Ириша

ФИКТИВНАЯ НЕВЕСТА

Пролог

Ну вот и закончилось обучение в Военной Академии. Два брата, вместо того, чтобы вернуться домой, решили навестить своего друга. Прошел час, как он закончил обучение, и они не виделись за это время. Но это не помешало им узнать из первых уст о планах родителей вторая. И именно сейчас они дружно расположились в его кабинете. Кабинете молодого дракона. Сам же дракон разливал темную алкогольного содержания жидкость по стаканам.

— Тео, дружище, ну-ка поделись с нами планами своих родителей! — темноволосый мужчина расслабленно откинулся на кресле. — Не томи, делись.

— Ох, Сэм! — тяжело вздохнул молодой дракон, успевший сесть за большой массивный стол, — они решили меня женить. Если в собственный День рождения я не предоставлю невесту, они мне сами ее предоставят. Я даже и думать не хочу, кого они мне подсунут, — Тео откинулся в большое кресло и сделал глоток из стакана.

— Дружище, есть кто-то на примете? — сочувственно протянул тот самый Сэм. — Это должна быть надежная девушка, которая не стремится замуж. Хотя ты у нас завидный жених. Тяжело тебе будет найти такую девушку. Бескорыстную, симпатичную и из ближнего круга доверия.

Теодор встрепенулся при словах своего друга и тут же перевел взгляд на парня, до сего момента молчавшего. Тот не ответил на столь красноречивый взгляд, просто спокойно пил свой виски, не обращая внимания ни на брата, ни на друга. Он сидел на диване, закинул ноги на маленький столик между креслами и диваном. Тео это не устроило, и он все же задал вопрос вслух:

— Макс, ты же у нас такой ловелас, может, подскажешь девушку, которая замуж не рвется, а вот претендентов уже не знает, как сбежать?

Тот самый Макс подалась вперед, задумчивым взглядом обвел кабинет.

— Я сам не верю в то, что я сейчас скажу, но на эту роль подходит только наша сестренка, — задумчиво протянул он. — Но она нас пристукнет, как только услышит кандидата в женихи.

— Мел! — выдохнул дракон, едва заметно вздрогнув.

Глава 1. Приезд братьев

Я сидела в своей мастерской, погрузившись в очередной артефакт. Нужно придумать новую компактную защиту для братцев. Столько времени ломала голову, что же сделать. Это должно было быть что-то мужское, неброское, но любимое украшение. И мне ничего лучше не пришло в голову, как сделать кольца. Они небольшие и не будут сильно им мешать. Да и им надоело каждый раз вешать на шею что-то массивное. И вообще, сами виноваты, уже несколько лет они используют лишь мои артефакты, а я же только учусь, мне простительно делать их и большими. И вот сейчас колечки будут моим первым маленькими артефактами.

Да-да, я адептка третьего курса Академии Магических Сил, которой братцы в наглую пользуются. Правда последнюю десятку лет только в письменном виде или через папу. Дело в том, что они эти самые годы проучились в Военной Академии. Посещения, как и каникулы, они отрабатывали, а не проводили в кругу семьи. Вот такие мои братцы, всё время во что-то вмешивались, за что и платили своим отдыхом. Но отец говорит, что им это пошло на пользу… Ему виднее, он хоть раз в месяц с ними пересекался, вел лекцию по точечному ведению боя. Но это я не много отвлеклась… Так вот, им стоит только посмотреть жалостливо, протянуть жалобное «Мееел», и я многое для них сделаю. Правда, мой взгляд, мимика и слезы на них действует так же…

В дверь настойчиво постучали, да так громко, что я вздрогнула.

— Принцесса, Его Величество велел вам передать, что пора готовиться к балу в честь возвращения ваших братьев. Поторопитесь, — нудно начала говорить моя личная служанка.

— Иду, иду, Анастейша, закончу и приду… — крикнула я, устанавливая на место очередной камушек.

— Ну, уж нет, Вашество! — запротестовала Анастейша, — Я вас потом готовить за 20 минут опять буду? Давайте выходите уже, — была она непреклонна.

— Ну, Насте… — протянула я, всё так же, не отрываясь от своего важного дела, — ну еще как раз минут 20 и все будет готово, — жалобно крикнула я во всё еще закрытую дверь.

— Вернусь через полчаса, — смилостивилась Насте.

— Спасибо, Насте, я твоя должница. — приглушенно прошептала я, посвятив себя полностью любимому делу.

Так, теперь вливаем магию и вуаль-ля. Я доделала второе колечко.

Кольца, которые я для братишек сделала, просто прелесть. С черным бриллиантом в середине. А по бокам украшены по — разному: для Сэма сапфирами, а для Макса рубинами. А еще самое сложное в том, что оно сделаны они из антимагического металла. При этом включают в себя такую магию, что братишкам их и заряжать не нужно будет. Да, я очень люблю своих старших братьев, поэтому каждый раз придумываю для них самое лучшее. Самое лучшее, самое мощное и самое защитное. Они у меня хоть и старшие, а ведут себя иной раз как мальчишки.

Через полчаса пришла Анастейша, грозно сверкая своими чуть покрасневшими глазами, вытащила из мастерской. Хорошо, хоть я успеха схватить колечки. А еще через два я стояла перед зеркалом и рассматривала себя. Этих мучительно долгих два часа мне показались пытками, отвыкла я за время учебы от помощи в ванне, гардеробе, да и вообще… Анастейша каждые мои каникулы приводит меня в порядок, потом я со спокойной душенькой учусь дальше…

Еще раз кинула взгляд в зеркало. Там, в зеркале, отражалась юная девушка в ослепительном платье цвета изумруд. Длинные, чуть вьющиеся, русые волосы были собраны только по бокам. На лице играла улыбка, а в больших зеленый глазах читалось легкое волнение. Как я не старалась, скрыть не удалось. Маленький, чуть вздернутый носик, пухлые губки не много подкрашенные и чуть смуглое (не типичное для вампиров) милое личико. Как говорит всегда папа, я была похожа на маму.

Я грустно улыбнулась своим мыслям. В нашей семье не принято вспоминать о маме. Она была фениксом. Папа говорил, что в ней кипела жизнь, так же как и во мне. Мама умерла на третий день, после того как родилась я. С папой они очень друг друга любили. Не смотря на то, что прошло почти пятьдесят лет, папочка мой до сих пор не женился во второй раз. Да и я часто замечала, с какой тоской он смотрит на мамин портрет.

А вот папа у меня вампир. Король. Братишки похожи на папу, тоже вампиры. А я почти феникс. Вот так семейка вырисовывается, подумаете вы… На самом деле, у нас очень счастливая семья. Мы всегда друг друга поддерживаем и защищаем, как можем. Только вот у моих мужчин мания выдать меня замуж…

Замуж меня пытались сплавить раз, наверное, двадцать, честно не считала. Но… много… Правда папочка меня не отдает просто так. «Ждем любви» говорит.

— Вашество, опять задумалась о замужестве? — спросила Анастейша. Ей разрешено ко мне обращаться на «ты», когда рядом никого нет.

— Ох, Насте, мои братцы что-то удумали, раз даже на глаза мне ни разу с приезда не попались, — настороженно произнесла я.

— Ладно, на балу разберетесь… — не стала разубеждать меня моя служанка, — А сейчас пора идти их поздравлять с приездом.

— Да, тут ты права, — вынуждена была согласиться я.

Анастейша осмотрела меня еще раз с ног до головы, разгладила несуществующие складочки на платье. Удовлетворенно улыбнулась и, приобняв за плечи, улыбнулась.

— Ты прекрасна, Мелания.

Вздохнув, мы двинулись в залу, где собралось почти все королевство вампиров. По замку ходят слухи, что братцы не одни приехали. Только сомневаюсь, что они гостя приведут на бал. А мне интересно…. Ну, посмотрим, кого ж они притащили.

Перед залой я остановилась, вздохнула. Я их так давно не видела, десять лет. И все из-за их упрямости. Или лучше сказать семейной упрямости? Выдохнула. Все, готова. Дала знак глашатаю.

— Ее Высочество Принцесса Мелания Манэя тель Лиерри, — громко проговорил он.

Я вошла в зал и сразу же увидела братцев в окружении девиц. Они им что-то рассказывали, специально не обращая на меня ни какого внимания. Ах так!

Признаю, я разозлилась. Это же нужно так. Столько лет не виделись, а они предпочли кучку глупых девиц сестре. У-у-у, я обиделась. Осмотревшись, я направилась к отцу. Уж отец им потом взбучку устроит.

Глава 2. Уговоры братцев

Отец встретил меня с вопросом:

— Милая, ты чего как надутый воробушек?

— И совсем не надутая, — пробормотала я, гневно стреляя глазками в сторону братьев.

— А с воробушком не споришь? — лукаво спросил папа. — А-а-а, понял. Братцы внимания не обращают? Вот чувствую, что они что-то задумали. Приехали такие загадочные, все переглядываются и вздыхают. А еще кого-то в гостевых покоях спрятали, — папа вздохнул, — даже мне не признались….Кстати! Выспрашивали, чем тебя задобрить. Готовься.

— Папочка, я на них обиделась. Это же нужно так сестре радоваться, что даже не заметить, как я пришла! — возмущалась я.

Папа засмеялся и хотел что-то добавить, как нас отвлекли. К нам подошел Сэм. Самый старший из братьев.

— Ваше Величество, разрешите пригласить Меланию на танец. — официально проговорил он.

Папа хмыкнул.

— Сэмуэль, у сестры спрашивай, а моё разрешение тебе не надобно. Она на вас, между прочим, обиделась.

Братец перевел взгляд на меня. Встретился взглядом, и как-то нервно передернул плечами.

— Мел, давай потанцуем. Поговорим… — заискивающе поиграв бровями, братец протянул мне руку, я вздохнула, мол «ладно уж». Папа проглотил смешок, я слышала!

Старший брат взял меня за руку и потащил в центр зала. Мы начали танец, не разговаривая кружили в вальсе. Под конец он все же заговорил.

— Мелания… Мел… — вновь тяжелый вздох, — Не обижайся. Мы соскучились. Просто ты же все выпытаешь. А то, что мы хотим сказать, тебя разозлит. Подождешь до конца бала?

— Хорошо. Сэмми, я тоже по вас соскучилась, — созналась я, — А вы на меня внимания не обращаете…

— Сегодня все танцы наши, — заговорщицки подмигнул братишка.

Я рассмеялась… Как же я их люблю. Вон, даже выдохнул и улыбнулся не натянуто. Все же что-то серьезное надумали.

Танец закончился, Сэм проводил меня к Максу. Второй братец не церемонясь, просто стиснул меня в своих медвежьих объятьях. Я была рада этим дорогим объятьям.

— Ух, мелкая, как же я соскучился. Ты такой взрослой кажешься. И такой маленькой, — противореча сам себе, проговорил он.

— А вы еще меня и обижаете… — поддела я его.

— Ну, прости, мы же знаем, как ты нас начнешь расспрашивать… А мы тогда даже долго не продержимся. Ты же только взглянешь, а из нас тебе в лапки сыпется любая тайна, связанная с тобой, — рассмеялся Сэм.

— А у меня для вас подарочки есть, — перевела тему я, вытащив два колечка, — Вот.

Сэм, как всегда, выбрал правильное, свое, с сапфирами. А Макс, с трепетом, разглядывал с рубинами. Как всегда я угадала. Довольная собой, я улыбнулась.

— Сестренка, ты — талант. Это же нужно было так защиту завернуть, что даже я, магистр, разобрать не могу, — восторженно заговорил первым Сэмми.

— Да уж, мелкая. И какую же ты привязку сделала, расскажешь? — поддержал брата Макс, и тут же начал задавать вопросы из раздела «важные».

— Скажу вам, как его к себе привязать. А остальное потом, как только вы расскажете, что придумали, — мстительно проговорила я.

Братья переглянулись. Буркнув «ладно», уставились в ожидании на меня. Я, призвав свой родовой кинжал, подошла и порезала подушечку пальца Сэма. Капнув на колечко, быстро одела братцу на палец и прочла закрепляющее заклинание. С Максиком сделала тоже самое. Когда все было сделано, я подняла глаза на братьев.

— Ну вот. Снять их сможете только вы. А надеть, кроме вас, только наследники по крови.

Дальше бал пошел своим чередом. Мы много танцевали, много смеялись, много разговаривали. Я рассказывала, как моя учеба. Они рассказывали, что у них было интересного за десяток лет. Мы проговорили все это время, а нам все казалось мало. Парни были правы, когда сказали, что мы еще долго не разойдемся.

Вот так, смеясь, под утро мы ввалились в мою гостевую комнату. Сэм приволок откуда-то бутылку эльфийского вина, а Макс предоставил бокалы.

— Скажи, мелкая, ты знакома с наследником драконов? — проговорил задумчиво дорогой братец, потягивая вино.

— Да, Макси, к чему столь глупый вопрос? — нахмурилась я. — Как я могу быть не знакома с вашим лучшим другом?

— А как он тебе? — Сэм подключился к разговору, чуть напрягся, но шпильку оставил без ответа. — Ты ведь с ним не так давно виделась?

— О да! — воскликнула я, — Принц, гаденыш такой, мне предлагал фавориткой стать. МНЕ! Терпеть его не могу! — крайне эмоционально проговорила я.

Братья переглянулись. Да что же произошло — то?

— Мел… маленькая ты наша…

Тааак… не радужное начало…

— Понимаешь… тут такое дело… он наш друг…

— И-и-и. Это я знаю… Ребят, ближе к теме…

— В общем, побудь его невестой, — выпалили мои старшенькие братья на одном дыхании…

Сидят. Смотрят. Ждут…

Сижу. Смотрю. Думаю, чем бы их стукнуть…

— Долго думали? — вопрошаю, — Вы вообще думали?

— Ну, сестричка, смотри, какие у тебя будут плюсы. Ты сможешь папе смело сказать, чтобы он не искал тебе вампиреныша получше… — сказал Сэм.

— А еще можешь смело сказать Владису, что твое сердце занято. — Макс.

— А в Академии к тебе тоже не будут приставать… — Сэм.

— А еще в Драконью Библиотеку доступ будет… — это вообще не честно.

— А так и у него и у тебя будет все фиктивно. Он к тебе даже обещал не приставать.

— Ну и где это чудовище? — спрашиваю.

Глава 3. Знакомство с почти женихом

Это чудовище оказалось в крыле братцев, в которое мы дружненько прошли через портал. Негоже двум принцам и принцессе шастать пьяными по дворцу. Надеюсь, папа не узнает. Так ладно, что-то я отвлеклась…

Стою, смотрю на это заспанное чудо, которое по ошибке принцем назвали.

— Утро доброе, женишок! — нарочито восторженно крикнула я.

— Утро добрым не бывает! — настороженно проговорил лохматый дракон, привставая с кровати, — Что ты кричишь на меня. — Интересненнько когда? — Ну, подумаешь, служанку в кровать затащил… — перевела взгляд на упомянутую.

Я повернулась к братьям с таким оскалом, что они сразу же прониклись… Нет, я не планировала устраивать сцен ревности или истерику закатывать, но на кой-оно мне нужно, если он в руках себя держать не умеет?

— Тео, ты нас подставляешь! Мы с таким трудом нашу сестренку уговаривали, а ты тут служанку тискаешь, — прошипел Макс.

— Не тискаю, — возразил дракоша, но тут же сдался, — Мне было очень одиноко… — протянул он совсем невиновато. Гад чешуйчатый!

— Заткнись, Тео! Ты же обещал. Если Мел сейчас уйдет, будешь сам себе невесту искать, — это уже взревел мой самый старший братишка.

— У нас вообще-то все фиктивно, — решила напомнить я, заодно спасая жертву от расправы, — так что пусть спит с тем, кем хочет.

Ребята переглянулись, бросили недовольный взгляд на Тео. Потом им пришла мысль, что пора бы служанке и честь знать. Вытолкали сонную девицу за дверь в том, в чем была. В одной простыне. Ну, мне её, в принципе, не жалко. Нечего к кому попало в кровать ложиться. Тем более к дракону.

— А я, смотрю, вы добрые… — засмеялась я, — бедная девочка уже себя невестой посчитала, а вы ее за дверь…

— М-да уж, — Тео взлохматил и без того торчащие волосы, — нехорошо вышло, — после чего открыл дверь в свои покои, крикнув, — одежду забери…

После этого все как-то резко выдохнули и рассмеялись. Напряжение немного между нами спало. Нервно переглядывались лишь только мы с «женихом».

— Давай заново знакомиться, принцессочка. Я Теодор тель Деор, Наследный Принц Империи Драконов, — заговорил первым этот ящер.

— Что ж, давай, коль ты за пару лет забыл, как меня зовут… — насмешливо протянула я, — Я Мелания Манэя тель Лиерри, Первая Принцесса Королевства Вампиров, Третья Наследница трона, — чинно, как полагается официально представилась я, — А теперь без официоза давай. Мелания, — я протянула руку, — Можно Мел.

— Теодор, — он пожал мою ручку, — можно просто Тео.

— И так, давай обсудим условия, скажем так, сотрудничества, — сказала я, — или лучше днем… — добавила я, глядя на братцев, которые скривились.

Когда мы все расположились в гостевой комнате, решили еще по бокалу вина. Так мы сидели и разговаривали ни о чем. Потом братья вспомнили о кольцах. Тео заинтересовался, о чем мы говорим.

— Наша сестричка учится в Академии Магических Сил. Адептка артефакторики. Лучшая ученица года. Так что гордись своей почти невестой, — похвастался Сэм.

— Да, да. Наша сестренка действительно очень талантлива. И она просто жаждет рассказать нам свойства новой защиты, — так же не оставил меня без похвалы второй брат.

— Хорошо, хорошо, — засмеялась я, — расскажу. Это не просто защита. Я туда вбухала столько сил и терпения. Надеюсь, вам понравится.

— Ну-ка, ну-ка. Рассказывай. Очень интересно, — вклинился Тео, с видом исследователя уставившись на меня.

Я не решительно глянула на братьев. Взглядом спрашивая «при нем?», в ответ получила только кивок головы, подтверждая что «да, можно говорить».

— Ну, начну с того, что это колечко никто не снимет, кроме вас. Есть защита от физического вреда. Так же защита на три магически сильнейших заклинания. И последнее… В общем… Я вплела портал… Ну… Эм… Он вас переместит ко мне…

— Что? Зачем? Почему к тебе? — посыпались вопросы от парней в три голоса.

— Портал ко мне, потому что я не знаю куда вас, если что, перекидывать. Зачем? Так потому что, в случае чего, я могу позвать на помощь! Потому что у меня хоть и слабый, но дар целителя есть.

Я начала злиться. Я так старалась им защиту сделать, а они еще кричат на меня.

— И вообще дослушайте сначала, а потом кричите. Я еще вплела свойство, чтобы вы друг к другу могли перекинуться, если жизни одного из вас ничего не угрожает. А еще колечко на яды, приворотное и аллергическое реагирует. В общем, на все, что угрожает вашей жизни.

Под конец я уже просто кричала на этих двух болванов. Это же нужно было быть такими дураками… У-у-у, еще старшими братьями зовутся. Вот больше ничего для них делать не буду.

— А мне нравится это колечко, — в наступившей тишине голос Тео показался особенно громким, — тоже такое хочу, — чуть капризно добавил, а затем серьезно: — Это же хорошо, что вас в случае чего переместит к сестренке. Ей-то вы доверяете. А в другом случае, много чего случиться может. Да и к создателю проще артефакту вас притянуть, чем в другое место.

— Мел… Прости. Просто это может быть опасно для тебя, — обняв меня за плечи, сказал Макс.

— Макси, я ведь все продумала. Что же вы и выслушать то толком не хотите…

— Прости, мелкая, — с другой стороны обнял меня Сэмми, — просто мы за тебя боимся. Мы ведь не просто мечами играемся, бывает и такое, что угрожает жизни. А вдруг тебя заденет. Ты ведь у нас одна, такая маленькая, такая хрупенькая.

— Мальчики, ну ведь я же продумала. Я ведь сделала так, что его не отследить. Я ведь вас так люблю, что не смогу без вас жить. А вы только кричите. И вообще, хватит ругаться… Лучше расскажите, зачем вам так понадобилось Тео отдать в хорошие руки?

— Это я и сам могу сказать. Родители решили, что мне пора найти невесту. Что мне скоро трон принимать, а я даже остепениться не могу. Мне нужна отсрочка года на три. Ты за это время окончишь Академию, а я найду себе достойную императрицу.

— Почему именно я? — уточнила я.

— Потому что ты единственная из знакомых девушек замуж за меня не хочешь, тебе тоже нужно прикрытие женихом. Тебе все равно, что я принц. Ты умная, красивая. И тебя посоветовали твои братья, по совместительству мои лучшие друзья. Вот вроде и все.

М-да уж. Даже возразить нечего. Вот так братики. Хотя, если подумать и проникнуться ситуацией, то да. Мне это самой выгодно. Жених есть, другие не достают. Доступ в Драконью Библиотеку, а туда так просто не пускают даже самих драконов. Жених, надо признать мне достался красавец, впрочем, как и мои братики. А еще, судя по всему, мне добавятся проблемы с любовницами этого женишка. Но это минус. Я буду спокойно учиться, это, несомненно, плюс. А еще Владис, папиного друга сын, от меня отстанет. Он, конечно, мне друг, но замуж за него ни-ни! Правда придется поиграть на публику. Тем более, папа сказал, что после помолвки, то есть обмена силами с женихом, у меня появятся свои крылья. Правда никто не знает, какие они будут… Кожистые, как у всех вампиров, или же, как у фениксов, перьевые…

Что ж… Решение принято. Буду фиктивной невестой!

Глава 4. Раз колечко, два колечко

Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Тео заметно вздрогнул и напряженно проговорил:

— И почему у меня появилось чувство, что я еще пожалею о том, кто моя невеста…

— Не переживай, дружище, — ободрил моего женишка Сэмми, — страдать вместе будем…

Переглянувшись, мы рассмеялись. Напряжение немного спадало, заставляя чуть расслабиться. Только задумчивые взгляды Теодора немного настораживали. Наконец, когда мне надоели его странные взгляды, я засобиралась в свою комнату.

— Все, мальчики, по горшкам и спать, — сказала я, — Сладких снов.

После чего, не дожидаясь ответа, я открыла портал в свою комнату и, махнув рукой, ушла. Стянув платье, умылась и легла спать.

Казалась, что я только прилегла, только прикрыла глаза, как уже пора вставать. Анастейша меня настойчиво будила. И одеяло отнимала, и водой поливала… Но, как и всегда, подействовали причитания моей служанки.

— Вставай, Мелания! — говорила она. — Его Величество в бешенстве. Он скоро будет тут. Вставай! — повторила настойчивее и стянула одеяло окончательно. — Твои братья с утра ему что-то сказали, он сильно на них кричал и сейчас необычайно зол, — она потянула меня за ногу. — Ну же…

Вот тут-то до моего не совсем протрезвевшего мозга и дошла вся трагедия ночных посиделок. Подскочив, я сразу полетела в ванну, взяв там зелье от головной боли, тут же выпила. Головная боль исчезла, заставив вспомнить про слова Насте. Наскоро приняв душ, я привила себя в порядок, а затем и вышла из ванной, настраиваясь на вкусный завтрак.

Папа пришел в тот момент, когда я уже жевала булочку и запивала её чаем. Поздний завтрак был необычайно вкусным.

— О, папуль, присоединишься? — воодушевленно предложила я.

— Нет, — жестко сказал он. — Ну — ка объясни мне, почему ты дала согласие дракону, не обсудив со мной? — папа сел в кресло напротив. — Зачем он тебе в мужьях? Он же не одной красивой девушки не пропускает. Драконы хранят верность только своей паре. — Тяжело вздохнув, он чуть успокоился и задумчиво стал смотреть на меня. — Скажи, ты его до сих пор любишь?

Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но не смогла. Давно я не задумывалась над этим вопросом. Трудно ответить на этот вопрос, возможно и остались какие-то чувства, но у него их нет. Поэтому я посчитала нужным оставить вопрос отца без ответа.

— А ты откуда знаешь, что я дала ему согласие? — взглянув на отца, поинтересовалась я.

— Доченька, — ласково начал он, — у тебя два старших брата, которые одумались и привели утром за ручки упирающегося дракона, — сдал папа этих болтунов. — Затолкали и начали рассказывать интересную историю.

— И что же они рассказали? — закипая, вопросила я, мысленно планирую месть.

— Сказали, что вы тайно собирались пожениться, — проговорил папа. — Девочка моя, ну я же не против. Давай заключите помолвку, давай не будите торопиться, — начал уговаривать он. — А вдруг это всего лишь влюблённость, остаточное чувство. Ну, милая не торопитесь, — сбивчиво проговорил папа.

— А Тео хоть что-то сказал? — тихо спросила я?

— А он сказал, что примет любое твое решение, — махнул рукой папа. — Так что, хочешь быть с ним, то пусть это будет помолвка. Хотя бы до конца учебы. Тебе два года осталось. А потом год практики. Будете вместе… — он развел руки, — пожалуйста, тогда и женитесь.

Доводы папы были вполне обоснованными, но ведь и он всей правды не знает. Если сейчас начну отрицать про чувства, то он с радостью схватится за эту мысль. А согласием я отвечать не хочу уже сама.

— Подумаю. Я могу с ним поговорить наедине? — почти шепотом спрашиваю.

— Конечно! — Обрадованно проговорил отец. — Я его сейчас приведу, — он подскочил с кресла. — Нет. Сам я его прибью. Братцев твоих заставлю проследить, — он направился к двери. — Всё, дочь, сообщишь мне потом результат переговоров, — не прощаясь, папа вышел.

Я ничего не ответила. Зачем? Сейчас придут мальчики, вот тогда я и спрошу, что они надумали. Вот как чувствовала, что нужно было с ними остаться. Решили использовать меня втемную? Или перестраховаться. Побоялись, что я передумаю… Ух, сколько вопросов.

Погрузившись в себя, не сразу заметила, что на пороге нерешительно переминаются три взрослых парня. Взглянув на них, поняла, кого они мне напоминают. Трех нашкодивших котят. Ну представьте себе картину, где три шикарных мужчины смотрят так грустно, так виновато. Вздыхают жалостливо. Эх, хорошие мои, что же мне с вами делать? Прощу, но обязательно отомщу.

— И чего встали памятниками сами себе? Ничего сказать не хотите? — поинтересовалась я. — Вы зачем меня перед папой подставили? — возмущенно спрашиваю, но ждать ответа не стала, продолжила. — Не могли сразу мне сказать, чтобы родителям ни слова не говорила? Папа меня сейчас отчитал, за то, что я такая безответственная. Сказал, чтобы мы со свадьбой не торопились, — я перевела дыхание и уже более миролюбиво поинтересовалась. — Вы чего там ему наплели? Признавайтесь бегом! — Последние слова я вновь крикнула.

— Мелания, прости, — первым осмелился взять слово Тео, — это моя вина. Просто я проснулся и подумал, а вдруг ты передумала. Все же вчера это было сказано на пьяную голову… — буркнул он. — Где же мне потом невесту искать? Ведь через пару дней родители жду меня с невестой. Поэтому я пошел к Сэму, и он тоже об этом подумал…

— Ну, правда, мелкая, прости нас, мы — дураки, — это уже Макс.

— Так, с вашими извинениями все понятно. — вздохнула я. — Дальше на повестке дня решение с договором. Все обговорим, а затем закрепим клятвой. Ну — с, женишок, согласен?

А дальше был сущий кошмар. Мы спорили до хрипоты. Я ему говорила, чтобы он мне не изменял так открыто, а он мне утверждал, что он здоровый мужчина, у него есть потребности. Я ему говорю, что не хочу быть с ветвистыми рогами. Он мне о том, что мне предоставляет ту же свободу действий. В общем, договорились о том, что об его изменах я знать не буду, да и вообще никто не узнает. На это я согласилась.

Потом был спор о доступе в Библиотеку. Я говорила про постоянный допуск, он мне про то, что только с ним. И то, только тогда когда он свободен. Меня это не устраивало. Мне же нужен был постоянный доступ. Договорились, что он даст полный допуск мне, но с ограничения по отделам. Покривившись, я все же согласилась.

Дальше был вопрос наших отношений. Держимся на расстоянии или играем на публику. Тут не выдержали братики. Начали отстаивать сестренку у наглого дракона. В этом вопросе я придерживалась стороны Тео. Играть роль влюбленных будет более правильным решением, меньше подозрений у окружающих. И родителей наших убедим. Макс на это лишь сказал «не заиграйтесь!» и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Остальные вопросы были простыми, почти во всем мы сошлись во мнении. В наше время нет строгости в отношениях. То, что я буду со своим женихом в одной комнате ночевать, это не вызовет ни у кого недомолвок. На этом вопросе уже Сэм злился. Так же с криками вышел из комнаты.

— Тео, не смей ко мне приставать. — все же вставила я одно свое условие. — Больше поцелуев ты не получишь, и те, только когда есть зрители. Не нужно лишнего. Тебе ясно, — уверенно проговорила я.

— Более чем, — чему-то усмехнулся он. — Давай клятвы друг другу принесем, — он снял с мизинца перстень. — Давай кольцами обменяемся, фениксы же тоже создают свои артефакты для пары.

Он прав, фениксы создают артефакты для своих будущих пар. Я хоть и полукровка, но тоже такое создала в момент, когда магии было много неконтролируемой. А постепенно лишь улучшала. Я создала так же кольцо. В основном фениксы создают браслеты, которые остаются после свадьбы. У меня было именно кольцо.

— Прости, я своё кольцо пока не одену тебе, — этого у меня в планах не было. — Я его сама делала, свойства рассчитаны на единственного, а не фиктивного, мужа. А ты мне, как минимум, не хочешь верность хранить… — привила я единственный верный довод. — Понимаешь?

— Хорошо, — как-то быстро согласился он, — пусть будет верность, раз это такое важное свойство кольца. — огорошил меня Тео.

— А ты выдержишь? — с сомнением взглянула на него.

— Постараюсь скорее найти свою пару, — ухмыльнулся Тео.

На этом и решили. Я достала своё обручальное колечко. Это был простенький на вид мужской перстень. Только в нем было столько всего вбухано, что простенькое оно только на вид. Если Тео подойдет мне как пара, на перстне появятся крылья, которые усилят функции.

Теодор покрутил в руках своё кольцо. Оно было очень красивым. Притягивало взгляд, его хотелось скорее одеть на пальчик и полюбоваться тем, как оно сидит. Кольцо было сделано в виде дракончика, свернувшегося клубочком и передними лапками схватившими хвост. И магии в нем было столько же, как и в моем. И подозреваю, что свойства будут если не такими же, то очень приблизительными.

— Мелания Льерри, я прошу стать моей невестой, — произнес он стандартную фразу.

— Теодор Деор, я согласна стать твоей невестой. Взамен прошу стать мне женихом, — чинно произнесла я.

— Согласен, — клятва принята. Помолвка состоялась.

Тео первый одел кольцо мне на палец. Дракончик зашевелился, укусил меня и оплел маленькими лапками мой палец, а затем еще и крыльями взмахнул. Принц сказал, что это он согласился меня защищать.

Я взяла руку Теодора и одела свой перстень. Преображение кольца не заставило себя ждать. Так же оцарапав палец, появились крылышки, и так же кольцо согласилось оберегать Тео.

Да уж, похоже, не у одной меня «нет чувств». Папа был прав, не стоило нам торопиться с кольцами. Но что сделано, то сделано.

Глава 5. Откровения папы

Судя по тому, какие эмоции сейчас выражало лицо Тео, он думал примерно о том же. И кажется мне, что так просто эта история явно не закончится. Ладно, посмотрим, куда приведет нас наша авантюра.

— Мел, — нарушил тишину Тео, — через два дня у меня День Полного Совершеннолетия. Ты же понимаешь, что твое присутствие там обязательно? — с затаенной надеждой пробормотал он.

— Не беспокойся, будем играть влюбленных, — усмехнулась я. — Но поцелуи только в щечку, ясно?! — не готова я так быстро сдаваться. — Я надеялась, хоть неделю к тебе привыкнуть можно будет…

— Хорошо, — согласился он, но все же потом продолжил. — Но на все приемы и балы ты приходишь и танцуешь только со мной, — лукаво глядя на меня, сказал он. Знает же гад, как я не люблю это все.

— Ну, от этого я точно не отказываюсь, — буркнула я. — Мне на многих балах в любом случае присутствовать нужно. Если ты не забыл, я все же принцесса. И так, чтобы ты знал, в конце недели я возвращаюсь в Академию.

Тео насмешливо хмыкнул:

— Расстраивать поклонников будешь?

— А то, — рассмеялась я, — как же без этого. Всё, топай отсюда. А то тебя и так слишком много на одну бедненькую меня… — пожалела я сама себя.

— Это кто ещё из нас бедненький? — возмущенно воскликнул дракон. — Я еще помню, как последний раз «бедненькая» ты на меня ведро воды с балкона вылила, — ехидно добавил он.

— Ну, эм… ты сам виноват, — чуть покраснев, вспомнила тот раз, и пожала плечами. — Кто ж знал, что ты просто окном ошибся?

— Я вообще-то имя другое говорил, — буркнул Тео.

— А я подумала, что ты в целях конспирации… — засмеялась я.

Тео покачал головой, пробормотал «ненормальная», вышел из моих покоев. А я, допив чай, пошла к кабинету отца. Нужно же покаяться на свою глупость.

Подходя к кабинету, услышала голоса отца и братьев. Судя по повышенным тонам, они о чем-то усиленно спорили.

— …вы же понимаете, что дракон моей девочке не пара, — уставшим, чуть охрипшим голосом спросил папа, — вы же понимаете, что он её обидит? Она же маленькая ещё…

— Отец, — этот голос принадлежал Максу, — она ведь сама согласилась быть его невестой. И не такая она и маленькая. Вон, у нас в замке дольше трех ночей ни одна посторонняя девица не задержалась, благодаря нашей сестричке.

— Ой, а ты, братец, как будто жалеешь, что она избавляет нас от лишних разборок. — ехидно прошипел Сэм. — Не устал за десятку лет отбиваться от них в Академии? Я вот устал и даже очень…

— Ладно, мы, — смирился, Макс, но все же продолжил, — а отцу-то зачем жизнь портить?

— А может… — что хотел сказать Сэм в моё оправдание, я так и не услышала. Папа прекратил эту пикировку.

— Хватит вести этот бессмысленный спор! — прикрикнул отец, — Тем более я тоже не горю желанием объяснятся со всеми девушками, побывавшими в моей постели, — более спокойным голосом продолжил папа. А затем спохватился. — Так, мы вообще-то о другом! Что будем делать с мальчишкой, который покусился на нашу девочку?

Я решила, что хватит им там без меня секретничать, а мало ли чего ещё успеют наговорить, потом красней мне. Поспешила зайти в кабинет. Чуть стукнув, не дожидаясь разрешения, вошла.

Отец сидел за столом, братья же развалились на диване. Папа, как всегда, курил сигару, чуть развалившись в кресле. Братья, синхронно хлебнули виски из своих бокалов. Все выглядели такими домашними и привычными. Этой мысли я улыбнулась. Как же я их люблю такими, какие они есть. Маму они мне старались заменить, как могли. Няньки у меня никогда надолго не задерживались. Со временем к нам няней идти даже простолюдины не хотели. Папа говорит, что я никого не подпускала, кроме них троих. Поэтому мальчишки между учебой и тренировкой сидели со мной, уделяя мне все свое свободное время. Когда чуть подросла, меня учили защищаться. Отец тоже не отставал от братьев в тренировках. Сэм тренировал меня с оружием, Макси занимался моей физической формой. А отец пробуждал мою магию, а потом и контролировать её. За эти долгие годы я многому научилась. И за это время я очень привыкла к их постоянному присутствию.

Отец. Красавец-мужчина с черными, как смоль, волосами. Его глаза, наполненные самой тьмой, всегда на меня смотрят с такой нежностью и любовью, которую видели не многие. Даже когда я что-нибудь натворю, он всегда так смотрит. Если судить по человеческим меркам, на вид ему около тридцати. На самом же деле ему уже почти тысяча.

Вампиры растут только до Полного Совершеннолетия, до ста лет, а затем их возраст становится отражением внутреннего состояния. Если вампир найдет смысл жить, то и моложе выглядит. Но если теряется этот самый смысл, вампиры стареют, а затем и умирают.

Сэмуэль. Мой самый старший братик трехсот лет. Такой же красавец как папа. Можно сказать, что полная его копия, только чуть моложе. В его глазах еще нет той тьмы, как у отца, но она к нему придет вместе с троном. Такова роль наследника. Сэм всегда и во всем на моей стороне, чтобы не происходило. Говорит, что старший брат всегда должен быть стороной младших. Прятать за свою спину и быть сильным. С Максом в принципе история такая же. Он скорее встанет рядом с братом, чем спрячется, ещё и меня туда затолкает.

Максимаэль. Мой второй братик. Ему всего сто два года. Как и все мужчины в нашей семье, он очарователен. Ловелас и покоритель женских сердец. Он взял лучшее от мамы и папы. За его улыбку не раз девушки дрались между собой. Глупые. Они ведь ему и не нужны, лишь на одну ночь. Но мне кажется, что когда он встретит свою девушку, он все сделает ради ее улыбки. Макс самый вспыльчивый из нашей семьи.

Но самое главное в моих мужчинах, мы любим и дорожим друг другом. И сейчас, мои мужчины, хмуро рассматривая меня.

— Эм… я не вовремя? — повернулась обратно к двери.

— Ну что ты, проходи, сестренка, — участливо проговорил Макс. — Расскажи, как там твой женишок? До чего договорились? Рассказывай! — злость в голосе брата не осталась не замеченной. — Отец обо всем знает, — ехидно добавил он. — Давай, говори всё.

— Ну, — вздохнув, я протянула руку с колечком. — Вот.

— И оно тебя приняло? — Искренне удивился папа. — Оно действительно тебя приняло. Вот так сюрприз будет для драконов, — весело хохотнул он. — Тальмар будет мне должен ящик эльфийского… — уже тише, больше для себя, добавил он.

Папа веселился, а я все меньше понимала, о чем речь. Знаете, я впервые видела, что бы отец так смеялся. Оглянулась на братьев. На моськах тоже непонимание. Да что же такого происходит?

— Ох, — всё ещё смеясь, начал отец, — да уж… Он в своё время кричал, что с клыкастыми дел иметь не будет, — и опять засмеялся. — А его сын, наследник, решил по-другому, — дальше опять смех. — А еще моя дочь идеально подходит для его милого сыночка, — смех, а затем вновь, — ох…

Мы опять переглянулись.

— …вот он удивится-то! Ох… — отец вздохнул, стараясь успокоиться. — Мелания, присядь, чего столбом встала. Я сейчас вам расскажу одну историю. Вы поймете, какую Теодор отцу гадость сделал, — хлебнув из стакана, он продолжил. — В свое время Тальмар и я учились в Военной Академии. Соперничали во всем. В девушках, в сокровищах, в артефактах. Спорили постоянно. На одной из практик мы встретили своих будущих жен. Селания, ваша мама, и Элланиэль, мама Теодора. Тальмар стал ухаживать за вашей мамой. Но она к нему осталась холодна. Не замечала или делала вид, не знаю, она так и не призналась. Мне было как-то не до отношений, я в то время узнал о предательстве невесты, тяжело переживая. Таль ухаживал, дарил цветы, с ума сходил. Только красавица Сел его игнорировала, а вот тихоня Элла только всхлипывала. Так получилось, что в одной из битв меня ранили. Сел своим слабеньким даром пыталась меня вытащить из-за грани. Но этого было мало. Меня не тянуло в этот мир и ничего не держало. И тогда она провела обряд соединение душ, выйдя за меня замуж. В общем, без меня, меня женили. Таль тогда метал молнии, говорил, что я специально все так подстроил. А я тогда очень на Селанию разозлился, наговорил гадостей…

Мы слушали, затаив дыхание. Мамы уже нет почти 50 лет, а мы эту историю впервые слышим. Отец, как будто погрузился в те дни… Хотя, по сути, так оно и есть…

— … Признаю, вспылил, что из-за какой-то женщины разругался с единственным другом. Да-да, вы не ослышались, дети, мы действительно за столько лет стали друзьями. Прошел почти месяц, прежде чем мы вернулись в Академию. Отец, прознав про то, что у меня теперь есть жена, заставил её найти и привезти в Королевство вампиров. Я решил не спешить с поисками и пошел к Тальмару мириться. Мы тогда напились. Таль начал спор, о том, что не одна вампирша никогда не сможет войти в его семью. Что драконы, ящерицы чешуйчатые, никогда не опустятся до клыкастых особей. Вот тогда-то и произошло то, что произошло. Суть в том, что если его дети, сыновья или дочери, обзаведясь семьей, не выберут вампиров, я ему ящик виски эльфийского лучшего. А если хоть один ребенок приведет вампира в семью, тогда он. И чтобы не забыть про этот спор закрепили его клятвой. Прошел год, я искал свою жену повсюду. К слову сказать, я не знал, что она феникс. Я опять пришел к Талю. Он устроил мне встречу с Эль, они вместе со мной отправились в земли фениксов. Вот тогда-то и Таль начал присматриваться к Эль. Но сейчас не об этом. Вашу маму я нашел только через месяц. Во дворце. На троне. Она оказалась второй дочерью вожака. Простила она меня только через три месяца, согласившись поехать со мной. А я за это время понял, что все сделаю, чтобы эта маленькая и хрупкая девушка была счастлива. Каждый день мы жили только друг для друга. А потом появились вы, наши частички любви. Мы уже начали жить для вас.

Папа замолчал. И мы все так же молчали. Глаза щипало. Я даже не поняла, что заплакала. Мы с братьями знали, как они любили друг друга. Только вот братья знали маму, а я нет. От этого только больше хотелось плакать.

Я встала, показав братьям знак выйти из кабинета. Они беспрекословно вышли. А я, обойдя стол, поцеловала папу в щеку и последовала за братьями. Так же молча мы разошлись по своим комнатам. Нам всем было о чем подумать. Зайдя в покои, также молча легла на кровать и расплакалась. Постепенно слезы закончились, я лишь тихо всхлипывала. Так и не заметила, как уснула.

Разбудила меня Анастейша, сказав, что отец сказал всем детям спуститься к ужину. Даже принцу драконов сказано спуститься вниз.

Надо же, я даже не заметила, как день пролетел. Сегодня даже не спускалась в мастерскую. Ладно, завтра посвящу весь день любимому занятию. Тем более нужно сделать кольцо для Тео. Подарю в день его Полного Совершеннолетия.

Спускаясь к ужину, я встретила Теодора как раз возле дверей в малую столовую. Мы вошли в зал вместе, под ручку. Тео подвинул мне стул, затем сел рядом со мной. Отец за этим наблюдал с какой-то невеселой усмешкой.

— И так, мои дорогие, днем мы так и не поговорили, — отец вздохнул. — Теодор, я жду от тебя официального предложения для моей дочери. Я вижу, кольцами вы уже поменялись, но это не отменяет того, что ты обязан сделать. Сейчас же мы поговорим о том, что будем делать дальше. Сыновья мне рассказали, что ты попросил у них помощи. Я, конечно, не против такого зятя, но за дочь прибью не задумываясь. Что ещё? — он на мгновение задумался. — Ах да. Для всех остальных вы влюблённые. Грань, без дозволения моей дочери, не переходить.

— Лорд Артаниэль, мы все уже обговорили с вашей дочерью, я буду соблюдать все условия договора… — пытался что-то сказать Тео.

— А если ты, мальчишка, влюбишься в мою дочь? Что тогда? Отвечай! — папа задал вопросы жестко.

— Я её не отпущу, не смогу… — как-то тихо и грустно сказал дракон.

— А ты, Мелания, что ты будешь делать? — я хоть и ожидала этого вопроса, но все же вздрогнула.

— Я… я не знаю, пап, — так же тихо проговорила я, украдкой поглядывая на Тео.

— Значит так, в случае того, если у кого-то из вас появятся хоть подозрения на чувства, — папа лукавым взглядом взглянул на меня, — сразу же разрываете свою помолвку. Я не позволю страдать моей единственной дочери.

На это никто из нас не возразил, но и не дал согласия. Мы с Тео только переглянулись. И мне кажется, у меня, как и у него, в глазах промелькнуло разочарование и обреченность. Мы оба, не разговаривая, решили, что не разорвем помолвку ни за что и никогда. Думаю, это поняли все, и отец, и братья.

Дальше ужин прошел как в тумане. Постепенно напряжение растаяло. А затем уже все оживленно общались. Потом мы перешли в библиотеку и уже там слушали байки ребят из Военной Академии. Тео, хоть и младше Макса на три года, учёбу закончил на год раньше. Отец тоже рассказывал, как они учились с отцом Тео. Разошлись мы уже за полночь.

Утро наконец-то началось спокойным, меня не будили и никуда не торопили. Я привела себя в порядок, позавтракала, сказала до ужина меня не беспокоить и удалилась в мастерскую.

Моя мастерская — это истинная обитель хаоса. Здесь всегда беспорядок. Я никого сюда не впускаю, так как боюсь, что могут выкинуть что-то нужное. На самом деле бардаком и хаосом мастерскую считают мои родные. Я знаю, где и что лежит, мне так удобнее.

Здесь я просидела действительно до вечера. Я успела сделать заготовку. Это будет антимагический металл, с такими же свойствами, как у братьев. Только за основное я взяла радужные бриллианты. Защиту они лучше многих других камней держат. Братья у меня не любят этот камень, я бы и им такие же вставила. А вот в середину я так же поставила черный бриллиант. Как хорошо, что у меня всего этого добра нескончаемый запас.

Ужинали мы в той же компании. Тему нашего обручения не поднимали. Зато новых историй я наслушалась вдоволь. Тео не вызывал во мне неприязни, хотя в прошлом я ему (как и он мне) делала много пакостей. Сейчас же нам было вполне комфортно друг с другом. Я сидела на диване, а он развалился на этом самом диване, положив голову мне на колени. Родные на это только фыркнули, да чуть посмеялись. За разговорами я и не заметила, как погрузила пальцы ему в волосы. Поняла это только по наступившей тишине и тихому сопению на коленях. Тео уснул.

Глава 6. Здравствуйте, я ваша невестка!

А ведь говорят, что драконы недоверчивые… Угу, вижу, как мне не доверяют. Уснул и не заметил как. Мне, конечно, не жалко…. А ручки вот чешутся пакостей сделать…. В памяти тут же вспомнилось, как в прошлом году мы с девчонками из общежития одну пакость сделали парням. Наложив заклятие сна на Тео, я попросила ребят отлевитировать его в комнату. Выставив их за дверь, принялась за дело…

Утро началось с криков… Они доносились из крыла братьев. Не теряя времени, я переместилась туда.

— МЕЛАНИЯЯЯЯЯ! Зараза! Прибью до свадьбы! — кричал Тео из своих покоев.

Я без стука зашла в покои. Тут было многовато народу. Отец, братья, несколько служанок, пару охранников…. При моём появление, все повернулись ко мне с красными минами. И красные они не от злости… от ели сдерживаемого смеха…

— Что-то произошло, милый? — невинно поинтересовалась я у виновника такого собрания.

— Что ты… ничего существенного… — подозрительно тихо ответил Тео. Я его не видела из-за тех, кто стоял впереди. — Ты мне ничего сказать не хочешь?

— Эм… С Днем Полного Совершеннолетия? — Предположила я.

Судя по наступившей тишине и четкому скрипу зубов, не то он рассчитывал услышать. Видимо, собравшись с мыслями, Тео решил предстать перед моими зелененькими глазками. Первую минуту я его тщательно рассматривала, потом появился первый смешок, за ним второй. А через пять минут я смеялась так, как никогда раньше.

Тео выглядел экзотично… Его шикарные, средней длины волосы украшали разноцветные косички. Много косичек. Самых маленьких…. На лицо был нанесён вызывающий макияж. Ярко-голубым подведены глаза. Длинные реснички, которым позавидует любая девушка, были накрашены голубой тушью. А губы были ярко красными.

— Тео, прости, я не знала, что получится именно так, — сквозь смех пробормотала я. — Я просто в темноте кинула на тебя заклинание. Не хотела портить себе сюрприз…

— Р-р-р-р, — выдал дракон.

Тео явно не впечатлили мои объяснения. Он развернулся и потопал в ванну. Наверное, нужно было ему сказать, что заклятье не смываемое. Продержится еще два часа. А вообще, сам ушел, сам и виноват.

— Всем на завтрак, — сказал папа, — а ты, Мелания, будешь здесь завтракать. Со своим женихом. И оденься уже сходи. Нечего всем свою пижаму показывать, хоть и миленькую.

Я покраснела и быстро смылась переодеваться. Анастэйша уже была тут. Сегодня я решила быть примерной невестой. Попросила достать мне какое-нибудь нежное платьице. Настэ принесла мне персиковый сарафан и балетки к нему. После чего преспокойно ушла готовить наряд к балу.

Я решила, что лучше будет мне сейчас загладить свою вину перед Теодором, поэтому спустилась в мастерскую и доделала кольцо. Там всего-то и нужно было влить остатки магии. После чего отправилась сразу же к женишку.

Встретили меня хмурым взглядом. Тео всё же снял как-то это заклятье. Интересненнько…

— Проходи, чего встала в дверях. Я уже успокоился, — усмехнулся Тео. — Убивать не буду.

— Тео, прости… Я действительно не думала, что все настолько выйдет, — промямлила я, но тут же добавила. — В прошлый раз оно не так… эм… ярко проявилось… — пыталась я подобрать слова.

— Да ладно, — махнул рукой парень. — Так меня явно еще никто с Днем рождения не поздравлял, — хохотнул он.

— Я тебе подарок принесла… — грустно сказала я и улыбнулась.

— Надеюсь, он не настолько… эм… ярок… — передразнил меня Тео.

Я, ничего не говоря, просто протянула колечко. Тео удивлённо приподнял одну бровь. А я расстроилась совсем. Ведь так старалась, а он из-за шутки теперь мне не верит…

— Это то, что я думаю? Такое же, как у парней? — Восторженно прошептал дракон.

— Да, — тихо сказала я, — я хотела тебя порадовать…. Но вижу, что розыгрышем все испортила…

— Нет, нет, мне нравится, — поспешил заверить он. — Просто я не ожидал, что ты так же постараешься, как для братьев. Все же в прошлом мы гадостей друг другу немало сделали. А вчерашнее… Мой дракон тебя слишком близко допустил. А я не сопротивлялся. Я даже больше скажу. Мне с тобой спокойно. Я уснул вчера, хотя даже в присутствии матери ни разу в сознательном возрасте не спал. А в Академии вообще спал одним глазом. От тебя я вчера не почувствовал угрозы. Вообще. Я не знаю, кольцо ли виновато или это уже мои чувства. Я не знаю, понимаешь.

— Тео… Я тебя понимаю. У меня так же. Боюсь, что это из-за колец. Папа сказал, что оно меня приняло. Что мы идеально совместимы. Может, тогда не стоит продолжать этот спектакль?

— Думаю, связь притупится, когда ты в Академию вернешься, — предположил парень.

— Ладно, давай попробуем. Если будет хуже, устроим расставание, — решила я.

Затем был завтрак, а после я проводила Тео в портальную комнату, договорившись, встретится уже на балу. В замок можно попасть только через эту комнату и уйти тоже. И то, не все могут уйти. Замок не выпустит и не впустит, если у тебя будут мысли о вреде короне.

Время до вечера пролетело незаметно. Пока я приводила свой внешний вид в идеальность, мой внутренний вид сходил с ума от волнения.

В этот раз я была в голубом платье в пол. Оно сидело на мне идеально. Прическа была сделана под стать платью. Высокая, замысловатая, Анастэйша постаралась. Легкий макияж. А из украшений одела только мамин кулон и защитные серьги с рубином. Настэ уговорила меня одеть диадему, ведь это за приделами нашего королевства бал. Мне нравилось, как я выгляжу.

— Милая, ты готова? — постучав и сразу зайдя, сказал папа, — Какая же ты красавица, дочка. Так похожа на маму… Она бы тобой гордилась. Так же как и я. Идем, твои братья уже там. Говорят, Тео твой волнуется, — со смешком закончил папа.

— Он не мой, — покраснев, сказала я.

— Как скажешь, — хохотнул папа, — идем. Хватит уже оттягивать момент. Я хочу увидеть мину Тальмара, когда его наследник невесту пригласит к трону…. Все, идем же.

Здесь было шумно. Очень. Были здесь и ведьмы, рыженькие дамочки с кавалерами; и оборотни, серьезные мужчины и кроткие женщины; и метоморфы, одни мужчины с улыбками до ушей; и фениксы, высокомерные дамочки вокруг вожака (моего деда); и эльфы, леди и лорды со скучающими физиономиями; и люди, жавшиеся друг к дружке; и мы, вампиры; и даже драконы, только охранники, рассматривающие и следящие за всеми. Жуткое сборище. Не люблю такое скопление народа. Наконец-то нас пропустили в бальную залу.

А вот тут мне понравилось. Зал был украшен богато, но со вкусом. Высокие потолки, на которых нарисованы драконы, стены, на которых красовались разные представители рас. А пол был выложен мозаикой. Это были просто узоры, но так гармонично все смотрелось, что взгляд не оторвать. А еще я заметила, что вплетена магия созерцания. Это значит, что не все видят эту красоту. Приятно, однако, что я в числе единиц, которые видят.

Зал заполнялся народом, а братцев все не видно. Да и принц должен с минуты на минуту появиться. Подарки он должен принять сам. Потом разрешить танцы, открывая бал с невестой. Через полчаса церемониймейстер объявил об императоре Тальмаре и императрице Элланиэль тель Деор. Когда я уже начала нервничать, меня взяли за руку. Я чуть дернулась.

— Тихо, Мел, это я. Идем.

— Наследный Принц Империи Драконов, Теодор тель Деор со своей невестой Меланией Манэя тель Лиерри, Первой Принцессой Королевства Вампиров, Третьей Наследницей трона.

В этой тишине раздавался только стук моих каблучков. Он казался особенно громким. Я покрепче схватила за руку Теодора. Он успокаивающе погладил большим пальцем мою кисть. Пока мы шли до трона, казалось, что все боялись даже дышать. Путь от дверей до трона был очень долгим. Тео шел с такой уверенностью, которую я от него ни разу в жизни не видела. Это вселяло надежду, что все будет хорошо.

Так мы дошли до трона, так же тихо он встал за правое плечо своего отца и так же молча дальше держал меня за руку. Вот гад чешуйчатый, показушник. Первым нарушил тишину император.

— Поздравляю, сын. Надеюсь, ты сам принял это решение. И очень надеюсь, что ты не пожалеешь о выборе, — это было сказано тихим голосом, специально для сына. — Леди и Лорды, прошу поздравить моего сына с Днем Полного Совершеннолетия.

Дальше время тянулось долго, наследник принимал подарки.

Ведьмочки подарили ему Паучью ткань. Надо сказать, что это дорогое удовольствие. Эта ткань не пачкается, не снашивается, температуру держит такую, как мысленно задашь. В этом ли не прелесть?!

Оборотни предоставили четырех щенков дерханов, сказав, что они разумны и один из них должен выбрать принца хозяином. Выбрал его щенок полностью черный, как сама ночь. Мне он понравился.

Метаморфы подарили сундук черных бриллиантов. Здесь мои ручки зачесались, а глазки загорелись. Тео кинул на меня насмешливый взгляд. И ведь понял же, чудовище чешуйчатое, что буду просить парочку. Они же не граненые… В них столько силы можно вкачать. Эх, мечты….

Фениксы подарили путеводную нить. Эта нить приведет всегда туда, куда ты стремишься не разумом, а душой. Интересная штучка. Жаль, я еще не научилась её плести. Да и вряд ли научусь. Это под силу чистокровным фениксам.

Эльфы вручили ящик вина. Если судить по глазам Тео, его отца и моего в придачу, то это что-то стоящее. А потом Теодору вручили лично в руки еще одну бутылку. Она явно содержала магию. Нет, она не несла вреда, но что-то древнее в ней находилось. Эльфы сказали, что это нектар. Я хотела спросить, но Тео качнул головой, тихо сказав: «Потом». В этот раз я не стала спорить.

Люди преподнесли очень древнюю книгу Тайн. Эта книга ответит на любой вопрос, который ты ей задашь. Таких книг на нашем мире всего три. Одна у моего папы, вторая утеряна, а третья всегда была в королевстве людей. Только она для них бесполезна, им она не откроется. Только древним и сильным расам.

Когда настала папина очередь, я, чмокнув в щеку Тео, шепнула: «Я скоро», поспешила вниз. Мы ему приготовили парные кинжалы. Я придумала подарок, а папа просто согласился. Эти кинжалы я тоже зачаровывала сама, еще, когда училась силу контролировать… А вот ковал их папа сам. К ним прилагался браслет. Я поднялась к трону с сундучком в руках. Открыла, протянула.

— Мой принц, от всего своего королевства я дарую тебе призрачные кинжалы. Примешь ли ты этот дар?

— Приму, моя принцесса, — хриплым голосом сказал Теодор.

Я подняла голову, принц не отрываюсь, смотрел на кинжалы. Ему не терпелось их взять в руки. Я закрыла сундучок, качнув чуть головой, мол «позже». Встала рядом. Тео меня приобнял за талию и поцеловал в щеку.

— Подарки все дарованы. Развлекайтесь, — император махнул рукой музыкантам.

Заиграли первые аккорды. Тео подал мне руку, я приняла. Мы спустились и закружились по залу. Глаза в глаза. Не отрываясь. Когда затихли последние звуки музыки, мы остановились в центре зала. Пары вокруг нас не танцевали. Все, не отрывая взгляда, следили за нами.

— Сбежим? — шепнул Тео.

— Да, — тем же шепотом ответила я, — прихвати сундучок.

Тео, сказав что-то отцу, подхватил мой подарок и направился ко мне. Взяв за руку, молча увел в сад. Он меня явно куда-то целенаправленно вел. Минут через пятнадцать брожения по саду мы вышли к беседке. Тут же были и мои братья.

В беседке был накрыт стол и еды явно больше, чем на нас четверых.

— Мы кого-то ждем еще? — поинтересовалась я.

— Мел, сюда еще родители придут. Иллюзии свои там сейчас оставят и придут. Ваш отец тоже придет, не волнуйся.

— Хорошо. Давай пока привязку кинжалам сделаем. Браслет доставай, — командовала я. — Вот так.

Я призвала свой родовой кинжал. Полоснула ладонь Теодора, провела по порезу браслетом и защелкнула на запястье. Взяла вторую руку Тео и так же полоснула.

— Возьми кинжалы и почувствуй их, — с улыбкой произнесла я.

Он с трепетом взял кинжалы. Сжал их. Закрыл глаза и сосредоточился. Кинжалы засветились и преобразились в клинки, так же засветились и уже мечи, а потом снова и опять кинжалы.

— Ох, Мел, это действительно самый лучший подарок. Теперь понимаю, почему в зале не разрешила в руки взять. Так проще привязку сделать. Сознавайся, что ты туда впихнула еще.

— Я так подозреваю, что она сделала так, чтобы клинки признали только твоего наследника, и то после твоей смерти, — высказался Сэм, зная меня лучше других. — Наши мечи она тоже так зачаровала. Я же говорю, что моя сестра талантище.

— Сэмуэль, не нахваливай сестру. А то она еще что-нибудь пойдет и придумает для вас, — послышался насмешливый голос отца. Вскоре появился и он сам. С ним были и родители Тео.

— Арт, не смущай детей, пусть нахваливают её, все же девушки ушами любят, — проговорила мама Тео.

— Мам, Мел не такая. Ты знаешь, сколько раз я получал от нее отворот. И вот сейчас, когда я ее все же уговорил быть моей хотя бы невестой, вы не довольны. А где родительская поддержка, а?

— Нуссс, невеста нашего сына, давай знакомиться, — прозвучало как-то хищно от отца Тео.

— Вы же знаете обо мне все. Не поверю, что у вас нет информации на меня и мою семью. Или у вас так тайный сыск плохо работает? — ехидно спросила я? А потом поняла, кому это сказала… — Ой…

В беседке повисла тишина. А потом раздался тихий смех, который все нарастал и нарастал. Потом уже в голос смеялись оба отца.

— Арт, только твои дети смеют мне хамить в первый день знакомства… Дааа. Ты права, Эль, она действительно похожа на Селанию…

Глава 7. Отбытие в Академию

— Какой она была? — этот вопрос прогремел, словно гром…

Кто его задал первым, я или мальчики, не знаю. Но вот ответ мы ждали втроем, затаив дыхание. И это не смотря на то, что мои любимые братцы имели честь какое-то время расти рядом с мамой. Я ведь раньше не предавала значения тому, что братьям может тоже не хватает мамы. Для меня они всегда были такие непробиваемые и сильные. Но видимо даже для таких мужчин не чужда тоска по близким.

Эль под нашими ожидающими взглядами чуть поморщилась и передернула плечами, стараясь это сделать незаметно. Мы же заняты были другим, и не придали этому значения.

— Селания была как ты, моя девочка, такой же любознательной, такой же искренней, непосредственной и всегда встревала в истории. Жила и верила в чудо. Чудо… — эльфийка усмехнулась. — Она называла чудом все вокруг. Говорила, что магия перестала быть чудом. Ваш папа очень старался сделать вашей маме приятное. Совершал чудо при помощи магии или своими руками. Я знаю, у вас в семье не принято о ней говорить… Но я ее помню как маленькое чудо. Просто так сложилось… Не вини себя, Мелания. Ты не виновата, что ее больше нет. Она свою жизнь отдала взамен твоей. Гордись этим и смирись. А мальчики успели хоть чуть-чуть с ней побыть рядом. Они делились этим теплом, пока ты была маленькой. Не плачь, я знаю, о чем говорю. А ты, Теодор, береги ту, что тебе судьба дала прямо в лапы. И отца не слушай. Вы отличная пара. Хватит вам друг от друга бегать. Я все сказала. Что вы на меня уставились? У меня сегодня сын совсем взрослым стал, невесту привел. Я просто волнуюсь.

Как же много она наговорила, но в целом её слова были правдивы. Про маму она права. Я столько времени себя виноватой чувствовала. Ведь братья всегда говорили, что они дышали с папой друг другом. Я бы, наверное, многое отдала, чтобы хоть на миг увидеть ее, обнять. Ладно, хватит сырость разводить. Сегодня ведь праздник Тео.

Я настолько ушла в свои мысли, что и не заметила, как Тео за талию меня к себе притянул. Теперь я сидела, облокотившись спиной на его грудь. А он меня за талию придерживал. Приятно, однако. Почувствовала легкий поцелуй в висок. И тихий шепот:

— Все у нас будет хорошо, обещаю.

— Таль, ты мне ящик эльфийского задолжал. Таков был наш спор, — разрядил немного обстановку папа.

— Арт, я, надеюсь, мы разопьем его вместе на свадьбе наших детей, — лукаво прищурившись, ответил отец Теодора.

Спор набирал обороты, но было такое чувство, что эти двое наслаждаются им как в старые добрые времена. По ним и не скажешь, что они долго не общались.

— Мел, ты через пару дней возвращаешься учиться? — спросил Тео.

— Да, уже на выходных. А что, скучать будешь? — ехидно спросила я.

— По тебе? — возмущенно воскликнул он. — Конечно, буду. Кто ж мне еще косички заплетет цветные.

Родители моего жениха недоуменно уставились на нас, явно требуя подробностей. Мой папа засмеялся первым.

— Ты бы видел, как она претендентов на свою драгоценную ручку из замка выставляла… Одному слабительное в чай добавила, второму фаворитку мою в кровать уложила и заставила жениться. Они теперь подруги, и та ей от метаморфов какой-то металл предоставляет. Говорят жутко дорогой и редкий (знал бы папа, что это антимагий, запретил бы сразу). А вот третьему спотыкалку под ноги кинула. Причем спотыкался он только в ее присутствие. Руку обещала отдать, как ходить нормально научится. Снял заклятье, приехал, а она ему руку от зомби и отдала. Сказала, что, о какой именно руке речь идет, не договаривались.

Все уже смеялись не сдерживаясь. И только Тео крепче меня к себе прижимал, будто опасаясь, что один из «женихов» придет и отберет его невесту.

— Тео, ты меня раздавишь, — приглушенно пискнула я.

— Ой, прости, задумался… — спохватился парень, чуть ослабляя свою драконью хватку. — Так мне еще повезло с косичками. Расскажи о своих друзьях из академии. Они у тебя там есть?

— Есть, — напоминание о ребятах вызвало у меня счастливую улыбку. — Я тебя с ними как-нибудь познакомлю. У меня там две подруги. Тесса, она ведьмочка. Учится на боевом. И по совместительству моя лучшая подруга. Симона, она метаморф. Учится на алхимика. Тоже моя подруга. Мы втроем живем в комнате. А еще в нашей компании есть братья близнецы. Ксандр и Дархан. Ребята учатся на боевом последний год. Буду по ним скучать. Я учусь на артефакторике. Дополнительно хожу на целительство. Ну и, конечно же, с утра тренировка с боевиками. Ну, вот вроде и все.

Мы проговорили довольно долго. Было забавно наблюдать, как два правителя ведут себя, словно мальчишки и друг друга подтрунивают. Наверное, папе явно этого не хватало за время их ссоры. Они вспоминали студенческие годы, как много они соперничали, сколько всего пережили вместе. Друзья, встретившиеся после долгой разлуки. Думаю, за годы их правления им не хватало именно этого. Простых, дружеских посиделок. Мы, их дети, слушали все их истории, затаив дыхание и не перебивая. Интересная у них жизнь была. Для всех враги, а на самом деле лучшие друзья. Хочу такую дружбу. Надеюсь, мы так же будем дружить.

— А мальчишки-то наши явно в нас пошли. Помнишь, когда в первый год поступления они разнесли академию. Мы же так же знакомились, — засмеялся Тальмар.

— О да, я тогда даже не поинтересовался, с кем же они академию не поделили. Узнал, когда ректор мне счет прислал, с припиской, что наглым наследникам короны дали плохое воспитание. А о драконах и вообще говорить не хочется. Я тогда сначала вспылил. Думал запретить дружить, а потом подумал и решил, что только хуже сделаю. Мы ведь так же поступили.

— У меня счет был примерно с таким же содержимым. Только еще пару оборотов гномьего, — продолжил веселиться император.

А я заинтересовано посмотрела на братьев. Они отводили глаза. Отказывались смотреть мне в глаза. Так, так. Интересненнько. Решили не рассказывать.

Странно, ведь они знакомы с Тео довольно давно. Была у них какая-то история, когда они резко прекратили общение, но подробностей мне никогда никто не говорил. Получается, что они после этого встретились лишь в Академии?

— Мел, ну это же так давно было. А на нас защита твоя была. Первая. Мы провели эксперимент. Даже честно, были на полигоне. Сначала с Максом пытались отработать друг на друге, не получилось. Ну и туда же пришел этот дракон. Слово за слово мы поругались… ну и шандарахнул он нас магией. А твоя защита ее отразила на Академию. В общем, стоя на полигоне, мы наблюдали, как башня за башней складывается древний замок. — Сэм первый не выдержал моего умоляющего взгляда.

— Так это твоих рук дело значит… — удивленно спросил Тальмар.

— Меня там не было, — быстро проговорила я.

Все засмеялись. Объятия Тео становились все крепче. Это заметили все, но никто и не возрождал. Видно было, что папу и братьев это раздражает. Таль, заметив это только ехидно улыбался и подтрунивал над папиной гипперопекой.

Ближе к полуночи мы вернулись в зал. Я танцевала со всеми, чередую танец с Тео. Казалось, он не хотел меня от себя отпускать и на шаг. Ближе к утру мы вернулись домой. Император предлагал нам остаться, но папа сказал, что еще не готов оставлять дочь в покоях его сына. Ведь теперь все знали, что мы пара.

Проснулась я ближе к обеду. Пообедав, я решила найти отца. Нашелся он, как и всегда, в кабинете. Как и всегда, он восседал за своим массивным столом и отчего-то хмурил брови.

— Папочка, я отвлеку тебя ненадолго? — спросила тихонечко.

— Да, милая, что ты хотела? — поднял на меня усталые глаза отец.

— Уделишь мне завтра день? Я ведь послезавтра уже уеду. Месяца на три так точно. Пожалуйста, — умоляюще посмотрела.

— Я попробую сегодня со всем разобраться. В конце концов, оболтусов этих двоих посажу за дела. Пусть привыкают, — ответил папа.

Свободное время до ужина я просидела в своей любимой мастерской. Я решила придумать что-нибудь, что сможет выуживать воспоминания и хранить их. Я много экспериментировала, много думала, кучу книг перелистала. Решила, что если не найду в Академической библиотеке, напрошусь к Тео.

Я так этим всем увлеклась, что, когда братья пришли и позвали, вздрогнула. У них одних допуск сюда есть. Даже папа не зайдет. Все же мы с братьями очень близки. Многие говорят, что мы только играем на публику нашу сплоченность. Я на это лишь говорю, что зависть — плохое чувство. Правящая чета — это не всегда только интриги и козни друг другу. Для нас семья самое главное. А вот кто эту самую семью пытается между собой рассорить, тем нездоровится. Так уж у нас повелось издавна.

— Малая, пойдем, прогуляемся, устроим ужин при звездах. Ты ведь скоро сбежишь в свою Академию, а мы ведь соскучились. Отец сказал, что ты завтра целый день у него выпросила, — Макс последнее сказал с детской обидой.

— Да, Мелани, мы на тебя за это обиделись. Что-то случилось? Ты обычно больше к нам тянулась, — выразил свой интерес Сэм, присаживаясь на краешек стола.

— Нет, мальчики. Вы ведь в Академии явно будете появляться, а вот папа нет. Ребятки, не обижайтесь. Хочу завтра папу расспросить про маму. Мне это надо. Может пора снять запрет не говорить о ней, — как-то жалко и тихо прозвучал мой голос.

За ужином я не проронила ни слова, и так же молча удалилась в свою комнату. Попросила Настэ набрать мне ванну и отпустила её. Повалявшись чуть в ванне, я выбралась из нее, одела пижаму и легла спать.

А утром мы с папой на лошадях уехали к водопаду. На самом деле, в наших местах такого не бывает, только это место папа создал для мамы. Когда мама подарила ему первого сына, отец довел кучу эльфов до сумасшествия, но сделал это место. Сюда можно попасть только, если в тебе течет королевская кровь. Или по приглашению этого самого королевского отпрыска, то есть Сэмуэля.

Водопад был восхитительный, впрочем, как обычно. Тут всегда тепло, свежо и птицы, которых нет ни в одном другом месте. Наверное, водопад и это место поэтому называют Чудом. Папа сказал, что мамины крылья проснулись именно тут. Если честно, то я надеялась, что и у меня тут они проснутся когда-нибудь.

Мы спешились, расстелили плед и разложили все, что взяли для нашего пикника. А взяли мы с собой вино, бутерброды и фрукты. Как же мне давно этого не хватало. Мы с папой проболтали до вечера. Он мне действительно рассказывал про маму, а я призналась, что начала новую разработку над воспоминаниями. Уже вечером, когда мы возвращались домой, папа сказал, чтоб вечер я посвятила своим братьям. А я и так собиралась. Все же мы тоже давно не оставались только втроем. Папа сказал по секрету, что на следующий год коронует Сэма. Даже, если тот жениться откажется. И так же признался, что Теодора тоже на следующий год ждет коронация. Невеста есть, этого достаточно.

После ужина я завалилась к братьям в кабинет и порталом отправила их отдыхать в квартал развлечений. Этот квартал никогда не спит. Мы зашли в таверну, в которой всегда веселились. Только здесь перед нами никогда не пресмыкались. Это таверна наёмников. Раз зашел сюда, значит равный, даже если ты король. Так получилось и в этот раз. Нас встретили как родных, хоть нас почти десять лет не было. И последний раз мы тут очень пошумели, правда тогда я была лишь наблюдателем, так как мои дорогие братцы не давали мне пить вино.

— Ох, королевские детишки почтили нас, наёмников, своим вниманием, — кто-то из присутствующих усмехнулся, — вас столько времени тут не было, что забыли?

— Кларенс, угомонись, не по твою душу. Мы только отдохнуть. Вот сестричку учится проводить решили, а ты задирать пытаешься. Давай в другой раз отмутузим друг друга…

— Сэм, Макс, рад вас видеть, — этот самый Кларенс подошел и похлопал по плечу ребят. — Ваша учеба, так понимаю, закончилась, — не спрашивал, констатировал факт. А потом резко сменил тему, и гневно спросил:

— Кому вы уже успели насолить? На вас сегодня заказ пришел. Мы, конечно, отказались, но все же будьте аккуратнее. И за малышкой смотрите. Не все такие же, как мы. Нам проблемы не нужны, ты знаешь. Мы с короной предпочли дружить. К тому же, от вас зарплата стабильная, что нас, несомненно, радует, — ухмыльнулся он последнему.

— Спасибо, дружище, за предупреждение. Мы сегодня отдыхаем, присмотришь? — Сэм хлопнул по руке мужчины.

— В чем вопрос, Вашество, — насмешливо протянул он.

А дальше вечер прошел бурно. Мы пили, танцевали, пели. Как попали домой, не знаю, но проснулась я между братьями в своей спальне. О-ой, моя голова. Кое-как встала и пошла в своих зельях искать зелье от похмелья поможет. Нашла. Выпила. Достала еще два пузырька. Отнесла братьям. Те уже проснулись и лежали и скулили. Отдала зелье. Получила счастливый стон облегчения. Дальше вытолкала их за дверь, переоделась и позвала Анастэйшу. Попросила собрать мне вещи для Академии.

После обеда я была готова возвращаться к учебе. Завтра уже занятия. В портальную меня провожали вчетвером. Папа обнял первым. Поцеловал в висок и подтолкнул к братьям. Сэм долго-долго меня обнимал и со вздохом передал следующему. Макс со словами «Мелкая» стиснул меня не хуже Сэмми. А вот Анастэйша разревелась и перецеловала мои щеки, наказав, чтобы я ей писать весточки не забывала. Да уж. Впервые её такой вижу.

Я шагнула в портал и вышла уже в знакомом зале. Здравствуй, Академия, я вернулась.

Глава 8. Встреча с друзьями

Как только я вышла из портального зала, на меня налетел вихрь из четырех рук. Вот только я сразу же в этом урагане узнала своих любимых подруг. Тесса обнимала слева, Симона-справа.

— Девочки, как же я соскучилась, — искренне воскликнула я. — Идемте, я вам много чего интересного расскажу. Эти каникулы у меня были более занимательными, чем прошлые.

— О-о-о. Мы видели на маг-снимке… — многозначительно поглядывая на меня, прошептала Тесса. — Как? Как ты могла согласиться выйти замуж за Теодора? Ты же его терпеть не могла. Или ты нам врала? Ну же, отвечай! — рассерженной кошкой продолжила она.

— Да-да. И даже нас, — своих подруг, — не позвала на помолвку. Как давно у вас отношения? И вообще, с чего вдруг такая любовь возникла? — Это уже злилась Симона.

— Отвечай! — в унисон закончили девчонки.

Я же лишь ошеломленно переводила взгляд с одной подруги на другую. Такой встречи я не ожидала.

— Девчонки, вы ее хоть до комнаты доведите, а потом расспрашивайте, — заступился за меня Ксандр. — Все же коридор — это не то место, где отвечают на такие провокационные вопросы. Да и нам с братом тоже интересно будет услышать подробности личной жизни всем известной принцессы…

Я уже предвкушала, какой будет допрос с пристрастием, отчего невольно передернула плечами. Да уж… Придется им врать, главное Тео предупредить не забыть. Хорошо, что я в колечко своё вплела «зеркало» (заклятие, которое позволяет связываться на любом расстоянии. Очень энергоёмкое. Мое же, в колечке, не требует подпитки.)

Под конвоем меня отвели в комнаты, дали пять минут зайти в свою, с приказом вернуться и все рассказать. Я решила провести время с пользой — связаться с Тео.

«Теодор!» — мысленно потянулась к своему жениху.

«М-м-мел?» — удивленно послышалось в голове.

«Угу. Дело есть. Я в Академии. Мне тут допрос устроили. Не знаю, что говорить по поводу нашей скорой помолвки. Не хочу врать друзьям» — сразу перешла к сути своего «визита».

«Скажи, что так получилось. Они ведь знают про дружбу твоих братьев со мной? Вот и скажи, что, пообщавшись на каникулах, мы влюбились друг в друга… Тем более это не совсем ложь… просто не вся правда».

«Тео… Надеюсь, это не сделает хуже…» — тихо сказала я.

«А связь-то двухсторонняя? Я могу так с тобой связаться?» — вспомнил о насущном дракон.

«Да. Всё, мне пора» — односложно ответила я на оба вопроса.

«Пока, Мел», — мне показалось, или действительно это было сказано с толикой нежности?

Я вышла к друзьям, которые с нетерпение ждали меня, взглядом сверля мою дверь в комнату. Неспешно села на диван между девчонками. Мне тут же в руки сунули кружку горячего чая, располагая к разговору. Я недолго собиралась с мыслями, выуживая из памяти подробности, чтобы было меньше лжи в моих словах, и только потом начала свой рассказ. Рассказала, как с братьями напились, рассказала, что подарили на балу принцу, рассказала о поездки к водопаду.

А потом рассказала про свои мысли, которые только и крутились о том, как сделать что-то, что поможет сохранять воспоминания. Немного подумав, попросила помощи попасть в закрытую часть библиотеки. У ребят загорелись глаза, ведь это значило, что нас ждет нечто интересное и захватывающее, впрочем, как и всегда.

До вечера мы разговаривали и делились впечатлениями от каникул. Я их слушала, где-то вставляла комментарии, где-то мы все вместе смеялись. Да уж, компания у нас подобралась — нарочно не придумаешь.

Тесса, ведьмочка моя любимая, является младшей дочерью Верховной. Высокая девчушка, с черными, как сама ночь, волосами. Вздорный характер полностью подтверждает принадлежность подруги к ведьмам. Честно сказать, я думаю, это от того, что воспитываются будущие ведьмы исключительно в женском коллективе. В их закрытые города могут попасть лишь женщины, да и то не все. Мужчин же просто используют. Но, как говорится, исключения есть всегда, некоторые ведьмы уходят жить за приделы своего города, живут семьями, собираясь на шабаши в родном месте. Ни одна ведьма не откажется от источника силы, коим является город ведьм. Что касается самой Тессы, она пошла в боевую стезю, вместо обычной травницы и чародейки.

А вот Симона вообще сирота, во. Миниатюрная девушка, с длинными волнистыми волосами. Их цвет часто меняется, так что, какого они цвета, не знает и сама девушка. Вообще, метаморфы очень закрытый народ, детей своих берегут. Как девушка оказалась в приюте — остается загадкой, но разгадывать даже сама Симона отказывается. «Отказались, значит не нужна» — заключила в первые дни знакомства она, закрывая эту тему раз и навсегда. Мы же взяли шефство над сиротой. С Тессой долго её уговаривали переехать к нам, ведь все равно за комнату уплачено, чтобы никого не подселили. Год уговоров, и вот она у нас в соседней комнате. Да и алхимик она просто замечательный.

А вот близнецы так вообще бастарды брата вожака оборотней. Он их хоть и признал, но в семью не принял. Два, абсолютно одинаковых внешне и совершенно разные внутренне, оборотня темноволосы, как и большая часть их представителей. Ксандр был в их тандеме рассудительным, а вот Дархан частенько подбивал на какие-то сомнительные действия. Но, как бы там ни было, они одинаково относились к нам — как к младшим сестрам. То, что ребята учатся здесь, в Академии Магии, только их заслуга. Мой папа их пригласил к себе в охрану. Они, долго не раздумывали, сразу после учебы согласились заключить контракт. Да и рассмотрел папа в них лучших до того, как мы подружились и стали сплоченной пятеркой. Так что, никто не скажет, что их папа из-за меня нанял. А так он им все же платит, за то, что они за мной присматривают. Я не возражаю. Это лучше, чем, если они в наёмники пойдут подрабатывать. Им учебу закончить нужно.

Разошлись ближе к полуночи, договорившись ближе к выходным обговорить, как попасть в библиотеку. К этому времени у нас появятся идеи, вот тогда-то и составим план. Посоветовали мне сделать артефакт, который пробьет барьер защиты. В принципе, попробовать можно.

А ночью на меня кто-то свалился, заставив меня сдавленно охнуть. Гостей в столь поздний час я не ожидала, поэтому отшвырнула к стене посетителя. Этот кто-то застонал, а я же догадалась зажечь свет. Это был Сэм. Выбравшись из кокона одеяла, я начала осмотр. Так, так… Это кто ж так мог защиту пробить? Только сильный маг. На животе у моего брата был порез от кинжала или еще чего острого. Я осмотрела рану на наличие яда. Его, слава Богам, не было. Обычный порез. С ним я справлюсь. Отлеветировав брата в кровать, я принялась к лечению.

Ого, да из него же весь резерв выпили. Его же ко мне перекинуло только по тому, что кольцо не подвластно магии как таковой. Вот проснется, тогда всё и узнаю. А сейчас спать. Я легла на другую сторону кровати, не забыв поделиться с братом другим одеялом. Интересно, с Максом все в порядке. Не буду связываться, вдруг отвлеку не в тот момент. Он, в конце концов, знает, где меня найти.

Всю ночь я просыпалась и проверяла состояние старшего брата, которое не ухудшалось, да и постепенно резерв восполнялся. Вот только для регенерации пока не хватало. А вот утро началось с отборного мата, которым, не стесняясь, выражалась Тесса.

— МЕЛ!!! У тебя жених есть, между прочим! Как ты можешь к себе в кровать всяких тащить?!

— Девушка, не кричите! Я её старший брат… — тихим хриплым голосом проговорил Сэм. — А ты права, мелкая, твоя штуковина спасла мне жизнь. Меня вчера опоили в одном заведении, а вот дальше не помню. Ну, ты в это не вникай, мы сами разберемся… Привлеку твоего дракона. Он сыщик хороший! Позовешь кого-нибудь?

Я только в согласии покачала головой, находясь еще в сонном коматозном состоянии.

«Тео!»

«Малышка, не сейчас. Сэма найти не можем».

«Тео, он у меня. Заберешь?»

«Через минутки три буду. Какая комната?»

«Третий этаж. Комната номер два».

«Жди».

— Сэмик, сейчас Тео придет, ты только потерпи.

— Почему не Макс? — насмешливо спросил брат, но почти сразу же посерьёзнел. — Не увлекайся, малышка. Это плохо кончится, ты же понимаешь. Я не против Теодора, но ты еще такая маленькая.

Я просто пожала плечами. Ничего говорить не хотелось, тем более что-то доказывать. Ладно, нужно привести себя в порядок, скоро на занятия. Взяв вещи, ушла в ванную. Когда я вернулась, в комнате были девчонки, брат и Теодор. Первые сверлили недовольным взглядом последнего. А тот их взгляды игнорировал и о чем-то тихо беседовал с моим братиком.

— Привет, Мелания, — не смотря на меня, поздоровался дракон. — Как хорошо, что ты нам эти кольца подарила. У тебя были вчера все шансы остаться без жениха, — как-то тоскливо протянул Тео, — но теперь мучайся со мной, — со смешком закончил он.

— Привет, — недовольно буркнула я.

— Дружище, открывай портал, девчонкам на занятия пора, — заметно окрепший брат, поторопил моего жениха.

— Минуту, — бросил дракон, разворачиваясь в мою сторону.

Тео подошел ко мне, притянул и поцеловал в губы. Невесомо. Лишь прикоснулся. Только этого хватило, чтобы у меня зачесались лопатки. Неужели это мои крылья чешутся? После этого Теодор молча открыл портал и помог брату пройти через него. А я все стояла на одном месте и почти не дышала.

Крылья расти начали. От поцелуя, или из-за действий обручального кольца? Папа говорил, что мама крылья получила, когда родился Сэм. Не понимаю…

— Ты чего застыла? Пошли, давай на занятия. Ты, кстати, с утра тренировку пропустила, тренер сказал тебе быть на вечерней. — всё еще недовольно сопя, буркнула Тесса и удалилась из моей спальни.

Что ж, занятия никто не отменял…

Глава 9. Неожиданная встреча

Занятия сегодня тянулись утомительно и долго. И как на зло ни одного интересного предмета. Целый день у меня из головы не шли мысли: как только смогли опоить Сэмуэля и нанести рану? Ведь перстень должен был среагировать на яд и на холодное оружие. Нужно узнать, что Сэм пил. И почему он мне не сознался во всем. Тему, опять же, быстро закрыл. Да ещё и запретил… Я же, из принципа, всуну свой носик в это дело. Обязательно все разузнаю. Чего бы мне это не стоило.

На тренировку я шла задумчивой, поэтому не заметила преграду. Заметила, когда врезалась лбом во что-то твердое.

— Смотри, куда прешь, глыба мускул… Ударилась вот больно…. — пропыхтела я, не глядя на эту личность.

— Адептка Льерри, что вы себе позволяете? — вопросила эта глыба. — Вы что же, не умеете с преподавателями разговаривать? К ректору пройдите после занятия.

Вот тут-то я и соизволила поднять свои зелёные глазки на говорившего. Ой! И почему ко мне в мужья такие не набиваются? Это был мужчина… нет, не так, МУЖЧИНА широкоплечий, высокий, натренированный… А глаза… Боги, какие у него глаза… Темные, в которых плещется магия огня. И этот самый идеал моей мечты сейчас на меня смотрел прищурившись…

— Налюбовались, адептка? — подозрительно ласково, спросил идеал, я кивнула. — А теперь бегом на занятия? — рявкнул он.

Интересно, кто это такой. И откуда он меня знает? Какой предмет он будет нам преподносить? Нужно девчонок найти, они обычно в курсе всего.

Дошла до раздевалки, переоделась. Как обычно выстроились в одну шеренгу. Так как группа не моя, стола в самый конец. Тренер задерживался, хотя за ним раньше такого не наблюдалось. В дали наконец-то показалась мужская фигура. Но это был не наш любимый тренер… Эта был тот самый мой идеал. И что я пропустила???

— Здравствуйте, адепты. Для тех, — взгляд на меня, — кто прогуливает и не читает новой информации на стенде в главном холле Академии, повторяюсь, меня зовут тренер Лион. Обращаться ко мне либо тренер, либо тренер Лион. Вопросы? Отлично, вопросов нет.

Конечно, нет. Я еще от шока не отошла. Это что же здесь делает этот гад? По ошибки не иначе. В нашей семье знают это имя не понаслышке. Только я его никогда не видела. Это был жених моей мамы. Только мама, спасая папу, разорвала помолвку. Этот представитель одной закрытой расы демонов нашего мира. Дед заключил с ними договор, когда против него ополчилось пару рас. Отец Лиона затребовал в оплату одну из дочерей великого вождя фениксов. Таковой и оказалась моя мама.

В этот момент я впервые порадовалась тому, как вовремя Теодор появился со своим предложением. Ладно, потерплю до конца занятий, а потом мальчиков позову.

— …Льерри. Адептка. ЛЬЕРРИ, ТРОЛЛИ ТЕБЯ РАЗДЕРИ!!! Ты что же резко оглохла?! Бегом десять кругов, разминка и в спарринг на оружие. Быстро!

Я молча побежала. Оказывается, я одна на месте стаяла, а все уже бегут почти на середине. Да уж, задумалась. Явно, не раз звал. Озверел совсем.

Для меня десять кругов это в легкость. Вот с братьями тридцатка в круг замка, это да… Они считают, что я с ними на ровне должна заниматься. Я этому и не сопротивляюсь. Раньше еще и каникулы этим занималась, а эти выдались насыщенными, как-то пропустила тренировки. Не до этого было.

После пробежки (кстати, прибежала вместе с оборотнями. Они самые быстрые и выносливые, так что, не плохой результат), я начала разминку, у нас каждый сам по себе разминается. В спарринг со мной встал один из оборотней. И в этом братья меня наравне с ними натренировали. Как говорит папочка: вырастили себе еще одного брата.

— Не плохо, адептка. Встать в пару с адептом Дартаном, — послышался голос тренера.

Я пожала плечами и пошла к дракону. С Дартаном я знакома. Он сын одного из советников императора драконов. Мы с ним как-то в одном кабинете в замке драконов экспериментировали с одним зельем… В общем, потом этот самый кабинет нас заставили мыть ручками, без применения магии. Мы бы не поймались, если бы у Дара волосы не поменяли цвет с черного на синий, таковым же цветом были покрыты стены и полы кабинета. А сложить воедино труда не составило. Кстати, он так и остался с синей шевелюрой. Ему идет, да и самому нравится.

— Приветик, малышка. У меня один рецептик есть, заходи как-нибудь… — интригующе прошептал дракон.

— Дар, ты прости конечно, но в комнату к тебе не приду, только в кабинете. Найдешь такой — зови, я с радостью. Но без меня ни-ни, — засмеялась я.

— Адепты, я вас не разговаривать вместе поставил, — зло прошипел подошедший тренер Лион.

И чего он злится? Думал, что я поддаюсь дракону, или же наоборот он мне? Странный он, этот тренер Лион.

После тренировки, не переодеваясь в ученическую форму, отправилась в комнату. Решила душ принять в комнате, а не в общей душевой.

Из ванной я вышла в одном полотенце. Так как я вытирала голову, то визитера заметила поздно…

— Льерри, я вообще-то сказал быть тебе у ректора после занятия, — вкрадчиво прозвучало за спиной.

Я, взвизгнув, завернула обратно полотенце, обернулась на голос. У двери, подпирая косяк, стоял Лион.

— Выйдите, я оденусь и приду, — зло прошипела я.

— Жду в вашей гостиной. И отличные ножки… — после этого вышел и нарочито медленно закрыл дверь.

Да что ему от меня нужно? Нужно быстро Сэма с Максом предупредить.

«Сэмик, у меня проблемы».

«Что случилось, сестричка?»

«У меня мало времени. В Академии Лион. Я не знаю, что он хочет. Поспеши».

Оделась я быстро, высушила магией волосы, и вышла в гостевую. Молча, не обращая внимания на тренера, вышла в коридор, спустилась вниз, прошла в административный блок и так же молча постучалась к ректору.

— Мелания? Что ты тут делаешь? Снова что-то взорвала? — удивленно поинтересовался хозяин кабинета, а по совместительству глава Академии Магии.

Ректор у нас был из друидов. Этакий старец, который просто обязан соответствовать своей должности. Седые длинные волосы, длинная борода и бесформенная ряса на рабочем месте. А в свободное время подтянутый мужчина средних лет с коротким ежиком темных, чуть тронутых сединой волос и маленькой ухоженной бородкой.

— Адептка Мелания пришла, потому что я так решил, — сказал Лион. — Я же вам сказал, что найду здесь ту леди, которая мне нужна. Ну же, ректор, давай договор, которому пара тысяч лет.

— Лион, у нее жених есть. — отложив бумаги, которые до нашего прихода рассматривал, глава академии хмуро смотрел на тренера. — Ты не можешь её забрать, она же ещё ребенок. Ей только в этом году наступит Первое Совершеннолетие. Не трогай девочку, найди другую.

— Зоран, я сам со всем разберусь. — отмахнулся от слов ректора демон. — Девочку я не собирался забирать, а вот метку свою при тебе поставлю, чтобы неповадно было меня обманывать. А то её мамочка выскочила за другого, вдруг по стопам родительницы пойдет.

И я ещё им восхищалась?! И о каком договоре речь идет? И где мои братья? Дохлый тролль, что же так долго они сюда добираются?

Резко открывается дверь, с громким стуком ударяется о стену, и в кабинет врывается злой Теодор. За ним не в лучшем состоянии братья. Тео, сверкая глазами, подошел ко мне, взял лицо в руки, заглянул в испуганные глаза. Не знаю, что он там хотел увидеть, но как-то резко выдохнул. Потом невесомо коснулся своими губами моих, отчего лопатки вновь зачесались. Это явно уж не кольцо… Ладно, об этом потом подумаю.

— Маленькая моя, все хорошо? Он тебя не обидел? — тихо и с беспокойством спросил Тео.

— Нет, Тео, все хорошо, кроме того, что я не понимаю, что происходит? Почему вы такие взъерошенные? Почему он на меня метки какие-то хочет ставить? И причем при всем этом ректор Зоран? — завалила я вопросами почему-то именно своего дракона.

— Метку, говорш-ш-ш-шь? — у Тео руки покрылись чешуёй. — Невес-с-сту-у-у у меня хочеш-ш-шь забрать? — все это он шипел, глядя исключительно Лиону в глаза. И с каждым словом, он все больше покрывался чешуйками.

Я отступила к братьям поближе, не понимая, почему они не вмешиваются. Видимо, этот вопрос я все же задала мысленно, так как от Макса пришел ответ таким же способом.

«Тео должен перед соперником сам свою невесту отстоять, иначе папа ему тебя не отдаст в жены. Посчитает трусом и слабаком. Даже если мы тебя, как семья, отстоим. Мужчины по природе собственники. Так что, малышка, наслаждайся. Хотя драки не будет…»

И действительно, Лион даже не сопротивлялся просто наблюдал за Тео из-под ресниц. Он все так же стаял посередине кабинета, сложив руки на груди. А вот Теодор почти весь покрылся бронзовыми чешуйками.

— Мальчишка, зачем она тебе. Ты же её просто просил подыграть, — спокойно спросил Лион. — Ты же можешь найти себе равную, благо, принцесс в нашем мире хватает.

— Мне нужна именно она. — взревел дракон. — Она моя равная.

— Ты так уверен? Она же феникс… — мужчина насмешливо посмотрел на моего жениха. — Пока тебя не признает своим, пока не получит крылья, на нее любой может претендовать. Что же ты, мальчишка, молчишь? Она тебе не жена. И даже не любовница. Так… невеста. Колечко нацепил и все, думаешь, сделал своей? Она еще не твоя. И не будет твоей. Закончит учебу, я ее заберу. И не смей с ней спать.

Теперь их взгляды схлестнулись. Магия стала бесконтрольной у одного и второго. Я это видела по патокам. И не знаю, кто меня за язык дернул, но я тихо сказала:

— У меня крылья просыпаются…

Этого точно никто не думал услышать, потому что все, в ожидании, уставились на меня, молча требуя продолжения…

— Когда меня Тео целует, то моя спина чешется… — краснея, призналась я. — Наверное, я его признала своим, — последнее я уже прошептала и уткнулась взглядом в пол.

А вот тишина в кабинете стала звенящей. Мне было стыдно поднять взгляд и посмотреть на Тео. Но и ехать с Лионом я никуда не хотела.

И вот в этой тишине заржало два коня. Два моих брата. А потом к ним присоединился Лион.

— Мальчишка, ты действительно нашел равную. А ты, Льерри, не проходя инициацию, научилась тянуть магию из пары. Талант!

— Да уж, сестренка, ты, как всегда, отличилась! А ты, дружище, нашел себе временную невесту, — это все проговорил Сэм между своим смехом.

— Да уж, временное чаще всего оказывается постоянным, — задумчиво сказал Тео.

Глава 10. А вот и крылья!

А мне за его слова обидно стало. Я же не виновата в этом. Наверное, сказалось напряжение сегодняшнего дня, но я разревелась. Некрасиво, навзрыд. Я села на пол, обхватив колени, и просто выла. Почувствовала, как Сэм меня взял на руки и просто унес в мою комнату. А я все это время всхлипывала, уткнувшись ему в плечо. Так же молча он занес меня в мою спальню, посадил на кровать, сел сам и положил мою голову к себе на колени. Он всегда так дома делал, когда я плакала. Так получилось, что Макс меня часто задевал, а Сэм, наоборот, жалел.

— Маленькая моя, ну же успокойся. Не хочешь за Тео замуж, другого найдем.

— Сэ-эми-и-и, я вообще замуж не хочу-у, я хочу закончи-и-ить у-у-учебу-у, я хочу-у па-апе-е в за-амке-е помога-ать. А вы меня всё сплави-ить под венец хо-о-оти-и-ите-е-е.

— Ну, не хочешь, мы тебя и не отдадим. И с Лионом что-нибудь придумаем. Ты только не плачь, — утешал меня брат. — А, хочешь, я тебе расскажу, как получилось меня опоить?

— Х-хочу.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Сэм. — Наверное, весь день мучилась этим вопросом, — беззлобно дернув меня за волосы, добавил он. — Я вчера наведался к своей постоянной грелке, так вот, она мне в вино какую-то безвредную травку добавила, кстати, потом принесу, посмотришь. У тебя лучше выходит, чем у папиных магов. И тебе я доверяю. Кольцо не сработало. Эта самая др… девушка сказала, что ее заставили это сделать. Угрожали убить. Вот она и сделала, как сказали. А потом ушла из спальни. Дальнейшее не знает.

— А ваши мнения? Вы ведь хоть что-то узнали?

— Есть кое-какие мысли. Отец деда подозревает. Они опять поругались. Тео нашел пару следов, но они выводят на подставных людей, а дальше полнейший тупик, — заметив мои огромные глаза, Сэм усмехнулся. — Да-да, даже не нелюди. Будем разбираться. Не бойся, все хорошо будет. Хорошо, что колечко твоё не дало меня убить. Пожалуй, буду осторожнее с питьем. На выходные заберу тебя домой. Поможешь защиты сплести на покоях отца и Макса. Останутся силы, мои защитим.

— Сэм, если ты умрешь, я найду лучшего некроманта и тебя подниму, и будишь моим слугой! — стукнув не сильно кулачком плечо брата, пригрозила я. — А если серьезно, Сэм, обещай, что с тобой ничего не случится….

Послышался тихий стук в дверь.

— Входи, Макс. Поток слез у нашей сестры закончился, — крикнул старший братец.

Макс решительно зашел и сразу же закрыл за собой дверь, я успела заметить там маячащие макушки Тео и Лиона. Макс прошел и сел с другой стороны меня.

— Малышка, ты чего в слезы-то? Мы не над тобой смеялись, а над этими двумя. Они тебя делят, а ты уже выбрала. Я бы на твоем месте промолчал, помучить можно было бы. Ладно, это все не важно… Отец сюда отправляет Владиса.

— Зачем? — выпалили с Сэмом одновременно.

Владис это такая личность, от которой не знаешь, чего ждать. Иногда он меня пугал, и это, не смотря на долгие годы нашей дружбы.

— Он боится, что дед примет меры и умыкнет тебя, малая, а мы этого допустить не можем. Он у тебя боевую магию преподавать будет. Этому вампиру хоть доверять можно. Да вы вроде раньше ладили… до того, как отцы вас поженить попытались… — на последних словах Макс рассмеялся.

— Теодор в курсе? — и почему меня волнует этот вопрос?

— Нет ещё, — Макс отрицательно помотал головой. — Он от одного только избавился, а тут на горизонте другой нарисовался. Дракон и так себя сейчас плохо сдерживает. Ты бы с ним поговорила, успокоила что ли.

— Вот тут, Мел, придется тебе и правда самой, — поддержал брата Сэм. — Вам ведь говорилось, что хорошо это не кончится.

— Вообще-то, мои дорогие братцы, во всем виноваты вы! Это вы попросили меня ему подыграть! А вот он без колечка не захотел помолвку! А я теперь разгребай это все. И почему именно сейчас все эти проблемы начали-и-ись?!

— Мы ушли, а Тео сейчас придет, — прокричали эти самые дорогие уже от двери. — Дружище, тебя невеста зовет!

Тео влетел так быстро, что сложилось впечатление, как будто он боится, что я его выставлю. Стоит и смотрит настороженно. Что, дорогой, боишься, что лесом пошлю? Не бойся, вот получу крылья, тогда и подумаю…

— Ну? Расскажешь, что это такое в кабинете ректора было?

— Я потерял контроль над драконом… — глухо сказал Тео. — Ты теперь меня ненавидишь?

— С чего вдруг? — искренне удивилась я.

— Ну, ты расплакалась… — так же, не глядя на меня, проговорил Теодор.

— Тео… — я вздохнул. — Иди сюда, хватит около двери стоять. Давай разложим все по полочкам. Первое, я на тебя не злюсь, не ненавижу. Второе, я пока еще твоя невеста. Третье, я разревелась только потому, что устала за день. За Сэма ночью испугалась, а он утром ушел и ничего не сказал: кто, что, зачем? Я просто устала, ясно.

Тео подошел, взял мое лицо в руки, — мания у него такая что ли, — и опять поцеловал. Только в этот раз это был действительно поцелуй, а не касание. Он целовал нежно, но требовательно и властно, не позволяя отстраниться. И я начала ему не умело отвечать. Он рыкнул и за талию притянул меня к себе. Мои же руки самостоятельно поползли по его рукам вверх, на плечи, а затем зарылись в волосы.

Не знаю, сколько бы мы так целовались, только меня резко выгнуло от боли, и я закричала. Сначала я почувствовала, как по спине потекло что-то мокрое и горячее, затем почувствовала тяжесть на многострадальной спине. Я упала на колени, Теодор что-то кричал братьям, которые, видимо, прибежали на мой крик. А я всё так же кричала, только уже сидя на полу. А потом впервые я упала в обморок. Меня поглотила темнота.

Здесь нет боли, здесь нет проблем, здесь хорошо….

Отступление. Маленькие тайны.

Тео стаял и смотрел на девушку. Вот такая, воинственная, со смешинками в зеленых глазах, всегда ему нравилась. Когда её братья предложили Меланию в качестве невесты, он даже не думал отказываться. Ведь он так пытался добиться ее внимания всеми доступными методами. Внимания девушки, такой маленькой для вампирши и такой потрясающе красивой для феникса. Она взяла от своих родителей лучшее. Любимая дочь. Когда-то Макс сильно ревновал Сэма к сестре. Ведь его старший брат всегда был с ним рядом. А потом, когда малышке всего было пять Сэм почти полностью ушел в заботы о сестре.

Тео все это знал, ведь он был рядом. Он помнил, как эта малышка в свои пять заявила ему, что именно он станет ей мужем. Он тогда посмеялся над непосредственностью маленькой принцессы. А сейчас…

А сейчас она сидит на полу и ревет, воет, как раненый зверь. Хотел подойти и пожалеть. Тео даже дернулся, вот только Сэм остановил его еле заметным мотание головы, а Макс еще и за локоть придержал, пока старший из братьев уносил прочь его невесту.

— Мальчишка, ничего с твоей девочкой не будет. Устала она просто. А вот нам стоит поговорить… Тебе вот не интересно, откуда я про вас так много знаю. Про феникса, про фиктивность ваших отношений?

— Мне интересно! — вклинился Макс. — Что тебе нужно от Мелании?

— О-о-о, братец голос подал. Так слушайте. — Лион усмехнулся, а после поочередно осмотрев парней, заключил: — Кину-ка я на вас обездвиживание, а то еще контроль потеряете. Дружище, не мог бы ты покинуть СВОЙ кабинет? — обратился он к ректору. — Спасибо. Начнем-с. Так вот…. Слушай, Максимаэль, внимательно. И не смейте все девочке рассказывать. Не нужно ей некоторые моменты знать. Кто я — вам известно. Ваш дедушка, гад огненный, почти триста лет назад подписал с нами договор, что мы можем забрать одну из его дочерей. Взамен, мы, демоны, уладим войну с вампирами и эльфами. Мы помогли, договор вступил в силу. Только ваш дедок решил схитрить. Он удочерил вашу маму, дочь служанки, у которой муж погиб. Удочерил, а сказал нам, что она вторая дочь. Я был молод, глуп. Не проверил кровь, заключил помолвку. А когда Селания вышла замуж за другого, нить связующая нас порвалась. Я прибыл разбираться, узнал всё. Решился поговорить с ней сам, как-то урегулировать договор. Она мне созналась, что влюбилась в высшего вампира, стала ему женой. Я попросил каплю крови, Сел без возражений дала мне. Какого же было моё изумление, когда я узнал, что она дочь моего друга и должника по крови. Ну это неважно. Хорошим он фениксом был.

Я прибыл во-от в эту Академию и заключил договор, что когда-нибудь прибуду и заберу одну леди. Тогда я отбыл домой. Если честно, я уже и забыл про договоры. Только вот вызвал меня к себе Видящий. Напомнил про договоры. Сказал, что мамочке моей будущей ЖЕНЫ грозит смерть. Что, если я не хочу распрощаться со своей единственной, то вспомню про оба договора.

Я прибыл к фениксу, у него все девушки с примесью его крови были уже под венцом. Я чуть подумал и решил наведаться к вашему отцу. Разговора у нас не вышло. Я был на балу в честь вашего приезда, проследил за вашей троицей. А потом так же тихо пробрался в комнату к дракону. Как раз в тот момент, когда вы девушку почти голой за дверь выставили… Да, отвод глаз никто не отменял. Именно тогда я вас и послушал. Хотел с девочкой поговорить, да только она то вами занята, то в своей мастерской закопается. В общем, решил за ней в Академию рвануть. Тут-то и пригодился мне второй договор. Да и тренера искали, предыдущий жениться надумал, да в другой город перебрался за каникулы. Так вышло, что я оказался тут вовремя. Кстати, Макс, хорошо её натаскали…

— Спасибо. Что ты от нас хочешь? Зачем Теодора вывел из себя?

— Мне нужно было узнать, когда у нее появятся крылья. — пожал плечами демон, прислушался к себе и поднялся с насиженного места. — Всё, пошли, девушка должна была успокоиться.

Леон снял заклятье с парней. У Тео чешуя еще совсем не пропала, но контроль начал возвращаться.

До комнаты девушки мужчины добрались в молчании, каждый думал о своем. Макс просто постучал и зашел в спальню сестры, а спорщики остались за дверью.

— Если что с ней случится, дракончик, я тебя убью! — предупредил Лион и стал осматривать комнату девчушек.

Тут вышли ребята, Макс тут же проговорил:

— Дружище, тебя невеста зовет.

И Тео полетел к ней, хотел увидеть, что с ней все хорошо. Но так и не решился поднять на нее взгляда.

— Ну? Расскажешь, что это такое в кабинете ректора было? — требовательно спросила его невеста.

— Я потерял контроль над драконом… — глухо признался дракон. — Ты теперь меня ненавидишь?

— С чего вдруг? — в голосе было искренне удивление.

— Ну, ты расплакалась… — так же, не глядя на девушку, проговорил Теодор.

— Тео… Иди сюда, хватит около двери стоять. Давай разложим все по полочкам. Первое, я на тебя не злюсь, не ненавижу. Второе, я пока еще твоя невеста. Третье, я разревелась только потому, что устала за день. За Сэма ночью испугалась, а он утром ушел и ничего не сказал: кто, что, зачем? Я просто устала, ясно.

Тео, неверующе и не думая о последствиях, подлетел и поцеловал девушку. Требовательно и властно, пока она сама не начала отвечать взаимностью. Поцелуй стал более нежным. Его дракон рыкнул и начал звать вторую ипостась своей половинки, а Тео просто притянул к себе Меланию в крепкие объятия. Почувствовав, как девушка придвинулась ближе, а ручками зарылась в волосы, Теодор совсем потерял над собой контроль.

Вдруг, девушка выгнулась и закричала. Тео почувствовал на своих руках горячую и липкую жидкость, а блуза начала намокать всё быстрее. Появился запах крови. На крик в комнату влетели все. Тут были отец и братья, и оборотни, и Лион, и девчонки. Лион сказал положить ее на пол, спиной вверх. Тео же кричал вместе с девушкой, забирая часть боли на себя, напрочь отказываясь кого-то слушать, все ещё прижимая девчушку к себе.

Меланию потянула к полу. За спиной девушкой мерцали огненные перьевые крылья. Потом гасли и на их месте появлялись черные, как сама ночь, кожистые крылья. Затем снова огненные, а потом вновь опять черные. Все в шоке уставились на это чудо.

— Она умирает… — Кто это сказал, так и не понятно. Все смотрели, как у девушки душа пытается уйти за грань…

Лион посоветовал начать её звать по связующей нити, которая образуется с близкими. Только это не подействовало.

— Не отпущу, — в отчаянии закричал Тео, отчаянно прижимая к себе свою половинку души. — Не отдам. Будешь ненавидеть меня, но главное жить.

С эти словами, Теодор порезал свои запястья, свою кровь смешал с кровью Мел. Прошептал заклинания призыва Великой Богини. На удивление, своенравная Богиня откликнулась сразу же, благословляя союз истинной пары. Осталось дело за малым, забрать её у самой Смерти. Эта старушка жадная, свои души не отдает просто так….

* * *

Я уже так долго хожу в каком-то тумане. Этот туман меня окутывает, не причиняя вреда. Здесь пусто. Только кто-то меня завет. Все время просит вернуться. Просит накричать на него.

Глупый… Зачем мне туда возвращаться, там больно. Нужна? Кому? Тебе. А кто ты? Тео? Я тебя знаю, но не помню. Кто ты для меня? Жених, нет, муж. Нет, любовь — это больно, это нельзя. Я буду заморожена, как папа. Папа? Да он заморожен, у него нет мамы, а я так не хочу. Обещаешь? Клянись! И я клянусь! Почему я здесь? Я умерла? Нет… Испугалась боли, помню… Крылья? Тебе нравится, я чувствую. Хорошо, вернусь, жди…

Туман стал рассеиваться и на его месте стал появляться яркий белый свет, напоминая солнце. Глаза стало слепить, и я сильно-сильно зажмурилась.

Просыпаться мне совершенно не хотелось, но мне было до безумия жарко. И от чего-то тяжело. Да и подушка вообще какая-то твердая. Интересно, они меня прям на полу укутали в одеяло? И спине тяжело. Попыталась пошевелиться.

— Не ерзай, — раздалось над головой. — Тебе к крыльям привыкнуть нужно. Ты и здесь отличилась. У тебя две пары крыльев: кожистые, как и у всех в твоей семье, и перьевые, огненные, как были у твоей мамы.

Подняла глаза на говорившего. Оказалось, что я лежу на груди Теодора. Он был какой-то помятый и уставший.

— Я тебя полночи вытаскивал из-за грани, и кое-что сделал без твоего ведома. — Дракон попытался собраться с мыслями. — И ты поклялась. В общем, ты, теперь, моя жена… Прости. Из-за того, что крылья проснулись одновременно и без инициации… они мерцали, то одни, то другие. В общем, вся твоя магия ушла на них, и мне пришлось провести обряд тот же, как когда-то твоя мама… прости…

Я привстала и молчала… Почему я? Почему не мальчики? В них же больше магии. Почему у меня две пары крыльев? Зачем? Боги, что же мне теперь делать? Зачем мне муж? Я же так молода. У меня же Первое Совершеннолетие только через три месяца, как раз в каникулы зимние. Я бросила взгляд на кольцо. Теперь у дракончика светились глазки голубым, как глаза Теодора. Интересно, а его кольцо изменилось?

— Мелания, скажи хоть что-то! Ну что ты же молчишь. Теперь-то ты меня точно ненавидишь? Я жизнь твою спасал! Я не думал о твоих принципах! Ты просто не услышала ни братьев, ни своего отца! — Кричал Тео, неизвестно, когда успел встать с кровати. — Понимаешь, ты никому не отвечала, а я не готов был тебя потерять, только обретя, — уже тихо добавил он.

— Ненависти к тебе у меня нет, да и не было никогда, лишь легкая раздражительность, — тихо ответила я.

Глава 11. Библиотека, мы идем!

— Тео, не хочу торопить события. — тем временем продолжила я. — Я понимаю, что я тебе теперь жена, но не торопи меня. Не дави. Я ведь не готова совсем к семейной жизни.

— Я не тороплю. И все понимаю, — дракон осторожно взял мою руку. — Просто позволь быть рядом.

— Хорошо. Только давай я пока буду Льерри. — робко предложила я.

Мне не хотелось светить изменением статуса. Это могло повлечь за собой другие проблемы.

— Нет, — жестко начал дракон. — Ты теперь моя жена. Будешь тель Деор, Лани… Помнишь, я тебя так в детстве звал… Лани, прошу, для меня это очень важно. Хочу, чтобы все видели и слышали, что ты моя. Лани, это же просто фамилия. Ну прошу тебя, хотя бы эту мелочь уступи мне.

— Ладно. И ты мне дашь полный доступ в вашу библиотеку. Тео, мне нужно выяснить, чем смогли напоить вампира, что он опасности не почувствовал…

— Шантажистка… — усмехнулся муж. — Ладно, будет тебе доступ. Иди сюда, я поцеловать хочу свою супругу.

Я придвинулась к краю кровати, даже не думая сопротивляться. Еще и крылья нужно научиться контролировать. Ой, о чем я только думаю… Меня ведь целовать сейчас будут. Тео, не церемонясь, сел и меня к себе на колени затащил.

— Я соскучился за время разлуки. Пришел к тебе через портал, а меня Макс с ног сбил. Сказал, что еще один претендент на руку твою нарисовался. Как я зол был. Ладно, иди ко мне, моя сладкая…

Он впился в мои губы чуть грубым поцелуем. Было такое чувство, что меня этим поцелуем пытались заклеймить, показать всем, что меня есть кому целовать, что моё сердце и прочие органы занято. И что меня больше удивило, что моё тело меня предало. Оно было податливо его поглаживаниям и напору. Даже крылышки, сейчас кожистые были расправлены. А я самозабвенно отвечала на его такой сладкий поцелуй.

Открылась дверь:

— Ребят вы вста… — занятая поцелуем, я даже не разобрала, кому принадлежал голос. — Мы не вовремя…

Закрылась дверь.

Наконец-то мы оторвались друг от друга тяжело дыша.

— Надо тебя всем показать, а то так никто и не ушел, так и не спали почти. Идем, — сказал Тео, и потащил меня на руках в гостиную, укатав перед этим в одеяло.

Здесь действительно были все. Отец хмурый у окна, с подозрением смотрит на Лиона, который преспокойно пьет чай. Макс с Тессой что-то обсуждают в дальнем углу комнаты. Сэм с оборотнями в карты рубятся. Только Симка сидит в слезах и предано смотрит на мою дверь. И именно Симочка первой бросилась мне на шею:

— Ка-ак ты могла-а уме-ереть? Ты же-е обе-ещала-а обо-о мне забо-оти-ится-я-а-а-а… — Я обняла девушку в ответ, теряя одеяло, а потом крепче притянула к себе. — Не бросай меня. У меня ведь кроме вас никого.

— Тише, Симона, я жива. Мой дракон меня вытащил. Ты ведь знаешь? И тебя я ни за что не брошу… Кто ж мне еще такие интересные легенды рассказывать будет? — Лукаво вопросила я.

— Конечно же, я… Ты не умеешь так же таинственно рассказывать. Зато у тебя преотлично пакости получаются… Парни до сих пор помнят твои прически и макияж.

Ксандр первый засмеялся и пихнул локтем брата:

— Видел бы ты, Тео, как все мужское общежитие целый день ходило с косичками и локонами. Да чего только красная помада стоила.

Вот на этом засмеялся папа, за ним, похрюкивая, Макс. А Сэм подозрительно кашлял в кулак. Угу, верю в приступ кашля. Я почувствовала, как Тео обнял меня за талию и начал смеяться мне в волосы. Оборотни, девчонки и Лион явно не поняли, почему четверо ржут похрюкивая, а я стаю красная, как помидорка, и рассматриваю свои туфельки.

— Видел и даже прочувствовал, — постанывая от смеха, признался Теодор.

— Тео!!! Я же извинилась… — возмутилась я, почему-то ощущая стыд.

— А я и простил. Ну, так меня явно еще ни с одним днем рождения не поздравляли, — и вновь предался смеху.

А вот сейчас уже смеялись все. Напряжение после пережитого уходило вместе со смехом. Все спускали пар. Потом меня все потискали, пообнимали, даже Лион, на которого рыкнул Тео.

— Ладно, нужно поспать хоть пару часов. Нам на занятия еще сегодня желательно попасть. — Сказала Тесса, косясь на Макса, который с нее взгляда не спускал.

— Можно я останусь? Я не буду приставать, только обниму, мне страшно тебя отпускать от себя, — тихонько шепнул мне на ушко Теодор.

— Хорошо, — так же тихо ответила я, — только с крыльями-то как?

— Почувствуй их и прикажи им спрятаться, — так и поступила. На удивление вышло со второго раза.

Все потихоньку разошлись. Я братьев и отца провожать не пошла. Просто ушла в комнату спать. Переоделась в ванне и сразу же залезла под одеяло. Тео лег поверх одеяла. Лежал и рассматривал меня. А я его. Подползла поближе. Положила ему руку на талию. Он, рывком положил меня на себя. Я испугано смотрю в его голубые омуты. Как же они затягивают.

— Интересно, — хрипло произносит он, — какого цвета у наших детей глаза будут?

— Не знаю, — почему-то шепотом ответила я.

Я его поцеловала. Сама. Первый раз без просьб и его напора. Не умело. Но сама.

— Я спать буду, обнимешь? — мягко отстраняя, спросила я.

— Хорошо, — понимающе улыбнулся дракон. — Спи, моя принцесса.

На удивление я уснула моментально. А утром, когда меня Тесса подняла на тренировку, дракона уже не было. Сбежал по государственным делам.

День прошел сумбурно и мимо меня. Я вроде была на лекциях и, одновременно, меня там не было. Девчонки что-то возбужденно на всех парах обсуждали. Когда наступила боевая магия, я поняла, что они обсуждали, точнее, кого! За столом преподавателя стоял высокий, с ослепительной улыбкой, с клыками на показ, мой блондинистый лучший друг Владис Гекони.

Блондик пробежал взглядом по восхищенным девчонкам, нашел меня и по-мальчишечьи весело протянул:

— Ме-е-е-елкая! — в доли секунды оказался возле меня и сграбастал в свои длинные ручищи. — Я соскучи-и-и-ился, зараза ты мелкая!

— Бло-о-ондик, пусти, ты меня разда-а-авишь, — просипела я.

— Ой, прости. Я просто действительно соскучился. Когда папа предложил чуточку побыть магистром в вашей академии, я сразу же согласился. Мы же с тобой почти пять лет не виделись. Вот я тут.

— Я вижу. — усмехнулась я. — Но, вообще-то ты мой преподаватель, так что держи свои конечности при себе. Тем более, у меня муж ревнивый.

— Вот-вот, — послышался голос Тео из коридора. Я вздрогнула.

— Тео… Это прозвучит банально, но это не то, что ты подумал… — проблеяла я.

— Ну, вообще-то, дорогая, я подумал, что вы тут обнимаетесь, потому что давно не виделись… Но если ты настаиваешь, то… — насмешливо сказал муж, приближаясь к нам.

— Нет-нет, тогда все правильно, — не дала я ему договорить. — А что ты тут делаешь? У меня скоро пара начинается… — протянула я.

— Соскучился, — злобно прошипел Тео. — Не рада?

Я нахмурилась. Что за перепад настроения?

— Да отлепись ты от моей жены, — вдруг рыкнул Тео и резко дернул меня из рук Влада.

За всем этим с энтузиазмом, как в театре, наблюдали адепты. И, мне кажется, на заднем плане парни заключили пари кто кому «начистит физиономию»: друг или муж.

— Жена — не собственность, — не остался в долгу Влад и дернул меня обратно.

Они бы еще долго играли в перетягивание, только меня спас колокол, оповещающий, что через две минуты начнутся занятия. Я дернула свои руки от обоих и потопала на своё место. Парни схлестнулись взглядами, сощурили глаза, пожали руки и Тео удалился. Они что, только что о дуэли договорились? У-у-у!!! Два дохлых тролля! Ну вот как так-то?

Когда все расселись по местам, Владис начал лекцию. На удивление, его слушали все, открыв рты. Не подозревала, что он так умеет. Нет, я, конечно, знала, что он болтун, но, что у него такой талант, даже не догадывалась. Вторая пара была практикой. И здесь он показал себя с лучшей стороны. Он не флиртовал с девушками, как наши многие молодые преподаватели, а все объяснял и показывал. И почти все со всем справились. В общем, от этой лекции я получила истинное удовольствие.

После последней пары, мы, не сговариваясь, собрались в нашей гостиной. Пришли все мои друзья, Владис в первых рядах. Начали обсуждать план похода в библиотеку. Блондику я доверяла, когда-то, в детстве мы поклялись никогда друг другу не делать пакостей. Вернемся к плану. Мы обсуждали, как взломать защиту, чтобы об этом никто не узнал. Влад предложил сначала ее просканировать, а от этого уже идти дальше. На том и порешили.

Вечером, точнее почти ночью, за мной зашел Блондик. И мы потопали сканировать библиотеку. Мы шли и тихонечко рассказывали о своей жизни за эти пять лет. За разговорами дошли до административного блока. Накинули отвод глаз. На всякий случай кину и глушилку, штучку, которая заглушит наш шум и ауры. Так же прошли до библиотеки, сняли стандартную защиту. А вот на архив была наложена сложная защита. Я её записала на маг-снимок. Эх, жаль, что этот маг-снимок не пишет воспоминания. Хм-м… а если добавить кое-что…

— Мел… О чем опять с такими лихорадочными глазками задумалась? Очередная гениальная идея?

— Ага, — совсем не по-принцесски ответила я.

— Давай потом. Сейчас с защитой разберемся. Потом посмотришь, что тебе из книг надо.

— Не, не надо, мне срочно нужны выходные. Дней десять, — лихорадочно думая о своей идеи, ответила я.

— Кхм… а не жирно, принцесса? Ты только два дня проучилась после каникул.

— Ты не понимаешь, я приду к новому…

— Не важно, мелкая. Главное, не вляпайся в новые неприятности.

— А вы с Тео дуэль затеяли, да? — перевела я тему.

— Нет. Предупредили просто друг друга, — усмехнулся он. — Нельзя тебя одну оставлять. Замуж уже сбежала, — горько проговорил Влад.

— А у меня крылья появились, — тихо проговорила я, не зная, что сказать.

— Правда? И какие? Папины или мамины?

— Папины…

— Поздравляю, — не дослушал он.

— …и мамины, — добавила я и врезалась в спину Влада, который резко затормозил.

— Шутишь? Нет, не шутишь. Без инициации? Значит влюбилась по-настоящему. Давно? Ай, что спрашиваю, если ты ему в пять лет в невесты набивалась. Тролль… Я так и знал… Ладно, — он тяжело вздохнул. — Ладно, — зачем-то повторил он. — Я же остался другом. Правильно. Буду просто рядом.

— Блондик… Ты в порядке?

— Нет, Мел, я не в порядке! Ты понимаешь, я ведь думал, что дам тебе время, а потом признаюсь, что влюблен в тебя, а ты замуж. Твой папа сказал, что ты невеста этого дракона, а ты…

— А я прошлой ночью чуть не умерла. Он меня вытащил, — тихо, оправдываясь, ответила я. — Я других не слышала, а его услышала. Понимаешь?

Владис молчал долго. Мы уже развернулись обратно. Только у моей комнаты он заговорил.

— Прости. Я ревнивый дурак. А вы ведь действительно пара. Давно уже. Только, кажется, дракон один был в курсе того, что пара найдена. Ты ведь не отвернешься от меня?

— Нет, конечно, — горячо заверила я его, и в порыве чувств обняла его.

— Иди спать, малышка, завтра новый день и новые свершения.

Я отстранилась, буркнув «сладких», юркнула в свою спальню. А тут меня ждали…

Глава 12. Ревнуешь? Нет! Я в бешенстве!

— Ну…. И где ты была? — мрачно спросил Тео, а это был он в моей комнате.

— В библиотеке с Владом. Защитку рассматривали, мне нужно в архив попасть, а туда только в сопровождении магистров. А мне нужны книги, а что бы о них знали не нужно.

— Ты что, теперь вечно с этим… — он поморщился, как от лимона, — Владом, будешь ходить?

— Нужно будет, буду, — начала закипать я, а потом сдулась, — ты что, ревнуешь?

— Я? Нет, не ревную. Я просто в бешенстве, что от тебя пахнет этим вампиром, — прорычал Тео.

Я демонстративно принюхалась. Не учуяла ничего противоестественно и просто пожала плечиками, мол ничего не знаю. Похоже я все же перегнула палку, так как в считанное мгновение меня перекинули через плече и шагнули в портал.

— Пусти меня, изверг… сатрап… тиран… гад чешуйчатый… у-у-у… на развод подам… пусти, кому говорю, — верещала я, поколачивая его кулачками по спине, пока мы шли по какому-то лесу, — дракон недобитый, гад ревнивый! Решил меня под шумок в кустах каких-нибудь прикопать? Ты учти, меня искать будут!

— Угу, — было мне ответом. Затем легкий шлепок по попе, — всегда это мечтал сделать, — сказал довольно дракон.

— Пууууустиииии… — завыла я так, что волки позавидуют.

Тео меня как будто не слышал, шел себе и насвистывал что-то веселенькое, периодически похлопывая меня по мягкому месту. Я уже смерилась, и просто оперлась на его спину локтем.

— Спой мне что ли, дракон, раз стащил из моей общажной спаленки.

— Потерпи, моя принцесса. Мы почти на месте.

Мы действительно почти сразу пришли. Меня поставили спиной. Попросили закрыть глаза, еще и рукой своей прикрыл, гад чешуйчатый. Меня так провели еще минут пять.

Первое, что я услышала это шум прибоя. М-м-м, кажется мы у моря драконов. Об этом месте ходят легенды. Я, как только встретила впервые в своей жизни дракона, кстати, именно вот этого, что мне глаза закрывает. Так вот… встретила… я влюбилась в этих существ. Читала их легенды просто взахлеб. Не знаю, чем покорила меня эта раса, но мне так нравятся их легенды..

— Малышка, открывай глазки, — прошептал Тео, оказывается, пока я была в своих воспоминаниях, он руку убрал.

Я открыла глаза и задохнулась от восхищения. Тут было все, как в легенде. Нет… На много лучше. Мы были на берегу моря драконов. Заводь. Вода серебрилась в лунном свете. По легенде, драконы приводят сюда своих истинных и поют им песнь. Единственный раз. Если возлюбленная услышит песню, то о разводе и речи не будет. В нашем мире разводы не в чести, но бывает. Драконы же любят единожды. Это моя самая любимая легенда. И самая грустная. Если сегодня я не услышу песню, то Тео умрет… Я же не готова… Зачем он…

— Тео… прошу, не торопись… — на грани слышимости пробормотала я…

— Прости, малышка, я так больше не могу. Вокруг тебя толпы мужиков. И каждый норовит обнять, поцеловать хоть в щеку… Ты им улыбаешься… А я… ловлю лишь крохи твоего внимания. Я твой муж… А ты видишь во мне все того же дракона, который когда-то посмел над твоими чувствами посмеяться. Малышка, я не отступлюсь, пойми. Либо да, либо нет. Я сгорю в своем огне либо сегодня, либо от ревности… Дохлый тролль!!! Да я тебя ревную, кому я вру? Я же от тебя без ума… Не знаю, когда я потерял от тебя голову… Когда тебе было пять или тогда, когда ты меня водой холодной с окна полила… Просто поверь… Не смогу я больше так… Идем… Сегодня наша ночь…

— Ты давно не тот дракон, который смеялся над пятилетней девочкой… В тот день ты просто стал моим драконов, — шепотом, больше для себя, сказала я, идя в след за драконом…

Отступление. Теодор.

В саду, под самым ветвистым деревом, в тени седела девочка. Она не была похожа на вампиров, как ее старшие братья. Она была маленькой и такой хрупкой. У нее на коленях лежал талмуд, который ей привезли братья из очередной вылазки по мировым библиотекам. Да, в их семье всегда ценились редкие книги. А когда у их маленькой сестрички, которая осталась без материнского тепла, проснулась страсть к легендам мира, братья стали стараться в двойне, чтобы увидеть её восхитительную улыбку.

Как-то из такой вылазки братья привели с собой молодого человека. Он был высок, со средней длины огненными волосами. С хулиганской улыбкой и голубыми озорными глазами. Омутами, как тогда назвала их девочка. Тогда она со своей детской непосредственностью спросила кто он, тот ответил, что дракон. Девочка с восхищением смотрела на него. Он впервые видел такое не прикрытое чувство восторга. Ему нравилось. А потом девочка заявила, что этот парень обязательно будет её мужем.

Лучший друг её братьев рассмеялся ей в лицо, разбил все её детские мечты о прекрасном… что может быть хуже, чем детская обида? Вот и девочка с обиды запустила в него первым своим колдовством, сказав лишь:

— Ты будешь моим мужем. Чего бы мне это не стоило. Не из-за любви… Просто чтобы ты, наглый дракон, знал, что нельзя обижать женщину, даже если ей всего пять лет.

С того времени прошло достаточно времени. Девочка выросла. Забыла свои слова, сказанные с горяча дракону. А вот он, тот самый дракон с голубыми омутами, сходит с ума от той самой девочки и помнил слово в слово… Сейчас эта девочка принадлежит ему, дракону. А драконы все собственники. Они своим не делятся.

Зачем он сейчас её ведет сюда? Он сам не знал. Понимал, что шансов мало, понимал, что у них почти не было времени друг для друга… Почему сейчас? Он не знал ответата…

Дракон слышал еле слышные всхлипы за своей спиной, но, все же, упрямо шел вперед. Зачем? Он не раз уже задал себе этот вопрос.

Пути назад нет… огонь уже горит внутри… Его не потушить, пока песнь не будет спета…

Он поймал ладошку её ладошку. Поцеловал каждый пальчик. И так же молча провел ей в пещеру. Озеро в свете луны. Там, у озера, был расстелен плед. На нем были фрукты и то самое вино, которое было на дне рождении Тео. Нектар… Так сказали эльфы. Только вот его девочка не знала, что это вино пьют только вдвоем и только пара и только единожды. Для каждой пары это свой вкус, но всегда единый. Если нет чувств совсем, то и глотка не сделаешь, а если только зарождаются, то не почувствуешь вкуса. Поэтому его пьют только уверенные друг в друге пары. Тео принес его сейчас… Ведь потом может и не быть.

* * *

Мы были в прекрасной пещере. Потрясающее озеро. На пледе накрыт мини стол. Тео подготовился. Он усадил меня на край пледа и присел передо мной на корточки.

— Лани… Тебе нужно будет раздеться хотя бы до нижнего белья… Лучше полностью, но наверное ты будешь против. Я тоже разденусь. Тоже полностью Мы войдем в озеро. Я тебе спою. Если ты не услышишь…. Просто переносись отсюда. Обещай.

— Тео… Прошу, — я откровенно говоря, заливалась слезами, — прошу, не надо… давай уйдем… Тео, я ведь не смогу без тебя уйти… Тео…

— Маленькая моя, я не оставил нам выбора. Из пещеры выход только для тебя. Или для нас после песни…. Завтра можешь отдохнуть, я тебя отпросил…

— Тео…

Меня отказались слушать. Он просто начал стягивать с себя рубаху, затем начал расстёгивать ремень. Я встала и так же начала раздеваться. Я стянула с себя все, кроме трусиков. Стыдливо прикрывая грудь, я пошла к озеру. Остановилась у самого края. Тео взял меня за руку и завел в озеро… На середине мы остановились и повернулись друг другу. Глаза в глаза.

В его глазах плескалась необузданная ласка и безудержная нежность. Так же мелькала обреченность и горечь. А еще безумная драконья любовь…

Не знаю, что он видел в моих глазах, но наклонился и быстро поцеловал меня в губы, прошептав:

— Не плачь по мне, мой вредный кошмар…

А потом он запел… Я не слышала слов… Только его потрясающий голос… Слушала и беззвучно плавала… Я уже отчаялась услышать слова, как вдруг:

Драконы любят так, что лучше б не любили.

Всем золотом своих бездонных глаз.

Танцуя с ветром, раскрывают крылья.

Драконы любят в жизни только раз.

Любовь дракона — нет страшнее силы,

Что может, словно ядом, отравить.

И не поможет ни один всесильный,

Но если повезет — из мертвых воскресит.

Влюбленные драконы питаются мечтами,

Стремятся с небом разделить рассвет.

Поют они бессмертными сердцами,

Храня свою любовь в безумье лет.

Теперь не будет холодно дракону,

И не замерзнут рядом города.

И ночи станут для него бессонны,

Ведь счастья в нем — до кончика хвоста.

Любовь дракона коротка, как вечность.

Легенды говорят, что про нее забыли.

Да и кто готов принять всю эту нежность?

Драконы любят так, что лучше б не любили.[1]

Я слушала его песню и захлебывалась своими чувствами к этому дракону, которому совсем жизнь не мила. Вот выберемся от сюда я его в розовый цвет покрашу… а пока…

Глава 13. Розовый тебе к лицу!

А пока нас ждет Единение…. Мой дракон взирал огромными глазищами на меня. Словно и сам не верил в то, что у него получится выжить после пения. У-у-у, гад чешуйчатый, ящерица облезлая!

Ладно, наказать его у меня будет еще целая жизнь…

— Повернись ко мне спиной, — хрипло просит Теодор.

Я сделала требуемое. Тут же почувствовала, как он водит пальцем, как будто по рисунку. По моему тело побежали мурашки. Тео уже касался не только пальцами. Он начал увереннее гладить меня, подходя все ближе…

— Ты знаешь… — шепчет он, — у тебя на спине теперь часть меня, — хрипло, на грани слышимости, — знак того, что ты только моя. Хочешь посмотреть на мою спину?

— Х-хочу…. — от чего-то хрипло ответила я.

— Чего ты хочешь? — провокационно спрашивает.

— Тебя хочу… — шепчу, он втягивает шумно воздух. Целует шейку, плечики, а руки вовсю гуляют по моему телу, — рассмотреть тебя хочу, — добавила я.

Он разворачивает меня к себе, подхватывает под попу, я хотела прикрыться, но мне не позволили. Он донес меня до края и посадил на камень, который оказался на удивление теплым. Тео повернулся ко мне спиной. На его спине красовалась феникс с меняющимися крыльями. Похоже, моя частичка решила тоже присвоить в собственность дракона. О чем я ему и сообщила..

А дальнейшее останется там, в той пещере, только для нас двоих. Скажу только, что нектар был очень вкусный. Вишня с привкусом муската. Как сказал Тео, я пахну вишней. А я ему призналась, что меня с ума сводит его горечь муската. От фруктов тоже не осталось ни чего. Как оказалось, нас на двое суток потеряли. Но это будет потом… а сейчас, в этой пещере, мы наслаждались друг другом.

Вернулись мы в мою общагу, сразу в комнату. А вот тут нас ждали злые братцы. Очень злые.

— Вы где были?! — в один голос прорычали эти два с виду милых вампира.

— Нуууу… мы…. Как бы…. Теперь муж и жена… — нерешительно и сбивчиво начала я, — Тео мне песню спел и… вот, — неопределенно закончила я.

Братцы по-разному на это отреагировали. Макс просто сходу врезал Тео в челюсть, а вот Сэм с серьезным видом его похлопал по плечу и с хищной улыбкой дал в глаз. Я возмущенно глянула на своих защитников и хотела было подойти к Тео залечить, как он остановил меня взмахом руки.

— Не лезь, Лани, я заслужил. Без благословения старших тебя забрал, несовершеннолетнюю в жены взял. Я виноват. Но и от тебя я отказываться не собираюсь.

И после этих слов просто подошел ко мне сам, обнял и повернулся к братьям.

— А у вас, друзья мои, прошу прощение за вранье. Я давно влюблён в Мел, просто она ж ледышкой вечно притворялась. Не замечала вокруг ни кого, кроме братьев и этого блондина вампира, только он на нее смотрит влюблённо, а Мел, как на еще одного брата. Мне повезло. И с Леоном я уже тоже смирился… ну почти.

Дальше были примирительные речи, заверение от Тео, что он мне даст спокойно доучиться, обнимашки с братьями и искренние поздравления. А ещё стребовали, что завтра у нас будет семейный праздник в честь нашей «свадьбы».

Утром я проснулась раньше Тео, который наотрез отказался покидать молодую супругу. Кинула на него заклятье как в замке у отца, только добавив уточнения на цвет. Подумав, добавила условие, что все видят истинный облик, а вот сам владелиц примечательного образа себя привычного. После чего с улыбкой до ушей, бормоча песенку моего дракона, я отправилась в ванну. Привела себя в порядок и утопала на завтрак.

В столовой уже было много адептов. Все о чем-то тихо переговаривались, а вот моя компания мрачно и с осуждением взирала на меня. Взяв еду, состроила виноватое личико (на братьев то действует) и пошла вымаливать прощение.

— Привет всем, — виновато начала я, — простите меня, непутёвую… — и в глазки скорбно взглянуть каждому.

Первым не выдержал Ксандр. Его хохот разнесся по всей столовой. Все тут же повернулись в нашу сторону.

— Иди уже сюда, неугомонная ты наша. Расскажешь все потом, после лекций. И у своих выпроси конспекты, прогульщица.

— Хорошо, папочка, — послушно кивнула я, — будут еще указания?

— Нет, доча. Садись, кушай и иди загружай преподов своими бесконечными вопросами, — со смешком закончил он.

Дальше с друзьями мы уже обсуждали новости Академии. Потом так же разошлись по лекциям. А я опять только вздохнула, что опять тренировку пропустила.

День прошел вполне плодотворно. Я выяснила у своих одногруппников все, что происходило за два дня, выпросила конспекты, и допросила магистров во всех интересующих меня вопросах. После чего преспокойно пообедала и пошла на последнюю лекцию, мою любимую артифакторика.

Вот на ней-то я полностью отключилась от действительности. Забыла о скором замужестве и прочих заботах. Просто творила. Смешивала заклинания, подбирала камни, но ничего подходящего под мою идею не вышло.

— Магистр, а скажите можно ли как-то сделать магснимок движущимся?

— Хм… — задумался магистр Каларс, — над этим, конечно, ломают головы маги, но пока ни у кого не вышло.

— А если полярность поменять, а камень записи взять другим, — задумчиво сказала я.

— Но на запись подходит только рубин. Что ты предлагаешь? — озадаченно спросил магистр.

— Магистр Каларс, я тут своим братьям защиту сделала из антимагического камня. Я вот думаю, может можно как-то антимагический камень сплавить с рубином.

— Хм… я подумаю… Так, пока ни кому не говори об своих мыслях.

Нас наглым образом прервали…. Рычанием…. На всю Академию…

— МЕЛАНИЯ! — ревел голосом Теодора коридор.

— О-о-ой… магистр, меня тут нет, — прошептала я, залезая под стол. Через портал то не сбежать, защита не позволит.

Через щель, между столами я наблюдала за входом. А посмотреть было на что…

В аудиторию влетело розовое нечто, похожее на моего мужа только прищуром глаз, ростом и колечком на пальце.

— Где моя горячо любимая супруга, прорычало нечто, отдаленно напоминающее моего благоверного.

— Юноша, что вы себе позволяете? Вы вламываетесь в кабинет, срываете лекцию, так еще и требуете от меня выдать вам вашу супругу. Здесь у меня только адепты. Прошу вас покинуть аудиторию.

Теодор покидать аудиторию не торопился. Он тщательно осматривал эту самую аудиторию, прищурив глаза. И только искорки и чешуя на руках выдавала его бешенство.

— Миииилааая, вылезай из под столаааааа. Я тебя нашел…. Как там в детстве? А! туки-туки, Меланияяяяаааа! — меланхолично протянул Тео.

— Т-т-тео? А я вот… эм… тетрадь уронила… вот, доставала…. А ты что тут делаешь? — включила я дурочки и при этом стараясь не ржать от его нового образа.

— Сосссскучилсяяяяааа, — протянул муж, — У меня к тебе всего один вопрос, моя хорошшшшшая, — прошипел мой дракон, — ПОЧЕМУ РОЗОВЫЙ?!

— Нууууу… — протянула я, запуская руку в волосы, и бочком двигаясь в сторону запасной двери, — розовый тебе к лицу! — еще шажочек…

— Хорошшшшшая моя, а период действия ты не забыла задать?

— А это уже второй вопрос, — ехидно сказала я, а потом до моего испуганного мозга дошел вопрос, — Оооой….

— Вооот тебе и ой, моя хорошшшая! Думай, как исправить.

Я неуверенно оглядела аудиторию, все адепты пытались сдержать смех. А потом с надеждой глянула на магистра. Тот усмехнулся.

— Идите сюда, юноша. Я сниму с вас это заклятье.

— Подождите, — осенило меня, я залезла в сумку.

Резко выкинула вперед магкамень. Последовала вспышка и вот у меня в руках магснимок с изображением взбешенного розового Теодора. А дальше я с хохотом побежала к запасному выходу, услышала щелчок и вывалилась в коридор, за долю секунду захлопнув дверь перед Теодором.

Глава 14. Это не я!

Теодор, успокоившийся и уже в нормальном виде, ждал меня после тренировки. Рядом стояли пытающиеся не ржать в голос братья. Как я это поняла? Да вот как-то не верится, что они заболели, учитывая, что вампиры вообще не болеют. А на них напал приступ истеричного кашля.

— Привет, малая, как делишки? — Сэм первый поздоровался.

— Привет, мальчики, — покосилась я на Тео, который даже не пытался меня обнять, — вы чего так рано?

— Что бы ты в очередной раз пакостей не успела наделать. Ты зачем мужа перекрасила? — а это Макс любопытный такой.

— Что бы жизнью впустую не рисковал! Я вообще согласие давала только на ФИКТИВНУЮ невесту, а в итоге? А в итоге я ему самая настоящая жена. Понимаете разницу? Тут разница не только в количестве букв в слове. Я ему жена. А он что сделал? Попытался сгореть в собственном огне! Вот я его и покрасила, не на лысо же мне его было стричь?

Ребята переглянулись.

— Ладно, переодеваться и домой.

Я собралась быстро, приняла душ и натянула легкое платье.

Прием проходил в замке дракона. Тео весь вечер был подчеркнуто вежливым, и толком внимания на меня не обращал, что меня очень задело. Но я упорно делала вид, что идет все как нужно. Меня это задевало, бесило, но первой сдаваться я не хотела.

Так же потом поздно ночью, ближе к утру мы молча легли спать. Теодор уснул быстро, а может, сделал вид. Он спал, повернувшись ко мне спиной. Около часа я просто ворочалась, не могла уснуть.

У меня было чувство, что я совершила самую большую ошибку. Повинуясь не понятному мне чувству, я тихонько подползла к своему дракону. Обняв его за талию, я тихонько шепнула:

— Прости, я просто за тебя испугалась…

Я сама не заметила, как уснула. Проснулась я уже совершенно одна. В дверь поскреблась служанка. Когда она мне помогла привести себя в порядок, я попросила завтрак.

Дальше весь день я была предоставлена сама себе. И я долго не думаю, решила изучить замок драконов. Пробродив так целый дебнь, я свернула в какой-то тупичок. Я на стене видела четкую магию дракона. Моего дракона, если быть точнее.

Любопытство было сильнее меня, оно буквально кричало, что мне обязательно нужно туда, за стену. Прощупав все нити, я решила достать свой артефакт скрытых вещей. Вдруг и на тайные ходы подействует. Подействовал… Ох, лучше бы я не находила этот тупик….

Когда я прошла внутрь, я почувствовала своего дракона, он был здесь. И был зол…

Я шла по коридору, затем спускалась, затем опять шла по каким-то коридорам. Мне они казались бесконечными. А Теодор все не находился. И если честно, лучше бы мне было развернуться, так как я все же до него дошла…

Оказалась я в толпе драконов. Когда стена отъехала, передо мной оказалось большое количество крылатых, я струсила. Хотела вернуться, только стеночка с тихим хлопком встала на место. И тут я встретилась с хмурым взглядом любимых глаз. И что я могла еще сказать, как не:

— Это не я!

— Конечно не ты, — покладисто согласился мой дракон, — эта наглая моя женушка, которая вместо парка гуляет по тайным ходам замка, — сказал, как само собой разумеющее, — А мы тут с ума сходим и думаем, куда ж делась эта вредная особа.

— Тео, — тихонечко начала я.

— Молчи, Лани, я сейчас очень зол. Могу не сдержаться и гадостей наговорить.

И я ему поверила. Меня отвел в покои какой-то дракон по приказу принца. Оказалось, что уже давно наступила ночь. И в эту самую ночь мой муж так и не пришел… Я опять что-то не так сделала.

А утром мне сообщили, что мой муж отправился с дружественной миссией к оборотням. Плохое предчувствие не отступало от меня не на шаг….

Глава 15.Замужество, вещь бесполезная, но довольно забавная

Гнаться за обиженным мужем я не видела смысла. Это ведь я еще не совершеннолетняя, а не он. Ведет себя как обиженный ребенок, у которого отобрали конфетку.

Весь день я провела дома. Просидела в мастерской, если честно. Ничего полезного я не сделала, просто разобрала все по полочкам и ящикам. В голове были разные мысли, в плоть до развода. Но, вспомнив о том, что мы женаты меньше года, эту мысль отмела. Вечером, этого дня я отправилась в Академию.

Там собрала всю свою компанию. А компания уже собрала и накрыла стол. К нам присоединился и Леон.

— И как семейная жизнь, малышка, — спросил меня Дарсан.

— Семейная жизнь? — задумчиво переспросила я, — бесполезное это занятие в моем случае… но довольно забавное.

— Забавное? В чем? — тут же полюбопытствовал Леон.

— Ну он обиделся и рванул к оборотням, не объяснив ничего. А я обиделась за это на него. Забавно ведь началась семейная жизнь… — тоскливо протянула я, так как тоска и чувство плохого не отпускали.

Потом ребята старались меня отвлечь, мы напились в компании тренера, а утром все в той же компании выползли на тренировку.

Дни тянулись за днями. Прошло две недели, через неделю у меня Первое Совершеннолетия. За это время я полностью подтянула свою учебу, тренировки не пропустила не одной. Многие от меня стали шарахаться. Девочки говорят, что я выгляжу почти как зомби. Круги под глазами, почти не сплю, много в лаборатории времени провожу. В общем, ужас.

Ещё я разобралась, чем смогли опоить моего брата. Это оказалась обычная сон-трава. Оно действует как успокоительное и снотворное. Поэтому колечко и не подействовало. Это я и поведала братьям, а затем добавила в кольца функцию на добровольное согласие. Теперь сон-трава будет реагировать на организм, если братья сознательно будут её пить.

За это время от моего благоверного не было ничего. Меня это безумно беспокоило, но связаться с ним я не пыталась. Ждала шага от него.

Ещё я наконец-то разработала Кристалл Памяти, как я его назвала. Из памяти братьев извлекла изображения мамы и долго плакала в своей лаборатории, рассказывая все, что лежало грузом на сердце. О том, как мне без нее тяжело, как мне её не хватает. О том, какие красавцы выросли братья. О том, как папа с таской смотрит на семейный склеп. О том, как я вышла замуж за дракона.

Я плакала и смеялась. Подозреваю, что братья слышали все, но не беспокоили. Я чувствовала их переживания, но каждый раз старалась закрыться от них, но тщетно.

Дракон, что же ты делаешь? А, главное, зачем?

А вот именно сейчас я сидела на лекции по истории и дико скучала. Магистр Лейзар монотонно что-то рассказывал.

Вдруг, я почувствовала, Кольцо стиснуло палец и дракончик цапнул за этот самый палец. А затем появился портал и из него выпало тело моего дракона. Дракон лучезарно улыбнулся магистру:

— Добрый день, магистр.

— Добрый, принц. Позвольте узнать, что вы тут делаете? — уточнил магистр Лейзар.

— Как что? — наиграно, удивился Тео, — по жене соскучился.

После чего слез с парты, дернул меня за руку и потащил в сторону выхода.

— Я адептку не отпускал, принц, — невозмутимо оповестил его магистр.

— Я не буду спрашивать вашего разрешения, — раздраженно прошипел Тео, — мне срочно нужна жена. До конца дня она уже не появится. Оповестите всех магистров.

Пока они переговаривались, я пыталась вытащить свою руку, но было бесполезно. А затем меня вообще закинули на плечо и понесли в мою комнату.

Глава 16. Семейная ссора способствует хорошему перемирию!

Я уже приготовилась прочитать ему лекцию о том, какой он ужасный муж, как этот самый ужасный упал на колени, уткнулся лбом мне в живот и стоял, молчал.

— Прости, я идиот, — прошептал этот самокритичный тип, — я не должен был сбегать.

— Я рада, что ты себя так любишь, — холодно сказала я, — и что же тебя заставило так резко вернуться? Неужели, и в правду соскучился, — с сарказмом спросила я.

— Мелания, я виноват. Просто я испугался, что наговорю тебе всего, а потом пожалею. Драконы любят лишь раз, ты же знаешь…. А ты вечно лезешь туда, куда другие и не подумали бы, — как-то плохо он извинился, — Вот скажи, зачем ты зашла в тайный проход? И вообще как туда попала.

— Если бы кто-то выкроил время для своей жены, может я бы и не пошла тебя искать по твоей магии! — начала злиться я, — Ты меня бросил и пошел свои дела делать. И до этого на балу отстраненно себя вел. Зачем женился на мне?! — крикнула я и оттолкнула дракона.

Он, не ожидавший этого толчка, упал на п… в общем упал. Тео смотрел на меня большими голубыми глазами и молчал. А моя злость набирала обороты.

— Ты сам меня потащил в пещеру, ты пел песню, ты на мне женился, не оставив выбора. Ты! Все это делал ты! Ты подарил мне надежду, что все у НАС будет хорошо! А сам? Сам сбежал… Обидела я его видите ли… Да это образ моей жизни! Ты должен был к этому быть готовым! Ты сбежал, не решив проблему в ТВОЕЙ семье! ТЫ… ты… ты! Я тебя за это ненавижу! Слышишь, дракон!

Я все на него кричала… А он просто медленно встал, и стоял меня слушал сжимая и разжимая кулаки. На лице ходили желваки. Я думала, что он начнет в ответ кричать, а он преодолел разделяющее нас расстояние и просто впился в мои губы. Я начала вырываться, лягаться и царапаться. Но все было бесполезно. Те продолжал меня целовать жестко, со всей страстью, но в тоже время с необычайной нежностью… Я и сама не заметила, как ответила ему на поцелуй.

Теодор поднял меня за ягодицы и заставил обхватить его за торс ногами. Таким образом, наши глаза были на одном уровне.

— Я тебя люблю! Ты моя, Лани! И делить я тебя с другими не намерен. Ты можешь много раз говорить, что ненавидишь, но я-то знаю, что любишь и просто за меня переживаешь. Ты покорила меня еще в свои пять лет. Я от тебя ни за что не откажусь. Я сбежал, как трус. Просто испугался, что ты вдруг исчезнешь, а я останусь один. Тогда, в замке драконов, я потерял с тобой связь. Ты как будто не существовала. Лани, я испугался, что тебя… могли убить… Я был безумен, я тебя звал, пел… а ко мне даже душа не пришла. Я испугался, понимаешь. А сбежал по тому, что хотел свою безумность притупить. Я мог обратится неконтролируемо возле тебя. Я испугался за твою жизнь, малышка. А у нас будет все хорошо, уж я то постараюсь. И, между прочим, даже твои братья не привыкли к твоим творениям. А я научусь твою неуёмную энергию в правильное русло пускать. Ты моя, Мелания, смирись! А сейчас хватит болтать, я действительно соскучился по своей жене!

Я не нашлась, что возразить, поэтому согласилась, что действительно мы слишком давно не виделись. Меня все так же сидящую на торсе мужа всю перецеловали, не заметно для меня раздели и уложили на кровать. Я провела по голому торсу мужа. Как же я соскучилась по нему. Наделаем глупостей, а затем мучаемся.

А тем временем, муж, не подозревающий о моих мыслях, продолжал меня целовать и сжимать меня в своих объятьях так, будто я сейчас исчезну. У меня в планах такого не было, потому я просто дернула его за волосы, он рыкнул, и его ласки перестали быть нежными. Этот раз был без нежности вообще. Он был наполнен безудержной страстью и какой-то первобытной дикостью. Это был древний танец сплетения тел, стонов. Мы просто пили дыхание друг друга, наслаждались каждым моментом нахождения друг с другом. Оба понимали, что в любой момент может перемирие кончиться.

Я проснулась от того, что мне было дико тесно и жарко. Мой дракон обнял меня руками и ногами. Я попыталась выбраться, но это было бесполезно. Максимум, что я смогла, это повернуться лицом к мужу. Я начала его рассматривать.

Все же красивый мне достался муж. Я провела пальчиком по его лицу, очертила каждую черточку. Мне так захотелось его поцеловать, и я, в принципе, имела на это право. Этим правом я и воспользовалась. Поцеловала. И мне тут же напомнили, что мы вообще-то голые прижатые друг к другу. Да ещё и давно не виделись. В общем, пробуждение у нас тоже было бурным.

Сегодня день занятий я хотела пропустить, но муж отправил меня грызть науку. Я отправилась сначала на тренировку, затем пары. А вечером мне муж обещал ответить на мои вопросы. С последней пары он меня забрал и мы на выходные отправились в одно очень интересное место. В сокровищницу моего дракона.

НЕБОЛЬШОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ, Истинный суженный принцессы вампиров.

Ну вот что ты, моя принцесса, нашла в этом драконе? Я ведь дал тебе время, не надоедал. Любое желание всегда исполнял. Когда нужна была жилетка поплакаться, я был рядом. Даже твой отец говорил, что мы пара. Тогда почему одобрил он твой союз с драконом? Мне кажется, что ты в опасности…

Обещаю, я во всем разберусь…

Глава 17. Некоторые вопросы безопаснее оставлять без ответа

Сокровищница у моего дракона была внушительной. Здесь был идеальный порядок. Куча полочек, куча всяких сундучков, сундуков и очень больших сундуков. А еще были не граненые драгоценные камни. Мечта артефакторика. Мои загребущие ручки так и тянулись туда, но я храбро их спрятала за спину.

— Проходи, теперь это и твоя сокровищница. Можешь даже свои артефакты сюда перетащить. Я против не буду, — улыбнулся Тео.

Если честно, то меня что-то внутри настораживало. Как будто я упускаю что-то очень важное. И мне это не нравилось. А вот снаружи я выдавила из себя восторг и счастье. Носилась повсюду, но ничего в руки не брала. Магии на всем столько висело, что даже страшно.

— Моя магия тебя не тронет, ты же знаешь… — все также улыбаясь, ответил Теодор. — Ты хотела что-то спросить. Давай поужинаем и приступим к вопросам.

Я только кивнула, хотя моя интуиция кричала «Беги! Беги! Не оглядываясь!». Но я все равно пошла за ним и не сводила с него счастливого взгляда.

Дракон привел меня за столик, расположенный в маленьком углублении этого великолепного здания. Меня насторожило еще больше то, что здесь была кровать, шкаф, а так же ванная комната. Зачем здесь дракону такие удобства? Лучше бы я не задавалась этим вопросом… Не влипла бы так….

А тем временем, Теодор отодвинул стул и пригласил меня туда присесть. Когда я присела, он разлил вино по бокалам. Ужинали мы в молчании. На меня потихоньку наваливалась откуда-то взявшаяся усталость.

— Тео, ответь, где ты был столько времени? — вдруг сорвался вопрос с моих губ.

— У метаморфов? — быстро ответил Теодор.

— Да? А мне говорили, что ты отправился к оборотням, — заметила я.

— Перепутали, наверное… — уставившись куда-то в пустоту, ответил он.

— Тео, а зачем женился на мне? — задала я тот вопрос, который меня волновал все это время.

Тео неприятно усмехнулся, и перевел взгляд на меня.

— А ты сама еще не догадалась? Ты моя! Мой дракон тебя выбрал! Кольцо тебя выбрало! А вот я…. Я выбрал другую девушку. Помнишь, меня к тебе выбросило? Так вот, я пытался тебе изменить. Не вышло. Кольца среагировали и меня к тебе выкинуло. Теперь ты моя! В моей сокровищнице. Навсегда. Родишь мне наследника и можешь уйти. Заберешь своё колечко и исчезнешь на всегда. Я об этом позабочусь.

Я испуганно смотрела на дракона. И что же мне теперь делать? От сюда и кого не дозовусь.

— Меня искать будут! И многие видели, что я с тобой ушла, — привела я единственный факт, который мог хоть что-то решить. Но что-то мне подсказывало, что и это у него продумано. И я оказалась права в своих мыслях.

— О! Это не сложно, меня побьют, скажу, что на нас напали, меня избили, а тебя куда-то утащили. Скину все на фениксов. Тем более, твой деда пытался тебя выкрасть. Двукрылая! Так он тебя называет. Не переживай, я тебе разрешу поиграться своими сокровищами. Даже книги таскать буду.

Моё тело совсем перестало меня слушаться. На постороннее вмешательство кольцо тоже не реагировало. Что же это тогда?

— Тело не чувствуешь? Не беспокойся, это родовое кольцо исполняет мои приказы. Увы, убить тебя я не могу… так что привыкай. Когда меня тут нет, ты свободна. В остальное время нет. Я заболтался, мне пора.

Дракон взял меня на руки и отнес на кровать.

— Поспи, тебе полезно. Вернусь через пару дней. Еда тут сама появится. Все, не буянь… Хотя можешь и буянить, всё равно никто не услышит и магией не воспользуешься. Максимум разрешаю крылья расправить.

После чего он ушел.

А я осталась лежать на кровати. Где-то через полчаса, моему телу вернулась возможность передвигаться самостоятельно. Я свернулась клубочком на постели и разревелась.

Какая же я глупая. Я ведь верила ему, а он так поступил. Всю жизнь свою с ним воевала, а после так легко согласилась на фиктивный брак. Лучшие папины клинки подарила. Где же началось его внушение? И почему, всегда рассудительные братья, так легко меня под это все подставили?

Вопросы… Сплошные вопросы. Чувствую, у меня теперь много времени для такого развлечения, как искать ответы в запертой комнате.

Что ж, фиктивная невеста стала самой настоящей заложницей-женой!

Артаниэль, Король Королевства Вампиров.

Я сидел в своем кабинете, и меня что-то беспокоило целый день. Сыновья тоже ходили задумчивые и о чем-то сосредоточенно думали. Их явно что-то беспокоило. За ужином я решил выяснить что именно. Но как только я приготовился задать вопросы, как в зал влетел молодой дракон, отличающийся от других синей шевелюрой.

— Ваше Величество, меня прислали из Академии. Ваша дочь исчезла. — выпалил он на одном дыхании.

Его глаза лихорадочно сверкали, руки сжимались в кулаки, а на лице появлялись и исчезали чешуйки. Мальчишка ели держал контроль.

— Дартан, идем в Академию, — я поднялся из-за стола, сыновья подорвались за мной.

Через портал мы переместились в портальную комнату. Следом в Академию. А затем уже в кабинет ректора.

— С чего вы взяли, что моя дочь пропала? — Крикнул я, открывая дверь кабинета.

Здесь находились все заинтересованные лица. Теодор, Тальмар, ректор, Леон и Владис. Теодор выглядел жалко. Побитый, будто специально били по определенным точкам. Не больно, но регенерация у драконов на этих местах медленная. Тальмар устремил свой взгляд в окно. Ректор сидел за столом, опустив голову. Леон сидел в кресле, запрокинув голову. Владис нервно расхаживал по кабинету.

— Тео, где моя дочь? Ты её муж! На тебе её кольцо! Позови её! — кричал я, все больше беспокоясь за свою девочку.

— Ты куда её дел? — кричал синеволосый, — я знаю, что это все ты! Где она? Ты её забирал с занятий. Ответь Теодор!

— Для тебя я принц, — надменно заявил Теодор, — на нас напали фениксы. Они её забрали. Вождь их назвал её двукрылой. Я тоже хочу найти свою жену. И сделаю все возможное для этого.

Все смотрели на двух драконов. Синеволосый то и дело покрывался чешуей, а вот Тео был совершенно спокоен. Как и мои сыновья. Мне это не понравилось. Здесь что-то было не так. Я, не прощаясь, вышел из кабинета и направился в комнату моей дочери.

В слезах меня встретили подруги моей девочки, оборотни же, чихали на диване, не переставая.

— Что нашли? — с порога спросил я. Рядом со мной встали сыновья, Тео и Владис.

Оборотни вздрогнули на мой голос и громко чихнув, повернулись ко мне. Носы красные, глаза слезятся. Понятно, оборотням намеренно отбили нюх.

— Девочки? — повернулся я в другую сторону.

— Мел ушла с последней пары с Теодором. Она целый день порхала, говорила, что у них отношения наладились. Что он перед ней извинился, — отчиталась Тесса.

— А еще её последнее время что-то беспокоило. Она все время волновалась, — добавила Симона.

Тальмар, Император драконов

Ну, конечно же, я знал о планах своего сына. Он давно мне говорил о том, что его дракон слишком самостоятелен. Дракон захватил его разум, когда они заключали договор и вытребовал у юной вампирши колечко. А девчонка наивная так легко поддалась чарам внушения.

Мой сын пытался рассмотреть её как пару, но не вышло. На девчонку слишком быстро подействовала магия любви дракона. А Дракон ещё и песню спел для нее. Сын был в шоке, когда проснулся с девчонкой в пещере и воспользовался ситуацией, как смог. Хотел, чтобы она забеременела. Не вышло и тут. Мелания подстраховалась.

И сейчас, когда сын вернул контроль, наворотил дел. Как друг, я был готов помочь Арту, а вот как отец и дракон, не способен. Говорил я своему отпрыску, чтобы учился контролю.

Привязку к дракону Мел создала еще в детстве, когда зло сказала, что Тео станет ей мужем. Магия, завязанная злыми словами очень сильна.

Сейчас мне остается только удерживать Теодора ближе к себе. Как бы не пришлось лишать его дракона… Иначе мне придется обзаводиться еще одним сыном.

Что же ты, мой взрослый сын, натворил?

Истинный суженный.

Я не находил себе места. Ходил за её отцом, как привязанный. Он кому-то задавал вопросы, на кого-то кричал. Даже тьму отпустил. Я начал предлагать перенестись к фениксам. Может, они хоть что-то скажут. Не могу сидеть я, сложив руки.

Я уже много раз пожалел о том, что согласился на его план. Моя девочка, как ты там?

— Успокойся, ты выдаешь себя с головой, — прошептал мне на ухо один из её братьев, — надо было раньше тебе в своих чувствах разбираться. Может быть, и не было бы таких проблем. Тем более так наша девочка в большей безопасности.

Я лишь кивнул и поплелся с ним в зал перемещений.

Глава 18. Все не так, как может показаться

Не знаю, сколько я проплакала. В какой-то момент я просто уснула.

Когда я проснулась, я начала анализировать все произошедшее.

Мне совсем не верилось, что Тео мог так со мной поступить.

Может его опоили? Нет, тут же отмела я этот вариант. Не могли, кольцо бы среагировало сразу же. А на нем моих защитных кольца два. Нет, этого тоже не могло быть. Только, если бы он сознательно что-то выпил. Но это тоже вряд ли, кто в здравом уме будет пить всякую дрянь? Вот и я о том же.

Накинули петлю подчинения? Тоже нет. По тем же причинам.

Любовная магия? Тоже по тем же причинам отменяется.

Методом исключения, могу предположить, что на нем посторонний артефакт. На такое способен лишь мой дедушка.

А второй вариант, он все же действительно поступил так, потому что не любит… Но я в него не верю. Не верю!

Дракон, конечно, сильнее человеческой половине, но все же подчиняется выбору человеческой половине. Я ведь читала про них и многое помню.

Ищем причины, почему дракон меня пытался обидеть? Или…

Самое неприступное место в нашем мире? Правильно, сокровищница дракона. А если это самый сильный дракон из живущих? Теодор, гад чешуйчатый, меня сюда спрятал!

Появился вопрос от кого?

Здесь вариантов не много… И мне что-то подсказывает, что моему дедушке срочно понадобилась моя драгоценная тушка. Так, Тео говорил, что дед меня назвал Двукрылой… И что бы это значило?

А еще меня волновал вопрос, почему Тео выбрал самый грубый способ? Он ведь целенаправленно бил по больным местам. Что же произошло с ним за две недели? И где он был? И есть ли у него та самая другая? Если узнаю, что есть, все волосенки ей по одному выдергаю. Чтоб неповадно было к чужим мужьям ручки тянуть…

Не верила я в предательство Тео еще потому, что мои братья были ему единственными друзьями. Мы, королевские особы, очень дорожим искренними чувствами. И научились их от всего отличать.

Я встала с кровати, залезла в шкаф и обнаружила здесь свою одежду из дома. Еще один плюс к тому, что Теодор меня спрятал просто. Эту одежду мне всегда готовили братья, когда нас ждали трудности. Здесь не было ни одного платья. Только удобная одежда. Штаны, свободные рубашки, балетки, пара сапожек. Гардероб мне собирали братья.

Я обыскала все карманы. И не ошиблась. В одном из кармашков лежала записка с коротким обращением ко мне:

«Малышка, верь нам! СиМ».

Больше здесь не было ни слова. «СиМ» подписывались братья тогда, когда я должна действовать сама. При этом всегда могла на них положиться.

Ещё в детстве мы научились друг другу давать знаки, о которых не знал даже наш отец. Ведь не редко проказы мы устраивали вместе. Часто мы получали за мелкие недочеты в спланированном, причем от отца. Еще в моем детстве отец приучил нас полагаться только на нас троих. Наверное, поэтому мы придумали опознавательные знаки.

Так же с запиской был маленький шарик-заклинание. В шарике был портал. Не большой, всего-то и будет что сотня метров. Ну, отложим его на всякий случай.

Так, Теодор разрешил мне пользоваться крыльями. Благо, я за это время училась ими управлять. И сейчас у меня неплохо получалась совмещать оба одновременно. У основания шли кожистые, с острыми шипами, а примерно с середины начинались огненные перья.

Я призвала свои крылышки и взлетела вверх. Осмотрела с высоты красоты и впечатлилась сохранности этого места. Да уж, меня неплохо спрятали. Я бы сказала, потрясающе.

А потом мою дурную голову посетила вполне здравая мысль, Тео воздействовал на меня через тату. Ведь они на наших телах просто части друг друга.

Приспустив перед зеркалом в ванной рубашку, я позвала дракончика со спины. Эта ящерица нехотя откликнулась. Я приказала ей почувствовать хозяина. И не ошиблась. То, что я увидела, мне не понравилось. Ну, Теодор, всех обманул. Не сомневаюсь, братцы мои тебе помогли. В этот раз ты розовым цветом не отделаешься!

Обещаю!

Глава 19. «Я хоть и принцесса, но тоже кой чего умею…»

Дракончик настроился на Теодора. Таким образом, я на происходящее смотрела глазами своего мужа.

Судя по интерьеру, мои родные и близкие находились у дедушки. Тео стоял за спиной моего отца.

— Где моя дочь? — спросил отец, еле сдерживая ярость.

— Ты не уберег мою дочь, а теперь ещё и внучку погубил? — с нескрываемой злостью прошипел дедеушка.

— Селания не была твоей дочерью, и ты об этом прекрасно осведомлен. И она вообще была обещана другому, но вот вампир оказался шустрее, — лаконично заключил голос Леона. Я его просто не видела.

Вот так подробности… Нужно об этом потом расспросить отца…

— Что ж… Это не изменяет того, что я когда-то принял девочку в свою семью. Значит и внучка моя, — сказал дед, сложив руки на груди.

— А мы тебе значит не внуки, — с какой-то детской обидой спросил Макс.

— Почему же… — протянул дед, — просто в вас мало нашей крови. А вот у девочки большой потенциал. Она единственная способна на три сущности. И эти сущности могут развиваться в независимости друг от друга. Если девочка вовремя не обуздает свои крылья, не приучит их взаимодействовать, то у нее будет другой выбор мужа. Не скалься так, дракон, в моих планах оставить тебя вторым мужем. Все же, драконы выгоднее вампиров. Тем более девочка всем своим существом любит тебя. Лет, эдак, пятнадцать. Если не ошибаюсь… Так ведь, Владис? Ты ведь её лучший друг… Как давно она влюблена в дракона?

Влад опустил глаза. А я молила о том, чтобы он молчал. Но в который раз он меня подвел…

— Мел его с пяти лет любит, она о нем ни на день не забывала. Сначала тихо обожала его глаза. Могла часами их описывать, — мрачно рассказывал он мои детские чувства к дракону, — Она о нем не вспоминала, пока училась контролю силы. А потом они снова встретились, — как-то очень зло глянул он на моего дракона. — Ты не достоин её. Только и умеешь, что унижать! А она ведь тобой всегда дышала. И эти, чертовы крылья, проснулись из-за тебя. Ты украл её у меня! — Влад явно был не в себе. Яростно сжимал кулаки и смотрел в глаза дракону, — она моя суженная, а я даже не могу к ней прикоснуться как к паре. Она тебя выбрала.

Тео хмыкнул. А Влад тем временем продолжил. Его с интересом слушали все. И судя по ухмылкам братьев, они об этом знали. И мне не слова… Эх… Отомщу!

— «Тео сегодня был с братьями у нас…», «О, Тео такой красавчик… А его глазкииии», «Ненавижу этого чешуйчатого… и тут же люблю до умопомрачения… Влад, что мне делать с этой любовью?» — передразнил он меня, — Вот!!! Вот все её разговоры последние лет пятнадцать. Меня рядом не было пять лет, но я сомневаюсь, что у нее что-то изменилось. Малышка лишь при других из себя строила глыбу льда. На самом деле, она слишком хрупкая для вампира! — заключил этот гаденыш клыкастый.

— О, давайте вы свои разборки оставите на потом, — прервал поток чувств вампирской души мой отец, — я тебе говорил, борись, если хочешь. Будете прекрасной парой. Ты смылся на пять лет, после того как она отказалась стать твоей женой до окончания учебы. А вот дракон решительно её умыкнул даже у собственного отца. Ну это все лирика. Мы здесь не за этим. Вождь, где моя девочка? Вы напали на них?

— Нет у меня внучки. И не нападали мы. Не успели. Когда мы пришли к месту, где должно было все произойти, там валялся лишь дракон. Причем в истинной ипостаси. Раненый, в крови.

— Не помню, — единственное, что сказал дракон.

В кабинете наступила тишина.

— Зачем тебе она, — тихо спросил Тео, — ты ведь понимаешь, что я не буду её делить?

— Дракооон, — издевательски протянул дед, — ты её спрятал. И подозреваю, куда-то в очень недоступное место. Примерно в сокровищницу. И даже более скажу, малышка сейчас нас слушает… Правда, внучка?

Я вздрогнула всем телом. Как он узнал?

— Все просто… Твой дракон все время дергает плечом. Тату ему говорит, что его позвали, но он старается не подавать виду. А вот женушка у него особа любопытная. А потому и глаза у дракона периодически зеленью отсвечивают. Ну так что, дракон, что ты хотел мне доказать?

— Ничего. Не думал, что она быстро во всем разберется. — досадливо проговорил дракон.

— Мы предупреждали тебя, дружище! — язвительно сказал Макс.

Все молчали, тишина давила.

— Мел, — вдруг позвал меня дракон, — я тебе наговорил всего… Так вот… У меня нет другой. Я тебя люблю. Твой дедушка планировал тебя убить. Это известно из надежного источника. А Владис был им куплен. Правда, дед не собирался выполнять обещание данное вампиру, он собирался забрать твои крылья с помощь одного интересного ритуала. А Владу должно было достаться твое тело. А тело без души, а твоя душа в крыльях, просто сосуд.

— А ты правда хорошо спрятал девочку, — вдруг заговорил вождь, — раз смог предотвратить её смерть, тогда пожалуй поклянусь тебе не тянуть к ней руки, ты заслужил, — в кабинете сверкнуло, клятва принята.

— Тео, верни мою дочь в Академию, — тихо сказал отец.

— Погодите, — вдруг сказал Таль, — Тео, ты меня обманул? Контроль ты не терял? — Тео отрицательно качнул головой, — И как тебе удалось обмануть меня?

— Тайна… — усмехнулся мой дракон, — мне пора, меня жена ждет. Мне ещё нагоняй от нее получить нужно. Не поминайте плохим словом, — нарочито громко вздохнув, Тео попросил разрешение откланяться.

Я сидела на горе из золотых монет и, бездумно, пересыпала из руки в руку. Что же все-таки они все задумали, явно ведь не все открылось.

Меня особенно беспокоит дед. Интересно, кто-нибудь заметил, что он клятву дал лишь Тео? Другим он и слова не сказал. А за меня еще несет ответственность отец. Всего неделю еще. Значит, скорее всего, жить мне здесь ещё неделю точно…

Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Я, хоть и принцесса вампирских и фениксовых кровей, тоже кое-чего умею…

Глава 20. Не ходите, девки, замуж… за дракона!

— Мелания, положи на место эту секиру! — вот уже хороших часа два я гоняла по сокровищнице этого наглого дракона, — Мел, ну давай поговорим. Хорошая моя, ну зачем тебе эти кинжалы, — вжик… пролетел в сантиметре над головой дракона, — а-а-а-а Мел!!! Ты совсем сдурела?

— Ну что ты, милый, — с улыбкой «самой любящей жены» я взвесила новый снаряд, — я самая добрая и мирная.

— Я ви-и-ижу! — успел пригнуться Тео, — Ну давай поговорим. Я все объясню.

Я указала взглядом на кровать… на остатки кровати. Тео сел, а я напротив стояла и подкидывала оставшийся кинжальчик.

— Лани, то, что я тогда сказал, было важно. Все довольно запутано. Мало кто знает, но у моего отца есть брат. Бастард. Ты его знаешь, как Советник Изордан. Ты с его сыном учишься. Синий такой. Ах да, ты ж с ним замок наш мыла, — вспомнил Теодор, пытаясь одновременно до меня дотянуться, — Так вот… Изордан решил, что он достойней трона, чем моя семья. Он меня опоил, как он подумал. Твое колечко меня оповестило, что там «кака». Я ему подыграл. Он мне дал один артефакт, он слышал все, что я тебе говорил. Это его приказ, так с тобой поступить. Прости, мне нужно было довести дело до конца. И вышло… то, что вышло. Жена в опасности, отец меня подозревает в измене родине, а твои братья при каждом удобном случае проверяют моё владение мечем и кулаками. А Сэм-то «Золотой клинок» по всем королевствам. Так что мне не просто из всего выпутаться…

— Почему ты не расскажешь всем? — задала я интересующий вопрос, настраивая мысленно кольцо на его слова, — почему мне говоришь?

— О! Это самый главный вопрос, который я ждал. — радостно запричитал Теодор, — ты ни кому не скажешь, ты моя жена, я тебя люблю! — а потом резко посерьёзничал, — Лани, если ты однажды исчезнешь, я отпущу своего дракона и сровняю этот мир! Ты моя жизнь, малышка! Ни когда не верь мне, если я говорю тебе гадости. Просто верь в мои чувства, о большем не прошу. Клянусь защищать тебя до последнего вздоха! Даже если ты против.

Вот она, военная выправка! Не прошло и мгновения, а я уже у дракона на коленях. Он не делал ничего, просто стиснул меня так, будто сейчас отнимут и не вернуть. Но при этом как хрустальную вазу.

— Потерпи здесь неделю, затем я вернусь! Ты доучишься. Родишь мне пару карапузов. Я все сделаю для твоего счастья! Верь мне. — прошептал приглушенно Тео в мою шею.

Самое удивительное, я ему верила. Нет, не потому что кольцо молчало, просто верила. Всем сердцем, всей своей душой, которая так сильно тянулась к этому невыносимому дракону.

Наверное, я в него влюбилась именно тогда, когда он надо мной смеялся. Мой первый дракон. Невыносимый, вредный, смешной, смеющийся, грустный и злой. Он всегда был моим. Лучший друг моих братьев. Иногда мне казалось, что они всю свою дружбу готовили его быть моим мужем.

Переломный момент в наших отношения начался тогда, когда я была впервые на балу, как дочь своего отца. До этого бала, обо мне мало кто помнил. Я просто не существовала для многих стран. Так хотел отец. И я его выбор уважала. Это поспособствовало тому, что я не люблю балы. Но вернемся к первоначальной теме.

Так вот, на том балу я, без лишней скромности скажу, блистала. У меня было лучшая прическа, красивейшее платье. Я была сама милость и послушание. Меня приглашали танцевать. Я не отказывала, шла и затаённо ждала ЕГО приглашения. Но приглашения все не было. Теодор, Принц Драконов, нагло игнорировал все мои взгляды, лишь мило улыбался и презрительно кривил губы.

Моя нежная натура такого не перенесла. И к концу бала все девушки, оказавшиеся позли напыщенного принца сбегали, сморщив носик. Амбре, скажу я вам, стояло такое… в общих чертах, жуткое!

А моя вампирская особа мило улыбалась другим представителям мужского пола и игнорировала злые взгляды принца. Но на этом дело не закончилось. С того дня мы просто сорвались с цепи. Не проходило и встречи, чтобы мы с ним не подрались. А каждый наш совместный визит к содружественным странам заканчивался погромом. И наши отцы в который раз платили за ремонт. Кстати сказать, домой я приезжала в единственно уцелевшей одежде. Всю одежду он каждый раз невообразимым образом портил. Впрочем, он тоже слегка разутый или раздетый домой возвращался. Так мы и жили до того злополучного дня, как братья попросили меня подыграть.

Я улыбнулась воспоминания и задала вопрос, который мучал меня уже лет пятнадцать:

— Почему ты игнорировал на моём первом балу?

— О! Вспомнила, — Теодор улыбнулся, — Просто ты была потрясающе красива, а твои братья стояли за спиной и скалились так, будто мне голову оторвут и прилепят с другой стороны. Они, конечно, мне друзья, но тебя охраняют тщательно.

— Как видишь, не уберегли, — грустно сказала я, — Тео, верни меня домой. Я устала.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился дракон.

— Вот так просто? — недоверчиво спросила я.

— Просто. Ты сказала домой. А дом там, где твой муж. А муж твой обязан жить в этом дурацком серпентарии. Идем домой! На учебу будешь с охраной ходить. Не обсуждается, Мел.

— Эх, не ходите, девки, замуж за дракона… — пробормотала я кинжальчику все еще зажатому в руке, будто тот поймет, о чем речь, — веди меня, — величественно махнула рукой я.

Теодор рассмеялся и открыл портал.

Давно я не была в зоопарке… Посмотрим, какой зверинец в Империи величественных Драконов!

Глава 21. А вот и я!

Встретили нас очень радушно. Как только мы переступили круг портала, на нас нацелили не меньше двадцати мечей.

— А я все гадала, что же значит твоя фраза «Будь как дома, дорогая…» — пробормотала я, разглядывая опешивших драконов.

Стража смекнула, что не тех поймала и нерешительно мечи опустила.

— Добрый вечер, Ваше Высочество. Мы тут это… как там её… ну как бы того… в общем-то… Вот! — закончил пламенную речь ближайший к нам страж.

— Вы им так мало платите? — громким шепотом ужаснулась я.

— С чего решила? — нахмурился мой муж, — Нормально мы им платим. Не жаловались.

— А от того, что какие-то они у вас нерешительные. У нас бы давно посадили в темницу, а потом бы разбирались кто? что? зачем? — просветила я остолбеневшего дракона, а затем зычно крикнула, — Что уставились, будто впервые видите? Быстро по существо отчитались принцу.

После развернулась и, чмокнув громко в щеку своего мужа, направилась в его покои.

— Раз, два, три, четыре, пять,

Я сошла с ума опять,

Скоро буду все взрывать,

Скорей прячьтесь под кровать…

Напевала я незатейливую песенку, и с улыбкой маньяка шагала довольно по дворцу. Встретилась я с горничными, затем с управляющим, который схватился за сердце. Скажу вам по секрету, у драконов никогда не болит сердце, так что врет он все. Пройдя еще чуток, я встретила фрейлин Её Величества.

— Раз, два, три, четыре, пять,

Вышла Милка погулять.

Запереть её забыли,

Раз, два, три, четыре…

— Пропела я детскую дразнилку, — Привет, девочки.

Одна из Ледь флегматично скатилась в обморок. А так как мужчин рядом не было, то она в прям смысле скатилась. На пол. Другие же девушки, открыв рот, совсем, скажу я вам, не культурно, уставились на меня.

— На мне что-то нарисовано, — испугано прижав руки к груди воскликнула я, девахи от неожиданности подпрыгнули, — Вас тут, что, запугали? — снизив голос до шепота и оглядев коридор спросила я, из последних сил сдерживая смех.

«Девахи» синхронно отрицательно качали головами.

— Тогда бегите… бегите… — трагическим голосом проговорила я, — пока не поздно…

Девушки встрепенулись, подхватили вытиравшую полы леди и поскакали в сторону императорского крыла. Я не удержалась и рассмеялась как злодеи в театре. Еще и руки вверх подняла, будто о власти и мечтаю. Девушки прибавили шаг.

— Развлекаешься? — раздалось над ухом, — и без нас.

Через секунду, взвизгнув, я висела на шее Сэма и самозабвенно покрывала его щеки поцелуями. Затем тем же процедурам подвергся Макс.

— Да, малая, тебя нужно сдавать в аренду как пыточное средство. Меня ж девушка бросит, если увидит такие засосища на моих щеках, — демонстративно потрогав упомянутые, сказал Максик.

Я, осмотрев коридор, потащила братьев в покои Теодора. Уж где они я запомнила надолго.

Только закрыв дверь от всего мира, я дала волю свои эмоциям. Как в детстве, когда меня обижали, я подошла и, обняв, насколько это возможно, обоих братьев, разрыдалась. После потока нескончаемых слез, я их, с садистским удовольствием, отлупила подушками. К тому времени, как мой муж решил показать себя миру, нам любимым, я была вымотанная, довольная и в перьях. Теодор сначала зашел, обвел взглядом комнату, вышел. Затем вновь зашел. Опять осмотрелся и снова вышел. Третий раз зашел, обвел взглядом комнату, наткнулся на меня и проговорил будничным тоном:

— И все же это моя спальня… — затем, еще разочек осмотрев погром, добавил, — была.

— Не расстраивайся, — я встала и приблизилась к мужу, — у тебя дворец большой… Займешь другие покои.

— То есть ты со мной в другие покои переезжать не собираешься? — прищурившись, спросил Тео.

Не знаю, что на меня нашло, но я хотела довести еще и Тео до заикания. Настроение у меня сегодня пакостное. Я почти сутки в запертой сокровищнице просидела. Мне можно.

— Зачем? — изобразила я искреннее удивление его вопросу.

— Как это «зачем»? ты вообще-то моя жена, если не забыла. — гневно воскликнул мой дракон.

— Такое забудешь… — еле слышно пробормотала я, — Ладно, уговорил. Только я сама выберу из предоставленных. Мне там все же жить, — поставила условие Тео.

— Ладно, интриганка моя, договорились, — заливисто рассмеялся мой муженек.

Глава 22. Семья — дело тонкое…

Новые покои я выбирала специально долго и обстоятельно.

На самом деле, я выбрала первые предоставленные. А так как, все ближайшие соседи по крыло выползли посмотреть на сумасшедшую принцессу, я решила их не расстраивать.

— Слишком тускло тут, — задумчиво протянула я, рассматривая очень светлую комнату…

— Слишком ярко, — голубые стены, нежно-розовое пастельное, светлая мебель…

— Слишком блекло, — тут не соврала. Комнаты были в серых тонах. Ужас…

— Слишком тесно. Нам же нужно на двоих… — покои, состоящие из ПЯТИ просторных комнат…

— Я тебя здесь потеряю, Тео! — малюсенькая спальня с кроватью на половину комнаты.

— Ужас! — абсолютно все черное…

Наконец-то мне надоело бродить по императорскому крылу, сталкиваться с разными личностями, и я решилась выбрать покои ближе к семейной части. Теодор с облегчение вздохнул. Наивный… Решил, что я угомонилась.

Светлые стены, с замысловатыми узорами вплетенной магии. Деревянная светлая мебель, кровать без балдахина, большая, но заблудиться не грозит. Все пропитано защитной магией, но я все же довешала своих украшений. Люблю я себя хорошую. Да и муж мне еще пригодится.

Покои, выбранные мной, были напротив покоев родителей Теодора. Зачем так сделала? Все просто, я вредная. И да, Тео был против. Возможно, я пожалею, но дракону хуже.

Наконец устав от свершений, я завалилась в спальню, забрала ночную сорочку и отправилась в ванну. У-у-у! Блаженство. Ванна была сделана в виде мини бассейна. Прикрыв глаза, откинулась на бортик и расслабилась.

Вдруг раздался еле слышный «плюх». На меня набежала небольшая волна и я чуть приоткрыла глаза. Из под ресничек наблюдала, как ко мне хищно подплывал мой муж.

— Милая, я безумно соскучился по тебе… — промурлыкал мой дракон, — я могу тебя обнять?

— А тебе теперь дозволение нужно, чтобы жену обнять? — удивилась я.

— Не нужно. Просто опасаюсь твоего вредного характера, — подплыв ближе, Тео приподнял меня и сел сам туда, где миг назад была я, а меня расположил на себе, — Так мне нравится больше, — поцелуй в шею, — малышка моя, я действительно безумно соскучился.

Не знаю, сколько мы просто расслабившись в объятьях друг друга пролежали, просто потеряли счет времени. В какой-то момент я почувствовала, что засыпаю.

— Тео, я спать хочу. Давай я помоюсь, а затем ты. — предложила сонная я.

— Нет уж, нежная моя, спать ты сегодня позже ляжешь, я же сказал, что соскучился. Иди ко мне, — и меня приподняв, впился в губы требовательным поцелуем.

Моё сонное состояние сразу же помахало ручкой. Я со всей возможной страстью, на которую была только способна, ответила на требования своего мужа. Он пил мое дыхание, будто путник пустыни. Требовательные поцелуи сменились нежными, но страстными. Губы Тео спустились ниже, к шее, а руки пустились в путешествие по моему телу. То нежно гладили, то грубо сжимали. Каждый раз заставляя меня выгибаться на встречу губам моего мужа. И каждый мой стон он пытался поймать. Не всегда выходило, но, как мне кажется, муж особо не расстроился.

— Я люблю тебя, моя Лани, люблю! — шептал Тео между поцелуями.

— А я тебя, мой наглый дракон! — отвечала я.

Последняя связная мысль была, что нужно бы в спальню переправить. Тео аккуратненько меня приподнял, и мне стало все равно, что мы вообще-то из ванны и не выбрались. Мой мир взорвался миллионами осколков. Теперь застонал мой муж. Его дыхание участилось, движения то чуть усиливались или же наоборот, были мучительно медленными.

То же самое повторилось, когда мы все же соизволили выплыть из ванны. В конечном итоге уснула я, когда первые лучи солнца постучали в наше окно.

— Не предавай меня, Тео, я тебя больше не прощу… — прошептала я и окончательно уплыла в объятия сна.

Теодор

— Не предам, — прошептал я уже спящей жене, — разберусь с этим бедламом и увезу тебя на месяц — другой от всех. Как я устал от всего этого.

Я рассказывал спящей супруге все, что происходило за эти дни, что заговор почти раскрыт и обнародован. И она много не волнуется и мне спокойней на душе, что я от нее все умалчиваю. Только случись с ней что-то, я первый себя прибью.

Утро наступило как-то резко. Не успел я насладиться объятьями любимой, как в покои тихонько постучав, зашел отец.

— Сын, вставай. Пора делами заняться. — сказал и осекся, поймав взглядом мою супругу, доверчиво прижавшуюся ко мне, — прости, сын. Это срочно.

Я, тяжело вздохнув, поцеловал жену в макушку и аккуратно выбрался из-под её ручек, чтобы не разбудить. Мелания, что-то пробурчав, перевернулась на другой бок и дальше продолжила спать. Отец все также продолжал меня гипнотизировать, чтобы я не завалился дальше спать.

— Я встал, — оповестил я отца, — может выйдешь, мне одеться нужно.

— Нет уж? — усмехнулся отец, — я тебя не стесняюсь. Одевайся, я тут постою.

Я поднялся с кровати и гордо прошествовал в ванну. Примерно минут через двадцать я был уже в отцовском кабинете и попивал кофе.

— Зачем такая срочность? — глотнув горячий кофе, спросил я, — неужели это не могло подождать пары часиков. Меня жена только прощать успевает, как я с новым залетом к ней на поклон.

— Сын, после женитьбы ты стал подкаблучником. Только думаешь о собственной жене. А корона? А трон?

— Знаешь, отец, — задумчиво разглядывая птицу виднеющуюся в окне, заговорил я, — мне ничего не нужно, если за моей спиной не будет моей девочки. Ни трон, ни власть. Я пошлю к дохлому троллю все и всех, если её не будет. А если она пострадает, то я разрушу этот мир по камушку, по крошечному кусочку. Я буду жестоко убивать всех, кто будет попадаться мне на глаза. Зачем мне мир, если рядом не будет моей девочки? — взглянул отцу в глаза, тот вздрогнул и опустил взгляд.

Ну надо же, какие новости. Его дракон спасовал перед моим. А ведь я всего на секунду выпустил зверя. Трон придется принять раньше, чем рассчитывал.

Глава 23. Раз, два, три, четыре, пять. Я иду…

Просыпаться было, откровенно говоря, безумно лень. Но так как грелка резко исчезла, постель казалась неимоверно пустой и холодной.

Потянувшись, завернулась в одеяло и выглянула в коридор. У комнаты стоял страж, дай Богиня памяти, кажется, Ориас, начальник армии моего мужа.

— Привет. Тебя кажется Ориас зовут, — после несмелого кивка, я продолжила, — прикажи мне завтрак подать и служанку какую-нибудь пусть пришлют, мне одеться нужно и волосы заплести.

— Хорошо, Ваше Высочество.

— Муж мой давно ушел? — задала я волнующий меня вопрос.

— Пару часов как. Он в кабинете Его Величества.

— Распорядись подать ему завтрак. Пусть ссылаются на меня. А то опять, наверное, только кофе попил, — возмущенно пробормотала я. Страж спрятал улыбку в усы.

Я развернулась и потопала в ванную. После того, как наплескалась и, завернувшись в полотенце, вышла, остолбенела. На постели лежал огромный щенок, черного цвета.

— А-а-а-а! — заверещала я не своим голосом.

В комнату тут же ворвался тот самый Ориас, за ним две девушки. Одна с подносом, вторая с расческой. Вот так защитники.

— Эт-т-т-то кто та-а-акой? — верещала перепуганная я.

— Тише, Ваше Высочество, сейчас позову принца и он уберет пса, — попытался меня успокоить мужчина. Затем одной из служанок приказал, — беги в кабинет Императора и позови принца. Скажи, что его дерхан расшалился.

Девушка выбежала, а я уставилась на пса, не мигая. А он на меня. Такими и встретил нас тревожный взгляд Теодора.

— Тео! Почему на нашей постели лежит пес? — возмущенно воскликнула я.

Теодор обвел взглядом обстановку, собравшихся, а затем меня.

— Оденься! — рыкнул дракон, — здесь посторонние мужчины!

Я наконец-то вспомнила, что в полотенце стою перед отцом моего дракона и стражем. А в коридоре маячат придворные. Схватив первое попавшееся платье, метнулась в ванну. За мной забежала девушка с расческой.

Вот лучше бы я смотрела что хватаю. Это было платье, подаренное девчонками из академии. Спереди оно вполне приличное. Вырез не большой. Длина до колена. Рукава до локтя. Расцветка миленького вишневого цвета. Только спина открытая. Полностью.

— Главное не поворачиваться к нему спиной, — прошептала себе под нос.

Девушка на скоро помогла привести себя в порядок. Причесала и уложила волосы в замысловатую косу.

Когда я вышла, Тео недовольным взглядом буравил ванну.

— Ну что я опять не так сделала? — устало спросила я.

— Память у тебя хромает, ненаглядная моя. Ты помнишь, что, а точнее — кого, мне месяц назад подарили оборотни?

— Дерхана кажется. Такого маленького и миленького. А ты выбрал того, который мне так понравился и которого я на ручках чуть подержала, — улыбнулась я воспоминаниям. А затем улыбка слетела, — это не он. Тот маленьким был!

— Вырос! — отрезал Тео, — Он тебя тогда хозяйкой признал. А меня хозяином. Так что, он просто учуял тебя, от того и перенесся поближе к хозяйке.

— Да? — не уверенно протянула я, — а он меня не укусит?

— Глупенькая, — ласково протянул мой муж, — он тебя защитит от лишнего нападения. Я же боюсь за тебя. А он почувствовал мой страх и к тебе рванул. Иди к нему, не бойся. А то он беспокоится, что не нравится своей хозяйке.

Я не решительно подошла к псу, осторожно не маяча спиной. Дотронулась до влажного носа и с удовольствием запустила ручки в его пушистый мех.

— Вот и умничка. Дай ему имя, Лани. А мне пора, нужно кучу дел уладить. Люблю, — и Тео смотался, не дожидаясь ответа, бросив остальным, — разошлись!

Кажется, вырез не заметил, успею переодеться. Я направилась к гардеробной.

— А! Чуть не за… был, — Теодор завис, а я боялась к нему повернуться, — и ты в таком виде хотела выйти в коридор? — тихим голосом спросил муж.

— Тео, я просто не посмотрела, что взяла, — оправдывалась я.

— Нет, стой, не переодевайся. Идем на совет вместе. Мне там одному ни так скучно будет, — приблизился ко мне и поцеловал шейку. — а мне тебя все время мало.

— Раз, два, три, четыре, пять.

Я иду Совет пугать… — рассмеялась я.

— Пугать буду я, а ты мило будешь тыкать пальчиком кого напугать. — меня поцеловали невесомо и подтолкнули к выходу, — м-м-м, а сзади все же замечательный вид. У меня самая притягательная жена, самая красивая и самая любимая!

— А что есть еще и не «самые». Успел сравнить? — кокетливо бросила я через плечо.

— Даже и пытаться не стану. — горячая рука легла мне на спину и чуть пробежалась по позвоночнику, от чего на теле появились мурашки, — а может, ну его, Совет этот?

— Идем, проказник! — рассмеялась я, — Нам же еще имя псу придумать…

Глава 24. Улыбаемся и машем…

— Тео, а давай я для красоты крылышки призову, — предложила, пока мы шли по многочисленным коридорам.

— Нет, Мел, рано. Лучше пусть будут запасным вариантом, — муж погладил меня по спине, — И будь на стороже, там будут многие из заговора. Не показывай виду. Будут вопросы задавать, придумывай, что хочешь, лги, как хочешь, проказничай, как хочешь. Главное отвлечь их от обсуждения трона. Не нравится мне их интерес.

Мы к этому моменту подошли к большим белокаменным дверям. Тео, что-то шепнув, толкнул их. Они тут же легко раскрылись, впуская нас в прохладный огромный зал. Высокие потолки, казалось, здесь сам дракон поместится, а эти чешуйчатые не маленькие. Огромные окна, от пола до потолка, наверное, чтобы дракон мог вылететь. А в центре всего этого безобразного великолепия стоял овальный каменный стол. Вокруг него расположилось двенадцать стульев, не считая трона во главе. Возле стульев стояли десять мужчин и всего две женщины. Дискриминация!

Я, чуть выпустив клыки, улыбнулась:

— Привет! Скучаете? — ручкой помахала и кокетливо ресничками хлоп-хлоп.

— Здравствуйте, Ваши Величества, — заученно повторило это стад… сборище драконов.

Еще раз улыбнулась и походкой от бедра направилась к трону. Тео последовал за мной, мысленно посылая мне, что «это платье вряд ли выживет вечером в спальне». Я хихикнула, дождалась, когда мой муж расположится на законном месте. Обведя всех приветливым оскалом, аккуратненько села на колени к мужу, перекинув ножку на ножку. Ближайшие драконы нервно сглотнули.

Муж мой посыпал себя пеплом, пока ждал окончания отчетов своих министров. А я через предложение задавала вопросы, даже не вникая в ответ. И так же молча активировав свои украшения, прослушивала фон.

До меня долетали обрывки мыслей, я, не зная кого и как зовут, просто все эти мысли записывала на мой не так давно изобретенный кристаллик памяти. Нет, там не было ничего страшного. Все, как и у всех, мелкие кражи, не большие долги, да и остальное все ерунда. Думаю, у Тео есть, кого заставить с этим поработать.

Все это время я внешне улыбалась и строила молодым драконам глазки, а постарше просто улыбалась восхищенно. Руки же моего мужа вырисовывали узоры на спине, от чего тату бегало по телу и разносило мурашки.

«Когда убью принца, пожалуй, развлекусь с его женушкой…» — вдруг долетела до меня мысль, что я вздрогнула и как-то вся уменьшилась на руках Тео.

Муж все понял правильно.

— Все вон! — сказал он вроде бы тихо, но все поспешили удалиться.

— Тео, они хотят тебя убить, — прошептала я еле слышно, — убить тебя хотят… убить… забрать у меня… — шептала я как заведенная.

— Тише, моя маленькая, я со всем этим разберусь, — гладил меня по голове и прижимал к себе все крепче, — Меня постоянно хотят убить, пока не удавалась, — попытался бодро сказать Тео. Не вышло. — И вообще, как ты это услышала?

— Тебя не было так долго… Я волновалась. Девчонки посоветовали руки занять… Я и заняла, — пожала я плечами, чуть успокоившись, — Вот и придумала, чтобы на мысли других настроить можно было. Хотела папе подарить, только все как-то не могу. То меня нет. То он занят.

— Ты молодец! А вспомнишь все, что услышала? — спросил с надеждой Теодор.

— Зачем, нахмурилась я, не понимая зачем, если я все записала, — я же все записала, зачем мне вспоминать. Да и не интересно было это слушать. Я научилась автономно их использовать. Говорю же, я за тебя беспокоилась…

Закончить мне не дали. Посадили попой на ХОЛОДНЫЙ стол и начали всю покрывать поцелуями.

— Тео, не здесь же, — возмущенно воскликнула я.

— Здесь, моя хорошая! У меня просто нет сил — терпеть. Ты такая сексуальная, что я просто пылаю от желания. Не хочу, чтобы кто-то еще смотрел такими глазами на тебя, как сегодня все на совете, не считая дракониц, им, мне кажется, все равно было.

После, сидя на руках у Тео я спросила:

— Ты мне в чем предлагаешь от сюда выйти?

— Я портал открою в спальню. И прости, с тобой не пойду. Иначе опять займусь тобой а не делами. Как же не охота тебя от себя отпускать, — тяжелые вздохи и объятия крепче.

— Не отпускай. Я могу быть и серьезной. Но редко, — намекнула я.

— Нет, Лани, тебе туда не нужно. Это место не для девушек, — мне подарили поцелуй в шейку.

— Тогда возьми кристаллы памяти, — меня чмокнули, взяли подвеску…

И уже через мгновение я оказалась в спальне, а рядом не муж, а пес…

Глава 25. А вы уверены, что вам это надо?

Это ж надо так! Похитили прямо днем из замка, прямо под носом у любимого дракона! Дело было так…

Мне было скучно. Я перебрала много собачьих кличек и ни одна не угодила этому вредине. Но когда я его назвала на древнем вампирьем так, он вдруг подпрыгнул, закрутился и начал меня вылизывать.

— Фу! Слюни! — воскликнула я, пытаясь оттолкнуть пса, — Я уже поняла, что тебе понравилось это имя. Хорошо, буду тебя звать Гэль.

На том и решили. Далее я поела, накормила Гэль. Повалялась с книгой на постели. Мне было, откровенно говоря, скучно.

Тяжело повздыхав о тяжелой женской доле, привела себя в порядок и пошла доводить драконов. Не одной мне страдать.

Драконы, при виде меня, сразу же обзаводились важными делами. Мне это естественно не понравилось. Я навязывала свое внимание. Спрашивала всякие глупости. И все драконы при первой же возможности от меня сбегали с дергающимся глазом. Нервные какие — то… У папы народ после встречи со мной, выдерживал хотя бы пару часиков.

Так вот. Сбежал очередной дракон. Я довольная собой решила прогуляться до библиотеки. Вот тут — то меня и поймали, то бишь, украли.

И вот сижу я в этот темном помещении с одной дверью и думаю, как они умудрились тюкнуть меня по голове, если колечко не пропускает физический вред. А попутно дожидаюсь похитителя. Как я не пыталась, тату не отозвалось, а Тео не ответил. Это значит, я в каком — то антимагическом месте. Естественных мест мало, да и известны они всем. Значит, я в каком — то искусственно созданном месте. Интересно, кому это понадобилось? Но на мой вопрос, естественно, ни кто не ответил.

Теодор

Как только я отправил жену в спальню, мне не давало покоя чувство тревоги.

— Сайко, проверь вот эту безделушку, — кинул я в руки своему лучшему актефактору кристалл моей девочки, — Отчет мне в письменном виде.

— Хорошо, Тео, — и погрузился в новую «игрушку» — Ого! Вот это да! Я хочу познакомиться с этим гением.

— Этот гений, как ты выразился, моя любимая жена, — усмехнулся я, — она на третьем курсе.

— Не верю! — воскликнул друг, — Таких еще в младенчестве разбирают в ученики. А эта девушка явно без личного наставника, — я вопросительно приподнял бровь, — аура кристалла одиночная. Если кто и наставлял девушку, то явно только в рассуждениях. Познакомишь?

— Ты же знаешь, Сайко, я жуткий собственник! — рассмеялся я, — Расслабься, дружище, как только мы разберемся с этим заговором, троном и прочей ерундой, моя Леди сама примчится с тобой знакомиться.

Дальше мы закапались каждый в свои дела. От Сайко слышались только восторги по поводу ума моей девочки.

Время перевалило через обед, когда меня накрыла паника. Я начал звать свою жену, но все было бесполезно. Она будто исчезла.

Наверное, я потерял контроль над драконом, так как ребята вдруг подобрались и резко попадали на колени. Мой внутренний зверь начал поиск пары. Я звал её мысленно, через тату. Отклика не было.

Я рвал и метал рассылая драконов на поиск по всем антимагическим местам. Умом понимал, что она где — то рядом и в тех местах смысла нет искать, но все равно отправлял отряды.

Поиски продолжались до темноты, но мою супругу мы так и не нашли. Дракон рвался на свободу, а я его еле сдерживал.

— Тео, ты себя изводишь! — восклицал мой отец. — Своей яростью ты не поможешь.

— Отстань, — прорычал я.

Мы все её искали, а результата было ноль. Под утро в кабинет отца вбежал взволнованный Сайко.

— Тео, посмотри, что я нашел. А лучше послушай, — и он дал мне кристалл моей жены. — подумай о третьей записи. Там не большой диалог.

Я так и сделал.

— Когда мы уже начнем? — первый голос, в нем я никого не узнал.

— Думаю, сегодня, когда принц будет занят очень важными делами, — в этом голосе я узнал Изордана.

— Ты думаешь справиться с её амулетами, которая она на себя навешала? — первый.

— У меня есть один секретик, которым я намерен воспользоваться. Подкараулите девчонку одну, позовете.

— А потом куда? — первый взволновано.

— Я её доставлю в свой загородный дом порталом. Не зря же камушки возил, — со смешком закончил Советник.

— Найди мне его! — рявкнул я Сайко.

— Тео, я все понимаю, но это лучше посвятить твоим сыщикам. Я то артефакторик.

— Передай им! — все так же рычал я, частично покрывшись чешуйками.

На рассвете мы стояли перед двухэтажным особняком.

Надеюсь, с моей женой все хорошо.

Мелания

Время тянулась в этом ужасном месте непозволительно долго. Я измерила шагами комнату, отведенную мне в этом тусклом месте, вдоль и поперек. Пересчитала камушки в ряд и в длину в стене. Мне было скучно. Не знаю, сколько я здесь задержусь, но эти похитители даже и не думали являться перед моими красивыми глазками.

Наконец — то дверной замок щелкнул и передо мной появился мужчина. Чем-то напоминал мне дракона, но это был не он. Но безусловно огненный.

— Здравствуй, милая девушка, — учтиво поклонившись поздоровался мужчина, — позволь представиться, Лорд Лакруаль, полукровка, дракон.

— Моё имя вам известно, — холодно сказала я, — Что же вы совсем не подумали, когда занимались обстановкой этой комнаты, что Леди нужно хотя бы одеяло. Я замерзла.

— Прошу прощение! Сейчас доставят одеяло.

— И зачем меня похитили? — решила уточнить я.

— За надом. Много вопросов, Мелания. — осклабился мужчина. — И всего один ответ. Нам нужен трон, твоему деду твои крылья. Понимаешь, что это значит?

— А вы уверенны, что вам это все надо? — усомнилась я в умственных способностях некоторых, — Мой муж камня на камне не оставит.

— Уверены. Мне пора детка, — он вышел и тут же вернулся, — твоё одеяло.

Глава 26. Здравствуй, дедулька!

Теодор

Это немыслимо, моей любимой здесь не было. Я разнес дом по камушку. Ни оставил ничего, как только выяснил, что моей жены в этом треклятом месте нет. Мои подчиненные обходят меня стороной, подсылая Сайко. Спасибо моему другу, что не пытается меня успокоить или еще какую гадость под горячую руку вякнуть.

— Тео, по слухам до меня дошло, что на твою жену еще претендует кто-то из фениксов. — вдруг проговорил Сайко, когда я пытался контролировать своего дракона, рвущегося уничтожить все на своем пути. — Я вот чего подумал, — продолжил друг, не подозревая о том, что творится внутри меня, — Не мог он умыкнуть её?

— Нет, он мне клятву дал, что не тронет мою жену. — с тоской проговорил я.

— Так ты же там был не один. Он сказал ТЕБЕ, что не тронет ТВОЮ жену, а вот остальным она приходится сестрой и дочерью. — развил свою мысль друг.

— Сообщи её семье о случившемся, может чего и придумаем вместе. — отдал я команду и обернулся.

Мне нужно было остудиться, иначе я уничтожу все на своем пути к жене. А это ей не понравится. Кажется, ей нравится наш милый городок…

Мелания

Закутавшись в одеяло, я села на пол. Стала ждать продолжения сей истории.

И вот что мне стоило с псом идти гулять по замку? Нет же, он объелся, решила ему дать отдохнуть. Да уж… А братья меня еще умной обзывают.

Кстати, может попробовать на них настроиться? Сказано — сделано. Точнее, ничего не сделано. Тоже самое, будто стена между нами.

А потом меня осенило…

Ведь точно, камней антимагических здесь явно меньше, чем должно быть. А это значит, что меня чем — то накачали. Значит, я могу воспользоваться одним из своих артефакторов.

Так, и что же мы имеем в итоге: Запасной кристалл памяти — 1 штука. Мини — портал, расстоянием примерно в сотку метров — 1 штука. Кольцо — дракон — одна штука. Кольцо собственного приготовления тоже 1 штука. Остальные мои поделки наглым образом умыкнули.

Не густо, но уже что — то. Интересно, почему портал не забрали? Не нашли маленький шарик или просто приняли за бусинку?

А раз оставили, грех не воспользоваться. Хотя бы дракона своего позову.

Я сжала в руках шарик и сосредоточилась. Меня тут же охватил кокон портала и я очутилась… в доме деда феникса.

— Шикарненько, — пришибленно прошептала я. А затем спохватилась и скользнула за лестницу, у которой очутилась.

«Тео, миленький, забери меня от сюда!» — мысленно заголосила я.

«Где ты?» — утробно прорычал… эм… дракон.

«Здесь!» — в шоке ответила я.

«Точнее, милая» — почти ласково прорычал дракон.

«У фениксов я. Тео…» — сказала я.

«Да, любимая?» — в голосе сквозило беспокойство.

«Ты ведь в порядке? Не рискуй собой понапрасну. Они хотят твой трон…» — плаксиво протянула я, боясь сказать совсем другое.

«Не убьют они меня. Меня жена ждет!» — понял причину моих слез муж.

«Будь аккуратен, любимый» — прошептала я.

— Будь аккуратен… — уже вслух повторила я.

— Ты должен был за ней следить! — раздавался голос одного из советников моего мужа. Кажется это именно тот гад, который трон хочет.

— Ты мне скажи, как она умудрилась сбежать из-за закрытой двери? — это голос Лакруаль.

— Это у тебя сейчас Вождь спросит! — зловеще шипел Советник.

— Ты тоже в сторонке не постоишь! — ухмыльнулся Лорд.

Они начали подниматься по лестнице, даже не подозревая, насколько я рядом, о чем — то тихо переговариваясь. Как только скрипнула последняя ступенька лестницы, я выбралась и пошла в сторону дверей для прислуги. Нашла нужную комнату и пробралась тихонько. Стала ждать.

Ждать долго не пришлось. Дверь скрипнула, пропуская свет из коридора. В дверном проёме появилась девушка. Даже в темноте было заметно, как она устала. Девушка закрыла дверь, щелкнула пальцами, и по комнате расплылся теплый свет магического светильника. Девушка, не замечая меня, сняла туфельки, стянула с себя рабочее платье и с наслаждением прошлепала босыми ногами к столу, под которым я сидела.

— Вылезай, Мелания, я везде узнаю запах твоих духов, — тихо сказала девушка.

— Ларэ, я так рада тебя видеть, — кряхтя как старушка, проговорила я, поднимаясь с пола.

— Мелка, тебя по всему замку ищут. Тебе уходить нужно. Не знаю, что происходит, но кажется твой дед стащил одну из твоих запретных книг, — свистящим шепотом поделилась со мной моя служанка и подруга в доме деда.

— Как он обошел защиту? Она же на… крови… — я поняла, как дед смог меня выкрасть.

Дело в том, что кровная магия запрещена уже больше тысячи лет. У меня была пару книжек, но в тайной библиотеке, за много верст от всех материков. Эту библиотеку я обнаружила, изучая одну из множества легенд. Кажется, не я одна увлечена такими делами…

— Тебе нужно уходить, — гнула свое Ларэ.

— Нет, мне нужно книжицу забрать. Она может принести множество бед, — нахмурившись, задумчиво сказала я девушке.

— Я тебя предупредила, — жестко сказала девушка.

— Дед в кабинете, как всегда? — девушка кивнула, — Не вежливо уходить, не попрощавшись. Пойду побуду вежливой.

— Как всегда… — послышался тихий голос Ларэ.

После чего я вышла и гордо пошла в сторону кабинета деда. Остановить меня не пытались, только кланялись, как положено и проходили мимо. Постучавшись в нужную дверь, вошла не дожидаясь разрешения.

— Здравствуй, дедулька! — радостно воскликнула я, — Что же ты чаи гоняешь, а мне не предложил? Кыш! — прикрикнула я на того самого Лорда, который расположился напротив деда.

Здесь в принципе был организован мальчишник на три персоны. Накрытый столик, девушки полураздетые, массирующие плечи мужчинам.

— Мелания, ты дура? — прямо спросил дед.

— Была бы умной, библиотеку лучше бы прятала, — буркнула я, — Но, в общем, я не за этим. Книжечку верни! — и проникновенно в глазки деду.

— И об этом уже догадалась? — усмехнулся вождь, — Будет жаль забирать твою душу, девочка. Такая умненькая, такая способная. Но такая еще наивная.

— О! Раз ты так печешься о моем уме, предлагаю вернуть книжку и разойтись мирно. — заключила я, дополнив свое высказывание клыкастой улыбкой. Бросила вызов деду.

— Зря! — заключил дед, поднимаясь с кресла, — Ты не выстоишь против меня. У меня сила, у меня опыт. А у тебя ни-че-го! — и противно рассмеялся. Его поддержали Лорд и Советник.

— А твоя группа поддержки пойдет любоваться твоим проигрышем или тут посидит? — спросила я.

— Ты на что претендуешь? — прорычал дед.

— Как на что? Вождю бросают вызов только в том случае, когда недовольны его правлением. — любезно разъяснила я, — Так вот… Я недовольна!

А мысленно давала себе подзатыльники. Ну вот зачем мне с ним драться? Дуракам же ясно, что я в проигрыше. А если об этом узнает папочка? Главное, вспомнить, где можно спрятаться потом.

— На рассвете в Долине роз… внучка! — отчего — то разъярённо прошипел дед.

— Конечно. — я поднялась, — Прибудет мой муж, прошу сопроводить его в мои покои.

После гордо удалилась в свои покои, в которых всегда останавливаюсь. Они зачарованы и обвешаны разными артефактами.

Теодор

Долгое время я провел в небе, раздумывая, как же мне найти мою девочку. Ничего путного в голову не шло. До тех пор, пока у меня в голове не раздался голос Мел. Она боялась, хоть и старалась всеми силами от меня это скрыть. Нервничала и переживала. Причем, больше за то, что меня могут убить. Моя девочка храбрилась и делала это с таким упорством, что у меня закралась мысль: когда я прибуду, она что-то натворит. Ведь Мелания, довольно, творческая натура…

И я не ошибся.

Когда я прибыл к этим облезлым птицам, меня поздравили с тем, что я скоро стану вдовцом. Но я особо не придал этому значения, отложив на потом «подумать». Вожак, не смотря на свои годы, довольно бодрый мужчина, пригласил меня в свой кабинет. Здесь же присутствовали незнакомый мне мужчина и Советник Изордан.

— О-о-о! Кого я вижу… — довольно протянул Изодрана, — Все же прилетел за своей непутевой женушкой? Зря-я-я! Это глупая летающая особа, с занимательными крылышками, назначила своему дедушке дуэль права правления. Ты же понимаешь, что это значит?

Это все говорил настолько самодовольным голосом, будто все так и задумывалась. Могу гарантировать, этого точно не было в планах. Мою жену невозможно просчитать, даже и пытаться не стоит. Уж я то её знаю… У нее мысли меняются с такой скоростью, будто спешат избавиться от нерадивой хозяйки.

— А я, смотрю, ты завидуешь? — расслабленно упал я в свободное кресло, не дожидаясь приглашения, — Боюсь, тебе она трон не отдаст, моя девочка очень жадная особа.

— С чего ты, мальчишка, решил, что она выиграет? — вдруг в нашу перепалку влез вожак.

— Вы что же да сих пор не знаете свою внучку? — искренне удивился я.

— В Круге Истины магия не действует, — подавшись ко мне, проговорил он, всматриваясь в мое лицо, будто стараясь найти ответы на свои вопросы. — А на моей стороне опыт…

— Опыт… Согласен. Но это же Мел! — воскликнул я, доказывая, что моя жена способна на любую глупость, которая спасет её жизнь.

— Не буду с тобой спорить, дракон. Твоя женщина просила привести тебя к ней. — усмехнувшись чему-то своему, проговорил вожак.

— Она очень красивая. И жутко говорливая, — проговорил, до этого молчавший, мужчина. — Лорд Лакруаль, похититель.

— О, вот ты какой, смертник! — хищно усмехнулся я и, подорвавшись с кресла, резко всадил кулак в челюсть этого бесстрашного смертника.

— Дракон, остановись. Я связал твою жену с ним. Умрет он, умрет она. Она же вампир, ты помнишь? Девочка еще не достаточно пожила. Ты так не считаешь? — едко проговорил дед моей любимой.

Я с трудом заставил себя остановиться, ведь, даже если это ложь, я не готов её потерять.

— Я иду к жене. Проводи. — властно велел я недобитому Лорду.

Тот не без усилия поднялся и повел меня в нужном направлении. Я чувствовал свою жену все четче, дракон во мне метался все неистовей. Он требовал свою пару, а та рвалась к нему. Я это все чувствовал. Под конец, просто обогнав провожатого, метнулся в направлении зова. Остановившись перед дверью, полностью завешанную артефактами, я постучал…

Глава 27. Дуэль — дело не хитрое…

(Селания) Мелания

Какое-то время я бродила по комнате, вспоминая, как я тут с большим удовольствие отдыхала. Еще не так давно я бы ни за что не поверила, что мой деда может желать мне зла. Я всегда считала его частичкой своей мамы. Задавала вопросы, на которые отказывался отвечать отец. Да и как заподозришь его в плохом, если он всегда так радовался моему приезду, дул на разбитые коленки, запрещая использовать магию. Воровал со мной с кухни переженки. Смеялся как мальчишка, заботясь обо мне и покрывая мои проказы, когда я мучала обитателей Долины. Выпрашивал у единственного родителя, когда я была малышкой, к себе в гости на недельку. И сейчас меня мучал вопрос: что же пошло не так?

Из раздумий меня вывел стук в дверь. Еще не открывая, я знала — там мой любимый дракон. Такой родной и необходимый как воздух. Я поспешила к двери и, распахнув её, я запрыгнула на руки дракону, обвив торс ногами, будто обезьянка. Он, явно не ожидавший от меня такой подставы, слегка опешил, а затем с жаром поцеловал, крепче прижимая к своему поджарому натренированному телу.

— Девочка моя, — шептал он между поцелуями, — нежная моя, хорошая моя… Не исчезай больше. Жить без тебе не могу, — дракон, будто нашел сокровище самое дорогое во всем мире, и в подтверждение моих мыслей, пробормотал, — сокровище моё!

Краем глаза я заметила, как по стеночке отползал в сторону выхода Лорд, меня похитивший. Он с таким паническим страхом в глазах смотрел на моего мужа, будто тот ему… и правда. На лице у Лорда был четкий отпечаток присутствия кулака, хотя регенерация даже у полукровок на высоте. Видимо, муж от души поздоровался с Лордом. Но так тому и надо, нечего к чужим женам ручки тянуть.

— Сладкая моя, пойдем — ка, уединимся, — прошептал мне муж. Со стороны это смотрелось очень даже романтично, только от чего же у меня мурашки побежали от страха? — ты же по мне скучала? — предвкушающе, спросил Тео.

— С-с-соскучилась, — еле слышно прошептала я.

Далее без разговоров меня перенесли через порог, захлопнули дверь и сочувственно поинтересовались:

— Лани, милая моя, скажи… Когда тебя похищали из библиотеки, мозги выбили и оставили там на полочке?

— Не-ет, — неуверенно протянула я, пытаясь сползти с рук мужа. Но кто ж мне дал — то слезть?

— А мне кажется — да! — разъярённо прошипел Тео, — Вот зачем было назначать деду дуэль? Да еще и на трон? Больше мне интересно — зачем тебе этот трон? Тебе нашего правящего стульчика маловато?

— Нет. — покаянно вздохнула я.

— Или тебе мужа своего совсем не жалко? — шипяще поинтересовался муж.

— Жалко, — возмутилась я.

— Тогда зачем, любимая? — тихо спросил Тео.

Я впервые не нашла слов. Я всегда и во всем могла найти аргумент, факт. Но не сдаться без права слова. А сейчас, глядя в любимые глаза, понимала — этот мужчина сходил с ума, пока не чувствовал и не слышал меня. А сейчас, в панике, из — за моей глупой выходки.

— Я не могла по другому, Тео. У него есть то, что принадлежит мне. И это что-то очень опасно для всего нашего мира. — тихо рассказывала я, — У него книга, украденная из моей коллекции, спрятанной в одном интересном месте. Он с помощью этой книжечки может натворить таких дел, что мир в крови искупается.

— Зачем тебе такие книги? — ошарашено спросил муж.

— Помнишь, в детстве, я, взахлёб, читала легенды мира, — после кивка, я продолжила, — Так вот, в одной из таких книжечек я нашла легенду о затерянной библиотеке. Со всем упорством я посвятила себя поиску этого прекрасного места. И нашла. Оно было настолько великолепным, восхитительным и потрясающим… Правда, до того момента, пока я не увидела содержимое книг. И мне подумалось о том, что очень опасно оставлять это так доступно. И я настроила защиту на свою ауру. Как оказалось, это было ошибкой. Дед, скорее всего, использовавший мое же изобретение, скопировал мою ауру и вскрыл библиотеку. А судя по тому, что он творит — он взял «Книгу Кровавой Лулианы». Не спрашивай, кто она такая, я не нашла ни одного упоминания о ней. А отца не решилась спросить. Так вот, там содержатся все тайны, связанные с силой и кровью. Очень опасная оказалась книжечка. И она сейчас у дедульки.

Я сумбурно рассказывала все это мужу, не зная достоверных вещей. Но почему — то казалось, что именно так и было. Затем рассказала, что произошло после того, как мы расстались в замке драконов.

Тео хмурился, прижимая меня к себе крепче. Хотя, куда же еще крепче, чем уже есть.

— Эй, дракон, ты меня раздавишь! — кое — как прошептала я.

— Прости! — тут же ослабил хватку муж. — Что ты будешь делать с поединком? Ты ведь не справишься без магии.

— Рада, дорогой, что ты в меня веришь! — ехидно скорчила я рожицу, — А вообще, буду клинки призывать свои и права присутствия духов. Имею права призвать на суд свою маму.

— Хочешь её увидеть? — тихо шепнул Тео, я вздрогнула и опустила голову, — Думаешь, суд отменит бой и разберется так?

— Тео! Пойми, деда явно что-то скрывает. Ну не мог же он так искренне играть заботу обо мне! А на суде он соврать не сможет! Я выросла здесь, я знаю все законы фениксов. Ведь они часть меня!

— Я в тебя верю, любимая. — тяжело вздохнул Тео, — прошу лишь об одном… Вернись ко мне!

— Ты только жди меня! — прислонившись к его лбу своим, прошептала я.

Утро дуэли наступило быстро. Ночью я не сомкнула глаз, всматриваясь в любимые черты Тео. Не знаю, спал ли он или просто делал вид, но меня не беспокоил. Я запоминала все, что попадалось мне на глаза. Казалось, что я заново вижу его.

В Круг Истины я ступила первой, даже и не думая отступать. С Теодором я не попрощалась. Зачем? Если я планирую вернуться. Он думал так же, делая вид, что спит. Погладила тату, показавшегося дракончика, успокоив его улыбкой. Чувствовала, что это Тео так за мной присматривает.

Вождь Фениксов не заставил себя ждать. Он появился через минуту после меня. Я вызвала клинки, дед повторил. Круг замкнулся.

— Я, Дочь Великого Артаниэля, взываю к духам Хранителей семьи. Селания тель Лиерри, призываю тебя в судьи Истины. — проговорила я четко, опускаясь на одно колено. Все же я здесь как воин.

— Я, Сын Великих Вождей! Взываю в судьи сына Великого Феникса. Да начнется суд! — так же как и я, дед встал на одно колено.

Вспыхнули факелы. Сила полилась, напитывая магией духов. Моя мама появилась первой. Такая красивая. Рыжие волосы трепал ветерок, будто она живая передо мной стоит. Платье нежно — голубого цвета облизало её красивое тело. На лице играла улыбка, а в зеленых глазах блестела гордость. Я очень надеялась, что за меня.

— Мама, — шепнула я, та мне улыбнулась нежной улыбкой.

Дух Вождей появился незаметно. И я заметила, как на него похожа мама. Те же зеленые глаза, улыбка добродушная. В глазах озорной огонек, подмеченный в нашей семье зачастую. На теле лишь жилетка, не стесняющая движения. А на ногах шаровары, присущие лишь фениксов. За спиной, как и всех фениксов клинки. Так же как и у меня.

— Приветствуем вас! — одновременно проговорили мы с дедом, склонив голову ниже, показывая покорность судьбе.

— Вы ступили в Круг Истины! Чего ты готова отдать, дочь, взамен твоего желания? — спросила строго мама.

— Какого желания? — не поняла я. Ведь ничего не говорила.

— Ты вызвала нас, значит, преследовала желание нас о чем-то попросить. — рассудительно проговорил дух Вождей.

— Да! Я готова отдать свою жизнь! Хочу, чтобы дедушка перестал делать глупости и вернул свой ум. Хочу знать правду, почему он таким стал! — четко, без заминки, произнесла я, глядя попеременно в глаза духам.

— Твоя плата принята, девочка! — тихо произнесла мама, — назад пути не будит! Что же, теперь наша плата.

— Твой дедушка, пытаясь похитить тебя, хотел спрятать. — Начал рассказ дух Вождей, — Сначала от Леона, затем от второго истинного. Кажется, вампира. Но познакомившись с твоим драконом ближе, успокоился. Но и тут все было тихо и гладко не так долго. Появился Советник драконов, Черная Душа, он где-то взял страницы из книги Лулианы. Нет, девочка, в твою библиотеку они не попали, просто не смогли. Ты молодец. Так вот, он провел ритуал на крови, думая, что ты его родственница. Но просчитался, дедушка твой стал игрушкой в руках сумасшедшего. Кстати, привязки к тебе на похитителя не было, это был блеф. Но сейчас не об этом. Все поступки твоего деда лишь уловки Советника.

— Вот как. — лишь это я смогла произнести, находясь под впечатлением от рассказа.

— Пришло время второму твоему условию. — Дух сосредоточился, а через секунду дедушку моего окутала магия, чуть приподнимая над землей. — Твое желание исполнено!

— Милая, помни: у вампира жизнь одна, но фениксы способны возродиться! Хочешь чего-то узнать, я права? У тебя всего несколько минут, милая, говори.

— Почему ты ушла? — вышло как-то обвинительно, но мама ответила, ласково проведя рукой по моей щеке.

— Не плачь, маленькая. В тот день, когда ты родилась, у меня спросили Боги «Выбирай, либо твоя дочь жива, либо ты». Мелания, я не смогла по-другому. Твоя магия расходилась напрочь со всеми принятыми законами магии. Твой отец щедро поделился с тобой тьмой, а я — огнем. Но Тьма и огонь не смогли поделить тебя, ты умирала. Я отдала свой огонь тебе, он утихомирил тьму…

— Ты умерла, а я осталась без мамы, — прошептала я.

— И ни на секунду не покидала вас… Пока ты помнишь, я существую рядом! Помни.

— Пора, Мелания. — с сожалением протянул дух Вождей.

Я еще раз посмотрела на мамочку и попрощалась с реальностью…

Теодор

Ночь я делал вид, что сплю. Мелания лежа и смотрела на меня, а я не мешал. Утром, когда она стараясь не шуметь ушла, меня не отпускала тревога. Собравшись, я выскользнул следом, стараясь особо не показываться ей. Так мы дошли до Круга.

Как только Круг замкнулся, я стал слабее чувствовать свою жену. Моему дракону это не понравилось, он начал паниковать и вырываться. Я никак не мог понять, что же его так беспокоит. Еле сдерживаясь, я старался посмотреть сквозь туман. Но было все бесполезно.

Вдруг я почувствовал боль своей девочки. Но эта боль была не от ранения или ещё какого физического вреда. Эта была душевная боль, рвущаяся внутри долгое время. Из этого я сделал вывод, что мама моей жены всё же откликнулась на призыв. Моё сердце рвалось на части от страданий по сути малышки. Девочки, мечтающей о материнской любви. Её семья, конечно, старалась заполнить пробелы, но ведь маму никто не способен заменить. Я все же не выдержал и начал кулаками бить по куполу.

Руки уже были в крови, когда туман начал таять, а мне на глаза попала картина, которую я так боялся увидеть. Моя девочка лежала на земле куклой. Над её телом плакал абсолютной седой мужчина, раньше отсвечивающий ярко рыжей шевелюрой. Мужчина аккуратно взял девушку на руки и понес к нам на встречу. Когда он поравнялся со мной, мое сердце замедлило ход. Любимая не дышала. На ней не было ни одного ранения, лишь зарёванное лицо. Я протянул дрожащие руки к жене и не ощутил отклика от тату.

— Нет, — тихо прошептал я, — Нет! НЕТ! Мел, милая, не оставляй меня одного! Ты же обещала, маленькая! Вернись! Ты же обещала! — судорожно сжимал тело любимой, надеясь, что она просто в обмороке.

Говорят, мужчины плакать не умеют. Не способны… Врут. Так говорят лишь те, кто не терял любимого и родного существа.

— Она обменяла мою жизнь — на свою, — раздался хриплый голос Вождя. — Я виноват перед ней, дракон! Но фениксы способны возродиться. И если я не ошибаюсь, тебе нужно срочно отнести её в храм.

— Где он?! — крикнул я, особо не вдаваясь в подробности.

Вождь шел быстро и целенаправленно. Верить ему, конечно, было безрассудно, но если это все же вернет мне мою жену, я готов рискнуть. Другого варианта у меня нет.

Он действительно привел меня в высокий храм, выполненный в виде огромного Феникса. Внутри, в самом центре, стоял алтарь. Именно туда мы и поспешили.

— Теперь на сутки нужно оставить её тут одну. Идем, дракон, нам нельзя здесь оставаться. Подождем на крыльце.

Я поцеловал любимую в холодные губы, шепнул «Вернись», безропотно вышел за двери храма и, тут же, опустился на крылечко.

— Теперь только ждать, дракон, только ждать… — устало шепнул седовласый Феникс. — Я перед вами очень виноват. Нужно нам было вместе спланировать охрану девочки. Даже её артефакты оказались не способны на полную защиту.

Я молчал, говорить не хотелось. Да и его слушать мне не хотелось. Какой-то своей частью я чувствовал Мел, будто она спит. Наверное, если бы я лично не положил на алтарь её мертвое тело, не поверил бы в её смерть.

Дальше мы сидели в тишине. Ровно до того момента, пока меня не заставил подорваться крик… моей жены. Надрывный, с хрипами крик раздавался из-з двери храма. Я подорвался, пытаясь поспешить к ней на помощь, но феникс крепко меня схватил поперек живота и не отпускал, как я только не вырывался. Постепенно за дверью наступила тишина. Мужчина отпустил меня, я подбежал к двери, пытаясь открыть и поспешить туда, к своей девочке. Но дверь не поддавалась. Даже когти дракона оказались бесполезны. Чувствовал себя загнанным в угол зверем, дразнимым свободой. Кажется, вот она. Сделай шаг. Но сделав его, упираешься в прозрачную стену и отступаешь вновь назад, в угол.

Снова был крик, но в этот раз не такой, а более спокойный, похожий на стон. И лишь за тем паническое:

— Тео!

Этого я уже выдержать не смог. Да и дверь не сопротивлялась. Она мягко отварилась, и я скользнул в полутемный храм. Моя девочка сидела на алтаре, свесив ноги, и осматривалась по сторонам. Завидев меня, она сначала нерешительно улыбнулась, а затем её улыбка слетела с губ, будто кто-то стер.

— Тео, прости! — она подняла ладошку и накрыла ей рот, по щекам потекли слезы.

— Мелания. — нашел в себе силы шепнуть я. А затем сорвался на бег, в одно мгновение обняв свою жену. — Не оставляй меня больше! Это страшно, видеть тебя мертвой…

Я говорил чистую правду, моя девочка действительно для меня слишком мнго значит. И сегодня я понял это куда больше, чем когда её похитили. Тогда я знал, что найду её. А сегодня не знал, будет ли она жить.

— Тео, ты ведь не видел свои волосы? — шепнула Мел, стараясь меня обнять, но руки явно не слушались.

— Нет, я никуда не отходил от храма.

— Я так виновата перед тобой! Я тебе люблю, дракон, безумно люблю! — она старалась вложить в эти слова все свое сожаление, всю свою боль. И у нее вышло очень не плохо.

— Глупенькая, не виновата ты передо мной. Ты главное не оставляй меня, С остальным мы вместе справимся. Я тебя люблю, Лани! — шепнул я, поднимая супругу с холодного алтаря, — А если вздумаешь ещё раз умереть, я разрушу этот мир и пойду за грань к тебе.

— Шантажист, — попыталась посмеяться Мел.

Глава 28. Власть Советнику — не игрушка!

Когда я пришла в себя, там, в Древнем Храме Великого Феникса, поняла, что потеряла свою часть. Точнее вампирскую часть. Как и сказала мама, вампиры живут всего одну жизнь. Лишь Фениксы способны вернуться к жизни. И если еще точнее, то не всегда выпадает этот шанс. В легендах, которые я читала, сказано, что «только благодаря силе духа феникс способен возродиться». Мне на тот момент было лет десять и, естественно, некоторое мне было непонятно. Когда же я поинтересовалась у папы, что сие значит, он расшифровал как «захочешь жить — вернешься!» Не знаю, то ли я так хотела жить, то ли дело в переводе, но факт остается фактом — я вернулась. В первые секунды я боялась единственного: если часть меня умерла — примет ли меня мой дракон? И лишь когда эта мысль заволокла сознание, я в панике прошептала:

— Тео…

Какого же было моё удивление, когда я его увидела. Осунувшийся, разом постаревший мужчина. Теперь его с большой натяжкой можно было назвать парнем. Это был действительно Мужчина. В рыжих волосах, мною так любимых, закрались небольшие прядки седых волос. Голубые глаза чуть потухли. А руки, пытающиеся меня крепко и бережно обнять, тряслись. Я чувствовала, как он дрожит, будто со мной уже попрощался.

Я искренне сожалела о своем поступке. Нет, не из-за того, что деду не люблю или еще какой нелепой причине. Если бы выпал шанс, я поступила бы так же, ведь духи берут высокую плату. Дело в моем драконе. Он сходил с ума лишь от одной мысли, что меня нет. И я его понимала. Наверное, случись со мной подобное, я бы свой светлый огонь феникса обратила в тьму. Я умею, но плохо контролирую. Мы действительно слишком друг друга любим.

— Что вы собираетесь делать? — спросил дедушка на следующий день, когда мы чуть успокоившиеся спустились к завтраку, — Мелании нужен отдых и надежное убежище. Завтра её Первое Совершеннолетие. Думаю, решающий удар будет именно завтра. Девочка войдет в полную силу Феникса. Тьма начнет слушаться. Тео, ты её сила, но ты же и её слабость. Тоже самое и о тебе, Мел. Думаю, мальчик мой, церемонию твоей коронации придется провести тайно.

— Или сделать вид, что тайно… — проговорила я, задумчиво водя пальчиком по краю чашки.

— Ты о чем, любимая? — ласково провел не разжимающий ни на минутку мою руку, Теодор.

— Это будет интересно! — улыбнулась я мужу, — Готовь своих проверенных ребят, мы устроим игру в прятки! — хищно подмигнув, поцеловала мужа в щеку.

— Возвращаемся? — неуверенно протянул дракон, явно опасаясь за меня.

— Конечно! — весело воскликнула я, мысленно находясь в своей мастерской. — Забежим к папе на чаек?

— Ты уверена, что это вовремя? — нахмурил седые брови дед.

— Эй, Вождь Племени Фениксов, ты сомневаешься в словах собственной внучки? — возмущенно прищурилась я.

— Да как можно? — наигранно всплеснул руками Вождь, — Да разве ж можно?! Я ни-ни! Надо, так надо. Идем?

— А вот ты дедуль, будешь у нас играть роль заботливого деда, который спрятал внучку от ужасного неконтролирующего себя дракона! — радостно хлопнув в ладоши, умерила я пыл дедули.

— Что ты задумала Лани? — строго спросил муж, сжимая сильнее руку.

«Дома скажу» — шепнула я мысленно. Не нужно, чтобы все были посвящены в детали моего хитроумного, запутанного и мало продуманного плана.

— Узнаешь, дорогой! — вслух промурлыкала я, кокетливо похлопав ресничками.

— Ты невозможна! — тяжело вздохнул муж, — Во дворе построю храм вашему Фениксу! Сдается мне, что моя горячо любимая супруга будет часто там раны зализывать, — я энергично закивала головой, — Только не умирай! — добавил поспешно, а я закивала усерднее.

Оставив деда «прикрывать тылы», мы навестили моего папочку, договорившись не посвящать в биографию дочери последних пару дней. Хотя это выяснится, но лучше позже, чем сейчас. Совершеннолетие завтра, а Тьма у папы под рукой и сегодня и всегда. Да и всего денечек потерпеть… Но мы отвлеклись. В общем, пока Тео развлекал папу байками, что пришел за советам как закончить с заговором максимально быстро. А второй вопрос на повестки общения с тестем стоял таков: «Как утихомирить вашу неугомонную и непоседливую дочь?» На что был закономерный ответ: «Нечего было ручки тянуть к моей принцессе. Сам виноват, тебя два друга предупреждали, что тебе в невестах монстр достался. Ты же не согласился. Теперь терпи». А я вот даже нисколечко не обиделась. Всего — то новую пассию папочки подстригла. На лысо. И к комнате примагничена на неделю останется. Будет знать папик, как его доченька любит. Теперь можно и делами заняться.

В своей мастерской я разгулялась на славу. Набрала всего, что в руки и на глаза попадалось. Даже то, чего искренне боялась. Как раз пройдет проверку в боевых, так сказать, условиях. Главное, замок не зацепить, а то жить негде будет. Мужу.

Следующим местом назначения стала Академия. Я, как истинный ценитель своего дела, таскала интересности с собой. Здесь находились самые безопасные, но довольно забавные артефакты. В это число входили иллюзии, создатель дубликатов, приносящие удачу и тому подобные игрушки. А так же здесь присутствовал и тайник, в котором хранилось мое оружие массового поражения — зелья (зельевар я никудышный, но экспериментатор я талантливый!).

И вот, готовая к любому ходу нашего врага, отправилась с мужем в его любимый замок. А в любимом доме нужно наводить порядок. Вот и приступим.

Братьям и моему папе мы ничего не сказали, лишь пригласили на праздник к нам. А на вопрос, что я делала в мастерской, ответили, что Тео мне подбирает место в драконьем замке, а я решила обезопаситься. Вроде поверили. Братья пытались навязаться на ролях помощников, но мы стойко выстояли этот натиск. Папа лишь поцеловал в висок и попросил быть осторожной. Родители Тео вообще вели себя странно, но Тео обещал все уладить и не думать о них плохо. Я согласилась.

Посчитав, что самое вероятное место нападения будет спальня, направились туда. Магию решила не тратить, повесила артефакты против ядов, против физического вреда. На всякий случай поставила глушилку и оповещалку. Глушилка полностью глушит все попытки подслушать и подсмотреть. Все будут слышать монотонную историю нашего мира, а видеть — как я читаю именно ту самую историю. А вот оповещалка сообщит о проникновении посторонних как физически, так и магически. На сладкое я прикрепила маленькую гадость — страшилку. Нежданные гости будут видеть то, чего бояться больше всего.

Далее наша экскурсия, со щебетанием о платье на мое день рождение, отправилась в зал, где предстоит провести бал в честь жены наследника. На подходе к залу, на меня напало черное чудо и наглым образом облизало лицо. А потом, видимо почувствовав свою вину, и поскулило для наглядности. Ну разве можно после такого обижаться? Вот и я не смогла. Поэтому путь мы продолжили втроем. Здесь я повесила лишь видионы. Тео попросил привязать их к начальнику охраны Ориасу. Я согласилась. Хотела повесить еще и штучку, которая не впустит с плохими мыслями, но Тео отговорил. Сказал, что день рождение я тогда буду праздновать в тесном кругу. А разве я против? Но муж не велел. Надо, наверное, послушать.

Дальше мы повесили оповещалки по всем коридорам, прикрепив их к доверенным людям, то есть драконам, моего мужа. Он уверил, что это самые надежные, и я поверила. И я совсем умолчала о том, что много где на плохие мысли навешала спотыкалки, икалки, неудачки и прочую ерундовинку. Мое день рождение, что захочу, то и получаю. На Теодора, меня и родных не будет срабатывать, остальное не мое дело. Сами виноваты, нечего обо мне плохо думать.

На подходе к кабинету моего дракона нас встретил Советник Изордан со своим сыном Дартаном. Синеволосый как — то грустно вздохнул и показал мне тайком руку. На его запястье я заметила браслет из антимагического камушка. Видимо, когда сыночек отказался подчиняться отцу, тот его магии и лишил. Ну ничего, я еще отыграюсь. И вообще бесстрашный тип в наглую разгуливает по замку драконов, будто возомнил себя уже властителем. Ну ничего, и корону отберем, и синеволосого отберем, и тихонько прикопаем, чтобы неповадно было.

— Советник, — не удержалась я, — власть — это не игрушка. Вы уверены, что ваш дракон выдержит роль Импертора?

— Уверен, девочка, — неприятно усмехнулся мужчина, — а вот тебя в жены возьму, когда твоего дракона убью. Больно ты красивая, да и умная. Ну ничего, я тебя воспитаю себе под стать.

— Наивный. — доверительно шепнула я Дарту, — жаль, что твой отец.

— Молчи, девочка. За все слова ответить придется!

— За дела тоже! — воинственно ответила я.

Самое удивительное, Теодор ни на одно слово Советника не отреагировал. Дал мне возможность показать свои зубки. При этом готов был сразу же впиться в недруга когтями, которые прятал за спиной (я заметила их, как бы он не старался спрятать).

— Тео, почему нельзя с ним сразу расправиться? — спросила я, смотря в спину удаляющемуся недругу.

— Таковы драконы, — расплывчато ответил муж.

Глава 29. Папа рядом и большего не надо

Так ничего не поняв в глубоких мыслях драконов, я отправилась в кабинет мужа. Кабинет тоже получил свою долю интересных артефактов. Я решила, что бродить по замку достаточно и направилась в спальню, немного привести себя в порядок не помешает. Гель, чудо черное лохматое, решил составить мне компанию, а может муж ему приказал. Сам же муж застрял в кабинете со странным драконом по имени Сайко. Этот дракон с каким-то маньячным предвкушение во взгляде проводил меня до выхода из кабинета. Я себя даже слегка неуютно почувствовала, от чего и кинула взгляд на мужа. Теодор же лишь хмыкнул и еле заметно, отрицательно качнул головой. Как я поняла, этот дракон ничего плохого против драконьего правительства не имеет, а значит, мне ничего не сделает плохого.

Придя в спальню, я первым делом направилась в ванну. Подходя мимо открытой двери гардероба, взгляд зацепился за зеркало. Я оторопело рассматривала себя, банально открыв рот. Мои, некогда любимые, русые волосы приобрели рыжеватый оттенок. Я будто и вовсе не я. Почему мне никто даже и не намекнул глянуть в зеркало? Почему Тео промолчал? Видимо, лишившись силы вампира, я стала превращаться в чистокровного феникса. Это им свойственны рыжие или огненно-красные волосы. Меня охватила паника: а что стало с моими крыльями?

Незамедлительно вызвав эти самые крылья, я, тяжело вздохнув, расплакалась. Всегда гордилась, что у меня есть хоть что-то от папы, а у братьев самая малость маминой крови. Была рада, что папина кровь не затмила мамину, а лишь обволакивала, как кокон тепла. А сейчас, без этого тепла казалось пусто и одиноко. Я еще раз бросила взгляд на перьевые рыжие крылья, а затем позвала огонь. Секунда, и крылья уже огненные. Как я не старалась, тьмы не было. Вампир во мне окончательно умер. Наверное, я должна радоваться, что вообще жива осталась, не что-то внутри билось в истерике, кричало и протестовало. Я просто не могла сейчас радоваться. Та часть, которой во мне больше не было, откликалась тягучей болью. Единственное, что мне сейчас хотелось, это вернуть то тепло, что дарила тьма. Глупо? Но так хотелось вновь быть папиной маленькой девочкой, которая может пожаловаться на мелкие проблемы, а папочка все решит. По-детски, наивно, но именно этого хотелось. Было страшно потерять часть себя самой. Ведь завтра я буду взрослой по меркам фениксов, и сильной по меркам вампиров. Будто почувствовав мои внутренние переживания, нужду в нем, мысленно меня позвал папа:

«Маленькая, я приду? Можно?» — с затаенной надеждой, спросил он.

«Папочка!» — всхлипнула я, понимая, что он почувствует ментально мои переживания.

«Через час буду» — и отключился.

За этот час я все же сходила в ванну, немного успокоилась. Тео мысленно оповестила о приходе папы и попросила время пообщаться с ним наедине. Муж был не против, лишь попросил быть осторожной.

Папа прибыл, как и обещал, через час. Когда он вошел, я просто уткнулась ему в грудь и крепко обняла. Мы не разговаривали, да и не двигались. Я впитывала тепло любимого родителя, будто боясь, что он исчезнет.

— Мелания, что с тобой происходит? Ты чего рыдала? — с беспокойством в голосе спросил папа, — Расскажи мне, что происходит.

— Папуль, я так тебя люблю. Так люблю… — шептала я, боясь его отпустить. — Я видела её. Видела. Такая красивая. Рыжие волосы, нежный взгляд. Она тебя любила, пап. И ты её! Во мне была часть от тебя и часть от нее. А осталось лишь от нее. У меня больше нет твоей тьмы. Она меня больше не обволакивает. Там где было тепло, стало пусто. Мне этого не хватает, — я всхлипнула и сильнее прижалась к отцу.

— Малышка, доченька, расскажи, во что ты вмешалась, раз вампира в тебе не осталось? — вкрадчиво спросил отец, гладя меня по голове.

Мы расположились на диване, все так же в обнимку. Потом папа, недолго думая, усадил меня к себе на колени. Прижавшись к груди родителя, я рассказала все, что со мной происходило за последние дни. Ни о чем не умолчала, врать не хотелось, а утаивать смысла не видела. Папа слушал внимательно, иногда задавая наводящие вопросы. Я отвечала честно. На месте, где рассказывала о маме, не удержалась и снова расплакалась.

— Тише, маленькая. Мама тобой гордится. И я горжусь. — ласково приговаривал папа, поглаживая меня по волосам и спине, — Я много лет пытался смириться с потерей, вырастил дочь, замуж выдал. Сыновья всегда поддерживали. Я всегда вами гордился. И сейчас горжусь. А тобой особенно. Девочка, которая наравне со своими братьями тренировалась, осваивала магию и никогда не плакала о маме. Я знал, как ты рыдаешь в подушку, когда тебе больно было и одиноко. Ты никогда не жаловалась на братьев, даже когда они тебя дразнили и обижали. Самостоятельно преодолевала трудности, отыскала то, что многие и не чаяли узнать. Ты всегда помогала от сердца, а не ради выгоды. А сейчас ты льешь слезы лишь по тому, что не чувствуешь свою тьму? Это глупо. Твоя тьма всегда останется при тебе, её невозможно убить лишь перерождение феникса. Она вернется, когда посчитает нужным. А волосы? Это просто волосы.

— Спасибо, папочка. — искренне сказала я, немного успокоившись.

— И я люблю тебя любую: хоть с тьмой, хоть без. Ты просто моя маленькая дочь, не смотря на то, что скоро сама мамой станешь. Но сначала закончи все же учебу. Поддерживай своего мужа, общайся с братьями, развлекайся с друзьями. А я всегда буду рядом, чтобы ты не натворила. Я люблю именно свою дочь — Меланию, а остальное мне не важно.

— Я просто не хочу ту пустоту вместо твоей тьмы, — честно ответила я.

— И не будет её. Наполни её хотя бы своими шалостями и мир заиграет другими красками, — подбодрил меня папа, — А сейчас открывай дверь, там твой муж уже с ума сошел от твоих переживаний, а побеспокоить боится.

Я поспешила к двери. За дверью действительно обнаружился Тео. Взлохмаченный, напряженный со странным блеском в глазах. Увидев зареванную меня, перевел тяжелый взгляд на моего папу. Тот ответил ему лишь вопросительно вздернутой бровью.

— Ты плакала. — сказал очевидное Тео, подхватив меня на руки и прошествовал к креслу. Уселся, а меня на колени посадил. — Когда кушала последний раз?

— Ой… — вжала голову я в плечи.

— Вот тебе и «ой». Я распорядился, сейчас здесь накроют на троих. — голос Тео звучал чуть грубовато.

— Тео, ты сердишься на что-то? — осведомилась я осторожно.

— Да, — он взглянул в мои глаза, — Ты плакала. Мне это не нравится.

— Тео, правда, со мной все хорошо, — ласково проговорила я, — не переживай. Я просто папе рассказала о своих переживаниях, немного увлеклась.

Папа благоразумно молчал, не встревая в наш разговор. Миролюбиво жевал принесённую еду и изредка бросал на нас насмешливые, но добродушные взгляды.

— Почему мне ничего не сказала? — нахмурился муж, — Почему ты все усложняешь, любимая? Я же тебе не посторонний, я тебе муж!

— Да кто же спорит? — воскликнула я, — Просто в данном вопросе мне нужен был именно папа. — я тяжело вздохнула, — Это вовсе не значит, что я тебе не доверяю. Просто этот разговор должен был быть именно с папой, понимаешь?

— Лани, милая моя, — ласково проведя по мои волосом, проговорил дракон, — я просто за тебя волнуюсь. Завтра тяжелый день, ты устала от этого всего, я понимаю, но потерпи. Когда все закончится, спрячемся от всего мира и побудем вдвоем.

Тео старался не выдать в голосе волнения, но это удавалось ему очень тяжело. Он гладил меня по голове, а второй рукой уверенно и крепко прижимал меня к своему теплому телу. В глазах была обида и беспокойство. Я чувствовала, насколько ему тяжело смириться с моей недавней истерикой.

Когда папа, поужинав с нами, удалился через портал домой, мой дракон порывисто меня обнял. Он держал меня крепко, нежно, вдыхая мой неповторимый запах. Для дракона важно знать насколько его любят. Именно по запаху пары они чувствуют эмоции и чувства. Именно поэтому я постаралась через нашу связь передать все свои чувства. Здесь смешалась любовь, нежность, ласка, поддержка, счастье просто быть рядом. Этот дракон стал моим миром. И он это понимал. Понял и почувствовал. Он утробно выдохнул и тихим хриплым голосом шепнул:

— Скажи…

Я сразу же поняла, о чем он говорит. И поэтому постаралась не разочаровать его, вложив в голос все свои чувства.

— Я. Тебя. Люблю. Мой. Дракон. — Каждое слово я сопровождала поцелуем и расстегивание пуговок на его рубашке.

— Еще, — нетерпеливым хрипловатым голосом, в котором чувствовалось желание, шепнул Тео.

— Люблю тебя, мой дракончик, — томно выдохнула я в губы своего любимого.

Тео целовал меня неистово, безудержно. Незаметно для меня избавил от одежды и жадно путешествовал по моему телу руками, переместившись на кровать. Дальше связно мыслить я не смогла. Мой дракон завладел моим телом и мыслями, целуя меня всюду. Не было той ласки, которыми насыщены были наши ночи. Сегодня была лишь страсть. Безудержная, дикая, безумно нужная именно сегодня. Казалось, мой муж старался заглушить мою боль. И надо признаться, у него это хорошо получалось.

Глава 30. С Днем рожденья меня!

Моё утро Совершеннолетия началось приятно. Любимый мужчина разбудил меня поцелуями. Сладкими и упоительными поцелуями. На лице против воли расплылась довольная улыбка. Руки пробежались по обнаженной спине, требуя внимания к своей персоне.

— М-м-м, — блаженно протянула я.

— Доброе утро, единственная моя, — шепнул Тео, целуя в плечико. — С Днем твоего Совершеннолетия, неповторимая моя, — поцелуй в шейку. — С твоим днем, хорошая моя, — ненавязчиво развернувшись, я получила поцелуй в правую щечку. — Ласковая моя, — поцелуй в левую щечку. — Нежная моя, — поцелуй в висок. — Я тебя безумно люблю, — и наконец-то мне подарили самый умопомрачительный поцелуй.

Я тонула в этом море любви и, в наглую, тянула за собой своего мужа. В принципе, он и не сопротивлялся. Мы с огромным удовольствием купались в любви друг друга. Каждый раз, прикасаясь к любимому дракону, казалось, будто в первый. С благоговеньем, с мазохистским удовольствием я гладила перекатывающиеся под пальчиками мышцы, прикасалась к напряженной спине, губами касалась любимой кожи. С наслаждением дарила себя, без остатка забирая нежность мужа.

Получив утренний подарок от мужа, я улеглась на животе мужа, умиротворенно уставившись в потолок. Тео задумчиво водил по моей обнаженной коже, вырисовывая узоры. Тату, чуть не мурлыча (потому, как без звука), переползала под пальцы своего хозяина. Мой же феникс, все еще меняющий свои крылышки, гордо развернулся на груди мужа. Это навевало на мысль, что мои полюбившиеся крылья могут вернуться. Ведь тату на груди мужа — это моя частичка. Значит, не будем отчаиваться и будем жить дальше. Как любит говорить папочка «Везде успеем!»

— О чем ты так сильно думаешь, что так мечтательно вздыхаешь? — прервал мои мысли голос дракона.

— Мечтаю о своих крыльях, дракон, — усмехнулась, повернув лицо к мужу, — Очень хочется их вернуть. Папа сказал, что тьма никуда не уходит, лишь на время прячется. Он пообещал, что мое вампирство, скажем так, вернется.

— Ты так не хочешь быть чистокровный фениксом? — с нескрываемым любопытством спросил муж.

— Не то чтобы… — я вздохнула, — Просто я гордилась, что во мне уместился и огонь мамы и тьма папы. А так мне немного не уютно. Пусто.

— Маленькая моя, — любимый провел по моим волосам, — Я постараюсь заполнить пустоту, пока не вернется все на свои места.

— Спасибо, любимый, — искренне поблагодарила я, целуя мужа в живот.

— И вообще, — возмущенно начал муж, чем заставил меня напрячься, — Ты меня с утра сильно отвлекла. Я забыл, что подарок тебе приготовил.

— Пф! Муж мой, нельзя же так пугать! — воскликнула я, подскакивая на кровати.

— Прости! — совсем не раскаявшись, муж встал с кровати, — Я сейчас вернусь, а ты даже не вздумай шевелиться.

— Дышать-то можно? — прищурившись, спросила я.

— Дыши, — милостиво разрешил дракон, скрываясь в… гардеробной.

Меня мучало любопытство. Ноги так и чесались, побежать за мужем и выяснить — что же там такое спрятано? Нельзя! Нельзя так мучить женщину любопытством! Привстав на колени, села обратно. Искусала губы, покрутила колечки на пальчиках, подразнила татушку-дракона, повалялась на подушках, закрутилась в одеяло, развернулась обратно, прикрыв лишь стратегические места. Муж вернулся ЧЕРЕЗ полчаса, когда я, свесившись с кровати, считала квадратики, щедро украшавшие пол.

Но вот в каком виде он вернулся… Скажу честно, моя челюсть стукнулась об пол, а слюни закапали. Этот, во всех смыслах, потрясающий мужчина, был одет в обтягивающие штаны, белоснежную рубашку и небрежно наброшенную жилетку. Руки пусты, а на лице самодовольная улыбка.

— Ну и где? — хмуро спросила я.

— Я передумал, — невозмутимо ответил этот… чешуйчатый, — Решил, что вечером будет лучше.

— Др-р-ракон! — взревела я.

— Да, дорогая? — со сладкой улыбочкой спросил муж.

— Ты! Гад! — возмущалась я, закутавшись в одеяло, сползая с постели, — Так не честно! Я же с ума сойду от любопытства!

— Я буду рядом и геройски тебя спасу, — приобнимая меня, аккуратно заводя руки за спину, мурлыкнул дракон.

— Ну, Тео-о-о! — захныкала я, — Ну давай сейча-а-ас!

— Терпи, любовь моя! — серьезно посмотрев в мои глаза, попросил муж. — Я на самом деле думал тебе подарить вечером, сейчас просто пошутил. Только не подумал, что ты у меня такая любопытная. Прости, — искренне расстроился муж.

— Я потерплю, — вздохнула я, кусая губы от обиды, — а чего ты так долго делал в гардеробе? — подозрительно прищурилась я.

— Эм… искал, что одеть?

— Это ты у меня спрашиваешь? — изумилась я.

— Не-ет! — и преданный взгляд в глаза.

— Я сделаю вид, что искренне поверила, — снисходительно ухмыльнулась я, направляясь в ванну, — я в душ, а ты правдивую отмазку придумывай.

Вдоволь наплескавшись, я мурлыкая незатейливую песенку себе под нос, пританцовывая, направилась в комнату. В одном полотенце. Едва прикрывающим попу и грудь. Открыв дверь, замерла, покрываясь красным цветом, закрылась в ванной снова.

А дело в том, что, судя по обстановке комнаты, муж задумал сделать мне сюрприз. Наша спальня была заполнена всеми самыми дорогими мне существами. Мои любимые мужчины: папочка и братики, родители моего дракона, братья-оборотни, подружки по комнате и, конечно же, любимый муж. Комнату, увы, не успела рассмотреть, быстро смывшись в ванную.

«Одежду мне принеси!» — прорычала я мысленно Тео.

«Прости…» — покаянно и виновато протянул он в ответ.

Буквально через пять минут дверь открылась, и в ванну вошел виноватый Теодор, держа в руках мою одежду. Тяжело вздохнув, мужчина встал передо мной на колени. Я настолько опешила, что рот открылся сам, произвольно.

— Я виноват перед тобой, любимая. Прости. — шепнул Тео, уткнувшись в мой живот, руками обняв за талию. — Я просто не подумал, что ты в одном полотенце будешь. Я — дурак!

— Ну чего же так самокритично? — рефлекторно зарываясь пальчиками в волосы любимого, — Хотя да, ты — дурак! Но! Влюбленный дурак, который хотел приятно сделать жене.

— Угу! — Тео поднял на меня взгляд побитого животного, — Я тебе хотел сюрприз сделать, а сделал гадость.

— Давай я оденусь, а потом пойдем к твоему сюрпризу, — улыбнулась я, погладив по щеке мужа.

Муж со мной быстро согласился, видимо, боясь, что передумаю. Помог надеть белье и любимое платье. При этом с таким видом, будто Богиню одел самолично, а не жену. О чем я не преминула сказать дракону.

— Для дракона единственная становится именно центром жизни. Других женщин просто не существует, даже если это Богиня. Так что, да, ты моя Богиня. — было мне ответом, с таким снисходительным ехидством, будто ребенку объяснял сколько будут два плюс два. На пальцах.

Это меня немного задело. О чем я и поведала мужу, больно цапнув его за шею. Не до крови, но след остался. Мне, конечно, кровь можно пить, но это дело, при моей большей части феникса, чревато несварением. А вампирской части всегда хватало и энергетической подпитки от родителя и братьев. А в последнее время в этом преуспел любимый супруг. Братья же употребляют именно кровь. Но для этого у нас в замке и живут разные расы, готовые за денежки поделиться кровью. Платят хорошо, а кровь пьют раз в месяц. И то каждый раз у разных. Но это я отвлеклась.

Муж же отреагировал не так, как я рассчитывала. Рыкнул, поднимая меня за ягодицы, при этом вынуждая обнять его ногами. Прислонил к стене и начал жадно целовать. Время для нас остановилось. Поглощённые друг другом не сразу заметили зрителей, которые не однократно нас, оказывается, звали. На пороге довольно скалясь, стоял мой папа.

— Такими темпами я скоро дедом стану. — бросил он, разворачиваясь и насвистывая что-то веселенькое.

Мы переглянувшись, нахмурились, одновременно выпалив в сторону довольного папы:

— Рано нам еще!

— Тогда не забывайте про заклинание. Да и двери запирать нужно, когда вы забываете про посторонних. Они имеют свойство не вовремя заглядывать. — приглушенных из-за двери голос отца так и сочился ехидством и неподдельным одобрением нашего перемирия.

— Я уже говорил, как я ценю твоего родителя? — лукаво улыбнувшись, пробормотал Тео, возвращаясь к поцелую.

— Я послушаю, дорогой зятек, только ты сначала приведи мою дочь сюда, — снова вмешался голос отца в наш междусобойчик.

Издав мученический стон, дракон поставил меня пол, пригладил платьишко, еще раз чмокнул в губы и поволок в народ. И вот стоим мы — я вся такая красивая, дракон весь такой помятый с взъерошенными волосами — и на нас все внимательно смотрят, отмечая и укус в шею (отец Тео прищурившись), и мои припухшие губы (любимые братцы, ехидно смотрящие), и неряшливый вид (мама Теодора, поджав неодобрительно губы). Во всей этой компании чувствовали себя уютно только оборотни, придерживая моих подруг за плечи. Девушки же бледные косились в сторону скалившихся вампиров, то есть моих братьев. И лишь папа наплевал на всех, подкравшись незамеченным (для Тео), и закружил любимое дитятко.

— С Днем рождения, девочка моя, — кружил папа, как в детстве, — Ты совсем взрослой встала, — и остановился, обняв меня крепко, прошептал, — Ты так на нее похожа. Она бы гордилась тобой, видя какой ты выросла.

— Папочка… — на глаза навернулись слезы. Наверное, подсознательно, я хотела слышать эти слова.

— Ну вот, расстроил тебя в твой праздник, — папа отнял мое лицо от своей сильной груди, — Пойдем, что-то покажу.

— Ну уж нет! — взяла себя в руки моя любимая подружка Тесса.

— Мы тоже хотим поздравить нашу подругу! — поддержала её Симка.

— Да и у нас подарок найдется, — добавил Ксандр, хмуро провожая моего папу взглядом.

Папа тяжел вздохнув, обвел всех взглядом. Я проследила за ним. Ребята неумолимо двигались к двери выхода. Родители Тео, Тальмар и Эланиэль, без интереса наблюдали за нашим маленьким ступором. И только мой муж хищно ухмыляясь пытался подобраться к моему папе. Судя по всему, пытался провернуть тот же фокус, что и венценосный вампир.

— Моя дочь, поэтому первый подарок мой. — решил всех поставить на место мой любимый папочка, — Далее. Дракон, перестань ко мне подбираться, не умыкнешь свою супругу, даже не пытайся. А вы, детки, поздравите после моего подарка. — Дальше его взгляд прошелся по родителям Теодора, — Таль ты не очень выглядишь, Эль хватит поджимать губы, дети просто наслаждаются друг другом. Это нормально, когда они забывают про других, они не со зла. А вы, охламоны, хватит скалиться, сестричку успеете посветить в свои коварные планы.

Ждать ответа он не стал, повел меня дальше. А в гостиной был самый лучший подарок, который можно только пожелать. Стайрийская мантикора. То есть её котенок. Это прелесть признает только своего сородича. Но вампиры научились сотрудничать с этими упрямыми кошками. Отец за всю свою жизнь так и не завел себе такую прелесть, ссылаясь на то, что у мамы была аллергия на эту прелесть. Братья у меня не такие оптимисты, просто сказали, что лень заботится о комке шерсти. А я же завидовала всем, у кого такая прелесть была.

Мантикора была рыжей, можно сказать огненного окраса. Еще не окрепшие крылышки еле трепыхались. Глазки еще должны быть закрытыми, ведь на руки её никто не брал. Она лежала в корзинке и мягко перебирала лапками. Сразу срываться и тискать зверушку я не стала. Прочитав про них кучу всего, я решила немного поговорить сначала с ней. Она услышит мои интонации, почувствует, что обидеть её хочу.

— Привет маленькая, — ласково проговорила я, — какая же ты красивая, — восхищенно воскликнув, я провела пальчиком по макушке, между ушками. — Будешь со мной жить?

— Мряв, — мурлыкнула эта прелесть, подставляя свою голову под мои пальчики.

Принимая это за согласие, я аккуратно приподняла комочек на руки. Мантикора поместилась у меня на ладошке, все же её дней десять отроду. Именно в таком возрасте стараются создать пару. Кошечка, недовольно мякнув, открыла глазки-бусинки. Такие же зеленые глаза, как и у меня, смотрели внимательно, решая дружить или поцарапать. Не прошло и минуты, как глазки вспыхнули, отражая меня. Котеночек прикусил пальчик, выступил капельки крови, и он тут же их слизнул. Привязка совершена. Когда малышка чуть-чуть подрастет, мы научимся передавать друг другу мыслеобразы.

— Спасибо, папочка, это самый лучший подарок, как только придумать можно, — умилилась я, прижимая к себе свою новую подружку.

— Было бы за что, моя девочка, — папа приобнял меня за плечи, — Ты её заслужила, да и мечтала о ней давно. Тем более эта малышка подпитывается твоей тьмой. А раз приняла тебя эта кошка, то и тьма вернется. Веришь?

— Верю! — всплакнула я, — Спасибо, папочка.

— Ну хватит! — вклинился Сэм, наглым образом отбирая меня у папы, — С Совершеннолетием тебя, моя сестричка.

Ко мне в ручки перекочевал небольшой сверток.

— Это то, о чем я подумала? — нетерпеливо уставилась я на брата.

— Открой и узнай, — наставительно ответил Сэмуэль.

Это было то, о чем я подумала сразу. Тончайший мариахит. Это такой металл, который не пропускает магию. Я о нем только читала. А мне, как артефакторику, очень хотелось этот чудо-металл. Он находится в одном из закрытых миров, который под запретом на переход их нашего. Братишка побывал как минимум в трех мирах.

— Не буду выбывать из коллектива разных чудных подарков, сестренка, — подступил ко мне Макс, — Я принес тебе всего лишь книгу.

О, что это была за книга! Первая книга сказок, мифов, легенд нашего мира. Я пищала от восторга, попеременно вися на шеях любимых мужчин. Краем глаза заметила, как чуть приуныл мой муж. Видимо, у него не такой шикарный подарок, по его меркам. Но мне не нужен от него ни какой дар, для меня он самый лучший, самый нужный. Никакие подарки мира мне не заменят моего мужа.

— Мелкая, — начал Ксандр, — мы тебе подарим кое-что попроще. Это от нас четверых. Мы видели, как ты пожирала их глазами, когда гуляли в городе. Потому держи.

Он протянул мне шкатулку. Открывала я её с предвкушением. И это предвкушение себя оправдало. В шкатулке были красивые парные браслеты. Когда я их смотрела, думала о том, что обязательно куплю, когда мужем обзаведусь. Мужем обзавелась, а вот до браслетов руки так и не дошли.

— Спасибо, ребятки, это замечательный подарок. Мои бы ручки так до них и не дотянулись, — честно призналась я.

— Милая, — тяжело вздохнул Тео, — раз все так тебя одаривают, то и я в стороне стоять не намерен. Правда нам придется попрощаться со всеми.

Глава 31. Сюрприз от любимого

Все же затейник мой муж. Почему? Да потому, что не знаю, как его еще назвать. Он подарил мне остров. Необитаемый. Целый остров без «никого»! На берегу был выстроен двухэтажный особняк, не очень далеко виднелся водопад, вокруг джунгли, а на берегу между двух пальм гамак. Вот в него я влюбилась сразу же. О чем и сообщила мужу, кинувшись к нему с поцелуями.

— Милая. Я подарил тебе остров. — возмутился муж, — а ты благодаришь меня ЛИШЬ за гамак. Да я тебе про лабораторию в подвале в два этажа тоже говорить не буду. Видимо, тебе гамака достаточно.

— Прости, — тут же засмущалась я, а потом да меня дошли его слова. — Ка-а-акую лабораторию? — отупело спросила я.

— Большую, новенькую. Два этажика, новенькое оборудование, куча драгоценностей из нашей сокровищницы для твоих замечательных артефактов. — важно перечислял он, а затем скорбно добавил, — Но тебе видимо это не интересно…

Дальше я добрый час прыгала, скакала, бегала и все изучала. Столько радости у меня не было так давно, что я впервые почувствовала себя полностью свободной. От счастья позвала крылья и с огромным удивлением уставилась на свои мерцающие крылья.

— Теодор, ты мой талисман, — выдохнула я, — Второй раз мне крылья даруешь. Только в этот раз они другие. Они мерцают, а не объединены.

— Какая же ты красивая у меня, — восхищенно на меня смотря, проговорил муж, — иди сюда.

— Зачем? — спросила я, улыбаясь.

— Буду свое «спасибо» у тебя забирать! — самодовольно ухмыльнулся Тео.

— Прямо тут? — а кстати сказать, мы стояли на теплом песке у берега толи моря, толи океана, а может и еще какого водоема.

— И прямо сейчас, — прошептал муж, стягивая с меня платье, — Ты у меня до сих пор перед глазами в одном полотенце, которое мне и фантазии не дает разойтись, застревая где-то в районе твоей груди.

Ответ я промычала в требовательные губы дракона. Тео решил основательно забрать свою «благодарность». Впрочем, я ему в этот не сопротивлялась, а наоборот активно помогала. Даже оставила красивые художественные рисунки на спине, плечах и ягодицах своего супруга. Когда же мы угомонились, я решила продефилировать к неизведанному водоему. Тео, надо сказать спасибо его выдержке, проводил меня взглядом голодного кота до кромки воды. Дальше меня в воду занес мой дракон. И с чувством, толком, расстановкой меня искупал. Художества вновь повторились. Вот же, регенерация у драконов, рисунок часто приходится наносить.

В замок мы вернулись за три часа до приёма. На нас кричали, возмущались, а мы глупо улыбались, держась за руки. А нам кричали, что не дозвались. Когда я поинтересовалась у мужа об этом, он ухмыльнулся и поведал мне занимательную особенность. Оказалось все проще простого.

— Я вообще — то хочу, чтобы нас иногда хотя бы никто не беспокоил, побыть просто наедине, — сначала обижено начал он, а затем тихонько, — Я же тебе обещал место, созданное только для нас двоих, где мы будем только одни. Вот и наложил такую же защиту, как и на сокровищнице, вплел лишь наши с тобой ауры. Туда через портал можем пройти только мы или с нами кто-то за руку.

— Тео, чешуйчатый ты мой, я тебе говорила, как сильно я тебя люблю? — искренне улыбаясь, я приблизилась к нему.

— Сегодня еще нет, — шепнул муж, подхватывая меня под ягодицы, — Но готов послушать.

— Я тебя безумно люблю, — рассмеялась я, обвивая мужа руками и ногами.

— Вечно бы слушал, — довольно проговорил дракон.

Глава 32. Прием в честь юной принцессы

Одевали меня на этот прием в четыре руки под руководством моей неизменной подруги — служанки Анастейши. Со слов моего дракона: моя подруга с громкими криками прибыла в замок драконов, не побоявшись запросить аудиенции у наследника драконов. Секретарь, недоумевая, ввалился в кабинет к моему мужу и, не успев и слова вымолвить, как был придвинут к стене, а его место заняла разъяренная вампирша. Этой вампиршей оказалась как раз моя Насте. Она, возмущенно уставившись на моего мужа, заявила:

— Вы, Вашество, чешуйчатый гад! — гневно сверкнув глазками, выпалила девушка, — Вы забрали мою девочку из собственного дома, затем из её, между прочим, любимой Академии! Мало вам было этого, вы не оповестили об этом меня, единственную служанку Её Высочества Мелании! — девушка рассержено стукнула дверью, которая все еще была открыта. — А теперь я прошу… Нет! Я требую меня проводить к моей девочке! Не будьте наглой ящерицей, я имею права видеть свою подопечную!

Теодор вначале похлопал глазками, затем расхохотался, а затем приказал выделить девушки покои в королевском крыле, закрепив их за вампиршей навсегда. Забегая вперед скажу, в этот год у нас много прислуги получили отставку, так как мой муж больше не был так щедр, просто увольнял за превышение полномочий. Так что, Анастейша стала единственной обладательницей из слуг, которая получила свои покои, состоящие из трех комнат. Хотя у меня и язык уже не поворачивается назвать её служкой, она мне давно стала кем-то вроде старшей сестры. Ах, да, по замку в этот год ходили слухи, что мой муж завел себе, таким образом, фаворитку. Мы лишь смеялись над этими интриганами.

Но это будет потом, а сейчас меня одевали в подарок от Анастейши. Она мне В ПОДАРОК привезла очень красивое платье. Поскольку, это платье приглянулось мне больше, чем то, которое было приготовлено заранее, именно его я решила одеть в свой День рождения. Кстати сказать, родители Теодора меня так и не поздравили, но я не в обиде, мне все равно.

Но вернемся к платью. Оно было черным с блесками, меняющее мерцающим способом свой цвет на рыжий, похожий на пламя орнамент. Но и это было не в диковинку, я много раз видела мерцающие платья. Платье было на тоненьких бретельках, что сейчас у нас не модно, спереди было чуть выше колен, что считается неприличным, а сзади до самого пола был шлейф. На мне же это платье смотрелась на столько естественным, особенно вместе с крыльями, туфельками на высоком тонком каблучке, убранными в красивую косу волосами.

— Я тебе говорила, Мелания, что ты прекрасна? — ворвался голос Насте в мои восхищения самой себе, — Мне не надоест это тебе говорить.

— Ты волшебница, Насте, такую красавицу из меня вылепила всего за полчаса. — искренне проговорила я, все еще завороженно смотря на себя в зеркало.

— Ну ты чего, ты всегда такая красавица, я лишь чуть в порядок твою буйную натуру привела, — ответила мне с улыбкой Анастейша.

Я, взяв малышку мантикору на руки, уселась в кресло. С минуты на минуту должен прийти мой мужчина и отвести меня в зал.

Где-то на просторах замка…

Пара, разодетая по последней моде драконов, вышагивала в сторону зала. В котором состоится прием. Ничего не предвещало беды, пока девушка презрительно не выпалила:

— Самодур наш принц, женился на кровососке!

И тут произошло непредвиденное, девушка начала… квакать. Мужчина непонимающе смотрел на свою Леди, та лишь отвечала лягушачьим языком.

* * *

На этом странности в этот момент не закончились. На другом конце замка юный Лорд старался приготовить ловушки по приказу отца. Дартан еще не знал, что его однокурсница уже успела побывать и здесь, не забыв оставить подарок. Нет, Лани совершенно не рассчитывала, что этот подарок достанется Дару, но, увы…

Синеволосый парень на щелчек магии совершенно не обратил внимания. Но, видимо, зря. Потому, как ему предстояло с черным лицом провести пару суток. Да если бы и заметил, то ничего бы не сделал, так как Мелания очень любит свои шалости и никогда не халтурит.

* * *

В этот же момент какой-то дракон вел по лестнице вверх какую-то девицу с высокомерно задранным носиком. Эх, Леди. Нужно смотреть под ноги. Через секунду девушка стояла на верхней ступени лестницы только в одном белье. Платье от соприкосновения с очередным шариком магии, действующим на плохие мысли, просто постепенно растворилось.

* * *

Но этим шалости не закончились. Слуги, скрывая улыбки, обсуждали Советника Изордана. А пообсуждать было что…

Советник, искренне уверенный в своей безнаказанности, решил прогуляться по своим будущим владениям, совершенно не знаю, что буквально предыдущим днем по этим же местам гуляла любимая жена Теодора. Выйдя из своих покоев, он споткнулся. Не придав значения, он пошел дальше. Только не пройдя и пяти минут, он вновь споткнулся, на этот раз не удержавшись на ногах. Мимо проходил кто-то из слуг, скрывая улыбку, помогли встать. Советник зыкнув, подумал, что обязательно потом уволит этого слугу. Но не тут-то было.

Слишком долго думал и не заметил еще одного шарика с магией. На этот раз Советник начал истерично смеяться. Мимо проходящие странно косились на смеющегося Советника, который периодически растягивался на ковре по среди коридора. Когда же (час спустя) с него спал эффект смешинки, Советник был потрепанным, злым и постоянно падающим.

Решив, что это происки врагов, Изордан отправился дальше, надеясь, что хуже не будет. Никто не виноват, что он оказался настолько наивен. Следующим букетом ему перепали икалка, вторая спотыкалка (сократившее время до минуты), вновь смешинка, растворитель (благо Советник владел иллюзией). В северном крыле он вымок весь. В баше же наоборот был подожжен.

На десерт, когда Советник решил, что пока отравляться на праздник, у собственных покоев он получил такой же сюрприз, как когда-то Теодор. Нежно — розовые прядки хорошо подошли к прекрасному образу Советника. Косметика аккуратно легла на лицо Изордана. Жаль, что Советник не обратил внимания на магию, наложенную на его лицо…

Именно поэтому слуги лишь прятали улыбки, проскальзывая мимо хмурого Советника.

* * *

Мелания

Буквально пару минут спустя зашел Теодор, наглухо зависнув в дверном проеме. Он пожирал меня глазами. Я же, покрутившись, провокационно спросила:

— Нравится?

— Вот думаю, может ну его, этот прием, вернемся на остров? — выдохнул Тео, не скрывая своего восхищения.

— Ну нет, дракон! — взорвалась Анастейша, — Моя девочка заслуживает праздника. А побыть вдвоем сможете после приема. Так уж и быть, отпущу её на пару дней.

Не выдержав, рассмеялась. Теодор подхватил мой смех, подходя ко мне. Насте, нахмурившись вначале, тут же рассмеялась с нами. Когда мы были уже у выхода, она крикнула моему дракону:

— Береги её, чешуйчатый! Не посмотрю, что ты принц. Сама прибью за свою подопечную.

— Клянусь! — серьезно посмотрев в глаза девушке, ответил мой дракон, она же в ответ лишь кивнула.

Когда нас объявил глашатай, мы вошли. Я искренне старалась не смеяться. Но выходило из рук вон плохо. Почти все драконицы были потрепанными. У кого-то прическа была клочьями, у кого-то косметика была намно-о-о-ого ярче положенного, у кого-то личико было абсолютно черным, голубым и серым. Мужчины же невозмутимо спотыкались и икали.

— Твоя работа? — хмуро спросил Тео, стараясь сам не рассмеяться.

— Нет. Что ты? — тут же открестилась я, — меня ж в замке целый день не было.

— Я почти поверил, родная. Но вот макияж вон той девушке очень мне кое-что напоминает. Не знаешь как это называется?

— Плагиат! — тут же подсказала я.

Прорвало меня тогда, когда Советник вышагивая четко каждый шаг, направлялся к нам. Я честно старалась не смеяться. Но не вышло.

Шаг. Распластался на полу. Смешок. Встал. Шаг. Упал. Рассмеялся. Встал. Икнул. Рассмеялся. Упал. Встал. Икнул. Шаг. И так пока не добрался до нас. На лице макияж подобный, как был в День рождение у Тео. Да еще и иллюзия облезлого хвоста.

— Добрый вечер, Ваши пока еще Высочества. — он издевательски поклонился и тут же носом уткнулся в ступеньки перед троном. — Дохлый тролль! — выругался в полголоса, — Примите мои поздравления! Но подарок я лучше получу от вас! — выкрикнув это, он направил на моего дракона какой-то черный сгусток заклинания.

Все случилось в какой-то небольшой промежуток времени. Я понимала, что Теодор не успеет отбыть заклинание, понимала, что с этой магией не справится и мое колечко. Даже моя тьма не поглотит эту магию. Потому что она на крови. Над такими заклятьями я еще не работала. И это моё упущение.

— Это Урок Смерти, девочка, — ответил мне Советник, — Сомневаюсь, что мальчишка справится с ним! — и противно рассмеялся.

Глаза Тео остекленели, устремивши взгляд куда-то в пространство. То, что ему в подарок, скажем так, приготовил Изордан побороть он должен в одиночку. Как я уже говорила, эта сплошная магия на крови. Это навевало на мысль, что кто-то в нашем окружении нас предал. Какая-то навязчивая мысль никак не хотела быть пойманной. Больше всего меня раздражало то, то здесь не было родителей моего мужа.

— Пошли все вон!!! — прокричала я, стирая дорожки слез.

Удивительно, но ушли действительно все. А я начала анализировать, что можно сделать. Как назло, в голову ничего не приходило. Здесь нужны были кровные узы, а не наши с ним. Просить его родителей было бессмысленно. Они даже не пришли на праздник. Не поддержали тогда в спальне.

— Мел, — раздался тихий голос рядом, — я же ему брат. Понимаю, что дальний родственник, но может помогу…

— Да-ар, почему? Твой же отец власти хочет… — я искренне не понимала, зачем парень пытается помочь.

— Мне это не нужно, ты же меня знаешь? Мы с тобой столько вместе чудили. Мне нравилось быть экспериментатором. — парень присел на корточки передо мной, — я тебе больше скажу, мне всегда хотелось подружиться с Тео не как с будущим Императором, а как с братом. Но у отца была идея фикс — быть правителем, запрещая мне общение с братом. Неделю назад он лишил меня магии, ты знаешь, это больно не чувствовать своего дракона. Такая пустота. Я решил, что исправлю, все что смогу. Дай мне хоть малюсенький шанс.

Не знаю, почему я ему верила. Может, это и вовсе было отчаяние, вызванное мыслью, что могу потерять своего любимого дракона. Следующее действо заставило меня скорее принять решение. Тео выгнулся и закричал. Ему явно не хватало сил на борьбу с самим собой. Урок может быть не усвоенным…

Глава 33. Урок Смерти

Я не знала, что делать. Просто смотрела на Теодор и тихо плакала.

— Ну же, Мел… — пытался заставить провести обряд Дар.

Только внутри меня что-то противилось словам синеволосого. Крутанув колечко, подумала о нашей спальне. Взяв мужа за руку, тут же перенеслась в наши покои. Здесь безопасно. Я хоть и не трусиха, но стоит опасаться, когда остаешься один на один с врагом. Муж в отключке с остекленевшими глазами, отец с братьями не успели появиться на приеме, а родители Тео вообще где-то потерялись. Но, чтобы не произошло, из спальни я не выйду.

В комнату ворвался отец, заставив вздрогнуть всем телом и призвать родовой клинок. Убью мало, но умрет весь род, покусившийся на меня. Отец, заметив мою заплаканную физиономию, подлетел и обнял. Не успокаивал, не говорил ничего, просто был рядом.

— Мальчики вырезают предателей под руководством какого-то Сайки, — вдруг сказал отец.

— Не нужно было, это наши с Тео проблемы, — всхлипнула я. Боясь за братьев.

— Нет, доченька, это дело всей нашей семьи, — папа погладил меня по волосам. — Синий мальчик во многом виноват, малышка. Я не хотел тебе говорить, ведь вы друзьями были, но он просто шпионил за тобой. Эти гады давно поняли, что между вами с Тео вовсе не война, а простая дикая ревность.

— Ничего подобного, — тут же возмутилась я.

— Не спорь, девочка моя. Вы с Тео с первой встречи искрили друг другу чувствами, — отец вздохнул, — сначала Тео отталкивался, беспокоясь о твоем возрасте, затем оттолкнул постоянной толпой девушек, а потом просто женился. Вы принадлежите друг другу с первого взгляда, дочка. У вас выбора не было, истинная магия любви всегда самостоятельно действует.

— Как вы с мамой, — выпалила я быстрее, чем подумала.

— Ты права. — улыбнулся папа.

Следующие два дня я провела у пастели своего мужа. Он не приходил в себя, что меня изрядно беспокоило. Сейчас я жалела. Что не ношу нашего ребенка. Тогда бы я смогла пробиться к нему даже без крови, ведь наша связь сильнее любой магии.

Эти два дня папа был со мной в комнате, изредка выходя в гостиную на разговор с братьями. Они не рискнули ко мне заходить, почувствовав всю мою боль через нашу кровь. Отец еще мог терпеть, а вот братья совсем дезориентировались бы. А нам этого сейчас не нужно было, ведь, Изордан еще не пойман.

На закате второго дня Тео покрылся чешуей и начал яростно шипеть мое имя. Я, даже не зная, что он там видит, поняла, что причина злости — я.

— Тео, дракончик мой, — шептала я, особо не надеясь, что услышит, — Это не правда, что бы ты не видел, не правда! — мне было больно от того, что на моего мужа оказывают давление мной. Я — его слабость, именно слабостью пользуется Смерть.

Он, издав странный смешок облегчения, затих. А я уставилась на отца, который почему-то улыбался. Не стала обращать на странности отца, лишь подошла к телу мужа и погладила по щеке. Он улыбнулся. Только глаза все так же были стеклянными и пустыми. Как же я хочу почувствовать его теплый взгляд, гуляющий по мне, когда дракон думает, что я не вижу. Хочу ощутить его любимые объятья. Хочу, в конце концов, его! Всего, без остатка. Вернись ко мне, любимый…

Кстати сказать, родители Теодора обнаружились. Мать Теодора, Леди Эланиэль, обнаружилась у черного входа еще в первый день. Она собиралась сбежать с каким-то заезжим эльфом. Именно она стянула пару артефактов типа, как я повесила на неё. Эх, учиться мне еще и учиться… Сейчас Её Величество пребывает в одной из милых комнат, сделанных из антимагического камня. А ещё Эль заявила, что во всей этой шумихе виновата моя мама. Когда Теодор очнется, тогда и побеседуем.

Отец Теодора, Император Тальмар, был оглушен и закачен снотворным, рассчитанным на неделю. Его нашла моя маленькая мантикора, важно шагающая перед моими братьями в императорские покои (со слов братьев и отца). Тальмар обнаружился… под кроватью. Не знаю уж, как Императрица его туда запихала, но я бы даже не думала там его искать. Сейчас он спит уже на той самой кровати, только под надежной защитой в виде преданных драконов и защитных чар моего папочки.

Третью ночь я спала плохо, постоянно подрываясь. Прислушивалась к дыханию дракона и снова заставляла себя уснуть, лежа на краю кровати. В этот раз я проснулась от того, что Теодор метался во сне. Он стонал, брыкался, старался будто порвать путы.

— Тео, борись. Не бросай меня, — жалобно шепнула я, не надеясь, что он меня услышит.

— Я тебя не знаю, — крикнул мне Тео каким-то чужим голосом.

У меня все оборвалось, будто душу вынули, а обратно положить забыли. Я не плакала, не кричала. Просто встала, подошла к окну и тихо запела песню, когда-то подаренную мне моим драконом:

— …Любовь дракона — нет страшнее силы,

Что может, словно ядом, отравить…

И не поможет ни один всесильный,

Но если повезет — из мертвых воскресит…

Я смотрела на чистое звездное небо и мечтала увидеть там своего дракона. Мечтала, что наши дети тоже будут взмывать в небо вслед за своим алым огненным драконом — папой. Мечтала… Я, наверное, только сейчас поняла, насколько мне дорог этот голубоглазый дракон. Дракон — посмевший украсть мое сердце в первую встречу. Дракон — укравший меня из привычной жизни. Дракон — назвавший меня невестой, взявший в жены… Мой дракон. Наверное, именно из — за этого осознания я закричала из всех своих сил:

— ТЕО!!! Гад ты чешуйчатый! Не смей меня бросить одну! Ты мне обещал!

Я кричала все это в открытое окно, отвернувшись от мужа и отца. Кричала, выплескивая всю обиду в звездную ночь. Когда мои силы иссякли, я упала на колени и горько разрыдалась…

Теодор

Когда в меня попало что-то черное, брошенное в меня облачко магии, я потерял сознание, переносясь по какому-то вязкому порталу. Этот портал вывел меня в необыкновенно белую комнату. Здесь не было ничего, абсолютно пусто.

— Значит, это ты рискнувший пройти Уроки Смерти, дракон? — полюбопытствовал из ниоткуда появившийся мужчина.

Он был во всем черном, с маской на лице. Высокий рост, волосы короткие, черные. Маска, закрывающая лицо, тоже была черной.

— Не по своей воле я здесь! — рыкнул я.

— Хм… В таком случае, если ты усвоишь уроки, виновник умрет вместо тебя. — ухмыльнулся мужчина, затем продолжил серьезно, — Значит, ты не знаешь для чего маги пытаются выучить Уроки Смерти?

— Нет, — честно ответил я, складывая руки на груди.

— Если ты, дракон, пройдешь все три урока — испытания, получишь неограниченный резерв. Помимо этого, ты будешь наравне с Богами вашего мира, но, увы, без Обители. Магия эта будет не подвластна вашим магам и Богам, только тебе и твоим потомкам, если будут храбрыми, как ты, — закончил он меня просвещать, кое-где хихикал, где-то был серьезен.

— Я ничего из этого не хочу, — честно ответил я, — я хочу вернуться к своей жене.

Мужчина тепло улыбнулся.

— Твоя жена — прекрасный цветок, дракон, самое лучшее, что только можно было получить в дар от всего сущего. Твое счастье, что она рядом сейчас, иначе бы ты был уже мертв. — а затем не меняя интонации в голосе, проговорил, — Начать Уроки Смерти!

И я закричал. Громко, надрывно, не смея сопротивляться этой поглощающей силе. Моё тело выворачивало, заставляя прочувствовать всю гамму чувств. Я слышал, сквозь свой крик, голос любимой, яростно что-то шипящей. Ярость сменилась отчаяньем. Моя родная, как же я хочу тебя обнять, поцеловать, успокоить, лишь бы не слышать и не ощущать твоей боли. В мои причитания ворвался странный голос:

— Урок первый!

Я очутился в тронном зале драконов. На тронах восседали мои родители. На лицах улыбки, а в руках короны. У отца для меня, а у матери для моей избранницы. Я повернул чуть голову, захотелось увидеть взгляд любимых зеленый глаз. Только это была не моя зеленоглазая Лани, а драконица, которую мама хотела видеть рядом со мной.

— Сын, сегодня твоя коронация, — с улыбкой проговорил отец, тепло смотря на меня, — Ты готов стать Императором и править со своей Императрицей.

Я еще раз взглянул на эту драконицу. Нет, не хочу я корону, когда рядом не та Избранница.

— Тео… — тихий голос от входа в зал. — не бери корону, она тебе не нужна.

Устремив туда свой взгляд, увидел мою любимую, закованную в кандалы. Она выглядела потрепанной ободранкой. Я хотел рвануть к ней, но мать придержала и задала вопрос:

— Выбирай! Либо корона. Либо эта девица!

— Почему, Лани? — прошептал я, — я её заслужил! — упрямо добавил, протянув руки к короне, которую держал отец на вытянутых руках.

— Если ты выберешь её, то потеряешь меня, — все тот же тихий голос, — навсегда…

Само собой как-то вспомнился не столь отдаленный день, когда она умерла. Разве мог я иначе поступить? Я бросился к любимой, которая начала таять. Остановкой мне послужили не объятия любимой, а белая стена той самой комнаты.

— Урок первый — усвоен. Наделен безграничным резервом.

— Ты сделал верный выбор, молодой дракон. — вновь появился мужчина, — Не многие откажутся от власти ради любимой.

Не успел я что-либо спросить или ответить, как комната вновь поплыла, приобретая очертания какой — то спальни.

— Урок второй!

Это была спальня моей жены в Академии. Осмотревшись в полумраке, услышал стон. На кровати, предаваясь древнему, как мир, танцу, были Владис и… Мелания. Я взревел, покрываясь чешуйками, бросился на парня. Мелания же отползла на край кровати. Я монотонно избивал Влада, вымещая все зло на парне, периодически вставляя едкие комментарии в адрес парочки. Ярость настолько меня ослепила, что я с трудом услышал далекий голос любимой:

— Тео, дракончик мой, это неправда, чтобы ты не увидел — неправда! — в её голосе слышалась такая боль, что сердце сжималось.

Наверное, именно по этой причине я посмотрел еще раз на девушку. На Меланию она была похожа лишь со спины. Прослеживались, конечно некоторые черты моей жены, но это лишь её бледная подмена. Это не моя девочка. Моя девочка меня любит, мне не изменит, не предаст. Последней мысли я улыбнулся, скорее оскалился, стал слезать с кровати, бросив на ходу парочке:

— Простите за доставку острых ощущений, — ухмыльнулся и добавил, — адрес перепутал.

Вновь белая комната. Только на этот раз мужчина, согнувшись пополам нагло хохотал. Тыкая в меня пальцем.

— Урок второй — усвоен. Наделен Магией Творца, — прервал хохот мужика странный голос.

— Это ж надо так сказать парочке, которую прервал в интересный момент! — расплылся в улыбке мужчина.

— Ты кто? — все же решил спросить я.

— Смерть. — пожал плечами, а затем добавил, — Это мои Уроки. У всех моих братьев есть свои Уроки, твоя жена знает, но не смей даже интересоваться этим. Она вообще умничка, когда уйдете за грань, заберу её к себе в ученики. А тебя её Хранителем. Ваша любовь очень сильна будет даже после Грани. Помни об этом дракон, ведь настало время последнего Урока. Самого сложного, самого важного. После этого мы с тобой больше не увидимся. Так что, желаю удачи. — он развернулся и пошел в белую стену, постепенно превращаясь в точку. Когда почти ушел, он мне крикнул, — береги жену, Тьма любит свою девочку, а Огонь посмеет убить. Береги её от Огня.

Странный совет, но запомним.

— Урок третий!

Связные мысли вылетели из головы, как только я понял, что в теле дракона, а не в человеческом виде. И всё бы ничего, если бы я только мог контролировать сознание дракона. На меня навалилась паника. Я не знал, что делать. Дракон начал злиться, яростно стуча хвостом по стенам белой комнаты. Он рвался из этого места, ему было здесь тесно, неприятно и пусто. Последнее особенно задевало, ведь в этой пустоте раньше была крепкая связь с парой. Поняв это паниковать уже начал я. Я бился в драконе, стараясь взять верх над животной частью себя, вернуть свой человеческий облик. Не знаю, сколько прошло времени, силы потихоньку убывали. И вот, когда я почти сдался, раздался тихий, умоляющий шепот:

— Тео, борись. Не бросай меня, — настойчивый, с нотками нежности девчачий голос.

— Я тебя не знаю, — крикнул я.

Крикнуть-то крикнул, а сердце сжалось тоской. Интересно, по чему или по кому я могу так тосковать? Да и наружу я зачем-то рвался… Там меня кто-то ждал… Это казалось не важным… Тогда почему от тихих девичьих всхлипов сердце разрывается на части? Мои размышления перебил все тот же голос, тихо напевающий знакомую песню. Именно её я пел для единственной! Да, для своей зеленоглазой вампирочки. Для нее бьется сердце. Для нее существую я. Ей нужен именно я. Весь, без остатка.

— ТЕО!!! Гад ты чешуйчатый! Не смей меня бросить одну! Ты мне обещал! — раздался гневный крик моей жены.

Только сейчас я понял, что очнулся в нашей комнате, а не в ужасном белом месте. Осмотрелся, заметил подбадривающую улыбку Лорда Артаниэля. Заметил Меланию на полу у окна. Моя девочка горько плакала. Видеть её такой было выше моих сил и я просто на просто (с огромным усилием, так как тело затекло) добрался до нее и обнял.

Глава 34. Тайны для Тео

Не могу передать словами, насколько я обрадовалась родным рукам.

— Я тебя убью, Тео, если еще раз задумаешь умереть! — рявкнула я, крепче обнимая любимого за плечи.

Я вцепилась в него, будто он мой последний воздух, без которого и вздохнуть — то невозможно. Ты боишься, что он исчезнет, растворится, потому так цепляешь за эти крохи, стараясь дышать через раз. И только тогда, когда понимаешь, что воздух отнимать не собираются, ты расслабляешься… Именно этим пользуется он, нахально начиная дурманить, манить, подчинять. И ты подчиняешься, ныряя в эти чувства будто с обрыва в воду, отдаешься без остатка. Каждый вздох берешь взахлёб, желая раствориться. И снова в омут.

Теодор. Мой любимый дракон. Мой воздух. Такой серьезный и грозный для окружающих и такой родной и любящий со мной.

— Ты мой любимый дракон, — прошептала я, покрывая поцелуями лицо своего мужа, — Ты мой воздух, которым я дышу, без которого не могу и секунды прожить. Не бросай меня больше одну, это трудно.

— Не брошу, моя хорошая! — уверенно заявил муж, крепче к себе прижимая.

— Дети, я конечно рад вашему воссоединению, но с тем бардаком, который происходит в замке нужно разобраться. — отец бесцеремонно прервал наши обнимания, — Тем более я свою дочь так просто не оставлю в этом змеином логове.

— А никто нашу принцессу и не тронет. — тут же ухмыльнулся дракон, — у меня теперь такой резерв и такая сила, что любой змееныш загнется.

— Интересненнько. — проснулся во мне любопытный червячок, — а ты мне расскажешь, что там было? — предано заглянула я в глаза мужу.

— Вот теперь узнаю свою любимую! — хохотнул муж, неся меня в сторону ванной, — Лорд Артаниэль, нам бы пару часиков, вы не против?

— Не против! — усмехнулся папа, — Чтобы вернул в сохранности, нам еще с твоими родителями разобраться нужно. Мать с ума сошла, а отец спит беспробудно третий день.

— Разберемся, что к чему! — буркнул муж, захлопнув дверь ванны.

— Ты что, купаться собрался пару часиков? — удивилась я.

— Нет, моя хорошая, я буду заниматься более приятным делом. — мурлыкнул муж, накрывая мой рот поцелуем.

Вернулись мы к реальности позже, чем Тео обещал. В гостиной нас ждали братья. Отец, как оказалось, пошел проведать Тальмара.

— Сестренка, ты в порядке? — спросил Макс, приобняв меня за плечи.

— Вообще-то, мой дорогой друг, Урок Смерти учил я, а не моя обожаемая жена, — иронично отметил Тео.

— Да малышка от тебя и на шаг не отходила, даже есть отказывалась, — сдал меня старший братец, — отец её чуть с ложечки не кормил.

— Лани, объяснишь? — вкрадчиво поинтересовался муж, с прищуром глядя на меня.

— Ну… — протянула я, — мне не хотелось, да и не лезло. От одного только взгляда на еду плохо становилось.

— Так нельзя. — покачал головой дракон, — Сейчас прикажу еды подать, а затем делами займемся.

Так и поступили. Пока ждали еду, парни вводили в курс дела Тео. Да и меня заодно. Все же, я очень выпала из реальности после Дня рождения. Как оказалось, предателей в охране было примерно с десяток драконов. Все под стражей в подземелье замка сидят. Из придворный предателей оказалось вдвое больше. Они в принципе сидят вместе с охраной. Причем в одной камере. Братьям было скучно, они решили совместить приятное и полезное. Так как камера не очень большая, сидеть заключенным там нелегко. Но это ведь не наши проблемы, верно?

Дальше ребята поведали Тео о судьбе родителей. Тео хмурился, сжимал кулаки, но слушал внимательно. Эланиэль сидит в одноместном номере из антимагического камня, а вот Таль все еще спит. Сильно его приложила императрица.

На этом нас прервал стук в дверь, да и не дожидаясь ответа, открылась. На пороге стоял растрепанный, но довольный Сайко. Завидев моего мужа, он устремился к нам.

— Тео, редкостная скотина, как ты посмел умереть?! — возмущенно, с нотками облегчения, проговорил пришедший. — Воспитывать тебя нужно. — а затем тихо добавил, — Ну и семейка сложилась, сначала одна помирает, а затем второй за ней следует. Да и оба живучие сидят!

— Ты недоволен, что я жив? — холодно спросил муж.

— Я недоволен, что ты вообще попытался за грань смыться! — не боясь гнева венценосного друга, рявкнул Сай.

Перемирие в перепалке объявил поздний ужин. Слуги быстро и обильно накрыли стол. Честно говоря, мне показалось, что слишком много всего. Но я оказалась неправа, мужчины быстро уничтожили все воспоминания о еде, оставив лишь грязные тарелки. Все те же слуги моментом привели все в порядок.

— Так. Следующим по плану идет посещение родителей, остальное потом. — разъяснил план действий мой дракон. — Начнем, пожалуй, с моего отца. Мел, ты с нами или спать? — вопросительно поняв бровь, спросил у меня.

— Издеваешься? — уточнила я.

— Нет. Просто надеюсь, что тебе больше спать хочется, чем с нами по замку шататься. — невозмутимо ответил муж.

— Я с вами! — четко проговорила я. Поднимаясь вслед за Саем.

К комнате, где располагались императорские покои, мы подходили большим составом. Впрочем, охрана с ужасом смотрела на меня, и с благоговеньем на моего дракона.

— Это не честно, — буркнула рассержено я.

— Что именно, родная, — делая вид (я уверена), что не понял, спросил муж.

— Они на меня странно смотрят, — пояснила все же.

— Я бы тоже странно смотрел, если бы у меня кожа цвет поменяла, одежда неожиданно исчезла, а на каждом шагу я падал и икал, — тут же пояснил Сайко, стараясь не смеяться.

— Оу. — сконфуженно выдавила я. — это не я!

Мужчины мне не поверили. Они нагло рассмеялись.

В комнате были наши отцы. Мой сидел в кресле возле кровати, а Тео — естественно, в самой кровати. Мой папа что-то читал вслух.

— Ну что тут у нас? — осведомился Тео, присаживаясь на кровать рядом со своим отцом. Поводил над ним руками, усмехнулся и проговорил, — утром проснется, будет как новенький. Есть правда одна проблема.

— Какая? — серьезно посмотрев в глаза моему мужу, спросил папа.

— Он больше не сможет сесть на трон. — Тео невесело усмехнулся. — Планы меняются. Я иду принимать корону, его дракон от него отказался. Отец оказался слишком слабым. А мой еще и дополнительную силу получил. Хотя и присмирел, интересно почему?

— Может, потому, что ты сильнее стал? — предположила я.

— Нет, — вдруг проговорил отец, довольно улыбаясь, — причина в другом, но я вам пока не скажу. Авось и сами догадаетесь.

— Папа! — возмущенно прикрикнула я.

— Даже не проси, — покачав головой, отец поднялся, — Идемте, следующая на очереди Эланиэль, а потом коронация. Боюсь, Теодор, ты узнаешь то, что даже и не предполагал. Мы тщательно старались скрыть это, но эта дура все испортила. Любви ей захотелось, — с негодованием проворчал отец, заставив этим напрячься моего мужа.

Тео, надо отдать ему должное, расспрашивать не стал. Он просто последовал на выход, вслед за моим папой, только крепче сжал мою руку. Пока мы спускались в подземелье, стояла тишина. Никто не проронил и слова. Все были достаточно собраны и готовы к нападению. Мне казалось, что вряд ли кто — то нападет, но у мужчин свое мнение. Тео остановился перед одной из камер, забрал у стража ключик и тяжело вздохнув, открыл её.

Эланиэль невозмутимо посмотрела на нас, а завидев Теодора, вообще скривилась. Мне это не понравилось. Как можно не любить собственного ребенка, даже если он вырос? Можно ненавидеть мужа, его семью, но не ребенка. Что же вы так долго скрывали?

— Оклемался все же? — усмехнулась Эланиэль.

— Расскажешь? — не выпуская мою руку, муж запихнул обе руки в карманы штанов.

— Расскажу. Всем доверяешь, кто здесь есть? Впрочем, мне все равно, — оскалилась Императрица. — Так вот… Я тебе не мать!

— Что? — выдохнули одновременно я и Тео, остальные остались невозмутимы.

— А ничего! — зло рыкнула Эланиэль, — Твоей мамой была Эль. Она умерла во время родов из — за Селании!

— А кто же тогда ты? — тихо спросил Тео.

— А я тебе тётя! — она расхохоталась. — Ирония жизни, Эль любила твоего отца, но ненавидела корону. А я ненавидела твоего отца, но так хотела эту корону! — она мечтательно улыбнулась. — Так вот, ты родился раньше времени. Такой весь синий, все боялись, что ты не выживешь.

— Селания провела ритуал, — тихо проговорил отец, — она думала о младенце, как её попросила Эль. Сама же Эль истекала кровью. Рядом была лишь твоя тётя.

— Да, — перебила его тетя Тео, — я была рядом с ней. Жалкая, слабая эльфийка. У нас таких не любят. Она даже своей силой не смогла себя залечить. И вот, эта слабачка, последний раз вздохнув, прокляла меня быть матерью её сына. Проклятье сработало, я стала похожа на Эль. Один в один. Даже шрамы на том же месте. Ровно до твоего Полного Совершеннолетия я была Эланиэль. Время вышло, мне пора уходить из вашей жизни, — она расхохоталась, — Как же я тебя ненавижу, мальчишка! Ты, несмотря ни на что, остался жив! Даже сила всегда на твоей стороне!

— Почему вы обвинили мою маму? — тихо спросила я, боясь услышать ответ.

— О, девочка, если бы Селания занялась не мальчишкой, а Эль, я была бы свободна от этого ужасного существования, — она снова безумно расхохоталась, — ты представить не можешь, насколько это противно спать в одной кровати с нелюбимым, — она вновь смотрела на Тео, — я изменяла твоему отцу, племянничек!

— И как же тебя зовут? — поинтересовался Теодор.

— О, это еще одно дело рук твоей мамаши, я своего имени не помню, она его забрала, надеясь, что я забуду все, — вновь безумный смех, — а я помнила и проклинала тот день, когда у меня появилась младшая сестричка! Это я вызвала раньше времени роды! Я хотела, чтобы вы оба умерли! Но этой Селании захотелось именно в этот день навестить подругу! — Она хохотала и кричала. — Что ей стоило дать умереть мальчишке? Я бы просто утешила вдовца и все! Но нет, этой дуре понадобилось спасти хотя бы сына подруги! Но я ей отомстила, девочка! Я ей подсыпала тоже средство, что и сестричке. Правда оно подействовало на тебя. И тут эта гадина выход нашла. Обменяла твою жизнь на свою.

Она еще что — то кричала, но я не выдержала, просто вырвалась из рук Теодора и побежала. Не знаю куда, цели не было. Просто хотелось скрыться от всех, чтобы никто не нашел. Я бежала, бежала, бежала, не разбирая дороги. В какой — то момент я просто упала. Я плакала навзрыд. Трудно было представить, что моя мама могла быть живой. Моя бы жизнь сложилась бы по-другому. Я ведь всегда себя виноватой считала в смерти мамы. Думала, что не будь меня, она бы жила. Папа бы был счастливым, не тосковал бы так.

— Селания всегда выбирала других, а не свою жизнь, — раздался тихий чей — то голос.

Я осмотрелась, но никого не увидела.

— Ты меня слышишь? — удивился голос.

— Слышу, но не вижу, — честно ответила я. — Кто ты?

— Я — мама твоего мужа, — в голосе чувствовалась искренняя улыбка, — я не могу уйти за грань. Меня здесь проклятье держит. Да и с сыном хоть так рядом. Ты не представляешь, насколько это тяжело быть рядом и не иметь возможности прикоснуться.

— Сочувствую, — искренне ответила я.

— Я уже привыкла, — собеседница вновь послала мне улыбку, — Но давай я тебе все же расскажу, как все было. В тот день я сама вызвала твою маму, Мелания. Она не смогла мне отказать. А когда все началось, именно я попросила твою маму помочь моему сыну. Когда ты станешь мамой, ты поймешь, что важнее ребенка для матери нет ничего. И Сел это поняла. Поняла и приняла. Она мне дала сил на то, чтобы я успела нашептать проклятье, а сама занялась Теодором. Да, именно я назвала так своего сына. Вы с ним хорошая пара. Много значите друг для друга.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — что я могу для вас сделать?

— Уже ничего, все уже сделано, — загадочно ответила собеседница. — Твой отец прав, вы сами когда — нибудь догадаетесь.

— Даже страшно предположить… — задумчиво проговорила я.

— Мне пора. Моё время видимо вышло. — голос постепенно затихал, — берегите друг к друга.

— Обязательно, — пообещала я, но уже наступила тишина.

Глава 35. Коронация

— Мелания! — откуда-то послышался голос мужа, — Ты где?

Отвечать, что либо, я не стала. Я была опустошена и без настроения на очередные разговоры. Честно признаться, хотя бы себе, я была рада разговору с родной мамой Тео. Мне стало легче от осознания, что я не виновата в её смерти, это сделала другая женщина. Жаль, что она не раскаивается. Трудно сказать, винила ли я саму женщину в произошедшем, но определенно я гордилась своей мамой. Она многое сделала для других, и ушла, так же заботясь о других. Возможно, именно поэтому, Судьба сделала нас с Теодором единым целым.

— Милая… — нерешительный голос моего дракона раздался за спиной, — ты как себя чувствуешь?

Я просто развернулась и уткнулась носом в грудь мужа. Затем крепко обняла и выдохнула. Только сейчас понимая, что от его неожиданного голоса я затаила дыхание.

— Тео, я тебя люблю! — просто ответила я, заставив моего принца выдохнуть и чуть расслабиться.

Теодор, обхватив мое лицо горячими ладонями, поднял и поцеловал как никогда ранее. Отчаянно, будто прося прощение за ошибки своей родни. Будто стараясь заглушить боль и свою и мою. Наверное, оно так и было. Мы оба нуждались в поддержке и именно это старались друг другу дать. Никого нет ближе в любом мире, чем бьющееся в унисон сердце. Здесь и сейчас наши сердца были ближе всего. В один ритм. В один удар. Сердцем к сердцу.

— Я люблю тебя, Тео! — увереннее повторила я, прижимаясь еще теснее к мужу. — Люблю!

Казалось, я пытаюсь в этом убедить его. Хотя он и так это знал. А возможно, сказались все соответствующие этому моменту происшествия. Мы оба чуть друг друга не потеряли. У него напоминание осталось в волосах, а у меня четко в голове звенели его слова, когда он меня не узнал. Больно терять родных, еще больнее терять сердце, душу, тепло, дарованное любимыми руками.

— И я тебя, Лани, люблю! — ответил Тео, погружая меня в пучину поцелуев и объятий.

Больше мы не разговаривали. Да и ни к чему слова, когда два любящих существа погружаются в пучину страсти. Не волновало, что это происходит в одном из коридоров замка драконов. Не волновало, что нас могут увидеть. Это все было там… А здесь были горячие руки мужа, не менее обжигающие поцелуи. Прерывистое дыхание, стоны, пойманные губами дракона. Движения, говорящие сами за себя, не требующие пояснений. Танец страсти. Танец истинной любви.

— Тео, нам наверное нужно идти ко всем, — тихо проговорила я, когда муж помогал мне одеться.

— Сейчас пойдем, родная, — так же тихо ответил муж и накрыл мой рот сладким поцелуем.

Поцелуй все длился, руки мужа вновь забрались под тунику и оставляли стайки мурашек в местах прикосновений. Прервался поцелуй от тактичного покашливания.

— Кхм. Я конечно, рад, что ты нашел мою дочь, да и то, что убедил в своей любви, тоже радует, — на мой удивленный взгляд, папа насмешливо протянул, — Весь замок слышал рев твоего дракона.

Вот тут-то до меня и дошло, где мы занимались любовью. Щекам сразу же стало очень горячо.

— Да не смущайся ты так, дочка, — ласково проговорил отец, — никто не входил к вам, кто же им позволит. Я же хороший отец.

— Сам себя не похвалишь, — рассмеялась я. — Ты самый лучший, папочка!

— То-то же! — тут же назидательно палец папы поднялся вверх, — Идемте, нужно провести коронацию.

Если быть честной, я про нее забыла. И сейчас ойкнув, вцепилась в руку мужа. Не хотелось мне быть Императрицей заносчивых драконов. Это же будет занимать много времени. Это столько ответственности, я не готова. О чем и сообщила мужу и папе.

— Малышка, если бы ты была готова, я бы удивился, — искренне улыбнулся папа. — Прости, но ты совсем не похожа на Императрицу, скорее уж взлохмаченный воробушек. Но ты выбрала в спутники своей жизни сильного дракона, наследного принца. Соответствовать мужу ты всегда успеешь. Сейчас тебе будет достаточно просто быть его опорой. Скажу тебе по секрету, никудышным будет та страна, где правитель не любит свою супругу. Все просто, пока женщина поддерживает, дарует любовь, мужчина удовлетворён своей жизнью, старается поделиться с подданными. А вот когда мужчина на нервах, дергается от любого раздражающего момента, всем вокруг будет плохо. Улавливаешь суть?

— Да, папуль. — кивнула я, следуя за мужчинами.

— Так вот, пока ты его любишь, Империя драконов будет процветать. И наследник пусть женится только по любви, не слушайте дурных старейшин. Мои дети все жениться будут только по любви. — продолжил папа, беря меня за руку. — Посмотри, какие вы у меня выросли. Я любил и все еще люблю вашу маму, это сказалось на вас. Вы потрясающе красивы, сплочены. В вашей жизни не было много разочарования. Вы всегда занимались тем, что вам хотелось. Это ли не чудо любви?

— Еще какое чудо! — подал голос Теодор, — Ваша дочь истинное чудо. Моё!

— Твоё чудо, не спорю, — папа снисходительно посмотрел на Теодора. — Только папочка её я. Обидишь, не посмотрю, что со Смертью договорился.

— В смысле договорился? — удивилась я.

— Смерть его многим наградил за успешно выученные уроки, — спокойно объяснил отец, — И наверняка о чем — то предупредил, так ведь, юноша?

— Так. — подтвердил Тео и замолк.

— И о чем же Смерть тебя предупредил, что ты даже Тенек к дочери моей привязал?

Теньки — это воплощения Тьмы, подчиняются сильнейшим. Слабыми могут питаться. Мне, увы, их не подчинить. А Теньки лучшая охрана, требующая в плату золото. Всегда было интересно, зачем Тьме золото. Пока не выяснила. Моя Тьма слишком слаба, а Огонь выжжет тогда меня совсем. Магия мне моя дорога, потому и к Тьме обращаюсь редко.

— Сказал, что заберет у меня жену, если я её не смогу уберечь, — спокойно проговорил Тео, но я чувствовала, что что-то было не сказано.

— И еще ведь в чем — то предупреждение сделал, — папа не спрашивал, утверждал.

— Сделал. Говорить не буду, не просите, — тихо проговорил Тео, уверенно смотря в глаза отцу.

Папа, ничего не сказав, склонил голову в знак согласия. Мы шли молча. Напряжение и недосказанность шли следом. Возле тронного зала нас встретили все заинтересованные лица. Братья молча меня обняли. Сайко хлопнул по плечу.

Тео, встав перед огромными дверями, тяжело вздохнул. Взяв меня крепко за руку, он толкнул их. Картина, представшая нам, ещё долго будет преследовать меня во сне. Советник, что так стремился получить корону лежал перед троном. В руках у него была злосчастная корона. Его глаза были пусты, но все же ужас, плескавшийся до этого, чувствовался. Изордан умер страшной смертью. Тео прошел все испытания, а Смерть за награду всегда берет плату. Сомневаюсь, что душа Советника пошла на перерождение. Смерть не любит негодяев, а именно таким был Изордан.

Тео аккуратно забрал корону, махнув Сайко на тело. Пару минут и в зале было чисто. Корона разместилась на подушке. Мой отец, на правах старшего, держал эту самую подушку.

— Теодор, наследный принц драконов, прими ответственность за свой народ! — громко проговорил отец, протягивая мужу подушку.

— Принимаю ответственность, старший, — тихо ответил Тео, стоя на коленях.

В тот момент, когда корона коснулась головы Теодора, его окутало теплое сияние. В зале, под потолком парил дракон. Мой дракон. Величественный, смелый и бесконечно любимый. Мой алый дракон. Тео сделал круг, а затем издал рев, заставив прикрыть уши. Затем ринулся вниз и предстал мужчиной перед всеми.

— Милая, тебе идет корона Повелительницы драконов, — промурлыкал муж, обнимая меня со спины.

— Ты о чем? — не поняла я.

— Посмотри в зеркало, — следуя своим словам, муж создал зеркало, заставив присутствующих отступить назад.

В зеркале отразились мы. Прекрасный мужчина обнимающий уставшую меня. На голове у меня была корона. Она смотрелась естественно, будто создана была для меня.

— Эта корона появлялась лишь у достойной, но никогда у другой расы, — проговорил на ушко Тео, — Всегда только у дракониц. И заметь, я назвал тебя не Императрицей, а Повелительницей.

— А в чем разница? — шепотом спросила я.

— В том, что драконы, даже если будут против тебя, не причинят вреда, даже через вторые руки, — пояснил дракон, — И мне вреда не причинят. Пока ты меня любишь.

— Но их Повелитель ты, — проговорила удивленная я.

— Нет, Лани, я их Император, а Повелительница ты, — снисходительно пояснил муж. — У нас не существует Повелителей, лишь Императоры. А вот с женщинами не все просто… Вы так не постоянны… — и он захохотал.

Зал взорвался поздравительными криками. Родные подходили и поздравляли. Тео ни на шаг меня не отпускал. Поздравления принимал величественно, как и подобает молодому Императору. Когда чуть поутихло, мы с Теодором поднялись к тронам. Остался последний этап коронации, доказать артефакту, коим является трон Императора, что достоин, оставив пару капелек крове на подлокотнике. Что мой дракон с успехом и проделал. Трон вспыхнул тем же сияние, что и Тео, затем погас, и магические нити оплели Тео и трон. Мой муж почтительно поклонился, а после только сел на законное место. Затем уже села я, но не на свой трон, как подобает, а на колени к мужу. Вот нахал коронованный.

Глава 36. Огонь и Тьма

А ночь мне приснился странный сон. Я горела в огне. Он был всюду. Отличие от реального огня было в том, что он меня обжигал. Сильно и больно. Я кричала, звала на помощь, но никто не слышал. Я здесь была одна. Надо было что-то делать. Я позвала свои крылья, но откликнулись лишь вампирьи кожистые. Сделав вывод, что действует здесь лишь Тьма, я окутала себя Щитом Тени. Он непроницаемо спрятал меня от огня. Щит был чуть мутным, что позволяло мне видеть, как неистово бьет огонь. Он будто был зол. Какой — то частью себя я понимала, что это бушует моя магия, магия Огня и Тьмы. Они протестовали друг другу, отстаивая право быть лучшим нужным и необходимым. Каждая сила отстаивала свое право на меня. Только Огонь, вспыльчивая натура, старался меня ещё и наказать за неподчинение. Наверное, ему это удалось, если бы я так много не читала. А по книгам я знала, что делать в таких ситуациях.

И я приступила. Призвала Тьму, как Сущность. А затем позвала Огонь. Огонь явился первым. Он выглядел как мужчина до пояса, а дальше шел простой огонь. Его руки, тело волосы были покрыты так же огнем. Он смотрел на меня яростным взглядом, силясь продавить Щит.

Тьма же явилась эффектно. Сначала раздался хохот. Веселый и задористый женский смех. Женская стройная, но темная фигурка изящно выступила из темноты. Каких либо запоминающихся черт не было, просто темный силуэт. Она подошла к Огню и, поцеловав его в щеку, прошла сквозь Щит ко мне.

— Ш-ш-ш-што ты с-с-с-себе позволяеш-ш-ш-шь! — яростно прошипел Огонь, заставив пламя за его спиной ярко вспыхнуть.

— Ничего противозаконного, милый! — кокетливо пропела Тьма.

Я на это все смотрела огромными глазами, силясь понять Высшие Сущности. Видимо, заметив мое ошарашенное состояние, они каким-то хищным оскалом перевели взгляды на меня. Хоть и невидно было у Тьмы черт лица, но чувствовала её эмоции. Это было странно и непривычно, но каких-либо неприятных ощущений не приносило.

— Ты с-с-слиш-ш-шком много с-с-себе думаеш-ш-ш-шь, женщина! — блеснув глазами, Огонь подался ближе к Щиту, — Отдай мне девчуш-ш-ш-шку.

— Нет, родной, эту девчушку я тебе не отдам, она мне самой нужна. — Тьма подняла ручку, будто разглядывала свои ноготки. — У тебя и так много разных тварюшек с силой огня, а моя малышка дорожит Тьмой. Ты же не хочешь со мной мирно делить девочку? Тогда отступи, сделай своей супруге подарок на годовщину свадьбы.

— Вы что, женаты? — наконец — то прорезался у меня голос после шока.

— Ты тоже замужем, и ничего, жива, — тут же шикнула на меня Тьма.

— Ну вы же такие разные… — попыталась я привести разумный, по — мне, довод.

— Вы тоже с-с-с-с драконом рас-с-с-сные! — вновь яростно оскалился Огонь.

— Ладно, поняла, осознала, раскаялась, — тут же пошла на попятную я.

— Женщина, я не с-с-с-согласен на такой подарок, — он переключил свое внимание на Тьму.

— Ну, ми-и-и-илый, ну оставь мне девушку-у-у. — применила истинно женский шаг девушка. — Тем более мой брат на нее уже планы настроил.

— Это какие же? — тут же оживился Огонь, перестав давить на Щит.

— Он хочет взять её в ученицы, — тут же сдала кого — то Тьма.

— А с-с-с-с моей с-с-с-с-силой ему это не дано? — жестко спросил Огонь.

— А с твоей силой она не выживет, она все же наполовину вампир. Огонь для вампира — это смерть. — пустилась в разъяснения Тьма, — А мой брат так рано не планирует обзаводиться ученицей.

Так вот кто хочет стать моим учителем. Это очень занимательно, только я без Тео не хочу. Но Смерть очень упрям, и просчитывает все действия наперед. А это значит, что для Тео он что-то тоже припас. Нет, негатива я не ждала от Смерти, он покровитель моего отца, а значит и вреда не принесет мне и братьям, а так же тем, кто нам дорог.

— С-с-с-с тобой она тоже не имеет много ш-ш-ш-шанс-с-с-сов на жизнь. — насмешливо протянул Огонь.

— Хорошо, тогда хватит стараться её убить. — сложив ручки на груди проговорила Тьма. — Давай, как раньше, делить девочку напополам. Ведь она хорошо пользуется нашими силами. Более того, она спокойна, когда моя сила рядом, а пользуется в основном огнем. Да и талантлива не в меру, наведет шорох в мире еще малышка.

— Женщина, она ждет первенца! — вдруг воскликнул Огонь, пристально смотря на мой живот. — Мальчиш-ш-ш-шку! Почему?

— О, милый… — замялась Тьма, — видишь ли… я отменила их заклятье, когда Теодор накладывал, а девчушка подумала, что хотела бы быть мамой драконенка. — а потом как воскликнет, — Да и кто я такая, чтоб препятствовать девушке в заветном желании?!

Мы тупо взирали на эту интриганку. Она же даже не подумала смутиться, вновь стала разглядывать свои ноготки.

— Мда, а я думала у нас бардак и интриги, — задумчиво протянула я. — эн, нет! Ошиблась.

— Ой, у вас там вообще детская песочница, — махнула ручкой девушка.

Мы дружно тяжело вздохнули. Огонь задумчиво рассматривал меня. Пламя за его спиной больше не было яростным, скорее успокаивающим, родным, как и раньше. Тьма пристукивала нервно ножкой. А я просто смотрела на то самое пламя.

— Ладно, — выдохнул мужчина, — пусть будет как раньше, не могу же я своего дракона оставить без сына и жены. — уже без шипения проговорил он, преодолевая Щит уже в виде мужчины. То есть с ногами.

Как только он вошел в Щит, я напряглась. А он лишь коснулся пальцем под сердцем. То место обожгло болью.

— Потерпи, мне нужно оставить на тебе свой знак, — спокойно пояснил мужчина.

— Я такой же оставлю, Мелания, — серьезно произнесла Тьма.

Я лишь склонила голову в знак смирения. Тьма проделала тоже самое. Спокойно вытерпела все посягательства. А затем… проснулась.

Я резко подскочила на кровати, ударившись о лоб Тео.

— Умм… — взвыл муж, — Лани, тебя то не разбудить, то ты сразу в бой.

— Прости, — покаялась я, — Просто сон странный приснился.

— Поэтому я не мог тебя разбудить полчаса? — осведомился мой дракон.

— Как не мог разбудить? — опешила я. — Это что же, в самом деле, меня делили Тьма и Огонь?

И не дожидаясь пояснения от мужа, отняла одеяло от груди. Прямо под сердцем располагалось татуировка, изображающая огонь. Только огонь был черным. Это навело меня на мысль, что так меня отметили мои силы.

— Тео, кажется мы с тобой скоро станем родителями, — заторможено прошептала я.

— Этого быть не может, я произносил заклинание, — невозмутимо прошептал муж.

— Угу. — согласилась я, — Только у Тьмы были свои планы. А у меня Академия. — загрустила я.

— Подожди, то есть я буду папой? — вдруг громко крикнул Теодор. — Я буду папой!

— Я за тебя рада, — буркнула я.

— Ты… — погрустнел муж, — Ты не хочешь?

— Тео, дело не в этом… — начала подбирать я слова. — Я не хотела так рано, мне учиться еще два года. А еще я мечтала посмотреть миры. Это же потрясающе! А теперь нужно будет быть мамой. Теодор, а вдруг я буду ужасной мамой? Я же не знаю, что такое быть мамой… Тео, мне страшно.

На меня резко навалилась тяжесть происходящего. А проще говоря, у меня началась женская необъяснимая истерика.

— Тоже мне нашла проблемы, — перетаскивая к себе на колени, пробормотал муж. — Учебу и в замке закончить можешь. А хочешь, будешь учиться и в Академии индивидуально. Составив расписание. С мирами тоже проблем не будет. Вот когда подрастет наследник или наследница…

— Наследник… — перебила я. — Очень сильный наследник…

— … наследник подрастет, — продолжил муж, крепче прижимая к себе, — мы его на трон посадим. Затем отправимся путешествовать по мирам. А до этого времени наш мир поизучаем. А вот мамой ты будешь прекрасной. Ты только представь, сколько интересного ты сможешь подарить нашим детям. Тебе в детстве не хватало мамы, значит, своим деткам ты отдашь эту нерастраченную любовь вдвойне. Да и более того, я всегда буду рядом!

— Спасибо, Тео, — прошептала я, — Значит, мы справимся?

— Справимся, конечно! — бодро оповестил муж, укладывая меня на кровать и целуя, — да и вообще. Спать нужно. На улице ночь, а с тобой не интересным занимаемся… Нужно это исправить…

Эпилог

— Милый, а ты уверен, что здесь нет опасности? — тихо спросила девушка, выглядывая из — за спины дракона.

— Конечно, родная, — преувеличенно бодро ответил мужчина.

— Теодор, я, конечно, понимаю, что это ваша дочь, но вообще — то она мне будет женой! — шипел неподалёку связанный Леон.

— Заткнись, девчушке всего пять! — рявкнул дракон, позабыв о соблюдении тишины.

Тут же пещера заполнилась неизвестными темными маленькими существами. Они настороженно следили за пришельцами, ступившими под своды их пещеры. Но принять какие — то действия темные не успели.

— Ма-ама! — раздался радостный детский крик из глубины пещеры.

Что-либо это самая мама ответить не успела, так как из той самой глубины вынырнули те самые темные существа. Но не это всех заставило открыть рот. Девочка вприпрыжку несла небольшую шкатулку. Она довольно улыбалась. Подойдя ближе, она поцеловала в щеку связанного Леона и строго глядя в глаза заявила:

— Ты будешь моим мужем, я так сказала!

На всю пещеру раздался громкий смех родителей этой малышки. Связанный же мужчина лишь довольно зажмурился. И не важно, что связан и не важно, что вот уже два года без остановки он скачет по мирам со странной парой Теодор — Мелания. Важно, что все это время рядом была его маленькая Лили. А именно сейчас она заявила свои права на него. Пока она фиктивно его невеста, но вот подрастет и станет его женой… Лили очень похожа на маму, и Леон был необычайно рад этому факту.

Много лет прошло со встречи с этой девушкой, по имени Мелания. Леон стал для нее не только другом, но и наставником. Он был единственный, к кому не ревновал дракон, муж Мел. Правда именно да того момента, пока Мелания не обрадовала мужа пополнением. А именно сказала, что будет дочь. Старшие сыновья очень обрадовались, что у них будет сестричка.

Да и вообще у Мелании была прекрасная семья. Драконы, соплеменники мужа, приняли новую повелительницу с радостью и даже после женитьбы старшего сына, Повелительницей осталась Мелания. Корона у девушки появлялась лишь, когда рядом были драконы, не считая мужа и детей.

Мальчишки были чистокровными драконами, но управляли Тьмой и Огнем. Так же поговаривают, что императорская семья обладает странной, никому не подвластной магией. А вот маленькая девочка была точно копией своей мамочки, лишь глаза были голубыми, а волосы алыми, как у папы. Магию малышка взяла мамину, но и папину уникальную не забыла прихватить. Девчушке было всего пять, но уже руку и органы чувств предлагали. На это Теодор лишь вежливо ухмылялся и отправлял незадачливых ухажёров к Леону. Никогда еще лекарское крыло замка драконов не было настолько переполненным.

— Люблю тебя, — шепнула Мел, обнимая со спины дракона.

— И я тебя. — шепнул в ответ Тео, развязывая будущего зятя.

— У нас будет любовь как у мамы и папы! — заявила девочка, поудобнее устраиваясь на руках у поднявшего её Леона.

Двое мужчин тяжело вздохнув, зашагали к выходу из пещеры. Темные, что так опрометчиво приняли гостей, пожали маленькими плечиками и разбрелись по своим норкам. Девчушка, обняв добычу, довольно засопела на руках почти жениха.

— У нас будет еще сильнее, моё неугомонное солнышко, — шепнул мужчина, целуя девочку в висок.

— Не раньше, пока у нее не наступит Первое Совершеннолетие! — строго проговорил дракон.

— Сам жену раньше сцапал, — ехидно заметил Леон.

Дракон лишь пожал плечами, спорить не хотелось. Да и жена пригревшись, довольно засопела у мужа на руках.

Примечания

1

© Copyright: Тень На Стене, 2013.

Content

Ириша
ФИКТИВНАЯ НЕВЕСТА

Пролог

Глава 1. Приезд братьев

Глава 2. Уговоры братцев

Глава 3. Знакомство с почти женихом

Глава 4. Раз колечко, два колечко

Глава 5. Откровения папы

Глава 6. Здравствуйте, я ваша невестка!

Глава 7. Отбытие в Академию

Глава 8. Встреча с друзьями

Глава 9. Неожиданная встреча

Глава 10. А вот и крылья!

Глава 11. Библиотека, мы идем!

Глава 12. Ревнуешь? Нет! Я в бешенстве!

Глава 13. Розовый тебе к лицу!

Глава 14. Это не я!

Глава 15.Замужество, вещь бесполезная, но довольно забавная

Глава 16. Семейная ссора способствует хорошему перемирию!

Глава 17. Некоторые вопросы безопаснее оставлять без ответа

Глава 18. Все не так, как может показаться

Глава 19. «Я хоть и принцесса, но тоже кой чего умею…»

Глава 20. Не ходите, девки, замуж… за дракона!

Глава 21. А вот и я!

Глава 22. Семья — дело тонкое…

Глава 23. Раз, два, три, четыре, пять. Я иду…

Глава 24. Улыбаемся и машем…

Глава 25. А вы уверены, что вам это надо?

Глава 26. Здравствуй, дедулька!

Глава 27. Дуэль — дело не хитрое…

Глава 28. Власть Советнику — не игрушка!

Глава 29. Папа рядом и большего не надо

Глава 30. С Днем рожденья меня!

Глава 31. Сюрприз от любимого

Глава 32. Прием в честь юной принцессы

Глава 33. Урок Смерти

Глава 34. Тайны для Тео

Глава 35. Коронация

Глава 36. Огонь и Тьма

Эпилог

Примечания