ИСКАТЕЛЬ 1996

№ 5

*

Издатель журнала ООО «Издательский дом «Искатель»

© «Издательский дом «Искатель». ISSN 0130-6634

Выходит 6 раз в год. Издается с 1961 года.

Москва, 1996

В НОМЕРЕ

КУРТ СИОДМАК

ПАМЯТЬ ХАУЗЕРА

Роман

АЛЕКСАНДР ЧЕРНОБРОВКИН

НАЕЗД

Рассказ

Дорогие читатели!

Напоминаем Вам, что с 1997 года Журнал «Искатель» будет выходить ежемесячно. Впервые проводится подписка и на сборник «Мир «Искателя», объем 352 страницы, периодичность — 1 раз в полугодие. На 159 странице этого выпуска мы поместили подписной талон на «Искатель». Заполните его и отнесите на почту.

Как и в прежние годы «Искатель» — а теперь и «Мир «Искателя» — в каталоге Федеральной службы почтовой связи (обложка зеленого цвета). На 104 странице представлены три подписных индекса: на «Искатель», «Мир «Искателя» и на комплект обоих изданий. Подписаться на журнал «Искатель» можно с любого номера как на месяц, так и на квартал, на полугодие и на весь год. Цены, учитывая, что в год выйдет не 6, а 12 номеров, естественно, выше предыдущих, но, как нам кажется, вполне по карману истинным любителям журнала.

Подписывайтесь — и Вы не пожалеете! Вас ждут встречи с новыми произведениями популярнейших отечественных и зарубежных мастеров фантастики и детектива, беседы с писателями, которым и Вы сможете задать свои вопросы; увлекательные путешествия в непознанный мир загадочных и таинственных явлений, редкие материалы на курьезные темы и многое, многое другое. Для Вас мы открываем новые интересные рубрики. Вы сможете участвовать в конкурсах, викторинах, в розыгрыше лотереи. Победителей ждут специальные призы!

Курт Сиодмак

ПАМЯТЬ ХАУЗЕРА

Трем А., моим друзьям, докторам философии посвящаю:

Аллану, преуспевшему в переносе памяти хомяка крысе;

Арнольду, готовому подвергнуть проверке в лаборатории любую, даже самую абстрактную идею;

Артуру — за его ценные советы автору.

Еще одно посвящение — представителям нового поколения Кэрол и Линн.

КАЛИФОРНИЯ, 1968

Глава 1

«Фрэнсис Л. Слотер» — и только. Ни адреса, ни профессии. Кори положил визитную карточку на стол и ждал. Два часа назад декан просил его поговорить с этим человеком: звонили из Вашингтона, предупредили о прибытии Слотера. Однако о цели визита по телефону ничего не сказали.

Слотер — рослый человек с разболтанной походкой. Короткие рыжие волосы, асимметричное лицо: одна половина гладкая и спокойная, другая — какая-то тревожная и напряженная. Длинный, тонкий нос как будто вынюхивает в воздухе опасность, совершая нечто вроде кругообразных движений, совсем как у опоссума Слотеру чуть больше сорока. Во всяком случае на столько он выглядит в своем сером костюме с серым спортивным галстуком.

— Я работаю в правительственном учреждении, не рекламирующем себя, — сказал Слотер. — Научные исследования приобрели столь важное значение для национальной обороны и безопасности, что Президент создал специальный департамент внутри другого департамента, выделив соответствующие средства на его развитие. Понадобилась помощь внешнеполитического ведомства, Пентагона и кое-кого еще. — Он сделал особое ударение на словах «кое-кого еще» и намекающе взглянул на Кори.

Кори молчал.

— Мы заинтересованы в ваших экспериментах с РНК, — продолжал Слотер, — очень заинтересованы. Поскольку вы один из крупнейших специалистов в этой области, доктор, я хотел бы довести до вашего сведения, что, как нам кажется, РНК способны в корне изменить нашу социальную структуру.

— Все может быть, — пробурчал Кори, этим пока что и ограничившись.

Но Слотер не смутился.

— ДНК и РНК — часть генетического механизма, контролирующего наследственные тенденции и задатки человека и животных. ДНК— носитель наследственного кода, РНК — его пророк, — Слотеру доставляла явное удовольствие возможность продемонстрировать свои недавно приобретенные познания. Он прочел немало работ, касающихся этой самой современной области биохимии, хотя большинство из них, даже статьи в популярных журналах, были весьма трудны для понимания. — Мы знаем, что соответствующие исследования в настоящее время проводят биохимики и психологи во многих университетах всего мира. — Слотер закинул одну длинную ногу на другую и улыбнулся, отчего его открытый рот стал чем-то похож на гильотину. — Моя миссия весьма конфиденциальна. Она стала возможной благодаря вашим последним экспериментам. Если это осуществится, мы станем победителями. Мы на пороге войны, доктор Кори, а войны выигрывают оружием. Одним из видов оружия могут стать РНК.

— Изложите, пожалуйста, суть дела, — сказал Кори, которого эти пошлые сентенции начали выводить из терпения. — Не за тем же вы летели сюда из Вашингтона, чтобы рассказывать мне о значении РНК.

Но Слотера не так-то просто было выбить из колеи. Он привык и умел отделять свою миссию от эмоций.

— Считайте это увертюрой к тому, что я скажу в дальнейшем. Мне не хотелось слишком шокировать вас немедленным сообщением о том, чего хочет от вас мой департамент.

— Можете не бояться этого.

— Оценивая вашу возможную реакцию, я исходил из своей собственной, — продолжал Слотер. — Когда мне сообщили, что направляют меня к вам, я сначала не мог этому поверить. По соображениям безопасности не слишком разумно было полагаться на переписку, и, кроме того, нас поджимало время, вот почему мне поручили увидеться с вами лично.

Кори по-прежнему смотрел на Слотера без всякого интереса, и Слотер решил изменить тактику.

— Я отдаю себе отчет в том, что вы в равной мере врач и биохимик.

— Вы, кажется, знаете мою подноготную не хуже меня самого, — усмехнулся Кори. — Видел я однажды досье на себя в ФБР — том Британской энциклопедии. Не сомневаюсь — ЦРУ имеет доступ к картотекам ФБР.

Слотер не отреагировал на упоминание о ЦРУ, но его нос опоссума снова беспокойно задвигался. Длинной рукой Слотер подтянул поближе к себе пепельницу и погасил сигарету.

— Эта комната не кишит, случайно, жучками? — спросил он с деланным беспокойством. — Совершенно секретные беседы вроде нашей обычно ведут, например, во время прогулок, где-то снаружи, чтобы сделать подслушивание невозможным.

Пальцы Слотера скользнули под стол, а глаза обводили комнату.

Письменный стол, два металлических стула, несколько стоящих в ряд небольших шкафов составляли обстановку комнаты. Ни шторы на окне, ни дорожек на полу. Окно выходило в небольшой сквер и упиралось в боковую сторону какого-то здания, скорее всего — химической лаборатории. Комната не внушала подозрений, но Слотер и не казался по-настоящему озабочен тем, что его подслушивают.

— Здесь нет никаких микрофонов, — сказал Кори.

Давно находясь под правительственным надзором, Кори тем не менее не имел прежде никаких контактов с вашингтонскими учреждениями. Слотер был первым официальным лицом, явившимся лично поговорить с ним.

— Пять дней тому назад, — Слотер вдруг резко встал со стула, — один немецкий ученый переметнулся от русских на нашу сторону. Это событие имеет столь же важное значение, как, скажем, раскрытие тайны проектов русской противоракетной обороны, в создании которой этот немец, между прочим, участвовал. Он объявился В Западном Берлине и просил там политического убежища. Мы хотели перебросить его в Вашингтон, но в аэропорту Темпельгоф в него стреляли. Пуля попала в позвоночник. Теперь этот человек парализован. Конечно, русские хотели помешать тому, чтобы этот ученый выдал нам их секреты и передал свои знания. Полиция арестовала террориста, но это не помешало ни его жертве, ни нам.

Сожаление в голосе Слотера звучало, как обвинение, казалось, он хочет убедить Кори, что никакого несчастья с немецким ученым не случилось бы, если бы ответственным за его переброску в Вашингтон назначили именно его, Слотера.

— Немецкий ученый умер? — спросил Кори, не очень-то понимая, зачем Слотер рассказывает ему эту историю.

— Нет. Он все еще в коме, — сказал Слотер с прежним сожалением в голосе. — Предпринимаются усилия по спасению его жизни всеми возможными средствами. Но контактировать с ним мы не можем. Жизнь его висит на волоске, он вот-вот умрет и унесет с собой информацию, получить которую мы надеялись.

— Но это еще никак не объясняет, почему вы обратились к биохимикам.

— Доктор Кори, — понизив голос, произнес Слотер, — вы достигли умения переносить память от одного животного к другому.

— Того же добились Холгер Хайден в Гетеборге и Мак Коннея из Мичиганского университета, а также некоторые другие ученые.

— Но вы единственный, кто достиг столь выдающихся успехов в трансплантации памяти высокоорганизованных живых существ, таких, как собаки или обезьяны. Следующая ступень — высшие существа, Человек, не так ли?

Кори едва заметно улыбнулся.

— Вы хотите, чтобы мы перенесли память вашего перебежчика в мозг какого-нибудь другого человека?

Слотер усмехнулся. Кори высказал именно то, что он, Слотер, и хотел ст него услышать.

— Осуществимо ли это? — спросил Слотер, подавшись вперед. — Или такая попытка слишком фантастична?

— Камерон вводил в организм человека культуру РНК как внутривенно, так и орально. Он также добился больших успехов в выделении РНК человека в чистом виде, но инъекция этих РНК в живую ткань может вызывать бурную ответную реакцию, даже фатальную.

— Мы должны использовать этот шанс, — сказал Слотер, снова садясь на прежнее место.

— Мы еще не настолько продвинулись в своих исследованиях, чтобы отважиться на столь решительный шаг, — возразил Кори. — РНК весьма токсична, и мы еще не научились ликвидировать или выделять ее токсические компоненты. Терпеть не могу ответственности за смерть человеческого существа. — И язвительно добавил: — Это неблагоприятно отразится на моем досье.

— Об этом не беспокойтесь, — сказал Слотер. — Ответственность мы вожмем на себя. — Он не спеша зажег вторую сигарету. — Вы, несомненно, уже думали об экспериментах на человеке.

— Конец венчает дело.

— Но где нашли бы вы добровольцев для ваших экспериментов?

— У меня кипы писем от людей, желающих подвергнуться им.

— Что движет этими людьми? Любопытство?

— Отчасти. Некоторые из них безнадежно больны и хотели бы успеть принести посильную пользу человечеству, прежде чем уйдут из жизни, другие готовы на это из чувства патриотизма. У каждого свои резоны. Но, думаю, вам известно, мистер Слотер, что наши законы запрещают такого рода эксперименты на людях. Даже когда люди добровольно идут на это, мы не имеем права проводить на них такие эксперименты. В других странах дело обстоит иначе.

— Но разве вы не сносились с Канадой и Швецией именно по вопросу об использовании их добровольцев?

— Вы раскрыли свои карты, — холодно сказал Кори. — Так вы еще к тому же подслушиваете телефонные разговоры?

— Конечно. Как вы могли заметить, мы не надоедали вам, — ответил Слотер таким тоном, будто предлагал компенсацию за свою нынешнюю напористость и настырность.

— И как же именно предлагаете вы действовать в данном случае? РНК экстрагируют, как вам известно, из тканей организма. Молекулы РНК содержатся в каждой клетке тела, но нам необходимо использовать исключительно молекулы, содержащиеся в мозгу. Ваш человек с Востока пока еще жив. Это препятствие весьма щекотливого свойства, не так ли? Или вы намерены ускорить его смерть?

— Вовсе нет! — Слотер, казалось, почувствовал себя глубоко задетым. — Но вы можете начать, как только этот человек скончается и его смерть будет официально зарегистрирована. — В голосе Слотера прозвучала полная уверенность, что Кори согласится с ним. — Я полагаю, некоторые ткани остаются какое-то время живыми и после наступления клинической смерти человека.

— Возможно, — ответил Кори. — Но можете ли вы подготовить его смерть в момент, наиболее удобный для начала эксперимента?

Слотер проигнорировал инсинуацию.

— Медики утверждают, что у этого человека нет никаких шансов пережить эту ночь. Даже врачи не всегда могут ответить на вопрос — когда умрет тот или иной больной. Для меня раненый немецкий ученый уже мертв.

— Где он? Все еще в Берлине?

— В данный момент он здесь, в госпитале.

Кори в изумлении уставился на Слотера.

— Мы намерены переместить его как можно ближе к вашему оборудованию. Или вы рекомендуете, чтобы мы перевели его в Медицинский центр сюда, на территорию университета? — невозмутимо спросил Слотер.

Он, кажется, считает мое согласие сотрудничать с ним само собой разумеющимся, подумал Кори.

— Конечно, решение зависит от вас, — монотонно продолжал Слотер. — Но если уж действовать, то действовать быстро. Никакой альтернативы я здесь не вижу. Нет никого, равного вам по знаниям и опыту ни в Европе, ни у нас, в Америке. Вы единственный, кто может обеспечить хотя бы малейший шанс на успех. Никакой персонал в этом случае, разумеется, привлекать не следует. Донор РНК остается анонимным. Мы не хотели бы называть вам его имя или обременять вас какой-либо бесполезной информацией. Секреты более всего обременительны для людей, непривычных к обладанию ими. Я установил, что чем интеллигентнее человек, тем меньше способен он хранить тайны.

Для Кори эксперименты на животных были привычным делом. Животное служило в них не более чем технической деталью, как. например, элементы электронного оборудования. Животными можно пренебречь без всяких ненужных эмоций, иначе эксперименты могут оказаться невозможными, не осуществимыми. Но использовать РНК человека в эксперименте на человеке, который может вследствие этого погибнуть?

— Мне необходимо провести исчерпывающие испытания, — медленно проговорил Кори, — прежде чем я смог бы приступить к такому эксперименту.

— У нас нет времени.

— Для эксперимента необходим доброволец.

— Мы позаботились об этом. Мы предоставим вам человека, не только согласного подвергнуться опыту, но стремящегося к этому и, разумеется, обладающего крепким здоровьем.

— Где вы найдете его? В вашем департаменте? — Кори взглянул на Слотера с иронической улыбкой. — Или, может быть, вы сами согласитесь на это?

— Я? — засмеялся Слотер. — Исключено! Меня в этом деле как будто нет. Я всего лишь посыльный. Почтальон.

Казалось, для Слотера не существует никаких препятствий. Все, что оставалось, — это лишь получить молекулы, хранящие память умирающего человека, и ввести их в мозг подопытной морской свинки в образе гомо сапиенс. А это уже было делом Кори.

— Я не могу прямо сейчас дать вам ответ, — сказал Кори.

Лицо Слотера вытянулось и стало неумолимо жестким, даже безжалостно суровым.

— Мы уважаем вас, как человека, работающего над своими собственными проблемами, а не только и исключительно для университета, так что нами предусмотрено, разумеется, соответствующее материальное вознаграждение. Весьма существенное. — Слотер опустил руку в нагрудный карман, словно собираясь извлечь из него пачку денег. — Мы хотели бы сотрудничать с вами как с частным лицом, благодаря чему можно было бы предотвратить какие-либо возможные затруднения для университета.

— Я не хотел бы — да и не могу — открещиваться от университета.

Слотер был слишком умен, чтобы настаивать на немедленном решении.

— Я остановился в отеле «Беверли Хиллз», — сказал он, вставая, бунгало семь. Почему бы вам сегодня вечерком не заглянуть ко мне и чего-нибудь не выпить?

— Я позвоню вам, — сказал Кори. — Мне необходимо также обсудить все это с моим ассистентом.

— Я думал, вы будете главным, шефом, так сказать.

— В моей области знаний шефов нет. В решении своих проблем я завишу от усилий многих людей. Даже так называемые эксперты знают слишком мало об РНК в памяти.

Сразу же после ухода Слотера Кори принялся звонить на химический факультет Гиллелю Мондоро. В течение трех последних лет Гиллель как химик консультировал Кори при проведении каждого эксперимента. Никто, однако, на звонки Кори не отзывался. Кори предположил, что Гиллель должен быть в это время в одной из лабораторий на нижнем этаже. Туда пришло новое оборудование, и Гиллель скорее всего отправился в эту лабораторию наблюдать за тем, как электрики будут устанавливать новые устройства. Горячий поборник прогресса, Гиллель был в курсе, кажется, всех без исключения перемен и новшеств на химическом и биохимическом отделениях.

Здание казалось непривычно тихим, несмотря на то, что рабочий день еще не кончился. Обычно в коридорах витал легкий гул, в котором смешивалось гудение осциллографов и моторов, телефонные звонки, чьи-то голоса, звуки шагов… Кори вошел в небольшую библиотеку на втором этаже и увидел двух девушек, в поисках какой-то книги углубившихся в картотеку трудов по молекулярной биологии..

— Не знаете, у кого сейчас книга Хэрши и Кэйза, доктор Кори? — спросила одна из них, нетерпеливо отбрасывая со лба прядь богатых каштаново-рыжеватых волос.

— Из библиотеки, надо полагать, никто не брал эту книгу, — сказал Кори.

— Значит, кто-то стащил ее, — сказала вторая девушка с нескрываемым отвращением к неизвестному вору.

— У меня есть копия, — обратился Кори к рыжеватой девушке. — На неделю могу дать вам ее. Я вернусь к себе через полчаса.

Спасибо, доктор Кори, — улыбнулась в ответ рыжеватая девушка.

— Вы не видели Гольдберга? — спросил ее Кори.

Гольдберг было прозвище Гиллеля Мондоро, им же самим переведенное на немецкий. Студенты иногда с нарочитым французским акцентом называли Гиллеля Монт д'Ор[1]. Наверное, они относились к Гиллелю с симпатией, иначе не стали бы так безобидно и мило шутить в его адрес.

— Евреев сегодня здесь нет. У них Йом Кипур — Судный день, — сказала девушка с рыжевато-каштановыми волосами. — Поэтому здесь так тихо.

Она сказала это без всякой задней мысли, точно так же она могла бы произнести: «французов» или «испанцев» сегодня здесь нет.

— Монт д'Ор предупредил нас, что сегодня его не будет, — подтвердила вторая девушка. — Как будто мы и так этого не знаем. Мой парень тоже сегодня не пришел. Странно — он совсем не религиозный, а Иом Кипур отмечает.

— Атавизм, — сказала рыжеватая. — Наверное, это в нем сказываются молекулы ДНК или РНК. А вы как думаете, доктор Кори?

Кори понятия не имел, что сегодня еврейский праздник. Не удивительно, что здание притихло. Процент евреев, работающих в области теоретической физики и биохимии, был высок по сравнению с их общей численностью в университете. Может, потому, подумал Кори, что интеллектуальное воспитание, в основе которого лежит Талмуд, приучило их мыслить абстрактно? Не подтвердится ли идея Лысенко в наши дни? Кто вправе решать — какой закон верен, а какой — нет? Законы формулируют люди, наука развивается фазами, знания никогда не бывают до конца определенными, они всегда в какой-то мере относительны, считал Кори.

Он спустился по лестнице, туда, где находилась лаборатория, в которой проводились опыты на животных. Как и в тюрьме, дверь здесь можно было открыть только специальным ключом, своего рода отмычкой.

Самка шимпанзе по кличке Минни встретила Кори радостным повизгиванием и нажала кнопку, означавшую для нее появление банана в клетке. Кори положил банан в контейнер, присоединенный к клетке.

— Попробуй еще раз, — сказал он обезьяне.

Минни снова нажала красную кнопку, и банан проскользнул внутрь клетки. Очищая его от кожуры, Минни откинула назад голову и усмехнулась — совсем как та рыжая в библиотеке.

Никто не учил Минни нажимать кнопки, чтобы получить лакомство. Она переняла это умение от своего прежнего партнера Оскара, принесенного в жертву эксперименту. Его РНК инъецировали Минни, в память которой вошли хитрости Оскара. Она проявляла теперь ту же самую идиосинкрозию, которую Кори наблюдал у Оскара, его неприязнь к определенным студентам, его отвращение к определенной пище, которую Минни вполне охотно ела до инъекции РНК Оскара. Были ли новые свойства и привычки Минни результатом этой инъекции? И как долго пришлось бы обучать Минни навыкам, и уловкам Оскара, если бы в ее организм не ввели молекулы его РНК? Не получив ответа на эти вопросы, нельзя было приступать к экспериментам на людях.

Предложение (или требование?) Слотера казалось опасным. Кори поднял телефонную трубку и набрал домашний номер телефона Гиллеля. Ответила супруга Гиллеля Карен.

— Он в синагоге, — сказала она, — вернется во второй половине дня. Йом Кипур кончается с наступлением темноты.

— Значит, поздним вечером, — сказал Кори, думая о том, что времени на обсуждение с Гиллелем предложенного Слотером эксперимента не остается.

— Приходите к нам обедать, — голос Карен звучал как всегда весело. — Как только солнце скроется за горизонтом, мы приступим к еде, а я приготовлю сегодня к ночи все лучшее, что только смогу. Это нетрудно. Мать Гиллеля готовит отвратительно, но он уверен, что в этом деле она само совершенство. Все искусство в том, чтобы еда не пригорела, как это у нее бывает. И никаких маминых приправ!

Слова «приступим к еде» Карен произнесла по-немецки. Все в Карен нравилось Кори. Особенно ее живость, которую Гиллель называл «дерзостью», ее грация и молодость.

— Первый кусочек, съедаемый после поста, — уточнила Карен значение слов, произнесенных ею по-немецки. — Хотите, я обучу вас идишу и составлю вам партию внутри нашего круга? — смеялась она.

Стройная, совсем еще молодая женщина с лицом Нефертити и грациозными движениями евреев-сефардов, строгой походкой и копной черных как смоль волос, блестящих, будто покрытые лаком такой была Карен. Она не носила никаких украшений и не пользовалась косметикой, лишь оттеняла веки и красила чувственные губы. Гиллель повстречал ее в университете, где она изучала сценическое искусство. Карен, казалось, была рождена, чтобы стать женой Гиллеля.

— Как можно связаться с Гиллелем? — спросил Кори.

— Вам не стоит идти в синагогу. Без билета вас туда не пустят. Вы, наверное, не знаете, что евреи не могут молиться в праздник, если не заплатят за вход в синагогу? А тех, кто проникает в храм, не заплатив, выставят оттуда до начала церемонии. Как плутов!

Она снова залилась смехом, чтобы прикрыть легкое смущение. Карен не разделяла ортодоксальности Гиллеля, хотя и соединила свою жизнь с его жизнью.

— Не говорите Гиллелю, что я искал его, — сказал Кори. — Я не хотел бы нарушать его праздника.

— Конечно, не скажу. Вы сами сможете сказать ему это сегодня ночью. Мы ждем вас на обед. Гудбай. Я уже чую запах кое-чего жареного!

В телефонной трубке послышался щелчок. Кори расценил это, как хитрость, рассчитанную на то, чтобы предотвратить его отказ принять приглашение.

Он никогда, даже будучи ребенком, не принимал участия в развлечениях других людей. Всякий раз в подобных случаях им овладевало чувство, которое можно назвать «паникой перед закрытием ворот», боязнь зря потерять время и не успеть осуществить то, что он должен успеть сделать за свою жизнь. Кори отвел себе всего лишь четыре часа на сон, вставал в четыре часа утра и до семи читал новейшие научные публикации, а потом шел в университет, используя время в пути на обдумывание своих проблем. Его отец, выходец из Ирландии, видел в своем сыне лишь ребенка и ученого и заставлял мальчика упорно учиться. Кори закончил среднюю школу в четырнадцать лет и затем стал самым молодым из всех выпускников Чикагского университета, когда-либо получивших ученую степень доктора биохимии. Но чрезмерные учебные и научные занятия подавили в Кори эмоции, что выяснилось, когда он вступил в брак. Его жена, отличавшаяся скорее умом, чем красотой, выражала недовольство тем, что видится с ним реже, чем его же секретарша В тридцать восемь лет он получил Нобелевскую премию за исследование молекулярного строения рибонуклеиновых кислот и их функции в формировании памяти теплокровных животных. Неожиданно его жена умерла, и он замкнулся в себе еще больше. Ему предложили место профессора в нескольких американских университетах, и он выбрал Калифорнию — не из-за ее климата, а потому что его уговорил ректор университета. «Мы никогда не будем вмешиваться в избираемые вами планы и темы. Вы абсолютно вольны делать все, что хотите, и можете рассчитывать на нашу поддержку и сотрудничество».

Начинал Кори с экспериментов на морских червях cannibal platy helmints. Он привил тысячам особей способность на свету находить корм. В этих экспериментах один червь получал концентрированную РНК сотен своих предшественников, отчего у инъецированных червей возникала способность ориентироваться на свет. Кори сформировал у хомяков условный рефлекс, выражающийся в устранении препятствий, мешающих добраться до корма. РНК этих хомяков он инъецировал не имеющим такого рефлекса крысам и также достиг эффекта переноса памяти. Инъецированные крысы прямиком направлялись к препятствиям, устраняли их и подбирали кусочки корма, упавшие в специально подставленные для этого сосуды.

Кири нравились и преподавательская работа, в процессе которой он проводил жесткий отбор студентов. Наука постоянно развивается, и кому-то из выбранных им одаренных студентов суждено найти решение той или иной проблемы. Открытие, что на память можно влиять и, может быть, даже управлять ею с помощью определенных химических веществ, легло в основу возникновения новой обширной области исследований. Теоретические вариации здесь были безграничны. Если какой-то определенный вид инъецировать препаратом, содержащим характерные признаки памяти какого-то другого вида, то тогда можно обезьяну превратить в разумное существо наподобие человека, а собаку, например, научить вести себя, как кошка. Можно будет сохранить познания и опыт древних народов, перенося их память в сознание представителей более молодых народов. Биохимия изучала также реакции организма человека на химикалии и установила, что разум и эмоции можно индуцировать с помощью различных химических веществ, что человек представляет собой подлинную химическую фабрику. В свете этих открытий многие старые концепции, касающиеся души человека и его божественного предназначения, требовали пересмотра.

Идеи, которым Кори посвятил спою жить, он весьма охотно обсуждал с Гиллелем Мондоро, для которого был чем то вроде пророка Гиллель относился к Кори как ученик и приверженец, убежденный, что незаурядный, глубокий ум Кори способен решать не только научные, но и социальные проблемы, возникающие перед человечеством в связи со стремительным развитием науки и ее открытиями.

Кори вернулся в свой кабинет. Студентка с каштаново-рыжеватыми волосами уже ждала его, и он дал ей обещанную книгу.

Потом он поднял телефонную трубку и позвонил в отель «Беверли Хилдз». Надо было дать ответ Слотеру.

Глава 2

Фрэнсиса-Лавджоя Слотера в отеле ожидало два сообщения: одно из Вашингтона, второе — из Генерального госпиталя. Слотер прошел через сад в направлении бунгало семь. Войдя к себе, он запер дверь и первым делом убедился, что остался в одиночестве. Потом занялся полученной корреспонденцией. «Звоните в любое время», — это было сообщение от доктора Неттора из Генерального госпиталя. Оно означало, что Хаузер еще жив и что в течение нескольких ближайших часов он скорее всего не умрет, унеся с собой все свои секреты. Второе послание требовало немедленного ответа. Слотер поднял телефонную трубку и назвал вашингтонский номер телефона, не включенный в справочники.

— Двенадцать — два, — сказал Слотер, и через несколько мгновений услышал голос полковника Борга, своего непосредственного начальника.

— Фрэнсис, — сказал Борг приглушенным голосом (он всегда называл Слотера его первым именем, когда бывал взволнован или чем-то озабочен), — мне звонили сверху. Они хотят полной определенности.

Кабинеты на самом верху в их здании занимали шефы Борга.

Борг относился к Слотеру, как к своему союзнику, во всем, что касалось интриг и козней, исходящих сверху, но подлинной дружбы между Боргом и Слотером не было. Слотер привык во всех окружающих видеть своих врагов.

Звонок сверху исходил от доктора Вендтланда, шефа отдела по делам Восточно-Европейских стран. Вендтланд был иностранцем, принявшим гражданство США, и его положение в Центральном разведывательном управлении отличалось некоторой двусмысленностью. До поступления на службу туда он разыскивал прежних нацистов, занимавших высокие посты в правительстве ФРГ. Слотер подозревал, что Вендтланд контактировал с Хаузером в течение долгого времени, может быть, уже много лет.

— Кори темнит, — сказал Слотер, — но он никуда от меня не денется.

От дальнейших комментариев Слотер воздержался, зная, что Борг записывает их беседу на магнитофон.

— Вы всерьез надеетесь, что это безумное предприятие увенчается успехом?

— Мы уже сказали «а», — засмеялся Слотер. — Если бы такое мне предложили год назад, я подумал бы, что это безумие, но теперь у меня нет никаких сомнений, что с этими париями можно сварить неплохую кашу в их лабораториях.

— Как там в Калифорнии? — спросил Борг.

Слотер обвел глазами свою комнату. Солнце просачивалось сюда сквозь жалюзи, дверь спальни стояла открытой, и там виднелась огромная постель с толстым матрацем и спинкой в изголовье, обильно украшенной резьбой в стиле барокко На этой постели ночевали знаменитые кинозвезды. Как отличалась его жизнь от их жизней! Быть в тени и действовать анонимно — таково было требование и составная часть его профессии.

— Жарко, тоскливо, безлюдно…

Борг расхохотался.

— Это не для меня. Ладно, двигайтесь к цели уверенно и сделайте все необходимое, чтобы завоевать симпатии Кори. Он ведь холостяк не так ли? Бунгало в дорогом отеле — подходящее место для встреч.

— Хорошая мысль, полковник.

— Хотел бы я вырваться отсюда и порыскать там у вас для нас обоих. Жду от вас отчета.

— Разумеется.

— И звоните мне, как только узнаете решение Кори.

— Понял.

Слотер положил трубку, чувствуя досаду и раздражение. Чего ради Борг сунулся со своими пошлыми намеками? Не иначе, ему что-то нужно от меня, подумал Слотер.

Состояние привычной настороженности вернулось к Слотеру. Он был не склонен к отвлеченным размышлениям и не видел в них особой пользы, постоянно имея дело с конкретными фактами, отражаемыми и исчерпывающих отчетах. Однако случай Хаузера выходил за пределы реальности. Можно ли верить тому, что перенос памяти от одною человека к другому реально осуществим? Для серьезного исследователя эта идея не имела под собой реальной основы.

Все, на что тут можно было опереться, — это проведенные до настоящего времени успешные опыты Кори на обезьянах шимпанзе. И хотя Кори не спешил публиковать свои открытия, Слотер знал, что эксперимент по переносу памяти от дрессированных шимпанзе не дрессированным дали хорошие результаты.

По мнению Слотера, биохимию от шарлатанства отделял тишь один шаг. В самом деле, Кори еще повезло, что он родился и жил в двадцатом веке. В прежние времена — в эпоху Средневековья — его, наверное, сожгли бы на костре. Слотер читал все доступные ему материалы и усвоил из них, что ДНК в живой материи (даже само название ДНК было похоже на какую-то абракадабру) содержит в себе наследственный код различных видов живых существ и предопределяет, почему мышь похожа на своих предков-мышей, а не на птицу или на цветок, почему одни люди рождаются с рыжими волосами, а другие — с темными или светлыми, почему отдельные люди наделены музыкальными или математическими способностями, отчего птицы способны строить свои гнезда без предварительного обучения, а лишь в силу инстинктивной памяти и вообще — почему каждый вид поет свою, отличную от других песню.

Кори экспериментировал с РНК — рибонуклеиновыми кислотами. Они не содержат первичного генетическою коли, в отличие от ДНК. РНК выступают в роли переносчика ДНК, подобно тому, как воск отображает форму ключа. Однако РНК имеют свои особенности. Они переносят не статичную память вида, а лишь динамичную память индивидуума. Человек и другие живые существа обучаются в процессе накопления опыта, складывающегося из повторений, потрясений и имитации. Поведение основывается на закодированном в ДНК объеме активных действий вместе с закодированной в РНК памятью, хранящейся в клетках мозга.

Хотя Слотер с трудом и не в полной мере понимал то, что он читает, эти сведения захватили его и произвели на него огромное впечатление. Но почему Борг выбрал его, не специалиста, для сотрудничества с Кори и поручил именно ему, Слотеру, выполнение этого трудного задания?

Слотер был юристом, не имевшим глубоких научных знаний. Чрезмерные знания затемняют здравый смысл, сказал ему как-то Борг. В отличие от таких, как он, не специалистов, эксперты отгорожены от мира своими теориями. Борг же предпочитал людей, не обремененных серьезными и слишком обширными научными познаниями, и Слотер был именно таким человеком.

Расхаживая по тесному бунгало в трех тысячах миль от Вашингтона, Слотер чувствовал себя потерянным. Он набрал номер госпитального телефона. Голос доктора Неттора звучал устало.

— Как он там? — спросил Слотер.

— Все хуже и хуже. Я в четвертый раз подключил искусственную почку. Уремия. Дай ему Бог пережить эту ночь.

— Если вы отключите искусственную почку, он умрет?

— В течение часа.

— Не приходя в сознание?

— Ни малейшего шанса. У него обширная субдуральная гематома.

Он не сможет говорить, даже если придет в сознание. И не сможет двигаться.

Игра Слотера в одиночку подошла к концу.

— Позвоните доктору Куину в Медицинский центр университета. Скажите ему, что Кори необходимо вызвать в связи с неотложным случаем.

— Кори играет здесь главную роль? — спросил Неттор.

— Конечно. Он сам заинтересован в этом.

Доктор Неттор положил трубку.

Скинув ботинки, Слотер улегся на постель для кинозвезд, но это не принесло ему облегчения. Он снова встал и открыл окно, и субтропический зной охватил все его тело. Во рту у Слотера пересохло. Тогда он выпил стакан холодной воды. Но и это больше не помогало ему.

До переезда в Вашингтон Слотер был младшим партнером нью-йоркской юридической фирмы «Даттен, Хилл энд Хилл». Он выполнял некоторые поручения для Федерального бюро расследований, а Центральное разведывательное управление, в официальном порядке случайно ознакомившись с его исчерпывающими и лаконичными отчетами, предложило ему перейти к ним на работу. Конспирация была страстью Слотера, и он без колебаний согласился, после чего перевез свою семью в Вашингтон и ежедневно проделывал свой путь в Штаб-квартиру ЦРУ. Здесь, в огромном семиэтажном здании — большом даже по вашингтонским меркам, — занимавшем площадь в девять акров, он занял кабинет на третьем этаже. Теперь лишь немногие сотрудники преграждали ему путь наверх. Одним из них был Борг, другим — Вендттанд.

Предложение переправить Хаузера специальным самолетом из Берлина в Лос-Анджелес исходило от Слотера. Он же выдвинул идею привлечения к этому делу Кори. И добровольца, готового к переносу ему памяти умирающего, нашел тоже Слотер. Он знал, что на руководство ЦРУ производят хорошее впечатление его смелые решения, а также быстрота и четкость, с которыми он действует в этом с виду странном и безнадежном случае. Слотер выказывал воображение, опасное, хотя и в высшей степени ценное свойство.

Слотер почувствовал, как учащается его дыхание при одном воспоминании о позиции, которую занял Кори в этой игре. Нервы… Надо выпить чего-нибудь покрепче, решил он.

Слотер никогда не пил спиртного раньше шести часов вечера. Таково было его не нарушаемое правило. В Вашингтоне, где пьют спиртного в два раза больше, чем в других городах страны, Слотер воочию убедился в пагубном влиянии на людей неумеренных возлияний. Но между Калифорнией и Вашингтоном немалая разница во времени. Сейчас на Востоке уже больше семи.

Слотер взялся за телефонную трубку, собираясь позвонить, чтобы сделать заказ, но в этот момент раздался упредивший его звонок. На связи был Патрик Кори.

— Я хотел бы встретиться с вашим добровольцем, прежде чем дам свой ответ.

— Зачем? — сухо спросил Слотер. — Лучше, чтобы ваше участие во всем этом деле было бы по возможности минимальным. Достаточно считать, что вы проведете еще один очередной эксперимент.

— Я должен задать вашему добровольцу несколько вопросов, — сказал Кори.

Слотер, насторожившись, подумал, что лучше, пожалуй, пойти на компромисс.

— А в самом деле, почему бы вам не встретиться с ним? — сменил он пластинку, переходя на бодрый тон. — Он будет у меня через полчаса. Вас это устроит?

— Я приду.

— Тогда я закажу в помер обед и кое-чего выпить.

— Прошу прощения, — отозвался Кори, — сегодня Йом Кипур, и я приглашен в гости.

— Не знал я, что вы еврей, — удивился Слотер.

— Разве в моем досье не отражено мое вероисповедание?

— Ваш отец был ирландец, а мать француженка, — сказал Слотер. — Вот вы и вынули из меня, что я читал ваше досье, — засмеялся он.

В чувстве юмора Слотеру не откажешь, слегка удивленный подумал Кори.

Глава 3

Слотер наблюдал, как официант выставляет на стол бутылку бурбона, бутылку джина и бутылку шотландского виски. Не успел официант выйти, как Слотер сразу же взял в руки бутылку бурбона.

— Что будете пить? — спросил он у Кори, бережно держа бутылку и взглядом поощряя гостя не отказываться.

— Виски с содовой, — сказал Кори, и Слотер налил ему полный стакан.

— У вас тяжелая рука, — заметил Кори, и Слотер засмеялся.

— Я никогда не получил бы места бармена, — сказал он, наливая себе в стакан бурбон — Жаль, что сегодня ночью вы приглашены еще куда-то, а то бы мы недурно провели время с вами.

Он поднял стакан и, смакуя, отпил маленький глоток.

— Йом Кипур, — медленно произнес он, как будто проверяя это слово на вес. — Человек, пригласивший вас, должно быть, ваш очень близкий друг. Евреи редко приглашают неевреев на свои праздники, особенно на такие важные.

— Не в этом дело, а в том, что Карен Мондоро хорошо готовит, а я холостяк.

Слотер наблюдал за Кори точно так же, как сам Кори — за лабораторными животными. Этот быстрый, уверенный взгляд, брошенный на бутылку, этот непринужденный, шутливый тон, за которым, однако, интерес к личной жизни Кори. Неискренность и хитрость Слотера заставляли Кори быть настороже.

— Мондоро, — повторил Слотер, фиксируя звучание этого слова в своей памяти. — Мондоро. — Он сел, осторожно опустив на стол свой стакан.

— Это мой консультант по химии. Он участвует вместе со мной в проведении каждого эксперимента. Я привел бы его с собой, но он еврей, соблюдающий обычай своего народа.

— Знаю я еврейские праздники, — сказал Слотер. — Я был юристом в Нью-Йорке, так, помню, во время Йом Кипура город практически замирал. Слишком много евреев.

Допущенная оплошность Слотера не смутила.

— Я тоже был воспитан в религиозном духе, — продолжал он тем же тоном. — Даже в слишком религиозном. Развлечениям в жизни должно отводиться последнее место, учили меня. Мой отец был рьяным кальвинистом. Стоило мне сказать, что я люблю суп, как он наливал в него воду. Отец не одобрял никаких мирских удовольствий. Все они заслуживали лишь порицания: яркие цвета, кричащие галстуки, полосатые рубашки. Я пытался восставать против такого давления на меня, мне казалось, что я никогда не покорюсь ему, но взгляните на меня, каков я теперь: серый костюм, серый галстук, серые носки. Мне до сих пор кажется, что эта старая религия засела в моих костях, и до сих пор я чувствую себя виноватым, если, не дай Бог, опоздаю в церковь.

Кори смотрел на Слотера с улыбкой, за которой хотел скрыть свои мысли. Условный рефлекс — такой вывод сделал Кори. Это тоже была маска. Специально обратить внимание собеседника на то, что он, Слотер, исправно посещает церковь, и тем самым упомянуть и даже выставить напоказ свою религиозность. Посещение церкви, по мысли Слотера, должно было означать надежный, заслуживающий доверия имидж. Его молекулы РНК несли в себе религиозность, ставшую привычкой под влиянием воспитания. И еще в этих молекулах отложился антисемитизм, возникший под влиянием традиции и окружающей среды.

Слотер взглянул на часы.

— Осталось совсем немного, — сказал он, прерывая наступившее молчание.

— Я вскоре должен буду уйти. Смеркается, — сказал Кори, бросив быстрый взгляд в окно, за которым таял дневной свет.

— Да, но вы хотели всего лишь взглянуть на нашего добровольца, задать ему несколько вопросов. Это не отнимет у вас много времени. — Настал тот щекотливый момент, который беспокоил Слотера. — Может быть, я сумею ответить на них?

— Боюсь, что нет.

— Почему бы вам не просветить меня? — настаивал Слотер. — Разве у нас с вами не общие цели?

— Едва ли.

Слотер дружелюбно улыбнулся. Лучше было пока не проявлять настойчивости: люди от этого становятся упрямыми и замыкаются в себе.

— Я ничего не боюсь и не волнуюсь, я всего лишь любопытен.

Зазвенел телефон, и Слотер сразу же поднял трубку.

— Пусть идут ко мне, — сказал он, выслушав своего невидимого собеседника.

— Идут? — спросил Кори. — Сколько у вас этих добровольцев?

— Один, всего один, но очень надежный. Хотел бы сразу предупредить вас, что он не очень коммуникабелен.

— По-моему, загадочность доставляет вам удовольствие, — сказал Кори.

— Особенность моей профессии. Я приучен к этому. Одно неудачно сказанное слово может привести к непониманию и создать ненужные осложнения. Лучше уж ничего не говорить, чтобы потом не пришлось брать свои слова обратно.

— Вы, кажется, относитесь к своей работе, как к игре.

— Это входит в жизненные удовольствия — игра в опасные игры. А разве вы, доктор, делаете не то же самое, только в еще большей мере? Я имею в вицу ваше вторжение в природу. Вы ищете негра в туннеле, а негр-то может оказаться с дубинкой в руке.

— Я уже сказал вам, что не готов к проведению этого эксперимента.

Слотер в упор, пристально взглянул на Кори:

— Только не говорите мне, что вы не пойдете на это.

— Я ничего не обещаю вам.

Кори поставил свой стакан на стол, так и не сделав ни единого глотка.

В этот момент в дверь постучали, и Слотер быстро открыл ее. Вошли двое мужчин. Один маленький, с желтоватым лицом, другой крупный, громоздкий, как шкаф.

— Мистер Фостер, мистер Алден, — скороговоркой представил их Слотер — А это доктор Кори. Прощу садиться.

Кори обратил внимание на толстую подошву башмаков Алдена, на его грубы, вручную связанные носки. Одежда Алдена показалась Кори слишком уж тяжелой для калифорнийского климата. Фостер же вообще производил странное впечатление. Слишком просторный воротник рубщики, слишком широкий в плечах серый старомодный костюм и какие-то клоунские манжеты брюк, напоминающие о моде тридцатых годов. А галстук вообще из другой оперы.

— Мистер Фостер готов немедленно и добровольно подвергнуться вашему эксперименту. Так, Фостер? — голос Слотера звучал дружелюбно, а сам Слотер при этом подался вперед и уставился на Фостера так, словно хотел его загипнотизировать.

Желтолицый кивнул. Он казался каким-то пассивным, ни на что не реагирующим, будто его накачали наркотиками.

— Что побудило вас принять решение стать добровольным объектом опыта? — спросил Кори, сразу же догадавшись, что говорит с заключенным и что второй человек, пришедший с Фостером, скорее всего тюремный надзиратель.

Все стало на свои моста: костюм с чужого плеча, тот, что на Фостере, взят из тюремного гардероба. И этот цвет лица! Арестанту не часто приходится бывать на солнце…

— Я хочу принести посильную пользу человечеству, — сказал Фостер, словно отделываясь от наизусть выученной фразы.

— Вот видите, — живо подхватил Слотер, — все добровольцы — бескорыстные и заинтересованные в благе человечества люди Хотите чего-нибудь выпить, Фостер?

— Нет, спасибо. Я уже двадцать лет не пью и думаю, не стоит начинать теперь сначала. — он даже тускло улыбнулся, как будто пытаясь превратить сказанное в шутку.

— А вы, Алден?

— Я на службе, — ответил Алден.

Слотер кивнул и аккуратно налил унцию спиртного в свой стакан.

Кори повернулся к Фостеру.

— Вам, надо полагать, рассказывали об этом эксперименте?

Неожиданно Кори почувствовал жалость к этому несчастному, убогому обломку человечества.

— Да, — безучастно отозвался Фостер.

Его, кажется, неплохо научили, что говорить и как вести себя, подумал Кори.

— Конечно, он знает, — вмешался Слотер, лишь подтвердив догадку Кори. — А теперь, Алден, я полагаю, вы можете снова забрать Фостера и вернуться на прежнее место.

Алден быстро встал.

— Один момент, — сказал Кори. — Моя обязанность — сообщить вам, мистер Фостер, что эксперименты подобного рода до настоящего времени на людях ни разу не проводились.

— Я знаю, — ответил Фостер, взглянув на Кори усталыми потухшими глазами.

— Такой эксперимент, — продолжал Кори, — может привести к непредвиденным последствиям, и я должен предостеречь вас, что ваш организм может бурно отреагировать на инъекцию, которую вам сделают.

— Надеюсь, у меня будет шанс, — пробормотал Фостер.

Слотер и Алден кивнули с таким видом, будто знали заранее, что ответит Фостеру Кори.

— Не исключено, что могут возникнуть осложнения, которые приведут к летальному исходу, — сказал Кори.

— Постойте, постойте, — вскинулся Слотер. — Не умрет же он, в конце концов?!

Фостер уставился на Кори.

— Я не хочу умирать, — сказал он севшим голосом, и лицо его при этом жалко дрогнуло.

— Разумеется. Вам это не грозит! — повысил голос Слотер. — Просто беда с этими докторами, вечно они все преувеличивают. Вместо того, чтобы обнадежить человека, не упустят случая предупредить его о возможной неудаче, даже когда она одна на миллион.

— Я не хочу умирать, — как автомат, повторил Фостер.

— Я же сказал, что это вам не грозит, — выпалил Слотер, с трудом одерживая ярость. — Алден, можете увести его.

Фостер повернулся к Кори:

— Вы уверены, что я не умру?

— Думаю, не умрете. Но гарантировать вам ничего не могу. Я уже сказал, что до настоящего времени никто еще не пытался проводить таких опытов.

— Я не могу согласиться на это, — вдруг решительно заявил Фостер. — Я не хочу умирать.

— Вот что вы натворили, Кори! — в приглушенном голосе Слотера слышалась угроза. — Зачем вы запугали этого человека? Ведь он не умрет. Я отвечаю за это.

Фостер взглянул на Кори так, будто они здесь были только вдвоем. Фостер ни о чем не спрашивал и ничего не просил.

— Я не хочу умирать, — еще раз повторил он вконец осипшим голосом. — Я убил свою жену, док. Это было двадцать лет назад. Я согласился на опыт, потому что мне пообещали за это свободу. Два года я ждал исполнения приговора в очереди смертников. Потом пришел ответ — смертную казнь заменили пожизненным заключением. Я не хочу снова пройти через эти мучения. Не хочу по своей воле лишаться собственной жизни.

— Да не лишитесь вы ее, черт бы вас побрал! — рявкнул Слотер. — Вы добровольно согласились подвергнуться этому опыту, и мы привезли вас сюда из Синг-Синга. Проделать такой путь в Калифорнию! Ваш срок будет отменен за согласие на опыт, и вы сразу станете свободным человеком. Неужели вам этого мало? Или вы хотите вернуться обратно, за решетку и остаться в тюрьме до конца своих дней?!

Фостер снова впал в апатию:

— Вы не имеете права принуждать меня. Я наказан за свое преступление. Вы не имеете права приговорить меня к смерти. Никто не имеет права.

Слотер в бешенстве взглянул на Кори.

— Позвольте мне, мистер Слотер, вразумить его, я знаю, как уговаривать этих парней, — предложил Алден.

— Нет. Я сам это сделаю! — Слотер поставил стакан на стол и открыл дверь в спальню. — Пошли, поговорим, — обратился он к Фостеру.

— Это бесполезно, — сказал Кори. — Я не соглашусь на этого добровольца, раз он сам на это не вдет. Даже если он изменит свое решение.

— Неужели мне надо убеждать и вас? Разумеется, он согласится.

— Я не хочу умирать, — еще раз пробубнил Фостер и шагнул в спальню.

Следом за ним туда же вошел Слотер и закрыл дверь.

— Мне надо кое-что сказать вам, — заговорил Алден, оставшись вдвоем с Кори. — Все они ради свободы готовы на многое, а как дойдет до дела, так душа в пятки. Да что говорить, док! — Алден покосился на бутылку, и от Кори не укрылась тоска и алчный блеск в его глазах. — Надо бы хлебнуть чего-нибудь после всего этого, — проговорил Алден, будто спрашивал у Кори разрешения. — Думаю, мистер Слотер не стал бы возражать.

Алден щедро плеснул себе в стакан спиртного и единым духом выпил. Потом он вытер стакан салфеткой и подержал его на свету, рассматривая, не осталось ли пятен.

— Сначала убьют, а как приходит время расплачиваться, скулят, жалуясь на несправедливость и слишком суровое наказание. Известно ли вам, что этот самый Фостер убил свою жену и разрубил труп на части? Разделал, как мясник коровью тушу, и рассовал по пакетам и выбросил их потом за борт судна, на котором специально для этого плыл. Так и бросал один пакет за другим. Знаете, док, — он поставил стакан рядом с бутылкой, его дыхание стило шумным. — Знаете, кто арестант, а кто — надзиратель? Вы понятия об этом не имеете. Это я, я — арестант. Фостеру живется совсем недурно в его камере. У него там радио, и книги, и еду ему туда доставляют регулярно и своевременно. Никаких тебе забот! А я? Каждое утро ловлю себя на мысли, что это я сижу в тюрьме. Делая обход, каждые пять минут вставляю ключ в замочную скважину. Это же двенадцать раз в час! А там, внизу, на контрольной панели загорается сигнал, извещая их о том, где я нахожусь. Чуть отлучишься куда, как об этом уже известно кому надо. И так — каждый день часами, да что там — годами!

У Алдена был такой же тусклый, прилипчивый взгляд, как и у Фостера. Алден смотрел не на Кори, а куда-то чуть мимо него.

— Знаете, что я скажу вам — когда я шел на эту работу, то думал, что буду чем-то вроде Симона Легре с этаким большим бичом в руке. А у меня нет даже полицейской дубинки. Нет, как хотите, а это я — заключенный, арестант. — На секунду Алден прислушался к голосу Слотера, иногда доносившемуся из-за двери. — Я даже не могу оставить эту службу, потому что лишусь моей пенсии. Я там на всю жизнь, док, — он снова прислушался. — И чего еще цацкаться с этим ублюдком? Всадить в него иголку — и дело с концом! Делайте с ним, что хотите, и ни о чем его не спрашивайте. Сами-то они хороши! Его и так должны были посадить на электрический стул еще двадцать лет назад. Как подумаешь, стоит ли он тех денег, которые платят на его содержание налогоплательщики, такие, как я и вы?! Знаете, по мне — так все равно, чем кончится для него этот укол!

Дверь спальни открылась. Появился мрачный Слотер и быстро подошел к стоящим в ряд бутылкам, налил в свой стакан бурбону, потом отыскал бурбон, который оставил на столе, и медленно перелил содержимое одного стакана в другой. Фостер, мертвенно бледный, с блуждающими глазами, стоял в дверях. Голова его на тонкой шее повернулась в сторону Кори. У Фостера судорожно подергивался кадык.

— Уведите его, Алден, — сказал Слотер, не скрывая своего отвращения к Фостеру. — Пальцем больше не пошевельну, чтобы вытащить его из-за решетки.

— Я же говорил вам, — сказал Алден, — никто из них никогда не согласится на укол, что бы вы им ни обещали. Отнять чужую жизнь — это пожалуйста, а за свою горло перегрызут, подлые трусы! Вряд ли есть кто-нибудь на свете трусливее, чем эти убийцы. Пошли, Фостер.

Тот, сгорбившись, поплелся к выходу. Алден грубо схватил его за руку.

— А я-то надеялся задержаться в Калифорнии хоть на два дня, заранее радовался. В кои-то веки удалось вырваться на свободу — и все насмарку!

— Уводите его, да поскорее, — проворчал Слотер.

Алден и Фостер ушли, унеся с собой затхлый запах тюрьмы и нафталина.

— Ну что, довольны? — спросил Слотер Кори, закуривая новую сигарету. — Что дальше?

— Вы предпочли бы, чтобы я ни о чем не предупреждал этого человека? — возразил Кори.

— Он убийца.

— Пусть так, но он живой человек, и его следовало предупредить о возможных последствиях эксперимента. Вы забыли это сделать.

— Где прикажете мне взять нужного вам человека?

— Не знаю. На этот вопрос не могу вам ответить.

— Где найти человека, который сразу согласился бы подвергнуться этому опыту? Вы получили список людей, можно было бы выбрать одного из них.

— Повторяю еще раз, я не вполне готов к проведению этого опыта.

— Если бы мы были такие же щепетильные, как вы, ученые, поверьте мне, эта страна давно уже была бы ввергнута в состояние хаоса.

— Я ухожу — сказал Кори, берясь за ручку двери. — Всего хорошего.

— И вам хорошего Йом Кипура, — почти язвительно сказал Слотер.

Глава 4

— Вам надо бы после нейлы побывать в доме моего отца, — сказал Гиллель Мондоро, поправляя кипу[2] на своих густых черных волосах. — Вам покажется там, что вы в испанском гетто четырнадцатого века.

— Нейла — это «закрывающая» молитва Йом Кипура! — крякнула из кухни Карен. — Гиллель, не утомляй Дотторе своими рассказами о еврейских праздниках! (Когда-то у Кори был ассистент-итальянец, называвший его «дотторе». С тех пор такое обращение к Кори стало из нарицательного чуть ли не собственным именем).

Маленькую квартиру Гиллеля и Карен до краев наполнял запах жареной дичи. На тонкой домотканой скатерти, уже старенькой, стоял графин с вином. Стол был сервирован на три персоны серебряными ножами и вилками. В хрустальных бокалах, отражался свет, идущий от куда только ни вставленных свечей: в глиняные чашки, серебряные подсвечники и даже в маленькие стаканчики и рюмки.

Тонкое, смуглое лицо Гиллеля лучилось улыбкой. Кори никогда еще не видел Гиллеля таким домашним и добродушным. Но никогда не видел и беспокойным, встревоженным или слишком ушедшим в себя. Уравновешенный, сдержанный Гиллель, казалось, никогда не испытывал особых волнений в процессе работы над самыми трудными научными проблемами.

Гиллель ушел па кухню, и Кори почти сразу услышал оттуда смех Карен.

— Уходи, уходи отсюда! Кому сказано? Не мешай. Нашел время для всякой чепухи! И где? На кухне!

Гиллель вернулся, улыбаясь еще шире, чем прежде:

— Мой отец ни за что не поцеловал бы свою жену на кухне. Да еще во время Йом Кипура! Он бы счел это святотатством.

— Этот парень гиперсексуален! — крикнула из кухни Карен. — Поэтому я и вышла за него замуж.

Гиллель зажег несколько свечей, погруженных в масло.

— Каждый день — новый день, — сказал он, — и каждый день мы начинаем заново, с нуля. Но мы, евреи, — фаталисты. В праздник Рош А-Шана[3] судьба на год предначертана на небесных скрижалях. А в День Йом Кипура — Судный день — она предопределена навсегда и не может измениться.

— Значит, вы верите в предопределения? — спросил Кори.

Он знал, что вера и профессия Гиллеля существуют порознь, независимо друг от друга. Кори знал Гиллеля как хладнокровного, умного и трудолюбивого человека, ученого, чрезвычайно быстро схватывающего суть дела. Он понимал Кори, как говорится, с полуслова, и их сотрудничество было весьма плодотворным.

— Мы, евреи, говорили «Qne seza, seza»[4] задолго до того, как испанцы произнесли эти слова на своем языке, — сказал Гиллель.

Он разливал в бокалы вино, когда из кухни появилась Карен о супником на серебряном подносе.

— Пожалуйста, зажгите еще несколько свечей, Дотторе, — сказала она. — Каждый должен сделать что-нибудь полезное и хорошее в день искупления греков.

— Не знаю, какие грехи я должен искупать, — как бы рассуждая сам с собою, сказал Кори, но послушался Карен. — Чтобы грешить, надо иметь время, а у меня его нет. Вот уже три года, как я занят своей нынешней работой, и восемь лет, как не грешу.

Его забавляло ощущение, будто внешний мир удаляется куда-то. И напористый Слотер стал казаться нереальным, и даже университетские пела стали почти чужими и как-то померкли в его сознании.

Карен выключила электричество на кухне, и маленькая жилая комната разом окунулась в свет, излучаемый свечами и оттеняющий округлый лоб Карен, ее широко поставленные глаза и чувственные тубы. Гиллель и Карен казались Кори людьми из другой эпохи. Они могли бы быть финикийцами или египтянами, потомками фараонов, принцем и принцессой чистой крови, последними в своем роду. Они были похожи на брата и сестру, соединенных кровосмесительным браком. Их полное взаимопонимание не способно было нарушить никакое вторжение извне, даже дети. Гиллель и Карен, казалось, знают какие-то секреты, которые скрывают от Кори, но он чувствовал себя уютно, он видел, что принимают они его в своем доме от чистого сердца.

— Сегодня я выпью немного вина, — заявил трезвенник Гиллель, поднимая свой бокал, и выпил вместе с Карен и Кори. — Это высочайший Шабат — Судный день. Вот так и живет человек — от Шабата до Шабата. Каждому дню недели отведено свое место вокруг субботы. Среда, четверг и пятница предшествуют Шабату, воскресенье, понедельник и вторник следуют за ним, и потом уже Шабат освящает их.

— Не слушайте его, — сказала Карен. — Он говорит такое только раз в году, а во все другие субботы повторяет домашнее задание. Ле-хаим![5] — предложила она Кори выпить вино.

В темных глазах Карен блестели веселые искорки. Гиллель смотрел на нее так, как, наверное, в ту минуту, когда впервые вдруг понял, что любит ее.

— Хотите присоединиться к нашей молитве? — спросил он Кори.

— Думаешь, Дотторе будет возражать? — в свою очередь спросила Карен мужа.

— Благословен ты, Аданай, Господь наш, Царь Вселенной, который освятил нас своими заветами и заповедал нам зажигать свечу, — нараспев произнес Гиллель на иврите, всем телом раскачиваясь взад и вперед.

— Теперь приступим к еде. Суп остывает, — сказала Карен. — Я удачно готовлю только раз в году, так что вы уж оцените это, Дотторе. Гиллелю все равно, что он ест, ради него и стараться не стоит.

— Меня избаловали в родительском доме, — сказал Гиллель. — Кроме того, не так уж важно, что вы едите в течение недели. Все самое лучшее надо приберегать, пока не наступит Шабат.

Карен зачерпнула густой суп из суповой миски.

— У меня был человек из Вашингтона, — сказал Кори, будучи не в силах больше молчать о том, что его занимало и мучило.

Карен бросила на него укоризненный взгляд:

— Сегодня мы отдыхаем. И вы тоже отдыхайте с нами, Дотторе, — от работы, я имею в виду. Я запретила Гиллелю даже думать о работе, и он обещал мне, что не будет. Правда, Гиллель? — она подалась вперед и искоса взглянула на мужа, а он положил свою руку поверх ее руки, и Кори почувствовал себя навязчивым нахалом.

— Сегодня я ничем не стану утруждать свою голову, — сказал Гиллель, — но и ты не будь слишком строга. Может быть, то, что Дотторе собирался нам сказать, не имеет никакого отношения к работе.

Карен снова предостерегающе взглянула на Кори.

— Это связано с работой, — признался он, — но не будем говорить об этом сегодня ночью. Дело закрыто.

— Какое дело?

— Не надо! — настаивала Карен.

В обрамлении длинных ресниц под густыми бровями нежно блестела радужная оболочка ее глаз. Лицо Карен казалось по-детски наивным и обиженным. Гиллель поднял руки в знак своей покорности:

— О'кей! Не буду.

В этот момент зазвонил телефон.

— Бьюсь об заклад — это его мамочка. Боится, как бы ее сыночек не умер с голоду после такого долгого поста.

К телефону подошел Гиллель.

— Вас, — сказал он, протягивая трубку Кори.

Звонил Слотер.

— Наконец-то я вас поймал! — голос Слотера переполняла с трудом сдерживаемая злость, как будто Кори нарочно прятался от него. — В университете мне отказались сообщить номер телефона Мондоро, в справочнике его тоже нет. Кто он такой? Кинозвезда, что ли? Президента Соединенных Штатов легче найти, а тут какой-то вшивый химик!

— Ладно, в чем дело? — остановил его Кори, приходя в раздражение. — Вы же нашли номер.

— Нашел, только для этого мне пришлось звонить аж в Вашингтон! — все еще бурлил Слотер.

Значит, на Гиллеля Мондоро у Слотера тоже есть досье. Кори почувствовал, что угодил в хорошо расставленную ловушку.

— Наш человек в коме.

— Вы сказали мне, что он уже несколько дней в коме, — ответил Кори, — а я сказал вам, чтобы вы не рассчитывали на меня.

— Приезжайте-ка лучше сюда — и как можно скорее приступайте к делу. Я в Медицинском институте, в кабинете доктора Куина. И химика своего прихватите с собой, хоть у него там этот Иом Кипур.

— Я ничего не могу и не хочу делать. — Кори невольно повысил голос, чтобы не уступать Слотеру.

— Неправда, хотите! Приезжайте сюда и хоть из-под земли достаньте для нас добровольца. Когда еще нам подвернется такой шанс?

— Это невозможно. Вы знаете мои возможности. — Кори взглянул на Карен и Гиллеля, делавших вид, что ничего не слышат.

— Оставьте ваши возражения при себе. — в бешенстве возразил Слотер. — Возьмите трубку, Куин, скажите ему сами. Он никак не поймет, что поставлено на карту. Ничего не могу ему втолковать.

— Слотер…

Но в трубке уже звучал непривычно взволнованный голос доктора Куина:

— Кори, мистер Слотер рассказал мне об эксперименте, который вы задумали…

— Я ничего не задумывал. Кроме того, такой эксперимент нельзя проводить немедленно, прямо сейчас.

— Этот человек, которого перевели к нам, умирает от уремии. Мы можем погрузить его мозг в азот и сохранить с помощью глубокой заморозки всего на несколько часов, чтобы вы тем временем успели подготовиться.

— Я не могу пойти на это. Вы сами знаете, каково это — приступать к эксперименту, не будучи полностью готовым к нему. Я готов лишь наполовину, а что потом?

— Я не уйду из Центра, пока не услышу звонка от вас, — резко произнес Куин и положил трубку.

— Прошу прошения, — сказал Кори, возвращаясь от телефона к стопу.

— Сейчас я принесу жареного гуся, — предложила Карен. — Вы когда-нибудь ели гуся, приготовленного по-польски, Дотторе?

Кори не ответил ей, погрузившись в размышления. Карен ушла на кухню, унеся тарелки из-под супа.

— Каким образом Куин вмешался в ваши дела? — спросил Гиллель.

Кори и ему не успел ответить: вернулась Карен и поставила на стол серебряный поднос с огромным жареным гусем.

— А ну-ка, Гиллель, разделай гуся, — сказал она и, пока Гиллель был занят тем, что выполнял ее просьбу, не отводила глаз от Кори.

— Когда мы выбирали свою профессию, — сказал Гиллель, действуя ножом с ловкостью хирурга, — мы сами ковали себе цепи. Обманывали самих себя, думая, что делаем этот выбор по собственной воле и веря в это, но оказались в западне. Наша профессия — это наша жизнь. Сущность решения научных проблем — в наслаждении, а симметрия вселенной, которая включает в себя и атом, и галактики — прекрасна.

— Прошу тебя, не надо об этом. Разве в жизни нет ничего, кроме работы? — взмолилась Карен.

— Свет или тьма? — спросил Гиллель и, не дожидаясь ответа, положил кусок гуся в тарелку Кори. — Научное исследование никогда не простит вам, если вы забудете о нем хотя бы на миг. О нем надо думать постоянно. Стоит хотя бы случайно перерезать тонкую ниточку — и уже никогда, быть может, не удастся снова связать ее концы. Капусту возьмите сами, Дотторе. — Гиллель положил следующий кусок гуся в тарелку Карен и сел. — У немцев это называют, на мой взгляд, очень удачным словом Selbstzweck — «самоцель», что-то вроде «вещи в себе». Работа — это самоцель. Когда я впервые увидел вас, Дотторе, я не мог понять вашей преданности работе и одержимости ею. Но вы на многое открыли мне глаза. Существует, наверное, только один путь, ведущий к успеху, — ваш путь.

— Не будем об этом, — насупилась Карен. — Сегодня Йом Кипур, единственный день, который мы можем отнять у ночи. И у тебя сегодня праздничный обед с Дотторе и со мной, и приготовила я его, между прочим, не на горелке Бунзена.

Гиллель положил на стол нож и вилку. Его смуглое, красивое лицо было обращено к Кори. Пристальный взгляд Гиллеля стал испытующим.

— Вам предложили извлечь и использовать РНК умирающего человека, а вы отказались?

— Вы не хуже меня знаете, что к такому эксперименту мы не готовы.

— Чего ждать? В нашем распоряжении может оказаться мозг человека, который пока еще жив. Нельзя упустить такой шанс. Мне двадцать восемь лет, Дотторе, и знаете, что сильней всего беспокоит меня? Время, которое несется мимо, безвозвратно уходя в прошлое. Я немногого достиг. Мы никогда не сумеем спокойно спать, беззаботно жить в кругу семьи, любить, мы не сумеем читать ничего, кроме своей специальной литературы.

— Он хочет развестись со мной, — сказала Карен. — Забыть про любовь? Что может быть важнее этого?

Гиллеяь положил свою руку на руку Карен, но обращался он по-прежнему к Кори.

— Давайте отправимся в Медицинский центр прямо сейчас, — сказал он.

— Зачем? — спросила Карен. — Разве не будет другого удобного случая? Как ни грустно признавать такое, но этот случай не уникален.

— Уникален, — сказал Кори. — Именно этот случай.

Он встал из-за стола и подошел к телефону.

— Прошу прощения, Карен, — сказал он, набирая номер, — но в данном случае существуют такие нюансы, о которых я не могу сказать вам… Куин? Как там у вас дела?.. Стимулируйте его сердце, даже если вы сочтете, что он уже мертв, поддерживайте его с помощью искусственной почки. Я буду через несколько минут.

Глава 5

Лицо Карла Хаузера Кори увидел только один раз в операционном зале Медицинского центра. Это было лицо человека, может быть, чуть старше пятидесяти лет. Выступающие славянские скулы, дряблая кожа вокруг подбородка, как бывает у резко похудевших, а прежде очень полных людей. Впалый живот придавал этому человеку сходство с гермафродитом.

— Взгляните сюда, — сказал Куин, приподнимая простыню. — Он подвергся варварской кастрации. Скорее всего — в концентрационном лагере. Такого я еще никогда не видел. Просто удивительно, как он выжил.

— Он не еврей, — сказал Гиллель. — Русский? Поляк?

— Немец, — ответил Кори.

Куин прикрыл тело простыней, оставив открытой только голову Хаузера. Сводчатые кости черепа, высокий лоб, чуть суженный у висков, доминировал над узкой нижней частью лица. Заметно облысевшая голова, чувственные, мягко очерченные губы — это было лицо человека, перенесшего немало страданий в своей жизни.

— Его тело должно было сильно измениться за последние несколько лет, — сказал Кори. — И характер тоже. Кастрация воздействует на метаболизм. Это был безнадежно угнетенный человек.

Глаза Хаузера оставались открытыми, но казались невидящими. Кори пытался определить, дышит ли Хаузер, но не знал, сокращаются ли дыхательные мышцы сами по себе или под влиянием аппарата искусственного дыхания и кровообращения.

В зеленом свете, отражаемом облицованными зеленым кафелем стенами, тело на операционном столе походило на мумию. Трое мужчин над этим телом некоторое время стояли молча. Им предстояло провести не операцию, а эксперимент, санкционированный правительством в силу каких-то особых причин. Медсестры и ассистенты не понадобятся. Свидетелей при этом быть не должно.

— Обескровливание сводит к минимуму вероятность пролиферации крови в череп во время удаления мозга, — нарушил молчание Кори, тщательно расправляя надетый уже зеленый халат.

Куин отвел взгляд от Хаузера и поднял глаза. Он носил сильные очки, прикрывающие большую часть лица между шапочкой и зеленой марлевой маской. Это был маленький человечек с быстрыми, птичьими движениями, привыкший без колебаний принимать решения и действовать скальпелем, когда жизнь его пациентов висела на волоске.

— Мы не можем сделать этого. Если церебральное кровообращение нарушено, аноксия может поразить более глубокие отделы мозга.

— Необходимо полностью заморозить мозг в азоте. In toto. Так же, как проделываем мы это с мозгом коровы. Сколько времени уйдет на замораживание?

Он повернулся к Гиллелю, который сразу прикрыл тканью сосуд Дьюара и подкатил подставку, на которой этот сосуд был установлен, поближе к столу, на котором лежало тело Хаузера.

— Пятнадцать секунд для мозга животного весом не более ста граммов. Эту цифру надо умножить на четырнадцать, что будет примерно соответствовать мозгу этого человека.

— Итого три с половиной минуты, — подытожил Кори. — Надо попытаться осуществить процесс замораживания, пока еще действует искусственное дыхание.

— Замораживание нарушает легочное дыхание, — сказал Куин, пристально всматриваясь в отечное лицо Хаузера — Лучше бы ввести трахеотомическую трубку.

— В опытах на животных сердце все еще сильно сокращается после полного замораживания мозга. Такое возможно и в данном случае. Сердце функционирует как будто независимо от мозга.

— Этот человек находится в состоянии клинической смерти. Если мы остановим работу сердца, в нем не останется ничего, что можно было бы назвать жизнью.

— А сколько осталось в нем жизни сейчас?

— Этого я сказать не могу, но клиническая картина такова, что можно было бы уже поставить точку, — решительно произнес Куин.

Кори в задумчивости скривил губы.

— Мы должны будем измерять температуру мозга во время замораживания с помощью термопар, погруженных на различную глубину.

— Я сделаю все, что бы вы ни сказали. Это ваш случай, а не мой.

— Лучше всего погрузить всю голову в жидкий азот при температуре ниже ста восьмидесяти градусов, — сказал Кори. — Это предохранило бы от повреждений мозжечок и ствол мозга. В этом случае не будет пролиферации крови и нарушений мозговой оболочки.

— Я использую сосуд Дьюара, заполненный четырьмя литрами жидкого азота. Этого достаточно для полного погружения головы, — отозвался Гиллель.

Кори повернулся к окну, отделяющему смотровую от операционной. За окном, замерев, стоял Слотер, прислушивающийся к их голосам, доносящимся до него из динамика. Слотер отвернулся и приложил носовой платок ко рту, подавляя приступ рвоты, и почти сразу вслед за тем покинул помещение.

— Этот человек мертв и все видимые функции его организма поддерживаются искусственно с помощью аппаратуры — это все, что я могу сказать. Готов официально зафиксировать сказанное, Кори. Для меня этот человек мертв, — заявил Куин.

— Не сомневаюсь, что для проведения операции я вам больше не нужен, — сказал Кори. — Вы лучше меня знаете, что делать.

— Не уверен, — волнуясь, возразил Куин. — Если бы человек из Вашингтона не подтвердил официально свои полномочия, я бы пальцем о палец не ударил в этом случае.

Кори снял маску и резиновые перчатки.

— Я буду у себя, Гиллель. Позвоните мне туда.

— Через час или что-то около того, — ответил Гиллель.

Кори ушел. Теперь ему оставалось только надеяться — и он надеялся — на умение Куина.

Слотер ждал Кори.

— Я не мог этого вынести, — сказал он, когда Кори подошел к нему. — Мне приходилось видеть умирающих людей, но такого — еще никогда.

— Это не доказательство, что он был еще жив. Но вам следует все-таки остаться, иначе вы пропустите хорошее зрелище, — чуть ли не с издевательской усмешкой сказал Кори. — Куин вскроет череп, обнажит кору головного мозга, разъединит связи между спинным и головным мозгом, покроет кору головного мозга слоем жидкого азота и извлечет мозг после удаления различных тканей вокруг мозжечка. Потом он поместит мозг в жидкий азот.

Слотер сделал несколько судорожных глотательных движений.

— Из меня бы никогда не получился хороший врач.

— Ко всему привыкаешь.

В здании биохимического отделения почти нигде не горел свет, лишь в нескольких местах под лестницей. Когда они поднялись к кабинету Кори, Слотер оперся рукой о стену, с трудом держась на ногах. Кори открыл дверь и обернулся. В свете флюоресцентных ламп лица Кори и Слотера казались мертвенно-бледными и какими-то призрачными.

В кабинете Слотер бессильно рухнул на стул.

— Что дальше, Кори?

— Экстракция РНК.

— Где мы найдем добровольца?

— Фостер оказался неудачным подопытным животным. Он не способен координировать свои мысли и ясно выражать их. Он определенно не годился для наших целей. Нам нужен человек, сведущий в химии и биохимии и умеющий истолковывать ход и результаты экспериментов, но отнюдь не человек, чей мозг выгорел дотла за двадцать лет растительной жизни в тюремной камере.

— Значит, и я в качестве добровольца не подошел бы вам?

— Нет.

Сигарета между пальцами Слотера догорела до самых ногтей. Он закурил вторую.

— Вы храбрый человек, Кори.

— Я?

— Так вот вы каковы! А по досье этого не скажешь. Вы ведь думаете о том, чтобы попытаться ввести РНК Хаузера самому себе.

— Как вы пришли к такому выводу?

— А что, разве не ясно? Вы точно знаете, какие опасности могут возникнуть в этом случае, знаете, как противодействовать нежелательным реакциям, вы проделали сотни опытов на животных, а в научных сообщениях из Швеции и Канады до сих пор не встречалось упоминания ни об одном случае со смертельным исходом.

— РНК, которую они используют в опытах на людях, была экстрагирована из культуры дрожжей. Наиболее заметные эффекты в этом случае — тошнота и рвота, снижение кровяного давления, лихорадка и гипервентиляция. Однако мы не знаем, примет ли человеческий организм РНК человека, хотя я и предполагаю, что РНК того же вида менее токсична, чем РНК чуждого вида. В самом деле, реакция на РНК человека может быть менее сильной, чем реакция на РНК, полученную и: дрожжей. Но все это лишь предположения. У нас нет результатов эмпирических тестов.

Слотер иронически улыбнулся. Он знал, как захлопнуть ловушку, которую Кори сам же себе и расставил.

— В исследованиях обязательно наступает момент, когда предположения должны быть доказаны эмпирическими тестами, говоря вашими же словами, доктор Кори.

Кори не ответил и встал.

— Пойдемте в здание химического отделения. Вскоре позвонит Мондоро. Послушаем, что он скажет.

Глава 6

Запах формалина наполнял воздух просторной лаборатории, разделенной на отсеки высокими деревянными перегородками. В отсеке между перегородками работали небольшие моторчики, гудели, тикали. Двигались какие-то рычажки и крохотные колесики, в сосудах жидкости пузырились от нагнетаемого в них воздуха, вспыхивали там и тут огоньки. Слотер не имел представления, для чего предназначены все эти специальные приборы, но его усталость и угнетенное состояние улетучились. Он почувствовал себя в привычной обстановке, где существует заведенный порядок: ряды кабинетов, пишущие машинки, телефоны, полки с книгами и документацией. Здесь Слотер был как у себя дома. Люди, создающие организацию, получали конкретные результаты. Он называл это законом Слотера.

Он внимательно присмотрелся к смуглолицему молодому человеку среднего роста, катившему тележку со стоящим на ней приспособлением, похожим на гигантский вакуумный аппарат, какой можно увидеть в химчистке.

— Доктор Мондоро — мистер Слотер, — сказал Кори, представляя их друг другу.

Молодой человек поставил контейнер на стол, уже заставленный в кажущемся беспорядке какими-то приборами, сосудами, колбами и ретортами.

— Это вы звонили доктору Кори по моему домашнему телефону? — сказал Гиллель.

— Прошу прощения, что помешал вам в Йом Кипур.

— С этим все в порядке.

Гиллель поставил большой безупречно чистый порожний сосуд из стали на стол. Когда он начал отвинчивать верхнюю часть вакуумного контейнера, Кори сказал:

— Вам лучше уйти домой. Я обещал Карен, что не задержу вас больше, чем на час. Она возбудит дело о разводе и привлечет меня как соответчика.

— Я звонил ей из Центра. Карен все понимает, — весело ответил Гиялель. — Если уж жениться, то на женщине, которая все понимает, или не жениться совсем. Как ведет себя ваша супруга, мистер Слотер, если вы не приходите домой обедать или сразу же после обеда куда-то уходите?

— Она привыкла к этому, — ответил Слотер. — Случается даже, нервничает, если я слишком задерживаюсь дома.

Слотеру было не по себе. Его угнетали запахи, преобладавшие здесь. Так пахнут предохранительные средства. Вакуумный контейнер на столе таил в себе что-то, вызывавшее тревогу. Слотер однажды смотрел в театре пьесу, в которой убийца повсюду носил с собой шляпную коробку, в которой прятал отрубленную голову своей жертвы. Слотер не выносил вида крови.

Гиллель убрал зажимы, запирающие крышку.

— Предлагаю действовать так же, как с коровьим мозгом, — сказал Кори.

— Хорошо. Условимся, что другого метода мы не знаем, так?

— Не надо закрывать глаза, — сердито обратился Кори к Слотеру.

— Большинство людей шокирует вид крови, один только внешний вид, а не суть происходящего. Этот мозг на вид ничем не хуже, чем кусок мозга в супермаркете.

Слотер заставил себя улыбнуться.

— По-моему, я просто устал.

Предмет, который Гиллель держал щипцами, был воскообразный, розоватый и казался похожим на пластмассовый муляж мозга. Гиллель опустил его обратно в безупречно чистый стальной сосуд.

— Теперь я не сомневаюсь, что Хаузер мертв, — нашел в себе Слотер силы казаться непринужденным.

— В этом сером веществе еще достаточно жизни, — ответил Кори.

Слотеру вдруг стало тоскливо и захотелось в уединение своего бунгало, в огромную кровать, на которой доводилось спать кинозвездам.

— Я думал, вам будет интересно увидеть, что произойдет в этом эксперименте. Для вашего отчета Вашингтону, — спокойно сказал Кори. — Мы ведь не стали бы ничего этого делать, если бы не ваша просьба.

— Они там не поверят моему отчету, — уныло отозвался Слотер.

— Все это чересчур фантастично. Даже если бы они сами увидели, как это происходит. — Внезапно он оживился. — Я, пожалуй, позвоню моим шефам и предложу им прилететь сюда, — сказал он почти торжественно. — Они должны своими глазами видеть то, что произойдет.

— Можете звонить отсюда, здесь есть телефон, — предложил Кори.

Слотер уловил в голосе Кори саркастические нотки.

Номер телефона он набрал так, чтобы не видели Кори и Гиллель.

— Этот звонок бесплатный… шесть-восемьдесят. Соедините меня с полковником Боргом.

Слотер прикрыл рот рукой;

— Ничего страшного, если у моего шефа прибавится несколько рабочих часов. Это будет вполне справедливо, — сказал он не то себе, не то Кори и Гшшелю, и тут отозвался Вашингтон. — Говорит Слотер, — это он сказал уже Боргу. — Да, я знаю, что у вас уже три часа ночи, но я хотел бы предложить вам, чтобы вы и доктор Вендтланд тотчас бы вылетели сюда. Можете вылететь первым же самолетом после полуночи по Гринвичу? Я встречу вас в аэропорту. Всего доброго, сэр.

Слотер положил трубку. Пр его глазам нетрудно было заметить, что он испытывает облегчение. Кори, глядя на Слотера, язвительно улыбнулся:

— Я хотел бы получить письменное подтверждение, что провожу этот эксперимент по просьбе правительства.

— Мои друзья из Вашингтона дадут вам его, — снисходительно-сочувственно сказал Слотер. — Но никто не возьмет на себя ответственность, если вы проведете такой эксперимент на ком-нибудь еще.

Он удовлетворенно улыбнулся, когда Мондоро открыл просторный рефрижератор и поместил в него сосуд с содержимым розового цвета. Дверца закрылась. Теперь память Хаузера с таящимися в ней секретами хранилась в рефрижераторе.

Глава 7

— «Слотер», — Гиллель несколько раз подряд произнес это слово, будто пробовал его на вкус. — Слотер — фамилия подходит к нему. Его предки могли быть и палачами и мясниками.

— Сэвидж, Слотер, Киллер[6], — нормальные англо-саксонские фамилии, — ответил Кори, варивший в эту минуту кофе в маленькой кухоньке своей квартиры.

Потом налил кофе в чашки, стоявшие на кухонном столе.

— Вы перенимаете от меня дурную привычку ложиться спать не вовремя. Это подходит только холостякам, — сказал он Гиллелю, который грел руки, держа в них чашку горячего кофе.

— Карен сердится, что вы делаете из меня свое подобие, Дотторе. Хотел бы я быть вашим подобием в науке. Уж я бы не дал тогда своему мозгу бездельничать.

— Карен достойно возмещает вам потери в науке.

Кори сел напротив Гиллеля. Маленькая квартирка казалась безликой, только книги на полках и сложенные стопками на полу и на столах оживляли ее. И картину дополняло множество исписанных листов бумаги.

— Карен. Да я и в самом деле не стою ее, — сказал Гиллель.

— Но ваш брак на редкость счастливый.

— Это ее заслуга, а не моя. Она понимает меня лучше меня самого. Карен так щедра на любовь и покровительство, что я уже привык принимать их как нечто само собой разумеющееся. Она меня избаловала. — Смутившись, Гиллель перевел свой взгляд на стоявшую перед ним чашку. — Мне кажется, я виноват перед ней, что уделяю ей слишком мало внимания и заботы.

— Когда у вас будут дети, Карен разделит свою любовь между вами и детьми.

— Карен ничего не имела бы против этого, если бы только была постоянно беременна. Но найду ли я время на детей? Она может не простить мне тогда… Ну, вы понимаете, Дотторе. Вы помните, как это было, пока была жива ваша жена.

Гиллель знал, что с Кори можно говорить обо всем прямо и откровенно.

— Это нельзя сравнить с вашим браком. Я чувствовал себя так, будто мне душно, — сказал Кори с не свойственной ему экспрессией. — Я — одиночка, обделенный эмоциями, присущими другим людям. Я ученый по принуждению, а не по собственному выбору. Встречаясь с проблемой, интересующей меня, я отбрасываю гуманистические соображения. Вот почему у меня никогда не было друзей. Я способен справиться лишь с теми требованиями, которые предъявляет ко мне моя профессия. — Чуть помедлив, Кори заговорил снова: — То, что я делаю, — это лишь удовлетворение собственного любопытства. Моя цель и стремление — накопить как можно больше знаний, а человеческие эмоции я приношу в жертву работе. Еще кофе?

Задумчивый взгляд Гиллеля по-прежнему был устремлен на чашку с кофе, которую Гиллель держал в руках.

— Вы приносите человечеству больше пользы, чем любой другой из ныне живущих ученых, Дотторе. Творческие люди обычно маньяки и индивидуалисты. Каждый мечтает о бессмертии, и в известном смысле вы уже достигли его.

— Так ли уж важно на самом деле, чтобы после смерти тебя помнили? Важно лишь то, что мы воспринимаем своим сознанием. Люди до сих пор восхищаются гениальными творениями Микельанджело и Данте, но что с того самим творцам? А Ван-Гог? Он умер, так и не узнав, какой он великий художник, и восторги потомков уже не утешат его. Стремление к бессмертию — крайняя степень тщеславия. Большинство людей заботится только о самих себе. Взять хотя бы Слотера. Чего он хочет? Я предполагаю, что он стремится к повышению по службе и для этого готов использовать нас в своей карьере с людьми из Вашингтона. Он сказал, что наша роль сводится лишь к пересадке РНК одного человека другому, чтобы реципиент унаследовал память донора и выложил все секреты, накопленные умершим человеком в коре головного мозга. Не думаю, чтобы Слотер верил в собственную схему, но именно это он продал своим вашингтонским шефам. Если же дело не увенчается успехом, то виноваты будем мы, а не он.

— А что это за секреты?

— Не знаю, — пожал плечами Кори.

— Но кто согласится стать реципиентом РНК? — нетерпеливо спросил Гиллель. — Пока что я не встречал ни одного желающего.

— Слотер притащил сюда оттого, какого-то жалкого арестанта. Они фактически шантажировали его, обещая ему невесть что. Его привезли из тюрьмы и собирались отправить обратно сразу после окончания эксперимента — в том случае, конечно, если бы он остался жив.

— Арестанта? Умники! Проводить эксперимент на морской свинке в образе человека! И где он теперь, этот доброволец?

— Они увезли его в тюрьму. Он не хотел умирать.

— Такая возможность не исключена.

Часы в смежной комнате пробили два. Кори беспокойно задвигался на стуле.

— Мы не можем доказать, что перенос памяти от человека человеку окажется успешным, пока не проведем хотя бы один эксперимент на людях.

— Но где искать добровольца?

— Слотер сделал заслуживающее внимания предложение.

— Он сам согласился стать добровольцем? Ай да Слотер!

— Он сделал ставку на меня. Я сказал ему, что реципиент РНК должен разбираться в психологии, биохимии и вообще — это должен быть человек, способный передать другим свои знания и опыт.

— Вы?! — в крайнем изумлении воскликнул Гиллель.

— Именно над этим я и думаю. Конечно, хотелось бы провести такой эксперимент с вашим участием. Вы знакомы с тестами. Мы были бы неплохим тандемом, наверное, лучшим из всех возможных.

— А если эксперимент окажется фатальным?

— Тогда, конечно, нас постигнет неудача. Но это тоже будет определенный результат, разве не так?

— И как вы могли придти к такой мысли, Дотторе?

— Нс так уж эта мысль плоха. Она не лишена оснований. Кроме того, мое любопытство сильнее меня.

— Не потерять бы нам вас из-за этого любопытства, Дотторе. Нет, это невероятно! А как же ваш будущий вклад в науку? Дюжину людей можно было бы использовать в этом эксперименте. Почему именно вы?

— Я лучше всего подхожу для цели эксперимента. Я уже изложил вам свою идею. Наиболее приемлемый из всех возможных кандидатов — я. Мы слишком долго работали наощупь. Наши опыты с РНК — всего лишь предположения. Может быть, один эксперимент даст нам ответ на все самые главные вопросы.

— Нет! — невольно сорвался с уст Гиллеля протестующий возглас, но Гиллель сразу же взял себя в руки и улыбнулся. — Я не имею праве удерживать вас от этого. Мое единственное право — иметь собственное мнение. Простите.

— Вы правы, — Кори встал и положил чашки в кухонную раковину Я рассчитываю на вашу помощь, — попрощался он с Гиллелем, проводя его до двери.

— Доброй ночи, Дотторе, или скорее — доброе утро.

Кори открыл дверь. Гиллель повернулся к нему, словно собирался сказать что-то очень важное, но лишь повторил:

— Доброй ночи! — и ушел.

Гиллель очень осторожно открыл дверь своей квартиры, помня о Том, что несмазанные петли слегка скрипят. Они заскрипели и на этот риз, и из спальни сразу же донесся голос Карен:

— Гиллель, ты?

Внезапно он почувствовал, что очень устал. Напряжение последних часов совсем вымотало его. Гиллель сбросил пальто на стул в гостиной и с наслаждением потянулся. Потом пошел в спальню, по пути раздеваясь, и с полным безразличием оставлял свою одежду на полу.

Карен уже лежала в постели, и на простыне возле нее Гиллель увидел какую-то книгу. На обрамленном темными волосами лице Карен выделялись большие, влажно блестевшие глаза.

— Я и не заметил, как промчалось время, — пробормотал Гиллель.

Ему всякий раз бывало не по себе, когда приходилось делать что-то, игнорируя интересы Карен.

— Я так и знала, — сказала она, заложив руки за голову и дав полураскрытой книге соскользнуть с постели на ковер. — Но когда я жду тебя хотя бы одну минуту, эта минута оказывается для меня безвозвратно потерянной.

Карен пыталась шутить, но тон у нее был серьезный.

— Мы работали допоздна, а потом я зашел к Кори на чашку кофе, — сказал Гиллель, сбрасывая с себя рубашку.

Карен с явным удовольствием разглядывала мускулистое и узкобедрое, смуглое тело Гиллеля.

— Не открывай воду слишком сильно, — сказала она Гиллелю, когда он направился в ванную комнату, — а то разбудишь соседей.

— Знаю, зачем ты это сказала! Чтобы поскорее заполучить меня к себе, — весело откликнулся он.

Как только Гиллель, вернувшись из ванной, юркнул в постель, Карен тесно прильнула к нему и крепко обняла.

— Я ревную тебя к твоей работе и хочу, чтобы ты предпочел ей меня, — прошептала она и выключила свет.

…Гиллель лежал лицом к стене. Когда глаза его привыкли к темноте, появилось слабое зарево предутреннего света. Прежняя тревога вернулась к Гиллелю. Кори! Что за безумная идея — принести себя в жертву эксперименту. И Кори, конечно же, твердо решил стать реципиентом. Необходимо удержать его от этого шага, но как?

— О чем ты думаешь? — спросила Карен, нащупывая своей ступней ступню Гиллеля.

— О тебе, — Гиллель повернулся лицом к Карен и поцеловал ее. — Ведь ты же рядом, могу ли я о тебе не думать?

— Ах, — вздохнула Карен, крепко прижав ладони к его щекам, — как приятно мне это слышать. Я знаю, что я слишком ненасытная, но я так люблю тебя!

— Ни одна женщина не бывает слишком ненасытной, когда она в постели с мужчиной, даже если это ее собственный муж, — сказал Гиллель, обнимая Карен.

Глава 8

Слотер направлялся туда, где в Международном аэропорту в Инглевуде встречали прибывающие самолеты. Под ногами Слотера двигался эскалатор, но Слотер шагал мимо стоящих людей, которым было вполне достаточно, что их доставляют к цели таким вот образом. На Слотере был синий лондонский костюм, сшитый по заказу в соответствии с рекламой в одном из лондонских журналов. Слотер хотел походить на делового англичанина. К тому же официальный покрой одежды служил защитой от беспокойных и бесцеремонных калифорнийцев.

Казенный и немного сонный женский голос объявил о посадке самолета из Вашингтона. Слотер, как всегда, был пунктуален. Он огляделся вокруг в поисках такого места, откуда можно было бы быстро увидеть Вендтланда и Борга.

Вендтланд выделялся в толпе глубоким шрамом на лице. Однажды в минуту откровенности он объяснил Слотеру происхождение этой отметины. Когда-то в молодости Вендтланд дрался на дуэли. Шрам — след, оставленный саблей соперника. Вендтланд тогда еще нарочно вложил в рану кусочек тонкой проволоки, чтобы этот шрам остался навсегда. В то время это считалось престижным. Американские войска в конце Второй мировой войны освободили Вендтланда из концентрационного лагеря, куда он попал за участие в антигитлеровском заговоре. После освобождения Вендтланд стал одним из советников американцев по гражданским делам немцев. Потом его пригласили на службу в разведку, и теперь он возглавлял специальный Департамент Центрального разведывательного управления, был экспертом по Восточной Германии. Худощавый, высокий и прямой Вендтланд шел быстрыми короткими шагами впереди коренастого, круглолицего Борга, любителя создавать вокруг себя атмосферу веселого панибратства.

— Хэлло, Фрэнсис! — воскликнул Борг, от души хлопая Слотера по плечу.

Вендтланд в знак приветствия кивнул — и только. И они втроем присоединились к потоку пассажиров, прибывших из Вашингтона.

— Я заказал для вас номер в своем бунгало, — сказал Слотер. — Вполне комфортабельный, надеюсь, вам понравится.

— Предвижу, что нас ждет приятное времяпрепровождение, — сказал Борг. — Я уже несколько лет не был на Западе.

— Как обстоят дела? — вступил в разговор Вендтланд, не любивший терять времени даром.

— Хаузер умер. Его мозг заморожен. Но нам нужен доброволец для эксперимента. Нашего кандидата Кори забраковал.

— Тогда пусть найдет другого.

— Возможно, именно этим он сейчас и занят, — как бы между прочим обронил Слотер, понизив голос. — все, что зависело от меня, я сделал.

— О чем вы? — фыркнул Вендтланд.

Раздражительность и недовольство входили в арсенал средств, которые Вендтланд пускал в ход, чтобы держать дистанцию с работавшими под его началом людьми и не давать им заноситься.

— У меня есть основания предполагать, что в качестве добровольца Кори предложит себя, — сказал Слотер, раскрывая свои карты.

— Превосходно! — Борг игриво ткнул Слотера кулаком в бок. — Это ваша идея, Фрэнсис? Лучше не придумаешь. Мы скажем Кори, чего ожидаем от него. Он интеллигентный человек, умница, не сомневаюсь, — о ним у нас проблем не будет.

— Совсем наоборот, — резко перебил Борга Вендтланд. — Мы ничего ему не скажем, абсолютно ничего.

Они вошли в багажное отделение в нижнем этаже аэровокзала, где вовсю шла выдача чемоданов и прочей ручной клади.

— Если Кори ничего не будет знать о Хаузере, любая информация, которую мы получим от него, явится для нас большой ценностью. Если же он что-то выдумает, мы узнаем об этом. Кори не должен догадываться, куда мы клоним. В противном случае его мыслительные ассоциации будут базироваться на его знании об умершем человеке и вследствие этого их подлинность окажется сомнительной. — Вендтланд резко повернулся к Слотеру, глаза Вендтланда казались двумя стекляшками на неподвижном лице. — Вы многое уже успели рассказать Кори?

— Он знает только, что Хаузер попытался перебежать от русских к нам и получил пулю. Это все.

— Слишком много. Любая деталь, известная Кори, делает его менее ценным для нас.

По лицу Слотера пошли пятна. Он не выносил, когда ему выговаривали. Покосившись на багаж своих шефов, Слотер с досадой подумал, что теперь от Вендтланда не отвязаться, пока они не приедут в отель «Беверли Хиллз».

— Я знал Хаузера еще во время войны, мы встречались с ним в Пенемюнде. Он принимал участие в работах по созданию ФАУ-2. Ему тогда было лет тридцать или, может, чуть больше. Жаль, что русские захватили его, опередив американцев. Хаузер был превосходный математик и физик.

— Я ничего не слышал и не знаю о том, почему Хаузера так изувечили, — на всякий случай сказал Слотер, не очень надеясь на ответ.

— Мы были с ним в контакте в течение многих лет, когда он работал в русском городе Бойконуре[7]. Он давно уже хотел перейти к нам.

Его жена и сын жили в Германии. Жена в Западном Берлине, а сын в ГДР. В Праге проходил симпозиум, и русские привезли его выступить перед чехами. Из Праги мы вытащили его в Восточный Берлин и дальше. Совершенно неожиданно он замкнулся и на сотрудничество с нами не шел. Но он нужен был нам в Вашингтоне, и мы попытались переправить его в Штаты. Свою жену и сына он так и не повидал. Каким-то образом он соприкоснулся с русскими, и когда мы уже готовы были вывезти его из Западного Берлина, в аэропорту его ранили. Все дело сорвалось. — У Вендтланда от злости перекосилось лицо. — Скверная работа. Нам бы такую дисциплину, как в организации Канариса. Какой путь прошел этот человек в Германской контрразведке в годы Второй мировой! По сравнению с ним все мы — жалкая горстка дилетантов. — Вендтланд нахмурился. — А теперь мы вознамерились перенести секреты из мозга покойника в мозг живого человека. Что это, если не безумие?

— А вы что скажете, Фрэнсис? — спросил Борг, осторожно зондируя почву.

Борг уже отправил секретное сообщение шефу Вендтланда, с возражением против предложенного плана действий.

— Ответ может дать Кори. Ему виднее, выйдет из этого что-нибудь или нет, — дипломатично ответил Слотер.

Вендтланд оставался мрачным:

— Люди нередко берутся за такие дела, которые кажутся бессмысленными, но достигают цели, — сказал он, пытаясь успокоить себя. — Надеюсь, после разговора с этим чародеем Слотера доктором Кори я получу более полное представление о наших перспективах.

Слотер испытывал неприятное ощущение, будто Вендтланд пытается переложить всю ответственность за происходящее на него. Борг же хранил молчание. Ему доставляло удовольствие видеть Вендтланда и Слотера в их теперешнем затруднительном положении. В мечтах Борг уже видел себя в кресле Вендтланда.

Глава 9

— Если существует химическая формула памяти, то должна существовать и формула воодушевления, страха, смелости, привязанности, любви, ненависти. Нашли ли вы химические компоненты души человека, доктор Кори? — скороговоркой сыпал Борг.

Настала ночь, и они сошлись в лаборатории. Большое помещение казалось пустым. Гиллель извлек сосуд с мозгом Хаузера из рефрижератора, где температуру мозга довели до нуля градусов по Фаренгейту.

— Пока еще нет, — сказал Кори, — но придет время, когда нам это, возможно, удастся. Достигнутые уже сейчас успехи дают немало оснований для оптимизма. Наши подопытные мыши нападают на кошек, а кошки боятся мышей. Мы научились контролировать эмоции людей и делать их счастливыми с помощью таблеток Скажите мне только, какое настроение вы хотите испытать, полковник, и я дам вам элексир, необходимый для этого.

— Я черпаю удовольствие только из одного источника — из бутылки виски, — улыбнулся Борг.

Перед Гиллелем лежала розовая масса, завернутая в ткань и со всех сторон обставленная какими-то бутылочками с этикетками. Гиллель установил комплект гомогенизаторов — длинные трубки из толстого стекла с плотно притертыми к ним пластиковыми поршнями на оси из нержавеющей стали. Пластик своей белизной напоминал обесцвеченную кость. Вендтланд надел очки.

— Я благодарен вам за разрешение наблюдать за экспериментом, — сказал он и как бы между прочим закинул удочку: — Мы просили мистера Слотера обсудить с вами вопрос о гонораре. Мы располагаем достаточными денежными средствами для выплаты вознаграждении за неординарные услуги.

— Я говорил мистеру Слотеру, что являюсь сотрудником университета, а не вашего… учреждения, — не без сарказма сказал Кори. — Но если вы настаиваете на том, чтобы сделать вклад в пользу университета, уверен, никто возражать против этого не станет, доктор Вендтланд. Тем более, что мы не так уж и обеспечены денежными средствами. Там, где Беркли, например, может заставить работать дюжину сотрудников, мы не можем совладать и с двумя.

— Разумеется, — сказал Вендтланд, не сводя глаз с рук Гиллеля, снимавших ткань с розоватой массы. — Деньги можно перевести в университет через нейтральное агентство. Какая сумма устроила бы вас?

— Пятидесяти тысяч было бы достаточно, — ответил Кори довольно безразличным тоном.

Гиллель, встрепенувшись, поднял глаза. До сих пор, казалось, он не интересовался беседой между Вендтландом и Кори. Слотер пытался и не мог перехватить взгляд Гиллеля. Потом Гиллель опустил голову и продолжил свою работу, целиком уйдя в нее и словно ничего не замечая вокруг.

— Пятьдесят «косых», — недурно! — заметил Борг.

Вендтланд оставался невозмутим.

— Рели эксперимент окажется успешным, это будет нормальный гонорар.

Как будто нарезая мортаделлу[8], Гиллель ровными, спокойными движениями разделял серое вещество на части равной толщины и укладывал их на лед. Слотер почувствовал, как к горлу у него подбираются спазмы.

— Я понимаю, конечно, что вы ничего не можете гарантировать, — сказал Вендтланд, придавая своему голосу беспристрастное звучание. — Слотер говорил нам, что вы хотите провести эксперимент на себе самом. Я восхищен, доктор Кори, вашей преданностью своему делу!

Гиллель снова поднял глаза.

Кори не отозвался на слова Вендтланда. Он был занят своим делом: Искусно ввел срез мозга в трубку гомогенизатора и добавил раствор соли, додсцилсульфат натрия и бентонит. Он решил дать пояснения вашингтонским гостям: они за это платили.

— Наиболее сложная техническая проблема здесь состоит в том, что в нашем эксперименте не одна, а много РНК, и необходимо отделить носителей памяти от близко родственных им носителей инструкций, — сказал Кори, вводя стальную ось пластикового поршня в гибкое соединение с каким-то небольшим приводным устройством.

Затем Кори нажал ногой расположенный снизу выключатель, и пластиковый поршень внезапно ожил. Заботливо, чуть ли не нежно переметил трубку гомогенизатора вверх и вниз вдоль поршня, Кори вводил ткань мозга между стенками стеклянной трубки и осью поршня для последующей обработки и дезинтеграции этой ткани. Вскоре смесь превратилась в однородную серую массу, и Кори залип содержимое в мензурку, установленную во льду, и снова начал обрабатывать теперь уже другой срез ткани мозга.

— В известном смысле дело обстоит следующим образом. — продолжал Кори. — Мы — гиганты, которым предстоит изучить послание, адресованное какому-то скауту из Вестерн Юньон, сидящему в неизвестном нам здании где-то в городе, похожем на Нью-Йорк. Существует только один способ сделать это: разрушить город, как я сейчас разрушаю удивительную, уникальную архитектуру этого мозга, и каким-то образом осуществить процедуру, которая позволит нам в первую очередь отделить людей от зданий, потом — юношей от девушек и в конечном счете — искомого нами скаута от всех прочих скаутов. И все это должно быть проделано осторожно, очень осторожно, так, чтобы наш скаут не пострадал и не исчезло бы бесследно полученное им послание. — Кори мрачно улыбнулся — Все, что мы делаем, направлено на достижение этой цели. Различными растворителями, фенолом или детергентом, мы экстрагируем протеины, чтобы избавиться от них и отчасти — от энзимов, которые разрушают РНК и уничтожают сообщение. Соль мы используем для того, чтобы сепарировать память, содержащую сообщение, от генетической памяти, содержащейся в ДНК. Это становится возможным благодаря их различной растворимости. Ну, и так далее. И на каждой стадии мы достигаем все возрастающей степени чистоты с помощью центрифугирования, действуя предельно осторожно, при низких температурах.

Приземистый корпус центрифуги начал вращаться. Центрифугирование раствора производилось с частотой вращения сто тысяч оборотов в минуту, не создавая излишней теплоты, что обеспечивало щадящий режим сепарирования.

Трое вашингтонских гостей пришли в неописуемое изумление, и Кори позабавили их разинутые рты.

— Конечно, — продолжал он, — в первую очередь мы производим центрифугирование на малых оборотах — двадцать тысяч в минуту, потому что это нетрудно — вывести юнцов из большого здания. Но поскольку фракция становится все чище и чище, последующее сепарирование осуществляется раз за разом на основе сужающихся и уточняющихся критериев. Мы осаждаем РНК спиртом и потом наш порошок — так сказать, искомые скауты — опускается вниз вдоль длинной метилирующей альбумины колонны Кизельгура, которая служит своего рода длинным коридором, и мы сепарируем только те РНК, которые опускаются с наибольшей скоростью. Затем мы их снова сепарируем с помощью центрифугирования через сахарозу или хлорид цезия различной плотности и устраиваем новые гонки вдоль колонны. В конце концов мы выделяем из этого огромного города одну тысячную грамма — искомых скаутов — на каждую тысячу граммов их массы. И лишь один на тысячу из всех этих скаутов представляет собой то, что мы ищем.

— Я не успеваю следить за ходом вашей мысли, — сказал Борг, — но должен признаться, что пятьдесят тысяч за эксперимент кажется мне недурной сделкой.

— Поразительно, — пробормотал Вендтлаад.

Вендтланд выглядел растерянным. Ему предстоит выплатить пятьдесят тысяч из секретных фондов и при этом не обмануть ожиданий своих шефов. Что если Кори дурачит их всех? А главное — потом ничего не докажешь, документов-то никаких.

— На разработку этих методов ушло тридцать лет, — сказал Кори, вводя раствор мозга в мензурку — Новые методы рождаются ежегодно. Один из них — это мой метод экстрагирования РНК из тканей. Есть, разумеется, и другие пути.

— Надолго ли удастся вам поддержать жизнь в этом веществе? — спросил Борг.

— При низкой температуре — на несколько часов. Этот материал должен быть использован в эксперименте в течение двадцати четырех часов. Обычно я делаю перитониальную инъекцию в опытах на животных. Людям лучше делать внутривенную инъекцию.

Что значит слово «перитониальная», Борг не знал, но виду не подал.

— Кажется, процедура будет долгой, — сказал Вендтланд.

Он хотел вернуться в отель ради секретной беседы по телефону с Вашингтоном. Вендтланду нужна была ясность в финансовых вопросах.

— Мы будем работать всю ночь, — сказал Кори, вливая отмеренную дозу разжиженного мозга в маленький сосуд, который он закрыл резиновой пробкой и поместил в центрифугу — стальной контейнер, похожий на стиральную машину. Затем Кори установил контроль времени на пятнадцать минут, а частоту вращения — на двадцать тысяч оборотов в минуту и включил электрический ток. Стрелка указателя остановилась на отметке 20 000.

Вендтланд снял очки.

— Мы охотно бы остались и с удовольствием наблюдали за экспериментом до конца, но, думаю, это ни к чему. Мы будем только мешать вам. Почему бы нам не побеседовать о наших приватных вопросах завтра, во время ленча в отеле? К тому времени вы, скорее всего, уже завершите свою работу?

— Интересно, в высшей степени интересно, — сказал Вендтланд, когда вашингтонские гости покинули лабораторию. — У меня сложилось впечатление, что этот эксперимент может привести нас к успеху. Кори хорошо знает, что делает.

Вендтланду необходимо было составить себе как можно более четкое представление обо всем происходящем, прежде чем он даст отчет «серому кардиналу» в своем учреждении, человеку с тонким чутьем на надежность или ненадежность людей.

— Каково ваше впечатление о Кори? — спросил Слотер.

— Сухой, замкнутый, сосредоточенный. Трудный, весьма трудный человек. Не думаю, что кому-то удалось бы его подкупить. И он ничего не сделает для вас из чисто человеческих побуждений или из дружеских чувств, если это не входит в его представление о пользе дела. Опасный человек.

— В таком случае им будет весьма нелегко управлять, когда он завладеет памятью Хаузера, — заметил Слотер.

— Да, — согласился Вендтланд. — Но я надеюсь, вы сумеете контролировать его.

Гнллель дождался, пока за уходящими закроется дверь лаборатории, и только потом сказал:

— Надо было потребовать с них сто тысяч или даже полмиллиона. Причем немедленно, как говорится — «деньги на бочку». И не сложилось ли у вас впечатления, что Вендтланд хочет отсрочить заключение сделки? Хочет, чтобы вы не проводили эксперимента, пока он не подготовится к какому-то новому разговору с вами?

Руки Гиллеля продолжали между тем четко работать. Он поднял пинцетом срез мозга и опустил его в ступку.

— Рад, что вы согласились с тем, чтобы РНК Хаузера я ввел самому себе. Что побудило вас переменить свое мнение?

— Ваше решение. Я достаточно давно знаю вас, чтобы вмешиваться лишь до определенного момента. — Еиллелъ поднял вторую ступку и влил в нее тщательно отмеренную дозу жидкости.

— Нам предстоит найти ответы на многие вопросы — Кори ввел поршень в пустую трубку. — Как инъецируемый материал подействует на реципиента? Не думаю, чтобы тут возникла какая-то патология. Это мы установим. Низшие существа, которых мы использовали в наших экспериментах, приобретали признаки значительно более высокоорганизованных существ. Порой мы можем ответить далеко не на все вопросы, возникающие перед нами в исследованиях, проводимых с помощью биохимических методов. Буду удивлен, если мы сразу же ответим на новые вопросы, которые в данном случае возникнут перед нами.

Зазвонил телефон. К телефону подошел Гиллель.

— Вас, — сказал он, передавая трубку Кори. — Куин.

— Я собираюсь к вам, — сказал Куин без предварительных приветствий — Надеюсь, сумею отговорить вас от вашей затеи.

— Какой?

— Вы знаете, о чем я говорю. Вы не должны так рисковать. У меня есть одна идея, и я хотел бы обсудить ее с вами, — и доктор Куин положил трубку, не дожидаясь ответа Кори.

— Интересно, кто успел ему обо всем рассказать? — удивился Кори. — Он говорил со мной так, будто я собираюсь покончить жизнь самоубийством. Любой важный эксперимент первыми проводили на себе сами врачи. Что же нового в нашем случае?

Гиллель не ответил. Он взял в руку пестик и начал измельчать массу в ступке.

Кори сел на высокий табурет.

— Мы должны выработать порядок действий. Нам предстоит использовать некоторые методы, которые мы применяли, работая с ЛСД, — запись на магнитную ленту, постоянное наблюдение, четкая формулировка вопросов. Как бы там ни было, я, возможно, сумею передать свои ощущения на письме.

— Отлично, — буркнул Гиллель. — И где же вы собираетесь опубликовать этот материал?

— Я просил Куина предоставить мне кабинет в Медицинском центре и договорился с Латуром, что он будет некоторое время читать за меня лекции.

— Латур? Превосходно, — как-то не очень внятно отозвался Гиллель.

— Что с вами? Вы ведете себя так, словно этот эксперимент вас нисколько не интересует. Мы опубликуем результаты как статью для Национальной Академии наук. В соавторстве. Вы довольны?

— Конечно.

— Я должен был сказать и сказал Карен, что вы, возможно, останетесь при мне и несколько дней проведете здесь, в Медицинском центре.

— И Карен, конечно, все поняла, — сказал Гиллель, вылив содержимое ступки в маленькие скляночки и передав их Кори для установки в центрифугу.

Отчего Гиллель казался таким обиженным? Ему ведь приходилось уже и раньше работать ночами в лаборатории.

— На тот случай, если я заболею, мною составлена схема по которой вы продолжите работу. Наш следующий проект касается развития микрометодов для изучения клеток мозга и идентификации различных компонентов РНК. У меня возникли некоторые мысли, которые я записал для вас.

— Да, — сказал Гиллель и перевел взгляд на Куина, внезапно вошедшего в лабораторию.

— Я был на свадьбе сына, — сказал Куин, подходя к Кори, — ну да Бог с ним. Мне надо поговорить с вами.

— Вы многим пожертвовали, — засмеялся Корн.

— Не будем о жертвах.

Куин уселся на стул и наблюдал, как Кори работает с тонко измельченной массой, опустившейся на дно стеклянной трубки. Производилось сепарирование жидкости. Кори экстрагировал жидкость, содержащую РНК, с помощью подкожной иглы и осторожно, тонкой струей переливал ее из шприца в контейнер.

— Я отобрал трех пациентов из моего госпиталя, — сказал Куин. — Крайне тяжелые больные, безнадежные. Они согласны участвовать в вашем эксперименте.

— Мы не можем на это согласиться, — возразил Кори. — Вы знаете, что такой эксперимент можно провести лишь овин раз. Для других экспериментов у нас попросту нет РНК.

— А почему так важен именно этот мозг? И зачем нагрянули сюда люди из Вашингтона?

— Спросите об этом у них. Я не знаю.

— И что за спешка? Возьмите моих людей. Все они раковые больные, все — в тяжелом состоянии. Вдруг именно ваш эксперимент поможет им, кто знает?

Кори наклонился над стеклянным сосудом, содержащим РНК Хаузера. Гиллель молча открыл центрифугу и поместил туда последние склянки, закрыл крышку центрифуги, установил время и частоту вращения и после этого включил ток. Машина загудела.

— Крайние, экстремальные случаи не годятся для наблюдения. — сказал Кори. — Вы знаете это, Куин. Мы не можем проводить эксперимент на больных людях, напичканных лекарствами.

Куин обернулся к Гиллелю:

— Значит, вы тоже поддерживаете самоубийственное решение Кори?

— А вы можете заставить доктора Кори переменить свое мнение?

Куин устало поднялся со стула, протирая очки.

— Я приготовил для вас две палаты в психиатрическом отделении. Кори, как вы просили меня.

— В психиатрическом? — оживился Гиллель, выскочив из-за центрифуги.

— Вот именно, — сказал Кори. — Там мы будем в безопасности от наших друзей из Вашингтона.

Глава 10

Взяв подносы и ножи с вилками, Кори, Вендтланд, Слотер и Борг присоединились к очереди студентов и медленно продвигались вместе с ней вдоль прилавка с блюдами в университетской столовой.

— Считайте себя моими гостями, — сказал Кори, беря тарелку салата и ростбиф.

— Минуточку, — сказал кассир и исчез, прихватив с собой паспорт Гиллеля и чеки.

Вернулся он в сопровождении безупречно одетого человека с моноклем в правом глазу.

— Линдтквист, — представился этот человек, — менеджер. Вы доктор Мондоро?

— Да.

— Я советовал бы вам получить по чекам в «Америкэн Экспресс». Это на бульваре Андерсена, недалеко отсюда.

— А почему у вас нельзя? — спросил Гиллель.

— Прошу прощения, но «Америкэн Экспресс» более подходящее место для этой цели, — сказал Линдтквист, собираясь уйти.

— Чеки в полном порядке, ручаюсь за это, — прозвучал вдруг чей-то голос, и Гиллель, обернувшись, увидел позади себя добродушно улыбающегося Кренски.

— Вот мой паспорт, — продолжал Кренски, — у меня в вашем банке счет, а вот моя сберегательная книжка. Возьмите необходимую сумму с моего счета и возместите ее за счет этих чеков. А если они окажутся недействительными в «Америкэн Экспресс», вы не будете в убытке, — обратился Кренски уже к Гиллелю.

— Благодарю вас, — сказал Гиллель, — но я хочу получить деньги по этим чекам в офисе «Экспресс».

— Не надо, — запротестовал Кренски и обернулся к менеджеру. — Доктор Мондоро — мой друг. Это известный ученый из Калифорнии. Чеки в аэропорту Лос-Анджелеса он приобрел в моем присутствии.

— Мы оплатим их, разумеется, — сказал Линдтквист, возвращая чековую книжку Кренски, — но я несу ответственность за любые недоразумения в работе банка и прощу вас правильно понять принимаемые мною меры предосторожности. Выдайте деньги этому джентльмену, Ольсен.

Взяв у кассира деньги, Гиллель поблагодарил его и направился к выходу. Кренски шел рядом с ним.

— Что вы делаете в Копенгагене, доктор Мондоро? — дружелюбно осведомился Кренски, забыв, очевидно, что несколько минут назад Гиллель представился ему как Хаузер.

— Не ваше дело! Так и передайте Слотеру, а шпионьте за кем-нибудь другим, Кренски! — от злости Гиллель не мог совладать с собой, и это удивило его.

Кренски вдруг преобразился. Его лицо стало жестким:

— Не вставляйте мне палки в колеса, Мондоро! Скоро здесь будет доктор Кори, а до тех пор я обязан быть при вас, — отрывисто проговорил Кренски.

— Оставьте меня в покое, — сказал Гиллель.

— В Вашингтоне очень заинтересованы в вас. Не знаю, почему, но это так, — заговорил Кренски угрожающим тоном. — И я несу ответственность за вашу безопасность.

— Убирайтесь ко всем чертям, — огрызнулся Гиллель и вышел на улицу, где было так холодно, что у него зуб на зуб не попадал.

Пришлось идти в магазин и купить добротное зимнее пальто. Согревшись, Гиллель стал спокойнее. Не оглядываясь, он продолжал свою прогулку, стараясь не замечать, сопровождает ли его Кренски.

На Гаммаль-стрит Гиллель вдруг остановился так, словно перед ним возникла стена. Вот он — этот дом! Да, конечно, Гиллель вспомнил его. На каждом этаже здесь только одно фронтальное окно, за комнатой, выходящей окном на улицу, есть еще одна, та, что выходит окном во двор, а кухня похожа на полуподвал. Гиллель знал обстановку этих комнат: старинная мебель из тиковой древесины, полированная до блеска. В каждой комнате — кафельная печь, круглая или квадратная. Кафель украшают изображения синих коней и сцены сельской жизни.

Гиллель взглянул на окна, за которыми как будто прятались в темноте столь знакомые ему комнаты. Так и стоял он, опустив руки в карманы пальто и впиваясь ногтями в ладони. Что же так взволновало его? Этого Гиллель и сам не знал.

Со стороны церкви донесся удар колокола.

Еще не смолкло эхо колокольного звона, когда из этого дома вышел какой-то грузный человек. Лицо человека Гиллелю показалось знакомым, только раньше этот человек был изящен и строен. Но нет, Гиллель не ошибся: он узнал эту походку! Одно плечо приподнято, а другое чуть выдвинуто вперед, будто готово устранить с пути какое-то невидимое препятствие. Опираясь на трость, этот человек шел вперед неторопливо, но не просто прогуливаясь, а точно зная, куда идет.

Этот короткий путь вдоль Гаммаль-стрит вел к ресторану «Фискехусет». И всякий раз этот человек выходил из дома в одно и то же время — в половине первого. Гиллель помнил этот ритуал. Он шел следом за грузным человеком вдоль ряда старинных домов до подъезда дома № 34. Войдя в этот подъезд, грузный человек миновал вестибюль и свернул направо.

Гиллель остановился. В подвальном помещении дома № 34 он увидел открытую дверь рыбного магазина. Вниз к витрине вели ступени, а в витрине были выставлены креветки, копченые лососи, жареные угри и оловянные садки с устрицами во льду. На двери черными буквами была сделана надпись «Artidens Fiskearten».

И тут Гиллель понял, зачем прилетел в Копенгаген.

Двойник Гиллеля скрывался за непроницаемой маской, превращавшей его в подобие человека-невидимки. Никто не знал Гиллеля в лицо, как никто не знал и того, что за этим лицом скрывается обладатель памяти Хаузера. «Двадцать восемь лет — другое лицо», — подумал Гиллель, осознавая, что в этом его сила. Хаузеру было, наверное, столько же лет, когда он встречался с этим человеком.

В предвкушении той минуты, когда ему придется принять столь мучительное решение, Гиллель пересек вестибюль и вышел в маленький дворик, заросший красным плющом, а затем поднялся по ступенькам, ведущим в ресторан. Старый швейцар взял из рук Гиллеля пальто, приговаривая «так-так», что было похоже на тиканье часов.

— Не угодно ли вам сесть за вот этот столик, сэр? — спросил поспешивший навстречу Гиллелю официант, намереваясь проводить нового посетителя на свободное место.

— Я всегда садился вон там, — сказал Гиллель, направляясь к столику, за которым сидел грузный человек, вышедший из знакомого Гиллелю дома.

На стенах висели старые, пожелтевшие от времени фотографии с идами Копенгагена, картины, изображающие гибнущие корабли. Гиллель вспомнил и раковину омара, висевшую над входом и прикрытую занавеской, и старые часы в углу, сливавшиеся с фоном — темными настенными панелями. Свободных столиков почти не осталось. Степенные молчаливые посетители показались Гиллелю в основном почтенными бизнесменами.

Гиллель сел за столик, соседний с тем, за которым устроился знакомый ему грузный человек, обсуждавший в это самое время со старым официантом, какое бы ему заказать на обед вино.

— Я бы рекомендовал вам вот это, господин Ван Кунген, — сказал официант. — Такого замечательного вина у нас еще никогда не было.

Ван Кунген откинулся на спинку стула и просматривал список вин, держа перед глазами пенсне наподобие увеличительного стекла. Гиллель незаметно наблюдал за Ван Кунгеном. Прочерченные сединой волосы тщательно уложены. На пальце правой руки перстень, тяжелый золотой перстень с синим камнем, на котором выгравирована голова оленя. Гиллель узнал этот перстень: он видел его во сне!

Скользя глазами по названиям блюд, Гиллель наугад, не вчитываясь в меню, выбрал какое-то блюдо и заказал полбутылки вина. Ван Кунген тем временем, в ожидании официанта с заказанными блюдами, вынул из кармана газету и, надев пенсне, принялся за чтение. Благополучный человек с устоявшимися привычками, менять которые у него нет ни желания, ни причин — таким он казался со стороны.

Наблюдая за Ван Кунгеном, Гиллель оказался во власти воспоминаний. Какие-то смутные образы, кем-то произнесенные слова, уже забытые, казалось бы, события сменяли друг друга, как в калейдоскопе. Гиллель ощущал себя в эти минуты Хаузером и не противился такому состоянию. Сейчас он изучал себя самого с любознательностью и объективностью ученого, фиксируя свои впечатления, чтобы потом подробно отчитаться во всем перед доктором Кори.

— Интересный у вас перстень, — сказал Гиллель, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть привлекший его внимание предмет.

Ван Кунген, к которому были обращены эти слова, вздрогнув, оторвался от газеты, но, увидев незнакомого молодого человека, поднял правую руку, не возражая, чтобы тот мог удовлетворить свое любопытство.

— Это перстень какого-то братства, не так ли?

— Да, студенческого братства.

— А можно взглянуть на него поближе?

— Я не снимал его больше двадцати лет, — сказал Ван Кунген, — он уж, наверное, наполовину врос в палец.

— Двадцать лет. Вы тогда, надо думать, были намного изящнее? — спросил Гиллель.

— О да! — дружелюбно улыбнулся Ван Кунген. — Что поделаешь с годами вес растет…

Официант принес Ван Кунгену суп. Ван Кунген ритуально расправил льняную салфетку и заправил уголком в свой жилет.

— Вы не помните, кто дал вам этот перстень и когда?

— А что, вы интересуетесь драгоценностями?

— Нет, только этим перстнем.

Официант поставил прямо перед Гиллелем заказанное блюдо, но Гиллель не обратил на это внимания.

— Обыкновенный перстень, ничего особенного, — небрежно бросил Ван Кунген, всем своим видом давая понять, что продолжать разговор на эту тему он считает излишним.

— Этот перстень принадлежал Карлу Хаузеру, не так ли?

Внезапно глаза Ван Кунгена округлились, выдавая его испуг.

— Хаузеру?

— Карлу-Гельмуту Хаузеру. — сказал Гиллель, принимаясь за принесенную официантом рыбу.

— Откуда вы знаете об этом? — спросил Ван Кунген, которому было уже не до супа. Его лицо мертвенно побледнело и одновременно покрылось нездоровыми красными пятнами, на лбу вздулись вены.

— Это было в Пенемюнде, помните?

— Пенемюнде? Я никогда там не бывал, — заикался Ван Кунген. — Пенемюнде? Нет!

— Тогда, значит, он дал вам его, скорее всего, в Копенгагене. Вы обычно садились с Хаузером за этот столик. Это было тогда, когда Германия оккупировала Данию. — Гиллель огляделся вокруг, рассматривал посетителей, занятых едой и приглушенными голосами переговаривающихся между собой. — С тех пор здесь ничего не изменилось. Этот старый официант, что обслуживает вас, был старым уже и тогда, когда вы приходили сюда с Хаузером.

Ван Кунген в изумлении уставился на это привидение из своего прошлого. Был бы Гиллель старше, тогда еще можно было бы что-то понять… Но перед Ван Кунгеном сидел молодой человек…

— Свен всегда, сколько я хожу сюда, служил в этом ресторане, — Ваг Кунген отодвинул от себя тарелку с супом и, кажется, вообще потерял всякий аппетит. — Но кто вы?

— Я память Хаузера, — сказал Гиллель и улыбнулся.

— Чушь! Хаузер умер. Умер много лет назад, во время войны, когда нм еще были маленьким мальчиком. Вы знали его?

— Нет. Я видел его только один раз, когда он был уже мертв.

— Значит, он ничего не мог рассказать вам о своем прошлом.

Мистификация, решил Ван Кунген, какая-то загадка, у которой, однако, должна найтись разгадка.

— Хаузер и не рассказывал мне ничего, но я могу вспомнить любую подробность из его жизни и рассказать о ней.

— Вы, должно быть, не в своем уме. Не знаю, чего вы хотите от меня. Хаузер был моим лучшим другом, и я вовсе не намерен терпеть ваши кощунственные шутки.

Ван Кунген придвинул к себе тарелку и стал есть суп маленькими глотками, отвернувшись от Гиллеля.

— Он был вашим другом и верил в вашу дружбу, иначе он не доверил бы вам свою тайну, рассказав, на что он решился. Вы датчанин, а он был немец. Оказавшись в опасности, он не мог обратиться ни к кому, кроме вас. Вы единственный, к чьей помощи он прибегнул в трудную минуту.

Ван Кунген потерял терпение и сделал вид, что встает из-за стола, чтобы уйти, а, может, и впрямь собирался так и сделать.

— Оставайтесь и слушайте, — властно сказал Гиллель. — Вам не уйти от меня, вы сами это знаете. Мне слишком многое известно про вас, Ван Кунген.

Приподняв пенсне, Ван Кунген в упор смотрел на Гиллеля недобрыми, жесткими глазами, но губы у Ван Кунгена дрожали.

— Были обстоятельства, которых я не мог предотвратить, — он понизил голос так, чтобы никто, кроме Гиллеля, не слышал его слов. — Я не мог всего сказать Карлу. Будь он жив сейчас, я рассказал бы ему всю правду.

— Он умер всего лишь несколько дней назад. Если бы он был жив, то сам бы появился здесь. В этом я уверен. Его не выпускали из России, и вы знали об этом.

— Нет, не знал, Я не сомневался, что его нет в живых.

— Я здесь вместо него, — сказал Гиллель. Сейчас память Хаузера доминировала в его сознании. — Вы должны были кое-что передан жене Хаузера Анне. Почему вы не сделали этого?

— Нет, в самом деле, — почему я должен терпеть этот нелепый фарс? Не знаю, кто вы и что за цель вы преследуете, но вам не удастся шантажировать меня.

— Не я первым произнес это слово, а вы, — сказал Гиллель. — Ну что ж, тем лучше. Вы сотрудничали с немцами, но никто не узнал об этом. Вы были колаборационистом, и вас за это следовало повесить.

— Вы похожи на еврея. — Ван Кунгена, казалось, вот-вот хвати удар. — Может, вы один из тех еврейских убийц, что бродят по свету и будоражат людей. Старые обиды покоя им не дают! Подавай им отмщение! Может, вы член организации, похитившей Эйхмана? Я позвоню в полицию! Это свободная страна, мистер…

— Гиллель Мондоро.

— Это еврейское имя, мне кажется. К счастью, моя совесть чиста.

— Хаузер оставил вам деньги, чтобы вы передали их его жене, — с беспощадной прямотой продолжал Гиллель. — Перед самым ее арестом он дал вам золото и иностранную валюту. Он хотел быть уверен, что успеет обеспечить жену, если Германия проиграет войну. Поскольку вы датчанин и он считал вас другом, то доверился вам. В отличие от Хаузера, вы были вне подозрений.

— Анна умерла. Как мог я передать деньги человеку, которого нет на свете? — спросил Ван Kyнген, еще больше понизив голос.

— Вы никогда и не пытались найти ее, вы использовали эти деньги в своих интересах. У вас были чужие доллары и фунты и золото которые вы присвоили и тратили на себя.

Ван Кунген дрожащей рукой поднял свой стакан и поднес его к губам, расплескивая вино.

— Вы выдали Хаузера нацистам. Вы сказали им, что он втянут в антигитлеровский заговор. Хаузера подвергли пыткам и кастрации. А вы теперь сидите здесь и наслаждаетесь жизнью на его деньги.

Ван Кунген схватился за сердце. Его лицо позеленело.

— Душно, — сказал он, с трудом вставая на ноги.

— Вам плохо? — спросил он испуганно.

— Мне бы выйти отсюда — и все будет в порядке…

Гиллель положил на стол несколько банкнот. Взяв свое пальто, он чуть поотстал от Ван Кунгена, шедшего впереди мелкими, неровными шагами.

Оказавшись на маленькой площадке перед рестораном, Ван Кунгег оперся о стену.

— Еще немного — и я приду в себя, — сказал он.

— Может, вызвать врача? — спросил официант.

— Нет… Не в первый раз… пройдет, — еле слышно бормотал Ван Кунген.

— Я останусь с ним, — сказал Гиллель официанту. — Я знаю, где живет господин Ван Кунген, не беспокойтесь, оставьте его со мной.

Вновь прозвучал удар колокола. Слышно было шум несущихся вдоль улицы автомобилей.

— Вы еще здесь? — с трудом спросил Ван Кунген.

— Если бы здесь был Хаузер, он потребовал бы от вас ответа и передал бы вас датской полиции.

— Я не знал, что Анна жива, а то бы я все уладил. — Ван Кунген прижимал руку к левой стороне груди. — Только оставьте меня одного.

— Вы ни разу не пытались узнать, жив ли Хаузер.

— Я не мог этого сделать. Ведь он исчез в концлагере.

— Потому что вы предали его!

Ван Кунген еле сдвинулся с места. Стараясь держаться поближе к стене он, тяжело переставляя ноги, вышел на улицу. Гиллель шел следом за ним, прислушиваясь к тяжелому дыханию Ван Кунгена и не испытывая ни милости, ни сострадания к этому человеку. У Гиллеля было такое чувство, будто он достиг наконец того, к чему стремился много лет, и в то же время он сознавал себя наблюдателем, фиксирующим результаты эксперимента. И старался быть объективным как исследователь, изучающий в лабораторных опытах поведение животных. Сознание как будто раздвоилось в нем, и Гиллель снова и снова повторял про себя: «Ничего не забывать. Я должен вести наблюдение, я должен отчитаться перед Кори».

— Мне надо увидеть Анну. Где она живет? Вы знаете ее адрес? — задыхаясь, спросил Ван Кунген. — Я все улажу, еще не поздно. Анна была дорога мне. Не думайте, будто я притворяюсь, что забыл ее.

Гиллель не отвечал, он молча шел следом за Ван Кунгеном. Они поравнялись с тем банком, где Гиллель получил деньги по своему чеку.

— Я возьму деньги для Анны, — сказал Ван Кунген. — Скажите, где найти Анну, я поеду туда, найду ее и чем смогу — помогу ей.

Медленно, как будто из последних сил, Ван Кунген одолел несколько ступеней лестницы и вошел в банк.

— Позовите Линдтквиста, — сказал он кассиру и оперся на конторку.

Кассир удивленно взглянул на Гиллеля и ненадолго исчез. Вскоре он вернулся вместе с менеджером.

— Мне необходимо получить двадцать тысяч германских марок, но не в чеках, а наличными, — сказал Ван Кунген Линдтквисту.

— Не знаю, есть ли у нас в данный момент такая сумма. — ответил менеджер, подозрительно погладывая на Гиллеля: не принуждает ли этот человек угрозой клиента их банка снимать со счета деньги?

— Тогда выдайте мне остальное в долларах или фунтах, в чем угодно, кроме датской валюты, — сказал Ван Кунген.

— Вам действительно эти деньги необходимы немедленно? — пытался остановить Ван Кунгена Линдтквист. — А этот человек с вами?

— Да! — теряя терпение, повысил голос Ван Кунген. — Рассчитайтесь же со мной, наконец!

— Да-да, разумеется, — Линдтквист кивнул кассиру, который открыл выдвижной ящик с иностранными банкнотами и принялся за подсчеты с помощью счетной машинки. — Я выпишу вам квитанцию. Двадцать тысяч германских марок или их эквивалент в соответствии с действующими курсами валют.

— Это надо сохранить для Анны, пока я не узнаю от вас, где она, — сказал Ван Кунген Гиллелю, подавляя одышку.

Линдтквист отсчитывал на конторке банкноты.

— Вложите деньги в конверт и дайте мне поскорее уйти отсюда, — открыв маленькую серебряную коробочку, Ван Кунген достал из нее несколько таблеток и положил их на язык.

Все еще недоумевающий Линдтквист придвинул квитанцию поближе к нему.

— Возьмите это для нее, — сказал Ван Кунген, отдавая конверт Гиллелю, — и как можно быстрее сообщите мне ее адрес.

— Хорошо, — кивнул Гиллель, пряча конверт в карман и направляясь к выходу.

Он не знал, где живет Анна Хаузер, но не сомневался, что сумеет найти ее, как только для этого представится удобный момент. В дверях банка перед Гиллелем возник Кренски.

Гиллель уже спустился по ступенькам на улицу, и тут до нега донесся звук от падения на пол грузного тела Ван Кунгена. Крик, суета, беготня и голос Линдгквиста:

— Врача! Скорую помощь!

Гиллель пошел по Гаммаль-стрит и свернул в сторону церкви. Улица расширилась, перейдя в сквер с естественной оградой. «Но в о»[9] — так называлась эта улица. Полицейский в белых манжетах поверх рукавов управлял уличным движением.

— Что вы сделали с этим человеком? — спросил Кренски, идя рядом с Гиллелем.

— Вы еще здесь? — обернулся к нему Гиллель, приходя в ярость. — Я же сказал вам, чтобы вы убирались с моих глаз!

— Зачем вы отняли у него все его деньги?

— Так вот что вас больше всего волнует — деньги! За них вы продаетесь кому угодно, да? Сколько дать вам, чтобы вы оставили меня в покое?

Взгляд Гиллеля был направлен в сторону церкви. Как буди самому ему неведомые ответвления сознания разрастались в его памяти, и он вспомнил название церкви: «Церковь святого Николая на Площади Николая». Как часто эта церковь вспоминалась ему? Ему ли? Или Хаузеру? Два сознания сплелись в нем, но он чувствовал глубокое удовлетворение: наконец-то он сделал то, что так долго не давало ему покоя, тревожило и мучило его память и душу. Смерть Ван Кунгена была совершившимся фактом.

Воодушевление охватило Гиллеля. Исчезла депрессия, так тяжко угнетавшая его. Давно уже, казалось ему, не был он так счастлив «Маниакально-депрессивный психоз», — отметил он про себя. Но чьи эмоции живут в нем? Его ли собственные?

Глава 15[10]

— Я не могу вернуться с вами в Калифорнию прямо сейчас, — сказал Гиллель. — Не могу. Я должен закончить…

Несмотря на приближающиеся сумерки, Кори не включал свет в своем номере. В свете огромного вечернего солнца на лазурном небе лицо Гиллеля казалось призрачным.

— Что вы должны закончить? — спросил Кори.

Гиллель, похоже, был на грани нервного истощения.

— Чуждое влияние на мою психику лишает меня возможности быть судьей, способным отличать собственные мысли от мыслей Хаузера.

— Позвольте мне быть этим судьей, — сказал Кори — Мы должны лететь в Калифорнию ночным самолетом.

— Нет! — отказ Гиллеля прозвучал злобно и даже угрожающе.

Кори включил свет.

— Знаете, в какой-то момент мне показалось, что вы собираетесь напасть на меня. Однако ничто не угрожает вам, пока мы вместе. А если вы хотите остаться в Европе еще на несколько дней, то и я останусь с вами Но как мы объясним Карен, почему не вернулись ближайшим самолетом?

Кори старался казаться как можно более убедительным, но правда состояла в том, что все шло отлично. Он хотел и дальше получать от Гиллеля данные о влиянии РНК Хаузера вдали от Карен и от Слотера с его расспросами.

— Карен передайте, что мне необходимо ехать в Берлин, — сказал Гиллель.

— В Берлин? Зачем?

Гиллель вынул из кармана конверт с деньгами, полученными от Ван Кунгена, и высыпал содержимое на постель Кори.

— Я должен отдать эти деньги.

— Кому?

— Жене Хаузера. — Гиллель сел на постель. — Он хотел увидеться с ней. Теперь, когда его нет в живых, мой долг — сделать это за него. Карен это абсолютно не касается, вас — тоже. И к эксперименту это отношения не имеет. Я стал причиной смерти Ван Кунгена и обязан отдать эти деньги Анне Хаузер.

— Вы никого не убивали и никому ничего не должны. Можете отравить эти деньги почтой и перестать играть роль Хаузера. — Кори внимательно присматривался к Гиллелю. — Или существуют какие-то другие причины, в силу которых вы хотели бы отправиться в Германию?

— Я не хочу обсуждать это, — холодно сказал Гиллель. — Я еду. Не важно, если я задержусь еще на день или на два, так? Или вы стремитесь к тому, чтобы я снова был только в вашем распоряжении?

Прежнее взаимопонимание между ними, кажется, уже нельзя было восстановить.

— Многое ли вы помните о Хаузере?

Гиллель поджал губы и отвернулся к окну, избегая взгляда Кори.

— Понятно, — тон Кори стал подчеркнуто суровым. — Вам следовало бы откровенно признаться, что вы намерены прекратить сотрудничество со мной и собираетесь продолжить разработку идей Хаузера — каковы бы они ни были — как своих собственных. Почему вы отказываетесь сотрудничать со мной? Может быть, существуют какие-то причины, из-за которых вы отказываетесь говорить о Хаузере?

— Нет.

— Хорошо. Что он делал в России?

— Он был математиком и экспериментировал в области электромагнетизма, разрабатывая методы управления и контроля энергии водорода. Это была его идея, и он очень далеко продвинулся в ее реализации.

— Вам известно, что ему уже удалось сделать? Можете ли вы воспроизвести формулы, выведенные им?

Гиллель подозрительно взглянул на Кори.

— Почему вы спрашиваете меня об этом?

— Потому, что именно это хотел бы узнать от вас Слотер. Из того, что в последние дни мы не видим его, вовсе не следует, что он оставил нас в покое. Вы слишком важны для него, чтобы он отказался от слежки за вами, за каждым вашим шагом. Ему наверняка известно, что в данный момент вы находитесь в моем номере. И я нисколько не удивлюсь, если окажется, что эта комната нашпигована подслушивающими устройствами.

— Ну и что? Он все равно всего не узнает. Не потому ли вы и расспрашиваете меня, что это нужно Слотеру? Может быть, вы выведываете мои секреты с той целью, чтобы он услышал их о помощью своих микрофонов? А я думал, Кори, что для вас всего важнее именно эксперимент с РНК, — голос Гиллеля зазвучал резко — Слотер и вас тоже купил?

— Вы прекрасно знаете, что Слотер мне неинтересен, — мягко сказал Кори, внезапно поймав себя на том, что воспринимает Гиллеля как какое-то опасное животное, готовое в любой момент броситься на него, стоит только этому животному учуять опасность. — Я хочу знать все, что вы знаете о Хаузере: его намерения; как и когда возникла его память в вашем сознании; существуют ли различия и границы между вашей памятью и его. Я заметил, что некоторые мои вопросы раздражают вас, вопросы, которые должны были бы вызывать обиду и гнев не у вас, Гиллель, а у Хаузера.

— Какие, например? — Гиллель внезапно обмяк, и его враждебность исчезла.

— Всякий раз, как я спрашиваю о планах Хаузера или о том, почем он хотел покинуть Россию, я вижу, как вы ощетиниваетесь. Почему Вы не можете провести границу между его личностью и своей?

Гиллель задумался.

— Я полностью контролирую свою волю, — сказал он, наконец. — Я испытал шок, когда улетел в Копенгаген. Отдельные моменты я не могу вспомнить, но я был не готов к тому, что такое может случиться, а теперь все наоборот. Однако не приходила ли вам в голову мысль, что Хаузер был мономаньяком, что мы имеем дело с патологическим случаем? Если это так, то его действия ненадежны и непредсказуемы. Следовательно, мы не сумеем моделировать их.

— Какие действия?

— Желания и стремления Хаузера уходят корнями в его прошлое, которое теперь выдвигается на первый план. Мне трудно привести конкретный пример. — Гиллель казался утомленным и как бы принуждал себя говорить.

— Не думаю, что Хаузер был параноиком, а если и был, то мы этот теперь уже не установим никогда.

— Установим, — сказал Гиллель. — По моим поступкам.

Он говорил шепотом, как будто опасаясь, что кто-то посторонни может услышать его.

— Давайте ближе рассмотрим этот случай, — продолжал Гиллель. — Его держали в России, как узника, но обращались с ним хорошо. У него был загородный дом, так называемая «дача», иметь которую там могут далеко не все, это привилегия немногих. Он жил в комфортабельных условиях, считался важной персоной, но возмущался тем, что его насильно держат в Бойконуре. Он мечтал повидать своих жену и сына и вместе с тем жаждал встречи с некоторыми людами, причинившими ему немало зла.

— Кто были эти люди?

Гиллель не отвечал. Казалось, боль давних чужих воспоминаний мешает ему говорить.

— Послушайте, — сухо и властно сказал Кори. — Расскажите мне о этом как Гиллель Мондоро. Если только вы не хотите игнорировать цель нашего эксперимента, то спросите самого себя: почему Хаузер стремится провалить этот эксперимент?

Гиллель смотрел на Кори, как будто черпая от него необходимы силы и, глубоко вздохнув, попытался преодолеть психологическое препятствие. Но лило Гиллеля стало при этом непроницаемым, словно он надел на себя маску, и Кори почувствовал, что снять эту маску Гиллелю не удастся.

— Не знаю, — хмуро сказал Гиллель.

— Вы что-то скрываете от меня, — настаивал Кори.

— Я сказал вам, что не знаю, — повторил Гиллель, вдруг озлобясь.

Его лицо лишь подтвердило правоту Кори. Это прорыв в науке, — осознал Кори в эту минуту. Если случай Хаузер Мондоро развивается так, как он и ожидал, если можно переносить не только намять, но и характерные особенности личности, то, следовательно, возможным становится и отыскание ключа к бессмертию. Множество нерешенных вопросов вставало перед Кори, и он чувствовал, что стоит на пороге нового мира, но знал он и то, что на этом пороге не остановится.

— Почему Хаузер стремился вырваться и вырвался из России? — спросил Кори, безуспешно пытаясь проникнуть в глубины памяти Гиллеля.

— Не знаю. Пожалуйста, не спрашивайте меня больше ни о чем, — глаза Гиллеля расширились. — Я должен увидеться с Анной.

— Анной?

— Так зовут жену Хаузера. Имена в моей памяти всплывают с необыкновенной ясностью. События прошлого иногда как будто бы окутаны туманом, расплывчаты… или наоборот — принимают очень четкие очертания, как в фокусе. Я, как живую, вижу перед собой молодую, высокую женщину нордического типа, белокурую, полную сил и очень красивую. Он зависел от нее, она занимала главное место в его жизни.

— Так говорит вам ваша память или предположение, основанное на представлениях, сложившихся в вашем сознании? — спросил Кори.

Как глубоко проникла память Хаузера в мозг Гиллеля? Она, кажется, способна была даже порождать определенные эмоции.

— Я должен увидеть ее — по воле Хаузера, — сказал Гиллель.

— Хорошо, — согласился Кори. — Если это так важно для вас, летите в Берлин. Ваши действия и поступки — звенья в цепи ваших наблюдений.

Гиллель бросил на Кори испытующий взгляд:

— Никогда не думал, что вы настолько хладнокровны.

— Вы тоже хладнокровны, Гиллель, когда заинтересованы в своей работе. Если бы мы позволили эмоциям вмешиваться в наши наблюдения, то никогда не сумели бы объективно оценивать результаты наших исследований.

Внезапно Гиллель закрыл лицо руками:

— Я не хочу возвращаться обратно!

Весь во власти своих эмоций, он быстро встал и подошел к окну. Отсюда ему открылся вид на город, на сады Тиволи, мигающие огоньки светофоров, остроконечный шпиль ратуши.

Кори, увлеченный столкновением личностей Мондоро и Хаузера, задал Гиллелю провокационный вопрос:

— А что же Карен?

— Карен? — взгляд Гиллеля в сторону Кори казался отрешенным.

Гиллель, похоже, в эту минуту не помнил о существовании женщины с таким именем.

— Знаю, я вернусь к ней, но сначала доведу до конца то, что должен… сделать, иначе я не смогу… не смогу чувствовать себя свободным, — он с трудом подыскивал слова, чтобы выразить то, что мучило его. — Мне кажется, Хаузер хотел… мечтал вернуться в прошлое. Его желания и стремления были не столь уж обширны, он ставил перед собой узкий круг основных целей, но они заслоняли собой все остальное.

— И вы хотите осуществить то, что он задумал?

— Да, я должен сделать это. После этого, я убежден, верну себе свободу выбора.

— А разве вы утратили ее?

— Нет. Но я должен вытеснить его память из своего мозга, иначе никогда уже не смогу быть таким счастливым, как раньше, — лицо Гиллеля оживилось, а в его глазах возник тревожный блеск, будто память Хаузера вдруг ускользнула от него. — Карен не примет меня, если я не избавлюсь от памяти Хаузера. Вот почему я должен осуществить то, что он задумал. Оживить его идеи, пока они окончательно не зачахли. Только одно средство, кажется, мне, способно убить его во мне: это осуществление его маниакальных идей.

Глава 16

Анна Хаузер жила на Бернауэрштрассе в Западном Берлине. Напротив старого дома, в котором она занимала две маленькие комнатушки, стояла Стена, делившая Берлин на две зоны: зону ГДР — Германской Демократической Республики и зону ФРГ — Федеративной Республики Германии. Жилые дома на западной стороне казались двухмерными со своими окаймленными кирпичом окнами, бетонными блоками и колючей проволокой на месте прежних садов. Подъезды этих домов были обшиты досками, а краска на стенах выцвела. Все здесь казалось тусклым и безжизненным. На стене кто-то большими белыми буквами написал слово «УБИЙЦЫ», а на тротуаре стоял простой крест из тонких березовых веток, прибитых друг к другу гвоздями. На его горизонтальной перекладине люди вырезали надпись «Бернд Лунзер: погиб по вине Народной полиции. Он умер за свободу». Надпись была посвящена памяти человека, бросившегося вниз с крыши дома и погибшего при попытке перейти из Восточного Берлина в Западный. Колючая проволока свисала с креста наподобие тернового венца.

Анна Хаузер поселилась здесь, в двух крохотных комнатушках мансарды со дня оккупации Западного Берлина американцами. Здесь она собиралась оставаться до конца своих дней. Фрау Хаузер одевалась только в черное. Нет, это не был траур по ее мужу Карлу-Гельмуту Хаузеру или выражение скорби по мирским благам, которых лишила ее война. Это был траур по рухнувшему Третьему Рейху.

Из окон своей мансарды фрау Хаузер вдоволь насмотрелась на толпы любопытных зевак, глазеющих на каменную стену, этот монумент позора и унижения. Иностранные солдаты с фотоаппаратами, туристы с фоте- и кинокамерами, автобусы и автомобили, битком набитые охотниками сфотографировать Берлинскую стену, сорящими повсюду остатками своих сэндвичей и оберточной бумагой, жадно лакающими пиво и такими развеселыми, будто их привезли на карнавал.

Анна Хаузер вязала и шила для магазина на Курфюрстендамм, одной из самых фешенебельных улиц Берлина. К этой работе она привыкла в лучшие времена, а во время войны ей приходилось шить муфты для женщин и шинели для солдат, жертвующих жизнью за фюрера на холодном Восточном фронте. Теперь это умение давало ей средства к жизни. Связанные ею платья, за которые она получала свое скромное вознаграждение, покупали богатые иностранцы, в основном, наверное, евреи, увозившие ее изделия в свои страны, как трофей из поверженной Германии.

Анна Хаузер редко смотрелась в большое зеркало в своей жилой комнате. Это зеркало предназначалось для женщин, приходивших на примерку. Анна Хаузер давно уже не обращала внимания на свои выцветшие волосы с проседью, еще сохранившие, впрочем, остатки прежнего пшеничного оттенка, сияющим ореолом окружавшего когда-то ее лицо. Теперь эти волосы были связаны на затылке в тяжелый узел так, что оставалось открытым лицо с крепким квадратным подбородком. Тяготы жизни оставили неизгладимый след на этом потухшем лице, еще недавно — прекрасном лице Валькирии.

Раз в неделю Анна Хаузер отправлялась на Курфюрстендамм, где с черного хода входила в шикарный магазин, чтобы отдать сделанную за неделю работу и получить деньги — не банкноты с портретом фюрера, а эти пошлые бумажки с безобразным ощипанным орлом.

Однажды фрау Анна увидела выставку фотографий Освенцима — лагеря смерти. Она не ограничилась однократным посещением этой выставки. Она ходила туда снова и снова разглядывать фотографии рвов с трупами, печей, извергающих клубы черного дыма, снимки человеческих скелетов в лохмотьях, лиц с огромными — от истощения — носами и запавшими ртами. Это были враги, которые в конце концов сокрушили Германию. Фюрер правильно делал, что истреблял их, но не сумел совсем свести их с лица земли. Те, кому удалось избежать смерти, нанесли предательский удар кинжалом в спину Германии. Выставка вскоре переехала в другой город, и Анна горько сожалела об этом. Посещения этой выставки укрепляли ее дух. Отправляясь на выставку, она всякий раз брала с собой спицы и сумку с мотками шерсти. Разглядывание фотографий успокаивало ее; придавало ей силы, и фрау Анна не теряла времени даром. Ее глаза были устремлены на фотоснимки, а руки машинально делали свое дело.

Да, фюрера предал его народ, но не так ли и ее, Анну Хаузер, предали ее близкие? Сын Анны Дитер был актером в Восточной Германии. Муж Анны Карл работал на Россию, отдавая ей свои способности, знания и умения, приобретенные в Германском университете, приносил пользу какому-то варварскому восточному народу, покорившему Германию, как Чингисхан.

Фрау Анна накинула свой черный шарф поверх выцветших волос, взяла картонную коробку с недавно сшитым платьем и корзинку для вязания, чтобы не терять времени, пока она будет ехать на Курфюрстендамм.

Миновав Тауэнтцинштрассе, она через черный ход вошла в магазин, где продавали вязаные изделия, отдала свою работу, получила деньга и поспешила на автобусную остановку, чтобы ехать домой.

— Миссис Хаузер? — произнес совсем рядом с ней какой-то незнакомый ей человек.

Фрау Анна внимательно всмотрелась в незнакомца. Смуглый. Волнистые волосы, удлиненное лицо, черные глаза жителя Средиземноморья, такие, как у пленных рабочих, которых она видела во время войны. Презренный выродок из тех, что теперь в свое удовольствие разъезжают по Германии с туго набитыми кошельками. С такими вот спят бесстыжие белокурые шлюхи-немки.

— Да, это я, — настороженно сказала она.

— У меня к вам важное дело, — сказал Гиллель.

— Вот как?

— Может быть, нам лучше поговорить там? — предложил Гиллель, показав рукой в сторону ближайшего небольшого бара.

Гиллель пристально смотрел на фрау Анну. Он представлял ее себе такой, какой Хаузер видел ее в последний раз. Но реальная картина заслонила в сознании Гиллеля память Хаузера об Анне. Белокурая нордическая красавица с пышной грудью, непринужденная и чувственная, способная вызывать в мужчинах такую пылкую, почти невыносимую страсть, испытала на себе влияние времени. Прошедшие годы и перенесенные невзгоды сказались на этой, теперь уже немолодой женщине.

— Я вас не знаю, — сказала Анна.

— Вам привет от вашего друга из Копенгагена, от Дага Ван Кунгена. Он просил меня навестить вас.

Найти Анну Хаузер оказалось нетрудно. Еще когда Гиллель лежал в постели у себя в номере отеля «Савой» на Фазаненштрассе, запечатленные в памяти образы и события оживали перед ним, как на экране. Ведь Хаузер знал Анну близко…

— Даг? — сказала она недоверчиво. — Я не слышала о нем и не получала от него вестей с тех самых пор, как кончилась война. Как он там?

Ее лицо порозовело от волнения. Она даже улыбнулась, открыв два ряда безупречных зубов, которых никогда не касались инструменты дантиста.

— Мистер Ван Кунген просил меня наедине поговорить с вами и кое-что передать вам.

— Даг, — повторила она, словно наслаждаясь самим звучанием этого имени. — Хорошо, идемте в «Мампе». Мы иногда встречались здесь, пока этот бар не разбомбили.

Они перешли через дорогу.

— Даг заботился обо мне, когда Карла арестовали, — сказала фрау Анна.

Они шли рядом друг с другом. Хлопчатобумажные чулки морщились на ногах фрау Анны, обутых в дешевые туфли из грубой кожи. Высокая, чуть выше Гиллеля, статная и осанистая, как хороша она была еще не так давно! Они молча проищи мимо церкви «Карла-Вильгельма». Часы на церковной башне навсегда остановились на двадцати пяти минутах второго — времени, когда здесь разорвалась бомба. Потом Анна и Гиллель прошли мимо ресторанов с пестрыми навесами и зажженными лампами, сверкавшими, как маленькие желтые луны, пытавшиеся отогнать прочь холод. Улица кишела людьми, и автомобили двигались медленно и шумно, чуть ли не бампер к бамперу. Всем этим потоком машин, в котором выделялись желтые двухэтажные автобусы, управляли безоружные регулировщики в белых мундирах.

В баре «Мампе» было темно, и глаза Анны Хаузер не сразу привыкли к искусственному освещению. Помещение с панельной обшивкой стен оказалось почти пустым. Анна не стала сдавать свое пальто в гардероб. Ей, вероятно, не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел ее в платье из остатков пряжи.

— А почему Даг сам не приехал ко мне? — спросила она.

— Он не знал, где вас искать, — ответил Гиллель.

— Он женат?

— Когда мы с ним встретились, он был один, никакой женщины с ним я не видел.

Такой ответ обрадовал Анну. Или Гиллелю так только показалось?

— А как вы узнали, где искать меня? Где вы встретили Дага? бы говорите без иностранного акцента, а ведь вы тоже не немец. Кто вы? — фрау Анна не оставляла Гиллелю времени на то, чтобы отвечать на ее вопросы, и не давала ему опомниться.

— Он дал мне деньги, которые я должен передать вам. Двадцать тысяч германских марок.

— Зачем?

— Он… Это его долг, он должен вам эту сумму, так сказал мне Даг. И если вы в чем-нибудь нуждаетесь… — Гиллель запнулся, вспомнив, что Ван Кунгена больше нет в живых.

— Он многое мне должен, — сказала Анна. — Но это не деньги.

Гиллель достал конверт, туго набитый банкнотами.

— Он хотел, чтобы эти деньги принадлежали вам.

— Не понимаю, — решительно возразила фрау Анна Хаузер, отстраняясь от подарка судьбы, лежащего перед ней на столике бара.

— Странно. Я не претендую на эти деньги.

Официант, терпеливо ожидая, стоял возле них.

— Кофе, — сказала Анна.

— Два кофе, — сказал Гиллель. — И что-нибудь еще? — обратился он к фрау Анне.

Она проигнорировала вопрос Гиллеля.

— Почему Даг не приехал сам?

— Я уже говорил вам, что все эти годы он не знал, где искать вас.

— И он передал вам деньги для меня? Он так хорошо знает вас? Вы так близко с ним связаны?

— Это не его деньги, — сказал Гиллель. — Их оставил Дагу незадолго до своего ареста ваш муж.

— И Даг хранил их так много лет? — она отказывалась это понимать, такое не укладывалось у нее в голове и не соответствовало ее представлению о Ван Кунгене, которое она бережно хранила в своей памяти. — Мне не нужны эти деньги.

— Но они ваши, — настаивал Гиллель.

— Я не возьму денег от Карла.

— Карл Хаузер передал Ван Кунгену золото и иностранную валюту, которые он хранил на случай, если германская марка обесценится. Карл Хаузер знал, что такое инфляция, потому что в свое время пережил ее.

— Это Иудины деньги. Они должны принадлежать Германскому Рейху. Карл получил их за предательство своей Родины, которую он и теперь продает, работая на русских.

— Он умер, — сказал Гиллель. — Ваш муж умер.

Анна, услышав о смерти Карла Хаузера, не шелохнулась.

— Для меня он умер много лет назад. Я никогда не стану оплакивать его. Эти азиаты, эти русские варвары обласкали и подкупили его, и он согласился работать на них. Он спал с их женщинами. Он предал свою расу, осквернил арийскую кровь в русских борделях и наклепал ублюдков с этими узкоглазыми потаскухами из Монголии.

В глазах фрау Анны полыхал огонек безумия. Не стоило, кажется, и пытаться найти взаимопонимание с ней. Это не удалось бы и самому Ван Кунгену. И все-таки Гиллель чувствовал облегчение оттого, что хотя бы одно из дел Хаузера было уже позади.

— Вы хорошо знаете Дага, близко знакомы с ним? — спросила Анна, подозрительно глядя на Гиллеля — Вы до сих пор так и не ответили на этот вопрос.

— Нет. Меня зовут Гиллель Монлоро, и я живу в Калифорнии. Но почему вы не хотите взять эти деньги? Я не могу вернуть их Ван Кунгену.

— Почему?

— Потому что он умер.

Анна вздрогнула и сильно побледнела.

— Он должен был умереть уже давно. — сказала она после долгого молчания. — Я была уверена, что его уже много лет нет в живых, иначе он разыскал бы меня. — Голос фрау Анны звучал сухо и резко, и странно блестели ее голубые глаза. — Отдайте эти деньги Дитеру. Он возьмет подачку от своего отца. Вы сказали, Карл умер? Да, для меня он умер двадцатого июля сорок четвертого года. В тот день, когда взорвалась та бомба, что разрушила будущее Германии, бомба, которой хотели убить фюрера.

— Карл Хаузер не причастен к этому заговору, — сказал Гиллель. — Его арестовали по ложному доносу Ван Кунгена.

Анна встала из-за стола.

— Даг? Неправда! Карла следовало казнить, как и всех других предателей. Но он спас свою шкуру, перебежав к русским. Неужели он всерьез верил, что я приму эти деньги? Деньги, на которых кровь! Как мало даже он знал меня! Неужели он думал, что я смогу продать свою веру за деньги? Надеюсь, его смерть была мучительной.

Она решительно направилась к выходу — высокая женщина со следами былой красоты, сохранившейся, несмотря на возраст и перенесенные лишения.

Гиллель осмотрелся вокруг. Узкий бар постепенно заполнялся Посетителями и гулом голосов, говоривших на том же, что и Гиллель, языке, которого он, однако, никогда не изучал. В памяти Гиллеля жило другое представление о Германии, — идеализированное представление Хаузера об этой стране. Хаузер знал Германию, ненавидевшую здравый смысл и духовность, Германию, навязывавшую своему населению «духовный конформизм» Но под парадной личиной нацизма существовала молчаливая, стойкая, неодолимая оппозиция части населения, принадлежностью к которой гордился Хаузер. Вдали от Отечества Хаузер нарисовал в своем воображении картину новой Германии, жители которой, подобно ему самому, были духовно и научно прогрессивными, так как наука и духовность для Хаузера представляли собой нечто нераздельное. Однако лица людей, окружавших Гиллеля в баре «Мампе» и встречавшихся ему на улицах, были такие же, как у Анны Хаузер. Это были лица людей, не поддающихся доводам разума Эти люди ничем не отличались от тех, кого Хаузер знал тридцать лет назад.

Это была не та страна, о которой мечтал Хаузер и которой он хотел принести свой дар Прометея.

Гиллель вдруг осознал, что эти мысли возникли и возникают как будто не в его мозгу, и вздрогнул. Он начертил на салфетке три витиеватых буквы но не своим почерком, а готическим шрифтом.

Что означали они? Чьи-то инициалы? Гиллель повторял их, пока из них не сложилось предложение «я — это ты». Это было похоже на подсказку дьявола.

Гиллель вдруг почувствовал приближение паники, вскочил и, швырнув на столик деньги, выбежал на улицу, провожаемый удивленными взглядами посетителей бара.

Шум уличного движения оглушил Гиллеля. Он стремительно шел вперед. Миновал улицу Иоахимшталерштрассе, отель «Кемпински» и остановился перед зданием с шестиконечной звездой — звездой Давида. Эта была синагога. Гиллель тщетно попытался открыть дверь. Католические церкви в любое время открыты для людей, желающих обратиться к Богу, подумал Гиллель. Можно ли ограничивать молитву какими-то рамками определенного времени? Впрочем, какая разница? Найдет ли он утешение в этом доме?

Гиллель перешел на другую сторону улицы, направляясь в свой отель — одно из немногих зданий, не пострадавших от бомб. Швейцар распахнул перед ним широкую стеклянную дверь В вестибюле царила тишина. Гиллель взял свой ключ.

— Доктор Мондоро, — сказал администратор, выдающий ключи, — доктор Кори хотел бы увидеться с вами, как только вы придете. Он у себя в номере.

Глава 17

— Где вы пропадаете, доктор Мондоро? — криво улыбаясь, спросил Слотер.

Он, Кори и Кренски сидели за маленьким столом лицом к двери. В пепельнице громоздились наполовину выкуренные сигареты. Круглое лицо Кренски выражало недовольство и раздражение. Кори отстраненно наблюдал за Кренски и Слотером.

— Вы позвали меня к себе для встречи с этими людьми из ЦРУ? — спросил Гиллель, не скрывая своего возмущения.

— Вы один несете ответственность за ваше нынешнее состояние, — сказал Слотер сухим тоном юриста. — Не надо обвинять нас. Вы создали для нас очень сложные проблемы, украв нечто такое, что мы хотим теперь вернуть.

— О чем вы говорите? — спросил Гиллель, еле сдерживая свой гнев.

— О памяти Хаузера. Мы не выбирали вас и никогда не выбрали бы для этого эксперимента. Почему бы вам не сесть и не поговорить спокойно с нами? В конце концов, я прилетел за шесть тысяч миль, только чтобы повидаться с вами.

— Ну и черт с вами, — огрызнулся Гиллель.

Таким Кори еще никогда не видел Гиллеля: плотно сжатые губы, под глазами мешки. Гиллель казался вдвое старше, чем был. Уравновешенного, привыкшего логически мыслить доктора Гиллеля Мондоро, человека, не склонного к внезапным вспышкам, будто подменили. Теперь он стал необузданным, готовым в любой момент взорваться, агрессивным существом.

— Я настаиваю на том, чтобы вы летели с нами в Вашингтон, — сказал Слотер. — Мы должны знать то, что знаете вы. Вы незаконно присвоили себе память другого человека. Мы хотим получить эту память в свое распоряжение — только И всего. А потом вы опять будете принадлежать самому себе и вольны распоряжаться собой, как вам вздумается.

— Если бы я знал, что именно вы хотите знать, и рассказал бы вам это, — возразил Гиллель со свирепо-холодной усмешкой, — то мне пришлось бы провести остаток моих дней за решеткой.

— Не говорите чепухи, — перебил его Слотер, с трудом сдерживая себя. — Каким образом сумели бы мы упечь вас в тюрьму и но какому обвинению?

— Решетки есть и в сумасшедших домах. Вы объявите меня душевнобольным и социально опасным. Сделать это совсем нетрудно, Слотер. И тогда вы продержите меня в одиночном заключении до конца моей жизни.

— Вы и в самом деле душевнобольной, — сказал Слотер.

— Я знаю, что таково ваше мнение. Вам поверят еще больше, когда вы назовете меня душевнобольным после того, как я выложу вам все что знаю. Вы упрячете меня с людских глаз, даже моя жена не сможет повидаться со мной. И все это — из страха, что я могу выдать кому-то информацию, которую — как вы думаете — умышленно скрываю от вас. Действуя от имени органов государственной безопасности вашей страны, вы считаете себя вправе делать все, что вам угодно.

— Ваше воображение заводит вас слишком далеко, — сказал Слотер, стараясь оставаться спокойным. — Вы гражданин свободной страны, и я уверен, у вас достаточно здравого смысла, чтобы сотрудничать с нами по вашей собственной воле. Почему вы противитесь этому? Многие люди в нашем правительстве давали клятву хранить государственные тайны и всю жизнь оставались верны этой клятве. Что мешает вам, доктор Мондоро, поступить таким же образом? Зачем вам становиться исключением? Ничто в вашем досье не говорит о том, что вы нелояльный гражданин. Не стройте из себя мученика. Мы сделаем для вас все, чего вы ни пожелаете. Создадим лабораторию, дадим вам работу, будем финансировать ваши исследования, платить вам пенсию — скажите только сами, чего вы хотите. Мы же хотим только одного — вашего добровольного согласия на сотрудничество с нами.

— Теперь, чтобы доказать свою искренность, вам остается только предъявить свое оружие, — сказал Гиллель.

Не проронив ни слова, Кренски выложил на стол маленький пистолет, отдаленно напоминающий ракетницу.

— Слотер! — вскочил на ноги Кори. — Это уже слишком! Скажите своему человеку, чтоб он убрал эту штуку!

— Он не может заставить меня лететь с ним в Вашингтон, Дотторе, — сказал Гиллель.

— Так дело не пойдет, — теряя терпение, заявил Слотер и поднялся из-за стола. — Мы возьмем доктора Мондоро с собой, и я уверен, он будет вести себя разумно. Это не обычное оружие, Кори, оно стреляет транквилизаторами. Терпеть не могу применять подобные устройства. Неужели мы не можем договориться без лишних эксцессов, как интеллигентные люди? Что вы решили?

Кренски взял со стола пистолет и многозначительно вертел в своих коротеньких толстых руках.

— Я должен ехать в Восточный Берлин, — сказал Гиллель, вызывающе глядя на Слотера. — Так надо! На это уйдет всего лишь час, а потом я к вашим услугам.

— Если вы перейдете границу Восточного Берлина, то никогда уже не выберетесь оттуда, — сказал Слотер. — Не сомневаюсь, что русским уже известно об эксперименте доктора Кори. Они попытаются поймать вас. Один раз в Западной зоне они уже сделали это, ведь так? А в своих методах они еще менее разборчивы, чем мы. Нет, я не могу позволить вам ехать туда.

— Зачем вам Восточный Берлин? — впервые подал голос Кренски. — Может, пошлете туда с вашим поручением кого-нибудь другого?

Гиллель, не отвечая, всем своим видом выразил намерение выйти из этой комнаты.

— Вы собираетесь спрятать меня в сундуке, как египтяне своего агента, которого переправляли морем из Италии в Каир?

— Прошу вас, будьте благоразумны, — сказал Слотер. — У меня нет выбора.

— У меня тоже, — сказал Гиллель.

В этот момент Кренски выстрелил. Маленькая булавочка проткнула рукав пальто Гиллеля, который, несколько опешив от неожиданности, выдернул ее обратно. Глаза Гиллеля быстро становились какими-то отсутствующими. Кренски проворно подскочил к нему и подхватил, не дав упасть.

— Он не хотел уступать, — сказал Слотер Кори, — зато теперь временно будет вполне послушным. У нас есть превосходные ученые, работающие на нас, особенно химики, — добавил он, подмигнув. — Идемте. Счет Мондоро оплачен, его багаж в вестибюле, и я просил бы вас сопровождать нас, доктор Кори.

Кренски повел Гиллеля к двери. Гиллель не оказывал никакого сопротивления.

— Как юрист я ненавижу насилие, — сказал Слотер. — Сожалею, что пришлось прибегнуть к нему.

У входа в отель их поджидало такси. Портье погрузил чемоданы в багажник.

В глубине души Кори почувствовал облегчение оттого, что Слотер взял инициативу на себя. Кори хотел сохранить безопасность своей лаборатории, используя неприязнь Слотера к насилию. А, вернувшись назад, можно будет наблюдать за состоянием Гиллеля в контролируемых условиях.

Такси тронулось. Кренски сидел рядом с шофером, молодым человеком с настороженным лицом. Изо рта у шофера торчала сигарета, словно приклеившаяся к нижней губе.

— Темпельгоф, — сказал Слотер.

— Знаю, — не обернувшись, отозвался шофер.

— Восточные немцы возят Западных берлинцев в аэропорт «Темпельгоф» окольным путем. Они объезжают Восточный Берлин полукругом, — сказал Слотер.

Кори отодвинулся в угол, чтобы освободиться от навалившегося на него тела Гиллеля. Глаза Гиллеля были полузакрыты. Он тяжело и как-то немного судорожно дышал. Кори с интересом наблюдал за ним. Уж не приобрел ли весь их эксперимент какой-то криминальный оттенок?

— При желании вас можно обвинить в киднэппинге, — сказал Кори. Его тревога искала выхода. — Мондоро свободный посредник и не имеет ничего общего с вашей организацией.

— У слова «посредник» много значений, — отшучивался Слотер. — Я намерен передать этого молодого человека целым и невредимым доктору Вендгланду, и пусть он сам решает, что тут легально, а что — нет. Но, думаю, до этого дело не дойдет. Я лишь выполняю то, — что мне приказывают. К нашей работе нельзя подходить с обычными марками. И к вашей — тоже. Если бы люди следовали только установленным законам, то никогда не достигали бы новых результатов. Законы пишутся не для исключений.

Внезапно длинное лицо Слотера стало напряженным и даже ошарашенным.

— Мы едем не в Темпельгоф, — сказал он.

— Нет, — обернулся к Слотеру Кренски и поднял пистолет, — мы едем не в Темпельгоф. Мы пересекаем границу Восточного Берлина на Потсдамер-плащ.

Атмосфера интриг и двойной игры, обмана и притворства угадывалась с самого начала эксперимента, внушая Кори глубокое отвращение. С тех самых пор, как РНК Хаузера оказал свое действие на сознание Гиллеля, действие, проникшее в глубины этого сознания, Кори чувствовал себя не вполне уверенно. Собственное положение во всем этом деле казалось ему шатким.

Глаза Слотера сузились в тени его глубоких глазниц, а рот раскрылся и обнажились длинные зубы. Слотер подался вперед, молча с любопытством вперив взгляд в лицо Кренски, и так побледнел, что отчетливо проступили обильные веснушки на его щеках и носу.

— Восточная зона? — спросил он.

Смысл происходящего, казалось, еще не дошел до Слотера.

— Вы сойдете еще до пересечения границы, — сказал Кренски. — Уж извините.

— Вы просите извинения? — спросил удивленный Слотер. — За что? За вашу двойную игру? Или Моддоро подкупил вас, чтобы вы увезли его в ГДР?

— Чепуха! — сказал Кори. — Как может этот человек перевезти нас через границу против нашей воли? Нас трое против одного.

— Мне приказано взять вас с собой, Кори, — спокойно сказал Кренски. — И доктора Мондоро. Не делайте глупостей, или я применю оружие. Доктор Мондоро не в состоянии помочь вам. Мистер Слотер тоже ничего не сделает, а шофер — один из моих людей.

Услышав, что о нем говорят, Гиллель открыл глаза и наморщил лоб, тщетно пытаясь понять, что происходит.

— Доктор Мондоро будет рад посетить ГДР, — медленно, словно гипнотизируя Гиллеля, проговорил Кренски. — Он сам настаивал на этом. Разве не так, доктор Мондоро?

Такси внезапно остановилось. Американская колонна машин с ревом катила по нейтральной полосе на Лютцовплатц и Айнемштрассе. Капоты джипов закрывали кожаные чехлы, на каждом джипе был установлен пулемет. Кори наклонился в сторону дверцы. От ярости, которой он сам от себя не ожидал, напряглись мышцы его лада. Он никогда не был агрессивным и не помнил, чтобы со злости ударил кого-нибудь. Но быть взятым в плен одним человеком? А потом презирать за это себя самого?

— Не надо, — предупредил Слотер доктора Кори. — Кренски ни перед чем не остановится, он убьет вас. Он слишком туп, чтобы думать о последствиях. Бее это заранее продумано и организовано. За нами следом идет еще одна машина. Вам не удастся уйти, Кори.

Колонна американских машин прогрохотала и скрылась из виду. Такси снова тронулось с места и продолжило свой путь.

— Должен признаться вам, Кори, я не родился героем, — сказал Слотер.

— А я и не думал, что ваши моральные качества выше, чем у Кренски, — съязвил Кори.

Удобный момент напасть на Кренски был упущен.

— Мы остановимся у ближайшего перекрестка и там вы сойдете, мистер Слотер. Рядом с вами остановится идущая следом за нами машина, и вы, не двигаясь с места, будете ждать, пока она не уедет. А не сделаете этого — пеняйте на себя, — сказал Кренски.

— Его бы воля — он убил бы меня, — сказал Слотер с пепельно-серым лицом. — Но он не знает, что делать с моим трупом. Это не так-то просто — избавиться от покойника. А то, что вас похитили, — это, Кори, для нас даже преимущество. Мы быстро вернем вас обратно. Не думаю, чтобы восточным немцам захотелось влипнуть в международный скандал.

Такси притормозило. Слотер вылез из машины и захлопнул дверцу. Сквозь заднее стекло Кори увидел, как возле Слотера остановилась другая машина.

— Ваш паспорт, прошу, — произнес Кренски. — Паспорт Мондоро уже у меня.

— Идите вы к черту, — сказал Кори.

— В таком случае я вынужден просить вас также покинуть автомобиль. Вы хотите расстаться с доктором Мондоро?

Кори швырнул свой паспорт на сиденье возле Кренски.

Перед ними была Стена — мрачный заслон из бетонных блоков и колючей проволоки. Машина остановилась у шлагбаума, и западно-германский полицейский в зеленой форме не спеша подошел к ним со стороны дверцы, за которой сидел Кренски и весело помахивал рукой, держащей паспорта.

— Со мной мои гости из Америки, желающие осмотреть достопримечательности чудо-страны.

Полицейский улыбнулся. В это время другой полицейский начал открывать шлагбаум. Первый полицейский взял из рук Кренски паспорта и направился к будке, чтобы поставить на них печати, и тут Кори вцепился в Кренски.

— Задержите его! — крикнул он.

Такси рванулось вперед, проскрежетав крышей по полуоткрытому шлагбауму. В ярости Кори ударил Кренски. Тот отшатнулся в сторону и сполз вниз между сиденьем и щитком приборов, став недосягаемым для Кори. Тогда, перегнувшись через спинку переднего сиденья, Кори схватил Кренски за горло, готовый задушить этого человека, внушавшего ему безграничное отвращение. Такси виляло, кренясь то в одну сторону, то в другую, и резко остановилось. Все четыре дверцы машины резко и одновременно распахнулись, полдюжины рук оторвали Кори от Кренски, вытащили из машины, и Кори оказался в окружении полицейских уже Восточной Германии.

Кренски, потирая горло, взобрался с пола на сиденье.

Кори грубо втолкнули обратно в машину, и один из полицейских прижал его к Гиллелю, который не двигался и, казалось, даже не заметил случившейся схватки. Еще один полицейский втиснулся в машину рядом с Кренски, и такси рванулось вперед, резко взвизгнув при этом. Весь инцидент продлился не больше, чем полминуты.

Оглянувшись, Кори увидел на Западно-Германской стороне, в двух сотнях футов позади, группу солдат, бегущих к шлагбауму. Со стороны Восточной Германии к шлагбауму устремились полицейские. Их было так много, что они заслонили собой поле зрения и Кори потерял из виду солдат в западно-германской форме.

— Как это глупо с вашей стороны, — сказал Кренски и закашлялся. — Вы готовы всех нас поубивать. — Круглая, как луна, физиономия Кренски не выражала ни малейших признаков злости. — Не ожидал такого от вас, доктор.

Кори отодвинулся от полицейского, автомат которого больно уткнулся ему в бок. Но еще хуже был запах пота, идущий от одежды и тела стража порядка.

— Смотрите, что вы натворили. — посетовал Кренски. — Из-за вас мы потеряли американские паспорта — и ваш, и Мондоро.

Глава 18

— Шепилов, — представился седовласый человек, гримасу на костистом лице которого можно было при желании считать улыбкой. — Надеюсь, вам здесь удобно? Можно войти?

— Надо ли тюремщику спрашивать узника, можно ли войти в камеру? — вопросом на вопрос ответил Кори.

Комната в пансионе на Фридрихсхайм была довольно просторна. Сам пансион занимал четвертый этаж большого здания, на втором и третьем этажах которого располагались какие-то учреждения, а на первом — магазины. Лифт не доходил до пансиона. Лестничную клетку отгораживала запертая на замок металлическая решетка.

— Но вы не узник, — сказал Шепилов, входя в комнату.

— Почему же в таком случае железная решетка на лестничной клетке заперта?

Шепилов изобразил на своем лице сожаление, смешанное с огорчением.

— Просто беда с нами, русскими. Все-то мы держим в секрете да на замке, прямо, как при царе. Что есть — то есть, мы по природе своей подозрительный народ. — Он сделал жест рукой в сторону вошедшего вслед за ним высокого человека с буйной шевелюрой. — Профессор Васильев из Московского университета.

Васильев походил на крестьянина, который после тяжелой работы в поле переоделся в непривычный для него серый костюм. Он взял руку Кори в обе свои ручищи.

— Весьма рад встрече с вами, — загрохотал он гулким басом, дружелюбно глядя Кори в глаза. — Я читал все ваши публикации. Для меня это просто откровение! Давно мечтаю встретиться с вами, конечно, не при таких обстоятельствах.

— Если бы мы хотели встретиться с вами, то не стали бы силой увозить вас в Америку, — сказал Кори, не скрывая своего возмущения.

— Да, конечно, — огорчился Васильев. — Весьма сожалею, но не в моих силах что-либо предотвратить.

Подавляя раздражение и гнев, Кори подошел к окну и, чтобы успокоиться, смотрел вниз на улицу из окна. Дома напротив, одетые в строительные леса и незаселенные, кишели строительными рабочими. Сотни новых зданий, как грибы после дождя, возникали и росли в Восточном Берлине, прикрывая оставленные войной шрамы, все еще ощутимые, несмотря на годы, прошедшие после войны.

Потом Кори повернулся спиной к окну и мрачно уставился на свой нераспакованный багаж. На столе стояли стаканы и бутылка немецкого бренди в окружении пивных бутылок. Васильев откупорил бутылку бренди и наполнил три стакана, подвинув один из них Кори.

— Мы с величайшим интересом следим за вашими экспериментами, — звучным басом снова заговорил он, — однако наши попытки повторить ваши опыты оказались неудачными. Природа энграмма, перенос памяти, к сожалению, ускользает от нас. Это напоминает мне кулинарные рецепты моей матери. Она охотно делилась ими с друзьями и знакомыми, но кое-что держала в секрете, не раскрывала их до конца и оставалась в общем мнении изумительным кулинаром.

— Вам отлично известно, профессор: худшее, что может случиться с вами в науке, — невоспроизводимость ваших экспериментов другими учеными, — сказал Кори, чувствуя, что атмосфера становится угрожающей. — Меня привезли сюда, чтобы заставить выдать тайны, которых не существует. Мои публикации о проведенных экспериментах содержат все данные, необходимые для воспроизведения этих экспериментов. Мне нечего добавить к тому, что было напечатано.

— Так я и думал, — сказал Васильев. — Но теперь, когда вы здесь, мы могли бы поговорить с вами о том, что не было опубликовано? Для меня это было бы в высшей степени интересно. Мы приблизились к тому, что делаете вы в своих исследованиях с РНК, но шли в противоположном направлении: пытались стирать память, используя энзим рибонуклеазу, которая разрушает РНК и банки памяти.

— Это может стать потенциальным средством для стирания нежелательной памяти у людей, — сказал Кори.

— Вы тоже подверглись промыванию мозгов, говоря вашими же словами, — запальчиво вмешался Шепилов. — И вы отыскиваете негативные аспекты в том, что делаем мы.

— Не надо, Иван, — остановил Шепилова Васильев. — Не горячись, у доктора Кори есть все основания не доверять нам. Как бы ты сам реагировал на месте доктора Кори, если бы тебя вот так — силой — доставили в Западный Берлин или Вашингтон и держали бы взаперти?

— У доктора Кори был выбор — он мог остаться в Западном Берлине. Кренски предлагал ему это. Но он предпочел сопровождать доктора Мондоро.

— Где он? — спросил Кори.

— В соседней комнате, спит от этого наркотика, а когда проснется, будет в нормальном состоянии, — ответил Шепилов.

— И мы станем свидетелями очень важного момента в ваших исследованиях, — подхватил Васильев. — Мы получим эмпирическое доказательство. Только оно может дать ответ на вопрос об эффективности вашей работы.

Кори, чувствуя, как растет его любопытство, вопросительно взглянул на Васильева.

— Хаузер хорошо знал Шепилова. Если Мондоро узнает его, будет ли это доказательством, что ваш эксперимент успешен?

— Да. Но в данный момент я больше всего заинтересован в том, чтобы вернуться домой вместе с доктором Мондоро. Дайте мне увидеться с ним, — нетерпеливо сказал Кори. — Вы не имеете права удерживать здесь силой ни меня, ни его.

— Ваше возмущение не вполне оправданно, — сказал Васильев и выпил свой стакан бренди. — Справедливости ради вам следовало бы взглянуть на дело с точки зрения Шепилова и вспомнить обстоятельства, которые привели доктора Мондоро сюда. В конечном счете Хаузер был похищен людьми из ЦРУ.

— Вы знаете, что это неправда. Хаузера никто не похищал, — возразил Кори. — Двадцать лет он вынашивал мечту покинуть Россию. Вы удерживали его силой, как сейчас силой удерживаете здесь нас.

— Даже если я приму ваши объяснения, то все же — почему ваши люди стреляли в него, когда он переменил свое решение и хотел вернуться к нам? — спросил Шепилов.

— Наши люди? — взорвался Кори. — Не сваливайте с больной головы на здоровую! Вы полностью фальсифицируете события и выдаете ложь за правду, пока вас не удается разоблачить. Но даже и после разоблачения вы нередко продолжаете настаивать на своем вопреки очевидности. Так же поступаете вы и в науке. Такой путь неприемлем.

— Вы согласились перенести память Хаузера другому человеку, — сказал Шепилов. — Почему именно память Хаузера? Уж не потому ли, что хотели узнать о работе Хаузера над проблемой контроля водородных взрывов?

— Я согласился, потому что для меня это был шанс провести эксперимент на человеке, причем с разрешения правительства. Я не имею ничего общего ни с правительственными делами, ни с прошлым Хаузера, — сказал Кори, сам удивляясь тому, что оправдывается.

— Доктор Кори, мне кажется, заинтересован только в своей научной работе, — сказал Васильев, стараясь смягчить ситуацию и успокоить Кори. — Мондоро разыскал в Копенгагене этого, как его, Ван Кун-гена, которого следовало бы отправить в тюрьму за сотрудничество с нацистами. Мондоро виделся с женой Хаузера в Западном Берлине. Он делал то, что собирался сделать Хаузер. Это, кажется, может служить доказательством, что эксперимент доктора Кори удачен. Теперь доктор Мондоро хочет встретиться с сыном Хаузера здесь, в Восточном Берлине. Мы не можем как следует проверить эксперимент Кори. Я предлагаю в меру наших сил помогать Мондоро всякий раз, когда он будет действовать в соответствии с памятью Хаузера.

— Вы неплохо обо всем информированы, — сказал Кори, — Наверное, вы следили за Мондоро и следовали за ним из самого Лос-Анджелеса. Но только что сказанное вами доказывает, что вам не нужно было применять силу и задерживать нас. Мондоро пришел бы сюда по своей собственной воле. Или вам так привычнее — силой захватывать ученых, как вы это сделали после войны с немецкими учеными?

— Вы тоже силой захватили немцев, работающих на вас, — сказал Шепилов. — Мир нельзя видеть только в черных и белых тонах. И люди не бывают только, плохими или только хорошими. У всех нас свои особые интересы, разве не так, доктор?

Кори подошел к двери в соседнюю комнату, и Шепилов с Васильевым последовали за ним.

— Моя бы воля — я бы открыл все границы для научных исследований. Зачем дублировать усилия? Ей-Богу, мир тогда мог бы превратиться в рай, — сказал Васильев.

Кори понимал искреннее огорчение Васильева, но ничего не ответил, беспокоясь лишь о том, чтобы ему не помешали увидеть Гиллеля.

Гиллель лежал на постели, и когда вошли трое мужчин, сел. Внимательно присмотревшись к Гиллелю, Кори увидел, как изменился он. Такие перемены происходят с лицами людей от чрезмерных доз кортизона и барбитуратов, задерживающих воду в организме. Гиллель стал одутловатым. И будто состарился, как это бывает у тех, кто употребляет наркотик банзедрин и становится истощенным от потери аппетита. РНК повлияли на Мондоро нежелательно. Вокруг рта у Гиллеля образовались морщины, запали щеки.

Гиллель взглянул сначала на Кори, а потом медленно перевел взгляд на двоих русских.

— Я узнал тебя! — сказал он Шепилову и встал с постели.

— Мы с вами никогда раньше не встречались. — ответил Шепилов.

Васильев пристально смотрел на Гиллеля, затаив от неожиданности дыхание.

— Вы можете вспомнить, где встречали моего друга? — спросил он.

Вместо ответа Гиллель бросился на Шепилова и ударил его. Шепилов упал на низкий столик, который сломался под его тяжестью. В тот же миг в комнату ворвались какие-то дюжие молодцы и быстро оттащили Гиллеля от Шепилова. Кори оцепенел, пораженный этой вспышкой грубого насилия. Трое плечистых мужчин крепко держали Гиллеля, который вырывался с такой силой, какой Кори от него не ожидал.

— Убийцы вы! — кричал Гиллель. — Убийцы!

— Гиллель! — возвысил голос Кори.

Этот возглас прозвучал, как приказ, и Гиллель сразу же сник. Лицо его было окровавлено.

— Вы узнали меня, — сказал Шепилов и, засопев, поднялся с полу па ноги. — Именно это для нас самое главное. Он определенно перенял от Хаузера отвратительный характер и озлобленность.

— Прошу вас, оставьте меня наедине с доктором Мондоро, — сказал Кори.

— Этот случай войдет в историю, — восхищался Васильев. Захваченный происходящим и полный энтузиазма, он не мог оторвать глаз от лица Гиллеля. — Как бы я хотел работать с вами, доктор Кори! Я должен понять, как вам все это удалось.

Кори встал между Гиллелем и Шепиловым:

— Прошу вас, уведите ваших людей отсюда.

По знаку Шишлова все направились к выходу, и сам Шепилов ушел со своими людьми.

В дверях Васильев задержался:

— Только скажите, что вам надо, доктор Кори, и я сделаю для вас все, что в моих силах, — сказал он и, закрыв дверь, остался в комнате.

Гиллель опустился на постель, потрогал свое лицо и посмотрел на окровавленные руки:

— Он контролировал переписку Хаузера. Все эти годы он перехватывал письма Хаузера жене и сыну, он не давал сыну Хаузера повидаться с отцом. Безопасность страны — вот их оправдание. Мозг Хаузера был для них что сундук с сокровищами, им необходимо было удерживать его в неволе!

— Поразительно! — восхищался Васильев. — Детерминированное поведение! Что еще вы помните, доктор Мондоро? Исследования Хаузера? Как вы думаете, вы могли бы продолжить его работу? Какой бы это был для вас триумф, доктор Кори! Добиться успеха в исследованиях и экспериментах по переносу памяти, сохранив творческие способности одного человека в другом! Представляете, что это значит — переносить изобретательность и способности к научной работе от одних индивидуумов другим!

— Прошу вас, оставьте нас одних, — сказал Кори — Этот человек слишком утомлен и измучен.

Васильев медленно, как бы колеблясь, открыл дверь.

— Поверьте, я не хотел ему зла, — примирительно сказал он. — Но и вы войдите в мое положение…

Кори молча смотрел на Васильева, пока тот не вышел и не закрыл за собою дверь.

— Хорошо, что вы ему ничего не сказали, — проговорил Кори Гиллелю.

Гиллель медленно поднял глаза на Кори. Казалось, он не узнает, кто перед ним.

Кори пододвинул свой стул поближе к кровати:

— Вы узнаете меня, Гиллель?

— Конечно. Я не слепой, — грубо ответил Гиллель, беспокойно ерзая головой по подушке. — Этот Шепилов снился мне. Как глубок укореняются чужие энграммы в памяти? — в запавшие глаза Гиллеля вернулся блеск. Гиллель снова сел. — Я рад, что вы здесь, Дотторе. Интересно, как это я набросился на этого человека? Я не мог сдержать себя. Уверен, что Хаузер сделал бы то же самое. А, может, это и был Хаузер — тот, кто ударил Шепилова?

Кори настороженно присматривался к этому переходу одной индивидуальности в другую:

— Если бы вы заговорили с Васильевым, у нас уже не было бы шансов вырваться отсюда.

Лицо Гиллеля смягчилось.

— Мне необходимо увидеть сына Хаузера и передать ему деньги, — сказал он, отчего-то смущаясь.

— А потом мы вернемся домой.

Гиллель на это ничего не ответил.

— К Карен, — добавил Кори.

— Да. Не знаю, что бы я делал, Дотторе, если бы в моем сознании она не была бы чем-то вроде спасительного прибежища, опорой в жизни. Я хочу вернуть все это, — глаза Гиллеля стали страдальческими. — После того как я увижу Дитера, я должен… — от смущения Гиллель запнулся и отвернулся от Кори.

— Что должны?

— Это я узнаю после встречи с Дитером, — уклончиво ответил Гиллель.

Он все еще хранит тайны, диктуемые ему памятью Хаузера, — такой вывод сделал Кори.

У Кренски был ключ от лифта. Русский автомобиль «волга», сделанный по образцу «шевроле» тысяча девятьсот пятьдесят второго года стоял у входа в здание. Кори и Гиллель сели в машину.

— Театр «Валльнер», — сказал Гиллель.

— Знаю, — хмуро ответит Кренски. — Но сразу же предупреждаю вас, вам не удастся бежать на Запад. Каждому охраннику на границе вручены ваши фотографии. Не пытайтесь обмануть меня. Не думайте что Шепилов разрешил бы вам выйти из этого дома, если бы не был уверен в безопасности и надежности дела. — Сказав это, Кренски отвернулся от Кори и Гиллеля и приказал шоферу трогаться.

Кори взглянул на улицу сквозь заднее стекло. Несколько пешеходов, пара мотоциклистов, какая-то старушка, толкающая перед собой ручную тележку, к которой привязана собака… Женщина что-то сердито крикнула, кажется, в адрес Кренски, когда их машина проехала слишком близко от нее. В городе царила атмосфера уныния. Было удивительно тихо, не то что в суетливом Западном Берлине.

Ехали в молчании. Сознание Гиллеля было близко к раздвоению. В скором времени на первый план должна была выйти та или другая индивидуальность. Или Хаузер победит Мондоро, или Мондоро победит Хаузера. И, может быть, навсегда. Вопрос лишь в том, чья индивидуальность окажется сильнее. Кори казалось, что Гиллель большую часть времени контролирует свои действия, но его эмоции меняются непредсказуемо, переходя в эмоции Хаузера. Можно ли этому помешать? Или внезапное проявление личности Хаузера связано с биохимическими изменениями в организме Гиллеля?

Сумеют ли они когда-нибудь выбраться из Восточной Германии? Васильев ясно дал им понять, что русские никогда не позволят Гиллелю вернуться обратно, потому что боятся, что он может выдать Западу секреты, содержащиеся в памяти Хаузера, секреты, которых они сами, вполне возможно, не знают. А оставить здесь Гиллеля одного нельзя, этого Кори не может допустить. За Гиллеля он несет ответственность. Остается надеяться, что им поможет Слотер со своими людьми. Но как? Этого Кори не представлял себе, но не сомневался, что обеспечивать переход нужных им людей через границу в ЦРУ умеют. Могли вмешаться в это дело и правительственные учреждения. В конце концов Гиллель и Кори были похищенными американскими гражданами, но демарш учреждений такого рода может оказаться и для Гиллеля, и для Кори смертным приговором. Оба они могут исчезнуть без следа при загадочных обстоятельствах, и никто никогда не узнает правды.

Кори почувствовал, как тревожно сжимается сердце. Он был ученым, человеком с устоявшимися привычками и образом жизни, гражданином, избравшим свою профессию по собственной воле и не склонным к авантюрам. Он понятия не имел о том, как нападать на врага, орудуя ножом или стреляя из пистолета, как прятаться от врагов в укрытии или организовать и осуществить побег из тюрьмы. Кори не умел даже убедительно врать. Он всегда был типичным представителем сферы умственного труда и никогда не прибегал к использованию физической силы, если не считать этого бесполезного нападения на Кренски в такси.

Кори понимал, что, возможно, ему придется вступить в борьбу, используя непривычные для него средства. Но решить стоящую перед ним задачу надо было во что бы то ни стало. Если подойти к сложившемуся положению, как к научной проблеме, то возникал вопрос, каким образом намерен Кори искать ее решение. Но этим пока что все и ограничивалось.

— Театр «Валльнер», — сказал Кренски, и машина остановилась перед зданием, отличавшимся примитивной простотой своей архитектуры.

Возле ярко освещенного входа в театр, толпились люди. Вплотную к тротуару стояли машины: «татры», «шкоды», «волги», «вартбурги» — некоторые с чехословацкими, польскими, румынскими номерами. Автобусы выплескивали из себя целые толпы пассажиров.

Выйдя из машины, Гиллель уверенно направился вперед. Сомнений не оставалось: Гиллель знает, куда идет.

— Как вы узнаете сына Хаузера? — спросил Кори.

— Вот он, — ответил Гиллель, и голос его прозвучал неожиданно тепло, почти с нежностью.

Молодой человек, на которого указал Гиллель, стоял у служебного входа в театр вдвоем с какой-то девушкой. Сын Хаузера был строен и худощав. Бросалась в глаза аскетичность его лица. Его собеседница, темноволосая девушка привлекала внимание грациозной непринужденностью движений. Молодые люди вели оживленный разговор, перебивая друг друга и держась за руки.

— Дитер! — окликнул Гиллель сына Хаузера дрогнувшим голосом, в котором послышалась тоска.

Молодой человек замер и насторожился.

— Вы ко мне?

— Да. Вы Дитер Хаузер. Я к вам с поручением от вашей матери.

Лицо молодого человека сделалось жестким.

— От Валькирии? Что ей надо?

— Могли бы мы поговорить с вами? — спросил Гиллель.

Дитер нерешительно взглянул на девушку.

— Будь вежлив и любезен с этими джентльменами, — сказала она, звонко засмеявшись.

— Что надо от меня дочери Вотана? — спросил Дитер.

— Вы не заняты сегодня в вечернем спектакле? — в свою очередь спросил Дитера Гиллель.

— Нет.

— Где бы нам тут посидеть поговорить?

— Увидимся в антракте, — улыбнулась девушка Дитеру и скрылась за дверью служебного входа, такая же стройная и темноволосая, как Карен, и даже ростом одинаковая с ней. И смех, и живость ее движений — все в ней напоминало Карен, но Гиллель, кажется, не замечал этого сходства.

— Эва станет большой актрисой, — глядя ей вслед, гордо сказал Дитер Хаузер.

Они пошли по тускло освещенной Валльнерштрассе. Уличное движение к этому часу почти совсем затихло. Кренски держался чуть позади.

— Вы знали моего отца? — спросил Дитер.

— Да. Ваш отец умер, — сказал Кори.

— Знаю. Он попытался перебежать на Запад и был убит, прежде чем друзья сумели его вытащить. Меня уже вызывали в полицию и расспрашивали. Мою мать там тоже знают. Ну и родители — пара предателей! — сухо засмеялся Дитер.

— Вашего отца держали в России против его воли, — сказал Кори.

— Вы знаете об этом.

— Он тоже так мне говорил. Я не видел его уже несколько лет. Отец посылал мне деньги, хоть я и не нуждался в них. Мне хватает зарплаты, которую я получаю в своем театре. Отцу не нравилось работать на трудящихся, он предпочитал работать на империалистов, потому что они больше платят, и получил по заслугам.

— А вы не думали, что ему, может быть, не хотелось работать на военную промышленность? — высказал предположение Кори, пока Гиллель, явно огорченный, молча шел рядом с Дитером.

— Не надо пичкать меня этой вашей пропагандой, — ухмыльнулся Дитер. — Он хотел работать на своих американских друзей.

Они вошли в небольшое кафе, тускло освещенное электрическими лампочками. Кренски последовал за ними и занял место за соседним столиком. В кафе пахло прогорклым жиром и несвежим пивом. Сидевшая за стойкой увядшая блондинка листала какой-то журнал. Она взглянула на новых посетителей, но тут же вернулась к своему чтению.

— Теперь рассказывайте, зачем моя мать послала вас сюда, — сказал Дитер, усаживаясь за стол.

— Это запутанная история, — ответил Гиллель, сочувственно глядя на Дитера. — Ваш отец оставил в свое время деньги для вашей матери, но она отказалась принять их. Для нее ваш отец был коммунистом, а для вас — он фашист. Она сказала, чтобы я отдал эти деньги вам.

— Прекрасно. Наконец-то Валькирии пришла в голову здравая мысль, — улыбнулся Дитер. — Так и передайте ей.

— Это двадцать тысяч западно-германских марок — в марках, долларах и фунтах.

— Иностранная валюта?

— Да. И эти деньги при мне, — сказал Гиллель, показав на свой карман.

— А как с декларацией на границе?

— У меня на это не было времени.

— Пива, — сказал Дитер подошедшей к их столику официантке и замолчал, ожидая пока она не отойдет так далеко, что не сможет их слышать.

Кори взглянул в сторону входных дверей. В кафе вошли двое полицейских и уселись за столик, стоявший недалеко от входа.

— Вы оба сошли с ума, — зашептал Дитер. — Если вас поймают с этими западно-германскими марками и долларами без декларации, то отправят на двадцать лет в трудовой лагерь.

Официантка принесла им бутылки с пивом и стаканы, а потом подошла к полицейским и стала обслуживать их.

— Заплатите ей, — сказал Дитер.

Кренски встал из-за своего столика и подошел к Кори.

— Я заплачу, — сказал он.

Дитер побледнел. Его обескуражило появление незнакомого человека.

— Это Кренски, наш шофер, — сказал Кори.

Кренски придвинул к их столику еще один стул и сел.

— Не волнуйтесь, — сказал Кори Дитеру. — Он обо всем знает, и на него можно положиться.

Поглядывая в сторону двоих полицейских, сидевших почти у самого выхода из кафе, Кори заметил, что один из них отвечает на его взгляд, и этот их обмен взглядами остался, кажется, никем не замеченным. Как понять, что означает это внимание со стороны полицейского? Подает ли он какой-то сигнал к действию?

— Моя мать знала, что делает, — сказал Дитер. — Она, наверное, хочет, чтобы у меня возникли неприятности. Она пыталась сделать из меня нациста, когда я жил у нее. Ты только оглянись вокруг — и увидишь, какое счастье дает нам Великий Германский Рейх! Мы высшая раса! Послушать ее — все женщины в этом Рейхе будут такими же, как она. Темноволосых людей отправят в лагеря смерти и уничтожат. Она была за войну, а я — за мир.

Кори не сомневался, что полицейские стремятся установить с ним контакт за спиной у Кренски. Один из них поднял стакан, чуть заметно скосив глаза в сторону Кренски. Второй многозначительно поглядывал на улицу.

— Ваш отец тоже был за мир, — сказал Гиллель, наклоняясь в сторону Дитера. — Вот почему он пытался вырваться из России. — Гиллель заговорил так горячо, будто разногласия между Карлом Хаузером и его сыном были его, Гиллеля, личной трагедией. — Ему годами не давали увидеться с вами. Таково было наказание за то, что он принял участие в забастовке. Они не разрешали ему состоять с вами в переписке. Он просил, чтобы вам разрешили приехать к нему в Бойконур — ему ответили, что больше он никогда не увидит вас.

— Откуда вы все это знаете? И кто мне докажет, что все это правда?

— Какой смысл мне врать, обманывать вас? — спросил Гиллель — Все мы ненавидим войну.

— Странно слышать такое от американца, — сказал Дитер. — Вы хотите войны, вы сделали атомную бомбу, способную многократно уничтожить все живое на Земле. Двадцать тонн тротила на каждого жителя Земли! Когда мой отец отказался работать на вас, вы убили его. Теперь — уже мертвый — он хочет подкупить меня. От него я услышал бы то же, что и от вас!

— Эти деньги могли бы принести вам пользу, — тихо сказал Кори.

— Что он сделает тут с этими деньгами? — спросил Кренски. — Я мог бы положить их на Западе в банк на его имя. Тогда бы он на многие годы стал независимым человеком. У меня есть счет в Мюнхене, в ипотечном банке.

— Теперь мне все понятно! Моя мать хочет вернуть меня на Запад и прислала вас ко мне, чтобы вы рассказали мне всю эту историю об отце. Она не сказала, чтобы я приехал к ней вместе с Эвой?

— Об Эве ваша мать не сказала ни слова. Она знает Эву? — спросил Гиллель.

— Не только знает, а еще и ненавидит за то, что Эва — еврейка. К счастью, времена Третьего Рейха прошли. И зря она старается, ей не подкупить меня!

— Вы говорите точно так же, как ваша мать, только вы с ней по разные стороны баррикад, — горячась, возразил Дитеру Гиллель. — Вам тоже промыли мозги. Подкуп! Скрытые мотивы, тайные происки! Вы еще жизни-то как следует не видели, а уже готовы отвечать на все вопросы. Мир — это не только то, что видно вам с вашей колокольни, мой мальчик!

Дитер встал из-за стола. В ту же минуту полицейские быстро допили пиво, позвали официантку и рассчитались с ней.

— Но мир — не то, что вы о нем думаете. Мне нравится здесь. Вам не понять, что кому-то может нравиться жить в социалистической стране. Такое просто не укладывается в ваших буржуазных головах!

Теперь Дитер говорил так громко, что привлек к себе внимание официантки и полицейских, с любопытством смотревших на него.

— Давайте уйдем отсюда, — сказал Кренски, которому стало не по себе. — Нам лучше вернуться в пансион.

Он провожал своих подопечных до выхода. Когда Кори проходил мимо полицейских, они незаметно подали ему какой-то знак.

— Оставьте меня одного, — в раздражении сказал Дитер Галлелю, — уйдите, или я позову полицейских.

— Кори, — нервничая, сказал Кренски. — Скажите доктору Мондоро, чтобы он оставил в покое этого парня. Я не хочу неприятностей. Вернемся к себе.

Кори, не реагируя на требование Кренски, оглянулся на шедших немного позади полицейских.

— Когда-то вы и ваш отец были большими друзьями, — сказал Гиллель Дитеру.

Они шли все еще бок о бок, так что их рукава соприкасались.

— Откуда вы знаете? Вы никогда не встречались с ним!

Дитер ускорил шаги. Его охватил страх, он боялся Гиляеля.

— У вас короткая память. Помните, отец купил вам лошадку, на которой можно было качаться? Не прошло и часа после вашего рождения, как он принес ее домой. Он мечтал о том, что когда его сын вырастет, у него будет настоящий конь.

— Я не помню этой лошадки, — сказал Дитер, глядя в лицо Гиллелю с возрастающим ужасом.

— Когда вам было двенадцать лет, вас привезли в Россию. Он всеми правдами и неправдами сумел добиться своего, ваш отец. В Восточную зону вас вывезли тайком, нелегально. Ваш отец отказывался работать, если ему не разрешат быть вместе с вами, его сыном. Он любил вас. Вы вместе строили садовый домик, и ваш отец сам обставил его. Вам нравился этот маленький, уютный домик. Отец купил для вас жеребенка, к которому вы были очень привязаны. Вы мечтали стать актером, и ваш отец добился, чтобы вас послали учиться этой профессии. Он говорил с вами только по-немецки, чтобы вы оставались немцем, когда Германия снова станет свободным, суверенным государством. Как случилось, что вы возненавидели отца? И когда? Он был вашим, а вы — его единственным другом. Он и жил-то только потому, что на всем белом свете у него были вы!

Внезапно Гиллель запнулся, не понимая, что говорит. Только что слова бурлили в его сознании, переполняли его, как вода в половодье, и вдруг поток слов иссяк.

— Простите…я…я…прошу прощения, — заикаясь, лепетал Гиллель, и Кори понял, что память Хаузера отступает в сознании Гиллеля на второй план. — Я говорил с вами, как говорил бы ваш отец…

— Мой отец умер. Вы никогда не видели его, — сказал Дитер. — Откуда вам все это стало известно? Кто рассказал вам?..

— Это трудно объяснить, — ответил Гиллель. — Я владею памятью вашего отца. Я заменил его, это… это… можете называть это перевоплощением… или результатом научного эксперимента…

В тусклом свете уличных фонарей лицо Дитера казалось мертвенно-бледным. Он вскинул вверх руки и в ужасе отшатнулся от Гиллеля:

— Вы сумасшедший. Уйдите, уйдите от меня!

— Дитер, — сказал Гиллель. — Что мешает нам понять друг друга?

Внезапно Дитер отвернулся от Гиллеля и устремился в сторону театра.

— Эва! — крикнул он в темноту, как будто девушка могла услышать его. — Эва!

— Дитер! — Гиллель хотел догнать сына Хаузера, но Кренски схватил Гиллеля за руку и резко повернул его к себе лицом.

Кори бросил взгляд в сторону двоих полицейских, бегущих к нему, и нанес Кренски короткий удар ребром ладони по шее. Кренски упал и растянулся во весь рост, а Кори бросился бежать, боясь, что Кренски очухается и станет преследовать его. Впереди виднелся зияющий непроглядной чернотой пролом в какой-то покосившейся стене, подпертой деревянными балками. Кори нырнул в этот пролом и погрузился в полную темноту. Теперь он наощупь пробирался через обломки снесенного здания. Послышался голос Кренски. Стеречь Гиллеля — таков был приказ, который отдал Кренски полицейским.

Кори удалось отыскать выход из обломков, и он оказался на ровном месте. Эго было что-то вроде площадки, засыпанной гравием. На небольшом отдалении впереди Кори видел высокий жилой дом с освещенными окнами. Вокруг то там, то тут громоздились кучи битого кирпича, мешки с известью, угадывались какие-то устройства, бетономешалки, бульдозеры. Кори взобрался на груду щебня и оглянулся. Он хотел отвлечь внимание Кренски от Гиллеля. В темноте Кори различил чей-то приближающийся к нему черный силуэт.

— Не делайте глупостей, Кори, вернитесь! — сказал Кренски.

Все происходящее казалось Кори нереальным — и это темное небо с плывущей в нем тусклой луной, и засыпанная гравием площадка на месте прежних садов, и тишина ночи, и крадущийся к нему с оружием в руках Кренски. Возле Кренски возник вдруг один из полицейских:

— Дайте я возьму его!

Кренски обернулся на этот голос, и тут же послышался приглушенный возглас, и силуэт Кренски исчез.

Кори быстро сбежал с груды щебня и поспешил туда, где виднелся полицейский, который опустился на колени над скрюченным телом Кренски, лежащим поперек мешка с известью.

— Славная работенка, — сказал полицейский. — Теперь бегите и скорее садитесь в «вольво» с датским номером. Машина стоит напротив пивнушки. И не теряйте времени, у нас его в обрез.

Полицейский поднялся с колен и потащил по гравию обмякшее тело Кренски. Голова трупа глухо стукалась о битый кирпич.

— Вы убили его! — сказал пораженный Кори.

— Пришлось, — тяжело дыша, ответил полицейский. — Надо, чтобы в ближайшие три часа его не нашли.

Глава 19

Когда Кори садился в «вольво», второй полицейский уже находился за рулем. Форменную фуражку на голове этого полицейского сменила мятая шляпа. Полицейский быстро стащил с себя униформу, под которой оказалась грубая полосатая рубашка, похожая на те, что носят лесники. Гиллель, спокойно сидевший на заднем сиденьи, с интересом присматривался к этому человеку.

— Они не полицейские, — сказал он Кори, севшему рядом с ним.

— Это я понял еще в кафе, — сказал Кори.

Наверное, это были люди Слотера. Ощущение нереальности происходящего стало еще сильней.

Прибежал второй полицейский и быстро занял место рядом с водителем, который тут же завел машину и тронулся с места.

— Надо было спрятать куда-нибудь машину покойника, — снимая свою зеленую шинель и швырнув на пол фуражку, сказал второй полицейский, на котором тоже оказалась полосатая грубая рубашка.

— Некогда, — ответил первый. — Нам надо еще избавиться от формы. Они будут искать машину на границе.

Второй «полицейский» с деланной улыбкой обернулся к Кори.

Кори отметил про себя, что этому человеку за сорок и он отличается крепким сложением.

— Через двадцать минут мы будем в Западном Берлине, — произнес полицейский.

— У каждого пограничника есть наши фотографии, — сказал ему Кори. — Мы не сумеем пересечь границу.

«Вольво» свернул в темную боковую улицу и остановился.

— Вы уверены в этом? — спросит тот, что сидел за рулем.

— Так сказал мне Кренски. Возможно, он пытался запугать нас.

— В таком случае риск был бы слишком велик, — сказал тот, что убил Кренски.

Водитель вновь тронулся с места и повернул обратно на главную улицу.

— По крайней мере у нас есть еще несколько часов, прежде чем они забьют тревогу, — сказал он. — Мы можем выехать на автостраду и через полтора часа быть в Цинвальде.

— В Цинвальде? — удивился Кори.

— Да, мы въедем в Чехословакию. Это лучший способ выбраться отсюда. Иным путем мы не попадем в Западную Германию. Они наверняка задержат нас. В Чехословакии много туристов, у нас есть шанс затеряться среди них. Восточные немцы не рассчитывают, что мы из одной коммунистической страны махнем в другую коммунистическую страну. Для них это абсурд. Уж очень они логичные люди, эти немцы. Отсюда и большинство их неудач. Неожиданные ходы сбивают их с толку. На этом и можно их переиграть.

— И что потом? — спросил Кори.

— У нас не будет проблем въехать в Чехословакию с датским номером. Чехи охотно принимают туристов. Там, в Праге, есть Американское посольство, где вы будете в безопасности. А в Восточной зоне Германии американского представительства нет. На автостраду мы собираемся выехать в Кенигсвустерхаузене.

— Это Котбуссер Дамм, — показал второй полицейский рукой на дорогу, по которой они ехали. — Вот проедем Карл-Маркс-штрассе и тогда рванем — только держись.

— Я так ничего и не сумел, — сказал вдруг Гиллель, и по лицу его потекли слезы. — Ни в чем не убедил жену Хаузера. Его сын отвернулся от меня. Много лет Хаузер мечтал воссоединиться с ними. Он не ожидал, что они отвергнут его.

— Но это жизнь Хаузера, а не ваша, — возразил Кори. — Вы не Хаузер.

— Но я пытался сделать то, о чем он мечтал.

— Вот и хорошо, — сказал Кори. — Вы сделали эту попытку, а теперь заставьте себя забыть о Хаузере. Вы Гиллель Мондоро, а не Карл Хаузер. Эксперимент закончился, Хаузера больше нет на свете, и вы должны вернуться к прежней жизни.

Гиллель отвел глаза и зажмурился, как будто его слепил яркий свет.

— Все во мне перепуталось. Как мне избавиться от этого?

— Достаточно перестать беспокоиться об этом и предоставить решение мне. Я не подвержен влиянию ничьих мыслей, кроме своих собственных. Проблема, которую мы должны решить, — это как избавиться от влияния чуждых РНК и сделать ваше сознание снова присущим только и исключительно Гиллелю Мондоро, а память Хаузера держать между тем под контролем. Уверен, что постепенно ее влияние ослабеет, но существуют также препараты, разрушающие РНК. Вы знаете, какие.

Эти слова, кажется, успокоили Гиллеля. Он кивнул:

— Я знаю, мы справимся с этим. А когда все уже будет позади, у нас найдется, о чем написать, — сказал он и вдруг улыбнулся.

— До Дрездена сто двадцать миль, — сказал водитель, — и еще сорок — до границы. Кстати, меня зовут Сорсен, а моего приятеля — Бэк. Только что придумал эти имена, — он засмеялся, но как-то невесело.

— Ограничения скорости здесь нет, — сказал Бэк, — а тачка у нас вполне приличная.

— Вы от Слотера? — спросил Кори.

— Нам все равно, от кого мы. Я не знаю ничьих имен и никаких фамилий, — сказал Сорсен. — Знаю только, что мы должны были преследовать такси, идущее с Запада. Нам назвали номер машины, и мы без труда нашли ее. Шофер в конце концов согласился сообщить нам, где вас искать. Пришлось, правда, немного убедить его, чтобы он стал сговорчивее. А этот пансион на Фридрихсхайн мы уже и раньше знали. Его иногда используют, чтобы держать там людей, которых они хотят перетащить на свою сторону. Восточная Германия — колония России. Что там, что здесь — одни порядки. В Чехословакии то же самое, и в Польше, Венгрии… Ну, а когда мы узнали, где вы, все остальное было, как говорится, делом техники.

— Вы знали Кренски? — спросил Кори, заинтригованный действиями этих загадочных людей.

— У нас было его описание, а это имя я впервые услышал сейчас от вас. Он, может, вовсе и не Кренски, но это не имеет никакого значения. Меньше знаешь — крепче спишь.

Бэк тем временем свернул обе униформы в тюк и положил на него сверху две фуражки.

— Около Гросс Керис мы будем проезжать мимо Топлипер Зее. Это искусственное озеро. Там и выбросим этот хлам.

— Пора бы уже избавиться от него, — сказал Сорсен.

— Они хватятся вас через два часа, подумают, что вы ушли в театр. А почему бы и нет? Начнут искать машину Кренски, а он вполне может быть с вами. А когда представление кончится, а вы не вернетесь, они забьют тревогу, станут искать Кренски, может, найдут, а, может, и нет. Думаю, вряд ли это у них получится, пока не пустят по следу собак. Но прямо так, вот сразу они этого не сделают. Потом для вас закроют все границы, включая и границу с Чехословакией. Если мы к тому времени не пересечем ее, нас поймают.

Машина мчалась в ночи мимо раскинувшихся по обеим сторонам дороги полей. Маленькие крестьянские домики светились тусклыми огоньками. На светлом фоне неба казались нарисованными церковные шпили. Вдоль автострады, предназначенной для скоростного движения, было немного населенных пунктов.

Кори задумался над тем, что заставляет людей соглашаться на такую опасную работу. Ведь если их задержат, у этих людей не будет шансов остаться в живых. Какие деньги могут оправдать риск собственной жизнью при попытке переправить двоих человек через границу? У Кренски денег было куда больше, наверное, чем у того же Слотера, и Кренски, скорее всего, полагал, что вряд ли попадет в беду, однако не ушел от своей страшной участи. Что побуждает людей решаться на такое и жертвовать своей жизнью? Только ли деньги — или же здесь надо искать какие-то другие, более глубинные мотивы поступков? Стремление к острым ощущениям от игры со смертью, желание бросить вызов судьбе, азарт игрока и ловца удачи? А, может быть, это проявление специфического действия энзимов у людей подобного рода — еще одна причуда химии?

Кори решил попытаться еще раз проникнуть в сознание Гиллеля.

— Настанет время, — сказал он, — мы научимся отделять РНК памяти от прочих РНК и расшифруем механизм, который определяем, как генетический код. Мы сумеем получить в чистом вице многоядерные синтезированные энзимы и научимся контролировать те реакции, которые происходят в процессе передачи знаний в форме непосредственной памяти. Наш эксперимент был слишком примитивен мы перенесли положительное вместе с отрицательным. Необходимо научиться осуществлять такое сепарирование, которое обеспечивало бы передачу знаний без сопутствующих им страданий.

Глаза Гиллеля благодарно заблестели в ответ, и это напомнило Кори о тех совсем недавних временах, когда они вместе работали в университетских лабораториях, движимые общими целями и интересами.

— Вы должны будете начать эту работу со мной, — сказал Гиллель. — Где вы еще найдете такой объект? Я очень хочу вернуться к совместной работе с вами. И напомните мне об этом, если я проявлю нерешительность.

Вдруг их машина свернула с автострады и затряслась на колдобинах проселочной дороги. В темноте блестела вода. Они подъехали к озеру, на другом берегу которого светилась огоньками маленькая деревушка. Крякали утки, напуганные появлением машины. Сорсен остановился, Бэк выскочил из машины и побежал к воде, бросив свернутую в тюк форму в высокий тростник. Он затолкал этот тюк в глубину тинистой воды палкой.

— Теперь им не найти этого барахла, пока озеро не обмелеет как следует, а это случится не раньше следующего лета, — сказал Бэк, вернувшись в машину, которая снова выехала на автостраду. Потом Бэк обернулся к Кори и Гиллелю. — У меня есть паспорта для вас. Вы теперь Фрэнк Ворсинггон, — он протянул паспорт Кори, — а вы — Сесиль Тэйлор. Вам надо наизусть заучить ваши данные: год рождения и так далее. На всякий случай.

Кори раскрыл свой паспорт. С фотографии на него смотрел он сам, только снятый лет пять назад.

— Ворсинггон, Тэйлор!

Потом Кори раскрыл паспорт Гиллеля и увидел фотографию молодого человека, которого звали Сесиль Тэйлор и который родился в Вашингтоне 8 августа 1939 года.

— Американские паспорта, — сказал Кори.

— Ничего лучшего предложить не можем, — сказал Бэк и расхохотался.

Сорсен покосился в зеркало заднего вида, и их машина поехала быстрее.

— Они сзади, — встревожился Сорсен.

Кори оглянулся. В полумиле позади них катила целая кавалькада машин, настигая их «вольво». Фары идущих сзади машин далеко высвечивали автостраду.

— «Мерседес-300», — сказал Бэк. — Нам не уйти от них.

— Сверни в сторону, на боковую дорогу, — предложил Сорсен.

— Поздно. Они все равно догонят нас.

— Четыре машины, — сосчитал Сорсен.

В голосе Сорсена слышалась обреченность. Как, впрочем, и в голосе Бэка.

Кори полагал, что они готовы к своему возможному провалу и аресту.

— Зачем им четыре машины? — спросил Бэк. — Дали бы радиограмму — и дело с концом.

Колонна машин между тем почти догнала их.

— Было бы лучше, если бы я рассказал вам о работах Хаузера, — сказал Гиллель, бросив на Кори взволнованный взгляд. — Вам придется провести оставшуюся жизнь на Бойконуре. Они никогда не поверят, что я ничего не сказал вам о секретах Хаузера.

— Возможно, — сказал Кори. — Их логика отличается от той, к которой привыкли мы с вами.

Колонна почти поравнялась с ними. С головной машины раздался воющий звук сирены. Устрашающим казалось мигание красного огонька на крыше этой машины. Сорсен прижался к правой обочине и остановился. Но колонна промчалась мимо, не сбавляя хода.

Несколько минут четверо ошеломленных мужчин сидели, приходя в себя.

— Я чуть не помер со страху, — сказал Сорсен, снова заводя машину и трогаясь в путь.

— Не каркай, — хрипло отозвался Бэк — Еще успеешь помереть.

— Какие-то важные персоны, — сказал Сорсен. — Может, даже их самый главный во всей зоне.

— Не называй это зоной. Тебя здесь за это повесят. Они не зона, они верят, что представляют независимое государство, подлинную Германию. А вот Западная Германия для них — Американская колония. Вы согласны, доктор? — ироническим тоном спросил Бэк, к которому уже вернулось прежнее самообладание.

— Хотел бы я, чтобы так оно и было, чтобы весь мир был американским, тогда бы нам нечего было бояться, что нас пристрелят на Восточно-Германском автобане, — сказал Сорсен.

И Сорсен с Бэком захохотали, как люди, чудом избежавшие неминуемого расстрела.

— Давайте приклеимся к этой кавалькаде, — предложил Сорсен. — Может, пограничники поверят, что мы сопровождаем их. Или как-нибудь еще проскочим под их прикрытием.

— Не выйдет. Даже если мы прицепимся к ним на буксире, нам не пересечь с ними границу, — обернулся Бэк к Кори. — Их замыкающая машина уйдет вправо, если вы идете правее их, и влево, если вы слева хотите обогнать их. Вас блокируют. Это похоже на танец. Вас как будто заранее подозревают в том, что вы знаете, в какой машине сидит кто-то из больших начальников. — Бэк улыбнулся, обнажив зубы, неровные и чем-то похожие на крошечные надгробные плиты, наудачу воткнутые в землю.

— В Праге все будет нормально, — сказал Сорсен, — но вы должны будете держать язык за зубами. Там сплошное доносительство. Сами чехи многого не решаются говорить вслух, даже у себя дома.

— Тень Сталина. Там все за всеми следят, но уже забыли, для чего. А нужна ли эта слежка? Возьмите любую шведскую, английскую или американскую газету и сразу узнаете, что делается в мире. Но они не пропускают в свою страну иностранных газет и журналов, кроме, конечно, некоторых русских, которых никто у них не читает. Так что старайтесь поменьше говорить.

— Личности там не нужны, индивидуальность не в чести.

Оба — Сорсен и Бэк — снова засмеялись, так, словно радовались неожиданной отсрочке смертного приговора. Они как будто уже приготовились к смерти, но она прошла мимо, и теперь они не могли сдержать своего ликования.

Впереди показался щит с надписью «Оттендорф Окрилла».

— Еще десять минут — и мы будем в Дрездене. Кажется, успеваем, — сказал Сорсен.

— Американцы бомбили Прагу. Они летели на Дрезден, увидели внизу реку и мосты и давай сбрасывать бомбы. Прага пострадала по недоразумению. Я был в Дрездене после налета. Шесть тысяч тяжелых бомбардировщиков! Семьдесят тысяч трупов осталось на Старой рыночной площади. Это все равно, что атомная бомба, только без радиации, — сказал Бэк.

Узкие дома тянулись рядами параллельно автобану.

— Лучше бы они построили автобан вокруг города, — сказал Сорсен, — а то ехать через Дрезден приходится очень долго. Полно светофоров, больше стоишь, чем едешь. Им нравится наблюдать за теми, кто едет через город. Ни дать ни взять — редиски! Снаружи красные, внутри белые. Нацисты, подкрашенные красной краской, эти саксонцы!

Чем ближе к городу, тем больше становились дома. Ряды недавно построенных жилых домов, похожих на казармы и ничем не отличающихся один от другого, тянулись на целые мили. В просветах между домами за деревянными оградами высились груды щебня и кирпичей.

— Вы только послушайте, как у них называются улицы: «Сквер Солидарности»! — сказал Сорсен. — «Улица Освобождения»! А вот улицы Семнадцатого июня у них нет. В тот день восточные немцы восстали против своего правительства. Это единственный случай, когда немцы показали свой характер. У них никогда не было настоящей революции. Чуть только им становится похуже да поголодней, как уже где-то в кулуарах сходятся какие-то люди и тайно решают избрать нового лидера. Победитель получает все.

— Гитлер, — не то подтвердил, не то спросил Бэк.

— Великий фюрер? Это была не революция Они любили его. Он сделал только одну ошибку, которой немцы не могут ему простить: проиграл войну.

Оба снова расхохотались.

— Вы знаете дрезденский девиз? «Дрезден живет и работает». Взгляните на эти груды кирпича и гравия. Весь город засыпан ими — сказал Сорсен.

Их «вольво» миновал руины какой-то церкви, перед которой стояла неповрежденная бронзовая статуя — монах с Библией в руке.

— Мартин Лютер, — сказал Бэк. — Он тоже начал войну, которая продлилась тридцать лет и коснулась всей Европы. И кто победил в этой войне? Все, кроме немцев.

Дома снова стали меньше, и вот уже «вольво» покатил по двухрядной дороге.

— Через час — граница. Или мы пересечем ее, или нет, — сказал Сорсен тоном фаталиста. — Восточные немцы не жалуют людей, выезжающих за их границу. Да вы сами в этом убедитесь.

Однообразные, гладкие поля, копны сена, тускло освещенные домики… Казалось, без конца будет одно и то же.

— Я не могу перестать думать, анализировать, сопоставлять, — неожиданно заговорил Гиллель.

— Анализировать — что? — спросил Кори.

— Мне не дает покоя одна математическая задача, которую я хотел бы вытеснить из своего сознания. Она возвращается снова и снова… Скажите мне, что означает обычно символ F?

— Силу, свободную энергию, фокусное расстояние, емкость — да мало ли что еще?

— В этой задаче F означает парциальный дифференциал второго порядка со специфической симметричной экспоненциальной функцией в значении, близком к нулю… — Гиллель сделал жест отчаяния. — Стоит мне закрыть глаза, и я ясно вижу эту формулу перед собой.

— Ничего не записывайте, — предостерег Гиллеля Кори. — Не записывайте, пока мы в Восточной части Европы.

— Это преследует меня и не дает мне покоя… Если F представляет магнетическую силу… между константой и F и взаимодействием…

Кори ощутил холодок в груди. Что если сознание Хаузера до сих пор все еще проявляется в попытках Гиллеля решить те задачи, передача решения которых на Запад опасаются русские? Что если Гиллель под влиянием одного из своих приступов депрессии упомянет или сошлется на нерешенные задачи Хаузера, и тогда выяснится, что секреты, которые при жизни хранил в своем сознании Хаузер, теперь хранятся в мозгу Гиллеля Мондоро?

— Не думайте об этой формуле, — твердо сказал Кори, — и никогда не упоминайте о подобных вещах, с кем бы вы ни говорили — даже со мной. Никогда!

Гиллель улыбнулся:

— Разве можно перестать думать?

— Если Васильев увидит, что перенесенная в чужой мозг память, содержащая знания, способствует продолжению конструктивной, творческой работы мозга нового хозяина, нам с вами уже никогда не вернуться домой.

— Не сомневаюсь, что такая идея может придти ему в голову, — лукаво блеснув глазами, сказал Гиллель. — Хаузер вывел свою формулу, он уничтожил все относящиеся к ней записи, сжег их. Я знаю об этом, я — Хаузер!

— Только никому не говорите этого!

Гиллель слегка насупился:

— Сперва вы пытаетесь побудить меня открывать вам, что было в сознании Хаузера, а теперь предостерегаете, чтобы я об этом не говорил и даже не думал. Я больше не верю вам.

Кори не нашелся, что ответить на это Гиллелю, но решил и впредь контролировать сознание Гиллеля.

— Если не будете верить мне, останетесь в одиночестве.

— Хаузер остался в одиночестве, — сказал Гиллель и отвернулся, глядя на дорогу, вдоль которой стояли разрушенные бомбежками дома, почерневшие стены и плакаты «Близко не подходить. Опасно!».

Тем временем они достигли границы.

Вдоль дороги — молоденькие пограничники, вооруженные автоматами. Колючая проволока в рост человека. Припаркованные авто мобили, словно брошенные владельцами. Казармы. Огромные плакаты с надписью «Германская Демократическая Республика борется за мир», а ниже — предупреждение «Будьте осторожны — высокое напряжение».

Еще один барьер. Солдаты с автоматами через плечо. Сверлящие взгляды. Напоминания: «Фотографировать запрещено». Шипы, воткнутые в землю на коротком расстоянии друг от друга и под небольшим углом, вынуждают автомобили передвигаться очень медленно и осторожно. Это препятствие напоминает слалом. Отдаленно, впрочем, потому что эти шипы сделаны из стали. «Скорость — пять километров в час». Ехать быстрее невозможно — автомобиль тогда окажется в ловушке.

Барьер открыт, и солдаты заглядывают внутрь «вольво». В лучах мощных прожекторов дорога впереди кажется белой как мел.

— У нас транзитные визы, — говорит Сорсен, показывая пограничнику датские и американские паспорта.

Пограничники знаком показывают, чтобы «вольво» ехал дальше.

— Легко отделались, — с облегчением говорит Кори.

— Погодите, через полмили — следующий контрольно-пропускной пункт, — взглянув на свои часы, озабоченно говорит Бэк — Там будет построже, чем здесь. Там нас могут «тормознуть».

Снова казармы и вереница машин с номерами Восточной Германии. Огромные иностранные автобусы, грузовики и гигантские трейлеры.

— Черт побери! Как бы нам здесь не застрять, — досадует Сорсен, — я думал, мы за ночь управимся, но они, похоже, закрыли переезд или заняты плановыми перевозками. Не дай Бог, если они созвонились с Берлином. — Он хотел сказать что-то еще, но так и не сказал. Его лицо казалось призрачным при искусственном освещении.

Вереница машин тронулась, медленно продвигаясь вперед.

К «вольво» подошел пограничник.

— Паспорта, — коротко бросил он.

— Транзит в ЧССР, — сказал Сорсен и предъявил документы.

— Надо поставить печати. Выйдите из машины. Все, — распорядился пограничник.

Похожая на кинозвезду, пышущая здоровьем молодая женщина в серо-голубой форме просунула зеркальце на колесиках под машину, проверяя, нет ли там контрабанды, прикрепленной к днищу машины.

— Я поставлю печати в паспортах, — сказал Сорсен своим спутникам. Это прозвучало, как прощание с ними.

— Это что — весь ваш багаж? — спросил пограничник, заглядывая в багажник.

— Пара чемоданов с самой необходимой одеждой, — вызвался со своими объяснениями Бэк.

— Откройте, газет нет? — пограничник рылся в одежде.

— Нет.

— Оставьте машину здесь и пройдите в помещение «Е», — скомандовала пышущая здоровьем женщина.

В ожидании контроля паспортов стояла длинная очередь, и впервые Кори увидел, как апатичны люди, привыкшие ждать, всю жизнь простаивая в длинных, похожих на процессии очередях в магазинах, на почтах, в государственных учреждениях. Эго вечное ожидание отупляло людей и вгоняло их в тоску.

— Помещение «Е» для проверки заграничных паспортов, — показал еще один пограничник Кори и его попутчикам.

— Такова участь автомобилистов, — сказал Сорсен и улыбнулся.

Пограничник не отозвался на шутку.

В помещении «Е» за маленьким письменным столом сидел служащий с утомленным лицом.

— Двое американских и двое шведских туристов, — сказал Сорсен, кладя паспорта на стол перед усталым чиновником. Тот принялся листать паспорта, и тут зазвонил телефон. Чиновник поднял трубку.

— Да, — сказал он, внезапно в упор уставясь на Сорсена, а потом переведя взгляд на Кори. — Номер разрешения?

Он что-то отметил в своих бумагах, зажав телефонную трубку между головой и плечом и прикрыв освободившейся левой рукой правую, которой что-то писал. Потом он положил поверх написанного другой листок бумаги и взглянул на Бэка.

— Снимите ваши затемненные очки, — сказал он. — Зачем вы их носите ночью?

— Глаза болят, — ответил Бэк, снимая очки. — Надеюсь, наши фотографии в паспортах не вызывают у вас подозрений, что мы бежали из тюрьмы? — засмеялся он.

Но чиновник его уже не слушал и повернулся к Гиллелю.

— Ваша фамилия Тэйлор?

— В паспорте же все написано — тотчас вмешался Сорсен, заметив, что Гиллель колеблется и сразу ответить не готов.

— Я спрашиваю не вас, а его, — сухо прервал Сорсена чиновник.

Гиллель кивнул.

— Мы едем в Прагу, — сказал Кори, — на симпозиум.

Чиновник не знал, что такое симпозиум, но сказанное Кори удовлетворило его, и он поставил в паспортах печати. Сорсен, с нарочитой неторопливостью, взял паспорта у чиновника, после чего Бэк, Кори, Гиллель и сам Сорсен молча вышли из помещения «Е».

— Надо поскорее убираться отсюда, — сказал Сорсен.

Они сели в машину и тронулись в путь. На новом контрольном пункте Сорсен еще раз предъявил паспорта. Потом они проехали нейтральную полосу шириной в сто ярдов и миновали указатель с надписью «ЧССР — Чехословацкая Социалистическая Республика».

— Пронесло, — прошептал Бэк. — Я думал — все, конец, когда этот немец уставился на меня.

Опять остановка — еще один контрольный пункт. Пограничник в зеленой форме, болтая о чем-то со своими сослуживцами, стоял перед маленьким домиком, который раньше был, наверное, обыкновенной крестьянской хатой. Сбоку от дороги виднелся небольшой ресторанчик. Крестьяне с чемоданами, для надежности перехваченными ремнями и веревками, ждали автобуса на остановке. Мир стал вдруг казаться уютным и спокойным.

— Паспорта, — сказал пограничник в грязноватой, поношенной форме с потертыми обшлагами.

— У нас нет чешских виз, — дружелюбно сказал Сорсен, глядя в открытое, приветливое лицо пограничника.

— Можете получить их здесь. Они будут действительны в течение двух дней, а потом продлите их в Праге, — предложил пограничник и взглянул на Гиллеля и Кори. — Американцы, да?

В его голосе слышались зависть и доброжелательность. Для него мир кончался здесь, на границе.

Перед домиком стоял маленький, шаткий столик. Кори внимательно изучал бланк, который вручил ему пограничник «Место рождения, возраст, цель визита, длительность пребывания, номер паспорта», и с беспокойством поглядывал на Гиллеля, который всматривался в те же надписи на своем бланке, хмуро сдвинув брови.

— Могу я на минутку взять оба американских паспорта? — спросил Кори. — Мне нужен номер. И моему другу тоже.

— «Б семь тысяч пятьсот тридцать девять, Е пятьдесят семь тысяч четыреста восемьдесят девять», — прочел пограничник.

От него не укрылось, что Гиллель не уверен в себе.

— Доктор Сесиль Тэйлор, — продиктовал Кори. — Родился в Вашингтоне восьмого августа тысяча девятьсот тридцать девятого года.

— Он что, не знает собственной фамилии и даты рождения? — спросил пограничник, зорко присматриваясь к Гиллелю.

Еще двое пограничников, собравшихся было выпить пива из бутылок, которые они только что откупорили, оторвались от своего приятного занятия и тоже с интересом уставились на Гиллеля.

— Конечно, знает, — засмеялся Кори. — Это я проверяю его память.

Пограничник просунул паспорта и заполненные бланки в прорезь окошка, прикрытую черной занавеской.

— А что за процедура происходит за этим окошком? — спросил Кори.

Дружелюбие пограничника казалось маской, за которой в действительности притаилась угроза грубого насилия, готового сразу же совершиться по ту сторону границы.

— Вам выдадут здесь ваши визы, вы должны будете заплатить за них долларами, — объяснил пограничник и принялся чистить ногти перочинным ножом.

Несколько других пограничников осматривали «вольво», обходя машину со всех сторон.

— Камеры, транзисторные приемники при вас имеются? — спросил один из них Сорсена.

— Нет, — ответил Сорсен. — У вас нет приемника, доктор?

Гиллель медленно покачал головой, и лицо у него при этом стало изумленно-испуганным. В эту минуту он был похож на лунатика.

— Я знаю Прагу, — сказал он. — Я не хочу ехать туда. Это… это кошмар…

Кори взял Гиллеля за руку и отвел в сторону, так чтобы пограничники не могли слышать их.

— Вы же знаете, что никогда не бывали в Праге. Давайте научимся как-то отличать память Хаузера от вашей. В Праге все будет хорошо, только пока мы будем там, никому ни о чем не говорите.

— Я должен сказать вам о тех страшных событиях и ситуациях, которые прочно засели в моем сознании и не дают мне покоя. Я знаю, что это было не со мной, и все-таки… Нет, не могу от этого уйти, как будто сам переживал все. Это похоже на те кошмары, что преследуют меня и после пробуждения. Но не волнуйтесь, Дотторе, я знаю, что делаю, а это, мне кажется, самый важный аспект нашего эксперимента. Пока что я контролирую свои поступки.

К ним подошел Сорсен.

— Если они затянут с паспортами, нам не уйти отсюда, — на лбу Сорсена блестели капельки пота. — Как бы чехи не оказались пострашнее восточных немцев. Они могут связаться с Берлином, если заподозрят что-нибудь неладное с паспортами. Паспорта, конечно, подлинные, но нас могут выдать эти фотографии — ваша и вашего друга.

Кори посмотрел в сторону маленького деревенского домика. Один из огромных пассажирских автобусов прибыл из Восточной зоны. Кори разглядел на нем французский номер. Багаж был уложен на накрытую сеткой подставку.

— Вот, — сказал чешский пограничник, подойдя к Кори и протягивая ему паспорта. — С вас двадцать восемь долларов за визы.

Кори вручил ему деньги, которые пограничник не спеша пересчитал.

— Желаю хорошо повеселиться в Праге, — сказал он.

Дорога на Прагу была свободна, но они все еще находились в стране, где их могли бы схватить и неведомо куда упрятать.

Глава 20

Ландшафт изменился, став каким-то неопрятным, и постройки здесь казались тусклыми. С домов кое-где осыпалась штукатурка, и стены в таких местах как будто зияли открытыми ранами. Церкви в стиле барокко вздымали в ночные небеса похожие на луковицы купола. Узкая скверная дорога проходила через деревни с почти не освещенными улицами. Время, казалось, повернуло вспять, в девятнадцатый век. Даже заводы и фабрики с их длинными, тонкими, вонзающимися в ночное небо трубами выглядели безнадежно устаревшими: грязные закопченные окна, узкоколейки и дворы, заваленные ржавым металлом.

— Мы передадим вас в Американское посольство, а уж они вывезут вас из ЧССР, — сказал Сорсен. — Мы же потом уедем из этой страны куда-нибудь, где можно как следует отдохнуть. В Австрию, например.

— Хаузер был, наверное, очень угнетенным и подавленным человеком, — вдруг произнес Гиллель, долго до этого молчавший. — Я внимательно наблюдаю за самим собой и замечаю, что как только во мне проявляется его память, я впадаю в мрачное настроение. Даже мое воображение сужается. Не находите ли вы, Дотгоре, что ваше воображение становится ограниченным, когда вы волнуетесь или чего-то боитесь? Будто на глазах у вас появляются шоры, как у лошади? — добавил Гиллель, пробудив в Кори тревогу. — Хаузер был склонен к самоубийству.

— С чего вы это взяли?

— Я знаю, что в мечтах он строил воздушные замки. Он хотел бежать из России и вернуться к своей жене. В своих грезах он представлял себе жизнь с нею такой, какой она была до войны. И жена рисовалась ему в воображении молодой, красивой, какой была, когда только что родила сына, которого оба они очень любили. Хаузер мечтал вернуться в прошлое. Представляю, что сделал бы он, убедившись, что превратить мечты в реальность невозможно.

— И что бы он сделал?

Кори заранее знал ответ, но хотел, чтобы Гиллель сам высказал эту мысль, как чужую и чуждую его сознанию.

— Он убил бы себя.

— Я рад, что вы так четко проводите границу между памятью Хаузера и вашей собственной. В какой-то момент вы напугали меня.

Кори дорого дал бы за то, чтобы как можно скорее вернуться с Гиллелем в свою лабораторию. Там Гиллель сумеет взглянуть на прошлое другого человека, как на пережитое им самим приключение, а не как на нить, вплетенную в запутанный клубок его собственного сознания.

Они проезжали через какой-то полуразвалившийся город. Дома здесь казались заброшенными и уже непригодными для восстановления.

— Теплице, — оповестил остальных Бэк, кажется, хорошо знавший эту страну. — Подумать только, когда-то этот маленький городишко был оживленным курортом на лечебных водах. Взгляните, что стало с ним теперь. И никого не волнует это запустение.

— Если бы американцы вкачали в Чехословакию столько денег, сколько в Западную Германию, эта страна стала бы процветающей, — сказал Сорсен. — Все на свете зависит от денег. Все! Говорят, счастье не купишь. Вы только дайте мне деньги, а уж я сумею ими распорядиться!

Город между тем остался позади.

Бэк внимательно посмотрел в зеркало заднего вида. Какая-то «татра» выехала сзади на дорогу из большого гаража. Впереди, в полумиле, стояло несколько автомобилей, и дорогу перегородили полицейские.

— Дорожное заграждение, — сказал встревоженный Бэк. — Что-то новое. Ночью?

«Татра» тем временем приблизилась к ним настолько, что ее фары ярко осветили все внутри «вольво», а прожекторы со стороны дорожного заграждения облекли пассажиров «вольво» пеленой ярко-белого света. Сорсен остановился. В тот же миг дверцы распахнулись, и четверо мужчин оказались под дулами двух автоматов.

— Выходите! — прозвучал чей то властный голос.

Сноп яркого света от карманного фонарика задержался на лице Кори. Гиллель медленно повернулся на этот свет, в глазах у него застыло выражение страдания.

— Двое спереди, выйти из машины! — рявкнул тот же голос.

Бэк чуть приподнялся с сиденья, Сорсен поднял вверх руки, и тут внутри машины как будто что-то взорвалось. Воздух наполнился острым запахом пороха. Кори машинально пригнулся. Чьи-то руки стащили Сорсена вниз, и тело его глухо ударилось о дорогу. До Кори донесся сдавленный крик. Бэк исчез из поля зрения. Яркие огни потухли, и только карманный фонарик освещал салон «вольво».

— Выходите, доктор Кори, и вы тоже, доктор Мондоро, — спокойно прозвучал чей-то приказ.

Кори апатично приподнялся с места. Все еще ослепленный, он оперся на спинку переднего сиденья, на котором несколько секунд назад сидел Сорсен. Кори ощутил на своих ладонях липкую жидкость и вытер руки.

— Я боялся, как бы вы не пострадали, — прозвучал в темноте все тот же голос, и Кори взглянул в лицо человека в офицерской форме.

— Нам приказано охранять вас, — сказал офицер.

На дороге лежало тело Сорсена. Двое солдат поволокли его по гравийному покрытию. Офицер нагнулся внутрь машины и осмотрел тело Бэка, лежавшее между сиденьем и щитком приборов. Скрюченное, оно казалось меньше, чем было на самом деле.

— Ему не следовало хвататься за оружие, — сказал офицер.

— Он не хватался за оружие, — возразил офицеру Гиллель.

Ночь становилась холодной. Гиллеля била дрожь.

— Прошу вас следовать за мной в другую машину. Наши люди наведут здесь порядок, — сказал офицер.

Кори озирался вокруг, отыскивая взглядом тело Сорсена, но труп окружили люди в синей форме. Ошеломленный внезапным нападением, Кори покорно последовал за офицером и неловко втиснулся в «татру», сопровождаемый Гиллелем.

Офицер сел рядом с водителем, и «татра» отправилась в путь Светя себе карманным фонариком, офицер сравнивал две фотографии с лицами своих пассажиров-пленников.

— Вы доктор Кори? — спросил он.

— Не поздно ли спрашивать об этом, когда вы уже убили двоих человек? — спросил Кори.

Офицер погасил фонарик.

— Надеюсь, с вами у нас не будет затруднений, — сказал он.

— А с теми двумя — были? — язвительно спросил Кори. — Зачем вы убили их? Лишь бы применить оружие?

Офицер не отвечал.

— Куда вы нас везете? — спросил Кори.

— В Прагу.

— Вот и хорошо. В Праге есть Американское посольство. С тех пор, как меня похитили и привезли в Восточную Германию, я постоянно подвергаюсь насилию. Никто из нас не совершал никакого преступления ни против Восточной Германии, ни против вашей страны Зачем же надо было втягивать нас в эти кровавые игры?

Офицер обернулся и взглянул Кори в лицо, не проявляя никаких эмоций.

— Я не уполномочен давать вам какие-либо разъяснения. Узнаете обо всем на месте. Я не веду расследование. Мне приказано доставить вас в Прагу, что я и делаю.

— Сдается мне, здесь все только и делают, что получают и выполняют приказы. Никто не имеет ни о чем собственного мнения, никто ни за что не отвечает.

— Уже триста лет вы получаете приказы: от поляков, русских, австрийцев, нацистов. Это стало вашей второй натурой — подчиняться чужим приказам! — внезапно взорвался Гиллель.

— А вы хотели бы встретить людей, которые отдают приказы? Вы еще встретите их, — холодно пообещал офицер. — А теперь заткнитесь.

Кори быстро потянул Гиллеля назад, боясь, что тот набросится на офицера.

— Этот человек делает лишь то, что ему приказано, — сказал он Гиллелю.

— Вот так говорят в свое оправдание нацисты, избежавшие после войны кары. Всю жизнь я слышу это! С меня довольно! — Гиллель откинулся на спинку сиденья и, забившись в угол, полный горечи, уставился в густую черноту ночи.

Впервые Кори наблюдал, как Гиллель отождествляет себя с Хаузером.

Ментальное отягощение выдвинуло на первый план действие чуждых РНК. Когда Гиллель успокаивался, это отягощение исчезало. Необходимо избавить Гиллеля от возбуждения. Если должным образом обращаться с ним в госпитале, применяя успокоительные средства, Гиллель будет в нормальном состоянии. Кори подумал о Карен. Вызвать бы ее сюда. Если бы она приехала в Прагу, то ничего лучшего не оставалось бы и желать.

А пока что Кори ощущал горечь от сознания собственного бессилия.

В Дольных Хабрах, пригороде Праги, «татра» остановилась. Офицер вышел из машины, а водителя в форме сменил водитель в штатском. И еще два каких-то человека умудрились втиснуться в машину.

— Кучера, — назвал себя один из них, обернувшись назад вполоборота.

Кори обратил внимание на тонкие, будто выведенные резцом черты лица этого человека и на то, что пальцы у него в табачных пятнах, как бывает у людей, прикуривающих одну сигарету от другой. Водитель и еще один человек, оба в серо-коричневых костюмах из какого-то грубого материала, не отрываясь смотрели вперед, на дорогу.

— Почему вы обращаетесь с нами, как с пленниками? — жестко спросил у Кучеры Кори.

— Вы никакие не пленники, — отвечал Кучера, изобразив при этом легкое удивление.

— Прекрасно! Тогда везите нас в Пражский аэропорт, и мы улетим отсюда ближайшим самолетом.

— Весьма сожалею, но это невозможно. Хотел бы это сделать, но возникли некоторые затруднения в связи с вашим, так сказать, неординарным способом въезда в нашу страну — Кучера говорил на безупречном английском.

— А как еще могли бы двое похищенных людей выехать из Восточной Германии?

— Не я решаю такие вопросы.

— Куда вы везете нас? В тюрьму?

— Мы зарезервировали для вас номера в отеле «Амбассадор» в Праге. Надеюсь, вам понравится тамошний старосветский комфорт.

— И долго ли нам придется наслаждаться этим старосветским комфортом? — опросил Кори, стараясь скрыть раздражение, которое вызывали в нем уклончивость этого человека и вся эта тщательно продуманная демонстрация учтивости. — Я полагаю, там есть решетки на окнах?

— Разумеется, нет. Вы можете выходить из отеля в любое время, а если вы никогда не бывали в Праге, то вас ждет очень приятное времяпрепровождение. Прага, бесспорно, самый красивый город в мире, построенный в стиле барокко.

— Мы не затем бежали из Берлина, чтобы любоваться достопримечательностями Праги.

Вместо ответа Кучера сделал жест рукой, означавший предложение полюбоваться городом, по которому они ехали. «Татра» в это время проезжала по мосту, соединяющему берега Влтавы. Силуэт дворца «Градчаны» устремил в светящееся небо свои филигранные шпили. Город вокруг дворца казался темной стеной, усеянной огоньками.

— Прага понравится вам, — вкрадчиво произнес Кучера. — Ее иногда называют вторым Парижем, но я не могу с этим согласиться. У Праги свое очарование, и она не нуждается в том, чтобы походить на Париж или подражать ему.

Кори испытывал глубокое отвращение к этому человеку. С тем безликим офицером, простым посредником между тюремщиками и узниками все было ясно. Мягкость же Кучеры, его вкрадчивые манеры и приторная любезность отдавали чем-то зловещим. За этой маской скрывалась жестокость, готовая в любой момент показать свое истинное лицо.

— Я хотел бы позвонить в Американское посольство, — сказал Кори.

— Сейчас? Ночью? Когда там один лишь дежурный вахтер? К тому же, мы уже проинформировали ваше посольство, — сказал Кучера.

Сейчас они ехали по темной и пустынной улице мимо готической башни, бывшей когда-то частью городской стены. На глаза им попадались лишь запоздалые полуночники на стоянках такси.

Кори взглянул на Гиллеля. Гиллель жадно всматривался в проносящиеся мимо места, как человек, после долгой отлучки вернувшийся в город, давно и хорошо знакомый ему.

— Сейчас мы свернем налево, потом въедем на Вацлавскую площадь, проедем бульвар Венцеля, а в конце его — мимо Национального музея. Отель «Амбассадор» будет слева. Потом узкая улочка с кинотеатром, универсальный магазин и кафетерий, а на противоположной стороне — турецкие бани.

Гиллель умолк и откинулся на спинку сиденья.

— Так вы знаете Прагу! — воскликнул Кучера. — Уверен, вы любите наш город не меньше, чем мы сами. Вы бывали здесь?

— Нет, никогда, — ответил Гиллель.

— Вы, наверное, изучали карты и проспекты, фотографии или беседовали с людьми, хорошо знающими город? У вас, должно быть, удивительная память.

— Как мог я забыть это? Штаб-квартира СС находилась в этом отеле.

Взгляд Кучеры сделался изумленным:

— Вы телепат? Я знаком с человеком, который способен назвать адреса людей, которых он видит впервые. Такое бывает.

Гиллель устремил взгляд на темную улицу.

— Я не признаю ничего сверхъестественного, — сказал Кучера тоном, не допускающим возражений. — Всему можно найти научное объяснение Всему.

Но взгляд Кучеры оставался удивленным.

«Татра» свернула на противоположную сторону улицы и остановилась у входа в отель. Из ночной темноты вынырнули двое мужчин и открыли дверцы автомобиля. Кори и Гиллель вышли из машины.

— Желаю вам хорошо выспаться, — сказал Кучера. — Утром, надеюсь, мы кое-что уладим, а сейчас эти люди проводят вас и покажут вам ваши номера. Спокойной ночи, господа.

И «татра» уехала, увозя Кучеру. Кори и Гиллель вошли в вестибюль отеля в сопровождении двух охранников.

— Номера триста тридцать один и триста тридцать два, — сказал дежурный администратор. — Регистрация не нужна. Ваш багаж уже в номерах.

— Багаж? — спросил Кори, чуть подавшись назад от неожиданности. — Как он попал сюда?

— Из Берлина, — ответил администратор. — Разве вы не отправили его заранее?

В лифте оба охранника встали чуть позади Кори и Гиллеля. Лифт ненадолго задержался на втором этаже, где ночной портье вручил Кори ключи от их номеров.

Гиллель мрачно засмеялся:

— Таков их полицейский контроль, они переняли его от нацистов. Здесь только один лифт и только одна лестница, и никто не может войти и выйти, минуя этого служащего отеля. Чехи должны оставлять у него свои удостоверения личности, если хотят навестить кого-нибудь из здешних постояльцев. — Слова неудержимо срывались с уст Гиллеля. — В сущности — это тюрьма без решеток. Кухня и вина здесь хороши, но обслуживание мерзкое, как и во всем городе. Официанты норовят обсчитать вас. Дадите им порядочные чаевые — обслужат вас, как полагается, а ведь их официальная политика осуждает тех, кто берет на чай. Но видели бы вы, как они хватают западно-германские марки! — Гиллель похлопал себя по карману, в котором прятал деньга. — Восточно-германская валюта их не интересует, рубли и злотые — тоже. Это социалистическая страна без социалистов, правда, Зденек? — обернулся Гиллель к старому лифтеру. Тот с томным видом опустившегося австрийского аристократа поднял на Гиллеля выцветшие безучастные глаза и, ни слова не говоря, остановил лифт на следующем этаже.

— Наши номера в конце коридора, — быстро проговорил Гиллель, словно боясь, что Кори скажет об этом раньше него.

По устилавшему пол очень длинного коридора выцветшему ковру они шли к себе в номера.

— В это время здесь можно пользоваться горячей водой, а днем она не доходит сюда, стоит кому-то этажом ниже открыть у себя в номере кран. Трубы ржавые, все — на честном слове, а между тем это в Праге отель номер один. Здесь обычно останавливались царствующие особы и государственные деятели… и генералы СС. Генерал СС Геслер занимал комнаты, отведенные нам…

— Гиллель! — Кори взял молодого человека за руку и крепко сжал ее. — Не теряйте себя самого в памяти Хаузера. Здесь бывал Хаузер, а не вы!

Возбуждение в глазах Гиллеля сменилось признательностью.

— Простите, — сказал он. — Вы правы. Геслер, надо думать, жив. Если бы Хаузер нашел его, то, возможно, он даже расправился бы с ним.

— Вам необходимо выспаться, — сказал Кори. — Хаузера нет в живых. Вспоминайте об этом всякий раз, когда будете произносить его имя.

— Да, конечно, — послушно согласился Гиллель.

Кори отпер дверь своего номера, и они с Гиллелем вошли туда.

Гиллель был бледен и казался изможденным.

— Здесь ничего не изменилось, — сказал он.

В просторной комнате стояли две огромные кровати, застеленные пуховыми одеялами. Из окон был виден летний ресторан неподалеку от отеля.

Кори поднял телефонную трубку. Отозвался ночной портье.

— Могу ли я позвонить в Калифорнию? — спросил Кори.

— Конечно, — ответил портье. — Отсюда вы можете звонить в любой город мира.

— Долго ли придется ждать соединения с Лос-Анджелесом?

— В это время вас соединят быстро. Свободна линия на Париж и линия через Вену. Мы не можем пользоваться линией через Мюнхен, это Западная Германия, вы понимаете, — понизил голос портье.

Кори назвал номер в Лос-Анджелесе и, положив трубку, перевел взгляд на Гиллеля, неподвижно стоявшего посреди комнаты.

— Это номер Карен в Брентвуде, — сказал Гиллель, как будто вспомнив что-то.

— Да, ее и ваш номер. Вы хотели бы поговорить с ней?

— Я хотел бы, чтобы она сейчас была здесь, хотел бы обнять ее.

Глава 21

Маленькая квартира превратилась для Карен в тюрьму. С тех пор как исчез Гиллель, она почти не бывала в спальне и спала на кушетке в гостиной. Его книги и одежда, его непромокаемый плащ, пальто и обувь, его портфель казались ей реликвиями, которыми теперь давно уже никто не пользуется.

Карен не покидала своей квартиры, боясь, что в ее отсутствие ей могут позвонить. Ночами она часто сидела в темноте у окна, прислушиваясь к проезжающим мимо их дома машинам. Карен похудела, ее девичья резвость и порывистость сменились немой апатией. Все эти дни она носила кашемировый свитер Гиллеля. Тепло, которым согревал ее свитер, было дорого Карен, как объятия Гиллеля.

В шесть часов вечера раздался телефонный звонок. Не местный. В трубке — не сразу — зазвучал чей-то голос, говоривший с иностранным акцентом.

А потом Карен услышала голос Гиллеля.

Ей трудно было говорить, голос ее от волнения пресекся.

— Где ты — крикнула она, совладав с волнением.

— В Праге. Со мной здесь Кори.

Узнав об этом, Карен почувствовала облегчение.

— Когда вы вернетесь обратно?

— Скоро. При первой же возможности.

— Не оставляй меня одну!

— Я не оставлю тебя — ответил Гиллель, и Карен услышала в его голосе нежность.

— Что вы делаете в Праге? — с тревогой спросила она. — Скажи Кори, пусть он снимет с тебя это проклятие. Он что-нибудь делает для тебя.

По лицу Карен неудержимо текли слезы.

— Я хотел бы вылететь отсюда прямо сейчас, очень хотел бы, но не могу. Если бы только ты могла прилететь сюда и быть со мной!

— Да, я так и сделаю, я прилечу к тебе!

Гиллель больше не отзывался, и в трубке зазвучал голос Кори.

— Нас пока что задерживают здесь, — сказал Кори, — но мы в безопасности. Прежде чем мы сможем улететь отсюда, необходимо кое-что выяснить и уточнить. В Праге есть Американское посольство, там уладят все недоразумения. Положение наше не из легких, но по телефону всего не скажешь.

От волнения и страха у Карен подкашивались ноги.

— Где вы остановились. Я прилечу к вам.

— Вы очень нужны Гиллелю, — сказал Кори, — но посоветуйтесь с кем-нибудь из Вашингтона, целесообразно ли вам появляться здесь.

— Не пытайтесь меня отговаривать! — крикнула она. — У вас ничего не выйдет.

— Знаю Это было бы очень хорошо, если бы вы прилетели сюда — ради Гиллеля.

— Он болен? — спросила Карен, внезапно приходя в ужас.

— Да нет же, — успокоил ее Кори. — Мы находимся в отеле «Амбассадор». Если можете, прилетайте как можно скорее, но сначала посоветуйтесь с людьми из Вашингтона.

— Я буду у вас, разрешат они мне или нет, — сказала Карен. — Я так рада, что знаю теперь, где вы.

— Все будет хорошо, — произнес Кори.

Неожиданно их разъединили. Карен не сразу положила трубку и поспешила в спальню. Там она схватила два заранее упакованных на всякий случаи чемодана: один с одеждой Гиллеля, другой — со своей — и поставила их у двери, как будто ей предстоял немедленный отъезд. Потом она села в гостиной, пытаясь собраться с мыслями. Надо оставаться спокойной, приказала она себе. Необходимо получить заграничный паспорт и приобрести билет на самолет. Денег на ее счете в банке на поездку в Европу не хватит. Как отыскать Гиллеля в Праге? В отеле «Амбассадор», если до ее появления Гиллель еще будет там. А если нет? Тогда найти его поможет ей Американское посольство.

Борг оставил ей свой вашингтонский номер на случай, если возникнут какие-то затруднения. Она набрала код, а потом — секретный номер и услышала сигнал дистанционного селектора. Голос Борга она узнала сразу — по южному акценту. Только у южан бывает такое немного протяжное произношение.

— Мне только что звонил мой муж, — сказала Карен.

— Из Праги, — подхватил Борг. — Он хочет, чтобы вы были с ним. Мне кажется, это превосходная идея. Мы закажем для вас билет на самолет, миссис Мондоро, и уладим все прочие формальности. Свяжитесь с авиакомпанией в Лос-Анджелесе и спросите оператора 23, — он сделает все необходимое.

— Мне нужен заграничный паспорт.

— Вы получите его в Нью-Йорке. Наш человек встретит вас у трапа самолета. И не беспокойтесь ни о чем, мы позаботимся о вас. Не беспокойтесь. Ни о чем.

Повторение этих слов встревожило Карен.

— Что вы сделали с нами? Зачем вам понадобились наши жизни, почему вы не оставили нас в покое?

— Все, что могу, — это попытаться помочь вам, — сказал Борг. — Вашего мужа втянули во всю эту историю не по нашей инициативе. Мы вытащим доктора Мондоро из нее. Успокойтесь. Все будет хорошо, мы запросили для вас чешскую визу. Ваш муж вне опасности.

— Я уже слышала об этом от него и от Кори. Зачем вы повторяете, что он вне опасности? Я хочу одного — чтобы он вернулся домой.

— Он нужен нам, как и вам. Я много бы дал за то, чтобы он немедленно вернулся сюда.

— Если бы я могла, то сделала бы все для того, чтобы ему никогда больше не пришлось встречаться с вами.

— Свяжитесь с оператором 23 из авиакомпании, — еще раз напомнил Борг, словно не слыша горьких сетований Карен.

Она положила трубку. Стена, которую Карен так заботливо и тщательно возводила вокруг своего и Гиллеля счастья, рухнула. Отныне Карен никому больше не верила. Даже Кори. И Гиллелю тоже, а, может быть, и себе самой.

Глава 22

Кори отсыпался за все тревожные дни. Все это время он не смыкал глаз.

Как ни крепко он спал, но в его сознании все же зародилось ощущение, что в комнате кто-то есть. Чуть приоткрыв глаза, Кори увидел Гиллеля. С лицом, искаженным ненавистью, Гиллель склонился над Кори. Морщины, пролегшие в последние дни вокруг губ Гиллеля, углубились, а мышцы лица казались мучительно напряженными. Кори знал, что стоит ему шелохнуться, как Гиллель набросится на него.

Не Гиллель Мондоро — Карл Хаузер. Но почему Хаузер хочет избавиться от него?

Кори широко открыл глаза и натолкнулся на немигающий взгляд Гиллеля. Белый, как мел, контур очертил половину лица Гиллеля. Это светила в окно луна.

Кори медленно приподнялся.

— Что вы здесь делаете? — спросил он. — Почему не спите?

Лицо Гиллеля дрогнуло и начало медленно превращаться в узнаваемое, присущее человеку, которого Кори знал уже несколько лет. Гиллель с выражением мучительного недоумения смотрел на собственные вытянутые в сторону Кори руки.

Кори спокойно, не спеша, сел в постели.

— Вы хотели задушить меня? Зачем?

— Не знаю, что я хотел сделать, — в смятении лепетал Гиллель. — Нс знаю даже, о вас ли я думал, когда вошел в эту комнату.

Кори включил свет.

— Давайте подведем итоги, — сказал он. — Вы по-прежнему скрываете от меня мысли Хаузера.

— Сам не понимаю, что происходит, — ответил Гиллель. — Новые идеи захлестывают меня и какие-то смутные картины всплывают в памяти и воображении. Может быть, я спутал вас с генералом Геслером, эсэсовцем. Он занимал в свое время этот номер. Наверное, я вошел сюда, как лунатик. Геслер причинил Хаузеру какое-то зло, не знаю — какое, но Хаузер, должно быть, ненавидел его… Когда же я сумею, наконец, избавиться от этих ночных кошмаров? И как они вторгаются в мое сознание?

— Два мозга в одном, — сказал Кори. =- Вспомните, как мы проделывали эксперименты, подобные этому, на животных, рассекая их corpus callosum, главный узел нервных волокон, соединяющий оба полушария мозга, и создавали разъединенный мозг? Вспомните, как животные проходили этот путь, ведя себя в основном нормально, но обособленно вводимая в одно из полушарий мозга информация не достигала другого полушария, и два мозговых полушария можно было обучать, создавая у них диаметрально противоположные реакции в связи с одной и той же задачей. Может быть, РНК Хаузера стимулировали только одну часть вашего мозга. Когда эта часть главенствует, вы действуете так, как действовал бы в подобной ситуации он, а когда не главенствует, то как Гиллель Мондоро.

— Я… я чувствую, что должен устранить какое-то препятствие. Вот почему я пришел в вашу комнату. Мне и самому неясно, чего я хотел. Я был во власти какого-то решения, которое, я знал, побуждает меня действовать.

— Это препятствие — я, — сказал Кори. — Я раздражал вторую часть вашего мозга телефонным разговором с Карен и намерением увезти вас обратно в Америку, не так ли? Я действовал в ущерб воле Хаузера, я его враг.

— Согласен с вами в том, что касается двух сфер сознания, Дотторе. — взвешивая каждое слово, сказал Гиллель. — Я хотел бы сформулировать желания и замыслы Хаузера. Тогда мы сможем предугадывать его поступки и предотвращать их.

— В таком случае постарайтесь как можно точнее выражать свои мысли.

— Я всегда продумываю ситуацию, в которой нахожусь, и отлично сознаю, что додаю, но побуждение к действию иногда… как бы это сказать… сильнее, чем мои возможности. Ваша аналогия, связанная с расщепленным мозгом, справедлива, но как могу я контролировать обе сферы мозга одновременно?

— По возвращении домой, в своей семье и привычном для вас окружении, вы сумеете справиться с чуждым влиянием. Тренируйтесь, заставляйте себя снова стать Гиллелем Мондоро.

— Как мы обучали животных в экспериментах над ними?

— Вот именно. Скоро здесь появится Карен. Для нас это будет огромная помощь. Она — часть той жизни, к которой вы привыкли.

— Да, — ненатурально засмеялся Гиллель. — Не думаю, чтобы я мог задушить вас, Дотторе. Это было то, что засело в сознании Хаузера. Я чувствовал себя так, будто нахожусь под гипнозом, но человек не может заставить себя совершить убийство, когда он в состоянии гипнотического сна. Не могу поверить, что Хаузер и вправду кого-то убил.

— Этого мы не знаем, — сказал Кори. — Но как бы там ни было, а вам надо как следует выспаться, да и мне — тоже. Почему бы вам не лечь в свободную кровать в этой комнате?

— Усталость каким-то образом сказывается на мне, подчиняя мое собственное сознание сознанию Хаузера, — сказал Гиллель, откидывая покрывало на второй кровати. — Усталый, я становлюсь менее устойчив к действию его РНК, а после отдыха — наоборот, более устойчив.

Он забрался под одеяло и лежал, подложив руки под голову.

— Хаузер, вероятно, не так давно побывал в Праге. Я помню универмаг на углу Вацлавской площади и Грабена, а он открыт здесь недавно.

— Давайте спать, Гиллель.

— Во время войны Хаузер тоже был здесь. Тогда в переулке возле отеля не было кинотеатра и, конечно, — универмага, но как сейчас вижу: сколько вокруг сновало немецких военных машин! Стоит мне закрыть глаза, и вся эта техника тут как тут. — Гиллель приподнялся на локтях и сел в постели. — Тридцать лет прошло с тех пор, но чехи говорят и сейчас о нацистах так, словно те ушли только вчера. Чехи как будто и теперь страдают от фашистского террора. Это прошлое для них, оно больше не может причинить им никакого вреда. Но настоящее — может.

— Подумайте о том, что вас, может быть, подслушивают.

— Ну и пусть. Того, что они хотят знать, я им не скажу. Кто может заставить меня разговориться? Не сомневаюсь, у них было бы немало хлопот с Хаузером. Он был скрытным человеком и все, что мог, утаивал от них. Он ненавидел их. Они ошибаются, если думают, что смогут получить от меня нужную им информацию. Вы знаете — в свете нашей основной идеи: проверить влияние РНК на «наивный объект», — а теперь и я знаю, что воля не поддается принуждению и стремления не могут быть пробуждены насильно, если хозяин, реципиент противится этому.

Он снова лег, и взгляд его блуждал по освещенной луной комнате.

— Ящик Пандоры, — сказал он минуту спустя. — Мы открыли его, но закроем ли снова?

И в тот же миг Гиллель заснул. Кори показалось, что прошло всего лишь несколько минут, как рассвело и комната стала наполняться дневным светом. Он тихо встал, принял душ и оделся, а Гиллель все еще крепко спал. Лицо спящего Гиллеля смягчилось. Теперь он был похож на прежнего Гиллеля.

Длинный коридор был пуст. У дверей их своеобразной тюрьмы никто не выставил никакой охраны. Тюремщики знали, что отсюда не убежишь. Кори спустился по лестнице. Портье за своей маленькой загородкой приветствовал его, как старого знакомого:

— Мистер Кучера ожидает вас в кафе, там, где обычно подают завтрак, мистер Кори, — бодро сообщил он.

Вестибюль заполняли вновь прибывшие гости и целое море багажа. Возле отеля остановился трансконтинентальный автобус, волнами вылеживавший из себя туристов. Звучала голландская речь.

— В кафе ведет вот эта маленькая лестница, а потом — направо, — сказал портье.

Кори нетрудно было догадаться, что за ним следят.

При появлении Кори в кафе Кучера встал со своего места и пошел навстречу ему.

— Как спалось, доктор Кори?

Заказав завтрак, Кори ждал, пока уйдет официантка, и только потом заговорил с Кучерой:

— Вы всегда обращаетесь с узниками так же, как с нами?

Кучера расплылся в приторной улыбке:

— А почему бы и не пытаться делать жизнь как можно более приятной? Предпочитаю обсуждать проблемы в дружественной атмосфере и без конфликтов.

— Вы сказали мне, что сообщили Американскому посольству о нас…

— Они и без нас уже все знают, от них ничего не утаишь. Нам бы ваши организаторские таланты, да где уж нам до вас, американцев. — Кучера бросил взгляд на свои ручные часы. — Сюда должен с минуты на минуту приехать атташе Американского посольства по вопросам культуры. Мистер Мак Наб, может, знаете? Симпатичный парень, но — позволю себе критическое замечание в их адрес — они слишком много пьют, ваши представители.

— Надеюсь, он принесет нам билеты на самолет?

— Билеты — не проблема. Мы в любой момент можем отправить вас на нашем самолете. — Кучера колебался, не зная, какое варенье выбрать себе к чаю.

— И устроить вынужденную посадку этого самолета в России.

Кори хотел сказать еще что-то, но умолк на полуслове — не хотел, чтобы их разговор слышала официантка, принесшая ему кофе.

— Россия — на север, а вы полетите на запад, — сказал Кучера. — Вы не сильны в географии, доктор.

— Кого вы официально представляете в этой игре, господин Кучера? — спросил Кори. Его начала забавлять показная беспечность собеседника. — Тайную полицию?

— У нас нет тайной полиции, она умерла вместе со Сталиным. Я официальный представитель правительства, на меня возложены обязанности заботиться о прибывающих в нашу страну знаменитых иностранцах. Своего рода официальное лицо для приветствий.

Кафе заполнялось людьми и гулом многоязычной речи.

— А не прекратить ли нам эту глупую игру в кошки-мышки? — сказал Кори. — Чего вы добиваетесь? У меня до сих пор перед глазами лица этих убитых вами людей.

— О, а вот и мистер Мак Наб, — из Американского посольства.

Мак Наб, бледнолицый человек лет тридцати пяти, на первый взгляд не производил особого впечатления, но Кори обратил внимание на его умные, проницательные глаза.

Мак Наб сразу же приступил к делу:

— Мы направили официальный запрос вашему Министерству иностранных дел с требованием немедленного освобождения доктора Кори и доктора Мондоро.

— Поверьте, я был бы весьма рад как можно скорее покончить со всем этим. Господа Кори и Мондоро, конечно же, никакие не шпионы, но мое руководство не сообщает мне, почему этому делу придано столь важное значение.

— Когда мы можем улететь в Америку? — спросил Кори у Мак Наба.

— Вам необходимы выездные визы, а здесь имеют обыкновение устраивать проволочки. Когда вы дадите нам ответ, господин Кучера?

Казалось, между двумя этими людьми — Мак Набом и Кучерой — витает завуалированная неприязнь.

— Не сомневаюсь в том, что доктор Кори не пожалеет, если задержится в Праге еще на несколько дней, — сказал Кучера. — И доктор Мондоро тоже. Сейчас он ждет прибытия своей супруги миссис Мондоро. Мы уже выдали ей въездную визу. Она еще не вылетела из Лос-Анджелеса? Мы могли бы встретить ее, мистер Мак Наб?

— Мы позаботимся о миссис Мондоро, — ответил Мак Наб.

— У нее не будет осложнений с въездом в ЧССР, — сказал Кучера. — Когда приезжаешь в Соединенные Штаты, то там долго проверяют какие-то списки в толстых книгах, ищут — нет ли тебя в этих списках как врага государства. Не дай Бог при этом оказаться коммунистом — тогда перевернут весь твой багаж. Нельзя везти с собой ни фруктов, ни цветов, ни даже сэндвичей. И это демократия. А у нас вы пройдете все формальности в два счета. Поставят штамп в вашем паспорте — и вы наш гость.

— А потом полиция отберет у вас паспорт, — добавил к сказанному Кучерой Мак Наб.

— Пережитки эпохи Сталина. Такие привычки не так-то легко забыть и изжить. Мы до сих пор что-то подслушиваем, что-то записываем на магнитофоны, но взгляните на всех этих туристов иностранцев. Могут ли они въехать в вашу страну без проверки их политической благонадежности, без того, чтобы их не сфотографировали и не взяли у них отпечатков пальцев? И вы еще говорите о тайной полиции, доктор Кори!

В этот момент в поле зрения Кори попало чье-то лицо, показавшееся ему знакомым. Это был Вендтланд, появившийся в кафе в сопровождении почтенной дамы средних лет, полной, даже тучной и прямо-таки сверкающей блеском ювелирных украшений. Вендтланд выбрал столик напротив того, за которым сидел Кори. Их взгляды встретились. Кори не понял, узнал ли его Вендтланд.

— Вы хорошо плаваете? — спросил у Кори Мак Наб. — А то здесь, в Праге, есть великолепный бассейн. Обязательно побывайте там. Это на Подели. Раз уж вы свободны, так хоть от нечего делать доставьте себе это удовольствие.

Кори сразу же насторожился. В этих словах, возможно, содержалась какая-то полезная для него информация.

— Да, плаваю я хорошо, — сказал он. — У кого мне просить разрешение?

— Мистер Мак Наб только что сказал вам — просить разрешение ни у кого не надо. Вы можете покидать отель в любое удобное для вас время, — сказал Кучера и взглянул в сторону входа в кафе, за которым он уже некоторое время украдкой наблюдал. — А вот и профессор Васильев! Вы, кажется, уже встречались с ним, доктор, верно?

Радостно улыбаясь, великан пробирался к их столику.

— Очень рад видеть вас здесь, — сказал он, протягивая в знак приветствия свою огромную ручищу.

Мак Наб представился Васильеву, и тот грузно опустился на стул. Кафе с его викторианским дизайном, белыми перилами, которые так часто красили, что краска наслоилась обильно на дереве, и углами, в которых за перегородками сидели кассирши, с официантами в старомодных фраках несло на себе отпечаток прошлого века. Но внешне спокойная, мирная обстановка кафе не избавляла Кори от ощущения опасности. Ему казалось, что за этим спокойствием таится угроза внезапной вспышки коварной жестокости, грубого насилия.

— А где Шепилов? — спросил Васильева Кучера.

— Будет немного попозже, — ответил Васильев, устремляя на Кори взгляд своих маленьких глаз, прищуренных, как у матроса, слишком часто смотревшего на солнце. — Как продвигается ваш эксперимент о инъекцией РНК доктору Мондоро? Для меня это сейчас интересней всего остального.

— Для доктора Мондоро и меня сейчас интереснее всего было бы узнать, как бы нам улететь отсюда.

— Понимаю, — сочувственно сказал Васильев, — вы застряли здесь. Я знаю, это была не ваша идея, не ваш замысел. Мы не хотели бы задерживать вас, но в случае с доктором Мондоро дело обстоит несколько иначе. Видите ли, его память теперь уже не является его исключительной собственностью, она принадлежит отчасти и нам. Скажите, как нам вернуть свою часть — и доктор Мондоро будет так же свободен, как и вы. Можем ли мы сделать это так, как предложил царь Соломон: разделим ребенка на две половины и каждой матери дадим по половине?

— Какой-то сумасшедший дом! — сказал Кори, боясь, что еще немного, и он не сумеет сдержать вскипающую в нем ярость. — Вы не можете удерживать доктора Мондоро против его воли. Да и по какому праву? Какое обвинение предъявите вы ему?

— Легально они не могут задерживать доктора Мондоро, — сказал Мак Наб. — Мы официально предъявим им обвинение в похищении и незаконном содержании под арестом двоих американских граждан.

Сколь ни резок был тон разговора, все четверо так приглушали голоса, что не привлекали к себе внимания туристов, сидевших за соседними столиками.

— Мондоро никто не доставлял в ГДР силой, — сказал Кучера. — Насколько мне известно, он приехал туда по собственной воле, но нашу границу он пересек и въехал в Чехословакию под вымышленным именем и по фальшивому паспорту, который получил от ваших людей. В вашей стране такое расценили бы как преступление и человека посадили бы в тюрьму.

Васильев сделал руками жест, призывающий собеседников не горячиться:

— Дело гораздо сложнее. Этот случай уникален в истории науки, и обычные мерки закона здесь не применимы. Скажите мне, что означает вот это?

Васильев вынул из бумажника маленький листок бумаги и осторожно передал его Кори. Это была фотокопия математической формулы.

— Не знаю, что это значит, — сказал Кори и вернул листок Васильеву, стараясь скрыть свое огорчение.

— Мы нашли это в комнате Мондоро, в корзине для мусора. Это его почерк?

— Допустим. И что из того? — с недоумением спросил Мак Наб.

— Доктор Хаузер работал над проблемой магнетического регулирования силы водородного взрыва. Эта формула отражает его поиски пути решения проблемы, — лоб Васильева — как у датского дога — избороздили морщины. — Эта формула сложнее той, что известна нам. Здесь добавлены новые символы. Мы можем лишь предполагать, что они означают. Мондоро решил задачу, основываясь на незавершенном исследовании Хаузера. Хаузер не опубликовал ни единой строки на эту тему, но Мондоро нашел то, что предвидел Хаузер.

— Я все еще не могу понять, чего вы хотите, — сказал Мак Наб, удивленно переглянувшись с Кори.

— Васильев пытается внушить нам, что память Хаузера продолжает конструктивно воздействовать на Мондоро, но это ошибочный вывод. Мондоро также проявлял интерес к этой области исследований. Нет доказательств, что РНК Хаузера сыграли в этом деле какую-либо роль. Формула является собственностью Мондоро. Он нашел это решение, а не Хаузер.

— Как поступит ваше правительство, если кто-то из наших людей похитит у вас секрет, который можно использовать против вас в случае войны? Есть все основания полагать, что такой человек заплатит за это своей жизнью.

— Что вы намерены делать? — резко спросил Мак Наб. — Вы, конечно, прекрасно понимаете, что ваши инсинуации слишком гипотетичны, чтобы можно было считать их доказательствами.

Васильев улыбнулся:

— Мы были бы рады разрешить доктору Мондоро вернуться с доктором Кори в Америку, если бы нашлась возможность отделить знания Хаузера от знаний доктора Мондоро.

— Что за нелепая мысль! — воскликнул возмущенный Кори.

— Таков ваш ответ? — спросил Васильев. — Что такое человек — тело или разум? Тело доктора Мондоро разумеется, принадлежит ему самому, но его интеллект отныне не только его собственность, но и Хаузера. Вы не имеете права присваивать себе интеллект Хаузера.

— Вздор, словоблудие! — парировал Мак Наб. — Мы настаиваем на том, чтобы вы как можно быстрее отпустили доктора Кори и доктора Мондоро. Мы намерены предоставить им убежище в нашем посольстве до их отправки в Соединенные Штаты. Этот клочок бумаги ничего не доказывает. Мондоро не шпион и он никогда не пересек бы границы вашей страны незаконным образом, если бы не был похищен.

— Мы не задерживаем его, — сказал Васильев. — Его задерживают чехи, но таково их право, после того как доктор Мондоро нарушил законы их страны. Вы дипломаты, вам и решать эту проблему. Я же как руководитель Отдела биохимических исследований рекомендовал бы задержать этого человека. Другого решения для меня быть не может. Полагаю, что и доктор Кори на моем месте принял бы такое же решение.

Кори содрогнулся от страха, какого раньше, кажется, ему еще не доводилось испытывать.

— Вы убили Хаузера, когда он пытался покинуть вашу страну. Вы и доктора Мондоро убьете?

— Я не знаю никаких подробностей о смерти Хаузера, — сказал Васильев. — Может быть, это ваши люди убили его. Зачем вы переправили умирающего человека в Соединенные Штаты? Вам разрешили использовать его мозг для проведения эксперимента? Все процедуры были проведены в соответствии с вашим методом извлечения информации, от предоставления которой вам сам Хаузер мог бы отказаться.

Кори встал.

— Могу я уйти отсюда? С меня довольно этой аргументации. Все это абсолютно лишено смысла. Профессор Васильев, уверен, знает обо всем не хуже меня.

И Кори направился к выходу, успев по дороге обменяться взглядом с Вендтландом, который, весело смеясь, о чем-то беседовал со своей спутницей.

Спустившись по небольшой лестнице, Кори оказался в вестибюле отеля.

Как бы нужен был сейчас метод, с помощью которого удалось бы стереть в сознании Гиллеля память Хаузера, иначе Гиллель никогда не вырвется отсюда. Его увезут в Россию, и там он бесследно исчезнет.

Вестибюль отеля с его большими красными плюшевыми креслами и столами с викторианскими ножками и мраморным верхом представлялся Кори клеткой. Он быстро прошел мимо стойки администратора, вокруг которой толпились туристы, заполнявшие бланки, составленные на полдюжине языков, и вышел из отеля на улицу.

Кори удивило обилие людей с портфелями, маленькими чемоданчиками, папками в руках. Как будто каждый прятал там что то нелегальное.

Стараясь выяснить, нет ли за ним хвоста, Кори остановился у витрины какого-то магазина и рассматривал отражения прохожих в ней. Чье-то лицо возникло у самого плеча Кори, и взгляды Кори и этого человека — взгляды их отражений — встретились.

— Подоли, плавательный бассейн… — губы говорящего, похоже, не шевелились. — Возьмите такси. В бассейне вас встретят.

— У меня нет чешских денег, — еле слышно ответил Кори, разглядывая выставку изделий из горного хрусталя.

Но человек, к которому Кори обращался, исчез.

— Не обменяете доллары на чешские кроны? — прошептал вдруг кто-то рядом с ним. — Даю тридцать крон за доллар.

Кори вынул из кармана кошелек и извлек из него десятидолларовую купюру. Обмен состоялся. Теперь в руке у Кори вместо долларов была небольшая пачка чешских денег.

По пути Кори задержался у светофора и, дождавшись зеленого сигнала, свернул на боковую почти безлюдную улицу. Здесь он снова остановился, и снова возле витрины с громадными вазами из чешского стекла. Слегка взволнованный своей новой ролью, он как бы невзначай осматривался вокруг. Словно турист, от нечего делать прогуливающийся по незнакомому городу.

По его сигналу остановилось такси.

— Подоли, — сказал Кори таксисту.

— Плавательный бассейн? — живо откликнулся тот с нью-йоркским акцентом, чем слегка удивил Кори.

В такси пахло сыростью, наверное, оттого, что пошел дождь. Кори взглянул на чешские купюры с изображением русского солдата с автоматом в руке, целующего пышущую здоровьем чешскую девушку-крестьянку.

— Вы американец? — сказал таксист. — Я догадался по тому, как вы одеты. Я работал в Нью-Йорке после войны, да вот свалял дурака, вернулся сюда навестить родителей, а обратно в Америку меня отсюда уже не отпустили. Нашим не понравилось, что я служил в Британских Военно-воздушных силах, ну, в общем, вы понимаете. Сначала меня послали на лесоповал, а потом разрешили работать таксистом. А знаете, какая у меня профессия? Фармацевт! Но им тут плевать на то, что вы знаете и умеете. Им лишь бы вы работали — и ладушки.

— А за что вас послали на лесоповал?

— Не захотел вступать в партию. Я не коммунист, а хорошую работу дают только членам партии. Сейчас вот мне причитается с вас крона восемьдесят за километр. Крону тридцать из них я сдаю государству, а остальное на бензин и мне в карман. Хочешь жить — работай по двадцать часов в сутки, а не сдюжишь — так подыхай с голоду. Моя жена тоже работает, и вместе мы не можем заработать даже сорока долларов в неделю. Вся системе ни к черту не годится, одни бюрократы сменяют других — только и всего. При Бенеше у нас еще были дельные чиновники, а теперь? Главное — быть в партии, а что у тебя за душой — никого не волнует. Им не нужны люди с мозгами, мозги считаются привилегией избранных, партийной верхушки. Эти-то живут по-людски. Я вот зарабатываю тысячу четыреста крон в месяц, а на одно пропитание нужно тысячу пятьсот. Если не принесу домой по меньшей мере двух тысяч, нам просто не выжить. Ну и приходится еще приторговывать на стороне антиквариатом. Вы, кстати, не интересуетесь, случайно?

— Нет.

— А доллары не меняете? Могу дать по двадцать пять крон за доллар. В банке дают всего семнадцать.

— Я никогда не делаю ничего незаконного в стране, где являюсь гостем, — сказал Кори, поглубже пряча в карман чешские деньги.

— А что тут незаконного? — удивился таксист. — У нас все как-нибудь да плутуют, а то просто умрешь с голоду. Вы слышали когда-нибудь историю о двух американцах, которые прилетели в Пражский аэропорт и получили в бюро обмена валюты семь крон за доллар? Потом они пошли в банк, и там им дали по семнадцать крон, только за сумму побольше. После обеда они остались без единой кроны, пришлось им обменять пять долларов у официанта. Тот дал им по тридцать две кроны за доллар. А когда они вернулись в гостиницу, двое каких-то парней с черного рынка поднялись к ним и предложили за каждый доллар тридцать восемь крон. Туг один из них, из американцев, забеспокоился и говорит другому: позвоню-ка я в Нью-Йорк. По-моему, с долларом случилось что-то неладное, — таксист невесело рассмеялся. — Никак мне не удается выпутаться из затруднений, а ведь у меня еще есть и дети. Вы собираетесь в Подоли искупаться в бассейне?

— Хотел бы.

— Наговорил я вам тут лишнего, — сказал таксист, сосредоточенно глядя на дорогу, и поехал быстрее. — Так уж у нас повелось: повезет посадить в машину иностранца, так все уши ему прожужжим, душу отводим. Если наша система еще долго сохранится, вся страна станет одной огромной богадельней — вроде Польши. И это еще при том, что Чехословакия — самая богатая из всех социалистических стран. Вы никогда не бывали в Польше, Венгрии, Болгарии, или, скажем, в России? Вот где и вправду ни черта нет! Они приезжают к нам — так у них буквально глаза вылазят на лоб при виде наших товаров. Если эта система — будущее мира, лучше уж сразу сбросить на него атомную бомбу, и пусть он остается на съедение насекомым.

Такси ехало вдоль реки. Изящные шпили башен замка «Градчаны» стремились ввысь, впиваясь в дождливое небо.

— И подумать только, что это один из самых красивых городов мира, — с горечью сказал таксист. — А в самом деле, вы не обменяете пять долларов на кроны?

— У меня достаточно чешских денег, благодарю вас.

Таксист пожал плечами и вздохнул:

— Не везет — так не везет. И никогда не везло.

Они остановились перед большим зданием с флагами на крыша Вокруг здания раскинулись цветочные клумбы.

— Вот и Подоли, Олимпийский стадион, — сказал таксист и выключил счетчик. — С вас двадцать восемь крон.

Кори взглянул в грустные глаза таксиста и расплатился чешскими кронами, не поскупившись на чаевые.

— Спасибо, — сказал таксист. — Вас ждать?

— Не знаю, надолго ли я задержусь в бассейне, — ответил Кори и вошел в здание.

Просторные трибуны для зрителей окружали продолговатый бассейн, сверкающий зеленоватым блеском воды под прозрачной крышей. Эхо сотен голосов заполняло огромный зал сооружения, выстроенного для проведения Олимпийских игр.

Кори нырнул в подогретую воду и, сколько позволяло дыхание, оставался под водой. Когда же он вынырнул, кто-то столкнулся с ним и сильной рукой остановил на месте. Кори увидел перед собой улыбающееся лицо Вендтланда.

— Прошу прощения, — сказал Вендтланд, стараясь перекрыть голосом стоящий в воздухе гул и шлепая руками по воде. — Надеюсь, я не причинил вам боли?

— Нисколько, — ответил запыхавшийся Кори, ловя открытым ртом воздух.

— Останемся здесь, у нас очень мало времени, — Вендтланд поддерживал Кори, будто помогал ему оставаться на поверхности воды. Он наклонился к самому его уху: — Они не собираются отпускать вас отсюда, а пока вмешаются наши государственные органы, время будет упущено. Они поверили, что жена Мондоро вылетела в Прагу, и он захочет ждать ее здесь. Но она не появится в Праге. Сегодня ночью мы вытащим вас отсюда.

— Как?

— Вы получите инструкции. Строго соблюдайте их. Будьте осторожны у себя в номере, вас подслушивают. Увидимся ночью.

И Вендтланд глубоко нырнул. Минуту спустя Кори снова увидел его — выходящим из воды на противоположном конце бассейна.

Стайка шумливых подростков, плескаясь во все стороны водой, пронеслась мимо Кори, едва не задев его. Он медленно подплыл к краю бассейна и, выбравшись из воды, уселся на кафельный барьер.

Итак, он стал пешкой в игре, участвовать в которой не хотел, но из которой не мог выбраться самостоятельно. А началось все с его первого эксперимента на червях. Потом были опыты на теплокровных животных, например, на мышах и крысах. За ними последовали высшие существа — обезьяны. Кульминацией же стал эксперимент на человеке. Кори понимал, что перенос памяти — это лишь начало исследовательского процесса, который в дальнейшем может разветвиться на тысячи различных направлений. Поскольку молекулы РНК сродни вирусам — молекулам, окруженным протеиновой оболочкой, и в связи c тем, что вирусы — это паразиты, они могут начать бурно размножаться под влиянием того или иного стимула. Вирус РНК, несущий характерные особенности памяти, может быть выращен в культурах, а это значит, что идеи можно было бы поместить в лабораторные сосуды. Превращенные в порошок в потоке нагретого воздуха РНК можно было бы рассеивать над большими территориями, как, например, инсектициды. Вдыхаемые людьми, они воздействовали бы на человеческий организм, поражая клетки мозга, распространяясь по этим клеткам и захватывая все новые и новые участки мозга, влияли бы на процесс мышления. Что тогда могло бы удержать правительства разных стран от распространения дисперсных РНК, содержащих специально отобранные идеи? Их не удалось бы победить с помощью другого вируса, едва лишь эти РНК завладевали бы здоровыми клетками. Найдется ли тогда какая-либо защита от такого искусственного поражения человеческого сознания?

Обучение можно осуществлять путем инъекций или распылением в воздухе. Означает ли это, что, лишь вдыхая распыленные РНК, человечество превратится в сообщество эрудитов? Или будет состоять из фашистов, коммунистов, миролюбивых или агрессивных индивидуумов — по прихоти правительств?

Масштаб подобных фантастических перспектив казался безграничным.

Но если эта идея пришла в голову ему, размышлял Кори, она вполне может придти в голову и другим ученым: русским или, например, китайским. Тысячи биохимиков работают во всем мире над выделением, расщеплением энзимов, их сепарированием, оценкой их свойств, пытаясь овладеть их секретами. Успеху исследований способствует не только качество, но и количество экспериментов. И рано или поздно кто-то еще сумеет найти метод воплощения этих идей в действительность.

Пока что он, Кори, достиг наибольших успехов в трансплантации РНК в человеческий мозг и получил наиболее ощутимые результаты. Другие ученые были менее удачливы даже в опытах меньшего масштаба. Но долго ли быть ему впереди других?

Выйдя из плавательного бассейна, Кори сразу же увидел такси, на котором приехал сюда. Таксист все еще ожидал его и помахал ему рукой:

— Я знал, что вас надолго не хватит, сбежите от визгливой детворы, — весело крикнул таксист.

— Отель «Амбассадор», — сказал Кори, садясь в машину и устало откинувшись на спинку сиденья.

Был ли таксист тайным осведомителем? Как знать…

Кори вдруг почувствовал леденящий страх. Нет, его пугала не ситуация, в которой он оказался, не этот визит в страну, похожую на огромную тюрьму, не собственная дальнейшая судьба и даже не судьба Гиллеля.

Куда страшней были безграничные возможности и непредсказуемые последствия его эксперимента.

Глава 23

У входа в отель толпилось множество туристов и большой голландский автобус быстро заполняли пассажиры.

Портье по-свойски улыбнулся Кори. На лестнице, ведущей к лифту, двое застывших, как истуканы, служащих отеля внимательно всматривались в вестибюль, будто отыскивая там подозрительных личностей. Вокруг столика администратора толпились люди. Звучала немецкая речь.

Все это скопище людей обслуживал лишь один лифт.(Второй несколько лет назад пострадал от пожара и так и остался не отремонтированным.) Лифт, как всегда, задержался на втором этаже, где дежурный портье раздавал ключи от номеров, отмечая, кто входит, а кто выходит из отеля.

В длинном коридоре на третьем этаже, когда уже Кори шел в свой номер, кто-то выглянул из приоткрывшейся двери и сразу же захлопнул ее, завидев Кори. Справа и слева гудели пылесосы — наводили порядок горничные. Что примечательно, все, как на подбор, толстые. Одна из них, почти одинаковая в высоту и ширину, улыбаясь, вперевалку пошла следом за Кори до самого его номера. Здесь уборку еще не начинали.

— Мне подождать в коридоре? — спросил Кори.

Горничная, кажется, не поняла, что он сказал. Она включила радио и пылесос, который сразу же взвыл, заглушая радио. Потом она схватила Кори за руку и приложила палец к губам, после чего передала ему отпечатанную на машинке записку и какой-то ключ.

«Это ключ от двери в конце коридора, — читал Кори, пока горничная двигала по комнате пылесос. — Ровно в восемь тридцать вечера уходите вместе с вашим другом. Вас встретят внизу у лестницы. Перед тем, как уйти из номера, включите магнитофон и поставьте его рядом с батареей парового отопления. Записку уничтожьте».

Горничная пододвинула пылесос вплотную к радиатору отопления, который был скрыт за деревянным щитом. Из-под фартука она вынула маленький магнитофон и вложила его в карман пальто Кори, а потом зажгла спичку и спалила записку в пепельнице. Пепел от сгоревшей записки всосал пылесос.

Потом горничная вдруг принялась елозить шлангом пылесоса под кроватью. Кори взглянул в сторону двери. Там стояла какая-то женщина, втолкнувшая в комнату тележку, заваленную постельным бельем, и пристально смотрела на Кори. Он улыбнулся, опустил руку в карман и вытянул оттуда банкноту.

— Вам обеим, — сказал он и вышел в комнату Гиллеля.

Гиллель сидел на кровати, а Кучера и Шепилов — за небольмим столом, на котором стояли чашки с кофе и лежала горстка печенья. Вся эта сцена буквально сочилась фальшивой неофициальностью. Кори медленно закрыл за собой дверь. О чем говорили с Гиллелем Шепилов и Кучера в его отсутствие? Гиллель казался настороженным и даже слегка весело-взвинченным, как будто его забавляло присутствие двух этих прытких холуев. Враждебности Гиллеля к Шепилову не замечалось. Не означало ли это, что память Хаузера сейчас отступила в сознании Гиллеля на второй план?

— Я объяснил доктору Мондоро опасность положения, в котором вы находитесь, — сказал Кори Шепилов, — и доктор Мондоро признал мою правоту.

— Скорее испугался, — сказал Гиллеть. — Я чувствую себя так, словно меня приперли к стене неопровержимыми уликами.

— Понравилось вам в бассейне? — спросил Кучера, улыбка которого казалась куда более зловещей, чем мрачный взгляд Шепилова. — Бассейн в Подоли уникален, правда? Сомневаюсь, чтобы во всех Соединенных Штатах нашлось такое же красивое сооружение подобного рода.

— Спасибо, что присматривали за мной. Мало ли что может случиться с человеком в чужом городе…

— В этом городе каждый может гулять, ничего не опасаясь. Даже женщины без страха появляются в глухих переулках после полуночи. У вас же ни одна женщина с наступлением темноты не отважится выйти на улицу одна. Но мы не можем позволить вам бродить по городу, не зная, где вы находитесь. Мистер Мах Наб предложил вам зачем-то съездить в бассейн, но мы обязаны быть начеку.

— А что вы можете предложить нынче ночью? Концерт в Клементинум?

— Думаю, лучше, чтобы вы оставались здесь. Наши люди не любят работать ночью. Удивительно, однако, где это вы достали деньги, чтобы расплатиться за такси и за бассейн? У вас с собой чешских денег нет, и вы не меняли доллары ни здесь, в отеле, ни в банке.

— Я купил кроны на черном рынке, — сказал Кори. — Триста крон за десять долларов.

— Это нарушение закона, — сказал Кучера.

— У вас уже столько обвинений против меня, что одним больше, одним меньше — значения не имеет!

Кори чувствовал напряжение в плечах и руках. Это ощущение было знакомо ему. Оно возникало у него раньше, но только тогда, когда какой-нибудь лабораторный опыт предвещал неожиданные, захватывающие результаты.

— За вами столько серьезных преступлений, — сурово произнес Шепилов, — что можно было бы пожизненно держать вас в тюрьме.

— А я и не рассчитывал, что окажусь здесь на первых ролях, — сказал Кори. — Все эти так называемые преступления были совершены под влиянием обстоятельств, умышленно созданных вами, а не мной.

Кори осмотрелся вокруг себя в просторной комнате отеля с большими кроватями, широкими стенными шкафами, окнами, из которых открывался вид на лабиринт крыш с возвышающимися над ними башнями какой-то церкви.

— Это и будет наша тюрьма, или вы подыщете нам что-нибудь получше? — спросил он. — Я наслышан об ужасах коммунистических тюрем, но теперь мог бы сказать у себя в стране, что слухи не соответствуют действительности. В ваших тюрьмах есть даже горничные и прочая прислуга.

В глазах Шепилова возник металлический блеск.

— Я понимаю — вы всего лишь жертва заговора, задуманного в ЦРУ, как понимаю и то, что вас принудили совершить преступление. Мы знаем, что доктор Мондоро стремился посетить Восточный Берлин, но ему помещала эта гнусная организация.

— Ваша информация не вполне корректна, — возразил Кори. — Вы забыли сказать нам, зачем нас вывезли сюда через Восточно-Германскую границу против нашей воли.

— Доктор Мондоро уверял нас, что заплатил за это шоферу, — сказал Кучера. — Вас никто не похищал.

Кори перевел взгляд на Гиллеля:

— Вы сказали им это?

— Так говорит Кучера, а не я. И я не возражаю ему, я только слушаю. Да, я хотел поехать в Восточный Берлин, разве не так? — резко повернулся Гиллель к Шепилову. — Но зачем вы арестовали нас в Восточном Берлине?

В ответ Шепилов широко развел руками:

— Что навело вас на такую мысль? Вы в тот вечер даже пошли в театр «Валльнер» на пьесу Бертольда Брехта. Вы прямо на ходу меняете свои мнения. — Шепилов налил в свою чашку кофе и, не повышая голоса, бросил обвинение Кори: — А вместо этого помогли группе агентов ИРУ совершить убийство.

Кори плотно сжал губы, решив не отвечать.

— После этого вы пересекли территорию ГДР и въехали в Чехословакию, пользуясь поддельными паспортами, которые вам передали двое агентов. Это свидетельствует, что убийство было преднамеренным, — сказал Кучера. — Пограничная полиция передала по фототелеграфу в Прагу фотографии — вашу и доктора Мондоро, и мы связались с нашими друзьями в Берлине. Они просили задержать вас и ваших агентов, которые, к сожалению, оказали сопротивление нашим полицейским, и те, защищаясь, были вынуждены застрелить ваших людей. Ваш Государственный департамент, не сомневаюсь, как всегда, возложит вину за это на нас, но у нас есть доказательства, что вы оба виновны в совершении преступлений против безопасности ГДР и ЧССР. Мы могли бы отправить вас обратно в ГДР, где вас предали бы суду. — в том случае, если бы это суверенное государство направило нам соответствующий запрос.

— Если бы мы применяли вашу так называемую логику в научных исследованиях, — заговорил Гиллель с таким спокойствием, которое убедило Кори, что память Хаузера в данный момент не оказывает влияния на Гиллеля, — то мы и поныне оставались бы в каменном веке.

Шепилов вздохнул, изображая сочувствие Гиллелю и Кори:

— Я говорил о вашем деле с мистером Кучерой, который симпатизирует вам. Тем более, что в вашем досье нет ничего предосудительного и компрометирующего. Мистер Кучера намеренно воздерживается от составления отчета. Если бы вы обратились к вашему правительству с просьбой не вмешиваться в это дело, мы могли бы помочь вам…

— Помочь нам? — спросил Кори.

— Да. Я предложил бы доктору Кори выступить с лекциями в Московском университете об исследованиях РНК и, может быть, провести некоторые эксперименты с профессором Васильевым, так как доктор Кори, насколько я понимаю, еще не опубликовал своих последних открытий. Поскольку доктор Мондоро ассистировал доктору Кори, он тоже представляет для нас несомненную ценность. Мистер Кучера выхлопотал бы вам обоим разрешение покинуть ЧССР для посещения СССР. Только таким путем вы вышли бы из-под юрисдикции Чехословакии, и, я полагаю, ГДР в таком случае не стала бы требовать вашей выдачи.

— И мы могли бы уехать из Москвы в любое время, когда захотели бы, — сказал Кори. — Именно это, разумеется, вы и имели в виду.

— А зачем бы мы стали задерживать вас? — спросил Шепилов. — На территории СССР у нас не было бы оснований предъявлять вам какие бы то ни было обвинения, хотя я и не знаю, какое решение принял бы профессор Васильев относительно вас, доктор Мондоро. Это не моя компетенция.

— Спешка здесь не нужна, — сказал Кучера, беря со стола печенье. — Мы выдали въездную визу миссис Мондоро. Она вылетела из Америки в Лондон и завтра вечером самолетом чехословацких авиалиний прибудет в Прагу в девятнадцать двадцать. Доктор Мондоро, если ему будет угодно, может взять супругу с собой в Москву.

— И тогда она станет заложницей, — сказал Кори, понимая теперь, почему Вендтланд решил, что Карен не надо лететь в Прагу.

— У вас нет никаких оснований для подобных заявлений, — с досадой и раздражением возразил Кучера. — Все, что нам нужно, — это ее содействие.

— Вы превосходно все продумали, — сказал Кори, делая вид, что восхищен ловкостью соперника. — Мы улетим в Москву послезавтра вместе с миссис Мондоро. Таков ваш план?

— Из Праги туда лететь всего два с половиной часа, — сказал Шепилов.

— Не этот ли номер занимал в свое время генерал СС Геслер, шеф СС? — спросил Гиллель, вставая.

— Да, — ответил удивленный Кучера. — Мы полагаем, он и до сих пор жив.

— Никто не видел его мертвым, — Шепилов взглянул на Гиллеля так, словно тот знал всю правду о Геслере и сейчас выскажет ее.

Но Гиллель сказал:

— Нас держат в наших номерах под арестом. Почему?

— Вас здесь обслуживают. Заказывайте и требуйте все, что вам угодно, и будьте нашим гостем, — как бы между прочим заметил Кучера. — Но нам хотелось бы, чтобы вы оставались здесь, пока не прибудет ваша жена.

— Мы в безвыходном положении. Цугцванг! — оживился Кори. — Вы, славяне, хорошие шахматисты, ваши ходы превосходно продуманы.

— Люблю шахматы, — сказал Кучера. — Давайте как-нибудь в свободное время сыграем, доктор Кори.

— Давайте, — согласился Кори, занятый мыслью о том, многое ли им известно о плане Вендтланда.

Кори терпеливо ждал, пока официант выкатит из их комнаты сервировочный столик. Едва за официантом закрылась дверь, Кори быстро написал на листке бумаги: «Карен не прилетит. Нам помогут выбраться отсюда», — и передал записку Гиллелю. Им очень долго не приносили в номер заказанный ужин, а до назначенного часа побега оставалось совсем немного времени. Прошел, казалось, целый час, пока официант закончил сервировку стола, и все это время Кори беседовал с Гиллелем, зная, что их подслушивают и что официант, возможно, тайный осведомитель. Кори догадывался, где спрятан микрофон: не зря горничная придвигала пылесос вплотную к радиатору отопления.

— Мне нравится их Плзеньское пиво, особенно горьковатый вкус хмеля, — громко говорил Кори, повернувшись в сторону радиатора.

Прочитав тем временем записку, Гиллель разорвал ее на мелкие кусочки и, словно выполняя какой-то ритуал, сложил их в пепельницу и поджег. Лицо Гиллеля оставалось непроницаемым. У Кори сложилось впечатление, что Гиллель не прочь прекратить этот непредвиденный визит в Прагу. Кори показал на свои часы и на дверь.

Гиллель кивнул и продолжил разговор, начатый, когда еще официант сервировал их стол.

— Геслер допрашивал Хаузера о заговоре здесь, вот в этой комнате. Эсэсовцы сообщили Геслеру, что Хаузера подозревают как одного из участников заговора против Гитлера. Хаузер и Геслер встречались в Пенемюнде, когда случилась эта бомбежка. Помните мой сон, Дотторе?

— Да.

Кори ушел в ванную комнату, чтобы забрать оттуда зубную щетку и электрическую бритву. Беспокойство заставляло Кори хоть чем-то занять себя. Приказано было покинуть номер в восемь тридцать вечера. Все остальное брал на себя Вендтланд. Но как быть, если в коридоре окажется охранник? Напасть на него? Абсурд. Если дело дойдет до применения силы, они с Гиллелем сразу же проиграют.

Гиллель же между тем продолжал свой рассказ:

— Когда чешские парашютисты-десантники, заброшенные сюда англичанами, убили Гейдриха, Геслер расстрелял тысячи чехов. Людей хватали и убивали без суда и следствия. Однажды он арестовал всех почтовых работников на улице Оплеталовой. Это неподалеку отсюда. Людей вывели во двор, где стояли почтовые грузовики, и расстреляли из пулеметов. Вы только представьте себе: ничего не подозревающие люди наклеивают марки, отправляют письма — и вдруг их ставят к стенке и расстреливают. И все это по приказу Геслера.

Гиллель налил несколько капель кофе в пепельницу на пепел от сожженной им записки и разминал мокрую смесь чайной ложечкой. Кори вернулся из ванной комнаты, раздосадованный нелепостью ситуации. На карту поставлены жизни его и Гиллеля, а он думает о какой-то электробритве. В глазах у Гиллеля он заметил тревогу «Где микрофон?» — написал Кори на клочке бумаги и показал его Гиллелю. И тот начал поиски.

— Хаузер должен был ненавидеть Геслера, — сказал Кори.

В запасе у них оставалось еще шесть минут.

«По-моему, за дверью нет охранника», — написал Кори.

Гиллель отыскал место, где был установлен микрофон, — маленькое отверстие в стене за радиатором отопления. Тайник выдало еле заметное повреждение обоев.

— Нас все время подслушивают, — сказал Гиллель, нарочно чуть повысив голос. — Так они экономят на охране. Наверное, в каждой комнате установлены микрофоны.

— Так Кучера играет в шахматы. Это его стиль, — сказал Кори.

Он достал из кармана пальто маленький магнитофон на батарейках и поставил его возле радиатора отопления.

— Кучера думает, что Геслер жив, — вернулся Кори к их разговору.

— Они думают, что и Борман жив. Здесь вообще очень многие уверены, что знают, где и под какими именами скрываются уцелевшие нацистские преступники. Хаузер однажды получил в Бойконуре очень неожиданное письмо от одного пленного немецкого ученого, работающего на русских. Так вот, этот человек полагал, что Хаузеру известно, где живет Геслер. Если Хаузер и знал это, то никому ничего не сказал.

Даже в последние мгновения перед побегом Гиллеля все еще мучила память Хаузера.

Кори взглянул на часы. Восемь часов двадцать девять минут. Пора! Он включил магнитофон и направился к двери. «Я полностью контролирую свою волю, — зазвучал из магнитофона голос Гиллеля — Я перенес шок, когда вылетал в Копенгаген. Отдельные моменты не могу вспомнить…»

Гиллель вздрогнул, услышав свой голос, но, не теряя времени, последовал за Кори.

Значит, Слотер записывал их разговоры и в Копенгагене, подумал Кори. Нигде нет покоя от шпионов, их аппаратура способна слышать сквозь стены.

…«Какие действия? — услышал Кори свой собственный голос. «Желания и стремления Хаузера уходят корнями в его прошлое, которое теперь выдвигается на первый план», — продолжал магнитофон уже голосом Гиллеля.

Приоткрыв дверь, Кори выглянул в коридор. Никого. Он быстро пошел вдоль коридора. Гиллель тем временем закрыл за собою дверь. В комнате — теперь пустой — продолжал! звучать их голоса, вводя в заблуждение незримого охранника.

Ключ, который дала Кори горничная, подошел к двери в конце коридора. Дверь открылась, заскрипев на петлях. Гиллель и Кори вышли на маленькую лестничную площадку, закрыли дверь и заперли ее. В темноте рука Кори скользнула вдоль перил. На своем затылке он чувствовал дыхание Гиллеля. Снизу доносился неясный гул голосов и звон посуды. Когда их глаза привыкли к темноте, Гиллель и Кори начали медленно спускаться по ступенькам, заставленным старым инвентарем, заваленным кипами старых газет, какими-то ведрами и старыми метлами. Похоже, в этом отеле никогда ничего не выбрасывали. Гиллель оступился. Оба беглеца замерли и затаили дыхание. Голоса и звон посуды внизу стихли. Отель, казалось, прислушивается к ним в темноте тысячами невидимых ушей. И только оркестр в цокольном этаже продолжал играть.

Гул голосов вскоре возобновился, и Кори продолжил путь, наощупь двигаясь сквозь темноту, которая становилась все непрогляднее, чем дальше они спускались вниз. Кори предугадывал возможные препятствия с чуткостью слепого. Но вот ступеньки, наконец, кончились, стал виден тусклый свет, с трудом проникавший сквозь запыленные фрамуги. Наружная дверь оказалась запертой. Ее ржавая ручка не пришла со временем в негодность. Слышно было, как снаружи подъехал грузовик, потом загремели мусорные баки и перекликались чьи-то голоса.

Через некоторое время мусоровоз уехал. Внезапно дверь перед Гиллелем и Кори распахнулась. Падающий из окон отеля свет освещал служебный двор, в беспорядке заставленный мусорными баками. Где-то чуть ниже оркестр по-прежнему наяривал вальс.

Во двор задним ходом въехал маленький и какой-то обшарпанный фургон, похожий на те, в каких обычно возят хлеб. Задняя дверь фургона открылась.

— Быстрее! — позвал кто-то изнутри.

Гиллель сразу же вскочил в фургон, Кори забрался туда следом за Гиллелем и закрыл дверцы. Заскрежетали шестеренки коробки передач, и машина выехала из двора отеля.

В полной темноте Кори слышал рядом с собой чье-то дыхание, пахло черствым хлебом и выхлопными газами.

— Вы, надеюсь, не забыли включить магнитофон? — услышал Кори обращенный к нему вопрос.

Изысканный англо-немецкий акцент не оставлял сомнений — Вендтланд!

— Конечно, не забыл, — ответил Кори.

— В нашем распоряжении один час. Столько продлится воспроизведение вашей записи. Я полагаю, вы догадались позвать официанта убрать со стола? Иначе он может вернуться в ваш номер и доложит кому следует о вашем исчезновении.

— Некогда было, — сказал Кори. — Мы слишком долго ждали, пока нам принесут заказанный ужин, и я не решился снова вызвать официанта.

— Грубая ошибка, — сказал Вендтланд. — Не поручусь, что нам остался этот час. Мне пришлось немало потрудиться, склеивая ваши диалоги. Я использовал каждый клочок ленты, каждый дюйм, даже если они не подходили один к другому по смыслу и содержанию.

— Выходит, вы начали записывать нас давно, еще в Калифорнии, сказал Гиллель.

— Мы организовали прослушивание из квартир, соседних с вашими, но ваши записи, доктор Мондоро, не пригодились, потому что там слышен женский голос.

— Карен, — сказал Гиллель. Он произнес это имя не сразу и, кажется, впервые с тех пор, как улетел из Калифорнии. — А почему вы следили за нами?

— У нас не было другой возможности, а мы не хотели упускать ни единого шанса.

— Но вы получили их, прибыв в ЧССР, — сказал Кори.

— Слотер не захотел, хотя это его работа. Он сказал, с моим немецким акцентом не такой уж это риск — путешествовать с группой голландских туристов. А теперь я начинаю сомневаться в этом. — За мной ведь должны были следить, а я не вышел из отеля с этой группой. Как ни старайся, а все равно оставляешь за собой следы. Остается надеяться, что те, кто за тобой следит, не сумеют расшифровать твоего кода.

— Удастся ли нам пересечь границу в этой машине? — спросил Гиллель.

— Мы пересечем ее воздушным путем, у нас есть самолет и разрешение лететь за границу ЧССР. Это четырехместный аппарат, чешский, копия американского «апача». Мы купили его за деньги, вырученные от показа кита.

— Кита? Какого кита?

В темноте послышался вздох Вендтланда.

— Я не очень надеюсь на то, что вы поверите мне, но есть такое чучело кита, которое путешествует по всей Европе в тягаче длиной сто футов. Кит уже старенький, я, помню, видел его, еще когда был маленьким. Но благодаря ежедневной обработке формальдегидом он хорошо сохранился. Его возят из одного города в другой, и люди собираются толпами, чтобы поглазеть на него. Вы не поверите, сколько сходится зевак, буквально — миллионы! И ежедневная выручка — просто фантастическая! В Чехословакии только больше тридцати тысяч крон, или трех тысяч долларов! В одном лишь Попраде сборы превысили двести тысяч крон, а Попрад — всего-то маленький городишко на границе с Польшей. Владелец этого кита тратит выручку на покупку вещей, которые можно потом без особых хлопот перевезти через границу и выгодно сбыть. Он скупает лошадей, охотничьих собак, изделия из стекла, ну, и так далее и тому подобное. Вот так нам и достался этот самолет, — Вендтланд хмыкнул. — Конец киту, если дознаются…

— Кит! — отозвался Гиллель, выдавая в одном этом слове сомнение не столько в правдивости слов Вендтланда, сколько, кажется, в его умственных способностях, а, может быть, наоборот, — уверенность в том, что Вендтланд дурачит его и Кори.

— Я же говорил, что вы мне не поверите, — еще раз вздохнул Вендтланд.

Фургон резко свернул вправо и остановился. Вендтланд открыл дверцы, и Кори увидел перед собой какую-то деревенскую хату. Вдаль простирался большой луг, сменявшийся сосновым лесом.

Здесь их уже ждала «шкода» с заведенным двигателем. За рулем «шкоды» сидел вышколенный водитель. Всем своим видом он давал понять, что все происходящее его не касается и он ничего не замечает вокруг и будет нем, как могила.

— Вы тоже играете в шахматы, — сказал Вендтланду Кори.

Но Вендтланд не понял, что Кори имеет в виду.

— Скорее по местам, — сказал, он, не обращая ни малейшего внимания на водителя «шкоды» и даже как будто вовсе не замечая его. — Через десять минут мы должны быть в Руде. Там нас подберет самолет.

Проселочная дорога казалась пустынной.

— Если они переправят вас в Россию, вам уже никогда не вырваться оттуда. Русские не то, что чехи, — сказал Вендтланд. — Чехам не нравятся русские, чехам нравятся только они сами.

— Пока еще мы не вырвались отсюда, — сказал Кори.

Он оглянулся назад: уж нет ли там кавалькады машин, преследующих их «шкоду». Прошлое и настоящее смешались в его памяти. Теперь он снова сидел в машине, которая везла их, скорее всего, в безопасное место, но в любой момент дорога впереди могла оказаться заблокированной. Давно или недавно это было — он и Гиллель вот так же ехали в машине, а потом на дороге лежали трупы их спутников и спасителей?

— Мы хотели сначала перевести вас в посольство США, но боялись, что вы никогда не сумеете больше выйти оттуда, не будучи тут же арестованы. Тогда было решено вызволить вас иным путем.

— Не понимаю, как я позволил втянуть себя во все это. Уж не сплю ли я? Из университетской лаборатории попасть в чехословацкий автомобиль и ехать в какой-то городок, о котором я никогда в жизни слыхом не слыхивал.

Вендтланд зажег сигарету:

— Не улетел бы ваш друг ни с того ни с сего в Копенгаген — не ехали бы мы сейчас по чехословацкой проселочной дороге. Если у каждого из нас есть неплохой шанс получил, свою пулю, то ответственность за это лежит на нем. Эго вы заварили всю эту кашу. Вы не добровольно участвуете в этой войне, и вас никто не призывал на нее, вас просто несет по течению. Для меня же война никогда не кончалась и никогда не кончится. Это часть моей жизни.

— Может быть, вам нравится опасность, — сказал Гиллель, вполне спокойный с тех пор, как они сбежали из отеля. — «Kein schomen Tod qibt's auf der Welt, als wer vom Feind arschlaqen».

Немецкое произношение Гиллеля было безукоризненно. Вендтланд с любопытством взглянул на него:

— На свете краше смерти нет, чем смерть от рук врага, — перевел Вендтланд. — Где вы учили немецкий?

— Весьма неортодоксальным методом и чрезвычайно быстро, — ответил Гиллель и улыбнулся. — Однако не стал бы рекомендовать его другим.

Голубые прусские глаза Вендтланда заблестели:

— Наконец-то я получил хоть какую-то положительную информацию от доктора Мондоро. Вы больше не можете отрицать, Кори, что ваши методы дали положительные результаты.

— То, что Мондоро способен произнести по-немецки несколько фраз без иностранного акцента, еще ничего не доказывает, — сказал Кори. — На такое способны и попугаи. Чем больше углубляешься в науку, Вендтланд, тем сильнее одолевают тебя сомнения. Несомненно лишь то, что не существует абсолютных доказательств чего бы то ни было.

— Будь по-вашему, Кори, — улыбнулся Вендтланд.

«Шкода» свернула на какую-то грязную дорогу и остановилась. Вендтланд быстро вышел из машины, осмотрелся и, постучав в стекло, предложил остальным следовать за ним Они укрылись в небольшой березовой рощице. Стояли молча. Яркий свет луны время от времени прорывался сквозь тучи, и тогда казалось, что луна стремительно катится по небу. Потом из-за низко нависших облаков до них донесся тихий стрекот пропеллера.

Водитель «шкоды» осветил фарами луг, «шкода» поехала по неровной дороге, трясясь на ухабах и показывая пилоту, где приземлиться. Самолет шел на посадку, хлеща траву рискованно кренящимся крылом и винтом Вендтланд с неожиданной для его лет прытью побежал к севшему самолету.

Погасив фары, «шкода» быстро скрылась в темноте, укатив по проселочной дороге.

Спустя некоторое время все трое пассажиров разместились в самолете, который взлетел, круто набирая высоту, пока не нырнул в спасительный туман серых облаков.

Свет зеленых огоньков щитка приборов падал на лило пилота, углубляя тени и морщины на этом худощавом лице. Пилот казался Кори человеком той же породы, что и Сорсен с Бэком. Это была особая порода людей, готовых рисковать своей жизнью, а ради чего — знали только они сами.

В самолете зазвучало радио. Кто-то обращался к пилоту по-чешски. Пилот поднял микрофон и ответил — тоже по-чешски.

— Они хотят знать, почему я потерял высоту, — обратился он затем к своим пассажирам на старательном английском. — Прага следит за нами с помощью радара. Нам надо двадцать минут, чтобы долететь отсюда до Западно-германской границы. Я ответил Праге, что вынужден снизиться, чтобы сориентироваться и понять, где нахожусь.

Кори взглянул вниз, в темноту, прочерченную пунктиром огоньков, светившихся в маленьких деревеньках, и стелющимся вдоль невидимых сверху дорог светом автомобильных фар.

— Мне приказано следовать маршрутом, который установила Прага. Он проходит над Плзенью. Это маршрут для военных самолетов. Нам дадут сопровождение. Наверняка.

Снова заговорило радио.

— Они приказали мне садиться в Плзени, — сказал пилот, отложив микрофон. — Я ответил, что так и сделаю.

— Но если мы сядем там, нам крышка, — сказал Вендтланд.

— А не сядем — тоже крышка, — ответил пилот, устанавливая дроссель на максимальную скорость.

— Если я буду соблюдать приказы Праги, пока не пройду над Плзенью, то сумею пролететь последние сорок миль до границы за десять минут. А если они подымут в воздух реактивные самолеты, то заставят нас совершить вынужденную посадку.

Кори задержал взгляд на собранном и молчаливом Гиллеле, а потом — на неподвижном, как маска, лице Вендтланда: сухие черты, высокие скулы, оставленные дуэлями шрамы.

— Станут ли они преследовать нас над Германией? — спросил Кори.

— Не посмеют… надеюсь, — сказал пилот — Хотя они, конечно, могут потом заявить, что сбили нас над территорией ЧССР, а уж рухнуть на землю мы предпочли по ту сторону границы. И попробуй тогда докажи что-нибудь. — Он показал вниз на россыпь огней и ярко освещенную взлетно-посадочную полосу. — Плзень. Теперь нам остается только уповать на Господа Бога. — Самолет начал набирать высоту. — Мне приказали лететь на высоте полторы тысячи футов. Если я сумею удержаться в облаках, у нас будет шанс.

Опять заговорило радио, и пилот еще раз отвечал в микрофон по-чешски.

— Я сказал им, что иду на круг перед посадкой. Это еще минута-две.

Облака окутали самолет непроницаемой пеленой. Чей-то лающий голос отдавал пилоту приказы по рации.

— Скажите им, что вы не видите аэродрома, — посоветовал Вендтланд, — что вы потеряли направление.

— Уже сказал. Хорошо бы затянуть переговоры с ними.

— Если продлите эти ваши переговоры на десять минут, мы уйдем от них.

— Облака, милые, выручайте, — хрипло сказал пилот. — Один из их самолетов имеет радар и сообщает, что получил приказ сбить меня, если я не сяду.

— Тогда опускайтесь ниже, летите по-над домами. Вряд ли они решатся тогда открыть огонь.

Пилот выполнил приказ Вендтланда, и маленький самолетик резко нырнул вниз. Навстречу стремительно приближалась земля. Кори различил внизу церковный шпиль. Громоотвод на церковной башне готов был, казалось, проткнуть брюхо их самолета. На крыше Кори разглядел большое гнездо с тремя аистами. Аисты подняли кверху головы, и самый крупный из них растопырил крылья, как будто спасал от беды остальных.

Следом за их самолетом, прижимая его к земле, спускался истребитель. Под ними стремительно проносились верхушки деревьев, черепичные крыши, крохотные садики и стада домашних животных. Кори пытался отыскать взглядом реактивный самолет. Тот уже перестал снижаться и несся ввысь по крутой дуге.

— Все. Нам не уйти, — сказал пилот. — Этот «Миг» увидел нас.

— Летите еще ниже, — приказал Вендтланд не очень уверенным тоном. — Там, внизу, люди возле церкви. Пройдите прямо над ними. «Миг» не осмелится стрелять.

Их самолет перешел на бреющий полет, и теперь они летели ниже уровня церковного шпиля.

— Берегите винт! — крикнул Вендтланд.

Темноту ночи внезапно прорвала яркая вспышка сигнальной ракеты, взмывшей вверх и потом плавно опускавшейся на землю. Кори увидел неподвижные, застывшие белые лица стоявших внизу людей и услышал резкий свист реактивного самолета. Люди внизу бросились врассыпную, некоторые ничком упали на землю.

В последний момент пилот успел рывком поднять самолет над черными верхушками деревьев. Реактивный истребитель взвился вверх, готовясь, видимо, к новому заходу.

— Почему он не стреляет? Из-за толпы внизу? Ему приказано посадить наш самолет, — сказал Вендтланд, с сомнением покачивая головой. — Я бы выполнил приказ.

— Наше счастье, что не вы в том самолете, — сказал Гиллель.

Снова сгустилась темнота, ставшая еще чернее, чем перед вспышкой ракеты. И вдруг ночной мрак резко прочертили два луча прожектора, уткнувшиеся в небо в поисках «Мига».

— Граница! Граница! — крикнул пилот.

Крылья их самолета проносились. в опасной близости от линий электропередачи. Низкая, бесконечная ограда из колючей проволоки тянулась вдоль заполненного водой рва. Лучи слепящего света на секунду пронзили и заполнили кабину самолета, показавшуюся в этом сиянии безжизненной.

— Все, мы перелетели границу, — сказал пилот.

Самолет начал медленно набирать высоту. «Миг» исчез. Слишком усталый, чтобы говорить, Кори неподвижно уставился в ночную тьму. Вендтланд спокойно закурил сигарету, и Кори заметил, что он спокоен: у Вендтланда не дрожали руки.

— Со мной такое уже бывало — и не раз, — сказал он, перехватив взгляд Кори. — «Если вы никогда не рисковали своей жизнью, то никогда не оцените ее сладости», — продекламировал Вендтланд. — Это цитата немецкого поэта. Странно! — Он всласть затянулся табачным дымом. — Странно! С тех пор как я стал американским гражданином, эти слова уже не волнуют меня так же, как прежде. Боюсь, что я навсегда утратил свой германский дух и германское отношение к смерти.

Глава 24

Довольный самим собой, Слотер шел по Банхофштрассе в Цюрихе. Полчаса тому назад он получил известие от своего осведомителя из Германии, что чешский самолет пересек границу невредимым и в течение часа будет в Швейцарии. Слотер немедленно выхлопотал разрешение на посадку в аэропорту Дюбендорф. Карен Мондоро прошлой ночью прилетела из Нью-Йорка и остановилась в номере из двух комнат в «Карлтоне», небольшом, но очень уютном и комфортабельном отеле на Банхофштрассе. Слотер зарезервировал также номера для Кори и Вендтланда. Утром они должны улететь в Нью-Йорк, а оттуда — уже в Вашингтон.

Итак, в Вашингтоне завершится охота за человеком, на котором проведен эксперимент по трансплантации РНК от донора реципиенту. Какие секреты он выдал, Слотера не касалось. Этим пусть занимаются эксперты. Кори можно будет опять отправить в университет, и на этом закончится его участие во всей этой истории, причинившее всем столько хлопот и нервотрепки. Заслуга же возвращения Мондоро в Вашингтон будет принадлежать ему, Слотеру. Возможно, его повысят в должности или дадут какое-то важное назначение за границу. Он не возражал бы, если бы ему предложили работать в Цюрихе. Слотеру нравился этот славный город с его такими заманчивыми ресторанами, степенными жителями, чем-то напоминающими жителей чопорного, холодного Бостона. И магазины вдоль Банхофштрассе ничем не уступали магазинам на Пятой авеню или Бонд-стриг, а в кафе и барах не было недостатка в прекрасно одетых женщинах, как местных, так и иностранках.

У Слотера еще было время, чтобы в ближайшем баре заказать чашку кофе и Базелер Кирш — Базельскую вишневую, довольно крепкий напиток, в котором он больше всего ценил острый аромат. Нашлось время и на то, чтобы, сидя за столиком, поглазеть просто так на молоденьких женщин, прежде чем отправиться в Дюбендорф встречать самолет.

Слотер сомневался, что Чехословацкое правительство станет выражать протест по поводу несанкционированной переправы двоих американцев через границу. Какие основания у чехов для такого протеста? Официального заявления о том, что Кори и Мовдоро незаконно перешли границу Чехословакии, пользуясь фальшивыми паспортами, нет.

Русские и восточные немцы могут злиться, сколько угодно Слотер не без удовольствия смотрел в будущее. Он превзошел их в игре, в которой сами они считали себя великими мастерами. Кренски за свое предательство поплатился жизнью. Чехи не извлекли никакой выгоды из убийства двоих агентов.

Слотер, в новой шляпе и с зонтиком в руке, купленным у «Келлера», остановил такси и велел отвезти себя в аэропорт Дюбендорф.

В этом аэропорту приземлялись и взлетали самолеты компаний Айр-Франс, BEА, Алл-Италия, Скандинавской авиалинии. Это был микрокосм единого Западного мира, мира, который он, Слотер, защищал от вторжения коммунизма.

Чехословацкий самолет прилетел немного раньше, чем ожидалось. Все трое пассажиров казались очень утомленными. Слотера задевала та неприязнь, с которой Кори смотрел на него. Независимость и непочтительное отношение Кори к представляемой Слотером организации не мешали последнему торжествовать. Как бы там ни было, но вы там, Кори, куда привел вас я, думал Слотер, и вы всегда будете плясать под нашу дудку, нравится вам это или нет.

Пошел дождь, и Слотер раскрыл свой зонтик.

— Нам всем надо бы хорошенько выспаться, — сказал Вендтланд, похудевший и ставший за эти дни немного бледнее, чем раньше.

— Миссис Мондоро в Цюрихе. Пришлось крепко постараться, чтобы вовремя встретить ее здесь. Мы вовсе не собирались отправлять вашу супругу в Прагу, мистер Мондоро. Это была хитрость — нарочно получить для нее чешскую визу. Я хотел, чтобы чехи поверили, что вы ждете ее. Хитрость удалась.

Кори взглянул на Гиллеля — предстоящая встреча с Карен, кажется, не вызвала у Гиллеля особой радости. Для Кори приключения закончились и снова начиналась работа. Предстояло освободить мозг Гиллеля от влияния чуждых РНК. Они с Гиллелем обсуждали эту проблему, и каждый высказал немало оригинальных идей. В предстоящих экспериментах должна сыграть свою роль шимпанзе Миши. Коль скоро энзимы достигали цели в процессе искоренения влияния РНК, полученных Минни от ее «супруга» Оскара, то аналогичным образом можно будет действовать и в случае с Гиллелем. Русские используют в своих экспериментах энзим рибонуклеазу. Необходимо проверить, окажется ли он эффективным в связи со стоящей перед Кори задачей. Кори не терял надежды на успех.

Однако еще в ходе обсуждения проблемы у него сложилось впечатление, что на уме у Гиллеля что-то совсем другое. Бодрость Гиллеля казалась наигранной. Он словно принуждал себя выглядеть беспечным.

Здесь, в Цюрихе, Кори, наконец-то, вздохнул с облегчением, избавившись от угнетенного состояния, в котором он пребывал за колючей проволокой в Восточной Германии и Чехословакии. Как будто исчезла какая-то серая завеса, за которой была скрыта нормальная жизнь.

— Через несколько минут вы увидитесь с вашей женой, — сказал Вендтланд, обращаясь к Гиллелю. — Никто не нарушит вашего покоя, доктор, до самого вылета в Америку.

Гиллель спокойно воспринимал все, что происходило вокруг него, его нервное напряжение исчезло. Опасность миновала, как только он вернулся в мир нормально мыслящих и предсказуемых людей.

— С удовольствием пригласил бы вас отобедать в ресторане на Лимматквай, — сказал Слотер. — Там подают удивительно вкусную оленину, в Штатах такой не найти. Наши охотники застрелить оленя еще могут, а вот сделать из его мяса что-нибудь путное — это уж извините, дальше обычных котлет дело не идет, — и Слотер улыбнулся, обнажив свои длинные, полированные зубы.

Смертельная опасность, погони, запах пороха, кровь — и эта мирная атмосфера, веселая болтовня Слотера… И все это за каких-то два часа! В этом городе бюргеров, подумал Кори, умирают не иначе, как в своей постели.

— Это Хаутпбанхоф — центральный железнодорожный вокзал, — взял на себя роль гида Слотер. — Ваш отель немного дальше на этой же улице.

— Знаю, — ответил Гиллель. — Я учился в Цюрихе и хорошо помню его.

Кори насторожился: две части сознания Гиллеля снова поменялись местами. Теперь это был Хаузер — тот, кто сидел рядом с Кори в обличье Гиллеля. Хаузер, что-то тайно замышлявший И эти его замыслы грозили крушением надеждам Кори на будущее Гиллеля Мондоро.

— Не знаю, зачем ты здесь, — сказал Гиллель, — чтобы опекать меня, как ребенка, не способного отправляться в дорогу самостоятельно? Разве я просил тебя об этом?

— Да, — ответила Карен. — Ты звонил мне. Разве ты забыл об этом? Гиллель стоял у двери, глядя на Карен и пытаясь что-то вспомнить. Нахмурился, отрицательно покачал головой.

— Это неправда.

Карен, побледнев, с нескрываемым ужасом пристально смотрела на Гиллеля. Он ли это? Да, это его лицо, его фигура, это он сам стоит перед ней. Но в облике человека, которого она любила, был кто-то другой, чужой. Кори говорил ей, что Гиллель хочет избавиться от памяти Хаузера, но сумеет ли он это сделать?

Ожидая его в номере отеля в чужом городе, вдали от дома, Карен вдруг почувствовала, как ею овладевает страх, уже испытанный ею раньше, в дни одиночества в собственном доме. Что мучило ее, чего она боялась? Карен и сама этого не знала.

Когда Гиллель вошел, сна бросилась к нему навстречу и обняла его. Оба затрепетали, прижавшись друг к другу, и замерли, не говоря ни слова. Карен все еще чувствовала себя несчастной и искала утешения в объятиях Гиллеля.

Гиллель заговорил первым:

— Завтра мы возвращаемся обратно. Никуда не выйду из этой комнаты, пока мы вместе не уедем отсюда.

От этих слов Карен обрела ту уверенность, в которой так нуждалась. Она целовала Гиллеля и в его ответных поцелуях чувствовала его глубокое отчаяние и тоску. Они обедали у себя в номере, а потом говорили и говорили друг с другом, но не о будущем, а о прошлом, о тех днях, когда впервые встретились. Смеялись, вспоминая какие-то порой пустячные, но столь дорогие для них события, так прочно соединившие их жизни. И оба они при этом надеялись, что их дальнейшая жизнь будет устойчивой. Вспомнили, как однажды он пригласил ее в ресторан и у него не хватило денег расплатиться, и тогда он оставил официанту их водительские удостоверения. Или как однажды утром он позвал ее на короткую прогулку, и они бродили вдвоем так долго, что она оказалась в нескольких милях от своего дома. И тот день, когда она придумала предлог, чтобы остаться у него, движимая желанием близости с ним, и они не выходили из его комнаты целых два дня.

Настала ночь, и Гиллель снова был близок с Карен, но это была не та любовь, что соединила их шесть лет тому назад. Теперь их любовь снедал страх. Гиллель как будто боялся себя самого и пытался обрести уверенность и силу в Карен.

Утром, еще до наступления рассвета. Гиллель резко отодвинулся от Карен и сел на краю постели. Карен прикоснулась к нему рукой.

— Не трогай меня! — крикнул он.

Потрясенная, она смотрела ему вслед, когда он пошел в ванную, подбирая на ходу свою одежду. Карен поспешно оделась, будто это могло ей чем-то помочь. Гиллель вышел из ванной одетый и гладко выбритый и взялся за свое пальто, чтобы надеть его. Чужой человек, с ненавистью в глазах смотревший на Карен.

— Куда ты? — спросила она.

— Я должен уйти. Не могу оставаться здесь.

В эту минуту она вдруг поняла, что потеряла его, что его любовь минувшей ночью была тщетной попыткой снова обрести самого себя. Сейчас он стоял перед ней мрачный, недоверчивый, отрицающий, что звонил ей и просил приехать к нему.

— Ты стал каким-то неприступным для меня, — сказала она. — Что я могу сделать, чтобы ты понял меня? Словно не ты, а кто-то другой говорит со мной.

— Я знаю, что делаю, — резко сказал Гиллель. — Лучше, чем когда-либо раньше.

— Если бы только слышал себя, ты понял бы, что болен, безнадежно болен, — сказала Карен. — Ты должен заставить себя не поддаваться своим импульсам. Кори сказал мне, что тебя можно вылечить. Пусть ты не веришь мне, но ему ты веришь?

Ее слова, казалось, подействовали на него.

— Будь терпелива, — сказал он. — Подожди немного — и все будет хорошо. Как раньше.

— Ждать? Чего?

— Я должен избавиться от этого… этого наваждения. Это как наваждение, Карен, и мне от него никуда не уйти. Я ненавижу его, хочу — и не могу стряхнуть с себя. Я должен это сделать, и тогда стану свободен.

Она попятилась от него к окну, и он шагнул следом за ней.

— Раньше я никогда не знал, что значит чувствовать себя принужденным что-то делать. Я всегда был уверен, что поступаю по собственной воле и контролирую ее. Но иногда приходится действовать, даже если не хочешь этого. Я похож на наркомана. Никогда не употреблял их наркотиков, но теперь я будто в наркотическом опьянении. Я твердо знаю, что не мшу больше оставаться здесь, что должен довести до конца то, что не дает мне покоя. Должен!

Карен захлестнула волна нежности и жалости к нему. Но как вернуть Гиллеля? Этого Карен не знала. Был бы он прежним Гиллелем, она прильнула бы к нему, обняла и утешила, она сумела бы даже убедить его остаться с ней. Но ее удерживала эта роковая отчужденность между ними…

— Я… я не могу даже быть с тобой, — сказал Гиллель, уже не помня о минувшей ночи. — Знаю, что не могу. Они изувечили Хаузера.

— Они изувечили Хаузера, а ты — Гиллель Мондоро. Вспомни, всего лишь час назад…

— Я не знаю, не знаю, кто я!

Преодолев страх, она шагнула к нему.

— Не прикасайся ко мне! — отшатнулся он.

И Карен остановилась. Перед ней был безумец. Сейчас, как ником да, ей нужны были советы и помощь Кори. Сама она не знала, как противостоять этому призраку, неуловимому и неприступному.

Внезапно ей пришла мысль, что она нашла, возможно, ключ к том странному и неожиданному отвращению, которое Гиллель теперь испытывает к ней.

— Хаузер был немцем, воспитанным под влиянием фашистов. А я еврейка. Может, поэтому я стала казаться тебе чужой?

Подобие улыбки промелькнуло на его лице.

— И ты тоже еврей, Гиллель Мондоро. Твой дед был раввином.

— Зачем ты говоришь об этом?

Карен приблизилась к Гиллелю, не сводя с него глаз:

— Как бы я хотела, чтобы Бог услышал мою мольбу. Почему меня не научили молиться? Ты ходил в синагогу, помнишь… Йом Кипур?..

Эти слова, кажется, подействовали на него успокоительно.

— Мне бы как следует выспаться, — вяло и невнятно проговорил он. — Тогда голова будет ясная. После хорошего отдыха эти РНК не так сильно действуют на меня.

Он лег на кровать и закрыл глаза. Прислушавшись к его ровному дыханию, Карен поспешила в номер Кори Она застала его сидящим у окна.

— Как ваши дела? — спросил он.

Карен показалось, что ее ответ Кори уже знает заранее.

— Что нам делать? — спросила она и села, бессильно опустив руки на колени. Ее тонкий торс выпрямился и напрягся, как струна. — Он сказал, что должен довести что-то еще до конца. Вдруг он задумал опять куда-то исчезнуть? Что гонит его, Дотторе, чего он хочет? Когда он Хаузер, то становится, по-моему, даже антисемитом и ненавидит меня.

— Поразительно, — сказал Кори. — Вот как далеко зашли изменения его психики!

— Но чего же он хочет? — снова спросила Карен.

— На этот вопрос, думаю, он и сам не сможет ответить. Это в нем спорадически действует память Хаузера. Гиллель обещал, что завтра он вместе с нами вернется обратно в Америку. Когда мы обсуждали с ним его проблемы, он был вполне здравомыслящим и, как всегда, конструктивным человеком. У нас есть метод подавления влияния чуждых РНК. Но я хотел бы знать, когда в нем преобладает память Хаузера. Что приводит ее в действие? Много ли остается в Гиллеле от его прежней индивидуальности, когда он чувствует себя Хаузером? Возможно, не остается ничего, если он способен при этом отвергнуть вас, потому что вы еврейка. Это разительный пример переживаемой им метаморфозы, и я пытаюсь придумать метод ее прослеживания контроля. Если бы я смог научиться предугадывать его действия, то контролировал бы даже и этот случай, который тем более обременителен, что у Хаузера был маниакально-депрессивный психоз. С глубокими депрессиями очень трудно совладать, они порождают суицидальные склонности. Гиллель всегда отличался уравновешенным характером, и ему долго не удастся справиться с этими затруднениями Люди с маниакально-депрессивным психозом часто привыкают к своим депрессиям и знают, как управлять своим состоянием. Хотел бы я знать, как эти депрессии сказываются на Гиллеле. Он никогда не говорил с вами об этом?

Тут только Кори заметил в глазах Карен выражение отвращения, смешанного с ужасом.

— Вас интересует только успех вашего эксперимента и сложность проблемы, которую вы решаете, — с горечью сказала она. — Гиллель сам по себе для вас ничего не значит. И я тоже. Ничто вас не заботит, кроме ваших наблюдений и выводов. Я не верю, что вы действительно хотите прекратить этот эксперимент. Признайтесь, вам гораздо интереснее было бы продолжить его, используя Гиллеля как подопытное животное, которое может со знанием дела рассказать о результатах и ответить на ваши вопросы. Для вас это превосходный случай! Почему бы не продолжить его и, может быть, даже не пожертвовать в конце концов морской свинкой, только бы узнать, какие там изменения произойдут у нее в мозгу? Развились или атрофировались лобные доли? Это ли не триумф науки — установить, какие изменения вызывают инъекции РНК? Вы просто бесчеловечны!

Кори оставался невозмутим, чувствуя, что Карен права. Его сочувствие ей было не более чем тонкой, прозрачной маской, прикрывающей любопытство.

Ему всегда нравились эксперименты, исход которых трудно было предсказать, эксперименты, которые давали ему возможность продолжать свои поиски тысячами различных путей, особенно когда какой-то один из них мог привести к неожиданному, даже революционному результату в науке.

Внезапно все напряжение последних дней, все волнения — да, волнения! — Кори прорвались наружу.

— Вы говорите не обо мне, а о моей профессии, — сказал он. — Научные исследования не терпят только одного — компромиссов.

— Это убивает в вас все человеческое, если только оно в вас когда-нибудь было. Не слишком ли высокой ценой приходится вам расплачиваться за вашу бескомпромиссность?

— Мне ничего другого не остается, — ответил Кори.

— Вы прячетесь за вашими ретортами и пробирками, вы боитесь правды. Почему вы чураетесь простых человеческих чувств?

Он бесстрастно смотрел на Карен. Ему неприятно было продолжать разговор о самом себе.

— Чураюсь?

— Да! Что-то главное в вас ненормально, — сказала Карен.

— Кто может сказать, что нормально, а что — нет? Мое дело — искать новые пути научных исследований и получать результаты на основе экспериментальных доказательств.

— Какое удовлетворение находите вы в своей работе? Вы работаете не ради денег. Так чего же ради? Вас прельщает слава? Или вы тешите свою гордость? Смотрите все! Перед вами Божьей милостью лауреат Нобелевской премии Патрик Кори!

— В чем я нахожу удовлетворение? Эго тот момент, когда идея, родившаяся в моей голове, внедряется в практику, воплощается в реальность, и я знаю, что она оправдается. Вот мое удовлетворение — и никакого другого мне не надо. Я нисколько не забочусь о том, признают меня другие или нет. Мне достаточно того, что я уверен в себе. Меня не волнует даже, понимают ли меня другие люди.

— Мне жаль вас, — сказала Карен. — Вы очень одиноки.

— Я никогда не был одинок. Никогда.

И Кори вышел из своего номера и плотно закрыл за собой дверь. Он очень жалел, что огорчил Карен, но она не способна была постичь значение его последнего эксперимента и, как женщина, оставалась в кругу эгоистических интересов своей личной жизни.

Кори вошел в номер Гиллеля, не постучавшись в дверь. Гиллель спал, лицо его подергивалось. Тяжело дыша, он что-то несвязно бормотал во сне. Кем был сейчас этот спящий человек: Хаузером или Гиллелем Мондоро? Может быть, энцефалограмма могла бы дать ответ на этот вопрос?

Кори сел на стул возле постели, на которой лежал Гиллелъ, и прислушался к бормотанию Гиллеля.

— Карл Хаузер, — негромко сказал Кори. — Карл-Гельмут Хаузер, вы слышите меня? — он говорил так, будто обращался к человеку, находящемуся под гипнозом.

Губы Гиллеля дрогнули и задвигались.

— Я знаю, где найти его. — еле слышно сказал он.

— Кого найти?

Гиллель совсем как ребенок в чреве матери, брыкаясь, вытянул ноги.

— Кого найти? — еще раз спросил Кори.

Может быть, это и есть тот метод, который можно будет применить в дальнейшей работе? Может быть, сон, вызванный влиянием гипноза, и есть то, что необходимо теперь испытать на Гиллеле, чтобы избавить его от раздвоения сознания?

Кори слегка прикоснулся рукой к плечу Гиллеля, и тот сразу же открыл глаза и сел на постели.

— Спасибо, что разбудили меня, опять эти кошмары!

— Что вам снилось?

Они взглянули друг другу в глаза. Тень недоверия и враждебности скользнула по лицу Гиллеля, но исчезла так же быстро, как появилась.

— Я не хотел бы анализировать свой сон, — сухо сказал Гиллель и опустил ноги с постели на пол. — Это лишь собьет меня с толку, а практической пользы не принесет. И не спрашивайте пока ни о чем, я устал от этого. Вы знаете — я намерен продолжать сотрудничать с вами, но сейчас дайте мне придти в себя. И поверьте, я непременно использую весь накопленный опыт, когда все это закончится. — Гиллель встал и положил свой бумажник и паспорт в карман.

— Куда вы собрались в такое время? — спросил Кори.

— Вы ничем не лучше полицейского, если не хуже. Как мне надоело это постоянное преследование! Вы, Карен, чехи, русские, восточные немцы! Я никуда не убегу, просто человеку время от времени хочется побыть одному.

Гиллель подошел к двери.

— Не уходите из отеля, — сказал Кори. — Завтра утром мы улетаем. Не стоит вам одному бродить по чужому городу, мало ли что может случиться. Вспомните, что произошло с Хаузером.

— Это Швейцария, мирная страна, — смеясь, сказал Гиллель. — Не волнуйтесь, здесь никто ни в кого не стреляет, даже русские.

— Я пойду с вами, — сказал Кори.

— Хорошо, будьте моим спутником, — согласился Гиллель. — Пройдемся немного на свежем воздухе, а то в гостиничных номерах у меня мурашки бегают по телу. Идемте, Дотторе.

Когда Кори был уже в дверях, Гиллель внезапно нанес ему яростный удар в солнечное сплетение. Кори упал и потерял сознание.

Глава 25

Моросил непрестанный, нудный дождь. Серые тучи поднимались из низины, окружающей город Лугано, и изливали на землю влагу в этом непрерывном круговороте.

Андрес Гузман ехал на «мерседесе» вдоль берега Луганского озера. Он миновал белые виллы Парадизо, проехал мост, ведущий в Аньо, и по извилистой дороге покатил в сторону Вернате, туда, где находился его дом. Машина иногда буксовала на скользкой грязи, но Гузману это не мешало. К такому он привык и мог бы ехать домой даже в густом тумане, не пропуская ни одного невидимого поворота.

Гузман возвращался из игорного дома «Чемпион», с ничейной полосы между Швейцарией и Италией. Он пребывал в отличном настроении, но вовсе не потому, что выиграл несколько тысяч франков. В чем в чем, а в деньгах Гузман не нуждался. Миллионы франков скопились на его счетах в швейцарских банках. Когда си обратился с просьбой о предоставлении ему вида на жительство и банки предоставили Федеральному правительству в Берне сведения о его состоянии, то указали, что Гузман владеет «более чем десятью миллионами франков». Точная сумма, разумеется, названа не была.

Гузман выстроил себе дом возле крохотной деревушки Вернате. Со времен Римской империи Швейцарский кантон Тичино был излюбленным местом, где селились пришельцы.

Гузман имел вид преуспевающего, довольного собой человека. На нем отменно сидел твидовый костюм, сшитый итальянским портным. Среднего роста, грузный, толстая, мускулистая, как у борца, шея, выпуклая грудь, круглый, как огромное пушечное ядро, живот, крепкие, сдобно каменные колонны, ноги. Гузман производил внушительное впечатление. А синие противосолнечные очки придавали ему загадочность детектива. Он снимал их только ночью, у себя в спальне.

Он жил в своем доме один — так было безопаснее. Гузман привык не доверять никому, даже своим ближайшим друзьям, ибо знавал времена, когда, чтобы выжить, приходилось дорого расплачиваться за дружбу, а такие времена — кто знает — могли еще вернуться.

Но вот, наконец, и деревенька Вернате. Мощенные булыжником улочки здесь так узки, что машине приходится чуть ли не протискиваться между домами. В беспорядке разбросанные старинные домики словно жались в укрытие, притулившись к склону горы у самого ее подножия. Местные крестьяне выращивают виноград и ухаживают за крохотными садиками, пасут коз и разводят кур.

Кроме пары пожилых супругов, приходивших убирать у него в доме, и кухарки, диалекта которых он не понимал, Гузман ни с кем не поддерживал никаких знакомств. Когда он проезжал мимо церкви, какая-то старая женщина что-то взволнованно прокричала ему вслед, но он не обратил на это внимания.

Дом Гузмана, построенный по проекту видного швейцарского архитектора, стоял чуть ниже дороги. Гузман поставил машину в гараж и пошел к дому — вниз, по мокрым от дождя ступенькам. Поглядывая на ватные облака, заслонившие собой весь мир, он казался самому себе Богом, прокладывающим путь сквозь хляби небесные перед сотворением Мира.

Тихо шелестел дождь — и больше ни единого звука вокруг. Гузман любил тишину. Слишком уж много шума пришлось на его прошлое. Стрельба, свист и разрывы бомб, рев самолетов, рявкающие и лающие команды, крики пытаемых и гибнущих людей. Не так-то просто избавиться от такого груза воспоминаний.

Хотя при Кастро Гузману не продлили старый кубинский паспорт, швейцарское правительство в Берне выдало ему все необходимые документы, и он хил в Швейцарии под маркой дипломата и политического эмигранта. При нем постоянно имелась крупная денежная сумма для оказания помощи людям, которые тайно и, как правило, ночью посещали его время от времени. Сухощавые, с худыми лицами, бывшие эсэсовцы, не имеющие постоянного пристанища. Гузман переправлял их в Египет или в Южную Америку. Но сам оставался поблизости от страны, которая, как втайне надеялся Гузман, еще призовет его под свои знамена. Порой мечты и надежды срывали его с места и влекли в дорогу — на границу между Швейцарией и Германией. Он приезжал туда лишь затем, чтобы постоять, глядя на Фатерланд по ту сторону границы. Не сформировалась ли там новая партия, не признающая вины Германии в развязывании Второй мировой войны и справедливо отрицающая военные преступления? И нет ли уже сейчас представителей этой партии в Германском бундестаге? Еще возродится, надеялся он, истинный германский дух, и он, Гузман, выходец из народа и патриот, герой войны, типичный представитель нордической расы, образец тевтонской отваги и верности, с гордостью носивший изображение черепа со скрещенными костями на своей солдатской фуражке, еще обретет прежние силу и влияние.

Гузман отряхнул от дождевых капель шляпу и пальто, отпер дверь своего дома и, пройдя несколько ступенек, вошел в гостиную, большое окно которой выходило на заснеженные горы, за которыми простерлась Германия…

Шаги Гузмана бесшумно тонули в толстом тяжелом ковре. На стенах, облицованных панелями из дорогой тропической древесины, висели картины, не какой-нибудь ущербный модерн, а солидные, добротные произведения искусства, правдиво отображающие красоту Германии. Ротенбург на Таубере, Нюрнберг, каким он был до налета бомбардировщиков, сравнявших его с землей, Ульм, Мюнхен и мирные, патриархальные селения, где еще до сих пор сохранилась чистая германская кровь. Раз уж его дом не в Германии, так пусть хоть Германия будет в его доме!

Гузман нажал кнопку — и отодвинулось в сторону большое зеркало, за которым открылся бар. И тут Гузман увидел в зеркале стоящего сзади него незнакомого человека.

— Хэлло, Геслер, — сказал этот человек.

Гузман сразу отметил про себя, что это не его прежний соратник. Среди них не было таких — южан, жителей Ближнего Востока, евреев или, может быть, кубинцев.

— Что вы здесь делаете? — спросил Гузман.

Лишь теперь до него дошло, что этот человек знает его настоящую фамилию, преданную забвению с того дня, когда Гузман выбрался из бункера фюрера на руины Берлина.

Темные глаза Гиллеля не отрывались от лица Геслера.

— Годами ждал я этой встречи с тобой, Геслер, — сказал Гиллель.

Геслер ничем не выдал себя, не выказал страха. Слишком часто приходилось ему смотреть в лицо смертельной опасности, и не так-то просто было застигнуть его врасплох. Возможность, что кто-то опознает его несмотря на темно-синие стекла очков, поседевшие волосы и раздобревшую фигуру, существовала всегда. Но этот человек был слишком молод, и они не могли встретиться в те времена, когда Гузман был Геслером.

— Я вас не знаю, — сказал Геслер. — И моя фамилия Гузман, а не Геслер.

Он медленно, как бы невзначай приближался к шкафу из тикового дерева. Там в верхнем выдвижном ящике лежал заряженный пистолет.

— Нет, ты знаешь меня, — сказал Гиллель. — Последний раз мы встречались в Праге в сорок четвертом году. Ты допрашивал меня по доносу нашего друга Ван Кунгена о моем участии в заговоре против Гитлера. Мне не в чем было признаваться, потому что в заговоре я не участвовал и тогда ты вызвал к себе Метцнера, помнишь такого? С ним явились еще четверо каких-то громил. Они повалили меня на пол, и Метцнер кастрировал меня перочинным ножом. И все это у тебя на глазах. Он еще огорчился, что был в тот день не в ударе: «Что-то у меня сегодня руки дрожат». Помнишь? Я еще не успел потерять сознание и своими ушами услышал это, когда те четверо выносили меня из номера триста тридцать один отеля «Амбассадор».

— Что за дичь? — возмутился Геслер, сам удивляясь тому, как живо помнится ему Хаузер и его обличье. — Зачем вы пришли? Чтобы рассказать мне эту небылицу?

— Я Хаузер.

Сомнений не оставалось: сумасшедший! Геслеру уже приходилось в прошлом сталкиваться с подобными типами. Вот такой же одержимый стоял у края рва, полного трупов, и что-то пронзительно кричат, пока не раздался выстрел и тело крикуна не свалилось в ров.

— Вы и вам подобные хотите играть в будущем роль странствующих евреев, взывающих к небесам об отмщении. Вам никогда не обрести покоя, ни вам, ни вашим детям, ни детям ваших детей. Вы вечно будете нести на себе печать Каина!

Геслер напрасно ломал голову, пытаясь вспомнить или понять, что за человек перед ним. Одно было ясно: это не Хаузер. Ведь с тех пор прошли десятки лет.

Тем временем Геслер вплотную приблизился к шкафу и резко, рывком выдвинул верхний ящик.

— Не стоит трудиться, — сказал Гиллель. — Он у меня, — и поднял пистолет с сиденья глубокого кресла, где заранее спрятал его.

— Чего вы хотите? — спросил Геслер, стараясь выиграть время.

— У тебя в жизни было немало всякого, Геслер, — сказал Гиллель.

— Ты совершал преступления именем своего Фатерланда, легитимные преступления, убийства, пытки на законном основании. Ты был шефом концлагеря и расстреливал, вешал, обезглавливал людей, увечил их, чтобы жить так, как тебе хотелось. Все эти годы я не мог забыть тебя, я думал о тебе. Слава Богу, наконец-то, я нашел тебя.

Геслер снял очки. Водянистая голубизна радужной оболочки его глаз почти сливалась с белой роговицей. Это были маленькие, жестокие, омерзительные глазки.

— Не знаю, кто напичкал вас этими россказнями о некоем Геслере, — сказал юн, подходя к маленькому столику, на котором стояла бронзовая фигурка льва. — Меня зовут Андрес Гузман. Я приехал сюда с Кубы, а мои родители были немецкими эмигрантами, вот почему я говорю по-немецки. Этот дом я построил с разрешения швейцарского правительства. Вы заблуждаетесь, принимая меня за кого-то другого.

— Тогда, в тот день, когда ты допрашивал меня в своей резиденции, на тебе был халат в синюю и белую полоску. И эти очки я тоже помню.

— У меня никогда не было халата. Я не ношу халатов. Можете заглянуть ко мне в спальню и убедиться в этом. Никаких халатов вы у меня не найдете, — Геслер оперся руками на стол, как бы случайно совсем рядом с бронзовым львом.

— Я давно уже знаю, где тебя искать. Мне написал об этом в Бойконур один немецкий ученый. Ты избежал преследования на Кубе, полиция Батисты не тронула тебя, а потом ты стал его послом в Перу. Ты держишь деньги нацистов в швейцарских банках и готовишь новые кадры убийц, сплачиваешь их вокруг себя и ждешь своего часа, чтобы использовать их в деле. — Гиллель поднял пистолет. — Десять тысяч ночей и дней я думал о тебе. Это была моя молитва. Как часто представлял я себе тот миг, когда снова увижу тебя и сделаю то, что сделал ты с десятками тысяч ни в чем не повинных людей.

— Какой-то бред! — поморщился Геслер. — Да вы и прожить-то еще не успели десяти тысяч дней и ночей. И мы с вами никогда не встречались. Я вижу вас впервые в жизни.

Гиллель взглянул на вороненую сталь пистолета.

— Вот что я должен сделать, — сказал он. — Я не смогу жить, если не сделаю этого.

— Придите в себя, слышите?! Кто надоумил вас убить меня? Вы, кажется, всерьез верите, что вы Хаузер, что вас кастрировали и все такое. Разве у вас нет жены или любовницы, спите же вы с какой-нибудь женщиной? Как вас зовут? Отвечайте мне, кто вы!

Рука Геслсра между тем уже легла на бронзовую фигурку льва и крепко обхватила ее. Только бы выиграть время, думал Геслер, только бы еще немного затянуть разговор с этим психопатом.

— Кто вы?! — словно команду прокричал Геслер голосом, в свое время нагонявшим ужас на стольких людей, и заметил, что этот вопрос приводит незнакомца в замешательство, сбивает его с толку. — Вы совсем не похожи на человека, способного убить. Хладнокровные убийцы — люди особого склада, вы не из их породы. Вы не сумеете выстрелить, даже если очень захотите. И до сих пор вы так и не сказали мне, кто вы?

Гремящий голос Геслсра отдавался в мозгу Гиллеля гулом горного обвала, причиняя мучительную головную боль. Так кто же он? Хаузер? Нет, он Гиллель Мондоро. Депрессия — депрессия Хаузера, — которой он боялся больше, чем физических мучений, овладела им, стеснила его грудь, мешала ему дышать. В эту минуту Гиллель не видел перед собой ничего, кроме ненавистного рта Геслера, громыхавшего словами, словно молотком вбиваемыми в сознание Гиллеля Мондоро Вся безграничная горечь, накопившаяся в сознании Хаузера, стала невыносимой для Гиллеля, убивала его.

Хаузер должен умереть.

Геслер изо всех сил швырнул бронзовую фигурку льва в голову Гиллеля, и в тот же миг Гиллель выстрелил. Лицо Геслера как будто раскололось на множество кроваво-красных частей, но больше Гиллель ничего уже не видел. Геслер не промахнулся — мрак и безмолвие поглотили Гиллеля, и мир навсегда исчез для него.

Глава 26

Сквозь тучи пробилось солнце, и толпы туристов высыпали на берег озера Лугано. Кори медленно брел, сам не зная, куда, и смотрел, как чайки с пронзительными криками устремлялись к воде и жадно хватали крошки хлеба, бросаемые в воду людьми. Кори чувствовал себя усталым, очень усталым. Он только что расстался в отеле с Карен, сказавшей ему, что у нее, кажется, будет ребенок. Узнав об этом, Кори приложил немало усилий, чтобы ободрить Карен, но сам он тоже был подавлен и встревожен Не окажутся ли чуждые РНК подобны по своему действию хромосомам? Поскольку ДНК и РНК образуют блоки, не унаследует ли ребенок черты характера Хаузера? Есть ли дно у ларца Пандоры, приоткрытого им?

Для Вендтланда и Слотера связанная с Хаузером история на этом закончилась, и Кори знал, что они довольны результатом. Они пытались осилить идею, слишком абстрактную для них, и считали свою недоверчивость оправдавшей себя, когда фантастическая схема рухнула. Вендтланд уже улетел в Америку, а Слотер пока еще оставался здесь по просьбе швейцарской полиции.

Полиция обращалась к Карен, которая на все расспросы отвечала, что абсолютно ничего не знает и понятия не имеет о том, что побудило Гиллеля проникнуть в дом в деревне Вернате. Гиллель никогда раньше в этой деревушке не бывал, а она, Карен Мондоро, никогда не слышала о человеке по имени Андрес Гузман и не знает, почему Гиллель застрелил его. Кори не сомневался, что полиция не поверила Карен.

Стараясь отвлечься от неприятных мыслей, Кори вдруг увидел знакомого человека, стоявшего у перил, отделявших пешеходную дорожку от воды. Кори сразу узнал эту буйную копну волос и гигантскую фигуру.

— Вот так встреча! — сказал Кори. — Что поделываете в Лугано?

— Жду вас, — улыбнулся Васильев. — Хочу сказать вам, что ваш эксперимент закончился неудачей, доктор Кори.

— Не совсем, — возразил Кори. — Из негативных результатов мы пытаемся извлечь столько же пользы, сколько и из позитивных. Знание того, что не нужно делать, может подсказать правильный путь.

— И вы знаете правильный путь?

— Отчасти. Перенос памяти осуществим, но при этом происходит также трансплантация черт характера, ингибиции, фрустрации, ненависти. Мондоро не сумел совладать с депрессиями, которые были привнесены в его сознание и организм искусственно.

— Я убежден, что Мондоро был неудачным хозяином для РНК Хаузера. Вы или я, или кто-нибудь другой, психически более устойчивый, действовали бы иначе. Уверен, что я, например, способен был бы воспринять и усвоить память Хаузера более беспристрастно.

— Я так не думаю. Мы все принуждены были бы делать то, что задумал Хаузер. А он никому и ни за что не хотел выдавать своих секретов: ни русским, ни нам. Он использовал нас лишь затем, чтобы вырваться от вас. У него были другие планы.

— Какие же?

— Он хотел вернуться в прошлое и начал с Ван Кунгсна. Только тогда Хаузер осознал, что времена изменились и того, что сохранилось в его памяти, он больше не найдет. Его мечта вернуться к жене рухнула. Сын, которого он так любил, оказалось, ненавидит отца. Во время вынужденного пребывания Хаузера в Бойконуре его любовь к родной стране стала, видимо, гипертрофированной. Германия, очищенная от скверны нацизма, в представлении Хаузера была готова принять его как героя, несправедливо осужденного и подвергшегося насилию, героя, который вернулся бы в свое Отечество с одним из величайших открытий атомного века: формулой, позволяющей управлять энергией расщепления водорода — в мирных целях! Но Германия разрушила его иллюзии — как это сделали его жена и сын — в силу обстоятельств и необходимости.

— Вы полагаете, Хаузер сжег свои записки, однако в его памяти это открытие могло бы до сих пор сохраниться?

— Так оно и было.

— В таком случае Мондоро знал ее! Я подозревал даже нечто большее. Но теперь эту формулу знаете вы, Кори!

— Нет, не знаю. Я просил доктора Мондоро и даже настаивал, чтобы он ни о чем подобном мне не сообщал.

— Но почему?

— Инстинкт самосохранения, вероятно. Вы оставите нас в покое, дадите нам спокойно уехать?

Васильев пожал плечами.

Кори помолчал, думая о чем-то своем, и вдруг лицо его просветлело.

— Мы должны найти другой путь, другой подход к переносу памяти, — сказал он. — Прежде всего, необходимо исследовать влияние энзимов, поскольку от них зависят эмоции. При выделении РНК в чистом виде и использовании только селективных молекулярных структур следовало бы как можно больше приблизиться к чистому переносу памяти без примеси индивидуальных особенностей и черт характера донора.

— Вы одержимый человек! — с восхищением глядя на Кори, сказал Васильев. — Вы никогда не признаете какую-нибудь проблему неразрешимой.

— Решение проблем не имеет ничего общего с нашими личными предпочтениями и склонностями. Наука руководствуется своей собственной, движущей ее изнутри логикой и действиями, абсолютно не зависящими от выбора людей и управления с их стороны. Она неудержимо стремится к совершенству и идет от одного достижения к другому, устраняя любое препятствие на своем пути. Ничто не может остановить ее.

Оба они смотрели в ту сторону, где совсем еще недавно за серой пеленой дождя скрывались вершины Альп. Дождь прекратился, и горы теперь четко вырисовывались вдали на фоне ясного неба.

— Наконец-то наступил ясный день, — сказал Васильев.

— Не того ли мы ищем и в науке? — отозвался Кори, не отрывая глаз от цепи горных вершин, покрытых вечными снегами и вдруг представших перед ними во, всем своем великолепии. — Не к тому ли стремимся мы, чтобы рассеялся туман, скрывающий от нас истину, и она явилась бы нам, как ясный день?

Перевел с английского Николай ЧУПЕЕВ

Александр Чернобровкин

НАЕЗД

Я с закрытыми глазами сидел на полу в пустой комнате и делал дыхательные упражнения ци-гун, когда в квартиру позвонили. Настойчиво, по-хозяйски. Единственный человек, имеющий право так требовательно нажимать на кнопку звонка, находился в нескольких километрах отсюда, я четверть часа назад разговаривал с ним по телефону. Тревожное дребезжание еще раз пронеслось по трем комнатам квартиры и затихло в конце длинной и узкой кухни. Я открыл глаза, посчитал до четырех, возвращаясь к суете. Желтое пятно на блекло-зеленых обоях как раз напротив моих глаз постепенно уплотнилось и замерло в более темном контуре — возвращение состоялось.

Я подпрыгнул, встав на ноги, бесшумно босиком подкрался к двери. Опять зазвонили, и оттого, что я стоял рядом, звук показался громче и тревожнее. Тревога была скорее неприятная, чем опасная. И я открыл дверь.

За порогом стояли два милиционера: старший лейтенант лет сорока, полугрозный-полульстивый, как крупная бездомная дворняга, и лейтенант лет тридцати, обладатель светло-русых усов, настолько прямых и длинных, что казались приклеенными. Оба были похожи на бандитов — значит, настоящие мусора. Старший представился:

— Участковый инспектор.

Не дожидаясь приглашения, он вошел в квартиру. Лейтенант шустро проскользнул следом.

— Вы здесь постоянно проживаете? Прописаны? — спросил участковый.

По его физии было видно, что отлично все знает, а вопрос этот — так, для проформы.

— Нет, гощу, — ответил я.

— Предъявите паспорт.

Я захожу в свою комнату, единственную обжитую в квартире, достаю из висящей на гвозде черной джинсовой куртки водительское удостоверение. Получил его, когда учился в институте и был прописан в Москве. Участковый внимательно изучает его, а напарник вертитголовой, разглядывая обстановку в комнате, и ключи на пальце. Разглядывать, в общем-то, нечего: на полу лежит широкий матрац от диван-кровати, застеленный клетчатым, сине-красным, общажным одеялом, кресло с продавленным сидением и тумбочка, на которой стоит моноблок «Сони».

— А теперь паспорт покажите, — говорит участковый, возвращая мне права.

Я понял, что никакие уловки не помогут, кто-то кладанул меня, поэтому подошел к тумбочке и, прикрывая ее собой, достал из верхнего ящичка паспорт. Он в темно-коричневой обложке, сливается по цвету с кобурой, в которой пистолет Макарова. У меня есть разрешение на оружие, но нет желания показывать еще один документ.

Старший лейтенант внимательно изучает первую страницу паспорта, проверяет, вклеена ли вторая фотография, потом долго ищет последний штамп прописки. Штампов этих в моем паспорте десятка два — помотало меня по шестой части суши, избороздил ее вдоль и поперек. Последний поставлен полгода назад в городе Кимры Тверской области. Там у моего шефа работает в милиции кум или сват, не было никаких проблем с получением разрешения на оружие, да и на лапу отстегнули на порядок меньше, чем в Москве.

— Почему не зарегистрированы? — спрашивает участковый.

— Только вчера приехал.

— Покажите билет.

— Какой билет?! Я на машине приехал, это два часа от Москвы!

— А как вы докажете, что находитесь в Москве меньше трех суток? — продолжает наезжать участковый.

Он садится в кресло, достает из черной папки с потертыми углами чистый бланк протокола и дешевую шариковую ручку.

— Я ничего не обязан доказывать: презумция невиновности.

— Шибко грамотный?! — нападает на меня лейтенант, тряся кончиками будто приклеенных усов. — Сиди в своей деревне и рассуждай там о презумпции невиновности!

Я уверен, что он из лимитчиков, рвал задницу лет пять-семь, чтобы получить постоянную московскую прописку, и теперь не может простить другим, что не хотят проходить через подобные унижения. Меня, кстати, после армии приглашали охранять Останкино или метрополитен. Я спрашивал своих сослуживцев по разведроте ВДВ, им тоже присылали приглашения, но подонков среди них не нашлось.

— Все претензии к мэру, — вмешивается участковый, заполняя бланк протокола.

— Распишитесь здесь и здесь, — подсовывает мне протокол участковый, а когда я расписываюсь, требует: — Десять тысяч.

Во-первых, не десять, а семь с половиной; во-вторых, он должен выписать мне номерную квитанцию или отправить платить через сбербанк. Я не стал возникать, пусть подавится десяткой, лишь бы только побыстрее убрался из квартиры.

— Еще кто здесь проживает? — спрашивает участковый, пряча купюру в карман, а протокол в папку. Протокол мог бы и не прятать, а сразу порвать — чего ломаться, не первый день в мусорах!

— Я один здесь живу.

Участковый смотрит на напарника, и тот отправляется в экскурсию по моим хоромам. В остальных двух комнатах даже мебели нет, а из живых существ — пауки под четырехметровым потолком. Мыши и тараканы разбежались, потому что дом месяца два стоял пустой.

— А в пятой квартире кто живет? — спрашивает участковый.

— Никого, — вру я.

Там живут ребята из нашей фирмы, они уже ушли на работу.

— А у меня другие сведения, — сообщает участковый.

— Вот и спрашивайте у того, кто вам их поставляет, — предлагаю я и направляюсь к входной двери.

Участковому ничего не остается, как шагать за мной. Лейтенант уже заглянул в комнаты, кладовку, туалет и ванную, никого не обнаружил, и от огорчения его усы малость пообвисли, и он их подправлял, как бы растягивая в длину.

Я закрываю за мусорами дверь и возвращаюсь в свой «спортзал». Сев на пол напротив желтого пятна на обоях, начинаю плавно двигать руками: раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре… Размеренные движения успокаивают меня, настраивают на благосклонное восприятие жизни. Глаза закрываются сами. Не познавший мусоров не возрадуется свету…

А настучал на нас дворник-татарин из восьмой квартиры. В конце прошлого года, уходя от налогов, шеф решил вложить деньги в недвижимость и купил что подешевле — этот четырехэтажный восьмиквартирный дом, старый и ветхий, без лифта и мусоропровода, расположенный хоть и в центре Москвы, но как бы на задворках. Конечно, если его перестроить на современный манер, то можно было бы наварить. Но для этого надо купить все квартиры, а на восьмой шеф сломался. Дворник-татарин, который, как и все дураки, считает себя самым хитрым, выдвинул условие: перееду только в элитный дом, который строился рядом с нашим. Губа у него умнее хозяина: квартира в элитном стоит дороже, чем весь наш дом. О чем и было сказано татарину. Тот решил выждать: мол, куда денетесь, все равно купите! Тут он здорово просчитался. Мой шеф за копейку загоняет воробья в поле, а за сто тысяч баксов — целую стаю и всего за час. Он даже пожалел денег на ребят, которые за две сотни уговорили бы дворника задаром отдать квартиру. И зря: не нападаешь ты, нападают на тебя — первое правило совков. Дворник в Москве — самая татарская и самая стукаческая профессия. Видит он, что шеф поселил в три квартиры сотрудников своей фирмы, две сдал москвичам, еще две — приезжим, и наваривает на этом, смотрит на элитный дом, в который уже начали заезжать жильцы, и строчит доносы. Теперь мусора не оставят нас в покое, будут ходить за данью, когда захотят выпить.

Кто-то из наших уже позвонил шефу, доложил о взяточниках в форме.

— Все знаю, — сказал шеф, забираясь, кряхтя, на заднее сиденье «Вольво-460». — Позвоню знакомому генералу, чтобы отвадил их.

Он берет с сиденья верхнюю газету из пачки, купленной мною по дороге. Пока будем добираться до офиса, хозяин ознакомится с ними. В первую очередь прочтет колонку происшествий в «Московском комсомольце». Если попадется сообщение об убийстве предпринимателя, прочтет вслух и иногда добавит: «Встречались мы с ним как-то…»

Послушаешь шефа, так он знаком со всеми крупными бизнесменами. А по его внешнему виду и не подумаешь. Неприметный мужик, похож на рядового инженера, из которых и вышел. Мы с ним закончили один и тот же институт, но с разницей лет в пятнадцать. Одеваетсяхоть и дорого (жена заставляет), но шмотки не смотрятся на нем, такое впечатление, что купил на распродаже секондхенда. Правда, когда жена оставляет его без присмотра, у шефа сразу появляется что-нибудь ярко-красное — галстук, носовой платок, шарф или, на худой конец, носки, которые быстро изымаются секретаршей и по совместительству любовницей. И машина у него не по чину, тем более, серого цвета. Единственная роскошь в ней — тонированные стекла, да и те поставлены по моему требованию. Я не менее разав неделю намекаю шефу, что пора купить что-нибудь поприличнее, типа «БМВ» — Боевой Машины Вора. На таких сейчас кто только не ездит, а шеф, как я догадываюсь, нахапал немало. Не удивлюсь, если он не знает, сколько у него денег.

Шеф откладывает газету на сиденье и произносит:

— Так говоришь, нагло вели себя?

Я еще ничего не говорил, но не отказываюсь:

— Не то слово!

— И содрали десятку?

— Да.

Он ждет, что я потребую компенсацию. Если бы я умел это делать, то сидел бы на его месте. А я молча веду его машину.

— А с меня требуют триста долларов, — сообщает он.

— В месяц?

— Говорят, что разовая акция. Но ты же знаешь их: стоит дать раз, потом не отвяжешься.

— А может, лучше отстегнуть? Они ведь не отстанут.

— Отстанут. Поймут, что через вас меня не достать, и оставят в покое.

— Вам виднее.

— Да, — скромно соглашается он. — Если бы я всем отстегивал, давно бы нищим стал. Чиновникам дай, налоговой дай, бандитам дай, милиции дай…

— …телохранителю дай, — продолжаю я, — на бензин.

Когда он принимал меня на работу, сразу сообщил, на какую сумму я могу тратить бензина в месяц. Перебрал — плати из своих, сэкономил — забирай себе. Забирать мне ни разу не приходилось. Но чего не отнимешь — в свободное время, а его много, машина в моем полном распоряжении. Сейчас высажу шефа возле офиса и, скорее всего, буду свободен до конца рабочего дня, потом в шесть вечера отвезу его в элитный поселок на окраине города, обнесенный высоченным забором с колючей проволокой поверху, как колония строгого режима, и круглосуточно охраняемый вооруженными мордоворотами — и опять я вольная птица. Такой график работы да еще квартира — этим и купил меня шеф. На курсах телохранителей я шел в первой тройке по всем показателям, но два года нигде не был прописан, поэтому не мог получить разрешение на оружие и, следовательно, никому не был нужен. Нет, прибедняюсь, нужен был и такой, на нас в очередь записывались за год, а бандиты манили такими заработками, какие не снились лучшим штатовским профессионалам. Но все требовали, чтобы я собакой круглые сутки ходил за ними, даже в сортир и бордель, а шеф честно признался, что ему нужен шофер, он дважды попадал в аварии по собственной вине и решил не искушать судьбы, тут еще у него в делах появились напряги, кому-то он долг не хотел возвращать или делиться с кем-то, вот и решил сэкономить на зарплате, наняв одновременно и шофера, и телохранителя, и часть выдать натурой — трехкомнатной квартирой в центре Москвы. Меня такой вариант устраивал.

После института я, конечно же, не пошел на завод, где по году зарплату не выдают. Немного пораскинув мозгами, понял, что мужик сейчас может прилично заработать, только воруя (торгуя) или охраняя. Воровать (торговать) я не умею и не хочу, а вот охранять — в самый раз. За плечами у меня была разведрота воздушно-десантных войск, добровольная стажировка в Приднестровье и шесть лет занятий восточными единоборствами. Сначала я был на вольных хлебах: то машину перегоню, то ценный товар или деньги отвезу в какой-нибудь из городов СНГ. Скорее всего, это были взятки: слишком хорошо платили за работу. Пока не подзалетел в одном южном городе. Я привез солидную пачку «зеленых», которую должен был передать директору местного банка.

На встречу пришли три бандита. Я разобрался с ними и деньги передал по назначению, однако унести ноги не успел, мусора прихватили, которые тоже знали о деньгах и хотели отщипнуть по краюхе. Поняв, что краюхи уже оприходованы, мусора подержали меня неделюв одиночке при отделении, забрали все, что у меня было, и отпустили. В Москву я добирался четыре дня на товарняках и зайцем на электричках, подворовывая жратву на полях и в садах, благо был конец августа. Приехал голодный и злой и все накопленные к тому времени деньги отнес на курсы телохранителей, чтобы иметь хоть какую-то бумажку для защиты от родной милиции. И считаю это вложение денег самым удачным в своей жизни, тем более, что собирался выкинуть их в «МММ».

Зима в этом году выдалась тяжелая. И морозов сильных не было, но и оттепелей тоже, поэтому и показалась мне она необычно длинной, нудной, не верилось, что весна когда-нибудь наступит. А может, сказалось то, что в конце осени я расстался с подружкой, с которой прожил почти два года, и никак не мог найти достойную замену. Но весна все-таки пришла. Да еще как дружно! Начало апреля, а погода совсем теплая, какая и в мае не каждый день бывает, асфальт на дорогах и тротуарах почти везде сухой.

Я свернул с шоссе в переулок, ведущий к зданию НИИ, в котором наша фирма арендовала второй этаж. Наступает самый ответственный период в моей работе. Я, как учили, ставил себя на место киллера и прикидывал, где удобнее всего ухлопать шефа. Получалось, что именно здесь, когда будем идти от машины к входной двери в здание, и возле ресторана, где шеф иногда ужинает. Можно, конечно, расстрелять машину по пути от поселка к фирме из засады или едущей машины, но эта работа для профессионалов высокого класса, я ничем почти не смогу в такой ситуации помочь не только шефу, но даже себе. А вот здесь, возле НИИ, любой пацан с крепкими нервами может отстреляться на пятерку. Такие обычно и идут в киллеры. Читаю я в газетах чуть ли не восторженные статьи о «профессиональной работе» наемных убийц и усмехаюсь. А сопливые «профессионалы», уверен, захлебываются от хохота. Да они по этим самым статьям и учатся! Читай «Московский комсомолец» — и никогда не попадешься. Профессионалов среди них — один из сотни, если не меньше. Подозреваю, что заказное убийство — это вступительный экзамен в ряды братков, а желающих попасть туда — пруд пруди.

Останавливаю машину так, чтобы правую сторону прикрывала стена здания. Открываю дверцу и выкидываю сразу обе ноги, потому что одну можно защемить. Обхожу машину, кладу руку на ручку задней правой дверцы. Сейчас будет самый ответственный момент. Помнить об этом — чуть ли не главная моя обязанность. Когда сотни раз делаешь одно и то же и ничего не случается, начинаешь терять нюх, расслабляешься. Окна машины тонированные, издалека не видно, сидят ли внутри, а если сидят, то кто. Бить будут, когда шеф пойдет к зданию. Я еще раз оглядываю улицу, собираюсь уже открыть дверцу — и выхватываю пистолет из подмышечной кобуры.

Обычный паренек лет двадцати двух в черной бейсболке, козырек которой закрывает половину лица, кожаной куртке, джинсах и высоких ботинках типа десантных — так одеваются многие его ровесники. Только вот в походке, в наклоне головы что-то напряженное, болезненное, будто шею свело судорогой. Правая рука в кармане и, как бы не видят ни «вольво», ни меня, он идет прямо на нас. Не думаю, что он сообразил, что у меня в руке пистолет, скорее, заметил движение, не такое, какое хотел увидеть, и нервишки сдали. Парень выхватил из кармана пистолет.

— Ложись! — крикнул я шефу, присел за капот машины и дважды выстрелил.

Киллер, видимо, от испуга нажал на курок, а может, я попал ему в плечо. Его пуля срикошетила от асфальта и ушла вверх, пистолет упал рядом с оставленной ею выбоинкой. Наемный убийца затравленно глянул по сторонам, развернулся и побежал в обратном направлении, прижимая левую руку к правому плечу. Значит, я не разучился стрелять по живым мишеням.

Я на бегу подхватил его пистолет ТТ, на всякий случай — за ствол. За углом здания киллера поджидали белые «жигули» пятой модели, которые сразу же рванули, едва он оказался в машине. Номер я запомнил, стрелять вдогонку не стал: не в киношке снимаюсь.

Шеф лежал на заднем сиденьи, уткнувшись лицом в спинку. Я подобрал гильзу от своего пистолета, давая шефу время проникнуться мыслью, что хороший телохранитель дорого стоит. Решив, что воспитательная работа не прошла бесследно, открыл дверцу и произнес:

— Все в порядке, выходите.

Шеф сел, поправил галстук и зачем-то собрал газеты: обычно он оставлял их мне.

— Все в порядке, говоришь?

— Да.

— Ну, ладно, — как будто после долгих уговоров, согласился шеф и выбрался из машины.

Он послушно, не высовываясь из-за меня, как делал обычно, прошел до входной двери, кивнул охранникам, которые с газовыми пистолетами поджидали нас в фойе. Лучше бы не показывали свои пугачи, а то бандиты примут за боевое оружие и прибьют ни за что.

— Кто стрелял? — спросил один из охранников, мой ровесник, бывший старший лейтенант внутренних войск.

— Все в порядке, — кивнул шеф и помчался еще быстрее.

— Пацаны петарду взорвали, — предложил я свою версию.

Охранники не поверили, но и вмешиваться в чужие дела не стали, вернулись за барьер, где им положено бдить до конца рабочего дня.

В свой кабинет шеф буквально влетел, позабыв поздороваться со своей очень личной секретаршей. Упав на стул за рабочим столом, он сразу расслабился и как бы стал выше ростом.

— Все в порядке, — в третий раз повторил он, уставившись пустыми глазами на телефон. Когда в глазах появилось немного смысла, шеф бросил: — Свободен до вечера, — а когда я был уже возле двери, позвал: — Иди сюда, — он достал из бумажника все, что там было, — на бензин.

Ловок — не отнимешь! Знает, что предложи он награду за спасение, я откажусь. А так — попробуй не возьми! И в то же время, жест широкий, все, что было, отдал. Все, конечно, но рублевое, лучше бы другое отделение бумажника опустошил, где «зеленые» лежат.

В приемной мне перегородила дорогу секретарша — крашеная блондинка тридцати четырех лет, разведенная, сыну двенадцать. Шеф для нее — еще один сын, но очень непослушный. Жену, пользуясь напряженкой, шеф отправил во Францию, где у него особняк на морском берегу, как утверждает, на Лазурном. Я уверен, что не совсем особняк и совсем не на Лазурном берегу, а где-нибудь рядом, где недвижимость подешевле. Шеф время от времени летает туда, а остальные невзгоды выплакивает в объемную грудь секретарши.

— В кого стреляли? — встав грудью на моем пути, спросила она.

Я повторил версию про петарду.

— И мой позавчера притащил какую-то гадость и взорвал на балконе. Я думала, весь дом сожжет…

О сыне и шефе она может болтать часами, поэтому я перебил:

— Ты чего сегодня такая нарядная?

Она запнулась, минуты две поосмысливала вопрос, ответила очень серьезно:

— Весна.

— И у тебя тоже?!

Еще три минуты — и заулыбалась. Уверен, что мою шутку она прокрутит со всеми знакомыми, выдавая ее за свою.

На улице я прошелся по местам боевой славы, нашел гильзу от ТТ. В милицию заявлять, конечно же, не буду, хотя бы потому, что не прописан в Москве. Мой бывший однокурсник, который тоже «московский мексиканец», возвращался вечером с рынка, где торгует турецким барахлом. Ему дали трубой по балде, забрали товар и деньги, а он отлежался дома (в больницу только по «скорой» попадешь или в платную, где семью семь шкур сдерут), не заявив в милицию, чтобы не потратиться еще больше, занял у меня денег и начал подниматься снова. Те, кто его гробанул, подождут, когда он встанет попрочнее, и снова сшибут трубой.

Я спрятал трофейный пистолет в тайник за задним сиденьем, написал на листке бумаги номер белых «жигулей» и поехал в спорткомплекс «Олимпийский», где три раза в неделю тренируюсь. У первого же гаишника, довольно зажравшегося на вид, я остановился. В деньгах, врученных мне шефом на бензин, были лишние сто пятьдесят тысяч. Треть этой суммы я потратил на его благо — сунул гаишнику вместе с листком, на котором был номер белой «пятерки».

— Слышь, командир, пробей, чья это машина, — предложил я ему, — а то помял меня стоячего и чухнул, думал, никто не видел!

Крыло, действительно, было помято, но случилось это вчера возле ресторана, и виновник, знакомый шефа, щедро заплатил за нанесенный ущерб.

Мусор внимательно посмотрел на цифры на купюре, потом — на листке. Связавшись по рации с центральным пультом, попросил пробить номер киллера. Минуты через три ему ответили, что машина в угоне.

— Где он тебя стукнул? — наехал на меня гаишник.

Я назвал переулок, где машина поджидала наемного убийцу.

— С полчаса назад это случилось.

Гаишник передал сведения на центральный и напал на меня:

— Давай права и техталон.

— Пожалуйста, — я дал ему и то, и другое. — Но ведь это он меня стукнул, а не наоборот!

— Разберемся. — Он проверил документы. — Машина фирмы?

— Ну да! Что я теперь шефу скажу?! Придется за свои ремонтировать!

— А-а… — разочарованно потянул гаишник, поняв, что больше с меня ничего не слупит. — Ладно, ехай.

Два раза в год, обычно ранней весной и в конце лета, у меня случаются полосы невезения. И в остальное время бывали неприятности, но отдельные и не крупные. Зато в эти два периода ко мне так и тянутся женщины. Подозреваю, что начинаю изучать флюиды, которые вызывают у женщин чувство жалости, сострадания. И у шефа так же, и наши периоды в этом году совпали.

Он сидит на заднем сиденьи машины рядом с очень личной секретаршей и делает вид, что внимательно слушает ее, а она прямо топит его в потоке жалости, выплескивающемся из ее коровьих глаз, и заодно рассказывает мне об очередном милицейском беспределе.

— …Представляешь, повзламывали двери в квартиры, забрали всех, кто был дома, затолкали интеллигентных людей, как бандитов, в эту их машину с решетками и повезли в участок. Ужас, что творится!

— Долго продержали? — спрашиваю я, довольный тем, что облаву проводили в обед, когда я уже был на работе.

— Часа полтора. Составили протоколы, собрали с них по десять тысяч — без квитанций, просто так!

— На опохмелку, — уточняю я.

— А на что же еще?! В милиции только пьянь и работает, нормальный человек туда не пойдет! — сообщила секретарша и начала пересказывать впечатления одной из пострадавших, театральной режиссерши из четвертой квартиры.

Слушать было забавно. Но когда сам оказываешься в подобной ситуации, понимаешь, что ты — никто, даже ничто, с тобой могут сделать все, что захотят, и управы на них не найдешь. Бандиты снизу, бандиты сверху — отбивайся, как умеешь! С нижними я почти на равных, кто из нас окажется умнее, смелее и точнее, тот и победит, а от верхних пистолетом не отобьешься: на их стороне закон.

— Снова дань требовали? — спросил я шефа.

— Да, но уменьшили до сотни.

Я остановился у ворот элитного поселка. Из будки вышел охранник с АКМС на плече, заглянул в салон через опущенное мною стекло, посмотрел на меня. Я кивнул: все в порядке. Он махнул рукой, чтобы напарник открывал ворота. Я проехал по чистой широкой улице между двух-трехэтажными коттеджами, окруженными молодыми деревцами, лишь изредка попадались старые сосны, не вырубленные при застройке. Около коттеджа шефа я вышел из машины, осмотрелся. После налета прошла неделя, но шеф до сих пор не расплатился с кредитором. Значит, будет повторение: деньги заряжены, должны выстрелить. Я осмотрел зарешеченные окна и стальную дверь. Они были в порядке. Такой защиты хватит минут на двадцать, не больше, но за это время должна подоспеть охрана. Их тут много и платят им хорошо. Я проводил шефа и секретаршу в дом, попрощался с ними. На выезде из поселка охранник лениво помахал мне рукой. Я помахал в ответ.

Проехав с километр, я увидел голосующую девушку. Впереди идущий «мерс» остановился, но она отрицательно покачала головой и шагнула к моей машине. Фигурка у девоньки на загляденье, а походка — будто по подиуму дефилирует. Я опустил стекло на правой двери. В окно заглянуло красивое личико, узкое, с длинными прямыми каштановыми волосами и темно-карими, почти черными глазами, даже казалось, что нет радужных оболочек, одни зрачки.

— До ВДНХ подвезете?

Голосок у нее милый и с крючочками, которые зацепили что-то в моей душе и заставили это что-то запеть.

— Садись, — пригласил я.

— А сколько возьмете?

— Два раза улыбнешься — и хватит.

Она улыбнулась в первый раз и села на переднее сиденье. Салон машины, как мне показалось, девушка осмотрела с явным снисхождением.

— В «мерс» бы села, он роскошнее, — не удержался я. Завтра же снова напомню шефу, что пора менять машину.

— Водитель не понравился, на маньяка похож, — сообщила она.

— Я, значит, не похож?

— Нет.

Врет, боится и меня, я чувствую напряженность, исходящую от нее. Если посоветую успокоиться, заведется еще больше. Поэтому пытаюсь отвлечь разговором.

— Работаешь, учишься?

— И то и другое.

— Где?

— Учусь на экономиста, — отвечает она неохотно, давая понять, что будущая профессия ее не сильно волнует, — а работаю… работала фотомоделью.

— И не пошла навстречу хозяину?

— Он педик. Его заказчику. Еле отбилась.

Она смотрит на запястья, показывает и мне синяки на них, затем открывает сумочку, ищет что-то, как я догадываюсь, сигареты. Я достаю из бардачка початую пачку дамских. Мы с шефом не курим, держим их для секретарши, которая время от времени вспоминает, что современная женщина должна пускать в глаза не только пыль, но и дым.

Попутчица закуривает, делает несколько быстрых затяжек, немного успокаивается.

— Пригласили поужинать, обсудить планы на весну, а на самом деле… — она швыряет недокуренную сигарету в окно.

— Как тебя зовут?

— Вера.

— Редкое теперь имя, — говорю я и называю свое, очень распространенное.

Мы подъезжаем к ресторану, который принадлежит шефу. Подозреваю, что кабак был куплен, чтобы меньше тратиться на застолья. Шеф здесь проводит почти все деловые встречи и ужинает, когда возвращается домой один. Мне здесь открыт неограниченный кредит, официанты не шибко рады мне, но боятся и, значит, уважают. Был среди них один слишком борзый. Был, да сплыл, стоило мне заикнуться шефу.

— Я тоже не успел поужинать, правда, по другой причине, — сообщаю Вере и киваю на ресторан: — Зайдем?

Вера смотрит на меня с подозрением.

— Угощаю. Просто так. Потом отвезу тебя на ВДНХ — и больше не встретимся.

Она улыбается во второй раз и смотрит на меня игриво, смело — мне даже показалось, что передо мной сидит другой человек.

— Земля тесная! — весело сообщает она.

— Мне кажется, что ты жутко честолюбива и жутко закомплексованна, — произношу я возникшую догадку. — Как эти противоречия уживаются в тебе?

Она покраснела так, словно я заглянул в ящик шкафа, где лежало ее старое нижнее белье.

Я остановил машину у недоделанной клумбы. Вырыли яму метровой глубины, окружили невысоким бортиком из дикого камня, но завезти чернозем и посадить цветы не успели, отложили до весны. Если бы не темный, ноздреватый снег на дне ямы, она бы напоминала могилу.

— Я по гороскопу Близнец, — ответила после паузы Вера и выбралась из автомобиля.

Разбудил меня звонок в дверь, довольно продолжительный, точно у кого-то приклеился палец к кнопке. Затем начали вышибать дверь. Грохот усиливался в пустых комнатах, казалось, что ломают весь дом. Я встал с матраца, надел спортивные штаны.

— Кто это? — спросила Вера, натягивая одеяло до подбородка. — Бандиты?

— Да, бандиты в форме — милиция.

— Что им надо?

— Денег. Одевайся быстрее, а то у них с хорошими манерами туговато.

Я подхожу к входной двери, спрашиваю:

— Кто там?

— Милиция! — орет кто-то, не участковый.

— Просуньте под дверь удостоверение и ордер на обыск, — тяну я время, понимая, что не увижу никаких документов, только разозлю мусоров еще больше.

— Я тебе сейчас просуну! — орет этот кто-то и приказывает кому-то из своих: — Вышибай!

— Я прокурору звоню, — предупреждаю я.

— Сейчас ты у меня дозвонишься! — слышится из-за двери.

Кто-то с разбегу врезается в дверь. Новый замок, поставленный мною вчера вечером вместо вышибленного мусорами в обед, с натугой отражает натиск. С косяка сыплется пыль и комки то ли паутины, то ли грязной ваты. Я быстро считаю до четырех, пытаясь утихомирить злость и затолкать поглубже человеческое достоинство: в общении со скотами оно будет мешать. Напомнив самому себе, в какой стране живу, открываю замок и быстро отступаю в сторону.

Первым влетает громадный сержант с черными от грязи или мазута руками, которые он выкидывает вперед, чтобы не врезаться мордой в стену. На поблекших от старости обоях остаются темные отпечатки его больших ладоней. Вторым вваливается подполковник — ушастый недомерок, страдающий, судя по походке, комплексом Наполеона. Уверен, что в детстве он болел энурезом и в пионерском лагере был посмешищем отряда. В милицию пошел, чтобы отомстить за те унижения.

— Кто такой? — наезжает на меня подполковник.

— Человек, который звучит гордо, — с издевкой отвечаю я.

— Сейчас ты у меня позвучишь! Почему дверь не открывал? Привлеку за сопротивление властям!

— Власти приходят с ордером прокурора.

— Молчать! Наручники надену! — брызгает слюной ушастый недомерок. — Страна, понимаешь, в опасности, а он!..

Хотел я ему кое-что сказать, но услышав про страну, заткнулся, задумался над вопросом: чем больше крыша съехала, тем выше звание, или сначала звание, а потом крыша?

Участковый проник в квартиру скромненько, я не сразу заметил его. На свое начальство он смотрел с такой же иронией, как и я.

— Кто еще здесь живет? — стараясь казаться грозным, спросил подполковник.

— Никого.

— Проверим.

Он ввалился в первую комнату, пустую, обошел ее по периметру. Во второй проделал то же самое. Войти в третью я ему не дал, стал перед дверью и произнес спокойно:

— Там женщина одевается.

— Проверим, — подполковник попытался отстранить меня.

Он оказался слабее, чем я ожидал. Да и зачем начальнику мышцы, ему нужна задница крепкая, чтобы высидел целый рабочий день в кабинете.

— Сержант, наручники! — взвизгнул райотделовский наполеон.

Сержант пожал широкими плечами и недоуменно посмотрел на участкового. Тот, наученный долгим общением со скандальными и сутяжными москвичами, на рожон лезть не стал, попросил громко:

— Дамочка, поторопитесь!

Вера постучала в дверь, давая понять, что одета. Я вошел первым и стал рядом с ней, потому что от «спасителя Отечества» можно было ожидать чего угодно. Вера была бледна, будто милиция застукала ее с поличным во время кражи. Мне захотелось защитить ее, спасти от мусоров и в то же время овладеть ею, страстно, напористо.

— Кто такая? — рявкнул ушастый недомерок.

— Гостья, — ответил я. — Прописана в Москве.

— Паспорт, — требует у нее подполковник.

— У меня нет с собой, — испуганно лепечет Вера. — Я же не знала. Он дома, можете проверить…

Подполковник замечает стоящий на полу у матраца черный телефонный аппарат образца шестидесятых годов, довольно хмыкает, берет трубку и набирает номер.

— Фамилия, имя, отчество? — спрашивает он у Веры.

— Полетаева Вера Ефимовна.

— Адрес?

— Бориса Галушкина, девять, комната семнадцать-тринадцать.

— Общежитие?

— Да.

— Совпадает. Можешь идти. — Он поворачивается ко мне. — Давай паспорт.

Я даю документ и начинаю одеваться на выход. Вера отходит к окну, открывает косметичку и пытается привести лицо в порядок. Краем глаза слежу за ней. Макияж — дело интимное, наблюдать за процессом позволяют близкому мужчине или тому, кого мужчиной не считают. Мусора явно не относятся к близким…

— Ага, не москвич! — радостно орет райотделовский Наполеон. — Понаезжали тут! Страна гибнет, а они шляются туда-сюда!

Он отдает мой паспорт участковому, смотрит на Веру, подыскивая, наверное, к чему бы придраться. Не найдя, к чему, бросает мне:

— Быстрей одевайся и вниз, в машину!

Они втроем выходят, вскоре я слышу, как вышибают дверь в квартиру напротив.

Вера докрашивает ресницы, прячет косметичку в сумку. Прижавшись грудью к моему плечу, говорит шепотом:

— Я так испугалась.

— Напрасно. Обычный милицейский беспредел. В провинции еще и не такое вытворяют, московские скромнее.

— Боже, как я хочу уехать из этой проклятой страны! — произносит Вера так отчаянно, что мне становится страшно за нее.

— А мне здесь нравится: не соскучишься.

Возле дома стоял микроавтобус, переделанный в милицейскую машину, с «обезьянником» в задней части и решетками на окнах. Возле него восемь жильцов нашего дома ждали следующей команды. Театральная режиссерша, женщина за сорок, расхаживала по двору и курила. На ней был коричневый балдахон с разрезами, который развевался на ходу, и чудилось, что режиссерша машет крыльями: то двумя, то тремя, то сразу полудюжиной. Она была спокойна, видимо, потому, что вчера уже прошла через подобное унижение.

Из-за машины выскочил старший сержант с такими же ухоженными усами, как у лейтенанта, который наведывался к нам неделю назад. Такое впечатление, что в мусора они пошли, чтобы никакая работа не мешала отращивать усы.

— Куда?! — преградил он дорогу нам с Верой. — В машину!

— Она москвичка, — сказал я, — ее отпустили.

Поморщив лоб, он бросил взгляд на дверь в подъезд, ожидая увидеть там начальство и узнать, как действовать. Не увидев никого, расправил усы побоевитее и решился:

— Пусть идет. А ты вернись!

— Вернусь, не боись. Мой паспорт у вашего наполеона.

Старший сержант улыбнулся. Видимо, о мании величия начальника знали все подчиненные.

Мы прошли с Верой метров десять. Со мной редко бывает, чтобы влюбился так просто и так глубоко. И чтобы так сильно боялся потерять. Я не хотел отпускать ее, но и везти в мусорятник — тоже. Произошел редкий в моей жизни случай, когда не знал, что делать. Любовь наехала неожиданно, я не успел подготовиться к обороне, а теперь уже и не хотел защищаться.

— Тебя надолго заберут? — спросила Вера с сочувствием.

— Часа два подержат, соберут дань и отпустят.

— Значит, вечером будешь свободен?

— Не сразу. Надо будет шефа отвезти в ресторан, тот самый, где мы были вчера. В половине седьмого у него там встреча. Потом отвезу его домой. Часам к одиннадцати освобожусь.

— Поздно, я уже буду в церкви.

— В какой? Я встречу после службы.

— Еще не знаю. с подружками договорилась, что позвоню, вчера надо было… Давай завтра встретимся. Ты же выходной? — губы ее сложились в улыбку, но глаза прятала, потому что из них, как из мигающих прожекторов, выстреливались нехорошие, злые лучи: так относятся к липкому, нудному любовнику, которого не на кого променять и терпеть надоело.

— Да, — ответил я, тоже потупив глаза.

— Я позвоню, — она легонько губами коснулась моей щеки, кончиками пальцев как бы промокнула след от губной помады, резко развернулась и торопливо застучала каблучками вниз по переулку, ни разу не оглянувшись. Если бы оглянулась, то услышала бы номер моего телефона, который она не знает.

Я вернулся к ребятам из нашей фирмы. Они были с большого бодуна, кубометрами выдыхали перегар. Грузчик Женя трясущейся рукой потер красный нос и спросил у меня:

— Шефу позвонил?

— Не успел. Поеду к нему, когда отпустят.

— Не будет нам житья в этом доме, — сделал грустный вывод грузчик. — Повадились мусора, теперь не отстанут, пока не перебьешь их. А попробуй тронь! Это тебе не воры в законе, а узаконенные воры.

Раньше я считал Женю глуповатым малым. Теперь не удивлюсь, если окажется, что образование у него не хуже моего. В России такие варианты не редкость.

Чуть в стороне от нас стоял белобрысый паренек, чем-то напоминающий мне киллера-неудачника, которого я ранил. Была в нем зажатость, будто живот прихватил, а никак не найдет туалет.

— Тоже наш? — спросил я грузчика, кивнув на белобрысого.

— Нет, из банды, следователь.

Я подошел к следователю, спросил:

— Что, стыдно невинных людей забирать, не привык еще?

— Кто-то же должен, — ответил он с вызовом.

— Кто-то должен бандитов ловить, а не взятки собирать с невиновных, — усмехнулся я ему в лицо. — Учись, сынок, наглей, а то не станешь начальником!

Он ничего не ответил, отошел в сторону, чтобы его не было видно из окон фирмы, расположенной в соседнем доме. Почти все служащие фирмы стояли у окон, пялились на нас и, наверное, пытались угадать, кто мы — явка наркоманов или подпольный бордель. Склонились, видимо, к последнему, потому что из подъезда участковый и старшина вытащили непричесанную и небрежно одетую девушку. Она плакала и долдонила:

— Грех, грех, грех!.. Сегодня Великая суббота!.. Грех!..

— Все в машину! — рявкнул подполковник.

Мне досталось место в обезьяннике. Пришлось стоять полусогнутым между двумя сидящими. Рядом со мной точно в такой же позе ехал Женя-грузчик. Если кто-нибудь из нас шевелился, то делал больно соседям. Матюки не смолкали, потому что машина ехала лихо.

Высадили нас во дворе отделения милиции, где около ворот стоял большой кузов для мусора. Если милиционеры поставили его сами, то не лишены юмора, не совсем пропащие.

— Всех в ленинскую комнату, — приказал подполковник.

Комната, действительно, была ленинская: с портретом вождя мирового бандитизма и лозунгами времен строительства социализма, смести с них пыль — и середина восьмидесятых, а не девяностых. Такое впечатление, что коммунисты уже выиграли президентские выборы и начали репетировать девяносто седьмой год. Я по старой памяти занял место в последнем ряду и приготовился кемарить под бормотание номенклатурщика.

Участковый ушел и вскоре вернулся с пачкой бланков протоколов и тем самым лейтенантом с идеально горизонтальными усами. Сев за застеленный красной скатертью стол, лейтенант наклонился очень низко. У меня сложилось впечатление, что он с помощью усов проверяет ровность стола. Проверка удовлетворила его, поэтому он взял из пачки бланк и принялся заполнять. Участковый кивком позвал меня за собой и вышел из ленинской комнаты.

В конце коридора, у окна, стоял подполковник и распекал белобрысого следователя. Наверное, объяснял, что чистоплюям и не хапугам нет места в доблестных рядах милиции. Следак что-то пробурчал и прошлепал мимо меня набыченный.

— Мне сказали, что ты шофер хозяина дома, — произнес подполковник.

— Да.

— Едь к нему и скажи, что обещания надо выполнять. Если до вечера не позвонит, завтра опять наведаемся и заодно обыск произведем, что-нибудь «случайно» сломаем. Все понял?

— Да.

— Свободен, — отпустил меня райотделовский наполеон.

Хотел я объяснить ему, что всегда свободен, что могу в себе убить любое желание, а человека, который ничего не хочет, рабом не сделаешь. Не стал, потому что не поймут: в мусора идут те, у кого желаний через край, а возможности удовлетворить или справиться с ними почти нет.

Я вернулся в ленинскую комнату с участковым. Он выбрал из стопки мой паспорт, принялся заполнять протокол.

Усатый лейтенант уже заполнил и принялся поглаживать свою горизонтальную гордость, ожидая червонец от режиссерши. Она положила деньги на стол, произнесла устало:

— Жду вас завтра.

— Завтра праздник, — насмешливо сказал лейтенант, — Пасха!

— Ну вот, посидим, разговеемся, а потом заберете, — произнесла она серьезно, забрала паспорт и вышла из комнаты.

Мне показалось, что мусора смутились. Или только показалось?

Шеф был в приподнятом настроении. Кто-то уже сообщил ему об очередном налете милиции, и у меня закралось подозрение, что именно это известие и развеселило шефа. Промурлыкав себе под нос мелодию, которая была в моде лет пятнадцать назад, он подошел ко мне, похлопал по плечу, что делал очень редко, когда удавалась выгодная, но рискованная финансовая операция.

— Вовремя приехал, я собирался уже такси вызывать.

— Вы же знаете…

— Да-да, — он еще раз похлопал меня по плечу. — Но придется разговор с милицией отложить, я сегодня улетаю во Францию. Жена позвонила и… другие дела. Вообще-то, дела у прокурора, а у нас делишки — так говорят?

— Вроде бы, — ответил я без особого энтузиазма.

Значит, шеф бросает нас на расправу мусорам, выкручивайтесь, как хотите. И все эти ссылки на знакомого генерала — не более, чем трепня. Что ж, если сильно начнут наглеть мусора, переберусь в коттедж шефа, поживу в роскоши, пока он будет шляться по заграницам. А там посмотрим: может, подберу другое жилье, а может, другого хозяина: не люблю, когда меня сдают.

— И что тебе сказали милиционеры?

— Сказали, чтобы вы им кое-что сказали. А еще лучше — отслюнявили.

— А хари у них не треснут?! — шеф промурлыкал под нос ту же мелодию. — Значит, они взломали двери во все квартиры, даже в те, где живут москвичи?

— Да. И оставили открытыми. Думаю, одну из них грабанут, потому что никого нет дома, хозяева уехали вчера, как говорят ребята, дня на три.

— Оч-чень хорошо! А не слабо будет написать заявление прокурору?

— Нет.

— А остальным нашим?

— Конечно. Они боятся потерять работу.

— Правильно мыслишь, — похвалил шеф. — Вот и сообщи это милиции, пусть обмозгуют, пока меня не будет.

— Они ведь еще раз наедут на нас.

— А чтобы вас не трогали, пошлю к ним нашего юриста — даром, что ли такую зарплату ему отваливаю?!

— Не поможет, — уверенно заявил я.

— Если не получится, тогда придумаем что-нибудь другое. — Шеф достал записную книжку, где у него были телефоны наших сотрудников.

И тут разнообразные осколки подозрений, догадок, предчувствий в моей голове как бы притянулись в одну точку и с беззвучным щелчком сложились в мозаику-озарение.

— Лучше пусть юрист сегодня встретится с подполковником. В нашем ресторане. Сытый человек уступчивей.

Шеф быстро прикинул, что это ему ничего не будет стоить, и согласно кивнул.

— Хорошая мысль. И ему не так обидно будет: хоть что-то урвал. Сейчас я ему позвоню.

— Во сколько самолет? — поинтересовался я.

— В четыре с копейками.

— Скажите мусору, что я в шесть заеду за ним, мол, вы приглашаете его побеседовать в ресторане.

— Не много ли чести?! Пусть на своих канарейках добирается!

— Утрем нос!

К отделению милиции подъехал, так сказать, со стороны парадного входа — к зачуханной двери с кормушкой, выходящей на Долгоруковскую улицу. Подниматься на второй этаж в кабинет меня сломало, поэтому сказал дежурному капитану:

— Передай начальнику, машина ждет.

— Какая машина?

— Он знает.

Подполковник появился минут через пятнадцать. Я открыл ему заднюю дверцу и как бы согнулся, помогая сесть поудобнее, что жутко понравилось недомерку. Уши его порозовели, а во взгляде появилось столько высокомерия, что хватило бы на дивизию наполеонов. Я обошел автомобиль и сел за руль, улыбнувшись про себя. Не могу злиться на человека, который смешон. А с другой стороны, эта гнида из-за ста баксов столько крови из людей выпила. Пообещают ему тысячу — всех перестреляет.

Ехали молча. Подполковник завел было пластинку «страна в опасности», но быстро сообразил, что понапрасну мечет бисер, и заткнулся. Я же старался не смотреть на него. Пока не вижу, он как бы не живой человек, а фанерная поясная мишень.

На стоянку у ресторана я влетел на хорошей скорости и сразу выхватил синий «москвич», выпадающий из табуна иномарок. Я остановил машину так, чтобы задняя дверца была напротив задней дверцы «москвича», в которой быстро опускали стекло. И сразу вывалился из «вольво» в клумбу, на холодный, мокрый снег. Сверху на меня посыпались под свист пуль осколки стекла. Били из «калашникова», неумело, весь магазин за две очереди. Я прижался плечом к ребристой стенке и поднял пистолет, который непонятно когда выхватил из кобуры и приготовил к стрельбе. Пауза, которую, как я ожидал, потратят на смену магазина, оборвалась ревом «москвичевского» двигателя, удалившемся в сторону шоссе.

Я осторожно выглянул из-за бортика клумбы. Синего «москвича» не было на стоянке, как и ни единой живой души. Около «вольво», обсыпанный осколками стекла, лежал на асфальте райотделовский наполеон. Руки он широко раскинул, словно хотел на прощанье отхватить кусок земли побольше. Киллер всадил ему пулю или две в голову, и создавалось впечатление, что по ней проехало колесо и раскатало половину черепа. Лужа густой темной крови медленно расползалась в стороны, заполняя ложбинки, трещины, пропитывая островки светло-коричневой пыли.

Первым из ресторана выглянул охранник Руслан, громоздкий, но какой-то квелый, казалось, что через раз дышит. Он узнал меня и смело подошел к расстрелянной «вольво».

— Кто? — спросил он, побледнев при виде покойника.

— Бандит.

— А этот? — кивнул он на подполковника.

— Тоже. Оба наезжали на шефа, а получилось…

Славно получилось, как я и хотел. Теперь киллеру труба. Вороны за ворона всем глаза повыклевывают, виновным и подвернувшимся под руку.

Начать они хотели с меня, но наш юрист отбил. Если бы не он, сидеть мне все тридцать суток, отстегнутых мусорам президентом. Я им сказал, что стрелять начали по задней дверце, поэтому я и успел выскочить; что закрывать грудью подполковников милиции — это их обязанность, а не моя; что о причинах нападения ничего не знаю… На прощанье они забрали мой пистолет на экспертизу, хотя и дураку было ясно, что из него сегодня не стреляли.

Мы с Русланом откатили расстрелянную «вольво» во двор ресторана. Теперь она только на запчасти годилась. Шеф получит за нее страховку и купит новую. Я приложу максимум усилий, чтобы это была «БМВ».

Наш юрист повез меня на своей машине, старенькой «тойоте», такой же маленькой, как «запорожец», но довольно резвой.

— Тебя поближе к центру высадить? — спросил он.

— А тебе куда?

— На Ярославское шоссе.

Я вспомнил, что общежитие Веры в том районе.

— Высадишь меня на Бориса Галушкина — о'кей?

— Идет, — согласился юрист и принялся инструктировать меня на тот случай, если не успею вызвать его, когда мусора решат пообщаться со мной еще раз.

Возле дома 9 стояли две милицейские машины и «скорая помощь». На высоком и широком крыльце и на газонах толпились зеваки, в основном молодежь, наверное, студенты. Полная блондинка с распущенными волосами всхлипывала, вытирая нос малюсеньким белым платочком, а стоявшая рядом с ней бабулька крестилась.

Вера лежала почти в той же позе, что и подполковник, только руки раскинула не так широко, видимо, родная земля ее не сильно интересовала. И крови было намного меньше, только около головы. На Вере был тот же плащ, в котором она ушла от меня, и красный халатик, на одной ноге — розовый тапочек, вторая — босая.

— Что случилось? — спросил я крестящуюся бабульку.

— Машина наехала, синяя такая. Носятся, как угорелые! Дорог им мало! Ударил бедненькую, ее как подбросило!..

Второй тапочек валялся метрах в трех от Веры, подошвой кверху.

Ко мне она бы в тапочках не выбежала…

Примечания

1

Монт д'Ор (Фр. означает то же, что Гольдберг (нем.) «золотая гора» (Здесь и далее прим. перев.)

2

Кипа — шапочка, которую евреи носят в праздники.

3

Рощ А-Шана — еврейский Новый год.

4

Qne seza, seza (исп.) — что будет, то будет.

5

Ле хаим в переводе с иврита означает «За жизнь».

6

Сэвидж означает по-русски «дикарь». Слотер — «палач», «мясник». Киллер — «убийца».

7

Так в оригинале — mefysto.

8

Боденская колбаса.

9

Так в оригинале — mefysto.

10

Так в оригинале — mefysto.

Content

ИСКАТЕЛЬ 1996
№ 5

Дорогие читатели!

Курт Сиодмак ПАМЯТЬ ХАУЗЕРА

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Александр Чернобровкин НАЕЗД

Примечания