Антон Шутов

МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ

Домашние собрались на кухне, там слышны голоса и шелестящий шум телевизора. Путь от зала до темной комнаты безнадежно далекий. В пустом коридоре из-за угла сначала показывается легкий дрожащий вихор, светленькая прядь. Затем выглядывает острый кончик носа. И вот осторожный и напряженный Славик тихо выходит. Крадучись он проходит в дальний конец коридора. Никто не заметил.

Сегодня вечером перед тем, как Славика забрали из детского сада, он вместе с мальчишками рыл под забором яму, чтобы сделать подкоп. Они так играли. Славик с Сашкой рыли, а Толик стоял около веранды и постоянно их поторапливал: «Ну быстрее, ещё быстрее, скоро они придут!». Это тоже были правила игры. Кто такие «они» непонятно, Сашка кажется тоже не больно-то разбирался в толиковых придумках, рыть было интересно, под корнями травы, за песочным слоем, начинали попадаться камни, лопатка звонко зачиркала.

— Мой папа знаешь кто? — упер кулаки в бока Сашка и объявил. — Букалтер!

— Кто-кто? — сощурился Славик, потер тыльной стороной ладони бровь.

— Букалтер. — с серьезным видом повторил Сашка.

— А мой знаешь кто?..

— Кто?

Славик замялся, сказать, не сказать. Это же не просто так, это тайна, а Сашка может и засмеять, всем рассказать.

— Он волшебник. — на полном автомате произнес Славка и сам испугался, что всё-таки сболтнул.

Сашка сомнительно крякнул, поправил козырек кепки земляной рукой. В его серых глазах мелькнула растерянность.

— Как это волшебник? — спросил Сашка так, будто нечего было ещё говорить в ответ.

— А так. — Славик помедлил, а потом все же рассказал. — Я сам случайно узнал. Он так-то картины рисует, у него всякие кисточки, рамы. И бабушку он рисовал, и маму. А тетя Света однажды пришла к нам домой, они с мамой картины отцовские смотрели, я тогда и узнал.

— Чего узнал?

— Ну чего… Что он волшебник, я узнал. — Славка стал деловито отряхивать лопатку от земли.

— Чего-то Толька ушел. — разочарованно протянул Сашка, когда увидел, что их больше некому поторапливать. — А как же «они придут, они придут!»…

— Тетя Света, — не обращая внимания на Сашку продолжал Славка. — Тогда сказала тихонько маме «он настоящий волшебник», а мама засмеялась тихонько и сказала знаешь что ей?

— Что?

— Она сказала, что это почему-то пока тайна для всего мира, а в особенности для дома художников.

— Дома художников?

— Ну не знаю, вроде так.

— А почему дому художников нельзя рассказывать? заинтересовался Сашка, ощущение тайны подстегивало.

Славка вздохнул.

— Не знаю. — сказал он. — Наверное там какие-нибудь враги.

— Ух ты. — Сашка по-новому, с уважением взглянул на друга. — А твой папа добрый волшебник, или злой волшебник?

— Ну добрый конечно. — заговорщически шепнул Славка и для верности оглянулся, не подслушивал ли кто их беседу.

После этого разговора воспитательница созвала всех и повела в группу. А потом уже пришла мама, взъерошила светлую Славкину прическу и помогала одеваться. Обычно в группе Славка одевается сам, такое правило у воспитательницы. А тут возражать не стал, только сопит и думает о своем.

По асфальтным дорожкам они вышли за ограду детского сада, Славка издалека увидел яму, которую они сегодня недорыли с мальчишками и сразу вспомнил.

— Мам?

— Чего?

— А наш папа волшебник, да?

Мама засмеялась, покрепче сжала Славкину руку.

— Волшебник.

— А я что ли тогда принц?

Мама задумалась. А Славка смотрел на неё снизу вверх.

— А ты хочешь быть принцем?

— Хочу. — Сразу отозвался он. — Настоящим чтобы!

— А ты помнишь мы вчера у бабушки читали книжку про принца? — Спросила мама. Славка кивнул. — А папа у принца был кто?

— А кто? — Славка настороженно замер и весь обратился вслух.

— Ну пошли, пошли, — заторопила его мама и потянула за руку. — Папа у принца был король. Это значит, что принцы бывают только у королей.

Они прошли мимо большого дома, Славка только тогда отозвался.

— Ну, король это тоже почти волшебник. разочарованно протянул он. — Только чуть побольше. А у букалтеров кто сыны?

— У кого?

— Ну у букалтеров… Сашка сегодня знаешь что сказал! Что у него папа букалтер.

— Не букалтер у него папа, а бух-гал-тер. Давай пробежимся, вон автобус подъезжает наш.

И они бегом помчались к остановке. Славка запыхался и хохотал, когда они уселись на кожаные сидения, и водитель закрыл двери автобуса.

Вечером за ужином Славик осторожно сказал папе.

— Я хочу стать принцем.

Папа вертел рога комнатной антенны, переключал телевизор с одного канала на другой.

— Очень хорошо. — тихонько ответил он.

— Пап… — спустя ещё несколько минут вкрадчиво спросил Славик. — А ты мне поможешь стать принцем?

Папа замер, оглянулся на Славку и усмехнулся, но одобрительно кивнул. В Славкиной груди под рубашкой загорелась звездочка радости.

— Славка, когда ты подрастешь, сынок, мы вместе с тобой придумаем как тебе стать принцем. — Как-то непонятно сказал папа и принялся снова вертеть антенну.

А потом домашние собрались на кухне, а Славка из зала тихонечко прокрался в коридор. За портьерой, закрывающей кладовку, полочки друг на друге, целая череда. Если папа в самом деле волшебник, то какие-нибудь необыкновенные вещи, которые нельзя показывать дому художников, он хранит именно здесь.

Славка тихонько включил лампочку, внимательно исследовал нижнюю полку, нашел старые шлепанцы, пыльную банку гуталина, которую для верности внимательно рассмотрел, приоткрыл и понюхал. Наморщившись, задвинул банку со шлепанцами ещё дальше, споткнулся о свернутые половики и чуть не упал на груду трехлитровых банок. Вот звону то было бы.

А если здесь волшебная палочка? А если ковер самолет? Славка остановил поиски, покосился на старые половики, но потом снова вернулся к полкам. Или скатерть самобранка…

В ящике на третьей снизу полки лежали кистьевые хвосты. Маленькие, пушистые, большие, жесткие, коричневые, черные и беленькие. Ещё несколько огрызков простых карандашей и непонятные металлические зажимы. А за ящиком Славка увидел пакет и обомлел. В полусумраке крохотные искорки перемигнулись и застыли за полиэтиленовым боком. И он сразу же забыл про всё на свете, отставил коробку с кистьими хвостами, чуть не свалил половики, а потом ловко, по-обезьяньи, вскочил на первую полку, и дотянулся до сверкнувшего потаенного пакета.

В руки шлепнулся увесистый полиэтиленовый мешочек. С надорванного края вдруг пролилась золотыми пересветами тоненькая искристая струйка. Славка подставил пальцы, те сразу же заблистали крохотными звездочками. Сердце вздрогнуло, подпрыгнуло и зашлось быстрым бегом.

— Волшебный порошок. — выдохнул шепотом Славка.

На секунду зажмурившись он представил как приходит в группу (обязательно в своей новой алой рубашке с блестящими пуговицами и черной нашивкой), достает горсточку порошка и загадывает желание. Навстречу ему бегут Сашка, Толик, ещё Димка из соседней группы, а в это время вокруг игрушечные машинки увеличиваются и становятся настоящими, с моторами, девчонки визжат от зависти и злости, а с другой стороны группы вдруг оседает вал с яркими паровозами, моделями грузовиков с фургонами и огромной кучей всего остального. И воспитательница прихлопывает в ладоши, счастливо улыбается и что-то кричит всем остальным. А сам Славка серьезный и сосредоточенный наблюдает за всем этим. И ребята стоят молча рядом с ним, плечо к плечу.

Славка открыл глаза и уставился на пакет в подрагивающих от волнения руках. Он надорвал край полиэтилена, но не рассчитал силы, и сразу добрая пригоршня волшебного порошка спорхнула неуловимой птицей на пол, подняла красивые тучки золотой пыли, воздух заискрился от полета сверающих частичек.

Торопясь он сыпанул с края надрыва немного порошка на раскрытую ладонь. Несколько секунд рассматривал переливающуюся горку, а потом осторожно лизнул. Язык чуть укололо, но показалось, что порошок безвкусный. Решив, что такое волшебство и должно быть, Славка зажмурился и замахнул всю горку в рот. Сразу защипало щеки, в горле запершило и он испуганно кашлянул. Порошок взвился золотой струйкой, осел на синей футболке витиеватыми разводами. От губ провисла вниз золотая ниточка слюны. Славка сжал кулаки, не дышал и боялся кашлянуть лишний раз.

— Пусть… пусть я стану принцем прямо… сейчас. — то и дело поперхиваясь проговорил быстро он и сыпанул из пакета очередную горсть.

Не смотря на позывы кашлянуть сглотнул и стало ещё хуже. Колоть стало всё горло, а губы вдруг легонько зажгло, будто те подернулись легким пламенем. Славка закрыл глаза. Ещё немного осталось потерпеть, ещё немного и он станет принцем. Огонь на губах стал саднить сильнее. Славка мучительно ежась пытался сглотнуть неприятную колкость в горле, но и там начинался пожар.

Приоткрыв глаза он увидел как в тумане свои пальцы в зеленоватых разводах. Руки до локтя были испачканы в какой-то яркой зелени. Славка вытер подбородок и слюна тоже оказалась зеленой.

— Мама… — испуганно и неуверенно выдохнул Славка, а потом заголосил во все горло. — Мама!

Портьера метнулась в сторону, влетевший в кладовку отец сначала замер на пороге, рассматривая сына и ничего не понимая, а потом схватил его в жесткую охапку, потащил в ванную, трясущимися руками нащупал выключатель, открыл кран с холодной водой и сунул Славку под него.

— Плюй! Плюй же, Славик!

И Славка плевал тягучими зелеными вожжами. Вся ванная в зелени. Потом что-то надрывно скрутило изнутри и Славика стошнило.

— Мать вызывай скорую! Славка золотянки нажрался!.. — орал отец куда-то в коридор, а Славка дрожащими руками вытирал глаза, отплевывался от колючего порошка и облизывал горящие губы.

— Папа, папа, папа, папа, — всхлипывал Славка.

— Как тебя угораздило то!? Где отыскал? — сыпал отец вопросами.

Скоро дрожащего от холода Славку укутали в одеяло, перенесли в зал и на постели вокруг расселись встревоженные бабушка, дед и мама.

Нахохлившийся и взъерошенный Славка сжался в маленький комок, подобрал под себя ноги и закутался ещё плотнее. Все одновременно разговаривали, перекрикивались, причитали, а сейчас вдруг замолчали, только бабушка громко вздохнула.

— Мам, — просипел Славка. И мама тут же подсела поближе, обняла и прижала Славку за голову к себе. Облизывая посиневшие губы Славка икая и вздрагивая спросил. — Мам, а ты скажи мне, сыны у букалтеров, они кто?

Апрель 2004

Content

Антон Шутов
МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ