Фокина Анжела

Dark Angel (Темный ангел) [СИ]

Фокина Aнжела

Dark Angel

Пролог

Сильвия шла по ночной Венеции, обхватив себя руками. Ветер растрепал длинные волосы девушки, но она не замечала ни красивого и живописного вида на ночной город, ни прохладного и освежающего морского бриза. Ее парень в последнее время был холоден по отношению к ней и стал отдаляться. Как всегда обещал встретить ее с работы, но уже в который раз не выполнил своего обещания. Вот гад! И теперь, она в два часа ночи должна добираться до дома по темным улицам совсем одна.

"Да пошел он!", — подумала девушка, и завернула в узкий переулок.

Погрузившись в свои мысли, Сильвия не заметила странный шорох за спиной.

— Почему такая прекрасная леди одна? — раздался соблазнительный шепот над ее ухом.

Отскочив от неожиданности, Сильвия пыталась закричать, но не успела. Большая и сильная рука легла на ее губы, другая обвилась вокруг талии.

— Шшшш… будет не больно, обещаю, — игриво произнес незнакомец.

Сильвия попыталась вырваться, но бесполезно, он был невероятно силен.

— Ты красива, — улыбнулся незнакомец.

Это было последнее, что услышала девушка…

Ее бездыханное тело нашли посреди темного переулка, и лишь одинокая слеза застыла на щеке…

Глава 1

В обычный будничный день Арианна как всегда валилась с ног после очередного показа достопримечательностей.

Город с богатой историей, привлекая своими узкими улочками, многочисленными каналами, изящной архитектурой, был постоянно переполнен туристами со всего мира. Особенной популярностью этот город славился у романтиков. Он не похож на остальные города, не только своей неповторимой красотой — в нем есть что-то загадочное, мистическое и это притягивало еще больше. И кажется, что любая улица, здание, каждый мостик и канал, хранил в себе особый секрет, разгадать, который под силу не каждому. Кто знает сколько действительно тайн и загадок скрывает этот невероятной красоты город?

Венеция — город-мечта, в котором желает побывать любой.

Вернувшись в офис туристического агентства, Арианна без сил упала в кресло, рядом с кондиционером.

— Как же здесь хорошо! Настоящий рай! — устало проговорила она.

— Дорогая, я тебе говорила перенести экскурсии с французами, — покачала головой Лина.

Арианна посмотрела на Лину — владелицу агентства и ее начальницу:

— Такой зной, нормальное явление для августа месяца. Не вижу смысла переносить из-за этого экскурсии. Кстати, французы оказались весьма выносливыми.

— Ничего удивительного! — махнула рукой Лина. — Вот если бы ты потащила их на экскурсию в мороз — 30, то пришлось бы вывозить во Францию окаченелые трупы.

— Тогда и меня вместе с ними, — усмехнулась Арианна.

— Что-то меня на черный юмор потянуло, — вздохнула Лина. — Пойду прогуляюсь, позагараю под венецианским солнцем. Ты со мной?

— Нет, мне надо закончить кое-какие дела. Только не злоупотребляй солнцем, — ответила Арианна, наблюдая за начальницей.

— Постараюсь! — Лина взяла свою сумочку от Gucci и покрутилась возле зеркала. — Ну как я выгляжу? Думаешь смогу подцепить сегодня какого-нибудь горячего иностранца?

Арианна закатила глаза. Лина всегда относилась к своей внешности с особым вниманием. Высокая, стройная и очень кравивая женщина сорока лет, которая выглядела на все двадцать пять. Похоже она тратила всю свою зарплату на шмотки, подтяжки лица, косметику и диеты. Несмотря на это, она не была самолюбивой стервой, зацикленной на красоте.

Арианна осмотрела Лину с ног до головы:

— Как всегда сногшибательно! Бедные мужики, чувствую сегодня разобьется не одно сердце!

— Ох, если бы! — усмехнулась она. — Все порядочные куда попрятались!

— Уверенна, твой принц где-то рядом! Всему свое время, — пыталась подбодрить ее Арианна.

— Ага! Ждет, когда я превращусь в старую морщинистую клячу, — засмеялась Лина. — Закрой тогда офис и не засиживайся до поздна!

— Конечно, иди и не волнуйся, — подмигнула ей Арианна.

Лина махнула Арианне и выпорхнула своей легкой походкой из офиса.

Девушка пересела за свой рабочий стол, которым пользовалась редко и включила компьютер. Пока он грузился, Арианна решила полистать свежий номер газеты "Il Giornale", лежавший рядом.

Внимание девушки привлег заголовок: "В Венеции впервые за шестьдесят лет произошло убийство. Самый спокойный город в Италии потрясло это происшествие. Вчера утром обнаружен труп молодой девушки. Следов преступления не найдено. Не понятны мотивы убийства, так как следов изнасилования тоже не найдены. Странным и непонятным образом, труп бедной жертвы был полностью обескровлен".

Арианна слышала о странном убийстве. Эта новость взбудоражила общественность не только самого города, но и всей страны. Холод пробежал по спине Арианны. Она всегда считала Венецию самым безопасным городом.

Закончив свои дела, Арианна поторопилась домой. Единственное, что она хотела после тяжелого рабочего дня — это увидеть сына. Посмотрев на фотографию Илиана на рабочем столе, болезненные воспоминания об его отце стали прорываться, словно шипы из кожи.

Внешне мальчик был похож на Эмиля.

Высокий, светловолосый, спортивного телосложения парень, с первого дня появления в институте, произвел головокружительное впечатление на девчонок. Его зеленые глаза, от которых невозможно оторвать взгляд, завораживали.

Хотя Арианна старалась придерживаться того, что красота мужчины не во его внешности, а в уме, духовной силе и порядочности. Ведь нам нужна не красивая обертка, а то, что находится внутри нее.

Эту точку зрения разделяла и Мария, с которой они подружились еще в школе и, до сих пор, остаются лучшими подругами.

— Еще один Мистер плейбой объявился, — говорила тогда подруга о Эмиле.

После нескольких дней, на одном из уроков философии нужно было работать в паре. Как назло Мария в этот день заболела и Арианна осталась без пары, так же как и Эмиль. В тот день Арианна познакомилась с ним, после чего ее жизнь уже не была такой как прежде.

Они начали встречаться и через шесть месяцев девушка узнала, что беременна. Сначала Эмиль пришёл в замешательство, но пытаясь скрыть это, успокоил ее и пообещал, что никогда бросит их. Они приняли решение пожениться сразу после защиты дипломного проекта, и заняться поисками жилья и работы для Эмиля.

Арианна была на седьмом небе от счастья, и порой боялась верить в то, что у нее будет счастливая и любимая семья.

Конечно, Эмиль хотел семью, детей и именно от нее, но его пугало, что произошло все слишком быстро и рано. Мужчина не сомневался в своих чувствах, но мысль о том, что он не сможет дать своей семье все необходимое, приводила в ужас. Ребенок не входил в его планы: он считал, что ещё слишком рано, чтобы иметь детей. Он должен для начала встать на ноги и построить карьеру, чтобы дать своему ребенку счастливое будущее.

А сейчас, что он может дать семье? После диплома он отправится по приглашению в Лондон, чтобы там начать свою банковскую карьеру. Мужчина собирался предложить Арианне поехать с ним. Теперь, он не был уверен, что она захочет. Перед ним стоял выбор: или карьера, о которой он мечтал всю жизнь, или семья. Черт! Он не хотел жить, так, как жили его родители — в нищете, и не хотел такой же судьбы для своей семьи.

После получения диплома, Эмиль сообщил Арианне, что хочет увезти ее в Лондон. Она была шокирована таким заявлением, и не могла поверить, что он все решил без нее и не рассказал об этом раньше. Девушка не хотела переезжать, тем более в положении. Обида затопила ее разум. Почему он самого начала не посоветовался с ней?

В тот вечер они сильно поругались, и Эмиль, собрав вещи, улетел в Лондон, оставив беременную Арианну. Она была уверенна, что он вернется, но он не вернулся…

Девушка родила сына, и назвала его Илианом.

Боль разрывала ее на части. В самый счастливый момент ее жизни, с ней не было отца ее ребенка. Он обманул не только ее, но и их сына. Она не понимала, как что-то другое может быть важнее рождение собственного сына? Разве любящий отец и любящий ее мужчина поступил бы так?

Лишь через две недели после рождения Илиана, Эмиль приехал, чтобы увидеть своего сына. Он мог навещать мальчика, когда захочет и Арианна не собиралась противостоять этому. Она надеялась, что Эмиль изменится, увидев Илиана. В глубине души она даже была готова простить его. Господи, как она ошибалась! Этот мужчина был обычным трусом, деньги и карьера — единственное, что ему было нужно.

Неудивительно, что за последних два года, Эмиль ни разу не навестил сына, отправляя лишь подарки на праздники и "закидывая" деньги на счет сына.

А ведь когда то она верила ему и в их будущее и очень любила его… любила отца своего ребенка. Но он сделал свой выбор, тем самым разбив ее сердце. Разве когда мы любим, можем ли мы быть уверенны, что видим в любимом человеке лишь то, что сами хотим увидеть, а не то, что есть на самом деле? Это сложно понять, так же как сложно понять саму жизнь. Но, как научиться жить, не допуская ошибок?

* * *

Молодой и красивый мужчина стоял возле открытого окна с потрясающим видом на Площадь Святого Марка. Венеция всегда отличалась от всех городов мира своей изысканной и неповторимой красотой. Свет от уличных фонарей освещал площадь и он наблюдал за любознательными туристами и влюбленными парочками, которые то и дело останавливались, чтобы сфотографироваться. Они хотели запечатлить свои воспоминания на обычной карточке, чтобы потом с восхищением рассказывать родным и друзьям. Он бы многое отдал, чтобы быть на их месте. Мужчина еще раз бросил взгляд на свой роскошный гостиничный номер, оформленный в стиле Ренессанса. Мебель прошлых столетий, дорогие ткани и гобелены. Он хорошо помнит свой первый визит в этот город. Сколько раз он уже здесь побывал? Десятки… сотни раз? Он видел закаты великих держав и империй, рассвет многих городов и ему не нужны эти красивые открытки, чтобы помнить об этом.

Резко обернувшись, он посмотрел на дверь. Через секунду парень кивнул головой своему помощнику, тот открыл ее. В номер вошел темноволосый высокий мужчина.

— Вы меня звали, господин? — поклонился он.

Молодой человек сверкнул своим злобным взглядом и бросил свежий номер газеты "Il Giornale" на мраморный столик.

— Я же просил не привлекать внимание людской общественности! Уверен, уже все члены Совета наслышанны об этих серийных убийствах. Нам нельзя допускать такие ошибки, иначе последствия могут быть плачевными, впервую очередь для тебя.

— Я… я, повелитель, — губы темноволосого мужчины дрожали, — Мои воины соблюдали осторожность, клянусь вам!

— Осторожность? — с сарказмом повторил он и взял в руки газету. — Вот доказательство их осторожности! Я ошибся, поверив тебе, что твои воины хорошо обучены и способны справится с этой легкой задачей. Отныне ты сам берешься за это дело, как в старые добрые времена.

Мужчина довольно улыбнулся и поклонился. Он рад снова получить свою часть возмездия. Его ярость была огромной, узнав о том, что теперь эти задания будут выполнять его войны, хоть и под его руководством. Но для него нет ничего приятней, как своими же руками уничтожать тварей, которые когда то заставили его страдать.

Глава 2

На следующий день туристов ожидалось много, а значит, работы предстояло не мало. Как всегда в обед, Арианна вела турисов в один из лучших ресторанов города. Его владельцем был мужчина двадцати семи лет по имени Кристиан.

Этот мужчина самый сексуальный и сногшибательный самец, как говорила подруга Мария. Как-то раз, Арианна организовала им встречу, после долгих уговоров подруги. Вот только ничего из этого не вышло. Кристиан дал ясно понять Марии, что она привлекает его не больше, чем друг.

Устроив своих туристов за лучшими столиками, Арианна подошла к барной стойке.

— Привет, Арианна! — махнул ей рукой бармен средних лет.

Томас всегда был приветлив и вежлив со всеми, кто заходил в их ресторан. Девушка улыбнулась ему в ответ и резко замерла. Закусив губу, она наблюдала за дальним столиком в углу. Не в силах оторвать взгляда, она снова почувствовала как в ней вспыхнул жар, заставив плавиться все тело. Рядом с двумя нафуфыренными красотками стоял мужчина высокого роста, его вылепленное мускулистое тело, облаченный в черный костюм, так и притягивало женщин. Темные волосы спадали с плечь, выразительные голубые глаза, обрамлены густыми черными ресницами, мужественное лицо было идеальным. Кристиан. Черт, почему она так реагирует на него?

Приложив все усилия девушка развернулась и отправилась в другой зал, где сидели ее туристы. Ей лучше не попадаться ему на глаза, когда она была не в состоянии даже вспомнить свое имя. Проблема в том, что чем дольше она смотрела на этого мужчину, тем сильнее ей хотелось прикоснуться к нему, попробовать на вкус его соблазнительные губы и…

"Прекрати!" — встряхнула головой Арианна. — "Ну почему мысли о нем превращают меня в сексуально озабоченную маньячку? Интересно, он на всех женщин так влияет или только на меня?"

— Подруга, у тебя давно не было мужика! Это объясняет твою реакцию на него, — всплыли в голове Арианны слова Марии, когда та рассказала ей о Кристиане.

Возможно Мария права, но избегая его, она по крайней мере могла контролировать себя и последнее, что ей сейчас было нужно — это потерять голову из-за такого мужчины, как Кристиан. Только прятаться от него у нее все равно не получалось, как бы она не старалась, ее тянуло к нему.

— Арианна, — услышала она глубокий мужской голос позади себя.

Крепко сжав черную сумку в руках, девушка попыталась взять себя в руки и обернулась, повторяя про себя: "Он всего лишь твой друг… он всего лишь… ох черт…"

Собравшись с мыслями и попытавшись не растечься лужицей перед этим шикарным мужчиной, Арианна улыбнулась:

— Привет!

— Привет! — подошел он вплотную к ней и мускусный запах окутал ее с ног до головы. — Я окликнул тебя несколько раз и я уже начал думать, что ты убегаешь от меня

— Нет… нет, — расстерянно произнесла Арианна. — Я подумала, что ты занят и поспешила к своим туристам, чтобы присоединиться к ним за обедом.

Его внимательный взгляд прошелся по ней, словно пытался понять врет она ему или нет. Когда его лицо расслабилось, он обиженно покачал головой:

— Ты каждый раз обедаешь с незнакомыми тебе людьми, а со мной отказываешься сделать это хотя бы один раз.

— Это моя работа, Кристиан и обед входит в мою программу, — закатила глаза Ариана.

— Но нигде не написанно, что ты должна сидеть с ними за одним столом

— Кристиан, ты хороший друг и…., - замялась Арианна. — Мое согласие даст тебе надежду, а я пока не готова к чему-то серьезному

Мужчина сжал челюсти и приблизив свое лицо еще ближе, прошептал:

— Ты помнишь я говорил, что готов ждать столько сколько угодно?

— Да, но…, - Арианна неуспела договорить, но Кристиан прервал ее:

— Я все еще жду, Арианна!

После этих слов мужчина поцеловал ее в лоб и отстранился от нее.

Мурашки побежали по ее телу и сердце бешенно понеслось вскач от его жеста. Он всегда так делал, а она всегда так реагировала на него.

— Вижу ты серьезно настроен и не откажешься от этой затеи? — смело произнесла Арианна. Она научилась держать себя в руках именно тогда, когда он становился слишком настойчивым с ней.

— Никогда! — улыбнулся он и отправился в свой кабинет

Черт…

Вернувшись в офис, Арианна сидела за своим рабочим столом и никак не могла выкинуть из головы последний разговор с Кристианом. Впринципе ничего нового не произошло, но с каждым отказом поужинать с ним, она понимала, что теряет его. Нет, он не отдалился, мужчина все также продолжал звонить ей каждый день, по мимо их встреч в его ресторане. Но она видела, как ее очередное "нет" причиняло ему боль, словно Арианна недоверяла ему.

Проблема в том, что она знала, что ужин может привести к развитию их отношений, и Арианна боялась. Боялась впускать в свою жизнь мужчину, который может снова причинить ей боль. Все это время она пыталась держать с ними дистанцию.

Достав телефон из сумочки, Арианна повертела его в руке, собираясь с духом. Боже, кого она обманывает? Саму себя? Тем более это всего лишь ужин… или нет?

"Сегодня вечером я свободна и думаю, что могу поужинать с тобой"

Арианна.

Отправив смс, Арианна отложила телефон и стала ждать с замиранием сердца.

"Наверное лучше было позвонить", — подумала она.

Но сейчас смс было лучшее из вариантов, представляя как она будет мямлить в трубку, не зная как объяснить то, что сдается и дает ему свое согласие.

Сотовый резко зазвонил чуть не заставив ее подпрыгнуть на месте от неожиданности. Конечно Кристиан предпочтет позвонить ей, чем писать глупые смс.

— Алло, — подняла трубку Арианна, пропуская несколько ударов сердца

— Арианна, ты серьезно? — послышался взволнованный голос Кристиана. — Ты действительно согласна поужинать со мной?

— Эм…. да, я согласна, если ты занят, то мы можем….

— Нет… — оборвал он ее. — Черт, нет, конечно я могу, дела подождут. Значит сегодня в семь?

Арианна посмотрела на часы:

— Через 2 часа? Хорошо, увидемся в ресторане

Девушка отключилась и позвонила маме, чтобы предупредить ее.

Пороболав с коллегами, Арианна посмотрела на часы и заметила, что опаздывает. Девушка забежала в ванную, чтобы немного привести себя в порядок. Возможности переодеться у нее не было, а значит, она будет в длинном летнем платье персикового цвета. Оглядев себя Арианна глубоко вздохнула. Мысли о том, правильно ли она поступила согласившись, не давали ей покоя. Что если это его тактика заманивать женщин в постель? Звонки, ухаживания, романтические свидания. Странно, но она никогда не видела его в сопровождении какой-нибудь красотки. Женщины постоянно окружали его и бросали на него свои голодные взгляды, но он всегда держал с ними дистанцию и был немного холоден. Но с ней? С ней он был другим, полная противополжность. Возможно эта встреча поможет ей узнать настоящего Кристиана или… разрушит их дружбу навсегда.

В этот вечер Кристиан выглядел потрясающе, элегантно и сногшибательно.

Дорогой черный костюм от Prada, белая рубашка, волосы забранны в хвост, и как всегда от него веяло дорогим парфюмом.

— Привет, Арианна, — улыбнулся он своей голливудской улыбкой.

Кристиан не мог отвести глаз от Арианны. Он обожал ее персиковое платье, в котором она была сегодня. Оно невероятно подчеркивало ее идеальную фигуру. Будь он проклят! Эта женщина была прекрасна. Даже если бы она была в спортивном костюме или домашнем халате, он все равно бы считал ее самой привлекательной и неотразимой.

— Привет, — ответила она.

Он чмокнул ее в щеку и указал на шикарно украшенный столик в самом дальнем углу.

Свечи, композиции из живых цветов — все выглядело очень романтично.

"Вау! Похоже, Кристиан тщательно подготовился", — подумала девушка, присаживаясь за стол.

Кристиан был настоящим джентельменом. Его подчиненые приготовили самые лучшие и изысканные блюда, и в этот вечер играл живой оркестр.

Услышав первые звуки оркестра, Арианна удивленно подняла бровь. В его ресторане музыканты играли довольно редко и только по торжественным событиям.

— Сегодня особенный вечер, — ответил он, заметив удивление на лице Арианны.

Девушка засмущалась и опустила глаза.

— Как прошел день? — поинтересовался он.

— Замечательно, несмотря на летний зной, — посмотрела на него Арианна.

— Вот я бы точно не смог работать гидом, оратор из меня никакой. Да и не для меня это, каждый день показывать одно и тоже, — покачал головой Кристиан.

— Мне нравится, — пожала плечами девушка. — Мы живем в самой красивой стране с богатой историей. Я рада, что имею возможность поделиться своими знаниями с другими. Тем более, ты же знаешь, я работаю не только в Венеции, еще в Вероне и Флоренции

— Я всегда восхищался тобой, особенно тем, с каким энтузиазмом и как интересно ты рассказываешь туристам о нашей стране, — сказал Кристиан, наливая вино в бокалы.

— Кристиан, так ты еще и следишь за мной? Следуешь по моему маршруту, в то время, как должен заниматься своей работой? — улыбнулась Арианна.

— Ну, я тоже имею право на перерыв, и, скажем это мое хобби — слушать твои экскурсии, — сделал невинное лицо Кристиан.

Арианна взяла бокал с вином:

— Кристиан, ты меня пугаешь. Ты превращаешься в маниакального почитателя моей работы!

— Нет, Арианна, просто ты мне давно нравишься и ты прекрасно знаешь это, — Кристиан не отрывал пристального взгляда от девушки. — Кстати, было жестоко с твоей стороны оставлять меня с твоей подругой наедине.

— Мария очень приличная девушка, Кристиан, и она без ума от тебя, — ответила Арианна, сделав глоток вина.

— Приличная? Арианна, она чуть не изнасиловала меня! — поднял брови Кристиан, словно для него было огромным сюрпризом услышать такие слова в адрес Марии.

— Кристиан, я же не виновата, что любая женщина, увидев тебя, готова сделать это с тобой, — пожала плечами Арианна.

— Ну, спасибо дорогая! — засмеялся Кристиан.

— Пожалуйста, говорю как есть, — улыбнулась Арианна.

— Знаешь, мне не интересны другие женщины. Для меня, их не существует, — сказал он и улыбка тут же исчезла с его лица.

— Кристиан, ты знаешь мой ответ, — смущенно опустила глаза Арианна. — Если я согласилась с тобой пообедать, это еще ничего не значит. Я не хочу обнадеживать тебя!

— Я давно наблюдаю за тобой, Арианна, и думаю это из-за прошлого, не так ли? Кто-то сильно обидел тебя, я прав? — спросил Кристиан, внимательно посмотрев на девушку.

— Это неважно, Кристиан, просто я не могу. Для меня единственный любимый мужчина — это мой сын, — проговорила Арианна и поняла, что сильно соскучилась по нему.

— Ты не можешь все время закрываться от всех! Любовь к сыну это — одно, а как же ты? Разве тебе не хотелось, чтобы был, кто-то рядом, кто мог бы любить тебя, как ты этого заслуживаешь? Любить твоего сына так, как не будет любить его даже родной отец. Ты думала об этом? О настоящей полноценной семье, Арианна

— Да, я думала, что могу иметь нормальную семью, когда поверила отцу моего ребенка. Но он предпочёл нам свою карьеру, разрушив все, — ответила она и вновь почувствовала горькую обиду.

— Это не повод закрывать навсегда свое сердце. Жизнь продолжается, Арианна! Ты необыкновенная женщина. Любой мужчина был бы счастлив, полюбить такую женщину, как ты. — Кристиан коснулся руки девушки. — И я буду бороться за свое счастье. За то, чтобы сделать тебя счастливой!

— Кристиан, эмм… это наше первое свидание. Прошу, давай не будем заходить далеко вперед. Ты знаешь, что я отношусь к тебе, как к другу, — засмущалась Арианна и убрала руку.

От его прикосновений дрожь пробежала по телу Арианны. Мысли о его руках на ее теле опалили ее, заставляя ее сердце бешенно колотиться. Сохранять дистанцию — вот, что ей было нужно. Но как? Когда такой мужчина, как Кристиан практически признается в любви. Одна ее часть хотела поверить ему, другая наоборот кричала, что таким мужчинам нельзя доверять, полагаясь на свой горький опыт.

— Зато я отношусь к тебе не, как к другу, Арианна. Пожалуйста, дай мне шанс, не отталкивай меня, — не сдавался Кристиан.

Взяв себя в руки, девушка подняла на него взгляд. В его глазах читались: уверенность, настойчивость в перемешку с восхищением. Никто не смотрел на нее так, как Кристиан. Этот мужчина не лгал, он действительно не собирался отступать и сдаваться. Арианне это чертовски нравилось и в тоже время пугало.

— Кристиан, я не думаю, что готова к отношениям. Возможно, потребуется время. Я не могу тебе обещать

— У нас полно времени. Просто дай мне возможность доказать, что мои чувства к тебе искренне и чисты!

"Возможно, Кристиан прав. Я слишком сильно замкнулась в себе, не желая впускать ни одного мужчину в свою жизнь. Но кто виноват, если те мужчины, которых я любила всегда предавали меня и только делали больно", — подумала девушка, вспомнив Эмиля и своего родного отца.

"Кристиан был единственным за эти два года мужчиной, готовым в любой момент придти на помощь. Он всегда интересовался не только мной, но и моим сыном и передавал подарки, несмотря на то, что никогда не был с ним знаком. Это было несправедливо по отношению к Кристиану. Он всегда старался присутствовать в моей жизни. А я даже ни разу не пригласила его погулять с нами в парке. Возможно, просто боялась пускать другого мужчину в нашу семью, боялась, что на этот раз могут причинить боль не только мне, но и моему сыну", — подумала Арианна.

Страх. В последние годы именно это чувство управляло ее жизнью. А сейчас перед ней сидел мужчина, который пытался прогнать ее страхи, убедить ее, что она снова может поверить и… полюбить.

Глубоко вздохнув, Арианна неожиданно для себя произнесла:

— Хорошо, Кристиан! Я дам нам шанс обоим

Поболтав еще немного, Арианна посмотрела в окно, на улице уже давно зажглись фонари. Сколько они просидели? Девушка посмотрела на часы.

"Уже четверть одиннадцатого, а значит пора собираться. Хорошо что, сегодня я на машине", — подумала она.

Кристиан ни в какую не хотел отпускать девушку одну до автовокзала, где на парковке стояла ее машина.

— Ты с ума сошла? По городу разгуливает убийца, и ты думаешь, что я отпущу тебя одну? — возмутился он.

— Кристиан, ничего со мной не случится, обещаю. Город еще заполнен туристами, а полицейские патрулируют каждую улицу, — заверила его Арианна.

— Арианна, не спорь со мной, — Кристиан взял ее за руку и направился к выходу.

Не успели они выйти из ресторана, как Кристиана остановила администратор ресторана — девушка небольшого роста с короткими темными волосами.

— Кристиан, простите, но у нас небольшие проблемы на кухне, — заметно нервничая, сказала она.

— Это не может подождать? Мне нужно отлучиться, — спокойно ответил он.

— Боюсь, что нет, — покачала головой администратор.

— Хорошо, — кивнул Кристиан.

— Арианна, пожалуйста, посиди за нашим столиком, обещаю я быстро.

— Кристиан, я пойду. Уверяю тебя, что через десять минут я буду в машине. А ты сможешь спокойно уладить проблемы, — уговаривала его Арианна.

После недолгого молчания, Кристиан неуверенно произнес:

— Хорошо, — и нежно коснувшись губами ее щеки, прошептал. — Будь осторожна и сразу позвони мне, иначе я больше никогда и никуда не отпущу тебя одну!

— Договорились! Спасибо за прекрасный ужин! — прошептала в ответ Арианна.

Выйдя из ресторана, Арианна быстрым шагом направилась на стоянку. Нужно было добраться коротким путем и не заставлять Кристиана волноваться, зная, что ровно через десять минут он сам перезвонит. Он всегда беспокоился за нее, и ей нравилось, что кто-то заботился о ней. Она обманывала в первую очередь саму себя считая, что хотела оставаться дальше друзьями с Кристианом. В глубине души она уже давно хотела ответить на его ухаживания, но страх останавливал ее.

Вдохнув свежий и прохладный воздух, пропитанный романтикой и стариной, Арианна почувствовала какую-то легкость. Она любила этот город, ни один город в мире не был похож на Венецию. Яркая и солнечная — днем, загадочная и романтическая — вечером.

Чтобы выйти к главной набережной намного быстрее, девушка, решила сократить путь, зная город как свои пять пальцев. Пройдя два переулка, она завернула на менее освещенный и узкий переулок. Он был длиннее остальных, но если она вернется, то сделает еще больший круг. Она на секунду замешкалась и оглядевшись по сторонам, зашла в переулок.

Пройдя несколько метров, Арианна заметила две фигуры в темноте.

"Ну вот! Наверняка кто-то из туристов заблудился в лучшем случае. В худшем кто-то, явно перебрав, не мог добраться до дома или отеля", — подумала она.

Арианна попыталась рассмотреть фигуры, но они словно замерли, прислонившись к стене дома. Это ее насторожило. Она шла тихо и осторожно и они, похоже, не замечали ее.

"Ну, надо же, как неловко!" — подумала Арианна, поняв что, похоже, застала врасплох необычную парочку — это были двое мужчин.

Как назло надо было именно ей наткнуться на них!

Она старалась проскочить мимо них незаметно, чтобы не потревожить.

Подходя все ближе, она мысленно ругалась:

"Черт, черт, черт!"

Застать целующихся мужчин было гораздо хуже. Нет, она ничего не имела против людей с нетрадиционной ориентацией, но смотреть, как они проявляют свою любовь прямо у тебя на глазах — было немного странно.

Когда она подошла еще ближе, то четко рассмотрела этих мужчин, один просто навалился на другого. Но тот практически не двигался. По спине девушки пробежал холодный пот.

Услышав ее шаги, мужчина, прижимавший другого к стене, резко обернулся и уставился прямо на нее. Девушка в ужасе отпрянула назад и закрыла рот рукой, боясь, что ее вот- вот вывернет наизнанку от увиденного.

Мужчина злобно смотрел на нее. Его глаза светились в темноте, как у какого-то зверя, и рот был выпачкан кровью.

Арианна пятилась назад, не понимая, что происходит и кто этот человек. Он отпустил другого мужчину и обмякшее тело с глухим звуком упало на землю.

"О нет, я стала свидетелем преступления! А свидетелей, как правило, убирают", — с ужасом подумала она.

Мужчина зашипел на нее, обнажая… что это клыки? И быстрыми шагами направился прямо к ней.

Арианна закричала, что есть силы. Мужчина резко остановился и, развернувшись, скрылся в темноте.

Словно в тумане она видела, как кто-то подбежал к ней и к мужчине, который лежал, не двигаясь. Это были обычные прохожие — мужчина и женщина, наверное прибежали на ее крик.

Девушка попыталась взять себя в руки и благодарила их за то, что они появились в нужный момент. Она была напуганна до смерти. Пока женщина успокаивала ее и спрашивала, что произошло, мужчина, осмотрел лежащего на земле человека.

— Он жив!

— Нужно вызвать полицию, — проговорила Арианна и попыталась найти телефон в сумке. Руки тряслись от страха и совершенно не слушались.

— Девушка, вам лучше присесть. Мы сами вызовем полицейских, — попыталась успокоить ее женщина.

— Нужно посмотреть, что случилось с мужчиной, — проигнорировала помощь Арианна.

Они подошли к пострадавшему и через минуту он, открыв глаза, расстерянно уставился на них.

— Вы в порядке? — спросил прохожий.

Он кивнул в ответ, и схватился за голову.

— Куда вас ранили? — дрожащим от испуга голосом спросила Арианна.

— Ранили? — в недоумении переспросил он.

— Да, на вас напали. Какой- то парень, он был ужасен и весь в крови. Разве вы не помните, как на вас напали? — удивилась Арианна.

— Нет, я не помню такого, — оглядываясь вокруг, ответил он. — И деньги на месте, — нащупал в кармане портмоне мужчина.

— Как вы себя сейчас чувствуете? — обеспокоенно спросила Арианна.

Бедняга посмотрел на неё, и неуверенно сказал:

— Странно, как после похмелья. Я несколько лет не пил, а сейчас трясет и знобит, как-будто накачивался весь вечер.

— Вы можете встать? — спросил прохожий мужчина.

Он кивнул, и попытался подняться, но ничего не получилось. Тошнота подступила к горлу и почувствовав сильное головокружение, снова упал на спину.

Все трое помогли ему подняться, а женщина побежала к набережной, чтобы взять водное такси и отвезти беднягу в больницу.

По пути мужчина приговаривал:

— Как странно, но я ничего не помню, лишь то, что вышел из дома, чтобы купить пачку сигарет. Я даже не помнию, купил ли их. Похоже, пора и с сигаретами завязывать

— В любом случае вам нужно показаться врачу, — обеспокоенно проговорила Арианна. — Возможно у вас шок

— Не думаю, я правда в порядке

Посадив пострадавшего в катер, Арианна поехала с ним. Она решила лично убедиться, что мужчине ничего не угрожает и если понадобиться, то немедленно обратиться в полицию. Ведь она была единственным свидетелем, который смог бы описать нападавшего. Но мужчина заверил ее, что цел и невредим и главное деньги на месте. Видимо Арианна спугнула вора и он не успел ничего предпринять, кроме как стукнуть пострадавшего по голове, чтобы тот отрубился.

По дороге Арианна попросила высадить ее у автовокзала, где стояла ее машина. Ее телефон снова зазвонил. Черт, Кристиан! Арианна кратко рассказала, что произошло и договорилась встретиться с ним на вокзале.

Через несколько минут катер подъехал к причалу и девушка побежала к стоянке, где ее уже ждал Кристиан. Мужчина кинулся к ней и стал осматривать ее с ног до головы.

— Ты в порядке? — испуганно спросил он.

Оказавшись рядом с ним Арианна почувствовала себя в безопасности и прижавшись к его груди выдохнула:

— Я в порядке, Кристиан… уже в порядке

Он крепко обнял ее и девушка расслабившись, закрыла глаза. Господи! Как же он был нужен ей в этот момент!

— Я отвезу тебя домой, Арианна! — поцеловав ее в макушку, прошептал он.

Арианна кивнула и достала из сумочки ключи от машины. Кристиан выхватил их у нее из рук и открыл дверь со стороны пассажирского сидения

— Но как ты доберешься обратно? — спросила Арианна и села в машину.

— Я позвоню другу, чтобы меня подвезли, за меня не переживай! — произнес он и сев за руль, посмотрел на нее. — А тебя, я больше не отпущу одну ни за что! Это и моя вина, нужно было быть по-настойчивей.

Ей непривычно видеть Кристиана таким взвинченным, но сейчас она была рада, что он оказался рядом.

По дороге девушка позвонила домой, чтобы узнать все ли в порядке и предупредить, что уже едет. Кристиан после нескольких звонков нашел того, кто подбросит его до дома.

— Арианна, расскажи подробно, что произошло? — обеспокоенно спросил Кристиан.

— Я стала свидетелем нападения. Какой-то сумасшедший напал на мужчину. Сначала я не поняла, что происходит. Один парень навалился на другого, я подумала, что они обнимаются или целуются и мне стало жутко неловко

— Ты подумала, что застукала геев? — отвлекшись от дороги, Кристиан перевел свой взгляд на нее.

— Да, но когда подошла ближе, я поняла что-то здесь не так. Парень заметил меня. О Боже! Я никогда не видела ничего подобного. Он явно сумасшедший! Он… он, — запиналась Арианна, подбирая слова.

— Что он? Что с ним было не так? — подозрительно смотрел на нее Кристиан.

— Ты подумаешь, что я сошла с ума, — поджала губы Арианна.

— Как я могу подумать так о тебе, Арианна! Просто скажи, что ты видела

— Во первых сейчас не Хеллоуин, а этот парень был выряжен, как настоящий вампир!

— Вампир? — удивленно переспросил Кристиан.

— Да, из его рта торчали клыки, и там была кровь. Его глаза… они как будто светились в темноте. Святые небеса! — с ужасом произнесла девушка. — Неужели люди настолько сходят с ума, что надев пару клыков и линзы, нападают на людей в темных переулках, изображая из себя вампира? Разве они не понимают, что их не существует, и никогда не существовало?

— Ты уверенна, что видела кровь? — спросил Кристиан, проигнорировав ее слова.

— Да, это была кровь. Хотя, теперь я не уверенна была ли она настоящая. — нахмурилась Арианна. — Мужчина, на которого он напал, был цел и невредим, не считая провалов в памяти.

— Хочешь сказать, он ничего не помнил?

— Он был без сознания, потом пришел в себя и сказал, что ничего не помнит. Не помнит, как на него напали. Это все так странно, на нем не было ни царапинки. Я до сих пор не могу понять мотива этого нападения. Он даже не взял его портмоне с деньгами!

— Твою мать! — тихо выругался Кристиан.

— Ты думаешь, мне все померещилось, не так ли? — печальным тоном произнесла Арианна.

Кристиан серьезно посмотрел на Арианну:

— Нет, я так не думаю. В мире полно психов. Ты должна уехать, Арианна! Возьми отпуск и уезжай вместе с семьей!

— Что? Ты хочешь сказать, что я должна бежать? — удивленно спросила Арианна и почувствовала тошноту от одной мысли, что ее сыну и маме может угрожать опасность.

Кристиан не ответил.

— Кристиан, не молчи! Ты меня пугаешь. Думаешь, что он будет искать меня? — спросила Арианна, чувствуя, как бешено, колотится ее сердце. — Он не сделал ничего этому парню — он жив, а значит, я не стала свидетелем преступления

Она боялась представить, что кто-то может причинить вред ее семье, прежде всего ее сыну.

— Это не повод как ты не поймешь! Возможно, он не убил, потому, что ты ему помешала. В городе орудует маньяк-убийца. Вдруг это и есть тот, кто совершил убийство в городе. — раздраженно ответил он, с силой сжимая руль. — Я должен поговорить с моим знакомым — он полицейский. Ты опишешь его в подробностях, и я отдам его описание в полицию. Они проверят, быть может, они ищут кого-то похожего по описанию. Мы не знаем кто он и, что у него на уме, Арианна. Факт остается фактом, он видел тебя, и не дай Бог это окажется тот серийный убийца! Ты не должна рисковать. Какой же я осел, что отпустил тебя одну!

— Кристиан, погоди, давай сначала пойдем в полицию и все расскажем им. Я не уверенна, что нападавшему будет легко меня найти. Он видел меня всего пару секунд. Он убежал, когда подоспели люди, услышав мой крик, он сам испугался. Не думаю, что прямо сейчас я должна все бросить и бежать, — Арианна старалась взять ситуацию под контроль. — Я не хочу пугать сына и маму. Мы уедем, просто мне нужно все устроить, так как будто я решила взять отпуск, чтобы съездить отдохнуть, а не бежать, чтобы скрыться от какого-то сумасшедшего

Кристиан завернул к ее дому и заглушив мотор, попытался взять себя в руки. Одна мысль, что с ней может что-то случиться, приводила его в дикий ужас. Он так сильно ее любил, что готов был на все.

Господь Всемогущий! Она даже не в курсе сколько раз он приезжал к ее дому, чтобы просто убедиться, что с ней все в порядке. Звонил несколько раз на день просто поинтересоваться, чем она занята в данный момент. Он знал, что был слишком назойлив и вел себя, как помешанный. Но он не мог ничего с собой поделать — это было сильнее его. Арианна сводила его с ума. Когда она согласилась поужинать с ним сегодня, от радости он был готов пробежать голышом по улицам Венеции и кричать, как он счастлив. Хотя это был всего лишь ужин. Боже, он и вправду помешался!

А теперь эта история, которая приводила его в ярость. Он обвинял себя, что отпустил ее одну. Она без того была сильно напугана, и теперь он напугал её еще больше.

Возможно Арианна права. Он должен проверить и все узнать, возможно, это и вправду какой-нибудь гот решил пошутить. В любом случае, он сообщит Марко, который уже несколько лет работает в полиции. Будь то гот или псих, он лично поймает его и выбьет из него всю дурь.

Кристиан вылез из машины и помог выйти Арианне. Приблизившись к ней, он осторожно дотронулся до ее щеки, и прошептал:

— Прости, я не хотел тебя напугать. Просто я не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится.

Арианна видела страх и волнение в его глазах, он боялся за нее.

Она не знала, кого успокаивала больше, его или себя. Может быть, ей вовсе нечего бояться. Но она не могла рисковать и, в конце концов, отдых ей и ее семье совсем не помешает.

— Со мной ничего не случиться! — уверенно прошептала она. — Ведь у меня есть ты

Кристиан улыбнулся и крепко обнял девушку. Он не хотел отпускать ее, особенно сейчас.

— Я могу пойти с тобой в полицию завтра? — спросила Арианна.

— Тебе необязательно, Арианна, — покачал гловой Кристиан.

— Я сама лично могу описать, как он выглядел, — девушка посмотрела в его красивое и мужественное лицо. Он был похож на огромную стену, которая возвышалась над ней, готовая уберечь и защитить ее от всего.

— Хорошо, завтра я заберу тебя, — сказал он и нежно провел рукой по ее мягким, как шелк волосам.

Взгляд Кристиана спустился ниже к губам девушки. Он нежно провел по ним большим пальцем и улышав тихий стон, сорвавшийся из губ девушки, медленно приблизился к ним.

Девушка не оттолкнула его. Не в силах больше сопротивляться своему желанию, Кристиан отчаянно прижался к своими губами к ее.

Когда Арианна позволила ворваться в нее поцелуем, внутри него все кричало от радости и счастья. Он целовал ее так, словно ее губы были воплощением страсти и нежности. Ее губы сводили его с ума, а эта женщина заставляла его сердце колотиться так бешено, что оно вот-вот вырвется из груди. Кристиан почувствовал, как возбудился.

Проклятие! Он хотел ее, хотел больше всего на свете. Но он не мог себе позволить даже думать об этом…

Глава 3

Айдан бежал прочь сквозь темные переулки Венеции, сбивая всех на своем пути. Некоторые шарахались от него, как от чудовища.

"Ну да, я и есть чудовище. Как бы я не одевался, я все равно не скрою свою сущность", — подумал он, вытерев с губ кровь рукавом своей кожаной куртки.

Черт! Он здесь второй день, а уже успел натворить дел. Ну почему Совет решил организовать встречу именно здесь?

Этот город всегда был переполнен туристами, особенно летом. Он ненавидел большие города и многолюдные места, где вполне можно засветиться. Во всяком случае, здесь он долго не задержится, впрочем, как и в любом другом месте.

Для людей он не должен существовать, поэтому, всегда старался все делать быстро и незаметно. Но были случаи, когда он допускал ошибки, особенно в начале.

А если ты допустил ошибку, то должен сам все исправить. Убирать тех, кто становился свидетелем или просто догадывался о том, кто они, было обычным делом. Инсценировать все, как несчастный случай, чтобы никто не мог даже предположить, что это дело рук вампиров.

Айдан вспоминал те времена, когда он спокойно мог убивать. Не то, чтобы ему это нравилось. Просто тяжело бороться с человеческой моралью, которая еще сохранилась в тебе, когда тобой руководит голод и жажда. Такими, как он, не рождались, а становились. С каждой отнятой жизнью, потихоньку умирают человеческие чувства и эмоции. Существовали лишь инстинкты голода и самосохранения.

Проклятье! Он ненавидел допускать ошибки, ненавидел этот город, ненавидел весь этот мир. Особенно сейчас, когда мир стал просто сумасшедшим. Их вынудили тщательно прятаться и скрываться. Сейчас все больше людей стало верить в их существование, а некоторые просто фанатели от таких, как он.

"Глупые! Эти люди даже понятие не имеют насколько мы "мягкие и пушистые"! — выругался про себя Айдан.

Сохранять в тайне их существование — единственный способ выжить. Поэтому Древние решили, что они должны убирать любого, кто разоблачит их.

Дьявол, как он ненавидел этот ажиотаж вокруг них! Но больше всего его злило и выводило из себя то, что он сам себе обеспечил лишнюю работу.

Теперь главное — найти эту женщину. Он не знал, что может произойти. Она видела, как он питался, и видела его лицо. Наверняка, когда парень очухается через пару минут, не поймет, что с ним произошло. Он даже не обокрал его, а взял то, что нужно, чтобы выжить. Но эта женщина, она все видела, проклятье!

Айдан понимал, что это его вина. Он очень увлекся, потому, что был страшно голоден. Он долго добирался сюда, слишком устал, потерял бдительность и, похоже, страдал вечной депрессией.

Да, представьте, у вампиров тоже бывает депрессия. А вы как думаете? Он каждый день должен рисковать, чтобы добыть себе пищу. Страх быть разоблаченным, тем более сейчас, когда люди все больше верили в них, изматывал его.

Айдан хорошо помнил те дни, когда люди поголовно истребляли вампиров.

Они не боялись людей и, что их заметят. Это их и погубило. Те, кто был не осторожен, погибли, все как один. Это послужило вампирам хорошим уроком.

Самые древние из выживших, решили объединить всех. Они создали ряд правил для выживания, и те, кто ослушается, уничтожался. Некоторые были в ярости, и в тоже время напуганны. Война с людьми была вовсе не нужна вампирам. Люди были пищей и совсем не разумно объявлять им войну. Опыт прошлых лет показал, что люди не настолько беспомощны и слабы, поэтому они понимали, что эти правила необходимы, чтобы продолжать существовать.

Одним из главных правил вампиров — не попадаться на глаза человеку во время питания. Они брали кровь так, что жертва не заметит ничего, просто не вспомнит. Легче всего было питаться от спящего человека. В таких случаях, в основном попадались бомжи или изрядно выпившие люди. Лишь изредка удавалось проникнуть в какое-нибудь жилище и укусить спящего. В этом случае приходилось разрабатывать целую стратегию, чтобы остаться не замеченным. Более удобный способ — это нападение на одинокого прохожего. Напав внезапно, они действовали так быстро, что человек не успевал понять, что происходит. Укус вампира действовал усыпляюще. В слюне вампира содержалось вещество, которое, попав в кровь человека, блокировало действие его мозга, именно, ту часть, которая отвечала за память. Оно действовало моментально, вызывая у человека частичную амнезию. Фрагмент памяти стирался, как будто его не существовало.

Именно соблюдение правил, созданные Древними, помогли вампирам исчезнуть из поля зрения людей, став призраками прошлого…

Айдан резко остановился и почувствовал, как его тело стало покалывать, словно в него воткнули тысячи тоненьких иголок. Это означало одно — поблизости был другой вампир.

— Привет, Айдан! — раздался знакомый голос за спиной.

Айдан обернулся и увидел Питера, молодого вампира.

Черт бы его побрал! Этот вампир был настоящей занозой в заднице.

Айдан познакомился с ним пять лет назад в Ирландии.

Еще человеком, Питер был один из тех "счастливчиков", которые мечтали, найти самого настоящего вампира. Его идиотская мечта сбылась. Парень появился в нужном месте, став свидетелем того, как питался вампир. Естественно ему не оставалось ничего, как убить беднягу.

Дело в том, что вампиры не смогут заблокировать память тому, кто случайно увидел кормление, так как просто не успеют. Они могут блокировать в памяти лишь настоящее, прошлое им изменить не под силам. Поэтому те, кто видел их, неизбежно становились жертвой вампира.

Питер понял, что наткнулся на самого настоящего дракулу. Когда вампир схватил его, парень молил о пощаде или хотя бы сделать его таким же. И тут Питеру снова "повезло" — это оказался один из Древних вампиров. Только они способны обратить человека. Но делалют это в редких случаях и обращают только сильных и выносливых людей. Им не к чему обращать людей в армии вампиров, как это было раньше.

Жить в меньшинстве, тихо и незаметно — это лучший способ выжить, чем в открытую заявлять о себе или объявлять войну своей "пище".

Питера обратили в вампира и научили всему, чему должен был научиться еще "зеленый вампир". После того, как Древние объединились и объявили себя главными, они никогда не оставляли на произвол судьбы новообращенных. Они стали более цивилизованно и мудро подходить к своему существованию.

Гораздо хуже было несколько веков назад, когда вампиры обращали намного больше людей. Тогда царил хаос, ведь период новообращения самый опасный. Это время, когда вампир не может контролировать себя, становясь смертельной машиной для убийства. Новообращённые — самые кровожадные, ими движет лишь голод и они готовы на все. В этот период ты еще не до конца понимаешь, что на самом деле происходит с тобой. Это сводит тебя с ума. Ты ищешь помощи, но единственный, кто приходит к тебе — это тьма, которая постепенно овладевает тобой до тех пор, пока не поглотит полностью.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Айдан, показав всем видом, что не рад его видеть.

— То же, что и ты, — спокойно ответил Питер.

— Тогда иди и сосредоточься на сегоднешнем собрании, — сказал Айдан и развернулся, чтобы уйти, но вампир остановил его словами:

— Я пришел предупредить тебя кое о чем!

Айдан остановился и, посмотрел на него через плечо:

— Можешь не утруждаться, Питер! Мы все равно не станем друзьями.

"Этот молокосос никак не может понять, что вампиры обречены на вечное одиночество", — выругался про себя Айдан.

— Я не набиваюсь к тебе в друзья, Айдан! Просто хочу сказать, что любой может оказаться в твоей ситуации. Возможно, когда-нибудь и ты мне поможешь, как я помог тебе, — скрестил руки на груди молодой вампир.

— Проваливай, я не нуждаюсь в твоей помощи! — огрызнулся Айдан.

— Я так не думаю, — сузил глаза Питер. — Подумай хорошо, твоя репутация под угрозой

— Я ничего такого не сделал, — солгал Айдан.

— А то, что случилось в переулке несколько минут назад? — наклонив голову в бок, внимательно посмотрел на него Питер.

Айдан за секунду подлетел к нему и припечатал его к стене дома, да так, что посыпалась штукатурка.

— Ты ничего не видел малыш, или я вырву твои глаза прямо здесь! — яростно прошипел Айдан. — Ты меня хорошо понял?

"Черт, этот псих и вправду на многое способен, судя по слухам", — подумал Питер, испугавшись не на шутку.

— Я… я ни… ничего не видел, — заикаясь, произнес он.

— Вот и хорошо! — Айдан отпустил Питера и поправил его модную кожаную куртку.

Питер любил модно и стильно одеваться. Он был чуть ниже Айдана ростом и худощавого телосложения. Его темно-русые волосы стояли дыбом, словно он только что проснулся, но если так делал Питер, значит, так было модно.

Питер стряхнул штукатурку и сказал:

— Спокойно, Айдан, я никому не скажу и проблема не во мне! Тебя видел Велимир.

Айдан резко взглянул на него. Его взгляд был полон ненависти.

Велимир был самым скользким вампиром и являлся "шестеркой" у Древних. Благодаря ему Древние были в курсе о жизни практически всех оставшихся вампиров. У него были свои сообщники по всему миру, которые доставляли ему информацию обо всех. Его ненавидели многие и искали повод застукать в каком-нибудь преступлении, но сукин сын не допускал ни одной оплошности. Похоже, он знал, что многие просто мечтали об этом, поэтому он старался быть "образцовым вампиром".

Прислуживая Древним, у него были все шансы вступить на руководящую должность намного раньше, не дожидаясь своего "совершенолетия". Он знал, что ему нужно прожить около двух тысяч лет, чтобы стать одним из них. Но он решил, что таким способом пробьет себе дорогу наверх гораздо раньше.

Айдан ненавидел его не меньше остальных. Будь он проклят, когда-нибудь Айдан нарушит один из главных законов и убьет этого вампира.

— Древние наверняка уже в курсе, Айдан, — обеспокоенно произнес Питер.

— Пусть, мне-то, что до них! Это мое дело, — выпалил Айдан и развернулся, чтобы уйти.

— Нет, это не только твое дело! Ты ставишь под угрозу всех нас! — за секунду оказавшись перед носом Айдана, прошипел Питер.

— Тогда приготовься давать интервью и к толпам поклонниц, малыш! — засмеялся Айдан и скрылся.

Айдан не боялся того, что его заметили свои же. Он в любом случае собирался найти эту женщину. Плевать он хотел на Древних и их "шестерку". Это его проблема, и он не позволит им лезть в его проклятую жизнь.

Глава 4

Кристиан помог загнать машину Арианны в гараж, когда подъехала Ferrari черного цвета.

Из нее вышел привлекательный мужчина тридцати двух лет. Ростом он был чуть ниже Кристиана, но своим мускулистым телосложением не уступал другу. Его вьющиеся светлые волосы были забраны в хвост. Увидев их, он растянулся в довольной ухмылке.

Марсен — его друг француз, который уже несколько лет жил в Италии. Арианна знала его. У него была своя художественная галерея в Венеции. Девушка несколько раз приходила туда со своими туристами, и ее поразило, насколько талантлив Марсен. Его картины были настоящими произведениями искусства.

Черт, этот мужчина действительно был талантлив и красив одновременно. Он не любил носить деловые костюмы, даже на выставках всегда был одет в джинсы и рубашку, иногда сверху надевал пиджак. На его запястьях было много браслетов, и своим стилем он больше напоминал подростка.

Марсен поприветствовал Арианну, как всегда поцеловав руку девушки. Ее всегда забавляло такое джентельменское поведение, не сочетающееся с его манерой одеваться, подходящей скорее тусовщику ночных клубов. Несмотря на это, она знала, что за всем этим скрывается настоящий творческий человек.

Попрощавшись с Арианной, Кристиан сел в машину.

Марсен хлопнув его в плечо, радостно воскликнул:

— Друг, я так рад за вас! Наконец-то Арианна поняла, что вы просто созданны друг для друга. Поверь, я говорю как человек искусства, а значит, знаю, что говорю. Это надо отметить.

— Марсен, потом будем отмечать. У нас проблема, — хмурым тоном сказал Кристиан.

— Что за проблема? — сделав серьезное лицо, спросил он.

— Арианна стала свидетелем нападения. Возможно, она помешала какому-то ублюдку совершить грабёж или убийство… Черт! Я не должен был отпускать ее одну. Я думал, что упрямей меня никого нет, но она оказывается еще хуже! — выругался Кристиан, доставая мобильный. Он не собирался оставлять Арианну и ее семью без присмотра.

— Друг, просто женщины умеют нами манипулировать, тем более, когда мы влюбленны по уши, — покачал головой Марсен. — Теперь подробней: что за нападение? Надеюсь обошлось без жертв?

Кристиан рассказал Марсену все в подробностях и сделал несколько звонков. Теперь он был уверен, что пока Арианна под охраной, он будет разбираться в случившимся до тех пор, пока не станет ясно, что ей и ее семье ничто не угрожает.

* * *

Айдан прибыл практически последним на всеобщее собрание вампиров, которое проводилось раз в год. Каждый раз оно проходило в разных местах. О времени и месте следующего собрания говорилось в конце предыдущего. В этом году Древние решили провести его на Венецианском острове Сан Джорджио Маджоре.

Пройдя через железные ворота, Айдан вошел в ухоженный небольшой сад, где росло множество кустовых роз и возвышалось несколько пальм.

Старинное здание семнадцатого века с тремя этажами и потемневшими от сырости стенами, выглядело скучно и серо. На окнах располагались закрытые ставни зеленого цвета, что придавало дому еще более мрачный и нежилой вид.

Окинув взглядом территорию, Айдан заметил молодых вампиров нервно куривших у входа. Девушка, на вид лет двадцати, и мужчина лет тридцати пяти, которые были одеты в байкерскую одежду. На обоих было большое количество пирсинга и татуировок.

— Опаздываешь, приятель! — сказал молодой вампир, погладив свою лысину.

Проигнорировав их, Айдан поднялся по лестнице и вошел в огромный зал, который напоминал галерею со множеством картин и мебелью прошлых столетий. Эти Древние всегда выбирали похожую обстановку и не приветствовали современные убранства.

Все смотрели на Айдана и он сразу почувствовал себя неуютно. Вампир ненавидел эти сборища, считая их бесполезными. Возможно, они были нужны новичкам, но не ему — пятисотлетнему вампиру.

Посередине огромного зала стоял большой и длинный стол для переговоров, единственный из современной мебели. За ним уже сидело шесть Древних вампиров, четверо мужчин и двое женщин, которые представляли собой Совет. Рядом с каждым из них находились личные паладины, которые поклялись верно служить и защищать их до самой смерти. Самому старому члену Совета было три с половиной тысячи лет.

Все были одеты по-разному. Кто-то предпочел старинный фрак или костюм с черным и длинным плащом. Кто-то обычную современную и модную одежду. Женщины выглядели, так, как-будто пришли на встречу с самим президентом. Шикарные платья, какие то замысловатые прически и множество украшений.

Молодые вампиры всегда присутствовали стоя. Те, кому уже больше трех сот лет, могли сидеть за одним столом с Древними. Таких было немного, и Айдан являлся одним из них.

Основная масса — это молодые вампиры. Огромный зал был выбран не зря, так как вампиров собиралось всегда большое количество.

Были и те, которые не являлись на собрания, их было не меньше присутствующих. Изгнанники — вампиры, которые жили, не придерживаясь правил и были под строжайшим контролем. Древние давали им последний шанс, чтобы научиться существовать по правилам. Если они продолжали игнорировать законы, Древние отлавливали их и казнили.

Древние вампиры были самыми сильными и имели больше способностей, чем новички. Они чувствовали каждого вампира намного сильнее остальных. От них невозможно спрятаться и их способность находить жертву по следам, была уникальна.

Никто не осмеливался пойти против Древних. В схватке они были практически непобедимы, если ты, конечно, сам не такой же древний и старый.

Вампиров, которые жили против правил, называли самоубийцами. Это вампиры, которые так и не смогли обуздать своего зверя и действовали по его правилам. Если делать, так, как хочет демон, живущий в тебе, уже давно бы не осталось ни людей, ни вампиров.

Но были и те, которые специально делали так, чтобы их уничтожили, не в силах бороться со своим демоном, и их Айдан прекрасно понимал. Похоже, рано или поздно он сам станет одним из них.

Айдан заранее знал, что его место рядом с Ливией — Древней вампиршей, несмотря на то, что выглядела она всё также на двадцать пять. На всех собраниях она делала так, что Айдану доставалось место рядом с ней. Он чувствовал ее энергию силу и мощь, ощущал ее влечение к нему.

Не то, чтобы Ливия не нравилась ему, как женщина. Ее длинные рыжие волосы были невероятнымо красивыми. Зеленые, словно изумруды, глаза завораживали, а ее стройное и упругое тело, от которого исходил аромат жасмина, так и притягивало любого. Она была мечтой каждого мужчины и неважно, какой он расы.

Дело в том, что вампиры выбирали своих возлюбленных независимо от их желания. Избранные — так называли вампиры свою пару. Тело женщины вампира и мужчины вампира, если они были идеальной парой, выделяло приятный запах. Такова была природа вампиров.

Когда Ливия первый раз увидела Айдана, то оба почувствовали приятный аромат, исходивший от нее. К ее удивлению это произошло только с ней, в то время как Айдан Такое встречалось очень редко. Она сильно расстроилась и думала, что с ней что-то не так. Но Айдан заверил, что именно с ней было все в порядке — видимо, это он был не таким как все. Этот дефект говорил лишь об одном — он проклят и будет проживать свою бесконечную и мрачную жизнь в одиночестве. Похоже, все были настроены против него, даже сама природа

Айдан поприветствовал всех Древних вампиров, а Ливии как всегда поцеловал руку. Он сел и оглядел всех присутсвующих вампиров за огромным столом. Напротив него сидел Велимир и его "шавки". Он сверлил Айдана тяжелым взглядом и ехидно улыбался, сложив руки перед собой. Его довольный вид говорил об одном — он был в предвкушении чего-то.

Благодаря Питеру, Айдан знал, чего так ждал этот ублюдок. Айдан поискал глазами Питера, парень стоял в самом углу зала и внимательно смотрел на него. Айдан снова огляделся вокруг. Черт! Похоже, сегодня все сверлили его злобными взглядами.

"Катитесь все в ад!" — выругался про себя Айдан.

Внезапно рядом с Айданом присел вампир и, поприветствовав всех, дружески хлопнул его по плечу.

— Привет, братан, рад тебя видеть! — вполголоса поздоровался Маркус, садясь на свое место

Следом за Маркусом последовало приветствие его младшего брата Дэни.

Айдан был рад появлению этих вампиров. Когда-то они были друзьями "не разлей вода". До тех пор пока Дэни "не съехал с катушек". Его несдержанность, упрямство и звериный голод всегда доставляли ему неприятности. Вампиру было сложно удерживать своего зверя и всякий раз он одерживал вверх над Дэни.

Айдан хотел уничтожить его, но Маркус умолял не делать этого. Из-за уважения к Маркусу, Айдан не стал убивать его брата. Он никогда не жалел, что обратил Маркуса, но только не его брата. Это была его самая ужасная ошибка. Именно, Айдан стал их создателем, причем осознано.

C 1756–1763 г. г шла Семилетняя война между Англией и Францией за североамериканские колонии. В 1757 году Айдан завербовался в пехотные войска. Во-первых, война дает возможность убивать. Во-вторых, бесплатная еда, ну и для разнообразия — почему бы и нет.

Поначалу, он старался не общаться с людьми и всячески избегал их. Зная, что долго здесь не задержится. Иначе, люди начнут замечать, что его не так-то просто убить.

Было нелегко контактировать с людьми и не смотреть на них, как на ужин.

Металлический привкус, стоявший во рту, и жжение в горле, отвлекало его. Это было для него своего рода испытанием, и он хотел пройти его несмотря ни на что. Со временем у него стало получаться, и Айдан стал спокойней относиться к людям, не обращая внимания на свои инстинкты.

Вампир питался незаметно и тихо — это главное. Единственной проблемой было солнце.

Даже попав на несколько минут под прямые солнечные лучи, кожа вампиров начинает краснеть и покрывается волдырями. Регенерация кожи, как правило, занимает несколько дней. А после долгого пребывания на солнце, вампиры покрываются страшными ожогами, начинается озноб. Затем ты чувствуешь запах паленого мяса — это означало, что процесс сгорания заживо начался. После нескольких минут невыносимой адской агонии наступает смерть. Благо в Англии климат не баловал солнечными днями. Но даже в пасмурные дни пробиваются солнечные лучи и если защититься полностью толстыми слоями одежды, то можно продержаться пару часов, отделавшись лишь небольшими покраснениями на коже.

Глаза постоянно слезились, но зрение от этого никак не страдало.

Пожаловавшись, что у него непереносимость солнечного света, Айдан выходил лишь в ночные бои и дозоры, избавив себя от лишних проблем с защитой от солнца.

Почти все время вампир проводил с ранеными. Он научился контролировать себя, не отвлекаясь на запах крови. Там же он научился оказывать небольшую помощь в спасении солдат. За время, проведенное на этой войне, в нем что-то изменилось. Он понял одну вещь. Ему нравилось спасать, а не убивать.

В один из таких дней к нему принесли раненых. Это были два молодых парня. Одному было лет двадцать шесть, другой был намного моложе — лет двадцать не больше. Оба были смертельно ранены, и он понял, что если им не оказать помощь как можно быстрее, то они оба умрут. Как назло, в этот момент Айдан остался один в шатре, который был отведен под госпиталь. Врачи были заняты с другими ранеными, слишком много их оказалось после ожесточенного боя.

Айдан был лишь помощником и знал, что ему не справиться.

— Помогите моему брату, прошу вас! — схватив Айдана за руку, еле слышно произнес один из них, указав на самого молодого.

Тот лежал захлебываясь собственной кровью. Резкий запах крови усилился, похоже, весь воздух пропитался ею. Булькающий звук заставил Айдана поторопиться, но вот, что делать он не знал. Помочь? Как?

Айдан растерянно отвернулся.

— Умоляю! — дрожа и хрипя, произнес Маркус.

Айдан снова посмотрел на окровавленное лицо человека. В глазах умирающего, отражался настоящий страх. Он боялся не за себя. Страх за брата сковывал его и заставлял дрожать.

Решение было принято в считанные секунды. Зачем он сделал это и почему? Он до сих пор задавался себе этим вопросом, и по сей день не знал ответа.

Убедившись, что никто не видит, Айдан обратил братьев. Остальным сообщил, что они умерли. Взяв двух лошадей, под предлогом, что сам закопает их, скрылся вместе с телами.

Он не знал куда отправляется и не знал, что делать с новообращенными. Это было долгое и изнурительное путешествие, и оно успело изрядно подпортить нервы Айдану.

Порой, он бросал братьев, предоставляя их самим себе. Но, зная, насколько они были неуправляемыми и кровожадными, Айдан, ругаясь, снова возвращался к ним. Целых сто лет он потратил на этих оболтусов.

Маркус достойно принял свою новую жизнь и старался прислушиваться к Айдану. Чувство долга и вины за брата всегда преследовало Маркуса, ведь Айдан спас жизнь им обоим. Вот только сам Айдан так не считал. Он не спас их, он просто создал еще одних монстров.

Дэни был полной противоположностью брата. Он был настоящим психом. Наконец, после очередной мясорубки, устроенной маленьким Дэни, Айдан жестоко избил его и, взяв клятву со старшего брата, что тот будет вечно опекать и приглядывать за психом, ушел от них навсегда.

Дэни всегда доставлял немало проблем Маркусу.

Несмотря на это, Маркус часто находил Айдана, отчитываясь за брата, и просил вернуться в их компанию.

— Брат, держась вместе нам легче выжить, — говорил Маркус.

— С твоим братом легче нарваться на какого-нибудь инквизитора и погибнуть, — отвечал Айдан.

Когда дни инквизиции прошли, Маркус больше не предлагал вернуться, понимая, что это бесполезно. Теперь они виделись лишь на собраниях. С созданием Совета и общих запретов, появилось еще больше проблем. Дэни не раз нарывался на изгнание и смертную казнь. Маркусу всегда с большим трудом приходилось вытаскивать брата из передряг.

Разговор с Валерианом хорошо "промыл мозги" Дэни. Остается догадываться какими методами воспользовался древний вампир, но это здорово помогло Дэни остепениться. До сих пор он боялся даже взглянуть на древнего.

— Взаимна моя радость, брат. Вижу Дэни все лучше, — улыбнулся Айдан.

— Да, и он теперь вполне законопослушный вампир, — засмеялся Маркус, толкнув брата локтем.

Тот расплылся в улыбке, обнажая свои клыки.

После появления готической моды, Дэни стал фанатом этого направления. Черные шмотки, черные волосы — раньше они были гораздо светлее. Непонятная прическа аля- придурок, длинные пряди спереди и короткие сзади. Возможно, он делал такой марафет, специально, чтобы прикрыть длинными прядями свои светящиеся глаза. Его одержимость зверем, может, и не показывалась на лице, но отражалась в глазах.

Дьявол! У него даже ногти накрашены черным лаком. Настоящий готический монстр. Единственное, что более и менее было сносно — это большое количество татуировок. Одна из них захватывала правую часть лица ввиде острого наконечника, сползая на шею, и черт знает в каком месте заканчивалась. Что это был за рисунок — известно лишь одному Дэни. Несмотря на свой ненормальный вкус и стиль, парень был весьма красив.

В своем стиле одежды Маркус недалеко ушел от брата. Но все-таки, он не выглядел, как сумашедший гот, скорее, как сутенер и убийца. Коротко стриженные черные волосы, неровная челка, которая слегка закрывала карие миндалевидные глаза. Правильные и резкие черты лица, с идеальной формой губ, мужественные скулы. Маркус, на фоне своего женоподобного брата, выглядел настоящим мачо. Если бы только не эти дырки в ушах, через которые можно смотреть, словно в бинокль.

Его мускулистое, накаченное тело было разрисованно, какими-то татуировками в готическом стиле. Сукин сын так гордился ими и своим телом, что всегда выставлял это зрелище на показ. Лишь в присутствии Совета он накидывал пиджак на свой голый торс, но стоило ему выйти из здания, и он сразу оказывался в одних штанах.

Велимир медленно поднялся и, похлопав несколько раз в ладоши, привлекая внимание, начал:

— Итак, друзья, мы начинаем собрание. После окончания, как всегда, не забудьте отметиться в нашей вампирской книге.

Эта процедура нужна для того, чтобы определить прибавления и потери среди элитных вампиров. Перед каждым собранием называли результаты подсчета за прошедший год. В основном это были потери, так как о прибавлении знали непосредственно сами Древние, после чего они заносили данные. Для изгнанников была отдельная книга.

Первым начал говорить древний вампир по имени Влад — ему было две тысячи триста лет. Хотя выглядел он сорокалетним мужчиной, каким и был до превращения. Его волосы черного, как уголь цвета были настолько длинны, что доходили до пола. Похоже, он так ни разу не стриг их после превращения. Он встал, медленно произнося свою речь, и волосы волочились за ним вместе с полами плаща, такого же черного цвета.

— Этот год был для нас еще одним испытанием на выживание. И несмотря ни на что, мы здесь, и надеюсь, так будет до тех пор, пока Земля не прекратит свое существование. Там, за стенами этого здания вовсю кипит жизнь. Эти людишки придумывают все новые технологии, чтобы облегчить свое существование. Они не задумываюся, о том, насколько ценна и коротка их жизнь. Для них ценностями, являются деньги, богатство, власть и так было всегда. Одни умирают, другие рождаются, чтобы потом в итоге умереть, а мы будем продолжать жить. И только от нас самих зависит, насколько долго. За этот год мы потеряли троих наших братьев и стольких же обратили. Это значит, что мы достигли баланса в этом году, и потери оказались равны возрожденным. Так, поприветствуем наших новых братьев. Добро пожаловать в семью, друзья! — закончил свою речь Влад.

В зал зашли трое новобращенных вампиров. Женщина, лет тридцати пяти, и двое мужчин. Одному было лет двадцать восемь, другой совсем молодой — лет девятнадцать. Они выглядели не в лучшей форме, как это всегда бывает в первый год после превращения. Молодой вампир был самый злобный и яростный из них. Он скалился и тяжело дышал. Да, похоже, парню приходилось хуже всех.

Айдан был очень удивлен тем, что впервые Древние за один год обратили сразу троих. Когда, раньше они обращали одного и то раз в пять лет. Судя по тому, как перешептывались между собой присутствующие, они были удивлены не меньше.

— Айдан, выглядите измотанным. Как вы? Как прошел этот год для вас? — шепнула Ливия, нежно коснувшись руки Айдана.

Он посмотрел на нее и увидел взгляд, полный заботы и доброты. Айдан привык к тому, что она все время интересовалась его состоянием и его жизнью. В глубине души ему это нравилось. Их встречи происходили лишь на собраниях, и она была единственной, кого интересовало, как он провел еще один год своей вечной и проклятой жизни.

— Провел как всегда, в поисках пищи, чтобы утолить голод при этом не совершить чего- нибудь ужасного или не убить кого-нибудь. Надеюсь, ваша жизнь намного легче и лучше моей? — тихо ответил он.

— Моя жизнь, также как и ваша, происходит в постоянной борьбе, Айдан. И так уже длится целых две тысячи лет, — ответила она, не отрывая взгляда от Айдана.

— Тогда вы хорошо меня понимаете, Ливия, — вздохнул Айдан и медленно убрал руку.

— Да, понимаю, я тоже допускала ошибки и не раз, — с сочувствием посмотрела на него Ливия.

Когда процедура вступления в ряды вампиров закончилась, встал самый древний вампир, которого звали Валериан. Он выглядел неплохо для самого древнего. Его длинные белые волосы спадали ниже плеч. Вампир был высокого роста и среднего телосложения. За его белоснежным, и по-юношески молодым лицом, скрывался мудрый старик, за плечами, которого тысячи лет жизни, прожитой во тьме и мраке. Айдан уважал этого вампира.

— Благодарю всех, кто явился на наше собрание. Это был еще один нелегкий год, но мы с вами выжили и это главное. Начну с нескольких неприятных событий. Нам стало известно, что людей, веривших в наше существование, становиться все больше, а с ними прибавляются армии охотников, — с тревогой сказал Валериан, сложив руки за спиной, не переставая ходить вокруг стола. — Есть те, кого не стоит опасаться, так как они не имеют достаточно информации о нашем существовании. Тем самым их охота превращается в обычную игру. Но есть и те, которых нужно бояться. Я говорю об охотниках, чьи навыки передаются из поколения в поколение. Все трое вампиров за прошедший год были убиты именно ими

Велимир подошел к Древнему и выложил на стол несколько серебрянных стрел от арбалета и необычный нож.

В зале раздался шепот собравшихся вампиров.

— Вот доказательство того, что охотники продолжают свою охоту и не остановятся, пока не перебьют всех нас. Они были и всегда будут нашими врагами, — вертел стрелу в руках Валериан и окинул взглядом всех в зале. — Это многовековая и тихая война, господа, и мы должны быть всегда готовы к ней. Готовы отразить удар. Мы не убиваем людей, пока они не угрожают нашему существованию. Они важны и дороги для нас, благодаря им, мы существуем. Но если они нападают на нас, то мы обязаны защищаться. Это война будет продолжаться годами, веками: пока существуют охотники, и пока существуем мы. И победитель в этой войне будет только один, — Валериан обошел вокруг стола и резко остановился рядом с Айданом. — Надеюсь, вам не надо напоминать о том, что вам нужно делать, чтобы продолжать оставаться незамеченными, правда, Айдан?

Все смотрели на него и ждали ответа.

"Проклятие!" — выругался про себя Айдан.

— Нет, — твердо ответил он, злобно уставившись на Велимира.

Когда-нибудь он поджарит этого ублюдка на солнце.

— Это хорошо! Ведь если мы засветились, то немедленно должны устранить свидетелей, — сказал Валериан, и посмотрел на него сверху вниз.

Айдан стиснул от злости зубы, но промолчал.

— Тебе нужно закончить начатое, Айдан. Иначе, ты знаешь, что нам придеться сделать с тобой, — сказал Валериан, не дождавшись ответа.

— Я знаю правила, Валериан! — раздраженно произнес Айдан.

— Тогда нам не о чем беспокоиться! Я верю в тебя. Ты намного старше многих из присутствующих. Многим я готов поставить тебя в пример, как одного из лучших среди вампиров. Твое умение скрываться и жить, не маяча перед глазами людей, достойно уважения.

— Избавь меня от своих комплиментов, Валериан! — прервал его Айдан.

Он ненавидел быть в центре внимания, и тем более, когда его все время пытаются выставить одним из лучших среди вампирских бойскаутов.

— Я не закончил, Айдан! — властным голосом сказал Валериан, положив руку ему на плечо. — Каждый из нас хоть раз допускал ошибку и не одну. Но самое главное — это не умение не допускать ошибок, а умение исправлять их. Поэтому, я надеюсь, ты как можно быстрее исправишь ее

В его голосе чувствовалась вся сила этого старого вампира. Было ясно, что с ним не стоит шутить и прерикаться. Но Айдан никогда не отличался сдержанностью, и Валериан прекрасно это знал. Они вместе через многое прошли в года инквизиции и Айдан ни раз спасал жизнь Валериана.

— Надеюсь, мы поняли друг друга, Айдан! — еле слышно прошептал Валериан, наклонившись к нему. — У тебя один день, чтобы все исправить, — и тут же повысив голос, продолжил. — Это относится также ко всем присутствующим. Мы должны учиться не только на своих ошибках, но на ошибках других. В этом нет ничего позорного, как многие из вас считают, такова жизнь, господа! Как вы поняли, охотники — это не единственная проблема. Я не зря еще раз напомнил вам оставаться в тени и не выдавать свою сущность. Нам стало известно, что за последние месяцы по нескольким городам Европы прокатилась волна загадочных убийств. Ничего особенного — скажете вы. Люди убивают друг друга по многим причинам. Только не в этом случае. Здесь все следы ведут непосредственно к нашей расе, — всматриваясь в присутствующих, проговорил Валериан.

— Какие доказательства, что это наших рук дело? — уверенным тоном спросил Маркус.

— Прямые! — сверкнул свирепым взглядом Валериан. — По-вашему, я стал говорить об этом, не имея прямых доказательств?

Маркус пожал плечами и промолчал.

— Все улики указывают на нас, ставя под угрозу наши с вами жизни. Кто-то пренебрегает правилами и преступает закон таким наглым и зверским способом, — раздраженно произнес Валериан. — Это серьезный вызов нам и всему вампирскому обществу. Мы должны выявить предателя и немедленно. Нам с большим трудом удалось убедить власти не распространять шумиху вокруг этого. Пока дело не дошло до всеобщей огласки, нужно остановить этот беспредел!

— Наверняка, это изгнанники и самоубийцы, — развел руками Влад.

— Возможно, — повернулся в его сторону Валериан. — Любая информация будет бесценна для нас. Прошу всех оказать нам содействия в поисках нарушителя. Хочу предупредить всех присутствующих, что те, кто хоть как-то причастен к этим убийствам, будет немедленно уничтожен!

Валериан еще раз оглядел собравшихся в зале вампиров и медленно направился к своему месту. После чего, встал Велимир и начал зачитывать правила для существования вампира. Это повторялось из года в год, снова и снова, напомнив о том, что с этими правилами они должны засыпать и просыпаться.

— Хм, странно, кому понадобилось устраивать эти убийства? — шепнул Маркус Айдану.

— Не знаю, друг мой. — тихо ответил Айдан. — Но, раз Валериан так уверен, что это кто-то из нас. Значит, он говорит правду.

Сотрудничество Совета с правительством весьма облегчало жизнь вампирам. Это было на руку не только вампирам, но и самим людям. Зачем раскрывать существование такой сильной расы, которая к тому же питается исключительно человеческой кровью. Все предельно ясно. Вы даете нам жить спокойно, при этом, не убивая нас. Мы гарантируем вам любую поддержку в нормальном существовании среди нас, держа под строгим секретом ваше существование. Такое условие выгодно обеим сторонам. Люди, конечно, выигрывают намного больше. Зачем сеять панику, которая рано или поздно приведет к всеобщему хаосу. Во всяком случае, Айдану не было дело до этого. Ему хватало своих проблем.

— Я могу помочь найти этого человека, Айдан, — прошептала Ливия.

— Спасибо, но предпочту обойтись без помощи в исправлении своих ошибок, — сказал Айдан и крепко сжал ее руку в знак благодарности.

— Прошу не отвлекаться, господа! Некоторым полезно снова послушать законы в избежании оплошностей, — строго произнес Велимир, взглянув на них.

Ну, конечно, Айдан понял, кого он имел ввиду и это выводило его из себя.

Черт возьми, из-за этого вампира его отчитали, как провинившегося мальчишку. Он чувствовал, как в нем просыпается зверь: еще хоть слово от этого негодяя, и он порвет его у всех на глазах.

После речи Велимира настал черед древней вампирше, по имени Эмили. Ей было две тысячи сто лет, и выглядела она, как обычная тридцатилетняя женщина. На ней было черное длинное платье с небольшим шлейфом сзади. Темные волосы аккуратно забраны навверх, открывая круглое и изящное лицо. Эмили была супругой Влада почти триста лет. Они встретились в день объединения вампиров, и с тех пор не расставались.

— Братья и сестры, те, кто получит свитки с нарушениями за прошедший год, должны задержаться, — спокойным тоном произнесла Эмили.

Велимир со своими подчиненными, начали раздавать свитки. На них были написаны все правонарушения, в которых был замечен вампир. Все это фиксировалось Древними вампирами. Те, у кого были эти нарушения оставались после собрания. Уже до собрания Древние знали, какая судьба уготована каждому из них. Все зависело от того, как много нарушений сделал вампир. Если их было достаточно, то его изгоняли. Каждый вампир обязан посещать ежегодные собрания — это одно из правил. Вампиры, которые не являлись на ежегодные собрания, автоматически отправлялись в изгнание.

Когда Велимир с остальными раздали свитки, Эмили продолжила:

— Для остальных объявляю, что следующее собрание состоиться в это же время на французской земле в замке Ле Люд. Надеемся увидеть вас всех через год. Берегите себя и будьте осторожны. Удачи вам, господа!

Все начали расходиться, кроме нарушителей. В этот раз их было достаточно. Айдану не дали свиток, и он знал, чья в этом заслуга.

Валериан — он всегда считал себя должником перед Айданом. Он спас ему жизнь, когда охотники чуть не сожгли на солнце. Айдан до сих пор не понимал, почему такой могущественный и сильный вампир, так легко попался в сети людей? Для него ничего не стоило одолеть даже самого сильного вампира, не говоря уже о людях.

Иногда Айдану казалось, что старик сделал это специально, чтобы таким образом покончить со своей проклятой жизнью. Для Айдана это всегда оставалось загадкой. Ведь Валериан никогда не говорил правды об этом. Оставалось догадываться, сколько секретов хранил в себе этот древний.

Когда все сидевшие за столом встали и начали расходиться, Айдан поднялся и собрался уходить. Ливия остановила его, схватив за руку:

— Айдан, постойте!

Он обернулся и посмотрел на нее.

Ливия покрывалась мурашками, когда он просто смотрел на нее. Они оба чувствовали ее приятный запах. Она была готова отдаться ему. Его темный взгляд синих, как море глаз, обжигал ее. Женщина сгорала от желания прикоснуться к его прекрасным бледно-розовым губам, почувствовать его сильные руки на своем теле.

Такова была их природа — она испытывала это ощущение и желание только в присутствии Айдана. Все ее тело ныло. Оно хотело его ласк, его прикосновений.

Ливия проклинала эти инстинкты, которые причиняли ей невыносимую боль. Несмотря на это, она ждала каждый год эти собрания, чтобы снова увидеть его и просто побыть рядом. Он никогда не отказывался, всегда сидел рядом, и она понимала — это единственное, что он может дать ей. Его инстинкты не принимали ее как женщину, и Ливия не понимала, почему это произошло именно с ней. Его красота ослепляла ее, ей достаточно было любоваться им и украдкой прикасаться к нему. Ведь он не был ее и никогда не будет.

— Айдан, пообещайте, что на следующем собрании я снова увижу вас, — сказала она, посмотрев на него обеспокоенным взглядом.

— Ливия, я не могу обещать того, чего сам не знаю, — подойдя к ней вплотную, произнес он. — Я не могу знать, что со мной будет завтра или через месяц

— Тогда обещайте, что постараетесь! Мы оба знаем, что я выбрала вас. Я беспокоюсь о вас, Айдан и всегда буду, — отчаянно произнесла Ливия.

Вампир прикоснулся к ее лицу, и поднеся свои губы к ее щеке, прошептал:

— Как бы я хотел быть избранным для вас, Ливия! Вы единственная, кто мог бы быть моей супругой. Вы прекрасны, добры и заботливы, но природа распорядилась иначе. Я не могу ничего изменить, Ливия. Мне жаль.

Он закрыл глаза и вдохнул этот восхитительный и дивный аромат, который исходил от нее. Знак того, что она принадлежала ему, а он не мог ее принять.

"Будь проклята эта вампирская природа и вампирская жизнь!" — выругался про себя Айдан.

Ливия дрожала от нежных прикосновений его рук и мягких губ. Он был воплощением мужской красоты. В нем было необычное сочетание силы и мощи с… нежностью. Айдан всегда будет для нее идеальным мужчиной, несмотря на свой скверный характер. Именно Ливия знала, каким он был на самом деле. С одной стороны она понимала его, как и многие вампиры, он стал таким поневоле. И для нее не было секретом, как он ненавидел свою жизнь, поэтому она боялась, что этот день будет последним и она больше не увидит его никогда.

Айдан распрощался с Ливией и вышел из здания. На дворе стояла поздняя ночь. Он вдохнул прохладный воздух, пропитанный морским бризом, плесенью и людьми. По ночам Венеция не была настолько назойливой, знойной и многолюдной.

— Эй, Айдан! — окликнули его Маркус и Дэни.

— Неужели ты и вправду вляпался в неприятности? — с насмешкой спросил Дэни своим мега сексуальным голосом.

— Старость не в радость, — усмехнулся Айдан, подойдя к ним.

— Одичал ты в своих лесах. Совсем потерял бдительность, — покачал головой Маркус.

— Решил пощекотать нервы!

— Помощь нужна? — спросил Дэни, закуривая сигарету.

— Ты последний, кого я буду просить о ней! — грозно посмотрел на него Айдан.

Он мог поверить, что парень контролирует себя, но вот доверять в зачистке свидетеля — ни за что! Вдруг, в нем снова проснуться зверинные инстинкты.

— Мы серьезно, если нужно помочь, ты знаешь, что мы с радостью сделаем это, — сказал Маркус.

— Спасибо, я сам! Я смотрю, ты слишком уверен в маленьком Дэни, раз предлагаете помощь

— Эй, полегче, я говорю — завязал! — обиженным тоном проговорил Дэни.

— Дэни изменился. Теперь он самый примерный вампир, да к тому же поет, — хлопнув по спине брата, гордо сказал Маркус.

— Да ты что? В хоре благородных девиц? — удивленно поднял брови Айдан.

— Нет, в рок- группе! — огрызнулся Дэни.

Маркус засмеялся:

— Узнаю старика Айдана! Мы открыли свой бар неподалеку от Берлина.

— Ты открыл пивнушку? — переспросил Айдан.

— Ага, — кивнул Маркус. — "Преисподняя" называется. Дэни познакомился с местной рок- группой и теперь поет с ними. Такой вокал давно никто не слышал. Теперь от поклонников нет отбоя. Так что, если хочешь — можешь присоединиться к нам.

— Нет, спасибо! У меня мороз по коже от одного названия, — покачал головой Айдан. — Постой, в группе люди или вампиры?

— Они люди, и очень прикольные, — ответил Дэни, сделав довольное лицо.

— Какого черта ты позволил ему это? — зарычал Айдан на Маркуса.

— Да брось, мы хорошо ладим с людьми. Главное — быть осторожными и не раскрываться, вот и все. Этот бар мы выбрали не зря. Он находится в здании, где еще во второй мировой Гитлер прятался от врагов. Там полно подземных секретных помещений и все это наше. Многие вампиры приезжают к нам перекантоваться. Некоторые из них, более цивилизованные, остались с нами. Так что давай к нам, место хватит на всех, — уговаривал его Маркус.

— Слишком рискованно жить бок о бок с людьми, — цокнул языком Айдан.

— Ничего рискованного. Просто надо научиться контролировать себя. Знаешь, среди людей много интересных личностей. Мы даже проявляем некую симпатию к ним. Они нам нравятся и, самое главное, Дэни не хочет больше убивать, — радостно произнес Маркус.

— Да, брат, я хороший, зря ты так, — затягиваясь сигаретой, подмигнул Дэни.

— Ты — псих, вот ты кто, и твой братец тоже. Вы точно чокнулись, мать вашу! — выругался Айдан, проведя рукой по волосам.

— Возможно, ты бы избежал косяка, если не вел изолированный образ жизни. Посмотри, до чего довело тебя твое одиночество. Ты даже со своими не общаешься, — возмутился Маркус.

— Это моя жизнь, Маркус и мне решать, как жить, — прорычал Айдан.

— Ладно, знаем, что ты упертый, — закатил глаза Дэни и протянул визитку. — Вот держи — здесь адрес нашего заведения и телефон

Распрощавшись с братьями, Айдан отправился прочь…

Проходя через сад, Айдан увидел Питера, который стоял, облакотившись об ствол пальмы. Он сделал вид, что не заметил его и прошел мимо.

Тот, догнав его, раздраженно выпалил:

— Айдан, дьявол тебя подери! Прекрати делать вид, будто я стеклянный!

— Было бы здорово, — коротко ответил Айдан.

— Ты — самая настоящая скотина, Айдан! Хоть бы спасибо сказал, — следуя за ним, крикнул Питер.

— За что? За то, что предупредил? Мне не нужна твоя помощь, малыш, — грозно сказал Айдан, подойдя вплотную к Питеру. — Так что, прекращай истерику!

— Ошибаешься, как раз я — то тебе и нужен. Интересно, как ты собираешься найти того человека? Полезешь в телефонный справочник? Ах, да ты даже не знаешь имени. Через интернет? Черт, ты даже не знаешь, что такое компьютер и как он выглядит. Ты…, - не успел Питер договорить, как Айдан схватил его за шкирку и прорычал:

— Заткнись балаболка, я без тебя разберусь! По хорошему прошу, проваливай и прекрати ко мне цепляться. Иначе я за себя не отвечаю.

— Хорошо, как знаешь, — Питер нервно стряхнул его руки со своей куртки.

Когда Айдан собирался уйти, Питер крикнул ему вслед:

— Я знаю, как найти ее…

Айдан резко обернулся и посмотрел на него удивленным взглядом.

— Я видел, как она садилась в машину, и записал ее номер, — сказал Питер, уверенный в том, что Айдан заинтересуется его помощью.

— Тебе не следовало совать свой нос, куда не следует, малыш. Я не просил тебя следить за человеком. Так что, оставь эти номера себе на память, — ответил Айдан и отправился прочь.

Питер не собирался сдаваться.

Этот упрямый осел еще отблагодарит его, и не раз. Несмотря на гнусный характер этого вампира, Питер надеялся добиться его раположения.

Питер боялся своей "новой" жизни. После того, как его выпустили из-под опеки Древних восемь лет назад, он думал, что быстро подружиться с кем-нибудь, и они будут вместе охотиться и спасать друг друга. Но у вампиров все было по-другому, ни как у людей. Он научился практически всему, чему должны были научиться вампиры, чтобы выжить, но так и не научился жить один. Питер чувствовал себя потерянным в этом мире, полный опасности для таких как он.

Возможно многие считали Айдана неуравновешенным психом, но Питер видел в его взгляде нечто иное. Этот вампир был одинок и потерян, также как и он.

"Этот упрямец просто решил поиздеваться надо мной. Ну что ж, посмотрим, кто найдет ее быстрее", — подумал Питер и отправился на поиски пищи и интернета.

Айдан и понятие не имел, как собирался отыскать свидетеля. Он никогда не отпускал никого безнаказанно. Но он замешкался лишь на секунду, и это секунда решила все. Кто бы мог подумать, что какая-то секунда могла изменить что-то в его бесконечности…

Глава 5

Питер быстро нашел заброшенный дом в пригороде Венеции, где оставил свои вещи. Он был уверен, что спрятал их надежно. Даже если бы кто-то захотел пробраться в этот дом, то явно не смог бы ничего найти. Он вскрыл несколько досок в полу и вытащил свой черный рюкзак. В нем была его сменная одежда и драгоценный ноутбук Dell. Он был его другом и с помощью него, он был в курсе всего, что происходит в этом мире. Хотя все можно было проверить через iphone, но именно через ноутбук Питер мог проводить запрещенные операции.

Он знал, что многие молодые вампиры имели компьютеры и интернет, но пользовались им лишь в редких случаях.

Да, интернет был самым простым способом, чтобы нарушить правила вампира. Ведь на просторах интернета много разных сайтов и форумов, где любопытные люди интересуются вампирами. Из-за общения на таких сайтах, был большой риск утечки секретной информации. Если кто-то будет замечен в разговорах о своей сущности, то Древние сразу узнают об этом. Многие попадались на этом, но только не Питер. Еще при жизни он был продвинутым компьютерным гением. Велимир несколько раз подлавливал вампиров за некорректным использованием интернета. Древние решили всерьез заняться этой проблемой, так как это единственное, что не поддавалось их контролю.

Питер тогда еще был новообращенным и его наставник попросил его о помощи. Парень научил Велимира и остальных блюстителей порядка отслеживать вампиров в сети. Он проработал программу, и благодаря правительственной поддержке, которую они имели во всем мире, ему было легко наладить систему слежения.

Таким образом, было поймано множество нарушителей и с тех пор вампиры боялись использовать интернет в ненужных целях. Но только не Питер. Он сам создал эту систему слежения, сам разработал ее. Поэтому, он мог проводить любые запрещенные операции, не опасаясь, что его засекут.

Через несколько минут он знал все об этой женщине. Ему повезло, что машина была зарегистрирована на нее, а не того типа, что был с ней. Иначе, это прибавило бы ему лишней работы.

Засунув ноутбук в рюкзак, Питер почувствовал покалывание.

"Черт, похоже на этот раз меня застукали!" — мрачно подумал он.

Он встал и медленно повернулся. В дверях стоял Айдан.

— Испугался, малыш? — спросил он с хитрой ухмылкой.

— Кого? Тебя? — огрызнулся Питер, закинув рюкзак за спину.

— Так вот у кого рыльце в пушку. Ты, похоже, нарушаешь правила, больше, чем все остальные молокососы, — усмехнулся Айдан.

— Кто бы говорил, святоша! Я слышал о том, что ты творил, когда был таким же молокососом, — закатил глаза Питер. — Тебе повезло, что тогда не было никаких правил. Так, что придержи язык, здоровяк!

— Их и сейчас для меня нет. Я делаю то, что считаю нужным, малыш. Плевать я хотел на их наказания и изгнание, — сказал Айдан, осматриваясь вокруг.

— Так, что ты решил воспользоваться моей помощью? — вопросительно посмотрел на него Питер.

— Помощи? Думаю, это скорее будет услуга за услугой. Ты мне говоришь, где найти свидетеля, и я не говорю о твоем секретном увлечении порносайтами, — сложил руки на груди Айдан.

— Ты… твою мать! — сжав зубы от злости, выругался Питер. — Ты еще больше ублюдок, чем я предполагал

— Да, я такой злой и гадкий, — пожал плечами вампир. — Ну? Ты принимаешь мое предложение, малыш?

— С одним условием.

— Условия? Здесь я назначаю условия, мальчик! — грозно произнес Айдан.

— Неужели, а, по-моему, мы в одинаковом положении и прекрати строить из себя крутого вампира, — ответил Питер, выходя из себя от злости.

Он уже тысячу раз пожалел, что захотел подружиться с этим психом.

Айдан посмотрел на него, сузив глаза:

— Выкладывай, что за условие.

— Ты больше не называешь меня малышом, — медленно приблизился к нему Питер.

— Как тебе угодно, молокосос

— Прекрати меня так называть, черт возьми! — повысил голос Питер.

— Я же не назвал тебя малышом, — усмехнулся Айдан и сделал серьезное лицо. — А теперь говори, как мне найти того человека

Питер нервно достал блокнот и вырвал листок, где было написано имя и адрес женщины.

— Отлично. То, что я видел, будет нашим секретом, обещаю, — подмигнул Айдан и направился к двери.

— Кстати, не смей идти за мной, — остановившись на миг, сказал он и скрылся.

* * *

Арианна всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она легла в комнате сына, так ей было спокойней. Глядя на спящего мальчика, она чувствовала, как проваливалась в сон. Но, закрыв глаза, снова видела перед собой лицо того парня. Ужасное и злобное. Его зубы, глаза и кровь на губах, все это казалось таким нереальным. Она никогда не думала, что может столкнуться с чем-то подобным. Арианна не понимала, зачем этому парню так выряжаться. Неужели, он получал удовольствие, пугая людей, вырядившись в монстра? Кристиан прав, в мире полно чудаков.

Арианна уснула только под утро. Когда мальчик проснулся, то обнаружил маму, спящую рядом с ним.

Он обнял ее, и девушка проснулась.

— Прости, мамочка, я не хотел тебя разбудить, — виновато прошептал Илиан.

Арианна улыбнулась:

— Ничего страшного, я уже собиралась вставать.

— Ты спала со мной эту ночь? Я хотел дождаться тебя, но уснул прямо на диване, и бабушка отнесла меня в кровать, — проговорил Илиан, прижавшись к ней.

— Я хотела сделать тебе сюрприз, — девушка обняла сына, и поцеловала его в светлую макушку.

Илиан был вылитый Эмиль. Светлые золотистые кудри, пухлые губы. Черты лица — все было его. Лишь голубые глаза были ее. В них она видела то счастье, радость и любовь, которую дарил ее сын. Он был единственной ее опорой и смыслом ее жизни.

Встав с постели, Арианна пошла, готовить завтрак. Девушка по пути заглянула в комнату матери

— Доброе утро! — улыбнулась Арианна

— Доброе утро, дочка. Как прошел вечер? — поинтересовалась мама.

— Хорошо, все прошло замечательно, — сказала Арианна, и быстро поцеловав маму в щеку, вышла из комнаты.

Она ненавидела врать и практически не делала этого. Но девушка не хотела расстраивать и беспокоить маму, зная, насколько, та была впечатлительной. Арианна должна все устроить так, чтобы никто не понял, почему она так неожиданно решила взять отпуск и уехать со своей семьей.

Сделав блинчики, которые так любил Илиан, Арианна позвонила на работу и попросила о срочном отпуске.

Хорошо, что Лина не стала задавать кучу вопросов о неожиданном отпуске, скорее наоборот сильно обрадовалась. Наконец-то Арианна решила подумать о собственном отдыхе, а не заботиться об отдыхе других. Дело в том, что Лина уже несколько раз, чуть ли не пинками, старалась отправить девушку отдыхать.

Теперь основная задача — это куда поехать. За завтраком Арианна рассказала маме о своих планах.

— Я давно говорила, что тебе необходимо отдохнуть, — обрадовалась Виктория.

— Думаю, нам стоит съездить куда-нибудь. Куда бы ты хотела? — поинтересовалась Арианна.

— Не знаю, у нас в Италии много красивых мест, — ответила мама, отпивая кофе.

— Как насчет островов? — спросила Арианна.

— Ура! Мы едем на остров, — радостно выкрикнул Илиан.

— Да, и мы будем купаться целыми днями, — радостно сказала Арианна, обняв сына.

— Только я не умею плавать. Ты обещала меня научить, — обиженно сказал Илиан.

— Конечно, сынок! Ты будешь у меня самым лучшим пловцом в мире, — взъерошила его кудри Арианна.

— Хм… тоже не плохая идея. Но главное — куда бы ты хотела поехать, Арианна. Это твой отдых, мы поедем с тобой, хоть в Антарктиду, — пожала плечами Виктория.

— Не думаю, что там понадобиться купальник, — засмеялась Арианна.

Вдруг зазвонил телефон. Арианна достала из сумки сотовый — это был Кристиан.

— Привет, Арианна, вы в порядке? — недав ей произнести ни слова, проговорил в трубку Кристиан.

— Да, все хорошо. Я взяла отпуск, и теперь мы обдумываем вопрос, куда поехать

— Может, я могу чем-нибудь помочь?

— Думаю, я справлюсь, — улыбнулась Арианна.

— Я на пути к тебе. Мой знакомый полицейский ждет нас через полтора часа у него в участке

— Хорошо, я собираюсь, — ответила Арианна и повесила трубку.

— Надеюсь, это Кристиан? — поинтересовалась мама.

— Да, я хочу поехать к себе в агентство, чтобы подобрать тур. Кристиан любезно предложил помочь советом. Он хочет поехать со мной, — солгала Арианна.

— Дочка, ты не думаешь, что стоит его познакомить с нами? Вы уже два года дружите. Он постоянно передает дорогие подарки для Илиана. А мы даже ни разу не видели его, — сказала мама, допивая свой кофе.

— Я думала об этом. Просто, в начале хотела поговорить с вами

— И долго ты еще собираешься думать? Арианна, я знаю, чего ты боишься. Но ты никогда не узнаешь, насколько он идеален для тебя, пока не попробуешь встречаться с ним всерьез, а не как с другом

— Это тот, кто подарил мне радиоуправляемый вертолет? — спросил Илиан, дожевывая блин.

— Да, сынок — это Кристиан, — кивнула Арианна.

— Я тоже хочу познакомиться с ним. Его подарки намного лучше папиных!

Обе женщины посмотрели на Илиана и переглянулись.

— Илиан, папа тоже дарит хорошие подарки, не говори так, — встала на защиту его отца Арианна.

— Да, но подарки твоего друга лучше, — спорил Илиан.

— Илиан, иди, помой руки, иначе будут жирные пятна после блинчиков, — сказала бабушка.

— Хорошо, а потом можно поиграть в саду? — спросил Илиан, посмотрев на маму и бабушку.

— Конечно, и мне нужно отлучиться ненадолго. А ты слушайся бабушку, и постарайся больше не лазить по деревьям, — сказала Арианна и поцеловала сына.

Илиан побежал в ванную.

— Почему ты защищаешь Эмиля? — недовольно спросила мама.

— Потому что, мне не нравится, когда Илиан так говорит. Да, Эмиль — негодяй и плохой отец, но он отец. Мы ведь не выбираем себе родителей, — раздраженно ответила Арианна.

— А ты не думала, что ему не хватает отца и он нуждается в нем? — вопросительно посмотрела на нее женщина.

— Я каждый день думаю об этом, — тяжело вздохнула Арианна. — Ты считаешь, было бы лучше, если бы я уехала к нему? Какое будущее было бы у нашей семьи? Я ему с самого начала была не нужна. Рано или поздно мы все равно бы расстались, и ты меня понимаешь как никто другой, мама!

— Понимаю, и не виню тебя в этом. Ты сделала так, как считала нужным. Просто я хочу сказать, что Илиану нужен друг, а тебе нужно снова полюбить. Ты молода и красива. Не нужно прятать голову в песок и бояться снова ошибиться. Жизнь не заканчивается на этом, и каждый допускает ошибки, — обняла ее за плечи мама.

— Наверное, ты права. Сегодня, я приглашу Кристиана к нам на ужин. Пора вас познакомить, — согласилась Арианна.

— Отлично, я приготовлю что-нибудь необычное, — радостно сказала мама и чмокнула дочку.

Зазвонил домофон.

— А вот как раз и он, — направилась к домофону Арианна.

Девушка впустила Кристиана. Он не ожидал, что Арианна впустит его в дом. Он не был готов к встрече с ее семьей, даже не купил цветов для ее мамы и что-нибудь для ее сына.

— Ты уверенна, что я должен сейчас войти? — замешкался на пороге Кристиан.

Арианна пожала плечами:

— А почему бы и нет. Не могу же я держать тебя за воротами.

— Я мог бы подождать во дворе, если ты не уверенна, — не решаясь войти, проговорил он.

— Кристиан, просто входи и заткнись! — сказала Арианна, взяв его за руку.

Когда Арианна привела Кристиана на кухню, мама уже готовила для него кофе.

Увидев его, та открыла рот от удивления.

Подав руку, женщина произнесла:

— Так это вы Кристиан? Я Виктория.

— Очень приятно, — ответил Кристиан и поцеловал руку.

Кристиану было неловко, так спонтанно и неожиданно появиться у Арианны дома.

— Я пойду, позову Илиана, — сказала Арианна и вышла в сад, который выходил прямо из терассы на кухне.

— Садитесь, я приготовила кофе. Надеюсь, вы любите кофе? — усаживая Кристиана за стол, поинтересовалась Виктория.

— Да, да, спасибо! — немного нервничая ответил Кристиан.

— А вот и Кристиан. Теперь, ты можешь лично поблагодарить его за подарки, — сказала Арианна, подталкивая Илиана вперед.

Кристиан обернулся и увидел миленького белокурого мальчика. Он был похож на маленького ангелочка с белыми кудряшками на голове и невероятно голубыми глазами.

Илиан с интересом осмотрел Кристиана с ног до головы и, протянул руку:

— Привет, я Илиан.

— Привет, Илиан. Ну, а я тот самый Кристиан. Будем знакомы, — радостно пожал маленькую ручонку Кристиан.

— Ну ладно, вы пока побеседуйте, а я пойду одеваться, и потом можем ехать, — довольным тоном сказала Арианна и пошла наверх.

Кристиан кивнул и проводил девушку взглядом.

"Боже, она прекрасна!" — подумал он.

— Я совсем по-другому тебя представлял, — произнес Илиан, присаживаясь рядом с Кристианом.

— Неужели? Наверное, ты подумал, что я старый, морщинистый старикашка с палочкой! — улыбнулся Кристиан.

— Нет, — засмеялся Илиан. — Ну, я не думал, что ты такой эм…, - снова оглядев Кристиана, мальчик тихо произнес. — Огромный

Мужчина засмеялся:

— Знаешь, когда-то я тоже был таким маленьким. Прямо как ты.

— Правда? Значит, я тоже, когда вырасту, стану таким? — нагнувшись поближе к нему, прошептал Илиан.

— Ага, большим и сильным! — подмигнул Кристиан.

— Илиан, прекрати приставать к нашему гостю, — сказала Виктория, поднося кофе Кристиану.

— Спасибо! Аромат изумительный, — сказал Кристиан, вдыхая аромат свежесваренного кофе.

— Надеюсь, вам понравится, — улыбнулась она.

— А я не люблю кофе и моя мама тоже. В нашем доме только бабушка пьет его литрами, — поморщился Илиан.

Виктория и Кристиан засмеялись.

— Чтобы быть таким, как ты, я тоже должен пить кофе? Ведь я его не люблю, — поитересовался Илиан.

— Нет, конечно, — улыбнулся Кристиан.

— Спасибо за подарки, особенно вертолет — это нечто! — сделал восторженное лицо Илиан.

— Пожалуйста, если хочешь, я подарю тебе военный самолет. Ты тоже можешь управлять им, как и вертолетом, — радостно сказал Кристиан.

— Ух, ты! — воскликнул Илиан, и нагнувшись поближе, тихо добавил:

— А вообще я хочу собаку, но мама говорит, что за ней надо ухаживать, а у нее нет времени. А бабушка говорит, что это я должен буду ухаживать за ней. Так я научусь самостоятельности.

— Я ведь все слышу, — сузила глаза бабушка.

Илиан уставившись в потолок, сделал вид, что ничего не говорил.

Кристиан, посмотрев на Илиана, подмигнул ему. Ему безумно нравился этот ребенок. Внешним сходством с Арианной — были глаза. У обоих они невероятно красивы. В них читались искренность и доброта.

— Ну, все я готова, — послышался голос Арианны за спиной.

Кристиан обернулся и увидел Арианну в ярко голубой блузке из легкого шифона и белых облегающих брюках. Мужчина не мог оторвать взгляд от стройных линий. Он представил, как нежно прикасается к каждому дюйму ее тела. Кристиан всегда наблюдал за ней и восхищался ее красотой. Арианна была для него самим совершенством. Конечно, он прекрасно знал, что мог бы завоевать любую женщину без особых усилий, но ему никто не был нужен, кроме Арианны. Она была единственной, с кем бы он хотел разделить свою жизнь. Хотел быть с ней вместе в трудные минуты их жизни, видеть, как она засыпает и просыпается в его объятиях. Только все это, было пределом его мечтаний.

— Моя мама — самая красивая на свете, — прошептал Илиан Кристиану.

— Полностью с тобою согласен. Она великолепна, — кивнул Кристиан.

— Ну, хватит вам шептаться, — подошла к Илиану Арианна и обняла его за плечи.

— О да, похоже, они нашли общий язык, — засмеялась Виктория.

— Илиан просто замечательный! — с восторгом сказал Кристиан.

— Тогда может, ты составишь нам компанию за ужином сегодня вечером? — улыбнувшись, спросила Арианна.

Лицо Кристиана засияло:

— Буду очень рад, если конечно я вам не помешаю!

— Что вы, нам будет приятно! — радостно проговорила Виктория. — Вы обязательно должны попробовать мои фирменные блюда

— В таком случае, я просто обязан придти, — довольным тоном сказал Кристиан.

— Здорово! Кристиан будет ужинать с нами, — воскликнул Илиан.

Все дружно засмеялись, и Кристиан взъерошив кудри Илиана, сказал:

— Тогда до вечера, чемпион!

— Кристиан, могу я спросить кое-что? — осторожно поинтересовался Илиан.

— Конечно

Илиан подошел к Кристиану и шепнул ему на ухо:

— Ты случайно не супермен? Я видел фильм. Ты очень похож на него, только у тебя волосы длиннее.

Кристиан шепнул ему в ответ:

— Это будет нашим секретом.

— Я так и знал! — мальчик с восхищением посмотрел на него.

— Илиан, прекращай доставать гостя. Иначе, ты напугаешь его своими допросами и Кристиан больше не придет к нам, — скрестила на груди руки Арианна.

Илиан изобразил жестами, что рот закрыт на замке.

— Не беспокойся, просто у нас свои разговоры, сугубо мужские — улыбнулся ей Кристиан и снова подмигнул Илиану.

Когда Арианна направилась к его машине, мужчина крепко прижал девушку к себе.

— Ты не представляешь, как я счастлив, присутствовать на вашем ужине

Она посмотрела в его мужественное и красивое лицо:

— Я давно собиралась сделать это, просто никак не решалась

Кристиан улыбнулся и страстно поцеловал девушку.

Через полчаса Арианна и Кристиан подъехали к зданию полиции. Небольшое двухэтажное здание было заполненно сотрудниками полиции. Кристиан поприветствовал нескольких полицейских, которые встретились им на пути к кабинету его друга Марко.

— Похоже, ты тут всех знаешь, — удивленно сказала Арианна, оглядываясь вокруг.

— В моем бизнесе очень хорошо иметь связи с правоохранительными органами

— Хм… это намек на то, что в твоем бизнесе может быть что-то противозаконное? — вопросительно посмотрела на него Арианна.

Он засмеялся:

— Нет, наоборот, они помогают мне быть законопослушным гражданином и бизнесменом.

"Надеюсь, это правда", — вздохнув, подумала девушка.

Конечно, она знала Кристиана, но только те стороны, до которых он допускал. Возможно, были и те, о которых она вовсе не знала.

Они зашли в небольшой кабинет, где с правой стороны стоял стол с компьютером и какими-то бумагами. На стене висел портрет президента республики.

За столом сидел мужчина лет тридцати пяти, в темно — синией форме. Он встал и обменялся рукопожатием с Кристианом. На фоне Кристиана этот мужчина выглядел просто коротышкой. Взгляд темно-карих глаз на несколько секунд задержался на ней и представившись, пригласил их жестом сесть напротив его стола.

Беседа длилась недолго. Арианна описала нападавшего, все до мелочей. Девушка боялась, что Марко, узнав подробное описание этого мужчины, посчитает ее ненормальной или, начнет говорить, что ей это все показалось. К ее удивлению, Марко ни сказав ни слова, набросал портрет нападавшего.

Похоже мужчина хорошо умел рисовать и не нуждался в специальном человеке для этой работы. Он спокойно делал набросок, постоянно показывая его девушке, чтобы она поправила, если что-то не совпадало с ее описанием. Арианна была поражена, с какой точностью он изобразил портрет нападавшего.

Марко заверил их, что никого с похожими приметами они не разыскивали, но обязательно займуться этим и поставят в известность всех полицейских города.

После беседы в полиции, Кристиан повез Арианну домой.

— Ты уже решила, куда хочешь поехать? — поинтересовался он.

— Если честно, пока нет. Возможно, на какой-нибудь остров, — сделав задумчивое лицо, ответила Арианна.

— Хм, неплохая идея. У моего друга как раз есть дом на острове Норвегии, — сказал Кристиан, украткой взглянув на Арианну.

— Норвегии? — удивленно переспросила она. — Но там не так уж и тепло даже летом. Ведь Илиан, не сможет поплавать в море, а я обещала научить его плавать

— Да, море там холодное, но в доме есть закрытый бассейн, — продолжал Кристиан, надеясь выиграть и уговорить Арианну.

— Нет, не думаю, что это хорошая идея. — покачала головой Арианна. — Да и не хочется беспокоить твоего друга. Кстати, что за друг?

— Его зовут Логан. Он уже несколько лет живет в Норвегии. Мы с ним с детства дружим и он, как и Марсен, мой лучший друг. Он будет очень рад вашему приезду. Логан живет там, как отшельник. Думаю, ему как раз не хватает компании, хотя бы на время

— Кристиан, признайся честно. Ты хочешь, чтобы я поехала туда с семьей не для того, чтобы развлекать твоего друга. Просто так, тебе будет спокойней за меня, не так ли? — внимательно посмотрела на него Арианна.

Она видела, как он напрягся. Похоже, она его раскусила — так оно и было. Этот мужчина боялся за нее и ее семью.

Кристиан чувствовал себя неловко, Арианна видела его насквозь. Он был слишком настойчив, но он ничего не мог с собой поделать. Слишком дорога она была для него.

— Да, Арианна! Я хочу, чтобы ты поехала туда. Так будет безопасней

— Господи, Кристиан, что может случиться? Не думаешь ли ты, что тот сумасшедший будет следить за мной? — нахмурилась Арианна. — Наверняка, это какой-нибудь псих решил попугать прохожих, но в итоге сам испугался и убежал. Как он найдет меня? Он даже не знает моего имени и уж тем более адреса

Хотя на самом деле, она до сих пор боялась, но старалась мыслить разумно.

— Ты права, но ваша безопасность превыше всего. Мне нужно время, чтобы понять, что вам действительно ничего не угрожает. Марко проверит каждый квартал, а пока будет лучше, если ты уедешь. Я знаю, что слишком упрям, но не только поэтому, там вам понравиться, я уверен, — настаивал Кристиан.

Арианна вздохнула:

— Хорошо, я подумаю. Прежде, хочу поговорить со своими.

Кристиан взял руку девушки и поцеловал ее.

Арианна видела тревогу в его голубых, как небо глазах. У них только все начиналось и теперь ей стало грустно, что она уедет отдыхать, а он останется здесь.

"Может, он сможет прилететь к ней?" — подумала она.

— Кристиан, мне бы хотелось, чтобы ты поехал с нами, — вырвалось у Арианны.

Кристиан посмотрел на нее так, как ни один мужчина не смотрел на нее прежде. В этом взгляде читались, радость и счастье. Возможно, он ждал этого — ждал, что она позовет его с собой.

Он тяжело вздохнул и сожалением произнес:

— Ты знаешь, как я хочу этого, но не смогу, пока не разберусь со всем здесь.

— Хотя бы на несколько дней, — умолящим тоном спросила она, когда они подъезжали к ее дому.

Он остановил машину и повернувшись к ней, обхватил ее лицо своими сильными руками:

— Обещаю, что выберусь к вам, как только все улажу.

Он поцеловал ее так страстно, что у Арианны закружилась голова. Его поцелуи были самыми нежными, страстными и горячими, потихоньку растапливая лед в ее сердце…

Тем же вечером Арианна и ее мама готовились к особому ужину, на котором впервые будет присутствовать Кристиан.

Илиан все высматривал машину Кристиана — серебристый Бентли.

Мама Арианны приготовила столько блюд, как будто они ждали целую делегацию. Лазанья по ее фирменному рецепту, рыба, запеченная в тесте и несколько салатов.

Арианна надела черное кружевное платье, облегающее ее фигуру, и уложила волосы, используя декоративные украшения для волос. Сегодня она хотела выглядеть по-особенному… для Кристиана.

Через несколько минут подъехал Кристиан и Илиан побежал ему навстречу.

Мама Арианны выглядела не хуже, забрав волосы наверх и надев свое любимое голубое платье.

Мужчина вошел в дом. Как всегда, он выглядел потрясающе. Дорогой черный костюм, распущенные темные волосы.

Увидев Арианну, сердце Кристиана бешено заколотилось.

Боже! Он терялся и краснел как школьник, будто увидел ее впервые. Эта женщина, словно Богиня для него, и с каждым днем ее красота поражала его еще больше.

Ее мама тоже выглядела потрясающе и только сейчас, он увидел поразительное сходство обоих женщин. Мужчина поднес букет шикарных белых роз для Арианны и букет алых роз для Виктории. Илиану он вручил небольшую коробку, на которой был нарисован военный самолет.

Все были в восторге от подарков Кристиана. Он производил впечатление настоящего джентльмена. Так же он вел себя за столом. Виктория была без ума от его воспитания и его манер. Арианна всегда восхищалась этим. Иногда ей казалось, что Кристиан воспитывался в очень строгой и знатной семье. Но как рассказывал сам Кристиан, он рос с отцом в Норвегии. Маму он практически не помнил, она умерла, когда ему было пять лет. А в девятнадцать они с отцом переехали в Венецию, где он окончил университет и начал свой бизнес. Его отец, по словам Кристиана, погиб в автоаварии восемь лет назад и она видела, с какой болью он вспоминает о нем. Девушка понимала, насколько одиноким чувствовал себя Кристиан.

Закончив ужин, Илиан потащил Кристиана в сад, где они сыграли в футбол. Наблюдая за сыном, Арианна думала о том, насколько сильно сыну не хватает отца.

В последний раз Илиан разговаривал с ним по телефону два месяца назад. Все попытки поговорить с Эмилем о том, что сын нуждается в отце и все время спрашивает о нем, не увенчались успехом. Эмиль, как всегда, давал одни обещания, но выполнять их не спешил. Он не мог или не хотел быть отцом. К такому выводу пришла Арианна.

С тех пор она перестала стучаться в наглухо закрытую дверь и перестала звонить и писать Эмилю. Как бы она ни пыталась, у мальчика никогда не будет родного отца.

В то время как Кристиан за один день успел понравиться Илиану. Арианна была рада тому, что у Илиана, возможно, появится настоящий друг, который будет значить для него намного больше, чем родной отец.

Кристиан поблагодарил Викторию за прекрасный ужин. Илиан был немного расстроен, что время, проведенное с Кристианом, пролетело так быстро.

— Обещай, что еще придешь к нам, — грустно произнес мальчик.

— Если твоя мама разрешит, мы будем видеться так часто, как ты захочешь, — присев перед ним, сказал Кристиан, и оба посмотрели на Арианну.

Девушка улыбнулась:

— Похоже, вы нашли друг друга, и никто вам не сможет помешать. Конечно, сынок!

— Здорово! — воскликнул Илиан.

— Дай пять! — преподнес руку Кристиан.

Илиан с радостью хлопнул по ней.

Кристиан был тронут до глубины души. Ему очень понравился Илиан и он надеялся, что Арианна позволит ему видеться, как можно чаще с ним.

Арианна вышла, проводить его до машины.

— У тебя потрясающая семья, Арианна, — остановившись во дворе, посмотрел на нее Кристиан.

— Да, они у меня замечательные, — согласилась Арианна.

— Спасибо за приглашение! Я давно не чувствовал себя так хорошо, — грустно улыбнулся он.

Арианна приблизилась к нему и медленно провела рукой по его гладкой щеке.

Кристиан закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением ее нежной руки. Будто она дотрагивалась не до его лица, а прямо до его сердца. Все эти годы она была недосягаема для него. А теперь она стояла здесь, перед ним, прикасаясь к нему.

Похоже, он еще никак не мог поверить в это. Но самое главное — она заставила снова почувствовать, как это — иметь семью. С тех пор, как умер его отец, у него не осталось никого. Благодаря его близким друзьям, он еще не сошел с ума от одиночества. Но ни друзья, ни работа, не могли заполнить ту пустоту, что была внутри него.

У Арианны разрывалось сердце, когда она смотрела в его грустные глаза. Она часто замечала в них глубокую печаль, как бы Кристиан не пытался скрыть её. Когда он рассказывал об отце, она чувствовала, что с его утратой он потерял всё. Она не могла представить, каково это быть совершенно одному на всем белом свете. И сейчас, снова увидев эту грусть и боль, она хотела — прижать его к себе и сказать, что он больше не одинок. Тем более, сейчас, когда девушка понимала, что он все больше и больше нравится ей…

— Кристиан, тебе всегда рады в моем доме. Мне давно нужно было познакомить тебя со своей семьей. Я ни сколько не жалею об этом. Ты прав, я слишком боялась впускать кого-то в свою жизнь. Думаю, мне стоит начать все сначала, и я хотела, чтобы ты был рядом. Я хочу этого, Кристиан. Хочу быть с тобой, и должна сказать, что давно этого хотела, — прошептала Арианна, глядя в его необыкновенные голубые глаза.

Он нежно прикоснулся к ее волосам и, закрыв глаза, вдохнул прекрасный запах роз. Она всегда так пахла, как утренняя роза — свежо и прекрасно. Он был готов закричать и заплакать одновременно, от огромной радости, переполнявшей его сердце и душу. Кристиан хотел прямо сейчас отдать это все, ради нее. Он прижал ее к себе и тихо сказал:

— Теперь я знаю, что такое счастье…

Он нежно и страстно поцеловал Арианну. Она ответила с такой же страстью, зарывшись рукой в его волосы. Они стояли, слившись в одно целое, словно были рождены, чтобы принадлежать друг другу.

Глава 6

Айдану не составило большого труда, найти дом, где жила эта женщина. Дом находился в тихом и спальном районе в пригороде Венеции. Спрятавшись в небольшой роще, напротив ее дома, Айдан наблюдал. В доме горел свет, хотя время было далеко за полночь. Он решил подождать пока погаснет свет. Так, ему будет легче пробраться в дом незамеченным.

Хорошо приглядевшись, Айдан увидел, что женщина жила не одна. Он мысленно выругался, так, как это осложняло задачу. Теперь ему придеться совершить не одно, а целую серию убийств и замести следы. Если учитывать то, что уже на протяжении многих лет он никого не убивал, ситуация казалась еще паршивей.

Через несколько минут входная дверь открылась, и из нее вышел огромный мужчина, который выглядел, как настоящий наркодиллер. Следом за ним вышла женщина, одетая в черное элегантное платье, которое подчеркивало изящные и стройные формы ее тела. Айдан почувствовал какое-то странное тепло внутри. Это была она — та, которая застукала его.

"Черт бы ее побрал! Надо было ей появиться, именно в этом месте и в это время", — злился про себя Айдан.

Парочка остановилась около серебристого Бентли. Мужчина встал спиной к машине и вплотную приблизился к девушке. Конечно, Айдан слышал все, о чем они говорили и поняв, что станет свидетелем проявлений чувств, попытался отвлечься и продумывал план нападения.

Вот только сосредоточиться ему давалось весьма трудно. Он не мог понять, что его раздражало в этом громиле. То, что этот мужчина казался Айдану странным или то, что он прикасался к этой женщине. Проклятье!

"Хорошо, что этот горилла собирается уехать. Одной работой меньше, а с ним пришлось бы явно повозиться. Несмотря на свой дорогой костюм за несколько тысяч евро, было видно, что основная его масса состоит из мышц, и этот парень силен, как бык", — подумал Айдан.

После десяти минут любовных признаний этой парочки, Айдан чувствовал, что больше не продержится и пяти секунд. Не потому, что ему было противно слушать эти сопли, а потому, что он завидовал тому, что у людей есть выбор. Они сами могут выбирать, что им есть, в какое время суток выходить на улицу, когда и сколько спать, работу, профессию и многое другое. У вампиров же не было такой роскоши, или ты подчиняешься законам вампирской природы и законам Древних, или ты дважды труп. Вот единственный выбор, который у тебя был. Тебя убьет твоя сущность или же Древние, точка.

Когда мужчина наконец уехал, Айдан дождался, когда погаснет свет, и стал медленно подбираться к дому. За время своего ожидания, вампир решил, что не станет убивать их, а просто оглушит и подожжет дом. Так будет, похоже, на несчастный случай. Главное, действовать осторожно, чтобы не оставлять следов.

Вампир быстро пробежался глазами по фасаду здания, в поисках лазейки на второй этаж. Именно, на вторых этажах в основном распологались спальни. Дом был небольшим и выкрашен в свело-желтый цвет, на границе между первым и вторым этажах имелись небольшие выступы.

Подобравшись ближе, Айдан взобрался на второй этаж, к единственному приоткрытому окну. Все его движения были быстрыми, ловкими и не слышны обычному человеку.

Осторожно открыв окно, он проник внутрь. Оказавшись в комнате, вампир огляделся и пришел в замешательство. Меньше всего на свете он хотел оказаться в подобной комнате — это была детская.

"Твою мать!" — со злостью выплюнул Айдан.

В комнате было темно, но Айдан прекрасно видел в темноте. Небольшая комната, на стенах которой висело несколько рисунков и плакаты с изображениями супермена, человека-паука и бэтмена. Потолок был выполнен в виде ночного звездного неба. Выглядело впечатляюще, прямо, как настоящее. На ковре, с другой стороны комнаты лежало множество игрушек. Такие как — самолеты, машинки, вертолеты, какие-то непонятные роботы.

Ему не хватало еще вампира для полной коллекции. Хорошо, что парень не был помешан на таких, как Айдан и уже заслуживал уважения. А он был уверен, что это не девчачья комната, хотя какое это имеет значение. У этой женщины — есть ребенок.

Черт. Черт и еще раз ЧЕРТ!

Айдану хотелось закричать от такой несправедливости.

— Гребаные правила! — выругался он.

Он подошел поближе к кровати, где спал ребенок. Мальчик лежал, свернувшись под одеялом синего цвета. Айдан слышал размеренное и ровное дыхание, стук его маленького сердца. Внутри Айдана все сжалось от одной мысли, что ему придеться сейчас сделать. Заставить это сердечко остановиться навсегда.

"Нет!" — прокричал внутренний голос.

Да, что с ним происходит? Раньше он убивал и не задумывался ни о чем. Хотя постойте, в этом случае есть разница. Он никогда не убивал детей. Это было его собственным правилом. За исключением тех первых лет своей жизни, когда он убивал без разбора, включая свою семью. Но даже тогда, он не помнит, чтобы нападал на ребенка.

Айдан знал, что это произошло лишь по счастливой случайности. В новообращенном состоянии он был не управляем, был настоящей машиной для убийства. Ничего не имело значения, он убивал и точка. Он отнимал жизнь у матери, отца, сына, дочери, сестры или брата. У всех у них были семьи, а он вырывал их из жизни и отбирал у любимых людей. Он был проклятым монстром и ни чем больше.

Волна боли и отчаяния прокатилась по нему, в особенности за свою семью и то, что Айдан с ними сделал. Все прожитые годы эта боль терзает его и не пройдет до тех пор, пока он не сдохнет. А смерть была для него роскошью. Ха! Вампиры живут вечно.

Можно покончить с собой, поджечь себя и дело с концом. В другом случае — Древние. Только они способны осудить и приговорить к смерти. Конечно, можно попросить какого- нибудь другого вампира оторвать ему голову, особенно у тех, кто ненавидел его. Велимир например. Но никто не возьмется, иначе сам лишиться своей головы.

Велимир давно ищет лазейку, как убрать Айдана. И Айдан клянется, что предоставит ему такой подарок. Но только после того, как Ливию отметит какой- нибудь мужчина вампир. Если Айдан умрет, Ливия будет сгорать в еще большей агонии, чем сейчас.

Когда вампир умирал, то у отмеченного партнера начинаются адские боли. Иногда выжить от такой боли бывает не под силу даже самому сильному вампиру. Айдан не был таким эгоистом. Ливия для него лучшая из вампиров. Он и так приносил ей невыносимую боль, которая сводила его с ума. Она меньше всех заслуживала этого и Айдан ждал лишь того, что рано или поздно появится тот вампир, для которого она станет избранной. А до тех пор, он будет чувствовать собственную боль, раздирающую плоть на мелкие кусочки. Это был его собственный ад, в котором он будет продолжать сгорать изо дня в день, как это было всегда.

Вы спросите, как такие, как он могут хоть что-то чувствовать? Да, вы правы, не могут, а точнее не должны. В его мире нет места таким чувствам, как сострадание, раскаивание, доброта, сожаление и любовь. Они просто, не могут все это чувствовать, несмотря на то, что каждый из них когда-то был человеком. Все человеческие чувства должны быть убиты в тебе, иначе тебе не выжить. Но с другой стороны, какой смысл стараться выжить, если ты уже мертв?

Конечно судя по слухам Айдан считался одним из самых жестоких вампиров, но только одному ему известно, каким он был на самом деле. С каждой варварски отнятой им жизнью, он ненавидел себя еще больше. Уйти в тень, исчезнуть — было единственным правильным решением, чтобы обезопасить людей от такого монстра, как он. Но из- за этого дурацкого Совета, он снова влип, как зеленый вампир. Только они допускали такие ошибки.

"Твою мать, прожил уже пол века, и вот тебе приехали, меня застукали. Айдан-Мистер Гребаный- Неудачник!" — разозлился про себя вампир.

От этих мыслей, Айдана отвлек шорох. Мальчишка резко перевернулся, и открыв свои сонные глаза, уставился на Айдана, который стоял рядом с его кроватью. Вампир стал мысленно перебирать ругательские слова, на всех известных ему языках, но взгляд этого ребенка заставил его впасть в ступор.

Илиан открыл глаза и увидел высокого и невероятно красивого мужчину. Его поразили глаза незнакомца, которые светились в темноте, как у настоящего зверя.

Его детское любопытство перебивало страх, и он тихо спросил:

— Вы тот злой волк, который забирает плохих детей?

Айдан был ошеломлен, но только не знал, чем именно. Вопросом или тем, что мальчишка заговорил с ним, несмотря на свой страх.

"И что я должен ответить? Нет, я не волк, но ты почти угадал. Я вампир, а это практически зверь, страдающий бешенством. Я пришел убить тебя и твою маму и вообще всех, кто находится в этом доме, а потом поджечь все к чертовой матери. Класс! Мальчишка не только описсается от страха, но и впадет в кому, после такого заявления", — подумал вампир, сжав кулаки от злости.

Айдан замешкался и тихо произнес:

— Ты храбрый парень, раз заговорил со мной. Я не волк, а ты вроде не похож на плохого парня.

"Черт, да, что это со мной! Вместо того, чтобы быстро закончить со всем этим, я стою и болтаю с пацаном. Осталось только сесть и начать играть с ним в солдатиков", — кипел от злости Айдан.

— Просто нам в садике учитель говорит, что если мы будем плохо себя вести, нас заберет волк. Поэтому, я стараюсь вести себя хорошо, — протараторил Илиан.

"На костер такого учителя, который пугает детей такими глупостями!" — мысленно выругался Айдан.

— Тогда, кто ты? Мой ангел хранитель? Мама говорит, что у каждого человека есть свой ангел хранитель. Вот только у тебя нет крыльев, как у всех ангелов и глаза у тебя странные, — внимательно рассматривал его Илиан.

"Твою дивизию! Этого парня запичкали разного рода сказками. Куда катится этот мир? Будь ты грабителем или как в моем случае того хуже — убийца. Нет, тебя примут за ангела, бабу- ягу, красную шапочку, но ни как не за грабителя!" — возмущению Айдана не было предела.

"Ох, и как я должен ответить на этот вопрос? — подумал вампир и почесал макушку.

"Да, я твой ангел хранитель, который спустился не с небес, а вылез прямиком из ада. Почему? Потому, что я случайно поджарил зад одному ангелочку и за это мне обломали все крылья и дали пенделя под зад — конечная остановка, которого был ад. Просто блеск!"

Вот только глубоко внутри Айдан, рад услышать подобные слова. Мальчишка не закричал и не обозвал его нечистью и монстром, как это делали многие. Хотя это было последнее, что они произносили.

Черт, он убийца. Как этот ребенок может называть его ангелом? И все-таки, в Айдане что-то изменилось после слов мальчика. Его слова тронули до самой глубины, где вместо души была лишь тьма. Эти слова осветили его темноту маленьким, теплым и золотистым светом, таким же, каким был этот мальчик. Айдан готов впервые в своей проклятой жизни, пойти против своей природы и дурацких правил.

И сказал то, чего никогда никому не говорил, будучи вампиром:

— Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Илиан улыбнулся незнакомцу, но не успел ничего ответить, в комнату вошла мама.

Увидев в комнате сына какого-то незнакомца, она закричала:

— Что вы делаете? Не трогайте моего сына!

Айдан резко обернулся и девушка вновь увидела эти зловейщие зверинные глаза.

О Боже! Она узнала эти глаза. Это был он. Ее ноги подкосились от страха, но она не имела права поддаваться ему. Жизнь ее ребенка была важнее всего.

Арианна схватила первое, что попалось под руку — это была бита, стоявшая в углу комнаты. Подарок ее подруги Марии. Ради шутки, чтобы отбиваться от всяких маньяков.

Услышав крик, в комнату вбежала Виктория.

— Мама, звони в полицию или Кристиану, сейчас же! — прокричала Арианна и ударила битой незнакомца прямо в бок. Удар отразился в руку Арианны, словно она ударила ею о бетонную стену. Сильная боль прожгла руку.

— Мама, все хорошо — это мой ангел хранитель! Он не сделает ничего плохого, — закричал Илиан.

Айдан злобно зарычал, как зверь и со скоростью света выпрыгнул в окно.

Арианна бросив биту, тут же кинулась к сыну и начала осматривать его.

— Мама, говорю же, я в порядке. Вот видишь, ты напугала его, и он исчез, — обиженно сказал Илиан.

— Сынок, он не может быть твоим ангелом. Боже, как я испугалась за тебя, — осматривая сына, произнесла Арианна сквозь слезы.

— Мама, ты вся дрожишь, — прижался к ней Илиан.

Арианна никак не могла придти в себя. Ее тошнило от одной мысли, что этот псих мог сделать, если бы она не зашла в комнату. Плохое предчувствие не давало ей уснуть, и увидев в комнате сына этого мужчину, почувствовала как мир уходит из под ног. Но материнские инстинкты не дали ей упасть духом и она бросилась защищать сына.

Как он нашел ее? Господи, да кто он такой?

Страх полностью завладевал ее разумом и телом. Арианна решила, что ни на секунду не должна оставаться со своей семьей в этом доме.

—

Глава 7

Кристиан ехал на максимальной скорости, какую только мог выжать его Бентли. Мужчина молился, чтобы с ними ничего не случилось. Нет, о худшем исходе, он не в силах даже думать. Если с ней что-нибудь случится, его жизни конец.

Он нервно, уже в шестой раз пытался набрать своему другу Алику. Именно его, он попросил присмотреть за домом Арианны, пока они с Марсеном были заняты ночными поисками. Вот и сейчас, Кристиан должен был встретиться с Марсеном, пока не позвонила мама Арианны, и c ужасом сообщила о случившемся. После чего, он дрожащими руками набрал Марсена и сказал, чтобы тот направлялся к дому Арианны, немедленно.

"Какой же ты все-таки идиот! Не нужно было оставлять их ни на минуту", — мысленно ругался на себя мужчина.

Кристиан подъехал к дому Арианны, около него уже была полиция. Он увидел Викторию, которая разговаривала с одним из полицейских. Заметив Кристиана, Виктория бросилась к нему.

— Виктория, вы в порядке? Арианна, Илиан, что с ними? — схватил ее за плечи Кристиан.

Женщина дрожала всем телом и всхлипывая, произнесла:

— Они в детской. Арианна напугана, а тот человек не успел причинить вред Илиану

Кристиан обнял испуганную Викторию, и в этот момент к ним подошел полицейский.

— Добрый вечер, я сержант Росси, — представился полицейский и протянул руку.

— Кристиан Ди Пьетро, — пожал его руку Кристиан.

— Вы Кристиан? Друг Марко? — поинтересовался Росси.

— Да. Простите сержант, я бы хотел увидеть Арианну и ее сына, а потом был бы не против пообщаться с вами, — ответил Кристиан, дав понять, что не намерен ничего обсуждать, пока не увидит Арианну и Илиана целыми и невредимыми.

— Конечно, сеньор Ди Петро. Прошу прощения, — ответил он, и удалился к остальным.

Увидев Кристиана, Илиан подбежал к нему. Мужчина обнял мальчика:

— Илиан, ты в порядке? Тебя не обидели?

— Нет, я в полном порядке, — покачал он головой. — А вот мама испугалась моего ангела-хранителя, и сама напугала его

Кристиан был немного ошеломлен таким ответом.

— Ты разговаривал с ним? — удивленно спросил Кристиан.

— Да, — кивнул мальчик. — Он сказал, чтобы я не боялся его И, что он не сделает мне ничего плохого

Кристиан снова обнял Илиана, и расстерянно посмотрел на Арианну.

Она стояла напротив, не в силах унять дрожь:

— Кристиан, это был он — тот сумасшедший. Он нашел нас.

Арианна снова заплакала. Кристиан отпустил ребенка, и тот побежал к бабушке, которая продолжала разговаривать с полицейскими.

Мужчина подошел к Арианне и крепко прижал ее к себе.

— Все хорошо! Самое главное, он не тронул вас. Боже, я не знал, что думать, пока ехал сюда. Кристиан аккуратно вытер слезы девушки, и вопросительно посмотрел на нее:

— Что ты сделала с этим психом? Почему Илиан говорит, что ты его напугала?

— Я схватила биту и кинулась на него. Кристиан, я обнаружила его в комнате моего сына, что я должна была сделать? — ответила Арианна, держась за ушибленную руку.

— Что с ней? Он ударил тебя? — нахмурился Кристиан, осторожно прикасаясь к руке.

Арианна зашипела от боли:

— Он словно сделан из стали. Я ушибла ее, когда ударила по нему.

— Сильно болит? — спросил Кристиан, нежно осматривая руку.

— Нет, не очень. Ее уже осмотрели. Сказали, просто ушиб, — пожала плечами Арианна.

Кристиан медленно наклонился, и нежно усыпал поцелуями больную руку.

От необыкновенных прикосновений этого мужчины, по телу Арианны пробежали мурашки. Он был таким ласковым и внимательным с ней. В этот момент она проклинала свои страхи, за то, что не позволяли ей сблизиться с ним раньше.

— Кристиан! — нежно прошептала Арианна, зарывшись в его волосы.

Он улыбнулся и нежно обхватив ее заплаканное лицо руками, произнес:

— Я горжусь тобой. Обещаю, что увезу вас отсюда, немедленно. Туда, где он не сможет вас найти. Я не оставлю вас Арианна, никогда!

Девушка кивнула, и Кристиан осторожно прикоснулся к ее губам.

Он поклялся самому себе, что убьет любого, кто притронется к ней или ее семье.

Поцелуй этого невероятного мужчины, был просто необходим Арианне. Он помог ей немного успокоиться и почувствовать себя в безопасности.

Через несколько минут подъехали Марко и Марсен. Оба поприветствовали Арианну.

Марсен извинился перед Арианной, и попросил Кристиана отойти с ним на минутку, оставив ее с Марко.

Арианна вежливо предложила Марко присесть на диван в гостиной. Мужчина любезно согласился и достав из черной папки блокнот и ручку, сказал:

— Арианна, расскажите мне все, что произошло.

Арианна рассказала ему все. Она до сих пор, не могла понять действия этого человека. Судя по тому, что рассказал Илиан, он пробрался за долго до того, как она вошла в комнату.

Но, что ему было нужно? Он ведь забрался в ее дом, не для того, чтобы побеседовать с ее сыном. Арианна видела лицо этого человека, наполненое яростью и злостью. От него исходила настоящая опасность.

А этот странный, светящийся взгляд дикого и бешенного зверя, не давал ей покоя. Как такое возможно? Девушка никак не могла найти логическое объяснение, увиденному…

Кристиан и Марсен вышли к внутреннему дворику, где несколько полицейских продолжали осматривать территорию.

— Кристиан, мне позвонил Алик, — начал Марсен. — Он не мог до тебя дозвониться

— Где его черти носили? Он должен быть здесь, — злобно выплюнул Кристиан.

— Крис, на него напали! Он засек их на пути сюда.

— Что? — в ужасе произнес Кристиан.

— Ты знаешь, он ни за что бы, не оставил Арианну без присмотра

— Что с ним?

— Его ранили, но рана несерьезная. Этих тварей было несколько, одного ему удалось завалить, — скрестил руки на груди Марсен. — Их спугнула полиция, которую вызвали местные жители

— Где он сейчас? — нахмурился Кристиан.

— Залатывает раны.

Кристиан ничего не ответив, достал телефон и набрал Алика.

— Да, Крис! — ответил Алик своим грубым мужским басом.

Не только голос был грозным и устрашающим, из всех друзей — Алик был самым мощным и огромным. Один его вид говорил об одном — "не трожь меня, если тебе дорога твоя жизнь".

— Алик, ты в порядке? Какого черта, ты сцепился с ними в одиночку? — возмутился Кристиан.

— Эй, полегче друг, я не пятилетний пацан, чтобы меня отчитывали! Наших парней я отправил патрулировать город, а сам к Арианне. Это они напали на меня по дороге к ней. Что я должен был делать по-твоему? Когда все закончилось, я пытался дозвониться до тебя, чтобы предупредить, но твой гребаный телефон вечно занят, — недовольно ответил Алик.

— Успокойся, просто я волнуюсь за вас. Я рад, что ты жив, приятель! — вздохнул Кристиан, зарывшись одной рукой в волосы.

Ему было страшно подумать, что сегодня он мог потерять не только любимую, но и лучшего друга.

— Да, я тоже. Это мать ее — счастливая случайность, что копы подоспели вовремя. Как Арианна? — поитересовался Алик.

— Она напугана. Ее сыну крупно повезло. Похоже, он единственный, кого эта история совсем не напугала, — ответил Кристиан, и заметил удивление на лице Марсена.

— О чем ты? Надеюсь, этот ублюдок не притронулся к нему? — в недоумении спросил Алик.

— Нет, парень в полном порядке. Он называл его ангелом- хранителем!

— Вот черт! У мальчишки явно шок, говорю тебе, — мрачно вздохнул Алик.

— Я такого же мнения, но Арианна не растерялась, и с битой накинулась на эту тварь. После чего, он исчез.

— Серьезно? Вот это да! — засмеялся Алик. — Мне уже начинает нравится твоя подружка

— Да. Она — необыкновенная! — гордо ответил Кристиан. — Как твоя рана?

— Хреново. Собираюсь зашивать, — брезгливо ответил Алик.

— Ты не в больнице?

— Я в берлоге, и нет, ты же знаешь, я ненавижу больницы, — недовольным тоном ответил Алик.

— Друг, черт возьми, не строй из себя доктора Айболита, с этим не шутят! — разозлился на него Кристиан.

— А ты не строй из себя заботливую мамочкую! Лучше позаботься о своей женщине, — снова огрызнулся Алик.

— Этим я и собираюсь заняться. Вы с Марсеном остаетесь здесь, а я должен увезти Арианну и ее семью к Логану

— Ок, передавай привет этому отшельнику, — сказал Алик и отключился.

— Марсен, сможешь заказать нам билеты до Норвегии на самый ближайший рейс? — поинтересовался у него Кристиан.

— Без проблем!

Кристиан вернулся в гостиную, где сидела Арианна, беседуя с Марко. Он сел рядом и взяв ее за руку, спросил:

— Все в порядке?

— Да, — кивнула Арианна. — Марко задал мне пару вопросов

— Марко, я хочу увезти Арианну и ее семью в безопасное место, пока этот негодяй не будет найден, — обратился Кристиан к полицейскому.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы его фоторобот был разослан по всем отделениям. Мы будем патрулировать окрестности и несколько моих людей останутся охранять дом, — ответил полицейский, убирая блокнот.

— Спасибо, приятель! — ответил Кристиан, и мужчины обменялись рукопожатиями.

Марко перевел взгляд на Арианну:

— Мы обязательно поймаем его.

— Спасибо, — кивнула она.

Когда Марко ушел, Кристиан обнял Арианну.

— Ты выглядишь очень усталой. Тебе нужно немного поспать

— Не думаю, что смогу уснуть, после всего этого, — ответила Арианна, еще крепче прижимаясь к нему.

— Я буду рядом, обещаю, — прошептал Кристиан.

Позже, мужчина все-таки уложил спать Арианну и ее семью в гостиной.

Кристиан и Марсен сидели на кухне, откуда открывался вид на гостиную.

— Ок приятель, я забронировал на завтра, верней на сегодня, вылет в 14:00 — сказал Марсен, наливая сваренный кофе, оставленной для них Викторией.

— Спасибо, друг! — кивнул Кристиан, наблюдая за спящей Арианной и ее сыном.

Разве, он мог хоть на минуту представить, что Арианна столкнется со всей этой чертовщиной?

Как бы он хотел оградить ее от всего, сделать так, чтобы она никогда не узнала о темной стороне этого мира.

А Илиан? Он еще совсем ребенок. Мужчина до сих пор, не понимает, каким чудом мальчику удалось спастись от этого чудовища. Кристиану непонятны его действия, зная, что эти твари предпринимают в таких случаях. То, что случилось сегодня, не поддавалось никакому объяснению.

Ненависть и злоба переполняла Кристиана. Эти твари, снова могли отнять дорогих ему людей. Кристиан прекрасно помнит момент, когда отец умирал прямо у него на руках. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с волной боли и отчаяния, разрывавшую его душу. Это, как открытая рана в душе, которая кровоточит и никогда не закроется. Кристиан не остановится, тем более сейчас, когда жизнь его любимой в опасности. Он будет сражаться, пока не переубивает их всех, до последнего ублюдка. Они сами того не зная, объявили ему войну, в которой он будет сражаться до последнего вздоха.

Глава 8

Проснувшись, Арианна и ее мама собирали вещи, пока Илиан играл с Кристианом. Девушка была благодарна Кристиану и понимала насколько ей повезло с ним. Кто бы мог подумать, что в ее жизни появится мужчина, который будет внимателен и заботлив, не только к ней, но и к сыну. Для Арианны это было намного больше, чем признания в любви.

Кристиан идеален во всем. Иногда ей кажется, что он из другого мира или времени.

И сейчас она доверила этому мужчине, не только свою жизнь, но и жизнь своей семьи. По крайней мере, справедливо назвать ангелом- хранителем — Кристиана. Для нее он был таким.

"Боже, какая я идиотка, что не позволила себе раньше сблизиться с Кристианом. Зато пыталась сблизить их с подругой Марией", — щеки девушки запылали от воспоминаний.

Ей должно быть стыдно перед ними.

"Мария. Нужно сообщить ей, что нас не будет какое- то время", — спохватилась Арианна.

Взяв свой мобильный, Арианна набрала Марии.

— Алло? — радостно ответила подруга.

— Привет, подружка! — сказала Арианна, услышав задорный голос Марии.

— Привет, дорогая! Слушай, а я как раз хотела тебе позвонить. Как насчет того, чтобы заняться шоппингом? — проговорила она.

— Мария, прости, но думаю, что не получится. Нам нужно уехать из города, верней из страны, — подавленно ответила Арианна.

— Как? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Мария.

— Эта долгая история. Я расскажу, когда все закончится

— Эээ нет, дорогая, так не пойдет! Я тебя знаю. Ты не из тех, кто спонтанно решает уехать, — уверенно произнесла подруга. — Когда ты уезжаешь?

— Самолет сегодня в 14:00.

— Что? — удивилась Мария. — Это значит, что дела совсем плохи. Я буду у тебя через двадцать минут

— Но… — Арианна не успела договорить и услышала короткие гудки.

Черт, ей совсем не хотелось расстраивать Марию.

Позже подъехал Марсен, с багажом для Кристиана.

— Спасибо, Марсен, ты лучший! — поблагодарил его Кристиан.

— Брось, ты мне, как брат так, что прекращай, — хлопнул его по плечу Марсен.

— Надеюсь, ты собрал все, о чем я тебя просил? — спросил Кристиан, посмотрев на него загадочно.

— Если, ты о своих любимых трусах с ночными поросятами, то не беспокойся, я их положил, — пожал плечами Марсен.

Арианна подавила смешок, и пригласила Марсена позавтракать.

— Твою мать! — выругался Кристиан. — Прости, милая, — посмотрел он на Арианну. — Марсен, я серьезно, — не отставал от него Кристиан.

— Не обращай внимания, — обратился Марсен к Арианне. — Просто без них, его мучают кошмары, а ночные поросята что-то вроде оберега

Арианна подняв бровь, посмотрела на Кристиана.

— Не думаешь же ты, что он серьезно, — закатил глаза Кристиан.

— Ну, не знаю у каждого свои способы борьбы с кошмарами, — пожала плечами Арианна.

— Спасибо, дорогая! — недовольно ответил Кристиан. — Насыпь ему в кофе соли вместо сахара. Марсен обожает кофе с солью

— Ок, как скажете, — улыбнулась Арианна.

— Ты жесток, Крис! — покачал головой Марсен.

Арианне нравилось как мужчины подшучивали друг над другом. Такая атмосфера, хотя бы на время помогала ей, забыть весь этот кошмар.

Ровно через двадцать минут подъехала Мария. Увидев на пороге замученную Арианну, Мария бросилась к ней, и обняла:

— Расскажи, что происходит? У тебя напуганный вид.

— Давай зайдем в дом. Я тебе все объясню, — запуская ее в дом, сказала Арианна.

Мария зашла на кухню и открыла рот от удивления:

— Ого! Я похоже многое пропустила.

— Мария? Что она здесь делает? — удивленно спросил Кристиан.

— Ага, и тебе привет, красавчик! — недовольно фыркнула Мария.

Оба с вопросительным видом смотрели на Арианну.

— Как видишь, я согласилась все-таки поужинать с Кристианом и…, - закусив губу, начала Арианна.

Мария улыбнувшись, прервала ее:

— Ну наконец-то! Дальше можешь не говорить. Я давно говорила, что этот самец хочет принадлежать только тебе.

Арианна закатила глаза.

Кристиан подошел к Арианне, и обнял:

— Соглашусь с ней.

Девушка смущенно улыбнулась.

— Не думаю, что это хорошая мысль рассказывать ей, что произошло, — шепнул Кристиан.

— Почему? — шепотом спросила Арианна.

— Так, будет лучше, поверь!

— Как мило! А теперь, когда вы закончили шептаться, может познакомите меня с Мистером Совершенство, и объясните почему Арианна выглядит, так как-будто увидела Фреди Крюгера? — спросила Мария, сложив руки на груди.

Марсен не дожидаясь пока его представят, подошел к Марии и протянул руку:

— Я Марсен.

Мария подала руку и Марсен поцеловал ее:

— А вы, как я понял, та самая Мария?

Мария ошеломленная от такого жеста, проговорила:

— Да, я та самая. Не знаю, что вы слышали обо мне, но могу с точностью опровергнуть, все услышанное вами ранее.

— Не думаю, я слышал о вас много хорошего, — ответил Марсен низким сексуальным голосом.

Этот мужчина — самое настоящее воплощение женской мечты. Сначала Мария думала, что сексуальней Кристиана, она еще не встречала. По крайней мере до сегоднешнего дня.

Ей нравился Кристиан, но она никогда не претендовала на этого мужчину. То, как он смотрел на Арианну, говорило лишь одно — он ее навеки. С одной стороны, Мария знала, что Арианна боится отношений. С другой, только Кристиан идеально подходил для нее. А она, как никто другой достойна своего счастья.

Да, было глупо соглашаться попытать свое счастье с этим мужчиной.

Арианна рассказала Марии, что к ней забрался грабитель, и именно ее бита помогла прогнать его.

— Ты серьезно? Я как чувствовала, что в один прекрасный день она тебе пригодится, — гордо сказала Мария. — Погоди, ты уезжаешь так скоро, из-за грабителя?

— Кристиан настоял. Он прав, я не смогла бы работать спокойно. Тем более, отдых мне будет необходим.

— Я уже уважаю этого мужчину. Не представляешь, как я рада за вас, — улыбнулась Мария и крепко обняла Арианну.

Спасибо, подружка, — обняла ее в ответ Арианна.

После недолгих сборов, Арианна попрощалась с Марией, и пообещала звонить ей.

По дороге в аэропорт, Арианна думала, сколько времени потребуется полицейским, чтобы поймать этого психа? Недели, месяцы, годы? Сколько они будут прятаться? А ее работа? Неужели из-за этого сумасшедшего, она может потерять работу?

В животе все сжалось от этих мыслей, но у нее не было другого выбора. Она ненавидела этого монстра, и никак не могла понять, что она такого сделала. Почему он преследует ее? Он не убил того мужчину, а значит она не видела ничего такого криминального.

А тот бедняга, что будет с ним? Она даже не знала его имени.

Арианна почувствовала сильную головную боль, от всей этой странной истории, которую ей не в силах понять.

После трех часового полета, самолет приземлился в аэропорту города Осло. Там их встретил еще один друг Кристиана по имени Логан.

Так же, как Кристиан и Марсен, Логан выглядел потрясающе.

"Да, что такое? Где они все познакомились? В клубе самых сексуальных мужчин планеты?", — подумала Арианна, увидев Логана.

Высокий, с черными коротко стриженными волосами и темно-карими глазами. У него было мужественное и красивое лицо, несмотря на небольшой шрам на щеке. Мужчина казался немного устращаюшим. То, как он двигался, его взгляд — он был похож на хищного зверя, который попав в среду людей, присматривался ко всем, словно здесь самое небезопасное место в мире.

Арианна прижала Илиана к себе поближе.

При виде Кристиана, напряженное лицо Логана немного расслабилось.

Мужчина доброжелательно улыбнулся и представившись, осторожно поцеловал ее руку. От такого джентельменского жеста, по ее коже пробежали мурашки. Это выглядело странно. Мужчина со взглядом хищника ведет себя, как аристократ. Честно говоря, Арианна до сих пор не может привыкнуть к старинным манерам Кристиана и его друзей. Возникало ощущение, что все они воспитывались в королевских семьях.

Также поцеловав руку Виктории, которая тоже прибывала в приятном удивлении, Логан протянул свою огромную и сильную руку Илиану. Тот улыбнувшись, пожал ее в ответ.

— Добро пожаловать в Норвегию, — произнес Логан глубоким голосом.

— Спасибо, поверьте нам не хотелось стеснять вас! — смущенно ответила Арианна.

— Пустяки, я очень рад, что вы будете жить в моем доме, — искренне улыбнулся Логан.

Норвегия показалась через чур холодной, после знойной Италии. Было пасмурно и моросил мелкий дождик.

"Хорошо, что мы взяли с собой достаточно теплых вещей", — подумала Арианна, накинув на Илиана курточку.

Логан провел их к небольшому частному самолету, увидев его, Илиан воскликнул:

— Ого! У вас свой самолет?

— Да, но он не только мой. Самолет скажем так — общий, — Логан посмотрел на Кристиана и первым поднялся на борт.

Илиан и Виктория поднялись следом.

— Кристиан, ты не говорил, что у вас есть частный самолет, — остановила его Арианна.

— Если честно, я и сам незнал, — засмеялся Кристиан.

Арианна с непониманием посмотрела на Кристиана.

— Логан скрытная личность и немного странный, — ответил он, подав ей руку и помог забраться на борт.

Через пол часа маленький самолет приземлился в крошечном аэропорту острова, где стояло несколько таких же частных самолетов. После чего, Логан посадил всех в свой черный Maybach 57.

Похоже, не только Кристиан был богат, но и его друзья. Это заставило Арианну задуматься, чем на самом деле они занимаются и, что объединяет их дружбу.

"Ну конечно, как и у Кристиана, у каждого наверняка свой бизнес и надеюсь, как у Кристиана это вполне законный бизнес", — попыталась успокоить себя Арианна.

Всю дорогу девушка смотрела на мелькающий мимо пейзаж. Как давно она не выбиралась из Италии? Последний раз это было в студенческие времена, когда они с Марией летали на Ибицу. Море, солнце, пляж и ночные дискотеки — вот так можно было описать этот отдых. Это было самое веселое и беззаботное время.

Норвежский остров был совсем не таким, каким представляла себе Арианна. Казалось, будто время здесь остановилось. По пути, им не встретилось ни одной машины, никого. Лишь горы, покрытые густым лесом и красивейшие озера. Даже моросящий дождь, не мог испортить всю красоту острова.

Но из-за отсутствия людей, возникло ощущение, что остров — необитаем.

Машина съехала с главной дороги на более узкую, по обеим сторонам пролегал густой лес. От этого дорога казалась мрачной. Через несколько минут они подъехали к высоким двойным воротам, через которые сложно разглядеть что- либо. Казалось, что они подъехали не к обычному дому, а к военной секретной базе. Ворота открылись, и Арианна увидела огромный особняк.

"Как Логан может жить в таком доме совсем один?" — подумала девушка, посмотрев на Логана.

Его лицо было непроницаемым и спокойным. Она вспомнила слова Кристиана, что Логан был отшельником и понимала, насколько ему сложно было находится среди такого количества людей в аэропорту.

Когда они въехали на дорогу, прилегающую к дому, девушка увидела огромный сад. Там стояли статуи с изображениями древнегреческих богов. Дионис, Апполон, Зевс, Афродита, Гера. Арианна обожала античную историю и мифологию.

Проехав вперед, внимание девушки привлекла одна статуя, которая стояла посредине небольшого фонтана. Она была больше всех и изображала улыбающуюся женщину в свободном длинном платье, руки которой обнимали живот.

Эта статуя не была похоже на других. Ее охватило любопытство рассмотреть статую поближе.

Подъехав, наконец к дому, Арианна с восхищением смотрела на красивый дом. Внутри дом выполнен в современном стиле и обставлен по последним технологиям. Гостиная сделана в кремовых тонах, а на стенах висело большое количество картин. Из-за чего складывалось ошущение, что ты находишься в картинной галлерее.

— Наоми приготовила комнаты для вас на втором этаже. Можете выбрать любую, — сказал Логан.

— Наоми — она местная и работает у Логана, прибирая три раза в неделю его хижину, — пояснил Кристиан.

Вдруг из дверей расположенных по другую сторону гостиной, которые по всей видимости выходили в сад, выбежал лабрадор пепельного цвета. Увидев Логана, он радостно подбежал к нему, виляя хвостом.

Логан погладил его и кивнул на собаку:

— Это Страйк. Он очень дружелюбный и веселый.

— Мам, это же лабрадор. — обрадовался Илиан и посмотрел на Логана. — А можно его погладить?

— Конечно! — улыбнулся Логан.

Илиан погладил Страйка, и тот лизнул его в щеку.

— Похоже, ты ему понравился, — усмехнулся Логан.

— Я давно прошу маму купить мне собаку. Я могу поиграть с ним? — спросил Илиан, посмотрев на Логана, а затем на Арианну.

— Думаю, Страйк будет счастлив, — сказал Логан и подмигнул Илиану.

Мальчик радостно побежал в сад и Страйк с еще большей радостью помчался следом.

— Илиан, держись рядом с домом и не убегайте далеко, — крикнула ему Арианна.

— Не беспокойтесь, здесь безопасно. На территории стоит мощная система защиты, — заверил ее Логан.

— Логан просто помешан на безопасности, — шепнул ей Кристиан, нежно обняв за талию.

— Да, мой дом — моя крепость, — кивнул Логан.

— У вас необыкновенный дом и отличный вкус, — в изумлении сказала Виктория, разглядывая картины и всю обстановку в целом.

— Спасибо. Я рад, что вам нравится, — поблагодарил ее Логан, слегка поклонившись. — Но вы еще не видели комнаты. Из всех комнат потрясающий вид на море. Распологайтесь, потом я занесу ваши вещи. А сейчас с вашего позволения, я пойду приготовлю что-нибудь

— Да, Логан у нас отличный повар. Я давно зову его работать в мой ресторан, — хлопнул его по плечу Кристиан.

— Даже не мечтай. Я не дам тебе возможность заработать себе популярность на моем таланте. И вообще, я ненавижу поварские колпаки, — сложив мощые руки на груди, поморщился Логан.

— Тебе он был бы очень к лицу, — улыбнулся Кристиан.

— Да, я тоже скучал по тебе, друг, — усмехнулся Логан и собрался уходить.

Но Арианна остановила его:

— Логан, спасибо вам за то, что согласились принять нас!

— Вам всегда здесь рады, Арианна, — обернулся Логан, и немного поклонившись, удалился на кухню.

— Я пойду прилягу. Это путешествие немного выматало меня, — Виктория поцеловала в щеку Арианну и Кристиана и пошла наверх.

— Ты покорил мою маму, Кристиан, — подняв бровь, сказала Арианна.

— Это хороший знак, возможно, мне удасться покорить ее дочь, — прошептал он, прикоснувшись губами к ее шее.

Колени Арианны подкосились и легкий, беспомощный звук сорвался с ее губ. Святые небеса! Ее сводили с ума, эти прикосновения, его нежный голос, сила и мощь, исходившие от него. Она катастрофически нуждалась в нем. Арианна много раз представляла себе какого это ощущать его губы и руки на себе, но то, что она чувствовала не сравниться ни с чем.

— Могу сказать, что у тебя большие шансы сделать это, — провела рукой по его мягким волосам Арианна.

От ее слов, сердце Кристиана чуть не выпрыгнуло из груди. Он был готов отдать все, лишь бы она полюбила его таким — какой он есть.

Только Кристиану казалось это невозможным.

Как она отреагирует, когда узнает правду о нем? Это была, та скрытая его часть, о которой не знал никто, кроме его лучших друзей. Сможет ли она принять его таким?

Все эти вопросы мучают его каждый раз, когда он смотрит в ее прекрасное лицо.

Скрывать от нее правду было неправильным. Кристиан любил ее, а значит Арианна должна знать. Господь Всемогущий! Она была такой хрупкой, нежной и ранимой, что он проклинал себя за, то, кем являлся.

Больше всего на свете он боялся, примет ли, его Арианна, когда узнает всю правду.

Глава 9

Айдан с невероятной скоростью бежал по пригороду Венеции, быстрее мимо проезжавших его машин. Плевать он хотел на то, что кто-то сможет его заметить. Во всяком случае, нормальный человек все свалит на галлюцинации или подумает, что ему показалось.

Обычный человек не бегает быстрее любой скоростной машины. Так не бывает и таких людей просто — не существует. Да, таких как он, вообще не должно существовать.

"Изгои — вот кто мы, и нам нет места в этом мире!" — подумал Айдан.

Через несколько минут вампир оказался в небольшом парке Венеции. Здесь по крайней мере темно и практически не было людей. Кроме парочки готов, куривших травку и, которых похоже, не заботило ничего, кроме поглащения ядовитого дыма.

Айдан сел на лавочку и опустил голову на руки. Впервые он почувствовал, как устал от всего этого дерьма. В голове крутились слова того мальчишки, и то, как он смотрел на него. За всю его чертову вампирскую жизнь, на него смотрели, как на нормального и обычного человека. Он не смог убить или… не хотел. Теперь уже не имеет значения. Главное разобраться с этим как можно быстрее, пока сами Древние не взялись за исправления его ошибок. А этого он допустить не мог, они не пощадят никого. Нужно придумать что-то, чтобы не допустить смерть этого ребенка.

Это был ее сын. Проклятье! Эта женщина странно действовала на него. Айдан до сих пор чувствовал ее запах, такой прекрасный и манящий. Он словно тот дым, который курили готы неподалеку, проникая в его легкие, в голову и в его сердце.

Вампир уверен, что все это из-за голода. Он с радостью вонзился бы в шею той женщины.

Пытаясь прогнать эти мысли и образ красивой девушки, Айдан поднял голову к небу и закрыл глаза. До рассвета оставалось несколько часов, а значит ему нужно поторопиться в поисках еды, чистой одежды и ночлега, верней места, где переждет день.

— Твою мать, Питер, я ясно сказал не ходить за мной! — выругался Айдан, почувствовав вампира.

— Не угадал, — донесся до боли противный голос из темноты.

Айдан резко открыл глаза и выплюнул ругательство. Напротив него стояли Велимир и его помощник — Ричард.

— Что не рад меня видеть, Айдан? — расстянулся в мерзкой улыбке Велимир. — Дай угадаю! Ты совсем не ожидал моего появления. Так как наверняка забыл, что я везде тебя найду.

— Избавь меня от своих догадок и от своего присутствия! — огрызнулся Айдан.

Велимир цокнул языком:

— Ты смотрю совсем одичал. Что ж, тогда перейду к делу, чтобы не травмировать тебя своим присутствием.

— Можешь не утруждаться. Я знаю, ты пришел, чтобы предупредить меня, не так ли? — злобно выплюнул Айдан, поднимаясь со скамейки.

— Скорее, поставить перед фактом, — не отрывая своего пронзительного и гипнотезирующего взгляда, поправил его Велимир.

— Я сказал, что это касается только меня! Я сам разберусь с этим, так, что можешь, проваливать ко всем чертям, вампир!

— Я так не думаю. Ты не можешь справиться с какой-то женщиной, которая застукала тебя. Где, тот Айдан, которого мы все знали? — наклонил голову в бок Велимир. — Она все еще жива, а значит наше существование под угрозой и все из-за тебя! Сегодня мы потеряли одного из наших, и его смерть на твоей совести

— Мне плевать, выживает сильнейший! Нужно было лучше обучать своих собачек, — усмехнулся Айдан, переведя взгляд на шестерку Велимира.

Тот, зарычал в гневе и приготовился к нападению.

Велимир жестом руки останавил его:

— Успокойся Ричард, он специально дразнит нас. Он был сильным вампиром и погиб по твоей вине. Мы засекли одного из наших врагов недалеко от дома твоего свидетеля. Он каким-то образом распознал нас. Ты не представляешь насколько сильно, ты подвергаешь нас опасности. И все потому, что ты не соблюдал простых правил. Древние будут в ярости, когда узнают об этом

— Катитесь в ад, вы и ваши гребаные правила! — зарычал на него Айдан.

— Крутой Айдан. А, что ты скажешь про убийства? — сузил свои хитрые глазенки Велимир.

— Что? — сдвинул брови Айдан.

— Что слышал! Эти убийства, наверняка твоих рук дело, я прав? Представляю, как расстроится Валериан, когда узнает, что его святоша Айдан — пример подражания, на самом деле предатель и сумасшедший убийца, — развел руками Велимир.

— Иди к черту, я не убивал их! — злобно прорычал Айдан.

— Ну, это мы посмотрим. Я приглядываю за тобой, Айдан!

— Ты смеешь обвинять меня в том, чего я не делал, мерзкий ублюдок? — крикнул Айдан, и со всей силой отбросил Велимира.

Велимир пролетел несколько метров и врезался в старый памятник, раздробив его на мелкие кусочки. За это время, Айдан успел отразить удар другого вампира и ударить его в грудь. Тот отлетел еще дальше, пропахав своим телом цветочную клумбу.

Велимир быстро поднялся и на огромной скорости накинулся на Айдана. Вампир без особых усилий оторвал скамейку от земли и кинул ее в Велимира. Скамейка разлетелась в дребезги, ударившись о тело вампира, не оставив на нем ни единой царапины.

После чего последовал удар Велимира Айдану в живот, и тот отлетев, упал на траву проехав по ней несколько метров. Тут же появился другой вампир, и не дав Айдану подняться, сел на него и ударил кулаком в лицо. Но Айдан незаставил себя долго ждать и несмотря на удар, он схватил за горло Ричарда и откинул его, ударив об толстое дерево. Дерево хрустнуло, вампир упал. На этот раз удар был сильным, что дало Айдану выиграть время.

Айдан отразил следующий удар Велимира. Они боролись до тех пор, пока Ричард пытался придти в себя. Айдан был сильнее Велимира, но это не остановило его, особенно сейчас, когда он чувствовал небольшое превосходство над Айданом. Он был слаб, вампир наверняка давно не питался, и Велимир пользовался этим.

Поднявшись на ноги, Ричард оторвал толстую ветку от дерева. Сорвав стебли, вампир сломанным острием решил, ранить Айдана. Ричард был совсем близко, но внезапно почувстовал сильный удар в спину.

Айдан отшвырнув Велимира, резко обернулся и с удивлением посмотрел на Питера, который удерживал Ричарда, представив к горлу ту самую палку.

Велимир поднялся и не скрывая удивление, задыхаясь, произнес:

— Питер, неужели, ты заодно с ним? Не самый удачный выбор встать на сторону Айдана при нынешнем его положении.

— Я не на его стороне, а на стороне справедливости! — резко ответил Питер, посмотрев на Айдана, который сверлил его взглядом "убирайся-пока-не поздно-мать-твою".

Проигнорировав этот взгляд, Питер добавил:

— Вы ведете нечестный бой. Если не прекратите, об этом узнают Древние. А ты, ведь не хочешь подпортить себе репутацию, Велимир?

— Ты шантажируешь меня, мальчишка? — в гневе произнес Велимир.

— Нет, ставлю перед фактом. Так, что бери свою шавку и проваливайте!

Брови Айдана взлетели вверх от удивления и он посмотрел на Велимира:

— С ним лучше не шутить, вампир.

Питер толкнул Ричарда прямо к Велимиру. Тот зарычав, в ярости кинулся на Питера, но Айдан остановил его, ударив в грудь, и Ричард отлетел обратно.

— Похоже ты глухой, малыш! — фыркнул Айдан.

— Ты еще пожалеешь, Питер, что ввязался, — с ненавистью произнес Велимир. — А ты! — перевел он свой светящийся взгляд на Айдана. — Жди приглашения на ковер к Древним. Считай, с этого момента твоей проблемой уже занимаются они. По поводу моих догадок об этих убийствах. Я докажу, что был прав. Ты оплашался, Айдан и ответишь за это по закону! — закончил Велимир и вместе с Ричардом, скрылись в ночи.

— Браво! — поаплодировал Айдан, обращаясь к Питеру.

И тут же схватив его за шкирку прокричал:

— Ты понимашь, что тем самым нажил себе серьезного врага? О чем ты думал, молокосос?

— Черт, ты настоящий ублюдок! — вырвавшись, прошипел Питер.

— Да, я такой, но он похлеще меня! У тебя мозгов совсем не осталось, — прорычал Айдан, стряхивая со своей куртки частички земли.

— Хоть бы спасибо сказал. Ах, ну да Айдан настолько высокомерен, что не способен на благодарность! — недовольно посмотрел на него Питер, облакотившись об дерево.

— Сопли и слюни не по моей части! — скривился Айдан и отправился прочь из парка.

— Эй, постой! — догнал его Питер.

— Что еще я должен? — рявкнул Айдан.

— Как насчет этих, — Питер указал на парочку готов, которые сидели, прижавшись от страха к друг другу, с округленными, как шары глазами. — Они все видели

— А, что они? Они все равно обкуренные, — окинул их быстрым взглядом Айдан и пошел дальше.

Питер последовал за ним.

— Чувак, ты это видел? — дрожащим голосом спросил парень, с черными волосами и ярко-зеленой прядью.

— А-га, — медленно ответил другой с красными волосами.

— Ты где достал эту травку? — в недоумении спросил гот с черными волосами.

— Там же, где и всегда, — ответил гот с красными волосами, медленно повернув голову в сторону собеседника.

— Тогда, думаю, пора завязывать с травкой, — заторможенно произнес гот с черными волосами.

— Ага, я считай уже завязал

Оба еле стоя на ногах, поддерживая друг друга, медленно поплелись по домам.

— Ну, так, что мы теперь будем делать? — спросил Питер, едва успевая за Айданом.

— Мы? — резко остановившись, с удивлением спросил Айдан. — Нет никаких мы, парень.

— Эй, я спас твою задницу, забыл?

— Я не просил, — ответил Айдан и прибавил шаг.

— О каких убийствах говорил Велимир? — поинтересовался Питер.

— О которых говорилось на Совете, — безразличным тоном ответил Айдан.

— Он, что думает этот твоих рук дело? — не отставал Питер.

— Мне плевать, что думает эта шестерка!

— Айдан, ты ведь не убивал их, правда? — с осторожностью спросил Питер.

Айдан тут же оказался перед носом Питера, и злобно прошипел:

— Если думаешь, что это я убил их, тогда какого черта, плетешься за мной!

— Полегче! — успокоил его Питер. — Я лишь хотел услышать это от тебя. Я не верю, что ты мог убить их

Айдан отошел в сторону и серьезным взглядом посмотрел на Питера:

— Мне не зачем устраивать мясобойню. Это сделал, тот, кому было выгодно привлечь внимание Древних. Так, что включай мозги, вампирчик. А теперь, проваливай, если тебе дорога собственная жизнь.

Питер не отставал и продолжал преследовать вампира. Он был нужен Айдану и этот сукин сын прекрасно понимал это. Но его упрямство и поведение "я-крутой- вампир- одиночка", начинало, выводить Питера из себя. Он слышал о скверном характере Айдана и его репутации жестокого и сумасшедшего вампира- убийцы. Но был ли на самом деле Айдан таким?

Чем, дольше Питер общался с ним, тем больше понимал обратное. Айдан, на его взгляд действительно не был таким вампиром, как все, но не из-за своей жестокости.

— Я же сказал, что мне не нужна компания! — прорычал Айдан, схватив Питера за горло.

— Ну, давай, убей меня!

И тут же пожалел об этом. Вдруг Айдан в ярости правда оторвет ему голову?

Он видел, как глаза вампира загорелись красным, а значит он в глубокой заднице.

"Возможно и вправду не стоит испытывать этого психа? Тогда, мои догадки не оправдаются, а я буду мертв", — подумал Питер, задыхаясь от боли.

Вампир все крепче сжимал горло Питера. Он понимал, что еще немного и сломает мальчишке шею, зверь просыпался в нем. Проклятие, сколько часов он не питался? А эта борьба с Велимиром, обессилела его.

Конечно, он может продержаться еще несколько дней, но лучше не испытывать своего зверя. Силы Айдана покидали, но он старался побороть в себе монстра.

Вампир зарычал и отпустив Питера, отлетел на другую строну улицы. Это был его зверь. Он кидал и швырял тело Айдана. Тот пытался побороть его, но сил больше не оставалось, и он проигрывал.

— Беги! — крикнул Айдан Питеру и попытался подняться.

Зверь внутри него заревел. Он хотел разнести все и всех в клочья. Айдан из последних сил удерживал его, лежа на асфальте.

Питер наблюдал за агонией Айдана и сразу вспомнил себя. С ним происходило тоже самое, когда он еще не контролировал своего собственного зверя.

Поэтому, он старался питаться каждый день. Питер знал, что если его зверь начнет овладевать им, он не сможет побороть его, так как делал Айдан. Питер не был настолько силен. Никто не был настолько силен, но сейчас Айдан доказывал обратное.

Он боролся со страшной темной силой, в несколько раз превосходившую любую другую. Вампир не сдавался. Он продолжал бороться и удерживать ее, что лишний раз подтверждало о его невероятной физической силе, и силе духа.

Держась на расстоянии, Питер крикнул:

— Айдан, ты сможешь продержаться еще какое-то время?

Айдан корчясь и извиваясь, зарычал:

— Ты наверное шутишь? Проваливай иначе…

Не дав ему договорить, зверь снова отшвырнул его в витрину одного из магазинов нижнего белья.

Разбив стекло, Айдан пролетел через весь магазин и врезался в стену, наполовину проломив ее. Он продолжал корчиться от боли. Монстр боролся с ним не только физически. В его воспоминаниях всплыла картина всех его убийств.

Зверь наносил один удар за другим, показывая ему растерзанное тело его сестры и искаженное от ужаса лицо матери.

Айдан закричал. Он не должен сдаваться, нет, только не в этот раз. У него уже получалось победить зверя. Но, эта тварь знала его слабые стороны, знала все о нем. Она была частью Айдана…

Питер пробежал несколько переулков, но так никого и не встретил.

"Черт, это плохо", — подумал вампир.

Хотя была в этом и хорошая сторона. Люди не должны их увидеть, для их же блага. Если бы он до сих пор был человеком, то благодарил Бога за такую удачу.

Добежав до главной набережной, он увидел нескольких человек. Две девушки, явно на веселе пытались кому-то дозвониться.

Запах перегара ударил ему в нос.

— Они пьяны, — поморщился Питер.

Он чувствовал запах за километр, особенно с их вампирским чутьем.

— Ну конечно, разве в такое время легко найти нормального человека?

Питер услышал какой-то шорох в переулке, и резко повернув голову, увидел мужчину, лет пятидесяти, подметающего территорию.

"И как мне его заманить? Сказать — приятель, там голодный вампир сходит с ума, не мог бы ты поделиться своей кровью, иначе он разнесет весь город, к чертовой матери. Отлично, ничего не скажешь. Взять его силой?" — мрачно вздохнул Питер и провел рукой по своим волосам.

Нет, Питер не мог, и у него были на то, свои причины.

Он подошел к дворнику и произнес:

— Простите, вы не могли бы мне помочь.

Мужчина обернулся. Выглядел он вполне доброжелательным. Короткие седые волосы, маленькие словно щелочки глаза, наверное не выспался, и трех дневная щетина.

Мужчина оглядел Питера с ног до головы, словно пытаясь понять, пьян он или под наркотой. Естественно, вампир выглядел на все двадцать. А в такое время, обычно молодежь возвращалась с дискотеки, или еще с какой-нибудь вечеринки.

— Забыл дорогу домой? — спросил мужчина.

Вопрос не удивил Питера.

— Нет, моему другу срочно нужна медицинская помощь

— Я не врач, сынок. Вызови скорую, — покачал головой мужчина.

— Нет, скорая не поможет, а вот вы, можете, — указал на него пальцем Питер.

"Черт сколько времени потребуется, чтобы уговорить старика? К этому времени Айдан уже разнесет весь город и наверняка местные жители уже вызвали копов", — нервничал Питер.

— Я же сказал. Я не врач. Вы, молодежь, напьетесь, как свиньи, а потом помираете, — пробубнил мужчина.

— А если, я вам дам тысячу евро, согласитесь? — спросил Питер, зная, что это единственный способ договориться.

Как говориться, деньги решают все. Покажи им пачку свеженьких купюр, и они с удовольствием съедят собственные носки.

Мужчина немного подумал и оживился:

— Хорошо. Где твой друг?

Айдан продолжал борьбу из последних сил, которых практически не осталось. Зверь снова и снова показывал картинки из прошлого. Растерзанные трупы женщин, стариков. Отец, который попытался защититься от него, и то как Айдан растерзал его.

В его прошлом была лишь жестокость, смерть, ярость и ненависть.

Айдан вспомнил белокурого мальчика, его наивные вопросы, голубые глаза, смотрящие на него, без презрения и ужаса. Зверь заревел и Айдан засмеялся:

— Что не нравится, мерзкий ублюдок? Вот тебе еще!

Тогда Айдан начал вспоминать весь разговор с мальчишкой.

Самым больным для зверя оказался образ той женщины и запах ее прекрасного тела.

Зверь бился еще сильнее пытаясь выбраться из этих воспоминаний, которые душили его. Теперь Айдан был режиссером, делая свой фильм и показывая его монстру и то как мальчик назвал его ангелом- хранителем, окончательно добило зверя.

Зверь отступил, снова, но этот бой был самый тяжелый из всех, откуда монстр мог спокойно выйти победителем.

Тот мальчик и женщина, спасли его даже не подозревая. Люди, которых он должен был убить.

Айдан попытался встать, но снова рухнул на пол. Он лежал обессиленный, но не проигравший.

Вампир отчетливо слышал звук мотора. Это был катер.

Айдан попытался сфокусировать взгляд и разглядеть, где он находился.

Он же лежал в магазине…

"В магазине, твою мать, нижнего белья!" — выругался про себя Айдан, медленно стряхнув с себя пару лифчиков и трусов.

"Да, я сдохну прямо здесь, в магазине нижнего белья. Среди трусов и бюстгальтеров. Вот такая ирония судьбы", — засмеявшись, подумал Айдан, и почувствовав приближение рассвета, закрыл глаза.

Глава 10

Велимир устал от нытья Ричарда. Меньше всего ему хотелось слышать голос этого молодого вампира. Он должен сосредоточиться и найти Древних.

Древние вампиры имели два места, где они прятались от внешнего мира. В малонаселенном маленьком городке на севере Ирландии и среди густых лесов в Венгрии. В обоих случая, у Древних была своя территория в несколько сотен акров, огороженная высоким кирпичным забором. Как правило, люди туда не совались, зная, что это частные владения. Но были и любопытные, которые осмеливались пробраться на территорию, где исчезали бесследно.

Велимир, как помощник Древних, всегда знал их местонахождение.

— Потарапливайся, у нас мало времени и прекрати стонать! — рявкнул Велимир на Ричарда.

— Почему ты сразу не отправил его в изгнание? Кроме Древних, только у тебя такие полномочия, — недовольно сказал Ричард.

— Не время. Я хочу сразу назначить ему смертную казнь, и уверен все ведет к этому. Пока у меня нет причин предъявлять ее, но могу поспорить, что скоро это произойдет, — растянул хитрую улыбку Велимир.

Он давно ждал такой возможности. Велимир старался быть лучшим в своем роде.

Так, и было бы, если не Айдан. Этот вампир являлся любимчиком самого старого и могущественного вампира — Валериана.

Он всегда ставил всем в пример этого Айдана. Но, что он сделал? В чем его заслуга? В том, что он считался одним из сильных и жестоких?

Похоже, Айдану вообще наплевать на все. Он думает, что может делать все, что захочет.

Древние не понимают, насколько сильно, этот вампир пренебрегает правилами. Ему всегда все сходило с рук. Несправедливость выводила Велимира из себя, и вот к чему это привело.

У них имелся свидетель, который до сих пор жив. Об этом узнали Арионцы, а значит теперь у них серьезные проблемы.

Лишь один способ восстановить справедливость — это наказать и уничтожить Айдана.

— У нас меньше двух часов до рассвета, чтобы добраться до Венгрии, — поднял голову к ночному небу Велимир.

— А как остальные? Мы оставим их там? — спросил Ричард.

— Да, они останутся дальше следить за свидетелем. Если Айдан не устранил ее, это сделают Древние!

За двадцать минут до рассвета Велимир и Ричард находились напротив замка тринадцатого века.

Замок принадлежал Древним уже на протяжении четырех сот лет. Он стоял на возвышенности, окруженный лишь лесом и болотом.

Отсутствие дорог и людей, помогало Древним сохранять в тайне свое существование. Это было самое подходящее место, которое тщательно выбиралось для вампиров, где в округи не было ни души. Вот уже четыреста лет, это являлось безопасным местом для них.

Ближайшая деревня находилась в десяти километрах отсюда, но иногда это не мешало людям случайно или специально натыкаться на замок.

Некоторые не осмеливались переступать частные владения, где на входе в главные ворота было предупреждение. Так, Древние старались цивилизованно предупредить людей, но, как правило, были любознательные, которые пропадали навсегда. Не зря говорится: "любопытство кошку сгубило".

Велимир вместе с Ричардом прошли внешнюю охрану. Прислужники — так называли вампиров, которые охраняли территорию и замок Древних. Далее, минуя внутреннюю охрану, они вошли на территорию замка.

Помимо прислужников, к каждому Древнему прилагалось по одному личному охраннику, которые назывались паладинами.

В личную охрану отбирали только сильных вампиров и делали это сами Древние. Остальных выбирали Велимир и Рамольд — помощники Древних. Они были ответственны за всех оставшихся вампиров и следили за порядком в обществе. К ним прилагалась целая армия вампиров-войнов. Попасть в ряды войнов, было непросто. Желающие должны пройти обучение и специальную подготовку. После чего устраивались турниры, где десять лучших воинов зачислялись в армию. Всего было пять отрядов и пять главнокомандующих.

Замок состоял из двух частей. Одна часть замка, принадлежала Древним и их личной охране. Другая, самая большая часть принадлежала остальным, в состав которых входила охрана, помощники, прислужники, воины.

В целом в замке имелось около сотни комнат.

На территории, также имелись другие постройки, оборудованные по последним технологиям. Рядом находились несколько ангаров с частными самолетами.

Одно здание, окруженное садом и огражденное небольшим забором, принадлежало столовой. Там держали людей, согласившись на добровольной основе стать донорами.

Древние предоставляли все необходимые удобства. Многоразовое питание, развлечения и прогулки в огромном саду с бассейном. Тем самым создав для них куротные условия, но оторвав от прежней жизни и цивилизации. Люди не имели право покинуть пределы, отведенной территории и, тем более, территорию вампиров. Нарушителей ждала смерть.

Как бы ужасно, это не звучало, но они были самыми настоящими растениями. Их взращивали, а потом собирали плоды. Раз в пять лет проводились испытания. Лучшие отбирались на обращение, другие, менее выносливые до конца своих дней оставались донорами. Каждый из них знал, что обратного пути не будет. Перед ними стоял выбор стать вампиром или умереть от старости в качестве донора.

Несколько зданий были отведены для тренировок и боев. Все новообращенные проходили обучение и жили вместе с остальными под присмотром Древних. Те, кто захотел остаться с Древними, но провалили экзамен по выносливости, чтобы стать воинами, отбирались в прислужники. Остальные могли выбрать свободный образ жизни. У каждого из них был выбор и предоставлялся он, после того, как Древние были уверенны, что молодые вампиры, полностью готовы начать новый жизненный путь.

Прислужники поклонились Велимиру, когда тот, проходил мимо. Велимир не обращая внимания, миновал огромный сад с высокими кустами, которые образовывали сложный лабиринт и быстро зашел в замок.

Он слишком устал. Пришлось потратить немало сил, чтобы добраться сюда, за такое короткое время. Несмотря, на то, что они с Ричардом выпили достаточно крови для этого путешествия, сил практически не осталось.

Вампиры могли передвигаться быстрее любого живого существа на планете. Хотя, это отнимало достаточно много сил и энергии.

Почему, же вампиры не используют машины, спросите вы? Не все изъявляли желание использовать такие способы передвижения. Многие, в том числе Древние, оставались старомодны в своем образе жизни. Не желая приспосабливаться к новым технолониям, которые совершенствовались с каждым годом. Но это не говорило, о том, что они не имели машины, шикарные дома, кредитные карточки и счета в банке.

Велимир вошел в зал королевских размеров, с огромным количеством картин и старинной мебелью. Все было выполненно в зеленых и коричневых тонах. Огромная хрустальная люстра висела посередине, отражая полутусклый свет, исходивший от множества свечей. Узкие и длинные витражи, сделанные из толстого стекла, синего и красного цветов, практически не пропускали дневной свет.

С правой стороны Велимир заметил одного из личной охраны Древних. Среди паладинов были всего две женщины — вампира. Он знал кому они принадлежали.

Высокая и крепкая вампирша по имени Саманта. Черные кожаные брюки, облегали сильные ноги, черный топ открывал полную и привлекательную грудь. Длинные светлые волосы заплетены в одну толстую косу. Эта женщина была привлекательна, но в тоже время наводила страх на любого вампира.

Серьезный взгляд голубых глаз, резко пронзил Велимира, словно сканируя его. Красивое лицо Саманты украшала татуировка в виде звездочек, и как у каждого паладина, у нее была татуировка с именем того, кого она охраняла.

Паладин стояла рядом с кушеткой зеленого цвета, на которой лежала Ливия. Ее длинное бордовое шелковое платье, облегало утонченные и идеальные линии ее тела. Длинные вьющиеся волосы рыжего цвета, разбросаны на подушке. При свете свечей Ливия была еще неотразимей и прекрасней.

Велимир не мог оторвать от нее глаз. Когда он смотрел на нее, то всегда задавался вопросом: "Почему она выбрала Айдана? За что природа наказывала эту прекрасную и добрую женщину?"

Снова, этот Айдан. Он заставляет Ливию страдать и это еще одна причина, по которой Велимир должен наказать его.

— Велимир! — удивленно произнесла Ливия, медленно открыв глаза.

— Здравствуй, Ливия! — поклонился он и поцеловал ее руку.

— Ты вернулся, так скоро, из-за Айдана? — с тревогой в глазах, спросила она.

Ливия знала, что-то произошло, раз Велимир здесь.

Предчувствие насчет Айдана, никогда не обманывало ее. С тех пор, как она выбрала его своим супругом, он стал ее неотъемливой частью. Она чувствовала его боль, переживания, ненависть ко всему.

Ливия не могла ничего поделать, Айдан преследовал ее везде. Боль от неразделенного выбора, мучил ее и причинял жуткую боль. Не будь Ливия сильной и древней вампиршей — эта боль могла погубить ее, особенно в присутствии Айдана.

Она боролась и старалась не показывать свои страдания. Расстояние лишь немного приглушало боль, но этого было недостаточно. Даже, если бы Айдан соединился с ней это все равно не помогло Ливии. Она женщина — вампир и она не в силах ничего изменить.

Дело в том, что мужская природа была сильнее, и если ты женщина-вампир, то неважно выбрала ты, кого-нибудь или нет, главное, что мужчина-вампир выбрал тебя. После чего женщина соглашалась или отказывалась, обрекая себя на вечные муки. Ведь того, кого выберет она, никогда не выберет ее.

Единственное, что могло спасти Ливию, вампир, который выберет ее. Такой вампир существовал и сейчас стоял возле нее.

Его пьянящий аромат обволакивал ее. Всего лишь одно слово и она навсегда избавится от боли… от желания… от Айдана. К сожалению, все не так просто. Она не хотела. С физической болью можно справиться, но с душевной — нет. Она намного сильнее. Даже, те редкие мгновения с Айданом заставляли чувствовать ее настоящей женщиной, и не его вина, что он не выбрал ее.

Велимир не стал врать Ливиии. В этом не было смысла, она уже все знала.

— Мне жаль, Ливия, но боюсь, что его положение очень серьезное, — с сожалением в голосе ответил Велимир.

Ливия медленно встала, и отвернувшись, закрыла глаза.

Рядом с ней сразу оказалась Саманта. Ливия остановила ее движением руки, дав понять, что не нуждается в помощи, по крайней мере, сейчас. Ей было больно не за себя, а за Айдана. Что-то серьезное случилось с ним, она чувствовала это.

— Ливия, я должен созвать Совет, — нарушил тишину вампир.

Ливия кивнула и печально произнесла:

— Я созову всех

Велимир подошел к Ливии, и поцеловав ее руку, прошептал:

— Мне больно видеть, как вы мучаетесь. Ваша боль — моя боль, Ливия! Айдан должен ответить за содеянное.

— Я уже привыкла к этой боли, Велимир, — нежно прикоснулась она к его прекрасному лицу.

От ее прикосновений вампир закрыл глаза и прошептал:

— Скажите, и я сделаю все, чтобы заглушить вашу боль

— Не стоит, — покачала она головой.

Велимир резко открыл глаза и прижал ее руку к своей груди:

— Почему вы не хотите принять меня, Ливия? Вы знаете, что вы — моя пара. Почему не скажете, наконец об этом Айдану?

Ливия опустила глаза и ничего не ответила.

— Вы его любите, не так ли? — с горечью спросил Велимир.

— Велимир… я…, - не зная, что ответить, Ливия вырвала руку и резко отвернулась.

"Кого я хочу обмануть? Велимира или себя?" — подумала она.

— Вы не примете меня, Ливия, чтобы спасти его! — сжал зубы от злости Велимир. — Вы не вынесете его смерти, именно, поэтому этот негодяй еще жив!

— Не называйте его так! — повысила голос Ливия, окинув его строгим взглядом.

— Вы защищаете его, в то время, как он причиняет вам столько боли!

Злость заполнила Велимира. Его догадки оказались верны. Этот сукин сын использует Ливию, прекрываясь ей, как щитом. Он думает, что, таким образом, может творить все, что угодно. Нет! Он раздавит и уничтожит Айдана, как мерзкое существо, каким он и являлся.

— Я не позволю ему причинять вам боль! Вы моя пара и примете меня или нет, я всегда буду бороться за вас, — прорычал Велимир.

— Если я приму вас, узнав, что у меня уже есть супруг, Айдан сразу покончит со своей жизнью, а я не хочу этого, — покачала головой Ливия.

— По его поступкам, он весьма заслуживает ее! — прошипел Велимир.

— Дело не в поступках, а в том кто, он есть! — сверкнула злобным взглядом Ливия.

— Неужели? Хотите сказать, что он весь такой хороший и достойный своего существования? — с презрением сказал Велимир.

— Вы не знаете его, чтобы так говорить!

— Он эгоистичный и упрямый монстр, вот кто он! — прорычал Велимир.

— Вы видите лишь то, что хотите видеть в нем. Я созову Совет, — резко добавила она и развернулась, чтобы уйти.

— Постойте, Ливия! — остановил ее Велимир и с сожалением произнес. — Простите меня! Я с ума схожу от того, что вы мучаетесь. Он не достоин этого. Прошу вас, не нужно жертвовать собой ради, того, кто никогда не ответит на ваши чувства

— Во всяком случае, я рада, что во мне еще что-то осталось от человека. После двух тысяч лет темноты и мрака, я не думала, что еще способна полюбить. Любовь заставляет меня чувствовать себя живой. Это, как лучик света в темной бесконечности, которое согревает меня, несмотря на ту боль, которую она причиняет, — грустно улыбнулась Ливия и вышла из зала.

Велимир печально смотрел ей вслед. Она была воплощением женской чистоты и грации. Ее нежные и прекрасные черты лица, сияли первозданной красотой и изяществом. Несмотря, на то, что она вампир, для Велимира она была — святой.

Ливия была пределом его мечтаний. Возможно, он также не достоин ее, но он чертовски понимал все, что она чувствовала. Любовь — являлась настоящим даром для них. Выходит, он был удачливым вампиром.

Глава 11

Позже в огромном зале старого замка собрались все шестеро Древних вампиров.

В самом конце зала стояло шесть кресел с высокими спинками и оббивкой из красного бархата, похожие на королевские троны.

Четверо мужчин вампиров сидели на своих местах, одетые в черные дорогие костюмы. На Владе, как всегда был накинут черный длинный плащ.

Ливия осталась в том же платье бордового цвета. Эмили была в темно-синем длинном платье с небольшим вырезом, открывавшую ее бледную шею.

Рядом с Древними, встали их паладины, с готовностью в любой момент защитить своего хозяина. В центре всегда сидел самый древний из всех — Валериан.

Велимир ходил взад вперед по залу, дожидаясь пока все усядутся.

— Мы готовы выслушать тебя, Велимир, — спокойным тоном заговорил Валериан. — Что привело тебя к нам, так срочно?

— Нарушения, и на этот раз серьезные, — остановившись перед собравшимися вампирами, ответил Велимир.

— Так, поведай нам о них, — сказал Рамезес, сверля Велимира своими черными, как ночь глазами, которые он вдобавок подводил черной подводкой по старой привычке.

Трехтысячелетний вампир был выходцем из Египта, верней из Древнего Египта. О чем говорила его внешность. Смуглая кожа, черные, как смола волосы, всегда заплетенные в длинную косу, орлинный нос и черные брови. Во времена Древнего Египта Рамезес был генералом армии и помощником Хармхаба, который правил Египтом в то время. В продолжительности своей вампирской жизни Рамезес немного младше Валериана. Суровый и жестокий взгляд Рамезеса, заставлял даже вампира чувствовать холод на спине.

— Один из вампиров нарушил правила и не убрал свидетеля. Это привело к тому, что враги каким-то образом узнали о нас, и мы потеряли одного из наших, — начал Велимир, стараясь не смотреть на Ливию, которая изо всех сил пыталась не показывать свою тревогу.

— Что? — возмутился Влад. — Кто этот сукин сын?

Велимир обвел взглядом всех присутсвующих, кроме Ливии. Все ждали ответа, но не успев ответить, Валериан тяжело вздохнул:

— Айдан!

— Как вы просили, я решил проследить за ним. Он не убрал свидетеля. Она до сих пор жива. Я попытался поговорить с ним, но он накинулся на меня и Ричарда, — произнес Велимир, мельком взглянув на Ливию, чье лицо оставалось неприкосновенным.

Валериан нахмурил брови:

— Проследить? Мы просили через сутки проверить, как Айдан справился со своей задачей. Ни о какой слежки за ним и речи не было.

Велимир посмотрел на Влада, но ничего не ответил.

— Велимир? — Валериан ожидал ответа, сверлив его своим холодным взглядом.

— Я попросил его об этом, — нарушил тишину голос Влада.

Все удивленно посмотрели на него.

Велимир опустил глаза, поняв, что Влад отдал приказ в тайне и даже не предупредил остальных Древних.

— Хм, я единственный кто не знал об этом? — нахмурился Валериан и посмотрел на остальных.

Все покачали головой. Влад не сказал никому.

— С каких пор, ты отдаешь приказы не посоветовавшись с нами, Влад? — сузил глаза Валериан.

Влад огляделся, все сверлили его злобным взглядом, даже Эмили.

— Зная ваши особые чувства к Айдану, я решил, что будет лучше не выпускать из виду этого вампира, — прочистив горло, ответил Влад.

— Не сказав нам об этом? — в недоумении спросил Флавиус.

Его зеленые глаза горели яростью. Жестокий и дерзкий Флавиус во времена Римской империи был лучшим гладиатором Капуи, города недалеко от Неаполя. Еще человеком он был очень силен и практически непобедим. Никто не мог сравниться с ним на арене.

Красивый и мужественный — Флавиус всегда пользовался популярностью у женщин. Это давало ему преимущество на охоте. Он единственный из Древних, кто предпочитал питаться, охотясь по ночам на одиноких прохожих. Вся эта суета вокруг них, очень напрягала Флавиуса. Он не нуждался в защите, считая, что сам способен постоять за себя. Даже став вампиром, римлянин никогда не расставался со своим мечом. Именно меч был его — хранителем и другом. Но правила для всех одинаковы, и несмотря, на все его возражения у Флавиуса был собственный паладин-вампир.

— Как давно ты действуешь у нас за спиной? — недовольно прошипел на Влада Рамезес.

— Я решил позаботиться о вампире, который имеет дурную славу. В то время, как вы, стараетесь нянчиться с ним и огородить его от изгнания! — вскочил на ноги Влад и покосился на Валериана.

— Айдан один из лучших вампиров, он не станет подвергать нашу расу опасности, — уверенно проговорил Валериан.

— А как же случай во Франции? — сузил глаза Влад.

— Тот случай произошел не по его вине, — зашищая Айдана, сказала Ливия, метнув в сторону Влада холодный взгляд.

— Только не говорите, что случившиеся сейчас, также произошло не по его вине, — Влад грозно посмотрел на Ливию.

— Мы будем судить его за такую провинность, но это не оправдывает твоих действий, Влад, — недовольным тоном произнес Валериан и перевел свой взгляд на Велимира. — Расскажи все, что знаешь

— Мы проследили за ним, когда он отправился к дому свидетеля. Но, на пути наткнулись на врага.

— Как он понял, кто вы? — поинтересовался Флавиус

— Это нам неизвестно. Полагаю, у него было специальное оборудование для отслеживания вампиров, — пожал плечами Велимир и вспомнил, как тот буквально наехал на них своим Вольво, и они услышали предупреждающий противный писк из салона машины.

— Цезарь их подери! — прорычал Флавиус, ударив кулаком о подлокотник своего трона. — Вам не кажется, что у этих подлецов появилось много всяких игрушек, чтобы засечь и уничтожить нас?

— У нас тоже есть преимущество, друг мой! Нас больше и мы сильнее, — скривив злобную улыбку, попытался успокоить его Рамезес.

— Я бы поспорил с вами, Рамезес, — вмешался Велимир. — Тот, на кого мы напали был намного сильнее и отважнее остальных, которых нам довелось повстречать. Хотя, мы наверняка одолели бы его, если бы не полиция, которую вызвали местные жители. Нам удалось лишь ранить его

— Проклятье! — выругался Флавиус.

— Кто по вашему это был? — Эмили вопросительно посмотрела на Велимира.

— Полагаю, наши самые опасные враги, — мрачно ответил он.

Все переглянулись. Велимир с самого начала понял, что они имеют дело не с каким- нибудь неудачником, а самым настоящим профессионалом. Один его меч говорил сам за себя, он был древним, как сами вампиры, сидевшие перед ним. Каждый вампир знал, что лишь одни враги имели мечи и кинжалы из особого сплава металла, который использовали еще в Древнем мире.

— Думаю, это был Арионец, — недождавшись ответа, произнес Велимир.

Только эти враги были самыми сильными и хорошо обученными. Они происходили из древнего рода воинов Ариона. Он был предводителем войск, которые сражались против вампиров. Они единственные, кто знали о них практически всё. Самим вампирам оставалось только гадать, откуда Ариону и его воинам было так много известно о них.

— Похоже, на то, — кивнул Валериан, с силой сжав подлокотник своего трона.

— Значит они еще существуют? Я думала, ты убил последнего восемь лет назад, — поникшим тоном сказала Эмили, обратившись к Флавиусу.

— Мы все так думали, — вздохнул Валериан.

— Значит эти стервятники умеют скрываться! — сжал зубы от злости Флавиус.

— Также, как и мы, — посмотрел на него Валериан. — Но, это не значит, что мы остановимся с их поисками, пока они первыми не нашли нас

— Нужно отправить туда наших лучших воинов, и как можно больше. Мы должны найти их убежище и уничтожить всех. Если понадобится, сжечь весь город дотла и убить любого, кто встанет у нас на пути, — проговорил Рамезес.

— Это тебе не война с хеттами, Рамезес! — отрезал его Валериан. — Те времена прошли. Здесь мы не можем воевать в открытую

— Валериан прав, — кивнула Ливия. — Они привлекут внимание людей, а вместе с ними и властей. У нас с ними уговор, помнишь?

— Я все больше чувствую себя древним, сидя взаперти и скрываясь! — хныкнул Рамезес.

— По вашему лучше быть убитым? — резким тоном спросил Велимир.

Рамезес зарычал, обнажив клыки, но ничего не ответил.

— Раз так, думаю тебе не помешает размяться, Рамезес. Может так, ты избавишься от своей депрессии, — обратился к нему Валериан.

— Что я должен сделать? — натянул он ехидную улыбку.

— Найти и уничтожить Арионца

— Буду рад, поразмять свои кости с достоиным противником, — оживился Рамезес.

Флавиус закатил глаза. Его всегда раздражало ворчание Рамезеса о своей старости и непригодности. Но признаться, он уважал этого вампира, не меньше Валериана. Рамезес был просто одержим войной и сражениями.

— Надеюсь, полиция вас не заметила, когда вы напали на Арионца, — Флавиус посмотрел на Велимира.

— Нет, мы подобрали убитого и сразу скрылись, — покачал головой Велимир. — Они даже не успели подъехать

— Где был Айдан? Вы нашли его след потом? — поинтересовался Влад.

— Да, следы привели к дому, где было полно полиции. Айдан так никого и не убил. Жильцы были напуганы, но они все еще живы, — мрачно сказал Велимир.

— Айдан, мерзавец! — крикнул Флавиус.

— Только не говори, Валериан, что после всего этого мы не должны предъявить ему смертную казнь, — покосился на него Влад.

Ливия тяжело вздохнула и закрыла глаза.

— Казнь? Не слишком ли, ты торопишься, Влад? — с презрением спросил Валериан, мельком посмотрев на Ливию.

— Торопишься? Он натворил намного больше, тех кого мы изгнали! — прорычал Влад.

— Мы предъявим обвинения, только после того, как выслушаем самого Айдана, — спокойно ответил Валериан.

— Ты все еще пытаешься защищать его? — огрызнулся Влад.

— Разве не так мы судим? Прежде, чем предъявить обвинение, нужно выслушать самого обвиняемого. Не забывайте! Кто судит не виновного — тот сам себе выносит приговор

— произнесла Ливия, пытаясь быть холодной и решительной. По крайней мере, она изо всех сил старалась выглядеть такой.

Влад выговорил ругательство на своем родном языке.

— С Айданом все ясно, а что со свидетелем? Мы не можем оставить все так, — попытался разрядить обстановку Рамезес.

— И мне не нравится появление Арионца, как раз недалеко от свидетеля, — добавил Флавиус.

— Да, хорошее совпадение и все в одном месте, — нахмурил брови Валериан.

— Раз Айдан не сделал то, что должен, следовательно мы должны позаботиться об этом, пока не стало поздно, — предложил Велимир.

— Да, ты прав, — согласился Валериан. — Мы отправим Волкодава и Суарика. Поручи им сделать то, что не сделал Айдан

— Я оставил двоих своих воинов, проследить за домом свидетеля, — добавил он.

Валериан кивнул Велимиру в знак одобрения.

Вдруг все резко уставились на дверь, из которой через секунду появился Ричард.

— Прошу прощения, — кланяясь, произнес он.

— Что случилось? Ты же знаешь, что запрещено отвлекать Совет! — грозно посмотрел на него через плечо Велимир.

— Я знаю. Простите, но это срочно, — сказал Ричард, показывая мобильник.

— Это подождет! — рявкнул Велимир.

— Но….

Велимир зарычал на Ричарда, не дав договорить.

— Думаю, тебе стоит ответить. Мы подождем, — спокойно сказал Валериан.

Ричард трясущимися руками, отдал мобильник и быстро исчез. Во время разговора, лицо Велимира исказилось в ужасной гримасе, и он сжимая телефон, проговорил:

— Не спускайте с них глаз. Я хочу знать куда направляется свидетель.

После разговора Велимир, сжав мобильник в руке, мрачно вздохнул:

— Похоже, свидетель решил податься в бега.

Флавиус засмеялся так, что стены замка завибрировали:

— Этот человек думает, что от нас можно скрыться?

— Моим воинам приходиться нелегко, повсюду полиция. Это еще не все, — обвел всех обеспокоенным взглядом Велимир. — Там еще один Арионец, и он был в доме свидетеля

— Браво, Айдан! — захлопал в ладоши Влад. — Я так и знал, что от него одни неприятности. И, что мы имеем? Свидетеля, да еще с Арионцами за одно! Плюс эти загадочные убийства по всей Европе!

Валериан проигнорировал слова Влада.

— С другой стороны, я рад, что появилась хоть какая-то работа. По крайней мере, так ты чувствуешь себя живым, а не древней рухлятью, — ответил за всех Рамезес.

— Велимир, сообщи воинам, чтобы после захода солнца отправлялись на поиски свидетеля, — приказал ему Валериан. — Надеюсь твои воины не упустят след, и человеку не удасться убежать далеко. Флавиус, — Валериан перевел свой ледяной взгляд на него. — Отправляйся с Рамезесом и переройте весь город, но найдите где скрываются Арионцы!

— Велимир, тебе ведь известно, где искать Айдана? — внимательно посмотрев на него, спросил Валериан.

— Думаю, он еще в Венеции, — пожал плечами тот. — Я видел его незадолго до рассвета

— Мы с тобой должны найти его, и как можно скорее!

— Кстати, Питер ему помогает, — добавил Велимир.

— Что? — крикнул Рамезес.

Именно он обучал Питера.

— Похоже, твой ученик выбрал плохую дорогу, — засмеялся Влад.

— Заткнись, Влад! — огрызнулся Рамезес.

— Питера никто не тронет, пока мы не разберемся со всей этой историей. Проявляйте уважение! — остановил их своим властным голосом Валериан. — Я не собираюсь смотреть, как вы перегрызаете друг другу глотки!

Рамезес зарычав, поднялся на ноги:

— Полагаю, совещание окончено

— Да, нам нужно подготовиться, — кивнул Валериан и собрался уходить.

— Как плохо, что сукин сын не пользуется сотовым, не так ли, Валериан? — крикнул ему в след Влад.

Валериан резко остановился.

— Он думает, что роль отшельника поможет ему спрятаться от нас. — прорычал Влад. — Ты не думаешь, что он специально все это подстроил? А эти убийства? Тебе не кажется, что это его рук дело? Он хочет уничтожить нас всех, перед тем, как самому отправиться в ад. Вы слепые глупцы, если не понимаете этого!

Валериан посмотрел на него через плечо:

— Тебя так пугает смерть? Разве она может напугать того, кто уже мертв?

Валериан вышел и не стал вслушиваться, что Влад пробубнил себе под нос. Для него не было неожиданностью приказ Влада. Этот вампир что-то затевает за их спинами. Валериан всегда знал, Влад был трусом и уж тем более не относился к тем, кому Валериан стал бы доверять. Он лучше еще раз доверится человеку, чем этому вампиру.

Когда все, кроме Эмили, вышли из зала, Влад сел на свое место. Ему было плевать, что его теперь считают предателем, даже Эмили, с которой ему предстоит долгий разговор, судя по выражению ее лица. Он не остановится, пока не добьется своего, и Айдан сам того не подозревая, поможет ему в этом.

Глава 12

Айдан ничего не видел, лишь темнота и пустота окружала его. Он попытался открыть рот, но ничего не вышло. Он не контролировал свое тело, просто не чувствовал его.

"Отлично! Видимо, так и происходит, когда ты умираешь по-настоящему. Не было ни жажды крови, ни боли, ничего. Единственное, что окружала — это тьма. Хотя, она и так окружала меня и следовала повсюду, с тех пор, как я стал вампиром.

А где же обещанный ад? Вроде, должен быть повсюду огонь и душераздирающие крики. Запах горелой плоти, страха и смерти, которым пропитан раскаленный до предела воздух. Ну, или к примеру огромная сковородка, на которой тебя зажарит уродливый черт с рогами, посыпав разными специями", — подумал Айдан.

Но как ни странно, не было ничего, кроме тишины и темноты. Неужели, на этот раз судьба оказалась благосклонна и решила преподнести ему такой подарок? Зверь, который жил в нем, больше не мучил его. Впервые, Айдан почувствовал себя свободным. Он закрыл глаза, и за всю вечность наслаждался тишиной и спокойствием. О чем, он не мог даже мечтать.

Как правило, в жизни не было все настолько просто. Только не в его…

Сквозь темноту Айдан почувствовал запах свежей крови, он был самым соблазнительным, пленительным и… необходимым. Ну да, судьба никогда не преподносила ему никаких подарков.

"Идиот!" — мысленно выругался Айдан, на миг поверив в невозможное.

Снова началось. Зверь появился из темноты и вновь начал диктовать свои правила. На этот раз Айдан был не в силах бороться ни с голодом, ни со зверем. Ему нужна кровь, он хотел ее больше всего на свете.

Ведь кровь для вампира — это не только способ существования и пища. Она, как наркотик, в котором ты нуждаешься каждый день и, без которого не можешь жить.

Она превращает тебя в одержимого. Твоя потребность в ней будет ломать и разрушать тебя, превращая в страшное смертельное и беспощадное существо.

Когда ты не в силах больше бороться, появляется он — зверь, который берет тебя под свой контроль. Он руководит твоим телом и разумом, до тех пор, пока не получит желаемое. Вместе с потоками теплой и свежей крови, в тебя снова вливается сила, мощь и энергия. Кровь для вампира это — Жизнь.

С каждыми глотками, Айдан чувствовал, как зверь, перестав рычать, мурлыкал словно ласковый и безобидный котенок. Он был доволен. Они оба были довольны.

"Возможно умерев, я отправился в вампирский рай, если такой вообще существует?

Ну да, только туда мне и дорога, после того, что я сделал, мне вечно жарить свой зад в аду и неважно в каком. Только странно, что кроме темноты ничего нет. К черту все! Если я умер или почти близок к этому, то хоть в последний раз хочу насладиться вкусом свежей крови", — подумал Айдан.

Он не был хорошим, когда был человеком, и тем более, когда стал вампиром, а значит гореть ему в аду вечно. Но только после того, как он насладится последними в своей жизни глотками, а ад может и подождать…

После того, как прошло несколько минут, часов, дней или возможно прошла целая вечность, Айдан открыл глаза. Он огляделся, чтобы понять, где он на этот раз.

Небольшая и уютная комната. Вокруг было темно, благодаря закрытым ставням, и лишь тусклый свет исходил от светильника на стене. Белый потолок, стены увешенные старыми фотографиями в рамках, несколько картин с изображением старой Венеции.

Он хорошо помнит то время. Тогда главный канал Венеции был забит торговцами со всего света. Продавалось все: драгоценности, вещи, произведения искусства, заморская выпивка, еда, продавались даже люди, которых использовали в качестве слуг и рабов. В принципе, не сильно все изменилось с тех дней. Также, как и тогда в двадцать первом веке продавалось все, люди в том числе.

Айдан увидел мужчину, лежащего на стареньком диване. Его небритое лицо было белым, как стены в этой квартире. Айдан слышал его дыхание, значит мужчина — жив. Небольшая волна облегчения прокатилась по телу вампира.

— Ну наконец-то ты очухался! — услышал он до боли знакомый голос.

Айдан резко поднял голову. Питер развалился в кресле напротив и на его лице сияла довольная улыбка. Малыш явно был рад его "возвращению на землю". Странно, но Айдан тоже был рад увидеть молодого вампира.

Как бы Айдану не нравилось, что он бегал за ним, как хвост, признаться парень ему с каждым разом нравился все больше.

— Ты такой милый в этой шубке. Прямо, как сутенёр в белой шубке. В Нью- Йорке я видел одного, чуть со смеху не подавился, — улыбнулся Питер.

— Что за…? — оглядел себя Айдан.

Он незаметил, что лежал, закутавшись в белую норковую шубу. От нее пахло табачным дымом и женскими духами. Смех Питера начал выводить его из себя. Сняв шубу, он швырнул её в молодого вампира.

— Тебя трясло, как наркомана. Вот я решил накрыть тебя, чтоб теплее было, — давился от смеха Питер.

— Ты получше ничего не мог найти? — огрызнулся Айдан.

— Нет, я подумал шубка согреет лучше всякого одеяла. Она пахнет женщиной. Этот старик, похоже любит развлекаться, — усмехнулся Питер.

— Я тебе это припомню, — пробубнил Айдан, и попытался привстать. — Где мы?

— Мы? Видно зверь хорошо тебя отшлепал, — снова засмеялся Питер.

— Ты решил в шутки со мной шутить, мальчик! Говори где я, и как сюда попал, или я тебя так отшлепаю, что год не сможешь сидеть на своей заднице! — зарычал на него Айдан.

— Я то обрадовался. Думал, этот зверь выбил всю дурь из тебя. Ок, считай, что мы в гостях у этого бедолаги, — закатил глаза Питер, указав на лежащего на диване человека.

— Чувствую, это моих рук дело, — кивнул в сторону мужчины Айдан.

— Ага! Ты чуть не убил его

— Что произошло? Я помню, как лежал в магазине и потом темнота…

— В магазине нижнего белья, — поправил его Питер. — Было забавно смотреть на тебя, лежащего посреди трусов и бюстгальтеров. Я пожалел, что не сфоткал тебя на телефон. Вот бы Древние позабавились

Айдан зарычал на него словно зверь:

— Твою мать! Еще одна подобная шутка, и я отправлю тебя принимать солнечные ванны!

Айдан уже начал жалеть, что оказался в одной квартире с Питером. За окном был день, а значит они в ловушке и ему придеться терпеть этого щенка.

— Расслабься, чувак! — попытался успокоить его Питер. — Мы нашли тебя без сознания. Я попросил мужика помочь мне. Естественно он принял тебя за алкаша. Времени было в обрез, вот-вот надвигался рассвет и полиция с минуту на минуту была готова ворваться в магазин. Я сказал мужику, что удвою сумму, если он позволит нам оказать тебе первую помошь у него дома. Ну, мне пришлось наговорить ему, что мы не местные и у тебя аллергия на солнце. Бла бла бла… И он согласился. Я услышал, как подъехала полиция, и пока мужик пытался поднять твою тушу, мне пришлось вырубить полицейских. Потом, мы выбрались через черный ход и притащили тебя сюда

— Похоже, от тебя есть толк, парень. Значит, ты деньгами заманил этого бедолагу в грязное дело, — мрачно покачал головой Айдан.

Питер все больше доказывал Айдану, что возможно из него и вправду вышел бы неплохой приятель, или даже друг.

— Да, но после того, как я его вырубил, а ты чуть не осушил его, мне придеться заплатить ему втройне, — усмехнулся Питер.

Айдан опустил голову обратно на подушку. Он все еще чувствовал небольшую слабость, несмотря, на то, что был сыт. Борьба со зверем всегда отнимала почти все его силы.

Он рад, что снова победил его и на этот раз не без посторонней помощи.

В голове всплыл образ той женщины. Ее прекрасные черты лица и невероятно красивые глаза, которые были наполнены страхом.

Глядя на него, она испытывала дикий ужас. Она боялась его и ненавидела. А что еще он ожидал? Он был чудовишем.

Но, почему его это так волнует?

Айдан тут же вспомнил того мальчишку. Он смотрел на него, разговаривал с ним, будто Айдан был обычным человеком. Это мимолетное мнгновение, когда вампир снова почувствовал себя нормальным, он будет помнить до конца своих дней. Странно, как многое может значить простой, добрый взгляд и бессмысленный разговор ребенка.

— Айдан, ты не хочешь рассказать, что произошло между тобой и Велимиром? — отвлек его от воспоминаний Питер.

— Ничего. Просто давно хотел надрать ему зад, — фыркнул Айдан.

— А что с женщиной? Ты ведь не убил ее, верно? — спросил Питер, зная, что Айдана сложно было вывести на разговор.

Порой, это его "я-крутой-вампир-с яйцами" выводил Питера из себя.

— Я же сказал, не ходить за мной, — приподнявшись на локтях, сказал Айдан.

— Да ладно, мне не нужно. Я и так догадался, — махнул рукой Питер.

Айдан лег и закрыл глаза. Да, он не смог и дело не только в ребенке. Дело было в нем самом. Он не хотел, не мог и просто устал от всего этого дерьма.

К сожалению, в его мире, если ты натворил кучу ошибок и не исправил их вовремя, это приводило к большим неприятностям.

Дьявол! У нас всегда есть секунда, чтобы все испортить, не так ли? И не хватит целой вечности, чтобы все исправить.

Теперь из-за него были в опасности невинные люди. Люди, которые помогли ему победить зверя. Это победа была не его заслугой. Что же делать? Но у него не было другого выбора. Если не он, то Древние убьют их.

— Что будем делать? — спросил Питер. — Я так полагаю, мы влипли по самое не хочу

— Я не просил тебя ввязываться в это, — недовольно ответил Айдан.

— Ну, скажем мне захотелось острых ощущений. А то вампирская жизнь, через чур скучная, — безразлично пожал плечами Питер.

— Хочешь острых ощущений укуси себя в зад! — приподнялся Айдан и грозно посмотрел на него. — Интересно, кто тебе сказал, что жизнь вампира сплошное веселье? Сам виноват, нечего было гоняться за вампирами и вечной жизнью!

— Ты решил прочитать мне лекцию, папочка? — удивленно поднял брови Питер.

— Нет, в твоем случае это бесполезно, — покачал головой Айдан и попытался встать.

— Думаю, тебе нужно поберечь силы, — остановил его Питер.

— Я в норме

После небольшого головокружения, Айдан почувствовал себя немного лучше. Видимо, он выпил предостаточно, чувствуя, как силы возвращались к нему.

— Слушай, я не хочу, чтобы ты вмешивался во всю эту историю. Скажу сразу, что это не будет обычной прогулкой в парке, — нервно потер лицо Айдан.

— Брось, я понял, что здорово вляпался. Ты думаешь, я испугаюсь? — откинувшись в кресле, ответил Питер.

— Ты не понял. Тебя могут убить свои же, — настаивал на своем Айдан.

— Я уже описался от страха, — закатил глаза Питер.

— По правде говоря стоило бы, — произнес Айдан, пронзив Питера холодным взглядом.

— Хорошо, приятель. Хочешь ты того или нет, но мы теперь в одной команде. Я спас твою шкуру, подставив свой зад. Честно говоря, я не жалею об этом. В этой моей гребаной вампирской жизни нет ни друзей, ни подружки, ничего, лишь одиночество, голод и тьма! — вскочил на ноги Питер и стал нервно расхаживать по комнате. — Чтобы заполучить подружку, я должен пометить ее, как какой-то пес метит свою территорию. У многих вампиров свои тусовки и они не хотят принимать меня, как бы я не старался, называя меня слабаком… Моя человеческая жизнь была полным отстоем. Родители были алкашами. Сначало спился отец до смерти, а потом мать. Друзья, для которых смыслом жизни были: наркотики, выпивка, тусовки и как затащить в постель какую- нибудь красотку. Половина из них умерло от передозировки, кто-то подцепил Спид, кого-то пырнули ножом в пьяной драке, а кто-то до сих пор прожигает свою жизнь за наркотой, до тех пор, пока она не убьет их. Обратившись в вампира, я думал, что в этой жизни обрету вечность, силу, скорость, настоящих друзей и избавлюсь от всего этого человеческого дерьма. Ведь у каждого из нас много общего, не так ли? Так почему не помогать друг другу, чтобы оставаться невидимыми и вместе попытаться выжить в этом мире, где нам нет места? Увы, став вампиром, я понял, что стал еще больше изгоем, чем при человеческой жизни. Я устал, Айдан и раз уж сдохнуть, то с музыкой!

Айдан ничего не сказал, лишь повернулся в его сторону и посмотрел на него. Парень говорил всерьез, а ведь он всего какие-то двенадцать лет в роли вампира. Тогда, что же говорить о нем?

— Обратившись, ты подумал, что вытащил счастливый билет? Говоришь, что устал, но ты даже представить не можешь, что такое по-настоящему быть вампиром. Скажи мне, ты убивал? — вопросительно посмотрел на него Айдан. — Готов поклясться, что нет. Конечно, ведь тебя опекали, обучали, как быть правильным вампиром, помогали не превратиться в чудовище. Так, что не жалуйся на свою жизнь, когда ты даже не испробовал ее на вкус!

— Я не убивал и горжусь этим. Откуда мне было знать, что у вампиров, если ты не хладнокровный убийца, то автоматически становишься изгоем. Разве быть вампиром и не убивать, не самое достойное? Я встречался с теми, кого также опекали Древние, как меня. К сожалению, многие остались служить Древним. Меня такая жизнь не устраивала — быть на побегушках, и я выбрал свободу. О ней я мечтал все эти четыре года, что провел с Древними. Получив ее, я понял, что уже не такой, как прежде. Наверное, я не был готов ко всему этому, — отчаянно произнес Питер, проведя рукой по густым волосам.

— Судьба диктует свои правила. Она никогда не спрашивает, готов ты ее принять или нет. Ты можешь принимать решения, жить так, как твоей душе угодно. В один момент, раз и все меняется. Ты оказался в ненужном месте, в ненужное время. Как думаешь, кто виноват? Ты? Потому, что сделал что-то именно так, а не по другому? Пошел этой дорогой, а не другой? Судьба, мальчик. Иногда она врывается в твою жизнь, в корне меняя ее. Она не спросит нравится тебе это или нет. Если суждено тебе умереть от руки собственного брата, ты умрешь. Если сужденно тебе стать президентом, пожалуйста. Вампиром? На, получай. Не хочешь? А тебя никто не спрашивал. Так, что порой судьба, а не мы руководим нашей жизнью, — проговорил Айдан, потрев глаза.

Черт, сколько времени он не общался с кем-нибудь вот так? Похоже, вечность.

— Только слабаки сваливают всю вину на судьбу, — возразил Питер.

— Неужели? — удивленно посмотрел на него Айдан. — Мы с тобой наглядный пример. Судьба распорядилась так. Теперь мы заложники темного мира, этих дурацких правил и законов

— Я знаю, это совсем другой мир и другая жизнь. К черту все! — махнул рукой Питер и успокоившись, сел обратно в кресло. — Кстати, по поводу друзей. Они все-таки есть у тебя

— Есть, но я сам по себе, — Айдан резко взглянул на него подозрительно. — Ты, что подслушивал?

Питер пожал плечами:

— Я же не виноват, что слух у нас такой острый.

Айдан закрыл глаза, и картины прошлого появились перед глазами.

Друзья. Он уже забыл значение этого слова. Да, они были его друзьями и по сей день считал их таковыми. Втроем они облазили весь мир в поисках места под солнцем, в их случае правильнее сказать под луной.

Сибирь — идеальное место, но были и свои минусы. Мало еды и психанутый маленький Дэни. Если не он и его постоянные заскоки, возможно, они до сих пор были вместе. Вскоре он вернулся в Сибирь, устроившись неподалеку от небольшой деревушки, но уже один.

— Как вы познакомились? — вырвал его из воспоминаний Питер.

— Никак. Я обратил их, — спокойным тоном ответил Айдан.

Питер расширил глаза от удивления:

— А ты полон сюрпризов, вампир! Вот уж не думал, что ты способен на такое

Айдан проигнорировал его.

— Почему ты не с ними? — продолжал допрос Питер.

— Мне лучше одному и прекрати цепляться ко мне. Я устал, — пробубнил Айдан.

Вампир лег обратно на диван и закрыл глаза.

Он не собирался рассказывать о своей прошлой жизни кому-либо, тем более сейчас. Ему был нужен план и он должен подумать.

— Что ты будешь делать, Айдан? Ты ведь не смог убрать свидетеля, — нарушил тишину Питер.

Айдан издал тихий рык. Этот вампир слишком болтлив и начинал раздражать его.

— Нет, я больше не хочу убивать, — кратко ответил он.

— Но ты собирался, раз пробрался к ней в дом, — сузил глаза Питер.

— Когда я пробрался туда, то понял, что не смогу. Откуда тебе все известно? Ты все-таки следил за мной? — проговорил Айдан, злобно посмотрев на него.

— У меня свои источники, — ответил Питер, помахав телефоном.

— Что? — прорычал Айдан.

— Шавки Велимира, они следят за свидетелем. Я им солгал, что хочу помочь. Они мне и сообщили, что когда приблизились к дому, там было полно полиции. Кто-то до чертиков напугал жильцов дома. Я пришел к выводу, что только ты смог натворить такое, — усмехнулся Питер.

— Почему я должен тебе верить? Может, ты действительно им помогаешь, а мне вешаешь лапшу на уши? — поднялся с кровати Айдан и медленно, словно хищник стал приближаться к Питеру.

— Эй приятель, я два раза спас тебе жизнь и ты еще сомневаешься во мне? — ткнул в него пальцем Питер.

— Откуда мне знать, парень, — зашипел Айдан, встав с ним нос к носу.

— Я на твоей стороне и когда они узнают от Велимира, что я с тобой заодно, они порвут меня на части. Черт, я надрываю зад, спасаю тебе жизнь, нажил кучу врагов и после всего этого, ты еще сомневаешься во мне?

— Надеюсь, что так. Кстати, ты явно не дружишь с головой, раз помогаешь мне, — покачал головой Айдан.

Айдан отошел к окну, через которое не пробивался свет, но он чувствовал, что день был в самом разгаре. Мельком взглянув на мужчину, который так и лежал не двигаясь, вампир произнес:

— Похоже, ты отправил бедолагу в кому

— Да, я боялся переусердствовать, но он еще несколько часов точно пробудет без сознания. Если очнется до заката, придеться снова его вырубить.

— Ты так его убьешь. Он уже не молод, его голова может не выдержать. Нужно посмотреть нет у него каких-нибудь медицинских препаратов, чтоб снова его усыпить, — проговорил Айдан, осматривая большой шкаф.

— Я знаю, хлороформ хорошо усыпляет. Приятель, но я не думаю, что у мужика есть этот препарат. Это же не больница тебе, — принялся осматривать комод Питер. — Когда мы выберемся отсюда, думаю нужно немедленно валить из города. Бьюсь об заклад, Велимир уже сообщил Древним

— Мы не станем убегать, — ответил Айдан, внимательно осматривая найденые медикаменты.

— Что? Ты спятил? — удивленно вскрикнул Питер.

— Прежде чем охотиться на меня, они убьют свидетеля, — сказал Айдан, проглатывая ком, застрявший в горле.

Страшная мысль обожгла его тело. Из-за него убьют ребенка и женщину.

— Черт! Айдан, твой зверь выбил тебе все мозги. Теперь ты еще в героя решил поиграть? — в недоумении спросил Питер. — Не думаю, что она оценит это, скорее вонзит кол тебе в сердце, особенно когда поймет, кто ты

— Нас не убить куском дерева, идиот! — огрызнулся Айдан.

— Будучи человеком, я верил в это. Ну, там фильмы про Дракулу, всякие легенды, слухи. Я даже рад, что нас нельзя убить колом в сердце, что мы не спим в гробах и не превращаемся в летучих мышей, — закатил глаза Питер.

— Это лучше, чем представлять нас слюнтяями и героями из сказок, твою мать! — выругался Айдан, наткнувшись на одну из бутылочек.

— С одной стороны это неплохо. Можно было бы завести кучу девчонок, — задумался Питер. — А с другой, каждая бы просила обратить ее или укусить

— Я бы укусил одну из таких за одно место, чтобы не думала о всякой хрени, — прорычал Айдан.

Питер засмеялся:

— Чувак, ты не очень похож на пещерного человека. Ты хорошо осведомлен о том, что происходит в мире и с чувством юмора у тебя в порядке.

— Я много читаю, — фыркнул Айдан.

Питер вопросительно посмотрел на него.

— Нет, не сопливые романы… классику и газеты, — изобразив подобие улыбки, ответил Айдан.

— Ок, верю. Так, что с женщиной будем делать? — поитересовался Питер.

— Ей все равно не жить. Если не я, ее убьют Древние. Мы должны проследить за ней. Сейчас она наверняка под присмотром полиции. Древние тоже не станут нападать, когда в округе полно копов. Нам нужно перехватить их первыми, — сказал Айдан, и поставил пузырек на журнальный столик рядом с кроватью мужчины.

— Их? — переспросил Питер.

— Она живет не одна. С ней еще одна женщина, похоже, ее мать и ее… сын, — тихо проговорил он.

— Гребаный ад! — выругался Питер. — Сколько ему лет?

— Лет шесть где-то. Я пробрался в дом, как раз в его комнату, — сказал Айдан, снова вспоминая разговор с ребенком.

— Ты никогда не убивал детей, верно? — мрачно спросил Питер.

— Нет, — тяжело вздохнул Айдан.

Теперь Питер понимал Айдана. В его пустых глазах отражалась боль и ненависть. Они говорили все без слов и Питеру не нужно было знать больше.

Ходили слухи, что Айдан творил ужасные и страшные вещи. Но сейчас перед ним стоял вампир с безжизнеными от боли глазами. Теперь Питер не сомневался в том, что все совершенные им убийства были не его рук дело. Это был зверь. Настоящий Айдан не смог бы сделать такое. Он все еще пытается сохранить маленькие остатки своей души. Черт, он знал, что он не такой, каким хочет показать себя! Он был намного лучше…

Тишину нарушил мобильник Питера.

— Это смс, — доставая телефон, сказал Питер. — Ты ведь знаешь, что такое смс?

— Пошел к черту, малыш! — рявкнул Айдан и направился в поисках ванной комнаты.

"Душ мне бы не помешал", — подумал про себя Айдан.

Несмотря на то, что от вампиров всегда исходил приятный запах, они никогда не отказывались от гигиены. Ведь, они не были бледными, ходячими и полуразложившимися зомби. Физически они были такими же людьми, жизнь которых остановилась на определенной отметке. Разница лишь в малом: в вечной и неестественной красоте, питании и пищеварении в желудке, который принимал только свежую кровь.

"Ну да, совсем, как люди", — усмехнулся про себя Айдан.

Вампир открыл небольшую дверь в коридоре и увидел ванную средних размеров, выполненную в гламурно-розовом цвете.

"Не очень удачный выбор цветовой гаммы для мужчин", — подумал он, осматривая ванную комнату.

— Решил помыться? Не думаю, что в твоих хижинах есть что-то похожее. Если там вообще есть вода, — усмехнулся Питер.

— Ванная в моей хижине тебе даже не снилась, — посмотрел на него Айдан через плечо.

— Ок, ты примешь душ, но только после того, как я закажу нам новые шмотки, — сказал Питер, что-то набирая на своем Iphonе.

— Мне не нужны ваши тряпки! — отмахнулся Айдан.

— Неужели? Итересно, как ты средь бело дня собираешься заняться шопингом? Ты в зеркало посмотрись! В этом драном прикиде, ты похож на пугало, — указал на его одежду Питер. — Да и зачем нам лишнее внимание

— Я без тебя знаю, что мне нужна ождежда. Одолжу у старика, — нервно ответил Айдан.

— Ты смеешься? У него одно старье или ты решил нарядиться дворником? Этот интернет- магазин, который сделан специально для нас властями, позволяет покупать дизайнерские вещи, не выходя из укрытия. Не бойся, курьеры оставят вещи у дверей. Им запрещено входить в контакт с покупателями. Они даже не знают кто мы, думая, что это какие-то нефтяные магнаты или мафиози

— Ты, что оглох? Прекрати строить из себя заботливую мамашу! Я сам позабочусь о своей одежде, — прорычал Айдан.

— Хорошо, а теперь послушай, что мне стало известно. Шавки, которые следят за домом той женщины, подслушали разговор полицейских. Она собирается уехать

— Что? Куда? — спросил Айдан и почувствовал легкое замешательство.

Он не подумал об этом. С другой стороны, любой бы нормальный человек исчез из города.

— Они не сказали и возможно она уже уехала, — пожал плечами Питер. — Само собой Велимир уже в курсе, и он приказал им следовать за ней. Ты понимаешь, что они с закатом сразу отправятся по следу. Для них не проблема достать всю подноготную этой женщины, вплоть до состояния ее банковского счета. Они обшарят аэропорт и все вокзалы, пока не найдут ее направление

— Тогда, мы должны раньше узнать о их местонахождении, — сказал Айдан, облакотившись о стену.

— Как? — вопросительно посмотрел на него Питер. — Мы не можем воспользоваться этой возможностью. Только Велимир и Древние могут обращаться к секретным источникам. Мне с трудом удалось найти ее адрес

— Ну ты же у нас компьютерный гений, вот и блестни своими талантами, — пожал плечами Айдан.

— Ты серьезно? А если меня выследят? — почесав бровь, спросил Питер.

— Слушай, я в этом ни хрена не разбираюсь так, что попытайся не попасться

— Я попробую. Это не все, со свитеделем кое-то еще, — нахмурился Питер.

Айдан посмотрел на него вопросительно.

— Наши враги

— Ну и что, до них мне нет дела, — фыркнул Айдан.

— Айдан, они не просто шайка тупоголовых — это Арионцы, — сказал Питер и его лицо стало серьезным, что делало его намного старше.

Айдан резко посмотрел на него, услышав слово Арионец.

Отлично, это явно все усложняло. Он старался не сталкиваться с ними, и на то у него были свои причины.

— Я знаю, кто они. Думаешь, это испугает меня? — усмехнулся Айдан.

— Дьявол, я думал мы их истребили! — мрачно сказал Питер.

— Они ведь тоже размножаются, — сказал Айдан, и снял кожаную куртку. — Я приму душ, а ты поищи любую инфромацию, о том, куда они отправились или собираются

— Идет, но одежду я все равно закажу. Скажи мне свои размеры, хотя я и так вижу, что не маленькие, — присвистнул Питер, разглядывая его мускулатуру.

Черт! Он был слишком привлекателен для вампира. Да, они практически все были, словно из модельного агенства, но только не Айдан, он напоминал настоящего воина с лицом древнегреческого бога.

— Офигеть, приятель, если бы я знал, что меня обратят, тоже бы подкачал свое тело. Ну там девчонок завлекать и все такое, — уставившись на его торс, проговорил Питер.

— Ты собираешься заняться делом или так и будешь пожирать меня глазами, как баба? — злобно спросил Айдан.

— Эй, я нормальный, меня не привлекают твои груди! — поморщился Питер.

Айдан вздохнул и покачал головой.

— Кстати, а тебе не помешало бы подумать, что мы будем делать со свиделелем? — добавил молодой вампир.

— Я должен завершить начатое. Только, так, чтобы ребенок не пострадал. Убив ее, я смогу остановить Древних. Если они найдут ее первыми, они убьют всех, кто находится рядом с ней, — сказал Айдан, потерев глаза.

— Ты лишишь ребенка матери? — мрачно спросил Питер.

— Зато это спасет ему жизнь

— Думаешь, на этот раз ты сможешь убить ее? — внимательно посмотрел на него Питер.

— Не думаю. Мне нужен план и я придумаю, как покончить со всей этой историей, — сказал Айдан и с грохотом закрыл дверь.

Он стоял посреди ванной, от злости сжимая кулаки. Ногти глубоко впились в кожу, и темно-красная кровь капала на пол. Каждый ее удар отдавал в ушах Айдана сильным грохотом. Он совсем не хотел причинять боль этим людям. Защитить их — это было бы намного лучше, чтобы искупить свою вину перед ними. Но он был чудовищем, у которого нет души и сердца. Монстр в человеческом обличие.

Он поднял глаза и увидел свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной. Взгляд был полон злобы и ненависти. Да, они были совсем, как люди, даже отражались в зеркалах, черт возьми!

Но они не имели даже ничтожной доли человечности. Они были другими — уродами, ошибкой природой или результатом каких-то древних научных опытов. Не важно. Происхождение вампиров никогда его не интересовало. Тогда почему в его голове вертелась одна мысль, которая не давала ему покоя — защитить эту женщину и ребенка?

Нет, он не знал ответа на этот гребаный вопрос…

Глава 13

Поужинав в просторной столовой, Арианна по достоинству оценила, приготовленные Логаном блюда. Кто бы мог подумать, что мужчина с воинственной внешностью мог иметь такие таланты в кулинарии.

Виктория даже попросила научить ее некоторым хитростям, а Илиан просил несколько раз добавки.

После ужина, Илиан поблагодарил Логана и снова побежал со Страйком в сад. Малыш был рад новому другу.

Она вспомнила его уговоры купить ему собаку, но боялась, что сын не справиться с такой ответственностью по уходу за питомцем, а у нее самой не было времени ухаживать за собакой.

Конечно, она знала, что эта забота автоматически перейдет к ее маме, и девушка не хотела обременять маму еще одной работой.

Но теперь Арианна понимала, что не видела самого главного в просьбе Илиана, он хотел не собаку, а друга. Собаки не могли говорить, но было достаточно посмотреть в глаза, взгляд, которых говорили намного больше, чем тысячи слов. Илиан будет заботиться о нем и тот будет отвечать лаской и преданностью. Она могла не бояться, что однажды этот друг бросит его, ведь собака в отличие от человека никогда не обманет и не предаст.

— Я рад, что они нашли друг друга. Я не настолько хорош, чтобы развлекать Страйка, — Логан кивнул в сторону Илиана и собаки.

— Не обязательно развлекать его. Главное, что есть кто-то рядом, кто поймет тебя без слов, — ответила Арианна, посмотрев на Логана.

— Вижу вы разбираетесь в этом, — с интересом посмотрел на нее мужчина.

— О, я с детства люблю собак и поэтому не понаслышке знаю о них, — оживленно ответила Арианна.

Кристиан взглянул на нее, подняв брови.

— Да, Арианна постоянно приводила в дом собак. Иногда даже не спрашивая разрешения, зная, что мы не будем против, — махнула рукой Виктория.

— Я обожаю собак! Единственная причина, по которой я еще не подарила Илиану собаку это то, что все дети в его возрасте просят много всяких игрушек. Когда они получают их, то наигравшись, теряют интерес. После чего, они забывают о них или отбрасывают в дальний угол. Я не хочу, чтобы Илиан поступил также с собакой. Это ведь не игрушка, а живое существо, ее нельзя вот так выбросить, когда надоест, — объяснила Арианна.

— Ты права, дорогая. Хотя, не думаю, что Илиан способен на такое. Те, кто не имеют большое количество друзей, умеют ценить настоящую дружбу, поверь, — ответил Кристиан, мельком посмотрев на Логана.

Логан кивнул, соглашаясь с ним. Посмотрев на них, Арианна понимала, что Кристиан знал, о чем говорил.

— Мама, а можно Страйк будет спать в нашей комнате? — вбежав в столовую, спросил Илиан.

Неожиданно Страйк подошел к Арианне и положил свою мордочку на коленки. От такого жеста девушка потеряла дар речи. Этот пес безусловно был умным и невероятно добрым.

Она погладила его и посмотрела на Логана:

— Если Логан не будет против.

— Конечно нет, если он вам не помешает! — улыбнулся Логан.

— Нет, не помешает, — улыбнулась Арианна, поглаживая Страйка за ухом.

— Страйк, ты настоящий подлиза! — покачал головой Логан, посмотрев на собаку.

— Ура, Страйк! — радостно воскликнул Илиан.

Страйк подбежал к нему, виляя хвостом, словно разделяя радость с Илианом.

Вместе они снова побежали в сад.

— Спасибо, — сказала Арианна Логану.

— Не нужно благодарить меня. Правда, я рад, что вы здесь и прошу вас, чувствуете себя, как дома, — довольным тоном произнес Логан.

— А вот и нужно! — возразила Виктория. — Вы приготовили такой замечательный ужин, что чувствую мои блюда после ваших покажутся просто бесвкусной стряпней!

— Не думаю, уверен, вы готовите намного лучше, — засмеялся Логан.

— Действительно, ужин был потрясающим, спасибо! — согласилась Арианна.

— Благодарю вас! — с теплотой произнес Логан.

Вдруг зазвонил телефон Логана и он извинившись, вышел из столовой.

Виктория встала, чтобы убрать со стола.

— Виктория, позвольте я помогу вам, — сказал Кристиан, встав вместе с ней.

Арианна тоже принялась убирать со стола и когда они закончили, Виктория выгнала их из кухни, сказав, что дальше уберет все сама.

Арианна и Кристиан вышли в сад, где играли Илиан и Страйк.

— У тебя замечательный сын, Арианна, — взял ее за руку Кристиан.

— Он — моя жизнь. Иногда мне кажется, что я не очень хорошая мать — грустно ответила Арианна.

Кристиан нежно взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза:

— Не говори так, ты самая лучшая мама на свете! Ты даже не испугалась того психа, чтобы защитить его.

Вспомнив того мужчину, девушка задрожала. Она не хотела думать, что могло произойти, если бы она не успела вовремя. Она закрыла глаза и прижалась к Кристиану.

Он крепко сжал ее в своих обьятиях и почувствовал ее дрожь.

"Идиот! Зачем ты снова напомнил ей об этом!" — мысленно ругал себя Кристиан.

Ему невыносима одна мысль, что эти воспоминания пугали и мучали ее.

— Прости, я не хотел, чтобы ты снова вспомнила вчерашнюю ночь, — прошептал он.

— Все нормально, просто мне нужно время, чтобы придти в себя, — посмотрела на него Арианна.

Он снова прижал ее к себе. Она была такой хрупкой и ранимой и он сделает все, чтобы защитить ее. Как бы он не хотел, чтобы она сталкивалась с этой ужасной и мерзкой реальностью.

Теперь он должен объяснить, что был частью этого. Открыть ей страшную правду, которую он так глубоко скрывал ото всех. Боже, как он боялся, что тем самым может напугать и причинить ей боль. У него не было другого выбора. Она должна знать правду, если он хотел быть с ней. Вопрос был лишь в том, захочет ли она быть с ним после этого.

Кашель Логана отвлек их обоих и они расцепив объятия, посмотрели на него.

— Прошу прощения, Арианна, но мне нужно поговорить с Кристианом, — чувствуя себя неловко, проговорил Логан.

— Да- да, конечно! — сказала Арианна и посмотрела на Кристиана.

Его лицо стало серьезным, он нежно поцеловал ее и отправился с Логаном в кабинет.

У Арианны возникло какое-то предчувствие, что у них было немало секретов. Ее охватило дикое желание узнать все о Кристиане.

Чем он занимался, когда возвращался домой, его любимая книга, хобби, как выглядел его дом. Она даже ни разу не была у него дома.

Порой казалось, что ей было известно о нем все, но теперь ее стали мучать сомнения, что она совсем его не знала. В то время, как он всегда интересовался ее предпочтениями в музыке, моде, искусстве. Она же настолько списала себя со счетов, думая, что уже никогда не встретит достойного мужчину в своей жизни, что не знала даже такие простые вещи. Но этот мужчина все это время был рядом. Его взгляд всегда заставлял чувствовать себя иначе, желанной красивой и единственной в своем роде.

А что она? Она словно щитом закрывалась от этой правды, боясь снова быть обманутой. Порой человеку всегда намного труднее увидеть то, что находится у него перед глазами.

— Ох, я забыла позвонить Марии, — спохватилась Арианна.

Достав телефон из кармана куртки, она вспомнила, что даже не включила его после посадки. Пять сообщений на автоответчике от Марии. Она прослушала все сообщения.

"Арианна вы уже прилетели? Позвони.."

"Подружка, я уже начинаю волноваться. У меня сново дурное предчувствие, прошу позвони мне.."

"Включи этот дурацкий телефон! Жду звонка.."

"Арианна, тебя, что Кристиан увез на необитаемый остров? Я начинаю злиться.."

"Арианна, черт побери, включи телефон. Подруга, у меня было видение. Мне страшно. Умоляю позвони и скажи, что с вами все в порядке. Жду…"

Голос подруги был очень взволнован. Последнее сообщение Арианна прослушала еще раз и холод пробежал по спине. Она хорошо помнила последнее видение подруги. Это особенность ей передалась от мамы.

Мария не любила говорить о необычных ее способностях. Изредка, подруга рассказывала о видениях, которые в скором времени сбывались. По сравнению с последним, они были безобидными и несерьезными. Например, что завтра будет аномальная жара или соседский парень, предложит ей встречаться.

Арианна сразу набрала Марию. Автоотвечик. Черт.

Почему не отвечает? Что за предчувствие?

Арианне стало не по себе. Это очень странно и не похоже на Марию.

— Арианна! — отвлекла ее мама.

Женщина стояла посреди роскошной гостиной и смотрела на Арианну обеспокоенным взглядом.

— Арианна, что происходит? Ты выглядишь расстеряной, напуганной!

— Я…..я в порядке мама, правда. Просто немного устала. Да еще никак до Марии не дозвонюсь, — замявшись, ответила Арианна.

— Я тебя знаю, дочка. Ты что-то не договариваешь, — сузила глаза Виктория.

Девушка посмотрев на маму, поняла, что не смогла отгородить ее от того, что произошло вчера. Она наверняка сразу догадалась, что здесь что-то не так. Глупо обманывать близкого и любимого человека.

Недождавшись ответа, Виктория спросила:

— Неужели какой-то грабитель мог заставить тебя внезапно уехать?

— Мы же планировали этот отдых, — ответила Арианна, надеясь, что это убедит маму.

— Да, но не так быстро. Я вижу, как Кристиан опасается за нас. Вы что-то скрываете, Арианна — вниательно посмотрев на дочь, произнесла Виктория.

— Мама, честно я сама не совсем понимаю, что происходит, — призналась Арианна, опустив глаза.

— Расскажи мне дочка, мы вместе попробуем попытаться понять, — взяла ее за руки Виктория.

Арианна бросилась в объятия мамы:

— Просто я боюсь за вас!

Арианна чувствовала как по щекам бегут слезы. Она боялась даже думать об этом, не то, что говорить.

— Вы все, что у меня есть. Я не переживу если с вами что-нибудь случиться!

— Шшшш… успокойся, милая! — гладя ее по спине, сказала Виктория.

— Я чуть не стала свидетелем преступления, мама! Кристиан посоветовал уехать из города. Взять отпуск, пока он не будет уверен, что мне и вам ничего не угрожает. Я хотела разобраться в этом сама, чтобы не беспокоить тебя. Хотела сделать, так, чтобы это было похоже на обычный отдых, а не побег. Но я не успела, он нашел меня раньше.

— Кто? — перебив Арианну, удивленно спросила мама.

— Тот человек, который пробрался к нам в дом. Это был он. Его я видела в тот вечер. Думаю, я помешала ему убить того мужчину, — проговорила Арианна, сквозь слезы.

Виктория в ужасе посмотрела на Арианну. Вся дрожа, она медленно опустилась на диван.

— Вот почему мы здесь. Кристиан обещал защитить нас, сказал, что здесь мы в безопасности, пока полиция ищет его, — сев рядом, попыталась успокоить ее Арианна.

Виктория кивнула, и прикрыв рот рукой с ужасом произнесла:

— Господи!

— Не знаю, что было бы, если не Кристиан, — посмотрела на нее Арианна.

Виктория была шокированна таким развитием событий.

Арианна знала, что эта история приведет маму в ужас, именно поэтому она не стала ничего рассказывать. Девушка не хотела расстраивать маму и пыталась избежать этого разговора.

— Я не хочу, чтобы ты переживала мама, — отчаянно проговорила Арианна.

— Все в порядке. Уверенна, они поймают его. Тем более мне кажется, что с Кристианом нам не нужно бояться, — обняла ее женщина.

— Я люблю тебя, мамочка! — прижавшись к ней, сказала Арианна.

— И я тебя очень люблю, солнце мое! Пойду прилягу. Из-за этого перелета никак не приду в себя, — виновата произнесла мама.

Девушка поняла, что дело не в перелете. Как бы она хотела отгородить маму от всего этого, она не смогла скрыть очевидное. Ее семья в опасности и она пожертвует всем, даже своей жизнью, чтобы зашитить их.

Поцеловав дочку, Виктория отправилась наверх в комнату.

— Мы с Илианом будем в соседней комнате, — сказала ей вслед Арианна.

— Хорошо, — кивнула она.

Когда Виктория поднялась к себе, Арианна решила присоединиться в Илиану и погулять по саду.

Воспоминания той ночи, снова нахлынули на нее волной. Она хотела забыть ту кошмарную ночь, но не могла. А видение подруги, которое не давало ей покоя.

Она снова набрала Марию. Автоответчик. Как странно. Она не могла отключить его. Арианна сжала в руке телефон.

Чего теперь ожидать? Какой подарок теперь преподнесет ей судьба? Она и ее семья были в опасности, что может хуже? Еще раз набрав Марию и услышав автоответчик, Арианна попыталась взять себя в руки. С ней не могло ничего случиться. Она не переживет это. "Видимо закончились деньги на счету", — попыталась успокоить себя девушка.

Во всяком случае она попросит Кристиана позвонить Марсену. Чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

"Свежий воздух. Мне нужен свежий воздух", — старалась не поддаваться панике Арианна.

Выйдя в сад, она почувствовала как поток свежего и прохладного воздуха окутал ее. Она вдыхала этот воздух, наполненый морским бризом и сосновым лесом. Арианна попыталась успокоиться и насладиться прекрасным вечером и чудесным садом.

Звук мобильного, отвлек девушку. С надеждой, что это Мария, девушка посмотрела на дисплей.

"Эмиль? Что ему надо от нас?" — с удивлением подумала Арианна, увидев кто звонил.

— Алло, — ответила девушка.

— Арианна, привет! Прости, что не звонил так долго? Вы в порядке? — произнес обеспокоенным тоном Эмиль.

— С каких пор, ты стал беспокоиться о нас? — в недоумении спросила Арианна.

— Я всегда беспокоился, — ответил он, как не в чем не бывало.

— Ты издеваешься? — прошипела Арианна. — Ты не звонишь по несколько месяцев, а тут решил поинтересоваться, как у нас дела?

— Я хочу знать, как мой сын. Он ведь и мой сын тоже! — серьезным тоном произнес мужчина.

— Ты стукнулся головой? Ты только сейчас начал понимать, что у тебя есть сын?

— Нет. Я всегда знал. А теперь объясни мне, что произошло вчера вечером, — настаивал мужчина.

— Откуда тебе известно? — нахмурилась Арианна.

— Мне сказала Мария

— Её телефон отключен. Это не могла быть она, — уверенно ответила Арианна.

Мария была болтушкой, но не настолько и Арианна знала, как подруга ненавидела Эмиля.

— Я сам позвонил ей. Твой телефон был отключен. Домашний телефон тоже не отвечал, — объяснил Эмиль.

— Эмиль, скажи честно, что тебе нужно? — спросила Арианна.

— Хочу знать вы в порядке?

— Мы в порядке, за нас не переживай!

— Где вы? — резко спросил Эмиль.

— Мы в безопасности. Остальное тебе не нужно знать

— Я хочу знать, где вы находитесь, Арианна! Я хочу увидеть сына, — настаивал Эмиль.

— Эмиль, прекрати изображать из себя заботливого отца! Мы в порядке. Когда вернемся, ты сможешь увидеть Илиана, — как можно спокойным тоном ответила Арианна. Внутри нее все кипело от злости.

— Я хочу увидеть его немедленно! — повысил голос Эмиль.

— Почему после стольких лет, ты стал настойчиво просить увидеть его, Эмиль? — раздраженно спросила Арианна.

— Я соскучился, — вздохнул он.

— Ты знаешь, что можешь видеть сына, когда пожелаешь. Только сейчас мы в гостях и после нашего возвращения можешь приехать. Я сразу позвоню тебе

— Ты с другим мужчиной? Поэтому ты не хочешь говорить, где вы? — злобно спросил он.

— Послушай, это не твое дело, Эмиль! И моя личная жизнь не должна волновать тебя! — грозно ответила девушка.

— Еще как мое… — начал он, но Арианна перебила его:

— Ревность здесь не уместна, Эмиль. Ты давно потерял меня. Я сообщу о нашем приезде, — проговорила она и отключилась.

"Как странно!" — подумала девушка.

Он никогда не был таким. Всегда разговаривал сухо и равнодушно. Но сейчас, как будто его подменили.

"Но откуда такой тон? Я была безразлична ему все эти годы. А тут вдруг решил, что имеет права на мою жизнь. Подлец!" — выругалась про себя Арианна. "И вообще как он узнал? Неужели, Мария сказала? Если это она, тогда с ней мне предстоит серьезный разговор", — подумала она и снова набрала подругу. Автоответчик.

— Мама, мама! — отвлек девушку Илиан. — Смотри, я научил Страйка давать мне лапу! — радостно воскикнул он и продемонстрировал.

Арианна улыбнулась.

— Не хотите, составить мне компанию?

— Куда? — спросил Илиан.

— Хочу рассмотреть статуи, — ответила Арианна, надеясь, что это отвлечет её от разговора с Эмилем и пропажей Марии.

— Страйк, за мной! — скомандовал Илиан, подбежав к маме.

Собака тут же откликнулась и послушно последовала за ними. Страйк принюхивался к воздуху и внимательно осматривал все вокруг. Он был не только другом, но и настоящим охранником ее сына. Просто удивительно, что собака настолько полюбила Илиана.

Сейчас она чувствовала себя немного уверенной и спокойной в обществе Страйка. Пройдя по парку, Арианна останавливалась около каждой статуи и внимательно рассматривала их. Почти все статуи, были хорошо ей знакомы: Венера, Дионис, Афродита, Эрос.

Девушка, также обнаружила статую Александра Македонского — великого полководца. Это был один из немногих исторических персонажей, которым она восхищалась. Многие называли его жестоким, извращенным и избалованным. Арианна разделяла другое мнение о нем. Это был самый умный, смелый и справедливый полководец.

Единственное, что мечта покорить весь мир, доводила его до безумия, пока в итоге не убила его совсем.

Постояв немного возле статуи Александра, Арианна направилась к фонтану, где стояла еще одна статуя. Именно ее, Арианна хотела рассмотреть больше всего.

Илиан первым подбежал к фонтану и начал бегать со Страйком вокруг него.

Статуя с изображением женщины, вблизи казалась больше и величественнее.

Нежные и прелестные черты ее лица были идеальны. Она наверняка не была греческой богиней, по крайней мере, которые были известны Арианне. У девушки возникло ощущение, что это обычная женщина.

Только скульптор изобразил ее, словно, она была самой прекрасной богиней, вложив в нее всю свою душу.

Арианна научилась разбираться в искусстве — это было частью ее работы. Она всегда восхищалась своей страной, богатой многими видами искусства. Именно, это научило ее ценить и любить произведения искусства. Ведь Арианна росла в стране, где с детства прививается страсть к истории, живописи, архитектуре, ко всему прекрасному.

Сейчас, стоя перед этой восхитительной скульптурой, она поражалась работой скульптора, как будто эта женшина, стоявшая перед ней была — живой. Именно, так чувствует себя человек, когда смотрит на творение, в которую вложили не только душу, но и сердце. Этим она отличалась от остальных скульптур в этом саду. У нее было сердце своего творителя.

Взгляд этой женщины хорошо знаком Арианне и устремлен на округлый живот. Арианна почувствовала небольшое замешательство.

Боже! Как она не заметила сразу, эта женщина была беременна.

Теперь девушка понимала небольшое сходство. В какой-то степени в ней она увидела себя.

Когда Арианна была на восьмом месяце беременности, она стояла перед зеркалом, поглаживая живот и разговаривала с еще не родившимся Илианом.

Он всегда отвечал ей небольшими толчками в бок и в такие моменты Арианна чувствовала себя самой счастливой. Тогда, ты понимаешь насколько может быть прочной связь между матерью и ее ребенком, который находится внутри.

Илиан чувствовал все: когда она смеялась — он радовался вместе с ней. Когда она плакала — он грустил вместе с ней. Когда она засыпала — он засыпал вместе с ней.

Эти ощущения нельзя передать и описать словами, стоит лишь взглянуть в глаза беременной женщине, чтобы понять все чувства.

В этой статуе отражалось все: счастье, радость, предвкушение рождения новой жизни и главное любовь. Любовь к еще не родившемуся человечку.

Арианна нахмурилась, заметив в ее взгляде кое-что еще. Страх. Да, она тоже испытывала страх перед самыми родами, как и многие женщины, которые рожали впервые. Страх за жизнь ребенка, страх перед неизвестным… Только в глазах этой женщины, Арианна видела другой страх, намного ужаснее того, что испытывала она сама.

Внезапный лай Страйка, отвлек Арианну. Она настолько увлеклась статуей, что не заметила Кристиана, который присоединился к ее сыну. Вместе они кидали Страйку небольшой мяч и тот с радостью ловил.

Арианна снова перевела взгляд на статую, которую осветило заходящее солнце в красноватый оттенок.

— Я не успел починить фонтан к вашему приезду, — раздался позади нее голос Логана.

Арианна испуганно вздрогнула от неожиданного появления Логана за спиной.

— Простите, Арианна, я не хотел напугать вас, — виновато сказал он.

— Нет, все в порядке. Вам не нужно извиняться. Это я…. я просто задумалась и не услышала, как вы подошли, — запинаясь, попыталась успокоить его Арианна.

Логан слегка поклонился:

— Вижу, вам нравятся скульптуры. Кристиан рассказывал, что вы работаете гидом.

— Да, думаю любовь к истории и искусству, подтолкнула меня на это. Надеюсь, Кристиан рассказывал только хорошее обо мне, — засмущалась Арианна.

— Можете не сомневаться. Думаю, у такой женщины, как вы, не может быть плохих качеств, — еще шире улыбнулся Логан.

Арианна была поражена насколько красив был этот мужчина, когда улыбался и шрам совсем не портил его лицо.

— Спасибо, Логан. Но я не идеальна, — ответила Арианна и отвела глаза.

— Никто не идеален, Арианна, но для Кристиана вы являетесь именно такой

Арианна еще больше покраснела. Неужели, Кристиан настолько идеализировал ее, боготворял. Она посмотрела на Кристиана, который радостно играл с ее сыном. О таком мужчине она всегда мечтала. Красивый, сильный, воспитанный, мужественный, заботливый и добрый. Мужчина, который полюбит ее такой, какая она есть и которого полюбит она, не боясь быть снова обманутой и раненой этой любовью. Мужчина, который станет другом для ее сына, а возможно и отцом, которого у него никогда не было.

Их взгляды встретились. Сладкая дрожь прокатилась по ее телу, он смотрел на нее, как никто и никогда. Что-то проснулось в ней, то, что было похоронено глубоко внутри несколько лет назад. Он нежно улыбнулся. Арианна улыбнулась в ответ, чувствуя необходимою и дикую потребность прикоснуться к нему.

Арианна задрожав, отвела взгляд и попыталась отбросить эти мысли.

— У вас столько скульптур с изображением богов. Вам нравится древнегреческая тематика? — поинтересовалась Арианна.

— Да, но многие нам достались по наследству, — кивнул Логан.

— Вам? У вас есть еще братья и сестры?

— Нет, я один в семье. Я говорю о Марсене, Кристиане и Алике.

Арианна подняв бровь, с удивлением посмотрела на Логана.

— Ах, вам Кристиан наверное не говорил. Ну вообщем, то барахло, которое оставалось и передовалось от наших прадедов, мы храним здесь в этом доме, — махнул рукой Логан.

— И что, его так много? — спросила Арианна в недоумении.

— Достаточно, — кивнул Логан.

"Странно, что Кристиан не рассказывал мне ничего об этом", — подумала Арианна.

Возможно правда была в том, что Арианна не хотела травмировать его воспоминаниями о семье. Она знала насколько болезненными были воспоминания об отце. Поэтому девушка посчитала жестоко распрашивать его о родных. Покрайней мере, до тех пор пока он сам не расскажет ей. Его молчание лишний раз подтверждало это.

— Здорово, что вы храните вещи своих родных в память о них. А я даже незнаю, кем был мой дедушка по отцовской линии, не говоря уже о более дальних родственниках, — пожала плечами Арианна.

— Да, только с каждым поколением этих вещей становится все больше, — сложив руки за спину, усмехнулся Логан.

— Ваши семьи коллекционеры семейных реликвий? — с интересом поитересовалась Арианна.

— Можно сказать и так. Традиция наших семей, — кивнул Логан.

С одной стороны Арианне стало ясно, что именно связывало их всех, но с другой это казалось ей немного странным.

Она снова обратилась к скульптуре, которая понравилась ей больше всего.

— Вы так долго наблюдаете за ней, — произнес Логан мягким голосом.

Арианна посмотрела на него и увидела перед собой другого Логана. От того устрашающего, хищного взгляда не осталось и следа. Перед ней стоял влюбленный и нежный мужчина, взгляд, которого был обращен на статую.

Внутри Арианны защемило от невероятной боли, она не могла понять почему.

Она снова посмотрела на женщину и с восхищением ответила:

— Она прекрасна!

Логан ничего не ответил, лишь украдкой взглянул на Арианну. Его взгляд был все таким же любящим, но появилось еще кое- что… пустота, боль и ужас.

— Кто она? — тихо спросила Арианна.

— Моя жена, — ответил он голосом полного боли и отчаяния.

Арианна не могла дышать от услышанного.

Сердце Арианны, разрывалось на части от того с какой болью ответил Логан. Не сложно было догадаться, что произошло что-то страшное. Арианна почувствовала себя неловко. Она побоялась спросить, что случилось с его женой, но Логан после недолгого молчания заговорил сам:

— Ей оставалось два месяца до родов. Мы уже знали, что это будет девочка. Мы были на седьмом небе от счастья. В то время мы жили в Ирландии, она захотела быть поближе к своей семье. Ее родители жили неподалеку от нас. Однажды мне нужно было уехать в Лондон. Беременность протекала тяжело, и она осталась под присмотром своих родителей. Я хотел отложить эту поездку, но она уговорила меня поехать, сказала, чтобы я не волновался и продолжал делать свою работу. Когда я вернулся, то обнаружил ее родителей в гостиной. Они были мертвы… растерзаны. Также, как моя беременная жена, которую я нашел в спальне…

Логан закрыл глаза, справляясь с терзающей болью, которую приносили воспоминания того страшного дня.

В тот день с его женой и ребенком убили его самого. Его жизнь остановилась, когда их сердца прекратили биться для него. Он был обычным сосудом, внутри, которого не было ничего, кроме пустоты. Единственное, что двигало им и не давало возможности покончить со своей жизнью — чувство мести. Он не успокоится, пока не отыщет это чудовище.

Он до сих пор дышит, лишь ради того дня, когда сможет поквитаться с тем, кто отнял у него все, и живьем убил его самого.

Арианна задыхалась от ужаса, слезы катились по щекам. Ей страшно представить, что пришлось пережить Логану. Она смотрела на статую сквозь слезы и не могла понять, кто был способен на такое зверство. Почему, Господь не уберег их?

Разве, Логан не достоин быть счастливым мужем и отцом? Почему судьба отнимает любимых у тех, кто живет ради них?

Арианна не была настолько сильной, как Логан. Он продолжал жить, несмотря на то, что это горе опустошило его. Если что-нибудь случиться с теми, кого любит она, Арианна знала, что не переживет это.

Набравшись сил, Арианна подошла и коснувшись его руки, прошептала:

— Мне жаль, Логан! Надеюсь те, кто сделал это, получили по заслугам.

Он посмотрел на нее потухшими и безжизнеными глазами. Ему нравилась эта женщина. В ее глазах он видел понимание. Он сам не знал, почему решил рассказать ей об этом. Возможно, потому что, она мать и поймет его как никто другой.

— Я живу этим, Арианна, чтобы заставить заплатить их за содеянное! — тихо произнес Логан.

Глава 14

Влад стоял в своей роскошной спальне возле большого окна. Ему нужен план.

Валериан думал, что списал его со счетов, не доверив ему заняться поисками Айдана и свидетеля. Что ж, он глубоко ошибается.

В этой игре он будет невидимым игроком и ему глубоко наплевать на остальных Древних.

Странно, он не испытывал ни малейшего сожаления из-за cсоры с Эмили. Как он и предполагал, она приняла сторону Валериана и остальных. Они все были его пешками, но только не он. Он не станет плясать под его дудку. Валериан был могущественнее и сильнее их всех. Многие испытывали страх перед старым вампиром, но это не останавливало Влада.

Его план перетащить Велимира на свою сторону, дал трещину. Влад не доверял этому вампиру. Да, у них была одна цель уничтожить Айдана, но Велимир делал это из-за личной неприязни. Владу нужен был Айдан, лишь как оружие. Этот мальчишка сам того не зная своим поведением поможет Владу.

Теперь, главное найти способ заставить Айдана встать на его сторону. Айдан единственный с кем Валериан мог общаться без присутствия своего паладина. А значит, он доверял Айдану, как самому себе.

Влад посмотрел на своего паладина, стоявшего у двери.

Почти два метра ростом, огромного телосложения с выбритыми волосами на голове, Мариус напоминал настоящего бойца в реслинг.

Стук в дверь заставил Мариуса вопросительно посмотреть на Влада, словно, ожидая разрешения. Иногда Древним не нужно объясняться со своими паладинами словами. Они понимали их по жестам или по одному взгляду. Паладины не знали настолько хорошо даже самих себя, насколько хорошо знали своих подопечных. В этом и заключалась их роль. Они должны не только охранять Древних, но и чувствовать их, думать как они. У паладинов не было своей жизни. Они жили жизнью Древних, являясь их тенью.

Влад кивнул и Мариус открыл дверь.

В комнату вошел вампир ростом чуть ниже Мариуса, но нисколько не уступал ему физически. Вампир выглядел устращаюшим, диким. Длинные темные волосы спускались до плеч, злобные и черные, как ночь глаза смотрели на Влада. Этот вампир происходил из рода викингов, самого варварского и грубого народа во всей истории. Волкодав был зверски беспощадным восемьсотлетним вампиром.

— Вы посылали за мной, господин? — поклонившись, спросил Волкодав своим грубым басом.

— Да. Велимир уже сообщил вам с Суариком, что вы отправляетесь в Венецию? — понтересовался Влад, посмотрев на него надменным взглядом.

— Да, господин. Он сказал, что мы должны помочь найти и уничтожить свидетелей, — кивнул Волкодав.

— Воины Велимира уже там, они присоединятся к вам. У вас пару часов, чтобы добраться до Венеции. Пока вы будете в пути, мы узнаем куда отправился свидетель. Но будьте осторожны, с этими людьми Арионцы! — объяснил Влад.

Волкодав поднял бровь и произнес довольным тоном:

— Прекрасно! Это хороший шанс убить их.

— Но я тебя позвал не только поэтому, — впился в него хитрым взглядом Влад.

— Я внимательно вас слушаю, мой господин!

— Хочу поручить тебе самую ответственную часть этого задания, Волкодав, — медленно произнес Влад, словно растягивая слова.

Волкодав поклонился и гордо ответил:

— Для меня честь принять эту ответственность!

Влад медленно подошел к нему и тихо произнес:

— Ты будешь моими ушами и глазами. Сообщай обо всем. Мне нужно знать все, что там происходит. Я хочу, чтобы ты добрался до свидетеля, как можно быстрее и мне не важно каким способом ты сделаешь это. Ты понял, Волкодав?

Волкодав не сводя свох черных и зловейщих глаз, обнажил клыки:

— Как пожелаете, мой господин.

— Да, и не убивайте свидетеля. Мне она нужна живой

Волкодав удивленно посмотрел на него.

— Это приказ! — резко произнес Влад.

* * *

Уложив Илиана спать, Арианна еще долго сидела возле сына. Ужасная история Логана о его жене и ребенке не давала покоя. Слезы катились из глаз и она не в силах остановить их.

Плюс ко всему телефон Марии до сих пор не отвечал. Кристиан сказал, что позвонит Марсену и попросит съездить к ней домой. Арианна надеялась, что с подругой все в порядке. Но это неведение мучило её.

Страйк устроился возле ног Арианны, словно чувствуя ее отчаяние.

— Порой мир, в котором мы живем бывает слишком жесток, не правда ли, Страйк? — прошептала Арианна.

Страйк поднял голову и посмотрел в глаза девушки. Арианна увидела в них понимание, он будто соглашался с ее словами. Пес встал и лизнул ее руку. Арианну задело до глубины души такой жест. Собака была гораздо чувствительнее и умнее, чем казалась на первый взгляд.

Осторожный стук в дверь отвлек Страйка, и тот подбежал к двери, виляя хвостом.

— Арианна, ты в порядке? — послышался голос Кристиана за дверью.

Арианна быстро вытерла слезы и открыла дверь.

— Да, я в порядке просто укладывала Илиана спать, — ответила девушка, страясь избегать его взгляда.

— Арианна, посмотри на меня, — с волнением в голосе, сказал Кристиан.

Девушка подняла глаза и посмотрела на Кристиана.

— Ты плакала? — спросил он, нежно прикоснувшись к щеке Арианны. — Не переживай, с Марией уверен все в порядке. Марсен уже поехал к ней

Арианна кивнула, не в силах ответить, боль и отчаяние разрывали ее на части. Горе Логана тяжелым камнем легло на ее сердце. Ведь на его месте мог оказаться любой. К тому же она очень сильно боялась за подругу.

— Я бы хотела выпить чаю. Ты не составишь мне компанию? — собравшись с силами, произнесла Арианна.

— Конечно, милая! Жду тебя на кухне, — ответил Кристиан и поцеловал ее в лоб.

Арианна зайдя в ванну, умыла лицо холодной водой, надеясь, что это поможет. Вытерев лицо полотенцем, она посмотрела на свое лицо в зеркале. Она выглядела измученной, уставшей и потерянной. Вся это история выбила ее из привычного ритма. Она не знала, как бы повела себя, если бы не Кристиан. Осталась дома? Сбежала? Но куда? Больше всего она боялась не за себя, а за сына.

Она закрыла глаза на несколько секунд и резко открыв их, увидела в отражении Его. Изо рта торчали окровавленные клыки, глаза были наполнены яростью и ненавистью. Это был тот мужчина, которого она видела в переулке. Она отскачила к двери и хотела закричать, но тут же закрыла рот рукой, чтобы не разбудить и не напугать Илиана. Девушка в ужасе огляделась по сторонам. В ванной никого не было.

Тяжело дыша, она отшвырнула полотенце в сторону и прижавшись спиной к двери, зарыдала. Неужели, этот кошмар никогда не закончится? Даже здесь, где она думала, что почувствует себя в безопасности, лицо этого мужчины преследовало ее.

"Все хорошо. Это всего лишь шок, ты просто устала. Глупое видение, его здесь нет", — успокаивала саму себя Арианна.

Девушка глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки. Сейчас не время поддаваться страху, она должна быть сильной ради Илиана.

Она вышла из ванной и остановилась возле кровати, где спал Илиан. Осторожно, чтобы не разбудить мальчика, Арианна поцеловала его и оставив Страйка охранять его у кровати, вышла из спальни.

Девушка заглянула в спальню, где спала ее мама. Поправив одеяло, девушка осторожно вышла из комнаты. Спустившись вниз, она почувствовала чудесный аромат зеленого фруктового чая. Это именно то, что ей сейчас необходимо.

— А где Логан? — спросила Арианна, увидев Кристиана одного на кухне.

— Он отправился к себе. Просил извиниться и пожелал спокойной ночи. Он выглядел подавленным, — пояснил Кристиан.

Арианна почувствовала себя в какой-то степени виноватой. Она даже представить не могла какую невыносимую боль испытавал Логан. Боль, которая приносила страдания и, которая никогда не утихнет.

— Он рассказал мне о своей жене, — подавленно произнесла Арианна.

Кристиан взглянул на Арианну и тут же отвернулся, чтобы не показывать страх и ужас, пережитый им тем днем.

Он закрыл глаза и стиснув зубы, снова увидел этот кошмар и безжизненного Логана. Именно тогда он потерял друга, они убили Логана вместе с его семьей. Кристиан никогда не забудет это. Эти твари уничтожили Логана, разрушили, нет не сломали, а именно разрушили. Он знал, что теперь его друг никогда не будет прежним.

— Кристиан, ты в порядке? — подошла к нему Арианна.

Мужчина посмотрел на Арианну и понимал, будь он на месте Логана, то просто не смог пережить это. Что говорило об огромной силе духа Логана, у Кристиана этой силы не было. Слишком много потерь он перенес и еще одну, он не просто переживет.

Кристиан не ответил, лишь прижал девушку к себе. Ощущение того, что она здесь, рядом, в его объятиях, придавало ему силы.

— Ты тоже был там и видел этот ужас? — тихо спросила она.

— Да, — с болью в голосе произнес он.

Арианна крепче прижала Кристиана к себе, словно успокаивая его. Она понимала насколько жестоко обходилась с ним жизнь. Потеряв родителей, друга и его семью, он страдал, тщательно скрывая свою боль. То, что пережил этот мужчина, не должен испытать ни один человек.

— Логан сказал, что тех, кто это сделал, пока не нашли. Как такое возможно? — заглянув в мрачное лицо Кристиана, спросила Арианна.

— Я заварил тебе чай. Тебе ведь нравится фруктовый чай, — отвернулся Кристиан, уходя от ответа.

— Кристиан ты не ответил, — настаивала Арианна.

— У меня нет ответа на этот вопрос, Арианна, — тяжело вздохнул мужчина. — Мы ищем их и не остановимся, пока не найдем всех участников этого зверского преступления

— Разве это не дело полиции?

Ее сердце бешено колотилось от одной мысли, что эти звери еще на свободе и Кристиан лично участвовал в их поисках.

— Полиция тоже ищет их, — ответил он, наливая чай.

— Это опасно, Кристиан! — заволновалась Арианна. — Те, кто совершил это, не могут быть нормальными людьми! Они звери только так их можно назвать

Кристиан уставился на нее. Она и понятия не имела, насколько ее слова правдивы, в прямом смысле слова.

— Ты права — они животные, — Кристиан подошел к ней, взял ее за руки. — Мы не действуем открыто, у нас много знакомых. Это настоящие профессионалы и они непосредственно ищут их. Логан наш друг и мы помогаем ему найти убийц. Это горе общее для нас, понимаешь!

После своих слов Кристиан чувствовал себя трусом. Он побоялся признаться, что он и был тем профессионалом. Глядя на Арианну, он не мог признаться ей сейчас, она и так пережила достаточно за последнии дни. Это было бы просто жестоко с его стороны. Нет, не сейчас, он не станет говорить ей о том, кто он.

Кристиан усадил девушку за стол и поставил чашку с горячим фруктовым чаем.

Вдохнув этот восхитительный аромат, Арианна почувствовала себя немного лучше.

Боже, этот человек знал о ней все. Арианна мысленно ругала себя за то, что была идиоткой и не видела очевидное. Она нравилась Кристиану и возможно… он любил ее.

— Спасибо, Кристиан не знаю, чтобы я без тебя делала, — нежно улыбнулась ему Арианна и принялась пить свой чай.

— Это я не знаю, чтобы делал без тебя, Арианна! — сел он рядом с ней.

От этих слов по телу Арианны пробежало тепло.

Покраснев, она отвела взгляд и смущенно произнесла:

— Кристиан, тебе всегда легко удается ввести меня в краску. Ты не возражаешь, если я налью еще?

Он улыбнулся и взяв ее чашку, принялся наливать чай.

— Кристиан, я сама. Ты и так многое сделал, — возразила девушка.

Кристиан поднял бровь:

— Ты хочешь сказать, что приготовить и налить чай для женщины моей мечты, настолько затруднит меня?

— Нет, — смущенно улыбнулась девушка.

Она отвыкла от такого внимания со стороны мужчины. Она противилась самой себя, что вела себя глупо. У нее было время узнать Кристиана и понять насколько он честен с ней, но она не воспользовалась этим и теперь хотела наверстать упущенное.

Кристиан подошел к девушке и нежно обнял ее:

— Нет ничего, чтобы я не сделал для тебя, Арианна! Я знаю, что ты пережила за эти дни и чай лишь малое, что я могу сделать сейчас. Мое единственное желание заключить тебя в объятия и никогда не отпускать. Я готов на все лишь бы не видеть, как ты плачешь.

Арианна смотрела в глаза Кристиана полные теплоты, нежности и желания защитить ее. Перед ней стоял мужчина, готовый на все ради нее. Никто не обращался и не разговаривал с ней так, как Кристиан. Его поступки задевали ее до глубины души. Он как никто другой достоин быть счастливым и… любимым.

Рядом с ним должна быть красивая, уверенная в себе женщина, которая откроет для него свое сердце и будет любить каждую его частичку. Та, которая сделает его счастливым, подарит ему настоящую семью.

Арианна хотела ответить ему взаимностью, признаться, что он единственный мужчина, с которым она мечтала быть. Но она не была настолько смелой и храброй. Тень прошлого преследовало ее. Мешало ей, построить личную жизнь, мешало разобраться в своих чувствах, превратив ее в неуверенную и закрытую.

Она — женщина с разбитым сердцем, покалеченной душой и судя по последним событиям еще и неудачница, за которой охотится какой-то псих. Несмотря на это, она хотела свой небольшой кусочек счастья — любить и быть любимой. Время — вот, что ей нужно. Время, чтобы уничтожить эту проклятую тень и начать все с чистого листа.

* * *

Незадолго до рассвета, Айдан чувствовал себя намного лучше. Он стоял в спальне мужчины, которого чуть не осушил накануне.

"Надеюсь малыш купил нормальные шмотки", — подумал Айдан, вскрывая пакеты с одеждой.

У Древних были свои люди в правительсте, с помощью которых вампиры могли беспрепятственно существовать в этом развитом до предела мире, полных технологий. Недвижимость, банковские счета, драгоценности, автомобили, современная одежда, у некоторых вампиров даже имелся частный самолет.

Вампирам, которым было за сотни, поневоле приходилось приспосабливаться к условиям жизни современного мира.

Айдан никогда не пользовался услугами через интернет, как это делали практически все вампиры. Он так и не смог принять и понять этот виртуальный мир, где люди пытались спрятаться от реальности. Айдан считал интернет полезной штукой и в тоже время настоящей помойкой. Это был мир иллюзий — иллюзий идеального мира и идеальных людей. Поэтому одежду он доставал сам в обычных магазинах. Продавцам становиться неважно, что ты за персона, когда видят твою золотую кредитку. Их главная цель — обслужить тебя так, чтобы ты приобрел у них, как можно больше вещей.

Айдан не нуждался в постоянном шоппинге. Делал он это редко и с большой осторожностью. Его гардероб забит до отвала тряпками, но кто мог подумать, что он вляпается по уши и задержится здесь, черт знает сколько!

"Возможно, не так уж и плохо иметь собственный вампирский интернет-магазин", — подумал Айдан, доставая черную футболку.

Надев ее, Айдан отдал должное сопляку, что тот угадал его вкусы и размеры. Открыв коробку с обувью и увидев белые кеды с красными полосками, Айдан пришел в ярость. Этот гребаный вампир, видимо, решил пошутить над ним. Айдан открыл следующий пакет и обнаружил джинсы голубого цвета, которые вдобавок были бракованными.

— Питер, черт тебя подери! — заорал Айдан.

Питер за секунду оказался в спальне. На нем были новые потертые синие джинсы, такие же кеды, только с синими полосками и черная рубашка.

— Ты что, издеваешься надо мной? Думаешь, я одену эти бабские шмотки? — с недовольной гримасой прорычал Айдан.

— Остынь, приятель! Это модно и очень удобно. Не понимаю, что ты нашел в этих армейских бахилах, — брезгливо ответил Питер, посмотрев на его ботинки.

— Они по крайней мере похожи на настоящию обувь. А это что? Балетные тапочки! — произнес Айдан, швырнув в него кеды.

Питер поймал их в воздухе до того, как они успели попасть в него.

Айдан покачал головой:

— А эти джинсы! Такое ощушение, что на курьера напала бешенная собака и он отмахивался ими!

Айдан показал ему джинсы с огромными дырками в нескольких местах.

Питер захохотал во весь голос:

— Вот теперь, ты похож на самого настоящего пещерного человека. Это так задумано, чувак! Я подумал, что с твоей воинственной и супер атлетической фигурой в черной футболке и джинсах такого фасона, ты будешь выглядеть просто сногшибательно.

— Что? Ты решил меня вырядить в гребаного педика? Я лучше пойду голым, чем одену это уродство, — невольно посмотрел на него Айдан, отбросив джинсы в сторону.

Питер закатил глаза:

— Ты ничего не понимаешь в современной моде. Мы должны сливаться с толпой, а не выделяться из нее.

— Именно в такой одежде, я и буду выделяться! — огрызнулся Айдан.

— Скорей в своих черных джинсах, армейских ботинках и кожаной куртке. Ты выглядишь, как настоящий бандит, от тебя все в ужасе шарахаются в разные стороны.

— Это намного лучше. По крайней мере, ко мне побоятся даже подойти. А с такими шмотками, я буду похож на девочку завлекалочку, — раздраженно проговорил Айдан, натягивая свои черные джинсы.

— Ты не исправим, черт возьми! — покачал головой молодой вампир.

— Скоро рассвет, надо сваливать отсюда, — кивнул ему Айдан.

— Ты прав. Наше счастье, что мужик до сих пор не очнулся. Меньше возьни

— Не забудь заплатить ему в тройне, — наполнил ему Айдан.

— Я помню. Кстати, я нашел кое-что, — ехидно улыбнулся Питер.

— Говори!

— Хоть на этот раз, я буду удостоен волшебного слова от твоей высокомерной задницы? — с надеждой спосил Питер.

— Зависит от того, что именно ты нашел, — ответил Айдан, надевая ботинки.

— Это было непросто, пришлось вспомнить свои хакерские навыки. Я пробил, ее имя есть в одной авиакомпании. Наш свидетель уже далеко отсюда, — сложил на груди руки молодой вампир.

— Куда она улетела, не тяни? — нервно спросил Айдан.

— В Норвегию

— Проклятие! — выругался Айдан.

Он ненавидел такую слабость в вампирах, как боязнь солнца. Пока он тут застрял в ловушке, женщина уже успела скрыться. Такой быстрый отъезд говорил об одном, она знала где сможет найти убежище и не без посторонней помощи.

Айдан вспомнил вчерашний вечер возле ее дома и того мужчину, что был рядом с ней. Дьявол! Похоже он погряз во всем этом дерьме по самые яйца.

— Каков план? — поинтересовался Питер.

— Мы отправляемся в Норвегию!

— Это будет нелегкая прогулочка, ты ведь понимаешь? — произнес Питер, почесав бровь.

— С остановками, чтобы подкрепиться, к рассвету доберемся, даже раньше. Как раз посмотрим насколько ты хорош в беге на дальних бросках, — усмехнулся Айдан.

— Я не какой-нибудь там хиляк! — огрызнулся Питер.

— Вот это мы и проверим, — подмигнул Айдан.

Питер издал недовольный рык. Этот вампир испытывает его терпение. У Питера так и чесались руки вправить мозги Айдану, но он знал насколько силен этот вампир. Все боялись Айдана и считали его настоящим психом. На самом деле он был еще больше изгоем в этом мире, чем Питер.

С наступлением рассвета Айдан и Питер отправились прочь из города.

Глава 15

Эмиль с силой сжимал телефон в руке. Эта женщина своим упрямством выводила его из себя. Неужели трудно сказать где они находятся? Придеться ехать в Венецию и самому добывать информацию.

— Вы узнали местонахождение вашей жены? — раздался голос за спиной.

Незнакомец пришел в назначенное время.

— Она мне не жена! А вам обязательно назначать встречу в такое позднее время, да еще в самом темном и малолюдном парке? — нервно спросил Эмиль.

— Консперация, друг мой! — ответил незнакомец и засмеялся.

— Что смешного? К чему весь этот маскарад? — спросил Эмиль, указывая на одежду незнакомца.

Человек как и тогда пришел в своем черном одеянии с капюшоном на голове.

"Что скрывает этот тип?" — подумал мужчина.

— Мы договорились никаких вопросов. Вы должны быть заинтересованы в том, что я могу вам дать взамен на вашу услугу, — спокойным тоном ответил незнакомец.

— Может вы покажете свое лицо? Хочу знать, с кем имею дело, — настаивал Эмиль.

— Вас не должно волновать кто я. Так вы хотите забрать себе вашего сына или нет? — спокойный голос незнакомца имел нотки раздражения.

— Да, но у меня еще одно условие, — ехидно посмотрел на него Эмиль.

— Я вас слушаю!

— Мой сын, плюс сто тысяч евро. Я сделаю все, что вам будет нужно

— Вы алчный человек, Эмиль! — засмеялся незнакомец.

— Это компенсация за мое потраченное время, — недовольно произнес мужчина. — Половина суммы сразу

Воцарилось молчание.

— Как вам угодно, — раздался голос из под капюшона. — Завтра на ваш счет придут деньги. Но учтите, я хочу, чтобы все прошло гладко и не говорите, что я вас не предупреждал! Незнакомец резко развернулся и скрылся в ночи.

* * *

Вернувшись домой с тренажерного зала, Мария открыла свои любимые печения со злаками.

"Мадонна! Эти тренировки и диеты сведут меня с ума. Я бы все отдала, чтобы быть такой, как Арианна и не прикладывая особых усилий. Как ей удается быть стройняшкой и в тоже время есть все подряд?" — подумала Мария, запихивая в рот очередную порцию печения.

"Нет, я быстрее помру с голоду, чем добьюсь каких-то результатов", — разозлилась она, отбросив пачку печения в сторону.

Подойдя к холодильнику, Мария достала кусок курочки гриль, которую не доела на обед. Съев все без остатка, девушка взяла телефон и попыталась снова набрать Арианну.

Гудки и автоответчик.

После последнего разговора с подругой, Мария увидела видение.

Она не раз замечала за собой, что некоторые способности ее мамы и бабушки передались ей. Мария не видела, как они духов, и тем более не общалась с ними, но всегда чувствовала некую потустороннюю силу и этот внутренний голос, который кричал во все горло, предупреждая об опасности или крупных переменах в ее жизни. Самое ужасное предчувствие и видение посетило ее, когда она училась в институте.

От воспоминаний девушка почувствовала небольшую тошноту.

Ее интуиция кричала внутри, что случилось что-то непоправимое и ужасное. После чего, Мария увидела видение. Это произошло на уроке философии. Девушка из-за своего странного состояния была немного рассеяной. Пока преподаватель зачитывал лекцию и все пытались успеть занести в конспект, Мария глядя в тетрадь, чувствовала как ее веки тяжелеют, словно она не спала несколько дней. Когда девушка сдалась, она резко провалилась в сон.

Открыв глаза, Мария оказалась в машине со своей тетей Жанной, маминой сестрой.

"Как странно", — подумала Мария и огляделась.

Тетя радостно смеялась и рассказывала о своем новом ухажере. Они ехали по пустынной и темной горной дороге. Внезапно на дороге показалась фигура человека. Они ехали прямо на него. Дальше все произошло в считанные секунды. Крики, визг тормозов, сильный удар. Мария очнулась от собственного крика прямо на уроке. Не понимая, что происходит она выбежала из класса.

В деканате девушка попросила освободить ее от лекций в институте, сославшись на плохое самочувствие и отправилась домой. Когда она подъехала к дому, то предчувствие усилилось. Ее тело пробивала дикая дрожь, несмотря на тридцатиградусную жару. Она со всех ног понеслась к своей квартире. Зайдя домой и увидев рыдающего отца, она поняла — произошло что-то ужасное.

В ту ночь ее мама и тетя попали в аварию. Позже выяснилось, что это случилось на проселочной дороге по пути к небольшой альпийской деревне. Ее мама часто ездила туда, чтобы навестить одинокую знакомую старушку и отвезти ей пакеты с продуктами.

Мария поняла, в этом видении она была на месте своей матери. Этот день изменил ее жизнь. Видений больше не было, но внутренний голос говорил с ней всегда, уберегая и предостерегая от опасности.

Мария не могла смириться со смертью матери. Она видела и знала, что это не была обычная авария. Девушка попыталась выяснить кто был тот человек, оказавшийся у них на пути. Но как выяснилось на месте аварии, кроме мамы и тети никого не было. В полиции не воспринимали всерьез ее видение, ссылаясь на шок. Только отец верил и был рядом, но и он был не в состоянии изменить того, что мамы больше нет.

После института Мария мечтала уехать в Америку и там начать свою карьеру. Но она не могла бросить отца, смерть мамы сплотила их. Она знала, что отец не переживет, если Мария оставит его. Пожертвовав своей мечтой, Мария осталась в Венеции рядом с отцом. Несмотря на то, что он работал врачом и целыми днями проводил на работе, они старались свое свободное время проводить вместе. Ее отец и Арианна были самыми близкими для Марии людьми.

Теперь вся это история с Арианной, не давала ей покоя. Девушка знала, что подруга была в опасности. Она увидела видение. Снова…

Мария панически боялась за подругу, она должна предупредить ее.

Что если было уже поздно? От этих мыслей Мария ощутила дикий страх.

"Нет, прошу пусть на этот раз все обойдется!" — закрыв глаза, мысленно проговорила Мария.

Поставив тарелку в посудомойку, Мария схватила телефон, чтобы снова дозвониться до Арианны.

— Ну же, подружка! — отчаянно проговорила Мария.

Опять этот автоответчик.

Мария оставила очередное сообщение и услышала какой-то шорох под окном, которое выходило в сад.

"Наверное, соседский кот", — подумала Мария и потянулась к окну, чтобы прикрыть его на ночь.

Из кустов напротив, снова послышался шум и ветки кустарника зашевелились. Холод пробежал по телу Марии.

"Закрой все окна!" — раздался внутренний голос.

Девушка повинуясь голосу, закрыла окна в гостиной и на кухне, но тут же вспомнила про спальню. Окно в спальню было открыто настежь. Черт!

Девушка побежала туда, но кто-то резко перегородил ей дорогу. Мария не успев закричать, почувствовала дикую боль и провалилась куда-то в бездну.

Сквозь бесконечную темноту, Мария увидела слабый огонек света. Она бежала в его сторону. Странно, свет казался словно недосягаем для нее, но девушка не останавливалась. Она не чувствовала усталости в ногах и продолжала бежать, полностью положившись на свою интуицию. Именно она подсказывала ей, что нужно достичь этого света. Мария резко остановилась, увидев силует женщины. Девушка еще быстрее устремилась туда. Глаза стали болеть от резкого и яркого света.

— Ты почти добежала, дочка! — услышала она до боли знакомый голос.

Мария остановилась и слезы навернулись на глаза.

— Мама? — дрожащим голосом спросила Мария, пытаясь разглядеть женщину.

— Да, моя радость, это- я! — раздался голос.

Свет позади женщины стал менее ярким и Мария четко увидела ее. Это была мама.

В белой длинной мантии, она выглядела такой прекрасной. Белоснежное лицо сияло в мягкой и доброй улыбке. Каштановые волосы волнами спадали с плеч. Мария подбежала к ней и рыдая, обняла женщину.

— Мама, где я? Я умерла?

— Нет, дочка ты не умерла, — обняла ее в ответ женщина.

— Тогда почему ты здесь, словно живая? — всхлипывая, Мария растерянно посмотрела на нее.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, дочка. Ты должна запомнить, что я скажу! — ответила женщина, взяв ее за плечи.

Улыбка исчезла с лица женщины. Мария посмотрела в зеленые глаза матери.

— Я не понимаю, о чем ты?

— Мы живем и не подозреваем о том, что на самом деле мир не такой, каким мы привыкли видеть. Не каждому дано познать его тайны. Есть то, что мы называем за гранью реальности. Самое ужасное — это и есть та самая реальность, дочка.

— Мама, о чем ты? Я…..я не могу понять, что ты хочешь сказать, — запинаясь, спросила Мария.

— Я хочу сказать, чтобы не произошло, слушай себя. Слушай свой внутренний голос. Он поможет выжить тебе. Ты особенная! В тебе есть сила, которая поможет победить зло. Я говорю о твоих способностях. Ты должна научиться пользоваться ими и твой внутренний голос поможет тебе в этом!

— Особенная? — нахмурилась Мария. — Я наверное схожу с ума

— Моя способность связи с потусторонним миром, Мария. Она всегда передавалась по женской линии моей семьи. Теперь ты единственная, кто имеет такую связь. Я должна была подготовить тебя к этому, научить пользоваться этой силой, но не успела, — печально вздохнула женщина.

— Ты хочешь сказать, я тоже могу общаться с духами, как это делала бабушка? — посмотрев на женщину, дрожащим голосом спросила Мария.

— Не только. Духи не самое страшное, что мы можем увидеть или услышать. Есть кое- что по страшнее и сильнее. Прости милая, я не хотела, чтобы ты столкнулась с подобной опасностью. К сожалению, в жизни происходят вещи не подвластные нам. Помнишь наше любимое место в горах? Мы часто выбирались с тобой туда. Ты должна поехать на это место. Около озера есть дерево. Помнишь? — женщина заглянула в глаза Марии, взяв ее за руки. — Оно необычное, ты сама его нашла, когда была маленькой

— Две сосны, сплетенные вместе? — спросила Мария, вспоминая, как часто привязывала к дереву ленточки и загадывала разные желания.

— Да, милая, — улыбнулась ее мать. — Под ним есть тайник. Там ты найдешь ответы на свои вопросы

— Мама, о какой опасности идет речь?

— Не бойся! — успокоила ее женщина. — Знай, что я никогда не оставлю тебя и всегда буду с тобой. Запомни, о том, что я сказала. Слушай свой голос, Мария!

— Мама, кого еще мы можем видеть? — настаивала Мария.

— Протяни руку, я помогу выбраться отсюда, — не ответив на вопрос, произнесла женщина.

— Нет, я не уйду, — замотала головой Мария. — Я….я не хочу, я хочу остаться с тобой

— Всему свое время, ты нужна там. Мы обязательно встретимся, но не сейчас. Ты сильная, Мария. Я всегда буду любить мою маленькую принцессу! — сказала женщина и поцеловала девушку в лоб.

— Мама, нет…, - пыталась крикнуть Мария, но женщина исчезла как и все остальное.

Мария резко открыла глаза и тяжело дыша, попыталась пошевелиться, но с ужасом обнаружила себя прикованной к батареи. Голова пульсировала от дикой боли. Оглядевшись, девушка поняла, что находится не дома, а в какой-то мерзкой темной и холодной комнате.

Сердце бешенно заколотилось и она сразу вспомнила мамины слова. Этот сон был таким реальным. Она никогда не видела маму во сне. Слезы покатились из глаз, мама не права, она не была такой сильной. Почему мама говорила ей такие странные вещи?

Черт! Теперь она была прикована наручниками и не понимала, за что и зачем ее бросили здесь.

Она попыталась выбраться, но бесполезно. Возможно ей передались какие-то способности и сила, но она не была магом и фокусником. Кричать. Возможно соседи ее услышат, это был единственный вариант.

Но не успев открыв рот, как голос в ней приказал:

"Нет, не делай этого! Притворись, что до сих пор без сознания"

"По твоему это выход?" — попыталась мысленно возразить, Мария. Но голос не ответил.

"Закачаешься! Теперь я говорю сама с собой, прикованная наручниками в незнакомом доме!" — возмутилась про себя Мария.

Девушка хотела закричать от отчаяния, но спор, доносившийся из соседней комнаты, заставил ее не только замолчать, но и вызвал дикую дрожь.

Волкодав сидел, покачиваясь на стуле, закинув ноги на стол.

Он был настоящим зверем, грубым, неотесанным и жестоким.

— Наконец-то! — прорычал грубым басом Волкодав, увидев Дмитрия и Зака, которые зашли в дом.

Дмитрий — вампир, который играл за команду Велимира. Он выглядел как юноша двадцатидвух лет, худощавый, молодой и прекрасный. Короткие светлые волосы, сливались с его бледным лицом, а орехового цвета глаза святились яростью.

Зак — рыжеволосый вампир, несмотря на свои восемьдесят лет, был намного чувствительней и способней, чем остальные.

— Надеюсь, вы надрали зад этим Арионцам! — улыбнулся Волкодав.

Но увидев всего двоих из той четверки, которую он оставил сражаться с врагами, пришел в ярость.

— Где остальные? — вскочил он на ноги и стул с грохотом упал на пол.

— Их убили. Мы с Заком еле унесли ноги. В то время как ты и Суарик бросили нас на поле боя и сбежали поджав хвосты! — с яростью проговорил Дмитрий.

— Я думал, вы сможете справиться с парочкой людишек. Поэтому оставив вас, я придумал другой способ найти свидетеля, — ехидно произнес Волкодав.

— Парочкой? — возмутился Дмитрий. — Их было человек тридцать, не меньше. Я сообщу Древним о твоем поступке. Ты не должен был бросать своих на поле боя

— Только попробуй, щенок и я заставлю тебя сожрать собственный язык! — пригрозил Волкодав, схватив Дмитрия за горло.

— Как ты смеешь! — зашипел Зак и резко набросился на Волкодава.

Волкодав одним ударом заставил отлететь рыжего вампира на другой конец комнаты. Тот с грохотом врезался в стену, оставив внушительную дыру.

Волкодав отпустил Дмитрия и произнес:

— Теперь командую я, щенки! Не вам говорить мне, что делать. А кто ослушается моих приказов, будет отвечать перед самими Древними. Я найду способ заставить их поверить мне, а не вам.

Зак и Дмитрий переглянулись.

— Где Суарик и его воины? Я думал они с тобой, — нервно спросил Дмитрий, оглядевшись вокруг.

— Они ушли подкрепиться

Зак прислушался к шуму, который доносился из соседней комнаты и зашипел.

— Ты что творишь, Волкодав! Мы не берем пленных, это грубое нарушение!

— Мы выполняем приказ, — безразлично пожал плечами Волкодав.

— Приказ? Ты видимо его забыл, Волкодав! — сузил свои серые глаза Зак.

— Неужели? Вы помчались по следу, который вел в ловушку. Я лишь припас план "Б" на случай, если вы облажаетесь, девочки! — огрызнулся Волкадав.

— Какой план? У нас приказ убить свидетеля, — прошипел Дмитрий.

— Теперь, нет, — посмотрел на него своими черными глазами Волкодав.

Все удивленно уставились на викинга.

— Планы изменились. Древним свидетель нужна живой, — подойдя в плотную к ним, произнес Волкодав.

Оба вампира отступили на шаг. Волкодав был сумасшедшим вампиром, от него веяло смертью и устрашающей силой. Все знали, что в ярости он непредсказуем.

— Какого лешего! Древние никогда не поступали подобным образом? — выплюнул Дмитрий.

— Нет, но времена меняются. Скоро здесь будет один из Древних, так что подготовьтесь к встрече, — грозно ухмыльнулся викинг.

— Велимир нам ничего не говорил. Нам приказали проследить за женщиной и теперь приходите вы и говорите, что планы изменились, — нахмурился Дмитрий.

— Велимир также служит Древним, как и все мы. Приказ Древних — вот, что вы должны выполнить впервую очередь, мальчики!

— Кто этот человек? — спросил Зак, кивая в сторону соседней комнаты.

— Та девчонка, о которой вы говорили. Она ведь была в тот вечер со свидетелем. Значит она в курсе, где искать наш трофей, — Волкодав сел на стол и достал свой любимый нож с древними надписями на языке викингов.

— Возможно да, а возможно и нет. Со свидетелем Арионцы, они могли запретить говорить о своем отъезде, — предположил Дмитрий.

— Вот это мы сейчас и узнаем! — улыбнулся викинг, проводя острым лезвием своего ножа по пальцу. Нож оставил глубокий порез, из которого шла темно-красная кровь.

* * *

Амстердам был единственной остановкой, где Айдан и Питер смогли передохнуть по дороге в Норвегию. Там они возмут паром, который доставит их в Осло.

Остановившись недалеко от ночного клуба, вампиры увидели подвипившую парочку, которая направлялась к соседней улице, подальше от столпившихся у клуба посетителей.

— Готов поспорить, что они ищут уединения, — усмехнулся Питер.

— А я готов отдать руку на отсечение, что они выкурили килограмм травы и выпили цестерну водки. Я отсюда чувствую эту термоядерную смесь, — поморщил нос Айдан.

— Ок, приятель, давай найдем других, — закатил глаза Питер.

— У нас нет времени. Нам нужно добраться туда до рассвета. Черт! Надеюсь их кровь не убьет нас и не сделает наркоманами и алкоголиками на всю оставшуюся проклятую жизнь! — выругался Айдан и пошел вперед.

— Эй, девушку я беру на себя!

Айдан остановился и нахмурившись посмотрел на Питера.

— Что? — развел руками Питер. — Ну да, я до сих неравнодушен к женщинам. Пока я найду свою вампирскую половинку, я вообще забуду, как нужно заниматься сексом. Остаеться только наслаждаться питанием от представительниц прекрасного пола

Айдан покачал головой и направился следом, дожидаясь того момента, когда парочка свернет на безлюдную улицу.

Айдан и Питер сделали все быстро и незаметно, оставив парочку лежать на пустынной улице, до тех пор, пока оба не придут в сознание.

— Ух! Ну и намешали всякой гадости эти двое, — помотал головой Питер, словно приходя в себя.

— Не- не-навижу пи-питаться от подобных людишек — икая, проговорил Айдан.

Питер засмеялся:

— Знаешь, я вспоминаю себя, когда был человеком! Точно такие же ощущения

— Значит ты еще и алкашом был? — облокотился руками о стену кирпичного здания Айдан.

— Эй, я знал меру! — обиженно проговорил Питер, чувствуя, как алкоголь отпускает его.

Такие ощущения испытывал каждый вампир, питавшийся кровью в составе, которой находился алкоголь или наркотик. Как правила, эти ощущения были лишь минутной слабостью и вампир снова чувствовал прилив сил и бодрость.

Звук телефона заставил обоих мнгновенно придти в себя.

Питер достал свой телефон и внимательно прочитал смс. Лицо Питера побелело еще больше.

— Что там? — нахмурился Айдан, увидев лицо Питера.

— Шавки Велимира прислали смс…

— Они еще не в курсе, что ты ведешь двойную игру? — перебил его Айдан.

— Похоже, что нет. Ими теперь руководит Волкодав

— Что? Они решили сменить аристократа на чокнутого викинга? — удивленно переспросил Айдан.

— Это говорит о том, что они побыстрее хотят разобраться со свидетелем, — мрачным тоном произнес Питер.

— Значит, мы должны опередить их, пока они не нашли женщину первыми, — проговорил Айдан и собрался уйти прочь.

— Постой, они написали, что Велимир с Валерианом ищут тебя, — остановил его Питер.

— Проклятье! Валериан наверняка учуял нас и идет по следу, — резко посмотрев, на Питера выругался Айдан.

— Это не самое интересное! Волкодав взял в плен какую-то женщину. Они говорят, что видели ее в доме свидетеля той ночью. Она может знать, где находится та девушка, — пояснил Питер.

— Что? — брови Айдана взлетели вверх. — Какого черта! Я думал они тоже отправятся следом

— Они написали, что так и было, но след был ложным и вывел их на Арионцев

Питер впервые за все время увидел на лице Айдана подобие улыбки.

— Чувак, мне кажется или ты улыбнулся только что? — изобразив глубокое удивление, спросил Питер.

— Просто представил лица тех неудачников, когда обнаружили, что их развели. Похоже, я начинаю уважать этих Арионцев

— Я бы даже отдал свое левое яичко, чтобы увидеть это зрелище! — усмехнулся Питер.

— По аккуратней с желаниями, парень! — сказал Айдан и направился прочь с темной и пустынной улицы.

— Это я образно. Хотя о пригодности своих причиндалов в этой жизни, я начинаю сомневаться, — шагая позади Айдана, грустно произнес Питер.

— Ты явно повернут на этой хрени! — покачал головой Айдан. — Стонешь, как баба, а ведь в вампирах ходишь какие-то паршивые двенадцать лет! Когда встречишь свою пару, наверстаешь упущенное

— Если доживу до этого. Не понимаю как ты с этим справляешься? — пробубнил молодой вампир.

— Никак. Просто не думаю об этом, — пожал плечами Айдан.

— А как же люди? Ты спал с человеческими женщинами?

— От них толку ноль. Ты все равно не получишь желаемое

— Значит спал! — прищурившись, посмотрел на него Питер.

— Нет! — солгал Айдан.

— Врешь! Так я и поверил, за все пятьсот лет тебе не хотелось провести ночь с какой-нибудь красоткой? — не отставал от него Питер.

— Нет, или ты не в курсе, что мы можем заниматься сексом только с избранной? — грубо ответил Айдан.

— Это всего лишь теория. Многие спят с человеческими женщинами, просто удовольствия мало. Думаю, мне самому нужно попробовать, чтобы убедиться в этом.

— Если ты не заткнешься, я отрежу тебе не только язык, но и яйца, чтобы избавить от проблем сразу нас обоих! — зарычал Айдан.

— Я забыл, что ты грубый и неотесанный пещерный человек! — кинул в него недовольный взгляд Питер.

— Именно, а не гребаный сексопатолог! — подтвердил Айдан.

Они вышли из плохо освещенной улицы к ночному клубу. Толпа молодых и изрядно обкурившихся людей, весело смеялись.

— Что этот чокнутый Волкодав задумал? — спросил Питер, сравнявшись с Айданом.

— Не он. Он всего лишь выполняет чей-то приказ

— Ты хочешь сказать, что Древние пошли против правил и теперь берут заложников? — в недоумении спросил Питер.

— Валериан не стал бы отдавать такой приказ. Кто-то другой сделал это, — Айдан посмотрел на Питера и протянул руку. — Дай мне твой телефон, нужно позвонить

Питер остановился и достал телефон, в то время как к ним подошли две роскошные девицы.

— Мальчики, не желаете составить нам компанию? — промурлыкала грудастая блондинка а-ля Памела Андерсон.

Питер проглотив слюну, голодными глазами уставился на девушку, не состоянии говорить.

— Простите, мэм, но мы спешим, — не расстерявшись, ответил Айдан.

— Тебе не говорили, что ты слишком сексуален, красавчик? — проговорила не менее привлекательная брюнетка, проведя рукой по упругому и мускулистому торсу Айдана.

Айдан оставаясь все таким же беспристрастным, холодно произнес:

— Нет! Наверное, потому что просто не успевали сказать это. Для вашей безопасности советую поискать другую компанию, дамы!

— Твой друг похоже не против, — встала перед Питером блондинка, выставив вперед свои груди. Молодой вампир пожирал глазами аппетитное тело женщины.

— Ты дашь мне наконец-то телефон? — Айдан схватил Питера и потащил подальше от этого места.

Девушки что-то пробормотали под нос и с обидчивами лицами ушли на поиски новых кандидатов.

Оказавшись за пределами города Айдан, остановился посреди поля, вдалеке которых виднелись мельницы.

— Эй, ты видел? Вот это цыпочки! — восторженно произнес Питер.

— Телефон! — резко оборвал его Айдан.

Питер протянул телефон и оба застыли на месте.

Воздух был заряжен до предела, что говорило об одном.

"Нас нашли!" — подумал Айдан и почувствовал удар, отбросивший его и Питера на несколько метров.

Упав на землю, Айдан увидел темную фигуру, устремившуюся прямо на него. Оттолкнувшись всем телом от земли, Айдан отразил удар ногой, застигнув нападавшего прямо в воздухе. Тело противника от удара отлетело назад.

Айдан искал глазами Питера, который стоял неподалеку, отряхиваясь от сухой травы.

— Довольно, Велимир! — приказным тоном произнес незнакомец.

— Валериан! — крикнул Айдан, узнав этот властный голос.

Из темноты вышел древний вампир позади, которого стоял его паладин.

— Здравствуй, Айдан! Питер, приятный сюрприз — произнес Валериан, пронзив его своим гипнотическим взглядом.

Питер слегка поклонился, но ничего не ответил. Велимир нервно поправив свой черный костюм, встал рядом с Валерианом.

— Думаю, вы догадались по какой причине мы здесь, — произнес Валериан.

— Дай угадаю! — сделал задумчивое лицо Айдан. — Наверное, решили устроить романтический вечер под звездами

— В твоем положении, я не стал бы так шутить, Айдан, — спокойно ответил Валериан.

— Что ты хочешь, Валериан? — раздраженно спросил Айдан.

— Хочу, чтобы ты ответил, что черт возьми происходит? — злобно прошипел древний.

Айдан перевел взгляд на Велимира, лицо которого исказилось в злобном оскале.

— Эти люди не виноваты в моей ошибке. Можешь изгнать меня, Валериан, но я не стану убивать невинных, — посмотрел на древнего Айдан.

— Это против правил, Айдан! Мы придумали их, чтобы сохранить наше существование, которое оставалось в тайне на протяжении многих веков. А теперь ты хочешь все разрушить? — удивленно спросил Валериан.

— К черту правила! Скорее они поверят в Санта- Клауса, чем в вампиров!

— Правильно, они поверят в любую сказку, но не в нас. Благодаря тому, что мы умеем хорошо скрываться, — возразил Валериан.

— Что измениться, если эта женщина увидела меня? Ей все равно никто не поверит

— Людям нужно во что-то верить и они хотят верить в нас, — развел руками Валериан.

— Мерзавец! По твоей вине нас обнаружили Арионцы! — прорычал Велимир.

— Тебя напугала шайка здоровых и сильных парней? — злобно усмехнулся Айдан.

— Ты подставил всех нас, и теперь смеешь еще усмехаться над этим? — сжав зубы, прошипел Велимир.

— Он прав, Айдан. Посмотри к чему это привело, — вмешался Валериан.

— Не думал, что Арионцы могут до такой степени пугать вампиров. С каких пор, хищник начал бояться собственной добычи? — усмехнулся Айдан.

— Прекрати, Айдан! Ты не понаслышке знаешь, что они сильные враги! — раздраженно проговорил Валериан.

— Ты говоришь о правилах, Валериан в то время, как сам же их нарушаешь. А может, ты придумал что-то новенькое и забыл объявить об этом на Совете? — подойдя ближе, спросил Айдан.

Валериан нахмурил брови:

— О чем ты говоришь? Я никогда не стал бы идти против своих же правил.

— Тогда, почему вампиры стали брать людей в заложники?

— Заложники? — удивленно переспросил Валериан.

— Нам стало известно, что по твоему приказу или нет, Волкодав взял в заложники человека

— Я не отдавал такого приказа! — расстерялся Валериан и резко взглянул на Велимира. — Что тебе известно об этом?

— Впервые слышу. Я не мог отдавать приказ без вашего ведома, господин! — не скрыл своего удивления Велимир.

— Ты хочешь навести порядок со всеми вампирами, но даже не знаешь, что творится у тебя под носом, — мрачно покачал головой Айдан.

Лицо Валериана исказилось в гневе.

— Похоже, я догадываюсь чьих рук это дело!

— Вот и отлично. Ты разбираешься с предателем, а я со своей проблемой, — сложил руки на груди Айдан.

— Мы не можем отпустить его, господин! — прошептал Велимир, стоявший по правую руку от Валериана.

— Найди Волкодава и верни его обратно в замок, немедленно! — яростно прорычал Валериан.

— Господин, но…, - хотел возразить Велимир.

— Я сказал немедленно! — оборвал его Валериан.

Велимир в гневе посмотрел на Айдана. Тот расплылся в злобной улыбке и помахал ему рукой. Велимир зарычав, развернулся и скрылся в ночи.

— Вижу, ты осведомлен о том, что происходит намного больше меня, — подавлено, произнес Валериан.

— Скажи спасибо ему, — Айдан кивнул в сторону Питера. — Что же касается меня, мне совершенно неинтересно, что происходит между вами. Я уважаю тебя, как вампира. Поэтому прошу, не вмешивайся в мою проблему! Дай мне самому уладить ее

— Это уже не только твоя проблема, Айдан, а общая. Мне интересно, как ты собираешься все уладить, если не хочешь больше убивать? — спросил Валериан, сузив глаза.

— Я по-своему решу эту проблему

— Хорошо, но Арионцы наши главные враги. Мы не будем сидеть и ждать, когда они истребят нас всех

— Я не говорю сидеть и ждать. Если они встанут у нас на пути, мы будем драться

— Откуда такое желание защитить людей? Ты никогда не питал к ним теплых чувств, — подозрительно посмотрел на него Валериан.

— Ты думаешь я не знаю, что многие хотят моей смерти. Они сделают все, чтобы уничтожить меня и сейчас самый подходящий момент. Я не допущу, чтобы невинные постадали из-за враждебности других вампиров ко мне. Мне нужен свидетель и я уберу его. Остальные не должны пострадать, — злобно выпалил Айдан.

— Я все равно не понимаю тебя, — нахмурил брови Валериан.

— У женщины есть ребенок. Я не хочу, чтобы мальчик пострадал из-за меня, — мрачно вздохнул Айдан.

Валериан наклонив голову в бок, изучающе посмотрел на Айдана и после недолгого молчания, ответил:

— Мне жаль, Айдан, но здесь я не смогу тебе помочь.

— Я не прошу твоей помощи. Только о том, чтобы отсрочить ваш суд надо мной

— За свидетелем все равно будут охотиться, Айдан. Я не смогу отменить решение, принятое всеми Древними. Пока я буду разбираться с предателем, у тебя будет немного времени, но потом, я снова вернусь за вами, — произнес Валериан и вместе с охранником изчесли в ночи.

— Ну и дела! — тихо вздохнул Питер.

Айдан проигнорировав Питера, крикнул вслед Валериану:

— Будь ты тысячу раз проклят, Валериан! Ты и все Древние!

Питер протянул телефон со словами:

— Вот! Я думал, что из-за этого идиота Велимира потерял его.

Айдан взял телефон и быстро набрал номер.

Пока Айдан разговаривал с кем-то, Питер попытался понять, что задумал этот вампир.

— Встретимся в Осло после захода солнца, — пробубнил Айдан и закончил разговор с незнакомцем.

— Приятель, не хочешь сказать, что за подкрепление ты вызвал? — поинтересовался Питер.

— Завтра все узнаешь. Нужно торопиться, времени осталось совсем мало, — проговорил вампир и вместе с Питером отправились в путь.

Теперь Айдан был уверен — его план должен сработать. Он настолько был одержим защитить ребенка, что превратился в настоящего слюнтяя.

Он прекрасно понимал, что половина Древних хотела его смерти. То, что вампир допустил промах, дает огромную возможность всем, кто его ненавидит, бесприпятственно убрать его с дороги. Вот только какой ценой? Ценой жизни невинного ребенка? Это будет отличным оружием, чтобы уничтожить его. Пусть он убивал, являлся монстром, жестоким психом и был никчемным существом на всем белом свете, но на этот раз он не допустит смерти людей по его вине.

Твою мать! Похоже он становится гребаной доброй феей…

—

Глава 16

Ворочаясь в кровати, Арианна никак не могла уснуть. Слишком многое произошло за эти два дня. Голова просто разрывалась от потока мыслей. Решив, что возможно так и не сможет уснуть и боясь разбудить сына своей бессонницей, Арианна осторожно встала с кровати. Страйк резко поднял голову.

— Шшшш… спи, Страйк. Я выйду ненадолго, — прошептала Арианна, и погладила пса.

Страйк послушался и снова лег, опустив голову на лапы.

Надев синие джинсы и накинув поверх белой майки синюю спортивную кофту, она спустилась вниз. В гостиной было пусто и горел тусклый свет. Арианна направилась к двери, выходившую в сад.

"Глоток свежего воздуха, возможно, поможет уснуть", — подумала девушка.

Оглядываясь вокруг, Арианна только сейчас заметила насколько все было красиво и выполнено в благородном стиле. Картины известных художников, мебель из дорогих пород дерева, шикарные ковры.

Потолки отделанны резьбой в древнеримском стиле. Этот дом был настоящим произведением искусства. Пройдя через гостиную, Арианна увидела дверь. Сначала она решила пройти мимо, но потом остановилась. Чувство любопытства, что находится за этой дверью и куда она ведет, одолело Арианну.

Она тихо и осторожно повернула ручку и заглянула внутрь. Дверь вела в длинный коридор. Закрыв за собой дверь, Арианна пошла по длинному, хорошо освещенному коридору.

Дойдя до середины, она услышала голоса, доносившиеся из комнаты в конце коридора.

Девушка подошла ближе к двери, голоса слышались более отчетливо. Ее одолело желание постучать, но тут же передумала.

"Возможно Кристиан и Логан хотели поговорить без посторонних о своем коллекционировании или просто по душам", — подумала Арианна и собралась уходить. Услышав голос Кристиана, наполненный злобой, она резко остановилась.

— Эти ублюдки догадались о нашем побеге! А Мария пропала бесследно. Я уверен это их рук дело! — стукнул кулаком по столу Кристиан.

Кабинет, находившиеся в конце коридора был огромен. Стол из красного дерева, сзади, которого на стене висела картина, изображающую битву воинов с клыкастыми демонами. Всю правую стену занимали большие старинные шкафы, заполненные книгами. На другой стороне кабинета находился камин, в котором догарали остатки поленьев.

— Им нужна Арианна, а не эта девушка. Значит у нас есть шанс вытащить ее. Если они найдут нас здесь, мы сразу узнаем о их появлении. Не беспокойся, у нас будет время, чтобы увести на другой конец острова Арианну и ее семью, — попытался успокоить его Логан, снимая свои кинжалы.

Он всегда держал их при себе, тщательно скрывая под одеждой.

— Надеюсь, что у нас будет то драгоценное время, друг! — отчаянно проговорил Кристиан.

— Это ведь ты с отцом разработал такой план побега, в случае, если на дом нападут, — Логан открыл тайник с оружием, находившийся за книжным шкафом.

— Да, но то, что Арианна в опасности сводит меня с ума. Это обессилевает меня, Логан! — устало закрыл глаза Кристиан.

— Марсен и Алик увели их на ложный след. Значит им будет сложнее найти нас. А мы к этому времени уже будем готовы покинуть дом, как только они заявятся сюда, — объяснил Логан.

— Эти двое настоящие самоубийцы. Проклятье! Они могли погибнуть! — разозлился Кристиан.

— Это наша работа, Кристиан. Тем более ты уже отчитал их по телефону

— Я отчитаю их еще лучше при первой же встрече, — сказал Кристиан, облакотившись одной рукой об камин.

— Скоро прибудет подкрепление. Марсен сказал, вы набрали новых парней, — произнес Логан, наливая виски из бара.

— Да, я поручил Алику заняться пополнением, — кивнул Кристиан. — Ребята настоящие профессионалы. Некоторые прошли не одну войну: Ирак, Афганистан, они так и рвутся побороться с нечистью

— Крис, Арианна не в курсе, я правильно понимаю? — внимательно посмотрел на него Логан.

— Нет, она ничего не знает

— Рано или поздно тебе придется рассказать Арианне, — сказал Логан, отпивая свой виски.

— Думаешь, после того, как я расскажу ей, она захочет быть со мной? Я много раз пытался избегать этой женщины. Я ведь связан с темным миром и больше всего на свете, я не хотел втягивать ее во все это дерьмо. — отчаянно проговорил Кристиан, наблюдая за догорающем огнем в камине. — Разве она станет связывать себя и свою семью с таким, как я? Я пытался, Логан, но не смог. То, что я испытываю к ней, сильнее меня. Одна ее улыбка заставляет меня жить дальше. Арианна стала смыслом моей жизни

— Поздно, Кристиан. Арианна теперь часть всего этого хочешь ты или нет. Она имеет право знать, с чем мы имеем дело. Эти твари несмотря ни на что, не должны добраться до нее. Защитить ее и ее семью — вот, что сейчас главное, Кристиан! Когда враг узнает, где именно твое сердце, он будет бить именно туда! Смерть любимых намного страшнее собственной! — мрачно сглотнул Логан.

— Этого я и боюсь, друг! — опустил голову Кристиан.

Что если он расскажет ей, кто он? Арианна не захочет его больше видеть и знать. Как огонь, который только начал разгораться в их отношениях, потухнет навсегда.

— Что я должна знать? — дрожашим голосом, спросила Арианна.

Кристиан и Логан замерли от неожиданности и уставились на Арианну, стоявшую посреди кабинета. Девушка обхватила себя руками, не в силах справиться с дрожью, пробивавшее ее тело.

— Арианна, я думал ты спишь! — испуганно посмотрел на нее Кристиан и тут же подошел к девушке.

— Как видишь, нет. Так может ты объяснишь мне, что здесь происходит? Что я должна знать? Вам ведь известно где Мария? — чувствуя, как срывается ее голос, спросила Арианна.

— Я пожалуй оставлю вас, — прокашлился Логан и посмотрев на Кристиана, покинул кабинет.

Кристиан с ужасом смотрел на Арианну. Он не мог представить, что вот так придеться раскрыть свою тайну. Готова она ли к этому, после всего случившегося? Логан прав, она имееет право знать кто и почему ее преследуют, а главное кто он на самом деле.

— Арианна, я не хотел, чтобы ты узнала именно так, — проглотив огромный ком в горле, начал Кристиан.

Арианна продолжая дрожать, проговорила:

— Что ты скрываешь от меня, Кристиан? Кто ты?

Кристиан подошел к Арианне и тихо сказал:

— Ты вся дрожишь, прошу присядь.

— Я не сдвинусь ни на шаг с этого чертого места, Кристиан! — раздраженно произнесла Арианна. — Так что тебе лучше начать прямо сейчас!

— Там в переулке ты видела не человека, Арианна, — напрягся Кристиан.

— Что? Ты хочешь сказать этот вырядившийся псих…, - с ужасом проговорила Арианна.

— Вампир, — закончил Кристиан.

Арианна рассширив от страха глаза смотрела на Кристиана. Образ того мужчины встал перед ней. Светящиеся глаза, окровавленные клыки, он был похож на хищного зверя.

В ту ночь он пробрался к ней домой. Боже, он был в комнате Илиана. Едва устаяв на ногах, девушка зажмурив глаза, молила, чтобы это был всего лишь сон. Страшный сон.

— Арианна! — прошептал Кристиан, осторожно касаясь ее волос.

Девушка открыв глаза, посмотрела в отчаянное лицо Кристиана.

— Илиан, он остался один в комнате! — с ужасом проговорила Арианна и бросилась к двери.

Мужчина остановил ее:

— Здесь ему ничего не угрожает, поверь!

— Он нашел мой дом и пробрался туда. Что может помешать ему найти нас здесь?

— Мы, — твердо ответил Кристиан.

— О чем ты? — нахмурилась Арианна.

— Прошу, пойдем со мной, я покажу тебе кое-что, — Кристиан протянул ей свою руку.

Арианна смотрела на Кристиана, не понимая, что происходит и как она должна поступить в этой ситуации. Схватить сына с мамой и бежать? Куда? Или довериться Кристиану, снова? Разве у нее есть выбор? На кону стоит жизнь ее сына.

— Сначало скажи, где моя подруга?

— Возможно, ее похители

— Кто? Вампиры? — дрожащим голосом спросила Арианна.

Кристиан медленно кивнул.

— Расскажи мне все, Кристиан, — прошептала Арианна и протянула в ответ свою руку.

Подойдя к письменному столу, Кристиан нажал кнопку, которая располагалась под столом. Огромная стена на которой висела картина, стала медленно открываться. Арианна от испуга отсупила назад.

— Не бойся! — произнес Кристиан, не выпуская ее руки.

Арианна подавила страх и вместе с ним стала спускаться по каменным ступенькам. Судя по состоянию ступенек им было не одна сотня лет. По бокам каменных стен она увидела прикрепленные тусклые лампы. Этого света было достаточно, чтобы увидеть, что все вокруг напоминало на какие-то катакомбы.

Подойдя к стальной двери от потолка до пола, Кристиан нажал код на дисплее, установленному рядом с дверью. Дверь отрылась и Арианна оказалась в огромном по размерам и прохладном помещении. Увидев колонны в этом огромном зале, девушка пришла в замешательство.

— Что это за место?

— Это особенное место, священное для нас и проклятое для вампиров. Пойдем, — не выпуская ее руки, повел дальше.

— Как такое возможно? Что под домом находится такой огромный дворец? — открыв рот от увиденного, спросила она.

— Этому помещению несколько тысяч лет. Со временем оно стало уходить под землю. Наши предки решили посторить дом прямо над ним, — ответил Кристиан и его голос эхом раздавался в зале.

Девушка продолжала разглядывать зал.

Вместо света горели факелы, которые висели на каменных стенах и повсюду горели свечи. Немного колеблясь, Арианна остановилась: все это вызывало у нее жуткое ощущение.

— Я знаю, что тебе кажется все это необычным. Но это место отражает мою жизнь и кем я являюсь. Мне очень трудно, я впервые привожу сюда кого-то. Я боюсь, что ты не поймешь меня и посчитаешь все, сказанное мной, бредом. И мне нужна твоя помощь, Арианна! Мне нужно, чтобы ты верила мне!

Арианна кивнула и крепче сжала руку Кристиана.

Он поцеловал руку девушки и повел ее в сторону боковой двери.

Они оказались в другом помещении, оно больше походило на обычную комнату.

Ковры и стены были темно-красного цвета. В комнате висели картины и стояло несколько скульптур. В далнем углу стоял огромный шкаф с большим количесвом книг.

Кристиан подошел к самой большой картине и остановился возле нее.

Арианна последовала за ним и подойдя ближе, увидела знакомую картину. В одной из энциклопедий она уже видела ее — это была картина Е. Делакруа с изображением Александра Великого.

— Легенда гласит, что все началось с времен Александра Великого, — не отрывая взгляда от картины, начал Кристиан. — В то время вампиры убивали свободно и ничего не боялись. Они пробирались в деревни, в древние города, были даже в окружении древних правителей. В походе на Египет, в войске Александра начали пропадать солдаты. Вскоре находили их обескровленные тела. Врачи и философы, находящиеся в окружении Александра, утверждали, что это обыкновенная чума или еще неизвестная им болезнь. Но смерти продолжались. Александр в тайне решил назначить одного из своих друзей проследить, что происходит ночью в их лагере. В результате они поймали одного человека, который по сути им и не был. Его привели к Александру.

Глаза светились, как у зверя, а изо рта торчали клыки. Он зашипел и накинулся на одного из воинов, разорвав ему горло на глазах у всех. Он был насталько силен, что самые сильные воины и друзья царя, не смогли удержать его. Тогда Александр, придя в ярость от увиденного, взял меч и отрубил голову нежити. С тех пор, Александр приказал всем свидетелям случившего, держать увиденное в секрете, чтобы не распростронять панику среди воинов.

Он создал специальный отряд, который в тайне вел войну с нечистью. Командиром этого войска был назначен грек, по имени Арион.

— По-моему, Александр не очень жаловал греков, как и они его, — нахмурилась Арианна.

— Арион был особенным, отважным и сильным воином. Он сражался за Александра и не раз спасал ему жизнь. Александр всегда благоволил к нему. Эти войны были обучены убивать вампиров. Ариона и его войнов вампиры действительно боялись. До сих пор неизвестно, что случилось с Александром и как он умер. В наших книгах говорится, что один из древних вампиров пробрался в его окружение и обратил его. Арион и его солдаты попытались пробраться в комнату, где лежало тело Александра. Тогда никому не было дело до него, все спорили, где похоронить царя и поделить правления завоеванными землями. Когда Арион и его воины пробрались в душную и темную комнату, тела Александра уже не было. Он исчез. На протяжении многих лет Арион и его воины пытались найти царя. Они были уверенны, что их правитель стал такой же нечистью. Арион пытал каждого пойманого вампира, в надежде, что тем известно об Александре. Но никто не знал.

Тогда у Ариона было видение. Когда все воины спали, перед самым рассветом к нему в шатер явился человек, облаченный во все черное с капюшоном на голове. Арион схватил меч, но человек остановил его, сказав, что пришел от Александра. Воин не поверил ему и приказал открыть свое лицо. Тот в ответ протянул ему кольцо Александра. Это был круглый янтарь, символизирующее солнце. Арион помнит его. Царь никогда не снимал его, после того как нашел в Египте.

Арион взял кольцо и человек сказал, что хочет передать последнее желание Александра перед смертью. Он просил, чтобы Арион продолжал борьбу с нечистью. Александр всегда верил в него и в его воинов. Воин должен создать тысячелетнию армию. Он призвал Ариона и других воинов продолжить свой род, передавая навыки и знания об этих существ в тайне от всех глаз. Только хорошо информированный и подготовленный воин может бороться с подобным злом. Арион и остальные солдаты должны поклясться, что последуют совету царя.

Арион спросил почему он должен верить ему. Тогда человек повторил любимые слова царя: "Не нужно бояться армии львов, возглавляемые овцой. Нужно бояться армии овец, возглавляемых львом".

Воин хотел наброситься на человека в черном, и силой заставить показать лицо. Но незнакомец выскочил прямо навстречу, поднимающемуся из-за горизонта солнцу и превратился в пепел.

— Ты хочешь сказать, что Александр превратился в вампира? Это же бред! — удивленно произнесла Арианна.

— Нет, я не могу подтвердить этого, — покачал головой Кристиан. — То, что я рассказал тебе, всего лишь легенда, миф. Никто его не видел и никто точно не может сказать была ли эта история правдой.

— Тогда кто явился к нему? — спросила она.

— Никто не знает. Единственная правда в этой истории, что Арион существовал на самом деле

— Тогда почему в истории о нем ничего не говорится?

— Потому что, он и его воины не должны существовать, также как и сами вампиры. Они всего лишь призраки, как и мы, — Кристиан пронзил ее напряженным взглядом.

— Вы? — нахмурилась Арианна.

Он нежно взял ее за руку и поцеловал:

— Пойдем, я познакомлю тебя кое с кем…

Арианна расстеряно смотрела на Кристиана:

— Здесь есть кто-то еще?

— Доверься мне, прошу!

Арианна видела грусть и страх в глазах Кристиана. Все, что она услышала и предстоит услышать и увидеть, не могло уложиться в ее голове. Она жила в мире, где существовало много прекрасного и интересного. Она всегда интересовалась мифами, привлекая ее своими загадками и тайнами. Многое из этого всего лишь вымысел обычных людей. Она верила только в то, что можно увидеть и познать. Теперь ей нужно поверить, что за ней гоняется вампир?

Снова вернувшись в огромный зал с колоннами, Кристиан повел Арианну прямо в конец зала. Подойдя ближе, она открыв рот от удивления, не могла поверить своим глазам. На небольшом каменном пьедестале, с надписями на незнакомом ей языке, стояла огромная статуя красивого молодого воина.

У подножия статуи, аккуратно на белой мантии лежал большой меч. На блестящей поверхности лезвия тоже имелись надписи. Сама статуя была вылеплена настолько искусстно, что Микеланджело мог бы позавидовать.

— Это Арион, и я его прямой потомок! — гордо произнес Кристиан и повернувшись к статуе, слегка поклонился.

Слова мужчины подвергли ее в шок и ей потребовалось время, чтобы придти в себя. После недолгого молчания, запинаясь, Арианна переспросила.

— Ты… потомок… Ариона?

— Во мне течет его кровь. Я — охотник на вампиров. Им был мой отец, дед, прадед и все наше поколение, начало которого дал Арион, — Кристиан не осмелился взглянуть на Арианну.

Арианна молча стояла, не в силах двинуться с места. Девушка смотрела то на статую, то на мужчину. Сходство статуи с Кристианом было невероятным. Как это возможно?

— Скажи что-нибудь, Арианна! Не молчи, прошу! — сглотнул Кристиан. — Скажи, что теперь ненавидишь и презираешь меня за то, что скрывал от тебя правду

— Почему я должна презирать тебя? — в недоумении спросила Арианна.

— Я оказался лжецом!

— Я не знаю, что ответить, Кристиан, — вздохнула Арианна. — Наверное, я бы тоже скрывала, будь на твоем месте. Логан — он тоже его потомок?

— Логан — потомок одного из воинов, сражавшихся вместе с Арионом. Также как Марсен и Алик. Каждый воин, тайно сражавшийся в войне против вампиров, сумел создать потомство, чтобы передать все свои навыки и научиться сражаться против этой нечисти. К сожалению, не всем это удалось. Мы тщательно скрываем кто мы и каждый из нас сам выбирает кому доверить свою тайну

Мужчина взял меч и прочитал надпись на древнегреческом —

"Сохрани в тайне твое призвание и сохранишь свою жизнь и жизнь своих предков"

— Так говорил Арион всем воинам. Потом, он выковал этот меч и заключил в нем эти слова. С надеждой, что с его мечом эти слова дойдут до его будущих предков.

— Как вам удалось сохранить его через столько тысяч лет? — с интересом спросила Арианна.

— Его хорошо прятали. Каждое поколение должно тщательно хранить его и оберегать. Мой дед, потом отец, теперь я, затем моему сыну, а он своему.

— Если рождаеться дочь? Что тогда? — спросила Арианна.

— Женщины не сражаются против вампиров. Они являются — хранителями.

— Хранителями? — переспросила девушка.

— Жены и дочери охотников являются — хранителями всей информации, которые сохранились со времен Ариона. У нас есть своя библиотека. Когда нам удается узнать что-то новое о вампирах, женщины заносят эту информацию в наши дневники и книги, которые хранятся под строжайщим секретом, также, как этот меч. Благодаря этому, мы сохраняем все наши знания для будущего поколения.

— Значит мифы о вампирах, на самом деле не мифы, — проглатывая ком в горле, проговорила Арианна.

— Они существуют, но не спят в гробах и их не убить осинновым колом

— Тогда откуда это взяли, что они спят в гробах?

— Люди любят фантазировать, — пожал плечами Кристиан.

— А что правда?

— Они пьют кровь человека. Они сильнее и быстрее человека, они боятся солнца и убить их можно, отрубив голову. Серебро только может ранить их, но это дает тебе приемушество над ним. Ослабив вампира, его будет легче убить. Вампиры убивают любого, кто встанет у них пути или становится свидетелем, того, как он питается. Эти законы придумали самые Древние вампиры.

— Древние? — переспросила Арианна.

— Да, вампиры, которым больше двух тысяч лет

— Не может быть! — не веря своим ушам, прошептала девушка.

— К сожалению, это так, — мрачно посмотрел на нее Кристиан. — Именно они двести пятьдесят лет назад создали Совет, которому подчиняется каждый вампир. Тот, кто нарушит закон, приговаривается к смерти

— Как вам удается добывать информацию о них?

— Думаю, ты не захочешь знать подробности, — нервно провел рукой по волосам Кристиан.

Арианна боялась представить какими методами они доставали всю необходимую информацию. Ей не хотелось даже думать, что Кристиан способен на подобное.

Арианна медленно подойдя к одной из колонн, облакотилась об нее. Она изо всех сил держалась, чтобы не сползти и не рухнуть на пол.

— Арианна, позволь отнести тебя в комнату. Думаю, этого достаточно. Ты слишком слаба. За последнее время на тебя обрушилось много всего, — обеспокоенно посмотрел на нее охотник.

— Нет, я хочу знать все, — замотала головой Арианна. — Как им удается скрываться от нас?

— Правительство!

— Что? — удивленно спросила Арианна.

Ей с трудом верилось в слова Кристиана.

— Они молчат об их существовании и содействуют этому в обмен на то, что сохранят им жизнь.

— Святые небеса! — закрыв рот рукой, в ужасе произнесла девушка.

— О! Правительство многое скрывает! — усмехнулся Кристиан.

— А вы? Правительство знает о вас?

— Нет. Если узнают, мы прекратим существовать. Они такие же враги, как и сами вампиры.

Холодный пот прокатился по спине девушки.

— Как вам удается выжить, когда все против вас?

— Сплоченность. Нас осталось немного

— Твой отец тоже был охотником? — с осторожностью спросила она.

— Да, — кивнул Кристиан.

— Он ведь погиб не из-за аварии?

— Нет, его убил древний вампир, — глубоко вздохнул Кристиан и аккуратно взял меч.

Арианна замерла на месте, не в силах пошевелиться. Она не могла представить, какую ужасную боль перенес Кристиан.

— Это ужасно, — сглотнув, произнесла она.

— Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти мою, — произнес Кристиан, сжимая меч в руке.

Ярость и злость переполняло его. Он хорошо помнит, тот момент, когда отец специально загнал себя в ловушку с древним вампиром. Они оба знали, что отцу не одолеть его. Он хотел выиграть время, чтобы Кристиан смог скрыться.

Теплая рука Арианны, отвлекла его от ужасных воспоминаний.

— Мне жаль, Кристиан! — произнесла она с полными от слез глазами.

— Теперь, ты знаешь все. Я приму любое твое решение, Арианна! — печально произнес Кристиан и отвернувшись, положил меч на место. — Я знаю, как нелегко принять эту правду. Жизнь с охотником весьма небезопасна, но мы готовы отдать свою жизнь, чтобы защитить, тех кого любим и весь наш род

Арианна смотрела в мощную спину охотника, в голове все перемешалось.

— Кристиан я…

— Я люблю тебя! — оборвал ее Кристиан, резко повернувшись к ней лицом.

Арианна перестала дышать от услышанных слов, а сердце заколотилось еще быстрее. Голова просто разрывалась от истории Кристиана. А это признание — как будто её окатили холодной водой. Перед ней стоял другой Кристиан — не владелец ресторана и любитель пошутить над своими друзьями. Сейчас перед ней стоял — охотник и воин. Она смотрела в мужественное лицо, на котором отражались боль, ненависть и ужас. В глазах читалась мудрость, как у статуи воина, который стоял перед ними.

— Позволь мне защитить тебя и твою семью! Когда я буду уверен, что тебе больше ничего не угрожает, ты сможешь уйти когда захочешь. Но я хочу, чтобы ты знала — я всегда буду любить тебя. Мне плевать на продолжение рода, я не могу представить рядом с собой никого кроме тебя, Арианна, — отчаянно произнес Кристиан и вложил в руку девушки ключ. — Я хочу, чтобы у тебя тоже был ключ от этого места. Это говорит о том, что независимо от твоего выбора, я выбираю тебя и это место теперь принадлежит тебе. Можешь считать меня идиотом, но я так сильно люблю тебя, что готов прямо сейчас умереть ради тебя!

— Кристиан, я не знаю, что ответить, — расстерянно смотрела на него Арианна. — Все сказанное тобой сейчас в этом секретном месте, для меня просто безумие. Я не до конца понимаю, что происходит и в каком на самом деле мире я живу. Мой друг признается не только в любви, но и в том, что он предок древнего воина и охотник на вампиров. В то время, как я со своей семьей бежим и пытаемся скрыться от самого настоящего вампира. Моя подруга, возможно, похищенна вампирами. Только вчера, я даже не подозревала о существовании вампиров и тем более охотников на них

— Я понимаю, как тяжело осознать все это и не прошу, чтобы ты ответила мне взаимностью прямо сейчас. Я умею ждать и знаю как сильно твое прошлое ранило тебя. Только неизвестно сколько мне еще отведено времени. Но я готов потратить его на ожидание женщины, которая заполнила мою душу! — Кристиан нежно коснулся ее светлых волос. — Теперь между нами нет секретов Арианна, перед тобой настоящий Кристиан!

— Ты меня пугаешь! — испуганно проговорила девушка. — Ты говоришь так, как будто это наш последний разговор

— Мы ведем войну против этих тварей. Их намного больше и они сильнее. И я проклинаю тот день, когда позволил тебе уйти одной. Если бы я был более настойчив, ты не оказалась бы в том чертовом переулке, — сжал зубы от злости Кристиан.

— Это не твоя вина. Когда случается что-то ужасное, мы всегда виним самих себя в том, что не смогли поступить иначе. Так же как и время, которого нам не вернуть назад, чтобы все исправить, — попыталась успокоить его Арианна.

— Чтобы не случилось, я хочу, чтобы ты знала, — Кристиан взял руку Арианны и приложил ее к своей груди. — Никаких намеков, теперь тебе известно о том, что мое сердце бьется только для тебя. Пока оно бьется, я буду защищать тебя и твою семью от этих тварей!

— Он не оставит меня в покое, так ведь? — с ужасом спросила девушка. — Почему? Потому что, увидела его в том переулке?

— Нет, они не остановятся. У них свои законы. Главный из них — сохранять в тайне их существование и убивать любого, кто разоблачит их

— Боже! Я…..я даже и подумать не могла, что это вампир, — задыхалась от страха Арианна.

— Разоблачить их можно несколькими способами. Один из них, увидеть, как он питается

— Значит, он пил кровь у этого бедняги? — спросила она, чувствуя как тошнота подступала к горлу.

— Да, они питаются только человеческой кровью

— Он был жив. Тот мужчина был бледен и ничего не помнил, но он был жив, — повторяла Арианна.

— Они нападают очень быстро и берут не всю кровь, но она нужна им почти каждый день

— Выходит, я видела как он пьет кровь. Он…..он ищет меня, чтобы убить! — Арианна чувствовала как страх завладел ее телом.

Прижавшись к груди Кристиана, она слышала как ее сердце колотилось так, что вот- вот выскочит из груди. Она боялась. Боялась не за себя, а за тех, кто был ей дорог и кого она любила. Больше всего за сына, который мог пострадать. Он не виноват, что именно она оказалась в ненужное время и в ненужном месте.

От этих мыслей девушка почувствовала как мир уходит из под ног и начала сползать вниз.

— Арианна? Ты в порядке? — тревожно спросил Кристиан, и подхватил девушку на руки.

— Я не в порядке, Кристиан. Моя жизнь превращается в сущий ад. Как же мне защитить любимых? А еще, я боюсь за тебя! — схватившись за Кристиана, испуганно проговорила Арианна.

Мужчина крепко обнял ее. Проклятье! Она боялась за него, он не хотел, чтобы она переживала за его жизнь, но эти слова поистине согревали его душу. Теперь у него есть ради кого жить, и есть ради кого умереть…

— Я не позволю им добраться до тебя, обещаю. На сегодня достаточно. Ты слишком устала. Мне жаль, что пришлось рассказать тебе обо всем, именно так — заверил ее Кристиан.

— Ты прав. Я очень устала, — еле слышно ответила Арианна.

— Позволь мне отнести тебя, — сказал Кристиан и понес прочь из темного и холодного помещения.

Арианна прижавшись к Кристиану и дрожа, закрыла глаза. Она словно попала в какой-то фильм ужасов, где кровожадные монстры вдруг ожили и теперь охотятся за ней. Мир, который она знала, не будет для нее таким, как прежде. Никогда.

Глава 17

В здании венецианской полиции как всегда было шумно.

Марко проверял данные за последние дни. Его беспокоили совершенные убийства, которые произошли во многих городах Европы. И последние совершены прямо в его городе. Марко настораживало, что картина убийства была очень странной. Обескровленные тела молодых девушек в темных и малолюдных переулках города, ни следов насилия, ни ограбления. Полицейские не могли понять мотивы убийцы.

Совместная работа с коллегами из других европейских стран, показала, что убийца действовал всегда одинаково. Нападал в позднее время на одиноких девушек и не оставляя никаких следов, в буквальном смысле выкачивал из них кровь.

Однако, он догадывался, кто мог стоять за всем этим.

От раздумий Марко отвлек стук в дверь.

— Войдите! — скомандовал он.

— Простите, вас хочет видеть какой-то мужчина, — ответил молодой полицейский.

— Он представился? — поинтересовался Марко.

— Да. Говорит муж Арианны Натти

Марко удивленно посмотрел на него и сказал:

— Впусти его

Полицейский пригласил в кабинет Марко красивого молодого человека и закрыл за собой дверь.

— Добрый день! Я Эмиль Ларсон, — представился молодой человек, протягивая руку.

— Добрый день! Присаживайтесь, — пожал руку Марко.

Он внимательно рассматривал Эмиля.

"Эта женщина не упоминала о муже и Кристиан тоже. Странно, мне казалось, что Арианна встречается с Кристианом. Что-то здесь не сходится", — подумал полицейский.

— Вы утверждаете, что являетесь мужем Арианны Натти? — спросил Марко.

— Эмм… на самом деле, мы не женаты, — замялся Эмиль. — Я отец ее ребенка

— Ах, вот оно что. Значит вы не ее муж, а все лишь отец ее ребенка, — произнес Марко, откинувшись на спинку стула.

— Понимаете, я хотел увидеть сына, но Арианна уехала, не предупредив меня, — объяснил Эмиль.

— Вы звонили ей?

— Да, но она не говорит куда уехала

— В целях безопасности. Вы знаете, что к ней забрался в дом незнакомец, который возможно хотел убить Арианну и ее семью? — серьезным тоном спросил полицейский.

— Да, я в курсе. Именно поэтому, я хочу быть рядом с моей семьей, — изобразил беспокойство Эмиль.

— И вы здесь, чтобы узнать где она находится, — утвердил Марко.

— Да. Я отец и имею полное на это право! — твердо ответил мужчина.

Марко изучающе посмотрел на Эмиля и произнес:

— Вы правы. Но я также должен поставить в известность Арианну.

— О! Это необязательно, я сам предупрежу ее, — махнул рукой Эмиль.

Марко не нравился этот человек. Но противостоять и отказать он не может по закону. Этот молодой человек был отцом ребенка, а значит он имеет полное право знать ее местонахождение.

Марко нехотя достал блокнот и записал адрес.

Когда мужчина ушел, он сразу позвонил Кристиану и сообщил ему о Эмиле.

* * *

Услышав, как открывается дверь в комнату, Мария притворилась, что до сих пор без сознания.

— Я знаю, что ты очнулась, пташка! — произнес незнакомец, голосом наполненый темнотой и мраком.

Марии стало жутко страшно. Она боялась открыть глаза и посмотреть ему в лицо. Этот голос мог принадлежать только жестокому и беспощадному человеку, который похищает беззащитных женщин.

— Что? Боишься? — спросил он с издевкой, наклонившись над девушкой.

Мария закрыла лицо руками. Мужчина был настолько близок, что она чувствовала его холодное дыхание.

— Что вам от меня надо? — спросила она, не открывая лица, чтобы не видеть собеседника.

— Вот видишь! У тебя такой приятный голосок, а ты не хочешь со мной разговаривать. Но стук твоего сердца и то, как бежит кровь по твоим венам намного приятнее. Это, как музыка для меня! — наклонился еще ближе Волкодав и резко схватил ее за руки.

Мария увидела незнакомца и закричав, вырвала свои руки из сильной хватки.

— Убери свои лапы, псих! — крикнула Мария, не понимая откуда взялась эта смелость.

Мужчина смотрел на нее в замешательстве.

Несмотря, на то как, красив был этот мужчина. Мария видела лишь темноту, окружавшую его. Он был холоден и опасен.

Черные, как ночь глаза, уставились на нее, словно она была его лакомым кусочком.

Но больше всего ее пугали клыки. Девушка не могла поверить глазам. Этот псих носил самые настоящие клыки.

— Ты не ответил на мой вопрос, — проглотив ком, застрявший в горле от страха, сказала Мария.

Последнее, что она хотела это поддаваться страху и панике. Не думая о том, что, возможно это были последние минуты ее жизни.

Волкодав поразился, увидев лицо этой женщины. Она была слишком привлекательна для человека. Короткие светлые волосы, смуглое круглое лицо, с прекрасной сияющей кожей. Полные губы, которые притягивали слиться в страстном поцелуе. Глаза, зеленого цвета были невероятными. Они смотрели на него, заставляя чувствовать себя странно. Волкодав оказался в замешательстве, он впервые за всю жизнь почувствовал себя иначе.

"Что это такое? Почему я считаю этого человека самой красивой? Твою мать! Она всего лишь закуска и не больше. С каких то пор, вампиры проявляют симпатию к собственной еде? Соберись, тряпка! Ее кровь — вот, что должно тебя будоражить, а не то, как она выглядит!" — выругался про себя Волкодав.

Вампир, собравшись, злобно проговорил:

— Здесь я задаю вопросы, усекла?

Мария с отвращением посмотрела в грозное лицо незнакомца. Оно говорило об одном, что шутки с ним плохи.

— Ты поможешь нам найти одного человека, — произнес Волкодав.

— О! Ты ошибся адресом. Я психам не помогаю, — прошипела Мария.

— Ответ не верный, красотка! — усмехнулся Волкодав, вытащив большой нож.

Мария попятилась назад, увидев странный нож.

"Не говори им, — произнес внутренний голос."

— Кто вам нужен? — дрожащим голосом, спросила Мария.

— Думаю та, с кем ты в хороших отношениях. Вечером тебя видели в ее доме. Постой, может даже она твоя подруга, — Волкодав вертел в руке нож, не отрывая от нее холодного взгляда.

— Арианна, — тихо произнесла она.

— Как? — нахмурился викинг. — Я не раслышал. Как ее имя?

— Пошел ты! — выругалась Мария.

— Куда она уехала? — спросил он грозно, делая вид, что не слышал ее.

— Катись в ад! Я ничего тебе не скажу! — злобно проговорила Мария.

Волкодав медленно приблизился к девушке и помахал перед ней ножом:

— Я бы не стал на твоем месте этого делать. У тебя ведь есть дорогие тебе люди, верно? Неужели ты хочешь, чтобы им было больно?

"Отец!" — мысленно прокричала она.

— Только троньте кого-нибудь! — яростно выкрикнула Мария.

— А то что? Ты меня побьешь? — засмеялся Волкодав.

— Покусаю! — огрызнулась девушка.

— Люблю, когда женщина в ярости, словно дикая кошка, — наклонившись к ней, прошептал Волкодав.

Мария не могла пошевелиться. Он был так близко, что его дыхание щекотило ее, заставляя тело дрожать от страха.

"Мерзкий ублюдок!" — мысленно выругалась Мария.

Волкодав изо всех сил держался. Он хотел коснуться ее кожи, почувствовать ее, проникнуть клыками в ее плоть и выпить ее сладкую кровь до последней капли.

"Пока не время. Сначало я узнаю все, что мне нужно и потом она будет моей и только моей", — подумал он.

Викинг резко отстранился, и дойдя до середины комнаты, вытащил что-то из кармана кожаной куртки.

— Это ведь твой телефон? — спросил он, помахав ей черным смартфоном.

— Нет, в первые вижу, — попыталась солгать Мария.

Волкодав цокнул языком:

— Бессовестная! А врать не хорошо.

— Ты о совести решил поговорить? Ты даже не знаешь, что это такое!

— Ты права, красавица. Ты не представляешь как мне хорошо без нее, — пожал плечами викинг.

Пролистав записную книжку и прочитав несколько смс, Волкодав ехидно улыбнулся:

— Я оказался прав! Вы подруги и судя по смс, даже очень близкие подруги. Ой! Тут даже куча пропущенных звонков от нее. Волнуется!

— Ты ничего не узнаешь от меня! — крикнула Мария.

— Какая смелая. Посмотрим, как ты запоешь после того, как я испробую тебя на вкус, — усмехнулся Волкодав.

Мария не могла двигаться, страх параллизовал ее. Этот тип не шутил.

"Ну я и вляпалась! Строю из себя героиню. Кто меня тянул за язык прирекаться с ним? Язык мой враг!" — мысленно выругалась девушка.

Волкодав медленно, словно хищник подкрадывался к девушке, не спуская с нее своих черных глаз. Его ледяное дыхание заставляло дрожать еще сильнее.

— Тебе понравится! — прошептал он, и провел своим мерзким языком по смуглой шее девушки.

— Прошу не надо! — зажмурив глаза, прошептала она.

— Тихо!

Мария приготовилась к худшему. Этот тип сейчас заставит рассказать все, изнасилует ее и выкинет в ближайщей канаве.

"За что мне все это!" — подумала девушка и закричала от острой и жгучей боли.

Волкодав вонзил свои клыки в шею Марии и слегкостью проткнул вену. Кровь теплой струйкой попадала в рот.

— Ведьма! — заорал Волкодав, сплевывая кровь и ударил девушку по лицу.

Это вывело девушку из себя, несмотря на резкую боль и позабыв о страхе, с яростью крикнула:

— Что? Выбирай выражения, соблезубая тварь!

Волкодав в ярости зарычал и вышел из комнаты, с грохотом хлопнув дверью.

Мария дрожа от страха, почувствовала как кровь продолжала течь из раны.

— Черт! — выругалась девушка и оторвала часть футболки, приложив к ране. — Этот подлец смеет обзывать меня ведьмой?

Девушка кипела от злости, кусок от ее футболки уже пропитался кровью. Она отшвырнула тряпку в сторону, кровь не останавливалась и продолжала течь, стекая с шеи на грудь.

— Боже, похоже эта сволочь решила меня оставить умирать от потери крови, — отчаянно произнесла Мария.

"Ну уж нет, я просто так не сдамся! Пусть сразу свернет мне шею!" — разозлилась про себя девушка.

— Эй! Раз решил убить меня, клыкастый, так убей сразу! — крикнула Мария и принялась стучать наручниками по батареи.

Дверь тут же открылась и в проеме появился другой похититель. Высокий, молодой и невероятно красивый белобрысый парень.

Он со злостью посмотрел на девушку и прорычал:

— Чего орешь?

— Вам лучше прикончить меня, я все равно ничего не скажу! — огрызнулась Мария.

— Побереги свою храбрость для кого-нибудь другого, — с интересом осмотрел девушку Дмитрий.

Он медленно стал подходить ближе, не сводя глаз и ехидно улыбался.

— Ты что на меня уставился, как кот на сметану? Я знаешь не любительница молоденьких мальчиков, — настороженно произнесла Мария.

— Успокойся, ты мне и даром не нужна! — фыркнул белобрысый.

Подойдя ближе, Дмитрий опустился перед Марией и рывком схватил за шею. Кровь медленно стекала из раны. Девушка бледнела на глазах.

"Надо же, еще держиться", — подумал вампир.

Мария захрипела, не в состоянии произнести и слова. Хватка этого мальчишки была невероятной. Она пыталась сопротивляться, но чувствовала только слабость.

В ту же секунду парень прильнул ледяными губами к ране. От его дыхания, холод пробежал по спине Марии. Парень отпрянул от нее на другой конец комнаты.

— Надо же и правда ведьма, — усмехнулся он и сплюнул остатки крови на пол.

— Да пошли вы оба! — огрызнулась Мария.

Дмитрий злобно посмотрел на нее и не сказав ни слова, вышел.

— Они самые настоящие психи и людоеды! — недовольно пробубнила себе под нос Мария.

Приложив ладонь к шее, девушка заметила, что кровь больше не текла из раны. Нащупав лишь небольшую засохшую корку на месте укуса этого чокнутого.

"Они вампиры!" — шептал внутренний голос.

— Да какие вампиры? Их нет и не было никогда. Есть только идиоты, которые воображают из себя вампиров, — опровергла девушка, продолжая ощупывать шею.

"Вампиры. Вампиры", — неостанавливался внутренний голос.

"Ок, ок… как хочешь! Вампиры. Вот только мне от этого не легче!" — мысленно согласилась Мария.

— Лучше бы подсказал как выбраться отсюда, — фыркнула она и страшный грохот, доносящийся из соседней комнаты, заставил ее подпрыгнуть на месте.

Прийдя в себя, Мария попыталась разобрать по звукам, что там происходило, но кроме ругательств и рычания не могла ничего понять. Дом сотрясал ужасные грохоты и крики.

Через несколько минут борьбы, звуки притихли. Наступила полная тишина. Девушке стало не по себе.

— Что там происходит, черт возьми? — произнесла Мария.

"Смерть!" — ответил внутренний голос.

— Спасибо! У тебя всегда позитивные прогнозы! — прошипела Мария и тут же уставилась на дверь, словно ожидая чего-то.

"Спасайся! Беги! Смерть!" — завизжал голос.

— Прекрати! — крикнула Мария и схватилась за голову. Ее голова разрывалась на части от ужасного визга, издаваемым голосом.

Дверь в ее комнату с огромной силой вырвало с петель. Визг в голове прекратился и Мария превозмогая головную боль, попыталась сфокусировать взгляд на том, кто вошел в комнату. Его тяжелые шаги, эхом отдавались по комнате. Но в глазах девушки все расплывалось, она не могла видеть.

Запаниковав, девушка попыталась потереть глаза, ничего не выходило.

— Кто здесь? — мотая головой в стороны, спросила она.

Никто не ответил. Мария почувствовала как снова падает куда-то в бездну.

Последнее, что она услышала, красивый и мелодичный голос, наполненный злобой:

— Тебе конец!

Глава 18

Добравшись до Осло, Айдан и Питер сняли номер в небольшом отеле, чтобы переждать день.

Айдан взяв ключ, отправился в комнату, а Питер остался на ресепшене заполнить все необходимые документы.

Вампир открыв комнату, от увиденного пришел в замешательство. Комната украшенна надувными шариками в виде сердец, а большая двухспальная кровать усыпана лепестками красных роз.

— Твою мать! Они дали нам не тот номер! — прорычал Айдан себе под нос.

— Эй, приятель! Ты что стал в дверях? Никогда не ночевал в гостиницах? — усмехнулся Питер.

— Они нам дали не ту комнату! — злобно проговорил Айдан.

Питер подойдя к дверям, присвистнул от увиденного.

— Ничего себе! Красиво они нас встречают

— Ты что несешь? — взорвался Айдан.

— А то, что это и есть наша комната. Заходи не стесняйся, — вошел внутрь Питер и прыгнул на огромную кровать.

— Ты…, кровосос недоделанный! Ты взял комнату для молодеженов! — зарычал Айдан и подлетев к нему, схватил за шкирку.

— Убери руки, вампир! Это единственная комната, которая у них была. Если не нравится, иди спи на улице, — огрызнулся Питер.

— С удовольствием! — зашипел Айдан и собрался уходить.

— Даже, если мы пойдем искать другой отель, мы просто не успеем. До рассвета осталось пять минут, не больше, — крикнул ему вслед Питер.

Айдан кипя от злости, вышел в коридор. Он чувствовал приближение рассвета и ему не нужно говорить об этом.

"Судьба точно решила поиметь меня! Грубо и жестоко!" — подумал Айдан и стукнул кулаком о стену, проломив ее.

Питер вылетел из комнаты и схватив Айдана, затащил его в номер:

— Ты совсем чокнулся! Я не буду платить за проломленную стену.

— Я и не просил, — фыркнул Айдан и поплелся в ванную, отшвыривая шарики в сторону.

— Приятель, я тоже не рад оказаться в этой комнате, — нервно провел рукой по своей густой шевелюре Питер. — У нас нет друго выбора. Мне сказали, что в городе проходит какой-то праздник и город кишит туристами. Это все, что мы можем найти за такое короткое время

— Закрой плотно окна! — Айдан посмотрел на вампира через плечо и захлопнул за собой дверь.

Вампир оглядел ванную, впечатляющих размеров. Белая плитка с красивым черным узором, все удобства, даже джакузи и свечи.

Приняв душ и остыв немного, Айдан тщательно продумывал свой план.

— Айдан! — позвал его Питер.

— Что?

— Ты не один здесь. Мне тоже нужен душ или ты весь день собрался просидеть в ванной? — послышался недовольный голос вампира по ту сторону двери.

"Черт! Сколько я просидел тут", — подумал Айдан.

Через несколько минут он вышел.

— Я не собираюсь спать с тобой, ясно! — зашипел на него Айдан.

— Ты не привлекательная грудастая красотка, чтобы спасть с тобой! — поморщился Питер и пошел ванную.

Айдан посмотрел на кровать и закрыв глаза, представил на ней ту женщину.

Тело дрогнуло от сладкой дрожи.

"Проклятие! Мне нужно представлять ее мертвой, а не со мной в постели!" — выругался про себя Айдан и взяв подушку, лег на пол.

— Чувак, джакузи просто отпад! — восторженно произнес Питер, выйдя из ванной в полотенце, обернутом вокруг талии.

Парень был стройным, как модельные мальчики с модных журналов.

— Может ты оденешься или ты спать голышом собрался? — скривился Айдан.

— Я всегда сплю голым, — пожал плечами Питер.

— Не здесь, не сейчас и не в моем присутствии, мать твою! — выругался Айдан, кинув в него подушкой.

— Успокойся, я и не собирался! Зачем мне соблазнять пятисотлетнего чокнутого вампира, и я нормальной ориентации, прекрати цепляться ко мне, — недовольно проговорил Питер.

— А ты прекрати ходить в моем присутсвии, прикрывшись одной тряпкой! — огрызнулся Айдан.

Питер что-то пробубнил себе под нос и взяв свой рюкзак, пошел обратно в ванную.

Айдан вздохнул и закрыл глаза. В последнее время он стал слишком раздражительным. Кто бы мог подумать, что его ошибка приведет к таким серьезным последствиям. Арионцы, которые путаются под ногами только усугубляли ситуацию. Завтра он найдет эту женщину и покончит со всем этим.

— Так ты скажешь, с кем мы встречаемся вечером? — выйдя из ванной, спросил Питер.

— Увидишь, — коротко ответил Айдан.

— Ты упрямый баран, Айдан! — разозлился Питер и лег на кровать.

— Знаю. Отдыхай. Нужно набраться сил, они тебе понадобятся, поверь!

Питер ничего не сказав, отвернулся на другой бок и попытался заснуть.

Уже вечером Айдан и Питер направились в бар напротив гостиницы. Бар был забит постителями. Зайдя внутрь, Айдан игнорируя восторженные взгляды со стороны женского пола, подошел к барной стойке.

— Что желаете? — спросил бармен.

— Виски со льдом, — ответил Айдан.

— Так ты еще и пьешь? — спросил Питер, присаживаясь рядом.

— Нет, так я не вызываю подозрение, — оглядывался по сторонам Айдан.

— Ваш виски, сэр! — сказал бармен и поставил стакан напротив.

Бармен вопросительно посмотрел на Питера, тот жестом дал понять, что ничего не надо.

— Долго нам ждать? — спросил Питер.

Айдан не успел ответить, оба резко повернулись в сторону входа.

Маркус и Дэни зашли в бар и с безразличием осмотрели посетителей. Почти все в баре обратили внимание на братьев. Своей внешностью и манерой одеваться, они как магнитом притягивали взгляды.

— Айдан, рад что ты решился на нашу помощь! — воскликнул Маркус.

Айдан улыбнулся и обменялся рукопожатиями с братьями.

— Я тоже рад, что вы согласились

— Брат, мы же говорили на нас можешь положиться, — подмигнул Дэни.

— Надеюсь, вы не передумаете, когда узнаете в чем именно состоит ваша помощь, — внимательно посмотрел на них Айдан.

Братья переглянулись.

— Чтобы ты не задумал, мы с тобой, — уверенно произнес Маркус.

Айдан кивнул и хлопнул Питера по спине:

— Знакомьтесь это Питер. Он с нами.

— Не знали, что у тебя появился новый друг, — удивился Дэни, пожав руку Питеру.

— Он мне не…, - начал Айдан, но Питер прервал его:

— Он слишком высокомерен, чтобы признавать это.

— Знаем мы его! — усмехнулся Маркус.

— Я бы добавил, что он еще слишком упрям, — улыбнулся Дэни.

— А я добавлю. Если вы не прекратите, я начищу вам пятаки! — огрызнулся Айдан.

Все замолчали и посмотрели на Айдана.

— Расслабься, чувак! Ты стал слишком раздраженным, — закатил глаза Питер.

— Да, брат, если бы ты был женщиной, я бы подумал, что у тебя вечный пмс, — засмеялся Дэни.

Питер выпленул смешок.

— Вечный что…? — поднял брови Айдан.

— Не бери в голову, — махнул рукой Маркус. — Дэни слишком много общается с людьми

— Айдан, мы здесь, чтобы помочь. Так, что Питер прав, расслабься, — хлопнул его по плечу Дэни.

— Расслаблюсь, когда покончю со всем этим дерьмом. А пока, нам нужно как можно быстрее добраться до острова, пока нас не опередили

— Без проблем. Мы взяли на прокат самолет нашей группы, — довольно улыбнулся Дэни.

— Я уже начинаю гордится собой, что обратил вас, — усмехнулся Айдан.

— Тогда не будем терять время, — сказал Маркус и все отправились прочь из бара.

* * *

Алик стоял посередине тренировочного зала, вглядываясь в лицо каждому солдату. Это были новички, которых они с Марсеном отобрали для своего отряда. Каждому из них было не больше тридцати пяти лет и все как один побывали в "горячих точках".

— Думаю мне не стоит напоминать о том, что дав клятву, вы должны хранить тайну о нашей работе до самой смерти, — жестко произнес Алик, оглядывая солдат. — Это не война с обычными людьми. Вы должны отдавать отчет, что противник намного могущественней и сильнее нас. Так что скажу прямо, выбрав этот путь вы сами себе подписываете смертный приговор. Проиграете бой с вампиром, вас ждет — смерть. Нарушите клятву — смерть. Захотите вернуться обратно в вашу прежнюю жизнь — смерть. Теперь у вас только один выход — сделовать клятве и вести скрытую войну с темным миром. Запомните, никакой пощады! Они вас точно не пощадят, поверьте!

— Мы давно выбрали этот путь, командир. Война — наш удел! — ответил один из солдат.

Все закивали, соглашаясь с ним.

— Хорошо. Это ответ достойного солдата! — довольным тоном ответил Алик.

Внезапано раздался звонок мобильного.

— Марсен, вы прибыли? — произнес Алик в трубку.

— Да, друг мы уже на месте, — раздался голос Марсена.

— Как обстановка? — спросил Алик.

— Пока все спокойно

— Отлично! Мы скоро подтянемся к вам. Новый отряд уже готов приступить к работе

— Тогда ждем вас. Будьте осторожны, брат! — проговорил Марсен.

— Заметано! Вы тоже, — ответил Алик и отключился.

— Мы отправляемся на ваше первое задание. Сегодня день тренировки, а завтра вылетаем в Норвегию, — обратился Алик к солдатам.

Охотник отдал команду и солдаты начали тренировку.

Нехорошее предчувствие преследовало Алика весь день. По идее они должны еще с Марсеном и остальными ребятами отправиться в Норвегию. Но не подготовленность новичков не позволяла Алику рисковать.

Территория старого склада на окраине Венеции, которую занимали Арионцы, охранялась по последним технологиям. Стояли мощные системы слежения и датчики. Главная задача охранной системы, установленой на территории было предупреждение о появлении основного врага — вампиров. Помимо тренировочного центра, на территории находилась штаб квартира охотников.

Звуки сирены прервали тренировку и Алик выкрикнул проклятие. Это говорило об одном — на территорию проник враг.

— Набирайте как можно больше оружия! — крикнул охотник, открывая потайную комнату.

В каждом здании находился склад необходимого оружия в случае внезапного нападения.

Арбалеты, ножи, специально сделанные мечи и мощные гранаты, все снаряжение необходимое для борьбы с нечистью.

Вооружившись до зубов, Арионец и его солдаты заняли позицию в центре зала, сбившись большой группой и приготовились к атаке.

— Запомните! Главное держаться вместе. Тем самым есть вероятность одолеть их. По одиночке им будет легче свернуть вам шею, — прокричал Алик к солдатам.

Многие из них нервно оглядывались по сторонам, в ожидании того, о ком им предстояло только слышать. Охотник видел страх в лице каждого солдата. Так было со всеми, кому предстояло бороться с вампирами впервые.

В здании резко погас свет.

"Как предсказуемо", — подумал Алик.

— Всем одеть приборы обнаруживания нечисти! — приказал Алик, и тут же ощутил удар в спину, который отбросил его в сторону.

Охотник быстро поднялся и надев прибор, увидел четыре фигуры синего цвета, которые двигались с невероятной скоростью.

— Ну что, вечерика началась! — усмехнулся Алик и побежал в атаку.

Рамезес и его паладин кружились в смертельном танце, убивая одного солдата за другим.

— Эти людишки такие хрупкие! — с отвращением проговорил он и одним движением сломал позвоночник охотнику.

Флавиус с рычанием пронзил одного прямо в грудь, в то время как паладин прикрывал ему спину, приняв нападение нескольких охотников на себя. Один из новичков пронзил паладина серебрянным ножом в грудь. Тот необращая внимания на боль, которое причиняла рана, продолжал защищать древнего.

Алик понял, на этот раз у них мало шансов одолеть врага. Эти вампиры были самые старые и сильные, положение ухудшалось тем, что их было двое. Это его первый бой со старыми вампирами, ведь нападения Древних случались очень редко.

"Черт! Мой первый бой c Древними, похоже, может оказаться последним. И чем я отличаюсь от новичков в этом бою?" — горькая мысль пронзила Алика.

Солдаты погибали один за другим. Отчаяние охватило Алика, наблюдая за тем, как Древние разрывают и ломают плоти его солдат. Нет, они не сдадутся просто так этим монстрам. Он не позволит убивать невинных людей. Они должны очистить мир от этих тварей, пусть даже ценой своей жизни. В нем течет кровь древнего воина и ради этого он родился на свет — убить как можно больше вампиров. Если ему сужденно умереть сегодня, он не откажет себе в удовольствии забрать с собой одну из этих тварей.

Алик зарычав от злости, кинулся с мечом на вампира. Тот моментально среагировав, резко схватив Алика за руку, с хрустом вывернул ее. Меч упал на пол. Алик не посмел закричать от раздирающей боли руку. Нет, он не должен визжать, как девченка. Пусть даже это будут последние минуты его жизни.

Вампир схватил его за горло, с легкостью приподняв тело охотника и злобно проговорил:

— Арионец! Теперь ты видишь, что вам не одолеть нас. Кем вы себя возомнили? Думаете, что сможете уничтожить сильную расу? Ошибаетесь! Вы всего лишь люди. Глупые и трусливые людишки!

Алик усмехнулся:

— Это мы еще посмотрим!

Арионец быстрым движением свободной руки снял с ремня пристегнутую гранату и вырвав из нее чеку, проговорил:

— Добро пожаловать в ад, вампир!

Глава 19

Ливия стояла посреди своей роскошной спальни, сжимая в изящной руке бокал с красной жидкостью.

Закусив губу, Ливия не отрывала взгляда от бокала. Она стала чувствовать странные перемены, которые по непонятным причинам раздражали ее. В Совете намечался раскол и она догадывалась, что рано или поздно придеться принять сложное решение. В дверь постучали и Ливия кивнула Саманте, чтобы та открыла ее.

В комнату вошел вампир среднего роста, с темными коротко стриженными волосами. Аристократическое белоснежное лицо было непроницаемым.

— Госпожа, — поклонился вампир и посмотрел на нее своими красными, как рубины глазами.

— Суарик, что случилось? Разве ты не должен быть в Норвегии? — подняв от удивления брови, спросила Ливия.

— Произошло недоразумение, мы следовали иному приказу. Валериан срочно собирает Совет и просит спуститься вас в зал переговоров, — как можно спокойно ответил он.

Ливия, нахмурившись, подняв полы своего длинного платья синего цвета, проследовала вместе с Суариком в зал переговоров.

Войдя в зал, Ливия увидела Валериана, нервно кружившего по залу, в то время как его паладин стоял у трона. Эмили и ее паладин уже заняли свои места.

— Валериан, что произошло? — обеспокоенным тоном спросила Ливия.

Валериан резко оставновился и впился в нее взглядом голубых и бездонных глаз, которые светились яростью.

— А то, что наш глубоко уважаемый Влад отдавал приказы от лица всех нас! — сжав от злости зубы, процедил Валериан.

Ливия тяжело вздохнула. Предчувствие не обмануло ее, будут перемены.

— Мы не можем созывать Совет без остальных участников. Нужно дождаться Флавиуса и Рамезеса, — Ливия посмотрела на пустые места Древних.

— Уже рассвет, а от них нет вестей. Мне не нравится эта тишина! — произнес Валериан, убрав руки за спину. — Суарик, проверь еще раз их сотовые. Если снова не отвечают, отправляй отряд с закатом. И приведи Волкодава и остальных

Тот кивнул и вышел из зала.

Ливия направилась к своему месту и только сейчас заметила, что Эмили сама не своя.

Ливия подошла к ней поближе и сев рядом, взяла женщину за руку.

— Он даже от меня скрывал, Ливия! — всхлипнула Эмили.

— Успокойся, дорогая! Нам всем тяжело принять эту правду, — успокаивала ее Ливия.

— Как же мне теперь быть? Я не в силах простить ему этот поступок, но уйти тоже не смогу

— Эмили, он не достоин ваших переживаний! — посмотрел на нее украдной Валериан.

— Нам обоим известно, что его ждет, Валериан! — раздраженно произнесла Эмили. — Он мой супруг, я не могу оставаться равнодушной!

Валериан с сочувствием смотрел на женщину. В любом случае она наверняка примет сторону супруга. Ради уважения к Эмили, он не сможет просто так уничтожить Влада. Валериан ненавидел древнего вампира еще больше, за то, что он ставит его перед тяжелым выбором. Но Валериан, как старший среди Древних, должен оставаться хладнокровным в своих решениях.

Вампир тяжело вздохнув, закрыл глаза рукой. Ему хватало проблем с Айданом, с Арионцами и молодыми вампирами. Теперь один из Древних добавил ему лишнюю головную боль.

Через несколько секунд в зал зашел Суарик, следом за ним шли Волкодав и Дмитрий, в сопровождении охраны.

Остановившись посередине зала, все поклонились Древним.

Валериан пристально смотрел на Волкодава.

— Скажи мне, Волкодав, что заставило тебя ослушаться приказа?

— Я не ослушался приказа, господин! — возразил Волкодав.

Валериан в удивлении поднял бровь.

— Нам приказали найти женщину любыми способами, — объяснил Волкодав, оставаясь невозмутимым и уверенным.

— Брать в заложники людей. Это по твоему способ? — злобно произнес Валериан.

— Я выполнял приказ, господин. Мне поручили неважно как, но найти свидетеля. Арионцы обманом затащили нас в ловушку. Мне ничего не оставлось, как прибегнуть к другим действиям, — спокойно ответил Волкодав.

— Ты наверное забыл, что мы не берем пленных, Волкодав!

— Но также это не указанно в правилах, — сузил глаза викинг.

Валериан за секунду оказался перед лицом Волкодава и прошипел:

— Ты кем себя возомнил, вампир? Не тебе решать о правилах. Твое дело выполнять приказы, отданные нами!

— Я и выполнял или Влад уже не входит в ваш круг? — с насмешкой сказал Волкодав.

— Повтори дословно приказ Влада, — не отрывал от него яростного взгляда Валериан.

Волкодав повторил слово в слово, сказанное Владом.

Валериан сжав кулаки от злости, повернулся лицом к Эмили и Ливии.

— Мне жаль Эмили, но пощады этому негодяю не будет!.

Эмили сильнее сжала руку Ливии и отвернувшись, закрыла глаза.

— Ответьте оба, какого черта вы вступили в борьбу с Велимиром, Рамольдом и их воинами? — повернувшись к Волкодаву и Дмитрию, процедил сквозь зубы Валериан.

— Они первые накинулись на нас, — виноватым тоном ответил Дмитрий.

Древний вопросительно посмотрел на них.

— Велимир, угрожая нам расправой, первым вступил в бой, — подтвердил Волкодав.

— Неважно кто начал первый. Важно, то, — Валериан ткнул в Дмитрия пальцем, — Что ты, убил своего

— Рамольд убил Зака, господин! Злоба и месть овладела мной, — печально посмотрел на него Дмитрий.

— Это правда? — спросил Валериан у Волкодава.

— Да, господин! — кивнул викинг. — Он убил одного из нас и Дмитрий отомстил ему, убив его самого

— Самосуд решили устроить? — прорычал Валериан.

Дмитрий опустил голову и тихо проговорил:

— Я готов понести наказание, господин.

Валериан внимательно посмотрел на Дмитрия и после небольшого молчания, произнес:

— Мне следует наказать вас всех! Вы решили между собой устроить войну? Если бы не Суарик и его воины, вы бы точно поубивали друг друга!

Валериан перевел свой взгляд на Волкодава. Этот воин вызывал беспокойство у древнего вампира. Даже под пристальным взглядом Валериана, он оставался спокойным и невозмутимым. Словно перед ним стоял обычный двадцатилетний мальчишка, а не самый могущественный и сильный вампир.

— Как Велимир? — обратился Валериан к Суарику.

— Он в своих покоях под присмотром, господин. Раны быстро заживают, — ответил он.

— Хорошо, — кивнул Валериан и встал напротив Дмитрия. — С тобой я разберусь позже

— Уведите их и держите под охраной! — приказал Валериан Суарику.

Валериан проводил Волкодава и остальных взглядом.

"Этот Влад заплатит за содеяное! Предать Совет, Эмили и всех нас — это не только подло, но и омерзительно! Его лже-приказы привели к хаосу среди вампиров!" — кипя от злости, подумал Валериан.

Древний с трудом держал в себя в руках. Он не мог позволить, чтобы сотни лет усилий, потраченные на сдержание своих эмоций, прошли впустую. Но сейчас он был на гране.

— Что Велимиром? — взволнованно спросила Ливия.

— Волкодав чуть не убил его, — мрачно покачал головой Валериан.

— Это странно, Валериан! Велимир и Рамольд не стали бы нападать просто так. Что-то спровоцировало их, — нахмурилась Ливия.

— Ты права, но об это позже. Нужно решить, что делать с Владом, — внимательно посмотрел он на женщин.

— Мы не можем решать за всех, Валериан. Нужно подождать остальных и уже вместе подумать, что нам делать с Владом, — возразила Ливия.

— А что по твоему ответили бы Флавиус и Рамезес, узнав о предательстве? — сузил глаза Валериан.

Ливия выпрямилась и пристально посмотрела на Валериана.

— Что ТЫ ответишь, Ливия? Мы должны простить и дальше пригревать змею у нас под боком? — приблизился к ней Валериан.

— Как ты смеешь его так называть после стольких лет, что вы пережили вместе! — резко скочив с места, выкрикнула Эмили.

— Он предатель, Эмили! Другого имени он не достоин! — окинул ее яростным взглядом Валериан.

— Эмили, он прав, — вступилась Ливия, встав с места. — То, что сделал Влад непростительно, но в первую очередь по отношению к тебе. Он унизил твои чувства, действовал за спиной у всех

Эмили посмотрела на нее безжизненными глазами и медленно опустилась в кресло.

— Простите! Я не могу поверить, что мой Влад сумел поступить так с нами

— Мы понимаем, Эмили. Тебе сейчас тяжелее всего, — с сожалением произнес Валериан. — Влад знал, что его ждет, если предательство раскроется, но даже это, не остановило его

Эмили тихо кивнула:

— Мой ответ ты знаешь, Валериан. Я буду вменшинстве, но Влад — мой супруг и я не стану назначать ему казнь.

— Да, Эмили и осуждать тебя не стану, — с сочувствием вздохнул Валериан.

— С вашего разрешения я пойду. Если понадоблюсь, я в своих покоях, — устало проговорила вампирша и поднялась, чтобы уйти.

— Эмили, я могу пойти с тобой, — предложила Ливия.

— Спасибо, но я хочу побыть одна, — прошептала она.

Ливия проводила взглядом Эмили и ее паладина. Ей было жаль женщину, она не заслуживала такого отношения.

Ливии никогда не нравились правила, но они были необходимы для порядка в их обществе. Теперь Владу грозила смертная казнь и ее голос может быть решающим.

— Ливия! — обратился к ней Валериан.

— Я слушаю тебя, Валериан, — повернулась к нему лицом Ливия.

— С закатом я и Суарик отправляемся на поиски Влада. Я очень нуждаюсь в твоей помощи и буду признателен, если ты согласишься

— В чем заключается моя помощь? — с интересом спросила Ливия.

— Пойдем со мной, — произнес Валериан и протянул руку.

* * *

Выйдя из международного аэропорта в пригороде Осло, Эмиль, закутавшись получше в длинное кашемировое пальто, вызвал такси.

"Ну и холод! Пробирает до костей. За каким чертом Арианне нужно было тащиться в самую холодную страну! Не могла найти место по лучше", — возмутился про себя Эмиль.

Мысль о сыне и деньгах, хоть как-то успокаивали и согревали его. У него не было возможности часто видеть Илиана. Теперь настало время наверстать упущенное. Его карьера отнимала слишком много времени и сил, но Эмиль никогда не оставлял надежду. Единственной проблемой была Арианна, она разрешала видеться с Илианом, но он знал, девушка не доверяла ему. Это сильно выводило его из себя и предложение незнакомца не могло не заинтересовать мужчину. Он не жалел о своем решении и теперь, когда банковская карьера шла в гору, Эмиль спокойно сможет насладиться свободным временем, которое проведет с Илианом. Уже завтра он отправится на этот остров и заберет своего сына.

—

Глава 20

Арианна открыла глаза и тут же зажмурилась от солнечного света, который проникал в спальню. Подождав немного пока глаза привыкнут к свету, девушка оглядела комнату в поисках сына. Его не было. Вскочив с кровати, Арианна обнаружила, что спала одетой. В голове прокручивался вчерашний вечер с Кристианом и все, что она увидела и услышала.

"Как жаль, что это не сон. Не кошмарный и ужасный сон", — отчаянно подумала она.

Спустившись в гостиную, девушка услышала смех и голоса, доносившиеся из столовой. Их было слишком много. Подойдя к дверям, она увидела маму, весело беседующую с Кристианом. Рядом с Логаном сидел Марсен и трое крепких мужчин, которых она видела впервые.

Арианна увидела Илиана и улыбнулась. Мальчик уплетал блинчики с вареньем, а Страйк облизываясь, сидел у ног мальчика. В этой дружественной и веселой атмосфере, с трудом верилось, что за ними гоняется кровожадный вампир. А мужчины, сидевшие рядом с ее мамой и сыном — самые настоящие охотники на вампиров.

"Но, что здесь делает Марсен и эти мужчины? Кристиан не говорил об их приезде", — нахмурившись, подумала Арианна.

— Милая! Ты уже встала, — быстро вскочив с места, Кристиан направился к девушке.

— Доброе утро! Да, и похоже, пропустила завтрак

— Дочка, мы только начали. Садись, я заварила тебе зеленого чаю, — сказала Виктория, наливая чай.

— Спасибо, мам, — улыбнулась Арианна и, взяв Кристиана за руку, приблизилась к столу.

Первым делом девушка подошла к Илиану и поцеловала его.

— Марсен, не знала, что ты тоже приедешь, — посмотрела на него Арианна.

— Решили с ребятами составить вам компанию, — произнес Марсен, мельком покосившись на Викторию.

— Дорогая, это Эдуард, Франческо и Андрей, — представил Кристиан.

Эдуард был самым высоким из них и очень привлекательным мужчиной. Короткостриженные светлые волосы и выразительные глаза орехового цвета. Татуировка в виде дракона на шее, выглядела весьма устрашающе, но несмотря на суровый вид, мужчина производил впечатление приветливого и располагающего к себе человека. Он охотно поприветствовал Арианну и улыбнулся.

Рядом стоял чуть ниже ростом, темноволосый мужчина, которого Кристиан представил как Франческо. Арианна была рада видеть еще одного итальянца в их компании. Он улыбнулся и обменялся с девушкой приветствием.

Андрей казался самым серьезным и держался немного в стороне. Светлые волосы были зачесанны назад, тонкие губы расплылись в легкой улыбке. Серые глаза окинули девушку оценивающим взглядом и мужчина кивнул в знак приветствия. Засмущавшись, Арианна отвела взгляд.

— Теперь мы точно можем быть спокойны за нашу безопасность. Спасибо, что приехали, — поблагодарила она.

Мужчины улыбнулись и Эдуард сказал с небольшим прибалтийским акцентом:

— Мы будем поблизости. Как раз осмотрим территорию.

Воины, поблагодарив за завтрак, вышли из столовой.

— Мам! Блинчики Логана тааакие вкусные. Пальчики оближешь! — с восхищением произнес Илиан.

— Рад, что тебе нравятся, парень, — подмигнул ему Логан.

— Спасибо, Логан. Вы очень внимательны к нам. Нужно было разбудить меня. Я бы вам помогла приготовить завтрак, — смущенно, произнесла девушка.

— Что вы, Арианна. Вам нужно отдыхать, а готовить я люблю. Пока вы здесь, о кухне можете забыть, — улыбнулся Логан.

Кристиан подвинул стул и помог Арианне сесть.

— Такие мужчины как вы, Логан, редко встречаются, — девушка улыбнулась ему в ответ.

— Я тоже умею готовить и очень даже неплохо, — подмигнул ей Кристиан.

— Набиваешь себе цену, брат! — засмеялся Марсен.

Арианна взяла за руку Кристиана и проговорила:

— А таких как ты, Кристиан, больше нет.

Мужчина расплывшись в улыбке, встал и наклонился над Арианной и слегка коснувшись волос, прошептал:

— Не представляешь, как мне приятно слышать эти слова от тебя, милая!

Эти легкие прикосновения, шепот, глаза, которые светились любовью, согревали ее сердце и душу. Притянув его к себе, Арианна не задумываясь, поцеловала Кристиана.

Виктория с Логаном довольно переглянулись. Марсен расплылся в улыбке, а Илиан закрыл глаза.

Быстро прервав поцелуй, Арианна покраснела и опустила глаза. Кристиан, довольный, сел на стул. Увидев смущение дочери, Виктория произнесла:

— Дочка, не нужно стесняться своих чувств.

— Илиан, можешь открыть глаза! — засмеялся Логан.

— Ух! А я то думал, мне целый час придеться сидеть и ждать пока вы нацелуетесь! — закатил глаза Илиан.

Арианна и Виктория открыли рот от удивления, а мужчины засмеялись.

— Похоже, Илиан начал взрослеть, — увидев удивление на лицах женщин, сказал Кристиан.

— Ну все, мы со Страйком играть! — вытирая руки салфеткой, произнес Илиан.

Арианна поцеловала сына:

— Илиан, прошу тебя, не убегайте далеко

— Хорошо! — ответил он и побежал в сад.

— Не беспокойся, я присмотрю за ним, — Виктория поцеловала Арианну и Кристиана, затем вышла следом.

Подождав пока Виктория уйдет, Марсен начал:

— Вы теперь все знаете, Арианна?

Девушка кивнула и спросила:

— Эти ребята ваши солдаты? Почему их так мало?

— Ты видела не всех, дорогая! Остальные расположились в другом крыле особняка недалеко от кабинета, где ты была вчера. Мы не хотели пугать Илиана и Викторию таким большим количеством бойцов, — объяснил Кристиан.

— Здесь вам нечего опасаться, — заверил ее Логан.

— А если они все-таки найдут нас? — спросила Арианна.

От одной мысли ее охватил ужас.

— На такой случай в доме есть секретный подземный ход. Он ведет к озеру. Часть озера входит в наши владения. Там маленькая пристань и несколько скоростных лодок. На них можно добраться до реки, которая впадает в это озеро. Река проходит как раз рядом с аэродромом. Оттуда мы возьмем самолет и улетим с острова, — нежно сжав ее руку, объяснил Кристиан.

— У нас все продуманно! — гордо сказал Марсен.

— А что, если они нападут внезапно, и мы не успеем добраться до этого прохода или до самого озера? — предположила Арианна.

— Как только они появятся в радиусе двух трех километров, мы сразу узнаем об этом. У нас будет немного времени, чтобы скрыться. В любом случае наши ребята задержат их, — проговорил Марсен.

— Будем надеется, что они не доберутся до нас, — пыталась успокоить саму себя Арианна.

— Арианна, мы знаем с кем имеем дело, поверь, — уверенно произнес Марсен. — Вампиры во много раз сильнее человека, но если знать их уязвимые места, то и слабый может победить сильного!

Она хотела, чтобы слова Марсена убедили ее и придали уверенности. Но девушка сомневалась, что даже здесь, в этом доме они в безопасности. Единственное, в чем она была уверенна, что ее подругу похитили эти твари и вскоре придут за ней и ее сыном. Поэтому она не могла быть спокойной, слишком многое стояло на кону.

— Марсен, вы искали Марию? — отчаяно спросила Арианна.

— Мы прочесали весь город и окрестности. Тот, кто похитил ее, умело замел все следы, — с сожалением покачал головой Марсен.

Арианна опустила голову на руки.

— Это мог быть кто угодно. Мы лишь предположили, что ее похитили вампиры. Просто выглядит это очень странно. Ее похитили именно сейчас, — Кристиан присел рядом с девушкой и обнял ее за плечи.

— Кристиан, не нужно успокаивать меня! Мы все прекрасно понимаем, что это они похитили ее. Насколько мне известно, у Марии нет врагов, и никто не угрожал ей.

— Вампиры не берут заложников и не похищают людей, Арианна! — заверил ее Логан. — Мы не исключаем, что это могли быть они. Но велика вероятность того, что Мария может не договаривать что-то. Возможно есть то, о чем тебе неизвестно

— Не думаю, Логан! Это не похоже на нее, — замотала головой Арианна. — В любом случае, она в опасности или еще хуже… Нет, нет, я даже думать об этом не хочу

— Милая, сейчас надо думать о вашей безопасности. Мы продолжим искать Марию, — Кристиан еще крепче обнял девушку

Арианна зарылась лицом в его сильную грудь. Она, как могла, отгоняла плохие мысли и то, что она не в силах помочь своей подруге, ослабляло ее.

— Марсен, думаю здесь достаточно людей для защиты. — посмотрел на него Кристиан. — Нужно сообщить Алику, чтобы он оставался в Италии. Будет лучше, если они все силы бросят на поиски Марии.

Марсен кивнул, и на ходу доставая мобильник, вышел.

— Арианна, мне звонил Марко, — прокашлившись, сказал Кристиан.

— Что-то случилось? Они нашли того вампира? — с надеждой посмотрев на Кристиана, спросила она.

— Нет. К нему приходил твой… отец Илиана. Он искал вас, — неохотно ответил Кристиан.

Арианна тяжело вздохнула:

— Он звонил мне вчера. Пытался узнать где мы.

— Ты ему не сказала, и он решил лично узнать, где вы, — задумался Кристиан.

— Это странно, Кристиан! Эмиль всегда безразлично относился к нам и тем более к встречам с сыном

Кристиан переглянулся с Логаном.

— Марко ведь не сказал где мы? — спросила Арианна, подозрительно посмотрев на мужчин.

Кристиан ничего не ответил. Девушка поняла по мрачному выражению его лица. "Сказал"

— Но…,- пыталась возразить Арианна, но Кристиан прервал ее:

— Ты прекрасно знаешь, что он имеет на это право, дорогая.

— Черт! — выругалась девушка.

— Его появление только все усложнит, — сказал Логан, скрестив руки на груди.

— Нужно позвонить ему и сказать, что мы уезжаем, — предложил Кристиан.

— Попробую позвонить ему, — девушка одарила Кристиана еще одним поцелуем и вышла из столовой.

— Кристиан, зря мы обнадеживаем Арианну насчет ее подруги, — тихо произнес Логан.

— Что ты предлагаешь? Сказать ей сейчас? — нервно потер лицо Кристиан. — Ей и так нелегко принять всю правду и оценить ситуацию, в которой они оказались

— С другой стороны ты прав, брат. Возможно, она сама понимает, что от них не выбраться живым. Но подтверждать ее страхи, наверное, не стоит, — согласился Логан. — А вообще я тебе скажу, она держится молодцом

— Крис, Лог! — послышался взволнованный голос Марсена.

— Что? — спросили в один голос охотники, увидев бледное его лицо.

— Алик не отвечает. Автоответчик. Он никогда не выключает его, усекаете? — сжав телефон в руке, прорычал Марсен. — Никогда!

— Проклятье! — выругался Кристиан.

Арианна зашла в столовую и увидела обеспокоенные лица мужчин:

— Что случилось?

— Алик не отвечает. Мы никогда не выключаем телефоны, — пояснил Кристиан.

— Может что-то со связью, — попыталась успокоить их Арианна.

— Спокойно, друзья! Я попробую зайти в систему безопасности, установленную на территории тренировочного центра. Так мы сможем понять, что произошло, — сказал Логан и направился к кабинету.

Остальные последовали за ним.

Через несколько минут клацканья по клавиатуре компьютера, Логан залез в систему безопасности.

Лицо мужчины стало еще мрачнее:

— На территорию проникли.

— Твою мать! — зарычал Марсен, стукнув по столу кулаком.

— Они добрались до нашего тренировочного центра, — еле слышно произнес Логан.

Кристиан стоял рядом с Арианной, не в силах пошевелиться. Мысль, что с Аликом и их солдатами что-то случилось, парализовала его.

— Надо посмотреть записи с камер видеонаблюдения. Есть надежда, что кто-то остался в живых! — отчаянно сглотнул Марсен.

— Марсен, зови ребят! — скомандовал Логан, посмотрев на шокированного Кристиана.

— Кристиан! — обеспокоенно позвала Арианна.

Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не показывать свой испуг. В их ситуации никто не должен поддаваться страху, несмотря на то, что она не до конца понимала все происходящее с ними.

— Камеры видеонаблюдения показали, как Алик и наши солдаты тренировались в зале. Затем свет внезапно погас. Нетрудно разобрать, что вампиры, напавшие на наших ребят самые сильные, — мрачно сказал Логан.

— Древние, — тихо произнес Кристиан.

Логан кивнул:

— Через несколько минут прогремел взрыв.

Арианна с ужасом посмотрела на Кристиана. Мужчина смотрел в одну точку, глазами полными страха.

Арианна взяла в руки лицо мужчины со словами:

— Кристиан, прошу тебя, посмотри на меня!

Мужчина медленно перевел на нее испуганный взгляд.

— Возможно твоему другу удалось спастись! — пыталась успокоить его девушка.

Кристиан закрыв глаза, обнял ее и уткнулся носом в ее шею. Он знал, что на этот раз все намного страшнее и опасней. Теперь не они охотились на вампиров, где Кристиан и его солдаты имели преимущество внезапного нападения на кровососов. Сейчас же было все наоборот. Сами вампиры открыли охоту на них и не какой-нибудь молодняк, а самые древние из них. Это означало одно — им не выбраться живыми.

Логан встал с кресла и направился к бару.

Виски всегда помогало ему держать себя в руках, чтобы не разнести все вокруг к чертовой матери. Эта война между вампирами и так отняла у него жизнь. Он был бы счастлив оказаться на месте Алика там, в тренировочном центре и, прихватив одну их этих тварей с собой, отправиться к Аиду.

Кристиан поцеловал Арианну в макушку и нахмурившись, направился к компьютеру. Девушка последовала за ним.

— Милая, ты уверенна, что хочешь видеть это? — спросил Кристиан, останавливая ее.

— Нет, — сглотнула Арианна. — Но теперь, когда меня ищет самый настоящий вампир, я должна знать, с чем мы имеем дело

Кристиан посмотрел на женщину всей своей жизни. На первый взгляд такая хрупкая и прекрасная, но внутри нее была сила и решительность. Да, эта женщина была сильной! Она достойно приняла всю правду, и не возненавидела его.

Мужчина взял ее за руку и вместе с ней подошел к компьютеру.

Камеры видеонаблюдения, включенные в ночной режим, показывали как четверо вампиров кружили вокруг людей, столпившихся в кучу. Затем, все на экране замелькало слишком быстро, превращая общую картину происходящего в настоящее месиво. Далее прогремел взрыв, после чего картинка исчезла.

Арианна не могла отвести глаз от монитора. Все происходящее в кадре было похоже на фильм ужасов, и то, что это и была самая настоящая реальность, страшило ее еще больше. Холодный пот покатился по телу Арианны. Эти монстры гонялись за ней и ее сыном. От одной мысли ноги подкашивались, но девушка изо всех сил держалась, чтобы не показывать, что напугана до чертиков. Сцена с падением в обморок от просмотра записи была не к месту. Кристиану и его друзьям приходилось намного хуже. Они потеряли своего лучшего друга, и, судя по записи, шансов на спасение у него не было.

Боль и обида за Алика, раздирало душу, несмотря на то, что она не знала этого мужчину. Но Алик был охотником на вампиром, настоящим воином, который защищал невинных людей от ужасных монстров. Он уже заслуживал уважение и ее симпатию.

Она посмотрела в бледное лицо Кристиана и просто обняла мужчину настолько крепко, насколько была способна. Слезы покатились по ее лицу. Она знала, что слова в этой ситуации бесполезны, ей нужно было показать ему, что она здесь с ним и разделяет его горе как свое собственное.

"Это несправедливо по отношению к Кристиану — постоянно терять близких ему людей. Ну почему жизнь так несправедлива к нему?" — отчаянно подумала Арианна, все крепче прижимая мужчину к себе.

В этот момент зашли Марсен, Эдуард, Франческо и Андрей.

— Вы просмотрели записи? Что…, - неуспев договорить, Марсен все понял без слов. Переводя взгляд с мрачного лица Логана, на бледное лицо Кристиана.

— Шансов на то, что кто-то смог спастись почти равны нулю, — произнес Логан, сделав большой глоток виски.

Марсен и остальные ребята подошли к компьютеру и пересмотрели запись.

— Эти шакалы, пробравшись на территорию, вырубили свет! — злобно выплюнул Андрей.

Он был русским офицером и несколько раз воевал в Чечне. После пулевого ранения в левую ногу, мужчина до сих пор прихрамывал. Даже после ранения, Андрей был готов снова отправится в горячую точку, пока знакомый его сестры, итальянец, не предложил ему работу. Этим знакомым оказался Франческо, который уже пять лет был охотником на вампиров. Многие из солдат брали в свои ряды друзей и знакомых, имеющие хорошую военную и физическую подготовку. Еще одно условие для новичков — это умение разговаривать на английском или итальянском языках. На этих языках происходило общение между охотниками. Андрей не раздумывая согласился, считая, что война — его главное призвание. Но кто мог подумать, что в этой войне ему придеться сражаться с темными силами, о существовании которой, ходили лишь легенды?

После просмотра записи в кабинете повисла тишина. Марсен рухнув в кресло, опустил голову на руки. Остальные расположились на диване рядом с камином. Кристиан не выпуская из объятий Арианну, прислонился к столу.

— Каков план, мужики? — оборвал тишину Эдуард.

— Бросим все силы на охрану Арианны и ее семьи. Это единственное правильное решение, — ответил Логан.

— Нет! Вы как хотите, но я возвращаюсь. Я не поверю, пока сам не увижу Алика мертвым, — сжал зубы от злости Марсен.

— Ты с ума сошел! — не выдержал Кристиан. — Они теперь знают, где находится наша база. Это самоубийство!

— Крис прав, Марсен, — кивнул Франческо. — Они будут пасти нашу берлогу

Марсен резко вскочил с места и направился к бару:

— Налей мне, брат самое крепкое пойло, что у тебя есть!

— Вы решили нажраться с горя, в то время как мы должны защищать и охранять женщин и ребенка? — возмутился Эдуард.

— Мы потеряли самого лучшего из нас! Алик мне как брат, которого у меня никогда не было! — выкрикнул Марсен.

— Прекратите, черт возьми! — оборвал их Кристиан. — Сейчас не время напиваться до поросячьего визга. Алик для всех нас был братом и близким другом. Мы прекрасно понимаем, что ведем борьбу с самым сильным и опасным врагом. Но кто кроме нас станет охотиться на них? Кто станет защищать людей от этих тварей? Наши отцы, деды, прадеды были рождены для этого. Никто из них не умер от глубокой старости. Они погибли, сражаясь до последнего, чтобы защитить нас и дать нам возможность продолжить охоту на клыкастых монстров. Если Алик погиб, то погиб сражаясь, так как погибали его предки.

Кристиан посмотрел на Арианну и тихо добавил:

— Так как погибнем и мы с вами, защищая тех кого любим!

Арианна еще крепче вцепилась в Кристина, не желая принимать всерьез его слова. Нет, она даже боится представить, что он может погибнуть, защищая ее и ее семью. Только не сейчас. Возможно в старости, которую они проведут вместе. В каком-нибуде домике на берегу моря, подальше от всякой нечисти.

Проблема в том, что все это так и останется ее мечтой. Кристиан — охотник на вампиров и если она хочет быть с этим мужчиной, то должна связать свою жизнь с вампирами. Хотя в конечном счете, ее собственная жизнь волновала Арианну куда меньше, чем жизнь ее сына. Соединившись с Кристианом, она навсегда свяжет жизнь своего сына, своих будущих детей и внуков с темным миром. Такое будущее она хотела для своих детей?

— Ты как всегда прав, Крис, — согласился Логан. — Но боль от потери сносит тебе крышу и единственное, что начинает двигать тобой — это месть.

— Хорошо. Тогда я сообщу Марко, чтобы он проследил за нашей берлогой и забрал тела, — устало потерел глаза Марсен.

Одна мысль, что он больше не увидит своего лучшего друга, приводила его в ярость. Именно в такие моменты он ненавидел эту войну, свой род и самого себя. Ты привязывашься к человеку, считаешь его своим братом и война отнимает его у тебя. Все его лучшие друзья были для него братьями. Они были одной семьей, которых связывало одно горе, одно дело и одно призвание. Они слишком рано теряли любимых и дорогих им людей, но такова была расплата за то, кем ты являлся. Охотники долго не живут, как бы печально это не звучало.

— Если кто-то чудом выжил, то полиция наверняка сообщит нам, — кивнул Логан.

— До сих пор не могу понять, как они пронюхали нашу базу? — нахмурился Кристиан.

— Очень просто, — пожал плечами Эдуард. — Венеция в этом году была местом вампирского сборища. Не зря Алику на пути попались сразу несколько вампиров

— Нам стало известно об этом как раз перед отъездом сюда, — сказал Марсен, заметив удивление на лицах Кристиана и Логана.

— Что за сборище? — поинтересовалась Арианна.

— Раз в год вампиры проводят собрание. Ведут учет статистики новобранцев и погибших. Решают основные проблемы, связанные с тайным существованием вампиров в нашем обществе. У них тоже много нарушителей законов, которые караются своими методами. Также, у них есть свои враги, которые истребляют их, — объяснил Кристиан.

— То есть мы, — добавил Марсен.

— Древние самые опасные из них и то, что мы засветились рядом со свидетелем, наверняка только разозлило их. Конечно, им не составило большого труда найти нашу базу, как бы мы ее не скрывали, — мрачно проговорил Эдуард.

— Черт их подери! — выругался Логан и виновато посмотрел на девушку. — Простите, Арианна!

— Пустяки, ваша злость весьма оправдана, — с пониманием ответила она.

Логан с уважением посмотрел на женщину.

Боже, как ему не хватало Мариссы. Ее озорного взгляда и бархатного голоса. Прикосновений нежных и ангельских рук, шелка ее длинных светлых волос и запах морской свежести в перемешку с ее любимыми Шанель N5. Годы, проведенные с ней, были самые счастливые в жизни Логана. Ради них стоило жить.

Мужчина закрыл глаза от боли потери, переполнявшей его сердце. С каждым днем эта боль росла, пожирая его изнутри. Он по сути и не был живым. Вместе с ней исчез весь мир.

Предупреждающие звуки издаваемой системой безопасности, установленной во всем доме, отвлекли Логана от воспоминаний.

— Что это? — испуганно спросила Арианна, посмотрев на мужчин. Охотники удивленно переглянулись.

— Предупреждение о том, что кто-то приближается к нашей территории, — нахмурился Кристиан.

Марсен, Эдуард, Франческо и Андрей тут же выбежали из кабинета.

— Арианна, ты дозвонилась до Эмиля? — спросил у нее Кристиан.

— Нет, у него включен автоответчик. Я оставила сообщение, в надежде, что он прочитает, — объяснила девушка.

— Похоже, не прочитал

— Думаешь это он? — в недоумении спросила Арианна.

— Уверен, — тяжело вздохнул Кристиан. — Ты готова встретить гостя?

— Нет, но раз он уже здесь, другого выбора у нас нет

К воротам особняка подъехал черный БМВ Х6. Камеры слежения были направлены на машину. После нескольких секунд, из-за ворот вышли пятеро громил и принялись досматривать гостя и его машину. Мужчина возмущался таким тщательным досмотром. Все досконально проверив и поняв, что гость не представляет никакой угрозы, охранники разрешили машине въехать на территорию.

Подъехав к парадному входу, Эмиль вышел из машины и нервно хлопнул дверью. Двое крепких мужчин направлись нему навстречу.

— Это место охраняется как чертов Пентагон! — не прекращал возмущаться Эмиль.

— В целях безопасности женщин и вашего сына, — спокойно ответил мужчина со шрамом на лице.

— Можно подумать за ними гоняется целая армия маньяков и грабителей! — фыркнул Эмиль.

— Будем считать, что так, — пожал плечами парень с татуировкой на шее.

"Черт, эти ребята выглядят как будто прошли не одну войну. А во взгляде читалось, что шутки с ними плохи", — подумал про себя Эмиль.

Громилы вселяли в него неуверенность и чувствовал себя маленьким щенком, тяфкающим на огромных доберманов.

— Пройдемте, Арианна уже ждет вас, — кивнул в сторону двери мужчина со шрамом.

Эмиль оглядывался по сторонам в поисках сына, но кроме таких же громил, которые расположились неподалеку, никого не увидел.

Зайдя внутрь особняка, мужчина приподнял бровь от удивления. Дом был самым настоящим произведением искусства.

"Дааа, богатенького "фидансато" нашла себе Арианна", — почесал подбородок мужчина.

Оглядев гостиную, Эмиль увидел Арианну в обществе двоих мужчин. Темноволосый с суровым лицом, прижав девушку поближе к себе, так и пожирал его злобным взглядом. Также недоброжелательно смотрел на него светловолосый, одетый в черную толстовку с надписью "Playboy Disco".

Эмиль поморщился от ужасного тинейджерского вкуса светловолосого.

— Привет, Эмиль. Почему ты не подождал, когда мы вернемся? — в недоумении спросила Арианна.

— Я звонил тебе, но не мог дозвониться, а потом узнаю, что ты с моим сыном уехала в неизвестном направлении. Да еще с другим мужчиной. Чего я должен был ждать? — возмутился Эмиль. — Что ты пришлешь мне рождественскую открытку с поздравлениями?

— Ты никогда не интересовался нами. С чего ты вдруг начал проявлять отцовские чувства к сыну? — прошипела она.

— Потому что, ты с самого начала не позволяла мне видеться с ним! — сузив хитро глаза, произнес Эмиль.

— Ложь! — выкрикнула Арианна и влепила ему пощечину.

— Если ты приехал обвинять ее, то проваливай туда, откуда пришел! — прорычал Кристиан и загородил Арианну своим мощным телом.

— Это тебя не касается горилла! — огрызнулся Эмиль, потирая щеку. — Я не боюсь тебя и твоих мускулистых дружков!

После его слов Кристиан набросился на Эмиля, но Логан, Марсен и Эдуард во время подоспели.

— Кристиан, не нужно. Он не стоит этого! — схватила его за руку Арианна.

— Он приехал в мой дом и пытается обвинять тебя! Я не допущу подобного отношения в моем доме! — сжал кулаки от злости Кристиан.

— Для начала советую присесть и поговорить как цивилизованные люди, — предложил Логан, пытаясь разрядить накаленную обстановку.

— Я приехал увидеть сына и побыть немного с ним, — Эмиль нервно поправил кашемированное пальто от Gucci.

— Ты не останешься здесь! — злобно выплюнула Арианна.

— Следующий самолет только вечером. Ты позволяешь мне побыть с сыном, иначе я заставлю тебя разрешать видеться с сыном другим путем, — пригрозил ей Эмиль.

— Не пугай меня, Эмиль! Ни один суд не будет на твоей стороне, — закатила глаза Арианна.

— Это мы посмотрим. Так, что хочешь попробовать? — хитро посмотрел он на девушку.

— Милая, одно твое слово — и мы выкинем этого негодяя за ворота! — сказал Кристиан, злобно посмотрев на Эмиля.

Арианна кипела от ярости. Еще немного и девушка придушит этого мужчину собственными руками. Она с радостью хотела согласиться на предложение Кристиана, но понимала, что Эмиль специально провоцировал ее. Этот мужчина делал все, ради своей выгоды. Вся эта ситуация казалась Арианне очень странной. Неужели в нем действительно проснулись отцовские чувства? В это ей верилось с трудом. На нее и так обрушилось достаточно проблем и последнее, что ей нужно — это судебное разбирательство с Эмилем по поводу сына.

Мужчины смотрели на Арианну в ожидании ответа.

— Эмиль, ответь мне честно. Зачем ты здесь? — сузив глаза, спросила Арианна.

— Я же ответил, чтобы повидать сына, — недовольно закатил он глаза.

— Я просила ответить честно! Разве нельзя было дождаться, когда мы вернемся домой? К чему такая спешка?

— Ждать пока вернешься? Ты еще дальше не могла выбрать места своего отдыха? — нервно ответил Эмиль. — Ах да, ты же испугалась какого-то грабителя! Нужно было сообщить мне об отъезде. Я имею полное на это право

— Ты заговорил о правах? После стольких лет, проведенных вдали от сына? Ты появлялся, когда тебе было удобно. Хватит, Эмиль! Или ты говоришь правду, или уходи, — раздраженно произнесла Арианна, указав рукой на дверь.

— Ну хорошо. Когда я узнал, что к вам в дом забрался грабитель, я тут же примчался в Венецию, но вас не оказалось дома. В полиции мне сказали, что в целях безопасности, вас увез твой парень в заброшенное Богом место. Вот я и решил просмотреть, действительно ли вы в безопасности, чтобы быть спокойным за ваши жизни, — расположившись на диване, ответил он.

Арианна слушая Эмиля, не верила собственным ушам.

— Ты веришь ему? — тихо спросил Кристиан.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Дело твое, верить мне или нет, но я не уйду пока не увижу Илиана, — закинув ногу на ногу, произнес Эмиль.

— Арианна, позволь мне выбить всю дурь из этого засранца, — оказавшись рядом, шепнул ей Марсен.

— В следующий раз, Марсен, я даже помогу тебе!

— Ой, ну давайте без ваших выкрутасов! — с сарказмом, произнес Эмиль. — Я уже вижу, что по части угроз и маханиям кулаками, вы являетесь полным отвалом башки!

— Ты забыл еще один пункт. Мы также умеем отрезать языки тем, кто слишком много болтает, — скрестив руки на груди, ответил Эдуард.

— Хорошо — ответила Арианна, пытаясь во время остановить вновь затевавшийся спор, который мог привести к рукоприкладству.

Эмиль радостно вскочил на ноги.

— Только у меня одно условие, — остановила его девушка.

— Какое? — нахмурился он.

— Я и Кристиан не на шаг не отойдем от вас

— Мне все равно. Показывай, где он, — безразлично ответил Эмиль.

Арианна отвела мужчину в сад, где играл Илиан. Увидев отца, мальчик подбежал к бабушке, которая сидела в беседке неподалеку. Посмотрев на Эмиля, Виктория пришла в замешательство.

Эмиль опустился на колени и позвал Илиана. Мальчик сначала посмотрел на маму и Кристиана. Арианна кивнула сыну, тот медленно подошел к отцу и обнял его.

— Что ты тут делаешь? — с интересом спросил Илиан.

— Приехал навестить тебя, — ответил Эмиль, прижимая сына к себе.

— Мама не говорила, что ты приедешь, — сказал мальчик и посмотрел на Арианну.

— Папа решил сделать тебе сюрприз, сынок, — улыбнулась Арианна, покосившись на Эмиля.

— Да, малыш. Я подумал тебе понравится такой сюрприз, — улыбнулся Эмиль.

Илиан взял за руку отца и повел знакомить со Страйком.

Собака ни на шаг не отходила от мальчика и каждый раз рычала на Эмиля, когда тот пытался погладить его.

— Не зря говорят — собаки чувствуют плохих людей. Я очень надеюсь, что Страйк в итоге откусит ему руку, — шепнул Кристиан Арианне.

Девушка ткнула его локтем в бок:

— Тссс… Илиан может услышать. Страйк умный и не станет это делать при моем сыне.

До самого вечера Эмиль играл с Илианом. Несмотря на то, что мальчик редко видел отца, он всегда радовался его приезду. Вот только играя с отцом, Илиан всегда просил Кристиана присоединиться к ним. Недовольство Эмиля отражалось на его лице, но при мальчике мужчины старались не ругаться. Даже за ужином, на котором присутствовал Эмиль, все старались избегать ссор между мужчинами, обмениваясь лишь короткими вглядами "да-пошел-ты".

Глядя на них, Арианна думала правильно ли он поступила, разрешив Эмилю увидеться с сыном после хамского обращения к ней, Кристиану и его друзьям. Возможно надо было согласиться и вышвырнуть его за пределы особняка. С другой стороны, он прав, она должна была сообщить ему об отъезде.

Вечером Эмиль, попрощавшись с сыном, наконец-то уехал.

Когда Арианна убедилась, что Илиан крепко заснул, она вышла на терассу. Солдат Кристиана стало еще больше. Она увидела тех, кто скрывался в другом крыле дома. По ночам охотники не спали, охраняя каждую комнату, каждый угол дома и каждый клочок земли на территории особняка.

— Ты в порядке? — спросил Кристиан, обняв сзади Арианну и поцеловал в шею.

— Теперь да, — вздохнула девушка и закрыла глаза, ощущая на себе его теплое дыхание и мягкие губы.

— Мне никогда не было так тяжело держать себя в руках. Ей Богу, я хотел разорвать на части этого подонка! Прости, если вел себя несдержанно! Поверь, я готов убить любого, кто оскорбит тебя или обидит, — виновато произнес Кристиан.

Арианна повернулась к нему лицом:

— Тебе не нужно извиняться. Эмиль сам напрашивался на такое обращение.

— Этот мерзавец не достоин даже дышать одним воздухом с тобой! — проведя губами по щеке, прошептал мужчина.

Арианна издала сладкий вздох. Тело покрывалось мурашками от его нежных прикосновений. А губы этого мужчины. Боже… эти губы были волшебными!

Арианна притянула к себе Кристиана и впилась в него страстным поцелуем. Ей было все равно, что друзья и солдаты Кристиана могут увидеть. Она хотела забыть о существовании вампиров и охотников. О том, что их жизни угрожает опасность. О том, что она, возможно, больше не увидит свою лучшую и любимую подругу Марию. О том, что Кристиан совсем недавно потерял друга.

Они выбрали не лучшее время для развития их отношений. Но теперь время было ее самым главным врагом. Было ли оно у них? Если было, то сколько? Мужчина, который пробудил в ней давно похороненные чувства, мог в любой момент исчезнуть навсегда.

Арианна не отрываясь от поцелуя, крепче прижала его к себе. Слезы катились из глаз, смешиваясь с поцелуем и делая его соленым.

Кристиан оторвался от губ девушки и обеспокоенно прошептал:

— Милая, ты плачешь! Прошу не нужно, я сделаю все, чтобы защитить вас!

Арианна нежно обхватила ладонями лицо мужчины:

— Я знаю. Я плачу, потому что боюсь потерять тебя

Кристиан перестал дышать от ее слов. Черт, он забыл как нужно дышать, лишь потому что Арианна волнуется и боится за него! Быть нужным женщине всей его жизни — это слишком роскошный подарок судьбы.

— Ради тебя, я сделаю все, чтобы прожить как можно дольше.

— Пообещай мне, потому что я не знаю, как буду жить дальше! — прильнув к нему губами, прошептала Арианна.

— Обещаю! — ответил он и жадно впился в нее поцелуем.

Кристиан прижал ее к своему мощному телу и Арианна тут же почувствовала его возбуждение. Мужчина тут же отстранился и сбивчиво произнес:

— Прости, сейчас, наверное, не время! Когда я рядом с тобой, то не могу себя контролировать.

Девушка притянула его к себе и, накрыв тонкими пальцами его губы, прошептала:

— А когда время, Кристиан? Боюсь, его у нас нет. Просто будь со мной, здесь и сейчас.

Кристиан смотрел на нее, не в силах ответить. Она чертовски права. Время всегда было против него, особенно сейчас, когда их жизнь превратилась в ад. Он не знал, что будет дальше. Никто не знал. Все, что сейчас у них есть — это настоящее, и будь он проклят, Арианна хотела его, также как и он ее… всегда.

Девушка медленно коснулась своими губами его щеки и изящной рукой провела по широкой груди Кристиана.

Мужчина закрыл глаза. Ее прикосновения отправляли его со скоростью света в рай. Черт, он опять забыл как дышать. Сжав зубы, он сдерживал себя изо всех сил, чтобы не взять ее прямо здесь на терассе.

Кристиан резко поднял девушку на руки и отнес в свою спальню. Когда он отпустил её, Арианна не отводя взгляда, стала стягивать с него свитер. Теплые руки девушки прошлись по торсу мужчины. Кристиан со свистом втянул воздух. Арианна не заставила себя долго ждать и сбросила спортивную кофту, футболку, джинсы и оказалась пред ним в нижнем кружевном белье белого цвета.

"Господь Всемогущий… она великолепна!" — подумал он, чувствуя как огонь поглощает его тело изнутри. Прекрасные линии ее тела поражали.

Охотник прижал девушку к себе. Проведя рукой по нежной шее и спускаясь ниже, он охватил рукой грудь Арианны, в то время как та выгнулась от прикосновения.

"Боже! Я веду себя как долбанный девственник!" — выругался про себя Кристиан, увидев как дрожат его руки.

Он на мнгновение оставновился, глядя на кружевной белый бюстгальтер и то, что скрывалось под ним. Нерешительность Кристиана читалось в каждой клеточке его тела. Арианна притянула его еще ближе и шепнула:

— Кристиан, прошу не останавливайся…

Эти слова словно привели его в чувства. Кристиан обхватил её бедра и приподняв, аккуратно положил на кровать королевских размеров.

Он принялся исследовать каждый дюйм ее тела.

Горячий язык скользил по её груди, захватив сосок губами, он увидел как Арианна выгнулась вперед и издала нежный стон.

Мужчина действовал медленно и осторожно, смакуя каждый миллиметр ее тела. Он увлекся так, что совсем не чувствовал раздирающий огонь внизу. Он был возбужден до предела. Охотник продолжал до тех пор, пока Арианна не стала умолять его войти в нее. Кристиан остановился и возвышаясь над ней, блуждал взглядом по ее телу.

Она была совершенством. Возбужденная. Горячая. Страстная.

Без предупреждения девушка протянула руку и положила на его член. Стон сорвался с губ Кристиана и он, как зверь, ворвался в ее раскаленную влагу.

— О Боже! — выкрикнула Арианна.

Мужчине пришлось застыть, чтобы восстановить контроль. Меньше всего он хотел причинить боль Арианне.

Глаза Арианны были широко распахнуты и устремлены на Кристиана. Девушка выгнулась к нему навстречу и их тела, словно слились воедино. Его мыщцы напрягались и расслаблялись под ее руками. Он начал погружаться в нее резкими движениями, слушая ее сладкие и нежные стоны.

Сомкнув в лодыжки на его бедрах, Арианна двигалась с ним в одном ритме, их тела бились друг о друга, дыхание срывалось. Кристиан снова толкнулся всем телом, упираясь кулаками в матрас кровати. Его лицо было прекрасным. С каждым толчком, мышцы груди и живота сокращались, капельки пота выступали на коже и блестели в тусклом свете настольной лампы. Он выглядел, как охотник и был таковым, только сейчас его жертвой были на вампиры, а она. Арианна чувствовала всю его силу и мощь, которая поглощала ее. Девушка впилась ногтями в спину Кристиана, от чего он зашипел. Увидев его довольную и сексуальную улыбку, она простонала:

— Глубже!

Мужчина мощными толчками вторгался в ее тело, до тех пока обоих не накрыл сокрушительный оргазм. Оба издали крик от удовольствия и наслаждения, сотрясающие их страстные и горячие тела.

Когда мужчина остановился, он не упал на нее, а лег рядом и бережно уложил девушку сверху. Его рука нежно скользила по волосам Арианны. Оба молчали. Лишь тяжелое дыхание, нарушало тишину.

Кристиан закрыл глаза.

Господь Всемогущий! Все происходящее здесь, определенно самое лучшее, что было в его жизни. Нет, это даже не передать словами. Это поистине космическое ощущение счастья. Он давно кинул свое сердце к ногам Арианны, но боялся мечтать, что она когда-нибудь примет его.

Теперь он не представлял свою жизнь без нее, впрочем как и всегда, с того момента, как увидел ее. Он будет бороться за нее до последнего стука своего сердца, до последнего вздоха, и не позволит даже притронуться этим тварям к ней. Его жизнь — это Арианна.

— Я люблю тебя! — прошептал Кристиан.

Арианна подняла голову и посмотрела в его глаза. В них плескались счастье, страх, беспокойство. Арианна потянулась к нему и нежно поцеловала.

— Кристиан я…, - начала Арианна, но не успела ответить. Гул сирены нарушил тишину и территория особняка осветилась мощными прожекторами.

На лице Кристиана отразился дикий страх, от которого сердце девушки упало куда-то вниз. Это означало одно — их нашли…

Глава 21

Придя в сознание, Мария попыталась открыть глаза. Голова пульсировала ужасной и противной болью, озноб пробивал тело. С трудом открыв веки, девушка осмотрелась, чтобы понять, где она на этот раз. В помещении было холодно и темно. Стуча зубами и съежившись от холода, Мария привстала.

"Слишком холодно для ада. Слишком темно для рая. А значит, я не умерла. Если конечно ад и рай существует", — подумала она.

Когда глаза привыкли к темноте, девушка увидела на расстоянии вытянутой руки решетку.

— Черт! Я что в клетке? — возмутилась Мария и, подвинувшись ближе, нащупала рукой толстые стальные прутья.

— Меня закрыли в клетке, как обезьяну! — отчаянно прошептала девушка.

"Эй, голос ты где? Почему, когда мне нужен твой совет или помощь ты молчишь?"

Прислушавшись, она ждала ответа, но голос молчал.

Мария попыталась пролезть сквозь решетку, но расстояние между прутьями было слишком маленьким. От злости Мария стукнула по ним кулаком, боль прожгла руку. Облокотившись спиной об решетку, девушка прижала больную руку к груди. Сил бороться больше не было. Она не понимала, за что ее похитили те люди, изображавших чокнутых вампиров и зачем ее посадили в этой чертовой холодной клетке. Притянув колени к груди, девушка опустила голову и заплакала.

Через несколько минут где-то в глубине помещения послышался звук отпирающейся двери. Мария замерла в ожидании. В помещение кто-то зашел и судя по приближающимся шагам, этот кто-то направлялся именно к ее клетке. Девушка отползла от решетки как можно дальше.

После нескольких поворотов ключа, решетка открылась и внутрь зашла высокая и худощавого телосложения фигура. Мария закричала от ужаса, увидев светящиеся в темноте красные глаза.

Парень сильно схватил девушку за руку и злобно проговорил:

— Не ори, иначе снова вырублю тебя!

Мария с ужасом уставилась в горящие глаза. Вблизи молодой человек, выглядел еще более устрашающим.

Вампир с легкостью поднял девушку и перекинул ее через плечо. Все произошло так быстро, что Мария не успела понять как оказалась на плече у парня вниз головой.

— Эй, убери руки! Сейчас же поставь меня на место! — кричала Мария и попыталась вырваться, ударив пару раз кулаками в спину молодому человеку.

Тот никак не реагировал и продолжал нести девушку на своем плече, придерживая ее тело одной рукой. Парень нес ее с такой легкостью, будто она была пушинкой. Поднявшись по лестнице, они вошли в какой-то мрачный коридор.

— Куда ты меня несешь? — продолжала вырываться Мария.

Парень молчал и похоже не собирался отвечать на ее вопросы.

Дойдя до середины коридора, незнакомец резко остановился около двери и открыв ее, они оказались в освещенной свечами комнате. Мария, подняв голову, огляделась по сторонам. Весь интерьер был в стиле ренессанса. Огромные окна, занавешенные плотными шторами коричневого цвета. Небольшой кофейный столик из красного дерева с резными ножками. Стулья с коричневой, дорогой обивкой и небольшая кушетка такого же цвета. Шикарные ковры, картины на стене и большой камин посередине. Комната была похожа на гостиную, которая вела в другую более светлую гостиную с красивой мебелью прошлого века, картинами в золоченых рамах и мраморными скульптурами. У девушки было ощущение, что она прогуливается по замку в Версале или по музею Эрмитаж. В этих музеях ей посчастливилось побывать с отцом несколько лет назад. Отец Марии всегда питал трепетные чувства к музеям и замкам прошлых столетий. Красота внутреннего убранства потрясала Марию, несмотря на то, что ее несут неведемо куда вниз головой.

После необычной экскурсии, парень притащил Марию в комнату огромных размеров, в воздухе которой, витал приятный запах жасмина.

— Спасибо, конечно за такую экстремальную экскурсию, но может вы поставите, наконец меня на землю? — огрызнулась девушка и забила руками по спине парня.

Парень скинул девушку с плеча на пол, как не нужный груз. Мария упав на ковер белого цвета, почувствовала сильную боль в плече.

— Скотина! — злобно выплюнула Мария.

— Госпожа, позвольте ударить этот кусок мяса, — произнес парень, с презрением посмотрев на Марию.

Девушка оглядела огромную комнату кремовых тонов. Большое плотно занавешенное окно. Огромная кровать с балдахином. Кушетка кремого цвета, отделанная красивым золотым орнаментом, над которой висела большая картина.

На картине в узорной золотой рамке изображена невероятно красивая женщина с рыжими волосами. В длинном красном платье, открывающие белоснежные стройные плечи. Огненно-рыжие волосы волнами спадали с плеч.

Мелодичный и красивый голос отвлек Марию.

— Нет, Ричард! Валериан просил не трогать женщину.

Девушка посмотрела вглубь комнаты, откуда раздался голос. Возле красивой тубмочки на стуле, повернувшись спиной, сидела женщина. Она плавно проводила расчесткой по длинным рыжим волосам, длинное черное платье, открывало изящную спину.

Мария от страха отпрянула назад, когда внезапно вокруг женщины появилась синия дымка.

Рядом с рыжеволосой стояла еще одна женщина. Взгляд черных гипнотизирующих глаз, заставили Марию съежиться от страха. Она выглядела, как Зена — королева воинов. Мощное мускулистое тело, облаченное в кожу, могло посоревноваться с любым бодибилдером. На красивом лице были непонятные черные пятнышки. Издалека Мария не могла разобрать, что это. Белая толстая коса доходила почти до колен и черная дымка окружала силуэт женщины.

Мария в ужасе попятилась назад.

— Стоять! — зарычал Ричард и преградил Марии путь.

Только сейчас Мария смогла по лучше разглядеть парня. Высокий, худой, с правильными и резкими чертами лица. Кроваво-красные глаза, рыжие, почти красного цвета волосы, доходили до подбородка. В ухе висела серьга в виде черепа. Парень был красив, несмотря на длинный шрам на щеке. Вокруг него собралась черная и густая дымка.

— Что это такое, черт возьми? — проговорила вслух Мария.

— Оставь нас, Ричард, — снова донесся мелодичный голос с другого конца комнаты.

Парень поклонился женщине с рыжими волосами и вышел из комнаты.

Потерев глаза, Мария снова посмотрела на женщин. Дымка не исчезала.

"Да что такое? Что выделяют эти люди? Особый газ?" — подумала Мария, не находя объяснение этому феномену.

Рыжеволосая женщина медленно встала, в то время как мужеподобная с косой, напряглась и еще сильнее впилась взглядом в Марию. Мурашки побежали по спине девушки.

— Скажи мне твое имя, человек, — произнесла женщина, повернувшись к Марии лицом.

Увидев ее, Мария открыла рот от удивления. Женщина была точной копией той, что нарисована на картине. Она гордо смотрела на Марию и терпеливо ждала ответа.

— Мария, — замешкалась девушка.

Женщина подошла поближе и сверху вниз смотрела на Марию надменным взглядом.

— Вы мне объясните, кто вы и что я здесь делаю? — набравшись смелости, спросила Мария. Женщина странно влияла на девушку. Ее смелость и желание убежать отсюда, куда-то пропадали.

После недолгого молчания, женщина ответила мелодичным голосом:

— Вас никто не тронет, пока вы со мной. Не бойтесь.

— Кто вы? Откуда мне знать, что вы меня снова не посадите в клетку? — поинтересовалась Мария.

— Меня зовут Ливия. Вам стоит довериться моим словам, человек, если хотите жить, — ответила женщина, подавая руку девушке.

Мария незаметила, что до сих пор сидела на шикарном ковре. Несмотря на странные ощущения, в присутствии этих женщин, девушка чувствовала себя немного спокойней в их обществе, чем с красноглазым.

Глубоко вздохнув, Мария ухватилась за руку Ливии. Ее рука была холодной, как лед. Быстро встав, Мария нахмурилась:

— Что за дымка вокруг вас? Вы тоже видите ее?

Женщины переглянулись и в недоумении уставились на нее.

— Нет, я не сумасшедшая, — начала оправдываться Мария.

— Нет, мы не видим, то что видите вы, — как можно спокойно ответила Ливия, стараясь не показывать замешательство.

— Значит, я и вправду схожу с ума, — схватилась за голову Мария. — То я слышу какой-то голос, теперь эта дымка вокруг вас. Я точно свихнулась.

Ливия ничего не ответила и повернулась к женщине с косой:

— Саманта, попроси принести ей еду и чистую одежду

Та поклонившись, вышла из комнаты.

— Вы случайно не внучка английской королевы? — подняв бровь, спросила Мария.

Женщина странно посмотрела на нее:

— Нет. Мой отец был сенатором, а мать была обычной служанкой в его доме. Почему вы спросили?

— Просто все вам кланяются, как будто вы из королевской семьи, — ответила Мария, оглядев Ливию с ног до головы.

Черное кружевное платье со шлейфом, выглядело изумительно, подчеркивая стройные формы женщины.

"Одно ее платье стоит три моих зарплаты. Кто же она на самом деле? Дочка миллиардера или жена мафиози? Но за каким чертом я оказалась в ее доме, который больше похож на музей?" — мысленно недоумевала Мария.

— Вы слишком много задаете вопросов, — посмотрела на нее надменным взглядом Ливия.

— Простите мне мое любопытство, мадам! У меня вопрос на засыпку, как бы вы чувствовали себя на моем месте? Я спокойно сижу дома, никого не трогаю. Вдруг, кто-то пробирается ко мне в дом, ударив по башке, похищает и сажает в какой-то холодной комнате, не объяснив ничего. Я начинаю слышать странный голос, который твердит о том, что вампиры существуют. Потом из меня пытаются вытянуть информацию о моей подруге, угрожая ножом, а потом кусают в шею и оставляют истекать кровью! — возмущенно проговаривала Мария, расхаживая по комнате и жестикулируя руками. — Затем, я снова вырубаюсь непонятно по какой причине и оказываюсь, черт возьми, в клетке! После чего, приходит какой-то тип "а-ля кощей" с красными волосами и глазами, закидывает меня на плечо, как тряпичную куклу и относит в комнату одной леди, которая выглядит на миллион долларов, с которой обращаются, как с королевой и, которая живет лучше самого президента. Как вам? Не хилое приключение, правда?

Ливия с интересом наблюдала за эмоциональным рассказом девушки. Сколько прошло времени, когда она в последний раз общалась с человеком? Людей, которых держали, как скот недалеко от замка, Ливия видела редко. Вампирша предпочитала питаться от одного и того же человека, выбирая покорного и тихого юношу.

Люди, которые были "едой" Древних, не имели право общаться с ними. Все, что от них требовалось — подчинение этому простому правилу.

Ливия в какой-то степени сочувствовала бедной девушке. Она стала жертвой интриг Влада. Странно, почему Валериан не убил ее? Как бы там ни было, девушка догадалась о их сущности, а значит она представляет угрозу. Только теперь Ливия подозревала, что угрозу Мария представляла для них намного больше, чем обычный человек.

— Мне жаль, Мария. То, что произошло с вами поистине ужасно. Могу заверить вас, здесь вы в безопасности, — с сочувствием, произнесла Ливия.

— Спасибо, успокоили! — закатила глаза Мария.

— Не стоит благодарностей, — махнула рукой женщина. — В этом не моя заслуга.

— И чья же? — с удивлением поинтересовалась Мария.

— Валериана

— Кого? Какого Валерина? — в недоумении переспросила девушка.

— Валериан, — поправила ее Ливия.

— Странное имя, я с таким точно не знакома. Если он не какой-нибудь затерявшийся родственник, — задумалась Мария.

— О, не думаю, что это возможно! — улыбнулась Ливия.

— Я предположила, — пожала плечами Мария. — Вот дедушку я своего незнала. Просто подумала, может это он родненький объявился

— Вы смешная, — продолжала улыбаться Ливия.

— Да, настоящий предворный шут. Могу даже на столе вам сплясать. А фокусы не желаете? Я знаю парочку, — съязвила Мария.

Ливия все больше удивлялась этой необычной особе. Ее любопытство вполне объяснимо, но она не могла позволить себе раскрыть все тайны. Странно, но Ливии нравилось общаться с девушкой.

— Так что хочет этот Валериан и кто он? — продолжала допрос Мария.

— Мария, я вам говорила, что вы задаете слишком много вопросов. Я уже многое поведала, поэтому прошу вас, прекратить свой допрос, от меня вы больше ничего не узнаете, — лицо женщины стало серьезным.

Мария недовольно посмотрела на нее. В этот момент зашла Саманта со стопкой аккуратно сложенных вещей.

— Еду скоро принесут, — сказала она и покосившись на Марию, отправилась в ванную.

— Надеюсь, они подойдут вам. Идемте со мной, я покажу вам ванную комнату. Саманта оставит вещи там, чтобы вы сразу переоделись, — оглядев Марию, Ливия подняла полы своего шикарного платья и направилась вглубь комнаты.

Мария последовала за ней. Дымка, окружавшая Ливию, повторяла каждое движение женщины, словно она была неотъемлемой ее частью. Мысль потрогать на ощупь эту субстанцию сразу покинула девушку, почувствовав на себе тяжелый взгляд Саманты. Мария покосилась на женщину и тут же отвернулась.

— Сюда. Не бойтесь, вас никто не побеспокоит, — указала на дверь Ливия.

— Благодарю, — сделав реверанс, Мария зашла в ванную.

Увидев перед собой ванную впечатляющих размеров, Мария открыла рот от удивления. Весь интерьер был выполнен из розового мрамора. Девушка подошла к шкафам, украшенным позолоченным узором и увидела огромное зеркало.

Взглянув в свое отражение, она пришла в ужас. Когда-то белая футболка превратилась в рваный и грязный кусок тряпки. Нижняя губа немного раздулась, на лице остались черные разводы от туши для ресниц. Волосы торчали в разные стороны.

— Ну и видок у меня! Как будто по мне проехался бульдозер, — покачала головой девушка.

Мария продолжила осматривать ванную комнату. Больше всего ее поразило джакузи, к которой вели три ступеньки. Рядом возвышались четыре высокие колонны. Эта джакузи могла вместить как минимум шестерых.

"Вот это да! Эта мадам точно самая богатая тетя в мире", — подумала Мария.

Девушка уже начинала думать, что Ливия жена какого-нибудь мафиози или наркобарона. Вот только ее грация, поведение и манера говорить, совсем не сочетались с мафией и наркотиками. Если бы она не сказала, что ее отец сенатор, а мама простая служанка, то Мария могла бы отнести ее только к аристократической и королевской семье. Очень странно.

"Черт! За последнее время много странных вещей происходит. Я должна уже привыкнуть к этому. И кто такой этот Валериан?" — задумалась Мария и включила кран.

— Чтобы наполнить эту ванну, мне потребуется часа два, — пробубнила она себе под нос. — Не понимаю я этих богачей. Зачем покупать ванны огромных размеров на одного человека? Чтобы устраивать заплывы на длинные дистанции, или чтобы было где топиться?

Пока джакузи заполнялась, Мария решила поискать шампунь для волос.

Открыв шкаф, девушка растерялась в огромном количестве бутылочек. Масла, гели, шампуни, бальзамы.

— Этих бутылочек хватит, чтобы помыть целый город, — возмутилась Мария.

Схватив первый понравившийся флакон, девушка взяла вещи, которые принесла дама с косой.

— Посмотрим, что тут, — сказала она, рассматривая вещи.

Белый свитер из нежнейшего кашемира, черные джинсы, черные туфли на изящном каблуке и… о Боже! Белье от Victoria's Secret!

"Хм, у этих богачей отличный вкус. Наверняка у них один гардероб больше моей квартиры", — подумала Мария.

Стащив с себя грязную футболку, сняв джинсы, балетки и нижнее белье, девушка залезла в джакузи.

— Как хорошо! — расслабленно вздохнула Мария, погрузившись в теплую воду.

Здесь в этой королевской ванной, ей хотелось забыть весь этот кошмар и мысль, что ее жизнь в опасности покидала ее. Возможно, не стоило думать, что эта аристократка говорит правду и можно доверять ей. Странно, но внутренний голос молчал и не кричал об опасности. Он исчез также как и появился — внезапно.

"Наверное, это в результате шока. Во всяком случае, я не хочу сейчас думать ни о чем. Ни где я, и что меня ждет дальше. Я хочу насладиться этим моментом и отдохнуть", — подумала Мария и закрыла глаза.

* * *

Когда Мария скрылась в ванной, Ливия села на кушетку. Саманта, как тень следовала за ней.

— Госпожа, этот человек опасен для нас, — произнесла Саманта глубоким и грубым голосом.

— Нет, Саманта. Она не опасна, так как не знает о своей силе, — покачала головой Ливия.

— Это лишь вопрос времени, — отрезала Саманта.

— И ее существование тоже, — мрачно ответила Ливия.

В дверь постучали и Ливия кивнула Саманте.

В комнату вошел Велимир и поклонился. Красивое лицо вампира было бледным и осунувшимся.

— Велимир! — вскочила на ноги Ливия.

— Добрый вечер, Ливия! — тихо сказал он и нежно взяв ее руку, поцеловал.

— Вы еще слишком слабы. Вам не следовало подниматься с постели, — обеспокоенно сказала она.

— Я чувствую себя беспомощным в постели. Мне уже лучше, поверьте, — попытался убедить ее Велимир.

— Прошу, не лгите мне! Лучше присядьте, вам нужно беречь силы, — вздохнула Ливия и указала на кушетку.

Велимир медленно опустился на кушетку и женщина села рядом. Велимир почувствовал присутствие человека и тут же встав на ноги, проговорил:

— Простите, Ливия! Вы хотели поужинать, а я вас отвлек.

— Нет, садитесь, Велимир. Это не то, о чем вы подумали

Велимир в недоумении посмотрел на нее.

— Валериан попросил присмотреть за свидетелем, пока он не решит, что с ней делать, — объяснила Ливия.

Велимир снова опустился на кушетку и нахмурился:

— Странно, почему он ее не убил? Мы оставили ее в живых, как доказательство того, что Волкодав взял в заложники человека. Я мог бы приказать ее убить еще там, в заброшенном доме.

Ливия пожала плечами:

— Это никогда не поздно сделать. Сейчас главная проблема — это Влад.

— Мне сказали, что Валериан отправился на его поиски. Я должен был отправиться с ним, — сожалел Велимир.

— Вы еще не готовы, чтобы помогать Валериану. Как ваша рана? — поинтересовалась Ливия.

— Уже затянулась. Ваше беспокойство трогает мое сердце, Ливия, — легкая улыбка появилась на его лице.

— Вам не стоило подвергать свою жизнь опасности, — покачала головой вампирша.

— Они сами набросились на нас. Наш визит был неожиданным для них. Они предали всех нас. Захватили заложника и ослушались приказа, — сжал от злости кулаки Велимир.

— Они выполняли ошибочный приказ, думая, что он согласован со всеми, Велимир, — мрачно произнесла Ливия.

— Когда мы появились там, они не хотели выполнять мои поручения. Тогда, мы решили силой вернуть их в замок, но они оказали нам сопротивление. Они убили Рамольда. Все произошло настолько быстро, что я не успел помочь ему, — сказал Велимир, смотря куда-то вдаль, вспоминая этот ужасный момент.

Рамольд всегда был уравновешенным вампиром и Велимир часто завидовал его спокойствию и самоконтролю. Велимир даже представить не мог, что эта ситуация выведет его из себя, до такой степени, что он в буквальном смысле оторвет голову кому-то из своей расы. Рамольда словно подменили, его спор с Дмитрием подлил масла в огонь. Зак встал на защиту друга и тем самым лишился собственной головы. Велимир должен был сразу схватить Рамольда и отослать его к Древним, но он не сделал этого. Он позволил Дмитрию отомстить за друга, позволил совершить самосуд. Рамольд был расстерян и потрясен. Он понял, что совершил, но было уже поздно. В этот момент Дмитрий в дикой ярости набросился на него.

Велимир навсегда запомнит, как Дмитрий напрыгнув на Рамольда, с силой оторвал голову семисотлетнему вампиру. Все прекрасно понимали, что ожидало Рамольда по возвращению в замок. Он мог предотвратить смерти Зака и Рамольда, но ярость затмила его разум. Он сам был готов убить Волкодава, который руководил группой до его прихода. Чувство вины поселилось в груди Велимира. Впервые ситуация выходила из под его контроля и он расстерявшись, не знал как поступить. Он был трусом, самым обыкновенным трусом.

— Велимир, это не ваша вина, не карайте себя! — Ливия дотронулась до его руки, вырывая из воспоминаний.

Велимир медленно потянулся к волосам Ливии и нежно заправив локон за ухо:

— Я думал о вас, все время. Думаю всегда, с тех пор как…, - но Ливия остановила Велимира легким прикосновением пальцев к его красивым губам:

— Не надо, прошу вас!

— Вы редко улыбаетесь. Ваши страдания и терзания мучают меня. Соединитесь со мной, позвольте забрать вашу боль, — Велимир скользил пальцами по щеке, медленно спускаясь к губам Ливии.

— Велимир, — отвернула лицо Ливия.

С силой сжимая подол своего роскошного платья, женщина опустила глаза. Приятная дрожь прокатилась по ее телу от прикосновений Велимира, но они не были такими восхитительными, когда к ней прикасался Айдан.

Айдан — ее мужчина, ее вампир, ее суженый. Рядом с ним весь мир переставал существовать. Был лишь он и так будет всегда. Пусть ее выберут десять вампиров, она никогда не сможет ощутить то, что чувствовала рядом с Айданом.

Звук, доносившийся из другой части замка, заставил замереть обоих.

Ливия вскочив на ноги, взволнованным тоном произнесла:

— Саманта, позови сюда прислужников и Ричарда! Немедленно!

Паладин тут же скрылась за дверью.

— Я должен проверить, что там происходит, — поклонился Велимир и направился вслед за Самантой.

— Мы проверим вместе, Велимир, — остановила его Ливия.

— Вам лучше остаться здесь. Судя по звукам это может быть опасно, — обеспокоенно ответил он.

— Вы забыли кто я, Велимир? — подняв бровь от удивления, спросила Ливия.

— Никак нет, моя госпожа. Просто…

— Ваша обеспокоенность мне понятна, но вы пока не в лучшей форме, чтобы строить из себя героя и защитника! — оборвала его Ливия.

Буквально через минуту появился Ричард в сопровождении двоих прислужников.

— Госпожа! — произнесли все в один голос и поклонились.

— Ричард, оставайся здесь. Никого не впускать и не выпускать. Если с девушки упадет хоть один волос, ты лишишься головы, — грозно проговорила Ливия.

— Да, госпожа! — снова поклонился Ричард.

— Вы останетесь за дверью и будете охранять снаружи, — обратилась Ливия к прислужникам.

Те поклонились и скрылись за дверью.

Оставив Ричарда в своей спальне, Ливия, Саманта и Велимир отправились в другое крыло замка. Голоса и душераздерающие крики, были близко и заставляли даже вампиров дрожать от страха.

— Я убью каждого Арионца и вырежу всю их армию! Разорву их на куски голыми руками! — орал Флавиус, вихрем кружа по залу.

В большом зале, где часто тренировались Флавиус и Рамезес, творился настоящий хаос. Мебель перевернута и разбросана по всему залу. Оружие, с которым оба вампира любили посоревноваться друг с другом, воткнуты в стены. Некоторые мечи были вбиты огромной силой в пол по самую рукоядку.

Паладин Флавиуса, забился в самом углу зала. Выглядели оба вампира, как будто пережили атомную войну. Одежда висела клочьями, глубокие раны на руках, ногах и лицах. Их внешний вид был ужасен.

Рядом с паладином на полу лежали два черных мешка. Паладин с ужасом смотрел на мешки, в глазах которого читался дикий страх. Такая картина предстала перед Ливией и Велимиром, когда они зашли в зал.

— Что происходит, Флавиус? — громко спросила Ливия.

Флавиус остановился и посмотрел на них, искаженным от ярости и боли лицом. Через разорванную одежду виднелись ссадины и раны, которые уже начинали затягиваться.

— Арионцы убили Рамезеса! — подняв голову вверх, снова заорал он.

Ливия от ужаса закрыла рот рукой. Велимир, потрясенный стоял неподвижно и смотрел на мешки в углу зала.

Он знал что в них. Тела убитых вампиров, вернее то, что от них осталось. Он посмотрел на паладина Флавиуса и нахмурился:

— Как это случилось?

— Как случилось? Я скажу вам, как это случилось! — злобно выплюнул Флавиус, подходя ближе к Велимиру. — Мы пробрались на их базу. Цезарь их подери! Эти людишки были такими слабыми и не подготовленными к борьбе с нами. Мы с легкостью ломали, раздирали их плоти и это было увлекательно. Мы знали, что среди этих сопляков был их командир — настоящий воин с родословной. Рамезес схватил его, но он всегда любит поболтать с жертвами перед тем, как убить. Арионец воспользовался этим и запустил свой адский механизм.

— Адский механизм? — переспросил Велимир.

— Да, или как эти черти его называют, — нервно ответил Флавиус.

— Бомба, мой повелитель, — послышался голос паладина.

— Да! Эта штуковина разнесла на куски Рамезеса и его паладина! — указывая на мешки, прорычал Флавиус.

— Нужно придать тела огню, — проговорила Ливия, проглатывая огромный ком горечи, застрявший в горле. — Велимир, прикажите солдатам сжечь тела.

— Нет! Рамезеса не трогать! — зарычал Флавиус. — Я сам похороню его, как достойного война.

Ливия кивнула и повернулась к Велимиру:

— Паладина сожгите. Я попытаюсь сообщить Валериану.

Их становилось все меньше и меньше. Это поистине пугало Ливию. Люди, которых они считали намного слабее, с легкостью убивают самых сильных из них. Валериан прав, не нужно не дооценивать Арионцев. Сила духа и выносливость этих воинов была в сотни раз выше, чем у вампиров. Валериан будет в ярости. Мы теряли не простых рядовых вампиров, а членов Совета. Внутри Ливии зарождалась ненависть к Арионцам. Теперь им не спастись от ярости Флавиуса и Валериана. Наверняка, охотники понимали, что бросили вызов самым древним вампирам, которые придут к ним, чтобы отомстить. Но они не представляют насколько страшной и беспощадной будет их месть.

Глава 22

Вампир, облаченный в черную длинную мантию стоял на берегу фьорда города Осло и смотрел куда-то вдаль. Совсем скоро он начнет осуществление своего плана. Осталось надеяться, что все пройдет гладко. Вампир уверен, что человек достаточно мотивирован, чтобы не сорвать его планы. Иначе, он вырвет ему сердце. Как он любил предвкушение чего-то нового. Перемены, он хотел перемен…

— Я рад, что ты здесь, любовь моя! — улыбнулся он и обернулся.

Рядом стояла красивая женщина в черном деловом костюме от Dior и черных туфлях на высоком каблуке. Темные длинные волосы аккуратно забраны в шиньон.

— Я не могла оставить моего дрожайшего супруга одного, — ответила незнакомка.

— Ты прекрасна! — произнес вампир и поцеловал женщине руку.

Она приблизилась к вампиру и поцеловала его в щеку.

— Все готово. Сегодня можем выступать, — промурлыкал вампир.

— Ты уверен, что Айдан сделает это? — спросила женщина.

Вампир посмотрел на нее и ехидно улыбнулся:

— Сделает, любовь моя! Мне нужен этот козырь и я достану его. Айдан сделает то, что я ему прикажу. Нужно лишь побудить его к этому или заставить.

— Если что-то пойдет не так, я все равно останусь с тобой, — женщина провела рукой по его щеке.

— Нет, ты вернешься обратно! Сделаешь вид, что ничего не знаешь обо мне и тебя здесь не было. Я не хочу рисковать тобой. Меня уже ищут и будут искать, пока не найдут. Нужно быстрее покончить с этим. Поэтому, мне надо найти способ привлечь Айдана, как можно быстрее. Сегодня он будет там, я уверен.

Женщина недовольно посмотрела на него:

— Если я потеряю тебя, то не смогу продолжать существовать! Я просто не выживу

— Выживешь! Ты сильная. Ты будешь продолжать править, — заглянул в ее карие глаза вампир.

Женщина вдохнула полной грудью запах своего мужчины и прошептала:

— Люблю твой запах.

— А я люблю тебя! — сказал вампир и крепко поцеловал ее.

* * *

Кристиан дрожащими руками помог одеться Арианне и быстро оделся сам. Он что-то проговорил, но Арианна не могла разобрать ни единого слова.

Охотник подбежал к огромному гардеробу, встроенный в стене спальни. Отодвинув вешалки с одеждой, он открыл тайник и вытащил два кинжала из сплава стали с серебром. Закрепив кинжалы на поясе, он подошел к Арианне. В этот момент в комнату вбежали Марсен и Франческо.

Кристиан что-то кричал им, но девушка ничего не слышала, ее словно оглушили. Все происходило настолько стремительно, что Арианна не сразу поняла, что ее подхватили на руки.

Преодолев оцепенение, Арианна закричав, вырвалась из рук, крепко сжимавших ее тело. Собрав все оставшиеся силы, девушка бросилась в комнату, где спал Илиан. Она не слышала ничего, кроме громыхания собственного сердца и тяжелого дыхания. Задыхаясь от страха, она вбежала в комнату. Илиана там не было.

Мир стал уходить из-под ног.

— Илиан! — закричала она, что есть силы.

Кто-то подбежал к ней и слегка потряс за плечи. Арианна посмотрела на мужчину глазами полными ужаса. Это был Кристиан.

— Арианна, нужно бежать к туннелю!

Девушка замотала головой:

— Где мой сын? Его здесь нет!

— Он с Логаном. Они уже направляются к туннелю. Нужно торопиться, — Кристиан сжал руку Арианны, подталкивая вперед.

Девушка вырвалась:

— Откуда нам знать, что он с Логаном? Может… может

Кристиан обхватил ее лицо и обеспокоенным взглядом посмотрел прямо в глаза Арианны:

— Я знаю, что говорю! Просто доверься мне, Арианна! У нас нет времени на сомнения.

Девушка закивала, слезы катились из глаз.

Не сомневаться — это было сложнее всего. Она не знала, где сейчас ее сын. Боже, она хотела верить Кристиану, их жизни были в его руках. Она еще тогда доверилась ему, когда согласилась на его помощь. Обратного пути нет.

— Тогда поторопимся, — Арианна крепко сжала руку Кристиана и вместе с ним побежала к лестнице.

Перепрыгивая через несколько ступенек, они вбежали в гостиную и увидели нескольких солдат.

— Командир, мы не можем найти Марсена и остальных! — крикнул один из них.

— Логан направляется к пристани, возможно остальные с ним. Собери всех и двигайтесь к туннелю, — приказал Кристиан.

Солдаты кивнули и направились на поиски остальных.

Когда до двери в другое крыло особняка оставалось совсем немного, словно из неоткуда вышел Эмиль и перегородил им дорогу. В замешательстве Арианна и Кристиан резко остановились.

— Что ты тут делаешь? — рявкнул Кристиан.

— Пришел познакомить вас с моими новыми друзьями, — облакотившись об дверь, сказал он.

— О чем ты? Где Илиан? — крикнула на него Арианна.

— За него не переживай, он будет в порядке. А вот за вас, любовнички, я бы побеспокоился, — с сожалением произнес Эмиль.

Кристиан велел Арианне отойти подальше и накинулся на Эмиля. Мужчина ударил его кулаком в лицо, затем еще и еще, превращая красивое лицо мужчины в кровавое месиво. Эмиль пытался сопротивляться, но не смог противостоять устращающей силе Арионца.

— Кристиан! — закричала Арианна.

Охотник отшвырнул Эмиля, от двери и не успев отреагировать, почувствовал, как чья-то рука легла на его плечо и отбросила на несколько метров. Мужчина пролетел по небольшому коридору до самой столовой и упал на стол, проломив его.

Арианна не могла поверить глазам. Красивая женщина в черном, строгом костюме и на высоких каблуках, с легкостью отбросила Кристиана. Она не понимала откуда столько сил в этой хрупкой женщине, которая выглядела как бизнес-леди?

Карие глаза уставились на нее, и поправив свой шиньон черных волос, женщина произнесла мелодичным голосом:

— Свидетель, который доставил нам кучу проблем. Приготовься умереть!

Арианна бросилась к двери, ведущую в другое крыло. Но женщина за секунду оказалась перед ней и схватив за горло, отшвырнула девушку. Та ударившись головой об камин, упала, потеряв сознание.

Кристиан открыл глаза и попытался подняться. Все тело болело и ныло.

"Арианна", — подумал он.

Превозмогая боль, мужчина поднялся и вынул из ножен, прикрепленному к поясу, кинжал и направился к тому месту, откуда его наглым образом вышвырнула та стрева.

Кристиан увидел Арианну на полу, и склонившуюся над ней женщину. Вампирша дотронулась своими тощими пальцами до струйки крови, стекающей по лбу Арианны. Улыбнувшись, стерва слизнула кровь девушки со своих пальцев. Кристиан пришел в ярость.

Но не успев приблизиться к ним, на него напала еще одна женщина, облаченная в обтягивающий комбинезон из черной кожи. На помощь тут же подоспели солдаты и накинулись на нее. Пока солдаты сражались с женщиной в коже, он подкрался к вампирше и тут же получил удар в грудь.

— Совсем потерял бдительность, Арионец! — цокнула языком бизнес-леди.

Согнувшись от боли, Кристиан сплюнул кровь:

— Стерва, еще раз тронешь ее, я снесу тебе башку!

Бизнес-леди засмеялась:

— Посмотрите-ка на него! Настоящий рыцарь в доспехах! Арионец — ты всего лишь человек.

Кристиан краем глаза увидел, как Арианна пришла в сознание. Он почувствовал прилив сил и бросился на бизнес-леди. Та ловко уворачивалась от ударов Кристиана. Сделав выпад вперед, он попытался вонзить кинжал в грудь этой стерве. Женщина в воздухе поймала руку охотника, но в этот момент получила удар в спину, который отвлек ее.

Арианна прийдя в сознание и не обращая внимание на кровь, которая стекала по лицу, взяв кочергу от камина, ударила прямо в спину женщине. Арианна закричала от боли, пронзившую руку.

"Черт, эта бизнес-леди сделана из камня!" — подумала девушка, отбросив кочергу в сторону.

Вампирша быстрым движением отразила удар Кристиана, и отшвырнув его в сторону, в ярости схватила Арианну за горло, оторвав ее тело от земли. Она старалась не давить сильно, чтобы не сломать хрупкую шею девушки.

— Не хочу убивать тебя сразу, птичка! Твоя смерть должна быть мучительной

Арианна стала задыхаться от железной хватки женщины. В этот момент Кристиан пронзил кинжалом женщину в спину и та закричала, отпустив Арианну.

— Беги, Арианна! — зарычал он и обвив одной рукой шею женщины, стал наносить кинжалом один удар за другим.

Арианна жадно глотая воздух, в расстерянности посмотрела на него, слезы катились градом, голова разрывалась от дикой боли. Недалеко от них разворачивалась борьба сразу нескольких человек с другой женщиной. Она отшвыривала их, как котят в разные стороны. Схватив одного, женщина слегкостью сломала мужчине шею. Тошнота стала подбираться к горлу Арианны, ужас сковал ее тело. Все происходящее казалось ей нереальным.

— Я сказал, убегай! — заорал на нее Кристиан.

Арианна вздрогнув, со всех сил побежала к двери, ведущую в туннель.

Задыхаясь от ужаса и захлебываясь слезами, девушка бежала по коридору. Настречу ей выбежали трое мужчин, которых она видела впервые.

Арианна резко остановилась и обессиленно упала на колени:

"Боже! Неужели вот так все и закончиться", — с ужасом подумала она.

Один из мужчин подбежал к ней и увидев кровь на лице, крикнул:

— Ребят, она ранена!

— Вы солдаты Кристиана? — с надеждой спросила Арианна, вцепившись в плечо мужчины.

— Да. Где он? — спросил он.

— Помогите ему! Она его убьет! Она очень сильная, — умоляла девушка. — Черт, она… она, думаю она — вампир!

Двое мужчин тут же кинулись на помощь.

— Пойдемте, сначала я проведу вас к туннелю, — мрачно ответил солдат и помог подняться.

Арианна замотала головой:

— Нет… нет, вы должны помочь Кристиану, прошу вас! Я сама доберусь. Только я не знаю, где этот вход

— В конце коридора, дверь налево. В полу люк, он уже открыт, Логан и остальные направляются к озеру.

— Вы видели мальчика с ним? — с надеждой спросила Арианна и еще сильнее вцепилась в солдата.

— Да. Логан с Эдуардом вели женщину с ребенком к пристани. Мы видели их

Арианна с облегчением вздохнула.

Мужчина не стал терять ни секунды и кивнув Арианне, побежал к выходу.

Теперь, главное добраться до ее сына и матери. Они живы и это предавало ей сил. Арианна спотыкаясь, побежала к заветной двери. Рука болела, а шея до сих пор чувствовала холодную хватку вампиршы. Кровь струйкой продолжала течь по лицу. Сняв спортивную кофту, Арианна приложила ее к ране на голове.

Открыв дверь, девушка увидела небольшую кладовку со стелажами, на них стояли коробки, стеклянные и железные банки с едой. В полу был люк, который вел вниз по освещенной лестнице. Девушка не раздумывая, спустилась вниз. В подвале было холодно. Помещение оказалось небольшим, в нем была всего одна дверь и она осталась приоткрытой. Арианна вошла внутрь и увидела длинный туннель. Отбросив спортивную кофту в сторону, девушка забежала в туннель.

Марсен и Франческо побежали к воротам, пока Кристиан и остальные уводят женщин и ребенка к пристани. Марсен приказал солдатам приготовиться к атаке. К ним присоединился Андрей.

Камеры видеонаблюдения показывали, что у ворот снова появилась черная БМВ.

— Не думаешь ли ты, что этот тип снова вернулся? — спросил Андрей у Марсена.

— Не знаю, друг, но машина похоже его, — пробираясь к воротам, ответил Марсен.

Солдаты стянулись к освещенному прожекторами саду и заняли свои позиции. Марсен посмотрел на монитор, установленный рядом с воротами и увидел знакомые номера.

— Что за фигня? Какого черта он вернулся? — рявкнул Марсен.

— Вдруг он что-то забыл? Может зря мы подняли тревогу. Надо было сначала проверить кто направляется к нам, — сказал Франческо, держа на готове меч.

— Ага, разносчик пиццы, не ты ли случайно заказал? — с сарказмом ответил Андрей.

— Ты наверное шутишь? — возмутился Марсен. — Кому понадобилось ехать сюда в такой час и без предупреждения? То, что эта "гламурная задница" вернулась снова, настораживает, и здесь явно что-то не так.

— Я выйду первым и посмотрю, — сказал Андрей, открывая ворота.

— Хрена с два! — остановил его Марсен. — Мы пойдем все вместе, а ребята нас прикроют.

Марсен по рации передал солдатам быть на готове и прикрыть их. Охотники приготовили оружие и переглянулись.

— Выходим, — кивнул Марсен, обнажая меч.

Мужчины вышли за ворота. Франческо обошел машину и держа на готове оружие, осмотрелся. Андрей подошел к машине со стороны пассажирского сидения, пытаясь разглядеть нет ли там кого-то еще. Марсен подошел к машине и увидел довольного Эмиля на водительском сидении. Тот открыл окно и ехидно улыбнулся.

— Какого хрена ты тут делаешь? — в гневе произнес Марсен.

— Я приехал на вечеринку, — и посмотрел на свои Ролекс. — Кстати, которая уж началась.

Марсен среагировал моментально, отразив удар вампиршы, появившийся из темноты. Размахивая мечом, Арионец сосредоточился на битве. Женщина оказалась быстрее, меч только прорезал воздух, даже не задевая ее.

Но нужно отдать должное охотнику, он двигался также быстро и успевал отражать удары вампиршы.

Пока вампиры боролись с охотниками, машина Эмиля рванула с места и понеслась к особняку, сбивая ворота.

Марсен не собирался сдаваться, несмотря на то, что стрева выматывала его. В ходе битвы охотник старался уводить вампиршу как можно ближе к свету прожекторов. Он ослеплял ее, это позволяло им выиграть время и атаковать. Но она была быстрой и сильной.

Увидев позади вампиршы крадущегося Андрея, Марсен отвлек ее. В тот момент Андрей запрыгнул на нее сзади, и Марсен нанес удар мечом в живот. Вампирша в ярости скинула Андрея и отразила следующий удар Марсена. Отбив меч у охотника, стерва собралась нанести удар в голову Андрея, но была сбита с ног Марсеном. Охотник не успел моргнуть, как она поднялась на ноги и ударила его в грудь. Удар был такой силы, что тело охотника перевернулось несколько раз в воздухе. Пролетев до самого сада, Марсен ударившись в статую, упал на землю. Статуя раскололась на мелкие части, которые посыпались прямо на охотника. Арионец попытался поднятся, но не смог. Нога кровоточила, а грудь сдавливала адская боль и было больно дышать.

"Черт, похоже я сломал себе все кости", — мрачно подумал Марсен.

Звуки борьбы продолжались. Он поднял голову, чтобы увидеть происходящее и заревев от боли, попытался встать. Пот выступил на лбу, в глазах все расплывалось. Последнее, что он успел увидеть — это обезглавленное тело Франческо, лежащее у раскуроченных ворот. Тела еще нескольких солдат лежали неподалеку. Некоторые были разорваны на части. Андрея видно не было. Марсен закричал от отчаяния и провалился в темноту…

Оглядев трупы охотников, женщина недовольно посмотрела на свой дорогой костюм:

— Стервятники! Пытались испортить мой любимый костюм

Другая женщина, одетая в кожанный комбинезон, который обтягивал стройные формы вампиршы, услышала ворчание своей хозяйки.

— Госпожа! Они ранили вас! — с ужасом произнесла она, увидев рану на животе.

— Они испортили мой костюм! — отряхиваясь, проворчала женщина.

— Вам нужно восстановить силы, так рана сможет быстрее затянуться, — произнесла женщина в коже.

— Дай мне того охотника, — указала женщина в костюме на безжизненное тело Франческо.

Логан, Андрей и Эдуард были в кабинете, когда заревела сирена.

— Проклятие! — зарычал Андрей.

Логан стукнул по кнопке в баре и книжный шкаф, стоящий рядом, отодвинулся. Он схватил свой меч и повесив за спину, крикнул:

— Андрей, найди Марсена и Кристиана!

Тот схватив свое оружие, выбежал из кабинета.

— Ты со мной. Нужно увести мальчика и женщину, — обратился Логан к Эдуарду.

Охотники забежали в комнату к Илиану. Мальчик сидел на кровати, прижавшись к бабушке. Женщина укрывшись халатом, испуганно смотрела на них. Страйк, увидев хозяина, подбежал и сел рядом. Эдуард остался около двери и следил за тем, чтобы в комнату никто не проник.

— Виктория, одевайтесь, мы отведем вас в безопасное место, — быстро проговорил Логан.

— Что происходит? — дрожащим голосом спросила она.

— На территорию проникли. У нас мало времени! — взволнованно сказал Логан.

Пока мужчины отвернувшись спиной, караулили около двери, Виктория быстро оделась и помогла одеться мальчику.

— Мы готовы, — сказала Виктория и взяла Илиана на руки.

Логан вышел из комнаты первый, и кивнул:

— Все чисто. Скорей!

Позади Логана и его собаки, шли Виктория с Илианом, в след за ними, осматриваясь, шел Эдуард.

— Где моя мама? — оглядываясь по сторонам, испуганно спросил Илиан.

— Они с Кристианом присоединятся к нам или наверняка уже ждут нас, — попытался успокоить его Логан, но мысли были лишь об одном. Только бы они успели.

— Куда мы идем? — продолжал допрос Илиан, когда они уже бежали по лестнице вниз. Страйк следовал за ними не отставая.

— Там, где будет ждать мама, — успокаивала себя и его Виктория.

Она молила Бога, чтобы Арианна с Кристианом уже были в этом безопасном месте. Женщина не понимала, что происходит и от кого они бегут, но она знала одно, если друзья Кристиана уводят их отсюда, значит все серьезно и ужасно. Единственное чего она хотела — это увидить свою дочь. Она боялась представить, что ее не окажется там, куда они бегут. Кровь стыла в жилах от грохота и звуков борьбы, доносившиеся из гостиной. Что там происходило, одному Богу известно. Неужели этот кошмар происходит с ними на самом деле?

На пути им встретились незнакомые мужчины, которых Виктория видела впервые. Логан приказал им найти и увести к пристани как можно больше солдат.

Пробежав по длинному и холодному туннелю, женщина ужаснулась тому, насколько далеко они убежали.

Логан попросил отойти всех подальше и с грохотом открыл стальную дверь. Вход был плотно заложен еловыми ветками и папоротником. Выйдя на поверхность, охотник приказал оставаться на месте, пока не проверит, что там безопасно. Страйк побежал в след за ним. Эдуард стоял позади женщины и ребенка и смотрел в конец туннеля.

— Бабушка, что происходит? — взолнованно спросил Илиан.

— Не знаю, мой хороший, но мы должны срочно уехать в другое место, — успокаивала его Виктория.

Через минут пять вернулся Логан с собакой:

— Все чисто! Давайте мальчика, я помогу вам

Виктория аккуратно передала на руки Логану ребенка. Тот прижался к охотнику и Логан осторожно вышел наружу. За ними следом вышли Виктория и Эдуард.

— Что это за место? — спросила Виктория, осматривая небольшой лес и тропинку, ведущую к озеру.

— Это наша территория и мы его используем в редких случаях. Отсюда мы уедем с острова в безопасное место, — проговорил Логан, направляясь к свету фонаря, освещающий небольшую пристань.

— Где Арианна? — с ужасом спросила женщина, увидев, что здесь никого нет.

— Они скоро будут. Кристиан первым делом приведет ее сюда. Просто мы оказались быстрее, — попытался успокоить ее Логан.

— Я хочу к маме! — всхлипнул Илиан, крепче прижавшись к Логану.

— Ты скоро увидишь ее, малыш! Они обязательно придут сюда, — обнял его Логан и направился к озеру.

Как бы он хотел, чтобы Кристиан и Арианна успели. Проклятие, его желанием было — вернуться в дом и найти друзей. Но он не мог оставить ребенка. Он обещал Кристиану, что присмотрит за ним. Он обещал самому себе, что любой ценой защитит этого мальчика.

Виктория остановилась и замотала головой:

— Нет, я не уеду отсюда без своей дочери!

— Виктория, у нас нет времени! Мы должны скорее убраться с этого острова, — обернулся Логан.

— Друг, ты увози их. Я останусь здесь и дождусь Кристиана и остальных, — сказал Эдуард.

— Я останусь с вами! — настаивала Виктория.

— Вы не сможете оказать сопротивление. Поверьте, ради вашей безопасности вам лучше отправится с Логаном, — положил руку на плечо женщины Эдуард.

— Но там моя дочь! Я не могу оставить ее! — срываясь на крик, сказала женщина.

— А здесь ваш внук и будет лучше, если вы будете с ним! — строго посмотрел на Викторию Эдуард.

Женщина кивнула и заплакала, придержав рот рукой, чтобы не зарыдать во весь голос и еще больше не напугать Илиана. Отчаяние душило ее и оставалось только молиться за дочь. Эдуард придерживая за локоть Викторию, повел к пристани.

Логан подошел к пристани и поставил мальчика на ноги. Положив руки на его плечи, охотник посмотрел в глаза Илиана, наполненые слезами:

— Все будет хорошо, Илиан. Ты мужчина и я знаю, что ты выстоишь достойно любые трудности. Не давай страху завладеть тобой. Я верю, что мы еще увидим твою маму.

Илиан слушал охотника, глядя в черные, как ночь глаза. В них плескалась мудрость и весьма трудный опыт прожитых лет. Мальчик кивнул и вытер слезы рукавом синей толстовки с логотипом Супермена. Страйк лизнул в руку Илиана и тот, наклонившись, обнял его:

— Страйк ведь тоже поедет с нами?

— Он теперь ни на шаг от тебя не отойдет, — кивнул в сторону собаки Логан. — А теперь помоги мне завести вот эту лодку, — указал он на белый катер, стоявший неподалеку.

Илиан кивнул и Логан подхватив мальчика, помог забраться в катер. Страйк запрыгнул следом и стал метаться по катеру, принюхиваясь к воздуху.

Эдуард помог Виктории забраться в катер и Страйк сбив с ног женщину, с лаем выпрыгнул из лодки.

— Дьявол! — выругался Логан.

— Логан, увози их скорее! — крикнул Эдуард, вытащив из-за спины меч.

Лай стих и через секунду послышался визг Страйка.

— Страйк! — закричал Илиан и попытался вылезти из лодки.

Виктория схватила мальчика и прижала к себе. Логан дрожащими руками попытался вставить ключ, чтобы завести лодку.

— Крыски убегают с тонущего корабля? — раздался издевательский голос за спиной.

Логан замер.

Он медленно повернулся и увидел вампира с хитрой улыбкой, облаченный в черную мантию. Рядом стоял двухметровый, огромного телосложения вампир, обвив своей мощной рукой шею Эдуарда и представил к нему его же меч. Кровь застыла в жилах Логана от этой картины.

Они не успели…

Логан вложил ключ от зажигания в руку Виктории и загородил их собой.

Вампир засмеялся:

— Наивный, ты думаешь они успеют скрыться от нас?

— Будьте вы прокляты! — сжав зубы от злости, прорычал Логан и накинулся на вампира.

Пока Логан боролся с незнакомцем, Виктория отвернувшись, вставила ключ в зажигание и завела катер. В этот момент ледяная рука остановила ее:

— Куда-то собрались, мадам?

Виктория развернулась лицом и снова увидела незнакомца в мантии. Прижав Илиана к себе, она с ужасом смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Холодная и устращающая белоснежная маска застыла на его лице. Женщина бегала глазами в поисках Логана. Другой вампир продолжал удерживать Эдуарда, который возможно был уже мертв. Голова мужчины повисла на руке огромного вампира. Виктория краем глаза заметила тело Логана, лежащее на берегу. Мужчина не двигался. Волна отчаяния прокатилась по телу женщины. Виктория зарыдала и еще крепче прижала Илиана.

— Советую отдать мне ключ, — протянул бледную руку вампир.

Женщина трясущимися руками отдала ключ.

— Прошу вас, не трогайте ребенка! — умоляла она.

Вампир внимательно разглядывал мальчика. Илиан посмотрев в ужасные черные глаза, сразу отвернулся, прижавшись к бабушке.

— Какой красивый ребенок! — медленно произнес вампир и протянул руку, чтобы коснуться мальчика.

— На твоем месте я бы не стал этого делать, Влад! Если не хочешь лишиться обеих рук, — раздался голос из темноты.

Арианна, почти добежав до конца туннеля, резко остановилась. Около выхода стоял парень лет двадцати, облаченный в черные кожаные штаны, черное пальто, доходившее до колен и ботинки на тракторной подошве с шипами. Черные волосы были странно подстриженны и половина челки спадала прямо на глаза, прикрывая их.

Девушка пришла в замешательство. Она не видела этого парня среди солдат Кристиана, хоть и видела она не всех.

"Я бы точно запомнила этого панка, и наверняка Кристиан не стал бы брать такого мальчика к себе в солдаты", — оглядывая парня, подумала она.

Оставался только один вариант. Он был вампиром.

Арианна прижалась к стене и проглотив ком, застрявший в горле, тихо спросила:

— Вы не охотник?

Парень засунув руку в карман, отрицательно покачал головой.

— Боже! — дрожащим голосом произнесла она и попятилась назад.

— Опять не угадали, но приму это за комплимент, — ответил парень, красивым и мелодичным голосом.

— Вы вампир! — произнесла она и приготовилась бежать.

Обернувшись, Арианна закричала от испуга. Парень уже стоял рядом, перегораживая путь. Девушка попятилась назад и споткнувшись упала на холодный бетонный пол. Парень присел на корточки рядом и протянул руку:

— Поправочка. Я хороший вампир!

— Что это значит? Вы состоите в обществе по защите животных? — огрызнулась Арианна и отползла подальше от этого панка.

— Хм, неплохая идея, — усмехнулся он, доставая пачку Lucky Strike.

Лицо вампира резко стало серьезным и он встав в полный рост, проговорил:

— Если хотите жить, вы пойдете со мной! Другого выбора у вас просто нет, дамочка! Меня просили отвести вас подальше отсюда и присмотреть за вами, иначе меня повесят на собственных кишках и оставят встречать рассвет. А я сегодня не настроен на романтические встречи рассвета. Так что, прошу вас по-хорошему закрыть рот и следовать за мной. Я ясно выражаюсь?

Арианна застыла от ужаса, этот парень говорил всерьез. Панк возвышался над ней и смотрел сверху вниз. Девушка увидела его глаза и вспомнила того парня с переулка.

"Святые небеса! Эти глаза светятся, как у зверя. А это что, тату у него на лице?", — дрожав всем телом, подумала Арианна.

Парень снял пальто и оставшись в одной черной футболке с надписью "Slipknot", протянул женщине. Арианна с опаской посмотрела на вампира и помедлив, осторожно взяла пальто.

— Я никуда не пойду. Там мой сын. Я должна найти его, — стуча зубами, сказала Арианна.

— Мадмуазель, вы глухая? — закуривая сигарету, возмутился вампир.

— Мне плевать, что с вами сделают, но я никуда не пойду, пока не найду сына! — злобно проговорила девушка и поднявшись, направилась к выходу из туннеля.

Вампир вновь оказался перед ней и зарычал:

— Вижу упрямость родилась раньше вас, красотка!

"Он что еще и рычит?" — с ужасом отпрянула от него Арианна.

— Тогда рискните своей репутацией или кишка тонка? — сузив глаза, прошипела она.

Вампир впился своим устращающим взглядом сверкающих глаз. От страха, сердце Арианны уже давно находилось где-то в районе пяток, но она не остановится, пока не найдет Илиана. Даже, если сам вампир перегораживает ей дорогу.

— Если вы хороший, как говорите, то помогите мне найти сына, — произнесла Арианна, не отрывая взгляда от красивого и странного парня.

Тот молча пустив сигаретный дым в сторону, выкинул сигарету и затоптал бычок:

— Ненавижу американские сигареты.

— Или помоги или уйди с дороги, прошу! — умоляла она.

— Застегни пальто на улице холодно, — проговорил вампир и направился к выходу.

Арианна облегченно вздохнув, пошла следом.

— Ка твое имя?

Вампир посмотрел на нее через плечо:

— Мое имя Дэниель, но зови меня просто Дэни.

Глава 23

Кристиан открыл глаза и увидел знакомый потолок их гостиной. Он почувствовал как лежит на чем-то мягком. Диван. Он лежал на диване в гостиной. Сам он точно не смог добраться сюда. Кто-то наверняка помог ему. Острая боль в области живота пронзила его тело и он сжал зубы, чтобы не застонать. Последнее, что он помнит, как вампирша проткнула его собственным кинжалом. Эта сучка сумела выбить у него кинжал и пырнуть его в живот. Мужчина нахмурился. Перед тем как вырубиться вампирша хотела добить его, но что-то помешало ей… или кто-то.

Кристиан попытался встать.

— На твоем месте я бы лежал, охотник, — донесся голос неподалеку.

Кристиан огляделся и увидел, облакотившись об дверной косяк молодого парня. Он был одет в модные шмотки и русые короткие волосы стояли торчком.

Арионец мог подумать, что он обычный тинейджерский сопляк, если бы не этот ледяной взгляд, пробирающийся под самую кожу. Вампир.

— Пришел меня добить, засранец? — огрызнулся Кристиан.

— Возможно я так и сделаю, если еще раз услышу слово "засранец", — парень сверлил охотника недовольным взглядом.

Кристиан осторожно пробирался рукой к поясу, в надежде нащупать еще один кинжал.

— Не это ищешь? — помахал кинжалом вампир.

— Будь ты проклят, кровосос! — выплюнул Кристиан.

— Заткнись, Арионец! Иначе, всажу тебе твой кинжал в одно место, по самую рукоядку, — огрызнулся вампир.

— Тогда чего ты ждешь, засранец? Вперед! Будешь хвалиться остальным кровососам, что убил Арионца, — ответил Кристиан и закашлил.

Вампир издал недовольный рык.

— Спокойно, Питер! Он и так почти покойник, — раздался еще один голос рядом с входной дверью.

Вампир с голым торсом, разрисованный татуировками и напичканый пирсингом, подкрадывался словно хищник.

"Вот этого кровососа, действительно нужно опасаться!", — подумал охотник, разглядывая вампира.

— Что мальчики решили устроить праздничный обед? — усмехнулся Кристиан.

— Неплохая идея! Питер, принеси шоколадный сироп. Обожаю охотников под шоколадным сиропом, — подмигнул Мистер разукрашенная задница.

— Не думал, что вы, кровососы такие извращенцы, — поморщился от боли Кристиан.

— О! Ты еще многого не знаешь, Арионец, — встав рядом, произнес разукрашенный.

Холодный взгляд вампира скользил по охотнику.

— Решил прикинуть с какой стороны начать? — съязвил Кристиан.

— Советую поберечь силы, охотник и не тратить на бесполезный трёп, — недовольно проговорил вампир.

— Что будем делать с трупами? — поинтересовался Питер.

— Пока оставим. Вынесем останки паладина во двор на солнце. То, что от нее осталось сгорит самопроизвольно, — ответил вампир с голым торсом. — Там возле статуй еще двое без сознания, но живые. Помоги мне их притащить сюда

Кристиан пришел в замешательство от такого жеста с их стороны. Они убили своего? Нет, скорее на землю рухнут небеса, чем вампир убьет вампира. Возможно, кому-то из его ребят удалось оторвать стерве башку. По поводу вампирской заботы, у него было одно объяснение — эти ублюдки хотят насытиться ими, прежде чем убить. Кто бы там ни был, лучше бы они были мертвы, и он тоже.

"Арианна! Боже, успела ли она добежать?" — пронзила мысль Кристиана, от которой внутри все похолодело.

Через некоторое время кровососы вернулись. На плече у каждого висел охотник. Кристиан приподнял голову, чтобы рассмотреть кого принесли вампиры и сразу узнал Марсена. Брат не подавал признаков жизни. Горечь подступила к горлу, отчаяние и безнадежность ситуации, сдавливало легкие. Кристиан опустил голову. Он хотел кричать, но сил практически не осталось.

— Похоже парню сломали несколько ребер и левую ногу, — осматривая Марсена, проговорил разукрашенный вампир.

— Посмотри на этого. Здесь просто месиво, — поморщился Питер, укладывая второго охотника на пол в гостиной.

— Что боишься вида крови? — усмехнулся татуированный кровосос.

Услышав их разговор, Кристиан приложив максимум усилий, приподнялся на локтях и увидел второго охотника.

— Андрей, — тихо прошептал он.

Ребята были еще живы и это радовало. Оставалось надеяться, что они придут в себя раньше, чем эти сволочи начнут свой ужин.

Кристиан стал дрожать так, что стучали зубы. Слабость и тошнота связывали желудок в узел. Он попытался что-то сказать, но дрожь была настолько сильной, что он не контролировал себя.

— Эй, хреново выглядишь! — склонившись над Кристианом, покачал головой татуированный вампир.

— Пошел ты! — с трудом выдавил из себя охотник.

— Засунь свою агрессию в задницу, Арионец! Мы не станем убивать, если вы не будете нападать. А судя по тому, что Древние вывели вас из строя. Вы еще долго не сможете махать своими шикарными мечами

— Почему вы не убили нас? — выдавил из себя Кристиан, продолжая дрожать.

— Это вопрос времени, охотник. Тебе смотрю повезло меньше всех. Жаль тебя огорчать, но твоя рана настолько серьезная, что я бы на твоем месте уже начал составлять завещание, — хныкнул вампир.

Разукрашенный вышел из гостиной и тут же вернулся с полотенцем и одеялом в руках. Кристиан попытался подняться, но тут же рухнул обратно на диван.

— Не рыпайся, охотник! Я всего лишь пытаюсь отсрочить твое путешествие на тот свет

Кристиан думал, что бредит или ему это снится. Твою мать! Вампир предлагает свою помощь, чтобы спасти его задницу? В его голове не укладывался этот факт.

— С какого фига ты мне помогаешь? — с трудом проговорил Кристиан.

— С такого, Арионец! А теперь заткнись и не мешай мне! — ответил вампир, осматривая рану. Сменив старое полотенце, которое уже пропиталось кровью, Маркус положил свежее.

— Может еще принесешь мне чашечку кофе? — попытался пошутить Кристиан.

— Решил пошутить напоследок? — усмехнулся вампир. — Черт, здесь нужен гребаный доктор! — выругался он и накрыл одеялом охотника.

— Маркус, хорош разыгрывать заботливую медсетричку, — закатил глаза Питер.

— Я уже начал входить в роль, — улыбнулся он.

— Тебе повезло, громила, к моему глубокому сожалению. Твоя рана не так и уж и опасна, возможно, ты выкарабкаешься, — фыркнул Питер на Кристиана.

— Но мы всегда можем исправить ситуацию, Арионец! — обнажил клыки Маркус.

— Тогда чего ты ждешь, пиявка разукрашенная, валяй! — из последних сил огрызнулся Кристиан.

Маркус зашипел на него.

— Он провоцирует нас не более, — появившись рядом с Маркусом, сказал Питер. — Не думаю, что Айдан будет плакать, если он умрет.

— Подождем Айдана. Устроить пир из элитных охотников мы всегда успеем, — улыбнулся Маркус.

Кристиан едва различал голоса вампиров. В глазах начало темнеть и тело продолжало барабанить дикая дрожь. Из последних сил охотник старался цепляться за жизнь. Проклятие, сколько он еще протянет? Он не верил ни единому слову этих тварей. Он умирал. Закрыв глаза, Кристиан думал об Арианне и о их первой и последней ночи. Ночь, в которой впервые он почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. С чем еще могут сравниться объятия и поцелуи любимой женщины? Его угнетало это состояние, в котором он не силах поднять даже собственный зад. Уже не говоря о том, чтобы отправиться на поиски любимой. На какой-то момент Кристиана парализовала мысль, что возможно он больше никогда не увидит Арианну. Он был совершенно разбит и разрывался между желанием заорать и необходимостью заплакать. Он никогда не молился богам. Видимо сейчас самое время. Потому что, если с Арианной что-нибудь случится, он сам лично добьет себя и отправится к ней.

* * *

Влад стоял напротив мальчика и его бабушки. Знакомый голос за спиной остановил его и древний расплылся в улыбке. Ну кто бы мог подумать, что Владу удасться просчитать шаги вампира? Он оказался чертовски прав!

Влад повернулся лицом к гостю и разведя руки в стороны, радостно произнес:

— Айдан! Как я рад тебя видеть! Я догадывался, что ты решишь исправиться и закончишь свое дело.

— Хочу огорчить тебя, Влад! Твои догадки не подтвердились, — усмехнулся Айдан и вышел из темноты.

Лицо Влада сменилось на мрачную гримасу.

— Слышал, ты решил устроить переворот. Что тебе понадобилось здесь? — Айдан наклонил голову в бок и внимательно смотрел на Влада.

— Решил помочь тебе. Разве не видишь? — указал Влад рукой на тела охотников.

— Это уже интересно. Ты помогаешь мне? — нахмурился Айдан.

— Все верно, — кивнул Влад.

После небольшой паузы Айдан добавил:

— Что тебе надо от меня, Влад? Ты ведь здесь для этого?

Влад хитро посмотрел на него и улыбнулся:

— Айдан! Ты такой догадливый. Умеешь пораскинуть мозгами.

— Отвечай! — рявкнул Айдан.

Влад цокнул языком:

— Не так быстро, друг мой. Для начала я хочу увидеть, как ты завершишь свое дело и убьешь свидетеля.

Айдан издал рык.

— Кстати, тут по мимо женщины еще и ребенок, — отойдя в сторону, Влад указал на Викторию и Илиана.

Древний изучающе смотрел на Айдана и видел как вампир приходил в ярость. Он хитро улыбнулся.

"Айдан не станет убивать ребенка. Вот в чем проблема", — подумал Влад и от такой мысли он пришел в восторг. Он нашел его больное место. Сегодня удача явно на его стороне!

Чтобы проверить свои догадки, Влад спросил:

— Ты не против, если я заберу мальчика? Люблю кровь ребенка. Она такая чистая и…, - не дав ему договорить, Айдан зарычав, накинулся на Влада, но был сбит прямо в воздухе паладином Влада. Айдан упал на землю и сразу встав на ноги, увернулся от кулака паладина, целившийся прямо в лицо.

— Только не убивай его! Он мне нужен живым, — крикнул Влад паладину.

Пока Айдан продолжал борьбу с паладином, Влад повернулся к женщине и ребенку:

— Я бы мог сказать, что мне жаль, но не скажу, потому что мне совсем не жаль! Вы отдадите мне мальчика по-хорошему или я возьму его силой. Выбирайте!

Виктория завела Илиана к себе за спину.

— Я не отдам его. Вы не тронете моего внука, — дрожащим голосом произнесла женщина.

— Я вас предупреждал, — театрально вздохнул Влад и схватив женщину за волосы, впился клыками в ее шею.

Илиан закричал и начал бить своими кулачками вампира.

Кто-то с огромной силой оторвав Влада от шеи женщины, откинул его на несколько метров. Влад перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Айдан схватил за волосы древнего и ударил его об дерево. Дерево захрустело от такого удара, в то время как на голове Влада не было ни царапинки. Древний молниеносным движением руки ударил Айдана в бок и вампира отшвырнуло в сторону. Несмотря на дикую боль, Айдан не успев упасть на землю, перевернулся так, чтобы приземлиться на ноги и моментально отразил удар Влада, который оказался позади вампира. Он был настолько быстрым, что с легкостью уворачивался и отражал удары древнего. Страшная ярость овладела им, делая его неуправляемым зверем. Он бил Влада с такой силой, что древний с каждым ударом терял бдительность и реакция ослабевала. Борьба между вампирами, в которой преимущество было у Айдана, продолжалась до тех пор, пока Айдан не почувствовал ЕЕ присутствие…

— Илиан! — кричала Арианна, бежав к пристани.

— Проклятие! — зарычал Айдан.

Влад воспользовался случаем и ударил Айдана в грудь. Вампир упал прямо на один из катеров, которые стояли неподалеку.

Влад выиграл несколько секунд, чтобы осмотреться. Его паладин лежал на траве без движения, а рядом с телом валялась его голова. Влад зарычал. Он остался один. Сосредоточившись, он понял — в доме что-то произошло. Он больше не чувствовал присутствие Эмили в доме, а значит она сбежала. Да, именно сбежала, если бы она погибла, Влад сразу бы почувствовал ее предсмертную агонию на себе. Увидев еще одного вампира, который часто болтал на Совете с Айданом, Влад пришел в ярость.

"Айдан пришел не один", — эта мысль застала Влада в расплох.

Он разозлил Айдана и теперь навряд ли вампир захочет обговаривать с ним его задумку. Пока не время. Древний не отчаивался, сейчас у него больше шансов на то, что Айдан согласиться. Ведь Влад предпологал каким должен быть следующий ход. Вампир заставит Айдана подчиниться и он знал каким способом сделает это.

"Ты придешь ко мне сам, Айдан, я заставлю тебя помочь мне!" — подумал про себя Влад и скрылся в ночи…

Арианна шла следом за Дэни. Выбравшись наружу, они услышали какие-то голоса и плачь. Это был детский плачь. Внутри все сжалось от страха и Арианна рванула с места, но Дэни остановил ее:

— Это может быть опасно, — вглядывался он в темноту.

— Там мой сын! Уйди с дороги! Илиан! — закричала она, вырываясь из мертвой хватки.

Вампир недовольно зарычал и отпустил ее:

— Твою мать! Айдан заставит сожрать меня собственные ботинки!

Опередив женщину, пока та бежала к пристани, Дэни увидел неподалеку борьбу Айдана и Влада. Выплюнув ругательство, Дэни решил пока не вмешиваться. Посмотрев на труп паладина без головы, вампир улыбнулся:

— Разорви меня зверь! Айдан, ты силен, как бык, завалить этого громилу, не каждому под силу!

Недалеко от паладина лежал человек. Охотник. Сердце еще билось, а значит Арионец был жив. Почувствовав свежий запах крови, Дэни за пол секунды оказался возле лодки. Женщина лет пятидесяти лежала и что-то говорила, придерживая рукой рану на шее. Рядом склонившись над ней, сидел светловолосый мальчик и плакал. Дэни поморщился и медленно попятился назад.

"Лучше не испытывать себя", — подумал он и почувствовал, как рот заполняется слюной.

Арианна подбежав к лодке, замерла от ужаса. Мальчик, увидев Арианну бросился в ее объятия.

Арианна обняла и расцеловала сына.

— Милый, ты в порядке? — внимательно осматривала его девушка.

— Я в порядке. А вот бабушку укусил страшный дядя

Не выпуская Илиана из рук, она забралась в лодку. Виктория лежала, придерживая рукой рану на шее.

Арианна склонилась над матерью, захлебываясь слезами:

— Боже, мама! Ты ранена!

Женщина еле слышно прохрипела:

— Дочка, ты жива! Я так боялась. Не переживай за меня, главное вы с Илианом в порядке.

. — Нужно срочно остановить кровь! — произнесла девушка, осматриваясь по сторонам в поисках охотников и того вампира.

— Мам, пожалуйста не вставай, я попрошу помощи!

Девушка, держа за руку сына, направилась к Дэни.

Вампир стоял неподалеку рядом с телом Логана. Охотник лежал без сознания.

— Дэни, мне нужна помощь, — приблизилась к нему Арианна и увидела Логана.

Она бросилась к нему и опустилась перед ним на колени.

— Логан! — дотронулась до лица мужчины Арианна.

Мужчина не реагировал.

— Мам, он умер? — вытирая слезы, спросил Илиан.

Девушка взяла руку и проверила пульс.

— Он живее всех живых. Просто в отключке, — кивнул в сторону охотника Дэни.

— Илиан, присмотри за бабушкой. С Логаном все будет хорошо, — обратилась Арианна к сыну и Илиан кивнув, забрался в катер и сел рядом с Викторией.

Арианна посмотрела на Дэна:

— Моя мама ранена. Нужно срочно оказать ей помощь

— Я похож на врача? — удивленно поднял бровь Дэни.

— Пожалуйста! Ты сказал, что хороший вампир

— Знаешь, я уже жалею об этом! — пробубнил Дэни.

— Отнеси женщину в дом, Дэни, — раздался голос из темноты, от которого по телу Арианны побежали мурашки.

Девушка медленно обернулась и увидела мужчину, который подкрадывался, словно хищник. Когда мужчина вышел на свет, Арианна в ужасе попятилась назад.

Господи! Только не это. Она узнала его. Это был ОН. Мужчина продолжал подкрадываться, не спуская с нее своих злобных и светящихся глаз. Девушка пятилась назад, пока спиной не уткнулась прямо в грудь Дэна.

— Боишься? Я тоже, — шепнул он ей на ухо.

Арианна подбежала к сыну и к маме, загородив их собой. Илиан увидев Айдана, вышел из- за спины девушки и крикнул:

— Мама, это тот ангел!

— Тихо, Илиан! Он не ангел, — прижала его к себе Арианна.

Айдан перевел взгляд на мальчика, легкая улыбка появилась на лице вампира и резко посмотрев на женщину, сказал:

— Не бойтесь, хотел бы, убил раньше

В голове Арианны родилось кучу вопросов. Зачем он забрался к ней в дом? Как он нашел их здесь? Если не для того, чтобы убить, то для чего?

Но жизнь мамы и безопасность сына были важнее для Арианны. Ей ничего не оставалось, как попросить помощи у вампира, по вине которого они здесь.

— Моей… м… маме нужна помощь, — запинаясь произнесла Арианна.

Айдан подошел к катеру и покосившись на девушку, медленно обошел ее. Арианна замерла. Вблизи она увидела как в действительности красив был мужчина. А его взгляд вызывал сладкую дрожь и… желание прикоснуться.

Черт! Она хотела прикоснуться к этому мужчине. Он даже не был человеком. Помотав головой, Арианна попыталась прогнать эти странные мысли, но посмотрев на вампира, снова ощутила эту дикую потребность прикоснуться к нему.

Айдан осмотрел рану на шее женщины и проговорил:

— Вам лучше не смотреть. Отвернитесь!

— Что вы собираетесь делать? — с ужасом спросила Арианна.

— Вы хотите, чтобы я помог вашей матери? — сверкнул грозным взглядом Айдан.

Арианна испуганно закивала головой.

— Тогда делайте, что вам говорят!

Девушка вместе с сыном отвернулись. Арианна разрывалась от желания посмотреть, что вампир собирается сделать с ее мамой. Она уже начала ругать себя за то, что обратилась за помощью к самым настоящим вампирам. А что ей оставалось делать?

Мир для Арианны, словно сорвался с орбит. Сначала она доверяет жизни своих дорогих людей, охотникам за вампирами, а потом самим вампирам. Похоже, судьба решила сыграть с ней в злую шутку.

Девушка не выдержав, медленно повернулась и увидела как вампир что-то прошептав, прильнул губами к шее Виктории.

Арианна от увиденного, с ужасом кинулась к лодке, но была притянута Дэни к себе.

— Шшш… он залатает раны, — прошептал он.

— Нет! Так он добьет ее, — прошипела она.

— Просто поверь на слово, — заверил ее Дэни.

— Кому? Вам кровопийцам? — сплюнула она.

— Слушай дамочка, хочешь жить просто делай, что тебе говорят. Пора бы прекратить сомневаться, захотели бы убить, не нянчились бы с вами. Еще вопросы будут? — терпение Дэни было на грани.

Арианна отступила и увидев, что Илиан тоже повернулся, взяла на руки ребенка и развернула его спиной, чтобы он не видел происходящее.

— Мама, ангел поможет бабушке, ведь так? — прижавшись к ней, спросил Илиан.

— Думаю да, сынок, — крепко обняла его Арианна.

— Дэни, почему ты не сделал этого? — вопросительно посмотрела на него Арианна.

— Потому что, это плохая идея, — нервно сжал губы Дэни.

— Что? Ты тоже…, - Арианна осеклась. Она не хотела, чтобы Илиан слышал о том, кто стоит перед ними.

— Ты ведь такой же как он, — тихо произнесла она.

— Да, но Айдан сделает это лучше меня. Боюсь, я могу оставить твою маму без шеи, — усмехнулся вампир.

Арианна замерла от такого ответа. А что она ожидала?

Айдан поднял Викторию на руки и посмотрел на них:

— Дэни, тащи Арионцев в дом

— Чувак, у меня две руки и я не нанимался к тебе в грузчики! Черт, нам бы эти охотники не оказали такую честь

— Заткнись, Дэни и делай, что тебе говорят! — зарычал Айдан.

— Не указывай мне, вампир! Я здесь по дружбе, а не по службе, — огрызнулся Дэни.

Арианна с Илианом наблюдали за вампирской перепалкой. Кажется, даже воздух заряжался от их спора и девушка боялась, что прирекания могут перерасти в драку. Ей было страшно представить, что будет, если они начнут рукопашный бой. И если считать, что у одного из них на руках была ее мама, это сильно пугало. Возможно, попросив по-хорошему, вампир согласиться, по крайней мере с людьми это иногда срабатывает.

— Дэни, пожалуйста, помоги отнести Логана в дом!

Дэни перевел взгляд на Арианну, которая испуганно смотрела то на него, то на Айдана, прижав сына к себе.

После небольшой паузы, Дэни злобно посмотрел на Айдана:

— Я сделаю это, только потому что она попросила меня об этом

Айдан закатил глаза.

— Вам нужно научиться вежливо обращаться со своими друзьями, — обратилась к нему Арианна.

— Он мне не друг, — фыркнул Айдан и направился к входу в туннель.

— Мама, мы должны найти Страйка, — проговорил Илиан, отказываясь идти в туннель.

Арианна пришла в замешательство, она совсем забыла о собаке:

— Сынок, он был с вами?

— Да, он учуял чужаков и побежал с лаем на них, но потом он завизжал. Они сделали ему больно, мама! Мы должны помочь ему, — умолял Илиан и по щекам ребенка покатились слезы.

Айдан услышал Илиана и остановился. Он обернулся и посмотрел на мальчика, его наивные и добрые глаза были наполнены болью.

Арианна опустилась перед ним и с сожалением смотрела на сына:

— Мне жаль, дорогой, но…

— Мы найдем его, — оборвал ее Айдан. — Если эта собака еще жива, то мы поможем ему, обещаю

Илиан с надеждой в глазах смотрел на Айдана, вытирая слезы.

— А теперь давай сначала отнесем твою бабушку в дом, — кивнул Айдан в сторону входа в туннель.

Мальчик довольно закивал.

Арианна расширив глаза от удивления, не могла произнести ни слова.

"Я наверное схожу с ума", — подумала она, уставившись в мощную спину Айдана, который уже направлялся ко входу.

— Мама, я же говорил он ангел. Он ведь спасет бабушку и Страйка? — спросил Илиан.

Арианна с Илианом шли позади Айдана. Девушка взяла на руки сына и закутала в свое пальто, отданное ей вампиром-готом.

— Я не знаю, но будем на это надеятся, сынок.

"Будем надеется, что он сдержит обещание. Хотя, что для вампира дать обещание своей пище?" — добавила про себя Арианна.

Надежда — это все, что у них оставалось, потому что она не знала, что будет дальше. То они убегают и прячутся от этого сумасшедшего вампира, то он же приходит на помощь, когда казалось бы все безнадежно. Ее новый знакомый, который тоже был вампиром говорил, что он хороший. Но, что значит в понимании вампира — хороший? Может они не помогли им, а просто хотят оставить на закуску? Ведь, по словам Кристиана она были монстрами, питавшиеся человеческой кровью. От одной мысли ее желудок связывало в узел и тошнота подбиралась к горлу. Вдруг они голодные? Как вообще они могут находится рядом с ними, разговаривать, и не представлять их как вкусный бутерброд?

Правильно ли она поступила, доверившись им? Она видела насколько сильные и быстрые эти вампиры. Но разве у нее был выбор, когда речь шла о спасении жизни ее любимых и друзей? Оставалось молиться, чтобы с Кристианом все было в порядке.

Сцена драки Кристиана с той вампиршей, вновь встала перед глазами. Эта женщина была намного сильнее. Она надеялась, что солдаты, встретившиеся ей, успели подоспеть ему на помощь. В другой исход того боя, она не хотела верить. Слезы вновь выступили из глаз. У нее было плохое предчувствие и Арианна не могла справится с этим. Чем ближе они подходили к долгожданной двери, тем больше Арианна боялась.

Айдан шел впереди Арианны и Илиана с женщиной на руках. Ее дыхание было равномерным и спокойным. Она не потеряла много крови, но из-за шока и потрясения, женщина была без сознания. Скоро она придет в себя и от раны уже ничего не останется.

Вампир кожей и всем телом чувствовал присутствие Арианны. Ее запах, сердцебиение и дыхание. Девушка была напугана, запах дикого страха витал в воздухе, перебивая все остальные. Он не знал, что с остальными вампирами, но слышал их там наверху. Значит им удалось отбить охотников у этих вампирш.

По идее его план был таков — убить охотников и забрать девушку и ребенка. Удерживая их в безопасном месте, пока он не решит, что делать дальше. Возможно, он бы подстроил их смерть, при этом не убивая никого и отправил бы на другой конец света подальше от вампирских глаз. Только Влад нарушил его план. Увидев настоящую бойню рядом с домом Аринонцев, Айдан пришел в ярость. Во-первых его опередили. Во-вторых… он не знал почему, но увидев как погибали охотники, в нем щелкнул включатель совети и презрения к самому себе и своей расе. Эти люди всего лишь защищали себя, свой род и беззащитных людей от них — кровососущих монстров. Его никогда не волновала эта хрень о справедливости, но теперь все менялось. И Айдану это не нравилось, потому что он стал превращаться в сопливого и доброго рыцаря из сказок.

Дэни бубнил всю дорогу, неся на спине тело Логана:

— С тебя шея с четвертой отрицательной, Айдан! За вредность!

Айдан улыбнулся, чему и сам был удивлен. Да, он был рад, что успел во время и спас мальчика.

Наконец-то выбравшись наверх, Айдан остановился и прислушался.

— Мне нужно проверить, что там по ту сторону дома. Слишком тихо. Мне это не нравится

Вампир аккуратно положил Викторию на пол:

— Дэни будь с ними

Дэни скинул на пол огромное тело Арионца и недовольно проговорил:

— У тебя две минуты

Перед тем как уйти, Айдан мельком взглянул на Арианну, которая поставила мальчика на ноги и прижав его к себе, присела рядом с мамой.

Айдан шел на голоса, доносившиеся из гостиной. Он сразу узнал их.

Маркус и Питер осматривали охотников и о чём-то беседовали. В помещении стоял невыносимый запах крови. Хорошо, что они подкрепились, перед тем как появиться здесь, но борьба с древним отняла много сил и Айдан почувствовал, жжение в горле.

— Айдан, ты в порядке? Где Дэни? — увидев его, спросил Маркус.

— Он с женщинами и ребенком. Я решил проверить обстановку, — осмотрелся Айдан.

— Мы отправили жариться паладина, а древняя сбежала. Готов поспорить, она все перевернет так, что это мы тут устроили эстафету по отрывании охотничьих голов, — медленно подошел к нему Маркус.

— У Валериана сейчас одна главная заноза в заднице — это Влад. Пока он жив, то радар древнего будет направлен на него, а не на нас. Меня беспокоит одно, он отправится искать его, а значит следы Влада приведут сюда. А мне не хочется, чтобы Валериан увидел весь этот маскарад, — нахмурился Айдан и посмотрел на окровавленную тушу на диване.

— Не знаем выкарабкается он или нет. Вроде главные органы не задеты, но крови охотник потерял много, — кивнул Маркус на лежащего без движения Кристиана.

Айдан подошел ближе и увидел бледного и огромного мужчину. Он тяжело дышал и сердцебиение было медленным. Маркус был прав, если ему не оказать помощь, он не проживет долго.

— Айдан, может его добить, чтобы не мучился? — предложил Питер.

— Нет, никого не трогать! — приказал он.

— Ты наверное шутишь? Это не дом, а какой-то гребаный госпиталь. У меня уже в носу свербит от запаха людей и их крови, — возмутился Питер.

— А ты думал мы едем в Диснейленд? Я приведу остальных. А ты? — указал он на Маркуса и бросил ему свою кожаную куртку. — Прикройся, здесь дети.

— Я очень надеюсь, что мы правильно поступаем. Я только за, обеими ногами, чтобы спасти ребят, но черт возьми это — Арионцы, а они любят поджаривать до хрустящей корочки, таких как мы, — буркнул Питер, посмотрев вслед Айдану.

Айдан ничего не ответив, вышел из гостиной.

— Ты прав, друг. Когда наши мальчики очнуться, то будут плеваться желочью, увидев, что мы тут, — надевая куртку, сказал Маркус.

— Да, а этот, — кивнул Питер в сторону Кристиана. — Опять будет обзывать меня засранцем и это за то, что мы спасли его арионскую шкуру. Айдан точно тронулся умом, мать его! — выругался Питер и опустился в кресло.

В этот момент Маркус переглянусь с Питером и увидели, как вошел Айдан. Он аккуратно нес на руках пожилую женщину. Сразу за ним вошла красивая девушка, прижав к себе маленького мальчика. Следом шел Дэни, на плече которого был еще один охотник.

Питер недовольно закатил глаза. Дэни бросил тело Логана рядом с Марсеном и Андреем.

Арианна, увидев Кристиана, подбежала к нему:

— Кристиан!

Увидев кровь на животе и его мертвецки бледное лицо, Арианна положив голову ему на грудь, заплакала.

— Кристиан очнись, пожалуйста посмотри на меня!

Кристиан не отвечал, его грудь медленно поднималась и опускалась. Он был жив.

— Похоже у них любовь, — почесал бровь Питер.

Айдан издал недовольный рык. Вампиры удивленно переглянулись.

Илиан смотрел на Кристиана и вытирая слезы тихо спросил:

— Мама, он умер?

Арианна посмотрела на него заплаканными глазами и притянула ребенка к себе:

— Нет, милый он жив! Он еще жив, — девушка посмотрела на вампиров, которых видела впервые. — Мы должны отправить его в больницу

Один из них был чем-то похож на Дэни. Его миндалевидные карие глаза сверлили ее взглядом, от которого девушке стало не по себе. Он улыбнулся, проведя языком по клыкам. Этот парень наводил жуткий страх. Под кожаной курткой скрывалось накаченное тело с какими-то татуировками.

В кресле сидел совсем молодой парень. Он смотрел на ее сына и улыбался. Ей он не казался таким опасным, как остальные. Она проклинала эту ситуацию, что ее сыну приходится быть под одной крышей с вампирами, которые смотрели на них, как на ужин. Арианна огляделась в поисках Айдана и Дэни. В гостиной их не было.

— Я даже незнаю номер скорой помощи, — ответил парень с татуировками.

— Чувак, ты забыл, что это тебе не Средневековье! Это век прогресса и новых технологий. Любая информация есть в интернете, — усмехнулся Питер.

— Ты к чему клонишь, вампиреныш? Что я настолько тупая скотина? — прорычал Маркус.

— Если вы решили покудахтать, то валите во двор. Иначе, я сам вышвырну вас отсюда, — послышался грозный голос Айдана, который осматривал лежащих на полу охотников.

Маркус стал в позу "сдаюсь" и поднял руки:

— Друг, этот паршивец первый наехал на меня!

— Эй, я даже не думал наезжать! — защищался Питер.

— Заткнитесь сейчас же! — рявкнул Айдан.

— Где моя мама? — необращая внимания на спор, спросила Арианна.

— Я отнес ее в спальню. Здесь нет ни одного лежачего места, — ответил он, стараясь не смотреть в лицо девушки.

— Я должна отвезти Кристиана в больницу, — посмотрела на него Арианна.

— Нет, вы никуда не поедете, — покачал головой Айдан.

— Он умрет, если ему срочно не оказать медицинскую помощь!

— Мне жаль, но отсюда никто никуда не выйдет, — спокойно ответил Айдан.

— Что? Командуйте в другом месте. Плевать мне на ваше разрешение, я отвезу Кристиана в больницу, — разозлилась Арианна.

— Рискните жизнью. В вашем положении я бы помалкивал

— Он умрет, пожалуйста! — умоляла его Арианна, крепко прижав руку Кристиана к себе.

— Он в любом случае умрет, рано или поздно, — сделал безразличное лицо Айдан.

— Илиан, закрой уши, — обратилась она к сыну.

Мальчик приложил ладони к ушам.

— Вы бесчувственная тварь! — выругалась Арианна.

— Неужели? Вы только что узнали об этом? — съязвил Айдан.

— Пожалуйста, он дорог мне! Он… он Боже! Я не могу его потерять! — замотала головой Арианна.

— В целях безопасности, никто отсюда не выйдет. Так что можете истерить сколько вам влезет

— Ненавижу вас! — злобно прошипела она и отвернулась.

Айдан смотрел на нее и еле сдерживал себя, чтобы не кинуться на раненого Арионца и не добить ублюдка. Ему претила одна мысль, что девушка принадлежала этому мужчине. Он сжал кулаки от злости, зверь в нем начал просыпаться.

"Твою мать! Это что ревность?" — возмутился про себя Айдан.

Он ревнует человеческую женщину? Нет, он вообще в не состоянии почувствовать что-либо, тем более ревность? Он не находил этому объяснения, какого черта он так реагировал на нее?

Айдан выругался про себя и подошел ближе к дивану, на котором лежал охотник. Сторонясь девушки и ребенка, Айдан проговорил:

— Мне нужно посмотреть рану

Арианна с Илианом отошли от Кристиана. Девушка повернула мальчика к себе лицом. Ему не нужно видеть весь этот ужас. Вампир отодвинул полотенца на животе и поморщился. Арианна закрыла рот рукой и не в силах смотреть на это, отвернулась.

— Если вы найдете бинты, спирт и нитки с иголкой, то возможно я смогу помочь… ему, — сказал Айдан, с неким отвращением произнеся слово "ему".

Черт подери эту женщину и то, что она с ним делает!

Арианна не могла поверить своим ушам:

— Вы правда поможете ему?

Ей казалось это каким-то бредом, но вампир смотрел на нее серьезно.

— Не знаю, но могу попробовать, — не отрывал от нее своего пристального взгляда Айдан.

Девушка замешкалась, снова ощутив влечение и сладкую дрожь. Этот взгляд заставлял ее тело, разум и мозги резко нажимать на педаль "тормоз". Айдан продолжал пожирать Арианну своим холодным взглядом, а девушка замерла, не в силах пошевелиться.

— Вы решили поиграть в гляделки? — нарушил тишину Маркус.

Арианна вздрогнула и помотала головой, словно приходя в себя:

— Я поищу все необходимое

Девушка взяла сына за руку и вместе быстро вышли из гостиной.

— Айдан, ты случайно не растерял свои мозги по дороге сюда? — обеспокоенно спросил Маркус.

— Не представляешь какое у меня желание перегрызть глотку этому охотнику. Но я не могу, то как смотрит на меня этот ребенок, делает меня другим, — покосился на него Айдан.

— Ребенок или женщина? — хитро сузил глаза Маркус.

— Женщина тут не причем, — солгал Айдан.

Питер присвистнул:

— Айдан, ты решил перейти из разряда жестого вампира- убийцы, в вампирский вариант Матери Терезы?

— Заткнись или я зашью тебе рот! — огрызнулся Айдан.

В гостиную зашел Дэни и опустил на пол тело Эдуарда.

— Все! Моя работа по собиранию охотничьих задниц закончилась

— Следите за языком, здесь дети, — посмотрел на своих друзей Айдан.

— Может еще попросишь клоуном вырядиться и расмешить пацана, — недовольно посмотрел на него Дэни.

Айдан сверлил его злобным взглядом:

— Тебе и выряжаться не надо

Дэни сжал кулаки от злости.

— Похоже Дэни хочет познакомить свой кулак с твоим лицом, Айдан! Может вы…

— Заткнись! — хором выкрикнули вампиры, не дав договорить Питеру.

Питер сделал недовольное лицо и покосился на них.

— Придержите свой пыл, мальчики, — пытался разрядить накаленную обстановку Маркус.

— Мы должны найти другое помещение. Скоро рассвет и нам нужно убежище, где можно переждать какое-то время. Желательно темное, — посмотрел на вампиров Айдан.

— Какое-то время? Ты что поселиться тут решил? — возмутился Дэни.

— Нет. До рассвета всего час, нам не успеть добраться до города. Ты же не хочешь, чтобы нас зажарило прямо в твоем шикарном самолете? — поднял бровь Айдан. — Влада будет искать Валериан. Значит, к следующей ночи он будет здесь и нам нужно подготовиться к его встрече.

* * *

Незадолго до рассвета Эмили стояла на окраине леса рядом с аэродромом. Она была в ярости. Они с Владом договорились встретиться здесь, если что-то пойдет не так. Вампирша в потрёпанном костюме и с несколькими ранениями, наблюдала за человеком, который дожидался их в маленьком самолете. Эмиль взял на прокат этот самолет вместе с пилотом, чтобы прилететь и улететь отсюда. Ее не волновало, что случилось с этим Эмилем и где он. После того, как он помог им пробраться на территорию, Эмили больше не видела его. Она снова проглатила слюну, уже который раз учуяв запах пилота. Она потеряла много сил в схватке с этими Арионцами, которые оказались пусть не сильными, но достаточно натренированными и выносливыми. Но не это ее беспокоило. Появление вампиров, которых она часто видела на Совете. Она помнила их, эти вампиры знали Айдана. Питер и два чокнутых брата. В голове Эмили не укладывалось, то что эти вампиры набросились на нее, а не Арионцев.

"Что задумал этот Айдан? Неужели он затевает бунт против нас и наших правил? А эти вампиры, они прекрасно понимают, что помогая Айдану, они автоматически подписывают себе смертную казнь! Глупцы!" — подумала Эмили и оскалилась от таких мыслей.

Совсем скоро рассвет и она стала волноваться. Влада до сих пор не было. Если он не появится, то она должна улететь с острова одна. Такого было желание Влада. Эмили резко замерла и улыбнулась.

"Наконец-то!" — подмала она и развернулась в сторону леса. Вдохнув глубже, в надежде почуять запах любимого, Эмили пришла в замешательство.

— Ждала кого-то еще, Эмили? — донесся до нее знакомый голос.

Эмили отчаянно закусила губу и увидела Валериана в черном длинном пальто в сопровождении своего паладина и Суарика. Древний злобно сверлил ее взглядом.

— Валериан! Как хорошо, что ты здесь! — попыталась изобразить восторг Эмили.

— Неужели? — не отрывал от нее своего гипнотизирующего взгляда Валериан. — У меня такое чувство, что ты ждала не меня, Эмили!

— Нет, я ждала Влада, — уверенно ответила она.

Лицо вампира не выражало никаких эмоций:

— Тогда позволь узнать, что ты тут делаешь? Ты должна быть в своих покоях, а не за тысячу миль от них

— Вернувшись к себе, я не выдержала и отправилась на поиски Влада. Ты знаешь, что ни один вампир не чувствует Влада, так как я. Валериан, я хотела остановить его. Я пыталась поговорить с ним и уговорить вернуться добровольно в замок. Я не хочу, чтобы ему назначали смертную казнь и ты прекрасно знаешь, что я против этого, — попыталась заверить его Эмили.

— Меня гложат сомнения, Эмили. Ответь по-честному ты здесь, чтобы помочь Владу? — с любопытством смотрел на нее Валериан.

— Нет, — гордо вскинула голову Эмили. — Я ответила тебе по какой причине я здесь!

Валериан выдержал небольшую паузу, продолжая изучающе смотреть на Эмили. Его лицо оставалось беспристрастным.

— Значит тебе удалось найти его раньше нас и судя по твоему внешнему виду, ты вступила в борьбу, — указал на ее одежду Валериан.

Эмили открыла рот, чтобы ответить, но Валериан резко поднял руку, останавливая ее:

— Где твой паладин, Эмили?

— Я нашла Влада в доме Арионцев. Влад хотел убрать свидетеля вместо Айдана. Ты знаешь, что Влад недоверяет этому вампиру. Я хотела помочь ему в этом и уговорить его вернуться. Он согласился, Валериан. Вместе мы почти одолели Арионцев, если бы не твой любимчик, Айдан.

— Айдан пришел закончить начатое, что в этом плохого, — поднял бровь Валериан.

Эмили звонко засмеялась:

— Валериан, твоей наивности может позавидовать даже ребенок. Он самого начала решил никого не убивать и мой супруг был прав. Мы не послушали Влада и смотри к чему это привело. Айдан накинулся со своими сообщниками на нас! Они убили моего паладина!

Валериан расстерянно смотрел на Эмили. Он неохотно верил в это, у нее были причины лгать ему и обвинять Айдана. Увидев ее здесь, он пришел к одному мнению — она помогает Владу. Что ж, это ему предстоит еще выяснить.

А насчет Айдана, да прибудут с ним силы, если Валериан узнает, что Эмили говорила правду. Тогда Айдану не поздоровиться и плевать он хотел на то, что этот вампир не раз спасал его жизнь.

— О каких сообщниках Айдана ты говоришь? — поинтересовался Валериан, хотя он и так догадывался, кто пойдет за Айданом. Его птенцы.

— Питер, Маркус и Дэни, — ответила она.

Древний издал недовольный рык.

Валериан хотел что-то сказать, но звук мобильного отвлек его. Филипп — светловолосый и широкоплечий паладин Валериана посмотрел на него своими зелеными глазами, в ожидании приказа.

— Включи громкую связь, — кивнул ему Валериан.

Это единственное слово, которое он выучил при использовании сотового. Он всегда был у Филиппа, сам Валериан отказывался пользоваться этой замысловатой игрушкой и делал это лишь в редкий случаях.

Это была Ливия. Она сообщила о смерти Рамезеса и его паладина. Отключив сотовый, Филипп быстро убрал его в карман своего черного пиджака. Все замерли. В глазах каждого вампира читался дикий ужас. Они потеряли одного из сильных и что убили древнего простые людишки, приводило в шок.

Внезапно вампиры почувствовали, как вокруг них поднимается ветер, набирая свои обороты. Постепенно ветер становился сильнее, закручиваясь в длинный столб и превращаясь в небольшое торнадо. Эмили и Суарик отбежали на безопасное расстояние. Филипп не успел, и воронка затянула вампира, подбросив на несколько метров и отшвырнула в сторону. Повалив несколько деревьев, вампир упал на землю.

В это время торнадо продолжалось, вырывая с корнем деревья и унося прочь на несколько сотен метров. Но все прекратилось также внезапно, как и началось. Все стихло. Торнадо оставило после себя большую воронку в земле, посреди которой стоял Валериан. Длинные волосы вампира, растрепались, черное пальто было запачкалось грязью. Он стоял не двигаясь и тяжело дыша, смотрел в одну точку.

Эмили и Суарик медленно подошли к древнему.

— Господин! — дрожащим голосом произнес Суарик.

Валериан резко посмотрел в его сторону.

— Рассвет близок, — продолжал дрожать Суарик.

В этот момент подошел Филипп, отряхивая свой черный костюм. Увидев огромную воронку, паладин расширил глаза от удивления.

— Прости, Филипп! Я не хотел, — с сожалением произнес Валериан, продолжая смотреть в одну точку.

— Пустяки, мой повелитель, — поклонился он.

Филипп давал клятву защищать древнего не важно от какого врага, пусть это будет даже сам Валериан.

Валериан на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь успокоиться. В последний раз он выходил из под контроля, много сотен лет назад, когда любимая женщина предала его.

— Возвращаемся в замок! — вампир резко открыл глаза и взглянув на Эмили, добавил:

— Кто не повинуется будет немедленно убит!

Глава 24

Приведя себя в порядок и переодевшись, Мария вышла из ванной. В комнате был красноглазый. Увидев ее, вампир выругался на непонятном языке и зашипел.

— Не шипи на меня, красноглазик, — с неприязнью посмотрела на него Мария и отвернулась в поисках Ливии. Кроме него в комнате никого не было.

"Черт! Меня оставили одну с этим мерзким типом", — подумала девушка и покосилась на Ричарда.

Парень сидел в кресле и закинув ногу на ногу, сверлил ее злобным взглядом. Вокруг него сгустилась черная дымка. Мурашки по бежали по спине девушки.

"А этот взгляд? Такое ощущение, что он сейчас накинется на меня и сожрет", — от этих мыслей девушке стало не по себе.

— Куда запропостилась эта Мисс Совершенство? — пробубнила девушка и снова мельком взглянула на парня. Тот не спускал с нее своих кровавых глаз.

— Ты так и будешь пялиться на меня? — не выдержала Мария.

— Ты будешь указывать куда мне смотреть, кусок мяса? — прошипел Ричард.

— Полегче на поворотах, красноглазый! Иначе пожалуюсь твоему боссу, — буркнула Мария.

Ричард засмеялся:

— Пф! Я уже испугался

— Не пыхти, как паровоз, смельчак! — закатила глаза девушка. — Думаешь, я не смогу нажаловаться на тебя? Тебе не помешало бы научиться хорошим манерам у своей начальницы.

Мария не успела моргнуть, как Ричард подлетел к ней и сбив ее с ног, повалил на пол. Девушка испуганно смотрела на красноглазого. Он зажал ее руки над головой, пригвоздив к полу и не позволяя вырваться. Парень возвышался над ней и сощурил свои красные глаза:

— Не обольщайся, человек! Здесь мое слово имеет силу, тебя никто не послушает. А я могу наговорить многое. Например, как ты пыталась сбежать

— Ах ты, лживая мразь! — завопила Мария и попыталась ударить его ногой. Парень в наглую сел на девушку прямо сверху.

Ричард засмеялся и обнажил клыки:

— И никто не будет против, если я попробую немного твоей крови.

Мария с ужасом смотрела на его клыки.

"Еще один клыкастый псих! Этот мир похоже сошел с ума!"

Парень медленно опускался к ее шее. Девушка изо всех сил пыталась вырваться, но хватка красноглазого была железной. Она хорошо помнит укус того психа с ножом, а значит будет больно… очень больно. Мария хотела разрыдаться от отчаяния и уже была готова умолять рыжего не причинять ей боль. Но злость девушки была настолько огромна, что она быстро откинула эти "позитивные" мысли.

Сколько может продолжаться этот кошмар? Нет, она больше не позволит унижать ее. Сколько можно кусать и издеваться над ней? Ярость начинала душить девушку, и внезапно она почувствовала как по телу прокатилось тепло и невероятная сила стала нарастать внутри нее. В тот момент красноглазый подобрался к ее шее и вонзил свои клыки в кожу. Девушка закричала и с легкостью вырвавшись из его хватки, схватила вампира за горло и отбросила его на другой конец комнаты. Тот разбив зеркало над красивым комодом, упал на пол и осколки посыпались прямо на вампира. Ричард поднял голову и ошеломленно смотрел на Марию. Девушка привстала и открыла рот от удивления:

— Ой мамочки! Это, что я такая сильная оказалась?

Вампир быстро отряхнулся и словно молния, вылетел из комнаты.

Мария с интересом рассматривала свои руки:

— Вроде мускулов не прибавилось

Девушка вскочила на ноги и бросилась в ванную комнату и оглядела себя в зеркало:

— И вроде внешне все в порядке. В мутанта я не превратилась. Тогда, как?

Увидев снова кровь на своей шее, Мария схватила полотенце и намочив холодной водой, приложила его к небольшой ранке.

В голове Марии прозвучали слова матери "Ты не такая как все, ты особенная, дочка". Девушка замерла и с ужасом посмотрев в свое отражение, тихо спросила:

— Кто ты?

* * *

Ричард выбежал из комнаты в поисках Ливии.

"Не может быть!" — проносилось в голове Ричарда. "Мы истребили их. Как эта тварь выжила?"

Ричард нашел Ливию в гостиной. Она сидела рядом с Велимиром, оба молчали и смотрели на огонь в камине.

— Простите, госпожа! — нарушил тишину Ричард и поклонился.

Велимир и Ливия обернулись.

— Что случилось, Ричард? — нахмурилась женщина, увидев страх на лице вампира.

— Случилось то, что эта девушка непростой человек! — обеспокоенно произнес он.

Велимир в удивлении поднял бровь:

— Что значит непростой?

— Она ведьма, — спокойно ответила Ливия.

Велимир в ужасе расширил глаза и посмотрел на нее:

— Этого не может быть!

— Как видите, может, — пожала плечами Ливия.

— Вы знали и не предприняли меры? — в недоумении спросил Велимир.

— Валериан приказал не трогать ее… пока. Тем более она не знает об этом, — ответила она и загадочно посмотрела на Ричарда. — Как ты узнал?

— Она с легкостью отшвырнула меня, как пушинку.

В глазах Ливии появилось волнение. Даже, если девушка незнала кто она, ее силы начинают расти рядом с вампирами. Но она не стала бы нападать на Ричарда без причины, в этом Ливия была уверенна.

— Вы видите, она становится сильнее! Нужно немедленно уничтожить ее! — вскочил на ноги Велимир.

— Почему она отшвырнула тебя, Ричард? — с любопытством поинтересовалась Ливия, игнорируя слова Велимира.

Ричард замешкался:

— Она накинулась на меня.

— Ричард не лги мне! — сузила глаза Ливия.

— Она сама спровоцировала меня, госпожа, — буркнул он.

— Ричард, я же предупреждала, если с нее упадет хоть волос, ты лишишься своей головы! — властным голосом произнесла Ливия.

Вампир опустил глаза:

— Да, госпожа! Прошу, простить меня!

— Иди и продолжай выполнять приказ! Девушка не опасна

Ричард посмотрел на Велимира, в надежде, что тот попытается переубедить Ливию, но он лишь кивнул в сторону двери. Вампир изо всех сил сдерживая ярость, поклонился и вышел.

— Ливия, вы и дальше собираетесь присматривать за человечишкой? — хмуро произнес Велимир.

— А что вы предлагаете, Велимир? — не поворачивая голову в его сторону, спросила она.

— Убить! — сжал зубы от злости Велимир.

— Вы призываете меня ослушаться приказа Валериана? — вопросительно посмотрела на него Ливия.

— Ваш голос тоже имеет силу! Прикажите убить ведьму, Валериан еще поблагодарит вас, — настаивал вампир.

— Я не стану отдавать приказы, Велимир! Я обещала Валериану присмотреть за ней, в знак уважения к нему

— Даже, если это ведьма? — удивился он.

Ливия засмеялась:

— Велимир, вас пугает какая-то ведьма?

— Чем больше она находится рядом с нами, тем быстрее растут ее силы. Вы прекрасно это знаете, — его терпение было на исходе.

Вампир стал нервно ходить по гостиной.

Ливия прищурившись, наблюдала за Велимиром. Его сильно пугала эта ведьма. Он не знает, что девушка хоть и болтлива, но пока не в силах убить вампира. Странно, она не сразу почувствовала, что Мария — ведьма. Способность скрывать свою сущность, даже у тех, кто не подозревает об этом, была только у самых сильных по крови ведьм.

— Валериану решать, что делать с ней. Это мое последнее слово. С вашего позволения, Велимир, — Ливия поднялась с дивана и направилась к двери.

— Валериан знает кто она? — остановил ее Велимир.

— Это мне неизвестно, — покачала головой Ливия. — Я ее не почувствовала как ведьму, если бы девушка не рассказала мне о странных видениях и голосе

— Она видит нас, видит нашу сущность и она сильная очень сильная, раз даже вы не почувствовали ее, — с ужасом сглотнул Велимир.

— Не забывайте, Велимир она на нашей территории. Здесь ей не одолеть нас, — ответила Ливия и вышла из гостиной.

Велимир сжал губы от злости и одним движением руки смахнул с журнального столика два бокала с красной жидкостью.

Перед глазами появилась картинка из прошлого. Шестьсот лет назад Велимир в пустынном поле недалеко от румынской деревушки. Его полуживого распяли на кресте и он из последних сил кричал, звал на помощь, но никто не слышал. Никто не пришел к нему.

Он умирал от потери крови. Все потому что, Велимир узнал, что соседская старуха была ведьмой. Он сообщил об этом инквизиторам и они пришли в их деревню, чтобы забрать ведьму. Но ведьма готовилась к встрече с ними, это женщина, что-то бормоча под нос, навела смертельное заклинание на людей и взмахом руки, инквизиторы с душераздирающими криками замертво упали на землю. Велимир все видел своими глазами. Черные, как ночь глаза ведьмы уставились на Велимира.

— Я следила за тобой, мальчишка! Твою смерть я сделаю еще мучительней, — засмеялась во весь голос старуха.

Велимир сломя голову побежал прочь, но ведьма сжав кулак, что-то прошептала и мужчина остановился, не в силах пошевелиться. После долгих и ужасных пыток, ведьма распяла Велимира и бросила умирать. Как она и обещала, его смерть была мучительной…

* * *

Ливия зашла в огромный зал, где ее дожидался Флавиус. Римлянин стоял, склонившись над специально подготовленным погребальным саркофагом, в котором покоились останки Рамезеса. Сверху останков лежал любимый меч египтянина. Ливия встала рядом и положила свою изящную руку на плечо Флавиусу.

— Этот вампир был мне другом, — тихо произнес он.

— Он всем нам был другом, Флавиус, — печально вздохнула Ливия.

Флавиус и Ливия резко повернулись к дверям, в которую через несколько секунд зашел Валериан. Древний шел в сопровождении своего паладина, Эмили и Суарика.

Ливия, посмотрев на Эмили, нахмурилась:

— Эмили, что случилось?

Вампирша покосилась на нее и опустила взгляд.

— Мы нашли ее на острове Арионцев, — ответил Валериан, окинув Эмили злобным взглядом.

Ливия растерянно смотрела на них.

— Что это значит? — прорычал Флавиус.

— Это нам предстоит выяснить, — прошипел Валериан.

— Я говорила правду, Валериан! — оправдывалась Эмили.

— Может вы объясните, что случилось? — потребовала Ливия.

— Не сейчас, Ливия. Нужно отдать почести нашему дорогому и многоуважаемому Рамезесу, — Валериан тоскливо посмотрел на саркофаг.

— Готовьте церемонию, — приказал Флавиус, посмотрев на Суарика.

Тот кивнул и вышел. Пока готовили к погребению тело Рамезеса, Ливия отвела в сторону Эмили и попросила все ей рассказать. Вампирша рассказала похожую историю, которую поведала Валериану. Она видела недоверие в глазах Ливии. Эмили догадывалась, что ее рассказ не будет убедительным для Древних, все знали насколько сильная у нее связь с Владом.

Позже в зале собралось огромное количество вампиров. Велимир и Суарик стояли рядом с Древними. После прочтения небольшой речи на египетском, родном языке Рамезеса, Валериан приказал прислужникам с наступлением заката, вынести тело во двор замка и придать огню.

Когда вампиры начали расходиться, Валериан приказал увести Эмили в свои покои и охранять ее комнату, чтобы вампирша вновь не ускользнула из замка.

— Ты не можешь закрыть меня в комнате, Валериан! — возмущалась Эмили.

— Могу и ты должна благодарить меня, что я не приказал кинуть тебя в темницу, — прорычал Валериан.

— Не тебе одному решать, Валериан! Здесь решает Совет, — прошипела Эмили.

— Что ж, Совет как раз перед тобой, — Валериан указал рукой на Ливию и Флавиуса. — Что скажете, дорогие коллеги?

Ливия поджала губы и опустила глаза.

— Предательство Влада меня больше не интересует, — фыркнул Флавиус. — Я приму любое твое решение, Валериан.

— А что тебя интересует, Флавиус? Это касается всех нас, — недовольно произнес Валериан.

— Месть, — воскликнул Флавиус. — Я требую мести! Я не успокоюсь пока не переубиваю всех Арионцев до единого ребенка, слышишь?

— Я не глухой, — окинул его холодным взглядом Валериан. — Эмили сказала, что они уничтожили почти всех, кто находился в доме Арионцев.

Флавиус нахмурился и вопросительно посмотрел на Эмили:

— Это правда?

— Да, — кивнула она. — Но остался один, мне не дали добить его.

— Не дали? — возмутился Флавиус.

— Маркус и его чокнутый брат Дэни, — злобно выплюнула Эмили. — Они помогают Айдану и могу поспорить, он теперь не на нашей стороне.

— Айдан? Айдан!!! — заревел Флавиус. — Валериан, чтоб тебя поглотил адский огонь!!! Ты всегда защищал этого выродка!

Валериан сложил руки за спину и смотрел на Флавиуса, ни один мускул не дрогнул на лице древнего.

Римлянин подошел вплотную к Валериану и посмотрел ему прямо в глаза.

— Я собираю армию и направляюсь на этот проклятый остров. Мне глубоко плевать, что скажешь ты и остальные. Я уничтожу Айдана и всех кто ему помогает!

Флавиус злобно оглядел присутствующих в зале и направился к выходу.

— Подожди! — остановил его Валериан. — Нужно хорошо подготовиться и мы выступим все вместе

— Ждать, пока этот прокаженный скроется из виду? — повернулся Флавиус.

— Айдан не уйдет далеко. С ним люди и ему будет сложно скрыться от нас, — заверил его Валериан.

Флавиус задумался и ответил:

— Два дня, Валериан и не днем больше!

— Четыре, — поправил его Валериан.

— Мы не торгах! Три дня и я выступаю! — ответил Флавиус и скрылся за дверью.

— Велимир, — обратился к нему Валериан. — Сопроводите Эмили в свою комнату и хорошенько следите за ней.

Вампир поклонился и подошел к Эмили. Она злобно покосилась на древнего и с гордо поднятой головой, вышла из зала.

— Валериан, мы вступим в бой с Айданом? — взволнованно спросила Ливия.

Вампир посмотрел на нее пустым взглядом:

— Я не знаю, Ливия. Мне нужны эти три дня, чтобы придумать как избежать кровопролития

— Валериан, это война не с охотниками, а с представителями нашей расы! Мы никогда не вступали в бой друг с другом, — забеспокоилась Ливия. — Флавиусом движет месть, он не в состоянии осознать, кому объявляет войну

— Вы думаете, я не понимаю? — сверкнул своим недовольным взглядом древний. — Вы на стороне Айдана и я пока тоже. Я должен проверить достоверность слов Эмили.

— Вы вернетесь на тот остров?

— Да, у нас не хватило времени, чтобы добраться до их дома. Рассвет был совсем близок и весть о смерти Рамезеса выбила нас из равновесия. Теперь я отправлюсь туда один

— Валериан, я пойду с вами!

— Нет, Ливия! Вы замените меня здесь, — покачал головой Валериан.

Ливия недовольно посмотрела на Валериана и тяжело вздохнула.

— Что будем делать с человеком?

— Вы о заложнике? — нахмурился Валериан.

Ливия кивнула.

— Мне жаль этого человека, но другого выхода я не вижу, нужно убить ее.

Решение Валериана не было сюрпризом для Ливии и все же ей стало обидно за девушку. Весть о том, что она ведьма только усугубит ситуацию, но скрывать Ливия не имела право.

— Валериан, она — необычный человек

Он резко посмотрел на нее озадаченно:

— Необычный?

Ливия замешкалась на секунду и ответила:

— Она ведьма!

От слов Ливии зал, в котором они находились, начал кружиться. Все детали мельком проносились перед глазами Валериана с огромной скоростью. Раздался до боли знакомый смех, который вот уже на протяжении нескольких столетий мучает его.

— Ты монстр и животное! — слова эхом отдавались в его голове.

Валериан закрыл глаза и сжал зубы. Даже после стольких лет его преследует она. Та женщина, ради которой он был готов на все.

— Такие как ты не должны жить… Монстр! Монстр! — издевательский женский голос был повсюду.

— Валериан! Валериан! — послышался взволнованный голос Ливии.

Валериан резко открыл глаза и голоса внезапно прекратились.

— Ты в порядке? — обеспокоенно смотрела на него Ливия.

— Да, я в порядке, — нервно оглядывался по сторонам Валериан, чтобы убедиться, что в зале кроме него, Ливии и паладинов никого нет.

— Тебя, что-то беспокоит?

— Нет, со мной все в порядке, — покачал головой древний.

— Ты не ответил на мой вопрос по поводу ведьмы, — наполнила ему Ливия.

Лицо вампира исказилось в злобной маске:

— Отдайте ее воинам пусть поразвлекаются, а потом прикажите Велимиру убить ее. У Велимира свои счеты с ними. Смерть ведьмы должна быть мучительной!

Ливия вздрогнула от слов Валериана.

— Это… это так мерзко, Валериан! Мы не изверги и не монстры, а вы приказываете мне отдать на растерзание голодным воинам бедную девушку?

— Она ведьма! — прошипел Валериан.

— Она прежде всего невинный человек, который попался в сети интриг Влада, — встала она на защиту человека.

— А сколько невинных людей мы убиваем, лишь потому что они стали случайными свидетелями?

— Но мы никогда не использовали их в корыстных целях, — настаивала на своем Ливия.

— Волкодав будет наказан за свой низкий поступок, но решения по поводу этой ведьмы я не изменю, — твердо ответил Валериан.

— У Велимира или у вас личные счеты с ними? Скажите правду. Мне вы можете поведать об этом, я…

— Не задавайте вопросы, ответа на которые вы все равно не получите, — оборвал ее Валериан, пытаясь подавить в себе вспышку гнева.

Ливия внимательно смотрела на Валериана и не могла понять, откуда такая агрессия и злоба. Стоило ему узнать, что она ведьма, вампир тут же изменился. Его злость была настолько огромной, она кожей ощущала волну жестокости и ярости, исходящие от вампира. Это говорило о том, что древнему тоже приходилось сталкиваться с ними прежде, и судя по его реакции он люто ненавидел их. Ливии стало не по себе.

— Если вам претит одна мысль об этом, я сам отдам приказ Велимиру, — бросил на нее свой холодный взгляд Валериан.

Ливия нервно сглотнула и тихо ответила:

— Я сама прикажу сделать это

— Благодарю и прошу простить меня, Ливия, — слегка поклонился Валериан и вышел из зала.

Валериан вошел в свои покои. Огромная комната в темно-красных тонах, освещенная большим количеством свечей, была отделанна атласом и шелком и обставленна мебелью из ценных пород дерева. Кровать огромных размеров, полы застеленные дорогими ткаными коврами, картины написанные маслом, которые блестели в свете свечей. Большой от потолка до пола шкаф, набитый книгами и в углу комнаты располагался камин. Валериан всегда любил посидеть возле него на безопасном расстоянии и любоваться огнем. Он не видел солнца уже несколько тысяч лет, огонь в камине, единственное что напоминало ему о нем. Вампир устало опустился в кресло напротив камина и посмотрел на Филиппа:

— Прости, что задел тебя там в лесу

— Пустяки, господин! Вам не стоит переживать об этом, — махнул рукой паладин. — Вы голодны, приказать принести вам обед?

Валериан кивнул и перевел взгляд на огонь.

"Да, пустяки", — подумал Валериан и виновато сжал губы.

Все стало выходить из под его контроля, даже он сам. Сотни лет он пытался наладить в обществе порядок и у него получалось. Вся эта система, разработанная им и другими Древними, отлично помогала держать вампиров под контролем, обеспечивая тем самым их безопасное существование рядом с людьми. Теперь все, что он создал много лет назад, стало стремительно рушиться. Влад со своими интригами и погоней за властью, Арионцы со своей войной против них. Он не сумел предотвратить смерть Рамезеса. Его собратья гибнут, а он не смог ничего сделать.

— Ты мерзкий сопляк! Ты не на что не годен, я возлагал столько надежд на тебя, но ты не способен держать даже мечь в руках! — раздался голос отца в голове Валериана. — Я мечтал, что ты станешь таким же великим воином Эллады, как и я. Но ты всего лишь сын рабыни и останешься им до конца своих дней. Ты бесполезное и жалкое существо и я тысячу раз пожалел, что признал тебя своим сыном!

Вампир с силой впился руками в подлокотник кресла.

— Отец, ты был прав, я бесполезное и жалкое существо!

Валериан был сыном одного спартанского полководца по имени Лисандр. Рожденный от рабыни, мальчик до шести лет рос с матерью. Лисандр знал о рождении Валериана и через несколько дней после родов, он явился посмотреть на сына.

Лисандр — огромный темноволосый воин возвышался над маленькой колыбелькой, сделанной из соломы. Он уже приказал отнести ребенка к старейшинам, чтобы они осмотрели его. Если ребенок был слабым и больным, то его сбрасывали в пропасть.

Мальчик был абсолютно здоров, после чего Лисандр решил лично навестить сына. Малыш пристально смотрел на него своими голубыми глазами.

— Как ты его назвала? — спросил Лисандр, покосившись на красивую светловолосую женщину, которая стояла рядом.

— Валериан, — ответила она, нервно вцепившись в свое потрепанное и старенькое платье.

Лисандр подошел к ней и схватив за предплечье, с отвращением произнес:

— Ты дала ему имя чужеземца, рабыня! Мой сын не будет носить это имя!

— Я… я думала вы не признаете его, — дрожащим голосом произнесла женщина.

— Ночь в твоих объятиях была жаркой, но ты рабыня. Я признаю этого ребенка, лишь в том случае, если он станет великим воином, достойного имени своего отца, — гордо произнес Лисандр, резко отпустив женщину. — После шести лет я заберу его в военный лагерь и посмотрю на что он способен. Если он докажет, что достойный воин, то будет носить мое имя

Воин вновь взглянул на малыша и ушел.

После шести лет Валериана забрали в специальный лагерь для подготовки спартанских воинов. Лисандр лично обучал мальчика, но Валериан не был настолько выносливым и сильным ребенком, чтобы добиться таких невероятных успехов, о которых мечтал его отец. Отец избивал его и говорил, что он позор для него. Потратив несколько лет, полководец пытался сделать из Валериана великого воина, надеясь, что потенциал мальчика все-таки раскроется, но все было тщетно. Валериан был хорошим воином, чтобы одолеть полчища врагов, но недостаточно хорошим, чтобы стать великим.

В семнадцать лет Валериан, как каждый будущий воин, должен был пройти испытание в храме Артемиды. Жрецы храма привязали его над жертвенной чашей и били мокрыми розгами. Валериан не должен был издавать ни звука, иначе удары наносились сильнее. Если будущий воин молча терпел боль, то испытание происходило до первых капель крови. Так отсеивались слабые воины, которых могли избивать до смерти. Валериан изо всех сил держался, чтобы не закричать от адской боли, раздиращую его плоть. Юноша достойно вынес это испытание, после чего был признан своим отцом, как будущий воин Спарты.

Уже вскоре Валериан присоединился к армии своего отца, но и там его часто унижали и издевались, за то, что он был отпрыском рабыни. Особенно его не взлюбил Мирион — помощник его отца и очень сильный воин. Когда Валериану исполнилось двадцать лет, его мать умерла и он решил покинуть свой дом навсегда. После очередной ссоры с отцом, он сбежал из Спарты и отправился в Сикелию (греческое название Сицилии), где по пути наткнулся на вампира.

— Господин! — вырвал его из воспоминаний Филипп. — Ваш обед

В комнату вошла молодая и красивая девушка. Ее длинные черные волосы доходили до поясницы. Прелестные черты лица, большие голубые глаза и пухлые губы.

Валериан закрыл глаза и вдохнул ее аромат. Смесь страха и возбуждения. Он уже несколько месяцев питался только от нее, но девушка все равно боится его, как в первый раз. Вампир открыл глаза и медленно перевел свой гипнотизирующий взгляд на девушку. Та стояла, обхватив себя руками и дрожала. Как всегда.

Валериан лениво поднялся и стал подкрадываться к девушке, словно хищник:

— Не бойся, я обещал, что кормление будет безболезненным

Девушка нервно закивала, не в силах говорить. Он обошел девушку и остановился позади нее. Нежно убрав ее волосы, вампир усыпал поцелуями ее шею.

Девушка издала сладкий стон и Валериан аккуратно вонзил в нее свои клыки. Та закрыв глаза, стала сползать вниз, но вампир подхватил руками ее тело и прижал к себе. Взяв достаточно, Валериан взял на руки обмякшее тело бедняжки и передал его паладину:

— Отнеси ее

Паладин забрал девушку и вышел. Валериан вытерев губы шелковым платком, еще некоторое время стоял и смотрел на входную дверь:

"Она лишь жалкая ее копия", — подумал он.

Ливия осталась стоять посреди огромного зала. К такому повороту событий они не были готовы, особенно она. Флавиус настроен серьезно и он поведет армию вампиров, чтобы убить Айдана. Неужели Айдан решил пойти против правил? Ливия всем сердцем надеялась, что Валериан найдет какой-нибудь способ, чтобы предотвратить битву. Потому что у нее не было ни одной идеи, как заставить Флавиуса направить свою месть не на Айдана, а на тех кто действительно убил Рамезеса — Арионцев. Пусть в живых остался всего лишь один.

— Что же ты наделал, Айдан! — тихо прошептала Ливия.

Тяжело вздохнув Ливия и ее паладин вышли из зала.

Ричард стоял рядом с входной дверью, на случай, если ведьма снова захочет накинуться на него. Девушка уже несколько часов сидела, закрывшись в ванной. Вампир слышал ее тяжелое дыхание и бешенное сердцебиение. Она боялась. Это наводило на мысль, что человек действительно не знал о своих способностях.

"Во всяком случае, ей осталось жить совсем немного. А я с удовольствием посмотрю на убийство еще одной ведьмы. Так что пусть лучше продолжит молиться в туалете, в надежде, что ее спасут", — от этих мыслей Ричард улыбнулся.

В комнату зашла Ливия, вампир отступил в сторону и поклонился.

— Вон! — покосилась на него Ливия.

Ричард за секунду вылетел из комнаты.

Вампирша прислушавшись, подошла к двери ванной комнаты и постучалась:

— Мария, вы позволите мне войти?

После недолгого ожидания, дверь в ванную открылась.

— Красноглазый уже нажаловался вам? — виновато спросила Мария, выглядывая из-за двери.

Ливия жалостливо посмотрела на девушку. Если бы ее сердце билось, то оно бы разорвалось от отчания и боли, которую она испытывала за Марию. Ливии невыносима одна мысль, что ей придется отдать девушку на растерзание жестоким вампирам-самцам. Возможно Ливии будет лучше убить ее самой или приказать Саманте сделать это. У нее точно рука не поднимется сделать это. Она не убивала уже давно, а если убивала, то чтобы защититься.

— Да, он сказал, что вы набросились на него, — кивнула Ливия.

— Красноглазый лжец! Он угрожал мне, а затем укусил меня, — указала Мария на маленькую ранку на шее.

Вампирша подошла ближе и протянула руку:

— Позвольте я посмотрю

Девушка сделала шаг назад:

— Все в порядке, кровь уже не течет. У вас вся прислуга такая кусачая?

Ливия опустила глаза и отвернулась:

— Мария, я приношу свои извинения за поведение Ричарда

— Ох, так официально, — удивилась Мария. — Ладно, извиняю

Мария видела, как женщина заметно нервничала.

— А теперь скажите, сколько мне еще торчать в ваших хоромах? — поинтересовалась она. — Меня наверняка ищет вся полиция страны или хотя бы разрешите позвонить моему отцу, сказать, что я жива

— Это вопрос времени, поверьте, — резко повернулась к ней лицом Ливия.

— И от чего же зависит этот вопрос? — нахмурилась Мария.

— От моего решения, — холодно произнесла Ливия.

Мария медленно попятилась назад. Ледяной взгляд женщины заставил девушку сомневаться в том, что Ливия была безобидной дамой.

— И какое же ваше решение? — сглотнула Мария, готовясь к худшему.

— Я еще не решила, но уверена вы мне поможете понять как поступить правильно, — внимательно смотрела на нее Ливия. — Пройдемте в комнату, ванная не лучшее место для беседы.

Вампирша вышла и паладин последовала за ней. Мария постояла еще немного и собравшись с силами, пошла следом.

Ливия пригласила присесть девушку на кушетку.

— Для начала, расскажите подробней почему вас похитили

— Я уже говорила, что они ищут мою подругу Арианну. Вы знаете почему ее ищут? Моя подруга законопослушная девушка и в жизни никого не обидит. Не понимаю, зачем им понадобилась Арианна, — протараторила Мария.

Ливия встала с кушетки и медленно подошла к плотно закрытому ставнями и шторами окну:

— Мария, я расскажу вам все, но с условием, что вы не станете истерить и применять свои силы против меня

— Госпожа, думаю вам не стоит этого делать, — вмешалась Саманта.

— Ты пытаешься переубедить меня? Я все решила, Саманта. Я позволю ей самой выбирать, — ответила Ливия и посмотрела на Марию. — Если вы мне все расскажете, я попробую помочь вам

Девушка сидела с широко распахнутыми глазами и смотрела то на нее, то на Саманту.

— Я не понимаю, о чем вы?

— О том, что вы непростой человек, Мария. Вы — ведьма!

Мария вкочила на ноги:

— Вы что сговорились? Кто вам дал право, оскорблять меня и называть ведьмой?

— Это не оскорбление, это факт. Вы — настоящая ведьма по крови.

Мария застыла на месте. Девушка открыла рот… но через него лишь вышел воздух из легких. У нее не было сил говорить, она медленно опустилась обратно на кушетку.

— Принести вам, воды? — обеспокоенно спросила Ливия.

Мария лишь помотала головой.

— Это невозможно, я…, - в голове стали проскальзывать видения, способности ее мамы и бабушки и наконец недавнее появление матери.

— Если вы не в состоянии продолжить разговор я…

— Нет! — резко прервала ее Мария. — Я в порядке

— Расскажите, какие странности вы замечали за собой?

— Кроме видений никаких, — задумалась Мария.

— Видений? Что это были за видения, — подняв бровь, поинтересовалась Ливия.

— В основном предостережения о том, что случится в скором будущем. Постойте, вы ведь меня не разыгрываете? — недоверчиво спросила Мария. — С чего вы взяли, что я ведьма?

— Поверьте, я знаю, что говорю, — попыталась убедить ее Ливия. — Вы видели полностью видения или лишь отрывками?

— Полностью. Я видела как погибла мама, как будто сама была там и последнее видение было по поводу моей подруги Арианны, но я не успела предупредить ее. Боже, я даже не знаю, что с ней, в порядке ли она, — Мария закусила губу, подавив плохие мысли.

— Мне жаль вашу мать, — с сочувствием произнесла Ливия. — Вы видели ее глазами гибель вашей матери?

— Да, и это была не случайная авария, кто-то стоял прямо посередине дороги, словно ожидая ее машину, — сказала Мария, чувствуя как на глаза накатываются слезы. — Почему мама ничего мне сказала? Она говорила, что я особенная и сильная, но о каких особенностях и силе идет речь, я не понимала

— Неудивительно, что вы не знали об этом. Способности проявляются у каждого по разному и если постоянно совершенствоваться, то можно добиться огромных успехов. Ваша мать не рассказала все при жизни, в надежде уберечь вас от мира магии и опасных заклинаний. Поверьте, многие ведьмы пытались уберечь своих детей. К сожалению, не все понимали, что их дети уже при рождении становились неотъемлемой частью темного мира.

Мария удивленно посмотрела на Ливию.

— Откуда вам известно столько о ведьмах?

— Потому что я тоже ведьма. Когда была человеком, сейчас это уже не имеет значение, но да, моя мать была очень могущественной ведьмой. Мы появились вместе с первыми древними цивилизациями, в каждой из них нас называли по разному. Раньше в любом Древнем государстве имелись свои кланы ведьм, прирожденных, а правильней сказать ведьмы по крови. Существуют и те, которые самостоятельно обучались магии, но нет сильнее ведьм, чем прирожденные. После охоты на ведьм инквизицией и их истреблением, некоторым удалось скрыться. Знаю, что спаслись "Лотиан" — шотландские ведьмы и ведьмы из рода Гекаты. Геката была одной из самых сильных ведьм Древнего мира. Ее род считался самым могущественным и я отношусь к этому роду. К моему глубокому сожалению, ведьмы Гекаты были уничтожены. Как бы я не пыталась, мне не удалось спасти их. Остались лишь шотландские ведьмы и я подозреваю ваши корни берут именно от них.

Мария ошеломленно смотрела на женщину. Она будто оказалась в сериале "Зачарованные", где ведьмы и магия были обычным делом.

— Вы хотите сказать, что нас до сих пор кто-то истребляет? И погодите, что значит когда были человеком?

— Вы обещали не истерить и не вдаваться в панику. Новость о том, что ведьмы существуют и вы являетесь одной из них, вы приняли достойно. Теперь настало время сказать вам главное. Мне две тысячи лет, Мария. Я вампир!

Мария расширив глаза, смотрела на Ливию и не могла пошевелиться. Сказать что, услышанное привело девушку в ужас, не сказать ничего. Странно то, что ей вовсе не хотелось схватиться за голову с криками "О нет! Вампиры существуют, мы все умрем!" и убежать отсюда как можно дальше. Несмотря на свой дикий страх, от которого сердце сжали словно в тиски, Мария не чувствовала опасность рядом с Ливией и что-то ей подсказывало, что она должна довериться ей.

Эта проклятая интуиция!

— Значит, я в логове вампиров? Она тоже вампир, — дрожащим голосом произнесла Мария и указала на Саманту.

Ливия кивнула.

— И красноглазый? И те, кто похитили меня, они по настоящему пили мою кровь? — поморщилась Мария. — Черт!

— Все, кто находится здесь — вампиры, — подтвердила Ливия, внимательно наблюдая за девушкой.

— Что-то мне подсказывает, что вы меня не отпустите просто так, — дыхание Марии сбивалось, она из всех сил пыталась подавить панику.

Ливия отвернулась и после небольшой паузы сказала:

— Я все эти столетия пыталась спрятать свой род, чтобы их не обнаружили. Несмотря на это, их находили и продолжали уничтожать. О вашем клане мне известно, лишь то, что сохранились единицы и мои попытки найти вас не увенчались успехом. До тех пор, пока я не услышала об убийстве ведьмы на горной дороге шесть лет назад

— Мама! — тихо проговорила Мария и слезы выступили из глаз.

— Значит, это была ваша матушка, мне искренне жаль. Мне стало известно лишь потом, — виновато поджала губы Ливия.

— Кто это сделал?

— Мы.

— Вы?

— Вампиры. Ведьмы всегда были нашими главными врагами. Они способны распознать вампира и убить.

— Вот почему я вижу эту странную дымку вокруг вас? Раньше я ее не видела

— Да, — кивнула Ливия. — Рядом с нами ваши магические способности растут, а с ними и силы

— Невероятно! — восторженно осматривала себя Мария. — Ливия, вы знаете, что ваша дымка не такая как у всех. У всех кого я видела она черная, у вас синяя. Почему?

— То, что вы видите это аура вампира, она должна быть черной. Я ведьма от рождения, поэтому моя аура другая.

— А вы применяете ведьминские замашки? Обратить кого-нибудь в жабу или в таракана

— Мы не способны обращать человека в насекомых или наоборот. Ведьмы не способны на это. Силой магии я пользовалась редко, последний раз это было очень давно. Используя эти силы, я могу выдать свое происхождение другим вампирам, мне это не к чему.

Мария ехидно посмотрела на Ливию:

— А вы не такая уж и простая, как я думала!

— Мне принимать это как комплимент? — в удивлении брови Ливии взлетели вверх.

— Именно! — кивнула Мария. — А как вы стали вампиром?

— Моя матушка жила в небольшой кельтской деревне.

— Погодите, вы говорили вам две тысячи лет, черт вот это да! Вы хорошо сохранились, Ливия. — перебила ее Мария. — Разве кельты не появились позже?

— Вас плохо воспитали, Мария! Вас так и не научили, что перебивать собеседника некрасиво, — сверкнула своими зелеными глазами Ливия.

— Ну простите, ваша светлость, такая я необразованная деревенщина, — закатила глаза Мария.

Ливия покосилась на нее и покачала головой:

— Кельты появились намного раньше. Вы поверите мне или ученым и историкам, которые утверждают это, основываясь на скудных познаниях? Поверьте, ту информацию, которую дают вам эти люди, далеки от истинны

Мария нахмурила лоб:

— А вы чертовски правы! Святые небеса! Да вы просто настоящий клад знаний и ходячая библиотека!

— Я могу продолжить? Или вы не закончили? — язвительно произнесла Ливия.

— Да, простите, просто не каждый день встретишь человека, то есть вампира, который прожил тысячилетия, — закусила губу Мария. — И как вам удается сохранять себя в такой прекрасной форме?

Вампирша тяжело вздохнула, выражение ее лица выдавало недовольство. С другой стороны девушку можно понять, в ее голове сейчас родилось миллион вопросов и по своей нетерпеливой натуре, Марии хочется узнать все и сразу.

— Я вам расскажу о физиологии вампиров, но позже. А сейчас позвольте закончить свой рассказ

Мария кивнула.

— Вскоре у них в поселении появился странный человек. Он попросил побыть какое-то время, чтобы отдохнуть с долгой дороги. Старейшины деревни согласились, но они не подозревали, что совершили непростительную ошибку. С его приходом стали исчезать молодые девушки. Однажды вечером, моя мать столкнулась с этим странником и распознала в нем нечисть. Он накинулся на нее и чтобы защититься, она использовала заклинание против него и вампир вспыхнул, как факел. Заклинание огня, его могут применять только сильные ведьмы по крови. Оказалось у вампира была пара и она открыла охоту на мою мать. Вампирша перебила почти пол деревни, ради мести. Матери пришлось бежать из деревни. Так она попала на территорию Римской империи. Ее приютили в доме одного сенатора, где ей позволили остаться и дали работу в качестве служанки. Сенатор — мой отец, сразу влюбился в мою мать, но скрывал свои чувства. Моя мать тоже полюбила его. По статусу отцу не положено любить прислужницу, он приходил к ней, когда солнце скрывалось за горизонтом. Потом родилась я, мама говорила, что он радовался моему рождению, но так и не признал меня как родную дочь. Вскоре, он женился на сестре другого сенатора, разбив сердце моей матери. Мне было пять лет, когда мы сбежали из дома моего отца. Наша дорога лежала в Рим, там мы и провели оставшееся время. Мама работала в доме одной богатой и знатной семьи и я ей помогала. Там я научилась читать и писать. Не спрашивайте, как моей матери удалось сразу войти в доверие этой семьи. Только потом, я поняла почему ей так легко верили и соглашались взять к себе. Мама обучала меня магии в тайне от всех. Мы жили в доме богачей, до тех пор, пока нас не нашли. Мне было двадцать два года, когда меня похители вампиры, чтобы отомстить моей матери. Я не была настолько сильной, чтобы противостоять им. Та вампирша, от которой сбежала моя мать, все-таки нашла нас, но она пришла не одна. С ней были еще двое вампиров. Несмотря на это, мама вступила в бой с ними, но одолеть троих вампиров ей было не под силам. Они заставили смотреть ее, как они обращают меня, а затем убили ее на моих глазах. Я сначала не понимала, что становлюсь одной из них. Эти вампиры оставили меня одну у тела матери, в надежде, что я умру мучительной смертью от жажды. Я выжила, пусть я стала другой, но чувство мести была настолько сильна, что я всеми способами цеплялась за жизнь. Мне не хочется вспоминать, как я выживала, но я отомстила, всем троим. Теперь, когда мы — шестеро вампиров создали Совет, мы установили ряд правил, чтобы сохранить свое существование в секрете. Не могу сказать, что я была в восторге от них, но пойти против пятерых сильнейших, я не могла. Мы скрываем свое существование и наша главная задача — уничтожить всех, кому станет известно о нас. На протяжении веков нашими главными врагами были ведьмы и Арионцы

— Кто такие Арионцы?

— Вы разве не знаете? Ваша подруга хорошо знакома с ними. Я уверенна они хорошо ее защищают.

— Арианна? У нас нет секретов друг от друга, она бы рассказала мне, в этом я уверенна

— Тогда всему свое время, Мария. Вы узнаете кто такие Арионцы, но не от меня, а от них самих.

— О чем вы?

— О том, что мы должны убить вас, Мария, но я приняла решение сохранить вашу жизнь. Я вампир, но родилась ведьмой. Для меня спасение жизни ведьме превыше вампирских законов и правил и так было всегда. Вопрос в том, принимаете ли вы мою помощь? Я вампир, но уверяю, я не опасна и мне вы можете доверять

Девушка с ужасом посмотрела на нее и сглотнула:

— Вы просите довериться вам или умереть? Я не самоубийца и хочу жить, поэтому в этом случае у меня лишь один выбор — довериться вам

Ливия улыбнулась и кивнула:

— Мне нужно отлучиться ненадолго, а вам советую приготовиться, с наступлением заката нас ждет небольшое путешествие.

Когда Ливия вышла, Мария еще несколько минут сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Ей потребовалось время, чтобы осмыслить все слова Ливии.

"Ведьмы, вампиры, черт побери! Это какой-то бред! И что, пожалуй, самое неприятное во всей этой истории, меня хотят убить!" — мысли потоком проносились в ее голове.

Мария резко вскочила на ноги и стала выписывать круги по комнате.

"Почему я верю ей? Почему так спокойно реагирую на все происходящее? О каком путешествии она говорила? На тот свет? Нет, нет, они хотят убить меня, ведь я — ведьма", — девушка остановилась и схватилась за голову.

"Боже! А вдруг она обманет меня?" — поддавалась панике Мария.

"Так, возьми себя в руки! Если бы Ливия хотела убить она не стала бы разговаривать со мной по душам"

Мария снова начала нервно расхаживать по комнате.

"Странно, что никаких предупреждающих сигналов в мою черепную коробку не поступало. Иначе, в ней снова бы зазвенел этот противный голос. Во всяком случае, нужно быть готовой к любому повороту событий. Если внутри меня находится какая-то сила, то я могу попробовать одолеть этих вампиров. Но как? Я до сих пор не понимаю, как мне удалось отшвырнуть того красноглазика", — подумала Мария и резко остановилась.

"Он разозлил меня. Точно! Злость, я должна быть очень злой. Только на чем мне вынести свою злость? Этот чертов дом кишит вампирами, почему бы не потренироваться на одном из них. Нет, слишком опасно"

Девушка осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжелого.

"Черт, здесь одна мебель, попробовать сдвинуть ее?" — подумала она. "Нет, нужно сделать так, чтобы не наделать много шума"

Мария подошла к двери ванной комнаты и закрыла ее на ключ.

— Попробую открыть ее одним касанием. Боже! Я точно чокнулась! Никогда не любила смотреть шоу Дэвида Коперфильда, а сейчас пытаюсь подражать этому фокуснику. Я явно схожу с ума, — пробубнила Мария.

Девушка закрыв глаза, напряглась и попыталась сконцентрироваться. Вытянув руку, Мария коснулась двери ладонью. Ничего не получалось, она не чувствовала тот прилив сил, который заставил почувствовать себя иначе.

"Черт возьми! Мне легче выбить ее ногой!" — разозлилась Мария.

Собравшись, девушка снова закрыла глаза и вспомнила аварию матери, слова Ливии, о том, что это вампиры убили ее. Мария почувствовала как ярость внутри нее набирает силы. Открыв глаза, девушка прикоснулась к двери. Ничего. Тяжело дыша, Мария вспомнила свое похищение и страх, который она испытывала, находясь в той страшной комнате. Снова авария ее матери, картинки стали стремительно проноситься перед глазами девушки. Ее сердце бешенно колотилось в грудной клетке, устроив внутри настоящий рок-концерт, и его стук был таким громким, казалось, барабанные перепонки сейчас лопнут. Капельки пота выступили у нее на лбу. Мария снова почувствовала знакомое тепло и энергия наполнила ее тело с головы до ног. Она слегка надавила ладонью на дверь и та разлетелась на мелкие щепки в разные стороны. В мнгновение ока, зрение вдруг поплыло, реальность стала искажаться и Мария замертво упала на пол.

Глава 25

Волкодав сидел в темной и сырой темнице и точил свой нож об точильный камень. Небольшой кусочек абразивного камня он всегда носил с собой, чтобы держать свой нож в идеальном состоянии.

Раз в день ему приносили немного свежей крови, но не позволяли питаться напрямую от человека. Конечно, этой крови было недостаточно, чтобы полностью утолить свой голод. Это делалось специально, обрекая вампира на мучения. Не насытившись как следует, зверь, живущий в тебе, начинал бунт. В этой непробиваемой клетке, тебя оставляли один на один со своим монстром. Ты думал, что научился справляться с ним, но здесь тебя заставляли снова почувствовать весь этот ад. Чем дольше ты находишься здесь, тем больше шансов вновь стать одержимым и потерять контроль над зверем. Даже самые сдержанные и сильные вампиры становились марионеткой собственного монстра.

Волкодаву было плевать, по своей натуре они были похожи со зверем. Он не боялся его и тем более сейчас не позволит загнать его в угол и трястись от страха. Викинг провел рукой по блестящей поверхности ножа. Он никогда не расставался с ним, единственная вещь, которая осталась у него от прежней жизни. Слово, написанное на древнем языке викингов светилось на лезвии, что означало "Разрезающий врага".

Присваивать оружию имя, считалось честью для викингов. Волкодав дорожил свои оружием и не признавал никакое другое. Его народ всегда славился умением создавать мечи, ножи и копья отличного качества.

Когда-то у Волкодава кроме ножа был собственный меч, названный его именем, но после вражеского нападения на небольшое поселение на берегу Балтийского моря, меч был каким-то образом похищен. Волкодав до сих пор уверен, что его похители. Он не мог его потерять, для викинга не существовало самого ужасного позора — утеря собственного меча. Волкодав был в ярости и потратил несколько лет на поиски своего оружия, но так и не смог найти его.

Услышав шум рядом с его темницей, Волкодав убрал нож в ножны, прикрепленные к поясу.

Дверь с противном скрипом открылась и в темницу вошла фигура, облаченная в черный плащ с капюшоном на голове. Викинг почувствовал силу и мощь, исходящего от этого вампира.

"Древний", — подумал он.

Изящные белые руки сняли капюшон с головы и Волкодав посмотрел на вампиршу, не скрывая свое удивление.

— Что вы здесь делаете? — недовольно спросил он, не удосужив подняться и уж тем более отвесить поклон древней вампирше.

— Хочу предложить тебе помощь, — начала она. — Я помогу тебе выбраться отсюда. Мне не положено быть здесь, я сильно рискую.

— Помощь? Мне? — поднял брови Волкодав.

— Конечно, только в том случае, если ты поможешь мне, — пояснила вампирша.

— Услуга за услугу. Классическое дерьмо, — фыркнул Волкодав.

— Это означает "да"? — сузила глаза древняя.

— Это означает " я подумаю", — издевательски произнес он.

— У нас нет времени на раздумья или ты соглашаешься или я ухожу. Думаю не нужно напоминать от том, что Валериан в ярости и он не оставит тебя без наказания. Поверь мне, оно будет весьма суровым, — пыталась переубедить его древняя.

— Меня не пугает смерть, — безразличным тоном ответил викинг.

— А что тебя пугает? — вампирша медленно стала приближаться к нему. — Что тебя пугает, Волкодав?

Викинг посмотрел в светящиеся глаза вампиршы и оскалился:

— Я боюсь умереть как бездомная собака, а не как воин!

Вампирша протянула ему руку и уверенно произнесла:

— Тогда, я предлагаю тебе смерть достойного воина в сражении. Пойдем со мной, Волкодав и я тебе гарантирую, что ты сможешь сражаться с нами как настоящий воин, и если тебе суждено погибнуть, то это произойдет в бою, от руки твоего врага!

— А если я выживу? — усмехнулся он.

— Ты должен понимать, что если согласишься, мы не сможем больше вернуться сюда. Никогда. Наша жизнь не будет такой как прежде.

— Я должен разреветься на этот моменте?

Вампирша недовольно посмотрела на него:

— Если ты выживешь, я обещаю тебе свободу.

— Свобода? — устало засмеялся Волкодав. — Вампиры не могут быть свободны, до тех пор пока не сдохнут

— Я предлагаю тебе свободу от этого замка, от приказов и от нас Древних. Ты сможешь скрыться от наказания и от Валериана, а я помогу тебе. Твоя жизнь отныне будет принадлежать только тебе!

Волкодав пристально смотрел на древнюю и хитрая улыбка появилась на суровом лице:

— Тогда чего же мы ждем…

* * *

Арианна сидела на кровати возле своей матери. Илиан спал на небольшом диване рядом с окном. Девушке хотелось быть там, в гостиной рядом с Кристианом. Вампир обещал зашить рану охотника с условием, что они будут сидеть здесь.

"Можно подумать мое присутствие помешало бы", — возмущалась про себя Арианна.

Виктория открыв глаза, осмотрелась и увидев Арианну, бросилась к ней.

— Боже, дочка! Я так испугалась за вас!

— Все хорошо, мам! — обняла ее в ответ девушка. — Ты как? Ничего не болит?

— Нет, я в порядке, — потрогала свою шею Виктория. — Странно, но я чувствую себя бодрой!

— Я так рада, что с тобой все в порядке, — осмотрела ее Арианна и снова обняла.

— Илиан…, - хотела спросить Виктория, но увидела мальчика, спящего на диване.

— С ним тоже все хорошо, — ответила Арианна.

— Арианна, где Кристиан? Я видела Логана, он набросился на странного мужчину, чтобы защитить нас, — взолнованно произнесла женщина. — Я не знаю жив ли он? Кто эти люди, Арианна и что им нужно от нас?

Арианна отвернулась, пытаясь сдержаться, чтобы не разреветься:

— Логан жив, а Кристиан не знаю, сможет ли выкарабкаться. Мама, мне страшно, я не переживу, если он умрет!

Слезы предательски покатились из глаз, Виктория успокаивала Арианну, в то время как девушка, захлебываясь слезами, рассказала маме о том, что произошло, пока та была без сознания.

Айдан еще раз обработал зашитую рану и забинтовал. Охотник так и не приходил в себя.

— Думаешь твои труды не напрасны? — спросил Маркус, собирая окровавленные полотенца и бинты.

— Не знаю, остается только ждать, — почесал бровь Айдан.

Маркус лишь недовольно покачал головой и отправился на поиски мусора, чтобы выкинуть использованные бинты и полотенца.

— Я не знал, что ты специалист по зашиванию охотников, — усмехнулся Питер, ковыряясь в своем телефоне.

— Я смотрю, ты единственный сидишь без дела! — окинул его злобным взглядом Айдан.

— Эй, а кто собрал эту хренову кучу охотников? — указал Питер на тела остальных Арионцев. — И устроил крематорий неподалеку отсюда? Мы с Дэни спины надорвали, собирая мертвых охотников по всей территории

— Перекур закончен, мальчик! Иди лучше поищи собаку, — подошел к нему Айдан.

— Собаку? Зачем тебе понадобилась собака? Где я тебе буду ее искать? — недовольно фыркнул Питер. — Позвони в какой-нибудь китайский ресторан и закажи, у них всегда есть в меню собачатина

— Я не про меню из собаки, парень! У ребенка есть собака и ты найдешь ее

— Я не люблю собак и почему я должен идти? — скривился Питер.

— Потому что ты сидишь и играешь в свою долбанную игрушку, в то время как остальные заняты делом! — зарычал Айдан. — Так что поднимай свой тощий зад и иди искать собаку!

— Ты с ума сошел, скоро рассвет! Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради какого-то пса, — завелся Питер.

— Что за спор? — поинтересовался Дэни, зайдя в гостиную.

— Питер сказал, что очень любит собак и решил, что именно он попытается найти собаку ребенка, — сложил руки на груди Айдан.

— Неправда! — выкрикнул Питер. — Я сказал, что не люблю их

— А я говорю любишь и хватит болтать, иди или я скажу пацану, что ты — бездушная скотина сожрал его собаку. Я даже дам тебе подсказку. Собака недалеко от пристани, в лесу. Туда указал мне мальчик

Питер кипя от злости, вскочил с кресла и ткнул пальцем Айдану в грудь:

— Ненавижу тебя, вампир! Я уже сто раз пожалел, что решил тебе помочь

— Я тоже тебя обожаю! — слегка улыбнулся Айдан. — А теперь в путь и постарайся не поджарить свой гламурный зад.

Питер оскалился от злости и отправился прочь, чуть не сбив с ног Маркуса, который вошел в гостиную.

— Эй, что это с ним? — удивился Маркус.

— Дал ему небольшое задание, — довольным тоном ответил Айдан.

— Айдан, тебе не кажется, что ты слишком потакаешь мальчишке? — недовольно посмотрел на него Дэни.

— Это меньшее, что я могу сделать. По моей вине они здесь, — мрачно ответил он.

Вампиры резко замолчали и повернулись в сторону, где лежали Арионцы.

Логан стал приходить в себя и с трудом открыл глаза. Голова дико болела и раскалывалась на части.

Он приподнялся и ухватился за бок. Боль была невыносимой. Увидев рядом неподвижно лежащих Марсена, Андрея и Эдуарда, охотник пополз к ним.

— Не волнуйся, Арионец. Они еще живы, — раздался мелодичный голос.

Логан повернул голову в сторону вампиров и зарычав, начал ощупывать нож, прикрепленный к ноге. Ослепляющая ярость завладела Логаном, заставляя сердце бешенно колотиться.

— Его там нет, охотник. Неужели ты думаешь, что мы оставим твою серебрянную игрушку при тебе? — покачал головой Дэни.

— Я поджарю вас, ублюдки! — с отвращением выплюнул Логан.

Дэни закатил глаза:

— Мне уже начинают надоедать эти вампироненавистники. Говорил же нужно было оставить их умирать

Айдан внимательно смотрел на охотника. Его безжизненые глаза были наполнены ненавистью, в глубине которых, читалась невероятная боль. Лицо со шрамом исказилось в ужасной злобной маске.

"У этого охотника свои личные счеты с ними", — подумал вампир.

— Скажи, где нам спрятаться, чтобы переждать день? — спросил Айдан, догадываясь, что его пошлют самым изощренным способом.

Братья переглянулись от услышанного.

Логан в недоумении уставился на Айдана:

— Я лучше сдохну, чем буду помогать вам, ублюдки!

— Другого ответа я и неожидал, — медленно приблизился Айдан и сел на корточки на безопасном расстоянии от охотника.

Логан задержал дыхание, уверенный в том, что сейчас этот кровосос с легкостью добьет его или высушит до суха.

"Проклятье, лучше бы оставили меня на пристани умирать!" — горькая мысль пронзила Логана. Нет ничего хуже для охотника, чем стать закуской для этих тварей.

— Ты хочешь сказать, что выбираешь смерть, нежели помочь нам? — спросил Айдан.

— Лучше быть похороненным заживо, чем иметь дело с вами! — огрызнулся Логан.

Айдан прищурился и посмотрел прямо в глаза охотнику:

— У тебя свои причины ненавидеть нас и не потому что ты Арионец, не так ли?

Логан расстерялся под пристальным, холодным взглядом вампира и не знал, что ответить. Такое ощущение, что у вампира был собственный рентген, просвечивающий тебя насквозь.

— Не твое дело, зубастый! — прошипел охотник.

— Почему же, ты скажешь, что произошло и возможно перед тобой окажется тот вампир, с которым ты мечтаешь поквитаться

Логан мрачно засмеялся:

— Неужели ты окажешь мне честь, сразиться с кем-то из вас?

— Да, — кивнул вампир. — Ты сможешь отомстить и никто тебе не помешает, даю слово

— Слово, для вас, кровосов ничего не значит.

— Ошибаешься, охотник. Ну так что? — лицо вампира было весьма серьезным.

Логан осмотрел каждого вампира и в голове появилась мысль, ему никогда не одолеть их, тем более в таком состоянии. Он не был уверен, что среди них был тот, кого он ищет, но это не имеет значение. Предвкушение того, что он сможет забрать с собой в ад одного из них, подстегивало его согласиться и он тихо проговорил:

— Идет!

— Тогда, мы внимательно тебя слушаем, человек, — произнес Айдан.

— Сначала говорите, что вы сделали с женщинами и ребенком, — перебил его Логан.

— С ними все в порядке, они наверху в спальне, — ответил Айдан и прислушался. — Ребенок судя по равномерному и спокойному дыханию, спит

Логан облегченно вздохнул и злобно посмотрел на вампиров:

— Вы, ублюдки убили мою жену и неродившегося ребенка, пока я гонялся за вашим вампирским отродьем! В мое отсутствие вы, кровососы забрались ко мне в дом и убили всех, ради кого я жил. Я поклялся себе, что найду эту тварь и отомщу!

Маркус присвистнул:

— Воистину, мне понятна твоя ярость, Арионец! Только как ты собираешься искать иголку в стоге сена?

Айдан смотрел на охотника, чья жизнь перестала иметь значение в тот день. Именно в такие моменты он еще больше ненавидел свою животную сущность.

— Парни, вы точно не настолько жестоки, — повернулся он к братьям и остановил свой грозный взгляд на Дэни. — Правда, Дэни?

— Друг, я завязал с кровавыми вечеринками и не смотри так на меня, — раздраженно ответил он.

— Война с Арионцами никогда не интересовала нас, — безразлично ответил Маркус.

— Этот подонок оставил мне послание, написав кровью на стене. Я знаю кто сделал это.

Айдан в удивлении посмотрел на Логана.

— На стене был нарисован древний знак викингов, — ответил Логан. — Он означает, что эта тварь бросает мне вызов

Вампиры загадочно переглянулись.

Логан обессиленно упал на спину, бок сильно болел, но эта боль несравнима с той, что разрывала его душу. Проклятье! Вместо того, чтобы попытаться отрубить голову одному из кровососов, он ведет с ними светскую беседу. Поведение этих ублюдков вводило его в заблуждение. Вампиры не любители сопливых разговоров по душам. Они убивают сразу и точка. Но то, что происходило сейчас, в голове Логана никак не укладывалось. Что это с ними такое, твою мать?

— Охотник! — вырвал его из раздумьев Айдан.

Логан повернулся в его сторону.

— Не время впадать снова в спячку. Итак, как ты понял, мы здесь не для того, чтобы убивать. В доме есть место, где мы сможем укрыться на время?

Логан нахмурился:

— Почему?

— Мы уже объясняли твоему здоровенному другу. Мы здесь, чтобы помочь.

— Снова эти вопросы. Айдан, черт возьми! Мне они больше нравятся, когда находятся в отключке, — почесал подбородок Дэни.

— Заткнись, Дэни! — рявкнул Айдан.

— Ты принимаешь нас как гостей, без всяких оскорблений и желаний надрать нам задницы. Мы помогаем тебе вытащить твоих дружков из глубокой комы. Кстати, одного я уже зашил, это веская причина, по которой ты должен оказать нам радушный прием у себя дома, все ясно, Арионец?

— Кого вы зашили? — в недоумении спросил Логан.

— Я не знаю его имени, но девушка похоже с ним…, - замялся Айдан и изо всех сил держал себя в руках, чтобы не обрушить лавину ругательств. — Надеюсь, ты понял о чем я

Логан удивленно смотрел на Айдана и после незатяжного молчания, выругался:

— Твою мать! Вы какую травку курите?

Дэни засмеялся:

— А ты прикольный, Арионец! Вампиров не берет эта дрянь, к сожалению

— Значит я сильно ударился головой или вы явно пересмотрели Бэтмена. С какого хрена вы, ублюдки решили встать на сторону добра?

— Это все он, — указал Дэни на Айдана.

— Считай, что мы решили стать чертовыми ангелами-хранителями, — усмехнулся Айдан.

— Брат, посмотри, — обратился Дэни к Маркусу. — У меня случаем крылья не начали расти?

— Ты дал слово, кровосос, что я могу грохнуть любого из вас, — проговорил Логан, не обращая внимания на шутку Дэни.

— Я сказал, что ты можешь разобраться с одним из нас, если тот виновен в гибели твоих родных, — напомнил ему Айдан. — Но как видишь, ни один из нас не причастен к этому. Но если ты горишь желанием надрать наши вампирские рыла, то вперед!

— Только мы думаем, что ты сейчас не в той форме, чтобы драться с самым сильным противником, — добавил Маркус.

Логан подавил в себе ярость, от которой ему хотелось закричать и разнести здесь все к чертовой бабушки. Арионец взглянул на окровавленное лицо Андрея, затем на Марсена и Эдуарда. Если эти твари и вправду чокнулись и решили помочь, то ради спасения своих друзей он согласится. Желание мести было сильнее него, и да поможет ему Бог не натворить глупостей. Виски ему нужны виски.

— Я согласен, но сначала я хочу убедиться, что с ребенком и женщинами все в порядке. И пойло, мне нужно крепкое пойло, потому что этот гребаный мир перевернулся с ног на голову, раз я решил остаться с вами в одной песочнице.

— Ты мне начинаешь нравится, охотник! — усмехнулся Айдан.

— Ты не в моем вкусе, придурок! — зашипел от боли Логан и попытался встать.

— Маркус, приведи девушку, — обратился к нему Айдан.

— Пусть Дэни идет, она боится меня, — кивнул он в сторону брата.

— Мистер вампирская обаяшка пугает женщину, с каких пор, брат? — засмеялся Дэни. — Ты так популярен у женщин, что они с визгами кидаются тебе на шею

— Видимо не у всех, — тяжело вздохнул Маркус и сделал печальное лицо. — И как мне с этим жить?

— Прекращайте цирк! — закатил глаза Айдан. — Дэни, марш наверх и приведи уже наконец девушку. Арионец, — обратился к нему Айдан. — Знаю, помощь ты не примешь, поэтому попытайся встать самостоятельно

Логан сжал зубы, подавляя стон, бок сильно болел. Собрав все оставшиеся силы, он поднялся. Голова закружилась и он, пошатнувшись, уперся рукой об стену. Осмотревшись, взгляд охотника упал на диван, на котором без сознания лежал Кристиан. Логан медленно подошел к нему и обессилено упал на колени рядом с диваном.

— Крис! — подавленно проговорил Логан.

— Он пока жив, — произнес Айдан.

Логан протянул руку и нащупал пульс. Вампир прав, Кристиан жив, но выглядел мертвецки бледным, что сильно пугало.

— Арионец, надо потарапливаться, нам еще нужно успеть перетащить твоих дружков отсюда. Так что не тяни, говори, где мы можем переждать день, — подгонял его Маркус.

— Логан! — послышался голос Арианны.

Айдан стиснул зубы, подавляя внезапно вспыхнувшее желание, но запах девушки, похоже заполнил все пространство, заставляя вампира задержать дыхание. Вампиры могут не дышать несколько минут, но Айдан не знал сколько времени сможет протянуть без воздуха. Раньше ему этого делать не доводилось, даже ради интереса. Его никогда не волновали такие бесполезные вампирские способности. Черт возьми, как он ошибался!

Девушка подбежала к охотникам и обняв Логана, обеспокоенно произнесла:

— Ты в порядке?

— Я да, а вот Кристиан, — виновато посмотрел на нее Логан.

— Он ведь выживет? — спросила Арианна, повернувшись в сторону вампиров. Девушка старалась не смотреть на Айдана.

— Я не Бог откуда мне знать, — нервно ответил Айдан. — Арионец, веди нас в укрытие

— О каком укрытии вы говорите? Разве мы не останемся здесь? — нахмурилась Арианна.

— Нет, мадам! Вампиры не любят загорать, — ответил Маркус. — Так что нам придеться найти другое место, более темное и защищенное

Девушка посмотрела на Логана, в глазах плескалась злость и отчаяние. Взяв его руку, Арианна крепко сжала ее:

— Они спасли нас от других вампиров, Логан! Они спасли моего сына!

Лицо Логана выражало удивление и замешательство.

— Оставайся с Кристианом, я поищу место, где можно спрятаться, — заверила она Логана.

— Нет, ты не пойдешь с ними одна, — голос Логана становился все тише.

— Боже, Логан тебе нужна помощь и срочно!

— Я в порядке, ребятам досталось больше. Им она нужнее. Я пойду с тобой, — попытался встать Логан.

— Нет, — остановила его Арианна. — Прошу, доверься мне

Логан нехотя кивнул и сжал ее руку:

— Будь осторожна!

Арианна наклонилась к Кристиану. Мужчина выглядел ужасно, сердце девушки сжалось от страха и отчаяния. Она изо всех сил держалась, чтобы не разрыдаться у него на груди и наклонившись, поцеловала Кристиана. После чего, девушка глубоко вздохнула и набравшись смелости, проговорила:

— Пойдемте!

Девушка шла по знакомому коридору и позади нее молча шагали Маркус, Айдан и Дэни. Стук тяжелых ботинок отдавались в ушах, смешиваясь со стуком бешенно колотившегося сердца у нее в груди. Всю дорогу Арианна чувствовала на себе взгляд, пробиравший до костей и от которого подкашивались ноги. Ей стоило титанических усилий, чтобы не обернуться и не высказать все в лицо этому красавчику. По сравнению с ним, сам Апполон выглядит всего лишь жалкой его копией. А Бред Питт и вовсе бы нервно курил в сторонке, умирая от зависти. Почему он так действует на нее?

Странно, что это волновало ее больше всего, а не то, что три вампира шли позади нее. Наверняка парень с голым торсом уже примеряет с какой стороны лучше ее укусить. Черт!

Девушка зашла в кабинет и направилась к большой картине. Вампиры с интересом осматривали интерьер.

— Хм, неполохо устроились Арионцы, — проговорил Дэни.

Арианна остановилась у большого полотна рядом с письменным столом. Нащупав рукой кнопку, девушка нажала на нее и вампиры с удивлением смотрели на то, как большая картина отодвигается в сторону, открывая тайный проход.

— Куда вы нас ведете, женщина? — нахмурился Маркус.

Арианна обернулась и посмотрела на него:

— Так вам нужно укрытие или хотите остаться и позагорать?

Айдан в удивлении поднял бровь. Нужно отдать ей должное, девушка в их окружении вела себя достойно.

— Не обращай внимание, у него клаустрофобия, — засмеялся Дэни, толкнув брата в бок.

Арианна покосилась на Айдана, который продолжал пожирать ее глазами и наблюдал за каждым ее движением. Девушка ощутила сладкую дрожь от его взгляда и быстро отвернулась.

Спустившись вниз по освещенной лестнице, Арианна подошла к железной двери. Нащупав электронный ключ в заднем кармане темно-синих джинс, который ей дал Кристиан, Арианна прислонила его к замку в виде маленького дисплея. Дверь издала противный писк и Арианна дернула за ручку. Дверь не поддавалась.

— Отойдите, — послышался над ухом шепот.

Арианна вздрогнула и тут же отошла как можно дальше.

Айдан одним движением руки с легкостью открыл ее и отступив назад на несколько шагов, посмотрел на Арианну:

— Дамы вперед

Девушка замешкалась и быстро опустив взгляд, прошла вперед. За ней следом вошел Айдан.

Войдя внутрь, вампир с нескрываемым восторгом и восхищением смотрел на огромный и длинный зал с колоннами, который по всей видимости раньше был частью большого замка и судя по запаху, был очень древним.

— Эй, что за хрень! — выругался Дэни.

Айдан повернулся к братьям. Те стояли в проходе и пытались войти внутрь, но что-то удерживало их.

Маркус уперся руками на невидимую стену:

— Чертовы Арионцы, мы не можем войти! Айдан, этот вход заколдовали, вампиры не могут сюда войти!

— А я по твоему кто? Русалочка? — зарычал он и резко посмотрел на женщину. — Что за ловушку вы поставили на входе?

Арианна в расстерянности смотрела на него, мысли снова начали тормозить.

— Я… я не знаю, — и тут же вспомнила слова Кристиана. — Боже! Я… я совсем забыла, Кристиан сказал, что это место проклято для вампиров.

Айдан в мнгновении ока подлетел к Арианне и прижал ее к одной из колон:

— А может вы все знали, леди? Говорите, вы специально привели нас в проклятое для вампиров место?

Арианна испуганно смотрела на него. Глаза вампира горели огнем, в которых плескалась дикая ярость. Его холодная рука обхватила ее горло. Хватка была не сильной и она чувствовала как его рука дрожала, словно он удерживал в себе силу, чтобы не надавить сильно и не убить ее.

"Господь Всемогущий! Этот мужчина великолепен, даже когда зол", — подумала Арианна.

Его губы были в нескольких миллиметрах от нее. Арианна почувствовала дрожь в коленях и не в силах устоять на ногах, стала сползать вниз. Айдан быстро убрал руку от горла и обхватил ее хрупкое тело обоими руками. Несмотря на холод и опасность, исходившие от этого вампира, Арианна чувствовала как огонь бешенной волной разливается по ее телу. Она не хотела думать как, что и почему. Единственная необходимость, которую она испытывала сейчас — это почувствовать его прикосновения. Немедленно.

Внутри вампира разразился настоящий шторм. Его злость куда-то улетучилась и в место нее появилось дикое желание. Оба не в силах произнести ни слова, с жадностью смотрели другу в глаза. От взгляда голубых глаз, внутри Айдана проснулся вулкан и начал бушевать. Вампир отчаянно сглотнул, он боялся. Если он не уберется сейчас же, подальше от этой девушки, она станет его. А такой роскоши он не мог себе позволить. Он был монстром и чудовищем. Зверь, который находился внутри него мог причинить ей боль. Черт, он сдохнет, но не допустит этого. Он не имел право даже дотрагиваться до нее, пачкать ее своими проклятыми, грязными руками, на которых кровь десятки, а возможно сотни неповинных жизней. Он был гребаным вампиром, для которого чувства не имели ни малейшего значения. Кровь — вот, что будоражило его чувства, а не физическая тяга к человеку. И все-таки он хотел. Вампир на мнгновение позволил себе помечтать, сделать Арианну своей, вкусить ее губы, ласкать ее кожу и наконец сорвать с нее одежду и ворваться в нее, но не как дикое животное, а как нормальный человеческий мужчина — страстно, бережно и нежно. Слышать ее сладкие стоны, чувствовать ее прекрасное и горячее тело под собой. Наслаждаться каждой секундой, проведенной в ее теплых и нежных объятиях. Он готов поклясться, что отдал бы сейчас многое ради этого.

"Дьявол! Да что со мной!" — ужаснулся про себя Айдан.

Проклятье, меньше всего он хотел испытывать сейчас желание. Он чувствовал это впервые в своей вампирской жизни и не знал, что делать и как поступить. Вампир был в расстерянности, она пробуждала в нем давно позабытые и утерянные чувства.

— Поцелуй меня, — еле слышно прошептала Арианна.

Она еще крепче притянула его к себе и обняла. Айдана затрясло от непонятного и неиспытанного ранее ощущения, внизу все напряглось. Ее прикосновения и объятия были горячими, успокаивающими и волшебными.

Он закрыл глаза, вдыхая ее сладкий запах и упивался давно утерянными эмоциями. Ее голос такой манящий и глаза умоляющие принять ее. Голова Айдана начала кружиться, а внизу от напряжения все болело. Впервые в жизни ему захотелось коснуться чьих-то губ. Никогда женщина так сильно не искушала его.

Вампир уже никогда не надеялся, что его спусковой крючок заработает, но рядом с этой женщиной, он стал бомбой с часовым механизмом.

Этого не может быть, только не с ним. Жизнь никогда не была так добра к нему. Он скорее поверит, что все происходящее с ним всего лишь злая шутка судьбы. Но черт возьми, хоть раз в жизни, он хотел быть желанным и нужным кому-то. Впервые за эти сотни лет темноты, мрака и безумия почувствовать чье-то тепло и ласку. Не вызывать отвращение и страх из-за своей сущности. То, что Арианна знала кто он и не смотрела на него как на монстра, уже много значило для него.

Он аккуратно провел кончиком указательного пальца по бархатным, словно лепестки роз, губам Арианны, медленно спускаясь к шее. Девушка задрожала, покрываясь мурашками от осторожных прикосновений вампира.

Айдан зашипел и резко впился в сочные губы девушки. Реальность стала терять весь смысл. Его тело пронзило миллионами осколками удовольствия. Он страстно целовал ее, жадно исследуя языком ее рот. Весь мир был здесь в его руках, в этих медовых губах и вампир с жадностью впитывал их вкус.

Арианна не была готова к такой страсти этого поцелуя и его напору. Он был одновременно грубым и нежным. Требовательным и сладким.

Айдан не мог остановиться, ему хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. Он совсем забыл об осторожности и нечаянно поцарапал клыками нижнюю губу девушки. Арианна дрогнула, но не оттолкнула вампира. Почувствовав во рту вкус ее крови, Айдан издал рык. Ничего подобного он не пробовал на вкус. Ее кровь словно божественная амброзия и вампир застонал от удовольствия.

Зверь в нем начал просыпаться и хотел вкусить кровь Арианны, высушить ее до последней капли. Чувствовать как хрупкое тело девушки медленно покидает жизнь и слышать последние удары ее сердца. Зверь завладел разумом вампира. От этих страшных мыслей Айдану стало невыносимо и противно, они вызывали у него отвращение к самому себе.

— Нет! — выкрикнул Айдан и в ужасе отпрянул от Арианны.

Оба тяжело дыша жадно смотрели друг на друга. Собрав оставшуюся долю здравого смысла, вампир попытался восстановить контроль. Айдан попятился назад подальше от нее.

— Будь ты проклята, женщина! Ты не должна прикасаться ко мне! — прорычал он и за секунду вылетел из зала.

Айдан бежал, не разберая дороги. Вбежав в коридор, вампира сбил страшной силы удар. Маркус припечатал тело Айдана к стене и большие трещины паутиной разползлись по ней. От удара картины, с грохотом упали на пол.

Маркус в гневе зарычал, выделяя каждое слово:

— Что. Это. Сейчас. Дьявол тебя подери было!

Айдан расстерянно смотрел на Маркуса и даже не сопротивлялся его силе.

— Твою мать, Маркус! Если бы я знал, я бы станцевал тебе ламбаду прямо здесь и сейчас!

Маркус ослабил хватку. Он никогда не видел Айдана таким напуганным.

— Эта девушка плохо влияет на тебя, брат! А то, как ты смотришь на нее? Нет, это не взгляд голодного вампира. Твой взгляд говорит об одном: я-отрежу- яйца- любому- кто притронется к ней. Знаешь, он наводит на нас ужас. Рядом с ней ты теряешь контроль и я не знаю, что в ней такого, но эта девушка превращает тебя одновременно в размазню и бомбу замедленного действия! И не говори, что дело в ребенке, — отпустив Айдана, Маркус посмотрел прямо ему в глаза. — Послушай меня, если у тебя осталась хоть капля мозгов, то мы сейчас же прекращаем этот балаган и валим отсюда!

— Ты предлагаешь оставить ребенка на растерзание вампирам? — огрызнулся Айдан. — Охотников вывели из строя Древние, они не смогут больше защищать их

— Твое рвение спасти этого ребенка срывает тебе крышу, Айдан! — злобно прошипел Маркус.

— Моя вина, что эти люди страдают. Я не оставлю их, если хочешь, можешь уходить. Я остаюсь

— Ты меняешься, Айдан. — сузил глаза Маркус. — Тебе страшно, я вижу это по твоему лицу. Если не веришь, советую посмотреться на себя в зеркало, хотя ты слишком упрям, чтобы признать это!

— Плевать! За девушкой присматриваете вы, я не на шаг к ней больше не подойду. И больше не спрашивай, что за хрень произошла в этом проклятом месте.

— Да ты при одном ее появлении начинаешь вести себя как идиот! — срывался на крик Маркус.

— Я сказал, что это больше не повторится! Во всяком случае, я разрешаю тебе выбить мне все клыки, если это дерьмо сново произойдет со мной!

— Брат, мне глубоко чихать на твои любовные похождения, но черт возьми, она человек, да к тому же свидетель! Благодаря тебе, она уже на скоростном поезде, конечная станция которой — небеса!

— Если нужно, я остановлю этот поезд голыми руками, но не позволю больше кому-то погибнуть из-за меня! — глаза Айдана наполнились яростью. — Когда все закончится и эти люди будут в безопасности, мы исчезнем

— Превосходный план! — с сарказмом воскликнул Маркус. — Только что-то мне подсказывает, в борьбе против Древних, а особенно Валериана, который наверняка выпустит свои когти, мы облажаемся, как какие-то сопливые малолетки

— Валериана я беру на себя! Скоро он будет здесь и я попробую склонить его на нашу сторону или хотя бы дать мне возможность скрыться вместе с людьми от Влада.

— Ты полоумный, тупой придурок! Валериан скорее надерет тебе зад, чем станет слушать твои просьбы. А нас разорвет на мелкие кусочки и выкинет голодным псам!

— Валериан не станет этого делать! Влад сейчас наша главная проблема. Не знаю, что ему от нас надо, но предполагаю ему нужен я

— Зачем ты ему понадобился? — насторожился Маркус.

— Понятия не имею, — нахмурился Айдан. — Отведите девушку в комнату, я должен узнать у охотников, что за вампирский сюрприз они поставили на входе

— Ты прав, потому что я уверен они поставили какую-то невидимую стену на входе, но поражает то, что ты смог пройти, а мы нет.

— Это я и хочу выяснить!

— Вот еще что, — Маркус схватил его за рукав и добавил. — Мы никуда не уйдем, потому что уже вляпались по уши в эту историю со спасением кучки людишек. Обратного пути нет, мы с тобой до конца, ты знаешь это!

— Спасибо, приятель! — хлопнул Айдан его по плечу. — Присматривайте за людьми, у нас мало времени нужно найти другое укрытие

Логан с трудом добрался до остальных охотников.

"Никогда бы не подумал, что мне так будет тяжело передвигаться по собственной гостиной", — с сарказмом подумал он.

Эти твари превратили его в долбанного старика, с каждым движением заставляя кряхтеть и корчиться от боли. Арионец добрался до остальных ребят. Нащупав у них пульс, Логан с облегчением вздохнул. Все живы, но вампиры сделали из них настоящие отбивные. Несмотря на боль, он был по крайней мере в сознании, остальные его друзья так и не приходили в себя. Логан направился в кабинет, где находились все необходимые медикаменты для оказания помощи. Им не раз приходилось зашивать друг друга, но раны были не такими серьезными. В каком состоянии находились его друзья сейчас, он думал, что это навряд ли поможет. Ему нужно найти врача и как можно быстрее.

— Охотник! — раздался мелодичный голос.

Логан обернулся и застыл от увиденного. Молодой парень стоял и сверлил его недовольным взглядом, на руках которого была его собака.

— Я нашел собаку вашего мальчишки, он еще жив, говори куда его положить, — протараторил он, в поисках подходящего места, необращая внимание на удивленное лицо Логана.

— Положи его рядом с охотниками, — ответил за него Айдан, оказавшись в гостиной.

— Как? — вырвалось у Логана.

— Что как? — переспросил Айдан.

— Упыреныш спасает мою собаку. Я начинаю сомневаться, что вы вообще вампиры, — сглотнул Логан.

— Считай, что у твоей собаки тоже появился ангел-хранитель. Дьявол, как я ненавижу это слово, — чертыхнулся Айдан. — Так куда ты собрался, охотник?

— Я хотел найти аптечку, там есть все необходимое. Только я не уверен, что это поможет, парням нужен врач

— У меня есть небольшой опыт. Я попытаюсь помочь им, но только после того, как ты выполнишь обещание гостеприимности. Девушка оплашалась и привела нас в чертову ловушку. Я жду объяснений, что за хрень там творится и есть ли другое место, где нам перекантоваться

Логан поморщился от боли:

— Она видимо привела вас в старую часть дома, это место священно для нас. Вы не сможете туда пройти

— Гребаная удача, хочешь сказать? — выругался Питер. — Айдан, мы в ловушке, кроме туннеля нам негде больше спрятаться!

— Почему нам не пройти туда? — спросил Айдан у Логана.

— Потому что мы наложили древнее заклинание, — с издевкой ответил Логан. Он получал огромное удовольствие видеть поникшие вампирские рожи.

— Тогда сними его, Арионец или твои дружки отправятся ближайшим рейсом на тот свет, — прорычал Айдан.

— Я не могу, не потому что хочу оставить вас жариться, как поросят. Хотя, признаюсь честно, мне это доставит невероятную радость, видеть как вы, ублюдки горите. Но дело не во мне, это заклятие наложила ведьма несколько веков назад и снять ее может только ведьма. Мне жаль, клыкастики, но туда вам вход воспрещен

Айдан за секунду оказался перед носом Логана и обнажил клыки:

— Тогда, почему я смог пройти? Как видишь, я тоже вампир!

Логан в ужасе расширил глаза и в недоумении смотрел на клыки вампира:

— Этого не может быть! Ты не мог спокойно войти туда!

— Тебе продемонстрировать наглядно? Что это за шутка? Я вошел, остальные не смогли.

— Я… я не знаю, клянусь! — Логан не находил ответа. В его голове все перемешалось. Невозможное становится возможным. Ублюдки играют в хороших парней и проходят сквозь магические стены.

Айдан почувствовал приближение рассвета и отпустил Логана:

— Веди нас в другое укрытие, срочно! Питер, — обратился к нему Айдан, — Позови Маркуса и Дэни

Питер кивнул и вышел.

— Охотник, наш разговор еще не окончен. Ты слаб, чтобы тащить туши своих друзей, так что бери собаку и показывай путь, — нервно проговорил Айдан и взвалил себе на плечи неподвижное тело Марсена.

Несмотря на боль, Логан взял на руки Страйка и повел вампира через просторную столовую. Пройдя узкий коридор, Логан толкнул дверь и вошел в большое и просторное помещение. Айдан следом зашел внутрь и удивленно произнес:

— Спортзал?

— А ты думал это гостиница для вампиров? Это единственное место без окон.

Логан включил одну из ламп, свисающих с потолка.

Спортзал был размером с баскетбольную площадку. На отполированном деревянном полу были повсюду разбросаны синие маты. В дальней части спортзала стояли тренажеры всех видов и три прикрепленные боксерские груши

Айдан недовольно покосился на охотника и положил тело Марсена на один из матов.

— Мы принесем остальных, а ты тащи свою аптечку и найди свечи, этот свет слишком яркий для нас.

Вампир скрылся и Логан аккуратно положил Страйка. Страйк взвизгнул от боли и поднял голову.

— Шшш лежи, друг! Я принесу еды и все необходимое для тебя и ребят.

Логан ощупал заднюю лапу. Рана на ней уже запеклась, образовав красную корку, которая покрывала половину задней лапы. Страйк снова завизжал и охотник не стал больше трогать рану. Проверив Марсена и убедившись, что парень еще дышит, Логан направился к кабинету.

Ошарашенная и дезориентированная Арианна стояла в древнем зале Арионцев, облакотившись об колонну, не в силах унять дрожь, пробивающее ее тело. Обняв себя трясущимися руками, она не верила в то, что сейчас произошло. Реакция на этого вампира пугала ее и приводила в дикий ужас. Она не могла вздохнуть нормально и пыталась понять, было ли причиной этого страх или маниакальное влечение к нему, как к мужчине.

Во-первых она была готова смотреть на него часами. Его плавные и ловкие движения, словно хищника, завораживали. От вампира с аристократическим и жестким лицом, исходила настоящая опасность. Эта волна угрозы покрывала ее с головы до ног, заставляя внутренний голос Арианны кричать, чтобы та бежала от него без оглядки. Но она не могла, слишком сильно ее влекло к нему. Да, он был божественно красив, но неужели только это заставляло ее чувствовать себя при его появлении идиоткой и готовой накинуться на него в любой момент?

"Как странно", — подумала она. "Раньше я не замечала за собой такого. Бросаться как дикая голодная кошка на любого красавчика. Кристиан тоже был сногшибательным и красивым мужчиной, но почему на него я не реагирую так? Любовь с первого взгляда? Я никогда не верила в такую любовь. Я даже толком не знаю его", — возмущалась про себя Арианна.

Только почему, она до сих пор видит перед собой потерянного и бесконечно одинокого вампира? Пусть он пытается скрыть это за маской безразличия и злости, но она видела. Видела как во взгляде небесного цвета глаз, плескались жуткая боль, отчаяние, ненависть и что-то еще. Что-то хорошее, доброе, светлое и неважно, что этот взгляд принадлежал вампиру.

Арианна вздрогнула, услышав голос Дэни.

— Женщина! Вы долго будете обниматься с колонной?

Арианна растерянно огляделась и медленно направилась к нему.

— Прекратите звать меня женщиной! — недовольно посмотрела на него девушка. — Арианна мое имя и давайте на "ты"

— Как хочешь, — пожал плечами Дэни. — Поделишься, что за порно вы тут устроили?

Арианна покраснела и отвела взгляд:

— Я не могу объяснить, как это произошло. Я могла бы подумать, что все вампиры так затуманивают мозги с целью обольщения, но странно, только он влияет на меня так

— Айдан? Затуманивает мозги с целью обольщения? — брови Дэни взлетели вверх от удивления. — Поверь, ты путаешь слова. Обольщение и Айдан — вещи несовместимые, понимаешь? Это чокнутый и дерзкий вампир, который ненавидит весь мир. Он не претендует на сексуальную легенду среди вампиров

Девушка смотрела на Дэни и не верила своим ушам. Она до сих пор чувствовала его нежные прикосновения и мягкие руки, а его поцелуй был восхитительным и необыкновенным.

— Ты это про меня рассказываешь, брат? — спросил Маркус. — Я услышал про сексуальную легенду

Арианна удивилась, что совсем не заметила появление этого вампира. Девушка поежилась от пристального и забирающегося под ее одежду, взгляда. Она встала поближе к Дэни, с которым чувствовала себя уверенней и спокойно.

Дэни улыбнулся такому жесту и загородил ее своей спиной. Вампиры обменялись взглядами и Маркус кивнув, отошел подальше.

— Будет лучше, если ты будешь присматривать за ней. Потому что Айдан больше не хочет видеть ее и тем более приближаться к ней, — обратился он к Дэни.

От слов Маркуса, Арианна почувствовала обиду и злость. Ей было неприятно слышать, что этот вампир вот так решил избавиться от нее, как от назойливой мухи. С другой стороны он прав, они должны избегать друг друга. Держаться на расстоянии вот что им было нужно.

С наступлением рассвета вампиры перетащили всех раненых охотников в спортзал. Логан принес все необходимое для оказания помощи ребятам.

— Надеюсь этого хватит, — сказал Логан и открыв бутылку виски, начал пить большими глотками.

Айдан удивленно поднял бровь:

— Не налегай, Арионец! Здесь никто не станет нянчиться с пьяным охотником

— Это дрянь мне помогает держать себя в руках и не сорваться. Иначе, боюсь, что сделаю барбекю из ваших вампирских задниц.

— Тогда пей еще, это тебе понадобится. Мы здесь надолго

— Я молю Бога, что поступаю правильно, согласившись сотрудничать с вами

— У тебя нет выбора, охотник! Где девушка и ребенок?

— Они в гостиной с Кристианом.

— Присматривай за ними, пока мы будем чинить твоих парней. Накорми их, они совсем без сил и ты тоже, — сказал Айдан и подошел вплотную к Логану, — И без глупостей, Арионец, иначе скажи "се-ля-ви" своим друзьям. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Логан сжал зубы от злости, чтобы не выплюнуть кучу ругательств в сердитое лицо вампира.

Когда Айдан собирался уходить, Логан спросил:

— Что насчет вас, кровососы?

Айдан обернулся и вопросительно посмотрел на него.

— Как вы собираетесь сидеть весь день без жратвы, в одном помещении с моими ранеными друзьями? Где гарантии, что вы не отцапаете от них кусок?

Айдан нахмурился и уставился в пол, в глупой надежде, что там он найдет ответы. Охотник прав, быть запертыми в одной комнате с ранеными людьми очень рисковано. Странно, но в этой чертовой суете он совсем не чувствовал голода и стал привыкать к запаху крови. Возможно навыки, полученные в военном госпитале всегда были с ним. Он вспомнил все, чему научился за то время, когда зашивал Арионца. Было нелегко и Айдан думал, что не справится, слишком манящий и притягивающий был запах крови, но он смог. Что дало ему уверенности в себе и сил на самоконтроль. Вот только сколько еще он продержится? Там лежало сразу несколько охотников, источающие приятный аромат крови.

Он — это не единственная проблема. Дэни. Страх за этого вампира заставлял Айдана забыть о собственных. Есть только один выход, чтобы избежать потери контроля. Им будет достачно совсем немного и они смогут продержаться день, а с наступлением ночи уйдут на охоту.

Айдан посмотрел на бутылку виски, заполненую наполовину и спросил:

— Это последняя?

Логан взглянул на бутылку:

— Этим пойлом я затарился по уши

— Отлично, — произнес Айдан и ловким движением руки отнял бутылку у охотника. Содержимое бутылки полилось на пол. Логан только открыл рот, чтобы обозвать вампира всеми ругательствами, которые ему известны. Но догадавшись, зачем он это делает, охотник пришел в ужас.

— Только не говори, что это то, о чем я думаю, мать твою!

— Мы пытаемся помочь вам, теперь ваша очередь помогать нам, — кивнул Айдан и протянул пустую бутылку. — Иначе ты знаешь, что произойдет

Логан сглотнул и смотрел на нее, словно она была заражена проказой. Он медленно протянул руку и взял ее, почувствовав как рука напряжена под тяжестью пустой бутылки. Его выворачивало на изнанку от одной мысли, чем ее нужно будет заполнить.

— Горите в аду, чертовы ублюдки! — выругался Логан.

— Полная, охотник, — посмотрел Айдан в бледное лицо охотника, — Бутылка должна быть полной

— Ты с ума сошел! Хочешь, чтобы я вырубился? А кто будет присматривать за женщинами и ребенком? — взорвался Логан.

Айдан пожал плечами:

— Возьми у женщин, — и сделал серьезное лицо. — В итоге два литра крови с вас троих, это немного охотник.

Логан был готов свернуть шею голыми руками этому кровососу. И как он будет просить у них одолжить крови для этих тварей? Проклятье!

Когда вампиры ушли в укрытие, Арианна вздохнула с облегчением. В этой ситуации ее радовало, что они боятся дневного света и будут сидеть в спортзале до самого вечера.

Илиан и Виктория ждали ее в гостиной. Мальчик сидел на диване рядом с Кристианом, в то время как Виктория пыталась получше укрыть охотника одеялом.

Девушка медленно подошла к ним и обессиленно упала рядом с ними. Обняв сына и маму, Арианна заплакала, больше не в силах сдерживать слезы. Ей хотелось пнуть себя за это, она должна быть сильной и не показывать свой страх Илиану. Но боязнь потерять Кристиана, который до сих пор не приходил в себя, ослабляло ее. Все происходящее с ней, казалось каким-то нелепым недоразумением. Вампиры, Кристиан, который был на грани жизни и смерти, напуганные сын и мама, раненые друзья Кристиана, другие вампиры, которые желают их смерти, странная реакция на Айдана, исчезновение Марии. Неужели это и вправду происходит с ними? Они жили в совершенно другой реальности. Мир, о котором они знали, в один день начал рушиться. И возникает вопрос, а был ли тот мир настоящим? Или им просто навязали его, чтобы скрыть существование другой расы, намного сильнее человека? Теперь, когда Арианна знала правду, которую от них скрывает даже правительство, она не сомневалась в этом.

Немного успокоившись, девушка стала вытирать слезы:

— Простите меня, я совсем расклеилась

— Ты просто устала, мам, — обхватил ее своими маленькими ладошками Илиан.

Арианна посмотрела на своего маленького ангелочка и улыбнулась. Все, что ей было нужно — это видеть сына целым и невредимым. А ведь все могло быть иначе, если не вампиры. Уже за это она должна быть благодарна им до конца своих дней. Кристиан говорил, что вампиры не знали, что такое благородство, но Айдан и его друзья доказывали обратное.

— Дочка, они не обижали тебя? — взволнованно спросила Виктория.

Арианна замотала головой:

— Нет, они здесь, чтобы защитить нас и что-то мне подсказывает, что они наш единственный шанс

Виктория тяжело вздохнула и покачала головой:

— Не нравится мне находиться с таким количеством незнакомых мужчин в одном доме

Илиан сел в кресло напротив и женщина наклонилась поближе к Арианне, прошептав:

— А как они одеты, словно наркоманы и киллеры. От одного их вида у меня мороз по коже и мне совсем не нравится, что Илиан все это видит

— Мне тоже, но другого выхода нет. Нужно постараться держать его подальше от них, — кивнула Арианна. — Я очень надеюсь, что скоро весь этот кошмар закончится

— Я хочу есть, — простонал Илиан.

— Идите с бабушкой приготовьте что-нибудь, в холодильнике много еды, — ответила Арианна.

— Тебе тоже не помешало бы поесть, дочка, — вставая с дивана, произнесла Виктория.

— Нет, я не голодна. Возможно позже, идите, я останусь с Кристианом

Илиан спрыгнул с кресла и поцеловал маму. Посмотрев на Кристиана, ребенок подошел к нему и проведя маленькой ладошкой по щеке, прошептал:

— Мам, он ведь не оставит нас, как сделал это папа?

Арианна уставилась на Илиана не в силах говорить. Его слова потрясли ее и сейчас она ненавидела себя, ведь ему приходится страдать по ее вине. Как бы она не пыталась отгородить его, девушка знала, что мальчик растет и начинает понимать многие вещи. Его отец был настоящим подлецом и она надеется, что Илиан никогда не узнает об этом. Арианна попыталась подавить в себе злость, вспомнив, что Эмиль был сообщником плохих вампиров и помог им проникнуть в дом. После того, что он сделал, Арианна клянется, что больше никогда не позволит сыну видеться с Эмилем. Он предал их, предал своего сына. Этого она не простит никогда.

— Кристиан сильный и будет бороться до конца, сынок. Он не оставит нас, я верю в это и ты верь! Наша вера в него придаст ему силы, я уверенна. Он не уйдет, потому что мы не отпустим его, — проговорила Арианна и на глаза снова навернулись слезы.

Илиан вытер слезу рукавом и кивнув, обнял Кристиана. Виктория положила руку на плечо Арианны и посмотрела на нее сквозь слезы. Девушка положила на ее руку свою.

У Арианны разрывалось сердце, глядя на неподвижного Кристиана и ее сына, обнимающего его. За такое короткое время он успел привыкнуть к охотнику. Он стал ему настоящим другом и защитником, который всегда будет рядом, ни смотря ни на что.

Когда Виктория и Илиан ушли на кухню, Арианна села рядом с охотником. Девушка смотрела на бледное лицо мужчины и нежно провела своими дрожащими пальцами по бледно-розовым губам. Арианна наклонилась и прошептала:

— Кристиан, прошу не оставляй меня! Ты нужен нам. Мы примем тебя любого и нам все равно кто ты, только останься, прошу тебя!

Слеза девушки упала на щеку Кристиана и медленно покатилась вниз. Девушка обхватила лицо мужчины и прильнула своими губами к его. Она закрыла глаза и попыталась вложить в этот поцелуй все свое сердце, все тепло, в надежде, что Кристиан почувствует это. Пусть он был без сознания и не слышал ее, но она верила, что Кристиан почувствует ее прикосновения.

Ей было плевать на странное и болезненное влечение к тому вампиру. В его отсутствии она не ощущала и долю той страсти, что испытывала при нем. Значит это глупая мимолетная страсть, не больше. Со временем она исчезнет и на ее место придет пустота. С Кристианом все было иначе. Она скучала по нему, ей было необходимо слышать его голос и смех, чувствовать запах его дорогого парфюма, прикасаться к шелковистым волосам. Она уже давно приняла решение, что единственный мужчина, с которым она хочет связать свою жизнь — это Кристиан. Арианна сжала зубы от отчаяния и хотела закричать. Как бы она не боролась, страх находил любые пути, чтобы снова подобраться к ней. Девушка аккуратно положила свою голову Кристиану на грудь, закрыла глаза и стала слушать. Ей было жизненно необходимо слышать стук его сердца.

Глава 26

Мария открыла глаза, в висках стучало, как будто по ним колотили сотнями маленькими молоточками. Девушка попыталась пошевелиться и почувствовала как падает куда-то в пустоту, но чьи-то руки подхватили ее. Мария испуганно смотрела в знакомое лицо с татуировками в виде маленьких звездочек.

Саманта — паладин Ливии, помогла Марии сесть. Девушка поблагодарила ее за помощь и на суровом лице паладина появилась легкая улыбка. Мария осмотрелась и раскрыла рот от удивления. Они были в самолете. В роскошном частном самолете.

Девушка увидела Ливию, сидящую напротив нее с толстой книгой в руках. Вампирша сменила свои шикарные наряды на более простую одежду. Зауженные черные брюки, белая шелковая блузка и черный кардиган. Рыжие волосы были забраны в аккуратный шиньон. Несмотря на обычный и повседневный вид, Ливия по прежнему выглядела как придворная дама. Девушка наклонилась вперед и попыталась прочесть название книги, но не смогла. Книга была на иностранном языке.

— Это третий том "Войны и мир" Толстого, — ответила мелодичным голосом Ливия.

— Она ведь на русском?

— Да, — ответила Ливия не отрывая глаз от текста.

— Сколько языков вы знаете? — поинтересовалась Мария.

— Двадцать шесть, не считая мертвые языки, — спокойно ответила она.

Мария ошеломленно смотрела на вампиршу. А что она думала? У вампиршы была целая вечность, чтобы выучить такое количество языков.

— Вам не стоило пробовать на себе магию, вы еще недостаточно сильная ведьма! — произнесла Ливия, подняв на нее свои ярко-зеленые глаза.

От строгого взгляда вампирши по спине девушки пробежал холод.

— Мне было любопытно и я решила попробовать свои силы, — виновато закусила губу Мария.

— Использовать свою силу против моей двери в ванную? — с сарказмом спросила Ливия.

— Ну, не на ваших же слуг мне ее использовать! — закатила глаза девушка, — Они бы сразу откусили мне голову

— Могли бы дождаться меня. Надеюсь, отныне вы не станете совершать таких глупостей, Мария. Я научу вас управлять магическими способностями и силой, просто наберитесь терпения.

— Вы правда научите меня? — удивленно переспросила Мария.

— Да, и запомните с этим не шутят. Ваши силы могли бы убить вас. Не зная как управлять ими, ведьма может погубить себя.

— Я не знала, прощу прошения за дверь! — виновато развела руками Мария.

Ливия раздраженно вздохнула и продолжила читать книгу.

Саманта подошла к ним с подносом и поставила его на стол. Девушка увидела стакан с зеленой жидкостью.

— Что это? — нахмурилась Мария.

— Выпейте и ваша голова перетанет болеть

Девушка взяла стакан и понюхала. Пахло мелиссой или мятой.

— Не бойтесь, это отвар из трав, рецепт моей матушки, — заверила ее Ливия.

Девушка осторожно сделала глоток и почувствовала горьковатый вкус.

"Странно, напоминает крепко заваренный зеленый чай", — подумала она и выпила.

— Куда мы летим? — спросила Мария, вновь оглядывая интерьер самолета. Девушка не переставала удивляться как богато и роскошно жили кровопийцы. Любой нефтяной магнат сошел бы с ума, увидев с каким размахом живут вампиры.

Саманта подошла к Ливии и протянула небольшой поднос, на котором стоял бокал с красной жидкостью.

— Мы летим в безопасное для вас место, — ответила Ливия и элегантным движением руки взяла бокал.

Мария посмотрела на содержимое бокала и поднесла руку к горлу, пытаясь подавить тошноту.

— Вам противно смотреть на это, не так ли? — заметила ее реакцию Ливия.

— Если там кровь, то да? — подавленно ответила Мария. — Я думала вы пьете из шеи или запястья, как показывают в фильмах.

— Верно, — кивнула Ливия, — Я решила не пить из человека в вашем присутствии, дабы не травмировать вашу психику

— Спасибо, это было бы омерзительно! — поморщилась Мария и пришла в ужас. — Из кого вы выкачали эту кровь?

— Не пугайтесь, — успокоила ее Ливия. — Это не ваша кровь, я стараюсь питаться от одного человека.

Ливия посмотрела куда-то за спину девушки. Мария медленно обернулась и увидела на дальнем сидении спящего молодого человека. Темноволосый бедняга был бледным, как полотно.

— Он ведь спит? — с надеждой спросила Мария.

— Да, он питает не только меня, но и Саманту.

— А пилоты? Они тоже вампиры?

— Саманта управляет нашим самолетом, — спокойно ответила вампирша.

Мария испуганно посмотрела на Ливию:

— А кто только что подал вам кровавую мэри? Только не говорите, что мы летим на автопилоте

Ливия усмехнулась:

— Вы боитесь летать?

— Да, особенно, если самолетом управляют вампиры, — поежилась на сидении Мария.

— Не бойтесь. Саманта управляет самолетами с самого их появления. Она самый опытный пилот

— Вампирский пилот, — поправила ее Мария. — Спасибо, вы меня очень успокоили.

Ливия указала на сотовый, который лежал на столике:

— Можете позвонить своему отцу и сказать, что с вами все в порядке.

Мария схватила телефон, но изящная и холодная рука остановила ее:

— Не смейте говорить где вы и что с вами произошло. Только один звонок и все.

— Не переживайте, я ничего не скажу.

* * *

Арианна сквозь сон услышала взволнованный мамин голос и открыла глаза. Поняв, что задремала на груди у Кристиана, девушка увидела стоящую перед ней маму, которая крепко прижимала Илиана к себе. Ужас застыл на лице женщины. Арианна вскочила на ноги и тревожно спросила:

— Мама, что такое?

— Илиан, посиди с Кристианом, — как можно спокойно произнесла женщина. — Дочка, тебе лучше пойти со мной.

— Мам, я голоден, а бабушка не пускает меня на кухню, говорит сначало ей надо там убраться, — недовольно произнес Илиан и сделав обижанное лицо, опустился на диван.

Арианна в замешательстве смотрела на Викторию. Женщина взяла ее за руку и потащила на кухню.

— Я не хотела, чтобы Илиан видел это. Арианна, я не знаю жив ли он, но у него ужасный вид. Я не могу понять как он здесь оказался? — рассказала по дороге Виктория.

— Мама, я не понимаю о ком речь? — в недоумении спросила Арианна.

— Просто зайди на кухню и увидишь, — остановилась женщина. — Я туда не пойду, мне страшно смотреть на него. Лучше я вернусь к Илиану.

Арианна вошла на кухню и замерла. В углу лежал окровавленный мужчина и дрожал. Его лицо выглядело ужасно, губы разбиты в кровь, один глаз заплыл. Дорогой костюм был перепачкан в крови и порван в нескольких местах. Светлые волосы взъерошились и смешались с засохшей с кровью.

— Эмиль, — выдохнула Арианна.

Несмотря на то, что этот негодяй заслуживал самого жестокого наказания, видеть его в таком состоянии зажавшимся в угол, вызывало у нее жалость. Да, он был жалок.

Эмиль посмотрел на Арианну и открыл рот, но оттуда вышел лишь каркающий звук.

Арианна подошла к холодильнику и собрала все силы, чтобы не смотреть на него. Мужчина продолжал издавать звуки. Девушка не разбирая, достала первые попавшиеся продукты и выложила на стол. Вымыв руки, Арианна начала делать сендвичи для сына.

— Почему? — произнесла она, нарезая индейку.

Эмиль снова попытался выдавить из себя слова, но без успешно.

— Как ты мог! — резко посмотрела она на него.

Мужчина выдавил еле слышно:

— Просс…ти

— Прости? — возмущенно повторила она. — Ты подверг своего сына опасности, из-за тебя он мог погибнуть! Ты не только ужасный отец! Ты… ты, — задыхалась от ярости Арианна. — Ты монстр, Эмиль! Бессердечная тварь! Как ты мог поступить так с Илианом? Он постоянно спрашивал, когда ты приедешь. На каждое Рождество и в свой день рождения он ждал тебя, ты был единственным желанным подарком для него. Ты не появлялся, но он продолжал ждать и не терял надежду, что в один прекрасный день ты поймешь, что твой сын нуждается в тебе. А тебя все равно не было рядом и твой сын обижался, но потом снова прощал тебя и продолжал ждать. Потому что, несмотря ни на что, он любит тебя.

Эмиль опустил голову на руки и с трудом выдавил:

— Мне очень жаль!

Арианна ничего не ответила и взяв нож, стала нарезать помидоры. Нервно стуча по разделочной доске, она резко остановилась и с силой сжала нож в руке:

— Что они тебе обещали? Шикарную виллу? Деньги?

Мужчина не ответил.

— Ну конечно! — с болью в голосе произнесла Арианна. — Они обещали тебе деньги. Ты всегда гнался за ними. Ты хотел иметь власть, свободу, роскошную жизнь и именно деньги могли тебе дать все это! — девушка сдерживалась изо всех сил, чтобы не наброситься на него. — Сколько? Сколько стоит жизнь твоего сына?

По щеке Эмиля скатилась слеза и мужчина еле слышно проговорил:

— Я хотел забрать его к себе

Арианна выронив нож на пол, схватилась обеими руками за столешницу. Эта новость потрясла ее, он хотел отнять у нее сына.

— Плюс сто тысяч, — тихо добавил он.

— Я никогда не припятствовала тебе, — слезы покатились из глаз девушки. — Ты мог видеть его в любой момент.

— Я знаю, — дрожащим голосом ответил он.

Девушка опустилась перед ним и тихо произнесла:

— Знаешь в чем разница между мной и тобой? Лежала бы я тут на твоем месте, ты оставил бы меня умирать. Только я не опущусь до твоего уровня, Эмиль. Мне совсем не жаль, глядя сейчас на тебя и твои страдания, нам ты причинил намного больше боли. Но в отличие от тебя, я человек и в любой ситуации останусь им.

Арианна встала и намочив полотенце, подала его Эмилю.

— Я позову кого-нибудь на помощь, одной мне не поднять тебя

Девушка разложила несколько сендвичей на тарелку и вышла из кухни.

Уже в гостиной Арианна отдала тарелку Илиану и сказала:

— Мама, ты тоже поешь

Женщина подошла к ней и прошептала, указывая в сторону кухни:

— Дочка, что мы будем делать с ним?

— Я найду Логана и мы перетащим его в спальню.

— Арианна, ты совсем не удивлена видеть его здесь, — подозрительно посмотрела на нее мама.

— Я расскажу тебе позже, обещаю, — подавив раздражение, ответила она и отправилась на поиски охотника.

Девушка решила проверить Логана в спортзале, это единственное место где он может быть.

Сердце бешенно колотилось с каждым шагом, приближающее ее к этому месту. Меньше всего она хотела столкнуться сейчас с этим вампирским Казановой.

Арианна резко остановилась. Логан стоял, облакотившись об стену с пустой бутылкой виски в руках. Охотник выглядел усталым и осунувшимся.

"Боже, неужели он выпил целую бутылку виски?" — мрачно подумала она.

— Логан! — позвала его Арианна.

Мужчина поднял свои глаза, такие же пустые, как и бутылка в его руках.

— Ты в порядке? — спросила она, подойдя ближе.

Мужчина устало провел рукой по лицу и кивнул.

— Логан, мне нужна помощь, мы нашли на кухне Эмиля. Он еще жив

Охотник удивленно посмотрел на нее и нахмурился:

— Как он здесь оказался? Разве он не уехал на все четыре стороны?

Девушка заранее знала реакцию Логана, когда узнает, что этот негодяй помог вампирам пробраться в дом.

Арианна отвела Логана на кухню и по пути все ему рассказала. Увидев, Эмиля, охотник хотел наброситься на него, но Арианна его остановила:

— Логан, прошу не надо! Я не хочу, чтобы Илиан услышал. Он не знает, что Эмиль здесь

— Прости, Арианна, но этот кусок дерьма достоин самой мучительной смерти!

— Ты прав, но я хотела попросить помочь перенести его в комнату, чтобы потом его осмотрели

— Арианна, я знаю, что у тебя доброе сердце и ты пытаешься помочь этой твари, — тяжело вздохнул Логан и поставил пустую бутылку на стол. — Но у нас есть дела по важнее

Арианна подозрительно посмотрела на охотника.

— Вампирам нужно кровь

Девушка замерла. В этой суете она совсем забыла об этом. Ей до сих пор сложно осознать, что они находились под одной крышей с существами, которые пьют человеческую кровь.

— Им нужно есть, иначе… черт, — повернувшись к раковине Арианна, пыталась подавить в себе тошноту. — Полагаю, мы должны выступить в качестве доноров

Логан нервно провел рукой по короткостриженным волосам:

— Да и бутылка должна быть полной. Там четыре вампира заперты с нашими ребятами. Мне страшно представить, что может случиться, если у них проснется аппетит, а он обязательно проснется и совсем скоро

Арианна испуганно поднесла руку к своим губам. От одной мысли выворачивало на изнанку, вампир с которым она целовалась недавно, пьет кровь. Эта еще одна причина, по которой им лучше не попадаться друг другу на глаза. Меньше всего ей хотелось стать обедом для вампира. Почему же ее так сильно тянуло к нему?

"С ним все понятно! Его тянет ко мне, как к рождественской утке, приготовленной по самому лучшему рецепту, но я? Стоит мне увидеть его, то начинаю трястить как наркоманка, словно он моя желанная доза героина, — отчаянно подумала Арианна и схватилась за голову. "Когда же этот кошмар закончится? Я хочу обратно свою нормальную человеческую жизнь, не зная о существовании вампиров"

— Арианна, — подошел к ней Логан, — Ты в порядке?

Арианна замотала головой:

— Нет, Логан я не в порядке. Мы не в порядке. Я не знаю выживет ли Кристиан, вы ранены и вам нужна помощь нормального врача, а не… вампира!

Мужчина обнял девушку и прошептал:

— Я знаю, Арианна. Все происходящее здесь настоящее сумасшествие, но мы должны продержаться ради Илиана, Кристиана и наших ребят.

Арианна прижалась к Логану и кивнула:

— Я знаю, что должна быть сильной. Моя жизнь слишком быстро изменилась, заставляя принять вещи, о существовании которых я не подозревала.

— Я понимаю тебя, Арианна. Если мы с рождения привыкаем к этой реальности, принимая ее как должную, то для тебя это словно кошмарный сон. Но сейчас нужно думать о безопасности Илиана и спасение его жизни — это главное, что движет нами и придает силы.

Арианна провела рукой по небритой щеке Логана и прошептала:

— Спасибо, тебе Логан! Ты очень добр к Илиану и ко всем нам

— Кристиан достоин такой женщины как ты, Арианна, — посмотрел он в испуганные и уставшие глаза девушки.

Арианна опустила глаза:

— Я молю Бога, чтобы он выжил, о другом исходе я не желаю даже думать

Мычание Эмиля отвлекло Логана и Арианну.

— Логан, мы не можем его оставить здесь.

— Я отнесу его в одну из спален, — покосился он в сторону Эмиля.

Арианна кивнула:

— Ты очень слаб, я помогу!

— Нет! Останься с Илианом и Викторией, я справлюсь, — заверил ее охотник.

Арианна посмотрела на Эмиля и ее охватило странное чувство. Мужчина смотрел на нее, губы зашевелились и она услышала тихий шепот:

— Мне жаль

Девушка отвела взгляд. Она испугалась, что его жалкий вид побитой собаки вызовет у нее сочувствие и милосердие. Она была почти близка к этому. Как бы она ненавидела этого мужчину, видеть его мучения было больно. Арианна взяла бутылку минеральной воды и вышла.

Когда девушка вышла, Эмиль снова издал непонятные звуки. Логан смотрел на него пытаясь понять, чего хочет этот подлец.

Эмиль дрожащими руками расстегнул когда-то белую рубашку, и показал ужасную рваную рану в левом боку. Логан поморщился от увиденного. Ему часто приходилось видеть открытые раны, но эта выглядела отвратительно.

— Возьми…ите м…мою кровь, — с трудом произнес Эмиль.

— Ты хочешь пожертвовать своей кровью? — удивленно посмотрел на него Логан.

Мужчина продолжая дрожать, кивнул.

— Арианна не одобрит это, несмотря на твою подлость

— Не… говори ей

Логан нахмурился:

— Решил напоследок поиграть в героя?

Эмиль отрицательно покачал головой.

— Я не жилец, — слова трудно давались мужчине. — Ммм… не будет легче сдохнуть… е…если буду знать, что моя смерть помогла кому-то, а не погубила

— Благородно с твоей стороны! Только надо было проявить свой героизм раньше. Ты хоть понял с кем связался?

Эмиль снова покачал головой.

— Я тебе скажу, ты совершил сделку с самим дьяволом!

— Это уже не важно, — тихо произнес Эмиль. — Мы теряем время, на… на разговоры

Логан нервно потер лицо. Он ненавидел отца Илиана и этот подонок заслуживал смерти, но сделать его закуской для вампиров, с этим ему приходилось сталкиваться впервые.

Черт! Парень прав, он уже ходячий труп, судя по дырке в левом боку и лужи крови вокруг него. Тихо выругавшись, Логан помог подняться Эмилю. Парень был тяжелым, а силы Логана были на исходе. Охотник сжал зубы, пытаясь перетерпеть боль и направился к спорзалу.

Арионец приблизился к дверям спортзала и не успел стукнуть по ней ногой, как дверь открылась. Он помог опуститься Эмилю на пол, а сам осторожно заглянул внутрь. Тусклый свет от свечей падал прямо на то место, где лежали его друзья. Двое вампиров склонились над Андреем, еще двое над Марсеном. Он не видел всего происходящего за широкими спинами вампиров.

— Ты принес, то что мы просили, охотник? — не поворачиваясь к нему лицом, спросил Айдан.

— Принес и даже больше чем вы ожидали, — ответил он.

Айдан передал что-то молодому вампиру и подошел к Логану. Увидев окровавленого Эмиля, Айдан спросил:

— Ты случайно не на охоту ходил, Арионец?

— Да, специально для моих дорогих гостей! — съязвил он. — Как ребята?

— Живы. Одного зашили, с переломанными ребрами сложнее, но благо у него перелом задних отделов, а не груди. Второму досталось меньше всех, у него только сильные ушибы, скоро придет в себя. Вот третьему досталось по полной, не могу сказать выживет ли он.

Охотник сглотнул, это наверняка Андрей. Он видел как из парня сделали настоящий мясной фарш. От одной мысли, что он снова может потерять друга, его желудок скручивался в своеобразный узел.

— Кто это? — кивнул Айдан на Эмиля.

— Долгая история, — нехотя ответил Логан.

— А по короче?

— Отец Илиана

Айдан внимательно посмотрел на Эмиля.

Он уже ненавидел его только за то, что был очередным хахалем этой девушки. Вампир с трудом подавил зарождающийся внутри звериный рык и спросил:

— Что он тут делает? Да еще в таком "красивом" виде

Логан кратко рассказал Айдану о Эмиле и раздраженно добавил:

— Ты всегда перед тем как укусить кого-то, проводишь допрос?

Айдан недовольно посмотрел на него:

— Нет, в основном предлагаю выпить и поболтать за жизнь. Иди, охотник. Тебе нечего смотреть на этот кровавый спекталь, никто тебя приводить в чувства не будет, если твоя туша рухнет в обморок

Логан злобно посмотрел на Айдана и вышел.

Айдан приблизился к Эмилю и печально вздохнул:

— Отец-подлец, значит. Бросил своего сына и подставил его жизнь под угрозу, чтобы тусоваться красиво? Чудненько, ты выбрал мучительную и ужасную смерть!

Голос вампира был приглушенным и Эмиль практически не слышал его. Картинка перед глазами стала расплывчатой и он чувствовал как проваливается куда-то в бездну.

Айдан схватил его за шкирку с силой отшвырнул мужчину. Тот пролетел несколько метров и упал посередине спортзала. Вампиры с удивлением посмотрели на Айдана.

— Закуска подана, друзья! — произнес Айдан.

Арианна пыталась поесть, но в горло ничего не лезло. Окровавленное лицо Эмиля до сих пор стояло перед глазами. Ей пришлось рассказать маме, про него и что именно он помог проникнуть в дом тем людям. Девушка не собиралась раскрывать правду о вампирах, выдавая их за обычных людей. Арианне противна одна мысль, что приходится врать матери, но сейчас это было необходимо, они и так уже достаточно напуганы.

Когда Илиан поел, Арианна повела его в душ, оставив Викторию с Кристианом. После чего приняла сама и переоделась в чистую одежду. Отправив маму принять душ и отдохнуть, девушка оставила Илиана в гостиной и отправилась на поиски Логана.

Мужчина сидел в кабинете и пил очередной виски со льдом. Он был уставшим, мрачным и задумчивым.

— Логан, все в порядке? — обеспокоенно спросила Арианна.

Он поднял на нее свои печальные глаза. Ему совсем не хотелось говорить ей о случившемся.

— Что-то случилось? — спросила она, увидев тревожное лицо Логана.

— Он просил не говорить, но думаю ты имеешь право знать

Логан задумчиво посмотрел на содержимое стакана и собравшись с мыслями, сказал про Эмиля.

Охотник терпеливо ожидал ее ответа. После недолгого молчания, девушка тихо произнесла:

— Я ненавижу его, но кинуть Эмиля в логово голодных вампиров, слишком жестоко

— В этом логове наши ребята. Он сам попросил сделать это, в отличие от него, у ребят не будет такого выбора. Они высушат их и точка.

"Логан прав", — подумала она.

Девушка подошла к черному кожаному креслу напротив письменного стола и медленно опустилась в него.

Ей становилось плохо от одной мысли, что стало с отцом ее ребенка. Было бы лечге, если она не знала, о том как умер Эмиль.

Она вспомнила их совместные студенческие годы и какой счастливой была рядом с ним. Он был заботливым, добрым, нежным, веселым. Именно таким был ее Эмиль. Потом он изменился. Погоня за большими деньгами сделала его бессердечным и жестоким, постепенно превращая в монстра. Такие люди с легкостью могут убить, уничтожить и растоптать чужие жизни. Если вампиров считали монстрами, лишь потому что ими правил голод, то люди убивали из-за собственной алчности, зависти, ненависти, денег и власти. По сути в каждом человеке живет ангел и демон и кто победит в их вечной борьбе, зависит от самого человека. Стоит задуматься кто же из нас настоящий монстр? Человек или вампир?

Логан встал и направился к бару. Внезапно охотник почувствовал сильное головокружение и теряя последние силы, медленно опустился на пол. Арианна тут же подбежала к нему.

— Логан, посмотри на меня!

Мужчина пытался сфокусировать свое зрение, но все расплывалось. Он сделал еще одну попытку встать, но резко проволился в темноту.

Арианна хотела поднять охотника, но тот был слишком огромным и тяжелым. Отчаявшись, она сама не понимая почему, побежала к спортзалу. Не успела она подбежать к двери, как налетела прямо на Дэни.

— Дэни, мне нужна ваша помощь, — пытаясь восстановить дыхание, проговорила она. — Логан упал и мне не поднять его

— Упал? Подскользнулся? — удивленно поднял проколотую бровь вампир.

— Черт возьми, Дэни мне не до шуток! — разозлилась Арианна. — Ему плохо, вы должны осмотреть его

— Ты в курсе, что мы не хороводы здесь водим? Как мы выйдем в самый разгар дня?

— Господи! Я совсем забыла, — девушка схватилась за голову.

— Запиши себе где-нибудь, чтобы в следующий раз не беспокоить нас, — закатил глаза Дэни.

— Мне простительно, я не каждый день общаюсь с вампирами! — сузила глаза Арианна — А если тебя накрыть, чтобы свет не проникал?

— Ты в своем уме? Я не собираюсь рисковать своей шкурой ради охотника!

— Ты уже это делаешь!

Дэни усмехнулся от ее слов. Она была чертовски права.

— Мне нужна будет кровь, чтобы восстановиться. Без ожогов на руках тут не обойтись, — мрачно вздохнул Дэни, посмотрев на свои татуировки на руках.

— Кровь? — с ужасом переспросила она.

Дэни кивнул.

— Даже не думай, Дэни! Иначе, я кастрирую тебя скальпелем! — прорычал у него за спиной разгневанный Айдан.

Арианна услышав до боли знакомый голос, моментально покрылась мурашками.

"Ну нет, хватит! Я не стану поддаваться его обольщению мега сексуальной внешности и голосу", — разозлилась про себя Арианна.

— Здесь не вы решаете! — как можно строже проговорила она, но сердце предательски устроило бунт в груди. — Сколько тебе нужно крови? — обратилась она к Дэни.

— Немного. Несколько глотков хватит, но судя по тому, что у меня за спиной стоит чокнутый вампир, который грозит лишить меня достоинства, я вынужден отказаться, Арианна, — мрачно покачал головой Дэни. — Извини, но мои причиндалы мне еще пригодятся!

— Дэни, иди внутрь или я сам помогу тебе зайти! — сквозь зубы прошипел Айдан.

Дэни хныкнул и поджав губы, вернулся в спортзал.

— Позволь Дэни помочь мне, я разрешаю взять ему немного моей крови, — уговаривала вампира Арианна.

— Не позволю! — зарычал Айдан.

— Я не твоя собственность, вампир, чтобы указывать мне, что можно делать, а что нет!

— Дерзишь, женщина? — прошипел вампир.

— Вместо того, чтобы разыгрывать крутого самца, лучше помоги мне принести сюда Логана, — настаивала на своем Арианна.

— Ты готова пожертвовать своей кровью для вампира ради этого охотника? — сузил глаза Айдан.

"Проклятье! Почему мне так противно представить, что кто-то другой будет пить ее кровь?" — подумал он.

Он боялся даже мечтать, что эта девушка могла принадлежать только ему. Нет, этому не бывать, по крайней мере не в этой жизни и не в его гребанной реальности.

— Они рискуют своей жизнью ради меня и моей семьи и ты еще спрашиваешь, готова ли я пожертвовать несколькими глотками крови ради Логана? — раздражение девушки было на пределе.

На данный момент ее бесил этот самоуверенный вампир. Странно, но злость помогала ей держать себя в руках в присутствии Айдана. Сейчас она хотела не поцеловать его, а ударить больно по голове чем-нибудь тяжелым. Девушка могла поклясться, что вампир испытывал похожие ощущения. Его голубые глаза метали молнии, а лицо выражало одно: еще-слово- и- я-придушу-тебя.

— Я осмотрю охотника, но мне плевать как ты притащишь его сюда. У нас без этого полно хлопот, — прошипел он и исчез за дверью, с грохотом хлопнув дверью.

Арианна хотела пойти за ним и выцарапать ему глаза. Дрожа от злости, девушка направилась в гостиную в поисках матери. Женщина сидела с мальчиком, помогая собирать пазлы. Арианна позвала ее и рассказав про Логана, попросила помочь отнести его в спортзал.

— Арианна, в доме полно мужчин, почему они не могут помочь? — спросила она.

Девушка не собиралась говорить причину, по которой мужчины заперлись в спортзале.

— Мне не хочется беспокоить их, они наверняка пытаются спасти наших друзей, — попыталась она заверить Викторию. — А мы вдвоем думаю, сможем его дотащить до них

Виктория и Арианна с передышками и остановками дотащили Логана до спортзала. Маркус уже стоял в дверях и ждал их. Увидев его, Виктория испуганно посмотрела на Арианну.

— Как остальные ребята? — собравшись с силами спросила Арианна. Этот вампир также пугал ее до чертиков.

— Один в тяжелом состоянии, остальные скоро очухаются. Их раны не смертельны

— Кто в тяжелом состоянии? — поинтересовалась она.

— Как будто них висят таблички с именами! Откуда мне знать, — в недоумении ответил он.

— Спасибо за то, что помогаете! — тихо произнесла девушка.

Маркус улыбнулся и взвалив Логана на плечо, вошел внутрь.

— Дочка, один его вид наводит ужас, — прошептала Виктория.

— В любом случае, мы должны быть благодарны им

Илиан сидел на полу рядом с диваном, на котором лежал Кристиан и пытался собрать пазлы с изображением тигра. Услышав небольшой шорох, мальчик обернулся и увидел как охотник приходит в себя.

Илиан подошел к нему и коснулся его руки:

— Кристиан, ты очнулся! Мы уже начали волноваться, что ты больше не проснешься

Кристиан открыл глаза и зажмурил их от дневного света. Он пытался пошевелиться, но оставил эту идею, почувствовав резкую боль в животе. Когда глаза привыкли к свету, он увидел Илиана, склонившимся над ним. Мальчик улыбался.

— Привет, чемпион! — улыбнулся он в ответ. — Ты в порядке?

Илиан закивал:

— Я в порядке. Я так боялся за тебя!

Услышав как мальчик засопел, он осторожно положил руку ему на плечо.

— Эй, все хорошо, Илиан! Я просто вздремнул немного, вот и все!

— Ты нас сильно напугал!

Кристиан огляделся:

— А где твоя мама? Где все?

— Мама с бабушкой вышли, сказали скоро придут.

Значит с Арианной и Викторией все в порядке. Кристиан облегченно вздохнул и сердце с такой легкостью стало биться в груди, словно с него сбросили целый вагон булыжников.

— Мы ни на шаг не отходили от тебя. Мама сказала, что ты не оставишь нас, — протараторил мальчик. — Кристиан, ведь это правда? Ты не умрешь?

Мужчина прижал мальчика к себе. Он был бы счастлив обещать Илиану, что никогда не умрет и всегда будет рядом. Но он не был долбанным вампиром, которых трудно убить и которые живут вечно. Нет, они были простыми смертными и слишком уязвивыми, и чтобы защитить своих любимых им приходилось жертвовать своей жизнью.

— Илиан, мы не живем вечно, к сожалению или к счастью, я не знаю. Каждому отведен свой срок, но обещаю, сейчас я приложу все усилия, чтобы прожить с вами как можно дольше.

— Кристиан! — увидев его, Арианна со слезами бросилась к нему.

Девушку наполняло невероятное облегчение и казалось, что ее сердце устремилось куда-то в небеса.

Виктория радостно всплескнула руками:

— Кристиан, Слава Богу, ты очнулся!

Арианна обняла Кристиана и мужчина нежно обняв ее в ответ, закрыл глаза, наслаждаясь ее ароматом утренних роз. Как же он скучал по ней.

— Вы в порядке? — тихо спросил Кристиан.

— Да, все хорошо, — радостно закивала она.

Кристиан посмотрел на Викторию и улыбнулся:

— Рад вас видеть, Виктория!

— А мы то как рады, Кристиан! — воскликнула женщина. — Ну ладно, я вас оставлю. Мне надо прибрать на кухне и приготовить что-нибудь поесть, надеюсь остальные ребята тоже скоро придут в себя.

— Где Логан и остальные ребята? — глядя на Арианну, спросил охотник.

— Логан отказывался осмотреть его раны и потерял сознание. Мы отнесли его в спортзал к остальным. Они обещали помочь, Кристиан. Они и тебе помогли, — осторожно объяснила ему девушка, стараясь не называть сущность их новых знакомых в присутствии сына.

Кристиан нахмурился, мысли разбегались в разные стороны в поисках ответа.

"Как это возможно!"

— Я ничего не понимаю, Арианна. Почему они делают это?

— Может, потому что они вовсе не такие плохие, как нам кажется, — пожала она плечами.

— Нет, мы никогда не встречали…, - Кристиан осекся и посмотрел на Илиана.

— Илиан, Кристиану нужно отдыхать. А ты помоги бабушке, я посижу с ним, — обратилась к нему Арианна и поцеловала мальчика.

— Хорошо, пойду еще поем, я так и не наелся, — кивнул мальчик и поцеловав Кристиана, вышел.

Арионец устало закрыл глаза:

— Я молил лишь об одном, чтобы с вами было все в порядке. Я не смог вас защитить, Арианна, — открыв глаза, Кристиан отчаянно посмотрел на нее. — Прости!

— Не говори так, — замотала головой Арианна. — Ты чуть не погиб, защищая нас. Нам было страшно от одной мысли, что ты не выживешь. Я представить теперь не могу свою жизнь без тебя, Кристиан!

— Со мной жизнь полна опасностей и теперь я подверг ее вас, — медленно провел он рукой по щеке девушки. — Я ненавижу себя за это! Я не достоин, чтобы быть рядом с вами

Арианна притянула к себе лицо мужчины и заглянула в глаза, наполненные болью:

— Мы уже с тобой, Кристиан! Ты теперь наша семья. Никто так не рисковал ради нас и моего сына, даже его собственный отец. Ты так много сделал для нас и прошу, перестань винить себя.

Кристиан с замиранием сердца слушал слова Арианны и смотрел в ее ангельское лицо. Он никогда не надеялся обрести семью с ней, но все равно мечтал. Кристиан думал, что Арианна возненавидит его. Он боялся ее потерять, но и насильно заставить ее быть с ним, он не мог. Теперь глядя в ее глаза, в которых читалась искренность, он стал понимать, что его единственная в жизни мечта сбывается.

Кристиан провел рукой по ее нежным как шелк волосам. Девушка закрыла глаза от его изумительных прикосновений. Боже, как же она скучала по нему и его волшебным рукам. Единственный мужчина, которому она хотела принадлежать до конца своих дней.

— Я люблю тебя, Арианна! — тихо произнес он.

Арианна задрожала и открыла глаза. Ее лицо засияло от счастья.

Господь Всемогущий! Она прекрасна. Как же он скучал по ней, по запаху ее волос, по вкусу ее манящих и сочных губ. Девушка медленно наклонилась к нему и Кристиан перестав дышать, прильнул к ее мягким губам. Он самый счастливый мужчина на планете. Вернуться с того света сразу в руки любимой.

С наступлением ночи, вампиры вышли из спортзала. Дэни и Маркус сразу отправились на охоту, в то время как Айдан и Питер остались с людьми.

Айдан не успев зайти в гостиную, понял, что там никого нет. Проклятье!

— Судя по храпу и сопению, они все спальне, — произнес Питер за его спиной.

— Нормальные спят по ночам, а не шляются, как мы, — ответил он, направившись к саду.

Осмотрев территорию, Айдан обнаружил огромное количество камер слежения.

— Эта хрень, чтобы просматривать, что творится вокруг, не так ли? — спросил он у Питера.

Вампир громко засмеялся:

— Да, пещерный человек! Разве в твоей хижине нет таких?

— Они мне не к чему, малыш, — огрызнулся Айдан.

— Эй, я просил не называть меня так! — обиделся Питер.

— Ты назвал меня пещерным человеком, теперь мы квиты, — пробубнил Айдан и зашел обратно в дом.

Услышав шорох на кухне, Айдан направился туда. Втянув носом воздух, вампир закрыл глаза от невероятного аромата. Он ощутил ее присутствие. Дьявол!

— Ты почему не спишь? — раздался грозный голос позади девушки.

От испуга Арианна выронила банку с майонезом, но вампир поймал ее, не дав упасть на пол.

— Тебя не учили стучаться? — спросила она как можно уверенней, но голос предательски задрожал.

Внимательно посмотрев на нее, Айдан поставил банку на стол и приблизился к Арианне:

— Меня многому забыли обучить в свое время

Голубые глаза вампира стали темнеть, заставляя дрожать ее сильнее.

Сглотнув, девушка прижала руки к груди и попыталась восстановить сбившееся дыхание:

— Я тебе повешу колольчик на шею, чтобы ты больше не пугал меня

Тень улыбки появилась на грозном и красивом лице вампира.

— Ты не ответила на мой вопрос, женщина!

Девушка попятилась назад, пока не уперлась спиной в холодильник.

— Мы относили одеяла и подушки охотникам и хотели проверить как они. Затем, я проголодалась и решила поесть.

Вампир странно смотрел на нее, от чего Арианна сильно напряглась. Ноги снова подкашивались, но девушка изо всех пыталась держать себя в руках. Айдан нахмурившись, принюхался и резко отошел от нее.

— Я пологаю, спящая красавица проснулась? Где он?

— Я помогла ему подняться в спальню, чтобы принять душ и переодеться.

— Скажи, что ему пока рано разгуливать, иначе рана откроется. А тебе надо отдохнуть и старайся не попадаться мне на глаза, — безразличным тоном произнес он и вышел.

Арианна с облегчением выдохнула. Еще бы немного и она снова потребовала прикоснуться к ней. Черт! Этого не произошло, а значит она может устоять перед его сексуальными чарами, хотя бы пару минут, что безусловно радовало. Но его взгляд, он не нравился ей, словно вампир что-то увидел.

Логан открыл глаза, бок продолжал болеть. Он попытался встать, но снова упал на спину. Осмотревшись, он понял, что находится в спортзале.

"Как я попал сюда?" — подумал он и отвлекся на шорох.

Марсен пошевелился и застонал. Каждое движение отдавалось резкой болью. Такое ощущение будто по нему проехался трактор. Марсен увидел, что рядом с ним лежал Эдуард. Охотник попытался поднять голову, чтобы лучше рассмотреть кто еще был здесь, но безуспешно. Он огляделся и понял, что находится в до боли знакомом спортзале. Догоревшие свечи были повсюду. Неподалеку от него стоял стол с какими-то лекарствами, шприцами, бинтами.

"Это точно наш спортзал или мы находимся в подпольном госпитале?" — подумал он.

Логан сжав челюсти и необращая внимание на боль, медленно сел:

— Марсен, друг! Ты как?

Француз повернул голову в его сторону и поморщившись от боли, радостно ответил:

— Логан? Это ты, друг! Сколько времени я был в отключке?

— Достаточно, чтобы пропустить половину вечеринки

Марсен с надеждой посмотрел на него:

— Мы отбили этих тварей?

— Не мы, друг! Другие вампиры помогли нам. Именно они собрали ваши тела воедино.

Марсен лишь хлопал глазами, не в силах произнести ни слова. После небольшой паузы он тихо произнес:

— Брат, расскажи мне все! Потому что я ни черта не понял из твоих слов!

Маркус и Дэни довольные и радостные вернулись с охоты. Братья переглянулись и направились в кабинет Арионцев.

Айдан и Питер с мрачными лицами что-то смотрели на ноутбуке Арионцев.

— Судя по таким кислым лицам, вы там не порно смотрите, — произнес Дэни.

Айдан из под лобья посмотрел на него:

— Я всегда догадывался, что ты чокнутый извращенец, Дэни.

— Мне ничто человеческое не чуждо. Советую, иногда помогает расслабиться, — подмигнул он.

— Еще один похожий совет и я вколочу твои яйца прямо в позвоночник!

Дэни оскалился:

— Хватит покушаться на мое достоинство, вампир!

— Прекратите! — прорычал Маркус и поставил спортивную сумку на стол.

Айдан недовольно посмотрел на нее:

— Я вам дал всего час на охоту, а вы потратили целых три часа, чтобы заняться гребаным шоппингом?

— Мы решили проверить наш самолет и захватили оттуда сумку с вещами. Мы не предполагали, что наш визит сюда затянется надолго. Там чистые вещи переоденьтесь

Айдан только, что заметил Маркуса в новом пиджаке, а Дэни в черной футболке с изображением группы Skillet

Маркус подошел ближе и кивнул в сторону компьютера:

. — Что вы там увидели?

Айдан встал, уступая место Маркусу:

— У Арионцев есть проблема поважнее Влада и Эмили

Маркус и Дэни просмотрели запись и шокированно уставились на Айдана.

— Дьявол меня подери! Они убили Рамезеса! — проговорил Маркус. — Вы понимаете, что теперь будет с выжившими Арионцами?

— Да, — спокойно ответил Айдан, рассматривая фото в золотистой рамке с узорами, стоявшее на камине. — Они сами того не понимая, объявили войну самому кровожадному и беспощадному из Древних вампиров — Флавиусу.

Айдан спокойно продолжал изучать фото. На изображении был Кристиан с каким-то мужчиной очень похожего на него.

"Его отец", — подумал Айдан.

— Проклятье! — зарычал Маркус. — Римлянин оторвет головы Арионцам, а нам побреет задницы на лысо своим мечом!

— Говорил, нужно было оставить их умирать, — медленно произнес Питер, уставившись в одну точку. Питер не мог поверить, что его учитель погиб. Этот мудрый вампир нравился ему и благодаря Рамезесу, он стал справедливым и выносливым вампиром. Кто знает, в какого вампира он превратился, если бы воспитывался у Флавиуса или Влада. Ему безусловно повезло быть под опекой у Рамезеса.

Тяжелая рука коснулась его плеча. Питер поднял грустные глаза и увидел рядом Айдана.

— Я знаю, что ты испытываешь сейчас.

— Айдан, римлянин не оставит безнаказанным никого. Нужно валить отсюда и как можно скорее, — заволновался Маркус.

— С ранеными охотниками? Как? Они будут только обузой, с ними нам не уйти далеко

— Я не говорю брать людей с нами, — Маркус обвел всех глазами. — Я говорю о нас!

От гнева, в глазах Айдана вспыхнул огонь:

— Я же сказал, что не брошу людей на верную смерть!

— Предлагаешь остаться и героически сдохнуть в обнимку с людьми? — оскалился Маркус.

Айдан устало потер глаза и взяв себя в руки, как можно спокойней ответил:

— Решать вам. Пока есть еще время можете уходить. Я не хочу, чтобы вы пострадали, если он придет за местью

— Гребаный ад! Нет, я не желаю слышать, что ты решил пойти против самого Флавиуса! — от ярости, глаза Маркуса налились кровью.

— Я не решил, но если он придет сюда, я встречу его как подобает. Нужно сообщить охотникам какого врага они себе нажили. Если они уничтожили самого Рамезеса, значит есть шанс снести голову Флавиусу.

— Охотники? Там остались два с половиной калеки и ты думаешь они смогут выступить против самого древнего? — возмутился Маркус. — Ты точно выжил из ума или твои яйца слишком сильно давят тебе на мозги!

— Не рано ли ты паникуешь, Маркус? — сузил глаза Айдан. — Древние не знают, что за кровавая резня здесь развернулась. К приходу Валериана сделаем вид, что ничего не знаем. Когда мы появились здесь, то все уже были убиты. Пока Валериан будет здесь, люди спрячутся в своем священном подземелье

— Я очень надеюсь, что все будет так, как ты говоришь и гнев гладиатора обойдет нас стороной, — произнес Маркус и откинулся назад в кресле. — Только чует моя задница, что оказавшись здесь, мы не приобрели счастливый лотерейный билет, Айдан!

— Это мы посмотрим, друг! — окинул он взглядом братьев. — Питер, — обратился к нему Айдан. — Время поохотиться

Питер поднялся и ни сказав ни слова, вышел вместе с Айданом.

Маркус в гневе смотрел в след вампирам и стукнул кулаком по столу, проломив его. Этого было мало, чтобы успокоить свой гнев. Одним движением руки, вампир смахнул ноутбук и все, что находилось на столе.

Дэни наблюдал за истерикой брата, который решил устроить настоящий погром в кабинете Арионцев. Сильная хватка брата остановила Маркуса:

— Брат, неужели ты трусишь перед каким-то древним? Даже люди не испугались их, а мы трясемся как девчонки от страха

— Ты не понимаешь, Дэни! — зашипел он. — Флавиус не придет один. Этот вампир бывший воин и долбанный гладиатор! Он придет с целой армией, сражаться! С целой армией сильных вампиров, Дэни! Будет война и настолько беспощадная, что твои яйца сожмуться от страха!

Дэни опустил глаза и увидел на полу красивую серебрянную упаковку сигарет Treasurer. Подняв ее, он оглядел весь этот хаос, устроенный его братом. Перевернув одной рукой кресло и поставив его на место, Дэни сел. Сделав довольное лицо, он вытащил одну сигарету и зажав ее между губами, прикурил от черной зажигалки.

Первая затяжка была охренительной. Выпустив несколько колец, вампир проговорил:

— Эти сигареты настоящий кайф, у Арионцев хороший вкус!

Пустив еще пару колец, Дэни прищурившись, посмотрел на брата:

— Ты слышал об искуплении грехов?

— Что ты плетешь? — рявкнул Маркус.

— Об искуплении грехов говорю, — спокойно вдыхая дым, повторил Дэни.

— Эта дрянь высушивает тебе мозги, — фыркнул Маркус и выхватив у него упаковку сигарет, отшырнул в сторону.

С губ Дэни продолжали срываться клубы табачного дыма:

— О нет, брат! Эта дрянь помогает мне принимать правильные решения, — и сделал серьезное лицо. — Я остаюсь

— Твоя крыша начинает съезжать, также как у Айдана! — нервно ответил Маркус.

— А ты не думал, что им двигает?

— Двигает? — с сарказмом повторил Маркус. — Его мозги сейчас находятся на уровне штанов. Вот, что им двигает!

— Нет, брат! — покачал головой Дэни. — Он пытается снова стать живым

— С каких пор ты стал психологом? — нахмурил брови Маркус. — Нам никогда не достичь этого. Как бы мы не пытались изображать из себя вампирских сестер милосердия, монстры, что находятся внутри нас, все равно вылезут на поверхность. Не забывай о своей сущности, брат. Мы слишком близко подошли к людям. Конечно, мы можем жить рядом с ними, можем играть в одной рок-группе, держать собственный бар для людей, но мы никогда не станем ими.

— Ты прав, но посмотри на Айдана. Он меняется в лучшую сторону, — Дэни опустил глаза и наткнулся взглядом на пепельницу из венецианского стекла.

— И ты решил подражать ему? — прошипел Маркус.

— Нет, я решил, что это хорошая возможность перестать носить клеймо кровожадного монстра, — подняв с пола пепельницу ответил он.

— Ты хочешь рискнуть своей жизнью ради этого? Я и твои друзья знаем, что ты больше не убиваешь и живешь нормальной жизнью. Что тебе еще нужно?

— Не лги самому себе, брат! — Дэни посмотрел на него своими светящимися глазами. — Мы оба знаем, что мои убийства продолжаются и зверь срывается с цепи.

— Последний раз это было давно. Ты научился держаться.

— Вот именно! Все потому что я чувствую себя полезным. Игра в рок-группе отвлекает меня. Видеть, что ты нравишься кому-то и тебя любят, это поистине прекрасное чувство, — ловким движением стряхнул пепел Дэни. — Но просто петь для людей, мне этого мало. Жизнь предоставляет мне шанс впервые защитить кого-то, а не погубить. Я не упущу его, брат!

— Ты вот так просто погубишь свою жизнь ради какого-то шанса стать долбанным праведником?

— Я устал, — печально вздохнул Дэни. — Мое прошлое преследует меня по пятам. Оно режет меня без ножа на части. Я сам себе противен, брат!

— Нашу сущность не изменить, Дэни, — мрачно произнес Маркус.

— Но с ней можно бороться. Айдан прав, ты рано начал паниковать, брат! Может никакой битвы и не будет

— Что-то назревает, Дэни! Я чувствую, — покачал головой Маркус и поднял глаза на большое полотно.

Картина изображала битву клыкастых демонов с людьми. Описание демонов на этой картине не удивило Маркуса. Их часто представляли огромными, мускулистыми, с красной кожей, с безобразным лицом и большими бычьими рогами. Кто-то из демонов схватил человека и впился ему в шею. Другой проткнул мужчину рогами. Люди отбивались мечами, на их лицах не было страха. Самый смелый из них запечатлен в прыжке, пронзающего своим мечом демона. Этот человек привлек внимание Маркуса и он присмотревшись, нахмурился. У него возникло странное чувство, что он уже где-то видел этого мужчину.

— Маркус! — отвлек его Дэни. — Я надеюсь ты успокоился.

— Нет, брат! Если Флавиус придет, мы свалим отсюда и не спорь со мной!

— Я уже все решил и прекрати вести себя так со мной, я уже не маленький, — недовольно закатил глаза Дэни.

— Ты всегда будешь младшим братом для меня и я не позволю тебе погибнуть! — схватил его за плечо Маркус.

— Я уже принял решение и тебе придеться либо смириться с ним и остаться со мной, либо уйти и продолжать свою вампирскую жизнь, — строгим тоном проговорил Дэни и смахнул руку.

— Битве с Древними, ты проиграешь, Дэни! Скажи мне, ради чего ты готов умереть? Ради кучки людишек?

Дэни выпустил дым и посмотрел на брата печальным светящимся взглядом:

— Нет, ради того, что хотя бы попытался стать хорошим!

Айдан и Питер возвращались обратно в особняк после тяжелой охоты. Людей на острове было мало, лишь одно небольшое поселение в дальней части острова. Приходилось просчитывать каждый шаг, чтобы не сеять панику и подозрения среди людей. Питер молчал всю дорогу и Айдан начал волноваться за молодого вампира. Обычно он болтал без умолку, но новость о смерти Рамезеса сильно травмировало его.

— Слушай, — резко остановился Айдан. — Ты многое сделал для меня, но если нам не повезет и начнется битва, то на этом наши пути должны разойтись

Питер поднял на него глаза и фыркнул:

— Черта с два! Хочешь избавиться от меня? После того, что мы пережили вместе, ты вот так просто говоришь, что наши пути расходятся?

— Я просто пытаюсь спасти твою жизнь, мальчик!

— Я ценю твое добродушие, чувак, но решения, что мне делать, а что нет, принимаю здесь я

Айдан подошел к нему в плотную:

— Тогда не говори, что я тебя предупреждал. Если начнется битва, то она будет не за жизнь, а на смерть!

— Пф, я сейчас должен закричать как баба и убежать от страха?

— Ты глупец, если не сделаешь этого, — прошипел Айдан.

— Плевать, я в деле и точка! — ответил он и продолжил путь.

Айдан закатил глаза, но ничего не ответил. Парень не представлял, во что ввязывался. Проклятье! Если Питер погибнет, смерть молодого вампира будет на его совести.

Вампиры резко остановились и Питер сглотнув, тихо проговорил:

— Древние!

— Беги в особняк и спрячьте людей! Живо! — поторопил его Айдан.

Когда Питер за секунду скрылся в темноте, Айдан повернулся лицом в сторону густого леса и приготовился к встрече.

Глава 27

Подождав пока Арианна уснет, Кристиан еще несколько минут лежал и просто любовался ею. Девушка выглядела замученной и усталой. Сколько она не спала? Охотник ненавидел себя, за то, что оказался слабаком и не сумел защитить ее. Эта вина будет преследовать его до самой смерти. Он не имел право допустить весь этот ужас, который она переживала здесь и сейчас.

Когда борешься со злом и тебе нечего терять, ведь ты уже потерял все, ты не задумываешься о страхе. Он больше не управляет тобой и даже собственная жизнь теряет смысл. Единственное что имело значение — это истребление как можно больше вампиров. Так продолжалось до тех пор, пока не появилась Арианна. Словно после долгого ледникового периода в его жизни, она принесла с собой весну, завораживая своей красотой и согревая восхитительной улыбкой. Кристиан больше не принадлежал самому себе и своему делу. Она научила его ценить жизнь.

Слова Арианны до сих пор эхом отдавались в его голове, придавая сил. Охотник не отдавал отчет какому огромному риску подвергает свою любимую, но обратного пути не было. Слишком сильно он любил ее и слишком сильно хотел жить ради нее.

Кристиан осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал Арианну и собрав все силы, попытался встать с постели. Голова еще кружилась и рана продолжала болеть, но боль была терпимой.

Восстанавливая равновесие, охотник постояв немного, посмотрел на Илиана. Мальчик спал на кушетке рядом с их кроватью. Кристиан сделал несколько коротких шагов. Передвигаться было мучительно, но он устал лежать в постели как инвалид.

Мужчина подошел к ребенку и получше укрыл мальчика. Направившись к выходу, Кристиан поднял свою белую футболку и проверил рану. Следов крови не было и это радовало, значит рана не кровоточила. Кто бы его не зашивал, он хорошо постарался. Когда Кристиан принимал душ, то видел, что шов был небольшим и аккуратным. Поверить в то, что это дело рук вампира было трудно. Понадобиться время, чтобы сообразить, что за фигня здесь происходит. Много времени…

Охотник вышел из комнаты и не успел закрыть дверь, перед ним словно из под земли появился кровосос с татуировкой на лице. Кристиан уже видел этого вампира.

— Ты куда собрался? — поинтересовался вампир, скрестив руки на груди.

— Не твое дело! — огрызнулся Кристиан.

Дэни опустил глаза на его рану:

— Ты должен благодарить нас, что мы отсрочили твои похороны. Поэтому будь добр, засунь свой гнев в одно место!

— Теперь я должен падать перед вами на колени и молиться на вас? — съязвил охотник.

— Ну зачем так фанатично! — поморщился вампир. — Мне достаточно простого ответа на мой вопрос

Кристиан сжал губы и взяв себя в руки, ответил:

— Иду проведать своих друзей

— А кто будет присматривать за твоей женщиной и ребенком?

Кристиан потер глаза. Черт, он даже не заметил какое сейчас время суток, если вампиры спокойно разгуливают по дому, значит на дворе уже ночь.

"Идиот!" — разозлился на самого себя Кристиан.

Охотник посмотрел на вампира, который терпеливо ждал ответа:

— Мне нужно увидеть своих друзей, это не займет много времени.

— Судя по твоей ране, максимальная скорость, которую ты можешь развить — это черепашься, — почесал подбородок Дэни.

Кристиан раздраженно вздохнул. Ему никогда не было так сложно подобрать слова, чтобы попросить об одолжении.

— Ты хочешь, чтобы я присмотрел за ними? — словно прочитав его мысли, спросил Дэни. — Я же гребаный кровосос, как вы нас называете

Кристиану показалось или он услышал нотки обиды в словах вампира? Арионец посмотрел в сверкающие огнем глаза и произнес:

— Нам трудно привыкнуть к вашей помощи! Это равносильно тому, что дьявол вылезет из под земли и начнет танцевать стриптиз

— Люди ко всему привыкают, так что и ты привыкай, — пожал плечами вампир. — Я пригляжу за ними, но только после волшебного слова

— Ты издеваешься? — прорычал Кристиан.

— Просить стать немного вежливее с нами — это издевательство? — удивленно поднял проколотую бровь Дэни.

Кристиан хотел показать насколько может быть вежливым его кулак, но удержался. С одной стороны вампир прав и если верить словам Арианны, они спасли жизнь Илиану, а значит уже заслуживали уважения.

— Черт, никогда не думал, что мне трудно будет прознести эти слова. Присмотри за ними, пожалуйста! — сказал Кристиан, с нажимом произнеся последнее слово.

На лице Дэни появилась довольная улыбка и он махнул головой в сторону лестницы. Арионец кивнул и медленно поплелся вниз.

Через несколько минут мучений, Кристиан спустился в гостиную и направился в спортзал. Там по словам Арианны находились его друзья.

Логан обо всем рассказал Марсену, от чего охотник погрузился в глубокие раздумья. Ему легче было поверить, что у них во дворе приземлилось НЛО, чем в то, что вампиры встали на их сторону.

Вскоре очнулся Эдуард и Арионцам пришлось снова рассказать о случившемся. С губ Эдуарда слетели самые изощренные ругательства.

Охотники то и дело следили за состоянием Андрея, который продолжал бороться за жизнь. Парень то приходил в себя, то снова отключался. Цвет его лица был тревожным и становился только хуже. Логан вкалывал ему антибиотики, как приказал Айдан.

Дверь в спортзал открылась и охотники увидели осунувшегося и бледного Кристиана.

— Крис! — вскочил на ноги Логан, позабыв о боли.

Логан направился к нему и мужчины крепко обнялись.

— Брат, я так рад видеть тебя! — улыбнулся Кристиан.

— Наконец-то ты вернулся, — с облегчением произнес Логан.

— Да и готов к рок-н-роллу! — подмигнул Арионец.

Логан впервые за все время растянулся в улыбке:

— Я скучал по тебе!

Кристиан обвел глазами каждого охотника. Эдуард и Марсен дружно помахали ему руками. Кристиан улыбнулся, он был счастлив видеть друзей живыми. Арионец перевел взгляд на Андрея, который лежал без сознания. Он выглядел пугающе, на охотнике не было живого места. Кристиан с ужасом посмотрел на Логана. Тот покачал головой:

— У парня сейчас своя личная борьба… со смертью

Капельки пота выступили на лбу Кристиана. Он потратил много сил, чтобы добраться сюда.

— Погоди, я помогу тебе, — Логан закинул его руку себе на плечо.

Кристиан опустился на мат рядом с Марсеном.

Эдуард привстал и зашипев от боли, протянул руку. Кристиан крепко схватил ее и потянул на себя, Эдуард принял положение сидя.

— Ты как? — спросил у него Кристиан.

— Все тело болит, но жить буду, — ответил он хриплым голосом и обнял Кристиана.

— Эй, я тоже требую обнимашек, — раздался усталый голос с французским акцентом.

— Брат! — улыбнулся Кристиан. — Матерь Божья, я уже не мечтал увидеть вас живыми! А где Франческо? Где остальные ребята?

В спортзале повисла тишина. Улыбка медленно сползла с лица Кристиана.

— Это все выжившие, Крис, — мрачно ответил Логан.

— Франческо был с нами у ворот. Мы сражались до последнего. Он почти добрался до вампирши, но эта сучка убила его первой, — злобно прошипел Марсен.

— Где тела павших ребят? — тихо спросил Кристиан. Он не мог поверить, что эти твари убили всех его солдат. Они были отважными, сильными и просто хорошими парнями.

— Вампиры сожгли их в лесу недалеко отсюда, — ответил Логан. — Крис, эта чертовщина с праведными вампирами не укладывается в наших мозгах

— Да, Крис! — согласился Марсен. — Я лучше поверю в Санту-клауса и буду писать ему письма, чем в доброту этих тварей. Очевидно им что-то нужно от нас

— Что по твоему у нас есть ценного…? — осекся Эдуард и с ужасом посмотрел на друзей. — Уничтожить наши знания о вампирах за все эти тысячилетия?

— Ты забыл? Они не пройдут в нашу святую святых, — покачал головой Марсен. — Вампиры наткнуться на…

— Один смог, — перебил его Логан.

Охотники удивленно уставились на него.

— Белобрысый с голливудской внешностью, он прошел, — мрачно произнес Логан. — Он у них вроде главного. Тот, который гнался за Арианной вначале

— Этот ублюдок прошел через магическую стену? — в недоумении переспросил Кристиан. — Ты уверен?

— Нет, но вампир был напуган и удивлен такой новостью.

— Твою мать! — выругался Кристиан. — Значит нужно перебираться в древний зал и охранять его. Пока мы находимся здесь, возможно эти твари уже начали опусташать нашу библиотеку.

Дверь в спортзал с грохотом открылась и внутрь вошел татуированный вампир. Напряжение в зале повысилось до предела. Еще немного и воздух начнет гудеть и трещать, словно над их головами провели высоковольтные линии. Вампир выглядел недовольным и чем-то расстроенным. Охотники переглянулись и напряглись в ожидании худшего.

— Хватит балдеть, девочки! — рявкнул Маркус. — У вас гости — очень опасные и кусачие

— Это ты про себя говоришь, клыкастый? — огрызнулся Эдуард.

Вампир обнажил клыки:

— Я по сравнению с ними покажусь тебе ласковым котенком. А теперь хватит трепаться! — посмотрел он на каждого Арионца. — Поднимайте свои задницы и тащите их в древний склеп!

Айдан стоял посередине освещенной грунтовой дороги. Его тело подавало сигнал, что вампир совсем рядом и он не один. Древние никогда не выходят в одиночку.

Почувствовав до боли знакомый аромат, Айдан пришел в замешательство.

— Что вы здесь делаете? — нахмурился он, вглядываясь в темноту.

— Мне нужна ваша помощь, — ответила Ливия и выйдя на свет, направилась к нему.

Айдан изучающе смотрел на вампиршу. Ему непривычно видеть Ливию в простой человеческой одежде и за тысячу километров от замка. Она никогда бы не сменила свой неповторимый и элегантный стиль и не появилась бы без Саманты. Странно, вначале он чувствовал присутствие двоих вампиров. Этих аргументов было достаточно, чтобы понять — Ливия что-то задумала.

— Что случилось, Ливия? Почему вы здесь и без сопровождения паладина?

— Айдан, это долгая история. Позвольте мне рассказать вам все в более безопасном месте, — взволнованно произнесла Ливия.

— Вас прислал Валериан? — продолжал свой допрос Айдан. — Он знает, что произошло здесь, не так ли?

— Да, он все знает, — кивнула она. — В этих лесах он столкнулся с Эмили, когда направлялся сюда. Ему пришлось вернуться с ней обратно в замок и посадить ее под стражу в своих покоях

Айдан сжал зубы от злости. Он жутко устал, все его самые ужасные опасения сбываются как по велению гребаной волшебной палочки. В списке самых неудачливых вампиров за всю историю их существования, он занял бы первое место. Проклятье!

— Ливия, вам известно как я отношусь к вам, но прежде чем пригласить вас в дом, наполненый людьми, я должен убедиться, что вы не причините им вреда

— Значит, это правда — вы встали на сторону людей? — Ливия приблизилась к вампиру и нежно прикоснулась к нему. — Я всегда знала, что вы намного лучше, чем кажетесь, Айдан!

Вампир посмотрел в глаза изумрудного цвета и глубоко вдохнул волнующий запах. Да, она единственная, кто хорошо понимал его. Ливия никогда не смотрела на него осуждающе и с презрением. Ее природа выбрала его как своего избранного, а он не мог принять этот прекрасный дар.

"Дьявол! Я настолько неудачник, что черные коты, рыдая от жалости, сами бы стали уступать мне дорогу. Спасибо долбанной судьбе!" — выругался про себя вампир.

— Я просто снова пытаюсь победить своего зверя, — прошептал Айдан. — Мне нравится слышать, как он скулит от боли

— И у вас хорошо получается, — улыбнулась Ливия. — Победа над зверем — самая главная и важная победа для нас

— Да, только какой ценой она достается, — печально ответил он и отвел взгляд.

Коснувшись его подбородка, Ливия притянула его взгляд снова к себе:

— Это испытание, через которое мы должны пройти, чтобы стать лучше

Айдан кивнул и провел указательным пальцем по белоснежной щеке вампиршы:

— Надеюсь вы здесь не ради меня, Ливия. Это не самое безопасное место для вас.

Ливия опустила глаза и отступила на шаг:

— Я здесь по личным причинам, Айдан! Я пришла просить помощи, а не для того, чтобы убивать людей

Айдан расстерянно смотрел на нее. Ливия достала сотовый и Айдан услышал пару гудов. Ливия оборвала звонок и нажала на кнопу отменить.

— Что это значит? — подозрительно спросил он.

Недождавшись ответа, Айдан почувствовал присутствие еще одного вампира.

— Айдан, это Саманта! — успокоила его Ливия, увидев как напрягся вампир. — Я хочу показать вам кое-кого, но потом обещайте, что позволите нам укрыться в доме Арионцев

— Смотря кого вы мне покажете, Ливия! — нахмурился Айдан и замер.

Он чувствовал запах человека. Вампир увидел как из темноты прямо к ним направлялась Саманта в кожаном плаще в сопровождении незнакомой девушки. Ее Айдан видел впервые.

Саманта окинув грозным взглядом Айдана, подошла к Ливии и поклонилась. Айдан проигнорировал этот взгляд и внимательно осматривал человека.

Девушка увидев Айдана, оценивающе оглядела его с ног до головы.

О… Мой… Бог! Он был охренительным. Черная футболка обтягивала идеально вылепленное тело. Мужественное и воинственное лицо было божественно красивым. Длинные светлые волосы каскадом спадали с плеч.

"Этот мужчина — настоящий ходячий секс!" — подумала Мария и соблазнительным тоном проговорила:

— Хм… весь этот проделанный путь стоит такого сногшибательного красавца!

Брови Айдана взлетели вверх от такого заявления.

— Ливия! — обратилась к ней девушка. — Столько загадочности, ради этого Тарзана. Могли бы просто сказать, что мы летим к вашему бойфренду

— Мария! — остановила ее Ливия, — Прекратите, вы заставляете меня краснеть. Вы все узнаете, обещаю. Только не здесь и не прямо сейчас

Мария закатила глаза и сделала недовольное лицо:

— Опять вы меня кормите свои потом, не сейчас, не здесь

Айдан с удивлением наблюдал за симпатичной и весьма дерзкой особой.

"Где Ливия ее откопала?" — подумал он.

— Айдан, — посмотрела на него Ливия. — Знакомьтесь это Мария

Вампир не пошевелился и не проронил ни слова, продолжая с интересом смотреть на Марию.

— Мария, это Айдан, — нарушила тишину Ливия. — Он тоже вампир

— Вижу, что не дикобраз, — издевательски произнесла она и присела в реверансе.

— Значит она в курсе кто мы? — кивнул он в сторону девушки.

— Да! — кивнула Ливия. — А сейчас прошу позволить нам укрыться в доме Арионцев

Поколебавшись немного, Айдан подошел к Ливии и заглянул в ее зеленые глаза. Раньше он был готов доверить Ливии все, что угодно, даже свою жизнь. Сейчас все изменилось, теперь ему есть чем рисковать. Присутствие человека в этой истории, наводило вампира на мысль, что у Ливии были свои скелеты в шкафу.

— Я хочу верить вам, Ливия и буду весьма рад, если наши с вами цели окажутся одинаковыми. Но хочу предупредить кое о чем. В доме ребенок и я встану на пути у любого, кто будет угрожать его жизни, — жестким тоном проговорил он. — У любого, Ливия!

Ливия не отрывала взгляда от решительного и опасного лица вампира. Она кожей чувствовала всю угрозу, исходившую от него. Ей не нужно было повторять дважды, стоит лишь взглянуть в глубину его глаз, в которых можно прочитать многое…

* * *

На крутом обрыве, у подножия холодного и бушующего моря стоял вампир, облаченный в черный костюм от Armani. Его задумчивый взгляд устремился вдаль, уходящего за горизонт моря. Несколько часов назад именно туда опустился огненный диск, которого он не видел целую вечность. Будучи человеком, он всегда любил наблюдать за закатами. Кто бы мог подумать, что две тысячи лет назад один из таких закатов станет последним.

— Я ждал тебя, любимая! — внезапно произнес он и обернулся.

Ему навстречу шли два вампира. Женщина в элегантном красном платье от Valentino, доходившее чуть ниже колен. Черные длинные волосы развевались на ветру.

Рядом шел огромный мускулистый вампир, облаченный в черную рубашку и черные кожаные штаны, на поясе, которых висел его любимый нож. Темные волосы были забранны в хвост и перевязанны кожаным шнурком. Каждое его движение излучало опасность и угрозу, вокруг него даже воздух сгущался от напряжения.

Женщина подошла к вампиру и страстно поцеловала его. Мускулистый вампир брезгливо поморщился и отвернулся.

Оторвавшись от поцелуя, мужчина произнес:

— Я удивлен, что тебе удалось привести с собой Волкодава, Эмили

— Было сложно уговорить его, но желания этого вампира оказались сильнее его гордости, — ответила она и покосилась на Волкодава.

— Добро пожаловать, Волкодав! — довольная улыбка сияла на лице Влада. — Чтобы Эмили не обещала, я доверяю ей и уверяю, помогая нам, ты получишь желаемое.

Волкодав подошел к вампиру ближе и произнес грубым басом:

— Поклянись, древний!

Вампир хитро посмотрел на него:

— Клятва для викингов священна. Что ж, раз так, то я клянусь тебе, Волкодав!

— Нарушишь ее, я не побоюсь, что ты древний и отрублю тебе голову! — голос викинга был тверд, словно камень.

— Этого не потребуется, — уверенно произнес Влад. — Главное тщательно подготовиться, чтобы осуществить задуманное.

— Дорогой, ты уверен, что Айдан и его друзья еще там? — задумчиво спросила Эмили. — Они могли скрыться в любом направлении.

— Уверен, любимая! Мне пришлось спрятаться недалеко от этого места, на соседнем острове, в доме одного лесника. Мне выпала удача найти этот дом, укрытие и еда все в одном месте, — улыбнулся Влад. — Прежде чем покинуть остров, я наведался проверить нашего дорогого Айдана. Они еще там и похоже не собираются уходить.

— Сколько там вампиров? — спросил Волкодав.

— Четверо и есть выжившие охотники, — посмотрел на него древний. — Я не знаю сколько их.

— Пф, кучка вампирских недоростков и парочка людишек, — недовольно фыркнул Волкодав. — Я думал намечается что-то действительно достойное, а не эта возня в песочнице

— Рано отчаиваешься, Волкодав! — успокоила его Эмили. — Флавиус направляет свою армию против охотников и всех, кто встанет на его пути, чтобы отомстить за смерть своего друга Рамезеса.

Влад удивленно посмотрел на нее и довольно развел руками в сторону:

— Прекрасно! Это замечательная новость, друзья мои! Смерть вечно недовольного египтянина принесет нам удачу.

— Удачу? — в недоумении переспросил Волкодав. — Римлянин лишь выставит себя на посмешище, а мы окажемся ни с чем. Где, та грандиозная битва, что вы мне обещали?

— Именно о ней мы и говорим, Волкодав, — гордо ответила Эмили. — Наша главная цель не Айдан. Его мы хотели использовать против Валериана. Эта битва напрямую поможет нам расправиться с древним

— Вы решили грохнуть Валериана? — черные брови Волкодава взлетели вверх.

— Да, — кивнул Влад и сузил глаза. — Вижу ты ошеломлен этой новостью, Волкодав. Неужели ты боишься или испытываешь личную симпатию к древнему?

— Я не боюсь и мне плевать с кем биться, — прошипел викинг.

— Полагаю, ты готов выступить с нами против Валериана?

— Ради достойной битвы я пойду даже против Фредди Крюгера, — безразлично пожал плечами Волкодав.

Влад громко засмеялся:

— Ты всегда мне нравился, Волкодав! Ты сильный воин и я безумно рад, что ты выступишь с нами против армии вампиров, чтобы наконец избавиться от Валериана. Мы уничтожим его и будем возглавлять Совет

— Остроумно, Волкодав, но не думайте, что битва с Валерианом будет довольно легкой, — недовольным тоном ответила Эмили.

— Ты меня до чертиков напугала! — с сарказмом произнес Волкодав. — Где уверенность, что Валериан выступит вместе с Флавиусом? Он не из тех, кто как следует не обдумав, бросается в битву. Он будет пытаться обойти ее более мирным путем.

— Я видела его в гневе. Он лично встанет рядом с Флавиусом и будет мстить за Рамезеса, — раздраженно ответила Эмили.

— Смерть Рамезеса так сильно повлияла на него? — задумчиво спросил Влад и стал нервно расхаживать по обрыву.

— Впервые за все столетия нашего правления вместе, Валериан вышел из под контроля, — не скрывая ужаса произнесла Эмили. — Хочу предупредить, в ярости этот вампир устрашающе силен, я не видела никого с такой огромной и разрушающией силой.

На последних словах Влад резко остановился и внимательно посмотрел на Эмили:

— Я слышу нотки страха в твоем голосе, любимая! Тебя действительно пугает этот щенок?

— Ты не видел его силы и на что он способен, Влад! Не стоит недооценивать Валериана. Да, он самый сдержанный и спокойный вампир с юным и милым лицом, но там в лесу, я видела настоящего Валериана, несущего смерть и разрушение!

Влад опустил глаза и посмотрел вниз на бущующие море. Волны били со всей своей силой о скалы, разбиваясь о них. Вода не была настолько сильна, чтобы разрушить скалы, но кто сказал, что это не произойдет со временем? Каждому отведен свой срок и даже самая твердая скала со временем разрушается. Это относится даже к ним, Древним вампирам, природа, которых шла против правил. Время давало им силы, устойчивость, выносливость, и слишком большую уверенность в себе, от которой понижается инстинкт самосохранения. Когда ты чувствуешь себя всесильным и непобедимым, самоуверенность зашкаливает и приходит момент, когда именно она становится причиной твоей смерти.

Рамезес, глупец погиб из-за своей уверенности, что людей можно раздавить и уничтожить как букашек. Его твердость мешала разумно мыслить и понять, что даже слабый может победить сильного. Пусть Валериан очень мудрый и могущественный вампир, но и его можно одолеть. Возможно Влад не настолько силен, но его хитрость и расчетливость может помочь уничтожить древнего.

— Влад! — вырвала его из раздумьев Эмили. — Нам понадобится как можно больше воинов, чтобы сокрушить Валериана.

Влад посмотрел на нее через плечо:

— Нет, дорогая! Мы не станем тратить время, которого у нас нет.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался Волкодав.

— Ждать. Мы будем там, когда Флавиус придет за местью и дождемся подходящего момента, — улыбнулся Влад и подошел к Волкодаву. — Терпение, мой друг! Будет тебе битва, о которой ты так мечтаешь.

* * *

Арианна рассматривала древние книги в библиотеке Арионцев. Вампиры подняли тревогу и заставили их запереться в старой части особняка. Все происходило так быстро, что она не сразу поняла, что на дом снова собираются напасть.

Друзья Кристиана остались в древнем зале, притащив туда маты, еду и необходимые медикаменты в случае, если Андрею станет хуже. Парень выглядел ужасно, девушка не хотела, чтобы Илиан видел в каком состоянии находятся охотники. Логан предложил Арианне и ее семье закрыться в библиотеке. В то время как Кристиан остался с ними, пытаясь отвлечь Илиана играми на своем планшете. Страйк лежал у ног мальчика. После того как собака пришла в себя, он ни на секунду не отходил от Илиана. Страйку повезло, он отделался лишь ушибами и прихрамывал на левую лапу.

Девушка наблюдала за ними, тревожное лицо Кристиана выдавало дикий страх и, находясь рядом с ее сыном, он усердно старался не показывать его.

Они все боялись. Они не знали насколько опасны те вампиры и в каком количестве они собираются напасть в этот раз. Никто не мог сказать переживут ли они эту ночь.

— Арианна, — подошла к ней Виктория. — Мы можем выйти в тот старинный зал?

Девушка с непониманием посмотрела на маму.

— Я не хочу разговаривать при ребенке, — шепнула Виктория, покосившись на Кристиана и Илиана.

— Ты хочешь поговорить? — сглотнув, спросила Арианна. Судя по сердтитому выражению лица ее матери, девушка догадывалась о чем предстоит разговор. Все слишком очевидно и происходящий здесь кошмар, не мог не вызвать подозрений.

— Да, Арианна, — твердо ответила она. — Сейчас!

Девушка громко вздохнула и аккуратно положила книгу на место.

— Кристиан! — обратилась к нему Виктория. — Мы скоро вернемся, только посмотрим как там ребята

Кристиан нахмурился и посмотрел на Арианну. Девушка кивнула:

— Да и как раз узнаем, что там происходит наверху.

— Я сам хотел посмотреть как они, но раз так, хорошо я побуду с Илианом

После того, как Арианна и ее мама вышли из библиотеки, Виктория отвела девушку в сторону:

— Дочка, посмотри на меня! Объясни пожалуйста, что здесь происходит

Арианна поджала губы и виновато опустила глаза. Она не знала, что придумать и не представляла как отреагирует ее мама, если Арианна расскажет ей правду. Наверняка она подвергнет маму в шок. Что ей теперь делать?

Виктория встала перед ней и взяла ее лицо в свой руки:

— Дочка, что с тобой? Ты никогда ничего не скрывала от меня.

Арианна подняла на нее свои глаза:

— Я просто хотела уберечь тебя

— От чего? От правды? Какая бы она не была, я твоя мама и в любом случае буду на твоей стороне. Расскажи мне, дорогая, — ласково произнесла женщина. — Ты смогла принять эту правду, значит и я смогу

Девушка на мнгновение закрыла глаза и собравшись с мыслями ответила:

— Мама, Кристиан и его друзья — охотники

— Охотники? — в недоумении переспросила Виктория. — На кого они охотятся?

— Мама, они необычные охотники!

— Дочка, я уже поняла, что не на уток они охотятся, — тяжело вздохнула Виктория. — На кого, дорогая?

Набрав воздуха, Арианна громко выдохнула и проговорила:

— На вампиров, мама!

Виктория с ужасом посмотрела на Арианну и отступила на шаг. Она поднесла дрожащую руку к своей шее. В голове отрывками мелькали воспоминания, когда мужчина впился в ее шею на пристани. Виктория дрогнула от той боли, что она испытала прежде, чем провалиться в темноту.

— Мама, все хорошо? — заволновалась девушка.

— Они существуют? — ошеломленно смотрела на нее Виктория. — Как это возможно?

— Да, мама они существуют, — кивнула девушка. — Те парни, которые наводят на тебя страх, тоже — вампиры

— Что? — дрожащим голосом спросила женщина. — Здесь Илиан, Арианна это очень опасно оставаться в одном доме с вампирами! А если Илиан догадается и начнет задавать вопросы?

— Придумаем что-нибудь! — пожала плечами Арианна. — Они спасли жизнь Илиану и твою тоже. Там, на пристани на вас напал другой вампир и эти ребята спасли вас

— Другие? Ребята? — раздраженно спросила мама. — Дочка, ты так говоришь как будто они твои школьные друзья!

— Мама, знаю это сложно понять, — попыталась успокоить ее девушка. — Они спасли всех нас и продолжают защищать — это главное! Мне все равно кто они вампиры, оборотни, пришельцы. Ради нас они противостоят другим вампирам и доказывают, что могут быть намного лучше людей.

— Арианна! — раздался мужской голос позади нее.

Женщины увлеклись разговором, что не заметили, как к ним подошел Логан. Увидев испуганное лицо Виктории, он посмотрел внимательно на женщин и спросил:

— Все в порядке?

— Да, Логан, — кивнула Арианна. — Я рассказала маме всю правду о вас и вампирах

— Понимаю, вам сейчас трудно поверить в это, — мрачно проговорил охотник. — Порой, лучше принять сладкую ложь, чем знать страшную правду. Но у нас нет другого выхода, Виктория. Пока вам угрожает опасность, мы вынуждены оставаться с вампирами под одной крышей. Наши гости доказывают нам, что действительно помогают, но мы стараемся быть на чеку и если что-то пойдет не так, мы будем продолжать защищать вас! Если понадобится, то отдадим свои жизни ради этого! Арианна, — посмотрел он на девушку. — Этот белобрысый зовет тебя. Хочет показать что-то.

Девушка удивленно посмотрела на него.

— Не знаю, что он там собрался тебе показать, но в любом случае я пойду с тобой, — решительно добавил он.

— Надо сказать Кристиану, — взволнованно произнесла Арианна.

— Белобрысый сказал срочно, — остановил ее Логан.

Девушка нахмурилась, она ненавидела две вещи: страх перед неизвестным и ожидание. Мысли вихрем закрутились в голове.

"Что он решил показать и почему именно мне?" Если она понадобилась вампиру, который старался избегать ее, то дело серьезное.

— Мама, возвращайся к Кристиану

— Что я ему скажу? — спросила она.

— Скажи правду!

Мария осматривала территорию, куда их привел неземной красоты парень. Увидев его там в лесу, у нее чуть не выпала челюсть. Этот самец побил все рекорды ее личного списка эталона мужской красоты.

"Жаль, что он вампир", — расстроилась она. Хотя это не мешало Марии пожирать красавчика глазами.

"Главное, чтобы не покусал за это. Никто же не запрещал мне смотреть на него", — подумала Мария. "Странно, его аура совсем не такая как у других вампиров"

Уже который раз встретившись с вампиром взглядом, Мария поежилась. Судя по тому как злобно он покосился на нее в этот раз, девушка решила больше не рисковать.

— Такое ощущение, что здесь прошелся мощный торнадо, — увидела разбросанные и разбитые статуи Мария.

Деревья, что росли на территории были вырваны с корнем. Девушка прошла мимо раскуроченных железных ворот. Открыв рот от удивления, она обернулась назад и заметила, что вход на территорию находился в пятидесяти метрах.

— Что здесь произошло? — спросила Мария у красавчика.

— Один из вампиров психанул, — недовольно ответил Айдан.

— Ох…, - выдохнула Мария. — Ему бы не помешало попить успокоительного

Ливия подавила смешок.

— Она всегда такая? — раздраженно спросил Айдан у Ливии.

— Какая такая? — встряла Мария.

Айдан закатил глаза:

— Как надоедливый комар, который жужжит над ухом.

— Я лишь задала вопрос, — недовольно произнесла Мария и посмотрела на Ливию. — Вампиры все такие?

— Какие? — с сарказмом спросил Айдан.

— Психи! — выпалила Мария.

— Детка, — остановился Айдан и подошел к ней. — Если ты думаешь, что вампиры романтические и милые существа, то ты глубоко заблуждаешься!

— Пф, уж кого, но вас мне сложно представить, скачущих на белом коне с розою в зубах!

— Тогда, прошу закрыть рот и пройти наконец в дом! — зашипел вампир.

— Айдан, ее вопросы вполне уместны, — заступилась за нее Ливия.

— Простите, Ливия, но ее любопытство выводит меня из себя! — ответил Айдан и направился к особняку.

— Я так и знала, что все красивые мужики самовлюбленные нарциссы! — фыркнула ему в след Мария.

— Не обращайте внимание, Мария. Он всегда отталкивал от себя людей, считая, что тем самым защищает их. На протяжении многих лет, Айдан живет вдали от людей, вампиров и всего мира. Он выбрал одиночество, чтобы освободить мир от своего присутствия, — печально вздохнула Ливия. — Вампирам непросто найти с ним общий язык, а людям почти невозможно. Айдан всегда строит стены, вместо мостов, но в глубине души он жалеет об этом. У него сложный характер, но он далеко не самовлюбленный. Его ненависть к самому себе очень велика. Уверенна, он с легкостью пожертвует собой ради других

Когда Мария, Ливия и ее паладин зашли в дом, Айдан уже ждал их в гостиной. Мария осматривала интерьер когда-то роскошной гостиной. Увидев на полу кровь, девушка обеспокоенно спросила:

— Это ведь человеческая кровь?

— Да, — спокойно ответил Айдан. — Надеюсь, ты не собираешься падать в обморок!

Девушка недовольно покосилась на него и изо всех сил сдержалась, чтобы не выругаться. Этот нарцисс начал дико бесить Марию.

— Теперь говорите зачем вы здесь, — обратился он к Ливии.

— Мы сбежали из замка, — начала Ливия.

— Сбежали? — нахмурился вампир.

— Айдан, девушку похител Волкодав, с целью узнать место нахождения свидетеля. К счастью, Велимиру и Суарику удалось найти, где они держали Марию.

— Постойте, вы хотите сказать она — это и есть заложник, которого взял Волкодав? — указал на Марию рукой Айдан.

— Да, — кивнула Ливия. — Мария подруга той женщины, которую ты должен был убить!

— Ты должен был убить мою подругу? — глаза девушки расширились от удивления.

Ослепительная ярость завладела Марией и она, вытянув руку, пыталась применить магию и отшвырнуть вампира. Ливия взмахом руки, поставила невидимый барьер и произнесла:

— Успокойтесь, Мария! Айдан изменил решение и теперь защищает ее

— Похоже это тебе надо попить успокоительного, женщина! — злобно прошипел Айдан. — Ливия, может расскажете, что за фокус решила выкинуть эта особа?

— Терпение, Айдан! — спокойно ответила она. — Когда Марию привели к нам в замок…

— Прошу прощение, что перебиваю, Ливия, — не дал договорить ей Айдан. — Вы хотите сказать, что Велимир привел ее к вам в замок? Почему они не убили ее?

— Я оказалась не вкусной для вас, вампирята! — буркнула Мария.

— Я задал вопрос не тебе! Если не закроешь свой болтливый рот, я лично попробую тебя на вкус! — огрызнулся Айдан.

Мария хотела ответить, но Ливия ее опередила:

— Велимир оставил ее в живых как доказательство, что Волкодав и остальные нарушили правила. Валериан просил временно присмотреть за ней, а сам отправился сюда. Вскоре выяснилось, что Мария необычная девушка

— Серьезно? — изобразил удивление вампир. — Она наверное мутант, а вместо крови течет тормозная жидкость

Мария закипела от злости:

— Следи за словами, нарциссик или я прибью тебя к стенке вместо картины!

— Прекратите! — раздраженно воскликнула Ливия. — Айдан, Мария — ведьма!

— Почему то я не удивлен, — произнес вампир и на его лице появилась издевательская ухмылка. — Меня удивляет, что они еще существуют. Их поголовно истребили. Выходит, она последняя выжившая ведьма?

— Не последняя! — сверкнула своими изумрудными глазами Ливия.

В гостиной повисло неловкое молчание. Айдан не сводил глаз с вампиршы. Мысль, что Ливия могла быть ведьмой никак не укладывалась в его голове. Арионцы, ведьмы, все страхи, которые вселяли в них Древние и стремились истребить этих людей, никогда не волновали Айдана. Древних задевало за живое и приводило в бешенство, что кто-то из людей имеет достаточно знаний и сил, чтобы уничтожить их. Пусть они были самыми сильными из всех вампиров, но эта кучка людей наводила дикий страх на Древних.

— Как вам удалось столько лет скрывать это?

— Поверьте, было нелегко! — тяжело вздохнула Ливия. — На протяжении многих веков я пыталась защитить ведьм своего рода, но мне не удалось. Совет уничтожил их. Эта девушка единственная оставшиеся в живых, она принадлежит другому роду. Я давно искала их и наконец то нашла, но на этот раз, я не имею право на ошибку, — посмотрела она на Марию и губы Ливии дрогнули в улыбке. — Валериан приказал мне убить ее. У меня не было выбора, нам пришлось бежать из замка и вы единственное наше спасение

— Чем мы можем помочь, Ливия? Вы понимете, что будет, если Валериан обнаружит ваш побег? — вспыхнул Айдан. — Вы рискуете своей жизнью!

— За меня не переживайте, я смогу постоять за себя, — махнула рукой Ливия. — А Мария еще слабая ведьма и мне нужно успеть обучить ее. В ней заключена огромная сила. Когда я узнала, что вы встали на защиту людей, то решила, что это отличный шанс помочь им вместе, Айдан! Флавиус собирает армию против вас и Арионцев. Валериан должен появиться здесь с минуту на минуту. Он уверен, что слова Эмили ложь и вы не встали на сторону Арионцев, а лишь пытаетесь завершить свое дело. Он до последнего уверен в своей правоте. Его цель — лично убедиться в обмане и отговорить Флавиуса биться с вами. Мне страшно представить как разгневается Валериан, если обнаружит, что Эмили была права. Айдан, он сам лично возглавит армию против вас!

— Твою мать! — выругался Айдан и тут же извинился. — Простите, но других слов у меня не нашлось, чтобы выразить свой восторг

Мария метнула в сторону вампира удивленный взгляд. Она знала его всего несколько минут, но представить этого грубияна, галантным и воспитанным было сложно.

— Меня не пугает Валериан, — обеспокоенно произнес вампир. — Меня пугает то, что он может сделать с вами, а не со мной, когда обнаружит вас здесь.

— Мы можем спрятаться. Я могу применить магию, поставив щит и ни один вампир не почувствует меня, — заверила его Ливия. — Но не об этом вам надо беспокоится, а о том, что сказать Валериану. Солгите ему, скажите, что вы опоздали и Влад с Эмили убили всех!

— Я думал об этом, но не получится, — почесал бровь вампир. — Арионцы живы и он почувствует это.

— Мы скроем и их тоже. Мне понадобятся силы, много сил, но я смогу поставить на них щит, — предложила Ливия.

— Вы уверенны? — нахмурился вампир.

Ливия кивнула.

— Может настало время объяснить кто такие Арионцы? И где моя подруга? — встряла в разговор Мария.

Айдан за секунду оказался у нее перед носом. Мария вздрогнула от испуга, перестав дышать.

— Я приведу твою подругу, но сначала хочу предупредить тебя, ведьма! Если еще раз увижу, что ты пытаешься применить на мне свои колдовские фокусы, я устрою во дворе этого дома праздник с разжиганием костра и буду весело прыгать через него, — злобно прорычал он и сузил глаза. — Надеюсь, не надо объяснять, какое место тебе будет отведено на моем празднике.

Вампир исчез также внезапно как появился перед ней. Девушка хватала ртом воздух и обхватила себя руками. Этот вампир не шутил, один его взгляд я- перегрызу- тебе-горло- и-превращу-тебя-в-пепел, заставлял дрожать Марию от страха. Чьи то руки упали ей на плечи, ведьма повернулась и посмотрела на Ливию.

— Мария, это ваш первый урок. Запомните, никогда не применяйте магию там, где вам не угрожает опасность. Вы должны научиться контролировать себя и свои эмоции! Айдан не враг нам

Мария ничего не ответила и попыталась успокоиться. На место страха пришла злость.

"Как он смеет так обращаться со мной? Потому что я ведьма? Он ответит за свои угрозы! Я заставлю тебя грызть бетон, нарциссик", — подумала Мария.

Через несколько минут в гостиную вошел Айдан и хитро улыбнулся. За ним следом вошел огромный мужчина, внимательно осматриваясь по сторонам и увидев Ливию и ее паладина, резко остановился. Из-за его широкой спины вышла… Арианна. Девушка оцепенев и хлопая глазами, смотрела на Марию, словно увидела привидение.

— Как? — тихо спросила она и бросилась к подруге, но Логан остановил ее:

— Арианна, не подходи к ним!

— Это моя подруга! — вырываясь, ответила она.

— Арионец, отпусти ее! — оказался перед ним Айдан. — Они не опасны

Логан отпустил Арианну и повернувшись в сторону Марии, замер.

Господь Всемогущий, эта девушка прекрасна! Она олицетворяла идеал женской красоты. Короткие светлые волосы идеально открывали безукаризненное лицо. Девушка неподвижно стояла и смотрела на Арианну, в ее красивых зеленых глазах застыли слезы.

— Мария, дорогая! Я так счастлива видеть тебя! — обняла ее Арианна и внимательно осмотрела подругу. — Ты в порядке? Они обижали тебя?

— Я в порядке, правда! — проговорила она и снова обняла Арианну. Она не могла поверить. После того кошмара, что ей пришлось пережить, девушка уже не надеялась увидеть свою подругу.

— Мария, прости меня, это моя вина! — виновато произнесла Арианна.

Мария покачала головой:

— Нет, нет, не вини себя, подружка! Ты сама оказалась в ужасной ситуации.

— Главное, что ты жива и сейчас здесь со мной, — улыбнулась сквозь слезы Арианна.

Мария посмотрела за спину девушки, в надежде увидеть еще кого-то:

— Илиан где он? Он в порядке?

— Да, он с мамой и Кристианом, — ответила Арианна и указала на огромного мужчину. — Мария, это Логан, друг Кристиана

Мария повернулась к нему и замерла. Мужчина поднял на нее свои глаза и встретившись с ней взглядом, смущенно опустил их. Мужественное и строгое лицо мужчины украшал большой шрам. Он не уродовал его, а делал еще красивее. Определенно, этот мужчина был чертовски красив. А это смущение на его лице? Боже, он казался таким милым, что у девушки возникло огромное желание обнять его. Мария чертыхнулась за такие мысли и приблизившись, протянула ему свою руку:

— Рада познакомиться, Логан!

Охотник попытался собраться. Он впервые расстерялся как долбанный школьник, не в состоянии открыть рот. Мужчина нервно прочистил горло и поднял свои глаза:

— Очень приятно, Мария! Мы рады, что с вами все порядке

Мария покраснела, когда мужчина острожно взял ее руку и нежно поцеловал. От его прикосновений сердце девушки пустилось в пляс. Ни один мужчина не прикасался к ней так. Она смущенно убрала руку и повернулась к Ливии:

— Арианна, Логан, познакомьтесь это Ливия и Саманта! Благодаря им я здесь

Рыжеволосая женщина с прекрасным лицом гордо посмотрела на них и слегка кивнула. Грозная блондинка, продолжала стоять неподвижно, словно статуя.

— Спасибо, я вам очень благодарна! — произнесла Арианна и встретилась взглядом с Ливией.

Вампирша внимательно осматривала Арианну. В ее странном взгляде читались любопытство и интерес.

— Мы надеемся на ваше гостеприимство, Арианна, — невероятно красивым голосом проговорила Ливия. — Вы позволите нам остаться здесь?

От пристального взгляда рыжеволосой, Арианна поежилась и резко перевела взгляд на Айдана. Вампир продолжал стоять рядом с Логаном, не спуская с нее своих изумительных глаз. Приятная волна желания окатила ее с ног до головы, заставляя дрожать всем телом. Арианне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы быстро отвернуться от Айдана.

— Конечно Ливия, вам здесь рады, — смущенно проговорила девушка.

— Арианна, расскажи мне кто такие Арионцы? — спросила Мария.

Арианна резко посмотрела на Логана и ответила:

— Мария, нам о многом нужно поговорить. Пойдем со мной, я покажу тебе одно место

— Ливия, вы с нами? — обратилась к ней Мария.

— Думаю, вам нужно побыть некоторое время вдвоем, позже я присоединюсь к вам, — улыбнулась вампирша.

Когда девушки ушли в древнюю часть особняка, Ливия осталась с Айданом и Логаном.

— Вы все из одной команды спасения? — посмотрел на вампирш Логан. — Напоминает какой-то вампирский красный крест, мать вашу!

Саманта напряглась и приготовилась к нападению, но Ливия выставила перед ней свою изящную руку, останавливая ее:

— Мы пришли с миром, Арионец! Я и мой паладин не враги вам, поэтому прошу проявить уважение.

— Уважение? — в гневе переспросил он. — Вы перебили всех наших ребят и чуть не убили моих братьев!

Не успел Логан моргнуть, как перед его носом оказался Айдан и в гневе прошипел:

— Ливия не виновата в гибели ваших солдат, охотник! Разве не видишь, что благодаря ей девушка жива и Ливия будет защищать ее до последнего! А теперь извинись перед ней за свою грубость, иначе лишишься языка.

Логан расстерянно смотрел то на Айдана, то на Ливию. Древняя вампирша пополняет ряды праведных вампиров. Черт возьми, мир реально слетел с катушек!

— Я хочу знать причину внезапного проявившего милосердия к нам, — потребовал объяснений Логан. — Потому что мои мозги начинают закипать

— Я все объясню вам, — спокойно ответила Ливия.

— А теперь извинись! — настаивал Айдан.

Логан посмотрел на Айдана и сжал зубы от злости. Черта с два он будет просить прощения у вампира.

— Охотник, не выводи меня, — жестко произнес Айдан. — Не забывай, ты мой должник! Я всегда могу изменить свое решение помогать вам

Логан пыхтел от злости. Сейчас его положение "прижатых гениталий дверью", заставляло охотника выпотрошить вампиру все внутренности и удавить клыкастого собственными кишками.

— Извините, — тихо сказал он и злобно покосился на Айдана.

"Наступит день и я выбью все дерьмо из этого вампира!" — яростно подумал Логан.

— Мне жаль ваших солдат и друзей. Поверьте, я осуждаю тех вампиров, которые напали на вас. Мне известно, что вы считаете нас бездушными животными, — с сожалением произнесла Ливия и взглянула на Айдана. — Уверяю, многие из нас хотят и стараются быть нормальными, не убивая и не причиняя вред людям.

— Оставьте свою жалость для кого-нибудь другого! — огрызнулся Логан. — Моя ненависть к вам навсегда поселилась в моем сердце. Вы отняли у меня самых дорогих людей. Простите, но мне пока сложно поверить в то, что вампиры могут спасать, а не убивать!

— Неужели? — возмутился Айдан. — Мы корячимся, помогая вам и защищая, а тебе сложно поверить нам? Никто не заставляет вас заводить семьи. Вы прекрасно понимаете, что враги будут бить в самое больное место. Вы сами делаете себя уязвивыми, а потом плачете!

— Нам нужно продолжать свой род! — рявкнул Логан.

— Чушь собачья! — выплюнул Айдан. — Есть множество способов сделать это и необязательно заводить семью

— Я любил ее! — зарычал Логан. — Ты не знаешь, как это смотреть в глаза любимой женшины и видеть в них весь мир. Хотя кому я говорю! Вампиры — не умеют любить и вам никогда не постичь таких чувств

Айдан смотрел в лицо охотника, искаженное личной болью и трагедией. Если вампиры жарились в собственном аду, то у охотника была своя преисподняя. Мир померк с потерей его любимой и погрузился во тьму. Остались лишь воспоминания и чувство вины, которые не давали покоя и причиняли дикие страдания.

— Айдан! — обеспокоенным тоном прошептала Ливия. — Валериан здесь! Я чувствую его приближение

Вампир резко посмотрел на нее:

— Вам нужно спрятаться, Ливия. Охотник отведет вас к остальным

— Самый древний из всех вас? — сглотнув, тихо спросил Логан.

Они хорошо наслышаны про этого вампира, именно он управлял Советом и всеми вампирами. Он надвигается сюда и это означало, что ситуация становилась еще дерьмовей. Проклятье!

— Да, — кивнул Айдан и перевел взгляд на Ливию. — Сможете выставить ваш щит?

— Да, но не знаю как долго я смогу удерживать его, — обеспокоенно произнесла вампирша. — Я давно не пользовалась магией

— Магией? — удивленно переспросил Логан. — Что черт возьми происходит?

— Нет времени, Арионец! — поторопил их Айдан. — Ливия сама расскажет тебе, а сейчас отведи их в старую часть дома. Быстрее! — крикнул он. — Я пойду ему навстречу и попробую увести его подальше отсюда

— Погоди! Место заколдованно, они не пройдут туда! — крикнул ему в след Логан, но Айдан уже исчез.

— Заколдованно? — удивленно переспросила Ливия.

— Да, — кивнул Логан. — Много лет назад ведьма наложила заклинание, вы не сможете войти туда.

Ливия довольно улыбнулась:

— Я смогу!

* * *

На территории, отведенной для боевой подготовки размером с футбольное поле, Флавиус наблюдал за тренировкой его воинов. Вампиры вели агрессивный и жестокий рукопашный бой. Флавиус уже насчитал с десяток воинов, которым придется долго восстанавливаться после такой тренировки. Но у него не было времени, ему нужны самые сильные и выносливые. После смерти Рамезеса его воины перешли в отряд Флавиуса. Их было немного, но Флавиус с радостью принял их. Ему плевать, что Арионцев осталось всего несколько человек, пусть даже один. Они объявили ему войну и они получат ее. Если Айдан помогает им, то этот щенок глубоко пожалеет об этом.

Флавиус опустил взгляд на свой меч в руке и сделал несколько ловких движений. Меч со свистом разрезал воздух. Движения древнего были настолько быстрыми, что даже вампиру было бы сложно увернуться от них.

— Господин! — прервал его один из воинов.

Меч резко застыл в воздухе и Флавиус ловким движением руки убрал его в ножны к себе за спину. Древний повернулся и посмотрел на воина.

Тот поклонился и произнес:

— Мой господин, тридцать вампиров из отряда Рамезеса не смогут учавствовать в битве. В спарринге они оказались медлительнее и слабее.

Флавиус недовольно зарычал:

— Разрази вас гром! Сколько всего воинов годных к этой битве?

— Примерно сотня, — попятившись назад, испуганно произнес вампир.

Когда Флавиус был раздражен, все вампиры шарахались от него в стороны. Римлянин не раз в гневе отрывал головы прислужникам или своим воинам. Жестокость древнего не знала границ, римлянин не щадил никого.

— Мне нужно больше! — свирепым взглядом окинул он вампира. — Мы идем истреблять Арионцев и любого кто встанет у нас на пути. Там будут другие вампиры — предатели, вставшие на сторону людей. Мне нужно больше воинов, потому что эта война будет самой кровожадной и кровопролитной за всю историю существования вампиров! Возьми отряд Влада, они сидят без дела и только набивают брюхи. Отряд Рамольда я тоже забираю себе. Позови Велимира и Суарика, они достаточно сильные вампиры и пойдут со мной, — приказал Флавиус.

Воин поклонился и исчез.

Флавиус поднял глаза на зведное ночное небо. Последние события лишь нагнетали обстановку. В замке творилось неладное. Валериан исчез, Эмили с Волкодавом сбежали и Ливия с человеческой женщиной тоже. Он мог ожидать предательства от кого угодно, но не от Ливии. Она была мудрой и справедливой вампиршей. Не в ее духе предавать свою семью. Да, они были своего рода семьей, которая постепенно стала разрушаться. Неужели она решила отправиться к Айдану? Флавиус знал, что он был ее избранным. Бедняжке не повезло, но природа этого мерзавца не выбрала ее. Это единственное разумное объяснение почему она в спешке покинула замок.

Эмили. Она помогает своему супругу — это очевидно, как звездное ночное небо над его головой. Что задумал Влад, римлянин догадывался. Власть. Этот вампир жаждет власти. Значит Влад будет против всех, потому что его задача свергнуть Совет. Безусловно Влад силен, но не настолько, если он нападет, Флавиус сможет одолеть этого вампира.

С Волкодавом тоже все просто. Он всегда отдавал предпочтение приказам Влада, неудивительно, что он принял его сторону.

Больше всех Флавиуса беспокоил Валериан. Он наверняка отправился на помощь своему любимчику Айдану и в любом случае встанет на его сторону. Это означало, что если Валериан примет сторону этого щенка, Флавиусу придеться биться против него.

На лице бывшего гладиатора отражались азарт, предвкушение и… тревога. Их ждет война, в которой Древние впервые будут биться друг против друга.

Глава 28

Айдан стоял посреди темного и густого леса, в ожидании Валериана. Неизвестно сколько Ливия сможет продержать свой щит и будет лучше держать древнего на безопасном расстоянии. Вампир надеялся, что Валериан не почувствует Арионцев и он сделает все, чтобы не допустить древнего на территорию охотников.

Воздух вокруг него стал заряженным до предела и на лице Айдана появилась улыбка.

— Я разозлил тебя, Валериан! — посмотрел он куда-то в темноту.

Через несколько секунд древний оказался напротив Айдана в дорогом черном костюме. Почти все Древние одевались в элегантном и деловом стиле. Неважно, будь это обычная встреча, охота или битва.

Длинные светлые волосы Валериана были забраны в хвост, открывая юное и прекрасное лицо вампира. Его холодные синие глаза смотрели на Айдана. Позади Валериана стоял его паладин, скрестив руки на груди и не спуская глаз с Айдана.

С виду паладин выглядел расслабленным, но Айдан знал, это всего лишь прикрытие, Филипп в любой момент был готов атаковать его.

— До меня дошли слухи, Айдан, что ты помогаешь охотникам, — спокойно произнес Валериан.

— Дай угадаю, ты пришел, чтобы их проверить, — усмехнулся Айдан. — Ты слишком предсказуем, Валериан! Я ждал тебя!

— В отличие от тебя, я не люблю сюрпризы, — на мнгновение глаза древнего загорелись яростным огнем.

— Жаль, с ними намного веселее, — издевательски произнес Айдан.

— Значит, наш Айдан решил повеселиться? — наклонив голову в бок, Валериан внимательно его рассматривал. — Осторожно, вампир! Это веселье может закончиться плачевно для тебя.

Айдан закатил глаза:

— Валериан, я не просил все время прикрывать мой зад! Сам виноват, нужно было давно казнить меня

Айдан почувствовал холодные руки на своей шее. Валериан с силой сдавил горло вампира и прошипел:

— Еще не поздно отправить тебя в царство мертвых! Что ты задумал, Айдан? Я дал тебе время убрать свидетеля, но ты…

— Пытался защитить их! — закончил за него фразу Айдан и попытался оторвать его руку от своего горла.

Валериан резко убрал руку. Айдан потер шею и продолжил:

— Я больше не стану убивать невинных людей, лишь потому что вы, кучка Древнейших, решили установить эти гребаные правила!

— Ты думаешь ради тебя мы станем менять их? — сузил глаза древний. — Кто против правил, тот против нас, Айдан!

— Значит теперь считай меня своим врагом!

— Ты принял не ту сторону, Айдан! Арионцам подписан приговор, всем до единного

и автор этой затеи — Флавиус.

— Мы в курсе гибели его дрожайщего друга Рамезеса. Древних становиться все меньше, Валериан, — усмехнулся Айдан.

Древний в одно мнгновение подлетел к Айдану и схватил его за шкирку одной рукой. Оторвав его тело от земли, Валериан зарычав, отшвырнул вампира в сторону. Айдан пролетел несколько метров и попутно сбивая деревья, упал на землю. Не успел вампир подняться, как увидел надвигающийся кулак древнего и в миллиметрах от своего лица успел перехватить его. Айдан с хрустом вывернул руку Валериана и ударив его в живот, откинул на несколько метров. В этот же момент паладин подкрался сзади и захватил Айдана за шею, но тот успел ударить паладина в бок и развернувшись, с силой припечать его к земле. Филипп не сдавался и ногой ударил Айдана в грудь. Поднявшись за секунду на ноги, паладин увернулся от удара Айдана и ловким движением схватил его за горло. Вампир вывернулся из рук паладина и сразу перехватил его следующий удар, направленный в живот. Борьба продолжалась еще какое-то время, Филипп был достаточно сильным, но не настолько, чтобы одолеть Айдана.

— Довольно! — раздался властный голос. — Я не убивать тебя пришел Айдан, а убедиться, что все слухи обычная ложь!

— Вижу ты разочарован, — сплюнул кровь Айдан.

— Я надеялся, что нам придеться избежать кровопролития. Одумайся, Айдан! У нас всего три дня, чтобы остановить битву, которую хочет развязать Флавиус. Советую тебе и твоим друзьям уходить как можно быстрее. Я закрою глаза на ваш побег. Оставьте охотников Флавиусу, ему нужны они, а не вы.

— Хороший у тебя план, Валериан! — мрачно усмехнулся Айдан. — Спасаешь своих, ценой жизни беззащитных людей?

— Айдан, мы не впервые делаем это. Не притворяйся, что не знал об этом, — прищурился Валериан.

— Ваши интриги и грязные делишки меня никогда не касались. Сейчас все по другому, эти люди гибнут из-за меня, достаточно смертей ради ваших капризов.

Валериан замолчал и внимательно смотрел на вампира своим гипнотизирующим взглядом. Айдан ждал ответа, но древний продолжал молчать. Шорохи насекомых и пение птиц где-то вдалеке, нарушали тишину. Айдан нахмурился, он никогда не видел его таким.

— Ты напоминаешь мне одного вампира, — нарушил наконец тишину Валериан. — Он также пытался защитить людей, доверял им и хотел быть похожими на них, — Валериан медленно стал подходить к Айдану. — Мечтал снова чувствовать себя нормальным. Он надеялся, что есть еще надежда побороть темноту внутри себя. Находясь рядом с людьми, он хотел забыть о своей сущности и у него получалось. Он думал, что может измениться, до тех пор, пока его не предали.

Айдан удивленно уставился на древнего и попятился назад. Рука Валериана схватила его за плечо:

— Не бойся, я не стану убивать тебя. Лишь потому, что поклялся самому себе, что не сделаю это.

Древний наклонился ближе к Айдану и схватил его лицо руками. Валериан заглянул в глаза вампира и втянул его запах.

"Что за…? Он решил облапать меня?" — возмутился про себя Айдан.

Вампир поморщился, но древний применил всю свою силу, чтобы удержать его и не дать сдвинуться с места. Айдан почувствовал себя странно, как будто кто-то пытается залесть в потайные ящики его головного мозга и хочет покапаться в них. Он не мог даже отвести глаз, от проникающего под кожу, взгляда Валериана. Через минуту древний отпустил его и выдохнул:

— Я так и знал!

Айдан несколько раз поморгал и нахмурился:

— Может объяснишь, что за фокусы ты здесь устроил? Решил покапаться в моей голове?

— Хотел посмотреть, истинную причину такого стремления помочь людям

— И что? Увидел? Ублюдок, я не разрешал копаться в моей голове, как в корзине с грязным бельем, — зарычал на него Айдан.

— Ты не оставил мне выбора, Айдан, — спокойно ответил Валериан. — Мне нужна была причина и теперь я вижу — ты даже понятие не имеешь что происходит с тобой, — древний сделал серьезное лицо. — Покажи мне ее

Брови Айдана взлетели вверх:

— Что? Кого ее?

— Твою избранную!

От слов Валериана мир стал уходить из под ног, в глазах все помутнело. Айдан пошатнувшись, облакотился об дерево и мрачно засмеялся:

— Валериан, ты древнее этого долбанного леса и не знаешь, что вампиры не выбирают человеческих женщин!

— А твоя голова тверда, как эти деревья, что тебе трудно поверить в это! — раздраженно ответил он.

Айдан кинул в него расстерянный взгляд:

— Ты прав, эта хрень никогда не волновала меня, но даже самый молодой вампир знает это. Или есть то, что вы скрываете от нас?

— Мы не скрываем, просто не видим смысла говорить об этом, — убрав руки за спину, Валериан стал расхаживаться вокруг Айдана. — Связь между человеческой и вампирской природой довольно редкая вещь. За мою вампирскую жизнь это случалось трижды. Поэтому, мы посчитали эти знания не нужными для вампира и впервую очередь опасными

— Опасными? Вы испугались, что все побегут искать свою вторую половину среди человеческих женщин? — усмехнулся Айдан.

— Не вижу ничего смешного, — сверкнул своим грозным взглядом древний. — Это привело бы к хаосу среди вампиров и появился бы большой риск разоблачения

— Допустим, меня не волнуют остальные. Скажи, что делать мне, раз выходит я оказался бракованным вампиром

— Ничего, — отрезал древний и остановился напротив него. — Твоя природа выбрала избранную и как подобает вампиру, нужно сделать ее своей!

— А если я не хочу? Не хочу идти на поводу у этих инстинктов? Будь они прокляты! — разозлился Айдан. — Мы выбираем пару лишь потому, что эта штука в штанах — о-аллелуя- зашевелилась и мы можем почувствовать себя нормальными мужиками!

— С людьми все по другому, — пронзительно посмотрел на него древний.

— В смысле по другому?

— Я считал что те, кто выбирают человеческих женщин имеют особый дар, — пожал плечами Валериан. — Я ошибся. Это проклятие. Среди вампирских пар редко встретишь по настоящему влюбленных, те которыми двигают не только инстинкты, но и чувства. С людьми все иначе, инстикты отходят на второй план, здесь выбирает сердце

— Чушь! Ты несешь охинею! — взорвался Айдан. — Вампиры не умеют любить, у нас даже сердце ни хрена не стучит!

— А ты послушай, когда находишься рядом с ней!

— Ты сильно ударился головой, Валериан! Я не верю тебе!

— Нет, Айдан! Ты просто не знаешь, что такое любовь и эти ощущения чужды тебе. Ты можешь смотреть на нее часами, она как яркое солнце освещает твой темный и холодный мир, согревая и вдыхая в тебя жизнь. Стук ее сердца самая прекрасная мелодия для тебя, а ее голос ты готов слушать вечно. Ее запах самый восхитительный на свете. Ты захочешь чувствовать, как она дрожит в твоих руках, прижаться к ней всем телом, слиться с ней в одно целое. Ты не в силах устоять перед ней, отказать в чем-то или причинить ей боль, потому что теперь весь мир крутиться вокруг нее. Ты будешь гореть от желания сделать ее своей и убьешь любого, кто притронится к ней. Только единственный, главный и опасный враг, с которым ты будешь бороться каждый день — это твой зверь. Если ты любишь в ней все: ее глаза, ее улыбку, каждое слово, каждое движение, любишь даже воздух, который она вдыхает. То зверь любит в ней лишь одно — ее кровь. Эта битва будет намного страшнее любой другой, потому что если ты хоть один раз проиграешь, ты потеряешь ее навсегда! Ты становишься ее тенью, в то время как она становится твоим солнцем!

— Остановись! — крикнул Айдан, не в силах больше слушать Валериана. — Кончай нести эту чушь о клыкастом принце на белом коне! Я сыт этим по горло, Валериан! Просто скажи как мне избавиться от этого наваждения

— Я сказал никак или просто жди когда придет ее смерть, но предупреждаю, она будет умирать в агонии!

— Что? — с ужасом произнес Айдан.

— Избранные человеческие женщины уже с рождения предначертаны быть супругой только вампира. Эта женщина только твоя и несмотря на то, что может иметь толпы мужчин, любить она будет только тебя, а ты ее.

— А если я сдохну? — спросил Айдан.

— Она будет продолжать жить до тех пор, пока не придет ее время. Говорю сразу, от нее будет сложно отказаться, если вампир любит — это навечно!

— Я не люблю ее! — выкрикнул Айдан.

— Ты думаешь, что не любишь, твой мозг кричит тебе об этом, но сердце, которое оживет рядом с ней, будет кричать совсем о другом, — мрачно покачал головой Валериан. — Выбор за тобой, Айдан. Ты выбираешь ее и признаешь, что любишь или оставляешь умирать в мучениях на смертном одре, когда придет ее час.

— О каком выборе ты говоришь? Она смерта, я бессмертен!

— Ты вправе обратить ее, — пожал плечами Валериан.

— У меня нет выбора. У нее есть мужчина и я ее возлюбленным становиться не собираюсь! Мне легче научиться танцевать в балете, чем полюбить кого-то.

— Твое право, Айдан! Узнав правду, я не осуждаю тебя, ты борешься за спасение жизни своей любимой и ее ребенка. Это благородно для вампира. Но остановить Флавиуса мне не под силам. Скоро он выступит и будет здесь. Ты можешь забрать женщину и ребенка и спрятаться вместе с ними. Оставь Флавиусу Арионцев, а сам спасайся, иначе будет битва, в которой я не буду на твоей стороне!

— Я не могу, Валериан! — устало потер глаза Айдан. — Не могу оставить их, мне сложно объяснить почему. Я просто должен и все.

— Айдан, ты обрекаешь себя на верную смерть!

— Лучше умереть в битве, чем с позором сгореть на солнце!

Валериан печально смотрел на него и положил руку на его плечо:

— Каждый из нас сам выбирает путь, как ему умереть.

— Ты однажды его выбрал, — заглянул в глаза древнего Айдан.

— Да, но ты не дал мне сделать этого, — усмехнулся Валериан.

— И не жалею об этом! На тебе лежит большая ответственность, Валериан и ты продолжишь править.

— Я плохой правитель! — мрачно покачал головой Валериан. В глазах древнего было столько боли и отвращения к самому себе. Он винит только себя, что теперь их ждет страшная война.

— Просто ты подпустил к себе много фальшивых и алчных вампиров. Ливия — единственная достойная быть с тобой в Совете.

— Кроме Влада, мне сложно обвинять остальных членов Совета в фальшивости. Моя проблема в том, что я не слишком строгий и жестокий вампир. Я не унаследовал характер своего отца. Мне не суждено было стать великим полководцем и не суждено быть великим и достойным правителем вампиров.

Валериан хлопнул Айдана по плечу:

— Я не прощаюсь с тобой, Айдан! Мы еще увидимся

Валериан развернулся, чтобы уйти, но Айдан остановил его словами:

— Тот вампир, о котором шла речь — это ведь ты, Валериан?

Древний остановился и печально посмотрел на него через плечо. Не сказав ни слова, он лишь кивнул и скрылся в темноте.

* * *

По пути в древнюю часть особняка Логан, Ливия и ее паладин наткнулись на друзей Айдана. Маркус стоял, скрестив руки на груди и грозно смотрел на вампиршу. Позади него стояли Дэни и Питер.

— Расслабьтесь! — произнес Логан, увидев напряженные лица вампиров. — Она с нами

— Мы в курсе, Арионец, — перевел на него свой взгляд Маркус. — Но мы хотим услышать это от нее

Вампиры смотрели на вампиршу в ожидании ответа.

— Это правда! Я здесь как друг, а не как враг, — подтвердила Ливия.

Вампиры переглянулись и Маркус поднял бровь:

— Значит, вы тоже решили встать на праведный путь?

— Я здесь по личным соображениям, — ответила Ливия и подошла к ним вплотную. — А теперь дайте пройти

— Увы! Но нам придеться тусоваться здесь! — печально вздохнул Дэни.

— Вам может и придеться, но не мне, — ехидно посмотрела на них вампирша.

— Ну что ж, вперед! — засмеялся Маркус, уступая ей дорогу.

Ливия покосилась на него и подошла к магической стене. Заклинание, которое наложили на вход, принадлежало ведьме из ее клана. Вампирша от отчаяния закрыла глаза, справляясь с чувством вины и тяжело вздохнула. Она не уберегла их. Теперь она единственная оставшиеся в живых, но некоторые способности утеряли свою силу. Ливия провела рукой по невидимой стене, чтобы понять какое именно заклинание использовали.

— Саманта, дай мне нож, — протянула она свою изящную руку.

Паладин не спуская своего злобного взгляда с вампиров, откинула плащ. На поясе Саманты висели два ножа, она вытащила длинный нож и твердая сталь сверкнула, отражая тусклый свет.

— Ух! Не нравится мне холодное оружие в руках женщины! — напрягся Дэни.

Ливия аккуратно взяла нож:

— У нас мало времени, поэтому буду краткой. Мне нужно несколько капель вашей крови, чтобы провести вас внутрь.

— Что…? — произнесли Маркус и Логан в один голос, но Ливия остановила их, вытянув перед ними руку.

— Все вопросы потом. Я здесь чтобы помочь, просто попробуйте довериться мне

— Довериться женщине с ножом в руках — рискованное дело, — покачал головой Дэни.

Вампирша подошла к Маркусу, но вампир отступил от нее на шаг.

— Маркус, если не доверяешь мне, сделай это сам, — сказала Ливия и протянула ему нож. — Мне достаточно совсем немного

Вампир нахмурился и осторожно взял нож:

— Как вы ее возьмете?

Ливия протянула ладонь:

— Две три капли, этого хватит

Маркус резким движением сделал небольшой надрез на запястье. Темно-красная жидкость закапала на ладонь вампирши.

Логан увидев цвет крови, с отвращением проговорил:

— Матерь Божья! У вас даже кровь черная!

— Ты дальтоник, Арионец? — огрызнулся Дэни. — Она не черная, просто темнее вашей!

Отдав нож Питеру, Маркус быстро зализал рану. Питер смотрел на нож и покосился на Маркуса и Дэни:

— Парни, вы уверенны, что это хорошая идея?

— Мы сейчас вообще не в чем не уверенны, — вздохнул Маркус.

Питер зажмурился и сделал надрез. Капли его крови закапали на ладонь вампиршы.

Дэни взял нож у Питера и посмотрел на твердую и блестящую сталь:

— Черт! Я начал понимать, что мне никогда не стать донором, — поднеся нож к запястью, Дэни резко остановился и посмотрел на Ливию. — Вы ведь не пить ее собираетесь?

Ливия отрицательно покачала головой и кровь Дэни оказалась в ладони древней.

— Саманта, — повернулась к ней Ливия. — Осталась ты.

Саманта выхватила нож у Дэни и сделала порез на указательном пальце. Несколько капель ее крови закапали на руку Ливии. Подставив другую ладонь, Ливия размазала по ладоням кровь вампиров.

— Еще немного и меня стошнит, — сглотнул Питер, наблюдая за вампиршей.

Логан в удивлении поднял бровь:

— Кровосос боится вида крови? Как же ты пьеш ее у людей? Через трубочку?

Из горла вампира вырвался зверинный рык.

— Спокойно, Питер! — пытался успокоить его Дэни.

Необращая внимание на перепалку, Ливия провела окровавленными руками по невидимой стене и проговорив слова на древнем языке ведьм, прошла сквозь нее. Логан смотрел на Ливию с округленными, словно блюдца глазами. Вампиры открыли рты от удивления.

— Что за хрень? — возмутился Питер.

— Как? Как у вас получилось? — тихо спросил Логан и покосился на остальных вампиров.

— Эй, не смотри на нас так, Арионец! — поднял ладони вверх Маркус. — Мы сами ни черта не понимаем, — Маркус окинул удивленным взглядом Ливию. — Я не припомню, чтобы в арсенале Древних имелись такие способности

— Я родилась ведьмой! — гордо произнесла Ливия. — Ведьмой из клана Гекаты

Логан не в силах пошевелиться, лишь нервно заморгал глазами.

О… черт! О гребанный… ад!

— Понимаю, вы удивлены! — посмотрела на них Ливия и снова с легкостью прошла через стену.

— Удивлены? — раздраженно произнес Дэни. — Нет, мы совсем не удивленны тому, что вы оказались гибридом!

— По аккуратней выбирайте слова, Дэни! Иначе, вы можете пожалеть о них, — сверкнула яростным изумрудным взглядом вампирша и протянула окровавленную руку в сторону паладина. — Саманта, салфетки!

Паладин достала из кармана своего плаща влажные салфетки. Саманта ненавидела эти дурацкие сумки и рюкзаки, все необходимое она носила в кармане.

— Мы не собирались вас обижать, Ливия. Дело в том, что вы не первая, кто проходит через эту стену, — проговорил Маркус.

Ливия вопросительно посмотрела на вампира.

— Айдан, он спокойно проходит через невидимую ловушку.

— Выходит он тоже ведьма? — нахмурился Питер.

— Колдун, мальчик! Мужиков у них называют колдунами, — поправил его Дэни.

— Один черт, я не верю в это! — выпалил он.

— Айдан прошел через заклинание? — Ливия не скрывала свое удивление. — По сути это невозможно! Ты должен быть человеком или ведьмой, чтобы пройти через нее.

— Назвать его пятисотлетним человеком с жаждой крови — сложно, остается один вариант, — предположил Дэни. — Питер прав, Айдан колдун!

— Нет, нет, нет, — замотала головой Ливия. — Я бы увидела или почувствовала это.

— Проблема в том, что вампир был очень напуган, что смог пройти, — добавил Логан. — Если он колдун, то не знает об этом

Ливия нахмурилась, глаза бегали в разные стороны в поисках ответа. Она должна была почувствовать его силы. Странно, ведь Марию она тоже не почувствовала вначале, но Айдан был ее избранным, Ливия как никто другой сумела бы раскрыть его.

— Я могу попробовать с помощью заклинаний, узнать кем он был при жизни, — проговорила Ливия.

— Это было бы чертовски здорово! — поскреб подбородок Маркус. — А то мы уже сломали наши вампирские головы в поисках ответа.

— Думаю, он сам будет рад узнать это, — добавил Питер.

— А если он не захочет? Если он разыгрывает вас, ребятки! — с сарказмом произнес Логан. — Может ваш Айдан прекрасно знает, кто он на самом деле?

Дэни сверкнул своими звериными глазами:

— Тогда мы силой заставим его!

Пока Арианна и Мария оживленно болтали в библиотеке, Кристиан решил оставить женщин и вышел в зал к своим друзьям. Он был рад, что Мария оказалась жива. Самое невероятное, что привезла ее сюда древняя вампирша. Мария в кратце рассказала ему что произошло. Охотнику потребуется еще больше времени, чтобы осознать происходящее. Мария — ведьма! Древняя вампирша тоже ведьма и теперь на их стороне! Добро пожаловать в мир удивительных сюрпризов и приключений!

Арионцы сидели в зале и наблюдали за состоянием Андрея. Парню становилось только хуже.

— Крис, парню нужна больница! — заволновался Эдуард, увидев Кристиана. — Иначе ему не протянуть долго

— Да, брат! — кивнул Марсен. — Мы сможем оклематься без скальпелей, трубок и катетеров, но Андрей нет. Он нуждается в срочной госпитализации.

Кристиан нервно запустил руку в волосы. Эдуард был прав, им нужен гребаный доктор. Андрею досталось больше всех и чтобы вытащить его с того света, парня срочно надо везти больницу. Если учитывать, что они находились на малообитаемом острове, нормальная больница находилась на материке в двух сот километрах от них. Добраться туда можно было на самолете или по воде, но это займет слишком много времени. В ближайшем от них поселении была небольшая поликлиника, возможно там есть врач, готовый помочь им.

Охотники нахмурились, услышав голоса. Увидев приближающихся вампиров, причем в полном составе, Марсен и Эдуард медленно поднялись с матов.

— Это что еще за вампирский парад? — не веря своим глазам, прошептал Марсен.

Сердце Кристиана бешенно заколотилось от страха и кровь стала быстрее бежать по венам. В одну секунду все старания его предков ушли коту под хвост. Проклятье! Они столетиями старались держать это место в секрете и сохранять его от нападений вампиров. Теперь на его глазах все начинало гореть синим пламенем, вампиры запросто вошли через запретный для них вход. Кристиан догадывался, что без участия древней вампирши здесь не обошлось.

Марсен и Эдуард встали рядом с Кристианом и приняли оборонительную стойку.

— Твою мать! — Как эти пиявки пролезли через стену? — зарычал Марсен и посмотрел на Кристиана. — Крис! Я начинаю сомневаться, что заклятие действительно работает.

— Какого черта? Логан, как ты позволил им войти? Им запрещенно быть здесь? — злобно спросил Кристиан и напрягся, увидев древнюю вампиршу. От нее исходила огромная сила и мощь, заставляя даже волосы на затылке шевелиться от страха.

— Брат, я уже ни хрена не понимаю, что правильно, а что нет! — расстерянно произнес Логан. — Белобрысый теперь дирижирует нашим оркестром, он сказал спрятать всех здесь

— Мы теперь в одной команде, Арионец, не забывай об этом! — добавил Маркус.

— Это не означает, что вы имеете право заходить сюда, клыкастый! — выплюнул Марсен. — Как вы удалось пройти через заколдованную стену?

— Я помогла им! — эхом раздался красивый голос вампирши.

Марсен оглядел Ливию. Дьявол! Красота женщины притягивала взгляд, а ее формы были совершенны.

"Хрупкая, как хрусталь, невероятно красивая и… такая древняя", — мрачно подумал он.

— Древним впервую очередь закрыт сюда путь, — грубым басом произнес Эдуард.

— Я не только древний вампир, но и ведьма!

— Да, красотка, а я Микки Маус! — с сарказмом сказал Марсен и сделал серьезное лицо. — Мы еще раз спрашиваем, как вы здесь оказались?

— Это правда, Марсен! — послышался голос Арианны, эхом раздаваясь по залу.

Все повернулись ее в сторону

— Ливия- ведьма, также как и Мария, — продолжила она и указала на Марию, которая стояла рядом.

Все кроме Кристиана, Ливии и ее паладина, уставились на Марию, словно им сообщили, что она — гуманоид.

— И я прошу относиться к нашим гостям с уважением! Перестаньте оскорблять их! — недовольно посмотрела на охотников Арианна. — Они здесь, чтобы помочь и уже спасли нам жизни. Думаю настало время смириться и заключить хоть на какое-то время перемирие. Я не хочу, чтобы мой сын что-то заподозрил или услышал ваши ссоры. У нас есть более важные проблемы, чем постоянно оскорблять и ругаться друг с другом!

В зале повисла тишина. Кристиан подошел к ней и взяв за руку, нежно улыбнулся. Гордость за свою женщину переполняло Арионца, он ни на секунду не сомневался, что полюбил самую изумительную женщину на свете. Сейчас, глядя в ее серьезное и решительное лицо, он жалел лишь об одном, что не встретил ее еще раньше.

— С вашего позволения, я должна закрыть нас от взора Валериана, — нарушила тишину Ливия. — Я чувствую, что он на безопасном расстоянии, но никто не знает, что произойдет дальше. Мы не можем рисковать

— О… мать вашу! Только не говорите, что это — самый древний из вас, — выругался Марсен.

— Он самый, — кивнул Логан.

— Он совсем рядом и мне надо поторопиться, — беспокоилась Ливия. — Не знаю сколько времени Айдан сможет продержать его вдали от нас.

— Сукин сын! — выругался Маркус и посмотрел на женщин. — Прошу прощения, дамы! Он все-таки отправился к нему в одиночку!

— Друг, Айдан упрям как бык, — покачал головой Питер. — Он никогда никого не слушает

— Тогда, надеюсь древний вправит ему мозги, — прошипел Маркус.

Пока вампиры возмущались о выходке Айдана, Ливия отошла подальше, вглубь зала. Закрыв глаза, она сосредоточилась и вытянула руки перед собой. С ее губ начали срываться слова на древнем языке и через несколько секунд в ее руках стал появляться прозрачный шар. Пошевелив его руками, она попробовала растянуть его, но дойдя до размеров с баскетбольный мяч, шар лопнул, как мыльный пузырь.

Ливия открыв глаза, недовольно зашипела. Вампирша попыталась собраться и снова закрыла глаза. Сосредоточившись, Ливия попробовала еще раз. На этот раз шар достиг нужных ей размеров, примерно пол метра в диаметре. Собрав все силы, она оттолкнула шар в сторону входа. Прозрачная субстанция легла на вход, прямо поверх невидимой стены, плотно закрывая ее.

Тяжело дыша, Ливия довольно улыбнулась. Теперь все, кто находится здесь, будут скрыты от глаз Валериана.

Айдан стоял возле особняка, не решаясь войти. Слова Валериана вертелись в его голове. Сукин сын был влюблен в человека, в свою избранную.

"Выходит мы оба прокляты с тобой, Валериан!" — усмехнуся про себя Айдан. "Добро пожаловать в уникальный клуб вампирских неудачников!"

На какое-то мнгновение он поверил, что сможет быть с кем-то. Но как бы они не пытались приблизиться к людям, они всегда будут аутсайдерами в этом мире. Тем более, он так привык к одиночеству, что это врослось в его кости и заставить его полюбить и жить ради кого-то, было невозможным.

Айдан вошел в древний зал и пройдя сквозь магическую стену, остановился. Он прислушался — все люди на месте. Даже если он видел не всех, он чувствовал их присутсвие. Айдан облегченно вздохнул и не успев подойти к остальным, наткнулся на озлобленное лицо Маркуса.

— Я начинаю сомневаться в твоей адекватности, вампир! Ищешь смерть в одиночку, оставив нас нянчиться с людишками?

— Остынь! Я говорил, Валериан не станет убивать меня, — успокоил его Айлан и пытался обойти вампира, но тот схватил его за руку:

— Тебе просто снова повезло, но не думай, что так будет продолжаться всегда!

— Не говори мне о везении, Маркус! — прошипел Айдан. — Она никогда не была благосклонна ко мне!

Айдан отправился дальше и Маркус шел позади, продолжая бубнить, но Айдан его не слушал. Сейчас ничто не имело значения и смысла, кроме нее. Арианна сидела рядом с Кристианом и помогала сменить охотнику повязку. Вампир чертыхнулся, почувствовав странную боль внутри и с трудом перевел взгляд на остальных. Дэни сидел в сторонке, затягиваясь очередной отравой. Питер расхаживая по залу, ушел в самую глубь, с любопытством озираясь по сторонам. Мария и Ливия о чем-то разговаривали, осматривая Андрея. Рядом стояла Саманта, не спуская глаз с Марсена и Эдуарда, которые жевали сендвичи. Охотники косились в сторону вампиров и продолжали возмущенно бубнить. Логан сидел рядом с бутылкой виски в руках, наблюдая за Марией. Арионца походу не волновало ничего, что происходило вокруг, его взгляд был устремлен только на ведьму.

Ливия увидев Айдана, подошла к нему и улыбнулась:

— Тебе удалось отговорить Валериана?

— Нет, — покачал головой Айдан. — Он не станет останавливать Флавиуса. Через три дня его армия будет здесь

Ливия с ужасом сглотнула:

— Значит, будет война. Нам не одолеть их. Сотни вампиров против шестерых — это абсурд!

— Шестерых? — нахмурился он. — Вы не будете сражаться против них, Ливия!

— Вы мне запрещаете? — прошипела она.

— Да, ради вашего блага

— Не вам говорить, что мне во благо, Айдан! Я не стану смотреть как они убивают вас!

— Это мое последнее слово, Ливия! В войне вы учавствовать не будете, — настаивал на своем Айдан.

— Не вам решать, — дерзко ответила она и вышла из зала вместе с паладином.

— Значит я был прав! — раздался голос Маркуса над ухом Айдана. — Надвигается битва! Скажи, что в твоей башке еще остались мозги и мы немедленно унесем отсюда ноги!

— Прости, друг! Несколько дней назад я бы сказал тебе это, но только не сейчас. Я не уйду, Маркус! А ты бери Дэни и проваливайте, пока не поздно

— Я никуда не пойду! — послышался обворожительный голос позади.

Дэни стоял и смотрел на вампиров своими светящимися глазами, зажав зажженную сигарету между пальцами. Лицо вампира было серьезным и решительным, что делало гота еще красивее.

— Ты отправишься домой, Дэни! — посмотрел на него Айдан. — Вечеринка окончена

— Нет, Айдан! Вечеринка только начинается и я не пропущу ее, — расплылся в улыбке Дэни и сделал затяжку.

— Ты готов пожерствовать своей жизнью ради людей? — поразился таким заявлением Айдан.

Дэни выпустил дым кольцами и кивнул.

— А как же твой ансамбль песни и пляски? — поинтересовался Айдан. — Бросишь его на произвол судьбы?

— Раньше справлялись без меня, — пожал плечами Дэни.

— Я уже пытался его переубедить, но этот упрямый осел, похоже берет пример с тебя, — зарычал Маркус.

— Я остаюсь, Айдан! — выпустил последние клубы дыма Дэни и бросив сигарету на каменный пол, затушил ее своими Grinders с шипами. — Разговор окончен

— Если Дэни остается, то я тоже в деле, — облакотился об колонну Маркус и покосился на брата. — Кто-то должен прикрывать твою задницу

— Я сам смогу позаботиться о себе, — недовольно посмотрел на него Дэни.

— Нет, не можешь, — отрезал Маркус.

— Не беспокойся, брат, я познакомлю их со своим зверем, — усмехнулся Дэни.

Айдан окинул взглядом всех присутствующих:

— Нужно объявить остальным и готовиться к битве

Айдан подошел к Арианне и Кристиану. Наблюдая за тем как девушка прикасается к Арионцу, вампир почувствовал укол в области груди.

— Как прошла встреча, вампир? — спросил Кристиан и попытался встать. Поморщившись от боли, охотник зашипел. Арианна помогла ему встать, Кристиан тихо поблагодарил ее и нежно поцеловал.

— Зови своих ребят, надо поговорить, — старался не смотреть на них Айдан.

Внутри вампира происходила настоящая борьба. Одна его часть хотела оторвать руки и ноги Арионцу, чтобы он никогда больше не смог прикоснуться к ней. Другая часть хотела вырвать ему сердце и скормить его собакам. В любом случае, он хотел прибить Арионца самыми изощренными способами.

Кристиан позвал остальных и все подошли к ним. Айдан окликнул Питера и тот тут же оказался рядом с ним.

— У нас плохие новости, — начал Айдан, стараясь не смотреть на Арианну.

— К ним нам не привыкать, — усмехнулся Логан и отхлебнул виски прямо из бутылки. Мария встала рядом и покосилась на него.

Айдан проигнорировал слова Логана и продолжил:

— Вы разозлили кровожадного и чокнутого древнего вампира, убив его друга

— О ком ты? — нахмурился Кристиан.

— Мы видели запись в вашем кабинете

— Вы копались в наших вещах? — взорвался Марсен. — Крис, эти кровососы совсем обнаглели!

— Полегче, Арионец! Сдались нам ваши вещи, мы увидели запись случайно, — фыркнул Айдан.

— Откуда мне знать может ты еще и трусы мои носишь?

Айдан зарычал и сжал кулаки от злости. Он был на гране того, чтобы перегрызть горло охотнику, но голос Аранны остановил его:

— Прошу тебя, не тяни! Говори, что это значит

Звук ее мелодичного голоса пронзил его, словно осколок стекла. Айдан перевел на нее свой взгляд. Вампир снова почувствовал космическое притяжение и желание сделать ее своей. "Будь ты проклята, вампирская природа! Я не достоин даже смотреть на нее", — выругался про себя Айдан.

Подавляя в себе желание, вампир так сильно стиснул челюсти, что удивительно, как у него не посыпались клыки, когда он наконец заговорил:

— Флавиус требует мести за смерть своего друга Рамезеса! Через три дня он придет сюда со своей армией, чтобы истребить Арионцев и всех, кто находится с ними.

В зале воцарила тишина. Логан громко сглотнул и потер свою щетину на лице. Охотник чувствовал, что терял равновесие, стоя в вертикальном положении. Перед глазами все помутнело и он облакотившись об колонну, попытался устоять на ногах. Неужели новость его так подкосила или во всем виноваты эти чертовы виски?

"Надо бы побриться, — мрачно подумал он. "Хотя какая разница, все равно мы скоро окажемся в царстве Аида"

Марсен с ужасом смотрел на друзей, не веря своим ушам.

Эдуард уставился куда-то в пустоту, не в силах пошевелиться. Они только вырвались из тощих рук смерти, теперь эта старая карга снова пытается утащить их в преисподнюю.

Мир под ногами Арианны пошатнулся и она крепко сжала руку Кристиана, пытаясь удержаться на ногах и не рухнуть в обморок прямо здесь. Кристиан крепко прижал девушку к себе.

Мария с ужасом смотрела на Айдана и выхватив бутылку виски у Логана, стала пить содержимое большими глотками.

Вампиры наблюдали за реакцией людей. Лишь лицо Кристиана не выдавало никаких эмоций. Все отражалось в его глазах, которые смотрели на Арианну. Боль, сожаление, отчаяние, страх и ненависть — это дикая смесь раздирала охотника своими острыми когтями заживо. Сейчас он ненавидел и проклинал себя как никогда раньше.

— Вижу по глазам, что вы уже прикидываете как умрете, — нарушил тишину Айдан.

— Издеваешься, вампир? — рявкнул Марсен. — В этой войне нам не победить — это безумие!

— Ты хочешь сказать, что мы должны бежать, поджав хвосты? — сузил глаза Айдан.

— Решил поиграть в войнушку, клыкастый? — проговорил Эдуард своим грубым басом. — Вы может и выстоете, — обвел он глазами вампиров. — А вот нам никогда не одолеть целую армию вампиров втроем!

— Он прав, — кивнул Логан. — Побег — единственная разумная вещь в этой ситуации. Возможно, раньше мы бы не раздумывая кинулись в бой, наплевав даже на наши ранения, — охотник отчаянно посмотрел на Марию и Арианну. — Сейчас, нам есть чем рисковать. Если мы проиграем, они убьют всех в этом доме.

— Знаешь, Арионец! — покосился Маркус на Айдана. — Я впервые соглашусь с тобой

— Побег не изменит приговор! — разгневался Айдан. — Флавиус и его войны будут преследовать вас, пока не найдут. Они перевернут все вокруг, но достанут вас в любой точке мира. Они не остановятся, пока не достигнут своей цели. Эти войны совершенны, они — быстрые, ловкие, выносливые и никогда не устают, слышите? Никогда! Побегом вы лишь отсрочите свою смерть! Мы можем попытаться, черт возьми остановить их, а не бежать как трусы!

— Ты предлагаешь нам умереть? — нахмурился Марсен. — Готов поспорить, что сам увидев эту армию, наложишь в штаны и сделаешь ноги!

Айдан подлетел к нему и схватив за шкирку, припечатал его к одной из колонн. Рядом с Кристианом тут же оказался Дэни и покачал головой, давая понять охотнику, чтобы тот стоял на месте и не рыпался.

Маркус оказался перед Логаном и Марией.

— Стойте на месте и никто не пострадает! — произнес он мелодичным голосом.

Мария вытянула руку и сосредоточившись, попыталась откинуть вампира, но Логан перехватил ее руку. Охотник заглянул в ее красивые глаза и покачал головой, не обращая внимания на разряд, пробежавший между ними. Девушка раздраженно вздохнула и окинув вампира злобным взглядом, медленно опустила руку.

Эдуард попытался накинуться на Айдана, но был схвачен Питером.

— Он лишь вправит мозги твоему другу!

— Если бы мы хотели сбежать, то уже давно были бы за сотни километров отсюда, — Айдан удерживал тело Марсена, ноги которого болтались в воздухе. — Ты должен визжать от восторга, что мы остаемся плавать вместе с вами в этом дерьме и пытаемся спасти ваши жалкие жизни! — прошипел Айдан.

Лицо Марсена покраснело от напряжения и Айдан отпустил Арионца. Марсен рухнул на пол и стал ловить воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание. Кристиан и Эдуард помогли охотнику встать.

— Почему вы помогаете?

— Есть вещи, которые сложно объяснить, — Айдан мельком покосился на Арианну.

— А ты попытайся, — не отставал от него Марсен.

— Мы решили стать хорошими вампирами, — улыбнулся Дэни.

— Радиация, плохое питание, личная выгода — все что угодно. Я поверю во что угодно, но только не в эти сказки о добром вампире! — покачал головой Марсен.

— Придеться поверить, — пожал плечами Дэни.

— Заткнитесь! У нас мало времени, на бесполезную болтовню. Мы примем бой. Пойдут те, кто способен держать оружие в руках, — оглядел каждого охотника Айдан.

— Проклятье! Они убьют нас, не начав бой. Мы слишком слабые перед целой армией кровососов. Это специально обученные войны, а не кучка аристократических недоносков, — мрачно усмехнулся Эдуард.

Айдан сверкнул недовольным взглядом:

— Вы боитесь обычных воинов?

— Эти вампиры обучены убивать! — добавил Марсен.

— Вам удалось убить древнего вампира! Он намного сильнее половины этой армии

— Алик убил его ценой своей жизни! — посмотрел на Айдана Кристиан.

— Разве не таков удел Арионца? — нахмурился Айдан и посмотрел на охотников. — Истреблять вампиров даже ценой своей жизни. Где те Арионцы, смелые и отважные, готовые заставить трястись от страха даже самого древнего и сильного из вампиров? Где ваша сила духа, доставшееся вам от ваших предков? Они воевали и отдавали свои жизни, чтобы очистить этот мир от нечисти! Теперь хотите опозорить их память? Хотите разрушить все их надежды, которые они возлагали на вас? Вы хотите, чтобы вампиры навсегда уничтожили древний клан охотников и пороботили этот мир?

Охотники замерли, уставившись на Айдана, словно их стукнули по голове чем-то тяжелым.

— Думаю, он прав, — согласился Кристиан, отойдя от шока. На какое то мнгновение он засомневался, что перед ним стоит вампир.

— Да, в последний раз мы проиграли, но это не остановит нас, — посмотрел на своих друзей Кристиан. — Мы должны уметь не только побеждать, но и проигрывать. Мы извлечем из этого урок и пойдем дальше, с новыми силами, но не сдадимся. Потому что наши отцы и прадеды вложили в нас все необходимое и научили нас быть войнами, а не трусами. Нам должно быть стыдно, что какая-то армия вампиров напугала нас и заставила думать о побеге. Да, сейчас многое изменилось и слишком много стоит на кону. Именно поэтому, мы должны выйти и биться, как настоящие Арионцы. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы выстоять. Как говорил мой отец: "Бороться до конца, пока бьется твое сердце"!

От слов Кристиана, Арианна сильнее сжала его руку и опустила глаза. Слезы предательски капали на каменный пол.

— Должен быть какой-то способ, чтобы избежать битвы, — дрожащим голосом произнесла она. — Безвыходных ситуаций не бывает

— Ты права, дорогая! — согласился Кристиан. — Выход всегда есть. Проблема в том, устроит ли он нас?

— Ливия может научить Марию выставить щит. Мы можем скрыться от них, — предложила Арианна.

— Неплохая идея! Я могу попробовать, — согласилась Мария. — Ливия говорит, что во мне огромная сила

— Ты не сможешь продержаться долго, — голос Ливии эхом раздался по залу.

Все повернулись в ее сторону. Ливия и Саманта направлялись к ним. Их шаги были неслышными и плавными, словно они плыли по каменному полу.

— Без многолетней практики это убьет тебя!

Мария задумавшись, посмотрела сквозь Ливию и тихо ответила:

— Зато все будут живы и здоровы!

— Нет! — в один голос выкрикнули Ливия и Арианна.

— Это опасно для тебя, а значит нужно найти другой способ, — возразила Арианна.

— Соглашусь с ними, — кивнул Логан и почувствовал на себе недобрый взгляд Марии.

— Это не выход! Допустим ведьма продержиться, но долго ли? — предположил Айдан.

— У нас есть еще одна ведьма! — покосился на древнюю Марсен.

Саманта зашипела на Арионца.

— Все в порядке, Саманта! — успокоила ее Ливия. — Я могу прятать вас все время, но мои силы тоже не бесконечны

— Забудь, Арионец! — злобно проговорил Айдан. — Ливия не станет рисковать своей жизнью ради вас

— Не вам решать, Айдан, — прошипела она.

Айдан подошел к ней вплотную:

— Я не позволю вам! Так что лучше сразу убейте меня, но решения своего я не изменю!

Арианна наблюдала за Айданом и Ливией. Между ними что-то было, это видно невооруженным глазом. Она еще в гостиной заметила как Ливия смотрит на Айдана. Девушка почувствовала странный укол ревности где-то глубоко в груди.

— Мы решили выступить и не будем тратить наше время на бесполезные попытки избежать ее, — вступился Кристиан.

— Четыре вампира и четыре Арионца — забавно! — почесал проколотую бровь Дэни.

— Шесть вампиров! — властным тоном добавила Ливия.

— Я сказал — нет, Ливия! — зарычал на нее Айдан.

— Я не принадлежу вам, Айдан и вправе делать то, что считаю нужным. У меня свои причины встать на вашу сторону, — твердо ответила она и посмотрела на Марию.

Девушка удивленно уставилась на нее. Странно, но Мария чувствовала теплоту, исходящую от Ливии по отношению к ней. Вампирша усердно сталась защитить ее. Последнюю из шотландских ведьм. Постойте! У нее тоже есть силы и если как следует потренироваться, то от нее будет хоть какой-то толк.

— Отлично! Шесть вампиров и четыре Арионца, — поправил их Питер.

— И одна ведьма! — добавила Мария.

— Вы не станете биться! — крикнула Ливия.

— Поддержу Ливию, подружка! — согласилась Арианна. — Это слишком опасно! Ты совсем недавно узнала о своих способностях, а уже хочешь выйти против сильной армии вампиров? Не спорь, Мария, ты никуда не пойдешь!

— Я ценю вашу заботу, но это уже слишком, — закатила глаза Мария. — Мне лучше всего знать на, что я способна!

— Ты даже не пробовала, — прервала ее Арианна.

Мария посмотрела на нее взглядом "сейчас я тебе докажу" и резко взмахнув рукой, отправила Маркуса в дальний полет. Вампира подбросило прямо к высокому потолку и неотрывая глаз от ошеломленной подруги, Мария резко опустила ладонь и вампир упал на каменный пол. От удара, каменный пол пробило, раздробив камни в пыль. Факелы в зале резко вспыхнули от нарастающей силы Марии. Остальные вампиры смотрели на представление ведьмы, не в силах пошевелиться, словно их удерживала чья-то сила. Маркус тут же поднялся на ноги и с рёвом бросился на ведьму, но был сбит с ног.

— Мария, остановись! — крикнула Ливия.

Девушка шелкнула пальцами и вампиры почувствовали, что сила удерживающия их, отступила. Дэни решил отомстить за брата и кинулся на Марию, девушка отреагировала моментально, взмахнув рукой в сторону. Тело вампира отшвырнуло и он врезавшись в колонну, с грохотом упал на пол. Следом за Дэни кинулся Маркус, но Мария запросто откинула вампира.

Арианна тут же бросилась к Дэни и помогла ему подняться.

— Хватит! — крикнула Арианна. — Маркус и Дэни не подопытные кролики, Мария!

Логан улыбнулся и поаплодировал Марии:

— Отличный бросок!

Мария замотала головой, словно приходя в себя. Оглядевшись вокруг и поняв, что сейчас произошло, девушка испуганно посмотрела на ошеломленные лица охотников, вампиров и ее подруги.

— Ливия, зачем ты удерживала нас на месте? — возмутился Айдан.

Ливия не скрывая удивление, посмотрела на него:

— Я не применяла силы к вам, Айдан, — вампирша перевела взгляд на Марию. — Как ты смогла одновременно применить столько сил?

Мария расстерянно смотрела на нее:

— Я… я не знаю. Словно в меня вселился кто-то, я не полностью управляла собой

— Ты еще ответишь, ведьма! — прошипел Маркус, отряхивая кожаные штаны от пыли.

— Простите! Я не хотела, — виновато произнесла Мария. — Надеюсь вам не сильно досталось!

Дэни недовольный и обозленный присоединился к остальным:

— Еще одна такая выходка и мой зверь выпотрошит всю твою магию!

— Довольно! — произнес Кристиан. — Мы видели на что ты способна, Мария. Мы не против, чтобы она выступила с нами…

— Что? — прервала его Арианна. — Нет, Кристиан мне достаточно того, что ты раненый и ослабленный рвешься в бой! Я против того, чтобы Мария шла с вами и не хочу, чтобы ты шел на эту проклятую войну!

— Арианна! Я должен, ты прекрасно знаешь, что я не останусь в стороне, — попытался успокоить ее Кристиан.

— Ты даже подняться без чужой помощи не можешь, а рвешься противостоять сильным вампирам! — чуть не срываясь на крик проговорила она. — Ты и Мария не пойдете на эту битву и если потребуется, я пристегну вас наручниками к себе.

— Арианна права, — согласился Логан. — Я за то, чтобы ты и девушка остались

— Нет! — в один голос ответили Мария и Кристиан.

— Да, Крис, ты слишком слаб, — поддержал Логана Марсен.

— Ты тоже, Марсен! — указал на него Кристиан.

— Я могу вам помочь! — вмешалась в их спор Ливия.

Арионцы вопросительно посмотрели на нее.

— Мы с Самантой ходили забрать наши вещи из самолета и по пути я собрала все необходимое, чтобы исцелить вашего друга. Я увидела, что ему становится только хуже и с помощью магии я смогу поставить его на ноги. Если вы не возражаете, я исцелю и ваши раны, чтобы они не отвлекали вас во время битвы.

— Знаете, я начинаю обожать вас! — почесал затылок Марсен.

Ливия смущенно улыбнулась.

— Мы не знаем как вас благодарить за вашу доброту, Ливия, — произнес Логан. — Но ты, — указал он на Кристиана — в любом случае останешься

— Лишние силы нам бы не помешали, — посмотрел на Кристиана Айдан. Арианна резко пронзила вампира яростным взглядом.

— Я выступлю с вами! — кивнул Кристиан и повернулся к Арианне. — Любимая, я не смогу сидеть здесь, пока моих братьев будут убивать! Мое место рядом с ними!

— Нет, Кристиан! Твое место рядом с нами, — отчаянно замотала головой Арианна.

Мужчина прикоснулся к ее прекрасному лицу и нежно провел по щеке, вытирая слезы.

— Мое предназначение биться за тех, кого люблю! В этой войне я буду биться за вас и приложу все усилия, чтобы выстоять. Если ребята проиграют, в то время как я отказался от битвы и мог помочь им, то никогда не смогу простить себе этого. Я буду до конца своих дней мучиться и обвинять себя, не находя покоя.

Кристиан попытался обнять девушку, но та забила кулаками по его груди:

— Плевать я хотела на твое предназначение! Я один раз чуть не потеряла тебя, я не переживу, если это случится снова!

Холодные руки легли ей на плечи и мелодичный голос раздался над ухом Арианны

— Успокойся, Арианна! Пойдем со мной

Голос Ливии заставил Арианну замереть и девушка медленно опустила руки. Она перевела на ведьму свой взгляд, наполненной болью и вампирша повела ее в сторону библиотеки. Мария присоединилась к ним.

Когда женщины скрылись за дверью библиотеки, Логан произнес:

— Крис! Нам нечего терять, в отличие от тебя. Останься с Арианной и Илианом. Не видишь, что это причиняет ей боль?

Кристиан мучился от отчаяния, разрывающую его душу. Он не знал, что делать. Впервые он не знал, как поступить правильно.

Увидев боль и страдания Арианны, внутри Айдана разразился настоящий шторм. Он титаническими усилиями удерживал себя на месте, чтобы не ворваться в помещение, где была его избранная. Он хотел утещить ее, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Наблюдая за истерикой Арианны, Айдан ненавидел Арионца. Его одолело дикое желание порвать Кристиана на мелкие ленточки только за то, что заставил ее плакать.

— Крис! Ты последний из рода человеческого в ком течет кровь самого Ариона! Мы не можем допустить твоей смерти, пока ты не обзаведешься потомством, — послышался голос Марсена.

Вампиры странно переглянулись.

— Будет вам потомство, — произнес Айдан и заставил Арионцев посмотреть на него.

— О чем ты, вампир? — нахмурился Кристиан.

— Твоя женщина беременна, Арионец! — ответил Айдан и почувствовал как все внутренности скручивало от боли.

Глава 29

Айдан сидел на крыльце особняка и наблюдал за полной луной, пока остальные вампиры были на охоте.

Весь день они провели в древнем зале, подготавливаясь к битве. В спарринге Маркус и Дэни оказались сильными вампирами и у Айдана не возникло проблем с ними. Братья отлично знали кучу приемов и умели постоять за себя. Айдан даже почувствовал себя виноватым перед ними, что недооценивал ребят. Из них получатся отличные солдаты.

Питер. С ним Айдану придеться попотеть. Этот вампир вообще не приучен к драке. Он надеялся лишь на его самоотдачу, потому что молодой вампир выкладывался на полную. Айдан не скрывал свой страх за Питера, отправить его сражаться с профессионалами — настоящее сумасшествие. Во всяком случае, Айдан не спустит с него глаз на поле битвы и постарается в любой момент придти ему на помощь. Вампир надеется, что они выстоят до рассвета. Надежда на собственные силы — это единственное на, что они могут расчитывать, чтобы выжить.

Ливия отпаивала каким-то отваром Арионцев и мазала чем-то синим, приговаривая магические заклинания. Охотники стали выглядеть гораздо лучше, а значит колдовские заморочки помогали.

Арианна уснула вместе с Марией и Илианом в спальне. Новость о беременности девушки потрясла всех. Теперь Кристиан не на шаг не отходит от Арианны. Айдан еще столкнувшись с ней на кухне, почувствовал как в ней зарождается новая жизнь. Срок еще совсем маленький, но ее запах кричал о беременности.

Айдан не хотел говорить ей, оставив природе самой позаботиться об этом. Остальные вампиры согласились с ним и не вмешивались, но судьба распорядилась иначе. Кристиан как отец этого ребенка, имел полное на право — знать.

Никто не может сказать вернется ли он живым и переживут ли они предстоящую битву.

Айдан закрыл глаза и в гневе сжал зубы. Не так он представлял себе спасение этих людей. Любой нормальный вампир сделает ставку на армию Флавиуса, но никак не на них. Он прекрасно понимал, что отправляет своих друзей и Арионцев на верную смерть. Ему нужен план "Б", в случае если они проиграют, чтобы спасти Арианну и ее детей.

Тело вампира напряглось и услышав рычание, он обернулся. Позади него стояли светловолосый мальчик и лабрадор пепельного цвета. Вампир оглядел мальчика одетого в красную толстовку с изображением человека-паука и в светлых джинсах. Собака загородила собой мальчика и оскалилась на Айдана.

— Страйк, не трогай его! — приказал ему мальчик. — Он наш друг!

Айдан заглянул в глаза псу и тот не отрывая взгляда, медленно подошел к вампиру. Айдан протянул ему руку, давая обнюхать себя. Он сделал это инстинктивно, не зная как вести себя с этой собакой. Обычно на него кидались и пытались перегрызть ему горло, что плачевно сказывалось для самой собаки. Бывали случаи, когда Айдан заглянув собаке в глаза внушал, что он не представлял для нее угрозы, если та не станет нападать.

Пес обнюхав его, почувствовал это и отступил. Жаль, что этот трюк удавался не всегда.

— Тетю Ливию он тоже не тронул, — произнес Илиан. — Хотя сначала рычал на нее.

"Тетя Ливия — ведьма, иначе она превратила бы твоего пса в жабу", — усмехнулся про себя Айдан.

— Собаки чувствуют угрозу, — объяснил Айдан. — Я для него не опасен и он понял это, обнюхав меня.

— Могу я посидеть с тобой? — смущенно спросил Илиан.

Айдан удивленно посмотрел на него:

— А ты не боишься?

Илиан замотал головой.

— Зря, — мрачно прошептал он.

Мальчик тепреливо ждал.

— Садись, — подвинулся Айдан.

Илиан сел рядом на ступеньку и протянул ему маленькую ручонку.

— Мы так и не познакомились. Я Илиан

Айдан смотрел на крошечную ручку мальчика и не знал что делать. Пожать? Рука вампира была в пять раз больше, он боялся даже дотронуться до нее, чтобы не сломать.

" Проклятье!" — выругался про себя Айдан и осторожно коснулся теплой руки мальчика.

— Айдан!

— Необычное имя, мне нравится! — улыбнулся Илиан.

Айдан перевел взгляд на луну и легкая улыбка появилась на лице вампира.

— Айдан, от кого мы все время прячемся? И кто были те плохие дядьки на пристани?

Вампир мысленно выругался. Мало того, что он не умел поддерживать непринужденную беседу, тем более с ребенком, так еще мальчик задает слишком откровенные вопросы.

— Видишь ли, в мире существуют не только хорошие парни, но и плохие. Мы к сожалению наткнулись на плохих, и теперь они преследуют нас

— Зачем мы им понадобились?

— Доказать, что они сильнее и могут править миром

— Это плохо! — мрачно покачал головой Илиан. — Если плохие парни будут править миром, мы точно все умрем

— Поэтому мы хотим остановить их и недопустить этого!

Айдан и Страйк резко посмотрели вправо. По аккуратно скошенной лужайке шли Маркус, Дэни и Питер. Страйк грозно зарычал. Айдан напрягся и глаза вампира загорелись яростным огнем. Словно хищник, вампир в любой момент был готов атаковать своих друзей.

— Спокойно, друг! — выставил перед собой руки Маркус и посмотрел на Илиана. — Мы сами свернем шею кому-угодно, чтобы защитить его!

Страйк начал лаять на вампиров.

— Страйк, все хорошо они не опасны, — погладил его Айдан и собака заскулив, села рядом.

— У тебя появился лохматый друг? — усмехнулся Дэни.

— Среди нас единственное лохматое существо — это ты, Дэни! — с сарказмом выпалил Айдан.

Мальчик с интересом разглядывал вампиров.

— Айдан, это твои друзья?

— Они здесь, чтобы помочь нам, — ответил он, не сводя глаз с вампиров.

— У них глаза горят в темноте, также как у тебя, — с интересом смотрел на вампиров Илиан.

— Это чтобы лучше видеть в темноте, — улыбнулся Питер.

Осмотрев всех, взгляд Илиана снова остановился на Дэни.

— А что означают ваши татуировки на лице? — спросил он.

Дэни покосился на Айдана. Тот сверлил его убийственным взглядом.

— Эммм…, - замялся Дэни.

— Илиан, — позвала его Мария и зашла на террасу. — Бабушка зовет тебя попробовать ее фирменный пирог. Беги скорее, иначе наши голодные мужчины съедят его вместе с тарелкой!

Дэни облегченно вздохнул. Аллелуя! Ведьма подоспела как раз вовремя. Он не знал как общаться с мальчишкой под пристальным взглядом Айдана. Черт! Дэни даже дышать боялся в сторону Илиана, зная, что Айдан вырвет вампиру легкие и запихает их ему в рот.

— Пойдем, Страйк! — Илиан радостно вскочил на ноги и посмотрел на вампира. — Айдан, ты должен попробовать его! Он такой вкусный пальчики оближешь!

Вампир сглотнул и изобразил подобие улыбки:

— Спасибо, Илиан! Я не голоден

"Не голоден он! Наверное уже слюной изошелся, глядя на Илиана", — подумала Мария, злобно покосившись на Айдана.

Мальчик помахав остальным вампирам, собрался уходить, но резко остановился и посмотрел на Айдана:

— Я верю, что хорошие парни победят!

Айдан на секунду замер от слов Илиана. Сейчас перед ним стоял не маленький мальчишка, а настоящий взрослый мужчина.

Мария погладила Илиана по голове и подождала пока он уйдет:

— Виктория удивительная женщина, даже в такой сложный период она заставляет чувствовать нас расслабленными, как будто ничего не произошло.

— Она делает это ради Илиана. Нам также следует не показывать свои страхи и опасения, — ответил Айдан, проводив мальчика взглядом. — Тебе бы тоже не помешало набраться побольше сил для сражения

— Пф, что я теперь должна обжираться как свинья ради этой битвы? Нет, если помирать, то стройной!

Айдан поднял бровь и его взгляд мельком скользнул по Марии. Маркус и Питер подавили смешок. Фигура Марии не была как у фотомодели, но и пышкой ее тоже назвать трудно. Потертые синие джинсы идеально облегали ее формы, а растегнутая на две верхние пуговицы белая блузка с коротким рукавом, слегка открывала соблазнительную зону декольте. Айдан мог отдать руку на отсечение, что многие девушки позавидовали бы ее фигуре.

— Вы, женщины помешанны на своем теле, — покачал головой Айдан.

— Конечно, тебе легко говорить Мистер Совершенство, — фыркнула Мария.

Айдан отвернулся и кожаная куртка вампира затрещала от каждого движения его мускулистого тела.

— Охотнику ты нравишься и такой

Мария округлила глаза и уставилась в мощную спину вампира:

— Что…? — начала она, но голос Кристиана прервал ее.

Арионец вышел к ним на террасу:

— Мария, Арианна зовет тебя!

Мария что-то пробубнив себе под нос, с недовольным лицом зашла в дом.

— Айдан, мы ждем тебя в библиотеке, — посмотрел Кристиан на вампира и кивнув остальным, зашел обратно внутрь.

— Значит все готово? — поитересовался Дэни.

Айдан устало кивнул.

— Знаешь, брат! — сказал Маркус. — Если бы я не знал, что ты вампир, я бы подумал, что ты отец этого мальчишки

Айдан бросил на него удивленный взгляд.

— Маркус, прав! Вы очень похожи, — согласился Питер.

— Может, отец ребенка твоя родня? А мы вот так осушили бедолагу, — усмехнулся Дэни.

— Я бы почувствовал по вкусу его крови, — покачал головой Айдан.

— Кстати, по поводу родни. Пора узнать о твоей тайной и загадочной династии, — заходя в дом, произнес Маркус.

Айдан не верил во все эти бредовые предположения остальных, по поводу его человеческого прошлого. Он не помнит, чтобы еще при жизни кто-то из его родных увлекался магией. Безусловно, они могли скрывать это от него. Поэтому ему самому интересно узнать причину того, почему он спокойно проходит через заколдованную стену.

Позже в библиотеке Арионцев собрались Кристиан, Марсен и вампиры. Ливия заранее подготовила небольшую чашу, положив туда все необходимое. Еще раз в уме прикинув все ингридиенты, Ливия произнесла:

— Все готово, осталась только ваша кровь, Айдан!

Вампирша подала аккуратно нож и Айдан взял его:

— Сколько вам нужно?

— Немного, — ответила она.

Все наблюдали как вампир порезав ладонь и сжав руку в кулак, стал выжимать из нее кровь. Капли падали одна за другой, до тех пор пока Ливия не остановила его. Айдан примкнул губами к руке и зализал рану. Марсен поморщился и тихо выругался.

— Теперь прошу тишины, — произнесла вампирша.

Ливия смешала содержимое в чаше и закрыла глаза. С красивых губ вампиршы вылетали непонятные слова. Поднеся руку над чашей, все содержимое в ней резко вспыхнуло, заставив присутсвующих вздрогнуть. Ливия убрала руку, но продолжила с закрытыми глазами нашептывать заклинание. Языки пламени издавали странный треск и в одно мнгновение огонь потух. Вампирша нахмурилась и открыв глаза, уставилась на чашу.

— Что там? — невыдержал Айдан.

Ливия в недоумении смотрела на чашу и подняла на него свой удивленный взгляд:

— Ничего!

— Что это значит? — нахмурился Кристиан.

— Это значит, что Айдан не колдун!

Все ошеломленно уставились на вампира.

— Друг, ты не можешь быть человеком, черт тебя подери! — выругался Питер.

Эдуард приняв душ и переодевшись, направился в спальню, куда перенесли Андрея.

Парню стало гораздо лучше после колдовского зелья, которое они старались влить в него. Ливия привела его в чувство сразу после того, как зажгла какую-то траву похожую на лаванду. Дым медленно окутывал охотника с головы до ног, пока ведьма проговаривала слова на своем языке. Буквально через минуту Андрей открыл глаза и завороженно смотрел на Ливию. Заглянув в глаза охотника, она поднесла ему чашу с зельем и приказала пить. Андрей с трудом сделал несколько глотков и закашлил.

Черт, парень выглядел ужасно. Выпив зелья, Андрей снова отключился и уже ближе к вечеру, когда взошло солнце, парень очнулся и пытался даже сказать пару слов. Логан просил его беречь силы и рассказал все, что произошло в его "отсутствие". После разговора с Логаном, Андрей вот уже напротяжении двух часов молчал, уставившись в потолок.

Эдуард зашел в спальню и посмотрел на Андрея. Охотник продолжал лежать без движения. Эдуард присел на кровать рядом с ним:

— Андрей, мы понимаем, что последние новости потрясли тебя. Поверь, мы до сих пор никак не придем в себя после случившегося. Но факт остается фактом — эти вампиры действительно помогают нам. Черт, с нами даже две ведьмы! Самое интересное — одна из них древняя вампирша, представляешь! Вампир и ведьма в одном лице. Несмотря на то, что она вампир, эта женщина вытащила тебя с того света.

— Они убили Франческо! — еле слышно проговорил Андрей и перевел на него печальный взгляд. — Я не смогу простить им это

— Друг, его убили другие вампиры! — попытался убедить его Эдуард. — Это как с людьми. Из одного психа-убийцы, мы не можем ненавидеть всех людей.

Андрей отвернулся и ничего не ответил.

— Мы обязательно отомстим тем вампирам, обещаю! Эти твари получат по заслугам за смерть нашего друга!

— Я пойду с вами, — тихо проговорил Андрей. — Даже, если мне придеться ползком ползти!

— Друг, битва через два дня, ты не успеешь оклематься, — покачал головой Эдуард.

— Вы погибнете там, а я не хочу оставаться здесь! — сжал кулаки от злости Андрей. — Я хочу погибнуть вместе с вами!

Стук в дверь отвлек охотников. В спальню вошла Виктория с подносом в руках:

— Слышала, что вы очнулись и принесла вам немного пирога. Вам нужно поесть

— Вы очень добры, Виктория, — как можно спокойней ответил Андрей и попытался взять себя в руки.

Виктория подошла к ним и поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью.

— Эдуард, ребята ждут вас внизу, — проговорила Виктория. — Идите, я присмотрю за Андреем

Эдуард кивнул и крепко сжал охотнику руку:

— Я рад, что ты снова с нами! Я еще загляну к тебе

После того как Ливия узнала, что Айдан не колдун, она попросила Арионцев позволить ей остаться в библиотеке. Айдан яростно доказывал всем, что он вампир и только глупец может посчитать его человеком. Ливия сразу отбросила этот вариант, Айдан прав, он не может быть человеком. Тогда, кто он? Ни один вампир не способен пробиться через магию.

Вампирша уже около часа сидела в кресле, обитым бордовым бархатом, мысленно пытаясь найти ответы. Практически все в библиотеке было в темно-коричневых и бордовых тонах. Мебель, кресла, стол, ковер с замысловатым рисунком. Лишь книги в шкафах и картина выбивались из цветовой гаммы.

Ливия с интересом разглядывала картину с изображением Александра Македонского. Она слышала о легендах и тайнах, которые покрывали имя великого полководца. Этот человек был непосредственно связан с историей Арионцев, поэтому охотники почитали его имя. Ливия поднялась с кресла и подошла к шкафам. Проведя рукой по ряду книг, Ливия произнесла имя Александра на древне-греческом и одна из толстых книг упала ей в руки. Ливия открыла ее, книга написанна на древне-греческом языке.

"Неудивительно", — подумала она.

Книга была настоящей реликвией. По сути в ней находились древние рукописи из пергамента, которые были аккуратно разрезанны, сложены и сшиты в единую книгу. Ливия почувствовала едва уловимый запах кедрового масла. Древние греки всегда натирали пергаментные обложки маслом для предохранения книг от порчи насекомыми. Вампирша любила читать такие книги, они словно переносили ее во времени на несколько тысяч лет назад. Ливия вернулась обратно в кресло и стала читать.

Когда солнце взошло, в древнем зале собрались охотники, Мария и вампиры, кроме Ливии. Айдан окинул взглядом Арионцев. Охотники с каждым разом выглядели все лучше, колдовская терапия действительно помогала и довольно быстро. К битве они будут совсем как новенькие.

Вампир собрал всех в центре зала и произнес:

— Вчера вы нам показали свои смертельные игрушки, которые используете против вампиров. Сегодня мы покажем вам некоторые приемы, которые мы используем против вас. Биться будете на мечах и кинжалах.

— Почему только на мечах и кинжалах? У нас полно другого оружия, — возмутился Марсен.

— Бомбы и прочие технические замашки — это хорошо, но использовать их в битве слишком опасно. Вы можете ранить или убить кого-то из своих, — объяснил Айдан.

— Жаль огнестрельное оружие вас не берет, — с сожалением произнес Эдуард. — Но в любом случае мы возмем с собой наши лимонки

— Тогда используйте их рационально, — произнес Маркус.

— Вы можете взять с собой вашу взрывчатку, но сколько вы унесете с собой? — с любопытством спросил Айдан. — Когда они закончатся, что потом?

— Мы кинемся в рукопашную, — ответил Кристиан.

— Правильно! Значит вы должны быть готовы к этому. В этой битве против одного будут противостоять сразу несколько вампиров и вы должны научиться предугадать каждый их шаг. Безусловно, за два дня этому не научиться, но кое-какие секреты мы вам раскроем

— Не боитесь? Что мы потом используем их против вас? — усмехнулся Логан.

— Считаешь нас идиотами, охотник? — сверкнул грозным взглядом Маркус. — Конечно мы не раскроем вам всех секретов

— Осталось всего два дня! — Айдан обвел глазами каждого из присутствующих в зале. — Нам нужно придумать стратегию нападения и обороны. Предлагаю Арионцам выступить с флангов, а мы, вампиры будем атаковать прямо в центре, в самой гуще.

— В любом случае нам нужен план нападения, — сказал Кристиан.

— Он будет! — глянул на него Айдан. — После тренировки мы составим схему атаки

— А ведьмы? Куда нам встать? — спросила Мария.

— Для вас у меня особое задание и скажу я о нем позже, а теперь приступим к тренировке…

— Нам нужно наше оружие, — прервал его Логан.

— У вас его навалом, — нахмурился Айдан.

— То, которое вы отняли. Мой меч, он много значит для меня. Без него, я не смогу драться

Айдан посмотрел на Питера:

— Куда вы спрятали его?

— Здесь неподалеку, у статуи с фонтаном

Логан сглотнул. Дерьмо! Вампир спрятал их оружие прямо под статуей его жены.

Питер исчез и через несколько минут вернулся с мешком в руках. Мешок со звоном упал на пол у ног Логана. Арионец вытащил содержимое, блестящие поверхности мечей и кинжалов отразили свет от факелов и свечей.

— Наконец-то, — довольно произнес Логан, поднимая свой меч.

Марсен подошел к оружию и найдя свой меч, широко улыбнулся. Охотник крепко сжал меч и сделал пару взмахов.

Айдан встал напротив Марсена:

— Нападай, Арионец! Мы хотим посмотреть как вы держитесь в бою и запомнили ли вы мой вчерашний урок.

Марсен улыбнулся и снял свой модный тинейджерский пиджак серого цвета, оставшись в одной белой футболке. Заспятья охотника покрывали множество разных кожаных браслетов. Марсен забрал свои светлые волосы в хвост, мышцы охотника перекатывались от каждого его движения.

Айдан не отрывая от Марсена своего довольного взгляда, снял кожаную куртку и откинул ее в сторону.

Черная майка плотно облегала мощное тело вампира. Сукин сын вопреки всем законам природы был великолепен. Дикая смесь божественной красоты с темной и смертоносной сущностью. Айдан улыбнулся, обнажая свои белоснежные клыки и приготовился к обороне, заранее зная, что темпераментный охотник нападет первым.

Марсен ехидно посмотрел на вампира и резко замахнулся мечом. Айдан ловко увернулся, но Марсен быстрым движением развернулся и нанес удас с другой стороны. Айдан быстро среагировал на выпад охотника справа и отбив удар, откинул Марсена в сторону. Арионец упал, но тут же поднялся и снова накинулся на Айдана. Вампир с улыбкой ждал его нападения. Марсен сделал хитрый и неожиданный выпад, лезвие меча глубоко порезало плечо вампира. Айдан зашипел, но не обращая внимание на рану, перевернулся в воздухе и ударил Марсена ногой в грудь. Охотника откинуло вглубь зала. Цветные ругательства эхом разнеслись по залу. Айдан подошел к лежащему на земле Марсену и наставил на его горло меч:

— Неплохо, Арионец, но можешь сражаться намного лучше!

Айдан протянул ему руку и Марсен поколебавшись несколько секунд, схватился за нее.

Арионец поднялся и сделал довольное лицо:

— И все-таки я ранил тебя, вампир!

— Пустяки! Такие раны вызывают лишь небольшую боль и жжение, войны-вампиры не станут отвлекаться на них! Это гребанные кролики энерджайзер, так что руби им голову сразу и дело с концом

— Мне например хотелось бы посоревноваться с ведьмой! — обнажил клыки Маркус и миндалевидные глаза вампира уставились на Марию.

— Ну давай, клыкастик! — улыбнулась Мария. — Я разукрашу тебе лицо, покрасивее татуировок твоего брата

— Маркус, эта женщина расплющит твои яйца одним движением руки, — мрачно покачал головой Питер.

— С Марией никто не будет сражаться! Она практикуется с Ливией, — вступился Логан.

— Вы слишком переживаете за меня, Логан, — соблазнительным тоном произнесла Мария и подойдя к охотнику, добавила. — Мне безумно приятно, но я сумею постоять за себя!

— Не сомневаюсь, — смущенно произнес он. — Только в любом случае вы — женщина и как подабает Арионцу, я должен защищать вас!

Мария смотрела в карие глаза охотника, в которых плескалось беспокойство. Логан боялся за нее и от этих мыслей по ее телу прокатилась сладкая дрожь. Только слепой не заметит, как они пожирали друг друга глазами и Марии было чертовски приятно ощущать внимание охотника на себе. Она жалела об одном, что встретила этого прекрасного мужчину только сейчас. Ее жизнь возможно отчитывала последние часы, ведь преимущество было не на их стороне. В глубине души она надеялась на победу. Враги будут биться ради мести, но они будут драться ради любимых и дорогих людей.

— Логан прав, ты здесь в качестве зрителя, а не участника, — вмешался Айдан. — Твоя задача запомнить как двигаются вампиры и уловить каждый их шаг. Не думай, что твоя магия всесильна, вампиры знают массу приемов как одолеть ведьму.

— Признался бы, что проблема в том, что я девушка, — фыркнула Мария. — Ладно, я поняла! В ваш клуб элитных мужских задниц женщинам вход воспрещен

— Сегодня Саманта тренируется с нами, — обратился Айдан ко всем присутствующим и указал на паладина древней. — Она воин и знает какими приемами пользуются воины-вампиры.

Саманта стояла неподалеку, грозное лицо с татуировками в виде звездочек, не выдавало никаких эмоций. Взгляд хладнокровного убийцы заставлял скручиваться желудок в узел от страха.

Оглядев каждого охотника, вампирша подошла ближе. Мощное тело женщины говорило о том, какая колосальная сила заключена в ней.

— Начнем с тебя! — произнесла грубым басом Саманта и указала на Логана.

Охотник поднял удивленно брови:

— Не думал, что вы питаете ко мне особую симпатию!

— Я не глазки собираюсь тебе строить, охотник, а научить драться, как вампир!

— Что ж, я польщен! Тогда приступим, — ответил он и вышел в центр зала.

— Остальные наблюдают! — окинула она взглядом других охотников. — Эти приемы будут использовать многие вампиры в битве

Логан вытащил свой меч из-за спины и приготовился к атаке. Саманта стояла неподвижно, ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда охотник замахнулся на нее мечом. Меч со свистом разрезал воздух и Арионец в недоумении резко обернулся. Вампирша уже стояла позади него.

— Этот прием самый распространенный среди вампиров, — начала Саманта. — Если вы видите, что вампир не реагирует на вашу атаку, значит девяносто процентов из ста, он использует этот прием. Давай снова, охотник!

Логан атаковал вампиршу и Саманта оказавшись по правую руку охотника, перехватила меч.

— Сосредоточься, Арионец! — удерживая его руку, прошипела Саманта. — Они убьют тебя настолько быстро, что ты даже не успеешь замахнуться свои мечом!

Паладин встала перед ним и Логан глубоко вздохнув, попытался собраться с духом. Сосредоточиться, проклятье! Это было сделать тяжелее всего, когда рядом находилась Мария. Он не должен отвлекаться на всякие сентиментальные глупости. Его сердце давно не бьется с потерей его жены. Влечение, соблазн, интерес, скоро пройдут, потому что никто не заполнит пустоту внутри него.

Ненависть и чувство мести снова подкрались к охотнику. Логан покрутил меч в руках и уставился на паладина. Она ждала его нападения, но в этот раз он знал как действовать. Все произошло за несколько секунд, словно в замедленной съемки фильма. Охотник разбежался и в прыжке замахнулся мечом, но тут же развернулся всем телом на сто восемьдесят градусов, прослеживая тот миг, когда Саманта переместилась влево и вонзил меч в мощное плечо вампиршы.

Логан приземлился на ноги и ошеломленно смотрел на нее. Впервые за все время охотники увидели как Саманта улыбается. Она ухватилась за лезвие меча, удерживаемым охотником и медленно вытащила его.

— Твою Мать! Логан, это тренировка, а не смертельный поединок! — выругался Кристиан.

— Все в порядке! — успокоила его Саманта. — Рана не опасна и уже через час затянется

— Э… я… черт… я не хотел! — потрясенно произнес Логан. — Все получилось слишком быстро

— Главное, ты усвоил урок, охотник! — слегка толкнула его в плечо Саманта. — Следующий! Посмотрим, как остальные смогут постичь это задание

Эдуард вышел вперед, взяв пару кинжалов.

— Аккуратней, охотник! — предупредил его Айдан. — Сейчас играем по нарошку, иначе нас останется всего пять

Эдуарду сложнее дался этот урок, но в итоге после четырех провальных нападений, терпение Эдуарда лопнуло и охотник приложил все свои силы, чтобы одолеть Саманту.

Когда очередь дошла до Кристиана, охотник вытащил меч и указал им на Айдана:

— Я буду драться с ним!

Паладин странно посмотрела на него и не возражая, отошла в сторону.

— Ты вызываешь меня на дуэль? — усмехнулся Айдан.

Кристиан вплотную подошел к нему и злобно проговорил:

— Я видел как ты пялишься на мою женщину! Что такое, вампир? Мечтаешь прильнуть к ее шее?

— Вот в чем проблема! — скрестил руки на груди Айдан. — С чего ты взял, что меня интересует твоя женщина?

— Я не слепой, вампир! — сузил глаза Кристиан.

Айдан сверкнул своим яростным взглядом. Ревность к его женщине сносила Арионцу крышу, также как и Айдану. Без сомнений, Кристиан не виноват, что судьба приподнесла Айдану гребаный подарок. В их сложившиеся ситуации самое мудрое — это засунуть свои эмоции и чувства в одно место. К сожалению, их вражда была сильнее и уравнение

"вампир + охотник = дружба" для них казалось неправильным решением. Сейчас они выглядели не как вампир и охотник. В этот момент ими управляли инстикты ревнивого мужика, между которыми стояла женщина.

— Решил доказать, что ты крутой охотник с яйцами?

— Нет, хочу потренироваться с достойным противником! — выплюнул Кристиан.

— С удовольствием, Арионец! — улыбнулся Айдан и отдалившись на небольшое расстояние, стал ждать.

— Эй, постойте! — возразил Логан. — Вы же не по настоящему драться собрались?

Мария встала в центре между Кристианом и Айданом и ее голос эхом прокатился по залу:

— Решили помериться силами? Предупреждаю, если вы начнете сражаться всерьез, я за себя не ручаюсь!

— Отшлепаешь нас своей волшебной палочкой? — послышался издевательский голос Айдана.

— Нет! Я сразу засуну ее тебе в задницу! — прошипела она.

Послышался свист Питера:

— Парни, говорю вам это цыпочка опасна!

— Никто не пострадает! — подошел к ней Логан и посмотрел на Кристиана и вампира. — Так ведь, мужики?

— Мы не станем убивать друг друга, — крикнул Айдан.

Кристиан с силой сжал меч в руках и скозь зубы, процедил:

— Не беспокойтесь, это всего лишь тренировка!

Мария и Логан отошли в сторону и Кристиан с мечом в руках, вышел в центр, не отрывая своего сосредоточенного взгляда от Айдана.

Вампир стоял неподвижно и смотрел на охотника. Кристиан знал эти вампирские повадки. Притаившись, словно хищник, вампир уже прикидывал с какой стороны Кристиан попробует нанести удар. Проклятые твари, всегда ведут себя так перед боем. Их расслабленное и спокойное состояние, сбивало с толку врагов и заставляло быстро атаковать первыми.

— Ты всегда ждешь, когда на тебя нападут? — раздраженно спросил Кристиан.

— Это же тренировка, я даю тебе возможность испробовать свои силы со мной. Там будут вампиры и посильнее меня

— Дерись со мной как будто мы на разных сторонах, вампир!

— Как враги?

— Да!

— Кристиан, ты с ума сошел! — крикнул Эдуард.

— Похоже начинается самое интересное, — улыбнулся Дэни. — Жаль, я не захватил с собой попкорн!

— Успокойтесь! — рявкнул Маркус. — Тут обычная разборка самцов! Они не сумасшедшие, чтобы драться всерьез.

Кристиан и Айдан не слушали никого и полностью сосредоточились на битве. Айдан стоял на довольно большом расстоянии от него.

— Ну же, покажи на что способен чистокровный Арионец! — подстегивал его Айдан и голос вампира эхом доходил до Кристиана.

После этих слов ослепляюшая ярость полностью завладела его разумом и Кристиан зарычав, побежал прямо на Айдана. Вампир не стал ждать пока охотник доберется до него и тоже бросился к нему навстречу. Когда оставалось совсем немного, оба в прыжке настигли друг друга. Кристиан взмахнул мечом, но вампир выгнулся назад. Лезвие меча проскользнуло в миллиметрах от лица вампира. Только ноги Кристиана коснулись земли, он почувствовал удар сзади и отлетел на несколько метров. Охотник упал на землю и зашипел от боли.

В считанные секунды вампир уже оказался перед охотником. Кристиан выставил меч перед собой, отражая удар вампира и с силой ударил его ногой в грудь. Вампир лишь пошатнулся в сторону, но за это время Кристиан поднялся на ноги и увернулся от кулака Айдана. Поймав ритм, вампир и охотник закружились словно в танце. Айдан не успевал ударить Кристиана, как охотник тут же блокировал его удары. Он был достаточно быстрым, что вызывало уважение со стороны вампира. Айдан пригнулся и меч снова рассек воздух, вампир сделал подсечку и сбил с ног Кристиана, охотник упал на каменный пол. Айдан опустился на одно колено рядом с охотником и нанес удар. Кулак вампира впечатался в каменный пол в миллиметрах от лица Кристиана.

— Я не собираюсь бить по тебе, Арионец! В другой ситуации я бы познакомил свой кулак с твоим лицом. Твоя реакция недостаточно быстрая! Запомни, каждая доля секунды дорога.

Кристиан зарычал и оттолкнул вампира. Быстро поднявшись, он снова бросился на Айдана. Выпад вперед и Кристиан развернувшись, уже наносит следующий удар в бок Айдану. Удары Арионца последовали один за другим, набирая скорость. Кристиан увидел довольное лицо вампира.

Айдан только успевал отражать удары охотника, его движения ускорились, не давая вампиру атаковать. Когда Айдан нашел лазейку, то тут же нанес удар, но Арионец моментально заблокировал его. Вампира еще больше удивила сила Арионца и Кристиан воспользовавшись секундным замешательством, сделал хитрый маневр и оказался за спиной вампира. Айдан хотел перекинуть охотника через себя, но почувствовал холодное лезвие меча, направленное на его горло.

— Каждая доля секунды дорога, вампир! — раздался над его ухом издевательский голос Арионца.

Айдан улыбнулся и слегка ударил расслабившегося от своей победы Кристиана локтем в живот. Айдан невидимым человеческому глазу движением, оказался напротив Кристиана, держа в руках его меч.

— Похвально, Арионец! — довольным тоном произнес Айдан.

Маркус начал аплодировать:

— Арионец, я начинаю уважать тебя! Редко, кто заставляет Айдана, танцевать смертельный вальс

— Айдан! — послышался взволнованный голос Ливии и все повернулись в ее сторону.

Ливия расстерянно посмотрела на Айдана и Кристиана.

— Что случилось, Ливия? — нахмурился Айдан.

— Где именно вы жили, когда были человеком? — взволнованно спросила она.

Айдан задумчиво произнес:

— Я много где жил

— Ваша семья, где вы жили с вашей семьей?

— Недалеко от Парижа в Шантийи. А почему вы спрашивайте?

Ливия поднесла руку к губам, не веря своим ушам.

— Вы с Кристианом за мной в библиотеку, срочно! — поторопила их Ливия.

Все кто присутствовал в зале, перешептываясь, пошли следом за Ливией.

Библиотека выглядела так, как будто Ливия решила перечитать все книги сразу. Несколько книг были разложенны на столе, на диване, на полу. Книги были повсюду.

— Вы решили перевернуть с ног на голову нашу библиотеку? — недовольным тоном произнес Кристиан.

— Прошу прощения, Кристиан за беспорядок! Но я искала ответы на важный вопрос и думаю нашла

— Тогда не тяните, говорите! — в нетерпении произнес Айдан.

— Все по порядку! Я должна окончательно убедиться, что это так! — Ливия подошла к одной из книг и заглянула в нее.

— Я заранее прошу простить меня, что вторглась в вашу историю, но не могла удержаться. Прочитав легенду об Александре Македонском, мне в голову пришла одна блестящая мысль, — возбужденно объяснила Ливия.

— Вы читали легенду об Александре? — удивленно переспросил Марсен. — При всем нашем уважении к вам, Ливия вам не стоило делать этого!

— Я уже извинилась, но история мне помогла докопаться до истины

— Ливия, может скажете наконец, что вы откопали! — сгорал от нетерпения Айдан.

— Вы знали человека по имени Артуа Ле Корбузье? — спросила она у Айдана.

Вампир замер, мысли стали разбегаться в разные стороны. Проклятье! Он не слышал этого имени почти вечность.

— Судя по его реакции, он очень хорошо знаком с ним, — окинул его быстрым взглядом Логан, рассматривая книги, которые были разбросанны повсюду.

— Где вы взяли это имя? — вышел из ступора Айдан.

Ливия взяла со стола книгу и показала ее обложку. Охотники ошеломленно смотрели на книгу.

— Святой ад! — выругался Кристиан. — Это же моя книга

— Да, Кристиан! И в ней вся ваша родословная. Артуа Ле Корбузье жил в ваше время, Айдан и был чистокровным Арионцем, в ком течет кровь Ариона. Он предок Кристиана!

От слов Ливии, Айдана словно оглушили, притормаживая ход мыслей. Он смотрел в одну точку и отдаленно слышал оживленные голоса. Он не мог разобрать ни единого слова, расплывчивая фигура появилась перед ним и стала трясти его, приводя в чувства. Айдан вздрогнул и сфокусировал взгляд. Перед ним стоял Маркус, на лице вампира эмоции смешались в кучу: удивление, шок, замешательство.

— Дьявол тебя подери! — выругался Маркус. — Выйди же наконец из комы!

Айдан медленно перевел взляд с Маркуса на Кристиана. Глаза охотника расстеряно бегали по книге со своей родословной.

— Как вы вышли на это имя? — тихо спросил Айдан.

— Я применила магию, назвав дату вашего рождения. Книга сама попала мне в руки

— Бред! — замотал головой Айдан. — Знатете сколько людей может быть с таким именем?

— Знаю, но я назвала ваше имя и дату, Айдан. Если бы имя этого человека, место и дата его рождения не была связанна с вами, то у меня бы не получилось. Магию не обманешь!

— Кто он? — спросил Кристиан и поднял на Айдана свои изумленные глаза. — Ради всего святого, вампир! Скажи, кто он?

— Мой дядя!

С наступлением ночи, Кристиан стоял посреди кабинета. Один из вампиров устроил здесь настоящий погром, но Айдан заставил их привести все в порядок. Кто бы мог подумать Айдан — Арионец и в нем течет кровь Кристиана. В его голове никак не укладывалось, но все факты кричали, что это истинная правда. Там, в их священном месте, вампир повел себя как настоящий Арионец, словно он, а не Кристиан был их предводителем.

Айдан с самого рождения должен был стать охотником, но его имя кануло в вечности. По словам вампира он даже не знал, что его отец был Арионцем. От него скрыли правду, но судьба все равно привела его к своим истокам. Теперь им предстоит драться вместе как настоящие братья. Братья. Это слово много значило для Кристиана. Сможет ли он когда-нибудь назвать Айдана своим братом? Слишком сильная вражда зародилась между ними. Друзья Кристиана были для него единственными братьями, несмотря на то, что в их жилах текла разная кровь.

Господь Всемогущий! Его жизнь в последнее время напоминало сплошную Рождественскую ночь. Словно кто-то пытается вывалить на него все, накопившиеся за годы подарки. Он даже начинает чувствовать гребаный экстаз от таких сюрпризов.

Кристиан медленно опустился в кресло и нервно потер лицо. Ему нужно придумать как защитить Арианну, их ребенка и Илиана. Если они проиграют, он должен спрятать их от взора вампиров. Новость о беременности Арианны приводило его в замешательство. Он хотел одновременно рыдать от счастья и от отчаяния. Несомненно, он отдаст жизнь ради спасения своей семьи. От этих мыслей охотник улыбнулся, он всегда мечтал о собственной семье и эта мечта стала сбываться. Жаль, что в его жизни все было не так, как у простых людей. Создание семьи приносила радость и ты живешь в приятном ожидании. Он отдал бы многое, чтобы его главными проблемами были бессонные ночи и смена подгузника. К сожалению в жизни Арионцев, война стояла между минутами счастья.

Никому неизвестно и никто не скажет, сможешь ли ты найти любимую, сможет ли она принять твою правду, сможешь ли ты завести с ней семью, стать отцом и увидеть рождение своих детей. В их жизни, если ты уже имел половину этого, то был долбанным счастливчиком.

Теперь, когда Кристиан становился самым удачливым охотником, опасность наступала ему на пятки. У него было все, о чем он мог только мечтать, любимая женщина, будущий ребенок и… проклятье, даже вампир, который был его родней.

Кристиан оглядел кабинет, вспоминая как его отец любил сидеть в кресле возле камина и задумчиво смотреть на огонь.

"Знаешь, сынок я самый счастливый охотник!" — раздался голос отца в его голове. Кристиан не понимал почему отец говорил так, несмотря на войну, которую они вели против нечисти. Он всегда считал проклятием, видеть как твои любимые погибают. Сначала его мама, потом отец, но сейчас он понимал слова своего отца. Жизнь заставляла тебя ценить каждую секунду счастья, ради которой ты готов умереть.

Арианна сидела на кухне и наблюдала как Илиан уплетал лазанью. У ног мальчика лежал Страйк. Мысли о предстоящей войне не давали ей покоя, она пугала ее до чертиков, но девушка уже не чувствовала дрожи в теле, не было слез и желания говорить об этом. Видимо у нее начал вырабатываться иммунитет.

Надо отдать должное ее матери, она старалась отвлекать всех от мыслей о войне. Ей стыдно, что она недооценивала маму и рада, что она достойно приняла правду. С другой стороны был ли у них выбор не принимать ее?

Илиан старался больше проводить время с Кристианом, но сейчас они закрылись внизу, чтобы подготовиться к битве. Ее тянуло туда, но страх, что увидев их тренировки, она снова запаникует, останавливал ее.

Когда Илиан поел, Арианна провела весь вечер с ним и ближе к полуночи мальчик уснул.

Когда все улеглись, многие вампиры отправились на охоту. Арианна присоединилась к Кристиану, который уже несколько часов не выходил из кабинета.

Арионец рассказал ей о том, что Ливии удалось узнать. Девушку поразила эта новость. Кто бы мог подмать, что Айдан окажется родственником Кристиана. Мир тесен, слишком тесен…

Закончив свой рассказ, Кристиан еще некоторое время просто задумчиво сидел и смотрел на огонь в камине. Девушка наблюдала за красивым и серьезным лицом охотника. Внутри нее все кричало и разрывалось на части от отчаяния. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не кинуться к Кристиану и умолять его на коленях остаться. Она всем сердцем ненавидела этих вампиров, которые совсем скоро будут здесь. От одной мысли ее выворачивало на изнанку. Кристиан, его друзья, Мария — все они отправятся на войну. Она совсем недавно чуть не потеряла их и теперь война снова ставит под угрозу их жизни.

Охотников и вампиров было слишком мало, чтобы выстоять против целой армии.

Девушка отвернулась и зажмурила глаза, прогоняя слезы. Она может потерять сразу нескольких дорогих и любимых ей людей навсегда.

— Милая! — послышался обеспокоенный голос Кристиана.

Арианна подняла на него измученные болью глаза. Арионец подошел к ней и опустился перед ней на колени

— Я беспокоюсь за тебя! Прошу, не думай о предстоящей битве, — сглотнул он и опустил виновато глаза.

— Как я не могу не думать о ней? Она пытается отнять у меня любимых людей, Кристиан!

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь! Поверь, мне еще хуже от этого

Арианна обхватила своими нежными руками его лицо:

— Кристиан, мы все здесь заложники! Я не виню тебя в том, что ты не хочешь бросать своих друзей на поле боя. Я не пытаюсь отговорить тебя. Это все равно, что заставить тебя быть другим человеком, а не тем, кто ты есть на самом деле. Ты — охотник и война — твой удел. Но я прошу лишь об одном, — слезы девушки полились из глаз и она крепче схватила охотника. — Я настаиваю вернуться ко мне! Ты должен вернуться живым, Кристиан! Я уже видела как ты умираешь, другого раза я не выдержу!

Мужчина зарылся рукой в волосы девушки и притянул ее к себе:

— Я сделаю все, что в моих силах, Арианна! Теперь, когда в моей жизни появились вы, я буду бороться как никогда раньше. Бороться, чтобы вернуться к вам!

Кристиан нежно усыпал поцелуями лицо Арианны, вытирая своими губами соленые слезы.

— Я люблю тебя, Кристиан! — задыхалась от ласковых прикосновений Арианна.

Лицо Арионца осветила счастливая улыбка. Остановшись возле ее губ, оба издали сладкий вздох и Арианна впилась в губы охотника.

— Будь со мной, Кристиан! — оторвавшись от его губ, отчаянно простонала Арианна. — Здесь и сейчас

Девушка снова поцеловала Кристиана и стала снимать с него футболку.

— Ты уверенна, любимая? — замешкался Кристиан и опустил глаза на ее живот. — Я боюсь причинь тебе боль

— Что за вопросы, Кристиан? — удивилась Арианна и соблазнительно закусила губу. — Твои руки творят чудеса, ты не можешь причинить мне боли!

Нерешительность на лице Кристиана заставило Арианну отступить на шаг

— Кристиан, что происходит? Ты странно себя ведешь

Он притянул ее к себе и прошептал:

— Я должен сказать тебе кое-что, Арианна. Я не хочу, чтобы между нами оставались секреты, тем более, когда это касается нас обоих

— Я не понимаю тебя!

— Вампир сказал, что ты беременна

Арианна замерла. Девушка почувствовала головокружение, словно ее сильно ударили по голове.

— Прости… что ты сказал?

— Ты беременна! — повторил он.

— Как… это… возможно? — запинаясь спросила она. — Как… он узнал?

— Они чувствуют по запаху

— Нет, — замотала головой Арианна. — Я была с тобой буквально несколько дней назад

— Срок слишком маленький, но вампиры уже чувствуют твою беременность

Девушка обессиленно рухнула обратно в кресло, стук ее сердца с грохотом отдавал в ушах. Она с ужасом подняла на него глаза:

— Я ведь должна радоваться, Кристиан, но у меня все внутри сжимается от страха! Теперь мы должны защитить не только Илиана, но и… нашего ребенка

Внутри нее шла борьба между радостью и тревогой. С одной стороны, она была счастлива, с другой, их положение ставило под угрозу не только жизнь ее сына, но и будущего ребенка. Арианна обессиленно опустила голову на руки и заплакала.

Когда вампиры позвали Кристиана составлять план нападения, охотник, попросил Ливию присмотреть за Арианной. Он сильно переживал за нее, девушка слишком много перенесла за последнее время, а новость о ее беременности только осложнила положение.

Ливия тихо зашла в кабинет. Арианна лежала на диване напротив камина и смотрела на огонь.

— Арианна, — произнесла Ливия мелодичным голосом.

Девушка медленно перевела на нее свои заплаканные глаза.

— Могу я побыть с вами? — осторожно спросила вампирша, держа в руке чашку, — Я принесла вам напиток из трав, он придаст вам силы

Арианна кивнула и привстала.

— Нет, нет… лежите! — остановила ее Ливия.

Вампирша подала ей чашку и села рядом в кресло. Кружка была теплой, Арианна сделала несколько глотков. Отвар по вкусу напоминал микстуру от кашля.

— Спасибо, — сказала Арианна и отпила еще немного. — Вы здесь, потому что вас попросил Кристиан?

Ливия опустила глаза. Она не любила врать

— Отчасти, да! Но я с удовольствием посижу с вами, Арианна! Я очень благодарна вам, что вы сразу приняли меня, несмотря на то, что я вампир

— Вы спасли Марию от смерти и помогаете всем нам, это я вас должна благодарить, Ливия!

Вампирша улыбнулась:

— Вы замечательный человек, Арианна и у вас прекрасный сын

— Да, Илиан — моя жизнь, верней теперь их будет две, — поправила себя Арианна и положила руку на живот.

— Знаете, как любая женщина я вам очень завидую! — улыбнулась Ливия и в глазах древней промелькнула искра печали. — Жаль, что вампиры не могут иметь детей

Арианна с сожалением смотрела на Ливию не как на вампиршу, а как на обычную женщину. Девушке становилось плохо от одной мысли, что Ливию лишили способности, заложенной самой природой — дарить жизнь. Она никогда не испытает, радость и счастье, которые дарят тебе собственные дети. Они поддерживают в тебе силу и заполняют твою жизнь незабываемыми мнгновениями. Глядя в глаза своего ребенка, ты видишь смысл своей жизни.

— Я очень хорошо понимаю вас, Ливия! Я даже представить не могу свою жизнь без Илиана.

— К сожалению, это та цена, которую мы платим в обмен на вечность, — мрачно вздохнула Ливия.

— Порой мне страшно за сына. Вампиры — друзья Айдана, некоторые из них наводят на меня ужас, — попыталась сменить грустную тему Арианна.

— Не нужно беспокоится о них, Арианна! — заверила ее Ливия. — Они уважают Айдана и никогда не пойдут против него. У Айдана свои принципы. Если хочешь, чтобы тебя уважали, заставь их бояться тебя. Ибо страх помогает добиться расположения в вампирском обществе.

— Думаю, это относится не только к вампирам

— Согласна, но я заметила, что вы не боитесь Айдана, — с любопытством посмотрела на нее Ливия.

Арианна поджала губы, заставляя себя молчать о том, что происходило между ней и Айданом. Именно ей Арианна не хотела говорить о странном притяжении к этому вампиру. Она заметила как Ливия смотрит на Айдана, словно он был самим Господом богом.

"Пусть это будет глубоким заблуждением и между ними ничего нет", — подумала Арианна. Странно, почему ее так гложат их отношения? В любом случае, она чувствовала дикую потребность узнать правду.

— Ливия, могу я задать вам один вопрос? — смущенно спросила Арианна.

— Конечно, Арианна!

— Между вами и Айданом что-то есть? — Арианна почувствовала как запылали ее щеки. — Я имею ввиду чувства

"Боже, ну зачем я спрашиваю об этом? — ругала саму себя Арианна.

— Вампиры редко влюбляются по настояшему. Его ничего не связывает со мной, поверьте, — с болью в голосе сказала Ливия. — Дружба, уважение, симпатия, все что угодно, но не любовь!

— А вас? Вы любите его?

Ливия резко вскочила с кресла и повернулась лицом к камину. Вопрос Арианны снова заставил вспомнить ее о раздирающей боли, которая давно стала частью ее. Она настолько врослась в нее, что порой Ливия забывала и незамечала ее.

— Ливия, простите меня! Я… это не мое дело. — сгорала от стыда Арианна за свой дурацкий допрос. — Боже, как глупо…

— Я люблю его, Арианна! — оборвала ее Ливия. — Люблю по настоящему! К сожалению, эта любовь никогда не будет взаимной, но я буду только счастлива, если он в один прекрасный день найдет свою избранную.

Слова Ливии обожгли Арианну. Она должна была радоваться за Ливию, ведь это редко случалось у вампиров. Тогда почему чувства Ливии к Айдану ранили ее? Почему причиняли сильную боль?

После разговора с Ливией, девушка отправилась в спальню. Единственное чего ей хотелось сейчас — это забраться в постель и накрыться с головой одеялом. Она хотела спрятаться, укрыться от этого сумасшедшего мира.

Проспав пару часов, Арианна почувствовала странный прилив сил. Рядом с ней лежал Кристиан, теплые и сильные руки мужчины, нежно обнимали ее. Даже во сне Арионец выглядел напряженным и встревоженным. Арианна осторожно перевернулась и попыталась встать, чтобы не разбудить его. Медленно наклонившись, она одарила его легким поцелуем и направилась в ванную.

Скинув одежду, Арианна погладила себя по животу и улыбнулась. Жизнь полна сюрпризов. Сейчас ей не хотелось думать о плохом, ради будущего ребенка. Откинув страшные мысли, мучавшие ее разум, девушка приняла душ. Завернувшись в полотенце, она подошла к гардеробу. Арианна неглядя стянула вещи с вешалки и скинув полотенце оделась. Серые джинсы, черная длинная майка с черепом из белых страз. Длинные светлые волосы девушка собрала в аккуратный хвост. Увидев свое отражение в зеркале, Арианна удивленно подняла брови

"Странно, я совсем забыла об этой майке" — подумала Арианна. Вспомнив как Мария уговаривала ее взять ее. Готические шмотки — не ее стиль, но то, что она видела в отражении определенно ей нравилось. Конечно она не собиралась преображаться в готическую красотку, нанося толстый слой черных теней и светлой пудры. Девушка предпочитала быть естественной и старалась обходиться без тонны косметики, забивающие поры, липких и противных блесков для губ.

Накинув сверху белый длинный кардиган и одев черные балетки, Арианна осторожно вышла из спальни.

Проверив сына и маму в соседней спальне, Арианна спустилась в гостиную. В доме стояла гробовая тишина. На дворе была глубокая ночь, значит вампиры ушли на охоту, а друзья Кристиана наверняка уже спят.

Увидев открытые стеклянные двери, выходившие на террасу, Арианна остановилась. Непонятная и невидимая сила тянула ее туда. Она на мысочках осторожно подошла к дверям и увидела Айдана.

Странная и необычная картина открылась ее взору. Смертельно-опасный вампир сидел на ступеньках, опустив голову на руки. Он выглядел таким одиноким и расстроенным. Арианна хотела развернуться и уйти, но ее реакция на него оказалась сильнее. Девушка не могла сопротивляться ей… или не хотела.

"Противоположности притягиваются" — подумала она.

Ступив ногой на террасу, она заметила как Айдан напрягся.

— Я давно тебя почувствовал, — медленно повернул он голову в ее сторону.

В его светящихся глазах было столько вопросов и боли, что это заставило Арианну поежиться. Она получше закуталась в белый кардиган и смущенно ответила:

— Все никак не привыкну к вашему сверхчувствительному обоянию

— Ты дрожишь, — произнес он и сняв свою куртку, протянул ей.

Тепло пронеслось по телу Арианны от такого жеста. Она могла отказаться, но приняла ее, чтобы не обидеть его… или? Да, она хотела принять ее, потому что куртка принадлежала Айдану и впитала его запах. Девушка накинула ее на плечи и почувствовала головокружение от темного мужского запаха.

Айдану потребовалось приложить много усилий, чтобы отвернуться от нее. Стук двух сердец и дыхание, прерывал тишину между ними. Стоп. Дьявол! Валериан прав, сердце действительно билось.

"Нет, это невозможно! Всему виной гребаный вампирский стресс!" — выругался про себя Айдан. "Из-за него услышишь не только биение мертвого сердца, но и пение лесных фей"

Вампир схватил свое запястье и почувствовал пульс.

"Дерьмо! У меня появился пульс, словно после сотни лет меня решили реанимировать долбанным дифибриллятором", — запаниковал вампир.

Нет, ему скорее на голову упадет танк, чем в его жизни случиться чудо.

Арианна смотрела на мощную спину Айдана. Боже, она чувствовала вампира, несмотря на то, что он даже не прикасался к ней. Он заполнял собой все пространство вокруг и то животное поведение вампира в древнем зале, должно было оттолкнуть ее. Но вместо этого он еще сильнее притягивал ее и признаваться самой себе, что это всего лишь влечение и страсть было отвратительной ложью. Она просто обязана быть рядом с этим вампиром. Здесь. Сейчас.

— Могу я посидеть рядом с тобой?

Вопрос Арианны чуть не заставил Айдана подпрыгнуть до небес. Она хотела побыть рядом с ним. Черт побери! Да! Конечно, да! Проклятье, он был готов убить за это. Только Арианна никогда не узнает об этом и Айдан безразличным голосом произнес:

— Если хочешь, я не против

Арианна медленно опустилась на ступеньку. Всего несколько миллиметров разделяло их друг от друга, заставляя замереть обоих. Стоит кому-то пошевелиться и прикосновение будет неизбежно.

Сердце Айдана еще сильнее стало метаться в груди. Да поглатит его адское пламя! Оно реально билось. Похоже у девушки была спрятанна красная кнопка, чтобы запустить не только его мужской механизм, но давно умершее сердце.

— Кристиан рассказал мне, — попыталась отвлечься Арианна от своего желания дотронуться до вампира. — Невероятно, что такое возможно, хотя чему я удивляюсь, жизнь непредсказуема!

— Непредсказуема и жестока, — мрачно добавил Айдан.

— Разве ты ничего не помнишь? В твоей семье никто не говорил об этом?

Вампир покачал головой:

— Нет, мой отец никогда не упоминал о том, что мы Арионцы. Даже дядю я видел редко. В последний раз, он приезжал к нам, когда мне было лет десять. Он жил в Париже с женой и двумя сыновьями. Я ненавидел своих кузенов. Они были старше меня на пять лет, самоуверенные пижоны всегда с высока и с презрением смотрели на меня.

В тот вечер дядя приехал к нам один. Когда мы с сестрой улеглись спать, я долго ворочился и никак не мог уснуть. Тогда я решил встать и сходить попить воды. На крыльце дома я услышал чей-то шепот. Это был мой отец и дядя. Любопытство заставило меня подслушать их разговор. Когда обычный шепот перешел в спор, я четко услышал как отец сказал.

"Я отказываюсь Артуа от своего предназначения, чтобы спасти свою семью. Об одном прошу, сделай так, чтобы никто не знал, что я твой брат." Я понятие не имел, что за предназначение. Дядя уговаривал его не отказываться и следовать своей судьбе, но отец настоял на своем. После той ночи, я больше не видел ни дядю, ни кузенов. А через год отец сказал нам, что они ушли на войну и пропали без вести. Я хотел спросить о том разговоре, но испугался гнева отца, боялся, что он разозлиться на меня за то, что подслушивал

— У тебя была сестра?

— Да, но это уже не имеет значение. Они все умерли

— Это жестоко видеть смерть своих родных, зная, что ты будешь продолжать жить, — с трудом сглотнула Арианна.

— Чудовищно, если их смерть от твоей руки!

Арианна перестала дышать. Девушка обхватив себя руками, с ужасом проговорила:

— Боже…ты…?

— Да, — прервал ее Айдан. — Я убил их

Горящие, как у дикого животного глаза уставились на Арианну. В них пылала ненависть к самому себе. Слезы катились из глаз Арианны, а грудь сдавило от слов Айдана. Глядя на него она пыталась найти оправдание его ужасному поступку. Возможно раньше она могла представить Айдана беспощадным убийцей, но только не сейчас. Слишком многое он сделал для них всех, а в частности для нее. Ее пугала темная сторона вампира, но он единственный в ее жизни на кого она может расчитывать. Он был ее надеждой и она верила — Айдан еще не раз спасет их.

— Ты еще здесь? — с сарказмом спросил он. — Нормальный человек обозвал бы меня монстром и убежал

— Значит, я не нормальный человек, — мрачно вздохнула она — Как это произошло?

— Ты действительно хочешь знать? — удивился вампир. — Это не рассказ о доблестном и отважном герое, защищающего свою семью…

— Да! — прервала его Арианна. — Я хочу знать

Удивительно! Никто за его проклятое существование не интересовался его жизнью. Его жестокое прошлое в любого вселяло страх, узнав о нем, она наверняка возненавидит его до конца своих дней. Что ж, тем лучше для нее…

Айдан окинул ее внимательным взглядом и подавив желание примкнуть к ее губам, начал:

— Я вырос и жил во Франции недалеко от Парижа. Мой отец работал у местного кузнеца и с шести лет я стал работать с отцом. Правильнее его назвать не кузнецом, а оружейником, нам часто приходилось изготовлять холодное оружие. Мы жили в нищете и те гроши, которые платил нам кузнец едва хватало на еду.

Вскоре болезнь матери вынудила меня воровать. Она нуждалась в лекаре, но у нас не было денег, чтобы оплатить ее лечение. Когда отец узнал, что его сын стал вором, он несколько раз выкидывал меня из дома, но вскоре прощал. Я пытался исправиться, но глядя в потухшие и больные глаза матери, снова срывался и отправлялся на поиски легких денег.

В восемнадцать лет я подружился с одним человеком. Он предложил мне грязную и беспощадную работу — убивать. Я согласился и стал кем-то вроде наемного убийцы или как вы сейчас называете — киллер.

В средневековье существовали специальные люди, которые по просьбе богатого хозяина, убирали ненужных ему людей. Вскоре я узнал, что эти люди напрямую связанны с королем Франции. Они выполняли его приказы.

Прежде чем приступить к этой работе, я солгал родителям, сказав, что меня приняли в королевскую армию. По сути так и было, я служил королю. Благо физически я подходил и отлично владел холодным оружием. Работа в кузнице помогла мне освоить кое-какие навыки, когда я проверял оружие на прочность.

На протяжении восьми лет я выполнял приказы и получал за это достойное вознагрождение. Каждый раз перед тем как убить, я видел перед собой бледное и измученное болезнью лицо матери. Спасение матери побуждало меня убивать. Я нашел самого лучшего лекаря, отдавал почти все деньги своей семье. Хотел вытащить их из нищеты и бедности, оставляя себе лишь деньги на пропитание и небольшую коморку, чтобы не ночевать на улице. Иногда я приезжал навестить родителей и сестру, и видел как отец гордился мной. Мне безумно нравилось чувствовать себя отцовской гордостью. Я даже сам стал верить в эту выдуманную историю, мол солдаты тоже убивают.

На одном из заданий, я должен был выследить в лесу испанского командира, который готовил заговор вместе с англичанами против французского короля. Я настиг его ближе к ночи, это самое удобное время для внезапной атаки.

Командир был не один, его сопровождала охрана и небольшая группа солдат. Накинув капюшон на голову, чтобы скрыть свое лицо, я приготовился к нападению, но заметил неподалеку странную фигуру человека. Он был облачен в черную длинную мантию и также как у меня, лицо скрыто под капюшоном. Я кожей чувствовал как его взор направлен на меня. Появление незнакомца привело меня в замешательство, ведь мы всегда убиваем в одиночку. Сотни вопросов крутились в моей голове и единственным разумным ответом я посчитал, что на командира охотится кто-то еще. Вот только на командира и его солдат тому человеку было плевать, он уверенно направился в мою сторону.

Я потянулся к оружию, но реакция этого человека была настолько быстрой, что я не сообразил что произошло. Я помню, лишь то, что за долю секунды он оказался перед моим носом и впился в мою шею.

Не знаю сколько времени прошло, но когда я очнулся еще была ночь. Я бродил по лесу, как пьяный, не понимая, что со мной происходит. Я чувствовал усталость, слабость в ногах и головокружение. После нескольких часов моей прогулки по лесу, я отдаленно услышал голоса. Мои ноги сами понесли меня туда и я наткнулся на маленькую деревушку. Что было дальше, я не помню. Эти провалы в памяти происходили лишь вначале. Вот я был в лесу, а очнувшись, уже лежал в каком-то незнакомом доме. Стояла гробовая тишина.

Через несколько минут мне стало плохо и наступил настоящий ад. Не передать словами какую физическую боль я испытывал. Я кричал и звал на помощь, пока не сорвал голос. Но никто не явился и ад продолжался до заката. Мне становилось все хуже, тело скручивало и разрывало от боли, я чувствовал ужасное жжение в горле. Голод, был ужасный голод. Я ползком пополз в посках воды в доме, пока не наткнулся на небольшой деревянный ковш. Там было немного воды и я трясущимися руками поднес его к губам. Больше половины опрокинув на себя, я жадно глотал воду, но жжение только усилилось. Я искал еду и пихал в рот все, что попадалось на моем пути — сырую морковь, яблоки, но все тут же выходило обратно.

Когда в дом наконец-то вошли, я обернулся, все расплывалось перед глазами. Я стал плохо видеть и дрожащим голосом стал молить о помощи. Когда человек подошел ко мне, я смутно увидел морщинистое лицо старика. Его запах пота сильно ударил мне в нос, но когда он нагнулся ко мне поближе, я отчетливо увидел как пульсирует вена на его шее. Улавливая каждый ее толчок, я словно завороженный потянулся к его шее и все. Снова пустота.

После того, как я пришел в себя, то обнаружил растерзанный труп старика. Его горло было разорванно, словно на него напал зверь. Я в ужасе выбежал из дома и замер. Половина деревни была зверски растерзанна диким животным. Я не понимал, почему зверь, напавший на них, оставил меня в живых. Я обессиленно упал на колени, обхватив голову руками и пытался понять, что происходит.

Позади меня раздался приятный мелодичный голос. Это был тот странник. Он сказал, что я теперь вампир и говорил опасаться дневного света.

"Теперь ты монстр и жажда крови всегда будет управлять тобой" Я в гневе набросился на него, не веря ни единому слову, но он исчез, испарился.

Я еще долго просидел над телом того старика. Потом похоронил его, а сам взяв свой меч, в разорванной и запачканной кровью одежде, отправился на поиски дома.

Вампир был прав, мое тело с приближением рассвета сильно колотило. Инстинкты вампира кричали во мне найти убежище и как можно быстрее. В небольшом поселении я отчаянно просился переночевать у каждого встречного, но мне отказывали сразу. От одного моего вида все шарахались от меня как от прокаженного. Никто не хотел помогать мне. Я разозлился и схватил первого попавшегося мужчину. Угрожая его жизни, я заставил его приютить меня у себя дома.

Он жил со своей больной матерью. Мужчина дал мне свою чистую одежду. Я переделся, помылся и приказал заколотить окна, чтобы свет не проникал в дом. Мужик подчинился и я стал ждать пока солнце зайдет за горизонт, мучаясь от жажды.

Я пытался изо всех сил справиться с ней, но не знал как. Я не знал, что мне делать и как вести себя. Это минутное колебание заставило мой разум и тело полностью подчиниться зверю. Я убил всех, кто жил в этом доме.

На следующую ночь я добрался до дома, где жили родители. Отец обрадовался, но увидев мое состояние, забеспокоился. Я солгал, сказал, что очень устал и приболел. Мать с отцом приготовили ужин, ухаживали за мной, но при виде пищи меня выворачивало на изнанку. Изо всех сил я держался, мне следовало уйти, убежать по дальше от них, но я не смог. Я был слишком слаб, расстерян и боялся самого себя. Я считал, что в меня вселился демон и мне хотелось, чтобы кто-то находился рядом со мной, помогая мне справиться с ним.

Но когда сестра подошла ко мне и попыталась напоить меня водой, ее запах разбудил моего зверя. Я накинулся на нее и высушил до суха. Она пыталась отбиться, кричала, но я не мог ничего с собой поделать. Я стал заложником своего зверя. На ее крики прибежал отец и пытался помочь ей, больше я ничего не помню.

Очнувшись, я увидел растрезнанные тела сестры, матери и отца. Я пытался привести их в чувство, думая что это поможет. Отчаянность и безнадежность охватили меня, я потерял их навсегда. Я отказывался верить, что их больше нет, склонившись над их телами, я кричал до хрипоты.

Ненависть заполнила всю мою сущность и я решил покончить с собой, проткнув себя своим оружием. Изрезав себя вдоль и поперек, я приготовился к смерти, но я не умер, а раны стали затягиваться. Тогда я решил похоронить своих родных и остаться на их могилах в ожидании рассвета. Но я оказался слабым и обыкновенным трусом. Когда рассвет был совсем близко, внутри меня развернулась борьба между кровожадным вампиром и убитым горем человеком. Вампир победил и я понял, что больше никогда не стану таким как прежде.

С тех пор, я каждый день слышу крики моей сестры и вижу ее искаженное от страха лицо.

Моя новая жизнь превратилась в ад. Ее можно описать несколькими словами: зверь, голод, кровь, смерть. При жизни я творил ужасные вещи, но превратившись в вампира, стал настоящим монстром. Отдавшись полностью во власть зверя, я убивал. Безжалостно и беспощадно. Если будучи человеком я испытывал какие-то эмоции за отнятую жизнь, то став вампиром мои эмоции полностью отключились. Мне потребовалось сто с лишним лет, чтобы найти в себе силы и попытаться побороть своего зверя.

Война — она помогла мне понять многое. С самого начала она была для меня лишь прикрытием. Ты можешь одновременно убивать и утолять свой голод. Знаю, звучит отвратительно, но там я научился контролировать свою жажду и неплохо ладил с людьми. Мне пришлось солгать по поводу болезни непреносимости солнечного света и меня отправили помогать раненым в госпитале. Первый мой опыт навсегда изменил меня. В военном госпитале находилось много раненых и самое сложное для меня — это привыкнуть к запаху крови. Я чувствовал сильное жжение и попытавшись отвлечься, стал помогать раненым. Мне говорили, что делать и я охотно выполнял просьбы. Там происходил настоящий хаос, я только успевал оказывать помощь одному солдату за другим. В этот день мне посчастливилось спасти жизнь одному солдату. Я до сих пор помню, как он схватил меня за руку и произнес "Спасибо". Всего лишь одно слово, которое навсегда изменило мою жизнь. Гордость и желание помогать, переполняли меня. Подумать только, вампир гордился тем, что спас, а не убил.

На этой войне я обратил Дэни и Маркуса, о чем вскоре сильно пожалел, я создал еще одних чудовищ. Монстрам как мы, нет места в нормальном мире и я навсегда исчез из поля зрения людей. Я часто думаю, что мое обращение — это кара за отнятые мною жизни.

Слезы катились из глаз Арианны. Вампир рассказывал с отвращением к самому себе, ненависть и вина горели в глубине его глаз. Она не знала, что сказать. Девушка ненавидела его за содеянное и одновременно жалела. Он был брошен на произвол судьбы совсем один, его кинули в лапы зверя на расстерзание. Если его жертвы мучались всего несколько минут, то Айдан был обречен на вечные муки.

— Мне жаль, Айдан, — тихо произнесла она. — Тобой управляла жажда

— Это не оправдание! — прошипел он. — Мне нет прощения, я достоин только смерти!

— Ты прав! Я не пытаюсь оправдать тебя. Всего лишь хочу сказать, что иногда жизнь дает нам шанс исправить свои ужасные ошибки. Твоя смерть не вернет их, уже ничего не изменить, но еще не поздно измениться самому

Айдан с изумлением смотрел на нее, ему казалось, что девушка, сидевшая рядом с ним нереальна, всего лишь иллюзия. Она не смотрела с отвращением на него, не оскорбляла, не пыталась обвинить и даже не отодвинулась от него подальше. Она была рядом, достойно слушая жестокий рассказ о его прошлом. Айдан чувствовал себя раздетым до гола, раскрывшись перед ней. Роль "плаксивого придурка" — не в его стиле, но ей он хотел открыться. Он никогда не делал подобные вещи. Никогда.

— Вампирам уже не вернуть свою человечность. Чтобы убить в себе зверя, нужно умереть самому.

— Порой, в тебе я вижу намного больше человечности, чем в обычных людях.

— Арианна, я никогда не стану прекрасным принцем! Я монстр и мне стоит огромных усилий держать себя под контролем, поверь!

— Но ты научился!

— Нет, в любой момент зверь может вылезти наружу!

— Я надеюсь этого не произойдет. Я верю, что ты справишься со своим зверем, — осторожно коснулась его плеча Арианна.

От ее легкого, почти неуловимого прикосновения, Айдан со свистом втянул воздух. Он закрыл глаза, справляясь с желанием, заполняющую его сущность. Он монстр и не должен даже прикасаться к ней. Его руки были по локоть запачканы кровью, вьевшись так глубоко в кожу, что не одно средство не очистит их.

— Не делай так больше, прошу! — на одном дыхании проговорил он.

— Прости! — прошептала она и сделала глубокий вздох. — Теперь после стольких лет ты узнал правду

Неожиданная смена темы удивило Айдана

— Я мог умереть в неведении, если бы не стал вампиром

— Значит, ты приходишься дальним родственником Кристиана и потомком Ариона

— Выходит так! Теперь понятно, почему я спокойно проходил через магию. Заклятие принимало меня за своего, — усмехнулся Айдан.

— Судьба — коварна и хитра. Она выстраивает последовательную цепь событий, которые приводят тебя именно туда, где ты должен оказаться. Я застала тебя в том переулке, ты стал преследовать меня, потом ты оказался здесь, узнал о том, кем был при жизни. Безусловно, многое зависит от наших решений. Когда стоишь на перепутье нескольких дорог, выбор всегда остается за нами, а не за судьбой. Например, ты сделал свой выбор и перешел на нашу сторону. За это я благодарна тебе, Айдан! Это говорит о том, что ты уже не тот, кем был раньше

Айдан удивленно смотрел на нее. Дьявол! К черту судьбу, к черту вампирскую природу! Ради нее он хотел стать кем-то больше, чем он есть на самом деле. Быть порядочным, человечным, добрым. Таким, каким он не был даже при жизни.

— По поводу событий, есть еще один пункт, — его глаза на мнгновение сверкнули загадочным сиянием.

Арианна не могла отвезти глаз от вампира. Каждый миллиметр ее кожи словно ожил, а температура резко подскочила. До чего же она ненавидела свою реакцию на него. Но чем дольше она находилась рядом с ним, тем сложнее ей становилось контролировать себя.

— Скажи какой? — прошептала она.

Айдан наклонился к ней, так близко, что Арианна чувствовала его холодное дыхание. Ледяной взгляд синих глаз жадно поглощал ее.

Айдан снова почувствовал притяжение, высоковольтный заряд прошелся по его телу. Он опустил свой взгляд на ее губы, запах утренних роз заполнил ноздри вампира. Он ощутил отчаянное желание зарыться лицом в ее золотистую кожу и просто упиваться дивным ароматом. Хотел вечно любоваться глубиной ее голубых глаз, словно лазурное море, которое он видел всего лишь на картинках.

— Ты, Арианна!

Арианна медленно потянулась к его губам. Она изо всех сил пыталась сопротивляться неземному притяжению. Голова отказывалась работать и весь мир вокруг стал изчезать. Словно цепляясь за последнюю нить здравого смысла, Арианна подумала о Кристиане. Замотав головой и прогоняя наваждение, девушка резко отскочила назад.

— Я человек, Айдан! Я понимаю, что тебя привлекает во мне лишь…, - Арианна замешкалась, подбирая правильные слова, чтобы не обидеть вампира.

— Твоя кровь, — закончил он за нее. — Все верно, это было бы правильнее, но ты привлекаешь меня как женщина! Поверь, если бы я желал твоей крови, также сильно как хотел прикоснуться к тебе, я бы уже давно оставил тебя без шеи

— Айдан, то, что ты чувствуешь ко мне всего лишь мимолетная страть! Ты… ты… многие женщины продали бы душу самому дьяволу за один твой взгляд в их сторону, но я не могу. — девушка задыхаясь, с трудом проговаривала слова.

— Мне ну нужны другие женщины, мне нужна ты!

— Я… у меня есть Кристиан и… он мой мужчина я… люблю его!

— Ты не любишь его! — злобно зашипел Айдан.

— Откуда ты знаешь? — поднялась на ноги Арианна.

— Ты думаешь, что любишь! — медленно приближаясь к ней, проговорил Айдан.

Арианна попятилась назад:

— Ты ошибаешься! Я люблю его больше жизни и он единственный мужчина на земле, с кем я хочу быть

Айдан резко остановился. Каждое ее слово разъедало вампира, словно внутри него разлили кислоту. Он закрыл глаза, пытаясь подавить боль, но становилось только хуже.

— Ты не можешь любить его! — тихо произнес он и жалобно посмотрел на нее. — Ты моя избранная!

— Прости… что? — ошеломленно уставилась на него Арианна. — Я кто…?

— Женщина — предназначенная мне!

Проклятье, он жалок! Сейчас он был похож на побитого и бездомного пса, который хочет, чтобы его пригрели и приютили. О чем он думал? Она никогда не примет его!

Арианна уперлась спиной в стеклянную дверь и прижалась так сильно, что еще немного и стекла лопнут от давления ее тела.

Айдан резко посмотрел за спину девушки и отступил на несколько шагов.

— Что здесь происходит? — появился из-за дверей Кристиан и увидев испуганную Арианну, подошел к ней. — Арианна, ты в порядке? Он обидел тебя?

Девушка молчала, продолжая смотреть на вампира.

Охотник грозно взглянул на Айдана:

— Что ты сделал?

— Ничего! — огрызнулся он. — Просто сказал правду

— Какую правду? — озадаченно посмотрел он на обоих.

— Он сказал, что я его избранная, — вышла из оцепенения Арианна.

Кристиан почувствовал как земля уходит из под ног. Он уперся рукой об стекло, чтобы устоять на ногах. Нет, только не это! Не можеть быть! Черта с два, этот ублюдок не получит ее! Ярость затопила охотника, разрывая его на части. Кристиан оттолкнулся всем телом и зарычав словно зверь, кинулся на вампира. Айдан ловко увернулся от огромного кулака Кристиана.

— Нет, Кристиан! — закричала Арианна и бросилась к ним.

Вампир отбросил охотника и тот упал на мокрый газон. Ноги Арионца скользили по траве и не успев подняться, он снова почувствовал свое тело в полете.

Арианна бежала прямо на них, но Айдан передвигался слишком быстро, кидая Кристиана как тряпичную куклу в разные стороны. Вампир одной рукой схватил охотника за горло, а другой собрался нанести ему удар. Кулак вампира дрожал и он сжав от злости зубы, медлил, пытаясь побороть свой гнев. Он не хотел причинять боль Арионцу. Впервые он не хотел драться. Кристиан воспользовался этим и ударил вампира ногой прямо в пах. Айдан зашипел от боли и резко отпустил охотника.

— Отбитые яйца в любом случае болят, даже если ты мертв, не так ли, ублюдок?

Когда Кристиан собрался нанести еще один удар, между ними оказалась Арианна.

— Прекратите! — закричала она. — Сейчас не время устраивать рыцарские бои, черт возьми! Я не позволю вам драться из-за меня и решу сама с кем мне остаться, — проговорила она и остановила взгляд на Айдане. — И кого мне любить! Вы можете выбивать из себя дурь сколько угодно, но последнее слово все равно останется за мной!

Айдан злобно покосился на Кристиана и замер. Он резко закрыл глаза и втянув носом воздух, зашипел.

— Быстро в дом! Оба!

— Что ты почуял? — нахмурился Кристиан, но голос Ливии не дал ответить вампиру.

— Айдан! Ты чувствуешь? — обеспокоенно спросила она и за секунду оказалась вместе с паладином рядом с ними.

— Да, но не могу понять сколько их, — нахмурился он.

— Восемь, — ответила она. — Где Маркус, Дэни и Питер?

— На охоте!

— Вы можете объяснить, что происходит? — раздраженно спросила Арианна.

— Арионец, прикажи свои ребятам окружить дом и охранять его. Мы попробуем отбить их, — обратился к нему Айдан и перевел взгляд на Арианну. — Иди в дом, Арианна и спрячь Илиана! Похоже к нам направляются незванные гости!

Глава 30

Когда Кристиан увел Арианну в дом, Айдан, Ливия и Саманта направились на встречу к непрошенным гостям.

— Флавиус и его войны должны появиться здесь только следующей ночью! Кто бы это мог быть? — спросила Ливия у Айдана.

— Я не знаю, но мне это не нравится. Полагаю это разведчики, хотят убедиться, что мы еще здесь

Ливия резко остановилась и повернула голову вправо. Высокая фигура мельком пронеслась между деревьями. Айдан без промедления помчался следом. Ливия и Саманта почуяв остальных, кинулись по следу.

Айдан почти нагнал темноволосую девушку, но она была слишком быстрой. Тогда вампир решил перехватить ее и оттолкнувшись ногами от дерева в длинном прыжке настигнул вампиршу. Тела вампиров прокатились кубарем несколько раз. Айдан сел на девушку сверху и схватив за запястья, крепко прижал ее к земле.

— Что вам здесь нужно? Бой назначен на завтра!

— Вижу ты любишь быть сверху, — промурлыкала вампирша.

— Отвечай, — рявкнул на нее Айдан.

— Мы пришли помочь, — прошипела она. — Отпусти или я подпорчу твое красивое личико, Айдан!

— Откуда ты знаешь мое имя? — нахмурился он.

— Айдан! Отпусти Ольгу! — раздался голос Маркуса из темноты.

— Какого черта, Маркус! — прорычал он, продолжая удерживать Ольгу.

— Мы позвали подкрепление!

— А предупредить было сложно? — разгневался Айдан и резко отпустил вампиршу. — Вы заставили нас волноваться! Еще один такой сюрприз и я отправлю вас загорать в солярий!

— Остынь, приятель! — проговорил Дэни.

Айдан подошел ближе к вампирам, позади Ливии и его друзей стояли еще четверо вампиров.

Ольга отряхнулась и присоединилась к остальным.

— Мы не стали тебе говорить, потому что уже не надеялись, что они согласятся, — оправдывался Дэни. — Это наши друзья, они живут с нами в Берлине. Мы попросили их о помощи и вот они здесь. Знакомьтесь Ольга.

Симпатичная и совсем молодая девушка лет семнадцати, с длинными темными волосами и большими карими глазами недовольно скрестила руки на груди. Черные джинсы облегали длинные стройные ноги, черная кожаная куртка прикрывала облегающий малиновый топ. Такого же цвета были ее кеды. Айдан в недоумении покачал головой.

"У молодежи совсем нет вкуса в одежде"

Айдан мельком взглянул на Питера, заметив как тот пожирает ее глазами.

— Мы уже успели познакомиться! — Ольга покосилась на Айдана и повернувшись к Ливии, слегка поклонилась.

Ливия подняла бровь в удивлении:

— Вы рискуете вашими жизнями восстав против Древних!

— А вы нет? — иронично спросил темноволосый парень. — Удивлен, что член Совета решил перейти на сторону простых вампиров и людей. Я кстати Леонард, можно просто Лео.

Высокий и худой парень выглядел как обычный двадцатилетний студент престижного колледжа. Опрятная внешность, прилизанные гелем черные волосы и дорогие шмотки. Только светящиеся глаза выдавали его за вампира.

— У меня свои причины находиться здесь, — надменно посмотрела на него Ливия.

— У нас тоже, — ответил парень с выбритами висками и странными волосами. — Меня зовут Ксавье.

"Очередной монстр", — мрачно вздохнул Айдан, посмотрев на среднего роста парня. Зверинные глаза Ксавье и готические шмотки делали его весьма устрашающим. Ботинки в армейском стиле на тракторной подошве и металлическими вставками, черные кожаные штаны и черная футболка с белой надписью на английском "Не лезь убьет". Запястья вампира покрывали толстые кожаные браслеты с шипами, похожий ремешок обхватывал белоснежную шею вампира. Постойте, это что на его губах? Черная помада?

"О, Дьявол! Куда катится этот гребаный мир?" — выругался про себя Айдан. "Это не вампир, а самый настоящий готический клоун!"

Глядя на него, без сомнений можно сказать — это друг Дэни.

— И какие же? — поинтересовался Айдан, продолжая осматривать Ксавье.

— Мы изгнанники, — ответил Лео.

— Какого…? — Айдан резко повернул голову в сторону Маркуса и Дэни. — Что это значит? Вы прячете в своем подвале изгнанников?

— Они не те, кого вышвырнули за убийства, — успокоил его Маркус.

— Что-то плохо вериться!

— У нас много общего, вампир! — ответил полноватый парень с бритой головой и одетый в байкерскую одежду. Он был похож на поедателя гигантских биг-магов.

Маленькие светящиеся глазки в упор смотрели на Айдана. Ливия слегка поморщилась, глядя на полного вампира.

— Смотрите на меня как на недоразумение среди вампиров? — усмехнулся он и резко посмотрел на Ливию. — Да я и есть ошибка, допущенная смертником. Обратил уродливого человека и за это меня изгнали

— Изгнали за твою внешность? — удивленно переспросил Айдан.

— Спустись с небес, вампир! Я среди ваших красивых мордашек кажусь настоящим Франкенштейном. Так что зовите меня Френки

— Мне жаль вас, — с сочувствием произнесла Ливия. — Но правила, есть правила

— О, не надо меня жалеть, красотка! Мне кайфово быть жирным и уродливым вампиром, — облизнул свои клыки Френки.

Ливия отвернулась от отвращения.

— Остальные не выглядят бракованными. За что вас изгнали? — поинтересовался Айдан.

— Мы же сказали, что нас объединяет одно дело, — проговорил пятый вампир. — Меня зовут Натан.

Парень лет тридцати был настоящим красавцем. Высокий, крепкого телосложения, короткостриженные светлые волосы, правильные черты лица и пухлые губы.

"Черт, этот вампир вырядился так, словно собрался на торжественный бал", — чертыхнулся про себя Айдан.

Натан был одет как настоящий аристократ. Дорогой черный костюм, белая рубашка и галстук бледно-голубого цвета.

— Мы спрашиваем какое? — терпение Айдана было на пределе.

— Нас изгнали за то, что мы не хотели убивать свидетелей! — ответил бизнесмен и злобно покосился на Ливию.

После того, как Кристиан сообщил, что тревога была ложной, Арианна оставила сына с мамой и закрылась в библиотеке. Вампиры вернулись с подкреплением и теперь на пятеро вампиров их стало больше. Это не могло не радовать, вот только выстоят они против целой армии?

Уже несколько часов девушка сидела и смотрела в одну точку. Она не хотела ни с кем разговоривать. Она устала и ей нужно было побыть одной. Предстоящая война не на минуту не покидала ее мысли, но сейчас слова Айдана не давали ей покоя. Избранная. Его избранная.

Реакция Кристиана наводила на мысль, что он знает. Охотники многое знали о вампирах. Тогда почему Кристиан сказал, что это невозможно? Он рассказал ей кто такие избранные, но человек не может быть избранным у вампиров. Кристиан очень странно вел себя после того, как узнал об этом. Арианна чувствовала, он что-то недоговаривает. Кристиан наверняка снова пытается уберечь ее от страшной правды. Но, если она не узнает сама, этот вопрос будет мучить ее постоянно.

Девушка резко вскочила с кресла и стала рыться в книгах. Если Арионцы знают о них практически все, значит об этом должно быть написано в архивах.

После нескольких минут поисков, Арианна поняла, что будет копаться здесь неделю, прежде чем найдет то, что ей нужно.

Девушка вышла в зал и увидела Кристиана и Марсена.

— Кристиан! Мне нужна Мария, где она?

— Они с Логаном наверху. Что-то случилось?

— Нет, я хотела поговорить с ней. Не позовете мне ее, пожалуйста?

— Без проблем, — ответил Марсен и вышел.

— Арианна, если ты о том, что сказал вампир, то…

Арианна накрыла его губы своими изящными пальцами, не дав договорить:

— Я уже давно выбрала тебя, Кристиан и никто не помешает мне изменить своего решения!

Кристиан улыбнулся и прижав девушку к себе, жадно впился в нее поцелуем. Жар прокатился по телу Арианны и она застонала от такого внезапного и настойчивого поцелуя.

Девушка расстворялась в сильных руках охотника, которые нежно ласкали ее шею и медленно спускались к груди.

— Вы меня для этого позвали? — послышался недовольный голос Марии за спиной. — Наблюдать за вашими эротическими сценами?

Кристиан оторвался от поцелуя и восстанавливая дыхание, прошептал:

— Я буду наверху с ребятами

Арианна кивнула и смущенно посмотрела на подругу, чувствуя как ее тело продолжало гореть от прикосновений Кристиана.

— Что ты хотела, дорогая? — поинтересовалась Мария.

Арианна ничего не ответив, схватила ее за руку и повела в библиотеку.

— Мария, я прошу помочь найти мне одну книгу! — указала на шкафы Арианна.

— Какую?

— Об избранных у вампиров!

— Что? — нахмурила брови Мария. — О чем ты?

— Айдан сказал, что я его избранная

— Ого! — округлила глаза Мария. — Это вроде того, что он выбирает тебя в качестве своей невесты?

— У вампиров да, но я человек. Я не знаю, что это означает, если вампир выбирает себе в невесты человеческую женщину. Айдан твердил, что я не люблю Кристиана и принадлежу ему, но боюсь тут иные понятия невесты. Может это означает "пожизненный донор"?

— Ты веришь этому вампиру? — возмутилась Мария.

— Я не знаю, Мария, — сделала задумчивое лицо Арианна. — Думаю да, я верю Айдану

— Арианна, он смотрит на тебя как на самый вкусный бутерброд в мире! Он вампир и впервую очередь желает твоей крови. Чтобы добиться своего, он расскажет любую сказку, лишь бы ты поверила и сама преподнесла ему на подносе свою шею

— Хочешь сказать, он лжет?

— Именно!

— Нет, нет! — замотала головой Арианна. — Мария, мне сложно объяснить почему, но ему я верю больше чем кому-либо. Меня пугает то, что я чувствую, когда нахожусь рядом с ним. С тех пор как Айдан появился здесь, он не выходит у меня из головы.

— Погоди, погоди, подружка! — прервала ее Мария. — Ты действительно влюбилась в этого вампира?

— Я? Нет, нет! — попыталась переубедить ее Арианна. — Он чертовски притягателен, но это не любовь, а что-то другое. Мне сложно объяснить. В одном я уверенна точно — я люблю Кристиана и в любом случае выбрала бы его.

— Я надеюсь что так, Арианна! — с облегчением вздохнула Мария. — Этот неотесанный тарзан не достоин даже мизинца на твоем пальце! И мне кажется Айдану не стоит доверять, он просто пытается завоевать тебя, придумав нелепые истории об избранных.

— Нет, Мария! Айдан говорил правду, ты не видела как отреагировал Кристиан.

— Кристиан?

— Да, Айдан сказал ему, — кивнула Арианна. — Он был потрясен этой новостью. Мария, они охотники и знают о вампирах куда больше нас. Только Кристиан похоже не собирается рассказывать правду.

— Думаешь, он что-то скрывает от тебя?

— Думаю, да! Он накинулся на вампира, когда узнал об этом. Если бы я не остановила их, уверенна, вампир убил бы Кристиана. Ты не видела его горящие глаза, как у разгневанного зверя, готового растерзать свою добычу

— Этот упрямый осел послушался тебя и отступил? — удивилась Мария.

— Да, он сразу успокоился, когда посмотрел на меня

— Подружка, ты имеешь влияние на этого вампира!

— Не знаю, вначале он сопротивляется, но чем дольше мы находимся рядом, тем больше я убеждаюсь в том, что он сделает все, о чем бы я его не попросила

— Тогда у меня будет к тебе просьба! — оживленно произнесла Мария. — Если война закончится удачно для нас и вампир останется жив, попроси его прыгнуть со скалы.

— Прекрати, Мария! — закатила глаза Арианна.

— Ох, подружка, — вздохнула Мария и посмотрела на шкафы. — Если тарзан не лгал, а Кристиан не договаривает правды, то давай поищем книгу.

— Я хочу, чтобы ты нашла ее с помощью магии, как сделала это Ливия

— Она еще не учила меня этому!

— Попробуй, может получится

Мария после нескольких неудачных попыток, добилась своего и одна из книг с грохотом упала на пол.

— Получилось! — захлопала от радости в ладоши Мария. — Ну? Ты готова узнать, что означает быть избранной для вампира?

Стук сердца девушки перебивал голос Марии и она кивнув, медленно опустилась в кресло, в ожидании худшего.

* * *

В зале, где собирался Совет вампиров, Валериан сидел на своем троне и уже напротяжении нескольких часов неподвижно смотрел на мраморный пол. Внутри вампира царил настоящий хаос. Новости, которые ждали его по прибытию, окончательно расстроили древнего. Его надежда спасти Совет, медленно угасала. Айдан прав, его окружали фальшивые стервятники. Даже Ливия предала его, древний не мог поверить, что она способна на предательство. Он без припятствий принял бы ее решение отправится к Айдану, но то, что она не выполнила своего долга и не убила ведьму, заставляло Валериана чувствовать себя на пределе от переполняющего гнева.

В зал вошли Флавиус и Велимир.

— Ave, Валериан! Все готово, этой ночью мы выступаем, — довольно улыбнулся Флавиус. — Я думал, что ты останешься с Айданом и тоже примешь его сторону. Признаюсь, меня переполняет радость видеть тебя на нашей стороне!

Валериан поднял на него свои яростные глаза:

— Я ни на чьей стороне, Флавиус!

— Ах, вот как! — улыбка сползла с лица Флавиуса. — Весьма удобную позицию ты выбрал, быть на нейтральной стороне.

— Ты знал, что я с самого начала был против битвы!

— Знал, но твое мнение все равно не остановит меня. Завтра я выступлю, с тобой или без тебя! Велимир и его войны пойдут со мной!

Валериан перевел свой грозный взгляд на Велимира:

— Ты согласился не дождавшись моего согласия?

— Я… я, господин, — запинаясь произнес Велимир. — Если вы против, я отзову своих солдат

— Что? — прорычал Флавиус. — Валериан, ты не посмеешь!

— Ярость слишком сильно сдавливает тебе мозги, Флавиус! Против кучки вампиров и нескольких людей, ты готов созвать всех воинов? Бери свою армию, а остальные останутся здесь!

— Нет! — выкрикнул римлянин. — Я не стану ради тебя менять свои планы!

— Ты выжил из ума! — прошипел древний. — Ты разве не понимаешь сколько шума это наведет в людском мире? Остров малонаселен, но по пути вы можете вызвать подозрения. Еще никогда мы не выходили таким огромным количеством

— Цезарь тебя подери! — выругался Флавиус. — Ты считаешь меня настолько глупым? Мы не отправимся всей толпой. Я разделил солдат и каждая группа отправится разными путями, чтобы не поднимать шумиху.

— Пусть так! Это ничего не меняет! Зачем тебе столько воинов, если заранее известно, что вы победите?

— Я же сказал, что собираюсь истребить всех Арионцев и весь их род!

Валериан устало закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

— Господин, Эмили сбежала с Волкодавом, — тихо произнес Велимир. — Они отправятся к Владу и оповестят его о битве, готов поспорить он тоже будет там.

Валериан резко бросил на него свой ледяной взгляд. Велимир был прав. Влад не упустит такого представления. Он будет там и Валериан знал ради кого. Что ж, в любом случае он должен отправиться с Флавиусом. Вампир чувствовал, что эта битва будет решающей в жизни вампиров.

После недолгого молчания, Валериан заговорил:

— Я пойду с вами! Велимир, ты и твои войны можете готовиться к битве, — Валериан посмотрел на римлянина. — Я не буду учавствовать в сражении, Флавиус! Я пойду как наблюдатель

— В любом случае твое присутствие подбодрит воинов, — растянулся в улыбке Флавиус.

— Простите, господин, — прервал их Велимир. — Вам уже известно о побеге Ливии?

— Да, прислужники сообщили мне, — сузил глаза древний. — Тебя это сильно волнует, Велимир, я прав?

— Это беспокоит всех нас, — ответил за него Флавиус. — Ливия не способна на предательство, что-то очень важное побудило ее сделать это

— Айдан! — злобно прошипел Велимир. — Господин, она отправилась к нему, могу отдать голову на отсечение!

— Ревность, — вздохнул Валериан. — Если Ливия будет сражаться по ту сторону, что ты сделаешь, Велимир?

Велимир в недоумении смотрел на древнего. Холодный взгляд Валериана проникал под кожу вампира, заставляя съежиться от страха.

— Почему вы спрашиваете? — взволнованно спросил Велимир.

— Я уже давно догадался, что Ливия твоя избранная, Велимир!

— Да поглотит меня адское пламя! — выругался Флавиус. — Ты почему молчал?

— А это что-то меняет? — кинул в него свой недовольный взгляд Велимир.

— Меняет, вампир! Твое положение "влюбленного Ромео" может помешать нашей битве

— Флавиус прав, Велимир! — согласился Валериан. — Ты уверен, что сможешь сражаться против нее?

Велимир опустил глаза и сжал зубы от злости. Конечно он не сможет поднять руку на Ливию — женщину всей его жизни. Но ненависть к Айдану и к ведьме, которая сбежала с Ливией, подстегивала его отправиться на эту войну. У него будет хороший шанс навсегда избавиться от соперника и поджечь последнюю из ведьм.

— Вы правы, я не стану сражаться с Ливией, — нервно сглотнул Велимир. — Мне в любом случае не одолеть ее

— Я так и знал! Оставайся в замке, мальчик! Мне не нужны сопляки в битве, — фыркнул Флавиус.

— Я не сопляк! — злобно прошипел Велимир. — Мое отношение к Ливии уже не имеет значения, она отвергла меня.

— Пф, ты не знаешь как надо обращаться с женщинами, вампир! — закатил глаза римлянин. — Она предназначена тебе самой природой, так в чем дело? Бери ее и если понадобится силой! А вы только серенады под окнами поете!

— Также как ты поступил со своей избранной, Флавиус? — с сарказмом спросил Валериан.

Флавиус заметил удивление и интерес на лице Велимира и нервно ответил:

— Подумаешь, оторвал ей голову, сама виновата!

— Тогда прошу не давать советы в том, в чем сам не разбираешься! — злобно произнес Валериан. — Велимир! — перевел на него свой взгляд древний. — Ты уверен, что готов к этой битве? Тебе хорошо известно, что предательство карается смертью!

— Да, господин! — слегка поклонился Велимир. — Если Ливия сбежала к Айдану, то с ней будет ведьма. Прошу вас, дать мне шанс найти ее и уничтожить!

На лице Валериана появилась зловещая улыбка:

— Конечно, друг мой! Я поручаю тебе прикончить последнюю в своем роде ведьму!

* * *

Когда Айдан вернулся с охоты, то застал своих друзей в саду. Маркус показывал новым гостям некоторые боевые приемы.

— Где Ливия и Саманта? — спросил у них Айдан.

— Они ушли на охоту, а люди отдыхают. Днем снова будем тренироваться с Арионцами, — посмотрел на него Дэни и продолжил борьбу с Натаном.

Бизнесмен хорошо двигался в бою. Остается надеяться, что эти сопляки продержатся хотя бы какое-то время. В любом случае их шансы на победу ничтожно малы. Значит Арианну и ее семью нужно будет спрятать в другом месте. Пока он охотился, у него появился план и чтобы осуществить его, Айдану нужна помощь одного человека.

Айдан еще раз окинул взглядом борьбу вампиров. Питер как и ожидалось тренировался с Ольгой. Этот парень то и дело поддавался девчонке, если так пойдет дальше, он не продержится и минуты в бою.

"Этот бой мы проиграем даже не начав", — мрачно подумал Айдан и отправился на поиски Марии.

За час до рассвета все вампиры, кроме Айдана спустились в древний зал. Ливии пришлось снять заклятие с вампиров, которые прибыли на помощь. Гости зашли внутрь и с открытыми от удивления ртами, смотрели на древний зал Арионцев.

— Он огромен, — с восхищением произнес Лео. — Никогда бы не подумал, что Арионцы скрывают нечто подобное

— Вы ребятки, хорошо обжились тут, — промурлыкала Ольга и покосилась на Марсена, который настороженно разглядывал каждого из них.

— Помещение как помещение, — фыркнул Френки. — Такое же старое, как половина из присутствующих здесь вампиров!

— К тебе это явно не относится, пончик! — съязвил Марсен. — Странно, что ты с легкостью прошел вампирский кастинг

Френки оскалился на Марсена:

— Заткни пасть, охотник или я сделаю из тебя "Кровавую Мэри"!

— Попробуй, пышечка! — завелся Марсен, но голос Маркуса остановил их:

— Прекратите, мать вашу! Простите, дамы! — извинился Маркус и снова окинул злобным взглядом Марсена. — Знаем, что у тебя язык острее любого кинжала, Арионец, но сейчас засунь его куда подальше и сконцентрируйся на тренировке.

— Он прав, брат! — согласился Логан. — Мы должны радоваться, что они пришли к нам на помощь. Нам предстоит драться вместе, значит мы должны проявлять уважение.

Марсен недовольно посмотрел на вампиров и сжал зубы от злости:

— Начнем тренировку, а то у меня чесутся руки!

— Отлично! Тогда приступим! — произнес Маркус.

— Мы не будем ждать Кристиана и Айдана? — поинтересовался Эдуард.

— Они подойдут позже, — ответил Дэни.

— Наши родственнички решили поворковать? — с сарказмом произнес Питер.

— Они ненавидят друг друга — это факт! — покачал головой Дэни.

— У меня до сих пор в голове не укладывается, что Айдан — Арионец, — покачал головой Логан.

— Брат, я не удивлен. Последние события настолько необъяснимы, что я не удивлюсь, если он, — указал Марсен на Дэни, — окажется моей сестрой!

Дэни злобно зашипел и хотел накинуться на Арионца, но Маркус остановил брата:

— Следи за словами, охотник!

— Айдан — Арионец? — удивленно спросил Натан и переглянулся с остальными вампирами.

— Да, он не знал об этом и совсем недавно выяснилось, что когда он был человеком, то должен был стать охотником, — рассказал Питер.

— Но не стал, его семья скрыла от него эту информацию, — добавил Маркус.

— Ну и дела! — почесал подбородок Лео.

— Весело у вас тут, ребятки! — усмехнулся Ксавье и обратился к братьям. — Почему не позвали нас раньше? Походу мы проспустили самое интересное

— Нет, друг! — хлопнул его по плечу Дэни. — Самое интересное только начинается

— Ливия мы готовы, — произнес Маркус.

— Тогда приступим! Я покажу вам некоторые хитрости, используемые Древними, — начала Ливия и направилась в центр зала.

Вампирша была одета в узкие джинсы и белый кашемировый свитер. Ее идеальные формы привлекали почти всю половину мужских глаз, независимо от расы.

Пока все собравшиеся пошли следом за Ливией, Ольга резко оказавшись рядом с Марсеном, прошептала:

— Ты мне нравишься, охотник! У тебя классная задница!

— Не рано ли тебе заглядываться на мужиков, девочка? — удивленно поднял брови Марсен.

Ольга хотела ответить, но услышав позади рычание Питера, недовольно покосилась на вампира и деловой походкой отправилась дальше.

— Держись от нее подальше, Арионец или я за себя не отвечаю! — прорычал Питер.

— Эй, она сама флиртует со мной! — возмутился Марсен. — Малолетки не в моем вкусе

Марсен присоединился к остальным, в то время как Питер остался стоять на месте. Вампир странно себя чувствовал, его тянуло к Ольге и он был готов разорвать на части любого, кто притронется к ней.

В полумрачном спортзале Кристиан, Айдан и Мария обсуждали новый план вампира.

— Мне не нравится твой план, кровосос! — недовольно проговорил Кристиан.

— Он прав, — согласилась Мария. — Мы с Ливией поставим щит и спрячем их в древней части дома, так будет разумнее

— Щит сделает вас слабее, вы не сможете драться в полную силу, — покачал головой Айдан.

— Тогда просто спрячем их в древнем зале, другие вампиры все равно не смогут туда войти, — настаивала она.

— Войти не смогут, но почувствуют, тогда Арианна и ее семья окажутся в ловушке. Нет, мы не станем рисковать, — отрезал Айдан.

— Постой, вампиры придут за нашими головами, а не за Арианной и Илианом, — нахмурился Кристиан. — Воины даже не знают, что они здесь

— Ты забыл о других вампирах, Арионец! — произнес Айдан. — Влад, он знает, что здесь находятся женщины и ребенок. Новость о битве уже давно распространилась по всему вампирскому обществу. У вампиров слухи расходятся намного быстрее ваших газет и теленовостей. Влад не пропустит такую вселенскую вечеринку.

— Твою мать! — выругался Кристиан. — Извини, Мария!

— Не извиняйся, я сама на грани срыва, — тяжело вздохнула ведьма.

— Мне не нравится, что слишком много вампиров могут проходить через нашу магическую стену, — сделал недовольное лицо Кристиан.

— Меня это тоже беспокоит, Арионец! Поэтому сделаем все по моему плану.

Кристиан устало потер лицо, он не сможет сосредоточиться на битве, если все его мысли будут о том, как скрыть Арианну и ее семью от вампирских глаз. Проклятье! Чем ближе битва, тем сильнее его одолевал страх за Арианну и Илиана. Сейчас он не имеет право на ошибку, любая погрешность может привести к гибели любимых людей. Сердце сдавливало словно в тиски, от одной мысли, что план может провалиться. Сейчас самое время помолиться всем Богам, которых он знает.

Еще раз обговорив план Айдана, Мария отправилась к остальным, чтобы продолжить тренировку. Когда Айдан собрался уходить, Кристиан остановил его:

— День в самом разгаре, ты пойдешь вот так, не защитившись?

— С каких пор ты стал переживать за меня, охотник? — удивленно посмотрел на него через плечо вампир. — Еще несколько минут назад ты хотел оторвать мне голову

— Я и сейчас хочу! Ты не представляешь, как сильно меня переполняет желание вытащить тебя во двор и поджарить как цыпленка грилль

— Тогда ты должен радоваться, если по пути в древний зал, я немного подрумяню себе зад! — усмехнулся Айдан и повернулся к охотнику лицом.

— В нашем положении меня это скорей огорчает. С наступлением ночи нас ждет битва и мы должны быть физически готовы к ней

— Я было подумал, что в тебе проснулись родственные чувства!

— Черта с два и не мечтай, кровосос! Ты точишь свои клыки на мою женщину, меня это выводит из себя и байки об избранной рассказывай кому-нибудь другому!

— Это правда, Арионец! — сделал серьезное лицо вампир. — Думаешь, я ловлю кайф чувствовать связь с человеческой женщиной?

— Она обычная женщина! Арианна не может быть твоей избранной. Вы выбираете женщин только вашей расы, за редким исключением избранной может стать ведьма

— Интересно! — с любопытством посмотрел на него вампир. — Ты хорошо осведомлен о нашей жизни, охотник, даже я не знал, что вампир может выбрать ведьму

— Спроси у своего босса! Он тебе многое поведует

— Валериан? — нахмурился вампир.

— Да, — кивнул Кристиан. — На протяжении многих веков у нас был заключен союз с ведьмами. Они помогали нам истреблять нечисть и добывать информацию. Одна из шотландских ведьм была избранной твоего босса.

— Ты наверное шутишь? — в недоумении спросил Айдан.

— Я похож на клоуна? Не веришь, могу показать ее записи. Она вела дневник и оставила его нашим предкам.

— Твою мать! — выругался Айдан. — Я догадывался, что Валериан — это долбанный ящик Пандоры, он намекал, что его избранная была человеком. Черт, но она была ведьмой?

— В ее дневнике написано, что она была очень близка к тому, чтобы поджарить ублюдка, отдав его в руки инквизиторам. Твоего босса хотели казнить на солнце, но к нашему сожалению другой вампир спас его. Она знала, что древний придет за местью и скрываясь от него, вынашивала план как довести начатое и убить вампира. Спустя два года твой босс нашел ее и убил первым.

— Теперь я понимаю, почему Валериана передергивало от одного упоминания о ведьмах, — задумался Айдан. — В таком случае, мы должны срочно поменять план нападения.

— Зачем? — спросил Кристиан.

— Ливия и Мария — ведьмы! Как только наши колдуньи начнут творить свою магию, вампиры сразу поймут, кто они. Проклятье! Удача не будет на нашей стороне в этой битве. Если мои опасения оправдаются и Валериан появится с воинами Флавиуса, древний не раздумывая, вступит в бой с ведьмами.

— А если он не появится?

— В любом случае, уничтожить ведьму — это честь для любого воина-вампира. Древние с самого начала создания Совета призывали всех вампиров истреблять двух главных врагов…

— Нас и ведьм! — закончил за него Кристиан.

Вампир кивнул.

— Дьявол! — выругался охотник. — Нам не справится с самым древним из вас!

— Его я беру на себя. Я не позволю ему убить Ливию и Марию!

— Ты чокнулся! Он порвет тебя на куски и глазом не моргнув!

— Нет, Арионец! Он не станет убивать у меня

— Почему ты так уверен? — нахмурился Кристиан.

— Он поклялся самому себе, что не убьет меня.

— Не будь наивным, кровосос! Что ему стоит нарушить клятву?

— Вампиры никогда не нарушают клятвы!

— Пф, звучит убедительно! — фыркнул Кристиан. — Что же ты такого сделал для него?

— Вампиром, который спас его, был я, Арионец!

Кристиан несколько секунд в замешательстве смотрел на вампира и злобно произнес:

— Значит благодаря тебе, мы еще в большем дерьме! Долго ты его все равно не сможешь удерживать, если он тебя не убьет, то вырубить сможет легко. В этом случае нам придется несладко, твой босс сильнее всех и ему потребуются считанные минуты, чтобы отправить нас на тот свет

— Доверься мне, Арионец! — попытался успокоить его вампир.

— Довериться? — усмехнулся Кристиан. — Раньше я бы послал тебя ко всем чертям, вампир! Даже прибытие подмоги не подбадривает меня на победу, — охотник нервно почесал бровь. — Мы идем на верную смерть, но прежде, я хочу знать подробней об избранных человеческих женщин. Потому что, если ты сдохнешь, я не хочу, чтобы Арианна мучилась!

— Я сам знаю немного, меня никогда не интересовала любовная хрень вампирской жизни. По словам Валериана никаких изменений с ней не произойдет. Она может продолжать жить своей жизнью и выбрать любого из мужчин

— Ты уверен? Она ничего не будет испытывать от этой связи? Ведьма описывала лишь чудовищное желание, но она ведьма, а Арианна простая девушка.

— Нет, Арианна не будет корчиться от боли, даже если я погибну. А со своим желанием она сможет справиться, главное мне нужно держаться подальше от нее

Кристиан подошел ближе к вампиру и заглянул в светящиеся глаза:

— А что ты? Что ты испытываешь в ее присутствии, вампир?

Повисла тишина. Айдан не шевелился и продолжал удерживать на себе взгляд охотника. Он не собирался откровенничать с Арионцем.

— Успокойся, охотник! После того как все закончится, я исчезну и клянусь, что вы больше никогда не увидите меня

— Звучит красиво, кровосос! Только мне сложно поверить в это! Мне хорошо известно как вы реагируете на избранных.

— Она человек, здесь все иначе!

— Тогда почему у меня такое чувство, что ты лжешь? — сузил глаза Кристиан. — Ты не сможешь находиться вдали от Арианны. Где гарантии, что ты не сделаешь ее своей, даже против ее воли?

— Моя клятва — это все, что я могу тебе дать, Арионец! — пронзил его горящим взглядом вампир.

— Неужели ты сдержишь ее? — недоверчиво спросил Кристиан. — Для вас, кровососов нет ничего святого!

Айдан резким движением вынул кинжал из ножен, прикрепленный к поясу охотника. Кристиан не успел среагировать как за секунду его кинжал оказался в руках вампира. Айдан не отрывая от охотника своего решительного взгляда, сделал надрез на ладони. Сжав руку в кулак, вампир прижал его к груди и произнес:

— Я даю тебе клятву, что после окончания битвы, убедившись в безопасности Илиана, я покину вас навсегда. Ты и Арианна больше никогда меня не увидете! Моя избранная выбрала тебя и я не буду стоять на твоем пути, Арионец! — Айдан протянул окровавленную руку. — Пожми ее, Арионец в знак того, что ты принимаешь мою клятву.

Кристиан сглотнул, не отрывая ошеломленного взгляда от Айдана и прошептал:

— Клятва на крови! Она священна для вампиров

— Все верно! Быть трусом и не следовать своей клятве — это самый ужасный позор. В случае, если я нарушу ее, то ты вправе убить меня, я же не имею право сопротивляться.

— Но вы даете ее только представителям своей расы!

— Да, считая, что это унизительно давать ее людям

— Тогда почему? Я же человек!

— Потому что мне плевать кто ты, человек, пасхальный кролик или зубная фея! — терпение Айдана было на исходе. — Так ты принимаешь мою клятву?

— Но ты можешь ее нарушить! — недоверчиво посмотрел на него охотник.

— Могу, но не стану.

— Господь Всемогущий! Я же действительно убью тебя, вампир! — мрачно покачал головой Кристиан. — Ты понимаешь это?

— Тебя пугает, что я не сдержу клятву или что тебе придеться убить меня? Жми руку, охотник, пока я не передумал!

Кристиан пожал кровавую руку вампира и нахмурился:

— Почему ты так просто отказываешься от нее? Я не поверю, что ты ничего не чувствуешь. Вампир перегрызет глотку любому за свою избранную!

Айдан посмотрел на него и Кристиан был готов поклясться, что увидел как во взгляде вампира проскользнули отчаяние и боль.

— Потому что так будет правильней, Арионец! Вампир не должен выбирать в качестве избранной свою пищу, это противоестественно. Человек ведь не женится на курице, свинье или корове.

— Это совсем другое, вампир! — возразил Кристиан.

— Нет, охотник! Это говорит о том, что наша гребаная вампирская природа может ошибаться и я наглядный тебе пример. Арианна должна быть с тобой, она ждет от тебя ребенка и у вас будет нормальная человеческая семья, так что я не собираюсь отнимать ее у тебя и следовать правилам чокнутой природы!

— Но ты делаешь это против своей воли, не так ли? — спросил Кристиан.

— Прекрати наконец волноваться за меня, человек! — недовольно фыркнул Айдан.

— Да, я волнуюсь, что однажды тебе снесет крышу и ты придешь за Арианной! — ткнул в него пальцем Кристиан.

— Тогда я разрешаю тебе убить меня!

Айдан увидел как сильнее напряглось лицо Кристиана и отдав ему кинжал, произнес:

— Такого не произойдет, можешь не волноваться! Я не стану ломать вам жизни, но прежде чем уйти навсегда, я тоже возьму с тебя клятву, охотник.

— Какую?

— Что ты сделаешь ее самой счастливой женщиной на свете и больше никогда не заставишь плакать.

Кристиан удивленно смотрел на Айдана, не веря своим ушам:

— Ты же не ради наших кровных уз это делаешь?

— Нет, Арионец! Я делаю это ради Арианны. С тобой она будет счастлива и твоя любовь может вознести ее до небес. В то время как со мной она упадет прямиком в ад!

— Тогда тебе не о чем волноваться, вампир! Я люблю ее больше всего на свете и сделаю все, чтобы она была счастлива со мной!

— Так то лучше, охотник! Жду тебя на тренировке, — ответил вампир и за секунду исчез.

Айдан вылетел из спортзала и остановился по середине коридора. Здесь не было окон и свет почти не проникал сюда. Вампир тяжело дыша, облакотился о стену, ему никогда не было так тяжело как сейчас.

Он оглянулся и увидел в конце коридора через открытую дверь полоску солнечного света. Ему ничего не стоило выйти на солнечный свет и покончить с той проклятой болью, что раздирала его изнутри. Но он знал, что так будет лучше для нее и ее детей. Он принял правильное решение, Арианна будет в заботливых руках, а у Илиана будет нормальный отец, в этом он не сомневался.

Айдан еще раз взглянул на свет, падающий в далеке и закрыл глаза. Вампир вспомнил как они с сестрой любили приходить на озеро, которое находилось недалеко от дома и наблюдать за тем как солнце отражается от воды. Опустив ноги в воду, они обожали дурачиться и Айдан всегда пытался обрызгать сестру с ног до головы водой. Легкая улыбка появилась на лице вампира от приятных воспоминаний. Сколько времени он не видел солнце? Проклятье! Уже больше вечности.

Незадолго до заката в древнем зале шли последние приготовления к битве. Ливия показывала Марии некоторые магические приемы.

Френки и Натан наблюдали за ведьмами. Натан завороженно смотрел на Марию и ее движения. Ему впервые приходилось видеть ведьм и смотреть на их колдовство.

Питер ни на шаг не отходил от Ольги и после тренировки парочка забившись в угол, о чем-то мило беседовали.

Дэни и Ксавье молча курили, прислонившись к одной из колонн. Мрачные выражения лиц вампиров говорили за себя — они уже морально готовились к предстоящей смерти.

Логан, Эдуард, Маркус и Лео стояли неподалеку и подготавливали оружие. Логан часто поднимал свой взгляд, чтобы вновь уловить присутствие Марии. Прекрасные движения ее тела, изгиб изящной шеи и губы идеальной формы, словно магнитом притягивали охотника. Каждый раз, когда он смотрел на девушку, у Логана просыпалось дикой желание. Встряхнув головой, Арионец попытался собраться и продолжил готовить мечи и кинжалы к битве.

Заметив как Арионец пожирает глазами Марию, Лео покачал головой:

— Тебе будет сложновато в бою!

— С чего ты так решил? — кинул в него грозный взгляд Логан.

— Допустим, я могу четко описать твою проблему — ведьма, ведьма, ведьма!

— Ошибаешься, кровосос! — возразил Логан. — И если не заткнешь свой клыкастый рот, моей главной проблемой будешь ты!

— Ладно, вижу у вас у всех нервишки натянуты как гитарные струны! Но дам тебе совет, не отвлекайся на нее во время битвы, ведьмы умеют постоять за себя

— Ты такой заботливый, кровосос, что я сейчас разрыдаюсь! — съязвил Логан.

— Честно говоря стоило бы! — усмехнулся Лео. — Нас всех ждет смерть на этой битве!

— Тогда зачем вы здесь, если уже знаете, что мы проиграем? — недовольно посмотрел на него Эдуард.

— Кто-то должен попробовать надрать зад Древним, — усмехнулся Лео.

Айдан неподвижно стоял у подножия статуи Ариона и внимательно рассматривал своего предка. Он с первых дней заметил эту величественную статую, но не придал ей большого значения. Она имела особую важность для Арионцев, но не для вампиров. Теперь когда Айдан узнал, что в нем тоже течет кровь Ариона, он решил еще раз рассмотреть ее поближе.

Черты лица у статуи с удивительной точностью были схожи с лицом Кристиана, но не с его. Айдан не находил никакого сходства Ариона со своей внешностью. Столько времени прошло и столько крови смешалось, тогда почему Кристиан выглядет словно Арион его близнец?

Вампир опустил взгляд на меч и увидел на блестящей поверхности надпись "Сохрани в тайне твое призвание и сохранишь свою жизнь и жизнь своих предков"

Айдан осторожно взял меч двумя руками и увидев странное зеленоватое свечение, резко отбросил его в сторону. Меч упал к ногам Ариона и Айдан в замешательстве смотрел как свечение через секунду исчезло.

— Вампир испугался какого-то меча? — раздался позади издевательский голос Кристиана.

— Я не испугался! Эта хреновена светится как новогодняя елка в моих руках!

— Ты же предок Ариона! Ведьмы наложили заклятие, что никто не сможет прикоснуться к нему, кроме нас.

— Даже твои дружки? — вопросительно посмотрел на него Айдан.

— Никто, вампир! Этот меч принадлежал самому Ариону и только его предки могут использовать его.

— И что будет с теми кто решит поиграть с этой штукой? Долбанет током?

— Не совсем, немного обожжет руки, — спокойно ответил охотник и взял в руки меч.

— И ты говоришь мне только сейчас? — зарычал Айдан. — А если кто-нибудь из моих друзей дотронулся бы до него?

— Меч бы подпортил им маникюр! — Кристиан аккуратно положил меч на место.

Айдан пыхтел от злости и горел желанием засунуть голову охотника прямо в задницу статуи.

Изо всех сил сдержавшись, вампир резко посмотрел на выход и сильно напрягся.

Кристиан нахмурился, увидев напряженное лицо вампира. Охотник не успел моргнуть глазом, как Айдан уже исчез.

"Какого…?" — подумал Кристиан и поспешил к выходу.

Арианна медленно спустилась ко входу в древний зал, но не успела подойти к стальной двери, как перед ней словно из под земли оказался Айдан.

— Ты не должна здесь находиться! — лицо вампира выдавало сильное беспокойство.

— Ты не можешь мной командовать, Айдан! — возмутилась Арианна.

— Там полно новых вампиров, тебе не следует попадаться им на глаза.

— За своих друзей ты так не переживал! — недовольно проговорила Арианна.

— Их я знаю достаточно, чтобы позволить им находиться рядом с вами.

— Он прав, Арианна! Тебе лучше остаться наверху, — появился рядом с вампиром Кристиан. — На закате, я переведу вас в библиотеку, где вы переждете битву.

— Если они находятся в одном помещении с охотниками и Марией, то не думаю, что они накинутся на меня, — возразила Арианна.

— Скажем, твой запах привлекательней ведьмы, — настаивал Айдан. — У меня нет гарантий, что одному из них не снесет крышу, почуяв тебя. А нам не хотелось бы отрывать головы нашим союзникам

Девушка внимательно смотрела на решительные и серьезные лица мужчин. Она понимала, что они делают это ради ее безопасности. Сердце бешенно колотилось, а страх сдавливал горло. В этот момент девушка осознала одну вещь — она безумно боялась потерять обоих.

— Я…, - попыталась произнести Арианна, но Айдан не дал ей договорить:

— Не спорь с нами! Иначе охотник уведет тебя силой!

Кристиан слегка кивнул, соглашаясь с Айданом.

— Может вы мне дадите договорить? — разозлилась Арианна. — Я хотела сказать, что пришла сюда, потому что мне хотелось побыть с вами! Скоро вы отправитесь на войну и это сводит меня с ума. Я должна быть сильной, но не могу, страх побеждает каждый раз, когда я смотрю на вас!

Вампир и охотник с нескрываемым удивлением смотрели на Арианну.

— Ты сказала с нами? — осторожно спросил Айдан, словно боялся услышать отрицательный ответ.

— Да, — уверенно ответила она. — Я боюсь за вас обоих! За тебя, Кристиан, — посмотрела она в задумчивое лицо охотника. — Потому что люблю тебя! — девушка перевела взгляд на вампира. — И за тебя, Айдан потому что…, - Арианна запнулась. — Ты стал дорог мне! Нет, дело не в том, что я твоя избранная. Ты столько сделал для нас. Благодаря тебе, мы все еще живы и ты продолжаешь бороться за наше спасение. Я больше не желаю слышать, что ты монстр и чудовище, ты не такой, Айдан! Ты намного лучше, чем думаешь!

Повисло неловкое молчание.

"Гребаный ад, просто, блин, идеально!", — выругался про себя Айдан. Он изо всех сил старался избавить ее от себя, дав клятву Арионцу, надеясь что она продолжает ненавидеть его. Нет, сейчас она говорит, что он дорог ей. И что ему теперь делать? Ее слова заставляли нарушить клятву и наплевав на все, начать бороться за нее. Проклятье, он не должен, он не станет мешать ее счастью.

Айдан посмотрел на Кристиана. Судя по выражению лица Арионца, слова девушки удивили его не меньше.

Айдан прокашлился, нарушив тишину:

— Тебе лучше побыть сейчас с сыном

— С ним Марсен, у него лучше получается отвлечь Илиана, но ты прав, я вернусь наверх. Так будет лучше

— Что тут происходит? Почему вы держите мою подругу в дверях? — послышался голос Марии за спиной у мужчин.

Девушка протиснулась между Кристианом и Айданом.

— Арианна, почему эти ходячие мускулы не пропускают тебя? — подошла к ней Мария и сердито посмотрела на мужчин.

— Мы переживаем за ее безопасность! — ответил Айдан.

— А мне кажется это перебор! Неужели я подпущу тех вампиров к Арианне? Один шаг в ее сторону и они полетят в космос! Пойдем, подружка, — подхватила ее под руку Мария. — Нам нужно подготовить для вас укрытие

Арианна хотела возразить, но Мария уже затащила ее внутрь.

Когда ведьма увела Арианну, Айдан посмотрел на Кристиана. Мрачное лицо охотника выдавало смятение, недовольство и страх. Его злобный взгляд метнулся в сторону Айдана.

— Не смотри на меня так, Арионец! — зашипел вампир. — Я поклялся тебе и сдержу свою клятву, ее слова ничего не меняют, ясно?

Кристиан подошел к нему вплотную:

— Безусловно, вампир, иначе твоя смерть будет мучительной!

На лице Айдана появилась легкая улыбка. Если бы Арионец знал, что ему не нужно будет пачкать руки, чтобы убить его. Независимо от исхода войны, у вампира будет всего лишь один финал — смерть.

Когда солнце зашло за горизонт, вампиры поднялись наверх. Кристиан и Арианна помогли Виктории и Илиану перебраться в библиотеку. Страйк спокойно шел позади, принюхивась и осматриваясь по сторонам.

— Мам, я опять буду спать сегодня на том тесном диване в библиотеке? — недовольно пробубнил Илиан.

— Нет, сынок мы поставили туда удобную кровать для тебя, — выдавила из себя улыбку девушка.

— Хорошо, а то на том диване мне снятся кошмары, — облегченно вздохнул мальчик.

Зайдя в библиотеку, Арианна разложила некоторые вещи, взятые для Илиана.

— Кристиан, это правда, что вы уходите на войну с плохими парнями? — спросил Илиан.

От его вопроса все замерли и Кристиан расстерянно уставился на Арианну.

— С чего ты взял, что они уходят на войну, сынок? — в недоумении спросила Арианна. — По моему тебе нужно поменьше играть в компьютерные игры с Марсеном.

— Нет, с Марсеном мы играем в гонки и вообще он тут ни причем, мне сказал Айдан

Кристиан нахмурил брови и изо всех сил сдержался, чтобы не выругаться перед женщинами и ребенком. В этот момент охотник горел желанием сломать что-нибудь вампиру за его длинный язык. Может руку или ногу, а может и то и другое сразу.

Арианна медленно подошла к сыну и опустилась перед ним:

— Сынок, ты уверен, что Айдан говорил о войне?

— Он сказал, что вы хотите остановить плохих парней. Ведь они могут завладеть всем миром и тогда нам всем крышка

— Илиан! — шыкнула на него Виктория. — Где ты набрался таких слов?

— Бабушка, у нас в саду все так говорят! — закатил глаза Илиан.

— Илиан, бабушка права, — вступилась Арианна. — Постарайся больше не употреблять такие слова!

— Хорошо, больше не буду, но вы мне скажете правду, — настаивал мальчик. — Я уже не маленький, я все слышу и вижу!

Арианна подняла свои измученные глаза на Кристиана. Мужчина сглотнул и с сожалением смотрел на нее.

— Арианна, ты не против, если я поговорю с Илианом наедине? Ложь — не самый лучший выход, поверь! — попытался убедить ее Арионец. — В его возрасте я уже тренировался на мечах

Арианна резко вскочила на ноги и как можно спокойно произнесла:

— Но это не значит, что Илиан должен быть таким как ты!

Кристиан застыл на месте от ее слов, взгляд полный печали и боли медленно опустился на живот девушки.

Арианна поднесла руку ко лбу и на мнгновение закрыла глаза. Она носила его ребенка. Судьба ее будущего сына или дочери уже до рождения была определена. Они будут охотниками или хранителями и если Илиан захочет, то тоже станет охотником на вампиров. Она прекрасно понимала с кем связывает свою судьбу, тогда почему ее охватила паника? Все просто, сейчас речь шла не о ее судьбе, а о судьбах ее детей. Нет ничего страшнее и ужасней знать, что твои дети будут в тайне вести войну с темным миром.

А ей? Неужели она сможет когда-нибудь с этим смириться? Если учитывать, что судьба втянула ее в этот мир и уже ничего не будет как прежде, то да. Она должна принять любое решение своих детей и они имеют полное право знать правду. Больше никакой лжи, хватит питать иллюзии и пытаться делать вид, что мир, в котором мы жили раньше был настоящим.

Девушка подошла к Кристиану и заглянув в его грустные глаза, виновато произнесла:

— Прости меня, это все нервы! Ты будешь хорошим отцом не только для нашего ребенка, но и для Илиана. Если он захочет быть похожим на тебя, я приму его решение. Я буду помогать вам как это делали истинные женщины Арионцев на протяжении тысячилетий. Я уже приняла твой мир, Кристиан и уже ничто не изменит мое решение, потому что я люблю тебя!

Арионец чувствовал как задыхался от счастья. На какой то миг он подумал, что Арианна жалеет, приняв его таким какой он есть. Кристиан нежно обнял девушку и зажмурил глаза, чтобы не разрыдаться от несправедливости. Будь он проклят! Он ненавидел эту гребаную войну и вампиров. Он хотел остаться с ними. Здесь. Сейчас. Навсегда.

После тренировки с Ливией, Мария решила принять душ и перекусить. Выйдя из ванной, девушка высушила волосы и переоделась в удобную для битвы одежду. Ливия предупредила ее, что одежда должна быть темной, чтобы не светиться как маяк в темноте. Девушка одела темно-синие джинсы, кеды и черную футболку. Взяв кожаную куртку, Мария направилась к двери, но резко остановилась. Она чувствовала странное напряжение в воздухе и медленно повернувшись, замерла. Перед ней стояла красивая женщина с длинными темными волосами. Полы ее белого длинного платья колыхались, словно в комнате дул сильный ветер.

— Мама! — прошептала Мария.

Женщина улыбнулась и медленно как будто плыла по воздуху, приблизилась к девушке.

— Здравствуй, доченька!

— Но…я же не сплю, — не верила своим глазам Мария. — Ты приходила ко мне во сне, а теперь… Как это возможно?

— Дочка, — ласково улыбнулась женщина. — Ты с легкостью поверила в существование вампиров, в то, что ты — ведьма и не можешь поверить в привидений?

— Почему ты не сказала мне раньше, кто я?

— Я сделала это, чтобы защитить тебя! — лицо женщины стало серьезным. — Я надеялась темный мир никогда не коснется тебя!

— Но меня могли убить! — слезы катились из глаз Марии. — Разве ты не знаешь, что мы уже с рождения принадлежим этому миру?

— Знаю, дочка! — с сожалением посмотрела она в глаза Марии. — Ты права, это моя вина, но я всегда верила, что ты станешь обычной девушкой, — женщина дотронулась до щеки девушки. — Надеюсь когда-нибудь ты простишь меня!

Мария почувствовала едва уловимое прикосновение ветра на своей щеке. Слезы еще сильнее покатились из глаз и она попыталась обнять маму, но наткнулась на пустоту.

— Мне жаль, что приведения не имеют материальную оболочку, — печально произнесла женщина.

— Почему ты здесь? — спросила Мария.

— Я здесь, чтобы помочь тебе! Ты отправляешься на войну и я не могу бросить тебя одну

— О чем ты?

— Я здесь, чтобы передать тебе свою силу! Ты станешь в несколько раз сильнее и могущественнее!

— Но ты же призрак? — в недоумении спросила Мария. — Как?

— Есть одно заклинание, которое поможет мне передать свою силу. После смерти, призрак ведьмы имеет сильную энергию. Дочка, я знаю ты сильная и сможешь вытерпеть! Передача силы может вызвать очень неприятные ощущения и в некоторых случаях сильную боль. Я с радостью приняла бы эту боль на себя, но я привидение и не смогу забрать боль себе.

Девушка не успела осмыслить слова матери, как женщина начала произносить заклинание на древнем языке. Мария с восхищением наблюдала за мамой. Вокруг них поднялся сильный ветер, перерастая в настоящую бурю, слова матери стали еще громче. Буря все усиливалась и белый, ослепляющий глаза свет, вырвался из прозрачного тела матери. От яркой вспышки, Мария закрыла глаза рукой и ужасный крик вырвался из ее груди от обжигающей боли. Когда боль стала просто невыносимой, девушка упала на колени и закричала еще сильнее. Через несколько секунд боль резко отступила и Мария провалилась в темноту.

Когда Кристиан остался наедине с Илианом, он посадил мальчика на диван и присел рядом.

— Илиан, я хочу поговорить с тобой как мужчина с мужчиной. Потому что, несмотря на свой возраст, ты сильный и очень смышленный мальчик. Надеюсь, ты воспримешь правду как достойный мужчина

— Кристиан, я уже понял, о чем ты хочешь поговорить со мной, но Айдан не сказал напрямую о войне, он лишь намекнул. Я понял это, когда подслушал разговор тех парней.

— Каких парней? — нахмурился Кристиан.

— Один из них носит татуировку на лице. Он забавный, а вот другой с большими дырками в ушах, он слишком серьезный.

— А ты знаешь, что подслушивать некрасиво?

— Знаю, — виновато опустил глаза Илиан.

— Обещай, что это твой последний раз, — с надеждой посмотрел на него Кристиан.

— Обещаю, — кивнул мальчик.

— Значит ты услышал о войне от Дэни и Маркуса, — тихо заключил охотник.

— Так их зовут? — удивленно спросил Илиан.

Кристиан кивнул и мальчик продолжил:

— Они говорили о предстоящей битве и что пойдут все вампиры и охотники. Кристиан, среди них правда есть вампиры? Разве они существуют на самом деле? Я думал, что они только в телике. А охотники кто они?

— Илиан, я даже не знаю с чего начать, — расстерянно произнес Кристиан и улыбнулся. — Ты задал сразу через чур много вопросов!

— Прости, это все мое любопытство, — виновато вздохнул мальчик.

— Начнем с вампиров! Вампиры существуют и их достаточно много. Они не такие как в фильмах и со временем ты узнаешь о них все. Сейчас тебе достаточно знать, что есть плохие и хорошие вампиры. О последних мы узнали совсем недавно, — Кристиан положил руки на плечи мальчику и обеспокоенно посмотрел на него. — Айдан и его друзья — вампиры, Илиан и я прошу держаться от них подальше!

— Но Айдан мой друг и он спас нас от того плохого дядьки в плаще!

— Он спас вас от плохого вампира, но он тоже вампир, Илиан. С ним опасно дружить, вампиры очень сильные и выносливые. Единственное чего они боятся — это солнечный свет

— Нет, Айдан — мой ангел-хранитель, он не опасен! — замотал головой мальчик.

Кристиан поразился с какой уверенностью говорил мальчик.

— Почему ты так уверен, Илиан?

— Не знаю, я так чувствую, — пожал плечами мальчик. — Он не сделает мне ничего плохого и я не боюсь его.

— Все равно! Обещай, что не останешься с ним наедине! — лицо Кристиана стало серьезным.

Илиан завел за спину руку и скрестив пальцы, дал обещание.

— Тебе не нравится Айдан? — поинтересовался Илиан.

— Мне не нравится, что он вампир. Илиан, я и мои друзья — мы охотники на вампиров. Мы защищаем людей от них и делаем это уже много лет. Мои прадеды, отец и теперь я. Наше дело передается из поколения в поколение, от отца к сыну.

— Круто! — с восхищением произнес Илиан. — Я же говорил, что ты похож на супермена

— Только охотники не умеют летать, — засмеялся Кристиан.

— Зато вы на стороне добра!

Кристиан не мог поверить, что перед ним сидит шестилетний ребенок. Он думал, что разговор с Илианом будет самым сложным в его жизни. Он хотел как можно деликатней объяснить мальчику о существовании мира, который он видел лишь по телевизору. С другой стороны, с появлением многочисленных супергероев и плохих парней, дети воспринимут их мир намного легче, чем взрослые.

— Мне жаль, что у нас мало времени и я не смогу рассказать тебе об истории появления охотников. Но когда все закончится, у нас будет уйму времени, — пообещал Кристиан.

— Здорово! А чем вы охотитесь на вампиров?

— В основном мы используем мечи и кинжалы из особого сплава.

— Ух ты! — воскликнул Илиан. — А могу я увидеть один из них?

— Думаю твоя мама будет против, но обещаю, что научу тебя владеть мечом и даже подарю один из них

— Правда? Ты правда научишь меня драться как охотник?

— Научу, Илиан! Хотя твоя мама будет не очень довольна такой идеей. Поэтому сначала ты должен научиться держать в руках меч, чтобы не поранить себя и окружающих

— Я буду хорошим учеником, обещаю! — лицо мальчика засветилось от счастья.

— Но сначала ты должен мне обещать, что в наше отсутствие ты, как настоящий охотник позаботишься о маме и бабушке!

Илиан кивнул и улыбка медленно сползла с его лица.

— Вы будете драться с тем плохим вампиром?

— Да, Илиан, но в этот раз их будет намного больше, — мрачно вздохнул Кристиан.

Мальчик взволнованно смотрел на Кристиана:

— Вы ведь победите? Супергерои всегда побеждают!

— Не буду тебе врать, Илиан, но на этот вопрос я не знаю ответа. К сожалению, в жизни не всегда все заканчивается благополучно, как в фильмах. Знаешь, сейчас я всем сердцем желаю, чтобы наша битва закончилась в пользу добра, как в фильмах. Супермен побеждает зло и спасает мир. Для меня мир — это твоя мама и ты. В первую очередь я буду биться за ваше спасение и лишь в одном я уверен, мы приложим все усилия, чтобы победить в этой войне!

— Вы все пойдете на эту войну и Айдан тоже?

Кристиан печально произнес:

— Да, Илиан, пойдут все, даже Мария!

Слезы покатились по щекам Илиана, мальчик смущенно опустил глаза и быстро вытер слезы. Кристиан прижал мальчика к себе:

— Не нужно стесняться своих слез, Илиан, потому что только настоящие мужчины умеют плакать!

— Вы ведь не умрете?

— У каждого своя судьба, Илиан! — прижал его сильнее Кристиан и закрыл глаза. — Никому неизвестно, когда именно закончится его жизненный путь.

Кристиан поцеловал в макушку мальчика и разжал свои объятия. Илиан с надеждой посмотрел на охотника:

— Вы не умрете, с вами будет мой ангел-хранитель, он не даст вам погибнуть!

Мария открыла глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Ливии.

— Наконец-то вы пришли в себя! — облегченно произнесла вампирша.

Мария резко привстала и огляделась:

— Где моя мама?

— Ее уже не было в комнате, когда я пришла к вам на помощь, — объяснила Ливия.

Мария перевела взгляд на вампиршу:

— Как вы узнали, что со мной?

— Голос вашей матушки позвал меня сюда

— Мама! — тихо позвала ее Мария, оглядываясь по сторонам.

— Привидения не появляются по зову! — произнесла Ливия. — Она сама придет, когда посчитает нужным

— Черт! — встала с кровати Мария. — Она передала мне силу

— Я знаю, ее голос сообщил мне. Она применила сильное заклинание, именно поэтому вы потеряли сознание

— Я думала, что умираю! — ответила Мария, с любопытством разглядывая себя. — Это был настоящий ад!

Не обнаружив никаких изменений, Мария посмотрела на Ливию:

— Она сделала это специально, чтобы я стала сильнее для битвы

— Да, Мария! Я рада, что ваша матушка помогла. Теперь я могу не переживать за вас в сражении. Вы вполне сможете постоять за себя, но это не значит, что вам все по плечу. Запомните, Древние вампиры сильнее любой могущественной ведьмы!

Мария присела рядом с Ливией и взяв ее за руку, произнесла:

— Мне не страшно, потому что вы будете рядом!

Мария увидела ошеломленный взгляд Ливии и опустила глаза:

— Я думала, что ближе отца и Арианны у меня больше никого нет! За такое короткое время вы стали мне очень близки! Вы для меня словно старшая сестра, которой у меня никогда не было!

Девушка медленно подняла глаза и бросившись в объятия вампирши, заплакала.

Такой теплый жест удивил Ливию, помедлив, она обняла в ответ Марию и почувствовала, что тоже вот-вот расплачется. Жаль, что вампиры не умеют плакать.

Логан, Эдуард и Марсен завершали в кабинете последние приготовления к битве. Уложив все необходимое в рюкзак, Марсен недовольно произнес:

— Не нравится мне, что мы должны пойти первыми! Эти твари используют нас, как пушечное мясо!

— Брат, вампиры сразу почувствуют своих! — ответил Логан. — А мы приподнесем им приятный сюрприз! Лично мне по душе такой эффект неожиданности, Айдан подал нам неплохую идею

— Уже не дождусь, когда начну рубить головы этим тварям, — добавил Эдуард.

— У нас Кристиан — главный, а не этот клыкастый плейбой! — злобно выплюнул Марсен.

— Полегче на поворотах, охотник! — раздался недовольный голос Маркуса, который вместе с Дэни и Ксавье зашли в кабинет.

— Ты должен целовать ему ноги, за то, что еще дышишь! — добавил Дэни.

— И не мечтай, кровосос! — огрызнулся Марсен. — В любом случае мы вернемся сюда в мешках!

— Ты позитивно настроен, Арионец! — усмехнулся Дэни, доставая очередную сигарету.

— А вы нет? Перед смертью никак не накуришься? — указал Марсен на сигареты.

— Допустим! Могу поделиться, — протянул пачку "Данхилл" Дэни.

Марсен мельком взглянул на пачку и поморщился:

— Я не курю эту дрянь!

Ксавье не раздумывая протянул руку и вытащил сигарету:

— Я возьму вместо него

— Он случайно не ваш брат? — поинтересовался Эдуард, указав на Ксавье.

— Нет, — покачал головой Маркус. — Еще одного разукрашенного гота в семье, я не перенесу!

— Эй, чем тебе не угодили готы? — недовольно спросил Ксавье. — Ты сам смахиваешь на одного из них

В это время в кабинет зашел Натан и необращая ни на кого внимание, стал осматривать интерьер.

— Ты как по музею ходишь, приятель! — произнес Дэни, закуривая сигарету.

— Да, и судя по тому, что он даже не посмотрел в нашу сторону, мы для него — статуи, — фыркнул Марсен.

Натан резко повернул голову в их сторону и посмотрел на охотников:

— Мне нравится ваше убранство, у вас хороший вкус!

— Побереги свое красноречие для дамских ушей, нам они не к чему, — с презрением оглядел его Марсен. — Ты вырядился так, как будто собрался не на войну, а на прием к английской королеве

— О твоем вкусе я молчу, охотник! — поморщился Натан, надменно оглядев Арионца. — Ты скорее похож не на охотника, а на постоянного клиента клуба "Голубая луна"

— Хочешь, чтобы я подпортил тебе прическу, павлин прилизанный! — выражение лица Марсена было таким, как будто кто-то почистил туалет его зубной щеткой.

— Ты самый неотесанный охотник из всех, кого я видел! — прошипел Натан.

— А ты много видел? — удивленно спросил Логан.

— Достаточно!

— Натан у нас самый невезучий, постоянно попадается на глаза охотникам, — усмехнулся Маркус.

— Это было давно, — оправдывался Натан.

— Невезучий? — усмехнулся Логан. — Скорее наоборот, ты еще ходишь, а значит тебе крупно повезло. Попадись ты нам на глаза, твой пепел уже давно бы разнесло по ветру!

— Где остальные кровососы? — поинтересовался Марсен. — Моляться за свое спасение?

— Помолиться советую тебе! — огрызнулся Ксавье — Сколько там у вас псалмов? Господь пастырь мой спаси мою жалкую душу…

Марсен зарычал и выхватил кинжал, рука Логана перехватила руку охотника:

— Я задолбался слушать вашу перепалку! Проваливайте или заткнитесь!

Марсен сжав зубы от злости, опустил рукоядку кинжала и тот со звоном упал на стол.

— Остальные в саду, разминают кости, — спокойно ответил Дэни. — Ливия и Мария как всегда репетируют свои колдовские приемы. Только Питер прогуливается под луной со своей цыпочкой

— Что? Гламурный кровосос решил устроить романтический вечер именно сейчас? — возмутился Эдуард.

— Вы не понимаете у парня конфетно-букетный период, — выдохнул клубы дыма Дэни.

— Отличное время он выбрал, битва вот-вот начнется! — покачал головой Логан, начищая свой меч.

— Он не виноват, у вампиров такой период не происходит запланированно, — вступился за него Маркус.

— В любом случае через пол часа собираемся все в саду. А сейчас помогите нам перенести все необходимое туда, скоро стартуем, — скомандовал Логан.

Дверь в кабинет снова открылась и внутрь вошел Андрей. Все резко уставились на парня.

— Андрей, ты слишком слаб, чтобы совершать прогулки по дому, — обеспокоенно произнес Марсен.

Увидев охотников вместе с вампирами, Андрей не скрыл свое недовольство:

— Мне надоело лежать как долбанный инвалид!

— Извини, охотник, но ты и есть инвалид, — усмехнулся Дэни.

— Благодаря вам, чертовы ублюдки! — злобно выплюнул Андрей.

— Эй, не мы ломали тебе ребра, — возмутился Маркус. — Но, если хочешь мы можем надолго отправить тебя в кому

— Хватит! — рявкнул Логан и подошел к Андрею. — Ты почему встал? Ливия сказала, что тебе еще рано ходить

— Плевать! Я пойду с вами!

— Нет! — отрезал Эдуард. — Тебя сразу убьют!

— Он прав, дружище! — согласился Логан. — У нас не будет возможности присматривать за тобой

— Тогда вам лучше прикончить меня сейчас! Это и моя война тоже, я пойду на нее даже, если мне придеться скакать на одной ноге

Вампиры и охотники смотрели в отчаянное лицо Андрея. Парень говорил всерьез. Охотники переглянулись и Марсен мрачно проговорил:

— Будь по твоему, брат! Каждый сам выбирает как ему умереть!

Айдан сидел у самого подножия статуи Ариона, опустив голову. Укрывшись в полумрачном зале, вампир хотел побыть один и еще раз мысленно разложил по пунктам все предстоящие действия. Тишина в зале действовала на него успокаивающе. Даже с его превосходным слухом он едва слышал голоса, доносившиеся из особняка и библиотеки, древние стены прекрасно поглощали звуки.

Айдан закрыл глаза и в голове эхом раздались слова Арианны. Он был ей дорог. В тот момент ему хотелось подпрыгнуть от счастья до небес. Он дорожил этим светлым моментом. Его жизнь отсчитывала последние минуты и ее прекрасный образ будет последнее, что он увидит перед смертью. Единственная, ради которой он не боялся умереть. Смерть даст ему возможность наконец обрести покой, о котором он мечтал уже очень давно.

Тишину нарушил стук сердца и через несколько секунд он услышал как его собственное сердце в груди вновь ожило. Арианна.

Вампир напрягся и поднял голову. Ему навстречу шла самая изумительная женщина на свете. Светлые волосы были забраны в хвост и открывали поистинне божественное лицо. Она была словно ангел спустившейся с небес, чтобы спасти жалкие остатки его души. Эта женщина вдохнула в него жизнь.

Девушка подошла ближе и смущенно закусила губу:

— Я не помешаю?

"Она наверное шутит?" Он готов станцевать лезгинку с горящим динамитом в зубах, лишь бы она была рядом.

— Нет, — прочистил горло вампир, почувствовав сухость во рту. — Почему ты не с Кристианом?

— Он разговаривает с Илианом. Мы решили, что Илиан должен знать, куда вы отправляетесь и о том, кто вы на самом деле

— Твой сын умнее, чем ты думаешь! Он достойно примет правду, несомневаюсь из него вырастет доблестный и сильный мужчина!

— Как мать, я пытаюсь защитить его, он ведь еще совсем ребенок!

— Тебя никто не осуждает за это, но так будет лучше для него! Он должен понимать в каком мире живет

— Порой мне хочется, чтобы он никогда не знал о существовании вампиров и охотников.

— В жизни не всегда получается так, как хотим мы. Будет лучше, если он узнает сейчас

— Кристиан тоже так говорит, — мрачно вздохнула она и присела рядом.

Смесь дикого страха и желания, исходившие от Арианны, заполнили ноздри вампира. Айдан задержал дыхание, в надежде, что это поможет. Сейчас не самое подходящее время поддаваться своим желаниям, несмотря на то, что ему невыносимо сильно хотелось почувствовать ее прикосновения в последний раз.

— Айдан, — взволнованно произнесла девушка. Он чувствовал сколько усилий она применяла, чтобы сдержать себя. Ее ускоренное сердцебиение смешивалось с его собственным.

— Мне страшно! Я боюсь, что больше не увижу Кристиана, Марию, тебя, всех кто находится в этом доме!

— Нам всем страшно, Арианна! — устало потер глаза вампир.

Девушка смотрела в красивый профиль вампира, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Здесь, рядом с ним, ей сложно было контролировать свой страх. Сейчас это чувство было сильнее желания, которое она испытывала к нему. При одной мысли, что вампир не вернется после битвы живым, приносило дикую боль в области груди. Девушка заморгала и слезы предательски покатились из глаз.

Айдан замер. Проклятье! Она плакала. Он ненавидел смотреть на ее слезы, которые заставляли его чувствовать себя последним дерьмом.

"Дотронься до нее, кретин. Возьми ее за руку, сделай же что-нибудь!"

Девушка не успела сообразить, как Айдан оказался перед ней на коленях. Вампир нежно коснулся ее щеки, аккуратно вытирая указательным пальцем слезы. От его прикосновений Арианна ощутила сладкую дрожь и закрыла глаза.

Холодные пальцы вампира дрожали, но Айдан продолжал нежно обследовать ее лицо, аккуратно очерчивая каждую линию. Добравшись до мягких губ, вампир не задумываясь, обхватил лицо девушки и потянулся к ним своими губами. Арианна открыла глаза и встретилась с напряженным и мрачным лицом Айдана.

— Ты невероятно красива! — хрипло проговорил он.

Губы Арианны раскрылись и она издала сладкий вздох. Айдан сглотнул и закрыл свои светящиеся глаза.

— Ты само совершенство!

У Арианны перехватило дыхание, когда вампир медленно открыл глаза и приблизился к ней. Жалкие миллиметры отделяли их от поцелуя. Айдан медлил и Арианна увидела как сильно напрягся вампир. Он изо всех сил удерживал себя, чтобы не накрыть ее губы своими.

В горле Айдана чертовски саднило, но его больше беспокоила голова. Эта чертова штука отказывалась работать. В мыслях стоял сплошной туман, а восприятие, следом за памятью и остальными мыслительными процессами отправились в длительный отпуск. Скорей всего длительная нехватка кислорода поджарила ему мозги. Проклятье! Он не должен прикасаться к ней, он поклялся Арионцу, что не будет мешать им.

— Что же ты делаешь со мной, Арианна! — с болью в голосе прошептал Айдан.

Вампир за секунду вскочил на ноги и тяжело дыша, как можно дальше отошел от нее.

— Не подходи ко мне больше, Арианна, пожалуйста! — вампир отвернулся, каждое его слово давалось ему с большим трудом.

Арианну охватило странное чувство пустоты, лишившись его нежных прикосновений. Девушка поднялась и медленно подошла к нему, не отрывая взгляда от мощной спины вампира.

— Почему? — задыхаясь произнесла она.

— Потому что твое место рядом с Арионцем, а не со мной, — вампир резко повернулся к ней лицом. В его глазах горели отчаяние и боль.

— Я… я хотела побыть немного с тобой, — сбиваясь произнесла девушка. — Ты мне небезразличен, Айдан!

— Прошу тебя, не надо! — сквозь зубы прошипел он. — Ты бы никогда не испытывала ко мне, то что испытываешь сейчас, не будь ты моей избранной!

Арианна обхватила себя руками, не зная что ответить. Она не до конца понимала какие чувства на самом деле питала к вампиру. Возможно он прав, всему виной природа вампира.

— Господи! Я же вампир как ты не поймешь, рядом со мной ты подвергаешь опасности не только свою жизнь, но жизнь своего малыша!

— Ты не причинишь вреда ни мне, ни ему! — девушка сама удивилась своей уверенности.

— Я поклялся Арионцу, что не стану мешать вашему счастью. Не вынуждай меня нарушить эту клятву, потому что рядом с тобой, я чувствую, что близок к этому. Я не хочу ломать тебе жизнь, Арианна! Для меня очень важно, чтобы ты была счастлива! Ты будешь моей лишь в моих мечтах, но им никогда не суждено сбыться.

Арианна смотрела на вампира не в силах пошевелиться. Ее сердце разрывалось на части, слушая с какой болью Айдан произносил каждое слово. Она любила Кристиана и сделала свой выбор. Айдан прав, в первую очередь она должна думать о своем ребенке, а не о своих желаниях. Тогда почему ей было так мучительно отпускать вампира и осозновать, что он действительно может уйти навсегда?

— Я буду счастлива, если Кристиан вернется ко мне с этой проклятой войны!

— Вернется, я сделаю все, чтобы он вернулся к тебе!

Арианна опустила глаза и кивнула.

Айдан еще раз окинул ее печальным взглядом и развернулся, чтобы уйти.

Арианна наблюдала за тем, как вампир отдаляется от нее и ощутила панический страх. Дыхание стало прерывистым, словно ей перекрывали кислород. Отбросив все сомнения и вопросы, Арианна не выдержала и окликнула его:

— Айдан, постой!

Девушка подбежала к нему и помедлив, бросилась к нему. Крепко прижав вампира к себе, она прошептала дрожащим голосом:

— Будь осторожен, мне просто достаточно знать, что ты жив!

Айдан застыл как статуя Ариона, ее аромат снова затуманивал ему мозги, а тепло ее тела обжигало его холодное сердце. Он вздрогнул, осознав, что в нем просыпалось сумасшедшее желание вонзить клыки в ее мягкую, нежную шею и попробовать на вкус жизненную силу, бьющуюся внутри. Неосознанно он приоткрыл губы, обнажая клыки. Жажда была почти непреодолимой. Он зажмурил глаза, понимая, что пойман в ловушку наслаждением, которое дарила ему Арианна своими прикосновениями и осознание опасности, которую они несли. Сквозь стиснутые зубы он силой втянул в себя воздух и приложил максимум усилий, удерживая на цепи своего зверя.

Где-то внутри последние остатки здравого смысла кричали: "Оттолкни ее, дебил! Беги, скорее, убегай, иначе погубишь ее…"

Проклятье! Он прекрасно понимал — она для него словно для быка красная тряпка. Но он так хотел ощутить ее теплоту и ласку, всего лишь один раз… один долбанный раз. Айдан закрыл глаза и попытался расслабиться. Восстановив дыхание, он с удивлением понял, что обнимает ее в ответ. Боясь совершить резкие движения вампир замер, впитывая ее запах, теплоту и умирая от желания не отпускать ее. Он наслаждался каждой секундой, проведенной с ней. Дьявол! Судьба оказалась добродушной стервой, подарив ему эти драгоценные минуты с Арианной, которые он будет помнить даже в Преисподней.

Когда Айдан ушел, Арианна облакотилась об колону и медленно сползла вниз. Она чувствовала, что уже теряет дорогих ей людей. Потери на войне неизбежны, особенно когда небольшая группа людей и вампиров противостоит огромной армии хорошо обученных вампиров-воинов во главе с самыми Древними из них.

Девушка сидела на полу, обхватив колени руками и наблюдала за пламенем факела, горевшего напротив. Внутри нее раздавался отчаянный крик и осознание того, что война вот- вот начнется. Неизвестность всегда пугает.

— Арианна? — послышался взволнованный голос Кристиана. Мужчина подбежал к ней и опустился на колени:

— Тебе нехорошо?

Арианна перевела на него пустой взгляд и покачала головой.

Кристиан взял ее руку и поцеловал:

— Позволь отнести тебя в библиотеку, Виктория и Илиан уже ждут тебя там

— Нет, посиди со мной! Здесь так тихо и спокойно

Кристиан не раздумывая, сел рядом с ней и притянув к себе, положил одну руку на ее живот. Девушка положила голову на его плечо и взяв его руку, сплела ее вместе со своей.

— Я люблю тебя, Кристиан!

Мужчина уткнулся носом в ее волосы и прошептал:

— Я люблю тебя, милая!

— Как думаешь, кто у нас будет? — тихо спросила она.

— Я надеюсь это девочка! Такая же прекрасная, умная и добрая, как ее мама, — улыбнулся Кристиан.

— А может мальчик? — улыбнулась в ответ Арианна. — Такой же красивый, мужественный и сильный, как его отец

— В любом случае, я безумно счастлив, что стану отцом! Когда все закончится, если хочешь мы уедем подальше отсюда, — предложил Кристиан. — Мы можем вернуться в Венецию

— Не думаю, что смогу вернуться туда, — покачала головой девушка. — Там все будет напоминать о прежней жизни.

— Ты жалеешь, что уехала? — внимательно посмотрел на нее Арионец.

— Совсем нет.

— Тогда, где бы ты хотела жить?

— Не знаю, Кристиан я как-то не задумывалась об этом, — пожала плечами Арианна и окинула взглядом древний зал. — Мне нравится здесь!

— Кристиан удивленно поднял бровь:

— Правда? Знаешь, я всегда мечтал, что буду расти свою семью именно в этом доме. Он очень много значит для меня

— Тогда вопрос закрыт, остаемся здесь!

— Ты уверенна? — нахмурился охотник. — У этого места не совсем приятные воспоминания для тебя

— Уверенна, — посмотрела она в обеспокоенные глаза Кристиана. — Здесь я чувствую себя защищенной. Это дом твоих предков, Кристиан и наши дети должны расти здесь

Кристиан улыбнулся и нежно провел рукой по волосам девушки. Арианна взяла его руку и стала целовать ее. Кристиан закрыл глаза от прикосновений ее мягких и горячих губ. Мужчина открыл глаза и их взгляды встретились. Он резко притянул Арианну к себе и слился с ней в страстном поцелуе. Сильные руки мужчины медленно спускались вниз к ее груди. У девушки закружилась голова, когда он оторвавшись от поцелуя, уткнулся в ее шею и нежно усыпал влажными поцелуями. Арианна сладко застанала и прижалась к нему еще сильнее.

Смущенный кашель отвлек их и обернувшись, они увидели Логана. Охотник пытался не смотреть на них и переминаясь с ноги на ногу, произнес:

— Прошу прощения! Мне правда жаль отрывать вас, но нам пора, Крис!

Арианна перестала дышать и повернулась к Кристиану. На лице охотника был дикий страх и он обхватив лицо девушки, заглянул в ее глаза наполненные ужасом.

— Арианна, чтобы ни случилось знай, что я люблю тебя! Я буду любить тебя даже на том свете!

Слезы градом полились из глаз девушки и она замотала головой:

— Не говори так! Ты вернешься, ты… ты должен, я не хочу терять… тебя!

Арианна чувствовала, что сейчас потеряет сознание от переполняющего ее ужаса. Она зажмурилась в надежде, что это всего лишь сон и у них еще есть время, чтобы побыть вместе.

— Арианна, посмотри на меня! — голос Кристиана стал железным и решительным.

Девушка резко открыла глаза, лицо Кристиана было таким мрачным.

— Пообещай мне, что вы не выйдете отсюда до рассвета или пока мы не вернемся.

Арианна нервно закивала. Кристиан прижал ее к себе так сильно, что боялся причинить Арианне боль. Но сейчас ему было необходимо почувствовать ее в своих объятиях.

Он аккуратно поднялся вместе с Арианной на ноги. Не выпуская руку девушки, Кристиан повел ее к статуе Ариона. Взяв одной рукой меч, он посмотрел на Арианну:

— По традиции, когда Арионец уходит на охоту, женщина помогает ему в сборах. Я хочу, чтобы ты помогла закрепить меч на спине

Арианна молча кивнула и Кристиан взял ножны, к которому прикреплен Х-образный кожаный ремень. Девушка аккуратно помогла накинуть ремень.

Кристиан поцеловал ее руку:

— Спасибо!

В зал вбежала Мария и увидев Арианну, кинулась к ней.

— Мария, обещай, что будешь осторожна! — крепко прижав ее к себе, проговорила Арианна.

— Обещаю, ты не поверишь со мной сила моей матери! Я стала сильнее и увереннее в себе.

— В любом случае будь на чеку! — обеспокоенно посмотрела на нее девушка. — У них преимущество в том, что они видят в темноте лучше, чем ты.

Мария улыбнулась и снова обняла подругу.

Логан, Мария и Кристиан отвели Арианну в библиотеку. Илиан с Викторией рассматривали книгу Арионцев. Увидев Логана и остальных, Страйк радостно подбежал к ним и завилял хвостом.

— Кристиан! — воскликнул Илиан и бросился к нему.

Арионец опустился на колени и обнял мальчика. Заглянув в глаза ребенка, он произнес:

— Помнишь, о чем я тебе говорил? Присматривай за мамой и бабушкой пока нас не будет!

Лицо Илиана тут же изменилось и он грустно посмотрел на Кристиана:

— Вы уже уходите на войну?

Кристиан мрачно кивнул:

— Нам пора, малыш! Ты сильный и смелый мальчик, я горжусь тобой!

Кристиан поцеловал ребенка в лоб и подошел к Виктории. Женщина обняла его и прошептала:

— Да храни Вас Бог!

Когда Кристиан снова подошел к Арианне и обняв ее, прошептал:

— Я люблю тебя, помни это!

Илиан не сдерживая слез, смотрел на Марию, которая обняв его, пыталась успокоить. Мальчик поднял на глаза на дверь и когда Мария расцепила объятия, Илиан стремительно выбежал из библиотеки.

Мальчик изо всех сил бежал по лестнице, крики Арианны и остальных раздавались где-то вдалеке. Илиан не обращая внимание на голоса, продолжал бежать, слыша лишь свое сбивчивое дыхание. Наконец добежав до гостинной, он резко остановился. Комната была переполнена людьми и… вампирами.

Он испуганно бегал глазами по присутствующим. Несколько вампиров за секунду оказались рядом с ним и собравшись в кольцо, загорадили его своими спинами от остальных. Ливия за мнгновение оказалась перед ним, лицо вампиршы было взволнованным:

— Илиан, почему ты здесь?

Илиан увидев как Айдан зашел в дом, ничего не ответив, проскользнул между вампирами и кинулся к нему.

— Айдан! — крикнул он и вампир раскрыв рот от удивления, опередив его, оказался перед ним и схватил за плечи

— Ты что тут делаешь?

— Илиан! — послышался напуганный голос Арианны.

В гостинную вбежали сначала Кристиан, за ним Логан и остальные. Мальчик не обращая внимания, продолжал смотреть на вампира.

— Илиан, иди к маме, — тихо произнес Айдан, подталкивая его к матери.

— Ты хотел уйти не попрощавшись, — сквозь слезы произнес Илиан.

Девушка подбежала к сыну и прижала его к себе:

— Пойдем, сынок!

— Нет! — крикнул мальчик и вырвавшись из рук матери, бросился к Айдану.

Мальчик обнял вампира своими маленькими ручками и всхлипывая проговорил:

— Ты ведь не погибнешь? Ты ведь защитишь всех нас? Ты не можешь умереть, ты мой ангел- хранитель, ты не можешь!

Айдан перестал дышать и время замерло. Проклятье! Он так сильно хотел обнять мальчика в ответ, но боялся.

Его сердце стучало в унисон с маленьким сердечком Илиана. Вампир впервые в жизни испытывал странные ощущения. За все свое существование он чувствовал, что нужен кому то. В этом проклятом мире нашлось и для него любящее сердце. Пусть оно было еще маленьким и наивным, но для него оно было самым большим и дорогим в мире. Вампир понял, что с самого начала он боролся за то, чтобы сердце мальчика продолжало биться. Спасение жизни этого ребенка стало единственным смыслом его существования. Огромное и доброе сердце Илиана изменило его и принесло счастье в лице его матери. Весь его долгий жизненный путь, все дороги, которые он выбирал вели только к ним — к маленькому мальчику с большим сердцем и его…избранной. Теперь его проклятая вампирская жизнь имела смысл, он должен был придти в ту ночь в комнату Илиана, он должен был встретить Арианну, потому что… он нуждался в них. Кто бы мог подумать, что борьба за их жизни принесет ему спасение. И черта с два! Он не умрет, пока не убедится, что этот мир стал безопасен для Илиана.

Айдан поднял расстерянный взгляд на Арианну, словно спрашивая ответа.

Девушка не сдержавая слез, прочитав все по глазам вампира, медленно кивнула. Губы вампира дрогнули и он прошептал единственное слово "Спасибо".

Айдан закрыл глаза и очень осторожно обнял Илиана. Руки вампира дрожали от напряжения и ожившее сердце бешенно металось в груди. В этот момент мир остановился и больше не было ни страхов, ни боли, ни сожалений, ни жажды… ни-че-го. Только тепло и свет, разливающийся внутри него…

Все в гостиной замерли, увидев как по щеке вампира скатилась кровавая слеза.

Глава 31

Айдан и Ливия стояли неподалеку от леса куда ушли охотники. Они чувствовали как большая группа во главе с древним надвигалась именно в сторону леса. Как и планировалось битва будет проходить там. Это единственное подходящее для сражения место и находилось оно примерно в четырех километрах от дома Арионцев. Охотники и Мария пошли навстречу вампирам, чтобы увести битву как можно дальше и не дать возможность вампирам приблизиться к особняку.

Лес был окружен со всех сторон горами, именно они давали хороший обзор для вампиров.

— Я рада за вас, Айдан! — улыбнулась Ливия. — Эти люди помогли вам измениться

— Да, Ливия! Теперь я стал поистине слабым вампиром, — усмехнулся он.

— Я так не думаю, теперь вы стали намного сильнее!

— Ошибаетесь!

— Нет, Айдан! Сила может заключаться не только в физических способностях, но и в умении чувствовать. Это единственный для вампиров путь к спасению. Слабый не тот, кто боится своих чувств, а тот кто боится показать их.

Айдан нахмурился и почувствовав приближение вампиров, резко устремил свой взор вдаль. Тревожные лица Айдана и Ливии были направлены на одну из гор, по которой спускалась та самая группа. Они отлично видели, что вампиров было около семидесяти.

— Странно, я думал их будет больше

— Здесь что-то не так, я чувствую это, — прищурилась Ливия, будто пытаясь в деталях разглядеть, что происходило вдалеке.

— Возможно они тоже приготовили нам сюрприз, — предположил Айдан.

— Валериан с ними, — мрачно произнесла Ливия, не спуская своего пристального взгляда с горы.

Айдан еле слышно выругался.

— Ливия, вы должны пообещать, что не станете выдавать себя!

— Нет, Айдан! — покачала она головой. — Я не стану обещать вам. Мы договорились, что я буду невидимым участником в этой войне. Но если понадобится не только моя магическая сила, но и физическая, я выйду из тени!

— Вы не понимаете! — раздраженно произнес вампир. — Если Валериан узнает, то нераздумывая броситься в бой против вас!

— Я все прекрасно понимаю, Айдан! Вы думаете, я боюсь его?

— Вы погибнете!

— Я погибну рядом с вами, для меня это лучшая смерть! — прошептала Ливия и нежно коснулась руки вампира.

— Я не позволю вам умереть! — сжав зубы, проговорил вампир. — Такие вампиры как вы должны существовать!

— Вампиры не должны существовать, Айдан! Мы нонсенс в этом мире.

Айдан сжал руку Ливии и посмотрел на нее печальными глазами:

— Мне жаль, что моя природа не выбрала вас и я никогда не перестану повторять это!

— Мне всегда было приятно слышать эти слова из ваших уст! — улыбнулась Ливия. — Но я хочу, чтобы вы знали, что не только моя природа выбрала вас, но и мое сердце! И вы навсегда останетесь в нем

Айдан удивленно смотрел на вампиршу, он должен ответить, но не знал что. Его охватило чувство вины, за то, что приносил Ливии только боль и страдания. Проклятье! Сколько еще сюрпризов должно появиться в его, обсмеянной чертями жизни?

Яркая вспышка озарила лес и раздался сильный грохот. Ливия тяжело вздохнула:

— Началось!

— Нам бы только продержаться до рассвета, — тихо прошептал Айдан.

Друзья Айдана стояли недалеко от особняка, в ожидании сигнала.

— Ваш Айдан разревелся как гребаный педик рядом с мальчишкой! — усмехнулся Френки.

— Разве это плохо? — удивленно поднял проколутую бровь Дэни.

— Я никогда не видел, чтобы вампир плакал, — произнес Лео. — Все говорят — это невозможно

— Как видишь, приятель, все в этом мире возможно, — усмехнулся Ксавье.

— Заткнитесь, балаболки! — рявкнул Маркус. — Мальчик научил Айдана снова чувствовать, а если ты чувствуешь, значит ты жив! Я думал, что в нем не осталось ничего хорошего, все человеческое в нем умерло, но нет, выходит он живее всех живых вампиров.

— Маркус прав! — поддержал его Натан. — Айдан хороший пример для нас, чтобы стать лучше! Если он сумел вернуть себе часть своей души, то и мы сможем, если захотим!

— Отлично! — улыбнулся Лео. — Когда война закончится, усыновлю себе ребенка!

— Навряд ли тебе позволят, ты сам похож на малолетку, — фыркнул Маркус.

— Эй, мне восемьдесят шесть лет! — бросил в него недовольный взгляд Лео. — У меня уже есть паспорт и я могу покупать спиртные напитки

Дэни и Ксавье подавили смешок, Маркус ничего не ответил и посмотрел вдаль. Они чувствовали приближение воинов, но Арионцы молчали.

— Что эти Арионцы так долго? — возмутился Питер. — Где сигнал?

— Может, их уже всех перебили как кроликов? — мрачно заявил Натан.

— Нет, ведьма прикрывает их, — покачал головой Дэни. — Она не даст вампирам вот так внезапно убить их. Сейчас она руководит Арионцами. Когда поступит сигнал, выступаем, так что будьте на готове!

Мария и охотники ушли в самую глубь леса. Арионцы вооружившись мечами, кинжалами и ножами, надели приборы обнаружения вампиров, который способен распознавать нечисть в темноте. У каждого охотника, кроме холодного оружия были в запасе ручные гранаты.

Марсен шел впереди всех, облаченный в боевую одежду. Арионцы всегда выходили на охоту в специальной и удобной одежде. Черные армейские ботики, черные штаны с многочисленными карманами и специальный пояс с ножнами. Поверх черной водолазки на груди был закреплен Х-образный ремень с ножнами для кинжалов впереди и для меча на спине.

Марсен пробирался острожно, оглядываясь по сторонам. В наушниках охотника играла на всю громкость "Eye of the tiger" Survivor. Поправив прибор обнаружения нечисти, Арионец тихо подпевая, освещал своим фонарем дорогу.

— Странное он время выбрал для караоке, — покосилась на него Мария. — У нас тут нервы на пределе, а он тут распевает видите ли!

— Он всегда так охотится, — пожал плечами Логан, который шел рядом.

— Только сейчас мы не на охоту идем, а на войну, мальчики! — проворчала Мария. — Этот Паваротти только испортит наш сюрприз вампирам. Его уже наверное весь остров слышит

— Может прекратишь возмущаться! — фыркнул Марсен и вынув наушник, повернулся. — Могу я перед смертью послушать свою любимую песню?

— Не рано ли ты хоронишь себя? — хмуро посмотрел на него Логан.

— Ты псих, если веришь, что мы выживем в этой мясорубке!

— Нет, брат! — покачал головой Кристиан, который шел позади Марии и Логана. — Ты должен выжить ради Илиана, иначе кто будет играть с ним в Формулу -1?

— Если я выживу, то лично свожу его на гонки в Monza, — улыбнулся Марсен.

— Вот видите! — заключил Эдуард. — У нас у всех есть причины, чтобы выжить!

— Ты прав, друг! — хлопнул его по плечу Кристиан. — Мы должны думать о тех, ради кого будем биться. Сейчас страх, а не вампиры наш самый главный враг. Убив в себе страх смерти, есть шанс победить в этой войне

— Я не боюсь, Крис! — ответил Марсен. — Просто стараюсь быть реалистом!

— Стоп! — резко остановилась Мария.

— Что? — нахмурился Логан.

— Мы будем ждать их здесь!

Охотники переглянулись и кивнули. Скинув свои рюкзаки, они стали подготавливаться к долгожданной встрече. Эдуард поставил канистру с бензином и специальной колдовской смесью, приготовленной ведьмами. Она поможет замаскировать запах бензина, под обычную воду, чтобы вампиры не почуяли его.

— Устроим фейерверк для этих тварей, — произнес Логан и взял канистру с бензином.

Арионцы выливали по немногу, охватив большую часть территории, чтобы не драться в кромешной тьме. Помимо приборов, небольшие очаги огня позволят людям лучше видеть врагов.

Пока охотники подготавливали место для битвы, Андрей подошел к Марии и спросил:

— Слушай, может ты попросишь Логана остаться с тобой?

— Исключено! Ты останешься со мной как и договорились.

Андрей недовольно вздохнул, подчиняться женщине — это унижение. С каких пор ими командует эта расфуфыринная ведьма? Андрей с трудом подавил в себе возмущение и приготовил свой меч.

Остальные охотники подготовив все необходимое, вскинули рюкзаки на плечи.

— Выбираем эти деревья, — указал Кристиан на расположенные по периметру густые ели.

— Черт! Ненавижу эти елки, — выплюнул Марсен, натягивая на руки специальные когти и посмотрел на Марию. — Ты уверенна, что не сможешь укрыть нас, если мы просто спрячемся за дерево?

— Нас тоже не радует такая перспектива, Марсен! — ответил за нее Кристиан. — Мы не знаем как они выступят, сразу со всех сторон или же стеной пойдут на нас. Мы должны ударить по центру отряда, так есть возможность убить намного больше нечисти. Тем более там, наверху, мы будем в недосягаемости от них какое-то время, пока Мария держит щит

— Надеюсь ведьма обеспечит нам мягкое приземление, — Марсен покосился на Марию и первый полез на дерево.

Логан, Эдуард и Кристиан залезли на другие, выбранные ими густые ели.

Цветастый мат и недовольное шипение раздавались сверху, где находился Марсен.

— Ах, ты тварь с иголками! Я тебе отомщу, зараза такая! Срублю тебя к чертовой матери и заставлю украшать мой дом на Рождество!

Андрей подошел к дереву и посмотрев наверх, спросил вполголоса:

— Марсен, ты жив?

— Нет, мать вашу! — раздался раздраженный голос сверху. — Это гребанная елка чуть не лишила меня достоинства!

Мария подавила смешок и Андрей тяжело вздохнув, присоединился к ведьме.

Через пару минут возьня на деревьях прекратилась и Мария закрыв глаза, сосредоточилась. Опустив руки и раскрыв ладони, ведьма пускала невидимые потоки энергии, закрывая щитом всех находящихся на деревьях охотников. Открыв глаза, ведьма почувствовала странные колебания в воздухе, это говорило только об одном — они совсем близко.

— Опусти меч, Андрей! — посмотрела она в напряженное лицо охотника.

— С ума сошла! А если они внезапно накинутся на нас? Тебе легко с твоей то магией, а меня защитит только мой меч!

— Ты тоже под защитой и у тебя будет время приготовиться к нападению. Сейчас нужно отвлечь их, чтобы ребята смогли приподнести им небольшой подарок, — прошептала она.

Андрей недовольно фыркнул и опустил меч. В лесу стояла гробовая тишина, словно все обитатели леса попрятались, почувствовав надвигающуюся угрозу.

Андрей с силой сжал рукоядку меча, увидев в прибор отслеживания нечисти волну синего цвета, которая надвигалась прямо на них. Черт! Их много и что странно, эти твари шли медленно.

Мария удерживая щит, смотрела на приближающихся вампиров. Один из них поднял руку и толпа резко остановилась. Темноволосый вампир с суровым и красивым лицом, принюхивался к воздуху и два светящихся глаза уставились на нее и Андрея.

— Что вы задумали, жалкие людишки? — голос древнего был острее кинжалов Арионцев. — Где остальные?

Мария применив магию, отчетливо видела в темноте удивленные лица вампиров.

— Они решили, что вы им не по силам и сбежали, — пожала плечами Мария.

— Надеюсь, ты не поверил ее гнусному языку, Флавиус! — раздался в толпе властный голос.

Расстолкав всех воинов, к нему вышел самый древний из них — Валериан. Андрей и Мария дрогнули от мощи и энергии, исходившие от него.

Древний с отвращением смотрел на Марию:

— Что ты задумала, ведьма?

— Думаете вы такие крутые, зубастики? — с ненавистью произнесла Мария. — Мы может и слабые в ваших глазах, но зато мы живые, а не то, что вы — трупы ходячие

Флавиус зарычав, за секунду оказался рядом с ведьмой и Андреем, но резко остановился, наткнувшись на невидимую стену.

— Чертова ведьма! — зарычал Флавиус.

Андрей направил фонарь в толпу вампиров, подавая сигнал охотникам.

Мария улыбнулась и щелкнула пальцами:

— Сюрприз, сюрприз, клыкастики!

Глаза ведьмы резко загорелись ярким желтым светом. Флавиус в недоумении повернулся к своему отряду. С неба прямо на головы вампирам падали горящие бутылки с зажигательной смесью. Ведьма применив магию, зажигала и разбивала бутылки в воздухе.

— Это ловушка! — закричал Валериан, отскочив в сторону, от надвигающегося на него огненного шара.

Вампиры на секунду замешкались, не понимая что происходит и огненные шары достигнув цели, превращали их в горящие факелы. Огненный дождь устроил настоящий хаос среди вампиров, превратив половина отряда в пепел.

Один из воинов с криками метался в разные стороны, пытаясь потушить огонь и упал замертво. От горящего тела вампира огонь стал распространяться дальше. Пламя змейкой поползло по отмеченному охотниками периметру, освещая место битвы.

Когда запасы "коктейля Молотова" закончились, Мария раскрыв ладони, стала медленно опускать руки вниз, помогая охотникам с помощью магии спуститься с деревьев. Продолжая удерживать щит, Мария увидела как Арионцы с боевым кличем бросились в атаку.

— Что они творят? — возмутился Андрей и попытался прорваться через магическую стену. — Снимай стену! Я должен помочь братьям! — обратился он к Марии.

Ведьма не спуская глаз с отряда вампиров, продолжала стоять неподвижно.

Андрей схватил ее за руку:

— Ты что оглохла? Выпусти меня из этой чертовой ловушки!

Мария резко повернулась к нему:

— Еще несколько секунд и подмога будет здесь, после чего я сниму щит и магическую стену! Три, два, один…, - девушка увидела надвигающихся на них Айдана и его друзей. — Я же говорила, — улыбнулась она и щелкнула пальцами.

Андрей оставив комментарии при себе, ринулся в бой.

Валериан и его паладин быстро отошли на безопасное расстояние. Наблюдая за тем, как воины с душераздираюшими криками метались из стороны в сторону, мучаясь в адской агонии. Яростный взор древнего резко переместился на ведьму. Эти стервы очень хитрые и неподпустят к себе вампиров просто так. Повернув голову влево, Валериан нахмурился. Древний всматривался в темноту, там где заканчивался лес, у самого подножия горы что-то происходило. Именно в том месте, где они оставили один из своих разделившихся отрядов во главе с Ричардом.

Флавиус обезумев от злости, накинулся на ведьму, но та выставив руку, загородила себя щитом. Ударившись головой о невидимую стену, римлянин завопил:

— Будь ты проклята, ведьма!

Почувствовав движение за спиной, Флавиус резко развернулся и отразил удар своим мечом. Меч Флавиуса схлестнулся в воздухе с мечом Логана.

— Как вам "коктейльчик", кровосос? — усмехнулся Логан.

Флавиус зарычал и сделав хитрый ход, оказался у охотника за спиной. Древний был удивлен реакции Логана, меч которого вонзился в живот вампира. Логан не разворачиваясь к нему лицом, еще глубже устремил лезвие своего меча в плоть вампира. Это только разозлило древнего и он не обращая внимание на рану, отшвырнул охотника в сторону. Вытащив меч Арионца из своего тела, Флавиус недовольно фыркнул и выкинул его в траву.

Когда оставалось совсем немного до места битвы, Айдан и его друзья резко остановились. Вампиры увидели, что половина отряда Флавиуса полегло от приподнесенного охотниками подарка.

— Эти черти неожидали такого радужного приема, — засмеялся Маркус.

Айдан довольно улыбнулся и посмотрел на решительные лица друзей.

— Старайтесь биться подальше от огня, если не хотите подпалить ваши задницы и сделайте все возможное, чтобы пережить эту войну! Иначе, я вас из под земли достану и выбью из вас всю дурь!

Все дружно засмеялись и Дэни ответил:

— Идет, приятель!

— Не устраивайте спектакль! Может мы еще боевой клич Д'Артаньяна прокричим? — закатил глаза Френки.

— Он был бы весьма кстати! — усмехнулся Натан. — Один за всех и все за одного

— Это не спектакль, Френки — это война! — посмотрел на него Айдан и перевел свой взгляд в глубь леса. — Арионцы бьются в одиночку, не пора ли нам вступить в бой, друзья?

— Давайте проучим этих Древних, — злобно прошипел Лео.

Дэни сделал последнюю затяжку и затушив тяжелым ботинком сигарету, произнес:

— Вперед, друзья и да прибудет с нами удача!

Все вампиры на огромной скорости устремились на подмогу Арионцам. Войны сразу заметили надвигающихся на них вампиров.

— Приготовиться к бою! — прокричал Велимир и увидев Айдана, собрался атаковать.

Через несколько секунд Айдан его друзья с мощной силой столкнулись с армией Флавиуса.

Велимир за секунду оказался перед Айданом и ударил его в грудь. Айдан ударился об дерево и повалив его, упал. Велимир не дав Айдану подняться, хотел нанести ему удар ногой в голову, но вампир ловко увернулся и сбил с ног Велимира. Тот с грохотом упал на спину. Айдан схватил его за горло и оторвав тело вампира от земли, со всей силы снова ударил его о землю. От удара, тело Велимира глубоко впечаталось в землю. Харкая кровью, вампир ухватился двумя руками за руку Айдана и попытался отцепить его от своей шеи, но хватка Айдана была железной. Свободной рукой Айдан наносил один удар за другим в грудь Велимира, превращая грудную клетку и легкие вампира в мясной фарш. Айдан сжал еще сильнее горло вампира, ломая шею, но внезапно почувствовал захват сзади. Воин подоспел на помощь Велимиру и в буквальном смысле напрыгнул на Айдана. Вампир отпустив Велимира, перебросил через себя воина и ударив кулаком в лицо, отшвырнул его на несколько метров. Айдан посмотрел на то место, где лежал Велимир и зарычал:

— Я всегда знал, что ты трус, Велимир!

Кристиан повалив уже шестерых вампиров, продвигался в самую гущу. Именно там дрались друзья Айдана и судя по тому, что воинов было в десять раз больше, вампиром нужна была срочная помощь.

Кружась в диком танце, Кристиан рубил одного вампира за другим своим мечом, который принадлежал самому Ариону. Он никогда не использовал его до сегодняшнего дня. Арионец чувствовал как сила, исходящая от меча разливалась по его телу, подавляя в нем тревогу и страх.

— Ты какого черта здесь делаешь? — прокричал ему Маркус, отрывая голову одному из воинов.

— Вам не справиться с такой толпой кровосов в одиночку, — ответил Кристиан и попутно рассек воина на две части.

— Возвращайся к своим ребятам! Им помощь нужнее, за наш не переживай!

С этими словами Маркус с разбега напрыгнул на одного из воинов и повалил его на землю. Вампир оказался сверху, оседлав воина и удерживая его сильные руки, Маркус впился ему в шею, прямо в пищевод. Воин извивался от боли и Маркус разодрав в клочья горло воина, с легкостью оторвал ему голову. Покончив с этим воином, Маркус моментально подлетел к следующему, который крался за спиной Дэни. Противник не успел среагировать на выпад Маркуса и одним поворотом руки, вампир свернул шею воину и отделил голову от туловища.

Дэни словно подменили. На лице вампира появилась дьявольская ухмылка и он беспощадно, голыми руками разрывал тела противников на куски. Быстрым рывком вампир схватил следующего воина и со всей силы вбил его голову в дерево. В этом случае пострадало не только дерево, которое рухнуло на землю, но и голова воина. Череп хрустнул и вампир зашипев, ударил Дэни локтем в живот. Дэни лишь рассмеялся:

— Ты дерешься как девчонка, воин!

После этих слов Дэни удерживая воина за светлые волосы, резким движением вырвал его голову. Брызги темно-красной крови попали Дэни на лицо и его одежду.

— Твою мать! Ты испортил мою любимую куртку, — недовольно прошипел Дэни и отшвырнул ногой голову убитого воина.

Марсен, Эдуард и Андрей дрались спина к спине, не давая вампирам напасть сздади. Один воин проскользнул между Марсеном и Эдуардом пока те боролись с другими воинами. Вампир не успел ничего предпринять, как лезвие меча вонзилось прямо в затылок и пройдя насквозь, вышло через лобную часть головы. Андрей резким движением вынул меч и в завершении, снес голову нечисти. Марсен и Эдуард посмотрели на Андрея и кивнули в знак благодарности.

Эдуард держа в руках два кинжала, ловко перерезал глотки воинам и те хрипя, хватались за горло. Соединив на шее вампира два кинжала, охотник резким движением развел руки в стороны и голова вампира полетела вниз.

Марсен получал огромное удовольствие видеть как обезглавленные туши вампиров один за другим падали на землю.

— Признаться, я ожидал от вас большего, дамы! — плюнул он на труп вампира и тут же почувствовал сильный удар в спину. От удара меч выбило из его рук и охотник упал на мокрую траву лицом вниз. Марсен почувствовал чью-то тяжелую ногу на спине, прижимая его к земле и не позволяя встать. Охотник не сдавался, он попытался развернуться и скинуть с себя ногу вампира. Кристиан подоспел вовремя и не дав воину нанести удар, одним взмахом меча, первым снес ему голову.

Логан дрался рядом с Марией. Ведьма то и дело ставила на Арионца щит, когда воины подкрадывались к нему неожиданно со спины. Он отбрасывал и разрубал на части вампиров, но догадавшись, что Мария снова защищает его щитом, прокричал:

— Мария, прошу тебя, не трать свои силы!

— Я не дам тебе умереть, охотник! — крикнула она в ответ и взмахом руки отправила в полет очередного воина.

— Сними с меня щит, сейчас же! — зарычал Логан.

Мария метнула в него недовольный взгляд и щелкнув пальцами, сняла щит. Силы медленно, но покидали ее. Пока Мария расправлялась еще с несколькими воинами, на Логана набросилось сразу три воина. Ведьма собиралась направить свою магию против них, но была сбита с ног. Ее щит стал слабее и воины уже спокойно могли прорваться сквозь него. Пот выступил с ее лба, но девушка не сдавалась. Отбросив от себя вампира, она швыряла тело воина вправо и влево, ударяя его с огромной силой о деревья. Когда тело вампира обмякло, она резко подняла руку вверх. Воин поднялся высоко в небо и Мария со всей силы опустила руку вниз. Вампир на колоссальной скорости упал плашмяком на землю, оставляя после себя лишь окровавленную кашу из мяса и костей.

Один из воинов откинул Логана в сторону. Проехав несколько метров по земле и ударившись об дерево, Арионец попытался встать. Но последовал сильный удар в живот и охотник закашлив, снова попытался подняться. Холодная рука обхватила его шею и он задыхаясь, посмотрел в искаженное от злости лицо воина. Печальная мысль обожгла охотника "Это конец…"

Внезапно рука вампира задрожала и он закричав, отпустил горло Логана и стал метаться из стороны в стороны. Срывая с себя одежду, воин упал на колени и продолжал кричать до тех пор, пока его крик не перешел в отвратительное бульканье. Темно-красная густая кровь сочилась отовсюду, из носа, рта, ушей и глаз. Арионец в недоумении смотрел на ужасное зрелище и огляделся в поисках Марии. Ведьма сидя на земле, застыла в удивлении, наблюдая за тем как тело воина разлетелось на куски, словно внутри него взорвалась бомба.

— Ты очень жестока, — мрачно покачал головой Логан.

Мария расстерянно посмотрела на охотника:

— Это не я, Логан! — и тут же прошептала. — Ливия!

Арионец не успел ответить, как перед ним оказался еще один вампир.

Мария выставила руку и сжала ее в кулак. Голова воина развернулась на триста шестьдесят градусов и Логан быстрым движением меча снес ему башку.

— Знаешь, мне начинает нравится драться с тобой в одной команде! — улыбнулся Логан и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

— С комплиментами потом, красавчик! — ухватилась за его сильную руку Мария. — Нашим друзьям нужна помощь

Логан и Мария стали пробираться к Кристиану и остальным.

Ливия стояла на небольшом склоне в километрах от места битвы. Оглядев изувеченные и разодранные трупы воинов, Ливия произнесла:

— Хорошая работа, Саманта!

— В этом ваша заслуга, госпожа! — поклонилась она. — Боюсь огорчать вас, но одному удалось скрыться

— Кто?

— Ричард! Он сбежал как только мы появились, я видела это собственными глазами

— Трус! — прошипела Ливия. — Не будем терять времени, Саманта нужно поспешить

Ливия и Саманта через пару минут оказались неподалеку от места битвы. Древняя наблюдая в стороне, применяла магические заклинания, в тех случаях, когда охотники и вампиры были в опасности. Но Арионцы стали часто ошибаться и Ливия не успевала помочь всем сразу.

— Саманта, отправляйся на подмогу Арионцам! — обратилась она к паладину. — Не позволяй воинам убить Кристиана!

— Но, госпожа! Я должна защищать вас, а не этих смертных! — возразила Саманта.

Ливия пронзила ее грозным взглядом:

— Это приказ и не слова больше!

Саманта недовольно вздохнула и сбросив свой кожаный плащ, исчезла.

Ливия продолжила творить магию, ломая и взрывая изнутри воинов. Она любила это заклинание, именно так она расправилась с вампирами, которые убили ее мать.

Количество воинов довольно быстро уменьшалось, что безусловно радовало ее. Один запасной отряд они уничтожили. Неужели бой, которого они боялись на самом деле будет таким легким для них? Ливия так не думала, где-то там в далеке она снова чувствовала еще один отряд вампиров.

— Гори в аду, Флавиус! — злобно пробубнила Ливия. Она догадывалась, что Древние пойдут хитрым и обманным путем.

Внезапно Ливия замерла на месте. Она каждой клеточкой своего тела ошущала как на нее на огромной скорости надвигались два вампира. Резко развернувшись, она выставила руки и невидимая волна откинула одного из вампиров. Второй лишь остановился и потоки магической волны прошли сквозь него. Волна даже не сдвинула вампира с места, только небольшой порыв ветра разметал в стороны длинные светлые волосы.

— Вы только посмотрите! — прошипел он. — Вампирша, которой я доверял больше всех, которую боготворил и считал самой лучшей… оказалась… ведьмой!

— Я всегда догадывалась о твоей особой ненависти к ведьмам, Валериан! — ответила Ливия, стараясь не показывать своего страха. Она знала — никому не одолеть самого древнего из них.

— Потому что такие твари как вы, не должны существовать на этой планете! — произнес вампир с отвращением.

— Неужели? — подняла брови Ливия. — А как насчет вампиров?

— Видимо мы созданы, чтобы очистить этот мир от ведьм, — с сарказмом ответил Валериан. — И у нас почти получилось, если бы не вы и ваша человеческая девчонка!

— Каждый борется за свое существование, также как и вы, Валериан!

— Да что ты знаешь о моем существовании? — глаза древнего загорелись красным пламенем.

— Откуда ваша ненависть, Валериан? — сузила глаза Ливия. — Позвольте узнать для начала, так я буду знать причину своей смерти

— Я не доставлю тебе такой чести, ведьма!

Валериан вихрем накинулся на Ливию, но та выставила щит и ударила вампира в грудь, с хрустом проломив ее. Холодное лицо древнего исказилось в злобной маске и он не обращая внимание на зияющую дыру в груди, резко поднялся высоко вверх. Ливия побежала в глубь леса и остановилась, прислушиваясь к каждому шороху. Звуки борьбы раздавались неподалеку, но Ливия сосредоточилась на Валериане и вдохнув воздух поглубже, зашипела. Быстро увернувшись от удара, Ливия закружилась на большой скорости. Ветер набирал обороты, превращаясь в мощный шторм. Кусты, деревья вырывало с корнем и затягивало в эпицентр воронки, внутри которой шла ожесточенная борьба Ливии и Валериана.

Филипп подоспел к месту сражения его господина, но был отброшен огромной силой, исходившей изнутри небольшого урагана вокруг Древних. Из адской воронки в разные стороны вылетали щепки и небольшие куски деревьев, создавая угрозу и опасность даже для тех, кто находился рядом. Филипп поднялся на ноги и ловко увернулся от большого куска дерева, пролетевшего мимо него. Он не знал как помочь Валериану и не знал кто из них выигрывает в этой схватке. Все происходило так стремительно, что вампиру было сложно уследить движения своего господина.

Внезапно ураган ослабил свои обороты и паладин четко увидел как Ливия нанесла удар Валериану, но тот ловко увернулся. Филипп не стал терять ни секунды и на огромной скорости выбил Ливию из адской воронки. Оба повалившись на землю, покатились по ней кубарем. Этот ход стоил жизни паладину. Ливия применила заклинание и вампир стал корчиться в страшных муках, пока все части его тела не разлетелись на куски. Шторм резко прекратился и из него вырвалось звериное рычание.

Ярость завладела Валерианом и он набросившись на Ливию, резким движением схватил ведьму за рыжые волосы. Ливия ударила вампира в пах и вывернувшись из его хватки, отбросила вампира. Тот перевернулся несколько раз в воздухе и не успев приземлиться на землю, вновь устремился к ведьме. Она применила заклинание, но Валериан лишь несколько раз прокашлился кровью и сплюнув ее на землю, зашипел.

Оттолкнувшись от земли, оба в прыжке достигли друг друга и Валериан резко перелетев через голову Ливии, оказался позади нее. Все происходило с такой скоростью, что Ливия не успела ничего предпринять. Огромные клыки впились в ее изящную шею, вырывая из нее кусок мяса. Ливия не боялась боли и уже давно привыкла к ней. Не обращая внимание на рану, она продолжала бороться, но Валериан был сильнее. Он сломал руку ведьме, так что кость вылезла наружу. Одежда вампиршы превратилась в грязные, окровавленные тряпки. Ливия чувствовала, что теряет силы и древний с довольной ухмылкой приготовился снова нанести удар, но резко замер. Оба почувствовали присутствие других вампиров и сильный удар сбил с ног древнего. Ливия приготовилась к атаке, но ее не последовало.

— Мы отвлечем его, убегай, Ливия! — раздался голос за ее спиной.

Ливия резко развернулась и увидела Эмили. Внезапно на Валериана напали сразу два вампира. Ливия в недоумении посмотрела на Эмили:

— Почему вы мне помогаете?

— Мы же с вами подруги, забыли? — подмигнула Эмили и увидев как Валериан ловко откинул от себя Влада и Волкодава, тяжело вздохнула:

— Пойду выручать мужа!

Эмили кинулась в бой и Ливия расстерянно посмотрела на них, чувствуя, что если не уберется отсюда, то рухнет без сознания прямо здесь.

Когда оставалось совсем немного, чтобы присоединиться к остальным, Ливия внезапно остановилась.

— Почему вы предали нас, Ливия? — послышался печальный и до боли знакомый голос.

Медленно повернувшись, Ливия увидела Велимира. Вампир выглядел ужасно, впрочем как и она сама. Растегнутый черный пиджак был выпачкан грязью, а когда-то белая рубашка окрасилась в бордовый цвет. Длинные черные волосы висели паклями и открывали окровавленное лицо Велимира. Его светящиеся глаза жалостливо и тоскливо смотрели на нее.

— Вы выбрали неудачное время для разговоров, — еле слышно ответила она. — Мне нужно идти, друзья ждут моей помощи

— Друзья? Помощи? — возмущенно повторил Велимир и в одно мнгновение оказался лицом к лицу с вампиршей. — Вы предали семью ради этих… как вы называете друзей. Теперь, наших врагов вы называете друзьями? Это низко, особенно для такого вампира как вы, Ливия!

— Вы слишком возвышенно говорите о вампирах. Теперь мы с вами на разных сторонах, Велимир, вы сражаетесь за Флавиуса, я — за Арионцев. Уйдите с дороги или я уберу вас с моего пути силой!

— Пойдемьте со мной, Ливия! — Велимир нежно схватил ее за плечи. — Позвольте помочь вам?

Вампир грустно смотрел на Ливию, он боролся со своей гордостью и злобой к Айдану и Арионцам. Единственным желанием вампира было защитить эту женщину, он чувствовал всей своей сущностью, что ее силы на исходе. Но даже сейчас она старалась показать ему, что готова сражаться до конца. Как он может допустить ее смерти? Как он может пойти против нее? Как он…? Да будь он проклят! Он любит ее и недопустит ее гибели.

— Нет, Велимир! — отрезала Ливия и вырвалась из его рук.

— Тогда, вам лучше убить меня, Ливия! Потому что я не сдвинусь с этого чертого места и не позволю вам погибнуть!

— Вашей заботой и рвением защищать меня, руководят ваши инстикты. Я не осуждаю вас, Велимир, но сейчас вам лучше посторониться, потому что хотите вы или нет, я отправлюсь сражаться.

Велимир схватил ее здоровую руку и приложил к своему горлу:

— Смелее, одно движение вашей руки и перешагнув через мой труп, вы можете отправиться к вашему Айдану

— Вы ревнуете?

— Всегда ревновал! Посмотрите, что с вами сделала любовь к этому ничтожеству! Он просто пользуется вами и вашей силой!

Ливия резко вырвала свою руку и прошипела:

— Я помогаю ему по своей воле! Знали бы вы кто я на самом деле, Велимир, то не стали бы сейчас умолять меня пойти с вами!

— О чем вы? — расстерянно посмотрел на нее Велимир.

— О том, что я — ведьма!

Ливия из последних сил применила магию и отбросила Велимира. Окинув его печальным взглядом, вампирша резко развернулась, почувствовав вампира за спиной.

— Стой! — послышался отчаянный крик Велимира. — Нееет!

Холодная рука насквозь пронзила вампиршу в области живота и она захлебываясь кровью, посмотрела в лицо обидчика. Презрительная и зловейщая улыбка осветила лицо Ричарда.

"Валериан будет гордиться мной", — подумал рыжий вампир.

Бой продолжался уже несколько часов и Арионцы боролись из последних сил. Эти твари появлялись из неоткуда. Когда им казалось, что воинов становилось все меньше, словно из под земли появлялись другие. Ублюдки тоже продумали ход своих действий и не стали нападать всей толпой сразу, оставив несколько отрядов для резерва.

Айдан и Маркус боролись с Флавиусом и медленно загоняли древнего в ловушку. Место приготовленное ими, где они смогут подзорвать древнего, не нанося вред остальным. Но древний был слишком силен и изматывал вампиров. Римлянин наоборот старался пробраться к Арионцам и раздавить людишек, но каждый раз чертыхался, когда на его пути становились Айдан и его друзья.

Увидев Саманту вместе с Арионцами, Айдана пронзила страшная мысль. Он перестал чувствовать Ливию, которая была недалеко от них и помогала своей магией. Колдовство теперь шло лишь от одной ведьмы и то, что им стало сложнее сражаться с воинами говорило об одном — с Ливией что-то случилось. Проклятье! Секундное замешательство и Айдан не успел защититься от удара Флавиуса. Меч насквозь проткнул плечо вампира и последовал сильный удар в грудь. Айдана отбросило в сторону и он с грохотом рухнул на землю.

— Суарик! — позвал его Флавиус.

Вампир скинув с себя Френки и отшвырнув его в толпу воинов, тут же оказался перед древним.

— Айдан твой! — указал он мечом в сторону, куда улетел вампир. — Добей его!

Суарик прихватив с собой нескольких воинов, исчез.

Флавиус резко повернулся и с легкостью откинул бегущего на него Маркуса. Тот отлетел в глубь леса.

— Маркус! — зарычал Дэни и накинулся на Флавиуса.

Устращаюший оскал Дэни удивил Флавиуса. Вампир выглядел пугающе и римлянин поразился его силе и скорости. Древний только успевал отражать удары вампира, которые следовали отовсюду.

Немного погодя к Дэни присоединился Ксавье и стал наносить удары Флавиусу.

Древний скидывая с себя вампиров как назойливых мух, не на шутку рассердился. Подлетев за долю секунды к Ксавье, римлянин проткнул мечом насквозь грудь вампиру. Ксавье не успел среагировать и с ужасом опустил глаза на окровавленное лезвие, торчащее из его груди.

Вытащив меч и схватив Ксавье за темные волосы, Флавиус повернул голову на отчаянные крики Дэни. Улыбнувшись, древний снес голову Ксавье своим оружием.

Озверев, Дэни накинулся на Флавиуса и стал совершенно неуправляемым. Древний должен отдать должное этому вампиру, противник был из него достоиный. Но у Флавиуса не было времени скакать с молодым вампиром, словно на арене. Он хотел побыстрее разделаться с Арионцами. Месть — единственная вещь, которая волновала его и не давала покоя уже несколько дней.

"Цезарь меня подери! Этот щенок довольно ловкий и быстрый. Прошло много времени с начала боя, а мой меч так и не отведал плоти Арионцев!" — взбесился гладиатор.

Дождавшись подходящего момента, Флавиус со всей силы откинул Дэни со словами:

— С тобой я разберусь позже, щенок! Слишком много возьни!

Айдан не успел поднялся на ноги, как его окружили с десяток воинов.

— Ну что, Айдан! — вышел вперед Суарик. — Покажи нам насколько ты крутой вампир!

Айдан сплюнул и злобно прошипел:

— С удовольствием!

Айдан одной рукой оттолкнулся от земли и ухватившись за волосы Суарика, развернулся в воздухе и на бешенной скорости нанес удар ногами каждому воину. Вампиры отлетали поочереди, не успев понять, что происходит. Суарик ухватился за руку вампира, но Айдан приземлившись на ноги, резко перевернул его через себя и тот спиной упал на землю. В руках Айдана остался большой клок выдранных темных волос Суарика вместе с кожей. Айдан поморщившись, выбросил их в сторону.

Суарик в бешенстве хотел напрыгнуть на него, но Айдан быстро увернулся. Еще четверо воинов заходили со стороны Суарика, но Айдан сделал ставку на воина, который заходил со спины.

Слишком, мать его, очевидно.

Айдан подогнув колени, резко подбросил себя в воздух, перепрыгивая воина, который крался сзади и пронзил его со спины. Быстрым рывком Айдан вырвал сердце вампиру и воин с огромной дырой в груди упал лицом вниз на землю. Остальные накинулись на Айдана и тот специально оттолкнувшись от головы погибшего воина, пошел в атаку. Голова вампира расплюшилась под тяжестью армейских ботинок Айдана.

Схлестнувшись с Суариком и остальными воинами, Айдан понял, что возможно ему не выбраться из схватки живым. В любом случае, он будет рад утащить с собой хренову кучу врагов в ад.

Кристиан дрался рядом с Самантой. Кто бы мог подумать, что он будет сражаться бок о бок с вампиршей против… вампиров. Арионец улыбнулся этой мысли. Признаться, в этот момент он был безумно рад такому повороту.

— Этого Арионца не трогать! — раздался злобный вопль и воины пустились в рассыпную от места, где дрался Кристиан.

Внезапно кто-то отшвырнул в сторону воина, с которым сражался Арионец и перед ним оказался Флавиус.

Кристиан замер. Он узнал это лицо. В памяти всплыл день, когда на него и его отца напали. Чтобы спасти Кристиана и дать ему время скрыться, отец остался в одиночку биться с древним.

Дьявол! Он помнит это лицо. Лицо, которое снилось ему каждую ночь. Кристиан стиснул зубы от злости и приготовился к битве.

— Наконец-то, охотник! Я за километр чувствую твою "голубую" кровь. Чистокровный Арионец!

Саманта загородила Кристиана своим телом, но он остановил ее:

— Он мой, Саманта!

— Он убьет тебя! — проворчала она.

— Нет, он отправится в ад только со мной! — зарычал Кристиан.

Саманта отошла и продолжила битву с другими воинами.

— Будем драться как обычные воины, — ухмыльнулся Флавиус.

— К чему мне удостоена такая честь, кровосос?

— Хочу вспомнить старые добрые времена! Когда-то я был самым лучшим гладиатором Капуы, а потом всего Рима! — гордо произнес древний, мастерски покрутив свой меч в руках.

— Всего Рима? — удивленно поднял бровь Кристиан. — Плохо верится, вампир! Набиваешь себе цену

— Сейчас узнаешь, насколько я хорошо владею мечом, жалкий человечишка!

— Ну что ж, сразиться с настоящим гладиатором мечтает любой воин!

Флавиус облизнул клыки:

— Когда мой меч вонзится в твое сердце, я выпью твоей арионской крови за победу!

— Может уже начнешь сражаться, трещетка древняя! — Кристиана стал утомлять древний хвастун.

Флавиус замахнулся мечом и Кристиан выставил свой меч вперед, звон стали разрезал воздух. Развернувшись, древний вновь нанес удар и был блокирован охотником. Древний зарычав, оттолкнул охотника. Кристиан упал на спину и Флавиус занося меч над головой, прыгнул на Арионца. Увидев римлянина устремившегося прямо на него, Кристиан перекатился по траве несколько раз и лезвие меча ударилось о землю. Быстро встав, Кристиан тут же сделал выпад вперед, но римлянин увернулся и меч в миллиметрах проскользнул мимо головы вампира. Столкнувшись мечами, вампир и охотник набирая скорость, умело отражали удары. Кристиан не уступал в ловкости Флавиусу и успевал не только отражать сильные удары древнего, но и нападать.

Арионец наносил удары с порочной точностью и жесткой грацией движений. Звон стали вновь разнесся по лесу, перемешиваясь с криками и звуками борьбы остальных вампиров. Флавиус сделал хитрый маневр и лезвие меча задело Кристиана, нанеся глубокий порез с боку. Арионец зашипел от боли, но продолжил борьбу. Выпад, подсечка и охотник снова на земле. Кристиан отразив атаку, ударил римлянина ногой в пах. Это еще сильнее разозлило древнего и когда Кристиан поднялся, последовал удар вампира ногой охотнику в живот, охотник отлетел на несколько метров.

Подавляя боль, Кристиан быстро поднялся и приготовился к нападению, но его не последовало. Прибор распознавания нечисти слетел с головы охотника. Огонь в лесу почти потух и Арионцам стало сложнее продолжать битву, уповая на технику и на самого себя. Прийдя в замешательство, он стал вглядываться в темноту, где остался стоять Флавиус. Древнего нигде не было. Без прибора Кристиан слишком уязвим и не сможет уловить вампира в темноте.

"Ублюдок решил подкрасться незаметно", — подумал Кристиан.

Глаза Кристиана постепенно стали привыкать к темноте. Тяжелое дыхание и стук собственного сердца отдавало в ушах Арионца. Затаившись, Кристиан вертел головой по сторонам, пытаясь найти римлянина. Собравшись с духом, он с силой сжал рукоядку меча. Звуки борьбы и проклятья, отвлекали охотника. В таких случаях вампиры любят нападать сзади, но если древняя тварь сдержит слово, то он не станет использовать свою сверхъестественную скорость.

Кристиана не пугал такой поворот их схватки. Он с детства тренировался сражаться с невидимым врагом. Главным упражнением каждого Арионца — это научиться драться в слепую. Если ты хочешь победить вампира, сначала ты должен научиться побеждать тьму, ведь именно за ней прятались вампиры. Когда тобой руководят инстикты самовыживания и попытка победить врага, твои тело и разум открывают для тебя удивительные способности. Научившись совладать с собой и подавив в себе страх, ты можешь в слепую одолеть противника. Но стоит на секунду засомневаться в себе и впустить страх в свое тело — ты проиграешь.

"Ты не должен бояться самой темноты, сын мой!" — раздался в голове Кристиана голос отца. "Не она твой противник, а тот кто скрывается за ней. Использовав хитрость, сноровку и свои силы, ты можешь сделать ее твоим союзником. Прислушайся ко тьме, присмотрись к ней, почувствуй ее и тогда ты сможешь найти врага своего!"

Слова отца потоком вливались в тело Кристиана, придавая силы и помогая разуму развеять на ветру все сомнения.

Арионец замерев, сосредоточился на звуках и резко развернулся. Он увидел как на него несется гладиатор уже занося меч для удара. Кристиан с боевым кличем побежал навстречу Флавиусу. Кристиан видел как лезвие меча древнего устремилось прямо на него. За долю секунды Арионец упал на колени и проехавшись по влажной траве, откинул голову назад. Как раз в тот момент, когда лезвие меча проскользнуло мимо лица Кристиана, он приложив все усилия, одной рукой удерживая меч, нанес удар снизу и отрубил ноги гладиатору. Злобное лицо вампира резко сменилось на страх и удивление. Туша Флавиуса повалилась на землю, но тот в положении лежа продолжал отбиваться свои мечом, не подпуская Арионца к себе. Когда их мечи схлестнулись, Кристиан прошипел:

— Ты не достоин своего титула, гладиатор!

Резко развернув меч, Кристиан выбил ногой оружие из рук гладиатора и перезал ему глотку. Глаза светящиеся яростью уставились на охотника. Проклятья гладиатора смешивались с булькающим звуком и хрипом. Руки метались по земле в поисках своего меча. Арионец поднес лезвие к искоженному от гнева лицу:

— Я отомстил тебе за отца, теперь гори в аду, вампир!

Кристиан занес меч над головой и со всей силы отпустил его, отделяя голову вампира от туловища.

В это время паладин Флавиуса, заметив гибель своего господина с криком бросился на Кристиана, но был остановлен Самантой. Та быстро свернула шею вампиру и оторвала голову.

Айдан окровавленный лежал на земле и попытался подняться. Он завалил почти всех, осталось лишь трое. Суарик нагнулся к нему и ехидно улыбнулся:

— Вот и пришел твой конец, крутой Айдан!

Вампир закрыл глаза и увидел перед собой испуганные лица Илиана и Арианны.

"Прошу тебя будь осторожен! Мне достаточно знать, что ты жив", — раздался в его голове голос Арианны.

По телу разлилось до боли знакомое тепло, согревая его изнутри и придавая силы. Ради их спасения он должен выстоять.

Жесткое аристократическое лицо Айдана расплылось в улыбке и он резко открыл глаза:

— Ошибаешься! У меня все только начинается!

После этих слов Айдан схватил Суарика и перебросил его через себя. Вскочив на ноги, он бросился в схватку с воинами, беспощадно ломая им кости и отрывая головы. Суарик мощным ударом отбросил Айдана в глубь темного леса, но вампир перевернувшись в воздухе, твердо приземлился на ноги. Айдан устремился навстречу Суарику и оба схлестнулись в прыжке. Айдан ловко увернувшись от удара вампира, нанес ему свой прямо в пах. Суарик упав на мокрую траву, зашипел. Закрутившись на бешеной скорости, Айдан стремительно наносил удары, не позволяя Суарику наносить ответные. Оказавшись у вампира за спиной, Айдан обхватил рукой его шею и злобно прошептал:

— Мне никогда не нравилась твоя прическа, придурок!

Айдан развернул голову Суарика на сто восемьдесят градусов и с силой вырвал ее.

Справившись со всеми врагами, Айдан отправился к остальным.

Увидев обезглавленное тело Флавиуса и Кристиана, стоявшего рядом, Айдан по пути свернул шею нескольким вампирам и через несколько секунд оказался возле охотника.

— Дьявол укуси меня в зад! Ты начинаешь мне нравится еще больше, Арионец!

— Я всего лишь отомстил этой твари за смерть моего отца!

Айдан хлопнул его по плечу:

— Мы обезглавили дракона, осталось добить его!

Кристиан кивнул и оба кинулись в бой.

Марсен и Эдуард дрались недалеко от остальных, но воины как будто специально разделяли Арионцев. Держась вместе, охотники легко одолевали их и воины в ходе борьбы сразу догадались о стратегии людей.

— Тридцать семь! — крикнул Марсен Эдуарду, отрубая голову вампиру.

— Брат, ты опережаешь меня на целых два кровососа, — усмехнулся Эдуард, делая разворот и вонзая в спину воина свои кинжалы. Тот ловко развернулся и ударил охотника, выхватывая у него один кинжал. Покрутив в руке несколько раз кинжал, воин зловейще улыбнулся.

— Черт! — выругался Эдуард. — Ну давай Брюс Ли, нападай!

Вампир кружа на большой скорости пошел в атаку. Эдуард приготовился отразить удар, но воин оказавшись за спиной у охотника, вонзил в него кинжал по самую рукоядку.

— Эдуард! — закричал Марсен и кинулся к нему на помощь.

Перед Арионцем оказалось сразу двое воинов и тот отчаянно кинулся в бой. Проклятья Марсена прокатились по всему лесу.

Жалящая боль пронзило тело Эдуарда и резко развернувшись, охотник занес свой кинжал в грудь нечисти. Воин по прежнему продолжал зловеще улыбаться и схватив охотника за волосы, вонзил свои клыки в его шею. Разорвав горло Эдуарду и отпустив его тело, воин увидел несущегося на него другого охотника.

Логан с ревом накинулся на ублюдка и боролся с тварью, не жалея сил. Нанося один удар за другим, Логан сделал обманный прыжок и вонзил свой меч в черепушку вампира. Приземлившись на ноги, Арионец быстрым движением вытащил меч и сделал резкий занос мечом. Голова вампира отделилась от тела и упала на землю. Зловейщая улыбка замерла на лице вампира.

Логан обессиленно упал на колени перед Эдуардом и сжал зубы от отчаяния. Крик вырвался из горла Арионца рядом с безжизненным телом Эдуарда. Остальные охотники еще с большей ненавистью стали рубить нечисть. Логан не успел подняться на ноги, как на него налетело сразу несколько воинов.

Марсен с трудом уворачивался от сильного воина, которого он уже несколько минут не может одолеть. Тварь глубоко укусила его в руку и кровь струйкой стекала вниз, привлекая все больше вампиров. Воины обезумели от запаха и кинулись на Марсена.

Кристиан перегородил им путь, но один воин успел проскользнуть и атаковать Марсена. Он повалил Арионца на землю и выбил из его рук меч. Отбиваясь от него, Марсен ударил воина кулаком в лицо. Боль пронзила руку охотника, а воин лишь издевательски улыбнулся. Марсен понимал, драться с вампиром голыми руками — это равносильно, что болонка укусит годзилу за яйца. Дерьмо.

Когда воин, схватил его лицо своими мерзкими руками и повернул голову охотника вправо, открывая шею, Марсен осторожно опустил свою руку вниз и нащупал у себя на поясе нож. Воин облизнув клыки, приготовился вонзить их в шею охотника и Марсен ловким движением вытащив нож из ножен, всадил его в шею вампира. Лезвие вошло в шею с левой стороны и вышло с другой. Воин захрипел и попытался вытащить нож. Охотник брезгливо скинул с себя воина и увидел как на него летит еще один вампир. Марсен моментально вытащил еще один нож, прикрепленной к ноге и выставил его перед собой. Воин приземлился прямо на стальное лезвие. Резко вытащив нож из тела вампира, Марсен откинул воина в сторону. Вампир упал на бок и потянулся к кинжалу, который оказался рядом с ним. За это время Марсен поднялся на ноги и увидев в руках воина кинжал, кинул в него нож. Сталь воткнулась промеж глаз воину и тот упал на спину. Подняв свой меч, Марсен добил воинов, снеся голову обоим.

Кристиан и Саманта поспешили на подмогу к Марсену, а Мария кинулась на помощь Логану.

Андрей убив еще одного вампира, тяжело дыша облакотился об дерево. Сил практически не осталось, раны сильно болели и смерть Эдуарда еще больше ослабляла его. Оглядевшись, он увидел своих друзей, сражавшихся из последних сил. Вампиры, которые пытались помочь им, бились достаточно храбро, но хреновы ублюдки неожиданно появлялись на месте убитых.

Матерь Божья! Сколько же их тут? До рассвета еще далеко и им не одолеть их. Они проиграли. Андрей хотел выть от отчаяния и нервно потерев лицо, принял решение.

Охотник увидел как несколько вампиров окружили Марсена, остальные боролись с Самантой и Кристианом. Айдан и его друзья накинулись на новый отряд, который появился из темноты. Их было слишком много.

Андрей снова посмотрел на своих друзей, на разбитых и кровавых лицах отражались ненависть, отчаяние и усталость. Марсена схватили сразу два вампира и один из них вонзил клыки в плечо охотника.

"Черт, парню конец!" — мрачно подумал Андрей. Охотник поднес к запястью нож и резко порезал себе вены.

— Что он делает? — нахмурился Айдан, отбиваясь от воина.

Запах крови резко привлек воинов и они повернулись в сторону Андрея.

— Эй, кровососы! — улыбнулся Андрей. — Потанцуем?

Несколько воинов отвлеклись от остальных, направившись прямо на Андрея. Охотник пятился назад, уводя их как можно дальше от друзей и когда вампиры прибавили шаг, охотник засунул руку в боковой карман своих штанов. Не обращая внимания на крики друзей и не заметив, что недалеко от него находился Маркус, Андрей разбежался и прыгнул прямо в толпу вампиров. В прыжке охотник резко выдернул чеку ручной гранаты и через секунду раздался мощный взрыв.

Воины разлетелись на куски и все кто находился рядом, отбросило взрывной волной. Взрыв привлек другой отряд и те расвирипев, накинулись на вампиров и охотников.

— Этот отряд последний! — выкрикнул Айдан.

— Слава яйцам! — радостно воскликнул Фрэнки.

Ольга не дожидаясь остальных, побежала навстречу несущейся на них толпе воинов и Питер пустился следом.

— Еще одни самоубийцы! — недовольно зарычал Лео и кинулся за ними.

— Молодежь, вечно они лезут на рожон, — мрачно вздохнул Натан и опередив остальных, первым настигнул воинов.

К ним присоедился Айдан, помогая ломать и разрывать плоти вампиров. Только этот отряд оказался сильнее и опытнее. Два воина напрыгнули на Фрэнки, когда тот дрался в рукопашную с вампиром. Воины повалили полного вампира на землю, он пытался вырваться, но не смог. Пока один воин удерживал Френки, второй беспощадно оторвал голову вампиру.

Увидев смерть друга, Лео разъяренно завопил и напрыгнув на одного, впился своими клыками в шею воина, разрывая ее на мелкие кусочки. Сплюнув куски мяса, он сразу отразил удар, накинувшегося на него воина.

Питер старался держаться рядом с Ольгой. Увидев, что она кинулась навстречу сразу нескольким воинам, вампир зарычав, побежал к ней. Он с трудом одолел воинов, в то время как Ольга с легкостью перегрызала им глотки.

— Прекрати кидаться в самое пекло! — схватив за руку, рявкнул на нее Питер.

— Позаботься лучше о себе, вампир! — прошипела она, вытирая свой рот запачканный кровью. — Я не маленькая, чтобы мне указывали что делать

— Буду указывать, черт возьми! Я так долго ждал тебя и не хочу вот так сразу потерять! — сделал серьезное лицо Питер и притянув ее к себе, страстно поцеловал.

Оторвавшись от поцелуя, оба кинулись в бой спина к спине.

Натан боролся с воином, который превосходил вампира по росту. Светловолосый вампир заметно уступал воину. Когда воин собирался вонзить свои клыки в шею Натана и разорвать глотку, на него набросился Лео. Переключив воина на себя, Лео кинулся с ним в рукопашную. Вампиры закружились на огромной скорости и воин выигрывал. Он обнаженными клыками атаковал Лео и сократив дистанцию между резцами, впился в шею Лео. Тот зашипел и перекинул воина через себя. Вампир твердо приземлился на ноги и снова пошел в атаку. Сделав хитрый разворот, воин скрутил руки Лео одной рукой, а другой с легкостью оторвал ему голову.

— Нееет! — зарычал Натан и снова кинулся в бой.

Воин отшвырнул Натана в сторону и не успел среагировать, как кто-то всадил ему в череп кусок дерева. Айдан в прыжке ударил воина по голове ногой и та отлетела в сторону как футбольный мяч. Обезглавленное тело воина рухнуло на землю.

Натан склонился над телом Лео и почувствовал тяжелую руку на плече.

— Он спас мне жизнь! — мучительно прошипел Натан.

— Тогда постарайся убить как можно больше врагов, чтобы его смерть не была напрасной! — попытался подбодрить его Айдан.

Когда Арионцы и Мария расправились с остатками от старого отряда, они тут же кинулись на подмогу Айдану и его друзьям. Прижав воина спиной к земле, Айдан со всей силы сдавил горло вампира. Воин вырывался и пытался ударить Айдана, но безуспешно, разъяренный вампир был намного сильнее.

На протяжении нескольких минут напряжение в воздухе достигло максимального предела. Все вампиры каждой клеточкой своего тела чувствовали странные колебания, чудовищную и разрушающую силу. Это отвлекало от битвы и каждый догадывался, что такая мощь и сила может исходить только от Древних вампиров. Где-то неподалеку от них происходило поистине пугающее действие.

Внутри Айдана зарождалась непонятная ему паника, заставляя терять бдительность в битве. Необращая внимания на удары воина, Айдан с силой надавил на шею вампира и раздался жуткий треск. Воин задергался в конвульсиях и замер.

Айдан попытался собраться, но что-то не давало ему покоя. Беда. Где-то там случилась беда. Посмотрев на Арионцев и увидев Саманту, которая сражалась рядом с Кристианом, его охватил ужас.

"Ливия!" — от этой мысли арктический холод прокатился по спине вампира.

С диким рыком, Айдан раскидывая всех воинов, которые вставали у него на пути, рванул к месту, откуда исходила сокрушительная сила.

Айдан бежал на бешенной скорости в надежде, что его опасения не оправдаются. Вампир резко остановился, услышав знакомые голоса. Зарычав, он кинулся в ту сторону и кровь застыла в жилах вампира от картины, которая предстала перед его глазами.

Увидев его, рыжий вампир бросился на утек и Айдан за секунду оказался у тела Ливии. Внутри него шла настоящая борьба, кинуться за ублюдком и разорвать его на куски или остаться с Ливией. Отчаяние подбиралось к горлу.

Проклятье! Ливия была в жутком состоянии. Злость душила Айдана, ему хотелось крушить и убивать. Жестоко и беспощадно. Это он виноват, что позволил ей пойти на эту чертову войну. Он бережно приподнял ее и осторожно осмотрел вампиршу. Она была без сознания… пока. Если она как можно быстрее не выпьет человеческой крови, то умрет.

— Клянусь, ты сдохнешь самой страшной смертью, Ричард! — крик Айдана эхом раздался по лесу.

Валериан ловко справлялся с Владом, Волкодавом и Эмили, но несмотря на ранения, они не отступали.

— Волкодав! — крикнул Влад, когда Валериан схватил его за горло и собрался нанести смертельный удар. Волкодав кивнул и исчез.

— Если убьешь меня, она умрет! — прохрипел Влад.

Валериан нахмурился от слов древнего.

— О ком ты говоришь?

Почувствовав до боли знакомый запах и услышав приближающийся стук сердца, древний замер.

Волкодав появился в сопровождении красивой темноволосой девушки.

Валериан с ужасом расширил глаза и уставился на Влада.

— Бинго! — раздался хриплый смех Влада.

Валериан еще крепче сжал его горло, одно движение и Влад лишится головы.

— Сделаешь это — она умрет! — еле слышно проговорил Влад.

— Плевать! — солгал Валериан и его хватка заметно ослабла.

Викинг, прижав девушку спиной к себе, одной рукой закрыл ей рот, а другой придерживал за талию. Бедняжка со связанными руками продолжала сопротивляться и вырываться, но все ее усилия были тщетны. Она с огромной силой была прижата к мощному телу вампира.

— Волкодав! — прохрипел Влад.

Викинг облизнувшись, вонзил клыки в нежную плоть девушки. Глухой крик вырвался из груди девушки, но рука вампира не давала вырваться ему наружу.

Валериан откинув голову назад, злобно зарычал и резко убрал руку с шеи Влада.

— Волкодав, достаточно! — остановил его Влад, потирая шею. — Даже у тебя есть уязвимое место, Валериан! Я знаю многое о тебе, — древний заглянул в разгневанное лицо Валериана и медленно подошел к девушке. — Она ведь так похожа на нее, правда, Валериан?

Древний повернулся к ним лицом и прорычал:

— Откуда тебе известно, мразь!

— Мне поведал Велимир, — развел руками в стороны Влад. — Вас с ним объединяет одна месть. Надо же! — воскликнул Влад и взял в руку прядь волос девушки. — Женщины всегда управляли слабыми мужчинами. В их руках они становятся марионетками.

— Убери от нее руки! — зашипел Валериан.

Из темноты вышла Эмили, отряхивая от грязи свое черное платье.

— Ты в порядке, любимый? — прошептала она, резко оказавшись рядом с Владом.

— Да, дорогая и как видишь моя хитрость все-таки победила, — довольно промурлыкал он и посмотрел на Валериана. — Мы отпустим ее, если ты сдашься, Валериан. Ее жизнь в обмен на твою. Думаю это будет справедливо, — почесал побдородок древний и улыбнулся. — Какой я оказывается хороший, спасаю жизнь человечишке и убиваю самого древнего вампира на земле. Шикарно!

— Ты у меня гений! — восхищенно произнесла Эмили.

— Может уже отпустите меня на битву? — прервал их Волкодав и передал девушку Эмили. Та вырываясь, угодила в руки вампирши. Девушка извиваясь в руках Эмили, жалостно посмотрела на Валериана:

— Валериан, помогите, прошу вас! Я не хочу умирать!

Холодное и свирепое лицо древнего уставилось на девушку. Он стиснул зубы от ее жалостливого вида. Он даже не знал ее имени, боялся, что она будет носить Ее имя.

Да, она была настоящей копией его избранной, но он понимал — эта девушка не Она. Валериан редко общался с ней, но и этого ему хватило понять, что у девушки было большое и доброе сердце. Пусть она была всего лишь его пищей, но он никогда не смотрел на нее как на свое любимое блюдо. Она была для него маленьким лучом солнечного света в его мрачном мире. Он словно мотылек тянулся на ее свет и тепло, в надежде согреться и обрести покой в ее объятьях.

Девушка не смотрела на него с презрением или отвращением и вампир уважал ее за это. Наивный и чистый взгляд ее ореховых глаз был полон любви, нежности и преданности. В ее взгляде он видел то, что всегда мечтал увидеть в глазах своей избранной — это искренность.

В глубине его темной сущности, Валериан желал, чтобы девушка была той, которая поможет заглушить его боль и страдания. Та, которая сможет снова вдохнуть в него надежду на спасение своей жалкой души, чтобы снова стать живым.

Эмили схватила девушку и одной рукой оторвав кусок от своего платья, заткнула им рот девушки.

— Черт, мне пришлось пожертвовать платьем от Valentino, ради этой паршивки! — с силой схватив за окровавленную шею бедняжки, прошипела Эмили.

— Иди, Волкодав! — повернулся к нему Влад. — Возьми ту битву, о которой ты мечтал. Можешь даже встать на сторону добра, — усмехнулся Влад.

— Я буду драться за свою расу. Там воины, с которыми я провел больше века.

— Удачи! — Влад положил свою бледную руку ему на плечо. — Если выживешь, твоей наградой будет свобода

Волкодав поклонился в последний раз и исчез.

— Как ты смеешь, дарить ему свободу! — зарычал Валериан.

— Он достоин ее! Помог достать нам трофей, — Влад кивнул в сторону девушки. — Теперь говори свой ответ, Валериан. Что ты выбираешь? Ее жизнь или свою?

Валериан не отрывал своего ледяного взгляда от Влада. Вина пожирала древнего изнутри. Он слабый и ничтожный правитель. Как он мог допустить такого раскола в Совете и во всем вампирском обществе? Те, кому он доверял и считал достойными разделить с ним правление, предали его.

"Ты жалкое дерьмо! — послышался в голове издевательский мужской голос. — Бесхребетная, долбанная тряпка!"

Воспоминания его человеческой жизни волной нахлынули на Валериана.

"Мирион — помощник его отца, всегда издевался и насмехался над ним. Однажды Валериан и другие молодые воины отправились на полевые маневры. Спратанские воины часто тренировали юношей, создавая все условия настоящей битвы, чтобы заколить их дух. Валериан помнит эти ужасные и изнуряющие несколько дней, в течении которых проходили подобные тренировки. После очередного "боя" Валериан неправильно положил свой щит рядом с местом, где он спал с остальными новобранцами. Мирион заметил это и заорал, указав на щит:

— Что это?

Валериан быстро вскочил на ноги и ответил:

— Мой щит

— Твой щит?

— Да, — четко повторил молодой Валериан.

— Нет, сопляк! Это твой ночной горшок! В каком положении должен находиться щит? — заорал он прямо в лицо Валериану и сильно ударил его в нос.

Боль пронзила юношу и кровь хлынула из разбитого носа. Валериан не обращая внимания, продолжал неподвижно стоять.

— Щит должен всегда находиться в вертикальном положении, — объявил Валериан как можно громче. — Лямка и рукоять щита должны быть в полной готовности. Если воин отдыхает стоя, то должен прислонить щит к коленям.

Мирион с ненавистью смотрел на Валериана:

— Ты смазливое дерьмо! Оставив щит в таком положени, ты не сможешь моментально схватить его, когда наступит враг. — Мирион повернулся к отцу Валериана, который наблюдал за спектаклем. — При всем своем уважении к вам, командир, но этот ублюдок не достоин называться спартанцем. Мирион плюнул под ноги Валериана и пошел к остальным воинам.

Лисандр с отвращением и презрением смотрел на своего сына. Он не чувствовал ничего, кроме ненависти и стыда за своего отпрыска.

Из-за ошибки Валериана наказали всех. В ту ночь его и других новобранцев заставили своим щитом толкать дерево, чтобы сдвинуть его с места.

Воины понимали, что это невозможно, но так юноши вырабатывали выносливость и умение удерживать щитом натиск врагов. Дерево было их противником. Они будут толкать, будут пыжиться и надрываться, чтобы сдвинуть с места этот столб. И так будет продолжаться до тех пор, пока Лисандр не посчитает нужным прекратить пытку. Наказание продолжалось до рассвета, пока один из юношей не умер."

Голос Влада вырвал Валериана из далеких воспоминаний:

— Ну так что, Валериан? Каков твой ответ?

Валериан устало закрыл глаза и поднял свое красивое и юное лицо к ночному небу. Сколько раз смерть подкрадывалась к нему, но судьба всегда оставляла его в живых? В этот раз жизнь еще раз предоставила ему возможность самому сделать выбор. Когда избранная предала его, он добровольно выбрал смерть. Ее предательство и ложь убили в нем всю надежду стать нормальным, поэтому он предпочел смерть, чем жить с мучительными воспоминаниями, которые преследовали и терзали его. Это был его собственный ад.

Валериан открыл глаза и перевел взгляд на измученное и мокрое от слез лицо девушки. В глазах отражались отчаяние, ужас и мольба о пощаде. Бедная девушка ни в чем не виновата. Вампиру претила одна мысль, что из-за него она может погибнуть.

Холодные синие глаза древнего не отрывали от нее своего гипнотизирующего взгляда. Девушка застыла и завороженно смотрела на Валериана. Он чувствовал как ее бешенное сердцебиение стало немного успокаиваться, всхлипы прекратились и древний резко посмотрел на вампиров. Выражение лица Валериана стало спокойным, лишь легкая улыбка очерчивала бледно-розовые губы вампира. Влад и Эмили нервно переглянулись.

Через секунду раздался громкий рев и ветер подул из ниокуда, сильнейший порыв сопровождался зловейщим, оглушительным шумом. Внезапно появившийся ураган, с устрашающей силой стал сметать все на своем пути.

Дэни открыл глаза и почувствовал жгучую боль. Подняв голову, он увидел торчащий из плеча толстый конец палки.

— Гребаная удача! — прошипел вампир. — Только я мог так мягко приземлиться!

Ухватившись за палку, Дэни сжав зубы, вытащил кусок дерева.

— И кто сказал, что вампиров не убить колом? Боль эта чертова штука причиняет не меньше! Сигарета, мне нужна долбанная сигарета. Я бы с удовольствием закурил даже ромашки! — не прекращая ворчать, Дэни поднялся на ноги.

— Ксавье! Чокнутый гладиатор убил моего друга, — с горечью прошептал он и обессиленно облакотился рукой об дерево.

Проклятье, если бы он умел плакать, он бы разревелся сейчас как девчонка. Потеря лучшего друга была сильным потресением для него.

"Маркус! Черт, древний вырубил брата раньше меня. Нужно найти его", — подумал Дэни и замер.

Он чувствовал вампиров повсюду. Но энергия и сила, которая исходила чуть меньше в двух километрах от него, заставило задрожать всем телом. Древние. Где-то там была битва Древних.

— Ливия! Неужели Валериан догадался о ней? — с ужасом прошептал Дэни и резко повернулся.

Перед ним сверкая своей зловейщей улыбкой, стоял Волкодав.

— Привет, красавица! — раздался издевательский голос викинга.

Дэни моментально завелся и с ревом набросился на викинга.

Волкодав ловко увернулся от кулака Дэни и нанес ему ответный удар. Дэни оскалился словно зверь и вампиры вступили в ожесточенную схватку. Швыряя друг друга и круша все на своем пути, вампиры оставляли после себя вспаханную землю и кучу поваленных деревьев.

Дэни загнал в ловушку Волкодава и сел на него верхом, удерживая его с огромной силой за горло. Волкодав сдерживая напор гота, резким движением вытащил свой любимый нож и стал наносить один удар за другим. Дэни зашипел и ослабил хватку. Викинг повалил гота на землю и нанес еще два удара в шею и грудь. Дэни закашлил кровью, но продолжал наносить удары и отбиваться от викинга.

— Твоя сила уже иссякла, красотка! — усмехнулся Волкодав и замахнувшись ножом, нанес последний удар прямо в сердце Дэни.

В глазах Дэни все расплывалось и вампира сковала страшная мысль

"Неужели это конец? Прости, брат я так и не смог помочь тебе…"

Вампир хватаясь за последнюю, ускользающую от него жизненную нить, провалился в темноту.

Айдан с Ливией на руках подошел ближе к месту битвы. Аккуратно положив вампиршу на землю, он заметил как Ливия стала приходить в себя. Медленно открыв свои светящиеся глаза, Ливия встретилась с тревожным взглядом вампира.

— Айдан! — еле слышно прошептала она.

— Шшш, — остановил ее Айдан. — Ты не должна тратить оставшиеся силы. Я позову кого-нибудь из людей.

Айдан резко поднялся и собрался атаковать вампира, который появился из темноты.

— Черт, Саманта! — недовольно зашипел он.

Паладин бросилась к Ливии и взяв ее за руку, виновато проговорила:

— Госпожа! Я должна была защитить вас! Мне стоило ослушиться вашего приказа

— Саманта, сейчас не время сожалеть о случившемся. Нужно торопиться! Ей необходима кровь и как можно скорее. Отнеси Ливию в дом и скажи Арианне, что ей нужно всего немного, чтобы не умереть.

— Если она не согласиться?

— Скажи, что теперь от их решения зависит жизнь Ливии.

— Ты слишком доверяешь этим людям, — раздраженно проговорила она и взяла Ливию на руки.

— Они доверили нам свои жизни, почему я должен сомневаться в них?

Саманта ничего не ответила и исчезла.

Айдан устало потер лицо и посмотрел в след Саманте. Проклятье! Он отдал бы многое, чтобы Арианна и Илиан не видели Ливию в таком состоянии и не требовали бы у них крови. Но время было главным врагом Ливии. Сейчас каждая минута дорога и Айдан всей своей сущностью надеялся, что Арианна поможет. Странно, какими бы они не были сильными и могущественными, они все равно в какой-то степени зависят от людей. Уже через пару секунд Айдан снова кинулся в бой.

Арионцы и вампиры продолжали битву с воинами, которых осталось уже меньше сорока. Последний отряд напавший на них, был самым многочисленным. Взбодрившись, Арионцы забыв об усталости, сражались с новыми силами. Месть и боль потери управляла ими, делая их жесткоми и беспощадными убийцами.

Расправившись с очередным вампиром, Айдан огляделся. После того как на них напал новый отряд воинов, он не видел Маркуса и Дэни.

— Натан! — крикнул Айдан.

Вампир повернул к нему свое окровавленное и усталое лицо.

— Где Маркус и Дэни?

— В последний раз я видел их, когда они сражались с Флавиусом! — крикнул тот.

— Твою мать! — выругался Айдан и продолжил борьбу.

Мария сражалась рядом с Кристианом и Логаном. Ведьма взмахнув руками и приговаривая заклинания, подняла в воздух двоих вампиров и с мощной силой столкнула их друг с другом. Тела воинов превратились в ужасное кровавое мессиво. Один из воинов подкрался к Марии незаметно и схватив ведьму, тут же почувствовал холодное лезвие меча, пронзившего его череп сверху. Логан в прыжке всадил свой меч в голову вампиру. Мария резко повернулась и туша вампира замертво упала на землю. Логан отрубил голову воину и Мария со всей злости ударила мертвое тело вампира ногой:

— Козел клыкастый!

— Этот козел уже отскакался, — улыбнулся Логан и кинулся на другого воина.

Мария развернулась и махнув рукой, отбросила еще одного воина. Заметив раненого Марсена, отчаянно сражавшегося сразу с двумя воинами, Мария побежала к нему. Внезапно перед ней возникло до боли знакомая зловейщая ухмылка и Мария почувствовала в области живота что-то холодное.

— Давно не виделись, ведьма! — прошипел Волкодав, вынимая свой нож из тела девушки.

Мария пошатнувшись, попыталась применить магию, но в одно мнгновение реальность стала искажаться и все исчезло.

— Мария! — с диким криком кинулся к ней Логан.

Вампир стоявший рядом, исчез и Логан подбежав к девушке, успел поймать ее, не дав упасть на землю. Тяжело дыша, Арионец приложил дрожащие пальцы к ее артерии на шее. Почувствовав пульс, Логан с облегчением вздохнул, но увидев наживую рану на животе, зарычал. Взяв ее на руки, Логан крикнул остальным:

— Кто-нибудь прикройте меня!

Питер и Натан за секунду появились рядом, отбивая воинов, которые наравились добить ведьму и охотника.

— Нужно отнести ее в дом! Для нее бой окончен, — крикнул Кристиан.

— Я отнесу ее, — произнесла Ольга, оказавшись рядом с Логаном.

— Мы, — поправил ее Питер и забрал у Логана обмякшее тело ведьмы.

— Отвечаете за нее головой! — Логан еще раз взглянул на Марию и зарычав, кинулся в бой.

Айдан последовал за викингом, прыгая по деревьям как долбанный тарзан. Неожиданно вампир сиганул на Волкодава сверху, повалив его на землю. Мощные удары кулака Айдана превращали лицо викинга в бифштекс с кровью, вдалбливая его башку все глубже в землю. После серий ударов, Волкодав вырвался из твердой хватки вампира и перехватил его кулак в миллиметре от своего расквашенного лица. Айдан задействовал другой кулак и схватив его за шкирку, отшвырнул викинга прямо на место сражения. За секунду оказавшись рядом и поставив свою ногу на горло Волкодаву, Айдан крикнул:

— Логан! Помню ты говорил о викинге?

Логан с мечом в руках резко замер.

— У тебя слишком много причин, чтобы сразиться с этим вампиром.

— Отдай его мне! — яростно завопил Логан.

Айдан отпустил ногу и поспешил на помощь к остальным. Волкодав поднялся на ноги, все его движение замедлились. Несмотря на раны и подпорченное лицо, викинг вытащив свой нож, приготовился к бою. Ему нравилось чувствовать боль и он получит двойное удовольствие от этой схватки.

Кристиан, Марсен, Натан и Айдан продолжали бой. Потери были значительными и каждый из них сражался с особой жестокостью. Яростно разрубая, перегрызая глотки и беспощадно отрывая головы. Все старались максимально сосредоточиться на битве. Воинов оставалось совсем немного и если их не ждет очередной сюрприз, они могут праздновать пусть такую тяжелую и мучительную, но…. победу. За которой они уже заплатили слишком дорогой ценой.

Марсен с отчаянными криками разрубал и резал вампиров. Арионец окрыл рот и стал жадно глотать воздух, словно ему перекрывали кислород. Грязный, измотанный и раненый, он проклинал каждого убитого им воина. Ненависть затмила разум охотника, превращая его в безжалостного безумца.

Кристиан грубо и жестоко отрубал головы вампирам.

"Еще немного, еще чуть-чуть…", — подбадривал себя охотник, пробираясь к совсем отчаявшемуся Марсену.

Кристиан заметил, что тот теряет контроль. Увидев как друг пропустил пару ударов воина, которые свалили с ног Арионца, он подбежал на подмогу. Расправившись с воином, Кристиан помог подняться Марсену. Друг выглядел полуживым, едва стояв на ногах, с разбитым лицом и порванной одеждой. Кристиан выглядел не лучше, разбитая губа, порванная одежда, открытая рана в левом боку, но мысли об Арианне и Илиане, придавали ему сил. Совсем скоро он встретиться с ними, чтобы остаться навсегда.

Кристиан подхватил друга со словами:

— Брат, мы должны выстоять! Потом будем оплакивать погибшись. Соберись, дружище! Этот бой будет нашим!

Слова Кристиана подбодрили Марсена и он кивнув, снова бросился на вампиров.

Логан недожидаясь, когда викинг нападет первым, пошел в атаку. Волкодав выгнулся назад и меч охотника со свистом рассек воздух рядом с его окровавленным лицом. Отразив следующий удар, Волкодав откинулся назад всем телом, так что мыс его правой ноги ударил прямо под подбородок Логану. От удара охотник почувствовал как рот наполнился кровью и сплюнув ее на землю, зарычав, снова кинулся на викинга. Нож Волкодава взметнулся, зацепив лоб Логана. Кровь хлынула из раны, застилая зрение Арионцу.

— Дьявол! — выругался Логан, вытирая рукой кровь с лица.

Волкодав воспользовался этим моментом и полоснул своим ножом спину Арионца. Логан зашипел от боли и быстро развернувшись, взмахнул мечом. Лезвие меча оставил длинный порез на груди викинга. Волкодав лишь рассмеялся, что окончательно вывело из себя Арионца.

Логан заревев как дикий зверь, снова ударил своим мечом викинга. Вампир выставил свой нож, блокируя удар. Логан развернувшись, вновь нанес удар вправо, меч вонзился в плоть викинга, но разукрашенный засранец похоже ловил кайф от этого.

— Это все, на что ты способен? — подстегивал его викинг.

— Нет, говнюк! Это была всего лишь разминка

После этих слов Логан на бешенной скорости стал наносить удары викингу. Вампир с улыбкой на лице, ловко уворачивался и пытался обрушить на охотника ответные удары. Чувство мести и гнева сделали Логана безжалостным и кровожадным противником. Волкодав перехватил руку охотника и выбил меч. Арионец не раздумывая, вытащил из ножен на груди свои кинжалы. Набирая скорость, Логан завертел кинжалами в руках и набросился на викинга. Волкодав не прикладывая особых усилий, выбил кинжалы. Логан зарычал от злости и пошел на вампира голыми руками. Мощные удары обрушились на тело охотника. Викинг сделал завершаюший удар ногой и Логан отлетел на несколько метров. Сильно ударившись об дерево, Арионец упал на землю. Логан взвыл от боли, но сжав кулаки, попытался встать.

Черта с два! Он не отступит, пока не сдохнет! Логан приготовился снова получить удары и несмотря на боль, резко подскочил на ноги. Волкодав скрестив руки на груди, продолжал стоять на своем месте. Довольная улыбка озоряла окровавленное лицо вампира. Волкодав вытянул одну руку и не спуская своих черных глаз с охотника, поманил его пальцем.

Кристиан заметил издевательскую выходку викинга и убив очередного воина, посмотрел на Логана. Тот еле держался на ногах, но уверенность в глазах парня говорила о том, что он не остановится, пока ублюдок не добьет его.

Кристиан осторожно приблизился к месту, где дрались вампир и охотник, так чтобы Логан видел его. Взгляд Логана мельком метнулся в сторону Кристиана. Он достал кинжал и дал понять другу, что собирается сделать. Логан не подавая вида, перевел взгляд на вампира и заревев от злости, рванулся с места.

Идеально расчитав расстояние, Кристиан подбросил кинжал прямо в воздух между вампиром и Логаном. Далее все произошло в считанные секунды. Арионец разбежался в мощном прыжке и поймав кинжал, перевернулся всем телом в воздухе. Такой маневр позволил завести кинжал за спину. Когда Логан обрушился на Волкодава, вампир быстрым движением выставил нож. Логан налетел на лезвие ножа и тот вошел в его плоть. Не придав этому значение, Логан вытащив руку из-за спины, в одно мгновнение рассек горло вампира. Темно-красная кровь обрызгала лицо Логана. Улыбка медленно сползла с лица Волкодава.

Логан был готов поклясться, что увидел как в черных и бездонных глазах викинга промелькнуло уважение к Арионцу. Логан одним движением отделил голову викинга от тела.

Чувство удовлетворения прокатилось по телу Логана, он ухватился за рукоядку ножа Волкодава и набрав воздух в легкие, резким движением вытащил его из правого бока.

— Я оставлю его на память, ублюдок! Как трофей, — пробормотал Арионец, взглянув на обезглавленное тело Волкодава.

Темная фигура пробиралась сквозь заросли и увидев в траве что-то блестящее, он подошел ближе. Кинжал Арионцев. Это даст ему преимущество, чтобы наконец убить вампира. Он улыбнулся и направился к месту сражения.

Кристиан добил еще одного и осмотрелся. Воинов практически не осталось. Саманта, которая вновь присоединилась к ним, погналась с Айданом за последней пятеркой воинов. Те хотели сбежать с поля боя, поняв, что проиграли.

Марсен обессиленно опустился на землю и тяжело дыша, с ужасом осматривался по сторонам. Логан придерживая рану, сидел рядом с телом Эдуарда, опустив голову.

Натан ходил вокруг места сражения, внимательно рассматривая погибших, в поиске тел своих павших друзей.

Кристиан посмотрел на рану. Кровотечение не останавливалось и черная, рваная водолазка насквозь пропиталась кровью. Не выпуская меч из рук, Арионец откинул голову назад и посмотрел на ночное и звездное небо. Они смогли, они вырвали из цепких когтей судьбы победу и одолели армию вампиров. Кристиану хотелось кричать от радости и горя одновременно, которые разрывли его душу. Смерть его друзей навсегда останется открытой и кровоточащей раной в душе. Он многих терял в своей жизни и теперь его список пополнился еще несколькими дорогими людьми.

"Война — подлая и беспощадная стерва!" — мрачно подумал Кристиан.

Погрузившись в свои мысли, Кристиан не заметил как внезапно перед ним возник Айдан. Вампир схватил его и развернув, загородил своим телом. Вампир пытался защитить его от чего-то или… кого-то. Арионец в недоумении смотрел в наполненное ужасом и страхом, лицо вампира. Время остановилось.

Вампир развернулся к Кристиану лицом и они встретились взглядами. Айдан испуганно смотрел на него и отчаянно вцепившись своей холодной хваткой, что-то кричал. Кристиан не слышал его, словно кто-то резко нажал на кнопку "отключить звук вокруг".

Неужели в рукаве у Древних была запрятанна еще одна змея?

Айдан трес его за плечи, затем крепко прижал к себе.

Марсен и Логан с напуганными лицами подбежали к Кристиану.

"Да что с ними?" — подумал Арионец.

Вдруг Кристиан почувствовал что-то холодное в спине. Проклятье!

— О… Господи, — тихо проговорил Кристиан и почти не слышал самого себя.

Осознав, что происходит, Кристиан вцепился из последних сил в куртку Айдана.

— Похоже в мою спину всадили чертову сталь, — мрачно усмехнулся Кристиан, покачиваясь, но продолжая держаться за вампира.

Кристиан стал оседать вниз, но Айдан и остальные пытались удержать его на ногах.

— Мы вытащим эту дрянь из тебя, — теперь Кристиан отчетливо услышал подавленный голос вампира. — Мы залатаем тебя, Арионец!

— Мы найдем тебе нормального дока и он залатает тебя, я пронесу тебя на руках до гребанного поселения, только держишь, слышишь меня. не отключайся…

Айдан почувствовал, что до рассвета оставалось около часа. Всего один гребаный час.

— Я готов! — раздался взволнованный голос Логана. — Держите его крепче!

Логан резко вынул кинжал из спины Кристиана и тот сквозь зубы зашипел от боли. Его ноги уже не слушались. Друзья помогли ему лечь на землю, а Айдан укрыл его своей курткой. Внезапно Кристиана начала сотрясать дрожь, которую он не мог контролировать.

— Крис! Брат! — Кристиан увидел перед собой обеспокоенное лицо Логана. — Мы и не такие раны переживали, ты выживешь, брат! Ты должен, Крис!

Кристиан печально улыбнулся и схватил за руку друга. Тот крепко сжал ее в ответ:

— Ты останешься с нами! Ты не можешь уйти сейчас!

Кристиан кивнул и все вокруг стало пропадать. Где-то вдалеке он слышал голоса и не мог разобрать кто из его друзей говорил с ним. Веки тяжели и его тянуло в сон, как гребаную спящую красавицу. В голове крутились мысли о его ребенке, об Арианне и Илиане. Черт! Неужели он не увидит рождение своего сына или дочери? Неужели не услышит первое слово из уст своего ребенка?

Он всем сердцем хотел вернуться в особняк, где его по настоящему ждали. Ждали. Проклятье! Он выживет, всем чертям назло, он должен выжить!

Кристиан боролся со слабостью, которое овладело его телом и пытался держаться в сознании. Сфокусировав свой взгляд, он увидел Логана и Марсена. Айдана не было. Кристиан поднял вверх голову и посмотрел вокруг, другие вампиры тоже исчезли.

— Друг! Не трать силы! — проговорил Марсен.

— Где вампиры? — дрожа всем телом, спросил Кристиан.

— Они погнались за тем ублюдком, что всадил в тебя кинжал, — ответил Логан.

— Крис! Мы отнесем тебя в особняк, тебе нужен док и срочно! — раздался тревожный голос Марсена.

Это последнее, что услышал Кристиан и провалился в темноту.

Айдан настиг Натана и Саманту на другом конце острова. Вампиры стояли на краю обрыва и смотрели вниз. Айдан оказался рядом и злобно прорычал:

— Где эта тварь?

— Мы думали, что загнали его в ловушку, — мрачно ответила Саманта, не отрывая взгляда от обрыва. — Но он спрыгнул вниз и уже далеко отсюда.

— Нужно догнать его любой ценой! — прошипел Айдан и собрался прыгнуть вниз с обрыва.

Натан резко схватил его за руку:

— Ты спятил! Рассвет совсем близко, ему все равно не выжить!

Айдан нервно одернул руку:

— Плевать! Он должен ответить!

— Нет, ты не будешь рисковать своей жизнью, — загородила ему путь Саманта. — Никто больше не будет. Война окончена, Айдан! Мне жаль Арионца, надеюсь он выживет.

Айдан закрыл глаза и сжав кулаки, обессиленно упал на колени прямо на краю обрыва.

Воздух сотряс дикий вопль:

— Тебе не скрыться от меня, я все равно найду тебя! Я уничтожу тебя, Велимир, клянусь своей жизнью!

Глава 32

Арианна сидела за столом в библиотеке Арионцев, не отрывая взгляд от монитора компьютера. Марсен подключил к нему все видеокамеры, которые находились на территории особняка. Так они смогут контролировать ситуацию и в случае, если враг проберется во владения, Арианна должна сразу подать охотникам и вампирам сигнал по сотовой связи.

Потерев глаза, Арианна откинулась на спинку кресла и посмотрела на сына.

Илиан сидел рядом с ней и рассматривал книгу о происхождении Арионцев. Книга была написана на непонятном ему языке и он пролистывая, с интересом рассматривал картинки.

— Дочка, может я сменю тебя? Ты уже несколько часов сидишь возле компьютера, — заволновалась Виктория.

Арианна кивнула и медленно поднялась. Плохое предчувствие уже несколько часов душило ее своими липкими и противными шупальцами. Она подошла к маленькому столику, на котором стояла кофеварка и вазочка со сладостями. Посмотрев на еду, она поняла, что сейчас ничего не сможет запихать в себя. Сложив руки на груди, Арианна стала нервно ходить по комнате.

Напряжение в библиотеке было на пределе.

Ее сын держался достойно, пытаясь отвлечься книгой охотников. Мама старалась разговаривать с ней на отвлеченные темы, но вскоре и она иссякла, после чего в комнате воцарилась мертвая тишина.

Внезапно тишину нарушил страшный грохот, заставив всех подпрыгнуть от страха. Арианна обернулась и увидела на полу огромную картину с изображением Александра Македонского. Девушка перевела испуганный взгляд на маму:

— Мне не нравится, что она упала именно сегодня и именно сейчас!

Виктория расстерянно смотрела на нее:

— Дочка, в жизни бывают совпадения.

— Нет, мама это не просто совпадение!

— Бабушка, ты видела? — вскрикнул Илиан и указал пальцем на монитор.

Виктория перевела взгляд на компьютер, рассматривая изображения.

— Что ты видел, Илиан? — взволнованно спросила Арианна и подошла к ним.

— Я видел какое-то движение, но не успел рассмотреть кто это был, — объяснил мальчик.

Арианна тихо выругалась и подошла к одному из шкафов. Откинув несколько книг в сторону, девушка достала нож, который стащила у Арионцев. На просьбу оставить ей оружие, Кристиан категорически отказался, считая, что их план обеспечит им безопасность. Она не была уверенна, что нож ей может пригодиться, но факт того, что в библиотеке есть оружие, успокаивал ее. Арианна завела руку, в которой был нож за спину, чтобы Илиан не увидел и повернулась к ним лицом.

— Мама, держи телефон на готове

Услышав странные шорохи, Арианна быстро подбежала к двери:

— Мама, возьми Илиана и отойдите как можно дальше

Виктория взяла мальчика и отошла в конец библиотеки.

— Сынок, — посмотрела на него Арианна. — Сейчас я прошу тебя отвернуться, ты ведь сделаешь как я тебя прошу?

Мальчик расстеряно смотрел на маму, не понимая, что она собирается делать.

— Дочка, что ты задумала? — возмутилась Виктория. — Другие вампиры не смогут зайти сюда, кроме друзей Айдана

— Осторожность нам не помешает

Громкий стук в дверь заставил всех замереть от испуга. Илиан быстро отвернулся и Виктория задрожав от ужаса, прижала мальчика к себе.

Арианна тяжело дыша, приготовила нож. Страх огромным комом подкатился к горлу, сердце бешенно стучало, и настолько сильно отдавало в ушах, что кроме него девушка ничего не слышала. Арианна притаилась рядом с дверью и вытащила оружие из ножен. Казалось время остановилось и гул собственного сердца, которое барабанило со скоростью света, заполнило все пространство. Она не имела право поддаваться страхам, на кону стояла жизнь ее любимых. Защитить свою семью — единственное, о чем она могла думать в этот момент.

— Арианна! — раздался знакомый голос по ту сторону двери. Но девушка ничего не слышала и когда дверь резко распахнулась, Арианна внезапно появилась перед гостем.

Саманта смотрела в решительное лицо девушки и опустила свой холодный взгляд на нож, представленный к ее горлу. Увидев Саманту, рука Арианны задрожала и нож выпал из рук, но вампирша поймала его.

Виктория увидев Саманту, облегченно вздохнула.

Колени Арианны дрожали от напряжения и она облакотившись рукой об стену, покосилась на Саманту:

— Я могла убить тебя!

— Прошу прощения, что напугала вас, — извинилась Саманта и отдала ей нож.

— Что случилось? — продолжая тяжело дышать, спросила Арианна.

— Ливия ранена, мне нужна ваша помощь

Арианна замерла и уставившись на Саманту, нервно сглотнула. Ливия была ведьмой, но она также была вампиром и девушка сразу догадалась о какой помощи идет речь. Арианна, убрав оружие в ножны, повернулась к маме и сыну:

— Оставайтесь здесь, мы скоро вернемся

Арианна вышла с Самантой в древний зал, где лежала Ливия. Подойдя поближе, девушка закрыла рот рукой и изо всех сил пыталась подавить тошноту, подступившую к горлу.

Боже! На Ливии не было живого места. Разбитое лицо, разодранная шея, с которой свисали ошмётки мяса. Из под разорванной одежды были видны жуткие раны, в некоторых местах выглядывали белые кости вампирши. Все казалось Арианне таким нереальным, будто она попала на съемки самого кровавого ужастика и проблема в том, что она не любила фильмы ужасов. В любом случае, если ей захочется посмотреть один из них, она всегда сможет перемотать самые страшные сцены. Если станет совсем противно, то можно просто выключить его и забыть о нем. Вот только все происходящее с ней, было самой настоящей реальностью — это была ее жизнь. Ее нельзя перемотать вперед или назад и у нее не было кнопки выключить этот кошмар.

Подавленный голос Саманты и ее тревожное лицо, оказавшееся перед ней, вывело Арианну из ступора.

— Прошу тебя, помоги ей! Она переживет новый день, если мы дадим ей немного крови. Всего лишь малость, Арианна и Ливия продержится до следующей ночи!

Арианна сглотнула и с трудом справившись с тошнотой, сняла свой черный кардиган.

— Ты можешь попросить свою мать одолжить Ливии крови, — вампирша опустила свои глаза на живот девушки. — В твоем положении…

Девушка не дав ей договорить, произнесла:

— Ты сказала ей нужно немного, думаю я справлюсь. Но прежде, скажи…, - Арианна схватила паладина за руку и заглянула в голубые глаза вампирши. — Кристиан? С ним все в порядке?

— Он жив, Арианна и достойно сражается за ваше спасение

Арианна облегченно вздохнув, быстро смахнула слезу, катившуюся по щеке. Смущенно опустив глаза, она тихо добавила:

— Айдан? Он?

Саманта окинула ее внимательным и изучающим взглядом. Странно, что она переживает за этого вампира.

— С ним тоже все хорошо

Арианна быстро вытерла слезы и вампирша заметила на лице девушки легкую улыбку.

Сделав глубокий вздох и собравшись с духом, Арианна проговорила:

— Я готова!

Саманта кивнула и вытащила нож. Увидев нож в руках вампирши, девушка громко сглотнула.

— Саманта, — Арианна старалась не показывать свой страх, но голос предательски задрожал. — Боюсь мой желудок не выдержит такой нагрузки, — девушка протянула руку. — Пожалуйста, сделай все сама!

Саманта посмотрела в побледневшее лицо Арианны и кивнув, взяла ее руку. Вампирша осторожно подвела ее к телу Ливии:

— Сядь рядом

Арианна повиновалась и старалась не смотреть на изуродованное тело Ливии. Зажмурившись, она почувствовала как холодная сталь коснулась запястья. Тело Арианны дрогнуло, когда нож порезал вену.

Саманта задержала дыхание, чтобы не чувствовать манящий и сладкий запах крови. От одного ее вида рот вампирши моментально наполнился слюной. Стараясь не отвлекаться на свой голод, Саманта поднесла запястье девушки ко рту Ливии.

От запаха свежей крови, которая стала капать прямо на губы Ливии, она пришла в сознание и приоткрыла глаза. Обнажив клыки, губы вампирши накрыли запястье девушки и Ливия стала жадно глотать кровь.

Ведьма почувствовала как жизненная сила разливается внутри ее. С каждым глотком она теряла контроль и ею овладело дикое желание… она хотела еще. Эта необыкновенная по вкусу жидкость поистине была сравнима с напитком богов. Где-то в глубинах оставшейся части ее души, Ливия слышала приглушенный и взволнованный голос "Остановись… хватит… ты убьешь ее! Ты же не чудовище, Ливия!"

Застонав, Ливия резко отстранилась и оглядевшись, увидела Арианну. Девушка отвернувшись, сидела рядом с ней и Ливия всем телом чувствовала дикий страх, исходивший от нее.

Закрыв рану, Ливия еле слышно проговорила:

— Арианна, вам не следовало этого делать

Девушка медленно повернулась и посмотрела в окровавленное лицо Ливии, которое перестало выглядеть таким жутким как раньше.

— Речь шла о вашем спасении, Ливия! Вы бы сделали тоже самое на моем месте

Ливия в благодарность сжала руку Арианны и улыбка появилась на лице вампирши. Ведьма попыталась привстать, но зашипела от боли.

— Вам нужно лежать, госпожа, — остановила ее Саманта.

— Нет, помоги мне встать! — приказала паладину Ливия. — Я жива, а значит не собираюсь лежать как покойник

Саманта и Арианна помогли Ливии привстать. Вампирша покачиваясь, попыталась сохранить равновесие. Саманта удерживала Ливию в вертикальном положении и если бы не она, ведьма снова бы рухнула на пол.

— Саманта, принеси одеяло, нужно укрыть Ливию! Я сама подержу ее, — попросила ее Арианна и посмотрела на Ливию. — Пока все не вернутся, вы останетесь с нами в библиотеке

— Прошу вас, не беспокойтесь обо мне! — возразила Ливия. — Мне нужно принять душ и переодеться. Раны медленно, но заживут. Арианна, возвращайтесь в библиотеку, — древняя перевела взгляд на паладина. — Саманта, помоги мне добраться до спальни. После чего ты отправишься обратно в лес.

— Вы уверенны, что справитесь? — обеспокоенно спросила Арианна.

— Справлюсь, Арианна, — кивнула Ливия. — Поверьте, мне и не с такими ранами приходилось иметь дело

Холод прокатился по спине девушки. Если сейчас Ливия выглядела как будто рядом с ней разорвался снаряд, что говорить о "было еще хуже".

— Знаете, я очень рада, что вы не только ведьма, но и вампир в одном лице, — улыбнулась Арианна.

Ливия засмеялась и жуткий хрип вылетел из ее горла.

— Простите! Вам лучше не видеть меня в таком состоянии. Через пару дней я буду совсем как новая, обещаю!

Арианна кивнула и дрожащими руками, коснулась руки Ливии:

— С рассветом мы перенесем вас в библиотеку. Там никто не потревожит вас, даю слово!

— Спасибо! — Ливия нежно накрыла ее руку своей. — Осталось совсем немного и все закончится. Он вернется, Арианна, Айдан не позволит ему погибнуть!

Когда Саманта отнесла Ливию в спальню, Арианна вернулась в библиотеку.

— Дочка, ты в порядке? На тебе лица нет, — заволновалась Виктория.

Арианна медленно опустилась на диван и посмотрела на рану. На месте пореза остался небольшой розовый шрам.

— Ливия ранена, мне пришлось помочь ей

— Ты…, - Виктория осеклась, посмотрев на Илиана, который подошел к маме. — Ты помогла ей?

— Да, мам! — облегченно вздохнула Арианна. — Слава Богу, теперь ее жизнь вне опасности.

— Мам, а Айдан с ним все хорошо? — тихо спросил Илиан.

— Да, сынок! Он жив и это главное

— И Кристиан? — добавил он.

— И Кристиан, — облегченно вздохнула она и обняла сына.

Мальчик радостно прижался к маме:

— Они вернутся, мам!

— Да, сынок они вернутся, — устало закрыла глаза Арианна.

Надежда — это все, что у них было на данный момент. До рассвета оставалось совсем немного, но казалось время замедлило ход. Бессилие того, что ты не в силах помочь и сделать что-нибудь, резало острее любого ножа.

— Арианна! — послышался взволнованный голос Виктории. — Камеры показывают, что сюда опять кто-то идет. — О Боже! — женщина поднесла к губам свою руку.

— Что там? — подбежала к столу Арианна и заглянула в компьютер.

— У них на руках Мария!

Арианна бегло пробежала глазами по всем изображениям, но ничего не увидела

— Мама, ты уверенна?

— Я четко видела ее, — закивала она.

Арианна не успела ничего предпринять, как за дверью раздался знакомый голос:

— Арианна, это я, Питер! Не пугайтесь

Девушка подбежала к сыну и завела его к себе за спину. Дверь открылась и они увидели взъерошенного Питера в окровавленной одежде.

— Арианна, ты должна пойти с нами. Мария ранена, мы положили ее в зале, чтобы не пугать мальчика, — проговорил молодой вампир, посмотрев на Илиана.

Арианна в ужасе смотрела на Питера и мир стал уходить из под ног. Господи, Мария ранена!

— Илиан, оставайся с бабушкой, — посмотрела на сына Арианна и повернулась к Питеру. — Веди меня к ней

Питер провел Арианну к ведьме, которая лежала без сознания на каменном полу зала. Лицо девушки было бледным как полотно. Арианна подбежала к Марии и взяла ее руку, чтобы нащупать пульс.

— Она еще жива, — раздался позади нее женский голос.

Арианна незаметила стоявшую рядом Ольгу. Вампирша выглядела так, как будто побывала в лапах дикого зверя. Разодранная одежда окрасилась в жуткий цвет крови смешанной с грязью. На теле вампирши виднелись ужасные глубокие раны и царапины. Оглядев Ольгу, Арианна быстро отвернулась. Матерь Божья! Она боялась даже представить, что происходило на поле боя, где сражались Кристиан и его друзья.

— Я проверила наверху, оказывается древняя тоже здесь, — сверкнула Ольга своим хитрым взглядом.

— Я же сказал, что сам проверю! — недовольно покосился на нее Питер.

— Пф, и ты думаешь я тебя послушаюсь?

Арианна не обращая внимание на спор, расстерянно посмотрела на подругу. Ей безусловно нужен врач. Пульс был слабым.

— Нужно срочно отвезти ее в больницу!

— Нас попросили принести ее сюда, — недовольно произнесла Ольга. — Дальше ваша забота, дамочка! Там, в лесу идет война и мы должны быть с нашими друзьями, а не здесь

— Она же погибнет, если не оказать ей помощь! — крикнула на нее Арианна.

— Наши друзья тоже, если мы сейчас же не отправимся им на подмогу!

— Хватит! — рявкнул Питер. — Ливия возможно знает как помочь ей

— Ливия сама еле жива, Марии нужен врач, а не ведьма, — Арианна подошла к Питеру и жалостно посмотрела в холодные глаза вампира. — Пожалуйста, Питер! Помоги, я не могу потерять ее!

Вампир сжав губы, пристально смотрел на Арианну. Глаза женщины с мольбой смотрели на него, словно от его решения зависела жизнь ведьмы. Впрочем так и было, перед ним стоял выбор — вернуться обратно в лес или заняться спасением ведьмы.

Дьявол свидетель, сколько раз за последнее время он примерял ангельские крылья. Проклятье! Проблема в том, что он ненавидел, когда люди давили на жалость, все человеческое в нем вновь просыпалось, заставляя терять бдительность и контроль. Вампир нервно провел рукой по русым волосам и вздохнул:

— Я не знаю правильно ли поступаю, но ведьме сейчас помощь нужнее, чем кому-либо

— Мы не можем терять драгоценное время на эту ведьму, пока наши друзья гибнут! — злобно прошипела Ольга. — Оставим ведьму здесь! Когда Айдан вернется, то позаботится о ней

— А если он не вернется? — мрачно спросил Питер.

От слов Питера, казалось температура в помещении резко понизилась и Арианна почувствовала в воздухе леденящий холод. Обхватив себя руками, она пыталась отогнать прочь пугающие мысли.

— Значит не судьба им выжить в этой битве, — пожала плечами Ольга.

— Остроумно с твоей стороны! — фыркнул вампир. — В любом случае он вернется с того света и надерет мне зад или сделает из меня яичницу, если узнает, что мы не помогли ведьме, — Питер посмотрел на Арианну. — Мы отнесем ее в ближайший поселок. Там есть что-то вроде больницы

— Ты уверен, что там будет все необходимое? Логан говорил это всего лишь небольшая поликлиника

— Я знаю, что говорю, Арианна! Мы почти каждый день ходим туда на охоту. В этой поликлинике постоянно дежурит врач

— Тогда не будем терять время, — закивала Арианна.

— Ты останешься здесь, — указал вампир на Ольгу.

— Еще чего! — скривила лицо вампирша. — Я вернусь обратно в лес!

— Ты не пойдешь биться! — зарычал Питер.

— Прекрати указывать мне, вампир! Мне плевать, что твои инстикты собственника и заботливого мужика давят тебе на мозги. Моя жизнь принадлежит только мне и решать что мне делать, буду только я. Усекаешь?

— А мне плевать на твой гнусный характер и гордость, которые делают тебя невыносимой стервой, — злобно прошипел он и оказался нос к носом с Ольгой. — И запомни сюда, девочка! Теперь твоя жизнь — это моя жизнь! А подыхать мне еще не очень то и хочется, так что ты пойдешь со мной — это мое последнее слово.

— Ольга! — встряла Арианна. — Прошу тебя, Мария умрет, если ее вовремя не доставить в больницу. С вашими спорами мы только теряем время, которого у нас почти нет.

Ольга посмотрела в бледное и измученное лицо Арианны и переведя свой яростный взгляд на Марию, вампирша недовольно вздохнула:

— Черт с вами!

Питер осторожно поднял Марию, и Арианна поцеловав подругу в щеку, прошептала:

— Держись, подружка! Я верю ты справишься… только не умирай!

— Не переживай, — подбодрил ее Питер. — Ангельские авиалинии за пару минут доставят ее до больницы

Когда вампиры скрылись из древнего зала, Арианна обхватив голову руками и зажмурив глаза, всеми силами подавила в себе зарождающийся крик. Она была на грани, предчувствие чего-то ужасного не давало ей покоя.

* * *

Стиан сидел в своем маленьком кабинете сосредоточенно просматривая медицинские карточки пациентов. За последнее время жители небольшого поселка все чаще стали приходить с жалобами на слабость и головную боль. Потерев свой нахмуренный лоб, доктор снял очки и откинулся на спинку кресла.

"Странно! Все очень странно! Словно эпидемия какая-то", — подумал он.

Невозможно, чтобы такое количество людей одновременно почувствовали недомогание. Что-то должно спровоцировать такое состояние.

Военные секретные испытания? Навряд ли. Ближайщая военная база находилась на материке и в сотнях километрах отсюда.

Погодные условия? Странно, внезапной холодной погодой даже в августе не удивишь местных жителей. Все они привыкли к таким суровым погодным условиям.

Тогда что?

За всю свою двадцатилетнюю карьеру он не видел ничего подобного. Даже когда работал в больнице в городе Тронхейм. Именно там он стал врачом специлизирующийся сразу в нескольких категориях. Уже в свои тридцать Стиан был терапевтом и хирургом. После чего через семь лет он воплотил свою мечту, построить небольшую больницу на его родном острове.

Раньше людям приходилось дожидаться большой очереди в маленькой и тесной избушке с одним единственным врачом. Когда численность поселка стало расти, к ним приехали еще два специалиста. Но жителям нужна была новая и просторная больница со всем необходимым оборудованием. Местные власти в течении нескольких лет давали одни обещания, но люди не могли ждать. Тогда Стиан взял инициативу в свои руки.

Доктор улыбнулся, рассматривая фото со своими коллегами и пациентами, развешанные у него в кабинете. Он никогда не стремился к большим вершинам, ему достаточно иметь свой небольшой кабинет и своих дорогих пациентов. Это была его жизнь. Лечение и твердая привязанность к его пациентам. Стиан знал все о них и многие хоть как то имели отношение к его жизни. Друзья по школьной скамье, родственники, знакомые и просто соседи.

Поднявшись с кресла, Стиан подошел к кофеварке и нажал на кнопку. Бурлящий и вибрирующий звук заполнил пространство кабинета. Ему предстоит еще как минимум несколько часов работы, а значит надо взбодриться.

Когда кофе был готов, доктор Стиан взял маленькую кружку, наполненную горячим кофе. Звук, доносившийся из коридора отвлек его. Он медленно поставил кружку на место, прикидывая кто бы это мог быть.

Неужели кто-то из его персонала? В такое время? Если кому-то нужна помощь он бы услышал звонок. Посмотрев на кофеварку, он чертыхнулся.

"Нужно давно поменять эту шумную рухлять", — подумал он и направился к двери.

Открыв ее, доктор столкнулся нос к носом с молодой темноволосой девушкой.

— Док, мы уже замучились трезвонить! — недовольно произнесла она и втолкнула Стиана обратно в кабинет.

Девушка выглядела как будто побывала на месте военных действий. Одежда вся в крови и разорванна в нескольких местах. Руки и лицо были разодранны, словно на нее напала огромная собака. Значит ей как минимум необходимо сорок уколов от бешенства. Помимо ее ужасного внешнего вида, что-то в ней было еще. То, что пугало его и заставляло чувствовать дрожь в коленках. От нее исходила какая-то устрашающая и зловещая сила.

Мужчина расстерянно посмотрел на нее и заикаясь, ответил:

— К…как в…вы вошли?

Стиан остолбенел, увидев как молодой парень зашел в его кабинет с еще одной девушкой на руках. Все они выглядели как после бомбардировки, но посмотрев на тяжело раненую девушку, он понял, что ему предстоит долгая ночь.

Отбросив все вопросы в голове, Стиан сразу включился в работу. Доктор кинулся к девушке и нащупав слабый пульс, посмотрел на молодого человека:

— Как долго она без сознания?

— Я не засекал, док! — закатил глаза молодой парень. — Минут двадцать точно

— Веди же нас в чертову операционную! — терпение темноволосой было на исходе.

Стиан расстеряно взял со стола очки и попытался собраться.

— Пройдемте со мной

Оказавшись в просторной операционной, Стиан включил свет. Яркие лампы резко ударили по глазам вампиров, ослепляя их

— Выключи этот долбанный свет! — прорычал Питер, зажмурив глаза.

Доктор в недоумении смотрел на гостей и нахмурился:

— Вы с ума сошли! Как я буду работать без света?

Стиан взял обездвиженное тело девушки из рук парня и положил ее на операционный стол.

— Вы можете подождать за дверью! Вами я займусь позже, вижу вы в добротном состоянии

Свет резко погас и включенным остался лишь хирургический светильник.

Стиан не успел возмутиться как перед его лицом оказался молодой парень. Окровавленное и серьезное лицо парня источало неистовую злость. Питер сузил глаза и прорычал, словно питбуль готовившийся к нападению.

— Нам помощь не нужна, а вот ей, — указал он на Марию. — Ты займешься немедленно и вытащишь ее с того света, иначе отправишься за ней первым же рейсом. Тебе ясно?

Стиан нервно поправил свои очки и твердо произнес:

— Я слышал достаточно угроз в свой адрес, молодой человек. Я сделаю все, что в моих силах, а ваше красноречие и крутость можете показывать в другом месте. А теперь не мешайте мне работать

Парень пристально посмотрел на него, искра одобрения промелькнула в его глазах и он скрылся за дверью вместе с темноволосой.

Стиан проводил взглядом гостей и вытер пот со лба. Он рычал. Этот парень рычал или ему показалось?

Встряхнув головой и прогоняя странные мысли, Стиан стал осматривать девушку. Похоже ему понадобится помощь, но ее состояние было критическим. Он увидел довольно глубокую ножевую рану в брюшной полости.

"Девушка еще жива и по всей вероятности жизненно важные органы не были задеты", — подумал про себя Стиан.

Подключив все необходимые аппараты, мужчина стал немедленно готовиться к операции. Впервые он будет оперировать без ассистентов и помощников, но времени на звонки и ожидания, когда подъедут его коллеги у него не было. Девушка потеряла много крови и умрет, если не прооперировать ее как можно быстрее.

Через сорок минут, операция была закончена и Стиан вздохнув, снял хирургические перчатки. Это была самая сложная операция в его жизни. Бросив перчатки в мусорную корзину и вымыв руки, Стиан достал баночку с темно-желтой жидкостью.

"Железо поможет восстановиться ее организму", — подумал он.

Поставив пациентке капельницу, он еще раз проверил все жизненные показатели. Страшный грохот, раздавшийся в коридоре заставил мужчину подпрыгнуть от страха.

— Док! — по всему зданию эхом разнесся страшный рык.

От пугающего звука ужас пробежал по позвоночнику Стиана. Боже, если бы не стресс от тяжелой операции он бы подумал, что в его больницу ворвался дикий зверь.

Доктор не успел дойти до двери как в операционную вломился высокий, мускулистый блондин, на плече которого свисал человек немалых габаритов. Оба выглядели также жутко и ужасно как и прежние ночные гости.

Айдан демонстративно вошел в операционную как к себе домой и обойдя Стиана, положил раненого Кристиана на операционный стол. На соседнем столе он увидел Марию, укрытой белой простыней и с помощью непонятных проводов, подключенной к навороченным аппаратам.

Вампир одобрительно посмотрел на доктора:

— Вижу ты уже позаботился о Марии, док! Теперь нужно вырвать этого парня из рук смерти и ты мне поможешь в этом!

Стиан хотел ответить, но из горло вышли лишь непонятные звуки. Сегодня в его больнице творилось что-то невообразимое, словно на острове развернулась кровавая резня. Сколько еще раненых поступит в его больницу?

— Док, ты слышишь? Приём! — потряс его за плечи белобрысый.

— Да…да, — Стиан встряхнул головой и подбежал к раненому мужчине.

Темноволосый парень был безсознания. Быстро осмотрев раненого, Стиан увидел глубокий порез плеча и ножевую рану в спине. Чертыхнувшись, он стал готовить его к операции.

— Этот парень должен выжить при любом раскладе! — проговорил блондин, подкатив тележку с хирургическими инструментами. — Он потерял много крови, нужно зашить рану и побыстрее.

Врач окинул Айдана внимательным взглядом. Парень прекрасно ориентировался в его операционной и Стиан был готов поклясться, что он не впервые находится в таком помещении.

— Слушайте, откуда все эти раненые? — возмутился Стиан и ножницами разрезал одежду Кристиана.

— Из Ирака, — съязвил блондин.

Стиан недовольно посмотрел на белобрысого гиганта:

— Очень смешно!

— Тогда не задавайте лишних вопросов, а выполняйте свою работу!

— Послушайте, я провел эту операцию в одиночку и рад, что мне удалось спасти девушку, — недовольно покосился на него доктор, доставая новую пару хирургических перчаток. — Но его состояние крайне критическое, рана находится на спине и до сих пор кровоточит. Боюсь задеты внутренние органы. Поэтому здесь нужна скорость, точность и пара лишних рук, — проговорил Стиан и подошел к телефону, прикрепленному к стене. — Будет лучше, если я позвоню ассистенту, в процессе он присоединится ко мне.

Блондин кинул в него свой хмурый взгляд:

— Шевели задницей, док! У нас нет времени на звонки. Будет тебе ассистент!

Стиан чуть не подавился от возмущения из-за грубости этого мужлана.

— Как вы себе позволяете так разговаривать со мной? И где этот ваш ассистен?

Белобрысый за секунду оказался перед носом Стиана и схватил его за ворот белого халата:

— Сегодня я буду твоим ассистентом, так что больше дела, меньше болтовни!

Доктор перестал дышать и сердце бешенно билось о грудную клетку. Этот мужчина наводил животный страх, а в глазах читалось, что шутки с ним плохи

— Мы должны починить этого парня, док!

— Будете тоже угрожать мне? — дрожащим голосом спросил доктор.

— Нет, я сразу отправлю тебя на свидание с Богом

Белобрысая громадина отпустил доктора и поправив его одежду, взял из коробки перчатки. Стиан удивленно смотрел как парень быстро помыл руки и натянув латексные перчатки, достал стирильную упаковку со шприцом. Он подошел к раненому и повернул его на бок. Черт, этот парень действительно знал, что делает. С его внешностью он скорее похож на стриптизера, чем на того, кто разбирается в медицине. Это ситуация "нихрена-не-понятно" выбивало его из привычной колеи. Стиан попытался взять себя в руки и сделал глубокий вдох. Прежде всего он врач и главное для него — это спасение жизни людей. Он быстро достал из шкафа необходимые медикаменты и подошел к раненому.

— Как тебя зовут? — спросил блондин, наполняя шприц перед мордой хирурга.

— Стиан

— Я Айдан. Теперь представь, что мы в одной докторской команде, Стиан, — парень протянул доктору шприц.

Стиан кратко посмотрел на Айдана и кивнув, взял шприц.

Вколов Кристиану сильное обезболивающее, доктор приступил к операции. Он не верил доброжелательности этого парня, все его инстинкты кричали убраться подальше от этого человека. Его окружала зловейщая аура, что совершенно не сочеталась с его привлекательным лицом.

Да поможет ему Бог! Блондин не шутил, когда угрожал ему, а значит это будет последняя операция в его жизни, потому что судя по ранению парень был уже одной ногой в могиле. Чудо, им может помочь только чудо…

Кристиан с трудом открыл веки и свет от хирургической лампы резко ударил в глаза. Он заморгал и снова закрыл их. Чьи-то голоса раздавались прямо перед его носом, но он с трудом мог разобрать их. Его черепная коробка попыталась провести сканирование всего тела. Ничего. Он вообще не чувствовал его.

Кристиан вновь открыл глаза, но картинка стала расплывчатой, а звуки стали совсем исчезать. Словно на какие-то доли секунды он выныривал из глубоко озера небытия и снова погружался в него. Сознание снова вернулось и Кристиан приоткрыл глаза. Смутно он сумел разглядеть белые стены, металическую каталку и прямо перед ним мелькало до боли знакомое лицо. Поморгав несколько раз, Кристиан сфокусировал на нем свой взгляд.

Айдан.

— Арионец, держись мы вытащим тебя! — раздался взволнованный голос вампира. Тревожное лицо Айдана говорило об одном "он в полном дерьме". Вампиры не волнуются по пустякам, не так ли?

— Айдан, пульс становится все медленнее, — послышался чей-то голос. Кристиан перевел взгляд на сосредоточенное лицо мужчины в белом халате. Проклятье! Он не в Лас-Вегасе и даже не в Диснейленде. Он в обычной гребаной больнице и вампир с человеческим врачом пытаются спасти его задницу. Жизнь несправедлива… чертовски несправедлива.

Айдан и Стиан засуетились перед Кристианом и охотник увидел как тонкая игла проткнула его руку. Они всеми силами пытались отсрочить его поездку на тот свет. Страх с силой вцепился в него, нагнетая панику и перекрывая кислород. У Кристиана появилось дикое желание закричать, но он не смог. Сил практически не осталось и ужас, поселившейся в центре его груди, заставлял чувствовать боль. Она была намного больней и мучительней физической. Осознание того, что возможно это его последние минуты жизни и он не в силах ничего изменить, разрывало его на части. Арионец понимал, что на этот раз ему не выбраться из мерзкой смертельной трясины, которая медленно затягивала его вниз. Ему не суждено было выжить в этой войне и вернуться к своей семье.

Мысли об Арианне и ребенке только подлили масло в огонь. Дьявол! Он не мог оставить их… только не сейчас. Стон вырвался из груди Кристиана и он отчаянно заметался на операционном столе.

Айдан схватил его за плечи, удерживая на месте:

— Тише, охотник, мы не отдадим тебя в лапы смерти! Слышишь?

Кристиан тяжело дыша, заглянул в отчаянные глаза вампира.

Тот, кого он всегда считал своим врагом, совсем недавно сражался с ним плечом к плечу против существ своей же расы. А сейчас боролся за его жизнь. Боже, какая ирония.

Охотник сдался и Айдан почувствовал как тело Кристиана расслабилось под его руками.

— Держись, Арионец! — железный и холодный голос вампира раздался над его ухом. — Ради Арианны и своего ребенка, ты не можешь сдаться! Ты должен вернуться к ним!

Слова вампира должны действовать ободряюще, не так ли? Он из последних сил цеплялся за жизнь, но стрева ловко ускользала от него. В этой битве он проигрывал.

Кристиан медленно открыл глаза и взглянул на Айдана, чувствуя свою полную беспомощность. Сознание вновь стало играть с ним в сломанный телевизор, искажая картинку реальности и периодически выключая звук. Проклятье! Он висел на тонкой нити паутины над самой пропастью и он будет полным придурком, если надеется выжить.

Когда сознание вновь включило зрение и звук вокруг, охотник удивленно смотрел в сторону Айдана. Рассеянный взгляд Кристиана был направлен не на вампира, а на того, кого он увидел прямо за его спиной.

Господь Всемогущий! Кристиан поморгал несколько раз, не веря своим глазам. Прямо за спиной Айдана стоял его отец. Именно таким он видел его в последний раз. Короткостриженные черные волосы открывали мужественное и мрачное лицо. Черная футболка обтягивала мощное тело мужчины и на груди крест на крест висели несколько кинжалов. Темно-синие глаза, в которых читались боль и печаль за сына были направлены прямо на него.

— Сынок, настал твой час! Не беспокойся, он позаботиться о них, — раздался в его голове голос отца.

Кристиан открыл рот и тут же закрыл. Потом снова открыл и выдохнул:

— Отец!

— Что? — Айдан обхватил лицо охотника и направил его на себя. — Ты видишь кого-то?

Кристиан нахмурился и кивнув ему, снова посмотрел на отца. Тот продолжал стоять неподвижно за спиной Айдана.

— Кто, отец? — с трудом выдавил из себя Кристиан. — Кто… он?

Мужчина медленно перевел свой печальный взгляд на Айдана. Кристиан перестал дышать и в недоумении уставился на вампира, который что-то говорил ему, но охотник его не слышал. Перед глазами все поплыло и его опять тянуло в сон.

— Док, сделай же что-нибудь, мы не можем потерять его! — заорал вампир. — Кристиан, пожалуйста не отключайся!

Голос вампира вернул Арионца в реальность. Открыв глаза, Кристиан смотрел в напряженное лицо вампира, который испуганно всматривался в него:

— Кого ты видел, Арионец?

Глаза Кристиана забегали по операционной, но кроме Айдана и человеческого врача, который суетился возле него, никого не было. Видение исчезло также внезапно, как и появилось.

Он отчаянно сглотнул, появление отца — чертовски плохой знак. От этого Кристиану хотелось разреветься прямо на плече у вампира. От смерти не убежишь, не так ли?

— Я видел отца, вампир! Он зовет меня, — трясущейся рукой Арионец схватил Айдана и притянул его к себе. — Ты позаботишься о моей женщине!

Айдан замотал головой и сжал зубы:

— Черта с два, Арионец! Твой отец мертв, это всего лишь глупое видение! Ты будешь жить и еще попляшешь на своей свадьбе!

Кристиан мрачно усмехнулся и отпустил вампира. Пот выступил у него на лбу, а тело пробивала неистовая дрожь, которую охотник не в силах был контролировать.

— Мы оба знаем, что мне не выбраться! Поклянись, что будешь защищать моего ребенка! Поклянись, что позаботишься о них!

Айдан обхватил его лицо и заглянул в измученные болью глаза охотника:

— Прекрати, Арионец! Ты останешься здесь, слышишь? Ты нужен здесь, мать твою!

В глазах Кристиана все замигало, лицо вампира стало моргать и он на мнгновение закрыл глаза в надежде, что это поможет.

Вампир почувствовал как пульс Кристиана стал медленнее.

— Это конец, вампир! — дыхание Арионца стало прерывистым и он из последних сил выдавил из себя. — Поклянись мне, что не оставишь их. Поклянись!

Айдан сжав кулаки и запрокинув голову назад, отчаянно зарычал:

— Кристиан, останься! Ты не умрешь… не сейчас!

— Клятва, вампир! — Кристиан схватил руку вампира. — Дай мне уйти с твоей клятвой!

— Я клянусь, Арионец! — Айдан сжал руку Кристиана. — Черт возьми, только не умирай!

Зубы охотника стучали от холода, громким звуком отдаваясь в ушах, но потом он перестал слышать вовсе. Сердце замедлило ход и Кристиан медленно закрыл глаза с мыслями об Арианне и ребенке. Странно, он чувствовал уверенность в этом вампире, его не мучали сомнения "какого-хрена-я делаю" и то, что на самом деле он отдает свою семью на попечение зверю. Что-то подсказывало ему, что послушать привидение своего отца — чертовски верное решение. Его семья будет в надежных руках. Безусловно, он никогда не оставит их, он всегда будет с ними.

Как жаль, что он не сможет больше сказать как сильно любит их… больше жизни…до последнего удара своего сердца… до последнего вдоха…

Когда Айдан больше не слышал сердцебиение Кристиана и лишь писклявый звук долбанного аппарата заполнил пространство, он со всей осторожностью стал делать массаж сердца, отчаянно повторяя:

— Вернись… ты должен жить, Кристиан!

Стиан подбежав к дефибриллятору, подкатил его к Кристиану. Пока Айдан делал массаж, он взял ручки дефибриллятора и машина зажужжала, разгоняя разряд.

— Разряд! — заорал Айдан и Стиан приложил металлические пластины к груди Кристиана. Тело охотника дернулось и казалось секунды растянулись в вечность.

— Разряд! — зарычал Айдан.

Тело Кристиана снова ударило током. Айдан надавливал на грудь, отчаянно пытаясь завести сердце охотника.

Вампир рычал, обнажив клыки, словно был обозлен на Кристиана, на себя, на весь мир. Ему плевать, что Стиан может увидеть его клыки. Спасение Арионца — единственное, что имело значение в этот момент.

— Кристиан! Прошу… тебя…! — Айдан рыча на охотника, продолжал делать массаж. — Арионец, черт тебя подери! Вернись сейчас же!

Ничего. Твою мать.

Когда до рассвета оставалось совсем немного, вампиры и Арионцы вернулись в особняк. Арианна разглядев в камере слежения Логана и Марсена, бросилась к ним навстречу. Выбежав из дома, она увидела охотников, которые медленно шли к ней. Логан оперался на Марсена и поднял на нее свое измученное и окровавленное лицо. Легкая улыбка появилась на лице девушки, она была рада видеть их живыми.

Вслед за Арионцами появились Саманта и Натан. Не увидев с ними Кристиана и Айдана, Арианна перестала дышать и ее охватила паника. Так мало их вернулось… слишком мало.

Обхватив себя руками и оглядываясь по сторонам в надежде увидеть остальных, девушка медленно направилась к ним.

— Где Кристиан? — испуганные глаза Арианны бегали по вампирам и охотникам.

Логан придерживая рану на боку, переглянулся с Марсеном.

— Арианна, Криса серьезно ранили и Айдан отнес его в больницу недалеко отсюда, — подавленно произнес Марсен.

Земля стала медленно уходить из под ног Арианны. Стук бешенно колотившегося сердца отдавал в ушах и подбирался к горлу, вызывая тошноту.

— Я должна быть с ним, прямо сейчас! — задыхаясь произнесла она. — Логан! Машина, мне нужна машина… и дорогу я… не знаю туда дороги

— Натан, возьми ключи от машины на журнальном столике в гостиной, — кивнул ему Марсен.

— Вам тоже срочно нужен врач, — обеспокоенно произнесла Арианна.

— Пустяки, — отмахнулся Логан. — Арианна, где Мария? Она жива?

— Питер и Ольга тоже понесли ее больницу

— Значит едем все вместе, — поморщившись от боли, проговорил Логан.

Через пару минут на подъезную дорожку выехала черная машина. Светловолосая голова Натана выглянула из окна со стороны водительского сидения:

— Карета подана, садитесь! Я поведу

— Ты решил встретить рассвет вместе с нами, вампир? — удивился Марсен. — Лучше останься в доме, это поездка не для клыкастых

— Ценю твою заботу, охотник! Но чем быстрее мы уедем, тем быстрее приедем в больницу. Иначе, есть вероятность, что я встречу рассвет по пути

Марсен что-то пробубнив себе под нос, помог сесть Логану на заднее сидение.

Арианна повернулась к Саманте:

— Саманта, вы служите Ливии и подчиняетесь ее приказам. Могу я вас попросить присмотреть за моим сыном и мамой? Всего лишь до рассвета, когда опасность нападения вампиров…

Саманта остановила ее, положив свою руку на плечо девушки:

— Больше не нужно слов, Арианна! Идите к вашему охотнику и не переживайте за ваших родных, мы присмотрим за ними

— Спасибо! — Арианна кивнула и быстро села в машину.

Саманта проводила взглядом машину и принюхавшись к воздуху, потянулась рукой к кинжалу на поясе.

— Свои! — раздался мужской голос из темноты.

Ольга вышла на освещенную дорожку, ведущую в дом. Шуршание за ее спиной прекратилось и следом появился Питер. Одной рукой вампир волочил за собой обездвиженное тело воина.

Увидев его, Саманта недовольно нахмурилась:

— Зачем ты его притащил сюда? Почему не убил?

— Подумал, что он нам пригодится, — пожал плечами Питер.

— Ты с ума сошел! — прорычала Саманта и кинулась на него, но Ольга остановила ее:

— Питер здесь не причем, это моя идея.

Саманта обнажила свои клыки и зарычала на нее:

— С какой целью, девочка ты тащишь убийцу в дом, где полно людей, которых мы защищаем?

— С такой, паладин! Эта собака просила о пощаде и проговорилась, что именно он хотел убить Ливию, — Ольга прищурилась, не отрывая пристального взгляда от Саманты. — Месть, паладин, мы подумали, что Ливия захочит отомстить ему

— Тогда оставьте его жариться на солнце, это будет лучшая месть для него! — фыркнула Саманта и направилась в особняк.

— Саманта права, — согласился Питер и кивнул в сторону рыжего воина. — Этот кусок дерьма уже рассказал нам все, что хотел сказать.

— Ты веришь ему? — брови вампирши взлетели вверх.

— Тот, кто боится смерти сделает все, чтобы спасти свою шкуру. Думаю он трус, но не лжец

Ольга подошла к телу Ричарда и усмехнулась:

— Надеялся на наше милосердие! Если он говорил правду, то его длинный язык может изменить многое в нашем вампирском мире и мы наконец перестанем прятаться от наказания Древних.

— Перемены уже произошли! — сверкнул своими глазами Питер. — В Совете почти никого не осталось, многие погибли и мне сложно представить, что произойдет дальше

— Боюсь грядет хаос, а новость этого рыжого только ухудшит накаленную ситуацию, — мрачно покачала головой Ольга. — Мы не знаем кто еще выжил из членов Совета, кроме Ливии. Битва была мощной по своей силе, я ощущала это до кончиков волос

— Думаю мы скоро узнаем. В любом случае наши друзья имеют право знать, особенно Айдан, — устало вздохнул Питер. — А теперь давай добьем эту шестерку Велимира

Дорога от дома до больницы показалась Арианне самой длинной в ее жизни. Время будто остановилось и плохое предчувствие, не покидавшее ее всю ночь, только усилилось. Черный "Мaybach" подъехал к небольшому одноэтажному зданию и резко остановился. Быстро выбежав из машины, Арианна съежилась от холода и открыла заднюю дверь машины, чтобы помочь раненому Логану выйти.

— Идите внутрь, Арианна, мы справимся сами, — внезапно оказался возле нее Натан.

Арианна кивнула и побежала к входной двери. Подергав за ручку, она увидела рядом кнопку экстренного вызова и с силой надавила на нее. Переминаясь с ноги на ногу и дрожа всем телом, Арианна тихо выругалась:

— Черт, почему они так долго не открывают!

Судя по численности домов в поселке, ночью больница навряд ли будет забита пациентами и врачами. Внезапно дверь издала щелчок и девушка потянув ручку на себя, зашла внутрь. Оставив дверь открытой для Натана и охотников, она наткнулась еще на одну стеклянную дверь. Через нее девушка увидела длинный и хорошо освещенный коридор. Навалившись на дверь, Арианна вбежала в коридор и запах обеззараживающих средств сильно ударил в нос. Одна из дверей открылась и в коридор вышел… Айдан.

Девушка не просто остановилась, ее ноги буквально вросли в землю, а сердце устроило в груди настоящий бунт.

Айдан стоял неподвижно словно статуя, не спуская с нее своих светящихся глаз. Мрачное и холодное лицо вампира заставило ее колени подкоситься и она не заметила как медленно стала оседать на пол. Вампир за секунду оказался возле девушки и подхватил ее. Арианна вцепилась в него что есть силы и прошептала:

— Где он? Ради Бога скажи, что он жив!

Айдан молчал и лишь осторожно прижал ее к себе, не выпуская из сильных рук.

— Прошу ответь!

Тишина. Вампир крепко прижимал девушку к груди и одной рукой нежно гладил ее спину. Он успокаивал ее. О Боже! Арианна поняла все без слов, ее дыхание стало прерывистым и липкая тошнота подступила к горлу. Девушка стала вырываться из рук вампира и закричала:

— Пусть меня! Я хочу видеть его!

Айдан продолжал удерживать ее и хриплым голосом произнес:

— Мне жаль, Арианна! Кристиана больше нет

Его слова были сильнее любого удара. Внутри нее все сжалось от боли. Она смотрела вампиру прямо в глаза и пыталась найти в их арктической глубине хоть маленький шанс на то, что он говорит неправду.

Айдан ослабил хватку и Арианна вырвавшись из его рук, побежала по коридору.

Марсен, Логан и Натан все это время стояли рядом и наблюдали за ними. На лицах Арионцев смешались неверие и дикий ужас.

— Это правда? — сглотнул Логан.

Айдан поднял на него свои холодные глаза и кивнул. Резко развернувшись, вампир направился к Арианне и на мнгновение закрыл глаза будто от боли… позади него раздался отчаянный крик Логана.

Айдан настигнул Арианну в тот момент, когда девушка уже вбежала в операционную.

Безжизненное тело Арионца лежало на столе, накрытой по грудь белой простыней. Посреди проводов, компьютеров и оборудования, он казался таким беззащитным и беспомощным.

Арианна захлебываясь слезами, медленно подошла к нему. Глаза Кристиана были закрыты и лицо уже приобрело серый оттенок. Она провела рукой по волосам спускаясь ниже ко лбу, нежно очерчивая идеальную форму носа. Когда ее дрожащие пальцы остановились на холодных губах, девушка прошептала надломленным голосом:

— Кристиан, очнись, любимый это я, Арианна! Не оставляй меня, прошу тебя!

Арианна положила свою голову на грудь, всей душой желая услышать стук его сердца.

— Я люблю тебя и всегда буду любить. Услышь меня, Кристиан!

Тишина. Оглушающая, пугающая и раздирающая своими когтями ее плоть… тишина. Белая простыня стала влажной, впитывая слезы Арианны. Отказываясь принимать реальность, Арианна продолжала шептать ему слова, в то время как сердце кричало в агонии.

Когда ее слова оставались без ответа, Арианна подняла голову и посмотрела на застывшее лицо Кристиана. Она прекрасно понимала, что он больше никогда не услышит ее. Никогда не улыбнется. Никогда не скажет как сильно ее любит. Она никогда не увидет его красивых глаз. Никогда не почувствует прикосновения его волшебных рук. НИКОГДА. Это слово ножом разрезало ее плоть живьем и она знала, что должна принять страшную правду. Кристиана больше нет, в то время как ей нужно было продолжать свой жизненный путь, но уже без него.

Значит она должна отпустить его?

Отпустить — означало признать судьбу, признать, что ты больше не в силах контролировать и изменить что-то. Ты сдаешься и понимаешь, что тот, кого ты любил, не твое будущее и ты ничего не сможешь сделать, чтобы исправить это. Все, во что ты верил и надеялся рушилось на глазах, оставляя пустоту вокруг тебя. Ты просто должен отпустить того, кто уже никогда не сможет вернуться.

Не в силах больше терпеть боль, из груди Арианны вырвался душераздирающий крик.

Дальше все происходило как в забвении. Чьи-то руки пытались оттащить ее от тела Кристиана, но она вырывалась из последних сил. Единственное, чего она хотела в этот момент — это умереть вместе с ним.

Лицо Айдана появилось перед ней, его прикосновения, глаза и голос стали постепенно приводить ее в чувства.

— Арианна, посмотри на меня! — обхватив ее лицо, вампир заглянул прямо в глаза девушки. — Клянусь если бы я мог, то забрал бы всю твою боль и страдания себе. Прошу тебя, возьми себя в руки ради Илиана и твоего будущего ребенка!

Арианна всхлипывая, подняла свой взгляд на сосредоточенное и в тоже время подавленное лицо вампира.

— Обрати его, — с надеждой смотрела на него Арианна. — Сделай его вампиром!

Айдан отстранился от нее и громко сглотнул:

— Я не стану обращать его

— Почему? — девушка стеной надвигалась на него. — Ты уже обращал! Что тебе стоит сделать это снова?

— Дело не в этом, Арианна! — попятился назад вампир, пока на уперся спиной в стену.

— А в чем? — сузила глаза Арианна. — Не хочешь?

— Дело не во мне и не в моих желаниях, — сквозь зубы проговорил Айдан. — Уже поздно, его не вернуть, даже если я попытаюсь обратить его

— Попробуй, черт возьми! — настаивала она. — Просто попытайся!

— Прости, но шансы у нас нулевые!

— Тогда почему не обратил сразу же? — Арианна вплотную приблизилась к вампиру и обхватив его лицо, отчаянно проговорила. — Почему, Айдан? Ты смог бы спасти ему жизнь. Кристиан был бы жив!

Айдан резко убрал ее руки со своего лица и прорычал:

— Это был бы уже не Кристиан, Арианна как ты не поймешь! Ты хочешь, чтобы я превратил его в монстра? Подверг опасности тебя и твоих детей? Ты не знаешь, о чем просишь! Боль потери кричит в тебе и просит о помощи, но ты справишься потому что ты сильная. Его смерть сделает тебя только сильнее

— Нет, я никогда не была сильной и никогда не стану! — опустив глаза, всхлипнула Арианна.

— Ошибаешься! — возразил Айдан, всматриваясь в ее лицо. — Любые испытания, через которые нам приходится пройти, делают нас только сильнее!

— Неправда! — замотала головой Арианна. — Есть испытания, из-за которых люди ломаются.

— Ты не из слабых, просто уже по той причине, что ты не такая как все!

— Прекрати, Айдан! — недовольно пробубнила Арианна и отошла от него. — Не нужно обожествлять меня! Я обычная женщина, которая хочет простого человеческого счатья. Я никогда не смирюсь с этой потерей. Я никогда не буду такой как прежде. Вместе с Кристианом умерла часть меня, Айдан!

— Ты справишься! Позволь позаботиться о тебе

Арианна замерла и в недоумении посмотрела в жесткое лицо вампира.

Встретившись с ней взглядом вампир, смущенно опустил глаза и уставился в пол. Смущение никак не сочеталось с его грозным лицом и опасностью, исходившего от этого мужчины. Именно здесь перед ней, он выглядил уязвивым.

Арианна подошла к Кристиану и взяла холодную руку мужчины.

— Не сейчас, Айдан! Я не хочу, говорить о себе и о своем будущем… прошу

Айдан ничего не сказав, отошел на другой конец операционной, к плотно закрытому жалюзями окну. Он хотел оставить ей и ее горю немного пространства. Она права, сейчас не время на сопливые беседы. Проклятье! Он больше всего на свете хотел быть рядом с ней, но только не такой ценой.

Вампир закрыл глаза, прислушиваясь к биению своего сердца. Живой, рядом с ней он вновь становился живым. И кто говорил, что чудес не бывает? Эта женщина сотворила с ним настоящее чудо, но сейчас он всей своей сущностью хотел направить его на Кристиана, как гребаная вампирская фея. Его жизнь взамен на его, но судьба играла по своим правилам. Они были всего лишь пешками в ее игре, не в силах изменить ход событий. Дерьмо!

Айдан повернулся и снова посмотрел на убитую горем Арианну. Ему захотелось кричать, кишки завязывались в узел и им овладело желание разнести все вокруг к чертовой матери. Ему было больно смотреть на нее и прежде всего он ненавидел себя за это. Ее пустые и безжизненные глаза встретились с его. Святой ад! Если бы он мог, он отдал бы все, чтобы быть сейчас на месте охотника. Гребаная смерть! Несправедливая костлявая дрянь! Это он должен был погибнуть, а не Кристиан. Она же протянула свои костлявые руки к человеку, охотнику, будущему отцу, который обязан был выжить в этой войне. Но эта тварь, вместо того, чтобы забрать того, кто достоин умереть, забирает того, кто достоин жить…

* * *

Первое, что увидела Мария, когда очнулась — это белый потолок и противные люминесцентные лампы, которые ослепляли и причиняли боль ее глазам. Зажмурив их, она резко подняла руку и нечаянно выдернула иглу с капельницой. Когда глаза стали привыкать к свету, она увидела кучу проводов, исходившие от нее. Осмотревшись, Мария поняла, что находится в больничной палате. Белые стены, жжужащие лампы, пикающее обородувание и навороченные компьютеры. Рядом с окном была еще одна пустая больничная койка. Взгляд Марии остановился на окне, день был в самом разгаре. Пасмурное небо проглядывалось сквозь ветки хвойных деревьев, которые росли рядом с больницей. Они пережили эту ночь, война закончилась. В ее голове крутился единственный вопрос — кто еще выжил в этой битве?

Повернув голову влево, Мария увидела еще одну кровать. На ней без движения лежал крупный темноволосый мужчина. Голый и мускулистый торс был прикрыт белой простыней, из которой проглядывались черные бойцовские штаны. Массивная грудь медленно поднималась и опускалась. Девушка с нежностью и восхищением смотрела на него. Самый красивый и привлекательный мужчина из всех, когда- либо повстречавшихся ей на пути. Логан.

Приподнявшись, Мария почувствовала сильное головокружение и обессиленно рухнула обратно на кровать. Вытянув руку в сторону Логана, девушка стала звать охотника, но получилось настолько тихо, что она сама едва слышала свой голос.

Внезапно дверь в палату открылась и к ним зашла пожилая медсестра. Увидев Марию, она дружелюбно улыбнулась.

— Рада, что вы наконец очнулись, — женщина подошла к ней и увидела выдернутую иглу из ее руки, — Давайте-ка вставим ее на место, это поможет вам быстрее встать на ноги и набраться сил

Пока медсестра вставляла иглу в вену, Мария не отрывая глаз от Логана, хриплым голосом спросила:

— Скажите, с ним ведь все в порядке? Он не умрет?

Женщина окинула быстрым взглядом Логана:

— Нет, милочка, ваш молодой человек будет жить. Опасность миновала его, сейчас он спит и лучше его не тревожить, — вставив иглу, она слегка похлопала Марию по руке. — Ему нужно отдыхать, он потерял достаточно крови. Нам даже пришлось дать ему снотворное, а то он ни на шаг не отходил от вас, все ждал когда вы придете в себя.

Улыбка появилась на лице ведьмы и приятная теплота разлилась по ее телу от заботы этого охотника. Ее разрывало желание прикоснуться к нему, ей было необходимо просто почувствовать его.

— Через минут десять к вам подойдет доктор Стиан, именно он оперировал вас этой ночью, — оповестила ее медсестра и поправив ее катетер, собралась уходить, но Мария остановила ее:

— Постойте! Скажите, кто привез нас сюда?

— Не знаю, милочка, — покачала головой женщина. — Моя смена только началась. Знаю, что этой ночью поступило сразу несколько тяжело больных.

— Кто? — приподняв голову, спросила Мария. — Вы видели их?

— Я видела лишь красивого светловолосого парня, он еще говорил с французским акцентом.

— Марсен, — радостно выдохнула Мария.

— Остальные в соседней палате, но доктор Стиан запретил нам заходить к ним. Они лично под его наблюдением

Когда медсестра вышла, Мария откинула голову на подушку и тяжело вздохнула. Вопрос о том, кого еще ранили или убили эти клыкастые твари, не давал ей покоя. Пока известно, что Марсен и Логан живы. Черт! Она ненавидела прибывать в невединии. Ей хотелось знать, что с остальными и немедленно. Недовольно покосившись на провода и трубки, прикрепленные к ней, Мария тихо выругалась. Ее ведьминский эликсир быстрее поможет ей встать на ноги, чем это место с белыми стенами и с отвратительным запахом обеззараживающих средств.

Ровно через десять минут в палату зашел высокий мужчина в белом халате, надетого поверх синей рубашки и дорогих черных брюк. Русые волосы были зачесанны назад и несколько прядей падали на приятное и усталое лицо. На вид ему было лет тридцать пять. Посмотрев на Логана и поправив очки в черной оправе, доктор уверенно направился к ней.

— Добрый день, Мария! — как можно спокойным тоном произнес мужчина. — Меня зовут доктор Стиан. Я должен осмотреть вас, — проговорил он, доставая из кармана небольшой фонарик

— Это вы оперировали меня прошлой ночью?

— Да, — прочистив горло ответил он. — Вас и еще нескольких человек

Резко приподнявшись, Мария с силой схватила доктора за рукав:

— Скажите мне, кого еще кроме меня и Логана привезли к вам?

— После вас принесли еще одного раненого, который к сожалению умер, — мрачно уставился на нее Стиан своими зелеными глазами.

Мария побледнев, еще сильнее вцепилась в доктора и задыхаясь, произнесла:

— Кто? Кто этот человек?

— Его имя Кристиан, — с сожалением проговорил он. — Мне жаль, но мы не смогли спасти его

Мария не веря своим ушам, медленно опустила рукав Стиана. Белая палата стала сужаться и бетонные стены давили на нее своей силой. Обессиленно упав на подушку, она с ненавистью била по ней головой. Стиан взял ее руку и с сочувствием посмотрел на нее. Мария замерла и сжав руку Стиана, тихо заплакала.

Когда сознание вернулось к Логану, мысли и образы потоками врывались в его голову, возвращая в реальность. Он снова был в игре. С трудом открыв веки, он попытался пошевелить руками и ногами, все было в норме. Охотник вспомнил, перед тем как вырубиться с ним в одной палате была Мария. Он повернулся и увидел ее. Девушка лежала на соседней кровати, от нее тянулись провода, подключенные к аппаратам. Совершенно очевидно, она потеряла много крови и была совсем без сил. Проклятье, но он так хотел коснуться ее и нуждался в этом больше, чем в поглощении кислорода его легкими.

Логан сжал кулаки от отчаянния. Боль снова вернулась к нему, разрывая его душу на мелкие кусочки. Он был жив и Мария тоже, но… Крис. Его брата и лучшего друга больше нет с ними.

Осознование этого вызвало слезы у него на глазах…

* * *

Темнота. Странно, он никогда не задумывался, что происходит, когды ты умираешь. Возможно за тобой приходит знаменитая старуха с косой и забирает тебя с собой. Но куда? В ее клуб под названием " Приют для мертвых"? Хм… он не видел других мертвых парней, кроме темноты и тем более не видел эту старуху.

Тогда, может смерть приходит внезапно, словно кто-то резким движением выдернул шнур из включенного телевизора и твое сознание резко гаснет как долбанный экран? Цветная картинка реальности исчезает навсегда и на ее место приходит темнота. Ты ничего не чувствуешь, тебя окружают лишь поглащающая тьма и оглушающая тишина.

Великолепно, похоже он вытащил именно последний билет. Тьма и ничего больше…

Он со свистом втянул воздух и прохладный запах влаги наполнил его ноздри. Тихое кап-кап-кап нарушил тишину и вернуло его в реальность. Пошевелив ногами и руками, он пришел к выводу, что по крайней мере пространство вокруг него не было тесным. А значит он не в гробу. От радости ему хотелось пуститься в пляс. Иначе, эта долбанная клаустрофобия заставила бы его яйца сжаться с размером в горошину. Он облегченно вздохнул и открыв глаза, отчетливо увидел над своей головой неровный каменный потолок.

"Неудачный дизайнерский выбор потолка", — подумал он и поднял голову. Осмотревшись, он тихо выругался. Он лежал не в фешенебельной гостинице, не в роскошной квартире на сто пятнадцатом этаже небоскреба в Нью-Йорке, а в гребаной пещере в самый разгар дня.

Твою мать!

Радовало, то что он все-таки жив и пещера по крайней мере хорошо защищала от солнца. Стоп. Как он сюда попал? Нахмурившись и потерев виски, он попытался вспомнить.

Битва, они дрались с воинами Флавиуса, на него накинулось сразу шестеро. Он с трудом одолел их, затем… вспышка и… пустота. Отлично, похоже что-то или кто-то вырубили его и довольно сильно.

Жуткое жжение в горле разливалось по всему телу, словно в него влили серную кислоту и боль снова возвращалась к нему. Посмотрев на свои руки, он испуганно поднял голову и оглядев свое тело, цветасто выругался. Его спокойно можно было выставлять в качестве экспоната по анатомии в медицинском университете. Кожа на них полностью отсутствовала, из под кусков мяса и мыщц проглядывали белые кости. Теперь ему точно не светит первое место в вампирском конкурсе красоты. Вдобавок ко всему он лежал полностью без одежды, в чем мать родила.

Замечательно, просто мать вашу, здорово…

Тихое шуршание отвлекло его от мрачных мыслей и подняв голову, он увидел темную фигуру, которая на четвереньках ползла прямо к нему. Что за…?

Зрение оставляло желать лучшего, но когда существо приблизилось, он отчетливо увидел, что это был человек.

— Дьявол тебя подери! Ты напугал меня до чертиков, я думал что не выхожу тебя! — донеслось до его ушей знакомое рычание.

Увидев родное и дорогое лицо, которое сияло как долбанная рождественская елка, он облегченно упал на спину. Ему хотелось разреветься в этот момент. Это был его брат… Дэни.

Радость переполняло его сущность, это лучшее о чем он мог сейчас мечтать. Брат был жив, был здесь, рядом с ним, и похоже сукин сын спас его шкуру.

— Это ты притащил меня сюда? — поинтересовался Маркус.

— Да, брат! Я нашел тебя еле живого, но все-таки нашел и успел до рассвета отыскать нам убежище.

— Что с остальными? Где они? — начал заваливать его вопросами Маркус.

— Я не знаю, брат! — мрачно покачал он головой. — Когда я очнулся, то побежал на место битвы, но кроме кучи трупов воинов, я никого не нашел. Я чувствовал сильный запах свежей человеческой крови, — Дэни нервно убрал рукой волосы со своего грязного лица. — Брат, могу поспорить они завалили кого-то из Арионцев. Черт, я не знаю где они, но как только солнце сядет, мы выйдем на охоту

— Не выйдет! — пробубнил Маркус. — Сейчас мой внешний вид похлеще любого костюма на Хэллоуин. Меня только в огород вместо пугало ставить, — вампир окинул себя взглядом. — Черт! По сравнению со мной Фредди Крюгер выглядит настоящим красавцем

— Видел бы ты себя, когда я тебя нашел! Ты был похож на печёную в углях гигантскую картошку!

— Твою мать!

— Не волнуйся, брат! Я помогу тебе с охотой. Когда ты полностью восстановишься, мы двинемся к особняку. Если кто-то выжил, они непременно направятся туда

— Ты прав, брат! Дьявол, я рад, что ты выжил в этой мясорубке!

— Я тоже! — облегченно вздохнул Дэни. — Были моменты, когда я думал, что испускаю дух. Выходит наша с тобой миссия на этой земле еще не закончилась

— Ненавижу, когда ты корчишь из себя гребаного философа, — поморщился Маркус.

— Иногда на меня находит, — усмехнулся Дэни. — Проклятье, я бы убил сейчас за одну затяжку! Даже голод не настолько сносит мне крышу, как потребность в сигарете

Маркус протянул ему обожженный кулак и Дэни поморщившись, стукнул по нему костяшками пальцев:

— Выглядишь хреново!

— Знаю, что не претендую на премию Мисс Вселенная

— Ага, без обид, но у тебя не только руки такие привлекательные, — хмыкнул Дэни, указывая на лицо.

— Просто макияж! Хотел выглядеть красиво для тебя.

Дэни засмеялся и сел рядом:

— Я скучал по тебе, брат!

Глава 33

Две недели спустя после битвы…

Мария стояла возле двух сплетенных вместе сосен и просунув руку в небольшое отверстие между деревьями, она нащупала то, что давно хотела найти. Толстый дневник в красном кожаном переплете — дневник ее матери.

Прижав его к груди, Мария закрыла глаза и изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она скучала по маме. Пусть ее дух часто посещал ее во сне, пусть сила ее матери прибывала с ней, но она хотела большего, чувствовать ее теплые и заботливые объятия.

— Любимая, нам пора, скоро стемнеет! — послышался взволнованный мужской голос.

Девушка обернулась и улыбка осветила ее лицо. Самый добрый, самый прекрасный, самый неверотный и сильный — это был ее мужчина. Она рада, что после всего случившегося они не стали терять времени и признались друг другу в своих чувствах. Война научила их ценить время. Они не хотели ждать, ведь их жизнь была слишком опасной и проходила в постоянной борьбе с вампирами, а значит глупо тратить ее на ожидания.

— Ночь таит в себе много опасностей, ты же знаешь, — мужчина подошел к ней и обнял за талию.

Девушка почувствовала сладкую дрожь и нежно провела ладонью по его щетинистой щеке:

— Я не боюсь ночи

— Мне не нравится, когда ты слишком уверенна в своих силах, — недовольно покачал он головой.

Мария приблизилась к его губам и прошептала:

— Я уверенна не в своих силах, а в своем охотнике!

* * *

Айдан сидел на крыльце дома и наблюдал за полной луной. Ему всегда нравилось смотреть на луну, она хоть немного напоминала ему солнце, которое он не видел целую вечность.

По сути луна заменяла вампирам солнце, ведь лунный свет это отражение солнечного. Странно, что лунный свет не причинял им такого вреда как солнечные лучи. Да, похоже природа любит преподносить сюрпризы.

Потерев лоб, Айдан чувствовал, что эта ночь, впрочем как и предыдущие слишком напряженная и угнетающая. Даже тишина давила на них, заставляя задыхаться от нехватки кислорода. А липкое и мерзкое ощущение смерти, витающее вокруг них все эти дни, обволакивала своими противными шупальцами все тело. Проклятье! Уже ничего не будет как прежде.

— Где остальные вампиры? — раздался голос Марсена за его спиной.

— Отправились на охоту в Осло, — не поворачиваясь к нему лицом, ответил вампир.

— В Осло? — послышалось удивление в голосе охотника.

— Да, а ты что думал? — посмотрел он на охотника через плечо. — После битвы они потеряли много сил, здесь не обойтись обычным перекусом. Тем более мы уже достаточно наделали шума на этом и соседних островах. У людей возникнут подозрения.

— Понял, тебе бы тоже не помешало устроить себе "шведский стол"

— Я отправлюсь позже

— Тогда тебе нужно потарапливаться, через пару часов солнце взойдет

— Успею, если буду охотится в поселке

— У вас разве не уговор с доком? — нахмурился Марсен. — Вы больше не суетесь в его поселок и не питаетесь от местных жителей, он держит ваше существование в тайне

— Мы заключили еще одно соглашение, — хитро сверкнул своими глазами Айдан. — В экстренных случаях он позволяет нам охотиться в его поселке, взамен мы сохраняем его жизнь и жизнь всех жителей

— Ты жесток!

— Первое, чему должен научиться вампир — это держать людей в страхе, чтобы они не расслаблялись

— То, что вы питаетесь, не убивая и не причиняя вреда людям, уже заслуживает уважения

— Требуются огромные усилия, чтобы держать своего зверя на короткой цепи, Арионец.

Марсен сделал удивленное лицо и чертыхнулся.

— Что с тобой, охотник? — Айдан внимательно посмотрел на изменившееся лицо охотника.

— Что за фигня? — возмутился Марсен. — Я уже разговариваю с тобой, как будто мы с детства дружим, вампир!

— Ты уже не хочешь поджарить мой зад? — с сарказмом спросил Айдан.

— Клянусь, если твой зверь съедет с катушек, я сделаю это и глазом не моргнув!

— Тогда я рад нашей дружбе, Арионец!

— Тебе надо поменьше смотреть на луну, ты явно перегрелся! — удивленно поднял бровь Марсен. — Черт, я наверное не смогу до конца привыкнуть к тому, что вы, кровососы в нашей команде

— Человек ко всему привыкает, даже к дружбе с вампиром, — усмехнулся вампир.

— Только дружба это слишком опасна, — цокнул языком Арионец.

— Ты прав, но я дам тебе знать, если мой зверь захочет отцапать от тебя кусок

— Спасибо, кровосос! Успокоил, — съязвил Марсен. — Могу я присесть, или мне лучше надеть защитный костюм и каску?

— Навряд ли они тебе помогут, — усмехнулся Айдан. — Садись, я не настолько голоден, чтобы пить твою кровь.

Марсен сел рядом и мрачно вздохнул:

— Мне не хватает наших парней! В особенности Криса! Мы росли с ним вместе, он мне как брат, понимаешь?

Айдан взглянул в осунувшееся и подавленное лицо Арионца. Проклятье! Прошли две недели после битвы, но все будто случилось только вчера. Траурная атмосфера витала вокруг этого дома и всего острова. Благодаря человеческому врачу, который в курсе всех дел, и ведьмам, Арионцам удалось встать на ноги уже через несколько дней. А неожиданное появление Маркуса и Дэни, чуть не заставило Айдана снова распустить свои слезы и слюни. Как бы он не отрицал, но парни для него словно родные братья и то, что он втянул их в эту войну, терзало его изнутри. Они оказались живы и дьявол свидетель, его переполняла такая радость, что он был готов станцевать брейк данс змейкой у всех на глазах.

— Это война, охотник! — произнес Айдан. — Мы должны радоваться, что нам удалось победить и спасти ребенка и женщин.

— Победа? Это еще не конец, вампир! Возможно убийца Криса еще жив, а значит война еще не окончена. Мы не успокоимся, пока не взорвем вампирское логово.

— Не окончена, охотник, — согласился Айдан. — Пока существуют вампиры, у вас еще будет работа

— А что насчет тебя? — вопросительно посмотрел на него Марсен. — Что ты собираешься делать?

Айдан нервно потер лицо:

— Не знаю, Арионец! Я поклялся Кристиану перед смертью, что буду присматривать за Арианной и ее детьми. Дьявол, я ведь собирался изчезнуть навсегда, охотник!

— Если Крис попросил тебя об этом, значит он с самого начала доверял тебе!

— Я вампир, Арионец! — недовольно покосился на него Айдан. — Бомба замедленного действия!

— В тебе течет кровь Арионца! Твоя сущность может стать выигрышным лотерейным билетом для нас. Арионец-вампир, — задумался Марсен. — Признаюсь звучит хреново, но выбор за тобой, Айдан. Ты можешь остаться и следовать данной клятве, а можешь вернуться в свою берлогу.

— У меня есть выбор?

— У всех есть выбор, вампир. Хотя, мне кажется ты его уже сделал, когда встал на нашу сторону

Айдан резко замер и тело вампира напряглось. Увидев напряженное и сосредоточенное лицо вампира, Марсен потянулся рукой к кинжалу, но увидев своих, облегченно вздохнул.

За углом дома показались Ливия и Саманта. Древняя вампирша была одета в строгий деловой костюм черного цвета, длинные рыжие волосы разметались по плечам. От чудовищных ран не осталось и следа, она выглядела как прежде свежо и прекрасно.

Айдан поднялся на ноги:

— Есть новости?

Ливия грациозной и легкой походкой подошла к ним и кивнула:

— Валериан жив!

— Какое облегчение, — усмехнулся Айдан.

— Вы говорили, что на него напали сразу два Древних вампира, — нахмурил брови Марсен. — Выходит…

— Он убил Влада и Эмили, — закончил за него Айдан.

— Это радует, двумя проблемами меньше, — улыбнулся охотник.

— Меня беспокоит, что будет в нашем мире, Айдан! — тревожно проговорила Ливия. — В замке стоит гробовая тишина, я никогда не видела ничего подобного. Война стала сильным ударом по вампирскому обществу. Территорию замка тщательно охраняют. Весть о том, что Древние и их войны проиграли войну тебе и Арионцам, может привести к всеобщему хаосу. Многие желают смерти Древним и мне в том числе

— Вы сражались на нашей стороне, а значит общество уже в курсе, что вы на стороне справедливости, — попытался убедить ее Айдан.

— Не забывайте, что мнения вампиров разделились. Одни поддерживают наше решение, другие осуждают и считают нас предателями

— Я не думаю, что Валериан усилил охрану из-за волнений в обществе, — почесал бровь Айдан. — Он боится

— Нас? — вопросительно посмотрела на него Ливия. — Валериан не станет трястись от страха

— Что вы собираетесь делать, Ливия? — с тревогой посмотрел на нее вампир. — Вы не можете вернуться в замок, Валериан снова попытается вас убить

— Он попытается в любом случае! Если я останусь здесь, то подвергну опасности всех вас. Я вернусь в замок

— Вы не посмеете! — злобно прошипел Айдан. — Это самоубийство!

— Мое место в замке Древних и вы не остановите меня. Решение принято, следующей ночью я возвращаюсь! — Ливия с гордо поднятой головой резко развернулась и отправилась прочь.

Айдан зарычал и бросился за ней, но Марсен остановил его:

— Остынь, приятель! Мы найдем способ отговорить ее, но спором и криками ты ничего не добьешься

Айдан одернул руку Арионца и нервно произнес:

— Я на охоту, скоро вернусь

Разумеется Арианна уже которую ночь не могла спокойно уснуть. Закрывшись в спальне, она забралась на диван и поджав ноги под себя, наблюдала за спящим Илианом.

Мальчик с трудом перенес потерю Кристиана. Им всем было тяжело осознать, что Кристиана больше нет. Ее сын потерял отца и когда наконец обрел ему замену и просто хорошего друга, судьба снова решила отобрать у него дорогого человека.

Слишком жестоко…

Протянув руку, Арианна взяла кружку с журнального столика, который стоял рядом с диваном. Отвар, приготовленный Ливией, помогал держать себя в руках и окончательно не сойти с ума после смерти Кристиана. Обхватив кружку двумя руками, она стала пить медленными глотками, прогрузившись в собственные мысли.

Что же будет дальше? В последние дни ее волновал один вопрос. И этот вопрос имел на нее странное влияние, от одной мысли о нем, ее тело бросало в жар. Айдан.

Матерь Божья! Как ей справиться с тем, что она испытывала к этому вампиру? Чем больше она находилась рядом, тем сложнее ей становилось контролировать себя и свои мысли. Уже который день она думала — останется ли вампир с ними или вернется в свой дом, в свою жизнь? После того, что они перенесли, он и его друзья стали частью ее жизни. Вампиры, которые отважно пытались защитить ее семью ценой своей жизнью. Безусловно, она будет рада, если друзья Айдана останутся или будут хотя бы навещать их. Но Айдан? Она всем сердцем желала, чтобы он остался… навсегда, но то, что происходило между ними поистине пугало ее. Последние недели она старалась избегать его, потому что боялась того, что чувствовала к нему. Несмотря на то, что в доме были вампиры, охотники и ведьмы, после смерти Кристиана она ощущала себя незащищенной и уязвимой. Лишь присутствие Айдана заставляло ее чувствовать себя в безопасности.

Там, в больнице только благодаря Айдану, Арианна держалась достойно. Ей стыдно признавать свою слабость, но в тот момент она хотела умереть вместе в Кристианом. Возможно эгоистично с ее стороны, но она чувствовала, что в тот момент умирает. Господи, Айдан даже не знает, насколько для нее было важным его присутствие, чувствовать его поддержку и просто его прикосновения, которые помогли ей пережить горе. Что же она будет делать без него?

Арианна была уверенна в одном, Айдан был необходим ей как воздух…

— Дочка, ты опять не спишь? — послышался обеспокоенный голос Виктории, когда та зашла в комнату.

Арианна медленно повернула голову в ее сторону:

— Я не хочу спать

— Но ты должна, — настаивала женщина, присев рядом. — На тебе лица нет, дочка! Я волнуюсь за тебя и твое состояние.

— В моем положении это нормально, мама!

— Я рада, что снова стану бабушкой, — улыбнулась Виктория и погладила ее по руке. — Мне жаль, что Кристиана не будет рядом с нами и он не увидит рождение малыша

— Прекрати, сейчас же! — раздраженно посмотрела на нее Арианна. — Твои слова причиняют еще больше боли! Не говори мне о том, чего не будет, пожалуйста, мама, — девушка не сдерживая слезы, закрыла лицо руками. — Я ненавижу себя за то, что никогда не смогу смириться с этой потерей! Никогда, понимаешь?

Виктория наклонилась к Арианне и притянула ее к себе. Арианна всхлипывая, положила голову на колени матери.

— Прости, дочка! — погладив ее по светлым волосам, прошептала Виктория. — Нам всем больно, но у нас есть по крайне мере несколько причин, чтобы быть сильными. Кристиан не ободобрил бы, увидев тебя разбитой и опустошенной.

— Я хочу быть сильной, — Арианна подняла на нее свои измученные болью глаза. — Скажи мне, мама как заставить боль утихнуть? Как мне заглушить ее?

— Не думай о смерти, Арианна! Думай о жизни! Илиан и будущий малыш — мысль о них залечит твои раны. Когда твой отец ушел от нас навсегда, я чувствовала тоже самое. Он словно умер для меня в тот день, но мысли о тебе и что ты рядом со мной, не дали мне упасть в пропасть. Ты придавала мне силы идти вперед, дочка! Наша сила в наших детях. С ними нелегко, но они единственное, в чем наша жизнь имеет смысл.

Посмотрев на спящего Илиана, девушка вытерла слезы и кивнула. Мама была права, она не имела права сдаваться. Она должна жить и быть сильной, ради них.

— О… мама, снова началось! — Арианна сглотнула с усилием и вскочив на ноги, побежала в ванную.

Накатывающие волны тошноты заполнили ее тело. Упав на колени, Арианна откинула крышку унитаза и освободила свой желудок. Когда все содержимое ее желудка вышло наружу, девушка обессиленно прислонилась спиной к мраморной стене.

— Дочка, хочешь, чтобы я побыла с тобой? — тихо спросила Виктория, зайдя в ванную.

— Нет, — покачала головой Арианна. — Принеси мне с кухни еще отвара, который сделала Ливия.

Когда Виктория вышла, девушка опустила глаза на свой плоский живот. Положив на него руку, она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своем будущем ребенке. Представляя его или ее, как две капли воды похожего на Кристиана, Арианна улыбнулась.

Илиан и ее малыш играют в красивом саду Арионцев, вокруг слышится веселый детский смех. Она с радостью наблюдает как ее дети бегают со Страйком по саду…

Внезапно чьи-то холодные пальцы коснулись ее шеи и сладкая дрожь прокатилась по ее телу. Повернувшись, девушка встретилась взглядом с глазами цвета ясного неба.

Вздрогнув, Арианна распахнула глаза, преостановив свое видение.

— Прекрати! — произнесла она вслух, ругая себя. — Прекрати сейчас же!

Их с Айданом притягивала всего лишь глупая вампирская связь, в которой она так и не разобралась до конца.

Встав на ноги, Арианна получше закуталась в теплую кофту и подошла к раковине. Умывшись, она взглянула на свое отражение. Длинные волосы забраны в хвост, несколько светлых локонов выбивались из хвоста и падали на бледное лицо. Под глазами стали появляться черные круги, что говорило о ее состоянии. Глядя на себя, она задавалась вопросом "что в ней такого особенного"? Почему именно она? Почему не женщина его расы?

От этих мыслей Арианна почувствовала страшный укол ревности где-то глубоко в груди. Ей было больно даже представить его с другой женщиной.

А ведь были моменты, когда желание быть рядом с этом мужчиной становилось просто невыносимым. Но желания и страсти недостаточно. Сможет ли она полюбить снова? Ответ она уже знала и от этого ей становилось еще мучительней.

"Черт! Дурацкое влечение и эта вампирская природа!" — выругалась про себя Арианна и вытерла лицо полотенцем.

В ванную зашла Виктория и подала ей кружку:

— Как ты, дорогая? Может поедем к врачу?

Арианна выпила немного отвара:

— Нет, обычные признаки беременности.

— Все равно тебя должен осмотреть врач, — настаивала женщина.

— Знаю, мама! Мы поедем, обязательно поедем к нему, но не сейчас

— Пойдем, дорогая, — взяла ее за руку Виктория. — Я помогу тебе добраться до постели

Черепашими темпами они добрались до кушетки и Арианна легла, накрывшись пледом.

— Мам, не беспокойся за меня! Скоро утро, а ты еще не спишь

— Ты права, надо поспать хотя бы пару часов, — женщина наклонилась и поцеловала Арианну в щеку. — Обещай, что позовешь меня, если понадобится моя помощь

— Обещаю…

Когда мама вышла, к Арианне подошел Страйк и уткнулся холодным носом ей в лицо. Девушка погладила собаку и та довольная, устроилась рядом с кроватью, где спал Илиан. Арианна закуталась в плед и посмотрела на сына. Мальчик крепко спал, перевернувшись на бок, светлые кудри взъерошились и открывали милое лицо ребенка. Девушка внимательно рассматривала сына, казалось Илиан сильно повзрослел за последнее время. Она бы многое отдала, только бы ее сын не видел этого кошмара. Он еще ребенок и она всегда мечтала, чтобы его детство было беззаботным и счастливым. Вот только жизнь распорядилась иначе.

Теперь в ней были вампиры, охотники, война, борьба за выживание и… смерть. Опустив взгляд на свой живот, Арианна нежно погладила его. Обратного пути нет, они уже принадлежали этому миру. Миру, где одни вампиры становились защитниками ее семьи, другие — убийцами. Война между охотниками и вампирами теперь станет неотъемлемой частью не только ее жизни, но и жизни ее детей.

Воистину, она считала это проклятием…

Натан, Питер и Ольга оживленно болтая, возвращались с охоты. Голоса резко затихли и вампиры остановились у ворот особняка. Звук мотора привлек их внимание и все трое развернулись в сторону грунтовой дороги. Через пару минут появился черный Maybach и остановился рядом с вампирами, освещая их своими фарами. Когда Логан выключил мотор и фары, Питер хихикнул:

— Влюбленные вернулись со свадебного путешествия

— Это не свадебное путешествие, вампиреныш, — недовольно фыркнула Мария, выйдя из машины.

— В доме полно места для уединения. Не обязательно было отправляться на край света, — усмехнулся Натан.

— Черта с два! — недовольно покосился на него Питер. — Я не стану слушать как они практикуют Камасутру. Пожалей мои сверхчувствительные уши и нежную психику!

— Следи за языком, вампир! — вышел из машины Логан. — Иначе останешься без него, Мария сегодня не в настроении

Три пары светящихся вампирских глаз с интересом уставились на ведьму.

— Что светите на меня своими фонарями? — закатила глаза Мария. — Да, с сегодняшнего дня, я ненавижу летать на самолетах. С пилотом-вампиром полет был намного приятней

— Не хочется тебя огорчать, но то, что мы собираемся рассказать публично, путешествие на самолете покажется тебе обычной прогулкой, — сделал серьезное лицо Питер.

— О чем вы? — нахмурился Логан.

— Мы хотели рассказать раньше, но вы так быстро смотались, что мы решили подождать вашего возвращения, — объяснила Ольга. — Прошло уже две недели после войны, теперь есть возможность, что вы воспримите новость без истерик

— Может хватит ходить вокруг да около? — разозлилась Мария. — Что за новость? Что-то с Аринной?

— Нет, Арианна тут не причем, — покачал головой Питер. — Пойдемте, нужно собрать всех вместе.

Вернувшись с охоты, Айдан зашел в гостиную и остановился. Гул резко прекратился и все повернулись в его сторону. Вампир нахмурившись, обвел глазами присутствуюших.

— Что-то случилось или вы успели так сильно соскучиться без меня?

— Брат, я с радостью сказал бы второе, — ответил Дэни, развалившись в кресле, — Но похоже у нашего молодого друга есть серьезное заявление

Айдан перевел озадаченный взгляд на Питера:

— О чем это он?

Питер вышел в центр гостиной и засунул свои руки в карманы голубых джин с дырками на коленях:

— Я собрал вас здесь, чтобы рассказать кое-что

— Подожди, — остановил его Логан, который стоял возле камина. — Начнешь, когда Мария вернется

— Я уже тут, — спускаясь по лестнице, ответила Мария. — Арианна не будет присутствовать на собрании

— Она в порядке? — забеспокоился Айдан.

— Она спит, я не стала ее будить. Беременность уже дает знать о себе, похоже вы правы Ливия, когда осматривали ее, — кивнула ей Мария. — У нее начался токсикос

— Ток… что? — нахмурился Айдан.

Натан, Дэни и Маркус вопросительно посмотрели на Марию, словно как и Айдан впервые слышали это слово.

— Вы что, с луны все свалились? — удивилась Мария, оглядев их.

— Прости, но мы не рожали детей, откуда нам знать, — возмутился Дэни.

— Странно, а я думала вампиры — это ходячая энциклопедия

— Наедине я могу поведать тебе многое, красотка, — соблазнительно подмигнул ей Дэни. — Но посмотри на меня, разве я похож на многодетную мамочку?

— Я тебе гарантирую, что ты будешь похож на жареного гуся, если еще раз станешь подкатывать свои яйца Фаберже к моей женщине! — злобно выпалил Логан.

— Дэни! — рявкнул на него Маркус. — Засунь свои инстинкты Казановы, сам знаешь куда, — вампир перевел грозный взгляд на Логана. — А ты придержи своих ревнивых коней, охотник!

— Токсикос — это такая реакция организма женщины на беременность, — спокойно ответила Ливия. — Тошнота, раздражительность, плохое самочувствие, понижение аппетита.

— Она не опасна? Эта реакция? — поитересовался Айдан.

— Нет, — успокоила его Ливия. — Считается, что это нормальное состояние женщины во время беременности

— Почти у каждой случается токсикоз, — добавила Мария. — В любом случае она не только под нашим наблюдением, но и под присмотром доктора Стиана. Отдыхать и не перетруждаться — вот, что ей необходимо. А вообще, хорошо иметь под боком вампира. Мы уже две с половиной недели назад узнали о ее беременности, но признаки появились только сейчас. Очень экономно я вам скажу, не нужно покупать тест на беременность.

— Мне жаль тебя, Арионец, — Айдан с сожалением посмотрел на Логана. — Ты выбрал самую болтливую женщину на свете

Мария хотела ответить, но Логан взял ее за руку и взглянул на вампира:

— Нет, кровосос! Я выбрал самую необыкновенную женщину на свете!

Мария расплылась в улыбке и притянув охотника к себе, страстно поцеловала.

Айдан сжал зубы и отвернулся. Он еле сдерживался, чтобы не сорваться с места и не броситься к Арианне. Боже правый, он так сильно скучал по ней, но она уже вторую неделю избегала его. Проклятье!

Дэни поморщился и посмотрел на Питера:

— Начинай, друг! Иначе эти влюбленные начнут воплощать свои мерзкие и непристойные фантазии прямо у нас на глазах

— Хотелось бы посмотреть на твою суженную, вампир, — оторвавшись от поцелуя, усмехнулась Мария.

— Думаю, ты не доживешь до этого, — пробубнил Дэни. — Моя будущая супруга еще не появилась на свет

— Не думал, что ты такой извращенец и предпочитаешь малолеток, — с отвращением посмотрел на него Марсен. — Таких как ты, на кол сажать надо!

— Ты не понял, охотник, — сверкнул на него недовольным взглядом Дэни. — Может пройти несколько сотен лет, прежде чем я встречу свою женщину

— Может уже выслушаем Питера? — рявкнул на них Айдан и сел на ступеньку.

Все резко притихли и Питер, оглядев каждого, начал:

— Когда мы с Ольгой отнесли Марию в больницу, мы решили вернуться обратно к месту битвы. По пути мы наткнулись на нескольких солдат и обезвредили их. С ними был Ричард — шестерка Велимира.

От слов Питера, гостиную сотряс зверинный рык. Айдан сжимал кулаки от злости, а Саманта выплюнула ругательство.

— Успокойтесь, он мертв и это главное, — произнесла Ливия. — Не забывайте в доме ребенок, вы можете напугать его

— Ливия права, — согласилась Мария. — Держите своих зверюшек на коротком поводке или я запру вас в клетке

Айдан и Саманта недовольно покосились на ведьму.

— Продолжай, — сквозь зубы проговорила Саманта.

— Мы поймали этого ублюдка, когда его силы были на исходе, поэтому он не смог справиться сразу с двумя вампирами. После чего, шавка стала молить о пощаде в обмен на ценную информацию. Мы согласились, но уже заранее знали, что рыжему конец.

— Я хотела, чтобы Ливия отомстила ему, — встряла Ольга. — Поэтому уговорила Питера сохранить Ричарду жизнь. Этот факт подбодрил рыжего вампира и он сразу выложил нам все, что знал о проделках Древних вампиров.

— Не тяните, — терпение Айдана было на исходе.

Питер повернулся в его сторону и серьезным тоном произнес:

— Велимир уговаривал Валериана повесить на тебя все последние убийства, которые произошли по всей Европе.

В гостиной воцарилась тишина и все смотрели на Айдана. Он нервно потер лицо и проговорил:

— Почему то я не удивлен. Он хотел прикрыть свою задницу, не так ли?

— Верно рассуждаешь, приятель, — кивнул Питер. — Велимир и его войны убивали этих несчастных девушек

— Вы знаете, что-нибудь об этом, Ливия? — с интересом посмотрел на нее Маркус.

— Нет, для меня новость также неожиданна как и для вас.

— Зачем Велимиру это? — нахмурился Маркус. — Неужели он и его воины пошли против правил? А где осторожность? Новость об этих убийствах разлетелась по всей Европе

— Брат, прав, — кивнул Дэни. — Это не похоже на Велимира, он всегда был прилежным вампиром

— Откуда нам знать! — сузил глаза Айдан. — Прислуживая у Древних, он имел хорошее прикрытие. Они могли закрыть глаза на его промахи. Выходит, все свои ошибки он хотел повесить на меня, а если я еще здесь, значит Валериан ему не позволил

— Позволил, — отрезала Ольга.

Айдан резко посмотрел на нее. На лице вампира читались удивление, неверие и замешательство.

— После того, как ты устроил войну против своей расы, он решил судить тебя. Помимо твоих грехов, он еще хотел повесить чужие

— Что ж, я всегда просил казнить меня, — пожал плечами Айдан. — Жаль, что он решил сделать это только сейчас

— Я не верю, что Валериан знал об убийствах Велимира! — возмутилась Ливия. — Он казнил бы его сразу. Флавиус и Рамезес тоже не оставили бы его безнаказанным, — замотала головой вампирша. — Нет, я не верю Ричарду, он обманул вас, чтобы спасти свою жизнь!

— Он говорил правду, Ливия, — с уверенностью проговорил Питер. — Вопрос в том, кому выгодно прикрывать Велимира

— И кем были убитые девушки, — добавила Ольга.

— Вы хотите сказать, что за убийствами стоял кто-то из Совета? — пошатнувшись, спросила Ливия.

Саманта схватила ее руку, но Ливия остановила ее:

— Я в порядке, Саманта!

— Непросто кто-то, Ливия! — посмотрел на нее Питер. — А сам Валериан!

Все в гостиной резко замерли и ошеломленно смотрели на Питера. Словно вампир объявил им, что видел танцующих оленей в салатовых трусах.

— Ты шутишь? — нарушил тишину Айдан.

— Ты видишь на мне костюм шута и шапку с бубенчиками? — съязвил Питер. — Валериан руководил убийствами, а Велимир и его войны лишь выполняли приказ

— У вашего босса оказывается рыльце в пушку, — усмехнулся Марсен.

— Странно, что такой могущественный вампир решил поразвлекаться, убивая простых девушек, — поглаживая щетину на подбородке, произнес Логан.

— Возможно ему надоело вышивать крестиком в своем замке и он решил устроить кровавую вечеринку, — предположил Марсен. — Значит древний должен быть уничтожен и немедленно!

— Это не похоже на Валериана, я знаю его. Он не станет убивать людей, нужна очень веская причина его поступкам, — задумчиво произнес Айдан.

— Согласна, я знаю Валериана намного дольше Айдана, — взволнованно добавила Ливия. — Он не станет убивать бедных девушек просто так

— Дослушайте, — остановил их Питер. — Они непростые девушки

Все метнули на него свои удивленные взгляды.

— Каждая из них была непосредственно связана кровью с ведьмами

Мария открыла рот от удивления, не веря своим ушам. Ливия расширив глаза от ужаса, поднесла руку к губам и замотала головой:

— Не может быть! Единственные выжившие ведьмы — это семья Марии!

— Ты уверенна, что у тебя нет сестер или родственников? — поинтересовался Маркус у Марии.

— Н… нет, — заикаясь, ответила она. — Насколько я знаю, нет! Ливия, — растерянно посмотрела на нее Мария. — Может это из вашего клана?

— Мой клан полностью уничтожен, я не могла ошибиться или упустить кого-то. На протяжении многих лет я лично отслеживала каждого ребенка, родившегося в моем клане.

— Значит, эти девушки имели отношение к твоему клану, — посмотрев на Марию, заключил Айдан.

— Валериан, хитер, — усмехнулся Натан. — В тайне от всех вел собственную войну с ведьмами.

— Одного не понимаю, как Валериан узнал о них? — в недоумении произнесла Ливия. — Я пыталась найти шотландских ведьм, но мои поиски не увенчались успехом. А Валериану удалось и возникает вопрос, как?

— Значит кто-то добывал ему информацию, — высказал свои догадки Айдан.

— Друзья, я не совсем догоняю, — шмыгнул носом Дэни. — Почему Валериан испытывает такую любовь к ведьмам?

— Его избранная женщина была ведьмой, — Айдан перевел взгляд на Марию. — Из твоего клана. Она оказалась стервой, чему я не удивлен

— Следи за словами, клыкастый, — огрызнулась Мария.

— И ведьма предала его, отдав в руки инквизиторам, — закончил Марсен.

— Ты знал? — резко повернулась к нему Мария.

— Конечно, у нас хранится дневник этой ведьмы

Мария злобно посмотрела на Логана:

— Почему ты не рассказал мне?

— Я не думал, что тебя заинтересует личная жизнь этого древнего

— Я не его любовницами интересуюсь, а этой женщиной! Мог бы сказать, что вы знали ведьму из моего клана

— Прости, вылетело из головы, — виновато произнес Логан и перевел взгляд на Айдана. — А тебе откуда известно?

— Кристиан рассказал мне об этом

— Почему ведьма сама не убила его? — поинтересовался Дэни.

— Никто не знает, — покачал головой Айдан. — Говорят связь между избранными слишком сильна, думаю она пыталась, но так и не смогла.

— И когда ты собирался поведать нам об этом? — недовольно спросил у него Питер.

— Я не знал, что это может быть настолько важным для вас, — пожал плечами вампир.

— Поверить не могу, что он держал меня в неведении и уверена, остальных членов Совета, — тяжело вздохнула Ливия. — Хотя там в лесу, его взор направленный на меня, говорил о том, что он всей своей сущностью ненавидел ведьм. Я не могла понять причину, но сейчас знаю почему. Предательство!

— Ненависть к ведьмам заставила вести его двойную игру, — мрачно вздохнул Маркус. — Вы, Ливия достойны правления, а не помешанный на мести древний псих

— Значит надо свергнуть короля, — заключил Марсен.

— Верно, охотник! — кивнул Натан. — Надо предложить ему добровольно уйти на вечный покой или насильно упокоить его

— Никто не сунется к Валериану, — прорычал Айдан. — Я сам разберусь с ним.

— Ты рихнулся! — выкрикнул Питер. — Опять тебя тянет на самоубийство?

— Мы не отпустим тебя, вампир! — вмешался Натан.

— Точно, — согласился Маркус. — И если потребуется, посадим тебя на цепь в древнем склепе

— Я не стану рисковать вашими головами, — рявкнул Айдан. — Я пойду туда один! Он дал клятву самому себе, что не убьет меня.

— Нет, тарзан! — встряла Мария. — Это касается не только тебя, но и нас с Ливией. Он должен ответить за убийства всех ведьм и в первую очередь моей матери и тети

— Откуда тебе знать, что это Валериан, а не обычный несчастный случай убил их? — возмутился Логан.

— Я видела эту аварию глазами матери, — раздраженно произнесла Мария. — Дорогу, по которой они ехали, перегодил человек, теперь я уверенна, что это был вампир. На пустынной горной дороги, посреди ночи и за десятки километров от населенного пункта. Какой псих пойдет на прогулку в это время? И кто может исчезать за доли секунды? После заявления Питера, теперь я не сомневаюсь, что Валериан виновен в смерти моей мамы

— Ок, убедила, допустим вампиры убили твою семью, — успокоил ее Дэни. — Твои предложения?

— Мы с Ливией проникнем в замок!

— Ты с ума сошла! — выкрикнул Логан. — Замок кишит вампирами! Пусть даже Ливия сильный вампир, вдвоем вам не одолеть всех, тем более Валериана

— Я должна отомстить этому негодяю, — злобно пробубнила Мария.

— А как же Велимир? — спросил Натан. — Он исполнитель, в то время как Валериан заказчик

— Его я обязательно найду! Клянусь, я переверну Землю, но найду этого ублюдка, — прошипел Айдан.

— Мы, — поправил его Логан. — Он ответит за смерть Кристиана

— Не факт, что негодяй жив, — добавила Ольга.

— Тем лучше для него, лучше ему быть пеплом, чем продолжать топтаться по земле, — прорычал Марсен.

— Он жив! — раздался уверенный голос Ливии.

Все резко замолчали и уставились на нее.

— Как это понимать? — нахмурился Маркус. — Вы его нашли?

Глаза вампирши забегали по присутствующим:

— Нет, я бы почувствовала его смерть

— Что вы хотите сказать? — спросил Айдан, впившись в нее напряженным взглядом.

Ливия виновато опустила глаза и сглотнула:

— Я его избранная

После ее слов все замерли и в недоумении смотрели на вампиршу, кто-то вздыхал, а кто-то тихо выругался.

— Господи, Ливия! — мрачно покачал головой Айдан. — Зачем вы скрывали вашу связь?

— Вы прекрасно знаете причину, Айдан, — Ливия подняла на него свой печальный взгляд. — Я знаю, что вы чувствовали, знала насколько сильно вам надоела вампирская жизнь, простите, но я не могла позволить вам покончить с собой

— Я ведь держался только ради вас, — прошипел он.

— Поэтому я не хотела вам говорить, — поджала губы Ливия. — Вашу смерть я бы не перенесла, простите

— Кто-нибудь объяснит, что за трагедию "Ромео и Джульетта" вы здесь устроили? — возмутился Дэни.

— Дайте-ка угадаю, — прищурился Питер. — Вы, Ливия избранная Велимира, а Айдан ваш избранный, не так ли?

Все открыв рты от удивления смотрели то на Айдана, то на Ливию, но те молчали уставившись друг на друга.

— Похоже ты угадал, парень, — присвистнул Маркус. — Из тебя бы получился отличный вампирский детектив

— Гламурный детектив, — добавил Дэни.

— Заткнитесь! — рявкнул Айдан. — Наша личная жизнь никого не касается, ясно?

— Извини, кровосос, — с сочувствием произнес Логан. — Но в этот раз она касается всех нас. Если Ливия избранная этого ублюдка, то как мы его прикончим? — Логан перевел свой хмурый взгляд на Ливию. — Его смерть отразится на вас, Ливия и при всем уважении к вам, нам бы не хотелось, чтобы вы мучились

— Ваши тревоги напрасны, — попыталась успокоить его вампирша. — Спасибо за вашу заботу, но не забывайте, я достаточно сильный вампир. Я смогу перенести его смерть

— Вы уверенны? — переспросил Марсен. — В наших рукописях написано, что даже сильный вампир может погибнуть в агонии из-за смерти избранного

— Вы правы, может, — кивнула она. — Но смерть Велимира не отразиться на мне. Это он выбрал меня, а не я его.

— А вы получается выбрали Айдана и его смерть может убить вас, я правильно понимаю? — предположил Дэни.

— Не все так просто, — вздохнула Ливия. — Пока жив Велимир, смерть Айдана не убьет меня, но убив Велимира, я стану уязвимой до тех пор, пока Айдан не найдет свою избранную. В вампирской природе все взаимосвязанно, когда дело касается избранных. Наш случай слишком редко встречается среди вампиров, но я хорошо изучила такие связи. Моя жизнь будет зависеть от жизни Айдана, пока я не стану избранной для другого вампира, а он не выберет свою пару. В обоих случаях на кону стоит моя жизнь, потому что я выбрала его как избранного, но он нет. Его природа не ответила мне взаимностью и в этом нет его вины. К сожалению, вампиры не могут выбирать себе пары по собственному желанию. Айдан выбирает свою возлюбленную, в то время как я могу принять своего избранного или отказать ему. Моя жизнь будет вне опасности, если Айдан, прежде чем умрет, найдет свою пару и сделает ее своей. Понимаю, слишком запутанно, но когда круг замыкается, все встает на свои места. Связь между вампирами очень сложный механизм и она заставляет нас снова чувствовать. С появлением избранных, жизнь вампира в корне меняется.

— Я бы добавил, что все происходит очень быстро и без всякой логики, — проговорил Питер и посмотрел на Ольгу. — Это как удар ниже пояса, от которого твои мозги отказываются нормально функционировать. Кроме жажды крови, добавляется первобытный инстикт обладания, а инстинкт собственника окончательно сносит тебе крышу

Все как один слушали признания молодого вампира с широко открытыми ртами. Айдан внимательно всматривался в лицо Питера. Какая ирония, он прекрасно понимал вампира и теперь не только он оказался в похожем дерьме, но и Питер.

— Ревнивый вампир — это чертовски опасный зверь, — кивнул Натан. — Один раз я наткнулся на одного

— Ты решил увести его подружку? — поинтересовался Марсен.

— Это произошло случайно

— Ну да, — усмехнулся Дэни. — За случайно бьют отчаянно!

— Чувак, я сочувствую тебе, — Маркус грустно посмотрел на Питера и облегченно вздохнул. — Хвала всем богам на свете, что я еще свободный!

— Не стоит бояться этой связи, когда она взаимна, — промурлыкала Ольга, оказавшись рядом с Питером.

Вампир взял ее руку и поцеловав, улыбнулся:

— Ты права, она заставляет тебя чувствовать живым и чертовски счастливым!

— Примите мои поздравления, — улыбнулась Ливия и украдкой посмотрела на Айдана. — Жаль, что не всегда выбор может быть взаимным

— Почему вы не приняли его? — спросил Айдан.

Ливия замешкалась и смущенно опустила глаза:

— Потому что моя связь к вам, сильнее меня, Айдан.

Вампир тихо выругался и сжал зубы от злости. Он всегда считал себя виноватым перед Ливией, но сейчас он чувствовал себя последним куском дерьма. Проклятье, Ливия не заслужила такой судьбы.

— Нам очень жаль, Ливия, — с сочувствием посмотрел на нее Логан.

— Вот черт! — Мария подошла к Ливии и обняла вампиршу за плечи. — Вы достойны самой лучшей жизни. Мне жаль, Ливия, но у вас есть мы, — попыталась подбодрить ее Мария и посмотрела на всех присутствующих. — Ведь правда, друзья?

Все дружно закивали и согласились с Марией. Ливия чуть не задохнулась от такого доброго и теплого жеста. Поистине, если бы она умела плакать, она бы сделала это прямо сейчас.

— Я думала, что у вампиров жизнь намного проще, чем у людей, — тяжело вздохнула Мария и посмотрела на остальных вампиров. — У вас оказывается в отношениях все намного сложнее, чем у нас.

— Намного? — удивился Марсен. — Да это долбанный любовный треугольник с лабиринтами внутри! Санта-Барбара отдыхает

— Ты смотришь женские теленовеллы? — удивленно поднял проколутую бровь Дэни.

— Да, когда точу свои кинжалы, — съязвил Марсен.

— Ты полон сюрпризов, Арионец, — усмехнулся Дэни. — Дай угадаю, ты еще поклонник Джастина Бибера

— Ты такой догадливый, кровосос, я кстати еще и крючком вязать умею, — с издевкой произнес Марсен.

— И ты меня называешь извращенцем! — усмехнулся Дэни.

— Вижу ты тоже фанат сериалов и попсовых мальчиков, вампирчик, раз ты такой осведомленный, — усмехнулась Мария.

— Увы, красотка, но я люблю мультики! И да я в курсе всего, что происходит в мире.

— Может уже заткнетесь? — недовольно пробубнил Айдан.

— Он прав, прекращайте балаган, — согласился Маркус. — Раз жизнь Ливии ничего не угрожает, мы должны найти Велимира.

— Мы уже везде перерыли, но его здесь нет, — Айдан стал нервно расхаживать по гостиной. — Эта тварь оказалась живучей и успела скрыться

— И возможно сейчас находится рядом с Валерианом, — добавил Натан.

— Тогда начнем с Валериана! — предложила Ольга. — Он находится в замке и не прячется как трус, а это означает, что нам не придется тратить времени на его поиски. Возможно, именно там мы найдем Велимира

— Правильно! — воскликнул Маркус. — Уберем Валериана! Ведь рыба гниет с головы, а значит ее нужно отрубить

— Отлично! Устроим дворцовый переворот! — потирая руки, довольным тоном произнес Марсен.

— Предупреждаю сразу, — поднял руку Дэни. — Я в этой тусовке учавствовать не буду. Вы чертовы психи, если думаете одолеть Валериана

— Ты сражался против сильной армии вампиров, а теперь боишься какого-то древнего? — усмехнулся Натан.

— Этот древний — непробивная адская машина! — нервно проговорил Дэни, доставая из кармана кожаной куртки сигареты. — Даже самая сильная армия вампиров не остановит его, а вы, кучка недоумков хотите убить самого могущественного из нас? Вы точно, двинулись мать вашу! — выругался Дэни и осекся. — Простите мое сквернословие, дамы

— Брат, ты меня удивляешь, — усмехнулся Маркус. — Ты рвался на самую жестокую и кровожадную битву, а сейчас отказываешься завалить одного древнего?

— В этой войне я потерял хороших друзей и чуть не потерял тебя! — возмутился Дэни. — Я не хочу снова терять друзей и не хочу снова видеть твою гибель, брат!

— Твоя помощь может спасти оставшихся друзей и брата, — попытался убедить его Логан.

— Брат, неужели ты пойдешь биться с древним? — Дэни в недоумении посмотрел на Маркуса.

— Простите, но на вашем месте я бы согласилась с Дэни, — вмешалась Ливия. — Даже я не смогла одолеть Валериана, численность не даст нам преимущество над могущественной силой вампира.

— Что вы предлагаете, Ливия? — недовольно нахмурился Айдан. — Отправиться в замок и попытать счастье в одиночку?

— Я в любом случае отправлюсь туда, Айдан!

— Вы чуть не погибли от его руки и теперь снова хотите броситься в борьбу, с тем кого вам все равно не победить!

— Красавчик прав! — кивнула Мария. — Вы не отправитесь туда одна.

— Исключено, Мария! — сварливо пробубнила Ливия. — Это не тот случай, чтобы геройствовать. В замке много вампиров и вы не такая сильная ведьма, вам не одолеть Валериана.

— А кто сказал, что я собираюсь сделать это в одиночку? — ехидно улыбнулась ведьма.

— Мне не нравится твое выражение лица, — изучающе посмотрел на нее Логан.

Мария вышла в центр гостиной и обвела всех взглядом:

— У меня созрел план и прошу выслушать меня

— Мария, даже не думайте, — настороженно произнесла Ливия.

— Сначало выслушайте!

— Валяй, — произнес Дэни, поднося сигарету к губам.

Айдан внезапно оказался рядом с ним и выхватил сигарету:

— Я же сказал, в доме не курят!

Увидев как Айдан, сжав в руке сигарету, распотрошил ее в пыль, Дэни хныкнул:

— Ты лишаешь меня здраво мыслить!

— Потерпишь, — проворчал Айдан и кивнул Марии. — Говори, что ты задумала

— Мы проникнем в замок и пока вы справляетесь со стражей, мы с Ливией отправимся на поиски Валериана, — Мария остановила свой хитрый взгляд на Ливии. — Объединив наши силы мы сможем одолеть Валериана

— Нет! — отрезала ее Ливия. — Это невозможно! Ведьмы могут передавать свои силы, но не объединять!

Мария подошла к стеклянному столику и взяла дневник матери:

— Здесь написано, что шотландские ведьмы не раз пробовали заклинание по объединению своих сил. В виде эксперимента конечно, но хорошая новость в том, что во всех случаях это срабатывало.

Ливия за секунду оказалась перед ней и протянула руку:

— Позвольте мне посмотреть

Мария открыла нужную страницу и отдала дневник Ливии.

— Черта с два! — прорычал Логан. — У нас нет гарантий, что такое объединение пройдет без вреда

— Мало шансов на победу и большая вероятность, что тебе оторвут голову прежде, чем ты ступишь ногой в замок. Отличный план! — издевательски воскликнул Маркус.

— Если ведьмы поставят щит, мы сможем проникнуть незамеченными и тогда у нас будет преимущество неожиданного нападения, — предложил Натан.

— Никаких щитов и объединений! — рявкнул Логан и подошел вплотную к Марии. — Ты останешься здесь, ясно?

— Не указывай мне, охотник! — возмутилась Мария, глядя Арионцу в глаза. — Ты прекрасно знаешь, что я не послушаю тебя

— Бесполезно, Арионец, — покачал головой Айдан. — Эта женщина упряма как стадо быков, но ее план вполне достойный

Пробежав глазами по страницам дневника, Ливия раздраженно закрыла его.

— Мария, мне нужно поговорить с вами наедине, срочно! — Ливия схватила девушку за руку и потащила ее наверх по лестнице.

Мария не стала возражать и отправилась за Ливией.

— Прошу тебя, не делай этого! — подавленно проговорил ей вслед Логан.

Мария остановилась и повернулась к нему лицом:

— Прости, Логан, но я должна!

— Знаю, что тебе не нравится план твоей женщины, Арионец, — проговорил Айдан глядя в след Марии и Ливии. — Но это лучшее, что у нас есть

Логан нервно провел рукой по волосам.

— Я не могу снова потерять любимую женщину, вампир! — охотник печально взглянул на Айдана и вышел из гостиной.

Айдан повернулся и посмотрел на остальных:

— План Марии нам подходит. Те, кто желает отправиться с нами, встречаемся через пол часа в древнем зале. А тех, кто откажется, — остановил он свой взгляд на Дэне. — Никто не станет осуждать, это решение — дело каждого. Если хотите, чтобы в мире вампиров настали перемены, нужно действовать!

Ливия и Мария зашли в спальню для гостей и вампирша закрыла дверь. Интерьер и дизайн спальни был выполнен в стиле барокко, впрочем как и все спальни в доме Арионцев.

Бросив книгу на трюмо бежевого цвета с золотым декором, Ливия стала нервно выписывать круги по комнате.

— Мария, вы понимаете насколько это опасное заклинание?

— Да, но там написано, что ведьмы благополучно исполнили его, без всякого вреда своему здоровью

— Вы невнимательно прочитали! — Ливия на секунду остановилась и посмотрела на нее. — Те ведьмы имели равную силу!

— Я стала сильнее, не забывайте! — гордо ответила Мария.

— Но не сильнее меня, Мария! — Ливия вновь стала расхаживать по комнате. — Моя сила во много раз больше вашей и объединив их, она может погубить вас. Простите, но я не стану даже пробовать это заклинание

— Вы отказываетесь? — сузила глаза Мария. — Признайтесь, что мой план — единственное верное решение, которое может спасти жизни наших друзей.

— Пожертвовав собой? — возмутилась вампирша. — Вы слишком глупы и самоуверенны!

— Возможно, но я не отступлю! — твердо ответила ведьма. — Или мы следуем моему плану, или всех нас перебьют как беспомощных котят

Ливия резко остановилась и впилась в нее изумрудным взглядом.

— Запомните, любое сильное заклинание несет серьезные последствия, но это…, - Ливия на секунду замолчала и сглотнула. — В нашем с вами случае, оно принесет смерть. Кто-то из нас двоих должен будет погибнуть, Мария!

— И это буду я, — мрачно заключила Мария и подошла к Ливии. — Я никогда не найду себе покоя, зная, что даже не попыталась отомстить за смерть своих родных

— Умереть ради мести? — в недоумении спросила вампирша. — Вы обрекаете себя на смерть, в то время как можете прожить счастливую жизнь с вашим любимым мужчиной. Создать семью, родить детей, и вы хотите пожертвовать всем этим ради какой-то мести?

Мария поджала губы и опустила глаза:

— Нет, не хочу Ливия, но тогда мне придеться отпустить любимого мужчину и вас на верную смерть. Как я смогу потом жить с этим? — Мария схватила руки вампирши и сжав их, отчаянно заглянула в ее глаза. — Помогите мне найти способ, чтобы заклинание подействовало, не убив меня! Оставим это дурацкое объединение сил, давайте попробуем найти другое заклинание

Ливия всматривалась в красивое лицо девушки, искаженное болью и отчаянием. Были моменты, когда она хотела придушить ведьму за ее упрямый и твердый характер. Иногда Ливия поражалась насколько глубоко Марии удавалось запрятать в себе чувство страха. Она казалась стойкой, сильной и слишком самоуверенной ведьмой. Вампирша прекрасно знала, что эти чувства могут быть не только преимуществом любой ведьмы, но и жестоким врагом. К сожалению Мария не понимала на сколько силен и опасен Валериан, но если не они, то кто сможет остановить его?

— Вы самая упрямая ведьма, Мария! — наконец произнесла Ливия. — С вашим упрямством мне не совладать

— Это означает, да? — закусив губу, Мария терпеливо ждала ответа.

— Мне надо немного времени, чтобы изучить дневник вашей матери. Нужно найти способ одолеть Валериана

— Конечно, Ливия! — радостно обняла ее Мария.

Ливия замерла от неожиданности.

— Только, — девушка отпрянула и сделала серьезное лицо. — Если мы не найдем другое заклинание, мы объединим силы

— Нужна практика, — коротко ответила Ливия и ее лицо озарила улыбка. — Кажется я придумала как нам воспользоваться этим заклинанием, не подвергая вашу жизнь опасности.

Схватив дневник, Ливия взяла Марию за руку и потянула за собой:

— Следуйте за мной, Мария! Нам нужно больше места, чтобы совершить задуманное

— Может объясните, что вы собираетесь сделать, — остановила ее Мария.

Ливия посмотрела на нее пронзительным взглядом и сжала ее руку:

— Скажите честно, вы готовы на все ради того, чтобы убить Валериана?

Девушка нервно сглотнула и подавив в себе страх, тихо произнесла:

— На все, Ливия

— Тогда вам снова придется пройти через ад.

— О чем вы? — испуганно произнесла Мария.

— Я передам вам часть своих сил и тогда мы будем на равных

— Как сделала моя мама? Верней ее привидение?

Ливия мрачно кивнула.

Мария пошатнулась, словно из под ее ног резко выбили землю. Боже! Она чуть не умерла от боли, разрывающую ее плоть, когда сила матери потоками вливалась в ее тело. Теперь ей опять предстоит пройти через это испытание. Руки предательски задрожали и Мария убрав их за спину, как можно уверенней проговорила:

— Тогда не будем терять время!

После собрания вампиров и Арионцев в древнем зале, Дэни зашел в библиотеку и устало опустился на диван. Устроившись по удобней, вампир достал черную пачку Treasurer Black и нервно вытащив одну сигарету, поднес ее к губам. Прикурив от черной зажигалки с черепом, Дэни откинулся на подушки.

О, гребаный ад, восхитительная затяжка.

Хотя отрава не особо помогала улучшить его поганое настроение. Маркуса и близких друзей сильно потрепало на этой войне, но придурки снова рвуться в бой. Ни с кем-нибудь, а с самим Валерианом. Проклятье! Тысячу проклятий!

Он ненавидел брата за его решение принять участие в сумасшедшем нападении на замок Древних и еще больше ненавидел себя за страх перед Валерианом. Проблема в том, что он вечно будет помнить как древний выбивал из него дурь. Он никогда и никому не говорил о том разговоре с Валерианом, даже с братом. После серий косяков, что устраивал Дэни в прошлом, Древние хотели изгнать его и казнить. Но благодаря усилиям его братца, Валериан согласился помочь Дэни, устроив ему разговор тет-а-тет. Только разговор был не в стиле "беседа по душам за чашечкой кофе". Скорее тотальная промывка мозгов с помощью изощренных пыток. Да, его пытали и причем в жесткой форме. Ад по сравнению с тем, что он испытал, казался ему детским садом.

Встряхнув головой, Дэни сделал длинную затяжку, прогоняя ужасные воспоминания.

Одно он знал наверняка, он не сможет вернуться в Берлин без Маркуса. Он просто не видел смысла. Кроме Маркуса ничего не имело значение в этой жизни. Дэни прекрасно знал, что не оставит брата и пойдет с ним даже на смерть.

Когда Дэни достиг фильтра черной сигареты, он взял пепельницу и затушил ее. Возвращаясь от мрачных мыслей обратно в библиотеку, вампир оглядел комнату. Хреновое состояние только ухудшилось и захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Ведро виски или ящик джина. Хотя способ "напиться, чтобы забыться" навряд ли поможет ему прогнать свои кошмары. Они будут следовать за ним, словно тень до конца его проклятой жизни.

Маркус зашел в библиотеку и увидев кислое лицо Дэни, проговорил:

— Брат, где твой позитивный настрой? Мы одолели армию воинов и раздавить Валериана нам вполне под силам. Главное сплоченность команды

— Ты видимо оставил часть своих мозгов в преисподней, когда был в одном шаге от смерти, — проворчал Дэни. — Ты и все эти психи!

— Без обид, но ты становишься словно истеричная женщина, — усмехнулся Маркус. — Куда делась твоя храбрость, брат?

— Когда я посмотрел в лицо смерти, моя храбрость отправилась в длительный отпуск! Но знаешь, что меня больше пугает? — сверкнул своими глазами Дэни. — Что на этот раз судьба не будет настолько благосклонна к нам

— Думаю, это лучше, чем тухнуть в нашем подвале, прожигая годы, — усмехнулся Маркус. — В нашей проклятой жизни не было ничего хорошего. Ничего, чем я бы мог гордиться, лишь ненависть к себе и к своей сущности. Сейчас я чувствую, что у меня есть причина уважать себя, просто за то, что пытаюсь сделать что-то правильное в этой чертовой жизни! — Маркус медленно приближался к кушетке, на которой лежал Дэни. — Ты прав, война изменила нас и помогла понять многое. Покопайся в себе, брат! Я верю, что где-то глубоко в тебе зарыты множество ответов на твои вопросы. Каждый сам должен извлечь урок, который приподносит нам судьба. Я свой выбор сделал и надеюсь ты тоже сделаешь свой. Не потому, что я отправляюсь на битву с древним, — Маркус опустился перед ним и их взгляды встретились. — Ты должен понять, что ты действительно хочешь, брат! Вернуться в прежнюю жизнь или встать на новый путь и следовать за мной!

— Ненавижу когда ты корчишь из себя гребаного философа, — скривил лицо Дэни.

— Где-то я уже слышал, — улыбнулся Маркус.

— Твоя школа, брат! — усмехнулся Дэни и сделал серьезное лицо. — Мне нужно время, чтобы разобраться в себе

Маркус кивнул и хлопнул его по плечу:

— Я верю, ты сделаешь правильный выбор

Арианна сидела на веранде, наблюдая за игрой ее сына и Страйка в саду. Вскоре к ней присоединились Марсен и Логан.

— Вижу Илиану немного лучше, — произнес Логан и присел рядом с Арианной. — Я давно не видел его, играющего в саду со Страйком

— Он сильный в отличие от меня, — ответила Арианна.

Логан накрыл ее руку своей:

— Как ты?

Девушка посмотрела на него пустыми глазами. Черт! Как же ему знаком этот взгляд.

— Пытаюсь держаться

— Тебя еще мучает токсикос? — поинтересовался Марсен, расположившийся на ступеньках.

— Да, завтра утром я поеду на прием к Стиану. Похожее состояние было во время моей первой беременности, но будет лучше, если доктор осмотрит меня

— Правильно, с этим не шутят, — одобрительно кивнул Марсен и поднялся. — Пойду отвлекусь и составлю компанию Илиану

Когда Марсен ушел, Арианна спросила у Логана:

— Где Мария?

— Она в древнем зале с Ливией и остальными

— Не говори мне, что вы серьезно настроены отправиться в Венгрию, — внимательно посмотрела на него Арианна.

Логан отвел взгляд в сторону, но Арианна положив свою руку на его щеку, обеспокоенно проговорила:

— Посмотри на меня, Логан!

Мужчина медленно перевел свой подавленный взгляд на нее

— Скажи, что вы не настолько сумасшедшие. Война только закончилась и вы хотите развязать еще одну?

— Арианна, ответ ты знаешь! Мы не станем ждать, когда Валериан сам придет за Марией и всеми нами. Самое лучшая защита — это нападение

Арианна резко убрала руку и отвернувшись, посмотрела вдаль:

— Ненавижу вас! Прости, Логан, но сейчас я всем сердцем проклинаю ваше происхождение. Оно убило Кристиана, я не смогу… я больше не вынесу потерь

— Я понимаю твою ненависть, — тихо произнес Логан. — Боль за Кристиана навсегда останется в наших сердцах.

— Его уже не вернуть, но вас остановить можно. Один раз я совершила ошибку, позволив Кристиану отправиться на эту проклятую войну, — Арианна резко вскочила на ноги. — На этот раз я не стану такой благосклонной

Арианна отправилась прочь, но Логан остановил ее, схватив за руку:

— Арианна, все решено, никто не остановит ни ведьм, ни вампиров…., - Арионец на секунду прикрыл глаза и медленно отпустил ее руку. — Ни нас. Мы отправимся туда, прости!

Девушка не сдерживая гнева, развернулась и направилась в древний зал Арионцев.

Арианна быстро спустилась по лестнице и резко остановилась. Айдан стоял, облакотившись об железную дверь спиной и скрестив руки на груди, смотрел на нее.

"Черт возьми!", — подумала Арианна не спуская с него глаз.

Божественно красив, сексуален, невероятно силен и… опасен как убийца. Когда Айдан смотрел на нее так, словно она была центром Вселенной, вся ее сила воли и самоконтроль сразу улетучивались. Этот взгляд обезоруживал, заставлял ощущать слабость в коленках и невыносимое желание прикоснуться к нему.

А эта одежда? Матерь Божья! Кто бы мог подумать, что полностью облачившись в кожу, он станет Богом секса. Кожаные штаны только подчеркивали красоту его сильных мускулистых ног. Поняв, что смотрит именно туда, куда не должна смотреть, Арианна покраснев, быстро подняла глаза. Вновь встретившись с ярко-голубым взглядом, мир вокруг прекратил существовать и время остановилось.

Айдан пристально смотрел на девушку, не в силах отвести взгляд. Глаза вампира были прищуренны, а челюсти напряжены до предела. Оглядев ее сног до головы, Айдан еще сильнее сжал челюсти, подавляя зарождающийся рык в груди. Белая туника растегнутая на две верхние пуговицы, открывала длинную и изящную шею. Серые джинсы обтягивали идеально стройные ноги, а вьющиеся светлые локоны разметались по плечам. Милое и прекрасное лицо было бледным, но никак не портило ее красоту. Наоборот, тот огонек в глазах и смущение, заставляли его чувствовать невыносимую боль в паху. Айдан поерзал на месте, словно эти чертовы кожаные штаны, которые дали ему братья, внезапно стали тесными.

Твою мать! Он был возбужден. Тверд как камень.

"Завязывай с этим дерьмом, извращенец!" — приказал он себе.

Задержав дыхание, вампир с трудом оторвал свой взгляд от ее прекрасного лица. Но вместо того, чтобы смотреть в пол или заняться разглядыванием трещинок на стене, он уставился на ее грудь. Гребаный ад! Именно сегодня она должна была одеть тунику, которая чуть-чуть просвечивала ее белый кружевной бюстгалтер. С его вампирским зрением равносильно, что она стояла без этой долбанной тряпки. Айдан почувствовал, что хочет застрелиться от такой несправедливости.

Будь он в здравом уме, то послал бы кого-нибудь другого, узнать, что ей нужно. Но едва почуяв ее приближение, он сорвался.

Прочистив горло, Айдан наконец спросил:

— Что тебе надо? Разве ты не должна соблюдать постельный режим?

— Я не больна, а всего лишь беременна, — собравшись с силами, ответила она.

— У тебя же этот…, - Айдан напрягся, вспоминая дурацкое слово. — Как его…токсичность, нет…ток…

— Токсикос, — поправила его Арианна и поджала губы.

Девушка сдерживалась изо всех сил, чтобы не рассмеяться. Ей показалось забавным видеть как вампир, который был похож на убийцу, сбил с толку слово "токсикос"

— Да, эммм…, - замешкался Айдан. — Прости, я ни черта не разбираюсь в этих проблемах

— Все порядке, ты не должен, — остановила его Арианна.

— Должен! Ты беременна и я хочу знать все, что касается этого состояния, — глаза Айдана сверкнули и лицо вампира стало сосредоточенным. — Я беспокоюсь о тебе! Меня интересуют все подробности, чтобы знать как помочь и позаботиться о тебе

Арианна застыла от его слов. Она могла тысячу раз противиться своим чувствам, но услышать от него "Я беспокоюсь" здесь и сейчас, имело слишком важное значение, чтобы отвергать его. Она медленно направилась к вампиру. Необходимость в нем побеждало в ней здравый смысл и силу волю.

Увидев как Арианна приближается к нему, Айдан сжал кулаки и ударился затылком об дверь.

— Черт побери! Арианна стой, где стоишь! Прошу не подходи так близко…, - вампир стал задыхаться от желания. — Я еле держусь, Арианна… пожалуйста

Она хотела быть рядом с ним. Она хотела быть… близко. Господи, помоги ей совладать с собой. Девушка резко остановилась и встряхнула головой.

— Айдан скажи, что это притяжение лишь потому, что я твоя избранная, — голос девушки задрожал.

— Я не знаю ответа на этот вопрос! Поверь, я бы убил, чтобы знать ответ на него.

Айдан продолжал смотреть на нее, но веки были опущенны так низко, что девушке было невозможно прочитать выражение его глаз.

— Я… я, — отступив на несколько шагов, Арианна попыталась собраться. — Я против того, чтобы вы отправлялись на битву с Валерианом

Айдан потер глаза, пытаясь сосредоточиться на ее словах:

— Плохая новость. Тебя никто не послушает

— Достаточно потерь, Айдан! Мы потеряли слишком много дорогих нам людей и… вампиров!

— Тогда он придет сам!

Арианна задыхалась от безнадежности ситуации и еле сдерживая слезы, попятилась назад, пока не уперлась спиной о бетонную стену.

— Я не могу потерять вас всех, — девушка обхватив себя руками, тихо прошептала. — Еще одна смерть окончательно добьет меня

Увидев ее слезы, Айдан наплевав на долбанное желание, за секунду оказался перед ней. Уперевшись руками о стену, вампир заглянул в глаза девушки:

— Мне жаль, правда! Мне чертовски жаль, Кристиана и всех, кто погиб вместе с ним. Но, если мы остановимся, считая, что война закончилась, тогда их смерть будет напрасной. Вампирами должна править Ливия, с ней мир станет намного безопасней. Ее правление обеспечит надежное будущее твоим детям и всем будущим Арионцам. Разве не этого хотел Кристиан? Разве не для этого на протяжении веков Арионцы отдавали свои жизни? Нет, Арианна, — Айдан указал рукой на дверь, — Там, за этой дверью наши с тобой друзья, которые готовы рискнуть своими жизнями. Арионцы, ведьмы и вампиры пойдут лишь за одной мечтой. Соглашение о мире, Арианна! Проблема в том, что Валериан никогда не заключит мир с ведьмами, поэтому его место должна занять Ливия

— Он слишком силен, вам не убить его! — замотала головой Арианна.

Айдан приблизился к ней настолько близко, что их разделяли жалкие миллиметры:

— Доверься мне, прошу! Тебя я не смогу подвести, — закрыв глаза, вампир сделал глубокий вдох, впитывая ее чудесный запах.

— Айдан, ты сделаешь все, о чем я попрошу? — прошептала она, разглядывая его прекрасное лицо.

— Все, что угодно. Я сделаю все, что ты захочешь, — его голос вибрировал низким рычанием.

Арианна нежно дотронулась до его лица. Вампир открыл глаза и их взгляды встретились.

— Я прошу выжить, я…, - девушка стала задыхаться от переполняющих ее чувств. — Я не хочу чтобы ты уходил! Я пыталась избегать тебя потому что…. Господи, Айдан я боюсь, что мои чувства к тебе не относятся к истории с избранными

— Я никуда не уйду, Арианна пока ты сама не прогонишь меня. Я не оставлю тебя… я просто не смогу!

Айдан положил ладонь на ее щеку, ощущая теплоту и нежность ее лица. Затем рука скользнула по шее и вампир закрыл глаза. Губы Айдана приближались к ее, он слышал как его собственное сердце, устроило настоящий рок-н-ролл в груди и смешивался с ее сердцебиением.

Господь Всемогущий! Их сердца, бьющиеся в унисон была прекрасной музыкой для его ушей. Мозг отказывался нормально работать и сосредоточившись полностью на Арианне, вампир стал медленно поддаваться своим желаниям. Когда их губы встретились, Айдан на секунду остановился, разглядывая ее губы. Пухлые, сочные и готовые принять его. Соблазнительная улыбка появилась на лице вампира и он страстно впился в ее губы.

Почувствовав, как тело Арианны задрожало, вампир обхватил одной рукой ее талию. Осторожно удерживая ее, словно она была сделана из хрупкого стекла, Айдан продолжал жадно обследовать языком каждый уголок ее рта, зарывшись другой рукой в ее мягкие как шелк волосы.

Арианна не могла пошевелиться, не могла говорить и думать, а дыхание с трудом вырывалось из ее легких. Его прикосновения были мягким и нежными, а губы и язык вытворяли самые невероятные вещи. Тело Арианны ослабело и стало жарко, словно температура в помещении резко повысилась. Сердце стучало так, как будто грозилось выскочить из груди. Полностью дезориентированная и умирающая от желания, Арианна обвила мощную шею вампира руками. Но как только жара стала разливаться по ее груди и спускаться ниже, Арианна услышала как вампир зашипел.

Айдан резко отступил назад и отстраненно посмотрел на нее. Неловкими движениями он скрестил руки так, словно изо всех сил сдерживал себя.

— Айдан? — задыхаясь, произнесла Арианна. — Ты в порядке?

Он мотнул головой и продолжал странно смотреть на нее, тогда Арианна заметила как его трясло.

— Айдан? Ты меня пугаешь? — девушка стала медленно приближаться к нему.

— Стой там где стоишь! — зарычал он, обнажив клыки.

Арианна отскочила назад и испуганно смотрела на Айдана. Боже правый! На что она расчитывала? Он был вампиром, а она? Она была всего лишь его закуской. Сочным биг магом в красивой упаковке.

"Дура, какая же ты дура!" — ругала себя Арианна.

— Прости, я не хотел пугать тебя, — с сожалением проговорил Айдан и отвернулся.

Уперевшись лбом о железную дверь, вампир прошептал:

— Я боюсь причинить тебе боль, Арианна! Я боюсь самого себя, когда нахожусь рядом с тобой! Проклятье, я теряю контроль!

— Я… я понимаю! — запинаясь, произнесла она. — Это ты меня прости, мне не надо было провоцировать тебя! Но я не могу ничего поделать с собой! Твои прикосновения заставляют меня забыть обо всем на свете. Голова полностью отключается и я хочу лишь одного, чтобы это никогда не заканчивалось. Ты так глубоко засел внутри меня, что вырвать тебя оттуда я не смогу. Никогда, понимаешь?

Айдан резко развернулся. Его глаза были серьезными, а лицо напряженным и мрачным.

— Я не оставлю тебя, клянусь! Пока нас не будет с вами останутся Питер и Ольга. Я вернусь, но лучше, если мы будем держаться в стороне друг от друга. Пожалуйста, ради твоего ребенка

Арианна перестала дышать. Его слова вышибали воздух из ее легких и резали больнее любого ножа. Он был прав, но осознание этого причиняло ей невыносимую боль. Они не могут и не должны быть вместе. Сейчас это казалось невозможным для нее.

— Уходи, — проговорил Айдан, сжимая в кулаки трясущиеся руки.

Арианна подавленно сглотнула и обхватив себя руками, поднялась наверх. На ватных ногах девушка дошла кабинета и закрыла дверь. Облакотившись спиной о дверь из темного дерева, Арианна медленно сползла на пол. Перед глазами стояло лицо Айдана, в котором отражались страх и ненависть к самому себе. Он боролся.

Боролся со своими инстинктами хищника, чтобы защитить ее. Ей было страшно представить с чем Айдану приходилось сражаться внутри себя. Он был похож на загнанного в угол щенка, дрожащего от ужаса. Внутри все разрывалось от боли и ею овладело огромное желание обнять его и прижать к себе. Успокоить и сказать, что они справяться… вместе, но жизнь ее ребенка остановила ее. Она не могла рисковать, только не жизнью ее малыша. Притянув колени к себе, Арианна пыталась справиться с желанием закричать. Совсем скоро их ждет еще одна битва и очевидное расставание с Айданом. Ради безопасности своих детей, она должна принять решение и она примет его, даже, если оно убьет ее… снова.

Проводив Арианну взглядом, Айдан опустив голову, еще несколько минут стоял неподвижно. Руки продолжались трястись, а клыки пульсировали адской болью.

Срань господня, он окончательно потерял контроль над собой. Он чуть…. господи, он же мог убить ее! Всего лишь жалкие секунды отделяли его от самой ужасной ошибки в его жизни. Ему стоило титанических усилий удержать зверя.

Придурок. Думал, что сможет совладать со своим зверем.

Их поцелуй разбудил в нем непреодолимую жажду крови… ее крови. Он чувствовал как жажда брала вверх над желанием овладеть этой женщиной. Его женщиной.

— Заткнись! — зарычал Айдан на себя. — Она никогда не будет твоей. Монстр.

После этих слов Айдан с силой ударил кулаком по бетонной стене. Пыль и куски бетона посыпались на пол и в стене осталась внушительная дыра от его удара. Айдан с отвращением посмотрел на разбитую в кровь руку. Какое он имеет право прикасаться своими грубыми и грязными руками к хрупкой и изумительной, как самый нежный цветок женщине? Никакого. Он был уродом и монстром, захотевший прикоснуться к прекрасному и божественному.

От осознования этого где-то в центре его груди зародилось невиносимое ощущение пустоты, словно у него вырвали сердце. Оно было в руках Арианны и уже никогда не будет принадлежать ему, впрочем как и его жизнь.

Айдан обессиленно упал на колени и запрокинув голову назад, отчаянно зарычал.

Глава 34

Валериан сидел в огромном зале, где раньше проводился Совет. Несмотря на размеры, стены давили на него с невероятной силой. Чувство пустоты заполняло все пространство вокруг и всю его сущность.

Он потерял счет времени от последнего кормления. Сколько дней он не питался? Неважно — это не имело значение. Впервые он чувствовал небольшую слабость, но продолжал сидеть без движения на своем троне. Холодная маска застыла на лице вампира, не выдавая никаких эмоций, а глаза направлены на дверь. Он ждал.

Новость о том, что армию Флавиуса разгромили какие-то людишки во главе с Айданом уже разлетелась по всему вампирскому обществу. Совет уничтожен, а значит больше нет правления и каждый может делать все, что ему вздумается. Он уверен, изгнанники поднимут восстание и придут к нему за местью. В любом случае это последнее, что беспокоило его.

Ливия.

Прислужники сообщили, что ведьма была здесь несколько дней назад, а значит она выжила в этой войне. Рука Валериана нервно дрогнула и вампир сильнее сжал подлокотник своего трона. Послышался хруст и древний ослабил хватку. Он ненавидел ее за то, что она — его друг и близкий советник, предала его. Предательство и ложь. Эти слова преследовали его повсюду на протяжении веков. Зевс Громовержец! Его предавали… всегда…

"Ты жалок, Валериан! — раздался издевательский голос в его голове. "Ты — доверчивый слабак!"

Валериан резко закрыл глаза, пытаясь справиться с собственным кошмаром. Насмешливые слова продолжали охватывать его разум и похоже заполнили весь огромный старинный зал. Несмотря на это, вампир продолжал сидеть неподвижно, только внутри него все умирало в агонии от мучительной боли и ненависти к себе самому. Вражда ко всем ведьмам была сильнее его, как бы он не старался уничтожить ее и смириться. Нет, он никогда не сможет, потому что это единственное, что ему не под силам.

Дверь внезапно открылась и холодный взгляд Валериана уставился на идущих к нему воинов. На их лицах читался дикий ужас и паника. Два хорошо сложенных солдата остановившись, поклонились Валериану и один из них произнес:

— Повелитель! Сюда надвигаются…, - воин замешкался, не зная как объяснить то, что предстало перед его взором. — Вампиры, господин, сюда идут вампиры вместе с Арионцами и с ними Ливия

Валериан оставался спокойным и неподвижным, лишь глаза пылали яростным огнем.

— Скажите мне, воины! — спокойно проговорил он, оглядывая каждого из них. — Кому вы служите?

Оба не задумываясь, ответили:

— Вам, повелитель!

Валериан тяжело вздохнул и покачал головой:

— Нет, вы служите Совету. Ливия тоже входит в его состав, а значит ее решение может навсегда изменить ваши жизни. Вы можете следовать ее идеям и встать против меня. Выбор за вами

Воины расстерянно смотрели на Валериана и переглянулись:

— Повелитель! — неуверенно произнес один из воинов. — Ее идеи противоречат нашим правилам, она встала на сторону врагов, а значит предала Совет и всех нас!

Второй воин, кивнул в знак согласия и приложил кулак к груди:

— Ваши войны последуют за вами даже на смерть, господин!

Валериан всматривался в лица воинов. Их преданность и уверенность в своих словах, придавало ему сил.

Воины не отрывая взглядов наблюдали как Валериан медленно встал с трона. Его движения были плавными и грациозными. Древний подошел к солдатам и те опустившись на одно колено, склонили головы. Вампир положил обе руки на их мощные плечи и мрачно проговорил:

— Тогда готовьте воинов к битве! И да помогут вам Боги!

Огромный, с суровым видом воин, стоял неподалеку от замка. Он был одним из главных хранителей замка Древних вампиров, такие как он отвечали за их безопасность и спокойствие в пределах территории замка. Положив руку на рукоядку своего меча, воин внимательно всматривался вдаль. Тело напряглось, он чувствовал как на них надвигаются существа их расы. Шайка недоумков, которые встали на пути Древних и к их глубокому удивлению предатели уничтожили половину Древних и почти всю армию вампиров. Его друзья полегли от рук предателей и Арионцев — их главных врагов и он отомстит этим тварям. Его не пугало, что они сумели одолеть самых сильных вампиров, он будет драться до последнего. Чего не скажешь об остальных воинах, он видел страх и замешательство в их глазах. Никто не предполагал, что им придеться биться с Ливией, которая тоже была их правителем и участником Совета. Этот факт загонял воинов в тупик. Они не знали на какой стороне будет справедливо биться.

Услышав шорох позади себя, воин резко поднял руку и прошипел:

— Еще не время! Наступаем по моей команде.

Армия воинов и прислужников, расположившиеся позади него притихли и приготовились к нападению.

— Слишком тихо! — прошептал один воин другому.

— Согласен! Это очень странно

Через несколько секунд воины в замешательстве стали переглядываться.

— Я один их больше не чувствую? — в недоумении произнес один из воинов.

Не успев получить ответ, воин почувствовал как холодное лезвие меча вонзилось в его спину, проткнув тело на сквозь.

— В атаку! — прокричал главный и воины бросились в бой.

Тела воинов и прислужников отбрасывало в сторону невидимой силой, те не успевали сообразить что происходит. Ужас охватил воинов, видя как на их глазах хрупкая человеческая женщина не применяя никакого оружия, взмахом руки разрубила вампира на мелкие кусочки. Сразу несколько прислужников упали на землю и с душераздирающими криками стали корчится от боли.

— Мария! — раздался мелодичный голос. — Остановитесь, прошу вас! Позвольте мне поговорить с ними

Девушка резко опустила руку и недовольно фыркнула:

— Я только вошла во вкус!

Ливия вышла вперед и войны отступили на несколько шагов:

— Воины! Я как вампир, входящий в Совет, которому вы служите, призываю вас принять нашу сторону. Вместе мы сможем изменить наше будущее и спасти наше существование, которое оказалось под угрозой, — вампирша подошла ближе к воинам, уверенно осматривая лица каждого из них. — Рамезес мертв, Влад, Эмили и Флавиус — все они мертвы.

— Это вы их убили! — выкрикнул один из воинов. — Вы предали Совет и не имеете право говорить от его имени!

Ливия кинула холодный взгляд на вампира:

— Я встала на сторону своей сущности, которой являюсь с рождения. Я ведьма клана Гетаки и ваша правительница уже на протяжении многих веков!

— Змея! — выкрикнул воин. — В нашем Совете все это время находился враг!

Воины стали недовольно выкрикивать ругательства и несколько из них накинулись на Ливию.

Древняя вампирша сжала руку в кулак и те замертво попадали на землю.

— Я вам говорил, что это плохая идея, — прошептал ей на ухо Айдан. — Они все равно не послушают вас

— Дайте мне шанс, убедить их, что перейти на нашу сторону — это самый разумный выбор, — не сдавалась Ливия.

— Дохлый номер, говорю вам, — закатил глаза Айдан и отошел в сторону.

— Черт, я не уверен, что сейчас подходящее время на разговоры по душам, — недовольно покачал головой Марсен.

— У нее может получиться, Арионец, — произнес Дэни, который стоял рядом. — Ливия их правитель и они должны послушать ее

— Хочешь поспорить, что я окажусь прав, вампир? — поднял брови Марсен. — Посмотри на их лица, да они ее разорвать в клочья готовы, а не слушать ее красивое пение "бла бла бла". У нее больше шансов убедить их, если бы она станцевала стриптиз

Дэни улыбнулся и протянув руку, довольно произнес:

— Давай поспорим, охотник! Если я окажусь прав, то с тебя привлекательная красотка с четвертой отрицательной

— Хрен тебе, кровосос проклятый! Я не стану подвергать невинную девушку опасности из-за какого-то дурацкого спора

— Я не причину ей вреда, обещаю! Только выпью немного. Ты можешь присутствовать, я даже разрешаю отрубить мне башку, если я не смогу остановиться

— Ты чокнутый…. гребаный извращенец! — выплюнул Арионец.

— Ну так что? Ты согласен? — продолжал сверкать своими клыками Дэни.

— Иди ты… Я не стану спорить с вампиром, тем более с тобой.

— Хорошо, раз мы заговорили о стриптизе, то проигравший танцует его в моем клубе

— Что? — удивленно переспросил Марсен.

— Если ты проиграешь, то станцуешь стриптиз в нашем клубе, он хотел сказать, — ответил Маркус за брата, оказавшись рядом с ними.

— Вы мать вашу, психи! — выругался Марсен.

— Ты сдаешься? — ухмыльнулся Дэни.

— Не дождешься, — проговорил Марсен и пожал руку вампиру.

Дени кивнул Маркусу:

— Разбей рукопожатие, брат

— Я бы не стал этого делать, друг, — Логан с сочувствием посмотрел на Марсена.

— Поздно, Арионец! Лучше готовьтесь к зажигательному представлению, если мы выберемся отсюда на своих ногах, а не в мешках, — расплылся в улыбке Маркус.

Ливия не обращая внимание на спор за ее спиной, пристально смотрела на воинов, которые испуганно уставились на Древнюю.

— Скажите мне, воины! За все эти долгие годы своего правления я хоть раз подвергала опасности нашу расу? Каким по вашему я была правителем? Скольких из вас я спасла от верной гибели? Да, я ведьма! Но я служила достойно вампирскому обществу, потому что за все эти столетия Совет стал моим настоящим домом. Я оплакиваю гибель остальных членов Совета вместе с вами, но я не жалею, что приняла сторону Арионцев и Айдана. Они мне дали понять одну вещь — настало время перемен. Мы не имеем право вновь допустить кровопролитие среди вампиров, в то время когда мы могли бы избежать этого. Глупая вражда и чувство мести не должны вставать между правильными решениями. Валериан допустил огромную ошибку, позволив Флавиусу развязать войну. Он мог остановить его, но не сделал этого и позволил вашим друзьям погибнуть и разрушить Совет. Мы больше не можем допустить такой ужасной ошибки. Я здесь, чтобы спасти все то, что мы веками пытались построить — это нормальное и спокойное существование вампиров в этом мире. Опустите ваши оружия и дайте нам войти в замок мирным путем и я обещаю, что сделаю все, чтобы спасти наше существование, которое оказалось в опасности. Мы на пороге самоистребления, уничтожаем собственную расу и ради чего? Ради глупой мести? Нет, воины, я не позволю когда то обиженному и оскорбленному вампиру снова развязать войну против своей расы. Я буду бороться за наше с вами мирное существование до конца. Кто против меня, тот выбирает войну, кто встанет на нашу сторону, тот выбирает мир. Выбор за вами!

Воины молчали и лишь изредка переглядывались.

— Вы поверите лживым речам этой ведьмы? — вышел вперед один из воинов и плюнул под ноги Ливии. — Ее слова также ядовиты как и ее сущность

Саманта зарычала и приготовилась атаковать вампира.

— Он мой, Саманта, — рявкнул Айдан и кинулся на воина.

Айдан прыжке ударил вампира ногой по лицу. Воин сплюнул на землю несколько зубов и с рыком накинулся на Айдана. Тот ловко уворачивался от ударов вампира и перехватив его меч, перерезал воину горло. Вампир схватился за горло и захрипев, с глухим звуком рухнул на землю.

— Кто снова оскорбит Ливию отправится в ад прямо за ним, — злобно прошипел Айдан, оглядывая остальных воинов.

Воины молчали, испуганно уставившись на Ливию и остальных. Никто не решался произнести ни слова, пока один из молодых воинов не вышел вперед. Воин медленно подошел к Ливии и опустившись на одно колено перед вампиршей, воткнул в землю свой меч:

— Я поклялся служить не только Совету и всему вампирскому обществу, но и правде. Если ваши слова чистая правда и вы сделаете все, чтобы избежать дальнейшего кровопролития и вражды между вампирами, то я согласен служить вам

Воцарилась тишина. Все как один были поражены смелостью молодого воина. Ливия смотрела сверху вниз на вампира и ее переполняла гордость за этого юного вампира. Она предпологала, что воины не отспупят и все ее слова будут напрасны, но она всем сердцем надеялась достучаться до них и ее услышали.

Ливия опустила свою изящную руку на плечо молодого вампира:

— Ты храбрый, воин! Прошу поднимись и если ты выбираешь правду, то твое место рядом с нами.

Древняя протянула руку воину и тот поднявшись на ноги, взял нежную и холодную руку Ливии. Все ошеломленно наблюдали как молодой вампир встал рядом с Ливией, лицо которого светилось уверенностьтю в правильности своего решения. Остальные воины и прислужники стали присоединяться в след за молодым вампиром. Неуверенно, с осторожностью все до единого встали плечом плечу с Арионцами, ведьмами, Айданом и его друзьями.

Валериан стоял посредине огромного зала, рассматривая его словно это был его последний раз. Воспоминания совместного правления с остальными пятью вампирами потоком нахлынули на него. После бесконечных скитаний, поисков смысла своего существования, он считал что наконец-то обрел свое место в этом мире. Быть полезным своей расе, делать что-то правильное в своей жизни, иметь друзей и… семью. О Боги! Он думал, что действительно обрел настоящую семью, пусть не все из Совета были честными вампирами, но он привык к ним и считал их своими братьями и сестрами. Теперь вся его семья, весь его мир уничтожен, разрушен и было бы глупо искать виноватых. Он прекрасно понимал, что во все этом виноват только он сам и неважно в чем заключалась проблема. В том, что он не был слишком жесток, настойчив, тверд и беспощаден или был слабым, нерешительным, трусливым вампиром. Теперь это не имело значения. Он просто всегда хотел быть справедливым во всем, старался быть честным правителем и верил, что делает все правильно, чтобы спасти существование вампиров. Но чувство мести и ненависти убило все то, чем он дорожил и пытался сберечь, потому что этот замок был единственным его местом в проклятом Богами мире. Выходит он ошибался. Замок Древних, никогда не был его местом, а его окружение никогда не было его семьей. Одиночество стало его вечным проклятием…

Несколько десятков воинов с грохотом ворвались в огромный зал. Валериан резко развернулся и увидел как воины пытаются забаррикадировать дверь.

— Господин! Ливия и ее помощники надвигаются сюда. Нам не остановить их! Большая часть воинов встало на ее сторону. Нас осталось слишком мало, чтобы держать оборону.

Валериан осмотрел небольшое количество воинов и мрачно спросил:

— Это все, кто решил продолжать отстаивать замок?

— Да, господин, — тяжело дыша, кивнул воин. — Остались самые верные вам

Валериан повернулся спиной и несколько минут стоял неподвижно, осматривая зал. Он не был удивлен, что большинство воинов выбрали сторону Ливии. В их интересах было встать на сторону сильнейших, в то время как он оказался обычным слабаком. Возможно нужно было выйти из этого зала и показать всю свою силу и мощь, но он не хотел. Там были предатели и в тоже время вампиры, с которыми он разделил часть своего существования. С другой стороны они хотят свергнуть его силой, а значит он не станет молить о пощаде и не уступит свой трон без боя. Хотя он понимал, что дело было не в троне, а в его самолюбии и мести, которая беспощадно поглащала его.

— У вас еще есть возможность спасти свои жизни, — произнес властным голосом Валериан и посмотрел на воинов.

Все в замешательстве повернулись к нему.

— Мы будем биться за вас, повелитель. Вы истинный правитель вампиров, — не растерявшись, выкрикнул один из воинов. Остальные поддержали его и приложив руки к груди, поклонились.

Гордость и благодарность переполняли в этот момент Валериана. Осознание того, что он не был таким ужасным правителем, придавало ему силы. В любом случае ради этих воинов он будет стоять на смерть и уничтожит ведьм.

Айдан и остальные прорывались в главный зал, где прятался Валериан. Как все таки непредсказуема жизнь, их было три с половиной колеки, но сейчас численное преимущество на их стороне. Многие воины послушали Ливию и встали на их сторону. Раньше он мог поклясться, что уговоры Ливии ни к чему не приведут, но воины весьма удивили его, они не были настолько пустоголовыми и понимали, что война между вампирами им не нужна. Теперь остались самые преданные Валериану воины и сам Валериан, с которым им придеться попотеть. Хотя Айдан не намерен убивать древнего.

Ворвавшись в зал, Маркус и Натан кинулись первыми на воинов, которые перегородили им путь. Арионцы и остальные вампиры поспешили на подмогу. Не успев войти в зал, Ливия почувствовала холодные руки на своей шее и ее тело отбросило в другой конец коридора. Валериан за секунду оказался перед ней и не дав подняться, вновь собрался нанести Ливии удар, но был сбит с ног. Айдан схватил его за горло, но Валериан лишь улыбнувшись, в мимолетном движении развернулся и ударил вампира в грудь. Айдан проломив стену, пролетел несколько метров. Валериан не посмотрев в сторону Ливии, выставил резко руку и отразил ее удар. Увидев как Айдан поднявшись, вновь собрался его атаковать, Валериан зарычал. Дикий вихрь ворвался внутрь замка, срывая двери с петель и сметая все на своем пути. Огромная воронка с силой затянула Ливию и Айдан заревев от злости, не раздумывая, кинулся в самый центр.

Марсен отрубив голову последнему воину и отбросив ее в сторону, почувствовал как земля затреслась под его ногами.

— У меня глюки или это землятресение? — нахмурился он и посмотрел на остальных.

Мрачные и напряженые лица вампиров уставились на него.

— Нет, просто мы разозлили нашего папочку, — сверкнул своими глазами Маркус.

— Черт, судя по вашим испуганным вампирским мордашкам, мы в полном дерьме, — выругался Логан.

Стены вновь затряслись и раздался страшный зверинный рев. Ужас охватил всех присутствующих людей и вампиров.

Мария перестав дышать, почувствовала дикую боль в груди и закричала:

— Ливия, он убьет ее!

Девушка задыхаясь и необращая внимание на боль, кинулась в сторону, откуда исходили страшные звуки.

— Мария, нет! — закричал Логан и кинулся за ней.

— Проклятие! — выплюнул Дэни, — Вечно эту женщину тянет на верную смерть!

Дэни и остальные кинулись им в след. Выбежав из зала, мощная и невидимая сила разбросала их в разные стороны. Стены задрожали и с высокого потолка стали падать куски камней и мрамные плиты прямо на вампиров и охотников.

Натан упал на спину и увидев как на него летит огромная каменная плита, резко увернулся. Поднявшись на ноги, он почувствовал страшный удар в спину и провалился в темноту.

Мария открыла глаза и кашель вырвался из легких от удушливого и пыльного воздуха. Поднявшись, девушка почувствовала резкую боль в голове, а в ушах стоял противный звон. Оглядевшись вокруг Мария ужаснулась. Возле нее творился настоящий хаос, словно на них кинули мощную бомбу. Огромные куски камней и плит были разбросаны повсюду, проломленные стены, поваленные колонны, которые наверняка весили не одну тонну. Внезапно кто-то резко схватил ее за плечо и девушка собралась атаковать.

— Мария, это я, Маркус! — отдаленно послышался голос вампира.

— Логан, — закричала она, но едва слышала свой голос. — Где он? Где все?

— Я не знаю, пока мне удалось найти тебя и еще нескольких воинов. Они все ищут Арионцев и остальных вампиров, — проговорил Маркус и внимательно осмотрел ее. — У тебя идет кровь прямо из уха.

— Я в порядке, — отмахнулась Мария. — Мы должны найти их, Маркус! — отчаянно произнесла ведьма, оглядываясь по сторонам.

Маркус кивнул и пошел вперед:

— Держись позади меня, мы не знаем что с Валерианом. Он может снова обрушить на нас потолок.

Девушка послушалась и пробираясь через завалы и груды камней, медленно разглядывала каждую щель. От одной мысли, что кто-то может быть погребен под этими завалами, вызывало панику и тошноту. Недалеко от них послышались грубые ругательства, Мария кинулась вперед и увидела Марсена, который пытался вытащить ногу из под завалов. Мужчина был весь в желтой пыли, по лицу и рукам текла кровь. Маркус сглотнув, подбежал к нему и сбросил все камни с ноги охотника.

— Знаешь, я начинаю испытывать нездоровую симпатию к вам, кровососы, — усмехнулся Марсен.

— Я бы мог пригласить тебя на романтический ужин, но увы, охотник меня все еще привлекают женщины, — сверкнул своими клыками Маркус и помог подняться.

— Эй, я не об этом, кровосос! — поморщился охотник.

— Марсен, ты в порядке? — стала осматривать его Мария.

— Жить буду, — успокоил ее Арионец и осмотрелся. — Вы нашли остальных?

Не успели они ответить, как мощный ветер сбил их с ног, Мария упала прямо на одну из повалившихся колон. Ветер резко утих и что-то упало прямо недалеко от нее. Необращая внимание на боль в плече, девушка быстро поднялась и пришла в ужас. Ливия лежала на земле, все ее тело покрывали страшные раны, словно ее грыз какой то зверь. Мария подбежала к ней и не сдержавая слез, прошептала:

— Ливия, посмотри на меня

Женщина медленно открыла глаза и взглянула на девушку. Та выставила свое запястье и приказным тоном произнесла:

— Пейте, сейчас же!

Ливия отвернулась и еле слышно проговорила:

— Вы должны забрать мои оставшиеся магические силы, Мария!

Девушка замотала головой:

— Нет, нет, нет, исключено! Это убьет вас!

— Не волнуйтесь обо мне! Валериан вот о ком нам нужно волноваться, — тихо прошептала Ливия. — Мы должны уничтожить его, Мария, иначе он убьет всех нас

Мария зажмурила глаза, отказываясь принимать решение, которое казалось ей невозможным. Она не могла пойти на такие жертвы, она не может рисковать жизнью Ливии.

Ливия схватила ее за руку и прошипела:

— Быстрее, у нас нет времени!

— Я…я не смогу, Ливия! — дрожащим голосом проговорила девушка. — Прошу вас, у меня достаточно сил, я справлюсь!

— Нет! — крикнула из последних сил Ливия. — Делайте, что я вам говорю или мы все погибнем!

На лице девушки читались боль, отчаянние, испуг. Хотелось кричать от того, что Ливия была права, ее сил будет недостаточно, чтобы убить древнего вампира, но она была готова попробовать даже, если ей это будет стоить жизни.

Когда Валериан обрушил на Саманту потолок, завалив камнями вампиршу, мощный и разрушающий вихрь резко прекратился. Вампир почувствовал слабость и пошатнувшись, облакотился об холодную стену. Кровь, ему нужна кровь, чтобы поддержать свои силы и продолжить бой. Он чувствовал, что небольшое землятресение вызванное им, не убило всех предателей и врагов. Уверенный в том, что найдет остальных в зале переговоров, Валериан за секунду оказался там. Обведя глазами помещение, он отчеливо слышал голоса, которые доносились совсем близко. Резко повернув голову вправо, вампир зашипел.

Ведьма стояла неподалеку, впившись в него своим взглядом, наполненный злобой и ненавистью. Странно, сейчас он чувствовал в ней огромную магическую силу, которую прежде не ощущал.

"Кто-то помог ей", — подумал он.

— Я восхищен твоей храбрости, ведьма, — с сарказмом произнес Валериан.

— Засунь свои восхищения в одно место, клыкастый! — огрызнулась ведьма.

— Дерзкая, невоспитанная и слишком самоуверенная колдунья, — не спуская с нее своего ледяного взгляда, Валериан медленно приближался к ведьме. — Ты мне напоминаешь кое-кого

— Дай угадаю! — усмехнулась Мария. — Наверное та, которая сумела ранить тебя, не применяя магии. Признаюсь, я горжусь, что происхожу именно от ее рода и теперь я завершу, то что не сумела сделать твоя возлюбленная.

Валериан замер и грозно прорычал:

— Откуда тебе известно, ведьма?

— У меня свои источники, клыкастый! Я уничтожу тебя! Ты ответишь за смерть всех ведьм и всех невинных людей, что ты убил! — злобно выплюнула Мария и сжала кулаки, приговаривая заклинание.

— Не много ли ты берешь на себя, ведьма? — зловеще улыбнулся Валериан. — Твое заклинание не действует на меня, можешь не стараться.

— Ты думаешь, это испугает меня?

— Нет, — Валериан за секунду оказался нос к носом с Марией. — Но была бы ты по умней, то не стала бы бросать вызов самому сильному вампиру!

Резко схватив Марию за шею, вампир отбросил ее вглубь зала. Девушка ударившись о стену, упала на холодный пол и завыла от боли.

— Глупая ведьма! — прорычал Валериан и резко повернул голову в сторону двери.

Почуяв запах человеческой крови, рот вампира наполнился слюной, а клыки запульсировали острой болью. Жажда полностью завладела его разумом, мешая сосредоточиться. Осознав, что не сможет противостоять самому себе и своему голоду, Валериан сжав зубы от злости, резко развернулся и отправился прочь.

— Ты вот так легко решил сдаться какой-то ведьме, вампир? — услышал он за спиной издевательский голос.

Валериан замер и медленно повернувшись, увидел Марию целую и невредимую. Ведьма сделала пару взмахов руками и серебрянные нити опутали руки и ноги вампира, не давая сдвинуться с места. Разозлившись, Валериан резко дернул рукой, порвав нить.

— Это все, на что ты способна, ведьма? — прорычал Валериан и разорвав все нити, побежал прямо на ведьму.

Подпрыгнув высоко в воздух, вампир перелетел через ведьму и приземлившись позади нее с силой ударил кулаком по мраморному полу. Ударная волна достигла Марию и разбилась рядом с ней, словно наткнулась на невидимую стену. Успев выставить щит, Мария пустила в вампира несколько заклинаний. Валериан почувствовал как его внутренности стали скручиваться, вызывая дикую боль. Вампир упал на колени и зарычав, стал сплевывать кровь. Боль резко отступила и Мария расстерявшись на секунду, снова бросила в него заклинание. Сотни стальных ножей устремились на вампира. Валериан на большой скорости уворачивался от них и лишь несколько успели поцарапать древнего.

Ножи исчезли также внезапно, как и появились. Смех Валериана заполнил стены замка:

— Я ожидал большего, ведьма!

Мария сжав кулаки и закрыв глаза, стала шептать древнее заклинание, которое нашла в книге матери. Оно использовалось очень редко и только самыми сильными ведьмами. Наплевав на последствия, девушка приговаривала слова на языке ведьм. Порыв ветра ворвался в огромный зал, а голос ведьмы стал все громче и громче. Чьи то голоса отвлекли Марию и та резко повернула голову в сторону двери.

— Мария, остановись! Что ты делаешь? — закричал Логан, но ветер заглушал его голос.

Логан, Марсен и Айдан пытались добраться до ведьмы, но вихрь, возникший из ниоткуда был настолько сильным, что их тела отбрасывало назад.

Логан упал на пол, но продолжал ползти прямо к ней. Мария замешкалась на секунду и встретившись со взглядом Логана, прошептала:

— Прости меня, любимый!

Потоки ветра с силой вышвырнули тела охотников и вампира. Сквозь гул ветра послышался отчаянный крик Логана:

— Нееет!

Огромные двери зала с грохотом захлопнулись, не позволяля никому войти внутрь.

Валериан хотел воспользоваться моментом и остановить ведьму, но невидимая сила не давала сдвинуться с места. Нахмурившись, Валериан осмотрел себя, но не увидел никаких нитей или цепей. Подняв свой злобный взгляд на Марию, вампир напрягся. Ехидная улыбка озаряла бледное лицо ведьмы. Валериан с силой стал вырываться из невидимых оков и когда наконец почувствовал, что может двигаться, набросился прямо на ведьму.

Мария выставила руки перед собой и мощная сила подбросила тело вампира высоко вверх. Ведьма резко опустила ладонь и тело Валериана с грохотом упало на пол, раздробив под собой мрамор.

— Неплохо для обычной ведьмы, — прохрипел вампир. — Жаль, что я упустил тебя из виду. Тебя хорошо прятали

Мария замерла на месте и улыбка медленно сползла с лица. Перед глазами всплыло воспоминание аварии ее матери.

— Это тебя я видела там на дороге, когда погибли моя мать и тетя. Ты убил их!

Валериан убрал растрепавшиеся волосы с лица и нахмурился:

— Странно, я не примоню, чтобы видел тебя, ведьма

— Пять лет назад в Италии, ты устроил аварию на горной дороге! Ты или твои клыкастые собаченки убили их!

Валериан задумался и внимательно осмотрел Марию:

— Жанна?

— Она была моей тетей

Валериан удивленно поднял брови:

— Мир действительно тесен, — и сделал серьезное лицо, — Ведьма вполне заслужила смерть и твоя мать тоже и теперь пришло твое время!

После этих слов, Валериан резко исчез из поля зрения Марии. Ведьма стала крутить головой в разные стороны. Замерев на месте, Мария почувствовала его за спиной.

Саманта была права, когда говорила, что Древние любят исчезать и атаковать, подкрадываясь сзади. Этот урок она выучила на всю жизнь. Вампир хотел схватить ее за горло, но наткнулся на щит, который Мария успела выставить прямо перед его мордой. Спасибо Саманте и ее уроку.

Развернувшись, ведьма отбросила вампира в сторону и не дав ему подняться, стала наносить один удар за другим.

— Ты убил мою мать! — закричав, нанесла еще один удар Мария. — Ты убил мою тетю!

Валериан несколько раз перевурнулся в воздухе и с грохотом упал на мраморный пол. Древний приподнялся и вытер одной рукой кровь с губ. Посмотрев на искаженное от злости лицо ведьмы, его грудь сотряс тихий смех.

— Веселишься, клыкастый? Посмотрим как тебе будет весело, когда ты попробуешь это

Мария пустила в него огненный шар и тот ударив в плечо, отбросил вампира.

Древний лежал на спине по среди полуразрушенного зала, когда то принимавшего Совет Древних вампиров. Холодный взляд голубых глаз был устремлен в потолок, представляя лицо ведьмы, когда она узнает правду. Валериан снова засмеялся, не в силах остановиться.

— Тварь! — выплюнула Мария. — Сколько невинных жизней ты погубил! А те девушки? Кто-то из них мог оказаться моей родственницей!

Валериан повернул голову и подняв свой ледяной взгляд, посмотрел на ведьму:

— Благодаря твоей дрожайшей тетушке, мы узнали о существовании других ведьм

Мария замерла, когда слова Валериана дошли до ее черепной коробки. Мысли разбегались в разные стороны, но она всеми усилиями отказывалась верить вампиру.

— Удивлена? — усмехнулся древний, увидев замешательство Марии. — Стерва заключила со мной сделку. Я сохраняю ей жизнь, а она выдаст всех шотландских ведьм.

— Ты лжешь! — выкрикнула Мария и слезы покатились из глаз. — Она ни за что на свете не стала бы заключать сделки с вампирами!

— Зачем мне лгать тебе, ведьма! Мы оба понимали, что рано или поздно я убью ее. Я знал что-то серьезное должно заставить ее пойти на такой отчаянный шаг.

— Неправда! — замотала головой Мария, отказываясь верить в слова древнего. — Зачем ты мне говоришь все это! Я все равно убью тебя, клыкастый

— Ты пришла отомстить за них, не так ли? Будет справедливо узнать тебе правду

— Плевать, ты или твои шавки убили мою мать! Это главная причина, почему я здесь

— Твоя мать и ты! — покачал головой Валериан. — Там в горах, я разоблачил твою тетю, вы — вот причина нашей сделки. Ведьма хотела увести нас на ложные следы, скрыв от нашего взора твою мать и тебя. Нужно отдать должное стервам, они хорошо прятали тебя с помощью магии. Даже я не смог найти твой след.

— Это ты убил их!

— Да, твоя тетя думала обхитрить меня. В то время как мы истребляли тех, чьи предки давно отказались быть ведьмами и не представляли для нас никакой опасности, она прятала самых сильных из вас. Тебя и твою мать. Твоя тетушка продумала каждый свой шаг и заметала все следы своей магией. Но она забыла с кем имеет дело. В ту ночь я застал их на дороге и до сих пор вижу удивление на их лицах! Я получил огромное удовольствие видеть как их машина падает в овраг.

От слов Валериана ярость затмила разум Марии. Выкрикивая заклинание, воздух вокруг ведьмы стал расколенным и в зал ворвался сильный порыв ветра. Выбив все витражи и двери, огромная сила собралась возле Марии. Лицо девушки резко изменилось и расправив руки, Мария чувствовала как по ее телу разливается огромная магическая сила.

Валериан наблюдал за мощной силой ведьмы и удивленно расширил глаза. Ее глаза горели ярко красным, словно языки пламени, бледное лицо исказилось в злобной маске.

"Этого не может быть", — мрачно подумал он.

Ни одна ведьма не владела такой разрушительной магией. Собрав последние силы, Валериан вскочил на ноги и попытался остановить ведьму. Оттолкнувшись от земли, вампир прыгнул, но был отброшен невидимой силой.

Подняв руки, Мария подняла тело Валериана в воздух. Указательным пальцем ведьма стала резко водить им из стороны в сторону, швыряя тело вампира от одного конца зала в другой. Валериан со страшным грохотом ударялся о стены и потолок, оставляя после себя лишь огромные дыры и разрушения. Он впервые не мог противостоять такой силе, ведь его собственные оставались на исходе.

Последний удар был самым мощным. Валериан отлетел в конец зала и проломив стену, упал на пол, куски бетона и камни посыпались прямо на древнего. Откашлившись несколько раз кровью, Валериан впервые почувствовал невыносимую боль и проволися в темноту.

Мария стала оседать на пол и перед глазами все поплыло. Ее тело ослабело, словно из него выкачали всю жизненную силу. Когда комната закружилась перед глазами, она услышала пронзительный крик. Девушка повернула голову и увидела Логана. Охотник бежал прямо к ней, на его лице отразился дикий ужас и испуг. Слеза скатилась по щеке Марии и сделав последний вдох, девушка замертво упала на пол.

Логан упал на колени рядом с Марией. Подняв обмякшее тело, он стал приводить ее в чувство:

— Мария, ради бога посмотри на меня!

Рукой коснувшись ее запястья, Логан замер в надежде нащупать пульс. Ничего. Еще раз. Ничего. Трясущейся рукой, Арионец коснулся двумя пальцами шеи девушки. Пульса не было. Ее сердце не билось. Задыхаясь от страха, Логан прижал девушку к себе и запрокинув голову назад, отчаянно закричал.

Внезапная боль пронзила Ливию, словно острый нож вонзился в ее сердце. Тело Ливии выгнулось вперед и та резко отмахнула руку Марсена.

Увидев Ливию при смерти Марсен не раздумывая согласился помочь вампирше, дав ей немного своей крови.

— Что случилось? — нахмурился он, увидев ужас в глазах Ливии.

— Мария, — задыхаясь, произнесла она. — Я не чувствую ее больше!

Марсен резко вскочил на ноги и бросился в зал Древних. Натан помог Ливии встать и вампирша дрожащим голосом проговорила:

— Пожалуйста, помогите мне добраться до нее!

Натан помог дойти Ливии до места, где лежала Мария. Вампирша обессиленно опустилась перед телом Марии. Она видела как Логан прижал безжизненное тело девушки к себе и медленно покачивался взад вперед. Сердце Ливии разрывалось от горя, ей хотелось кричать изо всех сил. Она не смогла уберечь Марию от смерти.

Внезапно Ливия почувствовала странное скопление огромной силы рядом с ними. Замерев, она услышала отдаленное пение на знакомом ей языке. Пение приближалось и становилось все громче. Древний язык ведьм. Кто-то пел на их языке незнакомое ей заклинание.

Медленно поднявшись на ноги, Ливия повернулась и то, что она увидела заставило ее открыть рот от удивления.

— Ты что-то видишь? — спросил Айдан, оказавшись рядом с ней.

Ливия не отрывая своего взгляда, продолжала завороженно смотреть вперед

— Ливия! — схватил Айдан ее за руку. — Что происходит? Откуда эти голоса?

— Они здесь, чтобы помочь!

— Кто они?

Ливия не ответила, покрутив головой в разные стороны, она сделала два шага вперед и поклонилась.

От такого жеста брови Айдана взметнулись так высоко, что едва не уперлись в потолок. Она видимо сходит с ума. Вампирша поклонилась пустоте, но перед ней никого не было. Айдан был уверен, что она видит что-то, что доступно только взору ведьмы.

— Брат, у меня у одного глюки? — хромая, Дэни подошел к Маркусу. — Я слышу какое-то пение, больше похоже на церковное

— Нет, — покачал головой Маркус. — Я тоже слышу и не могу понять кто устроил этот концерт. Признаюсь честно, тебя мне слушать намного приятнее, хоть я и не поклонник твоей группы

— Спасибо, приму как за комплимент, — усмехнулся Дэни. — Тогда не понимаю, что черт возьми происходит?

— Не знаю, брат! Может так отпевают ведьм?

— Но я не вижу никого, — покрутил головой по сторонам Дэни. — Брат, одно из двух, или мы все хором словили глюк или наши кукушки дружно поехали

Через несколько секунд пение резко прекратилось. Вампиры и охотники увидели как перед Ливией появилась прозрачная женщина в белой мантии. Все стояли неподвижно с широко распахнутыми глазами, когда после ее появления зал стал заполняться десятками, сотнями прозрачными женщинами в белых платьях.

— Брат, похоже нас сильно потрепало, — удивленно произнес Дэни, — Я вижу призраков! Скажи, что я не один схожу с ума и ты видишь их тоже!

Маркус не отрывая своего любопытного взгляда от женщин заполнивших помещение, усмехнулся:

— Ты — вампир и удивляешься в существовании призраков?

— Нет, брат, просто боюсь со всей этой историей, я начну верить, что свиньи умеют летать, а собака Илиана водит машину!

Призрак, стоявший напротив Ливии поклонилась ей и заговорила красивым голосом:

— Мне нужна ваша помощь! Мы здесь, чтобы вернуть мою дочь

— Но как? — расстерянно произнесла Ливия. — Не существует такого заклинания, которая способна вернуть жизнь умершему

— Нет, если этот умерший обычный человек! — спокойно ответила женщина. — Благодаря вам, Мария обрела могущественную силу, ее сердце остановилось, но ее энергия еще в ней. У нас есть несколько часов, пока эта энергия не оставила тело моей дочери

— Я все равно не понимаю, — нахмурилась Ливия. — Я никогда не слышала, что можно оживить ведьму

Женщина взяла руку вампирши и та почувствовала легкое покалывание на коже.

— Мария стала необычной ведьмой. Теперь в ней две разные силы, не только нашего клана, но и вашего. У нас есть заклинание, которое может вернуть к жизни самую сильную ведьму, но не всегда оно срабатывало. Шотладские ведьмы не могут похвалиться большим количеством сильных ведьм, но благодаря вам, моя дочь стала одной из сильной за всю историю существования нашего клана. Поверьте, если бы мы не были уверенны, что заклинание не сработает, мы бы не пришли сюда. Мы не можем позволить исчезнуть всем ведьмам, мы должны продолжать свое существование. Со мной пришли почти все ведьмы моего клана, чтобы спасти последнюю ведьму. Ливия, вы непростая ведьма и вы прекрасно понимаете, что после вас не останется продолжения. Мария должна жить, она единственная кто остался, иначе вместе с ней ведьмы исчезнут навсегда.

Логан поднялся на ноги вместе с телом Марии, подойдя к ее матери, слегка поклонился:

— Если вы тут, чтобы помочь Марии, то прошу вас, давайте не будем тратить время!

Женщина в белом перевела свой взгляд на воинственного мужчину со шрамом на лице. Она медленно подошла к нему и положила свою прозрачную руку на его плечо:

— Вы любите ее — это отражается в ваших глазах

— Больше жизни! — хрилым голосом произнес он.

— Тогда мне не стоит волноваться, моя дочь в надежных руках, — нежно улыбнулась женщина и опустив тревожный взгляд на Марию, погладила ее по волосам. — Положите ее в самый центр зала, Логан.

Когда Логан аккуратно положил Марию в ценр разрушенного зала, он увидел как призраки ведьм собираются в круг.

— Вам лучше отойти подальше, Логан, — мать Марии оказалась с ним рядом. — Не беспокойтесь, мы вернем ее.

Логан еще раз взглянул на Марию и присоединился к остальным, которые стояли в углу зала.

Ведьмы образовали круг в центре, которого лежала Мария. Мать девушки стала произносить слова на древнем языке ведьм и призраки сели на колени и стали дружно раскачиваться из стороны в сторону.

— Кто-нибудь скажет мне, что тут за хрень происходит? — шепнул Марсен братьям.

— Шабаш ведьм, — ответил Маркус.

Голос матери Марии резко прекратился и женщины, собравшиеся в зале, резко уставились на Маркуса.

— Не к добру когда женшина на тебя так смотрит, — мрачно покачал головой Дэни. — К тому же ведьма в виде призрака…. да еще в таком количестве!

Маркус пнул брата в бок, чтобы тот заткнулся и растрянно оглядев всех, поднял руки:

— Простите, дамы это были лишь мои предположения

— Прошу вас, соблюдайте тишину, нам нужно сосредоточиться, — сверкнула на него недовольным взглядом женщина.

— Прошу прощения, — извинился Маркус и поджал проколотую нижнюю губу.

Призраки ведьм продолжили свой ритуал, голос матери стал все громче и эхом раздавался по залу. Вампиры поежились, резко почувствовав мощную силу и энергию, которая стала скапливаться вокруг них. Воздух стал потрескивать и из ниоткуда подул холодный ветер. Ведьмы стали хором произносить заклинание, от звука которых, стало не по себе охотникам и вампирам. Логан не на секунду не отрывал взгляда от матери Марии, наблюдая за каждым ее движением. Тело Марии не было видно и от этого ему стало неспокойно. Он хотел быть рядом с ней и своими глазами видеть, что девушке это заклинание не причинит боль или не нанесет какой-нибудь вред. Факт того, что церемонией руководила ее собственная мать-призрак, не позволял ему сорваться с места и растолкав всех ведьм, прижать Марию к себе. Он был готов принять всю боль на себя, если потребуется. Но он верил, что мать не сможет причинить вред дочери, а значит он должен перетерпеть и выстоять здесь.

Увидев напряженное и тревожное лицо Логана, Марсен положил свою руку ему на плечо:

— Держись, друг! Наверняка они знают, что делают

Пока все увлеченно наблюдали за оживлением ведьмы, Айдан незаметно ускользнул из зала Совета. Сейчас его беспокоил Валериан, он чувствовал, что древний еще жив. И в его случае он был не единственный, кто ощущал это.

Поймав подходящий момент, он решил отправиться на поиски Валериана, пока остальные были отвлечены ведьмами и их заклинаниями. Он должен первым найти его.

Пробравшись через завалы, Айдан обнаружил несколько воинов, которые склонившись над кем-то, оживленно переговаривались. Все резко обернулись в его сторону.

— Нашли кого-то? — поинтересовался Айдан.

— Паладин Ливии, — ответил один из воинов.

Айдан оказался рядом с ними и опустился перед раненой Самантой. Паладин была без сознания и судя по скрюченному положению рук и ног, они были сломленны в нескольких местах. Айдан мрачно покачал головой. Черт, ей придеться долго восстанавливаться и если не найти кровь как можно быстрее, она может погибнуть.

— Где остальные? — Айдан посмотрел на воинов.

— Остальные перетаскивают раненых, они в другом крыле, которое не пострадало от разрушений. Паладина мы обнаружили незадолго до вас, поэтому не успели отнести ее к раненым

— Тогда поторопитесь, — проговорил Айдан. — Ей нужна кровь. На территории еще есть люди?

— Вы имеете ввиду наших доноров?

— Но не для развлечений же вы их тут держите

— Да, они под тщательной охраной

— Несите ее к остальным и не злоупотребляйте донорами, они нам еще понадобяться

Когда воины скрылись, Айдан отправился в другой конец коридора, в поисках древнего.

Валериан лежал среди развалин и медленно приоткрыв глаза, почувствовал острое жжение в горле. Раненый, сломленный, побежденный и вдобавок прижат каменной плитой. Он точно рожден под счастливой звездой, не так ли?

Собрав все оставшиеся силы, вампир сбросил ее с себя и попытался подняться, но снова упал обратно на спину. Он был голоден, а битва с ведьмой отняла у него практически все силы. В его сознании не укладывалось — как ведьма могла одолеть его и откуда у нее взялось столько сил? В любом случае поздно махать кулаками, когда бой проигран. Странно, что она еще до сих пор не вернулась, чтобы добить его.

Услышав пение неподалеку, Валериан сжал зубы и со свистом втянул воздух. До боли знакомый язык, словно ножом прошелся по его сердцу. Проклятие! Другие ведьмы были здесь, он чувствовал их присутсвие и устрашающую силу. Тело стало трясти, то ли от пения, то ли от голода. Впрочем, ему все равно, он хотел умереть и очень надеялся, что ведьмы или охотники найдут его и добьют. Перестав бороться за жизнь, Валериан закрыл глаза и стал ждать.

Через несколько минут почувствовав приближение вампира, Валериан резко открыл глаза и перед его взором оказалось знакомое лицо. Айдан.

Вампир возвышался над ним, пронзив хмурым взглядом:

— Пришел меня добить, Айдан? — прокашлившись, проговорил Валериан.

Айдан оглядел вампира и недовольно вздохнул:

— Сейчас наблюдая за тобой, я понимаю, что всегда был прав. Ты не тот, кем кажешься на первый взгляд.

— Если ты о том, что я слабак и трус, то возможно соглашусь с тобой

— Нет, Валериан я о том, что под маской могущественного и древнего вампира, скрывается мужчина с разбитым сердцем и израненной душой

Валериан замер и после небольшой паузы, засмеялся:

— У нас нет души, Айдан! Ее невозможно ранить, ты слишком много времени проводишь с людьми. Запомни, мы никогда не станем ими!

— Согласен с тобой, но знаешь, я понял одну вещь, а ведь у всех у нас есть выбор, даже у вампиров. Ты можешь сдаться и быть беспощадным монстром, а можешь бороться, чтобы спасти оставшиеся в тебе человеческую сущность. Проблема в том, что многие думают, бороться нужно сразу после превращения, иначе потом будет поздно и в этом их ошибка. Никогда не поздно попытаться исправиться и стать кем-то намного лучше, чем ты был раньше. Ты дал мне такую возможность, сохранив жизнь, всякий раз, когда я делал непростительные для вампира ошибки. Я пошел против вашей системы, но ты все равно пытался уцепиться за любую возможность, чтобы избежать расправы надо мной. Неважно, что тобой управляло — чувство долга или жалости ко мне. Важно то, что у меня появилась цель и желание измениться и перестать быть монстром, в первую очередь для самого себя. Хотя призаюсь это твоя самая большая ошибка — оставить меня в живых. Не будь меня, вампиры бы не развязали войну между собой и многие бы остались живы.

— В том, что случилось не только твоя вина, но и моя! Я принял неверное решение и погубил сотни вампиров и людей.

— Хорошо, что ты это признаешь, Валериан! Именно поэтому я не стану убивать тебя, а предоставлю тебе такую же возможность, что ты дал мне — исправиться

— Исправиться? Я убивал невинных намного больше тебя и единственный путь для исправления — это смерть.

— Поверь, я достоин смерти намого больше тебя, Валериан! Ты пытался быть хорошим правителем, старался ради спасения нашей расы. В то время как я был безжалостной эгоистичной тварью.

— Странно, я не видел в тебе безжалостного вампира, — возразил Валериан. — Отшельник, который старался уберечь мир от самого себя, но сейчас я вижу в тебе больше от человека, чем от вампира. Ты сумел спасти свою женщину и ее ребенка

— Но это не делает меня доблестным вампирским рыцарем, я никогда не пытался примерить костюм супермена. Возможно я спас их от армии вампиров, но впреди еще самое сложное — спасти их от самого себя. Я вампир и всегда им останусь

— Ты сможешь одолеть своего зверя. Ты не представляешь насколько огромна твоя сила воли! Я завидую тебе, Айдан! Ведь я оказался обыкновенной размазней. Я разрушил Совет и больше не правитель!

— И это говорит самый мудрый и древний из нас? Ты прекрасно знаешь свою проблему, ненависть и месть никогда не были хорошими союзниками.

— Не буду спорить с тобой, но слишком поздно, чтобы понимать это!

— Ничего не поздно, Валериан! — покачал головой Айдан. — Кстати, ты можешь помочь мне в одном очень хорошем деле. Может так ты не будешь мучать себя угрызениями совести

— В каком деле? — нахмурился древний.

— Скажи мне где Велимир? Мы узнали, что эта тварь выжила в битве

— Я не видел его с той ночи, клянусь тебе, Айдан! — голос древнего был пропитан искренностью.

— Жаль, я надеялся, что ублюдок скрывается здесь! — мрачно вздохнул Айдан.

— Прости, что не могу помочь тебе в этом! — с сожалением произнес Валериан. — Теперь моя очередь просить тебя о хорошей услуге! Добей меня, Айдан! Освободи меня! Меня уже ничего здесь не держит

— Знаешь, когда я увидел бездыханное тело ведьмы, то клянусь, я собирался это сделать

Валериан нахмурился:

— Я не мог убить ее, она не давала мне возможности нанести удар

— Теперь я вижу, что это она отправила тебя в нокаут, а не ты ее. Значит ведьма переборщила с магией, в любом случае тебе повезло. Ее откачивает целая армия призраков, многих из которых, готов поспорить, убил именно ты

Валериан нервно заморгал, еще раз… потом еще:

— О чем ты?

— Ок, объясню более доходчиво. Ведьмы восстали из мертвых, чтобы спасти девушку

Валериан открыл рот и снова закрыл.

— Вижу ты потерял дар речи, поверь я тоже бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами. А теперь мне надо отнести тебя в более безопасное место

Валериан хотел возразить, но Айдан резко закинул его на плечо. Через считанные минуты они оказались в густом лесу подальше от территории замка Древних. Айдан остановился и опустил вампира на землю. Тот облакотившись об дерево, обессиленно сполз на мокрую траву.

Валериан поднял на него свои безжизненные и ледяные глаза:

— Ты снова спасаешь меня, Айдан!

— Наверное я твой долбанный ангел хранитель!

— Почему?

— Как я говорил, каждый делает свой выбор. Я не хочу быть вершителем твоей судьбы, я устал от смертей и всего этого дерьма! Ты можешь остаться здесь и дождаться восхода солнца или найти убежище и начать новую жизнь! Решать тебе! — Айдан опустился перед ним и заглянул в глаза древнего. — Но прежде чем уйти, я возьму с тебя клятву, Валериан

— Догадываюсь о чем пойдет речь. Я не буду тревожить твоих друзей

— Дело не только в них! Ты должен поклясться, что не тронишь Арионцев, моих друзей и Ливию. Никогда, вампир!

— Будь по твоему, Айдан! Я больше не правитель и не отношусь к Совету.

— Клятва на крови, Валериан! Мне нужна твоя клятва на крови

Валериан приложил ладонь к ране на животе и поднеся окровавленую руку к груди, сжал ее в кулак:

— Я клянусь тебе, что никогда не причиню вреда ни Аронцам, ни твоим друзьям, ни… Ливии

Айдан пожал окровавленую руку Валериана, чтобы скрепить клятву.

— Хорошо, Валериан! Очень хорошо, — закивал Айдан и приблизил свое грозное лицо ближе к лицу Валериана. — Нарушишь клятву и я приду за тобой как катафалк за гробом!

Валериан усмехнулся:

— Тебе не нужно беспокоиться об этом!

Древний медленно поднялся на ноги и положил руку Айдану на плечо:

— Прощай, Айдан! Береги себя и своих любимых

— Жизнь непредсказуема, Валериан! Возможно мы еще увидемся вновь

Валериан еще раз взглянул на Айдана и медленно направился прочь.

— Если не секрет, куда ты направляешься? — крикнул ему вслед Айдан.

Валериан остановился и посмотрел на вампира через плечо:

— Домой, Айдан! Я отправляюсь домой!

Глава 35

Арианна сидела в кресле для осмотра, наблюдая как доктор Стиан убирает инструменты. Сколько времени она уже находится у него в кабинете? Дело в том, что для нее время предательски остановилось и кажется, что минуты расстянулись в вечность. Прошла уже неделя как Арионцы, ее подруга и вампиры отправились в замок Древних вампиров. Последний раз она разговаривала с ними по телефону два дня назад и с тех пор о них ничего не слышно и не один сотовый ее друзей не отвечает. Арианна вздохнула, стараясь не думать о худшем, хотя все происходящее с ней в последнее время надолго похоронило где-то глубоко ее оптимизм и веру в лучшее.

— Все анализы показали, что беременность протекает достаточно хорошо, Арианна, — отвлек ее от мрачных мыслей Стиан. — Старайся не волноваться и не забывай принимать витамины для беременных, что я тебе выписал

— Раз в день, как ты и говорил, — проговорила Арианна, вставая с кресла.

Зайдя за медицинскую ширму, девушка услышала.

— А как насчет не волноваться?

— С этим проблемы, — одеваясь, мрачно вздохнула Арианна. — Ты прекрасно знаешь, что моя жизнь отличается от нормальной. Охотники, вампиры, ведьмы, войны, потери, мучительное ожидание, страх и это еще не весь список, хотя этого уже достаточно, чтобы свести меня с ума, — девушка вышла и взяла сумку.

— Но в ней есть новая жизнь, которая несет с собой надежду и веру, — доктор опустил свой взгляд на ее живот.

— Мои дети единственный источник моих сил, благодаря им, я еще окончательно не свихнулась

Стиан прокашлился и поправил очки:

— Что-нибудь известно о вампирах и охотниках?

— Нет, уже второй день они не выходят на связь. Сотовые отключены, я не знаю что думать, Стиан!

Мужчина подошел к ней и положив руки ей на плечи, заглянул в глаза:

— Я знаю, что тебе сложно сейчас, но мыслями о том, что с ними может что-то случится, ты только делаешь себе еще хуже. Для тебя это покажется трудным, но просто старайся думать о том, что они вот-вот вернуться целыми и невредимыми.

Арианна кивнула, ей хотелось расплакаться прямо на плече у врача, но сил и слез уже не было. Подавив в себе отчаяние и страх, девушка сглотнула и тихо ответила:

— Спасибо, Стиан! За такое короткое время ты стал не только нашим семейным врачом, но и хорошим другом

— Признаюсь, для меня вы самые необычные пациенты, — смущенно ответил Стиан. — Но я ценю ваше доверие ко мне и всегда рад помочь, не только как врач

— Спасибо, тогда увидимся через две недели, — обняла его Арианна и направилась к двери.

— Арианна, звоните мне в любое время суток, если понадобиться моя помощь

— Хорошо, — произнесла Арианна и легкая улыбка появилась на лице девушки.

Питер и Илиан сидели в плотно укрытой жалюзями комнате мальчика и увлеченно играли в Playstation4

— Давай, — сжав джостик в руках и напряженно уставившись в экран, пробормотал Питер. — Ну же, до финиша еще немного!

Илиан усердно нажимая на кнопки, расплылся в улыбке победителя:

— Ура! Я вновь тебя обыграл, Питер!

Вампир сжав губы, обиженно смотрел в экран, где его красная Ferrari пересекла финишную прямую после синего Redbull Илиана

— Маленький Шумахер, обещаю, что рано или поздно я сделаю тебя!

— Хорошо, один раз я доставлю такое удовольствие и подыграю тебе, — слегка толкнул его в плечо мальчик.

В комнату зашла Ольга и увидев недольное лицо Питера, засмеялась:

— Только не говори, что Илиан снова заставил тебя глотать пыль!

Питер покосился на него и покачал головой:

— Просто зашибись, я похоже старею, раз меня обыгрывает шестилетний ребенок

— Эй, я не ребенок! — возмутился Илиан.

— Нет, Илиан, среди нас только один ребенок и зовут его Питер, — покачала головой Ольга. — Пойдемте, закат уже близко, нужно перебираться в библиотеку

— Опять спать на этом неудобном диване, — недовольно закатил глаза Илиан.

— Прости, малыш, но другого выхода у нас нет, — потрепал его за волосы Питер. — Ночью выходят на охоту самые опасные звери и будет лучше находиться в безопасности

— Знаю я ваших опасных зверей, — пробубнил Илиан. — И без мамы я никуда не пойду

— Она уже вернулась и ждет тебя в гостиной

После захода солнца Арианна, Виктория и Илиан вновь спустились в старую часть особняка.

— Мам, мы теперь всегда будем спать в библиотеке? — устало спросил Илиан.

— Нет, сынок только до возвращения Логана, Айдана и всех остальных

— А когда они вернутся? — не отставал Илиан.

— Не знаю, сынок надеюсь, что скоро

Страйк подбежал к мальчику и лизнул его в руку. Илиан потрепал его по спине и собака усердно завиляла хвостом.

— Сегодня я снова выиграл у Питера в гонках Формулы 1, - похвастался Илиан.

— Илиан, ты слишком часто играешь в компьютерные игры, — недовольно покачала головой Виктория.

— Мам, они весело проводят время с Питером, мне нравится, когда Илиан находится с ним, так мне спокойней, — заступилась Арианна.

— Я не говорю, что Питер учит Илиана плохому, но злоупотреблять играми тоже нельзя

— Для них это единственный способ отвлечься от изнуряющего ожидания, — посмотрела на нее девушка.

Виктория глубоко вздохнула:

— Я молюсь за них каждый день, дай бог, чтобы они вернулись невредимыми

Уложив Илиана спать и оставив Страйка и маму с ним, Арианна вышла в огромный зал Арионцев. Направившись в глубь, она обвела взглядом огромное помещение. Совсем недавно здесь проходили тренировки Арионцев и вампиров, кажется только вчера Кристиан был здесь, с ней рядом. Остановившись рядом со статуей, Арианна присела у ее подножия. Закрыв глаза девушка подавила в себе боль от потери отца ее будущего ребенка и злость от несправедливой смерти.

Открыв глаза девушка обхватила себя руками, удушливая тишина и невероятное ощущение пустоты вокруг, давило на нее огромной силой. Впрочем именно такая пустота постепенно образовывалась внутри нее. Сначала после смерти Кристиана, затем после ухода Айдана на эту чертову битву.

Почему в ее жизни мужчины, которых она полюбила покидают ее? Что с ней не так? Сначала ее отец, потом Эмиль, Кристиан, и похоже ее детей постигла такая же судьба. Ее дети никогда не смогут познать любовь родного отца.

Девушка обессиленно опустила голову на руки. Как бы она хотела, чтобы Кристиан был сейчас рядом с ней. Но странно, тогда почему каждый раз, когда она закрывает глаза, то видит перед собой лицо другого мужчины? Встряхнув головой, Арианна попыталась прогнать образ Айдана в своей голове.

Нет, она не должна думать о нем. Он вампир, а значит подвергнет риску не только себя, но и своих детей. Так говорил ее разум, но сердце и душа думали иначе.

Арианна читала, что избранная вампиром человеческая женщина может спокойно прожить без него и выбрать любого полюбившегося ей мужчину. Значит она легко может отказаться от него, но только от одной мысли она начинала паниковать. Почему ей так сложно отпустить его и отказаться от него как избранная? Ответ она прекрасно знала. Айдан был ей небезразличен и то, что она чувствовала к нему поистине ее пугало. Вспомнив их последний разговор и его прикосновения, Арианну бросило в жар и дыхание участилось.

В одном Арианна была уверенна — ни один мужчина не заставлял ее чувствовать себя так, как это было в присутствии Айдана… даже Кристиан. Девушка чертыхнулась и ей хотелось ударить себя за такие мысли. Никто не заменит Кристиана, несмотря ни на что, он всегда будет жить в ее сердце.

Подняв глаза, девушка поморгала несколько раз и замерла. Перед ней стоял Айдан, не сводя с нее своих светящихся глаз.

— Господи, я начинаю сходить с ума, — прошептала Арианна и встряхнула головой.

Видение не исчезало, вампир продолжал стоять напротив нее, пожирая глазами.

Арианна медленно поднялась и осторожно направилась прямо к нему, словно боялась спугнуть его:

— Айдан?

Вампир стоял неподвижно и когда девушка в замешательстве остановилась в нескольких шагах от него, он хриплым голосом произнес:

— Я обещал тебе, что вернусь

Арианна облегченно вздохнула и поднесла руку ко лбу:

— Черт возьми, Айдан ты напугал меня!

— Прости, просто каждый раз, когда я смотрю на тебя, то теряю дар речи, а ноги сами приростают к земле. Я не хотел тебя пугать, — виновато проговорил вампир.

Боже, она хотела поцеловать его. Безумная мысль…

Румянец залил щеки девушки и она закусив губу, бросилась к нему в объятия. Айдан нежно обнял ее в ответ и все страхи и волнения мнгновенно растворились в воздухе. Он был необходим ей словно кислород, только сейчас она могла вздохнуть свободно, не пугаясь ничего. Потому что только рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и защищенной.

Зарывшись одной рукой в ее светлые волосы, Айдан прошептал:

— Ты в порядке?

От его дыхания и нежного шепота ноги Арианны подкосились и она буквально повисла на нем.

— Да, уже в порядке! Я места себе не находила, скажи мне, что все живы и что все закончилось, прошу тебя!

— Все живы, Арианна! Валериан больше не станет никому угрожать

Подняв голову, Арианна заглянула в его уставшие глаза:

— Вы убили его?

Айдан покачал головой:

— Нет, я взял с него клятву и отпустил. Он не встанет больше на пути ни у вампиров, ни у охотников, не думаю, что мы теперь услышим о нем

— Почему ты так уверен?

— Потому что, я знаю этого вампира

Арианна вздохнула и уткнулась в грудь вампира, вдыхая его невероятный запах.

— Я скучала по тебе! — прошептала Арианна.

Айдан замер и звук в унисон бьющихся сердец заполнил все пространство вокруг. Он закрыл глаза, наслаждаясь этими звуками и прекрасным ароматом, исходивший от Его женщины. От этих мыслей Айдан выругался про себя и резко напрягся.

Почувствовав его перемены, Арианна посмотрела в глаза вампира, которые светились загадочным сиянием. Она хорошо знала этот взгляд. Девушка нежно коснулась лица вампира и тот втянув воздух в себя, замер как статуя.

Его возбужденный взгляд ласкал ее лицо, шею, грудь, спускаясь все ниже и ниже. Отбросив к чертям свое самообладание, Айдан запечатал ее губы своими, одаряя умопомрачительным поцелуем, скользнув рукой по ее бедру, в то время как его язык ворвался в ее рот. Он все целовал, целовал, целовал…

Внезапно Айдан резко расцепил свои объятия и отстранился от нее. Арианна тяжело дыша, расстерянно смотрела на вампира. Тот убрал руки за спину и опустил глаза. Через несколько секунд Арианна увидела за его спиной приближающегося к ним Логана.

— Логан! — девушка кинулась к нему и крепко обняла.

Охотник обнял Арианну и кинул в вампира свирепый взгляд.

— Ты в порядке? — взволнованно спросила Арианна. — Где Мария и остальные?

— Все хорошо, Арианна! Мария…, - замялся Логан. — Мы отнесли ее в спальню, она потеряла много сил и…

Арианна внимательно смотрела на Логана пытаясь понять, что не договоривает этот мужчина.

— Она ранена?

— Не совсем, лучше тебе подняться к ней, Марсен и остальные все расскажут тебе

Арианна закивала и еще раз смущенно взглянув на Айдана, отправилась навверх. Логан проводил девушку взглядом и резко повернулся к Айдану. Жесткое лицо со шрамом уставилось на вампира, а взгляд говорил за себя "какого хрена?"

Айдан попытался изобразить на своей физиономии что-то вроде "привет, как дела", надеясь прикрыть свое "твою мать". Арионец все понял и это усложняло без того накаленную ситуацию. В любом случае рано или поздно он и остальные должны были узнать. Лучше поздно, чем сейчас.

— Что это было, вампир? — сквозь зубы процедил Логан. — Не делай вид, что ничего не произошло! Ты положил свой вампирский глаз на Арианну?

— Тебе показалось, — солгал Айдан.

— Я похож на идиота? А что ты скажешь про свой стояк, который виден через весь древний зал или возможно через весь этот чертов остров?

Айдан тихо выругался, позабыв про гребаные кожаные штаны, которые плотно облегали его плоть. Спасибо братьям.

Логан вплотную приблизился к нему и злобно проговорил:

— Клянусь, я отрублю тебе голову и глазом не моргнув, если ты притронешься к Арианне. Твою мать, она беременна! Ты понимаешь, что ставишь под угрозу не только ее жизнь!

— Позаботься лучше о своей женщине, Арионец! Я скорее поджарю себе зад на солнце, чем причиню вред Арианне и ее ребенку! — зарычал Айдан, обнажив клыки.

— Скажи это своему зверю!

Айдан схватил охотника и припечатал его к колонне:

— Мой зверь не должен тебя волновать, охотник! Это мои проблемы, а не твои

— Черта с два! Я беспокоюсь о ней, вампир и не хочу, чтобы твой зверь сорвался с поводка рядом с Арианной! Ты не настолько глуп, чтобы не осозновать какому риску ты подвергаешь их всех!

Айдан резко отпустил охотника и отступил на несколько шагов. Черт, случаются моменты, когда испариться — чертовски прекрасная идея. Не потому, что ты был гребаным придурком, а потому что не нуждался в проблемах и нравоучениях. Ситуация была из этой оперы. Зарывшись руками в длинные волосы, вампир проговорил:

— Я не раз пытался держаться от нее как можно дальше

— Попытайся снова

— Не могу, — выдохнул вампир и обессиленно опустил руки. — Я поклялся Кристиану, что буду защищать Арианну и ее детей

— Я в курсе, но защищать можно держась на расстоянии, не распуская своих клещней, вампир!

— Ты не понимаешь, Арионец!

— Тогда просвяти меня

— Все намного сложнее, чем ты думаешь!

— Чушь собачая!

— Я не могу уйти от нее, пока она сама пинками под зад не прогонит меня, я не в силах оставить ее!

— Что это значит? С каких пор решение вампира зависит от человеческой женщины?

— Благодаря судьбе, которая ухватила меня прямо за яйца! Арианна — моя избранная

Логан замер на месте, уставившись на вампира. Последовала напряженная тишина, потерев несколько раз лицо, Логан мрачно выдохнул:

— Святой ад! Ты не сделаешь ее своей только для того, чтобы удовлетворить свои гребаные инстинкты!

— Инстинкты? Я бы с радостью кастрировал самого себя, если проблема заключалась только в инстинктах

— О мать твою! Хочешь сказать она для тебя словно лакомый кусок пирога, который ты желаешь отцапать? — зарычал Логан. — Клянусь, я сделаю из тебя барбекю прямо сейчас!

— Скажи мне, Арионец, — Айдан стал медленно приближаться к нему, не спуская своего напряженного взгляда. — Что ты чувствуешь, когда смотришь на ведьму?

— Тебя это не касается, кровосос! — отмахнулся охотник.

— Готов поспорить, что твой мозг резко вырубается, а сердце бешенно отплясывает чечетку и все вокруг исчезают, превращаясь в размытые и безликие фигуры!

Логан изучающе смотрел на вампира. Ок, он мог поверить, что кровососы решили встать на сторону добра, но чтобы полюбить человека? Будь он проклят! Он не мог в это поверить, просто не мог.

— Ты вампир и тебе не присуще долбанное чувство — любовь! — нарушил тишину Логан.

— Посмотри на меня, охотник, — Айдан развел руки в стороны. — Я мать твою, наглядный того пример! Поверь, если бы Кристиан остался жив, мне было бы намного легче уйти, исчезнуть навсегда! Оставить ее с мужчиной, которого она выбрала сама и который любит ее больше жизни. Но сейчас все изменилось. Кристиана больше нет и я не могу оставить их, когда мир еще полон таких тварей, как я. Вас осталось слишком мало, чтобы продолжать защищать женщин и детей.

— Проблема только в этом? Ответь честно, вампир!

Айдан уставился на него горящим взглядом:

— Что ты хочешь услышать, Арионец? Я даже при жизни не любил никого всерьез! Мне неведомо это чувство, я пытаюсь разобраться и понять, что это только потому что она моя избранная, — Айдан нервно потер глаза. — Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я осознаю одн вещь — до нее я не жил, даже будучи человеком. Все эти байки о том, что любовь меняет тебя, для меня были полной чушью! Пойми, я и все эти сопливые романтические свидания под луной или ужин при свечах — вещи несовместимые. Это равносильно, что небо поменяется местами с землей или потолок со стеной. Но встретив ее, я понял, что готов не только на банальные свечи, завтрак в постель и серенады под окном… Дьявол! Я готов достать чертовы звезды с небес и бросить к ее ногам!

— Как мать твою романтично! Никогда не думал, что услышу подобные слова от вампира

Айдан посмотрел на него печальным взглядом:

— Не думай, что я рад такому подарку судьбы…

Логан остановил его со словами:

— Ответь мне на один вопрос, Кристиан знал, что Арианна твоя избранная?

— Да, он все знал и я удивлен, что он не сказал никому, тем более тебе

— Выходит он хотел, чтобы ты сам рассказал нам об этом. Проклятье, он доверился тебе как собственному брату и я не могу противостоять этому, но предупреждаю, если ты причинишь Арианне или ее детям боль, клянусь, вампир я выпотрошу тебя как молочного поросенка!

— Этого не произойдет, иначе я сам покончу со своим зверем, — уверено проговорил вампир и отправился прочь.

Две недели спустя…

Пройдя очередной осмотр, Арианна поболтав немного со Стианом, вышла в коридор. Ее беременность протекала хорошо, что не могло не радовать девушку. Но ощущение пустоты и одиночества давили на нее со всех сторон. Возможно нужно было согласиться на предложение Айдана сопроводить ее в больницу. Несмотря на то, что они решили держаться подальше друг от друга, Айдан по сто раз на день спрашивал о ее самочувствии. Было странно наблюдать со стороны за вампиром, который на несколько минут оказывался рядом, чтобы узнать не нужно ли ей что-нибудь и получив ответ, тут же исчезал. Она не знала радоваться ли такому вниманию, но Боже, как же она скучала по нему… по их разговорам наедине, его прикосновениям и… поцелуям.

Арианна вновь прогнала мысли, от которых возбуждающий огонь разливался по ее телу, моментально отключая все ее страхи и самообладание. Дойдя до зала ожидания, в надежде увидеть Ольгу, девушка резко остановилась.

Расположившись на пластмассовом стуле, который по размерам едва вмещал его огромное мускулистое тело, на нее смотрел самый прекрасный мужчина из всех существовавших когда-либо на земле. Ок, она снова превращается в идиотку. Вдохнув поглубже и собрав последние остатки здравого смысла, девушка направилась к нему.

Айдан впился в нее взглядом собственника и волна желания прокатилась по телу вампира. Он закрыл глаза, презирая себя и резко открыв их, снова уставился на Арианну. Голубые джинсы прекрасно обтягивали ее идеальные, длинные ноги, а белая блузка открывала ее белоснежную шею. Проклятье! Возбудившись, вампир заерзал на стуле, будто кто-то насыпал ему в штаны горящих углей.

— Почему ты здесь, где Ольга? — спросила Арианна, остановившись напротив него.

— Я был неподалеку и подумал, что Ольге не помешает поохотиться, — безразлично пожал он плечами.

"Отлично" — подумала Арианна и направилась к выходу.

— Что сказал док? — поинтересовался Айдан, пропуская ее вперед к выходу.

Хотя он и так все прекрасно слышал, пока дожидался ее здесь, но он хотел завести беседу, неважно о чем. Вампир надеялся, что дурацкий разговор ни о чем поможет им расслабиться и не думать о поцелуях, прикосновениях…

— Все в порядке, малыш развивается хорошо, — кивнула Арианна.

Айдан придержал ей дверь и девушка почувствовала как прохладный ветер ударил ей в лицо. Вдохнув полной грудью, Арианна ощутила на себе проникновенный взгляд вампира.

— Ты на мне дырку протрешь, — попыталась разрядить неловкую обстановку Арианна.

Айдан отступил на несколько шагов и опустив глаза, хриплым голосом произнес:

— Нам лучше отправиться домой, ночью небезопасно

Арианна подошла к машине и Айдан открыл ей дверь со стороны водительского сиденья.

— Спасибо, думаю тебе нужно научиться водить машину, — повернувшись к нему, проговорила Арианна.

— Никогда не горел желанием управлять железным корытом, — окинул он взглядом черный Мaybach. — Предпочитаю собственные ноги, они надежнее и доставят меня намного быстрее

— Когда ты начинаешь напоминать мне о вашей силе и скорости, только в этом случае я вспоминаю, что вы вампиры

— А в других случаях?

— Для меня вы обычные люди, по крайней мере мне так хочется видеть вас, — прошептала она и их взгляды встретились.

Айдан с жадностью поедал Арианну глазами. При свете луны эта женщина была невероятной. Гладкая кожа сияла красотой, легкий румянец на щеках делал ее еще прекрасней. А эти губы! Он хотел целовать их… вечно. Голубые словно лазурные берега глаза, обрамленные густыми ресницами, излучали желание. Дьявол! Она хотела его, а он ее… и было бы глупо скрывать это за масками приличия и безразличия.

Айдан носом втянул ее запах и забрал руки за спину, словно удерживая их. Клыки запульсировали и он резко отшатнулся от нее.

"Успокойся и соберись, тряпка!" — выругался про себя вампир.

— Айдан? — услышал он обеспокоенный голос Арианны. — Ты в порядке?

— Нет, наверное мне не стоило приходить сюда, — испуганно сглотнул Айдан.

— Айдан…, - смущенно сказала Арианна. — Глупо бегать от самих себя. Мы оба знаем, что эти чувства намного сильнее нас!

Айдан закрыл глаза, впитывая каждое слово, каждую букву. Проклятье, она была права, чертовски права. Но что же им делать? Он был вампиром, а она обычной человеческой женщиной, к тому же беременной.

Ощутив легкое прикосновение ее руки, его гребаный член моментально откликнулся, закатив вечеринку у него в штанах. Напряжение стало невыносимым и Айдан сократив расстояние так, что их тела соприкоснулись, обнял ее за талию. Властно удерживая девушку, он заглянул ей прямо в глаза.

— Останови меня пока не поздно, Арианна! — взгляд вампира был полон боли. — Закричи, ударь, прикажи уйти навсегда, сделай хоть что-нибудь! Потому что я больше не вынесу этой пытки находится рядом, не имея возможности прикоснуться к тебе!

Арианна задыхалась от его слов и прикосновений, но страх охвативший ее стал набирать обороты. Она знала, что означало "пока не поздно" и это пугало ее… до чертиков.

— Айдан, пожалуйста…

— Заставь, прикажи мне нарушить клятву!

Девушка нахмурилась:

— Какую клятву?

— Я поклялся Кристиану, что буду защищать тебя и твоих детей!

— Кристиан попросил тебя об этом?

Айдан мрачно кивнул.

Арианна отстранилась и обида зародилась где-то внутри.

— Значит, ты ради клятвы остался, а не ради…, - девушка замолчала и отвернулась. — А я наивная дурочка, подумала что ты остался ради меня и Илиана

Айдану стало больно слышать с каким сарказмом и отвращением к себе она произнесла эти слова.

Черт! Он чувствовал себя капитальным ублюдком. Отсутствие мозгов и нормальной манерой общения, выставило его полным мудаком. Она и Илиан — были настоящей причиной того, что он до сих пор с ними и никакая клятва здесь не причем.

— Не из-за нее я здесь, а ради вас

Арианна резко развернулась:

— Тогда признайся честно, если бы не клятва, ты ушел бы? Оставил нас?

Айдан нервно потер лицо и покачал головой:

— Никогда! Я бы никогда не оставил вас

— Тогда прошу, будь с нами!

Айдан отошел от нее на несколько шагов назад и прошептал:

— Ты обрекаешь меня на вечные мучения, женщина!

Арианна смотрела на вампира, лицо которого было искаженно от боли. Его последние слова эхом отдавлись у нее в голове. Она причиняла ему боль, Господи, она даже представить не могла какая пытка для него быть рядом с ней. Даже сейчас, она видела насколько он был напряжен. Айдан сжал кулаки так сильно, что было видно как побелели его костяшки на руках. Арианна обхватила себя руками и почувствовала дикое отвращение к самой себе.

— Айдан, я не хочу чтобы ты страдал, — нарушила тишину Арианна.

— Я вполне заслуживаю это, — жестким голосом произнес вампир. — Скажи мне честно, что я тебя не пугаю.

Девушка вздохнула:

— Если честно, то да — пугаешь, но, с другой стороны, я видела в тебе доброту.

Действительно, какая-то ее часть хотела бороться, спорить и пытаться заставить ее увидеть в нем не хищного зверя, а обычного человека. Но она не могла предвидеть будущее, она не знала, что будет дальше и если они зайдут далеко, то к каким последствиям это приведет. Новая жизнь, зарождавшеся внутри нее помогала мыслить разумно, даже если сердце противилось этому. Ее уверенность в нем пугало ее и в тоже время заставляло чувствовать себя защищенной.

Гнев забурлил в груди Айдана, медленно распространяясь по всему телу, пока он не начал задыхаться от привычного отвратительного ощущения. Черт, да все это не имело никакого смысла, он был вампиром, она боялась его. Все просто, как дважды два. Но проклятье, тогда почему ее слова обидели его? Осознание того, что из-за ее страха, он может потерять ее, вызвал панику. Вампир почувствовал сильную боль в груди, нет, не физическую, эта была намного больнее. Без нее он не выживет… без нее его жизнь станет напрасной.

Айдан внезапным порывом оказался перед Арианной и настойчиво поцеловал. Накрыв ее своим телом, вампир проник в нее языком, обладая ею так полно, как никто другой. Возникший жар разлился по ней, кровь в венах ревела между ударами сердца.

Резко оторвавшись от поцелуя Айдан, тыжело дыша, провел нежно по ее шее.

А затем его руки начали расстегивать ее одежду… но внезапно зашипев, Айдан отстранился и резко развернувшись, загородил ее своим телом. Арианна не сразу сообразила в чем была причина такой внезапной перемены, пока не увидела свет фар, надвигавшиеся прямо на них.

Из под широкой спины вампира, девушка увидела как черный джип остановился напротив них.

— Эй, может вы освободите парковочное место, — высунулся из окна молодой парень.

— Тут полно других свободных мест, — резко ответил Айдан.

— Где ты видишь свободные места, громила? — огрызнулся мужчина, что был за рулем

Айдан оглядел переполненную парковку перед зданием больницы и посмотрел на водителя черного джипа:

— Сзади больницы есть еще одна парковка, паркуйся туда

Мужчина вышел из машины и хлопнув дверью, направился к ним. Полное лицо было раздраженным и весил он не меньше ста килограмм

— Ты не знаешь с кем имеешь дело, щенок! — пригрозил он.

— И с кем же? С беременным мужчиной? Или ты проглотил корову целиком?

Мужчина кипел от злости и приблизившись, резко замахнулся кулаком в лицо Айдану. Вампир перехватил его кулак и послышался хруст костей. Мужчина закричал и стал оседать на землю.

— Слушай меня, мистер Макдак! — прорычал Айдан. — Врубись, сейчас произойдет одно из двух. Ты сажаешь свой жирный зад в тачку и сваливаешь. Либо ты продолжишь огрызаться и махаться кулаками, в этом случае начинается беспредел. Твой выбор.

— Айдан, я отгоню машину и освобожу им место, — вмешалась Арианна. — Отпусти его, прошу тебя!

Айдан резко освободил сильную хватку и мужчина прижал сломленную руку к груди. Молодой парень подбежал к нему и помог подняться.

— Больница рядом иди и наложи своему другу гипс, — вампир посмотрел на парня.

— Он мой дядя, — испуганно ответил парень

— Хоть тетя, мне плевать, — огрызнулся Айдан.

Парень помог подняться своему дяде, но тот оттолкнув его, поднялся на ноги.

— Думаешь ты такой крутой, щенок! — злобно выплюнул мистер Макдак.

Арианна вышла вперед и раздраженно посмотрела на мужчину. Айдан оказался рядом с ней, тело вампира сильно напряглось и он в любой момент был готов накинуться на мужчину.

— Послушайте, я сейчас отгоню машину и освобожу это дурацкое место, но только в том случае, если вы вернетесь в свою машину, немедленно.

— Даю тебе пять секунд, — пригрозил ей пальцем мужчина. — Время пошло

Айдан издал рык, но Арианна остановила его:

— Айдан, не связывайся с ним

Мистер макдак и молодой парень сели в машину. Мужчина расплылся в зловейщей улыбке и включив передачу, резко выжал педаль в пол.

— Дядя, что ты делаешь? — закричал молодой парень.

— Заткнись и лучше пристегнись, — крикнул в ответ мужчина.

Машина с ревом понеслась прямо на Арианну и Айдана. Вампир резко схватил Арианну и отскочил в сторону. Бум! В этот момент черный джип въехал в машину Арианны.

— Ты в порядке? — обеспокоенно стал осматривать ее Айдан.

Девушка испуганно кивнула и Айдан оставив ее одну, побежал прямо на черный джип. Арианна что-то крикнула ему в след, но он не слышал, ярость завладела его разумом. Эта тварь пыталась убить Арианну и ее ребенка и он ответит за это.

Айдан зарычав от злости, запрыгнул прямо на капот машины. Четыре пары испуганных глаз уставились на вампира и тот одним движением руки, пробив лобовое стекло, вышвырнул обидчика прямо из машины. Мужчина пролетев несколько метров, упал на землю и закричал от боли. Молодой парень забился от страха на заднее сидение.

— Айдан, прекрати ты убьешь его! — выкрикнула Арианна и побежала к ним.

Ярость ослепила Айдана и тот схватил мужика за шкирку:

— Ты хотел убить мою женщину, ублюдок!

— Да… пошел ты, кинг конг! — выплюнул человек.

Айдан обнажил клыки и зарычал. Увидев клыки мужчина с ужасом смотрел на них и из его рта вылетели непонятные звуки.

Человек стал вырываться из мертвой хватки вампира и тот растянувшись в злобной улыбке, прошипел:

— Ты подписал себе смертный приговор!

После этих слов Айдан резким движением вцепился в горло мужчины и стал пить из него большими глотками. Он чувствовал как человек метался под его руками и из горла вырывался булькуюший звук. Вампир пил с таким гневом, раздирая в клочья горло человека, до тех пор пока тот не захрипел и тело под руками Айдана не обмякло. Почувствовав присутствие Арианны, вампир резко отпустил безжизненное тело.

Арианна побежала к месту, куда упал мужчина и увидела страшую картину в точности как и тогда в переулке. Айдан смотрел на нее светящимися глазами, клыки и рот вампира были в крови. Тошнота подкотилась к горлу, а страх параллизовал ее тело. Разница с их первой встречей была в том, что на этот раз рядом с вампиром лежало безжизненное тело мужчины. Девушка в ужасе попятилась назад, пока не уперлась спиной в дерево.

Почувствовав ее дикий страх и увидев ужас в ее глазах, ярость Айдана моментально испарилась и ее место заняли сожаление и отчаяние. Он убил… снова, но в этот раз отнятая им жизнь стоила сотни, ведь все произошло у нее на глазах. Проклятие, он вышел из под контроля, этот человек покушался на ее жизнь и это сорвало ему крышу.

Медленно поднявшись на ноги, Айдан вытер кровь с губ и пошел за Арианной. Он остановился напротив, не в силах посмотреть в глаза девушке. В принципе ему и не нужно, он прекрасно чувствовал ее эмоции и ее ненависть к нему. Это ведь нормальная реакция, а чего он ждал? Что она будет хлопать от радости в ладоши, визжа от восторга и называя его своим героем?

— Ты убил его, — дрожащим голосом произнесла Арианна.

Вампир продолжал смотреть в землю и почувствовал удар прямо в грудь… один, затем другой…

Арианна забила кулаками по мощной груди вампира:

— Что ты наделал, Айдан? Зачем ты убил его?

— Он хотел убить тебя!

Арианна схватила его за кожаную куртку, в ее взгляде плескались злость, ненависть и боль.

— Откуда тебе знать! Возможно он просто хотел напугать и разбить мою машину! Или ты решил убивать каждого кто скажет обидное слово в мой адрес, кто косо посмотрит на меня или просто чихнет в мою сторону?

— Напугать? — возмутился Айдан и поднял на нее свои глаза. — Он ехал прямо на нас, с одной целью сбить, раздавить к чертовой матери! Прости, но он вполне залужил смерть! Возможно завтра или через месяц, он бы намеренно убил еще кого-нибудь, а может уже убивал

— Ты хочешь сказать, что спас мир от плохого парня? — Арианна резко отпустила вампира и отошла на несколько шагов назад. — Кто ты такой, чтобы решать кому жить, а кому нет? Можно было вызвать полицию, сделать что-нибудь, но только не убивать! Я не хочу, чтобы ты убивал даже ради меня, Айдан!

— Прости, я вышел из себя!

— Вышел из себя? — раздраженно переспросила Арианна. — Господи, Айдан ты…

— Ну же, — тихо сказал вампир, сверкнув своими глазами. — Скажи кто я! Монстр ты хотела сказать?

— Я подпустила тебя к моему сыну, к себе черт возьми! — злобно проговорила Арианна. — Я… доверилась тебе, Айдан!

— Ты же знаешь, что я скорее убью себя, чем причиню вам боль

— Я не знаю! — зрение Арианны затуманилось и слезы потекли из глаз. — Сейчас я вижу другого Айдана и это твоя часть пугает меня

Айдан закрыл глаза не в силах видеть как она плачет. Еще одна причина по которой он должен ненавидеть себя и проклинать до конца своих дней. Ему нет прощения за то, что он сделал, хотя он и не надеялся. Но проклятье, ради нее он хотел быть хорошим и делать правильные вещи. Дьявол свидетель, он не хотел убивать и отдал бы многое, чтобы исправить все, что он натворил. Вот только обратного пути нет и значит это конец.

— Я думала что знаю тебя, но ошибалась! Ты был прав, ты вампир и это моя вина, что поверила в то, что ты можешь быть обычным мужчиной.

— Я люблю тебя! — неожиданно для себя прошептал Айдан.

Арианна резко замерла и перестала дышать. Несколько секунд она смотрела в измученное лицо вампира.

"О мать твою ты, долбанный ублюдок!" — выругался про себя вампир.

Отличное место, чтобы признаваться в любви. Посреди ночи, рядом с трупом, которого он убил у нее на глазах…

Здорово, просто великолепно! Он мог бы взять премию как самое дерьмовое признание. Только где-то глубоко внутри он надеялся, что возможно его искреннее признание поможет исправить ситуацию. Дурак! Он монстр и в гробу она видела его любовь. Проклятье, он был жалок, пытаясь уцепиться за тонкую нить надежды и выпустив свои эмоции наружу. Ведь под маской грубого и отвратительного ничтожества скрывалось банальное желание любить и быть любимым.

— Прости…что ты сказал? — голос Арианны вернул его в реальность.

Ок, он уже оплашался по самые яйца, что из него не выйдет гребаного романтика. Хуже все равно уже не придумаешь и набрал в легкие побольше воздуха, словно это был его последний раз:

— Я люблю тебя!

— Ты не можешь говорить серьезно, — отказываясь верить в его слова, замотала головой Арианна.

— Учитывая, что эти слова я произношу впервые в жизни, то да!

Слезы покатились из глаз и девушка медленно попятилась назад:

— Это ничего не меняет!

— Я и не надеялся, если ты хочешь, чтобы я ушел, просто скажи! Я клянусь, что уйду навсегда и никогда не побеспокою вас. Я найду тех, кто будет охранять ваш дом и этот остров, но меня вы не увидите никогда. Одно слово, Арианна!

Девушка расстерянно смотрела на него, глядя в его жесткое лицо, она понимала, что он говорил всерьез. Ее страхи резко изменили курс. Она не боялась его, Господи она боялась, что он действительно уйдет… навсегда. Одна часть хотела этого, но другая кричала — останься!

— Скажи, что мне делать? — задыхаясь от ненависти к самому себе произнес Айдан. — Дождаться рассвета? Попросить Арионцев отрубить мне голову? Прошу, не молчи! Скажи, каков мой приговор?

— Не смей думать о смерти!

— Я уже мертв, Арианна! Ты оживила меня и только с тобой я чувствую себя живым, без тебя мне все равно не жить, — взгляд вампира был смертельно печальным.

Слезы градом катились из глаз, она чувствовала как распадается на части, от решения, которое она должна принять.

— Ради безопасности моих детей, я не могу Айдан! Ты больше не можешь находится в нашем доме, — каждое слово давалось ей с трудом и резали больнее любого кинжала. — Уходи, Айдан!

— С тобой я обрел минуты счастья, Арианна! Ты дала понять, что весь этот путь проделан не просто так! Я никогда не думал, что испытаю подобные чувства, но ты чудом оживила их и уже за это я бесконечно благодарен тебе! Прости, что причинил тебе столько боли и страдания! Прощай!

Закончив, он повернулся к ней спиной и ушел, оставив ее съежившись от боли и чувства потери, оставив в одиночестве.

Айдан бежал, не разбирая дороги, обезумевший, дезориентированный, на грани мощного срыва. Дьявол, он должен выбраться отсюда, уйти подальше от нее.

Остановившись на окраине обрыва, Айдан упал на холодную землю и обхватил голову руками. Он все испортил, проклятье! Ненависть и злость душила вампира и сдавливала грудь.

Стиснув зубы, он сидел в одиночестве, уставившись прямо перед собой, в темноту. Для него на данный момент это было единственное безопасное место. Один. Подальше от всех.

И вероятно, так будет всегда…

* * *

Австрия. Где-то в альпах…

На берегу озера в глубине Альпийских гор стоял деревянный домик, скрытый от человеческих глаз. Ухоженный домик был в нескольких километрах от небольшой австрийской деревушке.

В уютной гостиной у горящего камина прямо на полу сидела красивая девушка. Ее волосы разметались по плечам, серьезный и сосредоточенный взгляд был устремлен в книгу. Услышав шорохи со стороны входной двери, она подняла глаза и замерла, словно увидела привидение. После недолгого замешательства тревожное лицо резко сменилось на радость. Вскочив на ноги, она подбежала к мужчине и крепко прижала его к себе.

— Господи, ты жив! Ты вернулся! Мой разум отказывался верить, что ты выживешь, а сердце до конца верило!

Девушка провела рукой по его светлым волосам, любуясь его прекрасными чертами лица. Сердце затрепетало в груди, от его пронзительного взгляда синих как глубины океана, глаз. В тот день когда он спас ее от рук других Древних вампиров и привез сюда, она не надеялась увидеть его вновь. Но она ждала и готова была ждать вечно.

Валериан втянул носом запах девушки и нежно обняв ее в ответ, закрыл глаза. Он дома, после огромного пути, растянувшееся на века, он наконец-то обрел свой дом.

Даже будучи человеком он не имел своего родного дома. Спарта никогда не была ему домом. Покинув ее, он отправился на поиски своего места в этом мире, но кто знал, что его путь растянется надолго? Он скитался по свету, питая иллюзии, что возможно его дом совсем близко, где-то рядом. Встретив избранную, он поверил, что рядом с ней нашел то, чего искал столько лет, но ошибся. Также ошибся, когда был правителем, роскошные замки не были тем местом, куда он стремился и где хотел быть.

Теперь, стоя в маленькой и уютной гостиной, в объятиях хрупкой девушки, впитывая всю ее теплоту и любовь к нему, он понял, что именно здесь его место. Ведь твой дом там, где тебя по настоящему любят.

Глава 36

Три года спустя…

Берлин

Арианна стояла напротив старого здания и смотрела на неоновую вывеску "Преисподняя". Люди начали подтягиваться к бару, в основном молодые парни и девушки, одетые в готические одежды. Многие бросали на нее непонятливые взгляды, Арианна никак не подходила своим прикидом для подобного заведения. Голубое короткое платье, черные туфли и джинсовка, явно не для посещения бара с таким названием. Но ей было все равно, она пришла сюда не развлекаться.

Забросив черную сумку на плечо, Арианна подошла к охраннику. Мужчина размером с автобус, возвышался над ней, оглядывая с ног до головы. Арианна назвала свое имя и громила крикнул своему чернокожему коллеги, что отлучиться.

— Я проведу вас к ним! — повернулся он к ней.

Пропуская девушку вперед, охранник открыл дверь, выпуская наружу громкую музыку, запахи табачного дыма и человеческих тел. Охранник провел ее внутрь, аккуратно рассталкивая людей, чтобы освободить девушке дорогу.

Арианна оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть бар получше. Помещение было огромным, в нем бы вместилось целых две баскетбольные площадки. Барная стойка, у которой не видно ни конца ни края. Большая сцена в глубине зала, на которой музыканты настраивали свои инструменты. Господи, у них были даже клетки, где танцовщицы извивались похлеще акробатов.

"Странно, что его назвали обычным баром, он скорее похож на ночной стриптиз клуб", — подумала Арианна.

Громила открыл перед ней железную дверь и войдя внутрь, Арианна увидела длинный коридор. Внезапно одна из дверей открылась и к ней навстречу вышел красивый мужчина. Татуировки покрывали его голый торс, а светящиеся глаза загадочно уставились на нее. Накинув быстро пиджак, он за секунду оказался рядом с ней.

— Маркус, — улыбнулась Арианна и обняла вампира.

Он осторожно обнял девушку в ответ и отстранившись, кивнул охраннику:

— Можешь идти, Алекс

Дверь за охранником закрылась и звуки музыки резко приглушились.

— Добро пожаловать в наши хоромы, — пропуская ее к себе в кабинет, улыбнулся вампир.

— Не думала, что у вас настолько все грандиозно, — проговорила Арианна и зашла внутрь.

Неудивительно, кабинет выполнен в готическом стиле. Огромный черный стол с резными ножками, куча фотографий с изображением полуголых готических красоток, статуи голых женщин, черная кожаная мебель, отделанная позолоченной резьбой и… черепа, черепа, черепа, их тут было предостаточно. Свечи в виде черепа, подставки для ручек, светильники, даже обивка на креслах. Черепа были повсюду.

— Тебе надо нанять секретаршу, — произнесла девушка, увидев беспорядок на столе.

— Последнюю я покусал, а затем уволил неделю назад, — ответил Маркус, указывая на черный королевский стул напротив стола.

Арианна удивленно посмотрела на вампира.

— Она пыталась обокрасть мой сейф, — пожал плечами Маркус и сел напротив нее.

— Что ж, вполне заслуженно, — одобрительно кивнула девушка и опустилась на стул.

— Выпьешь чего-нибудь?

— Нет, спасибо! А где Дэни, я надеялась увидеть его здесь

— Он скоро будет, настраивает оборудование со своей группой. Сегодня у него концерт, останешься посмотреть?

— С удовольствием! — загорелась Арианна.

— Расскажи, как твои сыновья, — спросил Маркус, откинувшись на спинку кресла. — Маленький уже наверное ругается матом

Арианна улыбнулась:

— Мой малыш тараторит без остановок и я замечаю, что он уже проявляет интерес к вещам охотников

— Надеюсь не к оружию, — нахмурился вампир.

— Нет, оно хранится подальше от его глаз

— Илиан? Как его тренировки с Логаном?

— У него отлично получается, хотя я не в восторге от них.

— Оно и понятно, ты боишься за него! Будь увереннее в нем, иначе он будет чувствовать твой страх. Илиан намного сильнее, чем ты думаешь!

— Он всегда останется для меня ребенком!

— Так зачем ты здесь, Арианна? — сузил глаза Маркус. — Не просто так, ты оставила своих сыновей и преодолела несколько сот километров

— Помнишь, год назад, когда мы собирались на годовщину смерти Кристиана и остальных охотников? Я спросила тебя об…, - девушка замялась и опустила глаза.

— Да, помню, — сверкнул своими глазами вампир. — Ты сама его прогнала, Арианна!

— Ты проговорился, сказал, что знаешь где он живет

— Знаю, но не надейся, что я скажу тебе!

— Почему, Маркус? — Арианна посмотрела на него мучительным взглядом.

— Он запретил мне

— Пожалуйста, Маркус! — виновато закусила губу Арианна.

— Ответь мне на один вопрос, Арианна! — заерзал в кресле вампир. — Зачем было его прогонять, если ты прекрасно знала, что будешь мучиться?

— Я испугалась за своих детей!

— Тоже верно, тогда почему ты хочешь знать, где он обитает, именно сейчас? Чтобы вернуть его? Зачем тебе это, раз ты опасаешься за жизнь своих детей

— Потому что я знаю, что он никогда не причинит нам вред

— Тебе потребовалось три года, чтобы понять это? — возмутился вампир. — Слушай, я не имею права судить ни тебя, ни его. Если он убил, значит на то были веские причины, его репутация убийцы преувеличена. Всех нас можно обвинить в грехах, обзывая монстрами и убийцами. Не скрою, все мы допускали страшные ошибки, но таков экзамен. Чтобы перестать быть кровожадным психом и победить зверя, ты должен пройтись по трупам, иначе ты не найдешь способ как укротить его и заставить подчиняться. Жестоко? Да, но это реальность. До тебя он был вполне справедливым вампиром и не убивал без причины, он нашел способ удерживать своего зверя и многие завидовали этому. Он… прощу прощения, долбанный ублюдок и порой мне хочеться оторвать ему голову. Но если бы не он, ни я, ни мой брат не имели бы того, что имеем сейчас и не стали бы теми, кем стали сейчас. Айдан мне как брат и я не хочу еще раз спасать его задницу, лишь потому, что ты снова испугалась и вышвырнула его вон! Ливия обеспечила тебе безопасность, послав свои воинов охранять остров, Логан и Мария живут с тобой в одном доме, тебе больше нечего бояться. Разве не этого ты хотела?

— Нет, я хочу, чтобы он был рядом! — тихо проговорила она. — Я всегда это хотела, но страх останавливал меня. Илиан каждый божий день спрашивает у меня о нем. Он не понимает, почему он вот так внезапно бросил его. Мне стыдно было признаться своему сыну, что это я прогнала Айдана. Мне пришлось придумать историю о том, что у Айдана возникли срочные и неотложные дела и как только он сможет, то вернется и снова будет с нами. Но Илиан с каждым днем теряет надежду, что когда-нибудь вновь увидит Айдана. Я устала врать ему и самой себе, устала бояться, я хочу снова довериться ему, как доверилась тогда. Прошу тебя, скажи, где он живет!

— Арианна, вот так сюрприз! — раздался знакомый голос за спиной.

Девушка обернулась и увидела радостное лицо с татуировкой и пирсингом. Парень растянулся в улыбке и раскинул руки, чтобы обнять ее.

Арианна кинулась к нему и проговорила:

— Дэни, я так рада видеть тебя!

— А меня ты значит не была так рада видеть! — надулся Маркус.

Девушка закатила глаза и посмотрела на него:

— Ты же знаешь, что я обожаю вас обоих

Маркус расплылся в довольной ухмылке и теперь очередь Дэни закатывать глаза.

— Так ты решила навестить нашего отшельника? — Дэни перевел свой вопросительный взгляд на Арианну.

— Пожалуйста, Дэни, скажи мне где он!

Дэни резко посмотрел на Маркуса и тот впился в него грозным взглядом:

— Даже не думай, парень!

— Прекрати, брат! — махнул на него Дэни.

— Хорошо, но я в этом не учавствую! — встал с кресла Маркус и направился к нему. — Хочешь, чтобы Айдан кастрировал тебя прежде, чем ты найдешь свою избранную? Тогда я умываю руки

— Айдан мне еще спасибо скажет, вот увидишь, — уверенно ответил Дэни.

— Только не забывай, что наш Айдан перемещается, — напомнил ему Маркус. — Сейчас октябрь месяц, а это значит он может быть только в одном месте

— Я в курсе, брат! Я буквально вчера созванивался с нашим отшельником

— Значит ты поможешь мне встретиться с ним, Дэни? — с надеждой посмотрела на него Арианна.

— Я отвезу тебя, но только после того, как мы оторвемся на моем концерте. Иначе будет массовое самоубийство моих фанаток, если я отменю его

— Я с радостью послушаю, как ты поешь, — улыбнулась Арианна.

Маркус обошел их и открыл свой мини-бар. Достав виски, вампир глотнул из бутылки и спросил:

— Интересно, брат как ты будешь добираться в это, богом забытое место?

— Возьму самолет нашей группы, — пожал плечами вампир и оглядев Арианну с ног до головы, покачал головой:

— Только есть одна проблема

Арианна нахмурилась:

— Что за проблема?

— В таком прикиде ты превратишься в ледяную статую, тебе нужна теплая одежда.

— Но сейчас еще тепло или мы отправляемся на северный полюс?

— Люблю наблюдать за северным сиянием, — подмигнул ей Дэни.

Касигиангуит. Остров Гренландия

Арианна сидела в небольшом самолете, который принадлежал рок-группе Дэни. Пилот дал команду на посадку и вампир взяв черный пуховик с белыми черепами, сел напротив нее.

— Пристегнись, мы идем на посадку, — кивнул он ей.

Девушка пристегнулась и прислонилась лбом к иллюминатору, в надежде увидеть огни города, куда они прилетели. Она знала немного о Гренландии. Со своим суровым климатом, полярными днями и ночами, этот остров привлекал туристов-экстремалов, но жить в таких условиях отважился не каждый. Именно поэтому численность населения этого острова была невелика. Честно говоря, не это волновало ее больше всего, а мужчина… вампир, из-за которого она оказалась на этом острове.

— Сейчас полярная ночь на острове, не так ли? — поинтересовалась Арианна у Дэни.

Вампир кивнул и улыбнулся:

— Именно поэтому Айдан любит север в этот период. Шесть месяцев темноты и никакого солнца!

— Почему вы с Маркусом не выбрали похожее место?

— Ни за что! — с ужасом произнес Дэни. — Для меня это хуже смерти. Там скучно, мало еды и холодно. Это скорее для Айдана, но не для меня и Маркуса

Арианна застегнула белый пуховик и поежилась, от одной мысли, что ей вскоре придеться выйти из теплого и уютного салона самолета.

Через несколько минут самолет приземлился. Подождав когда откроется трап у самолета, Арианна почувствовала как дрожит. Она не знала как отреагирует Айдан на ее появление. Весь полет она мысленно подготавливала себя к любому исходу. Возможно он прогонит ее и не захочет видеть, но она должна была попробовать вернуть его, потому что без него она так и не научилась жить.

Дэни накинул куртку и перекинувшись пару словами с пилотом, пошел к выходу. Открыв дверь, вампир надел перчатки и повернулся к ней:

— За бортом -5, но туда, куда мы отправляемся будет еще холоднее, так что укутайся потеплее

Арианна одела белую шапку и накинув капюшон, обматала шею черным шарфом. Девушка проверила все ли она взяла — перчатки, сумка, телефон и вышла из самолета.

Ледяной воздух, пропитанный рыбой ударил в лицо. Кругом лежал снег и осмотревшись, она увидела вдалеке свет от фонарей, значит там находился тот самый город, имя которого, к сожалению она так и не смогла запомнить правильно.

Зайдя в здание маленького аэропорта, который показался Арианне совершенно безлюдным, Дэни повел ее к стойке по прокату снегоходов.

Пока Дэни оформлял документы и флиртовал с молодой женщиной, Арианна подошла к стеклянной стене и наблюдала за падающим снегом. Она жалела, что сейчас была полярная ночь, которая не позволяла рассмотреть пейзаж этого острова.

— Ну, ты готова прокатиться с ветерком? — раздался над ухом голос вампира.

Арианна вздрогнула от неожиданности и повернулась к Дэни.

— Извини, что напугал!

— Нет, просто я задумалась, — махнула рукой Арианна. — Сколько нам добираться до…, - девушка нахмурилась, вспоминая название города.

— Упернавик, — произнес Дэни. — Около двух часов и нам необходимо взять с собой горючее для снегохода.

— Дэни, ты уверен, что это хорошая идея ехать на снегоходе ночью, по тундре, где нет ни дороги и ни одного фонаря?

— Честно говоря, здесь предпочитают ездить на собачих упряжках, но я с собаками не в ладах, кроме Страйка, так что снегоход самый оптимальный вариант. Не забывай, мы прекрасно видим в темноте, со мной тебе нечего бояться, — вампир наклонился и заглянул ей в глаза. — Вопрос в том, готова ли ты встретиться с ним?

Уже несколько часов волнение никак не оставляло ее в покое. Руки дрожали, а в голове прокручивались одни и те же вопросы. Примет ли он ее? Вернеться ли он к ней или прогонит? Видимо Дэни почувствовал это и девушка собравшись с силами, выдохнула:

— Я готова!

Вернувшись с охоты, Айдан вошел в дом и положил пакет с рыбой в холодильник. Потерев центр груди, вампир снова ощутил странное предчувствие. Чтобы отвлечься, он принял душ и переоделся. Взяв пакет с рыбой, он отправился на свое излюбленное место.

Замерзший снег шуршал под ногами вампира и подойдя к морскому берегу, он услышал знакомые звуки. Айдан поставил пакет с рыбой и присел на корточки:

— Иди сюда, смотри, что я тебе принес

Из-за небольшого айсберга показался черный нос, который почувствовал аромат свежей рыбы. Медленно подплыв к берегу и немного помедлив, к нему на берег вылез большой тюлень.

— Молодец, — улыбнулся Айдан и провел рукой по холодной и гладкой коже. — На этот раз я принес больше, надеюсь хватит для твоих малышей

Высыпав пакет с рыбой на снег, вампир отошел в сторону. Самка набрала в рот несколько рыбешек и нырнула в ледяную воду.

Айдан наблюдал как самка туленя забралась на большую льдину, где попискивали два белька — ее детеныши. Уже несколько недель он приходит сюда, чтобы покормить самку туленя и ее малышей. Вампир спас их от браконьеров, которые на своих лодках пытались убить детенышей, чтобы пустить их на шикарные меха. Но Айдан заметил их и отпугнул. С тех пор, он стал проводить большую часть времени, охраняя их. С одной стороны он понимал местных жителей, которые с помощью жира и мяса туленей пытались выжить на этом острове, но он не навидел тех, кто убивал детенышей ради того, чтобы пустить их на шубы, для капризных богатеньких людишек.

Он рад, что они остались здесь и не уплыли в поисках другого места. Дело в том, что ощущения того, что кто-то нуждается в тебе и ждет, придавало ему хоть какой-то смысл своего существования. За все время пребывания на этом острове или в Сибири, у него не было ничего, кроме безмолвного и одинокого перечитывания стопки книг, газет или журналов. Лишь вот такие моменты, когда он в тишине наблюдал за животными, птицами и в целом природой вокруг, вампир не чувствовал себя таким одиноким как в своих четырех стенах, которые давили на него своей пустотой.

Через несколько минут самка туленя вернулась за очередной порцией. Словно благодаря Айдана за их спасение, она перестала бояться и спокойно подпускала его к себе. Бывало он подплывал на своей лодке к малышам и та позволяла ему дотронуться до их белоснежной, гладкой и мягкой шерсти.

Когда самка забрала всю рыбу, она издала звук в сторону Айдана и тот проговорил:

— Береги своих детенышей, завтра я принесу вам еще

Самка нырнула в воду и присоединилась к своим малышам. Вампир запрокинул голову и уставился на ночное небо, надеясь увидеть северное сияние. Преимущество таких мест было не только в продолжительных ночах и неповторимым пейзажем, но и зрелищным природным явлением.

Странное предчувствие снова завлодело им, постепенно переростая в тревогу. До боли знакомая дрожь вернулась к нему и Айдан закрыв глаза, перестал дышать.

Проклятье… это невозможно!

Чуть больше двух часов потребовалось Арианне и Дэни, чтобы доехать до города.

Вампир остановился возле маленького магазинчика и слез со снегохода:

— Подожди меня здесь, я быстро

Арианна огляделась по сторонам. Маленькие домики были похожи друг на друга, но различались по цвету — синие, красные, желтые.

"Наверное днем они выглядят куда веселее", — подумала Арианна и услышала вдалеке лай собак.

Дэни выбежал из магазина и быстрым шагом направился к ней.

— Что-то случилось? — заволновалась Арианна.

— Нет, — покачал головой Дэни и помахал пачкой сигарет. — Хотел пополнить запасы никотина

— Я думала, что мы уже приехали, — пряча лицо от холода под шарфом, проговорила Арианна.

— Почти, осталось совсем немного, — запрыгнул в снегоход вампир и посмотрел в навигатор. — Минут пятнадцать и мы на месте

Арианна ухватившись за Дэни, закрыла глаза и стала молиться. Только бы он позволил ей остаться с ним…

Когда фонари города остались позади, Арианна увидела вдалеке тусклый свет. Сердце забилось сильнее и жар разлился по телу. Такая реакция говорила об одном — они близко. Совсем немного разделяло ее от того момента, который она ждала целых три года. Все это время она пыталась найти оправдание своему поступку. Иногда она думала, что отдалиться было правильным решением. Ведь именно время и расстояние помогли ей понять насколько дорог ей этот мужчина, насколько огромно ее желание быть рядом с ним и… как сильно она любит его. Айдан стал частью ее и все это время она жила наполовину. Она повиновалась разуму, но хорошо знала, что ее сердце давно выбрало его и никто не сможет вырвать его оттуда.

Арианна крепче прижалась к Дэни подавляя дрожь, пробивавшее ее тело и на этот раз возникло оно не от холода.

Дэни остановил снегоход и заглушив мотор, повернулся к ней:

— Я чувствовал даже через наши пуховики, как тебя колотит! Не бойся, он не укусит тебя, скорее мне отгрызет голову!

— Он не посмеет! — уверенно покачала головой Арианна.

Дэни улыбнулся и помог ей слезть:

— Иди к нему, когда я пойму, что ваша встреча удалась, то отправлюсь обратно в город

Арианна резко посмотрела на него:

— Ты не останешься?

— О, нет! Избавьте меня от ваших непристойностей! Я свечку вам держать не собираюсь

— Дэни, а вдруг он прогонит меня? — заволновалась Арианна.

— Не беспокойся, если что, я тут на чеку, покурю пока, а если нет, то вернусь завтра, — проговорил Дэни и достал сигареты.

— Дэни, ты самый лучший друг! — обняла его Арианна и собравшись с духом, направилась к дому.

Пробираясь сквозь замерзший снег, она не отрывала взгляда от дома. Внутри горел свет и чем ближе она подходила к нему, тем быстрее билось ее сердце, отдавая в ушах. Она не слышала ничего, кроме его стука, а ноги сами вели ее к дому.

— Ты что здесь делаешь? — до боли знакомый голос разрезал ледяное безмолвие позади нее.

Арианна замерла и стала задыхаться, словно на острове резко перекрыли кислород. Девушка дрожала, не в силах повернуться и не зная как начать разговор. Он же терпеливо стоял сзади нее и ждал ответа. Ей стоило титанических усилий, чтобы развернуться и взглянуть на него.

Айдан стоял неподалеку и свет от уличного фонаря падал прямо на него.

Матерь Божья! Он был великолепен. Несмотря на холод, мужчина был одет в черную шерстяную водолазку, черные штаны и зимние ботинки. Длинные светлые волосы разметались по плечам, напряженное и серьезное лицо сосредоточилось на ней.

Не в силах оторвать от него взгляда, девушка наконец тихо проговорила:

— Я приехала к тебе!

— Зачем? — подняв одну бровь, спросил он.

— Нам нужно поговорить

— Ты проделала весь этот путь, чтобы поговорить? О чем, Арианна? — эмоции Айдана вырвались наружу. — О том, что я монстр и убийца?

От его грозного светящегося взгляда и резкого тона, зубы девушки стали стучать еще сильнее и ее охватила неистовая дрожь.

Увидев, как девушка дрожит, Айдан тихо выругался.

— Я не могу без тебя! — дрожащим голосом проговорила она.

Айдан открыл рот. Закрыл. Злоба и напряжение вокруг него мнгновенно улетучились. Глубоко вздохнув и нервно потерев лицо, Айдан тихо проговорил:

— Надеюсь, что я не сплю и ты действительно стоишь напротив меня

— Я здесь, Айдан! — сделала шаг навстречу к нему Арианна. — И я не намеренна больше отпускать тебя!

Айдан еле сдерживался, чтобы в буквальном смысле не накинуться на нее. Ему смертельно ее не хватало и он нуждался в ней больше всего на свете.

— Пойдем в дом, на улице холодно, — наконец произнес вампир.

Арианна кивнула и направилась к дому. Айдан резко обернулся и крикнул в темноту:

— С тобой мы поговорим позже, Дэни!

— Я тоже рад тебя видеть, — донеслось до них в ответ.

Через несколько секунд мотор снегохода заревел и посигналив, уехал в темноту.

Вампир за секунду оказался перед ней и открыл дверь, ожидая, когда девушка войдет внутрь. Арианна осторожно зашла в дом и огляделась вокруг. Внутри все было отделано деревом, простой интерьер делал его уютным. Арианна остановилась в просторной гостиной совмещенной с большой кухней, от которой шла винтовая лестница наверх. В доме было тепло и чисто.

Арианна растегнула пуховик и сняла шапку, держа их в руке, она смущенно взглянула на Айдана.

Вампир изучающе смотрел на нее. Девушка ни сколько не изменилась, скорее наоборот стала еще прекраснее. Светлая кожа, длинные вьющееся волосы, идеальные формы и ее неповторимый запах утренних роз. Проклятье! Как же он скучал по ней. Увидев ее возле своего дома, он принял реальность за прекрасный сон, в котором он хотел остаться навсегда. Глядя на нее сейчас, смущенной, с порозовевшими щеками от мороза, он понимал, что она реальна. Она здесь ради него. Блаженное тепло разлилось по его телу, заставляя его сердце биться снова.

Вампир не отрывая от нее своего обжигающего взгляда, медленно подошел к ней и осторожно взял у нее вещи.

— Как поживает Илиан? Ему уже девять, не так ли? — поинтересовался вампир, повесив на вешалку ее куртку.

— Да, ему девять и он очень скучает по тебе! Каждый день он спрашивает про тебя и надеется, что ты вернешься

Айдан медленно повернулся к ней:

— Ты не сказала ему?

— Нет, я так и не набралась смелости сказать ему правду, — виновато опустила глаза Арианна. Айдан на мнгновение закрыл глаза, подавляя в себе боль от разлуки с мальчиком. Он ужасно скучал по нему.

— В ту ночь…, - сглотнул Айдан и мучительные воспоминания снова нахлынули на него. — Я хотел покончить со своей проклятой жизнью, но Маркус, Дэни и Питер спасли меня.

Арианна обхватила себя руками, мысленно презирая себя в том, что это была ее вина.

— Это я их попросила

Айдан замер и уставился на нее ошеломленным взглядом.

Арианна подняла на него свои глаза:

— Я испугалась за тебя и мне пришлось рассказать им все, что произошло там у больницы.

— Ты попросила их об этом? Ты знала?

— Я догадывалась, потому что на твоем месте я бы сделала тоже самое!

Айдан тихо выругался и попытался сменить тему, ему совершенно не хотелось вспоминать ту ужасную ночь, когда думал, что потерял ее навсегда.

— Маркус говорил, что у тебя родился сын

— Да, он очень смышленный малыш и вылитый Кристиан. Илиан уже чувствует ответственность за него и пытается защищать его даже от банальных падений, — девушка говорила о них с теплотой и улыбка появилась ее на лице. — Айдан, это ведь ты прислал огромный букет роз, когда я была в больнице?

Вампир замялся и отведя взгляд в сторону, кивнул:

— Я не мог не поздравить тебя с рождением сына, в нем течет и моя кровь

Радость переполняло девушку, она знала, что только один мужчина мог одарить ее такими прекрасными цветами. Боже, сколько слез она пролила, глядя на них и ненавидя себя, за то что оказалась такой трусихой и идиоткой.

— Они были великолепны

— Это всего лишь цветы

— Для меня они многое значили тогда. Я надеялась, что ты появишься на годовщине смерти Кристиана и остальных охотников в знак уважения. Я просила Дэни и Маркуса найти тебя и передать приглашение, но за эти три года ты не появился

— Я не хотел появляться, не потому что не уважаю Арионцев. Я поклялся тебе, что ты больше никогда меня не увидишь, ведь так тебе было бы легче забыть меня

— Я так и не смогла… забыть тебя… Это просто невозможно, Айдан!

— Также как и я, — вздохнул он.

Воцарилась неловкая тишина.

— У меня есть чай, — произнес он, чтобы скрыть неловкое смущение. — Его оставил один из местных жителей, я плачу ему, а он приглядывает за домом в мое отсутствие

— Было бы замечательно, — улыбнулась Арианна.

Айдан отправился на кухню и включил электрический чайник с водой.

— Очень уютно здесь! — опустилась на диван Арианна, наблюдая за вампиром.

Он посмотрел на нее, высунувшись из-за кухонных шкафов.

— Что ты ищешь? — поинтересовалась она.

— Чай, где-то тут я видел его, — усердно продолжал ковыряться в ящиках и в шкафах вампир.

Арианна улыбнулась и не выдержав, почувствовала как слезы покатились из глаз. Айдан увидев ее слезы, за секунду оказался перед ней. Опустившись на колени, он обеспокоенно спросил:

— Почему ты плачешь? Это из-за чая?

Арианна всхлипывая, закрыла лицо рукой, не в силах остановить внезапно нахлынувшиеся на нее эмоции.

— Хочешь я побегу в город и принесу тебе все, что ты пожелаешь? Я не питаюсь вашей пищей, если бы я знал, то затарился бы до зубов едой, правда!

Арианна покачала головой.

— Может ты голодна? — расстерянно тараторил вампир. — Этот чертов гот, даже не покормил тебя? Ты только скажи, я выбью всю дурь из этой певчей птички. Посиди тут, я что-нибудь придумаю, рыбу… ты любишь рыбу? Черт! — Айдан резко поднялся, но Арианна остановила его.

— Айдан, мне ничего не надо! Прости, просто…, - девушка задыхалась, не в силах говорить. — Я люблю тебя, Айдан! Пожалуйста, прости меня!

Айдан встал как вкопанный, не в состоянии пошевелить не только своими конечностями, но и собственным ртом. Не веря своим ушам, вампир поморгал несколько раз, словно у него появился гребаный тик.

Три года, прошло три долбанных года. О, если бы она знала насколько длинными они были для него. Пятьсот с лишним лет ничто по сравнению с этими тремя годами, прожитой вдали от нее. Ему не хватало ее и Илиана, но воспоминания о них — единственное, что у него было. Он мечтал быть с ними каждую минуту, смотреть как растет Илиан, наблюдать за Арианной, занятой своими повседневными делами, ловить ее смущенный взгляд, полного желания. Он все эти месяцы мечтал об обычном человеческом счастье, но знал, что в его проклятой жизни это невозможно…

Девушка смотрела на Айдана с такой надеждой будто от него зависела ее жизнь. Возможно так и было, если то, что он улышал не было галлюцинацией.

К черту все! Айдан упал на колени прямо у ее ног и закрыл глаза:

— Пожалуйста, повтори, что ты сказала!

— Я люблю тебя, Айдан! Люблю…

Айдан открыл глаза и дрожащими руками потянулся к ее лицу. Арианна взяла его руку и поцеловав, прижала к своей мокрой от слез щеке. Вампир почувствовал как тепло обвалакивало его холодное сердце, растапливая в нем лед.

Она любит его! Господь Всемогущий! Она любит…

Минуточку, это что головокружение? Я что, теряю сознание? Вампир почувствовал как его тело накренилось словно дерево при чертовой буре. О мать ваш… Это была его последняя мысль, прежде чем провалиться в темноту.

Что происходит, когда твоя проклятая и ничтожная жизнь вдруг чудом меняется, как в самых настоящих сказках? Как будто добрая фея коснулась тебя своей долбанной волшебной палочкой, в один миг исполнив все твои заветные желания.

Проблема в том, что когда в твоей жизни случается одно дерьмо за другим, ты просто навсегда перестаешь верить в дурацкие сказки, фей, джинов и прочую хрень.

И получая желаемое, ты спрашиваешь: "в чем подвох", прикрывая свои яйца от неожиданного удара. То, что случилось сейчас с ним, было из этой оперы.

Будь он проклят! Он хотел, чтобы на этот раз за таким подарком судьбы не скрывалась лживая и страшная реальность… его реальность, где была только кровь, смерть и одиночество.

Когда сознание вернулось к вампиру, он резко открыл глаза, в надежде снова увидеть перед собой лицо Арианны. Аллелуя! Она была рядом. Девушка склонилась над ним и смотрела на него испуганным взглядом.

"Дьявол меня подери!" — выругался про себя вампир, заметив, что его туша распласталась на полу. Что с ним случилось?

— Айдан! — услышал он ее обеспокоенный голос. — Ответь мне, прошу тебя, не молчи!

— Что произошло? — расстерянно огляделся он по сторонам.

— Думаю, ты упал в обморок

— Что? — взгляд вампира замер на ее лице.

"Мать его! Это невозможно!"

— Айдан, ты пугаешь меня! Ты питался?

— Да, и вампиры не падают в обмороки от голода, — нахмурился он.

— Может тебе воды или… эммм… крови?

Айдан резко вскочил на ноги и испуганно отошел от нее на несколько шагов:

— Я никогда не попрошу у тебя крови, даже если я буду умирать, я ни за что не возьму ее у тебя!

— В этом случае решать мне, а не тебе, Айдан! — голос девушки звучал вполне серьезно. — Если от этого будет зависеть твоя жизнь и твое спасение, то я насильно волью ее в тебя!

Айдана ошеломил ее ответ, вампир снова поморгал несколько раз. Срань Господня! Он любил эту женщину больше всего на свете. И то, что он грохнулся в обморок как сопливый мудак, говорило о том, что в именно в ней заключалась его жизнь. Проклятье, он жалок! О, да ладно! Жалость к себе последнее, о чем ему хотелось думать в данный момент.

— Ты упал без сознания на моих глазах, Айдан! Я волнуюсь!

— Я в порядке, просто поверь мне

— Хорошо, я верю тебе, — кивнула Арианна и медленно направилась к нему.

— Твое признание…, - сглотнул Айдан. — Моя слабость наверное пугает тебя? Прости, увидев тебя здесь и услышав эти слова, я просто не был готов к этому! Это как в один миг все, о чем ты боялся даже мечтать, вдруг сбылось. Без тебя, я не жил, не дышал, не видел, моя жизнь была сплошной темнотой, но пришла ты и снова вдохнула в меня жизнь, пробудив меня и мое сердце! Черт! О чем это я? Я люблю тебя, Арианна и просто не знаю как объяснить все то, что творится у меня внутри. Я счастлив видеть тебя и если это сон, то навсегда хочу остаться в нем… с тобой!

Арианна застыла от его слов и от того, насколько уязвим он был рядом с ней.

— Айдан, это не сон! Я здесь, чтобы сказать, что ты стал частью меня и я больше не намеренна отпускать тебя, никогда!

Ок, это не сон! Значит, она действительно проделала весь этот путь ради него! Она любит его! Сердце вампира отчаянно забилось в груди и если он не прикоснется к ней прямо сейчас, то его лицо снова будет целовать пол. И в этом случае навряд ли он очнется.

— Арианна, мне необходимо почувствовать тебя, пожалуйста! — с мольбой в глазах вампир смотрел на нее, словно в ней заключался весь мир… и это было правдой.

Арианна взяла его за руку и осторожно притянув Айдана к себе, нежно обняла. Запах утренних роз окутал вампира и он закрыв глаза, наслаждался ее чудесными прикосновениями. Зарывшись рукой в его длинные и мягкие на ощупь волосы, взгляд Арианны очерчивал каждую черточку его божественного лица. Остановившись около его губ, она заметила как вампир резко открыл глаза и возбуждающий взгляд, заставил ее ощутить жар по всему телу. Девушка провела изящными пальцами по его соблазнительным губам, они приоткрылись, приглашая ее слиться в сладком поцелуе. Поддавшись своему желанию, Арианна впилась в губы вампира. Оба застонали и Айдан обхватив двумя руками ее лицо, углубил поцелуй. Исследуя ее рот языком, одна рука забралась под ее свитер и почувствовав горячую и бархатную кожу, он тихо зарычал.

Арианна почувствовала его длину под собой, вампир был возбужден, не меньше ее. Не отрываясь от его губ, она потерлась о его эрекцию и вампир застонав, резко оборвал поцелуй.

— Прошу тебя, я не смогу остановиться, — испуганно посмотрел он на нее.

— Я не хочу, чтобы ты останавливался, — задыхаясь, проговорила Арианна.

— Ты можешь пострадать!

Страх разливался внутри него, но девушка ждала его решения. Увидев испуг в его глазах и то, как Айдан разрывался между желанием и боязнью причинить ей боль, Арианна прошептала:

— Я проделала этот путь не для того, чтобы поддаваться сомнениям и страхам. Я хочу, чтобы ты сделал меня своей, — девушка взяла его руку и прижала к своей груди. — Я хочу быть твоей, Айдан, но не как избранная, а как женщина!

Вампир застыл на месте, понимая, что все происходящее с ним здесь и сейчас, настоящее чудо. Проблема в том, что он никогда не верил в них, но глядя на нее, он начинал верить. Он бы поверил во все, лишь бы это было произнесено ее устами. Сделать его своей…

"Моя женщина!" — зародился внутри него рык.

— Я не достоин такого драгоценного дара!

— Позволь мне решать! — приложив свои пальцы к его губам, прошептала она. — Я люблю тебя!

После этих слов Айдан осторожно взял ее на руки и поднялся с ней по лестнице. Аккуратно уложив ее на большую кровать, Айдан остался стоять неподвижно, наблюдая за ней. Нерешительность в его взгляде, заставило Арианну взять инициативу в свои руки. Девушка скинула с себя свитер и растегнула утепленные штаны.

Когда она осталась в черном соблазнительном нижнем белье, вампир сглотнул, пожирая ее глазами. Ее изумительное тело было настоящим произведением искусства. Она была болезненно красива, стоя рядом с его кроватью, со взглядом полного желания и страсти. Готовая принять его. Айдан почувствовал что вот-вот разрыдается как педик от счастья.

Обезумевший, задыхающийся, Айдан одним движением стянул с себя водолазку. Арианна приоткрыла губы от жара, который заставлял плавиться ее тело.

Горящий, возбуждающий взгляд, упругая и мощная грудь, широкие плечи, сильные руки, золотистая и гладкая кожа, покрывающая его мускулы. Боже! Она была готова смотреть на него вечно.

Он медленно словно хищник подкрался к ней и накрыв ее своим телом, впился в нее губами. Острожно уложив ее на кровать, вампир руками стал исследовать ее тело, наслаждаясь каждой секундой, которую дарила ему его женщина.

Оторвавшись от поцелуя, Айдан стал спускаться к ее шее и резко замер. Почувствовав его замешательство, Арианна прошептала:

— Пожалуйста, не останавливайся!

Их взгляды встретились и она произнесла:

— Я верю тебе, ты сможешь!

От уверенности в ее голосе в голове вампира, что-то щелкнуло и он позабыв о страхе, выпустил на волю свои чувства.

Айдан снова поцеловал ее, проникая глубоко и забирая все, что она предлагала. Его рука спускалась все ниже и просунув ее между ног девушки, вампир тихо зарычал. Она была влажной и полностью готовой для него. Арианна выгнулась от его прикосновений и Айдан сбросив с себя остатки ненужной одежды, продолжал ласкать ее тело. Добравшись до ее упругой груди, Айдан стянул черный бюстгалтер и чуть не прикусил губу до крови. Она было великолепна, облизнувшись, он захватил ртом ее сосок. Тело Арианны дернулось и она застонала от невероятных ощущений.

Купаясь в звуках ее удовольствий, вампир желая большего, аккуратно снял ее трусики и пробежался пальцами по набухшим складочкам. Опустившись ниже, он раздвинул ее ноги и бросил взгляд на интимную часть ее тела. Она была изумительной. Стон сорвался с губ Арианны, когда она ощутила прикосновения языка Айдана. Он облизывал и пробовал ее на вкус. Сильные руки вампира обхватили бедра Арианны, притягивая ее ближе ко рту. Он застонал, словно она была самым восхитительным лакомством на свете.

Голова девушки кружилась, а сердце пустилось вскачь. Безумное удовольствие плескалось внутри нее, заставляя выкрикивать его имя, прижимаясь своим телом к его губам. Достигнув пика, Арианна закричала и почувствовала внутри настоящий фейерверк наслаждения.

Айдан отодвинулся, чтобы посмотреть на нее. Лицо Арианны раскраснелось, а глаза сверкали искрами желания. Вампир улыбнулся довольной улыбкой и придвинувшись к ней, снова одарил умопомрачительным поцелуем.

Арианна обхватила ногами его талию, лаская руками его спину. Вампир нежно прошелся пальцами вниз по руке девушки и переплел ее пальцы со своими. Почувствовав как его горячее естество уперлось в нее, Арианна выгнулась в ожидании, когда он войдет и наполнит ее.

Айдан углубил поцелуй и резким толчком скользнул в нее. Арианна застонала и выгнула спину от наслаждения и потрясающего ощущения его твердости глубоко внутри себя. Она не могла произнести ни слова, дыхание с трудом вырывалось из легких. Она не могла думать… не могла говорить.

Вампир простанав ее имя, прижался к шее девушки, царапая кожу клыками и двигаясь медленно и настойчиво. Айдан наслаждался ее нежностью и теплотой, которые обволакивали его сердце и уносили высоко в небеса.

Арианна крепко обхватила вампира, прижав его к себе и поддалась вперед, чтобы он еще глубже вошел в нее. Чувствуя, что подошел слишком близко к оргазму, Айдан выдохнул:

— Арианна, я не хочу кончить прямо сейчас! Позволь мне почувствовать тебя еще немного

— Я вся твоя, Айдан! Не торопись! — прошептала Арианна.

Айдан целовал каждый сантиметр ее тела, до которого смог дотянуться, не выходя из нее.

Наслаждаясь ее ароматным и нежным телом, прикосновениями, что дарила ему Арианна, вампир понимал, что никогда не чувствовал себя настолько счастливым. По правде говоря, он даже не помнил какого это чувствовать себя по настоящему счастливым. Все, что он хотел — это быть с ней, упиваться ею, любить ее и забыть об остальном мире.

Арианна выкрикнула его имя, достигнув оргазма. Айдан ускорил толчки, и у него закружилась голова, когда он присоединился к Арианне в ее блаженстве.

Когда девушка уснула у него на груди, Айдан закрыл глаза, слушая ее равномерное и спокойное дыхание. Теплота ее тела согревало его изнутри, уничтожая в нем вековую боль и одиночество. С ней он обрел покой и чувство невероятного счастья переполняло его. Расслабившись, он осознал, что больше не в силах держать все эмоции в себе. Он не будет плакать. Он не… Почувствовав как по щеке течет какая-то влага, он поднес руку и увидел на ней кровь. О, да к черту все! Пусть сейчас, в ее объятиях он поддался слабости, но он ничего не мог поделать, чувствуя себя впервые в жизни удачливым, везучим и… самым человечным вампиром.

Проснувшись от странного шума, доносившегося снизу, Арианна приоткрыла глаза. Заметив, что лежит одна, девушка резко оторвала голову от подушки. В тусклом свете прикроватной лампы, она огляделась. В спальне никого не было, а за окном до сих пор стояла ночь. Как странно, жить там, где постоянно темнота.

Почуяв приятный запах, Арианна встала с кровати и стала искать свою одежду. Она хорошо помнила как скинула ее на пол и похоже, так и оставила ее там. Посмотрев под кроватью, Арианна нахмурилась и увидела огромный шкаф. Открыв его, улыбка расползлась по ее лицу. Одежда была аккуратно сложенна на полке и висела на вешалке.

— Айдан, — выдохнула она.

Господи, как она могла сомневаться в нем раньше? То, что она испытала этой ночью не сравниться ни с чем. Он заставил ее летать от любви, которую ей дарил. Самый нежный, ласковый, заботливый и необыкновенный мужчина, и ее не волновало, что он был вампиром и питался человеческой кровью.

Почувствовав как уже дико соскучилась по нему, Арианна взяла с полки его черную футболку и надела ее на себя. Услышав несколько цветастых проклятий, она быстро спустилась по лестнице вниз.

От увиденного, девушка потеряла дар речи. Вампир в фартуке стоял у плиты, пытаясь приготовить ей еду. Он резко повернулся и посмотрел на нее. Взгляд вампира вспыхнул соблазнительным огнем.

Заметив его забинтованный палец, Арианна подбежала к нему.

— Господи, ты поранился! — взяв его руку, взволнованно проговорила она.

Айдан улыбнулся от такого теплого жеста и притянул ее к себе:

— Пустяки, через несколько минут все затянется! Просто не хотел пугать тебя, поэтому решил закрыть рану

Арианна отстранилась и нахмурилась:

— Настолько серьезная рана?

— Признаюсь, я чуть не отрезал себе палец

Арианна прижалась к нему и вздохнула:

— Тебе не стоило этого делать! Я могла бы сама что-нибудь приготовить себе

— Я хотел сделать тебе приятное, правда это мой первый опыт в кулинарии. Несмотря на порезы и ожоги, мне удалось приготовить тебе вот это

Айдан поставил на стол большое блюдо с креветками, крабами и рыбой. Арианна открыла рот от изумления. Все выглядело очень аппетитно и ее желудок сразу отозвался своим журчанием.

— Ты приготовил это все для меня?

Айдан кивнул и выдвинул для нее стул:

— Здесь постоянно ночь и я не знаю, какое сейчас время суток. Поэтому называй как хочешь, завтрак, ужин или обед, но ты голодна и должна поесть

От такого жеста Арианна ощутила теплоту и нежность, исходившее от этого вампира. Она была готова выцарапать глаза любому, кто еще раз назовет его монстром. Потому что он был вампиром с добрыми глазами, который всегда стыдился этого, считая это не даром, а проклятием. Теперь она понимала, жестокость не была его отъемленной частью, он должен быть таким, чтобы выжить в своем мире, даже против своей воли.

Усадив ее за стол, Айдан сел напротив и стал наблюдать за Арианной. Ее забота о нем и беспокойство, трогало его до самых глубин. Черт! Он любил ее, любил так сильно, что представить не мог, что такое чувство может существовать. Ради нее он готов пройти все круги ада, лишь за то, чтобы сделать ее счастливой.

Девушка принялась за рыбу и посмотрела на вампира. Он сидел напротив и сногшибательная улыбка появилась на его лице. Господи, это мужчина чертовски сексуален, когда улыбается. Глядя на него она чувствовала как ее сердце разлетается на кусочки. Он был ее мужчиной. Навеки. По крайней мере она надеялась на это.

Почувствовав, как желание прокатилось по ее телу, Арианна быстро отвела взгляд.

Вампир почуял ее запах, она хотела его прямо сейчас. Подавив в себе рык, он заерзал на стуле и попытался отвлечься. Поднявшись на ноги, Айдан включил чайник и достал кружку, чтобы заварить ей чай.

— Где ты достал столько еды? — поинтересовалась Арианна, уплетая креветки.

— В городе, купил у местного жителя. Он мне и объяснил как их лучше готовить

— Айдан, у тебя превосходно получилось! — смакуя каждый кусочек, проговорила Арианна.

— Я стралася… очень! — улыбнулся он. — Здесь питаются в основном рыбой и мясом туленя, но я подумал, что рыба понравится тебе больше

— Мясо туленя? — громко сглотнула Арианна. — Господи, это ужасно!

— Мне тоже не нравится, что их убивают, но это единственный способ добыть мясо. Здесь не держат коров и свиней в таких условиях

Достав коробку с пакетиками чая, вампир стал крутить ее, в надежде увидеть инструкцию по применению. Заметив это, Аринна засмеялась:

— Достаточно всего одно пакетика

Айдан резко повернулся к ней и пожал плечами:

— Честно говоря, я впервые вижу эти пакетики

Достав один пакетик, вампир почувствовал как сильный аромат ударил ему в нос и он поморщившись, кинул его в чашку:

— Запах какой-то травки, — Айдан дал ей коробку с чаем. — Посмотри, я точно купил, то что надо?

Арианна взяла коробку и еле сдержала смех:

— Все правильно, просто ты купил "Эрл Грей", чай с маслом бергамота, а у него специфический запах

— С берг…что? — нахмурился вампир.

— Это такое растение, его любят добавлять в чай англичане, это основной их секрет хорошего чая

— Прости, я ни черта в этом не разбираюсь, но обещаю, что научусь, — почесал затылок Айдан.

Арианна вышла из-за стола и приблизилась к вампиру:

— Айдан, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой! Этот обед, то как ты пытаешься приспособиться к обыденным для меня вещам, лишь потому что я человек

— Я делаю это с радостью, поверь!

— Правда? — улыбнулась девушка.

Айдан провел ладонью по ее щеке и нежно произнес:

— Нет ничего такого, чего бы я не сделал для тебя!

— Айдан, ты…, - девушка замялась. — Ты наверное тоже голоден?

— Ты боишься, что мой голод проснется рядом с тобой?

— Нет, — замотала головой Арианна. — Я не боюсь тебя, но ты должен питаться

— Должен! — Айдан приблизился к ней вплотную. — Давай договоримся, я буду ходить на охоту, когда ты спишь

— Могу я задать тебе вопрос, — закусив губу, спросила Арианна.

— Спрашивай все, что тебя интересует.

— Ты питаешься от женщин или мужчин?

— С тех пор как я встретил тебя, я не могу даже смотреть на других женщин, — сверкнул своим горящим взглядом вампир. — От них я больше не питаюсь

Арианна облегченно вздохнула и виновато посмотрела на него:

— Прости, это все глупый интерес и… наверное ревность

— Ты ревнуешь меня к другим человеческим женщинам? — брови Айдана взлетели вверх.

— Ко всем, тем более к женщинам твоей расы, — кивнула девушка. — Они очень красивые

Айдану было чертовски приятно видеть этот огонь ревности в ее глазах. Вампир улыбнулся своей сексуальной улыбкой и нежно провел рукой по ее волосам.

Арианна задрожала от его прикосновений и закрыла глаза.

— Для меня ты единственная женщина на свете! Прошу, не думай больше о таких пустяках. Я безумно люблю тебя, Арианна!

— Прости, обещаю не возвращаться к этой теме, — прошептала она.

Айдан взял ее руку и стал нежно целовать. Затем он приложил ее ладонь к груди и произнес:

— Чувствуешь, как оно бьется? Лишь только для тебя и рядом с тобой оно оживает. Я уже не управляю им, ведь оно давно принадлежит тебе, Арианна и так будет всегда.

Арианна взяла его руку и приложила к груди:

— Как и мое, Айдан! До последнего удара!

Сердце вампира заколотилось еще сильнее, заполняя все пространство вокруг. Будто под окнами его дома устроили бесплатный рок концерт. Его тяжелые руки обхватили ее, и он уткнулся головой в ее шею.

— Я и не думал, что это произойдет и я полюблю кого-то по настоящему всем сердцем.

— Ты жалеешь об этом?

— Нет! Я не заслуживаю этого.

Она отпрянула и сердито взглянула на него.

— Я не хочу слышать от тебя подобных слов! Ты лучшее, что случалось со мной

— Даже со зверем внутри?

— Вместе мы справимся даже с твоим зверем!

— Ты слишком уверенна в своих словах

— Я уверенна не в своих словах, а в тебе, Айдан!

Вампир нежно притянул ее к себе, впитывая ее аромат и тепло. Проклятье! Рядом с ней он становился порядочным, добрым и человечным вампиром. И он бы отдал все, чтобы оставаться таким навсегда. Выходит, любовь меняет не только людей, но и вампиров.

Простояв в ее объятиях, вампир потерял счет времени. На самом деле он готов был стоять вот так, держа в руках смысл своей жизни, целую вечность.

— Не желаешь прогуляться? — предложил Айдан, заглянув в ее красивые глаза. — Я хочу познакомить тебя с кое кем

Арианна нахмурилась:

— Здесь есть еще кто-то?

Достав из шкафа фонарик, он протянул ей:

— Тебе он понадобится

Взяв фонарик, девушка в замешательстве смотрела на него:

— Айдан, куда мы идем?

Доставая ее теплые угги и куртку, он помог ей одеться:

— Ты мне доверяешь?

— Иначе зачем я здесь

Накинув парку и взяв какой-то пакет из холодильника, он протянул руку и произнес:

— Тогда пойдем со мной и я уверен, тебе понравится то, что ты увидишь

Арианна улыбнулась и вложила свою руку в его. Уверенность в нем переполняло всю ее сущность, ведь то каким он был рядом с ней, заставляло ее любить его еще больше. Она ни на секунду не сомневалась, в том, что готова провести с ним всю свою жизнь и это было правильно.

Укутавшись потеплее, Арианна и Айдан вышли на улицу. Вдохнув холодный воздух, они стали пробираться сквозь снег, который покрылся ледяной коркой. Услышав странный треск, Арианна вздрогнула:

— Что это?

— Не бойся, это айсберг! — прижав Арианну к себе, успокоил ее вампир.

Посветив фонариком вперед, она заметила ледяные глыбы прямо недалеко от них. Арианна ахнула от восторга. Она впервые в жизни видела айсберг. Как жаль, что вокруг было темно.

— Это то, что ты хотел показать мне? — поинтересовалась Арианна.

— Нет, — покачал головой Айдан и взял ее на руки. — Здесь крутой спуск, держись крепче

Девушка прижалась к нему сильнее и вампир резко прыгнув, приземлился у самого берега. Аккуратно поставив ее на землю, он высыпал содержимое пакета на снег. Запах рыбы резко ударил в нос и недалеко от них послышались какие-то звуки. Арианна стала светить вдаль и услышала всплеск.

— Кто это?

— Не бойся, она не тронет тебя, она сама боится

После слов Айдана что-то огромное выплыло прямо к ним на берег. Арианна отпрянула назад и посветив фонариком, увидела большого туленя. Самка от испуга нырнула обратно в воду.

— Арианна, старайся не светить на нее, — вампир медленно опустил ее руку, в которой был фонарик. — Так ты отпугиваешь ее

Девушка кивнула и выключила фонарик. Вампир сел прямо на край берега и произнес:

— Иди сюда! Не бойся, я принес тебе поесть

Послышось какое-то движение в воде и когда зрение привыкло к темноте, Арианна увидела как самка туленя вновь оказалась на берегу. Взяв в рот несколько рыбешек, она вновь нырнула в воду. Айдан подошел к девушке и взяв фонарик, посветил куда-то вдаль:

— Смотри, видишь большую льдину?

Арианна всматривалась вдаль и заметила огромный участок снега, откуда доносился какой-то писк.

— Там кто-то есть? Другие тулени?

— Ее детеныши, — ответил Айдан.

Арианна открыла рот от удивления:

— Ты приходишь сюда, чтобы покормить их?

— Да, мне нравится бывать здесь. Рыбы здесь много и самка сама может прокормить их, но мне нужен был предлог, чтобы приходить сюда. Я не думал, что она привыкнет ко мне и перестанет бояться. Когда я спас ее детенышей от браконьеров, то чувствовал ответственность за них, — Айдан смотрел вдаль и его голос был наполнен печалью. — Я был нужен им, а они мне, чтобы не чувствовать себя одиноким

Сердце разывалось от того, с какой болью и пустотой в голосе Айдан рассказывал ей об этом. Чувство вины подкатилось к горлу, вызывая отвращение к самой себе. Она обрекала его на страдания и одиночество все эти годы, позволив ему уйти.

— Проведя большее время вдали от людей, я часто наблюдал за животными со стороны. И много раз видел как люди убивают их ради развлечений, чтобы повесить свой трофей к себе в гостиную или пустить на бесценный мех.

— Жестокость некоторых людей безгранична, иногда понимаешь, что нет страшнее зверя, чем человек

— Есть! — добавил Айдан и указал на себя. — Человек, обратившийся в вампира

— Среди вас также, как у людей, есть жестокие и хорошие вампиры, которые пытаются спасти в себе человечность. Думаю, это зависит от того, каким был вампир при человеческой жизни

— Я был убийцей!

— Ты вынужден был выполнять грязную работу, чтобы спасти свою мать!

— Ты всему пытаешься найти оправдание, — мрачно покачал головой Айдан.

— Быть может я пытаюсь донести до тебя, чтобы ты прекратил считать себя чудовищем? Перестань мучать себя! Ты заплатил сполна за свои грехи!

Его взгляд обжег девушку:

— Ты невероятная! Ты знаешь об этом?

— Я обычная, Айдан! — выдохнула Арианна. — Просто я полюбила тебя и думаю, что это на долго

Счастливая улыбка озарила лицо вампира и он прижав ее к себе, снова посмотрел вдаль:

— Каждый день я прихожу сюда в надежде, что они еще здесь. Льдины двигаются и они могут выбрать другое место, но они перебираются на другую льдину или выбераются на берег, лишь бы быть здесь. Я испытал маленькую радость за такую привязанность этой самки и ее детенышей ко мне. Я знаю, настанет время кому-то из нас уйти и уже от этих мыслей становится грустно. Мне будет не хватать их.

— Ее дом здесь, Айдан! — Арианна заглянула в светящиеся глаза вампира. — А твое место рядом с нами!

Айдан застыл на месте, всматриваясь в ее прекрасное лицо и впитывая каждое ее слово.

— Я действительно жалею, что позволила тебе уйти тогда, — мучительным тоном произнесла Арианна. — Все эти годы я ненавидела себя за это

— Ты пыталась защититься от меня!

— Но не от тебя мне нужно было защишаться, уже тогда ты стал частью нашей семьи, а я как дура поддалась своим страхам… снова

— Ты думала о своих детях, а не о своих чувствах

— Нет, я была эгоисткой! — замотала головой Арианна. — Я не думала об Илиане, что тем самым причиню ему боль, разлучив его с тобой! Он достаточно перенес, потеряв родного отца, Кристиана и я не могу позволить ему потерять тебя! Я не идеальна и тоже имею право на ошибки и теперь я здесь, чтобы все исправить. Возвращайся к нам, Айдан!

— Ты правда этого хочешь? — сглотнул вампир.

— Больше всего на свете! Я провела слишком много времени без тебя и теперь я не хочу терять ни секунды, что мне отведено, чтобы прожить это время с тобой

Обхватив, он обнял ее и закрыл глаза, его тело дрожало по стольким причинам, что невозможно перечесть. От переполнявшего его счастья и боли. Она человек и значит ее жизнь достаточно коротка, по сравнению с его вечностью. Именно этим она была драгоценна и неважно сколько ей отмеренно, в любом случае он последует за ней даже на тот свет. И любовь… любовь стоила того, чтобы умереть за нее.

И чтобы ради нее жить.

Месяц спустя…

Айдан стоял напротив бара и бросив насмешливый взгляд на неоновую вывеску, зашел внутрь. В баре было почти безлюдно, не считая нескольких охранников, а тихие мотивы Guns n roses "Don't cry", нарушали непривычную для подобных заведений тишину.

Айдан заметил братьев у барной стойки. Маркус начищал и без того сверкающую чистотой стойку, а Дэни сидел напротив на высоком стуле без спинки и курил сигарету.

Айдан оглядел огромное полутемное помещение. Все было в стиле братьев. Черные тона, клетки, шесты для стриптиза, нескончаемый бар с бухлом и огромная сцена.

— Ты что стоишь в дверях, как не родной? — спросил Маркус, расставляя бутылки с алкоголем на полки.

Айдан помедлил и подошел к братьям:

— Я думал у вас тут повеселее будет, но судя по музыке, у вас похоже похороны

— Сегодня мы закрыты, — пустил клубы дыма Дэни. — Что мы хуже людей? У вампиров тоже бывают выходные и не придерайся к старичкам Guns n roses

— Ну? — повернулся к нему лицом Маркус. — Теперь ты семейный вампир! Как ваши дела с Арианной?

Глядя в светящиеся глаза вампира и улыбке до ушей — все было супер прекрасно. Проклятье! Он действительно светился как рождественские фонари на елке. Сукин сын был еще привлекательнее, когда улыбался.

— Что тебя привело сюда, друг? — затянувшись сигаретой, спросил Дэни.

— Мне нужна ваша помощь, — Айдан присел рядом с Дэни.

— В чем она заключается? — поинтересовался Маркус. — Завалить какого-нибудь плохого вампира?

— Нет, все намного банальнее, именно поэтому я не знаю как начать

Братья переглянулись и вопросительно посмотрели на вампира.

— Я… эммм…, - замялся вампир.

Дьявол! Он не мог даже связать двух слов.

"Давай, придурок, соберись!"

— Айдан, ты выглядишь расстерянным, что-то случилось? — нахмурился Маркус.

Вампир несколько раз нервно потер лицо и произнес:

— Я хотел попросить помочь мне выбрать свадебный костюм!

Маркус резко замер с бутылкой виски в руках, словно статуя. Глаза Дэни расширись словно шары и сигарета выпала изо рта.

Воцарилась тишина и только завывание Guns n roses, доносилось до их ушей.

— Что… мать… твою, ты сейчас сказал? — выйдя из ступора, запинаясь, спросил Маркус.

— Я решил стать гребаным романтиком и сделать Арианне предложение. Ну, хотел сделать все по человечески

— Ауч, мои яйца…, - закричал Дэни и резко подпрыгнул, почувствовав как сигарета прожгла его кожаные штаны. Перепрыгнув через барную стойку, он вылил на свои штаны ведро со льдом. Маркус и Айдан увидев его блаженное лицо, громко захохотали.

— Черт тебя побери! — вытирая штаны бумажным полотенцем, прошипел Дэни. — Из-за тебя я прожег мои любимые штаны!

— Я куплю тебе новые, — закатил глаза Айдан.

— В следующий раз предупреждай заранее, прежде чем приподносить такие сюрпризы, — пробубнил Дэни.

— Прости, но это еще не все, — расстянулся в издевательской улыбке Айдан. — Вы с Маркусом будете моими свидетелями

Оба удивленно посмотрели на него и тот пожал плечами:

— Вы и Питер — мои лучшие друзья! Нам с Арианной будет приятно, если вы будете моими свиделями

— Друг, я не стану одевать костюм пингвина, — поморщился Дэни.

— Тебе пошел бы смокинг, — засмеялся Маркус.

— Айдан, не заставляй меня делать это, — умоляюшим тоном проговорил Дэни.

— Брось, Дэни мы все будем выглядеть, как клоуны в цирке, но это только для церемонии, потом можешь одеть, что хочешь, хоть трусы с шипами.

Дэни достал еще одну сигарету и нервно закурил.

— Проклятье! Я сделаю это, но только ради тебя и Арианны!

Айдан посмотрел на Маркуса и поднял бровь в ожидании ответа.

— Друг, ради тебя я одену хоть скафандр!

— Я знал, что смогу положиться на вас, — сделал довольное лицо Айдан и вытянул кулак. Братья по очереди ударили по нему своими костяшками.

— Как на счет того, чтобы выпить что-нибудь по крепче? — достав бутылку теккилы, спросил Дэни. — Потому что мне потребуется много бухла, чтобы понять что за хрень с нами происходит!

Маркус достал специальные стаканы и Дэни налил каждому до краев.

— Я не люблю это дерьмо! — отодвинул стакан Айдан.

— Придеться! — снова подвинул к нему стакан Дэни. — Услуга за услугой, приятель!

Айдан недовольно покосился на стакан и взял его в руки. Наблюдая как братья залпом влили содержимое стакана, Айдан скривив лицо, выпил теккилу и слегка встряхнул головой:

— Отстойное пойло!

— Ну, девочки! — Маркус хлопнул по плечу обоих вампиров. — Не пора ли нам заняться шоппингом?

* * *

Арианна сидела на терассе, укутавшись в плед и смотрела на часы. Айдан должен уже был вернуться с Берлина. Странно, зачем ему вот так срочно потребовалось поговорить с братьями? Придеться применить свое сильное оружие и выпытать у вампира правду, хотя у них не было тайн друг от друга, но в этот раз вампир что-то скрывал, она чувствовала это.

Так и не дождавшись Айдана, девушка проверив своих сыновей в детской, пошла в спальню. Сегодня ей снова придеться спать в одиночестве. Чувство пустоты охватило девушку и она укутавшись в одеяло с головой, попыталась прогнать тревогу. С ним ничего не случиться, иначе она не переживет это. С такими мрачными мыслями девушка провалилась в сон.

От звука опускающихся жалюзей, Арианна резко открыла глаза. Она до сих пор не привыкла к автоматическим жалюзям, которые опускались с рассветом и поднимались с закатом. Ведь теперь, ее окружали не только охотники, но и вампиры.

Повернув голову в сторону, сердце девушки замерло. На подушке, рядом с ней лежала красная роза.

— Айдан, — лицо девушки озарила счастливая улыбка.

Вампир каждое утро устраивал ей такое прекрасное пробуждение. Возможно она должна была привыкнуть к таким утренним сюрпризам, но каждый раз она воспринимала их с замиранием сердца.

Не успев подняться, она услышала как дверь в спальню внезапно открылась и в комнату буквально влетели Айдан, Кристиан и Илиан. Вампир усадил Кристиана на своих мощных плечах, а Илиан обогнав их, с разбегу запрыгнул на кровать к Арианне.

— Доброе утро, мам, — чмокнул он ее в щеку.

Айдан изображая самолет, стал бегать с Кристианом по комнате. Мальчик весело смеялся и визжал от восторга.

Арианна поцеловала Илиана и послала Айдану и Кристиану воздушный поцелуй.

— Ты все собрал в школу? — повернулась к Илиану Арианна.

Илиан нехотя кивнул.

— Мам, а можно мне не ходить туда сегодня? — с надеждой в глазах смотрел на нее мальчик. — Там такая скукотища

— Тогда и тренировок сегодня не будет!

— Ну, мам! — надул губы Илиан.

— Илиан, охотник должен быть не только сильным, но и образованным, — Айдан опустил Кристиана и передал его Арианне.

— Ладно, — обиженно пробубнил себе под нос Илиан и вышел из комнаты.

— Подожди, я оденусь и отвезу тебя, — крикнула ему в след Арианна.

— В этом нет необходимости, — остановил ее Айдан. — Я попросил Логана отвезти Илиана в школу

Арианна покачала головой:

— Айдан, мне неудобно нагружать Логана. Я вижу, как он устает с близнецами

— Они с Марией, не беспокойся об этом! Логану тоже нужно развеяться и кстати сегодня приезжает Марсен со своей новой дамой

Арианна закатила глаза:

— Он меняет их чаще, чем носки

Айдан пожал плечами и стал щекотать Кристиана:

— Говорит, что на этот раз все серьезно

— Хорошо бы, думаю ему уже пора вступить в наш клуб подгузников, сосок и пеленок

Айдан улыбнулся и вновь принялся играть с Кристианом.

Малыш радостно прыгнул на Айдана и обнял его за шею:

— Хочу коняшку…. покажи мне еще коняшку!

Айдан улыбнулся, не в силах устоять от теплых объятий маленького Кристиана.

Вампир посадил малыша на плечи и начал скакать с ним по комнате. Арианна радостно улыбалась, глядя на них. Кто бы мог подумать, что Кристиан так быстро привыкнет к Айдану. Малыш больше всех проводил время рядом с Айданом. А когда время подходило ко сну, Кристиан брал книжку со сказками и приносил ее Айдану. Под тихое чтение вампира Кристиан засыпал как ангелочек, словно рядом с Айданом было самое спокойное и безопасное место во всем мире. И так было не только для Кристиана. Из всех мест на свете, это было самым лучшим — рядом с ее сыновьями и любимым мужчиной.

Внезапно дверь распахнулась и внутрь вихрем ворвалась маленькая девочка трех лет с двумя хвостиками и красивом голубом платье. Вслед за ней вбежал маленький мальчик такого же возраста в черных джинсах и оранжевой толстовке с изображением бетмена.

— Ливия! Эдуард! — крикнула Мария, забежав в комнату. — Вот вы где!

— И нас… и нас! Мы тоже котим коняшу! — дети тянули свои маленькие ручки к Айдану.

— Его на всех не хватит, — покачала головой Мария.

Когда Айдан опустил Кристиана и стал по очереди катать малышей на своих плечах, Мария села рядом с Арианной и обняла ее за плечи.

— Вот видишь вернулся твой тарзан, а ты переживала.

— На моем месте ты бы тоже волновалась

— Не думаю, подружка, полюби я вампира, то скорее боялась бы за тех, кто попадался ему на пути.

Кашель Айдана заставил их посмотреть на него и Мария резко вскочила с кровати.

— Ох, засиделась я с вами!

Мария что-то шепнула Кристиану, Ливии и Эдуарду, после чего те с радостными криками выбежали из комнаты.

— Сладости для детей, словно кровь для вампиров, — пошутила ведьма и махнула им рукой. — Не волнуйтесь, я посижу с нашими малышами! Дерзай, тарзан она вся твоя!

Арианна перевела на вампира загадочный взгляд:

— Что это с ней? Она какая то странная сегодня

— Она всегда такая! — закатил глаза Айдан.

— Айдан, может расскажешь почему ты так резко сорвался к Дэни и Маркусу? — поинтересовалась девушка. — У них все хорошо?

— Да, эммм… я приготовил для тебя кое-что

Арианна заметила как вампир нервничал.

— Господи, Айдан ты доведешь меня до инфаркта сюрпризами!

— Я думал они тебе нравятся, — печально посмотрел на нее вампир.

— Очень! — улыбнулась Арианна и притянув его к себе, одарила страстным поцелуем.

Оторвавшись от ее губ, вампир прошептал:

— Арианна, тебе нужно закрыть глаза

Пожав плечами и продолжая улыбаться, девушка закрыла глаза.

Через пару секунд послышался взволнованный голос вампира за ее спиной:

— Чеерт! Мне легче сейчас убить кого-нибудь!

— Айдан, что ты задумал? — умирала от любопытства Арианна.

Айдан достал из кармана своей кожаной куртки красную бархатную коробочку. За секунду оказавшись перед ней, он завел одну руку за спину и опустился на одно колено:

— Я люблю тебя!

Девушка открыла глаза и расширив их от удивления, расстерянно уставилась на него:

— Я тоже люблю тебя, Айдан!

— Ты самая красивая!

— Спасибо!

— Я хочу защищать тебя и твоих детей!

— Хорошо!

— Ты выйдешь за меня?

Пока слова вампира доходили до нее, Айдан открыл коробочку и из него показалось кольцо с бриллиантом в несколько карат.

Несколько секунд она просто сидела и смотрела то на кольцо, то на вампира

— Ох, Айдан я…, - слова вылитали сами собой из уст Арианны. — Я… о черт! Матерь Божья!!!

— Тебе не нравится? — расстроился вампир.

— Нет…я…, - Арианна не могла подобрать подходящие слова, чтобы описать нахлынувшие на нее эмоции.

— Я прошел все круги ада, чтобы купить его. Продавшица уже мысленно имела меня во всех позах и в самых изощренных местах. Я еле сдержался, чтобы не откусить ей голову

— Господи, Айдан! Оно… оно великолепно!

Арианна сжала губы, чтобы не расплакаться, когда слезы начали жечь глаза, она кинулась в объятие своего мужчины. Усыпав его поцелуями, девушка повторяла:

— Да! Да! Конечно, да!

Айдан широко улыбнулся и подняв ее на руки, закружил от радости. Счастливый смех разливался по комнате. Аккуратно опустив Арианну, Айдан зарылся рукой в ее волосы, впитывая восхитительный аромат утренних роз. Все-таки он был самым счастливым ублюдком, который познал, что значит любить и быть любимым. И плевать он хотел, что становился сопливой размазней рядом с ней. Любовь помогла ему обрести себя и свое место в этом мире.

Вампир обхватил лицо Арианны и нежно прошептал:

— В твоих глазах я вижу солнце, а твоя улыбка мерцает ярче всякой звезды и тогда я понимаю небеса не там, не над всем миром. Они здесь в моих объятиях…

Эпилог

Мужчина стоял на вершине горы и скрестив руки на груди, смотрел куда-то вдаль. Под его ногами лежала мертвая рысь. Длинные светлые волосы были забраны в хвост, а черная кожаная куртка издавала треск при каждом движении его мускулистых рук. Принюхавшись к воздуху, он резко поверхул голову вправо и на божественно красивом лице появилась улыбка.

— Отец! — послышался голос юноши и свет его фонаря осветил мускулистую спину.

— Ты опять плетешься как черепаха, — усмехнулся мужчина и повернулся в его сторону.

Перед ним стоял высокий двадцатилетний парень и тяжело дышал. Светлые, слегка вьющиеся волосы доходили до плеч, а невероятно голубые глаза обрамленны густыми черными ресницами. Юноша получше застегнул свою спортивную куртку и шмыгнул носом:

— Ты бегаешь со скоростью света! Так нечестно!

— Я ушел вперед, чтобы получше осмотреть местность. В прошлый раз мы поднялись с тобой на довольно опасную гору. Я не хочу, чтобы ты снова подвернул себе ногу. Иначе в этот раз твоя мать действительно поджарит меня на солнце

— Пф, это был всего лишь вывих, отец! — закатил глаза парень.

— Нам просто крупно повезло, — покачал головой мужчина.

— Это тебе повезло. Ты быстрый, ловкий и можешь видеть в темноте…, - внезапно свет от его фонарика заморгал. — И без помощи этого дурацкого фонарика, — стукнул по нему парень и свет перестал моргать.

— Это не преимущество, перед теми недостатками, что ты получаешь в качестве бонуса, — серьезным взглядом посмотрел на него мужчина.

— Мне все равно! Я хочу, чтобы ты обратил меня!

Мужчина за секунду оказался перед юношей и грозно посмотрел на него:

— Илиан, я просил больше не заикаться об этом! Ты просишь превратить тебя в монстра!

— Но ты им не стал!

— Я был им и сейчас остаюсь, просто научился справляться с собой

— Я тоже справлюсь, — не отставал от него парень.

— Мой путь был залитый кровью! Чтобы стать тем, кем я стал сейчас, мне пришлось погубить десятки, а может быть и сотни жизни. Такой ценой ты хочешь заполучить мою силу?

Юноша поджал губы и опустив голову, покачал головой.

— А если ты мне поможешь стать таким, как ты? — с надеждой посмотрел на него Илиан. — Ты говорил, что был брошен на произвол судьбы, возможно твой путь не был таким, если бы с тобой кто-то находился рядом и помогал

— Возможно, но я не стану рисковать твоей жизнью

— Позволь мне выбирать, отец!

— Нет, это неправильный выбор, сынок! Ты хочешь стать врагом своему брату?

— Кристиан не станет убивать меня, если я буду хорошим вампиром! — усмехнулся Илиан.

— Хорошим вампиром? — брови вампира взлетели вверх. — Нет такого понятия. Ты захочешь убивать, особенно вначале.

— Ты ведь мне не позволишь, отец?

— Нет, сынок! Я не позволю тебе убивать и не позволю стать вампиром!

— Но маму ты ведь обратил и она не стала монстром, — посмотрел на него Илиан.

— Она сделала это, чтобы помогать мне защищать вас. Ей тоже пришлось пройти через ад, чтобы вновь обрести себя и не превратиться в кровожадного вампира

— Нет, это потому что ты был рядом с ней. Твоя любовь помогла ей стать хорошим вампиром и я знаю почему ты ее обратил! — прищурил глаза Илиан. — Если бы она осталась человеком, то умерла бы, а ты продолжал бы жить. Ты не бы смог отпустить ее и отдать в руки смерти!

Айдан замер. Илиан был чертовски прав. Внутри вампира все переворачивалось от одной мысли, что наступит тот день и он больше не увидит любимые глаза и любимую улыбку. Больше никто не станет ругать его за разбросанные армейские ботинки посреди белоснежного ковра в их спальне. Он больше не почувствует любимый аромат, исходившей от его женщины. Его руки не почувствуют ее бархатную, словно лепестки роз кожу и стройные изгибы ее тела. Он не услышит ее шепот по утрам, о том как она любит его. С ее уходом мир перестанет существовать, а вместе с ней умрет и он. Ведь правда заключалась в том, что он любил Арианну, безгранично, в стиле "и даже смерть не сможет разлучить их". Он подарил ей вечность и мечтал, что их совместное счастье продлиться как можно дольше. Но как правило судьба диктовала свои правила, поставив их на тропу новой войны…

* * *

Чикаго. Штат Иллинойс. Сша

На крыше небоскреба неподвижно стоял длинноволосый мужчина в черном дорогом костюме и плаще. Сильный ветер развивал полы его плаща вместе с волосами, которые доходили до самой земли. Его хмурый взор был устремлен вниз на одну из малоосвещенных улиц, где происходила драка. Уже несколько минут мужчина наблюдал, как молодой парень усердно отбивается от пятерых афроамериканцев, которые решили его ограбить. Парень был силен и отлично натренирован, именно поэтому он привлек его внимание два дня назад на подпольных боях. Этот молодой боец был одним из самых сильных и беспощадных.

Почувствовав движение за спиной, лицо мужчины резко исказилось в гневной маске.

— Мы договорились встретиться с тобой здесь, еще три дня назад!

— Прошу прощения, но мне пришлось задержаться! — послышался виноватый голос из темноты.

— И что же тебя задержало на такой долгий срок? — медленно повернулся к нему мужчина.

Молодой человек стоял напротив него, темные волосы прикрывали красивое аристократическое лицо.

— Нужно было уладить одну проблему с новичками! Они неуправляемы и могут наделать шума

— Лжешь, мальчик! — рявкнул мужчина. — Я знаю имя твоей проблемы, ты до сих пор наведуешься к ней, не так ли?

Молодой человек ничего не ответил и отвел взгляд.

— По ее вине ты чуть не погиб, из-за нее ты снова прошел через ад, она причина всей твоей боли, которую ты испытываешь внутри себя, — мужчина медленно приближался к нему. — Я собрал тебя по кусочкам и мне не стоит огромных трудов снова разобрать тебя на мелкие части. Она твой враг и никогда не будет твоей, запомни это!

— Ты прав, Влад! — печально кивнул молодой человек, уставившись на огни большого города. — Мы должны закончить то, что не смогли завершить в ту проклятую ночь

— Верно! — одобрительно улыбнулся древний вампир. — Я нашел еще одного кандидата! Сегодня я обращу его, а ты продолжай искать новых солдатов. Они должны быть сильными и выносливыми людьми, наша новая армия на этот раз будет непобедимой. Мы вернем себе то, что принадлежит нам с тобой по праву, мальчик! Настанет время и мы вернемся домой, но прежде, нам нужны новые силы, чтобы вступить в новую войну, победа в которой будет за нами!

Fidanzato в переводе с итал. — жених, ухажер, парень

Город в Италии, в котором ежегодно проходят гонки Формулы 1

Content

Фокина Анжела Dark Angel (Темный ангел) [СИ]

Фокина Aнжела Dark Angel

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36