Максим Шахов

Террор в прямом эфире

1

Лонг-Бич, Калифорния, США

Со стороны Атлантического океана над ночным Лонг-Бич проносились низкие клочковатые облака. С них на город струились капли не то дождя, не то мельчайшей водяной взвеси. Было еще только около половины первого ночи – для Лонг-Бич детское время, – но из-за мерзкой погоды прохожих на улицах практически не было.

И только на окраинной Грин-стрит царило оживление. Улица была перекрыта несколькими полицейскими машинами. Их лениво вращающиеся мигалки покрывали мокрый асфальт проезжей части фиолетовыми всполохами. Из-за этого дорога напоминала испортившуюся неоновую вывеску.

Двое полицейских в мокрых дождевиках со светящимися в свете фар желтыми полосками направляли машины в объезд. Вылетевший из-за изгиба дороги красный «Порше» резко затормозил возле одного из полицейских и вскоре подъехал к застывшему у тротуара «Форду».

Из «Порше» торопливо выбрался кряжистый мужчина лет пятидесяти пяти в плаще и шляпе. Навстречу ему от огромного джипа «Дженерал моторс», стоявшего неподалеку, двинулись мужчина и женщина. Мужчина был неопределенного возраста, с ничем не примечательным лицом. Женщина была в непромокаемой накидке, скрывавшей ее фигуру. Но даже в таком наряде она производила впечатление.

Кряжистый кивнул им и торопливо подошел к «Форду». Только здесь он спохватился, быстро оглянулся и кивнул на ручку:

– Отпечатки сняли?

Мужчина с ничем не примечательным лицом пожал плечами:

– Машина торчит под дождем часа полтора. Так что об отпечатках можно уже не беспокоиться, Барри…

Кряжистый кивнул и быстро открыл дверцу «Форда». Наклонившись, он некоторое время рассматривал сидевшего за рулем человека арабской внешности. Потом подался назад и торопливо прикрыл дверцу, словно отмахиваясь от ночного кошмара.

– Ну что скажешь, Барри?

Кряжистый не спеша сдвинул шляпу на затылок и провел тыльной стороной ладони по взмокшему лбу:

– Он мертв…

Его собеседник саркастически ухмыльнулся:

– Да ты что? А мы-то с Лизой думали, что человек с перерезанным от уха до уха горлом, сидящий по щиколотки в собственной крови, может еще выкарабкаться! И что теперь, а, Барри?..

Барри на сарказм не отреагировал. Подумав несколько секунд, он командным тоном произнес:

– Теперь… теперь снимаемся! Все это нужно как следует обдумать, а здесь для этого совсем неподходящее место…

– Как снимаемся?.. – опешил мужчина с ничем не примечательным лицом.

– Как обычно, – развернулся Барри. – Я сейчас сообщу по телефону шефу полиции Лонг-Бич, что это убийство, не подпадающее под нашу юрисдикцию…

– А журналистам ты что сообщишь? Думаешь, они в это поверят? Тут же полторы дюжины наших людей…

– Это не твои проблемы, Арчи! Я сказал – снимаемся!

По дороге к своей машине он завернул к ограждению в виде желтой ленты, за которой топтались телевизионщики из новостей. Прожектора трех камер вспыхнули ярким светом. Блондинка под зонтиком протянула через ленту микрофон к Барри:

– Господин Лоуд! Это убийство как-то связано с работой вашего ведомства? Почему за его расследование взялось МНБ?

– Хэлло, Роза! – по-свойски кивнул журналистке Барри. – Нет, это убийство никак не связано с нашей работой. Поэтому Министерство национальной безопасности не собирается его расследовать.

– Но как тогда объяснить присутствие ваших сотрудников на месте преступления?

– Очень просто, – поднял руку Барри. – Дело в том, что убитый по приметам очень походил на одного фигуранта из нашего черного списка. Но только что мы доподлинно установили, что это не он. Вот и все… Спасибо!

Несмотря на посыпавшиеся ему вслед уточняющие вопросы, Барри быстро развернулся и направился к своему «Порше»…

2

Лос-Анджелес, Калифорния,

США

Бюро шефа лос-анджелесского отделения МНБ Барри Лоуда было довольно просторным. При необходимости оно могло вместить до полусотни сотрудников, но в настоящий момент здесь находились всего три человека. Сам Барри, начальник оперативного отдела Арчи Фри и специальный агент Лиза Камански.

Барри провел рукой по коротко подстриженным седым волосам и посмотрел на часы. Было без четверти два ночи. Около сорока минут потребовалось, чтобы добраться из Лонг-Бич в офис МНБ, остальное время ушло на сбор информации.

– Итак, – сказал Барри Лоуд, – начнем. Что тебе удалось выяснить, Арчи?

Арчи Фри на этот раз воздержался от сарказма, сухо доложив:

– Да дело, в общем-то, ясное. Наш убитый агент Абдель незадолго до смерти отправил электронное донесение на личный почтовый ящик своего куратора, то есть Лизы, – Арчи кивнул на сидевшую напротив него за приставным столом Камански. – Сделал он это из компьютерного клуба, расположенного неподалеку от Грин-стрит. Тамошний хозяин опознал его по фото… За Абделем явно следили люди Аль-Каиды. И подсели к нему в машину. Судя по следам борьбы, его попытались захватить, чтобы вывезти куда-то для допроса. Но он оказал отчаянное сопротивление и даже успел включить тревожный сигнал своего «маяка», который принял оператор моего отдела. Оператор немедленно сделал анонимный звонок в полицию Лонг-Бич о нападении на владельца «Форда», но прибывшие на Грин-стрит полицейские ничем помочь нашему агенту уже не смогли. Абдель был мертв. Причем смерть, видимо, наступила еще до того, как ему перерезали горло…

– Что ты имеешь в виду? – не понял Барри.

– Ну, перерезанное горло для мусульманских фанатиков вообще имеет вроде как ритуальное значение. В данном же случае они хотели показать, что это не просто убийство, а казнь предателя…

– Ясно, – провел рукой по ежику седых волос Барри. – Вы «радиомаяк» с тела Абделя сняли?

– Само собой, – кивнул Арчи. – Не оставлять же его полиции…

– Ясно, – повторил Барри и повернул голову к Камански: – А что там в донесении?

– К сожалению, ничего, что могло бы указать, где именно Аль-Каида собирается нанести очередной удар. Вот, сами посмотрите…

Барри Лоуд взял протянутую распечатку и, надев на нос очки, углубился в чтение последнего донесения убитого агента. Агента, на внедрение которого МНБ потратило немало времени и денег. А он не успел даже приблизиться к замыслам Аль-Каиды…

3

Лос-Анджелес, Калифорния,

США

Лизе Камански было тридцать три года. Высокая, стройная американка польского происхождения. В меру развитая мускулатура, миловидное лицо. В бюро шефа лос-анджелесского отделения МНБ она смотрелась инородным телом. Казалось, место Лизы скорее на подиуме, нежели в офисе самой мощной и щедро финансируемой спецслужбы США.

Но ни Барри Лоуд, ни Арчи Фри на внешние данные Камански давно не обращали внимания. Ни одного, ни другого нельзя было отнести к эталонам мужской красоты, зато шеф отделения и начальник оперативного отдела были крутыми профессионалами. И за это же ценили Лизу.

К американцам польского происхождения в Штатах традиционно относятся не самым лучшим образом. Примерно так же, как в России к чукчам. Однако профи тем и отличаются от обывателя, что судят о человеке не по «формулярным» данным, а объективно.

А Лиза в свое время не только прошла через сложнейшее «сито» отбора сотрудников ФБР, но за несколько лет стала одним из самых эффективных агентов «конторы Гувера». Так что ее переход в недавно созданное МНБ был вовсе не случайностью. Барри Лоуд, подбирая сотрудников для лос-анджелесского отделения, сам предложил Камански новую работу. И не ошибся…

То, что случилось сегодня, как бы бросало тень на репутацию Лизы. Все-таки погиб агент, которого Лиза лично курировала. Однако Барри Лоуду было ясно, что Камански тут ни при чем. Что до Арчи Фри, то он был вообще принципиальным противником попыток внедрения агентов МНБ в сеть Аль-Каиды и был уверен в крахе операции еще до ее начала.

А операция, надо сказать, была задумана с размахом. Убитый Абдель был студентом одного из калифорнийских университетов, куда попал исключительно из-за того, что был перспективным игроком в американский футбол. Однако вскоре Абдель получил серьезную травму и понял, что звездная карьера с многомиллионными гонорарами ему уже не светит. И тогда Абдель принялся приторговывать в университете наркотиками, надеясь разбогатеть на этом.

Но и этой мечте недалекого студента сбыться было не суждено. Лиза Камански через своего осведомителя почти сразу узнала об этом. И предложила шефу завербовать Абделя, поставив перед арабом альтернативу – либо десять лет федеральной тюрьмы, либо круглую сумму на счет и программу защиты свидетелей после выполнения задания.

Барри не только одобрил эту идею, но и придал ей международный масштаб. Вскоре новоиспеченного агента МНБ отправили на стажировку в один из европейских университетов, где, по оперативным данным, работали вербовщики Аль-Каиды.

Абделю, в сущности, было все равно, каким образом обеспечить свое будущее. Поэтому он оказался очень энергичным агентом. Быстро освоившись среди студентов-арабов, Абдель при каждом удобном случае выражал свое недовольство Америкой и царящими в ней порядками. И план МНБ сработал…

Вербовщики Аль-Каиды клюнули. Сперва Абделя вовлекли в кружок исламистов. А после тщательно отработанной «промывки мозгов» благословили именем Аллаха на подвиги в его же имя. Возвратившийся в Штаты Абдель стал членом «тройки», которую явно готовили к проведению какой-то акции. Только вот какой – агенту МНБ так и не суждено было узнать…

4

Лос-Анджелес, Калифорния,

США

– Негусто, – отложил последнее донесение Абделя Барри Лоуд. – Черт, а ведь он был уже совсем рядом с нужной нам информацией!

– Потому его и убрали, – пожал плечами Арчи. – Аль-Каида стала умнее. Она обзавелась собственной контрразведкой. И ее агенты тщательно проверяют всех исполнителей, прежде чем доверить им выполнение задания. Двое других членов «тройки» Абделя исчезли. Я думаю, они либо уже в Мексике, либо их «зачистили».

– Черт, – покачал головой Барри. – Придется начинать все сначала, можем не успеть…

Барри Лоуд имел в виду то, о чем было прекрасно известно находящимся в бюро сотрудникам. МНБ располагало сведениями, что после атаки на Европу Аль-Каида намеревалась провести масштабный теракт в Новом Свете. Причем такой, который если бы и не затмил, то хотя бы был сопоставим с атакой на Штаты 11 сентября 2001 года.

– Так мы никогда не успеем! – махнул рукой Арчи. – Нужно сразу хватать всех, кто имеет отношение к Аль-Каиде, и вырывать сведения любыми путями! Вот и все!

– Хочешь попасть под суд, как надзиратели Гуантанамо?

– Я же не сказал, что террористов нужно пытать. Есть специальные препараты типа «сыворотки правды». Даже при летальном исходе специальный федеральный судья по борьбе с терроризмом будет на нашей стороне!

– И чего мы добьемся? – пожал плечами Барри. – Максимум – выйдем от «тройки» исполнителей на координатора. Ты же сам сказал, что Аль-Каида поумнела. И при любом провале тут же обрубает все концы. Исполнители для террористов не проблема. Арабские женщины рожают слишком много детей. Настолько много, что подавляющая часть из них просто обречена жить в нищете. А найти среди этих миллионов и миллионов озлобленных нищих «пушечное мясо» проще простого…

– Барри, – наконец подала голос молчавшая все это время Лиза. – Абдель действительно успел немного, но одна из добытых с его помощью информаций стоит вложенных в операцию затрат.

Спорившие мужчины переглянулись.

– Какая именно? – спросил Барри. – Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, неделю назад я тебе докладывала, что Абдель сунул координатору при встрече на дискотеке «жучок» под видом зажигалки?

– Которую тот благополучно забыл в кафе?

– Да. Но я проанализировала полученную запись…

– И что?

– Координатор после дискотеки встречается с кем-то и получает от него задание собрать сведения о каком-то иностранце…

– Да, помню. А что толку, если мы так и не установили личность этого координатора? Или… тебе это удалось? Да? – с надеждой спросил Барри.

Его надежда была понятна. С координатором Аль-Каиды Абдель встречался только дважды. И оба раза в ночном клубе, битком набитом пьяными афроамериканцами, мексиканцами и латинос. Освещался зал только мигающей цветомузыкой. Координатор встречался с Абделем в шляпе и парике, которые при выходе из клуба наверняка снимал. Поэтому идентифицировать его агентам МНБ так и не удалось…

– К сожалению, нет, – покачала головой Лиза. – Но мне почти удалось установить личность иностранца, о котором шла речь…

– Что значит почти? – наклонился к Лизе Барри.

– Это значит, что я сперва обратилась к коллегам из ФБР.

– Без моей санкции?

– Я обратилась в частном порядке, Барри, – пожала плечами Лиза.

– Ну… и что?

– Координатору Абделя сообщили, что у этого человека проблемы с французскими властями, помнишь?

– Нет…

– Ах, ну да, это же удалось «услышать» только после обработки записи специалистами, когда они убрали наложенные шумы… В общем, не важно. Главное, что я эти сведения проверила по базе данных ФБР…

– И нашла запрос французских властей о помощи в розыске? – попытался угадать Барри Лоуд.

– Как раз наоборот, – покачала головой Лиза. – Я не нашла никакого запроса. И только через некоторое время мне пришло в голову, что это означает…

– Что?.. – нетерпеливо спросил Барри.

– Легион, – сказала Лиза. – Французский легион. Туда набирают кого угодно. Даже убийц. Поэтому вполне понятно, что если с кем-то из легионеров возникают проблемы, то французы никогда это не афишируют…

– И что? – быстро спросил Барри.

– Вчера вечером я получила ответ от своего старого знакомого из Франции, но едва успела его просмотреть… Теперь же я думаю, что это именно то, что нам нужно. Этого иностранца прозвали в легионе Койотом. Он русский. Профессиональный наемник. Воевал еще в Афганистане. Потом в Югославии. Потом в Чечне. За какой-то из эпизодов чеченской войны прокуратура возбудила против него уголовное дело. Но он бежал из-под стражи, убив нескольких охранников. И вынырнул в Марселе на пункте приема Французского легиона. Его приняли, и он стал Койотом. Успешно прошел обучение. Участвовал во многих операциях. Дважды был ранен. В общем, карьера Койота в легионе складывалась вполне удачно до прошлого года, когда какой-то английский магнат решил совершить военный переворот на Барбадосе. И нанял для этого три десятка бравых парней из легиона… Ну, вы знаете, как это делается – французские власти номинально в такие дела не вмешиваются, хотя спецслужбы Франции и в курсе происходящего. Однако переворот сорвался. Во многом из-за того, что среди легионеров возник конфликт. Койот и несколько других наемников решили под шумок ограбить банк Бриджтауна – столицы Барбадоса. Командир наемников майор Лекруа попытался этого не допустить. В результате погибло около десятка легионеров, в том числе сам Лекруа и все сторонники Койота. И только ему самому удалось вырваться из Бриджтауна, захватив в порту скоростной катер…

Барри кивнул – подобные сценарии с участием наемников в Латинской Америке были не редкостью. Со времен, описанных О. Генри в «Королях и капусте», в этой части света на удивление мало что изменилось. Просто теперь вместо периодически возникавших на рейде канонерок в небе стали появляться транспортные «Геркулесы», из которых на летные поля местных аэропортов лихо выпрыгивали камуфлированные «солдаты удачи».

Да еще за организацию переворотов стали судить – и организаторов, и наемников. Правда, на их родине – в Англии или Франции. Среди недавно осужденных был, к примеру, сын Маргарет Тэтчер. Только вот сроки за подобные проделки выносились исключительно условные, так что они никого не пугали.

– Ты уверена, что люди Аль-Каиды говорили именно об этом человеке?

– Да, Барри, – кивнули Лиза, – все сходится. Французские спецслужбы после случившегося разыскивают его, естественно, неофициально. Поэтому Койот не может вернуться в Европу.

– И где он сейчас?

– Точно неизвестно, – покачала головой Лиза. – Но наверняка на одном из островов Карибского бассейна…

– Откуда такая уверенность?

– В этом районе уже несколько месяцев действует пиратская банда под предводительством… капитана Койота. Он один белый, все остальные пираты цветные…

– Что-то я не слышал о таком знаменитом пирате… – сказал молча слушавший до этого со скептическим выражением лица Арчи Фри.

– Естественно! – кивнула Лиза. – Потому что Койот нападает на суда стран Карибского бассейна, и суда эти сравнительно небольшие – яхты, катера, паромы местных линий. Но в карибских странах он настолько знаменит, что там недавно даже ром выпустили «Капитан Койот»…

– Дикий народ… – все с тем же скептическим выражением лица скривился Арчи. – И к чему ты вообще все это рассказываешь?

Барри Лоуд, напротив, выглядел возбужденным – глаза его блестели, и он непроизвольно потер руки, поскольку уже понял, к чему клонит Лиза.

– И что?.. – нетерпеливо спросил он.

5

Лос-Анджелес, Калифорния,

США

– Я думаю, что интерес Аль-Каиды к Койоту сам по себе говорит о многом…

– Им нужен специалист в области захвата судов! – не выдержал Барри. – Ты это хочешь сказать?

– Да, – кивнула Лиза. – Но не только. Аль-Каида интересуется Койотом. Но ни она, ни ее агенты, будь они семи пядей во лбу, никогда не смогут получить информацию о его прошлом до легиона. Таков порядок – человек, становясь легионером, получает новое имя. И его прошлое навсегда исчезает в архиве легиона. О нем известно только двум-трем высокопоставленным офицерам легиона и французским спецслужбам – и то только в том случае, если он дезертирует, как Койот. А человек, прошлое которого невозможно проверить, идеальный агент для засылки в Аль-Каиду!

– Черт, это как раз то, что нам сейчас нужно, Лиза! – не выдержал Барри Лоуд, вскочив с места. – И для внедрения не нужно длительной подготовки!

Арчи Фри перевел взгляд с Барри на сидящую, но тоже весьма возбужденную Лизу. Потом сказал:

– О чем вы?! Если мы не смогли внедрить в Аль-Каиду даже араба под видом араба, то как вы собираетесь внедрить в нее американца под видом русского наемника, ставшего карибским пиратом?! Это же безумие!

– Это не безумие, Арчи! – потер руки Барри Лоуд. – Сложности, конечно, существуют, но…

– Но у меня уже есть для роли Койота подходящая кандидатура, – вдруг сказала Лиза. – Идеальная, с моей точки зрения.

– Какая? – снова нетерпеливо потер руки Барри.

– Русского полковника, с которым мы предотвратили захват «Боинга-767» в Палермо. Его зовут Виктор Логинов, он бывший «альфовец», так что сыграть роль наемника-легионера для него не составит большого труда.

– Но его же фото печаталось во многих газетах! – возразил Арчи.

– У Койота на лице есть пара характерных шрамов, – пожала плечами Лиза. – Так что без пластической операции все равно не обойтись.

– Допустим, – кивнул Арчи. – Но как ты собираешься заполучить его в агенты? Он ведь не наемник, чтобы клюнуть на выгодное предложение?

– А вот это уже вопрос к Барри, – повернула голову к шефу Лиза. – Зря он, что ли, дружит со всеми нашими шишками?

– Я это пробью! – заверил подчиненных Барри, посмотрев на часы. – Я вылетаю ближайшим рейсом в Вашингтон! И ты, Лиза, летишь со мной! Арчи!

– Да?..

– У тебя гавайская рубаха есть?

– А зачем тебе, Барри, гавайская рубаха в Вашингтоне?

– Рубаха нужна не мне, а тебе, Арчи! Потому что ты вылетаешь в Бриджтаун! И там под видом туриста начинаешь собирать всю имеющуюся информацию о Койоте! Вплоть до его любимого напитка и марки сигарет! Ясно?

– Ясно… Только для того, чтобы это выяснить, не обязательно куда-то летать. Могу дать сто процентов, что его любимый напиток русская водка, потому что он русский. А любимые сигареты – «Житан», потому что он бывший легионер…

6

Лос-Анджелес, Калифорния,

США

Когда-то Арчи Фри был отличным специальным агентом ФБР. Только было это достаточно давно. Потом Арчи дорос до шефа отделения и оперативные навыки в значительной мере утратил еще до перехода на работу в МНБ. Да и не требовались эти навыки начальнику оперативного отдела. У Арчи под рукой находилось почти два десятка первоклассных агентов, которые были в два раза моложе его.

Но со сбором информации о Койоте случай был особый. Барри Лоуд специально подчеркнул, что все должно быть абсолютно секретно. Да это отлично понимал и сам Арчи. Как и то, что появление в Бриджтауне молодых, мускулистых и словно бы сделанных по шаблону агентов МНБ не может пройти незамеченным. Бриджтаун не Лос-Анджелес, растянувшийся на восемьдесят километров вдоль побережья и населенный почти десятью миллионами жителей. С пригородами, как уточнил педантичный Арчи, население столицы Барбадоса составляло всего около ста тысяч человек. То есть в самом городе проживало только тысяч пятьдесят барбадосцев. А при таком населении, как знал из личного опыта Арчи, любой новый человек как бельмо на глазу. Тем более что пик курортного сезона уже позади…

Поэтому Арчи пришлось тряхнуть стариной и отправиться на Барбадос в одиночку. Ближайший рейс до Бриджтауна был в одиннадцать по лос-анджелесскому времени. Поэтому Арчи успел не только немного поспать, но и связался со своим давним напарником по работе в ФБР. Трубку взяла секретарша.

– Агентство «Гудвин»! – пропела она мелодичным голоском. – Добрый день! Спасибо, что обратились к нам! Чем можем быть полезны?

– Мне нужно поговорить с мистером Гудвином! Это срочно…

– Он, вообще-то, занят с клиентом…

– Сообщите ему, что звонит Арчи!

– Просто Арчи?

– Да, он поймет!

– Секунду…

В трубке раздалась приторная мелодия какой-то баллады, которую прервало энергичное восклицание:

– Черт меня побери, неужели ты вспомнил старого напарника, Бульдог?!

– Здорово, Гудвин! Я вижу, дела у тебя пошли в гору, секретаршу даже себе завел… Ты можешь мне перезвонить, как только закончишь с клиентом?

– Да какой, к черту, в такую рань клиент? Все мои клиенты дрыхнут до одиннадцати. Это Элис просто так цену мне набивает!

– Так эту сладкоголосую птичку зовут Элис?

– Да!

– И где ты ее откопал, старый половой разбойник?

– Как где, такими курочками Голливуд просто кишит. Пол-Америки едет сюда в надежде отбить кусок хлеба у Зеты Джонс и Ли Кертис, а в результате большинство оседает в офисах. И это в лучшем случае. В общем, обычная история… Так что, Бульдог, раз ты позвонил, то пропустим в нашем любимом баре рюмку-другую? Он как раз скоро откроется…

– А как же твои клиенты?

– Клиенты не ломятся ко мне, Арчи, как на распродажу в бутик Сен-Лорана. Но зато платят не раздумывая.

– Неужели выслеживание неверных супругов стало таким прибыльным бизнесом?

– Я сам иногда удивляюсь, Арчи, тому, что люди готовы платить тысячи долларов за то, что они и так знают… В общем, я не жалуюсь. Эта работа как раз по мне. Времени хватает и на выпивку, и на то, чтобы время от времени пощипывать за хохолок курочку-секретаршу! – засмеялся Гудвин. – Так что насчет бара?

– Увы, Гудвин. Мои клиенты намного беспокойнее твоих. Через пару часов я вылетаю в Бриджтаун. Поэтому и звоню. Тебе ведь часто приходится выслеживать своих клиентов на Карибах?

– Да. Бриджтаун – столица адюльтеров. После Гонолулу, конечно. Так что конкретно тебе надо?

– Мне нужен человек на Карибах, который бы как рыба в воде ориентировался в местной обстановке и при этом мог бы держать язык за зубами.

– Это связано с твоей работой? – уточнил Гудвин.

– Да. Мне нужно тихо и быстро собрать информацию об одном местном… жителе. Но об этом, конечно, никто не должен знать. Я хочу выступить в роли твоего коллеги – частного детектива.

– Понятно, – задумчиво произнес Гудвин. – У меня есть на примете один бывший тамошний полицейский. Грязный тип, но за деньги сделает что угодно. Я только не уверен, что его еще не посадили. Давай сделаем так: я сейчас попытаюсь с ним связаться, а потом перезвоню тебе. Договорились?

– Да, Гудвин. Спасибо…

– Спасибо не отделаешься! С тебя выпивка, как вернешься. Если не получится с этим бывшим полицейским, попробуем придумать что-нибудь еще. Но он, по-моему, как раз то, что тебе нужно…

7

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Несмотря на практически бессонную ночь, Барри Лоуд ступил на вашингтонскую землю энергичной поступью. Прямо из аэропорта он сделал пару звонков, договорившись о встрече с министром национальной безопасности.

Было еще рано, так что они с Лизой для начала отправились в отель, где привели себя в порядок. Ровно в десять утра по вашингтонскому времени Барри Лоуд и Лиза Камански переступили порог огромного бюро министра национальной безопасности. С ним Барри был дружен еще со студенческих лет.

– Хэлло, Джон!

– Хэлло, Барри!

Когда старые друзья обнялись, Барри оглянулся:

– А это, старина, мой лучший агент Лиза Камански!

– Да-да, мы пару раз уже встречались, – кивнул министр, пожимая Лизе руку. – Прошу! Так к чему такая спешка, Барри? Что-то случилось?

Барри Лоуд заметно помрачнел:

– Да, вчера мы лишились внедренного в низовую ячейку Аль-Каиды агента… Абделя Бархада Серхана. Его, судя по всему, засекли на передаче информации и ликвидировали…

– Черт! А почему об этом не написали в газетах? Или я просмотрел?

– Да нет, Джон… Мы просто не стали это афишировать.

– Ясно. Жаль, нам крайне необходима информация о том, что затевает Аль-Каида. Признаки активизации налицо, но пока никакой зацепки, – вздохнул министр.

– У нас, кажется, есть зацепка, Джон. Абдель все же кое-что успел сделать, а Лиза, воспользовавшись своими связями, раскопала очень интересную историю…

Барри Лоуд быстро рассказал об интересе Аль-Каиды к современному карибскому пирату. Министр кивнул:

– Это совпадает с выводами наших аналитиков. Они предполагают, что террористы на этот раз, скорее всего, собираются воспользоваться для атаки быстроходными морскими судами! Но ведь их слишком много! И мы просто не в состоянии посадить на каждую яхту полицейского или национального гвардейца…

– Верно, – кивнул Барри. – Но Лиза придумала кое-что получше. Она предлагает подсадить вместо Койота на какую-нибудь яхту нашего человека…

– В каком смысле? – удивленно посмотрел на Барри Джон. Когда шеф лос-анджелесского отделения изложил план Лизы, министр сказал: —Черт! А ведь это может сработать!

– И сработает, Джон, если ты нам поможешь! – кивнул Барри. – Нам позарез нужен на роль Койота русский. И не какой-нибудь, а вполне конкретный. Его зовут Виктор Логинов, ты должен помнить о нем по делу о «Боинге-767»…

– Я помню, – задумчиво проговорил Джон, – он действительно показал себя тогда с самой лучшей стороны… Но ведь он действующий сотрудник российской спецслужбы.

– В том-то и проблема, Джон, – кивнул Барри. – Но ты просто обязан что-нибудь придумать, чтобы заполучить его любой ценой! Ты же неплохо знаком с директором ФСБ?

– Да, но это не имеет значения. Это слишком необычная операция, поэтому он никогда не отправит своего сотрудника в наше распоряжение без санкции сверху. А такой санкции, если он сам за ней обратится, ему никто не даст… – покачал головой Джон.

– Неужели все так безнадежно?

Министр провел правой ладонью по лицу, собираясь с мыслями.

– Да нет, ничего безнадежного в этом мире, конечно, нет. Просто тут решение должно быть изначально… политическое.

– В каком смысле?

– В том, что оно должно быть принято на самом высоком уровне, – сказал Джон и повернулся к телефону. – Сейчас я проконсультируюсь на этот счет с одним знающим человеком из Белого дома…

– Может нам выйти? – с готовностью спросил Барри.

– Да нет, – махнул рукой Джон. – После того как весь мир узнал, что наш президент отпрашивается у своего госсекретаря Кондолизы Крайс в туалет, секретов в Белом доме не осталось.

Дозвонившись до ответственного сотрудника аппарата Белого дома, министр кратко изложил ему суть проблемы, потом выслушал телефонного собеседника и поблагодарил.

– Ну что же, – сказал он. – Ситуация и вправду небезнадежная. Завтра Кондолиза Крайс в рамках турне по Европе посетит Москву. И встретится один на один с российским президентом, с которым у нее в последнее время сложились достаточно конструктивные отношения. Сейчас Кондолиза проводит переговоры в Венгрии, но я обязательно с ней сегодня созвонюсь. О результате мы узнаем только после ее переговоров в Москве… Но работу по Койоту не приостанавливайте! – сказал на прощание министр. – Мы должны предотвратить новую атаку Аль-Каиды на США любой ценой! Если не получится договориться с русскими, будем пытаться внедрять кого-то другого, каков бы ни был риск провала! Жизнь одного человека по сравнению с безопасностью страны – ничто…

8

Лос-Анджелесский международный аэропорт, Калифорния, США

Рейс по маршруту Лос-Анджелес – Майами – Бриджтаун выполнял лайнер «DC-10». На него уже объявили посадку, когда наконец позвонил Гудвин.

– Алло! – ответил Арчи Фри.

– Это я, Бульдог! – назвал Арчи старой кличкой бывший напарник. – Ну что, я связался с этим бывшим полицейским. Он пока жив и на свободе.

– Так! И что?.. Как с ним связаться?

– Он сказал, что сам с тобой свяжется. Надеюсь, ты летишь под своим именем?

– Да.

– А где собираешься остановиться?

– Я не бронировал гостиницу.

– Тем лучше. Том – так зовут этого типа – сказал, что тебе удобнее всего остановиться в отеле «Голубая лагуна». Там он тебя найдет без проблем.

– Ясно. Выпивка за мной, Гудвин.

– Это само собой. Я сказал Тому, что мы с тобой вместе работали по одному делу об адюльтере известной кинозведы. Так что имей это в виду. И будь там осторожен, Арчи. В самом Бриджтауне вполне спокойно. Но многочисленные пригороды власти практически не контролируют, там запросто могут ограбить. Правда, и американские туристы туда не заглядывают…

– Спасибо, Гудвин!

– Удачи, Арчи!

9

Ленинградский проспект,

Москва, Россия

Была одна из тех редких пятниц, когда Логинов оказался дома сразу после окончания рабочего дня. И на завтрашнюю субботу тоже никаких оперативных мероприятий запланировано не было.

Виктор принял душ, наспех перекусил и завалился на диван перед телевизором. Эту чисто мещанскую роскошь в последние годы он мог позволить себе крайне редко. Случалось, неделями не включал телевизор. Поэтому даже приевшиеся всем рекламы казались Логинову свежими и доставляли удовольствие.

Просмотрев какое-то игровое шоу, Виктор даже ответил на пару вопросов раньше игроков. Потом попал на новости. На фоне протокольной съемки диктор сообщил, что сегодня в Кремле состоялась встреча госсекретаря США и президента России. Судя по лицам на картинке, встреча прошла в дружественной атмосфере. Потом дали фрагмент заявления президента для СМИ:

– Мы удовлетворены сложившимся в последнее время уровнем доверия между нашими странами. Сегодня мы затронули широкий спектр вопросов и практически по всем нашли точки соприкосновения…

Далее на экране появилась Кондолиза Крайс:

– Мы не прекращаем наш диалог, и это приносит свои плоды. Особенно отрадно отметить, что наши страны полны решимости и дальше выступать единым фронтом против международного терроризма. За это я хотела бы особо поблагодарить господина президента…

После этого пошли новости из российской жизни. Там тематика была попроще – проблемы с отоплением, рост цен на энергоносители. К новостям спорта Логинов уже благополучно дремал, а на прогнозе погоды вообще уснул. И снилась ему не холодная осенняя Москва, а побережье теплого моря. И на нем он прогуливался в обнимку с афроамериканской красоткой, почему-то очень походившей на госпожу Кондолизу Крайс, только была она без охраны и в очень соблазнительном бикини…

10

Бриджтаунский международный аэропорт,

Барбадос, Вест-Индия

Здание аэропорта выглядело вполне современно. А вот на стоянке такси Арчи Фри слегка растерялся. В Нью-Йорке, куда он часто летал в командировки, такси были исключительно новенькими «Линкольнами». В Бриджтауне же «Линкольнов» не было вовсе и все такси были разномастными. В конце концов Арчи из патриотических соображений остановил свой выбор на «Шевроле» девяносто третьего года выпуска.

Достаточно светлый барбадосец в пестрой рубахе легко сунул большой чемодан Арчи в багажник и плюхнулся на потертое сиденье.

– Куда едем, синьор? – спросил он на достаточно сносном английском.

– Отель «Голубая лагуна»… – сказал Арчи, и тут таксист бросил на него невольный опасливый взгляд. – Что-то не так? – посмотрел на него Арчи.

– Да нет, – быстро махнул головой таксист. – Все так, синьор. Отель «Голубая лагуна». Уже едем!

Система климат-контроля в «Шевроле» номинально как бы работала, но толку от этого было мало. Арчи быстро начал потеть в своем твидовом пиджаке и вскоре снял его.

К счастью, поездка оказалась не слишком долгой. За окном помелькали одноэтажные пригороды Бриджтауна, потом дорога выбралась наверх, и над красными крышами бунгало проглянула лазурь залива.

«Шевроле» сбросил скорость, свернул в обсаженную тропическими кустами аллею и вскоре остановился у неправильной формы трехэтажного белоснежного здания.

– «Голубая лагуна», синьор! – сказал таксист. – С вас сорок барбадосских долларов!

Арчи рассчитался, таксист быстро выставил чемодан и тут же уехал. Его торопливость была не совсем понятна Арчи. Отель выглядел вполне прилично, и на крыльце тут же появился темнокожий подросток-носильщик в униформе.

– С приездом, синьор! – изобразил он улыбку, подхватывая чемодан.

Арчи с пиджаком, перекинутым через руку, проследовал в прохладный холл отеля. За стойкой его встретила белозубой улыбкой местная красотка. Кремовая блузка с голубой жилеткой весьма шли ей.

Никаких документов от Арчи не потребовалось. Карточка формуляра содержала всего четыре графы, в которые можно было вписать какие угодно данные.

Во время этой процедуры Арчи наконец прозрел. Из коридора вдруг послышался шум. Какой-то мужчина кричал по-испански:

– Грязная шлюха, ты специально вывалила свои сиськи у бассейна!

– Клянусь Пресвятой девой, Родриго, бретелька лопнула сама!

Послышался звонкий шлепок пощечины.

– Я тебе покажу в номере бретельку, шлюха! Давай, чего встала!

Когда парочка ненадолго показалась в фойе, Арчи оглянулся через плечо. Жгучий красавец в стиле «латинос» был мускулист, как Аполлон. Его подруга тоже имела весьма живописные формы, хотя и прикрывала часть из них порвавшимся лифчиком. Красавец отвесил в лифте своей спутнице еще одну оплеуху и только после этого нажал кнопку нужного этажа.

Арчи повернул голову и встретился взглядом с девушкой-портье. Та немного виновато улыбнулась:

– Новобрачные из Латинской Америки так темпераментны, синьор!..

– Большая любовь, большие страсти! – кивнул Арчи и вернулся к формуляру.

Он не подал вида, хотя понял многое. У красавца на шее висел массивный золотой медальон. Знающим людям, а Арчи был как раз из таких, он говорил о многом. Родриго был никаким не новобрачным. Он был членом мексиканского наркосиндиката, выбравшегося на Барбадос слегка отдохнуть от своих опасных дел. А сопровождавшую его красотку наверняка ожидала весьма печальная участь – натешившись с ней вдоволь, Родриго сплавит ее в какой-нибудь тайный бордель или просто забьет до смерти…

Теперь Арчи стала понятна торопливость таксиста. В «Голубой лагуне», видимо, традиционно останавливались опасные типы, поскольку здесь было вовсе не обязательно предъявлять документы. Нечего сказать, хорошенькое место выбрал для него бывший полицейский Том…

11

Ленинградский проспект,

Москва, Россия

Трель телефона вырвала Логинова из объятий сна. Он потянулся было к радиоудлинителю и только потом сообразил, что звонит служебный мобильный, наглухо защищенный от прослушки.

– Вот черт! – вздохнул сонный Виктор, предчувствуя, что уик-энд пошел прахом. Взяв же телефон в руки, он и вовсе на миг остолбенел – звонил ему сам директор ФСБ! Такое за все время службы с Виктором случалось всего несколько раз и то во время расследования самых громких дел. Сейчас же в производстве у него ничего экстраординарного не было… – Слушаю, товарищ генерал!

– Здравия желаю, полковник! Вы где сейчас находитесь?

– Здравия желаю! – быстро поздоровался Виктор. – Дома, товарищ генерал!

– Сам? – задал довольно странный вопрос директор.

– Так точно! – ответил удивленный Виктор.

– Ну что же, отлично… – непонятно чему обрадовался директор. – Тогда так, сейчас за вами выйдет машина. Подъедет прямо к подъезду. Как увидите, сразу выходите. Ясно?

– Так точно!

– И еще одно – двери никому не открывать. На звонки не отвечать – даже знакомых. Кстати, парле ву франсе?

– «Парле» немного, – сказал Виктор. – Но совсем чуть-чуть…

– Ну что же, это лучше, чем ничего, – снова непонятно чему обрадовался директор. – До встречи, полковник, я вас жду…

– До встречи, товарищ генерал! – сказал Виктор.

Отключив телефон, он некоторое время тупо смотрел перед собой. Только понять, зачем он вдруг понадобился директору ФСБ, Виктор так и не смог. Делать было нечего, и Логинов быстро собрался. Когда он выглянул в окно, под подъездом уже маячила большая черная машина. То, насколько быстро она доехала, говорило о многом…

12

Отель «Голубая лагуна»,

Бриджтаун, Барбадос, Вест-Индия

С номером Арчи слегка не повезло. То есть он был вполне приличным, только вот как раз за стенкой оказалась та самая сладкая мексиканская парочка. Еще примерно около получаса Родриго изрыгал проклятия и продолжал отвешивать своей пассии оплеухи. А она протяжно скулила, бормоча в перерывах слова оправдания.

Арчи за это время неспешно распаковал вещи, перекурил и сходил в душ. Когда он с полотенцем на шее прошел к балкону, из соседнего номера доносились уже несколько другие звуки:

– Да! Да! Возьми меня сзади, Родриго! Трахни меня как последнюю шлюху! Давай! А-а!.. А-а-а!.. Пресвятая дева, как мне хорошо!

– О господи… – покачал головой Арчи. – До чего же дикий народ эти мексиканцы!..

Обозрев с балкона панораму лазурного залива и аккуратного бассейна отеля, Арчи заодно вытер голову. Когда он повесил в ванной полотенце и вышел уже в шортах, в номере его ожидал небольшой сюрприз.

В кресле, закинув ноги на стол, сидел здоровенный курчавый негр в панаме и очках. И чистил небольшим ножиком ногти. Одет он был в какую-то свободную пеструю рубаху и зеленоватые свободные штаны. При виде появившегося Арчи негр прервал свое занятие, слегка опустил очки и окинул американца пытливым взглядом.

Арчи посмотрел на тумбочку, куда выложил бумажник. Тот оказался на месте. То есть, по-видимому, это было не ограбление. Тогда что?.. Арчи снова перевел взгляд на негра.

А тот вдруг расцвел улыбкой. И вытащил из кармана огромную сигару. Надрезав ножиком ее конец, он сказал:

– Привет, Арчи! С прибытием на Барбадос! Я вижу, Гудвин не соврал, когда сказал, что с тобой можно иметь дело! Не хотел курить без твоего разрешения, ты не против, надеюсь?

– Конечно, нет, Том! – кивнул Арчи. – Кури на здоровье… Приятно познакомиться! А я что, забыл закрыть дверь?

– Не помню, – махнул сигарой Том. – Если мне нужно войти, я просто вхожу. Без разницы, закрыта дверь или открыта…

Некоторое время у Тома ушло на то, чтобы раскурить свою вонючую сигару. Управившись с этим, он наконец снял ноги со стола и спросил:

– Так что за работенка у тебя для меня, Арчи? Гудвин рекомендовал тебя с самой лучшей стороны, но я, по правде говоря, сейчас чертовски занят…

13

Лубянка, здание ФСБ РФ,

Москва, Россия

Логинову казалось, что он привык к любым поворотам судьбы. Во время службы в «Альфе» он мог отправиться на обычное дежурство, через три часа полета оказаться в какой-нибудь вновь возникшей «горячей точке» да и застрять там на неделю, если не на месяц…

Однако то, о чем Виктору сообщил лично директор ФСБ, удивило даже привыкшего ничему не удивляться Логинова. Директор был доброжелателен и краток.

– США угрожает новая атака Аль-Каиды. Чтобы ее предотвратить, им позарез нужен русский, которого можно было бы выдать за бывшего легионера. Время их поджимает, поэтому Кондолиза Крайс сегодня обратилась с этой просьбой лично к нашему президенту… Все ясно, полковник? Или есть вопросы?

– Так точно, – кивнул Виктор. – То есть один вопрос есть. У меня же с французским не очень… Почему выбрали меня? Или я просто один из кандидатов?

– Вопрос ясен, – кивнул директор, – докладываю… Кандидатов больше нет. Потому что Кондолиза Крайс попросила президента командировать для выполнения этого задания именно тебя. – Посмотрев на слегка вытянувшееся от удивления лицо Виктора, директор констатировал: – Вижу, вопросов больше нет. Тогда к делу. Выгребай на стол личные вещи…

Виктор выложил на огромный стол директора ФСБ свое удостоверение, ключи и бумажник. Директор тем временем открыл личный сейф и оглянулся через плечо:

– И табельное оружие тоже, полковник!

– Оружие ваша охрана забрала, – кивнул на дверь Виктор.

– Ах да… – спохватился директор. Удостоверившись, что Логинов полностью опустошил свои карманы, он быстро спрятал вещи в сейф и посмотрел на часы. – Ну что, Логинов, – сказал он, – как говорится, присядем на дорожку… Президент хотел напутствовать тебя лично, но у него слишком плотный график. Поэтому он попросил передать тебе пожелания успешного выполнения этого не совсем обычного задания. Сам понимаешь, насколько велики тут ставки. Но при этом ты должен знать – Россия с тобой. И в данном случае это не пустые слова. Президент как юрист настоял на подписании специального протокола. Согласно ему, на все время выполнения задания ты остаешься под юрисдикцией России. Как бы ни повернулось дело, отвечать ты будешь по нашим, российским законам. Сделано это потому, что в США очень запутанная юридическая система. И прокурор какой-нибудь богом забытой Пасадены вполне может для своей личной раскрутки возбудить дело, к примеру, о незаконном пересечении тобой границы или вообще обвинить в терроризме… Поэтому запомни – если что-нибудь такое произойдет, ты должен требовать своей экстрадиции на родину, ссылаясь на межгосударственную договоренность. А она всегда приоритетна. Ну а здесь какой-нибудь родной Мещанский суд тебя быстро оправдает. Если ты, конечно, не вытворишь чего-нибудь из ряда вон выходящего… Уяснил?

– Так точно!

– Ну, тогда с богом! – снова посмотрел на часы директор. – Негоже заставлять госсекретаря ожидать тебя в аэропорту… Удачи, Виктор!

14

Отель «Голубая лагуна»,

Бриджтаун, Барбадос, Вест-Индия

– Работенка непыльная, Том, а заработать можно неплохо, – сказал Арчи, накинув рубаху и усевшись напротив бывшего барбадосского полицейского.

Том пыхнул сигарой и почесал кудри за ухом.

– Так не бывает, Арчи. По-моему, ты темнишь. А со мной такие фокусы не проходят.

– В жизни бывает все, Том. Просто мой клиент заинтересован в абсолютном соблюдении тайны. Вот за это он и платит.

– А кто твой клиент, Арчи? – широко улыбнулся Том.

– Он платит мне за то, чтобы оставаться неизвестным, – также широко улыбнулся в ответ американец.

– Ладно. И какую же непыльную работенку я должен для него провернуть? Узнать, где кто-то тайно трахается?

– Нет. Дело о наследстве…

– Наследстве? Большом?

– Это не имеет значения. Дело просто о наследстве, Том. Есть круг лиц, которые могут на него претендовать по закону. Вот эти-то лица и интересуют моего клиента…

– Ну а я-то тут при чем? – явно заскучал от юридических подробностей Том.

– В ваших краях есть один человек, который, возможно, мог бы претендовать на часть наследства. А может, и нет. Как раз это и хочет точно установить мой клиент…

– Слушай, Арчи, – скривился Том, – а нельзя конкретнее?

– Ты же сам хотел узнать подробности. Вот я тебе их и излагаю… Проблема в том, что этот человек живет неизвестно где и называется вымышленным именем.

– Ага, теперь я, кажется, начинаю понимать, – снова почесал кудри Том. – Из-за этого ты не можешь просто щелкнуть его «Кодаком» и предъявить клиенту фотку на опознание…

– Совершенно верно! Именно поэтому мне и нужен ты. Ты должен собрать всю имеющуюся информацию о нем, а также установить, где он находится сейчас…

– Так бы сразу и сказал! – пыхнул сигарой Том. – И сколько ты за это отвалишь мне монет?

– Я бы заплатил тебе за это пять сотен, не больше. Но поскольку сделать это надо так, чтобы не спугнуть этого человека, я накину еще… тысячу, за конфиденциальность.

– Я согласен! – быстро сказал Том. – Семьсот пятьдесят монет авансом, и я начинаю работать прямо сейчас!

– Пятьсот, Том.

– Ладно, пусть будет пятьсот!

Арчи потянулся за бумажником и выудил из него пять сотен. Вообще-то он пользовался кредиткой, но перед поездкой на Барбадос обналичил пару тысяч. Купюры зеленой бабочкой трепыхнулись в руке Тома и исчезли в его кармане.

– Что известно об этом человеке?

Арчи улыбнулся:

– Немного, но вполне достаточно, чтобы ни с кем его не перепутать. В здешних краях его называют капитан Койот…

15

Москва, Россия

Дальше события развивались просто-таки с калейдоскопической быстротой. Во внутреннем дворе ФСБ Логинова ожидала все та же машина. С мигалкой и воем она домчала Виктора до американского посольства. Там, тоже во внутреннем дворе, Логинова уже поджидал огромный джип «Дженерал моторс». С распахнутой задней дверцей.

Нырнув в нее, Логинов оказался рядом с огромным, весившим никак не меньше ста тридцати килограммов, негром. Вернее, афроамериканцем, поскольку в Штатах на слово «негр» с некоторых пор было наложено табу. Глупость, конечно, несусветная. А греков тогда как называть? Ведь слово это в буквальном переводе вообще означает раб, и дали это оскорбительное название гордым эллинам римляне, черт знает когда, еще, вроде бы, до нашей эры, захватили Грецию, вернее, Элладу…

Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не суйся. Поэтому Логинов оставил свои соображения при себе и приветливо кивнул:

– Хэлло! Я Виктор!

– Хэлло, Виктор! Я Сэм!

Сэм быстро пожал руку Логинова, и джип тут же тронулся с места. Негр тронул Виктора за рукав куртки и сказал по-русски:

– Это снимать… Надо переодеваться…

– Давай лучше по-английски, – проговорил Виктор, не без труда подбирая слова. – Чтобы я по ходу практиковался…

– О’кей! – улыбнулся Сэм. – Одежду придется сменить! Для маскировки!

– О’кей! – кивнул Логинов.

На заднем сиденье джипа было довольно просторно, поэтому Виктор справился с задачей быстро. Ему пришлось стащить с себя не только куртку, но и брюки со свитером и даже обувь.

Взамен Сэм вручил ему пару лакированных туфель, темные немнущиеся брюки с навечно отутюженными стрелками, белую рубашку с галстуком и утепленный светлый плащ. Как нетрудно было догадаться, все это являлось униформой сотрудников Секретной службы США, которые неотступно сопровождали госпожу Кондолизу Крайс по всему миру.

Довершили маскировку два важных штриха – специальные очки-светофильтры, в которых даже в пасмурную погоду окружающее воспринималось четко, словно погожим днем, и микрогарнитура, то есть микронаушник с мини-микрофоном. Самой рации Виктору, правда, не дали, но выглядело все очень натурально.

Джип беспрепятственно миновал КПП аэропорта и по летному полю подкатил прямо к заднему трапу личного самолета госсекретаря США. Выглядел «Боинг» внушительно. На серебристом боку поблескивал ощетинившийся стрелами орел. Одна его когтистая лапа была величиной с джип.

– Вперед! – скомандовал Сэм.

«Боинг» стоял неподалеку от выхода из зала официальных делегаций. По полю к переднему трапу была раскатана ковровая дорожка. По бокам от нее за ограждением толпилось огромное количество журналистов, ожидавших появления госсекретаря и прохождения ее вдоль почетного караула.

Несмотря на несомненный профессионализм, никому из охочих до сенсаций репортеров ведущих мировых СМИ не пришло в голову, что прямо на их глазах происходит посадка на борт авиалайнера секретного сотрудника спецслужбы России.

Логинов в сопровождении Сэма поднялся на борт. Здесь дорогу ему было преградил возникший неизвестно откуда агент Секретной службы, одетый точь-в-точь как Виктор, но Сэм быстро сказал:

– Все в порядке, Лесли! Сюда…

Последняя фраза была адресована уже Виктору. Сэм сперва провел его в среднюю часть авиалайнера, а потом по узкому коридору в отсек, который являлся задворками личных апартаментов госсекретаря. По дороге им попались еще три агента, призванных не допустить проникновения в святая святых лайнера посторонних.

Наконец Сэм остановился у двери и открыл ее электронным ключом. За ней оказалась не очень большая, но вполне сносная каюта размером два на два метра. Негр посторонился и кивнул:

– Это твое убежище, Виктор! Каюта находится в зоне «нулевого» допуска, так что здесь к тебе не доберется никакая миграционная служба. Даже секретным агентам сюда вход разрешен только по вызову…

Виктор кивнул и протиснулся в дверь. Окинув свое убежище взглядом, он сообразил, что кое-чего здесь недостает, и оглянулся. Впрочем, Сэм его вопрос предвосхитил:

– Туалет и душ вон там, в конце коридора. За шторой слева бар, если захочешь пить. Пользуйся без стеснения. Но вот в ту сторону ходить категорически запрещено. Там личные апартаменты госсекретаря. Думаю, это ясно?

– Да, конечно, – кивнул Виктор. – Ну тогда все?..

– Да. Только вот еще что, – сказал на прощание Сэм, – если вдруг случайно столкнешься в коридоре с госпожой Крайс, не удивляйся. Просто поздоровайся и как ни в чем не бывало иди по своим делам. Понял?

– Да, – кивнул немало удивленный Виктор и не удержался, чтобы не спросить: – А у нее что, тоже в апартаментах нет туалета?

– Да нет, есть, конечно. И туалет, и ванна с джакузи. Просто госпожа Крайс очень демократична и иногда может запросто заглянуть к кому-то из своих помощников… Не можем же мы ей это запретить?

– Ну да, конечно, – кивнул Виктор. – Все понял.

– Тогда последнее. Иллюминатор не открывать. Хватит нам истории с запиской президента на юбилейной сессии ООН…

16

Отель «Голубая лагуна»,

Бриджтаун, Барбадос, Вест-Индия

Довольная улыбка слетела с лица Тома.

– Капитан Койот?

– Да, Том.

– Но он же прячется где-то на островах… – начал было негр, явно собираясь набить цену.

Однако Арчи Фри не намеревался переплачивать деньги американских налогоплательщиков какому-то черному барбадосскому экс-полисмену с повадками квартирного вора. Когда было нужно, Арчи становился тверд как кремень.

– Если бы он ошивался где-то в пригородах Бриджтауна, Том, – подавил Арчи в зародыше все попытки негра добиться прибавки, – я бы не обратился к тебе. Или заплатил бы пару сотен. Или ты отказываешься от работы?

Том понял, что Арчи его очень элегантно «нагрел». Однако сделка была заключена, и торговаться было уже поздно. Тем более что в этот самый момент подозрительно затянувшаяся тишина в соседнем номере была нарушена воплем на испанском:

– Я убью тебя, грязная шлюха!

Что-то с грохотом разбилось, раздался женский визг. Затопали ноги. Секунду спустя мексиканка перепрыгнула на балкон номера Арчи и заскочила в открытую дверь.

– Стой, шлюха! – кричал ей вслед Родриго.

Испуганная девушка промчалась к выходу. Она была в довольно открытом халатике, но огромный синяк на пол-лица здорово портил общее впечатление.

Не успели Арчи с Томом проводить мексиканку ошарашенными взглядами, как в балконную дверь заскочил Родриго. В руке он сжимал какую-то вазу. Зрачки мексиканца были расширенными, под носом белели частички недавно употребленного порошка.

– Где она? Где эта шлюха?! – заорал он, оглядывая номер безумным взглядом.

Том ткнул сигарой на входную дверь:

– Она выскочила в коридор, амиго! Извини, что не успели задержать…

Родриго наконец заметил распахнутую настежь дверь номера и с проклятиями устремился в погоню за своей подружкой. Следом наладился и Том:

– Пожалуй, пойду. Обычно здешняя обслуга не обращается в полицию, но этот мексикашка что-то сильно разошелся. А мне встречаться с бывшими коллегами что-то не очень хочется. Отдыхай, Арчи. Развлекайся тут по полной. Если Том берется за дело, беспокоиться не о чем…

17

«Борт № 2» ВВС США,

где-то над Европой

У президента США в распоряжении имеется целых два самолета, оборудованных по самому последнему слову техники, «Боинг-747». Оба они из соображений секретности именуются абсолютно одинаково – «борт № 1» ВВС США.

В отличие от президента, госсекретарю полагается лайнер поскромнее – «Боинг-767». Двухдвигательный и одноэтажный. Однако и он оборудован на зависть «Боингам» президента Белоруссии Лукашенко и даже владельца «Челси» Абрамовича.

Логинова никто не беспокоил. Только вскоре после взлета в дверь постучалась стюардесса и внесла поднос с едой. А через некоторое время забрала его. И все.

Виктор попытался было уснуть, но не тут-то было. Сон, перебитый звонком директора ФСБ, не приходил. Да и неудивительно это было.

Личный авиалайнер госсекретаря США уносил Виктора вдаль от родины, фактически в неизвестность. О предстоящей ему секретной миссии было известно крайне мало, но даже этого было достаточно, чтобы понять – дело предстоит крайне опасное. И шансов вернуться у Виктора было примерно столько же, сколько и шансов сгинуть где-то в другом конце света навсегда…

Поворочавшись на встроенной в переборку откидной кровати, Виктор все же рискнул нарушить запрет Сэма и открыл иллюминатор. Конечно, оптика у журналистов сейчас первоклассная, но и она не способна заглянуть на борт авиалайнера, летящего на высоте около десяти тысяч метров со скоростью более тысячи километров в час.

По понятным причинам Логинов не был настроен на лирический лад, но даже его на миг проняла открывшаяся за иллюминатором картина. Далеко внизу ровным белым покрывалом поблескивали под луной облака. Только в одном месте в них имелась внушительная брешь, через которую проглядывал какой-то большой город на реке. Может, Варшава, а может, Прага или Вена. Мириады микроскопических огоньков мерцали, словно бы подбадривая Логинова…

Вдоволь налюбовавшись этим зрелищем, Виктор закурил и пришел к выводу, что так ему не уснуть. Сэм говорил, что за шторой имеется общедоступный бар, и Виктор решил, что самое время провести ревизию его закромов.

Поднявшись с кровати, он выглянул в коридор. Дверь, за которой располагались личные апартаменты госпожи госсекретаря, находилась всего в каких-то трех метрах слева. В спящем лайнере стояла абсолютная тишина, покрываемая только мерным гулом мощных турбин.

Чтобы, не дай бог, не потревожить сон госпожи Крайс, Логинов осторожно выскользнул из каюты, неслышно прикрыл за собой дверь и на цыпочках направился в конец коридора к бару. За шторой обнаружилась дверь. Логинов тихонько приоткрыл ее и нырнул за порог.

И тут же буквально остолбенел. Оказалось, что мысль тихо проверить ночью закрома спящего самолета пришла в голову не одному ему. У небольшой стойки спиной к Виктору стояла миниатюрная афроамериканка в атласном зеленом халатике и доливала в тяжелый квадратный стакан с янтарным виски содовую.

Услышав шорох, она поспешно прикрыла стакан полой и как-то испуганно оглянулась. Тут уж Логинов с большим трудом смог сохранить индифферентное выражение лица. И даже сказал, как и инструктировал его Сэм:

– Хэлло, госпожа Крайс! Я просто решил слегка промочить горло!

18

Отель «Голубая лагуна»,

Бриджтаун, Барбадос, Вест-Индия

Арчи Фри дремал в тенечке на надувном матрасе в бассейне отеля. Так шикарно отдыхать ему не приходилось уже давно. Беспокойная мексиканская парочка съехала на следующий день после поселения Арчи в «Голубой лагуне», в пятницу утром.

Так что Арчи уже второй день наслаждался абсолютной тишиной и ничегонеделанием. Том его не беспокоил, и Арчи сквозь дрему размышлял, не выбраться ли ему сегодня вечерком в город. Ведь как-никак была суббота. И даже находящийся в секретной служебной командировке Арчи имел законное право поторчать в этот день в баре и присмотреть себе какую-нибудь скучающую американскую туристку. Ведь Гудвин говорил, что Бриджтаун столица адюльтеров, а кто лучше его ориентируется в этом вопросе…

Эти размышления Арчи Фри были прерваны самым неожиданным образом. На полуприкрытые веки Арчи прыгнул солнечный зайчик. Сперва Арчи решил, что это случайный блик от распахнутой кем-то двери, но зайчик прыгнул на его веки снова.

Арчи прикрылся рукой и покосился на корпус отеля. На его балконе торчала панама Тома, в руке негра поблескивало зеркальце. Арчи махнул рукой, булькнулся в теплую изумрудную воду бассейна и поплыл к лестнице. Три минуты спустя он входил в свой номер.

Том на правах постоянного гостя уже вовсю пыхтел своей вонючей сигарой. Арчи поздоровался с ним и прошел в ванную переодеться. Пару минут спустя он опустился напротив Тома в кресло:

– Ну что скажешь?

Негр широко улыбнулся:

– Как насчет освежающей морской прогулки, Арчи? Погода для этого просто супер!

– Вообще-то, меня укачивает, – скривился Арчи.

– Придется потерпеть, – развел руками Том. – Я хочу показать тебе остров, на котором отсиживается капитан Койот…

– Так ты отыскал его?

– Само собой!

– Ну тогда мне достаточно твоей информации и координат.

– Как раз с координатами и проблема, Арчи! – виновато улыбнулся сквозь сигарный дым Том. – Но я нашел человека, который готов показать тебе этот остров в натуре…

– Черь побери, Том! Мы же договорились, что информацию о Койоте ты собираешь тайно! А ты умудрился разболтать первому встречному, что я им интересуюсь!

– Стоп, Арчи! Ты, надеюсь, не думаешь, что я лично знаком с Койотом?..

– Нет! – раздраженно бросил Арчи.

– Ну и как я тогда могу собрать о нем информацию, вообще не прибегая к помощи третьих лиц? Верно?

– Верно… – нехотя кивнул Арчи.

– Ну вот, поэтому я со всеми мерами предосторожности отыскал одного местного парня, который зарабатывает себе на жизнь тем, что катает на своей посудине по Карибскому морю туристов!

– И что?

– У него есть брат. Как раз он-то знаком с Койотом лично. И даже тайно поставляет ему провиант и другие необходимые припасы.

– Так… И что?

– Как что? Мой парень знает, на какой остров его брат возит по ночам ящики. И не прочь на этом заработать, конечно, втайне от своего брата…

– И сколько он хочет за эту услугу? – хмуро спросил Арчи.

– С ним договорился я, – пыхнул сигарой Том, – так что это тебя пусть не беспокоит. Тебе просто придется оплатить по таксе прокат его посудины. По-моему, это справедливо, а, Арчи?

– Ладно, – кивнул американец. – И когда он может устроить нам эту прогулку?

– Да хоть сейчас! Диего поджидает нас на своей посудине здесь неподалеку. Пик сезона прошел, и прогулочные катера болтаются в порту без дела…

– Ну что же, – вздохнул Арчи, организм которого не был приспособлен к морским прогулкам. – Раз так, придется прокатиться. Только…

– Что?.. – пыхнул сигарой Том.

– А он не заблудится, не зная координат?

– Местные парни начинают выходить в море с трех лет, Арчи. Потому-то им и не нужны никакие карты и координаты…

19

«Борт № 2» ВВС США,

где-то над Европой

Испуг в глазах Кондолизы сменился облегчением.

– А, это вы?.. А я уж думала, кто-то из охраны. Хэлло! Тоже не спится?

– Да, – переступил с ноги на ногу Виктор, не зная, как лучше поступить.

Невольно он как бы застукал госпожу Крайс. Видимо, в ее персональном баре просто закончилась содовая. Что, собственно, было не очень удивительно, поскольку госпожа Крайс была уже порядком на взводе. Судя по блеску ее глаз, успела выпить она никак не меньше двухсот граммов виски. И явно очень не хотела это афишировать перед подчиненными.

В общем, положение было весьма щекотливым и для Виктора, и для госпожи госсекретаря, но та сама нашла из него выход. Запахнув полу своего халата, прикрывавшую стойку со стаканом, она кивнула Виктору:

– Не стесняйтесь! Подходите! Чего вам налить? А то на этом проклятом самолете мне и выпить не с кем!

– Водки, если есть, – сказал Виктор.

– Есть! – кивнула госсекретарь и быстро налила лошадиную дозу «Столичной» в чистый стакан. – Содовой?

– Пожалуй, не стоит!

– Правильно! – слегка качнулась госпожа Крайс, протягивая стакан Виктору. – Как вас, кстати, зовут?

Набралась она, конечно, порядком. Даже забыла, как зовут Логинова, хотя не далее как сегодня сама назвала его имя президенту России.

– Виктор! – поспешно взял стакан Логинов, чтобы госпожа Крайс не расплескала его содержимое.

– За знакомство, Виктор!

– За знакомство… Кондолиза! – чуть помедлив, назвал госсекретаря по имени Логинов.

И дело тут было вовсе не в фамильярности. Просто, оказавшись рядом с одной из самых могущественных женщин мира, у которой сам президент США отпрашивается пи-пи, он вдруг понял, насколько тяготит эту миниатюрную женщину ее положение. Имея под рукой огромный штат помощников, готовых выполнить любой приказ, она тем не менее не могла позволить себе элементарного – поговорить с кем-нибудь из них по душам или просто по-женски поплакаться.

Кондолиза кивнула и сделала внушительный глоток. Логинов тоже не стал сдерживаться и махнул разом граммов сто пятьдесят. Все-таки чувствовал он себя довольно скованно. Несмотря на бурную биографию офицера ФСБ, втихаря выпивать с министрами иностранных государств, да еще таких могущественных, ему как-то не доводилось.

А ведь госпожа Крайс была к тому же еще и чертовски соблазнительной женщиной. Одетой в настоящий момент, мягко говоря, не совсем по протоколу. Под атласным зеленым халатиком на ней были такие же атласные шортики и свободный топик, под которым топорщились крепкие груди с выступающими сосками…

20

Барбадос, Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

«Посудина», принадлежащая молодому чернокожему парню по имени Диего, оказалась вполне современным катером. Правда, не превышавшим в длину пяти метров, но с отменной скоростью.

Позади скошенной рубки на высоких ножках было установлено кресло. Предназначалось оно для туристов – любителей рыбной ловли. Диего не без труда уговорил «синьора» сесть в него, и Арчи об этом не пожалел. Впервые в жизни он получал удовольствие от морской прогулки, хотя раньше считал, что подобные радости ему недоступны.

Катер в буквальном смысле летел над водой, опираясь исключительно на гребные винты. Поэтому качки не ощущалось вовсе. Если к этому добавить, что кресло располагалось на высоте около шести метров над уровнем моря, становится понятно, какие непередаваемые ощущения испытывал Арчи. Ему казалось, что он превратился в альбатроса, несущегося по своим делам над лазурными водами Карибского моря.

Барбадос от Наветренных островов отделяло чуть меньше сотни морских миль, но Арчи даже не заметил, как быстроходный катер покрыл это расстояние. Часа через полтора, показавшихся Арчи минутами, он вдруг заметил на горизонте черную точку. Точка эта быстро раздвоилась. Потом два пятнышка постепенно поменяли цвет, став из черных зелеными.

Видимо, цель была близка, и Арчи нехотя покинул кресло, поскольку из-за рева движков разговаривать с Диего, оставаясь наверху, было невозможно. Осторожно спустившись по лесенке, американец переступил через растянувшегося на спине позади рубки Тома.

Тот лежал в своих неизменных очках и панаме, так что определить, спит он или таращится в безоблачное карибское небо, было невозможно. Впрочем, сейчас Том Арчи был и не нужен. Бывший барбадосский полисмен свою работу выполнил и присутствовал на катере исключительно затем, чтобы получить оставшуюся часть гонорара.

Арчи шагнул в открытую дверь рубки. Сидящий в капитанском кресле за штурвалом Диего оглянулся и обнажил свои исключительно белые зубы:

– Мы уже на подходе, синьор!

Арчи кивнул и уже собрался было взобраться во второе кресло. И тут его взгляд вдруг наткнулся на небольшой прибор, укрепленный под самым потолком рубки…

Арчи не был, конечно, морским волком, но в спецслужбах работал очень давно. И пару раз при проведении крупномасштабных операций сталкивался с приборами для автоматической спутниковой привязки к местности. Работали они очень просто. Нужно было только нажать кнопку, и спустя несколько секунд на дисплее высвечивались абсолютно точные координаты.

21

«Борт № 2» ВВС США,

где-то над Европой

Выпив, госпожа госсекретарь опустила стакан на стойку, облокотилась о нее и, проведя по стакану шоколадным пальчиком, сказала:

– Виктор означает победитель. Отличное имя. А вы ему соответствуете, а?..

– Ну-у ваше не хуже… – промямлил Логинов, поскольку и сам вопрос, и тон, которым он был задан, были достаточно двусмысленными.

– О моем имени ни слова! – вдруг сказала госпожа Крайс, прижав свой пальчик к губам Логинова. – Ладно?

Виктор только кивнул – а что ему еще оставалось делать? Госпожа Крайс удовлетворенно тряхнула головой и залпом осушила свой стакан до дна. Потом вытерла губы шоколадной ладошкой и вдруг сказала:

– Поцелуй меня, Виктор…

Логинова словно обухом по голове огрели. Конечно, как и любой другой мужчина, он был самцом. К тому же уже некоторое время самцом одиноким. Стоящая же перед ним миниатюрная женщина могла свести с ума кого угодно. Потому что вблизи госпожа Крайс выглядела намного свежее и моложе, нежели на телевизионной картинке. И отказаться от обладания ее шоколадными прелестями было бы настоящим извращением. Но…

Но ведь она, черт побери, была не просто шикарной женщиной! Она, черт побери, была госсекретарем США! И ее мгновенная слабость вкупе с неконтролируемыми инстинктами Виктора могли уже завтра обернуться черт знает какими международными осложнениями! Не войной, конечно, но уж скандалом, который затмит проделки Клинтона с Моникой Левински, наверняка…

Логинову даже вдруг послышался скрипучий голос какой-нибудь судьи Мещанского межрайонного суда:

– Подсудимый, изложите суду, как именно и при каких обстоятельствах вы, злоупотребив служебным положением, совратили американскую гражданку Кондолизу Крайс!..

Виктор так поспешно отшатнулся от госпожи госсекретаря, что даже расплескал остатки водки, и промычал:

– Э-э… А-а… Вам, наверное, завтра предстоят важные переговоры, так что я лучше…

– Да какие, к черту, переговоры?! – перебила его Кондолиза. – Я пленница этого чертового «Боинга» и этой чертовой Секретной службы! Даже выпить не могу по-человечески!

В следующий миг госпожа Крайс буквально вцепилась в руку Логинова и вырвала у него стакан. Бухнув его на стойку, она обвила шею Логинова гибкими шоколадными руками и впилась в его губы своими пухлыми губками, пахнущими коллекционным виски с содовой и обычным одиночеством…

Сопротивляться Логинов попросту боялся, чтобы не привлечь шумом внимание агентов Секретной службы. Уж тогда бы скандала было точно не избежать. И из двух зол Логинов выбрал меньшее – безропотно отдался на растерзание этой слабой женщине, которая умудрялась держать в ежовых рукавицах даже собственного могущественного шефа…

22

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Прибор, укрепленный под потолком рубки, несомненно был морским вариантом автоматического определителя координат. Причем, судя по светящемуся глазку, вариантом вполне работоспособным…

Тут Арчи мгновенно осознал, насколько ловко все спланировал Том. Катер поджидал их не в порту, а на побережье. Так что абсолютно никто не видел, как Арчи поднимался на его борт. И в гостинице их вместе с Томом тоже никто не видел. Хитрый негр выскользнул из номера раньше. Арчи сам спустился в фойе, чтобы отдать портье ключ от номера.

Арчи Фри вдруг понял, что угодил в ловушку. Вернее, почти угодил. Арчи быстро оглянулся. Том по-прежнему лежал за рубкой, закинув руки за голову. Оружия у Арчи при себе, естественно, не было. Но он тут же вспомнил, что на задней стенке рубки слева расположен небольшой пожарный щит.

Арчи улыбнулся Диего и выскользнул наружу. Чуть отведя открытую дверь рубки, он протянул руку к пожарному топорику. При помощи таких штук террористы неоднократно заставляли изменять курс даже огромные авиалайнеры с сотнями пассажиров на борту и десятком членов экипажа. А уж развернуть какой-то катер можно и подавно…

Однако не успел Арчи дотянуться до топорика, как сзади послышался резкий голос Тома:

– Стой, как стоишь, Арчи! Пуля быстрее!

Арчи замер и медленно оглянулся через плечо. Том уже сидел на палубе и держал в руках компактный и абсолютно безотказный револьвер «Кольт-детектив спешиал» тридцать восьмого калибра. Выудил он его из складок своих свободных одеяний очень не вовремя. Дергаться было бессмысленно – кого-кого, а уж полицейских стрелять учат на совесть…

Том быстро поднялся и повел револьвером чуть в сторону:

– Давай к борту, Арчи! Присядь, не стоит портить так хорошо начавшуюся прогулку!

Арчи повиновался. Когда он сел на сиденье у правого борта, Том вытащил одной рукой из кармана сигару и надкусил ее конец. Сунув сигару в рот, Том сказал:

– Брось-ка мне свой бумажник, Арчи! Сдается мне, за тобой должок!

Арчи швырнул Тому бумажник. Тот поймал его и одной рукой ловко выудил из него десять сотен, после чего бросил бумажник на палубу. Сунув деньги куда-то в складки, Том ногой отфутболил бумажник обратно и широко улыбнулся:

– Теперь мы в расчете, Арчи! Как договаривались… Знаешь, в чем твоя ошибка?

– В чем?

– Когда нанимаешь кого-то, платить нужно столько, чтобы кто-то другой не мог заплатить этому человеку больше, – махнул сигарой Том.

– И кто тебе заплатил больше?

– Как кто? Капитан Койот, конечно! А ты думаешь, чей это катер, Диего, что ли?.. – засмеялся Том. – Да он за сто лет не заработает столько денег!

23

«Борт № 2» ВВС США,

где-то над Европой

Навряд ли это можно было назвать идеальным сексом, поскольку Логинов все же держал в уме агентов Секретной службы. Госпожа же госсекретарь была достаточно на взводе, чтобы не омрачать процесс посторонними мыслями.

Логинов и глазом не успел моргнуть, как оказался на полу, а шоколадная красотка – на нем. Потом пришла очередь барной стойки, которую госпожа Крайс сперва использовала как точку опоры, а потом как стул…

Наконец госпожа госсекретарь откинула прилипшую к взмокшему лбу угольную челку и устало произнесла:

– Ты чудо, Виктор!.. Только об этом никому, а то у меня будут крупные неприятности. Ладно?..

– Если что, мы просто столкнулись в баре! – с готовностью кивнул Виктор.

– Нет! – покачала головой госпожа Крайс. – О баре тоже никому! Пусть это навсегда останется нашей маленькой тайной!

– Конечно-конечно… Тогда я пошел? – оглянулся на дверь Виктор.

– Нет, я первая!

Госпожа госсекретарь быстро натянула шортики с топиком и запахнула халат. Пройдя к двери, она осторожно выглянула из-за шторы в коридор и кивнула Виктору.

Тот бесшумно приблизился к ней. Афроамериканка провела пальчиком по его лицу и поцеловала на прощание:

– А ты очень страстный, Виктор! Жаль, что это было в первый и последний раз! Заметешь тут следы, ладно?..

– Конечно! – кивнул Виктор. – Это было чудесно…

24

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Диего сбросил скорость. Катер осел в воду и начал заворачивать влево, оставляя за собой пенный бурунный след. Небольшой, покрытый буйной зеленью островок быстро приближался.

Арчи Фри явно смирился с судьбой, да ничего другого ему и не оставалось. Убедившись, что американец не собирается выкидывать фокусов, Том расслабился и даже позволил Арчи закурить. Тот медленно выудил из кармана пачку сигарет и зажигалку, самую обычную, какие продаются в любом магазинчике. Прикурив, Арчи сунул ее в карман так, чтобы головка была направлена вверх.

Том на это внимания не обратил, поскольку берег был уже совсем рядом. Заросли вдруг чуть расступились, открыв узкий вход в небольшую бухту. У дальнего ее берега был оборудован деревянный причал. Возле него стояли два небольших судна, покрытых маскировочными сетями.

Когда катер на самом малом ходу входил в узкую горловину, из кустов высунулся бородатый негр в бандане с французской винтовкой «ФА МАС» с подствольной противотанковой гранатой.

– Все в порядке, Диего?.. – крикнул он по-английски.

– Да! – махнул рукой парень.

Катер миновал горловину, бородач нырнул в кусты и отправился к причалу. Арчи сообразил, что где-то на деревьях имеется замаскированный наблюдательный пункт, с которого обитатели острова издали замечают приближающиеся суда.

Диего ловко отработал движками, и катер мягко ткнулся боком в деревянный причал. Концы принял еще один бородач, как две капли воды похожий на первого, торчавшего в кустах с французской винтовкой.

– Добро пожаловать в логово Койота, Арчи! – белозубо улыбнулся Том. – Я же тебе говорил: если я берусь за дело, беспокоиться не о чем!

25

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Барри Лоуд с Лизой Камански прилетели в Вашингтон ночью, как только стало известно, что Кондолиза Крайс блестяще выполнила просьбу Министерства национальной безопасности и везет русского на своем «Боинге».

Утро ушло на решение чисто организационных проблем. Лиза занялась пополнением запасов конспиративной квартиры, после чего должна была отправиться в аэропорт встречать Виктора. Одна. Барри Лоуд, конечно, мог устроить русскому и более помпезную встречу. Например, предоставить в качестве прикрытия дюжину агентов на трех машинах. Но это было бы просто глупо, поскольку, несомненно, привлекло бы к себе внимание.

Поэтому-то в аэропорт Лизу Барри решил отправить одну, приказав ей сразу везти Виктора на конспиративную квартиру. Сам же озаботился затянувшимся молчанием Арчи Фри. Собственно, тот и не должен был отчитываться Барри о каждом своем шаге, но время уже поджимало. Русский совсем скоро должен был ступить на американскую землю, а у них еще не было даже чернового плана по его «натурализации» под Койота…

Поэтому Барри позвонил Арчи сам. Синтетический голос ответил, что абонент временно недоступен. Барри перекусил в ресторане отеля и позвонил снова. Результат был тем же.

Арчи Фри пару раз звонил ему с Барбадоса со своего мобильного. Так что связь на острове была вполне надежной. Немного подумав, Барри решил рискнуть. Арчи сообщил ему, что остановился в отеле «Голубая лагуна». Не без труда, но Барри все же дозвонился до справочной Бриджтауна и раздобыл номер отеля. Потом перезвонил по нему.

– Отель «Голубая лагуна»! Добрый день! – раздался в трубке приятный женский голосок с необычным акцентом.

– Добрый день! Я знакомый мистера Арчи Фри, мне сообщили, что он у вас остановился…

– Да! – без запинки ответила девушка, поскольку Арчи никаких инструкций по соблюдению тайны его проживания не давал.

– Не могли бы вы меня с ним соединить?

– С удовольствием! Только его сейчас нет! Он недавно отправился на прогулку! Ему что-то передать?

– Да нет, спасибо! Я перезвоню ему позже…

26

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Едва Арчи ступил на деревянный причал, принявший концы бородач скомандовал:

– Подними руки!

За пару дней пребывания в Вест-Индии Арчи научился легко определять барбадосцев. Большинство жителей острова являлись потомками когда-то вывезенных из Африки рабов. Разговаривали они на своем собственном варианте английского, порядком исковерканного за три столетия.

Арчи выполнил приказ, барбадосец быстро обыскал его. Порядком похудевший бумажник американца он трогать не рискнул, а вот сигареты прикарманил без зазрения совести. Вместе с зажигалкой.

Арчи проводил свои вещи тоскливым взглядом. Барбадосец подтолкнул его к берегу:

– Давай, капитан Койот не любит ждать!

На берегу как раз появился негр с французской винтовкой. Видимо, его задачей был визуальный контроль входящих в бухту судов. И их потопление, если они бросятся наутек. Подствольный гранатомет позволял поражать цели на расстоянии до четырехсот метров.

Бородач с винтовкой окинул Арчи любопытным взглядом. Вслед за американцем на берег в темпе спустились остальные, и небольшая колонна двинулась к едва заметному просвету в зарослях. Вскоре узкая тропинка привела их к не очень большой поляне.

Здесь был разбит лагерь. Жилых помещений оказалось всего два. Это были две бревенчатые хижины – одна большая, вторая поменьше. Стены обеих хижин светились большими щелями, но при здешнем климате это было даже лучше. Стены эти были обтянуты противомоскитной сеткой, на крышах виднелись рулоны аккуратно скатанной прорезиненной ткани. В случае непогоды достаточно было дернуть за шнур, и даже тропический ливень хижине был уже не страшен…

В общем, база не отличалась роскошью, но была оборудована добротно, по-военному. Арчи заметил даже прикрепленную к стволу табличку в виде стрелки. Указывала она в заросли, надпись гласила «Туалет – 20 м». Проблема с мебелью тоже была решена по-армейски просто. У меньшей хижины полулежал на надувном кресле-трансформере белый человек в вылинявших тропических камуфляжных брюках и такой же футболке.

При приближении людей капитан Койот чуть приподнялся и сдвинул на лоб солнцезащитные очки. В отличие от своих подчиненных, лишней растительности он на лице не имел. Да и подстрижен был коротко – по-армейски.

На вид Койоту было лет тридцать пять. Его довольно симпатичное европейское лицо слегка портили квадратные скулы. Учитывая бурную биографию Койота, было даже удивительно, насколько хорошо он сохранился.

– Как добрались? – сухо спросил Койот.

– Порядок, капитан! Если я берусь за дело… – с развязной улыбкой начал было Том, но Койот его резко осадил:

– Заткнись! Я не у тебя спрашиваю!

Под злобным взглядом Койота бывший полисмен сразу сник. Арчи автоматически отметил, насколько быстро капитан Койот перешел от спокойного состояния к почти что бешенству. Все-таки годы войн не прошли зря. Нервная система Койота, похоже, была изношена до предела.

– Взял их на побережье, – четко доложил Диего. – Посторонних не было. В море тоже никаких подозрительных судов радар не засек!

– Молодец, можешь отдыхать, – кивнул Кой-от. – Ночью предстоит работа, так что поспи хотя бы пару часов.

Диего развернулся и направился к большой хижине. Том растерянно посмотрел ему вслед и повернулся к Койоту:

– Но-о… а как же я доберусь домой?

Капитан Койот с улыбкой посмотрел на бородача с французской винтовкой. Потом потянулся за сигаретой и спросил:

– Объяснишь ему, Джек?..

– С удовольствием, капитан!

Том не успел глазом моргнуть, как Джек ударил его прикладом сзади по шее. Бывший полисмен с коротким всхлипом рухнул на колени. В тот же миг второй бородач ударил его ногой в челюсть. От этого удара Том растянулся на земле. Пока он приходил в себя, бородач привычно обшарил его карманы.

Первым делом он выудил из складок Тома «кольт» и вопросительно показал Койоту. Тот презрительно скривился:

– Можешь забрать эту пукалку себе, Чарли!

Бородач сунул револьвер в карман и продолжил обыск. Бумажник Тома он бросил Койоту, остальные вещи сложил кучкой. К концу обыска бывший полисмен пришел в себя.

– За что, Койот? – простонал он. – Я же предупредил тебя!

– Ты забыл старую народную мудрость своего народа: тот, кто предал однажды, обязательно предаст еще! – жестко сказал Койот. При этом на его лице четко обозначились три небольших шрама, не слишком бросавшиеся в глаза до этого. Они располагались на левой щеке и представляли собой почти правильной формы трилистник. – Забирай его, Джек! Он твой! Тебе вдвойне не повезло, Том! Когда-то ты арестовал ни за что брата Джека…

Здесь Том взвыл как раненый зверь и попытался наброситься на Чарли, чтобы выхватить у него свой револьвер. Но Джек был начеку. Приклад винтовки дважды опустился на голову Тома, и тот снова растянулся на земле.

Бородачи-негры ухватили его за ноги и поволокли через поляну. Настроение у них, судя по лицам, было приподнятое. Да оно и понятно. Развлечений на крошечном острове не так много. А тут полисмен, хоть и бывший. Аттракцион обещал быть нескучным…

27

Вашингтон, округ Колумбия,

США

После звонка в «Голубую лагуну» Барри ненадолго задумался. Все бы ничего, но отключенный телефон Арчи в обычную прогулку как-то не очень вписывался. И Барри на всякий случай перезвонил оперативному дежурному лос-анджелесского отделения МНБ.

Тот принялся было докладывать по форме, но Барри перебил его:

– Арчи Фри сегодня на связь не выходил?

– Как раз сегодня выходил, мистер Лоуд!

– И что он сообщил?

Дежурный доложил.

– И что? – быстро спросил Барри.

– Я предупредил центральный оперативный штаб, чтобы они случайно не подняли тревогу. А когда «маяк» сработал, зафиксировал координаты, как и приказал мистер Фри… А что, что-то все-таки случилось?

– А почему ты думаешь, что что-то должно было случиться? – насторожился Барри.

– Ну потому что вы позвонили, вот я и подумал, что сигнал был немного странный…

– Что значит странный?

Дежурный торопливо объяснил. Барри сказал:

– Ясно, я понял! Попробую это проверить…

28

Аэропорт Френдшип, Вашингтон,

США

Джип «Дженерал моторс» Секретной службы выехал из ворот аэропорта и почти сразу же завернул на огромную стоянку. Здесь он сбросил скорость и вскоре остановился у зеленого «Понтиака».

– Тебя ждут вон в той машине, Виктор! – белозубо улыбнулся Сэм и протянул на прощание огромную розовую ладонь. – Гуд бай!

– Гуд бай, Сэм! – кивнул Виктор. – Было приятно иметь с тобой дело!

– Мне тоже! – осторожно хлопнул негр на прощание Виктора по плечу, одновременно подтолкнув его к двери – он явно торопился.

И Виктор не стал больше задерживать сотрудников Секретной службы. Выскользнув из задней дверцы огромного джипа, он шагнул к гораздо более скромному «Понтиаку». За его рулем кто-то читал газету. «Вашингтон пост». Практически всю первую страницу занимал огромный цветной портрет улыбающейся Кондолизы Крайс. Чуть ниже была напечатана цитата: «Мы победим терроризм единым фронтом…»

У Логинова в голове вдруг что-то щелкнуло – он даже приостановился на миг. Однако в этот момент газету свернули, и Виктору улыбнулась сидевшая за рулем Лиза Камански:

– Хэлло, мистер Бэд Бой! С прибытием в Америку!

– Привет, Лиза! – проговорил Виктор, тоже не сумев сдержать улыбки. С Камански они не только вместе работали, но и были достаточно близки. Настолько, насколько могут быть близки мужчина и женщина. Быстро обойдя машину и плюхнувшись на пассажирское сиденье, он спросил: – А почему это я плохой парень?

– А ты не знаешь? – даже фыркнула Лиза, трогая машину с места.

– Понятия не имею! – покачал головой Виктор с тем честным выражением глаз, с которым мужчины всех национальностей обманывают женщин.

– Ты же мне даже не позвонил – ни разу, – подчеркнула Лиза.

– Я хотел как лучше, – пожал плечами Виктор. – Какой смысл бередить друг другу души, находясь на противоположных сторонах земного шара? Но я готов исправиться…

– Ты опоздал, Виктор, – осадила Логинова Лиза. – Между нами все кончено.

– Ну вот, так всегда, – притворно потупился Виктор.

На самом деле в этот момент его интересовали не столько перспективы их с Лизой отношений, сколько сунутая между сидений газета. Вроде бы от неловкости он взял ее и развернул. Некоторое время он разглядывал портрет госпожи Крайс, потом у него невольно вырвалось:

– Боже, какой же я болван!..

– Не подлизывайся! – сухо осадила его Лиза, не отрывая взгляда от дороги. – Это бесполезно…

Логинов сокрушенно покачал головой, однако к их с Лизой отношениям это не имело ни малейшего отношения. Зато имело прямое отношение к тому, что случилось на борту авиалайнера госсекретаря США.

Только сейчас, внимательно присмотревшись к портрету Кондолизы Крайс в «Вашингтон пост», Виктор понял то, что должен был понять сразу. У госпожи Кондолизы Крайс на лице имелась пара характерных пятнышек – видимо, шрамов. У афроамериканской же красотки, с которой Логинов кувыркался в баре самолета, их не было и в помине.

И все тут же встало на свои места – и то, что Логинов не слышал шагов в коридоре, которые он наверняка должен был бы слышать, если бы госпожа Крайс действительно прошла к бару из своих апартаментов, и слова шоколадной красотки о том, что она пленница этого самолета и Секретной службы, и многое другое…

Смяв от досады газету, Виктор сунул ее на место и закурил. Женщина, с которой он столкнулся в баре, конечно же, была штатным двойником госсекретаря США. И только последний идиот мог этого не понять сразу. Глубоко затянувшись, Логинов спросил:

– Так что там за работенку вы мне придумали?

– Работенка как раз по тебе, Виктор! – едва улыбнулась Лиза. – Все смуглые красотки Карибского бассейна будут твоими! Ну как, заманчиво?

– Не очень, – вздохнул уязвленный собственным непрофессионализмом Логинов. – Ну их к черту, этих смуглых красоток!

29

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Койот неспешно прикурил сигарету. Арчи ошибся не только в Томе. Он ошибся и в любимой марке сигарет Койота. Тот курил вовсе не «Житан», а «Лаки страйк» без фильтра.

– А теперь давай разбираться с тобой, американец, – наконец сказал Койот.

Во взгляде его ничего хорошего не было. Еще и желваки нервно ходили на щеках. Арчи было ясно, что капитана с его порядком подпорченной нервной системой лучше не злить. За поясом его камуфляжных брюк торчал малогабаритный «Маузер HSc». Видимо, Койот не очень доверял своим подчиненным и оружие всегда держал при себе. «Маузер» в этом смысле был идеальным пистолетом, поскольку пять независимых друг от друга предохранителей гарантировали, что его владелец не отстрелит себе невзначай какой-нибудь орган. Но и это было еще не все. Не сразу, но Арчи рассмотрел, что в кармане брюк русского топорщится ребристая оборонительная граната…

– Кто ты?! – посверлив агента МНБ взглядом, наконец спросил Койот.

– Арчи Фри, – с готовностью ответил американец.

Но Койот все равно вскипел:

– Я у тебя, мать твою, спрашиваю, не как тебя зовут, а кто тебя послал, ищейка позорная! Парле ву франсе?!

– Нет, – покачал головой Арчи. – Я не говорю по-французски. И вообще это не то, что вы думаете!

– А что я думаю, а?.. – злобно прищурился Койот.

– Я полагаю, вы опасаетесь, что я работаю по заданию французов. Но это не так. Мой клиент – американец…

– Эту сказку я уже слышал от Тома!

– Это не сказка.

– И кто твой клиент?

– Мой клиент – дама!

– Какая еще дама?..

Заблаговременно запастись надежной легендой Арчи не удосужился. Теперь приходилось импровизировать, что было весьма опасно. Однако другого выхода у Арчи просто не было.

– Она представилась как мадам Петрофф, – назвал первое пришедшее на ум русское имя Арчи. – Во всяком случае, именно так было написано на ее визитке…

– Визитке, говоришь?.. – Сунув сигарету в уголок рта, Койот открыл бумажник Арчи.

Тот сказал:

– Я не таскаю визитки клиентов с собой, мистер Койот. Имя клиента – святое. Даже полиция имеет право потребовать назвать его лишь в исключительных случаях.

– Да?.. Ну а по телефону ты с клиентами, надеюсь, общаешься?.. Мобильный, быстро!

Арчи послушно вытащил из кармана телефон и протянул его со словами:

– Там моей клиентки тоже нет. Из тех же соображений…

– По-моему, ты темнишь, американец!.. Как это у тебя нет номера клиентки?

– Он есть, но в офисе. Частные детективы вообще работают самостоятельно, мистер Койот. Собственно, как раз поэтому их и нанимают… И даже отчеты зачастую отправляются по почте. Так что большинство своих клиентов я вижу всего один раз – при получении заказа…

Койот потыкал пальцем в кнопки мобильного. Но Арчи был слишком тертый калач, чтобы делать в телефонной книге записи типа «специальный агент МНБ Лиза Камански» или «шеф отделения Лоуд». Да и сделать контрольных звонков по имевшимся номерам Койот не мог – на Наветренных островах просто не было сети.

– Ладно, проверим потом, – сказал Койот и быстро спросил:– И какую же работу поручила тебе выполнить мадам Смирнофф, а?..

Арчи наживку не заглотил.

– Мадам Петрофф, мистер Койот. Во всяком случае, именно так было написано на ее визитке…

– Это я уже слышал! – прикрикнул Койот, прикуривая новую сигарету.

– Она не слишком вдавалась в детали, – продолжил импровизировать Арчи. – Но я так понял, что она лет двадцать назад эмигрировала в Штаты из России. И здесь со временем стала очень состоятельной. Ее родной брат Иван в то время воевал в Афганистане. Потом был наемником в Африке и Югославии. А потом вроде бы вступил во Французский легион…

– Иван, говоришь?.. – удивленно поднял бровь Койот. – А откуда эта мадам Петрова-Водкина?

Впервые за весь разговор он воспринял сказанное Арчи с интересом. Видимо, с каким-то Иваном ему в легионе приходилось пересекаться.

– Вроде бы из Москвы, во всяком случае эмигрировала она в Штаты оттуда, – чтобы чего доброго не запутаться с российскими городами, назвал столицу России Арчи.

Видимо, его знакомый по легиону был не москвичом, поскольку на лице Койота промелькнула тень досады.

– Ясно. И что?

– Ну она, естественно, захотела его разыскать. И даже обращалась в легион. Но там какую-либо информацию дать отказались…

– Само собой, – хмыкнул Койот.

– Ну вот, а недавно она отдыхала где-то здесь на Карибах и услышала о капитане Койоте. И о том, что он, вроде бы, был членом легиона. Вот она и обратилась ко мне… – развел руками Арчи.

Койот заметно успокоился. Во всяком случае, уже не орал, как в начале разговора.

– Складно ты все рассказал, американец, – даже слегка улыбнулся он. – Только вся эта история как-то сильно смахивает на латиноамериканские сериалы. У меня на пальме есть «тарелка», – кивнул он головой куда-то в сторону. – Здесь эту муть крутят весь день…

Арчи только руками развел – с самым честным выражением лица.

– И что теперь делать с тобой, а?.. – спросил Койот. – Убивать вроде не за что, а отпускать нельзя…

– Почему? Если вы разрешите мне связаться с родственниками, они заплатят выкуп!

– Больной, что ли? – даже с некоторым сочувствием посмотрел на Арчи Койот.

– Почему? Как говорят у нас в Штатах, у каждого свой бизнес. У меня свой, у вас свой. А бизнесмены всегда могут договориться!

– Мой бизнес жив до тех пор, – прищурился Койот, – пока я щипаю местных черномазых и обхожу десятой стороной американцев. Но если я трону хоть одного туриста, вся барбадосская полиция встанет на уши, поскольку эта вонючая страна живет с туристов. Да и Штаты этого так не оставят. А мне что-то очень не хочется, чтобы над этим островом вдруг возникла парочка «апачей». Ты никогда не сталкивался с этими милыми вертолетами, американец? А мне как-то пришлось в Югославии, – почесал шрам на щеке Койот. – Удовольствие, скажу тебе, ниже среднего. От его систем обнаружения не спасут ни джунгли, ни темнота. И подбить его практически невозможно.

– Но ведь исчезновение американского туриста тоже будут расследовать очень тщательно. Госдеп этого так не оставит, – сказал Арчи.

– В том-то и проблема, американец. Задал ты мне задачку…

Доносившиеся все это время с дальнего конца поляны крики затихли, и у большой хижины показался Джек. Капитан Койот окликнул его:

– Ну что, прикончили легавого, Джек?

– Для него это было бы слишком легкой смертью, капитан! – белозубо оскалился бородач. – Мы его привязали возле термитника! А вы как, управились?

– Не уверен. Этот американец оказался крепким орешком.

– Так давайте я с ним поработаю! – с готовностью воскликнул Джек. – Несколько переломов, и он расскажет все как на исповеди у священника!

– У меня на него планы, Джек! Но мысль мне нравится! Привяжи-ка его возле Тома, но так, чтобы термиты не обглодали его до вечера. Я думаю, это подействует не хуже переломов…

30

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Суммы, выделяемые конгрессом на борьбу с терроризмом, были поистине астрономическими. Если бы все эти деньги доставались МНБ, министр национальной безопасности превратился бы в одного из самых могущественных чиновников США. Однако военно-промышленный комплекс, естественно, не мог пройти мимо столь лакомого пирога. И его лоббисты убедили президента ввязаться в абсолютно бессмысленную с точки зрения борьбы с терроризмом войну в Ираке.

И теперь львиная доля ассигнованных конгрессом миллиардов уходила на эту ненужную войну. МНБ доставались «крохи», и хотя они были соизмеримы с бюджетами средних европейских стран, средства все же приходилось экономить.

Именно поэтому Барри Лоуду и пришлось связываться с министром. Тот был занят, но секретарша пообещала соединить Барри, как только шеф освободится. Наконец в трубке послышался голос Джона:

– Хэлло, Барри! Что там у тебя со встречей русского?

– Хэлло, Джон! Со встречей русского все о’кей! Но, кажется, у нас возникла другая проблема!

– Что за проблема?

– Арчи Фри! Он собирает на Барбадосе информацию…

– Да, я в курсе, ты докладывал! И что?

– Я не могу с ним связаться! – Дальше Барри коротко изложил все обстоятельства и заключил: – Мне нужен спутник, Джон! Для съемок района, из которого Арчи подал сигнал тревоги!

Использование разведывательных спутников было крайне дорогим удовольствием. Поэтому санкцию на это мог дать только лично министр. Однако в данном случае Джон не колебался:

– Хорошо, Барри! Я сейчас же дам команду начальнику ЦОШа. Нам так и так пришлось бы сканировать этот район для подготовки операции…

– Спасибо, Джон! Тогда я выезжаю в ЦОШ!

– Да! И доложишь мне сразу, как ситуация прояснится!

31

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Джек подтолкнул Арчи и сказал:

– Принимай еще одного клиента, Чарли!

– Давненько мы так не баловали наших мурашек! – заметно обрадовался Чарли, который ворошил палкой большой муравейник, приговаривая: «Эй, просыпайтесь, лентяи, для вас есть кое-что вкусненькое!»

– Да нет, Чарли! Капитан приказал, чтобы американец только посмотрел. Так что привяжи его на всякий случай подальше.

Чарли бросил палку и подвел бледного Арчи к толстому дереву, расположенному метрах в десяти от термитника. Обвив руки американца вокруг ствола, Чарли ловко застегнул их сзади воронеными наручниками. Потом снова направился к муравейнику.

– Скажи спасибо капитану, американец! – оглянулся он. – Эти маленькие твари прожорливее акул! Увидишь, что они сделают с бывшим легавым! Хотя лучше его бы, конечно, отдать как раз акулам. Но капитан Койот не разрешает выходить в море днем, это только для тебя он сделал исключение…

Арчи Фри не раз приходилось рисковать, работая специальным агентом ФБР. Но тут волосы на его голове буквально зашевелились от ужаса. Совсем рядом с муравейником, метрах в трех, к дереву был привязан Том. Поработали над ним профессионально. Крови оказалось не так уж много, но почти все пальцы на руках барбадосца были сломаны, отчего кисти чудовищно распухли. Да и ребра Тому явно подправили. Он с трудом дышал, неловко опустившись на колени под своим деревом…

Вскоре из хижины вернулся Джек с пластиковой банкой из-под «Нестле». Отвернув крышку, он сделал из содержимого банки узкую дорожку от потревоженного муравейника до колен Тома. После чего остатки щедро сыпанул на голову экс-полисмена, на котором не было уже ни панамы, ни очков.

В банке было явно не какао. И разговорчивый Чарли подтвердил эту догадку Арчи. Отбросив палку, он кивнул на кучу и сказал:

– Ты себе не представляешь, американец, как эти мурахи любят опилки сандалового дерева. Просто чумеют от них, как коты от валерьянки!

В течение ближайшего получаса Арчи дважды вырвало. Нормальный человек просто не мог иначе воспринять то, что происходило на поляне. Прожорливые насекомые из потревоженного муравейника вскоре добрались по опилкам до Тома.

Сперва они облепили его с ног до головы и сожрали все опилки. Несколько раз Том дергался, когда термиты по ошибке кусали его, но это было только начало. Управившись с опилками, муравьи постепенно принялись за барбадосца.

Сперва он вскрикивал и молил развязать его, потом стал непрерывно орать, но быстро сорвал голос и осип. Дальше над поляной разносился только его вой, от которого у Арчи мороз по коже шел…

Его самого один раз укусил за ногу какой-то заблудившийся термит. Боль была жуткой. Поэтому Арчи мог себе представить, что испытывает съедаемый заживо Том…

32

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

До ЦОШа Барри Лоуд добрался на такси. Для Штатов это было вполне обычным явлением. В отличие от России, где каждому чиновнику районного масштаба полагался персональный «мерс», в США круг лиц, имевших государственные «колеса», был весьма и весьма ограниченным.

Пропуск в святая святых МНБ – Центральный оперативный штаб – Барри получил без проволочек. Карточку ему вручил молодой человек, который и провел Барри в зал.

Там было очень людно, но каждый был занят своей работой. Молодой человек провел Барри к большому столу. За ним сидел мужчина лет тридцати пяти с микрогарнитурой и щелкал компьютерной мышкой. Рядом, сунув руки в карманы синих брюк, спиной к Барри стоял мужчина постарше в белой сорочке без пиджака. Он был не очень высоким, но достаточно плотным. Волосы на его большой голове были коротко подстрижены, и на затылке четко просматривались толстые мясистые складки.

Без проблем опознать по этой особой примете начальника Центрального оперативного штаба МНБ Дика Элмора можно было из десятков тысяч других американцев. За это его за глаза даже называли Шарпеем. Барри подошел к столу и поздоровался.

Дик живо повернулся и протянул руку:

– Черт побери, как это трогательно, что сам великий Барри Лоуд спустился с Голливудских холмов, чтобы осчастливить нас своим присутствием!

– Ты чем-то недоволен, Дик? – осведомился Барри, хотя прекрасно знал манеру Шарпея.

– Недоволен, черт побери? Да я просто в негодовании! Каждый начальник регионального отделения почему-то считает разведывательные спутники своей собственностью! И думает, что ЦОШу больше нечего делать, как только выполнять его задания! А Джон вам потакает!

– У меня важная операция, Дик…

– Да у всех очень важные операции! Только никто не представляет, сколько нужно израсходовать топлива импульсным двигателям на переориентацию спутника! А когда топливо закончится и спутник превратится в неуправляемую болванку, как мы будем работать?

– Порядок! Управились двумя импульсами! – доложил в это время сидящий за монитором мужчина. – Давать команду на камеру?

– Не так быстро… Что именно тебе нужно, Барри?

– Я не могу связаться со своим агентом. Меня интересует район, откуда он подал сигнал…

– Черт побери, Барри, я мог бы и без спутника выдать тебе подробную карту Вест-Индии! – по инерции проговорил Дик, но дело свое он знал. Поэтому тут же приказал: – Снимите для начала средний план, километров десять на десять! Да, Барри? Так будет нормально?

– Увидим… – пожал плечами Лоуд.

Мужчина за монитором тут же выдал в микрофон не очень понятную команду своим подчиненным. Дик как ни в чем не бывало повернулся к Барри:

– Как ты насчет кофе, старина? В наш автомат заправили настоящую арабику. Идем, на прохождение команды и передачу снимка со спутника уйдет не меньше десяти минут. И это в лучшем случае…

33

Вашингтон, округ Колумбия,

США

– Так что все-таки у вас для меня за задание? – спросил Логинов.

На этот раз Лиза ответила серьезно:

– Я не уполномочена сообщать тебе это.

– Да? А на что тебя тогда уполномочили?.. – спросил Логинов.

– Встретить тебя в аэропорту. Поселить на конспиративной квартире. И быть при тебе…

– Ага…

– Никаких «ага», Виктор, не будет.

– Я не имел в виду ничего такого.

– А какое ты имел в виду?

– Ну там в шахматы вечерком сыграть…

– Я не играю в шахматы.

– Жаль. Придется тогда научить тебя играть в «чапаева».

– А это что?

– Это такая русская национальная игра. Тебе понравится. Она как раз для тех, кто не умеет играть в шахматы. Денег у меня нет, так что придется играть на раздевание…

В этот момент у Лизы зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей и быстро приложила трубку к уху:

– Да, Барри!.. Едем на квартиру… Понятно! О’кей! Скоро будем!

– Шеф? – догадался Логинов, поскольку этому самому Барри Лиза докладывалась из аэропорта, что встретила его.

– Да! – кивнула Лиза. – Планы меняются. Велели ехать прямо в МНБ…

34

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

От чудовищной боли бывший полисмен в какой-то момент потерял сознание. Чарли, грызший неподалеку на поваленном стволе чипсы, поднялся и презрительно сплюнул в сторону Тома:

– Слабак!.. Веди себя тут хорошо, американец. А то наши мурашки не любят буйных…

Прихватив недопитую бутылку колы, Чарли ушел к большой хижине. Десятью минутами раньше на зов Койота туда же отправился Джек, так что теперь Арчи остался наедине с термитами. Одного укуса оказалось вполне достаточно, чтобы он возненавидел этих насекомых до конца жизни.

На съедаемого живьем этими многоядными тварями Тома Арчи старался не смотреть. Однако он прекрасно понимал, что рано или поздно термиты управятся с бывшим полисменом и неминуемо доберутся до него…

Ожидание смерти хуже самой смерти. Но у Арчи все же теплилась надежда. Термитник был высотой менее метра. Арчи же по телевизору как-то слышал, что эти сооружения могут достигать в высоту пятнадцати метров! То есть колония местных термитов была небольшой, и это давало Арчи запас времени.

С финансированием у МНБ проблем не было. Это позволяло использовать самые передовые технологии. В частности, убитый Аль-Каидой в Лонг-Бич секретный агент Абдель смог подать тревожный сигнал при помощи… обычной зажигалки. Встроенный в нее микропередатчик, само собой, был маломощным. Однако для разведывательного спутника принять этот сигнал никакого труда не составляло.

Именно поэтому уже секунду спустя после подачи сигнала на мониторе оперативного дежурного лос-анджелесского отделения МНБ замигала красная точка. Определить по ней местонахождение агента с точностью до нескольких метров и перезвонить в полицию Лонг-Бич было делом минуты. Однако даже в тот раз помощь опоздала.

Сейчас же ситуация была намного хуже. Отправляясь на морскую прогулку, Арчи Фри по-быстрому перезвонил оперативному дежурному из своего номера в тот момент, когда Том покинул его. И сообщил, что в ближайшие часы подаст своим персональным «маяком» сигнал опасности. Однако в этом случае никаких мер предпринимать не следует. А нужно просто зафиксировать координаты и хранить их до возвращения Арчи…

Сигнал Арчи Фри подал, когда Том разрешил ему закурить на катере. И специально не выключил передатчик, сунув зажигалку в карман головкой вверх. Заряда микробатареи при непрерывной работе должно было хватить всего на несколько минут. Сориентировав зажигалку головкой вверх, Арчи надеялся время передачи тревожного сигнала максимально увеличить, чтобы натолкнуть оперативного дежурного на мысль, что обстоятельства кардинально изменились.

Однако Чарли зажигалку забрал на причале, так что до конца план Арчи не сработал. Но он все равно надеялся на сообразительность оперативного дежурного, поскольку ничего другого ему не оставалось…

Примерно через полчаса у термитника появился капитан Койот. Скользнув по находящемуся без сознания Тому презрительным взглядом, он посмотрел на Арчи:

– Ну как тебе местные традиции, американец?

Арчи не нашелся что ответить, промычав нечто нечленораздельное. Койот криво ухмыльнулся:

– Ты будешь следующим. Если не расскажешь мне правду. Как надумаешь, крикнешь Джека или Чарли. Они меня позовут…

35

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Барри Лоуд разглядывал полученный из космоса снимок. Кусок моря с двумя небольшими островами. Сам Барри ни за что бы не разглядел на нем того, что без труда «расшифровали» операторы спутниковой разведки ЦОШа.

Один из островов был обведен тонким красным маркером. Внутрь окружности указывала стрелка с торопливой надписью: «Замаск. пл/ср? База?» Надпись Барри расшифровал. Но как ни вглядывался он внутрь окружности, ни замаскированных плавсредств, ни базы углядеть не мог.

В конце концов он отложил фото. В это время со спутника пришел второй, видимо, более крупный снимок. Распечатывать его не стали. Дик Элмор просто быстро посмотрел на монитор и сказал:

– Так, уже теплее! Теперь давайте серию с максимальным разрешением!

Дав команду, начальник ЦОШа отошел и занялся другими делами. О Барри на какое-то время все позабыли. Он немного потомился в ожидании, потом решил сходить к автомату за кофе. Дик не соврал, напиток в ЦОШе и впрямь был на удивление вкусным.

Когда Барри Лоуд возвратился с пластиковым стаканчиком, Дик Элмор стоял позади оператора и смотрел на монитор. Лицо его было жестким. Не глядя на Барри, он резко развернулся и прошел к столу оперативного дежурного. По спикеру ЦОШа разнеслась команда:

– Всем внимание! Переходим на режим третьего уровня! Том, передай нашей базе сил быстрого реагирования во Флориде извещение о получасовой готовности! Вилли, немедленно запроси в штабе ВМС данные о всех кораблях, находящихся в районе Карибского моря!

Сунув микрофон в держатель, Дик вернулся и кивком подозвал Лоуда:

– Боюсь, Барри, у меня для тебя плохие новости…

– Что?..

– Дай седьмое фото! – приказал Дик.

На большом мониторе возникла картинка, от которой Барри стало не по себе. У большого дерева сидел странно скорчившийся человек. Его лицо и шея были покрыты какой-то странно блестящей коричневатой субстанцией. Снимок был сделан на предельном разрешении, из-за чего изображение получилось размытым и Барри сразу не понял, что это.

– Это твой агент? – негромко спросил Дик.

Барри покачал головой. Хотя лица человека видно и не было, но черные курчавые волосы никак не могли принадлежать Арчи Фри.

– Уже легче! – вздохнул Дик. – Давай следующего!

На мониторе промелькнула крыша какой-то хижины, потом возникло изображение еще одного привязанного к дереву человека. Несмотря на то что снимок был сделан под большим углом из космоса, Барри тут же сказал:

– Это он!

– Угу… – кивнул Дик и взялся за телефон.

36

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Дик доложил министру о снимках острова, сделанных из космоса. Тот выслушал и спросил:

– Так наш агент цел?

– Пока да. Насчет второго пленника я не уверен. Кажется, его облепили термиты…

– Кто?..

– Термиты. На одном из полученных снимков четко просматривается большой муравейник…

– Черт!

– Ситуация серьезная, но мы можем взять ее под контроль, Джон!

– Как?

– Судя по снимкам, на островной базе находится не более дюжины людей. От Барбадоса до острова сто семьдесят три с половиной мили. Если связаться с барбадосскими властями, то уже через пару часов они блокируют район…

– Это исключено! В данном случае мы не можем позволить утечки!

– Ясно. Тогда можно обратиться к ВМФ. У меня пока нет точных данных, но какие-то американские корабли в Карибском бассейне есть всегда. Если они достаточно близко, то вертолеты смогут высадить на острове морских пехотинцев в течение часа…

– Это тоже исключено! – после небольшой паузы твердо сказал министр. – Пехотинцы сровняют этот остров с землей. А нам нужно не только освободить нашего агента, но и захватить живьем его похитителей!

– Тогда остается использовать наш отряд быстрого реагирования во Флориде. Но оттуда до островной базы тысяча триста миль, так что вертолеты использовать не получится. А гидросамолет они засекут издалека…

– Прорабатывайте все варианты операции! Я через час буду у вас, тогда и примем окончательное решение!

37

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Центральный оперативный штаб МНБ находился в обычном с виду здании в центре Вашингтона без каких-либо официальных надписей и символики. Непосвященным даже в голову не приходило, что за организация здесь располагается. И только обилие антенн на крыше могло навести на мысль о том, что тут работают на правительство США.

Лиза во двор въехала без проблем, поскольку номер машины передали охране. А вот войти в штаб оказалось не так просто. Им пришлось дожидаться, пока к машине спустится молодой человек и вручит им две гостевые электронные карточки.

Этот же молодой человек провел их на третьем подземном этаже от лифта до достаточно большого зала, напоминавшего центр управления космическими полетами, но в миниатюре. Людей там было довольно много. Некоторые неподвижно сидели за компьютерами, другие суетились. Но ни тем, ни другим не было дела до появившихся в зале людей. И только стоявший у одного из столов со стаканчиком кофе в руке Барри Лоуд сразу заметил Лизу с Логиновым и вскинул руку.

Они направились к нему. Сопровождавший их молодой человек растворился где-то в зале. Барри Лоуд явно нервничал. Лиза представила Логинова:

– Это Виктор, Барри!

– Хэлло! – коротко пожал руку Виктора Лоуд. – Барри, шеф лос-анджелесского отделения МНБ! У нас возникла проблема, довольно серьезная…

– Что за проблема? – спросила Лиза.

– С Арчи! – быстро сказал Лоуд. Повернувшись к столу, он протянул Камански какую-то фотографию. – Вот как выглядит наша проблема из космоса!

Лиза взяла фото и невольно расширила глаза.

– Боже правый!

– И это еще мягко сказано! – кивнул Барри. – Покажи Виктору, чтобы он имел представление, кого ему придется изображать…

Лиза протянула фото Логинову, Барри сопроводил ее комментарием:

– Это наш начальник оперативного отдела Арчи Фри. Он отправился на Барбадос собирать информацию о человеке, в роли которого вам придется выступить…

38

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Совещание проходило в кабинете начальника ЦОШа. Одна из его стен представляла собой огромное окно, выходящее на высоте трех метров на зал штаба. За длинным столом расположились министр с помощником, Дик Элмор, консультант штаба по спецоперациям майор Маккартни и Барри Лоуд. Лиза Камански с Виктором сидели не за столом, а под стенкой, поскольку присутствовали они здесь в качестве лиц, не имеющих к планируемой операции непосредственного отношения.

Дик Элмор, надо отдать ему должное, за очень малый промежуток времени провернул кучу подготовительной работы.

– Номинально, – говорил он, – эти два необитаемых острова являются британским владением. Однако из-за отдаленности от центра владения острова Сент-Винсент нет никакой необходимости связываться с Форрин-офис. В крайнем случае, если возникнут вопросы, можно будет сообщить, что наш самолет просто совершил в этом районе вынужденную посадку. – Здесь министр одобрительно кивнул, и Дик продолжил: – По последним данным, на острове находится всего пять человек. Два пленника и три вооруженных преступника, которые их удерживают. Один из них белый, двое других афроамериканцы. Однако не исключено, что преступников больше, но они в настоящий момент спят. Об этом косвенно свидетельствует то, что в бухте острова замаскировано целых три катера средних размеров. Но в любом случае преступников не более десяти, это следует из размеров лагеря. Мы с майором Маккартни пришли к выводу, что вариант здесь может быть только один. К операции нужно привлечь две дюжины наших «коммандос» из флоридского отряда немедленного реагирования. С наступлением темноты гидросамолет с ними приводняется прямо перед островом со стороны входа в бухту. Достаточно близко, чтобы при необходимости блокировать его огнем штатных пулеметов, но вне зоны досягаемости гранатометов…

– А у них есть гранатометы? – озаботился Джон.

– Ружейные, – кивнул Дик. – На одном из снимков наши эксперты рассмотрели автоматическую винтовку схемы «буллпап» с готовой к стрельбе гранатой…

– А они не собьют наш гидросамолет?

– Исключено. «Стингеров» у них наверняка нет. А эффективная дальность ружейных гранатометов не превышает четырехсот метров. Пилот гидроплана сразу после приводнения приблизится к входу в бухту метров на шестьсот – пятьсот пятьдесят. «Коммандос» на надувных моторных лодках возьмут остров в «клещи». Если преступники попытаются вырваться, огнем гидросамолета их катер будет блокирован при выходе из бухты. И преступникам ничего не останется, как сдаться…

Барри Лоуд покачал головой.

– Что-то хочешь сказать, Барри? – спросил министр.

– Я не уверен, что этот план сработает как надо…

Майор Маккартни с солдатской простотой пожал плечами:

– Поверьте моему опыту, мистер Лоуд, план сработает! Мышеловка захлопнется так быстро, что из нее никому не удастся выскользнуть!

– Как раз в этом я не сомневаюсь. Я о другом. Ведь у стрелка гидроплана не будет времени на тщательное прицеливание, верно? Боюсь, как бы он не разнес в щепки не только катер, но и преступников вместе с моим агентом… Почему не попытаться застичь преступников врасплох, подойдя к острову на лодках на весельном ходу?

– Потому что этот вариант вообще ничего не гарантирует. Если наш десант обнаружат, преступники легко покинут остров на катерах, да еще при этом и половину наших «коммандос» положат!

– Стоп! Но у нас же есть спутник! С инфракрасной оптикой или как там это называется! Он вполне способен засечь наблюдателя, даже если он ночью укроется под деревьями! А зная, где он находится, «коммандос» легко смогут подплыть к острову незамеченными! Не выставят же преступники на ночь четырех наблюдателей по всему периметру острова! Их-то всего полдюжины от силы!

– Ты прав, Барри, но есть одно «но»! – быстро сказал Дик Элмор. – Это, черт побери, тропики! И хотя до сезона дождей еще далеко, ближе к вечеру небо затягивают тучи! Как по расписанию! Поэтому мы будем «видеть» этот чертов остров еще пару часов, не дольше! Мы с Маккартни прорабатывали даже вариант с «тюленями»…

– И что? – оживился Джон.

– Для подготовки их высадки понадобится не менее суток, а нам надо действовать сегодня…

– А почему так долго? – спросил Барри.

– Да потому, черт побери, что высадка «тюленей» в открытом море в незнакомом районе – это сложнейшая операция и огромный риск! Мы понимаем, Барри, что ты беспокоишься за своего агента, но посылать из-за него других людей на верную гибель мы просто не имеем права! Это бессмысленно!

В кабинете начальника ЦОШа повисла тишина. Наконец министр сказал:

– Ну что же, я не вижу других вариантов. Предложенный план на сто процентов гарантирует, что преступники не уйдут. Единственное уточнение – стрелок гидроплана должен вести заградительный огонь по выходу из бухты, чтобы преступники даже не пытались сунуться на катере в море. А раз так, то им неминуемо придется сдаться…

Министр хотел было уже огласить свое решение, но тут на ноги неожиданно поднялся Логинов:

– Извините, что перебиваю, господин министр! План действительно эффективный, поскольку не оставляет преступникам шансов. И он наверняка сработал бы, если бы не личность их главаря…

– Что вы имеете в виду?

– Он воевал в Чечне. Причем в качестве наемника. Может, вы не в курсе, но там пленных наемников подвергали такому, что… Одним словом, он не сдастся. У него это в подсознании… – замолчал Виктор, поскольку с трудом подбирал английские слова.

– Простите, что «это»?

– Боязнь плена. И готовность умереть. Он наверняка держит при себе «лимонку» и взорвет и себя, и заложников. Поэтому в таком виде план обречен на провал…

39

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Солнце уже склонилось к горизонту. Приближались сумерки. Привязанный к дереву Арчи Фри впал в какое-то оцепенение. Проведенные у термитника несколько часов стали слишком серьезным испытанием для его психики, и организм включил защиту.

Из этого состояния его вывели раздавшиеся шаги. К Арчи подошел капитан Койот. Остановившись напротив пленника, капитан вперил в него пронзительный взгляд:

– Ну что, американец, будешь говорить правду? Это твой последний шанс!

Арчи слабо махнул головой и произнес, с трудом разлепив губы:

– Я вам сказал правду, мистер Койот…

– Ну как знаешь! – быстро произнес Койот и молниеносным движением выхватил «маузер». Нацелив его на коленку Арчи, он сказал: – Зря ты играешь со мной в прятки, американец! Ты у меня все равно запоешь! Кто тебя послал, а?!

Говоря это, Койот взвел курок. Его палец начал выбирать слабину спускового крючка…

– Я сказал правду! – произнес мгновенно вспотевший Арчи, не в силах отвести взгляда от пистолета.

– Зря! – бросил Койот и выстрелил.

Арчи Фри инстинктивно дернулся. И только мгновение спустя понял, что произошла осечка. Койот хрипло засмеялся:

– А ты счастливчик, американец! Может, позвать Джека, чтобы он вырезал на твоем лбу надпись «Лаки», а? Ладно, шутки в сторону! Это был твой последний шанс, два раза «маузер» осечку не дает! Последний раз спрашиваю, кто тебя послал?

– Мадам Петрофф!.. – выдавил Арчи.

Койот хмыкнул и вдруг сунул пистолет за пояс. Потом оглянулся и крикнул:

– Чарли!

– Да, капитан! – донеслось из-за большой хижины.

– Развяжи нашего американского друга и отведи к умывальнику, чтобы он мог привести себя в порядок! И верни ему все вещи! Этот парень мне нравится! Мы с ним провернем одно дельце!

40

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Министра слова Логинова привели в растерянность. Майор Маккартни оглянулся и уставился на стоящего у стенки незнакомца. Потом спросил:

– А, собственно, кто вы?

Барри бросил быстрый взгляд на министра, и тот сказал:

– Это наш… э-э… нештатный консультант по русской психологии.

Маккартни хмыкнул:

– Когда тебя окружат со всех сторон, психология одна, что у американца, что у барбадосца, что у русского. Поднять руки и сдаться.

– У русского, воевавшего в Чечне, психологию заменяли инстинкты. Иначе там было не выжить, – покачал головой Логинов.

– Даже если так, – сказал Дик Элмор, – у нас все равно нет других вариантов. Разве что бросить нашего агента на произвол судьбы…

– Я думаю, вариант есть, – сказал Виктор.

– И вы нам его изложите? – прищурился Дик, которого этот упрямый консультант уже начал раздражать.

– Если господин министр позволит, изложу, – пожал плечами Виктор.

Джон кивнул:

– Да, мы вас, конечно, внимательно выслушаем. И можете сесть…

Виктор опустился на стул. Привычка докладывать стоя, въевшаяся в него за годы службы, привела к тому, что сидя он чувствовал себя неловко. Но, начав говорить, Виктор всякую неловкость отбросил.

– Я думаю, что в данном случае самый оптимальный вариант – это десантирование с самолета на парашюте.

– Вы шутите? – спросил Дик Элмор. – Наблюдатель и снизившийся самолет услышит, и парашют в небе заметит!

– Я правильно понял, что над этим островом ночью нависают облака?

– Не над островом, а над всем районом.

– Ну вот и отлично. Значит, луны не будет. Нужен просто черный парашют.

– А самолет, пролетающий на малой высоте над островом, наблюдатель тоже не заметит? Они же не совсем идиоты, верно?

– Верно, – кивнул Виктор. – Поэтому нужен не просто черный парашют, а черный парашют-крыло. Тогда самолет пролетит в стороне от острова на достаточном удалении, и навряд ли самый смышленый наблюдатель заподозрит, что он пролетел по их душу…

– Вы прорабатывали такой вариант? – посмотрел Джон на Дика Элмора.

– Нет… – покосился тот на майора Маккартни.

– Почему, Дик? Мне кажется, это должно сработать…

– Разрешите мне, господин министр? – попросил слова Маккартни.

– Да, майор!

– Такой вариант действительно мог бы сработать. И сработал бы – лет пятнадцать назад. Но сейчас мы не сможем провести эту операцию…

– Почему?

– Подобное десантирование требует филигранного мастерства и большого опыта прыжков с парашютом. А нынешнее поколение «коммандос» его не имеет…

– Черт побери, вы хотите сказать, что наши «коммандос» не умеют прыгать с парашютом?..

– Я хочу сказать, что наши «коммандос» не настолько хорошо прыгают с парашютом, как того требует данная операция, господин министр.

– Как это понимать?

– В новых программах обучения сил немедленного реагирования, сэр, прыжкам с парашютом уделяется намного меньше внимания, чем прежде…

– Черт побери! – вскипел министр. – Какой же идиот утверждает эти программы?

– Вы в том числе, сэр, – сказал Маккартни. – Но дело тут не в программах и не в тех, кто их утверждает…

– А в чем тогда?

– В быстром развитии военной техники, сэр. Можно потратить год на обучение «коммандос» стрельбе из арбалета. Но какой в этом смысл, если современные снайперские винтовки стреляют так же бесшумно, но в пятнадцать раз дальше и бронебойными пулями? То же самое и с подготовкой парашютистов. С появлением бесшумных вертолетов она утратила былое значение, поскольку вертолет не только обеспечивает более скрытное и быстрое десантирование, но также в состоянии выдержать прямое попадание гранатомета и прикрыть десантников своим огнем…

– Но сейчас-то мы не можем использовать вертолеты!

– Верно, сэр! Но это исключительный случай.

– Но ведь силы немедленного реагирования, черт побери, и созданы для того, чтобы реагировать на исключительные случаи!

– В пределах разумного, сэр! Теоретически ведь возможно, что завтра какой-нибудь террорист проберется на мыс Канаверал и захватит космический челнок в полете. Но это не значит, что мы должны обучать наших «коммандос» по программе подготовки астронавтов. Потому что в этом случае просто не останется времени на то, чтобы обучить их даже толком стрелять, не говоря уже об остальном… Несмотря на прогресс, сэр, в сутках по-прежнему двадцать четыре часа. В этом-то и заключается проблема.

– То есть мы имеем «коммандос», обученных и оснащенных по самому последнему слову техники, но бессильных против горстки преступников на забытом богом необитаемом острове? – саркастически спросил министр.

– В данном случае это выглядит так, сэр, – вынужден был констатировать Маккартни. – В мое время программы были несколько другими. Поэтому я лично готов хоть сейчас десантироваться на этот остров. Но в одиночку это бессмысленно. Парашюты имеют нехорошую привычку иногда не раскрываться, сэр. Так что десантироваться необходимо хотя бы парой…

– Я готов! – быстро поднялся Виктор. Все удивленно повернули к нему головы. – Я готов высадиться в паре с майором, господин министр! Это самое оптимальное решение! Иначе мы получим только гору трупов, которые навряд ли и опознать удастся…

41

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Минут через пять Чарли привел умывшегося Арчи Фри к персональной хижине Койота.

– Разрешите, капитан? – постучал он костяшками по бревнам.

– Да!

Чарли откинул закрывавшую вход москитную сетку и кивнул:

– Заходи!

Арчи нырнул внутрь. Собственно, Койота было видно и снаружи через просвечивающиеся стены хижины. Он полулежал на своем трансформере, превращенном в удобный диван. На темно-зеленом ящике из-под патронов стояли фонарь-радиоприемник и бутылка виски. Из динамика разносилась негромкая музыка в стиле «латинос», фонарь освещал нехитрую обстановку хижины.

– Садись, американец! – кивнул Койот, опуская ноги с дивана.

Плеснув в пустой стакан добрую порцию виски, он долил янтарного напитка в свой и поднял его:

– За наше сотрудничество, американец!

Арчи взял виски, кивнул и сделал приличный глоток. Койот ответил тем же. Потом потянулся за сигаретами и спросил:

– Закуришь, американец?

– Да, – кивнул Арчи. – И содовой можно?

– Да-да, конечно! – спохватился Койот.

Пропотевший полдня у дерева Арчи набулькал в свой стакан воды и жадно выпил получившийся слабоалкогольный коктейль. Утолив жажду, он закурил сигарету и сразу почувствовал, что быстро пьянеет.

– Ну что, американец, – сказал тем временем Койот. – У меня созрел план небольшого коммерческого предприятия. Я придумал, как нам объединить свои бизнесы! Открою тебе небольшой секрет – до поступления в легион меня звали Иваном Петровым…

Арчи невольно подавился дымом и закашлялся. Потом спросил, уставившись сквозь выступившие слезы на Койота:

– П-правда?..

Койот выдержал паузу и усмехнулся:

– Да нет, конечно! Но мысль стоящая, согласись! Бизнес-план, американец, такой. Сейчас ты с Джеком и Диего отправишься на Барбадос. И свяжешься оттуда со своей клиенткой! Закажешь переговоры с предварительной справкой или еще как – это твои проблемы. Главное, чтобы ты ей сообщил следующее. Ты отыскал капитана Койота. На каком-то островке. Он ранен, брошен сообщниками и находится в беспамятстве, так что спасти его может только срочная операция. Однако обратиться к официально практикующим врачам нельзя, поскольку его разыскивают власти… – Глядя на вытянувшееся лицо Арчи, Койот не выдержал и улыбнулся: —Ты думаешь, что я идиот, американец? Нет! Потому что ты ей также сообщишь, что на теле Койота ты отыскал пробитый осколком солдатский медальон. И с трудом прочитал на нем два слова на русском: «Иван… Петров»!

Дальше довольный Койот снова наполнил стаканы виски. И усмехнулся:

– Твоего согласия, американец, я не требую. Ты должен просто сделать все, как я сказал. И тогда твоя клиентка либо сама рванет на Барбадос с пухлыми кредитками, либо немедленно переведет тебе нехилую сумму в американских долларах! За это и выпьем, американец! И пей до дна, потому что, если твоя клиентка не клюнет, я очень обижусь на тебя…

Пять минут спустя, уточнив детали, Койот крикнул:

– Диего! Помоги нашему американскому другу дойти до катера, а то он слегка не рассчитал свои силы!

Когда Диего выводил за руку изрядно захмелевшего на голодный желудок Арчи из хижины, Койот махнул ему на прощание рукой:

– Удачи, американец! По дороге протрезвишься!

Диего со спотыкающимся Арчи направились к причалу. Несколько секунд спустя в палатку Койота заглянул Джек:

– Ну что, капитан, я пошел?

– Да! – кивнул Койот, успевший наполнить свой стакан новой порцией виски. – Я американца прилично накачал, так что утопить его проблемы не составит. Главное, чтобы на теле не осталось никаких следов и труп обязательно прибило к берегу. И смотри, чтобы он никуда не позвонил, телефон и бумажник я ему вернул… И последнее, не вздумай что-то забрать себе! Его должны найти со всеми вещами, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что это несчастный случай! Все!

42

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

– Пора! – показал знаком выглянувший из кабины второй пилот.

Виктор с Маккартни быстро переглянулись. Майор поспешно перекрестился и с разбега прыгнул в распахнутое чрево гидроплана. Логинов досчитал до трех и устремился следом.

Огромная летающая лодка для десантирования из воздуха была не приспособлена. Поэтому парашют Виктор раскрыл сам, предварительно сгруппировавшись. И тут же успокоился. Не прыгал он давно и боялся, что теперь придется трудновато.

Однако инструкторы «Альфы» свое дело знали. Отработанные когда-то до автоматизма навыки никуда не подевались. Да оно было и не удивительно, ведь десантные войска в Красной армии были созданы еще в тридцатых годах прошлого века, раньше, чем в любой другой стране мира. Именно у нас эту идею переняли немцы. И успешно использовали не только в военных целях, но и при проведении спецоперации по освобождению Бенито Муссолини…

Раскрыв парашют, Логинов быстро оглянулся. Самое страшное при групповом десантировании – налететь на купол товарища. Тогда даже запасной парашют не спасет, а у них с Маккартни таковых не было. Купол майора Логинов увидел метрах в двухстах справа.

Десантировались они на высоте около двух с половиной километров, чтобы иметь время для маневрирования. Тропические облака располагались намного ниже. В ярком свете луны черный прямоугольный купол парашюта Маккартни был хорошо виден. Но при дальнейшем маневрировании им предстояло сперва пройти через облака, а потом оказаться под ними, где видимость будет намного хуже.

Поэтому Виктор не стал терять времени. Щелкнув микротумблером, он проговорил:

– Первый, на связи Второй! Как слышишь?

– Слышу тебя отлично, Второй! С удачным раскрытием!

– Тебя тоже! Проверка показаний…

Далее Логинов с Маккартни быстро сверили показания своих приборов – по высоте и координатам. Расхождения были в пределах нормы. Экипаж гидроплана сработал отлично – остров должен был находиться всего в тысяче восьмистах метрах на северо-востоке. Согласовав по рации действия, парашютисты тронули стропы и двумя черными хищными птицами заскользили в ту сторону.

Ветер был несильным, что позволило отработать маневр с большой точностью. В то время, когда парашютисты окунулись в молочно-белую взвесь облаков, координаты на приборе Логинова почти точно соответствовали запланированным.

За минуту до этого Логинов с Маккартни перевели управляющие аппараты строп в пассивный режим, поскольку маневрирование в условиях нулевой видимости могло привести к столкновению.

Логинов провалился в белесое марево. Некоторое время сверху сквозь него пробивался свет луны, потом исчез и он. Виктор опустил на глаза прибор ночного видения. Пар вдруг стал как бы осязаемым.

Ощущение было такое, словно Виктор вдруг окунулся в огромную склянку с мутным химическим раствором и потихоньку тонет в ней. Так прошла целая минута. Потом взвесь вдруг расступилась, и сквозь клочки пара под ногами Виктора проглянуло море.

Нагретое за день, в свете ночной оптики оно напоминало гигантскую ванну с расплавленным металлом. Чтобы не ослепнуть, Виктор прикрыл глаза и быстро уменьшил чувствительность прибора. Потом оглянулся и поспешно потянулся к управляющему аппарату.

Несмотря на предпринятые меры предосторожности, парашют Маккартни находился уже в сорока метрах. Воздушный поток под облаками не только поменял направление, но и оказался намного более сильным. Парашюты опасно сближались. Логинов не без труда отвернул немного в сторону и быстро проговорил в рацию:

– Первый, расходимся! Работаем по плану?

– Да! – быстро ответил майор. – Попробуем!

Остров был примерно в полукилометре внизу и слева. Как они и планировали, бухта находилась в противоположной его стороне. Однако сильный воздушный поток сносил парашюты прочь. Ситуация весьма осложнилась.

И Логинов, и майор Маккартни прекрасно понимали, что могут приводниться в нескольких километрах от цели. В тропическом море, населенном десятками видов акул. Предположить, как эти твари отреагируют на появление в их владениях новых обитателей, было невозможно…

43

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Из бухты донесся шум движков катера. Вскоре в лагерь вернулся отдававший концы Чарли. Символически постучавшись, он просунул голову в проем:

– Все в порядке, капитан! Они вышли…

– Отлично! – кивнул Койот. – Заступай на пост. Когда вернутся, разбудишь меня!

– Ясно, капитан… – кисло кивнул Чарли.

Все эти дежурства он считал абсолютно излишними. Кому придет в голову глухой тропической ночью шастать по необитаемым островам? Однако свои мысли Чарли благоразумно оставил при себе.

В их команде одно время был некий Борода. Отъявленный мерзавец и убийца, которого разыскивала полиция четырех островных государств. Это был двухметровый метис, полагавшийся исключительно на свою силу.

Борода не любил подчиняться кому бы то ни было и вскоре решил организовать в команде переворот. Закончилось это для метиса плачевно. Койот в секунду нашпиговал его живот свинцом из своего «маузера», после чего заставил остальных скормить бунтовщика акулам.

Это здорово подействовало. Желающих перечить Койоту в команде не осталось. Все беспрекословно выполняли его распоряжения. Или делали вид, что выполняют.

Чарли добросовестно взял в «пирамиде» французскую автоматическую винтовку, с которой Койот дезертировал из легиона. Это было штатное оружие для несения караульной службы.

По веревочной лестнице Чарли взобрался на высокое дерево. Здесь был оборудован наблюдательный пост. Под небольшим навесом к толстой ветке было прикреплено плетеное кресло, на кожаном ремешке висел мощный бельгийский бинокль. Сектор обзора составлял около двухсот градусов, но этого было вполне достаточно, чтобы контролировать подходы к бухте.

Ночь, как обычно в это время года, была безлунной. Но это было даже удобнее для наблюдателя. В темноте топовые огни судов было видно за несколько километров. Чарли мазнул взглядом по удаляющейся точке пиратского катера, потом для проформы оглядел горизонт. Других судов видно не было.

Чарли зевнул, устроился в кресле поудобнее и принялся ждать. От хижины Койота еще некоторое время доносилась приглушенная музыка. Когда радиоприемник наконец стих, Чарли еще немного выждал, после чего вытащил фляжку с ромом и сделал приличный глоток. Дежурство сразу стало веселее…

44

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Парашют-крыло, конечно, гениальное изобретение. И в восходящих потоках воздуха на нем можно кружить часами, а потом приземлиться точно в выбранной точке. Но Логинову с Маккартни немного не повезло.

Поток под облаками был не восходящим, а строго горизонтальным, к тому же достаточно мощным. И обоих десантников быстро уносило в сторону от цели.

Разойдясь на безопасное расстояние, оба принялись отчаянно маневрировать. Согласно договоренности, Логинов должен был высадиться на юго-восточной стороне острова. Маккартни – на северо-западной.

Виктор быстро понял, что справиться с воздушным потоком ему не удастся. И стал резко снижаться. Если уж суждено плюхнуться в море, то лучше поближе от острова…

Парашют послушно изменил траекторию и заскользил вниз. Блестящая поверхность воды быстро приближалась. До нее оставалось уже метров пятьсот, потом четыреста, триста…

И тут Логинов вдруг ощутил толчок. Чисто инстинктивно он отпустил управляющий аппарат и только потом сообразил, что случилось. Он наконец вынырнул из этого чертового воздушного потока!

Освобожденный парашют чуть покачивался, но на этой высоте ветра практически не было. Логинов быстро развернул парашют влево и направил его по дуге к острову.

Отнесло Виктора не так уж далеко. До берега было не более километра. Но слишком небольшой запас высоты оставался в распоряжении Виктора. Впрочем, делать было нечего. Виктор с минимально возможным углом заскользил к острову. Разогнавшись, парашют стал работать в режиме крыла. Однако высоты все равно не хватило.

Примерно за тридцать метров до берега ноги Виктора почти коснулись воды. Тянуть дальше было нельзя. Виктор выровнял стропы, резко затормозив, и тут же отстегнулся, практически бесшумно скользнув в воду.

Рука Виктора легла на кнопку быстронадувного спасательного жилета. Однако, едва очутившись в воде, Виктор почти сразу ощутил ногами дно. На его счастье, глубина здесь была всего около полутора метров. В такой ситуации надутый жилет только мешал бы.

Сверху на Виктора с приглушенным шелестом осел купол. Это был весьма опасный момент, поскольку запутаться в стропах было проще простого. Впрочем, давние навыки и в этом случае сработали. Виктор просто быстро поднырнул под купол.

Едва оказавшись на поверхности, он сдвинул на лоб залитые водой окуляры прибора ночного видения и впился глазами в берег. Несмотря на то что облака полностью закрывали луну, Виктор даже без ночной оптики различил границу воды.

Тропические заросли подступали почти к самому берегу. Из них доносились какие-то шорохи, где-то вдалеке крикнула птица, потом что-то вроде как ухнуло…

Несмотря на то что Логинов не был специалистом по тропической фауне, он быстро пришел к выводу, что никаких затаившихся гоминидов на берегу нет. Иначе бы другие представители этой самой фауны вели бы себя намного беспокойнее.

Впрочем, Виктор тут же отстегнул от держателя компактный автомат, напоминавший по виду уменьшенную копию пистолета-пулемета «беретта». Эта штука была из спецарсенала «тюленей» ВМФ США.

Двадцать пять иголок, пробивающих с близкого расстояния даже пятимиллиметровую броню, почти полная бесшумность и универсальность, то есть возможность использования как под водой, так и на суше. Такими были характеристики этого оружия.

Держа его наготове, Логинов протер окуляры ночной оптики. Потом еще раз осмотрел берег, уже вооруженным взглядом. Слева на дереве сидела какая-то большая птица, в траве промелькнула то ли крыса, то ли что-то в этом роде. А справа Виктор увидел парочку беспокойно мечущихся в просвете деревьев летучих мышей. Размером с кошку. «Бр-р-р…» – невольно передернул он плечами, вспомнив, что именно в Америке живет два или три кровососущих вида этих ночных тварей.

После этого Виктор в хорошем темпе двинулся к берегу. Дно было вполне надежным, и Логинов не чувствовал опасности. До тех самых пор, пока не услышал сзади шорох. Быстро оглянувшись, он увидел, что почти осевший в воду парашютный купол как-то странно шевелится изнутри.

А потом из-за купола вдруг вынырнул хищный полумесяц и быстро устремился к Виктору…

45

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Койот периодически прихлебывал виски и курил, растянувшись на диване. Сегодня он позволил себе выпить намного больше обычного. Но для этого был повод.

Французский легион был во многих отношениях необычным воинским подразделением. Изначально он создавался с целью выполнения самых опасных заданий для правительства Франции. Но с годами вполне обычным явлением стало использование легионеров частными лицами на, так сказать, коммерческой основе.

Формально французское правительство к этим делам бывших и действующих легионеров не имело никакого отношения. И даже преследовало в судебном порядке участников многочисленных переворотов в третьих странах. Некоторые из высокопоставленных легионеров представали перед французской Фемидой по три-четыре раза. Но отделывались либо условными, либо символическими сроками.

Объяснялось это довольно просто. Снисходительность судей каждый раз обеспечивала «крыша». А она у легионеров была серьезной – французские спецслужбы. По негласной договоренности легионеры исправно делились с ними информацией о всех своих предстоящих делах, а спецслужбы умело использовали это в своих целях, за что и обеспечивали наемникам заступничество.

Собственной разведки у Французского легиона не было. Но вот использовать возможности спецслужб Франции для обнаружения Койота в Вест-Индии руководство легиона вполне могло. Поэтому, когда продажный экс-полисмен сообщил Койоту, что им интересуется некий американец, Койот приготовился к худшему…

К счастью, все обошлось. Койот удостоверился, что американец настоящий и к французским спецслужбам отношения не имеет. После чего потерял к нему интерес. Утонувшего пьяного туриста навряд ли кто свяжет с Койотом. А раз так, то завтра можно будет даже отправиться в какой-нибудь тайный бордель.

Можно было, конечно, просто поручить Джеку похитить какую-нибудь местную красотку, но Койот с головой дружил. Тайное рано или поздно становится явным. Зачем рисковать, если в Вест-Индии полно дешевых шлюх…

С мыслью о завтрашнем «выходе в люди» Койот и уснул.

46

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

«Акула!!!» – пронеслось в голове у Виктора.

Его кратко проинструктировали, что при встрече с этими обитателями Карибского моря не стоит паниковать. И даже выдали таблетки, которые при растворении в воде вроде бы должны были отбить у акул всякую охоту к общению.

Но Логинов был не биологом-маринистом, а спецназовцем. Мгновенно развернувшись, он нацелил автомат чуть ниже светящегося в оптике треугольного плавника и нажал на спуск. «Пш-пш-пш!..» – разнеслось над водой.

Плавник дрогнул, его скорость замедлилась. Виктор отступил назад и угостил акулу новой порцией иголок. Плавник с всплеском исчез под водой. Однако Логинов был не из доверчивых. Быстро пятясь к берегу, он продолжил простреливать воду позади себя короткими очередями, пока не израсходовал весь магазин.

Быстро заменив его, Виктор выбрался на берег и замер. Большая птица что-то недовольно крикнула и тяжело перелетела куда-то дальше. Других передвижений Логинов на берегу не заметил.

Отряхнув от воды микрофон на шее, он негромко проговорил:

– Первый! Второй на связи! Я на месте!

Ответом была тишина. Логинов после паузы повторил вызов с тем же результатом и понял, что мини-рация благополучно вышла из строя.

– Маркитант хренов! – пробормотал Виктор, имея в виду Дика Элмора.

Именно он заверил Логинова, что рации эти в воде не тонут, огня не боятся и работать могут чуть ли не сто часов без подзарядки…

Делать было нечего, и Виктор осторожно направился в заросли. Как говорится, было гладко на бумаге, да нарвались на овраги. Впрочем, события развивались сносно. Если бы акула откусила Виктору ногу, тогда бы действительно можно было пенять на судьбу…

– Второй, я Первый! – вдруг услышал Виктор. – У меня проблема…

Даже вздрогнув от неожиданности, Логинов быстро присел.

– Какая проблема, Первый?

– Неудачное приземление. Повредил ногу, – несколько виновато сообщил Маккартни. – Хотел перелететь через косу, но не получилось…

– Помощь требуется? – быстро спросил Виктор, оглядываясь на берег.

Коса находилась слева от него.

– Нет! Но передвигаться я не могу…

– Тогда отдыхай! – сказал Виктор. – Я повоюю тут сам!

– Удачи, Второй!

– К черту, Первый!

Закончив радиообмен, Логинов еще немного углубился в заросли и в укромном месте по-быстрому переполовинил свою экипировку. В куче остались надувной жилет, а также куртка наподобие «разгрузки» со множеством карманов.

Виктор разрезал резиновый мешок и вытащил из него девятимиллиметровый пистолет «смит-вессон» с интегрированным глушителем. Конечно, он бы предпочел «АПС» или «гюрзу», но российских образцов у американцев не оказалось.

Зарядив пистолет, Виктор сунул его в легкую кобуру и попрыгал. Ножи не звенели. Напоследок затянув потуже узлы на армейских ботинках, Логинов по компасу двинулся в глубь острова…

47

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Койоту снились карибские красотки с пышными формами. Он, конечно, предпочел бы белых женщин, но таковых на Карибах было очень мало. Так что даже во сне довольствоваться приходилось в основном смуглыми до синевы дочерьми народа «бэдженз», как называли себя сами барбадосцы.

А потом Койот вдруг проснулся. Без видимой причины. Он хотел было перевернуться на другой бок, но вместо этого быстро сунул руку под подушку. Койот почувствовал опасность. Он толком не мог объяснить этого ощущения, но привык ему доверять.

Люди, ведущие опасную жизнь, с годами восстанавливают вроде бы навсегда утраченное гомо сапиенс шестое чувство. У русских уголовников даже термин есть для его обозначения – «чуйка».

Койот своей чуйке не только доверял, но и научился с ней обращаться. Тут главное было не пороть горячку, а как бы отдаться подсознательным импульсам.

Держа пистолет наготове, Койот полежал минуты две. Пока не понял, что опасность таилась не за стенами хижины, а находилась где-то дальше. Возможно, пьяный Чарли решил пристрелить надоевшего командира и как раз спускается с дерева. Возможно, грязный экс-полисмен сообщил кому-то из своих дружков, что отправляется на остров, и теперь этот кто-то приплыл в надежде освободить Тома…

В принципе, возможностей было не так и много, но «просчитывать» их Койот не стал. Чуйка зачастую противоречит трезвым расчетам, но зато подсказывает верное решение.

Выскользнув из хижины, Койот присел у стенки и внимательно осмотрел лагерь. В руках он держал пистолет-пулемет фашистской фирмы «Хеклер-кох» МР5 модификации «А2». Модификация эта отличалась от остальных тем, что была снабжена прибором ночного видения. Правда, пассивным.

Из-за этого где-нибудь в заиндевевшей сибирской тайге толку от такой оптики было бы, конечно, мало. Но в тропиках в инфракрасном диапазоне картинка получалась очень даже ничего.

Лагерь был пуст. В пределах видимости. Койот метнулся к углу и выглянул в другую сторону, наступив при этом на какую-то ветку. Та предательски треснула. Но Койот все же успел заметить метнувшегося за деревья человека. Уж слишком ярко у того светились на голове «очки»…

48

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Снимки, полученные разведывательным спутником из космоса, давали довольно четкое представление о расположении лагеря современных пиратов. Однако насчет организации, так сказать, караульной службы никакой информации не было.

Наверняка где-то на дереве у пиратов должен был быть оборудован наблюдательный пункт. Однако «вычислить» его местонахождение специалистам космической разведки не удалось.

Поэтому Логинов продвигался крайне осторожно. На переход, требовавший при нормальной скорости десять минут, он затратил почти час. Наконец в ночной оптике он разглядел постройки лагеря.

Около пятнадцати минут Виктор лежал неподвижно. Но лагерь словно вымер. Наконец Виктор решился и направился к той части поляны, где должны были находиться пленники.

Вскоре он оказался в непосредственной близости от термитника. Виктор более-менее представлял, к каким именно деревьям привязаны пленники. Но в ночной оптике никаких светящихся силуэтов на фоне стволов ему рассмотреть не удалось. Это могло означать одно из двух: либо пленников на ночь перевели в другое место, либо… либо их тела уже остыли…

Логинов приблизился к термитнику, и тут вдруг в окулярах мелькнуло нечто теплокровное. Виктор вскинул автомат, но это самое теплокровное уже скрылось в зарослях. Худшие подозрения Логинова оправдывались, поскольку это был какой-то мелкий грызун…

С тяжелым сердцем он направился к дереву, от которого отбежал зверек. И наконец рассмотрел скрючившееся тело. Труп давно остыл, поэтому Логинов не стал у него долго задерживаться. Он быстро проверил деревья в той стороне, где, согласно снимкам, должен был находиться Арчи Фри. Американца на месте не было.

И Виктор развернулся к лагерю. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал приглушенный треск. Донесся он откуда-то из-за малой хижины…

49

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

– Твою мать! – неслышно выдохнул Койот.

Человек с активным прибором ночного видения на острове – это было круто. Какие там, в задницу, дружки Тома?.. У барбадосской полиции и то таких приборов наверняка не было. Это мог быть только посланец легиона. Точнее, французских спецслужб.

Койот подался назад. Решение нужно было принимать очень быстро. И Койот его принял. Пригнувшись, он под прикрытием хижины устремился к берегу.

Что толку воевать с наемным убийцей, если он не мог прибыть на остров сам? А раз так, то выход у Койота был только один – вырваться в море на катере. А там попробуй его догони…

Койот, конечно, слегка рисковал в том смысле, что в бухте было идеальное место для засады. Но риск был минимальным. Ведь и бухту, и подходы к ней контролировал с высоты Чарли. И хотя вояка из него был никудышный, вычислить, а потом еще и бесшумно снять его с дерева было практически невозможно.

Переметнувшись через поляну, Койот нырнул за ствол большого дерева и быстро оглянулся. Человек с прибором ночного видения оказался вполне подготовленным, чтобы не броситься стремглав за Койотом и не попасть под пули.

Впрочем, это Койоту было только на руку. Он метнулся к берегу бухты. Дремавший Чарли наконец проявил бдительность. Скрипнув плетеным креслом, он спросил сверху:

– Кто там? Это вы, капитан?

– Да! Быстро спускайся вниз!

– Что?.. – удивленно спросил Чарли.

– Вниз! – прошипел Койот.

Снова развернувшись, он принялся водить пистолетом-пулеметом из стороны в сторону. Чуть позади и слева раскачивалась, поскрипывала и ударялась о ствол веревочная лестница.

Чарли был неплохой мишенью. Конечно, в том случае, если толстый ствол не закрывал его от убийцы. Или убийц. Койот понимал, что навряд ли кто-то попадет в его оптику, слишком опытные товарищи пожаловали к ним в гости. Но Чарли был слишком заманчивой целью, и его вполне могли попытаться «снять».

Койот был готов бросить «лимонку», как только противник выдаст выстрелами свое местоположение. Он собирался швырнуть гранату вверх, чтобы она взорвалась в воздухе. При разлете осколков на двести метров у стрелявшего было два шанса из тысячи остаться невредимым. Правда, если бы Койот угодил в одно из ближних деревьев, его самого превратило бы взрывом в решето…

50

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Услышав приглушенный треск, Логинов тут же метнулся за деревья. Затаившись, он постоял несколько секунд неподвижно. Из-за хижины донесся звук торопливых шагов.

Логинов осторожно выглянул, держа подводный автомат наготове. Увидеть он никого не увидел, зато понял, что кто-то быстро отходит, используя хижину в качестве прикрытия.

Видимо, Виктора обнаружили. Ситуация здорово осложнилась. К счастью, Логинов очень хорошо представлял себе топографию острова по снимкам из космоса. Пригнувшись, он тенью скользнул вдоль левой оконечности лагеря к бухте.

Таким образом он не только выходил из-под возможного обстрела, но и очень быстро сам должен был оказаться в тылу у противника. Главное было только не нарваться на замаскированный наблюдательный пункт пиратов, который должен был, по идее, располагаться как раз в районе бухты.

Передвигался Логинов максимально осторожно, поэтому вскоре расслышал приглушенные голоса. Доносились они справа. Виктор замер и вдруг криво ухмыльнулся.

Один из голосов явно доносился сверху, с какого-то дерева. Теперь Виктор знал, где находится пиратский наблюдательный пункт. Это позволило ему продолжить движение уже без опаски.

И вскоре Виктор приблизился к берегу бухты…

51

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

По Чарли никто не выстрелил. Не у одного Койота была чуйка. Впрочем, ничего страшного в этом не было. Живой Чарли тоже мог сослужить Койоту неплохую службу.

Едва он тяжело спрыгнул с лестницы, как Койот задом метнулся к нему и заставил присесть. Чарли ничего не понимал. Стараясь дышать в сторону, он спросил:

– Что случилось, капитан?

Несмотря на то что негр добросовестно попытался забить запах мускатным орехом, от него ощутимо разило ромом. Обычно Койота тошнило от этого мерзкого местного пойла, но в этот раз он даже не поморщился. Приобняв Чарли, он быстро прошептал:

– На острове полиция!..

– Полиция?.. – выпучил глаза Чарли, но Койот его перебил:

– Тихо! Их всего двое. Не барбадосцев, а из Сент-Винсента. Высадились из катера на той стороне! Сделаем так: ты сейчас начнешь стрелять одиночными, для отвлечения внимания! А я на катере зайду им в тыл! И возьму в плен! Все понял?..

– Но!..

– Делай, как я сказал, и все будет в порядке! Не подведи меня, Чарли! Одиночными! Через три секунды!

Ободрительно хлопнув барбадосца по плечу, Койот метнулся по узкому проходу к причалу. Чарли был никудышный воин. Но Койоту и нужно-то было, чтобы тот продержался всего-то несколько секунд.

Выскочив на причал, Койот сорвал с ближнего катера маскировочную сеть. Возиться с концами было некогда, поэтому он прыгнул в катер, распахнул кормовой рундук и просто обрубил мачете прочные капроновые веревки.

В этот миг Чарли наконец-то выстрелил. Грохот многократным эхом разнесся над островом. Койот метнулся в кресло за штурвал и повернул ключ. Корпус катера вздрогнул. Само собой, что ни о каком прогреве двигателя речь идти не могла.

В следующую секунду Койот уже сдвинул вперед рычаг управления топливной рейкой. И резко вывернул штурвал. Бухта была совсем крошечной, но Койот достаточно напрактиковался.

Катер развернулся и направился к выходу из бухты. Койот при всем желании не мог здесь увеличить скорость. На берегу грохнули два выстрела подряд. Койот мысленно перекрестился.

Этот катер не имел рубки. Ее заменяло невысокое, загнутое по краям ветровое стекло. Выглядывая над ним, Койот умудрился в темноте направить катер точно в узкий проход.

К бокам катера подступили темные кусты. Койот уже взялся за рычаг, приготовившись увеличить скорость до максимальной, как только катер минует проход…

52

Наветренные острова, Карибское море, Вест-Индия

Как оказалось, торопился Логинов не зря. Когда он подбегал к береговым кустам, справа кто-то протопал по настилу причала, потом с характерным звуком прыгнул на судно.

Пираты спешно готовились к эвакуации. Чего-то такого Виктор ожидал. Когда он осторожно просунулся через береговые кусты, в стороне лагеря грохнул выстрел. Виктор инстинктивно пригнулся и лишь потом сообразил, что стреляли в другую сторону.

Наконец Виктор увидел сквозь ветки бухту. У причала стоял готовый к отплытию открытый катер. Сидящий в нем человек дернул ручку, и вода позади судна вспенилась. Даже со спины Логинов узнал Койота.

В следующий миг катер рванул от причала, одновременно резко разворачиваясь. Позиция для стрельбы по движущейся мишени у Логинова была неважная. Ветки на берегу были слишком густыми.

Осознав это, Логинов быстро оглянулся. В следующий миг он уже несся, пригнувшись на небольшой пригорок с разлогим деревом. В этот момент Виктор представлял собой неплохую цель. И тут же позади раскатисто грохнули два выстрела подряд.

Логинов инстинктивно прыгнул за ствол, но стреляли опять не по нему. Как и предыдущий, эти выстрелы донеслись со стороны лагеря. Виктор с автоматом высунулся с другой стороны толстого ствола.

Катер уже закончил разворот и приближался к узкому выходу из бухты. Времени у Логинова оставалось в обрез. Его не было даже на то, чтобы выхватить пистолет и расстрелять двигатель.

И Виктор навскидку выстрелил из автомата в руку Койота…

53

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Койот уже поверил в то, что выскользнул. И в этот самый момент его руку вдруг пронзила дикая боль.

Койот инстинктивно отдернул ее, ухватив за предплечье другой рукой. При этом штурвал слегка провернулся, и катер вильнул вправо, почти сразу уткнувшись носом в кусты.

– А-а!.. – скрипнул зубами Койот.

По пробитой руке струйкой стекало что-то теплое. Но сейчас было не до этого. Койот резко вывернул неповрежденной рукой штурвал влево в надежде, что катер скользнет по кустам к выходу из бухты.

Но нос слишком крепко засел среди веток. Койот резко повернулся, чтобы перевести здоровой рукой рычаг топливной рейки на задний ход. Это спасло его. Вторую руку обожгла боль, но на этот раз ранение оказалось касательным.

Койот тут же прыгнул с кресла вниз. Теперь он примерно представлял, откуда его обстреливают. Нашарив слегка раненной рукой автомат, он перевернулся на спину и высунул оружие над бортом.

В этот миг случилось самое страшное. Катер вздрогнул от удара мощной пули, двигатель странно звякнул и вдруг захлебнулся. Койот с матерным вскриком нажал на спусковой крючок.

Веерная очередь прошила левый берег. За две с небольшим секунды «хеклер-кох» выплюнул тридцать пуль. Если хоть одна из них достигла цели, Койот имел шанс вырваться. Он замер и тут же услышал:

– Сдавайся, будешь жить!

Крик буквально полоснул Койота по сердцу. Где-где, но на другом конце света он не ожидал услышать русский язык, да еще без акцента. Логинов рассчитывал таким образом дать знать Койоту, что французы тут ни при чем.

Однако Койот имел серьезные основания в не меньшей мере опасаться и российских властей. И решил, что они добрались до него даже в Америке. Сунув руку в карман, он быстро выхватил «лимонку» и, проколов до крови пальцы, согнул усики предохранительной чеки. Сперва он хотел сразу выдернуть ее зубами, но решил сделать это в последний момент, поскольку ранение второй руки оказалось более серьезным, чем ему показалось вначале. Рука работала, но вот пальцы начали неметь, и Койот опасался, что просто не сможет удержать скобу.

Приготовив сюрприз, он крикнул:

– Ладно, сдаюсь! Не стреляйте!

В следующий миг Койот с кривой ухмылкой высунулся из-за борта.

– Поднимись! – донеслось из кустов.

Койот поднялся на колени, пряча руку с «лимонкой» за бортом.

– Обе руки вверх! Быстро!

– Не могу!

– Руки!!! – рявкнули с берега.

Койот понял, что дальше тянуть нельзя. Да и кисть быстро немела.

– Да пошел на… – крикнул Койот, резко выдернув руку из-за борта и поднеся гранату ко рту.

Его зубы вцепились в кольцо. Оскаленный рот исказила улыбка висельника. Но в этот самый момент в кустах что-то пшикнуло, и голова Койота резко дернулась назад.

Девятимиллиметровая пуля вошла в переносицу и убила его мгновенно. Поэтому чека так и осталась торчать в гранате…

54

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Голова Койота резко дернулась назад, в следующую секунду он рухнул в катер. Логинов на всякий случай спрятался за ствол. При падении чека вполне могла выскочить из гранаты…

Выждав положенные четыре секунды, необходимые для сгорания замедлителя, Виктор облегченно вздохнул. Койоту не удалось взорвать себя гранатой, но живым он не дался.

Логинов был немало раздосадован. Ведь только при наличии живого Койота можно было как следует «обкатать» все детали предстоящей операции. Мертвый Койот, увы, не мог сообщить Виктору столь необходимых деталей своей биографии.

Однако посыпать голову пеплом времени не было. Выстрелы на берегу прекратились. Послышался громкий топот, потом над бухтой разнесся голос Чарли:

– Капитан!

Рассмотреть с берега силуэт застывшего на выходе из бухты катера кое-как еще было можно. А вот увидеть лежавшего в нем с предсмертным оскалом на губах и дыркой во лбу Койота не мог даже Логинов со своей оптикой.

– Капитан!.. – снова крикнул Чарли, выскакивая на деревянный причал.

При этом он наконец попал в поле зрения Логинова. Тот вполне мог попытаться прострелить негру руки, но, наученный горьким опытом, не стал торопиться.

Не нужно было быть психологом, чтобы понять, что негр в панике. А в таком состоянии от людей можно ожидать чего угодно. И Логинов решил выждать.

– Капитан! Вы где?! – в третий раз крикнул Чарли, на этот раз изо всех сил.

Не дождавшись ответа, негр развернулся и прошил пространство позади себя нервной очередью. Потом бросился к третьему катеру. Логинов хмыкнул:

– Ага!..

Поведение Чарли говорило о том, что больше пиратов на острове нет. Об этом же косвенно свидетельствовало и отсутствие в бухте третьего маломерного судна, засеченного со спутника.

Теперь Виктор мог не опасаться за тылы, но негра нужно было холить и лелеять, поскольку он был последним и бесценным источником информации.

Чарли сорвал маскировку с последнего пиратского судна и завел движок. В горячке он совсем позабыл о концах. Снова выскочив на причал, негр наклонился к импровизированному кнехту.

Логинов невольно потянулся к подводному автомату. То, что Чарли не воин, было ясно, а поза была очень удобной. Прошить ягодицы негра парой иголок и потребовать сдаться – такой вариант прямо-таки напрашивался.

Но Логинов сдержался. Действовать следовало наверняка, без риска. А у Чарли под рукой была французская винтовка. Патронов он выстрелял прилично, но вот ружейная граната оставалась у него в запасе. Шарахни он ею с перепугу в сторону Виктора – и неизвестно чем тогда все закончится…

Чарли быстро отдал концы и прыгнул в катер. Это была самая старая посудина пиратской флотилии. Но мореходные качества имела вполне сносные.

Чарли развернулся и направил катер к выходу из бухты. Винтовка торчала по правую руку от него у борта. Чарли нервно поглядывал на причал.

Катер Койота преграждал выход из бухты. Обойти его не было никакой возможности. Поэтому Чарли сбросил скорость и попытался с ходу протолкнуть застрявший катер в море своим.

Однако этот маневр осуществить ему так и не удалось. В этот самый момент из кустов левого берега на Чарли с треском обрушился Логинов. Негр ударился лбом о ветровое стекло, но все же попытался схватить винтовку.

Однако Виктор обхватил его сзади за шею предплечьем и буквально выдернул из кресла, повалив на палубу. Негр хрипло выдавил:

– Сда-юсь. Сдаюсь!..

55

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Чарли обмяк и не сопротивлялся. Логинов уткнул его лицом в палубу и быстро обыскал. Вещей оказалось не так много. Довольно вместительная фляжка, в которой хлюпали остатки какого-то напитка, карманный револьвер и довольно большой нож. А также наручники и две пачки сигарет с зажигалкой.

Все это Логинов побросал в корму катера, за исключением наручников. Они оказались как нельзя кстати. Защелкнув браслеты на запястьях пирата, Виктор рывком поднял его и привалил спиной к борту:

– Тебе конец!

Для большей убедительности Виктор приставил ко лбу Чарли еще горячий и пахнущий пороховыми газами интегрированный глушитель «смит-вессона».

– Не надо!.. Кхр!.. – прохрипел Чарли. – Не убивайте! Это не я, это Койот! Кхр! Я готов дать показания!..

Логинов мысленно поблагодарил бога. Чарли явно был самым «слабым звеном» в пиратской шайке. Чтобы разговорить его, не пришлось даже пускать ему кровь.

– Ладно! – отнял он пистолет. – Только отвечать быстро и четко! Будешь тянуть, отстрелю ухо! Ясно?

Чарли закивал головой.

– Сколько вас на острове?

– Двое! Я и капитан Койот! Он хотел вас обойти на катере с тыла!

– А еще кто?

– Больше никого! Джек с Диего повезли на остров топить американца!..

– Что?! На какой остров?!

– На Барбадос! Койот приказал…

56

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Из-за острова донесся шум катера. Вскоре он вырвался на открытое пространство и стал быстро приближаться. Майор Маккартни включил фонарь и подал знак.

Пару минут спустя катер с разгона ткнулся носом в небольшую косу, расположенную на задворках пиратского острова. Майор лежал неподалеку от группы высоких пальм. Перелететь через них ему не удалось, из-за чего он и повредил ногу.

Логинов быстро вытолкал на берег Чарли, потом спрыгнул сам. Оказавшись у Маккартни, он наклонился:

– Как нога?

– Нормально! – махнул головой Маккартни. – Я уже связался с бортом! Они взяли курс на Барбадос, но…

– Эй! – оглянулся Логинов. – Какая точно у вас волна?

Чарли сообщил частоту, на которую была настроена рация катера Диего. Майор Маккартни защелкал сенсорным переключателем. Рация для дальней радиосвязи была только у него.

– Кажется, порядок!

Логинов тем временем нервно закурил. По всем расчетам выходило, что Арчи Фри уже нет в живых…

Выдохнув дым, Логинов протянул микрофон к лицу Чарли:

– Вызывай!

Виктор щелкнул микропереключателем, переведя его в режим «передача». Чарли нервно проговорил:

– Красотка! Ответьте Чарли! Красотка, ответьте! На связи Чарли!

Логинов щелкнул тумблером и затянулся. Над косой воцарилась напряженная тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Чарли.

– Красотка на связи! Что ты хочешь, Чарли? – послышался голос Диего на фоне мерного шума движков.

– Быстро спроси, где они и что с американцем! – швырнул сигарету на песок Виктор.

– Где вы, Диего?.. – поспешно проговорил Чарли.

– Стоп! Я еще не включил рацию! И спокойнее. Давай…

– Где вы, Диего? Как американец?

– Мы уже на подходе к острову. В дороге пришлось промывать фильтры, солярка ни к черту, но все уже в порядке!

– На подходе к какому острову? – выдохнул Логинов. – Давай!

– На подходе к какому острову, Диего? – послушно повторил Чарли.

– К большому… – осторожно ответил Диего. Он явно начал что-то подозревать. – Что случилось, Чарли? Почему говоришь ты, а не… босс?

– У вас проблемы! Босс велел немедленно возвращаться! Давай! – щелкнул тумблером Логинов.

– У нас проблемы, Диего! Кап… то есть босс велел немедленно возвращаться!

– С американцем! – на миг прервал передачу Логинов.

– С американцем! – эхом повторил Чарли. – Ясно?

– Черт, да что случилось?

– Пусть немедленно возвращаются! Это приказ! И все!

– Босс велел немедленно разворачиваться, Диего! Все! И поторопитесь, он очень зол!

57

Карибское море, Вест-Индия

– Ясно! Разворачиваемся, Чарли! – сказал Диего и повесил микрофон судовой рации.

– Что за черт? – спросил привлеченный в рубку радиопереговорами Джек.

Все это выглядело довольно странно. Койот строго следил за соблюдением радиомолчания, чтобы полиция не смогла запеленговать остров. У него в хижине имелась рация, но воспользовались ею впервые…

– Я сам ни черта не понял! – оглянулся Диего. – Но Чарли явно нервничает!

Говоря это, он сбросил ход и начал выворачивать штурвал. Движки стали работать намного тише, и стоявший у открытой двери рубки Джек тут же различил посторонний шум.

– Черт! – подался он назад.

– Что? – спросил Диего.

– Самолет!

Самолеты над Карибским морем были, в общем-то, не редкостью. Но летали они по трассам. Да и звуки издавали вовсе не такие…

– Мне это не нравится! – быстро проговорил Джек. – Это похоже на операцию!

Периодически, правда, очень редко, государства бассейна проводили совместные облавы в регионе. Назывались они антипиратскими операциями.

– Думаешь? – быстро покосился на небо Диего.

– А что тут думать? Чарли нервничает, Койот велел ему выйти на связь, самолеты над морем кружат! Похоже, к нашим островам подошли суда, чтобы высадить десант! Если мы туда сунемся, у Чарли с капитаном появится шанс смыться под шумок!

– И что ты предлагаешь?

– Идем на Барбадос! Я знаю одну укромную бухту, в которой можно отсидеться денек-второй…

– А если это не операция, Джек? Койоту это не понравится…

– Скажем, что у нас опять засорились фильтры! Солярка дрянь, капитан сам не дает денег на нормальное топливо!

Это должно было сработать. Топливо они покупали по дешевке. Из-за этого движки сегодня забарахлили и им пришлось почти полтора часа болтаться в море, прочищая топливную систему.

– А с американцем что? – кивнул через плечо Диего. – Пустим на корм рыбам?

Джек задумчиво погладил рукоятку пистолета:

– Не будем торопиться. Если их возьмут, Чарли обязательно проболтается… В общем, тут надо хорошенько подумать!

58

Наветренные острова,

Карибское море, Вест-Индия

Едва Чарли закончил говорить, майор Маккартни перестроил частоту и быстро проговорил в микрофон:

– Кондор! Это Первый, как слышите?

– Кондор на связи, Первый! – донеслось после довольно продолжительной паузы.

– Мы связались с судном и передали ему команду возвращаться! Наш человек пока жив, так что нужно попытаться быстро перехватить этот катер!

– Вас понял, Первый! Мы как раз идем на перехват! Центр засек катер и передал нам координаты! Поэтому конец связи!

– Понял, Кондор! – сразу закончил сеанс Маккартни, поскольку экипажу летающей лодки сейчас было не до переговоров.

59

Карибское море, Вест-Индия

Хорошенько подумать Джек с Диего не успели. Потому что времени на размышления пиратам не оставили. Отдалившийся было гул самолета стал быстро приближаться. Он стал настолько громким, что теперь его было слышно даже сквозь шум движков катера.

Джек задрал голову к небу. И тут, пробив облака, над морем возник огромный силуэт летающей лодки. Очертания были видны смутно, но расположенные на крыльях огни давали представления о размерах махины, а рев мощных двигателей, казалось, заглушил все остальные звуки.

– Черт! Гони! – вскрикнул Джек, но не услышал даже сам себя.

В этот миг на самолете включились мощные прожектора. Мазнув по поверхности моря, они довольно быстро нащупали несущийся катер. Диего повернул штурвал, пытаясь вырваться из пятен света.

Он, как и Джек, был ошарашен и совершенно позабыл об американце, находящемся на борту. Арчи Фри, воодушевленный появлением своих, незаметно прокрался к двери рубки и схватил присмотренный еще в прошлом рейсе топорик.

Коротко замахнувшись, он плашмя ударил глядящего вверх Джека по затылку. Негр рухнул на палубу, но Диего этого даже не заметил. Арчи быстро наклонился и завладел пистолетом.

Секунду спустя он уже уткнул ствол в затылок Диего и рявкнул:

– Стопори ход, ну!..

Толком слов Диего не расслышал, но прислоненный к голове пистолет говорил сам за себя. Диего перевел рукоятки управления двигателями назад, потом ткнул пальцем в кнопку клапана-отсекателя.

Движки разом заглохли. Катер, оседая в воду, еще какое-то время по инерции скользил вперед, потом остановился. Арчи Фри за это время уложил на палубу рядом с Джеком Диего, потом задом вошел в рубку и потянулся к рации.

Ему нужно было еще перестроиться на волну ВВС, но пистолет в его руке смотрел на пленников, так что у Диего даже в мыслях не было дергаться…

60

Клиника «Афродита»,

Лос-Анджелес,

Калифорния, США

Дверь распахнулась, и в кабинет буквально ворвался невысокий толстяк в распахнутом зеленоватом халате. Довольно длинные волосы на голове толстяка стояли дыбом, как будто он был подключен к высоковольтной линии.

– Хай, мистер… э-э… а-а…

– Мистер Смит, Берни! – подсказала медсестра.

– Да, мистер Смит! – потряс толстяк руку Логинова, окидывая его оценивающим взглядом.

Трактовать этот взгляд можно было двояко. Толстяка звали Берни Винс, и он носил неофициальное звание «короля» пластических хирургов Лос-Анджелеса. С другой стороны, и это тоже ни для кого не было секретом, Берни был, что называется, нетрадиционно ориентирован. То есть, проще говоря, «голубым».

– Ну что же, – удовлетворенно кивнул Берни. – Я думаю, у нас все получится, мистер Смит!

Логинов от ответа воздержался, поскольку опять-таки было не совсем понятно, что имел в виду Берни. Тот же обежал стол и плюхнулся в свое кресло. Сложив на округлом животике руки в замок и энергично вращая большими пальцами, он проговорил:

– Рад нашему знакомству, мистер Смит! Не скрою, такого в моей практике еще не было, но чем необычнее случай, тем интереснее работа… А как ваше настроение? – озаботился доктор молчанием пациента. – Конечно, операция это операция, но смею вас заверить, мистер Смит, что наша клиника является одной из лучших. И это не пустые слова… – Склонившись над столом и чуть понизив голос, толстяк доверительно сообщил: – Я по понятным причинам не могу называть имен, мистер Смит, но многие голливудские «звезды» отдали бы последний «Кадиллак», чтобы оказаться на вашем месте…

– Да, я в курсе, что очередь у вас на два года вперед, мистер Винс, – кивнул Виктор. – Я в порядке.

– Берни, для пациентов я просто Берни! – улыбнулся толстяк. – Ну что же, если вы в порядке, мистер Смит, не будем терять времени… Долорес, что с осмотром пациента?

– Ларри сказал, никаких противопоказаний. Анестезия обычная. Он уже в операционной.

Толстяк живо вскочил:

– А что с… э-э… образцом?

– Доставили. Все готово, Берни.

– Ну что же, мистер Смит! Вручаю вас в руки Долорес! До скорой встречи!

61

Офис МНБ, Лос-Анджелес,

Калифорния, США

Комната для интервью лос-анджелесского отделения МНБ была оборудована по последнему слову техники. Само собой, имелась хитрая стенка, из-за которой можно было наблюдать за происходящим, оставаясь невидимым. Также комната была буквально нашпигована микрофонами и камерами. Но особой гордостью Барри Лоуда являлся полиграф, или, попросту говоря, «детектор лжи».

Чарли был единственным из пиратской шайки, который прошел испытание на нем без замечаний. Поскольку готовность к сотрудничеству была налицо, Чарли не только обеспечили самые комфортные условия заключения, но и чаще других «интервьюировали».

– Разрешите? – просунулся в дверь агент.

– Да!

Агент впустил в комнату Чарли и прикрыл за ним дверь. Наручников на негре не было. Лиза кивнула:

– Привет, Чарли! Проходи! Как дела?

– Спасибо, мэм! Отлично!

– Я рада, – улыбнулась Лиза. – Просьбы, жалобы на условия содержания имеются?

– Нет, мэм! Все просто отлично! Так меня не кормили за всю жизнь!

– Ну что же, Чарли, мы тщательно проверили все твои показания. Они оказались правдивыми. Так что у нас к тебе тоже нет претензий…

– Я говорю вам только правду, мэм! – заверил Чарли.

– Мы это оценили, – кивнула Лиза. – И поэтому решили сделать тебе предложение, Чарли.

– Да, мэм, – с готовностью наклонился Чарли.

– Мы могли бы забыть о твоих грязных делах, Чарли, и обеспечить тебе безоблачное будущее. Здесь, в Штатах…

– Я согласен, мэм!

– Подожди! – подняла руку Лиза. – За это, естественно, тебе придется поработать на правительство США. Работа опасная, Чарли. Поэтому решение ты должен принять сам. Это должен быть твой осознанный выбор.

– Да, я понимаю, мэм…

– Должна предупредить тебя, Чарли. Если ты согласишься, а потом попытаешься скрыться либо проболтаешься, тебя не спасет уже ничто. Реакция будет мгновенной и… очень жесткой, Чарли. Ты пожалеешь, что родился на свет. – Посмотрев на притихшего негра, Лиза заключила: – Вот, собственно, и все на сегодня, Чарли. Хорошенько подумай над тем, что я тебе сказала.

Лиза нажала туфелькой на кнопку, в двери тут же возник агент.

– На выход! – скомандовал он.

Чарли поднялся и направился к двери, кивнув на прощание:

– До свидания, мэм!

Едва он вышел, как большая стенная панель отъехала в сторону. В комнату для интервью вошел Арчи Фри в сопровождении достаточно молодо выглядевшей женщины. Это была штатный психолог отделения.

– Ну что скажешь, Дебора? – спросила Лиза.

– Все реакции свидетельствуют о готовности. Вегетативные проявления…

Лиза улыбнулась:

– А проще можно?

– Если проще, то он вполне искренен в своем согласии…

– Ну да, – скептически кивнул Арчи. – Оказавшись в кутузке, все они искренне раскаиваются. Только вот оказавшись на свободе, все почему-то снова принимаются за старое…

– Тут ты прав, Арчи, – согласилась Дебора. – Но мы можем попытаться это смоделировать.

– Как?

– Освободить его. И дать поболтаться пару дней, чтобы он свыкся со своим новым положением.

– Ну, допустим, мы сможем за ним негласно проследить, но что это даст?..

– Дело не в слежке, Арчи. Дело в том, что за это время он окончательно определит для себя приоритеты в изменившихся условиях…

62

Клиника «Афродита»,

Лос-Анджелес,

Калифорния, США

Операционная клиника напоминала внутренности космического корабля из многобюджетного фильма. Долорес уложила голого Логинова на футуристический операционный стол, пристегнула и накрыла зеленым покрывалом с вырезом для лица.

Справа от него на каталке лежал хорошо сохранившийся труп Койота. Холодильной установки на летающей лодке не было, но предусмотрительный Дик Элмор экипировал самолет ящиками со льдом. Поэтому труп капитана неплохо перенес обратный перелет на базу во Флориду, где его сразу поместили в специальную рефкамеру.

Вскоре в операционную впорхнул Берни. Закутанный с ног до головы в зеленые одежды док имел на голове хитрое приспособление вроде прибора ночного видения, отчего смахивал на киллера, проникшего в больницу для устранения нежелательного свидетеля.

Поприветствовав поджидавших его анестезиолога и операционную медсестру, Берни нажал ногой педаль, придав столу с Виктором удобный наклон.

– Ну как самочувствие, мистер Смит? – приблизил он свою оптику к лицу Виктора.

– Отлично, док! Взлетаем? – пошутил Виктор.

Берни юмор оценил:

– Да! Ларри, подключай нашего астронавта к установке анабиоза! Счастливого полета, мистер Смит!

63

Военно-морская база Норфолк,

Виргиния, США

Сержант Макфайр, судебный исполнитель Военного трибунала США, славился своим крутым нравом даже среди коллег по ремеслу. Это был сорокапятилетний кряжистый ирландец с пудовыми кулаками, весивший под центнер.

Лицо Макфайра было словно высечено из камня, рыжие волосы коротко подстрижены. Правда, видеть их мало кому доводилось, поскольку с годами сержант вроде как сросся со своей форменной фуражкой.

В общем, это был служака до мозга костей, эдакий цепной пес военной Фемиды. Коллеги сержанта не любили и даже побаивались. Начальство же доверяло Макфайру самые сложные задания, поскольку было уверено, что тот ни на йоту не нарушит инструкции.

Поэтому ничего удивительного не было в том, что именно Макфайра недавно послали в Европу. Немецкие власти задержали некоего Омара аль-Бахри. Лет десять назад тот учился в Германии. Причем не где-нибудь, а в Гамбургском техническом университете. А именно там и в то же время учился непосредственный организатор воздушной атаки на США египтянин Мохаммед Атта.

Следователи имели все основания полагать, что Омар аль-Бахри был прямо причастен к этому теракту, выступив в роли вдохновителя Атты. К тому же удалось установить, что Омар является довольно близким родственником одного из руководителей Аль-Каиды.

В этот раз Омар аль-Бахри прибыл в Гамбург для прохождения полугодичной стажировки. И сразу же принялся налаживать контакты с арабскими студентами, учившимися на кораблестроительном факультете. Учитывая, что Мохаммед Атта в свое время осваивал в Гамбурге премудрости градостроительства, это не могло не вызвать вполне определенных подозрений.

США добились задержания и экстрадиции аль-Бахри. Сержант Макфайр не только доставил его в Штаты, но и был прикреплен к важному арестанту на все время следствия.

Омар аль-Бахри был высоким и крепким мужчиной типично восточной внешности. К своим тридцати пяти годам он заметно полысел. На момент ареста, как зафиксировали в протоколе педантичные немцы, Омар весил восемьдесят шесть килограммов. Полуторамесячное заключение не прошло зря. Араб похудел на четырнадцать килограммов, но на допросах держался стойко.

Как ни бились с ним следователи, он отвергал какие бы то ни было связи с Аль-Каидой и требовал немедленного освобождения, поскольку считал свой арест незаконным. В конце концов специальный федеральный судья по борьбе с терроризмом выдал соответствующий ордер, и Омара допросили с применением спецсредств.

Под воздействием «сыворотки правды» Омар аль-Бахри наконец признался, что прибыл в Гамбург с заданием Аль-Каиды подобрать несколько кандидатур студентов-кораблестроителей старших курсов из числа арабов для возможной стажировки в США. Само собой, что студенты эти должны были быть радикально настроенными исламистами. Других сведений по данному вопросу Омар не сообщил, поскольку ими просто не располагал. Задание он получил непосредственно от своего родственника, которого США считали весьма важной персоной в иерархии Аль-Каиды.

Эта информация весьма обеспокоила МНБ. Было совершенно очевидно, что Аль-Каида активно готовится к проведению новой атаки на США. Только на этот раз средством атаки будут не самолеты, а корабли…

64

Клиника «Афродита»,

Лос-Анджелес,

Калифорния, США

Лицо Виктора с непривычки просто как бы стягивало, болевые же ощущения были минимальными. Все это благодаря тому, что вульгарными скальпелями Берни Винс давно не пользовался. Денег он зарабатывал достаточно, поэтому мог позволить себе покупку самого современного оборудования. Так что резали лицо Логинова лазером.

Два дня его опекала Долорес. На третий с развевающимися полами халата в палату ворвался лично Берни. Ухватив руку Логинова, он энергично потряс ее:

– Хай, мистер Смит! Как самочувствие?

– Спасибо, док! Отличное!

– Да, Долорес мне говорила… Ну что же, мистер Смит, сейчас проведем контрольный осмотр! Долорес, снимите, пожалуйста, повязку!

Медсестра осторожно отодрала от лица Виктора марлевую салфетку, смоченную какой-то пахучей дрянью для бесшовного заживления ран. Потом протерла лицо тампоном.

Наконец она отошла. Берни окинул результат своей работы придирчивым взглядом. Держа левую руку под мышкой, большим пальцем правой он придерживал чуть наклоненную голову под подбородок, указательным и средним легонько постукивал себя по виску и беззвучно шевелил губами.

Долорес из-за спины дока сделала Виктору знак молчать и не двигаться. Тот поймал себя на мысли, что, наверное, так или примерно так осматривал свою «Джоконду» Леонардо да Винчи.

– Я гений… Ну или около того, – наконец скромно оценил свою работу док. – А ты что скажешь, Долорес?

– Об этом давно пишут все газеты, Берни, – как нечто само собой разумеющееся подтвердила верная медсестра.

– Да, – вздохнул как-то сразу обмякший Винс. – Жаль только, что этот мой шедевр никто не оценит… – Шагнув к кровати, док снова расчувствованно потряс руку Виктора. – Поздравляю! Будь моя воля, мистер Смит, я бы вас выставил в витрине для рекламы рядом с… э-э… образцом.

– Спасибо, док, – кивнул Логинов. – Но, увы, у меня дела.

– Да-да, – спохватился Берни. – У меня тоже… Не считаю нужным вас дольше задерживать в клинике, мистер Смит. Долорес выдаст вам рекомендации, которые необходимо тщательно исполнять в течение нескольких дней. Это первое. Второе – у вас с… э-э… образцом имеются различия в форме нижней челюсти. Их мы не стали устранять ввиду ограниченности времени, поскольку срастание костей достаточно длительный процесс. Поэтому вам придется отпустить бородку. Все это смоделировано на компьютере, и Долорес вас на этот счет также проинструктирует. Ну вот, пожалуй, и все! В случае любых осложнений обращайтесь сразу же. Удачи, мистер Смит!

– Всего доброго, док!

65

Офис МНБ, Лос-Анджелес,

Калифорния, США

– Заходи, Чарли! – приветливо кивнула Лиза.

– Добрый день, мэм! Добрый день, мистер… – проговорил Чарли, вдруг увидев невозмутимого доктора, который стоял у полиграфа.

– Проходи сразу в кресло, Чарли!

Негр, одетый по самой последней моде, послушно прошел к креслу. Доктор тут же принялся сноровисто облеплять его с ног до головы датчиками. Чарли не сопротивлялся, даже пытался оказать посильное содействие.

За ним внимательно наблюдала не только Лиза, но и Арчи с Деборой из-за хитрой стенки. На пару дней Чарли предоставили самому себе, поселив на конспиративной квартире. Само собой, что за ним неотступно следовали агенты, но негр об этом знать не мог.

Чарли испытание свободой выдержал. Убежать не пытался, регулярно звонил отмечаться и даже напивался исключительно дома. Однако все понимали, что этого недостаточно…

Доктор быстро опутал Чарли датчиками, произвел проверку, что-то поправил и наконец спросил:

– Правила тестирования помните? Или повторить?

– Помню! – кивнул Чарли.

– Тогда расслабьтесь и, не задумываясь, отвечайте на вопросы! Готовы?

– Готов!

Доктор начал задавать вопросы:

– Сколько лап у черепахи?

– Четыре!

– Что вы ели сегодня на завтрак?..

– Яичницу с беконом и этот, как его…

– Яичницы достаточно! Ваше имя?

– Чарли!

И так далее. Вопросы попадались вовсе дурацкие, но так было нужно. Проверка имела целью выяснить, не собрался ли Чарли дезертировать при удобном случае, но даже этот вопрос был разбит на хитрые составляющие. А дурацкие вопросы преследовали цель максимально расслабить тестируемого.

Ни Лиза с Арчи, ни даже штатный психолог Дебора в суть ответов Чарли не вникали. Суть была не в ответах, а в графиках, которые высвечивались на компьютерном мониторе. Изрядно помочалив Чарли, доктор наконец сказал:

– Все! Спасибо…

– Ф-фух! – вздохнул негр. Как только доктор освободил его от датчиков, он заискивающе посмотрел на Лизу: – Закурить можно, мэм?

– Да, Чарли! Можешь даже сходить умыться, тебя проводят! Заодно разомнешься…

Когда Чарли скрылся в коридоре, из-за панели вынырнул Арчи.

– Ну, что скажет научное правдоведение? – спросил он.

Доктор развел руками:

– Он искренен почти как младенец в утробе матери!

Арчи оглянулся на Дебору, та со значением спросила:

– Ну, что я тебе говорила?

– Да мне тут недавно тоже много хорошего об одном негре наговорили, – скептически покачал головой Арчи. – А он оказался еще тем Иудой…

Лиза единственная знала, о чем речь.

– Но ты же не проверял его на полиграфе, верно, Арчи?

– Нет, – вынужден был согласиться тот. – Полиграф с собой прихватить я как-то не додумался…

66

Клиника «Афродита»,

Лос-Анджелес,

Калифорния, США

Забирали Логинова из клиники с необычайной помпой. Огромный лимузин с напрочь тонированными стеклами едва поместился во дворе «Афродиты». Рядом с распахнутой дверью торчал агент в дурацких темных очках.

– Что за дела? – спросил Логинов, нырнув в нутро огромного лимузина и обнаружив там практически утонувшую в кожаных сиденьях Лизу. – Со мной что, решил сфотографироваться сам президент?

– Твое новое лицо обошлось налогоплательщикам слишком дорого, чтобы светить его рядом с президентом. Это просто конспирация. Пациенты доктора Винса не ездят на автомобилях короче трейлера, – проговорила Лиза, немного побарахтавшись в кожаных подушках и с трудом приняв более-менее сидячее положение. – Привет!.. Никогда бы не подумала, что такое возможно за пару дней!

– Винс, конечно, гений пластической хирургии, – осторожно почесал лицо Логинов. – Но его медсестра меня предупредила, что возможны осложнения другого порядка.

– Какого?

– Психологического… И меня уже тянет укусить тебя за попку, Лиза. Представляешь?

– Представляю, – сухо кивнула Камански. – Я, конечно, не психиатр, но в этом случае окажу тебе посильную помощь.

– Какую?

– Пшикну баллончиком в твою новую рожу! Гарантирую, что охота кусать меня за что бы то ни было у тебя пропадет навсегда!

– Фу, как грубо… – вздохнул Виктор. – А что у нас тогда по плану?

– Пересадка в укромном месте в нормальный автомобиль и экскурсия в офис МНБ. План вчерне готов, Виктор. Мы даже нашли тебе напарника…

– Напарника? – снова осторожно почесался Виктор.

– Да. Ты очень удивишься, когда узнаешь, кто он…

67

Военно-морская база Норфолк,

Виргиния, США

Под воздействием «сыворотки правды» Омар аль-Бахри также признал свою косвенную причастность к первой атаке на США. Во время учебы он близко сошелся с Мохаммедом Аттой и рекомендовал его своему дяде. Именно после этого Атта впервые посетил Афганистан, где и встретился с руководством Аль-Каиды. Однако никаких подробностей Омар и на этот счет сообщить не мог. Видимо, идея строителя Атты насчет авиаатаки на США так понравилась руководству Аль-Каиды, что в дальнейшем с египтянином оно контактировало напрямую, не прибегая к посредникам.

Таким образом следствие получило подтверждение своих подозрений в отношении Омара аль-Бахри. Однако предъявить официальные обвинения арабу было невозможно. Показания, данные под воздействием «сыворотки правды», доказательной силы не имели. Свидетелей в живых уже не было. И Мохаммед Атта, и его сообщники сгорели заживо 11 сентября 2001 года при атаке на США. По сути, Омар аль-Бахри превратился в отработанный материал. Уже пару недель его вообще не допрашивали, переведя в секретную тюрьму в Норфолке. Тюрьма эта была рассчитана всего на нескольких человек. Располагалась она в подвале Управления военной полиции.

Сержанта Макфайра часовые управления уже знали в лицо. Однако ирландец добросовестно предъявил свой пропуск и отдал часовому честь. Перед входом в подвал процедура в точности повторилась. Наконец Макфайр оказался на первом подземном этаже.

Это была обычная тюрьма Управления военной полиции, где содержали совершивших различные правонарушения военнослужащих. Тюрьма была довольно большая. Ведь Норфолк являлся крупнейшей военно-морской базой Восточного побережья. А моряки, как известно, большие любители выпить и подраться.

Однако к обычным камерам Макфайр доступа не имел. В третий раз предъявив пропуск, он смог пройти к специальному лифту. У двери вместо обычной кнопки вызова виднелась узкая щель.

Сержант сунул в нее свою карточку, кабина беззвучно поднялась, дверь распахнулась. Макфайр спустился на второй подземный этаж. Здесь-то и располагалась специальная тюрьма для особо важных преступников со своим особым режимом.

Часовой с автоматической винтовкой наготове встретил сержанта у лифта. И тщательно проверил пропуск. Дальше Макфайр, пользуясь своей карточкой вместо ключа, миновал несколько дверей.

В хозблоке он подошел к небольшому лифту и вскоре получил приехавший сверху поднос с завтраком для своего персонального арестанта. Миновав еще пару автоматических дверей, сержант подошел к камере Омара.

Араб лежал за решеткой на узкой откидной кровати. Держа поднос в левой руке, сержант выхватил правой дубинку и провел ею по прутьям. Характерный звук мог бы разбудить даже мертвого. Однако сержант этим не ограничился.

– Подъем! – изо всех сил рявкнул он. – Убрать постель! Пошевеливайся, грязный террорист!

«Пошевеливаться» Омару было весьма непросто. Его руки и ноги были скованы кандалами, которые к тому же соединялись между собой цепью. Однако Макфайра это волновало мало. На эту процедуру он отводил арестанту ровно сорок пять секунд. Если Омар в это время не укладывался, сержант приказывал разобрать постель и повторить все сначала. И так – до победного конца.

Наученный горьким опытом араб приложил все силы, чтобы в норматив уложиться. На счете «сорок четыре» он развернулся и встал по стойке «смирно», поскольку в противном случае Макфайр попытку бы не засчитал.

– Взять поднос! – скомандовал сержант.

На прием пищи Омару он отводил также строго ограниченное время. Поэтому араб не стал мешкать. Звякая кандалами, он живо подскочил к решетке и принял у Макфайра поднос.

Покуда араб завтракал за небольшим столом, сержант молча расхаживал перед решеткой, постукивая дубинкой по огромной ладони. Арестанта он держал в ежовых рукавицах, но при этом не переступал инструкции. А она не разрешала каким-либо образом препятствовать заключенным в отправлении естественных надобностей в широком смысле этого слова. Прием пищи был одной из таких надобностей. Поэтому Макфайр и воздерживался от каких-либо действий.

Омар снова уложился в норматив. Наспех отершись салфеткой, он снова встал по стойке «смирно». Сержант удовлетворенно хлопнул дубинкой по ладони и приказал:

– Поднос!

Омар сунул его сквозь прорезь в решетке. Сержант педантично проверил, на месте ли пластмассовые приборы, которые арестованный мог припрятать и попытаться в дальнейшем использовать в качестве оружия. Конечно, толку от пластмассового ножа было бы немного, но таков был порядок. А порядок сержант Макфайр соблюдал неуклонно.

Убедившись, что все в порядке, Макфайр поставил поднос под стенку и вернулся к решетке. Араб был уже у стола. Сержант снова провел дубинкой по прутьям и приказал:

– Подойди сюда!

Араб вернулся. Встав перед Макфайром, он уперся взглядом в пол. Сержант сунул дубинку между прутьев и приподнял его подбородок:

– Смотреть на меня! Я знаю, о чем ты думаешь! Ты мечтаешь о том, чтобы вцепиться мне в глотку и перегрызть ее! Все вы так думаете, грязные террористы! Но очень скоро ты будешь вспоминать обо мне со слезами на глазах! Это я тебе гарантирую! Потому что сержант Макфайр хоть и ненавидит вас, но делает все по правилам! Поэтому я сообщаю тебе, грязный террорист, что сегодня ночью тебя переводят в другую тюрьму. Если у тебя есть какие-то жалобы на эту, поторопись, чтобы я мог передать их по команде! Все ясно?

– Да…

– Не слышу!

– Да!

– Не да, а да, сэр!

– Да, сэр!

– Отлично! – опять хлопнул дубинкой по ладони Макфайр. – По правилам, я не должен тебе сообщать, куда тебя переводят. Но на этот раз я сделаю исключение! Потому что тебя переводят туда, где место всех грязных террористов! В Гуантанамо! Надеюсь, ты знаешь, что это такое! Уж там-то с тобой не будут церемониться, как это делал я! Нескольких тамошних надзирателей осудили, но ты все равно пожалеешь, что родился на свет, грязный террорист!

68

Офис МНБ, Лос-Анджелес,

Калифорния, США

– Вот такой план, – наконец подытожил Арчи Фри.

Кроме него в бюро шефа лос-анджелесского отделения МНБ находились только Лиза Камански с Логиновым, ну и, само собой, Барри Лоуд на правах хозяина.

Барри посмотрел на Виктора:

– Ну что скажете, мистер Койот?

Логинов осторожно тронул все время чесавшееся лицо, потом проговорил:

– Оперативная комбинация разработана очень грамотно. Правда, она требует очень четкой организации и взаимодействия. Ты уверен, что сможешь это обеспечить, Арчи?

– Да…

– А исполнители? Ведь часть из них совершенно из другого ведомства.

– Если план будет одобрен, – посмотрел на Барри Арчи, – исполнителей я подберу лично.

– Ну тогда я «за», – пожал плечами Логинов.

– А ты, Лиза, что скажешь?

– Это должно сработать, – кивнула Камански. – Да и нет у нас времени на другие варианты.

Барри Лоуд сложил руки домиком и перевел взгляд на Логинова:

– Ну что же, Виктор, тебе внедряться… Если ты не возражаешь, мы с Арчи вылетаем в Вашингтон, чтобы согласовать все на самом высшем уровне. Или тебе дать время на размышление?

– Нет, Барри, – покачал головой Виктор. – План нормальный. Во всяком случае, лучше в этой ситуации ничего не придумаешь. Я готов.

– Тогда все! – подвел итог Барри.

69

Военно-морская база Норфолк,

Виргиния, США

Сержант Макфайр подошел к клетке и провел дубинкой по прутьям:

– К стенке! Ноги на ширину цепочки! Живо!

Омар выполнил приказ. Прежде чем открыть дверь, сержант сунул дубинку в держатель и расстегнул поясную кобуру с девятимиллиметровой «береттой». Именно пятнадцатизарядная «беретта» под индексом «М9» пришла в вооруженные силы США на смену устаревшему армейскому «кольту».

Открыв замок, Макфайр прошел к узнику, облаченному в красную тюремную робу, и накинул сзади на его голову черный непроницаемый мешок с тесемкой. Затянув ее туго, но так, чтобы не препятствовать дыханию араба, сержант крепко ухватил его левой рукой за предплечье и развернул к выходу:

– Вперед!

Звякая кандалами, Омар направился к решетчатой двери. Правую руку сержант Макфайр дисциплинированно держал на кобуре. Предосторожность явно была излишней. Закованный в кандалы и ослепший Омар навряд ли мог попытаться напасть на своего конвоира. Тем более что за решеткой его страховали двое бойцов в необычных с виду комбинезонах без опознавательных знаков и каких-либо надписей. Вооружены они были пистолетами-пулеметами «ругер», которые в армии США не использовались.

Пропустив сержанта с пленником, бойцы двинулись следом. На первом подземном этаже у лифта кавалькаду поджидала еще одна пара с «ругерами». На улицу они вышли первыми. Было уже совсем темно.

Макфайр затолкал Омара в открытую дверь обычного с виду фургона и влез следом. Внутри фургон был бронированным. Тяжелая дверь захлопнулась, бойцы быстро погрузились в другую дверь, и фургон отъехал от Управления военной полиции. Ни сопровождения, ни мигалок не было, поэтому догадаться о том, что в фургоне находится особо опасный преступник, было невозможно.

В тесном отделении Макфайр сидел напротив Омара. Из-за брони звуки сюда почти не проникали. Сержант проговорил:

– Вот и все, грязный террорист… Сейчас мы отправимся на Гуантанамо, черт бы побрал твоих грязных сообщников!

Омар слышал об издевательствах, которым подвергали узников Гуантанамо. И прекрасно понимал, что утром Макфайр был прав. Сержант, конечно, был груб и требователен до жестокости, но за все время он ни разу даже не ударил Омара. Поэтому араб стал испытывать к своему тюремщику нечто вроде симпатии.

– А при чем тут мои сообщники… сэр? – вдруг подал он голос из-под мешка.

– Тебе этого знать не положено! – по привычке рявкнул сержант, но секунду спустя ворчливо произнес: – Хотя куда ты денешься из трюма?.. В общем, обычно таких, как ты, на Гуантанамо доставляли по воздуху! Но появилась информация, что твои дружки что-то задумали, то ли хотят угнать в этом районе самолет, то ли сбить, что-то в этом роде… Точно не скажу, эти парни из МНБ не больно-то разговорчивы, строят из себя черт знает что! В общем, переправить тебя решили морем. С обычным транспортом, которые ходят на Кубу. А я качку вообще не переношу!

70

Военно-морская база Норфолк,

Виргиния, США

Военная база в Гуантанамо досталась американцам в наследство от прежнего кубинского режима. Ни пламенный «команданте» Фидель Кастро, ни его легендарный сподвижник Че Гевара, несмотря на победу революции, так и не смогли выдворить ненавистных янки с этой части острова.

Именно Гуантанамо американцы стали использовать в качестве тюрьмы для плененных в Афганистане и Ираке членов Аль-Каиды. Это место стало для «воинов аллаха» подлинным адом. Издевательства, которым подвергали здесь заключенных, даже стали предметом судебного разбирательства. Среди обвиненных в пытках были и женщины-надзирательницы.

Некоторые припасы доставлялись на базу по воздуху. Но в основном снабжение островной базы осуществлялось морским путем. Неприметный фургон проехал по причалу и остановился у небольшого военного транспорта. Вооружен он был по минимуму – одной автоматической пушкой, установленной на носу. Экипаж судна состоял из пяти человек.

Вахтенный у трапа отступил в сторону, и сержант Макфайр в темпе провел своего пленника в трюмное помещение. Ввиду малого водоизмещения трюм судна был небольшим. Макфайр затолкал Омара в узкую кладовку, в которой уже находился один пленник с мешком на голове. Дверь с грохотом закрыл еще один сержант службы военных судебных исполнителей, помоложе.

– Сержант Макфайр? – спросил он.

– Да!

– Сержант Квин! – козырнул коллега Макфайра. – Начальство приказало мне передать вам второго арестанта! Эта посудина слишком мала для двоих конвоиров! Распишитесь!

Коллега протянул ирландцу планшет с заполненной формой и ручку. Однако Макфайр был слишком опытным служакой, чтобы его можно было провести на мякине. Отстранив планшет, он сказал:

– Не знаешь порядка? Я должен принять арестанта как положено!

Молодой коллега с улыбкой кивнул:

– Меня предупредили, что с Макфайром сложно!

– Таков порядок! – передернул плечами Макфайр. – Выводи!

Молодой сержант сунул ручку в планшет, застегнул его и шагнул к двери. Макфайр положил руку на кобуру. Коллега улыбнулся:

– Сержант, они же связаны по рукам и ногам! Даже Копперфилд, окажись он на их месте, не смог бы освободиться!

– Не скалься, работай! – одернул коллегу Макфайр, не подумав убрать руку с кобуры.

Тот пожал плечами и открыл дверь. В течение следующих десяти минут Макфайр скрупулезно осмотрел и самого арестанта, и его кандалы. А также спросил его полное имя и сверил с записью в форме.

– Ну что, теперь порядок? – нетерпеливо осведомился молодой сержант.

– Порядок! Только впиши в графу замечаний два кровоподтека. Один на щиколотке, второй – под левым глазом…

71

Военный транспорт «D-114»,

Наветренный пролив, Вест-Индия

«D-114» до передачи ВМФ принадлежал Береговой охране США. По существу, это был большой пограничный катер, довольно современный. И списали его из Береговой охраны вовсе не из-за ветхости, а по причине несоответствия выполняемым задачам.

Одним из главных приоритетов Береговой охраны США уже давно стала борьба с незаконными поставками наркотиков из Южной Америки. Колумбийские и мексиканские наркобароны с каждой такой поставки имели миллионные прибыли. Поэтому они могли себе позволить использование самых современных средств доставки. И «D-114» был уже просто не в силах угнаться за суперсовременными судами контрабандистов.

Использование его в качестве морского транспорта тоже имело один серьезный недостаток. Из-за сравнительно малого водоизмещения «D-114» мог взять на борт весьма ограниченное количество груза. Однако когда речь шла об экстренных поставках, «D-114» был незаменим. Ведь его скорость в разы превышала скорость других транспортных судов.

Расстояние от Норфолка до Гуантанамо превышало тысячу миль. Обычному транспорту на его преодоление понадобилось бы около четырех суток. А «D-114» уже спустя двадцать с небольшим часов приблизился к восточной оконечности Кубы.

Теперь судну предстояло только обогнуть ее, пройти по Наветренному проливу, отделяющему Кубу от другого большого острова Гаити, а там до залива Гуантанамо было уже рукой подать.

Большие Антильские острова встретили «D-114» неприветливо. Весь переход от Норфолка до Вест-Индии судну сопутствовал почти полный штиль. Уже при подходе к Наветренному проливу стало ощущаться волнение, в самом же проливе началась настоящая болтанка.

Штормом это назвать было нельзя, поскольку волнение моря не превышало трех баллов. Однако на малотоннажном «D-114» качка ощущалась в полной мере. Уже минут через двадцать сержант Макфайр почувствовал непреодолимый позыв и затопал ногами вверх по трапу, издавая при этом утробные звуки.

Омар аль-Бахри получил еще одну возможность пообщаться со своим спутником. Сержант Макфайр обладал острым слухом и подобные попытки жестко пресекал. Однако пленники пользовались каждой возможностью и успели познакомиться.

Второго арестанта звали аль-Амином. Он был ливийцем, но в руки американцев попал в Афганистане. Аль-Амин оказался боевиком со стажем. Он участвовал в боевых действиях против сил коалиции, за что и был осужден специальным судом по борьбе с терроризмом на пожизненное заключение.

– Аль-Амин!.. – негромко позвал Омар.

– Да! – приглушенно ответил ливиец из противоположного угла тесной кладовки.

Несмотря на отсутствие за дверью сержанта, арестантам приходилось остерегаться. Звукоизоляцией небольшое судно не отличалось. Особо не напрягаясь, можно было расслышать все, что происходило на палубе и в надстройке.

– Как думаешь, из Гуантанамо можно сбежать?

– Не думай об этом. Все в воле Аллаха. Если он решит, что ты достаточно потрудился в его славу, он заберет тебя к себе. Если нет, даст возможность еще раз проявить себя в борьбе против неверных, – с железной логикой фанатика ответил аль-Амин.

Омар вздохнул. Он завидовал ливийцу. Но сам в божественное провидение не верил. Омару очень не хотелось провести остаток жизни в страшных застенках Гуантанамо в надежде, что Аллах наконец почувствует нужду в его услугах…

От кормы катера доносился мерный гул двигателей. На палубе сержанта Макфайра выворачивало наизнанку. Несмотря на волнение, «D-114» неумолимо приближался к конечной цели перехода. Известной на весь мир тюрьме, где Омару аль-Бахри предстояло быть похороненным заживо…

72

Военный транспорт «D-114»,

Наветренный пролив, Вест-Индия

Сержант Макфайр наконец оторвался от фальшборта. Чувствовал он себя ужасно. Да и неловко было заслуженному сержанту, поскольку люди МНБ украдкой поглядывали на него.

В переход вместе с Макфайром отправились также двое «коммандос» с «ругерами» и прочей своей ультрасовременной экипировкой. Сейчас эти двое сидели позади скошенной надстройки катера у входа в трюмное помещение и курили.

Специальный козырек и боковые выступы надстройки защищали их от ветра и брызг, так что, несмотря на волнение, служба у «коммандос» проходила в весьма комфортных условиях.

«Бездельники!»– раздраженно подумал Макфайр. Молодых «коммандос» МНБ он невзлюбил и не понимал, на кой черт они вообще нужны на транспорте. Вся их работа заключалась в том, чтобы по очереди охранять вход в трюмное помещение. Видимо, от членов экипажа, потому что посторонних на «D-114» не было.

Непосредственная же охрана арестантов целиком лежала на плечах Макфайра. Как и ответственность за них. «Чертовы сопляки!»– подумал Макфайр, ныряя в трюм.

В отличие от «коммандос», наслаждавшихся свежим морским воздухом, сержанту приходилось нести службу в трюмном помещении. А здесь ощутимо пахло. В тесной судовой кладовке стоял компактный биотуалет в виде унитаза, которым пользовались арестанты. По мере его наполнения запах нечистот становился все ощутимее.

Спускаясь по узкому неудобному трапу, сержант невольно поморщился. И в этот самый момент наверху раздался оглушительный взрыв. Осколки ударили в палубу. Секунду спустя еще один взрыв прогремел где-то на баке катера.

– Что за черт, капитан?! – заорал рулевой в рубке.

Катер начал сбрасывать скорость. Однако тут же послышался крик капитана:

– Полный вперед! Нас обстреливают!

Катер рванулся вперед, насколько позволяло волнение. Капитан с топотом заскочил в рубку и заорал в рацию:

– «D-114» вызывает Гуантанамо! Мы подверглись нападению неизвестного судна! Нуждаемся в срочной помощи!.. Черт! Рация не работает!

– Они раскурочили антенны, капитан! – крикнул рулевой.

– Лево руля! Попытайся оторваться! Экипаж, к бою!

В надстройке и по палубе затопали ноги. Где-то вдалеке справа пророкотал пулемет. Сержант Макфайр в этот миг выскочил из трюма наверх.

Даже в этой критической ситуации он не растерялся. Потому что привык действовать по инструкции. А инструкция требовала, чтобы все находящиеся на борту выполняли приказания капитана.

Приказ «К бою!» Макфайр выполнил так, словно был бывалым моряком. Выхватив на ходу свой табельный «М9», он выскочил на палубу и принялся искать глазами противника.

Со стороны кормы противника не оказалось. Макфайр метнулся в обход надстройки к носу. Увиденное его не обрадовало. Уже совсем стемнело, но палуба судна была более-менее освещена. Расположенная на баке «D-114» автоматическая поворотная пушка представляла собой жалкое зрелище. Полусферический бронекожух был разворочен прямым попаданием, ствол напоминал прогнувшуюся от веса огромной рыбины удочку.

Эта утрата была намного тяжелее, нежели потеря радиосвязи. Несмотря на скромный калибр в двенадцать миллиметров, автоматическая пушка обладала чудовищной скорострельностью. Выпускаемые ею снаряды летели друг за другом на расстоянии около тридцати сантиметров. Это позволяло в буквальном смысле разрезать корпуса других судов.

– Черт!.. – выкрикнул сержант, с ходу поняв ситуацию.

Он быстро окинул взглядом темное море, но нападавшего судна не заметил. У Макфайра даже мелькнула мысль, что «D-114» подвергся атаке с воздуха. Однако в этот момент в кабельтове справа, то есть примерно в ста пятидесяти метрах от катера, заработал пулемет.

Светящиеся очереди метнулись наперерез «D-114». Это был заградительный огонь. Продолжая двигаться вперед, катер неминуемо угодил бы под пули. Капитан в отчаянии крикнул:

– Стоп, машина!

Катер застопорил ход. Пулемет умолк, из темноты донесся усиленный динамиком голос с акцентом:

– Сопротивление бесполезно! Вы приняли правильное решение! Это хайджекинг! Всем выстроиться вдоль борта с поднятыми руками! Оружие на палубу!

В тот же миг темноту прорезал луч яркого прожектора. Все находящиеся на палубе «D-114» невольно зажмурились от яркого света. Капитан, находившийся в рубке, высунулся в дверь с мегафоном:

– Вы совершаете большую ошибку! Судно принадлежит ВМФ США…

– Нам это отлично известно! – перебили капитана. – Как и то, что вы везете с почтой зарплату для военнослужащих Гуантанамо! Иначе зачем бы мы нападали на вашу посудину! В темпе выносите мешки с баксами на палубу, и тогда никто не пострадает! Нам нужны деньги, а не ваше судно! Пошевеливайтесь!

– Это какая-то ошибка! – крикнул в мегафон капитан «D-114», прикрываясь от яркого слепящего света. – У нас на борту нет никаких денег! Мы везем… совсем другой груз! Который вам без надобности!

– Я сказал: деньги, капитан, ржавый якорь тебе в задницу! И не зли меня! Иначе разговор будет другим!

В подтверждение этих слов невидимого пирата заработал пулемет. Трассирующая очередь прошла по воздуху над искореженной крышей рубки «D-114».

– Это последнее предупреждение! Мы ждем! Через минуту мешки с деньгами должны быть на палубе!

73

Военный транспорт «D-114»,

Наветренный пролив, Вест-Индия

Сержант Макфайр инстинктивно присел и подался к углу надстройки. Он был опытным служакой, но происходящее выбило из колеи даже его. Хайджекингом в США традиционно называли ограбления почтовых дилижансов на Диком Западе. Те самые, без которых не обошелся ни один вестерн: шестерка лошадей, несущаяся по прерии, свист пуль и преследующие дилижанс всадники с завязанными платками лицами…

Сержант с удовольствием смотрел вестерны. А в детстве даже представлял себя участником действа, лихо отсреливающимся от бандитов. Но ему даже в голову не приходило, что детские мечты сбудутся, только в морском варианте.

– Черт бы побрал этих современных пиратов! – пробормотал капитан «D-114», явно растерянный не меньше Макфайра. Потом крикнул в мегафон: – Хорошо, мы сейчас вынесем на палубу наш груз!

– Вот так бы и сразу! Мы на малом ходу подходим! Не вздумайте выкидывать фокусы!

– Выводите на палубу заключенных! – приказал капитан, высунувшись из рубки. – В темпе!

Этот приказ вывел Макфайра из ступора, в котором он находился. Ни одна инструкция службы судебных военных исполнителей по понятным причинам не регламентировала действия при встрече с современными пиратами. Зато инструкции содержали категорический запрет насчет покидания арестантами помещения до прибытия в конечный пункт.

Макфайр снова ощутил под ногами твердую почву и рявкнул:

– Вы что, с ума сошли, кэп? Это невозможно!

– Я говорю: немедленно выводите арестантов! Пиратам они сто лет не нужны! Они поймут, что это ошибка, и оставят судно в покое!

– Черт побери! Эти грязные террористы не должны покидать помещение! И я за это отвечаю!

– А я отвечаю за судно и за жизнь находящихся на борту людей! За вашу, сержант, в том числе! Немедленно выполняйте приказ!

Макфайр заколебался. Однако капитан, черт бы его побрал вместе с пиратами, был прав. Тем нужны были деньги, а не террористы. Поэтому Макфайр метнулся в трюмное помещение.

Распахнув дверь кладовки, он прорычал:

– Не двигаться!

Арестанты были пристегнуты наручниками в разных углах кладовки к элементам набора судна. Сержант торопливо отстегнул их, тут же сцепив вместе. Следом за ним в трюмное помещение спустился один из «коммандос» – впервые за все время.

– Не стоит их сцеплять, сержант! – быстро сказал он. – Иначе они не смогут выбраться по трапу наверх!

– Лучше бы ты, умник, выполнил свою работу и отбил нападение пиратов! – раздраженно ответил сержант.

Однако «коммандос» был прав. Будучи пристегнутыми друг к другу, закованные в кандалы арестанты не имели ни малейшего шанса протиснуться по узкому трапу на палубу. Поэтому Макфайр расцепил наручники, пригрозив пленникам:

– Шаг в сторону без команды, и я вышибу ваши грязные мозги! А теперь по одному наверх!

Арестанты, словно слепые котята, двинулись из кладовки к трапу. «Коммандос» с сержантом помогли им выбраться на палубу. Вскоре оба пленника вынырнули из-за бокового выступа надстройки в яркий свет прожектора.

– Что это еще за маскарад?! – рявкнул громкоговоритель. – Где деньги, капитан?

– Я же сразу сказал вам, что вы ошиблись! На судне нет денег! Теперь вы сами видите, что за груз на борту!

– Мы получили точную информацию, что вы везете деньги, черт вас побери!

– Да, не скрою, мы должны были переправить на Кубу почту! Но в последний момент вместо почты на борт погрузили вот это!

С пиратского судна донеслось грязное ругательство. Потом динамик рявкнул:

– Мы проверим вашу посудину! И если обнаружим деньги, я лично вышибу ваши мозги, капитан, фальшфейер вам в ухо!

– Проверяйте! Но никаких денег на судне нет! Это я вам гарантирую!

Пираты были уже совсем близко. И наконец рассмотрели, что сержант Макфайр, стоя чуть позади пленников, держит руку на расстегнутой кобуре.

– Черт! Я же приказал бросить оружие на палубу! – донеслось из динамика пиратов.

– Сержант!!! – рявкнул капитан.

– А если эти чертовы террористы попытаются бежать?.. – махнул головой Макфайр. – В этом случае я должен их пристрелить!

– Бросьте оружие!.. – крикнул капитан, но было уже поздно.

С приближающегося катера прогрохотала очередь. Он был уже совсем рядом, так что стреляли чуть ли не в упор. Макфайр дернул головой и рухнул на палубу…

74

Военный транспорт «D-114»,

Наветренный пролив, Вест-Индия

Нападение на судно вначале окрылило Омара. Он сразу вспомнил слова Макфайра о том, что террористы планируют в этом районе какую-то акцию. Однако довольно быстро выяснилось, что на судно напали не мусульманские фанатики, а обычные пираты.

Когда Омара и аль-Амина вывели на палубу, сержант прошипел:

– Не вздумайте дергаться, грязные террористы! Стреляю без предупреждения!

Омар успел хорошо изучить нрав Макфайра, поэтому старался лишний раз не шевелиться, хотя это было и не так просто. Застопоривший ход катер прилично болтало.

Служебное рвение на этот раз сыграло с сержантом плохую шутку. Пока он раздумывал, бросить пистолет или нет, пираты скосили его короткой очередью. Когда она прогрохотала, Омар невольно вздрогнул и пригнулся. Но стреляли точно.

Сержант с грохотом рухнул на палубу. Чей-то голос тихо произнес:

– Старый дуралей! Сказали же бросить…

Вскоре к «D-114» причалил пиратский катер. Омар снова услышал тот же голос, который подавал команды через динамик, но теперь без усиления:

– Всем лечь на палубу вдоль борта! Быстро!

Чья-то рука дернула Омара за шею и заставила растянуться на палубе. Рядом кто-то так же быстро уложил у фальшборта аль-Амина.

– Капитан, вас это тоже касается! В темпе!

Наконец на судно один за другим перепрыгнули три человека. Двое остались караулить лежащих людей, третий принялся обыскивать судно. Когда он вынырнул из трюма, кто-то спросил:

– Ну что, капитан Койот, есть деньги?

– Нет, черт бы их побрал! Сейчас посмотрю в машине, может, эти умники схоронили баксы там!

Вход в машинное отделение располагался на корме. Шаги Койота затихли. А через несколько секунд Омар вдруг услышал голос лежавшего рядом с ним человека:

– Пора!

Мешок на голове Омара был настолько плотным, что рассмотреть сквозь него невозможно было ничего даже в ярком свете прожектора. Но со слухом у араба все было в порядке. Поэтому он сразу сообразил, что происходит на палубе захваченного пиратами судна.

Пользуясь тем, что капитан Койот скрылся в машинном отделении «D-114», экипаж и охранники напали на карауливших их пиратов. Кто-то вскрикнул, над самым ухом Омара прогрохотала и захлебнулась короткая очередь.

Араб вжался в палубу, а на судне, судя по звукам, развернулось настоящее сражение. Топот, истошные крики, грохот выстрелов слились в жуткую какофонию. Пули свистели совсем рядом, на Омара сыпались осколки стекла и падали брызги чего-то теплого…

Омар невольно потерялся во времени. Он даже приблизительно не мог сказать, сколько продолжался бой. Со стоявшими на палубе «D-114» пиратами команда справилась. Но с катера ударил пулемет. Оставшиеся в живых члены экипажа отступили за надстройку, завязалась перестрелка.

Потом Омар услышал крик с пиратского катера:

– Давайте, капитан, я прикрою!

От кормы тут же затопали ноги. Из-за надстройки ударила торопливая очередь, и бежавший грохнулся на палубу рядом с Омаром. Пристроив руки с автоматом на спине араба, он несколько раз выстрелил. Потом ухватил Омара за плечо:

– Встал, быстро!

Омар не успел опомниться, как сильные руки рывком приподняли его. Отстреливаясь экономными очередями, капитан Койот стал отступать на свой катер. При этом Омара он использовал в качестве ходячего бронежилета.

Омар мысленно попрощался с жизнью, но, видимо, Аллах вспомнил о нем. Они с капитаном Койотом удачно перевалились через фальшборт и упали на пиратский катер. Потом нырнули за рубку. С ее крыши кто-то щедро поливал огнем пулемета «D-114».

Койот крикнул:

– Не дай им высунуться, Чарли! Я отхожу!

Еще два рывка – и Омар оказался в рубке катера. В этот миг с транспорта прогрохотала короткая очередь. На крыше рубки раздался удивленный, как показалось Омару, вскрик, и пулемет умолк.

– Чарли! – рявкнул над ухом Омара Койот. – Огонь, капроновый галстук тебе на шею!

В этот миг с рубки что-то упало. Койот грязно выругался и сорвал с головы Омара мешок. Отвыкший от света араб невольно прищурился. Койот быстро ткнул в руки Омару свой пистолет-пулемет и крикнул:

– Если хочешь жить, стреляй! Ну! Иначе нам не отойти!

Зрение постепенно возвращалось к Омару. Капитан Койот подтолкнул его к разбитому окну рубки. Первое, что увидел араб, было перевернутое лицо свисавшего сверху бородатого негра в бандане. Негр словно бы удивленно заглядывал в рубку широко открытыми глазами.

– Стреляй, твою мать! – рявкнул Койот.

Одной рукой он перевел рукоятки управления двигателями на задний ход, второй выхватил пистолет и выпустил две пули по «D-114». Оттуда ответили короткой очередью, которая прошла значительно выше.

По странной случайности прожектор пиратского катера все еще был цел. Палуба и надстройка транспорта в его свете просматривались просто великолепно. И Омар только теперь до конца осознал, насколько ему повезло.

Палуба была просто усеяна трупами. У надстройки полулежал сержант Макфайр. Его голова и грудь были обильно залиты кровью. Аль-Амин растянулся у фальшборта. Ливийцу не повезло еще больше. Голова Макфайра была просто окровавлена. Головы же аль-Амина уже просто не существовало. Она была разворочена несколькими пулями, мозги разлетелись на метр.

Осознав степень своего везения, Омар наконец выпал из ступора. Вскинув пистолет-пулемет, араб нажал на спусковой крючок. Однако выстрелов не последовало. Омар снова нажал на спуск, но оружие молчало.

– Кажется, заклинило! – виновато оглянулся он на Койота.

Тот еще дважды выстрелил по быстро удаляющейся надстройке «D-114» и бросил:

– Наверное, патроны закончились! Уже не важно! Пригнись!

В следующий миг Койот вырубил прожектор и дернул рычаги вперед, одновременно выворачивая штурвал. Катер устремился по дуге влево, очень быстро набирая скорость. С разгромленного «D-114» вслед ему полоснула запоздалая очередь.

Но было уже поздно. Ни одна из пуль не достигла цели. Капитан Койот пробормотал:

– Чертовы вояки! Всех моих людей положили! Но ничего, скоро сработает мой сюрприз в машинном отделении…

75

Наветренный пролив, Вест-Индия

Сержант Макфайр очнулся от приглушенного рокота движка. Приподняв голову, он сообразил, что находится на борту большой надувной лодки, которая движется по морю в темноте.

– С пробуждением, сержант! – хмыкнул кто-то, склоняясь над Макфайром. – Все в порядке?

Сержант узнал по голосу одного из «коммандос». Тут же все вспомнив, он встрепенулся:

– Где арестанты?..

– С ними все в порядке… – начал было «коммандос», но в этот миг примерно в километре позади грохнул взрыв.

Макфайр быстро оглянулся. На воздух взлетел «D-114». На развороченном взрывом судне вспыхнул сильный пожар. Даже неспециалисту было ясно, что в течение двух-трех минут транспорт пойдет ко дну.

– Черт! – пробормотал Макфайр, трогая себя рукой за голову.

Она вся была залита кровью, но ран сержант почему-то не ощущал. Голова просто слегка гудела, как с легкого похмелья. «Коммандос» засмеялся:

– Это просто клюква, сержант!

– Что?.. Какая еще клюква?

– Обычная, которую используют в Голливуде!

Сидевшие на лодке дружно захохотали. Сержант Макфайр заподозрил неладное и быстро потянулся рукой к поясу. Пистолет оказался на месте.

– Что тут, черт побери, происходит? – рявкнул он. – Где арестанты?

Люди в лодке засмеялись еще громче, словно бы Макфайр был клоуном, а не заслуженным сержантом, при виде которого бледнели даже самые отъявленные преступники. Такого обращения сержант вынести не мог.

Выхватив из кобуры «беретту», он мгновенно снял ее с предохранителя и заорал:

– Всем руки вверх!

Смех стих, кто-то тоскливо произнес на носу:

– Я же говорил, что ему нужно было колоть весь шприц-тюбик…

– Да пусть слегка выпустит пар, – пожал плечами «коммандос». – Все равно пистолет я разрядил.

Макфайр мгновенно передернул затвор. Тот сухо клацнул, и опытный сержант понял, что патронов в «беретте» нет. Впрочем, будь Макфайр не таким взвинченным, он мог бы догадаться об этом и раньше – по весу.

– Сержант, – обратился к нему «коммандос», – спрячьте свою игрушку и расслабьтесь. Вам сейчас все объяснят на подводной лодке…

– На какой еще лодке?..

– Вон на той, – показал вперед «коммандос».

76

Пиратский катер «Красотка»,

Наветренный пролив, Вест-Индия

Пиратский катер с потушенными огнями уходил все дальше от рагромленного «D-114». Капитан Койот то и дело поглядывал назад. Наконец вдали в небо взметнулся сноп огня, чуть позже катер настиг звук мощного взрыва.

Капитан Койот сразу сбросил ход, сунул в рот сигарету и удовлетворенно хмыкнул:

– Ну вот и все! Как говорится, все концы в воду… – Прикурив сигарету, он включил освещение рубки и с любопытством окинул взглядом красную робу и кандалы Омара. – А ты вообще кто такой? Маньяк, серийный убийца, палач мафии?

– Нет, – быстро покачал головой Омар. – Я, как и вы, враг Америки!

– А кто тебе сказал, что я враг Америки? – хмыкнул Койот. – Я, наоборот, очень люблю их президентов! Точнее, их портреты в черно-зеленом цвете!

Омар натянуто улыбнулся, показывая, что оценил шутку. Но Койот стал очень серьезным.

– Так кто ты? Выкладывай! И не вздумай вилять!

Для пущей убедительности Койот поправил торчавший за поясом пистолет.

– Меня зовут Омар аль-Бахри! Я инженер из Иордании!

– Не понял? – удивился Койот. – А как ты тогда оказался здесь?

– Я приехал в Гамбург для прохождения стажировки! А американцы меня выкрали!

– С какой такой радости?

– По подозрению в связях с Аль-Каидой, – признался Омар.

– А ты с ней связан? – прищурился Койот.

Омар сглотнул слюну, но решил говорить правду.

– В Гамбурге я когда-то учился с Аттой.

– А это кто?

– Это инженер-строитель, который организовал атаку на США 11 сентября 2001 года.

– А-а, башковитый малый, – выпустил дым Койот.

– А еще мой дядя занимает в руководстве Аль-Каиды очень высокое положение, – рискнул сообщить Омар в надежде, что это произведет на пирата впечатление.

Впечатление это произвело. Только не совсем то, на которое рассчитывал Омар. Койот как-то помрачнел и даже почесал затылок.

– Да ты, Омар, оказывается, важная птица. С одной стороны, это, конечно, хорошо. Потому что американцы решат, что на транспорт напала Аль-Каида. Но с другой стороны, это совсем нехорошо, поскольку они объявят тебя в международный розыск. А если они это сделают, то могут и найти. А если они тебя найдут, то узнают, кто на самом деле организовал нападение на транспорт…

На этом месте капитан Койот быстро вытащил из-за пояса пистолет и взвел курок. Омар испуганно подался к двери рубки:

– Ч-что вы хотите сделать?!

– Извини, Омар, – пожал плечами Койот. – Лично против тебя я ничего не имею. Да и американцев не очень люблю, это ты верно подметил, даже воевал я против них в Югославии, но… Но я не фанатик, а обычный джентльмен удачи. Поэтому и наказываю Америку на свой манер. Почистить карманы Дяди Сэма – это я понимаю. А без толку валить небоскребы – нет. В общем, ввязываться в ваши с Америкой дела мне без пользы. Своих проблем хватает – всех людей вон потерял, катер этот теперь топить придется. Не хватало еще только, чтобы американцы меня в розыск объявили…

Омар понимал, что капитану Койоту действительно выгоднее всего от него избавиться. Поэтому араб уцепился за последнюю соломинку:

– Подождите, капитан! Не делайте этого! Я могу помочь разрешить все ваши проблемы!

– Да ну? И как? – ухмыльнулся Койот.

– Я человек не бедный! И если вы позволите мне связаться с родиной, вы очень скоро получите достойную компенсацию и за катер, и за ваших убитых людей!

Омар оценил Койота правильно. При упоминании о деньгах лицо пирата приняло заинтересованное выражение. Посмотрев на Омара, он спросил:

– И в какой сумме выразится эта достойная компенсация?

– Сколько скажете, – быстро проговорил Омар. – Но, конечно, в разумных пределах. Катер стоит, я думаю, тысяч восемьдесят – сто. Ну и моральные, так сказать, издержки за убитых…

– Звучит, конечно, заманчиво, – почесал пистолетом за ухом Койот. – Но…

– Что?

– Боюсь, Аль-Каида воспримет это как вымогательство, со всеми вытекающими последствиями. И тогда какой-нибудь ваш шахид за милую душу рванет меня вместе с собой! А мне это надо?

– Какое вымогательство, капитан? – искренне возмутился Омар. – Вы же фактически спасли мне жизнь! И я клянусь Аллахом, что именно так представлю все случившееся своим родственникам! Так что на этот счет вы опасаетесь совершенно напрасно!

– Да?

– Да! – вполне искренне кивнул Омар.

– И о какой сумме реально может идти речь?

– Я думаю, сто пятьдесят тысяч долларов.

– Ну что же, – осторожно спустил курок капитан Койот. – Это действительно достойная компенсация. За такие деньги можно и рискнуть. Сейчас по-быстрому снимем с тебя эти украшения, а потом двинем на Гаити…

77

Наветренный пролив, Вест-Индия

Впереди по курсу надувной лодки действительно находилась субмарина. Ее прилично болтало, поэтому погрузка прошла довольно нервно. Однако Макфайр благополучно спустился вниз. Здесь его встретил мужчина самой заурядной внешности в толстом свитере.

– Сержант Макфайр? – спросил он.

– Да… – настороженно ответил сержант.

– Арчи Фри, руководитель операции!

– Какой операции?..

– Пройдемте, – кивнул Арчи Фри, – это конфиденциальная информация.

Вслед за Арчи Макфайр покинул людный центральный пост лодки и нырнул в соседний отсек. Там Арчи открыл раздвижную дверь и кивнул:

– Заходите, сержант!

Каюта была совсем крошечной. Макфайр не без труда протиснулся за стол, Арчи прикрыл дверь и уселся сбоку от него.

– Так что все это значит?.. – резко спросил Макфайр.

– Это значит, сержант, что вы были участником специальной операции Министерства национальной безопасности. И должен признать, сыграли свою роль очень убедительно…

– Какую еще роль?

– Свою, – пожал плечами Арчи. – Вы были не единственный, кто в этом спектакле играл самого себя. Но двумя другими настоящими участниками нам пришлось пожертвовать во имя правдоподобия. Так что операция прошла блестяще.

– Вы что, убили арестантов? – помрачнел сержант.

– Это вне вашей компетенции, – сухо сказал Арчи.

– Да нет, черт побери, это как раз в моей компетенции, поскольку именно я за них отвечал! Я этого так не оставлю! По прибытии к месту несения службы я немедленно подам подробный рапорт!

– Хорошо вас изучив, чего-то в этом роде я и ожидал, – удовлетворенно кивнул Арчи Фри. – Поэтому ознакомьтесь вот с этим…

Сержант Макфайр взял в руки бумажку со знакомым логотипом и недоуменно уставился на нее. Дважды прочитав написанное, он сглотнул слюну и негромко сказал:

– Что это, черт бы вас побрал?..

– Как что? Приказ вашего непосредственного начальника, шефа службы военных судебных исполнителей о прикомандировании вас к МНБ! А вот приказ министра национальной безопасности! На базе наших «коммандос» во Флориде, сержант, есть отлично оборудованная гауптвахта. Однако министр считает, что там нужно навести образцовый порядок. Поэтому вы и направлены туда в качестве консультанта! Это работа как раз для вас. Я думаю, вам там понравится. Правда, база временно переведена на особый режим, так что выход за ее пределы и связь с внешним миром строго ограничены. Но это временно. А теперь поставьте-ка свой автограф, сержант, на каждом приказе!

Макфайр со вздохом взял протянутую ручку, но с солдатской прямотой предупредил:

– Я считаю все это вопиющим нарушением порядка! Поэтому буду писать рапорта…

– Это сколько угодно! Только заостряю ваше внимание, что на время командировки подавать вы их обязаны по команде на имя руководства МНБ. Ну а в письменных принадлежностях вас никто ограничивать не станет. Расписывайтесь, Макфайр, у меня еще куча дел…

78

Гаити, Вест-Индия

Катер пиратов стоял в укромной бухте. Омар с капитаном Койотом не без труда сгрузили на берег труп Чарли и подтащили его к свежевыкопанной яме.

– Не уверен, но он, кажется, был католиком, – сказал Койот. – Ты не в курсе особенностей их погребения?

– Нет, – вынужден был признаться Омар. – У меня на родине хоронят по мусульманским обычаям.

– Ну тогда пусть земля тебе будет пухом, Чарли! – сказал Койот и кивнул: – Берем!

Закутанного в парусину Чарли опустили в неглубокую яму и по очереди присыпали землей. Утоптав ее, Койот сказал:

– Креста ставить не будем. На Гаити слишком много любопытных… Покойся с миром, Чарли!

– Покойся с миром… – повторил Омар.

Как-никак, но ценой своей жизни Чарли обеспечил арабу свободу. И Омар это прекрасно понимал. Капитан Койот подцепил пожарную лопату, и они быстро поднялись на борт катера.

Не зажигая бортовых огней, Койот вывел порядком побитую пулями «Красотку» из бухты и на малом ходу направил вдоль берега в сторону Кап-Аитьена. Часа полтора спустя он посмотрел на свой мобильный телефон и сказал:

– Омар! Сеть появилась! Будешь звонить? У вас там сейчас день.

– Да, конечно! – с готовностью кивнул Омар.

Койот протянул ему телефон и предупредил:

– На счету всего тридцать баксов, так что сильно не увлекайся своими восточными цветистыми словоблудиями. В завуалированной форме, но строго по существу. И никаких имен! Ни своего, ни моего! Мне как-то не очень хочется встречаться с американцами. Да и тебе я бы этого тоже не пожелал…

79

Гаити, Вест-Индия

Капитан Умберто, военный комендант Кап-Аитьена, выпрыгнул из открытого армейского джипа, как только тот остановился во дворе казармы. Было раннее утро, национальные гвардейцы еще спали. Сам Умберто тоже с удовольствием нежился бы сейчас в постели, если бы не одно «но».

Это «но» стояло на большом плацу казармы и представляло собой небольшой армейский вертолет. Поправив фуражку с высокой тульей, капитан быстро прошел к входу. Часовой отсалютовал ему винтовкой. Капитан отдал честь и нырнул внутрь.

Его встретил дежурный лейтенант.

– Вас ждут, капитан! – испуганно кивнул он на приоткрытую дверь кабинета коменданта.

Капитан кивнул и шагнул через порог. Увидев, кто расположился за его столом, капитан испытал легкий шок. Однако военная выучка позволила ему удержать себя в руках.

– Капитан Умберто по вашему приказанию прибыл, полковник! – отрапортовал комендант.

Новейшая история Гаити представляла собой нескончаемую череду диктатур и военных переворотов. По иронии судьбы, самым стабильным отрезком в истории островного государства был почти тридцатилетний период правления «папаши Дювалье» – одного из наиболее кровавых диктаторов в истории.

Ныне Гаити руководила очередная военная хунта, демократично именующая себя «переходным комитетом». Полковник Сильва, который сейчас сидел за столом капитана Умберто, был одним из членов комитета, что давало ему практически неограниченную власть.

– Присаживайтесь, Умберто! – небрежно махнул Сильва сигаретой. – Как тут у вас дела?

У капитана отлегло от сердца. Полковник прилетел из Порт-о-Пренса явно не для того, чтобы снять его с должности. В противном случае разговор был бы несколько другим. Предыдущего коменданта просто расстреляли во дворе казармы, после чего сбросили в мешке в море…

– Ситуация под контролем, полковник! – заверил члена «комитета» Умберто. – Со всеми недовольными проводим разъяснительную работу. На прошлой неделе провели рейд на побережье. Ликвидировали три шайки бунтовщиков…

Полковник Сильва автоматически кивал, но без особого интереса. Почувствовав настроение начальства, капитан поспешил закруглиться:

– В общем, в Кап-Аитьене ситуация стабильная!

– Я рад, что мы в вас не ошиблись, Умберто, – удовлетворенно кивнул Сильва. – А что с финансовой сферой? Банки работают нормально?

– Да, полковник! На прошлой неделе, правда, была попытка ограбления, но наш патруль подоспел вовремя! Грабители были ликвидированы.

– Это радует, – сказал полковник Сильва, посмотрев на своего спутника, молча сидевшего под окном.

На вид тому можно было дать и тридцать пять, и сорок, и сорок пять лет. Уж очень неопределенной была внешность незнакомца. Полковник не счел необходимым его представлять, но капитан Умберто, конечно, догадался, что это американец.

Особой прозорливостью тут обладать было не нужно. Во-первых, незнакомца выдавала внешность. А во-вторых, у всех хунт, комитетов и диктаторов, сменявших друг друга нескончаемой чередой, была одна общая черта. Все они имели самые тесные связи с американцами и плясали под их дудку.

Капитан не ошибся. Полковник Сильва затушил окурок и сказал:

– Нашему американскому другу Арчи нужна помощь, Умберто…

– Буду рад оказать ее! Что конкретно требуется?

– Арчи, объясни капитану сам, чтобы не получилось испорченного телефона.

Американец кивнул и заговорил на английском. Официальным языком Гаити был французский. Однако практически все офицеры обучались в Штатах, так что английским они владели свободно.

– Ситуация следующая, – начал объяснять Арчи Фри. – Двое моих знакомых должны в ближайшее время – сегодня или завтра – получить в одном из банков Кап-Аитьена большую сумму денег…

– Это без проблем, сэр! – заверил американца Умберто.

Банки сменявшие друг друга режимы благоразумно не трогали. И даже на время переворотов выставляли у них вооруженную охрану, чтобы под шумок кто-нибудь не воспользовался ситуацией.

– Но это не все. Мне нужно, чтобы вскоре после этого за ними увязался патруль…

– Что значит «увязался», сэр? – быстро уточнил Умберто.

– Скажем, чтобы их попытались остановить под видом проверки документов. А потом преследовали до берега. Причем так, чтобы это выглядело вполне натурально, но чтобы эти двое гарантированно не пострадали…

На этом месте Сильва, покосившись на часы, перебил американца:

– Извини, Арчи, но мне пора. Сегодня заседание комитета, опаздывать нельзя… Все ясно, капитан? Вы должны сделать все, как скажет Арчи! И не дай бог, что-то выйдет не так. В Порт-о-Пренсе куча офицеров, способных занять ваше место, Умберто! Помните об этом…

– Я сделаю все как надо, полковник! – вскочил Умберто. – Можете не сомневаться…

80

Гаити, Вест-Индия

Неизвестно какого года выпуска «Форд Мустанг» мог бы запросто украсить музейную экспозицию концерна «Форд мотор». В Кап-Аитьене же «Мустанг», видимо, считался вполне современным автомобилем. Такси подкатило к входу в банк.

– Жди, мы скоро! – велел курчавому владельцу раритетного «Форда» Койот.

– Я не могу ждать, – покачал головой фиолетовый таксист. – Много клиентов, синьор!

Таксист нагло врал. В Кап-Аитьене таксистов на части не рвали. Фиолетовый абориген просто набивал цену. Койот сунул руку в карман и на глаз отслюнявил вымогателю несколько купюр. В местной денежной единице гурде он ориентировался не очень.

– Можете не торопиться, синьор! – сразу подобрел таксист. – Я, пожалуй, что-нибудь перекушу.

Койот взял с заднего сиденья потертый саквояж и направился вместе с Омаром к банку. Саквояж он купил на расположенной неподалеку от порта барахолке за доллары, а на сдачу получил пачку местных гурдов.

На всякий случай Койот окинул улицу быстрым взглядом. Квартал являлся деловым центром Кап-Аитьена, поэтому народ здесь тусовался не бедный. У тротуаров даже стояло несколько вполне приличных по местным меркам автомобилей.

Минуту спустя Койот с Омаром оказались в довольно просторном помещении банка. Полдесятка различной степени фиолетовости клерков обслуживали таких же фиолетовых клиентов. Белый и араб тут же привлекли к себе внимание, но публика в банке все же была воспитанная, поэтому открыто таращиться на необычных посетителей никто не стал.

Омар оглянулся на Койота, тот одобрительно кивнул. Араб направился к окошку с эмблемой «Вестерн Юнион» и взял бланк на получение денег. Там же у окошка он его быстро заполнил и сунул клерку. Посмотрев на бланк, тот на миг окаменел. Потом сказал «Секунду, синьор!» и исчез где-то в недрах банка.

Омар вопросительно оглянулся на Койота. Тот едва заметно пожал плечами, мол, ждем. Хотя поведение клерка ему не понравилось. Перехватив саквояж поудобнее, Койот посмотрел на улицу.

«Мустанг», слава богу, стоял на месте. Его владелец уже сидел за столиком расположенного напротив кафе и что-то жевал. Койот повернулся. В этот миг матовая дверь, отделявшая зал от служебных помещений, резко распахнулась. Койот быстро протянул большой палец к замку саквояжа, но тревога оказалась напрасной.

В зал с широкой улыбкой выкатился белый мужчина в отлично сшитом костюме. Кивком поздоровавшись с местными посетителями, мужчина направился к Койоту с Омаром. Семенивший за ним клерк кивком указал на араба. Мужчина улыбнулся еще шире и с ходу протянул Омару руку:

– Очень приятно, я управляющий банком! Рады, что вы обратились именно к нам! Прошу!

Омар нерешительно покосился на Койота. Управляющий мгновенно оценил ситуацию и быстро протянул руку Койоту:

– Вы тоже можете пройти! Друзья наших клиентов наши друзья!

Войдя в служебную зону, Койот быстро оглянулся по сторонам. Однако никаких неприятных сюрпризов их там не поджидало. Омара просто решили обслужить в кабинете управляющего. Людей, получающих переводом пятьдесят тысяч долларов, в Кап-Аитьене, видимо, было немного.

– Желаете получить сумму в гурдах? – осведомился управляющий.

– Нет, в долларах.

Управляющий сделал знак клерку, тот исчез за дверью.

– Кофе, ром, сигару?

– Спасибо, мы спешим, – покачал головой Койот.

– Да, да, конечно, – не стал упорствовать управляющий. – Извините, это не мое дело, но хотел бы дать вам один совет. Вы здесь люди новые, поэтому я просто хотел бы вас предостеречь… В центре Кап-Аитьена довольно спокойно. Но на окраинах с такой суммой лучше не разгуливать. Если вы не собираетесь потратить деньги сразу, я рекомендовал бы вам воспользоваться карточкой.

– Спасибо, – покачал головой Омар. – Мы возьмем наличными.

– Воля клиента – закон для нас! – несколько разочарованно развел руками управляющий. – Но в этом случае я рекомендовал бы вам быть предельно осторожными. Сохранение банковской тайны я вам гарантирую, но Кап-Аитьен городок маленький.

– Спасибо за совет. Мы обязательно воспользуемся им, – заверил управляющего Койот.

Минуту спустя клерк уже появился в кабинете с внушительной простыней-распечаткой. Омар поставил на ней свои подписи, после чего явившийся лично кассир вручил арабу пять брикетов с сотенными купюрами. Клерки тут же удалились.

Койот, подойдя к столу, щелкнул замком саквояжа и побросал деньги внутрь. Покончив с этим, он кивнул управляющему:

– Не будем вас больше отвлекать!

– Ну что вы! – сказал управляющий. – Всегда рады вас видеть! Позвольте проводить вас лично…

Распрощавшись с банковскими служащими, Койот с Омаром вынырнули из банка. Спускаясь с крыльца, Койот негромко сказал:

– Черт, кажется, у нас проблемы! Не дергайся, Омар! Спокойно идем к такси…

81

Гаити, Вест-Индия

У капитана Умберто в личном пользовании имелся вполне приличный «Кадиллак» с откидным верхом. Лет ему было уже за двадцать пять, но для нищей Гаити это был просто-таки шикарный автомобиль. Не без гордости капитан усадил в него Арчи и, небрежно вращая руль оттопыренными большими пальцами, покатил к деловому центру Кап-Аитьена.

Матерчатый верх ради конспирации пришлось поднять, и в машине было очень жарко. Но другого выхода не было, поэтому Арчи Фри страдал молча. Капитан Умберто к жаре был привычный.

Припарковав свою машину в укромном месте напротив банка, он сообщил:

– Вон вход, Арчи! Когда твои люди появятся, мы их сразу увидим!

Арчи Фри провел платком по лбу и спросил:

– А другой патруль их случайно не остановит?

– Это исключено! Я приказал временно прекратить патрулирование центра! – заверил американца Умберто.

Арчи кивнул и посмотрел на окно.

– Открыть? – тут же спросил Умберто.

– Если можно…

– Конечно!

Окно открывалось при помощи отвертки, но капитан провернул операцию очень сноровисто. Арчи глотнул воздуха и принялся обмахиваться влажным носовым платком. За этим занятием его и застало подкатившее к банку такси.

– Это они! – встрепенулся Арчи, едва из машины вынырнул Омар.

– Отлично! – улыбнулся Умберто. – Теперь все пройдет как по нотам!

Когда Койот с арабом скрылись в банке, Умберто связался по рации со стоящим неподалеку джипом. В нем сидели специально проинструктированные капитаном патрульные. Переговорив с ними по-французски, Умберто сунул микрофон в держатель и сообщил:

– Они готовы! Сейчас встанут за углом… Я приказал им не смотреть на такси. Все будет отлично, Арчи!

– Будем надеяться, – кивнул американец, обмахиваясь платком.

В банке Койот с арабом управились довольно быстро. Едва они показались в двери, капитан Умберто отдал команду по рации.

– Они уже пошли! – сообщил он.

82

Гаити, Вест-Индия

Омар увидел метрах в пятидесяти на другой стороне улицы парный патруль национальной гвардии. Двое лиловых вояк с винтовками за спиной лениво брели по тротуару. Наконец один из них бросил взгляд в сторону банка и тут же встрепенулся.

Койот приглушенно выругался. Видимо, он до последнего надеялся успеть нырнуть в такси. Гвардейцы разом остановились. Тот, что заметил Койота с Омаром первым, что-то сказал своему напарнику. Напарник кивнул и, поправив фуражку, двинулся к проезжей части.

– Черт, если бы я был один, – быстро проговорил Койот, – можно было бы просто сунуть им пару купюр. Пятьдесят баксов заменяют в этих местах любые документы… Но боюсь, что американцы уже успели передать местным властям ориентировку на исчезнувших в Наветренном проливе арестантов…

– И что же делать?

– Вся надежда теперь на таксиста! – сказал Койот.

Владелец «Мустанга» уже топтался возле машины. И в этот момент как раз нырнул на свое место. Дойдя до «Форда», Койот быстро уселся на заднее сиденье и велел:

– Заводи, мы опаздываем!

Фиолетовый абориген повернул ключ, «Мустанг» затрясся, словно собравшийся разлететься на куски вентилятор. Впрочем, на этот раз ветеран автомобильной индустрии уцелел. Фиолетовый пару раз газанул, движок благополучно вошел в штатный режим, тряска сократилась до приемлемой степени.

– Поехали! – велел Койот.

Однако национальные гвардейцы уже пересекали улицу, крича что-то на местном испорченном французском. Таксист покосился в зеркало и покачал головой:

– Нельзя, синьор! Проверка документов!

Койот щелкнул замком саквояжа, и в голову таксиста уперлось дуло пистолета-пулемета «хеклер-кох». Именно для его переноски и понадобился саквояж. Без съемного приклада пистолет-пулемет был короче сорока сантиметров. А отсутствие громоздкого ночного прицела позволило скрытно таскать оружие по Кап-Аитьену.

– Но они же будут стрелять… – сипло выдохнул таксист.

– Поехали! – рявкнул Койот. – Они, может, и не попадут, а я не промахнусь точно!

В следующий миг «Мустанг» рванулся с места. Таксист покосился в зеркало. Национальные гвардейцы срывали с плечей винтовки. Таксист чуть притормозил и резко повернул вправо…

83

Гаити, Вест-Индия

– Молодец! – сказал Койот, отняв пистолет-пулемет от головы таксиста и оглянувшись. – Грамотно оторвался!

– У меня теперь будут проблемы, синьор, – быстро сказал таксист. – Надо будет много денег платить…

Койот намек понял и не стал разочаровывать таксиста. Наоборот, обнадежил:

– Не бойся, деньги мы тебе заплатим! Но только после того, как ты вывезешь нас за город! Понял?

– Вы что, синьор? На выезде нас перехватят! Да и в городе тоже полно патрулей! В моем такси вам не выбраться!

Однако Койот на этот счет был другого мнения.

– Крути баранку к морю, если хочешь жить! – прикрикнул он. – Мой друг вполне может сесть за руль, заодно и деньги сэкономим!

Таксист понял, что спорить бесполезно. «Мустанг» пару раз свернул и направился в сторону берега. Видимо, его хозяин неплохо ориентировался в схеме патрулирования города, поскольку за десять минут им не попалось ни одного патруля.

А вот при выезде «Мустанг» попытались остановить. На обочине стоял потрепанный армейский джип. Когда «Мустанг» проскочил мимо, в него запрыгнули три гвардейца и устремились в погоню.

Несмотря на свой неказистый вид, джип оказался способным развить неплохую скорость. Когда дорога, слегка попетляв, перешла в прямой участок, оказалось, что гвардейцы отстают всего на триста метров.

Дорога плавно изгибалась вдоль обрывистого берега. Справа виднелся порт, слева мелькали заросли. «Мустанг» несся по давно не ремонтированному асфальту и глухо постанывал на выбоинах. Позади мчался не желавший отставать джип. Национальные гвардейцы вели беспорядочную пальбу из своих автоматических винтовок.

Видимо, из-за скверного качества покрытия пули проходили далеко в стороне. Однако таксист все равно был смертельно напуган. Омар, вжавшись в заднее сиденье, тоже сидел ни живой ни мертвый. И только капитан Койот сохранял присутствие духа. Более того, происходящее даже вроде бы доставляло ему удовольствие.

– Мазилы! – хмыкнул он, оглянувшись назад. – Куда только комендант смотрит? Я бы таких гнал сразу! Через полтора километра будет поворот в джунгли! Не проскочи!

Полтора километра промелькнули очень быстро.

– Заворачивай! – крикнул Койот, увидев съезд с дороги.

Таксист притормозил и вывернул руль. «Мустанг», обиженно грохнув задним бампером по краю дороги, перевалил вниз и оказался на довольно неплохой лесной дороге, разрезающей гаитянские джунгли.

– Гони! – крикнул Койот.

Маневр привел к тому, что джип сильно сократил дистанцию. Гвардейцы палили из всех стволов, но беглецам повезло. Пули только срезали несколько веток.

Погоня продолжилась по джунглям. Через некоторое время дорога свернула, впереди открылась довольно большая поляна. Это была заброшенная вырубка, на краю которой располагалась частично сгоревшая лесопилка.

Дорога вела к ней. Не желавший отставать джип вскоре выскочил из-за деревьев. На поляне «Мустанг» был словно на ладони. И гвардейцы открыли прямо-таки ураганный огонь по нему. Фонтанчики земли вздыбливались в воздух в опасной близости от колес.

Таксист втянул голову в плечи. Казалось, вот-вот гвардейцы добьются своего, наконец повредив «Мустанг». Однако в этот самый момент на заброшенной лесопилке возникло какое-то движение.

А примерно полминуты спустя оттуда загремели выстрелы…

84

Гаити, Вест-Индия

Арчи Фри прикипел глазами к такси. Патрульных он не видел, но бегство «Мустанга» выглядело довольно правдоподобным. Едва такси скрылось из вида, капитан Умберто завел двигатель и быстро направил «Кадиллак» в сторону моря. Через несколько минут он притормозил у стоящего на выезде джипа:

– Готовьтесь! Они скоро появятся!

Гвардейцы дружно закивали. Капитан тронул машину и свернул в небольшую рощу. Пост из нее просматривался довольно хорошо, но такси все не было. Арчи занервничал:

– Черт, может, что-то случилось? Или они поехали другой дорогой?

– Другой дороги к морю нет, – покачал головой Умберто. – О! Кажется, они!

Капитан не ошибся, полминуты спустя мимо поста пронесся «Мустанг». Гвардейцы быстренько попрыгали в джип и устремились в погоню. Довольный Умберто тронул свой «Кадиллак» следом.

Далеко впереди несся «Мустанг», за ним вилял джип. Когда машины выбрались на более-менее прямой участок, гвардейцы открыли огонь. Они имели строжайший приказ не попасть по «Мустангу», но и погоня, и обстрел выглядели очень натурально.

Арчи Фри заметно повеселел, тем более что «Кадиллак» от быстрой езды проветрился и теперь в нем было уже не так жарко. Погоня по прибрежной дороге длилась недолго. Как и было оговорено, «Мустанг» с беглецами свернул в джунгли. Джип покатил следом, за ним пристроился «Кадиллак».

Капитан Умберто ловко управлял своей антикварной машиной и даже закурил. Когда дорога вильнула к заброшенной вырубке, капитан сбросил скорость и остановился.

– Дальше ехать нельзя, – сказал он, – могут заметить.

Умберто с Арчи быстро покинули «Кадиллак» и прошли к опушке пешком. За деревьями открылась огромная поляна. По ней несся преследуемый джипом «Мустанг». Беглецам оставалось только добраться до противоположного конца вырубки и нырнуть в джунгли.

– Я же говорил, Арчи, что все будет просто отлично… – пыхнул сигаретой Умберто.

В этот миг со стороны лесопилки вдруг загремели выстрелы. Джип резко остановился, вильнул и стал разворачиваться. Арчи Фри удивленно спросил:

– Это что, тоже твои люди?..

– Нет! Это повстанцы, черт бы их побрал! – крикнул Умберто.

Швырнув сигарету, он помчался к «Кадиллаку». До Арчи Фри только теперь дошел весь ужас положения.

– Какие повстанцы?.. Ты же сказал Сильве, что в Кап-Аитьене все под контролем… – оглянулся он, но капитана уже и след простыл.

85

Гаити, Вест-Индия

Выстрелы со стороны лесопилки стали для всех полной неожиданностью. Таксист выпучил глаза и заорал:

– Повстанцы!

– Какие повстанцы?.. – немало удивился Койот.

– Как какие? Обычные!

– Твою мать! – быстро оглянулся Койот.

Джип национальных гвардейцев притормозил и теперь быстро разворачивался. Гвардейцам было уже не до «Мустанга». Они дружно палили в сторону лесопилки. Было ясно, что сейчас гвардейцы по-быстрому ретируются и уж тогда повстанцы вплотную займутся «Мустангом».

Койот принял решение мгновенно.

– Сворачивай! – заорал он. – Сворачивай вправо!

– Но там же… – испуганно оглянулся таксист.

Он имел в виду, что поляна была сплошь покрыта пеньками тропических деревьев, так что двигаться по ней можно было только на черепашьей скорости. Однако другого выхода не было. Это был их единственный шанс улизнуть, пока повстанцы были заняты джипом национальных гвардейцев.

– Сворачивай! – в третий раз крикнул Койот.

Таксист обреченно всхлипнул, затормозил и крутанул руль. «Мустанг», виляя между пнями, направился в сторону джунглей. Однако, как и следовало ожидать, поездка продолжалась недолго. Несмотря на отчаянное маневрирование, уже минуту спустя машина напоролась днищем на заросший травой пень.

«Мустанг» заглох. Койот толкнул Омара:

– Уходим! Быстро!

Таксист даже не стал напоминать им о деньгах. В этот момент повстанцы наконец поняли, что удирающий джип им не достать, и переключили внимание на «Мустанг».

Стреляли повстанцы не в пример лучше гвардейцев. Две пули сразу же угодили в бок машины с левой стороны. Таксист распахнул дверь и рухнул в траву.

Его оттопыренная задница стала удаляться от машины. Одна из пуль угодила в колесо, «мустанг» пшикнул и осел левым задним крылом. Койот с Омаром, пригнувшись, изо всех сил удирали под прикрытием машины в сторону леса.

Несколько секунд спустя от лесопилки донесся протяжный крик. Стрельба сразу стихла, но хорошего в этом было мало. Повстанцы оставили свои огневые позиции и стали быстро приближаться цепью к покинутому «Мустангу»…

86

Гаити, Вест-Индия

Койот оглянулся и шикнул на Омара:

– Стой! Тихо!

Араб послушно остановился, тяжело привалившись к пеньку. Койот вытянул шею в сторону «Мустанга». Несколько секунд он прислушивался, потом приглушенно выругался.

– Что? – спросил слегка отдышавшийся араб.

– Таксиста бьют! – быстро развернулся Койот. – Сейчас он им выложит, что завозил нас в банк!

Говоря это, Койот в темпе оценивал диспозицию. Диспозиция была крайне неудачная. Им нужно было как можно быстрее сматываться к морю. Но от моря их отделяла поляна, которая отлично просматривалась и простреливалась повстанцами. Так что оставалось только добираться до джунглей, расположенных в противоположной от берега стороне.

– Ползком! За мной! В темпе! – скомандовал Койот.

Распластавшись на земле, он ужом заскользил между пнями к деревьям. Тридцатисантиметровая трава, которой поросла поляна, была не очень надежным укрытием, но до джунглей оставалось всего метров пятьдесят или чуть больше.

Однако повстанцы в этих местах ориентировались слишком хорошо. Не успел Койот одолеть и двадцати метров, как сзади раздался гортанный крик. Койот быстро оглянулся и снова выругался. Один из повстанцев влез на крышу «Мустанга» и теперь указывал пальцем в сторону беглецов.

Койот приподнялся на колене. Следуя указаниям наблюдателя, в их сторону от «Мустанга» с возбужденными криками бежали пятеро бородачей с винтовками.

– Ползи! – махнул головой Койот, быстро расстегивая саквояж.

До «Мустанга» было около ста пятидесяти метров. Для новых пистолетов-пулеметов, приспособленных под винтовочный патрон, такое расстояние было вполне нормальным. Однако «хеклер-кох» модели МР5 использовал пистолетные патроны, поэтому его прицельная дальность не превышала ста метров.

Койот не стал терять время на тщательное прицеливание, а просто выпустил навскидку две пули. Наблюдатель с криком спрыгнул на землю. Койот опустил ствол пониже и трижды выстрелил по фигурам преследователей. Те дружно попадали в траву.

Тут же вразнобой загремели ответные выстрелы. Койот плюхнулся на живот и пополз вслед за арабом. Заставив повстанцев залечь, он выиграл несколько драгоценных секунд. Они с Омаром были уже в двадцати метрах от деревьев, когда бородачи снова рискнули подняться.

Койот оглянулся и выпустил по мелькавшим позади фигуркам еще несколько пуль. Ведя беглый огонь, преследователи рассредоточились по фронту. Выпускать беглецов они явно не собирались.

– Ну-ну! – недобро усмехнулся Койот.

В хорошем темпе преодолев оставшееся расстояние, он нырнул в джунгли и привалился спиной к толстому дереву. Запыхавшийся Омар присел рядом. Испуганно глядя в сторону поляны, он произнес:

– Может, побежали?..

– Еще набегаемся сегодня… – пообещал Койот. В темпе опустошив саквояж, он сунул две пачки долларов Омару. – Смотри не потеряй! – Три пачки долларов, а также запасные рожки к пистолету-пулемету Койот распихал по своим карманам и приказал: – Отойди метров на пятьдесят и жди. Я скоро!

Сказав это, Койот пригнулся и метнулся к опушке. Растянувшиеся широкой цепью преследователи были уже совсем близко – метрах в семидесяти. На таком расстоянии «хеклер-кох» был достаточно эффективным оружием.

Койот присел у дерева, тщательно прицелился и выстрелил два раза подряд. Ближний повстанец вскрикнул и повалился в траву. Пока его товарищи не пришли в себя, Койот третьим выстрелом задел еще одного из них.

Ответом были крики и беспорядочная стрельба снова залегших бородачей. Правда, толку от нее было мало. Койот развернулся и рванул в глубь джунглей…

87

Гаити, Вест-Индия

Подавшись вперед, Арчи Фри прикипел глазами к «Мустангу», приближающемуся к лесопилке. Столь тщательно разработанная операция вдруг повисла на волоске. А Арчи даже не мог позвонить Койоту по мобильному, поскольку рядом с ним в «Мустанге» находился Омар…

Однако Койот быстро разобрался в ситуации. «Мустанг» резко поменял курс и, съехав с дороги, устремился к джунглям. Немного попрыгав по кочкам, машина вдруг резко остановилась.

К этому времени джип с бравыми гвардейцами уже развернулся и благополучно покинул зону поражения. Повстанцы перевели огонь на застрявший «Мустанг».

Капитан Умберто успел связаться по рации с комендатурой и отдать несколько энергичных команд на французском. Бегом вернувшись к Арчи, он спросил:

– Ну что тут?..

– Уходят в джунгли! – быстро сказал американец. – Но могут и не успеть, машина слишком рано застряла…

Умберто быстро оценил ситуацию и тут же бросился к дороге. Джип как раз повернул с поляны.

– Стоять! – заорал Умберто, выхватывая пистолет.

Джип остановился. Капитан заорал на старшего патруля:

– Я что, приказал вернуться? Почему покинули поле боя без команды?

– Но, капитан… – встал по стойке «смирно» гвардеец прямо в джипе. – Там же куча повстанцев! Но если вы прикажете, я готов…

– Ты уже не старший! – махнул головой Умберто и выстрелил в упор.

Старший патруля на миг замер, потом наклонился и выпал из джипа на лесную дорогу. Умберто ткнул пистолетом в бледного национального гвардейца, сидевшего на заднем сиденье рядом с таким же бледным товарищем:

– Теперь ты старший! Возвращайтесь на поляну и сковывайте повстанцев до прибытия подмоги!

– Есть, капитан! – вскочил получивший неожиданное повышение гвардеец и скомандовал водителю: – Разворачивай!

Однако Арчи Фри за это время пришел к выводу, что Койоту лучше не мешать. Повернувшись, он быстро сказал:

– Умберто, пожалуй, уже не стоит!

– А что случилось? – озабоченно спросил капитан. – Их взяли в плен?

– Слава богу, нет! Они почти добрались до джунглей! Подмога скоро прибудет?

– Да! Через пару минут! Город рядом!

– Ну тогда тем более! Главное теперь – отогнать повстанцев, чтобы они не смогли организовать преследование в джунглях…

88

Гаити, Вест-Индия

Ориентируясь по солнцу, Койот по дуге вел Омара к берегу. Под ногами мягко пружинил толстый ковер желтых листьев. К немалому удивлению Койота с Омаром в гаитянских джунглях произрастали не только вечнозеленые, но и листопадные деревья. И они щедро осыпали головы беглецов багряными парашютиками.

Обстреляв повстанцев на опушке, Койот решил сделать ход конем. Чуть углубившись в джунгли, они повернули влево и направились в сторону сгоревшей лесопилки. Койот не без оснований полагал, что повстанцы не ждут от них такого маневра.

Пока его предположения оправдывались. Преследователей слышно не было. Где-то в километре впереди должна была находиться прибрежная дорога. Оставалось только добраться до нее и спуститься к морю. А там уже и до бухты с тщательно замаскированным катером было недалеко.

В хорошем темпе они преодолели метров пятьсот. И тут вдруг слева, со стороны поляны, донеслась стрельба. Сперва беспорядочная, она быстро оформилась в канонаду настоящего боя. А потом так же быстро стала приближаться.

Койот до последнего надеялся успеть перебраться через дорогу. Но события развивались слишком стремительно. Слева за деревьями замелькали силуэты. Повстанцы, отстреливаясь, удирали от преследующих их гвардейцев.

Койот присел, потом быстро задрал голову. В следующий миг он повернулся к Омару:

– Давай на дерево! Живо!

Араб слегка замешкался. Койот рванул его за рукав и подтолкнул к стволу:

– Лезь, если жить хочешь!

Омар подпрыгнул и неловко уцепился рукой за ветку. Чувствовалось, что опыта в этом деле у него маловато. Да оно и понятно было – в аравийских пустынях с деревьями напряженка.

Койот подсадил спутника, потом вскарабкался следом. Времени у них хватило только на то, чтобы взобраться вверх метров на пять. В этот момент какой-то повстанец оказался внизу.

Койот сделал Омару знак не двигаться, сам беззвучно обогнул ствол и прижался к нему. Повстанец пробежал еще пару метров, потом присел и с колена выстрелил.

Преследователи немедленно ответили короткими очередями. Повстанец охнул, выронил винтовку и прижал руку к боку. Протяжно простонав, он попытался было поднять оружие, но ранение оказалось слишком серьезным.

Повстанец потерял равновесие и упал. Рядом с ним пули вздыбили фонтанчики земли. Одна из пуль угодила повстанцу в ногу. Тот застонал.

Несколько секунд спустя к нему с двух сторон подскочили национальные гвардейцы. Держа раненого под прицелом, они очень быстро залопотали что-то на местном французском. Потом один из гвардейцев шагнул к раненому, ткнул винтовкой ему в голову и что-то спросил.

Повстанец в ответ что-то простонал. Видимо, сказанное гвардейцев не удовлетворило. Грохнул выстрел. Тело бородатого повстанца еще билось в предсмертных конвульсиях, а гвардейцы уже вовсю рылись в его карманах.

Трофеи оказались нехитрыми – зажигалка, сигареты, большой складной нож и еще что-то. Но гвардейцы были рады и этому. Наскоро распихав добычу по карманам, они забрали винтовку бородача и побежали дальше.

Постепенно выстрелы отдалились. Да и звучали они теперь не так часто. Повстанцы рассеялись по джунглям, гвардейцы преследовали их уже без прежнего задора.

Койот решил, что пора уходить, и негромко сказал:

– Омар! Спускаемся!

Он уже собрался скользнуть вниз, но молчание араба его остановило.

– Омар! – повторил Койот.

Ответом была тишина. Араб словно в рот воды набрал. Правда, из-за ствола доносился вроде как приглушенный шорох. Не зная что и думать, Койот с пистолетом-пулеметом наготове перебрался на толстую ветку и сделал пару осторожных шагов…

89

Гаити, Вест-Индия

До города было действительно рукой подать. Поднятые по тревоге национальные гвардейцы прибыли на военном грузовике уже три минуты спустя.

Из кабины выскочил лейтенант и козырнул Умберто:

– Выгружать людей, капитан?

Умберто повернулся к Арчи:

– Как построим операцию?

– Мои люди должны уходить в эту сторону, – негромко сказал Арчи.

– Тогда мы гоним повстанцев в сторону лесопилки? – уточнил Умберто.

Арчи кивнул – ему и в голову не могло прийти, что Койот может поменять маршрут отхода…

– Выдвигайтесь прямо на поляну! – повернулся Умберто к лейтенанту. – Там десантируетесь и с ходу атакуете повстанцев!

– Есть, капитан! – козырнул лейтенант. – Может, часть людей на грузовике перебросить к дороге? Чтобы повстанцы не просочились к морю?

– Я выставлю там патрули на джипах! – махнул головой Умберто.

Лейтенант живо прыгнул в грузовик, тот тронулся с места и, обдав оставшихся черным чадом, направился к поляне. Его появление, видимо, стало для повстанцев полной неожиданностью. Во всяком случае, организовать оборону на лесопилке они не смогли.

Десантировавшиеся из грузовика гвардейцы с ходу опрокинули противника и погнали в джунгли. Звук перестрелки быстро отдалился. Арчи Фри облегченно вздохнул. Теперь Койот с Омаром могли спокойно уходить к морю намеченным маршрутом. Путь был свободен, поскольку с этой стороны поляны не было ни повстанцев, ни гвардейцев…

90

Гаити, Вест-Индия

– О-ё! – невольно вырвалось у Койота.

Омар аль-Бахри никуда не делся. Араб дисциплинированно сидел на толстой ветке, прижавшись спиной к стволу. А молчал он по очень простой причине.

С верхней ветки свисала довольно приличных размеров змея. Скорее всего, даже не змея, а удав. Удав этот водил головой перед лицом Омара и энергично сучил туда-сюда своим раздвоенным языком. Изучал, значит, непонятный объект, появившийся на его дереве.

– Спокойно!.. – подбодрил араба Койот.

Правда, что делать, он не знал. Стрельба исключалась, ножа при себе у Койота не было. А уходить нужно было как можно скорее.

Повернув голову, Койот присмотрел довольно длинную ветку. Ухватив ее, он приблизил ее конец к телу удава и энергично потряс. Тот немедленно повернулся. Койот замахал веткой еще сильнее и негромко сказал:

– Сматывайся!

Натерпевшемуся страха Омару два раза повторять не пришлось. Вниз он спустился так быстро, словно всю жизнь провел в тропических джунглях. Койот оставил ветку в покое и ловко соскользнул на землю вслед за арабом.

– Порядок?

– Д-да… – кивнул Омар.

– Ну тогда в темпе за мной!

Перебегая от дерева к дереву, Койот приблизился к дороге. Омар не отставал, но от него было слишком много шума. Поэтому Койот приказал:

– Жди! Я сейчас…

Тенью скользя между растениями, он спустя полминуты оказался в придорожных кустах. И беззвучно хмыкнул. Метрах в тридцати справа на противоположной обочине стоял джип с пулеметом. Экипаж в составе трех человек посматривал по сторонам.

Видимо, заслон выставили на случай, если кто-то из бородатых повстанцев просочится к дороге. Некоторое время Койот колебался. Потом провел разведку левого фланга, вернулся к Омару и быстро его проинструктировал.

Несколько минут спустя они осторожно выбрались к дороге, оставив джип слева. Араб метрах в тридцати от Койота зайцем метнулся через дорогу к морю. Как и следовало ожидать, расслабившиеся от долгого ожидания гвардейцы рывок проморгали. То есть спохватились только тогда, когда араб уже сиганул с насыпи вниз.

Гвардейцы разом заорали, джип рванулся к Омару, пулемет прошил обочину запоздалой очередью. Койот вскинул пистолет-пулемет. Как только джип набрал скорость, он продырявил его левое переднее колесо.

Одиночный выстрел «хенклер-коха» утонул в грохоте пулемета. Так ничего и не поняв, гвардейцы в полном составе усвистели с джипом с насыпи в кювет. Омар тут же метнулся назад.

Из-за дороги доносились вопли и стоны. Вскоре слева к месту аварии примчался еще один джип. Койот с Омаром, чуть углубившись в джунгли, в хорошем темпе проследовали во встречном направлении.

Приехавшие на помощь гвардейцы сперва выпустили несколько очередей в их сторону. Но коллеги из перекинувшегося джипа объяснили ситуацию. И гвардейцы перенесли огонь на противоположную обочину.

Под этот шумок Койот с Омаром незамеченными пересекли оголенный участок дороги и стали быстро спускаться к морю. Погони не было, поэтому Койот даже сделал вскоре небольшой привал.

Примерно через час с небольшим они оказались у крошечной бухты. Прикрытая со стороны моря маскировочной сетью «Красотка» стояла на месте. Койот осмотрелся вокруг, но ничего подозрительного не обнаружил.

– Кажется, нам повезло! – наконец сказал он.

Беглецы перебрались на катер. Вскоре Омар связался с родственниками и сообщил, что деньги получены. Выслушав своего собеседника, он попрощался и отключил мобильный телефон.

– Ну что? – спросил Койот.

– Остальные деньги они перешлют одному знакомому. Ты их получишь, когда тот увидит меня.

– Где? Когда?

– Завтра. У побережья Доминиканской Республики…

91

Доминиканская Республика,

Вест-Индия

Доминиканская Республика отличалась от страны-соседки Гаити разве что государственным языком, здесь это был испанский, да денежной единицей, которая именовалась песо. Истории стран были весьма схожи, хотя Доминиканская Республика периодически обретала независимость. Но ее тут же оккупировали США, считавшие себя полноправными хозяевами региона. Именно при их поддержке власть в стране захватил одиозный диктатор Трухильо, правивший здесь более тридцати лет.

Правда, уже довольно долгое время при власти на островном государстве находились более-менее демократические силы, однако последствия бурной истории преодолеть было не так просто. Гаити по праву считалась самой отсталой страной региона. Доминиканская Республика в этом смысле ушла ненамного вперед. Аграрная страна с десятимиллионным населением прозябала в бедности и нищете.

Северное побережье, примыкавшее к границе Гаити в районе Кап-Аитьена, не отличалось густонаселенностью и практически не охранялось. «Красотка» благополучно покинула территориальные воды Гаити и на ночь встала в дрейф у доминиканского побережья.

С восходом солнца Койот присмотрел укромную бухту, в которой они с Омаром провели день. Вечером Койот снова вывел «Красотку» в море. Встреча с посланцем родственников Омара должна была состояться у побережья в полночь.

Судя по всему, родственник собирался зафрахтовать небольшое судно в порту Пуэрто-Плата. Около одиннадцати он вышел на связь и коротко переговорил с Омаром.

– Все в порядке, – сказал араб, возвращая трубку Койоту. – Они уже на подходе…

Койот заглушил движки, «Красотка» легла в дрейф. Примерно без четверти двенадцать Койот с Омаром увидели огни быстро приближающегося судна. Койот был немало удивлен. Судно появилось не со стороны Пуэрто-Плата, а с северо-запада, где располагался Наветренный пролив.

Впрочем, времени на размышления не оставалось. Судно двигалось на очень большой скорости. Уже пару минут спустя оно приблизилось к «Красотке». Койот увидел, что это современная быстроходная яхта наподобие тех, на которых так любят отдыхать и позировать фотографам всякие «звезды» и миллионеры.

Резко сбросив ход, яхта подошла к «Красотке». Вскоре суда встали борт к борту. «Красотка» была довольно большим катером, но в сравнении с яхтой казалась обычной моторной лодкой.

На крыле белоснежного мостика яхты показалась голова еще молодого мужчины. Это был араб. Его длинные черные волосы были зачесаны назад и блестели от геля.

Увидев Омара, знакомый родственников улыбнулся и что-то быстро проговорил на арабском. Омар кивнул и повернулся к Койоту:

– Все в порядке! Его зовут Ахмед! Он приглашает нас на борт яхты…

Койот немного поколебался, потом покачал головой:

– Скажи, что мне и на «Красотке» неплохо. Пусть берет деньги и спускается к нам на борт.

Омар перевел. Ахмед чуть повернул голову и что-то негромко сказал. Буквально секунду спустя над белоснежным бортом яхты возникли три человека. Они тоже были арабами, хотя и не с такими ухоженными прическами, как у Ахмеда. Зато в руке каждого из них был пистолет-пулемет калибра 5,56 миллиметра.

Койот невольно потянулся к оружию, но вовремя остановился. Слишком неравными были силы. Омар ничего подобного не ожидал, он тут же что-то возмущенно закричал Ахмеду. Однако тот остался непреклонен.

– Он требует, чтобы мы поднялись на яхту… – виновато посмотрел на Койота Омар. – Сказал, что гарантирует тебе безопасность.

– Ладно, – пожал плечами Койот.

Пистолет-пулемет он с собой брать не стал, зато быстро сунул в карман «лимонку». Заметив слегка испуганный взгляд Омара, Койот сказал:

– Я привык гарантировать себе безопасность сам… Не бойся, если с деньгами будет порядок, я ее взрывать не стану.

Минуту спустя Койот с Омаром уже поднялись на борт яхты. Называлась она «Глендэйл», портом приписки значился Веракрус, на корме висел мексиканский флаг.

Ахмед уже спустился вниз. Окинув Омара быстрым взглядом и убедившись, что с ним все в порядке, он обнял соотечественника. Потом повернулся к Койоту и протянул руку:

– Рад приветствовать вас, капитан! Разрешите выразить вам искреннюю благодарность от… э-э… родственников Омара за его освобождение. Прошу в каюту, деньги ждут вас!

92

Яхта «Глендэйл»,

Вест-Индия

Внутри яхта оказалась еще шикарнее, чем снаружи. Ахмед провел Койота с Омаром в кают-компанию, отделанную дубом. Выйдя на минуту, он вскоре вернулся с аккуратным кейсом. Положив его на стол перед Койотом, араб щелкнул замками:

– Прошу, капитан! Можете пересчитать!

Койот провел пальцем по ребру одной из десяти запечатанных пачек стодолларовых купюр и сказал:

– Пожалуй, не стоит! Я вам почему-то верю! – Быстро защелкнув кейс, Койот поднялся. – Ну, не буду вам больше надоедать! Семь футов под килем и все такое! Пока, Омар! Больше не попадайся американцам, потому что навряд ли я смогу еще раз тебя освободить!

Омар, испытывавший к Койоту вполне понятную благодарность, вскочил на ноги и крепко пожал пирату руку. После этого Койот протянул руку и Ахмеду, но тот быстро сказал:

– Вы не могли бы уделить мне лично пару минут, капитан?

– А в чем дело? – нахмурился Койот.

– Дело в том, что у меня для вас есть очень заманчивое предложение. И выслушать его стоит в любом случае.

– Что за предложение?

Ахмед посмотрел на Омара:

– Оставь нас.

Когда Омар вышел, Ахмед кивнул:

– Садитесь, капитан! – Присев напротив, араб сказал: – Не скрою, капитан, мы о вас по понятным причинам собрали сведения…

– Мы – это кто? – уточнил Койот.

– Мы – это братья-мусульмане, капитан…

– Что-то я ничего не слышал о такой организации.

– Любая организация – это насилие. Солидарность же братьев-мусульман зиждется на общей вере и ненависти к Америке, а это, согласитесь, намного действеннее… Однако я отклонился. Итак, капитан, мы собрали о вас довольно полные сведения…

– И что же вы обо мне узнали?

– Достаточно, чтобы сделать вам одно предложение. Насколько нам известно, перспективы у вас, капитан, довольно… э-э… неопределенные. У вас большие проблемы с французами, поэтому вы не можете отправиться в более-менее цивилизованные страны. Однако и в Вест-Индии перспектив у вас никаких. Рано или поздно вы все равно попадетесь. А местная тюрьма для белого – это верная смерть…

– У меня теперь есть деньги, – постучал пальцами по кейсу Койот.

– Увы, но этого недостаточно, чтобы вы смогли начать новую жизнь, капитан, – покачал головой Ахмед. – За эти деньги вы можете, конечно, купить новый быстроходный катер, но это не решит ваших проблем. А вот миллион долларов их бы решил. Этого бы хватило и на пластическую операцию, и на покупку гражданства той же Мексики. Я знаю, что говорю, капитан, я сам имею мексиканский паспорт на имя Хуарэса Гонсалеса. Хотите взглянуть?

– Нет, я вам верю. Только миллион это слишком большая куча денег. И я не думаю, что кто-то запросто выложит его…

Ахмед вдруг засмеялся. Потом сказал:

– Вы не правы, капитан. И насчет того, что миллион это куча денег, и насчет того, что его никто не выложит!

Произнеся это, Ахмед сунул руку в карман и выудил из бумажника долларовую купюру. Небрежно бросив ее на стол, он ухмыльнулся:

– А что вы на это скажете, а, капитан? Только держите себя в руках, пожалуйста, мои люди начеку!

93

Яхта «Глендэйл»,

Вест-Индия

Койот уставился на лежащую перед ним долларовую купюру. Его удивление можно было понять. Это был обычный с виду билет федеральной резервной системы США, правда, уже старого образца. По центру его красовалось изображение статуи Свободы. А чуть ниже значился номинал – «один миллион долларов».

Койот придвинул купюру поближе и провел по ней пальцем. Сомнений не осталось. Это была не подделка. Все защиты были налицо. Да и не стал бы никто подделывать миллион долларов. Сотню – еще куда ни шло…

– И что я за это должен сделать? – слегка осипшим голосом спросил Койот.

– Да ничего особенного, – пожал плечами Ахмед. – Я имею в виду, ничего особенного для вас.

– А конкретнее?

– Конкретнее, капитан, я смогу сказать, только когда вы согласитесь. Причем это в ваших же интересах. Если вы узнаете об этом, вы уже не сможете покинуть эту яхту. Сами понимаете… Но для вас это вполне обычная работа. Это я вам сказать могу.

Койот потянулся за сигаретами:

– Можно?

– Да, конечно! – кивнул Ахмед и придвинул пепельницу.

Несколько раз затянувшись, Койот вновь посмотрел на лежащую на столе купюру. Эта бумажка невольно притягивала к себе его взгляд. Наконец он сказал:

– Допустим, я соглашусь. А какие гарантии?

Ахмед улыбнулся:

– Гарантии я вам предоставлю немедленно, как только вы скажете «да».

Койот выдержал небольшую паузу и произнес:

– Да!

Ахмед тут же потянулся к купюре, согнул ее и небрежно разорвал пополам. Койот на миг замер, потом спросил:

– Что вы сделали?!

– Обеспечил вам гарантию. Половина купюры ваша. Вторую вы получите, как только выполните работу…

– Но…

– Вы хотите узнать, примут ли разорванную купюру? Без проблем. В этом смысле Америка, надо отдать ей должное, свои обязательства выполняет неукоснительно. Федеральная резервная система производит обмен даже в том случае, если самой купюры уже нет в наличии, но имеются неопровержимые доказательства, что она была уничтожена, и записан номер. Ну а с этим проблем не возникнет вообще…

Ахмед сунул свою половину в бумажник. Койот придвинул к себе свою и спросил:

– Так что я должен сделать?

– Спланировать и провести захват нефтяной платформы в Мексиканском заливе! Платформы, расположенной на мексиканской части шельфа, но принадлежащей американской фирме. Вот и все!

– И за это вы выложите мне миллион долларов? – не поверил Койот.

– А что вас смущает? Даже в чисто коммерческом смысле это беспроигрышная операция! Подобный захват неминуемо вызовет панику и всплеск цен. Зная об этом заранее, можно легко заработать не один миллион… Но мы делаем это вовсе не для заработка.

– А для чего?

– Для дестабилизации обстановки в США. Мы планируем не только спровоцировать панику на нефтяном рынке, но и вызвать экологическую катастрофу на юге США. Мы хотим взорвать эту платформу…

– Взорвать? – быстро спросил Койот.

– Да. Но для этого у нас есть специальные люди. Ваша задача как раз и заключается в том, чтобы доставить их и взрывчатку на платформу. А там они управятся сами…

94

Нуэво-Крус, Мексика

Вилла Ахмеда располагалась на восточном побережье Мексиканского залива. Небольшой городок Нуэво-Крус растянулся вдоль северного берега большой бухты. Южный берег был скалистым и обрывистым, поэтому местные жители – в основном рыбаки – даже не пытались лепить здесь свои лачуги.

При виде угнездившейся на скалах виллы Койот невольно сказал:

– И как вас только угораздило здесь построиться, Ахмед?

Было раннее утро. Вынырнувшее из-за Мексиканского залива солнце освещало белоснежную виллу, словно бы повисшую на отвесных скалах, и каменную лестницу, спускающуюся от нее к причалу.

– Да это не меня угораздило, – пожал плечами Ахмед, – а эту несчастную Миринду…

– Какую еще Миринду?

– «Звезду» мексиканских телесериалов. Пару лет назад она исполняла главные роли практически во всех местных «мыльных операх». Папарацци буквально преследовали ее, доводя до нервных срывов. Вот она и решила свить себе гнездо на здешних неприступных скалах…

– Должно быть, вы выложили за этот домик кучу денег? – спросил Койот.

– Как раз наоборот. Я купил его за бесценок… – пожал плечами Ахмед. Увидев удивление Койота, он объяснил: – Эта Миринда покончила с собой во время очередного нервного срыва. Даже здешняя тишина и уединенность ей не помогли. Самое интересное, что после нее остались только долги, хотя зарабатывала она очень неплохо. Вот какая-то желтая газетенка и написала, что Миринда спрятала свои миллионы где-то в этих скалах. В общем, на аукционе за эту виллу развернулось настоящее сражение. Купил ее какой-то тип из Мехико. За последующий год он обшарил здесь все…

– Но никаких миллионов так и не нашел? – покачал головой Койот.

– Точно! Да их и не могло быть. Миринда эта давно пристрастилась к наркотикам, хотя студия это тщательно скрывала. А это удовольствие очень дорогое… В общем, ровно через год после Миринды здесь же покончил с собой и этот тип из Мехико, поскольку в эту авантюру он вложил все свои деньги. Само собой, что желающих стать владельцами виллы после этого не осталось. А для меня она показалась очень подходящей. Местные рыбаки очень суеверны. Они считают, что вилла проклята, и боятся подходить к ней на пушечный выстрел…

За разговором яхта подошла к понтонному причалу. На нем можно было прочитать стертую надпись на испанском: «Вилла „Миринда“».

95

Нуэво-Крус, Мексика

Второй день пребывания Койота в логове террористов, окопавшихся на вилле покойной «звезды» сериалов, наконец ознаменовался некоторым прояснением ситуации. Более полутора суток Койота никто не трогал. Казалось, о нем все позабыли, но впечатление это было обманчивым.

Пятеро охранников Ахмеда – арабов – несли службу вполне исправно. Хотя особой выучки тут и не требовалось. Вилла «Миринда» изначально была спроектирована так, что попасть на нее можно было только со стороны моря. Используя альпинистское снаряжение, можно было, конечно, спуститься и по отвесным скалам, но этот путь был слишком опасен.

Таким образом, Койот оказался полностью изолированным от внешнего мира. Учитывая печальный опыт предыдущих агентов, у него не было даже замаскированного под зажигалку радиомаяка, которым он мог бы указать свое местоположение…

И вот перед обедом следующего дня один из охранников наконец проводил Койота в гостиную виллы. Огромное окно комнаты выходило на залив. Вид был поистине потрясающий. Однако человек привыкает ко всему, и Ахмед использовал окно в чисто утилитарных целях.

Стоя у него, он смотрел в бинокль на приближающуюся к причалу большую моторную лодку. Когда Койот вошел, араб отнял бинокль от глаз и повернулся:

– Как настроение, капитан? Надеюсь, вы хорошо отдохнули? Мы старались вас не беспокоить…

– Да, спасибо, – пожал протянутую руку Койот. – Даже заскучать успел.

– С сегодняшнего дня скучать вам не придется, – кивнул на бухту Ахмед. – Скоро к нам прибудет мусульманский брат. Приняв ислам, он выбрал себе имя Али. Хотя по документам он имеет совсем другое…

Мусульманский брат оказался здоровенным негром. Правда, не черным, а скорее нежно-шоколадного оттенка. Негр работал на нефтяной платформе «Чиконтепек-3», расположенной на шельфе неподалеку от того места, где в Мексиканский залив впадала река Рио-Гранде. Именно по ней проходила граница между Мексикой и США.

Насколько понял Койот, идея взорвать платформу пришла в голову Али после того, как на юг США один за другим обрушились ураганы, нанеся стране колоссальный ущерб. Об этой идее Али поведал своему духовному наставнику, а тот передал дальше по инстанциям. В результате в Мексике высадился мусульманский десант во главе с Ахмедом.

Персонал на нефтяную платформу «Чиконтепек-3» доставляли по морю большими судами. Ведь добыча производилась круглосуточно, поэтому одновременно нужно было заменить шестьсот человек. Начальство летало на вертолетах. А вот текущее снабжение осуществлялось также судами, но поменьше.

Узнав об этом, Койот наконец понял, почему Ахмеду понадобился современный пират. Успех всей операции целиком зависел от того, насколько четко и оперативно удастся завладеть судном-снабженцем…

96

Вашингтон, округ Колумбия,

США

С тех пор как Койот в последний раз вышел на связь с «Красотки» у острова Гаити, Лиза Камански практически круглосуточно находилась в конспиративной квартире МНБ в Вашингтоне.

Периодически к ней заглядывал Барри Лоуд, а также ежедневно звонил министр. Однако Койот на связь не выходил. И он, и «Красотка» словно в воду канули.

Отследить ночную встречу агента с посланцем родственников Омара не удалось из-за облаков. Однако утром следующего дня, как только облака рассеялись, спутник сделал серию снимков Атлантики у северного побережья Гаити. «Красотки» на них не оказалось…

В дверь позвонили. Лиза прошла в прихожую, включила домофон и увидела Барри Лоуда. Ткнув в кнопку, она сказала:

– Привет, Барри! Открываю!

Лиза нажала кнопку электрозамка, Барри вошел в подъезд. Полминуты спустя он уже был в квартире.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросила Лиза, проведя шефа в гостиную.

– Пожалуй, да! – кивнул Барри. – Бурбон со льдом!

Пока Лиза готовила напиток у бара, Лоуд смотрел на стоящий на столе телефон. Обычный с виду аппарат был подключен к особой линии МНБ. Номер был лос-анджелесский. Была и еще одна хитрость – звонки на этот номер были бесплатными из любой страны Северной, Южной и Латинской Америки, кроме Кубы. Однако Койот этим преимуществом не спешил воспользоваться…

– Барри!

– А, спасибо! – кивнул Лоуд, принимая у Лизы стакан с бурбоном.

Сделав приличный глоток, он сказал:

– Я только что говорил с министром. Он весьма обеспокоен молчанием Койота… Я заверил его, что все будет нормально, хотя, честно сказать, сам в этом уже сомневаюсь. А ты как думаешь?

– Если Койот жив, он выйдет на связь, – уверенно сказала Лиза.

Барри опустил стакан на стол, задумчиво покрутил его и вздохнул:

– А если нет?.. Мы фактически играем ва-банк. Если Койота убрали, мы уже не сможем помешать террористам. Понимаешь?

– Мы сделали все, что могли, Барри. Будем надеяться на лучшее…

97

Нуэво-Крус, Мексика

– Ну что скажете, капитан? – спросил Ахмед, когда Али сообщил все, что ему удалось узнать о судах-снабженцах.

Койот выдержал паузу, сосредоточенно размышляя. Правда, думал он вовсе не о судне, а о том, как связаться с МНБ. Наконец Койот проговорил:

– Это должно сработать… Только я не очень понял, как мы сможем захватить саму платформу. Там же куча людей…

Али подобрался и хотел было уже пуститься в объяснения. Однако Ахмед остановил его властным жестом:

– Пусть эта часть операции вас не беспокоит, капитан. За нее будут отвечать руководитель группы Халед и Али. Ваша задача заключается в том, чтобы организовать захват судна-снабженца и доставку на нем группы к платформе. Причем так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений!

– Ясно, – кивнул Койот. – Задачка, конечно, тоже не из легких…

– Именно поэтому нам и понадобился человек вроде вас. Так что скажете, капитан? Идеи есть?

– Идеи есть. Но в данном случае риск нужно свести к минимуму. И поэтому я не хочу торопиться…

– У нас не так много времени, капитан… – нахмурился Ахмед.

Койот кивнул:

– Я понимаю. Какой тут ближайший порт?

– Нуэво-Крус! – кивнул за окно Ахмед.

– Навряд ли я тут найду что-то подходящее, – покачал головой Койот.

– Так скажите, что вам надо, и мы все вам обеспечим!

– Мне надо побывать в ближайшем порту – настоящем порту, – подчеркнул Койот. – И тогда я вам сообщу, что мне надо…

Ахмед задумчиво почесал подбородок. Идея Койота ему явно была не по душе. Наконец он сказал:

– Ближайший крупный порт – Матаморос. Я могу вас обеспечить его подробным планом…

Койот махнул головой:

– Дело не в плане и даже не в картах.

– А в чем тогда?

– Захватить идущее в море судно без единого выстрела да еще и так, чтобы оно не успело сообщить о захвате властям по рации, чертовски трудная задача. Даже подлодка для ее выполнения не годится. Но в Матаморосе я присмотрю что-нибудь подходящее наверняка.

Ахмед пожевал губами и наконец сдался:

– Хорошо, капитан! Мои люди сейчас все равно повезут Али обратно в Матаморос. Вы отправитесь с ними…

– Отлично! – кивнул Койот.

Уже в коридоре Ахмед придержал его за руку:

– Не поймите меня превратно, капитан, но теперь вы стали носителем очень важной информации. Во время поездки вас будут неотлучно сопровождать мои люди. Не дайте им повода усомниться в ваших намерениях, потому что в этом случае они будут стрелять сразу и без предупреждения…

– Вы меня в чем-то подозреваете?

– Просто предупреждаю, – пожав плечами, сухо сказал Ахмед. – Возможно, задание показалось вам невыполнимым, и вы решили в последний момент спрыгнуть с подножки поезда. Лучше не пытайтесь этого делать. Вы получили задаток, и обратного пути у вас нет.

– Вы зря это говорили, Ахмед. Свою работу я выполню до конца, – глядя прямо в глаза Ахмеду, спокойно произнес Койот. – Это я вам обещаю…

98

Матаморос, Мексика

Солнце уже клонилось к горизонту. Однако в Матаморосе было еще довольно жарко. За полдня Койот порядком измотал своих спутников. Его сопровождали трое молчаливых арабов, одетых по местной моде.

Свободные брюки, легкие пончо и сомбреро делали арабов практически неотличимыми от местного населения. Они были так же смуглы и черноволосы, как большинство мексиканцев. Ну а особо всматриваться в их лица, заглядывая под сомбреро, никому в голову не приходило.

Под свободными пончо за поясами брюк у арабов торчали пистолеты с глушителями. Они были незаметны, в то же время выхватить их можно было практически мгновенно. Периодически арабы связывались с Ахмедом по мобильному телефону.

Койот прибег к проверенной тактике. Чтобы усыпить бдительность своих провожатых, он на протяжении нескольких часов интенсивно передвигался в районе порта. Сперва они совершили затяжную экскурсию по акватории на лодке, потом сошли на берег.

Один из арабов остался, двое двигались за Койотом буквально по пятам. Однако за несколько часов он не предпринял ничего, что могло бы вызвать малейшее подозрение арабов. И те наверняка уже не ждали от него никакого подвоха.

Наконец Койот решил действовать. В припортовом квартале они двумя часами ранее заглядывали в довольно оживленный бар, чтобы слегка передохнуть и выпить колы. И Койот снова направился к нему.

– По-моему, самое время промочить горло, а? – оглянулся он на арабов.

Те промолчали, пожав плечами. Троица нырнула в дверь и оказалась в полумраке довольно большого зала. Посетителей было около двух десятков, говорили тут в основном на испанском. Правда, в углу сидела небольшая компания белых моряков с какого-то иностранного судна, но они еще не успели набраться, так что их негромкий разговор тонул в общем гуле бара.

Место было знакомое, поэтому арабы чувствовали себя вполне спокойно. Троица уселась за свободный столик. Почти сразу же к ним подскочила официантка.

– Три колы, синьоры? – спросила она по-английски, поскольку сегодня уже общалась с этими посетителями.

– К черту колу! – покачал головой Койот. – Я пью водку с соком лайма! А вы?

– Колу…

– Значит, один «буравчик» и две колы? – улыбнулась официантка.

– Два «буравчика»! – вскинул пальцы Койот. – Мне нужно как следует расслабиться, беби!

Официантка понимающе кивнула и, вильнув бедрами, быстро отошла. Арабы слегка растерянно переглянулись. Видимо, Ахмед не проинструктировал их на случай, если Койот решит напиться.

– Все будет о’кей, парни! – хохотнул Койот. – Водка с соком на моей родине национальный напиток! Только там предпочитают не «буравчик», а «кровавую Мэри»! Не пробовали?

Один из арабов махнул головой и поднялся:

– Я сейчас!

Пройдя в угол бара, он скрылся за дверью туалета. Койот как ни в чем не бывало вытащил сигареты. Он понимал, что араб сейчас позвонит Ахмеду, но это было не принципиально.

Официантка не заставила себя долго ждать. Едва она поставила четыре стакана на стол, Койот сцапал один из коктелей и подмигнул арабу:

– Зря не хочешь! Отличная штука!

На самом деле «буравчик» оказался ужасным. Водка, видимо, была «паленой». Однако Койот, не подав вида, несколькими глотками осушил весь стакан. Когда он закурил, вернулся второй араб. На вопросительный взгляд коллеги он едва пожал плечами. Видимо, Ахмед решил, что выпивка Койоту не повредит.

Перекурив, Койот поднялся из-за стола:

– Тоже схожу в туалет…

Арабы быстро переглянулись. Вслед за Койотом быстро поднялся тот, что оставался с ним за столом. Койот ничем не выказал своего неудовольствия. Наоборот, он по-дружески подмигнул арабу:

– Срывает клапан от колы, дружище? Я же говорю, лучше пить «буравчик»!

В туалете Койот закрылся в кабинке. Пока араб топтался у писсуара, а потом у умывальника, он на оторванной от сигаретной пачки картонке быстро написал телефонный номер и три слова: «Чиконтепек-три-скоро». Картонку Койот завернул в десятидолларовую купюру и сунул ее в карман своих джинсов.

Чтобы у араба не закралось даже тени сомнений, кабинку Койот покинул очень быстро. Вернувшись к столу, он сразу же сделал довольно изрядный глоток «буравчика». Изобразить быстрое опьянение особого труда не стоило.

Следующие двадцать минут Койот болтал без перерыва, курил, заказал еще выпивки и пару раз по-дружески порывался обнять своих спутников. Те чувствовали себя не очень ловко, но в принципе, Койот вел себя в рамках приличий. Во всяком случае, не орал и бить посуду пока явно не собирался.

Потом Койот вдруг прервался на полуслове и, слегка качнувшись, поднялся:

– Пойду отолью! Местный «буравчик» тоже давит на клапан! Ха-ха!..

Один из арабов тенью двинулся к туалету за Койотом, однако тот рассчитал мизансцену заранее. Как раз посреди бара он вроде бы случайно перехватил обслуживавшую их официантку и приобнял ее:

– Черт побери, ты красотка, каких поискать!

– Спасибо, синьор! – хохотнула девушка, мягко пытаясь освободиться.

В этот самый миг Койот незаметно для арабов сунул в карман ее фартука сложенную «десятку».

– Нет, я правду говорю! С твоими данными надо сниматься в кино! – довольно громко произнес Койот.

– Ну что вы, какое кино, синьор?

Араб слегка притормозил, однако торчать столбом посреди бара возле Койота с официанткой не решился и неспешно направился к туалету.

– Ты могла бы стать звездой сериалов! – заверил девушку Койот. Араб уже достаточно удалился, да и гул в баре стоял приличный. Поэтому Койот без опаски произнес: – Там в «десятке» голливудский телефон! Обязательно позвони по нему и скажи три слова, что там записаны. И тебя обязательно пригласят на кастинг! Это твой шанс, малышка! Не упусти его! Только вытащишь бумажку так, чтоб никто не видел…

Легонько шлепнув девушку по заднице, Койот качнулся и двинулся к туалету. Слишком долгий разговор мог бы вызвать подозрение арабов.

– А вы, наверное, продюсер, синьор? – улыбнулась вслед Койоту девушка.

– Временами… – пьяно хохотнул он, оглянувшись.

Судя по поведению арабов, им даже в голову не пришло, что Койот только что передал через девушку кому-то сообщение. Но, от греха подальше, Койот поторопился покинуть бар. Однако по дороге к порту он затащил арабов в точно такое же заведение, где слегка потискал еще двух официанток для конспирации…

99

Мексиканский залив

Оранжевый плот слегка раскачивался на волнах. Огромное ночное небо, казалось, нависало прямо над его арочным куполом. Это был стандартный надувной пятиместный плот, которыми оборудованы суда во всем мире. Плоты эти отличаются размерами и расчетной вместимостью, но конструктивно абсолютно одинаковы.

В сложенном виде спасательный плот представляет собой пластиковый бочонок из двух продольных половин. Этот бочонок закрепляется хомутами на шлюпочной палубе. При кораблекрушении эти хомуты просто расстегиваются и плот сбрасывается в море. Из отверстия с одной стороны бочонка выходит тонкий длинный трос, который вторым концом привязывается к креплению на шлюпочной палубе. После того как бочонок окажется в воде, нужно просто выбрать слабину и резко дернуть за этот трос.

При этом открывается штуцер находящегося внутри бочонка газового баллона с обычной углекислотой. Сложенный плот тут же раздувается, отбрасывая в стороны половинки пластиковой оболочки. Несколько секунд спустя плот уже готов принять терпящих кораблекрушение.

Надувное арочное перекрытие защищает спасшихся от непогоды. А если плотно зашнуровать два входа, то плоту не страшен никакой шторм, поскольку он обладает отличной остойчивостью и перевернуть его не в силах никакая волна.

Внутри плота находилось шесть человек. Койот и пятеро арабов-охранников виллы «Миринда». Они болтались в море уже полтора часа. Койот посмотрел на светящийся циферблат и взялся за рацию. Радиус ее действия ограничивался двадцатью пятью милями.

Если они не ошиблись в расчетах, направляющееся из Хьюстона к платформе «Чиконтепек-3» судно вот-вот должно было оказаться в зоне приема. Выждав еще немного, Койот нажал кнопку рации и проговорил на английском:

– Внимание всем, кто слышит! Мы потерпели кораблекрушение в Мексиканском заливе! SOS! Повторяю…

Выдав в эфир еще два повтора, Койот перевел рацию в режим приема. Немного послушав шорохи эфира, он пожал плечами и сказал:

– Наверное, еще не подошли. Ждем…

В темном чреве плота снова воцарилась тишина. Арабы были не из разговорчивых. Общался с Койотом в основном старший группы Халед. Видимо, он также получил задание лично контролировать все действия Койота.

Вот и на плоту Халед расположился рядом с Койотом. Учитывая, что изо рта тридцатилетнего араба дурно пахло, соседство было не из приятных. Да и оружие Халед держал наготове.

Немного посидев, Койот повернулся к распахнутому входу и вытащил из кармана сигареты. Уж лучше было травиться канцерогенными смолами, чем зловонием, исходившим от дыхания Халеда.

Опершись на надувной борт плота, Койот прикурил сигарету. Теперь, когда Халед не мог видеть его лица, он заметно нахмурился. Ситуация была довольно сложной. Отправленное им с таким трудом сообщение МНБ должно было расшифровать без труда. Но вот предугадать, как именно будет спланирована контроперация, Койот, конечно, не мог. Поэтому риск не дожить до сегодняшнего утра был очень большим…

Впрочем, к риску Койоту было не привыкать. Докурив сигарету, он щелчком отправил окурок в океан. Красная точка прочертила дугу и с шипением плюхнулась в воду. Повернувшись, Койот снова проговорил в рацию:

– Внимание всем, кто слышит! Мы потерпели кораблекрушение в Мексиканском заливе! SOS!

100

Мексиканский залив

– Ваш SOS принял «Карго шип-10»! – внезапно вполне внятно проговорила рация. – Сообщите ваши координаты, чтобы мы могли передать их береговой охране! Повторяю, сообщите ваши координаты! Как поняли? Прием!

Все находящиеся на плоту разом подобрались. Рыбка клюнула! Снабжение нефтяной платформы осуществляли суда под общей аббревиатурой «CS». На этот раз к «Чиконтепек-3» направлялось грузовое судно нефтяной компании под номером десять.

– Мы не можем сообщить точных координат! – быстро проговорил в рацию Койот. – Но мы находимся примерно в ста милях на запад от устья Рио-Гранде!

– О’кей! Если можете, включите автоматический передатчик сигнала SOS, если нет, просто говорите около минуты, чтобы мы попробовали вас запеленговать!

Койот перешел на передачу и около минуты повторял стандартный текст. Наконец он отпустил кнопку. Несколько секунд спустя из рации послышалось:

– Вам повезло! Судя по пеленгу, вы находитесь примерно в двадцати милях прямо у нас по курсу! Сообщите, сколько человек терпят бедствие и как долго вы еще сможете оставаться на плаву!

– Нас шесть человек! Мы находимся на спасательном плоту!

– О’кей! Примерно через сорок минут мы будем на подходе! Если связь прервется, сигнальте фальшфейером или другими средствами! Как поняли?

– Вас поняли! Ждем!

101

Мексиканский залив

Сорок минут прошли в ожидании. Потом Койот рассмотрел на севере едва заметные огоньки. Взяв рацию, он быстро проговорил:

– «Карго шип-10»! Мы видим вас! Повторяю, мы видим вас!

– Отлично! Обозначьте свое местоположение! Как поняли?

– Вас поняли!

Спасательный плот имел на борту стандартный комплект, включающий в себя сухой паек, запас воды, снасти для ловли рыбы, аптечку и сигнальные приспособления. В их число входили зеркало, фальшфейеры, а также одноразовые ракетницы. Зеркало годилось для подачи сигналов только солнечным днем, и не судам, а поисковым самолетам. Фальшфейеры на таком расстоянии тоже не давали гарантии, поэтому Койот высунул наружу ракетницу и резко дернул за спусковой линь.

Приглушенно хлопнуло, в небо со свистом улетела и тут же вспыхнула ярким малиновым светом сигнальная ракета. Она еще не успела догореть и упасть в море, как рация ожила:

– Ваш сигнал принят! Минут через пять повторите, как поняли?

– Поняли вас!

Ровно через пять минут, когда судно находилось на расстоянии около мили, Койот выпустил в небо еще одну ракету. По рации им велели зажечь фальшфейер. Койот освободил из упаковки толстый стержень и поджег его, высунув руку наружу.

Шипя, фальшфейер осветил кровавым мерцающим светом внутренности плота. Лица арабов Койоту не понравились. Чувствовалось, что эти фанатики не остановятся ни перед чем. Поэтому он на всякий случай предупредил:

– Экипаж нам нужен живым, иначе мы просто не сможем высадиться на платформе. Стрелять, только если не будет другого выхода…

Вскоре «Карго шип-10» приблизился к плоту и сбросил ход до самого малого. Его длина составляла около тридцати метров. Борт над водой возвышался всего метра на два.

Заложив плавный вираж, судно отработало винтами и по инерции заскользило к плоту. Яркий слепящий прожектор наконец выключился, поскольку теперь было вполне достаточно и штатного палубного освещения. Сверху крякнул громкоговоритель:

– Внимание на плоту! Сохраняйте спокойствие! Сейчас вам сбросят трап! Поднимайтесь наверх по одному! Вас встретят!

Койот уже швырнул фальшфейер в море. Когда с борта перекинули штормтрап, он уцепился за леера и легко взобрался наверх. Двое матросов подхватили его под руки и помогли опуститься на палубу.

– Следующий! – крякнул динамик.

Койот отошел в сторону и быстро осмотрелся. Экипаж судов-снабженцев по штату состоял из семи человек. Об этом террористам сообщил Али. Поэтому Койота слегка насторожило, что встречать их на палубу высыпало целых пять человек.

Он даже решил, что МНБ проявило незаурядные аналитические способности и заменило экипаж «Карго шип-10» своими людьми. Однако очень быстро Койот понял, что это не так.

Члены экипажа слишком различались комплекцией и возрастом да и вели себя совершенно беспечно. На мостике находились капитан с рулевым, остальные члены команды в полном составе высыпали на палубу, чем максимально облегчили задачу террористам.

Следом за Койотом на борт взобрался Халед. Они быстро перекинулись с Койотом взглядами. После этого Койот отступил в тень и незаметно скользнул к трапу.

Никто из членов экипажа не заметил, как он взобрался наверх и оказался у входа в рулевую рубку. Здесь Койот замер. Он не видел происходящего на палубе, но капитан своими командами невольно давал ему полную информацию.

Наконец из громкоговорителя донеслось:

– Поднимайте штормтрап! С плотом возиться некогда, мы и так выбились из графика!

В тот же миг Койот беззвучно распахнул дверь и заскочил в рубку.

– Малый вперед, – начал отдавать капитан в этот момент приказ рулевому и осекся.

– Стоп, машина! – рявкнул Койот.

Рулевой оглянулся да так и замер с протянутой к машинному телеграфу рукой. Койот шагнул к капитану и негромко сказал:

– Не дурите, кэп! Микрофон! И руки держите на виду!

Завладев микрофоном и не выпуская из вида рулевого, Койот проговорил по громкой связи:

– Внимание! Судно захвачено! Всем членам экипажа оставаться на своих местах!

Это был условный сигнал. Арабы тут же повыхватывали из-под спасательных жилетов оружие и в мгновение ока уложили своих растерянных спасителей на палубу.

– Сколько людей на борту? – на всякий случай уточнил Койот.

– Семь… – проговорил капитан. – Вы кто?..

– Мы пираты, кэп! Так что вам не повезло… – Снова включив микрофон, Койот приказал: – Прочесать судно! С членов экипажа глаз не спускать!

В это время в распахнутой двери рулевой рубки вдруг возник силуэт. Койот резко развернулся, но увидел, что это Халед. Тот явно имел задачу по возможности не оставлять Койота одного ни на минуту. Однако Койот не показал вида, что чем-то недоволен, просто кивнул:

– Загляни на всякий случай в радиорубку и каюту кэпа!

Оба эти помещения традиционно находились рядом с рулевой рубкой, так что Халед не стал возражать. Развернувшись в коридоре, он за несколько секунд проверил обе каюты и вернулся:

– Порядок!

Вскоре снизу крикнули, что все помещения судна проверены. Койот велел Халеду:

– Займись погрузкой!

Араб выполнил приказ, но на свой манер. Быстро пройдя к окну рубки, он высунулся и крикнул:

– Перегружайте все из плота на борт! Быстро!

Выгрузка на палубу оружия, боеприпасов и средств связи заняла пару минут, поскольку слишком много этого добра надувной плот просто не смог бы выдержать.

– Все забрали? – крикнул вниз Халед.

– Да!

– Тогда топите плот!

Подававший снизу амуницию араб продырявил ножом двойное дно плота и быстро взобрался по штормтрапу на борт.

– Порядок! – повернулся Халед.

Койот кивнул рулевому:

– Вот теперь малый вперед! Капитан!

– Да…

– Несмотря на наше присутствие на борту, вы продолжаете командовать судном. Маршрут прежний, график движения тоже.

– И за них вы отвечаете головой! – на всякий случай предупредил капитана Халед.

102

Грузовое судно «CS-10»,

Мексиканский залив

«Карго шип-10» легло на прежний курс. Койот спросил у капитана:

– Во сколько вы должны быть у платформы?

– В три часа ночи по местному времени, – хмуро сказал капитан.

Это был белый мужчина лет шестидесяти. Повадки и внешность выдавали в нем бывалого моряка. Несмотря на форсмажорность ситуации, он старался держаться с достоинством. Видимо, кэп раньше водил настоящие океанские лайнеры, а потом вышел на пенсию, но так и не смог отказаться от моря.

– Мы успеваем?

Кэп, даже не посмотрев на карту, кивнул:

– Если увеличим скорость на пару узлов.

– Тогда увеличьте ее на три узла! – приказал Койот.

– Что вы задумали? – хмуро спросил капитан.

– Это не ваше дело! – рявкнул Халед, выхватывая оружие. – Выполняйте приказ!

– Скорость – двадцать один узел! – спокойно распорядился капитан, словно бы не видя размахивающего перед ним пистолетом араба.

Впрочем, эта невозмутимость далась капитану нелегко. Койот заметил, как на его шее запульсировала жилка, да и руки капитан тут же сложил за спиной, чтобы никто не заметил их дрожи.

Рулевой тронул рукоятку машинного телеграфа и перевел ее на несколько делений вперед. Корпус судна задрожал чуть ощутимее. Технический прогресс очень сильно облегчил работу моряков. Автоматизация сделала ненужным присутствие в машинном отделении персонала. Теперь главным двигателем можно было управлять непосредственно с мостика.

– Есть скорость двадцать один узел, сэр! – доложил рулевой, посмотрев на приборы.

– Так держать! – кивнул капитан.

Койот повернулся к Халеду:

– Давай рации!

Араб снова выполнил приказ на свой манер. Высунувшись в окно рубки, он передал приказ на палубу. Вскоре один из арабов поднялся по трапу. Он принес три рации. Две портативных – для связи между членами группы на судне – и одну для связи с «Глендэйл».

Операцию по захвату судна-снабженца разработали со всей тщательностью. «Глендэйл» высадила группу захвата заблаговременно и тут же ушла подальше. Сделано это было для того, чтобы ее не смог засечь морской радар «Карго шип».

Теперь пришло время судам встретиться. Койот вышел на связь на заранее оговоренной волне и трижды повторил условную фразу:

– Малыш вызывает Глен!

– Глен слушает! – почти сразу же донесся ответ.

– Я направляюсь на базу! С нетерпением ожидаю встречи!

– Маршрут обычный?

– Да. Как договорились.

– Ясно, Малыш. До встречи!

– До встречи, Глен!

На всякий случай оставив рацию включенной, Койот оглянулся. Халед с пистолетом в руке стоял сзади.

– Порядок? – спросил он.

– Да, – сказал Койот. Потом сунул в рот сигарету и направился к двери. Халед насторожился. Койот кивнул на табличку с надписью «Не курить!» и сделал едва заметный знак арабу, чтобы тот подошел. Когда Халед приблизился к двери рубки, Койот тихо сказал: – Ты зря размахиваешь пистолетом. В этом не только нет необходимости, но это и вредно для дела…

– Почему?

– Потому что в наших же интересах, чтобы экипаж чувствовал себя в относительной безопасности. Мы должны поддерживать в них уверенность, что если они будут четко выполнять наши команды, то все для них закончится благополучно. В этом случае они не станут предпринимать никаких нежелательных действий…

По лицу Халеда было видно, что он не вполне согласен со сказанным, но пистолет араб все же сунул за пояс. Койот прикурил сигарету и едва заметно ухмыльнулся. Эта маленькая победа могла сослужить ему неплохую службу в дальнейшем.

Трудно что-либо предпринять, когда за твоей спиной постоянно маячит фанатик с пистолетом…

103

Грузовое судно «CS-10»,

Мексиканский залив

– Стоп, машина! – приказал капитан.

– Есть стоп, машина! – продублировал команду рулевой и перевел ручку машинного телеграфа в нейтральное положение.

«CS-10» остановилось. С правого борта к нему ходко приблизилась «Глендэйл». Койот спустился вниз. Яхта быстро ошвартовалась. На борт «Карго шип-10» перекинули трап. Началась перегрузка взрывчатки в небольших продолговатых ящиках, а также амуниции для захвата платформы.

Все происходило, как и было оговорено, однако Койота насторожил один момент. На палубе яхты почему-то не показался Ахмед. Это было довольно странно. Около двух с половиной часов назад, когда с «Глендэйл» спускали спасательный плот, Ахмед даже пытался лично руководить этим процессом. А тут носа не показывал…

– А где Ахмед? – спросил Койот у одного из двух смертников в зеленых повязках, ступивших на борт судна.

Однако тот, видимо, находился в трансе, потому что просто скользнул по Койоту отрешенным взглядом и неопределенно дернул головой. Койот переадресовал свой вопрос на борт «Глендэйл». Араб-капитан пожал плечами:

– Какое-то важное дело на берегу…

Койот не стал больше ничего спрашивать, но ситуация ему очень не понравилась. Самым важным для Ахмеда делом сейчас был захват платформы. Хотя, возможно, он просто решил не рисковать и сейчас направлялся в ближайший аэропорт, чтобы спешно покинуть Америку…

Койот посмотрел наверх. Халед торчал в окне рубки, наблюдая за выгрузкой. Его отсутствие на яхте Ахмеда, судя по всему, не удивило. Халед явно знал об этом заранее. Поэтому Койот решил его не убивать сразу…

Наконец трап убрали. Быстро отдав швартовые концы, «Глендэйл» отвалила от «Карго шип-10» и, сразу набрав скорость, стала быстро удаляться.

Смертники закрылись в надстройке с ящиками со взрывчаткой и, кажется, собрались молиться. Койот поднялся наверх. Судно уже набирало скорость. До платформы оставалось менее часа хода.

104

Грузовое судно «CS-10»,

Мексиканский залив

– Не надо делать глупостей, капитан! – в последний раз предупредил Койот. – Все должно быть как всегда! После выгрузки вы завезете нас в одно место, и мы вас оставим в покое. Это понятно?

– Да…

Чтобы кэп не натворил делов, Койот на всякий случай добавил:

– На судно с платформы просто незаметно спустится один человек. Это я вам говорю специально, чтобы вы не волновались. Я думаю, эта небольшая операция не стоит того, чтобы из-за нее рисковать жизнями членов экипажа. Верно?

– Верно.

– Ну, тогда все!

Койот отступил назад к двери рубки, потому что «Карго шип-10» уже подходило к платформе. Если бы Койот продолжил торчать на виду, Халед мог бы заподозрить неладное, а это сейчас было крайне нежелательно.

Операция вступила в самую опасную фазу. Хотя Койот и предупредил МНБ о нападении на платформу, но подать сигнал засевшим на «Чиконтепек-3» «коммандос» он не имел возможности. Поэтому Койоту оставалось только одно: быть начеку и, как только «коммандос» догадаются о нападении и вступят в дело, тут же нейтрализовать Халеда. Причем так, чтобы он остался в живых и смог сообщить о местонахождении Ахмеда.

Судно сбросило ход до самого малого и медленно подошло к платформе. Издали она особого впечатления не производила. И только сейчас Койот смог оценить всю грандиозность этого сооружения. Миллионы тонн металла буквально заслонили собой ночное небо. Над «Карго шип-10» навис огромный город. Этот город слегка вибрировал на огромных столбах-опорах, гудел и издавал какие-то подозрительные лязгающие звуки.

Судно в сравнении с этим колоссом было букашкой. Пройдя между опор, оно ошвартовалось у некоего подобия причальной стенки. Когда концы закрепили, сверху беззвучно спустился огромный крюк. Подъемный кран платформы наверняка смог бы легко поднять в воздух судно целиком.

Однако речь шла всего лишь о нескольких контейнерах. Огромный крюк замер, чуть в стороне от него из сияния прожекторов вынырнул и быстро съехал вниз крюк поменьше со специальной трапецией для захвата контейнеров. Койот оглянулся на Халеда и кивнул. Араб кивнул в ответ.

Пока что все происходило словно по писаному. Судя по всему, приход по графику грузового судна заметили только несколько человек на платформе, имевших непосредственное отношение к выгрузке. На виду же показалось вообще только два человека в ярких спасательных жилетах и касках, принимавшие с «Карго шип-10» концы. Да и их уже след простыл.

В этой ситуации террористам было нетрудно контролировать экипаж. Один из них в форме члена команды торчал в трюме, второй стоял у борта. Капитан «Карго шип» даже не догадывался, что задумали террористы. Догадаться об этом могли только двое членов экипажа, цеплявших контейнеры в трюме. Но рядом с ними находился террорист.

Первый контейнер благополучно исчез в ярком свете прожекторов. Койот с Халедом снова переглянулись и едва заметно кивнули друг другу, хотя каждый думал о своем.

Примерно через минуту у Халеда зазвонил мобильный телефон. Он быстро включил его и ответил:

– Да!

Выслушав сказанное, араб поспешно связался по рации с террористом в трюме и произнес пару слов на арабском. Койот сказанного не понял, но смысл был ясен.

Али сообщил по телефону, что находится у разгрузочной площадки нефтяной платформы и там все нормально. Поэтому Халед тут же дал команду цеплять контейнер с сюрпризом.

Крюк снова опустился в трюм. Некоторое время спустя из него вынырнул обычный с виду контейнер и стал подниматься наверх. Вскоре он исчез, словно бы растворившись в ярком свете прожекторов.

Время стало словно бы резиновым. Все могло начаться в любой момент, поэтому Койот не выпускал Халеда из вида ни на секунду.

Примерно минуту спустя телефон зазвонил вновь. Халед быстро ответил и тут же отдал команду по рации…

105

Матаморос, Мексика

Официантка припортового бара Матамороса, которой Койот сунул десять долларов с телефоном экстренной связи и сообщением для МНБ, привыкла к тому, что подвыпившие клиенты цепляются к ней и обещают золотые горы.

Поначалу девушка воспринимала их предложения за чистую монету. И даже как-то переспала с парнем, представившимся кинопродюсером из Мехико.

Роль она в тот раз так и не получила, зато подхватила довольно редкую и неприятную болезнь. А через пару месяцев случайно узнала, что тот парень был проходимцем, которого разыскивала полиция.

Имея такой печальный опыт, официантка с «десяткой» Койота поступила очень просто. Купюру развернула и, проверив на свет, сунула в карман юбки, а бумажку с телефоном выбросила в урну. Поскольку все это происходило в служебном помещении за стойкой, то никто этого не видел.

Да и сама официантка об этом сразу забыла…

106

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Али замер у разгрузочной площадки нефтяной платформы. Оставаться незамеченным ему было довольно легко. Площадка по случаю выгрузки контейнеров была ярко освещена. А Али находился в густой тени.

Заметить его здесь не могли ни двое рабочих, принимавшие контейнеры на площадке, ни крановщик, находящийся наверху в кабине с круговым обзором.

Первый контейнер вынырнул снизу, чуть качнулся и поплыл к площадке. Один из рабочих указал место, и вскоре контейнер опустился. С двух сторон по скобам на него взобрались рабочие и отсоединили специальную грузовую трапецию. Один из них подал сигнал, и крюк с трапецией медленно поднялся.

Али еще раз оглянулся по сторонам. Лишних свидетелей в этот ночной час не было. И негр быстро позвонил. Когда ему ответили, он проговорил:

– Все в порядке! Я на месте! Можно начинать!

Крюк исчез внизу. И в этот самый момент Али вдруг услышал приближающиеся шаги. Он выглянул и увидел, что по трапу спускается охранник. Вообще-то ночью эти лентяи не слишком утруждали себя. Но именно сегодня охранник почему-то решил проконтролировать выгрузку. Такое случалось только тогда, когда в контейнерах было что-то такое, на что могли позариться рабочие…

Али быстро посмотрел на телефон. Однако что-либо менять было уже поздно. Охранники на внутренних постах были вооружены револьверами с резиновыми пулями. Оружие, конечно, не боевое, но выстрелы неминуемо привлекли бы внимание крановщика.

Быстро сунув телефон в карман, Али поудобнее перехватил монтировку. Негр работал на платформе помощником бурильщика, поэтому с этим инструментом управлялся виртуозно. Подавшись вперед, он дождался, пока охранник спустится с трапа, и метнулся к нему сзади.

Охранник в последний момент услышал шорох и даже оглянулся. Но было слишком поздно. Али изо всей силы опустил монтировку на голову несчастного. Череп хрустнул, под форменной фуражкой что-то забулькало.

Али это не интересовало. Он воровато оглянулся на кабину крановщика. Место нападения было более-менее освещено, но в этот момент крановщик должен был очень внимательно вглядываться вниз, поскольку трюм с такой высоты был размером со спичечный коробок.

Подхватив слегка дергающееся тело, Али оттащил его в тень и вытащил из кобуры охранника револьвер. Впрочем, его негр тут же спрятал в карман, поскольку работать нужно было тихо. А монтировка для этого была идеальным оружием…

107

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

– Отлично! Теперь быстро спускайтесь на грузовую площадку и выдвигайтесь к местам закладки! – возбужденно проговорил Халед в рацию. – Я с вами свяжусь!

На этот раз Койот смысл сказанной на арабском фразы уловил. Да и по лицу Халеда было все понятно. Араб буквально сиял злобным торжеством. Повернувшись к Койоту, он быстро сказал:

– Я скоро вернусь, капитан! Только проконтролирую закладку! На борту с вами останется Амкар! Я думаю, если что, вдвоем вы справитесь!

– Конечно! – кивнул Койот и вдруг посмотрел в сторону. – А-а…

Уловка была детская, но психологически Койот рассчитал все верно. Халед был опьянен успехом, поэтому на какое-то время потерял бдительность. Он тут же автоматически повернул голову, чтобы проследить за взглядом Койота, и получил молниеносный удар в печень.

Глаза Халеда округлились от боли и наполнились слезами. Хватая перекошенным ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, он стал падать.

Койот успел подхватить араба. Быстро оглянувшись на открытую дверь рубки, он приглушенно приказал капитану:

– Не дергайтесь!

Правда, кэп и так находился в ступоре. Происходящее на платформе привело его в смятение. Теперь же он вообще перестал понимать, что к чему. Койот быстро и профессионально связал Халеда, потом сунул в его рот кляп.

Держа пистолет араба в руке, он метнулся к окну рубки и выглянул вниз на палубу. Ситуация там была следующей. Один из боевиков торчал на своем посту у трапа. Второй по-прежнему находился в трюме вместе с двумя членами экипажа, цеплявшими контейнеры.

Крюк с трапецией завис в нескольких метрах над трюмом и слегка раскачивался. Продолжать погрузку смысла уже не имело, но араб трюма не покидал, дисциплинированно дожидаясь команды Халеда. Это давало Койоту некоторое время для прояснения ситуации…

108

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Держась в тени, Али подкрался вплотную к рабочим. Поскольку они были заняты вторым контейнером, сделать это было не так уж сложно. Отцепленная трапеция поднялась вверх.

Рабочие спустились вниз. Один из них зевнул и направился к ограждавшим площадку поручням, чтобы облокотиться о них в ожидании следующей операции. А вот второй рабочий оказался слишком глазастым.

– Смотри! – сказал он.

– Что? – оглянулся напарник.

– Пломба-то сорвана! Да и замок не так закрыт!

Напарник вернулся к контейнеру и кивнул:

– Точно! Звони менеджеру, а то на нас все повесят…

Первый рабочий вытащил из кармана телефон. Али быстро посмотрел на трапецию. Она была уже за пределами площадки, но еще слишком близко, так что контейнеры находились в поле зрения крановщика. Однако другого выхода просто не было.

Опустив монтировку, Али быстро вышел из тени. Его появление было настолько неожиданным, что оба рабочих невольно вздрогнули. Али же широко улыбнулся:

– Какие-то проблемы, парни? Нужна помощь?

С бурильной командой грузчики практически не сталкивались. Поэтому оба сильно удивились. А Али, воспользовавшись этим, подошел к ним почти вплотную. Тут один из грузчиков наконец рассмотрел монтировку в руках негра и заподозрил неладное.

– А ты кто? – спросил он.

– Я? – притворно удивился Али.

– Ты…

Али успел краем глаза заметить, что трапеция заскользила вниз. Да и контейнер частично закрывал троицу от взгляда крановщика.

– Я Али! – выдохнул негр и ударил рабочего с телефоном.

Тот инстинктивно подставил руку, но удар тяжелой монтировкой не прошел зря. Мобильный выпал на площадку, рабочий скрючился от боли в покалеченной руке.

Негр тут же набросился на второго грузчика. Тот был парень здоровый, но монтировка в руках Али являлась страшным оружием. Третьим ударом он пробил защиту и угодил рабочему по голове. Тот упал.

Али быстро развернулся. Другой грузчик слегка отошел от болевого шока и попытался бежать. Однако Али одним прыжком настиг его и уложил расчетливым ударом. Окончательно обездвижив и второго грузчика, Али выглянул из-за контейнера на кабину крановщика.

Из-за того, что стекла бликовали, увидеть он ничего толком не увидел. Но поскольку трос мерно разматывался, негр решил, что крановщик ничего не заметил. Быстро вытащив мобильный, Али снова позвонил.

– Все в порядке! Я открываю! – выдохнул он.

109

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Когда на платформе раздался первый приглушенный взрыв, Койот решил, что в дело наконец-то вступили «коммандос» МНБ, и готов был уже наброситься на Халеда. Однако по реакции араба Койот понял, что события пока развиваются по плану террористов. Поэтому и решил с нападением повременить. При дальнейших взрывах Халед также не проявил признаков беспокойства, а вот Койот заволновался по-настоящему.

Он начал понимать, что что-то в его плане не сработало. Потому что, если бы на платформе были «коммандос», они бы не позволили террористам так развернуться в любом случае…

И вот теперь Койот наконец получил возможность лично связаться с МНБ. Впервые за все время с тех пор, как он покинул с «лимонкой» в кармане «Красотку» и поднялся с Омаром на борт «Глендэйл».

Подавшись от окна в глубь рубки, Койот ткнул пальцем в кнопку отобранного у Халеда мобильного телефона. Однако на экране высветилась надпись «Нет сети».

– Черт! – выдохнул Койот.

Он сообразил, что установленный на платформе ретранслятор сотовой связи террористы вывели из строя. В следующий миг Койот повернулся к капитану:

– Как воспользоваться вашей радиотелефонной связью?

– Нужно привести радиста, – нервно передернул плечами капитан.

Такой вариант Койота не устраивал. И тут он вдруг сообразил, что Халед к такому повороту должен был быть готов. Наверняка.

Койот метнулся к лежащему под переборкой арабу и ударил его ногой:

– Где спутниковый телефон?

Халед только сверкнул полными ненависти глазами. Времени на разговор по душам не было, поэтому Койот обыскал араба более тщательно. И не ошибся. Во внутреннем потайном кармане комбинезона Халеда отыскалась безумно дорогая трубка спутниковой связи.

Выхватив ее, Койот потыкал в кнопки и наконец набрал номер экстренной связи, тот самый, по которому он отправил из Матамороса свое сообщение.

Трубку взяли уже после второго гудка.

– Алло! Добрый день! Артистическое агентство «Голливуд»! Слушаю вас!

Связь была отличной, так что Койот без труда узнал голос Лизы Камански.

– Я по поводу кастинга для «Белоснежки»! – быстро произнес он слова пароля.

– Вы опоздали, – взволнованным голосом ответила Лиза. – Кастинг для «Белоснежки» закрыт. Но на следующей неделе мы начинаем отбор для «Терминатора»… У тебя все в порядке?

– Какой, к черту, в порядке?! – выдохнул Койот. – Сколько вы посадили ваших людей на платформе?..

– На какой… платформе?.. – растерянно спросила Лиза.

110

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

– Давай! – услышал в трубке Али.

В следующий миг он шагнул к двери контейнера и рванул за ручку. Штоки выскочили из гнезд, дверь приоткрылась. Али быстро оглянулся и сказал:

– Давайте!

Капитан «Карго шип-10» даже не догадывался, что террористы за время перехода успели оборудовать в трюме настоящего «троянского коня». Вскрыв один из контейнеров, они выпотрошили его наполовину, освободив место для пятерых человек и ящиков.

Кроме трех арабов-боевиков, вооруженных пистолетами-пулеметами и увешанных амуницией, в контейнер погрузили весь запас взрывчатки, а также смертников. Эти держались особняком. Каждый из них был обвешан несколькими тротиловыми шашками, готовыми к подрыву в любой момент. В ящиках находилась мощнейшая взрывчатка «С-4».

Арабы-боевики тут же выскочили из контейнера. Смертники остались на месте. Али наконец бросил ставшую ненужной монтировку и показал:

– Вон к тому трапу!

– Иди первый! – махнул пистолетом-пулеметом один из арабов.

Четверка нырнула в тень и гуськом направилась к трапу. План операции разрабатывался довольно долго. Так что теперь террористы действовали без слов.

Ахмед смог отыскать специалиста, знавшего слабые места нефтяных платформ, и получить у него консультацию. Платой за эти бесценные для террористов сведения стала смерть, замаскированная под несчастный случай.

Первым делом нужно было лишить платформу связи. Речь шла и о связи с внешним миром, и о связи внутренней. Али заранее объяснили, куда именно он должен провести боевиков в первую очередь. И он быстро провел их по лабиринту трапов, переходов и коридоров, в которых сами они непременно заблудились бы уже после двух поворотов.

Аппаратная находилась на одном из самых верхних этажей. Али дошел до поворота и указал на дверь с предупреждающей надписью. Дверь была солидная, огневодонепроницаемая, но для боевиков она не послужила серьезной помехой.

Один из них скользнул к ней и наклеил по периметру пластиковый заряд. Потом зажег замедлитель и подался в сторону. Несколько секунд спустя раздался довольно громкий хлопок. Окутанная дымком дверь на миг повисла, потом со скрежетом наклонилась и рухнула на палубу.

В образовавшийся проем тут же устремились двое боевиков. Сидевшего напротив двери охранника они мгновенно скосили беззвучной очередью – тот только и успел, что вскочить и потянуться рукой к поясной кобуре.

Тут же один из арабов распахнул ногой дверь, ведущую непосредственно в аппаратную. В довольно большом зале располагались две мини-АТС, усилители радиосвязи и еще куча другой аппаратуры. Дежурный оператор с наушниками на голове повернулся в кресле.

– Пш-пш!!! – коротко отозвался пистолет-пулемет в руке одного из арабов.

Оператор перевалился через подлокотник и повис в нелепой позе. Один из боевиков нырнул за щиты с оборудованием, но больше никого не обнаружил. Второй тем временем направился к устройствам ввода. Заминировав основной, резервный и аварийный ящики, он оглянулся.

Напарник уже вынырнул из-за щитов. Араб кивнул ему и по очереди ткнул в кнопки взрывных устройств. На жидкокристаллических экранах замелькали в обратном отсчете цифры.

Террористы стремглав выскочили прочь. Увидев их, Али развернулся и побежал к трапу. Когда он достиг его, платформу потряс весьма ощутимый взрыв. Из развороченной двери аппаратной повалил густой дым.

Однако террористы даже не оглянулись. Следующей целью был офис охраны платформы. Он располагался на две палубы ниже. Там уже поднялась легкая паника. Дежурный пытался дозвониться до шефа, чтобы доложить о каком-то взрыве, но связи не было. Двое охранников стояли у распахнутой двери в ожидании команды. Один из них оглянулся на топот, но даже не успел выхватить свой револьвер с резиновыми пулями.

– Пш-пш-пш!.. – разнеслось в коридоре.

Охранник начал падать. Его товарища скосили следом. Дежурный с широко открытыми глазами вскочил, сжимая в руке бесполезную трубку. Ему на миг показалось, что это какой-то сон.

Но боевики были самыми настоящими. Расстреляв дежурного в упор, они забрали у него ключи и вскрыли оружейную комнату. Здесь арабы отыскали длинный шкаф с морскими карабинами. Свободными в нем было всего несколько ячеек – эти карабины находились на руках у охранников, несущих службу по внешнему периметру платформы.

Карабины быстро скинули в кучу, под которой заложили связку из трех тротиловых шашек. Уже минуту спустя боевики покинули оружейную комнату. Они находились в коридоре, когда платформу потряс взрыв намного мощнее двух первых.

Теперь служба охраны была практически безоружна. Но для полного успеха нужно было выполнить еще одну миссию. Али направился в святая святых платформы – центральный пульт управления. Здесь было более людно – находилось пять человек, в узком коридоре у него топталось еще несколько. Причем некоторые из людей были едва одеты. Видимо, это прибежали разбуженные непонятными взрывами начальники.

Террористы разбираться не стали. Под огнем их пистолетов-пулеметов нашли смерть и рядовые охранники с операторами, и не успевшие толком одеться боссы.

Террористы стали оглядываться в поисках нужной кнопки на огромном пульте. Наконец она нашлась – очень большая, красная и упрятанная под толстое стекло с предупредительной надписью.

– Давай! – кивнул один из арабов.

Его напарник разбил прикладом стекло и нажал на кнопку. На пульте тут же включилась мигалка. По всей огромной платформе надсадно завыли сирены. И сразу же постоянная и оттого неощутимая вибрация огромного сооружения плавно сошла на нет.

Это автоматически выключилось добывающее оборудование. Пару секунд спустя слегка мигнул свет. Али, стоявший в коридоре, закричал:

– Все в порядке! Водонепроницаемые переборки опускаются!

Один из террористов вытащил рацию и доложил:

– У нас все! Сработали по плану!

Террористы, ведомые Али, двинулись в обратный путь. Пару раз по дороге им попадались едва одетые люди. Их просто отгоняли выстрелами с дороги…

111

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Койота словно обухом по голове огрели. Он понял, что его сообщения МНБ не получило…

– Алло! – быстро проговорила Лиза. – О какой платформе ты говоришь?

– Так! – резко выдохнул Койот. – Включи запись и не перебивай, у меня очень мало времени! Вопросы – потом!

Лизе два раза повторять не требовалось.

– Запись на автомате, – сказала она.

– Тогда сообщаю… Я нахожусь на нефтяной платформе «Чиконтепек-3» в Мексиканском заливе примерно в ста милях от устья Рио-Гранде. На платформу только что высадились террористы, пока пять человек, включая двух смертников. При себе у них огромный запас «С-4». На борту имеется, как минимум, один их сообщник – негр-мусульманин… – Далее Койот так же кратко изложил остальные сведения, которыми располагал, в конце сообщил: – Задача террористов – подрыв скважины. Цель – паника на нефтяном рынке и искусственная экологическая катастрофа в южных штатах, поскольку течение и ветер неминуемо снесут продукты горения на северо-запад США. Организатор – некий Ахмед, предположительно в ближайшие часы попытается покинуть Мексику на самолете под именем мексиканского гражданина Хуарэса Гонсалеса. Паспорт подлинный. Это все, Лиза! Я посылал вам предупреждение из Мексики, но оно не дошло. Поэтому сейчас попытаюсь сделать все, что в моих силах. Ну а вы действуйте по обстановке…

– Подожди! А ты знаешь, где именно террористы собираются разместить заряды на платформе?..

– Вся проблема в том, что я не знаю никаких деталей! Я занимался морской частью операции! За захват платформы отвечал Халед. Он у меня в руках, но этот фанатик без спецсредств ничего не скажет! Да и времени возиться с ним у меня нет! Еще два террориста находятся с нами на судне «Карго шип-10»! Я сейчас нейтрализую их и поднимусь на платформу. Все, Лиза! Я пошел!

– Удачи!

– К черту!

112

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Звонок мобильного разрезал тишину ночного гостиничного номера. Едва увидев, кто звонит, Барри Лоуд мгновенно проснулся.

– Он позвонил, Лиза?! – почти крикнул он в трубку.

– Да, Барри!

– И что?!

– Террористы захватили нефтяную платформу в Мексиканском заливе! Но Койот уже обезвредил троих из них!

– Черт! Звони в ЦОШ!

– Я уже позвонила!

– Тогда я сейчас доложу министру…

– Я думаю, он уже в курсе. Я еду в ЦОШ, Барри, за мной уже выслали машину!

– А связь?

– Они переадресуют вызов на мой мобильный! Да и в ЦОШе есть канал…

– Я понял! Тогда я тоже выезжаю…

113

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Койот отключил телефон и быстро посмотрел на капитана «CS-10».

– Все ясно, кэп?

– Да, – кивнул капитан, слышавший разговор с Лизой.

– Тогда помогайте… – успел сказать Койот.

В этот миг заработала портативная рация Халеда. Кто-то дважды вызвал его на арабском. Халед, уже полностью пришедший в себя, яростно сверкнул глазами. Койот от души врезал ему ногой по почке:

– Не надейся! – Потом протянул капитану пистолет террориста: – Обращаться умеете?

– Да!

– Я на палубу! Если кто сунется, стреляйте не раздумывая! Этот, – кивнул Койот на Халеда, – нужен живым. Но если случится так, что его попытаются отбить, прикончите его! Обязательно! Ясно?

– Да!

– Надеюсь на вас, кэп! – сказал Койот.

Он метнулся к окну рубки и осторожно выглянул. Террорист, торчавший у трапа, теперь стоял у распахнутого трюма и смотрел наверх, на рубку.

– Что-то заподозрили, сволочи! – быстро сказал Койот. – Тут трап один или можно спуститься с другой стороны?

– Можно! – кивнул кэп. – Свернете направо, там увидите!

– Ну тогда все! Стреляйте на поражение! – напомнил Койот и вынырнул из рубки.

Повернув вправо, он вскоре оказался у трапа левого борта «Карго шип-10». Стараясь особо не шуметь, Койот соскользнул по нему вниз. Осторожно выглянув из-за угла, он убедился, что поперечный коридор надстройки пуст.

Койот метнулся к двери, выходящей к левому борту, и открыл ее. С этой стороны надстройки, как он и предполагал, никого не было. Держась под переборкой, Койот подкрался к левому переднему углу надстройки.

Он немного опоздал. Террористы, обеспокоенные молчанием Халеда, успели разделиться. Тот, что торчал в трюме, уже поднялся на палубу и теперь с пистолетом-пулеметом наготове стоял у вентиляционного патрубка трюма, по виду напоминавшего огромный гриб. Второй араб как раз нырнул за правый угол надстройки.

Койот тут же подался назад. Стрелять по стоящему за вентиляционным патрубком террористу было слишком рискованно. Пришлось возвращаться назад. Второй террорист уже нырнул в коридор надстройки и как раз начал подниматься по правому трапу.

Койот хоть и приказал кэпу стрелять сразу, но вовсе не был уверен, что тот сможет это сделать. Нормальные люди потому и беззащитны перед преступниками, что те готовы на крайние меры, а обычный человек – нет.

Койот не мог рисковать, поэтому нырнул в надстройку и на носках устремился к правому трапу. Террорист поднимался очень осторожно, поэтому едва успел одолеть один пролет. Подкрасться к нему незаметно возможности не было, поэтому Койот решил прибегнуть к хитрости.

– Эй! – позвал он. – У тебя что, рация выключена?..

Террорист вздрогнул и резко развернулся, нацелив пистолет-пулемет на Койота. Тот вроде бы не обратил на это внимания, махнув рукой:

– Давай за мной! Халед ждет на палубе!

Араб явно что-то заподозрил, но Койот как ни в чем не бывало повернулся к нему спиной и проговорил в сторону двери:

– Он здесь!

Араб стал спускаться. Пистолет-пулемет он по-прежнему держал наготове. Койот сделал шаг к двери и скрылся из вида террориста. В тот же миг он развернулся и подался к переборке. Как только голова араба вынырнула из-за угла, Койот обрушил на нее рукоятку пистолета.

Удар получился молниеносным. Выстрелить араб так и не успел, несмотря на то что держал палец на спусковом крючке. Ухватив левой рукой обмякшее тело, Койот смягчил падение. Потом сунул пистолет за пояс и завладел пистолетом-пулеметом террориста.

В оружии арабы толк знали. Рассчитанный под мощный натовский винтовочный патрон пистолет-пулемет «НК53» сочетал в себе компактность и огневую мощь. Койот не стал медлить. Ткнув глушитель в грудь бесчувственного араба, он сделал одиночный выстрел. Араб дернулся и чуть съехал по трапу.

Койот развернулся и двумя кошачьими прыжками оказался у выхода. Несколько секунд спустя он уже высунулся из-за правого угла надстройки. Второй террорист по-прежнему стоял у вентиляционного патрубка, но с этого угла патрубок уже не прикрывал его от Койота. И тот срезал араба короткой очередью…

Подавшись чуть назад, Койот внимательно осмотрелся. Он был не в курсе планов террористов, поэтому не исключал, что кто-то из высадившейся в контейнере пятерки мог вернуться к судну. Однако и причальная стенка, и прилегающие к ней трапы были пустынны и безмолвны.

Зато сверху, сквозь вой сирен, доносились крики, стуки и какой-то треск. Огромная платформа была охвачена паникой. Террористам, судя по всему, удалось не только вырубить связь, но и полностью дезорганизовать управление платформой.

Койот метнулся к растянувшемуся у вентиляционного патрубка террористу и убедился, что тот мертв. После этого Койот наклонился в раскрытый трюм:

– Поднимайтесь! Быстро!

По скобам приглушенно затопали ноги членов экипажа. Пока они поднимались, Койот переполовинил экипировку убитого террориста. Наконец из трюма высунулся первый матрос. Лицо его было напуганным.

– Не бойся! – успокоил его Койот. – Давайте сюда!

Повернув голову в сторону рубки «Карго шип-10», он махнул рукой. Как и предполагал Койот, капитан украдкой наблюдал за палубой и тут же высунулся в окно.

– Я ухожу на платформу! – крикнул ему Койот. – А вы освободите своих людей и на всякий случай организуйте оборону судна! От платформы не отходите! Если что, я свяжусь с вами по рации, заберите ее у араба! Ясно? Только сами в эфир не выходите! Это волна террористов!

– Все ясно! – кивнул капитан.

– Ну тогда все! – Повернувшись к матросам, которые не без опаски смотрели на него, переминаясь с ноги на ногу у трюма, Койот прикрикнул: – Чего встали? Шевелитесь! Возьмите пистолет-пулемет и выпускайте своих! Они закрыты в баталерке!

Развернувшись, Койот устремился к борту. Сходни на причальную стенку спущены не были, но это и не требовалось. Спрыгнув с полутораметровой высоты, Койот метнулся к видневшемуся слева трапу, который вел наверх.

Террористы были не так глупы, чтобы посвящать его в детали захвата. Да и в строении платформы Койот совершенно не ориентировался. Однако он знал главное: во-первых, террористы собирались взорвать скважину, а во-вторых, одной из их целей была паника на нефтяном рынке.

Из первого следовало, что заряд или заряды должны быть заложены где-то в нижней части платформы. Потому что иначе скважину взорвать вряд ли получится, даже несмотря на огромное количество врывчатки.

Ну а из второго выплывало, что взрывать скважину немедленно террористы не собираются. Хотя бы потому, что в четыре часа утра нефтяные биржи еще закрыты и никакая паника невозможна в принципе. Да и правительство США не настолько недальновидно, чтобы немедленно раструбить правду о захвате на весь мир. Поэтому ночной взрыв, скорее всего, замолчат, представив случившееся «небольшой локальной аварией».

То есть время у Койота было. И он рванулся к трапу со спринтерской скоростью. Взлетев наверх, он увидел какую-то будку. У ее открытой двери стояли два человека и о чем-то тревожно переговаривались, задрав головы вверх.

Оба были в жилетах и касках. Койот узнал в них рабочих, принимавших концы с «Карго шип-10». Быстро сунув пистолет-пулемет в держатель, позаимствованный у убитого террориста, он быстро направился к будке.

– Спокойно! Министерство национальной безопасности! – проговорил Койот на ходу.

Рабочие с опаской посмотрели на странного типа, увешанного оружием, и быстро переглянулись. Койот сообщил им:

– На платформу напали террористы, мы проводим спецоперацию! Нужна ваша помощь!

– Террористы?! – снова переглянулись рабочие.

– Да!

– Вот черт! А мы-то думаем…

– Времени в обрез! – прервал пустые разговоры Койот. – Поэтому быстро отвечайте на мои вопросы! Ясно?

– Да!

– Да! – почти одновременно кивнули рабочие.

– Где находится скважина?

– Вообще-то, она на дне…

– Это ясно! Но к ней идут какие-то трубы и все такое! Они где?

– Вон там! – ткнул один из рабочих пальцем в направлении центра платформы.

– И как туда быстрее всего добраться? Кто-то может меня провести?

– Не выйдет!

– Почему?

– Сработала противоаварийная защита!

– И что?

– По всей платформе закрылись непроницаемые двери. Так что перейти из отсека в отсек сейчас уже нельзя. Разве что…

– Что?!

– По воде… Вон там как раз стоит лодка для ежедневного осмотра опор!

– Показывайте!

Минуту спустя рабочие с Койотом спустились по другому трапу и оказались у тускло мерцающей воды. Лодка для ежедневных осмотров опор оказалась пластиковым ялом с двигателем. Он был поднят из воды и стоял на специальных подставках.

– Опускайте! – приказал Койот.

Рабочие двинулись к лебедке. Электричества почему-то не было, так что ял пришлось спускать на воду вручную. Койот шагнул к веревочному трапу и спросил:

– Кто может показать мне дорогу?

– Поедем вдвоем, раз такое дело, – переглянулись рабочие.

Полминуты спустя троица уже благополучно погрузилась на ял. Один из рабочих завел японский движок, тот приглушенно затарахтел. Ял по дуге отошел от причальной стенки и направился к центру платформы.

С электричеством на ней явно начались проблемы. Мощные прожекторы погасли, теперь огромное сооружение освещалось только редкими аварийными светильниками. Ял вскоре погрузился в полумрак. Впечатление было такое, что они нырнули в гигантский подземный грот…

114

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Пробежав по коридору и повернув, четверка террористов вдруг уткнулась в непреодолимое препятствие. Это была одна из опустившихся по всей платформе бронированных перегородок. Рядом с ней еще мигала красная предупреждающая лампа, но перегородка закрыла проход уже полностью.

Подобные устройства для морских объектов давно стали нормой. Любое крупное судно или подводная лодка конструктивно разделены на несколько огневодонепроницаемых отсеков. Делается это для того, чтобы можно было оперативно локализовать место аварии, не дав воде и огню распространиться на все судно.

Открыть опустившиеся аварийные перегородки непосредственно из отсеков невозможно. Да и с центрального пульта сделать это не так просто, не говоря о том, что подобная операция требует много времени. Поэтому-то террористы и привели аварийную систему в действие.

В результате подавляющее число персонала платформы оказалось заперто в спальных модулях и не знало толком, что делать. У террористов же все было продумано заранее.

Али повернул и указал на знак аварийного выхода. Знак был укреплен на двери, за ней оказался узкий трап. По нему террористы быстро поднялись наверх и вскоре оказались на крыше платформы. Здесь их неожиданно окликнули:

– Стой! Кто тут?

Освещение было скверным, поэтому различить можно было только смутный силуэт. Однако Али сразу сообразил, что это один из охранников, несущих службу по внешнему периметру.

– Черт, что происходит? – быстро сказал он, чтобы отвлечь на себя внимание. – Мы тонем?

Говоря это, Али сделал пару шагов по направлению к охраннику, но при этом ушел с траектории огня. И террористы тут же открыли огонь.

Охранник со стоном упал. Али быстро оглянулся:

– Нам туда!

Путь по крыше оказался недолгим. Вскоре они остановились у большой прямоугольной шахты. Сейчас она была едва освещена редкими аварийными светильниками и напоминала вход в преисподнюю.

– Вон там лестница! – ткнул пальцем в полумрак Али.

Не будь у террористов проводника, тщательно изучившего маршруты передвижения, они бы ни за что не смогли сориентироваться на платформе. Али же даже в полутьме отыскал калитку в ограждении и открыл ее.

Вниз уходила сваренная из прутьев узкая лесенка. Для большей безопасности она была ограждена арочной решеткой. Али нырнул в шахту первым. За ним, один за другим, по армированным прутьям начали спускаться арабы.

Вскоре проем растаял где-то вверху. В тусклом свете четверка террористов методично спускалась по едва гудящей лестнице. Время словно бы остановилось. Шахта была технологической, предназначавшейся для монтажа и ремонта подъемных кранов, а также для спуска вниз негабаритных грузов, доставлявшихся на огромных вертолетах. Поэтому никаких окон в ее стенках не было, и звуки сюда тоже почти не проникали.

У старшего тройки террористов даже вдруг закралась мысль, что Али просто заблудился. Спускался он сразу за негром, поэтому спросил:

– Скоро?

– Что? – чуть притормозил Али.

– Скоро?..

– А-а… Да, вон уже подъемный кран!

Араб оглянулся и рассмотрел метрах в двадцати внизу справа застывшую махину мостового крана. Того самого, что производил выгрузку контейнеров.

Али спустился еще немного, и мрак начал рассеиваться. Двигавшийся за ним старший группы террористов вдруг увидел край разгрузочной площадки и тут же приказал:

– Стоп!

– Что?.. – задрал голову Али.

– Предупрежу шахидов! – потянулся к рации араб. – А то еще начнут палить, не разобравшись!

Включив рацию, старший группы террористов сказал несколько слов по-арабски. Дождавшись ответа, он добавил еще что-то. Али по-арабски не понимал, но старший сообщил ему:

– Предупредил! У них все спокойно! Спускаемся!

Полминуты спустя террористы вынырнули из шахты. Разгрузочная площадка была тускло освещена. Никакого движения ни на ней, ни поблизости не наблюдалось. Быстро преодолев оставшееся расстояние, террористы спрыгнули с лестницы на небольшую металлическую площадку.

Али провел их по трапу, потом повернул. До контейнеров осталось метров двадцать. Старший группы террористов что-то негромко крикнул. От контейнеров донесся ответ.

115

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Ял едва успел пройти тридцать метров, как движок чихнул и заглох. Койот хмуро спросил:

– Что там?

– Не знаю, сейчас посмотрю… – Некоторое время повозившись на корме, один из рабочих сказал: – Черт! По-моему, бензин кончился!

– И где его можно по-быстрому раздобыть?

– Тут внизу нигде, – покачал головой второй рабочий. – Эти объездчики привозили его с собой в пластиковых канистрах сверху.

– Ладно! Пойдем на веслах! – решил Койот.

Рабочий кивнул, развернулся на средней скамейке и опустил в воду весла. Они оказались небольшими, но для яла и таких было достаточно.

Ял двинулся прежним курсом. Койот, правда, под платформой ориентировался только по встроенному в хронометр компасу, но рабочие даже в полумраке легко находили вверху ориентиры.

Пластиковые наконечники весел почти не издавали всплесков. Вода в свете едва мерцающих на огромной высоте фонарей только чуть-чуть бликовала. Казалось, ял скользит по гигантской стеклянной поверхности в никуда…

Койоту в какой-то миг вдруг показалось, что время под платформой остановилось. Вскинув руку, он быстро посмотрел на часы. Впечатление оказалось обманчивым. Светящаяся секундная стрелка бежала по циферблату с обычной скоростью, оставляя Койоту все меньше шансов на то, чтобы успеть помешать террористам.

– Еще долго? – негромко спросил он.

Сидевший на веслах рабочий оглянулся куда-то вверх влево и махнул головой:

– Нет! Уже скоро!

Койот попытался рассмотреть, что он там увидел, но безрезультатно. Для него нижняя часть платформы представляла собой огромное смутное пятно, утыканное бессистемно мерцающими фонарями.

На всякий случай Койот посмотрел на компас. Как ни странно, но ял практически не отклонялся от первоначального курса. Так что Койоту ничего не оставалось, как только довериться своим проводникам.

Прошло еще пару минут, и слева по курсу вдруг проглянуло какое-то странное сооружение. Сидевший на корме рабочий подсказал товарищу:

– Табань правым веслом, а то проскочим!

Тот быстро оглянулся и скорректировал курс. Койот развернулся на носу яла и вгляделся вперед. Сооружение, к которому они приближались, напоминало гигантский водозабор. По его центру в море уходила толстая труба. Периметр в целях безопасности был огражден понтонами. Кроме основной трубы внутри ограждения торчали трубы потоньше.

– Это скважина?! – уточнил Койот.

– Скважина на дне, но вон та труба идет прямо к ней! – кивнул сидевший на корме рабочий.

Койот почувствовал прилив адреналина. Он все-таки опередил террористов! Понтоны были пустынны, да и никаких плавсредств поблизости не оказалось. Террористы явно еще не успели сюда добраться…

116

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Террористы подбежали к контейнеру. Шахиды с зелеными повязками на головах открыли дверь. В руках у них были пистолеты. Другого оружия им не требовалось, поскольку они были готовы взорвать себя в любой момент.

Убедившись, что все в порядке, старший группы террористов повернулся к Али:

– Где эта твоя канатная дорога?

– Вон там! – показал рукой негр.

– Показывай! А вы берите ящики!

Разгрузочная площадка одним своим краем выступала снизу в проем шахты. Другая ее сторона находилась под нижней частью отсеков платформы. Именно туда и повел террористов Али.

Здесь находился самый настоящий фуникулер, только рельсовый. И вместо пассажирской гондолы он был оборудован грузовой. Именно так – кратчайшим путем по воздуху – доставлялись запчасти к огромному добывающему модулю платформы, расположенному по ее центру.

Али об этом отлично знал, поскольку ему часто приходилось получать на грузовой платформе ящики, прибывшие морским путем. Он открыл дверцу гондолы и отступил в сторону.

Первые ящики оказались внутри. За ними последовали остальные. Вся погрузка заняла не больше трех минут. Поскольку «С-4» была намного мощнее обычных взрывчатых веществ, то и требовалось ее значительно меньше.

– Все? – наконец спросил старший группы террористов.

– Да!

Араб вошел на гондолу последним, когда все остальные уже погрузились. Али закрыл за ним дверь, присел на сиденье и взялся за колесо с ручкой. Негр начал вращать его, и гондола медленно двинулась по укрепленному вверху монорельсу.

Араб облегченно вздохнул. Однако довольно быстро до него дошло, что гондола движется слишком медленно. Вращение колеса передавалось наверх через редуктор. Именно поэтому Али в одиночку без видимых усилий и привел в движение тяжелую гондолу. Но скорость вращения на выходе из редуктора была невелика.

Старший группы террористов посмотрел на кнопочный пульт:

– А может, тут все-таки есть электричество?

Али, продолжая вращать колесо, махнул головой:

– Ничего не получится! Даже когда на платформе с электроснабжением все нормально, для включения питания нужно получить специальную карточку…

Араб покачал головой. Перспектива передвигаться в гондоле с черепашьей скоростью неизвестно сколько времени его не радовала. Но это был сейчас единственный способ добраться до добывающего модуля в обход многочисленных аварийных перегородок.

Единственное, что можно было сделать, так это попытаться максимально ускорить вращение. Поэтому араб пристроился с другой стороны колеса, где также имелась ручка, и принялся помогать негру.

Гондола двинулась веселее, но навряд ли ее скорость была больше полуметра в секуду. Араб спросил у негра:

– И за сколько мы туда доберемся?

– Не знаю, – пожал плечами Али. – Я всегда ездил на электрическом ходу. Минуты за три-четыре доезжали…

117

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Наконец ял мягко ткнулся носом в понтон. Койот тут же перескочил на него и огляделся вокруг более внимательно. Тут он наконец сообразил, почему террористы не решились доставить взрывчатку к скважине морем.

От понтонов до расположенной в центре нефтяной трубы было метров шесть-семь. Взорвать ее можно было, только перетащив через понтоны лодку, погрузив в нее взрывчатку и привязав к трубе.

Однако в этом случае гарантировать результат не взялся бы ни один минер. Как лодку ни вяжи, она по-любому будет вращаться вокруг трубы…

Быстро подняв голову, Койот рассмотрел в нескольких метрах вверху огромный металлический диск, который вроде как удерживал главную нефтяную трубу. То ли это была какая-то муфта, то ли что-то наподобие огромного подшипника, но главное заключалось в том, что лучшего места для закладки придумать было трудно.

Койот понял, что ему нужно как можно скорее оказаться наверху.

Однако никаких лестниц либо других приспособлений для подъема проектом по понятным причинам предусмотрено не было. Именно поэтому террористы и не рискнули доставлять взрывчатку морем…

118

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Несмотря на то что передвижение в ручном режиме было предусмотрено только на случай аварий, гондола катилась по монорельсу не так уж и медленно. Во всяком случае, за минуту они преодолевали по воздуху не менее тридцати-сорока метров. А может, и все пятьдесят.

Где-то через пять минут Али ткнул пальцем вперед:

– Вон добывающий модуль!

Негра и старшего группы на колесе сменили двое других террористов. Теперь те двигали гондолу, а Али со старшим стояли в ее передней части.

Поначалу араб толком не понял, куда показывает проводник. Над самой гондолой нависала громада платформы, темень стояла жуткая. Еще и пары здесь конденсировались. Но полминуты спустя сквозь дымку террорист разглядел несколько фонарей.

Это и был добывающий модуль нефтяной платформы. Минуты через три они приблизились к нему вплотную. По форме модуль был огромным кругом, напоминавшим нижнюю часть гигантской летающей тарелки. От круга вниз, к морскому дну, уходили толстенные трубы. Сам модуль был опутан лестницами и площадками. Старший группы на всякий случай приготовил оружие, но его беспокойство оказалось напрасным. Весь персонал уже эвакуировался наверх.

Наконец гондола достигла цели. Миновав проем в ограждении, она оказалась над специальной площадкой. Али распахнул дверцу и ступил на настил. Старший группы вышел следом, оглянулся по сторонам и спросил:

– Где конденсатоотводчик?

– Здесь недалеко! – показал на какую-то дверь Али. – Только пройти по коридору, повернуть и спуститься на один этаж в малый машинный зал!

Старший группы развернулся и что-то сказал на арабском. Один из шахидов поднялся с ящика и трижды обнялся со своим коллегой. Старший группы тем временем вытащил рацию и вызвал Халеда.

Тот не ответил. Араб снова повторил вызов. Но Халед молчал. Старший группы недоуменно пожал плечами, подошел к ограждению и посмотрел вниз.

Халед по плану должен был подойти к добывающему модулю по воде, на лодке. Однако с такой высоты что-либо рассмотреть на поверхности моря было невозможно. Поэтому старший группы не стал мешкать. Поднеся ко рту рацию, он на всякий случай сообщил:

– Мы на месте! Приступаем!

Первый шахид уже покинул гондолу, вынеся с нее с одним из боевиков ящик с «С-4». Старший группы кивнул Али:

– Берем второй! Вы вдвоем остаетесь здесь! – последовал приказ двум оставшимся террористам. – Глядите в оба! Если что, сразу стреляйте!

Террористы – и боевик, и второй смертник – кивнули. Они прекрасно понимали, что теперь до цели уже рукой подать, поэтому нужно все время быть начеку.

Али со старшим группы несли свой ящик впереди. Спустившись по невысокому трапу, они нырнули в радиальный коридор. Кругом виднелись трубы, какие-то баллоны и огромное количество другого оборудования.

Наконец коридор вывел их в огромный круглый зал. По его центру вниз уходили цилиндры труб и буров. По периметру зала тянулась круговая площадка.

Али повернул налево, миновал два или три коридора и наконец остановился у внушительной двери. Опустив на пол ящик со взрывчаткой, он двумя руками налег на большой рычаг и потянул его на себя. Дверь открылась. За ней показался малый машинный зал.

Выглядел он намного скромнее центрального, но все равно занимал площадь не менее ста квадратных метров. Старший группы террористов шагнул в дверь с пистолетом-пулеметом наготове.

Всю противоположную стену машинного зала занимал застекленный пульт управления. Однако сейчас он был пуст. Террорист окинул внимательным взглядом хитросплетения труб, задвижек и компенсаторов, но и в самом зале не было ни души.

– Давай! – наконец повернулся он.

Они с Али подхватили свой ящик и нырнули в дверь. Спустившись по трапу, метров через пятнадцать террористы оказались у толстой трубы, выходившей под углом из пола.

– Это она! – сказал Али.

Следом подошли боевик с шахидом. Старший группы сказал что-то по-арабски. Шахид кивнул и сложил руки на груди. Старший группы повернулся к Али:

– Где аварийный выход?

Тот показал рукой в сторону пульта. В углу имелась еще одна лестница, которая вела к выкрашенной в яркий цвет двери.

– Идем!.. – кивнул старший группы террористов.

Для того чтобы заблокировать второй выход изнутри с помощью специального приспособления, Али понадобилось всего несколько секунд.

– Не откроют? – на всякий случай подергал за ручку старший группы.

– Только взрывчаткой!

К тому времени, когда араб с Али вернулись, боевик-минер успел по всем правилам подрывной науки расположить ящики с «С-4» под большой трубой и установить на них миниатюрный взрыватель. Шахид, словно бы не замечая происходящего вокруг, аккуратно расстелил рядом небольшой коврик для последнего намаза.

– Все? – посмотрел старший группы на минера.

– Да! – кивнул тот.

Старший шагнул к шахиду и тронул его за плечо:

– Мы уходим!

– Аллах акбар!

– Аллах акбар! – кивнул старший группы.

От последних наставлений он воздержался, поскольку инструкции шахидам давал лично Ахмед. Террористы быстро покинули зал и оказались снаружи. На главной входной двери в верхней части имелся небольшой штурвал. Предназначался он для плотного запирания двери в экстренных случаях. Али закрутил штурвал до упора и отступил.

Боевик-минер тут же налепил вокруг штока штурвала тонкую «колбаску» пластиковой взрывчатки и подал знак. Впрочем, Али со старшим группы и без этого предупреждения поспешно отошли на безопасное расстояние. Минер сунул во взрывчатку мини-взрыватель и тоже отбежал от двери.

Секунд двадцать спустя раздался приглушенный хлопок. Штурвал с грохотом отлетел к перилам, упал и откатился по настилу в сторону. Старший группы быстро вернулся к входу в малый машинный зал. Шток словно бы срезали «болгаркой». Теперь открыть дверь снаружи можно было только газовым резаком, шлифмашинкой или взрывчаткой.

Поэтому привести в действие взрывное устройство шахид успевал в любом случае…

119

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Койот быстро повернулся к рабочим:

– Выгружайтесь!

– Куда?..

– На понтон! Быстрее! Нужно перетащить ял!

Тут до рабочих дошло, что от них требуется. Они быстро сошли на понтон, потом не без труда вместе с Койотом перенесли ял через довольно высокое ограждение во внутреннюю акваторию.

Полминуты спустя все снова погрузились в лодку и направились к большой трубе. Когда ял ткнулся в нее носом, Койот провел по поверхности трубы рукой. Она была слишком гладкой и слишком толстой, чтобы пытаться влезть по ней наверх. Однако чуть в стороне проходили трубы потоньше.

По знаку Койота ял подплыл к ним. Для чего предназначались эти трубы, сказать было трудно, но их поверхность успела покрыться коррозией от воздействия морской воды. В любом случае другого пути наверх не было.

– Рукавицы какие-нибудь есть? – повернулся к рабочим Койот.

– Что?..

– Рукавицы! – повторил Койот.

– А, да! – кивнул ближний рабочий и поспешно сунул руку в карман спецовки.

С рукавицами Койоту повезло. Они были покрыты специальными пупырышками, чтобы удобнее было управляться с нейлоновыми швартовыми канатами.

Койот быстро натянул их и сказал:

– Я попробую взобраться наверх! Ждите! Если получится, перетащите ял обратно и отойдите метров на пятьдесят, чтобы вас не было видно сверху! Ясно?

– Да!

– Ну тогда все!

Койот поднялся, ухватился за трубу и начал карабкаться по ней вверх. Поначалу подъем давался легко, однако метра через три покрытый коррозией участок закончился.

К счастью, изначально труба была покрыта слоем антикоррозионного покрытия, которое было не слишком скользким. Это и позволило Койоту, хоть и не без труда, продолжить путь наверх.

Наконец он оказался под самым диском. Труба, по которой взбирался Койот, исчезала в одном из отверстий. Зато он увидел трубу потоньше, которая уходила к краю диска. Быстро подергав ее, Койот убедился в прочности крепления, потом осторожно повис на ней, страхуясь второй рукой.

Труба его выдержала. Дальше держать внизу рабочих смысла не было, и Койот уже решил было отправить их за понтоны. Однако в этот самый миг труба в его руке едва ощутимо задрожала.

Койот хотел было метнуться обратно, но потом вдруг понял, что дрожит не только труба, на которой он висит, но и весь диск. Кто-то явно быстро спускался сверху.

Койот негромко сказал вниз:

– У нас проблема! Не двигайтесь! Может, вас не заметят!

По дороге к центру платформы в яле он слушал волну террористов, но не зафиксировал ни одного выхода в эфир. Перед подъемом наверх Койот по давней привычке рацию отключил. Поэтому и пропустил момент, когда старший группы террористов пытался связаться с Халедом…

Впрочем, появление террористов на диске было вполне прогнозируемым. Вот только появились они несколько раньше, чем хотелось бы. Однако делать было нечего, и Койот, поспешно перебирая руками, направился к краю диска. Когда-то в «Альфе» он провел в упражнениях на «рукоходе» не одну сотню часов, так что в физическом плане подобный способ передвижения проблемы для него не составлял.

Однако труба для подобных вещей приспособлена не была. И уже через пару метров пути она угрожающе провисла. Койот беззвучно выматерился. Теперь топот стал вполне различимым. Судя по нему, на диск спускалось несколько человек.

Койот осторожно отпустил одну руку, а второй попытался нашарить что-нибудь понадежнее. Ему повезло. Чуть правее проходил длинный кронштейн, по которому были проложены тонкие трубки многочисленных датчиков. Сами трубки выдержать вес человека, конечно, не могли, но вот кронштейн оказался достаточно крепким.

Койот ухватился за его нижнюю загнутую полку и быстро перенес вторую руку. Передвигаться по кронштейну, конечно, было намного труднее и неудобнее. Но в «Альфе» учили и этому. Быстро перебирая руками, Койот двинулся к краю диска.

К тому времени, когда террористы спустились на него, он был уже в полуметре от края. Теперь предстояло самое трудное. Нужно было как-то взобраться наверх. Причем так, чтобы террористы этого не заметили.

Сделав пару быстрых переборов руками, Койот замер. Голоса террористов раздавались по центру диска. Он осторожно выглянул и увидел, что по внешнему периметру диска проходит стянутый болтами выступ. Вполне подходящий…

Не став мешкать, Койот повис на одной руке, второй потянулся к этому самому выступу и уцепился за него. Рука не скользила. Койот уже приготовился перенести на нее вес тела и отпустить другую руку, как вдруг кто-то направился к краю диска, причем как раз к тому месту, где висел Койот…

120

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Террористы пробежали по круговой площадке центрального машинного зала и нырнули в радиальный коридор. Закладка под трубой отвода газового конденсата была второстепенной. Взрыв в малом машинном зале должен был вызвать сильные разрушения и пожар, но никакой масштабной катастрофы от этого приключиться не могло.

Главным было минирование нефтяной скважины. Как раз ее взрыв и был главной задачей террористов. Ее тушение могло затянуться на месяцы. И все это время в сторону США ветер должен был сносить клубы черного дыма, а течение – тонны горящей нефти.

Вернувшись к гондоле, старший группы приказал брать ящики со взрывчаткой. Всего их было три, так что за один раз унести все было нельзя. Один ящик пришлось оставить.

На этот раз путь террористов лежал по наружному трапу вниз. Трап был крутой, нести ящики было очень неудобно. А спускаться нужно было почти на уровень моря.

Несмотря на все эти трудности, пятерка террористов благополучно преодолела трапы и вскоре оказалась на огромном диске диаметром около шести метров и толщиной около полутора. Посередине этого диска проходила главная труба платформы, по которой из месторождения качали нефть.

Как раз эту-то трубу и предстояло взорвать. Шахид, старший группы и минер остались на месте. Али с третьим боевиком отправились вверх за последним ящиком.

Минер принялся располагать взрывчатку в соответствии с одной ему понятной схемой. Старший группы прошел к краю диска и посмотрел вниз. Поверхность моря находилась в нескольких метрах. И террорист вдруг увидел стоящую внизу лодку с двумя смутными силуэтами на борту.

– Халед!.. – негромко проговорил старший группы в рацию.

121

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Все произошло настолько быстро, что Койот едва успел отдернуть руку. В ту же секунду на краю диска кто-то облокотился об ограждение. Койот чисто инстинктивно подтянул ноги и зацепился ими о какую-то трубу.

Инстинкт не подвел его. Стоящий наверху террорист перегнулся через ограждение и посмотрел вниз. Тело Койота надежно прикрывал диск, а вот его свисающие ноги террорист бы обязательно заметил. К счастью, этого не произошло. Однако торчавший внизу ял был как на ладони.

Койот мгновенно понял, что пришло время действовать. Только вот стрелять снизу было нельзя. Даже при одиночном выстреле Койот не смог бы удержаться на весу на одной руке. Отдача неминуемо сбросила бы его в море.

Однако и мешкать было нельзя. Террорист вытащил рацию и негромко проговорил в нее:

– Халед! Мы наверху!

Койот осторожно отпустил ноги и по инерции плавно качнулся к краю диска. Мгновение спустя его увидел старший группы террористов, но ничего предпринять не успел. Слишком неожиданным стало для него появление внизу человека, да и Койот не мешкал.

Террорист сильно перегнулся через перила, чем максимально облегчил ему задачу. Койот сделал неуловимое движение свободной рукой. Отобранный у убитого на палубе «Карго шип-10» террориста метательный нож беззвучно вонзился в глаз старшего группы.

На таком расстоянии среагировать на бросок было практически нереально. Нож достал до мозга, так что террорист даже не успел вскрикнуть. Он просто дернулся и обмяк, повиснув на перилах. Рация выскользнула из его разжавшейся руки и полетела в воду.

Койоту приходилось рисковать. Освободившейся рукой он тут же уцепился за выступ диска, вторую руку разжал и тоже метнул к выступу. Ему повезло. Ухватившая выступ рука не соскользнула.

Секунду спустя Койот подтянулся и зацепился за выступ ногой. Потом быстро ухватился за какой-то патрубок и рванулся наверх. Еще секунда, и он уже стоял на выступе обеими ногами. Верхний край диска проходил примерно на уровне его груди.

Ухватившись левой рукой за стойку ограждения, правой Койот выхватил пистолет-пулемет. Шахид с зеленой повязкой на голове успел повернуться и смотрел на странно обмякшего на перилах старшего группы. Мешкать было нельзя, и Койот тут же нажал на спусковой крючок.

И снова его выручила полученная в «Альфе» выучка. Ни секунды не раздумывая, он навскидку автоматически направил пистолет-пулемет в голову шахида. Мощные винтовочные пули в мгновение разворотили мозг смертника, не дав ему возможности привести в действие свой «пояс шахида».

Однако за это время террорист-минер успел отпрыгнуть за трубу. Его пистолет-пулемет выплюнул в сторону Койота порцию свинца. Только вот стрелял он не так метко, как Койот.

Пара пуль угодила в тело старшего группы, две срикошетили и ушли в сторону. Койот перенес огонь на выглядывающего минера. Длинная очередь зацепила террориста. Тот вскрикнул, выронил оружие и подался назад, за трубу.

Койот отшвырнул разряженный пистолет-пулемет и нырнул под прут ограждения. В следующую секунду он уже несся с обычным пистолетом к трубе, за которой спрятался минер. Возле нее были расположены ящики с «С-4». Койот понимал, что теперь все решают доли секунды.

При приближении к трубе он в последний момент изменил направление и обогнул ее не с той стороны, за которой скрылся раненый боевик, а с противоположной. И сразу выстрелил.

Пулями из пистолета-пулемета Койота арабу разворотило правое плечо, так что действовать он мог только левой рукой. За несколько мгновений, которые были в его распоряжении, он успел повернуться к ящику с «С-4» и ткнуть пальцем в кнопку укрепленного на нем взрывателя. Тот был установлен на пять секунд, а времени менять задание у минера уже не оставалось.

Едва он нажал на кнопку, как вынырнувший из-за трубы Койот продырявил его голову из пистолета. В тот же миг он увидел дисплей с мелькавшими в сумасшедшем темпе цифрами.

– Твою мать! – невольно вырвалось у Койота по-русски. Ухватив коробочку взрывателя левой рукой, он швырнул ее к ограждению и уже в падении крикнул по-английски: – Ложись!!!

Взрыватель сработал в воздухе. В полумраке полыхнула яркая вспышка, тут же оглушительно грохнуло. Койот быстро поднял голову и только теперь обнаружил, что прыгнул он на ящик с «С-4». Если бы взрывчатка сдетонировала, от него не осталось бы и мокрого места. Да и от самого диска с трубами тоже…

Мысль была весьма своевременной. Вися внизу, Койот слышал, как несколько спустившихся на диск террористов сразу же ушли обратно по трапу наверх. Но далеко отойти они не могли, поэтому наверняка слышали и пистолетный выстрел, и взрыв…

Койот тут же метнулся за трубу, утащив за собой ящик со взрывчаткой. Несколько секунд он выглядывал в сторону трапа и прислушивался. Но там пока было тихо. Койот быстро развернулся и отволок ящик к ограждению.

Быстро выглянув, он негромко крикнул рабочим в яле:

– Все в порядке! Это я!

В следующий миг ящик со взрывчаткой полетел в море. Быстро вернувшись назад, Койот повторил операцию. Когда и второй ящик с «С-4» плюхнулся в воду, он почувствовал себя намного увереннее.

Теперь можно было воевать, не опасаясь, что шальная пуля пустит все твои усилия насмарку. Впрочем, опасность взрыва все равно существовала. На убитом шахиде было навешано не меньше полкило тротила. Однако Койот был слишком опытен в таких делах, чтобы трогать смертника. Слишком изощренными стали конструкции «поясов шахидов» в последнее время.

– Оставайтесь на месте! – приказал Койот рабочим в яле.

Под прикрытием диска они находились хотя бы в безопасности от пуль. Ну а как сложится все дальше, было неведомо не только Койоту, но и всемогущему Аллаху.

Инстинктивно держась подальше от шахида, Койот метнулся обратно к трубе. В плане детонации от шальных пуль тротил был на порядок опаснее пластиковой взрывчатки, так что соседство с убитым смертником Койоту очень не нравилось.

Но и покидать диск было крайне опасно. Двое оставшихся в живых террористов наверняка находились где-то поблизости, да и Али сбрасывать со счетов было нельзя. Едва Койот осторожно высунулся из-за трубы, как террористы дали о себе знать…

122

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Центральный оперативный штаб МНБ США напоминал растревоженный улей. Барри Лоуд добрался сюда из гостиницы довольно быстро, но оказался самым последним.

И Дик Элмор, и Лиза, и сам министр были уже здесь. Дик был в наушниках с микрофоном. Он непрерывно говорил, отчего складки на его затылке играли гармошкой.

– Флорида-1, подтвердите вылет вертолетов с «коммандос»! Вас понял! Мне нужна связь с летчиками! Как можно скорее… Да, штаб ВМС оповещен! У нас с ними прямая связь! Чуть позже они поведут вертолеты! Как поняли?..

Барри осторожно протиснулся к сидевшей за одним из столов Лизе. На ней тоже были наушники с микрофоном, но подключены они были к пульту спутникового телефона. На небольшом дисплее высвечивалась какая-то надпись.

– Ну, что тут? – негромко спросил Барри.

Лиза чуть сдвинула один из наушников:

– Ситуация серьезная, не исключено, что платформа заминирована… К тому же Койот не отвечает.

– Может, занят террористами?

– Нет, – кивнула на экран Лиза, – телефон отключен…

В этот момент кто-то крикнул:

– Босс, есть связь с судном нефтяной компании!

– Кто взял трубку?

– Вроде капитан!

– Переключи его на меня!.. Тихо!..

123

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Койот осторожно выглянул из-за трубы, и тут с другой ее стороны вдруг раздались приглушенные слова на арабском. Койот невольно вскинул подобранный у перил и перезаряженный пистолет-пулемет, но тут же сообразил, что это сработала рация на теле убитого минера.

Койот быстро сунул руку в карман и включил свою. Слова повторились. Кто-то вызывал убитого Койотом руководителя группы. Койот на миг задумался. Судя по всему, оставшиеся в живых террористы не видели того, что произошло у главной трубы. А раз так, то можно было и рискнуть.

Быстро поднеся рацию ко рту, он проговорил:

– Это капитан Койот! Мы с Халедом подошли на яле снизу. Он ранен! Тут торчала лодка охраны! Они напали на наших людей! Вы где?

Ответ последовал после небольшой паузы. Террористу понадобилось время, чтобы переварить информацию.

– Мы уже почти на площадке у гондолы!..

Койот не имел представления, о какой площадке и о какой гондоле идет речь. Однако он тут же проговорил командным тоном:

– Спускайтесь к трубе как можно скорее! Мы отбились, но охрана в любой момент может вернуться с подкреплением! Ясно?

И снова психологически Койот рассчитал все точно. В горячке боя на людей, привыкших подчиняться приказам, командный тон действует гипнотически.

– Ясно! – на этот раз практически сразу ответил террорист. – Так а-а… ящик брать?

Койот опять-таки мог только предполагать, о каком ящике идет речь. Но голос его прозвучал вполне уверенно:

– Да! Только не возитесь! Как будете подходить, дадите знать по рации!

– Хорошо, капитан!

– Ф-фух! – вздохнул Койот.

Несмотря на видимую легкость, радиообмен дался ему нелегко. Но, кажется, он умудрился нигде не сфальшивить. И значительно облегчил себе задачу.

Высунувшись из-за трубы, Койот подался в сторону уходящего вверх трапа и прислушался. Там было тихо. Зато едва различимый топот доносился откуда-то сверху.

– Так! – быстро оглянулся Койот.

Ситуация более-менее прояснилась. Оставшиеся в живых террористы находились достаточно далеко, так что у Койота было время приготовиться к их встрече. А встреча обещала быть жаркой.

Противники были серьезные – араб-боевик, араб-шахид и негр Али. А также, не исключено, еще один-два пособника, завербованные негром из персонала платформы.

Койот решил рискнуть. Держа оружие наготове, он поднялся по трапу на небольшую площадку и осмотрелся. Наверх вел еще один трап. Сама же площадка имела форму полумесяца и предназначалась для обслуживания какого-то кожуха, прикрывавшего трубы и расширяющегося вверх в виде конуса.

Койот хмыкнул и метнулся в конец площадки. Здесь он присел, оценивая место для засады. И решил, что лучше ничего не придумаешь…

124

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Шаги сверху доносились уже вполне отчетливо. Койот замер. Сколько человек шло, по звуку пока определить было невозможно. Но вибрация от трапа передавалась площадке, на которой он засел. Потом шаги разом затихли.

– Капитан, мы идем! – донеслось из рации.

Койот заранее установил громкость на минимум, чтобы рация не обнаружила его местоположение. Придвинув ее к самому рту, он негромко сказал:

– Понял! Встречаю!

Шаги снова затопали по трапу и начали приближаться. Койот прислушался и понял, что спускаются всего два человека. Это было нехорошо. Видимо, остальные прикрывали своих сообщников сверху.

Впрочем, выбора у Койота не было. Он вскинул пистолет-пулемет, нацелив его на то место, где трап спускался на площадку. Шаги приблизились. Террористы были уже совсем рядом. А потом вдруг остановились.

– Что за черт?.. – беззвучно выругался Койот.

Видимо, спускавшиеся наконец разглядели валявшиеся вокруг трубы трупы и заподозрили неладное. Из рации донеслось:

– Капитан, вы где?

– Внизу! А вы? – выдохнул Койот.

– На трапе…

– А остальные где? – быстро спросил Койот, решив воспользоваться моментом.

Однако на этот раз номер не прошел.

– Какие… остальные? – с подозрением спросил боевик.

До него наконец дошло, что Койот ведет себя довольно странно. Радиоигра потеряла смысл. Койот отключил рацию и сделал пару шагов вперед.

Из-за конусообразного кожуха показалась средняя часть трапа. Койот разглядел на нем двух человек. Ниже стоял террорист-араб. Чуть выше, слегка наклонившись, торчал Али.

Койот быстро оценил ситуацию. Для того, что он задумал, расстояние было довольно приличным – около пятнадцати метров. Поэтому Койот очень тщательно прицелился.

Араб повернул голову и заметил его. Но было уже поздно. Одиночный выстрел оказался удачным. Пуля угодила в голову араба.

Тот взмахнул руками и стал падать. Али быстро разогнулся. Ящик, который он удерживал, скользнул вниз и подсек убитого. Вместе с трупом они загромыхали по ступеням к площадке. Али стремглав бросился наверх.

«Пш-пш-пш!» – снова проговорил пистолет-пулемет. Одна из пуль все-таки угодила в ногу удирающего негра. Тот вскрикнул и упал на трап, повернувшись лицом к Койоту. В его руке возник револьвер.

– Брось оружие! – диким голосом рявкнул Койот, выпуская еще одну очередь.

Пули градом ударили в трап над самой головой Али. Это возымело свое действие. Негр выпустил револьвер. Койот уже мчался к нему. Ящик с «С-4» валялся под трапом на голове араба. Койот перепрыгнул через них и оказался у негра.

– Встал! – рявкнул он, держа пистолет-пулемет направленным вверх. – За мной! Ну!

Живого щита из Али не получилось. С пробитой ногой он не смог спуститься по трапу, так что Койоту пришлось просто стащить его вниз. Там он отволок негра на несколько метров по площадке, чтобы конус прикрыл их, и тут же приступил к допросу:

– Где остальные?!

– Какие остальные?.. – ответил Али словами убитого боевика.

Этот ответ буквально взбесил Койота. Он и рисковал так несколько секунд назад только потому, что считал негра не таким закоренелым фанатиком, как остальных.

Глушитель пистолета-пулемета тут же уткнулся в колено Али. Койот выстрелил бы не задумываясь и остановился только потому, что Али мог потерять сознание от болевого шока. А то и вообще умереть.

– Я спрашиваю, где второй шахид?.. – прошипел он, наклонившись к лицу негра. – Все суставы прострелю!

Али сломался еще на трапе, когда бросил револьвер.

– В малом машинном зале!.. – быстро ответил он.

– Значит, в малом машинном… – проговорил Койот, глядя прямо в глаза Али. – А кто еще с ним наверху?

– Никого…

– Точно?

– Ну да, – выпучил на Койота ослепительно белые белки глаз Али. – Мы же его там закрыли! И даже штурвал взорвали, чтобы никто не мог дверь открыть…

– Ладно, – убрал глушитель с колена негра Койот. – Живи пока. Только тебе придется отвести меня к этому залу. Понял?

– Да, – часто закивал негр. – Я отведу!

– А куда ты теперь денешься? – хмыкнул Койот.

Быстро обыскав Али, он на всякий случай перевязал негру ногу. Не из гуманных соображений, а для того, чтобы тот не отключился по дороге от кровопотери.

Покончив с этим, Койот посмотрел в сторону трапа. Террористов на платформе он вроде бы выбил. Но опыт приучил его ни в чем не быть уверенным до конца. Тот же Халед мог расправиться с экипажем «Карго шип-10», к примеру…

Поэтому Койот быстро прошел к трапу и оттащил к краю площадки ящик со взрывчаткой. Убедившись, что он не угодит в понтоны, Койот сбросил в море и его. Потом повернулся к Али:

– Чего расселся? Идем наверх!

125

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

– Ну, куда теперь? – спросил Койот, когда они оказались у громадного кругообразного добывающего модуля.

– Внутрь! – хрипло выдохнул Али. – Там коридор!

Хотя Койот и помогал негру, подъем с простреленной ногой дался тому очень нелегко. Лицо Али было покрыто крупными градинами пота, дышал негр как паровоз.

– Пошли! – кивнул Койот.

Подойдя к указанной негром двери, он резко открыл ее, тут же подавшись в сторону. Сюрпризов не последовало. Койот пропустил Али вперед, сам двинулся следом, готовый к любым неожиданностям.

Впрочем, коридор оказался абсолютно пустынным. Али, придерживаясь за стенку, с трудом доковылял до круговой площадки главного машинного зала и оглянулся:

– Уже скоро! Четвертая дверь!

– Покажешь! – кивнул Койот.

Негр повернул за угол. Койот вынырнул за ним и остановился, оглядываясь. Осторожничал он не зря. Из-за труб справа вдруг высунулись какие-то люди. Койот едва успел податься за угол, как тишину разорвали выстрелы.

– А-а! – раздался за углом вскрик, и негр со стуком упал.

– Твою мать! – вырвалось у Койота.

Али громко стонал, пули ударялись в переборки и со свистом рикошетили в оборудование. Высунуться из-за угла в этот момент означало распрощаться с жизнью.

Но ситуация была не столько безнадежной, сколько глупой. Стреляли из нескольких стволов одновременно. И, судя по оглушительным звукам, вовсе не из пистолетов-пулеметов, а из карабинов, которых у террористов не было.

126

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Когда пальба слегка стихла, Койот в промежутке между выстрелами подался к углу и заорал:

– Стоп! Не стреляйте! Вы кто?

Последовала какая-то приглушенная команда, выстрелы стихли окончательно. Из зала донеслось:

– Служба охраны платформы! Вы окружены! Выбрасывайте оружие и сдавайтесь!

– Ага, разогнался… – негромко хмыкнул Койот. Потом крикнул: – Я сотрудник МНБ, у вас есть связь с большой землей?

Снова последовала приглушенная команда, после чего тот же голос взволнованно крикнул:

– Да! Я говорил недавно через спутник с самим министром! Назовитесь!

– Меня зовут Койот!

– Все в порядке, сэр! Выходите! Министр меня предупредил о вас!

Койот подался к углу и осторожно выглянул. В нескольких метрах справа стоял очень молодой мужчина. Одет он был странновато – в пижамные штаны, кеды и майку с эмблемой какого-то университета. В одной руке мужчина держал револьвер, но опущенный стволом вниз.

– Я старший инспектор охраны Холли Ман, сэр! – тут же представился мужчина. – Террористы убили моих боссов, так что мне пришлось взять руководство на себя. Я связался с центральным офисом компании, а они соединили меня с МНБ! И министр сказал, что мы должны взять под охрану…

– Я понял, Холли! – наконец вынырнул из-за угла Койот.

Кроме старшего инспектора охраны в коридоре торчали еще несколько типов в униформе с укороченными морскими карабинами. Навряд ли они все могли быть переодетыми террористами. Койот быстро посмотрел на Али. Одна из пуль угодила ему в грудь.

– Министр сказал, что террористы хотят взорвать скважину! – торопливо произнес Холли, быстро приближаясь к Койоту.

– Уже не хотят, – поднял голову Койот. – Они заминировали малый машинный зал! Вы знаете, где он?

– Да! – кивнул Холли Ман, невольно оглядываясь. – Внимание всем! Приготовиться к штурму малого машинного зала!

– Эй-эй! – вскрикнул Койот. – Не надо спешить на тот свет, парни! Там забаррикадировался шахид! И при себе у него два ящика пластиковой взрывчатки, если я все правильно посчитал!

127

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

– Алло! – проговорил Койот в трубку спутникового телефона. – Это я!

– Ты в порядке? – быстро спросила Лиза. – Почему отключал телефон?

– Не до него было… – сказал Койот.

– Мы связались с охраной платформы! Командование на себя взял инспектор Холли Ман…

– Да, я в курсе! Он стоит рядом… В общем, ситуация следующая. Мне удалось ликвидировать всех террористов, что высадились на платформу, кроме одного! Это шахид, он забаррикадировался в малом машинном зале, не знаю, что это такое, Холли потом объяснит. У него там два ящика «С-4», пистолет наверняка, ну и «пояс шахида», как положено… Но навряд ли он будет подрывать себя в ближайшее время. А без спецсредств туда лучше не соваться. Лично я и со спецсредствами не собираюсь… Это я к тому, что Холли нужно поручить организовать охрану периметра и запретить проявлять инициативу! Ясно?

– Да! – вдруг раздался в трубке голос министра. – Вы, мистер Койот, всех нас заставили немало поволноваться, но, черт бы вас побрал, не зря! Значит, угроза подрыва скважины миновала?

– Если только Халед не освободился на «CS-10»…

– Нет, там все в порядке! Мы, обеспокоенные вашим молчанием, наладили связь с капитаном судна!

– Тогда миновала, – сказал Койот. – Да и взрывчатку я сбросил в море. Но если шахид рванет свои ящики в малом зале, мало, я думаю, тоже не покажется…

– Мы немедленно уточним это у специалистов! А пока передайте трубку Холли!

Койот протянул спутниковый телефон старшему испектору охраны. Тот приложил его к уху и несколько раз повторил:

– Да, сэр!.. Все понятно, сэр!..

Когда разговор закончился, Койот забрал телефон у инспектора и спросил:

– Ну что?..

– Министр приказал организовать охрану малого машинного зала, но ближе, чем на десять метров, к его двери не приближаться!

– Очень мудрый приказ! – кивнул Койот, разворачиваясь. – Выполняйте, Холли! Только оставьте кого-нибудь рядом с этим негром, а потом вызовите для него врача. Он пособник террористов, жаль будет, если он умрет…

– А вы куда, сэр? – озабоченно спросил Холли.

– Я, с вашего разрешения, инспектор, спущусь на судно. Эти шахиды очень нервные ребята, не хотелось бы после всего оказаться в их мусульманском раю! И вы тоже старайтесь держаться от этого зала подальше! Удачи, Холли!

128

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

Нырнув в знакомый коридор, Койот прошел до выхода из добывающего модуля и вскоре оказался на улице. Глубоко вдохнув морского воздуха, он стал спускаться вниз. Дорогу он запомнил отлично, даже ни разу не заблудился в полумраке.

На диске у главной нефтяной трубы все было тихо. Трое убитых террористов лежали на прежних местах. Койот, стараясь держаться подальше от шахида, прошел к ограждению и свесился вниз.

Ял с двумя рабочими неподвижно стоял в акватории. Койот негромко спросил:

– Эй, парни! Все в порядке?

– Да! А у вас?

– Тоже! Подойдите-ка сюда! Я хочу спуститься…

Сняв висевший на ограждении спасательный круг, Койот размотал привязанный к нему конец и сбросил вниз. Укрепив конец на стойке, он быстро спустился по нему в подплывший ял. Подойдя к понтонам, его перетащили на другую сторону и отправились в обратный путь к причальной стенке платформы.

Койот чувствовал себя уставшим. Как это обычно бывает после трудной операции, на него разом навалилась усталость. Удобно усевшись на носу яла, он закрыл глаза. Однако отдохнуть ему так и не дали. Уже через пару минут в его кармане зазвонил спутниковый телефон.

– Черт бы побрал это МНБ! – бросил он в сердцах и проговорил в трубку: – Алло!

На другом конце возникла пауза, потом кто-то быстро спросил:

– Это кто?..

Сонливость и расслабленность мгновенно слетели с Койота. Он узнал голос Ахмеда.

– Это капитан Койот! – быстро сказал он.

– А-а… – чуть замешкался Ахмед. – А где Халед, капитан?..

Койот мгновенно оценил ситуацию. И сказал:

– Он ранен!

– Серьезно?

– Да. Мы с ним подошли на лодке к месту второй закладки, он поднялся к своим людям… И тут на них напали охранники! Их было около дюжины, с карабинами…

– И что?! – перебил Койота взволнованный Ахмед.

– Пришлось немного повоевать. Когда я поднялся, невредимым остался только шахид…

– Так закладку сделали?!

– Ее сделали еще до нападения. Шахид остался у трубы, я забрал Халеда и сейчас направляюсь к судну.

– Халед может говорить?

– Он без сознания…

– Черт! А что со второй закладкой?

– Насколько я понял, там все прошло без проблем.

– Ясно, капитан! Как быстро, по вашему мнению, охрана снова доберется до закладок?

– Думаю, не скоро. Вооруженные охранники перебиты, а оставшиеся навряд ли рискнут сунуться вниз…

– Хорошо! Я с вами свяжусь!

Едва Ахмед отключился, Койот набрал номер МНБ.

129

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

– Это Койот! Со мной только что выходил на связь Ахмед!

– Как?! – быстро отозвался в трубке министр.

– По спутниковому Халеда!

– И что он хотел?

– Выяснить обстановку! Я сказал, что обе закладки произведены, но в стычке с охраной все боевики, кроме Халеда, погибли! И я везу его, раненного, на судно!..

– Стоп! Черт побери, вы сказали ему, что шахиды погибли?!

– Нет, конечно! Я сказал ему, что шахиды живы! Потому что у них наверняка есть спутниковые телефоны и Ахмед сейчас попытается с ними связаться!

– Так! – нервно проговорил министр. – Значит…

– Значит, он сейчас будет говорить с шахидом в малом машинном зале! И тот подтвердит мои слова!

– Но ведь со вторым шахидом он связаться не сможет!

– Да! Но там был бой, а в бою телефон вполне мог выйти из строя!

– Черт побери, но ведь это риск! Если Ахмед заподозрит неладное, он может дать шахиду в малом зале команду на немедленный подрыв!

– Не думаю…

– Почему?

– В этом нет смысла, шахид в малом зале успеет произвести взрыв в любом случае. А Ахмеду нужна паника на нефтяном рынке… В общем, я смогу водить его за нос еще довольно долго. А вы за это время сможете засечь его по сигналу телефона и нейтрализовать. Поэтому я и позвонил. Все! Я отключаюсь…

– Секунду! Постарайтесь в следующий раз говорить с ним подольше!

– Если получится. Он не так глуп…

Торопился Койот не зря. Уже через двадцать-тридцать секунд ему снова позвонил Ахмед. Судя по голосу, он успел переговорить с шахидом в малом зале и слегка успокоился.

– Капитан, Халед не пришел в себя?

– Нет. Ему прилично досталось, не уверен, что он вообще выживет…

– Скажите, а шахид у второй закладки не был ранен?

– Может, слегка зацепило, но в целом он был в порядке.

– Вы уверены?

– Да. А в чем дело?

– Я не могу с ним связаться.

– Может, с телефоном что… – довольно безразлично произнес Койот. Потом быстро спросил: – Так когда я получу вторую часть своей гарантии?

– Как только окажетесь на берегу, свяжитесь со мной, – сказал Ахмед. – Халед вам успел сообщить план эвакуации?

– Нет…

Ахмед после едва уловимой паузы сказал:

– Вертолетная площадка. Али должен был ее показать… Только теперь вам понадобится пилот. Навряд ли Халед сможет управлять машиной…

130

Нефтяная платформа «Чиконтепек-3»,

Мексиканский залив

– Ну что, засекли Ахмеда? – спросил Койот, перезвонив по номеру экстренной связи.

– С этим проблема… – сказал министр.

– Не хватило времени?

– Дело не во времени. Сигнал мы засекли, но специалисты говорят, что он слишком сильный…

– Ну и что?

– Это может быть только в том случае, если используется стационарный ретранслятор-усилитель или так называемая база…

– И где она находится?

– В районе мексиканского городка Нуэво-Крус…

– Значит, на вилле «Миринда», – сказал Койот. – Это логово террористов. Я там провел несколько дней до захвата платформы. Не думаю, чтобы Ахмед туда собирался возвращаться…

– А что он вам говорил?

– Что не смог связаться со вторым шахидом. Я высказал предположение, что у того что-то с телефоном. И сразу спросил, когда я получу свои деньги…

– Так! – явно заинтересовался министр. – И что?

– Он сообщил мне, как собирались эвакуироваться с платформы боевики.

– И как?

– На вертолете, он должен быть где-то наверху…

– То есть Ахмед собирается с вами встретиться? – еще более заинтересованно спросил министр.

– Вроде бы да. Но я вовсе не уверен в этом…

– Черт возьми, но это все же шанс выйти на него!

– Навряд ли, – с сомнением сказал Койот.

– Но мы должны попробовать! – воскликнул министр. – Как вы смотрите на небольшую вертолетную прогулку, капитан Койот, а? На платформе мы теперь управимся и без вас!

– Можно попробовать, – вздохнул Койот. – Только нужно придумать внятное объяснение насчет Халеда. Его, я думаю, лучше с собой не брать…

– Легенду мы организуем! Я сейчас же свяжусь с инспектором… э-э…

– Холли Маном, – хмуро подсказал Койот.

– Да, с Холли Маном! – возбужденно проговорил министр. – Он организует подготовку вертолета к вылету! А вы пока поднимайтесь наверх!

131

Окрестности Матамороса,

Мексика

Вертолет нефтяной платформы «Чиконтепек-3» высадил Койота неподалеку от Матамороса. Времени на то, чтобы связаться с мексиканскими властями и обеспечить Койоту прикрытие, не было. Так, во всяком случае, ему объяснил министр. На самом деле американцы наверняка просто не хотели ставить в известность мексиканцев о том, что происходит на платформе. И это было понятно…

Койот от происходящего был не в восторге. Игра с Ахмедом была чистой воды импровизацией, которая, как и всякая импровизация, могла закончиться очень печально. Но Койот не воспользовался своим правом, чтобы отказаться от продолжения миссии. Пока Ахмед оставался на свободе, опасность повторения атаки террористов сохранялась.

Старший инспектор Холли Ман по-быстрому организовал Койоту не только вертолет, но и вполне подходящую гражданскую одежду. Джинсы пришлось закатать, зато шикарные ковбойские туфли с заклепками пришлись впору. Клетчатая рубаха и легкая джинсовая куртка довершили наряд. Теперь Койот ничем не отличался от одного из американских туристов из Техаса, которые каждый уик-энд толпами отправлялись в Мексику слегка развеяться. День, правда, был будний, но техасцы заглядывали в Мексику и среди недели.

Вертолет обдал Койота клубами пыли, поднялся и по дуге направился обратно к морю. Койот вытащил телефон. По номеру экстренного вызова ответил лично министр.

– Я высадился, сэр! – сообщил Койот.

– Отлично! – Настроение у министра было довольно бодрым, и он тут же объяснил причину Койоту: – Наши «коммандос» уже на платформе! Минут через пять с шахидом будет покончено! Вы очень вовремя! Как раз свяжетесь с Ахмедом и займете его телефон!

– Будете штурмовать? – с сомнением спросил Койот.

– Нет! Мы его просто отравим! Газ не имеет запаха и цвета, но если шахид умрет во время телефонного разговора с Ахмедом, тот может забеспокоиться!

– Он и так забеспокоится, когда прервется связь и со вторым шахидом…

– Да! Но не сразу! Секунду… Готовы? Все, мистер Койот, «коммандос» готовы к впуску газа. Звоните!

Койот набрал номер Ахмеда.

– Да! – послышался в трубке голос араба.

– Это я… У меня плохие новости.

– Что случилось?

– Халед умер.

– Такова судьба шахида. А с вами, капитан, все в порядке?

– Более-менее. Вертолет едва дотянул до берега, плюхнулся прямо в море. Мне показалось, что пилот сделал это специально, но я успел его пристрелить…

– А сейчас вы где находитесь?

– Сижу в машине. На берегу в ней кувыркалась какая-то парочка, не догадались сразу удрать… Так когда я получу вторую часть своей страховки?

На другом конце возникла пауза. Наконец Ахмед сказал:

– Давайте сделаем так, капитан… Если вы на машине, то вы сможете быть в Матаморосе меньше чем через полчаса, верно?

– Да.

– Позвоните, как доберетесь, договорились?

– Да.

– Тогда все!

132

Матаморос, Мексика

Времени на то, чтобы раздобыть подходящий автомобиль, у Койота было вполне достаточно. Он быстро добрался до города и возле какого-то ночного бара присмотрел вполне демократичный «Шевроле». Из бара доносилась музыка, два человека ругались на крыльце по-испански. Стоянку никто не охранял.

Койот подкрался к «Шевроле» со стороны водительской дверцы и убедился, что сигнализацией машина не оборудована. Остальное было делом техники. Двое пьяных мексиканцев на крыльце даже не повернули голову в сторону тихо отъехавшей машины.

Чтобы не рисковать, Койот сразу нырнул в какую-то тихую улочку, немного проехал по ней и припарковался в густой тени. Навряд ли полиция патрулировала этот район. Прикурив сигарету, Койот снова связался с ЦОШ МНБ.

Голос министра в трубке слека подрагивал от возбуждения:

– Передаю вам благодарность от самого президента, мистер Койот! Я только что закончил с ним говорить!

– Ликвидировали шахида? – догадался Койот.

– Да! Все прошло успешно! Наши люди в изолирующих противогазах уже проникли в малый машинный зал! После вентилирования к работе приступят саперы!

– Поздравляю!

– Спасибо! Но в том, что все закончилось успешно, во многом ваша заслуга! США этого не забудут!

– Спасибо, я тронут… – сухо поблагодарил Койот. – А что по Ахмеду? Засечь его так и не удалось?

– Нет. Специалисты говорят, это невозможно. Единственное, что он должен находиться не далее ста километров от базы! Иначе ретранслятор не смог бы ловить сигнал его телефона…

– Я вам скажу больше, он наверняка в Матаморосе, сэр. Как насчет того, чтобы скрытно перебросить сюда группу «коммандос»?

– Увы, это невозможно…

– Почему?

– По многим причинам. В частности, мексиканцы уже обратились к нам за разъяснениями по поводу инцидента на платформе…

– И что?

– Мы обсудили с президентом, так сказать, информационный аспект случившегося. Президент считает, что признание факта захвата платформы может всколыхнуть нефтяной рынок, что сейчас крайне нежелательно. Вы не в курсе, но на нескольких сайтах террористов уже появилась информация, что Аль-Каида взяла под контроль «Чиконтепек-3» и начинила ее взрывчаткой! И что завтрашний день станет днем самой страшной катастрофы в истории морской нефтедобычи! В этой ситуации Белый дом спешно готовит меморандум, в котором сообщается, что ситуация на платформе находится под контролем, а попытка захвата была вовремя предотвращена…

– Но это не исключает наличия у террористов пособников на территории Мексики.

– Да! Но поскольку мексиканцы уже в курсе, нам придется действовать исключительно официально. Как только вы сообщите нам местонахождение Ахмеда, мы тут же подключим мексиканскую полицию… Если сделать это сейчас, они его наверняка спугнут. Мексиканские полисмены, скажу я вам, не слишком-то сильны в спецоперациях.

– Ясно… Минут через десять я свяжусь с Ахмедом и сообщу вам результат. Или вы перехватываете наши разговоры?

– Уже да, хотя засечь телефон Ахмеда не можем. Но на связь выходите в любом случае…

133

Матаморос, Мексика

– Это я! – сказал Койот в трубку. – Я только что говорил с Ахмедом, он велел мне ехать к порту…

– Да! Мы перехватили разговор, мистер Койот. Как называется яхта Ахмеда?

– «Миринда»!

– Хорошо! Видимо, Ахмед находится на ней! Мы сейчас же свяжемся с речной охраной США! Их катера патрулируют Рио-Гранде каждую ночь, чтобы не допустить переправы нелегальных мигрантов и наркотиков из Мексики! Так что нам, возможно, даже не придется обращаться к мексиканцам! Как только мы получим ваш сигнал, речная охрана тут же придет вам на помощь! Удачи!

– К черту!

Добравшись до порта, Койот, как ему и велел Ахмед, оставил машину. Араб велел ему пешком направиться к частным причалам. Видимо, у одного из них и стояла «Миринда».

Район порта жил своей обычной ночной жизнью. Из баров и кабаков доносились крики и музыка. Где-то за углом кто-то дрался. Пару раз к Койоту цеплялись проститутки.

Наконец впереди проглянула Рио-Гранде. Вернее, Рио-Браво дель Норте, поскольку в Мексике река называлась именно так. Койот присмотрелся к указателям и направился к нужному причалу.

Вдоль берега их тянулось несколько десятков. Здесь было потише. Свет горел только на нескольких яхтах. Шаги Койота разносились далеко над водой и возвращались приглушенным эхом. На противоположном берегу слева светились огни американского Браунсвилла. Оттуда уже должны были направляться обещанные министром катера речной охраны.

Однако даже это Койота не радовало. Он чувствовал смутное беспокойство. Игра с Ахмедом была слишком рискованной. Поэтому Койот и прихватил с собой с платформы не только пистолет, но и две запасных обоймы к нему.

Примерно минуты через три-четыре, когда шум припортовых кабаков окончательно растаял в густой мексиканской ночи, Койот вдруг увидел «Миринду». Она стояла метрах в ста пятидесяти впереди с потушенными огнями.

Койот слегка замедлил шаг и оглянулся. При виде яхты чувство беспокойства усилилось. Уж слишком безжизненной она выглядела. В этот миг слева из-за стоящей на берегу лодки вынырнул силуэт.

– Не двигайтесь! Вы на прицеле! – услышал Койот.

На берегу он находился словно на ладони. Так что проявлять активность действительно было нежелательно. Да и акцент был знакомым – именно так говорили по-английски боевики-арабы.

Сзади беззвучно вынырнул автомобиль и быстро подъехал к Койоту. Ему предложили пройти к машине и там быстро разоружили. Только после этого из-за лодки вынырнул державший Койота на прицеле араб.

– Садитесь, капитан! – кивнул он пистолетом-пулеметом. – Ахмед ждет вас!

Койот уселся на переднее сиденье. На заднее нырнул подстерегавший его у лодки араб. Там же сидел еще один. Теперь Койот оказался на прицеле у них обоих.

Водитель включил заднюю передачу, машина немного вернулась, а потом повернула влево и покатила прочь от порта. Койот понял, что Ахмед его перехитрил и на помощь речной охраны США ему рассчитывать теперь нечего…

134

Матаморос, Мексика

Водитель террористов даже не стал углубляться в город. Едва отъехав от порта, он выбрался на дорогу, ведущую на юг. Некоторое время справа еще мелькали дома окраины, потом закончились и они.

Дорога для Мексики была неплохой. Однако отсутствие по ее сторонам жилья ничего хорошего не предвещало. Ахмед, видимо, обустроил себе где-то в здешних местах еще одно уединенное логово.

Боевики-арабы бдительности не теряли. Пытаться справиться с ними без оружия было равносильно смерти. Впрочем, спутниковый телефон они у Койота не забрали. И в этом заключался его шанс…

Впереди за изгибом дороги показались какие-то огни. Их было довольно много. Но машина вскоре притормозила и повернула вправо. Метров через сто ее поджидал микроавтобус с надписью «Техническая служба. Аэропорт Матаморос».

– Выходите! – велел боевик с пистолетом-пулеметом.

Под его конвоем Койот прошел несколько метров до микроавтобуса. Дверь его салона отъехала в сторону, и Койот увидел сидящего внутри Ахмеда.

– С возвращением, капитан! – кивнул он. – Рад вас видеть в добром здравии! Садитесь!

Койот нырнул в дверь и уселся напротив Ахмеда. Тот повернулся к боевику:

– Ничего подозрительного не заметили?

– Нет. Мы незаметно следили за ним на машине от припортового квартала. Все в порядке…

– А сканер что показал?

– Он чистый…

Ахмед кивнул и повернулся к Койоту. Тот хмуро спросил:

– Вы меня в чем-то подозреваете? Думали, я притащился к вам с «жучком»?

– В нашем деле никому нельзя доверять, капитан, – так же хмуро ответил Ахмед.

– Мне кажется, я заслужил доверие, выполнив для вас очень опасную и рискованную работу! Или вы решили сэкономить миллион, Ахмед?! – недобро сверкнул глазами Койот.

– Дело не в миллионе, капитан…

– А в чем?

– Дело в том, что я уже не уверен, что вы выполнили свою работу так, как мы договаривались!

– Что вы хотите этим сказать? – притворно возмутился Койот.

– Только то, что сказал. Я уже некоторое время не могу выйти на связь с шахидом, который засел в малом машинном зале…

– Ну а я-то тут при чем, я что, ваш личный связист?..

– Не надо иронизировать, капитан. Ситуация очень серьезная, для вас в том числе…

– Я это уже понял! – кивнул Койот, быстро оглядываясь.

– Только не надо делать глупостей! – предупредил его Ахмед. – Бежать вам все равно не удастся! Тем более что, если мои подозрения не подтвердятся, я выполню свое обещание…

– О каких подозрениях, черт побери, вы все время говорите?! – изобразил праведное негодование Койот, поскольку ничего другого ему не оставалось.

– Я подозреваю, капитан, что вы могли решить заработать на этом деле индульгенцию у американцев!

– Что-что?..

– Вы могли предупредить их о нападении на платформу, – словно бы не слыша Койота, продолжил Ахмед. – И выставить в качестве условия прощение ваших прошлых грехов и получение американского гражданства с изменением внешности по программе защиты свидетелей.

– Вы шутите?

– Нет, – пожал плечами Ахмед. – В США это весьма распространенная практика, даже закоренелым убийцам гарантируется прекращение уголовного преследования, если они дают ценные показания. Это, конечно, пока только мое предположение. Но факты говорят в его пользу…

– Какие еще факты?

– Я потерял связь со своими людьми. На платформе погибли все, кроме вас. Американские власти только что распространили заявление, в котором утверждают, что попытка захвата была вовремя предотвращена…

– Стоп! – поднял руку Койот. – Возможно, это и выглядит подозрительно, согласен. Но вы сами сказали, что разговаривали с одним из шахидов! Если бы я продался американцам, как бы он попал в малый машинный зал?

– В том-то и дело, капитан, – кивнул Ахмед. – Если бы не это, вас расстреляли бы еще в порту. Я пока не уверен, что вы действительно продались властям США…

– Ладно, черт побери! Допустим, я им продался! Но тогда зачем я вернулся к вам, я что – сумасшедший, чтобы так рисковать?

– Почему сумасшедший? Вы вернулись за своим миллионом, капитан. Ради этого рискнул бы кто угодно…

В этот момент у Ахмеда зазвонил телефон. Тот быстро поднес его к уху и сказал:

– Да! Да! Хорошо!

Отключив трубку, Ахмед уже почти весело посмотрел на Койота:

– Надеюсь, вы составите мне компанию в небольшой прогулке, капитан? Если вы действительно выполнили свою работу честно, вам нечего опасаться. К тому же я гарантирую вам захватывающее зрелище, которое, клянусь Аллахом, стоит миллиона долларов…

135

Аэропорт Матамороса,

Мексика

Микроавтобус с надписью «Техническая служба. Аэропорт Матаморос» резво подкатил к воротам и посигналил. Дремавший в будке охранник поднял голову со стола, сонно моргнул на подъехавшую машину и протянул руку к кнопке. Автоматические ворота поехали в сторону.

Наблюдавший за этой картиной через лобовое стекло из салона Ахмед с улыбкой проговорил:

– Иметь дело с мексиканцами одно удовольствие, видите, капитан?..

Койот ответить не мог, поскольку ему на всякий случай залепили рот скотчем. Незаметно позвонить он тоже не мог. Предусмотрительный Ахмед решил, что будет лучше, если до прояснения ситуации на платформе Койот побудет в наручниках.

Происходящее Койоту очень сильно не нравилось. Перекрашенный в аэропортовские цвета микроавтобус террористов слишком легко проник на летное поле. Впрочем, захватывать самолет они не стали. Микроавтобус вскоре повернул и направился к большому ангару.

Едва он подъехал, как в дверь высунулся усатый мексиканец в комбинезоне. Оглянувшись по сторонам, мексиканец поспешно открыл ворота. Микроавтобус нырнул внутрь. Мексиканец прикрыл их и вынырнул в калитку на улицу, бросив:

– Быстро, быстро! У вас десять минут! Позовете!

Микроавтобус остановился у большого контейнера с надписью «Американская технологическая компания». Водитель микроавтобуса подскочил к двери и аккуратно срезал пломбу на запоре.

В контейнере оказалась только рука-манипулятор какого-то промышленного робота. Ахмед приказал:

– Грузите!

Боевики распахнули заднюю дверцу микроавтобуса, отбросили брезент и принялись переносить в контейнер ящики. При их виде у Койота засосало под ложечкой. Это были ящики с пластиковой взрывчаткой «С-4», знакомые ему до боли.

Было похоже, что Ахмед не только оставил пять ящиков этой гадости про запас, но и предусмотрел запасной вариант атаки на «Чиконтепек-3». Рухнувший с неба самолет гарантированно мог доделать то, что не смогли закончить Халед с командой.

«Так вот о каком зрелище на миллион долларов говорил Ахмед!» – промелькнуло в голове Койота. Араб забыл только сообщить, что Койоту будет уготована роль не только зрителя, но и непосредственного участника действа…

Койот понял, что пришло время действовать. Лучше умереть в этом чертовом мексиканском аэропорту, чем сгореть заживо на протараненной нефтяной платформе.

Он быстро оглянулся на ворота. Стоявший рядом Ахмед заметил это, но истолковал по-своему:

– Не волнуйтесь, капитан! Все в порядке! Этот тип думает, что мы переправляем в Штаты нелегальных мигрантов. А заплачено ему столько, что полиции он нас не сдаст. Так что все будет в порядке, полтора часа лета – и мы в Нью-Йорке!..

– В Нью-Йорке?.. – спросил Койот, невольно расслабив мышцы.

– Ну да! Практически все сборочные заводы в Матаморосе принадлежат американцам. Они используют здешнюю дешевую рабочую силу. А потом вывозят готовые узлы к себе…

136

Аэропорт Матамороса,

Мексика

Слова Ахмеда немало удивили Койота. Навряд ли араб блефовал. Поэтому, несмотря на кажущуюся безвыходность положения, Койот решил с активными действиями повременить. За полтора часа полета случится могло многое…

Боевики быстро закончили погрузку. Ахмед кивнул:

– Прошу, капитан! Мы после вас!

Койот вошел в контейнер, за ним под тягу манипулятора втиснулся Ахмед. Следом погрузились трое боевиков, встретивших Койота в порту. Контейнер был довольно большим, так что места хватило всем. В качестве персонального сиденья каждому достался ящик с «С-4».

Водитель микроавтобуса кивнул на прощание, закрыл дверь и по-быстрому приладил на место сорванную пломбу. Потом громко позвал мексиканца.

Дальнейшее прошло как по маслу. Микроавтобус уехал. Минут десять спустя ворота снова распахнулись, и в ангар с грохотом вкатился погрузчик. Подцепив контейнер с террористами, он немного провез его по летному полю и сунул в чрево транспортного самолета. Там его перетянули специальной площадкой в конец отсека. Вся погрузка самолета заняла не более получаса.

Потом грузовой отсек закрыли. Молчавший все это время Ахмед наконец подал голос:

– Ну вот и все! Кажется, мексиканская таможня и прочие службы дали добро на наш перелет! Как вы переносите болтанку, капитан? Ах да, вы же моряк! Тогда, думаю, полет вам не принесет неприятных ощущений…

137

Аэропорт им. Дж. Кеннеди,

грузовой терминал компании TWA,

Нью-Йорк, США

Чуть более тысячи километров, отделявших Нью-Йорк от Матамороса, транспортный самолет преодолел за час с небольшим. При посадке контейнер едва заметно тряхнуло. Самолет сбросил скорость, выполнил рулежку. Наконец его чрево с воем распахнулось.

Койот надеялся на то, что контейнеры будут подвергнуты властями тщательному осмотру. Это был его шанс зашуметь и сорвать пока неясный план Ахмеда.

Однако сонные таможенники осмотр груза провели чисто формально. До стоящего в самом конце отсека контейнера с террористами никто даже не приблизился. Вскоре началась выгрузка.

На этот раз погрузчик перевозил контейнеры непосредственно на контейнеровоз. Шуметь было бессмысленно. Двигатель погрузчика надежно заглушал все звуки.

Спустя полчаса после приземления контейнеры уже покинули аэропорт. На выезде осматривать их никто не стал. Когда мощный контейнеровоз выбрался на дорогу, Ахмед проговорил:

– Скоро будем на месте, капитан! Я же говорил, что дорога не покажется вам утомительной! Вы бывали раньше в Нью-Йорке? Ах да, не бывали… Тем лучше. Я уверен, что сегодняшнее посещение вам запомнится в любом случае! А посмотреть будет на что! Эти недоумки американцы сейчас сконцентрировали все свое внимание на Мексиканском заливе! И начисто забыли, что символ Америки – это Нью-Йорк! А ведь даже недоучившийся египетский студент Мохаммед Атта это понимал… Не подумайте ничего такого, я к нему отношусь с уважением и все такое… Но, что ни говори, ему не хватало воображения. Ведь он, смешно сказать, поначалу вообще собирался атаковать Нью-Йорк легкомоторными самолетами типа «Сессны». Это уже в Афганистане ему подсказали идею насчет захвата «Боингов». Но с целью атаки он, конечно, сплоховал… А вы как думаете?

Койот промычал в ответ нечто невнятное.

– Я вижу, вы согласны со мной, капитан, – сказал Ахмед. – Знаете, это даже хорошо, что с вами так получилось. Теперь вы сможете увидеть, как рушится символ Америки в буквальном смысле этого слова…

Говорить Койот не мог. Да и что он мог сказать?.. Ахмед перехитрил всех.

138

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

Контейнеровоз сдал назад и замер. Из-под контейнерной площадки с шипением вырвался выхлоп тормозного ресивера. Послышались приглушенные голоса. Потом подъехал погрузчик и очень быстро выгрузил контейнеры на эстакаду. Контейнеровоз тут же уехал, голоса стихли.

Теперь стали слышны звуки огромного порта. Приглушенный плеск воды, крики чаек, гудки, вой буксирных сирен. Морской воздух проник даже в плотно закрытый контейнер.

Ахмед посмотрел на часы и нетерпеливо заерзал на ящике со взрывчаткой. Пару минут спустя он вытащил телефон и уже решил кому-то звонить, как вдруг на эстакаде послышались торопливые шаги.

Все замерли. Шаги стихли, кто-то спросил по-английски:

– Вы где?..

– Здесь! – быстро сказал Ахмед и пару раз стукнул по стенке.

Шаги приблизились к двери контейнера. С легким шлепком на эстакаду упала перекушенная пломба, клацнули запоры, и дверь приоткрылась.

Прищурившись с непривычки, Койот рассмотрел довольно моложавого человека в комбинезоне портового грузчика. По-английски он говорил практически без акцента, но внешность выдавала в нем этнического араба.

– Все в порядке? – быстро спросил Ахмед.

– Да! – ответил араб. – До прихода дневной смены еще полтора часа. Вся бригада в комнате отдыха, я сказал, что иду в туалет!

– Давайте! – скомандовал Ахмед.

Двое боевиков вынырнули из контейнера и отправились вслед за арабом. Их торопливые шаги быстро стихли, потом откуда-то донеслись приглушенные хлопки и вскрики. Один из боевиков вернулся и доложил:

– Порядок!

Ахмед поднялся с ящика и, осторожно ступая затекшими ногами, вынырнул на улицу. Там он оглянулся и приказал третьему боевику:

– Не спускай с него глаз!

Боевик перехватил пистолет-пулемет поудобнее и кивнул. Ахмед вытащил обычный мобильный телефон и, чуть отойдя по эстакаде, кому-то позвонил. Разговор был довольно долгим. Наконец Ахмед вернулся к контейнеру.

– У меня для вас плохие новости, капитан! Я только что говорил с моим человеком, оставшимся в Матаморосе! За это время он так и не смог связаться с шахидом по спутниковому телефону…

Койот возмущенно замычал и затряс головой.

– Что?.. – наклонился в салон Ахмед и тут же кивнул боевику: – Отдери ленту!

Боевик грубо рванул скотч, вырав вместе с ним изрядный клок из отпущенной Койтом бороды. Боль была жуткая, но сейчас было не до нее.

– Я-то при чем?.. Может, у него батарейки сели? – пожал плечами Койот.

– Дело не в батарейках, капитан!

– А в чем?

– Дело в том, что уже сорок минут восьмого по нью-йоркскому времени! А шахид должен был по плану взорвать малый машинный зал в семь тридцать!

– Ну! Так значит, он взорвался, а вы ему звоните!

– Если бы он взорвался, капитан, то из Матамороса были бы видны клубы дыма! – жестко сказал Ахмед. – Но мой человек их не наблюдает! А раз их нет, то я прихожу к выводу, что вы сообщили о нападении американцам!

– Но-о!.. – попробовал было возмутиться Койот.

Однако Ахмед вступать в дискуссии был уже не намерен. По его знаку боевик тут же ударил Койота прикладом пистолета-пулемета по лицу. Койот стукнулся затылком о стенку, по его щеке из рассеченной брови зазмеилась струйка крови.

– Вы предали меня, капитан! – подвел черту Ахмед. – Но я свое обещание выполню! Вы хотели получить статую Свободы целиком? Вы ее получите! В личное и вечное пользование!

139

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

Отойдя от контейнера, Ахмед знаком подозвал к себе портового грузчика-араба. От былого благодушия руководителя террористов не осталось и следа. Он до последнего надеялся, что отсутствие связи с шахидами вызвано чисто техническими причинами и нефтяную платформу в Мексиканском заливе они все же взорвут.

Неудача вывела Ахмеда из себя. Его глаза сверкали, ноздри раздувались, как у взбешенного жеребца. Едва грузчик подошел, он рявкнул:

– Так где твой обещанный катер?

Грузчик быстро посмотрел на часы. Потом пожал плечами:

– Шипчандлер должен быть через пару минут. Он всегда приезжает в одно и то же время…

– Ну и где он?!. – нервно развернулся Ахмед.

– Скоро должен быть…

Ахмед посмотрел на мобильный. Несмотря ни на что, в нем еще теплилась надежда, и он решил последний раз позвонить своему человеку в Мексику. Тот ответил практически сразу.

– Ну что там, дыма не видно? – быстро спросил Ахмед.

– Нет…

– Ты хорошо смотришь?

– Да, у меня бинокль. Если бы что-то было, я бы уже заметил. Ветер не менялся…

– Ладно, – вздохнул Ахмед. – Если что-то заметишь, сразу звони!

Чувствовал он себя отвратительно. До последнего времени все шло настолько хорошо, что Ахмед уже невольно успел вжиться в роль самого удачливого террориста в истории. И даже перед Койотом бахвалился…

– Так где твой шипчандлер, а?.. – нервно повернулся Ахмед.

– Вон, уже на подходе! – ткнул рукой за контейнеры грузчик.

140

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

К причалу, арендованному Американской технологической компанией, подплыл бело-голубой катер. Он имел открытую сзади плексигласовую кабину. За штурвалом сидел средних лет мужчина в ветровке и бейсболке с эмблемой Нью-Йорка.

За кабиной, опираясь о нее пухлой ручкой, стоял толстяк лет пятидесяти. Он был одет в твидовый пиджак и белую сорочку с бабочкой в горошек. Круглое лицо толстяка украшали очки в золотой оправе, над ними блестела словно бы лакированная лысина.

Едва катер ткнулся боком в причал, как толстяк энергично выпрыгнул из него и, размахивая дорогой папкой, направился к эстакаде. Пробежав по ней, толстяк быстро проговорил:

– Так, груз из Матамороса прибыл! Отлично. Надо загрузить его на ближайший трамп… Эй! Вы где?

В этот миг из-за контейнера вынырнул грузчик-араб:

– Доброе утро, мистер Джонсон!..

– Доброе утро, Зи, а где… – на ходу кивнул толстяк, и тут же сзади на него прыгнул один из террористов.

Обхватив шипчандлера сзади за голову, он зажал ему рот. Папка мистера Джонсона выпала на эстакаду, очки перекосились на круглом лице, соскочив одной дужкой с уха.

Толстяк с выпученными от страха глазами смотрел на возникшего из-за спины грузчика-араба Ахмеда. Шагнув к шипчандлеру, тот чуть наклонился и негромко сказал:

– Вы заставили меня нервничать, мистер Джонсон, а я этого не люблю! Но я, пожалуй, прощу вам опоздание, если вы позовете с катера своего человека. Вам все ясно?

Шипчандлер как-то странно дернул головой. Ахмед продолжил:

– Если вы его не позовете, нам придется его убить, а мне бы этого очень не хотелось… Вы готовы?

Толстяк кивнул два раза подряд. Ахмед оглянулся. У угла одного из контейнеров с пистолетом-пулеметом сидел второй боевик. Он был готов немедленно высунуться и открыть огонь, если катер попытается отчалить.

– Отпускай его! – повернулся Ахмед.

Боевик, зажимавший шипчандлеру рот, отнял ладонь. Толстяк шумно вздохнул. Ахмед положил руку ему на плечо:

– Не торопитесь, мистер Джонсон! Успокойтесь! Сосчитайте до десяти! И сделайте все, как следует, я вас очень прошу…

Толстяк судорожно кивнул и поправил съехавшие очки. Ахмед смотрел на него неотрывно, словно бы гипнотизируя. Наконец он спросил:

– Готовы?

– Д-да!..

– Тогда зовите его!

Толстяк набрал в легкие побольше воздуха и немного срывающимся голосом позвал:

– Бак!.. Бак, поднимись ко мне!

Из-за контейнеров донесся невнятный ответ, потом приглушенно шлепнулся на причал брошенный конец. Бак спрыгнул с катера и немного повозился у кнехта. Наконец, примерно секунд через пятнадцать, к эстакаде затопали его ноги. Ахмед улыбнулся и подал знак стоявшему позади шипчандлера боевику. Тот мгновенно зажал толстяку рот и затащил его задом в проем между контейнерами.

Ахмед тоже спрятался. Поднявшийся на эстакаду Бак нырнул в проход между контейнерами. Здесь стоял только араб-грузчик. Бак на ходу спросил:

– А где босс?..

В этот миг в проходе неожиданно показался боевик. Бак вздрогнул и вытаращил на него глаза. В тот же миг заговорил пистолет-пулемет.

В последний миг Бак рванулся в сторону, но нырнуть за контейнеры не успел. Пули прошили ему бок. Боевик, стреляя на ходу, подошел к нему и сказал:

– Готов!

В проход тут же вынырнул Ахмед. Небрежно скользнув взглядом по убитому, он приказал:

– Второго тоже!

Раздались выстрелы из проема между контейнерами.

– Все?.. – оглянулся Ахмед. – Труп уберите и грузите ящики в катер. Только оденьте комбинезоны, чтобы ни у кого не возникло подозрений…

141

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

Боевики погрузили ящики с «С-4» в катер. Один из них приладил поверх них взрыватель, после чего прикрыл закладку брезентом. Ахмед спустился к катеру, придирчиво осмотрел его и удовлетворенно кивнул.

После этого он вернулся на эстакаду, где за контейнерами совершал последний намаз араб-грузчик. Приблизившись к нему, Ахмед остановился и деликатно кашлянул. Араб поднял опущенную голову.

– Пора, Зияд! – с отеческими нотками в голосе мягко произнес Ахмед. – Ты готов?

– Да! – с фанатичным блеском в глазах кивнул араб и поднялся с колен.

Он успел переодеться в свою гражданскую одежду. Ахмед заботливо поправил задравшийся во время намаза воротник куртки грузчика.

– Я верю, что ты не подведешь!

– Не сомневайтесь! – быстро проговорил Зияд, сунув руку во внутренний карман куртки. – Передайте, пожалуйста, это письмо моим родным!

– Конечно!

– И, если вас не затруднит, этот коврик тоже передайте! – попросил шахид. – Я завещал его своему самому младшему брату Самиру!

– Не сомневайся, я сделаю это лично! – кивнул Ахмед. – И вручу деньги на учебу твоего брата, как и обещал. Твоя семья будет тобой гордиться, Зияд! Да и весь арабский мир! Я это тебе обещаю!

– Спасибо! – растроганно кивнул Зияд, и на его глазах выступили слезы.

– Ну-ну! – приобнял его Ахмед. – Ты все помнишь?

– Да!

– Ну тогда иди в катер, готовься… Сейчас мы приведем тебе попутчика.

Кивнув одному из боевиков, Ахмед направился к контейнеру. Заглянув в дверь, он сказал:

– Ваша очередь, капитан! Выходите!..

Сидевший в контейнере боевик выскользнул на улицу. Ахмед приказал ему:

– Если что, сразу стреляй по ногам!

Секунду спустя на эстакаду из контейнера вышел Койот. Слегка щурясь с непривычки, он попытался быстро оценить ситуацию. Однако террористы не дали ему ни единого шанса.

Стоявший за дверью второй боевик по едва заметному кивку Ахмеда ударил Койота прикладом по затылку. Тот дернулся и упал на эстакаду.

– Где брезент? – нетерпеливо крикнул Ахмед.

– Уже несу! – донеслось из-за контейнеров.

Несколько секунд спустя запыхавшийся третий террорист бросил принесенный из катера брезент на эстакаду. Бесчувственного Койота быстро завернули в него и снесли вниз.

Погрузив сверток на катер, его затащили под навес и только тут развернули. Потом тело перенесли во второе кресло и быстро привязали к нему.

– Все! – услышал стоявший на берегу Ахмед.

Он спустился, удовлетворенно кивнул, потом бросил:

– Только нужно привести его в себя. Он должен все видеть!

В аптечке катера нашелся нашатырь. Щедро плеснув его на носовой платок, сунули Койоту под нос. Вскоре тот вздрогнул, потом судорожно закашлялся и замотал головой…

142

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

– С приятным пробуждением, капитан! – услышал Койот.

Чуть повернув гудящую голову, он с трудом сфокусировал изображение и разглядел сбоку и чуть сзади лицо Ахмеда. Оказалось, что за время отключки его успели перетащить в катер и привязать к пассажирскому креслу. Койот быстро огляделся, ища путь к спасению.

Однако на этот раз Ахмед не оставил ему шансов. Боевиков на катере не было, но двигаться Койот не мог. Примерно в метре от него за штурвалом сидел выпустивший террористов из контейнера грузчик-араб. Только теперь он был не в комбинезоне, а в цивильной одежде. Отрешенное лицо араба Койоту очень не понравилось. И Ахмед тут же подтвердил самые худшие его опасения:

– Прощайте, капитан! Несмотря на ваше предательство, я выполняю свое обещание. Совсем скоро вы получите статую Свободы! Целиком, в натуральную величину! Причем вы станете ее последним владельцем! Открою вам секрет! Вон там, – кивнул Ахмед на корму, – спрятаны пять ящиков пластида. Со взрывателем ударного действия! Когда Зияд на скорости направит катер на остров, он ударится о берег. Взрыватель сработает, но замедлитель позволит катеру по воздуху долететь почти до самой статуи! И вот тогда-то и грянет взрыв! Так что приятной прогулки по заливу, капитан! И незабываемых впечатлений!

Закончив говорить, Ахмед легонько коснулся плеча араба:

– С тобой Аллах, Зияд!

Сразу после этого Ахмед быстро покинул катер. Араб повернул ключ, мощный двигатель заурчал, водометы вспенили воду за его кормой. С причала в катер шлепнулся отвязанный конец. Араб в последний раз оглянулся и чуть передвинул вперед рукоятку. Катер, словно норовистый арабский жеребец, рванул с места.

Зияд вывернул штурвал и начал разворачиваться. Когда он отдалился, стоявший на берегу Ахмед порвал на мелкие кусочки письмо грузчика и швырнул их в маслянистую воду. На лице Ахмеда возникла презрительная ухмылка.

Несмотря на неудачу с подрывом нефтяной платформы, он все же мог по праву считать себя самым выдающимся террористом в истории. Потому что до него никому не пришло в голову уничтожить самый сокровенный символ Америки – статую Свободы…

143

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

Зияд ориентировался в порту как рыба в воде. Особо не разгоняясь, чтобы не привлечь к катеру внимание, он кратчайшим путем выбрался в устье Гудзона и стал приближаться к статуе Свободы.

Койот понимал, что времени у него в запасе остается все меньше. Поэтому он отчаянно напрягал мышцы, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить веревку, которой был привязан к креслу. Однако террористы затянули ее на совесть.

Остров с торчавшим на ней символом Америки был уже в каких-то полутора-двух километрах. Зияд обогнул какой-то длинный сухогруз, медленно приближавшийся к Гудзону, и с уст террориста слетел невольный вздох. Теперь путь к цели был открыт.

Зияд сжал штурвал так, что побелели костяшки пальцев, и начал разгонять катер. Койот понял, что медлить больше нельзя. Чуть подсев в кресле, насколько позволили ему путы, он неожиданно нанес арабу удар ногой.

Целился Койот в печень, но вложиться как следует не смог. Араб вздрогнул и слегка наклонился от боли. Койот тут же махнул ногой второй раз и дотянулся-таки до головы Зияда. Удар потряс террориста. На некоторое время он потерял координацию.

Койот тут же тычком ноги провернул штурвал влево. Катер вильнул и направился в сторону океана. Однако араб довольно быстро восстановился. Сверкнув на Койота злобным взглядом, он выдернул откуда-то отвертку и, чуть привстав, нанес Койоту удар в грудь.

Точнее, попытался нанести, потому что Койот был начеку. Привстав, Зияд открыл пах и тут же получил весьма болезненный удар, который заставил его выпустить отвертку и плюхнуться обратно в кресло.

При этом голова араба наклонилась, и Койот не преминул этим воспользоваться. Удар пришелся в челюсть. Араб дернулся, съехал с кресла и растянулся на палубе в направлении кормы.

Получилось не очень удачно, поскольку теперь Койот мог дотянуться только до его ноги. Но и это было неплохо. Дважды замахнувшись, он опустил пятку на левый голеностопный сустав террориста. Что-то хрустнуло, араб со стоном подтянул ногу.

В этот момент Койот увидел, что катер направляется прямо на дающий предупредительные гудки буксир. Он быстро подвернул штурвал ногой. Катер вильнул, теперь впереди был только океан.

Однако опасность не миновала. Сзади зашевелился араб. Койот даже не успел повернуть голову, как тот с рыком раненого зверя обхватил его руками за голову. Араб то ли хотел свернуть Койоту шею, то ли задушить. Тот отреагировал мгновенно, вонзившись в руку террориста зубами.

Зияд страшно вскрикнул, поскольку боль была жуткой. Койот умудрился отхватить вместе с тканью куртки лоскут кожи предплечья террориста. Подавшись назад, араб невольно нагрузил искалеченную ногу, не удержался в стойке и с воплем рухнул на палубу.

Однако Койот понимал, что даже искалеченный араб в конце концов справится с ним. Поэтому он попытался разбить замок зажигания. От удара ногой ключ надломился и со звоном улетел к борту, но двигатель не заглох.

Зияд поднялся на колени. Койот приготовился к новому нападению и как раз вовремя. Араб ухватился руками за спинку пасажирского кресла и поднялся. Его руки сомкнулись сзади на шее Койота, но тот резко повернул голову и щелкнул зубами.

На этот раз араб инстинктивно отдернул руки и прошипел:

– Шайтан!..

Держась одной рукой за спинку, араб наклонился куда-то назад. Койот быстро оглянулся. Скрипнул какой-то ящик, из-за кресла донесся радостный вскрик араба. Мгновение спустя Койот увидел, что араб замахивается какой-то увесистой железкой.

В самый последний миг мозг Койота нашел верное решение. Его нога ударила по штурвалу. Шедший на большой скорости катер резко вильнул.

Араб не смог удержать равновесия. Его бросило на борт, и он инстинктивно выпустил железку в океан. Койот увидел, что катер снова несется на какое-то судно. Дотянувшись до штурвала ногой, он вывернул его.

Тем временем террорист решил поменять тактику. Опасливо косясь на Койота, он на карачках пробрался к противоположному борту и протиснулся между ним и водительским креслом вперед.

Сверкнув безумным взглядом, Зияд вцепился в штурвал руками и вывернул его. Катер по дуге начал разворачиваться. Койот изо всех сил бил по нему ногой. Однако теперь это приводило только к тому, что катер слегка рыскал на курсе.

Полминуты спустя Зияд окончательно развернул катер и вновь направил его на статую Свободы. Из его груди вырвался какой-то торжествующий полувскрик-полустон.

Койот вдруг понял, что это конец. Он сделал все, что мог, но теперь изменить что-либо был не в силах…

144

Морской грузовой порт,

Нью-Йорк, США

Статуя Свободы неумолимо приближалась. Зияд крепко держал штурвал. Казалось, никакая сила не в состоянии помешать ему довести до конца задуманное безумие.

Однако в этот миг откуда-то сзади вынырнуло что-то черное и пронеслось над самым катером поперек его курса. Койот быстро повернул голову следом и вдруг увидел, что это бесшумный полицейский вертолет.

Заложив крутой вираж, он тут же развернулся и снова приблизился к катеру, держась чуть в стороне и идя на той же скорости. Койот что есть мочи заорал и с новыми силами начал колотить ногой по штурвалу. Зияд, втянув голову в плечи, упрямо возвращал катер на прежний курс.

С вертолета кто-то сказал в громкоговоритель:

– Катер NY7095, немедленно остановитесь! Повторяю: катер NY7095, немедленно остановитесь!

– Аллах акбар! – заорал Зияд, увидев, что до цели остается совсем немного. – Аллах акба…

Крик террориста захлебнулся в короткой прицельной очереди, которая прогрохотала с неба. Араб дернулся и осел, наконец выпустив штурвал. Койот тут же крутанул его ногой.

Катер вильнул влево, разминувшись с островом на каких-то пятьдесят метров. Толпа туристов у подножия статуи Свободы с удивлением наблюдала, как странного вида вертолет завис над несущимся катером и с него спрыгнула вниз фигура в черном.

– Наверное, учения. После атаки террористов на Нью-Йорк силы безопасности проводят их регулярно… – сказал экскурсовод. – Итак, статуя Свободы была подарена Соединенным Штатам Америки Францией в 1886 году…

Едва полицейский в черном комбинезоне спрыгнул в катер, Койот крикнул:

– Осторожно! Сзади пять ящиков пластида с ударным взрывателем! Остановите наконец этот чертов катер и сообщите своим, что еще четверо террористов находятся в порту! Их нужно во что бы то ни стало успеть взять!

145

«Борт № 2» ВВС США,

где-то над Атлантикой

Логинов опустил ноги с кровати. Огромный лайнер уносил его в Европу. Госсекретарь как раз отправлялась в очередное турне, так что американцы не стали изобретать велосипед и отправили Виктора в Старый Свет тем же самолетом и в той же каюте.

Несколько дней Логинов провел в военно-морском госпитале в Вашингтоне в изолированной палате, предназначенной для самых высокопоставленных особ. В числе прочих специалистов его осмотрел и психиатр. Он был в курсе того, что безымянный пациент недавно перенес пластическую операцию. Особых отклонений в этой связи доктор не нашел, но дал Виктору пару рекомендаций по профилактическому самовнушению.

От скуки Логинов этими рекомендациями воспользовался. Неожиданно для него они оказались весьма действенными. И теперь все случившееся казалось ему не более чем сном. Да и к своему новому лицу он стал относиться с философским спокойствием…

А вот уснуть в самолете, взявшем курс на Европу, не получалось. Но дело тут было вовсе не в каких-то особых переживаниях. Просто в военно-морском госпитале Логинов отоспался про запас. Немного повалявшись, он решил, что рюмка-другая ему не повредит.

Обуваясь, Логинов вспомнил предыдущий полет и невольно ухмыльнулся. Двойник Кондолизы Крайс запомнился ему. И собирался он в бар не без потаенной мысли о том, что неплохо бы столкнуться с ней там еще раз.

Однако на этот раз все вышло по-другому.

Вынырнув в коридор, Виктор едва не налетел на свою старую знакомую. Та невольно вздрогнула, видимо, поразившись перемене лица Виктора, но тут же улыбнулась:

– А-а, это вы?.. Привет!

– Привет! – кивнул Логинов, окидывая соблазнительную фигурку плотоядным взглядом.

На этот раз двойник госсекретаря был одет не в атласную пижаму, а в домашний брючный костюм, но «раздеть» ее глазами Логинову ничего не стоило. За все время в Америке у него не было ни одной женщины, и только теперь он вдруг понял, насколько изголодался…

– Я слышала, вы здорово поработали на благо Америки! – с уважением кивнула девушка.

Голос у нее был чуть грубее, чем в прошлый раз, видимо, она перекурила или простыла. Но это, конечно, значения не имело. В Логинове проснулся самец.

– Самую малость, – кивнул Логинов, быстро оглядывая коридор.

Не заметив посторонних, он легко подхватил девушку за талию и задом внес ее в свою тесную каюту.

– О-о! – притворно удивилась она. – Что вы собрались делать?..

– Ничего такого, что бы вам не понравилось! – заверил девушку Виктор, одновременно опуская ее на кровать и прикрывая дверь.

В следующий миг он уже опрокинул свою жертву на спину и впился в ее восхитительно пухлые губки жарким поцелуем. Несколько раз дернувшись для приличия, девушка наконец сдалась его натиску.

Логинов в минуту расшвырял одежду по углам и с приглушенным рыком овладел афроамериканкой.

– Тише!.. – простонала она. – Не дай бог, услышит охрана!.. О!..

– Я буду нем как рыба!.. – шепотом пообещал Виктор и снова залепил восхитительные губы поцелуем.

Несколько минут спустя, когда все было окончено, девушка провела пальцем по щеке обмякшего Виктора и покачала головой:

– С ума сойти! Никогда не могла подумать, что это может произойти со мной…

– Что-что?.. – поднял голову Виктор.

Девушка быстро выскользнула из-под него и стала поспешно натягивать брюки.

– Меня ждут! Не дай бог, кинется охрана! Быстро одевайся!

Сказано это было таким тоном, что Логинов не стал мешкать. Менее минуты спустя они уже стояли друг напротив друга в тесной каюте. Девушка провела пальцем по своим губам:

– Помада не размазалась?

– Нет…

– Ну тогда я пошла! Ты просто маньяк какой-то!.. Только об этом никому, а то у меня будут крупные неприятности. Ясно?..

– Если что, мы просто столкнулись в коридоре! – с готовностью кивнул Виктор. – И…

– И я заглянула к тебе перекинуться парой слов!

Повернувшись к двери, девушка осторожно выглянула в коридор и облегченно вздохнула. Потом оглянулась и быстро поцеловала Виктора на прощание. А тот вдруг уставился на ее лицо.

– Жаль, что это было в первый и последний раз! Прощай! – сказала афроамериканка, выскользнула в коридор и тут же закрыла за собой дверь.

– Прощай-те… – с опозданием кивнул буквально ошарашенный Логинов. Потом едва слышно пробормотал: – Они что, сделали ей шрамы… Или… Ой, блин…

Content

Максим Шахов
Террор в прямом эфире

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

65

66

67

68

69

70

71

72

73

74

75

76

77

78

79

80

81

82

83

84

85

86

87

88

89

90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

100

101

102

103

104

105

106

107

108

109

110

111

112

113

114

115

116

117

118

119

120

121

122

123

124

125

126

127

128

129

130

131

132

133

134

135

136

137

138

139

140

141

142

143

144

145