Екатерина Васина

Укротите огонь, господин Демон

© Екатерина Васина, текст

© ООО «Издательство АСТ»

Глава первая

– Ты пойдешь со мной на квест, – с такой фразы началось утро Ангелины. Сонное июльское утро, которое Геля планировала начать часов с одиннадцати, а еще лучше – с двенадцати. Увы, Руслана – как-то незаметно ставшая ее близкой подругой – позвонила уже в десять часов и сообщила про какой-то квест.

– Это вопрос или утверждение? – зевнула Геля. Она сидела на кровати и пока еще сонным взглядом смотрела в окно. Там уже вовсю сверкало солнечное утро с привычным шумом машин, громкими голосами детей в песочнице и вялой руганью местных алкоголиков и дворников.

– Это скорее утверждение, но немного и вопрос. Ну же, Гелька, ты там спишь еще, что ли?

– Сплю, – кивнула Ангелина. – Я до четырех над корсетом трудилась и планировала раньше двенадцати не вставать. Каникулы так-то!

– Я в курсе. Сама наслаждаюсь ими, а то через месяц на работу.

– Так что за квест? – спросила Геля. Понимая, что подруга от нее не отстанет, сползла с кровати и поплелась на кухню, за чаем. Если следовало взбодриться, то девушке помогала именно чашка хорошо заваренного зеленого чая с сахаром. И только.

Мама уже ушла на работу. Включив чайник и открывая светло-ореховые дверцы шкафчика, чтобы достать заварку, Геля зевала и слушала рассказ Русланы.

– Это Кай придумал, – тараторила подруга веселым голосом. – У него знакомый работает в фирме, которая квесты создает. Ну вот, позвал. А Кай согласился, и теперь нам нужен четвертый человек для полного состава. Пошли, там весело и немного страшно. Называется «Бункер страха», там актеры есть.

– Страшно, говоришь? – Геля заварила чай и присела за стол, машинально водя ногтем с бежевым лаком по яркой скатерти. – Меня после экзамена у Демона уже мало что испугать может. Счастье-то какое: не видеть его до осени!

Понимая, что проще согласиться, так как Руслана обладала завидным упорством, Геля пообещала проснуться к нужному времени. То есть через два часа.

«Вечно Руська так, – текли слегка ворчливые и все еще малость заторможенные после сна мысли, – позвонит, сорвет с места, утащит куда-то. Оба с Каем двинутые на все головушки. А если бы я занята была? А вдруг я бы у парня осталась ночевать».

Но ворчала машинально, так как сама была за активное времяпровождение. Просто в последнее время, после сессии и наплыва заказов на корсеты, Геля практически не спала. И хотела отоспаться за оставшуюся до отъезда неделю. Руководитель студенческого клуба, куда девушка исправно ходила уже четыре года, достал путевки в спортивный лагерь, принадлежавший их университету. Так получилось, что до этого Ангелине не приходилось там бывать. Но историй наслушалась предостаточно.

Прикидывая, как можно будет затусить в лагере, Геля выпила две чашки чая, позавтракала и поняла, что проснулась. Организм потребовал новых впечатлений. Так что квест пришелся бы как раз кстати. Геля слышала про это модное увлечение, но в их городе квесты появились не так давно. Зато очень бурно развивались.

Время медленно подползало к одиннадцати утра, а за окном уже едва ли не плавился асфальт. Жара началась в середине мая и держалась до сих пор. Даже мерзлячка Геля и то уже считала, что можно пару деньков попрохладнее. А то шутка ли: с семи утра уже плюс двадцать три. И это только начало. Сессия прошла как в угаре. Ангелина до сих пор с содроганием вспоминала раскаленные душные аудитории, в которых студенты чувствовали себя увязшими в липком киселе мухами. Хорошо еще, что и сами преподаватели дурели от жары и не особо мучили вопросами. Разве что Кирилл Александрович. Но на то он и Демон, чтобы вести себя как нелюдь. Геля очень боялась, что с его экзаменом придется побегать. Но все обошлось. Честное слово, сама не поверила, когда вывалилась из аудитории, сжимая в руке зачетку с оценкой «хор» по генетике. Не зря ночами мучила лекции. Не просто зубрила, а вникала, лазила в Интернете за дополнительными материалами. Демон любил порой задавать вопросы на смекалку, так что Геля подготовилась на триста процентов. И выиграла. Несмотря на «еканье в печенке» всякий раз, когда встречалась взглядом со светло-зелеными глазами Кирилла Александровича. Они потом ей приснились после экзамена. Только были на морде шипастого, красного и огромного демона, который гонялся за ней по каким-то коридорам и требовал зачетку.

Нет, все же какое счастье не видеть его до осени! Ангелина сполоснула посуду, умылась и вернулась в спальню – одеваться. Слова Русланы о том, что Демон к ней неравнодушен, девушка предпочитала не вспоминать. Взрослый мужчина вызывал в ней явно не те эмоции, которые принято называть симпатией. Геля сама не понимала, что она чувствует. Кирилл Александрович определенно ее бесил своей требовательностью и великим ехидством. Последнего несчастная студентка от него «накушалась» вдоволь. Поэтому и к словам Русланы про симпатию относилась несколько недоверчиво. Геля себя знатоком в отношениях не считала, но все же думала, что мужчина должен как-то проявлять эту самую симпатию. Комплименты говорить, приглашать куда-то, завоевывать, в конце концов. А не третировать на лекциях и не спрашивать ехидно, на каких черепахах она добиралась, раз опоздала на целых двадцать минут.

Ангелина сердито тряхнула головой, вышвыривая таким образом мысли про Демона прочь. Ярко-красные волосы расплескались по плечам густой жаркой волной, почти достигая талии. Их бы обрезать, чтобы не мучиться от жары. Но было жалко, потому она просто или заплетала их в косу, или закалывала повыше, как сегодня.

Мобильник зазвонил, когда Геля обрызгивала лицо освежающим спреем.

– Ты готова? – поинтересовалась Руслана. – Мы уже приехали. Выползай.

– Уже ползу, – согласилась подруга, ногой нащупывая под стойкой для обуви одну из балеток. Руслана предупредила, что форма одежда должна быть спортивной. Юбку так точно не надевать, как и каблуки. Так что Ангелина ограничилась любимыми белыми шортами и светло-зеленой майкой на тонких лямках. Прихватив сумку и проверив ключи, выскочила за дверь.

Родной двор встретил раскаленными душными объятиями. Геля с надеждой посмотрела на небо, но там таяло одинокое крохотное облачко. И ни ветерка. Листья тополей обвисли, пух скапливался грязноватыми кучками по углам улицы. Дети и взрослые старались держаться тени.

– Ку-ку! – Руслана, выглядывая с переднего сиденья, уже вовсю махала рукой. Геля махнула в ответ. Вот уж за кого она искренне радовалась. Прошлый год принес Руське немало испытаний, отобрал любимое хобби, но зато вернул Кая. Отношения у этих двоих развивались медленно, но удивительно гармонично. Да и смотрелись они вместе просто великолепно: высокая стройная шатенка и не менее высокий статный брюнет с длинными волосами и необычными янтарными глазами.

– Раскуковалась. – Геля устроилась позади. – Привет, Кай. Расскажи подробнее, что за квест и чего конкретно мне там бояться. Кстати, он далеко?

– Не очень, – откликнулся парень. – Но расположен в необычном месте.

* * *

Вход в мир квеста и впрямь оказался необычным: распахнутые ворота, а за ними асфальтовая дорога, ведущая к небольшому домику. Сбоку, в глубине двора, виднелся огромный и явно старый ангар. Перед ангаром стояли старые ржавые автомобили.

Выбравшись из машины, Геля и Руслана переглянулись, а потом дружно и крайне недоверчиво осмотрелись. Место скорее походило на свалку, нежели на площадку для проведения квеста. Геля подняла очки на лоб и вздохнула: тонкий бледно-зеленый топ уже прилип к спине. Дико хотелось чего-нибудь холодного.

– Кого ждем? – спросила она у Кая. Тот как раз доставал телефон и явно собирался кому-то звонить.

– Друга. – Парень приложил мобильник к уху, одновременно обнимая Руслану за талию. И Ангелина не могла не сцедить понимающую ухмылку в кулак: с тех пор, как эти двое помирились, они постоянно старались касаться друг друга. Просто парочка неразлучников, да и только.

– Ты где? – Кай выслушал, чуть нахмурив черные брови. – Давай, мы ждем. Так спать по ночам надо, а не… Вот сам туда и иди. Раза два.

– Эй, – Геля понизила голос до шепота. – Руська, а как у вас?

Подруга многозначительно улыбнулась и шепнула в ответ:

– Я сегодня дома не ночевала.

– Иди ты! – обрадовалась Ангелина. – Да неужели! Наконец-то!

Договорить им не дали: послышался шум мотора, затем из-за угла выехал темно-синий автомобиль, показавшийся смутно знакомым. И Геля едва не подпрыгнула, когда из него вышел высокий широкоплечий мужчина лет тридцати с хвостиком, в легких льняных брюках и простой светлой футболке. Русые коротко стриженые волосы и лицо с жесткими и резкими чертами довершали облик. Холодный взгляд зеленых глаз моментально отыскал Ангелину. А та судорожно сглотнула, понимая, что вот теперь квестом ее точно не испугать. Ибо ее личный кошмар явился сюда. Кирилл Александрович собственной персоной.

Как она могла забыть, что он близкий приятель Кая!

* * *

Кирилл Александрович явно справился с изумлением быстрее Ангелины. Усмехнувшись, он проговорил:

– Если все в сборе, то идемте.

– Я не уверена теперь, что это хорошая затея. – пробубнила Геля, для которой квест уже начался.

– А кто бил себя пяткой в грудь недавно и орал, что на… кхм… палке она вертела всех маньяков с бензопилами и когтями? – хихикнула Руслана. Геля позеленела, заметив заинтересованный взгляд Демона. Ну да, брякнула по глупости, когда учила билеты для его экзамена, а тут позвонила Руська и предложила посмотреть классику городских ужастиков. Только вот несчастной девчонке в тот момент Кирилл Александрович с ворохом экзаменационных вопросов представлялся куда как более страшным, нежели Джейсон и Фредди Крюгер вместе взятые. Что она и высказала в сердцах. А Руслана, зараза такая, запомнила.

– Так нам нечего бояться, – «обрадовался» Кай. – С нами такая храбрая особа!

– Издеваешься? – волком глянула на него Ангелина.

– Ни в коей мере. – Кай посмотрел на широкие часы, обхватывающие его запястье. – Идемте, не стоит опаздывать.

По раскаленной дороге, выложенной белым камнем, они зашагали к небольшому домику – администрации.

– Романова! – прошептал идущий рядом с Гелей Демон, и она вздрогнула. – А на чем именно вы там злодеев вертели?

«Ну издевается, что ли?» – мысленно возопила она. Таких слов Геля при преподавателе выговорить не могла. Одно дело в сердцах брякнуть, а другое вот так, соображая, кто перед ней.

Кстати!

– Ну что вы, Кирилл Александрович! – ей показалось, что голос аж сочится медом. – Как я могу позволить себе выражения в присутствии старшего поколения?

Идущий впереди Кай откровенно захохотал, а у Русланы подозрительно принялись подрагивать плечи. Геля на миг ощутила себя героем… Пока не встретила взгляд Демона. После чего решила, что над инстинктом самосохранения ей еще работать и работать.

Если раньше не прибьют.

Так и дошли до домика, внутри которого их встретила приятная прохлада от работающего кондиционера, а также приветливые администраторы. Устроившись на удобных диванах в светлой просторной комнате с прикрытыми жалюзи окнами, компания внимательно слушала правила квеста и его легенду. Для начала им предложили выбрать из двух версий – «лайт» и «хард».

– Квест контактный, – пояснила милая девушка-администратор по имени Нина. – Вы сейчас выбираете, насколько жесткий будет контакт.

Руслана с Гелей переглянулись и, не сговариваясь, сообщили:

– Лайт!

– Решать дамам, – развел руками Кай. – Кирилл, мы же не будем им возражать?

– Я думаю, тут и лайта по уши хватит, – кивнул тот, ставя пустой стакан на низкий столик. – Так что да, согласен.

– Хорошо.

Нина принялась объяснять правила, Геля слушала и болтала соломинкой в остатках холодного апельсинового сока. Руся сидела с таким видом, словно уже сильно жалела, что согласилась на всю эту авантюру.

– …Агрессию к актерам применять нельзя, хотя определенное сопротивление разрешается.

– То есть, блин, они меня за волосы таскать будут, а я молчать должна? – Геля потрогала свои ярко-красные локоны, собранные наверх, чтобы не мешались во время квеста. Нина же посмотрела на нее с легким возмущением:

– Ангелина, вам никто больно не сделает, тем более вы заказали лайт-версию. И уж тем более наши маньяки любят девушек. Они уделят пристальное внимание каждой… но думаю, вы у них станете любимицей. Там один особенно любит рыжих.

– Слово «любит» в отношении маньяка пугает, – поведала Геля, уже матеря свою сговорчивость и то, что она согласилась участвовать в этом безобразии.

Кирилл Александрович издал смешок и проговорил:

– Романова, не вы ли пару недель назад громко сообщали в коридоре, что после моего экзамена вам уже больше ничего не страшно?

– Я пока не испугалась. Я обговариваю детали.

– Главное, помните, что это игра. И на самом деле вам ничего не угрожает. Если станет совсем невмоготу, то подойдите к любой видеокамере и скрестите руки над головой. Вас выведут из квеста, – пояснила Нина. Геле стало чуть легче дышать. Если можно прекратить игру, тогда все в порядке. – Ну а теперь мы с вами пройдем к месту начала игры. Кстати, кому надо, можете надеть защитные костюмы. Есть вероятность испачкаться.

Мужская часть компании даже не посмотрела на пятнистые балахоны, Геля с Русей пощупали тонкую синтетическую ткань, представили беготню в такой по жаре и дружно передернулись.

– Тогда за мной.

Нина вывела их через другой вход к широкой дороге, вдоль которой росли высокие кусты и стояли брошенные автомобили. Видимо, для антуража. Потому что лично Геле становилось все сильнее не по себе. Вроде все тихо, даже листья не шевелятся, но одновременно как-то тревожно и неуютно.

У высоких железных ворот ангара стало совсем нехорошо. Наверное, потому, что на них отчетливо были видны потеки крови. Руслана громко сглотнула и красноречиво посмотрела на Кая. Тот пожал плечами: мол, чего бояться-то?

– Здесь небезопасно. – Нина чуть понизила голос. – Несколько лет назад здесь начали пропадать люди.

«Идиоты, которые зачем-то забредали сюда, – подумала Геля. – Гопники там всякие, бандюганы, суицидники… просто придурки».

– Полиция пыталась поймать преступников, но, увы, они неуловимы, как исчадия ада. Именно оттуда они и явились, чтобы насытиться убийствами. Их вызвала группа глупых подростков, в чьи руки попала книга с заклинаниями для вызова духов. Только вместо призраков явились самые известные злодеи городских легенд.

– Я только Крюгера знаю, – сообщила Руслана, которая уже давно взяла Кая за руку. – И этого… Джейсона. А кто еще был?

– Наверное, который бензопилой всех убивал, – вмешалась Геля. – Да их так-то много, можно весь ангар забить.

– Но с вами нам бояться нечего, – усмехнулся Кирилл Александрович.

– Вы отправились, чтобы расследовать это кровавое дело, – продолжала Нина. – Но вскоре оказались в заложниках. Ваша задача: за час выбраться наружу.

Она протянула компании сложенные небольшие мешки из темно-серой ткани.

– Надевайте, ваше приключение начинается. Идите друг за другом, держась за плечи. Не торопитесь, я иду первой и смотрю, чтобы на вашем пути ничего не было.

Ангелина со вздохом нацепила на голову плотный мешок. Сразу стало душно и пыльно. К тому же, ничего не видя, девушка инстинктивно чуть вжимала голову в плечи, боясь треснуться ею обо что-нибудь. Хотя в душе понимала, что это глупо и на их пути наверняка все чисто.

Послышался скрежет открываемых ворот, затем стало чуть прохладнее, видимо, вошли внутрь ангара.

Геля завершала цепочку, осторожно передвигая ноги и держась за плечи Кирилла Александровича. Кто-то завывал впереди: тихо и как-то безнадежно. От этого звука Геля пару раз передернулась и напомнила себе, что это все игра. Самовнушение помогало ровно до тех пор, пока кто-то не положил ей ладони на плечи.

Поначалу Геля даже не поняла: все шли впереди, она замыкала шествие и точно знала, что позади должно быть пусто. Поэтому как-то глупо проговорила:

– А меня кто-то за плечи держит, – она даже повела ими, словно пытаясь стряхнуть невидимые и явно мужские ладони. Но тут ей на ухо хрипло и крайне зловеще рыкнули, а потом совсем близко грохнула железная дверь. Так, что бедная девчонка громко взвизгнула, отчего идущий перед ней Демон вздрогнул и весьма громко проговорил:

– А квест, оказывается, опасный. Похоже, я имею тут реальные шансы оглохнуть.

– Кто-то идет за мной! И дышит мне в ухо!

– Так это, наверное, местный житель, – откликнулся Кай, а Руслана сопроводила его слова нервным смешком. – Это он нас так вежливо провожает в свое логово.

Сбоку опять что-то грохнуло, отчего Геля буквально взвилась в воздух и снова завизжала.

– Кляп бы тебе, – тут же отреагировал Демон, переходя на «ты». – На игру не повлияет, зато мы все сбережем слух.

Ангелина услышала, как за спиной кто-то сдавленно хмыкнул, а тяжесть чужих ладоней на плечах исчезла. Только вместо облегчения стало еще страшнее. А если этот тип ее за что-нибудь другое схватит? Или уволочет куда-нибудь? Мало ли какие там ходы в квесте?

Но никто ее не уволок. Вся компания собралась в каком-то помещении, а Нина вышла, приказав считать вслух до тридцати, а потом снимать мешки с головы.

– Руська! – Геля, пока мужчины громко считали, нащупала руку подруги. – Давай обнимемся?

– Давай! – согласилась та. Девушки обнялись и в таком положении замерли, боясь пошевелиться.

– Тридцать! – раздался голос Демона. – Да будет свет… а света нет. Все сняли мешки?

– Не-е-ет! – провыла Руська. – Нам страшно. Можно мы так постоим?

В ответ послышался хохот. Зловещий. Громкий. Совсем близко. Этого оказалось достаточно, чтобы подруги сдернули с себя мешки и заорали в унисон. Сразу загорелась слабая красноватая лампочка, осветив довольно большое помещение с заляпанными кровью облезлыми стенами и старой полуразвалившейся мебелью. А еще здесь находились три неизвестных и явно опасных типа.

– А-а-а-а! – завизжала Руська, пытаясь забраться Каю на спину. – Фредди, мать его так!

– Епт… – Геля увидела в руках одного из них бензопилу и молча поскакала в сторону, где успела заметить дверь. Остальные помчались следом. Позади радостно взревела бензопила и раздался боевой вопль.

Это было нечто. Впоследствии, стараясь вспомнить квест полностью, Геля понимала, что в тот момент она воспринимала все всерьез. За ней реально гнался Крюгер, игрокам правда приходилось уворачиваться от посягательств маньяка с бензопилой, а Руську таки утащили в один из темных проходов. Пока ее искали, похищенная безостановочно то хохотала, то визжала.

– Ее там душат или щекочут? – не выдержала Геля, обшаривая комнату, в которой свет шел от операционной большой лампы, висевшей над гинекологическим креслом. Кирилл Александрович там как раз обследовал жутко выглядевший манекен на предмет ключа.

– О! – обрадовался он, обнаружив находку во рту «жертвы». – Эй, отдай ключик!

Руську спасли, зато оказались в большой комнате, адаптированной под раздевалку. Со множеством ржавых шкафчиков, облезлых скамеек со следами крови и подозрительными черными мешками, напоминавшими человеческие фигуры.

Лампочка вдруг погасла, погрузив все в темноту. Ангелина услышала, как обреченно взвизгнула Руслана, а сама замерла, боясь пошевелиться. Судя по тишине, остальные тоже замерли. Геля сглотнула и постаралась не орать, чтобы не привлекать к себе внимание маньяков. Те явно притаились неподалеку.

Быть утащенной в неведомые дали ей не хотелось.

И фонарика нет. Даже самого плохонького.

Послышался лязг цепей, чей-то крик, а затем непонятный грохот. В панике Геля метнулась наугад и наткнулась на большое, теплое и дышащее. Кто именно из команды ей попался, не поняла, но, судя по размерам, мужчина. Уже хорошо.

– Идем со мной! – Она схватилась за руку невидимого союзника, пока остальные сдавленными голосами матерились и пытались в потемках понять, что делать дальше. – Наверное, надо найти фонарик. Или просто спрятаться. Только ты меня не отпускай, а то мне страшно!

Невидимый «кто-то» пожал ей руку, словно показывая, что солидарен. Геля же сейчас даже Демона воспринимала как нечто дружелюбное. Так что она потащила союзника за собой.

И тут загорелся свет. Тусклый и снова зловещий. Ангелина увидела неподалеку Руську, Кая и Кирилла. Все трое круглыми глазами уставились ей за спину.

– Эм-м-м… – Геля повернулась и увидела, что держит за руку почти двухметрового детину в хоккейной маске и с огромным тесаком. Пару секунд она тупо смотрела на это дело и думала, как сумела настолько облажаться. Тут Джейсон зарычал и потянул руки к ее волосам. Моментально выйдя из ступора, Геля с воплями: «Господи! Как же я ненавижу мужиков!» – вихрем помчалась куда-то.

На всем пути загадок оказалось не так уж и много. В основном их легко разгадывал Кирилл на пару с Каем, пока девушки визжали и следили, чтобы не показались маньяки. Главным в квесте была сама атмосфера. И она удалась на сто процентов. Ангелина особенно остро прочувствовала это, когда ее все-таки похитили. И куда-то потащили, оставив записку остальным. Во весь голос матеря всех маньяков вместе взятых, девушка извивалась как бешеный угорь. В конце концов ее цепью примотали к решетке, помахали над головой тесаком и погрозили бензопилой. Геля впечатлилась и жалобно заголосила. Находиться наедине с маньяками не хотелось. Настолько сильно, что, едва ее спасли, она вцепилась в Кирилла, да так и не отпускала до конца квеста.

Они уложились в пятьдесят минут. И вырвались на свободу, сопровождаемые зловещими криками, ревом бензопилы и скрежетом стальных клинков.

Тяжелая железная дверь с грохотом закрылась, отрезая какофонию звуков. Летний, звенящий от зноя воздух показался просто сказочным. А уж как рады были видеть несчастные «жертвы» поджидающую их Нину!

– Геля. – Руслана дернула подругу за выбившуюся красную прядь. – Хорош материться, имей совесть.

Ангелина поняла, что, оказывается, до сих пор тихо выражает свое мнение обо всем, что происходило в ангаре, и послушно замолчала. Хотя от Кирилла Александровича не отцепилась. Да что уж там, у нее пальцы словно приросли к плечу мужчины. Даже захоти она – не смогла бы оторваться.

Так и отправились: Руслана под руку с Каем и цеплявшаяся за Демона Геля, продолжавшая стучать зубами. Правда, спустя пару минут подруги пришли в себя и принялись нервно хихикать, пока мужчины обсуждали квест.

– Вам понравилось? – поинтересовалась Нина у Русланы. Та хихикнула и кивнула:

– Да, но было очень страшно. Прямо очень-очень, особенно когда меня утащили от остальных.

– А чего ты там ржала? – поинтересовалась Геля. – Мне так не до смеха было, когда передо мной там танец с тесаком, блин, исполнили.

– Так я ж говорила, что наш маньяк рыжих любит! – обрадовалась Нина. – Небось еще лично тащил, да?

– Ы-ы-ы-ы-ы! – с чувством провыла Геля, вспомнив этот яркий момент квеста: она, уносимая на плече маньяка в маске. Передернувшись, девушка еще сильнее вцепилась в плечо Кирилла Александровича. Тот чуть поморщился, но промолчал. Геля явно пока не осознавала, насколько близко находится к «любимому» преподавателю.

В уже знакомой комнате им предложили чуть прийти в себя, сфотографироваться на память и выпить соку, воды или чая.

– Романова. – Кирилл Александрович чуть пошевелил рукой с прилипшей к ней девушкой. – Ангелина, может, тебе водички? Все еще страшно?

– Вас в темноту не утаскивали. – Геля передернулась еще раз.

– Да ладно, мой экзамен пострашнее будет, – попытался расшевелить ее Демон. Пока Руслана и Кай о чем-то весело болтали с организаторами, он дотянулся до стакана с минералкой и протянул Геле. С одной стороны, Кирилл Александрович был не против такого близкого соседства, с другой – чувствовал, что прижимавшаяся к нему студентка Романова сегодня не надела бюстгальтер. А это будило мысли, претворять которые в реальность было пока рано.

Что касается Гели, то до нее наконец дошло, к кому она прижимается..

«Упс», – Геля постаралась отодвинуться как можно аккуратнее и сделать вид, что все отлично. Подумаешь, подержалась немного за руку. Может, она в тот момент за себя не отвечала?

«Ну у него и мышцы!» – все же проскочила мысль. Геля поняла, что сейчас покраснеет и, чтобы отвлечься, решила присоединиться к разговору о квесте.

– Кстати, – проговорила Нина, – некоторые ребята просят познакомить их с актерами. Вы как, хотите? Обычно состав актеров один и тот же, а в этот раз пришлось нашему Джейсону замену искать. Но вроде ничего так получилось?

– Покажите мне этого собачкиного сына! – воинственно проговорила Геля, к которой уже окончательно вернулась храбрость. – Я ему покажу, как на честных девушек тесаком замахиваться!

– Вау! Так литературно меня еще не обзывали! – послышался приятный мужской голос. В комнату вошли три широко улыбавшихся парня. Несчастное сердце Гели, только было вошедшее в привычный ритм, опять сбилось. На мгновение замерло, а потом начало биться с утроенной скоростью. Нечто подобное Ангелина чувствовала всего пару раз: когда Демон заставил ее танцевать на пару с ним во время фестиваля стимпанка [1] и когда она сдавала ему экзамен.

Но в этот раз ни экзамен, ни танец были ни при чем. В комнату вошел парень, при одном только взгляде на которого дыхание перехватывало, а в глазах появлялись розовые сердечки. Геля так и замерла, не донеся стакан с водой до губ. Мозг только успевал принимать информацию: высокий рост, яркие рыжие волосы до плеч, загар, внешность сказочного эльфа и затягивающий взгляд зеленых глаз. Да у него даже, черт подери, веснушки и то выглядели сексуально.

Самое обидно было, что Геля его узнала. И как-то сразу поняла: ее мечты останутся мечтами.

– Это ты меня на плече тащил? – поинтересовалась она таким голосом, что Кирилл Александрович сначала чуть вздернул бровь, а потом перевел ставший задумчивым взгляд с Гели на рыжеволосого.

– Понравилось? – подмигнул парень. – У меня опыт большой по перетаскиванию жер… женщин на плече.

– Добровольно не соглашаются, что ли? – хмыкнула Геля, которой «рыжик» нравился все сильнее. Слушатели как-то дружно заухмылялись.

– Да эльфийки странный народ. Почему-то убегают, когда за ними несутся бравые орки.

– И впрямь сумасшедшие, – хмыкнул Кай. – Привет, Юлиан [2].

– Здорово, – кивнул тот. Юлик и Кай познакомились пару лет назад, когда парень Руськи работал в музыкальном магазине. Рыжеволосый пришел покупать себе новую скрипку, завязался разговор…

Близкими друзьями парни не были, но периодически общались. Именно Юлик оказался одним из тех, кто открыл этот квест. И это он пригласил Кая с друзьями.

– Вам понравилось? – спросил он, пожимая руку Кириллу Александровичу. Тот кивнул и поинтересовался насчет отдельных загадок квеста. Завязался оживленный разговор, в котором Руслана и Геля почувствовали себя немного лишними.

– Мужики! – с чувством произнесла Руська, отойдя с подругой к закрытому жалюзи окну. – Даже Нина сбежала. Нам, кстати, домой пора ехать. Ты куда смотришь?

– Если это рыжий бегал с тесаком… – Геля, прищурив один глаз, прикидывала что-то. – Слушай, у него мускулатура не дотягивает. Рост вроде тот, но чувак покрупнее был в плане объема.

– Специальные накладки. – Кирилл Александрович возник за спиной Гели, заставив девушку вздрогнуть. – Движение не стесняют, а внушительности прибавляют. Плюс одежда. Руслана, до свидания, мне пора по делам. Передайте привет вашему очаровательному котенку по имени Гав. Ангелина, вас подвезти?

– Спасибо, – вежливо открестилась Геля. – Я с Каем и Руськой…

– Э-э-э-э, – Руслана изобразила на лице раскаяние, – а мы сейчас к моим на дачу. Тут по прямой.

– Тогда на автобусе, – злобно уставилась на подругу Геля, заподозрив ту в коварном сговоре с Каем и Демоном. Обычно Руслана, даже если ей было не по пути, могла легко сделать крюк и оставить подругу хотя бы на ближайшей остановке.

– Идемте, – вздохнул Кирилл Александрович. – Я-то не маньяк, не буду за вами по салону с бензопилой бегать. Адрес только напомните.

Это был тупик. Геля понимала, что по логике нет смысла отказываться. Еще раз покосившись на очаровательного Юлиана, заметив обручальное кольцо и горестно вздохнув, она кивнула:

– Ладно, поехали.

«Срочно уезжать в лагерь, – билась мысль, – а то уже в городе сталкиваемся лбами. Туда-то его точно не занесет. Так что солнце, воздух, сосны и вода, плюс куча симпатичных парней. Эх, найти бы похожего на этого Юлиана. Офигеть! Меня таскал на плече вокалист группы Cold Flame! Блин, я его за руку держала! Знала бы, пообнимала!»

* * *

Геля надеялась, что они быстро доедут до ее дома и она убежит. Вначале дорога и впрямь радовала пустотой: в выходной день, в самую жару, большинство жителей удрало за город.

Но нашлись и те, которые решили остаться в городе. Когда машина свернула с широкого проспекта на узкую улицу, ведущую к ее дому, Геля увидела впереди затор. Два одиночества встретились и изрядно помяли друг друга. Хорошо хоть пострадавших вроде бы не было. Зато две машины наглухо перегородили проезд, да еще подъехала полиция. В общем, аварию объезжали аккуратно и медленно.

– Ну, блин, красота! – Геля вытянула шею, стараясь рассмотреть, что там происходит. – В другом месте столкнуться не могли?

Кирилл Александрович промолчал, но тоже явно не обрадовался такой задержке. Геля решила не усложнять ему жизнь.

– Ладно, спасибо, что подвезли, – затараторила она, берясь за ручку дверцы. – Я дальше добегу, мне тут минут пятнадцать пешком. Фигня вопрос!

– Вы куда-то торопитесь? – поинтересовался Демон ленивым тоном маньяка в засаде.

Геля торопилась оказаться подальше от него. Но по понятным причинам в таком признаваться не спешила.

– Так мне собираться надо. Через неделю в наш студенческий лагерь уезжаю. А девушки до-о-олго собираются. Вы ж знаете… в смысле… ну я имела в виду…

– Я похож на девушку? – заинтересовался Кирилл Александрович. Геля услышала легкий щелчок заблокированных дверей и покрылась испариной.

– Нет, вы что! Я хотела сказать, что вы же знаете, как девушки любят долго собираться.

– Я это знаю? – продолжал любопытствовать Демон. Геля на него даже рассердилась: ну чего издевается?

– А то вы девушек никогда не ждали? – она постаралась, чтобы в голосе не проскользнуло даже капли ехидства.

– Ну там на свидания, на прогулку и так далее, – опустила она более интимные встречи.

– Мои девушки, – сообщил Кирилл Александрович, – обычно знают, что я очень не люблю тех, кто опаздывает. Поэтому они стараются меня не расстраивать.

«Мои де-е-евушки… падишах демонический», – подумала Геля, а вслух проворчала, продолжая тянуть на себя ручку дверцы:

– Да не только девушки, Кирилл Александрович, студенты тоже в курсе ваших милых привычек.

– Но кое-кто все же любит наглеть, да, Романова?

Демон в брюках и футболке пугал не так сильно, как Демон в деловом костюме. Поэтому Геля решила обнаглеть самую малость. Ну а что? Учиться ей осталось всего один курс. Да и она не маленькая девочка, чтобы ее отчитывали.

– Я перестала прогуливать и опаздывать. И потом, раньше на то у меня были уважительные причины.

– Да ладно врать-то, – добродушно откликнулся Кирилл Александрович. Затор чуть продвинулся, но до его окончания было еще далеко. Несмотря на кондиционер в машине, по спине у Гели катились струйки пота. – Вы ж моя самая упрямая прогульщица. Вылезаете только за счет мозгов и хорошей памяти. Впереди пятый курс, диплом, госэкзамены. Вы планируете вести такой же безбашенный образ жизни? Вы – будущий генетик. Ученый.

– Вам-то что? – взъерошилась Геля. – Диплом я напишу. Уже преподавателя выбрала. Не вас, кстати.

– Вас бы я сам не взял. Предпочитаю работать с усердными студентами. Брали бы пример с Русланы. Несмотря на свои трудности, не забросила учебу, а прекрасно со всем справилась.

– Судите людей по их успеваемости? – Геля дернула ручку двери изо всех сил. – Выпустите немедленно! Я домой хочу!

– Я оцениваю людей по многим критериям, – светло-зеленые глаза посмотрели на Гелю так, что ее обдало холодом, почище чем от кондиционера. – И вам советую делать то же самое. Каждый волен распоряжаться своей жизнью. Но не стоит забывать, что развлечения не должны ставить под угрозу развитие личности. Я требую с вас, чтобы вы учились правильно распределять время. Сначала вы забьете на курсовую, потом на работу, потом на жизнь… предадите сами себя.

Демон разблокировал двери и сделал приглашающий жест.

– Не смею больше задерживать.

«Понятно, почему до сих пор не женат», – скрипнула зубами Геля. Увидела чуть вытянувшееся лицо преподавателя и едва не застонала от досады на саму себя, идиотку.

– Я… вслух сказала?

– На вашем месте я бы сейчас бежал и постарался в ближайшее время не показываться мне на глаза, – последовал совет. Геля поспешила им воспользоваться. Убегать она не стала – гордость не позволила. Но шагала исключительно быстро. При этом успевала ругать себя последними словами. Нет, ну надо же было такое ляпнуть вслух! Все, теперь он ей точно спуску не даст. Даже если там и была какая-то симпатия, то теперь от нее наверняка рожки да ножки остались.

Ну почему у нее вечно все через одно место?

Глава вторая

Геля не собиралась брать в лагерь ничего лишнего. Но все равно набралась здоровая спортивная сумка и небольшой рюкзачок. Все это добро она дотащила до главного корпуса родного университета только с помощью мамы и машины. А уж там подцепила коллегу по студенческому театру и попросила загрузить вещи в один из многочисленных автобусов. Они длинной вереницей выстроились вдоль дороги и готовились скоро отправиться в путь.

– Пока, пока! – Геля помахала вслед матери и тут же взвизгнула: – Ура!

– Ура! – кивнула стоявшая рядом Ася, коротко стриженная шатенка с огромными глазами и не менее огромной грудью. – Две недели полного отрыва!

– Размечталась, Асенька. – вмешался смуглый брюнет по имени Саша. – Ты до этого туда ездила?

– Не-а-а-а. Кстати, ты же ездил! Расскажи! – едва не повисла на нем Ася. Геля тоже заинтересованно придвинулась поближе, рюкзаком пихнув какого-то парня. Тот дружелюбно подергал девушку за кончик одной из двух кос и проговорил:

– Прошу прощения, что стоял там, где висел твой рюкзак!

– Извини, – смутилась Геля. – Не сильно травмировала?

– Если только в сердце, – «оригинально» стал заигрывать парень. Кстати, весьма симпатичный. Он даже смутно напомнил Геле Юлиана: тоже рыжеволосый, высокий и худощавый. Улыбка веселая. Ангелина вздохнула, вспомнив зеленые глаза «маньяка», и отвернулась.

– Тебя как зовут? – не унимался рыжий. – Эй, случайно не Джессика Рэббит?

– Чего? – обалдела Геля, которая никогда себя не сравнивала с грудастой рыжеволосой секс-бомбой из мультфильмов Уолта Диснея.

– Прости. Зато я привлек твое внимание. Так как тебя зовут?

– Ангелина. А ты кто такой, великий юморист?

– Игнат, – рыжик протянул руку, и Геля с самым серьезным видом пожала ее:

– Приятно познакомиться!

Она его раньше в университете не видела. Хотя сегодня тут мелькало много незнакомых лиц. Площадка перед автобусами буквально кишела студентами.

– Ты раньше-то ездила туда?

– Нет, а ты?

Геля сняла рюкзак и поставила его рядом, чтобы еще кого-нибудь не задеть. Возле ног Игната стояла небольшая темная сумка, на груди болтался внушительных размеров фотоаппарат.

– А я каждый год туда мотаюсь, как раз в этот заезд.

– Ого! – запрыгали у Гели в голове смутные воспоминания. – У нас же туда каждый год только спортсменов посылают. Которые за наш универ играют.

– Четыре года занимал первые места на междугородних соревнованиях по пулевой стрельбе. – расправил плечи Игнат. – Так я тебе скажу: этот заезд самый такой… строгий, короче. В самом лагере не поотрываешься: увидят с алкоголем или еще чем – сразу домой отправят. Типа, у нас тут режим, питание и бла-бла-бла. Тем более, в нашем заезде еще и преподы отдыхают.

– Блин! – вырвалось у Гели. К алкоголю она была равнодушна. Пожалуй, даже сторонилась его, так как он слишком сильно ударял в голову. Просто она думала, что студенческий лагерь все же отличается от школьного. Неужели здесь такой же жесткий режим?

– Да нет, – успокоил ее Игнат, когда она задала ему вопрос. – Режим там нормальный. Разве что спортсмены тренируются много, но мы для того туда и едем. А остальные тусят где и как хотят. Там же вдоль водохранилища куча домов отдыха. Так что после отбоя выскакиваешь и вперед, развлекаться. Главное, потом дежурным не попасться, но они и сами частенько отправляются тусить. Короче, все будет зашибись, поверь!

Он попытался похлопать Гелю по плечу, та отодвинулась и сообщила, что пойдет лучше в автобус. Как раз объявили, что пора рассаживаться.

Ехать до водохранилища было где-то часа три. По широкому шоссе, вдоль которого протянулись поля и рощи. Геля сначала смотрела в окно, болтала с друзьями, потом незаметно задремала, обняв рюкзак. Проснулась от того, что автобус стало потряхивать. Оказывается, они съехали с шоссе на пыльную дорогу с раскиданным кое-где гравием. За окнами сразу поднялись тучи пыли, пару раз в борта ударили мелкие камушки. Дорогу здесь пытались сделать уже года два.

Вскоре опять выехали на асфальтированную часть, смешанный лес сменился сосновым. А когда автобус повернул направо, то Ангелина присвистнула: перед ней раскинулась темно-синяя гладь водохранилища. А еще огромная плотина. И небольшая деревня, протянувшаяся неподалеку. И сосны, сосны, сосны.

Автобусы доехали до небольшой площадки, рядом с деревенским пляжем. Дальше надо было отправляться на паромах. Они по очереди курсировали между двумя берегами, забирая новую партию отдыхающих.

Вот теперь окончательно поверилось в каникулы. Стоя на пароме и вдыхая свежий воздух, в котором запахи воды соревновались с ароматами сосен, Геля на миг ощутила абсолютное и незамутненное счастье.

Даже дыхание перехватило.

Оказывается, она устала. Учеба, корсеты, которые бралась шить на заказ, сессия и придирки Демона едва не довели до нервного тика. Но ничего! Геля собиралась использовать две недели на полную катушку.

Здесь даже жара переносилась легче!

Спортивный лагерь находился на пологом берегу водохранилища. Небольшие бревенчатые домики, между ними дорожки из светлой шероховатой плитки, яркие клумбы и две длинные широкие аллеи. В центре лагеря стояло двухэтажное бело-голубое здание: столовая, администрация и медпункт. Забор был, но чисто символический, в рост человека.

И все это в сосновом лесу.

Геле до дрожи в руках не терпелось обследовать весь лагерь. Но пришлось взять волю в кулак. Сначала следовало заселиться, а уж потом начать развлекаться.

– Та-а-ак, девчонки, вот наш домик! – она первой заметила цифру семь на бревенчатом боку. Шедшие следом парни-помощники переглянулись и с облегчением свалили вещи девушек на просторную веранду. И удрали, пообещав зайти вечером.

– Так, – в Геле проснулся командир. – давайте быстро все сделаем и отправимся тусить! Чур, я сплю у окна!

Она села на кровать и огляделась. Вошедшие девчонки тоже вовсю осматривались и делились впечатлениями.

Домик был разделен на две части. В каждой проживало по четыре человека. Обстановка в стиле «суровый минимализм». То есть: кровати под одинаковыми светлыми пледами, со сложенным стопками бельем, тумбочки, встроенный зеркальный шкаф и довольно большой стол со стульями. Окна прятались за густым тюлем. Под потолком висел скромный белый плафон.

Чисто. Симпатично. Уютно.

Вещи разобрались как-то удивительно быстро. Одежда устроилась в шкафу, милые женские вещички заняли тумбочки и частично – широкий подоконник. Переодевшись в спортивную майку и короткие джинсовые шорты, Геля выскочила за порог.

Лагерь напоминал разворошенный муравейник. Студенты бегали, таскали вещи, что-то теряли, спрашивали, порой даже паниковали. Двери домиков были открыты, туда постоянно кто-то заходил или выходил. В воздухе стоял гул от множества голосов.

– Привет! – послышалось откуда-то сбоку. Посмотрев туда, Геля увидела Игната на веранде соседнего домика. Парень уже переоделся до длинных шорт и теперь демонстрировал пресс «почти что кубики». Рыжие волосы стояли задорным ирокезом.

– Как устроились?

– Нормально. Хотим лагерь облазить, изучить, что и где.

– Можно я побуду гидом? – воодушевился Игнат. – Серьезно, идем пройдемся! А то уже обед через полчаса.

– Нас четверо, – предупредила Ангелина. Впрочем, Игнат это уже заметил: девчонки выскочили на веранду и теперь дружно слушали парня.

Так что на прогулку отправились впятером. Геля шла рядом с Игнатом, внимая его рассказу. Парень и правда изучил тут все. Показал баскетбольную площадку, спортивную – где проводили дружеские соревнования. Сводил к тренажерному залу на открытом воздухе, показал, где пляж и тропинка, по которой можно прогуляться вдоль всех домов отдыха, выстроившихся вдоль водохранилища.

– Там душевые и туалеты. – Игнат махнул рукой в сторону длинного низкого здания из белого камня. – А вон там, за деревьями, баня. Туда записываться надо.

– А преподы где живут? – поинтересовалась Ася, срывая одуванчик и сдувая с него пушистые семена.

– Рядом с нами, – откликнулся Игнат. – Точнее – напротив нас, через дорожку. Но вы не парьтесь, они ж тоже люди. Отдыхают, веселятся. Ладно, идемте на обед.

Веселая компания удалилась. А буквально через пять минут по дорожке, со стороны причала, прошел высокий мужчина лет тридцати, со светло-русыми волосами и властным жестким лицом. Впрочем, мелькавшая в зеленых глазах искра намекала, что чувство юмора у него имеется. Увесистая большая сумка легко покачивалась на плече. Пробегающие мимо студенты вежливо здоровались и старались удрать подальше.

* * *

В огромной столовой, наполненной вкусными запахами, звоном посуды и гулом голосов, Геля поняла, что зверски голодная. Так что с ходу слопала и первое, и второе, и салат. Потом, чувствуя в животе сытую тяжесть, откинулась на спинку стула и болтала с девчонками, допивая чай. После веселого возбуждения накатила временная лень. Сейчас Геля с удовольствием повалялась бы часик на кровати, в обнимку с плеером или просто сплетничая. Тем более жара на улице усилилась так, что часов до шести высовываться не хотелось категорически. Хорошо еще, в столовой большие, от пола до потолка, окна были распахнуты и по помещению гулял сквозняк. Кондиционеров тут не было.

– Гелька, – Ася дотянулась под столом до подруги и слегка пнула ее, – а тебе этот Игнат понравился, да?

– Прикольный, – согласилась та, невольно скашивая взгляд в сторону, где за столом веселился рыжик в компании друзей. Вот он зачем-то взял черешню из десерта, подкинул ее в воздух, собираясь поймать ртом. В итоге получил ягодой в лоб, но не расстроился.

– М-да, – прокомментировала Геля, – смешной тип.

– И симпатичный, – заметила Инна – третья подружка-коллега по театру.

– Ничего так, – согласилась Геля. В Игнате она видела слабое подобие Юлика. Очень слабое. Потому и слегка на него заглядывалась.

– Кстати, он реально крутой спортсмен, – сообщила Ася. – Я про него статью в нашей газете читала. Он там интервью давал. Умный вроде. И веселый. Кажется, он на тебя запал.

Геля отмахнулась. К подобного рода романам на отдыхе она относилась несколько настороженно. Один раз уже обжигалась: в восемнадцать лет, отправившись отдыхать вместе с подругой на море, к дальней родственнице, познакомилась там с парнем. До интима дело не дошло, но ахов и прогулок при луне было предостаточно. Затем последовало пафосное прощание и долгие признания в любви, заверения писать письма, звонить каждый день и так далее. В итоге – парень просто «слился» буквально через неделю. После чего Геля решила: курортные романы, может, вещь приятная, но лично у нее оставляют не слишком хорошее послевкусие. Словно съела с виду красивую, а на деле дешевую приторную конфету.

Так что к Игнату она решила присмотреться, но спешных шагов не предпринимать.

Парень, кстати, сам нашел Гелю. Точнее, перехватил ее у выхода из столовой и увлек в сторону.

– Вечером какие планы? – он оперся о шероховатую стену здания, прикрывая Гелю от всех. Проскакивая мимо, Ася закатила глаза и изобразила воздушный поцелуй.

– Так будет же торжественная часть в честь нового заезда и так далее.

– Это до полуночи, – голосом искусителя проговорил Игнат. – А вот потом начнется настоящее веселье. Мы тут с парнями хотим в соседний дом отдыха наведаться. Там часов до трех настоящий отжиг идет. И бар крутой.

Про бар Геля пропустила мимо ушей. Да и вообще она планировала первый день выспаться. Но после слов Игната вдруг поняла, что ей до мурашек хочется поразвлекаться вот так, гуляя ночь напролет. Когда лето, природа, свобода…

– Я возьму девчонок, если они согласятся.

Согласились. По крайней мере, Ася с Инной тут же принялись прихорашиваться, тогда как четвертая их соседка по имени Оля отреагировала равнодушно. В лагерь она приехала с парнем, общалась в основном с ним и его друзьями. Геля подозревала, что она и ночевать-то будет приходить через раз.

– Кстати, Игнат еще обещал сводить на днях на какой-то заброшенный причал и рассказать страшилки местные.

– Боже мой! – скривила нос Ася, лежа на кровати и болтая ногами. – Я выросла из страшилок еще в школе. Это так тупо! Все эти лагерные ужастики похожи друг на друга.

– Это атмосфера, – не сдавалась Геля. – Чисто для того, чтобы пощекотать нервы. Ладно, предлагаю часик поваляться.

Время в лагере скакало бешеной блохой. Ангелине показалось, что она только прикрыла глаза, разомлевшая от жары и сытости, а в следующий момент ее уже трясли за плечо и орали в ухо:

– Вставай, эй, пора на ужин и праздничный вечер! Ау, подъем!

– Который час? – ошарашенная Геля схватила мобильник и взвыла: вместо часа она проспала целых четыре. Время подходило к семи вечера. Вот это поспала! Видимо, сказался недосып последних ночей, когда дошивала корсет на заказ. Организм, расслабившись, буквально отрубился.

– Вы чего меня не разбудили? – Она села, спешно расплетая растрепавшиеся волосы. – Я сюда не спать приехала.

– Ну мы пытались, – протянула Инна. – Но ты начала пинаться и материться. Помянула какого-то демона и пригрозила ему скормить.

Геля закашлялась и мысленно дала себе подзатыльник. Потом переоделась в короткую джинсовую юбку и зеленую майку с треугольным вырезом. Красные волосы расчесала, прихватила резинкой и сообщила, что можно идти.

В тот самый момент, когда Геля лихорадочно одевалась, мимо дома прошел Кирилл Александрович вместе с двумя преподавателями. Сейчас он не показался бы ей суровым Демоном – скорее уж тем мужчиной, каким выглядел на фестивале стимпанка, когда вытащил ее танцевать. Правда, сейчас преподаватель был без стимпанковского прикида, а в светлых джинсах и черной футболке.

Праздничный вечер в честь заезда традиционно проходил на площадке перед главным зданием. Здесь полукругом стояли длинные скамейки, находилась небольшая сцена, на которую вытащили музыкальное оборудование. Из двух огромных колонок играла музыка, пока что довольно тихо. Студенты собирались не спеша, выползая после ужина и шепотом обсуждая предстоящее веселье. Не вечер в лагере, нет. Их больше интересовало то, что будет после. Все же спортивный лагерь придерживался довольно жесткой дисциплины, и устраивать дискотеки на всю ночь с алкоголем и прочими непотребствами никто бы не стал. Но когда студентов останавливали запреты?

Ангелина дернула лопатками: ей упорно казалось, что чей-то взгляд пытается просверлить дыру в спине. Девушка даже пару раз украдкой огляделась, но никого подозрительного не заметила. Только ошивающийся неподалеку Игнат помахал рукой и многозначительно подмигнул. Решив, что пялился он, Геля махнула рукой и перестала нервничать. Тем более как раз началась торжественная часть вечера, и хотелось послушать, какие развлечения планируют провести в эти две недели.

Оказалось, планов у руководителей лагеря полно. Это и спортивные соревнования, и праздник Нептуна, и конкурс красоты, и даже экскурсия на плотину. Сообщили, что на территории лагеря запрещены курение, алкоголь и вещи похуже. В случае поимки за руку нарушителя сразу отправляют домой. Про отбой в одиннадцать вечера тоже говорили, но Геля только ухмыльнулась. Ага, так все и побежали! Да там самое веселье начинается!

На дискотеку она не осталась: Игнат с компанией уволокли ее и девчонок на прогулку по ближайшим базам отдыха. Это грозило затянуться надолго.

– Я не умею петь караоке! – отбивалась Геля где-то в первом часу ночи, в шумном и темном баре базы отдыха «Горное здоровье». У нее весело кружилась голова, хотя она не выпила ни капли. Разве что сок. Веселая, слегка безбашенная атмосфера прогоняла весь сон напрочь. Орала музыка, под нее нестройно пели Ася и новый знакомый Никита – светловолосый красавец спортсмен. Сама Геля стояла неподалеку и громко переговаривалась с Игнатом. Тот уверял, что им необходимо спеть дуэтом, тогда как девушка сообщала, что она ненавидит караоке.

– Возьми парней – и сбацайте дружным хором! – кричала она в ухо рыжику. – И вообще, что мы тут зависли, в духоте? Идемте уже куда-нибудь в другое место?

Хотелось двигаться, куда-то бежать, что-то исследовать. Прокуренный бар с ужасным звуком Геле не нравился.

* * *

Кирилл Александрович по ближайшим базам отдыха не бродил, но с коллегами засиделся в одном из домиков. От студенческих они отличались лишь тем, что каждая комната была рассчитана на двух человек. У Демона соседа не наблюдалось, сам мужчина с удобством устроился на веранде, в компании ноутбука. Несмотря на отпуск, он продолжал работать с переводными статьями.

Сегодня, правда, настрой был слегка сбит. Поработав чуть больше часа, Демон захлопнул ноутбук и зевнул. Время подбиралось к двум ночи, но темнота вокруг буквально пульсировала энергией. Мужчина лишь усмехнулся: он прекрасно понимал, что студенты сейчас и не думают спать. Внешне лагерь выглядел спокойно, но мимо то и дело прошмыгивали темные фигуры, слышался шепот и сдавленный смех. Где-то на водохранилище проорала птица, в кустах трещали цикады.

По-хорошему, пора было отправляться спать. Кирилл Александрович собрался уже было встать с кресла, так хорошо устроившегося в углу веранды, куда не попадал свет фонаря. Но голоса в отдалении заставили его насторожиться. Слух у Демона был отменный. Поэтому голос студентки Романовой он узнал сразу. А вскоре увидел и ее, идущую по дорожке под руку с рыжеволосым спортивным парнем.

– А я тебе говорю: ты так рассуждаешь, потому что не был на фестивалях. А как можно судить о том, чего не видел?

– Да мне фоток в инете хватает, чтобы понять, что это детский сад!

– Мне поагукать сейчас? – Геля остановилась прямо напротив веранды, где притаился Демон. Ткнув пальцем в грудь собеседника, девушка сурово проговорила: – Сейчас как начну рассуждать про пулевую стрельбу! Я ж ни разу ее не смотрела, но мне фоток в инете хватает!

– Не сравнивай спорт с непонятной фигней!

Они спорили яростно, но беззлобно. Скорее весело, отдавая себе отчет, что это всего лишь способ узнать друг друга. Легкий флирт, летняя романтика с теплым послевкусием.

Беззвучно постукивая пальцами по подлокотнику, Кирилл Александрович слушал разговор, улавливая малейшие, даже самые незначительные изменения в интонации Ангелины. Легкий смех с оттенком игривости, деланое возмущение, флирт…

Наконец, она рассталась с рыжеволосым спутником, договорившись завтра сразу после завтрака удрать на пляж. Помахав рукой, парень по имени Игнат ушел в соседний домик. Геля же, постояв немного, зачем-то стукнула себя по лбу и медленно принялась подниматься по ступеням жилища, стоявшего прямо напротив дома Демона.

Кирилл не сдержался. Подойдя к перилам, произнес страшным грозным шепотом.

– Романова, какая встреча! Режим нарушаете?

Голос его произвел эффект грома над головой. Подпрыгнув, Геля в ужасе завертела головой. А увидев преподавателя, на мгновение зажмурилась, словно надеялась, что у нее галлюцинации.

– И не мечтайте, – понял ее состояние Демон.

Геля уже и сама поняла, что реальность вновь столкнула с одним из самых ужасных и коварных мужчин в ее жизни. И где! В лагере! В месте, где она планировала расслабиться и отдохнуть.

Ну нет, свой отдых она никому испортить не позволит. Зубами вырвет, если понадобится. Тем более у Демона тут власти нет. Это не лекция, где он Царь Всея Науки. Подбодрив себя таким образом, Ангелина почти даже не дрожащим голосом сообщила «ужасному мужчине»:

– Добрый вечер, Кирилл Александрович. Вы меня преследуете, что ли? Стоило мне сказать, что я еду в лагерь, как вы тут как тут.

«Самоубийца!» – пронеслось в голове, пока Геля наблюдала за сменой эмоций на жестком лице Демона. Некая смесь удивления, раздражения и даже чуть восхищения. Сама она тоже пока не могла прийти в себя от удивления. Меньше всего Геля ожидала увидеть здесь Кирилла Александровича. По ее мнению, такой мужчина и студенческий лагерь – вещи несовместимые. Примерно как поезд и балетная пачка.

Хотя… на фестивалях стимпанка он всегда смотрится вполне гармонично. Но там другое. Хотя что именно другое, Геля толком не могла объяснить.

– Я смотрю, вне университета вы просто герой, – Демон справился с удивлением, оперся о перила. Геля же нахохлилась и буркнула:

– Издеваетесь?

– Как я смею издеваться над той, которая всех маньяков посылает далеко и надолго, да так, что они от одного ее визга разлетаются во все стороны!

– А еще преподаватель! – повысила голос Геля. – Вы же пример должны подавать нам… растущему поколению.

– Ангелина, вас смущает тот факт, что я преподаватель? – в голосе Демона послышалось веселье. – Нет, серьезно? Вы поэтому меня постоянно пытаетесь подколоть разницей в возрасте? Только поэтому?

– Так, мне пора спать. Спокойной ночи! – скороговоркой выпалила Геля и самым позорным образом сбежала в свою комнату. Под защиту дверей и подружек.

– Как мило, – прокомментировал ее уход Демон. Он разглядывал дом, в котором пряталась Геля, и ухмылялся. Самое забавное, он действительно забыл, что его безбашенная студентка собирается сюда. А ему предложили поехать буквально три дня назад. Подумав, Кирилл решил согласиться. До поездки за границу оставался месяц, а заниматься статьей в городе не представлялось возможным из-за бешеной жары. Мозги принимались плавиться уже в семь утра. Хотелось не печатать, а лечь и лежать.

Но Геля… красноволосая прогульщица с непонятным ему характером и настороженным взглядом темно-синих глаз могла стать серьезной помехой для работы со статьей. Разговаривая с ней, Демон невольно пытался почувствовать запах алкоголя. Но нет, ощутил только едва уловимый аромат духов и что-то еще. Свежее, волнующее. Волнующее настолько, что стоять ему стало несколько дискомфортно.

Черт, лучше бы она была пьяная. Тогда он бы поязвил и успокоился. А так стоял и думал, что сделает эта красноволосая любительница стимпанка, если он, к примеру, проведет рукой по ее щеке.

Конечно, ему хотелось коснуться других ее мест. Но он же не сопливый пацан, чтобы зажимать понравившуюся девчонку в углу и щипать за грудь. Тем более – Кирилл ясно видел – Геля в восторг от его персоны не приходила. Видела в нем зловредного преподавателя, но и только.

«Отшлепать бы тебя, – Демон поднялся на веранду своего дома, – ремнем… или плеткой. Хотя бы за слова о старшем поколении. Подкалывает она, ага. Подкалывалка не выросла, засранка. А вот желание тебя наказать увеличивается прямо-таки в геометрической прогрессии. Но ладно, все в свое время».

Умей Геля прочитать мысли Кирилла – удрала бы на Северный полюс. Но она сидела и пила чай с подругами, хохоча над приколами, а в душе визжа от возмущения: как посмел Демон приехать сюда и испортить ей отдых!

«Пусть попробует, – Геля потянулась за шоколадкой, решив заесть стресс сладким. – Я и так от недосыпа нервная. Будет докапываться – убью нафиг. Общество меня оправдает».

Уже ближе часам к трем ночи, лежа в постели, Геля не выдержала. Отправила жалобное сообщение Руслане, не сильно надеясь на ответ. Но подруга откликнулась практически сразу. Прислала россыпь хохочущих смайликов и приписала: «Демоны наступают. Помнишь, что я говорила тебе про его симпатию? Гормоны, гормончики». Ангелина шепотом послала подругу по матушке и постаралась выкинуть сообщение из головы.

Но «гормончики» убираться не пожелали. Их влияние прослеживалось и во сне. Там Ангелину кто-то целовал. И раздевал. В какой-то момент она подняла взгляд на лицо партнера и… заорала. Проснулась от того, что упала с кровати, к испугу проснувшихся девчонок.

– Ты кричала, – робко заметила Ася, прижимая к груди простыню.

– Кошмар приснился.

Геля забралась обратно, чувствуя, как футболка прилипла к спине, а сердце бьется где-то в горле. Виданое ли дело: во сне Демон ее раздевал и целовал. А ей нравилось!

«Ну почему не Игнат? – взвыла мысленно она, вспоминая рыжика. – Я бы ему по голове настучала, конечно, но все равно. Все равно это не Кирилл… Александрович. О божечки, как я ему в глаза-то смотреть теперь буду. Он же меня там… ы-ы-ы-ы-ы-ы».

Геля уткнулась в подушку, переживая свои ощущения. Вот уж действительно: встреченный ночью Демон – к неприятностям.

Подруги, успокоенные, заснули, вскоре Геля последовала их примеру. Долго переживать она не стала, так как решила, что сон есть сон, она за него не в ответе. Демон не узнает ничего, поэтому в его наглючие зеленые глаза она будет смотреть как обычно. Да, с легким «еканием» в районе печени, но не более.

И вообще постарается как можно реже попадаться ему на глаза. Лагерь большой, в крайнем случае, можно и за его пределы уйти. Тем более компания тут складывается неплохая.

Самоутешение – великая вещь. Проснувшись в районе девяти и собираясь на завтрак, Ангелина даже малость посмеялась над ситуацией. И решила Демону спуску не давать. Она не маленькая девочка. Она при желании и отпор может дать.

Глава третья

Букет из мелких ромашек, васильков и каких-то желтых цветов обнаружился, стоило девчонкам выскочить на веранду, опаздывая на завтрак. Еда как-то сразу потеряла свою актуальность. Девушки из двух комнат окружили лежавший на ступенях букет.

– О, тут записочка! – Ася оказалась самой быстрой. Схватив букет, вытащила из него небольшой прямоугольник плотной бумаги. На таких делали обычно визитки. Здесь же было выведено всего два слова «студентке Романовой».

– Гелька, у тебя поклонник завелся! – взвизгнула Ася, протягивая подруге букет.

– Только написал странно, – подхватила Инна. – Почему не по имени, а так официально?

«Да чтобы сразу догадалась, от кого», – едва не брякнула Геля, но вовремя сдержалась.

– Это тот рыженький, наверное? – предположила девочка из соседней комнаты.

– Наверное… – эхом откликнулась Ангелина, разглядывая букет, как очень ядовитую змею. Нет, выглядел он великолепно: свежие, явно только сорванные цветы пахли просто одуряюще. Каждая из присутствующих уже понюхала его. Кроме Гели.

Она точно знала, что Игнат никакого букета ей не дарил. Почему? Очень просто: надпись ей раскрыла таинственного «поклонника».

«Ну вот на хрена вы это сделали, Кирилл Александрович?» – думала Геля, размышляя, не выбросить ли букет подальше. Она даже перехватила его, как для броска. Но именно в этот момент одна из двух дверей соседнего дома отворилась, и на веранду вышел Демон в джинсах и черной майке. Увидев стайку девушек, весьма заинтересовался. А уж когда разглядел Гелю, то чуть вздернул бровь, заметив, как она размахивает цветами.

Рука сама собой опустилась, Ангелина поплелась в комнату, бросила букет на кровать и вернулась.

– Пошли, – буркнула, первой сбегая по ступеням дома, – а то совсем опоздаем.

Голову она старалась не поворачивать, чтобы даже мельком не увидеть преподавателя. Спину опять обожгло, словно ей вслед посмотрел василиск.

Хуже всего дело обстояло с некоторыми мыслями, которые красноволосая любительница стимпанка предпочитала прятать даже от себя. Они ее банально пугали.

Завтрак прошел весело, Геля даже отвлеклась на время от размышлений о букете. Тем более, когда они допивали чай, к ним подошел Игнат. Несмотря на то что спать вчера парень пошел скорее ранним утром, чем ночью, выглядел он молодцом.

– На пляж? А то у меня через два часа тут дружеские соревнования по волейболу. Поболеть придете?

– А кто играет? – спросила Геля. Повертела оставшийся кусочек плюшки и все же сунула в рот. Выпечка всегда была ее слабостью.

– Наш домик против преподов. Будет весело.

– Смотрите, чтобы они вам мстить в универе не начали, – пошутила Инна, первой вставая из-за стола. – А Никита где?

Видимо, спортивный блондин пришелся ей по нраву.

– Уже на пляже. Он у нас такой… любитель все делать быстро.

– Все? – прыснула Ася. Геля хохотнула и направилась к выходу, сообщив, что лично она сразу надела купальник, так что идет прямиком купаться.

– Я тебя догоню! – гаркнул Игнат. Геля только кивнула и сбежала по ступеням, к выходу.

Вот там и столкнулась буквально нос к носу с Кириллом. Тот посторонился, пропуская девушку. И вроде ничего не сказал, не сделал, но Геля не выдержала.

– Зачем вы это сделали?

– В цивилизованных странах принято пропускать женщин, – произнес Демон. Они встали чуть в стороне, не мешая выходившим студентам.

– Не издевайтесь, вы поняли, о чем я.

Геля махнула рукой куда-то вперед и проговорила:

– Букет же от вас, верно?

– Дедукция на высоте. А в чем проблема? – голос его звучал, как всегда, с едва уловимыми нотками язвительности.

– На фига вы это сделали?

– Ну… – Кирилл потер гладко выбритый подбородок, задумчиво проговорил: – Я вчера, кажется, напугал вас, Ангелина. А мне как-то не нравится, когда женщины меня боятся.

– Да? А у меня сложилось другое впечатление, – пробурчала Геля, скрещивая руки на груди. В такую жару носить бюстгальтер она считала кощунством. Взгляд Кирилла скользнул по тонкой серой майке, на мгновение потемнел, но мужчина продолжил как ни в чем не бывало:

– Ну, некоторых женщин сначала стоит наказать, а уж потом… впрочем, неважно. И еще, вам не кажется, что нам стоит наладить более дружеские отношения? Просто сегодня утром я разговаривал с Каем.

– Они женятся? – спросила Ангелина, сама обалдев от догадки.

– Ему пришло приглашение от одного научного института. Поработать у них. Но Руслане, я так понял, родители поставили условие: езжай, куда хочешь, но только с законным мужем. Так что там сейчас творится веселье.

– Да уж, – пробормотала Геля, озадаченная новостями. Странно как-то слышать про возможную свадьбу тех, кто не так уж давно находился в ссоре. Да и вообще, брак вещь ответственная. А уж если к этому прилагается поездка в другую страну, то вообще…

Нет, Геля бы сто раз подумала, прежде чем отдавать себя официально какому-то мужчине.

– Хотя если влюбиться… – пробормотала она задумчиво и тут же осеклась. Увидела, как заинтересовался Демон. Вот уж кому меньше всего она собиралась открывать душу.

Геля услышала голос Игната и тут же поспешила отойти от Кирилла. В процессе короткой беседы она как-то очутилась в опасной близости от него, практически касаясь кончиками пальцев. Сразу вспомнились намеки Русланы про «гормончики».

– Извините, мне пора.

Она надеялась, что ее уход не похож на паническое бегство.

* * *

Пляж лагеря представлял собой широкую полосу мелкого песка и пару-тройку потрепанных зонтиков. А еще прозрачное голубое водохранилище, приятно прохладное в такую жару. Оно манило к себе, как бабочек манят яркие цветы.

Геля вздохнула и перевернулась на живот, решив, что надо «поджариться» с другой стороны. К загару она подходила со знанием дела и после полудня на пляж не выбиралась. Но сейчас время только подбиралось к одиннадцати утра, так что девушка балдела. В воду пока лезть не хотелось: мерзлячка Геля предпочитала купаться вечером, когда уже было не так прохладно окунаться. Она равнодушно посмотрела на резвившихся Асю с Инной, нацепила солнечные очки и расслабилась. Даже закрыла глаза. Так бы и лежала вечно, медленно прогреваясь на солнце и чувствуя, как усталость уходит вместе с учебным стрессом.

– Нет, ну я так не играю! – делано обиженный голос заставил Гелю чуть повернуть голову и сдвинуть очки на нос. Оказывается, к ней незаметно подкрался Игнат и уселся рядом. При этом он с таким возмущением тыкал куда-то в район Гелиной спины, что девушка даже забеспокоилась:

– Ты чего?

– Как чего? – у Игната даже волосы топорщились возмущенно. – Где крем? Где крем, я тебя спрашиваю? Которым ты должна попросить меня намазать тебе спину. А я такой буду его размазывать и пускать слюни на лямки купальника.

– Не, – Геля зевнула и вернула очки на место. Повернувшись на спину, пробормотала чуть сонным голосом: – Тогда ты должен быть мускулистым качком. Ну, таким: тестостерон, флюиды, звериные инстинкты. Чего там еще? А, и плавки. Красные. Чтобы попу обтягивали.

– У меня есть мышцы! На. Щупай!

Геля просто не могла пройти мимо такого предложения. Тем более Игнат картинно напряг руку, выставляя напоказ неплохой бицепс. Пара девчонок даже оглянулись на рыжего загорелого парня с широкими плечами и не менее широкой улыбкой.

Геля основательно так пощупала. Аж вдавила пальцы в практически каменный бицепс. И как раз собиралась сказать, что ладно, сойдет для намазывателя кремами, как вдруг увидела Кирилла Александровича. Демон проходил по кромке пляжа, разговаривая по телефону. Красные волосы Ангелины слишком выделялись, так что остаться незамеченной их обладательница не могла.

– Э… – Игнат заинтересованно умолк, когда собеседница зачем-то принялась лапать его пресс.

– Кх… – выдохнул он и просипел: – Понежнее!

Геля прекратила давить парню в район солнечного сплетения, похлопала рукой по его прессу и сообщила:

– Нормально, годишься. Только крема нет, я им в домике намазалась.

Краем глаза она наблюдала, как уходит Демон. Казалось, даже его спина, обтянутая белой спортивной футболкой, выражает сдержанное негодование. Интересно, почему?

– Эй! – со стороны домиков прибежала одна из знакомых Гели, остановилась и проговорила, отдуваясь: – В котельной ЧП и горячей воды три дня не будет.

Лицо у Гели вытянулось, тогда как Игнат лишь махнул рукой:

– И чего? Жара такая, что холодный душ только в кайф будет.

– Кому как! – взвыла Геля. – Три дня теперь грязной ходить? Да я волосы через день мою! Вот подстава!

– И я о чем! – подхватила знакомая. – Короче, я баню забронировала, пока места есть. Там на десять человек. Вы с девчонками идете?

– Конечно!

– Ну все! Осталось еще двух найти, – и девушка унеслась дальше по пляжу.

А Геля стукнула себя по лбу и заорала, перекрывая гвалт вокруг:

– Нина! А во сколько? Во сколько?

Та обернулась и что-то крикнула. Плеск воды и хохот сидевшей рядом компании заглушали слова.

– В шесть? – громогласно переспросила Геля. Ей показалось, что Нина кивнула. Ну ладно, проблемой меньше. Потому что при одной мысли о холодном душе кожа покрывалась мурашками. Баню Геля тоже не особо любила. От жара ей быстро становилось плохо, но можно ведь и не ходить в парилку. Кстати…

– Игнат, а ты был в местной бане?

– Приходилось. Можно за вами подглядывать?

Геля треснула собеседника полотенцем и спросила:

– Там как вообще, везде жарко?

– Это же баня, – пожал плечами Игнат. – Не тупи, там всегда и везде жарко. Но в помывочной меньше всего. О, блин, мне пора, скоро соревы по волейболу. Вставай! Ну давай, чего расселась!

– Куда ты меня? – обалдела Геля, успев только схватить шорты и очки. Игнат ее уже тащил за собой, приговаривая:

– Будешь за нас болеть и все такое. Можешь кричать, визжать, хлопать в ладоши, показывать си…

– Что?

– …синие глаза свои, такие большие, такие прямо… Короче, побежали.

Геле казалось, что в последние дни она только и делает, что бегает. Начиная с момента сборов в лагерь. Жизнь вокруг вдруг стала буйной, чуточку сумасшедшей, но на диво веселой.

Честное слово, ей даже на фестивалях не всегда было так весело. Там все ощущалось по-другому. А здесь атмосфера – легкая и искрящаяся – сама подхватывала тебя и нашептывала разные глупости. Например, пощупать Игната за пресс, чтобы позлить Демона. В здравом уме Геля точно бы на такое не пошла.

Определенно она немного сошла с ума. Иначе как объяснить довольно злорадную радость при виде Кирилла Александровича на волейбольной площадке. Он собирался играть на стороне… студентов. Те одобрительно загудели. Такой реакции Геля не поняла и потребовала у Игната объяснений.

– Так он классно играет, – пояснил парень, завязывая кроссовки. – И вообще мужик клевый. Когда пары не ведет. Ладно, я пошел, поцелуй меня на удачу, красноволосая принцесса.

Геля молча показала ему фигу и вытолкала на площадку. После чего присоединилась к немногочисленным болельщикам на полукруглой деревянной трибуне.

Игра началась. Геля к волейболу, баскетболу, футболу и многим другим играм относилась довольно равнодушно. Есть – и ладно. Она больше уважала фехтование и в детстве даже несколько месяцев посещала кружок. Потом они с мамой переехали на другой конец города, и все как-то само собой заглохло. Но порой Геля вспоминала то непередаваемое чувство, которое испытывала, выходя на дорожку и держа в руках рапиру.

Она сама не поняла, к чему вдруг в голове всплыли эти подростковые воспоминания. Фехтованием тут и не пахло. В наличии были две группы полуголых мужчин, азартные вопли и глухие стуки мяча, когда он падал на землю. К этому порой примешивалось хихиканье девушек, пришедших не столько поболеть, сколько построить глазки. Все же симпатичных парней здесь было повышенное количество на квадратный метр.

Геля тоже впечатлилась. Не столько фигурами, сколько азартом, с которым игроки рвались в бой. Она даже сама немного увлеклась и в какой-то момент поймала себя на том, что подпрыгивает на скамейке и машет руками. Болела Ангелина за команду преподавателей. Она здраво рассудила, что у студентов и так сильная поддержка, а вот вторую команду стоит поддержать морально. Ее мнение разделяли немногие.

Демон и правда играл замечательно. Оценила даже далекая от волейбола Ангелина. Казалось, заранее высчитывал, куда ударит мяч, и неизменно оказывался на том месте. По большому счету, он вытягивал всю команду. Он да еще Игнат. Геля изо всех сил старалась не смотреть в сторону Кирилла. Казалось бы, должна привыкнуть видеть его не только в стенах университета. Все же они периодически сталкивались на вечерах мадам Аристовой или на фестивалях стимпанка. Где Кирилл выглядел кем угодно, но только не строгим преподавателем.

Но тут все равно было другое. Может, все дело в том, что на фестивалях Демон был одетым. А тут, полуголый, вызывал у Гели замешательство пополам с любопытством и смущением. Причем на других игроков она реагировала вполне спокойно.

Победила дружба. Матч закончился со счетом семь-семь, когда солнце уже стало чересчур сильно жарить, а игроки запыхались и решили, что пора сходить в душ и с удовольствием пообедать.

– Гелька! – Игнат подскочил к замешкавшейся девушке, сгреб ее в охапку и закружил. – Ты болела за меня?

– Д-д-да! – просипела та, пытаясь упереться руками в мокрую грудь парня и дать себе возможность дышать. – Ребра мои!

– Ой, извини! – Игнат чуть ослабил объятия, но его руки продолжали обнимать Гелю за талию. Глаза блестели, и в них явно плясали черти.

– Сегодня вечером пойдешь на старую пристань?

– Купаться вне пляжа запрещено, – буркнула Геля, решив проявить внимание к правилам. Обниматься с Игнатом было приятно. Еще бы Демон прекратил смотреть на нее, как на врага народа. А то встал неподалеку, якобы беседуя с коллегой, а сам обжигал взглядом зеленых глаз. Геля за собой никакой вины не чувствовала, но все равно забеспокоилась: вспомнила намеки Русланы про гормоны. Глупости, конечно, но сердце билось тревожно.

– Тебя никто не заставляет. Мы там собираемся просто потусить. Посиделки, болтовня… страшилки.

Парень подмигнул и опять чересчур сильно прижал Гелю к себе. Пришлось хлопать его по плечу и просить отпустить. Потому что помятые ребра девушку не красят. Кирилл тем временем ушел, одарив Гелю напоследок особенно красноречивым взглядом.

«Точно ревнует», – мрачно подумала она, спрашивая, за какие грехи ее наказали повышенным вниманием со стороны такого грозного преподавателя. Ну чего ему дома не сиделось? Зачем сюда поехал?

«Ты просто будешь отдыхать и расслабляться», – твердила Геля сама себе, пока шла по дорожке к домику. Воздух буквально звенел от зноя и чуть подрагивал, вокруг разливался густой запах полевых цветов. Те в огромном количестве росли на территории лагеря. Из них получился бы красивый и нежный букет.

Букет! Геля встала на дороге так резко, что шедшая следом парочка едва в нее не врезалась, но вовремя притормозила. Ангелина же на их ворчание и ухом не повела. Она вдруг осознала: сегодня утром ненавистный преподаватель преподнес ей букет. Знак внимания. Кирилл мог сколько угодно твердить про общих друзей и тому подобное: женская интуиция коварно нашептывала, что дело совсем не в этом.

«Ты же хотела романчик», – пронеслось в голове. Вздрогнув, Геля сорвалась с места. Пулей залетела в комнату, напугав переодевавшуюся Асю.

Букет стоял на столе, засунутый в пластиковую обрезанную бутылку.

– Ну а что? – поймала Ася взгляд Гели. – Он же завянет. Ой, а пахнет как! Закачаешься! Записку я тебе под подушку засунула, а то тут соседки заходили, носы свои любопытные везде совали. Это же не Игнат прислал?

– Не Игнат, – кивнула Геля. Оперлась о стол и, повинуясь порыву, наклонилась над букетом. Летний свежий запах окутал ее, мягко вскружил голову. Ромашки, васильки, полевая кашка… дошло, что Демон собирал их сам. Лично. Для нее.

Геля отшатнулась от стола: показалось, что среди запахов уловила терпкий аромат его туалетной воды. Да что ж это такое!

– С тобой все нормально? – Ася с интересом наблюдала за сменой выражений на лице подруги. Там было на что посмотреть.

– Не уверена.

– Не знаешь, от кого букет?

– Понятия не имею, – честно ответила Геля. Упав на кровать, она закинула руки за голову и уставилась в обшитый узкими досками потолок. Правду ведь сказала. Со второго курса привыкла видеть в Кирилле Александровиче деспотичного преподавателя, который улыбается исключительно в отведенное для этого дела время. Потом узнала о его увлечении стимпанком. А теперь вот поняла, что с Демона станется встать утром рано, чтобы нарвать букет.

– Ну и наплюй тогда, – Ася расценила молчание подруги по-своему. Она уже переоделась в короткий цветной сарафан и пританцовывала на месте.

– Гелька, хватит думать, пошли есть. Инна с остальными давно убежали.

– Не ду-у-умать. – Геля медленно села. – Да, это было бы круто, но не получается. Мой мозг обречен думать.

* * *

Хорошо хоть в обед она не встретила Демона. Так что спокойно поела, а потом поняла, что не хочет в домик. Судя по сонным взглядам подруг – они планировали проспать самое жаркое время. Геля же выспалась и мысленно рвалась куда-то. Куда угодно.

Например – тут глаза девушки прищурились – прогуляться по окрестностям. До шести часов времени – вагон.

– Леди, – оглядела она жующих подруг, – а не хотите пройтись вокруг лагеря? Тут, наверное, земляника растет?

– Наверное. – Ася зевнула. – Только я хочу спа-а-а-ать!

– Ночью спать надо, – проворчала Геля.

– Издеваешься? Мы в лагере, тут ночами можно делать, что угодно, только не спать.

– Даже не хочу слушать, чем ты собираешься заниматься ночами. Фиг с вами, идите продрыхивать чудесное время. А я найду чем заняться.

Оставив подруг зевать над чашками, Геля встала и огляделась. Игнат обнаружился направлявшимся к выходу. Радуясь, что не на каблуках, девушка догнала его и вцепилась в плечо.

– Уау! – взвыл парень. – Вот ты страстная!

– Придурок, – обиделась Геля. – Чего у вас, у парней, вечно мысли в одно место лезут?

– Это куда? – заинтересовался Игнат. Махнув ждавшим друзьям рукой, он пошел рядом с Гелей. Спустившись на первый этаж, они остановились у огромного, во всю стену, окна.

– Неважно, – отмахнулась Геля. – Слушай, а тут земляника растет?

– Растет. Километрах в двух от лагеря. Это если прямо топать, вон к той горе, – Игнат махнул рукой в сторону окна. Отсюда и правда было видно поросшую лесом гору – одну из нескольких, торчавших вдалеке. По утрам они окутывались низкими облаками – розовыми и золотистыми.

– Игнат, а ты там был?

– Я понял, – усмехнулся собеседник, взъерошивая свои волосы, – давай только возьмем тару, куда ягоды собирать.

Нет, с Игнатом ей определенно повезло. В смысле познакомиться, конечно. Ни о чем другом Геля не думала. При всей своей привлекательности и небольшой схожести с Юлианом, Игнат вызывал исключительно дружеские чувства. С ним Геля чувствовала себя свободно и естественно. Не надо было притворяться, думать, как выглядишь, не облез ли от загара нос. А ведь они знакомы-то от силы три дня.

Идти два километра в компании Игната оказалось легко и весело. Едва заметная тропинка вилась между деревьями, так что в основном вокруг царила благословенная тень. Это радовало. Геля всерьез подозревала, что высунь она руку под солнце, и кожа начнет трескаться, как у вампира. В тени же дышалось гораздо легче.

Сосны росли только на территории лагеря и двух соседних турбазах. Дальше начинался смешанный лес, светлый и словно светящийся от солнечных лучей. Здесь пахло травой, немного грибами и чем-то свежим, лесным. Хотелось дышать глубоко, впитывать в себя кристальную чистоту воздуха. У Гели даже немного закружилась голова, и она положила руку на плечо Игната.

– О, городская жительница надышалась кислородом, – тут же отреагировал он. – В обморок только не падай. А вот мы и пришли.

Полянка оказалась небольшой, наполовину закрытой тенью от росших вокруг лип и берез. Но даже находись она на солнцепеке, Гелю бы это не остановило. В воздухе разливался сладкий аромат нагретых ягод. И Геля, поглубже нахлобучив шляпу, воинственно погремела ведерком.

– Оп-па! – вдруг остановился Игнат. Ну да, они оказались не первыми на поляне. Что, впрочем, Ангелину не сильно удивило: вокруг один спортивный лагерь и четыре турбазы. Конечно, сюда ходят за ягодами. Удивительно, что не толпами.

Незнакомая девушка, чье лицо скрывала тень от широкополой соломенной шляпы, обнаружилась неподалеку. На Гелю и Игната она не обратила никакого внимания, что-то едва слышно напевая себе под нос. Геля вдруг с изумлением поняла, что различает слова детской песенки.

Решив, что каждый вправе петь то, что хочет, она присела на корточки и раздвинула траву. Вот они! Небольшие, ароматные ягоды краснели среди листочков и просились в рот. Забыв обо всем, Геля набросилась на землянику. Сначала ела, а потом, когда уже поняла, что не лезет, начала собирать.

Игнат все это время болтался вокруг. Потом вдруг подошел поближе и прошептал трагическим тоном:

– Геля, а можно я не буду в тебя влюбляться?

– Нужно. А что такое? – заволновалась Ангелина. Ей правда стало интересно, с чего вдруг у Игната появились такие мысли. Проследив за взглядом парня, она поняла, в чем дело. Сидевшая чуть поодаль незнакомка сняла шляпу и обмахивалась ей. Геле хватило пары секунд, чтобы понять – дело плохо.

– Дебил, ей же хреново! – прошипела она, вскакивая и едва не опрокидывая ведерко с ягодами. Вздрогнув, Игнат бросился на помощь. Вдвоем они присели возле девушки, чье лицо буквально посерело, а на лбу выступили капли пота.

А еще у Игната вдруг округлились глаза: судя по животу, до этого момента скрытому высокой травой и просторным платьем, незнакомка находилась на последних сроках беременности.

– Ой… спасибо! – слабым голосом произнесла девушка, хватаясь за руку Ангелины. Выглядела она весьма привлекательно. Этакая нежная русалка, выменявшая у ведьмы свой хвост на пару ножек. Огромные темные глаза, нежное лицо и длинные волнистые волосы красивого медового оттенка. Геля заметила, что Игнат не отрываясь разглядывает незнакомку. От ее деликатного положения он, правда, старательно отводил взгляд.

А вот обручального кольца не было. Хотя оно, скорее всего, стало немного мало, как это бывает у беременных. В любом случае, Геля решила немного поругаться.

– С ума сошла – одной ходить по такой жаре? А если совсем плохо станет? Ты на турбазе отдыхаешь? Одна?

– Нет, мы с палатками остановились в стороне от «Горного здоровья», на берегу водохранилища.

– С палатками? – малость обалдела Геля, Игнат тоже ошарашенно моргал. Судя по виду девушки, ей предстояло рожать со дня на день. А тут до города километров пятьдесят и не по самой хорошей дороге.

– Ну да. – Незнакомка с благодарностью отхлебнула еще немного воды из бутылочки, прихваченной запасливым Игнатом. – Муж сказал, что мы будем рожать на природе, чтобы ребенок с рождения ощутил гармонию с природой. А в роддоме ему ауру сразу испачкают. И покалечат.

Теперь у Гели и Игната глаза медленно, но верно начали вылезать куда-то на середину лба.

– Э… ладно, – пробормотала Ангелина, с сочувствием поглядывая на приятеля. Надо же, понравилась девушка, а она оказалась беременной и глупенькой. Точнее, дурочкой полной. Да и муж, похоже, недалеко ушел. С такими-то мыслями.

– Тебе легче? – Игнат явно тоже решил не обсуждать, кому и где рожать. – Давай мы тебя доведем. Говоришь, неподалеку от «Горного здоровья» остановились? Тогда срежем путь. Давай-ка!

Он легко поднял девушку на руки, словно она ничего и не весила. Геля лишь уважительно присвистнула и, подобрав корзину незнакомки, порысила следом.

– Тебя как зовут-то? – решила поинтересоваться.

– Злата, – ответила новая знакомая. Она с явным облегчением чуть приобняла Игната за шею, выдохнула. – Спасибо, мне легче.

– По башке твоему мужу настучать бы, – пробурчала Геля. – По жаре, в такую даль, да еще в твоем положении… чего сам-то не пошел?

– Паша сказал, что мне будет полезно пообщаться с Природой.

Сомнения в адекватности неизвестного Паши усилились. Геля промолчала, молча обозвав такого мужа «козлом» и «дебилом». Интересно, а родители этой Златы в курсе, как ее доченька с супругом с ума сходят. Кстати, сколько ей лет? Кашлянув, Геля все же спросила про возраст.

– Восемнадцать, – ответила Злата. Она чуть морщилась, отчего Игнат нервничал все сильнее. И, наконец, не выдержал:

– Ты рожать прямо сейчас не собираешься?

– Нет, просто немного живот тянет. Так бывает. Оскар сказал, что это нормально.

– Твой врач?

– Нет! – покачала головой Злата. – В больнице узи делают, а это облучение. И таблетки пить заставляют. Оскар – это Пашин брат, он курсы первой экстренной помощи прошел и сказал, что поможет мне родить.

«Они тут все психи», – взглядом просигналил обернувшийся к Ангелине Игнат. Нести Злату становилось все тяжелее, но парень этого не показывал. Понимал, что отпустить не сможет. Жалко, конечно, что у нее в голове бардак. Девчонка ему понравилась. Это как удар по голове, от которого искры из глаз. Чем-то она его зацепила. Вообще-то Игнату нравились бойкие девушки, вроде Гели. А тут тихая, скромная, да еще замужняя и беременная. Но почему-то, проговаривая про себя такие правильные слова, Игнат нет-нет да заглядывал в темные большие глаза Златы.

Знойный воздух подрагивал над высокой травой в тех местах, где деревьев не было. Троица старалась придерживаться тени. Геля сняла футболку, оставшись в купальнике. Сейчас она уже думала, что холодный душ – это не так уж и плохо.

Спустя пятнадцать минут, Ангелина с нежностью начала вспоминать холодильник, в котором так прохладно. А спустя еще пять минут мысленно призналась в любви проруби. Поэтому воспряла духом, когда они, наконец-то, вышли к водохранилищу.

– Вон наша палатка, – приободрившаяся Злата махнула рукой в сторону огромной оранжевой палатки, возле которой горел костер.

– Водичка! – возопила Геля и, решив, что операция по возвращению Златы подошла к концу, с разгона влетела в воду. Громко простонав от блаженства, она окунулась с головой, немного проплыла и с шумом вынырнула. Отбросила с лица мокрые волосы, как раз, чтобы заметить – ситуация на берегу изменилась.

Игнат едва ли не с рук на руки передавал Злату двум высоким темноволосым парням, одетым в светлые просторные брюки, и что-то довольно сердито выговаривал. Один из них вдруг повернулся в сторону медленно выходившей из воды Гели, да так и замер. Второй же, бережно придерживая Злату, увел ее в палатку.

У Ангелины же все зачесалось от пристального взгляда первого парня.

«В баню пора», – молвил ехидно внутренний голос. Отмахнувшись от него, девушка вышла из воды и, отжимая волосы, спросила у Игната:

– Все? Пошли? Я уже опаздываю в баню, меня девчонки небось матерят.

– Баня – это хорошо. В ней организм очищается. – проговорил нагло разглядывающий ее парень. Был он весьма и весьма привлекателен, хоть и несколько худощав. Темные волосы до плеч и голубые глаза создавали удивительный контраст.

– Гелька, это Оскар, – вмешался Игнат. – Ты не ори на него, я по взгляду вижу, что орать хочешь. Он уже отругал своего брата, что тот Злату так далеко отпустил.

– Вот именно, – кивнул темноволосый Оскар. – Последние перед родами дни девке лучше проводить рядом с мужем, делиться с ним энергетикой. Она в такое время у женщин особенно сильная. Ведь беременность – это состояние, когда сильнее всего ощущаешь себя частью Природы.

Ангелина решила, что пора отсюда сваливать. Правда, уже хватая Игната за руку, не удержалась и ядовито прошипела:

– Вы бы лучше за братом следили, а то фигней девчонке всю голову забил. Или у вас в голове тоже мусора навалом? – после чего буквально утащила приятеля подальше отсюда.

Хотя Злату жалко было. Маленькая и глупая, явно попавшая под влияние мужа. Геля не поняла, сколько лет братьям, но решила, что примерно двадцать пять. Не малолетки уже, а дури – навалом.

– Она тебе понравилась, да? – спросила у задумчивого Игната.

– И что? – откликнулся тот. – Тут тот случай, когда без вариантов. Она мужу в рот смотрит, ребенка от него ждет. И вообще…

Что «и вообще» парень уточнять не стал. И, чтобы соскользнуть с темы, поинтересовался:

– Может, ускоримся? Время-то седьмой час, скоро на ужин, а ты еще в баню хотела. Смотри, там строго по часам.

– Блин! – взвыла Геля. – Черт!

Она, забыв про жару, мокрую одежду и голод, рванула напролом, через кусты, обожгла крапивой ногу, но не остановилась, а побежала еще быстрее. Игнат припустил следом, старательно прогоняя из мыслей образ новой знакомой.

Но что-то продолжало его нехорошо царапать.

* * *

Конечно, никого из девчонок буквально ворвавшаяся в лагерь Ангелина не увидела. Перехваченный на пути знакомый припомнил, что они, вроде бы, направлялись к бане. Обругав землянику, идиотов, крапиву и Демона под горячую руку, Геля забежала в домик, схватила полотенце, побросала в сумочку шампунь, гель и что-то еще, после чего кинулась купаться.

– Двадцать первый век на дворе, – ворчала она, шлепая по тропинке вдоль деревьев. – Модный лагерь, е-мое, а я иду в баню на отшибе. Вот какой удод котел сломал, чтоб ему пусто было?

Мимо прошли двое мужчин-преподавателей с полотенцами на плечах. Рассеянно поздоровавшись с ними, Ангелина продолжала ворчать. Но уже чисто по инерции. Невозможно быть серьезно недовольным чем-то, когда вокруг лето, природа, а впереди почти две недели отдыха. Причем, судя по последним событиям, довольно бурного.

Просторная баня из светлых бревен действительно стояла на самом краю лагеря. Пользовались ею только, если ломался котел в душевой, что, увы, происходило довольно часто. Денег на покупку нового руководство почему-то вечно не находило.

Дверь открылась, выпустив влажный воздух, пропахший деревом и еще чем-то особенным, чем пахнет только в бане.

«Быстро искупаюсь, и все. – Ангелина не любила сильный жар, у нее сразу начинала кружиться голова. – На фиг, а то опять в обморок съеду».

Дверь в моечную была закрыта, очевидно, девчонки уже вовсю купались. Сбросив одежду и оставшись в одном купальнике, Ангелина, продолжая думать о происшествии со Златой, взялась за дверную ручку, потянула на себя.

– Я не опозда… – слова замерли где-то на языке. Ангелина круглыми глазами уставилась на не менее удивленного Кирилла Александровича, замершего посреди парилки с ковшиком в руках. Кроме ковшика, на мужчине ничего не было. Совсем.

– Романова? – тихо, не веря своим глазам и с ужасом в голосе прошептал мужчина. Ковшиком он не попытался прикрыться, видимо, от удивления забыл, в каком виде его застукали.

Ангелина замерла статуей, забыв, где она и как сюда вообще попала. Она явно не ожидала увидеть здесь обнаженного мужчину, который заодно являлся ее личным кошмарным испытанием. И естественно, не могла не посмотреть на то, что обычно скрывала одежда.

– О-о-о! – выдала она, то ли впечатлившись, то ли ужаснувшись. Этот звук привел Кирилла Александровича в чувство.

– Какого черта ты здесь делаешь? – перешел он на «ты».

– Я с девчонками тут должна была мыться!

Ангелина, наконец, поняла, куда она смотрит, и зажмурилась. Хотя картинка все равно стояла перед глазами. Она, конечно, знала, что фигура у Кирилла Александровича неплохая, но лишний раз убедилась: все у него в порядке. Во всех местах. Более чем в порядке.

«Я смотрела на мышцы… просто на мышцы».

– Я, по-вашему, похож на девчонку? – зашипел мужчина.

– Нет, – честно призналась Ангелина. – Ого-го как не похожи. То есть… Господи! А почему… А девочки где?

– Какие девочки? – взвыл Демон. – Романова, издеваетесь? Сегодня с четырех до семи здесь занято преподавателями. Ваше счастье, что я тут один… а то бы познакомились с остальными. В натуральном виде.

От подобных перспектив Геля икнула и попятилась.

– С-с-стоять! – гадюки бы обрыдались, услышав шипение Демона. Мужчина, плюнув на внешний вид, подошел к крохотному занавешенному оконцу, осторожно выглянул.

По тропинке шла Элеонора Кристиановна – преподавательница физкультуры.

– Не понял, – пробормотал Демон озадаченно. – Женская же половина уже здесь была. Чего ей надо? Черт, идите сюда!

Не успела Геля пискнуть, как ее бесцеремонно сгребли в охапку и сунули в жаркое нутро парилки. Спустя пару секунд туда же закинули все вещи. С грохотом закрылась дверь. Наступила тишина.

Геля тут же села на пол, где дышалось чуть легче. И постаралась прислушаться к тому, что происходит в соседнем помещении. Благо слышимость здесь была отличная.

– Ой, Кирилл, прости, я думала, отсюда все ушли, – в голосе «физкультурницы» Ангелине послышалось легкое разочарование. И Геля не смогла не ухмыльнуться: видимо, Демон успел натянуть трусы или штаны.

«Ну что ты сразу плохое думаешь. Может, она здесь что-нибудь забыла. Нижнее белье там…»

– Элеонора, а ты чего вернулась?

– Представляешь, цепочку сняла и оставила где-то. Не видел?

– Тогда тебе, наверное, в предбаннике искать надо, – посоветовал Демон участливо. – Тут вряд ли что-то есть.

Непродолжительное молчание прервалось вздохом женщины:

– Кирюш, а давай сегодня удерем в «Озерный». Так расслабиться хочется, а перед студентами неудобно.

Геля округлила глаза и зажала себе рот двумя руками, сдерживая непрошеное хрюканье. Кирюша? С обликом Демона такая производная от имени вообще не сочеталась. Мотнув головой, чтобы прогнать внезапный звон в ушах, она с резко возросшим любопытством вновь приникла ухом к двери. Так Элеонора с ним заигрывает? Да ладно? Ей прямо стало интересно, как же отреагирует Демон.

– Это ж как ты расслабляться собираешься, что тебе перед студентами неудобно будет? Поверь, они такое творят, что тут еще вопрос, кому должно быть не по себе. Бери своих подруг-коллег, и топайте. Там полно тех, кто поддержит ваши безумства.

– Ну а если я хочу творить безумства с тобой?

Звон в ушах становился все сильнее, сердце стучало где-то в горле. Геля, на все лады проклиная любвеобильную Элеонору, мысленно уговаривала Кирилла Александровича слать ее далеко и поскорее. А то ему тут свежеподжаренная Романова достанется. И фраза «Демон сожрал студента с потрохами» станет буквальной.

– Мои безумства слишком безумные для тебя, – усмехнулся Кирилл. – Эля, будем честными, тот факт, что ты лапала меня за задницу во время общей гулянки, ничего не значит. И я того… противник романов на работе.

Что там происходило дальше, Геля толком не запомнила. Вдруг сильно сдавило виски, пот полился градом, а в глазах потемнело. Хватая ртом раскаленный воздух, она слабо царапнула ногтями по двери и ткнулась в нее лбом. Все, сейчас отрубится.

Наверное, даже на несколько секунд потеряла сознание. Потому что в следующий момент почувствовала как летит вперед… прямиком в чьи-то сильные объятия.

– Оп-па! – голос больно ударил по несчастным барабанным перепонкам. Геля застонала и приоткрыла глаза.

– Ненавижу парилку, – сообщила она, глядя как крутится обитый деревянными планками потолок. Демон тихо выругался и бегом потащил свалившуюся ему в руки студентку на свежий воздух.

Куда делась Элеонора, Геля не стала спрашивать. Если честно, ей было все равно. Хотелось на свежий воздух, потому что столько жара сразу было чересчур даже для нее, любительницы тепла.

Вечерний воздух показался райским блаженством. Он буквально окутал застонавшую от блаженства Гелю освежающим потоком, забирая с собой дурноту. Обвиснув на руках у Демона, девушка чувствовала, как ее куда-то несут. Но даже спрашивать не хотелось. Над головой покачивалось закатное небо.

Оказывается, Кирилл Александрович отнес Ангелину на берег водохранилища, по узкой тропинке, виляющей между сосен. В отличие от пляжа, здесь не было песка, только невысокая мягкая трава. А в воду заходить казалось неудобным из-за растущего близко камыша.

К тому времени, как ее уложили на траву, Геля чувствовала себя гораздо лучше. Лишь слегка кружилась голова, да по телу то и дело пробегал озноб. Хотя на улице стоял весьма теплый вечер.

Она продолжала изображать тряпочку, только уже на травке, когда в лицо самым бесцеремонным образом брызнули холодной водой. Геля взвизгнула и взмахнула все еще слегка непослушными руками.

– Как себя чувствуешь? – в поле зрения возник Демон с мокрыми волосами и легкой тревогой в глазах.

– Жить буду. – Геля смахнула капли воды с ресниц. – Спасибочки, освежили.

– Почему не сказала, что тебе в бане нехорошо может стать?

– А вы спрашивали? – возмутилась она. – Взяли и запихали меня в тот ужас. Господи, да там градусов двести, по-моему, было. Мой организм до сих пор в ах… афиге.

– Ну извини, – тоже рассердился Демон. – а ты бы лучше предпочла объяснять человеку, почему стоишь полуголая рядом с голым мужиком? Она, между прочим, жуткая сплетница.

– И лапала вас за задницу, – ляпнула Геля.

– Завидуешь?

Ангелина аж закашлялась от возмущения и взглядом сообщила собеседнику все, что думает о его предположении. Увы, Кирилл Александрович не испытал угрызений совести, а заухмылялся еще шире. Кажется, убедившись, что студентка не пострадала, он вновь стал прежним, кошмарным существом.

Пора было уходить. На ужин она опоздала, но надеялась, что девчонки голодной не оставят. Или придется топать на какую-нибудь турбазу, в поисках магазинчика или кафе. Потому что есть хотелось все сильнее. В какой-то момент желудок выдал красноречивый звук, нарушив тем самым несколько напряженное молчание.

Геля тут же попыталась вскочить. Но вот кое-кого предупредить о своих планах забыла.

– Лежи. – Кирилл Александрович опрокинул ее обратно на траву и, видя возмущение, пояснил: – Если у тебя низкое давление, то нечего скакать козочкой.

Как-то так получилось, что, удерживая ее на траве, он наклонился довольно низко, буквально нависая над Гелей. С такого ракурса видеть Демона ей еще не приходилось. Так что девушка слегка обалдела, округлив глаза. А тут еще, убирая руку, случайно задела преподавателя в районе трусов. Кирилл все же успел их натянуть.

Глаза округлились еще сильнее, когда пальцами Ангелина ощутила, насколько, оказывается, «рад» ее видеть Демон.

– Кирилл Александрович! – прошипела она, в панике отдергивая руку. Разве что ею в воздухе не потрясла, как кошка – лапой.

– Что? – моргнул тот.

– Пустите меня! – вот тут сознание окончательно пришло к Геле. И она четко поняла свое положение: лежит в мокром купальнике, рядом с полуголым мужчиной, который вечно ее троллит.

– Так я не держу.

Нет, он определенно издевался. Взгляд Гели скользнул по слишком близко находившемуся Демону.

Она даже чувствовала его слишком горячее дыхание. Кажется, оно запросто могло обжечь кожу. По крайней мере, Геля ощутила, как краска начинает буквально заливать лицо, уши и район декольте, открытый весьма фривольно. Купальник-то в баню она выбрала крохотный, чисто для вида. Геля невольно облизнула губы – во рту резко пересохло. От понимания, что рядом не ровесник, а вполне себе опытный мужчина.

Демон промолчал, но что-то неуловимо изменилось в его позе – напрягся, как хищник, готовый вот-вот броситься. Зеленоватые глаза потемнели и странно заблестели.

Какой уж тут легкий флирт! Геля всей своей женской интуицией ощущала нечто, заставляющее внутренне дрожать и чувствовать себя добычей. Словно невидимой молнией прошило от макушки до пяток.

– Я пошла!

Она, боясь вскакивать, отползла подальше. Только потом медленно встала на колени, выпрямилась. Кирилл Александрович, чуть вздернув бровь, всем своим видом выражал интерес к акробатическим выкрутасам собеседницы. При этом взглядом продолжал скользить по ее фигуре, отчего Геле хотелось прикрыться и ускакать в ближайшие кусты.

«Ау, это Демон! Это тот тип, который достает тебя со второго курса. Мало ли, какие там у него к тебе интересы. Пусть свои гормоны запрет подальше!»

– Спасибо, что помогли прийти в себя, – постаралась она проговорить, сохраняя остатки достоинства. Прикрываться не стала, вот уж глупости! Наоборот, развернулась и гордо прошествовала в сторону бани, забрать свои принадлежности. А после – в домик.

Но на самый краткий миг мелькнула все же подлая мыслишка насчет того, что если судить непредвзято, то Демон умеет быть чертовски обаятельным.

Глава четвертая

– Ты где была? – вытаращила глаза Ася, стоило Геле переступить порог домика.

Подруги занимались важным женским делом: думали, что надеть на вечер. Оказывается, ребята-баскетболисты пригласили их на двойное свидание в кафе на соседней турбазе. Так что в комнате аромат духов соперничал с запахом крема для тела и лака для волос. Одежда лежала на стульях, кроватях и даже на столе.

– Гуляла, – ответила Ангелина и, как была в мокром купальнике, упала на постель и закрыла глаза. Но тут же в панике распахнула: перед мысленным взором немедленно возник Кирилл Александрович в самом что ни на есть натуральном боевом виде.

«Какой ужас, ужас», – подумала Геля, вздрагивая. Хотелось засунуть голову под подушку и немного постонать от стыда. Это ж надо так опозориться! Завалиться в баню, к голому мужчине. И не просто мужчине, а к преподавателю, чтоб его!

– Ы-ы-ы! – все же выдала она. – Кстати, а когда вы в бане то были?

– Ну так-то в три часа. – сообщила Нина, причесываясь. – А вот ты куда удрала? И в каком виде вернулась? По кустам шарахалась?

Геля действительно вытащила из растрепанных красных кудрей пару листочков и швырнула их на пол.

– Не шарахалась. – Она колебалась, не зная, рассказать или нет. И все же не выдержала, призналась: – Я время перепутала. Ну и наткнулась…

– На кого ты наткнулсь? – Ася аж уронила майку, а Нина обернулась с расческой наизготовку. – Эй, погоди, после нас там преподы пошли сплошным потоком. Ты… серьезно?

– Он был в трусах! – тут же соврала Геля. – И наорал на меня. Я выскочила, споткнулась и улетела в кусты.

– Это случайно не Демон был? – проявила чудеса смекалки Нина. Училась она на одном потоке с Гелей. И Кирилла Александровича отлично знала.

– Он самый.

– Да ладно. – Нина вернулась к прерванному занятию. – Подумаешь – наорал. А у него фигура классная. Я сегодня на волейболе это заметила. Но суровый мужик, хотя здесь вроде ничего так, улыбается.

– Это который сегодня на стороне студентов играл? – оживилась Ася. – Ой, а мне такой типаж нравится! Нордический тип, но явно куча демонов внутри сидит. По взгляду видно. У меня аж мурашки везде пошли, когда он посмотрел на меня. А фигура какая!

Геля, дотянувшаяся было до бутылки с водой, вздрогнула и уронила ее на пол.

– Он препод!

– И чего? – удивилась Ася. – Не человек, что ли? Классный и наверняка опытный мужик.

Геле захотелось прикрыть голову руками и тихонько повыть. Срочно требовалось свернуть тему разговора в другую сторону, иначе сегодня ночью будут всякие Демоны сниться. Спасибо! Ей и в реальности хватает.

– Знаете, что я сегодня видела?

Она рассказала про прогулку с Игнатом и знакомство со Златой. Если про прогулку подруги слушали с любопытством, то в конце истории откровенно встревожились.

– Вот дурочка, – вынесла вердикт Нина. – У меня тетя – акушер, так она всегда говорит, что роды – процесс, полный неожиданностей. Зачем так рисковать своим здоровьем и здоровьем ребенка?

– Зачем с таким дол… дятлом связываться. – мрачно проговорила Ася. – Нормальных парней что ли нет?

Тема Демона была благополучно забыта. Геля же, окончательно придя в себя и успокоившись, поняла, что подружки променяли ее на свидание. Обозвав их предательницами, девушка задумалась. Проводить летний вечер в домике она, конечно, не собиралась. Идти куда-то тусить на другие турбазы тоже не хотелось: после бани сохранилась небольшая слабость. Почесав затылок, Ангелина решила сходить на лагерную вечеринку, а там уже разобраться по ходу действия.

«Ой, меня ж Игнат сегодня на пристань какую-то старую приглашал!» – вспомнила Геля и обрадованно вскочила с кровати. Подруги уже удрали, и круглое зеркало на стене оказалось полностью в ее распоряжении. И хотя краситься, чтобы пойти погулять на пристань, было глупо, Геля все же тронула губы прозрачным блеском, а на ресницы нанесла немного туши. Расчесала волосы, так, что они красной вуалью окутали загорелые плечи, переоделась в джинсы и бледно-синий топ, открывающий живот. Вполне миленько.

– Я же не на свидание иду, – сообщила она своему отражению. – В смысле, на дружеское свидание. И десять из десяти, что Игнат будет говорить про эту… Злату. Похоже, она его зацепила. Эх, бедолага.

Сам Игнат пока не давал о себе знать. Побродив по комнате, Геля не выдержала и решила сама зайти за ним. А заодно взять у парня номер телефона, чтобы не гадать, где он шастает.

Но планы мигом поменялись, стоило Геле выглянуть за дверь. Через дорожку, на веранде дома, стоял Кирилл Александрович. Увидев девушку, поднял руку и поманил к себе. Геля мигом захлопнула дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша. Что ему еще надо? Ей казалось, что она слышит неторопливые шаги: все ближе, ближе… хватит!

Общаться с Демоном после сегодняшнего конфуза не хотелось. Вот перестанет вспоминать, как он стоял посреди бани, или как наклонялся к ней, обжигая дыханием щеку, – тогда еще ладно. А пока – нет.

Взгляд Гели остановился на окне. Выходило оно на довольно заросшую часть лагеря. Если вылезти через него, то можно кустами пробраться к столовой, перед которой скоро начиналась вечеринка.

Сказано – сделано. Высунувшись из окна по пояс, Геля прикинула высоту и решила, что прыгать можно. После чего, оседлав раму, некоторое время боролась с инстинктом самосохранения. Потом все же перелезла, попой вперед, и, повисев пару секунд, спрыгнула… в чьи-то объятия.

– Весьма профессионально вылезаете, – задумчивый голос Демона над ухом заставил Гелю пискнуть и развернуться. Как раз для того, чтобы носом практически уткнуться в широкую грудь, обтянутую черной футболкой. Ноздри чуть дрогнули, вновь уловив запах терпкой туалетной воды и того, что заставляло сердце биться в два раза чаще.

Феромоны вроде не пахнут…

– А вы такой специалист, что сразу видите профи?

Геля попыталась освободиться. Ее тут же отпустили и даже отступили на шаг.

– Оставим в покое мою бурную молодость, – усмехнулся Кирилл Александрович. Здесь, за домом, царил полумрак, разгоняемый лишь светом из окна. И в нем черты лица Демона казались более резкими, хищными. У Гели почему-то слегка закружилась голова: видимо, посещение парилки до сих пор давало о себе знать.

– Чего вам надо? – поинтересовалась она, пробираясь к дорожке. Неприятным сюрпризом оказалось, что среди травы притаилась крапива. Ноги, защищенные джинсами, но обутые в сандалии, состоявшие словно из одних ремешков, мигом это ощутили. Пару раз прошипев от боли, Геля вдруг ошарашенно взвизгнула, когда ее подняли на руки.

Кирилл Александрович буквально в пару шагов преодолел противный участок и вышел на освещенную фонарем дорожку.

– Спасибо, – выдохнула Геля. Пальцы на ногах жгло, но это такие мелочи по сравнению с тем, что она опять оказалась на руках у преподавателя.

– Должны будете, – сообщил Демон в своей свинской манере.

– В смысле? Вы же сами меня вынудили!

– Да ладно! Серьезно? – Он продолжал стоять, словно не обращая внимания на слабые трепыхания пытавшейся выбраться Гели. – То есть это я вас толкал к окну?

– А зачем вы меня позвали?

Ангелина начала чувствовать себя идиоткой. Неприятное ощущение.

– Я часто зову студентов. Если бы каждый раз они прыгали в окна, наш универ уже сильно поредел бы. Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь.

– А мы уже на «ты»?

– Я пока не решил.

Он все же опустил девушку. Геля постаралась не отпрыгнуть как можно дальше. Это выглядело бы глупо. А она и так уже отличилась.

– Ну вы решайте, а я пойду. Меня там ждут.

– Если твой рыжеволосый друг, то он буквально полчаса назад ушел в сторону «Горного здоровья». Один.

– Вот придурок! – в сердцах бросила Геля, догадавшись, что Игнат решил наведаться к Злате. Зачем? Ясно же, что там ничего не светит.

– Ну, значит, пойду на вечеринку.

– Искать другого кавалера?

– Кирилл Александрович, – зашипела Геля, у которой уже в волосах практически проскакивали искры. – Вам не кажется, что забота преподавателя не распространяется на личную жизнь студента?

– Студентка Романова, сегодня утром я предлагал вам наладить более дружеские отношения, так как подозреваю, что нам придется часто видеться. Так уж вышло, что мой близкий друг и ваша подружка скоро свяжут себя узами брака. Она вам еще не звонила? Ничего, скоро позвонит.

– И чисто как друг вы будете гонять от меня кавалеров? – изумилась такой наглости Геля.

– Могу тактично их высмеивать.

– Это я и без вас умею. Я пошла.

Геля едва удержалась от того, чтобы помахать рукой. Удаляясь по дорожке, попой чувствовала провожающий задумчивый взгляд.

«Гормо-о-ончики», – ехидно провыл внутри голос. Она лишь отмахнулась. Просто лето. Просто тепло. Просто в таких местах случаются всплески курортных романов.

Только заводить шашни с преподавателем… на фиг, на фиг, на фиг. Как ему потом в глаза оставшийся учебный год смотреть? Слушать лекции, а самой вспоминать, как они ночью зажигали? А экзамен у нее он сможет не принять? Геля замотала головой, удивляясь тому, что буквально на мгновение представила себя девушкой Демона. Видимо, голова после бани до сих пор не совсем того.

Девчонки веселились на двойном свидании, Игнат где-то шастал, а вечеринка Геле не понравилась. Нет, она потанцевала вместе со знакомыми под зажигательную музыку, но это занятие ей быстро приелось.

– Гелька! – Игнат вытащил ее из толпы танцующих. – Прости, я свин!

– Ты хряк, – подтвердила Ангелина. – Бегал на Злату полюбоваться?

Рыжик кивнул и вдруг предложил:

– Пошли. Я все-таки покажу тебе старую пристань. Тебе понравится.

Они не спеша направились по дорожке, вдоль крайних домиков. Здесь было довольно тихо: основная часть студентов либо веселилась на площадке, либо разбрелась по турбазам. Разве что пение цикад смешивалось с отголосками музыкальных басов. Вдалеке мелькнули чьи-то силуэты, послышался смех, и гуляки скрылись.

– На фиг ты туда ходил?

– Потому что кретин, – сообщил Игнат в сердцах. – Зачем-то решил посмотреть, как она там.

– Посмотрел?

– Посмотрел. Они втроем сидели у костра. Муж ее обнимал и живот гладил, а его брат – делал ей массаж ступней.

– Вот видишь, все у них в порядке.

Геля не удержалась и похлопала Игната по напряженному плечу. Парень и впрямь выглядел мрачным. Шутка ли, повелся на чужую беременную жену.

– Гложет меня что-то, – признался собеседник. – Вот, черт подери, всегда ржал над всякими интуициями и прочим. А тут прямо не по себе.

– Хочешь, я схожу к ней в гости, и мы поболтаем? Заодно постараюсь аккуратно выспросить, все ли хорошо.

– Думаешь, скажет?

– А это как спрашивать, – ухмыльнулась Геля. Игнат пожал плечами, но заметно повеселел.

* * *

Старая пристань находилась на границе лагеря. Там, где берег становился более крутым и травянистым. Деревянные старые доски уходили вперед, нависая над спокойной водой. Дорожка к причалу шла между соснами, среди которых громоздились огромные валуны, обросшие мхом и мелкими белыми цветочками. При свете фонарика пейзаж вокруг казался загадочным и самую чуточку замирательно-мистическим. По крайней мере, именно так охарактеризовала его про себя Геля.

Доски поскрипывали, пока по ним шли. И самую малость прогибались. Геля вздрогнула, когда сбоку раздался звонкий плеск.

– Лягушка, – успокоил ее Игнат. – Их тут много. А еще ужи водятся. Ты как к змеям относишься?

– С уважением, – заверила его Геля. – Уважительно обхожу за десять километров. Ой, какой вид!

Она замерла, прижав руки к груди. Перед ней раскинулось ночное водохранилище и звездное небо. По воде протянулась лунная дорожка. Казалось, ударь по ней рукой – и вверх взлетят серебряные искры.

– Вода теплая, – проговорил Игнат. Он сел на край пристани и болтал ногами. – Тут вообще-то купаться нельзя, типа дно илистое. Но если сильно хочется, то можно.

Геля с сомнением почесала нос. Да, ей хотелось поплавать по лунной дорожке, под крупными звездами. Было в этом какое-то волшебство. Но вместе с тем…

– Я сразу ужастик вспоминаю, – призналась девушка. Садиться на влажные холодные доски она не стала, а просто присела на корточки, положив руки на плечи Игната.

– Это который?

– А фиг знает. Их много похожих. Когда ночью лезут купаться, а их под водой кто-нибудь утаскивает. Или какая-нибудь хрень из кустов вылезает.

Геля вздрогнула, потому что откуда-то с берега донесся подозрительный шум. Но потом сама же мысленно дала себе подзатыльник. Студент, небось, бродит.

– Хрень с бензопилой? – деловито спросил Игнат, кося на подругу хитрым взглядом. – Или с ножичком? Кстати, а что, вполне себе антураж для ужастика. Лагерь, ночь, вода рядом.

– Не, лагерь не подходит. Должен быть дом, полный подростков, которые пьют и веселятся. И их будут убирать по одному.

Треск опять повторился. Видимо, там правда шастал особо упорный студент. Дернув плечом, Геля продолжала, глядя на спокойную темную воду, в которой плавали отражения звезд.

– Да ну на фиг такие ужастики. Лучше русалку представить.

– А русалки в пресной воде живут?

Что-то прошуршало совсем рядом, потом раздался глухой стук, а затем – у Гели волосы зашевелились – противный скрежет. Словно по камню провели чем-то острым.

– Игн-а-а-ат… – она обернулась, вцепившись парню в плечи.

На сходнях причала кто-то стоял: темная высокая фигура с чем-то длинным и поблескивающим в правой руке.

Геля заорала так, что, кажется, в изумлении замерли все водные жители. Продолжая визжать на одной ноте, она спрыгнула с причала в воду. Следом, матерясь, последовал Игнат.

* * *

Кирилл понял, что совершил серьезную ошибку, решив поработать на природе. Не работалось от слова «совсем», не помогала даже стальная воля. Сегодня он пять раз открывал ноутбук и продвинулся лишь на пару строчек вперед. Очень плохо. Его соавтор Майкл будет психовать. По большому счету Кирилл плевать на это хотел, но все же портить отношения, возможно, с будущим коллегой не хотелось. Тем более исследования они проводили вместе, когда Демон почти на полгода уезжал по обмену опытом в Германию.

Кирилл раздраженно щелкнул мышкой, открывая файл. И уставился на ровный ряд строчек. Нет, не работалось. Теплый вечер окутывал лагерь игривыми сумерками, наполненными музыкой, разговорами и смехом, пением соловьев и криком цикад. Нерабочая обстановка.

Как назло, из головы еще не уходила Ангелина. Вызывающе красивая, с яркими волосами и такой гладкой кожей. А страх в синих глазах? Демону одновременно хотелось ее успокоить и показать, что да, ей стоит бояться. В отношении студентки Романовой его мысли носили далеко не невинный характер. Сегодня вообще с трудом удержался. Исключительно за счет понимания, что не стоит набрасываться на девушку, которая шарахается от тебя, как черт от ладана. Да и вообще явно плохо себя чувствует.

Ну вот, чертова Романова опять перевела мысли в непристойное русло. Демон, срывая раздражение, хлопнул крышкой ноутбука, отнес его в комнату и вернулся на террасу. Глядя на пробегающих мимо студенток, вдруг подумал, где сейчас может носить Ангелину. Небось, на вечеринке зажигает. Или умчалась гулять со своим рыжим недоумком. Кирилл Александрович до недавних пор вполне неплохо относился к Игнату. Парень хорошо учился, не прогуливал и успевал еще занимать призовые места на соревнованиях по пулевой стрельбе. При этом он не выглядел загнанным и уставшим. Значит, умел планировать время и силы. Демон это умение весьма уважал.

Но незачем ему «подбивать клинья» к любительнице стимпанка.

Облокотившись о перила веранды, Кирилл наблюдал, как над фонарем кружатся мотыльки. Ангелина… Геля… чертова засранка, сперва говорящая, а потом уже думающая. Когда она успела из маленькой занозы превратиться в большую, задевающую что-то внутри?

Как и положено мужчине в самом расцвете сил, Кирилл к любви с первого взгляда и прочим ванильным радостям относился скептически. По юности успел жениться, поведясь на смазливое личико и соблазнительную фигурку. Через год выставил жену из квартиры, вместе с очередным любовником. И все. Отношения, конечно, были, но больше в ЗАГС Демон не торопился. Тем более в штампе вообще не видел смысла.

Гелю он сначала толком не разглядел. Ну да, мелькает на парах нечто с красными волосами. Но на их потоке куча неформалов с более дикими цветами волос. Да и вела себя студентка Романова вполне прилично и в прогулах замечена не была. Первые три месяца.

А потом он увидел ее на фестивале стимпанка, куда она удрала с лекции. Первый всплеск возмущения внезапно сменился интересом. Кирилл сам любил стимпанк за его мрачноватое викторианское очарование, за необычные миры, за то, что там он мог на время почувствовать себя кем-то другим.

Порой взрослые серьезные мужчины нуждаются в сказках еще сильнее, чем дети. Просто они прячут их глубоко в себе.

Ангелина напомнила ему героиню стимпанковской книги. С разметавшимися по плечам алыми кудрями, в длинной юбке, кружевной блузке и узком корсете, с кокетливой шляпкой и вычурным пистолетом в руке. Она с любопытством косилась в его сторону, не узнавая из-за маски. Кирилл тогда не смог удержаться и «явил свой лик». Чтобы с легким злорадством наблюдать, как медленно вытягивается лицо прогульщицы, а в глазах растет понимание того, во что она вляпалась.

Глаза, кстати, оказались красивыми: огромные, темно-синие, буквально искрившие от эмоций. Демон тогда на пару секунд даже малость ошалел, понимая, что вот это прелестное создание он вообще-то видит практически каждый день.

Впрочем, спускать прогулы он ей не собирался.

Кирилл потер лицо ладонью и мысленно выругался в адрес ни в чем не повинной Ангелины. Отдых на одной с ней территории оказался проблемой.

Или, наоборот, забавным приключением? Демон уже заметил, что красноволосая студентка обожает собирать на соблазнительную пятую точку неприятности. Вот как можно перепутать время посещения бани? И кто ее просил пытаться удирать от него через окно.

Нет, определенно студентка Романова интриговала, смешила, заставляла делать «фейспалм» и точно не оставляла равнодушным. Кирилл сторонился женщин, к которым не чувствовал ничего, кроме влечения. Пустышки на один раз интересовали его сразу после развода, а теперь хотелось еще и мозгов.

Вот у Гели они точно были. Жаль, что работали странно, с перебоями.

Женский крик откуда-то со стороны водохранилища и громкий мужской мат заставили Кирилла отвлечься от мыслей. Миг, и Демон уже спешил в сторону криков и плеска воды, перебирая в уме возможные варианты. Самый логичный напрашивался сам собой: кто-то решил искупаться перед сном и начал тонуть. Если кто-то из лагеря – лично свернет шею.

На берегу Кирилл оказался одним из первых: крики привлекли внимание многих. Стоя на берегу, люди вытягивали шеи и наперебой что-то советовали. А в воде действительно оказались двое. К счастью, они не тонули, а вполне целенаправленно плыли к берегу.

Кирилл же не выдержал и ударил себя по лбу, когда узнал в пловцах Игната и Гелю. Но если рыжий выглядел злым и недовольным, то девчонка тряслась от страха и холода. Демон принялся пробираться к ней, жадно ловя фразы.

– Ставольский, – орал на Игната его тренер, – ты какого лешего ночью поперся? Из лагеря вылететь решил? Завтра же отправишься первым паромом. Мне тут кретины не нужны.

– Да не собирался я плавать! – огрызался Игнат, промокший и стучавший зубами. – Там придурок какой-то нас… ее напугал.

– Какой еще придурок?

– Высокий, – подала голос Ангелина, с которой ручьями стекала вода. – Мы сидели на причале и просто болтали. А этот тип стал подкрадываться и чем-то острым со скрежетом по камням возить.

– Что за бред? – возмутился тренер.

– Гы, – послышалось из толпы, – Джек-Потрошитель что ли?

– Не, этот… который с бензопилой.

– Тогда уж с мачете.

– Игнат, че, реально, что ли? Вы глюки не ловили?

– Ой, а вдруг тут маньяк?

– Какой маньяк, дура? Тут охрана есть на всех турбазах.

– Отбой через пять минут! – голос начальника лагеря перекрыл поднявшийся галдеж. – Вы двое, утром подойдите ко мне.

Кирилл, воспользовавшись тем, что Игната окружили друзья, ловко уволок Гелю в сторону домиков. Та и пискнуть не успела.

* * *

Ее украли самым наглым образом! Только Игнат оказался в стороне от нее, как наглый Демон взял ее за локоть и не слишком нежно потащил в сторону. На помощь Геля не позвала по двум причинам: стыдно и зубы выбивали такую дробь, что толком и крикнуть не получалось. Будучи мерзлячкой, она тут же начала зябнуть, стоя в мокрой одежде на ветру.

– Ваши подруги еще гуляют?

Геля бросила взгляд на темные окна и пожала плечами: могли гулять, а могли вернуться и завалиться спать. О чем она честно и сообщила. После чего полезла в карман, за ключами.

– О Божечки! – прошептала, понимая, что в карманах пусто. Где-то ухитрилась выронить ключи. Скорее всего, когда совершала поистине олимпийский заплыв.

Демон стоял рядом и с невозмутимым лицом наблюдал. Геля представила, как выглядит со стороны: насквозь мокрая, дрожащая, выворачивающая все карманы.

– Вторые ключи у Аськи, – проговорила она вслух. – Может, они уже правда пришли?

Взбежав по ступеням, Геля подергала ручку и вздохнула: не пришли. И неизвестно, когда вернутся. От души пнув ни в чем не повинную дверь, услышала скрип ступеней. К ней подошел Демон.

– Идемте, – подпихнул он ее в направлении своего дома.

– Зачем? – Гелей мигом овладела паника. Переступать порог жилья Демона она не собиралась. Тем более ночью. И вообще она замерзла и хочет в кровать, под одеяло.

– Потому что у меня есть горячий чай, – невозмутимо ответил Кирилл Александрович. – И мед. И сухая одежда. Могу коньяк налить, чтобы вы успокоились и объяснили, что там произошло.

Ангелина вздрогнула, вспомнив скрежет металла о камни, странную темную фигуру и нечто длинное, напоминавшее меч.

Когда у нас там сезонное обострение шизы? Не началось случайно? Что там такое вообще произошло?

– Кирилл Александрович, это будет не слишком…

– …удобно? – закончил за нее фразу Демон и не без ехидства ухмыльнулся. – Так и будете щеголять в мокрой одежде? У вас уже губы синие. Или пойдете к своему другу переодеваться? Компания преподавателя вас смущает, а куча парней нет? Или отправитесь к кому-нибудь из подружек в другие домики?

– Последнее предложение мне нравится!

– А мне нет, – практически огрызнулся Демон. – Да что с вами, Ангелина? Мы наедине в бане оставались, и ничего, а тут я всего лишь предлагаю вам прийти в себя и поделиться, что же вас напугало. Хватит уже шарахаться. А вздумай я ухаживать за вами, вы бы стали креститься и плеваться?

– Откуда я знаю? – начала закипать в ответ Геля, не любившая обвинений в трусости. – Вы же не ухаживали за мной.

Вообще-то брякнула просто так, чтобы поддеть. Потому что шипящий на лекциях Демон куда более реален, нежели Демон ухаживающий.

– Ощущение, что ты меня сейчас на «слабо» взять пыталась, – пробормотал Кирилл Александрович. – Все, хватит, старших надо слушаться.

– И уважать, да?

– Ну по крайней мере стараться иногда думать, а уж потом говорить, – в голосе Демона послышались нотки преподавателя. Геля с трудом удержалась от вопроса: «А то что, накажете?». Как пятой точкой почуяла, что не стоит провоцировать.

– Ладно, давайте ваш чай… без коньяка.

– Правильно. Пьющая девица – жалкое зрелище.

Вопреки опасениям Гели, в комнате Кирилла Александровича не было ничего ужасного, под кроватью не лежали тела студентов, заваливших сессию. Впрочем, может, он хранил их дома. Здесь же царила вполне милая обстановка, с легкой долей хаоса в виде разбросанных по кровати бумаг и висевшей на спинке стула футболке.

– Вы тут один?

– Преподавателей в этом заезде мало.

Демон порылся в узком шкафу, кинул в Гелю что-то большое и светлое. Развернув, она поняла, что держит футболку, и внезапно покраснела.

– Кирилл Александрович…

Мужчина возвел глаза к потолку и молча вышел за дверь, сообщив, что у Гели две минуты. Понимая, что у нее реально две минуты, девушка стянула с себя мокрые вещи, тихо ругаясь на липнувшую к телу ткань. Потом, уже слыша шаги за дверью, накинула футболку, длиной до середины бедра, и села на кровать. При этом она старательно натягивала ткань на колени.

– Итак, – с порога начал Демон, – рассказывай, что там произошло. Завтра, кстати, никуда идти не надо, я с Вадимом поговорил. Бить вас не будут, но больше ночью не плавайте.

– Спасибо, – выдохнула Геля. Разговора с начальником лагеря она опасалась. Вадим Витальевич сразу показался ей строгим и весьма суровым дядькой. Такой и правда мог отправить домой проштрафившегося студента. А Геле тут нравилось, несмотря на присутствие Демона.

Пожалуй, она даже вынуждена признать, что его появление придало отдыху несколько пикантную изюминку. Вне университета Кирилл Александрович воспринимался проще.

– Спасибо, – повторила Геля, взяв у него чашку с горячим и крепким чаем, пахнущим травами и медом. В комнате было тепло, а от напитка остатки озноба и вовсе канули в Лету.

– Так что там случилось?

Демон уселся напротив, оседлав стул и положив на спинку локти. Геля задержала взгляд на проступающих на руках мышцах, отхлебнула чай и проговорила:

– Да фиг его поймешь, если честно.

– Но от этого «фига» мы установили рекорд по скоростному плаванию.

– Правда непонятно! Мы сидели, болтали, обсуждали одну общую знакомую. А за спиной все что-то потрескивало. Я думала, там просто гуляки бродят. А потом вдруг ка-а-ак заскрежетало. Явно металл по камню. И этот тип… вышел из-за дерева, стоит и молчит. И в руках что-то острое и длинное. Похоже на тесак.

Кирилл Александрович закашлялся, а Геля заподозрила, что он пытается замаскировать смех. И мигом насупилась.

– Ничего смешного! Ну ладно я бы там одна была, могла и преувеличить. Но Игнат не похож на истеричку.

– А вы, значит, похожи? Но согласен, Игнат парень серьезный, – протянул задумчиво Демон. Под его взглядом Геля чуть поежилась, хотя никакой вины не чувствовала.

И странный тип там был.

– Может, кто-то из дружков твоего приятеля пошутил?

– За такие шутки знаете, что бывает? – рявкнула Геля. – А если бы у меня сердце через уши выскочило? А мы там как раз про маньяков разговаривали. Что я могла подумать?

– Что какой-то идиот решил подшутить.

Геля вдруг сгорбилась и допила уже остывший чай.

– Ну ладно, сваляла дурака. Но когда кто-то с тесаком наперевес возникает за спиной, то там не до логики. Ладно, будем надеяться, что действительно просто придурок. Помните, как на фестивале один тип решил так натурально изобразить зомби, что разделся догола и стал гоняться за посетителями? Потом весь Интернет им кишел.

– Ну, там парень явно был не в себе. Удивительно, что вообще сумел пробраться в здание. А помнишь, в прошлом году весной постапочники решили взять в плен кого-то из наших?

Беседа потекла сама собой. С фестивалей незаметно перешли на книги, потом на фильмы, и Геля с удивлением выяснила, что у нее с Демоном схожие вкусы. Она обожала научно-фантастические сериалы и фильмы по мотивам комиксов. А под настроение могла посмотреть какие-нибудь авторские, обычно с глубоким смыслом, который еще надо разглядеть.

Единственное, что смущало Ангелину: взгляд Кирилла Александровича. Он словно обжигал ее, мягко, но ощутимо. Странное ощущение проскальзывало вдоль позвоночника и поселялось в груди. И если бы этим только ограничивалось! От такого взгляда Геля начинала чувствовать себя раздетой. Футболка ему явно не была помехой.

– Кирилл Александрович, – не выдержала она в момент паузы, – Чего вы смотрите на меня, как на… как на… я аж чесаться сейчас начну!

– Помыться не пробовали? Я прикидываю?

– Что? – мигом подобралась Геля. Легкая живая атмосфера беседы куда-то испарилась, вернулась привычная настороженность.

– Я прикидываю, не начать ли за вами ухаживать, – небрежным тоном поведал Демон и чуть склонил голову к плечу.

Если он хотел произвести фурор, то ему удалось. Ангелина на несколько мгновений потеряла дар речи. Сидела и просто то открывала, то закрывала рот. Потому что ожидала услышать любое ехидство. Но никак не задумчивое «не начать ли за вами ухаживать».

Потом вдруг на нее нахлынуло облегчение. Ну конечно! Просто Демон решил пошутить! Он же тот еще «тролль». Геля даже хихикнула, показывая, что шутку оценила. Хотя на деле мысленно обложила препода по матушке. Что за шуточки такие дебильные?

– Очень смешно, да.

– Почему смешно? – не понял Кирилл Александрович.

– Ну вы же пошутили, да?

Она встала и поставила чашку на стол, мимоходом скользнув взглядом по разбросанным там бумагам. Какие-то обрывки текста на английском. С ним у Гели всегда были проблемы.

– Я не шутил.

Короткая фраза согнала улыбку с лица Ангелины. Ноги вдруг задрожали так, что пришлось опереться о край стола. И снова ощутила, насколько короткая на ней футболка. Едва прикрывает пятую точку.

И ноги, как шасси, не втянешь…

– Кирилл Александрович, вы… – Она чуть не сказала: «Вы в своем уме?», но вовремя одумалась и выкрутилась: – Вы же понимаете, что это выглядит шуткой. И воспринимается исключительно как стеб.

– Я похож на того, над кем можно поржать? – очень мягким тоном спросил Демон. Геля сглотнула и мотнула головой: нет, не похож. Совсем не похож.

Комната, и без того небольшая, вдруг стала совсем тесной. От стола до стула, который оседлал преподаватель, оказалось всего два шага. А вот путь до двери, напротив, удлинился. Едва ли не до бесконечности. Геля с тоской покосилась в его сторону и мысленно обругала шлявшихся непонятно где подруг, придурка у озера и чертов ключ. Спала бы сейчас, а не обсуждала внезапно проснувшийся интерес Демона к ней.

«Внезапный ли? – ехидно напомнил внутренний голос о себе. – Тебе еще Руська говорила, что Кирилл на тебя запал. А ты все отмахивалась. Вот тебе и гормончики».

– Кирилл Александрович. – Геля кашлянула, что-то у нее творилось не то с голосом. – А вы случайно не того… не пьяный? А то сейчас наговорите мне тут всякого, а потом утром прибьете, как свидетеля. Ну какие ухаживания? Вы же меня ненавидите. Вы же меня чморите вечно!

Изумление на лице Кирилла Александровича буквально зашкалило. Если до этого он сидел себе спокойно и едва ли не зевал, то теперь медленно встал со стула, напомнив Геле приготовившегося к прыжку дикого зверя.

– Ангелина.

От интонации, с которой он произнес ее имя, по коже опять побежали чертовы мурашки.

– Я вас не ненавижу! Господи, откуда ты такое взяла? Ты поэтому шарахаешься от меня, как пятикурсник от лекции?

– А что, по-вашему, спрашивать девушку, на какой она черепахе ехала в универ, это высший комплимент?

– Ты прекрасно знаешь, что я не люблю прогулы. И влетает всем.

– Всем. Но некоторым – больше.

Геля поняла, что она, передвигаясь мелкими шажочками, уже почти достигла двери. Следовало вежливо откланяться и бежать. Вещи, правда, остались висеть на спинке кровати, но плевать. Она лучше попрыгает в одной футболке перед запертой дверью, чем будет тут выслушивать странные речи.

– Спасибо большое за чай, за одежду. Я вам ее завтра верну аккуратно. И спокойной ночи. Вон мои соседки вроде пришли, – протараторив все на одном дыхании, Геля пулей вылетела из домика, кубарем слетела с лестницы и перевела дыхание, лишь оказавшись в комнате соседок. Те и правда вернулись буквально пару минут назад. И очень заинтересовались внешним видом Гели. Пришлось врать, что одолжила футболку у Игната. Но тут Геля была готова терпеть намеки на отношения с рыжиком, чем дать понять, что на нее положил глаз Демон.

А потом она вспомнила. И чуть не выбила себе глаз, с такой силой ударила ладонью по лбу.

– Вот ду-у-ура! – вырвалось невольно. Девчонки мигом заинтересовались, что же произошло.

– Дошло все-таки, что надо было парня хотя бы поцеловать? – ехидно поинтересовалась крашеная в сине-зеленое безобразие миниатюрная неформалка по имени Дарья.

– Да перетопчется, – отмахнулась Геля. – Окно! Окно же открыто!

Спотыкаясь о разбросанные у порога шлепки и балетки, выскочила наружу и бесстрашно ухнула в кусты. Чего уж, после беседы с Демоном какая-то жалкая крапива казалась так, мелкой неприятностью.

Окно и правда было слегка приоткрыто. За что Геля отвесила сама себе мысленный подзатыльник: не хватало только быть обворованными.

– Девчонки, подсадите меня. Блин, вот я кукушка! Совсем из головы вылетело.

– После такого заплыва – немудрено, – хихикнула спортивная шатенка по имени Кира. – Давай, поможем. Или, может, мальчишек позовем?

– Чтобы ржали, как кони?

– Можно Кирилла Александровича, – вспомнила Дарья, у которой Демон преподавал первый год. – Он еще не спит, я свет в окне видела. Классный же мужик, не откажется помочь беззащитным девушкам.

– Просто подсадите меня, – процедила сквозь зубы Геля, которой вовсе не улыбалось вновь испытать на себе шуточки Демона.

Она вообще теперь не знала, как на него реагировать. После такого-то признания.

Спасибо соседкам, поржали, но помогли. И про Кирилла Александровича больше не вспоминали. А то бы Геля точно не выдержала и завизжала. Демон словно окружал ее со всех сторон, медленно завлекая в капкан.

«Угу, в капкан объятий», – уже лежа в постели, обняв подушку, Ангелина зажмурилась и мотнула головой. Непрошеная мысль потянула за собой череду картинок. Не самых приличных, надо признать. Наложилась сцена в бане, потом совместный чай и задумчивая фраза «может, мне за вами поухаживать».

Идиоткой Геля себя не считала. Поэтому прекрасно понимала, что ухаживания со стороны Демона вряд ли ограничатся совместными прогулками под руку и разговорами.

Она с шумным вздохом перевернулась на другой бок и услышала за дверью шаги и хихиканье: возвращались загулявшие подружки. Сделав вид, что давно спит, Геля слушала, как Ася с Инной на цыпочках прокрадываются в комнату и бесшумно разбредаются по кроватям. По крайней мере, самим полуночницам казалось, что бесшумно. На деле же от их тихих смешков и шиканья друг на друга шума выходило прилично.

Ангелина продолжала думать, краем уха слушая, как подруги шуршат одеждой и, судя по бульканью, допивают бутылку минералки.

«Он же это несерьезно? – даже внутренний голос звучал с надрывом. – Нет, блин, какие ухаживания? Сначала издевается, а потом внезапно заявляет, что я ему симпатична. Он вообще в своем уме, заявлять такое? Блин, с ума сошел. Он же… он же… он преподаватель! Как мы с ним будем… о-о-о-о, неужели я об этом думаю?»

Резко, так что скрипнула кровать, Геля повернулась на другой бок и плотнее вжалась в подушку.

«Прекрати немедленно! Это Демон, он тебя вечно чморит. Ладно, ладно, издевается он только в универе. Вне него он даже почти вменяемый… хм, и стимпанковский прикид ему идет. Особенно тот, который с жилеткой и шейным платком. Такой прямо изысканный джентльмен с кучей тайных пороков».

Геля вдруг не выдержала и хихикнула. Почти истерично. Потому что неугомонное воображение выдало фразу: «Он же хороший преподаватель. Глядишь и научит чему-нибудь такому… Как начнет менторским голосом вещать про основные позы в сексе. Будет: похохотали – и баиньки!»

– Смотри, – Аська приподнялась на локте, – она не спит!

– И ржет, – пробубнила Инна, закрывая подушкой уши.

Геля и впрямь хохотала уже в голос, катаясь по постели и держась за живот. Из головы не выходил обнаженный Демон с указкой. А та вдруг незаметно превратилась в стек: черный, гибкий и чуточку зловещий. Кирилл Александрович как-то вдумчиво взмахнул им, и Геле сразу расхотелось смеяться. Она села на кровати и затрясла головой, выбрасывая оттуда столь возмутительную картинку.

– Ты чего? – обалдела Ася.

– Кошмар приснился, – буркнула Геля. – Все нормально, спокойной ночи.

В полумраке комнаты одиноко звенел комар, не зная к кому из трех людей подлетать сначала. Геля отмахивалась от него при попытке выбрать ее и пыталась заснуть. Наконец, сон изволил явиться. К счастью, он был вполне мирным и веселым. Никакие Демоны не мешали, оставаясь где-то далеко в мыслях.

Уже перед тем, как уснуть, измученная видом Демона со стеком, Геля решила, что будет вести себя как прежде. Разве что перестанет шарахаться, так как это уж выглядит глупо. В конце концов, вред он ей не причинит, а ответить на подкол она сумеет.

Глава пятая

– За ключ влетит, – заявила Ася, когда Геля с утра призналась, что утопила его в водохранилище.

– Спасибо, Капитан Очевидность. А то я не знаю, что перед отъездом мы сдаем домики и ключи. Но и нырять за ним не собираюсь.

– Хорошо так влетит, – задумчиво пробормотала Инна. Она сидела на кровати, зевая и потягиваясь, хотя, по-хорошему, уже должна была одеваться и спешить на завтрак.

– Заткнитесь, блин. – Геля дотянулась до подушки и швырнула ею в подругу. – Вставай, после завтрака задрыхнешь. Подумаешь, ключ. Как будто я первая, кто его теряет. Вставайте, гулены!

Кое-как, кряхтя и жалуясь на жестокую жизнь, подруги оделись и выползли на улицу. Мимо домика то и дело проходили еще толком не проснувшиеся студенты. Это после завтрака лагерь оживал и принимался шуметь, как осиное гнездо. А сейчас фигуры, бредущие по дорожкам среди домиков, скорее можно было сравнить с шатающимися зомби. Жалкое зрелище.

Зато пейзаж вокруг радовал взгляд. Геля даже задержалась на веранде, завороженная зрелищем домиков, утопающих в легком тумане, пронизанном солнечными лучами. Капли росы блестели на траве, словно бриллианты. Где-то квакнула лягушка, ей ответила пересвистом какая-то птица. Лето, природа, загадочные типы с тесаками – не жизнь, сказка.

Ася с Инной успели уйти вперед, так что пришлось их догонять. Зябко передергивая плечами от утренней свежести, мерзлячка Геля жалела, что не накинула кофту. Кожа мигом покрылась мурашками. Сначала от холода, а затем от неторопливых шагов за спиной. Девушка теперь могла поклясться, что узнает их из миллиона.

Так шагала неизбежность в лице Демона.

Геля даже не стала бы оборачиваться, прикинувшись глухой, но подруги подгадили. Сначала Ася решила посмотреть, кто их преследует. Видимо, надеялась, что сзади идет ее ухажер. Потом обернулась Инна и громко поздоровалась. Так что Ангелине хочешь не хочешь, а пришлось последовать примеру подруг.

– Доброе утро, Кирилл Александрович, – к счастью, слова не застряли в горле, правда, голос вышел каким-то сиплым.

– И вам не хворать, – откликнулся Демон. – Романова, у вас такой интересный цвет лица. В тон шортам.

Геля покосилась на упомянутый предмет одежды. Шорты были сделаны из плотной нежно-голубой ткани. У нее что, цвет лица такой? Не успела девушка громко возмутиться, как вдруг Кирилл Александрович совершил совсем уже немыслимый поступок. Снял темно-серую толстовку, оставшись в джинсах и футболке, накинул ее на плечи остолбеневшей Гели.

– А то простудитесь и начнете отлынивать от конкурса.

– От какого? – только и смогла прошептать несчастная Ангелина, которую окутал запах туалетной воды Демона и его тепло. Стоявшие рядом подруги молча пожирали взглядами мужчину и явно мечтали, чтобы он то же самое повторил с футболкой и остальными деталями одежды.

– Так ведь конкурс красоты через неделю, – удивился Кирилл Александрович. – Вы же собираетесь поддержать честь нашего потока? С него только вы да Изольдова.

Он перевел взгляд на Инну. Та смутилась и пробормотала, что у нее боязнь сцены, поэтому в конкурсе она точно участвовать не будет.

– У меня тоже боязнь сцены, – прошипела Геля, машинально натягивая толстовку посильнее.

– Не врите, вы сюда со студенческим театром приехали.

– Она тоже из театра, – взвыла Ангелина, тыкая пальцем в Инну. Ася хихикнула и решила вмешаться:

– Гелька, ты чего? Инна же у нас декоратор и еще немного стилист. У нее ж реально боязнь сцены. Кирилл Александрович, – обратилась она к преподавателю, хлопая ресницами в попытке строить глазки, – вы болеть будете?

– А как же, – усмехнулся Демон. За разговорами они незаметно дошли до столовой. Показывая воспитание, Кирилл Александрович придержал перед девушками дверь. Входившая последней Геля не удержалась и прошептала, убедившись, что никто их не слышит:

– Вы чего, ухаживать, что ли, начали?

– Ты заметила? После завтрака поговорим.

И Кирилл Александрович ушел в сторону столиков преподавателей. А Геля осталась посреди зала, словно статуя, которую обходили голодные студенты.

«После завтрака я удеру», – подумала она. Не удержалась и глубоко вдохнула воздух, почти прижавшись лицом к толстовке. Туалетная вода мужчины – это отражение, внешняя суть его внутреннего мира. Серая ткань пахла свежестью и страстью, с древесными нотками и каплей бергамота. Казалось, аромат имеет свой цвет: светло-зеленый, как глаза Демона.

«Спать больше надо», – решила Геля, срываясь с места. Кирилл Александрович весьма умело выбивал почву у нее из-под ног, заставляя думать о себе. К счастью, студентка Романова тоже дурой не была.

«Я его приемы вижу, – думала она мрачно, тыкая вилкой в омлет и не обращая внимания на подруг. – Типа заботу проявляет. Думает, я от его толстовки на плечах растаю, что ли? Да он больше года меня изводил, а теперь, видите ли, ухаживать решил. Задница! Не-е-ет, сразу после завтрака удеру из лагеря. Все равно обещала Игнату встретиться со Златой».

Довольная планом, Геля смела омлет и только тут увидела вопросительные взгляда Аси и Инны.

– Вы чего? – чуть не подавилась она.

– Кирилл Александрович дело говорит, – подмигнула Инна. – Давай-ка ты в конкурсе поучаствуешь. От нашего театра. Мы тебе костюмчик забацаем. Я тебе такой мейк сделаю, что все упадут.

– От ужаса?

– Вот дура, я серьезно. Слушайся старших.

– Почему в последнее время я все чаще слышу эту фразу? – начала беситься Геля. Понимала, что не стоит срываться на подругах, они не виноваты. Но все равно рычала.

Еле заставила себя успокоиться и глубоко вздохнуть.

– Это тупой конкурс.

– Просто повеселись и все. Никто не просит тебя выигрывать.

– Я и не выиграю. – Геля допила кофе и со стуком поставила чашку. – Так, я побежала, у меня дела. Верните Де… Кириллу Александровичу его одежду. Можете передать мою благодарность.

Буквально швырнув толстовку на стул, Геля быстрым шагом покинула столовую. Даже не задержавшись у стола, за которым сидел сонный Игнат. Бежать, бежать, пока Демон опять не подкараулил. Геля буквально кожей чуяла исходившую от него опасность для нервов.

Нет, все же третирующий Демон гораздо привычнее ухаживающего. В последнем случае Ангелина просто терялась. А ведь еще накануне решила вести себя естественно.

Поэтому она просто сбежала. Да, трусливо, да, неправильно, но зато так спокойнее.

На улице уже начинало припекать. Покосившись на солнце и зачем-то потрогав макушку, Геля все же решила не возвращаться в домик за шляпой. Мало ли, Кирилл Александрович коварен, как гиена на охоте.

А добычей становиться не хочется.

«Не хочется!» – сурово сообщила Геля сама себе. Она уже спешила едва заметной тропинкой вдоль сосен, к Злате. По прямой тут было не так уж далеко, минут пятнадцать, если идти не слишком быстро. Правда, мимо причала Ангелина почти пробежала: вспомнила ночную эпопею. При дневном свете она, правда, уже успела поблекнуть. Да и пейзаж вокруг был мирным, маньяки по углам не прятались. Разве что огромный шмель едва не врезался в Гелю. Оба шарахнулись в разные стороны.

Ярко-оранжевая палатка стояла там же: среди соснового бора, который дальше плавно перетекал в большой заливной луг. Место выбрали, конечно, красивое. И в воду заходить удобно: мелкий серый песок и совсем немного камышей в стороне.

Геля увидела, как из палатки вылезает Злата. В просторном бежевом сарафане, с полурапустившейся косой и выпирающим животом. Следом вылез темноволосый парень в светлых шортах. Он обнял Злату и нежно ее поцеловал.

И вот тут Геля замедлила шаги и передумала махать рукой. Она отлично помнила, как выглядят братья: муж Златы – Руслан – носил короткую прическу, тогда как Оскар отрастил патлы почти до плеч. В остальном братья были очень похожи: высокие, худощавые, с тонкими и, наверное, несколько смазливыми чертами лица.

Так что Геля была уверена, что не ошиблась: Злату поцеловал именно Оскар. Причем явно такое происходило не первый раз. Уж слишком собственническими были его объятия.

Спрятавшись за сосну, она подождала, пока Оскар зашел подальше в воду, а потом только вышла обратно на тропинку и окликнула Злату. Та радостно замахала в ответ.

– Ой, привет! – она едва не кинулась обнимать Гелю. Той аж неловко стало от такого внимания. Злата явно скучала здесь.

– Привет. Как ты себя чувствуешь? – Ангелина с легкой тревогой оглядела новую знакомую. По ее мнению, синяки под глазами и излишняя бледность не были показателями хорошего самочувствия.

– Голова немного кружится, – шепотом проговорила Злата, кидая быстрый взгляд на палатку. А потом, уже громко, проговорила:

– Хочешь со мной на поляну за ягодами?

– Опять в такую даль?

– Нет, я вчера тут поближе нашла… – и Злата замолчала, увидев выходившего из воды Оскара.

– О, у нас гости, – мягким голосом проговорил парень, окидывая Гелю таким взглядом, что та едва не поморщилась.

– Гости? – из палатки вылез Руслан, потянулся. – Привет, рад тебя видеть.

– Взаимно, – заставила себя улыбнуться Геля, которая вообще уже ничего не понимала. Руслан поцеловал Злату и поинтересовался, как та себя чувствует.

– Злат, – не выдержала Геля, – а тебе в таком длинном сарафане удобно тут ходить? Тем более по поляне, там же подол за все цепляется. Есть же шорты для беременных. Вдруг запутаешься и упадешь? Это же опасно.

– Девушки, которые носят брюки и шорты, закрывают свои нижние чакры, – мигом нахмурился Руслан. – Им беременеть тяжело и рожать. Там все сдавливается, таз становится узкий. Настоящая девушка будет носить длинную юбку, чтобы подчеркнуть свою женственность.

– Думаешь, почему сейчас так много проблем с зачатием, – подхватил Оскар. – Это все нарушенная штанами энергетика.

«Я не буду ржать, я не буду ржать».

– Впрочем, – Оскар не без удовольствия окинул взглядом длинные загорелые ноги Ангелины, – сейчас все больше девушек понимают, что юбки и сарафаны гораздо красивее.

«Иди ты… в нижнюю чакру!» – мысленно пожелала ему Геля. Вслух же произнесла:

– Как интересно. Ладно, Злата, мы пойдем?

– Пошли, умоюсь только, – новая подруга на секунду заглянула в палатку, взяла полотенце с зубной щеткой.

Дожидаясь ее, Геля ощутила на себе все «прелести» ухаживания со стороны Оскара. Тот рассказывал про очарование жизни на природе, рьяно осуждал мегаполисы и их жителей, а под конец вообще заявил, что все беды от медицины. Геля только радовалась, что натренировала себе нервы при нападках Демона. Как Злата с ними общается?

– Ты тоже разделяешь точку зрения этих двоих? – не удержалась от вопроса, когда они ушли на достаточное расстояние. Поляна впрямь находилась неподалеку, с травой почти в рост девушек. Ангелина плюнула и сразу опустилась на карачки, а потом и вовсе легла. Так проще было замечать спелые ягоды.

– Иногда мне кажется, что Руслан перегибает палку. – призналась Злата после некоторого молчания. Она тоже села, тяжело, с явным трудом. Геля с легкой тревогой покосилась на вспотевший лоб девушки и поинтересовалась:

– А какое твое мнение? А, извини, а твои родители как к Руслану относятся?

– Вообще плохо, поэтому я с ним сбежала.

Геля аж выронила очередную ягоду, ароматную и большую.

– Чего? В смысле сбежала? Как сбежала? Зачем сбежала? А они знают, что внук скоро появится?

– Нет, я им боюсь говорить, у меня мама – акушер. Она сразу заставит в больницу ложиться. А там, говорят, такие ужасы творятся.

– Какие? – не удержалась Геля. – Твоя мама тоже ужасы творит?

На лице Златы появилось задумчивое выражение: кажется, эту точку зрения она не обдумывала.

– Так ты вообще врачам не показывалась? – продолжала Геля, ужасаясь все больше и больше. – Так любишь и доверяешь своему мужу?

– Вообще да, – закивала Злата, усаживаясь удобнее. – Он у меня такой умный, начитанный, сам вот все хочет книгу написать или фильм снять. Но я все-таки сделала одну вещь, – перешла вдруг она на шепот, – у меня голова совсем сильно кружиться начинала, и сил не было. Оскар тогда велел побольше шпината есть, гречки, фасоли. Но вот как-то не сильно помогало. И я тайком сходила, сдала анализы.

– Дай угадаю: у тебя гемоглобин упал? У меня одна подружка, когда ходила беременная, то ей таблетки железа прописывали и побольше красного мяса есть, печенку.

– Я не ем мясо.

– Ага. – Геля подумала и решила это никак не комментировать. – Но таблетки-то хоть начала пить?

– Да. Пропила курс, и стало чуть полегче.

Разговор потек плавно, Геля, правда, в основном слушала. Лишь изредка задавала вроде бы пустячные вопросы, но с их помощью постепенно складывалась такая картина, что волосы на голове медленно вставали дыбом.

Злата воспитывалась в семье, где над ней тряслись, словно над экзотическим цветком. В семнадцать лет девушка была абсолютно инфантильной и мечтательной особой, выросшей на светлых книгах, где на помощь героине приходил прекрасный принц. Немудрено, что и в жизни Злата хотела встретить кого-то одухотворенного и нежного, способного понять ее натуру. Но почему-то окружавшие парни оказывались до отвращения приземленными. Поэтому, познакомившись в Интернете с Русланом, Злата была им буквально очарована. Какие красивые слова он говорил, а как рассуждал о светлом мире, о том, что через каждого человека проходит энергия высших сфер. Или о том, как прекрасно вернуться к простому сельскому образу жизни, когда за окном чистая природа и воздух. Образ принца из романов прочно слился с образом Руслана.

Жаль только, родители не поняли. Отец так вообще обозвал избранника девушки «проходимцем и дебилом», запретив Злате с ним общаться.

– Лучше гопник со двора! – орал он на дочь едва ли не впервые в жизни. – Тот хоть сможет за тебя заступиться. А эта сопля выглядит так, что за него заступаться надо. Он нормальный вообще? Где он учится?

– Он уже закончил университет. – Злата называла один из филиалов небольшого университета, особо не котировавшегося. – Он делает разные вещи на заказ. Обереги там, бусы, корзины. А! Еще берет заказы у ролевиков на костюмы.

– Моя дочь за дебилоида замуж не выйдет! – рявкнул отец так, что во всей квартире задрожали стекла. Он был уверен, что Злата послушается. Но дочь внезапно, как говорится, «закусила удила». И удрала из дома, едва ей исполнилось восемнадцать лет. С родителями не общалась, где живет – не говорила. Хотя мама все же пару раз сумела дозвониться. Злата сообщила, что у нее и у ее «духовного» мужа все хорошо. После чего больше трубку не брала и адрес, где живет, не говорила.

– Погоди, – перебила ее Геля, – в смысле? Какой еще духовный муж?

– А! Ты ж не знаешь! – Злате явно хотелось с кем-то поговорить. – Это он сам такое придумал. Когда два человека предназначены друг другу – их соединяет сама Вселенная. Наши энергетики слились в одну в нашем ребенке, мы буквально связаны одной нитью. Это гораздо круче всяких ЗАГСов, где просто бумажки. А вторая связь создается с близким родственником мужа. Он является хранителем семьи и пополняет запасы их энергетики. Ну и если вдруг что-то случится с мужем, то займет его место.

Геля закашлялась от неожиданности и поняла, что у нее пропал аппетит. Земляника уже не казалась сочной и вкусной. От истории Златы начинало слегка подташнивать.

– Так, стоп, вы, что ли, вместе живете?

– Меня это тоже смущало сначала, но Руслан так все объяснил понятно. Если хочешь, он тебе расскажет.

На данный момент Ангелине очень хотелось опустить на головы братьям что-нибудь крайне тяжелое. Нормально они развели наивную девчонку! Тут теперь вопрос, от мужа ли вообще ребенок. Да там не муж, а этот, как его, «духовный сожитель». Звучит!

Игнату тут точно делать было нечего. Поболтав еще немного, Геля проводила Злату до палатки, помогая нести корзину с ягодами. Там быстро попрощалась и удрала, не в силах смотреть на братьев. Она была уверена, что Злате нельзя рожать на природе. Но как сказать об этом малознакомой девушке, которая «мужу» в рот смотрит.

«Хотя остатки мозгов есть. Вон все же анализы сдавала, таблетки пила», – думала Геля, пробираясь мимо сосен. Солнце стояло уже высоко, воздух звенел от зноя, и очень хотелось пить.

А еще посоветоваться с кем-то. Хотя Геля понимала, что про Злату не сможет рассказать подругам. И уж точно не расскажет Игнату. Просто сообщит ему, что девчонка по уши влюблена в мужа, и все. В конце концов, любовь с первого взгляда это лишь поверхностная симпатия, которая затем либо перерастает в глубокие чувства, либо развеивается на ветру. Игнату лучше выбрать второй вариант, не рвать душу.

А если…

«Ты спятила? – Геля проскочила мимо огромных, покрытых мхом, валунов. – Нашла с кем обсуждать такие вещи. Хм… а если сказать, что это просто теоретические размышления?»

Тропинка стала чуть шире, вильнула мимо злополучной бани и превратилась в дорожку из светлого камня. Лагерь встретил измученную жарой и переживаниями Гелю плеском воды, разговорами и музыкой. Со стороны волейбольной площадки слышались глухие удары по мячу. Откуда-то с пляжа послышался визг и хохот. Мимо Гели пробежала пара девушек с веслами и спасательными жилетами.

Вот и уже ставший родным домик. С настежь открытыми дверями, из которых доносились веселые голоса.

«Зайти или нет?»

Геля замедлила шаг, косясь в сторону домика напротив. Он хранил молчание.

«Но он реально давал пару раз неплохие советы. И не лезет, куда не просят. И не болтливый. И вообще его, скорее всего, нет на месте».

Все еще сомневаясь в решении и собственной адекватности, Геля на цыпочках поднялась по ступеням и осторожно поскреблась в дверь Кирилла Александровича. Тут же развернулась, собираясь удрать.

– Войдите, – голос заставил Гелю примерзнуть к полу. Она же почти убедила себя в том, что Демон где-то ходит! Ну почему с ней вечно так!

– Кирилл Александрович, – она приоткрыла дверь, – можно?

– Ангелина?

Ей почудилось или в его голосе правда мелькнуло удивление?

– Ну входи.

Вопреки опасениям Гели, Демон оказался вполне одетым… в простые светлые брюки. Перед ее приходом он явно лежал на кровати, о чем намекало слегка помятое покрывало и лежавшая там же книга. Геля машинально посмотрела на яркую обложку. Какая-то фантастика.

– Я тут это… – Она провела рукой по собранным в хвост волосам. – Даже не знаю, как сказать…

– Пришла сказать «спасибо»? – поинтересовался Кирилл Александрович. Он уже встал с кровати и рукой опирался о стол. Геля зачем-то уставилась куда-то в район его лба с двумя светлыми прядями и пробормотала:

– За что спасибо?

– За ключ.

И без того зыбкая реальность окончательно утратила логику.

– Какой еще ключ?

– Погоди, тебе соседки не сказали?

– Я еще домой не заходила.

– А… – Демон потер подбородок рукой, протянул: – Я тебе там ключ запасной достал. Не спрашивай, на что мне пришлось пойти ради такого. В общем, больше не теряй, ладно?

– О-о-о! – взвизгнула Геля, прижав руки к груди. – Ой, спасибо! Как мне вас отблагодарить?

Она ждала, что Демон скажет что-то вроде «какие глупости, к чему благодарность». Но он произнес будничным тоном:

– Сходи со мной на свидание.

– Че… – голос сорвался. – Чего? Свидание?

– Ну да, – пожал плечами Кирилл Александрович, делая пару шагов к Ангелине. Та едва не попятилась, взяла себя в руки и поинтересовалась:

– Специально ключик достали, чтобы меня на свиданку заманить?

– Фу, Геля, неужели я выгляжу шантажистом?

– Абсолютным, – мрачно заверила его девушка. На свидание с Демоном! Она попала.

«И пропала», – вертелась мыслишка в голове, пока Геля невольно разглядывала «шантажиста». Многие ее ровесники, подкачавшись в спортзале, начинали всячески демонстрировать мышцы. У них даже походка изменялась. Девушку это откровенно смешило.

А тут как-то было не до смеха. Потому что Демон не пытался выпендриваться. Вокруг него распространялась спокойная аура взрослого мужчины, прекрасно знающего, как он выглядит, и не раздувающего из этого культа. Может, поэтому у нее внутри что-то замирало, несмотря на все выпады с его стороны.

– И какое же свидание? – попыталась съязвить, чтобы не выглядеть заинтересованной. Коварное женское самолюбие торжествовало. Все же симпатичный мужчина проявляет интерес и не стесняется в этом признаваться. Будь он хоть чертом, все равно лестно.

– Обычное. Лодка, вода и я на веслах. Сегодня через час после обеда. Я даже возьму с собой что-нибудь перекусить.

– И вас не смущает, что нас могут заметить?

– Ангелина, – хмыкнул Демон, – я вроде бы пригласил вас просто покататься на лодке, а не принять участие в разнузданной оргии. Люди обожают слухи, но я к ним равнодушен. И не вижу смысла скрывать общение с кем-либо.

Не найдя, к чему еще придраться, Геля еще раз сбивчиво поблагодарила за ключ и поспешила удрать. Отлично! Сходила, посоветовалась!

Как в тумане она добрела до своего домика, где постаралась не показывать волнения. Подругам про предстоящее свидание точно ни слова.

К счастью, Ася и Инна куда-то удрали. Геля подозревала, что на встречу с кавалерами. Ну и ладно: она так устала морально после разговора со Златой, что просто плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.

Свидание с Демоном. Сама фраза оставляла на языке привкус чего-то терпкого. Словно Геля пробовала хорошее вино, незаметно ударяющее в голову.

Это было… странно. Да, именно такое слово первым приходило в голову. Странно воспринимать преподавателя, от которого волосы дыбом, как ухажера. Он ведь прямо сказал, что решил ее очаровать. Геля на мгновение закрыла лицо ладонями: нет, в голове не укладывалось, не хотело. А вдруг он решит ее поцеловать?

«В воду столкну», – пришла сама собой идея. Ангелина погрозила кулаком в воздух. Если она согласилась пойти на свидание, это не значит, что она позволит там всяким лезть к ее губам и прочим частям тела.

А как он целуется, интересно? Следующая мысль заставила покраснеть, аж уши загорелись. Этот лагерь совсем задурил голову. И вообще, чем о поцелуях думать, лучше бы решила, как помочь Злате.

И тут, как специально, в дверь поскреблись.

– Открыто, – вяло откликнулась Геля, у которой мозг уже хотел взорваться от переполнявших его мыслей. Дверь приоткрылась, в комнату заглянул Игнат, чьи рыжие волосы топорщились в разные стороны. При виде изображавшей тюленя Гели он возмущенно заорал:

– Нормально, да? Там честные люди в волейбол играют, а она валяется пузом кверху.

– Отстань, – отмахнулась Геля, – сейчас поднимусь, обед уже скоро.

– Ты виделась со Златой?

– Ясно, ты приперся не чтобы обличить меня в лени, а поинтересоваться, как там поживает твоя беременная зазноба.

Тут Геля увидела, как помрачнел Игнат, и почувствовала себя последней идиоткой.

– Извини. Да, я с ней виделась. Слушай, серьезно, у них там все хорошо. Она мужу в рот смотрит и поддакивает.

Игнат окончательно стал похожим на грозовую тучу и, поблагодарив, ушел. А Геле стало еще хуже. Хотя вроде сказала почти правду.

Обед прошел вяло и сонно. Приползшие Ася с Инной признались, что ездили с парнями на лодке, купаться на другой берег. При этом они так переглядывались и вздыхали, что Геля не выдержала:

– Вы там точно только купались?

– Гелька, блин! – возмутилась Ася. – Нет, мы групповушку устроили!

Ангелина передернулась и едва не пролила сок. После утренней беседы со Златой она несколько нервно начала относиться к намекам на подобные развлечения.

– Кстати, после обеда начнем подготовку.

– Какую? – рассеянно поинтересовалась Геля, размышляя, что надеть на свидание. Наряжаться точно не стоит. Может, джинсовый комбинезон? Он так мешковато сидит, что непонятно, где кончается попа и начинаются ноги.

– Как какую? – возмутилась Ася. – К конкурсу красоты. Ты у нас выиграешь. Мы даже с Ником договорились.

Руководитель студенческого театра был старше своих подопечных лет на семь, получал второе высшее в этом же университете и ненавидел, когда его называли по имени-отчеству.

– Я занята после обеда, – попыталась отпереться Геля. Хотя мысль отказаться от свидания и злорадно сообщить об этом Демону была велика. Остановило только опасение: как отреагирует преподаватель. Вдруг ей потом до конца пятого курса придется от него прятаться?

«Он не такой, – возразила сама себе Геля. – Пока точно не знаю какой, но точно не такой».

– Давайте после ужина, – предложила она. – Мне после обеда надо кое-куда смотаться.

Зря сказала. В глазах подруг мигом заплясали огоньки любопытства.

– Куда? – вопрос прозвучал одновременно. Инна чуть подалась вперед и задушевным шепотом спросила:

– На свиданку? То-то я смотрю, у тебя лицо такое… перевернутое. А с кем?

– Почему сразу на свиданку? – рассердилась Ангелина. – Просто… просто у меня родственники на соседнюю турбазу приехали, увидеться хочу. Да это недолго.

«Угу, недолго. Как господин Демон решит, чтоб его».

– А-а-а-а-а… – мигом поскучнели подруги. Неизвестно, поверили они Геле или нет, но с вопросами приставать прекратили.

После обеда обычно часа на два-три устанавливалось подобие спокойствия. В самую жару никому не хотелось шататься по окрестностям, разве что самые стойкие оставались на пляже. Остальные либо собирались в тени, либо валялись в домиках. Кто-то удирал на соседние турбазы, где к тому времени открывались бары.

Геля тоже полежала на кровати, обмирая от мыслей о предстоящем свидании. Как себя вести? Что говорить? Зачем вообще ей все это нужно?

«Тебе выбора не оставили. Ты же не откажешь Демону в такой ма-а-аленькой просьбе. Главное, помни: удар ногой ниже пояса охлаждает пыл любого альфа-самца!»

Комбинезон она, правда, не надела. Не смогла. Да и смысл? Кирилл Александрович видел ее в купальнике, даже на руках таскал. Геля надела купальник, сверху накинула зеленый с мелким белым узором короткий сарафан, скрутила волосы в узел и прихватила сумку с полотенцем и кремом от загара. На всякий случай.

Трава ластилась к ногам, пока Геля пробиралась к причалу лагеря. Там стояло несколько лодок и пара катамаранов. Брать и кататься могли все, кто хотел.

Ангелина специально опоздала на несколько минут. Решила увидеть реакцию Кирилла Александровича. Он, кстати, уже был на месте: отвязывал желтую лодку. Рядом сидел местный пес, лохматый, с висячими ушами и веселой мордой. Увидев Гелю, животное вежливо вильнуло хвостом, попятилось и скрылось среди лодок.

– Двое в лодке, не считая собаки? – попыталась пошутить Геля, подходя ближе. Демон вскинул взгляд светло-зеленых глаз, откинул со лба русую прядь и усмехнулся:

– Тогда уж трое. Вон третий член экипажа.

Он кивнул на лодку. Подойдя ближе, Геля увидела довольно большого паука, вольготно расположившегося на сиденье. Насекомых она не то чтобы боялась, но старалась близко не общаться. Передернувшись, попросила:

– Уберите животинку, а то визжать начну.

– Эх, Ангелина, неправильно ты реагируешь, – шутливо посетовал Демон. Подняв паука, аккуратно выбросил его в кусты и продолжил: – Где вопли и крики ужаса? Где попытка броситься на шею?

– Сочувствую, Кирилл Александрович, если прежде женщины бросались вам на шею исключительно из-за маленьких паучков.

– Смешно, – кивнул Демон. – Оценил. Садись в лодку, остроумная студентка Романова.

Стараясь не оступиться, Геля не слишком изящно забралась в «экипаж» и аккуратно села ближе к центру. Лодка чуть покачивалась, гулко ударяла о борт вода, а под ногами было немного сыро. Рядом с девушкой стояла внушительных размеров корзинка с крышкой.

– Мы отправляемся в недельный поход? – присвистнула Геля.

– Кто его знает, – туманно отозвался Демон, запрыгивая в лодку. – То да се, ураган, шторм, необитаемый остров.

– Очень смешно, Кирилл Александрович. Здесь цивилизация вокруг.

– Цивилизация от нас минимум на той стороне водохранилища. А здесь мы живем наполовину дикарями, даже горячая вода через раз.

Демон уселся за весла, лодка медленно стала отплывать от берега. На спокойной воде лодку лишь слегка покачивало. Солнечные блики скользили по поверхности водохранилища.

Геля старалась смотреть куда угодно, только не на спутника. Потому что в противном случае взгляд сам собой замирал на руках Демона, где то и дело напрягались мышцы от работы веслами.

Забавно все же, как одежда меняет человека. Кирилл Александрович в светлых джинсах, белой майке и бандане не вызывал желания нахохлиться и удрать. Геля вдруг поняла, что не так уж она и смущается. Скорее, происходящее ее забавляло. Да и окружавшая обстановка настраивала на мирный и слегка проказливый лад. Опустив пальцы в воду. Геля разглядывала противоположный берег. Обрывистый, с могучими елями и светлыми валунами, выглядевшими так, словно они вот-вот рухнут вниз.

– Кирилл Александрович, – начала Геля, заметила, как преподаватель усмехнулся и тут же возмутилась: – Что? А как мне еще вас называть?

– Ну, вне стен университета я вполне потерплю обращение по имени и на «ты».

– У меня язык узлом завяжется, – мрачно сообщила Геля. – Извините.

– Ну что ты, не стоит извиняться за свои комплексы.

– Прямо такой джентльмен.

– Я не джентльмен. – Демон отпустил весла, давая лодке самой медленно плыть вдоль берегов. – Кто тебе такую чушь сказал?

– Почему чушь? – оторопела Геля. Такой реакции она точно не ожидала.

– Потому что ты, кажется, плохо понимаешь значение этого слова. Джентльмен – это некто, обладающий безупречными манерами, невозмутимый и сдержанный, всегда крайне вежлив с дамами.

Геля честно пыталась сдерживаться. Она даже губу прикусила. Сильно, почти до боли. Но проклятое воображение уже сделало свое дело. Перед мысленным взором Демон расхаживал во фраке, но почему-то без штанов. Видимо, продолжало сказываться зрелище в бане. При этом мужчина вежливо целовал руки дамам в викторианских платьях и бормотал что-то по-французски.

– Смешно? – прищурился Кирилл Александрович. И Геля не выдержала: откинула голову назад и заливисто расхохоталась. Потому что иначе бы лопнула.

– Извини… те! – она вытерла выступившие слезы. Смех прогнал остатки напряжения.

– Да ладно, хихикай. – Демон снова взялся за весла. – У тебя улыбка красивая.

Последняя фраза была сказана каким-то особенным тоном, от которого Ангелину сначала бросило в жар, а потом заледенели руки и ноги. Удивленная такой реакцией организма, девушка даже не сразу нашлась, что сказать. И вообще решила обойти опасную тему обсуждения интереса Демона к ней.

– Кирилл Александрович, я ведь кое о чем спросить хотела.

– М-м-м, опять нужен опыт старшего поколения?

– Типа того. Скажите, а это нормально, когда девушка спит с двумя мужчинами? Причем, они оба знают, что спят с ней. Подозреваю, даже одновременно.

К чести Демона, весла от удивления он не выронил. Хотя выражение лица слегка поменялось.

– Геля, какую интересную тему ты выбрала для первого свидания. Я даже боюсь представить, зачем тебе? Опять гипотетическая подруга?

– Представьте себе, – с вызовом ответила Геля. – А что? Вы против, чтобы я обратилась к вам за советом, как… как…

– Как к старшему поколению или как к мерзкому развратнику?

– А что предпочтительнее выбрать? – не осталась Ангелина в долгу. Ей вдруг стало весело, хотя тему подняла не особо смешную.

– Предоставляю выбор тебе. Серьезно, откуда такие мысли? – поинтересовался Демон, поворачивая лодку в сторону обрывистого берега. – Смотри, там неплохой пятачок есть. Предлагаю остановиться и перекусить.

Действительно, в одном месте виднелся небольшой, удобный для причаливания участок. Сразу за ним начинались отвесные светлые скалы, на вершине которых замерли сосны.

– Ну, Геля, сказала «а», так говори и «б». Не я первый поднимал тему о тройничках. Ненавижу недосказанности.

– Есть у меня знакомая… – начала Геля, услышала едва заметное хмыканье и взвилась. – Я серьезно! Я не такая испорченная!

– Жаль, жаль… Ладно, продолжай, я внимательно слушаю.

Покосившись, Ангелина продолжила. Аккуратно подбирая слова, стараясь не называть имен и места действия. Пока выкладывала, ощущала себя как во время сдачи экзамена. По крайней мере, Демон слушал с таким же выражением лица, с каким внимал ответам двоечников. Под конец Геля даже заподозрила, что он сейчас скажет что-нибудь, вроде: «Давайте зачетку».

– Давай… – начал Кирилл Александрович, и девушка аж вздрогнула, – подумаем над рассказом. Что ты предлагаешь?

– Знала бы – не стала рассказывать, – вздохнула Геля. – Мое мнение: надо ей мозги на место вставить и уговорить рожать в роддоме, а «мужей» послать в задницу.

– Не послушает, – покачал головой Демон. – А ты еще и виноватой останешься. Я тебе уже говорил: не лезь в чужие отношения. Где ты вообще находишь таких знакомых? Повернись-ка.

– Зачем? – перепугалась Геля. Демон приподнялся, словно пытался что-то высмотреть за ее спиной. Так как позади была только вода, богатое воображение мигом нарисовало постепенно возникающее над поверхностью морское чудовище. Не выдержав, Геля тоже обернулась. Конечно, позади ничего ужасного не было.

– Я просто хотел посмотреть на ту часть тела, которой ты притягиваешь к себе неприятности.

– Может, вы и правы, – согласилась вдруг Геля. Она смотрела, как приближается берег. Вот захрустел песок: киль лодки прошуршал по нему.

– Но, Кирилл, блин, Александрович, так же нельзя! Ей же просто промыли мозги! В восемнадцать лет так легко поверить в принца, особенно если живешь в розовых мечтах.

– Геля, ты старше своей знакомой всего на два года. Не так уж и много. Тебе бы смогли так мозг задурманить?

– Бе-е-е-е-е! – поморщилась Геля. Одна только мысль, что оба «брата-акробата» посмели бы ее коснуться, заставила передернуться. Следивший за ней Демон кивнул не без одобрения:

– Вот видишь. Ну как за тобой не ухаживать?

Он спрыгнул в воду и затащил лодку на берег, давая Геле переварить фразу.

– Я вообще не понимаю, зачем вы себе это в голову вбили, – выдавила из себя она. Пора было выбираться из лодки, что Геля и попыталась сделать, придерживаясь за борт. Кирилл Александрович соизволил подать руку, за которую она машинально ухватилась. При этом мысленно сетуя на свою непонятно откуда взявшуюся неуклюжесть.

Видимо, подействовала ситуация и фраза про ухаживания. Потому что с чего иначе у Гели чуть перехватило дыхание, когда пальцы Демона сомкнулись на ее кисти? Почему непонятно откуда взявшееся смущение пополам с волнением зародилось где-то глубоко в душе? Какие уж тут сверстники, которые на свиданиях либо выпендривались, либо старались показать себя «крутыми мачо». Вечно Геле не везло с кавалерами.

А тут было что-то другое. Сейчас Ангелина отчаянно напоминала себе, что рядом преподаватель. С которым у них взаимная неприязнь.

Или она себе все выдумала?

«Это все природа виновата», – в который раз обвинила всех вокруг Ангелина, аккуратно высвобождая руку и незаметно переводя дыхание.

– Как вы собираетесь ухаживать? Ну, чтобы я была готова к отпору.

– Я уже ухаживаю, Ангелина. И ты не возражаешь. А теперь помоги мне с едой.

Это был пикник, сравнимый с безумным чаепитием в компании Мартовского Зайца и всех остальных. По крайней мере, на Гелю порой накатывало ощущение, что она оказалась в параллельном мире. Где Кирилл Александрович не мерзкий преподаватель, а вполне себе симпатичный мужчина. Ее поклонник. Интересный собеседник и просто обаятельная личность.

– И все-таки, – вернулась Геля к начатому еще в лодке разговору, – мне кажется это та ситуация, когда стоит вмешаться. Тут вопрос жизни стоит.

Демон пару минут молчал, вертя в руках яблоко. Ел он мало, больше пил холодный яблочный сок. Зато Геля, видимо, от нервов, одна умяла почти все содержимое корзинки. Так что дышать стало тяжело. И захотелось спать.

– Я всегда придерживаюсь принципа невмешательства, – наконец произнес Кирилл Александрович. – Но тут вынужден согласиться с тобой. Речь идет о двух жизнях. Ребенка жальче: мать дура попалась, раз повелась на такое. С другой стороны, еще есть шанс, что она одумается. Порой после рождения малыша у женщины включается мощный инстинкт самосохранения. Мол, если она умрет, то кто позаботится о ее младенце. Он накладывается на материнский инстинкт, и все, хана любому, в ком она увидит опасность.

– Ей родить сначала надо.

– Верно, – чуть улыбнулся Демон. – Придумай, как убедить ее вернуться домой и обратиться в роддом. Это же твоя знакомая.

С этими словами он протянул ей яблоко. С таким выражением лица, что Геля не выдержала.

– Змея-искусителя изображаете?

– Еще скажи – склоняю к греху. Иногда яблоко – просто яблоко.

Странно, Геля была уверена, что свидание покажется ей вечностью. А на самом деле она и не заметила, как пролетели четыре часа, полные воды, солнца и интересных разговоров. Демон, когда не подкалывал, оказался весьма увлекательным собеседником. И вскоре Геля поймала себя на мысли, что впервые обсуждает с противоположным полом эпоху дирижаблей, с которой перескакивает на недавно вышедшие компьютерные игры.

Даже немного жалко стало, когда пришло время возвращаться в лагерь. Но часы показывали пять вечера, а на шесть Геля договорилась с подругами начать подготовку к конкурсу красоты.

– Спасибо вам, – от души поблагодарила она Кирилла Александровича, когда они плыли обратно. Лодка чуть покачивалась, теплый ветер шевелил волосы и нашептывал что-то на ухо. На борт присела стрекоза, испугалась и умчалась дальше.

Идиллия.

– За что? – поинтересовался Демон. Вот что Гелю нервировало слегка, так это его взгляды. Интуитивно она догадывалась, что так смотрят только на женщину, которую хотят покорить.

Кажется, кое-кому свежий воздух ударил в голову сильнее, чем ей.

– Думаете, не за что?

– Тут скорее я должен тебе сказать спасибо, что не стала шарахаться, – усмехнулся Демон, продолжая разглядывать девушку. – Сколько раз я должен сказать, что тебе нечего бояться? Приставать на первом свидании я точно не любитель. Тем более, когда на меня смотрят, как олененок на тигра.

– А на каком свидании вы пристаете? – мигом решила прощупать почву Геля.

– Пусть это будет для тебя сюрпризом, – подмигнул Кирилл Александрович, меньше всего сейчас похожий на строгого преподавателя. Геля недоверчиво хмыкнула, а изнутри ее словно обдало горячей волной, от одной только мысли, что в следующий раз он может попытаться ее поцеловать.

Тут уже непонятно, чего больше хочется: гордиться собой или нырнуть и удрать подальше.

Пытаясь справиться с тем вулканом, что бушевал внутри, Геля перевела взгляд на уже родной берег. Отсюда можно было разглядеть старый причал, пляж, куда подтягивались студенты, крайние домики.

А потом на причале появилась фигура. Геля сначала решила, что один из студентов. Но что-то было неправильное, тревожное. Девушка аж приподнялась с места и приложила руку ко лбу, стараясь разглядеть незнакомца.

– Что такое? – Демон явно заинтересовался манипуляциями спутницы. А та вдруг распахнула синие глаза и едва не начала креститься. Но вместо этого с размаха села обратно, да еще вцепилась руками в края сиденья.

– Это он!

Фигура правда напоминала того ночного типа с тесаком. Геля даже могла поклясться, что и сейчас в его руках поблескивало нечто.

И что он смотрит в их сторону.

Ангелина не боялась смотреть ужастики, трезво воспринимала всякого рода страшилки, но здесь словно окунулась в атмосферу жуткого фильма. Просто оцепенела, не сводя взгляда с замершей фигуры. А та вдруг возьми да пошевелись. Неловко и тяжело ступая, непонятный тип сошел с причала и напрямую направился к воде. Такие мелочи, как камыш и илистое дно, его явно не смущали.

– Это что он делает? – пробормотал Демон, потом гаркнул: – Эй, на причале, совсем спятил?

Его будто и не услышали.

– Ки… ки… Кирилл А-а-александрович, – заикаясь, проговорила Геля, ненавидя себя за жалкий голосок. – А на лице… что там?

– Хрень какая-то, – сообщил Демон и пробормотал себе под нос ругательство. Тип тем временем вошел по плечи в воду и отправился дальше, пока не скрылся по самую макушку.

– Куда вы? – заорала Геля, едва Демон принялся разворачивать лодку в сторону причала.

– Пока никуда, я наблюдаю.

Он и правда не сводил взгляда с того места, где скрылся тип. Но вода оставалась спокойной.

– Он по дну идет, наверное, – бормотала, сама того не замечая, Ангелина. – Я видела такое в фильме. Там парочка купалась, а он их под воду утащил. Ой!

Она вздрогнула: это Демон схватил ее за плечи и как следует тряхнул. Зубы Гели выбили веселую дробь.

– Ангелина, какая ходьба по дну? – голос преподавателя звучал отрезвляюще. – Он уплыл давно, наверное.

– Он странный какой-то. И у него в руках что-то блестело.

Все равно неприятный страх продолжал покусывать изнутри. Сама того не замечая, Геля вцепилась в майку Демона. Вот ведь странно, вроде день на дворе, солнце, вокруг много людей, а все равно страшно. Хотя умом понимаешь, что ничего не будет. А воображение коварно подсовывает кадры из всяких ужастиков.

Геля как раз пыталась убедить себя в дурости, одновременно гадая, что же держал тип в руке, когда произошло нечто, начисто выбившее все мысли о предполагаемых маньяках.

Сидевший рядом Кирилл Александрович неуловимо быстрым движением переместил руки с плеч девушки на ее спину. Геля даже не поняла, что оказалась в объятиях. А потом ее губы накрыли губы Демона. Властные, жесткие, заставляющие подчиняться.

Если тут и бродил по дну маньяк, то он мог смело топиться. Сейчас было явно не до него.

Глава шестая

Не было нахлынувшего возбуждения или внезапного чувства влюбленности, как любят описывать в романах. Но внутри опешившей Ангелины что-то оборвалось и рухнуло вниз. Видимо, не менее опешившая душа.

– Кирилл Александрович! – выдохнула она, едва спонтанный поцелуй закончился. Руки, которыми уперлась в грудь Демона, дрожали, в голове притих обалдевший мозг.

– Мне все же нравится этот возмущенный тон, – сообщил «коварный» соблазнитель. Так как он продолжал обнимать Гелю, той пришлось буквально выдираться из кольца его рук.

– Вы же обещали не приставать на первом свидании! – почти рявкнула Ангелина. Ей удалось освободиться, и для пущей безопасности девушка перебралась на другой конец лодки. Губы горели, ноги подгибались.

– Я не приставал.

– А что делали? – аж растерялась от такой наглости Геля.

– Успокаивал, – объяснил Кирилл Александрович. Судя по довольному виду, он не испытывал от поступка ни малейших угрызений совести. Геля даже заподозрила, что коварный преподаватель не прочь повторить «успокаивающую» процедуру. На всякий случай она отползла совсем на край дальней скамьи и оттуда проговорила:

– И часто вы так девушек успокаиваете?

– Только тех, которые мне нравятся. Да бога ради, Геля, в чем проблема? Я же сразу дал понять, что ты мне нравишься и я планирую за тобой поухаживать. Или тебе нужно, чтобы я пел под балконом, писал красивые сообщения и лайкал твои фотки в соцсетях?

– О-о-о, вы знаете, что такое лайки! – не удержалась Ангелина. Но увидела опасный огонек в глаза собеседника и решила пока не пытаться шутить.

– Кирилл Александрович, когда сразу вы дали понять? Я вам уже говорила несколько раз. Вы – преподаватель, который всегда показывал, что терпеть меня не может. Я – студентка обыкновенная. Вам чего надо? Вам скучно и не над кем поиздеваться? Вы вообще нашу пару как себе представляете? Здесь или в универе.

– Да легко! – откликнулся Демон, берясь за весла. – Мы который раз уже по кругу бродим вокруг надуманной тобой фигни? Мой знакомый из другого университета не так давно женился на своей бывшей студентке. И это нормально. Я вообще твоих загонов не понимаю. То я, видите ли, старый, то я преподаватель. Что в следующий раз выдумаешь? То, что я мужчина?

– А вам не приходило в голову, что вы можете нравиться не всем женщинам?

– Дай подумать… – Демон на пару секунд картинно сделал вид, что думает, со смешком качнул головой. – Нет! Я все равно не верю в любовь с первого взгляда. Но знаю, что со временем могут родиться очень сильные чувства.

– О-о-о! – простонала Геля, опуская голову. – Да вы просто непрошибаемы.

Она угрюмо замолчала, уставившись на воду, по которой то и дело расходились круги от плескавшейся рыбы. Потом скосила взгляд в сторону причала, там было тихо. Странный тип как исчез в озере, так и не появлялся. Но теперь Геля понимала, что это просто какой-то идиот, который уже уплыл под водой.

Но поцелуй! Геля едва не коснулась своих губ. На них все еще оставалось некое ощущение невидимого клейма, поставленного Демоном.

«Угу, заклеймили рабынюшку. Теперь можешь смело называть его господином и становиться на колени. Тьфу ты!»

Ангелина покраснела, поймала довольный взгляд Демона, и разозлилась.

– Гребите быстрее, я есть хочу, – потребовала она, хотя мысли о еде вызывали отвращение. Правильно, еще бы: столько слопать на пикнике.

– Можно, я не буду шутить про глистов?

– Очень смешно. А хотя… – Геля вдруг поняла, что все, хватит. Хватит тут смущаться, возмущаться и пытаться воззвать к демоновской совести. Видно же, что непрошибаемый.

Значит, надо поиздеваться.

– Кирилл Александрович, я, пожалуй, дальше своим ходом, – ослепительно улыбнулась она, стараясь не думать о маньяках под водой. Все равно до лагерного причала рукой подать. А совсем рядом пляж, там полно народа, многие купаются. Так что маньяку, если что, будет из кого выбирать.

Да и вообще, лучше вплавь добраться, чем сидеть с ухмыляющимся Демоном и понимать, что он собирается ее не только целовать.

«О Господи!»

Мысленно икнув, Геля, продолжая радостно улыбаться, сбросила одежду, оставшись в купальнике. Зачем-то отсалютовав, с шумом и брызгами плюхнулась в воду.

– Счастливо добраться, – сказал вслед Кирилл Александрович. Геля даже не обернулась. Поэтому не видела, как Демон проследил за ней взглядом, потом перевел его на воду, покачал головой и достал из брюк телефон.

– Вадим, попроси своих ребят окрестности проверить. Да нет, просто дурик какой-то бродит. Ага, изображает маньяка из ужастиков. Давай по-тихому проверим, и пусть охрана ночью не по барам сидит, а все же периметр осматривает. А то тут куча студентов, хотелось бы привезти домой их целыми.

Ничего этого Геля не слышала. Она, под впечатлением поцелуя и появившегося маньяка, буквально за пару минут догребла до пляжа. Оттуда, не снижая скорости, промчалась, даже не поздоровавшись с приподнявшимся с песка Игнатом. Практически бегом добралась до домика, где рухнула на кровать, под обалдевшие взгляды подруг, и громко простонала.

– Что, родственники топили? – не удержалась от ехидного вопроса Инна, намекая на мокрый купальник Гели.

– Не-е-е, – подхватила Ася, – небось, наперегонки плавали. Эй, болезная, может, все-таки правду скажешь? На свиданке же была?

Геля кивнула и закрыла глаза. Перед мысленным взором мигом вспыхнуло лицо Демона, горячие мужские губы на ее губах. Она ощутила их снова и в панике подпрыгнула.

– Видать бурно свиданка-то прошла, – заметила Ася. Она встала с кровати, на которой они с Инной сидели и что-то смотрели в ноутбуке. Налив стакан минералки, сунула его Геле. Та одарила подругу благодарным взглядом, залпом все выпила и только потом хрипло выдохнула:

– Бурно, там опять маньяк был.

– Это ты про своего кавалера?

– Нет. – Геля вернула стакан, улеглась опять, но уже поудобнее. – На старом причале опять странного типа видела.

– Тебя послушать, так вокруг одни неадекваты, – фыркнула Инна, которую больше беспокоили более приземленные вещи. Как и Асю, которая бесцеремонно подергала Гелю за ногу и скомандовала:

– Переодевайся. Сейчас на ужин, а потом будем думать над конкурсом красоты.

Но Ангелина от ужина отказалась, сказав, что объелась на пикнике. Подруги обозвали ее обжорой и сообщили, что на свидании надо не жрать в два горла, а кавалера очаровывать.

– А то еще решит, что ты проглотка и на тебя вся зарплата уходить будет, – хихикнула Ася и юркнула за дверь. Вовремя: иначе пущенная метко тапка прилетела бы ей прямо в лоб.

Геля соврала. Сидя на кровати, она понимала, что обжорство ни при чем. Просто не хотелось пока показываться Демону на глаза. Да, струсила. И что? Имеет право. Ее впервые поцеловал преподаватель, которого она до этого лета иначе как «козлина» не называла.

«Что ж теперь делать-то?» – размышляла Ангелина, уставившись на ноги. Ничего так себе, длинные, загорелые, с персиковым лаком на ногтях. Демон к ним, видать, тоже неравнодушен остался.

«Вот-вот, – хихикнул внутренний голос, – хочет, небось, наши ножки себе на плечи закинуть. Может, расслабишься и получишь удовольствие?»

Геля тихо взвыла. Влюбляться в Кирилла Александровича она не собиралась. Невозможно влюбиться за пару дней в человека, который на протяжении многих месяцев был твоим кошмаром.

Но… да, было одно «но». Вне стен университета Демон казался симпатичным мужчиной. На фестивалях стимпанка им не приходилось много общаться, но сейчас Геля поняла, что с ним ей интересно. Настолько, что время пролетало незаметно.

И целуется он весьма так ничего. До сих пор внутри все замирает от воспоминаний.

Что ж делать-то?

Пока что напрашивались три варианта развития событий: игнорировать Демона, вести себя как всегда с Демоном, поддаться соблазнению Демона. Первый вариант был весьма привлекателен, а от третьего перехватывало дыхание.

Она что, всерьез думает о том, чтобы ответить на ухаживания?

«Он Демон, – напомнила себе Геля, по уши уйдя в рефлексии, – он педант, язва, задница. А-а-а-а-а… симпатичный мужчина с чувством юмора и эрудированный так, что от его знаний едва не кончаешь. Тьфу ты!»

Так и не решив, что делать с Кириллом Александровичем, но тихонько мечтая о повторении поцелуя, Геля дождалась подруг. Чтобы с головой окунуться в подготовку к конкурсу.

Глава седьмая

Студенческий театр, приезжая в лагерь, всегда привозил с собой кучу барахла. Потому что все проводимые праздники сваливали на кого? Правильно, на театралов. Вот, к примеру, как грядущий День Нептуна, который решили совместить с конкурсом красоты. Геля даже порадовалась, что ее, как участницу, освободили от подготовки декораций и костюмов. Потому что по такой жаре возиться с реквизитом хотелось меньше всего.

Весь «театральный хлам», как выражался начальник лагеря, сложили в домик, стоявший неподалеку от столовой. Для чего он предназначался раньше – неизвестно. Просто Ник едва его увидел, как сразу потребовал своему театру. И получил, после недолгих боев. В остальное время там хранили всякую всячину: начиная от запасных замков и заканчивая сломанными кроватями.

– Фу! – Ася с брезгливостью аристократки оглядела довольно темное и заставленное помещение. – Давайте нужное вытащим наружу. Типа мы же все равно ко Дню Нептуна готовимся. И тебе, Гелька, под шумок костюмчик подберем.

– Я не уверена, что это правильно, – призналась та, помогая вытащить один из сундуков на улицу. Проходившие мимо студенты косились с любопытством. Инна выпрямилась и рявкнула:

– Проходим мимо, не задерживаемся. Не видите, уборку делаем. Или есть желающие помочь?

Любопытные разбежались как тараканы при включенном свете.

– Трусы! – крикнула им вслед Ангелина. – Нет, чтобы помочь!

Любопытные вокруг окончательно рассеялись. Кроме одного.

– Давайте я помогу. – Игнат отодвинул девчонок и лично вытащил остальные сундуки. – Ого! Там что? Камни?

– Кирпичи, – буркнула Геля. – Ты это, только не рассказывай никому, что мы тут заодно и к конкурсу красоты готовимся? Я вообще думаю, что нечестно пользоваться помощью театралов.

– Ха! – Игнат аж хлопнул руками по коленям. – Ну ты даешь! Ты хоть знаешь, кто там будет участвовать? Такие, что сожрут с потрохами.

– Да не хочу я выигрывать, – возмутилась Геля, пока ее подруги строили страшные рожицы и возмущенно шипели. – Выйду, скажу какую-нибудь фигню и уйду.

– Ни за что! Я за тебя болеть собрался. Так что давайте, девки, я вам помогу.

В сундуках оказалось столько всего, что глаза разбегались. По крайней мере, у девчонок.

– Смотри! – Инна вытащила прозрачный яркий наряд «восточная наложница за секунду до начала ублажения падишаха». Так его обозвала Геля, передернувшись при одной мысли, чтобы показаться перед зрителями в таком кошмаре. Да и избита уже тема с восточными танцами. Все, кому не лень, их танцуют.

– А это чего? – Игнат вытащил что-то короткое, золотистое и без рукавов. – Рубашка, что ли?

– Платье, – вмешалась Ася. – Его сшили для какого-то спектакля, я в нем не играла. Там сверху еще длинная юбка должна натягиваться. Но это не наш вариант. Я думаю, Гельке надо что-нибудь поэкзотичнее.

Ангелина тем временем заглянула во второй сундук. Там, среди остальных вещей, лежал аккуратно свернутый хлыст с красивой резной рукояткой.

– Во! – заявила она. – Я придумала!

Геля вытащила хлыст и, повернувшись к друзьям, произнесла надменным тоном:

– Видели госпожу? А вот она! – и попыталась щелкнуть хлыстом. Чуть не попала себе же по плечам, выругалась.

А потом увидела лица друзей. Ася так и вовсе в открытую хихикала. Продолжая сжимать хлыст, Геля обернулась.

Видимо, Кирилл Александрович возвращался из столовой. И увидел зрелище, мимо которого не смог пройти. Так что стоял сейчас неподалеку и, приспустив темные очки на нос, разглядывал Гелю. От кончиков стянутых в высокий хвост волос до босоножек.

– А мы тут ко Дню Нептуна готовимся, – сообщила зачем-то Инна.

– А это, я так понимаю, озверевшая Русалочка? – спросил Демон. – На госпожу не тянете, Романова.

– А вы откуда знаете? – оскорбилась Геля. Преподаватель как-то странно на нее взглянул. Она могла бы поклясться, что всего лишь на миг в его глазах промелькнуло замешательство. Но лишь на миг.

– Выражение лица не то. Вы слишком всего боитесь.

И Кирилл Александрович ушел. Оставив студентов переглядываться и гадать.

– Однако, – хохотнул Игнат. – Вы чего глазами хлопаете? Поржал над вами Демон. Типа госпожа – это когда латекс, каблуки, рожа стервозная. А Гелька прямо цветочек ярко-красный. Хорош краснеть, госпожа.

– Жарко просто, – прошипела девушка. Хлыст она отбросила, как ядовитую змею. Да и не нужен он ей был. Идея костюма пришла сама собой.

– Хотите мне помочь? Давайте сотворим из меня стимпанковскую красотку. Такого еще не было, спорим?

– Давай! – радостно ухватилась за идею Ася. – Там же много металла надо?

Геля тихо простонала и прокляла тот час, когда согласилась на эту идиотскую авантюру.

Но отступать уже было поздно. К тому же Ангелина не отказалась бы лишний раз нацепить что-нибудь из стимпанка. Пусть любуются! А она отвлечется от мыслей о Демоне, с которым пока не решила, как себя вести. Может, даже реже сталкиваться будут.

«Мечтай, мечтай, – буркнул внутренний голос. – Как же. Разве не дошло, что тебя со всех сторон обложили. Это охота, детка. Тут либо сдавайся, либо нападай и прогоняй охотника на фиг».

А хочется прогонять-то?

– Чего зависла? – услышала она окрик Инны. Девчонки с веселившимся Игнатом уже выбрали то, что надо и теперь запихивали сундуки обратно.

– Я думаю над визитной карточкой, – нашлась Ангелина. – Давайте мне эту кучу и идите. Сегодня же собрание студклуба.

– А нас освободили, – ухмыльнулась Ася, с грохотом захлопывая дверь. – Сказали, чтобы мы помогли тебе не облажаться. Так что пошли домой, будем трудиться. Игнат, ты с нами?

– Я лучше на конечный результат посмотрю, – замахал руками парень, – Гелька, вечером увидимся? Разговор есть.

«Опять про Злату», – подумала Геля, кивая. Ну что ему неймется? Зачем прицепился к такой странной девчонке?

А вообще бурным получается отдых. Собираясь сюда, Геля думала, что большую часть времени будет отсыпаться или загорать. В итоге уже которую ночь толком не спит, а на пляже один раз была.

– Девчонки, – спросила она, когда они втроем ввалились в комнату, по уши нагруженные вещами, – а как ваши свидания?

– Сойдет. – пропыхтела Инна, скидывая ношу на кровать. – Фух! А что? Хочешь подробностей? Боже, что ты из всего этого собираешься сделать?

– Костюм. – Геля двумя пальцами подняла потрепанную кожаную жилетку, прищурила правый глаз. – И вы мне поможете, раз уж вызвались. А заодно расскажите, как там ваши кавалеры поживают.

Что может быть лучше трепа с подругами? Особенно для того, чтобы отвлечься от пугающих мыслей о прошедшем свидании и собственных эмоций. Вот Ангелина и отвлекалась от души. А потом пришел Игнат, и стало совсем весело.

Во-первых, парень оценил костюм одной короткой фразой.

– Это что за мечта бэдээсэмщика?

– Сам дурак! – рявкнула раздосадованная Геля. – Это все девчонки. Сказала же, что это не стимпанк.

– Но красиво же, – возмутилась Ася. А Инна протянула хлыст и так застенчиво проговорила:

– Только этой штукой пользоваться научись.

Геля тихо зарычала на подруг, которые веселились от души. Они и сами знали, что их костюм не годится для конкурса, но не могли не поиздеваться. Геля же красноречиво потрясла хлыстом и проворчала, с размаха усаживаясь на кровать:

– Ума не приложу, что делать с визитной карточкой. Игнатушка, ты меня любишь?

– Я терплю тебя, – вздохнул друг, усаживаясь рядом. – Как вредную младшую сестру.

– Мы ровесники!

– Только не по разуму. – Игнат увернулся от подзатыльника. – Тих-х-ха! Я чего пришел-то. Короче, вам надо что-то интересное, необычное.

– Спасибо, капитан Очевидность, – откликнулась Инна. Она, как поборница чистоты, собирала с пола фрагменты будущего костюма и аккуратно развешивала на двух стульях. Комната напоминала то ли швейную мастерскую, то ли лавку старьевщика.

– Я серьезно. Там одна собирается восточный танец танцевать… – Игнат переждал взрыв хохота, продолжил: – У второй не знаю что, но, кажется, вроде песня. Короче, Гелька, у тебя какие таланты?

– Мозги ложечкой выколупывать.

– Будешь на зомби-апокалипсисе своим чуваком. А сейчас предложи еще что-нибудь.

– На танцы ходила, – начала перечислять скучным голосом Ангелина, загибая пальцы, – корсеты шью, могу мехенди нарисовать, могу на шпагах сразиться… немного.

– Шпага – это круто! – протянул Игнат, подмигнул девчонкам. – А парные танцы ты как, приемлешь?

– Было дело, а что?

Парень радостно взъерошил свои рыжие и без того торчавшие во все стороны волосы. Геля увидела в его глазах слегка безумный блеск и поняла, что там созрела очередная идея. Оставалось надеяться, что она будет хоть немного адекватной.

Закончили лишь поздно вечером, наспорившись до хрипоты и выпив две бутылки принесенной Игнатом минералки. Парень не поленился сбегать на соседнюю турбазу, где уже вовсю работал небольшой магазинчик. Заодно притащил с собой кавалеров Инны и Аси, отчего в комнате стало совсем тесно и душно. Пришлось распахивать окно и дверь, чтобы дать волю сквозняку.

– Так, хватит! – Геля, у которой уже голова шла кругом, не выдержала и схватилась за хлыст. – Марш отсюда, а то озверею.

– Озверевшая Русалочка, – вспомнил фразу Демона Игнат и, расхохотавшись, выскочил на улицу, где уже начинались сумерки. Остальные парни выкатились следом и убежали, пообещав, что найдут всех возле столовой. Там уже начиналась ежевечерняя вечеринка. Но студенты пока подтягивались вяло. Они брели с пляжа, собирались группками возле домиков и лениво переговаривались, утомленные дневной жарой. Хотя с интересом покосились на выскочившую из домика красноволосую девицу в коротких шортах и топе, да еще с хлыстом в руках. Кто-то даже присвистнул.

Геля погрозила вслед парням древком, обвела мрачным взглядом любопытных и чуть не поперхнулась. На веранде соседнего дома сидел Кирилл Александрович и с непередаваемым выражением лица следил за ее действиями.

«Провожу семинары на тему «Как правильно попадать в нелепые ситуации». Дорого. Профессионально», – примерно с такими мыслями Геля на всякий случай погрозила и Демону, после чего резко укрылась в домике.

Но на вечеринку все же пошла. Ненадолго. Потом Инна с Асей и парнями сманили ее прогуляться по турбазам. И домой вернулись опять ближе к трем.

* * *

Это было… невероятно. Да, пожалуй, самое точное слово для ситуации. Возбуждающе – конечно. Волнующе – а как же. Но более всего – невероятно.

– Посмотри на меня, – Демон проговорил мягко, но непреклонно. Давая понять, что его просьбу не стоит оставлять без внимания.

Он должен был видеть ее глаза. Огромные, синие. В них наверняка таился испуг пополам с предвкушением. Две самые возбуждающие специи в предстоящей игре.

И она посмотрела. Загорелое лицо в обрамлении красных волос. И глаза. Как Демон и предполагал, в них дрожала капля испуга. А еще примешивалось любопытство и возбуждение. О да, девочка, тебе предстоит многое узнать. Идеальное воплощение нижней. Просто идеальное.

Концом стека он приподнял ей подбородок еще выше.

– На колени, – чуть усилил повелительный тон.

– Да… – зато ее шепот был едва слышным. Демон чуть приподнял бровь и стеком провел от плеча до обнаженной груди. – Да, господин.

Не спешить. Главное – не спешить. Первый опыт в этой Теме должен быть безукоризненным. Он ласково провел пальцем по губам. Никакой косметики, только естественная красота.

Палец заставил губы раскрыться, на мгновение скользнул внутрь…

– Руки назад, – на этот раз приказ чуть жестче, как и движения. Зато прикосновения осторожные, ласкающие. Чтобы завести, подарить тот самый контраст, что возбуждает порой сильнее секса.

Наручники защелкнулись на запястьях с тихим звуком.

И в то же мгновение раздался голос. Не тихий, а весьма даже громкий и возмущенный.

– Кирилл Александрович! – о, эти незабываемые интонации. – Вы чего делаете?!

Она вскочила с таким выражением лица, словно ей вот прямо сейчас предложили принять участие в римской оргии. Еще и ногой топнула!

Демон очнулся, осознав, что сидит в постели и тяжело дышит. Сердце колотилось как безумное. Стук отдавался в ушах.

Оказывается, эротический сон вполне может перерасти в кошмар.

– Романова. – Кирилл откинул одеяло и встал, чувствуя, что даже волосы стали влажными. – Да… убью мерзавку!

Он глубоко вдохнул пропахший цветами и летом воздух. Внутри все еще дрожало возбуждение пополам с раздражением. И сон исчез напрочь.

– Тьфу ты! – сплюнул Демон, а потом насторожился: за окном раздался смех, а затем веселый голос красноволосой мерзавки.

– Все, спать! Спа-а-ать. Игнат, мы к себе, а вы – к себе.

Кирилл грозной молнией метнулся к распахнутому окну и осторожно выглянул. Перед соседним домом стояла компания уже знакомых ему студентов. А Игнат – тут Демон нехорошо прищурился – обнимал Гелю за талию и зачем-то пытался подуть ей в распущенные волосы.

Совсем страх потерял!

Оставаясь невидимым для студентов, Кирилл продолжал наблюдать. Как Геля шутливо бьет по руке Игната, а потом подносит к его носу кулак. Как хохочет, откидывая голову назад. Компания стояла под фонарем, так что в его золотистом свете отлично все было видно.

– Все, народ, завтра начинаем репетицию, – послышался голос одной из девушек. Она первой поднялась на веранду.

– Надо место найти, – сказала Геля, следуя за ней, и взгляд Демона невольно прикипел к длинным ногам, едва прикрытым белыми шортами.

– Я найду. – Игнат послал воздушный поцелуй. – Чао, детки.

– Пока, малыши! – раздалось дружное.

Кирилл задумчиво смотрел, как девушки заходили домой. Последней вошла Геля. Перед этим с подозрением обшарила взглядом окрестности и – тут Демон беззвучно рассмеялся – показала язык в сторону его домика. После чего торопливо заскочила в дом и закрыла дверь.

Ангелина…

Демон присел на широкий подоконник, прижался лбом к прохладному стеклу. Он давно уже не курил, а тут что-то вдруг захотелось. Ну да, после такого-то сна. А ведь там он делал с ней самое невинное из того, что хотелось.

Но он не будет.

По крайней мере, пока.

Его красноволосое искушение требует явно другого подхода. Неторопливого. Обстоятельного. Кирилл усмехнулся в полумрак: он сейчас сам себе напоминал охотника. Причем добыча весьма активно сопротивлялась и негодовала. Хотя при этом незаметно для себя начинала сдаваться.

По крайней мере, на озере, во время поцелуя, Геля ему отвечала очень даже охотно. Спасибо непонятному психу, что невольно подтолкнул развитие событий. Кирилл специально рискнул, решив: либо она ответит – и он продолжит наступление, либо она оттолкнет – и придется думать, что делать.

Не оттолкнула.

– И вот тут ты попала, – пробормотал негромко Демон. – Теперь твои отмазки про преподавание, возраст и прочее не пройдут. И не надейся. Я тебе еще припомню, что по твоей милости я все никак за статью взяться не могу.

Он просто как наяву увидел выражение лица Гели, если бы ей выдвинули подобное обвинение. Студентка Романова всегда очень забавно и волнующе злилась.

И насчет Игната он не особо волновался. Видел, что девчонка относится к нему исключительно как к другу. Хотя ревность все равно принималась ворчать, когда парень слишком близко подходил к Ангелине.

Ангелина… какое красивое имя. Оно подходило красноволосой леди просто изумительно.

Мысли у Демона начали путаться. Пришлось вернуться в постель, с надеждой, что сон повторится. И на этот раз без обломов.

Потому что делать из Ангелины падшего ангела он может пока лишь в мечтах.

Глава восьмая

То, что спать надо больше, Геля поняла утром, когда под ее окнами бодро прокричали что-то про завтрак. Застонав, сунула голову под подушку и послала всех «жаворонков» в долгий пеший поход.

– Ну почему завтрак в восемь! – прохныкала Ася, продолжая лежать. – Почему не в десять, блин!

– Потому что режим, – откликнулась Инна. Она уже встала и натягивала платье, одновременно пытаясь расчесаться. – Вставайте, совы долбаные, я уже умыться успела. Поешьте и снова спать ложитесь. Гелька, хватит ныть! В нашем возрасте можно сутками не спать.

– Ага, а потом глюки ловить, – парировала Ангелина. Она заставила себя сесть и тупо уставилась куда-то на стену, обшитую досками. Мысли ворочались, похожие на толстых ленивых котов. Хотелось обнять их и спать дальше. Геля зевнула и все же встала, решив, что да, надо поесть, а уж потом дальше спать.

Вот так, зевая и сонно моргая, она добрела до умывальников. Прохладная вода немного взбодрила. По крайней мере, свернуться клубочком на ближайшей скамейке и заснуть уже не хотелось.

Завтрак и кофе тоже подействовали на организм неплохо. Спать расхотелось окончательно. А уж когда на выходе из столовой Геля столкнулась нос к носу с Демоном, то все намеки на сон вылетели из головы.

– Доброе утро, – она попыталась проскользнуть мимо, благо студентов вокруг было много. Не станет же он хватать ее при всех?

Не стал. Но посмотрел так, что Геля мигом ощутила себя двоечницей на экзамене. И отреагировала:

– Что вы так смотрите, будто я вам денег должна?

– Ужас, Ангелина, вы даже по-человечески присниться не можете.

К счастью, Кирилл Александрович говорил негромко. Иначе Геля бы сгорела на месте.

– Вы чего… вы зачем? – забормотала она, отходя невольно в сторону и боясь быть услышанной. – Я что там у вас делала?

В зеленоватых глазах Демона прыгали его мелкие подобия. Только с рогами и хвостиками.

– Экзамен, вы просто сдавали экзамен.

– Сдала хоть? – полюбопытствовала Ангелина.

Кирилл Александрович неопределенно махнул рукой и все же скрылся за дверью столовой, оставив Гелю хлопать глазами и переваривать сказанное.

Отлично! С каких пор у Демона про нее сны? Про экзамен она не поверила. Сразу заподозрила мужчину в самых пошлых сновидениях, отчего покраснела по самые кончики ушей.

– Гелька! Вот ты где! – Игнат буквально налетел на нее. – Ты чего такая красная?

– Жарко, – буркнула та. – Чего тебе?

– Пошли к Злате.

Ангелина не без жалости уставилась на Игната.

– Ну зачем тебе это?

– Хочу просто узнать, как она там, – угрюмо сообщил друг. – Неспокойно как-то. Одному идти не хочется, мало ли что ее придурочные спутники подумают, а с тобой вроде как нормально.

– Ну пойдем, – поколебавшись, согласилась Геля. – Подожди только, я банданку возьму.

На самом деле она тоже была не прочь посетить Злату и посмотреть, как она там. Геля, несмотря на разницу в возрасте всего два года, почему-то чувствовала некую ответственность по отношению к новой знакомой. Несмотря на беременность, Злата виделась ей глупенькой девочкой, которая сама еще не успела повзрослеть.

Болтая о чепухе, Геля с Игнатом довольно быстро дошли до места стоянки. Злата и парни уже проснулись. Причем если девушка полулежала возле костра, подпихнув под голову надувную подушку, то Оскар с Русланом выглядели так, будто куда-то собрались, и при виде гостей сильно обрадовались.

– Просто как специально, – пояснил муж Златы, пожимая Игнату руку. – Нам тут надо в поселок съездить по делам. Заодно продукты купить. Может, побудете со Златкой? Мы быстро, за пару часов обернемся.

– Оборачивайтесь, – кивнул Игнат. – Мы пока тут будем.

«Ты побудешь», – ехидно подумала Геля, у которой моментально созрел коварный план. Она дождалась, пока братья уедут, при этом игнорируя красноречивые взгляды Оскара. А потом абсолютно невинным голосом спросила:

– Злата, а ты не хочешь земляники?

– Безумно хочу, – оживилась девушка. – Но сил нет идти собирать. Может, когда Руслан вернется – попрошу.

– Вот еще, – фыркнула Геля. – А я на что? Давай, Игнат за тобой присмотрит, а я сбегаю и соберу. Только дай корзинку или еще чего.

– Тут рядом полянка была. Помнишь? – Злата попыталась встать, но Игнат ей помешал и сам нашел небольшую корзину.

– Помню, – мило улыбнулась Геля. На ближайшую поляну она идти не собиралась, еще чего! Уже прикинула маршрут: минут двадцать до той полянки, где они впервые познакомились со Златой, полчаса там подремлет, а потом не спеша назад. Как раз Игнату хватит времени, чтобы или влюбиться по уши, или удрать в ужасе.

* * *

Идти по тропинке, под пока еще не слишком жаркими лучами солнца, оказалось приятно. Геля помахивала корзинкой и ухмылялась, представляя себя повзрослевшей Красной Шапочкой. А Серый Волк почему-то упорно принимал образ Демона. Плюнув, она с грустью вынуждена была признать, что преподаватель постоянно возникал в мыслях. Особенно после поцелуя.

«А если бы он не был преподавателем?» – Ангелина на миг представила, что они познакомились где-то, начали общаться. Вспомнила тот взгляд, который взволновал и одновременно напугал. Ее ровесники так не смотрели. Это был взгляд взрослого мужчины, знавшего, чего он хочет.

– А меня кто-нибудь спросил, чего я хочу? – проворчала Геля. Еще и конкурс красоты, который ей и даром не сдался, будет через неделю. Вот он-то ей зачем?

Вот так, перескакивая в мыслях с одного на другое, она добрела до полянки, окруженной лесом. Жара постепенно нарастала, и Геля решила держаться в тени деревьев. Благо ягод хватало везде. Сначала девушка их как следует поела, потом не спеша начала собирать в корзинку.

«Хватит с Игната, – решила она, когда ягод набралось уже прилично, – а то еще заболтает девчонку».

На раздавшийся неподалеку хруст Геля отреагировала как положено: замерла и уставилась в чащу. Оттуда кто-то приближался. Мигом вспомнив про типа в маске, она попятилась, выставив зачем-то перед собой корзинку.

Но вместо маньяка на поляну выскочила незнакомая девушка в длинном необычном платье со шнуровкой и пышными рукавами. Сверкнув на солнце разноцветным водопадом распущенных волос, на которых криво был надет венок из ромашек и васильков, она с хрустом вломилась в кусты и исчезла из вида.

Со стороны, откуда прибежало дивное создание, доносился шум. И он приближался. Рассудив, что если тут все прячутся, то и ей надо, Геля так же резво прыгнула в соседние кусты. И уставилась на лежавшую неподалеку незнакомку. Та поднесла палец к губам, покачала головой.

– Стерва! – рыкоподобный вопль заставил Гелю вздрогнуть и плотнее прижаться к траве.

– Стерва, найду – убью! – на поляну вылетел… натуральный такой викинг. Под два метра ростом, светлые длинные волосы, мужественная щетина и просто шикарные мышцы, не особо скрываемые распахнутой жилеткой. Потрясая ярким шарфиком, смотревшимся дико в его руке, викинг злым взглядом обшаривал все вокруг и продолжал орать:

– Ведьма! Выходи, дрянь, по-хорошему!

«Если это по-хорошему, то как же по-плохому?» – встревожилась Геля, снова оглядываясь на незнакомку. Та, к ее удивлению, не выглядела испуганной. Лежала, улыбалась и едва ли не показывала язык викингу. Заметив взгляд Гели, подмигнула и снова прижала палец к губам. Та кивнула: выдавать свое местонахождение такому неадеквату не хотелось.

Походив немного по поляне и обойдя несколько кустов, викинг сплюнул и от души выругался.

– Ведьма! – ласково позвал он. – Я ж тебя дождусь. Выходи, иначе огребешь по самые ушки. Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю, если не выйдешь?

Он прислушался, наклонил голову к плечу. Но услышал только шум листвы, да мимо пронесся тяжелый и одуревший от жары шмель.

– Упрямая, да. Хорошо, рано или поздно в лагерь ты вернешься, – с этими словами викинг еще раз взмахнул шарфиком и ушел, бормоча какие-то ругательства.

Геле после его ухода даже как-то стало легче дышать. Глубоко вдохнув теплый воздух, она медленно села и потрясла головой. Что-то слишком оживленно становится в этой местности: придурки, типы с масками, ведьмы какие-то, викинги. Куда она попала вообще?

Неподалеку послышался вздох. Это «ведьма» встала и обдирала мелкие колючки с платья. Геля решилась у нее спросить:

– А что тут такое сейчас было? Ощущение, что бешеный поезд пронесся.

– В точку! – хихикнула ведьма. У нее и правда оказались разноцветные длинные волосы, переливающиеся на солнце. Это ж сколько времени ушло на покраску.

– Извини, что попала под наши разборки. – Незнакомка прекратила отряхивать нежно-сиреневое платье. – Я вообще не думала, что он так далеко погонится. У нас тут ролевка километрах в пяти отсюда. Упорный, придурок. Я уже и бежала, и пряталась, и отсиживалась: все равно преследовал.

– За что? – обалдела Геля, представив себе упертого викинга, несущегося сквозь лес все пять километров.

– Много за что, – отмахнулась ведьма. – Вот черт, придется в лагерь окружным путем возвращаться и в одиночку ему на глаза не попадаться.

– Может, тогда туда вообще не возвращаться?

– Мне еще ведьму отыгрывать! – сверкнула темными глазами незнакомка. – Эта скотина как раз помешала. Вот придурок, с первого дня знакомства прохода не дает. Даже на игре ухитрился прийти, типа ранили его. Пришлось показать, что ведьмы поцелуи не раздаривают направо и налево. Ой, меня, кстати, Кариной зовут. А тебя? Ты с турбазы?

– Ангелина. Из студенческого лагеря. Весело у вас.

– Нормально, – махнула рукой Карина. – Ничего, со мной там двоюродный брат с женой, он, если что, Ивару уши на задницу натянет. Да и я его знатно потроллю, будет знать. Ладно, пока!

– Да-да, – послышался вдруг ехидный голос, – попрощайся. Лучше сразу с белым светом… в-в-ведьма.

Где прятался этот самый тип с забавным именем Ивар, Геля не поняла. Он словно выплыл из-за деревьев и, заломив бровь, уставился на замерших девушек. Геля опять оценила габариты викинга и попятилась, прижимая к груди чудом уцелевшую корзинку с ягодами.

– А ты кто такая? – соизволил обратить на нее внимание светловолосый Ивар.

– Свидетель, – хмуро сообщила Геля. – А вообще нас тут много. Как завизжу, половина лагеря сбежится.

Викинг внимательно посмотрел на девушек, перевел взгляд на небо, потом опять на девушек. Сплюнул и, пробормотав: «На твоем месте я бы сто раз подумал, прежде чем возвращаться», – ушел.

– Так просто? – аж обиделась Карина. – Пять километров преследовал, я уж тут хотела сдаться на милость победителя, а этот гад ушел? О’кей, сам виноват.

– Что там у вас происходит?

– Ай, обычный дурдом, – отмахнулась новая знакомая. – Этот Ивар Владимирович всегда сначала психанет, а потом отойдет и вроде опять почти адекватный. А ведь взрослый мужик уже, тридцатник стукнул. Он вроде медик, работает как проклятый, но пару раз в год уезжает на ролевку и отрывается. Ладно, пошла я, погуляю, искупаюсь и назад. Он уже успокоится.

Геля покрутила головой: спокойным Ивар не выглядел, а вот злым – весьма. Что ж такого надо натворить, чтобы за тобой погнался викинг? Да еще с таким упорством.

– Удачи! – она помахала рукой Карине. – Если что, приходи в лагерь, в гости. У нас через неделю День Нептуна.

– Прикольно, – отреагировала та. – Может, и приду.

Все еще хихикая над встречей, Геля поспешила обратно к Злате и Игнату.

«Да, здешние места становятся очень многолюдными. Скоро из-за каждого дерева будут чудики выглядывать».

Рядом с палаткой ничего не изменилось. Разве что Злата и Игнат оживленно что-то обсуждали. В руках у них были чашки с травяным ароматным чаем. При виде красной от жары и пыхтящей Гели оба замолчали и вопросительно уставились.

– Сейчас!

Она отдала Злате корзинку и прямо в одежде вбежала в прохладную воду. Сразу стало легче. Взвизгнув, Геля нырнула, проплыла немного и выскочила из воды, чувствуя, как буквально оживает.

Мокрая одежда ни капли не мешала, а лишь освежала. Геля выбралась на берег, отжимая волосы. Как раз в тот момент, когда вернулись братья. Оскар тут же уставился на Ангелину. А точнее – на ту часть, где обычно носят бюстгальтер. Который она по случаю жары не таскала с момента приезда в лагерь. Мигом захотелось передернуться. От брезгливости. Почему-то после того, как узнала о «шведской» семейке, Геля на братьев не могла смотреть спокойно. Хотелось дать в лоб.

– Игнат, сдаем невредимую Злату мужу, а сами топаем в лагерь. Нам репетировать пора.

Она взяла друга за руку и почти насильно увела по тропинке вдоль водохранилища.

* * *

Она так и не поняла, правильно ли сделала или нет, оставив Игната наедине со Златой. Разочарованным парень не выглядел, по уши влюбленным – тоже. Скорее – задумчивым. При этом вертикальная складка между бровей становилась все отчетливее. Так что Геля не выдержала и уже на подходе к лагерю поинтересовалась:

– Ты чего смотришь вокруг так, словно примеряешь наряд Темного властелина? Жажды крови нет?

– Она не совсем дура, – сообщил вдруг Игнат, перешагивая через сухую ветку. Вопрос про властелина вообще пропустил мимо ушей.

– Это как?

– Ну, ей основательно запудрили мозги. Наивная девчонка, у которой муж – кретин. – Парень на мгновение сжал кулаки и продолжил. – Она как попугай повторяет его слова, а сама не может ничего объяснить.

– А почему не совсем дура-то? – не поняла Геля. Пока что она была склонна называть Злату «полной дурындой».

– Потому что, если ей постараться объяснить, она начинает соображать. И, кажется, боится рожать здесь.

– Ну еще бы!

– Только мужу возражать не решается. Он конкретно ей мозг задурил. Она мечется между ним и своими подозрениями. Там столько мусора в голове!

– Мусор и убрать можно, – буркнула Геля, подозревая, что под ее черепной коробкой тоже давно не убирались. – А вот если его там цементиком полили, то все. Короче, чего делать будешь?

– А что я могу? – Игнат пожал загорелыми плечами. – Я ей намекнул, что лучше убедить мужа вернуться домой. Если уж он так против роддома, то пусть рожает в квартире. Тоже риск огромный, но хоть, если что, можно «Скорую» вызвать. А тут? Вон в поселке есть фельдшер – и все. И то до него добраться надо. Паромы ночью не ходят. Вроде, говорят, тут есть дорога, но по ней только внедорожники со скрипом могут пробраться.

– Мда-а-а-а, – протянула Геля, мысленно матеря мужа Златы и его брата самыми нехорошими выражениями. – Чего-то бурный заезд: придурки, рожающие в поле, маньяки, ролевики. Я их сегодня видела. Один гнался за девчонкой и орал, что убьет ведьму.

– А-а-а! – оживился Игнат. – Да-да, в прошлый год мы их тоже видели. Прикольные ребята. И чего, поймал?

– Ха! Ведьму хрен поймаешь.

Не успела Геля вернуться, как подруги взяли ее в оборот – придумывать костюм на конкурс дефиле. Причем предложение взять полиэтиленовый пакет и вырезать в нем дырки для рук и ног они почему-то не поддержали. Вместо этого обозвали Ангелину «извращенкой» и вывалили кучу найденных в закромах театрального хлама нарядов.

– Давай русалочку? – Ася попыталась примерить Геле венок «под жемчуг». – Тут чуток подкрасить, и как новенький будет.

– А может, что-нибудь восточное? – Инна потрясла серебристым поясом с кучей монеток. Гелю передернуло.

– Да чего вы пристали с Востоком и русалками? Давайте я в маньячку переоденусь, а? Во!

С этими словами она выудила из кучи вещей помятый медицинский халат с «кровавыми» отпечатками ладоней. Надела, распустила волосы так, что они наполовину закрыли лицо, и похлопала в ладоши:

– Во! А еще в одну руку огромный шприц, а в другую – отрезанную человеческую голову.

Подруг передернуло.

– Геля! Совсем, что ли?

– А что? – встревожилась будущая конкурсантка. – Думаете, шприц будет лишним?

– У тебя мозг явно лишний, – зашипела Ася. – Какой маньяк, убоище? Задание по дефиле: сделать наряд, в котором вы собираетесь сделать любимому сюрприз.

– А ты хочешь сказать, в халате и с башкой в руках сюрприза не получится?

– В таком виде только людей ночью на улицах пугать! Но никак не готовиться к ночи любви.

– Ну, знаешь ли, предпочтения разные бывают, – проворчала Геля, с неохотой вылезая из халата. Замерла с ним в руках. Даже про подготовку забыла. У нее такое порой случалось: в голову ударяла идея, обычно не самая умная, но требующая реализации.

– Ой, бли-и-ин, – схватилась Ася за голову. – Гелька, мне не нравится выражение твоего лица. После него обычно начинается такой треш, что врачи дурки заранее заводят на нас карточки.

– Не, я так, – отмахнулась Геля, продолжая ухмыляться, словно Джокер. – Помните, в детских лагерях как мальчишки с девчонками друг друга пугали?

– Мы не пугали, мы пастой мазали.

– Одна фигня. Я тут подумала… давайте прикольнемся?

– Как? Полезем в дома мазать всех пастой? Детский сад!

– Согласна. – Геля села на кровать, продолжая комкать халатик. – А если поиграть по-крупному? Ну же, давайте развлечемся!

– Ну как ты себе это представляешь? – возразила Ася, видимо, самая рассудительная из них. – Будешь выскакивать из кустов и пугать прохожих? Да тебя через пять минут ломанутся ловить. И фиг ты убежишь, тут спортсменов полно.

– А если заглядывать в дома?

– Ближе к утру, когда все припрутся с гулянки?

– А вот и нет! – хлопнула вдруг в ладоши Инна. – Я точно знаю, кто ночью в домиках. Преподы!

– Нет!

– Да, Геля, ты сама предложила! Или слабо?

– А если поймают? – поинтересовалась более осторожная Ася, пока Геля хватала ртом воздух и приходила в себя от такого предложения. – Тогда из лагеря попрут как миленьких. А мне тут нравится.

– Значит, сделаем так, чтобы не поймали!

– Так, стоп! – Геля хлопнула ладонями по коленям. – Инна, предлагаешь потроллить преподов? Ты понимаешь сейчас, что мой грим должен быть безукоризненным?

– Гарантирую. Зуб даю.

– Смотри, – мрачно предупредила Геля. – Поймают – всю челюсть заберу.

Время до обеда и после него пролетело в жарких спорах. Перебрали кучу вариантов грима и костюма. Ангелина уперлась рогом и твердила: ее никто не должен узнать. Даже вот чтобы и мысли в ее сторону не мелькнуло. Слушая варианты подружек, уже жалела, что решила так подурачиться.

А с другой стороны, когда еще-то? Университет оно самое то, чтобы еще немного позволить детству поиграть в районе пятой точки.

Тем более летом. Тем более в лагере.

Примерно так утешала себя Ангелина. А заодно сообщила подругам, что она готова пугать любых преподавателей, но только не Кирилла Александровича. Ибо Демона напугать нереально. А вот узнать ее он может. Геля женским чувством ощущала, что его лучше не трогать.

Вариантов костюмов они перепробовали множество. Совсем страшные убрали, так как не хотелось, чтобы кто-то из преподавателей заработал инфаркт. Пусть даже в основном они были довольно молодыми и вполне здоровыми. Инна заикнулась что-то про медсестер из Сайлент-Хилла, но Геля язвительно заметила, что в такое никто не поверит. Да и сделать подходящий грим вряд ли получится. Так же отмела она образ вампирши, японской девочки и зомби.

Споры продолжались до тех пор, пока Ася, убежавшая порыться еще в сундуках с костюмами, не вернулась с таинственным видом. К тому времени Инна исчерпала запас вдохновения и сердито пила воду из стакана. Не менее сердитая Геля возилась с костюмом на конкурс красоты.

– Эй, смотрите! – Ася прикрыла дверь и помахала тугим свертком. Развернула его, и в руках оказался парик. Хороший качественный парик из длинных черных волос.

Ангелина рассеянно на него посмотрела, перевела взгляд за окно, где изнывала от зноя природа, и решение пришло само собой.

– Буду утопленницей. Как раз вода под боком. Дай примерить, он мои волосы закроет?

Парик прикрыл яркие локоны Гели просто идеально. Черные пряди достигали поясницы и были чуть жесткие на ощупь. Под ними девушка могла легко спрятать большую часть лица.

К парику наряд подбирали долго.

– Надо что-то простое, незаметное. – Ася снова со вздохом начала обуваться. – Сидите здесь, а то Ник неладное заподозрит, если увидит, как мы шастаем туда-сюда на склад. Я попробую найти что-нибудь подходящее.

В этот раз подруга отсутствовала долго. Зато вернулась сияющая, как сверхновая. И опять со свертком в руках.

– Вот! – она вывалила его содержимое Ангелине на кровать.

– Что это? – подруга брезгливо, двумя пальцами, взяла нечто сероватое и балахонистое, из тонкой ткани. Треугольный вырез и пышные рукава делали картину еще более удручающей. Словно картофельный мешок попытались превратить в платье, да так и бросили.

– Я не знаю, откуда эта хрень на складе, – призналась Ася. – Но оно идеально подходит для образа. Наденешь, окунешься в озеро и в таком виде пойдешь. Да не кривись ты! Оно чистое! Просто, видимо, стирали с линючей вещью.

– Ладно. – Геля уже смирилась. В конце концов, первая начала.

– Кого пугать-то будем? – поинтересовалась Инна.

Ангелина задумалась. Вообще-то преподавателей она уважала, почти любила. Да и плохо представляла себе, как будет их пугать.

Вспомнила ситуацию в бане. И Элеонору, так откровенно клеившуюся к Демону. Вообще, женщина и прежде особо Геле не нравилась: предвзятая, резкая, обожавшая выделять любимчиков и в основном среди мужского пола. Но после той сцены вдруг стала особенно неприятна.

– Давайте Элеонору попробуем напугать?

Глава девятая

Вечер в спортивно-студенческом лагере начался как всегда. Вечеринка на площади перед столовой, ритмичная музыка и разливающееся в теплом воздухе веселье. Кое-кто уже тихо удрал на соседние турбазы, веселиться до глубокой ночи.

Ангелина чувствовала себя как генерал перед решающей битвой. От предложенного подругами алкоголя удержалась, заявив, что тогда хихикающей истерично утопленницы никто не испугается. Вместо этого выпила валерьянки и удрала на вечеринку. Следовало обеспечить себе алиби.

Они с Инной и Асей постарались от души. Сначала попрыгали часов до одиннадцати под музыку в лагере, потом вместе с Игнатом и его друзьями удрали на ближайшую турбазу. Оттуда, ближе к часу ночи, симулируя жуткую усталость, добрались до дома самыми секретными тропами.

В это время по лагерю мало кто бродил: основная масса уже собралась по домикам, а самые заядлые тусовщики гуляли вдалеке. Так что Геля почти не беспокоилась, что ее кто-нибудь увидит. На дом Демона она по привычке покосилась с опаской, но там было тихо и темно. Либо препод спал, либо бродил по окрестностям. Девушка поспешила отогнать от себя возникшую мысль: а что будет, если она в образе утопленницы заглянет в окно к Кириллу Александровичу?

Дольше всего пришлось накладывать макияж и маскировать лицо волосами. Зато потом, взглянув на себя в зеркало, Ангелина искренне передернулась. Инна постаралась на славу. Загорелое лицо подруги приобрело серовато-землистый цвет, губы выглядели чуть темнее. Под глазами залегли черные круги. Темные спутанные волосы с умело вплетенными водорослями наполовину скрывали лицо. Сероватое платье, подпоясанное веревкой, волочилось по земле.

– Какая я страшная. Красота!

К водохранилищу подруги пробирались обходными путями, по кустам и между сосен. Пару раз обжегшись о крапиву, едва не выскочив навстречу какой-то веселой компании, они все же выбрались на берег. В стороне от пляжа.

– Давай быстрее! – Инна прибила на плече комара. В лагере они почти не водились, но близко от воды порой коварно нападали.

– Не торопи! – огрызнулась Геля. Она нерешительно топталась и таращилась на темную спокойную воду, по которой протянулась лунная дорожка. То и дело слышались легкие всплески: играла рыба.

Геля постаралась не думать о том психе, который при ней ушел под воду.

Он же не дожидается ее там, верно? Она же здравомыслящий человек. И понимает, что вокруг здоровая реальность. В которой товарищи с тесаками не выпрыгивают из воды.

И все же в воду она заходила, постукивая зубами. Пока Инна с Асей осматривались, чтобы вовремя заметить непрошеных гостей, Геля торопливо окунулась в теплую воду и обратно бежала едва ли не прыжками. С шумом выскочив из воды, она мигом обхватила себя за плечи: ночь выдалась хоть и теплой, но в мокром платье стоять все равно быстро стало некомфортно.

– Ид-идемте, – клацнула Геля зубами. Ее потряхивало от легкого озноба пополам с волнением и азартом. Стараясь не оглядываться в сторону водохранилища, «утопленница» первой помчалась напролом к дому Элеоноры. Притормозила уже, только когда до цели оставалась пара метров.

– Так, сидите тихо! – Ася буквально засунула подруг в роскошные кусты неподалеку от дома преподавательницы и добавила: – Я схожу, посмотрю, что она делает.

На то, что Элеонора дома, указывал едва заметный свет. То ли от настольной лампы, то ли от крохотного светильника.

Засев в кустах, Геля продолжала постукивать зубами и следила, как бесшумно и виртуозно подруга пробирается к окну. Вот Ася оказалась у стены. Уцепилась кончиками пальцев за карниз и, подтянувшись, за пару мгновений осмотрела комнату. После чего так же бесшумно вернулась назад.

– Все нормально. Там Элька сидит в кресле и читает. Ну, Геля, готова?

– Еще две минуты. Мне надо морально подготовиться.

Сидевшие в кустах девчонки предвкушали развлечение. И не подозревали, что в тот момент, когда Ася отползала от домика, к нему с противоположной стороны подошел Кирилл Александрович собственной персоной.

* * *

Демон крайне скептически отнесся к позднему звонку Элеоноры и ее мольбам срочно зайти к ней.

– Ты на часы смотрела?

– Ну ты же не спишь, – возразила женщина. – И у меня та же проблема. Но я знаю способ от бессонницы. Обычно чай с медом помогает. А тут, как назло, чайник сломался. И все куда-то разбежались. Будь человеком, посмотри, что с ним.

Демон человеком был. Но в глубине души сомневался в том, что поломка чайника – истинная причина звонка Элеоноры. Напористая женщина явно решила заполучить Кирилла в любовники. И посчитала лагерь подходящим местом.

С другой стороны, Кирилл не считал себя человеком, который будет шарахаться от вешающейся на шею женщины. Ну вешается и вешается, у него же есть мозги, придумает, как отвертеться. Поддаваться Элеоноре Демон не собирался. Во-первых, дамочка не в его вкусе, во-вторых, не хотел размениваться по мелочам. Он пока преследовал более желанную добычу.

«Соблазнительница» проживала в середине лагеря, деля домик с еще тремя преподавателями. Но те сегодня где-то бродили. Кирилл прислушался: из соседнего дома доносилась музыка и голоса. Ага, понятно, где бродят. Он мысленно пожелал себе терпения и поднялся на крыльцо.

Элеонора открыла сразу, слово стояла за дверью и, затаив дыхание, слушала шаги. Кирилл едва не закатил глаза: выглядела женщина так, словно у нее не чайник сломался, а кровать.

– О, добрый вечер! – у нее даже голос изменился, стал более грудным. – А я тут слегка задремала, пока ждала тебя.

– Чайник где? – довольно сухо спросил Кирилл, стараясь не смотреть на откровенное декольте и выставленные напоказ длинные ноги, едва прикрытые сарафаном. Фигура у Элеоноры все же была отличная, недаром женщина много времени посвящала спорту и правильному питанию. Другой момент, что Демон не считал это достаточным для пробуждения желания.

Да и вообще не тянет к ней.

– Там, – указала женщина и чуть отошла в сторону. Так, чтобы Кириллу пришлось бы задеть ее, протискиваясь в комнату. Увы, Демон решил иначе. Аккуратно отодвинул Элеонору и спокойно вошел на ее территорию, освещаемую лишь лампочкой под розовым абажуром.

Чайник не просто сломался. Над ним жестоко надругались, испортив всю вилку. Задумчиво повертев истерзанную часть в руках, Кирилл вздохнул.

– Эля, пациент скорее мертв, чем жив. Предлагаю отнести его Вадиму. Он с радостью даст тебе новый. Ты нашему завхозу местному звонила вообще?

– Он трубку не берет, – печально ответила Элеонора. Она подошла так близко, что сладковатый запах духов приторным облаком окутал Демона. Тот едва не расчихался.

– Слушай, предлагаю альтернативный вариант. Я приношу тебе чайник, а завтра утром беру себе новый. Как идея?

– А, может, мы с тобой просто поболтаем и выпьем? Думаю, это мне тоже поможет. Просто все куда-то разбежались.

– Ну разбегись тоже, – предложил Кирилл, делая маленький шаг назад, к окну, так как Элеонора надвигалась на него этаким сексуально озабоченным крейсером.

– Жара утомила, – проворковала женщина, – а вот посидеть вдвоем, с холодным вином, в тишине…

Она прервала тираду и завизжала, глядя куда-то поверх плеча Демона. Обернувшись, тот увидел в окне нечто странное. Даже тряхнул головой, словно сомневаясь в своем здравомыслии. А странное нечто в окне вдруг свалилось вниз. Судя по шороху травы и торопливому топоту, было оно вполне материальным.

– Ах, сволочи! – визг Элеоноры сменился на гневный вопль. – Студенты развлекаются! Поймаю – пинком отсюда вылетит!

Пылая жаждой мести и неудовлетворенным желанием, женщина первой вылетела из домика. Демон поспешил за ней. В подобном розыгрыше он не видел ничего ужасного, но ему хотелось узнать, кто же на такое осмелился.

* * *

«Убью Аську», – было первой мыслью Гели, когда она, заглянув в окно, увидела не только Элеонору, но и непонятно откуда взявшегося Демона. Причем тот явно пытался вежливо отклониться от домогательств преподавательницы.

«Господи, она бы еще ему на голову грудь вывалила», – от изумления Геля даже забыла провыть несчастным голосом. Но и не потребовалось: Элеонора увидела ее в окне и заорала.

А потом все пошло не по плану. Прооравшись, женщина вдруг решила их поймать, о чем и сообщила громовым ревом. Геля с перепугу упала в траву под окном, но вскочила и, задрав подол до пояса, дунула напролом куда глаза глядят.

Хорошо еще, что Ася с Инной последовали ее примеру и побежали. В разные стороны. Так что Элеоноре пришлось бы отпочковать от себя двойников, чтобы поймать всех шутниц.

Но она, по закону подлости, помчалась именно за Ангелиной. Вот нет чтобы погнаться за Инной или Аськой. Те хоть в шортах были и бежали легко. А Геля путалась в мокром платье, да и босиком было не слишком комфортно.

Но страх быть пойманной раздавал невидимые пинки, от которых Ангелина мчалась все быстрее. И на такие мелочи, как крапива, камешки и роса, она не обращала внимания. Только уворачивалась от веток.

За ней мчалась Элеонора, с каждой секундой сокращая расстояние. Пока что Геля выигрывала исключительно за счет того, что буквально летела напролом, тогда как преподша все же старалась продвигаться там, где удобнее. И орала угрозы, тем самым сбивая себе дыхание.

Геля, понимая, что уже все, устала, сделала отчаянный рывок в сторону. Там росли густые кусты сирени, а за ними уже начинались сосны. Она решила промчаться напрямую и нырнуть в воду. Потом выберется чуть выше по течению и тихо вернется в лагерь.

Когда из-за кустов, словно карающий демон, возник… Демон, Геля резко затормозила. Едва ли не с характерным визгом автомобильных тормозов. Судя по мелькнувшему изумлению на лице, он ее узнал. Схватил за запястье и запихнул в кусты, тихо и грозно приказав сесть и заткнуться. Сам же встал так, чтобы ее даже случайно нельзя было заметить.

Геля послушно села. И на всякий случай зажала себе рот обеими ладонями. Ей казалось, что она слишком громко дышит. Элеонора точно услышит и найдет!

Из-за веток и Кирилла Александровича толком ничего было не разобрать. Зато Геля отчетливо слышала, как преподавательница подбежала и остановилась, переводя дыхание.

– Кирилл, а я-то думала, куда ты побежал.

– Пошел наперехват, но противник увернулся и удрал в сторону леса.

– Надо искать!

– Эля, – мягко произнес Демон, – ну пошутил кто-то из студентов, что с того? Тем более искать не вижу смысла. Он, небось, давно уже поскакал в обход. Вылезет с другого конца лагеря, и все. Ты его лицо видела?

– Волосы видела. Черные и длинные.

– Могли надеть парик. Да расслабься ты! Я более чем уверен, что таких шуточек больше не последует в твой адрес. Этот неудачник явно не ожидал, что ты за ним погонишься. Думал, наверное, что испугаешься и закатишь истерику.

– Ха! А то неясно, что это шуточки! Меня таким не проймешь. Фух! – Элеонора глубоко вздохнула. – Ладно, пойду в дом. А ты?

– Покурю и тоже пойду к себе, – не поддался на провокацию Демон. – Спокойной ночи, Эля, думаю, твоя бессонница убежала далеко.

Видимо, что-то такое послышалось в его голосе, отчего женщина не стала настаивать. Пробормотала что-то про «еще увидимся» и ушла. Геля на мгновение закрыла глаза, едва не падая от облегчения.

Минутного. Потому что Кирилл Александрович, проводив коллегу взглядом, бесцеремонно выдернул пискнувшую Гелю из укрытия.

– Это что за… маскарад? – тихо поинтересовался, оглядывая мокрое мятое платье и съехавший набок парик.

– Пошутил кто-то из студентов, и что с того? – процитировала Геля его же фразу. Она прекрасно понимала, что Демон ее спас. С Элеоноры сталось бы выгнать ее вон из лагеря.

– Романова, – процедил Кирилл Александрович сквозь зубы. – Не беси меня.

Он пальцами ухватил ее за подбородок и заставил смотреть себе в глаза.

– Ты теперь моя должница, – он просто констатировал факт. Словно знал, что Ангелина не будет спорить.

– И не стыдно? – едва слышно поинтересовалась она. – Шантажировать бедную студентку!

– Студентка прекрасно знала, что идет на риск, – отчеканил тоном лектора Демон. – Студентка отлично понимала, что может попасться. И студентка должна знать, что за свои поступки надо отвечать. Вопросы есть?

– Есть. Вы шантажом заставите меня вас поцеловать?

Вопрос подвис в теплом воздухе, смешался с запахом травы и цветов. Даже в тусклом свете старого фонаря Геля увидела, как потемнели глаза Кирилла Александровича. Что-то в ее ехидном вопросе ему не понравилось.

– Ангелина, я не настолько опустился, чтобы выпрашивать поцелуи, – похрустывающий иней в голосе заставил несчастную девчонку поежиться.

– Да я же… – начала она, наткнулась на сердитый взгляд и растерянно умолкла. Такой реакции не ожидала. Что ж за вечер-то сегодня? То Элеонора, то этот…

– Извините, Кирилл Александрович, я просто сболтнула, не подумав.

– Ты это делаешь довольно часто. Я уже привык, – сухо ответил Демон. Геля опять поежилась и невольно ухватила себя за плечи: снова зазнобило. Стоять в сырой одежде было, мягко говоря, некомфортно. Еще и ноги жгло после пробежки по крапиве. Так, что Геля поморщилась и переступила.

– Что с тобой? – услышала она вопрос.

– Все нормально. Говорите уже, что мне делать, и я домой пойду. А то заболею… – Геля не успела договорить фразу. Ахнула, когда ощутила, как ее подхватывают на руки. Не то чтобы нежно, но бережно.

– Не вздумай заболеть.

– Не дождетесь, – буркнула Геля, невольно обвивая руками Демона за шею. Оба молчали: мужчина – холодно, а девушка – виновато. Вот только обиженного преподавателя ей не хватало! Он же ей диплом будет подписывать как рецензент. И вести лекции весь год. Нет, срочно надо мириться. Так думала Геля и продолжала молчать.

Идти было не так далеко. Ангелина надеялась, что она быстро удерет в дом и заснет. Утро вечера мудренее. Плюс еще волновала судьба подруг. Где они сейчас?

Впереди послышались веселые голоса. По дорожке, освещенной фонарями, шла веселая компания. Геля вдруг узнала голос Игната и в ужасе спрятала лицо у Демона на груди. Пусть в таком виде ее мать родная бы не узнала, девушка все равно решила перестраховаться. Не хотелось, чтобы Игнат увидел ее на руках у преподавателя. Да еще в таком виде. С друга станется поржать.

– Кирилл Александрович, доброй ночи!

Услышав Игната, она еще сильнее прижалась к резко выдохнувшему Демону. Учащенный стук его сердца отдавался где-то у нее внутри.

– И вам не хворать, Игнат, – спокойно ответил преподаватель. Пройдя мимо притихших студентов, отправился дальше. Геля даже представила, с каким лицом он сейчас вышагивает. Словно странная девица в его руках – обыденное явление.

Но на руках «ехать» было действительно легче. Геля даже согрелась: внутри Демона словно пылала небольшая печка. А руки обжигали сквозь мокрую ткань платья.

Кирилл Александрович донес ее прямо до крыльца, где поставил на первую ступеньку и сообщил, глядя в сторону.

– Завтра, сразу после завтрака, зайдешь ко мне.

– Э-э-э…

– Спокойной ночи, – послышалось в ответ. И Демон, не оглядываясь, ушел к себе. Оставив Гелю растерянно смотреть ему вслед.

– Блин, – наконец, жалобно произнесла она. – Капец мне!

Не обращая внимания на волочившийся по ступеням подол платья, Геля побрела в дом, где ее уже ждали сходившие с ума от волнения Ася и Инна.

– Ты как? – кинулись они к ней. – Не поймали!

– Ой, Гелька, ты чего трясешься? Раздевайся! Мы чай заварили.

– И мед есть. Блин, какая ты мерзлячка.

– Давай грейся.

Закутанная в одеяло Геля пила горячий чай, и подруги наперебой обсуждали происшествие.

– Не думала я, что Элеонора такая боевая, – все никак не могла успокоиться Инна.

– Да хрен с ней, – вяло откликалась Геля, которую волновали совсем другие вещи. И касались они совсем другого преподавателя.

Что собирается завтра делать Демон после завтрака? Зачем он позвал ее?

Глава десятая

Комната, погруженная в мягкий полумрак. Лишь из высоких «французских» окон льется лунный свет, косыми лучами ложится на гладкий пол, да в глубине мелькают огоньки свечей. Откуда-то льется музыка. Непонятная, манящая.

Лунный отсвет скользнул по белоснежным простыням, осветил разметавшиеся по ним красные волосы и черный ошейник на загорелой длинной шее. Едва слышно звякнула цепь наручников. Она тянулась от скованных тонких запястий до ажурной спинки кровати.

– Повернись, – короткий хлесткий приказ.

И отблеск неповиновения в синих глазах. Тонкая игра. Практически на грани.

Музыка отдалилась. И комнату теперь наполняло быстрое и чуть прерывистое дыхание той, что лежала перед ним. Которая делала вид, что не будет повиноваться.

– Повернись! – во второй приказ он вложил немного угрозы. Чтобы дать понять: третьего раза не будет.

Цепочка звякнула сильнее, когда нижняя грациозно перевернулась на живот.

– На колени, – последовал новый приказ.

Тонкий черный стек появился в его руках как по волшебству.

Изящная спина, словно облитая лунным светом, перечеркнутые черным кружевом ягодицы, перекинутые через плечо волосы.

Рывком схватил за шелковистые пряди, дернул так, что нижняя вскрикнула и запрокинула голову.

– Будешь кричать, – зловещим шепотом на ухо. – За непослушание.

Оттолкнул так, что едва не упала, но сумела удержаться в коленопреклоненной позе. Иначе бы дополнительное наказание.

Конец стека прошелся вдоль позвоночника, погладил шею…

Кирилл открыл глаза и мрачно уставился в потолок. Опять не дали досмотреть сон до конца. На этот раз кто-то громко хлопнул дверью соседнего дома. Послышался возмущенный вопль, потом смех. Демон прислушался: нет, не Ангелина. Спит еще, небось. Он представил, как красноволосая любительница приключений на задницу дрыхнет, обняв подушку и сбросив на пол одеяло. Организм робко попросил размножаться.

– Заткнись, – внушительным голосом сообщил ему Демон и сел на кровати. Обвел крайне расстроенным взглядом комнату, остановился на ноутбуке. Вчера опять так и не взялся за работу. Прежде такого не случалось.

Обвинять Ангелину в своем раздолбайском отношении к статье было глупо. И в снах тоже.

И за вчерашнюю реплику он на нее не обиделся. Вообще Кирилл не мог представить ситуацию, в которой сумел бы обидеться на столь непосредственное и очаровательное создание. Разозлиться – легко. За время его преподавания Геля выбешивала не раз упрямством и прогулами.

Кирилл встал, не спеша подошел к окну. Солнечное утро и пробегающие на завтрак студенты – уже ставшая привычной картина. Демон открыл вторую створку, впуская пока еще прохладный воздух. Нет, надо что-то решать. Преследовать добычу, конечно, интересно. Но пора бы Ангелине немного определиться, в какую сторону склоняются ее чувства.

Демон вдруг тихо рассмеялся, представив взгляд Гели, если он подойдет и при всех ее поцелует. Не так, как во сне, конечно, а более мягко. Как она хочет.

Или девочка упадет в обморок, или влепит ему пощечину.

«Заткнись», – приказал он воображению, которое услужливо подкинуло заманчивую картину: Геля в черном корсете, со связанными за спиной руками и ждущим взглядом.

Ни за что! Она же бежать будет до Северного полюса.

Или нет?

* * *

Геля проснулась с чувством, что она вчера где-то очень сильно напортачила. Потом вспомнила: обидела Демона. И он сегодня жаждет расплаты у себя в комнате, после завтрака.

«Да ладно, не убьет же!» – постаралась она подбодрить себя. Подруги уже проснулись, но пока лежали в кроватях и потягивались. Обсуждать с ними Демона Геле не хотелось по разным причинам. Но внутри жгло все сильнее. И Ангелина не выдержала. Достав из-под подушки мобильник, набрала сообщение Руслане.

«Привет, зараза, мне, по ходу, пришел капец».

Ответ пришел довольно скоро. Видимо, Руслану с утра пораньше подняли великие дела.

«Привет. Чего, Кирилл безобразничает?»

«Представь себе. Он воспользовался моим состоянием и поцеловал. А потом начал шантажировать. И вообще, кажется, я его обидела. Ы-ы-ы-ы, хочу домой, под матрасик!»

«Расслабься и получи удовольствие», – посоветовала жестокая подруга, за что получила в свой адрес порцию нецензурных слов. Правда, мысленно.

Стоит ли говорить, что на завтрак Геля плелась медленно. В голове один вариант мести Демона сменял другой. В итоге она запугала сама себя, толком не поела и совсем приуныла.

«А чего я боюсь? – подумала, когда уже вернулась в дом. – Ну правда. Он ведь меня не съест. И вообще в последние дни вроде был адекватный. Ну, кроме поцелуя».

Ой, зря она о нем подумала. Едва вспомнила, как целовал ее, внутри вдруг вспыхнуло нечто жаркое, волной прокатилось вдоль спины. Уши словно окунули в красную краску. Даже руки задрожали. Хотя ведь это был далеко не первый поцелуй в жизни Гели.

Другой момент, что он был, увы, самым волнующим. И, несмотря ни на что, ей бы хотелось повторить.

Да ладно? Геля аж икнула от недоверия. За несколько дней от «о, Господи, он на меня пялится» до «я хочу его снова поцеловать»? Тут что, лагерь феромонами обрызгали?

Невозможно за несколько дней начать видеть в гадском преподавателе умного и симпатичного мужчину.

«Себе-то не ври, дура. То, что он умный, ты и так давно знала. Ну а симпатичность не спрячешь. Особенно на фестивалях стимпанка. И внимательный. Блин! Ну почему он такой внимательный?»

Геля встала. Все еще дрожащими руками стянула юбку и надела тонкие шаровары, привезенные из Индии. К ним белый топ. Стянула волосы в хвост и глубоко выдохнула. Все. Пошла.

Хорошо еще, Инна с Асей удрали на пляж. А проходивших мимо студентов не интересовало, почему Геля едва ли не по-пластунски пробирается к дому Кирилла Александровича. Сама же она не понимала, почему сердце ухает вниз.

Поколебавшись мгновение, все же подняла руку и нерешительно постучала.

– Открыто.

– Вы просили зайти. – Геля переступила порог. Ничего страшного, конечно же, в комнате не было. Сам Демон, в джинсах и майке, стоял и что-то писал в мобильнике. Но при виде гостьи мигом бросил телефон на кровать. Геля невольно проследила за ним взглядом и сглотнула. Незаметно попыталась вытереть о шаровары вспотевшие ладони.

– Так чего звали? – да, спасибо тебе, хамский тон!

– Присаживайся, – кивнул Демон на стул. Ничего не понимающая Геля послушно присела. Вскинула взгляд на мужчину, успела заметить в его глазах странное выражение. Но лишь на миг.

– Будешь отрабатывать вчерашнее развлечение. И поклеп в сторону такого терпеливого преподавателя, как я. Выполнишь мои приказы – прощу.

– Что, рабыню в пользование захотелось? – прошипела Геля. И снова наткнулась на странный взгляд зеленых глаз.

– Ты про «не беси меня» помнишь? – Демон подтолкнул к ней открытый ноутбук. – Давай, отрабатывай, рабынюшка моя. Печатай под диктовку и чтобы без ошибок.

Геля посмотрела на ноутбук, затем на Кирилла Александровича. Снова на ноутбук. Она чувствовала, что над ней сейчас тонко поиздевались, хотя выглядел Демон вполне серьезно.

То есть она тут морально готовилась, даже придумала целую ехидную фразу, если вдруг полезет приставать, а тут облом? Геля невольно присмотрелась к тексту, удивилась:

– Кирилл Александрович, вы и тут работаете? Генная терапия, варианты развития? Э-э-э-э…

– Что?

– Вы переводите статью. А чья она?

– Моя, – сообщил Демон, шурша распечатанными листами. – И моего соавтора. Сначала мы писали ее на английском, но теперь вот надо ее перевести. Еще вопросы?

– Вы когда-нибудь отдыхаете?

– Когда-нибудь да.

Геля пожала плечами и приготовилась печатать. Но все же решила задать еще один вопрос:

– А когда вы меня отпустите?

– Когда сочту нужным.

«Скотина, – мрачно подумала Ангелина, – а я ведь почти согласилась не бить его, если поцелует».

Печатать пришлось быстро. Правда, Демон иногда делал паузы, давая Геле проверить и поправить опечатки. Но в основном она колотила по клавиатуре, машинально вылавливая из кучи научных терминов знакомые слова. И успевала даже удивляться тому, какой все же умный у нее преподаватель.

Восхищение, правда, держалось ровно до того времени, как Демон решил сделать небольшой перерыв. И проверить, что там напечатала вынужденная помощница. А ей велел вскипятить чайник, заварить чай и не мельтешить перед глазами. Последнее особенно взбесило Ангелину, и она запыхтела с удвоенной силой.

– У тебя гайморит, – отреагировал жестокий преподаватель, даже не оборачиваясь. Геля с шумом втянула воздух и задумчиво посмотрела на симпатичный белый чайник со старой заваркой. Мысленно вылила ее за шиворот Демону, но этим и ограничилась.

После короткого отдыха снова потянулась работа. Ангелина уже наловчилась печатать быстро и даже успевала задавать вопросы. Все же статья показалась ей довольно интересной.

Спустя два часа, когда спину начало ломить, а запястья устали, Демон соизволили вспомнить, что Геля все же человек. И отложил бумаги.

– Сиди тут, – велел он ей, – я скоро подойду.

Прихватив мобильник, препод вышел из дома, оставив Гелю наедине с гудевшим ноутбуком и кипевшим в груди возмущением.

«Это он так ухаживает?» – Ангелина потрясла кистями, давая им отдых. Встала, походила. За окном кипела веселая беззаботная жизнь, палило солнце. А она тут как в темнице. Геля плюхнулась обратно на стул, спиной к двери, и нагло задрала ноги на стол.

– Здравствуйте, Романова, – проговорила она вдруг басом, поднимая правую руку и складывая пальцы наподобие клюва. – Сегодня вы поступаете в мое услужение.

– Конечно, – пропищала тут же, поднимая левую руку. – Без проблем, Кирилл Александрович, я к вашему самодурству привыкшая.

– Называй меня господином, иначе накажу! – снова прохрипела, покачивая «головой» правой руки.

– Что делать мне, господин всея дурости?

– Исполнять мои извращенские приказы!

– Почему извращенские-то? – заинтересованный голос позади заставил Гелю взмахнуть руками и вместе со стулом полететь на пол. Хорошо еще, Демон оказался быстрым и подхватил ее в последний момент. Иначе остаток отдыха Геля ходила бы с шишкой на затылке.

– Упс, – выдохнула она, ощутив себя в свободном полете. А затем ее вместе со стулом возвратили в первоначальное положение. Так что Геля даже испугаться не успела.

– Не зря в студтеатре занимаешься! – а вот Демон веселился. – Оценил, оценил. Так почему извращенские-то?

– Потому, – буркнула Геля, желая провалиться поглубже. И вылезти где-нибудь с другой стороны планеты.

Она все же нашла в себе силы проговорить, глядя куда-то в сторону:

– Простите, на самом деле я так не считаю.

Сердце при этом колотилось как сумасшедшее. Не хотела его хозяйка ругаться с Кириллом Александровичем.

– Конечно, не считаешь, – ухмыльнулся Демон. Он присел на край скрипнувшего стола.

– Ты всего лишь считаешь, что я крайне вредный, педантичный и чморящий тебя тип, который к тому же и преподаватель. И этот фактор пугает тебя сильнее всего. Видимо, как преподаватель я тебе представляюсь демоном с рогами и хвостом.

Геля постаралась не захихикать. Как удачно он попал со сравнением.

Она по-прежнему смотрела чуть в сторону, на экран ноутбука. Но дернулась, уловив движение рядом. Это Демон внезапно придвинулся и – тут девушка аж закашлялась – опустился на одно колено перед ней. При этом руки положил по обе стороны от сиденья, и Геля оказалась в ловушке.

– Так что, Ангелина, – негромким голосом произнес Кирилл Александрович, – совсем никак?

Она сразу поняла, что он имел в виду. Интуиция подсказала не делать вид, что не в курсе. Тут был один из тех моментов, которые лучше не упускать.

– В том-то и дело, что вполне себе как, – ответила так же негромко. И не выдержала, посмотрела прямо в глаза Демону. Внутри что-то пискнуло: то ли от страха, то ли от волнения, то ли еще от чего. В той мешанине эмоций, которые шумели в голове, сложно было разобраться.

«Я сошла с ума», – обреченно подумала Геля, первой наклоняясь вперед. Честное слово, она плохо понимала, что делает. Действовала по наитию.

Ну или же Кирилл Александрович и впрямь был демоном. Инкубом, чтоб его.

Если бы ей полгода назад сказали, что она рискнет его поцеловать, Ангелина бы долго хохотала и крутила пальцем у виска. Но вот, целовала. Причем начала первой.

Это не было похоже на поцелуй в лодке. Тогда все случилось спонтанно и чуть грубовато, хотя и весьма волнующе. Сейчас же происходило не спеша, со знанием дела. Геля даже не заметила, как ее сняли со стула, усадив сверху на себя. Она продолжала вести. Ей позволяли, не проявляя инициативы, но и не отталкивая.

Так волнующе и захватывающе. Закрыв глаза, Геля пальцами ощущала мягкость волос Демона, горячее дыхание на щеке, напряженные мышцы рук, которые обхватили ее за талию. Осторожный и робкий поцелуй постепенно стал более смелым, глубоким. Внутри у Ангелины все переворачивалось. А когда Демон осторожно прикусил ей губу, то в низу живота словно взорвался миниатюрный фейерверк.

Мужчина решил, что пора перехватить инициативу. И вскоре Геля окончательно расплавилась в его руках. Если поцелуй в лодке походил на взрыв гранаты, то здесь между ними словно лился тягучий мед с едва заметной горчинкой.

И все же Кирилл Александрович первым прервал поцелуй. Геля пару секунд растерянно моргала, чувствуя себя остановленной на скаку лошадью. Потом опустила глаза вниз…

– Да, это природа, – и не подумал смущаться Демон. – Ты бы еще сильнее прижалась.

Геля прижиматься не стала. Вместо этого она торопливо принялась вскакивать и оправлять одежду. Демон же остался сидеть на полу, подогнув ногу под себя. Девушка прямо кожей чувствовала его взгляд. Кое-как собрав растрепавшиеся волосы в хвост, произнесла:

– Это просто означает, что вы можете за мной поухаживать.

– Значит, на правах ухажера я заберу тебя сегодня после ужина.

– А мое мнение в данном вопросе участвует?

– А ты не согласишься?

– Куда вы меня потащите? – поинтересовалась Геля. Голос, к счастью, почти не дрожал. А вот организм еще потряхивало после поцелуя.

– Ну, выбор здесь небольшой, но попробую удивить, – пообещал Демон, подмигивая.

– Прямо вот интересно стало.

– Так интересно, что ты пятишься к выходу? – чуть вздернул бровь мужчина. – А я тебя отпускал?

– А разве нет? Кирилл Александрович, – аж проворковала Геля, – вам же сегодня вечером нужна веселая и отдохнувшая спутница, а не злобная уставшая женщина?

– Было бы от чего уставать. Ладно, иди. Но помни: вечером. Веселая. Не шарахающаяся от меня.

– А это от вас зависит, – Геля не могла не оставить за собой последнее слово.

Из дома она не выбежала, а вполне себе неторопливо вышла. И только уже зайдя в свою комнату, прислонилась к стене и глубоко вдохнула. Так, что заболела грудь.

Она. Поцеловала. Демона.

Думать на эту тему не хотелось. А вот куда-нибудь сбегать, что-нибудь сделать – с удовольствием. Посмотрев на время, Геля поняла, что максимум куда она сейчас успеет – на обед. А потом репетиция для конкурса красоты. До ужина. После которого ее в неведомые дали увезет Кирилл Александрович. Которого называть по имени пока что язык не поворачивался.

Пока Ангелина осознавала произошедшее, Кирилл, лежа на полу, общался по телефону с Каем.

– Нет, чувак, я серьезно считаю, что это твой шанс получить хорошую работу и дать будущей семье отличный старт, – говорил Демон. При этом он с интересом изучал обшитый деревянными планками потолок. Кай что-то объяснял, но Кирилл лишь кривился. Словно считал аргументы неубедительными.

– Язык у тебя на уровне. Могу дать телефон репетитора, он специализируется как раз на техническом английском. За полгода у него и зайцы заговорят.

Убедив слегка паникующего Кая, что ему не стоит беспокоиться, Кирилл сбросил разговор и задумчиво уставился на экран. А там вдруг высветилось имя «Марина» и фотография черноволосой сероглазой девушки. Заиграла легкая веселая мелодия. Постучав пальцами по подбородку, Демон все же решил ответить.

– Привет, привет, какие люди.

– Кирилл, привет, – все же голос у Марины был красивый, с едва заметными тягучими нотками. – Как дела? Ты давно не звонил. У тебя все в порядке?

– Все отлично, дорогая, – мягко произнес Демон. – Я не звонил потому, что ты могла воспринять мое общение как попытку попробовать вернуться.

Марина пару секунд помолчала, прежде чем нерешительно произнесла:

– Я бы очень этого хотела, честно. Была дурой, извини. Я многое тут осознала.

– Ты нарушила правила.

– Да ладно тебе, Кирилл. Неужели за такие крохотные ошибки такая жесткая расплата?

Демон вздохнул с видом человека, которому надоело все объяснять в сотый раз. Тем не менее голос его звучал по-прежнему мягко.

– Когда ты пришла ко мне, с просьбой сделать тебя нижней, я предупреждал насчет правил. И насчет того, что бывает, когда их нарушают. Два предупреждения было, на третьем я снял с тебя ошейник и отпустил. Все. Финиш.

– Но я не хочу другого Доминанта! – закричала Марина. – Я тебя хочу!

– Стопроцентное нет. Ты не умеешь и не хочешь быть нижней, ты воспринимаешь все как игру. Мой тебе совет: найди обычного любовника. И забудь про все остальное. Все, удачи!

Кирилл отбросил мобильник и выругался. Нет, все же не стоило отвечать на вызов. Знал же, что Маринка явно не просто поболтать звонит, а станет проситься назад.

Они познакомились полгода назад. Точнее, она первой написала ему и сказала, что хочет стать его нижней. При встрече Кириллу хрупкая черноволосая девушка вполне приглянулась. И на контакт она шла легко и с интересом. Ну а то, что новенькая в Теме, так Демону нравилось воспитывать из таких идеальных нижних.

Но кто ж знал, что Марина воспримет их встречи вне сессий как нечто большее? Демон всегда считал, что по-настоящему великолепные сессии проходят, только когда Доминант владеет не одним телом нижней, но и разумом. Когда она может легко раскрыться ему, довериться и рассказать что угодно.

Но Марина решила, что раз ее так расспрашивают обо всем, то быть большой любви. И перестала вести себя так, как положено. Нельзя сказать, что Кирилл расставался с большой охотой, но и не особо страдал. Тем более на тот момент перед глазами часто мелькала Ангелина.

А после сегодняшнего поцелуя Демону и вовсе стало глубоко и навсегда плевать на Марину и тех, кто был до нее. Гелина нерешительность пополам со скрытой страстью и воодушевлением возбудили его до того, что даже стало немного больно.

Глава одиннадцатая

Поясница ныла просто ужасно. Злата попыталась прислониться к жесткой спинке скамьи, но стало только хуже. Сидевший рядом Руслан развернул жену и заставил ее прижаться к себе.

Стало немного легче. И девушка почти с удовольствием огляделась вокруг. Огромный паром не спеша переправлял людей с одного берега на другой. Туда, где виднелся небольшой, но весьма живописный поселок. Мужья туда обычно ездили за молоком и деревенским творогом. А сегодня Злата попросилась с ними: сидеть одной в лагере становилось невыносимо. Приходы Гели и Игната как-то скрашивали дни, а все остальное время девушка разрывалась между страхом и желанием поверить мужу, что с ней все будет хорошо.

– Эй, ты чего такая напряженная? – Руслан погладил ее по плечу. Сегодня в лагере остался Оскар, присматривать за вещами. И надеется увидеть Ангелину, на которую конкретно запал. Вплоть до того, что однажды обмолвился о рассмотрении красноволосой девушки в качестве второй жены. Злата промолчала, но в глубине души подумала: вряд ли Геля согласится. От нее не ускользнул тогда ошарашенный взгляд новой знакомой, когда она услышала про их полигамную семью.

Ну да, такое сложно принять.

В пояснице кольнуло, уже привычно потянуло живот, толкнулся малыш. Злата положила руку, словно пытаясь его успокоить. В последнее время ребенок сильно пинался, особенно по ночам. Тогда девушка не могла толком спать. Оскар с Русланом по очереди гладили ей живот, уговаривая малыша дать маме хоть немного отдохнуть.

– Руслан, – Злата смотрела на голубое безоблачное небо, спиной ощущая тепло мужа. – А правда все будет хорошо?

– Конечно, малышка, а тебя что-то тревожит? – поинтересовался Руслан. Он аккуратно заправил выбившейся локон за ухо жены, поцеловал ее в затылок.

– А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг я не смогу родить.

– Тс-с-с, – Руслан прижал палец к губам Златы. – Ай-яй-яй, любимая, ты чего, не веришь мне? Я же сказал: все будет хорошо. Знаешь, у кого могут быть трудности с родами? Когда женщина вела неправильный образ жизни, одевалась не так, как положено, и перекрывала себе женскую энергетику, неправильно питалась и принимала контрацептивы. А тебе повезло: мы вовремя встретились. И ты не успела сойти с правильного пути.

Злата слушала, уже привычно впадая в тихую эйфорию от слов мужа. Он говорил такие правильные и очевидные вещи. Ведь действительно, раньше вон как рожали, в поле, а после шли работать дальше. И все было замечательно.

Жалко только, что есть хотелось неимоверно. И не молочное или фрукты-овощи, а мясо. Было бы сырое – так бы и съела. А еще кружилась голова: несильно, но неприятно. Злата уже пожалела, что не пропила еще курс витаминов для повышения гемоглобина.

– Руслан, – попросила она, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей, – а расскажи еще раз, как наш ребенок появится на свет?

– Все будет легко и просто, радость моя. Мы надуем тот бассейн, что привезли с собой, нальем туда теплой воды, и ты сядешь. Мы втроем будем уговаривать ребенка прийти в этот мир, создадим ему энергетический канал, через который он получит нашу силу. Будут гореть три костра, петь ночные птицы и плескаться вода в озере. Тогда, на природе, как положено, появится новая жизнь. И ты с малышом выйдешь из бассейна, мы поможем вам устроиться… все будет хорошо, поверь.

– Да, – прошептала Злата, – все будет хорошо.

На душе вновь воцарилась гармония. Ребенок в животе притих, поясницу перестало тянуть. Злата, теснее прижавшись к мужу, оглядела пассажиров. И вдруг заметила среди народа знакомое лицо. Ангелина. Она стояла на другом конце парома, в компании уже взрослого статного мужчины. Новую знакомую Злата узнала по ярким красным волосам, заплетенным в две сложные косы. Наряженная в длинный белый сарафан, Геля стояла к ней вполоборота и что-то говорила спутнику. Тот внимательно слушал, опираясь спиной о перила. Потом ответил и шутливо дернул собеседницу за конец косы. На что Геля не менее шутливо щелкнула зубами, стараясь цапнуть. Мужчина помахал у нее перед носом пальцем и показал на воду.

Злата невольно заулыбалась и подумала, что все же у Оскара ничего не выйдет. Судя по всему, мужчина имел виды на Гелю. Вон каким собственническим взглядом то и дело окидывает ее, когда красноволосая отворачивается.

Но с другой стороны, Злата была бы рада появлению в их «семье» второй жены. Это сейчас, когда у нее живот на нос полез, Оскар и Руслан старались не тревожить ее, а прежде их повышенное внимание порой утомляло.

Злата отвела взгляд. Опять закружилась голова, откуда-то нахлынула духота, несмотря на свежий ветерок, гулявший на палубе. Она прикрыла глаза и постаралась дышать глубоко и ровно. Ощутила, как муж взял за руку, начал нежно шептать на ухо мантры. Все хорошо, сейчас все пройдет.

Но на душе было немного неспокойно.

* * *

Нельзя сказать, что Геля остаток дня думала только о свидании. Ладно, если честно, она о нем почти забыла под ворохом забот. Конкурс красоты, будь он неладен, требовал массу внимания и энергии. Поскольку среди реквизита Геля так и не отыскала то, что хотела, было принято решение шить самой. Да, на «живую нитку». Да, с надеждой, что все великолепие не слетит в самый неподходящий момент.

Плюс еще тренировка с Игнатом. Ее тоже не следовало сбрасывать со счетов. Тем более, парень после обеда поймал Гелю и принялся тормошить, требуя начать прямо сейчас. Ангелина попыталась отбиться, но позорно капитулировала перед горящим взглядом друга и была увлечена подальше от лагеря.

– Свидетелей нам тоже не надо, – бубнил Игнат, утаскивая подругу все дальше и дальше. – Сами позанимаемся, а то девки будут визжать и советы давать.

На тренировку ушло часа два. Причем половину времени парень все расспрашивал, как там Злата. Пока озверевшая Геля не предложила ему сходить и проверить самому. Но Игнат вежливо отказался, сообщив, что не хочет случайно набить морду мужу Златы.

С тренировки Геля вернулась уставшая и мокрая, как мышь. Дойдя до своих домиков, они с Игнатом переглянулись и молча пошли дальше, к водохранилищу. Где с огромным удовольствием наплавались, смывая дневной зной.

– Хорошо везде в купальнике ходить. – Геля потрясла головой, вытряхивая воду из уха. – Слушай, можно тебя кое о чем попросить?

– М-м-м? – сидевший на песке Игнат ловил солнце и восхищенные взгляды студенток. Рыжая шевелюра торчала во все стороны.

– Попроси своих друзей сегодня после ужина сманить моих девчонок так, чтобы они не увидели, куда я уйду.

– В смысле? О, ты идешь на свидание, но не хочешь, чтобы они видели с кем? Эй, это случайно не препод?

– Скажешь тоже, – пробурчала Геля, надеясь, что не покраснеет.

– Да мне по фиг, в общем, – пожал плечами Игнат. – Какая разница. Вон, в прошлом году преподша философии замуж за пятикурсника вышла, и че? Главное, чтобы любовь была.

– Причем взаимная.

– Ну, иначе это уже тянет на сталкерство. – подмигнул парень, вставая. – Ладно, я окунусь еще разок и пойду поваляюсь. Ты меня измотала, страстная женщина.

«Страстная женщина» махнула рукой, изображая королеву, отпускающую чернь с глаз долой. Сама Геля еще немного посидела в тени огромного зонтика, а потом, не спеша, поплелась в сторону дома.

Девчонки лежали на кроватях, читая и периодически лениво переговариваясь. Геля на вопрос, как прошла тренировка, показала задранный вверх большой палец и рухнула на свою лежанку. Ныли чуть обгоревшие плечи, тянуло кисть, отвыкшую за годы без тренировок, от жары гудела голова. А внутри дрожало чувство ожидания. И явно не конкурса красоты.

Сегодня вечером Демон собирался похитить ее.

Геля постаралась сохранять спокойствие. Страх перед Кириллом Александровичем прошел. В конце концов, глупо бояться того, кто тебя уже не раз вытаскивал из самой задницы. Да к тому же которого совсем недавно сама поцеловала. Хотя доля легкой опаски оставалась. Например, Геля не могла пока понять, с какой радости Демон решил «пойти в атаку» именно сейчас. А не год назад, допустим. Не был уверен в своих чувствах? Встречался с кем-то еще? Ждал, пока она подрастет?

Геля снова нервно дернулась. Разница в возрасте уже не пугала, а скорее искушала. Но и слегка смущала, не без этого. Девушка ужасно боялась показаться глупой.

«Да ладно, за четыре года вроде не тупила. Вряд ли сейчас отличусь».

Наряжаться Геля не собиралась. Но и идти в шортах и футболке, после размышлений, передумала. Надела белый длинный сарафан, заплела волосы и постаралась выглядеть спокойной. Иначе девчонки почуют, что она куда-то собралась.

Спасибо Игнату, не подвел. После ужина его друзья так ловко взяли в оборот Асю и Инну, что те моментально забыли про Гелю. А она, приподняв подол, практически скатилась по лестнице вниз. И выскочила из столовой.

Кирилл Александрович стоял неподалеку и о чем-то беседовал с Вадимом. Геля затопталась, не зная, как себя вести. И только уже решила пройти мимо, как Демон ее заметил. Кивнув собеседнику, подошел к девушке и протянул руку.

– Пошли. – Он вдруг поморщился. – Да всем плевать, серьезно. Оглянись, если не веришь.

Геля зыркнула по сторонам. Студенты не спеша выходили из дверей столовой, собирались группками, разбредались по многочисленным дорожкам. И никто не обращал внимания на стоящих рядом студентку и преподавателя. А если и смотрели, то мельком и равнодушно.

– Ангелина, поверь, – Демон продолжал протягивать руку, и девушка решилась ее принять, – то, что на виду, обычно не вызывает любопытства. Вот если бы мы с тобой стали пробираться кустами… вот тогда да! Или если бы ты надела на голову пакет, чтобы замаскироваться.

– Я похожа на дуру? – обиделась Геля.

– Нет, на эксцентричную особу.

На этот раз они прошли по тропинке вдоль водохранилища, до пристани соседней турбазы. Туда причаливал паром, курсирующий каждый день с утра и до вечера. Вот и сейчас: большое и недавно покрашенное судно терпеливо ждало, пока на него заберутся все желающие. А их набралось немало.

– Куда мы отправляемся? – поинтересовалась Геля. Она подставила лицо свежему ветру, стараясь не смотреть на стоявшего рядом Демона. Он сегодня, как специально, тоже вырядился во все светлое. В сочетании с загорелой кожей и выцветшими на солнце волосами это смотрелось сногсшибательно.

«Фу-у-у, слабачка, тебя поцеловали, и ты сразу позиции сдаешь».

Ангелина никакие позиции сдавать не собиралась, но, тем не менее, насупилась сама на себя. Ее отвлек Демон, шутливо дернувший за косичку. Геля машинально клацнула зубами, как бы намекая не трогать части тела. В ответ получила обещание устроить ей скоростной заплыв.

Вот так, перебрасываясь шутливыми фразами, добрались до поселка. Солнце к тому времени уже постепенно стало клониться к горизонту.

– А мы на последний паром не опоздаем? – спросила Геля, соскакивая на песчаный берег. Поселок, окрашенный розовато-оранжевыми вечерними лучами, напоминал разбросанные угли. От озера неподалеку не спеша брели гуси. Их громкие переговоры, казалось, слышали все.

– Он отходит в десять, – отозвался спрыгнувший следом Демон. – Сейчас около восьми. Я думаю, нам с лихвой хватит времени. Тем более тут идти недалеко.

– Куда?

– Сюрприз.

– Заведете в рощицу, – проворчала Геля, рука которой вновь заняла свое место на локте мужчины. – И наделаете там всякого… противоестественного.

– Я просто не буду спрашивать, что ты имеешь в виду. Боюсь, моя фантазия этого не выдержит.

– Я в вас верю, – парировала Геля. – А что у вас в рюкзаке?

– Увидишь.

– Сплошные тайны. Я лопну от любопытства.

– Сомневаюсь. Потому что тогда оно останется неудовлетворенным. Или ты станешь являться мне призраком.

– А как же! – подхватила Ангелина. – Буду приходить каждую ночь и выть: «Скажи-и-и-и-и…» Ой, Кирилл Александрович, а вы меня долго тогда вытерпите? Или сразу экзорциста вызовете?

– Психиатричку. Так как в призраков не верю.

От широкого шоссе они свернули на узкую пыльную дорожку, уводившую в лес. Геля с тревогой ожидала нападения комаров, но напрасно – прибыли только два-три вражеских разведчика. Тропинка становилась все уже, вскоре и вовсе пропала под густой травой. Тогда Кирилл Александрович просто свернул в сторону и пошел напрямик. При этом он расчищал дорогу перед Гелей, чтобы ей не прилетело по лбу веткой.

Поляна открылась внезапно. Просто в какой-то момент Ангелина пролезла мимо кустов, подняла голову и ахнула. Красота! На миг показалось, что невероятным образом перенеслась куда-то в волшебный мир.

Солнце окутывало пейзаж золотистой вуалью. Изредка мелькали яркие бабочки, где-то запел соловей. Небольшая поляна, окруженная мощными деревьями, застыла в вечерней неге. Посредине красовались кирпичные остатки непонятного строения. Они почти скрылись под густым слоем вьющихся растений с мелкими розовыми и белыми цветами. Наверху растения переплелись так густо, что образовали крышу. И получилась импровизированная и довольно странная беседка.

– Ну как тебе? – послышался голос Демона. Геля вздрогнула и, прижав руки к груди, прошептала:

– Вау!

Потом кое-что зашевелилось в голове. И она поинтересовалась, все еще любуясь пейзажем:

– Погодите, а вы здесь уже были? Я думала, вы тут первый раз.

– Первый, – кивнул Демон. – Но я мастер узнавать. Никто не устоит перед моим обаянием.

– Вас как, оставить и дальше пребывать в блаженных иллюзиях? – не удержалась от ехидства Геля.

– Сделай милость.

Кирилл Александрович пошел первым. Геля – следом, продолжая гадать, зачем он ее сюда привел. Для соблазнения, что ли? Так ничего не выйдет, она не готова и все такое.

Но препод пока что не делал ни малейших попыток повторить сегодняшний поцелуй. Вместо этого он достал из рюкзака небольшую коробку, в которой оказались два бокала. Следом появилась бутылка вина, пятиугольная бонбоньерка с конфетами и фрукты. А еще огромный фотоаппарат.

– Ух ты, занимаетесь фотографиями?

– Небольшое хобби. Присаживайся.

Геля огляделась, не решаясь усесться на траву белым сарафаном. Но Демон и тут оказался предусмотрительным. Из рюкзака появился небольшой плед, который бросили рядом с развалинами.

– Кирилл Александрович, и все-таки у меня к вам вопрос.

– У меня тоже накопилось. Но тебе, как леди, уступаю место.

Опустившаяся на плед Геля покосилась на присевшего рядом Демона. Тот подмигнул, мол, не робей. И разлил темное красное вино по бокалам.

– За начало наших новых отношений, – проговорил он, чуть приподнимая бокал. Геля несколько нервно усмехнулась и пригубила вино. Густое, терпкое и с легким ароматом вишни.

– Кирилл Александрович, почему вы решили ухаживать за мной сейчас? Вы же умный мужчина. Должны понять, что после ваших третирований я буду от вас шарахаться. Я же не мазохистка какая-нибудь.

– Так и я не садист, – усмехнулся Демон. – Видишь ли, порой довольно сложно принять мысль, что тебе нужна определенная женщина. И потом, ты получала по заслугам. Я к тебе не придирался без причин.

Геля открыла рот, чтобы обвинить собеседника во вранье и… закрыла. В памяти замелькали университетские деньки. Увы, справедливость безжалостно показывала, что Демон и впрямь не пытался придираться на пустом месте. «Косяков» у Гели перед ним было предостаточно. Одни только прогулы чего стоят.

– А теперь думаете исправить все такими вот свиданиями?

– Ничего я исправлять не собираюсь. Ради бога, Геля, смысл мне строить из себя пушистого зайца, пытаясь добиться твоего расположения? Чтобы ты потом испытала разочарование, узнав, что я другой? Это как-то было бы нечестно по отношению к тебе.

– Ну хорошо, я знаю, что вы любите стимпанк, фантастику и авторское кино. В курсе, что увлекаетесь горными лыжами и немного занимаетесь альпинизмом. А! Еще обожаете научные работы и переводите свои статьи. Вопрос: на фига вам студентка пятого курса? Прогульщица и хамка?

– Вот такой вот я человек со странностями, – усмехнулся Демон. – Допивай, прогульщица и хамка, я хочу попробовать сфотографировать тебя, пока не ушло солнце. Вид красивый. Ты не против?

Ангелина была вовсе не против. Место ее буквально очаровало. И мысль о том, что можно всю эту красоту запечатлеть на память, весьма вдохновляла. Отставив бокал, она встала и отряхнула сарафан. Не заметила, как Демон вдруг быстро отвел взгляд: лучи заходящего солнца просвечивали тонкую ткань так, что все скрытое оказывалось вполне себе на виду.

Подходящее место увидела сразу. У самых развалин лежал крупный темный валун. Прогнав мысль о пауках и жучках, любящих селиться в трещинах камней, Геля подошла к нему и нерешительно произнесла:

– Может, здесь?

Кирилл Александрович обошел вокруг валуна, зачем-то бросил взгляд на небо, на пейзаж вокруг. Покосился на Ангелину и мягко спросил:

– Дашь слегка покомандовать?

– Попробуйте, – пожала плечами Геля. Она правда вдруг засмущалась. Как-то не по себе стало от мысли, что ее будет фотографировать тот, от кого не так давно шарахалась.

– Если возьмем для начала валун, то ляг на него. Лицом ко мне. Просто ляг и расслабься. Никаких искусственных поз.

Геля надеялась, что на валун она забралась более-менее грациозно. Кирилл Александрович помогал ей, придерживая за руку. Аккуратно помог устроиться и отошел, со словами:

– Главное, не смотри на меня как на злобное чудовище.

Ангелина хмыкнула. Она лежала, раскинув руки в стороны и глядя на мир вверх тормашками. Волосы красным водопадом стекали почти до земли, белое платье ярко выделялось на темном фоне.

Геля незаметно для себя вошла в раж. С валуна она переместилась к заросшей вьюнком стене. Начала дурачиться, корчить рожи. Делала вид, что забирается по стене вверх, пока чуть не получила вывалившимся кирпичом в лоб. После чего решила переместиться чуть в сторону.

– Кирилл Александрович, а можно фотку на аватарку? Вот такую! – она сунула в рот травинку, приподняла волосы вверх и чуть дерзко посмотрела в объектив.

– М-да, Геля, – пробормотал Демон. – Можно, можно. Все, иди смотри.

Ангелина подскочила, продолжая машинально жевать травинку. С интересом уставилась на экранчик фотоаппарата. Снимки вроде получились замечательные.

– У вас талант.

– Угу, – согласился Демон. Он вдруг выдернул травинку изо рта Гели, а в следующее мгновение наклонился и очень мягко, осторожно прижался губами к ее губам.

Ангелина мысленно ахнула, машинально подаваясь вперед и хватая его за плечи. Чтобы не упасть от нахлынувших эмоций.

Чертов Демон целовался как… демон искушения.

Честное слово, Ангелине казалось, что ее изучают поцелуем. В свою очередь, ощутив задор, она отвечала с не меньшим интересом. А пальцами цеплялась за плечи мужчины, чувствуя, как напряжены его мышцы. Привкус вина в поцелуе смешался с летним вечером и ударил в голову опасным коктейлем. А стоило Демону положить руку ей на талию, чтобы подтянуть ближе к себе, как Ангелина едва не простонала прямо ему в губы. Настолько сильным вдруг оказалось возбуждение.

«Оля-ля-ля, полтора года без секса это вам не шуточки. Организм, ты чего, а ну прекрати!»

Самое забавное, что Кирилл Александрович даже не пытался зайти дальше поцелуев. Но зато ухитрялся губами вытворять такое, что в конце концов сердце Гели билось где-то в ушах, а все тело требовало продолжения банкета. А Демон, как назло, прекратил. Не отодвинулся, а просто разорвал поцелуй и, придерживая за подбородок, заставил Гелю взглянуть на него.

Ангелина моргнула, пытаясь вернуться в реальность. Вот уж не представляла, что просто поцелуй мог сработать как мощнейший афродизиак.

– Спрашиваешь, почему решил поухаживать только сейчас? – почему-то низкий голос Демона заставил ее едва заметно вздрогнуть. – Сложно признаться самому себе в том, что красноволосая прогульщица может быть небезразлична.

Мужчина большим пальцем провел по ее нижней губе, и Геля глубоко вздохнула. Внутри все дрожало от переполнявших эмоций.

– А потом безумно трудно каждый день видеть, ругать, думать. Знаешь, сколько раз мне хотелось плюнуть на все и закрыть твой рот так, как сделал это сейчас? Увы, всему время.

– Да вы маньяк, Кирилл Александрович.

– Это взаимно.

Поцелуй не мог длиться вечно. В какой-то момент Геля поняла, что он становится более жарким и неистовым. Пришлось остановиться. Так далеко она пока не хотела заходить, несмотря на пробудившиеся инстинкты.

– Я так понимаю, на «ты» еще переходить не готова?

Геля прислушалась к себе и помотала головой. Нет, пока не готова.

– Ну ладно, – пожал плечами Кирилл Александрович. Он отодвинулся и как ни в чем не бывало протянул ей бокал. – Предлагаю немного поболтать и начать собираться.

– А сколько… – тут Геля заметила, что тени стали длиннее, а мир вокруг заиграл вечерними красками.

– Ты долго фотографировалась, – сообщил Демон, заметив ее взгляд. – Через сорок минут паром. Кстати, как подготовка к конкурсу?

– Еще скажите, что будете за меня болеть.

– А как же! С твоей фантазией, я уверен, что все будут в шоке.

– Главное, чтобы в приятном, – пробормотала Геля, делая небольшой глоток. – Вино классное. Ой, нет, больше не наливайте. Мне алкоголь можно только в небольших количествах, иначе я начинаю дурить.

– Сильно?

– Я не дерусь, – заверила его Ангелина. – Просто находит что-то. Становлюсь веселой неадеквашкой. Причем потом помню все, что творила. Представляете, какие угрызения совести меня мучают при этом?

– Да, тебе лучше не пить в незнакомых компаниях.

– Поверьте, в знакомых – тоже, – заверила Геля. – И вообще, пьяная девушка – жуткое зрелище.

Все же с Демоном было легко общаться. Главное – преодолеть въевшуюся неприязнь и настороженность. Геля опасалась, что после сногсшибательного поцелуя будет заикаться и путаться в словах, но нет. Сидевший напротив Демон ухитрился разговорить ее, выводя порой на совершенно неожиданные темы.

И было даже немного жаль, когда пришло время уходить с поляны.

– Волшебное место, – повторяла Геля и все оглядывалась. Пока развалины не скрылись за кустами и деревьями.

– Кирилл Александрович, спасибо огромное! Это было нереально круто!

– Согласен. Спасибо комарам, что летали другими тропами.

Обратно Демон вел ее за руку. Причем делал это с таким видом, будто так и надо. А Геля и не сопротивлялась. Тем более так идти было гораздо легче.

Показался поселок, донеслась откуда-то веселая музыка, чей-то смех. Любители вечернего заплыва веселились на пляже.

– А где народ? – удивилась Геля, заметив пустой причал и не менее пустой паром. Через пять минут он должен был отплывать. Но выглядел так, словно уже крепко спал.

Нахмурившись, Кирилл Александрович огляделся. Потом, продолжая держать Гелю за руку, пошел в поселок, узнавать, что происходит.

Ситуация разрешилась довольно быстро. Геля не знала: плакать или хохотать. Нет, все же приключения ее любили и липли, как мухи к меду. Оказывается, сегодня паром последний раз отправлялся в девять часов. Выловленный паромщик не смог толком объяснить, почему так произошло. Он в принципе мало говорил, больше мычал, икал и прикладывался к бутылке. Кирилл Александрович плюнул и оставил его в покое.

Солнце опускалось все ниже. Геля стояла на небольшом пригорке, с которого тропинка вела на причал, и смотрела на противоположный берег.

– Кирилл Александрович! – воскликнула, увидев возвращавшегося преподавателя. Тот бегал узнавать, где можно нанять лодку и переправиться в лагерь. Судя по лицу Демона, новости он принес не самые хорошие.

– Ни одной чертовой лодки! – прорычал, подойдя к девушке.

– Так их до фига! – удивилась та. И даже ткнула пальцем на берег водохранилища. Там действительно колыхались привязанные лодки всех цветов и размеров.

– А на частные извозы наложен запрет – и нехилыми штрафами, и видеонаблюдением. Половина лодочников пьяные, а вторая половина трусливые.

Демон достал мобильник, проговорил опешившей от новостей Геле:

– Звони своим подругам, говори, что будешь утром.

– В смысле?

– В прямом. Как ты сейчас предлагаешь вернуться в лагерь? Катера есть на гидроэлектростанции, но нас они, понятное дело, никуда не повезут. Есть горная дорога. Но я по ней не ездил. И сомневаюсь, что стоит делать это в темноте. Так что пошли, я договорился там с одними. У них есть гостевой дом, переночуем там, а утром первым рейсом вернемся в лагерь.

Ангелина подавила первый порыв запаниковать. Выхода действительно не было. Хотя ночевка под одной крышей с Демоном тоже заставляла малость нервничать.

Но он же не будет к ней приставать!

– Надеюсь, там нет тараканов.

Тараканов не было. Как и клопов, и комаров. В поселке довольно часто останавливались туристы и просто желающие пожить на природе, искупаться. Поэтому многие жители построили крохотные гостевые дома. В одном из них и решили остановиться Геля с Демоном. Небольшое помещение, переделанное из сарая. Обшитое светлыми планками, с двумя окнами и минимумом мебели внутри. Под потолком висели сухие травы, их терпкий запах наполнял помещение. В целом чисто и совсем просто.

– Я сплю у окна, – тут же проговорила Геля, кидаясь к старинной кровати с шишечками. Судя по мягкости, на ней лежало по меньшей мере два матраса. Красота! Ангелина попрыгала и упала, раскинув руки. Голова приятно шумела. И от невольного приключения хотелось улыбаться.

Хотя сказывалось и выпитое вино. Хорошо хоть, вовремя остановилась и на глупости пока не тянуло.

Не вставая, Геля покосилась в сторону Кирилла Александровича. Тот аккуратно закрыл дверь и прошел к стоявшей в дальнем углу кровати, идентичной Гелиной.

– Э-э-э! – встревожилась она, когда Демон начал стаскивать с себя футболку.

– Что? Я не собираюсь спать одетым. Это отвратительно, – спокойно парировал Демон. Ангелина сглотнула, когда он взялся за ремень. Тихо щелкнула застежка, раздался тихий треск расстегиваемой молнии.

– Кирилл Александрович!

– Что? – возмутился Демон, снимая джинсы. – На пляже не смущаешься смотреть на парней в плавках, а тут в чем проблема?

– Это другое! – прошипела Геля, не зная, как объяснить тот факт, что парни в плавках ее не слишком волнуют. И на пляже они смотрятся гармонично. А преподаватель, от которого она еще весной шарахалась, а час назад целовалась, – совсем другое дело. Плюс они вдвоем. В комнате. Одни.

И у нее мурашки по коже.

Чтобы не разглядывать подтянутую загорелую фигуру Демона, Ангелина отвернулась к окну. Из приоткрытой створки тянуло ветерком с запахом бани и скошенной травы. А кровать была такой мягкой, такой уютной, что Геля незаметно провалилась в сон.

Она спала крепко и безмятежно где-то до половины первого ночи. Проснулась от того, что скрипнула дверь. Повернулась и увидела, как Демон заходит в комнату. Сквозь ресницы Ангелина наблюдала за мужчиной. Стараясь при этом дышать ровно и спокойно.

Кирилл Александрович, видимо, выходил поговорить по мобильнику. Его он бросил рядом с кроватью, на стул, а сам упал на кровать. Пробормотал что-то и затих. Кажется, уснул.

А вот Геле теперь не спалось. Она поворочалась, потом не выдержала и села. Кровать, такая мягкая и уютная вначале, теперь казалась жаркой и неудобной. Плюс хотелось пить. Припомнив, что в рюкзаке у Демона осталась бутылка с водой, Геля покосилась на соседнюю кровать.

– Кирилл Александрович! – прошипела сдавленным голосом. В ответ получила легкое посапывание. Настаивать на побудке не решилась. В конце концов, пить хотелось не так уж и сильно.

Геля встала коленками на кровать и по пояс высунулась в распахнутое окно. Красота! Полная луна и пара фонарей погрузили поселок в мистический флер. Стояла сонная живая тишина. В стороне водохранилища порой раздавался негромкий плеск. Почему-то богатое Гелино воображение мигом представило хоровод бледных длинноволосых русалок в свете луны. Невдалеке раздалось уханье, мягко пронеслась сова. Девушка только моргнула от неожиданности. Вдалеке сонно гавкнула собака, ей попытались ответить остальные, но после пары переругиваний сдались и вновь уснули.

Геля, подперев подбородок, смотрела вокруг и впитывала эту атмосферу. Она настолько была ею очарована, что даже не сразу сообразила, когда в обстановку вкралось нечто лишнее.

Забор у хозяев домика был невысоким, где-то по плечи взрослому человеку. То ли они считали, что красть у них нечего, то ли предполагали, что в округе воров банально не существует. А может, по ночам расставляли вдоль забора медвежьи капканы. Геля не знала.

Когда над забором, в свете луны и фонарей, появилось нечто, девушка пару секунд тупо всматривалась. Даже шею вытянула. Пока не сообразила, что на нее с интересом взирает кто-то очень высокий и в белой маске. В хоккейной белой маске.

Не заорала Геля исключительно потому, что перехватило дыхание. И из горла вырвался хрип пополам со стоном. А тип в маске, поняв, что его разглядели, поманил девушку к себе. Все, это оказалось последней каплей. Ангелина ласточкой слетела с кровати.

Кирилл Александрович мирно спал, когда на него обрушилась перепуганная студентка Романова. Подскочив, он сначала подмял Гелю под себя, потом злым шепотом поинтересовался:

– Это что такое? Сказку на ночь почитать?

– Т-т-там! – красноречиво прозаикалась Геля, тыча пальцем свободной руки в сторону окна. Она даже не обратила внимания, что ее прижимает к кровати полуголый мужчина. Сейчас гораздо сильнее интересовал персонаж за окном.

Демон проследил взглядом за направлением пальца. Отпустив дрожавшую Гелю, встал и подошел к окну. Высунувшись оттуда, очень внимательно принялся оглядывать окрестности. Ангелина замерла, ожидая реакции.

– Ну и что тебя напугало?

Озадаченная Геля моргнула. По ее мнению, Демон должен был заметить типа практически сразу.

– За забором же!

– Что за забором? – обернулся к ней Демон. Вконец ошарашенная Геля не выдержала и подбежала к окну.

Типа не было.

Но Ангелину сей факт не успокоил, а наоборот – перепугал.

– Господи, – трагическим шепотом проговорила она, – он сейчас подкрадется и нас прикончит! Кирилл Александрович, тут псих в маске ходит. Тот самый, которого мы видели с вами.

– Сиди тут, – велел Демон.

И бесшумно спрыгнул на улицу. Собака во дворе имелась, но мелкая и безобидная. К тому же сидевшая на привязи. Так что Кирилл Александрович не боялся, что ему кто-нибудь вцепится в трусы. Зато Геля боялась за двоих. В настоящего Джейсона она, конечно, не верила, но вот в придурка, который мог себя им возомнить, – вполне. Поэтому вертела головой, внутренне опасаясь вновь увидеть зловещую фигуру.

Но вместо этого вернулся обошедший все вокруг Кирилл Александрович. И сообщил, что, кроме семейства ежей, одинокой летучей мыши и пары комаров, никого не нашел.

– Но он же был… – только и смогла проговорить растерянная девчонка. Она четко разглядела типа в маске. – Он вон там стоял.

– Стоял, – кивнул Демон, недовольно щурясь. – Тебе не показалось, там трава примятая. Вопрос: кто так шалит. Да еще в тему.

– В какую еще тему, – продолжала переживать по поводу «маньяка» Ангелина. Атмосфера вокруг уже не казалась волшебной, а скорее – опасной и зловещей. Не хватало только красной луны и воя волка где-то вдалеке. Она даже не выдержала и обернулась, словно боялась, что «маньяк» внезапно материализуется за спиной. К счастью, такого не случилось.

– Первый раз ты увидела его, когда мило беседовала с Игнатом?

– Было дело, – передернулась Геля, вспомнив скрежет металла о камень.

– Потом его видели мы с тобой. Ты перепугалась, я воспользовался моментом и все такое. Согласись, что его появление всякий раз невольно нас сближает.

– Хотите сказать, на самом деле это сводник в маске?

– Хочу сказать, что я не верю в подобные совпадения. – Кирилл Александрович легко подтянулся и оказался в комнате. Не смущаясь полуголого вида, прошелся взад-вперед. Геля же поспешила удрать подальше от подоконника. Усевшись на кровати Демона и подтянув колени к груди, она спросила:

– Думаете, кто-то нас целенаправленно пугает?

– Кто может знать о том, что я к вам неравнодушен?

Под пристальным взглядом Геля нервно заерзала по одеялу, окончательно измяв и без того печально выглядевший сарафан. Раздеться она так и не решилась.

– Я никому ничего и никогда о вас не рассказывала. Я же не сумасшедшая! Сами небось проболтались. Вон, Каю же говорили по пьяни, что хотите меня… – тут Геля округлила глаза и проговорила злобным шепотом: – Отшлепать. Как в голову только такое пришло?

– Да легко. Причем приходило не раз и не два, – парировал Демон, почесывая подбородок. – Но ты меня навела на интересную мысль. Я как следует обдумаю ее и утром надеру задницу одному типу. Если это он окажется виноватым.

– Нездоровое у вас влечение к пятой точке, – посетовала Геля. Спокойствие Демона передалось и ей. Так что девушка немного обнаглела. Правда ровно до того времени, пока препод вежливо не предложил ей вернуться в свою постель. А его оставить с мыслями наедине. Иначе чья-то пятая точка доиграется.

– Кирилл Александрович! – прошептала Геля, обеими руками вцепившись в одеяло. – Пожалуйста, давайте местами поменяемся! Я у окна не лягу!

– Его можно закрыть.

– Да хоть заколотить! Не лягу! Как представлю, что он с той стороны подкрадется и морду к стеклу прижмет. Бр-р-р! – ее передернуло.

– Твое бы воображение да в иное русло, – проворчал Демон. – Ладно, оставайся там. Кстати, хочешь перестать бояться?

– С радостью! Только как? В волшебную силу валерьянки я не верю.

Вместо ответа Демон подошел совсем близко к кровати и наклонился к прижавшейся к стене Ангелине. А она лишь выдохнула, когда рука мужчины сжала на затылке густые волосы, удерживая ее на месте.

Поцелуй вышел слегка грубоватым и очень жадным. Но коротким. Геля только успела почувствовать все скрытое нетерпение Демона, как он разорвал поцелуй и не без ехидства проговорил:

– А теперь ложись спать.

После чего ушел на кровать у окна и улегся там.

«Издевается», – поняла Геля, у которой внутри все требовало продолжения. И не только поцелуя. Нет, просто удивительная штука – организм. То «Кирилл Александрович, какие ухаживания, вы в своем уме?», а то «Да, господин Демон, я вся ваша!».

«Ни за что», – мысленно испугалась Геля, а потом не выдержала и хихикнула. На миг представила, как вытянется лицо у Демона, если она вот прямо сейчас скинет сарафан и залезет к нему в постель. Тело обдало моментальным жаром. Потому что богатое воображение подкинуло такие картинки, от которых замерло все внутри. И даже стало немного страшно. Геля спрятала голову под подушку и постаралась дышать ровно и спокойно.

«Правильно, изображай страуса. Раз не видишь брутальной проблемы, значит – ее нет».

Глава двенадцатая

Несмотря на ночные прогулки вокруг дома, Кирилл проснулся, как всегда, ближе к восьми утра. С ясной головой и нехорошими подозрениями в адрес одного приятеля. Настолько нехорошими, что решил выяснить все прямо сейчас.

Соседняя кровать тихо скрипнула. Посмотрев в ту сторону, Кирилл увидел безмятежно спящую Гелю. Та обняла руками подушку и просто дрыхла, сбросив одеяло на пол. Смявшийся сарафан задрался в районе талии, и мужчина вдруг почувствовал, как дышать стало трудно.

Кроваткой он бы тоже поскрипел. Вместе с ней.

Продолжая успокаивать бушевавшие гормоны, требовавшие схватить девчонку и удовлетворить уже вынужденное воздержание, Демон подошел к Ангелине. Стояло ему сунуть руку под подушку, как красноволосая тут же открыла глаза, сонный флер в которых почти мгновенно сменился изумлением. Кирилл ее понимал: спишь себе, никого не трогаешь, а потом раз, просыпаешься и видишь склонившегося над собой почти обнаженного преподавателя. Да еще с нехилым стояком.

– Вставай, Ангелина, и отдай мой телефон, – проговорил Демон, отгоняя непрошеные и непристойные образы. Та села, увидела, в каком виде ее одежда, и покраснела. Кирилл изо всех сил делал вид, что все в порядке. Отвлекая Гелю, проговорил:

– Приводи себя в порядок. Через пятнадцать минут отходит первый паром. А у тебя вид, словно ты всю ночь в кустах непотребностями занималась. Предлагал же платье снять.

Ангелина промолчала, стараясь разгладить складки на тонкой ткани. Тщетно! Оставив ее сражаться с внешностью, Кирилл вышел во двор. Пока еще прохладный воздух ласково обнял за плечи, прошелся легкими касаниями по спине.

Кай трубку отказывался брать. Лишь на третьей попытке, когда Кирилл уже скрипел зубами, друг соизволил ответить.

– Сдурел? Я в пять утра лег.

– Я тоже, – ответил Демон. Он кивнул вышедшей из дома хозяйке и продолжил:

– Вопрос на засыпку: ты подослал херувима в маске?

Кай молчал почти минуту. Кирилл терпеливо ждал. Прислушивался к тому, что происходило за дверью. Геля пока не торопилась, а до отхода парома оставалось десять минут.

– Ты там бухал, что ли? – «ожил», наконец, друг.

– Да мне и без алкоголя тут весело. Повторяю, чья была идея подослать хреноманьяка ко мне и Ангелине? Учти, добровольное признание спасет твою морду от синяков.

– Ну он же мирный…

– А! Все-таки ваша идея!

– А ты не знал?

– Я догадывался, – сурово отрубил Кирилл. – Но надеялся, что у моего друга и у его невестушки мозги варят. Господи, кто согласился на такой дурдом? Вы как вообще до такого додумались? Что молчишь? Не хочешь Руслану сдавать?

– Да ладно тебе, хочешь сказать, вы не сблизились?

– На вопрос ответь, придурок. Кого подбили на дебилизм? – Кирилл чуть повысил голос. И не услышал, как позади скрипнула дверь. Вышедшая Геля превратилась в слух, стараясь ничего не пропустить.

– Да расслабься ты, – вздохнул Кай. Видимо, понял, что друг не отстанет.

– Я расслаблюсь, когда ты мне все расскажешь. Ангелина в ужасе. Если вы, два идиота, думали, что она прыгнет в мои объятия, то жестоко ошиблись. Она теперь шарахается от кустов и думает, что в округе бродит маньяк. Вы девчонке решили весь отдых загубить?

– Блин! Ну говорил я Руське, что идея – беда. Но это все Юлиан. Помнишь его?

– Забудешь такого.

– Ну вот! – обрадовался Кай. Говорил он так громко, что Геля слышала почти все фразы. А Кир чуть отставил мобильник от уха, иначе бы оглох.

– Мы с Юлькой виделись на следующий день после твоего отъезда в лагерь. А тот поржал и рассказал историю, как, будучи ролевиком, мирил одну пару в лагере. Притворился сумасшедшим влюбленным и пытался похитить девушку. Руська и вцепилась в него клещами. Мол, а можно так подтолкнуть двух людей друг к другу. Дальше продолжать?

– Так это рыжий здоровьем рискует? – изумился Кирилл.

– Нет, он сам в городе. Но у него есть близкий друг. А у того друга тоже есть приятель. И он как раз отыгрывает неподалеку от вас. Ну, его уломали. Он, правда, долго сопротивлялся, потом все же согласился. Чисто для поржать, как сам сказал.

– Не в курсе, кто именно? – поинтересовался Демон, прикидывая, как долго будет «ржать» неведомый шутник. Он весь смех из него выбьет.

– Понятия не имею. Но кто-то из ролевиков.

– Свою жену за самодурство накажешь сам, – велел Кирилл. Попрощавшись с другом, он посмотрел на время и выругался: первый паром они пропустили.

– Фигасе! – голос за спиной заставил его вздрогнуть. Надо же, когда надо, Геля могла передвигаться абсолютно бесшумно. Сейчас она стояла за спиной Демона и ошарашенно смотрела на него снизу вверх.

– Кирилл Александрович, – голос звенел от удивления, а Демона в очередной раз взбесила манера называть его по имени-отчеству, – так это Руська все придумала?

– Убивать будешь?

Геля задумалась. Мелькнула и пропала легкая складка между нахмуренными бровями.

– Нет, – сказала она, – не буду. У нее ж свадьба скоро. Но морально попинаю. Вот, блин, дуреха. Вбила себе в голову!

– Так, стоп! – вот теперь Демон заинтересовался всерьез. – Ангелина, что значит – вбила в голову? Погодите-ка, студентка Романова, так вы и прежде догадывались о моем неравнодушии к вам?

В наступившей тишине оба отчетливо услышали гудок отходившего от берега парома.

В голове у Демона заиграла суровая немецкая музыка. Как предвестник серьезных разборок. В главной роли жертвы планировалась красноволосая зараза. Которая сейчас медленно бледнела и все сильнее осознавала, что проговорилась.

– Э-э-э… – ну да, только такое многозначительное мычание у нее и получилось выдать.

А Кирилл быстро сложил два плюс два, благо на логику и внимательность пожаловаться не мог.

– Так, – протянул, не зная, то ли ругаться, то ли хохотать, – так, Ангелина, то есть когда ты косилась на меня глазами кролика из пасти удава, ты уже была в курсе?

Геля засопела сильнее и сделала попытку протиснуться между ним и косяком двери. Небрежно оттерев ее в сторону, Кирилл навис и рыкнул:

– Отвечай!

– Паром, – напомнила ему Геля. Демон едва не расхохотался: она так мило пыталась увести его с темы. Неужели всерьез думает, что получится?

– И правда паром. Ну, значит, поговорим по дороге.

Хозяевам домика Кирилл заплатил за ночевку еще вчера. Так что лишь махнул им – возившимся в отдалении – рукой и поспешил к воротам. Гелю безжалостно потащил за собой. Ничего, не упадет, не на каблуках. А упадет, так поймает.

Под горку идти получалось даже как-то веселее. Особенно в компании куда-то спешивших гусей и уток. Бродившие тут и там козы провожали парочку задумчивым взглядом желтых глаз.

Кирилл надеялся, что его грозное молчание произвело на Гелю впечатление. Во всяком случае, она притихла и даже не пыталась вырвать руку. Конечно, бояться ей было нечего. Но пусть немного помучается.

На причале кроме них еще валялась местная собачонка да ругались воробьи. Паром виднелся крохотным силуэтом, там, где водохранилище делало поворот.

У воды было чуть прохладнее, Кирилл заметил, как плечи и руки Ангелины мигом покрылись мурашками. Ему самому было более чем жарко. Он даже боялся, что может обжечь Гелю, когда обхватил ее плечи руками.

– Не лапайте! – она пыталась изобразить возмущение. – Чего вы прицепились?

– Я? Ангелина, я не жалуюсь на память. Твое поведение несколько изменилось прошлой осенью, когда ты стала едва ли не креститься при виде меня.

– Не я одна!

– Плевать. На тебя я внимание обращаю. Осенью ты познакомилась с Русланой. Та-а-ак, и когда именно она тебе сказала что-то весьма интересное?

На лице Гели проступило то самое выражение «своих не сдаем». Но Кирилла точная дата не интересовала.

– Значит, осенью. Надо будет Каю ремень подарить.

– Для порки? – уточнила Геля.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – кивнул Кирилл. – Так что, ты за весь период меня успела во всех грехах обвинить? Теперь понятно, почему на всех защитах ты едва по стенке не пробиралась. Боялась, что я тебя отымею прямо на столе?

– Вы чего! – возмущение в голосе не соответствовало взгляду. В нем явственно читалось: боялась, да еще как. Нет, ну в принципе, подобного типа мысли у Кирилла были. Но в практику он бы их все равно не превратил.

– А сейчас? – не удержался от вопроса Демон, уже едва сдерживаясь, чтобы не потрясти собеседницу за плечи. – Сейчас ты тоже этого опасаешься? Охренеть, Ангелина, почему у девушек сразу такие мысли, когда они узнают, что нравятся парню? Или это ты такая в душе развращенная?

– Хотите сказать, что не думали ни о чем подобном? – несмотря на ее проигрышную позицию, голос Гели звучал вполне себе смело. Кажется, его обладательница сама себе удивлялась. Да, Кирилл уже успел понять, что студентка Романова порой говорит быстрее, чем осознает масштабы сказанного. Но почему-то это его не раздражало.

А вот ее шараханье уже начинало бесить. Кирилл вообще не видел проблемы в том, что Руслана рассказала ей о его возможной симпатии. Но фантазии Гели явно увели ее не в те дебри. Она теперь явно считает его если не маньяком, то заядлым сталкером.

Ну отлично просто! Стараешься не испугать девицу, сдерживаешь свои темные порывы, а в итоге «свинью» подкладывает невеста лучшего друга.

Наверное, даже хорошо, что паром ушел. Они сейчас поговорят. Кирилл глубоко вдохнул и постарался не рычать.

– Геля.

Что-то такое в ее глазах было. Отчего в голове мысли теряли связность. Но Демон все же постарался взять себя в руки. Не восемнадцать лет все же.

– Ты всерьез считала, что я могу попытаться домогаться тебя? – изумление в его голосе не было наигранным. Кирилл всерьез не мог понять, чем заслужил такое отношение. Он мог бы понять ее раздражение или страх. Все же Геле порой от него влетало. Но не негласных обвинений в маньячестве.

– У меня богатое воображение.

Ну вот что с ней делать?

– У меня оно тоже не маленькое, но тем не менее. Я дал какой-нибудь повод? Я хоть раз тебя домогался?

– До поездки в лагерь? – решила уточнить Геля, а Демон едва не заскрежетал зубами. Это ж талант! Выводить его из себя невинными, казалось бы, вопросами.

Надо просто держать себя в руках. У него всегда это неплохо получалось.

– Да, до поездки.

– Не давали. Но Руслана высказала свои подозрения, и я начала постоянно ловить себя на мысли, что меня это дело… пугает. В смысле, Кирилл Александрович, вы не страшный. Совсем даже не страшный. Даже когда в бане были! Просто мне дико было представить, что вы вдруг думаете обо мне не как о студентке. И решила, что специально придираетесь. Но мы сегодня спали в одной комнате, а вы даже не пытались приставать. Кирилл Александрович, вы нормальный мужчина! Я убедилась!

Ее обращение на «вы» бесило неимоверно. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Докажи, – вдруг попросил Демон. Он продолжал удерживать Гелю за плечи. Но она и не думала вырываться. Лишь то и дело глубоко вздыхала, чуть запрокинув голову. И будила в нем противоречивые чувства: защитить и показать власть.

– Речь идет явно не о словах, – произнесла Ангелина. Кирилл пожал плечами, как бы подтверждая ее правоту. А сам жадным взглядом разглядывал лицо, на котором расцветала гамма эмоций: от замешательства до задора.

Он уже знал, что девчонка сделает. Маленькая победа с его стороны. Демон внимательно следил, как Ангелина медленно кладет ладони ему на грудь. При этом от волнения облизывая губы.

– Давай, – подбодрил он ее почему-то резко охрипшим голосом.

Все же хорошо, что на причале никого нет.

В ее поцелуе таилась особенная прелесть. Привкус победы и таившегося в душе Гели возмущения пополам с возбуждением и сопротивлением. Столь гремучая смесь от красноволосой любительницы стимпанка не могла никого оставить равнодушным. Хорошо еще, Геля не понимала, что творилось с Демоном, который сейчас был на пределе. Он едва сдерживался от порыва схватить ее на руки и унести подальше в лес. И мысленно присвоил себе медаль за выдержку.

– Все еще страшно? – не удержался от легкого ехидства, когда Геля отстранилась. С закрытыми глазами и продолжая обнимать его за пояс.

– Не очень…

– Маньяка ловить будем?

– Не-а, – помотала головой Ангелина, открывая глаза, но не глядя на Демона, – пусть живет. Если только опять наткнусь, то скажу пару ласковых и от Юлиана привет передам.

Оба замолчали, кожей чувствуя, как между ними едва уловимо колышется марево чувственности с привкусом нежности. Кирилл машинально водил пальцами по спине девушки, прикрытой лишь тонкой тканью. Хотелось опуститься ниже, но приходилось терпеть.

«Тема, говорите? Да тут вон, воплощение, блин, Темы. Адреналина пополам с осторожностью в сто раз больше, чем во время сессий».

* * *

Геле казалось, что утро никогда не закончится. И ей это нравилось. Так же, как и целоваться. Нет, конечно, она и прежде встречалась с парнями. И отношения у нее были. И даже первая любовь, оставившая после себя чувство недоумения: мол, как можно влюбляться в такого дурачка? Но вот от тех поцелуев ничего в душе не переворачивалось, не горело. Нравилось, но не более.

Видимо, не с теми целовалась, ох, не с теми.

А тут на ней словно поставили невидимое и мягко обжигающее губы клеймо. Геля с огромным трудом заставила себя отстраниться. И сама не знала, зачем это сделала.

Видимо, мозги при симпатии слегка отказывают.

– Эта рожа в маске прямо херувимчик, – не удержалась она от замечания, окончательно отстраняясь от Демона. Хотя кончики пальцев аж покалывало от желания продолжать трогать мужчину.

И мысли о том, что «он же преподаватель и старше меня аж на двенадцать лет», вылетели из головы.

Это капитуляция? Нет, это всего лишь взятие времени для раздумья.

Кирилл Александрович продолжал в упор разглядывать ее, не отпуская, но и не настаивая на продолжении. Мелькнуло подозрение: он там чего-то себе прикидывает. Вон какой непонятный взгляд.

Громкий визг заставил Ангелину чуть вздрогнуть и обернуться. К причалу, по широкой тропинке, неслась уже знакомая девушка с разметавшимися по плечам разноцветными волосами. Правда, на этот раз на ней были вполне себе современные шорты и светлая, размера на два больше, футболка. Геля даже успела подумать, не наткнулась ли на «маньяка» несчастная Карина, как послышался взрыв хохота, и на пригорке появился викинг Ивар в компании темноволосого крепкого мужчины. К счастью для психики местных жителей, в простых джинсах и майке. И все равно викинг выделялся статью и ростом. Так же, как и громким хохотом, на который со всей округи откликнулись собаки. И даже несколько коров.

«Опять, что ли, решили ведьму прибить?» – подумала Геля и окончательно выбралась из объятий Демона. Тот не протестовал: сам заинтересовался бесплатным представлением.

Карина добежала до причала и, издав хриплый полустон, опустилась на мокрые доски. Опять подпрыгнула и диким взглядом обвела округу. Остановилась на замерших Демоне с Гелей. И последняя не выдержала:

– Опять тебя прибить хотят?

– Гуси! – простонала несчастная ведьма и произнесла пару крепких непечатных словечек. Как бы сообщая краткую биографию неведомых гусей.

– Ты про настоящих или… – Геля посмотрела на Ивара и его спутника. Те не спеша спускались и продолжали посмеиваться.

– Про настоящих, – кивнула ведьма. Она продолжала сидеть и тяжко вздыхать.

– И чем вы им не угодили? – не выдержал Демон.

– Я их покормить решила! Никогда гусей не видела, а тут целое стадо. Твари с клювами! К ним тут со всей душой, а они…

– Гуси Рим спасли, – это проговорил подошедший Ивар. – Птицы благородные и умные. Не чета дуре, которая бежит к ним с протянутой буханкой. Ты на фига от них улепетывала-то? Они просто хотели поближе к тебе встать.

– А чего сами в стороне стояли? – огрызнулась Карина. Присутствие Ивара явно придало ей злости и сил. Так что она даже попыталась встать. И встала, не без помощи темноволосого мужчины, который потрепал ее по волосам и проговорил:

– Родственница, ты, главное, так в зоопарке к зверюшкам не лезь, хорошо? А то мне будет стремно тебя по частям из клетки тигра вытаскивать. Ты хоть и ведьма, но явно не лесная. Это у нас Ивара звери любят.

– Ну так он сам животное, – не осталась в долгу Карина. Геля уже тихо хихикала и чувствовала, как Демон тоже мысленно веселится. Светловолосый же Ивар повел могучими плечами и вздохнул с деланым сожалением:

– Нет, Роман, не все звери меня любят. Самые ядовитые гадюки так и норовят ужалить.

– Ты от алкоголя так проспиртовался, что ни один яд не берет, – сообщила Карина. Демон хмыкнул и с легким сочувствием в адрес Ивара произнес:

– Тут, видимо, и язык раздвоенный.

– Тут уже давно жало, – посетовал викинг. – Ладно, повелительница гусей, ты идешь с нами или ждешь паром?

– Она идет с нами, – перебил его темноволосый Роман. – Каринка, руки в ноги, я за тебя отвечаю.

– Перед кем? – прищурилась Карина. Она одернула задравшуюся футболку, и Ангелина заметила у нее на боку тонкий след старого шрама. Такой же виднелся на предплечье девушки. Он тонкой белесой линией пересекал загорелую кожу.

– Перед собой, – напустил в голос строгости Роман. – Так что пошли, мы прикроем тебя от гусей.

– А вы не в лагерь? – удивилась Геля.

– В лагерь, но своим путем.

– Здесь можно проехать на машине, – вмешался Демон. – Ну, чисто теоретически можно.

– С большим клиренсом и упрямством проехать можно, – заверил Ивар. – Главное, чтобы дождя не было. Вот тогда встрянете по самое не могу. Ладно, я пошел, а вы сами решайте. Но через две минуты уезжаю.

Махнув рукой, он не спеша принялся подниматься обратно по косогору. А Геля хихикнула, заметив, как Карина от души высунула язык и продемонстрировала его в спину уходящему викингу.

– Боже, детский сад, – вздохнул Роман. – Тебе двадцать лет, ты самостоятельная девушка с восемнадцати. А порой ведешь себя как дите на выпасе.

– Просто иногда я выпускаю внутреннего детенка порезвиться, – сообщила Карина. Она стянула волосы в хвост и поправила висевший на запястье кожаный браслет.

– Ладно, пошли, а то придется на пароме, потом почти шесть километров топать пешком. А ножки не казенные, мне еще сегодня вечером караулить беспечных путников и околдовывать их. Геля, пока!

– До встречи, – помахала Ангелина рукой, пока Карину уводили едва ли не силой.

– Какие у тебя знакомства, – заметил Демон, когда парочка исчезла следом за Иваром.

– Ролевики местные. За Кариной тот здоровенный тип гнался и обещал прибить. А я оказалась свидетелем, – рассеянно откликнулась Геля, о чем-то размышляя.

– Кирилл Александрович…

Демон кашлянул весьма красноречиво. Но Геля не сдавалась:

– Я пока не могу.

– А когда сможешь? – вкрадчиво поинтересовался мужчина. – Когда мы проснемся в одной постели?

Геля не ответила лишь по одной причине: дыхание перехватило от последней фразы. Потому что если он так целуется, то что будет, рискни она пойти дальше?

– Кирилл Александрович, я серьезно. Чисто теоретически, маньяком мог быть кто-то из них. Смотрите, они тут ошиваются с утра, приехали на машине, то есть для них расстояние не проблема. О! Попробую я Карину расспросить. Вдруг она что-то слышала!

– А если это сама Карина?

– Вы же говорили, что это мужик!

– Я сказал – друг. Это может быть и женский пол.

– Да и… фиг с ним. – махнула рукой Геля. – Пусть маньячит себе потихоньку, мне не до него сейчас. Тут вон, конкурс на носу, плюс надо Злату повидать. И девчонкам с Днем Нептуна помочь. Эх, а я-то думала, что скисну тут от безделья. Что буду целыми днями спать и плевать в потолок.

– А смогла бы? – с любопытством поинтересовался Демон. Он опять оказался в опасной близости, так что Геля сделала пару шагов в сторону водохранилища. И посмотрела, где там паром.

Он еще не показался из-за поворота. И народу, как назло, вокруг опять нет.

– Первые два дня – точно. А потом уж как получится.

– Судя по тому, что я заметил, у тебя великолепно получается выискивать себе приключения, – сообщил Демон, останавливаясь в паре шагов. – Причем такое ощущение складывается, что они к тебе в очередь становятся. У нас еще примерно полчаса времени. Знаешь, что я предлагаю?

Геля чуть вздернула бровь, примерно представляя. Опять целоваться, небось, захочет.

Но глаза у нее слегка расширились, когда Кирилл Александрович с невозмутимым видом взялся за пряжку ремня на джинсах.

– Стриптиз хотите станцевать?

– Для начала просто поплавать и освежиться. – Демон в плавках не спеша пошел к воде. А Геля осталась на месте, ругая себя за тупость. Надо же, успела напридумывать кучу фигни, а он просто захотел искупаться.

Сама она в воду не полезла. Не хотела вновь мерзнуть на свежем ветру. Кожа пылала после прикосновений Демона, так что Геля чувствовала себя вполне согревшейся. И ее такой расклад устраивал. А вот посидеть на берегу и полюбоваться на мужчину она не смогла отказать себе в удовольствии. Одновременно попыталась заняться самокопанием, но вскоре плюнула и махнула рукой на это дело. Пока одно было ясно: их притягивает друг к другу, ей остался один год учебы, и Демон вне универа может быть вполне себе вменяемым человеком.

Итоги? Ей стоит расслабиться и посмотреть, что из этого может получиться.

«По крайней мере, отношения портить с ним не стоит», – думала Геля, разглядывая фигуру преподавателя. Она была так гармонично развита, что приходило подозрение: Демон и тут взял все под свой контроль. Геля почесала ладонь, вновь ощутившую как наяву твердость мужских мышц. И решила для разнообразия полюбоваться на уток, плескавшихся поблизости. На них хотя бы смотреть получалось без жаркого тянущего чувства внизу живота и путаницы мыслей.

Глава тринадцатая

Муки совести могут настигнуть в любое время и по любому поводу. К Ангелине они пришли из-за Златы. Нет, Геля прекрасно понимала, что она ничем и никому не обязана. Но нечто противное грызло изнутри и мешало спокойно думать о прошедшей ночи и поцелуях.

Зато Геля с честью выдержала испытание допросом от Аси и Инны. Те не могли успокоиться и не верили, что подруга просто опоздала на паром. Ангелина крайне сдержанно поведала, что опоздала из-за свидания, но наотрез отказалась назвать имя счастливца. Лишь буркнула, что ночевала одна и с тем типом у нее ничего не было. Ася с Инной вынуждены были отстать, хотя ворчали почти весь день и намекали, что нечестно прятать подробности от близких подруг. Геля отмахивалась и переводила разговор на подготовку к конкурсу.

Кирилл Александрович после возвращения в лагерь почти на весь день исчез из поля зрения Ангелины. Она лишь мельком видела его на обеде и ужине. Все остальное время Демон сидел в доме. Судя по всему, работал. Геля не без ехидства решила, что он так сублимирует.

Сама ведь тоже сублимировала, с головой уйдя в подготовку к конкурсу. Они с Игнатом после полдника удрали из лагеря, подальше в лес, где тренировались до дрожи в коленях и боли в запястьях. И до тех пор, пока Геля со вздохом не призналась другу:

– Волнуюсь я за Злату. Давай вечером к ней сходим?

– Давай, – согласился Игнат. Он заметно помрачнел, и Геля его не винила. Нелегко признать интерес к чужой беременной жене. К тому же у которой явно проблемы с головушкой.

Вечер у студенческого лагеря начинался после ужина, и на ужин Геля с Игнатом едва не опоздали. Ворвались в столовую взмыленные и ужасно голодные. В суматохе, пробираясь к своему столу, Геля краем глаза заметила Кирилла Александровича. Тот явно наблюдал на ней. Но сейчас было не до Демона: они с Игнатом договорились удрать сразу после ужина к Злате.

Жаль только, она Кириллу Александровичу сказать об этом забыла. Демон подкрался, когда Ангелина прыгала у дверей столовой, поджидая, когда там Игнат доест все и выйдет.

– Далеко собралась?

– Далеко, – отмахнулась Геля, чуть отступая в сторону. Не от отвращения или испуга, просто не хотела, чтобы все видели, как неприлично близко стоит к ней суровый преподаватель.

– Гелька, ты готова? – проорал Игнат. Он вечно, как и Геля, двигался много, порывисто и на одном месте не мог долго усидеть. Кажется, Кириллу Александровичу это тоже пришло в голову. Чуть нахмурившись, он посмотрел сначала на парня, затем – на Гелю. Но та лишь отмахнулась: внутри интуиция буквально рычала на тему Златы.

– Извините, Кирилл Александрович, нам пора!

Она схватила Игната за руку и буквально потащила за собой.

– Нетерпеливая какая! – пожаловался громко друг, увлекаемый в дальние дали, подсвеченные заходящим солнцем.

– Ты же сам меня торопил, – огрызнулась Геля. Чувство опасности чуть притупилось, но не прошло. Оно словно притаилось в ожидании. И Ангелина рвалась вперед. Может, действовала импульсивно, по-ребячески, но оставаться в лагере было выше ее сил.

Вот и знакомая тропинка, спускавшаяся к берегу водохранилища. Вот оранжевая палатка и костер перед ней. Чуть побулькивающий котелок и мерное гудение пчел над высокой травой. Где-то вдалеке прогудел паром. А у Гели, что называется, отлегло от сердца. Тогда как Игнат рядом шумно выдохнул и шевельнул губами, выталкивая ругательство.

Невредимая и довольная жизнью Злата в длинном бежевом сарафане, с распущенными волосами, стояла в стороне от костра и расчесывала волосы. Руслан и Оскар купались, с шумом ныряя в темно-синюю воду. Но при виде гостей направились к берегу.

– Привет! – Злата искренне обрадовалась Геле и Игнату. – А я как раз сегодня про вас сон видела! Точнее про тебя, Геля. Как ты собираешься поплавать и вдруг начинаешь тонуть. А вода из голубой становится черной.

– Вот спасибочки, – пробормотала Ангелина, мысленно передернувшись. Тонуть ни в реале, ни во сне ей не хотелось.

Игнат несколько сухо поприветствовал Злату. При этом глядел куда-то в сторону и поспешил завязать разговор с подошедшими Русланом и Оскаром. Последний на Гелю едва ли не облизывался. При этом ухитрился пройтись по девушкам, любящим надевать «неженственную одежду». Ангелина в шортах и майке крайне вежливо сообщила, что не одежда красит человека. После чего увлекла Злату подальше от мужчин.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась, внимательно разглядывая объект своего беспокойства и думая, что запавшие глаза и синяки под ними явно не признак здоровья.

– Нормально, – ответила Злата. – Немного живот вчера прихватывало, но Оскар сказал, что это из-за жары. Или могут быть тренировочные схватки. Ну, мне скоро совсем уже рожать.

– На природе? – постаралась не допускать язвительность в голос Геля. – Под деревом? Под треск костра и пение птиц? Ты уверена?

– Ребенок должен прийти в мир в спокойной гармоничной обстановке.

– У тебя же мать акушерка, – тихо проговорила Геля, чувствуя, как по коже бегут мурашки. – Господи, неужели она тебе ничего не рассказывала? Ни про осложнения, ни про то, что роды – вещь непредсказуемая.

– Раньше все рожали дома, кроме проституток, – заученно проговорила Злата. – И рожали по много детей. Мне мама ничего не рассказывала, говорила, что еще наслушаюсь.

– Лучше бы она тебя на роды сводила, – проворчала Геля. Беременная дурочка оказалась непробиваемой. И Ангелина уже жалела, что начала этот разговор. Злата говорила откровенные глупости. Но свято в них верила. И разубедить ее пока не получалось.

Видимо, просто надо больше времени. Если оно еще осталось.

Не осталось. Геля не сразу поняла это, когда Злата внезапно переменилась в лице. Словно резко ушла в себя, не веря в происходящее. А потом…

– У меня что-то потекло! – слегка растерянно произнесла Злата.

– …! – вырвалось у Гели. Она сама уже заметила. И сразу догадалась: воды. В области гинекологии и акушерства Геля не была сильна, но четко знала: отошедшие воды – начало родов.

– Ты только не нервничай. Но, кажется, это воды. Да нет… точно они!

– Мамочки! – Злата прислушивалась к себе, держась за живот.

– Мамочки! – повторила она задрожавшими губами, перевела растерянный взгляд на не менее растерянную Гелю. Говорила она негромко, и парни не успели еще понять, что происходит неладное.

– Геля… я боюсь!

Ангелина кивнула: она была солидарна со Златой. В голове перепуганными мячиками запрыгали обрывки информации про роды: отхождение вод, гипоксия, безводный период, схватки, раскрытие. Теория, причем слабая.

И никакой практики.

– Оскар! – заорала Геля. – Оскар, тут Златка рожает, помогай!

Она еще никогда не видела, чтобы парни бледнели так сильно и так быстро. Саму Гелю тоже потряхивало, но она держалась. Не хватало еще начать скулить, как Злата. Которая, кажется, все сильнее впадала в панику.

– Все хорошо! – пришел в себя первым Оскар. – Мы готовились к этому. Златочка, расслабься и дыши, открывай чакры.

– Какие на … чакры? – заорал вдруг Игнат. – Она рожает …! Срочно в больницу!

– В больнице травмируют ее и ребенка, – возразил Руслан, приходя в себя. – Никаких врачей, только природа и ее сила. Любимая, прими удобную позу, мы пока наполним бассейн. И я возьму тебя за руку.

– Какая рука? – не мог успокоиться Игнат. – Люди, вы в своем уме? А если что-то пойдет не так?

– А ты вали отсюда, – огрызнулся Руслан. – Своими эманациями портишь окружающую энергетику. И точно можешь что-нибудь испортить.

Игнат сделал то, что, по мнению Ангелины, давно хотел. Молча врезал Руслану по смазливой роже. Злата взвизгнула, когда ее муж от удара полетел на траву. А потом тут же застонала и схватилась за живот.

– Игнат! – рявкнула Геля, кидаясь к нему. Краем глаза заметила, как Оскар помогает брату подняться. Сама же вцепилась в друга и торопливо прошептала:

– Дуй в лагерь, там медсестра должна быть, зови ее. Я останусь тут. Уходи быстро! – а громко произнесла: – Иди отсюда, Игнат, рождение ребенка – процесс долгий и интимный. И правда, испортишь что-нибудь. И я тоже пойду, только это самое… поделюсь со Златой женской энергетикой.

Она умильно посмотрела на братьев и поинтересовалась нежным голоском:

– Я же не помешаю?

– Ну… – начал неуверенно Руслан, а Оскар его перебил:

– Не помешаешь, если понимаешь чутьем роль женщины в этом таинстве. Будешь мне помогать. В травах разбираешься?

Геля заверила, что травы – ее второе «я». При этом она заглядывала в глаза Оскару и продолжала мило улыбаться. А сама мысленно прикидывала путь Игната: сколько у него займет время добраться до лагеря, найти медсестру, убедить ее пойти с ним…

Злата вдруг вскрикнула: тонко и жалобно. Она стояла на коленях, у костра и цеплялась за руку Руслана. А тот лишь гладил ее по спине и тихо что-то говорил. Геля с трудом подавила желание треснуть его по просветленной головушке.

– Руслан, – окликнул его брат, вылезая из палатки в обнимку с упакованным надувным бассейном. – Помоги мне подготовить все для Златы.

Вовремя позвал. Геля тут же опустилась на колени рядом с роженицей, и та сжала ей руку. Злата дышала тяжело, то и дело вскрикивая. Кожа вспотела и была прохладной на ощупь.

– Все будет хорошо, – прошептала Геля, позволяя сжимать свою кисть до боли.

– Боюсь, – послышался тонкий всхлип. – Геля, не уходи! Я боюсь!

– Не уйду. Все будет хорошо. – Ангелина говорила банальные вещи, но понимала, что иначе нельзя. – Ты сможешь, ты родишь здорового ребенка. Главное, не паникуй.

Злата задышала вдруг глубоко и часто, после чего застонала.

– Как больно! Я же говорила сегодня утром, что что-то не так! Живот прихватывало.

– Схватки, наверное, начинались, – предположила Геля, стараясь не обращать внимание на хруст в кустах. Мало ли тут ежей по вечерам бродит. Почему-то хотелось, чтобы Злата родила не ночью. Казалось, что в темноте они все станут беспомощными.

Руслан с Оскаром бегали от воды к костру, набирали в огромное ведро воды. На девушек они не обращали внимания, лишь один раз Оскар подбежал, зачем-то пощупал живот Златы и сообщил, что все идет как надо. И природа знает, когда и как надо рожать. Посоветовал глубоко дышать и вновь умчался к воде.

Игнат не спешил возвращаться. Ангелина сидела рядом со Златой и терпела, когда та до хруста сжимала ей запястье.

– Геля!

Шепот из кустов неподалеку заставил обеих девушек вздрогнуть и повернуть головы. На них смотрел… Джейсон с лицом Карины. Маска болталась где-то в районе груди.

– Так, без паники, – прошептало странное видение, пользуясь замешательством девушек. – Я сейчас в лагерь сгоняю, там врач есть и машина. Отвезем в ближайшую больницу. Эй, терпи, не рожай!

С этими словами Карина с легким треском исчезла в кустах. Обалдевшая Геля только оглянулась, проверяя, не заметили ли Оскар с Русланом новое действующее лицо.

Не заметили.

– Что это было? – прошептала Злата. – Гелечка, я брежу?

– Нет, ты в порядке, это ролевичка знакомая, – машинально ответила Геля. Мысли насчет роли Карины и маньяка она пока временно отложила. Потом поговорит. Сейчас главное: прекратить весь этот цирк с родами и отправить Злату в больницу. Где Игнат?

Время шло. Солнце все сильнее клонилось к горизонту, окрашивая все вокруг в оранжевые закатные цвета. Злата уже стояла на четвереньках, в особо сильные схватки упираясь головой в траву и принимаясь вскрикивать. Геля же лихорадочно вспоминала, сколько может длиться безводный период и ругала себя за привычку не брать здесь с собой телефон.

– Злата, – прошептала, когда братья отошли в сторону, – у тебя телефон тут? Давай я позвоню твоей маме. Серьезно.

Злата молча ткнула пальцем в сторону палатки и проговорила сдавленным голосом:

– В углу валяется, красная нокиа, – и заорала в голос, захлебываясь криком. Геля сама чуть не завизжала от страха. С трудом удержалась и молча порысила к палатке.

– Оскар, – окликнула парня, – мне Злата сказала, что у нее в палатке одеяло лежит. Я его возьму?

– Возьми, – кивнул парень. Он как раз подошел к Злате и вместе с Русланом осторожно помогал ей встать на ноги. И ласково уговаривал сесть в бассейн. Дескать, там сразу станет легче. Злата же обнимала Руслана за шею и ревела в голос от страха и боли.

– Мрази, – прошипела Геля, вкладывая в слово все свое отношения в «братикам-акробатикам».

Телефон действительно нашелся в углу палатки, под сбившимся в кучу спальником. Торопливо перелистывая адресную книжку, Ангелина, наконец, увидела слово «мама». И выбралась из палатки, прихватив какое-то одеяло. Набросив его на плечи Златы, которая уже села в бассейн, сама удрала в кусты.

Долгие гудки заставили Гелю на миг усомниться, что задумка получится. Но вот, наконец, послышался уставший и какой-то неуверенный голос женщины:

– Злата? – казалось, говорившая не была уверена в том, что слышит голос дочери.

– Добрый вечер, – заторопилась Ангелина, то и дело поглядывая в сторону братьев и Златы. – Это подруга вашей дочери. Злата рожает. На природе. У нее муж придурок, а я не знаю, что делать.

– Где? – закричала женщина так, что Геля едва не оглохла. – Девушка, милая, где моя дочь?

– На водохранилище. Я вам координаты сообщением скину, а вы уж решайте, что делать. Тут за медсестрой побежали, но боюсь у нее так себе акушерские знания. Все, больше не могу говорить, а то засекут.

Геля сбросила вызов, отправила сообщение и вернулась к Злате. Та пыталась расслабиться в бассейне, но получалось плохо. А вода – тут Ангелине подурнело – постепенно становилась красноватой от крови.

– Это очень плохо? – пискнула Злата, заметив взгляд Гели. Та поспешила оптимистично заверить, что все в порядке.

– Ты чувствуешь ребенка?

Злата прислушалась и с паникой покачала головой.

– Вот отлично! – заверила ее Ангелина. – Значит, скоро он начнет рождаться.

– А ты молодец, – рядом сел Оскар с ароматической свечой в руках. В нос Гели ударила одуряющая волна можжевелового запаха.

– Златочка, расслабься, – уговаривал тем временем Руслан жену, гладя ее по голове. – Почувствуй себя центром Вселенной, дыши с ней в ритм.

– Какая на … Вселенная? – закричала вдруг Злата сквозь продыхивания. – Садись … и сам чувствуй! Господи! Я рожаю, а ты мне про центр Вселенной впариваешь!

– Злата!

– Все нормально, – перебил брата Оскар. – Это нервное.

Ангелина же вдруг услышала торопливые шаги и встала, ожидая увидеть Игната и медсестру.

Но вместо этого на поляну вместе с парнем выскочил Кирилл Александрович.

– Медсестра домой уехала, в поселок, – сообщил последний, окидывая все внимательным взглядом. Геле показалось, что он моментально уяснил обстановку и принял решение.

– Уйдите, – поднялся на ноги Руслан. – Моя жена рожает.

– Ты сейчас сам родишь, – ласково пообещал ему Демон, от чего у Гели мурашки пошли по коже. – Я тебе елку в задницу запихаю и вытуживать заставлю. Отошли от девчонки, твари!

– А я добавлю, – сообщил Игнат. Он стоял с таким видом, словно готовился ринуться в драку. У Гели немного отлегло от сердца. При виде Демона появилось чувство, что все будет как надо. Она даже погладила Злату по плечу и шепнула:

– Теперь точно все будет хорошо.

– Нет, – простонала та. – Не будет. Я не могу-у-у-у-у!

– Можешь! – заверила ее Ангелина. – Это очень больно, но ты сможешь. Просто дыши и помни: твоему ребенку еще хуже. Он сейчас знаешь какой путь проделывает!

– Да вы что все приперлись! – заорал вдруг Руслан. Он пихнул Игната. Тот удивился и пихнул в ответ. Миг, и оба парня уже катались на земле, сцепившись, как дикие коты.

– Ну е-мое! – возвел глаза к темнеющему небу Демон. Затем посмотрел на Оскара так, что тот опять побледнел и отступил, давая проход к Злате.

– Разними их, – велел Кирилл Александрович, подходя к бассейну. При виде него Злата опять тихо захныкала.

– И что тут у нас? – от голоса Демона у Гели глаза на лоб полезли. Она еще не слышала, чтобы он разговаривал таким участливым и мягким тоном.

– У нас тут роды! – а вот другой голос звучал более грубо. И доносился со стороны. Откуда и Карина и Ивар собственной персоной. Последний был хмур и явно раздражен. При виде двухметрового мускулистого викинга Оскар окончательно сник, а Игнат с Русланом как-то быстро прекратили драку.

– Спишь тут, никого не трогаешь. – продолжал Ивар, оглядывая всю компанию мрачным взглядом. – А потом тебя будят и зовут принимать роды. Меня! Стоматолога!

– Какая разница? – огрызнулась Карина, державшаяся от викинга на почтительном расстоянии.

– Разница есть. Хотя бы в том, что я с другим отверстием работаю, – не менее раздраженно ответил Ивар.

Геля мрачно уставилась на недовольного викинга, но тот проигнорировал ее взгляд. И вообще проигнорировал всех, кроме Демона. С ним обменялся рукопожатием и поинтересовался:

– А ты в какой области профи?

– В генетической, – сообщил Демон и похлопал рукой по траве рядом. – По ходу, влипли. Предлагаю разделиться: я вон тем придуркам елки в задницы засуну, а ты посмотри, что тут с девочкой.

– А те придурки что натворили? – с интересом покосился в сторону потрепанных братьев Ивар.

– Те придурки решили, что девочке хорошо рожать в поле, под покровительством Матушки Природы.

– А… – Викинг помолчал, потом добавил: – Тут елки мало будет. Предлагаю чертополох добавить.

– Да вы… – начал было Руслан, встретился взглядом с Демоном и умолк. Видимо, понял, что еще слово – и его будут бить. Долго и больно. Геля подозревала, что драку эти парни не слишком любят. И получить по челюсти от кого-то из мужчин не хотят. Но не удержалась и проговорила:

– Кирилл Александрович, а может, чисто в терапевтических целях пару раз их пнуть?

– Потребляшка и неженственная дрянь, – прошипел Оскар, у которого вся симпатия к красноволосой красотке резко сошла на нет.

– Придурок просветленный, – не осталась та в долгу.

– Вы двое, – подарил братьям тяжелый взгляд Ивар. – Либо сидите тихо и не отсвечиваете, либо я вас связываю и складирую в палатке. Что больше нравится?

– Да? – подхватил Игнат, нехорошо улыбаясь и потирая кулак. – Что?

Силы были неравны. Да и Геля подозревала, что трусость у братьев окажется сильнее праведного негодования. Как же! Мерзкие людишки не позволили насладиться естественными родами на природе. Оскар и Русланом скрипнули зубами и уселись в стороне, делая вид, что они ничего не видят и не слышат.

– Так, – продолжил викинг, убедившись, что Игнат караулит «просветленных», – теперь начнем. Карина, беги к Роману, пусть готовит машину и дует сюда. Остановится как можно ближе. Вы двое, как вас зовут?

– Кирилл. А это создание – Ангелина.

– Ангелина, найди что-то, на что можно положить девочку…

– Ее зовут Злата, – вмешалась Карина.

– Ты еще здесь? – удивился Ивар, оборачиваясь. – Не понял!

Ведьма, одарив его злым взглядом, исчезла, как крышечка от тюбика в сливе раковины.

– Одной головной болью меньше, – усмехнулся викинг. – Так, Ангелина, за работу.

– У нее мама акушер, – сообщила Геля. – Может, вам стоит ей позвонить?

– А чего раньше молчала? Давай номер. Кирилл, вытащи, пожалуйста, пока Злату из этой гадости. И засеки промежуток между схватками.

Ивар брезгливо кивнул в сторону бассейна, где вода уже остыла и выглядела просто ужасно. После чего взял телефон и отошел.

Работа закипела. Вдохновленная присутствием Демона и врача, Геля развила бешеную деятельность. Постелила все пенки, которые нашла, сверху бросила спальники, потом пару пледов. Отыскала подушку и подложила Злате под спину. Остановилась на мгновение, припоминая, что еще можно сделать. Смутно припомнилось, как читала в какой-то книге, что готовили чистые тряпки и горячую воду. Тряпок не нашлось, так что Ангелина с чистой совестью порвала несколько футболок Руслана и Оскара. А горячая вода была в котелке. Перелила ее в пластиковый тазик, над огнем пристроила новую порцию. Посмотрела в сторону Демона. Тот сидел рядом со Златой и что-то тихо говорил. Не удержавшись, Геля подкралась поближе.

– Ты сейчас, главное, дыши, хорошо? – голос Демона звучал обволакивающе-успокаивающе. – Раз уж так получилось, то постарайся не паниковать. Все идет как надо.

– Вы уверены?

– А как же!

– Голова кружится, – прохныкала Злата. – И тошнит.

– Геля, дай тазик или еще что, – не оборачиваясь, попросил Кирилл Александрович. Смирившись с ролью девочки на побегушках, Ангелина молча принесла требуемую емкость. И поставила рядом со Златой. Сама тоже присела и взяла роженицу за руку.

– Если что, можешь мою руку сжимать.

– Да я… – тут Злата задышала чаще, а потом завизжала. Геля охнула, когда тонкие пальцы девушки до хруста сжали ей запястье.

– Так, дышим, дышим, – голос у Демона продолжал звучать ровно и спокойно. – Глубоко вдыхаем и медленно выдыхаем. Смотри на меня и повторяй. Давай!

Тон у него звучал так повелительно, что Злата невольно послушалась. И перестала задыхаться. Шумно принялась дышать, повторяя за Демоном.

– Так, народ, – это вернулся Ивар, – все идет по плану. Кирилл, какой у нее промежуток?

– Четыре минуты.

– Отлично. Отойдите оба, я кое-что проверю.

Геля попятилась, увлекаемая Кириллом Александровичем.

– Что он делает? – прошептала, стараясь посмотреть. Но Демон покачал головой и развернул девушку в сторону кромки воды.

– Не мешай. Скорее всего, хочет раскрытие проверить.

– Это больно? – вырвалось у Гели. Демон посмотрел так, что она поняла, какую глупость сморозила.

– Я просто волнуюсь.

– Ты отлично держишься. Молодец, что сообразила послать Игната за помощью. – Кирилл Александрович нежно провел ладонью по ее щеке. – Соберись, поможем новому человеку появиться на свет. А потом уже расслабимся.

Злата вдруг заорала так, что Ангелина с перепугу подумала, что ребенок уже начал появляться на свет. И похолодевшими пальцами вцепилась в руку Демона. Следом раздался низкий голос Ивара:

– Да, немного неприятно, но мне надо посмотреть раскрытие. Все, все, все, уже закончили. Да, вот так, дыши, девочка. Ага, можешь поломать мне пальцы, ничего страшного.

Время тянулось густым потоком страха и ожидания. Игнату к Злате подходить запретили, велев не спускать глаз с Руслана и Оскара. Позвонила Карина и сообщила, что машина стоит в паре километров. Демон отправился туда, чтобы помочь соорудить подобие носилок. Ангелина осталась помощницей у Ивара, который уже не отходил от Златы. И разговаривал с ней: строго, но спокойно.

– Вы же знаете, что делать? – шепотом спросила у него Геля, улучив момент, когда Ивар отошел от Златы. Покурить и тихо поматериться.

– Ну-у-у… если бы там были зубы, – сообщил викинг, затягиваясь сигаретой, – то да, знал бы. А так, считай, все на интуиции и знаниях анатомии. Консультации по телефону маловато будет. Господи, где мозги у таких людей, а?

– В заднице? – предположила Геля, мельком подумав, что сегодня это слово необычайно популярно.

– Да, по-моему, их даже там нет. – Ивар затушил окурок, затянул волосы повыше в пучок. – Нагрей еще воды на всякий случай. И возьми мой телефон, позвони Карине. Пусть подходят с носилками.

Спустя еще где-то час Злата попыталась тужиться. Осмотрев ее и подумав, Ивар покачал головой и сказал, что рано.

– Но я хочу!

– Я на Мальдивы хочу, – было ей ответом. – С хорошенькой ведьмочкой, но пока не судьба вот. Задержи дыхание, а потом медленно выдыхай. Начнешь тужиться, как скажу. Иначе порвешься.

Геля молча держала Злату за руку. И гадала, где носит Демона. В его присутствии становилось спокойнее. Хотя он не был врачом.

Но он был Кириллом Александровичем. Человеком, который все знает и все держит под контролем.

Спустя еще полчаса Злата заявила, что все, больше не может.

– А теперь можешь тужиться, – согласился викинг. Он помог Злате устроиться удобнее. Ангелина сглотнула и порадовалась, что не имеет привычки падать в обморок при виде крови. Ее было не так уж чтобы много, но все же. И, судя по тому, что Ивар периодически хмурился, это было не очень хорошо.

А ребенок тем временем медленно начал выходить. Со своего места Геля не видела все подробности. Может, даже к лучшему.

К тому времени, как подошли Карина с Кириллом, Романом и носилками, показалась голова и шея. С которой Ивар аккуратно снял обмотавшуюся пуповину и едва заметно выдохнул. Геле показалось, что он едва удержался от того, чтобы не перекреститься.

Злата уже не орала, сил не было. И тужилась лениво, пока викинг не прикрикнул, добавив, что за нее это никто не сделает. Только тогда собралась с силами.

Когда в сгустившейся темноте, разгоняемой фонариками и костром, раздался обиженный детский рев, Ангелина сама едва не разревелась. От облегчения, от непонятного чувства, поднявшегося откуда-то изнутри.

Но лить слезы пока было некогда.

– Лед давай, – потребовал у Гели викинг. Сам он торопливо укутывал пищащего ребенка в тонкий плед, чтобы положить Злате на руки. А та огромными глазами уставилась на младенца, даже на время забыв, как дышать.

Геля забрала у Карины полурастявший лед, завернутый в пакет, отдала Ивару. Остальные «зрители» пока стояли в стороне и боялись сказать хоть слово.

– Грудь ему дай, – устало проговорил Ивар, кладя лед на живот Златы. – И не спрашивай как, не знаю. Доверься материнскому инстинкту.

– Спасибо, – едва слышно проговорила Злата. Ребенка она держала так, словно боялась, что он вдруг исчезнет. Но он не исчезал. Геля же, сглотнув комок, подошла ближе к Руслану и Оскару.

– Эй, не хотите посмотреть на сына и племянника?

– Вы все испортили, – откликнулся Руслан. – Испачкали ауру младенца.

– И показали, что доверяете не Природе, а какому-то проходимцу, – подхватил Оскар. Ангелина молча отошла. Она поняла, что тут нечего ловить. Два дебила неисправимы.

– Эй, не расслабляемся, – крикнул Демон. – Ивар, клади Злату с ребенком на носилки и быстро в машину. Я позвонил в местный госпиталь, там есть фельдшер с акушерским опытом. С утра санавиацией отправим в город. Кстати, это пацан!

– А с ними что делать? – подал голос Игнат, следивший за лежавшей на носилках Златой. Та никого не замечала вокруг, полностью погрузившись в созерцание ребенка.

Геля же поняла, кого имел в виду друг. Руслан и Оскар все еще сидели и боялись шевельнуться. Так как трое взрослых мужчин, злой парень и две не менее злых девушки их изрядно напугали.

– С ними? – Демон передал носилки Ивару, подошел к «братьям-акробатам» ближе. Посмотрел на них фирменным взглядом, от которого у нерадивых студентов начинали подкашиваться ноги, а голос куда-то пропадал.

– Каждый раз, сталкиваясь с тупостью, я думаю, что вот все, дальше уже невозможно встретить что-то более глупое. Но нет, находятся умельцы. Ну что, любители естественности, как вам роды? Понравилось? Вдохновились? Ребеночка подержать не желаете? Или вам уже неинтересно?

– Злата сама выбрала, кому ей доверять, – сообщил Руслан. – Я разочарован.

– Ты бы радовался, – заговорщическим шепотом поведал Кирилл Александрович. – Тому, что бить вас не будут. Никому не хочется потом уголовку получать. Но, ребятки, мы все постараемся, чтобы ваши рожи в Интернете примелькались. Скандал гарантирую. Думаю, родители Златы нас поддержат.

Руслан оглянулся в сторону жены. Ангелине почудилось, что в его взгляде мелькнуло легкое сожаление.

– Они не смогут мне запретить навещать ребенка и жену.

– Ты ей не муж, – вмешалась Геля. – Вы оба ей не мужья, а сожители. Мрази озабоченные.

– Ого! – Демон с новым интересом оглядел парней. – Вон оно как. Ребятки, на вашем месте я бы втянул языки в задницу и исчез из жизни Златы. Думаю, она именно этого и захочет.

– Может, лучше спросить у нее? – возразил Оскар, но тут же проглотил все возражения. Кирилл Александрович покачал головой и цокнул языком:

– Сейчас вы к ней точно не подойдете. Я первый тебе челюсть сверну и скажу, что так и было. Хотите совет? Просто уезжайте домой. Иначе, боюсь, темной ночкой вам на кулаках покажут, что нельзя задуривать головы невинным девушкам.

– А еще они хотели и меня в свою групповушку затащить, – пожаловалась Геля. – Мне Злата рассказала.

Попала в цель. Глаза Демона мигом потемнели, а голос стал обманчиво-мягким.

– Засматривались на мою девушку?

Оскар и Руслан поняли: сейчас их могут побить. И заговорили наперебой, уверяя, что никого и никуда не собирались затаскивать. И вообще мечтают вернуться домой. И на женщин вообще больше не посмотрят. Будут сидеть тише воды, ниже травы. Геле от их голосов хотелось кривиться. Было неприятно и отчего-то немного стыдно.

– Унижение – сильнейшее наказание, – сообщил, наконец, Демон. – Чтобы я вас рядом с Гелей больше не видел. Иначе прикол про елку станет реальностью.

Он отвернулся от них, сочтя беседу законченной. А Геле и Игнату бросил коротко:

– В лагерь за мной шагом марш.

– А Злата? – возопили студенты хором.

– А Злата под надежной охраной, – не дрогнул Кирилл Александрович.

– Геля, я тебе позвоню и все расскажу! – крикнула Карина и бросилась догонять уже довольно далеко ушедших ролевиков с носилками.

Геля, Игнат и Демон возвращались молча. Правда, рыжик все же не выдержал и тихим шепотом спросил, косясь на маячившую впереди спину преподавателя.

– Его девушка?

– О, заткнись!

– Злата жила с двумя мужиками? – не успокаивался Игнат. – И ты молчала?

– Я не любитель сплетен. Тебе-то что с того?

– Поэтому мимо меня прошла добрая порция новостей, – сокрушался Игнат. Но очень тихо. Потом и вовсе смолк, пригрозив подруге, что все равно вытянет из нее все сведения. Геля лишь хмыкнула: без ее желания вытянуть какие-то секреты не представлялось возможным.

В лагере стояла тишина: в три ночи спали практически все, кроме особо заядлых гуляк. Светились лишь редкие окошки. Попрощавшись, Игнат кошкой шмыгнул к себе в дом. А Геля сделала шаг по направлению к своему. Но замерла, а потом рванула к Кириллу Александровичу и крепко его обняла.

Теперь ее затрясло. Все сдерживаемые переживания нахлынули разом, так что ноги отказали, и Геля буквально повисла у Демона на шее. Тот молча подхватил ее на руки и отнес в дом. К себе.

Глава четырнадцатая

Это было что-то невероятное. Лишь в лагере Ангелина осознала до конца, что произошло. Она помогла родиться новому человеку.

Помогла. Родиться.

Такого Геля не могла предположить даже в самых своих смелых фантазиях. Немудрено, что накатившее осознание временно лишило ее дара речи. Ее просто неудержимо трясло, а из глаз лились слезы. От облегчения, от понимания, как они все рисковали.

Она плохо соображала, что происходит. Стальная выдержка, появившаяся во время родов Златы, исчезла. Геля просто понимала, что ее куда-то несут. Ощутила, как сажают на мягкое. Потом в нос ударил резкий запах, послышался спокойный голос Демона:

– Выпей, станет легче.

Машинально глотнув, Геля схватилась за горло и часто задышала. Показалось, что изо рта сейчас вырвется пламя. Обжигающая мерзкая жидкость прошла по пищеводу и взорвалась бомбочкой в желудке. Зато вернула ясность мышления.

– Фу-у-у-у-у! – выдохнула Ангелина. – Что за…

– Отличный, качественный самогон, – пояснил Демон и отобрал пустую рюмку – В силу валерьянки не верю, уж прости. А вот эта штука сразу в себя привела.

Ангелина прикинула размер рюмки, градус и приуныла:

– Срочно меня домой, я скоро опьянею. С ужина ни крошки во рту, да и там толком не поела.

– С рюмки?

– Именно! Крепкий алкоголь он того… коварен. – Геля уже ощущала, как легкое тепло застилает мозг, делает мысли рассеянными. Пришло огромное облегчение от понимания, что все позади. Настолько огромное, что захотелось им поделиться. Кроме Демона вокруг никого не наблюдалось. Ангелина посмотрела на него и вдруг всхлипнула: громко и жалобно.

– Кирилл… – вырвалось само собой. И показалось правильным. Не Кирилл Александрович, а просто… Кирилл.

– Ну ты чего? – удивился Демон. Ему пришлось сесть рядом и притянуть ее к себе. Погладил по волосам и нежно прошептал: – Совсем перепугалась?

Геля уткнулась лицом ему в грудь и едва заметно кивнула. Перепугалась – не то слово. Ее богатое воображение сейчас услужливо подсовывало варианты развития события. И не все были хорошими.

Она вдохнула, и тело словно пронзило электричество, сверху вниз. Коварный алкоголь что-то сотворил с организмом, он вдруг стал замечать странные вещи. Например, Геля почувствовала едва уловимый запах туалетной воды от футболки Демона. Вперемешку с запахами леса и его самого.

Спроси ее – не смогла бы описать, как Демон пахнет. Зрелый, состоявшийся, роскошный мужчина. Который сегодня доказал, что на него можно положиться. Ангелина словно кошка потерлась щекой о футболку и тихо произнесла:

– Я даже не думала… даже представить себе не могла, что почувствую такое.

– Что? – хрипловатый шепот задел какие-то струны внутри.

Алкогольная дымка продолжала вытворять веселые вещи. И заставляла говорить то, что всегда тщательно пряталось внутри.

– Мне там стало так спокойно, когда ты появился. Честное слово, ощущение появилось, что все будет хорошо. Ты же всегда все держишь под контролем.

Ангелина вскинула лицо и облизнула почему-то пересохшие губы.

– Контроль – наше все, – согласился Демон. Геля не отрывала взгляда от него. Как впервые заметила красивый цвет глаз, жесткую линию губ и скул. Почему раньше не обращала внимания?

Или обращала, но боялась себе в этом признаться?

– Я ужасная трусиха.

– Ты? – Демон негромко рассмеялся. – Да ты просто молодец. Сообразила отправить Игната за помощью, не паниковала, слушалась Ивара. Ты что, половина девчонок на твоем месте бы упали в обморок или принялись истерить. А сейчас у тебя просто идет откат, это нормально.

Он большим пальцем обвел скулы Гели, коснулся губ, словно собираясь их приоткрыть. Но в последний момент передумал и наклонился.

Поцелуй вышел пряный, обжигающий, с привкусом алкоголя и ожидания. Геля незаметно для себя оказалась у Демона на коленях, обхватив руками его за шею. Дыхание перехватывало от прикосновений. От того, как он аккуратно сжимал волосы на затылке или проводил руками по спине.

А потом…

– Время спать. – Кирилл прошептал это ей прямо в губы.

– Чего?

– Спать, Геля, спать, у тебя глаза в кучку собрались. – Демон ссадил ее с колен на постель. И Ангелина с удивлением поняла, что сидеть трудно. Голова кружилась, глаза закрывались сами собой. Она хотела сообщить, что не хочет спать, а хочет целоваться, но Демон погрозил пальцем.

– Спи сказал, пьянь.

– Сам напоил, – успела парировать Геля, прежде чем буквально свалилась на подушки.

* * *

Карина себя не считала кровожадной или мстительной. Она даже семейству своему не собиралась вредить, что уж говорить о малознакомых недоумках. Но все равно в груди вспыхивала радость, когда вспоминала, как здорово врезали тем братьям – придуркам. Синяки точно обеспечены! Жалко, пожестче бить было нельзя, а то бы попросила Ромку и дантиста. Карина хмыкнула и покосилась влево. Боковое зрение за последнюю ролевку она отточила до совершенства, чтобы знать, откуда подкрадывается белобрысый «писец-викинг». Вот и сейчас посмотрела, чтобы убедиться: Ивар спокойно себе дрыхнет на другом конце сидения. Чего ему впереди-то не сиделось? Карина откинулась назад и прикрыла глаза. Внутри адреналин постепенно успокаивался, сменяясь тихой усталостью.

Злату благополучно доставили в местный госпиталь, где их уже ждали родители девушки. Лишь когда молодую мать с ребенком увезли в палату, Карина смогла выдохнуть. И мысленно пожелать удачи, здоровья и появления здравого смысла. Это ж надо придумать: рожать в поле! Пусть родители ей мозги на место вставят. Отец Златы с тихим бешенством проговорил тогда, что готов понести наказание, но двух ублюдков прибьет, если хоть раз заметит рядом с дочерью. Мать же молча ушла вместе с фельдшером – смотреть за состоянием Златы и ребенка.

Но вообще неплохо справились. Карина на миг даже ощутила нечто вроде уважения к Ивару, которого предпочитала называть дантистом, зная, что его это бесит.

И пусть! Пусть она лучше бесить его будет, чем вызывать те желания, о которых он намекал уже прямым текстом. Нет, Карина осознавала, что за ней пытается ухаживать роскошный мужской экземпляр в количестве одной штуки. И отдавала себе отчет, что могла с ним удовлетворить любые сексуальные фантазии. Но исключительно в серьезных отношениях. А дантист такие отношения не то чтобы не любил, но как-то старался обходить стороной. Карина это сразу поняла, а потом Ромка ее догадки подтвердил. И посоветовал не сдаваться. Девушка и не собиралась. Зачем? Она себя знала: начнутся отношения, потом привыкание, а потом будет очень и очень больно. С таким типом точно будет больно. И вообще он явно тот еще тиран. А тиранства ей по уши хватило, спасибо. До сих пор не соскучилась по «теплым» семейным отношениям. Хорошо Ромка адекватным оказался и помог в свое время.

Все же в машине особо расслабиться не вышло: дорога изобиловала ямами и кочками. Карина пару раз едва не прикусила себе язык и гневно уставилась на широкую спину кузена.

– А аккуратнее нельзя?

– Я и так еду осторожно, – последовал ответ. – Ты нормально?

– Нет, – пожаловалась Карина. – У меня теперь психотравма на всю жизнь и чувство, что я попала в зомби-апокалипсис. Что за чмо окровавленное возле меня сидит?

– Язык прикуси, – посоветовало «чмо», не открывая глаз.

– Карина, я бы на твоем месте Ивара обнял и поцеловал за героизм.

– Ну так и целуй, – не сдавалась девушка. – Уединитесь и вперед. Ну реально, трудно было помыться?

– Где? – рявкнул Ивар. Он все же открыл глаза и выпрямился. Карина на всякий случай приготовилась визжать и царапаться. Мало ли!

– Где я, мать твою, должен был помыться? И когда? Когда мы девчонку с мелким перли через лес, а я надеялся, что у нее кровотечение не станет сильнее? Или когда она там рожала? Чего ты глазами хлопаешь, блин? Роман, уйми сестру, а то я ей рот зашью.

– Карина, – одно слово, сказанное Романом, заставило на время образумиться. Сделав вид, что сама зашила себе рот, Карина отвернулась к окну. Там мелькали темные силуэты деревьев, выхватываемые отблеском фар.

В машине установилась относительно мирная тишина, нарушаемая только викингом, который, вполголоса ругаясь, пытался оттереть руки влажными салфетками. Карина старалась не ухмыляться в открытую: надо же, таки его задела фраза про помыться. Она и сама понимала, что в той ситуации было не до стирки и плескания в водичке, но не подколоть не могла.

Среди ролевиков основная масса уже спала: кто устал, а кого вырубил алкоголь. Но некоторые, самые стойкие, еще сидели у костров. Слышалась гитара, где-то задумчиво завывал менестрель. Оставив машину в положенном месте, за чертой лагеря викингов, молодые люди вылезли в теплую и чуть душную ночь.

– Карина, спать! – велел Роман, оглядел лагерь и направился в сторону своей палатки, которую делил с женой. Ивар вообще растворился в темноте, прихватив с собой дурное настроение.

– Какой тут спать… – проворчала Карина, подождав, пока брат отойдет на порядочное расстояние. – Сначала зубы там почищу, умоюсь, а уж потом баиньки.

Заглянув в палатку, которую она делила еще с двумя ведьмами, Карина при свете мобильника отыскала зубную щетку с пастой и полотенце. А вот с теплой водой не повезло: всю израсходовали. Тихо выругавшись, она призадумалась: чисто теоретически можно было набрать котелок и нагреть. Практически – дико хотелось спать. Видимо, организм столько сил потратил на волнение, что требовал отдыха. Прикинув желания и возможности, Карина решила плюнуть на все и умыться на берегу водохранилища.

На песчаном берегу виднелись таинственные личности. Обойдя их стороной, Карина зашла за валун и торопливо умылась. Сегодня в игре она уже свое отыграла и до утра считалась мирной спящей ведьмой. Тем более лагерь викингов планировал пойти в наступление лишь утром, а пока бои шли между северными эльфами и демонами. Но наткнуться на противника всегда был шанс. Как и возможность того, что он попытается взять в плен.

Поэтому ведьма старалась особо не задерживаться. Быстро почистила зубы, умылась, покосилась на подозрительно шевельнувшиеся поблизости кусты, но увидела выбежавшего ежа и успокоилась.

Засада ожидала ее уже на пути в лагерь. От особо крупного дерева отделилась не менее крупная тень. И не успела Карина пикнуть, как некто подкрался со спины и сжал плечи. Не больно, но так, что сразу стало ясно: не вырваться.

– Не лапай, не твое, – предупредила, догадавшись, кто там дышит позади.

– Это вопрос времени, – сообщил Ивар, наклоняясь к уху. От него пахло мятой и чем-то горьковатым. Влажные волосы задели плечо Карины, и та вздрогнула.

– Пну, – предупредила строго и почувствовала, как хватка ослабла. Развернулась, чтобы едва не уткнуться носом в широкую грудь викинга. Чертов Ивар возвышался на добрых полголовы. Карина едва не сделала попытку подняться на цыпочки.

– Извиниться не хочешь?

Карина хотела. Но не знала, как это сделать так, чтобы викинг не вывернул все шиворот-навыворот.

– Ты герой, – проговорила осторожно, изучая упрямо выдвинутый подбородок.

– Да? А я думал – чмо окровавленное.

– Извини, меня тоже иногда заносит. Ты правда молодец. Я бы в обморок упала, – честно призналась Карина.

– Потому и отослал, – проворчал викинг, расслабляясь. – Договоришься ты когда-нибудь, ведьмочка. Слишком часто зубки скалишь.

– А у тебя по ним, я смотрю, фетиш. А скалю, чтобы такие, как ты, не спешили территорию метить. Вам только волю дай. – Карина отступила, сохраняя достоинство. – Иди давай, дантист, тебе отдохнуть пора.

– Компанию составишь?

– Кхм! – ограничилась красноречивым кашляньем и, развернувшись, пошагала к палатке.

– Ведьмочка! – окликнули ее. – А насчет Мальдив я серьезно. Могу свозить.

– Валькирий вози, – отмахнулась Карина. – Я как-нибудь местной водичкой обойдусь.

* * *

Геля проснулась совсем рано, солнце только начало заглядывать в окно. Одуревший соловей орал где-то рядом, он и разбудил.

К счастью, действие алкоголя прошло бесследно, не оставив никаких противных побочных эффектов вроде головной боли или тошноты. Правда, чувствовала себя Ангелина так, словно вчера в одиночку вспахала поле. Но, может, это была реакция на стресс. Все же не каждый вечер принимаешь роды.

Новый стресс Геля едва не получила, когда открыла глаза. Вместо привычного милого беспорядка в виде женских вещичек на стульях и флаконов с кремами, она увидела строгий порядок. Потом пришло понимание, что позади кто-то есть. Этот кто-то мерно дышал и горячей рукой обнимал, прижимая… прижимая так сильно, что Геле аж неудобно стало. Тихо выдохнув, она осторожно, буквально по сантиметру повернулась. И едва не икнула.

Позади спал Демон собственной персоной. Мысленно икнув еще раз, Ангелина аккуратно подняла одеяло и посмотрела. Нет, ну оба хотя бы в нижнем белье. И она разозлилась.

– Кирилл Ал… Кирилл, – без особой нежности пихнула мужчину в плечо. С тем же успехом могла пнуть скалу. Демон лишь недовольно буркнул что-то. Геля пихнула еще раз и прошипела пару непечатных слов. Ее волновала и смущала ситуация, учитывая, что бедро отлично ощущало всю степень «радости» мужчины.

– Укушу, – предупредила на всякий случай, уверенная, что не сделает этого.

– Накажу, – вдруг отчетливо произнес Демон, открывая глаза. В них еще плавали остатки сна. И взгляд получился малость дурным.

– За что? – возмутилась Геля. – Вы… э-э-э… ты…

– Ты, ты, – зевнул Кирилл, – тупо «выкать» тому, с кем проснулась в одной постели. Как себя чувствуешь? Голова не болит, не тошнит?

– На соленое не тянет. Отпусти, я к себе пойду. – Геля завозилась, пытаясь выбраться из хватки. Куда там: Демон ловко переменил положение, так что она могла только крутить головой и возмущенно шипеть.

– Куда к себе-то? – голос Демона понизился едва ли не до мурлыкающей хрипоты. Отчего вдоль позвоночника Гели прошел разряд возбуждения. Настолько острый, что она задохнулась на время и не смогла достойно ответить.

– Ангелина, – продолжал тем временем Кирилл, – ложась в постель с желающим тебя мужчиной, будь готова к тому, что так просто он тебя не отпустит.

Геля перестала хватать воздух ртом.

– Да ладно? А если я против?

– Как думаешь, я смогу тебе навредить? Причинить боль?

– Нет, – ответ вырвался сам собой. Геля правда была уверена: вреда ей не причинят. Физического, по крайней мере. Но потом произнесла еще одну вещь, волновавшую ее: – Я не хочу сейчас. В смысле, это прозвучит тупо, но я реально не готова. Морально. Дай привыкнуть к мысли, что ты не только гаденыш-преподаватель.

Демон чуть наклонил голову с растрепавшимися волосами. Он вдруг показался таким… домашним и одновременно обаятельно-опасным, что Геля растерялась. Руками она упиралась в грудь мужчины и чувствовала, как ее сердце ускоряет ритм, подстраиваясь под удары сердца Демона.

– Давай я помогу тебе привыкнуть к этой мысли.

Ангелина хотела сказать, что не стоит, она вполне может справиться со своими «тараканами» сама, но ее не слушали. А у самой временно пропал дар речи. Она лишь потрясенно вздохнула, когда теплые, почти горячие губы Демона прижались к ее шее.

– Расслабься, – прошептал едва слышно, согревая дыханием кожу.

Мерзлячка Геля вдруг ощутила, что ей очень жарко. Просто безумно. Откинув голову, она продолжала чувствовать скольжение губ Демона, уже в районе груди. А сама лишь могла беспомощно шевелить пальцами вздернутых над головой и удерживаемых рук. Кирилл же не пытался касаться более интимных частей тела. Только легкие, дразнящие поцелуи, словно одевающие кожу в невесомое одеяние, и едва заметные касания руки. Геля невольно подалась вперед, навстречу пальцам, коснувшимся щеки, губ. В устремленных на нее зеленых глазах Демона вспыхнуло странное удовлетворение.

– Кирилл, ты тут? – стук в дверь в клочья разорвал атмосферу комнаты. Голос Вадима – начальника лагеря – подействовал отрезвляюще. По крайней мере на Гелю. Воспользовавшись тем, что Демон ослабил хватку, она молча юркнула под одеяло и замерла. В голове только пронеслось: «Даже затрудняюсь решить: вовремя или нет». Даже постаралась дышать через раз. Словно суровый Вадим смог бы почувствовать сбивчивое дыхание студентки.

– Что стряслось? – голос Демона прозвучал натурально сонно. Геля даже не выдержала и из-под одеяла покосилась на мужчину. Тот подмигнул ей, а двери продемонстрировал жест из трех пальцев.

– Ты сейчас ржать будешь, – мрачно сообщил начальник лагеря. – Двое студентов, мать их, застряли в туалете. Парочка, чтоб им! Вот скажи, чего их на экстрим-то потянуло? Нет чтобы в доме, ну или в кустах. Нет, поперлись в сортир! Туалетная, млять, романтика. Теперь идиот с ногой в унитазе, а идиотка визжит и трясет дверь кабинки.

Геля обеими руками зажала рот, стараясь не хрюкать от смеха. А то Вадим так красочно описал незадачливых любовников, что представила, как наяву.

– А я там зачем? – полюбопытствовал Демон. – Или ты решил меня разбудить, чтобы я пошел и поржал?

– Дверь помоги вскрыть, а? Завхоз, скотина, где-то шарахается с вечера, Юра с Игорем вчера того, навеселе сильно пришли. И не реагируют. Не студентов же просить.

Геля уткнулась головой в живот мужчине и затряслась от беззвучного смеха. Да и сам Демон тоже подозрительно вздрагивал.

– Понял тебя, Вадим, сейчас выйду.

– Жду тебя в сортире, – все так же мрачно сообщил начальник лагеря и удалился. Только теперь Геля смогла дать волю рвущемуся наружу смеху. И, откинув одеяло, расхохоталась. Хотя в душе ей было жалко несчастную парочку.

С другой стороны, ну не дурь ли топать в туалет, где все же антисанитария и как-то обстановка совсем даже не романтическая.

– Вот-вот, – кивнул Кирилл, спешно натягивая джинсы и взглядом отыскивая обувь. – Смейся, смейся и с них пример не бери. Дождись меня тут! – приказал он и выскочил за дверь, забыв натянуть футболку.

Геля, подождав пару минут, выкатилась из постели и торопливо натянула одежду. Затем пулей выскочила и помчалась к своему дому. Ждать Демона в его постели показалось чересчур интимной вещью. И без того все тело горело от осторожных прикосновений. Так и до греха недолго.

В комнату она проскользнула на цыпочках и прокралась к своей постели. Уже собираясь раздеться и плюхнуться в кровать, вдруг замерла в странной позе: на нее в упор смотрела Ася. Которой вообще-то полагалось мирно спать.

– Геля… – прошептала подруга, у которой все сильнее округлялись глаза. А потом Ася завизжала:

– Боже мой! Что с тобой случилось? Что, что, что?

Ошарашенная Ангелина перевела слегка недоуменный взгляд на себя и… едва слышно простонала. Все же, помогая Ивару, она малость испачкалась, в том числе и в золе, а веткой разодрала подол футболки. Плюс где-то украсила ногу длинной тонкой царапиной. Если к этому добавить все еще блестевшие после утреннего «разговора» с Демоном глаза и лохматые волосы, то немудрено, что Ася перепугалась.

– Тише ты, – зашипела Геля. – Все нормально.

– Так нормальные люди не выглядят! – Ася уже сидела на кровати. – Инка, вставай!

– Уймись, а? – простонала Инна, приподнимая голову над подушкой. Сонный взгляд едва сфокусировался на Ангелине. Секунда, и подруга уже стояла и зажимала рот обеими руками. А в глазах плескался ужас.

– Гелечка, какая тварь на тебя напала?

– Спятили? – совсем разозлилась Геля. – Вот стала бы я молчать, да?

– Такое тяжело признать, – выдавила из себя Инна.

– Я просто принимала роды.

Подруги, уже явно придумавшие ужасную историю нападения маньяка на Гелю, недоуменно хлопнули глазами. Роды в их фантазию как-то не вписались.

– Может, это шок? – робко поинтересовалась Ася у Инны.

– Дуры! – окончательно вышла Геля из себя. – Никто на меня не нападал! Мы с Игнатом и… еще парой людей принимали роды у одной девушки. Ну я вам про нее рассказывала.

Маньяки растворились без следа. Роды на природе, да еще в такой компании – тут было где разгуляться воображению и волнению.

Геле пришлось целый час рассказывать про роды, про Игната, ролевиков, придурков-братьев. И, скрепя сердце, она призналась о роли Кирилла Александровича во всей этой истории. Умолчала лишь о том, что было после. Ей надо было обдумать утреннее «происшествие».

Или не стоит? Плюнуть и позволить себе поддаться? Ведь до сих пор дыхание перехватывает, стоит вспомнить, как прижимала ладонь к каменным мышцам живота Демона. Геля незаметно сглотнула и понадеялась, что у нее не горят щеки.

Впрочем, подруги не дали ей долго мечтать. Забросав вопросами и не получив удовлетворительных ответов, слегка обиделись. И решили выпить чаю. А Геля выскочила на веранду, вспомнив, что кое у кого кое-что забыла уточнить.

К счастью, в последний момент она успела взять у Карины номер телефона. Уж больно хотелось пообщаться на очень интересную тему.

Ведьмочка долго не брала трубку. А когда ответила, то, судя по голосу, явно находилась на грани сна и яви. И даже не сразу поняла, кто звонит. Пришлось Геле повысить голос и чуть добавить рыка. На Карину это, впрочем, особого действия не произвело.

– Я всего час назад спать легла.

– Ничего, – мстительно сообщила Геля. Она облокотилась о перила веранды и любовалась восходом. От водохранилища дул свежий ветерок, но теплая флиска не давала мерзнуть.

– Ничего, ответь на вопрос и дальше баиньки. Это ты тут маньяка изображала?

Карина молчала в трубку так долго, что Геля заподозрила: она опять там вырубилась.

– Эй!

– Вообще должна была не я, – призналась нехотя ведьма. – Но чувак, которого попросили, в последний момент не смог поехать. А мы с ним друзья, вот он и уговорил помочь ему.

– Вы оба дебилы?

– Нет, – явно обиделась Карина. – Лично я не дебилка. Я же не нападала, а просто мимо проходила.

– Мимо? Да у меня седые волосы появились!

– Странно, мне говорили, что ты таких вещей не боишься.

– Ха! – выкрикнула Геля. – Конечно, не боюсь! Когда по телику смотрю. Но, блин, не когда оно стоит в пяти шагах.

– Извини…

– Ладно, чего уж. Но давай больше без этого. А то мало ли кому на глаза попадешься.

Карина сообщила, что с ее умением незаметно бродить по лесу она не собирается натыкаться на кого попало. И, уже прощаясь, не выдержала и хихикнула:

– Я хоть помогла?

– Иди ты… спать! – Геля прервала разговор и уставилась на идеально круглую паутину в углу, между досок. Услышала шаги и увидела возвращавшегося Демона. К счастью, в компании злого Вадима. Тот скользнул равнодушным взглядом по Ангелине и продолжил рассказывать что-то собеседнику. А вот Кирилл весьма красноречиво посмотрел. Геля прямо прочитала в глазах: «Какого черта, студентка Романова, вы удрали из моей комнаты?»

Оправдываться она не собиралась. Поэтому молча ушла к себе, досыпать.

* * *

Уже после окончания «туалетной эпопеи» Кирилл порадовался, что Вадим так вовремя его дернул с места. Несмотря на стальную выдержку, Демон не мог гарантировать, что не сорвется. И даже порадовался, когда увидел, что Ангелина удрала к себе. Может, оно и к лучшему. Потому что первый раз на узкой кровати и в довольно спартанской обстановке как-то не очень. Хотелось подарить Ангелине нечто большее, чем просто секс впопыхах.

Рассеянно махнув рукой Вадиму, он поднялся к себе и упал на кровать. От подушки, казалось, едва заметно пахло нежными духами. Хотя Геля вроде их здесь не использовала. Ох, уж это воображение.

День Нептуна проходил накануне отъезда из лагеря. Кирилл решил дать Ангелине время подготовиться, а сам с головой ушел в работу. Нет, он не отдалился от девушки. Но больше экспериментов с постелью старался не устраивать. Прогулки и свидания, разговоры обо всем и вечные подколы, поцелуи на грани, когда все тело превращалось в одну напряженную мышцу. Холодная вода не помогала, равно как и физические упражнения. Только работа. Стараясь прогонять из головы непристойные выдержки из снов, Кирилл как-то махом закончил перевод статьи и на вдохновении наваял половину новой. А заодно созвонился с заграничным коллегой и договорился о встрече в Австрии, куда собирался сразу после возвращения из лагеря.

Со снами Демон уже смирился. С каждым разом они становились все откровеннее. Настолько, что, просыпаясь, в первые мгновения думал: а вдруг? Но потом одергивал сам себя. С Гелей и без Темы нервы дрожали, как чересчур натянутые струны на гитаре. Честное слово, Кирилл не представлял, что она выкинет в следующий момент.

Сможет ли он сохранить «ванильные» отношения или все же попытается осторожно ввести Ангелину в свой мир? Кирилл пока сам не мог ответить на эти вопросы. К тому же подобные метания за оставшуюся неделю приходили не так часто. Появились новые проблемы. В лице Кая и его будущего работодателя.

– Какого хрена? – как-то вечером рычал Демон, сидя на пляже и наблюдая, как Геля резвится в воде в компании подруг.

– А что такого? – не понимал Кай. – Они спросили, я ответил. Тем более там твой знакомый сидел и вцепился обеими руками.

– Какого хрена ты им сказал, что меня не устраивает моя нынешняя работа? – Кирилл ухитрился рявкнуть шепотом, чтобы не привлекать внимание студентов.

– Так ты сам говорил, что тебе становится скучно. И вообще, с твоими мозгами надо заниматься серьезными исследованиями.

– Ты, сопляк, меня жизни учить будешь?

– Ой как заговорило старшее поколение. Реально, Кир, просто напиши им. Они с твоего резюме кипятком писают.

– Вот лишний повод дать тебе в морду. – проворчал Демон, остывая. – Какого х… хрена ты им мое резюме показал? Со мной заранее обговорить не мог?

– Ты был недоступен. И вообще, у вас там связь хреновая. Ну так что им сказать? Я завтра уже вылетаю домой.

– Скажи, что через пять дней я буду в Австрии. И если будет свободное время, то смогу доехать до Праги. Тебя еще не прибили за то, что вместо подготовки к свадьбе шарахаешься по Европе?

– Руська сказала, что ей так даже спокойнее: я не лезу и не пытаюсь давать умные советы. А она делает свадьбу своей мечты.

– Боже, – зевнул Демон. – Ладно, удачи. Но в морду ты все равно получишь.

Он небрежно бросил мобильник рядом с собой, на покрывало, и бездумно уставился вдаль. Новости от Кая были ошеломляющими. Демон и до этого получал предложения поработать в европейских научных институтах, специализирующихся на генетических исследованиях. Но отказывался по разным причинам. А здесь вдруг зацепило: предложение встретиться поступило от самого крупного на сегодня и самого продвинутого института. Кирилл даже не думал, что они им могут заинтересоваться.

Стоило серьезно подумать.

Он со вздохом вытянулся на покрывале и прикрыл глаза. Уже нежаркое вечернее солнце приятно грело загоревшую кожу. Плеск воды и веселые голоса сплетались в умиротворяющую мелодию. Демон решил, что предложение обдумает лишь после встречи с возможными работодателями. А пока стоит расслабиться и заняться Ангелиной.

Этим вечером Геля выглядела задумчивой и слегка нервной. Так что Кирилл не удержался. Когда они сидели на старом причале, в сумерках, поинтересовался не без ехидства:

– Кто-то нервничает насчет завтрашнего конкурса? А говорила, что тебе все равно.

– Мне все равно, – вздохнула Геля с непривычно серьезным видом. – Тут другое. Мама звонила. У них сокращения по институту пошли. Продолжать? Она ищет работу, но у нее узкая специальность, и в нашем городе фиг что отыщешь. Сейчас пытается устроиться хоть куда-нибудь, чтобы с деньгами туго не стало.

Она не жаловалась, а просто сообщала новости. А потом добавила такое, от чего Кириллу внезапно стало совсем нехорошо.

– Блин, придется, наверное, побольше заказов набрать. На корсеты и просто на одежду. Машинка у меня есть, и вполне современная. Вот невезуха-то! Мама давно боялась сокращений, у них там это оптимизацией называют. А на деле, по ходу, на ее место взяли какую-то родственницу директора.

Она посмотрела на Кирилла и поинтересовалась:

– Как думаешь, ее в школу преподавателем возьмут?

– Если сочтут квалификацию и возможность подходящей, то да. Она сможет работать химиком или биологом. Скорее всего, в старших классах. Но лучше попробовать устроиться преподавателем в вуз, – откликнулся Демон. При этом он погрозил пальцем девушке и припугнул:

– Тяжелое финансовое положение не станет отговоркой для пропусков лекций.

– Кто о чем, а он про учебу, – проворчала Геля. А Кирилл пальцами провел у нее сзади по шее, радуясь, что она откликается на ласку. Чуть более учащенным дыханием, подрагиванием ресниц и блеском глаз.

– Старшее поколение занудное, – кивнул Демон, размышляя, не притянуть ли ее поближе. – Старшее поколение волнуется, что младшее поколение забьет на учебу, его отчислят и все пойдет коту под хвост. Может, твоей матери попробовать еще раз замуж выйти? У меня есть знакомый. Ему умные взрослые женщины нравятся.

– Это ты про себя? – не осталась в долгу Геля. И Кирилл решил слегка ее придушить. Но девушка с хохотом увернулась и ласточкой прыгнула в воду. Чтобы вынырнуть через пару секунд, отфыркиваясь и убирая с лица волосы. Демон погрозил кулаком, в душе радуясь тому, что настороженность Гели с каждым днем становилась все меньше.

– Что сделаете, господин преподаватель? – она подплыла к причалу и подтянулась обратно на мокрые доски.

– Придушу, – пообещал Кирилл, стараясь не думать о том, насколько сильно облепила Ангелину мокрая одежда. Вспомнился сегодняшний сон: серебристо-черная обстановка, Геля в его расстегнутой рубашке, прикованная к широкой постели, ожидание и готовность повиноваться в синих глазищах, цепочка в его руке от ее ошейника.

Но сны не так волновали, как действительность, в которой он аккуратно и крайне осторожно проверял ее восприимчивость. Вот и сейчас: жестко обхватив руками лицо девушки, властно, но нежно поцеловал. Чувствуя, как Геля расслабляется под его поцелуем и начинает отвечать. Это говорило о ее стремлении подчиниться. Но в следующий момент она прикусила Демону губу и толкнула так, что тот не удержался и полетел в воду. Прохладная вода слегка остудила, зато добавила мстительности. Набрав побольше воздуха, Кирилл ушел под воду и притаился. Сквозь толщу воды он не мог видеть, что там делает Геля, но представлял, как она сначала недоверчиво ухмыляется, а затем начинает нервничать. На всякий случай подождал, пока в груди уже не стало сдавливать от нехватки воздуха, и только потом вынырнул…

…чтобы обнаружить отсутствие Гели на причале. Демон аж глазам сначала не поверил, но нет: вокруг царствовали мягкие теплые сумерки, в этой части лагеря не слишком освещаемые. И Гелю он не видел.

Встревоженный, что девчонка могла помчаться за помощью, Кирилл выскочил на причал и, чувствуя, как хлюпает мокрая одежда, поспешил в сторону лагеря.

– Удачно поплавал? – послышался голос. Ангелина появилась из-за дерева и, скрестив руки на груди, покачала головой.

– Как маленький, честное слово. А то я не знаю, как хорошо ты плаваешь. У нас весь поток обсуждал в прошлом году твой заплыв на соревновании между университетами.

– Я старый больной человек. У меня могла случиться судорога… сердце прихватить.

– У тебя от другого небось сердце прихватывает, – съязвила Геля, подошедшая чересчур близко. И Демон не устоял перед искушением схватить ее и прижать к шершавому стволу сосны. Он умел хватать так, что жертве оставалось лишь вертеть головой да возмущенно шипеть.

Правда, здесь шипение легко заткнулось поцелуем. На время. Стоило ему оторваться, как Геля вдруг проговорила:

– А ты завтра будешь болеть за меня?

– Буду, – не стал отпираться Демон. – Мне интересно, что вы придумали с Игнатом. У вас такие рожи хитрые вечно.

– И не ревнуешь? – прищурилась Ангелина.

– Нет. Ревность – удел слабых. И она не может удержать того, кто решит уйти к другому. Тут проще придушить, чем устраивать сцены.

– Эй, я снова начну бояться!

Нет, Геля определенно смелела все больше. И Кирилла это радовало. В ее присутствии в нем словно загорался странный огонь, дарующий энергию и силы. Дело ведь даже не в желании, от которого порой было больно стоять. А в разговорах, понимании, да банально во взглядах. В конце концов, для секса можно выбрать любую. А вот для занятий любовью, чтобы в конце не чувствовать опустошения, а просто прижать к себе родное существо и заснуть, – тут другой вопрос.

До дома Ангелина ее провожать не разрешила. Почему-то стеснялась того, что их застукают подруги. Кирилл не спорил, уважая ее решение.

– Кстати! – вспомнила Ангелина, когда они окольными путями подходили к первым домикам. – Мне звонила Карина, а ей сказал Ивар, который звонил…

– Короче.

– Со Златой и ребенком все в порядке. Их неделю подержали в клинике, на всякий случай. Мелкий абсолютно здоров, а у Златы понижен гемоглобин и еще какая-то фигня, я не запомнила название. Но все уже в порядке. Она сейчас у родителей, они там счастливы до безумия, на внука не надышатся. А муженьку пригрозили так, что он стороной дом обходит.

– Надеюсь, теперь она трижды подумает, прежде чем клюнуть на ласковые речи.

– Да уж, – передернулась Геля, вспомнив братьев.

– Да, Геля, – Демон остановился возле невидимой границы, после которой они собирались идти по отдельности, – попроси свою маму прислать мне резюме. Здесь хреновый Интернет, но я попытаюсь его перекинуть в пару мест.

– Вот уж не сто… – начала Ангелина, но тут Кирилл не склонен был выслушивать возражения. Тоном сурового Доминанта сказал, как отрезал:

– Резюме и никаких возражений. Старших надо слушать. Все, топай спать. Никаких гулянок сегодня, отдохни. Чтобы синяки под глазами пропали. И силы были.

– Ты не приемлешь возражений? – прищурилась Геля. – Называть тебя господином и целовать сапоги?

Последнее Демон не выносил, считая это унижением даже в Теме. А вот от первого не отказался бы. Но промолчал, а лишь поцеловал и легким шлепком отправил по дорожке.

Как назло, Геля словно специально роняла фразочки, после которых его воображение выдавало сны, заставлявшие все внутри дрожать и требовать продолжения.

Глава пятнадцатая

День Нептуна начался рано, неожиданно и оригинально. Часов в восемь утра Гелю с подругами разбудил и разозлил Игнат. Коварный рыжик проник в приоткрытое по случаю жары окно и с криком «Привет от водяного!» начал поливать девчонок струйками воды из пистолета. Ангелина от неожиданности подпрыгнула, присоединилась к дружному визгу, чувствуя, как по лицу и груди стекают холодные капли. А затем рассвирепела. Путаясь в одеяле, вскочила и нащупала рукой тапочку.

– Мама! – заорал Игнат, пропуская над головой метательный снаряд. – Наших бьют!

– Наши в чужие окна не лазают! – рявкнула Инна, следуя примеру Гели.

Обстрелянный арсеналом тапочек, Игнат вынужден был ретироваться практически кубарем, через дверь. При этом он хохотал так, что едва не запнулся о ступени и не полетел на тропинку. Но ухитрился сохранить равновесие и ускакал, преследуемый мокрой разъяренной Гелей, которая явно собиралась врезать другу по лбу кроссовкой. Притормозив у края веранды, она погрозила вслед удиравшему парню. И перевела взгляд на дом напротив. Стоявший у окна Демон погрозил кулаком. Ангелина в ответ так же погрозила кроссовкой и скрылась в комнату – переодеваться.

Столь бурно начавшийся день продолжился не менее весело. По задумке, после завтрака планировалось торжественное открытие Дня Нептуна, в котором задействовали весь студенческий театр. Ангелина принимать в нем участие не собиралась, так как по уши была занята конкурсом красоты, от которого уже тихо икала и материлась. Но буквально перед началом одна из «русалок» вывихнула ногу, и ее отконвоировали в домик, лежать со льдом на поврежденной конечности. И Ник сообщил Геле, что та «не переломится, если постоит рядом с Нептуном». В душе Ангелина с ним даже была согласна. Но для вида поворчала и пошла искать русалочий хвост.

Хвоста не было. Равно как и еще двух. Перерыв все домики, склад и столовую, разъяренные русалки с Ником отыскали хвостики почему-то в ящике с пыльными и старыми гирляндами и прочими украшениями. Решив, что завхоз опять напился и подурил, не стали разбираться, а просто молча понеслись переодеваться.

Потом куда-то пропал Тритон, которого изображал пятикурсник – баскетболист и звезда театра. Отыскали на другом конце лагеря, целующимся с девушкой, наорали и отправили к воде. В общем, к началу открытия все, кроме зрителей, были злыми и разговаривали исключительно шипением. Разве что Геля сохраняла видимое спокойствие, закаленная нервотрепками и суматохой стимпанковских фестивалей. Так что она ждала, пока огромная платформа, украшенная речными украшениями, лентами и водорослями, доплывет до пляжа. Там встречали студенты.

Хоть плыть было и недалеко, дело продвигалось медленно: тяжелая неповоротливая платформа провела в лагере уже лет пять, из воды ее доставали, только когда заканчивался сезон, а хранили довольно небрежно. В итоге стоять на ней было страшновато. Хотя завхоз с помощниками по возможности старался каждый год приводить ее в порядок. Но в основном все же скидывали все на русское «авось». Плавает, и ладно.

Платформа не спеша приближалась к пляжу, откуда уже неслись приветственные вопли. Геля различала собравшихся студентов, по случаю праздника вооруженных водяными пистолетами, просто брызгалками или бутылками с водой. Многие, в основном девушки, постарались немного приукрасить пляжные наряды цветами или парео. Сама Геля им немного завидовала: нижний костюм русалки оказался сшит из блестящего и воздухонепроницаемого материала. Так что теперь девушка чувствовала, как ее конечности медленно, но верно начинают вариться под солнцем. Хорошо хоть, яркий макияж пока держался. А то бы красивая получилась русалка с кругами от туши и размазанной помадой. Ангелина едва не хихикнула, покосилась на сердито пыхтящего Тритона. Вот кому, наверное, было нереально жарко в длинной серебристо-голубой хламиде из той же ткани, что и хвосты русалок, в длинном парике и с накладной бородой.

– Может, тебя водичкой побрызгать? – шепнула ему Геля.

– Отстань, – процедил Тритон.

– Не хами, – вмешалась одна из русалок. – Сам виноват. Знал, что скоро начало, и удрал. Скажи спасибо, что матами не обложили.

Они принялись лениво переругиваться, а Геля, заскучав, пыталась разглядеть среди толпы Демона. Хотя вряд ли он придет, скорее всего, до вечера будет сидеть за ноутбуком.

Она так старательно пыталась увидеть Кирилла, что даже не сразу поняла, что за подозрительный треск вдруг раздался. Платформа, величественно подплывавшая к пляжу, вдруг покачнулась и не менее величественно, словно в замедленной съемке, распалась на две части.

Геля только булькнула от удивления, падая в теплую воду. «Русалочий» хвост намок и потянул ко дну. Извиваясь угрем, девушка начала его стаскивать. Тут и там барахтались и в голос матерились остальные участники представления.

Чертов хвост не желал сниматься. Ну конечно же! Молния должна была сломаться именно в такой момент! Геля вынырнула на поверхность, взмахнула руками и снова попыталась скинуть злосчастный наряд. Тот уже откровенно тянул ее на дно. Видимо, решил сделать настоящей русалкой.

Рядом послышался плеск. А потом… кто-то сильный рывком дернул молнию и буквально содрал хвост с Ангелины. И сразу стало легко и хорошо.

– Романова, – голос Демона показался музыкой, – почему я всегда должен тебя вытаскивать откуда-то!

– Может, это твое наказание за грехи прошлой жизни? – предположила та в ответ. Кирилл усмехнулся, на мгновение чуть сильнее прижал ее к себе и отпустил: отправился помогать остальным участникам «кораблекрушения». А Геля, наконец-то, смогла оглядеться.

Оказывается, многие с берега ринулись помогать «русалкам» и их «повелителю». Причем последний, уже в одних плавках и без бороды, но по-прежнему в парике, плыл к берегу, помогая одной из участниц. Остальным помогали вылезти из намокших костюмов добровольные помощники. А начальник лагеря носился вдоль берега и по телефону орал на завхоза, обещая ему самые жестокие кары.

К счастью, никто не пострадал, кроме самолюбия завхоза и нервов Вадима. Когда остатки платформы отбуксировали временно к лодочному сараю, то попытались закончить церемонию. Но в толпе то и дело раздавались смешки, да и сами «морские жители» теперь выглядели несколько потрепанно.

Ситуацию спасла Геля. Когда один из студентов крикнула: «Что за русалки без хвостов», – она, не задумываясь, ответила:

– Так сказка о Русалочке в действии, мил человек. Мы хвосты сбросили и теперь ножками за нашими спасителями в ЗАГС потопаем.

Зрители просто взорвались хохотом, вместе с русалками.

– Романова, а я троих спас из семерых, – сообщил вдруг Демон. Он стоял в первом ряду и, сунув руки в карманы брюк, с интересом разглядывал Гелю.

– А потянете, Кирилл Александрович? – невинный вопрос заставил студентов стонать от смеха. Демон чуть заломил правую бровь и заверил, что потянет, всегда мечтал о бесплатных домработницах. Во взгляде же Геля прочитала обещание скорой расправы. Но не испугалась, а лишь задорно подмигнула. Ну а что? Они же вроде как встречаются? Пусть узнает, каково это, когда тебя не боятся.

Несмотря на скомканное представление, праздник удался. Много воды, визга, музыки и конкурсов. Среди веселившейся толпы Геля вдруг заметила подозрительно знакомые и яркие волосы. Все же не каждая решится на такую разноцветную окраску.

– Привет, – подкралась она к Карине. Та резко обернулась и широко заулыбалась.

– О, привет, я поржала с представления на воде. Русалочки, блин! А ничего так, весело, прикольно. Помню, я как-то на фестивале…

– На каком?

– В прошлом году, на Исконе.

– О-о-о-о, – протянула Геля, ощутившая родственную душу, – я там была. Наша команда выступала в групповом дефиле.

– А я приходила сама по себе, – кивнула Карина. – Тоже выступала в конкурсе косплея. Правда, ничего не заняла, но это фигня. Зато, согласись, атмосфера – шик.

Они наперебой заговорили, обмениваясь впечатлениями. И, казалось, могли проболтать до вечера, если бы их не отыскал Игнат.

– Вот ты где! – он раздвинул пышные кусты сирени, открывая скамейку, на которой сидели девушки. – Тебя Ася и Инна обыскались. Ты на время смотрела?

– Ой! – Геля схватилась за мобильник. – Пятый час?

– Пятый час, – передразнил ее друг. – Привет, девушка, а я тебя видел!

Карина сдержанно кивнула и заметила, что на память тоже не жалуется.

– Я побежала, – посмотрела на нее Ангелина. – К конкурсу красоты пора готовиться, чтоб его. Ты придешь?

– Я пока никуда не ухожу, – пожала Карина плечами. – Погуляю, искупаюсь. У нас игра закончилась, завтра домой. А там дантист пьет и на Мальдивы зовет, надоел уже.

– Может, съездить?

– Ты бы поехала тусить с парнем, который за тридцать лет ни разу не состоял в серьезных отношениях и с первого дня старается тебя охомутать?

– М-м-м, может, он тупенький и не знает, как ухаживать?

– Тем более, зачем мне тупенький? В мире умненьких много, – отмахнулась Карина, вставая. Покосилась на Игната и продолжила:

– И вообще, лучший парень – тихий ботаник. Сидит себе за компом, рук не распускает, не спорит. Ладно, до встречи.

Она быстро ушла, чуть приподнимая подол длинной розовой юбки. И снова Геля невольно отметила длинный тонкий шрам, пересекавший ровный загар на руке. Такие остаются после порезов либо очень острым ножом, либо осколком стекла.

* * *

Ангелина могла сто раз сказать, что ее не интересует победа, и это было бы почти правдой. Но азарт все равно нарисовался. Как раз тогда, когда она стояла за сценой, где соорудили импровизированную комнату для участников.

Сам конкурс проходил на сцене, рядом со столовой. Откуда вытащили все стулья, чтобы разместить желающих поболеть за прекрасных дам. Теплый вечер, запах цветов и почему-то можжевельника, гул голосов зрителей – Геля ощутила, как изнутри поднимает голову желание побороться. Быстро выглянув из-за сцены, она заметила Демона в первом ряду. Тот о чем-то лениво переговаривался с Вадимом и Элеонорой. Неподалеку сидели члены жюри: парни-пятикурсники и парочка преподавателей.

– Волнуешься, что ли? – поинтересовался Игнат.

– Ни капли, скорее хочу, чтобы все это прошло и можно было пойти тусить, – Геля не стала уточнять, куда и с кем она собиралась идти.

– Точно! Обмоем твою победу, – кивнул Игнат, поправляя на голове шляпу, всеобщими усилиями превращенную в подобие стимпанковского головного убора. Геля все же сумела сотворить ему костюм. И теперь парень щеголял в светлой рубашке и песочного цвета брюках, заправленных в высокие сапоги. На запястьях красовались широкие кожаные браслеты с шестеренками – это уже из личных Гелиных запасов. Браслеты она приобрела в прошлом году, на фестивале, но они были большими и не сваливались только с плеча. Зато Игнату пришлись впору.

Апофеозом служил свернутый до поры до времени кнут. И шпага на боку. Вторая шпага была у Инны.

Выступали они третьими. Геля стояла, слушала музыку, зрителей и отстукивала ногой непонятную мелодию. До тех пор, пока не объявили ее черед.

Музыку девушка нашла на ноутбуке у Демона. Красивая мелодия, чуть загадочная, с вплетениями переливов музыкальной шкатулки и россыпью хрустальных шариков. Она звучала немного по-кукольному, но именно такого эффекта и добивалась Ангелина, выходившая следом за Игнатом.

Если бы она только знала, какие эмоции всколыхнулись в груди Кирилла, когда он увидел ее. Демон аж слегка подался вперед. И незаметно сжал кулаки. До хруста.

Впереди шли Игнат и Инна, наряженная в длинное светлое платье, со шпагой на боку. Парень держал кнут, чей конец оплетал запястья идущей следом Ангелины. А та напоминала… куклу, выдернутую со страниц романа о стимпанке. Корсет, короткая пышная юбка и сапожки на толстой подошве. Шею опоясывало колье из шестеренок, красные локоны были собраны в высокий хвост, сильно напудренное лицо с ярко подведенными глазами и бескровными губами напоминало маску. Еще и передвигалась Геля мелкими монотонными шажками. Лишь изредка подаваясь вперед, когда кнут натягивался и дергал ее. Словно призывал двигаться быстрее.

Если первых участниц приветствовали визгом и возгласами, то сейчас зрители просто молчали и смотрели. Боялись пропустить хоть что-то.

Музыка стала чуть резче, отрывистей. В какой-то момент Игнат с недовольным лицом обернулся и дернул кнутом так, что Геля упала на колени и замерла с опущенной головой.

И мелодия тоже стихла. На мгновение. И в тишине послышалось тихое, но отчетливое тиканье часов. Оно становилось все громче. И все выше поднималась голова Ангелины.

Часы умолкли. Геля встала и одним движением сорвала путы с запястий. В следующее мгновение шагнула к Инне и вытащила у нее шпагу.

Музыка взорвалась: яростно, с ревом и грохотом. В ней слышался свист пара, грохот дождя по крыше и далекий тонкий крик неведомой хищной птицы. Затем все опять стихло. Геля шагнула к Игнату. Тот выхватил шпагу из ножен, сделал шаг вперед.

Парень прежде не занимался фехтованием. Но нескольких занятий оказалось достаточным для того представления, что они устроили. Звон стали и быстрые скупые движения. Геля и Игнат прошли по кругу сцены, не прекращая сражаться.

Шаг. Еще один. Всплеск красных кудрей, блеск глаз. И сверкание выбитой из рук шпаги. Она улетела далеко. А обезоруженный Игнат отступил, чувствуя, как в грудь упирается кончик шпаги в руках Гели. Помедлив пару секунд, она отвела оружие и широко улыбнулась.

Аплодисменты нарастали, как волна. Геля, у которой подрагивали колени, а спина была мокрой, поклонилась вместе с Игнатом и Инной. После чего скрылись за сценой. Лишь там она опустилась на длинную скамейку и выдохнула.

– Господи, я уже забыла, как это тяжело.

– Прикольно, – отметила одна из участниц. Она выступала первой, с танцем живота. И теперь ходила, позвякивая поясом с монетками.

– Спасибо, – вяло откликнулась Геля. Она все вспоминала лицо Демона, когда бросила на него мимолетный взгляд со сцены. Удивление, восхищение и странное торжество. О чем он думал в этот момент?

Зато Игнат подобными мыслями не страдал. Бросил в угол шпагу, шляпу и, прихватив Инну, удрал к зрителям. Наблюдать за конкурсом и флиртовать с девушками.

За соперницами Ангелина не наблюдала. После нее выступили еще двое, с какими-то танцевальными номерами. А затем начался второй тур.

– Сейчас участницы покажут свои вокальные данные, – вещал радостно ведущий. Геля за сценой погрозила ему кулаком. Ее вокальные данные оставляли желать лучшего. Там не просто медведь, там стадо перепуганных кабанов потопталось. Еще в детстве, радостно распевая песенки, Ангелина выдавала такого «петуха», что у слушателей скрипели зубы и болели уши.

И, как назло, ей выпала сомнительная честь выступать первой. Ведущий Костя весело подмигнул. Он, как и Геля, состоял в студенческом театре, об отсутствии ее вокальных данных был в курсе и теперь сочувствовал.

Ангелина себе тоже сочувствовала. И зрителям. Ведь им же сейчас предстояло испытать незабываемые ощущения.

Стараясь сохранить на лице улыбку, девушка подошла к ведущему. Краем взгляда отметила заинтересованных зрителей. Бедолаги…

– Надевай. – Костя протянул ей огромные наушники. – Мы будем слышать только мелодию, а ты еще и слова. Всего дается минута на выступление.

Минута позора… Отлично! Геля нацепила наушники. И все звуки сразу отдалились.

Когда зазвучала музыка, едва не застонала в голос. Костя выбрал медленную и крайне заунывную песню. Понимая, что еще немного и все начнут либо ржать, либо кидаться помидорами, Геля включила воображение.

Никто не ожидал, что участница вдруг начнет на манер «рэпа» читать совершенно не те слова:

В лесу родилась елочка,

В лесу она росла.

Зимой и летом стройная,

Зеленая была. Йоу!

Первые смешки пробежали по рядам. А Геле уже было плевать. Ржать они будут в любом случае. Но лучше осознанно смешить, чем стать посмешищем. Выделывая невероятные па, она продолжала «начитывать» текст. Не обращая внимания на выпученные глаза ведущего.

Трусишка зайка серенький

Под ёлочкой скакал.

Порою волк, сердитый волк,

Рысцою пробегал.

Последние слова Геля прокричала, уже уходя «лунной походкой» со сцены и сняв наушники. Вслед ей донесся хохот.

«Проиграть ты точно проиграла, – подумала Ангелина, пропуская следующую участницу, – зато не опозорилась. И повеселила народ. Хе-хей! Шуты, вперед!»

Она изначально на победу не очень и рассчитывала. Так что в отличие от остальных претенденток не грызла ногти и не материлась шепотом, слушая, как та или иная соперница получает шквал аплодисментов. Особенно отличилась яркая брюнетка-четверокурсница Алина, у которой оказался нереально красивый голос. Геля смотрела на нее как на будущую победительницу. Такие обычно и занимали первые места на всяких конкурсах красоты.

Поэтому оставшиеся два тура – интеллектуальный и костюмированный – Ангелина проходила, развлекаясь по полной. В то время как остальные участницы старательно отвечали на вопросы, она дала волю воображению.

– Ангелина, – спрашивал у нее Костя, поглядывая в листок с вопросами, – представь ситуацию: ты едешь на машине, тебя останавливает сотрудник ДПС и просит проехать с ним до отделения. Твои действия?

– Я проснусь, – поведала Геля. – Ибо машину не вожу. Следующий.

– Гы-гы! – донеслось с рядов. Зрители уже оценили ее остроумие.

– Любимый пригласил покататься с ним на его «железном коне». Но когда ты садилась в машину, то красивое платье разошлось по шву. Что делать?

– Послать подарок продавцу хренового платья. Ведь благодаря его товару, мы так и остались в машине до утра.

– Ок! – Костя откашлялся, стараясь прикрыть смешок. – И последний вопрос. Что держит тебя в тонусе?

– Наши преподаватели, – не задумываясь, сообщила Геля.

– В смысле? – не понял ведущий, а Кирилл с интересом сложил руки на груди и прислушался внимательнее. Ангелина посмотрела на него, широко улыбнулась и проговорила:

– Ну так когда тебе пообещают немыслимые противоестественные кары за опоздание, то невольно… тонус ощутишь.

Хохот грянул с новой силой. Геля раскланялась, а затем услышала голос Демона. Ровный и низкий, он ножом разрезал остальной шум.

– Романова, я это учту в следующий раз, когда вы опоздаете. Будет вам тонус по полной программе.

– Кирилл Александрович, – отбила его подачу Ангелина, – у меня на вас иммунитет за все годы учебы.

Демон усмехнулся и сдержанно похвалил студентку Романову за столь вовремя приобретенную способность. И намекнул, что на любой иммунитет найдется свой вирус.

«Хана тебе, студентка Романова», – примерно так перевела его слова Геля.

Самым скучным, по ее мнению, оказался костюмированный тур. А точнее – конкурс костюма для любимого человека. Подруги все же сделали ей подобие милого пеньюара. К счастью, непрозрачного и даже немного благородного.

А спустя пятнадцать минут совещания жюри, всех конкурсанток пригласили на сцену. Геля с интересом завертела головой: кто же победит в итоге? Она отыскала взглядом подруг. Те махали руками и держали над головой наспех намалеваный плакат «Гелька, ты круче всех!».

– Ну, в общем, – преподаватель из жюри взял слово, – это был очень тяжелый выбор.

«Они всегда так говорят», – хмыкнула про себя Ангелина, украдкой разглядывая конкурсанток. Те не сводили взгляда с говорившего и, казалось, готовы пинками ускорить его назвать имя.

– Правда, девчонки, вы все молодцы. Красивые, умные, веселые, – препод перевел взгляд на Ангелину, хмыкнул, – креативные. Вот ощущение, что в нашем университете собрались самые-самые красавицы города. И, серьезно, мы долго совещались, спорили и едва не дрались. И все же пришли к единому мнению. Итак, третье место достается Виктории Поповой!

Светловолосая невысокая студентка прошла вперед под всплеск аплодисментов.

– Вика, поздравляю! В качестве приза от нас пригласительные в кино. На два лица.

Второе место заняла черноволосая Алина и даже не потрудилась скрыть недовольную гримасу. Судя по всему, она настроилась на победу. Но все же заставила себя улыбнуться и принять приз: пригласительные на одну из вечеринок города.

– Ну а с первым местом вышло забавно, – громко сообщил другой член жюри. – Знаете, вот мы, мужчины, любим красоту. Серьезно! И для каждого из нас она своя. Да, есть стандарты, и на них приятно смотреть. А есть еще такие девушки, что как огонек. Прилетела, обожгла и удрала. А если поймаешь, то главное – его не погасить. К чему это я? Первое место у нас получает наш милый огонек с налетом стимпанка – Ангелина Романова.

– Епт… – вырвалось у Гели. Хорошо, хоть под шквалом аплодисментов ее не услышали. Ошарашенная девушка замерла столбом, все еще не веря тому, что услышала. Серьезно? Она выиграла? Она? Которая весь конкурс только и делала, что дурила? Это прикол такой?

Но нет, все было вполне серьезно. И поздравления, и слегка завистливые взгляды остальных конкурсанток, и приз – полугодовой абонемент в тренажерный зал и бассейн при университете.

И взгляд Демона, в котором плескалась откровенная гордость.

И визги окруживших девчонок. Ангелину заобнимали, зацеловали и едва не начали качать на руках. Спас ее Игнат, оттеснивший всех и сообщивший, что поздравления принимаются индивидуально и в баре соседней турбазы.

– Ты уверен, что надо так отмечать? – поинтересовалась Геля, увлекаемая другом в этот самый бар. Она по-прежнему щеголяла в стимпанковском наряде, но уже без макияжа.

– Народ требует, – откликнулся Игнат. – Потусишь, а потом пойдешь к Демону. Эй! Не пинайся! Никто не слышит!

– И ты забудь! – прошипела Ангелина.

– Уже забыл. Все, расслабься!

И Геля расслабилась. Это был последний вечер в лагере. Завтра днем они уже выезжали обратно домой. Поэтому вечеринка проходила с легким оттенком светлой грусти. В баре вся толпа просидела недолго: переместилась на старый причал. Где проторчали часа три: пугая рыб песнями под гитару и хохотом. Костер освещал задумчивые сосны и темную воду, дым взлетал вверх, к темному ясному небу. От полной луны протянулась серебристая дорожка по глади водохранилища. Веселившаяся с друзьями Геля вспомнила вдруг вынужденную ночевку в деревне и сглотнула. Внутри словно обдало все жаром.

Она удрала незаметно, шепнув Игнату, чтобы не искали. Тот лишь кивнул, сам задумавшись о чем-то.

Теперь идти по узкой тропинке было не страшно. «Маньяк» по имени Карина веселилась с остальными. И Геля быстрыми шагами спешила в сторону домиков.

Вот и первые, темные и притихшие: их обитатели или уже спали, или веселились. Быстрее, быстрее! Под ногами глухо застучали плиты дорожки, квакнула в кустах сонная лягушка, кто-то прошуршал в кустах. Ангелина промчалась мимо своего дома…

…и резко затормозила. В окне у Демона горел свет. Слабый, едва заметный, но он был. Облизнув разом пересохшие губы, Геля вдруг нерешительно затопталась. Идея прибежать к Кириллу ночью теперь показалась несколько сумасшедшей. Он вообще будет рад ее видеть?

Осторожно, словно не она минуту назад неслась сломя голову, Геля поднялась по ступеням. Прислушалась. Но сквозь дверь ничего нельзя было расслышать.

«А вдруг он там не один?» – представилось вдруг. Вспомнилась настойчивая Элеонора. И стало не по себе: она ведь даже не знает его в этом плане. Бабник он или нет. Может, она вообще одна из многих?

Ну нет, если так думать с самого начала, то легче сразу разорвать отношения. Ангелина сделала глубокий вздох и постучала.

– Да, – послышался резкий голос, в котором не было ни капли сонливости. Геля осторожно заглянула в комнату. Кирилл сидел спиной к двери и что-то печатал на ноутбуке. Обернувшись, знаком велел Ангелине зайти, а сам включил скайп. С кем-то заговорил на безукоризненном английском. Вылавливая отдельные слова, девушка присела на край кровати. Столь внезапное приветствие слегка сбило настрой. Она ожидала застать Кирилла спящим или ждущим ее. Но никак не за работой. Хотя чего удивляться? Это же Демон.

– У вас обоих бессонница? – поинтересовалась, когда Кирилл закончил беседовать.

– У моего коллеги сейчас день в разгаре, – сообщил Демон. Он развернулся к Ангелине, и та принялась ерзать под непонятным взглядом зеленых глаз.

– Я бы на твоем месте не рисковал сидеть на постели.

– Э-э-э? – не поняла Геля. Кирилл возвел глаза к потолку, но снизошел до объяснений.

– Твое выступление на конкурсе… я про визитную карточку. Я не железный, Ангелина. Слезь с кровати! – последняя фраза прозвучала как приказ. Опешившая Геля машинально послушалась. Нет, она точно не ожидала такой встречи.

– Тогда, может, мне вообще уйти? – она не то чтобы обиделась, но внутри царапнуло неприятно. Даже сделала пару шагов в сторону двери, но Демон оказался быстрее. Одно движение, и Геля очутилась у него на коленях.

– О, черт! – вырвалось у нее. Пятая точка почувствовала, как что-то стремительно растет и твердеет. Понятно что.

– М-да, – согласился Демон, – это было ошибкой.

Но вместо того, чтобы отпустить, прижал к себе еще сильнее. Так, что Геле даже стало чуть трудно дышать.

Поцелуй вышел медленным и дразнящим. После него осталось лишь бешеное желание продолжить.

– Ангелина, лагерный домик – не самое лучшее место для первого раза. Романтика, конечно, но весьма специфичная. Тем более слышимость хорошая. – Демон чуть прикусил мочку уха девушки и прошептал: – А ты, когда это случится, кричать будешь очень громко.

Гелю словно молнией прошило. Как-то сразу поверилось в многообещающие слова.

– Тогда ты меня отпусти, – хотя уходить уже не хотелось. Казалось, что сейчас самое важное вот так вот сидеть и обнимать мужчину за шею. Чувствовать, как его руки скользят по спине, по бедрам.

– Размечталась. Мы с тобой отпразднуем победу.

– Пить не буду, – сразу предупредила Геля. – Даже вино, даже самое легкое.

– Я уже понял, что у тебя с алкоголем разногласия, – усмехнулся Кирилл. – Отпразднуем по-другому. Поговорим, Ангелина?

Он чуть передвинул ее так, что Геля аж покраснела: ощущение твердого и возбужденного стало чересчур откровенным.

– Мы будем встречаться.

– Почему-то мне кажется, что это не вопрос.

– Ну… разрешаю подумать пару секунд, – усмехнулся Демон. – Серьезно, Ангелина, давай обсудим то, что происходит. Ты сводишь меня с ума.

– М-м-м, я это чувствую, – поерзала Геля, чуть смущенная разговором. Мужчина втянул воздух и сжал зубы.

– Моя выдержка не безгранична. Итак, завтра мы отправляемся домой. А послезавтра я улетаю по делам в Австрию. До сентября.

– Ого! – присвистнула Ангелина – Хорошие дела. Университетские?

– Почти, – улыбнулся краешком губ Кирилл. – Будь любезна, не опаздывай в первый день учебы.

Его рука соскользнула с талии под юбку. Слишком интимно. Горячее прикосновение к прохладной коже. Геля сглотнула и прошептала:

– Ну, я не обещаю.

– Я не буду делать тебе поблажек.

– Еще бы! Опять чморить начнешь.

– Прелестный жаргон.

Ангелина вдруг замолчала и со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Пальцы Демона добрались до совсем уже запретной зоны и начали… начали творить такое, что все мышцы живота скрутило от наслаждения. Она попыталась дернуться, но Кирилл лишь прижал ее к себе и поцеловал так, что закружилась голова, а здравый смысл помахал рукой и умчался прочь. Понял, что здесь временно не до него.

Геля сейчас даже не могла ничего анализировать. Только отрывочно воспринимала то, что происходит. Жаркое дыхание, чуть мятный вкус чужих властных губ, движение пальцев внизу, от которых тело само собой начинало извиваться. Откинула голову назад и задрожала от нахлынувшего наслаждения. Такого, что внутри все перевернулось.

Реальность возвращалась медленно. Геля даже не сразу поняла, что губа саднит от того, что она впилась в нее зубами. Подняла голову и встретилась взглядом с Демоном.

– Это что сейчас было? – голос вышел слабым и тихим. Ну и фиг с ним!

– Прелюдия, – с самым серьезным видом сообщил Демон. – Это лишь малая часть того, что тебя ожидает, когда я вернусь. А теперь помогу тебе добраться до дома и лечь спать.

В столь поздний час уже спали все, кроме особо упертых тусовщиков. Геля этому порадовалась, так как Кирилл на руках отнес ее в домик. Подруги все еще веселились возле старого причала, так что никто не помешал Демону уложить Ангелину и поцеловать.

– До сентября? – уточнила Геля, когда ее укрывали одеялом.

– Именно. Не опаздывайте, студентка Романова.

– А то что, господин Демон? Накажете?

– Как ты меня назвала? – удивился Кирилл, продолжая нависать над ней. Чуть смутившаяся Ангелина призналась, что такое прозвище ему дали студенты. И за дело!

– Как это мило, – признался преподаватель. Потер подбородок, усмехнулся: – Надо же. Ладно, неважно. Отдыхай, Ангелина, если так уж захочешь, то накажу.

– Я псих, что ли? – парировала Геля. Глаза закрывались сами собой. Все же насыщенный день, не менее насыщенный вечер. Проваливаясь в сон, она почувствовала прикосновение губ к виску и блаженно улыбнулась.

На следующее утро им толком не удалось пообщаться: сборы вещей, суета и посадка на паром. Лишь пару раз Ангелина столкнулась с Кириллом, но вокруг было слишком много людей и все чего-то хотели. Так что пришлось лишь перекинуться взглядами и все. Только на пароме Демон сумел украдкой утащить ее в сторону, спросить, все ли в порядке, и повторить просьбу насчет резюме матери Гели.

А на следующий день судьба развела их в разные стороны, аж до сентября. Кирилл улетел в Австрию, а Гелю срочно отправили в деревню, помогать бабушке, которая сломала руку.

Глава шестнадцатая

Вечер тридцатого августа в Зальцбурге выдался ветреным и дождливым. Но в зале аэропорта казалось почти солнечно из-за яркого света и стеклянных стен. Людской гомон и громкие объявления, шум небольших машинок, развозивших vip-клиентов. Здесь царил особый мир.

У стоек регистрации, оформлявших рейс до Москвы, уже начала собираться очередь.

– Приятно было пообщаться, господин Коллер… Леон.

– Взаимно, Кирилл, – невысокий и довольно пожилой мужчина в джинсах и черном свитере крепко пожал руку статному русоволосому собеседнику. Демон в светлых брюках и песочного цвета рубашке с закатанными рукавами походил сейчас на заграничного спортивного миллионера. Многие женщины, проходя мимо, затем оборачивались и с легким блеском в глазах еще раз оглядывали мужчину.

– Буду ждать от вас звонка.

– Надеюсь, наше сотрудничество не за горами. Поверьте, мы очень в вас заинтересованы.

– Взаимно, взаимно, – вежливо улыбнулся Кирилл. Он поднял с пола сумку и встал в очередь, продолжая общаться с Леоном Коллером – одним из ведущих специалистов научного института. Где собирался работать Кай. Куда очень хотели заполучить Кирилла Александровича.

Тепло распрощавшись с новым знакомым, с которым за месяц решили массу вопросов и нашли общий язык, Демон отправился в зал ожидания. Пройдя все проверки и заняв место в длинном ряду кресел в огромном помещении, уставился на серый дождь за стеклянной стеной аэропорта, на мокнущие самолеты.

Два месяца пролетели как две недели. Несмотря на плотный рабочий график, Кирилл сумел насладиться красотой и Австрии, и Чехии, куда выбирался пару раз.

Но теперь его тянуло домой. Демон достал планшетник и проверил почту. Так и есть: новое письмо с расписанием. Первое сентября выдалось рабочим. С обеда две пары и встреча с дипломниками.

И нелегкий разговор с ректором, если все же ему придется уехать. Впрочем, там будет множество разговоров. С родителями, дипломниками, которых придется кому-то передавать, с Ангелиной…

Они переписывались эти два месяца, пару раз пытались созвониться по скайпу. Но связь у Гели была отвратительной: она сидела в какой-то глухой деревне, где пыталась выходить в Интернет через телефон. Для этого приходилось забираться на крышу или дерево. После двух ужасных попыток Кирилл плюнул и предложил банально перебрасываться сообщениями в WhatsApp. Попросил только не присылать ему провокационные фотографии. На что Геля сообщила, что не собирается. Мало ли, вдруг он ее фотографии потом продаст кому-нибудь по спекулятивной цене.

Уже сидя в самолете и глядя в иллюминатор, Кирилл осознал, что дико по ней соскучился. Прежде так сильно он мог скучать только по родителям, если уезжал далеко. Женский пол же… никто настолько сильно не цеплял. А последняя его партнерша – нижняя по имени Марина – и вовсе дико раздражала неумением принимать правила игры.

К счастью, она перестала доставать нытьем и просьбами простить ее и вернуть. От знакомых тематиков Кирилл знал, что девушка нашла себе нового Доминанта и часто тусуется в тематическом клубе, на вечеринках. После чего мысленно пожелал ей счастья. Сам Демон подобных вечеров не то чтобы не любил, но избегал. Для него то, что происходило между двумя, было делом личным и интимным. Неважно: свидание, постель или сессия.

А вот по Геле соскучился. До зудения в кончиках пальцах от желания обнять ее и зарыться лицом в красные волосы. Услышать голос с той непередаваемой интонацией, почувствовать на себе изучающий и чуть насмешливый взгляд.

Он по ее репликам безумно скучал, чего уж там. И по выходкам. А уж про остальное… сны снились такие, что Кирилл просыпался мокрый от пота и тяжело дышащий.

Интересно, опоздает она первого сентября или нет?

* * *

– Водичка! Горячая! Из крана! – орала Геля на всю квартиру, изображая питекантропа в ванной. – Ой! А это что? Унитазик! О, даже воду смывает! О, а это что такое? Это душ, да? Под ним моются?

– Дочь, не юродствуй, – заметила мать – яркая и статная женщина лет сорока с небольшим. – Можно подумать, ты два месяца провела в лесу.

– Почти, – парировала Ангелина. – Биотуалет вещь неплохая, но не когда там поселяются пауки и осы. Почему мы бабуле котел не поставим? Всегда бы горячая водичка была.

– Потому что она считает, что от него вредные волны, – вздохнула мама. – Зато смотри какая загорелая, отдохнувшая.

– Безбожно льстишь мне, женщина. Меня поднимали в семь утра. Кстати, я теперь знаю, как можно разогнать стадо гусей! Как думаешь, мне это в жизни пригодится?

– Геля, марш в ванную и не говори глупостей.

– Как у меня голова только не лопнула от кучи новых знаний. – продолжала бубнить Ангелина, залезая в душевую кабинку. Мама уже ушла, а Геля тихонько ворчала под нос, больше по инерции. Бабушку она нежно любила. И эти два месяца не так уж сильно страдала вдали от цивилизации. Тем более переписываться было с кем. А сама бабушка знала много интересных историй, больше похожих на красивые легенды. Касались они в основном родных мест. Впечатлительная Ангелина делилась потом ими с Демоном и Кариной, после чего добавляла, что в лес ходить опасается. Мало ли, утащат всякие.

Демон… Кирилл Александрович… Геля почувствовала, как по телу пронеслась теплая волна, зародившаяся где-то глубоко внутри. За два месяца она с удивлением поняла, что скучает по нему. Вот уж повороты жизни! В начале лета мечтаешь не попадаться на глаза мужчине, а в конце – считаешь дни до встречи.

Как так получилось? Геля затрясла головой, стряхивая с волос мелкие капли. Не надо думать, как. Надо просто радоваться. Потому что уже завтра они встретятся. Первая пара, в час дня, и у него.

Ангелина торопливо смыла шампунь и, завернувшись в полотенце, поскакала в свою комнату, больше похожую на мастерскую. Два манекена с полуготовыми корсетами, широкий подоконник, заставленный коробками с различными аксессуарами. Геля в конце весны увлеклась еще и поделками из кожи. Так что большой рулон лежал под кроватью, выпирая оттуда одним концом. Об него и споткнулась. Едва не упала и, прихрамывая, распахнула зеркальные дверцы шкафа.

Что надеть? Геля прикусила губу, взглядом полководца оглядывая гардероб. Выбор был. Не слишком большой, но все же. Торопливо заколов повыше влажные волосы, девушка скинула полотенце и занялась примеркой.

– Фигня, фигня, фигня… – повторяла она, то и дело отправляя очередную вещь на кровать. Пока не добралась до чего-то стоящего.

Блузка рубашечного типа была сшита из плотной ткани цвета шампанского. С очень мелкими пуговицами и воротником стойкой. С ней в обнимку Геля полезла в ящик с украшениями. Вот он: кожаный ремень со стимпанковским узором. Ничего кричащего, все просто и элегантно. И тонкие брюки защитного цвета. Да! Девушка в восторге упала на кровать, прямо в кучу одежды и скорчила рожицу. Ничего вызывающего, но у Демона точно крыша поедет. Он же неравнодушен к стимпанку.

Остаток дня прошел на подъеме. Первым делом Ангелина позвонила Руслане, чья свадьба планировалась через две недели. Разговор был недолгим, но эмоциональным: невеста в панике сообщила, что ничего не успевает и вообще свадьбы – зло, после чего пообещала перезвонить. И нагрузить Гелю заданиями. Слегка ошарашенная Ангелина на всякий случай согласилась, а затем позвонила Карине.

А вот та пребывала в полной гармонии с собой и миром. После нее и Геля как-то присмирела. Желание куда-то бежать и что-то делать осталось, но затаилось в глубине души.

– Мама, – она заглянула на кухню, где родительница готовила любимый кекс. – Что с работой? Тебе звонили?

– Звонили, – откликнулась та. – Не поверишь, но из твоего университета. С кафедры биотехнологии.

– Опа! Это ж с моей! – обрадовалась Геля. – Так значит, Кирилл… Александрович сумел!

– Чего? – подняла на дочь взгляд ярко-синих глаз женщина. Та постаралась не краснеть, а делано небрежно напомнила:

– Ну, помнишь, я у тебя резюме брала? Прямо перед отъездом в деревню. Препод у нас есть… ну, нормальный чел, сказал, что, может, у них будет место.

– Какой заботливый преподаватель, – в голосе мамы появились Гелины нотки. – И сколько ему лет?

– Что-то среднее между мной и тобой, – вывернулась дочь и поспешила сменить тему.

Вопреки сомнениям, Геля уснула, едва коснулась щекой подушки. И спала крепко, без волнующих сновидений. Чтобы проснуться довольной и отдохнувшей, от звона будильника. Нет, все-таки какой кайф не вскакивать к первой паре! А не спеша подняться, принять прохладный душ и позавтракать как следует. Ангелина проделала все это неторопливо, потом оделась, чуть подвела глаза и заплела волосы в сложную косу.

До начала пар оставалось полтора часа. Как раз чтобы спокойно дойти до остановки и доехать до университета.

Первое сентября выдалось теплым, так что Геля плюнула на куртку. Схватила сумку и выскочила из квартиры.

Еще немного, и она увидится с Демоном. Интересно, как он отреагирует на нее? Геля решила, что вряд ли набросится с поцелуями при всех. Лично она собиралась вести себя, как всегда.

Сердце колотилось где-то в горле, а голова была пустой и звонкой. Ангелина запрыгнула в лифт и каблуком нетерпеливо забарабанила по вытертому полу.

Раздался противный скрежет, потом мигнула лампа. Один толчок… другой. Лифт встал.

– Что за… – Геля понажимала на все кнопки. Лифт продолжал стоять и порой подмигивать потускневшей лампой. – Вашу маму! – заорала она.

Кнопка вызова лифтера сработала не сразу. А потом ей еще долго не хотели верить и просили не баловаться, пока Геля не взревела раненым бизоном, что она в университет опаздывает. Лишь тогда пообещали прислать ремонтника как можно скорее.

Это самое скорее произошло лишь через полтора часа. К тому времени Ангелина уже сидела на своей сумке и мрачно переписывалась с Русланой. Потом пришло новое сообщение. От Демона.

«Где тебя черти носят, милая?»

«Я в лифте застряла!»

Ответ пришел в виде злобного смайла.

«Тебе не идет такое выражение лица, – тут же отреагировала Геля, – я честно застряла. Но тут уже пришел человек и внизу чем-то гремит».

Ремонтник и впрямь гремел. А еще ругался на лифты и людей, которые на них ездят. Геля молчала и только надеялась, что руки у мужчины вставлены как надо. И он ее все же выпустит.

Из лифта она вырвалась, как птица из клетки. Вихрем пролетела мимо сурового бородатого мужика, крикнула «спасибо» и понеслась на остановку.

Ей повезло. Автобус подъехал почти сразу. Обрадованная Геля плюхнулась у окна и настрочила Демону, что уже едет. А после расслабилась и выдохнула.

Как выяснилось – зря. Проехав едва ли треть пути, автобус наглухо встал в пробке. Впереди, рядом с ремонтом дороги, столкнулись три машины и перегородили и без того узкий оставшийся проезд.

Через двадцать минут Геля поняла, что все. Приехали. Либо бежать пешком, либо сидеть и тупить.

«Кирилл, я застряла в пробке».

Ответом было молчание. Причем даже на расстоянии оно показалось грозным. Хотя Геля решила, что уже не боится Демона. Глупо бояться того, с кем встречаешься. Да и особой вины она за собой не чувствовала. Не специально же!

«Кирилл, я сама в шоке».

Молчание стало еще более грозным. Геля посмотрела на пробку, поерзала на сиденье и все же решила добраться пешком или пересесть на ближайшей остановке.

«Я попробую успеть хотя бы к началу второй пары».

«Романова, вы в курсе, что я не пускаю студентов, если они опаздывают больше чем на двадцать минут?»

«Нормальный или нет? – в свою очередь разозлилась Ангелина, печатая на бегу. – Я виновата, что ли, в поломке лифта и пробке? И так за полтора часа вышла из дома».

Ответа она так и не дождалась. Зато через две остановки села на другой автобус и почти спокойно доехала до университета. Жаль только не к началу второй пары, а спустя двадцать минут после звонка.

В широких светлых коридорах было тихо, разве что из аудиторий долетали отголоски лекций. Взлетев на третий этаж, едва не угодив в ведро уборщицы, Геля распахнула дверь небольшой аудитории. На пятом курсе их группа теперь училась отдельно от остального потока. Так что на девушку уставились двадцать три пары любопытных глаз и одна пара крайне сердитых.

– Романова, закройте дверь с той стороны.

Геля моргнула. Как-то до последнего момента не верилось, что он действительно это скажет.

– За что? – вырвалось невольно, пока она разглядывала замершего возле интерактивной доски Кирилла. Всколыхнувшиеся теплые чувства при виде мужчины, такого элегантного в бежевых джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, вмиг поникли. Как смятые в кулаке цветы.

– За опоздание.

– Я не виновата, что лифт сломался и пробка образовалась!

– Сочувствую, но ничем помочь не могу. За дверь. Лекцию перепишите у кого-нибудь.

Вот теперь от обиды намокли ресницы и зацарапало в горле. Геля бросила взгляд на одногруппников. Те сидели тихие и только посылали ей сочувствующие взгляды. Одна из девчонок попыталась знаками показать, что даст переписать лекцию…

– Соколовская хочет за дверь? – ледяной тон Демона словно приморозил всех к стульям.

– Да лучше за дверью, чем в вашей компании! – не выдержала Геля. Развернулась и вышла, напоследок шарахнув дверью так, что по аудитории пошел гул.

Слезы уже не копились: они скатывались по щекам. Пару раз громко всхлипнув, Геля спустилась во двор и села на скамейку в тени огромных елей. Вот и встретились! Просто отлично!

Хорошо, хоть немногочисленным студентам вокруг не было дела до нее, сидевшей и утирающей слезы. Да и Геля старалась особо свое состояние не показывать. Низко склонила голову и сделала вид, что копается в телефоне. А сама думала, что теперь делать. Наверное, ехать домой, больше пар сегодня не было.

– Романова? – послышался чуть удивленный голос. – Геля?

Поняв взгляд, Ангелина увидела стоявшего рядом своего руководителя дипломного проекта. Вот уж кто был адекватным человеком! Сергей Витальевич двадцать лет проработал в университете, и все студенты отзывались о нем исключительно хорошо.

– У вас вроде пара, – продолжал тот, разглядывая студентку.

– Ага, – кивнула Геля и добавила: – Только я сначала в лифте застряла, а потом в пробке, и Де… Кирилл Александрович меня не пустил.

– Ясно. – Сергей Витальевич помолчал и вдруг предложил: – Может, тогда обсудим ваш дипломный проект? И не расстраивайтесь вы так, Кирилл Александрович строгий, но зато много дает.

«Сказала бы я…» – подумала Ангелина. Но молча встала и пошла следом за преподом. Вовремя он появился. Слезы лить расхотелось. Геля почти с удовольствием провела больше часа на кафедре, обсуждая проект. Наброски у нее уже были, но не хватало материала. Сергей Витальевич дал список книг и пообещал попробовать выбить место для практики в одном НИИ. К концу разговора девушка уже успокоилась. Обида царапалась, но слабее. В конце концов, а чего еще ожидать от Демона? Что он изменился за лето? Что сделает ей поблажку? Геля вспомнила его слова: «Есть очень мало вещей, которые могут сойти за серьезную причину для прогулов и опозданий. Но вам я их не скажу».

– Спасибо, Сергей Витальевич! – горячо поблагодарила она мужчину, пряча список в сумку.

Кабинет понемногу заполнялся другими преподавателями. На очередной скрип двери Геля обернулась, собираясь поздороваться, и онемела: прямо на нее смотрел вошедший Кирилл. Очень недовольный Кирилл. Пару мгновений они разглядывали друг друга, а потом Геля отвернулась и почти спокойно проговорила:

– До свидания, Сергей Витальевич, я в ближайшее время набросаю начало и скину вам для проверки.

– Конечно, Геля. Звони, если что.

– Романова, задержитесь, – голос Демона стегнул, как кнутом.

– Я спешу, – процедила сквозь зубы Геля, у которой опять защипало в глазах и носу. Она прошмыгнула мимо Кирилла, радуясь, что в присутствии других преподавателей он не попытается ее задержать.

Не попытался. Зато вышел следом и повторил:

– Ангелина, стой.

Ага, сейчас! Вместо этого Геля плюнула и перешла на бег. Да, трусливо, но разреветься у него на глазах не хотелось совершенно.

Обернувшись, увидела, что Демон бежит следом. А студенты, обалдев, провожают его взглядами.

– Черт! – вырвалось у Гели. Она прибавила скорости, съехала по перилам со второго на первый этаж и рванула к выходу.

Ее настигли неподалеку от стоянки, между вторым корпусом и длинным зданием общежития. Геля взвизгнула, когда ее схватили за локоть и рванули к себе. А затем небо и земля поменялись местами.

– Так, его пары лучше не прогуливать, – заметила одна из студенток, видя, как злой Кирилл Александрович тащит красноволосую девушку, перекинув через плечо.

– Или наоборот, – томно вздохнула ее подруга.

Ангелина же пыталась освободиться. Но все, что у нее получалось: вертеть головой и шепотом материться так, что у самой сворачивались уши. Попытки пнуть Демона закончились тем, что ноги перехватили и сжали словно в стальных тисках.

– Скотина, – с чувством поведала ему Геля. – Кирилл Александрович, так себя со студентами не ведут.

Демон молчал, и это казалось все более неприятным. Молча дошел до машины, молча запихал Гелю на заднее сидение, а сам залез следом. Она уже не сопротивлялась, а лишь злобно сверкала глазами.

– И че? – «включила» гопника, чтобы голос не дрожал от обиды. – Орать будете? А в машине зачем?

– Ты могла остановиться, когда я тебя просил?

– А смысл?

– То есть логичнее было удрать? – прищурился Демон.

Геля кивнула и постаралась сильнее вжаться в спинку сиденья. Мужчина уже буквально нависал над ней, пытаясь подавить авторитетом. Не будь она так обижена, может, и получилось бы.

– О чем разговаривать, Кирилл Александрович? – она отвела взгляд. – Вы же явно мне указали мое место. Причины моего опоздания совершенно не важны, я кругом виновата. Так что не волнуйтесь, лекции спишу и постараюсь больше не опаздывать, даже если буду падать из окна.

Голос все-таки подвел и слегка осип к концу фразы. И на ресницах появилась совершенно ненужная влага. Геля постаралась смотреть в сторону, но Демон явно что-то почувствовал.

– Геля, – он осторожно коснулся пальцами ее подбородка, заставляя повернуть лицо. И противостоять его воле было бессмысленно. Ангелина лишь постаралась проглотить соленый комок в горле.

Кирилл стиснул зубы так, что шевельнулись желваки на лице.

– Господи, Ангелина, я так сильно тебя обидел?

– Нет, вы меня повеселили. Я ж всю жизнь мечтала, чтобы меня с позором выставили из аудитории. И кто? Тот, кто еще несколько часов назад писал, как по мне соскучился!

– Че-е-е-ерт, – протянул Кирилл. – Геля, но ты же знала, что я не пускаю никого в аудиторию после двадцатиминутного опоздания. Ты сама не хотела, чтобы я тебя выделял.

– Да! – Геля не выдержала, слезы прорвались сквозь невидимый заслон и потекли по щекам. – Только я тебе объяснила сразу причину. И постоянно тебе писала! Ну молодец, чего! Зато принципы соблюдены, правда? Ты уверен, что вообще хотел меня видеть?

Ее так резко притянули к себе, что Геля даже слегка растерялась. Она ожидала обвинений, оправданий, но явно не такого.

И сама невольно обняла в ответ, в душе все равно мечтая стукнуть.

– Ну прости, – его теплый шепот на ухо произвел ошеломительный эффект на нервную систему. – Наверное, я был неправ. Прости, серьезно.

Геля лишь прерывисто вздохнула, еще сильнее обнимая его за шею и утыкаясь носом в широкую грудь. От Демона пахло его любимой туалетной водой. Этот запах теперь прочно ассоциировался с летом и учебой. А еще со счастьем.

– Просто больше не опаздывай. Я тоже виноват в ситуации, – попросил мягко Кирилл, продолжая прижимать ее к себе. – Мир? Геля, серьезно, моя вина тоже есть. Надо было просто попросить тебя не приходить. Замотался, не подумал. Я не робот.

– Разве можно устоять перед вами, – проворчала Ангелина. – Теперь я могу идти?

– Не-а. Предлагаю отпраздновать примирение и встречу. – объятия стали чуть крепче, и Демон снова шепнул на ухо, вызывая дрожь вдоль позвоночника: – Я безумно скучал.

* * *

Геля дурой не была и прекрасно понимала: если поедет сейчас с ним, то домой не вернется долго.

Обида окончательно исчезла. Сам факт извинений стоил дорогого.

– Я позвоню маме.

Она нащупала в сумке мобильник. Демон тем временем вылез и пересел за руль. Автомобиль медленно тронулся вперед.

– Мам, привет, ты уже дома? – Геля болтала беззаботно и чуть насмешливо. – Все нормально? Да, все супер, хотела предупредить, чтобы ты не волновалась, если я задержусь.

– До утра, – негромко проговорил Кирилл. И два простых слова заставили хватануть ртом воздух. Слишком много в них было вложено.

Слишком часто она об этом думала…

– Надолго задержишься?

– Если пойдем отмечать в клуб, то до ночи. Но мне Инка предлагает у нее остаться.

– М-м-м, – кажется, мама пила чай. – Хорошо, но позвони мне, если решишь остаться у Инки.

– Да! – возликовала Геля. – Пока!

– Еще и врет, – покачал головой Демон. Геля встретилась с ним взглядом через зеркало заднего обзора. Светло-зеленые глаза чуть щурились и откровенно смеялись.

– А что я должна была сказать? Меня везет соблазнять мой преподаватель, у которого прозвище Демон?

– Согласен, в данном случае – ложь во благо.

Ангелина чуть нервно ухмыльнулась. Изнутри поднималась дрожь. Она усилилась, когда машина остановилась у подъезда кирпичной многоэтажки в тихом зеленом районе. Ну вот, сейчас узнает, как живет Демон.

Ноги предательски подгибались. Геля даже приняла протянутую руку Кирилла и оперлась на нее. Хорошо Демону, ведет себя как ни в чем не бывало.

Она сама не знала, чего ожидать от жилища Демона. Ничего особенного в нем не было. Чисто, уютно, все на своих местах. Входная дверь вела сразу в гостиную, которую объединили с кухней и балконом. Слева виднелась дверь. Видимо, в спальню. А так – много света, пространства, изящная строгая мебель и светлые жалюзи вместо штор.

– Алкоголь не предлагаю, – проговорил Демон, подходя к темной барной стойке. – Сок, чай, минералку?

– Валерьянку, – откликнулась Геля. Она ходила и оглядывалась. Ведь правда было интересно оказаться в доме Демона.

– Оу, какая прелесть! – она остановилась у полок рядом со светлым кожаным диваном. Стеллаж образовал некое разграничение гостиной на две зоны: отдыха и столовую.

– Кирилл, откуда они? – спросила, зачарованно оглядывая стоявшие во множестве статуэтки… кошек. Самых разных: от худых и длинноногих до пухленьких и уютных. От белых и грубо обработанных до ярких расписных.

– А… Банально, но я их собираю, – сообщил Кирилл, подходя ближе. – Валерьянки не держу, так что выпей яблочный сок.

Геля машинально отхлебнула из стакана, продолжая разглядывать статуэтки.

– Красиво, – сообщила наконец. – Не ожидала, что ты интересуешься кошками.

– Я бы завел парочку, но меня слишком часто не бывает дома.

– А у меня у мамы аллергия, – покивала Геля. – А так я сфинкса хочу. У подруги тискала. Такой горячий, бархатный! И умный, как человек.

– А еще лучше дворовую. Самые храбрые и стойкие.

– Ну так у них гены такие… работают на выживание, – согласилась Ангелина, допивая сок. Со статуэток ее внимание переключилось на картины, но там ничего особенного не заметила. Просто набор цветов, и все.

– Кстати, я слышал, твою мать пригласили к нам в университет?

– Ага, – ответила Геля и чуть вытянула шею, стараясь заглянуть в спальню. Но кроме зеркального огромного шкафа ничего не увидела.

– Можешь зайти и посмотреть, – спокойно предложил Кирилл.

Ангелина несмело шагнула вперед и вдруг услышала за спиной:

– Геля…

– М-м-м? – обернувшись, увидела задумчивого Демона. Тот разглядывал ее так, словно что-то прикидывал.

– Я правда тебя сильно обидел?

– Это скорее от неожиданности, – пожала плечами Геля. – Раньше я думала, что ты козел, и это помогало пережить нападки. А сегодня вот стало обидно.

– Правда, извини. Наверное, не стоило быть столь категоричным.

– Забавно, но я не особо удивилась.

– Я настолько ужасен? Я смогу загладить вину?

– Ну-у-у, – Геля ощутила на талии руки Демона, – чисто теоретически… если постараешься… Мне было очень обидно.

– Значит, больше не опаздывай, – шепнул Кирилл уже ей в губы, прежде чем накрыть их поцелуем.

То, что Геля эти два месяца тщательно хранила в душе, вырвалось наружу. В лихорадочных поцелуях, объятиях, прикосновениях.

Кажется, оба немного сошли с ума…

Обстановку спальни она так толком и не рассмотрела. Поняла только, что кровать широкая. Точнее, почувствовала это, когда ее уронили туда и, нависнув сверху, поинтересовались:

– Ты не девственница?

Геля замотала головой, чувствуя, что краснеет. Поднимавшееся изнутри желание смешалось со смущением.

– Ну отлично, – кивнул Демон. Провел ладонью по щеке девушки и с нежностью добавил: – Только не бойся. И расслабься.

– И получай удовольствие, – подхватила Ангелина.

– От этого ты все равно никуда не денешься, – пообещали в ответ. Перед тем, как стянуть одежду. Всю. До ниточки. Сам Кирилл пока оставался в брюках, лишь скинул рубашку.

Дальше стало не до разговоров. По крайней мере связных. Ангелина могла лишь цепляться пальцами за покрывало и вскрикивать, когда ласки Демона становились особенно откровенными. Ей казалось, что ее превращают в сплошной оголенный эротический нерв.

Вот и отпраздновали первое сентября…

Внезапно она ощутила, как что-то поменялось. Открыла глаза и увидела: Кирилл наклоняется к ней. Уже без одежды. Готовый.

«У меня же давно никого не было», – мелькнуло, когда мужчина оказался сверху. В следующее мгновение Геля стиснула зубы и едва заметно выдохнула, почти прошипела.

А у нее правда была сексуальная жизнь до этого дня? Геля всерьез начала в этом сомневаться.

Кирилл и сам замер. Словно давал ей время привыкнуть. И начинал очень медленно, постепенно. Зато так, что Ангелина чувствовала каждое его движение.

И вообще у нее резко обострились все чувства…

Не было витаний в облаках наслаждений или взлетов на волне удовольствия. Было учащенное дыхание двоих в спальне, едва слышный шепот Демона, когда он произносил волнующие и совершенно бесстыдные вещи, тихий стон и шорох падающего на пол одеяла. Ощущение его губ, касавшихся ее тела. Сама Геля то приподнималась, вцепляясь пальцами в спину, то вдруг откидывалась назад, не в силах шевельнуться.

Это был не просто секс. Скорее – осознание друг друга с новой точки отношений. Оно чувствовалось в прикосновениях, взглядах, поцелуях.

И когда Кирилл вздрогнул всем телом, прижав ее к постели, Ангелина лишь широко распахнула глаза. Вцепилась ногтями ему в плечи и вскрикнула.

Казалось, природа переводила дыхание вместе с ними. Геля лежала и чувствовала тяжелую руку поперек живота, бешеное сердцебиение и чувство приятного опустошения.

– И часто ты так миришься?

– Отличный вопрос, Ангелина, да, – голос Демона все еще звучал хрипло и приглушенно. – Что еще можно спросить у мужчины после секса? Только о том, часто ли он так мирится.

– А что такого? Между прочим, ты мне много чего рассказал, кроме личной жизни.

– А теперь догадайся, почему она зовется личной.

– То есть не будешь болтать о своих бывших? – прищурилась Геля, поворачиваясь к Кириллу. Тот разглядывал ее, и в зеленых глазах все еще плясали отблески недавнего постельного сражения.

– Нет, – сообщил, наконец. Такой короткий ответ убедил: и правда не станет. Может, даже лучше. С ее-то мнительностью.

– Кирилл… – вспомнилось кое-что другое.

– М-м-м?

– Ты меня сегодня на глазах у кучи студентов тащил на плече!

– Учитывая мою репутацию, надеюсь, они не подумали, что я понес тебя расчленять.

Геля хихикнула и пошевелилась, стараясь сбросить руку с живота. Но добилась лишь того, что ее взяли в охапку и аккуратно переложили на широкую мужскую грудь. А сверху придержали. Видимо, чтобы не сбежала.

– Ну правда!

– И что такого? Я же не пытался тебя соблазнить на глазах потрясенного студенчества.

– О Боже!

Наступившая тишина была мирной и уютной. Чуть утомленная любовными играми, Ангелина даже успела слегка задремать, прижавшись щекой к груди Демона. Очнулась от того, что прикосновения мужчины стали более откровенными.

– М-м-м, – простонала она, – знаешь, мне все-таки лучше домой вернуться сегодня. Иначе это будет… чересчур.

– Твое право. На этот счет не волнуйся, я отвезу тебя домой, – проговорил Демон. – Но это будет нескоро.

– Я догадываюсь, – пробормотала Геля, чувствуя, как кое-кто снова возбудился.

– Ну а раз так, значит, догадайся, кто сейчас будет наездницей.

– Ты? – невинным тоном поинтересовалась Геля, выпрямляясь. За что получила легкий шлепок. Затем второй. Но не возмутилась, а лишь расхохоталась и выгнула сильнее спину. Яркие волосы скользнули по плечам.

И снова все повторилось. Но уже более яростно, быстро. И Демон свое обещание выполнил. Насчет того, что Ангелина будет громко и много кричать.

Глава семнадцатая

– Слушай, как у тебя еще мозги не закипели? – поинтересовалась Геля, когда они с Русланой вышли из банкетного зала. Подруга была собранна и серьезна, особый колорит придавали синяки под глазами. Видимо, такая вещь, как сон, Руслане давно была незнакома.

– Меня сейчас сдерживает от нервного срыва исключительно понимание, что еще неделя – и мы с Каем удерем на месяц. На месяц! В Доминикану. И никто нам не будет трахать мозг, включая его родственничков.

– Я вообще не понимаю, какого вы пошли у них на поводу, – проворчала Геля, надевая солнечные очки. Погода продолжала держаться теплая, хотя по утрам уже чувствовалось дыхание осени.

– Потому что его отчим решил, что должен показать, как он любит сыночку, – пропела Руслана, открывая машину. – А я, прикинув расходы на свадьбу, решила не спорить. Сама знаешь, мы же хотели просто расписаться и заняться подготовкой к отъезду в Чехию. Поэтому и тратиться сейчас особого смысла не вижу. Но раз его отчим предложил взять на себя большую часть расходов… Ну а заодно наприглашал родственников. Чтобы все убедились, как у них круто. Да ладно, он молодец. А мне выбрать ресторан и прочее не внапряг.

Ангелина только вздохнула. Руслана лихо взяла ее в оборот три дня назад. И подруги каждый день носились по городу, утрясая свадебные мелочи. Вот и сегодня: стоило Геле отсидеть две пары, как Руська подобрала ее возле универа и утащила смотреть меню банкета.

– Девяносто пять человек, – покачала Геля головой. – Е-мое, куда столько? Моя свадьба будет скромной: предки и пара друзей. А… ну и жених.

– Демон? – лукаво покосилась на нее из-под очков подруга. Отчего Ангелина, открывшая было воду, едва не облилась. Вот был бы номер!

– Прикалываешься? Мы с ним встречаемся-то от силы неделю!

– Вы спите вместе неделю, а встречаетесь с лета. Как народ в универе? Запалили уже?

– Еще когда этот придурок меня на плече тащил, – схватилась Геля за голову. Особого возмущения у нее не было. Но с тех пор одногруппники беззлобно шутили, что Демон взял над ней круглосуточное шефство. С Кириллом Александровичем, понятное дело, они в таком тоне разговаривать не рисковали.

– Учти, приглашение на свадьбу у вас одно, – усмехнулась Руслана. – А если серьезно, то ты вообще веришь в то, с кем встречаешься?

– Ну… – Геля пожала плечами. Верила, конечно. Хотя порой ловила себя на мысли, что это немного странно. Еще весной она мечтала удрать на каникулы и не видеть Кирилла. А теперь подсознательно всегда ждет звонка.

За прошедшую неделю личная жизнь стала совсем уж бурной. Геля и Кирилл без устали узнавали друг друга. Не только в постели. Сегодня, например, они собирались полазать в канатном парке. А потом устроить ужин в квартире Демона.

Возможно, сегодня она останется у него на всю ночь.

С мамой она Кирилла пока не знакомила. Все думала, как потактичнее преподнести той информацию, что встречается с преподавателем. А мама не менее тактично уже пару раз намекала, что хотела бы взглянуть на того кавалера, который постоянно крадет дочь из дома.

– Нормально все у нас, – буркнула Геля. – У нас идет привыкание друг к другу. Иногда хочу ему вилкой в глаз ткнуть. Но в целом все круто.

– Вот напою тебя на девичнике, – пригрозила Руслана в шутку. – А потом все подробности выспрошу.

Она высадила Ангелину возле ее дома, махнула рукой и умчалась дальше. А Геля поплелась домой. Там было пусто и тихо. Мама пропадала в университете, проходила какую-то комиссию. Дочь надеялась, что в ближайшее время вопрос с работой будет решен.

До приезда Кирилла она успела перекусить и переодеться в спортивные брюки и футболку с длинным рукавом. Услышав звонок от Демона, схватила рюкзак со сменной одеждой, тряхнула стянутыми в высокий хвост волосами и выскочила из квартиры.

С Кириллом они сегодня уже виделись. В университете. Пары у них он не вел, Геля сама на перемене поскреблась к нему в кабинет. Благо лекция проходила на том же этаже. И едва не опоздала, так как Демон запер дверь и начал творить непотребства прямо на столе. Хорошо хоть врожденная пунктуальность вовремя охладила его пыл. А Ангелина потом лихорадочно застегивала рубашку и старалась убрать из глаз выражение подгулявшей мартовской кошки.

– Привет еще раз, – поздоровалась, усаживаясь рядом с Демоном. Тот сменил деловой стиль на делано небрежный. Черные джинсы, светлая тонкая флиска и кроссовки. Даже волосы вроде слегка растрепались. А вот сам Демон – Геля мигом подметила – выглядел задумчивым и слегка озабоченным. Так что она не выдержала и осторожно поинтересовалась:

– Все нормально? У тебя вид, словно пришли бывшие и предъявили тебе десятерых детишек.

Кирилл молча смерил ее красноречивым взглядом, спустив на нос солнечные очки. Но теперь Геля уж не реагировала так бурно, как раньше.

– Я просто спросила.

– Все нормально. Ну как нормально, – откликнулся Демон. – Поговорить бы нам, дорогая.

– О, ты назвал меня дорогой.

– Можем обсудить сейчас или за ужином.

– Издеваешься? Нет ничего зануднее чем сгорающая от любопытства девушка. Рассказывай давай! Что такое? – за делано веселым голосом Ангелина скрывала волнение. О чем еще он собрался говорить? Такие фразы, да с таким лицом…

– Ты же в курсе, что после Нового года Кай и Руслана уедут.

– Да, – слегка растерялась Геля, не ожидавшая, что речь пойдет о друзьях, – только не поняла, куда все же уедут. Руська то Австрию называет, то Чехию.

– Скорее – Чехия. Его зовут в недавно открывшийся филиал научного института. Ты бывала в этих странах?

– В Чехии лет пять назад, с мамой. Она туда на конференцию летала. В Австрию мы тогда не добрались, у нас пять дней было всего. И с финансами ограниченно.

– Там красиво, – сообщил Демон все тем же странным тоном. Они уже выехали со двора и влились в поток машин на проспекте.

– Я там был раз семь-восемь. И каждый раз открывал для себя что-то новое. Особенно красиво в Вене и в Зальцбурге. Даже не буду перечислять почему, надо самому увидеть. Особенно весной или осенью.

– Ты к чему это? – не понимала Геля. – Напрашивается два варианта: ты меня пытаешься склонить к поездке или пытаешься сказать, что опять умотаешь туда?

– Если я опять умотаю туда, ты ко мне присоединишься?

– Кирилл Александрович, – в деланом ужасе округлила глаза Ангелина, – а если вы умотаете в разгар учебы или диплома? Мне забить на все и хвостиком за вами?

– Иногда мне хочется проверить, не раздвоенный ли у тебя язык. Естественно, если это не отразится на учебе. Диплом в начале июня. Если ты начнешь делать его прямо сейчас, то теоретически его подписать можно будет уже в конце декабря. Сдать госэкзамены и до лета быть свободной.

– Так, стоп! – подняла руки вверх Геля. – Стоп, стоп, стоп, мы обсуждаем возможность поездки или саму поездку? Диплом прямо сейчас? А практика зимняя? У меня материала фиг да маленько. И вообще, чего тебе приспичило меня брать? И надолго?

– О материале можешь не волноваться, как и о практике. Может, мне придется уехать туда на длительный срок. Одно дело две недели, а другое – несколько месяцев.

– Ого! – Геля ошарашенно помолчала. В голове пока не укладывалась новость. – А когда ты можешь уехать?

– Точно неизвестно. Может, в феврале, а может, в конце весны.

– Но, Кирилл, это разгар учебного года. А твои лекции, твои дипломники?

– Поэтому я не говорю точной даты. Проблемы решаемы, но нужно время. – Демон чуть улыбнулся. – Ты же не думаешь, что я все брошу и уеду?

– Да уж, – проворчала Геля. Новость ее удивила, но не особо сильно. Демон и раньше уезжал. Один раз аж на полгода, тогда пары за него вел другой преподаватель. Ангелина тот период вспоминала как один из лучших. Ну, по крайней мере, тогда ей так казалось.

– Как узнаешь дату, так и поговорим, – решила она.

– То есть, теоретически, ты бы поехала?

– Ну если финансы будут позволять… – начала Геля, наткнулась на грозный взгляд и смешалась. Потом пожала плечами: – Что?

– Одна из запретных тем – финансы. Если едешь со мной, то о них не думаешь.

– Ага, щас! – вскинулась Геля. – Я не жена и не содержанка! И не сверкайте взглядом, мужчина!

– Не возражай, женщина, – зевнул Демон.

Автомобиль свернул на дорогу, ведущую в огромный парковый комплекс. Чего тут только не было! Кафе и небольшой кинотеатр, скалодром и роллердром, куча детских площадок и веревочный парк. А еще множество дорожек среди деревьев и разноцветные фонари.

Геля хотела возражать. Но благоразумно сдержалась. Потому что поездка представлялась чем-то мифическим и туманным. И потом, если она выпадет на самую горячую пору, Демон ее точно не возьмет. А она? Ну подождет пару-тройку месяцев, в чем проблема-то? Есть скайп, в конце концов.

Успокоив себя таким образом, Ангелина окончательно расслабилась. И вплотную заинтересовалась веревочным парком. Прежде бывать здесь ей не доводилось. А вот восторгов от друзей слышала немало.

Всего здесь можно было выбрать три уровня: начальный – на высоте трех метров, средний – на высоте шесть метров, и для особо смелых – на высоте одиннадцати метров. Все это находилось в сосновой роще и удивительно гармонично вписывалось в пейзаж. Веревочный парк состоял из самых разных и интересных препятствий. Многие Геля ощутила на своей шкуре. За Демоном, который отправился на самый крутой уровень, она не пошла. Решила обойтись шестью метрами. Хотя хватило бы и трех.

Несмотря на двойную страховку и шлем, вниз Геля посматривала со страхом. Она бы, возможно, и струсила. Но стало стыдно перед Кириллом. Тот спокойно пробирался себе по висевшим автомобильным покрышкам, а потом, держась за канат, перепрыгнул на небольшую квадратную площадку. Геля сглотнула и постаралась взять себя в руки.

Но на половине пути начала даже получать какое-то удовольствие. Нет, правда, что-то есть в этом, когда барахтаешься в сетке на высоте шести метров. И пытаешься пробраться к следующей площадке и к следующему препятствию. Сложнее всего Ангелине дался велосипед. Умом понимая, что все безопасно, девушка все равно минут пятнадцать переминалась с ноги на ногу. А когда дребезжащий старенький велосипед покатился по канату, закрепленный каким-то сложным движущимся механизмом, то девушка позорно завизжала.

Спустилась она гораздо позже Демона. Ноги и руки тряслись, внутри все дрожало и подпрыгивало от смеси восторга и страха. Под конец Геля едва не сорвалась на панику, когда увидела, что надо будет прыгать в обнимку с канатом. Точнее, цепляться тросом и съезжать. А внизу уже поймают.

– Просто великолепно! – похвалил Кирилл, когда девушка подошла. – Я сполна оценил голосовые данные.

– Тут памперсы надо на входе предлагать!

– Хорошая идея, – хмыкнул стоявший тут же один из тренеров. Геля сурово взглянула на него и первой пошла к выходу.

– Теперь ужин? – спросила, усаживаясь в машину. Кирилл мельком глянул на время, зачем-то посмотрел на розовое закатное небо и кивнул:

– Ты как относишься к рыбе?

– Если это не пытающиеся сожрать меня пираньи, то положительно.

– Тогда в магазин за лососем и домой.

* * *

В небольшом магазинчике, неподалеку от дома, Кирилл купил пару стейков лосося и овощи. Посмотрел на Гелю и поинтересовался:

– Бокал белого вина тебе нормально?

– Один – да, – кивнула она.

За прошедшую неделю Ангелина незаметно привыкла почти каждый день бывать дома у Демона. Но им как-то было не до еды. Она вообще подозревала, что Кирилл предпочитает есть вне дома.

Оказывается, жестоко ошибалась.

– Ты умеешь готовить? – поразилась она, устраиваясь за барной стойкой. Демон велел ей изображать послушную девочку и развлекать его разговорами. Сам же достал сковородку, оливковое масло, специи и лопатку. Глаза у Гели невольно полезли на лоб. Господи, сколько еще сюрпризов скрывает этот мужчина?

– Когда живешь один, то невольно научишься, – отозвался Кирилл. – И готовить, и чинить, и вообще обнаруживаешь массу талантов в себе.

Стейки шкворчали, Кирилл запихнул овощи в духовку, полив их каким-то соусом, открыл вино и разлил по бокалам. Ангелина выключила верхний свет и зажгла небольшую настольную лампу. За окнами уже стемнело, из приоткрытого окна доносился едва слышный гул вечернего города.

– Ты предупредила, что останешься на ночь?

– И маму, и Руслану, – кивнула Ангелина, возвращаясь к барной стойке. Кирилл уже раскладывал подрумянившиеся стейки с гарниром на плоские тарелки. Замер на мгновение и вопросительно приподнял бровь. Видимо, Геля слишком пристально на него смотрела.

– Кхм, – она махнула рукой, – все нормально. Просто мужчина на кухне… это прям того, удовольствие почище секса.

Демон хмыкнул, словно высказывая легкое недоверие.

Это был… волшебный вечер. Да, да, Ангелина понимала, что звучит банально, но другого эпитета подобрать не могла. Ей нравилось общаться с Кириллом. У них продолжался период познавания друг друга. Она не знала, насколько полна сюрпризов для него, но сам он открывался с каждым днем с новой стороны. Порой весьма неожиданной. Геля уже не знала, что в следующий раз выяснит о нем.

Это интриговало, держало в тонусе и… волновало.

– Я поняла, почему ты не женат, – сообщила Геля под конец вечера. Вино в бокале опустело лишь наполовину. Она и так чувствовала себя немного пьяной. От присутствия такого мужчины.

Такого Демона…

– И почему же? – полюбопытствовал Кирилл.

– Рядом с тобой у любой женщины комплексы проснутся. Готовишь, не опаздываешь, сам вещи гладишь, в доме идеальная чистота.

– М-м-м, лично у тебя проснулись комплексы? Что из перечисленного ты не умеешь?

– Не люблю готовить и гладить, – сморщила нос Геля. – Умею, но не люблю. А еще хочу накопить и купить себе робот-пылесос. Будет ездить по комнатам и пыль собирать.

– Лень – двигатель прогресса, – согласился Демон. – Пошли на балкон? Хочу тебе кое-что показать.

Заинтригованная Геля последовала за ним, на ходу поправляя футболку. Балкон у Демона был с окнами во всю стену, с двумя крохотными стульями в углу и круглым столиком.

Здесь шум города слышался отчетливее. И в него проникало что-то еще. Необычное.

– Слушай. – Демон распахнул верхние створки. – Он никогда не опаздывает. Каждую пятницу, ровно в девять вечера. Чувак живет тремя этажами выше.

Геля слушала. Играла скрипка. Высокий чистый звук разрезал темно-синий вечер, взмывал вверх и рассыпался мириадами хрустальных осколков. Что за мелодия – Геля не знала. Но она влекла за собой, завораживала. От нее внутри что-то расцветало.

– Какая красота! – прошептала она. Почувствовала, как Демон оказался за спиной, и откинулась назад.

– Каждый раз он играет по-новому, – прошептал Кирилл ей на ухо. – Импровизирует, сочиняет. Самое забавное, что у меня его игра ассоциируется с тобой. Такая же загадочная и непредсказуемая. Музыкальный огонь. Он пляшет, завораживает и согревает, а не обжигает.

Геля задрожала, чувствуя, как его рука осторожно убирает в сторону ее волосы. А губы уже буквально скользили по шее. Как у него так получается? Пара движений, а она готова отдаться прямо на балконе.

– Значит, я тоже огонь? – поинтересовалась, чувствуя, как голос подрагивает.

– Дикий огонек. Своенравный. Хитрый.

– Оу. – Геля развернулась, чтобы оказаться в кольце рук Кирилла. Приподнялась на цыпочки, чувствуя себя прямо-таки роковой Клеопатрой, и шепнула: – Ну так укротите огонь, господин Демон!

Миг, и ее подхватили, понесли в спальню. А там уронили на постель. Чтобы нависнуть сверху и поинтересоваться:

– Укротить?

– Ага, – хихикнула Геля, потягиваясь, как большая кошка. Пусть на ней не было роскошного белья, а лишь обычные джинсы и футболка: судя по взгляду Демона, для него такой наряд казался самым волнующим.

– Хочешь кое-что попробовать?

– Чего?

– Одну вещь. Ты мне доверяешь?

– Иначе бы меня тут не было. – Геля приподнялась на локтях. А Демон подарил ей поцелуй, отошел к длинному, во всю стену, зеркальному шкафу, откуда, после недолгих поисков, достал несколько мягких тряпочек. При ближайшем рассмотрении они оказались обычными мужскими галстуками.

– Наденешь их на меня?

– Вроде того, – кивнул Кирилл. Он взял темно-бордовый галстук, плотный и шелковистый, проговорил мягко:

– Я завяжу тебе глаза. Если почувствуешь дискомфорт, говори сразу.

Геля слегка растерянно моргнула. Завязывать глаза мужским галстуком ей еще не предлагали.

– Ну… ладно.

На нее опустилась теплая, пахнущая мужским парфюмом, темнота. И в ней Ангелина позволила опустить себя обратно на спину. Почувствовала, как ее руки вытягивают за голову. Через несколько секунд запястья стянули тканью. Не больно, но не вырвешься. Геля осторожно пошевелила руками.

– Убрать? – тут же поинтересовался Демон. Судя по голосу, он находился где-то в районе головы Гели.

– Э-э-э… – она пыталась понять свои эмоции. Странно и непривычно было чувствовать себя практически беспомощной: с завязанными глазами, раздетой и привязанной. Пусть и в шутку.

Интересно, это как со стороны вообще смотрится?

– Погоди, – решилась, наконец, – пока нормально.

– Хорошо.

И тишина. Ангелина, приподняв голову, старалась услышать Кирилла. Он явно находился в спальне. Но где? Она повертела головой, но повязка была слишком плотной.

Тело покрылось мурашками, но не от холода, а подсознательного ожидания прикосновений. И оно становилось все невыносимее.

– Ау. – Геля откашлялась. Подождала немного и повторила: – Ау, блин.

Демон определенно был совсем рядом. Почему-то представилось, как он стоит и беззвучно хохочет. Не удержалась, хихикнула. И тут же со свистом втянула воздух сквозь зубы. Потому что как раз в этот момент ощутила на животе губы Демона.

То ли виновата была повязка на глазах, то ли затянувшееся ожидание, но прикосновения казались необычайно яркими. Такими, что все тело подавалось навстречу ласкам. А Кирилл словно издевался. То прекращал, а то начинал вытворять такое, что Геля почти до крови прикусывала губу. А невероятно прекрасная пытка продолжалась…

…чтобы внезапно прерваться, когда Ангелина готова была взорваться от надвигавшегося наслаждения. А так замерла на самой грани. И возмущенно зашипела.

– Цыц, – последовал ответ. Демон одним движением развязал ей руки, сдернул повязку с глаз и резко поднял к себе. На себя.

Хорошо, что она решила остаться на ночь.

– Я вообще завтра ходить смогу? – поинтересовалась Геля слабым голосом, когда устроилась на плече усталого, но чертовски довольного Кирилла. Тот молча потрепал ее по и без того лохматым волосам и заверил, что все в порядке.

– Думаешь? – не успокаивалась Ангелина. – А можно стать зависимой от секса?

– Ну по крайней мере такая зависимость не вредная.

– А… – начала опять Геля, но Демон прижал палец к ее губам и попросил:

– Давай спать, а? День был убойным просто.

– Вечер тоже не из легких, – оставила все-таки за собой последнее слово Ангелина. Она так устала, что, только засыпая, поняла, что впервые, по сути, осталась с Кириллом на ночь. В лагере не считается, там алкоголь виноват.

Она не видела, как Демон некоторое время продолжал гладить ее по голове и задумчиво смотреть в потолок. Не знала, что в этот момент он как никогда ощущал себя дома. Не просто в принадлежащей ему квартире, а именно дома. В месте, где есть душа.

И еще ему казалось, что он что-то забыл…

Ангелина просто спала без задних ног. Во сне постепенно сползла с мужчины и по привычке свернулась в клубок. Красные волосы разметались по плечам и спине, а пальцы руки касались пальцев Кирилла.

Несмотря на то, что заснули довольно поздно, Геля проснулась легко. От звонка. Чужого мобильника. Приподняв голову, увидела, как Демон чертыхается и хватает с тумбочки телефон.

– Сколько времени?

– Девять, – сказал он, взглянув на дисплей. – Прости, это по работе.

– Все нормально, я обещала маме в одиннадцать быть дома. Пойду в душ.

На обычном месте, в узком угловом шкафчике, полотенец не оказалось. Сонно оглядев пустую полку, Геля отправилась на поиски Демона. Тот нашелся на кухне. Сидел на подоконнике, в одних штанах, и яростно говорил что-то по-английски.

– Полотенце где взять можно? – поймав его взгляд, шепотом просила Ангелина.

– Слева в шкафу, в спальне, – отозвался Кирилл и снова погрузился в разговор.

Вообще Ангелина почти не путала право и лево. Но сейчас она все же пребывала в несколько рассеянном состоянии. Так что, продолжая немного «подвисать», отодвинула в сторону правую дверь шкафа. Одна половина открывшегося пространства была занята мужскими вещами, а вторая пряталась еще за одной дверью. Пожав плечами, Геля потянула ее на себя.

Это было как раз то, о чем пытался вспомнить Кирилл. Обычно эта дверь запиралась. Крепко. Но в начале лета что-то случилось с замком, он замотался и банально забыл починить. Поездка в лагерь, а затем в Австрию начисто выкинула из головы мысли о поломке.

Ангелина уставилась на содержимое. Полотенец тут не было. Вообще показалось, что она продолжает спать. И видит абсолютно сумасшедший сон. Потому что по-другому объяснить то, что увидела, не представлялось возможным.

Но все вокруг происходило на самом деле. За окном все сильнее разгоралось солнечное утро, из кухни продолжал доноситься голос Демона, а Геля стояла и смотрела.

– … – произнесла шепотом. А затем очень медленно протянула руку. Отдернула и снова протянула. Пока чуть дрогнувшие пальцы не коснулись одной из находок: металлической и слабо звякнувшей при прикосновении.

Геля наивной идиоткой не была. И прекрасно знала, что это за вещи и для чего.

Вопрос в другом: что они делают в шкафу Демона?

Глава восемнадцатая

Кирилл закончил разговор, зевнул и прислушался. Странно, Ангелина вроде говорила, что собирается в душ. А сейчас в квартире стояла тишина. Такая, что он решил: Геля опять заснула. Ну отлично! Значит, сейчас разбудит.

Оставив телефон, чтобы не отвлек в нужный момент, Кирилл бесшумно подошел к спальне и… замер на пороге.

«Твою мать! Шкаф! … шкаф!» – мигом вспомнил он про злосчастный сломанный замок.

Ангелина не спала. Она стояла перед гостеприимно распахнутой створкой и молча смотрела на весь арсенал, аккуратно разложенный и развешанный. Мысленно покрыв себя матом за тупость и маразм, Демон осторожно проговорил:

– Геля, лево – это другая сторона.

Ангелина медленно перевела взгляд круглых глаз на него. Ну, она хотя бы не удрала сразу, уже легче. Чувствуя, что ступает на минное поле, Кирилл медленно вошел и присел на край кровати.

– Что это? – страха в голосе не было, а вот удивления – зашкаливающее количество.

– Это личные вещи, Ангелина.

Да, супер, Кирилл Александрович, отличный ответ. Она все поняла, конечно.

– Личные? – переспросила Геля. Кажется, она все еще находилась в жестком ступоре от увиденного. Демон незаметно сглотнул и постарался дышать через раз. Малейший перекос – и ситуация могла выйти из-под контроля.

Не так он хотел познакомить ее с этой стороной своей жизни. Ой, не так.

– Личные, личные. Так тебе дать полотенце?

– Что это? – внезапно поинтересовалась Геля, касаясь одного из предметов. Осторожно, кончиками пальцев.

Сердце ускорилось в разы.

– Зажимы… – ему пришлось откашляться, – для сосков.

Миг, и пальцы отдернулись, словно обожженные. Сама Геля вздрогнула, и шок на лице стал уступать место задумчивой злости.

– Как мило. А это? – она не стала трогать, а показала пальцем. А сама лихорадочно принялась натягивать джинсы и футболку. Может, к лучшему. Геля в одном белье рядом с его «игрушками» чересчур действовала на воображение.

– Расширитель для рта.

Опять вздрогнула и поморщилась. Но промолчала, а лишь вновь спросила, ткнув пальцем:

– Это?

– Хлыст. Ангелина, – тихо сказал Демон, – я могу перечислить по порядку, если хочешь.

– Я хочу знать, – протянула она, – что это все делает у тебя. Это ведь штуки для БДСМ, верно?

– Ее еще называют Темой. А я – тематик.

– То есть ты любишь причинять боль? Или любишь, когда причиняют тебе?

Удары сердца уже зашкаливали. Такого напряжения Кирилл не чувствовал, даже когда одна из его партнерш ушла в сабспейс [3] и не реагировала на внешние раздражители.

– Здесь можно причинить боль, только если этого хочет партнер. Это больше садомазохистские отношения, я их не приемлю.

– А что, там есть еще и другие? – изумилась Ангелина. И Демон понял: сейчас ему придется применить все свое красноречие. Иначе реакцию Гели он не сможет предсказать.

– Аббревиатура БДСМ на самом деле скрывает в себе не голый садизм, как ты, наверное, думаешь. Есть БД – бандаж и дисциплина. Проще говоря – связывание. Иногда это целое искусство. Есть СМ – садомазохизм. Там да, основная цель – причинение и наслаждение болью. Я изучал этот аспект, но сам не сторонник жестокости. Мне больше нравится ДС – доминирование и сабмиссивность. Когда один человек передает власть над собой другому человеку.

– Странно, я думала, рабовладение давно отменили.

– Это не… – Кирилл глубоко вздохнул: ему не нравился тон подруги. – Это не рабовладение. Все на добровольной основе. В Теме очень жесткие правила. Никто никому не причинит лишней боли. Никто не сделает то, что будет неприятно другому. Безопасность, добровольность, разумность – три основных принципа Темы.

– Это психическое отклонение?

Кирилл стиснул зубы так, что стало больно.

– Только психически здоровый человек, умеющий держать себя и ситуацию под контролем, может комфортно чувствовать себя в Теме.

– Психически здоровый человек не может избивать плеткой другого. Или цеплять на него всякую… – Геля запнулась, бросила быстрый взгляд на аксессуары. – Всякую хрень.

А вот теперь, велел себе Демон, мысленно покрываясь холодным потом, чтобы ни одного лишнего слова или действия.

– Ангелина, за время нашего с тобой общения я хоть раз показал, что у меня проблемы с психикой? Да, мне нравится эта разновидность отношений. Они, кстати, не всегда включают в себя секс. Но, повторяю, перед сессией крайне жестко обговариваются все условия. Разве я хоть раз пытался сделать с тобой что-то против твоей воли? Разве я причинил тебе боль? Унизил?

– Но ты явно думал об этом, – тихие слова резали его выдержку на части. – Если ты любишь такое… значит хоть раз, но мечтал сделать это и со мной?

Кирилл провел рукой по подбородку. Вопрос ударил под дых.

– Без твоего разрешения – нет.

Ангелина вновь бросила взгляд на «игрушки», потом на него… опять на «игрушки».

– А если я не соглашусь? Ты ведь тоже не можешь отказаться от этой… Темы?

Шах и мать. Молодец, девочка, слишком умная.

– Ты бы смогла бросить интересоваться стимпанком? Лыжник смог бы оставить навсегда трассу?

– Это разные вещи.

– Нет. Это образ жизни. Ну же, Геля, – Демон сейчас ощущал себя дрессировщиком, – да, я собирался тебе все это показать, но не так… резко.

– Испробовать на мне эти штучки ты тоже собирался? – Геля передернулась, и в душе у Кирилла что-то оборвалось.

– А если я не соглашусь? Ты не ответил на вопрос. Будешь искать кого-то другого? Хотя… нет, лучше молчи. – Она коротко хохотнула. – Господи, а кроме меня у тебя нормальные отношения были?

– Нормальность для своих отношений каждый определяет сам. Геля, я десять лет в Теме. Да, я – Топ. Доминант. Мастер. Верхний. Спрашиваю еще раз: я давал тебе повод усомниться в своей нормальности? Я причинил тебе вред?

Ему показалось на миг, что Геля колеблется. А сам он уповал лишь на ее благоразумие.

– Это слишком неожиданно, – призналась, наконец, Геля. И голос ее был странным, чужим.

– Мне надо подумать, Кирилл. Серьезно подумать. – Она увидела, что Демон дернулся, и выставила руки перед собой. – Только не подходи. Фух… я хочу побыть одна и все переварить. Просто одно дело наручники там или, кхм, галстуки. А тут…

Меньше всего Кириллу хотелось ее отпускать. Но и препятствовать было нельзя. Геля сейчас в таком состоянии, что взорвется от любого его движения. Тем более она уже пятилась в сторону двери, на ходу нащупывая кофту. Демон едва не взвыл от бессилия: ему явно не верили. И начинали бояться.

– Давай поговорим чуть позже, – попросил он, выходя следом за ней в коридор.

Ангелина прятала взгляд и повыше застегивала кофту. Кириллу захотелось оторвать себе голову за забывчивость.

– Геля, – он все же заставил ее повернуться в его сторону, – одна просьба: ты думай, переваривай, только, пожалуйста, не пытайся заняться самообразованием. Поверь, информация в Интернете не всегда верная. Не смотри и не читай. Захочешь узнать, и я сам все тебе расскажу. Хорошо?

Геля нервно дернула головой и вихрем залетела в приехавший лифт.

Только теперь Кирилл позволил себе выругаться. На себя, на саму идиотскую ситуацию. И реакцию Ангелины он прекрасно понимал. На ее месте сам бы обалдел, увидев такое.

Выплескивая злость, Кирилл изо всех сил шарахнул дверцей шкафа. И с размаху уселся на кровать. Вцепился в волосы, продолжая ругаться.

Он даст Ангелине сутки на раздумья. Главное сейчас – обоим не наделать глупостей.

* * *

Ангелина на одном дыхании домчалась до дома. Даже как-то смутно запомнила обратную дорогу, автобус и людей. Перед глазами продолжали маячить эти… «игрушки». Господи, да она большую часть даже и не видела раньше. Например, стальное колесо с крохотными острыми шипами. Для чего оно? А металлическое приспособление с круглым отверстием на одном конце и довольно большим шариком на другом? А еще там висела штука, похожая на плоскую биту. Геля затрясла головой и почти подбежала к подъезду.

Хорошо, что мама ушла по делам, оставив записку: «Вернусь поздно, хватит гулять, займись домом». А то удивилась бы выпученным глазам и нервному смеху дочери. А еще тому, что она прямиком прошла на кухню и, достав из бара коньяк, глотнула прямо из горлышка.

Обжигающая жидкость привела ее в себя. Геля закашлялась, шумно выдохнула и плюхнулась на стул. Некоторое время она тупо смотрела на шеренгу баночек на столе у плиты. Под действием алкоголя мысли постепенно приобрели чуть более ровный характер.

– М-да, – вслух проговорила она, – сюрприз, однако. Ну, блин… ну слов нет. Боже мой!

В голове все еще не укладывалось. С одной стороны: волшебная неделя, безумно нежный и заботливый Кирилл, волшебный прошлый вечер. С другой: в память навеки врезались висевшие и лежавшие в шкафу «игрушки». Мозг отказывался воспринимать тот факт, что Демон ими пользуется. Что он по-настоящему может взять в руки плетку и ударить женщину. А та будет не против, та будет рада. Геля замычала, как от зубной боли. Потому что до нее дошло: если Кирилл – Доминант, то, значит, были или есть те, кто ему подчиняется.

А вот об этом думать не хотелось. Потому что в голову лезли всякие знойные брюнетки в латексе и с ошейниками.

Кирилл очень просил не лезть самой изучать БДСМ. Но алкоголь коварно нашептывал, что лучше быть подготовленной. Глотнув для храбрости еще, Ангелина все же решилась. В конце концов – заявила захмелевшая гордость – кто он такой, чтобы ей указывать.

Сказано – сделано. Прихватив ноутбук, Геля уселась в кресле, в гостиной, и открыла поисковик. После минуты размышлений и задумчивого икания, все же набрала «БДСМ»… и оторопело уставилась на вылезший список.

Информации было столько, что как-то сразу начала в ней тонуть. Ей бы послушаться Демона, но нет, Геля решила рискнуть.

И вскоре запуталась. Информация была крайне противоречивой. И заблудившаяся в ней Геля то начинала верить Кириллу, а то в диком шоке хотела послать его далеко и надолго. Информация сливалась в сплошной текст и ехидно скалилась. У Гели уже заныли виски. Хотя, возможно, ей просто не следовало пить. Одно она поняла: это крайне жесткий способ получения удовольствия. И Кирилл исподтишка проверял ее готовность к подобным развлечениям.

«Скотина», – подумала Геля, но без особой злости. Все же Демон и правда пока что проявлял себя только с хорошей стороны. Она даже попыталась представить, как бы это выглядело. Но дальше наручников воображение отказывалось идти.

Ангелина шмыгнула носом и покосилась на ноутбук. Ну а что? Надо просто посмотреть и понять, как же оно выглядит в практическом применении.

– И где смотреть-то? – проворчала, пытаясь грамотно построить фразу для поиска.

Кто ищет, тот всегда найдет. Довольно быстро поиск привел Ангелину на один из сайтов для взрослых. Нужных ей видео там было великое множество. Пожав плечами, Геля ткнула в первое попавшееся, решив, что какая разница.

Спустя пару минут ее глаза стали еще круглее, чем в тот момент, когда нашли «игрушки» Демона…

Потом она в ужасе прижала руки к лицу…

Затем с гримасой отвращения выключила видео, закрыла сайт и рванула на кухню. Бутылка коньяка стала легче еще на пару глотков. Геля как раз переводила дыхание, когда раздался звонок мобильника.

«Только не Демон!» – взмолилась она, понимая, что не хочет пока его видеть и слышать. В голове царил кавардак. И очень было жалко девушку на видео…

К счастью, звонил не Кирилл, а Карина.

– Привет, если я через час заскочу, ты будешь дома?

– Э-э-э… – Тут Геля припомнила, что должна была отдать новой подруге сшитый для нее корсет. – Давай, заходи.

В ожидании гостей она убрала бутылку, попыталась привести себя в порядок, но плюнула и упала на кровать. Уставилась в потолок, чувствуя, как плавно кружится голова.

Такие ситуации не обсуждались ни с кем. Геля интуитивно это чувствовала. Да и не хватило бы у нее духа рассказать все Руслане, или Карине, или еще кому-нибудь.

«Ы-ы-ы-ы, – она замотала головой, – ну почему? За что? Почему, блин, он не увлекся собиранием марок или катанием на лыжах? Почему, мать его, БДСМ? Ему что, власти над студентами мало? Доминант хренов!»

Она пыталась накрутить себя. И не получалось. Не соединялся у нее образ Демона с увиденным на видео. И в то же время приходило постепенное понимание, что это не шутки. Из прочитанной информации Геля выяснила, что люди, пришедшие в Тему, крайне редко отказываются от нее.

До самого прихода Карины она лежала, думала и постепенно себя накручивала. Сходила за ноутбуком и опять полезла читать. Видео, правда, больше не смотрела. Ее аж передергивало.

Карина приехала веселая и бодрая. Разноцветные волосы, завитые в кудряшки, задорно пружинили. Скинув плащ в прихожей, она почти запрыгала вокруг Ангелины.

– Покажи, покажи, покажи! – Потом заметила мрачное выражение на ее лице. – Ой, Геля, все нормально? Может, я не вовремя?

– Все зашибись, – заверила ее подруга, у которой аж кончик языка жгло от желания посоветоваться. Но нет, нельзя. Это слишком личное.

Корсет Карине безумно понравился. Геля долго его шила, начала еще в деревне. Но удался он на славу. Не совсем стимпанк, скорее – классика, благородно-винного цвета. Пока Карина прикладывала его к себе, Геля вдруг подумала, что девки, с которыми проводил сессии Демон, тоже могли быть в корсетах. Кожаных… латексных… вообще без них…

– Гелька! – окрик Карины донесся как сквозь вату. Ангелина вздрогнула и поняла, что замерла посреди спальни.

– Извини, я не выспалась сегодня. Ну что, все устраивает?

– Абсолютно. Тебе лучше на Яндекс-деньги перекинуть? Можно с твоего ноута?

– Без проблем.

Из-за алкоголя Геля теперь слегка тормозила. И вспомнила про открытые вкладки, уже когда Карина схватилась за ноут.

– Э-э-э-э… – Она увидела, как тонкие брови подруги изумленно поползли наверх. Еще бы! Двадцать пять вкладок и все про БДСМ. – Мне тут друг просто… рассказывал, – зачем-то начала оправдываться. – Решила понять, о чем он там болтает. А то дурочкой себя чувствовала.

– Твой друг больной кретин, – неожиданно злобно ответила Карина. – Закрой это и даже не лезь. Не мое дело, но там нет нормальных.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто этим… увлекается?

– Нет. Теперь нет, и знать не хочу! – все сильнее нервничала Карина. – Даже не приближайся к этим вещам… в смысле, к таким мужикам. О Господи! – Она сорвалась с места и прошла взад-вперед по комнате. – Сейчас… успокоюсь.

Геля все это время с отвисшей челюстью следила, как подруга легла на пол и сделала несколько шумных вдохов-выдохов. Постепенно расслабилась, перестала хмуриться.

– У тебя есть выпить?

– Э-э-э-э, да.

Заинтригованная и слегка встревоженная Ангелина сбегала за бокалами, орешками и начатым коньяком. Хотя умом понимала, что ей лучше к алкоголю не притрагиваться. А то потом утром может быть очень стыдно.

Карина залпом выпила два бокала и коротко рассмеялась.

– Прости, просто это… больная тема. Я три года не вспоминала, а тут как по башке стукнуло. Это не твой… преподаватель предложил?

Геля последовала примеру подруги и, не отрываясь, выпила содержимое бокала. Голову приятно повело.

– Ты что! Нет, конечно! – соврать получилось легко, язык сработал сам по себе. – Говорю же, близкий друг увлекся и рассказал. Он такой… все мне рассказывает. И по его словам выходит, что это чуть ли не высшее блаженство. Так как он мастер приукрашивать, то я решила сама проверить. А то он однажды так чуть в секту не угодил.

– Врет, – спокойно сказала Карина, отставляя бокал в сторону. – Брешет. Если просто рассказывает, то хрен с ним. А если предлагает сходить на какую-нибудь встречу, да просветиться… гони подальше. Или преподавателю своему скажи. Чтобы нос ему поправил. Там ничего хорошего не светит. Какими бы словами ни прикрывались. Может, где-то и есть нормальные, но я пока не верю.

– А ты, – Геля замялась, – ты… ты этим увлекалась?

Карина снова коротко рассмеялась и умолкла. Карие глаза сейчас светились нехорошим огнем. Злым. Так вспоминают застарелых врагов. От такого взгляда мороз по коже. Ангелина на нервах глотнула опять прямо из бутылки.

– Не увлекалась. Меня не спрашивали. Меня тогда ни о чем не спрашивали, – и замолчала, как отрезало. А Геля тактично решила не настаивать. Просто взяла на заметку, что от пустяков так человека трясти не будет.

Карина посидела еще немного и ушла в обнимку с корсетом. После всплеска эмоций она словно замкнулась в себе. Только на пороге обняла Гелю и извиняюще произнесла:

– Я бы рассказала, но это сильнее меня. Просто поверь… они ужасны.

Геля убедила подругу, что все поняла, закрыла за ней дверь и стукнулась лбом в стену. Потом еще раз и еще, пока голова не загудела как котел.

Дальнейшее Ангелина помнила исключительно отрывками. В память врезалось, как она чистит историю в ноутбуке, как хихикает, пытаясь поймать мобильник. А тот почему-то выскальзывал из рук. Янтарный цвет коньяка, плещущего на дне бутылки. Комната, у которой почему-то вращались стены и потолок. Удивленное и даже чуть испуганное лицо мамы. А дальше провал.

* * *

Зря Геля думала, что по утрам ей не бывает плохо. С другой стороны, до этого момента она не пыталась одна выпить практически целую бутылку коньяка.

– Не притворяйся, ты уже проснулась, – голос мамы ударил по ушам. Геля застонала и попыталась натянуть одеяло повыше. Ее нещадно знобило. И подташнивало.

«Кажется, на алкоголь я больше не смогу смотреть».

– Вставай и приходи в себя, – мама была неумолима. Ощутив, как с нее стащили одеяло, Геля открыла глаза и охнула: в каждый будто вонзили по штырю.

– Пить меньше надо, – не прониклась жалобным видом дочери женщина. – Что случилось? – в стальном голосе проскальзывали нотки беспокойства.

– Все нормально… – язык толком не шевелился. – Ай… просто с парнем поругалась.

– Если каждый раз после ссор будешь прикладываться к бутылке, то через год он от тебя удерет. Так, выпей это, полежи и вставай. И выпей чай.

Ангелина послушно проглотила таблетки, выпила горячий чай и улеглась обратно на подушку. Спустя полчаса бессмысленного разглядывания потолка стало чуть полегче. Так, что вспомнился вчерашний день. Геля тихо порадовалась, что сегодня воскресенье и не надо идти в университет. После вчерашних открытий она пока не знала, как смотреть на Демона. И сможет ли она вообще его видеть.

Сколько, кстати, времени?

Телефон нашелся под подушкой и показывал одиннадцать утра. А еще несколько пропущенных от подруг и Демона. Поморщившись, Ангелина зашла в Whatsapp, проверить сообщения.

Странно. Она не помнила, чтобы вчера переписывалась с Кириллом. Полная дурных предчувствий, открыла чат.

Оказывается, под влиянием алкоголя ее пробило на красноречие. Во всяком случае, она крайне живописно сообщала Демону, кто он и все его «коллеги» и куда им надо вставить их «игрушки».

«Вы скотина, Кирилл Александрович. Вы подлый извращенец, который обманом проник в мое сердце и потоптался по душе», – такой текст она отправила в час ночи. Странно, что Демон не отреагировал. Икнув, Геля продолжила читать.

«Че молчите? Предаетесь своим испорченным мечтам или напились с горя, что потенциальная жертва удрала?» – отправлено спустя пятнадцать минут.

«А вы сами-то свои приколюхи пробовали? Ну для разнообразия, так сказать. Вы же так любите разнообразие!» – отправлено спустя еще пятнадцать минут.

«Все я про вас знаю. Завлекаете невинных девушек, а потом используете. А казались таким порядочным. Так здорово сексом занимались! А теперь все… кораблик уплыл. Лошадка удрала. Птичка выпорхнула из клетки. Змея уползла в кусты. Заяц дал деру. Пчела улетела за горизонт. Колобок укатился домой», – отправлено спустя полчаса.

«Геля, тебе действительно не стоит пить. Ложись спать», – пришел короткий ответ от Демона.

– Е… ушки-воробушки, – прошептала несчастная девчонка, заливаясь краской. Господи, что она наделала? Как ей теперь в университет идти? Что он о ней подумает?

«Уже подумал, – всплыла из пучины похмелья безжалостная мысль, – полночи, небось, думал, пока ты ему спать не давала. Вот же ж пьянь!»

Она бы снова побилась головой, но та и так нестерпимо болела. Так что Ангелина ограничилась самобичеванием. Причем делала это с таким упоением, что ближе к обеду чувствовала себя самым обиженным и обманутым человеком на свете.

На звонки Кирилла она не отвечала. Но Демон был неумолим.

– Гелька, – в спальню заглянула мама. – Так, ты все еще лежишь?

– Ы-ы-ы-ы-ы, – протянула дочь, выражая воем глубину своих страданий.

– Мне на телефон позвонил твой преподаватель Кирилл Александрович, который столь любезно помог мне устроиться к вам в университет.

– Чего ему?

– Сказал, срочные вопросы насчет дипломного проекта.

– Врет, собака, – отрезала Ангелина. – У меня другой дипломный препод. Скажи, что я болею.

– Вы встречаетесь?

Геля подпрыгнула и едва не свалилась с кровати. Мама стояла в дверях и невозмутимо разглядывала нервную дочку. А та всерьез начала подозревать, что у них в роду ведьмы.

– Что? Ему сколько? Тридцать два?

– Мама! Почему ты…

– Потому что. Вы поругались?

– Все, мне плохо. – Геля прикрылась подушкой. – Я ушла в астрал и не отвечаю на вопросы.

– Господи, ребенок ты еще, – вздохнула мама и, выходя из комнаты, не удержалась от шпильки: – Он просил передать, что алкоголь не выход.

– … – прошипела Геля себе под нос.

Ситуация сложилась не самая приятная. После увиденного и услышанного Ангелина уже не знала, что делать. Одна половина сознания обмирала от ужаса при одном только воспоминании о том, что увидела у Демона, и о том, что посмотрела в ролике. Рассказ Карины тоже внес свою лепту.

Но вторая половина разумно отмечала, что до этого момента поведение Кирилла было более чем адекватное. Ну за исключением тех моментов, когда он вел себя как свинья. И он не требовал от нее ничего ужасного. Напротив, старался ей доставить удовольствие.

«Приручал, гад», – визжала одна мысль.

«Просто влюбился и заботился», – трезво сообщала вторая.

– А-а-а-а-а! – шепотом закричала Геля, садясь и морщась от головной боли. – Блин! Блинблинблин! Да какого?!

Риторический вопрос. Ответа на него не было.

Зато была одна большая проблема. Под названием Демон. И с ним придется встретиться в понедельник. Ибо сдвоенная пара.

Или прогулять?

Глава девятнадцатая

– Условие можете не переписывать, я его не убираю. На решение задачи полчаса. После – выборочно проверю у пяти человек. Приступайте. У нас еще новая тема и разговор о госэкзаменах.

Кирилл окинул взглядом аудиторию, убедился, что все приступили к работе. После бросил взгляд на часы, плотно обхватывающие запястье. И постучал пальцами по столу. Ангелина так и не пришла. Впрочем, Демон подозревал, что она так поступит.

Присел на стул, с трудом сдерживая желание ругаться. Студенты, видимо, чувствуя его настроение, вели себя безукоризненно. По аудитории даже не летал привычный шепоток и не слышалась вибрация телефонов.

Он так надеялся на благоразумие подруги. Но Геля и тут поступила по-своему. Когда ночью от нее пришло первое сообщение, Кирилл не спал. Сидел в гостиной, бездумно глядя какое-то кино. И сильно удивился и рассердился, прочитав опус от Гели. Потом последовал второй… третий… Девушка явно была нетрезвой. Демон ограничился кратким пожеланием меньше пить, а потом треснул кулаком по спинке дивана. Ну ведь стопроцентно полезла выяснять информацию. Кирилл прекрасно знал, ЧТО она могла увидеть и прочитать. Вкупе с незнанием это могло создать взрывоопасный коктейль.

Как теперь с ней разговаривать? Что она успела себе напридумывать? И насколько сильно накрутила?

Еще и прогуляла. Хотя это сейчас было меньшее из зол.

Кирилл покрутил головой, которую готов был свернуть сам себе. Тоже молодец! Сразу надо было чинить замок, а не оставлять на потом. Теперь у девочки культурный шок. Вот как ей объяснить, что он не собирается накидываться на нее со всеми аксессуарами?

Демон не выдержал. Достал телефон и быстро напечатал сообщение Ангелине:

«Бегство – не выход. Ты же понимаешь, что нам придется поговорить».

Он не был уверен, что Геля ответит. Но спустя пять минут получил сообщение:

«Не сейчас».

«Ангелина, без шуток».

«Да какие уж тут шутки. Я пока не хочу вас ни видеть, ни слышать. Дайте мне время для подготовки к разговору. Дело не только в ваших… сокровищах. Просто мне надо подумать».

«Тебе надо поговорить со мной».

«Ты слишком хорошо убеждаешь».

– Твою мать… – едва слышно прошипел Кирилл, не замечая, как сжимает телефон в кулаке. До едва заметного треска корпуса. Ну что за упрямая девчонка!

– У вас осталось пять минут, – сообщил он громко студентам. И постарался взять себя в руки. Не хватало только сорваться.

Избегать его у Гели не получится. Но Демон очень боялся, что богатое воображение заведет ее в такие дебри, откуда нет выхода.

Вряд ли она решит прогулять все пары сегодня.

* * *

Геля отлично понимала, что струсила. Но это было выше ее сил. Не могла она просто так прийти на пару, сесть и смотреть на Демона. Да она точно начнет думать, что, может, он сейчас представляет ее во всей этой атрибутике.

Ну нет!

Поэтому она позорно прогуляла. Проснулась, сходила в душ, заставила себя позавтракать, хотя кусок в горло не лез. И села за диплом. За три часа сумела набросать несколько страниц первой главы, но застопорилась. Плюнула и включила какой-то сериал. Мыслями, правда, блуждала совершенно в других местах.

От позавчерашнего и вчерашнего стресса не осталось и следа. Нахлынула непонятная апатия пополам с тоской и обидой. Вот ведь все хорошо было. И на тебе! Просто как в сказке про Синюю Бороду. Сунула нос в запретную комнату. Там, конечно, не мертвые жены, но демоны те еще повылезали.

И до сих пор не верилось, что это все принадлежит Кириллу. Вот не верилось – и все!

В общем, Геля в университет поехала только к третьей паре. Под гнетом мыслей даже не накрасилась и нацепила обычные джинсы и свитер. Что-то ее знобило. Она на всякий случай даже температуру померила, но нет, все в порядке.

В университете повела себя как шпион во вражьем стане. Не доходя до аудитории, спряталась за толстой колонной и оглядела местность. Она специально пришла раньше, чтобы Демон еще не закончил пару.

Вроде все было в порядке. Обрадованная Геля потрусила к аудитории и, едва оттуда вышли студенты, как проскользнула внутрь и села на самую дальнюю пару.

Этот день, как и оставшаяся часть недели, показались бесконечными. Геля научилась виртуозно избегать любого общения с Демоном. Прогуливать его пары она больше не решалась, но заходила на них последняя, а выбегала первая. Везде старалась ходить с подругами, а домой просила подвезти Игната. Благо чаще всего у них пары заканчивались одинаково.

– Вы поругались, что ли? – спросил друг на третий день, помогая Ангелине усаживаться в машину.

– Произошел конфликт интересов, – отстраненно ответила Геля и тут же постаралась переменить тему. – Как там Злата?

Парень мигом забыл о Демоне. Не так давно он признался Геле, что поддерживает со Златой связь. А ее родители не надышатся на него. От Игната Геля узнала, что вовремя они тогда доставили роженицу и ребенка в госпиталь. Кровотечение удалось остановить, а младенец так и вовсе не пострадал. К счастью.

– Ну, мы гуляем вместе. Илья прикольный, ему третий месяц пошел. Ржать умеет.

– Смеяться, – поправила его Ангелина. – Это ты ржешь, а дети – смеются.

– Он – мужик, а значит – ржет.

– Скажи мне лучше, мужик, что ты дальше делать собираешься, – спросила Геля. Она заметила идущего к стоянке Демона и похлопала Игната по руке, поторапливая. Тот кивнул и быстро вывел автомобиль на дорогу. Ангелина постаралась не обращать внимания на тянущее чувство при виде смотревшего им вслед Кирилла.

– Пока общаемся, а там посмотрим. Но я ее не брошу.

– А ребенок?

– А при чем тут ребенок? – удивился Игнат. – Он чем мешает-то? Прикольный пацан, пузыри пускает, писает на все подряд. Я его научу в унитаз прицеливаться. И будет законный повод купить радиоуправляемый вертолет. Да фигня это все про «прицеп». Это же часть Златки, как я могу его считать помехой?

– Ну-ну, – проворчала Геля, потом не удержалась и потрепала друга по рыжей макушке. – Чувак, таких, как ты, немного. Поверь. Злате повезло.

И если Злате правда повезло, то у самой Ангелины дела становились все хуже. Приближалась свадьба Русланы и Кая. Не идти не представлялось возможным. А значит, встреча с Кириллом была неминуема.

Помощь Руслане, диплом, друзья – все это отвлекало лишь ненадолго. Ангелина психовала, когда ловила себя на мысли: что бы посоветовал Кирилл? Как бы он поступил в этой ситуации? В магазине, примеряя платье, поняла вдруг, что думает: понравится ли ему?

С Кариной тему БДСМ они больше не обсуждали. Да и виделись всего пару раз: у девушки на работе был аврал, и она торчала там до позднего вечера. Геля же помогала Руслане и корпела над дипломом. Один раз не выдержала: посмотрела в Интернете назначение всех «игрушек» Демона, которые успела запомнить. После чего сидела час с отвисшей челюстью. Если про некоторые она слышала, то про какую-то часть узнала впервые.

«Неужели все его женщины соглашались на такое?» – Геля, прижав пальцы к губам, разглядывала крестообразный бондаж – одну из самых безобидных вещиц. И невольно представляла Демона в таком вот антураже. Не выдержала, замотала головой и захлопнула крышку ноутбука.

Пока что это было выше ее понимания.

Свадьба Русланы и Кая планировалась в субботу. А в пятницу, после пар, Демон ухитрился подкараулить Гелю. Она как раз выходила из библиотеки, нагруженная методичками для последних курсовых и лабораторных работ. И, редкий момент, была одна. Уж как выследил ее Кирилл, осталось загадкой. Демон же…

– Ангелина.

От низкого ровного голоса она дернулась. Методички ожидаемо попадали на пол. Оставить их и бежать? Представив, как библиотекарь со вкусом отрывает ей голову, Ангелина молча опустилась на колени, подобрать тонкие книжицы.

– Извини. – Демон, конечно, присел рядом. В отличие от Гели, у которой тряслись руки, ноги и даже уши, он великолепно держался. Быстро собрал методички и сунул их девушке. – Эй, не убегай, – попросил, когда прячущая взгляд Геля отступила на шаг.

– Не стоит, Кирилл… Александрович, – сдавленно ответила она. – Я еще не подумала.

– Отмазка не канает. Ты не думаешь, ты прячешься. Как страус. Голову о бетонный пол разбить не боишься?

– По крайней мере, я сама. А не меня… травмируют.

Зеленые глаза Демона тут же прищурились. И весь он как-то напрягся.

– Ты о чем? – спросил тихо, но грозно. – Ты чего себе напридумывать успела? Геля… черт, просил же не лезть без меня!

– Нет уж, у тебя талант рассказчика.

– Геля! – зарычал Кирилл, отчего она побледнела, а пара студентов с любопытством оглянулись на злого преподавателя. Пришлось Демону понизить голос:

– Я просто прошу: давай поговорим как цивилизованные люди. Просто поговорим. У тебя сейчас каша в голове. Геля, я заслужил такое обращение?!

Столько скрытой боли прозвучало в вопросе, что Ангелина на миг ощутила себя неблагодарной свиньей. А еще поняла, что до безумия хочется подойти и просто прижаться. Вдохнуть его запах и ощутить себя в безопасности.

«В безопасности? С ума сошла?»

– Мы поговорим. Честно. Только… позже. Дел много… Руське помогать. Извини…

Да, это было откровенное бегство. Геля отлично понимала, что лишь оттягивает момент. Но ничего не могла с собой поделать.

Зря она сегодня утром опять искала информацию про БДСМ.

Глава двадцатая

– Дай сюда! – рявкнула Геля и едва отобрала у Русланы баночку с успокоительным. – Хочешь, чтобы Кай всю свадьбу был с невестой-овощем? Ты и так две капсулы выпила. Хватит! Чего трясешься?

– Нервничаю, – призналась невеста. Она бродила из угла в угол, то и дело отбрасывая лезущую на лицо фату.

– А то ты не знала, что сегодня свадьба! – съехидничала Геля. Она допивала вторую чашку кофе и посматривала на часы. До приезда Кая оставалось всего ничего.

И до приезда его друзей – тоже.

Геля обеими руками вцепилась в чашку. К Руслане она приехала в шесть утра. Застала виновницу торжества в халате, застывшую на стуле. Над ней колдовал один из самых лучших визажистов города. Его сменил парикмахер. Геля к тому времени успела перезнакомиться со всеми родственниками Русланы, которым не терпелось заглянуть к невесте. И каждый обязательно что-нибудь да говорил насчет ее образа. Так продолжалось до тех пор, пока разгневанный отец Русланы не рявкнул на всю ватагу и не увел в кухню, помогать. Так что подруги остались одни.

– А остальные девчонки где? – спросила Геля. Вытряхнула капсулу успокоительного и запила кофе. Подумала и повторила маневр.

– Скоро приедут. Я их попросила быть прямо к моменту выкупа.

Руслана остановилась посреди спальни и трагическим голосом спросила:

– Я красивая?

У Ангелины чуть кофе носом не пошел.

– Издеваешься? – переспросила, уставившись на подругу. Та была похожа на нечто тонкое и эфирное. Платье бледно-голубого цвета с длинной гладкой юбкой, тонкие перчатки и прозрачная фата, окутывающая загорелые плечи. Волосы Русланы завили в мягкие локоны и приподняли, между ними сверкали крохотные стразы. Такие же украшали корсаж платья. Лицо невесты словно светилось изнутри: то ли от макияжа, но скорее всего, от счастья.

Хотя нервничала она изрядно.

– Вдруг я не понравлюсь Каю?

У Гели опять чуть кофе не пошел носом. Отставив чашку, она погрозила кулаком подруге.

– Эй, отставить панику! Если Кай на тебе женится, значит, все нормально. Ты мне покажи жениха, который на свадьбе, увидев невесту, сказал: «Ой, фу, мне не нравится ее прическа, я отказываюсь брать ее в жены!»

Руслана хихикнула и заметно повеселела:

– Правда, что-то у меня с утра мандраж дикий. Вчера вроде все хорошо было, а тут накатило.

– Думай о том, что вечером вы уже будете далеко отсюда, – посоветовала Геля. Она поймала себя на том, что постоянно поглядывает на часы в комнате невесты. Они тут еще, как назло, бросались в глаза. Огромные, в виде парашюта, висели на стене и тикали. Прямо бесили. Потому что напоминали: еще немного, и она увидит Кирилла.

Как вести себя с ним? Геля стиснула кулаки и подошла к зеркалу. Руслана недавно купила его: во весь рост, в овальной раме. Оно так гармонично вписывалось в общую обстановку спальни, в бежево-коричневых тонах, с минимумом мебели и пушистым ковром от стены до стены.

Руслана просила подружек быть в цвете морской волны. Геля обегала много магазинов, прежде чем нашла то, что показалось подходящим. Шелковый брючный комбинезон буквально струился по телу. Босоножки на высоком каблуке и крупные серебряные украшения довершали образ. Волосы Ангелина просто расчесала и высоко заколола.

От пристального разглядывания себя красивой отвлек приезд подружек невесты. Вокруг сразу начался легкий хаос. Хохот, визги, шуршание одежды и спешно приклеиваемых плакатов. Геля, считавшая выкуп глубоким анахронизмом, посматривала скептически, но помогала изо всех сил.

К моменту приезда жениха все было готово. А подружки и родственницы с алчным блеском в глазах собрались в предвкушении «битвы» за невесту.

– Они не бибикают, – шепотом отметила Геля, когда кавалькада одинаковых белых автомобилей, украшенных скупо, но со вкусом, въехала во двор.

– И хорошо, – так же тихо ответила одна из девушек. – А то уши болят потом.

Ангелина стояла чуть позади, предоставив свободу действий самым бойким подружкам Русланы. И тихо порадовалась этому, когда Кай с друзьями повылазили из автомобилей. Жених, в синем костюме, с черными, стянутыми в хвост волосами, был ослепителен и загадочен, но Геля взглянула на него лишь мельком. Потому что следом за Каем шел – тут ее сердце дало сбой – Кирилл. В песочного цвета брюках, удерживаемых кожаным ремнем, светлой рубашке и бледно-синем шейном платке. Стильный, строгий и… заставляющий задыхаться от эмоций. Во всяком случае, воздуха Геле вдруг резко стало не хватать. Так что пришлось вонзить ногти в ладони, чтобы прийти в себя. Демон ей задачу не облегчал: мигом отыскал в толпе и одарил ласковым взглядом.

Ангелина сделала вид, что смотрит в другую сторону.

А выкуп тек своим чередом. Кай держался вежливо и дружелюбно, конкурсы проходил легко и на коварные подначки подружек невесты реагировать отказывался. Дошел черед и до Ангелины. По условию конкурса, когда жених уже добрался до квартиры невесты, она должна была дать ему трехлитровую банку с лежащим на дне ключом. И сказать, что ключ нельзя достать руками.

Геля взяла банку, посмотрела на жениха, снова на банку. Вздохнула и вылила содержимое на пол подъезда.

– Ты чего? – взвизгнула одна из девчонок, тогда как остальные просто обалдело молчали.

– А того. – Геля подобрала мокрый ключ и отдала его Каю. – Он его руками не доставал? Не доставал. А то, что я ему помогать не должна, не обговаривалось.

– Ты на стороне жениха, что ли?

– Гель, ты спятила?

– Блин, мы готовились!

– Ты чего творишь?

– Тихо! – голос Демона легко отсек все лишние звуки. Оглядев женский состав свадьбы, Кирилл продолжил: – Учитесь импровизировать. И дайте уже молодым встретиться, – после чего взял ключ и молча открыл квартиру.

– Предательница, – шепнула одна из подруг, проскальзывая мимо Ангелины.

– Зато не садистка, – буркнула та в ответ, намекая, что все эти выкупы – сплошное издевательство.

В поднявшейся суматохе Ангелина как-то нечаянно оказалась рядом с Кириллом. А когда попыталась ускользнуть, было поздно. Ее запихнули в машину и сели рядом. Правда, в присутствии остальных пассажиров Демон ограничился исключительно тем, что поцеловал Геле руку и сделал сдержанный комплимент.

Выходя из машины, она вдруг ощутила, что осенний воздух стал прозрачнее, небо – чище, а запахи – острее. И все потому, что рядом, касаясь пальцами ее руки, шел Кирилл. Пока молча и даже несколько отстраненно. Но всей кожей Ангелина ощущала его желание пообщаться.

В ЗАГСе они оказались рядом. Точнее, она чуть впереди. И всю церемонию больше думала не о подруге, а о том, что Демон стоит к ней чересчур близко. И не отодвинешься: вокруг столько народа. Геля прикусила губу, стирая тщательно наложенную помаду. Что ж с ней такое? Хочется одновременно и убежать, и обнять. Она сконцентрировалась на фигурах жениха и невесты. И все равно большая часть церемонии прошла мимо нее.

Свадьба текла весело и традиционно. После ЗАГСа старшее поколение уехало к родителям жениха, знакомиться поближе, а молодежь отправилась в парк на обрыве над рекой. Это место сейчас, в середине сентября, выглядело просто волшебно. Светлые ровные тропинки, висячий мост, белоснежная ажурная беседка – и все это утопало в золоте листвы многочисленных деревьев. Кай и Руслана выглядели на фоне такого великолепия кусочками чистого неба. Ангелина от души пожелала им самого яркого и безоблачного счастья. Она-то знала, как долго они шли к нему.

Самолет молодоженов улетал в одиннадцать вечера, поэтому и банкет решено было проводить пораньше. В ресторанчике, как раз неподалеку от парка. Находился он на первом этаже модного отеля. Большой квадратный зал со стеклянными стенами и высоким потолком. Никаких свадебных украшений, все стильно и со вкусом. Столы были расположены с умом: все гости могли видеть свободное пространство в центре зала, где планировались танцы и выступления. Руслана постаралась рассадить всех так, чтобы никому не было скучно.

Понятное дело, Геля оказалась за одним столом с Кириллом. С ними сели еще две девушки и парень, но Ангелина лишь мельком обратила на них внимание. Пока одна из них не тронула ее за руку:

– Ау, ты какая-то рассеянная.

– А… устала немного, – улыбнулась ей Геля, припоминая, что собеседницу вроде зовут Яриной. – А ты как?

– Это пятая свадьба за две недели, – хмыкнула та. – Ужас, подруги как сговорились. Но Руська с Каем офигенно смотрятся, да?

– Ага! – выдохнула Геля, наблюдая за молодоженами.

– Девушки! – голос Демона заставил ее сжать пальцы. – Кому вина?

Геля вежливо попросила сок. После событий с сообщениями она решила никогда и ни за что к алкоголю не притрагиваться. Подперев рукой подбородок, то переговаривалась с соседями по столу, то слушала ведущего. А тот попался громкий и просто вездесущий. К счастью, традиционных конкурсов не проводил. Больше просто смешил и придумывал забавные розыгрыши.

В какой-то момент телефон в сумочке Гели завибрировал. Достав его, девушка увидела сообщение. От Кирилла.

«Во время перерыва выйди, пожалуйста, наружу».

Геля на нервах залпом допила сок и прижала салфетку к губам. Поймала взгляд Демона и… кивнула. Хорошо, она выйдет.

Ждать оказалось недолго. Едва зазвучала танцевальная музыка, как Геля поспешила к выходу. И правда, надо уже поговорить. Демон шел следом, отставая буквально на пару шагов.

Рядом со входом в ресторан уже собрались решившие покурить гости. Покосившись на них, Геля прошла дальше, вглубь аллеи. Туда где золото листвы смешивалось с постепенно темнеющим небом. Здесь уже почти не было народа и стояла тишина. Лишь долетали обрывки голосов и музыки со стороны ресторана.

– Ангелина…

Геля остановилась и на мгновение зажмурилась. Почувствовала, как по плечам скользнули его ладони, и невольно подалась назад. Тут же отступила.

– Хорошо, – не стал настаивать Демон. – Итак, давай поговорим как взрослые люди. Теперь-то ты готова?

– Думаю, да.

Сердце стучало, как после бешеной пробежки. Геля оперлась рукой о шершавый ствол дерева, глядя на Кирилла. А тот скрестил руки на груди и покачал головой:

– Почему ты такая упрямая? Я же просил тебя не пытаться понять одной. Что ты успела напридумывать себе?

– Когда я говорила, что ты полон сюрпризов, я не имела в виду столь… специфичные.

– А в чем проблема, Геля? – тихо спросил Демон. – Хорошо, ты слишком резко узнала о моих пристрастиях. Но до того момента разве у тебя были какие-то сомнения в моей нормальности, адекватности? Почему ты убежала, а не захотела все обсудить? Что за детский сад был на этой неделе?

– Откуда мне знать, что ты планировал?

– Я точно не собирался связывать тебя, затыкать рот кляпом и трахать, – несколько грубовато парировал Демон. – Да, у меня есть определенные предпочтения. Но давай будем честными, частично ты их разделяешь.

– Вот! – Геля ткнула в него пальцем. – Еще момент! Ты меня тупо проверял на профпригодность!

– И что? Испугалась своих желаний? Ангелина, – нежно проговорил он, и душа Гели рванулась навстречу, – с такими вещами не торопятся. Туда годами приходят. Я три года изучал, кхм, теорию. Прежде чем рискнул приступить к практике. Я не люблю причинять боль, меня больше интересуют тематические отношения.

– А если я против всего этого?

– Почему ты так решила?

– Потому что это отвратительно, – передернулась Геля, вспомнив видео из Интернета. Глаза Кирилла потемнели:

– Черт подери, Ангелина, ты, что ли, ролики на порносайтах смотрела? Да твою ж… да какого? Я ж тебя просил! Ты понимаешь, что это вообще не имеет никакого отношения к Теме? Это видео для малолетних дрочеров. Которым плевать на основы Темы.

– Ага, зато по твоим словам выходит, что у вас там все белые и пушистые. А у вас там точно все добровольно? А то потом у некоторых шрамы на теле и в душе остаются. – вспомнила Геля Карину.

– Я бы сказал, что хочу тебя выпороть за самоуправство, – устало проговорил Демон. – Но в таком случае мне точно присудят лавры извращенца. Ангелина, никто не застрахован. И часто под видом Доминантов попадаются уроды. Им плевать на правила Темы, на ее постулаты. Неопытные сабы попадают к таким в руки, и хорошо, если не сильно пострадают. Поэтому все же желательно искать себе партнера не просто в Интернете, а на встречах или через знакомых. Так меньше шанс наткнуться на подобную мразь. Ты что, считаешь меня таким?

– Нет, – торопливо проговорила Геля. Кирилл так убедительно все рассказывал, так логично. Невольно хотелось поверить.

Но при этом очень страшно. Это как шагать в бездну, не будучи уверенной, что парашют раскроется.

– А если я не смогу это принять? Ты будешь искать кого-то на стороне?

– Я не думаю, что дойдет до такого, – улыбнулся Демон. – И не собираюсь тащить тебя за шиворот в Тему. Но обсудить ее мы должны.

– Мне надо подумать, – замотала головой Ангелина. – Прости, но БДСМ – это не та вещь, которую я могу так просто принять. Нет, извини. Это непросто. Совсем непросто.

– Думай, Геля, но еще ты кое-что должна знать.

Что-то в его голосе ей не понравилось. Как выяснилось, не зря:

– В марте я уезжаю. В Австрию. Насовсем, – слова Кирилла вонзались ей в сознание. – Меня пригласили профессором в университет. При нем есть научный институт. Именно там будет работать Кай. Через неделю я еду туда насчет кое-каких документов, вернусь через месяц. Твоя мама будет заменять меня.

– Уезжаешь? – такого поворота Геля не ожидала и растерялась. Одно дело знать, что Демон умотает недели на две, а другое – навсегда.

– Уезжаю. И хочу, чтобы ты поехала со мной.

Вот тут Ангелина едва не села на пожелтевшую траву. Чудом удержалась, хотя крепкое словечко и вырвалось. Он думает, она с ним поедет? С ним? С его «игрушками»?

Или да?

Или нет?

– Я подумаю. – Ей с огромным трудом удалось сделать шаг в сторону ресторана. – Я сейчас уеду со свадьбы, Кирилл. И начну думать. Много. Я не буду ничего читать или смотреть по БДСМ. И ничего не буду обещать. Я только привыкла к тебе, и тут такой сюрприз.

Она сделала еще пару шагов, не сводя напряженного взгляда с Кирилла. Тот стоял, расправив плечи и сунув руки в карманы. От него буквально исходила мощная аура властного уверенного человека. Который знает, чего хочет. И идет к этому.

Чертов Доминант. Она в какой-то степени даже могла понять тех девушек, которые опускались перед ним на колени. И позволяли делать с собой всякие штуки.

Ангелина резко отвернулась и ускорила шаг.

– Геля!

Не выдержала. Обернулась, чтобы увидеть улыбку на лице Демона.

– Я не сдамся, Ангелина. Я все равно добьюсь тебя.

– Удачи… господин Демон.

Она почти побежала к остановке. К свободе.

Конец первой книги.

Примечания

1

Данный инцидент, повлиявший на сердце героини, произошел в романе Екатерины Васиной «Осколки небесной синевы» (прим. автора).

2

Данный герой впервые появился в романе Екатерины Васиной «Танго на байке» (прим. автора).

3

С а б с п е й с – особый тип трансового состояния в БДСМ-практике (прим. автора).

Content

Екатерина Васина
Укротите огонь, господин Демон

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава девятнадцатая

Глава двадцатая

Примечания