Кэт Шилд

Прелюдия к любви

Роман

Catherine Schield

At Odds with the Heiress

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

© 2014 by Catherine Schield

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

Глава 1

Достигнув пятого этажа, где располагался главный офис, Логан Вольф замедлил шаг, чтобы полюбоваться женщинами, чьи силуэты виднелись на фоне огромного окна с видом на Лас-Вегас-Стрип.

Хотя все три сестры Фонтейн были брюнетками, почти одинакового роста и телосложения, по поведению, стилю и воспитанию они отличались. И не удивительно. Три сестры ничего не знали друг о друге, пока их отец, Росс Фонтейн, не умер пять лет назад.

Именно тогда их дед, Генри Фонтейн, председатель и исполнительный директор многомиллионной компании, владеющей отелями и курортами, узнал о двух незаконнорожденных дочерях сына. Старик нашел их и привел в лоно семьи. Обе изменили свои фамилии на Фонтейн и стали работать в компании.

Теперь невольно три сестры принимали участие в негласном соревновании, придуманном их дедом, чтобы он мог понять, какая из его наследниц займет его место, когда он выйдет на пенсию.

– Доброе утро, Логан, – сказала Вайолет Фонтейн, подзывая его взмахом руки. – Дедушка, пришел Логан.

– Доброе утро, Логан, – раздался из наушников глубокий голос Генри Фонтейна.

Он был в Нью-Йорке, где находился главный офис компании, и связывался со своими внучками во время еженедельных телефонных конференций.

– Доброе утро, мистер Фонтейн. Надеюсь, я не помешал.

– Совсем нет, – сказал Генри Фонтейн. – Вообще-то я должен бежать на встречу… Вайолет, дорогая, еще раз приношу свои соболезнования в связи с твоей потерей. Позвони мне, если я могу для тебя что-нибудь сделать.

– Спасибо, дедушка.

Харпер Фонтейн нажала на кнопку, прекращая связь. Вайолет указала рукой на пустое кресло возле нее.

Логан опустился в кресло и сочувственно пожал рукой руку Вайолет:

– Я слышал про Тибериуса. Мне жаль. Как ты, держишься?

Глаза Вайолет наполнились непролитыми слезами.

– Мы все знали о его проблемах с сердцем, но все равно это стало шоком. Он был полон энергии и сил. Я вообще думала, он будет жить вечно…

Логан дружил с Вайолет вот уже семь лет, с тех пор как он и его брат-близнец Лукас решили расширить свою компанию по системам безопасности и переехали в Лас-Вегас. Вайолет, средняя сестра, была самой практичной среди них. Ее мать, Сюзанна, в свое время занималась шоу-бизнесом, но после короткого романа с Россом Фонтейном и рождения дочери стала работать на Тибериуса Стоуна, владельца отеля и казино «Счастливое сердце». Тибериус, на двадцать лет старше Сюзанны, влюбился в нее, и они стали жить вместе. Вайолет выросла и стала частенько подменять Тибериуса в управлении его отелем. К окончанию школы она знала об управлении отелем и казино больше, чем люди вдвое ее старше.

Сегодня смерть Тибериуса Стоуна стала причиной печали всех трех сестер. Именно Вайолет накануне нашла отчима без признаков жизни в его офисе в отеле «Счастливое сердце». Судя по всему, он скончался от сердечного приступа.

Когда Вайолет промокнула глаза, заговорила Харпер:

– Ты завтракал, Логан?

Сестры Фонтейн встречались каждую среду за завтраком в одном из трех роскошных отелей, которыми они управляли от имени своего деда. Отели располагались рядом, и каждый из них отражал характер сестры, которая им управляла. Этим утром они наслаждались завтраком в «Фонтейн сил», новым драгоценным камнем в короне Фонтейн. Отель находился в ведении Харпер. Она придумала название, заимствовав слово «сил» из французского – то есть «небо». Шестидесятиэтажная башня обеспечивала панорамный вид всего района. В большинстве дорогих номеров, расположенных над городом, некоторые стены состояли практически из окон – для того, чтобы оставить у гостей впечатление, будто они плывут под небесным сводом. Знаковый небесный цвет фигурировал здесь везде где только можно.

– Спасибо, я поел. – Логан уже три часа был на ногах. Сначала это была утренняя тренировка, затем встреча с Лукасом, и вот поездка в «Фонтейн сил». Надо проверить, как идут дела с установкой системы безопасности, поставляемой его компанией, в отеле, который скоро должен был открыться. – Но я не откажусь от чашки зеленого чая, если Вайолет не возражает.

Глядя на Логана теплыми карими глазами, та наполнила чашку и протянула ее Логану:

– Приятно видеть, когда кто-то кроме меня получает удовольствие от чашечки зеленого чая, в котором так много полезных компонентов. – Она многозначительно взглянула на сестру, сидевшую от него слева.

– Разумеется, – впервые заговорила Скарлетт. – Разве Логан станет что-нибудь пробовать, что вредит его здоровью?

Скарлетт Фонтейн, чувственная, сексуальная, харизматическая, больше всех нравилась Логану, хотя он считал – красавица и бывшая актриса меньше всего подходила на роль человека, занятого управлением миллиардного отеля и казино. Скарлетт не заканчивала колледж, у нее не было делового опыта, она целиком полагалась на свое избыточное очарование. Оказывается, с таким багажом можно неплохо управлять делами.

Скарлетт откусила кусочек сладкой булочки и издала удовлетворительный вздох. Волоски на руках Логана встали дыбом. Он на секунду опоздал, чтобы воспротивиться окатившей его волне страсти, оставившей в фарватере смесь желания и гнева.

С того момента, как Логан вошел в комнату, он делал все возможное, чтобы игнорировать эту бывшую звезду, некогда пользовавшуюся большой популярностью.

Если Харпер была воплощением профессионализма, Вайолет – оптимизма, то от Скарлетт исходила сексуальная энергия. Много раз Логан становился свидетелем того, как у мужчин отвисали челюсти и стекленели глаза, стоило только Скарлетт появиться в дверях. Конечно, она влияла и на него, хотя он пытался этому противиться, и это только злило его. Ему нравились вещи, которые он мог контролировать. Компьютерные системы, быстрые машины. Любые риски, которые Логан брал на себя, тщательно взвешивались и оценивались. «Удача любит подготовленных», – был его девиз. А девизом Скарлетт наверняка было бы «Удача любит смелых».

– Я испробовал кучу вещей, которые вредны для здоровья, – резко ответил он. Хотя он старался не смотреть в зеленые омуты ее колдовских глаз, они стояли перед его мысленным взором. – Но я предпочитаю вести здоровый образ жизни. Это относится к телу и уму.

Скарлетт подбородком указала в сторону Вайолет:

– Вы двое прекрасно подходите друг другу.

Логан согласился. Если он и хотел связать свою судьбу с женщиной, то она должна быть похожа на него. Чтобы разделяла его взгляды на здоровый образ жизни, чтобы в отношениях поддерживала разумный баланс между домом и работой.

Вайолет меланхолично покачала головой:

– Мы слишком похожи. Боюсь, вскоре наскучим друг другу до смерти. Нет, я думаю, Логану нужна женщина, которая бросала бы ему вызов. – Вайолет поднялась и с лукавой усмешкой взглянула в сторону Скарлетт: – Например, похожая на тебя.

Последовало секундное замешательство, а затем Скарлетт рассмеялась. Логан проклял свое любопытство, внимательнейшим образом наблюдая за реакцией Скарлетт. Чем объяснялась пауза, прежде чем она рассмеялась? Пульс у него подскочил. Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, он смотрел, как Вайолет выходит из комнаты. Эта пауза вряд ли объяснялась тем, что Скарлетт размышляла над словами сестры.

Вообще-то Логану казалось – Скарлетт не заинтересована ни в одном мужчине, который пытался за ней ухаживать. Она флиртовала с мужчинами, но всегда держала их на расстоянии вытянутой руки. Однако от этого мужчины распалялись еще больше.

За последние пять лет, с того времени как Скарлетт оставила актерскую карьеру в Лос-Анджелесе и переехала в Лас-Вегас, чтобы управлять «Фонтейн ришес», Логан не один раз становился свидетелем того, как она разочаровывала одного поклонника за другим. Он даже пришел к мнению – у Скарлетт холодное сердце и ей просто нравится дразнить мужчин.

Он перевел общее внимание на дело, которое и привело его этим утром в офис Харпер. В нескольких словах Логан познакомил ее с отчетом.

– В общем, проблем никаких не будет к тому времени, когда вы откроетесь, – заключил он.

– Хорошо, – сказала Харпер, делая пометки, пока он говорил. – Одной головной болью меньше. – Она взглянула на часы: – Если у тебя больше ничего нет, у меня встреча через десять минут. – На ее лбу появилась морщина, когда она пробормотала: – Если он изъявит желание появиться вовремя в этот раз.

– Есть и еще одна вещь, – произнес Логан. – Я бы хотел попросить тебя об услуге…

Боковым зрением Логан уловил неожиданный интерес Скарлетт. Она положила локти на стол и пристально смотрела на него. Он бы предпочел попросить Харпер об услуге наедине, но ее отель открывался через десять дней и время у нее было ограничено.

– В Лас-Вегас на остаток лета приедет моя племянница. Я подумал, не разрешишь ли ты ей стать своей тенью на пару недель, чтобы, так сказать, она увидела бизнесвумен в действии?

Харпер была старшей из трех сестер и единственной законнорожденной дочерью. У нее было необходимое образование и амбиции, чтобы стать преемницей своего деда, когда через два года он должен был отойти от дел. Мать Харпер происходила из богатой семьи на Восточном побережье. Она настояла на том, чтобы ее дочь воспитывалась в Нью-Йорке и получила образование в престижной школе. Ее стиль – элегантность и профессионализм – фигурировал во всем, даже во внешности, начиная с гладкой прически и заканчивая черными дизайнерскими туфлями.

– Ты отличная для этого ролевая модель, – закончил он.

– Отличная ролевая модель? – эхом откликнулась Скарлетт и громко засмеялась. – Безупречный профессионализм?

Логан воззрился на нее, понимая – он несколько перестарался.

– Я с радостью помогу, как только откроется отель, – кивнула Харпер.

– Я надеялся, ты введешь ее в курс дела несколько раньше…

– Не знаю, смогу ли я… – Харпер с надеждой взглянула на Скарлетт: – Как насчет тебя?

– Мое расписание не такое плотное, – сказала Скарлетт, глядя на Логана прямо и внимательно, совсем как психиатр. – Буду рада помочь.

У Логана на уме было совсем не это. Его отношения с Харпер базировались на профессионализме и дружбе. Отношения же со Скарлетт нельзя было даже назвать ровными. Его семнадцатилетняя племянница была трудным подростком. Под влиянием Скарлетт девушка станет совершенно неконтролируемой.

– Если, конечно, Логан не считает меня неподходящим ролевым материалом, – продолжила Скарлетт, когда Логан явно заколебался.

– Не говори чепухи! – словно не заметив никакого подтекста, возразила Харпер. – К тому же твой отель уже работает, и девочка получит более точное представление о том, как ведутся дела. Теперь, если вы меня извините… У меня назначена встреча с мировой занозой в заднице.

Логан смотрел вслед Харпер, проклиная себя, – как не ко времени и не к месту он обратился к ней со своей просьбой! Ему не стоило даже упоминать об этом в присутствии Скарлетт!

– Расскажи мне о своей племяннице, – предложила Скарлетт.

– Мне не нужна твоя помощь! – прямо сказал Логан.

– Нет? – сладким, как сахар, голосом проворковала Скарлетт. – Сознайся, ты просто не хочешь принимать мою помощь. – Она добавила кофе в чашку, подняла ее ко рту и подула. – В этом есть разница.

Очарованный ее ярко-алыми губами, Логан ответил не сразу.

– Хорошо, – согласился он. Я не хочу принимать твою помощь.

– Сколько ей лет?

Логан скрипнул зубами:

– Мэдисон семнадцать. Она младшая дочь моей сестры.

И за последние три месяца окончательно довела Полу и ее мужа Рэндолфа – этого, конечно, Логан не сказал.

– Мэдисон? Как столица Висконсина?

– Как Мэдисон-авеню. – Логан моргнул. – Ее отец владеет крупным рекламным агентством в Нью-Йорке.

А Пола была партнером в престижной юридической фирме. И ум, и амбиции Мэдисон унаследовала от обоих родителей. Выше ее по отметкам в классе был только один ученик. Неудивительно, что ее ждут четыре престижных университета. Если бы девушка захотела, она бы быстро поднялась по любой корпоративной служебной лестнице. Вместо этого, к ужасу своих родителей, Мэдисон решила стать актрисой.

– И ее отец надеется, дочь последует по его стопам? Судя по твоему мрачному выражению лица, она этого не хочет.

– Мэдисон отказывается поступать в колледж. Через две недели ей исполняется восемнадцать, и она твердо намерена податься в Лос-Анджелес.

– А что такого плохого в Лос-Анджелесе?

– Дело не в городе, а в том, какую тропу Мэдисон избрала для своей карьеры.

– Вместо того чтобы заставлять меня силком вытягивать из тебя информацию, почему бы тебе сразу не сказать, в чем дело? И почему ты хочешь, чтобы она стала тенью Харпер?

Делиться внутрисемейными проблемами с чужими людьми Логану было не по нутру, но он отчаянно нуждался в помощи кого-нибудь.

– Во время весенних каникул Мэдисон сбежала в Лос-Анджелес. Она твердо намерена стать актрисой.

Полные губы Скарлетт изогнулись в усмешке.

– Ну и скандальчик, должно быть, был в твоей семье! – проницательно заметила Скарлетт.

– Мэдисон только семнадцать…

– И она легко могла угодить в чьи-нибудь грязные лапы.

Логану не понравилась ее саркастическая интонация.

– К счастью, этого не случилось.

– А что случилось?

– Ничего. Мэдисон поселилась в городе с парнем, с которым она познакомилась прошлым летом в Нью-Йорке, и записалась в класс актерского мастерства. Ей даже позвонили с предложением сыграть в рекламе. Но ее отец нашел дочь прежде, чем она успела накликать неприятностей на свою голову, и вернулся с ней в Нью-Йорк.

– Почему родители просто не позволят ей следовать своей мечте? – Скарлетт налила себе еще немного кофе. – Актриса – не самая плохая профессия.

– Пола и Ранд не считают это подходящей профессией для их умной и способной достичь успеха Мэдисон, – объяснил Логан. – Они хотят, чтобы дочь окончила колледж и получила степень.

Выражение лица Скарлетт было безмятежным, она только едва сощурила глаза:

– Я не ходила в колледж, но, думаю, весьма преуспела.

Так говорила прежняя девочка-актриса, за чьими фотографиями в течение нескольких лет охотились папарацци. То, что Скарлетт поддержит Мэдисон в ее стремлении стать актрисой, сомневаться не приходилось, и именно поэтому Логан не обратился за помощью к ней.

– У тебя также был дедушка-миллиардер, который привел тебя в Лас-Вегас и рискнул поручить управлять отелем.

Логан не сразу понял – этим высказыванием он оскорбил Скарлетт. Маска очарования слетела с лица Скарлетт и сменилась раздражением. Это ее истинное лицо? И все-таки ее обаяние продолжало на него действовать, она по-прежнему была для него желанна.

Логан медленно вдохнул и выдохнул, беря под контроль чувства, но кровь продолжала быстро бежать по его венам. Ему пришлось еще раз повторить дыхательное упражнение.

Проклятье! Почему Скарлетт Фонтейн так на него действует?

У нее безупречная бледная кожа, тонкие кости и тело, способное свести мужчину с ума: большие крепкие груди, тонкая талия, длинные стройные ноги. То, как она двигалась, невольно приковывало к себе взгляд. А ее губы… Ее пухлые ярко-красные губы словно созданы для поцелуев…

– Ты прав, – саркастически протянула она. – Было бы глупо надеяться, будто я стану управлять «Фонтейн ришес», если бы не дедушка. Он увлекся безумной затеей – его внучка должна доказать свое право управлять компанией в качестве исполнительного директора. Иначе я до сих пор жила бы в Лос-Анджелесе, проходила кастинги, работала бы когда могла и ждала бы роли, которая непременно вознесла бы меня на вершину успеха. Но все равно, я бы считала это успехом и была бы счастлива.

– Я всего лишь имел в виду, что тебя никогда не стали бы рассматривать в качестве генерального менеджера «Фонтейн ришес», если бы ты не была дочерью Росса.

Впервые за пять лет она позволила ему увидеть, как ранили ее его слова. Но Скарлетт быстро взяла себя в руки:

– Ты всегда давал понять, мое место – не здесь.

– Да, – кивнул он.

Скарлетт выглядела потрясенной:

– Спасибо…

– За что?

– За то, что впервые честен со мной. Ты смотрел на меня свысока с самого первого момента нашей встречи.

Ее прямота требовала ответной честности, но его мать внушила ему – женщин оскорблять нельзя.

– Я не смотрю на тебя свысока.

Это было не совсем так. Несмотря на успех ее отеля, Логан все-таки считал – в деле управления отелями и курортами в такой огромной компании Скарлетт находится не в одной лиге с Вайолет и Харпер.

– Но ты меня не одобряешь, – настаивала Скарлетт.

– Дело не в том, что я тебя не одобряю.

– Тогда в чем? – Скарлетт прямо взглянула на него. – Ты дружелюбен с моими сестрами. Вайолет и Харпер, по твоему мнению, обладают качествами, которые необходимы для того, чтобы стать во главе «Фонтейн хотелс энд ризортс». – Она помедлила, словно ожидая – Логан это подтвердит, но встретила лишь каменное молчание. – И ты уверен, у меня этих качеств нет. – Скарлетт снова прочла его мысли. Логан продолжал молчать, и ее глаза потеплели. – Чтобы достичь успеха, они работали не покладая рук. Я же далекая от всего этого актриса. У тебя к ним почти отеческое отношение. – На ее губах мелькнула слабая улыбка. – Ты хороший друг, но тебе не стоит тревожиться. У меня действительно нет опыта в ведении бизнеса, и это означает – мне не сравниться с моими сестрами, получившими хорошее образование. Дедушка просто хотел, чтобы борьба была честной, поэтому он включил в нее и меня. – Скарлетт сама все прекрасно понимала, решив наконец все выложить начистоту. – Ну вот, мы наконец поговорили на эту тему и все выяснили.

Ничего они не выяснили! Логан все еще не мог чувствовать себя непринужденно рядом со Скарлетт и по-прежнему не мог относиться к ней как друг. Но что еще он мог сказать? Что она околдовала его?

– Возвращаясь к твоей племяннице и ее решению не поступать в колледж, – продолжила Скарлетт, вновь переходя на деловой тон, – на что ты надеялся, когда решил – ей лучше на пару недель стать тенью Харпер?

– Что деловой мир – это не такая уж и скука, как она думает.

Скарлетт рассмеялась – у нее был плавный, мелодичный смех.

– И ты выбрал Харпер, этого трудоголика? Да Мэдисон умрет со скуки раньше, чем закончится первый день здесь! Ей лучше стать тенью Вайолет. – Она помедлила и стукнула ложечкой. – Правда, сейчас, когда Тибериус умер, ей не до этого…

– Согласен.

Так что оставалась одна Скарлетт…

Эта невысказанная вслух мысль словно повисла в воздухе.

– Почему бы тебе не показать все интересные аспекты твоего бизнеса, связанного с системами безопасности?

Она попала в самую точку его проблем.

– Каждый раз, когда я пытаюсь объяснить что-нибудь Мэдисон, она округляет глаза и начинает писать эсэмэски. – Логан даже не пытался скрыть досаду. – Я подумал, может, человеку не из нашей семьи повезет больше.

Скарлетт изучала мрачное выражение лица Логана.

– Возможно, ты и прав. Кто знает, может, она скорее прислушается к незаинтересованному человеку?

К незаинтересованному человеку со степенью магистра в бизнесе – как у Харпер, или к человеку с десятилетнем стажем в управлении отелями и казино – как у Вайолет. А не к женщине с прошлым ребенка кинозвезды, у которой не было никаких необходимых навыков, чтобы управлять отелем с мировым именем.

Скарлетт огляделась. На ее вкус, здесь, в офисе сестры, все было несколько вызывающе. Словно это только подчеркнуло неуверенность Харпер, выбери она не такую дорогую мебель и аксессуары. Что было совсем уж нелепо. Если кто и был способен управлять самым престижным отелем из сети отелей Фонтейнов в Лас-Вегасе и стать следующим исполнительным директором, так это законнорожденная внучка Генри Фонтейна.

– Если же ты хочешь, чтобы кто-нибудь рассказал твоей племяннице, как трудно стать актрисой, я в твоем полном распоряжении. – Скарлетт бросила салфетку на стол. – Когда ты хочешь, чтобы началась программа ее перевоспитания?

Логан нахмурился:

– Если ты не хочешь подойти к этому делу серьезно, я подожду, пока освободится либо Харпер, либо Вайолет.

– Думаю, тебе этого не дождаться. – За свою пятнадцатилетнюю карьеру Скарлетт привыкла определять, когда она – состоявшаяся победительница. Она улыбнулась и встала. – Я, может, и не лучшая в списке твоих кандидатов для стоящей перед тобой задачи, но получишь ты меня.

– Хорошо.

Логан тоже встал, возвышаясь над Скарлетт:

– Я подкину тебе Мэдисон в офис, скажем, около часа?

– Буду ждать.

Скарлетт отодвинулась подальше от беспокоящей близости его тела, но успела сделать только четыре шага, как рука Логана ухватила ее за запястье.

– Спасибо, – сказал он, мягко держа Скарлетт.

Его прикосновение стало для нее подобно удару молнией. Нервничая из-за своей реакции, она энергично и сильно – сильнее, чем необходимо, – высвободила свою руку из его хватки.

– Слишком поздно, Логан, относиться ко мне по-доброму.

Его глубокие карие глаза превратились в льдинки.

– Как скажешь.

Он оглядел ее, начиная с высокой прически и заканчивая ногтями на ногах с розовым лаком, не пропуская взглядом ничего. Ее сердце громко стучало, плечи сковало от напряжения. Всякий раз, стоило ей очутиться в пределах пятидесяти футов от Логана, Скарлетт превращалась в восторженного тинейджера, оказавшегося слишком близко от предмета своего вожделения, в то время как Логан оставался совершенно безразличен.

При росте шесть футов два дюйма он был мускулистым и стройным, заставляя головы хорошеньких девушек поворачиваться ему вслед. Его длинные черные кудрявые волосы доходили до воротника. Логана трудно было назвать красавцем – с густыми бровями, прямым носом и квадратным подбородком, но его лицо приковывало к себе взгляд.

Скарлетт мечтала о его чувственных губах, но, когда он оставался с ней, они всегда были поджаты в тонкую линию.

– Можешь ты, по крайней мере, надевать что-нибудь более соответствующее образу деловой женщины? – потребовал Логан, на его щеке дернулся мускул. – Мэдисон должна провести время с деловой женщиной, строящей свою карьеру.

От его пристального взгляда ее бросило в жар, а по спине побежали мурашки. В спадающем складками платье до лодыжек и в сандалиях с золотистыми тесемками Скарлетт больше походила на гостью Лас-Вегаса, чем на менеджера отеля.

– Я не ношу что-нибудь более соответствующее образу деловой женщины, – протянула она и, повернувшись на четырехдюймовых каблуках, направилась из офиса.

Впрочем, спасалась она скорее от себя и от тех чувств, которые вызывал в ней Логан.

Логану не составило большого труда догнать Скарлетт.

– Конечно, в твоем огромном гардеробе найдется что-нибудь подходящее под этот образ, – не отставал он.

– Почему ты думаешь, что у меня огромный гардероб?

– За эти пять лет ты ни разу не надевала одну и ту же вещь дважды.

Оказывается, он заметил, во что она одевается, и тем более помнит это! Пораженная Скарлетт мельком глянула в его сторону.

– Польщена таким вниманием, – игриво заметила она, скрывая за насмешливым тоном свою реакцию.

– Не стоит, все-таки обращать внимание на детали входит в мою работу.

– Тебе палец в рот не клади, – со смехом сказала Скарлетт, входя в лифт, который должен был привезти ее на второй этаж, а оттуда – к переходу, соединявшему три отеля Фонтейн.

Логан потянулся, чтобы нажать кнопку до первого этажа. Его рукав коснулся ее обнаженной руки.

Когда двери лифта закрылись и он оказался всего в нескольких дюймах от Скарлетт, она остро почувствовала исходящую от него силу.

Не осознавая, что делает, она коснулась пальцем его отлично накачанного пресса:

– Ты точно знаешь, что сказать, чтобы девушка почувствовала себя особенной.

Она ожидала – Логан отодвинется, ведь прежде он всегда держался с ней на расстоянии. Но он придвинулся ближе. Такое движение произвело на нее волнующий эффект. Ей пришлось собраться с силами, чтобы не выдать себя.

– Ты когда-нибудь устаешь от актерской игры? – спросил он.

С трудом переведя дыхание, Скарлетт приподняла в улыбке уголки губ:

– Какую актерскую игру ты имеешь в виду?

– Когда притворяешься женщиной, которую хотят видеть перед собой мужчины, чтобы быть одураченными.

– Ты говоришь про тот мой облик, к которому я прибегаю, чтобы склонить их к своей воле? – поддразнила она его томным голосом.

Сексуальный голос изобразить было несложно – так действовала на нее доминирующая близость Логана.

Скарлетт умела читать мысли мужчин и гордилась этим. Обычно ей это не составляло особого труда. Большинство мужских особей получали удовольствие от сознания собственной власти.

Только Логан остался для Скарлетт непонятным. Он казался совершенно невосприимчивым к ее чарам, вот почему она подкалывала его при каждой возможности. То, что он не находил ее привлекательной, было для Скарлетт своего рода вызовом.

– Однажды кто-нибудь увидит за твоим флиртом то, что ты так упорно скрываешь, – хрипло, растягивая слоги, предупредил ее Логан.

Скарлетт вскинула брови:

– И что же это?

– Что тебе вовсе не нужна ручная собачонка.

– Не нужна?…

– Нет. – Зрачки его глаз расширились, придавая им оттенок кофе. Он уверенно смотрел на нее. – Тебе нужен мужчина, который ослабит твою оборону и сведет тебя с ума.

– Не говори ерунды, – возразила Скарлетт, стараясь не смотреть на его четко очерченные губы.

– Можешь лгать самой себе, если хочешь, но не думай, будто сможешь одурачить меня.

Только через секунду Скарлетт осознала – ее ладонь лежит на его груди. Она потянула руку, пытаясь высвободиться из его хватки, но он только сжал ее сильнее.

Сексуальное желание, которое тлело в ней, достигло точки кипения.

– Отпусти!

– Ты начала это.

Скарлетт не была в этом так уверена.

– Что в тебя вселилось сегодня?

Уголки его губ приподнялись.

– Знаешь, в первый раз я вижу, как ты теряешь над собой контроль. Мне это нравится.

«Как ему удалось так быстро поменяться со мной ролями?» – недоумевала Скарлетт.

«Тебе нужен мужчина, который ослабит твою оборону и сведет тебя с ума».

– Мне совсем неинтересно, что тебе…

Закончить фразу ей не удалось. Скарлетт не сумела догадаться о его намерениях, когда Логан накрыл ее губы своими, обрывая ее заявление. Он целовал ее медленно, головокружительно медленно…

Ее возглас удивления сменился слабым стоном капитуляции, и Скарлетт приоткрыла губы, впуская в свой рот его язык.

Склонив голову, чтобы Логану было удобнее ее целовать, она ухватилась за его волосы, держась как утопающий за соломинку, когда ее мир поменял орбиту. Если Логан хотел свести ее с ума, ему удалось это меньше чем за три секунды.

Логан положил руку ей на шею, и его язык вступил в дуэль с ее языком.

Скарлетт застонала бы, почувствовав, как ее груди расплющились о его твердую грудь, если бы у нее не перехватило дыхание. Звук открывающихся дверей лифта они услышали почти одновременно. Логан оторвался от ее губ. Грудь его вздымалась, когда он тяжело хватал ртом воздух. Взгляд его глаз был твердый и непроницаемый, он изучал ее лицо, подмечая малейшую деталь в ее давшем трещину самоконтроле. Под его взглядом Скарлетт чувствовала себя обнаженной.

Переводя дыхание, она спросила:

– Ты по-прежнему будешь настаивать, будто с моей стороны была актерская игра?

Логан убрал руки, напоследок коснувшись Скарлетт с медленной, мучительной для нее лаской. Отступив назад, он поставил ногу, чтобы заблокировать двери, и взмахнул рукой в сторону холла. Одна его бровь поднялась.

– Нужны еще доказательства, чтобы я мог сказать об этом наверняка.

Глава 2

Вопросы, которые то и дело вспыхивали у него в голове, так и остались без ответов. Логан вел свой черный «Кадиллак Эскалейд» дальше от «Фонтейн сил» к офису «Вольф секьюрити». Он до сих пор чувствовал вкус губ Скарлетт Фонтейн на своих губах, горьковатый вкус крепкого кофе и сладкий вкус даниша, который она ела.

Июньское солнце отражалось от окон его машины, затрудняя обзор. Даже в солнцезащитных очках Логан щурился. Было только начало десятого утра, но жара уже вступила в свои права. Расслабив ворот рубашки, он на полную мощность включил кондиционер внедорожника.

Напрасно он поцеловал Скарлетт. Это была огромная, колоссальная ошибка! Если его влекло к ней до того, как она прижалась к нему своим потрясающим телом, то сейчас он был совершенно от нее без ума. Но на этом он остановится!

Логан нажал на тормоз и ругнулся, когда какая-то машина его подрезала. Зазвонил телефон. Подсоединившись к блютузу внедорожника, Логан ответил.

– Получил твое сообщение о Тибериусе, – сказал Лукас Вольф. Из-за фонового шума брата было плохо слышно. – Жаль старика…

– Я только что от сестер Фонтейн. Вайолет совершенно раздавлена.

– Жаль Вайолет, – пробормотал Лукас. – У тебя была возможность поговорить с ней насчет документов Тибериуса?

– Боже, Лукас! Он же только-только умер…

– Ты знаешь, если об этих документах станет известно, многим людям – как в Вегасе, так и за его пределами, включая и саму Вайолет, – станет грозить опасность.

Брат-близнец Логана слишком много лет прослужил в военной разведке. Враг чудился Лукасу за каждым углом. Ладно, в некоторых случаях он совершенно правильно тревожился. Сколько грязного белья могло накопиться у Тибериуса Стоуна за пятьдесят лет, да еще в городе грехов! Много.

Логан выругался:

– Думаешь, они правда существуют?

– Он же Джон Эдгар Гувер вегасовского масштаба!

– В его компьютерах я никогда ничего не находил.

Когда до Лукаса впервые дошли сведения о склонности Стоуна собирать информацию, Логан пробрался в его рабочий и персональный компьютер.

– Он принадлежит старой школе, – сказал Лукас. – Уверен, старик сохранял на бумаге все свои находки.

Логан представил себе огромную комнату со шкафами для документов. Где, черт возьми, старик хранил свои бумаги? Место должно быть безопасным и доступным. Логан подумал и решил: если бы информация была цифровой, то лучшего места для ее хранения, чем «Вольф секьюрити», представить сложно. Именно здесь имелись серверы безопасности, на которых клиенты хранили важную информацию.

– Когда ты возвращаешься в Штаты? – спросил Логан.

В настоящее время Лукас встречался в Дубае с шейхом, обладавшим музейными экспонатами большой ценности, которые он хотел выставить в своих домах по всему миру. Шейх желал, чтобы их безопасность обеспечивалась незаметно и при этом была надежной.

– Пока не знаю. Работа архисложная, сложнее, чем я думал сначала.

– А его дочь?

– Мешает.

Смеясь, Логан дал отбой и набрал телефон Вайолет. Он не удивился, когда его перенаправили на голосовую почту. Он оставил сообщение с просьбой перезвонить ему. Спустя еще два часа Логан отправился домой, чтобы пообедать со своей племянницей и сообщить – ее каникулы закончились.

Он нашел Мэдисон у бассейна. Ее облаченная в бикини фигурка впитывала тепло жаркого лас-вегасовского солнца.

– Дядя Логан, что ты делаешь дома?

– Я думал взять тебя на ланч, а затем познакомить с одной женщиной…

Скучающая гримаса на лице девушки мигом сменилась на неподдельный интерес. Она с жаром подалась вперед:

– Ты с ней встречаешься? Так держать, дядя Логан!

– Я с ней не встречаюсь. – В его мозгу пронеслось воспоминание о поцелуе. – Просто эта женщина согласилась показать тебе, что значит управлять отелем.

– Скукотища… – Мэдисон с выражением разочарования откинулась на спинку шезлонга. – Когда ты и мои родители наконец уразумеют – я не собираюсь сидеть в дурацком офисе! Я хочу стать актрисой, а не заниматься бизнесом или юриспруденцией. Это не то, чего хочу я!

– В твоем возрасте я не знал, чего хочу.

Мэдисон хмыкнула:

– Неправда. Мама сказала – все свободное время ты проводил, уткнувшись в экран компьютера. И ты основал свою компанию по системам безопасности, когда тебе еще не было даже двадцати. Ты стал мультимиллионером до того, как закончил колледж.

– Но я все-таки его закончил.

– Пусть. Ты достиг успеха, потому что хорошо разбирался в своем деле и потому что любил этим заниматься, а не потому, что у тебя была степень в инженерном проектировании.

Сдвинув брови, Логан уставился на нее. С такой умной и решительной молодой леди совсем не просто.

– Да, так, но все-таки я закончил колледж, – повторил он и поднял руку, когда Мэдисон начала было протестовать. – Смирись с этим, девочка, но в следующий месяц, пока ты со мной, тебе придется считаться с моим мнением. Иди собирайся – я приглашаю тебя в свой любимый ресторан.

Спустя сорок минут они сидели в кабинке «У Луиджи».

Мэдисон огляделась вокруг себя с растущим недовольством:

– Это же пиццерия!

– Не просто пиццерия. Здесь готовят лучшую итальянскую еду.

– Я думала, ты пригласишь меня в настоящий ресторан.

– Это и есть настоящий ресторан.

Мэдисон округлили глаза. Когда они сделали заказ, девушка начала бомбардировать его вопросами:

– Кто эта женщина, которой ты меня сбываешь?

– Скарлетт Фонтейн. Она управляет «Фонтейн ришес». Тебе она понравится. Раньше она была актрисой.

Голубые глаза Мэдисон сузились.

– Была? У нее что, ничего не получилось? Теперь она сможет говорить мне, какую огромную ошибку я совершу, если не пойду в колледж?

– Ошибаешься. У нее все получилось, но сейчас она управляет отелем, который оценивается в миллиард долларов, и казино.

И неплохо управляется. Или, правильнее сказать, нанимает тех людей, которые знают, что делают.

– И сколько ей, пятьдесят? – фыркнула Мэдисон. – У меня куча времени, чтобы воспользоваться запасным планом, если актерство не покатит.

– Ей тридцать один. – Логан поразился сам себе – оказывается, он знает, сколько лет Скарлетт. Как и тому, что ее следующий день рождения должен был состояться через месяц…

– Такая молодая? Почему же она так легко сдалась?

– Подозреваю, ей предложили шанс, который выпадает раз в жизни.

– Управлять отелем? – фыркнула Мэдисон.

– Одним из отелей класса премиум в Лас-Вегасе.

Но Мэдисон смотрела на него скептически:

– Она просто легко сдалась!

– Я бы так не сказал, – заметил Логан.

Сорок пять минут спустя они уже были в отеле Скарлетт. Логан провел племянницу к лифтам, один из которых должен был доставить их на третий этаж, где находился офис Скарлетт. Когда двери лифта открылись, Логан увидел вышедшего из лифта мужчину. Это был Джон Малкольм.

Ломая голову над тем, что делал в отеле Скарлетт адвокат Тибериуса Стоуна, Логан рассеянно показал Мэдисон туалетную комнату и сказал, где его найти. Несколько секунд спустя он вошел в офис Скарлетт.

Она сидела за столом, губы поджаты, внимание сосредоточено на мониторе компьютера. Логан сразу заметил, что она переоделась. Сейчас на ней была блузка без рукавов цвета лайма с кружевным воротником. Длинные медового цвета волосы свободно лежали на плечах. Логана пронзило желание коснуться их и проверить, так ли они шелковисты на ощупь, как выглядят.

Он засунул предательски зачесавшиеся пальцы в карманы и подошел к ее столу:

– У тебя с Тибериусом общий адвокат?

Услышав его голос, Скарлетт встала. Логан сразу же залюбовался тем, как узкая черная юбка обтягивает округлые бедра. Одежда была деловой и сексуальной одновременно, и Логан словно получил удар под дых.

– Мы не ведем с ним дел. – Скарлетт взяла со стола желтый конверт. – Он принес мне вот это. От Тибериуса.

– Что в конверте?

– Я его еще не открывала. Наверное, это прощальное письмо. Тибериус был отличным человеком. Мы много времени проводили вместе. Он в подробностях описал мне город, чем он живет. Ему я могла верить. У него могла учиться. – Она резко прервала себя и склонила голову. – А почему ты так удивлен?

– Тибериус собирал информацию о людях. – Логан не был уверен, сколько он готов ей сообщить.

Черт бы побрал старого хитреца и его неуемное любопытство!

– Какого рода информацию?

– Ну, всякие секреты…

Глаза у Скарлетт расширились.

– Компромат? – Она повертела конверт в руке и рассмеялась. – И ты думаешь, у него было что-то на меня? Мне жаль тебя разочаровывать, но у меня нет шкафа, набитого скелетами, о которых должны узнать все. – Она бросила на него проницательный взгляд: – Ты так циничен в отношении всех или только меня?

– Всех.

– Но не в отношении Харпер и Вайолет. – Голос ее звучал мягко, но в глазах, устремленных на него, Лукас прочел обвинение. – Им ты веришь.

Иными словами, ей он не верил. Что ж, это так! Скарлетт была профессиональной актрисой, играла она и в своей личной жизни. Логан скептически относился ко всему, что она делала или говорила.

– Они никогда не давали мне причины им не верить.

– Что я тебе сделала?

Скарлетт загнала его в угол. Было ли справедливо винить ее за то, как начинала покалывать его кожа, когда она ненароком касалась его? Или за то, как от ее легкого цветочного аромата начинало неистово стучать его сердце? Или за то, как от сексуального покачивания ее бедер вскипала его кровь?

– Это не от того, что ты сделала, – отчеканил Логан. – А потому, что ты любишь играть в игры.

В ее глазах озорно заиграли огоньки.

– Играть в игры весело.

Взятый в плен возникшими в мозгу образами Скарлетт в черном белье и высоких сапогах с хлыстом, Логан с трудом сглотнул. Почти в то же время, когда Скарлетт возникла в Лас-Вегасе, на телеэкраны вышел эпизод популярного криминального шоу. В нем Скарлетт играла владелицу клуба фантазий. С тех пор этот эротичный отрывок приходил Логану на ум в самые неожиданные минуты, когда он меньше всего этого ждал.

– Я не играю в игры, – хриплым от раздражения голосом заявил Логан.

– Тогда как ты назовешь тот поцелуй в лифте? – В ее глазах мелькнул вызов. – Ты поцеловал меня, чтобы подчеркнуть то, о чем ты говорил. Разве это не игра?

– И что же я хотел подчеркнуть?

Пока Логан ждал ответа с поднятыми бровями, Скарлетт мысленно пнула себя – она снова ввязалась с ним в перепалку! Почему, ну почему они не могут поговорить вежливо и без намеков?

«Ладно, – признала она, – доставать Логана доставляет мне удовольствие».

Раздражая его, Скарлетт сама нарывается на импульсивные поцелуи с его стороны. Страстные, жадные поцелуи. Что произойдет, если она как следует его допечет?

По ее телу прошла дрожь предвкушения. Она перевела дыхание.

– Что мне не хватает мужчины такого, как ты! – К своему восторгу, Скарлетт поняла – подобное заявление удивило его.

– Я поцеловал тебя не поэтому.

– Конечно поэтому! Я цитирую: «Тебе нужен мужчина, который ослабит твою оборону и сведет тебя с ума». Разве не этого ты пытался добиться, когда поцеловал меня?

Поджав губы, Логан довольно долго молча на нее смотрел.

– Я продемонстрировал свою точку зрения, а не проводил пробы на эту роль, – наконец произнес он.

Сердце у Скарлетт бешено билось в груди. Она пожала плечами и сказала:

– Жаль, потому что ты отлично все исполнил.

Логан стоически перенес ее замечание и, скрестив руки, указал на конверт, который держала в руках Скарлетт:

– Ты знаешь, что Тибериус тебе прислал?

– Пока нет. А почему тебе так интересно?

– Лукас думает, Тибериус мог оставить Вайолет файлы, которые он собирал годами. – Логан переместил взгляд с конверта на ее лицо. Я же думаю, он мог оставить их тебе.

– Мне? – Скарлетт озадаченно взглянула на конверт, но ее удивление длилось недолго. – Думаю, в этом есть смысл. Мы оба получали удовольствие, когда говорили об истории Лас-Вегаса. Если эти файлы относятся к пятидесятым годам, то, вероятно, в конверте содержатся потрясающие истории. – Эта мысль ее воодушевила. – Это будет замечательное дополнение к моему музейному опыту.

– Этими файлами владеть слишком опасно.

Уж не потому ли, что он тревожился за нее, уголки губ Логана опустились, а на лбу появилась морщинка?

– В каком смысле?…

– У многих влиятельных людей есть секреты, которые они не хотели бы разглашать.

Все лучше и лучше…

– Готова биться об заклад, так оно и есть!

Логан совсем не разделял ее энтузиазма:

– До недавнего времени об этих файлах ходили только слухи. Если пройдет слух, что они у тебя, кое-кто может решиться их забрать. – Логан нетерпеливо выдохнул: – Ты можешь пострадать.

– Ты волнуешься обо мне? – Скарлетт широко улыбнулась. – Это так мило…

Логан едва не прорычал:

– Мы плохо ладим, но я вовсе не хочу, чтобы с тобой случилась беда.

– Мы могли бы отлично ладить, если бы ты перестал сопротивляться чувствам, которые я в тебе вызываю, – сощурилась Скарлетт.

– Если ты намекаешь на тот нечаянный поцелуй в лифте…

– О, этот жаркий поцелуй в лифте! – поправила она его с самодовольной улыбкой. – И ты так и не ответил на мой вопрос. Я тогда играла роль?

Логан лишь молча смотрел на нее.

– Может, еще одна демонстрация рассеет твои сомнения? – Она протянула руку и провела пальцами по его галстуку.

Логан ухватил ее за руку, глаза его пылали.

– Проклятье, Скарлетт!

Он не успел докончить свою мысль – в дверях появилась молодая девушка:

– Привет, я Мэдисон.

– Скарлетт Фонтейн. – Было непросто оторваться от лицезрения мрачного выражения, появившегося на лице Логана, но ей это удалось. – Приятно с тобой познакомиться, – сказала она, обходя стол.

– Логан все мне про вас рассказал.

Губы Скарлетт изогнулись в улыбке.

– В самом деле? – Она поймала его пылающий взгляд.

Логан напряженно кивнул:

– Я сказал ей – ты была актрисой.

– Не просто актрисой, – поправила его Скарлетт, безусловно испытывая желание, чтобы поддеть его. – Звездой.

– Правда? – Мэдисон выглядела заинтересованной. Я не помню, чтобы видела вас на экране.

На лице Скарлетт появилась кривоватая улыбка.

– Ты, возможно, не узнаешь меня. Когда шоу закончилось, мне было пятнадцать. Но пять безумных лет я была Хилари из «О, это наша Хилари!».

– Не припомню, чтобы я видела этот сериал. А где вы еще снимались?

– В небольших ролях, в одном из криминальных шоу. – Скарлетт взглянула на Логана и, вспомнив о конверте, передала его ему в руки: – Вот, возьми-ка. Может быть, ты повеселеешь, если увидишь, что там внутри.

– Тибериус оставил это тебе. – Он попытался вернуть конверт, но Скарлетт покачала головой.

– Тебя грызет неизвестность. Так что открой конверт, – посоветовала она.

Логан резко выдохнул и, поддев пальцем край конверта, вытащил пакет документов. На пол упала карточка-ключ. Мэдисон выглядела заинтересованной, когда наклонилась, чтобы поднять ее.

– Это договор аренды на хранилище, – сказал Логан, быстро просматривая бумаги. Он подал один листок Скарлетт.

Скарлетт узнала аккуратный почерк Тибериуса. Письмо было адресовано ей. Она начала читать его. Проклятый старый негодяй! Он точно передал файлы ей. Она взяла ключ у Мэдисон и принялась изучать его.

– Хранилище? – переспросила Скарлетт. – Думаешь, там не только документы?

– Кто знает? Надеюсь, ты не собираешься ехать туда одна.

– Почему нет?

Раздался сигнал его телефона. Вытащив его из кармана, Логан взглянул на экран и резко выдохнул:

– Кое-что произошло. – Он повернулся к Мэдисон: – Я заберу тебя в пять.

– В пять? – с сомнением протянула Скарлетт. – Все интересные события здесь начинаются гораздо позже. Ты можешь заниматься своими делами, я прослежу, чтобы Мэдисон вернулась домой.

– Во сколько?

– Не знаю, – пожала плечами Скарлетт. – Может, в полночь?

Логан сдвинул брови, когда лицо племянницы осветилось.

– Десять! – бросил Логан.

– Ты это серьезно? – вступила в разговор Мэдисон. – Мне уже семнадцать!

Логан выглядел так, словно жевал стекло.

– Десять тридцать, – проскрежетал он.

– Мне почти восемнадцать!

– Именно – почти восемнадцать.

Мэдисон округлила глаза:

– Мой день рождения через две недели!

– Десять тридцать, – повторил Логан.

– Когда мне исполнится восемнадцать, ты не сможешь командовать мною, – заявила Мэдисон.

Скарлетт с интересом прислушивалась к их перепалке, замечая, как Логан переводил взгляд с нее на Мэдисон и обратно. Приятно было сознавать – она не единственная женщина, которая его раздражает.

– Почему бы не разрешить в одиннадцать? – предложила Мэдисон звонким голосом и дружелюбной улыбкой.

– Замечательно! – вступила в разговор Скарлетт.

К ее удивлению, Мэдисон подвинулась ближе к ней и скрестила руки. Две женщины образовали непробиваемую фалангу против Логана.

– Одиннадцать, – уступил Логан, коротко кивнув. – И держи ее подальше от неприятностей!

– Перестань трепыхаться. С Мэдисон все будет в порядке.

Логан в последний раз пристально взглянул на Скарлетт и вышел из офиса.

Следующие два часа Скарлетт ходила по отелю, показывая его Мэдисон. Когда они наконец направились в казино, зазвонил ее телефон. Сердце исполнило маленький пируэт, когда она узнала номер Логана.

Глупо, глупо, глупо! Логан ясно дал понять сегодня, какого он о ней мнения, а она все никак не могла избавиться от своего идиотского увлечения им.

– Я сама напрашиваюсь на неприятности, – пробормотала Скарлетт, отвечая на звонок. – Привет, Логан. Наша экскурсия проходит просто отлично, говорю тебе на случай, если ты волнуешься.

– Ты все еще в отеле?

– А где, по-твоему, я должна быть? – Она помедлила. – Ах да, хранилище!

– Ты слишком беспечно относишься к этому делу, – медленно произнес Логан.

Взгляд Скарлетт остановился на племяннице Логана. Мэдисон изучала рекламный щит, объявлявший об открытии музея через месяц.

– Я ведь обещала, что и близко не подпущу Мэдисон к хранилищу.

– Я сейчас говорю не только о безопасности Мэдисон.

– И когда ты хочешь пойти проверить?

– Ты неправильно меня поняла, – сказал Логан. – Я собираюсь проверить это хранилище один.

– Ты мог бы проверить его один, если бы у тебя был ключ! – Она помедлила, чтобы смысл ее слов дошел до его сознания. – Итак, у нас будет свидание?

– Это не свидание!

– Это было бы свиданием, если бы ты сначала пригласил меня на ужин, – своим самым чарующим голосом произнесла Скарлетт.

– Я заеду за тобой в семь.

Скарлетт торжествующе усмехнулась:

– Буду считать часы.

Сначала поцелуй, теперь свидание. Скарлетт не могла поверить своему счастью.

Она поравнялась с Мэдисон.

– Не могу поверить – здесь столько людей! – сказала Мэдисон, когда они шли между столиками. – А время ведь только три часа.

– Большинство людей приезжают в Лас-Вегас, чтобы поиграть. Подожди немного – то ли еще будет!

– Игроки одеты как знаменитые кинозвезды.

– Когда-то звезды любили приходить сюда. – Скарлетт помедлила. – Так как я выросла в Голливуде, то и подумала – может, имеет смысл вернуть гламур в Лас-Вегас?

– Замечательная идея!

В тот момент Скарлетт вспомнила – Мэдисон мечтает о карьере актрисы!

– Это еще и весело! – Она взяла Мэдисон за руку и повела ее к лифтам. – Давай поднимемся в мой номер, я кое-что покажу тебе.

* * *

Десять минут спустя Скарлетт открыла дверцы своего особого гардероба и взглянула на Мэдисон, ожидая ее реакции.

– Класс! – выдохнула та.

Комната пятнадцать на пятнадцать футов была вся завешана костюмами, париками и украшениями. Стояло здесь и множество пар обуви. Во все это облачалась Скарлетт, чтобы предстать перед людьми в образе той или иной актрисы из пятидесятых и шестидесятых годов.

– По выходным я люблю наряжаться и ходить по казино. Крупным игрокам это нравится, а я притворяюсь актрисой. – Скарлетт почувствовала легкий укол сожаления.

– Вам, кажется, нравилась ваша работа. – Мэдисон шагнула к костюмам, висевшим на дальней стене. – Почему же вы ее бросили?

Скарлетт смотрела, как Мэдисон трогает розовое платье, похожее на то, которое было на Мэрилин Монро, когда пела «Лучшие друзья девушек – бриллианты».

– Самый простой ответ. Достигнув полового созревания, я превратилась из милой соседской девчушки в секс-бомбу со всеми вытекающими отсюда последствиями. – Скарлетт остановилась напротив зеркала и критически взглянула на свое отражение. – Ни продюсеры «О, это наша Хилари!», ни моя лояльная публика не были готовы к тому, что я так быстро повзрослею.

– И что случилось?

– Хилари получила отставку, и начались съемки нового сериала.

– Как ужасно!

– Это шоу-бизнес.

Скарлетт провела руками по бедрам, думая о том, считал ли Логан, что, надев черную юбку, она больше вписалась в роль профессиональной бизнес-леди? Он, казалось, не понимал – что бы она ни надела, одежда не могла скрыть ее сексуальность.

Вот почему все предложения на роли, которые Скарлетт получала после роли Хилари, были однообразными. Она счет потеряла ролям секс-бомб. Ей же хотелось состояться как серьезной актрисе, но агент сказал – ни один из кастинговых директоров, с которыми он разговаривал, не видел скрывающийся за ее внешностью талант.

– Я знаю, мой дядя хочет, чтобы вы переубедили меня становиться актрисой, – сказала Мэдисон.

– Ты умная девочка. – Скарлетт взглянула на нее в зеркало. – Достаточно умная, чтобы иметь запасной план, если не сумеешь пробиться в Голливуд, верно?

Мэдисон отвела взгляд:

– Я молода. Могу отвести на это несколько лет. Если же не сумею стать актрисой, в колледж всегда могу пойти.

– Ты могла бы поступить в колледж в Лос-Анджелесе, посещать школу актерского мастерства и ходить на прослушивания одновременно.

– Я подумаю над этим.

Но Скарлетт видела – ей не удалось переубедить Мэдисон.

– А пока кем бы ты хотела побыть? Джуди Гарленд из «Летних гастролей» или Гретой Гарбо из «Мата Хари»?

– Как насчет Мэрилин?… – спросила Мэдисон.

Скарлетт рассмеялась:

– Не так быстро, моя хорошая! Сначала тебе нужно доказать – у тебя есть все, чтобы стать Мэрилин.

– У меня есть для этого все необходимое, – заявила Мэдисон.

– Тогда тебе не составит труда заставить людей в казино поверить, что ты – Мата Хари.

Глава 3

Было десять минут двенадцатого.

Логан вышагивал из одного конца своей веранды в другой. Здесь была пара кресел-качалок. Сидя в них, можно было наслаждаться запахом обвивающей веранду каприфоли, но Логан был слишком возбужден.

Через гарнитуру блютуз в ушах Логан вполуха слушал о разглагольствованиях своего брата о файлах Тибериуса.

– Значит, мы были правы.

– Все наверняка я узнаю только завтра.

Логан прищурился, вглядываясь в темноту ночи, словно это могло помочь ему что-то увидеть. Куда, черт возьми, они запропастились?

– Думаю, нельзя рассчитывать на то, что она просто так отдаст тебе эти файлы.

– Да уж, – с раздражением отозвался Логан, заметив наконец вдали длинной подъездной дорожки свет автомобильных фар.

Лукас фыркнул:

Я и забыл, как вы двое ладите. Не знаю, что с тобой такое… Скарлетт просто великолепна! К тому же между вами есть какая-то химия. И что тебе стоило очаровать Скарлетт, чтобы она сама дала тебе ключ?

– Очаровывать людей – твоя работа, – возразил Логан, спускаясь с веранды, когда «ауди» Скарлетт остановился возле него. – Ты поздно, – резко сказал он, когда она заглушила мотор.

– Я поздно? – недоуменным эхом откликнулся Лукас.

– Я опоздала всего на десять минут, – запротестовала Скарлетт.

– По-моему, ты слишком сердит для встречи, – поддразнил брата Лукас, услышав женский голос. – Если я правильно понимаю, наша бунтарка-племянница опоздала?

– Что-то в этом роде. Поговорим позже. – Логан отключился, услышав, как засмеялся брат.

Когда Мэдисон вышла из машины, Логан нахмурился:

– Что это на тебе надето?

– Я Грета Гарбо, как в «Мата Хари», – объявила Мэдисон и встала в позу: лицо в профиль, нос задран вверх, руки разведены.

Логан уставился на парик, скрывающий светлые волосы Мэдисон, и блестящее широкое платье, прикрывающее ее от подбородка до ног. Таинственное выражение лица и вечерний макияж делали ее похожей на Грету Гарбо. Мэдисон выглядела очень соблазнительно.

Но ведь он просил Скарлетт увести мысли Мэдисон подальше от актерского ремесла, а не показывать ей, как это весело!

– По-моему, она выглядит потрясающе, – сказала Скарлетт, обходя машину.

Она была очаровательна в своем парике под блондинку и бледно-розовом платье из страусиных перьев.

Бросив быстрый взгляд на Логана, она снова перевела все свое внимание на Мэдисон.

Выражение любви, с которым она смотрела на его племянницу, было подобно удару под дых. Скарлетт понравилась Мэдисон? Логан напрягся. Судя по широкой улыбке Мэдисон и обожанию, с каким девушка смотрела на Скарлетт, чувство симпатии было обоюдным. Выходит, он ошибся.

– Потрясающе, – скрежеща зубами, согласился Логан. – Мэдисон, почему бы тебе не переодеться, чтобы Скарлетт могла забрать костюм обратно в отель?

Резкость Логана притупила радость его племянницы.

– Скарлетт сказала, я могу принести его завтра, когда приду, – возразила девушка.

– Я начинаю думать, что отель не самое лучшее для тебя место.

– Стоит мне наткнуться на что-нибудь интересное, как ты сразу готов у меня это отобрать, – обиженно заметила Мэдисон. – Хочешь, чтобы я чувствовала себя несчастной, так ведь?

– Завтрашний день ты проведешь в моем офисе.

До поры до времени Скарлетт стояла молча. Сейчас она вступила в беседу:

– Мэдисон, почему бы тебе не зайти в дом? Мы с твоим дядей что-нибудь придумаем.

К изумлению Логана, его племянница беспрекословно подчинилась.

– Как тебе это удалось? – не выдержал Логан, когда Мэдисон закрыла за собой дверь. – Я воюю с ней по любому поводу! Тебя же она молча слушается.

– Не знаю. Может, я отношусь к ней с уважением, которое заслуживает эта умная девочка?

– Хочешь сказать, я веду себя с ней иначе?

– Ты пытаешься ею командовать.

– Ей семнадцать!

– Когда мне было семнадцать, у меня был диплом об окончании школы. Я работала над тем, чтобы стать актрисой, и вовсю наслаждалась жизнью со своими друзьями.

– Она – не ты!

– Я этого и не говорю. Но Мэдисон умна и амбициозна. А если она несносно ведет себя… Никто не воспринимает ее всерьез – вот и причина. Пожалуйста, позволь ей завтра прийти в отель! Она может стать тенью моего генерального менеджера. В Люсиль, моем менеджере, найдется все, что нужно для обучения. У нее есть степень магистра в бизнесе, и она профессионал до кончиков ногтей. Упорна в достижении цели, предпочитает консервативный стиль в одежде. Она тебе понравится.

– А тебе удастся переубедить Мэдисон в отношении актерской карьеры?

– Я этого не обещаю, но, думаю, она прислушается ко мне.

Теперь Логан боялся этого больше всего. Скарлетт уже убедила его – для Мэдисон будет лучше, если завтра она вернется в отель.

– А кто ты? – неожиданно спросил он, оглядывая ее наряд.

Скарлетт крутанулась на месте:

– Джинжер Роджерс из фильма «Цилиндр».

Она выглядела так, словно только и ждала момента, чтобы закружиться по паркету в танце или отдаться во власть своего партнера по фильму, чтобы быть зацелованной в лунном свете. Благодаря четырехдюймовым каблукам ее манящий рот был в непосредственной близости от него…

Логан скрестил руки на груди, когда на него нахлынули воспоминания о том поцелуе в лифте… Он напряженно ждал от Скарлетт малейшего сигнала к действию.

Но она не стала его провоцировать, наоборот, сделала шаг назад:

– Мне надо вернуться в отель.

Ему показалось или ее голос действительно слегка дрогнул?

– Конечно, – услышал он свой хриплый голос.

– Ты привезешь Мэдисон завтра в отель?

– Да, наверное…

– Было бы лучше, если бы мы оформили какой-нибудь ученический договор. В таком случае у нее появится чувство ответственности за происходящее.

– В какое время тебе ее подбросить?

– В восемь.

А потом произошло то, чего Скарлетт никак не ожидала. Логан обвил руками шею Скарлетт и прижался губами к ее губам. Секунду она стояла словно парализованная, а затем ее губы смягчились под мягким давлением его губ. Лунный свет и приглушенные звуки ночи призывали целоваться медленно, призывали к романтике…

Теперь Логан обхватил голову Скарлетт и сосредоточился на мягкости ее чувственных губ и исходящем от нее аромате…

Два поцелуя растянулись на десять. Логан знал – прелюдия не будет длиться вечно. В его мозгу зазвенели тревожные звоночки. Чувственная, влекущая к себе соблазнительница, Скарлетт, была создана для страсти и безумного желания.

Кровь у него вскипела. В этот момент ему не хотелось ничего, только чувствовать Скарлетт в своих руках, ощущать, как она отвечает на его поцелуи, как дрожит ее тело, когда он принялся покрывать быстрыми поцелуями ее подбородок и щеки.

– Спасибо, – произнесла она, когда Логан наконец выпустил ее из своих объятий.

– За то, что поцеловал тебя?

Скарлетт нахмурилась:

– За то, что позволил Мэдисон прийти завтра в «Фонтейн ришес».

– Тебе удалось меня переубедить.

– Мне лучше уйти. – Скарлетт села за руль красной машины и наконец подняла на него глаза: – Мы по-прежнему встречаемся завтра в семь?

– Я по-прежнему считаю – файлы Тибериуса несут опасность, поэтому да.

– Тогда это свидание?

– Это не свидание, – пророкотал Логан, но участившийся пульс заставил его спросить, кого он пытается убедить: ее или себя?

– Тогда ты не захочешь поцеловать меня и пожелать мне спокойной ночи.

Только когда фары ее машины исчезли из вида, Логан понял, что улыбается.

Вернувшись в свой номер, Скарлетт прежде всего включила кондиционер. То, что она ползла в отель со скоростью сорок миль в час этой теплой июньской ночью, совсем не охладило ее кровь после поцелуев с Логаном.

Раздевшись, она встала под душ. От прохладной воды мурашки побежали по телу, но кровь по-прежнему бурлила, стоило вспомнить о поцелуях с Логаном…

Освежившись, Скарлетт накинула на себя халат и села у окна, глядя на ярко освещенные улицы Вегаса.

Почему, дьявол его побери, он поцеловал ее так? Со страстью она как-нибудь бы справилась. Тот испепеляющий поцелуй в лифте выбил почву у нее из-под ног, но он был рожден из конфликта и физиологии.

Сегодняшнее же объятие было романтичным и нежным, от него захватывало дух… Оказалось, такой напористый парень, как Логан, способен на нежность.

В дверь номера постучали, и сердце у Скарлетт подпрыгнуло. Неужели Логан последовал за ней в отель, чтобы продолжить с того места, на котором они остановились? Если так, он пришел в неподходящее время. Волосы у нее не высохли, на лице не было косметики.

Несколько секунд Скарлетт стояла, парализованная нерешительностью. Она очнулась, когда в дверь снова постучали, на этот раз громко и требовательно.

Скарлетт подошла к двери и распахнула ее.

– Наконец-то, – сказала Вайолет, держа в руках бутылку любимого виски Тибериуса. – День был долгий и ужасный. Мне срочно надо выпить.

– Я того же мнения. – Харпер взглянула на одеяние Скарлетт и вгляделась за ее плечо. – Мы ведь никому не мешаем?

Скарлетт рассмеялась, но голос ее звучал хрипло:

– Никому. И вы совершенно правы насчет этого дня. Он был сущим безумием. Я достану стаканы.

Три сестры устроились на диване в гостиной, держа в руках по стакану с янтарной жидкостью на дне. Скарлетт получала удовольствие, сидя между ними, наслаждаясь их близостью. Она росла без братьев и сестер, а сейчас у нее было целых две сестры!

– За Тибериуса! – объявила Вайолет, помрачнев.

– За Тибериуса! – эхом откликнулись Харпер и Скарлетт.

– Как прошел день? Ты познакомилась с племянницей Логана? – спросила Харпер, когда Скарлетт заново плеснула виски в свой стакан.

От алкоголя внутренности Скарлетт горели, но это был огонь, отличный от того, который сжигал ее, когда они с Логаном целовались.

– Замечательная девушка. Хочет стать актрисой. Ее семья в ужасе.

Вайолет нахмурилась:

– Есть гораздо худшие профессии.

– Только не по мнению Логана, – пробормотала Скарлетт. – Он убежден, я подаю Мэдисон дурной пример.

– Брось преувеличивать, – подала голос Харпер, само воплощение порядка и благоразумия. – Тебе просто нравится подкалывать Логана.

Скарлетт только пожала плечами:

– Я бы вела себя с ним иначе. Но он с самого начала дал мне понять – я не его тип.

– Вот, значит, почему он так часто пялится на тебя? – глядя на Скарлетт поверх стакана, сказала Вайолет. – Потому что ты не его тип?

Харпер похлопала Скарлетт по руке:

– Ты типаж любого мужчины.

– Не любого.

Но нашлось совсем немного мужчин, которые могли устоять перед ее обаянием. До сегодняшнего дня Скарлетт была уверена – к этим мужчинам относится и Логан. «До сегодняшнего вечера», – поправила она себя.

Она повернулась к Вайолет:

– Сегодня произошло нечто странное. Ко мне заходил Джон Малкольм с конвертом от Тибериуса.

– Адвокат Тибериуса? – озадаченно спросила Харпер. – А что было в конверте?

– Ключ от хранилища. – Скарлетт взглянула на свою младшую сестру. – У Тибериуса есть документы, касающиеся многих. Ты знала?

Вайолет покачала головой:

– Какого рода документы?

– Насколько мне сказал Логан, секретные.

– Интересно. – Харпер подалась вперед. – А откуда ты об этом узнала?

– Эти файлы Тибериус оставил мне. – При виде удивления и озадаченности, появившихся на лице сестер, Скарлетт кивнула: – Непостижимо, правда? По крайней мере, Логан думает – в хранилище меня могут ждать именно такие документы. Мы собираемся проверить это завтра вечером.

Вайолет усмехнулась:

– Ты с Логаном?

– Он убежден, мне опасно иметь подобное. – Скарлетт проигнорировала широкую усмешку младшей сестры. – Его интересуют только файлы.

– Конечно-конечно, – закивала Вайолет, но выглядела она при этом отнюдь не убежденной.

Скарлетт повертела в руках пустой стакан. Она слишком быстро выпила две порции виски. Голова у нее была легкой, кровь весело струилась по жилам.

– Мы с Тибериусом часто говорили об истории Вегаса. Если бы не он, я не стала бы открывать выставку на следующей неделе. Он подкинул мне идею, подбадривал меня заняться этим. Большинство вещей, которые будут представлены, либо принадлежали ему, либо были даны людьми, которых он знал.

– Ему нравилось, что ты слушала все его рассказы, – заявила Вайолет. – Меня же больше интересует будущее, чем прошлое.

– Он меня очаровал. – Горло Скарлетт напряглось. – Под его влиянием я стала совсем иначе смотреть на жизнь Лас-Вегаса.

Вайолет отчетливо боролась со слезами, и Скарлетт обхватила сестру за плечи. Пять лет назад она узнала о двух своих сестрах, живших в Лас-Вегасе. К ее облегчению и восторгу, они были счастливы узнать – у них появилась еще одна сестра!

– Как восприняла это твоя мама? – спросила Скарлетт.

– А как она могла это воспринять? – пожала плечами Вайолет и слабо улыбнулась. – Для нее это стало ударом.

Тибериус не был первой любовью Сюзанны Аллен, но стал последней. Так и не выйдя замуж за владельца отеля, она жила с ним двадцать лет.

– Она распорядилась насчет похорон? – спросила Харпер, сочувственно пожимая руку Вайолет.

– Ты знаешь мою мать. Она и в лучшие-то времена не способна принять решение, – криво улыбнулась Вайолет.

– Ты уже назначила дату похорон? – спросила Скарлетт.

– Пока нет, – сказала Вайолет и подавила вздох. – Есть кое-что, о чем я вам еще не сказала. В смерти Тибериуса есть что-то подозрительное…

– Что именно? – вскинулась Скарлетт.

Озабоченность Логана больше не казалась ей преувеличенной.

На лице Харпер отразилась тревога.

– Я думала, с ним случился сердечный приступ.

– Да, но полиция ждет результатов токсикологической экспертизы. Следователь сказал маме – смерть могла наступить в результате передозировки дигиталисом.

Глава 4

«Передозировка дигиталисом».

Слова эти проносились у Скарлетт в мозгу, когда она одевалась для встречи с Логаном.

Смерть Тибериуса наверняка неслучайная, все остальное было нелепым. Кому понадобилось бы убивать старого человека? Может, тому, кому было что скрывать? Скарлетт отмахнулась от подобной мысли. Это из-за Логана ей в голову лезет черт знает что! Но Скарлетт продолжала нервничать. И голова у нее была занята не только бомбой замедленного действия – «посылкой», которую ей оставил в наследство Тибериус. Скарлетт нервничала еще и от предстоящего вечера с Логаном.

Когда в дверь постучали, ее едва не хватил инфаркт. Отложив губную помаду, она сделала глубокий вдох. Сегодняшний вечер будет исключительно деловым или Логан снова ее поцелует?

Она провела руками по бедрам и остановилась перед входной дверью. На сегодняшний вечер она выбрала облегающие черные брюки и черную блузку с короткими рукавами, обнажавшими руки. Волосы зачесала назад в гладкий узел, а из драгоценностей на ней были лишь крошечные жемчужные серьги. Вполне профессионально!

Затем, подумав, Скарлетт добавила к своему облику очки в тяжелой оправе. Сейчас она выглядела совсем как сексуальная секретарша. Придав лицу непроницаемое выражение, она открыла дверь.

При виде ее глаза Логана сузились.

– Что это за наряд?

Скарлетт сдвинула очки на нос и уставилась на него поверх них:

– По-моему, я выгляжу весьма профессионально, ты не находишь?

– Ты выглядишь… неплохо.

– Неплохо?! Я потратила весь обеденный перерыв, выискивая в своем гардеробе что-нибудь подходящее, чтобы не смущать тебя!

– Я думал, ты поняла – меня не интересует твоя актерская игра.

Скарлетт улыбнулась:

– Ты хочешь, чтобы я прекратила играть?

– Было бы неплохо… – Логан взглянул на нее с подозрением.

– А что, если настоящая я тебе понравлюсь? Как тогда ты поступишь? – Возможно, с ее стороны это и было самонадеянно, но блеск в его глазах навел ее на мысль – не так уж Логан невосприимчив к ее чарам.

– С чего ты решила, будто настоящая ты мне понравишься?

– Туше! – промурлыкала Скарлетт. – Может быть, я не так образованна и мало подхожу для того, чтобы управлять отелем, но у меня есть свои таланты, – заявила она.

– Например?

– Например, я неплохо читаю мысли людей.

– Выходит, ты меня разгадала?

– Совсем нет. Ты твердый орешек. – Она криво улыбнулась ему. – Вот почему ты меня так интересуешь.

Взяв сумочку, Скарлетт вышла в холл. Оказавшись в непосредственной близости от Логана, она почувствовала – ей следует держаться от него подальше. Но Скарлетт никогда не бегала от своих страхов. Она просунула руку в изгиб его руки:

– Куда ты везешь меня на ужин?

– Новый ресторан Пола Рубинса.

Скарлетт порозовела от удовольствия. Романтичное и дорогое место.

– Очень хочется там побывать.

Не отреагировав на замечание, Логан провел ее по холлу.

– Ты знала о подозрениях, будто Тибериуса убили? – спросил Логан, когда они дошли до лифта.

– Прошлой ночью Вайолет упомянула – в полиции считают, старик умер не случайно.

– Он умер от передозировки дигиталиса.

– Он ведь принимал его по показаниям врача, так ведь? Мог случайно принять слишком много. – В голосе Скарлетт слышалась надежда.

– Дигиталис имеет отличную природу от того средства, которое он обычно принимал. Кто-то хотел, чтобы все выглядело как несчастный случай. – Логан бесстрастно смотрел на Скарлетт. – Надеюсь, это убедит тебя, как опасно иметь те файлы?

– Твоя забота весьма трогательна. – Если она отдаст документы ему, продолжит ли он о ней беспокоиться? – Но ты же не знаешь, почему кому-то понадобилось убивать Тибериуса? Вполне возможно, он мог стать случайной жертвой.

– Вряд ли, – скептически протянул Логан. – Кто-то знал – у старика слабое сердце, поэтому и хотел сыграть на этом, чтобы все выглядело как естественная смерть.

– Что, если Тибериус кого-то шантажировал? – предположила Скарлетт. – Тот, кого он шантажировал, мог решить – с его смертью шантаж закончится.

– Если, конечно, тот человек не решит – его преемник займется тем же, – заметил Логан.

– Я бы никогда не стала никого шантажировать.

– Я это знаю. – Он бросил на нее умоляющий взгляд. – Мое мнение о тебе не такое уж плохое, как ты думаешь.

– Слава богу! – с преувеличенным облегчением вздохнула Скарлетт.

– Ты когда-нибудь не играешь?

– Только когда ты меня целуешь.

Скарлетт не знала, откуда она набралась такой храбрости, чтобы заявить об этом прямо, но, когда его глаза расширились от удивления, она почувствовала победу.

Она подняла подбородок и предложила ему свои губы, но в самый неподходящий момент двери лифта открылись. С приглушенным ругательством Логан втянул ее в лифт.

– Если бы этот отель не был утыкан камерами, я бы заставил тебя доказать это утверждение, – бросил он, нажимая на кнопку.

– Мы могли бы поехать к тебе, после того как выясним, что хранится в этом хранилище, – предложила Скарлетт. Она понизила голос и прошептала: – Если, конечно, у тебя не установлены камеры для личного пользования.

Логан помимо воли рассмеялся:

– Ты за словом в карман не лезешь, верно?

– Этому учишься в Голливуде, – пожала Скарлетт плечами. – Там слишком много людей, которые отодвинут тебя на второй план, если не научиться разить языком как оружием.

– Ты сказала об этом моей племяннице?

Скарлетт улыбнулась:

– Она знает.

– Как прошел ваш день?

– Мы провели его у бассейна.

– У бассейна? Я думал, ты поняла – она здесь узнает об управлении отелем.

– Расслабься, – посоветовала ему Скарлетт. – Каждую среду у нас проходит показ мод. Ну, ты знаешь, одежда для отдыха, купальники… Девушки показывают одежду, которую мы продаем в нашем бутике.

– И что ты надела на Мэдисон?

– Самое крошечное бикини, какое смогла найти. Мужчины смотрели как зомби на узенькую полоску ее трусиков и топа.

Логан набрал полные легкие воздуха, приготовившись как следует отчитать Скарлетт, когда заметил лукавый огонек в ее глазах. Она дразнила его!

Он засунул руки поглубже в карманы брюк, чтобы не задушить ее. Или даже хуже. Чтобы не поцеловать…

На алых губах Скарлетт появилась легкая улыбка. Этот рот скоро станет его проклятием!

– Так что она делала? – буркнул Логан.

– Я думала было поставить ее выступать в шоу, но затем решила – тебе это не понравится. В результате Мэдисон была ведущей показа. Она отлично справилась. У нее талант!

Лифт доставил их в лобби, и Логан провел Скарлетт к своей машине, припаркованной у главного входа.

– Ты любишь большие тачки, – заметила Скарлетт, садясь на переднее сиденье.

– И новые. Это гибрид.

– Ты и Вайолет, – качнула головой Скарлетт, – просто созданы друг для друга.

Логан захлопнул пассажирскую дверцу сильнее, чем это было необходимо, и обошел машину.

– Есть надежда, что ты уговорила Мэдисон поступать в колледж этой осенью? – спросил он, садясь за руль.

– Я провела с ней полтора дня, – напомнила ему Скарлетт. – Дай мне немного больше времени, чтобы завоевать доверие девочки, чтобы я могла подтолкнуть ее принять решение в пользу колледжа.

– Сколько времени понадобится?

– Откуда я знаю? Сколько времени понадобится тебе, чтобы научиться мне доверять?

Ее вопрос его поразил, но Логан честно ответил:

– Не знаю…

– Скажи мне хотя бы приблизительно.

– Вряд ли я вообще научусь тебе доверять.

– В этом и есть твое очарование! – Скарлетт, казалось, совсем не чувствовала себя задетой его ответом. – Тебе надо его красиво упаковать и продавать в Интернете. Ты сделаешь состояние!

Ее сарказм ничуть его не задел.

– Не задавай вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться.

– Знаешь, что я думаю? – Скарлетт коснулась его руки. – Однажды ты проснешься и поймешь – я тебе нравлюсь.

Что могло бы смутить эту женщину?

– Что заставляет тебя так думать?

– Назови это женской интуицией.

Скарлетт слизнула остатки шоколада с ложки и положила ее на пустую десертную тарелку. Никогда еще она не получала столько удовольствия от еды. Хотя ее удовольствие было вызвано не столько едой, сколько ее мрачным компаньоном.

– Если ты хотела десерт, – проскрежетал он, – тебе надо было просто сделать заказ.

– Я хотела только попробовать…

– Поэтому и съела почти весь!

Но Скарлетт знала – Логан получил удовольствие, наблюдая, как она расправляется с его лакомством.

Скарлетт даже задумалась, а не специально ли с этой целью Логан заказал себе десерт? Из их беседы она уяснила – он не слишком жалует сладкое. Никакого молока. Овощи, приготовленные на пару. Постное мясо. Хлеб грубого помола.

Да уж, его тело было одновременно крепостью и храмом.

– Может, закажем еще? – предложила она. – В этот раз я не украду у тебя ни кусочка, обещаю!

– Становится поздно. Нам нужно еще добраться до хранилища. – Он подал сигнал официанту.

Скарлетт обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось посидеть за кофе и продолжить их обмен колкостями, с другой – она не хотела, чтобы между ними было какое-нибудь препятствие вроде стола…

К несчастью, когда их ужин подошел к концу, блеск в глазах Логана угас, его лицо стало бесстрастной, профессиональной маской. Покорно вздохнув, Скарлетт позволила ему вывести себя из ресторана и посадить во внедорожник. Логан выглядел столь отстраненным, что Скарлетт поняла – он всеми мыслями устремился к хранилищу. Должно быть, гадает, что их ждет…

– Какого рода секреты, ты думаешь, мог скрывать Тибериус? – спросила она, надеясь вызвать его на разговор.

– Я знаю только одно – документы опасны для человека, ими владеющего.

От его мрачного тона по ее телу побежали мурашки. Скарлетт кинула на него взгляд в свете убывающих фонарей, когда они достигли района, который туристы уже не отваживались посещать.

– Как, ты думаешь, мне следует поступить?

– Уничтожить все файлы.

Скарлетт откинулась на сиденье. Логан вообще не смотрит телевизор?

– Я могу их уничтожить, – медленно произнесла она, – но киллер решит – у меня есть копии. Или, как вариант, он предположит – я просмотрела все бумаги и теперь все знаю.

Логан отчетливо скрипнул зубами, но промолчал.

К тому времени, когда они прибыли к хранилищу, в голове Скарлетт промелькнули различные варианты того, как могут развиваться события в связи с предполагаемым шантажом и убийством Тибериуса, заимствованные из различных детективных шоу. Если Тибериуса убили из-за этих файлов, угрожает ли ей опасность и насколько она серьезная?

Желудок ее взбунтовался, и Скарлетт пожалела, что съела десерт Логана.

– С тобой все в порядке? – спросил он, остановив машину.

– Я играла девушку из эскорта, которую убили, и девушку легкого поведения, которую утопили. Не уверена, что готова сыграть убитую управляющую отелем, – пробормотала Скарлетт.

– Это не телевидение, – заметил Логан.

– Вот и я о том же!

Логан взял ее руки и сжал:

– Никто не знает, где эти документы. С тобой все будет в порядке.

– Это Лас-Вегас. – Скарлетт черпала силы из его уверенности и позволила теплу его тела отогнать охвативший тело холод. – В этом городе нет секретов.

– В этом городе куча захороненных секретов, – обнадежил ее Логан.

– Тебе обязательно надо было говорить слово «захороненных»?

Логан еще раз пожал ее руки и отпустил:

– Я позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Это, конечно, очаровательно, но ты ведь не будешь рядом со мной круглые сутки, – напомнила ему Скарлетт. Улыбка тронула ее губы. – Если, конечно, ты не хочешь сказать – в наших отношениях наступила другая стадия.

Скарлетт вышла из машины и подождала возле хранилища, пока к ней не присоединился Логан. С торжественностью она передала ему ключ от замка и встала, едва дыша, когда он открывал дверь от бокса и поднимал ее. Запахло давно не проветриваемым книжным магазинчиком.

Логан подошел к стене и включил свет.

– Проклятье! – вырвалось у него, когда в ярком свете проступили две стены длиной пятнадцать футов со шкафами для документов. Наверху шкафов и на паллетах на полу стояли коробки.

Скарлетт быстро посчитала шкафы и присвистнула:

– Здесь восемьдесят восемь ящиков секретов, не считая коробок. Это ж сколько грязи! – Она взглянула на Логана и заметила, как у него дернулся мускул на щеке. Он словно не слышал ее, так что она легонько его подтолкнула. – Ты не ожидал такого количества этого добра?

– Нет. Все гораздо хуже, чем я представлял, – мрачнея, сказал Логан.

– Понадобится год, чтобы мы могли все это разобрать!

– Никакого «мы», – предупредил он. – Ты должна дать мне разобраться со всем этим. Для тебя здесь слишком опасно.

– Тибериус оставил это мне, – возразила Скарлетт. – Тебя бы здесь и не было, если бы ты случайно не столкнулся с адвокатом Тибериуса, когда тот выходил от меня.

На секунду ей показалось – Логан готов затолкать ее в свой внедорожник и отвезти обратно в отель. Ключ-то оставался у него, и Скарлетт не была уверена, что сможет его вернуть.

«Надо убедить его – мы должны работать вместе, в одной команде», – сказала она себе.

– Вдвоем мы разберемся с этим барахлом быстрее, чем если бы ты работал один. – Она сделала небольшой шаг вперед и положила ладонь на его грудь. – Пожалуйста, давай работать вместе.

Под ее рукой взбугрились мышцы, но Логан стоял как изваяние.

– Мне ведь все равно не удастся тебя переубедить, верно? – криво усмехнулся он.

Энтузиазмом здесь и не пахло, но, наверное, ей и не стоило на него рассчитывать.

– Не удастся, – с широкой улыбкой подтвердила Скарлетт и хотела было отодвинуться от Логана, но он задержал ее, удерживая за локти.

– Если с тобой что-нибудь случится, клянусь, я… – Его рот накрыл ее губы. Скарлетт потрясенно выдохнула, и Логан воспользовался этим, чтобы просунуть язык в ее рот. На этот раз поцелуй не был ни романтичным, ни нежным. Он был страстный, жадный и настойчивый. Скарлетт оцепенела. Когда она овладела собой настолько, чтобы ответить на его поцелуй, его губы переместились к ее щеке. – Я никогда не смогу себя простить, – прошептал он ей в ухо.

Логан резко отпустил ее, и Скарлетт пошатнулась. К ее огромному облегчению, он повернулся и, не глядя на нее, вошел в хранилище. Скарлетт понадобилось время, чтобы прийти в себя. Еще ни один мужчина не целовал ее с таким жадным отчаянием. Еще ни одному мужчине не удавалось поколебать ее мир так быстро, как это удалось Логану.

Проведя руками по бедрам, Скарлетт шагнула к стене, противоположной той, где проводил свои поиски Логан. Ящики были не помечены. Она открыла первый попавшийся – он был полон газетных вырезок, заметок, написанных от руки, копий документов и фотографий. В папках содержалась информация о людях, имевших отношение к давно не работавшему казино «Пески».

Оказывается, Тибериус собирал информацию о каждом сотруднике казино с момента его открытия. Не вся информация была изобличающей. В некоторых случаях Тибериус только фиксировал впечатление, оказанное на него тем или иным человеком. Но были и толстые папки, в которых содержалась разная информация на известных людей.

– Это поразительно! – выдохнула Скарлетт. – У Тибериуса так много документов! Похоже, Грэди хватит этого на несколько десятилетий.

Скарлетт наняла Грэди Дэниелса, чтобы тот помог ей открыть выставку, посвященную гангстерам. Грэди жил и дышал историей Лас-Вегаса. Его докторская диссертация посвящалась теме чикагских банд. Но во время ее написания он многое узнал и о Лас-Вегасе. Именно сюда в сороковых и пятидесятых годах переехали многие гангстеры.

– Лукас был прав, – пробормотал Логан, то ли не слыша, то ли не обращая внимания на слова Скарлетт. – Тибериус – это Джон Эдгар Гувер Лас-Вегаса.

– Ты рассказал своему брату о файлах?…

Логан покачал головой:

– Он сам сказал мне о них. Мы оба подозревали о существовании подобного.

– Мы ни за что не найдем нужного, если у нас не будет хотя бы приблизительного представления, что искать.

– Сегодня мы точно не найдем.

– Дай мне еще полчаса, чтобы я утолила свое любопытство. Затем я позволю тебе отвезти меня в отель, и на этом ты можешь считать свою сегодняшнюю миссию оконченной.

Его непроницаемый взгляд сказал ей – Логан не станет отвечать на ее заигрывания. Вздохнув, Скарлетт снова приступила к изучению документов. Она не была удивлена, когда нашла еще больше информации касательно гангстеров, но после недолгого сомнения решила ничего с собой не брать. Некоторые из заметок Тибериуса читались как страницы старого детективного романа. Истории были захватывающими. Скарлетт легко могла бы провести здесь больше времени, но Логан уже выказывал знаки нетерпения.

Наконец она нашла ящик, который искала. Как и следовало ожидать, папка с информацией на ее отца была довольно толстой. Ничего удивительного – его выходки широко известны в городе. Папка с документами на ее деда была не такой толстой, но все же в ней содержалось значительное количество газетных статей о нем, так же как и история компании и информация о Генри. Понадобилось меньше минуты, чтобы она отыскала две другие папки. Одна из них содержала информацию о ее матери. В другой была информация о Вайолет. К своему удивлению, Скарлетт также обнаружила папку и на мать Харпер. Что такого интересного мог найти Тибериус в светской львице Нью-Йорка?

Скарлетт закрыла последний шкаф и понесла свою добычу к коробке рядом со входом в хранилище. Когда она открыла крышку этой емкости, то обнаружила, что она на две трети полна документов. Судя по всему, эти папки были последними, над которыми работал Тибериус. Скарлетт сложила все материалы о своей семье в коробку и подняла ее.

Логан стоял снаружи, от всего его облика веяло нетерпением.

– Это что? – спросил он, кивая на коробку в ее руках.

– Документы о моей семье.

– Думаешь, взять их с собой такая уж хорошая идея?

– Ты когда-нибудь встречался с мамами Харпер и Вайолет? Уверена, в их прошлом нет ничего скандального, если не считать связи с нашим отцом. Что касается моей матери… – Скарлетт передала ему коробку и вытащила фотографию, чтобы показать ее Логану. Это было цветное фото. – Разве она не великолепна?

– Ты унаследовала ее ноги.

Пульс у нее подскочил.

– Ты заметил мои ноги?!

– Их трудно не заметить.

Было ли это комплиментом или простым наблюдением, Скарлетт уточнять не стала.

И всю дорогу, пока они возвращались в отель, она кидала на Логана взгляды из-под ресниц.

«Нет, его нельзя назвать красивым в классическом понимании этого слова, – снова думала Скарлетт. – Но от него исходит такая грубоватость и первобытная сила… Может быть, меня и влечет к нему из-за опасности, которая исходит от него? Проклятье! Если бы только он так сильно мне не нравился!»

Логан поймал ее взгляд и спросил:

– Что?…

– Я думала о том, какой ты пожиратель женских сердец, – честно ответила она.

– Тебе это не грозит, – фыркнул Логан.

– Я флиртую, но при этом никогда не подаю ложных надежд, – продолжала Скарлетт. – Ты же, со своей стороны, мог бы заставить влюбить в себя любую женщину, даже не прикладывая для этого усилий. – Она наклонила голову. – Почему ты не женат?

– Если это одна из твоих игр…

– Никакой игры, – качнула головой Скарлетт. – Мне просто искренне любопытно. Я думаю, вот почему Тибериус оставил свои документы мне? «Знание – сила», – любил говорить он. Ты не встретил своей единственной?

– Однажды я был обручен.

Скарлетт не спросила, что же произошло.

– Она разорвала помолвку, – процедил сквозь зубы Логан.

Скарлетт отвела взгляд от его каменного выражения лица, жалея, что вообще затронула эту тему. Выходит, он испытал боль в отношениях с женщиной, которая должна была бы любить его. Логан так легко не прощает…

– Мне жаль…

– Это было десять лет назад. – Он произнес это так, словно боль была уже в далеком прошлом, но Скарлетт подозревала – его рана еще не затянулась.

– Подобные раны болят и через более длительное время, – мягко сказала она.

Логан встретил ее попытку сочувствия с холодным молчанием. Когда они подъехали к отелю, он по ее просьбе остановил машину у служебного входа и протянул ей ключ.

Скарлетт покачала головой:

– Оставь себе и ищи то, что хочешь найти.

– Думаешь, я что-то ищу?

– А разве не поэтому ты поехал со мной? Неужели ты просто получаешь удовольствие от моей компании? – Скарлетт легко улыбнулась, хотя на сердце у нее было тяжело, вышла из машины и взяла папки, касающиеся ее семьи, с заднего сиденья.

– Скарлетт…

– Не забывай мне звонить, Логан!

Глава 5

Прошла неделя, прежде чем Логан признал свое поражение в отношении материалов Тибериуса. Скарлетт права. Понадобятся десятилетия, чтобы рассортировать имеющийся материал. Владелец отеля и казино Тибериус Стоун собирал тысячи интересных новостей годами, некоторые из материалов были газетными статьями. Другие – слухами, многие получены из первых рук, никогда нигде не печатались.

Информации было слишком много, часто она носила случайный характер, так что потребовалась бы целая вечность, чтобы соединить разрозненные детали в общую картину. У Логана не было ни времени, ни терпения, чтобы искать иголку в стоге сена.

Полиция также не проявила желания копаться в этих документах.

В числе подозреваемых у стражей порядка находилась жена местного бизнесмена. Судя по всему, у женщины был роман на стороне, и Тибериус стал ее шантажировать. Так, по крайней мере, считала полиция. Логану было сложно в это поверить. У него сложилось впечатление, что Тибериус просто получал удовольствие от сбора самой информации и никогда ею не пользовался. Если бы это было не так, владелец казино не умер бы почти банкротом.

Логан оставлять свои поиски все-таки не хотел. Вообще-то он мог бы дать ключ одному из своих парней… Это было бы весьма рационально.

Логан отыскал Скарлетт в казино. Она разговаривала с одним из распорядителей. На ней было бронзового цвета платье на бретельках, и выглядела она как… успешная управляющая отелем.

Логану сразу стало тяжело дышать, лишь только он увидел ее улыбку. Логан желал эту женщину, и это была его ахиллесова пята.

Скарлетт оказалась умнее и проницательнее, чем он прежде о ней думал. Она знала свои слабые стороны и для управления отелем нанимала лишь экспертов. «Вот почему она так хорошо управляла отелем», – решил он, выслушивая похвалы Мэдисон в ее адрес. В первое время восхищение Мэдисон Скарлетт насторожило Логана. Но в последние несколько дней Мэдисон не упоминала Лос-Анджелес, поэтому он позволил своей племяннице превозносить Скарлетт.

– Привет, Логан, – приветствовала его Скарлетт, закончив разговор с распорядителем и заметив его. – Ты ищешь Мэдисон?

– Нет. – Логана словно окатило чувственной волной, когда Скарлетт подошла ближе к нему и он вдохнул запах ее парфюма и увидел золотистые искорки в зеленых глазах. Слава богу, он устоял. – Я пришел, чтобы вернуть это. – Он протянул ей конверт, в котором был ключ от хранилища.

– Что, ты уже закончил? – Она положила конверт в черную кожаную папку с заметками, которую носила с собой. – Нашел что-нибудь?

– Я нашел информацию, касающуюся наших клиентов, и удалил ее. Я также наткнулся на секреты, которые никогда не должны стать общественным достоянием.

– Некоторые из этих документов не видели свет более пятидесяти лет, – напомнила ему Скарлетт. – Почему бы им не пролежать в тени еще столько же?

– Потому что Тибериуса убили за информацию, которой он владел.

– Это еще не установлено. Кроме того, никто, кроме тебя и меня, не знает о хранилище.

– Ты забываешь Джона Малкольма.

– Он будет хранить тайну своего клиента. Он ничего не скажет.

– Я бы предпочел, чтобы файлы были уничтожены.

– Я не могу этого сделать. Грэди не терпится начать свое собственное расследование.

Логан знал – если он будет возражать, то только напрасно потеряет время.

– У тебя есть время выпить чашечку чаю? – Предложение Скарлетт застало Логана врасплох. – У меня есть зеленый чай, который вы с Вайолет так обожаете.

Логан открыл было рот с намерением отказаться, но сказал:

– Да, конечно.

– Могу я пригласить тебя в свой номер без того, чтобы у тебя не создалось неправильного впечатления?

– Маловероятно.

– Какой ты озорник! – Скарлетт казалась позабавленной, но это длилось недолго. – Я бы не отказалась от твоего совета. – Она просунула руку в изгиб руки Логана и развернула его в направлении лифтов.

– Мой совет в отношении чего?

– Я обнаружила кое-какую информацию в документах, которые взяла из хранилища… Я не уверена, как с ней поступить.

Логан почувствовал тревогу. Неужели все это время ключ к загадке, почему был убит Тибериус, был у нее?

– Какую информацию?

– Касающуюся моей семьи.

Значит, ее беспокойство объяснялось тревогой за Вайолет или Харпер! Его собственная тревога несколько утихла.

– Я взяла папку с документами, касающимися моего отца, потому что мне захотелось как можно больше узнать о мужчине, о котором редко говорила моя мать, – продолжила Скарлетт. – Папка была толстой, и понадобилось три дня, чтобы я ее всю просмотрела. У него была нескончаемая череда романов. Не представляю, как мать Харпер все это терпела…

– Насколько я понимаю, она делила свое время между Нью-Йорком и их зимней резиденцией в Бока-Рэтоне. Даже не знаю, сколько раз она приезжала в Лас-Вегас.

– Я так и поняла. – Скарлетт умолкла, когда они дошли до лифта. Рядом стояли люди, и ей не хотелось говорить на эту тему в присутствии незнакомцев, поэтому она сменила тему разговора: – Как прошла твоя неделя? Успешно?

– Извини, что не звонил прошедшую неделю. – Логан сам удивился собственному извинению. – Последние несколько дней были просто сумасшедшими.

На ее лице возникло удивление.

– Все нормально. У меня тоже было полно работы.

– Мы с Лукасом работаем над системой безопасности для одного шейха в Дубае. У него огромная коллекция ценных экспонатов, которые он хочет выставить. Работа ответственная и сложная.

Когда пара, едущая с ними в лифте, вышла на двенадцатом этаже, довольно большое пространство между ними словно уменьшилось в размерах.

Логану в этот момент захотелось притянуть Скарлетт к себе и накрыть ее губы своими… На его счастье, двери лифта открылись. Пятнадцатый этаж.

Скарлетт махнула кожаной папкой возле замка в двери номера. В отеле «Фонтейн ришес» пользовались бесконтактными карточками. Радиочастоты, на которых они работали, сложнее было перехватить. Логан три года предлагал установить такую систему во всех отелях «Фонтейн», но ни один управляющий не захотел ею пользоваться. Но вот появилась Скарлетт и решила воспользоваться его предложением. Теперь во всех их новых отелях была введена эта система.

Скарлетт открыла дверь и ухватилась рукой за Логана:

– Логан, боюсь, как это все скажется на моей семье…

Его охватило дурное предчувствие. Скарлетт не переигрывала. В ее голосе звучал неподдельный страх, выражение тревоги искажало лицо. Что могло ее расстроить до такой степени?

– Расскажи мне, – мягко сказал он.

Скарлетт вошла в номер и направилась в кухню.

– Я включу чайник. Документы на столе. – Она указала рукой на аккуратную стопку бумаг на кофейном столике. – Я заметила кое-что странное в деловых поездках отца.

Логан сел на бледно-зеленый диван и наклонился вперед, чтобы просмотреть открытые папки. Тибериус писал о проблемах «Фонтейн хотелс энд ризортс» в казино в Макао. Росс ездил, чтобы выяснить, что там стряслось.

– Какая это дата?

– Видишь, когда он уехал? В июле тысяча девятьсот восьмидесятого. Его не было четыре месяца.

Логан покачал головой, не понимая, к чему клонит Скарлетт:

– А что в этом такого?

– Харпер родилась в июне восемьдесят первого. – Скарлетт повысила голос, заглушая шум чайника: – А теперь взгляни на файл Пенелопы.

Пенелопа была матерью Харпер. Единственная дочь миллиардера Мерля Саттона, владельца химических и перерабатывающих предприятий, она вышла замуж за Росса Фонтейна. Их брак принес деньги Россу, когда он, не сообщая об этом своему отцу, купил землю без предварительной оценки. В результате они не смогли освоить ее, и «Фонтейн хотелс энд ризортс» потеряла несколько миллионов долларов.

Логан открыл файл и изучил отчет частного детектива о матери Харпер. К нему прилагалось несколько черно-белых фотографий, которые не оставляли места воображению.

– У нее был роман. – Он взглянул на фотографии и почувствовал прилив сочувствия к женщине, которая вышла замуж за Росса, исходя из деловых предпочтений ее отца.

– Сначала я подумала, расследование заказал сам Росс. – Скарлетт вошла с двумя дымящимися чашками, поставила их на кофейный столик и опустилась на диван рядом с Логаном. – Я думала, какое это лицемерие – заказывать расследование на мать Харпера, когда сам он ухлестывал за каждой юбкой! Но это был не он.

– Ты уверена? – Логан взглянул на нее в тот момент, когда она отпила глоток. – Как чай?

Скарлетт очаровательно сморщила носик:

– По вкусу напоминает прошлогоднюю траву. – Однако она героически сделала еще один глоток. – Я проверила этого частного детектива. – Скарлетт указала на имя мужчины на отчете. – Он умер десять лет назад, но его партнер не нашел имени Росса в списке их давних клиентов.

– Это был Тибериус?…

Скарлетт покачала головой:

– Разумеется, Росс мог думать о разводе, мог обратиться к юристу, который бы нанял этого частного детектива, чтобы собрать сведения о неверности Пенелопы. Но если он получил эти доказательства, почему бы не начать бракоразводный процесс? И вот еще это… – Скарлетт открыла другой файл и показала Логану документ. – Родители Харпер находились в противоположных концах света, когда она была зачата.

– Они могли зачать ее во время их нечастых встреч в Макао или здесь, в Штатах, – возразил Логан.

– Я согласна с тобой, но, принимая во внимание, что в то же самое время у матери Харпер был роман, вполне вероятно, этот парень, – она ткнула пальцем в фотографию, – может быть отцом Харпер.

Скарлетт смотрела на непроницаемое выражение лица Логана.

– Что ты хочешь предпринять? – спросил он.

Скарлетт решила не отвечать на его вопрос прямо.

– Если я ничего не стану предпринимать, следующим исполнительным директором «Фонтейн хотелс энд ризортс» станет Харпер.

Логан откинулся и положил руку на спинку дивана. Его ладонь оказалась в непосредственной близости от обнаженного плеча Скарлетт, и по ее коже побежали мурашки.

– После смерти твоего отца и до того, как дед решил устроить соревнование, ее выбор представлялся очевидным, – заметил Логан.

Скарлетт подумала над его словами.

– Да, у нее есть соответствующее образование, и она училась, чтобы стать преемницей деда. Но на стороне Вайолет маркетинговый талант и опыт в управлении отелем здесь же, в Лас-Вегасе, так что она может поспорить с Харпер.

– Если ты раскроешь найденную тобой информацию, ваш дед, скорее всего, исключит Харпер из соревнования, так что останешься ты с Вайолет.

– Я этого не хочу!

– Ты не хочешь стать во главе компании?

Сможет ли она убедить Логана – для нее гораздо важнее иметь двух любящих сестер?

– Мы оба знаем, в нашем соревновании я – отстающая.

– Тогда ты сама ответила на свой же вопрос.

– Но я продолжаю спрашивать себя: будь я Харпер, хотела бы я знать об этом? Когда дед впервые связался со мной, я была зла на маму – она скрыла правду о моем биологическом отце! Не знаю, справедливо ли будет заставлять Харпер прожить то же, что прожила я…

– С другой стороны, если бы ты никогда не узнала об этом, то по-прежнему продолжала бы жить в Лос-Анджелесе.

– Да, новость о том, что я – Фонтейн, была замечательной! У меня появилась целая семья, о которой я раньше не подозревала. – Какой же радостью для нее стало то, когда Скарлетт узнала, что у нее есть две сестры! В первый раз в жизни она чувствовала себя нужной кому-то еще, а не только своей матери. – Если я скажу Харпер правду, она потеряет семью. А я точно знаю – узнав об этом, она откажется участвовать в соревновании и уйдет с поста управляющей «Фонтейн сил».

– Что, если Харпер не хочет становиться во главе корпорации?

Скарлетт этого даже представить себе не могла.

– Она всю свою жизнь потратила на это… – возразила она.

– Если твоя жизнь идет по накатанной, это вовсе не означает лучшую дорогу.

Что Логан пытался сказать ей этим? Пытался призвать ее взглянуть на дело с разных сторон?

– Думаешь, мне надо ей сказать? – с сомнением произнесла Скарлетт.

– А как ты сама думаешь?

– Я хочу, чтобы мне кто-нибудь помог разрешить мои сомнения. Может, ты хочешь сказать Харпер об этом?

Я не собираюсь принимать в этом участие, – заявил Логан. – Тибериус оставил документы тебе.

– А я попросила тебя помочь мне определиться с решением.

– Ты попросила моего совета, – поправил ее Логан.

– Я не хочу ничего утаивать от Харпер. К тому же я, может быть, поторопилась с выводом. Вполне возможно, Харпер – дочь Росса. – Однако в глубине души Скарлетт считала, что права. – Ты заставил меня задуматься. Спасибо. – Она положила узкую ладонь на его руку.

Несколько секунд Логан сидел неподвижно, потом встал.

– У меня еще куча работы, – сказал он. – Спасибо за чай.

– Ты к нему даже не притронулся. Поужинаешь со мной завтра вечером?

– Думаю, это не такая уж хорошая идея…

Скарлетт была готова к его отказу:

– Я приглашаю тебя совсем не для той цели, о которой ты думаешь. – Она усмехнулась и рассмеялась. – А ты высокого о себе мнения, верно? – К ее облегчению, на его лице проскользнуло удивление. «Все-таки Логан самодоволен, – решила Скарлетт. – Он ведь наверняка думал, я не так легко восприму его отказ». – Мы сможем обсудить, как устроить вечеринку в честь дня рождения Мэдисон. Восемнадцать лет бывает только однажды. Это событие должно стать для нее незабываемым.

– И что ты думаешь?

– Поужинай завтра со мной, и я поделюсь с тобой своими мыслями на этот счет.

– Почему бы просто не сказать об этом мне сейчас?

– У меня нет с собой моих заметок, а через полчаса мне выступать на конференции. Как насчет восьми часов? Я закажу для нас столик в «Чез Роберто».

– Хорошо, в восемь.

Он снова это сделал!

Логан вошел в дом и бросил ключи на стол.

Он вновь сбежал, просто-напросто сбежал от Скарлетт! И он снова был не способен удержаться от того, чтобы не коснуться ее. «Это уже входит в дурную привычку, – мрачно подумал Логан. – Как и то, что я согласился поужинать. И по какой причине? Чтобы обсудить, как устроить вечеринку в честь дня рождения Мэдисон!»

Конечно, Скарлетт уже сама все распланировала. Она и пригласила его с единственной целью – снова мучить его за восхитительным шоколадным десертом.

А он согласился… Он только снова продемонстрировал, как его влечет к ней.

Идя мимо гостиной, Логан увидел Мэдисон. Она сидела на диване. Рядом с ней сидел парень, с которым она стала часто встречаться. Кажется, мальчишку звали Трент и он был сыном одного из менеджеров ресторана Скарлетт. Поначалу Логан отнесся к парню с подозрением, но звонок одному из сотрудников убедил его – Мэдисон ничего не грозит.

Они сидели, прижавшись друг к другу плечами и бедрами, и смотрели в лэптоп, лежащий на коленях у парня. Счастливая улыбка Мэдисон подняла Логану настроение.

– Привет, дядя Логан!

– Привет, Мэдисон. Трент! – Логан дружелюбно кивнул парню. – Мэдисон, ты будешь ужинать дома?

– Да. Ничего, если Трент присоединится к нам?

– Чем больше народа, тем веселее.

Логан оставил их и направился в свою спальню.

Мэдисон перестала воспринимать его как своего врага, и этим Логан был обязан Скарлетт. Вместо того чтобы поучать Мэдисон, что будет лучше для нее, Скарлетт поговорила с ней, позволила его племяннице высказать мечты и поделиться амбициями, а затем весьма ловко сменила тему разговора. Она познакомила девушку с молодыми людьми ее возраста, которые жаждали учиться. Благодаря этому Мэдисон сама заговорила о колледже.

Если Скарлетт удастся сделать то, что не удалось ни ее родителям, ни самому Логану, он будет перед ней в долгу. Что-то она потребует взамен?

После интенсивной тренировки в бассейне Логан принял душ и направился в кухню. Мэдисон предложила своему новому другу поужинать в столовой. Она попросила экономку миссис Санчес поставить на стол хрусталь и китайский фарфор. Обычно Логан брал тарелку и направлялся с ней работать в свой кабинет. Теперь же, когда с ним жила Мэдисон, он старался дать ей ощущение семьи, поэтому ел в кухне. Но Логан не мог припомнить, когда в последний раз пользовался столовой.

Логан сел во главе стола и подождал, когда к нему присоединятся молодые люди.

– Мэдисон сказала, ты уже год отучился в колледже, – сказал Логан, намереваясь сполна насладиться ростбифом с пюре и чесноком со спаржей, приготовленной на пару. – В каком ты колледже?

– В Дюке.

Логан повернулся к Мэдисон:

– Кажется, твоя мама говорила, тебя тоже приняли в Дюк. – Что, если Мэдисон парень понравится настолько, что она будет готова последовать за ним в колледж в Северной Каролине? Ее родители были бы счастливы…

– Да. – Мэдисон предупреждающе взглянула на него. – Меня также приняли в университет Брауна, в Корнелл и в Амхерст. – Все престижные школы Восточного побережья.

– Ух ты! – восхищенно выдохнул Трент. Кажется, его племянница не поделилась с ним своими успехами в отношении учебы. – Впечатляет.

– Надо думать, – угрюмо произнесла Мэдисон, так что Логан даже посочувствовал ей.

– Надо думать? – переспросил Трент. – Я пытался поступить в Браун и в Корнелл, но меня не приняли.

Мэдисон смутилась:

– Я не хотела поступать ни в одно из этих заведений, так как мои мечты были совсем иными.

Логан в первый раз слышал о том, что Мэдисон не смогла поступить в колледж по своему выбору. Может, поэтому она выкаблучивалась всю весну? Пола и Ранд уговаривали ее поступить в колледжи, которые они считали подходящими для своей дочери. Два старших брата Мэдисон учились в Гарварде и Йеле соответственно. Может, на ней сказалось родительское давление?

– И в какие же колледжи тебя не приняли?

Логан замер.

Мэдисон взмахнула тонкой рукой, лицо ее снова приняло упрямое выражение.

– Это не важно. Суть в том, что меня не приняли, а поступать в колледжи по выбору своих родителей я не хочу!

Трент был достаточно умен, чтобы понять – эта тема была больной для Мэдисон, поэтому он не стал настаивать, а занялся превосходными блюдами, приготовленными миссис Санчес.

Скарлетт сидела в своей спальне в уютном кресле, поджав ноги, и смотрела в окно. Отсюда открывался великолепный вид на окружающие город горы. Во время более прохладных месяцев она любила отправляться в близлежащий заповедник Ред-Рок-парк. Тишина и спокойствие природы становились для нее приятной сменой после постоянной активности в отеле.

До ужина с Логаном оставался час, а ей еще надо было принять душ и собраться. Она закончила дела в шесть, поэтому у нее оставалось еще много времени, чтобы подготовиться, но последний час она провела мечтая.

Нет, не так. Она ждала. Ждала – вот-вот позвонит Логан и отменит их встречу.

Ее мобильный зазвонил, когда она дошла до ванной. Скарлетт подошла к комоду и взяла трубку.

– Бобби! – воскликнула она. Она не говорила с телевизионным продюсером вот уже полгода. – Какой приятный сюрприз!

– Скарлетт, Лос-Анджелес скучает по тебе. – Разговаривая с Бобби Макдермотом по телефону, можно было принять его за резкого и нетерпимого человека. Зато при личном общении он производил впечатление добродушного медвежонка. – Ты должна вернуться домой.

Сердце у нее сжалось, но Скарлетт весело сказала:

– Сейчас мой дом – Лас-Вегас.

– Как же! Ты актриса, а не управляющая отелем!

– Я была актрисой. – Скарлетт вспомнила вчерашний разговор с Логаном.

– Ты замечательная актриса! Тебе просто не предлагали правильные роли.

Скарлетт не могла с ним спорить по этому поводу. Ей не предлагали ролей, которые она хотела играть.

– Вот почему я звоню, – продолжил Бобби. – У меня роль, которая тебе замечательно подойдет.

Скарлетт вздохнула. Она слышала подобные вещи и раньше. Бобби предлагал ей немало ролей, но его мнение в отношении ее таланта всегда встречало отпор со стороны его директоров. Но все-таки было приятно иметь человека его масштаба, пусть даже она никогда и не получит роли, о которой так мечтала.

– Я правда счастлива здесь, Бобби.

– Чепуха! Ты актриса. Тебе надо играть. – Продюсер сменил тон: – По крайней мере, приезжай в Лос-Анджелес. Надо встретиться с нужными людьми.

– Это бессмысленно. Я намерена остаться здесь и управлять отелем. – Она не стала вдаваться в подробности об устроенном ее дедом состязании и не стала говорить, как она гордится достигнутым. – Но очень мило с твоей стороны вспомнить обо мне.

– Я пришлю тебе сценарий, – заявил Бобби, игнорируя ее отказ. Когда он решал что-нибудь, его очень трудно было заставить свернуть с пути. – Не принимай никаких решений, пока его не прочтешь.

– Я с радостью его прочту, но не могу ничего обещать.

– Ты сама пообещаешь мне, как только прочтешь. Все, надо бежать! Люблю тебя.

Скарлетт не успела с ним попрощаться – Бобби отсоединился. Она приняла душ и оделась. Вскоре раздался стук в дверь. Ее волосы по-прежнему были в горячих бигуди, и она не успела накраситься… Проклиная Логана за то, что он приехал раньше назначенного срока, Скарлетт освободила волосы от бигуди и тряхнула головой. В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее, и она поспешила открыть ее.

– Ты рано, – объявила она, открывая дверь.

Но это оказался не Логан. На пороге стоял мужчина в лыжной маске.

– Кто… – начала было Скарлетт, но тут его кулак угодил ей в подбородок, и она увидела сначала звезды, а потом ее поглотила тьма…

Глава 6

Логан испытывал явное нетерпение в преддверии встречи со Скарлетт.

Ведя машину к «Фонтейн ришес», Логан понял – он волнуется. С нетерпением ждет, когда увидит ее. Интересно, какой наряд она выберет для вечера?

Он подъехал к отелю и взглянул на часы – опоздание на пять минут. Логан позвонил Скарлетт на мобильный, но она не ответила. Странно. Что ей стоило протянуть руку и взять телефон? Логан ускорил шаги, идя через казино. Когда лифт доставил его на этаж Скарлетт, Логан уже места себе не находил от тревоги.

Дверь в ее номер оказалась распахнутой. Логан увидел – Скарлетт лежит на полу. Когда он вошел в ее номер, она подняла руку, коснулась своего подбородка и открыла глаза. Услышав, как она простонала, Логан опустился рядом с ней на корточки.

– Что случилось? – спросил он, и к горлу его подступил комок.

– Я открыла дверь, и меня ударил мужчина. – Голос у Скарлетт звучал слабо и недоуменно.

– Как он выглядел?

– На нем была лыжная маска… – Она моргнула, словно не в силах поверить тому, что случилось. – Я только помню, как он выкинул вперед руку, а затем… темнота…

– Как давно это произошло? – Логан уже набирал номер службы безопасности отеля.

– Было половина восьмого. Кто-то постучал – я подумала, это ты.

На другом конце провода послышался голос, и Логан вкратце рассказал, что случилось. Служба безопасности свяжется с полицией и постарается выяснить, кто был этот мужчина. Охранникам придется постараться, потому что поиск будет нелегким.

Отключившись, Логан поднял Скарлетт на руки и направился в ее спальню.

– Нет! – воскликнула Скарлетт, потянув за лацкан его пиджака, пытаясь привлечь к себе его внимание. – Не туда…

– Я не собираюсь пользоваться ситуацией, – пообещал Логан. – Куда мне тебя положить?

– На диван. И если тебе не сложно, достань из морозильника лимскую фасоль.

– Лимскую фасоль? – Он положил Скарлетт на диван и подложил ей под голову подушку.

– Да, я люблю лимскую фасоль, – заявила Скарлетт.

– Никто не любит лимскую фасоль, – усомнился Логан.

– Даже такой помешанный на здоровом питании человек, как ты?

– Даже я. – Логан принес пакет замороженной лимской фасоли и мягко приложил к саднящему подбородку. – Тебе надо принять болеутоляющее.

– В шкафчике справа от раковины, – подсказала Скарлетт.

Логан взял таблетки и принес ей вместе со стаканом воды. Она смотрела на него с той же опаской, с какой кошка смотрит на возникшую на ее территорию собаку. Сдернув покрывало с кресла, Логан укрыл им ее ноги.

– Этот тип как будто ничего не искал, – заметил он, оглядевшись. – Надеюсь, ты хранишь ценные вещи в безопасном месте?

– Я храню драгоценности в сейфе. Ничего другого ценного в номере нет. – Скарлетт взглянула на стол. – Документы!

Логан проследил за ее взглядом:

– Те самые, которые ты взяла из хранилища? – С того места, где он стоял, ему была видна коробка на столе, но, кажется, документов по сравнению с прошлым разом в ней поубавилось.

– Некоторых файлов нет!

– Каких?…

Скарлетт опустила ноги на пол и приподнялась, но не успела выпрямиться в полный рост, как покачнулась. Логан ухватил ее за талию и привлек к себе. Подавшись к нему, Скарлетт опустила голову ему на плечо.

– Потише, – сказал Логан.

Ему следовало бы сразу уложить Скарлетт на диван, но ощущение ее мягкого, такого женственного тела вскружило ему голову. Он принялся поглаживать ее по спине.

– Я должна узнать, какие файлы пропали. Что, если информация о Харпер всплывет наружу? Нужно предупредить ее.

– В эту самую секунду ты ничего не сможешь сделать. Ты получила весьма сильный удар. Я думаю, тебе надо обратиться в больницу.

– В этом нет необходимости.

Логан не успел возразить, как в дверь постучали. Явилась служба безопасности.

К тому времени, как Скарлетт сделала свое заявление и в ее номере сняли отпечатки пальцев, она успокоилась, чему немало способствовало присутствие Логана. Замороженный пакет лимской фасоли уменьшил боль в подбородке, но Скарлетт продолжала волноваться в связи с пропавшими файлами.

Вор забрал документы, относящиеся к Харпер, ее матери, самой Скарлетт и их деду. И хотя она не успела взглянуть на файлы, лежащие в коробке, ей показалось, двух файлов не хватает.

– Я бы ни за что это без тебя не пережила! – призналась Скарлетт, когда Логан проводил офицеров полиции к двери.

– Ты нуждалась в том, чтобы рядом был преданный человек. Просто им оказался я, – лаконично сказал Логан.

Скарлетт почувствовала – в эту минуту Логан об этом жалеет. Должно быть, он хотел оказаться в любом другом месте, только не здесь, не с ней…

– Думаю, тебе надо возвращаться домой.

– Я позвонил Мэдисон и послал домой одного из своих парней.

– Уверена, ей это понравится, – иронически протянула Скарлетт.

– Он будет наблюдать за домом с дороги. Она никогда не узнает.

Скарлетт ощутила смутную тревогу:

– Думаешь, Мэдисон в опасности?

– Нет, – чересчур поспешно ответил Логан.

– Я тебе не верю, – заявила Скарлетт, заметив, как он нахмурился. – Может, сообщить Вайолет и Харпер, что произошло?

Я им уже сказал. Они позвонят тебе завтра.

– Тогда мне больше ничего не остается делать.

Скарлетт хотела, чтобы Логан остался, но не могла заставить себя признать это. Укутавшись плотнее в наброшенное на плечи покрывало, она ждала, когда Логан уйдет.

– Тебе не следует оставаться здесь одной после произошедшего.

Сердце ее совершило кульбит.

– Думаю, со мной все будет в порядке, если впредь я буду осторожнее, – стараясь говорить как можно небрежнее, произнесла Скарлетт.

Она попыталась было обнадеживающе улыбнуться, но у нее это не получилось.

Логан внимательно взглянул на нее, и лицо его приняло решительное выражение.

– В любом случае я остаюсь.

– Ладно, – скривилась она. – У меня все равно нет сил выставлять тебя вон. Если хочешь спать, то гостевая комната готова.

– Я могу лечь и на диване.

– Не хочешь осваиваться в моем номере?

– Если нападавший на тебя вернется, он войдет через эту дверь. – Логан указал рукой на входную дверь.

Скарлетт поежилась. Неожиданно ей стало тяжело дышать.

– Скарлетт. – Логан встал на колени возле кресла, где она сидела, и коснулся ее плеча. От его большой руки шло обнадеживающее тепло. – С тобой все в порядке?

– Все хорошо. – Она выпрямилась и смахнула слезы рукой.

Логан нетерпеливо выдохнул:

– Перестань вести себя словно ничего не случилось, когда ты явно не в себе!

– Конечно, я не в себе! – вспылила она. – Да и как иначе? На меня напали, и что бы вор ни забрал, это может навредить моей семье.

– Тебе нужно прежде всего выспаться.

Предложение Логана имело смысл, но Скарлетт не шелохнулась. Она чувствовала себя куда спокойнее в одной комнате с ним – ведь от него веяло такой силой и уверенностью. Но сказать ему об этом Скарлетт не могла – так она себя выдаст.

– Ты отсылаешь меня в постель? – Она позволила ему поднять себя с кресла и сделала над собой усилие, чтобы насмешливо улыбнуться. – Большинство мужчин провожали меня в спальню не для того…

– Тогда большинство мужчин недостойны называться мужчинами, так как ты в уязвимом состоянии.

В уязвимом? Если Логан заметил это, значит, она себя сегодня выдала.

– Большинство мужчин не может этому сопротивляться – они находят меня неотразимой.

– И ты черпаешь в этом свою силу, верно?

Скарлетт положила руку на бедро и нахмурилась:

– Что плохого в том, чтобы осознавать свою силу?

– Ничего плохого в этом нет. Просто тебе всегда приходится притворяться сильной.

– Не приходится. – Но она лгала. Да, она была сильна, без этого было просто не выжить, но ее сила носила ограниченный характер, иначе она не влюблялась бы в неподходящих мужчин. – Нет ничего, что я бы делала правильно, верно? – устало спросила она.

Еле волоча ноги, Скарлетт прошлепала через гостиную. С каждым ее шагом сердце ее замедляло свой ритм. Она надеялась – вот-вот Логан последует за ней, подхватит ее на руки и понесет до кровати. Когда этого не произошло, она закрыла за собой дверь спальни и, скидывая на ходу одежду, уже обнаженная завалилась в постель.

Усталость, наваливавшаяся на Скарлетт, не коснулась ее мозга. Она лежала на спине и смотрела в потолок, и снова и снова мысли возвращались к утраченным файлам. Взял ли их вор не глядя, потому что спешил? Или он намеренно ворвался к ней и украл их, зная, что ищет?

Она несколько раз просмотрела файлы, касающиеся ее семьи. Единственным уличающим фактом было то обстоятельство, что отцом Харпер был не Росс Фонтейн. Но Скарлетт не могла себе и представить, чтобы Пенелопа стала нанимать кого-то, чтобы украсть эти данные. Должно быть что-то еще, что она упустила. Что же?…

Скарлетт закрыла глаза.

Ее отец, Росс Фонтейн, был паршивым мужем, но это вряд ли можно было назвать таким уж секретом. Он предпочитал молодых и одиноких женщин. И он слишком неловко управлял компанией «Фонтейн хотелс энд ризортс», чтобы заиметь врагов среди других владельцев отелей в Лас-Вегасе.

Скарлетт просто в догадках терялась, зачем вору понадобились именно эти файлы? А затем она вспомнила о других документах, бывших в коробке.

Большая часть материалов касалась зятя Тибериуса, Престона Родеса, председателя правления и исполнительного директора «Стоун пропертиз», чей основной офис был расположен в Майами, во Флориде. Как и «Фонтейн хотелс энд ризортс», «Стоун пропертиз» владел отелями и курортами по всему миру.

Скарлетт однажды спросила у Тибериуса, почему он не работал в компании, основанной его отцом? Оказывается, его зять постарался, чтобы Тибериуса исключили из семейного бизнеса, и тогда во главе встал Престон Родес.

Было неудивительно, что Престон никогда не останавливался в Лас-Вегасе. У «Стоун пропертиз» здесь был один отель – «Титаниум». Управляющим им в нем был Джей Ти Стоун, племянник Тибериуса и его тезка. Пятизвездочный отель располагался в нескольких кварталах к северу от трех отелей «Фонтейн».

Часы шли, а у Скарлетт сна не было ни в одном глазу. То, что в гостиной расположился Логан, волновало ее. Наконец Скарлетт встала и надела розовую хлопковую пижаму.

К ее разочарованию, в гостиной Логана не оказалось.

Скарлетт охватило разочарование, и она направилась в кухню за бутылкой воды. Вместо того чтобы выпить ее, она приложила бутылку ко все еще ноющему подбородку и вернулась в спальню.

Слезы текли по ее щекам, когда дверь в ее номер открылась. Скарлетт сковал такой ужас, что она была не в силах сдвинуться с места. Когда к ней вошел Логан, она облегченно выдохнула.

– Ты вернулся, – шмыгая носом, пробормотала Скарлетт.

Он бросил в ее сторону взгляд:

– Я никуда не уходил.

– Тебя не было в гостиной.

– Я вышел в коридор, чтобы поговорить с Лукасом. – Он жестом указал на свой мобильный телефон. – Не хотел тебе мешать. – Логан подошел ближе к ней. – Что, подбородок все еще болит?

Когда Логан оказался в непосредственной близости от нее, Скарлетт, не думая о том, разумно это или нет, прижалась к его сильному телу. Обвив руки вокруг его талии, она почувствовала, как он напрягся. Но когда его руки коснулись ее плеч, он не оттолкнул ее от себя, а, наоборот, притянул ближе к себе.

– Не волнуйся, – сказал он. – Ты в безопасности.

* * *

Впервые за долгое время Скарлетт поняла – это правда. Испытывать заботу со стороны мужчин для нее было так непривычно! Она стала не доверять мужчинам почти сразу после того, как повзрослела.

Однажды старший брат ее подруги-актрисы загнал Скарлетт в угол в гримерной и прижался губами к ее губам, запустив язык в ее рот. А после пригрозил, что всем расскажет – Скарлетт сама пришла к нему, если она вздумает проболтаться об этом. Ей тогда было двенадцать, и она только-только начинала постигать, что значит быть женщиной…

– Я не всегда такая сильная, какой хочу казаться, – пробормотала Скарлетт, ее голос звучал глухо.

Логан погладил ее волосы:

– Тебе удалось меня одурачить.

– На это я и рассчитывала.

Логан притянул Скарлетт к дивану. Они сели на него, почти прижимаясь друг к другу. Скарлетт уютно пристроилась у его бока, на ее губах появилась мечтательная улыбка, когда рука Логана обхватила ее за плечи. Сцена была такой умиротворенной…

– Ты непростая женщина, Скарлетт Фонтейн.

Он ощутил на шее ее ласковое дыхание.

– Мне не хочется это признавать, но тебе удается высвобождать из меня самое худшее.

Логан помолчал.

– Почему? – спросил он наконец, совсем не ожидая, что она ответит.

– Потому что я слишком сильно хочу тебе понравиться.

Ее заявление застало его врасплох. Может, она уже обрела пошатнувшееся было самообладание и играла какую-то роль?

– Почему тебе так важно, что я о тебе думаю?

– Потому что ты мне нравишься. И я знаю, ты меня не одобряешь…

Логан был совершенно покорен ее смятением:

– Но при каждой нашей встрече ты обязательно отпускаешь шпильку в мой адрес!

– Просто таким образом я отвечаю на твое неодобрение. – Скарлетт вызывающе взглянула на него. – Называй это самосохранением.

«И разве я сам не виноват в том, что провоцировал ее?» – спросил себя Логан.

– Что, объявим перемирие? – с улыбкой произнес он.

– Чтобы ты потерял ко мне интерес, когда между нами все станет скучно и обыденно? – Ее зеленые глаза лукаво блеснули. – Ты находишь меня привлекательной, и это лишь потому, что я остаюсь для тебя загадкой, – заявила Скарлетт.

– Ты уверена, что я нахожу тебя привлекательной?

Не успел он ее поддразнить, как обнаружил, что ее рука коснулась его бедра.

– Если ты узнаешь все мои секреты, увидишь, насколько я скучная особа, – сказала Скарлетт.

– Не могу представить себе, чтобы такое было возможно, – честно ответил Логан.

Он наклонился и прижался губами к ее губам в медленном поцелуе, сдерживая свою страсть. Простонав, Скарлетт прижалась к его телу. Логан прервал поцелуй и коснулся ее ягодиц. Положив ее на мягкий диван, он вжался в нее всем телом.

– Все в порядке? – спросил он, заметив, как она моргнула. Убрав локон с ее лица, он взглянул на ее подбородок. – Если твой подбородок болит, тогда нам лучше перестать.

– Просто заткнись и поцелуй меня, – попросила его Скарлетт.

Как бы сильно ни было его желание, Логан не мог позволить себе спешить в тот момент, о котором он мечтал несколько недель.

Он нежно целовал полураскрытые губы, слыша, как Скарлетт шепчет подбадривающие слова. Он прижимал ее к мягкому дивану, но руки у Скарлетт были свободны, и она немедленно ими воспользовалась.

Взъерошив его волосы, она ухватилась за его рубашку и высвободила ее из-под его брюк. Нежное прикосновение стало для Логана настоящим потрясением, но он продолжал свое медленное исследование губами и языком. Когда она дотронулась до его ягодиц, Логан не сумел удержаться от того, чтобы не дернуться всем телом.

Между ними словно вспыхнуло пламя, но, игнорируя его язычки, Логан коснулся ее щеки и мазнул языком по ее губам.

– Ты такая нетерпеливая, – поддразнил он ее.

Ее ногти впились ему в спину.

– Потому что я ждала тебя пять лет. Это слишком долгая прелюдия.

– Пять лет? – переспросил Логан, стараясь не задеть ее пострадавшего подбородка, касаясь губами нежной кожи ниже ее уха и вдыхая запах духов и собственный запах Скарлетт. – Вот, значит, чем мы занимались все это время?

– Конечно. – Она повернула голову так, чтобы ему удобнее было касаться ее шеи.

– Как ты это поняла?

– Вся эта враждебность между нами была не чем иным, как подавляемым сексуальным влечением.

Логан мог сказать такое про себя. Но оказывается, Скарлетт испытывала подобные же чувства!

– Значит, ты хотела меня все это время?…

– Конечно.

И он поверил ей. Сейчас, когда они были так близки и откровенны друг с другом, Логан рисковал совсем потерять голову от Скарлетт Фонтейн.

Неужели поэтому он подначивал ее все эти годы?

– Займись со мной любовью, Логан, – умоляюще произнесла Скарлетт, не в силах больше выносить установившегося между ними молчания. – Не заставляй меня больше ждать.

– Не хочу ничего иного, – признал Логан. – Но давай не будем спешить.

– Не будем? – Она надулась.

– Не будем, – подтвердил он. – Ты заслуживаешь этого, так что расслабься. – Он коснулся ее губ и стал нежно, романтично ее целовать. – У нас впереди вся ночь.

Скарлетт отбросила свое нетерпение и позволила Логану установить ритм. Боль между ее бедрами не утихала, но и не возрастала, когда они обменивались медленными, сводящими ее с ума поцелуями. Его губы давали и брали, и туман желания рассеялся перед Скарлетт, предлагая ей шанс насладиться его сильным телом.

Его поцелуи кружили ей голову. С Логаном она чувствовала себя так, как ни с одним другим мужчиной. Он восхвалял ее, восхищался ею, понимал. Скарлетт обуял ни с чем не сравнимый восторг, она наслаждалась каждой секундой.

– Почему ты улыбаешься? – неожиданно спросил Логан, легко касаясь губами ее век.

– Я никогда не обнималась на диване.

– Никогда? – с удивлением переспросил Логан. – Что-то мне с трудом в это верится.

– Это правда. Обнимаются на диване своих родителей с бойфрендом или на заднем сиденье машины.

– По-моему, у тебя был и бойфренд, и доступ к дивану и машине.

– Я росла не как все подростки. К примеру, я не ходила в школу. Меня обучали на дому в перерывах между съемками. К тому же мой бойфренд в то время любил встречаться с друзьями и ходить по клубам.

– Ах, ну да! Ты ведь встречалась с тем парнем, которого не приняли в оркестр.

Скарлетт услышала презрение в его голосе и пожалела, что вообще заговорила на эту тему, но раз уж она сама приоткрыла дверь…

– Мы начали встречаться, когда нам было по пятнадцать. В те времена Скарлетт питала романтические, идеализированные представления о любви. – После того как меня уволили из шоу «О, это наша Хилари!», потому что я стала чересчур сексуальной для милой американской мордашки, мне доставались только роли женщин-вамп и стерв. И тогда я заявила: не собираюсь вступать в половые отношения, пока не выйду замуж! – Папарацци вовсю раздули эту историю. Как и любой другой нормальный восемнадцатилетний парень, Уилл бросил ее.

– Ты девственница?! – Логана это явно позабавило, и ему не удалось скрыть насмешливое удивление.

– Не говори ерунды. – Чтобы наказать его, она крутанула бедрами и прижалась своим лоно к его возбужденной плоти. Его глаза потемнели. – После того как мы с Уиллом разошлись, я обнаружила – обет безбрачия слишком превозносят.

– Значит, ты никогда прежде не обнималась на диване, – подытожил Логан. – Есть что-нибудь еще, о чем мне следует знать?

О, существует еще много чего, но эти вещи подождут, пока она не поймет, что их связывает…

– Одно признание в день – это максимум, что ты будешь получать.

– В таком случае мне понадобится вся жизнь, чтобы узнать тебя.

Не открывая глаз и стараясь дышать ровно, Скарлетт произнесла:

– Никогда бы не подумала, что ты станешь ждать так долго! Ты такой нетерпеливый!

– Существуют вещи, которых стоит подождать.

У Скарлетт не представилось возможности спросить, что он имеет в виду. Его поцелуи стали жадными и настойчивыми, и она поняла – время шуток миновало.

Когда Скарлетт надевала пижаму, она совсем не думала, что по ее телу будут скользить сильные уверенные руки Логана, но сейчас радовалась, что не надела нижнего белья.

– Скарлетт, – простонал он, чувствуя, как напрягся ее сосок под его ладонями. – Что ты со мной делаешь?…

Скарлетт изогнула спину, обнажая для его губ и языка свое горло. Она обмякла в его объятиях, когда он коснулся ключицы и начал покрывать нежными поцелуями плечо.

Не выдержав давления со стороны пальцев Логана, молния ее костюма поддалась. Скарлетт выдохнула, почувствовав прохладный воздух на обнаженной коже. Ее пронзило желание, когда Логан расстегнул жакет и коснулся ее живота, по которому прошла дрожь.

Скарлетт обуяло нетерпение, но Логан отказывался ускорять темп.

– Логан, есть части моего тела, которые жаждут твоего внимания. – Она потянула его за рубашку, призывая прекратить игнорировать ее груди.

– В самом деле? И что это за места?

– Мои груди чувствуют себя одиноко. – Она коснулась своей груди, предлагая ему докоснуться до нее.

С улыбкой он лизнул один сосок:

– Они такие прекрасные, и я захотел оставить их напоследок.

– Никакого «напоследок», – настойчиво сказала Скарлетт, когда его язык коснулся чувствительного соска. – Сейчас!

– Как скажешь…

Из ее горла вырвался стон, когда Логан втянул сосок в рот. Скарлетт погрузила волосы в его густые черные волосы и уцепилась за них, когда почувствовала, будто тонет в океане наслаждения.

– Больше, – велела она, когда он перенес свое внимание на другую грудь. – Мне нужно больше.

Скарлетт схватила его за пояс и потянула его.

– Это явно лишнее, – сказала она.

Затем она просунула пальцы в свои брюки и спустила их.

– Не торопись…

Кровь пульсировала по его венам, перед глазами стоял туман. Логан моргнул, отчаянно стремясь сфокусироваться на прекрасном теле, которое он обнажал – большие, округлые груди, тонкая талия и плоский живот, длинные стройные ноги…

Он смотрел, как Скарлетт тонет в море наслаждения.

Логан никогда не испытывал себя в такой тесной связи ни с одной женщиной.

«Может быть, Скарлетт права, – мелькнуло у него в голове. – Скорее всего, это было скрытое сексуальное влечение. Как только наше желание будет удовлетворено, мы станем свободнее и раскрепощеннее вести себя в обществе друг друга».

Неожиданно мысль о том, что у него больше не будет ночи со Скарлетт, наполнила его тоской. «Но до этого еще далеко», – утешил себя Логан, ускоряя темп, чувствуя, что теряет над собой контроль.

Скарлетт испытывала такое же нетерпение, какое владело им. Когда она достигла пика, ее глаза широко открылись и встретились с его взглядом. Улыбка, которая показалась на ее опухших от поцелуев губах, пронзила Логана в самое сердце. Она была искренней и широкой. Этой улыбкой Скарлетт словно приглашала его заглянуть себе в душу, она была воплощением оптимизма и надежды.

Логан спрятал свое лицо на ее шее, чтобы не видеть выражения ее лица, но было уже поздно – ее образ стоял у него перед глазами. Он почувствовал, как ногти Скарлетт впились ему в спину. Сделав последний толчок, он растворился в ней…

Что, черт возьми, здесь только что произошло?!

– Дай мне секунду, и я выйду из тебя, – хрипло бросил Логан.

– Не спеши. – Голос Скарлетт звучал на удивление спокойно и умиротворенно. – Мне нравится чувствовать то, что я чувствую.

Сердце Логана стучало так сильно, что, казалось, вот-вот сломает ребра. Он поцеловал ее щеку и уголок рта.

– Почему ты улыбаешься?

– Шутишь? – Она рассмеялась. – Когда в последний раз ты срывал одежду с кого-нибудь и занимался сексом на диване? – Ее палец вонзился ему в грудь. И не смей говорить мне, будто это было на прошлой неделе!

– Я не срывал с тебя одежду.

– Нет, – согласилась она. – Ты дьявольски долго с ней возился. – Скарлетт взяла его лицо в ладони и пристально посмотрела ему в глаза. – Ты в порядке?

– Я мужчина, – напомнил ей Логан, поворачивая голову, чтобы поцеловать ее ладонь. – Это я должен задать тебе этот вопрос.

Скарлетт повела плечами:

– Так задай.

– Ты в порядке?

– Никогда не чувствовала себя лучше.

Логан поцеловал ее в губы:

– Знаешь, нам пора сваливать с этого дивана.

– Не смей! – воскликнула Скарлетт, обхватывая рукой его за шею. – Мне здесь нравится.

– Хотя бы позволь мне… – Логан скатился с нее и лег на спину. – Так-то лучше, – сказал он, накидывая на их обнаженные тела покрывало.

Скарлетт лежала, уткнувшись щекой ему в плечо. Логан закрыл глаза, думая про себя, когда в последний раз ему было так хорошо. Он нечасто думал о своей личной жизни. Конечно, он встречался с женщинами – мужчина не может жить без этого, но он не растягивал удовольствие, удовлетворив потребности. Нет, Логан сбегал не сразу, но все-таки не давал женщинам ложных надежд.

В отношениях со Скарлетт все было иначе. Он чувствовал себя успокоенным и умиротворенным. Наверное, ему доставило бы удовольствие встречать с ней рассвет, наблюдая за тем, как она спит. Было ли безумием, что они спорили по малейшему поводу, но идеально подошли друг другу в постели? Повлияет ли их разное восприятие вещей на сексуальную жизнь?

Он уже думает об окончании их связи? Что ж тут удивительного? Разве он не вступал в отношения с прицелом на то, как и когда они подойдут к концу?

Логан считал себя реалистом. Даже отношения, которые длятся девять лет, подходят к концу. То, что его невеста выбрала не его, а карьеру, стало для Логана ударом. Больше он ни за что не окажется в подобной ситуации!

Но ему надо быть более осторожным, так как после Элли Скарлетт была единственной женщиной, которая могла свести его с ума.

Глава 7

Счастливо напевая себе под нос, Скарлетт нырнула в прохладную воду бассейна, расположенного на том же этаже, что и ее номер. Она любила плавать и старалась уделять плаванию хотя бы тридцать минут в день.

Этим утром у нее болели все мышцы. Наверное, ей стоило ожидать – Логан непременно решит заняться любовью на диване. Проснулась она от его нежных поцелуев и готовности к новой любви, и это стало для нее приятным сюрпризом.

Логан проснулся не только возбужденным, но и неожиданно романтичным. Скарлетт привыкла к тому, что к ней относятся как к трофею. Но когда Логан изъявил желание сварить ей кофе и выжать апельсиновый сок, у нее возникла надежда – может, для него она не просто трофей?

Скарлетт пребывала в счастливом настроении все утро. В обед она направилась в офис, где ее уже ждала реальность в виде обещанного ей Бобби сценария. Она вскрыла конверт и прочла коротенькую записку. Хотя Скарлетт уже решила – она не поедет на пробы, ее охватило сильное волнение. Новые сценарии означали новые возможности, а за последние годы ей посылали не так уж и много сценариев…

Намерения возвращаться в Голливуд у Скарлетт не было, но она дважды прочла сценарий. Написано было действительно хорошо, да и история оказалась свежей и дерзкой.

Когда она второй раз читала сценарий, словно по заказу раздался звонок мобильного телефона. Это был Бобби. Она отложила сценарий в сторону.

– Ну так как? – В голосе его звучало самодовольство, словно он наперед знал ее реакцию. – Разве ты не идеальная кандидатура?

– Не знаю, насколько я идеальная, – осторожно сказала Скарлетт, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучал энтузиазм, – но сценарий замечательный. Фильм, я уверена, получится такой же.

– Значит, ты приедешь и пройдешь пробы?

Вот сейчас Скарлетт нужно было встретиться лицом к лицу с реальностью.

Я не могу. Сейчас я живу в Лас-Вегасе. У меня есть обязательства перед отелем. Невозможно просто все бросить и прилететь в Лос-Анджелес, потому что появилась шикарная роль. – К тому же никто не мог гарантировать, что она получит эту роль, а отказ станет для нее страшным ударом.

– Режиссер – твой старый друг.

– Ты о ком?

– О Чейзе Рейнольдсе.

Проклятье! Чейз был просто великолепен.

– Шоу будет просто замечательным, – снова сказала Скарлетт.

– Так как, ты согласна?

– Бобби… В ее голосе проскользнули умоляющие нотки.

– Должен бежать, Скарлетт. Я позвоню тебе на неделе.

Он отсоединился прежде, чем Скарлетт успела запротестовать.

Она будет не первой актрисой, кто жил бы за пределами Голливуда и тем не менее снимался в кино. Но у скольких людей была такая ответственная работа, как управляющая отелем? Не то чтобы она была так уж занята… Скарлетт нанимала нужных людей для ключевых позиций, а ее должность была скорее номинальной. Разве не о том же самом говорил Логан?

Логан…

Сейчас, когда в их отношениях наступил такой перелом, Скарлетт было тяжело представить себя вдали от него. Но ведь прежде ни один мужчина не стоял на пути ее карьеры. С другой стороны, в ее жизни никогда еще не было такого мужчины, как Логан Вольф. Он заслуживал того, чтобы за него зацепиться. Но роль в новом шоу действительно потрясающая!

Скарлетт встала и вышла из офиса. Она совсем забыла сообщить Вайолет и Харпер важное – у Тибериуса на них были досье, которые украли. Пожалуй, начнет она с Вайолет и посмотрит, как пройдет встреча. Может быть, Вайолет подскажет ей, как лучше сообщить об этом Харпер?

Скарлетт сообщила своей помощнице, где ее найти, и отправилась в крытый переход, чтобы дойти до «Фонтейн сил». Послав сообщение Вайолет с вопросом, где бы они могли встретиться, она позвонила Мэдисон.

– Извини, что сообщаю об этом в последнюю минуту, – сказала Скарлетт, – но сегодня я буду вынуждена отменить нашу встречу за ужином. И вообще, почему бы тебе не отдохнуть весь остаток дня?

Разве ты не говорила мне что-то про вечеринку, которую устраивает один из твоих друзей?

– К Тренту придут его друзья.

– Тогда обязательно иди туда. Ты действительно постаралась эту неделю, так что можешь теперь отдохнуть.

– Я скажу об этом дяде Логану.

Скарлетт моргнула.

– Пожалуйста, не говори ему, – вырвалось у нее.

– Почему нет? Вы ему нравитесь.

– Правда? – Скарлетт дошла до «Фонтейн сил», и ее шаги замедлились.

– Конечно. Вы ведь от него без ума!

К чему спорить с этим?

– Да, меня влечет к твоему дяде, – призналась Скарлетт. – И мы только-только начали ладить. Не хочу его раздражать.

Мэдисон рассмеялась:

– Он сегодня целое утро улыбался – думаю, вам не стоит этого опасаться. Увидимся завтра!

Скарлетт размышляла над хорошим настроением Логана, так что даже не заметила свою сестру. Вайолет пришлось ухватить ее за руку и легонько встряхнуть.

– Твои мысли были где-то далеко-далеко, – сказала она с любопытной улыбкой. – Думала о ком-то определенном?

Скарлетт почувствовала, как по ее телу прошла дрожь. Вайолет ведь не могла знать наверняка о них с Логаном. Однако ее щеки окрасились виноватым румянцем.

– Ничего подобного, – пробормотала она.

Но, на ее счастье, Вайолет сменила тему разговора.

– Ну ничего себе! – глядя на ее подбородок, воскликнула она. – Сильно досталось?

– Жить буду, – бодро заявила Скарлетт, успокаивая сестру. – Но я хотела бы поговорить с тобой об инциденте, который произошел вчера вечером. Пойдем к тебе, чтобы нам не мешали, – предложила Скарлетт.

– Там нам обязательно помешают. Может, отправимся в «Латик»?

В центральной части отеля Вайолет висела огромная хрустальная люстра в три этажа, чьи сверкающие, переливающиеся всеми цветами радуги цепи обвивали элегантный двухэтажный бар. Люстра обошлась в три миллиона долларов и вызывала восхищение посетителей отеля. Она также задавал тон декору отеля. Как небесно-голубой цвет был визитной карточкой отеля Харпер, так хрусталь стал достопримечательностью отеля Вайолет. Многогранные кристаллы хрусталя сверкали над игорными столами и в проходах отеля.

Сев за угловой столик, Вайолет заказала два бокала воды с лаймом и оливковый паштет и повернулась к сестре.

– Кажется, тебя действительно что-то занимает, – обронила она.

Скарлетт глубоко вдохнула и начала:

– Я уже говорила вам – Тибериус оставил мне свои документы.

– Да. У тебя была возможность заглянуть в них? – В глазах Вайолет засветился интерес. – Какую грязь он собирал на людей?

– У меня было время заглянуть только в несколько файлов. – Она подошла к самому сложному. – Там были документы на нашего отца, на тебя, Харпер и на меня.

Вайолет не казалась удивленной.

– Могу только представить, какие данные он накопал на Росса. – В отличие от Скарлетт Вайолет с раннего возраста знала – она незаконнорожденная дочь Росса Фонтейна.

– Кучу всего. Но ничего такого, чего бы мы о нем не знали. Я хочу сказать, мы все знали – Росс волочится за каждой юбкой, но Тибериуса он интересовал главным образом потому, что тот стоял во главе «Фонтейн хотелс энд ризортс».

– Значит, причина, по которой ты так очевидно расстроена, не имеет никакого отношения к Россу?

– Не совсем…

– Давай колись, – кивнула Вайолет.

– Прошлым вечером документы украли.

– Что, вора интересовала именно эта информация? – подняла брови Вайолет.

– Я точно не знаю… Забрали также и другие документы. Тибериус собирал информацию и на своего зятя. Почти половина коробки касалась «Стоун пропертиз», финансов, их сотрудников. Я только бегло просмотрела эти файлы.

Вайолет кивнула:

– Тибериус ненавидел Престона за то, как он относился к его сестре. Винил его в ее смерти.

Пульс у Скарлетт участился.

– Что ты…

Вайолет кивнула:

– Престона интересовала только компания, которой он стал управлять после смерти тестя. Он был не таким уж хорошим отцом или мужем. К несчастью, Фиона Стоун обожала своего мужа, ей было невероятно тяжело выносить его небрежение к ней.

В результате она стала пить и употреблять наркотики и умерла от передозировки, когда Джей Ти было около двенадцати лет.

Джей Ти управлял филиалом компании в Лас-Вегасе. Привлекательный, харизматичный бизнесмен, он не пересекался с сестрами Фонтейн, но Вайолет знала его – ведь он был племянником Тибериуса.

– Какая жалость, что он потерял свою маму в столь юном возрасте! – сказала Скарлетт, вспоминая тех людей, которых она видела в Голливуде, также пострадавших от наркотиков. – В общем, вдобавок ко всем тем документам вор схватил файлы, относящиеся к нам. – Скарлетт заметила, что Вайолет была вовсе не удивлена. – Ты… знала?!

– Подозревала, – усмехнулась Вайолет. – Что-нибудь интересное о нас?

Скарлетт почувствовала, как ей стало легче.

– Было много информации о том моем периоде, когда я жила в Лос-Анджелесе, но ничего шокирующего, так как я исправно подносила информацию папарацци. Компромата на тебя всегда было очень мало.

– Я невероятно скучная особа, – вздохнула Вайолет.

– Тебе срочно надо что-нибудь сделать, чтобы это изменить, – поддразнила сестру Скарлетт и снова посерьезнела. – Так вот, возвращаясь к проблеме… Вор украл все наши файлы, включая документы о матери Харпер. – Скарлетт умолкла, не зная, стоит ли ей делиться с Вайолет…

– Если в файлах не было ничего особенного, зачем подвергаться такому риску – быть пойманным за их кражу?

– Он мог действовать наугад. Не знаю, интересовали ли его другие документы…

– Но ты же сказала – в них ничего интересного не было! Скарлетт, чего ты недоговариваешь? – тревожно спросила Вайолет.

– Это не о тебе. Это о Харпер…

Вайолет рассмеялась:

– Харпер? Если у кого и нет скелета в шкафу, то это у нее.

– Вообще-то речь идет о ее матери. То, что я узнала, может перевернуть весь мир Харпер.

– Ты меня пугаешь, – нахмурилась Вайолет. – Пожалуй, я даже не хочу знать об их содержании.

– Мне сказать ей? А ты бы хотела узнать на ее месте?

Вайолет несколько секунд раздумывала над ее вопросом.

– Не могу ответить за Харпер, но не думаю, что я бы хотела узнать. Все, что так долго оставалось в тайне, должно в тайне и остаться.

– К этому склонялась и я до того, как документы были украдены, – призналась Скарлетт. – Но что, если эта информация выплывет наружу? Если я скажу Харпер, она, по крайней мере, будет к этому готова.

– А она должна быть к этому готова? – нахмурилась Вайолет.

Войдя в дом, Логан бросил кейс на стол в холле. Ослабляя узел галстука, он направился в кухню, чтобы взять холодное пиво. Добрую часть дня он провел на встрече с новым клиентом, обсуждая предложение, которое в следующем году будет стоит несколько миллионов долларов.

Большая часть новых дел, которые выпадали на долю «Вольф секьюрити», находились в ведении отдела по продажам. Но иногда возникал такой проект, когда новый клиент требовал встречи с Логаном или Лукасом. Логан понимал – такая сделка усилит их позицию в сфере глобального рынка. Поэтому он решил встретиться с клиентом – не важно, какой головной болью это обернется.

С пивом в руке он направился в спальню, решив принять душ и переодеться перед тем, как снова отправиться в хранилище Тибериуса. Нападение на Скарлетт и кража документов не давали ему покоя.

«Может, если я еще раз пройдусь по ним, – решил Логан, – на меня снизойдет озарение?»

Дойдя до комнаты Мэдисон, он замедлил шаги.

– Ты рано, – заметил Логан, глядя в открытую дверь на то, как его племянница валяется на кровати, дрыгая в воздухе ногами.

Она оторвалась от чтения:

– Скарлетт сказала, чтобы в этот вечер я отдохнула. Сказала, ей нужно кое-чем заняться. – Улыбка у нее стала хитрой. – Тебя снова не будет всю ночь дома?

Логан проигнорировал ее вопрос и спросил:

– Что ты читаешь?

– Сценарий для нового телевизионного шоу. Сценарий просто потрясающий, и для меня есть просто идеальная роль!

– Где ты его достала?

На лице Мэдисон отразилось беспокойство.

– Взяла из офиса Скарлетт. Я верну его раньше, чем она заметит, что его кто-то брал.

Значит, Скарлетт читает сценарии! И не просто сценарии, а такие, которые захватывают воображение подростка. Конечно же Скарлетт не думает, что, соблазняя семнадцатилетнюю девушку работой, которая может никогда не материализоваться, тем самым она убеждает ее поступить в колледж?

Логан вошел в комнату:

– Дай мне сценарий!

Тон, которым это было произнесено, не предполагал возражений, и спора не последовало. Мэдисон выпрямилась и подала ему бумаги:

– Знаю, я должна была сказать Скарлетт, но ее мысли казались заняты чем-то другим, когда мы разговаривали, и я подумала – она этого даже не заметит…

Надо было отдать должное его племяннице – тон ее был скорее упрашивающим, нежели наглым. Своим поведением она отличалась от той вызывающей девушки, которая объявилась на пороге его дома две недели назад. Десять минут назад сам Логан был бы счастлив сказать Скарлетт – он ценит все, что она сделала для него и его семьи. Но это было до того, как он узнал, что Мэдисон читает сценарий телевизионного проекта.

– Уверен, если бы ты спросила у Скарлетт, она бы дала тебе его почитать.

– Ты прав, я должна была спросить. – Мэдисон скрестила ноги и скроила гримасу. – Когда ей вернешь сценарий, скажи – я прошу прощения.

В ответ на раскаяние Мэдисон Логан рассеянно кивнул и прошел в свою комнату. Он принял душ, переоделся за рекордно короткое время и снова был в пути – еще до того, как высохли его волосы.

Его раздражение подогревал лежащий рядом на сиденье сценарий. Скарлетт убеждала его – с Голливудом покончено. Так почему же она читает сценарии?

До того как выехать из дому, Логан послал ей эсэмэску и узнал – она возвращается в офис после встречи с Вайолет.

Было уже семь часов вечера, но в офисе «Фонтейн ришес» кипела жизнь. Кивая сотрудникам, мимо которых он шел, Логан направился в большой угловой офис Скарлетт. Она сидела за столом, глядя на экран компьютера.

Скарлетт была так же прекрасна в своей золотистой шелковой блузке, как и прошлой ночью в его объятиях. Волосы у нее были собраны в хвостик, в ушах и на шее сияли украшения. В общем, выглядела она так, как должна была выглядеть успешная управляющая отелем, а не страстная соблазнительница, которая подвергла сомнению его способность контролировать себя…

– Логан! – Ее улыбка влекла его к себе как магнит. – Я и не ожидала увидеть тебя сегодня.

Вместо того чтобы обойти стол и привлечь ее к себе, Логан сел в гостевое кресло и положил сценарий на стол между ними.

Скарлетт убрала руки с клавиатуры компьютера и положила их на колени.

– Откуда он у тебя? – нахмурилась она.

– Он был у Мэдисон.

– У Мэдисон? – Скарлетт спокойно взяла сценарий и бросила его в мусорное ведро. – Должно быть, она взяла его, когда я отправилась на встречу с Вайолет.

– Почему ты читаешь сценарии, Скарлетт?

Скарлетт поднялась из-за стола и обошла его:

– Мой друг-продюсер прислал.

– Дай я сам догадаюсь. У тебя на примете есть тинейджер, который прекрасно впишется в его новое телевизионное шоу.

– Что? – Глаза у нее расширились, когда до ее понимания дошел смысл его обвинения. – Нет, конечно нет! Вот что ты думаешь!

– А что еще я должен думать?

– Что мне предлагают роль. Хорошую роль. Идеальную роль для меня, – настойчиво произнесла Скарлетт.

– Я думал, ты больше не связываешь свои надежды с Голливудом.

Последовала короткая пауза, затем Скарлетт подтвердила:

– Не связываю. – Но ее молчание было уж слишком красноречиво.

Что случилось с ней? Она же сама возмущалась тем, как сложна жизнь актера! Может быть, это был всего лишь защитный механизм, чтобы справиться с разочарованием? Если в ее жизни возникнет шанс снова вернуться в Лос-Анджелес, воспользуется ли она им?…

– Да, я не связываю больше своих надежд с Голливудом, – уже увереннее произнесла Скарлетт. – Теперь моя жизнь здесь, в Лас-Вегасе.

– Но если бы эта возможность выпала тебе пять лет назад и тебе пришлось бы выбирать, какую бы жизнь ты выбрала?

– Ты ставишь несправедливый вопрос, – запротестовала Скарлетт.

Но ее протест лишь подсказал Логану – ответ на него ему бы не понравился.

– Ты бы предпочла остаться в Лос-Анджелесе?

– Может быть. Решение переехать в Лас-Вегас и стать во главе отеля далось мне нелегко. У меня не было опыта. Честно тебе признаюсь – я очень боялась, как бы не совершить ошибку.

– Все совершают ошибки.

– Да, но не у всех цена ошибки – несколько миллионов долларов. – Скарлетт сделала глубокий вдох, самообладание вернулось к ней. – В любом случае все эти спекуляции – напрасная трата времени. Как бы я поступила пять лет назад, не имеет никакого отношения к тому, как я поступаю сейчас.

Логан почувствовал облегчение. Она не собирается покидать Лас-Вегас! Не собирается оставлять его…

– Кажется, я пришел к неверному выводу, – с кривой улыбкой признал он.

Глаза у нее широко раскрылись.

– Это извинение?

– Нет. – Он притянул ее на свои колени. – Вот это извинение.

– Как считаешь, заказать нам что-нибудь ко мне в номер? – спросила Скарлетт, когда снова получила возможность дышать.

– Может, позже? Я собираюсь проверить документы в хранилище.

– Их там нет.

– А где же они?

– Я распорядилась, чтобы их доставили в другое хранилище.

– Почему же ты не сказала мне, как намерена поступить? – с досадой спросил Логан.

– А что? Теперь все файлы в безопасности. Грэди не терпелось начать работу, а я чувствую себя спокойнее.

– Держать эти документы здесь – не такая уж хорошая идея.

Я не могу расстаться с ними, пока их не просмотрит кто-то, кому я доверяю. К тому же мы не знаем – вдруг эти файлы обладают исторической ценностью?

– Разве прошлая ночь не доказала тебе, как опасно ими владеть? Тибериус жил припеваючи, а ведь его казино было на грани банкротства.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Если бы это был сценарий для телевизионного шоу, к какому бы выводу ты пришла?

– Ты хочешь сказать, Тибериус шантажировал людей?

– Это могло послужить причиной того, почему его убили.

– Даже зная, что искать, я никогда бы не стала никого шантажировать.

– Может быть, нет…

– Может быть?! – с шутливой яростью перебила его Скарлетт. – Определенно нет!

– Ну хорошо, – уступил Логан. – Определенно нет. Но только потому, что об этом знаем мы с тобой, это не значит – об этом знают жертвы Тибериуса.

Скарлетт озадаченно взирала на него несколько секунд.

– Тогда мне следует поступить по-умному. Я свяжусь с адвокатом. И если со мной что-нибудь случится, эти документы станут общественным достоянием.

Ее спокойная уверенность потрясла Логана. Скарлетт вовсе не чувствовала себя жертвой или слабой женщиной, которая нуждается в спасении. Она вела себя как женщина, которая полагается не только на свою красоту, но и на ум.

Глава 8

Местом проведения вечеринки в честь дня рождения Мэдисон Скарлетт выбрала ночной клуб возле бассейна «Каприз», который принадлежал «Фонтейн шик». В течение дня бассейн предлагал атмосферу средиземноморского пляжа с шезлонгами, а ночью, когда появлялась хорошо одетая публика, он превращался в своего рода продолжение клуба.

Все друзья Мэдисон в Лас-Вегасе были слишком молоды, чтобы пить, и Логан высказал опасение – восемь молодых людей напрашиваются на неприятности. Но Скарлетт была иного мнения. Ребята регулярно ходят на вечеринки, к тому же вряд ли они захотят потерять ее доверие, ведь это может неблагоприятным образом сказаться на их будущем.

Все должно пройти гладко. И Скарлетт дала Логану слово – на вечеринке не произойдет ни одного эксцесса.

День молодежь должна была провести у бассейна, а затем следовало продолжение в номере в «Фонтейн ришес». Там им должны были подать отличную еду, торт в честь дня рождения, а в десять часов всех мальчиков развезут по домам, в то время как для девушек был предусмотрен девичник.

Мэдисон, пришедшая в полный восторг, укрепилась во мнении: Скарлетт – самый классный босс.

Скарлетт стояла у входа в клуб, когда прибыли первые гости Мэдисон. Две девушки и парень, с которым Мэдисон встречалась последние пару недель. Трент был высокий стройный юноша с серьезными глазами. Он был капитаном баскетбольной команды в школе и третий по успеваемости в своем классе. Под его влиянием Мэдисон все чаще и чаще стала говорить о поступлении в колледж.

– Ну что, готовы повеселиться? – сказала она, кивая швейцару, чтобы он пропустил молодежь. – Я зарезервировала для вас четвертый домик.

– Мэдисон здесь? – спросил Трент.

– Она обедает с дядей, – ответила Скарлетт. – Должна появиться с минуты на минуту.

– Как здорово с вашей стороны устроить для нее все это! Мэдисон просто в восторге.

Сердце у Скарлетт подскочило от серьезного заявления молодого человека.

– Счастлива помочь. Восемнадцать лет бывает только раз в жизни.

Провожая взглядом Трента и двух его спутниц, Скарлетт подумала о своем дне рождения, когда ей исполнилось восемнадцать. За год до этого она неплохо повеселилась, появляясь на вечеринках. Люди, с которыми она общалась в Голливуде, были богаты и необузданны, ходили по клубам и делали все, что им заблагорассудится. Сейчас она смотрела на друзей Мэдисон и пыталась вспомнить, когда в последний раз так веселилась.

– Не волнуйся, Скарлетт, – сказал Дейв – вышибала неверно истолковал ее задумчивость как беспокойство. – Мы присмотрим за детворой. Все знают, Мэдисон – племянница Логана.

– Спасибо, Дейв. – В порыве благодарности она коснулась его руки.

Подошли еще четыре человека. Скарлетт размышляла, что могло задержать Мэдисон? Логан ведь знал, как взволнована была она предстоящей вечеринкой. Зачем же задерживать ее?

Скарлетт сняла телефон с блокировки, намереваясь позвонить Логану, когда раздался звонок. Это была ее ассистентка.

Голос Сэнди звучал на октаву выше, чем обычно, когда она объясняла причину своего звонка:

– Здесь был Чейз Рейнольдс.

Губы Скарлетт растянулись в улыбке, пока до нее не дошел смысл слов Сэнди.

– Он… был? Ты хочешь сказать, он ушел? Куда?

– Пришли Логан и Мэдисон, и он ушел вместе с ними.

В животе у Скарлетт все сжалось.

– Кто-нибудь еще был с Чейзом?

– Пожилой лысеющий мужчина. Бобби, кажется.

Чейз, должно быть, был неотразим. Иначе как объяснить, что обычно эффективно работающая Сэнди вдруг не обратила внимания на ее продюсера.

– Бобби Макдермот, – пробормотала она. – Чейз и Бобби сказали, куда они направляются?

– Они хотели найти тебя.

К губам Скарлетт подступило несколько ругательств, которые не сделали бы чести леди. Ей следовало бы знать – игнорирование звонков Бобби было плохой идеей. Бобби и Чейз не могли выбрать наименее неподходящее время, чтобы объявиться!

– Спасибо, что позвонила, – сказала Скарлетт и отсоединилась.

Она представила себе, как Бобби сообщает Логану причину его визита и о тех телевизионных сериях, в которых они хотели бы ее видеть. В животе у Скарлетт все сжалось, стоило подумать, как будет разочарован Логан. Конечно, он предположит худшее – она лгала, когда говорила о своей незаинтересованности ролью.

Скарлетт охватила чуть ли не паника, когда из лифта вышла Мэдисон. Ее взгляд устремился на красивое лицо Чейза Рейнольдса, шедшего следом. Чейз был совершенно неотразим.

Взгляд Скарлетт переместился с героя фильмов на реального героя ее жизни, и настроение снова упало. Выражение лица Логана было как у человека, готовящегося сокрушить врага. Да, питбули обычно выглядели намного дружелюбнее.

Оторвав взгляд от каменного лица Логана, она приветствовала Бобби:

– Привет. Какими судьбами? – Двадцать лет работы актрисой не помогли ей спрятать напряжение, прозвучавшее в голосе, но заметил это, кажется, только Логан.

– Ну, если Мохаммед не идет к горе… – протянул Бобби. – Ты выглядишь, как всегда, потрясающе! – Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

Краем глаза Скарлетт заметила, как на лице Логана промелькнула ярость. Под ложечкой у нее засосало, но, не обращая на это внимания, она с улыбкой обернулась к Чейзу:

– Привет, Чейз! Приятно снова с тобой увидеться.

Чейз кивнул, крепко, по-дружески обнимая ее:

– Да, давненько мы с тобой не виделись. И Бобби прав, ты выглядишь потрясающе!

– Вегас со мной согласен. – Шутливая реплика Скарлетт предназначалась для Логана, но глаза его были холодные и безжизненные. Его неодобрение не было сюрпризом, но ее удивила собственная реакция. Она еще никогда не чувствовала себя столь уязвимой в отношениях с мужчиной.

– Смотрю, вы познакомились с Логаном Вольфом и его племянницей Мэдисон.

– Да, – кивнул Бобби. – Она сказала нам – это вечеринка, которую ты устроила для нее и ее друзей в честь восемнадцатилетия.

– Да, и все ее друзья уже ждут в клубе. – Скарлетт не была уверена, что Мэдисон ее слышала, так как все внимание виновницы торжества было обращено на Чейза. Его ослепительная улыбка и искорки в карих глазах совсем загипнотизировали девушку. – Ты не должна заставлять их ждать.

– О, думаю, они не возражают…

– Но ты почетная гостья! – Чейз заметил красноречивый взгляд Скарлетт, который упустила Мэдисон. – Логан, почему бы тебе не проводить Мэдисон к четвертому домику и убедиться – ты доволен тем, как я поработала!

Остаток фразы Скарлетт произнесла с ударением, надеясь, что он поймет ее сообщение. Чтобы угодить Логану, она согласилась позволить четверым его людям, двум женщинам и двум мужчинам, присутствовать на вечеринке. Чтобы не привлекать к себе внимания, они тоже, как и молодежь, были в купальных костюмах. Таким образом, подростки будут под присмотром и никогда об этом не узнают.

– Но… – начала было Мэдисон.

Тут в разговор вступил Чейз.

– Я тоже пойду, – сказал он. – Я слышал, «Каприз» – потрясающий клуб.

– Там просто сказочно, – согласилась Мэдисон, хватая его за руку и поворачиваясь к бассейну.

Когда она буквально вплыла в клуб между Логаном и Чейзом, Бобби откомментировал:

– Милая девушка. Она сказала мне, что хочет быть актрисой.

– Ее родители хотят для нее другую карьеру, – уточнила Скарлетт.

– Кажется, девочка довольно упряма.

– Ты не знаешь всего!

Бобби рассмеялся, услышав ее тон.

– Она может стать дочерью главной героини, – произнес он.

Скарлетт ухватилась за его руку:

– О, пожалуйста, только не говори ей об этом! Меня пригласили, чтобы под моим влиянием Мэдисон согласилась поступить в колледж. Если вместо этого она отправится в Голливуд, ее дядя решит – это я ей посоветовала! Он меня убьет…

В ответ на ее страстную мольбу Бобби поднял брови:

– Ну, если для тебя это так важно, конечно, я не скажу ни слова.

– Спасибо.

Ее взгляд устремился на бассейн, возле которого в окружении четырех девушек стоял Чейз, а затем дальше, на Логана.

– Похоже, ты сейчас занята, – сказал Бобби. – Что ж, я счастлив. Может, мы пообщаемся позже за выпивкой?

Скарлетт перевела свое внимание на продюсера и с облегчением улыбнулась:

– Это было бы замечательно! Я позвоню своей ассистентке и скажу, чтобы она забронировала номер для вас с Чейзом.

Набирая телефон Сэнди, Скарлетт заметила, что к ней идут Логан и Чейз. О чем бы они ни говорили, это не улучшило настроения Логана.

От него исходило раздражение, когда он остановился возле нее:

– Чейз сказал, вы собираетесь работать вместе над сериями.

– Да? – Скарлетт лишилась дара речи, словно ее окатило огромной волной. Говорить об этом было не время и не место. – Это не совсем так.

– Нет? – произнес Логан низким голосом. – Тогда в чем дело?

– Я сказала Бобби – нет! – Она бросила на продюсера виноватый взгляд.

– Если это так, то что они здесь делают?

– Мы здесь, чтобы убедить Скарлетт передумать, – объяснил Чейз. – Эта роль словно специально написана для нее, и она знает это.

– Тогда, может, ей стоит снова вернуться в Голливуд и принять ваше предложение? – уже более доброжелательно спросил Логан, но возле рта у него появились морщинки.

Словно ужаленная его предложением, Скарлетт поспешила поправить его:

– Я никуда не собираюсь! Моя жизнь здесь, мне нравится то, чем я занимаюсь.

– Ты актриса, – настойчиво сказал Бобби. – И чертовски хорошая.

– Может, вы перестанете нападать на меня? – не выдержала Скарлетт и, взяв Бобби и Чейза за руку, повернула их к двери. – Вы двое идите и выиграйте немного денег. Увидимся через пару часов.

Так, разобравшись со своими бывшими коллегами, Скарлетт повернулась к своей другой проблеме, но не успела она произнести речь в свою защиту, как вокруг ее шеи обвилась пара худеньких ручек.

– Ты самая лучшая! Не могу поверить – Чейз Рейнольдс познакомился с моими друзьями! Он такой классный!

– Чейз всегда готов подружиться с новыми людьми.

– Не могу поверить, что вы раньше встречались… – продолжала щебетать Мэдисон.

Тревожный взгляд Скарлетт устремился на Логана. Вытащив телефон, он набирал сообщение. Оставалось лишь надеяться – он не слышал свою племянницу.

– Да, это было давно, – откашлялась она. – Надеюсь, ты довольна всем остальным? Чейз Рейнольдс был моей единственной козырной картой.

– Не волнуйся! Все просто отлично! Я так рада, что дядя Логан позволил мне познакомиться с тобой.

Скарлетт похлопала Мэдисон по руке:

– Ты можешь высказать свою благодарность, если этой осенью поступишь в колледж.

Мэдисон округлила глаза, но улыбка у нее была широкой и искренней. Она поцеловала Логана и вернулась к своим гостям.

– Я вернусь около пяти, чтобы проводить тебя в «Ришес», – сказала ей вслед Скарлетт и повернулась к Логану: – А ты можешь перестать испепелять меня взглядом. Роль, может быть, и замечательная, но я не собираюсь ее принимать.

– Ты уверена, что это хорошая мысль? Если они проделали весь этот путь, чтобы встретиться с тобой лично, значит, в тебе заинтересованы. Что, если ты совершаешь ошибку, отказывая им?

– Тебе, кажется, не терпится от меня избавиться? – заметила Скарлетт. – В чем дело, Логан? Боишься привыкнуть ко мне?

Ее замечание было слишком близко к истине, но за эти последние несколько дней Логан провел в обществе Скарлетт достаточно времени, чтобы почувствовать ее неуверенность. Он ясно видел ее уязвимость, и это уменьшило степень его раздражения.

Логан взял ее за руку и потянул из клуба:

– Я уже привык к тебе.

– Тогда почему?

– Что ты хочешь услышать? – потребовал он. – Что я не хочу тебя отпускать?

– Это было бы мило с твоей стороны.

Скарлетт выглядела решительной и в то же время исполненной надежды. Неужели она не догадывалась, как сильно на него влияет? Неужели это было возможно после тех вечеров, что они провели вместе? Он занимался с ней любовью, как еще никогда не занимался этим ни с одной женщиной. Он желал ее больше, чем желал любую другую женщину в его жизни.

Я не могу тебе этого сказать…

То, чем они занимались, было несерьезно, во всяком случае, это не должно было изменить их жизни. Они просто желали друг друга, вот и все.

– Почему нет?

– Потому что тебе надо принять собственное решение, как жить дальше. – Логан пожалел о своих словах сразу, как только они были произнесены. Разве он уже не потерял одну женщину, уступив своей гордости?

– Может, я хочу от тебя какого-нибудь отклика. Я думала, между нами что-то происходит. Или я не права?

Логан не ответил сразу, и Скарлетт, вскинув голову, направилась прочь от него, не проверяя, пойдет ли он за ней. Он последовал. Благодаря своим широким шагам Логан уже через несколько секунд поравнялся с ней.

– Извини, я не могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься. – Увидев в ее глазах боль, он продолжил свое объяснение: – Если ты решишь остаться здесь, думая, что между нами что-то происходит, каковы твои ожидания?

Я не знаю… – Глаза Скарлетт сузились. – Что ты пытаешься сказать?

– Мы очень разные. Мы постоянно спорим. Ты видишь, чтобы у нас было общее будущее?

– Очевидно, ты его не видишь.

Резкость в ее голосе подсказала ему: Скарлетт говорила не о неделях или даже не о месяцах. Это его тронуло. Но факт оставался фактом: они слишком разные. Сколько времени пройдет до тех пор, как страсть между ними утихнет и новизна ощущений сотрется?

– Ты ведь не думаешь, что я брошу свою жизнь здесь? – Скарлетт вгляделась в его лицо. – Моя семья здесь. У меня есть работа, которую я люблю. К тому же кое-что стало весьма интересным.

Логан ухватил ее за руку, останавливая:

– Что ты имеешь в виду?

Губы у нее приоткрылись, но с них не сорвалось ни слова. Наконец она пожала плечами:

– Убийство Тибериуса. Его документы. Нападение на меня.

Да, ее жизнь была в опасности. «Может быть, – мелькнуло у него в голове, – возвращение в Голливуд не такая уж плохая идея?»

– Все это причины, по которым тебе стоит оставить Лас-Вегас и согласиться на роль.

Скарлетт покачала головой и внимательно вгляделась в Логана:

– Почему для тебя так важно, чтобы я приняла предложение Бобби?

– У тебя талант выискивать неприятности. Я просто хочу знать, когда моя жизнь войдет в нормальное русло.

Скарлетт пылала раздражением еще несколько часов после того, как рассталась с Логаном и вернулась за Мэдисон, чтобы забрать ее и ее друзей в «Фонтейн ришес».

Слова Логана нанесли ей удар в самое сердце. Неужели она неправильно поняла происходившее между ними? Да, конечно, трудно было предположить, что за внешней строгостью Логана скрывается любящий, страстный мужчина, но за прошедшие две недели Скарлетт начало казаться – она разгадала его…

Логан оказался слишком сложен для понимания. Но, наверное, в этом и крылось его обаяние? Она может провести с ним всю жизнь, и он никогда ей не наскучит. Эта мысль вызвала другую. Неужели она стала думать о том, чтобы провести остаток жизни с Логаном? Ее первой реакцией было спрятаться от ответа, подсказанного сердцем.

Он единственный мужчина, который не позволит ей манипулировать собой. Это означало одно – рядом с ним Скарлетт должна была быть сама собой, со своими слабостями и недостатками. Это одновременно и пугало ее, и восхищало. А если Логан узнает ее слабости, воспользуется ли он этим знанием против нее?

Из горла Скарлетт вырвался смешок. И она еще обвиняет Логана в недостатке доверия! Она сама не намного его лучше.

– Бобби, привет еще раз, – сказала Скарлетт, садясь рядом с продюсером. – Чейз присоединится к нам?

– Нет, ему везет за столом, он не хочет его оставлять, пока удача на его стороне.

Скарлетт улыбнулась:

– Как насчет тебя? Тебе удача улыбнулась?

– Немного. – Он усмехнулся. – А теперь давай поговорим о делах. Я знаю тебя, Скарлетт. Ты хочешь эту роль.

– Это чудесная возможность, – согласилась она.

– Тогда поезжай в Лос-Анджелес и пройди пробы!

Если она согласится, то ступит на дорожку, которая не приведет ее обратно в Лас-Вегас…

Скарлетт покачала головой:

– Мне это неинтересно.

– Ты актриса, а не управляющая отелем!

Он произнес это так, словно Скарлетт зарабатывала себе на жизнь торговлей наркотиками.

– Но у меня здесь жизнь, жизнь, которую я по-настоящему люблю.

– А что, если бы все сцены с твоим участием сняли в один день? Тогда тебе бы не пришлось возвращаться в Голливуд. Потребовалось бы только приезжать туда время от времени. У тебя ведь там дом, правда?

У Скарлетт действительно был дом на пляже в Малибу, который она купила вскоре после того, как ей исполнилось восемнадцать. Она говорила себе – этот дом надо сохранить, так как выгодно продать его не удастся, ведь цены на недвижимость упали. Но правда заключалась в том, что она любила калифорнийское побережье и этот дом был ее отдушиной, когда она выбиралась туда из блеска и суматохи Лас-Вегаса.

А может, Логан прав? При мысли о том, чтобы снова стать перед камерой, ее сердце учащенно забилось. Неужели все это время она обманывала себя?

– Прошло семь лет с того времени, как я эпизодически появлялась в тех или иных ролях. Что, если я ужасна?…

– Это невозможно!

Скарлетт положила ладонь на руку Бобби и мягко пожала:

– Не удивительно, что ты самый успешный продюсер в Голливуде.

– Я просто знаю, чего хочу, – кивнул Бобби. – Итак, ты приедешь и пройдешь пробы?

Если бы Логан попросил ее остаться, стала бы она рассматривать предложение Бобби? До Логана она не позволяла ни одному мужчине повлиять на ее решение. Почему же колеблется сейчас?

– Я поговорю на эту тему с сестрами. Сообщу тебе о своем решении завтра, до того, как ты уедешь.

Бобби расплылся в широкой триумфальной улыбке:

– Отлично!

После того как Скарлетт проводила молодых людей к ожидавшей их в номере пицце и попросила не включать музыку на полную громкость, она организовала ужин с сестрами в своем номере. Когда принесли салаты с лососем и белое вино было разлито в бокалы, Скарлетт сообщила им новость.

– Мне поступило предложение выступать в шоу, – объявила она, попивая вино.

Первой, как обычно, отреагировала Харпер:

– Я думала, ты покончила с актерской карьерой.

– Я покончила. – Скарлетт услышала неуверенность в своем голосе и поправилась: – Думала, что покончила.

– Роль интересная? – спросила Вайолет.

– Лучшая, какую мне когда-либо предлагали.

– Главная? – Харпер всегда интересовала только высшая награда.

– Нет. Это маленькая роль, но характер сложный и интересный. – Скарлетт по очереди взглянула на своих сестер. – Пять лет назад, даже два года назад, я бы не стала колебаться и уехала бы в Лос-Анджелес и приняла участие в этом проекте.

– А что сейчас изменилось? – спросила Вайолет.

– Мне кажется, здесь я наконец на своем месте. К тому же теперь у меня есть вы. Не хочу жить вдали от вас.

– Очень мило с твоей стороны. – Губы Харпер изогнулись в улыбке. – Но ты не забыла, что мы твои конкурентки?

Скарлетт рассмеялась:

– Ты ведь это несерьезно? Вряд ли я подходящая кандидатура для управления «Фонтейн хотелс энд ризортс». Сама-то я этого не считаю.

– «Фонтейн ришес» отлично себя чувствует под твоим управлением, – заметила Вайолет. – Дед мог бы выбрать тебя.

– У меня нет ни опыта, ни образования, чтобы управлять целой компанией. – Скарлетт последовательно указала вилкой сначала на Харпер, потом на Вайолет: – Вы – единственные, кого дед может серьезно рассматривать на это место. Я же просто счастлива от того, что меня включили в соревнование. Главное, как говорится, не победа, а участие.

– Ты говорила Логану о своих мыслях по поводу возвращения в Лос-Анджелес? – спросила Вайолет.

– Логану? – переспросила Харпер до того, как на этот вопрос успела ответить Скарлетт. – Почему она должна ему об этом говорить?

– Потому что они встречаются, – произнесла Вайолет. – Ты замечаешь хоть что-нибудь, что происходит не в стенах твоего отеля?

– Не за последние три недели. – Харпер повернулась к Скарлетт: – И насколько это серьезно между вами?

Скарлетт вскинула руку, словно отгораживаясь от ее вопроса, но тревога в глазах сестры была неподдельной.

– Я даже не знаю, – признала она. – Все может варьироваться от несерьезного до слишком серьезного. Логан оберегает свои чувства.

– Оберегает? – эхом откликнулась Харпер. – Должна признаться, я не видела, чтобы все шло к этому. Вы как вода и масло.

– Скорее как бензин и спички, – вставила Вайолет. – Вся эта враждебность между вами – не что иное, как скрытое сексуальное напряжение.

Скарлетт не стала комментировать замечание сестры, но почувствовала, как жар коснулся ее щек.

– Скрытое сексуальное напряжение? – эхом откликнулась Харпер, глаза у нее расширились. – Ну-ка, ну-ка, что я пропустила?

– Кучу всего! – Вид у Вайолет был самодовольный. – Сколько ночей за прошедшие две недели он провел у тебя?

– Ни одну. – Логан предпочитал быть дома до того, как встанет Мэдисон.

– Спрошу иначе. Сколько раз он уезжал от тебя на рассвете?

– Несколько раз…

– Выходит, это серьезно? – изумилась Харпер.

– Он подбадривает меня в желании вернуться назад в Лос-Анджелес и согласиться на роль. Это говорит лишь о том, что для него это все несерьезно.

– Может, Логан знает, как для тебя важна карьера актрисы, и хочет, чтобы ты была счастлива? – предположила Харпер.

– Но он знает – я покончила с карьерой актрисы!

– Нам ты говоришь совсем об обратном…

– Я правда так думала! – запротестовала Скарлетт. – Прошел год с тех пор, как мне предложили эпизодическую роль. Я оставила Лос-Анджелес и карьеру актрисы в прошлом. – Скарлетт пыталась разобраться в своих противоречивых эмоциях. – Я уже отказывала Бобби три раза, но он не воспринимает «нет» в качестве ответа. Сама не понимаю, почему я колеблюсь…

– Почему же ты колеблешься? – спросила Харпер.

– На самом деле Логан настроен против того, чтобы я продолжала свою карьеру актрисы. А я не хочу подставить под удар наши отношения. Но сегодня он повел себя так, словно между нами ничего не происходит. Мне казалось, нас связывает прочная связь… Я от него без ума… – признала Скарлетт.

– Без ума от Логана? Ты? – не поверила Вайолет.

Скарлетт кивнула:

– И боюсь, он может разбить мне сердце. – Поделившись тревогами с сестрами, Скарлетт почувствовала облегчение. – Может, мне правда стоит вернуться в Лос-Анджелес и снова начать строить себе карьеру актрисы?

– Мы будем скучать по тебе, – сказала Вайолет.

Харпер кивнула, присоединяясь к словам сестры.

К глазам Скарлетт подступили слезы.

– Спасибо.

– Уверена, Логан тоже будет по тебе скучать, – сказала Вайолет. – Может, он отталкивает тебя, потому что боится, как бы расставание с тобой не разбило ему сердце.

– Логан Вольф не боится ничего, – объявила Скарлетт. – И уж конечно он не боится потерять меня.

Глава 9

Логан вышагивал по своей гостиной как зверь в клетке. Солнце заливало комнату. В десятый раз за полчаса он взглянул на часы. Мэдисон уже два часа назад должна была быть дома после вечеринки.

Если с ней что-нибудь случилось…

Сквозь ветви деревьев показалась какая-то машина, но не машина Скарлетт. Затем он заметил на пассажирском сиденье свою племянницу. На водительском месте сидела помощница Скарлетт. Раздраженный тем, что в их планах, кажется, произошли изменения, Логан вышел, чтобы встретить Мэдисон.

– Привет, дядя Логан! – воскликнула Мэдисон, выходя из машины. Через ее плечо свисала сумка. Она кивнула Энди, потянулась и зевнула, приближаясь к нему. – Какая шикарная вечеринка, – произнесла она. – Я никогда еще так не веселилась. – Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку. – Спасибо еще раз, что позволил Скарлетт организовать вечеринку.

– Где же она сама? Скарлетт должна была привезти тебя домой!

От его резкого тона глаза у нее округлились.

– Она встречалась с Бобби и Чейзом, поэтому до дома меня подбросила Сэнди.

– Значит, с Бобби и Чейзом, да? – вспылил Логан. – И когда это ты успела так хорошо с ними познакомиться?

– Они такие крутые! – ответила Мэдисон. – Бобби дал мне свою визитную карточку, а Чейз пригласил заглянуть к нему, когда я буду в Лос-Анджелесе.

Внимание Логана сразу переключилось.

– Когда ты будешь в Лос-Анджелесе? Что ты имеешь в виду? – потребовал он ответа. – Этой осенью ты поступаешь в колледж!

Мэдисон тряхнула волосами, имитируя Скарлетт, когда та была раздосадована. Вообще-то, с досадой и недоумением подумал Логан, Мэдисон заимствовала несколько жестов от Скарлетт. Как он этого раньше не заметил? Его племянница в восторге от бывшей актрисы.

– Я знаю, родители послали меня к тебе, чтобы ты убедил меня поступать в колледж. Но я считаю, мой путь лежит в Голливуд. – Она положила руку на бедро и вздернула подбородок. – К тому же мне исполнилось восемнадцать. Я могу делать все, что хочу!

Стиснув зубы, Логан молча взирал на Мэдисон. Вчера утром она говорила совсем о другом. Она решала, в каком из двух колледжей, куда ее приняли, ей следует учиться.

– Тебе, может, и восемнадцать, но все это время ты жила на деньги родителей, – заметил он.

– Я могу работать, пока не получу роль, – пожала плечами Мэдисон.

Перед внутренним взором Логана возникла картина работающей Мэдисон, уязвимой для каждого негодяя, который может воспользоваться ее наивностью, пожевать и выплюнуть.

– Ты ведь не думаешь, будто работать так легко? А где ты будешь жить?

– Я могу жить со Скарлетт.

По спине Логана пробежали мурашки. Значит, Скарлетт все-таки решила вернуться в Лос-Анджелес? И почему, собственно говоря, нет? Разве он сам не посоветовал ей ехать?

– Она определенно возвращается в Лос-Анджелес? – следя за тем, чтобы его голос звучал нейтрально, спросил он.

Лицо Мэдисон приняло удивленное выражение.

– Конечно! Зачем ей отвергать роль, которая снова вознесет ее на вершины успеха?

Он потеряет Скарлетт? Какой же он дурак! Позволил ей считать – ее отъезд не заденет его.

– Она пригласила тебя остановиться у нее?

– Не то чтобы пригласила, но я знаю – она обязательно поможет мне начать.

Логан выудил из кармана ключи от машины. Им со Скарлетт нужно поговорить с глазу на глаз.

– Мы поговорим об этом позже, когда я вернусь.

– Куда ты собрался?

– К Скарлетт, поговорить с ней.

– И что ты ей скажешь?

– Что ты не едешь в Лос-Анджелес, так что она может забыть про свое гостеприимство.

– Бесполезно! Она была в восторге, когда Бобби изъявил желание мне помочь.

Две недели назад Логан бы поверил. Но Скарлетт доказала свою верность, подталкивая Мэдисон сделать выбор в пользу колледжа. Но он также знал, насколько упряма Мэдисон.

– Почему бы тебе не позвонить родителям и не сказать им, как прошла вчерашняя вечеринка?

Он ехал по подъездной дорожке, когда зазвонил его телефон.

– Вольф.

– Босс, это Эван. Вы сказали мне позвонить вам, когда оценка Шафера будет закончена. Мы с Джебом закончили полчаса назад. Отчет на вашем столе.

– Спасибо.

Занятый решением личных проблем, Логан совершенно забыл о многомиллионном предложении, над которым они работали, чтобы усовершенствовать систему безопасности «Шафер индастриз». Окончательный срок завершения проекта заканчивался в четыре часа. Ему надо взглянуть на отчет.

Скарлетт придется подождать.

Большая гардеробная, полная костюмов, не могла поднять Скарлетт дух, как это бывало обычно. Она трогала рукава с блестками и юбки из органзы, но желания надеть белое платье Мэрилин Монро из «Зуда седьмого года» или облегающее зеленое платье, в котором героиня танцевала с Джином Келли из «Поющих под дождем», у нее не было. На сердце у Скарлетт было слишком тяжело, чтобы играть свою тезку из «Унесенных ветром», и даже не было сил для изображения сексуальной Клеопатры.

Уверенность покинула ее с того момента, как она сообщила Бобби свое решение. Логика говорила ей – она сделала правильный выбор. Но Скарлетт не могла избавиться от мысли – она навсегда закрыла для себя дверь актерской карьеры.

Дойдя до длинного черного платья Холли Голайтли из начальной сцены «Завтрака у Тиффани», Скарлетт сняла его с вешалки и приложила к себе. Изумительно! Смесь наивности и уличной смекалки Холли всегда задевала какую-то струнку в Скарлетт. Сколько дней она чувствовала себя так: жесткая снаружи, потому что быть актером непросто, и нежная и воздушная, как пух одуванчика, внутри. Бывали недели, когда она участвовала в десятках проб, но затем ей никто не перезванивал…

А здесь благодаря управлению большого отеля она забыла о своей тоске на актерских подмостках, стала увереннее в себе.

Скарлетт надела символическое черное платье, застегнула молнию, надела жемчужное ожерелье и взглянула на себя в зеркало. Это платье привлекало внимание всех. С париком, модным в шестидесятые годы, черными перчатками и длинным мундштуком, Скарлетт удивительно напоминала Одри Хэпберн. Став Холли Голайтли, она получила передышку от своих тревог…

Вот что она любила в актерском ремесле! Становясь другим человеком, Скарлетт словно отправлялась в отпуск…

Удовольствие, которое испытала Скарлетт от этих воспоминаний, снова убедило ее: она – актриса! И это всегда будет стоять между ней и Логаном.

Натянув черные перчатки до локтей, она услышала стук в дверь. Сердце билось где-то в горле, когда она пересекала гостиную. Проявляя осторожность, она взглянула в дверной глазок и увидела в холле Логана.

Они не разговаривали весь день. Она и надеялась, и боялась его звонка. Как сказать ему, какое решение она приняла? Конечно, Логан сам предлагал ей согласиться на роль, но это так отличалось от его предыдущего мнения о ее карьере! Скарлетт совсем не понимала его мотивов.

Она открыла дверь, не зная, чего ожидать. Его крепко сжатый рот и пылающий взгляд мгновенно пригвоздили ее к месту. На щеке у него дернулся мускул. Он решительно вошел в номер, вынуждая ее подвинуться.

– Привет, Логан.

Он прошел мимо нее, не ответив на приветствие, и стал шагать по комнате.

– Не ходи. – Его грубоватый голос соответствовал исходящему от него напряжению.

Конечно, Логан любит командовать, и ей даже доставляло удовольствие уступать ему.

– Конечно. В любом случае не так уж и важно, если сегодня я не покажусь в казино.

Логан повернулся к ней:

– Я говорил не про сегодня. Я говорю вообще.

Скарлетт вытянула руку и коснулась его плеча:

– Логан, я стою во главе этого отеля и не представляю, как могу остаться в стороне от управления собственным казино.

Его рука обвилась вокруг ее талии, и он крепко прижал Скарлетт к себе.

– Не в казино, моя дорогая. Не езди в Лос-Анджелес.

– Но ты сказал… – Она оборвала себя, когда Логан обхватил ее за голову.

– Я знаю… – Он склонился и коснулся губами ее губ, отчего у Скарлетт на некоторое время все мысли улетучились.

Поцелуй был так похож на самого Логана – такой же требовательный, властный, неистовый… Он украл ее дыхание, подавил волю и настаивал на полной капитуляции. Не важно, признает ли это Логан или нет, но он находил ее силу привлекательной. А если ему не захочется видеть ее слабые стороны? Так или иначе, но однажды он увидит ее такой, какая она есть.

Поцелуй постепенно смягчился, место нетерпению уступила страсть, его язык играл с ее языком, его зубы касались ее зубов…

Как ей в голову могла прийти мысль, что она может его оставить? Только с Логаном Скарлетт чувствовала себя такой живой и цельной! Она прервала поцелуй и изогнула спину, когда его губы отправились в путешествие по ее шее, возбуждая на своем пути жаркий огонь.

– Я не собираюсь соглашаться на роль, – пробормотала она, целуя его висок и четкую линию темной брови. – Я не еду в Лос-Анджелес.

Логан выпрямился и взглянул ей в глаза:

– Мэдисон сказала, ты собираешься согласиться на роль.

– Я никогда ей об этом не говорила. Не знаю, с чего она взяла…

– Она сказала, ты завтракала с продюсером.

– Завтракала. Я отказала Бобби. Пробоваться на роль я не собираюсь.

– Но ты ведь хотела! – Логан взял ее левую руку и стал стаскивать с нее перчатку.

От прикосновения ткани к ее ставшей чувствительной коже по телу Скарлетт побежали мурашки.

– Я семнадцать лет была актрисой, этого довольно.

Просунув палец под ее жемчужное ожерелье, он погладил горячую кожу.

– Но ты не перестала ею быть.

Скарлетт улыбнулась, когда Логан приступил к другой перчатке. То, что он раздевал ее, само по себе доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Думаю, в глубине души я навсегда останусь актрисой, – сказала Скарлетт. – Но это не вся я. – Скарлетт подняла освобожденные от перчаток руки, коснулась волос Логана и притянула к себе его голову. – Ты не хочешь меня отпускать, а я не хочу тебя покидать.

Понадобилось некоторое время, чтобы биение его сердца пришло в норму.

Логан не был удивлен этому – ведь он знал, как на него влияет Скарлетт. После того первого поцелуя в лифте она разбила вдребезги его представление о самоконтроле и заставила его пересмотреть некоторые вещи, особенно те, которые делали его счастливым. Впервые за долгое время он признал, как много в его жизни значит Скарлетт.

И она принадлежит ему…

– Я позабочусь о том, чтобы ты не испытывала сожалений, отказавшись от возвращения в Голливуд, – сказал он, проводя пальцами по ее нежной коже.

Скарлетт отрывисто рассмеялась:

– Мне нравится такой разговор. Мы можем начать сейчас.

Он взял ее за пальцы и вернул их к своей груди:

– Я не могу остаться. Пообещал Мэдисон поговорить сегодня о ее переезде в Лос-Анджелес.

– Что?! – Сладостная нега, в которой пребывала Скарлетт, словно испарилась! Она выпрямилась, чтобы встретиться с ним взглядом. – Только вчера она говорила о колледже!

Логану нравилось ее неодобрение. Оно равнялось его собственному.

– Судя по всему, ее планы изменились после того, как она познакомилась с твоим продюсером и Чейзом Рейнольдсом.

Лицо у Скарлетт скривилось.

– Бобби – кудесник, а Чейз Рейнольдс звезда первой величины. Я понимаю, встреча с ними могла снова заставить Мэдисон воспылать мечтой отправиться в Лос-Анджелес. Но мы говорили с ней, как важно для твоей семьи, чтобы она поступила в колледж. Она согласилась сначала выучиться и только затем, если у нее по-прежнему будет желание стать актрисой, отправиться в Лос-Анджелес.

– Насколько я понял, Бобби дал ей свою визитку и предложил встретиться. – Логан вспомнил, о чем еще сказала его племянница. – Мэдисон решила – ты вернешься к своей актерской карьере и позволишь ей остановиться у тебя.

На лице Скарлетт возникло выражение боли.

– Мне жаль, она неправильно поняла мои намерения. Что касается Бобби, я знаю – Мэдисон ему понравилась, – согласилась она. – Он даже сказал мне – для нее есть роль в новом проекте. Я предупредила его, чтобы он ничего об этом ей не говорил. Не надо подавать девочке никаких ложных надежд.

– Это было бы неплохо.

Скарлетт старалась оставаться спокойной, чувствуя досаду Логана.

– Я сказала Бобби – этой осенью Мэдисон собирается в колледж. Уверена, он и не ожидал, что девочка изменит свои планы, когда он предложил ей встретиться.

– Остается надеяться на это…

– Я позвоню ей завтра и поговорю на эту тему.

– Спасибо.

– Не за что. Может, Мэдисон просто не терпится осуществить свою мечту? – предположила Скарлетт.

Положив ладонь на грудь Логана, она принялась изучать его лицо.

Что было в этом порой сложном, порой забавном и всегда сексуальном мужчине, почему она буквально сходила от него с ума? Они часто спорили, но, спорили ли они или занимались любовью, Логан всегда заставлял ее чувствовать себя желанной.

– Вот что тебе скажу. – Скарлетт первой нарушила молчание. – Я поговорю с Мэдисон завтра и прослежу, чтобы она снова заговорила о колледже. Это сделает тебя счастливым?

– Ты уверена, что тебе это удастся? – засомневался Логан.

– Разве я не замечательно справилась с той ролью, за которую взялась? Ведь до вчерашнего дня все было в порядке.

– Да, ты справилась, – признал Логан.

– Неужели я заслужила похвалу от самого Логана Вольфа? Я польщена.

Глава 10

Видишь, – пробормотала Скарлетт, голос ее звучал сонно, но в нем слышались самодовольные нотки, – я говорила тебе – ради секса по утрам стоило остаться.

Она приложила щеку к груди Логана. Он убрал прядь ее волос с влажного лба.

– Я никогда в этом не сомневался. – Логан перевернул Скарлетт на спину и прижался к ее губам.

Сквозь окно было видно ярко-голубое небо. Логан никогда не оставался на всю ночь со Скарлетт. Она говорила, что понимает…

Но прошлой ночью он позволил увидеть ей, как много она значит для него. Разделенные чувства усилили близость между ними. Покинуть ее Логан так и не смог. Поэтому он позвонил своему сотруднику, чтобы тот присматривал за Мэдисон до утра.

Лежа на смятых простынях рядом с теплым телом обнаженной женщины, Логан откинул все мысли прочь и сконцентрировался на контуре ее губ, на том, как она стонала, на том, как неровно билось ее сердце…

– Прошлая ночь была потрясающей. – Скарлетт спрятала лицо в изгибе его шеи, так что он не мог видеть его выражения. – Я очень рада, что ты пришел.

– А я рад, что ты решила остаться в Лас-Вегасе.

– Но ты же сам ясно давал понять – мне нужно ехать, – поддразнила его Скарлетт.

– Я хотел, чтобы моя жизнь вернулась в прежнюю колею.

Скарлетт положила руку ему на грудь:

– Твоя жизнь изменилась?

– Нет. – Логан лег на спину рядом с ней и заложил руки за голову. Глядя в потолок, он решал, можно ли ей сказать или нет. – Просто я уже не уверен, какая колея прежняя…

Скарлетт перевернулась на бок:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты волновала меня с первого момента нашей встречи. – Слова медленно шли у него с языка. – Стоило нам оказаться вместе, как мои чувства обострялись. Я слышал только твой голос. Запах твоих духов словно прилипал ко мне, заполнял легкие. А когда я закрывал глаза, то сразу видел твое лицо, твои глаза, твое тело… – Глядя на ее широко раскрытые глаза и приоткрывшийся рот, Логан понял, что потряс ее своими романтическими словами. – Короче говоря, я был без ума от тебя пять лет.

– Не поверю, будто ты вел монашескую жизнь, – заметила Скарлетт.

– Я не был монахом. У меня была девушка начиная с четырнадцати лет.

– А что с ней случилось потом?

Вот об этом Логан говорить не любил. После десяти лет эти воспоминания по-прежнему отдавались болью.

– Она выбрала карьеру и переехала в Лондон.

– Почему же ты не поехал с ней?

Потому что был слишком упрям и высокомерен.

– Моя жизнь была здесь. Я основал компанию по компьютерной безопасности и не хотел бросать начатое.

– Тогда эти отношения были несерьезны.

То, как легко отозвалась Скарлетт об этом, больно укололо Логана.

– Мы встречались почти девять лет. Три из этих девяти лет мы были обручены.

– Но ни один из вас не сделал и шага, чтобы изменить ваши отношения. Наверное, дело заключалось в том, как вам было удобнее, а не в том, что ты любил ее.

– Тебя не было при этом. – Логан долгие годы любил Элли. Решение расстаться с ней далось ему непросто. – Ты даже не представляешь, какие отношения были между нами.

– Конечно нет, – успокаивающим тоном заметила Скарлетт. – Я просто хочу сказать – если бы она значила для тебя все, ты бы нашел способ, чтобы вы остались вместе.

Обвинения Скарлетт резали словно стекло. Он и Элли встречались девять лет, но почему-то он легко позволил ей уйти. Так же легко он был готов позволить Скарлетт уехать в Лос-Анджелес. Только в этом случае он образумился и попросил ее остаться. С Элли же поступил иначе. Она решительно была настроена уехать и просила его последовать за ней…

– Может быть, ты и права. Может, мы продолжали встречаться с ней скорее по привычке.

– Иногда это единственное, что удерживает людей вместе. Не многие хотят отказаться от своей мечты ради осуществления мечты партнера.

– Когда я пришел вчера, ты была одета как актриса. И не важно, что тебе нравится управлять отелем, в глубине души ты по-прежнему остаешься актрисой. Ты приносишь в жертву свою карьеру, чтобы остаться здесь.

– Я сделала выбор, – пожала плечами Скарлетт, – и не собираюсь задаваться вопросом: а что, если… – Она потянулась и поднялась с кровати. – Я собираюсь принять душ. Не хочешь присоединиться?

После раннего обеда в ее номере Логан отправился в «Вольф секьюрити», а Скарлетт, пребывая в радужном настроении, спустилась в свой офис.

Телефон зазвонил вскоре после двух часов, отвлекая ее от приятных воспоминаний прошедшей ночи. Это был Грэди.

– Скарлетт, мне кажется, тебе следует подъехать и взглянуть на то, что я нашел в файлах Тибериуса.

– Ты не можешь мне сказать, что это?

– Предпочту не говорить. Ты захочешь увидеть это сама.

Испытывая смятение, Скарлетт взяла ключи от машины и направилась к двери.

– Я собираюсь в «Май Волт сторидж», – сказала она Сэнди, прежде чем выйти из офиса. – К началу четырехчасового собрания для менеджеров старшего звена я вернусь.

Скарлетт воспользовалась ключом и вошла в хранилище. Сотрудник службы безопасности, сидевший за стойкой, кивнул, узнав ее. С трех сторон на нее смотрели глазки видеокамер.

Пройдя половину длинного коридора, Скарлетт остановилась напротив двери с номером «23». Чтобы войти внутрь, она снова воспользовалась карточкой-ключом. Когда она вошла, Грэди обернулся. Увидев его бледное лицо и горящие глаза, Скарлетт подумала – надо убедить его проводить здесь поменьше времени.

– Ты обедал? – Она протянула сумку с китайской едой.

– Нет, я собирался перекусить, когда наткнулся на это. – Он протянул ей файл и принял пакет из ее рук.

Скарлетт взглянула на старую фотографию, на которой были изображены тинейджеры. Один из них показался ей знакомым, но Скарлетт не могла вспомнить, кто это.

– Это фотография некоего Джорджа Барнса и его приятелей. – Грэди перевернул фотографию и показал ей написанные с оборотной стороны имена. – В этой папке также есть старый полицейский отчет от шестьдесят девятого года, в котором говорится о причастности Джорджа Барнса и нескольких других человек к кражам. Правда, за отсутствием улик они арестованы не были.

– Значит, Барнс – злодей? – Хотя Скарлетт и была озадачена, она почувствовала прилив возбуждения.

– В другой папке я нашел вырезку о том, как некто случайно утонул во время шторма, а местный парень по имени Джордж Барнс был убит. Восемнадцатилетний парень из Калифорнии пытался его спасти. Это был осиротевший молодой человек из богатой семьи по имени Престон Родес.

– Престон Родес? – Скарлетт перевела взгляд со статьи на фотографию. – Так зовут зятя Тибериуса, нынешнего исполнительного директора «Стоун пропертиз». Это объясняет, почему Тибериус собирал информацию на Джорджа Барнса. Но о чем нам это говорит?

– В статье говорится – прежде чем поступить в колледж на Восточном побережье, Престон решил проехаться по стране автостопом.

– И что такого ценного в этом?

– Взгляни получше на Джорджа Барнса, – посоветовал Грэди, чуть ли не пританцовывая от возбуждения. – Он тебе никого не напоминает?

– Нет. Да! Я не уверена…

– Он похож на Джей Ти Стоуна.

– Что? – Скарлетт вгляделась повнимательнее. – Ты прав. Думаешь, этот Джордж Барнс и семья Стоун как-то связаны между собой?

– Нет. – Грэди посерьезнел. – Я думаю, Барнс и Престон Родес – одно и то же лицо.

– Как это возможно? Ты думаешь, Джордж Барнс украл личность Престона Родеса?

– Почему нет? Из данных материалов на Барнса следует – у парня не было будущего. Его мать проститутка, отец, возможно, один из ее клиентов. Его то и дело брали в приемные семьи. Некоторое время он провел в арестном доме для несовершеннолетних правонарушителей. Затем повстречался с Престоном Родесом, парнем его возраста, у которого были деньги и не было семьи. К тому же он путешествовал автостопом. Что, если Джордж Барнс подложил свой бумажник в карман убитого им парня?

– А когда Тибериус обнаружил это… – У Скарлетт пресеклось дыхание, когда она подумала об этом. – Ты думаешь, поэтому он был убит?

– Согласись, это хороший мотив.

«Да уж, мотив хороший, ничего не скажешь! – мрачно подумала Скарлетт. – Может, самое время сообщить о сделанных нами находках в полицию?»

Логан повернул на подъездную дорожку к своему дому, когда зазвонил мобильный.

Это была Скарлетт.

– Логан, ты ни за что не поверишь! Мы нашли в файлах Тибериуса такое! – без приветствия сказала она. В голосе ее звучали возбуждение и тревога. – Мы теперь даже знаем, кто его убил.

Логан вошел в дом и направился к комнате Мэдисон. Ранее сегодня днем позвонила его сестра. Мэдисон не позвонила им, как он просил ее. Не подходила она и к телефону.

– Полиция уже заключила одного подозреваемого в тюрьму. Детектив – мой приятель, – сообщил Логан. – Он информирует меня о новых подробностях дела.

Логан вошел в комнату Мэдисон. Ему сразу же показалось, что люди здесь не живут. В комоде нет ни украшений, ни косметики, ни одежды. Уже открывая шкаф, Логан знал, что там обнаружит. Ничего. Его племянница исчезла.

– Они уверены, что схватили кого надо? – донесся до него голос Скарлетт, в котором явно звучало сомнение.

– Уверен в этом. – Выругавшись, он спустился в холл и нашел свернутую записку на барной стойке для завтрака. – Он признался: его нанял член городского совета Скотт Ворф, чтобы заставить Тибериуса замолчать. Тибериус завладел кое-какими документами, доказывающими – этот Ворф злоупотреблял своими полномочиями и был замешан в краже муниципальных денег.

– Именно это украли из моего номера?

– Да, к тому же похититель схватил несколько файлов, чтобы скрыть свои истинные намерения.

«Мэдисон снова отправилась в Лос-Анджелес? – размышлял при этом Логан. – Поэтому не берет трубку? О чем она только, черт побери, думает?!»

– Если так, то хорошо. – Но в голосе Скарлетт по-прежнему звучала нерешительность.

– Ты говорила с Мэдисон? – спросил Логан.

– Нет. Я собиралась, когда позвонил Грэди. Ты позвонил ей на мобильный?

– Она не отвечает. Уверен – девочка отправилась в Лос-Анджелес.

– Нет! – поспешила уверить его Скарлетт. – Она бы так не поступила. По крайней мере, не поговорив со мной.

– Но именно это она и сделала! Вещи из ее комнаты исчезли.

– Черт возьми! – вырвалось у Скарлетт. – А я-то думала, мне удалось до нее достучаться.

– Я тоже так думал, – с горечью произнес Логан. – Но, очевидно, мы оба ошиблись. После встречи с твоим продюсером Мэдисон изменилась. И ты ничего не сделала, чтобы разубедить ее! – Логан позволил вылиться своему раздражению. – Ты ей не позвонишь? Мы с сестрой звонили, но она нам не ответила. Может, с тобой Мэдисон поговорит?

– Да, конечно. – Голос Скарлетт звучал нейтрально и вежливо. – А затем я позвоню Бобби и узнаю, не связывалась ли Мэдисон с ним.

– Ему можно верить?

– Абсолютно! С ним она защищена от неприятностей.

– А как насчет остальных людей, с которыми она встретится? – Эти слова прозвучали как обвинение.

Скарлетт помедлила с ответом.

– Мэдисон умная девушка, Логан. Она будет осторожна.

– Она амбициозна и слишком оптимистична.

– Я рассказала ей, как тяжело быть актрисой, – возразила Скарлетт. – И она не так наивна, как ты думаешь.

– Ей только восемнадцать…

– Я понимаю, что ты тревожишься о ней, Логан.

– К тому же она собиралась остаться с тобой в Лос-Анджелесе. Куда ей податься, если тебя там не будет?

– Это ее не первая поездка туда. Я знаю, у Мэган там друзья, с которыми она поддерживала связь. Думаю, она нагрянет к кому-нибудь из них. Давай я ей позвоню, ладно? Через пару минут я дам тебе знать, удалось ли мне с ней связаться.

Ожидая звонка от Скарлетт, Логан смотрел сквозь стеклянные раздвижные двери на бассейн, возле которого любила проводить время Мэдисон.

Его мобильный зазвонил через время, показавшееся ему вечностью, хотя часы на микроволновке показали – прошло только десять минут.

– Ее телефон, должно быть, отключен, – сказала Скарлетт. – Я позвонила Бобби. Мэдисон ему не звонила, но, как только объявится, он сразу же мне перезвонит.

– Спасибо, – угрюмо произнес он.

– Тебе нелегко угодить, Логан.

– Вот что ты делала все это время? – спросил он, чувствуя раздражение. – Угождала мне? Должен тебе сказать, тебе это не удалось.

Скарлетт вздохнула, в голосе ее звучала грусть:

– Вот как ты это видишь… Я знала, отношения между нами не продлятся долго, но… с тобой было так чудесно!

Весь гнев Логана сразу же испарился при этом заявлении.

– Скарлетт… – Она что же, хочет сказать, будто между ними все кончено? – Это не тот разговор, который должен был бы состояться между нами.

– Почему нет? Нет смысла тянуть. Тем более ты убежден – это я виновата в том, что Мэдисон отправилась в Лос-Анджелес! Теперь я понимаю: что бы я ни делала, твоего одобрения мне не дождаться. А мне нужен человек, который бы верил в меня! – Она старалась говорить спокойно, но ее голос срывался от волнения.

Скарлетт замолчала, дав ему шанс ответить. В ушах у Логана зазвенело. Она давала ему шанс отказаться от его обвинений и перестать судить ее по прошлому. Молчание давило ему на уши, но он не мог заставить себя произнести слова, которые она хотела от него услышать.

– Мне нужно идти, – наконец произнесла Скарлетт, так и не дождавшись от него ответа. – Меня ждут дела. Я позвоню тебе, если узнаю новости. Прощай, Логан.

В трубке раздались гудки. Логан пробормотал ругательство. Он ведь не лучшим образом обошелся со Скарлетт, когда она хотела только помочь. Теперь же из-за своего упрямства он вообще ее потерял.

Обуреваемый новыми тревогами, Логан сел за кухонный стол и попытался выкинуть разговор со Скарлетт из головы.

Итак, все по порядку.

Сначала надо найти Мэдисон, пока она не успела вляпаться в какую-нибудь неприятность.

Как только с этим будет покончено, он решит, как быть со Скарлетт.

Скарлетт не понимала, как день, который так радужно начинался, мог закончиться так паршиво! Она вернулась к фотографиям, обнаруженным Грэди. Час назад она отослала его принять душ, поесть и поспать.

Ей надо остановиться на этом. Престона Родеса невозможно обвинить ни в чем, не имея веских доказательств, а у нее против него ничего нет.

Скарлетт положила все в конверт, помеченный как «Джордж Барнс». К конверту была прикреплена визитка. Она принадлежала репортеру из Лос-Анджелеса Чарити Раймс. Скарлетт положила визитку в карман.

«Вообще-то, – подумала она, – раз убийца Тибериуса пойман, мне вовсе не обязательно бросать эту запутанную историю с Престоном Родесом и Джорджем Барнсом».

* * *

Наконец Скарлетт оставила хранилище. Разговор с Логаном всплыл в ее памяти, когда она шла к машине. О чем она только думала, когда говорила с ним по телефону так нетерпимо? Да, конечно, он выместил на ней свое раздражение, но ведь это было уже не один раз. Теперь же благодаря ее импульсивности они, возможно, разговаривали в последний раз…

Где-то на середине пути Скарлетт решила сначала заехать в отель к Вайолет, чтобы зарядиться оптимизмом своей сестры.

Она нашла Вайолет в центре казино «Фонтейн шик». Длинные темные волосы сестры были собраны в хвостик, в ушах скромные сережки, облегающее черное платье, такое же элегантное, как и ее отель, подчеркивало стройную фигуру и загорелые ноги.

– Найдешь для меня секундочку? – спросила Скарлетт, приближаясь к ней. – Мне нужно с тобой поговорить. У меня с Логаном вышли разногласия. Не знаю, как поступить…

– Пойдем, а я заодно проверю, как обстоят дела в «Баккарате». – Вайолет говорила о стильном баре в холле. – Мы можем посидеть там, и ты расскажешь мне, что произошло.

Скарлетт села в тихий угол бара, пока Вайолет разговаривала с барменом. Ожидая, когда к ней присоединится сестра, она разглядывала толпу. Молодые и красивые люди сидели на диванах и креслах. Отель Вайолет притягивал двадцатилетних клиентов из Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и Майами. Все они предпочитали больше ходить на вечеринки, чем играть, но, когда выбирались в казино, тратили довольно крупные суммы.

Взгляд Скарлетт остановился на одном из посетителей возле бара. Сердце у нее дрогнуло, когда она узнала Джей Ти Стоуна, племянника Тибериуса. Что он здесь делает? Скарлетт проследила за его взглядом. Он смотрел на Вайолет.

– Здесь Джей Ти Стоун, – сказала Скарлетт, когда Вайолет села рядом с ней на диванчик. – Я удивлена.

– Обычно он приходит в это время.

– Ты ведь знаешь, он глазеет на тебя?

– Он просто зол на меня за то, что я украла у него Рика. – Вайолет кивнула в направлении бармена, разливающего коктейли.

– Он не выглядит сердитым. Скорее на его лице выражение голода, – откомментировала Скарлетт.

В «Баккарате» было полутемно, но Скарлетт заметила яркую краску, проступившую на щеках Вайолет.

Меняя тему разговора, Вайолет небрежно махнула рукой:

– Что стряслось у тебя с Логаном?

– Мэдисон сбежала в Лос-Анджелес, и Логан винит в этом меня. – Скарлетт умолкла, когда официантка принесла их напитки. Испытывая нетерпение от того, чтобы попробовать, что приготовил для них Рик, она сделала глоток. – М-м-м, вкуснятина…

– Вы оба и раньше не ладили, – напомнила ей Вайолет.

– Не как в этот раз. Он мне наговорил много лишнего. Да и я тоже. – Скарлетт почувствовала, как горячие слезы жгут ей глаза. – Я сказала ему – между нами все кончено!

– Ты точно так сказала? – уточнила Вайолет.

– Я не сказала ему точно. Просто не хочу больше с ним разговаривать.

– А что ты сказала ему точно?

– Думаю, мне нужен человек, который бы мне верил. Логан заставляет меня чувствовать – что бы я ни делала, все неправильно, – пожаловалась Скарлетт.

– Просто вы смотрите на мир под разными углами зрения. – Вайолет погладила ее руку. – И что он сказал?

– Ничего.

– А мне не кажется, будто между вами все кончено.

– Но я не представляю себе будущего с мужчиной, который не может любить меня со всеми недостатками!

– Дай ему время остыть. Думаю, Логан очень остро переживал ответственность за Мэдисон. Для него это стало стрессом. Уверена, он просто перенервничал из-за того, что Мэдисон отправилась в Лос-Анджелес, никого не предупредив.

– Спасибо, что выслушала меня, – сказала Скарлетт, улыбаясь, хотя сердце у нее ныло. – А теперь позволь мне дать тебе совет. Угости Джей Ти коктейлем. – Она подняла свой бокал и усмехнулась: – Если, конечно, ты не считаешь – он и без него разгорячен.

Вайолет нахмурилась, но румянец вернулся на ее щеки. Скарлетт выпила коктейль и попрощалась с сестрой.

Возвращаясь в «Фонтейн ришес», Скарлетт очень хотела набрать номер Логана. Дозвонился ли он до Мэдисон? Но она решила последовать совету Вайолет и дать ему время остыть.

Скарлетт вернулась в офис. Увидев сигнал на офисном телефоне о сообщениях, Скарлетт почувствовала, как дрогнуло ее сердце. Что, если ей позвонила Мэдисон? Но сообщение оказалось от Логана. Он отправился в Лос-Анджелес на поиски своей племянницы. Почему он не позвонил ей на мобильный?

Скарлетт опустилась в кресло и раздраженно выдохнула. Ее решение закончить между ними отношения было правильным. Логан никак не хотел видеть в ней партнера, продолжая смотреть на нее как на врага, которому он объявил временное перемирие. С другой стороны, той страсти, которая всегда присутствовала в их отношениях, было достаточно, чтобы перетерпеть неприятности и найти какой-нибудь компромисс…

Может, ей тоже стоит отправиться в Лос-Анджелес? Она найдет Мэдисон и снова поговорит с девочкой на тему, как важно в современном мире получить образование. И Логан убедится – она может не только совершать ошибки, она может их исправлять.

Приняв такое решение, Скарлетт забронировала билет на самолет на утро следующего дня и позвонила Сэнди, чтобы сообщить ей о своем отъезде в Лос-Анджелес.

По дороге в аэропорт Скарлетт спорила сама с собой, позвонить ли ей Логану и сказать ему, что она едет? В конце концов она решилась на это и вовсе не удивилась, когда ее перенаправили на голосовую почту. Сообщив Логану, что она также направляется в Лос-Анджелес, Скарлетт откинулась на спинку сиденья и стала ждать взрыва.

Зазвонил ее телефон, но это оказался Чейз.

– Мэдисон решила сбежать и отправилась в Лос-Анджелес, – объяснила она. – Я направляюсь туда. Она тебе не звонила?

– А я-то думал, ты решила принять наше предложение, – искренне огорчился Чейз. – Нет, Мэдисон не звонила.

– Если она позвонит тебе, дашь мне знать? Мы все обеспокоены.

– Да, конечно. И позвони мне позже, если у тебя появится желание выпить.

– Спасибо за предложение, но сейчас я занята.

– С этим парнем Вольфом?

– Вообще-то да…

– Я понял, он от тебя без ума.

Логан так и не позвонил. Скарлетт не находила себе места от тревоги. Час полета до Лос-Анджелеса обещал быть долгим.

Глава 11

Сидя за рулем взятой напрокат машины, Логан решил – приехав в Лос-Анджелес, он поступил импульсивно. Все, что он сделал за сегодняшний день, могло быть выполнено и в его офисе.

Рэндольф связал его с частным детективом, который в прошлый раз искал Мэдисон. Логан встретился с ним час спустя после приземления в Лос-Анджелесе.

Сейчас он снова отправлялся в аэропорт, чтобы встретить рейс Скарлетт. Когда прошлым вечером он оставил ей сообщение, он надеялся – она прилетит в Лос-Анджелес.

Упрямому холостяку трудно было признать, как ему не хватает Скарлетт. Боль не отпускала его сердце с того момента, как она положила трубку после их непростого разговора по телефону. Она лишь пыталась помочь ему, а он закончил своей обычной критикой.

За последние двенадцать часов он понял – их связывал не только секс. Его сердце переполняли чувства, слишком сильные, чтобы их сдерживать, и слишком пугающие, чтобы озвучить их.

Стоя рядом с терминалом, он чувствовал, как ему не терпится увидеть Скарлетт. Извиниться перед ней.

А затем он увидел, как к нему направляется Скарлетт. Она выглядела бледной и уставшей, ее лоб прорезали морщинки. Сердце Логана забилось с бешеной силой. Он не успел произнести ни слова, как Скарлетт уже проговорила:

– Не сердись на меня. Я просто волнуюсь за Мэдисон, так же как и ты.

– Я был не прав, обвинив во всем тебя. Мэдисон упряма, и стоит ей что-нибудь захотеть, как она добивается этого. Что касается нашего последнего разговора…

Скарлетт покачала головой:

– Ничего не говори.

На щеке у него дернулся мускул.

– Хорошо, как скажешь, – уступил Логан и взял ее сумку.

– Ты нашел Мэдисон?

– Нет пока. Я позвонил парню, за которым она последовала сюда в прошлом году, и связался с частным детективом, но найти Мэдисон пока не удалось.

– Тебе не следовало оставлять ее со мной. Если бы она работала с Вайолет или Харпер, то никогда бы не познакомилась с Бобби и не стала бы пытаться осуществить свою мечту.

– Может быть. А может, задурила бы нам всем голову, но так и не пошла бы в колледж этой осенью.

– Но она сказала… – Скарлетт умолкла и нахмурилась. – Если ты прав, актриса из нее получится лучше, чем из меня.

– Это не так.

– Ты никогда не видел меня в действии, – рассмеялась Скарлетт.

– Я видел все, в чем ты снималась.

– Это невозможно…

Логан открыл дверцу машины:

– Что я могу сказать? Я твой фанат.

Он захлопнул дверцу, а перед его глазами по-прежнему стояло пораженное лицо Скарлетт.

– С каких это пор?… – потребовала она, когда он сел за руль.

– Думаю, впервые я увидел тебя, когда ты засверкала в шоу «О, это наша Хилари!».

– Только не говори мне, будто ты смотрел этот сериал!

– Не я, моя сестра Пола. Она, Лукас и я часто спорили, что смотреть. И так как она была старше нас на год, то всегда выигрывала. Я действительно стал ненавидеть это шоу. – Он усмехнулся. – Лукас всегда считал – ты классная!

– Ты же сказал, будто сам был фанатом, – заметила Скарлетт.

– Ты была потрясающей в «Иногда навсегда»!

– Только не вздумай сказать мне, что смотрел это шоу, – предупредила его Скарлетт. – Эпизодов было всего восемь.

– Когда ты только приехала в Лас-Вегас, я постоянно о тебе думал. Даже нашел и просмотрел все передачи, в которых ты снималась. Ты была не только красива и обаятельна, но тебе также удалось привнести глубину в характер своих героинь.

– Поэтому ты только и делал, что критиковал мою карьеру? – Ее зеленые глаза смягчились, в них появились смешливые искорки.

– Признаю, был не прав.

– Это извинение?

– Не совсем. Но рядом с тобой я хочу быть лучше, чем на самом деле.

– Я думаю, ты и так потрясающий!

– Должно быть, ты так считаешь, потому что любишь меня, – заявил Логан, целуя ее в нос.

– С чего ты решил? – нахмурилась Скарлетт, но внутри вся затрепетала.

– Потому что только женщина, которая любит меня, скажет, какой я потрясающий, после того как я излил на нее свое раздражение.

– Ах, поэтому! – Скарлетт махнула рукой. – Я просто привыкла к твоему несносному характеру. – Она нахмурилась. – Лучше скажи, где нам искать Мэдисон? Я поговорила с Чейзом, но ему она не звонила.

– Неужели она позвонит звезде?

– Почему нет? – улыбнулась Скарлетт. – Чейз, может, и звезда, но при этом славный парень.

– И ты с ним когда-то встречалась, – недовольно пробурчал Логан.

– Совсем недолго…

– Это было серьезно?

Скарлетт смотрела в окно:

– Мы были молоды. – В эту минуту зазвонил ее телефон. Глаза у нее расширились. – Это Мэдисон. Мэдисон? – Она включила громкую связь. – Слава богу! Я оставила тебе три сообщения. С тобой все в порядке?

– Да. Я забыла свой зарядник. В общем, мне пришлось купить новый.

– Понятно. Логан со мной. Мы тревожились за тебя. Почему ты не сказала, что отправляешься в Лос-Анджелес?

– Я оставила записку для Логана.

– Дорогая племянница, тебе следовало сначала поговорить со мной, – громко сказал Логан.

– Ты не разговариваешь, – пожаловалась Мэдисон, – а отдаешь приказания.

– А почему ты мне не сказала? – вступила в разговор Скарлетт.

– Конечно, мне следовало сказать, но вы с дядей Логаном были так близки в последнее время… К тому же мне хотелось удивить вас, когда все закончится.

– Закончится?… – переспросил Логан.

– Осенью я собираюсь в Калифорнийский университет, – объявила Мэдисон.

Скарлетт молча воззрилась на Логана, надеясь – он прояснит ситуацию, но тот только покачал головой:

– Какая хорошая новость! Как же ты не сказала о своем поступлении туда?

Я и сама не знала. Не получив из университета письма с подтверждением, подумала – меня не приняли. Оказалось, мои родители спрятали это письмо. Я хотела поступить в Калифорнийский университет, потому что он в Лос-Анджелесе. Я была просто раздавлена, когда в марте так и не получила письмо.

Так вот почему она уехала в Лос-Анджелес этой весной! Скарлетт обменялась взглядом с Логаном:

– Как же ты узнала, что тебя приняли?

– Оказывается, результаты можно посмотреть на их веб-сайте. Вчера, когда я удаляла из ящика старые письма, наткнулась на эту информацию.

– Я рада за тебя. – Голова у Скарлетт закружилась от радости. – Значит, ты приехала в Лос-Анджелес, чтобы…

– Чтобы осмотреть кампус и общежитие.

– Понятно. А где ты сейчас? Мы можем взять тебя и пригласить на ужин, чтобы отпраздновать это событие.

– Вы в Лос-Анджелесе?

– Да.

– Должно быть, вы и в самом деле были встревожены. – В голосе Мэдисон слышалось искреннее раскаяние. – Прошу прощения, но я не могу с вами поужинать. У меня уже намечены планы с людьми, с которыми я встретилась здесь в прошлом году.

– А где ты остановилась?

– У них. Завтра утром они отвезут меня на вокзал, чтобы я автобусом могла вернуться в Лос-Анджелес.

– Мы можем все втроем вернуться в Лас-Вегас самолетом.

– Почему бы вам с Логаном не потусоваться несколько дней в Лос-Анджелесе? Со мной все будет в порядке.

Скарлетт в этом нисколько не сомневалась.

– Мы дадим тебе знать завтра. Желаю приятно провести время!

Отсоединившись, Скарлетт сказала Логану:

– Кажется, ее родители совсем не рады поступлению дочери в Калифорнийский университет.

– К черту их! – прорычал Логан. – Мэдисон поступила в колледж – и в тот, в который хотела. Придется им с этим смириться.

– Однажды ты станешь замечательным отцом, – не выдержала Скарлетт и улыбнулась. – Хотя ты постоянно жаловался, Мэдисон всегда могла на тебя положиться. Ей повезло – у нее есть такой дядя!

– Спасибо. – Логан взял ее ладонь и прижался к ней губами. – Сейчас, когда с нашей миссией покончено, куда мы отправимся, чтобы отпраздновать это событие?

– Почему бы нам не поехать в Малибу? У меня есть дом на пляже.

– Ты приобрела там дом?

– Это стало моей первой крупной покупкой с того момента, как мне исполнилось восемнадцать. Знаю, глупо не распрощаться с собственностью в три миллиона, когда она пустует, но я слишком люблю этот дом, чтобы его продавать.

– Я понимаю, – кивнул Логан. – У меня есть дом в Аспене, где я в последнее время не бываю, но расстаться с ним не могу. Это бы означало расстаться и с лыжами.

– Ух ты, горячая ванна после дня на склонах… Звучит божественно.

– Мы должны поехать туда этой зимой!

– Мне бы этого очень хотелось, но…

Логан бросил на нее внимательный взгляд:

– Что, поговорим?

– Давай сначала доедем до моего дома, – предложила Скарлетт. – Надеюсь, он тебе понравится. Я уже позвонила в компанию по управлению недвижимостью. Они наполнят холодильник. Думаю, мы могли бы поужинать и прогуляться на пляж.

– Хорошая мысль.

Когда Скарлетт открыла дверь, Логан вошел и внимательно оглядел просторную белую гостиную с плиточным полом, зеленовато-голубым диваном и панорамным видом на Тихий океан.

– Мило, – сказал он. – Куда мне поставить сумки?

– Сюда. – Скарлетт открыла раздвижные стеклянные двери, выходившие на террасу, и в гостиную ворвался свежий бриз.

– Вчера ты сказала, тебе нужен человек, который бы верил тебе, – сказал Логан, подходя к ней и останавливаясь за ее спиной.

Скарлетт молча кивнула, так как в горле у нее пересохло.

– Мне хотелось бы сказать тебе сейчас – я верю тебе. С тобой я чувствую себя счастливее, чем когда-либо. – Он помолчал. – Скарлетт, я люблю тебя. Выходи за меня замуж.

Ей послышалось? Она медленно обернулась. Логан смотрел на нее серьезно. Когда молчание между ними растянулось, он спросил:

– Скарлетт?…

Она покачала головой:

Я не ослышалась?

– Нет. Выходи за меня, Скарлетт. Я люблю тебя и не думаю, что смогу жить без тебя.

– Ты не думаешь или знаешь, что не сможешь жить без меня? – лукаво спросила Скарлетт, по ее лицу расползлась улыбка.

Логан ухватил ее за руку, глаза его потемнели.

– Скарлетт, Скарлетт, как я жил без тебя все эти годы?

Он впился в ее губы жарким поцелуем. Когда Логан оторвался от ее губ, Скарлетт показалось – она сейчас взлетит, такую испытывала легкость.

– Да, – прошептала она, обнимая его за шею. – Я выйду за тебя замуж. Тем более что я тоже тебя люблю.

– А как насчет проекта, ради которого Бобби приезжал к тебе в Лас-Вегас?

Скарлетт подняла глаза, изучая выражение его лица:

– Я ведь отказалась.

– Я знаю, как ты любишь работу актрисы. И понимаю – эта роль словно написана для тебя. Чего я не понимаю – почему ты отказалась от такого предложения?

Как заставить его увидеть то, чего она сама до конца не понимала?

– Я боюсь… – наконец призналась Скарлетт.

– Чего?

– Что я растеряла свои навыки. Что, если не стану уделять достаточно внимания отелю, это плохо кончится. И потом, я боюсь потерять тебя…

– Ты замечательная актриса, – уверил ее Логан. – И ты никогда меня не потеряешь. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.

В горле у нее встал комок.

«Неужели, – промелькнуло у Скарлетт в голове, и от этой мысли ее сердце забилось учащеннее, – я могу иметь одновременно две вещи, самые дорогие моему сердцу?»

– Что, если я позвоню Бобби завтра утром, чтобы договориться о пробах? – Она взяла лицо Логана в обе руки и вгляделась в его глаза. – Но это только если ты поймешь одну вещь… Я могу прожить без того, чтобы работать актрисой. Я не могу жить без тебя!

– Об этом можешь не тревожиться, – пообещал ей Логан. – Я никогда не позволю тебе уйти.

Content

Кэт Шилд
Прелюдия к любви
Роман

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11