Воронцова Маргарита

Кьянти для невесты

Глава 1

Я открыла в машине окна. Прохладный майский ветерок ворвался в салон автомобиля, взметнул мои волосы. Солнце играло на лобовом стекле, сверкало в витринах магазинов, умытых недавним дождём. Несмотря на утреннюю стычку с начальством, настроение было отличным, почти праздничным. Потому что сегодня я наконец-то заключу контракт, на который потрачено столько сил.

Машина замерла на красном светофоре, перед перекрёстком образовалась длинная очередь. В памяти тут же всплыл разговор с директором.

- Виктория, моё терпение вот-вот лопнет, - злым голосом заявил мучитель. – Вы уже полтора месяца возитесь с этим проектом, а результат нулевой. Так дело не пойдёт. Или вы немедленно приносите подписанный контракт, или до свидания!

- Как это – до свидания? – я обалдела.

Что это он придумал!

- А вот так! Уволю.

- Как это – уволите?!

- Запросто!

Директор развалился в кресле и прожёг взглядом мою шею. Я в ответ мысленно перевернула над его головой чан с горячим зельем – густое варево потекло по холёной физиономии шефа, на ушах повисли бурые водоросли, белоснежная рубашка покрылась зелёными разводами.

Ах, если бы я была ведьмой!

Увы, это только фантазии. Шеф по-прежнему сиял чистотой и свежестью – как санузел в пятизвёздочном отеле.

- Виктория… Вы не способны убедить клиента? Ваши идеи не радуют заказчика? С вещами на выход! – безжалостно отчеканил Артём. - Здесь мне нужны собранные, деловые, креативные сотрудники, а не сонные клуши.

Обидно услышать подобные слова после четырёх лет добросовестной и успешной работы. Ещё и сонной клушей обозвал! Меня-то! Да я за день решаю в пять раз больше вопросов, чем весь аппарат президента!

- Интересно! А кто заключил грандиозный контракт с «Медсервисом»? – напомнила я.

- Когда это было, Виктория!

Когда? Всего лишь семь месяцев назад. И контракт до сих пор приносит хорошие деньги.

Но всем известно, что начальство подвержено особому виду амнезии. Твои заслуги перед компанией забываются практически мгновенно. Зато воспоминания о малюсеньких неудачах откладываются в долговременную память и бережно там хранятся.

- А кто придумал убойную рекламу для «Магнезита»? – сдаваться я не собиралась. Не на ту напал! Я умею за себя постоять.

- Из-за которой мы потом вдрызг разругались с владельцем компании.

- Разругались из-за сущей ерунды. Но, несмотря на обиды, нашу рекламу «Магнезит» крутит и по сей день. Значит, она эффективна. Мы сработали на пять с плюсом. А «Вектор» нам сколько отвалил, забыли? Тоже мой клиент, между прочим! Я его нашла и обработала.

- Виктория, вы отнимаете у меня время, - недовольно поджал губы директор. - Поверьте, гораздо большего успеха добьётся профессионал, нацеленный на будущее, чем тот, кто постоянно оглядывается назад. Ноги в руки и бегом в «Сириус». Контракт, Виктория! Мне нужен контракт!

Возможно, шеф и прав. Надо двигаться вперёд. Я уже и сама изнемогаю. Договор со строительной компанией можно было бы подписать месяц назад. Но всё никак. Гендиректор думает, размышляет, тянет. Как знать, чем объясняется его медлительность. Боится прогадать и пустить на ветер миллионы? Или ему просто нравится, как я вокруг него прыгаю?

Конечно, нравится! Абсолютное большинство мужчин мечтали бы об этом.

- Хорошо, - я выразительно вздохнула, позволив бюсту под тонкой блузкой подняться на добрых пять сантиметров, а потом опуститься обратно.

Это моя маленькая месть противному боссу. Пусть пострадает немного. Знаю, что шеф – отличный семьянин, человек высоких моральных качеств. А иметь дело с носителем высоких моральных качеств, порой, то же самое, что попасть в лапы средневековой инквизиции.

Мой шикарный бюст, бёдра, длинные ноги и блестящие волосы действуют на Артёма, как красная тряпка на быка. Что с того, что на работе я соблюдаю дресс-код: юбка хоть и в обтяжку, но ниже колена, а шёлковая блузка застёгнута на все пуговички - задраена наглухо, как люки подводной лодки. И всё равно. Так как после женитьбы красивые девушки превратились для нашего высоконравственного босса в недоступное удовольствие, они вовсе не имеют права на существование. Единственное, что мне дозволено – вкалывать двадцать часов в сутки во благо фирмы.

– Хорошо, Артём. Сегодня вечером привезу ваш драгоценный контракт.

- Да уж постарайтесь, Виктория!

***

Штаб-квартира «Сириуса» располагается в четырёхэтажном кубическом здании, построенном компанией специально для собственных офисов. В солнечный день стеклянные панели куба пылают огнём, в ненастье они загадочно мерцают синим за пеленой дождя.

«Катапульта» и «Сириус»   находятся в разных районах города. Отправляясь в путь, я заглянула в интернет – увы, весь центр в пробках. И ведь никак их не объедешь.

…На красном светофоре мне показалось, что небеса раскололись. Наверное, началась третья мировая война, извержение вулкана и взрыв на складе боеприпасов – всё одновременно. Сердце ушло в пятки, но через мгновение я поняла, что это вовсе не апокалипсис, а всего лишь мотоцикл. Огромный монстр с диким рёвом и грохотом настиг мою машину.

Как же я не люблю этих ненормальных байкеров! Чтоб им пусто было! Налетают, как чёрные грачи, едва сойдёт с проезжей части снег. Иногда они даже не дожидаются этого счастья, доступного нам всего несколько месяцев в году, и гоняют прямо по ледяной корке. Возникают из ниоткуда, оглушают рёвом, подрезают…

Напугавший меня мотоциклист замер перед стоп-линией, слева от моей машины, буквально в паре сантиметров. Экипировка из чёрной кожи, зеркальные очки-авиаторы, бандана вместо шлема…

Вот дурень! Если он слетит на полной скорости с железного агрегата и зацепит тыквой дорожное покрытие, его череп брызнет во все стороны. Но этим камикадзе всё нипочём. Плевали они и на технику безопасности, и на правила дорожного движения.

Здоровый, однако, парень. Челюсть окутана дымкой модной небритости, прямой нос с хищными ноздрями, твёрдый подбородок, красиво очерченные полные губы…

Да, хорош, ничего не скажешь… И всё же - не выношу мотоциклистов! Они вызывают у меня сильную неприязнь. Любят риск, скорость, понты, и постоянно создают на дороге опасные ситуации, мешают, пугают. К тому же, мы не на средиземноморском побережье, где воздух хрустальный и чистый, у нас крупный промышленный центр. В нашем городе за три минуты покрываешься толстым слоем чёрной копоти. Ездить на мотоцикле и собирать всю эту грязь? Нет, не понимаю!

…Весеннее солнце припекало через лобовое стекло. Улизнув из директорского кабинета, я тут же распустила строгий узел на голове, разметала волосы по плечам и расстегнула три пуговицы на блузке. Сразу же превратилась из суровой офисной грымзы в пленительную и романтическую особу.

Слева по борту замер в нетерпеливом ожидании хромированный монстр.

Так как стекло было опущено, а красный свет на этом перекрёстке горел целых восемьдесят секунд, любитель рискованной езды повернул голову в мою сторону, снял блестящие очки и уставился на мой бюст.

Наглец!

- Вот только пялиться не надо! – громко возмутилась я.

- Ой-ой, какие мы важные! – усмехнулся парень и газанул на месте.

- Хватит рычать!

- Зачётные буфера, сестрёнка.

- Пошёл к чёрту! – я показала средний палец.

- Ого! Даже так? – ухмыльнулся противный тип. – Да ты грубиянка!

- Ничего себе! Ты мне гадости говоришь, а я должна терпеть?

- Вроде бы, я сказал комплимент.

- Это не комплимент!

- Да неужели?

- Слушай, отвали, а?

Мой бюст никому не даёт покоя. Ни мужчинам, ни женщинам. Мне тоже. Он идеален, я смотрю на него в зеркало, провожу ладонями по шелковистой коже и тихо удивляюсь. Да и на всё остальное тоже очень приятно смотреть. Похоже, когда Бог распределял внешние данные, он вдруг обнаружил, что список «Красотки» почти закончился, а резервы не израсходованы. И всё, что у него осталось, отсыпал мне одной.

А кому-то ведь не хватило!

Но это уже не мои проблемы.

…Загорелся зелёный, но байкер, вместо того, чтобы пришпорить сверкающего друга и усвистеть на нём вдаль, подальше от меня, поплёлся рядом на смешной скорости пятьдесят кэмэ в час.

Зачем? Вот прицепился!

На следующем перекрёстке приставучий тип в эффектном обмундировании – «косуха», кожаные штаны - снова замер рядом. Его агрегат рычал, ужасно меня раздражая. Роскошный навороченный мотоцикл, наверное, стоил как две моих машины. Вообще-то, по дороге в офис я хотела сосредоточиться на собственных мыслях, обдумать детали предстоящего разговора с гендиректором.

А тут это.

- Чего пристал?

- Красный, вообще-то. Зелёного жду. Телефончиками обменяемся, плюшка?

Что?!

Я не плюшка!

Возмущённо фыркнув, я уставилась на светофор. Нервничала, колотила пальцами по рулю. Поскорее бы отделаться от этого хама! Нет, ну надо же… Буфера, плюшка… Да у него каждое слово – золото. Встречаются же такие люди!

- Не обменяемся? – напомнил о себе преследователь спустя десять секунд.

- Я тебе два квартала назад ясно сказала – отвали.

- Настроение плохое?

- До встречи с тобой было отличным.

- А сейчас испортил?

- Если немедленно от меня не отстанешь, оно точно испортится.

- Хорошо, - ещё один жадный взгляд на мой бюст. – Ну и ладно, подумаешь! Не больно-то и надо. Кстати, предпочитаю культурных девушек, а не девиц, показывающих «фак».

- Вот и славно. Проезжай.

- А, может, в сети законтачимся, кукла?

- Слушай, ты уже достал! – мой вопль перекрыл рычание моторов. - Я не состою в группе «Культурные девушки, играющие на виолончели»! И на группы «Мой любимый моцик» и «Клёвая бандана» тоже не подписывалась! У нас с тобой ничего общего. Проваливай!

Пусть катится. Да, конечно, признаюсь, внешность у парня шикарная. И если бы он не обозвал пошленько мою грудь буферами, а меня – плюшкой, если бы не «щупал» так откровенно взглядом, то я, возможно, согласилась бы с ним познакомиться.

А так – извини, красавчик, ты в пролёте.

Я злобно сверкнула глазами и демонстративно отвернулась от нахала. Он стартанул так, что задымился асфальт. Слава Богу – отделалась!

Но… рано радовалась. Мотоцикл опять приклеился к моему автомобилю с левого боку. Меня конвоировали – мы превратились в правительственный кортеж. Да что же это такое! Как он мне надоел! До офиса «Сириуса» ехать ещё полчаса, мне нужно прокрутить в голове заключительную презентацию. Выступлю с блеском и дожму гендиректора. Да, он обещал, что сегодня мы, скорее всего, подпишем контракт. Но рыбка может сорваться с крючка даже в последний момент. Нужно быть начеку.

А этот наглец и его рычащий монстр мешают мне сосредоточиться!

Всё, моё терпение лопнуло. Кипя от негодования, я резко вильнула рулём влево.

Ох, нет… Нет!

Зачем я это сделала…

В ту же секунду я страшно пожалела о своём поступке.

Увидела в зеркало, как мотоциклист шарахнулся в сторону, избегая столкновения с моей «шкодой». Резкий вираж – и его развернуло поперёк дороги, он с трудом удержал равновесие и едва не грохнулся. Истошно загудели другие машины, завизжали тормоза, полетели в окна сочные ругательства.

Кошмар!

Вика, ты идиотка! Чуть не покалечила человека.

Каким бы придурком он ни был, я не имею права распоряжаться его жизнью. Если бы сейчас на парня наехала другая машина, это стало бы слишком жестокой карой за флирт на перекрёстке.

К счастью, обошлось. Наверное, байкер был настоящим ассом, он всё-таки удержал своего хромированного зверя и вновь рванул вперёд.

Убедившись, что с преследователем всё в порядке, я облегчённо вздохнула. Но тут же испуганно втянула голову в плечи, подняла стекло и вдавила в пол педаль газа – бежать, скорее бежать! Пока не поймали!

Но мотоциклист легко меня догнал. Весёлая ухмылочка, безусловно, уже давно слетела с его небритой рожи, сейчас он был в ярости.

- Ты что вытворяешь, дура! – заорал он. – Мозгов совсем нет?!

Я смотрела прямо перед собой, на парня не оборачивалась. Щёки пылали от стыда, сердце разрывалось от чувства вины. Да, виновата. Поддалась эмоциям, не подумала, а в результате едва не спровоцировала ДТП.

Ужасно.

Ждала, что сейчас парень обложит меня трёхэтажным матом, или – ещё хуже! – заставит остановиться и начнёт разборки. Но мотоциклист только ещё разок обозвал меня дурой и рванул вперёд, лавируя между автомобилями.

Мгновение – и покоритель трасс исчез из виду.

Уф! Вот это приключение!

Надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся.

Я вдохнула и резко выдохнула, а потом попыталась вернуться к своим мыслям. Конечно, мне это не удалось. Физиономия байкера - разъярённая, но тем не менее привлекательная - постоянно всплывала перед глазами.

Я едва его не прикончила.

Но он сам нарвался. Вежливо ведь просила не приставать - почему он проигнорировал мои слова?

***

Строительная компания «Сириус» - диво дивное. Какие-то они непутёвые. То у них башенный кран упал, то им изуродовали дорогущий рекламный щит на стене торгового комплекса, то загорелся стенд на ярмарке недвижимости.

Всё у «Сириуса» через пень колоду. А они и в ус не дуют!

В нашем профессиональном сообществе мы часто обсуждаем этот загадочный феномен. Сотрудники этой компании, очевидно, имеют такое же представление о законах рекламы, как камерунский павиан - о теории ядерного магнитного резонанса. Впрочем, специалисты по рекламе и PR в «Сириусе» не держатся, там страшная текучка. Однако, несмотря ни на что, компания долгое время неплохо существовала, застроив полгорода дешёвым панельным жильём.

Но ситуация изменилась. Сейчас трудно продать даже пачку сливочного масла, не то что квартиру. Рынок недвижимости погрузился в анабиоз, и компания, в конце концов, вспомнила о том, что покупательский спрос можно подстегнуть активной рекламой…

Вот уже второй месяц я увиваюсь вокруг гендиректора «Сириуса», соблазняя его преимуществами сотрудничества с нашей фирмой. Конкуренты тоже не спят. Самые крупные рекламные агентства города мечтали бы получить этот контракт. Работы там море, а значит и денежные суммы придётся осваивать значительные.

Но рекламное агентство «Катапульта» - лучше всех! Артём хоть и не самый приятный начальник, но в рекламном деле настоящий профи.

Взять «Сириус» на абордаж доверили мне, я – руководитель проекта. Мы с коллегами разработали план, сняли несколько видео, сделали десяток улётных презентаций. С нашей энергией и талантом можно завоевать не только строительную компанию, но и соседнюю галактику.

Мы предлагаем «Сириусу» тотальное преображение. Благодаря серии искусных пиар-акций улучшится имидж компании, поменяются логотип, сайт, вывески, баннеры, растяжки, оформление офисов продаж и так далее. Даже спортивной экипировкой для проведения корпоративных мероприятий мы их обеспечим.

Вспомнить хотя бы о том, как в прошлом году «Сириус» проиграл «Великую битву строителей». Они даже одеты были в разнобой. А вот на их вечных конкурентов – строительную компанию «Армада» - было любо-дорого смотреть. В отличие от «Сириуса», у них косяков не бывает, там всё чётко. Ещё бы! Целых шесть лет рекламным отделом «Армады» руководила моя однокурсница Маргарита. Мы с этой зеленоглазой красавицей съели тонну бутербродов с докторской, готовясь к экзаменам в университете.

А «Сириусу» не повезло – у них никогда не было в штате такого талантливого специалиста, как Маргарита. И вот результат: горемыки теряют тридцать процентов выгоды из-за отсутствия грамотного пиара.

Эту мысль я полтора месяца изящно закладывала в мозг гендиректора компании. Мне пришлось стать его тенью, ведь деньги на кону стоят немалые, наверное, на них можно было бы купить стратегический бомбардировщик. Я гораздо чаще появлялась в стеклянном кубе «Сириуса», чем на рабочем месте. Таскалась за генеральным как симпатичный хвост или дорогой эскорт, нашёптывала комплименты, строила глазки, развлекала, составляла компанию. Борис Андреевич не противился. Далеко не у всех мужчин вызывает оскомину общество голубоглазой шатенки с ногами, длинными, как Байкало-Амурская магистраль.

Директор «Катапульты» - исключение. Но я этому рада. Мне не удалось бы проработать спокойно в агентстве целых четыре года, если бы мой босс был так же расположен к хорошеньким девицам, как руководитель «Сириуса».

К счастью, Борис Андреевич руки не распускал. Он тоже мужчина приличный, солидный, семейный. К тому же, я ему в дочки гожусь (хотя когда и кого это останавливало!). Тем не менее, несмотря на его вкрадчивое очарование, гендиректор только кормил обещаниями, а контракт не подписывал.

Хватит! Пора оформить наши производственные отношения. Он сам сказал – вот-вот, Вика, вот-вот! После майских праздников уж точно! Поэтому сегодня я заставлю гендиректора выполнить обещание, даже если придётся применить изощрённые пытки. Он заключит контракт с «Катапультой», и следующие несколько лет наше агентство будет радостно осваивать миллионы, выделенные строительной компанией на рекламу.

А я получу хорошие комиссионные. Мне очень нужны деньги.

…Воинственная и разгорячённая происшествием на дороге, я вторглась в приёмную. Сейчас возьму Бориса Андреевича за горло, не отвертится!

- Вика, - ласково прощебетала секретарша. – Привет, моя радость!

За полтора месяца коллектив «Сириуса» со мной сроднился, уже считают своей.

- Ой, Вика, ты же ещё не знаешь… Тут для тебя такой сюрприз. Ты сейчас упадёшь!

Глава 2

Сюрприз – это здорово! А в чём он заключается?

Объяснений я не дождалась, но выспрашивать не стала. Секретарша Нина – упитанная тридцатилетняя барышня - пресекла мою попытку радостно, головой вперёд, влететь в кабинет директора:

- Вика, посиди, он занят, - шепнула она, таинственно улыбаясь.

Она всегда интригует на пустом месте. Есть такие люди – «Ой, у меня тут такое произошло, ты не представляешь! Но сейчас не могу рассказать, некогда. Завтра, завтра! Жди!»

Я пристроилась на мягком диване, раскрыла папку с договором и украдкой осмотрела секретаршу. Обычно она довольно замученная, в большой компании работы хватает. К тому же, Борис Андреевич ласков только со мной, а подчинённых гоняет и даже на них орёт. Один раз я застала Нину в слезах – генеральный сильно её обидел.

Но сегодня мадам сверкала, как ёлочная игрушка, и безостановочно улыбалась. Я даже заметила, что она расправила плечи и втягивает живот. Прекрасно! Наверное, сюрприз заключается в том, что гендиректор в чудесном настроении и потому подписывает документы не глядя. Возможно, хорошо отдохнул на майских праздниках – на уточек поохотился, шашлычок поел.

Ан нет, перепутала. Охотой у нас увлекается гендиректор «Армады». А Борис Андреевич предпочитает конный спорт, у него даже своя конюшня. Один раз я сопровождала гендира на прогулке, тряслась тихонечко в арьергарде, молясь, чтобы моя лошадь не вздумала проявить норов и не понеслась галопом.

Галопом – это страшно. А вот тот нахал высокой скорости явно не боится. Он от неё балдеет, иначе не купил бы себе мощный мотоцикл.

Вспомнив о парне, я сразу приуныла. Настроение испортилось, но ненадолго. Ничего, сейчас мы с Борисом Андреевичем подпишем контракт, и я забуду о неприятном происшествии на дороге.

Секретарша скрылась в царских чертогах и через минуту появилась вновь.

- Давай, иди, - сказала Нина, загадочно усмехаясь.

Опять! Вот интриганка!

Сформировав на лице ослепительную улыбку – а это нетрудно, когда в твоём распоряжении очаровательные ямочки, блестящие голубые глаза и два ряда белоснежных зубов – я поднялась с места, прижала к груди папку с документами и грациозно вплыла в кабинет начальника.

И едва не свалилась от изумления прямо на пороге.

Что?.. Как?!.. Что происходит?!

***

- Привет, братишка, как твои дела?

- Всё отлично. Жду волну.

- Обещали?

- Синоптики утверждают, это будет нечто грандиозное. С утра тусуюсь на пляже в обнимку с доской.

- А куда тебя занесло на этот раз?

- Я в Голд-Косте. Вот, смотрю на океан. Видел бы ты, Ромка, какого он цвета. Жемчужно-серый и в то же время аквамариновый… Сам-то как, чувачок?

- Да кошмар! Одна курица безмозглая так бортанула на дороге, чуть не навернулся.

- Ого! За что она тебя? Случайно?

- В том-то и дело, что специально. Я немножко приставал.

- Немножко! Знаю я тебя! И что дальше? Ты её догнал? Убил?

- Нет, не убил. Только деликатно высказал ей всё, что о ней думаю.

- Надеюсь, здания на улице не обрушились от твоего ласкового внушения?

- Я сдерживался. Ладно, надо бы мне поработать. Хорошей волны, братан!

- Спасибо, Ромашка.

***

Войдя в огромный, оборудованный по последнему слову дизайнерской моды, кабинет гендира, я онемела и вытаращила глаза.

На кожаном диване развалился… мотоциклист.

Тот самый нахал, которого я едва не укокошила час назад.

Чёрные перчатки, очки-авиаторы и бандана валялись рядом, небрежно брошенные. Куртку этот тип тоже снял… Чёрная футболка облегала широкую грудь, внушительные бицепсы были тронуты нездешним загаром, кожаные мотоштаны с защитой на коленях и бёдрах обтягивали крепкие ноги.

Где же Борис Андреевич? Его огромное кресло пустовало, зато на столе валялась смятая жестянка из-под колы, другую такую же держал в руке оккупант. У него были коротко подстриженные каштановые волосы и карие глаза в обрамлении длинных ресниц.

Куда он дел гендира? Придушил и спрятал в комнате отдыха?

Оценить обстановку и внешность захватчика я успела за сотую долю секунды. Увидев меня, парень тоже сильно удивился. Он тут же отшвырнул в сторону банку и какой-то документ, который только что изучал со скучающим видом. Мгновение – и выражение смертной скуки улетучилось с его лица. Мотоциклист со звериным рычанием подскочил с дивана и бросился ко мне.

Ой, мама!

Я резко развернулась, намереваясь сбежать, но поцеловала закрытую дверь – секретарша предупредительно прикрыла её за мной. Только успела схватиться за дверную ручку.

- Стоять! - рявкнул разозлённый парень, резко разворачивая меня к себе. – Куда?! Попалась, негодяйка!

Он почти меня схватил, но я ловко выскользнула, нырнула под его руку и побежала сначала к окну, потом к противоположной стене…. К директорскому столу… К дивану… Снова к окну… Попутно прихватила пустую жестянку и кинула в преследователя, потом швырнула в него степлер, канцелярский набор из пяти предметов, три пластмассовых домика-макета, два каких-то блокнота. Но ни на секунду не выпустила из рук папку с моим драгоценным договором!

Где Борис Андреевич?! Куда его спрятали? Верните гендиректора, он должен подписать мой контракт!

Но как бы ловко я ни уворачивалась, парень всё же меня поймал.

- А-а-а! – завопила я, теряя равновесие и падая на диван. Сверху навалился разъярённый преследователь. Какой же он бешеный!

И тяжёлый.

- Попалась, курица безмозглая! Сейчас я тебе устрою! Ты что учудила на дороге, а?! Зачем руль дёргала? Да меня едва не переехали!

- Прости, - жалобно пролепетала я. – Извини! Я не хотела. Это получилось случайно!

- Случайно?! Да ты специально это сделала!

- Прости, я не подумала!

Я замерла, с мольбой всматриваясь в его красивое, слегка загорелое лицо, в его карие глаза.

- Думать надо, чучело! А потом делать.

Он был так близко, что я ощущала его запах и горячее дыхание, чувствовала, как гневно вздымаются стальные мышцы груди, видела золотистые крапинки вокруг пылающих яростью расширенных зрачков.

А он с комфортом на мне устроился! И это… приятно.

Моя сумка давно свалилась на пол, но вот папка с документами, увы, была зажата между нашими телами. Без неё было бы гораздо лучше! Сейчас эта папка воспринималась как совершенно инородный предмет. Как будто лежать друг на друге – самое естественное занятие для парня и девушки.

Вообще-то… В принципе, так оно и есть.

Со своим молодым человеком я рассталась год назад, и с тех пор в моей жизни есть только работа. Единственное, что на меня давит, – нерешённые производственные проблемы. Что и говорить, тяжесть молодого и красивого мужчины гораздо более приятна!

- Дура! – повторил парень, но уже менее яростно.

Ах, если бы он ещё и не ругался!

- Прости, - опять виновато пискнула я. - Ты не мог бы меня выпустить? Я задыхаюсь, ты очень тяжёлый.

Мотоциклист слез с меня, злобно сверкая карими очами.

Но как только удалось выбраться на свободу, я тут же что есть силы треснула захватчика по голове папкой.

- Вот тебе! Получай! – заорала я. - Я не курица! И не дура! И не чучело! И не плюшка!

Противник обалдел. И получил ещё раз.

- Ах ты… - задохнулся он от гнева и снова угрожающе навис надо мной. От страха я зажмурилась и закрыла голову руками.

Всё, мне конец! Доигралась, Вика.

- Что ты закрываешься?! – рявкнул парень. – Думаешь, я тебя ударю? За кого ты меня принимаешь?!

Похоже, мой испуганный жест оскорбил его даже больше, чем два удара папкой по голове.

- Да ничего я тебе не сделаю! - с сожалением бросил он.

Услышав это заявление, я обрадовалась и почувствовала себя гораздо более раскрепощённо. Раз он не собирается давать сдачи, надо было ему ещё хорошенько врезать! И ещё! И ещё!

Так, но когда же вернётся Борис Андреевич? Почему он разрешает посторонним громить его кабинет?

Я оглянулась. Хм… Вот это мы покуражились! За каких-то пять минут устроили грандиозный бардак. Но я не виновата! Это всё он! Зачем он за мной бегал? Весь день меня преследует – сначала прицепился на дороге, потом гонялся по кабинету.

Так и скажу Борису Андреевичу, когда он вернётся.

- Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я уже более спокойно. Поправила волосы, одёрнула юбку, разгладила ладонями блузку.

- А ты кто такая?

- Виктория Данилова, рекламное агентство «Катапульта», - гордо отрекомендовалась я. – Менеджер проектов. Ой!

Он повернул голову, и я внезапно заметила кровавую ссадину у него на щеке, около уха. Вероятно, зацепило, когда я обстреливала преследователя пластмассовыми домиками.

- У тебя тут кровь…

- Грабли убери! – прорычал парень, отталкивая мою руку.

Ну и ладно, подумаешь!

– Значит так, Виктория Данилова, менеджер проектов. Даю тебе две минуты, чтобы убраться из здания, - его низкий голос звучал угрожающе. - А если ещё раз попадёшься мне на глаза, обещаю показать, как работает устройство, упоминаемое в названии твоего рекламного агентства. Всё поняла?

Я презрительно хмыкнула. Раскомандовался!

Красавчик тем временем прошёл к директорскому столу, продемонстрировав отличный крепкий тыл, обтянутый кожаными штанами.

Зад у него классный, конечно… Впрочем, как и всё остальное.

Парень удобно устроился в кресле – откинулся на спинку и взял новую банку колы.

Я удивлённо следила за его манипуляциями. Внезапно неприятное предчувствие ледяной змейкой проскользнуло по спине, словно по лопаткам потянуло откуда-то морозным сквозняком. Что-то здесь не так…

- Время пошло, - напомнил загадочный тип.

Кто он? Кем приходится Борису Андреевичу? Надеюсь, не сын?.. Ох… Только этого не хватало!

В дверь просунулась секретарша.

- Роман Михайлович, - медовым голоском проворковала она. – Может быть, чай или кофе? Позвольте напомнить, что через десять минут у вас совещание в конференц-зале. Ой, какой тут бардак! Ничего страшного, не волнуйтесь, я сейчас всё уберу!

Чай, кофе, совещание?

Нет, я ничего не понимаю…

- Виктория, у тебя осталось тридцать секунд. А потом я за себя не ручаюсь.

Глава 3

Хорошо, когда есть кому пожаловаться!

Дома ждут Персик и Соня. Персик – рыжий шпиц, Соня – горючая смесь, замаскированная под симпатичную старушку. Хотя у меня язык не поворачивается называть Соню старушкой или бабулей. Она транжирка, модница, шило, электровеник и генератор бредовых идей. По непредсказуемости даст сто очков вперёд любому кабинету министров.

- А он… А я… - уже целых полчаса я горестно делилась с Соней моими приключениями. При этом лопала блинчики и прижимала к себе Персика. Если вдруг захочется всплакнуть – пушистый носовой платок наготове.

Но раскисать я не собираюсь. Вот ещё! Я обязательно выберусь из капкана, подстроенного судьбой.

Сонечка затянулась изящной сигареткой, перевернула блин на сковородке и окинула меня задумчивым взглядом.

Ух, ты, ресницы нарастила! Когда успела?

– Что это за блузочка, Викуша? Новенькая? – бабуля втиснулась с вопросом в поток моих жалоб. - Клёвая!

- Нет, не дам, не проси.

Ох, эта Соня! За ней нужен глаз да глаз. У неё объёмный и стильный гардероб, я даже не знаю, какие деньги истратил Маргаритин муж на все эти головокружительные наряды. Виктор явно не жалеет денег на единственную родственницу жены, он всё ей покупает. Но Сонечка ненасытна, она постоянно хищно посматривает в сторону моих вещичек…

- Ешь, ешь, - бабуля подбросила мне ещё один блинчик. – Смотри, какой красивый получился. Стоп! Подожди-ка, я его выложу в Инстаграм!

Соня взяла смартфон, в мгновение ока составила композицию – тарелка с треугольником золотистого блинчика, варенье в хрустальной розетке, чашка дымящегося кофе – сфотографировала и отправила снимок в сеть. В Инстаграме у Сони преданные подписчики, она пользуется популярностью.

…Узнав, что хозяйка выперла меня из квартиры, Маргарита предложила некоторое время пожить с её бабулей. Сама подружка отправилась в свадебное путешествие, у них с Виктором грандиозная программа.

Трёхкомнатную квартиру, где мы сейчас обитаем, Сонечка пытается продать. Учитывая спад на рынке недвижимости, это трудно. После возвращения молодожёнов Соня переедет в крутой жилой комплекс, где Витя прикупил для неё студию на одном этаже с собственной квартирой. Как трепетно он заботится о Ритиной бабушке! А ещё у Виктора бесподобные голубые глаза, роскошная фигура, огромный профессиональный опыт и хорошее место работы – он главный маркетолог в «Армаде». Любого обидчика Маргариты он в три секунды порвёт на куски. Но при этом утончён и романтичен. Рита говорит, он ей читает красивые стихи. Обалдеть!

Вот находят же другие девушки принцев!

Почему мне не везёт? Я ещё ни одного не встречала. Были, конечно, парни, но все с какими-то недостатками. Постоянно вспоминаю пословицу – не родись красивой, а родись счастливой. Но тут же думаю о Маргарите. Ей и с внешностью очень повезло, и с личной жизнью. Значит, и у меня может получиться?

Но когда? Сколько ещё ждать?

…Марго и Виктор попросили присматривать за бабулей, чтобы она не отколола какой-нибудь номер. Соня такая милая, подумала я, что она может учудить?

Как же я ошибалась! Даже президент заблуждается меньше, представляя жизнь народа по отчётам губернаторов. Очень быстро я поняла, что гораздо безопаснее курить в шалаше, сложенном из тротиловых шашек, чем иметь дело с Соней.

За полмесяца совместной жизни она семь раз грабила мой шкаф, два раза устраивала пенную вечеринку, проводила на дому тренинги «Отбивная по-милански» и «Замуж за француза», пыталась угнать Ритин красный «форд», а однажды загремела в полицию в компании двух двадцатилетних стриптизёров. А ещё она утепляла балкон, консультировала беженцев, шила игрушки для благотворительной акции. Успела сшить только хвост крокодила (хотя, возможно, это была голова тигра), а потом загорелась новой идеей.

У Сони миллион женихов – отвергнутых, но не утративших надежды, её мессенджер постоянно погребён под тонной сообщений. Ей пишут страстные письма итальянец Витторио, француз Кристоф, американец Майкл и ещё пятнадцать тысяч мужчин.

Как она умудряется?

Теперь я понимаю, почему каждый вечер Маргарита и Виктор взволнованно спрашивают по скайпу, как там их бабуля. Да, с Соней не соскучишься. Тем не менее, я успокаиваю друзей – всё будет хорошо!

А вот насчёт собственного будущего не могу быть такой же уверенной… Что мне теперь делать?

После того, как меня выгнали из директорского кабинета, я расспросила сотрудников и узнала, что, по циркулирующим слухам, строительную компанию перекупил владелец «Армады». Михаил Иванович Градов - главный конкурент и вечный антагонист «Сириуса». Руководить предприятием он поставил своего сына Романа. Говорят, этот двадцатидевятилетний юноша долгое время вёл беззаботную жизнь, путешествовал, гонял на мотоцикле, плавал на яхте, занимался сёрфингом у берегов Австралии и Южной Африки, веселился в ночных клубах на всех курортах планеты, тусовался с гламурными моделями и менял девиц, как перчатки.

А теперь будет управлять огромной компанией.

Ну-ну... Как будто это так просто!

Но как же меня подставила секретарша! Вместо того, чтобы интриговать и строить глазки, сказала бы прямо, что руководство поменялось. Могла бы и предупредить. Ладно, дорожный инцидент уже не отменить, время вспять не повернёшь. Но я хотя бы не стала швырять в нового директора всё, что ни попадётся под руку, и не стала бы лупить его по голове!

Да, сегодня я наворотила дел.

А ведь знала, что с «Сириусом» жди беды. Иначе никак. Бывают люди, компании, страны, у которых всегда всё через одно место. Всегда! «Сириус» - из их числа.

- Контракт горит синим пламенем! - всхлипнула я и зарылась носом в пушистый бок Персика. Малыш взволнованно задышал, он мне сочувствовал.

…Когда я добралась до родного офиса и сообщила Артёму, что ситуация кардинально изменилась, директор орал так, словно я уронила ему на ногу бронзовый бюст Ким Ир Сена. Чего орать-то? Как будто я виновата, что у потенциальных клиентов глобальные перестановки.

- Делайте, что хотите! – вопил рекламный гений. - Нам нужен этот контракт! Даю вам ещё неделю. Уговаривайте директора, облизывайте! Мы уже столько денег истратили на этот долбаный «Сириус»! Неделю – и точка!

Услышала столько обидных эпитетов в свой адрес, что едва не расплакалась. Да что же это за день такой! Досталось мне сегодня от мужчин. Они, наверное, сговорились!

…Персик тихо заскулил и лизнул мой нос.

- Съешь ещё блинчик, милая, - ласково сказала Соня и погладила меня по голове. - А ведь я знакома с Иванычем, - задумчиво добавила она. – Шампусик с ним пила на корпоративе. Да и водочку тоже.

- С каким Иванычем?

- Я о Градове, папаше твоего мотоциклиста, хозяине «Армады». Хороший он мужик. Когда Риточка уволилась, подарил ей на прощанье красный «форд».

Именно эту машину и хотела угнать со стоянки наша экстремистка.

- Интересно, сынок-то на отца похож? – задумалась Соня. - Михал Иваныч невысокий, но мощный, как баобаб. А вместо рук у него экскаваторные ковши. Мордаха красная, шевелюра рыжеватая, реденькая, глазки поросячьи. Что и говорить, красавец!

- А сын высокий, спортивный, стройный. Тоже мощный, но элегантный.

- О! Ух ты! А задница у него крепкая? – заволновалась Сонечка.

- Я же не проверяла. Но выглядит каменной. А ещё у него карие глаза с золотыми крапинками – как шоколад с кусочками карамели.

- Надо же… Говоришь, уже и полежать на тебе успел? Быстро он, молодец! Ну, оно и понятно. Если увлекается мотоциклами, значит, любит скорость.

- Лучше бы контракт подписал, - вздохнула я и снова жалобно заморгала.

- Так, милая, ну-ка, не хнычь! Сейчас я позвоню Михаилу Ивановичу, и он прикажет своему балбесу подписать договор с «Катапультой». Да ещё потребуем, чтобы этот охламон перед тобой извинился. Придумал тоже – девочку обижать! – Соня решительно взяла в руки смартфон.

Неужели получится?

А вдруг! Пусть попробует, мне терять уже нечего.

***

- Антошка, как ты там?

- Братан, продолжаю развлекаться на полную катушку. Это было гениально. Незабываемые ощущения – голубая лавина несёт тебя, как кит на спине, и поднимает прямо к небу. Ветер свистит в ушах, солнце ослепляет, на губах – соль… Да ты и сам знаешь, как это бывает… Ещё с девчонками познакомился. Классные, загорелые, в бикини.

- А ко мне в офис та дура припёрлась.

- Которая отчебучила номер на дороге?

- Она самая. Вот такое совпадение. Хотела заключить контракт.

- И?

- Вышвырнул за дверь, конечно.

- Ты крут, чувак. С девушками воюешь? Плохо на тебя влияет офисная жизнь. Раньше ты девочек очень любил.

- Да она же неуправляемая! Реально меня выбесила.

- Хотя бы хорошенькая?

- М-м… Не то слово. Бомба!

- Смотри не влюбись, Рома!

- Глупости! Вот ещё! Да я бы её прибил!

***

Позвонила секретарше и высказала Нине всё, что думаю о её поведении.

- Я же хотела сделать сюрприз! – возразила она. – Думала, упадёшь, когда увидишь, какой у нас теперь обалденный начальник.

- Я и упала!

- Боже, какой он красавчик! Теперь я не буду возражать против переработок. Надо задержаться допоздна? Пожалуйста! Выйти в выходные? Да запросто! Викусик, а ты не знаешь, как за два дня похудеть на семь килограммов? Мне надо успеть до понедельника.

- Зачем?

- Как зачем?! Роман уже объявил, что меня оставляет, новую секретаршу искать не будет. Он лапочка!

- И ты решила резко похудеть?

- Теперь уж точно. Никогда раньше у меня не было такой сильной мотивации. Да ради моего нового босса я в лепёшку расшибусь. Он шикарный! И он ещё холост!

- Не торопись. А вдруг Роману нравятся пышечки?

Нина зависла минуты на две.

- Пончики, плюшки, - со вздохом добавила я.

- О-о, - наконец протянула Нина. - А ведь точно! Вот у тебя идеальная фигура, однако после твоего визита Роман был в бешенстве.

- В бешенстве… - расстроилась я.

- Уж не знаю, что вы там делали. Слушай, вы подрались, что ли? Такой устроили разгром.

- Обсуждали отдельные пункты контракта.

- А ещё у Романа Михайловича было немного разодрано лицо.

- Прямо так уж и разодрано! Это не я. Он задел физиономией макет панельного дома, пока я проводила презентацию.

- Хм, странно…

Положив трубку, подумала, что хоть Роман и выставил меня за дверь, однако на мою внешность он отреагировал точно так же, как и остальные мужчины. Обычно я произвожу на представителей противоположного пола яркое впечатление. Красота – страшная сила, даже иногда страшнее бетонной стены, рухнувшей сверху. Недаром Артём мне платит большую зарплату и щедрые комиссионные – мою красоту он эксплуатирует не менее жадно, чем талант копирайтера.

Роман не исключение. Он сразу попросил мой телефон, хотел «задружиться» со мной в соцсетях. Зачем я отказалась? Наши отношения могли сложиться совершенно иначе…

Но кто же знал!

***

У Сони ничего не получилось. Нет, она дозвонилась до владельца «Армады» (а теперь ещё и хозяина «Сириуса»), и они даже мило поболтали целых сорок минут. Обсуждали последнее видео Михаила Ивановича, выложенное на YouTube. Заядлый охотник, он постоянно радует подписчиков зарисовками из жизни местной фауны или инструктирует неопытных коллег.

Я удивилась, что Ритина бабуля и тут в теме: она так ловко поддерживала непринуждённую беседу об альтернативных методах приманивания уток, словно провела не один месяц в камышах, карауля перелётную птицу.

Но обмен любезностями закончился, когда Михаил Иванович твёрдо сказал, что отдал «Сириус» на откуп сыну, и не собирается вмешиваться в его дела. Пусть мальчик себя попробует. Если парень посчитает нужным заключить договор с «Катапультой», он это сделает.

Проклятье… Мерзкий золотой мальчик… Развлекался до двадцати девяти лет, куролесил и зажигал в Сан-Тропе и Малибу, тратил папины миллионы, пока я вкалывала, не спала по ночам, сочиняя рекламные слоганы и промо-тексты.

А теперь вот свалился на мою голову!

Нет, я не сдамся. Выгрызу у него контракт зубами.

Глава 4

Не скрою, мне было страшно снова ехать в «Сириус». Но потерять работу ещё страшнее. Не та у меня ситуация, чтобы становиться безработной – пусть даже и ненадолго. Поэтому утром в понедельник я отправилась по знакомому маршруту, в сторону блестящего стеклянного куба.

На выходных очень сильно похолодало, ночью ударили заморозки, небо затянуло серой дымкой. Деревья до сих пор стояли голые и безжизненные, как осенью.

…Нина и её лишние семь килограммов уже давно были на месте. Увидев меня в дверях, секретарша испуганно распахнула глаза. Можно подумать, я не вошла в приёмную с присущей мне плавностью и изяществом, а влетела в помещение на метле с дизельным двигателем.

- Роман Михайлович сказал тебя не пускать! – в панике воскликнула Нина.

- Ничего не знаю, - отрезала я. – Не могу пустить коту под хвост полтора месяца работы и золотое облако ожиданий.

- Вика, что же ты такого натворила?

- Ничего особенного.

- Вика, пожалуйста, уходи! Он не станет с тобой разговаривать.

Не принимая возражений, стала расстёгивать куртку. Увидев мой наряд, Нина впала в прострацию. Надеюсь, с гендиректором случится то же самое, и пока он будет изумлённо таращить обалденные карие глаза и хлопать длинными ресницами, я успею внедрить в его непутёвую башку мысль о необходимости сотрудничества с нашим агентством.

Строгое ярко-синее платье плотно облегало фигуру, выгодно подчёркивало все мои изгибы, но оставляло зрителям простор для фантазии. Куртку я небрежно бросила на подлокотник дивана, сумку поставила рядом.

- Не уйду, пока Роман… э-э… Михайлович меня не выслушает и не посмотрит презентацию.

- Ещё одну? После той, что ты устроила в пятницу, я заклеивала ему щёку пластырем, - Нина мечтательно вздохнула. Видимо, ей понравилось оказывать боссу первую помощь.

Что ж, если сегодня мы опять подерёмся, она сможет усовершенствовать свои навыки медсестры. Но, надеюсь, мне удастся не сломать нос этому хаму. Нос у него красивый, точёный, любо-дорого смотреть.

Накануне вечером я запустила несколько видео на ютуб-канале Михаила Ивановича и убедилась, что внешне сын ничем не похож на отца. Впрочем, не только внешне. Владелец «Армады» – труженик, человек, создавший с нуля огромный бизнес. Недавно он победил в конкурсе «Бизнесмен года», получив звание «Лучшего строителя». А сынок - прожигатель жизни, пустышка.

Не люблю таких! Даром не нужно.

Хотя... мне никто и не предлагает.

Страницы Романа в соцсетях я, конечно же, тоже изучила. Фотографий там было немного, и это, как ни странно, меня порадовало. Было бы очень трудно вести дела с напыщенным самодовольным типом (уже и так трудно, но я не теряю надежды всё исправить!).

По крайней мере, я не увидела хвастливых снимков из спортзала - с надутыми бицепсами и напряжённым прессом. Немного мотоциклов, бескрайний океан, золотые пляжи с нависшими над береговой отмелью пальмами… Как красиво! А ещё – виды Нью-Йорка, Парижа, Рима, Токио, Сингапура и других городов. Похоже, наш мальчуган успел объехать весь мир.

Завидую. Моя личная карта путешествий насчитывает совсем немного пунктов. А уж побывать на острове посреди океана – бирюзовые волны, изящные пальмы, шелковистый белый песок - это и вовсе недостижимая мечта…

Секретарша пощёлкала у меня перед лицом пальцами, возвращая к действительности.

- Вика, - заявила она, - даже если он согласится тебя принять, то выделит от силы пять минут. Роман Михайлович входит в курс дела, день расписан по минутам, у него встречи, совещания. Сейчас он в переговорной, потом поедет на стройку. Не знаю, возможно, сюда он и не вернётся.

- А вдруг? Я подожду.

И дождалась! Да здравствует терпение и оптимизм!

Новый гендиректор «Сириуса» возник в дверном проёме. Он не изменил байкерскому дресс-коду. Что и говорить, «косуха» с клёпками, берцы и кожаные штаны как нельзя лучше соответствуют образу руководителя крупной компании.

К тому же, ещё и на голове у Романа было непонятно что. Его волосы, пусть и короткие, всё же позволяли создать видимость творческого беспорядка. Сейчас они стояли дыбом. Я сразу представила, как в переговорной новоявленный директор в ужасе лохматил густую шевелюру, выслушивая объяснения подчинённых. Наверное, мужики его загрузили по полной программе.

В свите Романа я заметила руководителя отдела продаж, директора по персоналу и начальника проектного отдела. Давно уже со всеми познакомилась. Было странно видеть, как солидные мужчины в деловых костюмах и галстуках подобострастно заглядывают в лицо расхристанного, одетого в чёрную проклёпанную кожу, парня.

Как они перед ним заискивают! Противно смотреть. Я уж точно не собираюсь лебезить, буду гордой и решительной. Да, как и сотрудники «Сириуса», я дорожу своей работой. Однако сегодня утром успела десять раз обозвать директора «Катапульты» уродом и козлом. Правда, мысленно. Артём снова бесился – словно за выходные я могла как-то изменить ситуацию.

Не могла! Но сейчас, надеюсь, мне это удастся.

Или… Похоже, что нет.

Директор остановился в центре приёмной и попытался поджарить меня взглядом. Удивление, смешанное с гневом, вспыхнуло на красивом загорелом лице: да как она посмела опять сюда явиться!

А я сидела на краешке дивана, как примерная ученица, выпрямив спину и стиснув коленки, и боялась вздохнуть. Теребила от волнения папку с документами. Как же здорово я огрела его этой папкой в пятницу! Вот бы повторить!

Но пауза затянулась, и мне стало совсем страшно.

- Здравствуйте, Роман Михайлович, - пролепетала я чуть слышно. От ужаса даже перешла на «вы».

Вроде, собиралась быть гордой и решительной?

Собиралась. Но невероятно трудно сохранять самообладание, когда в двух метрах от тебя застыл разъярённый тигр. Ещё мгновение, и он бросится…

- Я запретил тебе здесь появляться, - сквозь зубы прорычал Роман. Он проигнорировал и моё «здравствуйте», и вежливое «вы».

Грубиян!

- Роман Михайлович, пожалуйста, выслушайте, - голос звучал так неуверенно, что все в приёмной посмотрели на меня с жалостью. – Позвольте я проведу презентацию… Вы поймёте, что сотрудничество с нашим рекламным агентством будет очень выгодно «Сириусу».

Не ответив, Роман сделал шаг в мою сторону. Я испуганно вжалась в диван.

- «Катапульта» - самое известное и крупное рекламное агентство в нашем городе. У нас знаменитые клиенты! Мы…

Роман приблизился почти вплотную.

- Клиенты… «Катапульта»… «Катапульточка»… - жалобно прошептала я.

Грозный директор схватил меня за руку и резко поднял с дивана. А потом…

А-а-а-а-а-а-а-а!

***

Я столько раз читала в любовных романах, как это происходит. Брутальные герои только тем и занимались, что взваливали на плечо даму и тащили её в нужном направлении – кто в пещеру, кто в спальню, кто в подвал. Иногда добыча брыкалась и вопила, иногда тихо млела от близости мужчины – такого властного, грозного, сильного.

И вот я впервые испытала всё на собственной шкуре. Даже не поняла, что случилось, не успела произнести ни слова – просто в один миг взлетела вверх. Секунда – и мой нос уткнулся в мягкую кожу «косухи», волосы свесились вниз шелковистой бахромой, попа нацелилась в потолок, как круглый обтекатель ракеты Falcon-9. Мои ноги были прижаты под коленями крепкой рукой, и эту хватку без натяжки можно было назвать мёртвой.

Изумлённый вздох прокатился по приёмной. Я разинула рот, чтобы завопить, приготовилась возмущённо извиваться и осыпать негодяя проклятиями, но сразу поняла, как смешно это будет выглядеть. Нет уж, лучше молчать и не сопротивляться. Всё равно в такой позе у меня нет шансов сохранить имидж серьёзного, вдумчивого специалиста.

Встречая подобные сцены в книгах, я сомневалась, что девушку можно запросто взвалить на себя и отправиться с ней в путь – так какой-нибудь герцог небрежно закидывает на плечо край шёлкового плаща. Думала, это выдумки авторов.

Как выяснилось, всё возможно. Ощутила себя пушинкой (это приятно) и абсолютно бесправным существом (это не очень). Против лома нет приёма. Хорошо, что сегодня я не надела мини… Проклятый директор ещё и сумку мою прихватил с дивана. И даже куртку не забыл!

Но как же трудно сохранять самообладание, когда тебя тащат попой кверху, как вздорную девчонку. Мне хотелось вопить, кусаться, лупить нахала что есть сил.

Куда вообще он меня несёт?!

Это была стремительная и умелая депортация. У юноши, однозначно, имелся громадный опыт в транспортировке девиц. Наверняка, отлавливает у пляжного бара красоток в бикини и тащит их в океан, прижимаясь щекой к гладкому загорелому бедру. А девчонки радостно визжат, хохочут…

Господин Градов перепутал. Здесь не пляж!

Коридор офисного здания, обычно наполненный снующими сотрудниками «Сириуса», опустел. Все разбежались и попрятались в кабинетах, чтобы не столкнуться с начальником, который, как пещерный человек, тащил на плече несчастную жертву. Между нами снова оказалась папка – я, как и в пятницу, прижимала её к себе.

Кровь прилила к лицу, в висках стучало. Когда Роман сгрузил меня на пол у лифта, я выпрямилась и едва не потеряла равновесие – так сильно закружилась голова. Нахал придержал меня за плечо, а потом повесил на локоть сумку, впихнул в руки куртку и вызвал лифт.

- Что ты вытворяешь! – выпалила я, немного придя в себя. – Придурок!

Кипя негодованием, молниеносно сгруппировала барахло в левой руке, а правой залепила негодяю пощёчину. Получилось звонко, хлёстко и, надеюсь, что больно…

Нет. Видимо, проезд по коридору вниз головой лишил меня сил. К сожалению, оплеуха получилась недостаточно увесистой. Но Роман всё же дёрнулся, бешено сверкнул глазами, сжал челюсти, шумно вдохнул…

Чур, девочек не бить! Сам сказал, что он это не практикует!

Убедившись, что обещание действует и отвечать мне никто не собирается, я тут же двинула гендиректору кулаком в живот… Ай! Попала в проклёпанный участок куртки. Как же больно!

Роман злобно прищурился и перехватил моё запястье:

- Вика, хватит ручками махать! Я всё тебе ясно сказал в пятницу, но ты не поняла? Теперь, надеюсь, поймёшь.

С трудом, но вырвала руку из его железной клешни. Наверное, и не вырвала бы, если бы он сам не отпустил. Прибыл лифт, серебристые металлические двери разъехались, внутри полыхнуло белым огнём большое зеркало, но я не двинулась с места.

- Ты придурок!

- Уймись. И запомни – никогда, никогда, никогда не появляйся в этом здании. Ясно?

- Ты вообще соображаешь, что делаешь? – яростно огрызнулась я. - Ты маленький, да? Между прочим, люди не игрушки. И не букашки, как ты, наверное, думаешь!

- Слушай, замолчи!

- Ах, добрый папуля подарил сыночку «Сириус»! На, малыш, поиграй! Разрешили побыть генеральным директором? Да какой ты директор! Ты только людей смешишь и отца своего позоришь! Что ты сейчас устроил, а? Это же цирк! Я пришла с интересным и выгодным предложением от известного, престижного агентства. А ты… В пятницу гонял по кабинету, как кошку! А сегодня и вовсе…

- Сама нарвалась!

- Ты даже не выслушал! Даже не посмотрел, что мы предлагаем! И только потому, что я напугала тебя на дороге. Ах, бедненький! Он едва не упал со своего красивенького мотоциклика!

- Вика, ты меня достала!

- Да, именно так и ведут себя взрослые люди! Как ты будешь управлять компанией, если тебе даже не хватило ума нормально одеться в офис? И вести себя здесь прилично, а не как взбалмошный типчик, ты тоже не додумался. Это отличный старт, поздравляю! Что ты о себе возомнил? На самом деле, без папиных миллионов ты ничто! Ноль! Пустое место!

Странное выражение промелькнуло на лице парня – что это было? Тревога, растерянность, сомнение? Я вдруг поняла, что задела его за живое. Возможно, в глубине души он думает то же самое, только боится себе признаться.

Да нет, глупости! Выдаю желаемое за действительное. Конечно, зря я ему всё это сказала. Не удержалась, спустила пар, а ведь надо бы обуздывать свои эмоции. За моей спиной не громоздится гигантским баобабом богатый папочка, готовый решить любые мои проблемы. Я могу рассчитывать только на себя.

- Всё? – Роман презрительно скривил губы. – А теперь до свидания! И больше сюда ни ногой.

Он снова нажал кнопку лифта, и, когда двери открылись, буквально втолкнул меня в зеркальную кабину.

На глазах навернулись слёзы бессилия и обиды. Я так надеялась, что сегодня горе-директор всё-таки меня выслушает. Ничего не получилось – не только не выслушал, но ещё и унизил при всех. Как стыдно – я болталась у него на плече, как тряпичная кукла…

Негодяй! Ненавижу! Убить его хочу!

Но что же делать с контрактом?

Глава 5

Для таких ажиотажных деятелей, как я, праздничные дни – настоящее бедствие. Я-то, конечно, продолжаю заниматься делами, сочиняю и выдумываю, пишу рекламные тексты и сценарии трейлеров, намечаю план рекламных кампаний. Но ведь нельзя позвонить клиенту, назначить ему встречу, устроить мозговой штурм с коллегами.

Из недели, отпущенной мне начальством на решение вопроса с «Сириусом», вылетели два дня. День Победы – великий праздник. Смотрела парад и мечтала иметь на вооружении всю ту технику, что ехала по Красной Площади. Как бы лихо я расправилась с гендиректором «Сириуса»! Разложила бы его на молекулы с помощью ракетно-зенитного комплекса!

Интересно, как он использовал два выходных дня посреди недели? Возможно, сгонял в Южную Африку, чтобы покататься на доске по волнам? Как я поняла, он увлекается не только мотоспортом, но и сёрфингом. Или отправился в Монако - поиграть в казино? Или полетел на Сан-Барт и всю ночь развлекался в клубе, танцуя и  распивая с подружками шампанское по тысяче евро за бутылку?

***

Когда в понедельник я рассказала Сонечке о приключениях в офисе строительной компании и моём сокрушительном провале, её глаза вспыхнули огнём. Почему-то она совершенно иначе восприняла эту ситуацию.

- Забросил на плечо?! – восторженно ахнула бабуля. – Вау!

- И поволок по коридору к лифту. Едва ли не галопом, - траурным тоном продолжила я. Воспоминание о позорном инциденте продолжало жечь изнутри. Не понимаю, чему обрадовалась Соня.

- К лифту-то зачем?! В кабинет надо было тащить! Эх, дурачок маленький!

- Совсем он не маленький. Здоровый, гад.

- А мозгов меньше, чем у Персика!

Персик – он сидел у меня на коленях – встрепенулся и обиженно засопел. Я погладила малыша по голове.

- Ладно - меньше, чем у кролика, - поправилась Соня.

- Это точно, - мстительно поддержала я. - С мозгами у Романа Михайловича совсем туго.

- Такой шанс упустил, дурень! Вот наш Витенька бы не растерялся! Кстати, Викуша, я тоже решила завести личный канал на ютубе. Уже у всех есть, и только я одна отстала от жизни.

- У меня нет.

- Тебе этого на работе хватает, ты же клиентов пиаришь. А вот у Михаила Ивановича шикарный видеоблог! Я так ему и сказала.

- Да у него там мёртвые животные! – возмутилась я.

- Зато комментариев очень много! Только новое видео выложит – и сразу мгновенный отклик.

- Ещё бы! Да на его канал подписана вся «Армада», - я скептически хмыкнула.

- А на меня подпишется вся страна! – радостно воскликнула Соня. – Плюс Франция, Италия и Америка. Нормально?

- Это очень круто!

Сонина идея безумно мне понравилась. Да, отлично, пусть снимает и выкладывает видео. Это гораздо безопаснее, чем тусоваться на скалодроме с бравыми альпинистами или летать с расплющенной физиономией в аэродинамической трубе. Когда мне позвонили из больницы, я едва не поседела! Перед мысленным взором тут же возникли скорбные, полные упрёка, глаза Риты и Виктора - почему не присматривала за бабулей? Почему не контролировала?

Да за ней не уследишь!

К счастью, выяснилось, что из больницы надо забирать не Соню, а её новых друзей. Парнишки сорвались с искусственной скалы и полетели вниз, как спелые яблоки в саду, потому что слушали не инструктора, а Соню. Едва очутившись на скалодроме, бабуля, одетая в шлем, мою толстовку и неоново-розовые Маргаритины леггинсы, сразу со всеми познакомилась и тут же принялась руководить…

В общем, ютуб-канал – это очень даже неплохо! Я тоже загорелась этой идеей.

- Так ты мне поможешь, Викуша? – обрадовалась Соня.

- Конечно! Я настрою аккаунт, сделаю красивую шапку и аватар, порекламирую в сетях, добавлю ключевые слова и ссылки и так далее. А ты придумай, о чём снимать видео. Таким образом, с меня настройка и продвижение, с тебя – контент.

- А мне есть что сказать людям, - задумчиво произнесла Соня.

- В этом я совершенно не сомневаюсь!

- Мы с тобой, Викуш, ещё бабла нарубим – некуда будет складывать! Купишь себе квартиру, да и родителям тоже. Перевезёшь сюда семью, братьев. Классно я придумала?

У меня перехватило дыхание. Вот это да! Как было бы здорово! Жаль, что это всего лишь несбыточная мечта. Миллионы пользователей YouTube, обуреваемые честолюбивыми планами и жаждой денег, создают свои каналы. Но очень быстро прощаются с иллюзиями, осознав, что заработать деньги на видеоблоге ничуть не проще, чем любым другим способом.

Но помечтать-то можно! Это так приятно.

- Да, - поддержала я Соню. – Нарубим бабла! Как же иначе!

***

- Ромашка, привет! А я думал, ты ко мне приедешь.

- Извини, чувак, я просто закопался. Тут столько работы… Я постоянно или в офисе, или на совещании, или на стройке. А потом всю ночь ковыряюсь в таблицах и отчётах. Никаких выходных. У меня мозги реально дымятся уже.

- Ромка, я верю в твои мозги.

- Но тут строительство, это засада. К тому же, у меня совсем мало опыта.

- Не дрейфь. А та цыпочка больше не появлялась? Вика.

- Думаю, больше не появится. Я же её выгнал.

- Жаль. Раньше ты гораздо более благосклонно относился к таким эффектным красоткам. Голубые глаза, пухлые губы, роскошная фигура…

- Откуда знаешь?

- Порылся в её Инстраграме. Какая кукла!

- Д-да… кукла. Но я пошёл работать. Пока, Антоха. Извини, зашиваюсь.

***

- Виктория, а ведь я не шучу! – сквозь зубы процедил мой начальник.

В окнах нашего офиса горело солнце. Выйдя утром во двор, я наконец увидела на ветках набухшие почки. Как чудесно на улице! К тому же, у меня новые туфли - красные.

Ехала на работу и размышляла, а вдруг мне крупно повезёт: Артём разомлеет на весеннем солнышке и забудет, что дал мне всего неделю на то, чтобы лишить девственности «Сириус».

Но ничего не вышло! Не разомлел. Не забыл.

Сейчас напротив сидел злобный цербер, поэтому меня ничего не радовало - ни солнечный день, ни новые туфли.

- Виктория, а сегодня уже пятница! Где контракт?

- Я почти…

- Контракта нет! Виктория, вы предлагаете мне самому заняться «Сириусом»?

- Нет, что вы!

Артём слишком горд и высокомерен, чтобы самостоятельно умасливать клиентов. Он это ужасно не любит, да у него и не получается.

Зато у меня получается отлично! «Сириус» - свежий тому пример.

- Виктория, не обижайтесь, но я вас предупреждал…

Ох. Неужели действительно уволит? Только не это!

Я никак не могу остаться без работы. Артём платит очень хорошо, да ещё и не афиширует свои тайные желания. Только иногда вдруг проскользнёт у него голодный взгляд, но он себя сдерживает. За эту сдержанность я готова простить ему многое, даже вопли и ругань. До «Катапульты» успела поработать в других местах – и за грудь хватали, и под юбку лезли, только успевай отбиваться.

К тому же, в плане творчества Артём - крутой профессионал, он на ходу генерирует такие рекламные идеи, которых нам, его сотрудникам, не придумать за три часа мучительного мозгового штурма. Да, у нашего директора есть чему поучиться. Здесь у меня наработанные контакты, классные клиенты. Я вижу, куда развиваться, знаю, что можно наворотить ещё много интересного.

Нет-нет, я из «Катапульты» никуда! Буду упираться локтями в косяк и держаться зубами за рабочий стол!

Кроме всего прочего, очень нужны деньги… Я даже на первый взнос по ипотеке никак не могу накопить: во-первых, выплачиваю кредит за мою любимую золотистую «шкоду», во-вторых, помогаю родителям, в-третьих, снимаю квартиру, в-четвёртых, пополняю гардероб, в-пятых, коплю на летний отдых… И так далее.

К счастью, в этом месяце не буду платить за аренду квартиры. Из предыдущей меня с треском выставили из-за Персика. Спасла малыша от неминуемой гибели, но сама погорела, лишилась отличного варианта. А у Сонечки я обитаю временно, скоро придётся снова что-то искать. Ужасно надоело мыкаться по чужим углам, так хочется иметь собственное убежище.

Родители могут поддержать только морально, им самим бы справиться. В родном городе дышит на ладан градообразующее предприятие, зарплаты задерживают, люди бедствуют, а продать жильё, чтобы уехать, невозможно – городок умирает. Да и куда ехать, если на новом месте родителям вряд ли удастся найти работу: в пятьдесят лет, без связей, это практически нереально. Из родного города, конечно, всё равно надо уезжать, там нет никаких перспектив.

Таким образом, помощь семье съедает львиную часть моей зарплаты. У меня три младших брата. Родители всегда мечтали ещё об одном ребёнке, желательно – сыне. Но после моего рождения, несмотря на постоянные попытки, у них ничего не получалось. Долгое время семья никак не увеличилась, нас по-прежнему оставалось только трое...

Однако, в конце концов, мечта родителей сбылась. И как! С превышением плана! В тридцать пять лет мама родила… тройню. Сейчас братьям по пятнадцать. Мне было на два года меньше, когда в доме появилась эта орущая и вечно голодная компания. Мы очень быстро поняли, что растить тройню – это каторжный труд. Теперь, услышав, что кто-то зашивается с одним ребёнком, я громко смеюсь. Что вы знаете о трудностях! Один младенец в хозяйстве – это покой и умиротворение, отдых на Мальдивах. Вот тройня – это жесть!

Первые полгода мы с мамой вообще не спали (папа работал по сменам), и удивительно, как в школе мне удалось не скатиться до троек. В девять месяцев наши микробы начали бегать по стенам и потолку и раскачиваться на люстре. В полтора года уже мастерски проводили в квартире обыск – потрошили ящики и шкафы, если мы случайно забывали заклеить дверцы скотчем.

Пацаны всегда действовали слаженно и организованно. Поддерживали друг друга во всех начинаниях – раскрасить стену вареньем, вырыть цветок, вскрыть окно, открутить смеситель, помыть подсолнечным маслом пол… Если один устанет, брат поможет. Но они никогда не уставали. Это был коллективный разум, неутомимый и пытливый, нацеленный на познание окружающего мира и его разрушение.

Из песочницы мои пупсики смывались за пять секунд и никогда не бежали в одном направлении. В лужу укладывались равносторонним треугольником. Уносили домой с прогулки все палки, дубины и булыжники, не прибитые гвоздями к земле. Наш двор постепенно превратился в территорию, свободную от животных. Вероятно, домашние питомцы слёзно умоляли хозяев не выводить их гулять, пока по двору бегает карательная бригада братьев Даниловых. А бродячие коты пришибленно отсиживались в подвалах, дожидаясь амнистии.

Как бы сильно я ни любила младших братьев, но в восемнадцать лет, уехав за тысячу километров от родного дома поступать в вуз, вздохнула с облегчением. Понятно, что маме надо помогать. Но я ощущала себя так, словно у меня отобрали самый пленительный и нежный кусочек детства. Ребёнком удалось побыть только до тринадцати лет, а потом я превратилась в безотказную и удобную няньку, которая всегда под рукой – и днём, и ночью.

В университете тоже пришлось вкалывать – училась и работала, все развлечения проходили мимо меня, на них то не хватало денег, то сил. В общем, это карма. Кто-то всю жизнь пашет, кто-то всю жизнь отдыхает. Как, например, Роман Градов. Подозреваю, этот красавчик за все свои двадцать девять лет палец о палец не ударил. Думаю, в «Сириусе» он тоже долго не задержится. Скажет папе – да ну на фиг, давай, батя, как-нибудь без меня.

Кстати, надо обязательно выяснить, какой святой молилась мама, выпрашивая у небес ребёнка. Вдруг у меня тоже прокатит с контрактом? Помолюсь - и вместо одного заключу сразу три! Вах, это будет шикарно!

Всё-таки я оптимистка. Три контракта!

- Вика, напоминаю, неделя закончилась, - проскрипел Артём. – Вы можете меня чем-то порадовать?

- Удалось наладить близкий контакт с новым директором «Сириуса»! – бодро доложила я.

Разве нет? Роман Михайлович, чтоб ему пусто было, уже и полежал на мне, и на плече покатал. Красота!

– Артём, но вы должны добавить два дня к заявленному сроку, потому что в среду и четверг мы не работали, отмечали День Победы.

- Виктория, - угрожающе прищурился директор.

- Хорошо-хорошо, я не настаиваю. Кстати, неделя заканчивается в воскресенье, а не в пятницу.

- Так. Я понял, что с «Сириусом» у вас ничего не получилось.

- Но ведь день только начался! Возможно, именно сегодня мне удастся убедить Романа Михайловича, что без помощи «Катапульты» все его планы обречены на провал.

- Так что вы здесь сидите, Виктория, и смотрите на меня своими красивыми глазами? На меня смотреть не надо. Езжайте, уговаривайте господина Градова.

Так и хочется потерять букву «р» в этой фамилии!

Глава 6

Легко сказать – езжайте! Куда? Снова в «Сириус»? Да меня там сожрут с кетчупом и маринованными огурчиками! Что ещё придумает бешеный байкер, если опять увидит меня в офисе? Страшно представить! Возможно, он до сих пор передёргивается, вспоминая мою пощёчину. А каких я ему слов наговорила! Представляю, как сильно я уязвила самолюбие золотого мальчика…

Нет, не поеду!

…Спустя час, дрожа от волнения, я поднялась в зеркальном лифте на третий этаж стеклянного куба и осторожно заглянула в приёмную гендиректора.

Увидев меня, Нина выронила из рук степлер и коржик. А ведь кто-то собирался похудеть на семь килограммов!

- Нет! – взмолилась секретарша. – Пожалуйста, уходи! Вика, милая, не надо тебе сюда!

- Надо. Последняя попытка, - обречённо объявила я. - Извини, у тебя своя работа, а у меня своя. Если он не согласится со мной поговорить, тогда, так и быть, отстану.

- Отстань прямо сейчас! Пока он тебя не увидел!

- Даже не проси. А вдруг получится? Он у себя? – я кивнула в сторону кабинета.

- Нет, в переговорной. Сейчас уже появится.

Я провела ладонями по бёдрам, расправляя на платье несуществующие складки. Секретарша с сомнением меня осмотрела:

- Твоё красивое платье Роман Михайлович даже не заметит! У меня сложилось ощущение, что кроме работы его вообще ничего не интересует, - Нина разочарованно вздохнула и поправила волан на блузке.

Эту кофточку я у неё ещё не видела. И юбку тоже. И изящные лакированные туфельки. Ух ты, оказывается, не одна я сегодня вырядилась.

Секретарша на что-то надеется. Но, как я поняла, её отношения с новым боссом складываются недостаточно горячо. А вот нам с её шефом вполне можно было бы снизить температуру на пару тысяч градусов - сейчас она приближается к точке кипения металла.

- Ниночка, я и сама умираю от ужаса. Но что мне делать? Мой директор пригрозил увольнением, если «Сириус» не согласится с нами сотрудничать.

- Да, тебе не позавидуешь. Попала меж двух огней. Я сама тряслась, как заячий хвост, когда узнала, что поменялось руководство. Боялась, что Роман Михайлович выкинет меня на улицу и возьмёт на моё место какую-нибудь двадцатилетнюю фифочку. А зарплаты у нас хорошие, такую работу ещё поискать. Но, к счастью, пронесло. Ох, Вика, мне тоже страшно! Как он в понедельник тебя схватил! Как неандерталец какой-то! Р-р-раз – и поволок! В жизни такого не видела. А сегодня что будет?

Хороший вопрос. Я тут подумала, а не привязать ли себя к дивану? Так делают потерпевшие кораблекрушение – они приматываются верёвкой к какому-нибудь бревну. Наверное, мне тоже надо. Есть ли у Нины шнур? Желательно, красного цвета – под цвет моих туфель. Крепко привяжусь шнуром, чтобы отбить у одного товарища охоту таскать меня по коридору на плече.

Но с него станется! Он такой дикий и неуправляемый, что унесёт вместе с диваном! Прихватит и даже не заметит! Остаётся надеяться, что за четыре дня Роман немного остыл. Оплеуха, кстати, была совсем не серьёзная. Нежная, ласковая. Можно расценивать её как ободряющий жест, дружеское похлопывание. Разве нет?

Нет, Вика, нет. Ты врезала по морде наследнику крупного капитала, который с пелёнок привык считать себя центром Вселенной. И вряд ли он способен это простить.

- Может, всё-таки, уйдёшь, Вик? Подальше от беды?

- Нет. Сорри.

Ниночка принялась копировать документы. Трудилась и посылала в мою сторону страдальческие взгляды. Она мечтала, чтобы сейчас я испарилась из приёмной и не нервировала её босса. А мне было важно не нервировать моего. Таким образом, наши желания вступали в непримиримое противоречие. А ничего не поделаешь. Жизнь – боль, как говорит Артём, когда вдруг лишает нас премии.

Минуты перед казнью тянулись долго. Может, надо было надеть джинсы и балетки? Вдруг опять придётся бегать и отстреливаться или же висеть, как государственный флаг.

Нет. Красивое платье и элегантные лодочки на шпильке, хоть и лишали маневренности, тем не менее дарили надежду на благополучное завершение авантюры. Что бы там ни говорила секретарша, я знала, что в этом наряде выгляжу потрясающе. А ведь изначально я понравилась Роману. Он приставал ко мне на дороге… Или я зря обольщаюсь? Возможно, этот плейбой вообще не пропускает ни одной юбки.

Да, вероятно.

Интересно, он так и продолжает ходить на работу в проклёпанной «косухе»? Пора бы понять – здесь солидная организация, а не ночной клуб. В строительстве, между прочим, работают суровые дядьки. А мальчуган притащился сюда из песочницы со своими игрушками – мотоцикл у него красивый, блестящий, бандана зачётная, штанишки специальные с гофрированными вставками…

Глупый.

Даже разговаривать нормально не умеет. Меня он как только ни обозвал. Конечно, он привык иметь дело с весёлыми девицами, которые за внешность и папины денежки ему готовы простить любую вольность и даже грубость.

Но ведь он по привычке будет точно так же разговаривать и с коллегами, и с партнёрами. Возможно, ещё и наорёт на кого-нибудь, чья позиция его не устроит. Ехал бы обратно в Австралию – заниматься сёрфингом, или в Париж – кутить с друзьями в дорогих ресторанах…

От этих непростых размышлений меня оторвал тайфун.

Герой моих дум стремительно вторгся в приёмную. В ту же секунду наши взгляды встретились, скрестились, словно отточенные мушкетёрские шпаги – я даже услышала лёгкий звон.

Но что это?! Ух ты!

***

В первое мгновение я увидела в глазах противника всплеск изумления: опять она, нет, вы только подумайте!

Наверное, моя наглость поразила Романа до глубины души. Вероятно, он думал, что после стычки у лифта, я постараюсь обходить стеклянный куб «Сириуса» стороной. И на машине тоже буду старательно объезжать – закладывая вираж через Владивосток.

А я опять явилась не запылилась. Проникла в самое логово.

Самое интересное, но одновременно с удивлением я заметила в глазах Романа ещё и… радость!

Но не мог же он обрадоваться тому, что увидел меня в приёмной? Конечно, нет! Это оптический обман. Фантазирую.

Но и Роман тоже весьма удивил. Сегодня горячий юноша предстал совсем в другом образе. Куда исчезли байкерские штаны и чёрная куртка с металлическими молниями? Всего этого и в помине не было! В приёмной появился элегантный молодой мужчина в строгом костюме и белоснежной рубашке с галстуком. Кто бы мог подумать, что превращение расхристанного байкера в топ-менеджера произойдёт так легко и органично. Только загар на щеках напоминал о том, что, вообще-то, этот парень предпочитает пляжи Малибу офисной жизни.

От Романа трудно было отвести взгляд. Как выяснилось, строгий костюм ему очень идёт. Ну, ещё бы, с такой-то фигурой!

Я резво подскочила с дивана:

- Доброе утро, Роман Михайлович! – произнесла, как ни в чём ни бывало. Словно до этого мы не дрались и не обменивались обидными тирадами.

Повисла мучительная пауза, отнявшая у меня десять лет жизни. Но потом экс-байкер усмехнулся и ответил:

- Доброе утро, Виктория. Опять вы.

А наш мальчуган-то перевоспитывается! Он не только оделся подобающим образом, но и усвоил правила элементарной вежливости – здоровается, обращается на «вы». Это радует!

Я набрала в грудь побольше воздуха. Надо успеть высказаться, пока меня не прихлопнули, как комара.

- Роман Михайлович, в нашу прошлую встречу я…

- А вы очень смелая, Виктория! – перебил директор.

Неприятно усмехнувшись, он сделал шаг в мою сторону.

Ой, нет!

Не зная, что от него ждать, я попятилась, потеряла равновесие и плюхнулась обратно на диван. Услышала, как охнула спрятавшаяся за копировальным аппаратом Нина, увидела, как превратились в ледяные статуи несколько человек свиты.

Неужели сейчас он опять меня схватит? Я не согласна! Пусть попробует. Буду пинаться и царапаться!

Но Роман ко мне не прикоснулся, он только подошёл вплотную и замер. Смотрел, изучал, как забавного зверька. Так я наблюдаю за Персиком. Директор опять был совсем близко. Золотистые крапинки вокруг зрачков пульсировали и завораживали. Я смотрела на противника снизу вверх, задрав лицо. Какие красивые у него глаза… А эти изогнутые, словно сломанные посередине, брови… Гладкая загорелая кожа, скульптурный – сегодня чисто выбритый – подбородок. А его губы…

Когда мы лежали на диване, Роман был ещё ближе, чем сейчас. В тот момент мы вполне могли бы поцеловаться, если бы не горели желанием растерзать друг друга. И вот сейчас мысль о поцелуе – совершенно неуместная, дикая, странная! – затопила меня полностью, нахлынула горячей волной. Мне вдруг ужасно захотелось узнать, каковы на вкус его поцелуи. И пусть снова ложится на меня сверху - в приёмной диван не менее удобный, чем в кабинете директора.

О, Боже! Куда меня понесло?! Откуда такие мысли? Как такое может прийти в голову?

Да уж… Целовать меня Роман не будет. Скорее придушит. И это очень плохо, так как в состоянии асфиксии мне будет трудновато доставить в «Катапульту» подписанный контракт.

- Виктория, ваше нахальство не знает границ!

- Роман Михайлович, позвольте мне всё же…

И вдруг, не закончив фразу, я увидела в приёмной нового персонажа – он просочился вслед за почётным кортежем гендиректора... К великому негодованию, в этом товарище я признала Аркашу из рекламного агентства «Ультрафиолет» С этим бойким двадцатипятилетним пареньком мы не раз буквально сталкивались лбами, набрасываясь на одного и того же выгодного клиента.

О, нет, только не «Ультрафиолет»! Конечно, я знаю, что конкуренты не дремлют, но не предполагала, что наши ярые противники тоже включились в игру. Сейчас, по разведданным, у них в работе несколько крупных проектов, и на «Сириус» им просто не хватило бы ресурсов. Но они, очевидно, не смогли побороть природную жадность и тоже нацелились на лакомый кусок.

Неужели выгодный контракт теперь достанется нашим вечным соперникам? Ладно бы, кому другому. Но от слова ультрафиолет Артём начинает верещать, как вампир, увидевший осиновый кол. Он меня не просто уволит, но ещё и зажилит рекомендательные письма. Шиш я потом найду хорошее место…

Нет, Роман ни за что не должен довериться этим бездарям и компиляторам! Во-первых, они криворукие и бесталанные, а во-вторых, постоянно попадаются на краже чужих идей. На них несколько раз подавали в суд, мы и сами однажды с ними судились.

И вот теперь глупенький директор «Сириуса» доверит имидж компании этим проходимцам? Конечно, откуда ему знать все эти тонкости. Вряд ли он разбирается в рекламном деле и осведомлён о репутации «Ультрафиолета». Всё это время он путешествовал и развлекался, а не отслеживал рейтинги компаний нашего города.

- Роман Михайлович! – взмолилась я. – Позвольте мне всё-таки рассказать о возможностях нашего агентства, и о том, какую концепцию мы разработали специально для «Сириуса». Поверьте, вы не пожалеете! Дайте мне ещё один шанс!

Если быть точной, мне пока вообще ни одного шанса не дали.

Краем глаза засекла злорадную ухмылочку на лице Аркаши. Ах, так?!

- Роман Михайлович, - медленно повторила я, но уже совсем другим голосом. Так искушённая наложница соблазняет пресыщенного любовными играми султана. – Прошу вас, разрешите мне провести презентацию. Обещаю, вы останетесь очень довольны.

Воздух в приёмной задрожал, в эфире пошли волны. Сейчас здесь находилось пятеро мужчин, и все они дружно отреагировали на особые модуляции моего голоса. Каждый в меру собственной испорченности истолковал прозвучавшее предложение и взгляд, которым я одарила директора.

Вот! Наконец-то вспомнила, что я девочка. Надо этим пользоваться, в конце-то концов! Тем более, что байкер почти превратился в нормального человека – одет в костюм, не кидается и даже обращается на «вы».

Роман удивлённо замер. Он словно прислушивался к своим ощущениям. До этого момента я только ругалась с ним, обзывала придурком и излучала классовую ненависть.

Но я умею быть другой. Честно.

- Роман Михайлович, а у меня всё готово для презентации, - суетливо подскочил сзади Аркаша. – Спасибо, что согласились уделить мне сорок минут.

Да чтоб ты провалился, нечисть болотная!

Директор передёрнул плечами, словно прогоняя наваждение.

- Да, хорошо, - согласился он. – Идёмте, Аркадий.

Но он всё ещё не сводил с меня глаз.

- Виктория… Подождите здесь. С вами я разберусь позже.

А-а-ах… Получилось! Ура!

Директор вошёл в кабинет, Аркаша направился следом. В последнюю минуту он обернулся и, осклабившись, украдкой показал мне средний палец.

Давай-давай, топай! Ещё посмотрим, чья возьмёт.

Глава 7

Конкурент появился из кабинета директора вовсе не через сорок минут, а гораздо позже. Рожа у него была недовольная, красная, уши малиновые, губы презрительно поджаты. Очевидно, общение с новым руководителем компании дорого ему обошлось.

Внешний вид соперника стал вознаграждением за томительное ожидание - я исстрадалась, размышляя, почему он задерживается. Что особенного мог придумать Аркаша, чтобы так долго удерживать внимание потенциального клиента? Подслушивала под дверью, прилипнув к ней, как моллюск, и игнорируя осуждающий взгляд Ниночки. Но ничего не услышала.

И вот «ультрафиолетовый» лазутчик вылетел из кабинета и испарился, даже не попрощавшись. Мы с Ниной переглянулись.

- Кажется, сегодня твой день, - шепнула секретарша.

…Как и в первую нашу встречу, Роман не сидел за огромным директорским столом, а развалился на диване. Он уже снял пиджак. Белоснежная рубашка подчёркивала загар. Дьявольски красив, подлец! И как же сексуален…

Но не будем отвлекаться.

При моём появлении Роман поднялся с дивана, чем вновь удивил: его хорошие манеры хорошеют с каждой минутой! Скоро начнёт предлагать прохладительные напитки.

Роман кивком приказал мне сесть в кресло и снова, как и в приёмной, с интересом уставился на меня. Словно прикидывал, по какой траектории полетит моё тело, если сейчас он выбросит меня в окно.

А как же напитки?

- Вика, сдаюсь, - вдруг сказал Роман. - Ты проявила смекалку, напрягла людей, чтобы заставить тебя выслушать. О’кэй, говори.

- Что? Кого я напрягла? Не понимаю…

Без свидетелей мы снова на «ты»?

- Не понимаешь, Вика? Правда? Да вся Европа встала на уши, чтобы составить тебе протекцию! Мне из Испании позвонила мама. А ей в свою очередь из Швейцарии позвонила подруга – некая Маргарита. Подруга страстно просила маму на меня повлиять. Маме я, конечно, отказать не могу. Хорошо, так и быть, я тебя выслушаю. Начинай.

Так вот оно что! Я-то думала, что директор сменил гнев на милость, поддавшись моему женскому очарованию. Ведь сейчас в приёмной я посылала ему импульсы – такие раскалённые, хоть бифштекс ими прожаривай. На самом деле всё было не так. Оказывается, не сумев воздействовать на байкера через папашу, Сонечка зашла с другого боку. Вот умница, так мне помогает! А я и не знала, что наша Маргарита дружит с женой владельца «Армады», иначе и сама могла бы попросить подругу замолвить за меня словечко.

Что ж, не важно, каким способом удалось достучаться до сердца Романа Михайловича. Главное – сейчас мне наконец-то дали слово.

Как хорошо, что мальчуган слушается мамочку!

- Давай, Вика. У тебя десять минут.

Десять минут?! Да он издевается! Аркадию позволил распинаться целый час!

Ладно, не буду тратить драгоценное время на препирательства… Набрав в грудь побольше воздуха, я принялась воспевать «Катапульту» - перечислила преимущества перед конкурентами, назвала удачные проекты, упомянула клиентов федерального уровня.

Затем рассказала, как мы могли бы изменить имидж «Сириуса» и открыть перед компанией новые горизонты. Обрисовала рекламную стратегию и пиар-акции.

Кстати, теперь, когда руководство поменялось, я могла смело указывать на недочёты в рекламной политике предприятия. Тем самым намекала, что новый директор должен быть гораздо умнее и дальновиднее прежних хозяев. Борису Андреевичу, естественно, я не могла такое сказать.

Моя речь лилась вольным потоком, цифры отскакивали о зубов, «Сириус» ждали золотые горы и мировая известность – конечно, только в том случае, если компания согласится сотрудничать с нашим рекламным агентством.

Во время моих песнопений Роман то принимался листать какие-то бумаги, то, прищурившись, рассматривал моё лицо. Увы, его взгляд вовсе не был наполнен обожанием.

- Дай сюда, - Роман протянул руку и забрал у меня ворох распечаток – таблицы, диаграммы, графики.

Зачем ему это? Я уже всё рассказала и показала, а сам он ничего не поймёт. Он же игривый дельфин, сёрфингист, которого аквамариновой волной вдруг вынесло прямо к нам на Урал. А тут холодно, зачастую пасмурно и пахнет гарью и химическими выбросами. Нет пальм и горячего белого песка, и чудесный морской бриз не окутывает тело волшебным облаком.

Но… Похоже, я недооценила юношу…

Роман начал задавать вопросы, и это вовсе не было лепетом дилетанта. Прямо у моей шеи щёлкнули волчьи зубы. Нет, это был не матёрый волчара, но молодой резвый волк, с горящими глазами, блестящей шерстью и гладкими белыми клыками.

Только успевала уворачиваться! Вопросы сыпались один за другим, а любая пауза позволила бы усомниться в моём профессионализме. Бесконечные возражения и уточнения требовали предельной концентрации внимания. Теперь я понимала, что имею дело с подкованным собеседником - он не позволил бы водить его за нос. Нужно было отвечать чётко и аргументированно.

Когда же он успел так подготовиться? Где учился и работал? Я-то думала, этот наследничек за всю жизнь палец о палец не ударил. Но я ошиблась. Даже если он нигде не работал, то, по крайней мере, учился на пять с плюсом. В вузе, несомненно, был самым лучшим студентом, а это тоже нелегко, по себе знаю. Ещё и учебное заведение, наверняка, было совсем не простым, а крутым и престижным, с высокими требованиями. А вдруг Роман вообще учился в Оксфорде? Обалдеть!

Он свободно ориентировался в рыночной ситуации, знал наперечёт всех крупных игроков строительного рынка в нашей области (а их порядка тридцати) и не зависал при упоминании PEST- и SWOT-анализа. Удивился, не увидев предложений по изменению фирменного стиля компании, проехался на танке по медиа-плану, закидал возражениями, используя огневую мощь стратегического маркетинга.

- Но вы же понимаете, Роман, что это всё пока приблизительно! - нервно возразила я. – В общих чертах! Чтобы вы видели потенциал нашего рекламного агентства.

- Виктория, пока я вижу только страстное желание выжать из заказчика как можно больше денег.

Я вспыхнула и возмущённо засопела.

Уже поняла, почему Аркаша пулей вылетел из кабинета и при этом цветом напоминал перезревший помидор. Мои щёки тоже начинали гореть.

Что ж, я снова ошиблась. Как я могла подумать, что Михаил Иванович доверит крупное предприятие ничего не соображающему охламону? Конечно, он не стал бы так рисковать. Если он швырнул Романа в омут, то только потому, что знал: сын обязательно выплывет. Даже если вспыльчивому байкеру не хватало опыта, у него явно было прекрасное образование и острый ум.

В конец истерзав меня вопросами, Роман закончил нашу встречу неприятным замечанием:

- А в целом, я твёрдо уверен, что осуществление рекламной деятельности через посредника, то есть, через ваше агентство, уменьшит гибкость и маневренность, которую предоставит собственный отдел рекламы.

- Во-первых, «Сириус» никогда не мог похвастаться сильным отделом рекламы, - горячо возразила я. - Во-вторых, строительство – не та область, где фактор времени решает играющую роль. Вы же не бананы продаёте и не кандидата в президенты продвигаете. Квартиры, построенные «Сириусом», не испортятся, если вдруг рекламная акция начнётся на два дня позже. К тому же, сотрудники нашего агентства будут на связи двадцать четыре часа в сутки.

- И ты тоже, Вика? – усмехнулся директор. – Двадцать четыре часа?

- Да, конечно.

- Ты всегда работаешь с такой нагрузкой?

- Безусловно. Бывают сложные ситуации.

- Сложные ситуации – результат неудачного планирования или неспособности прогнозировать последствия. Довольно часто лихорадочной деятельностью пытаются компенсировать недостаток мастерства, - Роман насмешливо уставился на меня.

Я нервно задышала и стиснула руки на коленях - так сильно, что побелели пальцы.

Издевается. Точно знаю: даже в сокращённом виде моя презентация была очень не плохой. Но она не впечатлила Романа. Ни разу не поддержал, не кивнул одобрительно. Да, должна признаться, все его замечания были умными и справедливыми. Но в целом, проект «Катапульты» - самый лучший вариант, по сравнению с тем, что могут предложить «Сириусу» наши конкуренты. Я в этом не сомневаюсь.

Но… Вероятно, всё дело в том, что я ужасно раздражаю Романа? Да, конечно, а за что ему меня любить? Плеснула в кровь адреналину на дороге, показала «фак», подпортила физиономию макетом (след на щеке ещё заметен), два раза треснула папкой по голове, залепила пощёчину, обозвала папенькиным сынком и придурком, усомнилась в мыслительных способностях…

Что ж, ему от меня досталось. А вспомнить, как нежно целых полтора месяца я нянчилась с Борисом Андреевичем! Даже юная мать не дарит столько внимания и заботы своему первенцу! Я смотрела на бывшего гендира с восхищением, смеялась над его шутками, поддакивала, задавала те вопросы, на которые ему было бы приятно ответить. В общем, проявила себя опытным вербовщиком, учитывающим все психофизические характеристики объекта.

А Роману со мной не повезло с самого начала.

- Я бы хотела извиниться… - Как неуверенно звучит мой голос! - Всё, что я сказала вам в понедельник… у лифта… Насчёт того, что вы ничего не знаете и не умеете, и не представляете ценности без папиных денег… Это неправда. Сейчас я в этом убедилась… Поэтому беру свои слова обратно.

Роман закинул руку на спинку дивана, на лице возникло надменное выражение. Поза у него была предельно расслабленная – в отличие от моей.

- Вика, - произнёс он с презрением. – Не надо так унижаться из-за контракта!

Что?!

Дело вовсе не в контракте! Я совершенно искренне признала, что ошибалась на его счёт. Даже если отминусовать миллионы его отца, он и сам что-то по себе значит. Но как можно было догадаться об этом раньше, если он вёл себя как тупой неандерталец?! Я, между прочим, немедленно попросила прощения за выходку на дороге – сразу же после инцидента. Он тоже мог бы извиниться за гадости, которыми осыпал меня, как из рога изобилия!

- Роман, я вовсе не…

- На, держи, - он приподнялся и кинул мне на колени бумажки. – Забирай. Твой проект меня не устраивает.

Схватив листы с диаграммами и смяв их, я в ярости вскочила с кресла.

- Да пошёл ты к чёрту! Хам, грубиян! - пылая ненавистью, швырнула бумаги прямо в лицо Роману.

Всё, он меня довёл! Пусть подавится своим контрактом! Плевать, надоело!

Снова получив от меня по лицу – теперь мятой бумагой – Роман тоже взвился от негодования и подскочил с дивана. Высокомерная ухмылочка молниеносно слетела с его породистой физиономии, в глазах вспыхнул бешеный огонь.

- Ах ты…

- Что – я? Дура, чучело, курица?! Ну, давай, скажи, скажи!

Я изо всех сил толкнула его, надеясь, что он грохнется обратно на диван, но с таким же успехом могла бы обмахивать травинкой монументальный дуб. Тогда я принялась колотить негодяя кулаками в грудь – ярость и обида рвались наружу, ничего не могла с этим поделать.

Почему он меня так бесит? Завожусь с пол-оборота, в глазах темнеет от злости, превращаюсь в фурию. Но я же никогда не была истеричкой, обычно я сдержанная и рассудительная. Как ему удаётся каждый раз довести меня до белого каления?

Мучитель, как ни странно, не сопротивлялся, просто стоял и ошарашенно наблюдал за моим буйством.

Чёрт! Он, наверное, ночует в спортзале! Вот зачем наращивать мускулатуру, из-за которой избиение превращается в фарс? Даже и побить его качественно не удаётся! Руки уже горят.

И тем не менее, несколько ударов, которыми я успела наградить Романа, принесли облегчение. Хоть как-то расквиталась с ним за неделю нервов и унижений. Ах, если бы ещё и коленом его приложить!.. Нет, ниже пояса бить не буду. Я не такая бессовестная, как он. Эта его фразочка «не унижайся из-за контракта» - явно была ударом ниже пояса.

Обида снова полыхнула внутри, как пламя, я размахнулась, чтобы напоследок ещё раз двинуть изо всех сил, но тут Роман сделал какой-то неуловимый жест, и внезапно я оказалась прижатой спиной к его груди. Даже не успела понять, что произошло, но он уже меня схватил, повернул, придавил… Теперь я не могла пошевелить руками, очутившись в плотном капкане из каменных мышц.

- Вика, хватит драться! – прорычал он прямо мне в ухо, склонив голову. – Хватит уже! Хватит!

А потом…

Глава 8

...Потом Роман почему-то прижался горячей щекой к моему виску и замер, словно успокаивался сам и успокаивал меня. Я совершенно обалдела - и от этого жеста, и от его объятий. Так я сама когда-то успокаивала подравшихся маленьких братьев: крепко прижимала к себе, целовала в макушку и мокрое лицо, укачивала и не выпускала, пока не прекратится истерика.

Внезапно дыхание перехватило. Сначала накатила горячая волна удовольствия, а следом за ней нахлынуло умиротворение. Как же приятно попасть в такой плен!

Через минуту мы опять начнём ругаться и хамить друг другу, но сейчас застыли посреди кабинета в крепком объятии. Так могут стоять влюблённые, любуясь красивым закатом. А мы-то что замерли?

Мы не влюблённые. Мы враги!

Я ощущала его щёку, руки, грудь, пресс. И то, что располагается у мужчин ниже экватора, тоже хорошо ощущала. Слышала его дыхание, чувствовала запах… Он сжимал мои запястья у меня на талии, скрестив наши руки, но я вдруг представила, что сейчас он мог бы сжать и мою грудь… Тогда у меня и вовсе сбилось бы дыхание, подкосились колени, а по телу пробежала сладкая дрожь. Я этого хотела!

А ещё я хотела его убить. Как же так?

- Вика, ты успокоилась? – спросил Роман спустя три долгих и упоительных минуты. Я всё ещё терялась в ощущениях, не понимала, что всё это значит и как мне реагировать.

- Да…

- Тогда сейчас я тебя отпущу. Мы спокойно соберём с пола твои бумаги, которые ты разбросала, как сеялка.

- Я не сеялка! – я возмущённо дёрнулась, но он только крепче прижал меня к себе.

- Ну, тогда - сеятель! Кукурузы.

- Почему – кукурузы?!

- Боже мой, Вика, тебе не угодишь! Ты постоянно со мной споришь!

- А ты несёшь всякий бред!

- Так, стоп. Не будем начинать заново. Итак, сейчас ты соберёшь свои вещи. Потом самостоятельно – а не с моей помощью! – дойдёшь до лифта, вызовешь его, спустишься вниз, выйдешь из здания и больше никогда здесь не появишься. Договорились?

Хотя его низкий и приятный голос меня завораживал, а горячее дыхание щекотало ухо, вызывая вибрацию всех внутренних органов, однако его слова, их смысл вызвали новый прилив негодования.

Значит, у меня так ничего и не получилось…

Когда Роман прижался щекой к моему виску, я вдруг решила, что он сдался. Но нет, нет… Он не изменил своего мнения. «Сириус» оказался мне не по зубам. Полтора месяца работы, беготни и уговоров пошли насмарку.

Ладно... Плакать не буду. Это не самая страшная потеря в жизни.

- Да, договорились, - ответила я срывающимся голосом. Против воли на глаза навернулись слёзы. – Отпусти. Спасибо что уделил мне полчаса своего драгоценного времени. До свидания. Надеюсь, ты больше никогда не подвернёшься мне на дороге на своём роскошном мотоцикле.

- А то что?

- Перееду!

***

- Ну что, парень, как тебе офисная работёнка?

- Антоха, это жесть. Хожу в галстуке.

- Да ну!

- Правда! Народ меня не воспринимал всерьёз, пока я был в нормальной одежде. Думали, я клоун. Пришлось надеть костюм.

- Прикупил костюмчик за кучу евриков?

- Купил сразу несколько. Видимо, эта волынка надолго.

- Батя твой, небось, счастлив!

- А то! Ликует. Сынок, наконец-то, образумился.

- Извини, старичок, я так тебя подставил… Организовал тебе эту трудовую ссылку. Если бы не я…

- Антоха, перестань! Мне давно пора было взяться за ум. Скоро тридцатник. Хватит развлекаться.

- Развлекаться-то приятнее, чем в костюме и галстуке в офисе париться.

- Ничего, я ещё по стройкам езжу, там ветром обдувает. У меня теперь даже персональная каска есть - белая.

- А почему не оранжевая?

- Оранжевая – для рабочих, а я начальник.

- Ты крут, чувачок! Не знал, что цвет каски имеет значение.

- Антош, да, имеет.

- А в целом как? Справляешься?

- Пока с трудом. А ты что делаешь?

- А мне тоже пришлось метнуться с пляжа в мегаполис. Я сейчас в Нью-Йорке. На бирже крупная проблема, брокер накосячил, исправляю ситуацию. Столько денег уже потерял. Зато славно вчера с девчонками покуролесил. Закачаешься!

- Сердце не рви, а?

- Я с ними ещё не закончил, спят сейчас. А я смотрю в окно с тридцать пятого этажа - Центральный парк, Манхэттен. Сейчас разбужу красоток и продолжим. У меня тут две мулатки, раскалённые, как расплавленная бронза.

- А у меня Вика. Считай, это две мулатки плюс дикий ирокез, вооружённый отравленными дротиками.

- Что, такая темпераментная?

- Да не то слово! Буйная!

- Чувствую, сильно она тебя зацепила, Ромка… Рома, ау, чего молчишь? Ромашка, ты куда пропал? Отключился, что ли?

- Антон, извини, тут поставщик звонит, обязательно надо ответить.

***

Я была так взбудоражена новой стычкой в офисе «Сириуса», что принялась метаться по городу, как ненормальная. Моя «шкода» мелькала тут и там золотистой молнией. Я заехала в типографию, на радиостанцию, потом навестила клиентов – приятных, а не таких, как этот…

Даже имя его произносить не хочу!

Как и в прошлый раз, визит в «Сириус» закончился со счётом 1:0 не в мою пользу. Да, я отдубасила красавчика, но он, похоже, не очень-то и проникся. Одного раунда на боксёрском ринге было недостаточно для компенсации причинённого мне морального вреда. Он ужасно меня обидел, когда заподозрил корыстный подтекст в моём искреннем извинении. Нет, я не собиралась унижаться перед ним в надежде исторгнуть контракт, никогда этого не будет!

Достал уже, пусть катится. Больше о нём не думаю. Я сделала всё, что могла, а теперь – ариведерчи, синьор, как говорит Соня.

Надо же, бабуля всё-таки умудрилась организовать мне презентацию в «Сириусе», добралась аж до мамы этого негодяя. Правда, ничего не вышло, сейчас мы с вредным гендиректором так же далеки друг от друга, как Финляндия и Гондурас.

У нас было три встречи, и каждая превращалась в битву. Но я хотя бы попыталась наладить отношения, сделала всё, что могла. Как же тоскливо на сердце! Постараюсь не раскисать. Хочу быть как Соня – пока мы живём вместе, надо поучиться у неё оптимизму и жизнелюбию. Она никогда не грустит, ей невозможно испортить настроение, она никогда ни на кого не обижается.

Вот на прошлой неделе в магазине какая-то невоспитанная деваха назвала нашу красотку «старой шваброй» - потому что Соня не позволила отжать у неё синюю курточку-бомбер. Куртка, действительно, была хороша – продавалась со скидкой в семьдесят процентов, этакое распродажное сокровище, бриллиант, найденный в пыли. Вот два шопоголика в неё и вцепились.

Разве Соня обиделась на глупую девицу? Вовсе нет! Отлупила её сумочкой, обозвала «жирной коровой», вырвала бомбер и галопом понеслась к кассе. А вечером отправилась в ресторан в обновке, добавив к куртке белые брюки и модные серебристые туфли-лоферы на толстой подошве. Выглядела ослепительно, об инциденте в магазине рассказывала с горящими глазами, торжествовала.

Но она-то сражение выиграла – вернулась домой с вожделенным бомбером! А я возвращаюсь в «Катапульту» ни с чем… Но тут уже ничего не поделаешь. С этой секунды категорически запрещаю себе думать о Романе.

…Вот только как же о нём не думать, если я до сих пор ощущаю лопатками его твёрдую грудь, а у виска – горячую щёку? И крепкие ладони словно всё ещё сжимают мои запястья, не вырваться…

Мне нельзя раскисать. А то я сейчас заведу шарманку на тему, что уже целую вечность меня никто не обнимал, не целовал, не прижимал к себе так страстно… Интересно, он отказался от байкерской экипировки, потому что прислушался к моим словам? Или сам врубился, что в офисе проклёпанная «косуха» выглядит в высшей степени неуместно?

Да что же это такое! Этот парень забрался в мой мозг и оттуда его теперь не вытянуть даже клещами!

Лучше поразмышляю о том, нельзя ли как-то сохранить место в драгоценной «Катапульточке». Я так её люблю… Вдруг ещё можно что-то придумать.

***

Постаралась не возвращаться в офис до закрытия. Ведь там меня ждал раздражённый шеф, и я знала – кабинет директора превратится в место моей казни. Очень не хотелось приближать собственную кончину.

В пятом часу, выходя из бизнес-центра, столкнулась с главным маркетологом «Магнезита». И тут меня поджидал сюрприз. Наконец-то хоть что-то приятное!

Директор по маркетингу тут же пригласил меня в кафе, и, как выяснилось, вовсе не потому что в присутствии сексапильных красоток его пищеварительная система гораздо лучше усваивала полезные микроэлементы. А потому что «Магнезит» решил заказать у нас очередной пул рекламы.

Вот это я понимаю!

Надо учитывать, что три месяца назад мы сильно повздорили с владельцем компании, поэтому желание «Магнезита» возобновить сотрудничество особенно радовало.

Маргарита, узнав, что я буду иметь дело с этой компанией, предупредила: «Вика, зелёный и только зелёный, других цветов не существует, забудь!». Да, владельца «Магнезита» глобально заклинило на зелёном. Что ж, каждый миллионер сходит с ума по-своему. Вся мебель в здании была зеленого цвета, корпоративная символика тоже. В коридорах то и дело мелькали зелёные платья или блузки.

Так странно… Можно подумать, родителями Сергея Александровича были Шрек и Фиона, и он был вскормлен фисташковой материнской грудью и привык к изумрудной физиономии папаши.

Но ничего, пристрастие к одному цвету - это ещё не самая большая странность клиента. Другой наш заказчик был помешан на пчёлах, его любовь к этим насекомым граничила с патологией. Если учесть, что фирма торговала отнюдь не мёдом, а промышленным оборудованием, можно представить, как нам пришлось помучиться, чтобы оправдать присутствие симпатичных пчёлок на логотипе, сайте и фирменных бланках компании. Каждый раз, направляясь на встречу с клиентом, я ждала, что он встретит меня в костюме пчелы и будет важно обсуждать детали, качая усиками, перебирая лапками и жужжа…

Но вернёмся к «Магнезиту». Итак, размещая в интернете рекламу, уже утверждённую директором компании, я не выдержала и в последний момент переделала баннеры: добавила немного фиолетового и белого. У меня уже ломило челюсть от всех оттенков зелёного.

Когда Сергей Александрович увидел, что я натворила, у него началась истерика: ах, ах, какое кощунство, какой кошмар, изумрудная гармония нарушена! Однако директору тут же доложили, что количество переходов с разноцветного баннера в двадцать шесть раз выше, чем с зелёного. Дитя Фионы быстро угомонилось, а мне даже разрешили подкорректировать и остальные рекламные материалы.

И вот сегодня топ-менеджер «Магнезита» сообщил, что они готовы развивать отношения.

…Недолго думая, мы с Василием Дмитриевичем развернулись на сто восемьдесят градусов и направились обратно в бизнес-центр, где на первом этаже располагалось несколько симпатичных кафе.

Директор по маркетингу, представительный сорокалетний мужчина, повесил мой тренчкот на вешалку, и мы устроились за столом на плюшевых тёмно-сиреневых диванах.

- Знаете, Виктория, а это чудесно, что мы возобновляем сотрудничество, - Василий Дмитриевич пристально посмотрел мне в глаза. Не удержался и соскользнул взглядом вниз – в острый вырез моего платья. Уж не знаю, что там умудрился рассмотреть (платье строгое), но по лицу было видно: впечатлился.

А вот директор «Сириуса» и бровью не повёл - наверное, устал от девиц. Подозреваю, на такого высокого и широкоплечего красавца они вешаются, как виноград.

Официантка принесла маркетологу эспрессо, а мне капучино. В чашке на пышной пенке была шоколадом нарисована красивая снежинка. Я улыбнулась.

- Виктория, у вас чудесная улыбка, - тут же заметил маркетолог. – А ваша реклама работает отлично, главный очень доволен.

- Даже несмотря на моё самоуправство?

- Да. Вы молодец.

Вот реагирует же человек на меня нормально! Почему же для байкера-сёрфингиста я как кость в горле? Никак не могу избавиться от мыслей о нём.

- Давайте я кратко расскажу, что нам нужно на этот раз, - маркетолог достал планшетник. – Первый заказ был пробным камнем, вы сумели доказать, что умеете хорошо работать. Поэтому теперь мы решили привлечь «Катапульту» к одному крупному проекту. Хочу, чтобы им занимались именно вы, Виктория.

Я опустила ресницы, чтобы буйная радость, охватившая меня, не пролилась кипящим потоком прямо на стол. Иначе Василия Дмитриевича просто бы смыло.

- А что за проект? – поинтересовалась я, изо всех сил сдерживая ликование.

- Сейчас всё расскажу.

Мы двадцать минут обсуждали детали. У меня, как только я вникла в суть проекта, сразу возникло множество идей. Маркетолог довольно улыбался – он снова убедился, что, выбрав наше агентство, они сделали ставку на правильного игрока.

- Виктория, вы прелесть! А знаете, давайте я вам дам приглашение на бизнес-вечеринку? Хочется сделать для вас что-то приятное. Мероприятие проводят наши партнёры, холдинг «Уралпром», в четверг, в конференц-зале гостиницы «Кастелло». Такие встречи обычно проходят в неофициальном формате, будет вкусный фуршет. Вы сможете наладить контакты, подыскать новых клиентов для «Катапульты».

Я взглянула на Василия Дмитриевича с благодарностью. Проникнуть на подобную тусовку - большая удача. Несколько раз мне это удавалось. Обычно бизнесмены циркулируют по залу и расслабленно общаются, одновременно уничтожая изысканные закуски. Можно спокойно присоединиться к любой группе, поддержать разговор, задать парочку вопросов, пострелять глазами, а в результате собрать три килограмма визитных карточек. Возьму сумку побольше! Очень удобно потом позвонить какому-нибудь крупному руководителю и нежно прощебетать: «Здрасте-здрасте! Мы с вами познакомились на деловом рауте «Уралпрома», вы мне оставили свою визитку!»

- Ну что, Виктория? Пойдёте в «Кастелло»?

- Конечно, Василий Дмитриевич! Это так здорово! Огромное спасибо, - горячо поблагодарила я и взяла протянутый мне пригласительный билет. Красивый – обложка из белой с перламутровым тиснением бумаги, а текст отпечатан на полупрозрачном матовом листочке, вставленном внутрь.

Ещё и в «Кастелло», как удобно! Эта крутая гостиница расположена неподалёку от Сониного дома, даже не придётся стоять в вечерних пробках.

С «Магнезитом» всё вышло так, как и должно быть: ты упорно работаешь, выкладываешься на все сто, а через некоторое время результаты твоего труда уже начинают работать на тебя. Ради нового контракта с «Магнезитом» мне не пришлось затратить никаких усилий, да ещё и пригласили на крутое мероприятие.

К сожалению, этот принцип действует далеко не всегда и не у всех. Большинству людей так и не суждено воспользоваться плодами каторжного труда. Вкладывают бездну сил, времени, нервных клеток в отношения, детей, бизнес, банки, дружбу, работу… А потом – плюх! – и пустота…

Именно так и получилось у меня с «Сириусом». А хотелось бы, чтобы всегда получалось как с «Магнезитом».

Глава 9

К концу рабочего дня я всё же нарисовалась в «Катапульте». Немного дрожала, ведь на карту была поставлена моя жизнь – четыре года я отпахала в рекламном агентстве, но сейчас могла вылететь из него, как пробка от шампанского.

Артём, наш холёный босс - опытный рекламщик, он слёту выдаёт такие жемчужины, что только диву даёшься. Можно подловить его в коридоре и показать слоган или промо-текст, который целая команда пиарщиков вымучивала три дня, и он на ходу всё переделает, превратив в конфетку. Я слежу за полётом его фантазии, стараюсь понять его ассоциативные ряды, в надежде через несколько лет стать таким же блистательным мастером своего дела, как Артём.

А вот экзамен по межличностным отношениям наш директор обязательно бы провалил. Своенравный, высокомерный, иногда грубый… Его критика подобна раскалённой кувалде, он никогда не заботится о чувствах сотрудников. И даже клиентам зачастую хамит.

Поэтому в кабинет директора я плелась, как на казнь. Очевидно, моя песенка спета. Уже ощущала щекой прохладный камень плахи, чувствовала запах сосновой стружки от наспех сколоченного помоста, а шея горела, ожидая прикосновения отточенного лезвия. Сейчас надо мной взметнётся тяжёлый топор палача…

А вдруг удастся выкрутиться? Вдруг есть шанс?

Сначала расскажу Артёму, как Роман Михайлович, яростный и великолепный, разделался с нашими злейшими врагами и конкурентами. Боссу будет приятно узнать, что из директорского кабинета Аркаша выкатился подпорченной помидоркой.

Затем, я, как факир, вытащу из рукава белого пушистого кролика – предложение «Магнезита». Главный маркетолог намекнул, какова сумма проекта и сколько предприятие готово истратить на рекламу. Босс задымится от счастья!

Возможно, две эти чудесные новости усыпят бдительность Артёма, и он уже не станет требовать подписанный договор с «Сириусом». Скажу, что наша презентация Роману Михайловичу, в целом, понравилась, он даже приобнял меня по-братски, не в силах сдержать восхищения. Конечно, указал на незначительные недочёты, но ведь всё можно исправить… Ой, нет, лучше об этом не говорить, Артём явно ко мне неравнодушен, начнёт ревновать и разозлится ещё больше.

В мире существует только трое парней, способных обнять меня по-братски. И живут они за тысячу километров. Роман Михайлович в их число не входит. Но как же приятно он меня обнял… Я бы хотела, чтобы… Так, Вика, не отвлекайся!

Он не только обнял, но снова гадостей наговорил!

Ясно, что с «Сириусом» ничего не выйдет – по крайне мере, у меня уж точно. Эта история – мой головокружительный провал. Но если потянуть время, то заработает проект с «Магнезитом», и тогда Артём будет совсем идиотом, если выгонит меня на улицу. Пусть директора «Сириуса» от меня колбасит, зато мужчины «Магнезита» хотят иметь дело только со мной. Другие менеджеры агентства их не интересуют.

…Как же мне повезло! Босса не оказалось на месте. Потеребив коллег, выяснила, что директор улетел в Германию. Там уже десять лет живёт его тёща, она угодила в больницу, что-то серьёзное, поэтому вся семья – Артём, супруга, трое маленьких детей – срочно отправились в путь.

Быстро расправившись с офисными делами, я вышла из здания, довольная тем, что исполнение приговора откладывается на неопределённый срок. Надеюсь, тёща Артёма проявит смекалку – даже если её здоровье наладится так же внезапно, как и ухудшилось, она не станет в этом признаваться и воспользуется возможностью подольше потискать внуков. Когда в следующий раз ещё привезут!

Артём, конечно, будет руководить нами удалённо, завалит рабочий чат раздражёнными сообщениями. Но общаться с начальником через мессенджер, по сравнению с его присутствием в офисе, это тоже самое, что и наблюдать через клетку, как рвёт цепь и закатывается лаем злобный пёс. Достать-то не может!

***

На парковке меня перехватил коллега, Никита. Он, как и я, менеджер проектов.

Симпатичный и стильно одетый тридцатилетний бородач ласково пожал мой локоть. В щёчку чмокнуть уже не пытался, я давно пресекла все эти вольности, не нравится мне это.

А с байкером обнималась только так, никаких возражений… Не понимаю себя…

Шея Никиты была элегантно - на французский манер - замотана шарфом. Я тоже набросила поверх плаща бирюзовый палантин. На улице было холодно, солнце скрылось за тучами, пронизывающий ветер словно перепутал май с ноябрём.

- Весь день тебя не видел, Викусик. Заключила, всё-таки, контракт?

- Не-а.

- Ой, нет! Не говори так!

- Ничего не получилось. Никит, честно, я испробовала все средства. Кто знал, что в «Сириусе» вдруг поменяется руководство? Если бы остался Борис Андреевич, давно бы положила на стол перед Артёмом подписанные бумаги. Видит Бог, я старалась изо всех сил, так надеялась принести в клюве драгоценный контракт. Но ничего не вышло. Всё. Умываю руки.

- Чёрт… Он тебя уволит.

- Не теряю надежды на благоприятный исход. Пока Артём в отъезде, подсуечусь с другими клиентами, покажу отличные результаты. Авось сменит гнев на милость.

- Знаешь… - Никита вдруг замялся, отвёл глаза в сторону.

- Что? – я с подозрением уставилась на друга.

- Ну это… Не знаю, как тебе сказать… - лёгкий румянец, проступивший на скулах Никиты, резко добавил моему коллеге молодости.

- Никита, говори немедленно, а то я девушка решительная, если меня разозлить, то и поколотить могу!

Гендиректора «Сириуса», между прочим, поколотила уже три раза!

- Не знаю, как сказать… Не хочу выглядеть сплетником. Но и, как друг, не могу не предупредить… Тут на днях у нас случился мужской междусобойчик. В баню сходили, пивка попили. И Артёмку что-то развезло. Мы потом с ним вместе домой на такси ехали… И всю дорогу он жаловался на тебя.

- На меня?! – изумлённо вскинулась я. – Как это… Но я же отлично работаю! Если забыть про «Сириус».

- Вик, да не в том смысле. Именно то, что ты классно работаешь, тебя до сих пор и спасало… «Сириус» - только повод. Артём чуть ли не рыдал у меня на плече крокодильими слезами, как он тебя хочет… А нельзя. Ты у него как кость в горле, он на тебя смотреть уже не может. Только раздражаешь.

- Вот скотина, - яростно прошипела я сквозь зубы. – Четыре года мы с ним общаемся. И что? Всё это время он мужественно превозмогает порывы?

- Это, конечно, были пьяные слёзы и признания, можно делить на два. Но всё равно, нет дыма без огня. Я же вижу, как он на планёрках на тебя смотрит, буквально ест глазами. В общем, будь готова. Даже если у тебя с «Сириусом» выгорит, Артём обязательно прицепится к чему-нибудь другому.

- Но я ценный сотрудник! Я ответственная, шустрая, способная…

- Ты для него хуже калёного железа.

- И он выкинет меня на улицу, лишь бы я не волновала его чувства?

- Да, Вика. Ему легче тебя вообще не видеть. А вместо тебя возьмёт такую же ответственную, шуструю и талантливую, но гораздо менее привлекательную. Он же ни на секунду в офисе расслабиться не может, постоянно взвинчен. Из-за тебя!

- Ой, не говори глупости!

- Сказал, как тебя увидит, сразу ощущение, что в штаны гранату сунули с вырванной чекой, и вот-вот рванёт.

- Блин. Да чтоб его на кусочки разнесло!

- В общем, выгляжу я сейчас как последняя сплетница, но зато тебя предупредил. Ты там сильно не уродуйся из-за «Сириуса». Всё равно - чему быть, того не миновать.

- Спасибо, Никита, - расстроенно вздохнула я.

Выезжая с парковки, смотрела на капли дождя на лобовом стекле, разглядывала плотный ряд мокрых автомобилей и думала о том, что вовсе не обязательно принимать за чистую монету все слова Никиты. Нет, я, конечно, ему доверяю, за четыре года совместной работы он ни разу меня не подвёл и не подставил. Но стоит ли учитывать пьяные признания Артёма? Мало ли что он там наболтал. Пусть он изнемогает от неприличных фантазий, связанных с моей персоной, но он себя сдерживает - для меня это главное.

Никита не знает, что у меня есть туз в рукаве – «Магнезит». Возможно, мой взбудораженный босс согласится и дальше мириться с моим присутствием в офисе, несмотря на физический дискомфорт, который я ему причиняю.

Глава 10

Всё говорило о том, что выходные я проведу в воспоминаниях о битве в «Сириусе». Пыталась отвлечься, но ничего не получалось: чем бы я ни занималась, о чём бы ни думала, мысли вертелись вокруг этого инцидента. Воспоминания имели особый вкус – с одной стороны, терпкий, раздражающий, но с другой стороны, сладкий, окутывающий приятным теплом. Я злилась на Романа из-за того, что он раскритиковал моё предложение и фактически выгнал из кабинета - велел собрать бумаги и выметаться. Но гнев моментально таял, как только я вновь представляла себя в тесном капкане его рук, ощущала его запах, чувствовала горячее дыхание около моей щеки…

Горечь поражения отступала на второй план, сменялась странным томлением. Мне почему-то очень хотелось снова увидеть Романа… Почему? Я и сама не понимала. Ведь мы опять поругались… Он ужасно меня разозлил, напоследок я даже пообещала переехать его автомобилем.

И тем не менее я мечтала вновь заглянуть в его лицо, увидеть, как он стискивает от бешенства зубы, как сияют золотистым пламенем его удивительные карие глаза… Даже после того, как меня обидели, раскритиковали, выставили за дверь, я в глубине души продолжала мечтать о другом сценарии наших отношений. Ах, если бы не эта стычка на дороге!

Просто он очень красивый. Какой-то нездешний, необычный… Вот и всё.

...Сонечка решительно отмела в сторону предположение, что всё дело в красоте объекта. Она по-научному объяснила загадочное стеснение в груди, из-за которого я маялась уже целые сутки – после финального побоища в кабинете гендиректора.

- Всё дело в том, что не закрыт гештальт, - важно объяснила Соня причину моего смятения. – Даже целых два. Или три. Точно, три!

Утро выходного дня мы встретили за чашкой кофе. Приятный аромат наполнил кухню, смешиваясь с запахом ванильных сырников. Закончив приготовление завтрака, Соня закурила сигаретку. Она стряхивала пепел в изящную пепельницу из муранского стекла (подарок отвергнутого итальянского жениха).

Так, а почему мы курим? Маргарита попросила отучить бабулю от вредной привычки, пока они с Витей будут в Европе. Хитрые какие! Им развлечения, а мне – невыполнимое задание. Даже депутаты не сражаются за свои привилегии так яростно, как Соня – за право травить себя сигаретами.

- Надо же, - удивилась я. – Гештальты размножаются, как кролики. Соня, это, вообще, что?

Наша бабуля не только свободно говорит по-итальянски, она подкована во всех вопросах. Её можно разбудить посреди ночи и спросить, как звали художника Верещагина, какова протяжённость Амазонки и какой город является столицей африканского государства Свазиленд. Ответит, не задумываясь, такая умница! Это не бабуля, а настоящий вундеркинд!

Маргарита говорит, что Сонечка лихо выигрывает Гришины интеллектуальные викторины (Гриша - Витин племянник, очень умный восьмилетний мальчик). В то время как сама Маргарита не выиграла почти ни одной. Удивительно, в универе она очень хорошо училась. Очевидно, по сложности эти викторины конкурируют с диссертацией по биофизике.

- А вот смотри, - сказала Соня. – Объясню по-простому. Незакрытые гештальты давят на твою хрупкую девичью психику. Их три. Первый: контракт не заключила. Второй: по морде надавала неэффективно, даже зубы не выбила. Третье: тебя не поцеловали. Вот это самое большое разочарование.

- Не надо меня целовать! – возразила я. Жар опалил мои щёки. – Ещё чего!

Но да, да, верно… Уже в приёмной, рассматривая красивое лицо Романа, я фантазировала о поцелуе. От одной только мысли внутри разгорался огонь, а грудь наливалась тяжестью.

- Взялся за дело – доводи до конца, если ты мужик! – твёрдо заявила Соня. - А не собираешься целовать или трахать, то не фиг за плечики обнимать и ушко мусолить.

Соня, как всегда, права. Как было бы чудесно, если бы этот гадкий, мерзкий тип меня поцеловал! Наверное, он это делает классно. Не сомневаюсь, до того, как угодить в уральскую ссылку, Роман долго оттачивал мастерство на самых ярких и раскрепощённых девушках Майами-Бич и Копакабаны - они были рады составить компанию такому шикарному молодому самцу…

Вот бы увидеть Романа без одежды… Ой! В смысле, на пляже. Посмотреть, как он управляется с доской для сёрфинга, как лихо сражается с волнами. Мощное тело блестит от капелек воды, мышцы перекатываются под загорелой кожей, глаза, отражая цвет волн, из карих становятся почти зелёными, длинные ресницы соединяются в чёрные стрелочки…

***

На выходных мы с Соней, засучив рукава, занялись нашим авантюрным проектом. Идея заработать пару миллионов евро на видеоблоге опьянила Сонечку. Она не сомневалась: самое главное – быстренько организовать ютуб-канал, а там уж деньги потекут рекой. Это отличительная особенность нашей бабули - она долго не раздумывает, а моментально реализует все свои гениальные затеи.

По моим наблюдениям, пользователи интернета делятся на три категории. Одни бесцельно убивают в сети драгоценное время, вторые – зарабатывают деньги, третьи – думают, что зарабатывают деньги, но на самом деле, просто убивают время. Соня решила уверенно вписаться во вторую категорию.

Но я понимала, что в лучшем случае на Сонин канал подпишется сто человек – её друзья и знакомые. Да и то, если мы разошлём им персональные приглашения. Не хотелось лишать иллюзий милую авантюристку, но… Большинство таких начинаний заканчивается через неделю или пару месяцев, когда инициатор проекта осознаёт, что его откровения проваливаются в чёрную дыру – блог никто не читает, сайт никто не посещает, канал никто не смотрит.

У этого правила есть исключения. На небосводе блоггинга постоянно вспыхивают новые яркие звёзды. Кто-то выкладывает в сеть видео енота, мило поедающего орешек, и набирает миллионы просмотров.

Но я трезво оценивала ситуацию и понимала, что нам, увы, миллионы просмотров не грозят. Я, конечно, постараюсь прорекламировать Сонин канал везде, где только можно, но, безусловно, такой статистики, как у Михаила Ивановича, с которого она берёт пример, мы добиться не сможем.

Маргарита, долгое время проработавшая в «Армаде», говорила, что на раскрутку своего охотничьего видеоблога директор не жалеет денег. К тому же, весь коллектив строительной компании активно комментирует каждое новое видео Михаила Ивановича, а модератор пристально отслеживает залётных троллей и удаляет злобные комментарии. Михаил Иванович очень бы удивился и расстроился, прочитав, что карабин он держит, как лох, патроны использует неправильные, на кабана ходит не теми тропами, да и вообще, с такой рожей лучше не видео снимать, а спрятаться в подвале и тихо рыдать в подушку.

Честно говоря, просматривая ролики Михаила Ивановича, я думала почти о том же. Красной ряшкой хозяина «Армады» только детей пугать. А сынок у него таким красавцем уродился… Надо же…

Но я не о том.

Мы с Соней, конечно, не сможем закачать в раскрутку видеоканала огромные деньги, как это делает Михаил Иванович. Поэтому я очень надеюсь, что Сонин интерес к видеоблогу угаснет раньше, чем её постигнет жестокое разочарование. Не хочу, чтобы она расстраивалась.

***

Итак, Соня набросала список тем, собираясь поделиться своей мудростью с человечеством. Первой  значилась тема «Как правильно клеить флизелиновые обои».

- О, нет, - выдохнула я. – Соня, только не это!

- Милая, это будет бомба, – бодро заявила моя компаньонка. В её глазах я заметила нездоровый блеск.

– Ты уверена, что мы должны начать именно с этого?

- Конечно! Не сомневаюсь, миллионы людей клеят флизелиновые обои абсолютно не правильно. Нельзя оставлять их во тьме неведения!

Я поняла, что её увело на запретную территорию. Ремонт – Сонин пунктик. Хлебом не корми, дай что-нибудь отремонтировать.

Отправляясь в свадебное путешествие, Виктор провёл инструктаж.

- Вика, я очень на тебя надеюсь, - серьёзно сказал Ритин муж, гипнотизируя меня ледяным взглядом. – Не позволяй Соне громить квартиру. Она называет это ремонтом, но уместность данного термина вызывает большие сомнения. Ремонт в квартире был сделан совсем недавно, прошлым летом, сейчас он не нужен.

- Витюша, тебе не о чем беспокоиться! – нежно проворковала Сонечка. Она висела на локте внука и преданно заглядывала ему в глаза снизу вверх. – Мы будем очень хорошо себя вести, очень! Езжайте с Маргариточкой в ваше прекрасное путешествие и ни о чём не беспокойтесь!

- Дрель я конфисковал.

- Нет! – взвилась Соня. – Только не это! Витя, как ты мог…

- Да, согласен, с дрелью ты смотришься так же органично, как политический лидер на трибуне. И всё-таки я настаиваю: никакого ремонта!

Бабуля на мгновение задумалась, а потом послушно кивнула:

- Да, мой милый, всё будет, как ты скажешь!

Виктор со вздохом прижал Сонину голову к груди, поцеловал бабулю в макушку, а мне беззвучно просемафорил: «Не верь ни одному её слову!»

Соня тоже метнула в меня хитрый взгляд: «Никогда не спорь с мужчиной!»

И что же? Виктор был прав! Как-то раз я вернулась с работы домой и обнаружила во дворе пожарную, две скорых и машину полиции. Взволнованные соседи бегали вверх-вниз по подъезду, как белки.

Оказывается, Соня так и не смогла преодолеть пагубной тяги к разрушению. Лишившись собственной дрели, она сгоняла в строительный супермаркет и купила новую. Заодно прихватила массу других полезных инструментов и принялась утеплять балкон, да так лихо, что едва не сбрила с фасада и свой, и два соседских…

И вот сейчас, когда мы занялись нашим каналом, она снова взялась за старое.

- Нет, Соня, нет!

- Да! Ты будешь моделью, так как нам важен выигрышный видеоряд. Валик для обойного клея у меня есть, рулончик обоев я тоже припасла. А ты надень тот очаровательный комплектик из кремового атласа с чёрными кружевами и чулки. Ах, Вика, я просто балдею от твоей фигуры! Ты богиня, богиня! У тебя такие длинные ноги, а бюст…

- Стоп, стоп! – закричала я. – Что ещё ты придумала?

- Ты будешь ослепительно смотреться в чулках и с валиком для обойного клея в руках! Мы взорвём YouTube!

- Мы так не договаривались! Не собираюсь мельтешить перед камерой в нижнем белье.

- О’кэй, - кротко согласилась Соня. – Я и не надеялась, что номер с чулками прокатит. Знаю, что ты очень серьёзная и скромная девушка. Предложила на всякий случай – а вдруг? Мы же собираемся заработать несколько миллионов рублей на квартиру для твоих родителей.

- Но только не таким образом, - отрезала я. – Голой сниматься не буду.

- Всё, поняла, проехали. Переходим к следующей теме: «Как подцепить богатенького итальянского мачо».

- Вот это совсем другое дело! – обрадовалась я. – Твой тренинг «Замуж за француза» имел большой успех. Думаю, видео на схожую тему понравится зрительницам. И никакой возни с обойным клеем. Сиди себе и болтай в камеру.

Мы подобрали фон для съёмки, создали цветовые акценты: повесили на белую дверцу шкафа лимонный шарф и поставили на трюмо белую орхидею. Я закрепила на штативе маленькую видеокамеру – взяла её напрокат в офисе.

- Викусик, ты дашь мне надеть голубенькое платье? Я буду в нём неотразима!

- Да у тебя своих голубеньких штуки три, Соня!

- Твоё гораздо элегантнее. У тебя безупречный вкус, Вика! Все твои наряды изумительны!

Я не растаяла, потому что в голове прозвучал голос Маргариты: «Берегись, Вика! Она скажет, что у тебя безупречный вкус, что ни у кого в мире нет такого элегантного гардероба. И потихоньку отожмёт у тебя самые лучшие вещички!»

Но как отказать человеку, который меня приютил, не берёт денег за проживание, оказывает психологическую поддержку, да ещё и кормит обалденными блинчиками и сырниками?

- Ладно, надевай, - вздохнула я.

Глава 11

Воскресная паранойя распространилась и на понедельник - чем бы я ни занималась, мне никак не удавалось не думать о Романе.

Да сколько можно! Почему мысли постоянно вертятся вокруг этого загорелого красавчика?

Не в силах противиться странному влечению, я снова пролистала Инстаграм байкера-сёрфингиста, а потом открыла файл с моей презентацией для «Сириуса». Не могла не признать, что замечания новоявленного гендиректора были дельными. Что ж, если он изучал экономику в США или Великобритании, а к университетскому образованию ещё имеет и степень МБА, то совсем не удивительно, что товарищ хорошо ориентируется в вопросах рекламы и маркетинга.

А мне раньше не приходилось вести проекты строительной компании, это направление было для меня новым. Получив задание, я проконсультировалась у Маргариты, и подруга за три минуты закидала меня советами. Но я не учла один нюанс. Специализация «Армады» (где раньше работала Марго) - возведение элитного жилья. А «Сириус» застраивает город дешёвыми панельками. Естественно, рекламные акции «Армады» и «Сириуса» должны быть нацелены на совершенно разные потребительские аудитории.

Кстати, владельцы этих двух компаний всю жизнь враждовали друг с другом. Негласная война строительных гигантов всегда обсуждалась в светской среде, но никто не знал, в чём же там дело. Но какой бы ни была причина раздора, Ромин папа, однозначно, одержал сокрушительную победу – он подмял под себя «Сириус», стал и его хозяином тоже.

Вот бы позвонить Роману и спросить:

- Добрый день, Мистер Железный Торс… ой, пардон, я хотела сказать, Мистер Я Всё Знаю! Не подскажешь, почему твой папочка на ножах с бывшим хозяином «Сириуса»? Что там у них случилось? Мастерок не поделили? Строительную каску?

Нет, я, конечно, не стала звонить Роману. Зато переделала презентацию. Учла все его замечания, исправила, а в процессе придумала ещё несколько новых фишек для улучшения имиджа «Сириуса». Творческий процесс захватывает – стоит только начать, потом уже трудно остановиться.

В результате получилась презентация-конфетка. Роман бы удивился, увидев, как ловко я всё сделала. Но он не удивится, потому что я ему ничего не покажу. Он ведь опять скажет – ну что ты суетишься, зачем унижаешься, твой проект – полная фигня. И презрительно изогнёт красивую бровь. Даже если результат моих усилий ему понравится, он в этом ни за что не признается. Мы же такие высокомерные, своих косяков не видим, прощения просить не умеем.

Я вспомнила, как разнимала подравшихся маленьких братьев. Утихомирив монголо-татарскую орду, первым делом заставляла бойцов извиниться друг перед другом. Мои пупсики пыхтели, сопели, кривили пухлые губки, вытирали слёзы… Но куда им деваться с подводной лодки? Приходилось выполнять моё требование. Зато теперь  младшие братья разговаривают  друг с другом так:

- Братан, ты не мог бы распечатать мой реферат, если, конечно, тебя не затруднит? Я был бы безмерно благодарен.

- Дружище, мне одно удовольствие что-то для тебя сделать.

А Роман Градов – единственный сын. Мудрой старшей сестрички у него не было, замечаний ему, наверное, никогда не делали. Ах, ну да, он же, наследный принц, Его Высочество, драгоценное сокровище. Вот такой и вырос – невоспитанный, бесцеремонный… Обидные слова произносит не задумываясь, а извиняться не умеет.

Но хватит уже о нём думать!

…Полюбовавшись на плоды своего труда, я закрыла файл и сделала резервную копию презентации. Возможно, она мне ещё пригодится.

***

- Привет, старичок, чем сегодня занимаешься?

- Антон, теперь можешь не спрашивать. Отныне этот вопрос для меня стал риторическим. У меня нет ничего, кроме работы. Работа на завтрак, обед и ужин. А ночь нужна для того, чтобы разобраться, не наворотил ли я чего-нибудь не того за день.

- Нет? Не наворотил?

- Пока, вроде, всё нормально.

- Я тобой горжусь, старик.

- Спасибо. А сам что делаешь?

- Я-то? Зависаю с девчатами в Монако.

- Да ты издеваешься?! Негодяй… А как же нью-йоркская биржа?

- Там я всё разрулил, теперь отдыхаю. Познакомился в казино с какими-то французскими герцогинями, они такие балдёжные. У девушек каникулы, они хотят развлекаться, а я решил составить компанию. Сейчас возьмём самолёт и махнём на Сан-Бартелеми. У них там вилла.

- А я сейчас опять придушу себя галстуком и поеду вместе с батей к партнёрам. Подпишем три тонны документов.

- Тоже дело. Михаил Иванович, наверное, на седьмом небе. Ему осталось только вытащить тебя на охоту, и тогда сынок, считай, будет полностью соответствовать его представлениям об идеальном потомстве. Юху-у-у, жизнь удалась!

- На охоту он меня не вытащит. Убивать животных – реальное свинство. Никогда не буду в этом участвовать. Антон, вот скажи… Если постоянно думаешь о девушке… Постоянно! Что это значит?

- Я и говорю, что Вика тебя зацепила. Необычные ощущения, да, Ром? Обычно девушки сдаются на пятой секунде знакомства, а через день -  ну, максимум три - ты их забываешь.

- Мне кажется, я был слишком груб с Викой… Фактически выставил её за дверь. А пиар-проект для «Сириуса» она придумала клёвый. По крайней мере, из того, что мне предложили другие рекламщики, это был самый лучший.

- Так что же ты ведёшь себя как дебил?

- Антоха, я сам не знаю. По ходу, немножко запутался.

***

Воодушевлённая удачей с «Магнезитом», я решила напомнить о себе и другим нашим клиентам – компании «Вектор». А вдруг получится? Некоторое время назад они заказали у нас крупный рекламный блок и остались очень довольны выполненной работой.

…Это потрясающе, но директор «Вектора» тоже не отказался со мной встретиться! Во время сорокаминутной беседы я вспомнила о былых свершениях и обозначила новые вершины. И вуаля – во вторник мне перезвонили и сообщили, что готовы возобновить сотрудничество.

Не покидало ощущение, что небеса пытаются компенсировать мне неудачу с «Сириусом». Конечно, с «Магнезитом» и «Вектором» всё пока ещё находится на стадии устной договорённости, но менеджеры компаний явно настроены довести дело до конца.

А какие бонусы я получу, заключив два крупных контракта! Оу! Сердце замирает от радости. Отправлю эти деньги моим горемыкам… Вчера в новостях увидела родной город и потом не могла уснуть. Показывали пикет, устроенный рабочими и сотрудниками того самого умирающего комбината, где работают родители. Руководство развалило предприятие, проворовалось. Цеха стоят, госзаказ упустили, люди забыли, когда в последний раз получали нормальную, не урезанную, зарплату.

Я очень боялась увидеть в кадре своих родителей: не сомневаюсь - тех, кто засветился на экране, уволят в первую очередь. Иногда я холодею от мысли, что присылаемые мной деньги – единственное, на что сейчас может рассчитывать моя семья. Сердце сжимается от горечи. Не так уж много я им высылаю, впятером на эти деньги, конечно, не прожить. Значит, родители и братья голодают, не платят за квартиру и электричество, накапливают долги…

Пацаны раздают листовки, но городок обнищал до такой степени, что и такую пустяковую работу очень сложно получить. Мама говорит, что они спасаются огородом. Вот даже не знаю… Кроссовки на огороде точно не вырастут, а пятнадцатилетним парням новая обувь требуется каждые три месяца, ноги у них растут в пять раз быстрее, чем меняется курс евро.

- Вам надо поскорее переезжать, - сказала я маме. - Давайте сюда, ко мне. Конечно, с экологией тут всё очень плохо, но у вас ещё хуже.

- Вика, - вздохнула в трубку мама. – Никак не получается. Квартира не продаётся. Мы выставили её на продажу полгода назад, и ни одного звонка, ни одного! Что ж, всё бросить и бежать? Да, некоторые так и делают. Но у них, возможно, есть какие-то сбережения, чтобы купить квартиру в другом городе, или, хотя бы, заплатить первый взнос по ипотеке. А мы-то куда поедем?

- Прямо здесь что-нибудь придумаем. В любом случае тут вакансий в тысячу раз больше.

- Вика, ты только подумай – в пятьдесят лет оказаться на новом месте, без работы, без друзей и знакомых… Но самое главное – без своего жилья! Вот это самое страшное. Больше всего я боюсь потерять свой угол! Даже и думать об этом не хочу, нет, нет… Может, президент обратит внимание на наш комбинат, и всё наладится? Руководство поменяется, мы получим госзаказ и будем работать, как и прежде?

- А если не обратит?

- Тогда не знаю…

Ах, как хорошо сказала Соня, когда мы записывали видео: «Мы заработаем миллионы на квартиру для твоих родителей!» Было бы славно в один миг решить такую сложную проблему. Жаль, что это всего лишь несбыточная мечта. Все мечтают о миллионах, свалившихся с неба, но я не знаю ни одного счастливчика, которому удалось разбогатеть в одно мгновение.

Мамин страх остаться без собственного жилья объясним. Даже я – молодая, энергичная и с хорошей зарплатой – уже замучилась скитаться по съёмным квартирам. Удовольствие ниже среднего. За годы самостоятельной жизни где только ни жила. Испробовала весь ассортимент – от убитой коммуналки до красивых апартаментов. Познакомилась со всеми типами домовладельцев. Постоянно происходит что-то такое, из-за чего приходится срываться с места и вновь приниматься за поиски квартиры. То повысят аренду, то вдруг выяснится, что за стеной – наркоманский притон, то хозяин жилья вдруг заведёт дурную привычку наведываться с проверками в одиннадцать вечера. Поэтому без конца собираю коробки и чемоданы, разбираю коробки и чемоданы… Как же надоело!

Последняя квартира была самым лучшим вариантом. По знакомству удалось за символическую плату вселиться в полностью экипированные апартаменты в престижном жилом комплексе. Разрешили пожить, лишь бы квартира не пустовала. К сожалению, оттуда меня выперли из-за моего рыжего пушистика…

***

Какая приятная и расслабленная атмосфера царит в офисе, когда нет начальства! Шеф покинул нас в пятницу, а сегодня уже вторник. Чудесно! Коллеги знают, что «кот на крыше» и упиваются каждой минутой свободы. Сценаристы надолго зависают в курилке, фуд-фотограф меланхолично хрустит капустой, оставшейся после фотосессии, аккаунт-менеджеры порхают по лестнице и нежно щебечут…

Никто не хочет уходить на обед или домой. В обеденный перерыв мы заказали доставку и дружно смолотили тонну роллов, пиццы и китайской лапши в коробочках, попутно решая рабочие вопросы, обсуждая задания, перемывая косточки вредным клиентам.

Но если коллеги позволили себе немного расслабиться, я, в отличие от них, трудилась, не поднимая головы. Ведь ничто так не стимулирует творческую активность, как угроза увольнения. Явственно видела вверху гигантский валун, застывший на самом краю обрыва. Он загораживал солнце. Ещё мгновение – и покатится вниз по склону, прямо на меня.

А я увернусь!

Как только шеф опять появится в офисе, сразу выложу перед ним две козырные карты - «Магнезит» и «Вектор». Ради этих контрактов Артёму придётся надеть железную узду на своё либидо. Он же не захочет выпустить из рук двух жирненьких клиентов. Это его бизнес, поэтому придётся выбирать – эмоции или деньги. Не сомневаюсь, как всегда, он сделает выбор в пользу последнего. Ведь терпел же он меня целых четыре года.

Надо только молиться, чтобы шеф не возвращался слишком быстро. Пусть просидит в Германии подольше, хотя бы пару недель, и тогда я успею довести заказчиков до нужной кондиции, у меня уже будут конкретные результаты.

***

Вместе с главным маркетологом «Магнезита» мы отправились на аудиенцию к директору компании.

- Виктория, вы же помните, да? - многозначительно предупредил Василий Дмитриевич.

Речь шла вовсе не о том, чтобы я не забыла флешку с материалами, а о правильном дресс-коде. Да, я хорошо подготовилась к встрече – надела зелёное платье и туфли, скрутила из волос замысловатый узел и украсила его заколкой с цветком из зелёных камней. Жаль, но у меня не было зелёных линз для глаз, иначе я бы наповал сразила Сергея Александровича.

Но даже без линз встреча прошла отлично. Подтверждение того, что «Магнезит» готов отвалить нашему рекламному агентству нехилые денежки, прозвучало теперь уже из уст самого директора. Мы обсудили нюансы, Сергей Александрович – седой мужчина в элегантных очках, беспокойный, спортивный - загрузил меня, как танкер нефтью, взаимоисключающими пожеланиями. Клиенты это обожают: «А ещё, пожалуйста, поместите наш логотип в изящную круглую рамочку в форме ромба!»

О’кэй, организуем! Желание клиента – закон.

…Солнце светило, но не грело, лучи с трудом пробивались из кокона серых туч. Ледяной ветер рвал с шеи зелёный платок. Весна в этом году была холодной. Уже середина мая, а яблони всё ещё не зацвели.

Поднимаясь по лестнице в наш стильный офис, где на кирпичных стенах красовались декоративные прибамбасы в стиле стимпанк, а столы из белого матового стекла соседствовали с синими кожаными креслами, я подсчитывала, какие комиссионные мне отвалит Артём. Он, конечно, товарищ противный, но все бонусы выплачивает исправно…

Толкнув дверь, я вошла в офис и… остолбенела.

Ой… Ой!

Глава 12

Прямо перед собой увидела… «любимого» босса. Несколько мгновений я усиленно моргала, очень надеясь, что это всего лишь голограмма, и Артём сейчас растворится в воздухе, как будто его и не было.

Нет, не получилось. Шеф по-прежнему стоял передо мной.

- Здравствуйте, Виктория, - начальник окинул меня цепким взглядом. – Вы-то мне и нужны. Зайдите.

Почему он вернулся так быстро?! А кто будет выхаживать ненаглядную тёщу?

Коллеги выглядели сосредоточенными и напряжёнными, все с диким энтузиазмом стучали по клавиатуре, терзали графические планшеты, обменивались глубокомысленными репликами и деловито перемещались по офисному пространству. Неужели ещё утром здесь витало беспечное и весёлое настроение?

Стараясь не паниковать, я поплелась в кабинет директора. У меня есть план, буду его придерживаться. Наверняка, известие о том, что «Магнезит» и «Вектор» почти у нас в кармане, сотрёт с лица шефа это кислое выражение.

- Итак, Виктория, я вас слушаю. В пятницу вечером мне пришлось улететь, поэтому мы не встретились. Вам удалось уломать гендиректора «Сириуса»? Он готов подписать контракт?

- Артём, давайте я сначала…

- Вика, где контракт?

- Дело в том, что…

- Как я понимаю, у вас ничего не получилось? Я дал вам время до конца пятницы, но вы сказали, что неделя заканчивается в воскресенье. А сегодня уже вторник. Итак?

- Контракта нет, - я опустила голову. Но тут же встрепенулась и добавила: - Однако у меня есть другая новость - отличная!

- Виктория, вы уволены, - металлическим голосом отчеканил директор.

- Что? – я задохнулась, не веря своим ушам.

И он даже меня не выслушает? Просто так возьмёт и уволит? Но ведь это произвол и самоуправство!

Никита был прав, у шефа, наконец-то, появилась формальная причина для увольнения: я не выполнила ответственное задание, оставила «Катапульту» без роскошного контракта. Внезапно пришло понимание, что бесполезно переубеждать Артёма, доказывать ему свою компетентность, объяснять, что именно сейчас я никак не могу остаться без работы. В ответ он произнесёт ту же самую отвратительную фразу, которой меня ужалил господин Градов: «Виктория, не надо так унижаться!»

Отчаяние и обида накатили обжигающей волной, дыхание перехватило, на глаза навернулись слёзы. Я ощущала себя так, словно попала под гидравлический пресс, но сдерживалась из последних сил, чтобы не зареветь. Не могла выдавить ни слова, понимала – если сейчас открою рот, голос задрожит и сорвётся, а по щекам сразу же потекут слёзы.

Гадкий босс на меня не смотрел, он перебирал бумаги, рылся в ящике стола. Наверное, заставила я его помучиться, довела до ручки, раз он решил так безжалостно со мной расправиться.

Ну и пошёл к чёрту!

Так и не проронив ни слова, я поднялась с места и направилась к двери.

- Все дела передайте Андрею, ваших клиентов я поручу ему, - бросил вдогонку шеф.

На ватных ногах я вышла из кабинета и направилась к своему столу. Вокруг мелькали встревоженные и удивлённые лица коллег – выплывали из мутной пелены белыми пятнами. На вопросы я не отвечала, сейчас самое главное - выбраться из офиса. Ни с кем не разговаривать, скорее убежать, пока не прорвало плотину. Глаза жгло, горло скручивал резиновый жгут. Не хочу, чтобы все увидели, как я превращаюсь из гордой и самоуверенной принцессы в рыдающую, раздавленную горем, неудачницу.

***

Волю слезам я дала только дома. Милый Персик жалобно вздыхал и поскуливал, он вновь согласился предоставить пушистый бок, чтобы я смогла оплакать свою несчастную судьбу. Я содрогалась от рыданий и хлюпала носом, наверное, целый час.

Попыталась как-то оправдать поведение шефа, сказала себе, что против природы не попрёшь. Действительно, если Артём испытывает ко мне такие чувства, если кипит от возбуждения, едва увидев мою коленку или завиток волос на открытой шее, то в «Катапульте» мне делать нечего.

Как-то раз, накопив в отпуске два килограмма стратегических запасов, я срочно принялась их сбрасывать. Целую неделю питалась салатными листьями, как кролик. Да я же возненавидела весь белый свет! Артём в таком же положении: жуёт салатный лист, а мечтает о разнузданном пиршестве. Но должен удержаться во что бы то ни стало.

Нет, зря я его оправдываю. Он поступил со мной гадко, по-свински. Особенно обидно ещё и потому, что Артём знает мою ситуацию. Он в курсе, что «сама я не местная» и вынуждена снимать жильё, что помогаю родителям и сама себя обеспечиваю, а не тяну деньги с какого-нибудь спонсора.

...Когда домой вернулась Соня, Персика уже можно было выжимать. Я то ненадолго успокаивалась, то начинала рыдать с удвоенной силой. Хорошо, что кроме пушистого питомца и милой подруги никто меня сейчас не видел. Подозреваю, сейчас я запросто победила бы на конкурсе невест в малочисленном африканском племени со склонов горы Килиманджаро. Выглядела на редкость живописно - волосы дыбом, лицо приятного помидорного оттенка с чёрными разводами, губы в форме вареников.

- Вика, что случилось?! – испугалась Соня.

- Меня уво-о-о-о-лили-и-и-и-и, - проревела я.

- Ох… Вот же скотина этот Артём! Ты сказала ему, что такое поведение отвратительно и попахивает самодурством? А «Магнезит»? А «Вектор»? На эту приманку он не клюнул?

- Он даже и слушать не захотел. А я не смогла сказать ни слова, боялась расплакаться… Соня, я безработная!

Персик опять заскулил и прижался ко мне, пытаясь утешить. У этой маленькой собачки сердце гораздо больше, чем у моего босса.

- Вика, ты не безработная, - уверенно возразила Сонечка.

Она обняла меня за плечи невесомыми ручками, погладила по голове. По запястью соскользнул изящный браслет из белого золота. Хм… А не эту ли вещицу искала Маргарита перед отъездом? Наверное, бабуля всё-таки нашла пропажу, какая же она умница!

- Ты не безработная! – повторила Соня. - Ты совладелица и пиар-менеджер успешного ютуб-канала. У нас уже семнадцать подписчиков, я проверяла.

- Семнадцать подписчиков, - с тоской произнесла я. Значит, двое уже отписались, так как утром было девятнадцать. – Видеокамеру придётся вернуть, она казённая.

- И вернём, пусть Артём ею подавится! А мы будем снимать на смартфон, подумаешь, проблема! Всё будет хорошо, милая, поверь мне. Скоро тебе вообще не придётся ходить в чужой офис – мы организуем собственную студию. Ух, развернёмся!

Я ещё раз судорожно вздохнула и вытерла мокрые щёки. Персик заглянул мне в лицо и неуверенно вильнул хвостом, словно спрашивая, закончены ли водные процедуры.

- Риточка тебе, наверное, не рассказывала… Ей очень неприятно об этом вспоминать… Но она тоже не просто так ушла из «Армады». Михаил Иванович её выставил за дверь после шести лет самоотверженной и успешной работы. В тот момент я Рите сказала то же, что и тебе сейчас: не реви, милая, всё будет хорошо, вот увидишь. И что в результате? Михаил Иванович не только извинился перед ней, но ещё и красный «форд» подарил.

- Я не знала, что всё было именно так.

- Да. Михаил Иванович сидел тут на кухне с букетом, ждал Маргариту и переживал – простит ли она его, примет ли подарок или пошлёт лесом. Вот как бывает!

- Удивительно.

- Поэтому, Викуша, загадывай любое желание, даже самое умопомрачительное. Обещаю – оно сбудется! – Соня эффектно взмахнула ручками, вживаясь в образ доброй феи.

И тут же в моей голове возникла мысль, нет, даже не мысль, а образ, видение, которое потрясло меня до глубины души…

Потому что в первую же секунду после Сониных слов я подумала вовсе не о том, что хочу найти новую работу с отличной зарплатой и перспективами. И не о том, чтобы Артём разорился дотла. И не о том, чтобы наш с Соней ютуб-канал вдруг стал невероятно успешным, и я смогла бы купить квартиру себе и родителям… И даже не о том, чтобы получить пожизненную индульгенцию на поедание булок и пирожных – без наказания в виде прилипших килограммов!

Нет! Как ни странно, сразу же, как только прозвучало Сонино требование загадать желание, я увидела себя в объятиях Романа, увидела совсем близко его волшебные карие глаза с золотистыми крапинками, почувствовала на губах упоительный вкус поцелуя… Роман обнимал меня за талию и крепко прижимал к себе. Было так сладко чувствовать его тепло и находиться у него в плену, ощущая, как пронизывает тело раскалёнными всполохами желания, как наливается возбуждением грудь и тянет низ живота…

Я тряхнула головой, прогоняя провокационное видение. Вот ещё! Что за глупости! Этот хамоватый папенькин сынок мне не нужен. Он загадочным образом внедрился в мой мозг, но я от него избавлюсь. Роман и Артём теперь в одной команде – оба превратились в моих злейших врагов.

- А сейчас мы немедленно запишем новое видео! У меня появилась отличная идея! – воскликнула Соня.

- Что ты придумала?

- Название: «Как прикончить босса. Двадцать пять проверенных изощрённых и очень болезненных способа».

- Классно! – оживилась я. – Сейчас мы этим займёмся. По крайней мере отвлекусь от своего горя.

- Кстати, солнышко, а куда ты спрятала ключики от Ритиного «форда»? – рассматривая красивый маникюр, небрежно поинтересовалась бабуля. - Я вот подумала, может, схожу на стоянку и переставлю джип с места на место, пошевелю его? Автомобиль без движения, как девушка без секса – сразу ржавеет.

- Не сразу, - мягко возразила я Сонечке. – Пусть стоит где стоял, целее будет. Давай сейчас сосредоточимся на ролике. Мне кажется, это видео обречено на успех.

Глава 13

На следующий день мне потребовалось всё моё мужество, чтобы заявиться в «Катапульту» с видом королевы в изгнании, а не приползти в офис жалкой гусеницей. Но на самом деле именно так я себя и чувствовала – несчастной раздавленной личинкой.

Как же не хотелось туда идти… Если бы кто-то собрал мои вещи и передал дела!

- Так, не паникуем! Спинка прямая, подбородок вверх! - на прощание проинструктировала Соня. – Этот гад ещё будет яйца кусать, что тебя уволил!

Живое воображение сразу же нарисовало довольно-таки неприличную картину, изображающую моего босса в пароксизме отчаяния. Очевидно, взгляд у меня остановился, а глаза стали квадратными, так как Соня тут же замахала ручками:

- Упс! Пардон! Я имела в виду локти, - поправилась она. - Конечно, локти! Ах, оговорилась, что поделаешь, старость – не радость. Впрочем, какая разница, пусть хоть всё себе изгрызёт, негодяй такой! Да, Викуся?

***

К счастью, Артёма в офисе не оказалось – вот это удача! Коллеги встретили меня сочувственными воплями, страстными объятьями и словами поддержки. Безусловно, друзья были на моей стороне, демарш директора они восприняли как произвол.

- Значит, всё-таки, уволил… Ну и дурак, - сказал Никита. – Да тебя сейчас конкуренты на молекулы разорвут. С твоим-то опытом, знаниями, репутацией. Только, Вик, не отдавайся «Ультрафиолету», ладно? Могут предложить очень крутую зарплату, но ты не соглашайся. Воры они, западло там работать.

- Вик, но я не потяну! - взмолился Андрей. Именно ему босс поручил передать дела. Мой помощник испуганно моргал и тёр лапищей небритый подбородок. Было странно видеть нерешительность на лице огромного детинушки. – Чем он думает, а? Совсем у нашего начальника крыша съехала… Пусть твоих клиентов отдаёт Никите, а у меня компетенции не хватит. Зачем мне позориться и заказчиков бесить? Буду потом везде крайний, и от клиентов огребу, и от Артёма.

- Я сейчас веду два крупных проекта, Викины взять не смогу, - возразил Никита. – Очевидно, шеф собирается нанять кого-то ещё.

- Вот же тупость! Выгнать блестящего специалиста и нанять новичка, который три месяца будет входить в курс дела, да ещё, возможно, не сможет найти общий язык с клиентами и креативщиками! – закатил глаза Андрей.

- Мальчики, как вы понимаете, это уже не мои проблемы. Андрей, идём, сейчас я загружу тебя, как главный сервер ЦРУ.

В обеденный перерыв (шеф так и не появился, вероятно, боялся посмотреть мне в глаза) весь коллектив «Катапульты» плавно переместился в кафе, расположенное через дорогу от офиса. Друзья решили устроить мне импровизированную отвальную вечеринку. Для нас составили в ряд четыре стола. Сослуживцы грустили, что нам больше не придётся работать вместе, и злились на Артёма.

- Хозяин – барин, ничего не поделаешь, - вздохнула Алина, главный бухгалтер. Она обняла меня за плечи и шепнула на ухо: – Вик, я тебе такое выходное пособие насчитаю – закачаешься. А боссу придётся заплатить, никуда не денется. Он же и сам понимает, что поступил с тобой мерзко, видишь, прячется сегодня.

…Несмотря на комок в горле, я толкнула прощальную речь. Мы так славно трудились бок о бок целых четыре года, работали в команде, поддерживали друг друга, смеялись, ругались… Надо сказать, генеральный директор «Сириуса» - не единственный, кто получил от меня папкой по голове и локтем под рёбра. Некоторым нашим шалопаям тоже доставалось, когда вербальные методы воздействия уже были исчерпаны.

- Викуся, мы ещё к тебе в гости нагрянем! Жди! - пообещал Гена, технический специалист.

- Ты спятил, куда в гости, у Вики даже квартиры нет, - возразила Анечка, копирайтер.

- Ладно, что-нибудь придумаем.

Было ужасно жаль расставаться с нашей чудесной компанией. Надеюсь, там, куда я устроюсь, будет такой же дружный коллектив.

***

Мелочь, а приятно: за ночь на канале прибавилось двести двадцать подписчиков! Вчерашнее видео имело успех, мы получили целую россыпь одобрительных комментариев. Сонечка так красочно описывала инквизиторские пытки для зарвавшихся боссов, что я и сама невольно заслушалась. Язык-то у моей мадам подвешен!

Ночью, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей об увольнении, я занималась настройкой рекламы. На канале уже пять видео, на каждом ролике красивая заставка. Я сделала рекламные баннеры и разместила ссылки на Сонин видеоблог в соцсетях и на нескольких тематических сайтах. Так увлеклась, что подразорила электронный кошелёк, оплачивая модульные места для баннеров. Но совсем без вложений нельзя, хотя бы минимальную сумму всё равно придётся истратить.

В целом, сейчас у нас 237 подписчиков! Ух ты, мы с Соней, как кибер-амазонки, уверенно завоёвываем интернет. Когда у нас наберётся сто тысяч (подумаешь, ерунда!), мы получим от YouTube особый знак отличия – Серебряную кнопку. Правда, Соня сказала, что её, как настоящую девушку, интересуют только бриллианты. Поэтому ей нужна Бриллиантовая кнопка. Этот почётный символ получают владельцы каналов с десятью миллионами подписчиков.

Я думаю, нам будет проще перебить охрану, нейтрализовать пятнадцатиступенчатую защиту и вскрыть сейф в подземном хранилище самого крупного швейцарского банка, чем дать компании YouTube официальное основание подарить нам эту кнопку.

Но утром Соня так задорно сверкала глазами, что я не стала её переубеждать.

***

- Привет отличнику коммунистического труда!

- Антошка, хватит издеваться. Камеру поправь, я только полрожи твоей вижу… В общем, сегодня у меня было три совещания, четыре телеконференции с поставщиками и штук пять переговоров. Помнишь, мы с тобой, два дебила, на спор бежали двадцать километров? Так вот. Двадцать километров – это фигня, это несложно.

- Ромашка, прости, подставил я тебя.

- Блин, Антон, ещё раз так скажешь, я больше на связь не выйду. Дай поныть спокойно, кому мне ещё жаловаться, как не лучшему другу? Бате нельзя, скажет, что заморыш… Но если бы я знал, что эти деньги так трудно достаются, я бы раньше их на ветер не швырял.

- Детство закончилось, братишка. А могли бы ещё лет десять-пятнадцать резвиться, да?

- Завтра ещё на какую-то идиотскую бизнес-вечеринку идти в отель.

- Почему в отель?

- Там хороший конференц-зал. Да ты помнишь, это «Кастелло», мы один раз там отлично потусили.

- Ромка, тебя хоть покормят? Чёт рожа у тебя совсем осунулась.

- Так забегался же я. Ещё и Вика продолжает мне мозг выжигать.

- Неужели снова приходила?! Вот она смелая!

- Да, она смелая… Но нет, не приходила. Просто куда ни посмотрю, везде она… Не понимаю, что в ней такого… Красивая, конечно, ничего не скажешь… Но ты ведь знаешь, старичок, сколько их было, красивых…

- Ты ещё сказал, что темпераментная. Круче моих огненных мулаток.

- Темпераментная… И ещё какая-то… такая… Не понимаю…

- Ну, какая, какая? Ромка, блин, загадками не говори! Ты на каждом курсе выигрывал конкурс по ораторскому мастерству, а мямлишь, как даун.

- Да у меня мозги набекрень! Вот и мямлю.

- Так какая она ещё?

- Не знаю… Хочется поймать и придавить, чтобы не дёргалась и не брыкалась. Я уже один раз так сделал… Она в кабинете на меня с кулаками набросилась.

- Интересно, она всех клиентов избивает?

- Очевидно, это её эксклюзивное ноу-хау.

- И что, понравилось прижимать её к себе?

- Понравилось... Очень! И она, по крайней мере, сразу перестала драться.

***

Коллеги напоследок вручили мне сертификат в самый роскошный спа-салон города.

- Мы подумали, что деньги всё равно не возьмёшь, ты у нас девушка щепетильная, - сказала Алина, протягивая длинный серебристый конверт. – А тебе сейчас надо развеяться. Иди, оторвись на полную катушку, порадуй организм.

- А когда будешь лежать в джакузи с лепестками роз, посмотри одно прикольное видео, - сказал Никита. – Сейчас тебе кину ссылку. Там одна улётная бабулька советы даёт, как расправиться с вредным начальником. Уржаться. Ты, конечно, Артёму ничего такого не сделаешь, но настроение, Вик, сразу поднимется на сто пунктов, я тебе гарантирую!

***

Меня уволили? Правда? Но почему тогда я продолжаю работать?

…Проснувшись утром, долго пребывала в оцепенении и не верила, что не надо собираться в офис, перекусывая на ходу и прокручивая в голове сегодняшний чек-лист. Чем же заняться? Наверное, опять буду плакать…

Нет, сначала погуляю с Персиком.

А уже в восемь утра телефон завопил, а в девять часов рабочий чат взорвался сотней панических сообщений. Андрей не знал, что делать. Бородатая татуированная детинушка белугой выла в трубку, умоляя о спасении. Копирайтеры требовали, чтобы кто-то оценил их усилия и скоординировал работу, дизайнер хотел обсудить детали макета, клиенты интересовались о запланированных встречах, бухгалтерия умоляла отчитаться по апрельским договорам…

Но ведь я вчера всё рассказала, показала, оставила инструкции! Неужели без меня в офисе «Катапульты» начался Армагеддон? Похоже на то... Огонёк злорадства тлел в груди, так и подмывало отключить мобильник и выйти из Сети. Пусть коллеги вываливают проблемы прямо на Артёма, пусть теребят его, дёргают, спрашивают… И тогда мерзкий босс поймёт, что он натворил!

Но я, конечно, не могла так поступить с друзьями, поэтому целых четыре часа упивалась своей незаменимостью и раздавала указания по телефону и через интернет. Заодно просматривала вакансии и прикидывала, куда податься.

В какой-то момент на глаза попался пригласительный билет от холдинга «Уралпром»: вечером в гостинице «Кастелло» состоится элегантная бизнес-вечеринка.

Но есть ли смысл туда идти?

- Обязательно сходи, – посоветовала Маргарита. – Тем более, что «Кастелло» - волшебное место… Иногда там случается феерический незабываемый секс!

Я увидела, как нежный румянец тронул Маргаритины щёки, её красивые зелёные глаза вспыхнули таинственным огнём. Мы с подругой разговаривали по скайпу уже двадцать минут. Новость о моём увольнении возмутила Маргариту, она сочувствовала и предлагала варианты. Но, если честно, мне почему-то хотелось поговорить с подругой вовсе не о моих проблемах, а расспросить её о Романе Градове – ведь, как выяснилось, Маргарита дружит с мамашей байкера.

Ах, забыла… Я же стараюсь выкинуть из головы этого отвратительного хама! Не надо о нём спрашивать.

…Маргарита сказала, что сейчас они в Лозанне. Здесь, в крутой клинике, уже долгое время лечится Гриша и его невеста – семилетняя Жизель. Очень юная невеста, надо сказать. Но и жених далеко не стар, недавно стукнуло восемь.

У Гриши длинная блестящая чёлка ниже подбородка и прозрачные голубые глаза – такие же, как и у Виктора. Чёлка ужасно мешает Грише, постоянно падает на лицо, но ребёнок не соглашается её отстричь, так как во время химиотерапии мечтал о буйной шевелюре. Жизель – малышка с огромными чёрными глазами, красотка и художница - тоже лохматушка, её тёмные волосы завиваются кольцами.

Французская страховая компания отказалась оплачивать лечение Жизель, посчитав это нецелесообразным. Потом выяснилось, что родители Жизель не могут постоянно находиться в Швейцарии, поэтому крошка-невеста временно осталась на попечении у Гришиной мамы.

Виктор снял дом прямо на берегу Женевского озера – до него рукой подать, сто метров через виноградники. Позади каменного дома, если открыть массивную деревянную дверь с железным кольцом, попадаешь в дивный сад с зелёными лужайками, цветниками и деревьями-исполинами.

Всё это Маргарита показала мне в прошлый раз, путешествуя с планшетом по швейцарским владениям. В каменном подвале – винный погреб, хозяин дома предложил арендаторам беспрепятственно им пользоваться. Он был рад, что удалось сдать дом на долгий срок. Подруга и её бесподобный голубоглазый муж доверчиво продегустировали одну бутылку и вынесли вердикт: жуткая кислятина.

Все счета и расходы - на содержание дома и лечение детей – оплачивает Виктор. Рита сказала, что муж получил грандиозные комиссионные, продав многострадальный посёлок «Лебединое гнездо». Михаил Иванович уже махнул рукой на этот объект и не надеялся отбить затраты на строительство. Но Витя умудрился сбагрить неликвид.

Он ещё и фокусы детям показывает, когда Гриша и Жизель отправляются в клинику на очередные процедуры.

Где берут таких мужчин? Где?!

- Я же говорю - в гостинице «Кастелло»! - воскликнула Маргарита. – Иди туда, иди! Бизнес-вечеринка – это круто, это уровень директоров компаний. А в «Кастелло» могут произойти самые удивительные вещи, - зелёный взор моей подруги вновь загадочно сверкнул. – Познакомишься с кем-нибудь. Перестанешь думать и о противном боссе, и о Романе.

Хорошо бы!

- Но обязательно выясни, не собирается ли на приём директор «Магнезита». Если Сергей Александрович тоже там будет, а ты вдруг не в зелёном, контракта тебе не видать.

- Рита, ты забыла? Я безработная. Да мне этот контракт теперь по барабану!

- Вика, где твои мозги? Ты очень быстро устроишься в другое рекламное агентство. Но придёшь туда не с пустыми руками, а с прицепом из собственных золотых клиентов. Уж поверь, на тебя совсем по-другому будут смотреть, сможешь обговорить условия и проценты. Поэтому тебе нужны и «Магнезит», и «Вектор». Дожми клиентов, не упускай. А Артём пусть от ярости скрипит зубами.

- Не знаю, этично ли это… Всё-таки, изначально «Магнезит» и «Вектор» рассчитывали сотрудничать не со мной лично, а с нашим рекламным агентством. Я не одна работаю, а с целой командой специалистов, и я…

- Ой, перестань! – воскликнула Маргарита. – А директор «Катапульты» этично с тобой поступил? У тебя нет квартиры, ты безработная, твоя семья голодает… О чём ты говоришь? Забудь о реверансах, защищайся, хватай эти два контракта и не выпускай из рук!

Маргарита права. Надо топать в «Кастелло». Возможно, сегодня мне удастся найти работу своей мечты.

Так, а что надеть?

***

Вечером я выпорхнула из элитного салона, проведя в нём четыре часа. Использовала сертификат, подаренный коллегами. Отражение в зеркале свидетельствовало, что специалисты заведения не зря едят свой хлеб: я выглядела бесподобно. Кожа сияла, ресницы казались бесконечными, волосы лежали красивыми волнами на одном плече, заколотые изящной заколкой, педикюр можно было экспонировать в Лувре…

Осталось надеть длинное золотистое платье с глубоким декольте и открытыми плечами, прихватить клатч…

- Ах, ах! – суетилась вокруг Сонечка, всплескивая руками. – Ты богиня! Подожди, накинь мой норковый палантин - на улице того гляди снег пойдёт.

И это середина мая!

- Кстати, милая, а давай-ка я быстренько пригоню со стоянки наш «фордик» и довезу тебя до гостиницы. Ты на этих иголочках и пяти метров не проковыляешь.

- Сонечка, спасибо, но я уже вызвала такси.

- Такси! Эх! Ладно… Солнышко, помни, ты обязательно должна подцепить на этой тусовке нового работодателя.

- По крайней мере, отвлекусь от грустных мыслей.

- Тоже дело!

Глава 14

Конференц-зал отеля «Кастелло» сиял яркими огнями - моё золотистое платье, отражая их свет, превратилось в волшебную невесомую дымку, окутывающую тело. Едва войдя в зал, я сразу поняла, что произвожу яркое впечатление на собравшуюся публику. Импозантные мужчины, интересные, холёные, источающие запах больших денег, поворачивали головы в мою сторону, дамы – их было не так уж много – наблюдали за мной сосредоточенным взглядом снайпера, уставившегося в оптический прицел.

Вдоль стены были расставлены длинные столы с закусками, возвышались башни из фруктов, пирамиды из фужеров. По залу сновали официанты, разнося шампанское. Сейчас здесь находилось не меньше сотни человек, я сразу же заметила несколько знакомых – директоров и менеджеров компаний, когда-то сотрудничавших с «Катапультой». Увидела главного маркетолога «Магнезита», но так как Василий Дмитриевич был занят разговором, пока решила не подходить, а только кивнула издалека.

Во время короткого выступления вице-президент холдинга «Уралпром» рассказал об успехах предприятия и отметил, что без поддержки постоянных партнёров и клиентов развитие компании было бы невозможно.

Поэтому гуляем, господа и дамы! Пьём, закусываем, общаемся.

После первого фужера шампанского мир засиял новыми красками, после второго - закралось подозрение, что Соня не зря постоянно называет меня богиней. Да, сейчас я чувствовала себя невероятно красивой. Жадные, всё более разгорячённые взгляды мужчин это подтверждали. Переходя от группы к группе, я везде получала порцию заинтересованного внимания.

Василий Дмитриевич вскоре очутился рядом.

- Виктория, - вздохнул он, - вы потрясающе выглядите!

- Спасибо.

- Это платье… О-о, Виктория…

Маркетологу явно не хватало слов, чтобы выразить восхищение. Его глаза свалились в моё декольте, и я поняла, что ещё мгновение - и придётся их оттуда вытаскивать за вздрагивающие реснички.

Да, платье, действительно, было достаточно провокационным. Тонкая эластичная ткань с металлизированной нитью мерцала, она нежно обволакивала фигуру. Нижнего белья не полагалось, так как любая дополнительная деталь испортила бы рельеф. Но я всё же надела крошечные трусики-танга, не совсем же голой по нашему уральскому холоду бегать.

- Василий Дмитриевич, давайте пару слов о работе?

- Виктория, да о чём угодно! Если хотите, я готов обсудить реакцию деления ядер урана, только бы подольше побыть рядом с вами.

Я поняла, что маркетолог «Магнезита», очевидно, выпил уже кое-что посерьёзнее шампанского - настолько он раскрепостился.

- Ядра урана меня не очень интересуют, Василий Дмитриевич. А вот наш проект…

- Что касается контракта с «Катапультой» - тут всё прекрасно, Виктория, - заверил маркетолог. - Сергей Александрович одобрил все мои цифры, мы с вами можем не скромничать. Истратим столько, сколько потребуется, и реализуем даже самые смелые идеи.

- Тут возникла одна проблема, Василий Дмитриевич. Меня уволили из «Катапульты», - решила не тянуть кота за хвост, а сразу сообщить новость.

- Как?! Но…

- Даже не знаю, что теперь делать.

- Но почему вдруг?!

- Личный конфликт с директором. Мне не повезло. Теперь я безработная.

Василий Дмитриевич задумался.

- Могу предложить место у меня в отделе. Такие специалисты, как вы, очень нужны. Однако… Вы, конечно, понимаете, что работа в «Магнезите» имеет определённую специфику, - усмехнувшись, Василий Дмитриевич провёл пальцем по своему зелёному галстуку.

- Мне больше идёт голубой цвет, - улыбнулась я. – Но спасибо, что предложили. Думаю, я быстро найду место в другом рекламном агентстве, у меня уже есть интересные варианты.

Немного приврала, чтобы набить цену, но грош цена тому специалисту по рекламе, который не умеет рекламировать и себя лично.

- Безумно жаль, что нам не удастся вместе поработать над проектом для «Магнезита». Эх, а у меня уже возникло столько идей… - сокрушённо вздохнула я.

- Подождите, Виктория! Но почему? Нет, я так не согласен!

- Но что поделаешь… Увы, я больше не работаю в «Катапульте». Вам предоставят другого менеджера.

- Нет-нет, постойте! – Василий Дмитриевич снова на мгновение задумался. - Я прекрасно представляю работу менеджера проекта… Ваша задача выслушать клиента, понять, что он хочет, а затем сформулировать задачу перед творческой командой и добиться от них чёткого исполнения пожеланий заказчика.

- А потом уговорить клиента, что результат нашей работы - это именно то, о чём он мечтал! И выбить из него побольше денежек.

Я засмеялась, и Василий Дмитриевич тоже.

- А если серьёзно, Виктория, то я имел возможность убедиться, что вы чутко улавливаете пожелания заказчика… Я бы хотел и дальше работать именно с вами, а не с каким-то другим сотрудником «Катапульты», чей потенциал мне неизвестен.

- Но что же делать… Не станете же вы ждать, пока я найду новую работу… - я перестала дышать.

- Мы подождём, - уверенно заявил Василий Дмитриевич. – Устраивайтесь в другое агентство. Вы, наверняка, выберете самое лучшее, и «Магнезит» заключит контракт уже с ним, а не с «Катапультой». А ваш бывший хозяин пусть проклинает тот день, когда он вздумал уволить такого ценного сотрудника.

- Василий Дмитриевич… Как вы меня сейчас обрадовали! Но ведь вы рискуете. Я же не знаю, с кем придётся работать на новом месте, хорошая ли подберётся команда.

- Вы общаетесь в своей среде, Виктория, всех знаете. Наверняка, вы уже прикинули, куда вам лучше податься. Не сомневаюсь, вы и новую команду заставите работать на благо «Магнезита» так же эффективно, как и прежнюю. Устраивайтесь куда-нибудь поскорее, Виктория, и мы подпишем контракт…

Спустя пять минут, когда мы с Василием Дмитриевичем расстались, я ещё некоторое время приходила в себя и не могла поверить в своё счастье. Почувствовала себя невестой с миллионным приданным. Вот это да! Даже будучи безработной, я стою кругленькую сумму: мой новый работодатель алчно облизнётся, когда услышит, сколько готов отвалить «Магнезит».

Радостная и возбуждённая, я нырнула в дамскую комнату, а потом вновь поймала официанта и взяла очередной фужер с шампанским, чтобы мысленно отпраздновать победу.

И вдруг сердце замерло. Потому что в одном из импровизированных кружков обсуждали… сына владельца «Армады».

Я крепче сжала бокал с шампанским, сердце, после паузы, бешено заколотилось. Но зачем так волноваться? Что со мной? Две недели назад мотоцикл этого дикого байкера замер на перекрёстке рядом с моим автомобилем, и с той минуты моя жизнь изменилась…

- Михаил Иванович, конечно, мужик рисковый. Доверить такую огромную компанию шалопаю!

- Конечно, рисковый! Очень смелый! Вы не помните, какого кабана он завалил три года назад? Это был не кабан, а целый мамонт. «Армада» гуляла неделю - праздновали.

- Но сыну двадцать девять. Вполне уже взрослый мужчина.

- Какая разница, всё равно у него нет опыта.

- И вовсе он не шалопай. Как ни странно, парень оказался толковым.

- Кто бы мог подумать!

- Почему нет? Гены у Романа отличные, а образование он получил блестящее.

- Но ведь столько лет валял дурака! Только мотался по миру, развлекался, гонял на мотоцикле, тратил отцовские деньги… Никак себя не проявил, ничего не добился…

- Говорят, полгода назад он попал в серьёзную аварию, едва не погиб. И вот результат – наконец-то взялся за ум. Видимо, у юноши произошла переоценка ценностей.

- Михаилу Ивановичу это только на руку. Единственный сын, как-никак, наследник. На кого ещё рассчитывать?

- Хотя парню, конечно, сейчас нелегко – с места в карьер, с головой в омут…

- Да уж. В «Сириусе» хватает косяков и заморочек.

- Кстати, а вот и наш герой!

Замирая, я сделала глоток из бокала и медленно повернула голову в сторону дверей… Роман только что вошёл в зал и сейчас перебрасывался с другими гостями приветственными фразами и обменивался рукопожатиями. Высокий, загорелый, в тёмном костюме и белоснежной рубашке без галстука, он был невероятно хорош собой.

Ещё секунда – и наши взгляды встретились.

Глава 15

Что же я так волнуюсь… Надо собраться!

Расстояние до дверей, где сейчас находился Роман, было не таким уж большим, и даже отсюда, из центра зала, я смогла заметить, как он изменился в лице, увидев меня. На мгновение застыл, ощупал взглядом, а затем направился в мою сторону, уверенно раздвигая толпу. Так ледокол неумолимо дробит льдины, прорываясь к цели.

Похоже, мой вид произвёл на Романа сильное впечатление. Ещё бы! До этого он не видел меня в вечернем платье и с макияжем. Что ж, пусть мальчуган пожалеет, что пренебрёг моим проектом.

Самодовольно улыбнувшись, сделала ещё один глоток шампанского (сколько я уже его выпила?) и отвернулась. Рядом маячил директор компании по производству алюминиевого профиля. Симпатичный молодой мужчина уже целых семь минут пытался утащить меня в сторону, чтобы развлечь рассказом о путешествии на яхте к Галапагосским островам, но я всё никак не давалась – прислушивалась к разговорам о Романе Градове.

Больше не буду! Не нужен он мне.

- Владимир, неужели вы действительно видели рыбу-молот и китовых акул?! – ахнула я и улыбнулась собеседнику. – Обязательно расскажите о них подробнее, это безумно интересно. У них плавнички? А какого цвета? А зубы? Вы видели их зубы? Наверное, ужасно страшно?

- Вовсе нет! – горделиво приосанился алюминиевый магнат.

- Это потому что вы смелый и отважный! А я бы сразу умерла от ужаса, если бы увидела рядом с собой акулу!

Боковым зрением заметила, что справа по борту подкрадывается пусть не акула, но тоже очень опасный хищник – высокий, красивый, кареглазый…

Почему так трудно ненавидеть мужчину, если он красив?

Мой противник неумолимо приближался, наша очередная встреча вот-вот состоится. Роман тормозил у каждой группы товарищей, чтобы поздороваться, а я понимала, что моя злость тает, а вместо неё накатывает облако жара – обжигающее и приятное воспоминание о том, как мы стояли обнявшись в кабинете, и губы Романа прижимались к моему виску, а его руки сжимали мои запястья…

Он уже совсем рядом, за спиной… Я тряхнула волосами, подняла руку и убрала прядь от лица. Показала собеседнику пустой фужер:

- Оу… Владимир, вы не принесёте ещё шампанского?

- Да, конечно! Одну минутку. Только, пожалуйста, никуда не уходите, Виктория! Слышите?

Алюминиевый король ринулся к накрытым столам, а я резко повернулась и… мы с Романом столкнулись.

- Привет! - улыбнулся он, глядя на меня сверху вниз. – Какие люди и без охраны! Вика! Как тебе удалось проникнуть на это пати? Неужели ты за мной охотишься? А, плюшка? Признавайся!

Что?!

Я задохнулась от возмущения. Нет, он точно придурок! Почему у меня закончилось шампанское! Сейчас я выплеснула бы золотистый напиток прямо в его довольную рожу.

Я не плюшка! И вовсе за ним не охочусь! Надо же такое придумать!

Целую минуту не могла справиться с гневом, пыхтела, сверкала глазами. А Роман тем временем восхищённо, но бесцеремонно рассматривал мою грудь, обшаривал взглядом плечи, бёдра, ноги…

Негодяй!

- Здравствуй, - ледяным тоном процедила я наконец. – Представь, чтобы сюда «проникнуть», мне не пришлось рыть подкоп. У меня приглашение. Тебя это, конечно, удивит, ведь ты, наверное, полагаешь, что мне не место в кругу избранных… А ещё я знать не знала, что ты тоже сюда заявишься. Иначе бы хорошо подумала – идти или нет… Кстати, ты пропустил приветственное слово. Выступал вице-президент холдинга. Но, очевидно, это ниже тебя – прийти вовремя и тем самым продемонстрировать уважение к организаторам мероприятия?

- Бог мой, Вика! Знаешь, я как-нибудь сам разберусь, когда и куда мне приходить, - высокомерно поморщился Роман. - Ты вздумала учить меня хорошим манерам? Избавь!

Вернулся с запасом шампанского Владимир. Он отдал мне мой фужер, а второй у него тут же нагло отобрал Роман. Алюминиевый директор несколько секунд удивлённо переводил взгляд с меня на Романа, а мы с загорелым красавчиком тем временем уничтожали друг друга, устроив безмолвную оптическую битву. Владимир расстроенно вздохнул, махнул рукой и растворился в толпе.

- Думаю, тебя поздно чему-то учить! Тем более – хорошим манерам, - презрительно усмехнулась я.

- И уж, конечно, смешно ждать советов по этикету от девушки, которая на третьей секунде знакомства показывает «фак», - засмеялся Роман.

- Знаешь, попадаются такие хамы, разговаривать с которыми можно только на языке неприличных жестов. Иначе они не врубаются. Нормальных ведь слов не понимают!

- Это ты обо мне? Вика, какой же я хам? Я сама учтивость! – засмеялся Роман.

- Отлично! Продолжай упиваться своим совершенством, - кивнула я и повернулась к красавчику спиной.

Достал!

- Нет, Вика, постой! – Роман поймал меня сзади за локоть. – Куда собралась? Мы ещё не пообщались. Слушай, а ты сегодня обалденно выглядишь.

- Я всегда обалденно выгляжу. Руки убери!

- Да что ты опять психуешь, Вика! Мы не можем поговорить нормально?

- О чём нам с тобой разговаривать? Отпусти немедленно!

Нет, он так и держал меня за локоть. Вырваться не удавалось, а бить его я сейчас не могу. Если бы не свидетели, давно бы вылила на него шампанское или пнула ногой по голени.

Публика, находившаяся рядом, с интересом за нами наблюдала. Под потолком конференц-зала горели яркие люстры, создавая праздничную атмосферу, сверкали украшения дам, запонки на манжетах мужчин, бокалы в руках гостей. Гул голосов нарастал, слышался смех, градус вечеринки неуклонно повышался.

- Руки убери, - повторила я, добавив в голос металла.

- Да ладно тебе злиться! – Роман медленного спустил ладонь с моего локтя на запястье. Он этого ласкового и чувственного движения сверху вниз по руке я затрепетала, по спине заструился холодок, дыхание участилось – помимо моей воли.

Чтоб ты провалился!

- Вика, ты не заметила? Ты же постоянно меня гнобишь! Но почему? – Роман уставился на мою бурно вздымавшуюся грудь, а мне никак не удавалось успокоиться. Из-за его близости, прикосновений и слов я волновалась, психовала, дышала, как паровоз, и не могла прийти в себя.

Проклятье!

- Вика, и это всё из-за парочки неудачных комплиментов? Поэтому ты так злишься?

- Ты запорол мою презентацию и вышвырнул меня из «Сириуса», как собачку. А ещё обзывал меня безмозглой курицей, дурой, чучелом и плюшкой! – напомнила я. – Забыл? Этого мало?

- Дура – это не обидно! - насмешливо улыбаясь, возразил Роман. – Послушай, мне кажется, ты выпила лишнего, и теперь всё тебя раздражает. Ну же, давай, успокойся!

Да он надо мной издевается! Смеётся прямо в лицо, забавляется, словно я прикольная зверушка. Потом будет обсуждать с друзьями, какая смешная дурочка ему попалась. «Плюшка с зачётными буферами» – если придерживаться его мерзкой терминологии.

Я пылала от обиды, внутри жгло, на глазах выступили слёзы. Чтобы успокоиться, замахнула очередной бокал шампанского. Нет, не помогло… Конечно, дело не только в унизительных эпитетах. Из-за Романа я потеряла любимую и высокооплачиваемую работу – по крайней мере, именно из-за неудачи с «Сириусом» у Артёма появился формальный повод меня уволить. Иначе протянула бы на старом месте ещё полгода-год, заработала побольше денег, взяла, возможно, ещё один кредит и помогла бы моим родным переехать…

- А плюшка… Это же так мило! - улыбнулся Роман.

- Для меня – обидно!

- Вика, брось дуться!

- И я, между прочим, перед тобой извинилась. А ты так и не удосужился!

- Да за что мне извиняться?! – воскликнул Роман.

Он даже не понимает! Испорченный мальчишка, любимец фортуны, сынок богатых родителей… Без году неделя в роли генерального директора, а уже изображает из себя невесть что. Никогда не работал, не считал копейки, не знает, каково это – тянуть последнюю сотню до зарплаты.

Между нами пропасть. О чём с ним разговаривать!

- Знаешь что? До свидания! – я впихнула в руку Роману пустой фужер и бросилась к выходу. – Ты мне испортил вечер! Видеть тебя не хочу!

- Вика, постой! Вика!

***

Я выскочила из конференц-зала, но очень быстро обнаружила, что прицел сбит: меня качало из стороны в сторону, невидимые волны накатывали то справа, то слева, и я шаталась под их напором.

К тому же мои изящные босоножки (два тонких золотых ремешка – один на пальцах, второй на пятке) вовсе не были приспособлены для спринтерских забегов. Шпильки-иголочки цеплялись за пушистый ковролин, я вязла и спотыкалась.

Пробежав три метра на заплетающихся ногах (зато красивых!), не вписалась в поворот, но очень ловко въехала в пальму и едва не снесла этот раскидистый элемент дизайна. Понаставили тут! Оранжерея что ли? Экватор? Приличным людям пройти негде!

Ой… Кажется, я изрядно наклюкалась… И когда успела?

Преследователь выскочил из дверей конференц-зала с задержкой на пару минут – видимо, сдавал пустую стеклотару, а так же уворачивался от коллег, желающих пообщаться.

- Вика, Вика!

Надо же, как надрывается - словно в лесу потерялся. И незачем так орать! Сначала портит настроение, говорит гадости, а потом – Вика, Вика…

Успею ли убежать? Никакого желания продолжать разговор с этим хамом!

Я быстро посеменила на шпильках в сторону ресторана, где в гардеробе осталась моя норковая накидка, выделенная Сонечкой. Придерживала длинный подол, чтобы в нём не запутаться. Учитывая моё состояние – сколько же я выпила?! – вполне можно и грохнуться.

Но ничего, последний рывок, и я выберусь на улицу. Сейчас мне жарко, щёки горят, но на крыльце смогу охладиться. Надеюсь, у ворот отеля, как обычно, караулят таксисты. Смешно, конечно, ехать на машине - в кроссовках это расстояние я бы преодолела за три минуты, но в босоножках по неровному асфальту не сделаю и шага.

- Вика, да подожди ты! - Роман всё-таки меня настиг, опять схватил за руку и резко развернул к себе.

Совершая поворот вокруг своей оси, я вдруг заметила, что в коридоре, ведущем в холл с лифтами, мы оказались совсем одни. Как удачно! Я вырвала руку и, не раздумывая, тут же сделала то, о чем мечтала ещё двадцать минут назад – размахнулась и залепила Роману звонкую пощёчину.

Получи, негодяй! Это тебе за всё – за «плюшку», за испорченный вечер и за моё увольнение!

- Ты что! – отшатнулся Роман. – Опять?!

Не дав врагу опомниться, добавила - треснула Его Строительное Высочество по груди сумочкой-клатчем. Ничего, что размером она с кошелёк, зато внутри лежат смартфон и ключи, так что удар, надеюсь, получился ощутимым.

– Вика, хватит меня лупить! – взревел Роман.

Разъярённый, с покрасневшей щекой, он, как ни странно, не стал менее привлекательным. Гнев не исказил его черты, как это бывает с другими людьми. Глаза полыхали возмущением, брови сдвинулись к переносице, губы дрожали от негодования, ноздри раздувались, но он был всё так же красив.

Откуда он взялся на мою голову!

- Вика, да что же ты постоянно дерёшься!

- Это чтобы ты за руки не хватал! И чтобы научился вести себя прилично! – выкрикнула я в ответ и замахнулась сумочкой для нового удара.

Но врезать не успела…

Всего через мгновение я уже была полностью лишена возможности не только его ударить, но и просто пошевелиться, потому что Роман, стиснув зубы от ярости, обхватил меня и прижал к себе.

- Отпусти немедленно! – змеёй прошипела я. – Быстро!

Нахал! Повыдирать бы эти длинные чёрные ресницы, чтобы не размахивал ими прямо у моего носа!

- Вика… - Роман увлёк меня к стене, придавил, навалился всем телом.

- Отпусти, кому сказала!

Я колотилась и извивалась в непробиваемых тисках, как букашка, зажатая стальным пинцетом, но освободиться не могла.

- Вика… - Роман прижался к моему лбу своим. – Перестань барахтаться, - прошептал он. – Какая же ты красивая… Ты просто изумительная… Я с ума схожу с той самой минуты, как увидел тебя в машине на перекрёстке.

О-о… Вот как? Что же сразу не сказал?

Потрясённая неожиданным признанием, я застыла, а Роман секунду рассматривал меня своими бесподобными карими глазами. Золотистые капельки переливались и пульсировали в шоколадной радужке, завораживали и удивляли. Роман тяжело дышал – так же, как и я. Хорошо же он взбодрился от пощёчины, жаль не успела залепить ещё и с левой стороны. А сумочкой надо было бить прямо по носу, а не в грудь.

- Вика… - пробормотал Роман и…

И тут он меня поцеловал.

Это было так приятно и неожиданно… Я словно сорвалась с обрыва и, взрезая телом воздух, со свистом полетела вниз, в пропасть, на дне которой струилась радуга, закручивались спиралями голубые и розовые потоки, парили разноцветные облака и осыпался метеоритный дождь…

Этот долгий и страстный поцелуй был чистым блаженством, от него кружилась голова, и земля уходила из-под ног. Удовольствие было столь острым, что я буквально растаяла и безвольно повисла на руках Романа. Если бы сейчас он меня не держал, я бы сползла на пол…

А ведь именно об этом я и мечтала - хотела узнать, каковы на вкус его поцелуи. И вот сейчас словно собирала прямо губами с куста спелую малину – сладкую, душистую… Поцелуй был упоительным, нежным, опьяняющим. Я и так была пьяна от выпитого шампанского, а сейчас мне добавили, и вот уже невозможно понять, где я нахожусь - то ли на небесах, то ли на земле.

Мой противник, наверное, решил, что сопротивление сломлено – потому что теперь я не вырывалась. Зачем же мне вырываться… Я тоже хотела жадно выпить его до дна, как он сейчас это делал со мной. Я и забыла, какими восхитительными могут быть поцелуи. Его оставляли удивительное послевкусие – в своих путешествиях Роман пропитался свежестью океана, солнцем и солёным ветром.

Он, однако, мастер…

Совсем недавно я пылала негодованием из-за обидных слов Романа, а сейчас в восторге замирала от каждого его движения. Да и сама не отставала - обнимала парня за шею, гладила плечи, зарывалась пальцами в короткие волосы… Мы обнимались так неистово, словно были давними и страстными любовниками.

Но мы не любовники, мы враги!

Что ж, придётся ненадолго объявить перемирие. Всё-таки, для одинокой (и достаточно скромной!) девушки жаркие поцелуи и мужские объятия представляют огромную ценность. Нельзя упустить свой шанс. Кто ещё сумеет взбесить меня так, что я потеряю голову и позволю обнимать себя прямо в гостиничном коридоре!

О, да, здесь в коридоре мы устроили настоящее пиршество. Я почти лишилась чувств, когда Роман сжал мою грудь, едва прикрытую тонкой тканью, и начал жадно целовать шею и плечи. Возбуждение накатывало раскалёнными волнами, нас закручивало в огненном смерче. Хотелось прямо здесь, в коридоре, сорвать друг с друга одежду, освободиться. Меня-то раздеть было совсем нетрудно, пару раз мне казалось, что сейчас Роман не выдержит, рванёт моё платье и превратит его в пару лоскутков.

Его мама – испанка. И это чувствуется. Он такой страстный, горячий, словно в его крови - жаркое солнце Барселоны, стук кастаньет, бешенство корриды, ярость исколотого пиками окровавленного быка…

Да он просто дикий! Что он со мной сделал! Я попала под ливень неистовых ласк и поцелуев. Даже не знаю, на кого я сейчас похожа – волосы развились и спутались, искусанные губы горят, грудь истерзана, плечи в красных пятнах…

В голове почему-то возникла поразительная мысль: как же здорово, что меня уволили! Странно, как такое пришло на ум, но да, да, именно так я и подумала…

Я больше не работаю в рекламном агентстве, а значит теперь мне плевать и на «Сириус», и на контракт. В противном случае я не посмела бы отдаться сиюминутной страсти - это выглядело бы так, словно я продаюсь Роману за его подпись на договоре.

Ха, теперь мне этот договор по барабану!

Оказывается, быть безработной не так уж и плохо - во всём можно найти определённые плюсы!

…Роман на секунду отстранился, посмотрел на меня, потом ласково собрал мои спутанные волосы и откинул их за спину. Обхватил ладонями мою голову, прижался горячей щекой ко лбу – на нём давно выступила испарина. И не только на лбу, я вся пылала, растревоженная, возбуждённая…

- Вика, Вика, Вика… - лихорадочно прошептал Роман, его голос охрип, в глазах плескалась страсть. – У меня есть ключ… Ты… пойдёшь со мной?

- Куда? – я словно очнулась от наваждения.

На мгновение отодвинулась от спутника, но сразу же испытала страшное разочарование – нет, не хочу отрываться от него, от его волшебных губ, от кожи, сохранившей запах морского ветра и горячего песка.

- Вика… У меня есть ключ от номера… Идём?

Глава 16

Откуда у него ключ?

Припас заранее, не сомневаясь, что сумеет меня соблазнить? Но он вообще не знал, что сегодня вечером мы встретимся на бизнес-вечеринке - я видела, как сильно удивился Роман, обнаружив меня в конференц-зале.

Или он снял номер, чтобы развлечься с другой девушкой, но быстро переключился на меня? А куда исчезла та, другая?

А вдруг у Романа всегда забронирован номер? Так, на всякий случай, если ему подвернётся хорошенькая девчонка или интересная дама. Или, как знать, возможно, этот отель принадлежит его отцу. Тогда и бронировать не надо. Может, он постоянно сюда кого-нибудь водит, это его комната для свиданий?

Ужас. Противно. Да, у него большие возможности, он в состоянии удовлетворить любую свою прихоть…

Я тоже его прихоть?

На мгновение стало не по себе, но Роман по-прежнему держал меня в объятиях, тяжело дышал и ждал ответа. Как же трудно сопротивляться его запаху, сильным рукам, вкусу кожи, золотистым крапинкам в глазах... И я уже узнала, какое удовольствие доставляют его прикосновения – пламенные, обжигающие…

Вдруг поняла, что он волнуется. Надо же! Неужели боится отказа? Мне казалось, самоуверенность и наглость являются главными качествами его натуры. Но сейчас Роман смотрел на меня взглядом растерянного мальчишки, страстно мечтающего о световом мече, но не уверенного, удастся ли уговорить родителей.

И эта неуверенность сыграла ему на руку. Когда молчит и не обзывается, он очень милый… А уж когда целует – ему нет равных!

- Солнышко… - Роман снова прижался щекой к моему лбу, посильнее стиснул плечи. – Малышка…

Ух ты! Получила повышение! Солнышко и малышка мне нравятся гораздо больше чучела и безмозглой курицы! Казалось бы, почему?

Так и не услышав ответа, Роман поцеловал меня в щёку и одновременно провёл рукой вниз по моей спине, сплетая в узел все нервные окончания и заставляя каждую клеточку тела трепетать… Ожидание, томление, страсть… Да, я мечтала о том, чтобы наше приключение продолжалось, и ничего не могла с этим поделать! Оказаться сейчас на кровати, быть раздавленной его загорелым сильным телом, ощутить, как он вторгается в меня с яростью варвара, захватившего, наконец, неприступный замок, впиться в его губы, сжать пальцами плечи, вонзить ногти в спину, обвить ногами его бёдра…

Жаркая лавина чувств смывала мысли, как раскалённый дождь, к тому же, шампанское не совсем выветрилось из головы. Сейчас я понимала только одно – у такого блистательного начала обязательно должно быть продолжение, нельзя останавливаться на полпути, надо закончить. Я хочу этого так же сильно, как и Роман.

Внезапно представила Сонечку. Она многозначительно подняла вверх указательный палец с наманикюренным коготком: «Гештальт нужно закрыть! К чёрту условности! Дерзай, моя девочка, не упусти свой шанс! Быстро хватай этого знойного красавца за попу и тащи его в номер!»

Тут же подключилась Маргарита, она взволнованно зашептала мне на ухо о том, какой фантастический секс у неё нежданно-негаданно приключился в «Кастелло»…

- Идём, - произнесла я одними губами.

***

В лифте обалдела, увидев в зеркале лохматую полуголую красотку с дико сверкающими глазами и опухшими губами. А ведь в «Кастелло» я пришла такой приличной и нарядной девочкой! И что теперь? По мне словно пробежалось стадо бизонов. Ах, нет, это был всего один испанский бычок – но очень резвый.

Перехватив мой панический взгляд, Роман тут же снял пиджак и накинул его мне на плечи. Потом взял за руку. Мы стояли и молчали, притихшие, сосредоточенные. Элегантный пиджак пах умопомрачительно, шёлковая подкладка, нагретая его телом, касалась плеч и груди, сразу стало так уютно и приятно… Роман сжимал мою руку, и мне казалось, что мы оба волнуемся, как два подростка, которые впервые замыслили совершить это и нашли пустую квартиру.

Снова подумала об увольнении – как же классно! Я свободна, мне ничего от Романа не надо – кроме хорошего секса. Пусть секс будет таким же невероятным, как его поцелуи, я так истосковалась по мужчине…

Сверкающий хромированной отделкой лифт взлетел на пятый этаж за несколько секунд. Что ж так медленно! За эти бесконечные секунды на меня обрушился камнепад противоречивых мыслей и чувств. Правильно ли я поступаю? Не лучше ли сбежать? Как одновременно выполнить требования морали и утолить огонь страсти? Или к чёрту мораль? Мы живём один раз, и если всё делать правильно и разумно, умрёшь от скуки.

Гордость вставала на дыбы, хрипела, рвала узду при мысли о том, что для Романа я всего лишь сиюминутное развлечение… Но ведь и он для меня может стать всего лишь забавой. Получу удовольствие, а потом постараюсь вычеркнуть из памяти этого красавчика и забуду все обидные слова, что он мне говорил...

Но если честно, меня невероятно влечёт к противному байкеру с той самой минуты, как он прилёг на меня на диване в «Сириусе». Как же хочется увидеть его без одежды, обнажённым, узнать – каков он? Как у нас сейчас всё получится?

Целуется он, надо это признать, бесподобно. А вот в остальных дисциплинах он вряд ли так же виртуозен… С его потрясающими исходными данными все девушки, наверняка, взволнованно напевали: ах, какой ты шикарный, ах, я никогда не испытывала подобного удовольствия, это нирвана!

Безудержные комплименты тормозят развитие. Вряд ли Роману когда-то приходилось заботиться о чувствах партнёрши, не сомневаюсь, его подруги замирали от счастья лишь от того, что он обращал на них внимание… Его поведение и манеры свидетельствует о том, что он всегда прежде всего думает о себе.

Но как знать… Бывают врождённые таланты… Да к тому же, в его венах бурлит горячая испанская кровь… Вдруг сейчас меня ждёт сказочное наслаждение?

Ой… Но тогда мне не захочется расставаться с Романом…

Проклятье! Кто-нибудь, заберите мой мозг, как же я устала от всех этих мыслей!

***

По коридору на пятом этаже мы так и шли – молча, держась за руки. Боялись расплескать чувства и наброситься друг на друга раньше, чем откроем дверь в номер.

У двери Роман принялся искать ключ-карту.

- Здесь нет… Где же она? – он шарил по карманам пиджака, надетого на меня.

Полез во внутренний карман, задел, конечно, мою грудь… Не в силах дальше сдерживаться, изнемогая от жара, пылающего внутри, скручивающего живот, поясницу, бёдра, я притянула Романа к себе за ворот расстёгнутой рубашки и поцеловала в губы. Он тут же отозвался на поцелуй и снова прижал меня к стене.

- Где же эта чёртова карта?

Если он сейчас же её не найдёт и не откроет дверь, я за себя не ручаюсь! Не знаю, что с ним сделаю… Растерзаю прямо в коридоре, и весь этаж услышит наши вопли.

Но Роман, в конце концов, нашёл карточку и открыл дверь. Я вошла в номер следом за ним и очутилась в огромном люксе.

Ух ты, какая роскошь… Но сейчас это совсем не важно.

***

В номере оказалось две комнаты – гостиная и спальня. Наше перемещение от двери к кровати напоминало танго двух безумцев, траектория движения была рваной и запутанной. Мы на ходу освобождались от одежды, испытывая чувство раскрепощения, с каждым потерянным предметом мы словно возвращались к своей сути – когда люди ещё обитали в райском саду и ходили обнажёнными. Да, нас ждал райский сад, усыпанный золотыми яблоками, и сердце замирало в предвкушении.

Сначала с моих плеч упал пиджак, потом Роману хватило одного жеста, чтобы стащить с меня платье. От трусиков размером с берёзовый листок я мгновенно избавилась сама, боясь, что мой партнёр заметит, что с ними стало во время нашей динамичной коридорной прелюдии – они словно побывали под тропическим ливнем, так сильно распалил меня Роман своими страстными поцелуями и ласками… Но ведь и я его тоже! Видела, насколько он сейчас возбуждён, чувствовала его напряжение.

Через мгновение, оставшись в одних чулках, я поняла, что Роман восхищён. Он не стеснялся в этом признаться, хотя не произносил ни слова. Его взгляд метался, он словно не знал, что рассматривать в первую очередь – грудь, или живот, или бёдра – и ясно давал понять, что потрясён увиденным. Как будто осматривал сокровища, внезапно попавшие ему в руки, и не мог сдержать изумлённого вздоха.

Это было очень приятно, ведь я понимала, что он успел повидать многое. А сейчас на его лице был написан восторг, словно он впервые в жизни увидел перед собой такую неземную красоту. Хотя я не сомневалась в своих внешних данных, но его неприкрытое восхищение мне льстило. Получается, он способен не только ранить моё самолюбие, но и сладко его щекотать.

Белоснежную рубашку я содрала с него так яростно, что отлетела пуговица, потом Роман на мгновение замер, позволяя мне разобраться с ремнём и брюками. Увидев, что скрывалось под одеждой, я едва не застонала. Моя мечта сбылась – наконец-то я увидела этого красавца раздетым.

От великолепного зрелища, которое мне открылось, перехватывало дыхание. Это было тело молодого бога, восхитительное, сплошь отлитое из бронзовых мускулов, с красивой гладкой кожей, излучающей сияние и скрывающей под собой силу и мощь. Пропорции и идеальный рисунок проработанных мышц напоминали об античных статуях.

Сложная татуировка на предплечье – как широкий замысловатый браслет. А ещё шрамы, их было несколько – тонкие нити или короткие рубцы – они нарушали совершенство безупречной кожи. Светлые, почти незаметные, видимо, появились давно. Но была пара и свежих, пунцовых, отметин.

Что ж, до того, как переключиться на карьеру управленца, Роман вёл бурную жизнь любителя экстремальных видов спорта, поэтому хорошо, хоть руки-ноги-пальцы в комплекте, вполне можно было бы чего-нибудь недосчитаться.

…Наконец-то избавившись от одежды, мы сдёрнули покрывало с роскошной кровати королевских размеров и упали на неё, не отрываясь друг от друга. Успела заметить вазу с живыми цветами на низком столике у окна и удивилась – для кого же (или для чего) арендован этот номер?

На один миг Роман навис надо мной, как будто любовался добычей и втягивал ноздрями, как зверь, мой запах. Он и сам источал изумительный аромат, эта смесь мужских запахов лишала сил, возбуждала. Я видела испарину на лбу, трещину на пухлой нижней губе – хорошо же я его поцеловала!

Потом он закрыл глаза и со вздохом наслаждения опустился на меня – и это было похоже на спуск на воду гигантского траулера: я задохнулась, провалилась в фиолетовые шёлковые простыни… Было необыкновенным удовольствием ощущать его всего сверху, такого тяжёлого, горячего, лежать под ним распластанной, таять от терпкого ощущения беспомощности, чувствовать себя беззащитной и угодившей плен, из которого не вырваться. Конечно, я и не думала вырываться, ещё чего!

Сейчас мы не нуждались в долгой прелюдии, ведь мы исполнили её в коридоре, когда целовались так неистово, что дрожали стены. Но, тем не менее, взаимные ласки продолжались, распаляя нас до крайнего предела. Оба были взбудоражены, нас охватила совместная лихорадка, мы впивались друг в друга губами, жалили укусами, хватали ртом – с таким остервенением, будто умирали от жажды.

Я уже не могла терпеть этого издевательства, мне было больно - внизу живота пульсировало, тянуло, сокращалось, трепетало, выкручивая мне поясницу, заставляя выгибаться и глухо стонать. Я уже готова была молить о пощаде, чтобы мой партнёр поскорее ворвался, вломился, растерзал меня, уничтожил, избавив от этой мучительной тяжести… Я изнемогала, горела, мечтала раскрыться до предела, с восторгом принять, позволить себя наполнить… Осыпала поцелуями лицо Романа, но стеснялась потребовать, чтобы он не медлил, хватит уже, давай же!

- Надо кое-что надеть, - прошептал мне на ухо Роман. – Две секунды. Никуда не уходи, солнышко.

Пока это были первые ласковые слова, произнесённые в стенах люкса. Но, тем не менее, я испытала мгновенный прилив благодарности – за то, что он обо всём позаботился и избавил меня от необходимости напоминать о презервативе.

Роман встал с кровати, и теперь я увидела его спину – о, боги, она была невероятной! Но снова шрам – под лопаткой… Сколько же раз он падал со своего дурацкого мотоцикла? Куда смотрит его мама-испанка, почему не запретила это опасное увлечение? Давно бы отлупила сковородой для паэльи. Или что они там готовят в своей Испании… Мне кажется, испанские мамы не церемонятся, они же экспансивные. Да я и сама уже после первой аварии огрела бы мотоциклиста не раздумывая, ещё бы и по заднице скалкой надавала. А его хромированную игрушку разобрала бы по винтику.

Задница, кстати, у него тоже роскошная, просто ах! Крепкие, идеальные ягодицы. Жаль, нельзя сделать фото для Сонечки, она же интересовалась параметрами Роминого зада. Но придётся Соне поверить мне на слово.

После секундной паузы воин, покрытый шрамами, вернулся ко мне, и мы вновь вцепились друг в друга с жадностью изголодавшихся зверей… Несмотря на то, что всего минуту назад я была готова подгонять партнёра и умолять его не медлить, резкое и неистовое вторжение оказалось для меня неожиданностью. Мой партнёр, добравшись до цели, очевидно, тоже испытал секундный шок. Мы издали совместный стон – или даже вопль - изумления и счастья, потрясённые тем, насколько нам хорошо вместе. И ведь это было только начало. На мгновение Роман застыл, прислушиваясь к ощущениям, а потом начал двигаться, и каждое его движение отзывалось во мне обжигающими вспышками радости.

Мы неуклонно приближались к моменту безумного наслаждения и разрядки. Не останавливаясь ни на миг, Роман лихорадочно шептал моё имя, он выплёскивал на меня пьянящий коктейль нежности и агрессии… Через некоторое время, когда я уже вся превратилась в пульсирующий огненный комок нервов, мы синхронно достигли пика удовольствия и сдавленно взвыли, сотрясаясь от сладкой судороги, чувствуя, как нас омывает кипящим потоком наслаждения.

Глава 17

Это чудо в перьях вырубилось! Нет, вы только подумайте!

Правда, мы использовали пять презервативов. Но ведь не десять же! Один у Романа был, а остальные он заказал по телефону – упаковку доставили в номер в мгновение ока.

Ладно, простим.

Я же не знаю, чем мой красавец занимался в течение дня. Я-то расслаблялась в спа-салоне, а он, возможно, носился по стройке, проводил совещания, ругался с поставщиками… чем там ещё занимаются гендиры строительных компаний?

Сейчас меня переполняли радость и нежность. С лица не сходило мечтательное выражение, я улыбалась и, не переставая, мурлыкала песенку. Посидела на кровати, любуясь спящим рыцарем, не удержалась и поцеловала в плечо, в затылок, упиваясь запахом его кожи и волос.

Какой же милый, когда спит!

Затем я развила лихорадочную деятельность – после секса энергия во мне бурлила. Приняла душ, постирала в ванной мой берёзовый листок и за четыре секунды высушила его феном. С большим трудом расчесала спутанные волосы и стянула их в строгий узел, оделась. Мне понравилось моё отражение в зеркале: глаза загадочно мерцали, на щеках горел румянец, и в целом вид у меня был настолько воодушевлённый, как будто я только что выиграла в лотерею двадцать миллионов евро.

Нет, всё гораздо круче. Просто у меня был волшебный секс с одним потрясающим парнем.

А теперь, в принципе, можно и уйти… Но это было бы похоже на бегство. А мне так хотелось ещё раз заглянуть в его необыкновенные глаза… И обязательно выяснить, для кого был зарезервирован этот номер. Цветы в спальне, огромная ваза с фруктами в гостиной… Я уже съела грушу, так как после нашего головокружительного приключения умирала от голода. На фуршете только накачивалась шампанским, к закускам не притронулась – не успела. Потому что кое-кто припёрся и начал говорить мне гадости.

Кое-кто ослепительно красивый и, как выяснилось, невероятно умелый.

К тому же, я не могла добраться до гостиничного гардероба без Ромкиного пиджака. Нельзя сказать, что у меня исключительно нежная кожа, на которой мгновенно остаются синяки, однако сейчас я выглядела так, что не рискнула бы путешествовать по коридорам отеля в открытом платье: даже безжалостный контрастный душ не помог избавиться от красных пятен на груди и плечах - свидетельств необузданного испанского темперамента.

Но это ладно. Я-то моего партнёра и вовсе искусала и исцарапала. Даже и не поняла, когда это произошло, но на спине Романа теперь красовался не только шрам под лопаткой, но и багровые полосы от моих ногтей.

Он спал, как ребёнок, даже дыхания не было слышно, и длинные ресницы не вздрагивали, а у меня перехватывало горло от нежности. Все обиды, которые он нанёс с момента нашей первой встречи на перекрёстке, он компенсировал. Теперь я простила ему всё. Даже прилюдное унижение в офисе, когда он тащил меня к лифту на плече, попой кверху. Даже увольнение из драгоценной «Катапульты».

И ведь он снова заставил меня изменить мнение о нём! Первый раз это произошло, когда я считала, что без отцовских миллионов он ничего из себя не представляет. Представляет! Второй раз – когда подумала, что он непутёвый охламон, и не разбирается в профессии. Разбирается! Третий раз – когда я усомнилась, будет ли от него толк в постели. О-о-о-о…

Хотя количество моих сексуальных партнёров выражалось скромной цифрой, однако они, конечно, были, и я могла сравнивать. Роман был совершенно бесподобен. Сейчас у меня не хватало слов, чтобы выразить восхищение его мастерством.

Как же с ним было хорошо… Вдруг стало грустно – словно огромная чёрная птица пролетела надо мной, закрыв солнце.

Сейчас мы расстанемся… Наверное, навсегда.

***

- Я что, уснул?! – Роман резко сел на кровати, а потом схватил меня и притянул к себе. Голый, горячий, ещё сонный.

А я как раз сделала очередной рейс в спальню, чтобы проверить, не собирается ли эта соня, в конце концов, выйти из анабиоза.

Вышел. И сразу взял меня в плен – облапал, прижал к себе, уткнулся носом в плечо, поцеловал в шею... Нет-нет-нет, не надо снова начинать, ведь мы уже знаем, чем заканчиваются наши поцелуи. Хватит развлекаться, пора по домам. Пусть я и безработная, но завтра с утра у меня три собеседования подряд, одно за другим. Надо подготовиться, а потом выспаться – чтобы блистать интеллектом и очарованием.

- Вика, сколько времени?

- Почти двенадцать.

Ночь за окном сверкала огнями, внизу шумел проспект, движение машин не прекращалось, на перекрёстке даже скопилась очередь.

- Чёрт!

Роман отодвинул меня в сторону, спрыгнул с кровати и начал лихорадочно одеваться. Я думала, он скажет пару слов о том, как ему понравилось наше приключение, какая я невероятная и красивая, как нам хорошо было вместе… Но нет. Он, видимо, всецело был поглощён поиском носков.

О’кэй, от меня тоже не дождётся ни слова. Сначала собиралась признаться, что секс был потрясающим, а теперь фигушки!

Вместо хвалебной оды, принесла Его Высочеству рубашку.

- Роман, я дойду до гардероба в твоём смокинге, а потом его тебе отдам, - официальным тоном заявила я и, не дожидаясь разрешения, надела пиджак. Как же в нём приятно! Такое ощущение, как будто сам Роман ласково обнимает за плечи.

- Это не смокинг, - он поймал мою руку. - Куда ты собралась?

- Как куда? Домой. Сейчас вызову такси, - я вновь вывернулась из его объятий.

- Я сам тебя отвезу.

- Ты что, на твой мотоцикл не сяду. Это опасно!

- Я на машине.

Он уже надел брюки и теперь стоял и застёгивал рубашку, рассматривая меня сверху вниз со странным выражением. Не могла понять, какие чувства он сейчас испытывает. Когда я рассматривала его спящего, меня, словно водопадом из розовых лепестков, окутало нежностью. Но сейчас она куда-то испарилась. Я чувствовала, что мысли его далеко, не в этой спальне, где всего час назад он вытворял со мной удивительные вещи…

- И на машине не поеду. Ты выпил, тебе нельзя за руль!

- Ничего я не пил, не успел. Это ты уничтожила практически все запасы шампанского.

Он поднял трубку гостиничного телефона:

- Мне нужна уборка. Номер пятьсот двенадцать… Нет, девушка, прямо сейчас, немедленно… - его голос звучал непререкаемо. - Отлично, спасибо.

Так и знала, что это его тайная резиденция для любовных свиданий. Наверное, не хочет водить подружек к себе домой… А я ему сегодня так удачно подвернулась – прямо в гостинице. Осталось только уговорить меня подняться наверх, где постоянно забронирован люкс для горячих забав.

Я даже не сопротивлялась. Сама изнемогала от желания.

Внезапно сердце сжалось от тоски и обиды, а потом стало противно. Кого ещё он сюда приведёт? Когда? Я – всего лишь очередное развлечение, одна из многих. Сейчас в номере сделают уборку, поменяют постельное бельё, взобьют подушки – чтобы скоро, возможно, уже завтра, он смог уложить на эту огромную кровать следующую девицу.

Чего же я хотела…

- Вика, - Роман нерешительно посмотрел на меня. – Послушай… Должен кое в чём тебе признаться…

Я замерла. В груди - против моей воли - взметнулась надежда. Неужели в глубине души мне всё же хотелось развития наших отношений? Наверное, так и есть… После того, как я узнала, насколько он хорош… Нет, дело не только в его талантах… Просто что-то перевернулось внутри, пока наблюдала, как он спит. А потом я вдруг поняла, что сердце тает даже от того, что он молча смотрит на меня и застёгивает рубашку. А уж целовать его… Видеть эти необыкновенные глаза… Это настоящее счастье.

Так, Вика, не надо, остановись! Куда тебя понесло!

Похоже, этот красавчик меня околдовал. А мы так не договаривались!

Но в чём же он хочет признаться?

- Вика, твой проект, действительно, был неплох… Я сделал тебе много замечаний… Но это потому, что в тот момент был раздражён.

А проект тут причём? Как странно… Почему он сейчас вспоминает о работе?

Но я сразу же возразила:

- Проект был блестящий!

- Он хороший… Скажем так, - усмехнулся Роман. – Но… Мы всё равно не сможем работать вместе… Мы постоянно ругаемся… Вика, ты же понимаешь.

Несколько мгновений я обдумывала эту фразу, пытаясь сообразить, о чём он говорит. Конечно, мы не сможем работать вместе, тут без вариантов. Я вылетела из любимого рекламного агентства, у меня нет работы, так что…

Да и ладно, подумаешь! «Сириус» - мой провал. Но отношения с «Магнезитом», определённо, развиваются великолепно. На этом и сконцентрируемся.

Завтра, не сомневаюсь, я произведу фурор на собеседованиях, а потом буду выбирать, кто предложит наиболее выгодные условия. А «Сириус» меня уже не волнует. Проехали и забыли!

Но… Почему Роман завёл этот разговор? Почему?

Внезапное озарение взорвалось у виска шаровой молнией. Неужели…

- Ты думаешь… Ты думаешь, я занималась с тобой любовью, чтобы получить контракт? – холодея от догадки, медленно произнесла я. Губы не слушались.

В следующий миг краска бросилась мне в лицо, сердце бешено заколотилось - так, словно ему было тесно в груди.

Я в ужасе смотрела на Романа. Он на долю секунды задумался, отвёл взгляд в сторону, и это мгновенное замешательство подтвердило мою догадку. Он действительно так обо мне подумал! Значит он считает, что я подстилка, которую используют для соблазнения выгодных клиентов?!

- Вика, нет, погоди… Я вовсе не…

От обиды и злости стало трудно дышать, перед глазами вспыхнули красные пятна.

- Ты кретин! – заорала я, в один миг набирая чудовищные обороты ярости. Так спорткар с диким рёвом разгоняется до трёхсот километров в час. - Ты полный придурок! Да как ты смеешь так обо мне думать?!

Размахнулась, чтобы снова залепить ему пощёчину, - уже в который раз… Но Роман, очевидно, теперь был готов к любым проискам, так как очень ловко перехватил моё запястье и отвёл руку в сторону. Я тут же её выдернула, зашипев, как змея.

Да пошёл он!

- Меня уволили из-за тебя! Ты понимаешь?! Я любимой работы лишилась из-за твоего долбанного контракта!

- Как?!

- Да вот так! Ты обиделся, оскорбился… Ах, его бедненького на дороге бортанули! Какое преступление!

- Да я с жизнью простился в тот момент! – заорал в ответ Роман. – Ты реально меня подставила! Я не ожидал этого, не был готов. Едва от джипа увернулся! Ещё и от водителей наслушался!

- Ах, какие мы нежные! У тебя настроение испорчено, у тебя капризы, раздражение… А я из-за этого вылетела из классного коллектива, где меня любили и ценили, и потеряла хорошую зарплату! А у меня, между прочим, три младших брата и Персик! И я без квартиры! А мои родители без пяти минут безработные!

Я захлёбывалась гневной тирадой, мои щёки горели, глаза, наверное, сверкали, как у злобной тигрицы, а Роман растерянно смотрел на меня.

- Я же не знал, что тебя уволили… Почему ты сразу не сказала?

- А ты бы проникся сочувствием? Да? Ты же мне только гадости говоришь! Даже после секса умудрился всё испортить! Всё извратил, всё уничтожил!

- Вика…

- А ты знаешь, каково быть безработным? Ха, откуда! Ты же до двадцати девяти лет вообще не работал! Только сейчас начал изображать бурную деятельность, гендир долбанный!

А вот это Роману очень не понравилось. Растерянность и удивление исчезли с его лица, уступив место высокомерному презрению. Брови сдвинулись к переносице, глаза сузились, челюсти сжались…

Я сорвала с себя пиджак и со злостью швырнула на пол. Пусть подавится, обойдусь как-нибудь. И бросилась к двери.

- Нет, ты никуда одна не пойдёшь!

- Отвали!

- Вика… Стой, я кому сказал!

- Не прикасайся ко мне, урод!

- Ты никуда не пойдёшь одна и ночью! – Роман ринулся за мной и схватил за плечи. – Я отвезу тебя домой.

- Сама прекрасно доберусь! Не надо обо мне заботиться! Поздно! Ты уже всё сделал! Козёл!

- Вика… Хватит обзываться! – сдавленно прорычал Роман.

Ха, не нравится? Привык, что все вокруг танцуют на пуантах, подобострастно заглядывают в лицо и сюсюкают? А сам меня как только ни обзывал! Ещё и в проститутки записал.

- Отпусти, скотина!

- Рот закрой!

- Выпусти меня из номера, и мы больше никогда не увидимся!

- Я тебе на русском языке сказал – одна ты не пойдёшь! Тебе на каком повторить?! – он уже орал, нависнув надо мной.

Я начала извиваться, штопором выкручиваясь из его рук. Нет, ничего не получается!

- Убери свои мерзкие грабли, гад!

В тот момент, когда я вдруг оказалась к нему спиной, я изловчилась и врезала Роману локтем в живот… Бесполезно! Там всё непробиваемое. Тогда я извернулась и свирепо, как волчица, впилась зубами в его предплечье – туда, где под рубашкой скрывалась татуировка.

- Да уймись же ты! – рявкнул Роман.

Его лицо перекосило от боли, он за волосы отодрал меня от своей руки. Я сопротивлялась и задыхалась от злости. Когда он отпустил мои волосы, узел на затылке развязался, и вся грива разметалась по спине. Сейчас я хотела только одного – вырваться из каменных тисков и выскочить из этой гадкой комнаты, арендованной для любовных утех. Находиться здесь, рядом с этим отвратительным типом, было уже невыносимо… Он занимался со мной сексом и не сомневался, что я страстно извиваюсь под ним не от удовольствия, а потому что мне нужен контракт. Он использовал меня, как шлюху, которая ни от чего не откажется, потому что очень хочет заработать.

Как же мерзко! Впервые угодила в такую жуткую историю…

Если бы он отпустил меня, я бы ринулась из номера, выскочила на улицу, скинула босоножки и за две минуты пулей долетела бы до дома – сейчас я была в бешенстве. К чёрту Сонино манто, заберу из гардероба завтра. Такси мне тоже не нужно, босиком добегу. Лишь бы поскорее исчезнуть отсюда!

Но ведь он продолжал прижимать меня к себе.

- Отвали! - выкрикнула я, прицеливаясь для новой атаки. - Пошёл к чёрту! Отпусти меня, хуже будет! Урод!

- Слушай, ты сейчас получишь! – угрожающе прорычал Роман.

- Кретин!

И я, улучив момент, вцепилась уже в другой бицепс, и что есть силы сжала челюсти.

- Ну, всё, ты меня довела, - проскрипел сквозь зубы Роман. Его глаза от боли стали совсем чёрными, янтарные крапинки исчезли, растворились в шоколадной радужке. Губы искривились в болезненной гримасе.

Оторвав меня от пола, он сделал три шага к креслу, швырнул меня на широкий подлокотник и…

Ой, мама! Нет, нет, не надо!

…изо всех сил огрел меня по заднице!

А-а-а-а-а! Да он с ума сошёл!

Я закрыла лицо ладонями, прикусила губу… Дышала, моргала, дышала, моргала… Но ничего не помогло – слёзы брызнули из глаз.

Всё, он окончательно доказал свою ничтожную суть. Нельзя упасть ниже, чем он сейчас… Разве можно бить маленьких?! Да я чуть выше его плеча! У него бицепс как у меня нога! И вот он врезал мне изо всех сил, даже не сдерживаясь… О, моя бедная попа… Как же больно-о-о-о…

- Вика… - Роман осторожно поднял меня с кресла, заглянул в лицо. - Прости, солнышко, прости… Пожалуйста, прости!

Даже то, что он впервые снизошёл до извинений, уже не трогало. Я окаменела… Хотел отвезти домой – пусть везёт. Пусть делает, что хочет, только бы мне побыстрее избавиться от его общества.

Роман снова надел на меня пиджак, убрал от лица и поправил волосы, вытер бумажной салфеткой щёки… Я никак не реагировала - превратилась в механическую куклу. Скажу хоть слово – снова градом хлынут слёзы, и я уже не смогу их остановить.

Лучше молчать.

Уже в лифте заметила на рукаве его рубашки пятно крови… Похоже, его бицепсу досталось не меньше, чем моей пятой точке. Игла жалости и раскаяния на мгновение вошла в сердце, но тут же раскалённым смерчем налетела обида. Моему самолюбию досталось ещё сильнее! Как долго я буду приходить в себя после испытанного унижения?

Да чтоб у него гангрена началась от моего укуса!

Глава 18

Порыдала в Персика, повыла на плече у Сонечки.

- Ты ж моя милая, ты ж моя бедняжечка, - бабуля гладила меня по вздрагивающей спине. – Какой нехороший мальчик!

- Он не мальчик, он гад! Подлое испанское земноводное! – захлёбываясь слезами, выкрикнула я.

Персик жалобно заскулил. Он часто дышал, преданно заглядывал мне в глаза, лизал руку. Малыша буквально разрывало от сочувствия – ещё секунда, и он взорвётся, и клочки рыжего пуха повиснут на стенах кухни.

- Сейчас позвоним папаше, пусть научит своего охламона хорошим манерам. Да этого негодника надо выпороть кнутом на конюшне! – воинственно заявила Соня.

- А у Михаила Ивановича есть конюшня? – с надеждой спросила я.

Но в следующее мгновение я вспомнила, как исказилось от боли лицо Романа, когда я цапнула его за бицепс, вспомнила о кровавом пятне на рубашке, и сердце затопило жалостью. Зачем сразу кнутом-то… Ему и так от меня досталось… Погрызла бедного парня, как голодная волчица…

Всё равно ненавижу! И нечего его жалеть!

К тому же, отец Ромке в любом случае ничего не сделает. Наверное, надышаться не может на драгоценного сыночка. Да и кто я такая, чтобы Михаил Иванович вставал на мою защиту… Одна из миллиарда девиц, которые липнут к его прекрасному наследнику, как пиявки.

Персик громко заскулил. Ой, ой! Оказывается, задумавшись о Романе, я слишком сильно стиснула моего пушистика. Вот, ещё и малыш страдает из-за этого испанского болвана!

…За окном переливалась чёрная вуаль ночи, горели звёзды, раскачивались от ветра деревья. Это была самая мрачная ночь в моей жизни…

Роман довёз прямо до подъезда, а я измучилась на широком сиденье в его роскошном джипе – сидеть было больно. Потом проводил до самой двери. Вся экспедиция прошла в полном молчании, правда, Роман постоянно бросал в мою сторону виноватые взгляды. У двери Сонечкиной квартиры он сжал мою руку и ещё раз прошептал «пожалуйста, прости меня»…

И мы, наконец, расстались… Теперь уже навсегда.

- Нет, ну как же он мог сказать, что ты переспала с ним из-за контракта?! От сына Михаила Ивановича я такого не ожидала! Михаил Иванович, конечно, тоже тот ещё зверюга… Сколько раз Маргариточка из-за него плакала. И перед каждой планёркой тряслась от ужаса. Но сынок ушёл гораздо дальше!

- Э-эм… Но Роман этого не говорил, - я в замешательстве взглянула на Соню.

- Как это не говорил?

- Нет… Он сказал так: мы всё равно не сможем работать вместе. Ключевое слово здесь - всё равно. Типа: да, сейчас у нас был классный секс, но это ничего не меняет. Даже и не надейся. Зря старалась, дура набитая.

- Стоп! Стоп! – закричала Сонечка. Она так разволновалась, что забыла о приготовленной сигаретке. - Давай-ка разберёмся! Насколько я поняла, Роман сказал так: мы всё равно не сможем работать вместе. Точка! Верно?

- Д-да…

- Но ранее парнишка упомянул, что твой проект был хорош. Да? Нет?

- Да…

- Вероятно, его слова относились именно к проекту? Мол, да, Викочка, ты разработала классный проект, но, увы, мы не сможем работать вместе, потому что мы оба бешеные? Мы искрим друг от друга! У нас обоих дикий темперамент – тигры и пантеры отдыхают! Наверное, именно эту мысль и хотел донести до тебя Рома?

Я уставилась на бабулю. Хм…

- Нет! – воскликнула я после короткой паузы. - Да нет же! Почему он тогда отвёл глаза в сторону? Почему задумался, вместо того, чтобы сразу возразить?

- Просто был ошарашен твоим обвинением. Вот и всё!

Несколько минут я смотрела в чашку с чаем, машинально гладила рыжую макушку Персика и напряжённо соображала…

А если Соня права?

***

- Антоха, друг, где ты, почему не отвечаешь? Ты мне очень нужен… Я сейчас сдохну… Антошка, проявись, скотина! Блин, где ты?! Я не знаю, что мне делать… Не понимаю, почему так получается… Рядом с ней я превращаюсь в дебила, теряю дар речи, не могу нормально говорить. Что ни скажу, всё мимо, всё неправильно, плохо. Несу какой-то бред! А в результате постоянно её обижаю! Я опять всё испортил…

- Ромашка, привет! Чего ты тут бормочешь? Ничего, что пять утра всего, нет? А чё рожа такая унылая?

- Я снова обидел Вику… Довёл малышку до слёз…

- Вот ты кретин!

- Да. Когда она заплакала, мне захотелось с разбегу долбануться башкой о стену. Чтобы мозги разлетелись по комнате. Сердце оборвалось, я словно в пропасть свалился… Какой же я урод…

- Ромка, да что у вас опять произошло?

- У нас был потрясающий секс… Фантастический! Но потом я опять что-то не то сказал. Вроде бы, не хотел, но… Я полный идиот!

- Секс?! Уже?! Да когда ж вы успели?! Вот это да… Не ожидал, что Вика так быстро тебе уступит!

- Я и сам не ожидал… Но всё получилось случайно… Отец попросил встретить в аэропорту одного важного мужика и разместить его в гостинице. Вечером я поехал в «Кастелло» на бизнес-вечеринку и заодно забронировал люкс для этого чувака. Вошёл в конференц-зал, а там… Вика! Невероятно красивая… Словно цветок, окутанный облаком золотистой пыльцы! Я обалдел, если честно. Хотел завязать непринуждённую беседу. Но понёс всякий бред…

- Эх, ты! А как же секс?

- В общем, мы в очередной раз поругались. Антоха, она такая вредная, это кошмар какой-то! Дерётся, кусается, оскорбляет… Как будто сжимаешь в ладонях безумного извивающегося ёжика! Иголки впиваются, на руках кровь…

- Угораздило тебя!

- В общем, мы снова подрались, но попутно ещё и поцеловались… И тут у меня окончательно сорвало башню. Я не выпил ни капли, но ощущал себя так, словно замахнул бутылку вискаря… Молча поднялись в люкс и зависли там на три часа.

- Ого! А как же мужик, для которого ты снял этот номер?

- Так он прилетел в два ночи, я его встретил. Мы до него управились… И… это было что-то необыкновенное! Антошка, я ещё ни разу ничего подобного не испытывал…

- Да ладно! Брось, не верю! С твоим-то опытом!

- Серьёзно, я до сих пор под впечатлением… У меня такое ощущение, что я впервые в жизни занимался сексом.

- Роман, что ты несёшь? Это невозможно!

- Да. А всё, что было раньше, это полная фигня… Не знаю, как объяснить.

- Нет уж, ты мне объясни, постарайся! Потому что я в крайнем недоумении.

- Представь, что ты тринадцать лет питался недоваренными макаронами, жадно запихивал их в рот и искренне считал, что это вкусно! А потом вдруг попал в парижский ресторан, и тебя накормили роскошными деликатесами… Если бы в книге прочитал, что так бывает, посмеялся бы и не поверил… Ну, ещё одна девчонка… Чем она может отличаться от других? Но вот представь себе!

- Чёрт… Заинтриговал!

- Как ты думаешь, это наваждение пройдёт? Может, через неделю всё встанет на свои места? Но сейчас я как пьяный. Думаю только о Вике… Что же делать? Я так её обидел…

- Так извинись! Ты, конечно, не привык, ты не умеешь… Пора научиться, братан!

- Антошка, я уже извинился!

- Ты?!

- Сам в шоке. Прощения попросил у лапочки.

- Не может быть…

- Вот так ей сказал: прости, прости, пожалуйста! Но бесполезно! Никогда она меня не простит…

Глава 19

Я столько раз вела переговоры на уровне первых лиц компаний, убеждала, расписывала преимущества, соблазняла бонусами… Всегда чувствовала себя достаточно уверенно, так как, во-первых, представляла крутое рекламное агентство, а во-вторых, не сомневалась в своём профессионализме.

Но сегодня ужасно волновалась. Три собеседования… Придётся сидеть перед строгими «экзаменаторами» в образе безработной, а это совершенно другие ощущения. Мой опыт, знания, внешность, манеры подвергнутся тщательному изучению, мне будут задавать каверзные вопросы, в том числе, и о причинах моего ухода из «Катапульты».

Что ответить? Уже сломала голову. Не могу же я рассказать, что вылетела на улицу, потому что не принесла в клюве жирного червячка – контракт с «Сириусом»? Вот вам и профессионал!

- Скажи, что для владельца «Катапульты» твоё общество - как перцовый пластырь на яйцах! – подсказала Сонечка.

Ой! Этого я говорить, конечно, тоже не стану!

Бабуля только что вернулась с прогулки с Персиком и теперь собирала меня в путь – сварила кофе, сделала бутерброд с докторской колбасой. Но я так психовала, что кусок не лез в горло.

Волнение из-за предстоящих собеседований смешивалось с переживаниями по поводу вчерашней авантюры. Мысли захлёстывали обжигающей волной. Маргарита не обманула – в «Кастелло» случаются необыкновенные вещи. С одной стороны, приключение было упоительным, воспоминание о фантастическом сексе заставляло сжиматься в сладкой судороге. Но потом накатывали стыд и отчаяние, от обиды на глазах выступали слёзы.

Ну нет, никаких слёз, у меня же макияж! Красивый, но незаметный - специально для собеседования.

Какое нервное утро! А ведь за окном радостно плещется солнце, и, похоже, наконец-то, потеплело.

- Наверное, я не должна была ему уступать? – глухо пробубнила я.

- Тю! Глупышка! – Соня сложила губки бантиком и ласково погладила меня по голове. – Контракт не получила, зато тебя побаловали отличным сексом. Хватит киснуть, Викуша! С паршивой овцы хоть шерсти клок.

- Нет-нет, он вовсе не овца… И уж, конечно, не паршивая.

- Роман - само совершенство! – Соня мечтательно закатила глаза. – Овца – это гипербола. То есть, метафора. Или… В общем, как-то так.

- Но зачем я согласилась… Зачем?!

- Викуша, а как бы ты отказалась? Ты же выпила цистерну шампанского! И тут в тебя вцепился мёртвой хваткой и начал страстно целовать такой роскошный мужик! Да ни одна девушка не устояла бы!

Значит, надо валить всё на шампанское: мой мозг был одурманен алкоголем… Удобная позиция!

- Зря я столько выпила.

- А куда тебе было деваться? Одна в толпе мужиков, почти голая, без спутника, а вокруг шныряют все эти акулы бизнеса. Конечно, ты чувствовала себя неуютно, вот и выпила лишнего. Самую капельку.

Соня – страстная защитница. Успокоит, спасёт от мук совести, объяснит, что ты приняла единственно верное решение. Повезло подруге с бабушкой! С таким адвокатом ничего не страшно, даже тройное убийство. Если бы Маргарите, к примеру, доверили сторожить пульт управления ядерным оружием, а она бы нечаянно зацепила пару кнопок, покрывая ногти гель-лаком, Соня и тогда встала бы грудью на защиту внучки: «Не надо драматизировать, - сказала бы она. - Подумаешь, какая-то Америка… Зато с Китаем всё в полном порядке! Давайте не будем делать из этого проблему!»

Маргарита сейчас далеко, поэтому Соня защищает меня. В том числе – и от моей собственной совести.

- Погоди-ка, - встрепенулась я. – Сонечка, а откуда ты знаешь, что Роман – роскошный мужик и само совершенство? Ночью, когда он привёз меня домой, ты его не видела!

- А, забыла тебе сказать! Рита по моей просьбе взяла в оборот Машу, и та скинула ей снимки. Сегодня утром открываю мессенджер, а там два миллиона Роминых фотографий.

- Какую Машу?

- Марию. Это наша мама-испанка. Супруга Михаила Ивановича.

- И у тебя есть два миллиона фотографий Романа… - у меня остановилось дыхание. Но почему?! Зачем мне его фото? Почему задрожали руки? Неужели мне так хочется вновь его увидеть – пусть даже на экране компьютера?

- Два миллиона – это, опять же, гипербола, - призналась Соня. – Маленько преувеличила. Но пять штучек нам перепало. Ох, Вика, какой же он… Сейчас принесу ноутбук, я скинула туда с телефона. Такую красоту лучше рассматривать на большом экране.

Когда ноутбук включился, я увидела, что Сонечка уже использовала один из снимков Романа в качестве заставки. А раньше у неё на экране красовался неотразимый голубоглазый Витя.

Изменница! Быстро она переобулась!

Теперь прямо нам в глаза смотрел Рома – он висел на краю бассейна, положив локти на бортик, позади мерцала голубая вода, стояли шезлонги, вдали возвышались горы. Я увидела уже знакомую татуировку на руке и шрам на груди. Несколько секунд жадно всматривалась в красивое лицо, тонула в карих глазах, мечтала вновь поцеловать эти соблазнительные губы, провести ладонями по загорелым плечам.

Это наваждение…

- У меня идея! – воскликнула Соня. Она тоже не отрывала взгляд от экрана, рассматривая мокрого красавца в бассейне. - Сегодня вечером мы запишем видео «Что можно простить мужчине за хороший секс?» Как тебе? Классно я придумала? А то давай про флизелиновые обои замутим?

- Ну уж нет! Что угодно, только не это!

***

Судьба решила щедро отсыпать в ладошку золотых монет - видимо, чтобы компенсировать мои нравственные страдания. Так получилось уже во второй раз. После провала с «Сириусом» мне неожиданно повезло с «Магнезитом». А после ужасной вчерашней битвы в гостинице я блистательно отстрелялась на всех трёх собеседованиях.

Сама не ожидала, что всё пройдёт так чудесно!

Моё уязвлённое самолюбие сегодня получило мощную подпитку, самомнение взлетело на небывалую высоту. Приятно иметь дело не со всякими земноводными, а с людьми, способными адекватно тебя оценить. Во всех трёх фирмах прозвучало предложение немедленно приступить к работе. Никакого нытья, типа: мы вам перезвоним, вашу кандидатуру должно рассмотреть руководство, на эту должность претендует ещё пять человек… Нет, работодатели были готовы немедленно зачислить меня в штат, предоставить просторный стол, крутой ноут, планшет, а в конце месяца выплатить щедрую зарплату и компенсировать затраты на связь и бензин. Классно же?

Хорошо, когда есть преданные клиенты! «Магнезит» стал козырным тузом, который я каждый раз ловко извлекала из рукава. Идея вместе со мной заполучить такого ресурсного заказчика, всем очень нравилась.

А между собеседованиями я успела пообщаться с Андреем, и детинушка снова выл в трубку. С Андреем наотрез отказались разговаривать два крупных заказчика - требовали «вернуть обратно Вику». А вдруг и они тоже решат расстаться с «Катапультой» и уйдут следом за мной? Такое случается. Представляю, как будет плеваться ядом мой бывший босс!

- Что мне делать, Вика?! – голосил в трубку Андрей.

- Но я не знаю! – искренне удивилась я. – Спроси у Артёма!

Конечно, я сочувствовала парню, загнанному в угол, но помочь ничем не могла.

Вот бы получить приглашение из «Респекта». Эта фирма, как и «Ультрафиолет», является ярым конкурентом нашего рекламного агентства. Однако, если «Ультрафиолет» - презренная конторка, не раз погоревшая на краже идей, то «Респект» - известная и уважаемая компания. Артёму будет особенно неприятно, если я перейду к ним. Очень хочется его помучить. К сожалению, из «Респекта» мне не перезвонили, на моё резюме не отреагировали. Но я не теряю надежды.

…Сегодня, как и вчера, коллеги продолжали звонить с вопросами. На время собеседований даже приходилось выключать телефон. Надеюсь, до Артёма дойдёт, как сильно он навредил бизнесу, избавившись от меня. Конечно, он вскоре найдёт замену, но пусть прямо сейчас на него обрушится поток жалоб и проклятий.

Как я была очарована боссом четыре года назад, когда устроилась в «Катапульту»! Молодой, симпатичный, безумно талантливый… Я смотрела на него как на божество. Очарование быстро улетучилось – когда узнала, насколько Артём груб и несправедлив. А что касается внешности, то теперь для меня все мужчины меркнут в сравнении с Романом.

Фотография с голым красавцем, покрытым капельками воды, на фоне мерцающей глади бассейна и голубых гор, стояла у меня перед глазами весь день. Хорошо Сонечке – взяла и повесила этот потрясающий снимок себе на компьютер в качестве заставки. А мне нельзя, я же злюсь на Романа… Тем не менее, даже во время собеседований, отвечая на многочисленные вопросы, я вспоминала о том, как лежала на Романе, рассматривала его шрамы и татуировку, прикасалась к нему везде, прижималась губами к его каменному прессу, соскальзывала ниже, сжимала его бёдра… Как же он хорош!

Но потом он врезал мне так, что я едва не смешалась молекулами с подлокотником кресла! Разве это можно простить? Никогда!

Самое грустное, что Роману, в принципе, уже всё равно. Он извинился, причём несколько раз. Признал, что поступил плохо, раскаялся. А значит имеет полное право мысленно поставить галочку, «закрыть гештальт», как сказала бы Соня.

И я могу сколь угодно дуться, возмущаться, заявлять о том, что я его никогда не прощу… А Роману плевать на мои обиды с высокой колокольни. Я даже не знаю, понравилось ли ему со мной! Завтра у него появится новая сексуальная партнёрша, а я останусь в его памяти, как вздорная девица, истеричка, прокусившая ему кожу на предплечье.

***

Выйдя с последнего собеседования, я окунулась в прохладный весенний вечер. У парковки увидела набухшие белые бутончики на яблоне. Успеют ли цветы распуститься, или им снова помешают неожиданные холода?

Путь домой занял целый час, но мыслей было столько, что времени я не замечала. Вечерний город гудел автомобильными пробками, серо-розовое небо, пронизанное золотыми солнечными лучами, опускалось на крыши домов.

Я заехала во двор, с радостью приметила единственное свободное местечко и припарковалась. Заглушила мотор, подумала, что забыла зайти в магазин, подняла глаза и… увидела на краю детской площадки огромный навороченный мотоцикл.

На широком сиденье монстра сидел пятилетний пупс, его придерживал… Роман. Даже издалека, с парковки, я могла понять, что ребёнок испытывает восторг. Малыш дрыгался от возбуждения, он надувал щёки и брызгал слюной - рычал, изображая гудение мотора.

Роман стоял ко мне спиной, он не заметил мою машину. Наверное, сейчас он полностью сосредоточился на том, чтобы вертлявый карапуз не свалился с сиденья. Рядом стояла, восхищённо заломив руки, молодая мамаша. Её взгляд метался – она, вероятно, не знала, то ли ей радоваться счастью ребёнка, то ли любоваться неотразимым загорелым богом, сошедшим на детскую площадку, вероятно, с самого Олимпа.

К мотоциклу выстроилась очередь из малявок. Бесплатный аттракцион, похоже, продолжался уже какое-то время. Сняв малыша с мотоцикла и вручив его матери, Роман тут же подхватил и усадил на сиденье следующую козявку. Когда он повернулся, я увидела, что он улыбается. Видимо, возня с восторженной малышнёй доставляла ему удовольствие. Роман был в чёрном джемпере и синих рваных джинсах - белые нитки лохмотьями свешивались из дыр. Сейчас даже человек с буйной фантазией не заподозрил бы в нём гендиректора крупной строительной компании…

Наблюдая за Романом, я не понимала, что со мной происходит, и сейчас не смогла бы описать свои чувства. Увидев нежданного гостя, ощутила мгновенный всплеск радости, но потом сразу же угодила под раскалённый водопад эмоций - меня затопили обида, негодование и стыд. Наша восхитительная ночь в «Кастелло» закончилась позорной дракой.

Это ужасно.

Я продолжала сидеть в машине, следя за Романом. В любой момент он мог обернуться и узнать мой автомобиль. Что делать? Пробраться к подъезду незамеченной вряд ли удастся. А как сейчас с ним разговаривать? Лучше просто оставаться за рулём и смотреть, как он возится с детьми. Каждое его движение, поворот головы, улыбка отзывались в сердце сладкой мукой.

Очередной наездник оседлал с помощью Романа кожаное сиденье. Пацаны постарше вертелись рядом, рассматривая устройство шикарного агрегата. Я увидела Светкиных близнецов – на их мордочках сиял хищный восторг, глаза плотоядно блестели.

Знаю я этих шестилетних головорезов, они способны прямо на ходу разобрать мотоцикл на запчасти. Мои три брата в этом возрасте были такими же буйными и изобретательными. Сейчас Петя и Дима цепко осматривали транспортное средство и переглядывались между собой. Не удивлюсь, если у них уже и ножовка припрятана, чтобы отпилить выхлопную трубу, или гаечный ключ – чтобы открутить пару блестящих болтов.

Светлана – близкая подруга Маргариты и моя однокурсница. Её история – доказательство того, что в любой момент ваша судьба может измениться к лучшему.

Света несколько лет влачила безысходное и нищенское существование матери-одиночки, перебивалась с близнецами с хлеба на воду, по ночам закрывала их одних дома, так как металась между тремя работами. А потом Светлана вдруг отхватила отличного мужика и нашла в Европе то ли дальних родственников, то ли каких-то спонсоров.

Теперь однокурсница катается как сыр в масле, денег куры не клюют. Она получила двухгодичную визу и постоянно летает в Европу, учит иностранный язык. Они планируют всей семьёй перебраться к Светкиным благодетелям. Её сообразительные и шустрые пацаны оказались не нужны ни родному отцу, ни родному государству. Светлана нашла для близнецов и нового заботливого папу, и новую страну, где дети считаются большой ценностью.

А вдруг и моя судьба тоже в один прекрасный миг изменится? Я уже почти нашла работу, возможно, потом со мной случится ещё что-то очень хорошее… Как же хочется счастья!..

Но как попасть домой?

Деваться некуда – вылезла из машины, поправила юбку, гордо выпрямила спину и направилась к подъезду.

***

- Вика!

Заметила краем глаза, как Роман быстро снял с мотоцикла очередного мини-гонщика, заодно пригрозил пальцем Светкиным близнецам, а потом рванул в мою сторону.

Замер в шаге от меня, сразу жадно ощупал взглядом и вздохнул. Кажется, Роман, как и я, испытывал смешанные чувства. Заметила в его глазах и нерешительность, и восхищение, и… желание.

- Вика, привет! А я тебя жду. Очень хотел с тобой поговорить…

Почему по спине от его голоса пробегает холодок, а внутри, наоборот, всё плавится, как в огне?

Я опустила голову и принялась молча изучать носки моих элегантных синих туфель.

- Уже познакомился с твоей бабулей, - сообщил Роман. – Она такая клёвая! Говорит, что знает моего отца.

Не отвечая, я сделала шаг к крыльцу. Да, невежливо игнорировать приветствие… Но воспоминание о том, чем завершился наш трёхчасовой восхитительный секс, вновь обожгло меня, как крапива.

- Вика, постой, не уходи… Прости меня, пожалуйста! Я очень виноват перед тобой! Малышка, прости!

Роман стоял передо мной такой растерянный, почти несчастный… Мне хотелось взять его лицо в ладони, поцеловать в нос, щёки и губы… Но вместе с этим я бы с удовольствием залепила ему зверский апперкот.

- Ты меня ударил, - чуть слышно, почти беззвучно прошептала я и двинулась к крыльцу.

Если сейчас опять начнёт хватать за руки – я за себя не ручаюсь!

Но Роман только вздохнул и отступил в сторону, пропуская к крыльцу.

- Вика, что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Я отрицательно покачала головой – «ничего!» - и открыла дверь подъезда.

…Поднимаясь по лестнице, едва не плакала. Появление Романа стало кульминацией долгого и напряжённого дня. Утренний мандраж, нервотрёпка на собеседованиях и отходняк после них… И вот теперь эта неожиданная встреча во дворе…

Когда открыла дверь в квартиру, слёзы уже были совсем близко. В последний момент я вдруг с горечью подумала, что он даже не догадался купить цветы! Разве так извиняются?!

- Не помирились? – поняла Соня. – Эх! А я надеялась. Не плачь, моя милая, не надо красоту портить. Ничего страшного, в следующий раз помиритесь. Главное, Ромочка у нас вот где, - бабуля показала сухонький кулачок. – Не плачь, солнышко. Никуда он не денется, красавец наш испанский, завтра снова нарисуется, как пить дать! Но как же хорош, негодник, а?! Живьём даже лучше, чем на фотке, хотя и на фотке - умереть не встать. Где мои тридцать лет? Или даже пятьдесят… Ух, я бы скрутила этого лапусика в бараний рог!

Я пошмыгала носом, поцеловала Соню, погладила подпрыгивающего Персика и прошла в комнату…

Оу!

Глава 20

- Антоха… Ничего у меня не получается.

- Что, не простила?

- Даже разговаривать со мной не стала! Прикинь? Мимо прошла, как будто я пустое место!

- Вот это да! Чувак, мне всё больше хочется познакомиться с Викой. Хоть одним глазком взглянуть на девушку, которая позволяет себе такие вольности! Как она с тобой обращается!

- Смешивает с грунтом.

- Классно! Я ею восхищён! Уникальная личность!

- Уникальная… Наверное, ей со мной не понравилось… в гостинице… Иначе не злилась бы так долго.

- Да ещё и двое суток не прошло! Разве это долго?

- Но ведь я уже сто раз извинился! Твержу, как попугай – прости, прости, прости. А она даже поговорить не хочет… Точно, я ей не понравился.

- Да ну, ерунда! Насколько я помню, все твои подружки в унисон пели, что ты гениальный любовник, виртуоз, маг и волшебник.

- Я не совсем тупой, чтобы принимать их дифирамбы за чистую монету. Вика, между прочим, мне ни слова не сказала… Наверное, я не произвёл на неё впечатления… И хорошо, что сегодня сначала занёс цветы, познакомился с её бабушкой, а потом спустился во двор. Иначе, чувствую, обязательно получил бы веником по морде. А он тяжёлый!

- А что подарил?

- Розы. Белые и нежно-розовые. Надеялся, когда увидит цветы, позвонит. Размечтался.

- Не позвонила? А ты благодарности ждал? Думал, притащишь веник, и девушка вмиг растает?

- На это и рассчитывал. Да я в жизни никому цветов не дарил, только маме! Даже и желания не возникало. А сейчас скупил бы три оранжереи! Но Вике, наверное, ничего от меня не надо.

- Братан, как ты влип! Нашла коса на камень. Ты не привык с девчонками церемониться, они ведь всегда сами на тебя вешались. Ты словно провёл жизнь в магазине игрушек – брал с полки любую куклу – всегда самую красивую – а она только радостно хлопала глазами и от счастья боялась дышать. Но вот встретилась необыкновенная девушка, которая тебе дала отпор.

- Ещё какой! И как мне дальше? Она такая независимая, горячая, строптивая… Деловая колбаса!

- Ух ты! Слушай, Ромашка, я чего подумал… У тебя же мама темпераментная. А твой батя с ней ловко управляется. Ты с ним пообщайся, пусть поделится опытом.

- Батя у меня тоже темпераментный. Если не бешеный. Они с мамой друг друга стоят, два сапога пара.

- Вот и вы с Викой такие же… Знаешь, Ромка, тебе впервые попалась настоящая девушка. Все эти гламурные мартышки пальца её не стоят.

- Это точно! Ты представь, Вика не только сама себя обеспечивает, но ещё и родным помогает. Соня мне всё рассказала.

- Соня?

- Бабушка её.

- А бабулька на чьей стороне?

- Уже на моей. Я её завербовал. Теперь у меня есть шпион.

- Ну, ты молодец! Не растерялся.

- Пообещал её на мотоцикле покатать.

- Бабулю?!

- Да там не бабуля, а шаровая молния… Надеюсь, она мне как-то поможет.

- Ты, главное, продолжай маячить неподалёку с виноватой грустной рожей и новым букетом. Ни одна красотка не устоит перед таким набором.

- Ты считаешь? А мне кажется, наоборот, презирать начнёт, если на коленях буду ползать.

- Ты не будешь, у тебя не получится… Да, интересно. Мой друг превратился в нудного влюблённого Ромео.

- А ты терпи. Я сколько твоих стонов и жалоб выслушал, когда ты с Вероникой расстался? А когда тебя Марина бросила? Забыл?

- Всё молчу, молчу, ной дальше.

- Ладно, проехали. Сам-то как поживаешь? Чем сегодня занимался?

- А у меня всё прекрасно! Сейчас сижу в аэропорту.

- Неужели? Куда летишь?

- В Южную Африку. Поплаваю, съезжу на сафари, с девчонками познакомлюсь.

- Отличная программа. А мы с батей сваливаем в Красноярск.

- Поближе ничего не нашли?

- Он собирается крупно вложиться в один проект. А я теперь его правая рука, поэтому он хочет ехать вместе.

- Михаилу Ивановичу очень повезло, что мы с тобой так капитально навернулись. Вон, как у тебя после аварии мозги на место встали. Превратился в пай-мальчика. Работаешь круглосуточно. О девицах и думать забыл, все мысли об одной-единственной и неповторимой.

- Антошка… Она удивительная.

- И, похоже, посадила тебя на цепь.

***

Сонечка ошиблась. На следующий день, в субботу, Роман мириться не пришёл. И в воскресенье тоже… В понедельник – аналогично. Во вторник – облом. И в среду!

А я почему-то ждала… Как же он запудрил мне мозги!

Роман. Ромка. Ромашка.

Нет, оно, конечно, понятно… Сколько ещё парню заниматься самобичеванием? Он, и прощения-то просил, наверное, не потому, что хотел оправдаться в моих глазах, а потому, что самому было неприятно чувствовать себя гадом. Скорее всего, впервые ударил девушку - вот совесть и замучила.

Но сейчас он поставил точку, сказал себе – я сделал всё, что мог: извинился, подарил красивый букет, чего ещё надо-то? О, да, букет красивый… Даже роскошный… Я несколько дней любовалась изумительными шелковистыми бутонами, зарывалась лицом в душистую нежную пену. Розы не вяли, они раскрывались всё больше и с каждым днём становились ещё красивее. Точно так же в моей груди расправляло воздушные лепестки какое-то новое чувство…

Но если Роман всё-таки появится, надо будет его освободить. Скажу, что простила и его выверты, и спесь, и критику, и то, что хватал за руки, и то, что из-за него я потеряла работу, и зверский удар по мягкому месту…

Пусть катится!

А может быть, он больше не приедет… Его удерживало чувство вины, а не влечение. Теперь я уже не представляю для него интереса. Он попробовал и убедился, что я ничем не отличаюсь от его предыдущих пассий, возможно, даже им проигрываю - особой ловкости в постели не проявила, ничем не удивила. Вот ещё!

Зато Роман свёл меня с ума… Он восхитительный партнёр, и секс был потрясающим… Как обидно… Лучше бы мне никогда с ним не встречаться!

***

Наше видео «Что можно простить мужчине за хороший секс», по моему мнению, отличалось политической незрелостью. Послушать Сонечку, так за изобретательность и бушующий потенциал мужику можно простить - кроме подлости, лени и предательства – всё! Даже носки на люстре! Даже ревность, голодного питомца, царапину на крыле твоей любимой машины, локальный экономический кризис, порносайты в закладках на его компе, склероз в отношении знаменательных дат!

И даже случайную грубость тоже можно простить – при условии, что за ней последовало искреннее раскаянье… Я поняла, на что намекает Соня. Она, конечно, мастерски ездит по ушам, но меня бабуля не убедила. Прошла уже целая неделя после приключения в «Кастелло», а я продолжала злиться на Романа за то, что он меня огрел.

Тем не менее, это видео принесло нашему каналу ещё триста подписчиков. Итого их у нас уже больше пятисот! Считаю, в целом, стартовали мы отлично. Осталось набрать ещё 9 999 473 поклонника, и Бриллиантовая кнопка YouTube у нас в кармане.

Да это раз плюнуть! С нашими-то темпами.

Мы записали короткие перебивки: Соня соблазнительно нашёптывала в камеру, кокетливо подмигивала и указывала наманикюренным пальчиком на красную кнопку с надписью «Подписаться».

- Чтобы быстренько все у меня! – требовала она, стреляя глазками. – Немедленно нажали эту кнопочку и никаких отговорок!

Всё правильно, обращение всегда должно содержать призыв к действию, иначе зрители мгновенно убегут на другие видеоблоги - их на YouTube миллионы, конкуренция там суровая.

...Во вторник мне позвонил алюминиевый магнат, тот самый, что соблазнял меня Галапагосскими островами и китовыми акулами, но был вынужден ретироваться, когда в конференц-зале появился господин Градов и начал нагло ко мне приставать.

- Виктория, вы же занимаетесь рекламой, - начал Владимир с места в карьер. – Давайте сотрудничать! Мои рекламщики зарвались, я не вижу отдачи. Хочу попробовать аутсорсинг.

- Давайте, - бодро согласилась я. – Ой, я же посмотрела фото китовых акул. Боже! Это кошмар какой-то! Вот это монстры! Их вес может достигать двадцати тонн!

- Вот! – обрадовался Владимир. – Вы тогда так быстро исчезли, что я не успел поделиться с вами этим волнующим опытом. Еле-еле вас нашёл, Виктория, вы мне не оставили визитку.

- А не было! Заказала новые, - приврала я. – Так как сменила место работы. Сейчас устраиваюсь в другое рекламное агентство.

- Устраивайтесь поскорее и начнём наше сотрудничество! – воскликнул Владимир.

Надо же, не терпится мужику… Компания у него крупная, денег на рекламу, наверняка, не жалеет. Фантастика – даже будучи безработной, я продолжала обрастать выгодными клиентами. Мастерство не пропьёшь! Владимира я подцепила между двумя фужерами шампанского. И даже грубое вторжение наследника строительной империи не помешало развитию наших отношений…

Если мне перезвонят из «Респекта», мне будет, чем их соблазнить. Но ведь они не перезванивают! На этой неделе я уже сама дважды напоминала им о себе - в добавление к отправленному резюме. И тишина…

А я больше не могу тянуть время, нужно дать ответ другим работодателям. Того гляди вообще останусь у разбитого корыта – «Респект» меня проигнорирует, а другие фирмы, не дождавшись моего решения, найдут новых кандидатов. Не такой уж я уникальный специалист, чтобы танцевать вокруг меня ламбаду.

***

Курьер службы доставки привёз Сонечке посылку – целый ящик сухого красного вина. Мы с трепетом вскрыли коробку и обнаружили внутри чёрные блестящие бутылки с жёлтыми этикетками - очень пузатые, в живописной лыковой оплётке.

- Вау! – сказала я, вынимая из ящика одну из увесистых красоток, разворачивая пузырчатую плёнку и изучая надпись. – Кьянти. Ни разу не пробовала.

- Хех, - сказала Соня. Она раскрыла приложенную открытку. - Кьянти для прекрасной невесты, - перевела она с итальянского. – Это от Джованни! Ах, Джованни! Ах, шалун! – бабуля закатила глаза и игриво поправила завитой локон.

Что это? Неужели лёгкий румянец коснулся её напудренных щёчек?

- Кто такой Джованни?

- Дай бог памяти… Кажется, он дядя мужа двоюродной сестры моего жениха Витторио. Или… Племянник жены Алессандро, троюродного брата Витторио. Или… Ай, ладно!

Нет, вы только подумайте, какая кокетка: свела с ума пол-Италии!

- В общем, у Джованни виноградники под Сиеной, у него собственное производство. Вот, винишко произвёл и нам прислал. Красавец! Сейчас отправлю ему сообщение и фотографию.

Соня принялась колдовать над композицией: выставила на стол бутылки, достала из шкафа хрустальные фужеры, кинула сбоку яркую салфетку и даже откопала в холодильнике кусок сыра с голубой плесенью и тоже поместила в кадр.

Готовое фото сначала отправила виноделу Джованни, а потом скинула в свой Инстаграм, и туда сразу же посыпались лайки и восторженные комментарии. Это хорошо, потому что Сонин аккаунт в Инсте продвигает наш ютуб-канал.

- Постой-ка! - задумалась я. - Но твоим женихом был не Витторио, а Кристоф! Француз, шеф-повар кулинарной студии. Ты даже ездила с ним в Париж.

- Угу. Но до Кристофа женихом был именно Витторио, инженер. Сейчас он в Колумбии, монтирует линии на сахарных заводах.

- Ты дала бедняге отставку, но его родня всё ещё продолжает считать тебя невестой Витторио?

- Ах, эти итальянцы! Они такие импульсивные! И большие выдумщики. Но кому и когда помешало аутентичное кьянти! Сейчас, Викуся, откупорим бутылочку, а потом запишем новое видео: «Как раскрутить мужика на подарки», окэюшки?

- Соня, ну и тема! – возмутилась я. – Но это… отвратительно!

- Да, меркантильно и низменно, - согласилась Сонечка и, отведя руку в сторону, полюбовалась перстнем с крупным лондонским топазом. Серьги в её ушах при повороте головы вспыхнули и озарили кухню россыпью синих брызг. Знаю, что изящный гарнитур Сонечке купил Витя. – И в комментах начнётся свара… Но сколько у нас будет просмотров!

- Ты права. Хорошо. Давай запишем это видео.

***

В четверг, когда я уже спустилась в мрачную бездну отчаяния из-за окончательного расставания с Романом, раздался долгожданный звонок из «Респекта». Они предложили подъехать на собеседование.

Как же я обрадовалась! Настроение сразу подскочило на сто пунктов. Трудно выстоять, когда сталкиваешься с пренебрежением, нужно быть очень самоуверенным человеком, чтобы не заподозрить в себе ничтожество. «Респект», наконец-то, порадовал, а вот Роману я, похоже, совсем не нужна… Что и требовалось доказать.

- М-да, куда-то наш идальго запропастился, - удивилась Соня. – Думала, ночевать под балконом будет, лагерь во дворе разобьёт… А он… Но ничего, милая, не расстраивайся. Чует моё сердце, это всё неспроста. Верь мне, Викусик. Смотри, я же с «Респектом» угадала? Говорила тебе, подожди, потяни время, не соглашайся на другие предложения. И вуаля!

На судьбоносное собеседование я собиралась целых два часа, хотя обычно могу одеться и накраситься довольно быстро. Персик путался под ногами рыжим пушистым шариком, Соня тоже ходила следом, давала разнообразные советы и твердила, чтобы я не вздумала прямо с порога закричать «Да, да, я согласна!»

- Помни, девушка обязательно должна поломаться. Даже если она безработный проектный менеджер. К тому же, у тебя в кармане «Магнезит» и алюминиевый король. Набивай себе цену! Будь алчной!

- Хорошо. Но я очень, очень хочу у них работать…

- Куда они денутся!

А уж как заскрипит зубами Артём, когда узнает, что меня взяли к себе конкуренты! Хотела бы я в этот момент увидеть его физиономию.

Но на собеседование я едва не опоздала. Потому что в последний момент из глубины квартиры донёсся душераздирающий вопль Сони…

- Вика! – орала она. – Вика, скорее сюда!

У меня оборвалось сердце. Едва не врезавшись в косяк, я влетела в комнату…

***

Дорогие читатели! Буду очень признательна, если вы поддержите книгу лайком, репостом или оставите  комментарий. Интересно, что вы думаете о сюжете и героях, хотелось бы узнать ваше мнение! Спасибо!

Глава 21

- Ром, как ваша командировка? Удалась? Михаил Иванович доволен?

- Ещё бы! Сибиряки умеют гостей принимать. Организовали для бати охоту на медведя, ты прикинь? Мы как раз вовремя приехали – зацепили последнюю неделю весеннего сезона. Мишка едва продрал глаза и вылез из берлоги – худой, злой, голодный. А тут мы.

- Мы? Ты же зарекался на охоту ходить.

- Так ведь батя меня в капкан загнал! Сказал: люди готовились, старались для дорогих гостей, а ты нос воротишь? И весь разговор. Пришлось засунуть подальше высокие принципы и отправиться в поход. Антоха, здесь обалденно красиво! Коралловые рифы отдыхают, Монблан и исландские водопады – тоже. Всё так сурово, неярко, но совершенно бесподобно, аж дух захватывает. Сибирь! Мы с тобой весь мир исколесили, а тут под боком такая красота.

- Да уж, совсем «под боком» - вы две тысячи километров сначала отмахали, чтобы туда попасть. И как ваша охота?

- Нормально. Алгоритм такой – идёшь, сидишь в кустах, высматриваешь, подкрадываешься… Вот у бати выдержка! Я-то думал, он полный псих.

- Видишь, как полезно ходить с отцом на охоту. Открыл его с новой стороны.

- Открыл! Но и он меня тоже похвалил, представляешь. Не верил, что смогу четыре часа, не шелохнувшись, в засаде просидеть. А я запросто! О Вике думал… фантазировал… мечтал.

- Мечтатель… А с медведем что?

- Что, что… Завалили беднягу. Огромный попался, полтонны, наверное, такая туша. Башка как паровоз, когти страшные, клыки жёлтые…

- Ромашка, ты шутишь? Завалили?

- Нет, правда. Батя на седьмом небе. Двое суток выслеживали, караулили и… эх! Жаль зверушку. Ещё мог бы пожить.

- Ладно, не стони! Зато теперь у тебя в биографии есть грандиозный охотничий трофей. Будешь перед девочками хвастаться.

- Не знаю, произведёт ли это впечатление на Вику… Вряд ли… Где бы Викиных фоток взять? В соцсетях у неё совсем мало, всё, что нашёл, я уже изучил с микроскопом. Почему она их не выкладывает сотнями, как другие девушки делают? Нет, мне, конечно, нравится, что она не выставляет себя напоказ…

- Ты тоже ничего не выкладываешь.

- Вот ещё… Батя, кстати, отметил мою загадочную неадекватность. Странный ты какой-то, говорит, задумчивый сильно. А у меня внутри всё жжёт… Как же я соскучился… Моя плюшка с Персиком.

- С персиком? Что, такая сладкая?

- Очень. Но Персик – это Викин шпиц.

- Вон оно что… Ромка, а когда вы домой?

- Завтра.

***

Мы с Соней никогда не смотрим телевизор. А зачем он нужен, если все новости и фильмы есть в интернете. Но тут бабуля зачем-то взяла пульт, нажала кнопку и… увидела на экране Романа!

Удивительно, бывают же совпадения!

- Словно кто-то мне подсказал – включи телевизор, включи! – с горящими глазами сообщила Соня, когда я, испуганная её воплем, влетела в комнату.

Мы замерли перед экраном, сложив руки на груди. Не дышали – только любовались нашим красавчиком. В тёмно-сером костюме и белой рубашке, он прекрасно смотрелся на экране. Обсуждалась тема новостроек и общих тенденций на рынке жилья. Молодая хорошенькая журналистка млела, затапливала студию мёдом, источала улыбки.

Вот же корова!

Роман очень уверенно держался перед камерой (прямо как Сонечка) и так лихо отвечал на вопросы, словно тысячу лет управлял строительной компанией.

Я сразу поняла, что передача не заказная, потому что журналистка не избегала неприятных вопросов. Её, например, очень интересовало, хорошее ли «наследство» досталось Роману от прежнего руководства, а ещё она постоянно намекала на давнюю вражду между «Армадой» и «Сириусом». Но гость студии ловко уворачивался от каверзных вопросов. Наверное, так же виртуозно он маневрировал, скользя по океанской волне на доске для сёрфинга.

Девица, несмотря на всю её приторность, упорствовала. Ей было необходимо выудить из гостя какое-нибудь резкое или двусмысленное заявление, чтобы придать диалогу остроту и скандальность. Тогда передачу будут обсуждать и пересматривать в интернете – а это означает высокий рейтинг.

- Но вы только что рассказали о нововведениях… Значит, они необходимы? Вам многое приходится менять? - не унималась ведущая. Вероятно, не теряла надежды, что молодой гендир начнёт поливать грязью бывшего владельца «Сириуса». - Вспомнить, например, о гигантском рекламном щите на стене торгового комплекса «Алмаз»! Этот изуродованный варварами щит не снимали несколько месяцев, хотя он сильно вредил имиджу «Сириуса»!

- Да, это факт, - безмятежно согласился Роман. Похоже, он проявлял бешеный нрав только в моём присутствии. А в других ситуациях умел сохранять самообладание. - «Сириус» не мог похвастаться грамотным пиаром и отточенной рекламной стратегией. Однако это не мешало компании возводить хорошее жильё, используя новейшие технологии строительства. Многие фирмы не жалеют средств, чтобы создать себе красивый имидж в глазах потребителя, и порой это делается на пустом месте. А тут другой случай. Тысячи молодых семей живут в квартирах, построенных «Сириусом», и радуются этому. Доступные цены и отличное качество – вот, что стало визитной карточкой нашей компании.

- Ох, милый, - испугалась Сонечка, - Что ж ты говоришь! Папулька по башке настучит за комплименты врагу! А кулачок у Михаила Ивановича – как кувалда!

- Всё правильно он говорит, - возразила я. - Роману ещё продавать и продавать квартиры в домах, построенных компанией до его прихода в «Сириус». Не скажет же он, что раньше компания не умела строить, но он сейчас всё приведёт в порядок?

- О! – удивилась Соня. Она взяла на руки Персика и прижала к себе. – Точно! Я об этом не подумала. Сообразительный паренёк!

В этот момент Роман одарил журналистку такой улыбкой, что мы с Соней затрепетали у экрана, а девица забыла следующий вопрос - настолько она была очарована молодым богом, загорелым, ярким и словно наполнившим студию дыханием морского бриза и теплом солнечного пляжа.

Я знаю, как пахнет Роман… От этого запаха кружится голова, а по венам проносится опьяняющий рубиновый вихрь…

- Ой, а эта телевизионная глупышка аж поплыла! А ну, грабли прочь! – воскликнула Сонечка. Персик, прилепившийся к её груди, воинственно тявкнул. - Эй, девушка! Нечего строить глазки нашему Ромке!

Нашему…

***

На пассажирском сиденье лежало толстое портфолио с моими работами. Я ехала в «Респект», но вместо того, чтобы повторять умные фразы, заготовленные для собеседования, вспоминала лицо Романа на экране, его взгляд, улыбку и… терялась, забывала обо всём.

Сплошные терзания! У нас с самого начала всё пошло не так. Короткая история знакомства – как полоса препятствий: сплошное непонимание, обиды, оскорбления. И даже рукоприкладство!

А Роману обо мне думать некогда. У него стройка, совещания, телеинтервью… И, наверное, новые знакомства… Надо же как-то снимать стресс после напряжённого рабочего дня. Такой красавчик и спортсмен, безусловно, привык к ежедневной дозе убойного секса…

Мы не виделись почти неделю. Как здорово он управлялся с малышами у нас во дворе, как обалденно смотрелся в тонком чёрном джемпере и синих джинсах!

Правильно сказала Соня: девушка обязательно должна поломаться. Нельзя быть чересчур доступной. А я? Разбежалась, как чемпион по прыжкам в длину, и с разбегу плюхнулась в кровать к Роману, не дожидаясь повторного приглашения. Затащила в номер, схватив за ворот белоснежной рубашки, собирая губами блаженство с его кожи, изнемогая от жарких прикосновений…

Приличные девушки так себя не ведут! Они тянут время и тщательно скрывают своё страстное желание уступить мгновенно.

А я глупая ворона.

Интересно, Роман всё ещё оплачивает тот люкс в «Кастелло»? Возможно, он уже приводил туда другую девушку и долго, умело, настойчиво доводил её до экстаза…

Больно об этом думать… Неужели приводил?

***

Если я буду и дальше убиваться из-за моей поломанной личной жизни, то потеряю не только Романа, но и работу мечты. Второго шанса не будет! Сейчас на собеседовании нельзя мямлить, надо собраться и убедить работодателя, что я перспективный специалист.

Так как незапланированный просмотр передачи и последующие переживания на двадцать минут выбили меня из графика, а центр города, как обычно, был забит автомобильными пробками, последний километр до «Респекта» я преодолевала в нервном состоянии - суетилась на дороге, лихорадочно перестраивалась из ряда в ряд, хотя обычно этим не грешу. Зато в офис рекламного агентства прибыла точно в срок…

И меня промариновали целый час! Директор (он же – владелец) «Респекта» не смог принять, был сильно занят. К счастью, Сергей подошёл и извинился.

- Здравствуйте, Виктория! Подождите, пожалуйста. У нас глобальный форс-мажор, драгоценный клиент гарцует, как капризная лошадка, - он понизил голос и сделал страшные глаза, словно беря меня в сообщники. - Ну, вы знаете, как это бывает. Скажу, чтобы вам принесли кофе.

В отличие от моего бывшего босса, помешанного на импозантных костюмах и сверкающих туфлях, хозяин «Респекта» выглядел отнюдь не респектабельно. Скорее – богемно: его длинные тёмные волосы были убраны в конский хвост, открывая выбритые виски и шею с замысловатой татуировкой. Тончайший зелёный пуловер явно стоил немыслимых денег. Кожаные штаны напомнили об экипировке Романа, когда мы впервые с ним встретились, но сидели они на директоре отнюдь не так ловко, как на моём милом байкере.

В целом, хозяин «Респекта» красотой не блистал, но всё же производил приятное впечатление. Я знала, что Сергею тридцать два, он начинал с нуля, а сейчас руководил агентством, оказывающем услуги компаниям федерального уровня.

Приёмной как таковой не было: я дожидалась собеседования в квадратном кожаном кресле у стеклянной стены директорского кабинета, где в данный момент разыгрывалась баталия – шеф и несколько сотрудников импульсивно общались с проблемным заказчиком.

Мимо курсировал народ, все с интересом посматривали в мою сторону. Офис «Респекта» не уступал в элегантности любимой «Катапульте»: те же открытые пространства, металл, стекло и камень, огромные постеры на стенах, прикольная канцелярия на столах, навороченная техника. Слышался смех, атмосфера в офисе была непринуждённой. Мне уже здесь нравилось.

Хоть бы повезло, хоть бы повезло!

Я достала планшет и с головой погрузилась в разработку рекламной концепции для алюминиевого магната. Было трудно, мысли разбегались, но я себя заставила. Прогнала воспоминания о Ромке и кокетливой журналистке, задвинула подальше переживания о том, удачно ли пройдёт собеседование. Хуже нет – ждать аудиенции с несчастным видом собачки, привязанной у магазина.

Владимир – любитель Галапагосских островов и китовых акул - конечно, вовсе не магнат, но он орудует огромными деньгами. Его компания по производству алюминиевого профиля давно зарекомендовала себя на рынке. Этим выгодным клиентом я тоже смогу сейчас похвастаться перед будущим боссом.

А вот и Сергей! Он выглянул из своего аквариума:

- Виктория, извините, что заставил вас ждать. Идёмте, побеседуем.

Понравилось, что, произнося эту фразу, директор смотрел прямо мне в глаза. У многих мужчин взгляд соскальзывает – постоянно это замечаю! Вниз, вниз – туда, где грудь, бёдра, коленки…

Вот и Роман с первой же встречи жадно обшаривал меня взглядом… Сейчас почему-то вспоминаю об этом с грустью. И чего я тогда злилась? Пусть бы смотрел…

- Итак, Виктория, прежде всего мне хотелось бы узнать, почему вы ушли из «Катапульты»?

Ну, конечно! Было бы удивительно, если бы наш разговор не начался именно с этого вопроса. Но на него я не смогу ответить честно.

- Я проработала в «Катапульте» четыре года и, мне кажется, добилась определённых успехов. Там отличный коллектив и приятная обстановка… Но…

- Что? – насторожился Сергей. Он рассматривал меня с интересом, откинувшись на спинку кресла, и вертел в пальцах какую-то статуэтку из гладкого тёмного дерева.

- Вдруг почувствовала, что пора что-то менять, если, конечно, я хочу развиваться дальше.

- Но здесь вы претендуете на ту же самую должность – менеджер проектов. В чём заключается развитие? Или вы вынашиваете коварный план выкинуть меня из кресла директора? – Сергей улыбнулся.

- Вряд ли мне это удастся, я же знаю, что вы полновластный хозяин «Респекта», - тоном влюблённой наложницы ответила я. – Имелось в виду творческое развитие… Да, в «Катапульте» всё было хорошо… Но четыре года – это… четыре года. Я вдруг поняла, что нужно что-то менять.

- От добра добра не ищут, Виктория, - напомнил директор. – Подозреваю, сейчас вы вешаете мне лапшу на уши...

Неприятный холодок пробежал по спине, я стиснула руки на коленях и напряжённо уставилась на владельца «Респекта». Пока дожидалась приёма, старалась сидеть в кресле элегантно и непринуждённо, как кинозвезда, ведь все на меня смотрели. Но сейчас, подозреваю, напоминала тушканчика, ошарашенного внезапной встречей с лисой.

Сергей отставил статуэтку из тёмного дерева, протянул руку за моим портфолио и начал небрежно его листать. Я видела как его взгляд скользит по страницам и задерживается на отдельных деталях.

Переживала. Какой вынесет вердикт?

Никак не прокомментировав мои творческие потуги, директор закрыл увесистую папку и отодвинул её на край стола. Он снова посмотрел на меня.

- Виктория, ну что же вы молчите? Наверняка, у вас произошёл какой-то конфликт с Артёмом. Да?

Я опустила глаза.

- Знаю, Артём даже с клиентами не церемонится, а уж что говорить о подчинённых. Человек он довольно несдержанный. Что, обидел вас?

Я одарила директора страдальческим взглядом… Конечно, Артём меня обидел, ещё как! Он поступил со мной по-свински. Но не признаваться же потенциальному шефу, что работы я лишилась из-за своей привлекательности? А о неудаче с «Сириусом» я тем более говорить не буду – это послужило предлогом для увольнения, но отнюдь не являлось основной причиной.

- Виктория… Я всё ещё жду внятного объяснения, почему вы ушли из «Катапульты». А вы молчите, как партизан. Обычно на собеседованиях кандидаты гораздо более разговорчивы…

Я вздохнула. Прощай, «Респект»! Вряд ли меня сюда возьмут.

- …но далеко не все так талантливы.

Я встрепенулась. Надежда золотым солнцем озарила кабинет директора.

- Отличное портфолио, Виктория. А ваше нежелание выносить сор из избы похвально. Не сомневаюсь, что Артём обошёлся с вами некрасиво. Он в этом деле мастер. Вы не знаете, но мы с ним вместе начинали - лет сто назад. Создавали и продвигали сайты. Потом разбежались – из-за его вредного характера. Он долго терпит, копит яд, но потом очень глубоко вонзает жало.

О-о… Со мной всё так и вышло! Артём четыре года страдал из-за моего присутствия в офисе и наконец со мной разделался.

- Что ж, Виктория… Претенденты, готовые окатить бывшего начальника дерьмом из брандспойта, не внушают уважения. Хорошо, что вы не из их числа. Думаю, мы с вами сработаемся. А сейчас давайте обсудим детали…

***

Вернулась домой окрылённая и восторженная. Как же мне повезло! Теперь я сотрудник одного из самых известных рекламных агентств региона. У меня отличный оклад и грандиозные проценты, а мой новый босс – душка. В результате мы с ним очень мило пообщались - разговаривали целый час. Потом Сергей представил меня коллективу, а в понедельник я уже выхожу на работу. Возможно, чуть позже возникнут неприятные нюансы, проявятся червоточины, но от этого никто не застрахован.

А пока всё классно!

Влетев в квартиру, я бросилась к Соне с восторженным воплем индейца, поймавшего конкистадора. Бабуля сидела в гостиной у компьютера (в зубах перламутровая сигаретка, на коленях – Персик) и играла в шахматы. Как всегда, она делала это в своеобразной манере - что есть силы лупила "мышкой" по столу и орала:

- Назад, стой, стой! Не трожь моего слоника, гад! Ах, так?! Вот я тебе сейчас устрою! Викусик, минутку подожди, только добью эту сволочь ползучую, и я вся твоя! Вот тебе, вот тебе, подлец, загрызу твою лошадку! А ты как думал?! Девочек обижать? А вот хренушки! Девочки сами кого угодно! Получи, фашист, гранату! Викусик, ещё минутку, я почти выиграла! Что-о-о-о?! Нет! Нет! Только не это! Куда ферзя потащил, негодяй?! Иуда! Гнусный иуда! Верни ферзя на место, или я за себя не ручаюсь! Я кому сказала! Ах ты… Блин, опять продула, ёшкин кот!

Персик изо всех поддерживал азартную шахматистку – подпрыгивал на коленях Сонечки, повизгивал, тявкал.

- Проиграли мы, малыш, проиграли, - бабуля тяжело вздохнула, она явно приуныла. – Вика, что же ты молчишь? Как собеседование?

- Меня взяли! – закричала я.

- Вот это новость! – минута скорби у Сонечки закончилась на третьей секунде. Она тут же вернулась в бодрое расположение духа. - Ура-а-а! Ты моя умница! Но я, вообще-то, и не сомневалась. Представляю рожу Артёма, когда он узнает новость! Так, мы обязательно должны отметить это радостное событие. Сейчас откроем вторую бутылочку кьянти.

Глава 22

Недолго я погуляла на свободе. С понедельника приступаю к новой работе. При этой мысли моё сердце начинало взволнованно трепыхаться в груди, и даже немного отодвинулись на второй план страдания из-за прекрасного байкера-сёрфингиста-гендира, который испарился из моей жизни. Теперь, наверное, уже окончательно.

Но до понедельника надо ещё дожить, а в пятницу мой телефон накалился.

Во-первых, я сама обзвонила потенциальных клиентов и сообщила, что теперь являюсь сотрудником крутого рекламного агентства. Василий Дмитриевич из «Магнезита», директор компании «Вектор» и алюминиевый акулофил Владимир пообещали, что уже на следующей неделе обсудят контракт с моим новым руководством.

Вот это да!

Таким образом, у меня не будет тяжёлого периода обустройства на новом месте. Я просто сразу же начну заниматься собственными клиентами. Три крупных контракта в первый месяц работы – вау! Сергей будет благодарить небеса, что откликнулся на моё резюме и взял меня в «Респект»!

Во-вторых, позвонили с кондитерской фабрики. В «Катапульте» я вела их уже целый год, и наше сотрудничество было удачным. Пять месяцев назад мы затеяли грандиозный ребрендинг, изменили всё – логотип, упаковку, сайт, придумали новые оригинальные названия для продукции, поработали с позиционированием – и с той поры у кондитеров я была на особом счету. Ещё бы, после ребрендинга их продажи возросли на шестьдесят процентов!

Увольняясь, я передала все дела кондитеров Андрею, расписала таблицы, графики, медиаплан, статистику. Ничего не утаила, а ведь могла бы поджать. Более того, за последнюю неделю я ответила по телефону на восемьсот панических вопросов Андрюхи, не сбрасывала его звонки, терпеливо консультировала, несмотря на мои личные проблемы и разбитое сердце. Не хотела подставлять коллегу и вредить кондитерам. Они не виноваты, что меня вышвырнули из «Катапульты».

И вот сейчас с фабрики позвонили и попросили приехать. Интересно, зачем? Ребрендинговых печенек дадут попробовать? Так я их уже тонну съела.

- Вика, мы так не договаривались! - в отчаянии заявила Татьяна, директор по маркетингу и рекламе, стройная тридцатилетняя красотка.

Мы расположились в её кабинете, в углу громоздились коробки, в окно была видна территория фабрики. На Танином столе лежали образцы продукции: плетёнки с джемом, круассаны, маковые рулетики, орешки со сгущёнкой, ванильные конвертики, кексы и пончики.

Как Татьяне удаётся оставаться стройной? Условия работы у неё просто бесчеловечные!

Я осмотрела богатства на столе и вздохнула – сколько фантазии, любви и времени было вложено в разработку упаковки! Мне знакома каждая завитушка на этих фантиках.

- Ты нас подписала на сотрудничество с «Катапультой», уговорила, пообещала золотые горы… А теперь мне приходится иметь дело с этим татуированным балбесом!

- Минуточку! – воскликнула я. – Солидную часть золотых гор вы уже получили. Тань, согласись, что я вас не обманула.

- Да, согласна. Но дальше-то что? Как работать? Андрей меня или не слышит, или не понимает. Ты схватывала на лету! Ты лучше нас знала, что мы хотим увидеть на рекламном баннере или услышать в ролике на радио. Ты, Вика, являлась неотъемлемой составляющей нашего контракта с «Катапультой».

- Но ведь меня уволили… Что тут поделаешь?

- Почему? Что случилось? Ты так ничего и не объяснила.

- Не угодила начальству. Вот и всё, - кратко обрисовала я ситуацию. – Бывает.

- Бедняжка, - посочувствовала Татьяна. – Сейчас такое время… А ты работу потеряла.

- Это уже не важно, так как я нашла новое место. Потрясающее! С понедельника приступаю к работе в рекламном агентстве «Респект».

- Ого! Да ты ушлая девица, Вичка! Тебя уволили, а ты ещё выше прыгнула!

- Пришлось, конечно, поволноваться, - призналась я. – Не была уверена, что возьмут. Но вот.

- Классно, - Татьяна задумалась на минуту. – У меня идея. Контракт с «Катапультой» заканчивается через месяц. Мы просто не будем его возобновлять. Деньги почти выбраны, новых заданий Андрею я давать не буду, его предложения меня тоже не интересуют. Всё спущу на тормозах. А работать будем с тобой. Ты всё знаешь, ты в курсе. Просто уйдём за тобой в «Респект». Вот и всё. Что ты об этом думаешь?

- Думаю, что Артём повесится, - изумлённо прошептала я. – Но сначала он меня убьёт.

Мне было и страшно, и радостно одновременно. Если ещё и кондитерская фабрика сделает Артёму ручкой… Ох, что будет…

- Вот зачем он с тобой ругался, да, Вик? – улыбнулась Татьяна. – Мужики иногда ведут себя как кретины. И даже не иногда, а довольно часто.

- Но даже когда они ведут себя как кретины, почему-то хочется им всё простить.

- Ты сейчас о ком? – удивилась Татьяна. – Неужели о бывшем боссе?

- Нет, ты что! Вовсе не о нём… Это я так… К слову пришлось.

***

- Ромашка, лови сюприз! Уже посмотрел?

- Смотрю! Братан, блин, где ты это откопал?

- Ты бы и сам смог, если бы у тебя было свободное время. Но ты теперь труженик, у тебя то совещание, то командировка, то убийство мишки.

- Пожалуйста, Антон, не напоминай о бедном медведе. Ещё и от бати получил… Он меня нежным цветочком обозвал из-за того, что я не устроил ритуальных плясок вокруг туши.

- Ты недостаточно буйно радовался удачному завершению охоты?

- Чему там радоваться? Но отцу же ещё и видео для блога надо отснять. Какая грандиозная победа – медведя завалил!

- Вроде бы, Михаил Иванович тебя похвалил. Ты в засаде четыре часа просидел как истукан.

- А на труп отреагировал неправильно. Что за радость, вооружиться до зубов и выслеживать в лесу несчастную зверушку? Не понимаю!

- Многие любят охоту.

- Знаешь, так странно… Я столько лет тратил батины баблосы, но, если честно, мне было плевать на его мнение. А теперь, когда мы стали работать вместе, мне почему-то не хочется, чтобы он считал меня нежным цветочком…

- Брось, Ромашка! Ты не цветочек, ты суровый закалённый мужик, морской волк.

- Ты правда так считаешь?

- Но и придурок, каких поискать! Помнишь, тебя акула чуть не съела? С палубы сиганул, дебил, хотя Диего тысячу раз повторил – здесь нельзя, мучачос, но, но, пор фавор, нельзя! Но нет, тебе же захотелось… Что я тогда пережил! Думал, выдернем тебя сейчас из воды, а там – всего половина. И всё самое важное оттяпано, только кровавые лохмотья, разодранные жилы, порванный кишечник…

- Да, вот это был адреналин! Надо бате предложить… Так где ты нашёл столько Викиных фотографий?

- Пошарился по аккаунтам её знакомых, скопировал, заскринил, где она случайно оказалась в кадре.

- Ну, ты разведчик, Антоха! Спасибо. Полюбуюсь на мою сладкую вредину. Какая же она классная! Не могу дождаться, когда снова с ней увижусь, соскучился ужасно. Ещё несколько часов… Мы с батей тусуемся в аэропорту, сидим в вип-зале. Сейчас самолёт подгонят.

- А Михаил Иванович не услышал твоих пафосных заявлений об охоте?

- Он в наушниках сидит, с мамулей воркует… Как ты думаешь, Вика успокоилась, остыла? Теперь не отфутболит?

- Ромка, честно, не знаю.

- Как бы снова дров не наломать…

***

После визита на кондитерскую фабрику кое-кого одолел приступ злорадства. Хорошая девочка внутри меня закрывала рот ладонями и испуганно таращила глаза: ах, разве можно уводить клиентов, что будет, что будет! А плохая девочка откровенно ликовала: ура, как же классно удалось отомстить Артёму!

Я вдруг подумала, что бывший босс даже хуже тех мужиков, которые распускают руки и нагло хватают за грудь или попу. От тех, по крайней мере, знаешь, чего ожидать, и можно отреагировать адекватно – так врезать обидчику коленом, что у него глаза выскочат.

А мой коварный шеф, наверное, миллион раз мысленно поимел меня во всех позах, изображая при этом примерного семьянина, и потом уволил, так как его гадкие фантазии были обречены навечно остаться нереализованными.

Я разволновалась: не придумает ли Артём какую-то дополнительную подлость? Типа, бонуса к увольнению. С него станется!

Решила устроить себе психологическую разрядку. Тем более, что с понедельника я снова начну бегать как сумасшедшая, удовлетворяя интересы теперь уже нового работодателя.

Я нырнула в торговый центр и сначала выпила в кафе безалкогольный мохито. Тянула через трубочку ледяной мятный напиток из высокого запотевшего бокала и приводила мысли в порядок… Затем целых пять часов бродила по отделам, примеряла платья и костюмы, тестировала парфюм и косметику, рассматривала бижутерию и драгоценности. Перед зеркалом в примерочной, надев очередное платье, вдруг поняла, что размышляю, как бы отреагировал на него Роман. Открытое, летнее, нежно-голубое, с широкой геометрической каймой на подоле… Очень эффектное! Возможно, в этом платье я бы понравилась Ромашке?

А ведь он сказал, что сходит по мне с ума!

Но эти волшебные слова были произнесены ещё до секса. Наверное, это стандартная фраза, используемая многими парнями. Необходимая доза сладкого яда, впрыскиваемая под кожу жертве: о, ты бесподобна, о, я схожу по тебе с ума, я мечтал о тебе…

Сейчас уже не мечтает.

…В семь вечера раздался очередной звонок. Взглянув на экран смартфона, я замерла в неприятном предчувствии. Звонил Никита, мой коллега, стильный бородач, яростно отбивающийся от ярлыка первой сплетницы, однако постоянно снабжающий офис свежими слухами.

- Викусик, привет. Надо встретиться, - с места в карьер объявил Никита.

- Что случилось?

- Ой, да тут такие дела… Сейчас встретимся, и всё тебе расскажу. Говори: где и когда. Давай прямо сейчас? Я как раз уже закончил в конторе.

- Нет, я на другом конце города, в торговом центре. Давай через полтора часа. Я ужасно устала, запарилась, хочу принять душ и переодеться.

Почти весь день ходить по магазинам – это вам не шутки! Улов, правда, был невелик, на карточке почти не оставалось денег, а ещё надо как-то дотянуть до окончательного расчёта с «Катапультой». Но я не удержалась и купила всё-таки нежно-голубое платье: во-первых, оно продавалось со скидкой, во-вторых, не мялось, а в-третьих, теоретически должно было понравиться моему недоступному гендиректору. Вдруг мы с Ромкой случайно встретимся, он увидит, как я хороша, упадёт в обморок, потом встанет и сразу же признается мне в любви?

А что, в жизни всё бывает!

- Окэюшки, малыш, - сказал Никита. - Я пока затарюсь продуктами на выходные, а потом подъеду к «Шоколадке». Подтягивайся туда.

- Договорились.

Поднимаясь по лестнице, я почему-то ощутила странное волнение… Сердце колотилось так, словно я преодолела уже двадцать этажей, оно буквально выпрыгивало из груди. В подъезде пахло цветами, и несколько нежных лепестков лежали на ступеньках. Видимо, здесь только что пронесли огромную охапку белых роз…

Кому-то повезло! Эх!

***

Открыв дверь, я подумала: как странно, что прекрасный аромат роз проник и в квартиру Сонечки. В прихожей он только усилился. Удивительно! Я замерла в недоумении, а под ноги с радостным воплем бросился Персик. Пришлось кинуть на банкетку сумку и пакеты и подхватить пушистое рыжее чудо, которое за день так по мне соскучилось.

- Вот и Викуся! – с кухни выпрыгнула, как юная козочка, Соня. Она почему-то была взбудоражена, глаза горели восторгом, щёки разрумянились. – Вика, солнышко, а у нас гости!

Гости… Теперь всё понятно. Наверное, букет цветов, чей аромат витал и в подъезде, и в квартире, принёс бабуле новый поклонник. Сразу же вспомнила, как Маргарита рассказывала о нескончаемых похождениях Сонечки. Сколько раз подруга возвращалась домой с работы и заставала здесь то элегантного Витторио, то экспансивного Кристофа, то целую интернациональную дискотеку. Я и сама уже два раза обнаруживала в квартире толпу незнакомцев – наша неутомимая красавица проводила тренинги.

Но сейчас это была вовсе не толпа. А один-единственный мужчина… Молодой, высокий и невероятно красивый…

- Вика, привет, - сказал Роман и неуверенно взглянул на меня.

Зачем моё сердце выламывает рёбра?! Рёбра мне ещё пригодятся - жизнь длинная!

- Добрый вечер, - прошептала я, но даже и с двумя простыми словами не справилась – горло вдруг перехватило.

Мы стояли в прихожей и смотрели друг на друга. Мне казалось, что вся фигура Романа окутана серебристым свечением, как чудесный фантом, как выражение тайных желаний. Ещё мгновение, один взмах ресниц, и он исчезнет…

Но ведь он не исчезнет? Не испарится? Я так мечтала его увидеть!

Роман молчал, я тоже. Персик радостно попискивал, а Соня, не в силах терпеть возникшую паузу, решила нам помочь.

- Вика, ты не представляешь, какую охапку роз притащил Ромочка! Я поставила в твою комнату. Пришлось использовать ведро, у нас нет подходящей вазы. Ах, это изумительный букет! Букетище!

Роман продолжал молча смотреть на меня… Это длилось целую вечность. Я не шевелилась, околдованная его присутствием и пристальным взглядом.

- Вика, я пришёл извиниться… Прошлый раз мы с тобой так и не поговорили… Ты убежала…

А сейчас мне бежать некуда!

Я медленно опустила на пол Персика, пытаясь избавиться от странного оцепенения. Воспоминание о том, что у нас произошло неделю назад в «Кастелло», налетело огненным вихрем: отголоски безумного наслаждения, обида и растерянность спрессовались в единое целое - не разделить, не понять, какие чувства на самом деле я испытываю в данный момент.

- А сейчас? – виновато моргнул Роман. Ресницы у него бесконечные. – Мы сможем поговорить?

Ах, точно… Как я могла забыть… Ему обязательно надо вытрясти из меня слова прощения, иначе он чувствует себя неуютно. Наверное, решил, что прошлый букет ему не засчитали из-за размера, значит, надо притащить веник побольше.

Какой же он глупый!

- Нет, не сможем, - тихо произнесла я. - Извини, некогда. У меня встреча, я не могу опаздывать. У меня… свидание!

Ой… Зачем я это сказала?!

Бросилась в комнату, шурша пакетами с покупками. Краем глаза увидела, как вытянулось лицо у незваного гостя, как задохнулась от изумления Сонечка.

…Чтобы установить на стол букетище, бабуле пришлось сдвинуть в сторону мои гаджеты, блокноты и прочее барахло. Розы были великолепны, они наполняли комнату умопомрачительным ароматом.

Я со вздохом опустилась на диван, не в силах оторвать взгляд от целого моря белых бутонов… Соня, конечно, не могла поместить такую роскошь в заурядное пластмассовое ведро – она его преобразила, обмотав импровизированную «вазу» какой-то блестящей красной тканью. Выглядело эффектно.

Сердце рвалось на куски – мне ужасно хотелось выскочить из комнаты и повиснуть на шее у Романа, прижаться губами к его щеке или горячей шее, признаться, что всю эту неделю я провела в мечтах о нём, что его розы бесподобны, а сам он прекрасен…

А что потом?

Я уже совершила один импульсивный поступок, кинулась с головой в омут, поддалась эмоциям и страстному желанию получить удовольствие. Получила! Но в комплекте с физическим наслаждением, увы, почему-то идут и нравственные терзания…

Не знаю, сколько минут я просидела, обдумывая, как же поступить. Зачем брякнула про свидание? Ведь это ложь! У меня обыкновенная встреча с Никитой, и, возможно, коллега ничего приятного мне не сообщит. Хорошо свидание! А Роман из-за моих слов буквально изменился в лице…

В дверь тихонько постучали.

- Викусик, выползай из норки. Его Высочество изволили уйти, - раздался Сонин голос.

- Как?! – я в отчаянии распахнула дверь.

- Хитрый ход, солнышко! – похвалила бабуля и показала большой палец. – Мальчуган аж побледнел. Жаль, конечно, что винца не выпили, думала, сейчас дербанём кьянтишку на троих. Мы с Ромчиком только чаю успели выпить до твоего прихода.

- Быстрые вы! – сдерживая слёзы, пробормотала я.

Почему он сразу ушёл? Не мог подождать… поуговаривать?

- Вика, ты всё сделала правильно! Пусть наш кабальеро побегает, пусть помучается.

- Но я не выдумала! Я действительно опаздываю и должна идти! Только нырну в душ и переоденусь. У меня встреча с Никитой, у него какие-то новости из «Катапульты».

- Ха, а я-то решила, ты спецом о свидании сказала, чтобы нашему лапусику жизнь мёдом не казалась… Но так и надо! Чем больше нервов на тебя тратит мужчина, тем сильнее любит. Главное – не перегнуть палку. О-о, мне пришла в голову идея для нового видео! «Как посадить парня на короткий поводок». Что ты об этом думаешь, солнышко?

Глава 23

До «Шоколадки», где мы с Никитой забили стрелку, я долетела за десять минут. Мысли подстёгивали, обжигали, заставляли прибавлять шаг… Да, Сонечка сейчас меня похвалила, по её мнению, я сделала очень хитрый ход. Но радоваться было нечему. Как я могла такое ляпнуть! Свидание! Что подумает обо мне Роман? Только недавно я страстно занималась с ним сексом в гостиничном номере, куда ринулась по первому же приглашению, сломя голову. А спустя неделю уже обзавелась новым поклонником?

Больно, если Роман примет меня за ветреную, беспутную девицу… А что ему ещё остаётся?

…В кафе я пришла первой, Никита ещё не появился. Сняла белый кардиган и осталась в только что купленном нежно-голубом платье. С тоской подумала о том, что в этот весенний вечер, свежий, прохладный, наполненный нежным запахом цветущих яблонь и лип, так хочется гулять с парнем, обниматься и останавливаться для поцелуя через каждые три метра… Когда официантка поставила передо мной стакан апельсинового фреша, я уже была готова залить слезами весь столик…

Я снова оттолкнула Романа, пренебрегла его извинениями. Больше он не станет за мной бегать. Последний шанс упущен. Что же я такая глупая?! Ведь этот молодой мужчина свёл меня с ума, я улетаю в космос, стоит только представить его рядом с собой, ощутить его запах, вспомнить, как он выглядит без одежды…

Он невероятный!

- Вау, какая ты красивая! – воскликнул Никита, появляясь рядом и плюхаясь на диван напротив. – Это платье я ещё не видел. Новое? Ну-ка, Викунчик, встань, покажись!

В другой момент я бы отбрила нахала: «А рожа не треснет?» Но сейчас была настолько подавлена, что безропотно выбралась из-за стола и повернулась вокруг своей оси под одобрительные возгласы коллеги. Платье, действительно, было очень удачным, оно мне шло. А Рома его не увидел…

- Ты ничего не ешь?

- Не хочу.

- А я перекушу. – Никита подозвал официантку и, быстро пролистав меню, сделал заказ. – Денёк был – не приведи Господь! А всё из-за тебя, Вика!

- Что случилось? - упавшим голосом спросила я.

Опять виновата! Да что ж такое?!

- Артём узнал, что ты устроилась в «Респект».

- Как! Неужели информация просочилась так быстро?! Собеседование было только вчера…

- Вчера! Это всё равно что в прошлом веке. Вика, крошка, уже все знают, как гениально ты уела босса. Ну, ты мастер! Артём рвёт и мечет.

- Но я же не специально… - приуныла я. - У меня было четыре варианта, выбрала, конечно, самый лучший - «Респект». Ты бы поступил так же… Значит, Артём в бешенстве?

Думала, буду злорадствовать и торжествовать, но сейчас не испытывала ничего, кроме страха… Смартфон пискнул, извещая о том, что прилетело сообщение. Я увидела, что оно от Сонечки, и кивнула Никите:

- Извини, прочитаю.

«Внимание! Инсайдерская информация, - написала бабуля. – Не успела тебе сообщить. Наш малыш всё это время был в Красноярске, в командировке! Вот, почему он так долго нёс твой букет!»

О-о, ещё и это… Я-то решила, что Роман целую неделю меня игнорировал… А он, оказывается, уезжал…

Мне стало совсем грустно. Зачем дала парню от ворот поворот? Он принёс такие изумительные розы…

- Так что же сегодня случилось у вас в офисе? Ой, Никит, прости, ещё одно сообщение!

«Сорри, забыла! У бабушки склероз. Очень важная информация! Испанский кабальеро не развратник! Тот люкс он снял для одного важного чувака, ему папа поручил. А вы случайно воспользовались номером. Конец связи. Твоя Сонечка».

О, вот это новость! Интересно, как бабуле удалось выяснить все детали? Как долго они с Ромой пили чай? Какие наводящие вопросы она задавала? Ну, она и фрукт! Но как же приятно узнать, что у Романа на постоянном балансе вовсе не числится номер-люкс в «Кастелло», куда он приводит случайных девиц! Никого он туда не водит, нет у него никакого люкса!

- Всё, Никита, я больше не буду отвлекаться. Итак, Артём рвёт и мечет…

- Да-а… Ты не представляешь, что он сегодня нам устроил! Орал так, словно ему удаляли аппендицит бензопилой. Можно подумать, не он, а мы тебя уволили! Бегал по офису, швырялся степлерами. Я боялся, начнёт биться головой о твёрдые поверхности, не в силах справиться с отчаяньем. То, что ты устроилась именно в «Респект», его реально взбесило. Это рекламное агентство не только наш ярый конкурент, но Артём, к тому же, давно на ножах с Сергеем. Ты знаешь об этом?

- В курсе. Сергей уже просветил.

- В общем, Артёмушка рычал, плевался, прыгал до потолка. А мы прятались под столы и кресла. Что ж, пусть бесится, сам виноват… Какую тебе обещали зарплату?

- Умножь на полтора нашу ставку. Плюс шикарные комиссионные за каждый контракт.

Никита на минуту завис, потом присвистнул. Он не скрывал восторга и зависти:

- Ого!

- Сама не могу поверить, что так повезло.

- А готова была плакать, когда Артём тебя выставил на улицу!

- Да.

- Но, Вика… Я тебе ещё не всё рассказал.

- Боже… Мне уже страшно! – воскликнула я. – Что ещё?

- Артём, узнав, что ты устроилась к его давнему врагу и конкуренту, решил пробежаться по твоим самым крупным контактам. Типа, захотел подстраховаться. Сначала позвонил в «Магнезит» и поинтересовался, не возникло ли у них желания возобновить сотрудничество. А там ему вежливо ответили, что им очень понравилось работать с Викторией Михайловной, поэтому новый контракт они заключают с рекламным агентством «Респект», где теперь работает этот великолепный специалист.

- Ой…

- Мы с Андреем сидели и смотрели, как шеф наливается краской, постепенно он стал совсем пунцовым… Потом он позвонил в «Вектор». И что ты думаешь? Тот же самый ответ! Я думал, босс лопнет от злости. Но добили Артёмку кондитеры. Шеф им напомнил, что контракт заканчивается через месяц. И ему ответили – пусть заканчивается, пусть! Потому что новый договор мы собираемся заключить не с «Катапультой», а с «Респектом».

- Ох!

Теперь, когда я представила, до какого бешенства довела бывшего босса, мне стало совсем страшно… Не надо было Артёму названивать клиентам. Он же не любит с ними общаться! Вот и не общался бы! А так… Устроил испытание и своим нервам, и самолюбию.

- В общем, Вика, я тебя предупреждаю. Ты обзавелась серьёзным врагом. Увела у Артёма трёх крупных клиентов.

- Никита, зачем ты меня пугаешь?! – взмолилась я. – Мне и так невесело!

- Предупредил на всякий случай, чтобы ты знала, чего опасаться. Артём может устроить любую подлость.

Что ж, Никита прав. В прошлый раз благодаря ему я узнала, что увольнение неизбежно, и хотя бы морально подготовилась. А сейчас даже и не знаю, что делать… Если Артём вздумает со мной разобраться, ему не составит труда меня уничтожить. Он директор крутой фирмы, состоятельный и успешный мужик, с массой полезных знакомств… А я? Да у меня даже квартиры нет! И карточка почти пустая…

А чудесного парня я только что отфутболила так, что он вряд ли ещё раз появится на горизонте…

- Стоп, стоп! – подпрыгнул на диване Никита. – Что это ты совсем расклеилась? Не переживай так. Артём, возможно, перебесится и забьёт. Ты просто имей в виду. Но в обморок-то от страха не падай раньше времени… Какая ты, Вичка…

- Какая? – всхлипнула я.

- Нервная, - улыбнулся Никита. – Но милая… Очень, очень милая… Да, кстати, Викусик, чуть не забыл… Артём из меня трясёт рекламную концепцию для «Сириуса». Он так и не сдался, всё надеется получить этот контракт… Андрюха, конечно, пас, он у нас тормоз… Вот шеф и повесил всё на меня. Вынь да положь… Вик, ну и это… Может, у тебя остались какие-то наработки? Ты же окучивала «Сириус» почти два месяца. Поделишься? Так не хочется с нуля начинать. А тебе всё это уже не пригодится…

- Да, конечно, - ответила я.

- Как ты понимаешь, я буду очень благодарен.

- Никит, перестань. Для тебя – всё, что угодно!

- Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

- Никит, да не вопрос! Приду домой и сразу скину файлы. Только должна тебя предупредить…

- Что?

- Прежнему гендиру «Сириуса» мои предложения очень нравились. А вот Роман Михайлович всё зарубил. Ну, ты же знаешь… Я получила от ворот поворот. Договор-то он не захотел подписать.

Никита, наш гений общения, конечно же, давно в курсе, что из офиса «Сириуса» я вылетела, как пробка от шампанского. Вероятно, он знает и о том, что генеральный директор не поленился прокатить меня до лифта на своём крепком плече…

Почему теперь мне так приятно об этом вспоминать? Раньше я краснела и возмущалась, а теперь испытываю что-то вроде ностальгии. А как мило Ромашка бегал за мной по кабинету, уворачиваясь от предметов, которыми я его обстреливала! Даже поцарапала макетом чью-то дивную физиономию… А потом на диване Роман прилёг на добычу с грацией молодого льва… А как он прижимал меня к себе, обхватив сзади, и горячо дышал у виска… Эти воспоминания потянули за собой следующее – и вот мы с прекрасным львом уже сплетаемся в одно целое на шёлковых простынях в «Кастелло»…

Внезапно мне стало очень жарко, щёки вспыхнули. Соня права: хороший секс – отличная индульгенция, он может в корне изменить отношения между двумя людьми.

- Да, договор он не подписал… - согласился Никита. – Но кто знает, почему? Не сомневаюсь, ты придумала для «Сириуса» отличную концепцию. Ты не девочка-практикантка, у тебя опыт, навык, талант.

А уж после того, как я учла все замечания Романа и внесла в проект изменения, моя презентация превратилась в настоящую конфетку. Совсем не хочется её отдавать! Неужели недостаточно того, что я честно снабдила преемника всей информацией по текущим проектам? Ничего не припрятала, вытрясла всё до последнего килобайта. Но Артёму мало, он мечтает получить ещё и наработки по «Сириусу».

- В общем, Вика, ты мне скидывай файлы, а я посмотрю. Что-то изменю, что-то добавлю. Или всё заново сделаю.

- Договорились!

Тем не менее, я уже твёрдо решила, что отправлю Никите выборочную информацию. А самые удачные фишки приберегу на будущее, вдруг пригодятся. Не совсем же я дурочка – идеями разбрасываться!

Сразу вспомнила, как Маргарита посоветовала мне забыть об этике деловых отношений. Скорее всего, подруга права. Я мелкая рыбёшка в бурном океане, где полно злобных и коварных акул. Сама о себе не позабочусь – в одно мгновение проглотят. Тот же Артём, например…

***

В половине десятого я – теперь уже не спеша – возвращалась домой по вечернему проспекту. Никита предложил подвезти, но было смешно преодолевать на машине такое несерьёзное расстояние. Тем более, что майский вечер располагал к прогулкам. Яблони благоухали, воздух холодил лицо, мимо проносились велосипедисты, чинно проходили парочки…

А я одна!

Как же это грустно… У меня был повод порадоваться – новая работа, отличная зарплата, интересные перспективы – но всё было перечёркнуто очередной стычкой с Романом.

Если бы отмотать время на час назад! Я ни за что не брякнула бы, что у меня свидание. Да и вообще вела бы себя иначе!

Последние сто метров по аллее с душистыми липами и черёмухой – и вот мой двор. Вернее, Сонечкин. От вечерней прохлады запах цветов усилился. Во дворе гомонила и чирикала детвора.

Я сделала ещё один шаг и… замерла.

***

На детской площадке около турника я увидела… Романа.

Перед моими глазами взорвалось солнце и залило всё вокруг ослепительной пульсирующей лавой. На миг я ослепла: не могла поверить, что это не сон. Через мгновение – задохнулась от счастья…

Он не ушёл, он здесь! Ждёт, когда я вернусь с этого проклятого «свидания»!

А милого гендиректора тем временем снова превратили в аниматора. Роман, вытянув руки вперёд, придерживал червячка, извивающегося на перекладине. Рядом стояла мамаша инфузории. Я её узнала – это была Жанна, хорошенькая и бойкая дизайнерша из соседнего дома, к тому же, мать-одиночка. На Романа она смотрела сейчас точно так же, как и я: ошалев от восторга. Жанна зарумянилась, как майская роза, она беспрестанно поправляла роскошную рыжую гриву волос. Её малыш тоже балдел и изо всех сил дрыгался.

Да что же все вешают на моего принца своих детей! Я понимаю, мужчин в стране не хватает. Но нельзя же так откровенно клеиться к красивому парню!

Я подошла поближе, Роман обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Вспышка радости озарила его лицо. Он тут же что-то шепнул пацану на ухо. Ребёнок, как по команде, отцепился от перекладины, безвольно свесил лапки, закатил глаза, превратился в тряпочку. Эту тряпочку Роман вручил матери, не удержавшей разочарованного вздоха, и направился ко мне.

Я тоже двинулась навстречу – словно во сне.

Ничего не буду говорить, даже рта не открою! Потому что я обязательно скажу какую-нибудь ерунду и всё испорчу. Хватит уже, не хочу!

Ещё несколько шагов, и мы замерли, сблизившись почти вплотную. Время остановилось, звуки исчезли, стихли детские крики на площадке и гул автомобилей на дороге - меня замотали в ватный кокон. Роман молчал, но в его глазах плескался целый коктейль чувств: тревога, восхищение, страсть…

Я сделала ещё один шаг вперёд, обняла Романа за талию и прижалась щекой к широкой груди.

- Вика, Вика, Вика… - пробормотал он, сразу же обхватывая меня за плечи, припечатывая к себе всю целиком, так, будто хотел слиться со мной воедино прямо здесь, на пятачке между песочницей и железной горкой.

Ой, нельзя! Тут дети!

- Это было не свидание! – отчаянно выпалила я снизу, из крепких объятий. – Прости! Не знаю, почему я так сказала… Я встречалась с коллегой!

Роман поцеловал меня в макушку – один раз, другой, третий.

- Спасибо, солнышко... Я уже и не надеялся, что ты согласишься со мной поговорить... Километров десять пробежал, чтобы успокоиться. Наматывал, как идиот, круги по кварталу. Теперь, наверное, пахну, как труп гиены.

- О-о-о, - только и смогла ответить я и снова уткнулась носом в его грудь.

Знал бы он, как чудесно пахнет…

- Вика, прости меня, пожалуйста! – горячо пробормотал Роман. – Я так виноват перед тобой… Я тебя ударил… Прости!

- Рома… Хватит уже извиняться, - жарко прошептала я в ответ. - Я и сама отличилась, вцепилась, как пиранья, ещё немного – и вырвала бы из руки кусок мяса…

- Это ерунда!

- Ты сам меня прости!

- Вика, ты правда больше не сердишься?

- Нет, нет… - замотала я головой. Посмотрела на его губы – как же хочется поцеловать! Опять прижалась щекой к твёрдой груди, обняла ещё крепче.

- Всё равно, я не имел права так себя вести… Вика…

- Ром, спасибо за розы… Они такие красивые! И первый букет, и сегодняшний…

- Девочка моя чудесная!

Вокруг нас уже образовался кружок – малышня заинтересованно столпилась рядом, побросав пластмассовые лопатки и самосвалы.

Так, а почему дети не спят?! Десять вечера, вообще-то!

- Вика, поехали? – Роман поднял моё лицо и нерешительно посмотрел в глаза. – Машина за домом.

Даже не выяснив, куда он меня зовёт, я отчаянно закивала.

Куда угодно! Только поскорее оказаться с ним наедине… Пусть даже это станет моей очередной ошибкой, но… Но сейчас я не способна мыслить рационально и просчитывать результат моих действий. Знаю только одно: я мечтала о Романе каждую минуту и секунду нашей разлуки, даже когда злилась на него и ничего не понимала. Я так страстно хотела увидеть его рядом, прикоснуться, поцеловать! И моя мечта сбылась.

***

Держась за руки, мы обошли дом. По вечерам припарковаться во дворе было совершенно невозможно, каждый уголок занят, но Рома нашёл местечко для джипа позади нашей многоэтажки. Было приятно ощущать свою руку в его горячей ладони, он вёл меня так, словно обещал какое-то приключение, но сам не верил своему счастью и боялся, что в любую минуту я могу заявить, что передумала.

Роман сел за руль, я – на пассажирское сиденье, хлопнули одна за другой две двери… Секундное замешательство, пара взволнованных вздохов – и мы набросились друг на друга с жадностью и страстью изголодавшихся любовников.

Первый поцелуй опалил пламенем, и сразу же по телу огненным шаром прокатилось возбуждение, наполняя каждую клеточку трепетом и страстным ожиданием… Как и тогда, в коридоре гостиницы, поцелуй превратился в стартер, мгновенно запустивший в наших телах необратимые процессы, и вот мы уже оба горели, искрили, как оголённые провода…

- Нет, надо остановиться, - словно в лихорадке пробормотал Роман, с трудом отрываясь от меня. – А то мы сейчас…

…Через несколько минут его джип уже мчался по вечернему городу, накрытому, как куполом, тёмно-синим небом с первыми, самими яркими, звёздами. Я смотрела на чёткий профиль Романа и не могла поверить, что сейчас мы всё-таки вместе - после всех моих переживаний, после испытанного отчаяния и ощущения потери. Какое счастье, что он не ушёл, а дождался меня, не взирая на моё сопротивление. Как мне нравится эта настойчивость!

И, похоже, авиаперелёт и десятикилометровый марш-бросок по микрорайону не нанесли урона физическим параметрам юноши – он набросился на меня с энергией дикого зверя, готов был растерзать немедленно!

Ух, что сейчас будет…

От возбуждения перехватило дыхание, я невольно изогнулась на сиденье, не в силах справиться с желанием – его алый цветок раскрывался внутри, высвобождал горячие лепестки…

- Мы сегодня с отцом вернулись из Красноярска, - сказал Рома. - Почти целую неделю там были. Давай сейчас поедем к моим родителям. Ты не против?

- К родителям?! – подскочила я. – Зачем?!

Вот это номер! Меня словно окатили ледяной водой из ведра. Нет, я, конечно, сейчас именно так и выгляжу – чтобы представить меня предкам: примерная девочка в нежно-голубом платье и белом кардигане, с сумочкой, в туфельках… Почти принцесса, только диадемы не хватает!1b7a8

Но... Не слишком ли рано мне знакомиться с Ромиными родителями? Зачем?

- Не пугайся, солнышко!

Роман протянул руку и погладил моё колено, а потом, нагло смяв юбку, сунул ладонь туда, куда приличные парни руки, вообще-то, не суют…

Ай, да кому они нужны – приличные парни!

– Просто я из аэропорта сразу рванул к тебе. Только принял душ и переоделся. Вещи бросил в коттедже. Но родителей сейчас нет, они уехали к друзьям с ночёвкой. Так что, мы будем одни дома, как большие.

- А, понятно…

- Вика, ты такая нарядная. Это платье просто изумительное! Ты… точно… ходила не на свидание? – Брови тут же сдвинулись на переносице, глаза вспыхнули.

- Нет, Рома, нет! Я встречалась с коллегой.

А кстати! Я ведь обещала Никите сразу, как вернусь, скинуть материалы. Что ж, придётся ему подождать! Теперь не ясно, когда я доберусь до домашнего компа. Вот бы Никита удивился, узнав, что ночь я проведу в объятиях гендиректора «Сириуса»!  А если бы об этом узнал Артём, он и вовсе зарычал бы от злости.

- Ром, но ведь ты не живёшь с родителями?

- Где я только не живу! Вернее, так было раньше, теперь всё изменилось. Был как перекати-поле, сегодня Шри-Ланка, завтра Лансароте, послезавтра Майами. А сейчас купил квартиру в «Легионе», это новый жилой комплекс, знаешь?

Конечно, знаю! Там живут Маргарита и Виктор, а для любимой бабули Витя уже припас симпатичную студию в том же подъезде. Я вот думаю, уж если кому и консультировать девиц на тему «Как раскрутить мужика на подарки», так это нашей бабуле. Она это делает мастерски.

- Да, конечно, знаю… Рома, подожди минутку, отправлю сообщение Сонечке, чтобы она не волновалась.

- Давай. Бабуля у тебя зачётная, я от неё балдею. Взяла с меня обещание, что все мои друзья и знакомые подпишутся на её видеоблог.

Я засмеялась, достала смартфон и быстро настрочила: «Рома ждал меня во дворе!!! Еду к нему!!! Когда вернусь – не знаю!!!»

Тут же прилетел Сонин ответ: «Наконец-то. Умница. Давно пора!»

Давно пора? Ничего себе! Она же всего два часа назад утверждала, что надо мотать мужчине нервы, тянуть до последнего. А теперь говорит совершенно противоположное. Ну, Соня! Очевидно, с её советами надо быть поосторожнее.

Я покачала головой, а от бабули прилетело ещё одно сообщение: «Попку уже не прошу, хотя бы сфоткай пресс! Там каменные кубики, я пощупала!»

- Вика, у вас совещание, что ли? – удивился Роман, заметив, что я с обалдевшим видом пялюсь на экран.

- Нет, нет, уже всё! Значит, ты купил квартиру в «Легионе»? Красивый район, шикарные апартаменты,  отличная инфраструктура. Те, кто там живут, очень хвалят.

- Так ведь батя строил, - с гордостью сказал Роман. – Но у меня пока пусто, только матрас и коробки. А у родителей крутой коттеджик с бассейном. Бассейн на улице, но он с подогревом. Мы сможем поплавать.

- Бассейн - это классно! Ой, но ведь я без купальника.

- Вика! – засмеялся Роман. Он притянул меня к себе и поцеловал в щёку. – Ты без купальника! Это, безусловно, проблема. Но… Подозреваю, до утра нам вообще никакая одежда не понадобится.

И ещё одно сообщение от Сони: «Держи меня в курсе, что да как. Бабушка должна знать, хорош ли жених».

Жених?!

Глава 24

Я неподвижно зависла в бассейне, над головой расстилалось ночное небо, силуэты деревьев чернели на тёмно-синем фоне, усыпанном  серебряными блёстками. Бассейн сверкал, как гигантский топаз, брошенный на лужайку перед коттеджем, вода переливалась, подсвеченная снизу яркими лампами.

Роман пообещал быстро вернуться с коктейлями, и я ждала, когда он возникнет из недр элегантного особняка, интерьер которого мне даже не удалось толком изучить. Дом мерцал в темноте окнами, стеклянная стена у бассейна вспыхивала бирюзовыми бликами, на каменных плитах – тоже тёплых, как и вода - стояло несколько шезлонгов.

Я представила, как мой голый герой появится сейчас с двумя бокалами в руках, и засмеялась. Меня щекотали искорки радости, последние десять минут я только и делала, что улыбалась.

Сейчас я ощущала себя такой счастливой! Это благодаря Роману…

Воспоминание о том, что только что произошло между нами, закрутило, как обжигающий тайфун. Дыхание остановились, зато сердце вновь пустилось вскачь, а ведь я почти уже успокоилась…

Вспомнила, как мы заехали во двор, закрыли ворота, выбрались из автомобиля… И сразу же налетели друг на друга, вцепились, переплелись, как будто промедление грозило нам смертью. Нам всё же, как ни странно, удалось добраться до двери и открыть её, хотя поток пылающих поцелуев лишал чувств и способности мыслить. Кажется, в холле с красивой, убегающей вверх, лестницей на полу остался ворох нашей одежды… Или Роман уже всё собрал?

Я вовсе не настаивала, чтобы первый раунд прошёл под душем, и не отказалась бы приступить к волшебному действу прямо в холле или на лестнице. Но мой принц, намотавший десять километров по кварталу, прошептал, что ему обязательно надо сначала принять душ, поэтому мы соединились прямо под потоками горячей воды. Ванную комнату окутывали клубы пара, огромное зеркало запотело, а я упиралась мокрыми ладонями в стену из мрамора и думала почему-то о том, что рисунок – чёрный с серебристыми прожилками – напоминает крыло неведомой птицы. Наверное, этот рисунок навсегда останется в моей памяти, а сейчас я едва ли не теряла сознание, содрогаясь под градом безжалостных толчков, изнемогая от этого бешеного ритма и натиска. Неутомимый любовник вёл меня к вершине, усыпанной красными маками, туда, где над нами вот-вот должна была взорваться радуга…

Это было похоже одновременно и на слияние двух миров, и на безжалостное взаимное уничтожение, и на восхитительный совместный полёт птицы и ветра… Я таяла от терпких и сладких ощущений. Дрожь, дикое возбуждение, истерзанные шея и грудь. Моя рука на его твёрдом прессе и на том, что ниже, его жадные ладони на моей груди, его пальцы, проникающие в самые укромные уголки, мой рот, опьянённый гладкостью и вкусом его кожи, его горячее дыхание на моих бёдрах, мои губы, жадно исследующие шелковистую вуаль, готовую треснуть от распирающей её мощи, которая через мгновение объединит нас в одно целое…

Затем Роман превратил меня в сугроб душистой пены и, обняв сзади, намыливал так искусно и упорно, что вскоре я опять начала извиваться под его ладонями и оглашать ванную комнату сначала глухими стонами, потом воплями и, наконец, пронзительным верещанием. Как здорово он придумал – приехать к родителям, чтобы заняться любовью в пустом доме, вдали от соседей, где никто ничего не услышит…

Когда мой чудесный кабальеро, в конце концов, счёл, что его стандарты чистоты выдержаны, мы переместились в спальню и там продолжили наше развлечение. На кровати тоже получилось потрясающе.

На моих бёдрах остались следы Роминых пальцев – в кульминационный момент страстный испанец вцепился в меня стальной хваткой, но я не почувствовала боли, так как наслаждение было в миллион раз острее. Мы оба плавились в жарком пламени страсти, вновь выясняя, что способны подарить друг другу безумное наслаждение, почти похожее на мучение, и поэтому незабываемое…

Я ни разу не испытывала ничего подобного… Не знаю, что чувствовал Роман с другими девушками, но мне показалось, что его ощущения по накалу не уступали моим. Он рычал, как бешеный зверь, и содрогался от сладкой судороги, а у меня в груди тлел огонёк тщеславия – ведь именно я довела партнёра до невменяемого состояния…

Потом мы лежали обессиленные на кровати, и я рассматривала комнату – стена из красного кирпича, гигантские чёрно-белые постеры, а в углу… мотоцикл.

- Мотоцикл!

- Это мой самый первый. Он уже давно не на ходу. Притащил сюда и оставил на память. Типа, у меня в норке крутой дизайн.

- Очень крутой! Но ведь ты здесь не живёшь.

- Бываю набегами… Вика, послушай… То, что сейчас произошло… Это было потрясающе! Как же ты мне нравишься, солнышко!

Роман потянул меня за руку, заставил подняться и усадил на себя верхом. Я сжала его талию коленями и с удовольствием - но уже и со страхом - ощутила, как от соприкосновения с самой горячей и нежной частью моего тела милый опять приходит в состояние полной боевой готовности.

Неужели мы никогда не будем отдыхать?!

- Ты мне тоже очень нравишься, Рома, - призналась я. – Ромочка. Ромашка.

- Правда? А я сомневался.

Удивительно видеть на его лице эту смущённую улыбку!

- Как ты мог сомневаться, Рома? Неужели это не очевидно?

- Но ты же ничего не сказала мне в гостинице.

- Но и ты ничего не сказал!

- Да я вообще кретин… Сначала уснул, потом отлупил.

Я закрыла ему рот ладонью:

- Давай больше не будем об этом вспоминать.

Он схватил мою руку, начал горячо целовать ладонь, запястье, и вот я уже снова очутилась под ним, придавленная, готовая опять быть растерзанной…

***

Зато сейчас я почти неподвижно лежала в тёплой воде бассейна, вдыхала свежий ночной воздух и словно парила в космическом пространстве. Ощущения и мысли переполняли меня, но все они были настолько приятными, что сердце сжималось от счастья и хотелось плакать…

Как же я мечтала об этом чудесном парне! И сейчас мы вместе!

…Стеклянная стена сдвинулась в сторону, и у бассейна появился Роман. Появился, надо сказать, очень эффектно: совершенно голый, с двумя высокими бокалами в руках, он… выехал из дома на скейте!

- А вот и я! – объявил милый друг. Он элегантно затормозил и легко соскочил с транспортного средства. – Синьорита, ваш коктейль!

- Ромка! – я засмеялась. – Ты самый восхитительный официант на свете!

- А то!

Роман отодвинул ногой скейтборд, чтобы тот не укатился в бассейн, поставил на край бокалы и нырнул в воду – вытянувшись в струну, беззвучно взрезал её длинным загорелым телом, сплошь состоящим из мускулов.

Коктейль был вкусным, от него немного кружилась голова. Но сам Роман был вне конкуренции, он кружил голову и отправлял в космос круче любого алкогольного напитка.

Он вынырнул на другой стороне бассейна, но тут же снова скрылся, чтобы через мгновение я ощутила под водой его ладони на моих щиколотках, коленях, бёдрах, животе…

Покончив с коктейлем, я вновь приободрилась, а Рома, похоже, вообще не знал, что такое усталость… Мы веселились, как дети, топили друг друга, боролись, Роман несколько раз выбрасывал меня из воды, а я с воплем летела вниз, взметая сверкающие брызги. В какой-то момент мне удалось выскользнуть из его рук, и, нырнув поглубже, я устремилась прочь. Дыхания хватило, чтобы достичь того края бассейна, где остались стоять два пустых бокала.

Вынырнув, я повисла на бортике и сразу же увидела перед собой две огромные голые ноги с выпуклыми каменными голенями, покрытыми рыжеватой шерстью…

Упс!

***

Квадратный мужик с красной физиономией, замотанный в огромный махровый халат, уставился на меня поросячьими глазками. Я бы покрылась испариной от ужаса, если бы не была и так совершенно мокрой. И голой! Роминому отцу (а это был, конечно же, он) сверху открывался чудесный вид.

Проклятая подсветка! Вот я попалась!

Два раза ошарашенно моргнув, беззвучно, как субмарина, ушла под воду и, развернувшись, ринулась обратно. Теперь Михаил Иванович смог осмотреть меня также и сзади, но выхода не было… Доплыв до Романа, замершего в центре бассейна, я спряталась за него, обхватила за грудь и уткнулась носом в спину.

Умираю от стыда! Отличное знакомство с родителями. Сейчас ещё появится горячая испанская мамочка, и тогда вообще туши свет. Ромин папа, наверное, подумал: ну, вот, всего на часок отлучился, а в бассейне уже плещется бесстыжая голая девка.

Как же неприятно!

А какой взгляд у Михаила Ивановича! Прошил меня насквозь. Я сразу вспомнила слова Маргариты о том, как она, работая в «Армаде», тряслась перед каждым совещанием. Подруге всегда казалось, что грозный директор в любой момент может выдернуть из пояса ремень и закатить ей грандиозную порку…

Теперь я поняла, откуда эти странные фантазии. Выражение лица у Михаила Ивановича такое, что невольно начинаешь дрожать от ужаса. На зверушек в лесу он, наверное, смотрит точно так же – прикидывая, куда засадить пулю.

Однако, я тут же вспомнила и другое. Именно этот угрюмый красномордый мужик подарил Маргарите шикарный кроссовер в благодарность за шесть лет отличной работы.

А меня бывший босс, несмотря на его внешнюю привлекательность, пинком выставил из «Катапульты»!

- Пап, привет! – Роман погладил под водой мои руки, а я поцеловала его между лопаток. Не удержалась, спина у него просто невероятная. Впрочем, как и остальные части тела…

- Па, вы же сказали, что вернётесь завтра к вечеру!

- Сынок, я сбежал. Уморился что-то. Мы с тобой сегодня явно переработали, ещё и полёт был ужасный… Короче, я отметился, быстро выпил, с кем надо, а потом тихонько смылся.

- А мама?

- О, мама, конечно, осталась. Зажигает, как всегда.

Надо же, разговаривают, как ни в чём не бывало!

- Пап, познакомься, это моя Вика! – Роман кивнул назад. Я судорожно стиснула его руки и сильнее прижалась носом к спине.

- Вика? Это та рыбка, что сейчас под водой проскользнула?

- Да. Но она стесняется. Мы же тут голышом.

- О, а я и не заметил.

- Пап, ты тоже нырнуть хотел?

- Ага.

- Ты тогда, пожалуйста, отвернись, мы выйдем.

Он ведь сказал: моя Вика? Да? Я не ослышалась?

О-о-о!

***

На скорую руку подсушила волосы феном в роскошной ванной комнате – уже не в той, где меня тщательно намыливали и, подхватив под бёдра, с безумным восторгом насаживали на себя, а в другой – отделанной белым мрамором, с букетами свежих роз в вазах из матового стекла.

В бескрайнем зеркале отражалась то ли испуганная девчонка, то ли воплощение порока. Я уже снова облачилась в наряд принцессы – провожая в ванную, Роман вручил мне мою одежду. Вот только принцессы не сверкают голой попой перед королём.

Эх, что тут поделаешь, так получилось…

На цыпочках я отправилась вниз, к бассейну. Замерла в темноте, не решаясь подойти ближе и встретиться взглядом с Михаилом Ивановичем. Отец и сын сидели в шезлонгах, спиной ко мне. Гендир «Армады» уже окунулся, на его редкой рыжеватой шевелюре сверкали капельки воды. Мой принц был полностью одет – как и я.

- Пап, мы поедем в «Легион».

- Зачем? Оставайтесь. Что, так сильно я девочку смутил?

- Похоже на то, - Роман засмеялся.

- Всю малину вам обломал?

- Не всю. Но частично.

- Эх! Ромка, я же три раза тебе позвонил, но ты не ответил. Решил, что ты спишь. Куда вы поедете на ночь глядя? Да и у тебя пусто совсем. Или ты мебель купил?

- Пап, а когда бы я её купил, если ты меня загрузил по самые… Вот.

- Что это было? Наезд на любимого папочку? Ноешь? Жалуешься на тяжёлую жизнь?

- Нет, просто объяснил, почему у меня до сих пор пустая квартира. Но там есть матрас.

- Матрас... Это всё меняет… А то оставайтесь, Ромка! Покажем девушке охотничьи трофеи, похвастаемся.

- Нет, папуль. У меня на Вику другие планы.

- Понял. Отстал. Но за руль не сядешь, ты выпил. Жаль, я Василича уже отпустил… Но я ему сейчас позвоню.

- Пап, да ты что, дай человеку отдохнуть. Я такси вызову.

- Ладно… Ромка… Я так полагаю, если ты Вику сюда привёл – у вас что-то серьёзное?

Возникла пауза, во время которой я слушала лихорадочный стук в висках – словно там колотили маленькими деревянными молоточками.

- Да, пап. У нас всё серьёзно, - подумав, ответил Роман.

Я стояла в темноте у стеклянной стены, не дыша, стиснув на груди руки…

- Знаешь, Рома, я очень этому рад… А ты не забыл, что у нас завтра пикничок у губернатора? Заеду за тобой в восемь утра.

- Без меня никак?

- Нет, сын, никак. Губернаторский парнишка увлёкся сёрфингом, уже три раза ездил в лагерь на Бали и на Канары, так что ты очень кстати. Пообщаетесь, задружитесь на раз-два. Он адекватный пацан, совсем не придурок.

- Вот как, значит, бизнес делается.

- Естественно! Только так.

- О'кэй, встречаемся в восемь утра.

***

Я так и не посмела показаться на глаза Михаилу Ивановичу. Хозяин дома не стал усугублять смущение незваной гостьи, он был настолько тактичен, что не отправился нас провожать. Кто бы мог заподозрить подобную деликатность в этом громоздком и несимпатичном мужике с кулачищами-кувалдами? Гендир «Армады» остался плескаться в бассейне. Оттуда доносились звуки, наводившие на мысль, что поблизости проводится мировой чемпионат по прыжкам в воду для мамонтов.

- Солнышко, не переживай! – успокаивал меня Рома, когда мы ехали в такси. Я всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке. – Ты серьёзно думаешь, что мой батя впервые в жизни увидел слегка неодетую женщину?

Это, конечно, вряд ли.

- Слегка неодетую! Да на мне из одежды был только лак для ногтей!

В отчаянии я несколько раз ткнула Романа локтем, а он рассмеялся, тут же с удовольствием навалился на меня и принялся целовать.

Таксист с интересом посматривал на нас в зеркало.

- Ты даже не представляешь, как ты потрясающе выглядишь,  когда из одежды на тебе только лак для ногтей! – хрипло пробормотал Роман между двумя страстными поцелуями.

В третьем часу ночи он горел желанием утащить мышку к себе в норку, в свои апартаменты в «Легионе». Зачем? Неужели ему всё ещё мало?!

Но я изнемогала от усталости и поэтому попросила отвезти меня домой.

- О-о, ты не хочешь заехать ко мне в гости… - разочарованно протянул милый друг. Кажется, он очень расстроился.

- Ромочка, но я так устала!

День выдался длинным и был наполнен яркими эмоциями и сильными ощущениями. Сколько переживаний! Естественно, сейчас, даже не смотря на поцелуи, я была готова отключиться прямо в такси, на плече у Романа. Михаил Иванович признался, что выдохся за день. А сынок – ни капельки.

Неутомимый и ненасытный!

- Тю, - сказала утром в воскресенье Соня, когда я на кухне рассказала о неловкой ситуации в бассейне. – Девочка, это был твой единственный шанс продемонстрировать себя свёкру во всей красе. Когда ещё удастся! А Иваныч будет знать, какое сокровище поступает на баланс в семью.

- В семью? Соня, ну о чём ты говоришь! – взмолилась я.

Выдумщица!

***

- Антошка, привет, как настроение?

- Всё как обычно. Рванул на Бали, отлично покатался. Любовался подводным царством, пока ждал волну у рифа. Это загляденье, сказочный мир. Подумал, может, заняться рисованием? Ночью, конечно, оторвался с девчонками. Подцепил двух хорошеньких американок – белые зубки, голубые глазки, пшеничные волосы… Их словно клонировали. Ромашка, спасибо, что к моим заехал! Ты настоящий друг!

- Да мы с батей мимо проезжали, вот я и заскочил.

- Даже не знаю, как тебя благодарить.

- Антоха, с дуба рухнул? Забудь то, что ты сейчас сказал.

- Мама была так рада. И сестрички.

- Сестрички такие пухлые стали, я их еле-еле к шведской стенке приладил, но потом хорошо повисели вниз головой, как летучие мыши. Правда, вчера я был слегка замученный.

- Кто же тебя уморил? Вика?

- Не-е-ет. Вика – это сплошное удовольствие. Но мы с отцом ездили на пикник к губернатору… Как же я задолбался быть милым. Вся эта их иерархия, раболепие. Проще на байке отмахать сто кэмэ по бездорожью с грязью и брёвнами, чем так изворачиваться. Даже в офисе лучше. Там хоть и душишься галстуком, но зато меня все боятся и слушаются. А я командую, руковожу.

- Старичок, ты, что ли, вошёл во вкус?

- Прикинь!

- Значит, по вольной жизни уже не скучаешь?

- Антоха, я понял, что раньше бесился и куролесил именно от скуки. Кем я был? Искателем приключений и охламоном. Отец закачал в моё образование столько денег, что хватило бы на покупку нефтеналивного танкера. А я? Никакой отдачи.

- Кстати, а помнишь Монику из Пуэрто-Рико, мы вместе катались на Вайкики?

- Э-эм…

- Шикарная такая, с офигенными сиськами! Блин, старик, ты точно уже весь мозг себе высушил в офисе! Монику не помнишь.

- А, вспомнил! И?

- Вчера случайно наткнулся на её Инстаграм. Представь, два года назад она завела аккаунт и начала регулярно постить фоточки - острова, пляжи, волны. Себя в купальнике показывать тоже не забывала, естественно. А теперь прямо в своём Инстаграме рекламирует снаряжение для сёрфинга, гидрокостюмы, школы для новичков. Написала мне, что от желающих отбоя нет, ей платят двадцать штук баксов за фотку в «правильном» купальнике.

- Что сказать… Умница.

- Это я к тому, что если человек хочет зарабатывать, он что-нибудь придумает.

- Верно. Мне-то раньше двадцать штук деньгами не казались, я бы не стал ради них купальничек надевать.

- Скинуть тебе ссылку на Моникин Инстаграм?

- Зачем?

- Да ты что! Там такая красота неземная… Полюбуешься.

- Да на фига она мне нужна?

- Нет? Всё понятно. У тебя Вика.

- Да-а… Вика… Сейчас за ней поеду. У нас свидание - сначала обед, а потом я покажу свою квартиру.

- Мебель там всю не переломайте, счастливчики!

- Мебели ещё нет, один только матрас.

- А, ну тогда ты просто обязан показать Вике свои апартаменты!

Глава 25

В воскресенье Роману всё-таки удалось завлечь меня в «Легион». Сначала он организовал для нас романтический обед в самом роскошном ресторане города. Я постаралась нарядиться так, чтобы соответствовать уровню заведения, и выудила из закромов умопомрачительное красное платье. Увидев меня в прихожей, Сонечка взволнованно задышала, притаилась, уткнулась в пушистый бок Персика, которого она прижимала к себе. А над рыжим меховым шаром вспыхнули, засияли опасным огнём два Сониных глаза.

- А откуда это платьице? Новое? – осторожно поинтересовалась она. – Боже, какая прелесть! Ты в нём безумно соблазнительна! Ромашка сейчас потеряет дар речи. Да и не только он! Ах, ах! Вика, у тебя фантастическое чувство стиля!

Я уже хорошо изучила, что означает эта прелюдия… Сейчас мой гардероб подвергнется очередной сокрушительной атаке. А ведь у Сонечки тоже есть красное платье – и очень дорогое! Она его выиграла на спор у внучки, лишив бедную Маргариту настоящего сокровища.

Но перед свиданием я была в таком восторженном настроении, что уступила бабулиным уговорам «дать поносить». В её понимании это означает «навсегда приделать платью ноги». Купила я его, кстати, на распродаже буквально за копейки, схватила без примерки и даже не ожидала, что оно окажется настолько эффектным.

Роман, действительно, почти упал, когда меня увидел.

- Вика, - прошептал он. – Какая ты… Думал, круче того голубого платья ничего не может быть! Но это… вообще!

- Как ваш пикничок? – поинтересовалась я в ресторане. В центре стола на белоснежной скатерти стояла композиция из живых цветов, приборы сверкали, официанты водили хороводы, оказывая нам королевские почести.

Мы сидели на диване, обнявшись, и я таяла от удовольствия. Как же приятно держать его за руку, привалиться к плечу, чувствовать боком и бедром тепло его тела.

- Нормально, батя доволен, программу я выполнил. Он там познакомился, с кем надо, а я работал аниматором, нянчил губернаторского оболтуса.

- У тебя хорошо получается с детьми.

- Да, детишки меня любят. А сыночку двадцать семь. На уме одни только развлечения – клубы, сёрфинг, девочки! Вот дурень!

- Кто бы говорил! – засмеялась я и потрепала Ромку по голове.

- А что? Да я вкалываю, как многодетная мать! Смотри, всю субботу пахал, завтра снова к восьми на работу.

- Мне тоже завтра на работу.

- Как? Постой… Вика, тебя же уволили! Я как раз собирался обсудить с тобой этот вопрос.

- Я уже устроилась на новое место. Завтра мой первый рабочий день. Так рада - меня взяли в рекламное агентство «Респект», а именно туда я и мечтала попасть.

- Поздравляю, - пробормотал Роман. Особой радости в его голосе не слышалось. Он даже разочарованно вздохнул и на минуту задумался, отведя взгляд в сторону.

Что он хотел сказать? По-видимому, моя новость сильно его озадачила.

Наконец, он вернулся из астрала – обнял меня за шею, поцеловал в висок.

- Волнуешься? Новое рабочее место, новый коллектив?

- Ужасно! – призналась я. – Но там классно, в «Респекте» чудесная атмосфера, лёгкая и раскрепощённая. Директор симпатичный, Сергей. Он отлично меня принял, мы разговаривали два часа… Обаятельный мужик!

Роман нахмурился, шикарные брови сдвинулись к переносице.

Ой! Он уже ревнует? Горячая испанская кровь бурлит в жилах?

Я вовсе не хотела дразнить Романа… К счастью, он быстро с собой справился - не стал злобно щуриться и выяснять подробности о моём новом боссе.

- Когда начал работать в «Сириусе», меня не покидало ощущение, что я угодил в тюрьму и на меня надели электронный ошейник. Так злился.

- Конечно, ты привык к свободе. Наверное, просыпался по утрам, а за окном – солнце, пальмы и океан. Хватал в одну руку доску для сёрфа, в другую – кокос с трубочкой и шёл на пляж. А тут – грязный город, засыпанный, как порохом, промышленной пылью, постоянный запах химии в воздухе, тысячи взвинченных людей…

- Типа того. Зато теперь у меня бурная жизнь: планы новостроек, офисы продаж, маркетинговые программы и миллион вредных поставщиков. Начинаю входить во вкус. Пока я, конечно, всего лишь мальчик на побегушках у собственного отца. Но, надеюсь, через полгода полностью освоюсь. А ещё… Здесь я познакомился с тобой, - Роман сжал мою руку, а потом поднёс её к губам и поцеловал. – Где-нибудь в Австралии я вряд ли бы тебя встретил.

- Вот уж точно, - засмеялась я.

Мне бы на путёвку в Турцию накопить. Да и то, в три звезды, не больше. Какая там Австралия!

- Вика, слушай… Тогда в отеле… Я вовсе не имел в виду, что ты согласилась на секс, потому что мечтала заключить контракт с «Сириусом».

Я опустила голову, ощущая, как вспыхнули щёки.

- Наверное, неправильно тебя поняла…

Что-то совсем не хотелось признаваться Роману, что работу я потеряла бы в любом случае. Лучше нам вообще забыть об этом инциденте.

- Но мы помирились, Ромка, это главное, - я запустила пальцы в его шевелюру – короткую, но густую – легко поцеловала в губы. Одновременно краем глаза заметила тоскливый взгляд девушки-метрдотеля, и поняла, что со стороны мы смотримся, как влюблённые голубки.

Какое счастье быть рядом с ним…

***

После обеда мы добрались до элитного жилого комплекса, хорошо мне знакомого, так как я уже бывала в гостях у Маргариты и Виктора.

Ромка устроил экскурсию. Он водил меня за руку по огромной пустой студии со спальней и выделенной кухонной зоной. Только кухня и была оборудована и радовала глаз отточенными линиями и космической техникой.

- А тут как бы кабинет! - сообщил Роман.

- Действительно - как бы! – засмеялась я. О том, что здесь планируется сделать кабинет, свидетельствовал ноутбук, разместившийся на коробке, свалка файлов и проводов, три аккуратные стопки с документами и большой компьютер, стоявший прямо на полу.

Но тут я повернула голову и увидела огромную – чуть ли не до потолка! - фотографию. Застыла в недоумении. Это был снимок ослепительной брюнетки, тонкой и грациозной, в общем, совершенно неотразимой! По её плечам струились волосы, огромные глаза сверкали, а чувственный рот притягивал взор. Вся она была соблазн, мечта, желание… За спиной красавицы расстилалось море, в лазурном небе играло солнце.

Молодая женщина небрежно облокотилась на перила террасы, она с улыбкой смотрела куда-то в сторону. От изгибов её великолепного тела было невозможно оторвать взгляд…

Я ощутила приступ жуткой ревности. Наверное, это одна из подружек, сумевшая так глубоко проникнуть в сердце Романа, что он до сих пор не только хранит её фото, но и увеличил его до размеров футбольного поля. Мне захотелось сорвать со стены огромное полотно, грохнуть его о пол, а потом ещё и зверски на нём потоптаться, хрустя осколками стекла.

Я бы даже попрыгала!

Может, это единственная девушка, которая так ему и не уступила?

Только что в ресторане Ромка вспыхнул, услышав, что теперь я буду работать под руководством обаятельного мужика. А теперь я и сама угодила в ту же ловушку. Меня ужасно возмутило, что в своём будущем кабинете он повесил на стену изображение этой красотки. Её пленительный образ будет его вдохновлять?

- Кто это? – я попыталась спросить непринуждённо, однако, невольно прищурилась.

Спокойно, Вика, спокойно.

- Вика… Ревнуешь? – насмешливо улыбнулся Роман.

- Вовсе нет! Что за глупости! Почему я должна ревновать! – Злобное сопение и молнии из глаз подтверждали, что я совершенно расслаблена и сногсшибательная красотка на фотографии абсолютно меня не волнует.

Вот ещё! Много чести.

Роман обнял меня сзади, заграбастал всю и прижался щекой к виску, как он сделал тогда в офисе - после нашей очередной стычки.

- Ревнуешь, ревнуешь! – удовлетворённо выдохнул он. – Но, Вика, глаза-то открой! Свои чудесные голубые глаза. Посмотри внимательнее!

Я уставилась на фотографию и вдруг заметила удивительное сходство между ослепительной брюнеткой и моим страстным любовником. Тот же разрез глаз, красивые брови, точёный нос…

- Так это твоя мама! – воскликнула я. С плеч как будто свалилась каменная глыба. В Ромином прошлом нет никакой коварной девицы, разбившей ему сердце. – А сразу нельзя было сказать?!

Я выкрутилась из его рук и пару раз треснула бессовестного интригана кулаком в грудь. Он засмеялся и вернул меня в исходное положение, сдавил посильнее в объятиях и начал целовать в шею… От этих поцелуев подкашивались ноги, а по телу горячим мёдом разливалась сладкая истома…

- Да, это моя мама. Знаешь, я отлично запомнил тот день.

- А где это вы находитесь?

- В нашем доме в Марбелье. Мама смотрит на меня. Я вот тут, слева, но остался за кадром, мне лет семь-восемь. Я выбежал на террасу дома с мечом и пакетом на голове, в пакете - дырки для глаз. Хотел, чтобы мама заценила, какой я крутой боец. А папа её в этот момент сфотографировал. Тут ей не намного больше, чем мне сейчас.

- У тебя очень красивая мама.

- О, да, - подтвердил Роман, в его голосе слышалось восхищение и любовь. – И такая же вспыльчивая, как ты.

- Я не вспыльчивая! Я тихая и кроткая.

- Ну да, ну да. Кстати, у мамы в прошлом году был точно такой же шпиц, как и у тебя сейчас. Но она быстро с ним наигралась и подарила какой-то подруге.

- А я своего, наоборот, отобрала! У прежней соседки.

- Вот как!

- Рассказываю историю Персика. Как-то раз мне крупно повезло – пустили пожить в шикарную квартиру. Хозяева уехали, а я должна была поливать цветы и мелькать на объекте, чтобы квартиру не «пристреляли» воры. Платила только за коммуналку и электричество - фантастика! Моей соседкой по лестничной площадке была Анжела, мы сразу же познакомились. Шикарная блондинка, диво дивное, глаз не отвести. Но такая дура!

- Бывает.

- Персик принадлежал ей. Она над ним реально измывалась! То сапожки напялит, то кепочку со стразами, то курточку с капюшоном!

- Точно дура. Персик не голубой, чтобы кепочку со стразами носить, он рыжий!

- К тому же, бедный малыш, вероятно, сильно страдал от постоянной шумовой атаки. Потому что у Анжелы рот вообще никогда не закрывался. Когда она появилась на свет, в комплекте должен был идти кляп, но природа почему-то этого не предусмотрела. А Анжелка жаловалась, что ей достался бракованный детёныш – постоянно болеет. Как же тут не заболеть, если у тебя над ухом безостановочно кто-то тарахтит. Но ещё я подозреваю, что Анжелка завела собаку только для того, чтобы трясти денежки с бывшего мужа - он её обеспечивал даже после развода. В общем, Персик выглядел плохо, был вялым, грустным, свисал с локтя Анжелы, как тряпочка. Язык – набок, в глазах – тоска и отчаяние. В конце концов, я его забрала. Анжелка даже не сопротивлялась. Бывший супруг прекратил дотации, сама она не работает, Персик стал для неё обузой.

- И?

- Всё закончилось печально! Меня тут же депортировали. Кто-то моментально донёс хозяевам, что я завела шпица, и меня выставили. Но они правы – мы не договаривались, что я буду жить не одна, а с поставщиком оранжевой шерсти.

- Вика… Из квартиры выгнали, работу из-за меня потеряла… Слушай, как у тебя вообще с деньгами? Давай, я тебе подброшу?

- Что?! Ты с ума сошёл! Не говори ерунды! - Я гордо вздёрнула нос и одарила Романа высокомерным взглядом. – А работа у меня уже есть.

- Вовсе не обязательно так гневно сверкать глазами! Ну вот, обиделась…

***

Нет, я вовсе не обиделась, а возмутилась. Но всего на мгновение – тут же себя одёрнула, напомнив, что не надо домысливать. Ничто так не портит жизнь, как догадки, чью истинность всё равно невозможно проверить. Роман предложил деньги – и меня опалило мыслью, что он меня покупает. А он, вероятно, сделал это из лучших побуждений, захотел позаботиться о бедной золушке. Может, у него сердце разрывается от жалости…

Мы тем временем переместились из импровизированного кабинета в спальню. Комната была абсолютно пустой, если не считать огромного матраса на полу. Качество отделки, как и в остальном помещении, впечатляло. Вероятно, один только паркет из натурального дерева стоил больше, чем вся обстановка какой-нибудь среднестатистической квартиры. Шторы на окнах отсутствовали, зато около гигантского ложа было выложено сердечко из презервативов.

У Ромы в планах секс-марафон? Нет, это не для меня! Я обычная девушка, а не спортсменка, привыкшая к сверхнагрузкам.

Перехватив мой взгляд, Роман приосанился:

- Хорошо подготовился, да?

Я вздохнула:

- Твоя предусмотрительность восхищает. Но…

- Что?

- Мы используем все эти презервативы?

- Если не хватит, есть ещё три коробки! – радостно доложил испанский мачо.

У меня подкосились колени. Заметив ужас на моём лице, Рома рассмеялся:

- Да я шучу, глупышка!

Я всё ещё смотрела вниз – разглядывала матрас. Сколько девушек успели на нём полежать до меня?

Мысль была ужасно неприятной, она корябала изнутри, как осколок стекла. Рома, очевидно, уловил мои колебания.

- Вика, ты о чём задумалась? Я парень, конечно, компанейский… Но не волнуйся, ты станешь первой девушкой, которую я уложу на этот матрас.

Как же полегчало! Но я сразу подумала о том, что хотелось бы быть не просто первой, а единственной.

- Да и вообще… Девушек в гостях у меня ещё не было… А, нет, вру, вру! Катюшка с двенадцатого этажа заходила.

- Катюшка, - мрачно проскрипела я, прицеливаясь, как бы посильнее треснуть красавчика.

- Хорошенькая блондинка с серыми глазищами!

Увидев моё неприкрытое отчаяние, Ромка заржал, как конь. Вот негодяй! Я принялась бешено лупить его кулаками по груди и животу, везде встречая сопротивление литых мышц.

- Сдаюсь, сдаюсь! – закричал Роман. – Пожалуйста, не бей! Катюша не одна заходила, а с мужем! Мы, типа, новоселье отмечали. Я с Кириллом в тренажёрке качаюсь, а батя у него затаривается башенными кранами. Кирыч - профессиональный боксёр, он молча отрывает конечности и снимает скальп, если кто-то посмеет приблизиться к его сокровищу. Я не самоубийца, чтобы заигрывать с Катей! К тому же, Катюшка беременна, у неё пузо размером с Антарктиду. Будет двойня.

Я выдохнула. Хорошие соседи. Пусть продолжает общаться. Но с этим неотразимым балбесом сплошные нервы!

- Вика, иди сюда… Какая же ты сладкая… Так, платьишко снимаем, чтобы не помять… - Ромка бесцеремонно задрал подол, быстро расстегнул молнию сбоку, успевая при этом покрывать поцелуями моё лицо, шею, плечи...

- Эй, эй, полегче, молодой человек! – запротестовала я, но было уже поздно – я вся вспыхнула, отозвалась на прикосновения, как послушный инструмент в уверенных руках мастера.

В мгновение ока мы оказались в горизонтальном положении, на матрасе, чья ортопедическая конструкция в ближайшие несколько часов, безусловно, подвергнется серьёзному испытанию.

***

В десять вечера мы сидели, обнявшись, на подоконнике, пили вино и смотрели вниз, на ночной город: он сверкал, как гора изумрудов и сапфиров в сундуке магараджи.

- Как же тебе классно в этой рубашке, Вика.

Да, я обзавелась трофеем. Роман выдал мне одну из своих белых рубашек, их в гардеробной обнаружилось множество, так же, как и элегантных деловых костюмов. Всё это мирно соседствовало с проклёпанными куртками, кожаными штанами, рваными джинсами и чёрными футболками, украшенными черепами. Моё красное платье висело на плечиках – Роман позаботился. Ещё он едва не проглотил мои бикини – да что ж такое! - когда с утробным рычанием зубами стаскивал их с меня. Едва отбила этот полезный аксессуар, мне же домой идти!

Сейчас я была совершенно без сил, истерзанное тело ныло и сладкими спазмами напоминало об испытанных удовольствиях.

Потеряла счёт, сколько раз на меня наваливались сверху, приподнимали, переворачивали, ставили на колени, чтобы вклиниться с неистовой силой и в сумасшедшем темпе. Наш матрас вполне мог бы переместиться на этаж ниже.

Было блаженством ощущать моего дикого испанца внутри, природа словно специально создала меня для того, чтобы я обволакивала, вбирала, принимала в себя его необузданную мощь. Он налетал, как торнадо, - страстный, сильный, неизбежный… Я превратилась в игрушку, с которой делают всё, что захочется, но, как ни странно, было приятно чувствовать себя использованной. Знала – взамен я получаю нечто прекрасное: вслед за бешеным вторжением, вместе с этими, вечными, как мир, движениями рождалось не только обещание яркого, как фейерверк, оргазма, но ещё что-то удивительное - ощущение близости, нежности и бесконечного доверия…

А потом Рома, естественно, не хотел меня отпускать. Но ведь завтра мой первый рабочий день в «Респекте» - надо подготовиться. Не сомневаюсь: что бы я ни надела, выглядеть буду ослепительно, потому что после фантастического секса с парнем, по которому сходишь с ума, нет ни одного шанса выглядеть плохо. Даже если приду на работу в дерюге, всё равно буду излучать сияние.

Но я вовсе не собираюсь покорять офис «Респекта», надев мешок для картошки. У меня заготовлен умопомрачительный деловой костюмчик стального цвета – самое то для прохладного мая.

- Останься! Закажем китайскую еду в коробочках! – вновь предложил милый. Он смотрел на меня с нежностью и так очаровательно надувал пухлые губы, что хотелось немедленно притянуть его к себе за уши и поцеловать сто раз подряд.

- Ромочка, я не могу, мне надо подготовиться!

- Да что там готовиться… Утром заедем, переоденешься, и вперёд.

- Нет, я хочу поспать ночью хотя бы шесть часов, а потом утром спокойно сделать причёску, накраситься…

- Сделать причёску, накраситься… Хочешь произвести эффект? – Ромка нахмурился, засопел, как потревоженный барсук, крылья носа затрепетали.

- Конечно, хочу! Это мои новые коллеги.

- Ты и так самая красивая, тебе не надо краситься и наряжаться! – отрезал он.

Интересное дело! Кое-кто очень ревнивый уже диктует свои правила? Придётся ему попридержать коней, я самостоятельная девушка и давно привыкла делать всё так, как захочу.

Но, вероятно, теперь необходимо учитывать мнение Романа. 958c8

- Ром, если останусь у тебя, мы вообще спать не будем, сто процентов!

- Конечно!

Кто бы сомневался! Уснуть не позволит, поэтому лучше телепортироваться домой. Но… какой же он, всё-таки, чудесный! Что он сейчас вытворял…

***

Сонечка с Персиком снова играли в шахматы. Стол дрожал, по доске метались слоны, и тихонько крались пешки, ферзи летали, короли прятались в укрытии, кони срывались в галоп. Персик возбуждённо дрыгался на коленях у темпераментной шахматистки.

- Выигрываю, выигрываю! – прокричала бабуля. – Сейчас!

Персик восторженно тявкнул.

- Ура-а-а-а-а! Йес, йес, наконец-то победила этого гадкого монстра! Я прелесть, я чудо, я Вишванатан Ананд! – Соня отвалилась от стола, поцеловала Персика в макушку и посмотрела на меня. – О, вижу, что не только у меня сегодня радость. У кого-то очень довольное личико. Сразу ясно - девушку дивно обработали. Ромашке зачёт. Итак, у нас целых два повода откупорить новую бутылочку кьянти! Юху-у-у-у!

Глава 26

Утром в понедельник я не могла дождаться, когда же отправлюсь на работу. Волновалась, предпринимала попытки выдвинуться в путь уже в семь утра, однако одёргивала себя, понимая, что поцелую запертую дверь офиса.

Пока ехала в центр, замирая на светофорах и объезжая пробки, ликовала. Во-первых, у меня самый бесподобный мужчина на свете. Во-вторых, со статусом безработной покончено. Я снова стала сотрудником крутого рекламного агентства.

В начале девятого я уже нарисовалась в офисном здании, где «Респект» арендовал этаж.

- О, ранняя пташка, - улыбнулся мне невысокий паренёк в синих джинсах и полосатом джемпере. – Доброе утро, Виктория! Я Андрей, аккаунт-менеджер. Согласна сразу перейти на «ты»? Выглядишь потрясающе! Прямо сейчас я вдруг понял, что невероятно люблю свою работу. Теперь приходить в офис будет в сто раз приятнее!

Вот нахал!

Я улыбнулась, поправила каскад волнистых локонов на плече и пожала протянутую мне руку.

- Для тебя уже приготовили симпатичное местечко, идём покажу. Могу ещё устроить экскурсию по офису. Ты всегда так рано приходишь? Выпьем кофе? У нас на кухне суперская машина, кофе получается вкуснее, чем в какой-нибудь дорогой кофейне.

Юноша водил меня по офису, всё показывал и комментировал - до тех пор, пока не появился Сергей. Босс, увидев меня, радостно улыбнулся:

- А вот и вы, Виктория! Добро пожаловать в «Респект». Идёмте, сразу же введу вас в курс дела.

***

Никита всю субботу ныл, что я кинула его с проектом для «Сириуса», поэтому пришлось срочно выслать страдальцу материалы. Немножко схитрила: оставила тезисы, появившиеся в результате мозгового штурма в «Катапульте», а мои личные идеи тщательно отфильтровала и припрятала в отдельный компьютерный файл. Так белочка прячет в осенней листве орешки, зарывает их и заботливо прихлопывает сверху лапками. Я также убрала все поправки, внесённые в концепцию после встречи с генеральным директором «Сириуса» (о ком я сейчас говорю? неужели о Ромашке?)

А что? Пусть отжимаются! Нет, я ничего не имею против Никиты, но директор «Катапульты» очень меня обидел. К тому же, я до сих пор не получила расчёт. Деньги на карточку не поступили, процесс, возможно, растянется ещё на неделю. А мне что делать? Страшно не люблю занимать деньги, но, очевидно, придётся, так как уже и на бензин не хватает.

Надо сказать, что концепция для «Сириуса» изначально была такой масштабной (ещё бы, я ведь возилась с этим проектом почти два месяца!), что Никита, получив урезанные материалы, не заметил подвоха.

- И что ему не понравилось? – спросил он по телефону. – Блестящий проект, всё в тему, столько хороших предложений… Странный тип этот Градов, замороченный.

- Очень, очень странный, - подтвердила я, улыбаясь, а по телу тут же разлилось приятное тепло.

Сейчас, вспоминая наше знакомство с Романом, я уже не могла поверить, что он вызывал у меня злость, раздражение и даже ярость.

Ромка. Ромашка. Мой чудесный цветочек.

***

- Вчера предложил Вике денег, а она обиделась.

- Старик, да, такие девушки существуют.

- Антоха, не знаю, как с Викой об этом говорить… Первый раз встречаюсь с девушкой из другого круга.

- Это сложно, наверное… Сам не в теме. У меня в послужном списке бедных красоток тоже нет. У Вероники папа – депутат, денег хоть залейся. Маринкин папаша – олигарх, возможности запредельные. Помнишь, мы справляли день рождения на военном эсминце?

- К счастью, там не было акул.

- Тебя никто не заставлял прыгать с палубы.

- Я такой пьяный был. Но мы отвлеклись. В общем, что мне делать, Антошка? С деньгами у Вики сейчас совсем туго. Сама молчит, но бабуля её сдала с потрохами. Родители без зарплаты, а в семье, кроме Вики, ещё три ребёнка. Там какая-то беспросветная нищета. Вот же фигня. Как люди живут?

- Голодают, наверное.

- Хотел напрямую обсудить, а Вика после первой же фразы встала на дыбы.

- Тебе, наверное, странно думать, что она работает по восемь часов в день, чтобы за месяц получить столько, сколько мы просаживаем за вечер в каком-нибудь римском или нью-йоркском ресторане.

- Угу. Так обидно за мою девочку. Ведь, на самом деле, её материальные проблемы ничтожны.

- Для тебя. А для неё – неразрешимы.

- Я мог бы всё устроить за пять секунд.

- Ромашка, дров не наломай! Так легко обидеть человека, особенно, когда речь идёт о деньгах.

***

На новом месте меня приняли очень хорошо. Компания в «Респекте» подобралась симпатичная, я быстро в этом убедилась. Парни, знакомясь со мной, приходили в состояние радостного возбуждения – так, как это случилось утром с Андреем. Девушки, если и переживали, что у них появилась конкурентка, пока тщательно это скрывали.

Конечно, не обошлось без расспросов, меня рассматривали, тормошили, заваливали информацией. А я пыталась всё запомнить и потихоньку осваивалась. Завтра привезу из дома в коробке миллион необходимых вещей и расставлю на большом столе за изящной матовой перегородкой. Какой красивый офис!

Ромка весь день бомбардировал сообщениями. Так как каждая фраза, присланная в мессенджер, будила воспоминание о том, что мы с ним выделывали вчера, меня бросало то в жар, то в холод:

- Как ты там? Тебя не обижают?

- В моей рубашке ты выглядела отпадно. Мечтаю снова увидеть её на тебе.

- Вика, я соскучился.

- Всё нормально? Коллеги адекватные?

- А что ты сегодня надела? Все, наверное, в шоке, какая красавица к ним устроилась в офис.

- Не забудь: ты только моя красавица!

- А какие на тебе трусики?

- Не могу работать, думаю о тебе.

- Что ты сейчас делаешь?

- Лучше бы ты вчера осталась. Так хотелось проснуться утром и увидеть тебя рядом. А ещё лучше – почувствовать… Блин, опять эрекция.

- Вика, я с ума с тобой сойду!!!!

- Ты поняла, что ты очень горячая штучка?

- Надеюсь, новый босс к тебе не подкатывает? А коллеги? Всех убью!

- По графику сейчас вы уже должны были приступить к гидроизоляции и утеплению! Какого хрена вы мне по ушам ездите! Все ваши спецификации липовые! Вы совсем меня за идиота держите?! Ладно, тогда будем разговаривать по-другому.

- Промахнулся.

- Солнышко, во сколько за тобой заехать? Когда ты заканчиваешь? Мы ведь поужинаем сегодня?

- Должен тебе кое-что сказать… Это очень неприятная вещь. Возможно, ты не захочешь со мной разговаривать…

Здрасте, приехали! Что он там придумал?!

***

«Ужасное» признание прозвучало поздно вечером.

Мы долго не могли встретиться: мне пришлось задержаться в офисе до восьми (новые коллеги тут же предупредили, что для «Респекта» это в порядке вещей), а Роман до девяти часов разбирался с непутёвым подрядчиком. Надеюсь, он его не побил.

Мы даже не поехали на ужин в какое-нибудь фешенебельное заведение, а купили по дороге китайскую еду в коробочках. Пока ждали заказ, сидели на диване, не прикасаясь друг к другу, едва сдерживая страсть, а между нами потрескивали электрические разряды.

Но что же Роман хотел мне сказать? Почему до сих пор молчит?

Было страшно выяснять детали. Сердце противно ёкало, в горле ломалось дыхание. Я оттягивала момент и не напоминала о прилетевшей на мой телефон фразе о неприятном признании. Мы уже добрались до «Легиона» и сейчас сидели на высоких стульях за барной стойкой, и синхронно орудовали палочками, жадно поедая рис с курицей и острым соусом.

А если Ромка скажет, что он женат и у него дети? Секретарша Нина сообщила, что её босс Роман Михайлович холост, но мужчины в этом вопросе конспирируются похлеще подберёзовиков в осеннем лесу. Все вокруг думают, что парень не женат, а у него давно пятитонный жизненный прицеп. Возможно, даже Ромкины родители ничего не знают…

- Вика… В чём я хотел признаться…

- Да? – Я напряглась, отодвинула от себя коробочку, положила палочки на столешницу.

- Я убил медведя.

- ???

Это было настолько неожиданно, что я несколько секунд изумлённо таращила глаза и ничего не говорила.

- Убил медведя, - с тяжёлым вздохом повторил Роман.

- Господи, - наконец прошептала я и прижала ладони к щекам. – Ты друзьям проспорил? Пробрался в зоопарк и… О, нет! Ромка, да как ты мог?! Бедный мишка! И что теперь? На тебя завели дело? Ты под следствием?

- Стоп, стоп! Никуда я не пробирался. Это было в Красноярске, мы с отцом ходили на охоту.

- На охоту… - У меня гора свалилась с плеч. – Так это произошло на охоте?! Ну, Рома-а-а-а! Что же ты так пугаешь! Я извелась за вечер, всё представить не могла, что там у тебя стряслось…

- У меня дохлый мишка.

И это здорово! Я-то думала, что у него жена и дети!

- Отец его застрелил. Но я тоже участвовал в преступлении.

- Ром, ничего не поделаешь – это охота! Но медведь только в мультиках симпатяга, вблизи он чудовище, бугай.

- Он не сделал нам ничего плохого.

- Я читала, что в некоторых регионах медведи невероятно борзеют - хозяйничают в деревнях или даже появляются в городе, нападают на людей.

- Всё равно! – трагически вздохнул Роман.

- Ромка, не переживай, - я ласково погладила его по щеке. - Что ты как нежный цветочек?

Сентиментальный охотник вдруг отпрянул, вскинул голову, в его глазах полыхнул огонь.

- Батя точно так же сказал, - мрачно пробормотал он.

- Не расстраивайся.

Наверное, мне нужно было внимательнее отнестись к его переживаниям. Но я очень устала за день и сейчас мечтала поскорее налопаться риса, а потом добраться до нашего волшебного матраса. А Роман собирался ещё целую вечность убиваться по несчастному животному. Какой смысл страдать, если дело уже сделано и ничего не исправить?

- Я не цветочек, - обиженно буркнул Роман.

- Милый нежный цветочек! – подзадорила я.

- Нет!

- Да!

- А ты… А ты… Плюшка!

- Что-о-о-о? Ну, подожди! – Я схватила со стола коробку с салфетками и треснула милого по голове.

- Ах, вот так?! Сейчас ты у меня получишь!

Роман слетел с высокого стула, схватил меня и в мгновение ока перекинул через плечо – как тогда в офисе.

Сила есть – ума не надо!

- Я не доела! – заорала я и начала колотить его кулаками по спине. – Немедленно положи, где взял! Я голодная!

Но Ромка меня не слушал. За секунду он долетел до спальни, швырнул меня на матрас и навалился сверху. По дороге успел несколько раз хлопнуть по заднице, отчего к месту назначения я прибыла невероятно разгорячённой.

- Я не цветочек!

- А я не плюшка! Всё, сдаюсь, сдаюсь! Ромочка, пожалуйста, поднимись, мне нечем дышать! – запищала я. – Прости, прости! Ты не цветочек. Ты выносливый и гордый полевой цветок.

- Вот! Совсем другое дело, - удовлетворённо подтвердил мой милый. - Смотри у меня!

***

В то время, как нам с Ромкой хотелось закрыться в квартире и не выходить оттуда сутками, обоим пришлось работать в авральном режиме. Действительность остро противоречила нашим желаниям. Во вторник и среду даже не увиделись – Роман с Михаилом Ивановичем уехали в соседнюю область договариваться о чём-то с партнёрами. Мой телефон краснел от смущения – горячий испанец заваливал мессенджер неприличными сообщениями. Из-за них я ёрзала в кресле, словно оно было горячим, как нагретый солнцем песок на пляже, а кружевное бельё вдруг становилось тесным и неудобным, оно давило и врезалось, хотя изначально сидело на мне идеально.

Каждую минуту дня и ночи мы страстно мечтали преодолеть разделявшее нас расстояние и соединиться в одно целое. Ничего не получалось.

- Тогда на выходных сбежим из города, - сказал по телефону Роман. – Договорились? Постараюсь организовать всё так, чтобы не работать в субботу, и в пятницу вечером мы с тобой куда-нибудь улетим. Согласна?

- Да! А куда?

- У тебя есть открытая виза?

- Нет.

- Можем сгонять в Марокко.

- Что?! Но это же Африка!

- Да, Африка. У бати вилла в Марракеше, сейчас скину фотки. Тебе понравится. Ну что, солнышко, договорились?

Я замялась. Конечно, мне безумно хотелось побывать в Марракеше, тем более на шикарной вилле. Но что делать с финансовым вопросом? Подразумевается, что поездку будет оплачивать Роман? Мне это совсем не нравится.

- Соглашайся, малышка! Мы устроим себе сказочный уик-энд! Представь, в нашем распоряжении будет огромный дом с бассейном и невидимыми слугами, похожими на волшебных джиннов. Там столько комнат, что я даже не уверен, что мы успеем позаниматься сексом в каждой из них.

- Но я не смогу оплатить авиабилет, - призналась я. Щёки запылали.

- Вика! – рассердился Роман. – Стукну тебя, когда доберусь! Что ты говоришь! Я тебя приглашаю, значит, всё за мой счёт.

- Я и сама нормально зарабатываю, - гордо отрезала я. - Просто мне до сих пор не перечислили расчёт из «Катапульты»

- Вика, ну вот… Сидишь без денег, а от помощи отказываешься! – расстроился Роман.

- Это временные трудности.

- Немедленно пришли номер счёта, я переведу тебе денег.

- Я сама справлюсь.

- Вика, почему ты споришь? Мне нужен твой счёт.

- Вот только не надо превращать меня в содержанку! – возмутилась я.

- Ты не содержанка, а моя любимая девушка! – рявкнул Роман.

А-а-ах! Но как же… Что он сказал!

На минуту в трубке повисла пауза. И Рома, и я осмысливали произнесённую им фразу. Слова вырвались случайно, и это только подтверждало их искренность. Моё сердце колотилось прямо в горле, руки дрожали, я была потрясена услышанным.

Он назвал меня любимой!

- Ты всё поняла? – тихо произнёс Роман.

- Да.

- Мы едем в Марракеш?

- Да.

- Ты сейчас отправишь мне номер счёта?

- Нет.

В трубке послышалось тихое рычание.

- Ладно. Обсудим этот вопрос позже, - проскрипел Роман, справляясь с эмоциями. - А сейчас скинь данные паспорта.

- Хорошо.

- И номер счёта.

- Нет.

- Задушу. Ты плюшка!

- Роман! – взвилась я.

- Моя любимая вредная сладкая плюшка!

***

Признание прозвучало, и в тот же миг на меня обрушилась лавина из лепестков роз, солнечных зайчиков, сверкающих снежинок и огоньков калейдоскопа. Опьянённая этим сказочным дождём, я вдруг остро поняла, что и сама влюблена по уши в моего испанца. Умираю от нежности, таю, хочу видеть его постоянно, притягивать к себе, запускать пальцы в его волосы, обнимать за плечи. А о сексе лучше даже и не думать, так как моё тело сразу превращается в натянутую до предела струну.

Всю неделю я рассматривала фотографии роскошной виллы в мавританском стиле и мечтала о путешествии. Мы будем там одни, только Ромка и я! Невероятно.

Вилла была огромной и современной, с ярким и колоритным интерьером. Внутренний двор украшали мозаичные плиты, многочисленные полукруглые арки парили в воздухе, поддерживаемые изящными колоннами, затейливая арабская вязь сочеталась с африканскими узорами. Диваны, оттоманки, подушки… Всё навевало мысли о неге, расслабленном и замедленном течении времени.

Виллу окружал огромный парк с бескрайними зелёными лужайками, зарослями пальм и островками экзотической зелени. В гигантском небесно-голубом бассейне можно было плавать на круизном лайнере.

Листая фотографии, я думала о том, что нас с Ромашкой разделяет огромная социальная пропасть. Конечно, это добавляет сложностей, мы как люди из разных миров и не всегда способны говорить на одном языке. Наверняка, до меня Роман общался исключительно с красотками из своего круга, все они были из обеспеченных семей.

Сколько у Михаила Ивановича таких вилл, разбросанных по всему миру? Не очень-то приятно чувствовать себя бедной, но иначе и не получится, когда видишь подобную роскошь. В то время, как в общении с обычными людьми, не миллионерами, я считаюсь успешной девушкой и специалистом с приличной зарплатой.

Страшно, если у Романа хоть на мгновение возникнет мысль, что я с ним из-за денег. Поэтому и начинаю психовать каждый раз, когда он предлагает помощь. Хотя помощь, честно говоря, совсем не помешала бы!

Я позвонила главбуху «Катапульты».

- Ой, Вика, даже и не знаю, что тебе сказать, - вздохнула бывшая коллега. – Артём зверствует, уже три раза завернул твои документы. Ведёт себя, как истеричная баба. Ужасно ты его взбесила.

- Но в чём я виновата?! – От обиды хотелось плакать.

- В том, что увела клиентов - «Магнезит», «Вектор», кондитерскую фабрику. Самый смак! Но все сделали ему ручкой, потянулись за тобой, как привязанные.

- Я никого не уговаривала! Это было их собственной инициативой.

- Такие нюансы Артём не учитывает. Он знает только одно – клиенты отказались от новых контрактов, он остался с носом, в перспективе потерял кучу лимонов. Вика, обещаю, я с него не слезу. Каждый день напоминаю, что необходимо перечислить тебе деньги. Скоро наш злыдень обязательно сдастся.

- Спасибо, Алина.

- Потерпи ещё немного, лапусик.

В четверг, когда мои финансы уже не просто «пели романсы», а голосили, как ненормальные, я набралась наглости и попросила аванс у Сергея. Объяснила ситуацию. Новый шеф сразу же вошёл в положение, к тому же ему захотелось уесть конкурента и бывшего делового партнёра.

- Не очень-то порядочно со стороны Артёма задерживать расчёт, - усмехнулся босс. – Тем более, времена сейчас не самые лёгкие, цены растут, как плесень в бане. А вы, Виктория, насколько я знаю, ещё и квартиру снимаете?

- Да, у меня нет своего жилья, - уклончиво ответила я.

- Что ж, Артём никогда не отличался особой щепетильностью.

- Но и жадным он тоже никогда не был! - Я обескураженно развела руками. - Не знаю, почему сейчас так поступает.

По глазам Сергея было видно, что ему хочется зависнуть на часок, подробно и с наслаждением обсуждая недостатки и пороки бывшего друга. Но он сдержался.

- Подойдите к бухгалтеру, Вика. Прямо сейчас вам переведут деньги на карточку.

Вот это я понимаю!

Глава 27

Скорость, с которой новый босс кинулся удовлетворять мои материальные запросы, была объяснима: в первую же неделю работы я заключила два очень крупных контракта. Вряд ли другие сотрудники «Респекта» радовали директора подобной продуктивностью.

Надев ярко-зелёное платье и смастерив изумрудный маникюр, я поехала в «Магнезит», где уже давно на низком старте ждал главный маркетолог Василий Дмитриевич. Вместе мы отправились к директору компании, и я получила подписанный договор. Моё платье и ногти сразили Сергея Александровича наповал, он не мог оторвать от меня взгляд и возбуждённо сверкал стёклами стильных очков.

И снова триумф: в «Респект» заявился фанат китовых акул Владимир. После питча – короткой структурированной презентации – клиент был готов заключить контракт на комплексное обслуживание хоть на пять лет.

Я видела, что новый начальник в шоке. Сергей явно не ожидал от меня такого размаха. Он пытался сдерживать эмоции, но я понимала – мой длинноволосый босс радуется, как ребёнок. На планёрке Сергей с чувством поведал коллективу об успехах новенькой. Я подумала, что на собеседовании продешевила – надо было просить зарплату побольше. Зря скромничала!

Но как же трудно было в первую неделю! Осваивалась, ездила к клиентам, присматривалась к творческим сотрудникам «Респекта», чтобы знать, кто во что горазд. Это важно, так как над проектами мы будем работать вместе, плечом к плечу. В «Катапульте» у нас подобралась отличная команда, мы понимали друг друга с полуслова. Не знаю, так ли удачно всё сложится на новом месте.

По вечерам я валилась с ног от усталости. Но ни на секунду не прекращала думать о моём прекрасном принце. Он был везде, куда ни посмотрю: витал над матовыми перегородками офиса, сверкал чудесными карими глазами прямо над монитором моего компьютера. А его сообщения в телефоне будоражили ум и подстёгивали воображение.

Но встретиться нам удалось только в четверг. Роман пригласил в ресторан на ужин и вечером забрал меня прямо из офиса. Я даже не стала заезжать домой, чтобы переодеться, не хотелось тратить столько времени на дорогу. Утром взяла наряд с собой на работу. Надела в офисном туалете струящееся платье цвета лаванды и невесомые босоножки на тонких каблуках, сделала вечерний макияж. Когда покидала «Респект», столкнулась по пути с парой-тройкой коллег и услышала сдавленное вау-у-у-у. Они были потрясены моим преображением.

Рома тоже пришёл в восторг, однако он едва не поперхнулся, увидев, что любимая девушка цветом ногтей схожа с болотной кикиморой. Пришлось со смехом объяснить милому происхождение изумрудного маникюра.

В ресторане нас усадили за стол в нише с полукруглым бархатным диваном.

- Такая погода, - вздохнул Роман. – Свежо, тихо, яблони цветут. Так хочется погулять с тобой в парке за ручку, или на скейте покататься, или на велосипедах погонять. Но на это совсем нет времени. На работе завал, взял домой пачку документов.

- Трудись, - я потрепала милого по голове. – Ты вкалываешь, как настоящий мужчина. Я тобой горжусь. А иначе тебя никто уважать не будет.

- Только недавно стал это понимать.

- Зато нас ждёт волшебный уик-энд! – Представив грядущие выходные, я едва не задохнулась от восторга. Уже ощущала босыми ступнями выпуклую мозаичную плитку у бассейна, чувствовала, как погружаюсь в прохладную голубую воду.

- Я забронировал билеты, а ещё договорился с отцом и мамой, что вилла полностью в нашем распоряжении, - Роман рассмеялся.

- Они туда не нагрянут? – Вспомнив, как меня застукали голой в бассейне, я вспыхнула.

- Нет. Хотя мама любит устраивать там девичники. – Роман смотрел на меня с улыбкой. – Целых два дня будем вместе, ты и я, не могу в это поверить. Что я там с тобой сделаю… - Взгляд страстного испанца затуманился, а меня скрутило горячими ремнями желания. - Вика, ты такая красивая… Если, конечно, не видеть этого кошмара! - Он прикрыл ладонями мой маникюр.

***

Несмотря на цейтнот и усталость, по ночам я выкраивала несколько минут, чтобы позаниматься нашим ютуб-каналом. Как и предполагала, в комментариях к видео «Как раскрутить мужика на подарки» развернулось целое сражение. Кто-то горячо поддерживал Соню и называл её мудрейшей из мудрейших, но хватало и оскорбительных замечаний.

- Фигня, - беспечно махнула ручкой бабуля. – Пусть ругаются. Зато просмотров куча!

Я с изумлением заметила, что она тоже организовала себе изумрудные ноготки, причём явно воспользовалась моим французским лаком.

Вот шустрая!

Когда я наблюдала за Соней, играющей в шахматы, у меня возникла одна идея.

- Мы запишем стрим! Вы с Персиком станете знаменитыми стримерами!

- Кем?! – изумилась Сонечка. - Погоди-ка, бабушка погуглит! – Она тут же ловко извлекла из кармана навороченный смартфон, подаренный ей Витей, и принялась быстро-быстро постукивать по экрану блестящими ноготками, читая появляющийся текст. – Хех, вон оно что!

- Запишем видео с твоей шахматной бойней. Думаю, подписчики будут в восторге!

- Неужели кто-то станет смотреть, как я играю в шахматы? Вот понимаю, мои видеоролики – умные, тонкие, проницательные… Они наполнены смыслом. Поэтому у нас уже семьсот подписчиков.

- А надо десять миллионов, - напомнила я. - Заранее просчитать невозможно, понравится ли народу то или иное видео. Сначала сделаем игру в записи, и если видео будет пользоваться популярностью, попробуем провести настоящий стрим – игру в прямом эфире. Когда играешь онлайн, можно собирать пожертвования. Ты кричишь компу, чтобы он не смел жрать твоего ферзя, а зрители тем временем перечисляют тебе деньги.

- Ой, вот это мне нравится!

- Молодёжь на этом зарабатывает. У некоторых стримеров очень хорошо получается.

- Ха, значит и у меня получится! – загорелась Сонечка. - Однажды я собирала денежки на обмундирование сирийским беженкам – Махваш, Ферештех, Гюзель и Гюльбадан – и в два счёта приодела девчонок. Были у меня как куколки.

- Какая ты умница!

Недолго думая, в час ночи мы с Соней и Персиком принялись записывать видео. Бабуля сыграла три партии в своей отличительной агрессивной манере – вопила, ругалась, яростно дёргала "мышку" и щёлкала клавишей. Персик активно участвовал в процессе – дрыгался у Сони на коленях, тявкал, скулил, подвывал.

Зрители видели шахматную доску с прыгающими туда-сюда фигурами, а на отдельном экране - Соню и Персика.

Две партии из трёх мы продули, а вот заключительную выиграли! В четыре утра я выложила видео на YouTube и наконец отправилась спать.

Да, интересно, что из этого выйдет?

***

После бессонной ночи, посвящённой продвижению Сониного видеоблога, в пятницу я плавала в тумане, но три чашки кофе, поданные мне офисными джентльменами, привели в чувство.

Ромка позвонил в восемь утра и сообщил, что сегодня у него три совещания, пять конференций по скайпу, две вылазки на стройплощадку и обед с партнёрами. А в десять вечера мы уже должны быть в аэропорту. Летим бизнес-классом, проходим везде без очереди.

- О! Вот это да! – выдохнула я.

Но меня вовсе не беспокоило, каким классом мы летим и крутые ли у нас места. Главное – быть вместе. Я бы согласилась и на багажное отделение, мы бы там очень не плохо провели время.

Рабочий день выдался напряжённым, а меня к тому же преследовали видения наших обнажённых тел, переплетающихся то на зелёной лужайке в тени пальм и экзотических растений, то в бассейне, то на мягких оттоманках в доме. К вечеру я была совершенно измучена эротическими фантазиями, всё тело горело.

Роман, судя по его воплям в мессенджере, испытывал то же самое. Мы не могли дождаться встречи, оба изнемогали. В аэропорту и самолёте нам придётся тяжко: находиться так близко, но не иметь возможности немедленно растерзать друг друга – это настоящая пытка.

Впервые я полечу за границу не по путёвке, а просто развлечься на уик-энд. Удивительно и необычно! Даже не потребуется чемодан, положу в сумку два немнущихся платья – и готово.

В семь вечера босс всё ещё не покинул офис, поэтому мы продолжали трудиться в поте лица. К счастью, в начале восьмого Сергей, наконец, вышел из своего стеклянного кабинета. Проходя мимо моего стола, он задержался и ещё раз отметил, как доволен своим решением принять меня на работу.

- Завтра, Виктория, не проспите, - улыбнулся он. – Собираемся в девять-ноль-ноль на парковке. Вы станете украшением нашего корпоратива. Да вам и самой будет полезно поближе сойтись с коллективом в неформальной обстановке.

Я застыла, дыхание сбилось, к спине будто приложили лёд. О чём это он говорит?

- Если что, Виктория, я вас приглашаю персонально, так и знайте! Очень рад, что в этом году мероприятие пройдёт с вашим участием. Ну всё, до завтра! Хорошего вечера, Виктория!

- До свидания, - потрясённо пролепетала я. Сердце перешло на рваный ритм, во рту пересохло от волнения, предчувствие потери сдавило горло. Я словно подошла к краю пропасти, и из-под ноги полетели вниз комья земли.

Какой корпоратив?! Меня ждёт Марракеш и объятия любимого мужчины!

Я беспомощно оглянулась, в поисках того, кто поможет разгадать этот кроссворд.

- О чём речь?

- Ой, а тебя не предупредили? – изумилась Лариса, копирайтер, глазастая девчушка с задорной чёлкой. – Ха! Надо же! Завтра выдвигаемся на природу. У нас ежегодный грандиозный корпоратив, совмещённый с днём рождения босса.

- У Сергея день рождения? – убито прошептала я.

- Ну да, в воскресенье! И он тебя персонально пригласил, слышала? Вау, это обалдеть, как круто! Серж на тебя не нарадуется. Ой, Вика, произвела ты у нас тут фурор!

Лариса щебетала, а меня затягивало в чёрный ледяной туннель.

- И куда мы едем? – едва шевеля губами, спросила я.

- Ах, это чудесное местечко! Серж специально для нас арендует базу отдыха на озере в лесу. Там классно, вроде бы и глушь, природа, но полный комфорт. Будет шашлык, выпивка, прикольные конкурсы. Ты не представляешь, как здорово мы проведём время. Весь год ждём этого события. Серж будет петь под гитару, он обалденно поёт, у него потрясающий тембр. Это так мило, что босс празднует день рождения с нами! Как будто мы его семья! Это офигенно трогательно, да, Вик?

- Да, - пробормотала я. – Просто супер.

***

Дожидаясь, когда Роман ответит на мой звонок, я от волнения сильно сжимала в ладони смартфон. Сидела в машине у офисного здания, смотрела, как пустеет парковка. Торопиться теперь некуда, долгожданная поездка отменяется. От обиды и разочарования у меня дрожали губы, а на глазах наворачивались слёзы. Я так мечтала слетать в Африку вместе с Ромкой и целых два дня упиваться его обществом!

Но поеду с коллективом на озеро, так надо. Да чтоб оно провалилось!

- Ромка, плохие новости. Наша поездка отменяется, - всхлипнула я в трубку.

- Как это?!

- Всё ужасно. У нас на выходных корпоративное мероприятие за городом, в лесу.

- И что?

- Как что, Ром! Я должна поехать вместе со всеми, - жалобным голосом сообщила я. Одна слезинка всё-таки не удержалась на ресницах и соскользнула вниз по щеке.

- Вот ещё! Эти выходные у тебя уже заняты. Поэтому мы едем в Марракеш, как и собирались, - безапелляционно заявил Роман.

- Но я не могу…

- А почему ты узнаёшь о мероприятии в последнюю минуту? Тебя не предупредили? Что за бардак у вас в конторе?! Мы собираемся, строим планы, как идиоты, а у них, оказывается, корпоратив! – возмутился Роман.

Я вдруг подумала, что у него выдался сложный день, он руководил, командовал и ругался. И сейчас продолжает разговаривать со мной в той же тональности – словно я не его любимая девочка, а какой-нибудь непутёвый подрядчик.

Но ведь это не так! Я и сама едва не плачу из-за того, что у нас ничего не получилось. Надеялась, что мой милый сейчас скажет – малышка, не переживай так сильно, перенесём нашу поездку на следующие выходные, потерпим ещё неделю.

Терпеть, конечно, трудно…

- Вика, я не согласен! – рявкнул в трубку Роман. - Немедленно иди к этому своему… боссу... Отпрашивайся.

- Рома, нет, это невозможно!

- Почему? Все всегда отпрашиваются. Секретарша на этой неделе отпросилась два раза – к стоматологу и ещё куда-то там. Разве я её не отпустил?

- Но тут совсем другое дело! Ромочка, я всего неделю проработала на новом месте и сразу буду отпрашиваться? Нет, не могу! Ещё и потому, что Сергей несколько раз хвалил меня на планёрке, ставил всем в пример. Если сейчас проигнорирую мероприятие, все подумают, что я зазналась. Сочтут меня высокомерной, скажут, что изображаю из себя звезду, понимаешь?

- Да какая разница, кто и что о тебе подумает!

- Рома, мне работать с этими людьми! Я не могу пренебрегать их мнением. К тому же, меня так хорошо приняли. Нельзя откалываться от коллектива… Вот что я скажу?

- Так и скажи: сорри, занята, еду со своим парнем в Африку. Заранее надо предупреждать, сами виноваты.

- Да, меня не предупредили, но это недоразумение. Я выяснила. Все думали, что мне сказал Сергей, а он был уверен, что я в курсе…

- А теперь пусть отжимаются, раз они такие лопухи неорганизованные! - презрительно выпалил обиженный испанец. – Я-то всё организовал. Отменил две субботние встречи, договорился с родителями, купил билеты, арендовал машину, построил персонал, чтобы они подготовились к нашему приезду. Я мечтал о том, что мы останемся вдвоём, представлял, как будем ждать посадки в аэропорту, потом обниматься в самолёте, затем приедем на виллу… И вдруг такая подстава. Протестую, не согласен!

- Ромочка, мы могли бы поехать через неделю, - мой голос дрогнул. - Ты сказал, что оплатил бизнес-класс, значит, билеты, наверняка, с гибкой датой.

- Вика, ты меня не слышишь?! Ты вообще поняла, что я тебе сейчас сказал?

- Не злись, не надо! Всё я поняла… Но и ты пойми, Ромочка! Давай перебронируем билеты, а? Пожалуйста!

- Вика, ты серьёзно? Ты всё-таки променяешь нашу поездку на какой-то дурацкий корпоратив?

- Рома, он не дурацкий! Он мне тоже нужен. Я поближе познакомлюсь с коллегами в неформальной обстановке. А у босса ещё и день рождения в воскресенье.

- Ах, вон оно что! Ещё и день рождения!

- Сергей будет праздновать с нами, на озере, они каждый год так делают. Сергей только что подошёл и пригласил меня персонально. Я не смогла ему отказать.

- «Не смогла отказать» – это звучит просто сказочно! – зло выпалил Роман. – А на озере он тебе ещё что-нибудь предложит… Тоже не сможешь отказать?

- Зачем ты говоришь гадости?! – От возмущения я едва не подпрыгнула на автомобильном сиденье.

- У твоего Сергея рожа не треснет? Не слишком ли много для него одного? Ты на неделе подогнала двух жирных клиентов, а ему всё мало? Ты ещё и на выходных должна его развлекать, чтобы его днюха прошла по высшему разряду?

Сейчас я не видела Роминого лица, но представляла, как пылают мрачным огнём карие глаза, а красивые губы кривятся в презрительной усмешке.

– Понимаю, ты разочарован... Но я и сама переживаю не меньше! Не хочу никакого корпоратива, не хочу никакого дня рождения. Может, ты поедешь с нами на озеро? Хочешь, я спрошу у Сергея?

- Вика! Я хочу провести два дня с тобой на вилле, только с тобой, мы даже не будем одеваться. Шумный корпоратив и день рождения твоего босса – это не совсем то, о чём я мечтал всю неделю.

- Рома, я тоже мечтала о нашей поездке, но вот так получилось. Прости, мне очень жаль. Но я же не виновата!

- Значит, мы не едем? – хмуро буркнул любимый.

- Рома, я только что тебе всё объяснила!

- Хорошо. Тогда я сдаю билеты.

Ох… Таким голосом зачитывают смертный приговор!

- Ромочка, ну давай перенесём на следующий уик-энд? – умоляюще пролепетала я.

- Вика, а там у тебя ещё что-то нарисуется - воскресный мозговой штурм, день рождения фирмы, юбилей важного клиента. К тому же, я договорился, что вилла наша именно на эти выходные. Я не знаю, что будет через неделю! Возможно, у мамы какие-то планы. Да я и сам могу уехать в командировку, у отца опять что-то намечается. Так что… Облом!

- Прости!

- Ладно, Вика, давай, пока. Хорошего корпоратива, удачных выходных, - насмешливо произнёс Роман и нажал отбой.

Я ещё несколько секунд в полной растерянности смотрела на погасший экран, не понимая, что разговор закончился. Как же Ромка на меня обиделся! Сейчас, наверное, в бешенстве отшвырнул телефон в сторону. (3108)

Но ведь мы могли бы провести эту ночь вместе! Пусть Африка отменяется, но хотя бы несколько часов можно было бы посвятить друг другу. Мы зажгли бы на небосводе пару тысяч новых звёзд. А утром я бы отправилась с коллегами на лесное озеро, а Ромка – на работу.

Я судорожно втянула воздух, достала бумажные салфетки и осторожно промокнула глаза. Проклятый корпоратив, как же не вовремя! Нет, трагедии не произошло, никто не умер, нас всего лишь оставили без сладкого… Но как же обидно!

Возможно, сейчас мой гневный тореадор немного успокоится, остынет и перезвонит? Он снова станет нежным и ласковым, и мы устроим африканский секс-марафон прямо здесь, в городе, никуда не улетая?

Глава 28

Не перезвонил.

Прождав весь вечер, в десять часов я не выдержала и позвонила сама – всё ещё надеясь, что Роман предложит провести ночь вместе. Как же, размечталась! Обиженный друг сухо ответил, что авиабилеты он сдал, а сейчас сильно занят, у него важная встреча.

Что это за встреча такая в десять вечера?!

Всю ночь перед корпоративом прорыдала в подушку. Персик взволнованно дышал рядом, переживал за меня, Соня изо всех сил сочувствовала и умоляла не плакать, чтобы «не портить красоту». Утром пришлось поколдовать с макияжем, маскируя последствия ночных слёз.

Собиралась взять в поездку два лёгких платья, рассчитывала подставить лицо горячему африканскому ветру, мечтала нырнуть в голубой бассейн… Как жестоко надо мной посмеялась судьба! Поеду в лес, на ледяное озеро, где надо утеплиться по полной программе – спортивный костюм, свитер, ветровка, кроссовки. А ещё там голодные комары и клещи, они затаились в ожидании и предвкушают – сейчас им подгонят вкусную еду!

Почему Роман так со мной поступает? Мог бы и поддержать. Конечно, ему трудно понять, что для меня означает хорошая работа и почему я готова держаться за неё зубами. Он никогда не бегал по собеседованиям, не ждал с замиранием сердца, ответят ли на резюме. Он никогда не пробовал вписаться в новый коллектив: в компаниях золотой молодёжи, где он раньше тусовался, он наверняка был всеобщим любимчиком, а потом внезапно превратился в генерального директора, и теперь ему преданно заглядывают в глаза подчинённые, внимают каждому слову. Он так и не узнает, что офисные будни могут превратиться в пытку, если тебе не повезёт с коллективом. Он босс, да ещё и наследный принц, а я всегда была лишь пешкой, которую легко можно выставить за дверь - как это и сделал директор «Катапульты».

Мы с Ромкой из разных миров, нам трудно понять друг друга. Скорее всего, его оскорбило то, что на первое место я поставила работу, а развлечения с ним – на второе. Ну и, конечно, не обошлось без ревности. Стоит произнести имя владельца «Респекта», и горячий испанец готов развязать третью мировую войну.

***

Естественно, в субботу и воскресенье у меня было такое настроение, что я уместнее смотрелась бы на похоронах, чем на зажигательном корпоративе. Телефон молчал, поток весёлых и возбуждающих сообщений от Ромашки прекратился. Чтобы не портить коллегам праздник своим траурным видом и отвлечься от тяжёлых мыслей, я активно участвовала во всех конкурсах: бегала по лесу, стреляла из арбалета, висела на сосне, преодолевая верёвочную полосу препятствий на высоте пяти метров. Так увлеклась, что один раз даже на целых тридцать секунд забыла о своём горе – когда в эстафете команда менеджеров победила команду креативщиков.

День рождения тоже справили отлично. В качестве подарка сотрудники сняли для шефа смешное видео, собрав воедино массу прикольных эпизодов из офисной жизни и снабдив их остроумными комментариями. Я в очередной раз убедилась, что в «Респекте» подобралась дружная команда. В этом мне повезло.

В воскресенье вечером, прощаясь с коллегами в автобусе, арендованном специально для поездки, услышала в свой адрес массу комплиментов.

- Мы тебя боялись, а ты клёвая девчонка, - признался дизайнер Михаил.

- Боялись?! Почему?

- Ну, ты заявилась вся из себя такая… топ-модель.

- Да ещё и пашешь, как ненормальная, показатели сумасшедшие, - добавила Татьяна, директор творческого отдела. – Два контракта за неделю, вау!

- Мы думали, ты вообще с нами в лес не поедешь, проигнорируешь.

- У нас новеньких давно не было. Мы переживали, что ты нам всю малину испортишь. А ты классная!

- Наш человек!

Приятно, конечно, что корпоративная вылазка на природу имела такой результат, всё прошло на пять с плюсом, я даже и не ожидала. Жаль только, что эта поездка стоила мне ссоры с любимым.

За двое суток Роман ни разу не позвонил, не прислал ни одного сообщения. Я сжимала в руках умолкший смартфон и была готова плакать от отчаяния. Не теряла надежды всё исправить, пыталась наладить отношения, подлизывалась: скинула Ромке из леса несколько трагических селфи, с грустным видом сфотографировалась на фоне озера, чтобы обиженный мачо видел - мне без него плохо, я страдаю.

Увы, не проникся, не ответил. Вот же вредина испанская!

Не знаю, что делать дальше… Но унижаться перед ним я не буду.

***

- Ромка, а чего морда такая несчастная? Только не говори, что ты до сих пор не помирился с Викой!

- Нет.

- Что – нет?

- Не помирился.

- Ромашка, ты кретин!

- Она так легко отказалась от нашей поездки, словно я для неё пустое место! Дурацкий корпоратив!

- Войди в её положение. Ты сам сказал, что Вика отправляет деньги родным, у неё три младших брата, семья нищенствует. Ей это нож в сердце! А ещё у Вики Персик. Этим маленьким собачкам столько всего надо. Конечно, сейчас для Вики работа на первом месте.

- Деньги я ей уже два раза предлагал, она отказалась.

- Ну ты и придурок! Вика отказалась из гордости, а не потому что они ей не нужны. К тому же, она, наверное, боится, как бы ты не подумал, что она тебя использует.

- Зачем она вечно что-то придумывает!

- Чувак, девочки всегда всё придумывают, у них мозг так устроен! Мужчина должен относиться к этому с мягкой иронией и великодушным снисхождением. Ты наконец дорос до серьёзных отношений, но ведёшь себя, извини, как полный идиот! Езжай мириться, не тяни. Чем дальше, тем будет сложнее.

- Нет. Мы мечтали провести выходные в Африке. А она даже не попыталась отпроситься у этого… своего… хмыря лохматого.

- Господи! Ты ревнуешь Вику к начальнику?

- А как мне не ревновать? Он весь день на неё пялится, скотина, разговаривает с ней, когда захочет! А для меня это недоступное счастье. Три дня уже не виделись.

- Сам виноват! Езжай к Вике.

- Антошка, я тут ещё и на работе крупно накосячил… Это жесть. Не разобрался, батины слова мимо ушей пропустил, лопухнулся капитально. Всё время как в бреду, только о Вике и думаю… Ну, в результате и наворотил дел.

- Оба-на!

- Антоха, как отец на меня орал… Матом! Я столько новых слов узнал… Никогда он раньше на меня так не орал. Реально взбесился, аж багровым стал. Я уж думал, сейчас как забубенит своим кулачком промеж глаз – всё, капец, никогда больше не увижу мою девочку, никогда больше не потрахаю мою сладкую плюшечку. Вся жизнь перед глазами пронеслась.

- Да блин, Рома, ты совсем спятил! Ты для Михал Иваныча – самое дорогое, что у него есть!

- Однако выглядел батя как разъярённый бык. Выписал мне пять нарядов вне очереди. Всю субботу и воскресенье я вертелся, как уж на сковородке, выполнял задания, чтобы хоть немного перед отцом реабилитироваться.

- Так, старичок, я вижу, у тебя не жизнь, а сплошной стресс. Быстро езжай к своей сладкой плюшечке, она твоё спасение.

- Нет, не поеду… Вот зачем она променяла Марракеш на уральское болото?

- А ты её теперь за это наказываешь? Фыркаешь, губки надуваешь? Давай, веди себя, как мужчина, а не обиженный пацанчик.

- В любом случае, сейчас три часа ночи. Никуда я не поеду. Мне до утра ещё столько документов надо перелопатить. А в восемь - в «Армаду», на ковёр к бате с отчётом. Надеюсь, не прибьёт.

***

Чтобы пережить новый день, я позволила любимой работе захватить меня полностью. Страдать было некогда: планёрка, две встречи с клиентами, три коллективных обсуждения, подготовка презентации… Крутилась только так, но если вдруг останавливалась, ужасная мысль взрывала мой мозг: Ромка меня бросил. И сразу становилось больно дышать, а перед глазами появлялись огненные точки. Это было настолько невыносимо, что я судорожно хваталась за новое дело – только бы отвлечься…

Нет, невозможно, он не мог меня бросить! Он назвал меня любимой девушкой! А ещё раньше признался, что начал сходить с ума уже после первой встречи. И наш невероятный секс тоже нельзя вычеркнуть, ведь зачем-то природа сделала так, что наши тела идеально подходят друг другу.

Но… Три дня молчания. Полный игнор. Значит, не очень-то я Роману и нужна… Он хорошо развлёкся, получил, что хотел. А в пятницу, когда его прокатили с поездкой, понял: со мной каши не сваришь, я – неудобная и строптивая любовница, у меня работа, нет свободного времени.

Решил поискать себе более покладистую девушку? О, не сомневаюсь, к нему сразу же выстроится очередь из девиц, готовых на любые условия. А как же я?! Как теперь буду жить без него, если знаю – он есть, он существует, совершенно восхитительный, необыкновенный… И ужасно вредный!

Мы друг друга стоим.

Несколько раз я была на грани – хотелось рухнуть на стол, спрятать лицо и зарыдать в голос – плевать, что обо мне подумают! Нет, не плевать. Не хочу выглядеть истеричкой. Буду держаться до последнего…

Рабочий день пролетел в одно мгновение – до такой степени я нафаршировала его заданиями самой себе. На улице было пасмурно и холодно, трудно поверить, что уже наступило лето. Люди кутались в тёплые куртки, малыши шлёпали по лужам в резиновых сапогах. Вот это июнь! Свинцово-синее небо нависло над крышами домов, слышались глухие раскаты грома.

Усевшись за руль «шкоды», я всё-таки не выдержала и дала волю слезам. И тут же в полную силу загрохотал гром, и хлынул ливень, в одну минуту накрыв машину серым водяным куполом. Природа аккомпанировала моему горю, капли тарабанили по капоту, грозовое небо, разорванное на части молниями, клокотало и бесновалось прямо над лобовым стеклом.

Вскоре всё стихло. Я достала смартфон и перечитала тысячу Ромкиных сообщений. Какой же счастливой я была в тот момент, когда они прилетали! Мой милый, любимый и смешной! Вспомнила, как Ромка выкатился из стеклянных дверей коттеджа на скейте - совершенно голый, с бокалами в руках. Вспомнила, как прижималась к нему в бассейне, спрятавшись от Михаила Ивановича, и целовала его мощную мокрую спину – между лопаток… А как мы сидели, обнявшись, на подоконнике и смотрели на ночной город! Или лежали на матрасе - обессиленные, измученные, выпитые до последней капли и абсолютно счастливые…

Неужели эти чудесные воспоминания – всё, что у меня осталось? И больше ничего не будет?

Нет, я не могу в это поверить… Роман не мог так со мной поступить. Подуется, позлится, а потом опять примчится с букетом роз. И всё у нас будет хорошо, даже и до Африки когда-нибудь доберёмся.

Смартфон у меня на коленях подал сигнал, я тут же его схватила. Перед глазами взорвалось солнце – меня ослепило надеждой, что звонит Ромка.

- Привет, Вика.

Нет, это был вовсе не Роман, а Нина, его секретарша. Странно, почему она мне звонит?

- Привет.

- Ты сидишь?

- Да, а что?

- Вика, у меня новости! Твой Артём сегодня приходил к нашему Роману Михайловичу.

- Он давно уже не мой! – возмутилась я. – Нина, я не работаю в «Катапульте».

- Ну, это я так сказала, по старой памяти. Артём, видимо, решил самолично раскрутить моего босса на жирненький контракт. У тебя-то ничего не получилось, у других претендентов – тоже. Вот Артём и заявился собственной персоной.

- И?

- Вика, это было что-то… Рассказать?

- Нина! Ты ещё спрашиваешь! Конечно, рассказывай!

- Ты точно уверена, что хочешь это услышать?

- Нина, я тебя убью, - вкрадчиво пообещала я. Что за девица! Вечно она интригует. – Ты же для того и позвонила, чтобы от души посплетничать! Так не тяни кота за хвост!

- Ладно, ладно, не кипятись. Нервная ты какая-то. Хорошо, рассказываю. Итак…

***

«Дворники» гоняли по стеклу потоки воды, город захлёбывался ливнем, из перламутровой пелены дождя выныривали остановки с насквозь промокшими людьми, перед капотом расстилалось серое море.

Я ехала домой и нервно перестраивалась из ряда в ряд. В горле застрял комок, а по лицу текли слёзы обиды и бессильной ярости. То, что рассказала сейчас Нина, было отвратительно. Ромкина секретарша меня не пожалела, она дословно передала подслушанный разговор двух боссов, не опустила ни одной детали – так, словно всё законспектировала.

А почему Нина должна заботиться о моём самолюбии? Я ей не подруга, и даже не поделилась с ней священной тайной, как похудеть за два дня на семь килограммов…

- В общем, слушай! Сначала Артём сказал - спасибо, что согласились встретиться. Знаю, вы уже отвергли наше предложение о сотрудничестве, но, возможно, всему виной некорректное поведение моей подчинённой.

- Что?! – взвилась я. – Некорректное поведение?!

- Викусик, не перебивай! Дальше. Жаль, если из-за манер одной сотрудницы у вас возникло предвзятое отношение к «Катапульте» в целом. Виктория – девушка энергичная, даже настырная. Возможно, она показалась вам навязчивой. Мне сообщили, что вы выгнали её из кабинета и запретили появляться в «Сириусе». Хочу перед вами извиниться за её назойливость. Видите ли, Виктория особыми талантами не блещет, но девушка она очень яркая, и прекрасно это знает. Вот и пытается использовать свою красоту как рычаг для заключения контрактов. Знаете, есть такие барышни, они скидывают трусики уже в приёмной. Моральных принципов никаких, а уж если речь идёт о крупном контракте и хороших бонусах – то тут и море по колено! До меня уже не раз доходили слухи о поведении Виктории, но то, что она устроила здесь, в «Сириусе», стало последней каплей. Я её уволил…

Я слушала Нинин выразительный пересказ и чувствовала, что проваливаюсь в чёрную дыру. Сердце грохотало в груди – как будто колотили в листовое железо. Воздуха не хватало. Я открыла окно машины, ледяные капли брызнули в лицо. Дождь то прекращался, превращаясь в невесомую вуаль, то снова переходил в мощный ливень. Вся парковка была залита водой…

Как же Артём меня возненавидел! Какие гадости обо мне говорит! И кому?! Моему любимому парню! Господи, как я теперь посмотрю в глаза Роману? Что он обо мне подумает? А если у него хоть на секунду появится подозрение, что в словах Артёма есть крупица правды? Кинь грязью – что-нибудь да прилипнет… Нет, директор «Катапульты» не просто кинул в меня грязью, он перевернул над моей головой цистерну со зловонными помоями!

- Твой Артём – сволочь, - сказала Нина. – Как ты с ним столько лет проработала? Удивляюсь.

- А что дальше? – с трудом выдавила я. Говорить было трудно, горло скрутило резиновым жгутом.

- Дальше началось самое интересное! – с восторгом сообщила Нина. – Минуту в кабинете было тихо, а потом раздался грохот, вопли, рычание. Я поняла, что мужики дерутся! Приоткрыла дверь – точно, лупят друг друга, как ненормальные, глаза горят бешенством, зубы оскалены… Вика, они подрались из-за тебя!

- Ох…

- И мне всё больше нравится мой босс! Твой Артём – гад, зато Роман Михайлович – душка, настоящий джентльмен. Он не позволил в его присутствии поливать девушку грязью, набросился на этого урода с кулаками. О, как он его колошматил! Я думала – убьёт! Махались они буйно, весь кабинет перевернули вверх дном, диван даже сдвинули, а он тонну весит. Я вызвала охрану. Еле растащили. Артём поехал в травмпункт накладывать швы, а Роману Михайловичу я сама обработала рану перекисью.

- Какую рану? - холодея от ужаса, спросила я. Моего малыша покалечили!

- На скуле. Пострадал, бедный, в бою. Артёму, конечно, досталось больше, но он тоже дядька не хилый, спортивный, хорошенько пару раз заехал моему директору. Но знаешь, Вика, в чём-то Артём и прав!

- В чём?!

- В том, что ты вела себя настырно! Я тебе говорила: Вика, уйди, не нервируй моего шефа. Но ты всё равно ломилась к нему в кабинет, словно тебе там мёдом намазано! Ты действительно достала Романа Михайловича – как он тебя на плече к лифту уволок!

- Нина, ты забыла? Я же тебе говорила! Артём сам меня и отправлял к вам в «Сириус». Пинками гнал, можно сказать! Увольнением угрожал.

- А-а… Точно! Хм… А тут всё наизнанку вывернул… Надо же, какой подонок! А с виду симпатяга, даже и не заподозришь, что моральный урод.

…Когда выезжала с парковки, капли дождя забарабанили по крыше и капоту автомобиля с удвоенной силой. Одной рукой крутила руль, другой – вытирала мокрые щёки. Сквозь зубы бормотала проклятья в адрес Артёма. Как же хорошо, что горячий испанец его отдубасил. Но вдруг теперь Роман окончательно утвердился в мысли, что я - проблемная подружка, и лучше закончить наши отношения?

Возможно, он их уже закончил. В пятницу. А я, как дурочка, всё ещё на что-то надеюсь…

***

Где-то на полпути угодила в пробку и двадцать минут, пока автомобиль полз черепашьим шагом, приводила себя в порядок. Хватит реветь, пора остановиться. Романа я слезами не верну, зато всё лицо будет в красных пятнах.

Я всё ещё судорожно всхлипывала, но рыдать перестала. В зеркале заднего вида отражалась трагическая физиономия - ни грамма косметики, огромные несчастные глаза, мокрые ресницы, опухшие губы. Как ни странно, всё ещё выглядела симпатично.

Ромке бы понравилось…

Он бросился на мою защиту, не позволил Артёму поливать меня грязью. А вдруг это означает, что он влюблён по-настоящему? Как же хочется в это верить!

Дождь прекратился, небо окрасилось в розовый цвет, вечерний город засверкал умытыми окнами и витринами. Но уже поздно, сейчас не найду во дворе места для парковки, наверняка, всё давно занято…

Нет, повезло – одно местечко позади магазина, как ни странно, оставалось свободным. Закрыв «шкоду», я направилась к подъезду, сделала несколько шагов и… остановилась, как вкопанная. Сердце ухнуло и замерло, перед глазами вспыхнули разноцветные огни и закружились над головой в лихорадочном хороводе…

На крыльце стоял Роман.

Я опять увидела его первой, это уже становится нашей традицией. Ромка уткнулся в смартфон и что-то читал, а другой рукой задумчиво лохматил короткие волосы, устраивая на голове творческий беспорядок. На скуле горела свежая ссадина.

Это удивительно, но на сей раз мой милый не был облеплен детьми и их приставучими мамашами – скорее всего потому, что недавний ливень разогнал всех по домам. Роман был в проклёпанной чёрной куртке и синих джинсах. Значит, после побоища в «Сириусе» заехал домой переодеться… Выглядел ослепительно! Разве есть на свете другой парень, на котором джинсы и «косуха» сидят так же классно? За три дня, измученная сомнениями и страхом, я забыла, какие удивительные у него глаза, какие красивые губы… А сейчас он стоял передо мной, как награда.

Я бы любовалась им вечно!

Волнуясь, не дыша, медленно подошла к крыльцу, и Роман, наконец-то, оторвал взгляд от экрана, увидел меня и двинулся навстречу. Минуту мы молча и жадно смотрели друг на друга… Что он сейчас скажет? Проклятый Артём плеснул масла в огонь Ромкиной ревности. А вдруг Роман пришёл, чтобы распрощаться со мной навсегда?

Но нет. Видимо, наше расставание откладывается на неопределённый срок!

- Привет, малышка… - Он сунул телефон в карман, решительно привлёк меня к себе, обнял за плечи.

- Привет…

Я попыталась со счастливым вздохом спрятать лицо у него на груди, но Роман ухватил меня сзади за волосы и заставил поднять голову. От этого жеста – довольно бесцеремонного! – у меня вдруг подкосились колени, а внизу живота всё налилось сладкой тяжестью и запульсировало. Теперь я не могла пошевелиться, а пылкий матадор шарил взглядом по моему лицу, пристально рассматривая.

- Вика, - хрипло выдохнул Роман. Он наклонил голову и коснулся моих губ своими. - Вика… С ума схожу, не могу без тебя…

Глава 29

Несколько минут мы обнимались на крыльце и осыпали друг друга жаркими поцелуями. Я словно угодила в огненную реку, и меня уносило всё дальше и дальше, накрывало с головой, закручивало бурным течением.

- Вика, поехали скорее, а то я за себя не ручаюсь.

Без лишних разговоров мы ринулись к Ромкиной машине, и нам потребовались стойкость и выдержка советских разведчиков, чтобы добраться до «Легиона» в нормальном виде, а не с царапинами, синяками и в разодранной в клочья одежде. Хотелось наброситься друг на друга немедленно, в глазах темнело от желания. Роман смотрел вовсе не на дорогу, и его рука постоянно тянулась ко мне, он стискивал ладонью моё левое колено, нагло лез под юбку или хватал за грудь. Почему ему всё можно? Несколько раз я перехватывала его руку и целовала, потом переплетала наши пальцы, прикладывала его ладонь к своей пылающей щеке…

Душа замирала от фантастического, безбрежного счастья - не могла поверить, что Роман вернулся. Значит, он вовсе не собирался меня бросать, я сделала неправильные выводы. Но тогда зачем мучил? Эти три дня превратились в настоящее испытание для моих нервов!

Не удержалась и несколько раз стукнула Ромашку кулаком по плечу.

- Ты три дня со мной не разговаривал!

- Прости, я кретин…

Как ни странно, но от моего нападения Роман дёрнулся, его буквально перекосило. А ведь раньше он только усмехался, когда я пыталась махать кулаками.

- Я тебе звонила два раза! И фотки отправляла с озера. А ты меня жестоко игнорировал! - обиженно выпалила я.

- Вика, мне твои фотки как нож под рёбра! Озеро это дурацкое! Ты там такая красивая, но не со мной…

- Я же несчастная на этих снимках, ты разве не заметил?

- Несчастная? Да ты обалденная! Я телефон чуть о стену не раздолбил, хотелось весь офис разнести к чёртовой матери.

- Офис? Ты работал на выходных?

- Ещё как! И в воскресенье тоже. Батя мне устроил аврал, обещал шкуру спустить, если опять облажаюсь.

- А ты облажался?!

- Угу, причём капитально. Хреновый из меня пока что генеральный директор.

- Самый чудесный! – с нежностью выдохнула я и потрепала Романа по голове. Было удивительно, что он не стесняется признаться мне в своём промахе.

- Ну вот, опять красный! – в отчаянии воскликнул он перед очередным перекрёстком. - Да они издеваются над нами? Я сейчас взорвусь!

- Мы уже почти приехали.

- Вика… На корпоративе к тебе никто не приставал?

- Вовсе нет!

- А директор этот твой… патлатый… Не лез?

- Вот ещё! Ромочка, ко мне никто не лез, - страстно поклялась я. - Никто!

Красный всё ещё горел над перекрёстком, как глаз злобного циклопа. Может, светофор сломался?

- Я ведь не всегда могу себя контролировать, - поделился Роман. - У меня слабые испанские нервы. А у отца отличная коллекция оружия - холодного, огнестрельного… Просто загляденье. - Он протянул руку, сжал мой подбородок и заставил повернуть голову. Я увидела, как потемнели его карие глаза, как в них заплясали сумрачные всполохи гнева, и невольно сжалась на сиденье. - Что ты пугаешься? Я же не о тебе говорю! Ты моя сладкая плюшка, я тебе никогда ничего не сделаю. Но какого-нибудь приставучего... или патлатого… могу нечаянно и прикончить.

Движение, в конце концов, возобновилось.

- Ромка, что за глупости! Ещё не хватало!

Плюшка… Удивительно, но моё резко отрицательное отношение к этому слову (так, вообще-то, называют толстушек! а я стройная!) куда-то испарилось. Я согласна быть его сладкой плюшкой… Это даже мило. Как мне хотелось накинуться на него прямо сейчас, залезть сверху, вклиниться между рулём и его каменным прессом, поцеловать обиженно скривившиеся губы…

Но так мы точно не доберёмся до «Легиона».

- Роман, не говори ерунды… Прикончить! За это и в тюрьму можно попасть.

А вдруг Артём уже настрочил заявление в полицию? Нина сказала, что он поехал в травмпункт накладывать швы. Вряд ли он станет уверять врача, что расшиб физиономию, поскользнувшись пять раз подряд на банановой кожуре.

- А у тебя ссадина… - нерешительно заметила я.

Не знала, как сообщить, что мне уже рассказали о драке в «Сириусе».

- Всё жду, когда ты спросишь, - хмыкнул Роман и прикоснулся пальцем к ободранной скуле. – Подрался с твоим бывшим директором. Но Нина, наверное, уже доложила тебе об этом инциденте? Да?

- Д-да…

- Завтра заклею ей рот скотчем, чтобы не болтала… Зацепил меня Артём. Но я тоже хорошо отвесил этому гаду ползучему. Он мне весь кабинет залил ядовитой слюной и кровищей. Урод.

Я испуганно замерла, ожидая продолжения. Скажет ли Роман о причине драки? Умру, если сейчас он повторит все ужасные слова, произнесённые этим подонком.

Роман сразу примчался ко мне, и это свидетельствовало о том, что мерзким заявлениям Артёма он не поверил. Но тем и отвратительна клевета, что в любом случае оставляет в душе чёрные зёрна сомнения, и они могут прорасти в любой момент.

Артём отрекомендовал меня беспутной девкой и подстилкой, а у меня за всё время работы в «Катапульте» ни разу не было сексуальных отношений с клиентами. Был флирт, изящная игра словами, лесть – но всё это на безопасном расстоянии в пять метров. Целый год до встречи с Романом я вообще жила как монашка, без секса. Но кто в это поверит?

Надеюсь, в травмпункте закончился анестетик, и швы Артёму накладывали без обезболивания. Он это заслужил…

- Аллилуйя, мы на месте! – радостно объявил Роман.

Чёрная ажурная решётка отъехала в сторону, мы очутились на территории жилого комплекса, а ещё через пару секунд загнали джип на подземную парковку.

***

Когда куртка улетела на пол, и я стащила с Ромашки футболку, стало ясно, почему в машине мой красавчик, получая от меня тычки, так дёргался: по его правому плечу разлился страшный багрово-синий кровоподтёк.

- А-а! – задохнулась я от ужаса. – Что же ты не сказал! А я тебя била!

- Ты это обожаешь, - хрипло пробормотал Роман в секундной паузе между двумя поцелуями. – Ты постоянно дерёшься.

- Ромочка, прости, я же не знала… Тебе было больно!

- Вика, это фигня, не отвлекайся.

Я взялась за его ремень, а Роман тем временем начал доблестно сражаться с моим кружевным бельём и колготками. Сама сняла бы в одно мгновение, но кто бы мне позволил. Жаль, не надела чулки! Плохо подготовилась. Но я же не знала, что любимый ко мне вернётся.

Чулки Роман не стал бы с меня снимать, а вот тонкие колготки он просто разодрал. Возбуждение зашкаливало, мы слишком долго ждали этого момента. Путь к нашему матрасу получился невыносимо долгим, но мы всё же в конце концов на него упали. Я застонала и выгнулась, ощутив горячие губы и язык моего милого любовника там, где всё горело и набухало, как сочный плод. Вслед за самой нежной и виртуозной лаской, какую только можно себе представить, по телу побежали электрические импульсы, сначала тонкие и прерывистые, а потом всё более мощные. Вскоре эти ощущения стали невыносимыми, они превратились в лавину, в раскалённый девятый вал, захлестнувший меня с головой. Роману пришлось зажать мне рот ладонью, чтобы мои вопли не всполошили три микрорайона… И это была только прелюдия.

***

- Вика, что ты возишься, – возмутился Роман. Он прижал мою голову к своей груди, зарылся пальцами в волосы. – Полежи спокойно.

После нескольких раундов милый решил взять короткую передышку и уложил меня на себя. Было так приятно лежать сверху и ощущать его всего. Я слышала, как стучит сердце под бронёй мышц, и этот равномерный звук наполнял меня теплом. Вдруг остро ощутила, насколько он мне дорог – сейчас меня переполняла нежность к каждой его клеточке…

- Как же так, а? – я подняла голову и вновь уставилась на кровоподтёк на плече, он вызывал ужас. – А ты уверен, что у тебя не раздроблен плечевой сустав?

- Конечно, раздроблен. Уже даже началась гангрена.

- Ну, Рома!

- Да ерунда, заживёт, как на собаке.

- Выглядит так, словно тебе с размаха врезали битой.

- Нет. Просто Артём, тварь ползучая, уронил меня на подоконник. Что тебе сказала Нина?

- Что вы разворотили весь кабинет… А почему ты на него набросился? – нерешительно спросила я.

Конечно, я знала ответ, но меня мучил вопрос, как расценивает Роман характеристику, данную мне Артёмом. Было ужасно стыдно – ведь этот человек четыре года являлся моим начальником, значит, хорошо меня изучил, и его слова вполне могли быть правдой.

- Ты меня бортанула с Африкой, а батя с утра так наскипидарил, что я по стенам бегал… И тут нарисовался этот хмырь. Весьма кстати. Сам пришёл, я его не звал. Мы очень душевно с ним пообщались. Надеюсь, он понял, как был неправ, когда уволил тебя из «Катапульты». Ты так переживала из-за этого! Я решил немножко отомстить.

- А если Артём напишет на тебя заявление?

- Не напишет.

- Почему ты так уверен?

- Я предупредил, что оторву ему ноги, если вздумает жаловаться.

- Думаешь, он поверил?

- Поверил, - мрачно усмехнулся Роман. – Я ведь действительно оторву.

- Нет!

- Да. Ты не забывай, я в костюме и галстуке всего ничего хожу. А до этого был совсем безбашенным товарищем. Без тормозов. Такое вытворял…

- А почему изменился? Из-за аварии?

- Да, наверное...

- Ром, а как это произошло?

- Мы с другом устроили грандиозную гонку, всё как обычно. Но судьба вдруг решила, что мы исчерпали наш запас удачи. Оба навернулись так, что страшно вспоминать. Раньше тоже случались аварии, но именно эта мне прочистила мозги. На всё взглянул другими глазами, вдруг понял, что явно что-то делаю неправильно. Сам я легко отделался - зашили и отпустили, друг пострадал гораздо сильнее. Его зовут Антон. Мой самый лучший друг, мы с детства вместе. Он о тебе знает.

- Вот как!

- Угу. Я ему о тебе рассказывал.

- И что же ты ему обо мне говорил?

- Что теперь у меня есть вкусная сладкая плюшечка. Но вредная и строптивая, ещё воспитывать и воспитывать.

Глава 30

Лето наступило, но только на календаре. Июнь выдался холодным, приходилось держать наготове куртки и зонты. Небо то и дело затягивало тёмно-серыми тучами, моросил дождь.

Всю неделю мы с Ромкой ударно трудились, а по вечерам нас ждала награда за трудолюбие – встречи, умопомрачительный секс и задушевные разговоры. Питались мы отвратительно: заказывали острую китайскую еду в ресторане доставки, а потом жадно её уничтожали, меняясь коробочками и ловко орудуя палочками.

Кино, филармония, вечерние прогулки, рестораны – всё это было нам недоступно, не хватало времени.

…Я больше не расспрашивала об аварии – видела, что Роме тяжело об этом говорить, каждый раз по его красивому лицу пробегала тень. Хоть он и упомянул небрежно, что его всего лишь «зашили и отпустили», но количество шрамов свидетельствовало о том, что в больнице ему пришлось помучиться. А друг, наверное, пострадал ещё серьёзнее.

За пять дней лихорадочной работы Ромке удалось исправить свой промах и восстановить доверие отца.

- Уф, спас свою шкуру, - признался он и смущённо улыбнулся. – Что-то батя так взбесился, я уж думал, отметелит, как в детстве.

- Что?! – я едва не поперхнулась от ужаса. – Тебя… в детстве… били?!

Мир перевернулся. Михаил Иванович и раньше представлялся мне опасным типом (судила по рассказам Маргариты, вспоминала его мрачный, изучающий взгляд – тогда, у бассейна). А с этой минуты я и вовсе буду считать Ромкиного отца зверем.

- Да не регулярно, что ты так пугаешься! – засмеялся Роман. – Несколько раз прилетало за особые заслуги. В десять лет я Антоху чуть не застрелил.

- Как?! – У меня остановилось сердце.

- Стащил у бати из оружейного сейфа карабин. Хотели в охотников поиграть. Поиграли, - Роман тяжело вздохнул. – Антошке ухо зацепил слегка, несильно, к счастью. А мог вообще ему череп разнести. Блин. Так страшно.

- О-о… - Я в ужасе закрыла рот ладонями.

- Батя меня, конечно, выдрал так, что живого места не осталось.

На глазах сразу навернулись слёзы – было жаль и Антошку, и того маленького Ромку, погоревшего на безумном пацанском интересе к батиному оружию. Я вдруг со злостью подумала о том, что Михаил Иванович сам во всём виноват: если устраиваешь в доме склад оружия, надо охранять его так, чтобы никакая десятилетняя мелочь не смогла добраться. А ребёнка бить – это вообще свинство!

- Вика… Ну вот, расстроилась! Зачем я тебе всё это рассказываю… Иди сюда. – Роман навалился на меня сверху на матрасе, прижался к моему лбу своим. – Вика, ты такая искренняя, я от тебя балдею. Удивляешься, возмущаешься, дерёшься, расстраиваешься – всё по-честному, от души, без игры и кокетства. Какая ты чудесная, славная! Лапочка моя! – Он поцеловал меня сначала в нос, потом в губы…

…Я продолжала радовать «Респект»: босса – новыми контрактами и профессионализмом, коллег – дружелюбием. Правда, некоторые товарищи уже получили от меня папкой по голове или локтем по рёбрам, когда пытались игриво похлопать по заднице.

Но теперь мне было гораздо проще, чем раньше, пресекать поползновения диверсантов.

- Паша, во-первых, я не выношу, когда распускают руки, - объяснила я коллеге. Тот напоминал цветом таблетку парацетамола – восстанавливал дыхание после моего апперкота. – А во-вторых, у меня есть парень. Он совершенно буйный. И если хочешь, специально для тебя я сегодня измерю сантиметром его бицепс.

- Я всё понял, - просипел бедный дизайнер. – Викочка, что же ты сразу не сказала… Вопрос снимается. И знаешь что?

- Что?

- Ты и твой парень друг друга стоите!

Как же приятно знать, что кто-то готов броситься на твою защиту. Каждый вечер Роман проводил допрос с пристрастием: спрашивал, как себя вёл директор, коллеги, клиенты, не обидел ли кто, не сказал ли неприятного слова в мой адрес.

Но мне пока говорили только комплименты. Кондитерская фабрика и «Вектор» тоже заключили контракт с нашим рекламным агентством на комплексное обслуживание, и босс погрузился в нирвану. На меня он смотрел так, как молодая мать смотрит на долгожданного первенца.

В среду позвонил Никита.

- Викусик, что у нас произошло! – страшным шёпотом произнёс он в трубку. – Ты же знаешь, я резко отрицательно отношусь к сплетням, но так как это и тебя касается, не могу не рассказать. Слушай! Я подготовил для Артёма твою концепцию, добавил пару собственных фишек. В понедельник Артём взял эту конфетку и самолично отправился в «Сириус» обрабатывать клиента. Ох, лучше бы он этого не делал! Очевидно, у нового директора «Сириуса» жуткая аллергия на «Катапульту». Тебя он выгнал из офиса, а с Артёмом и вовсе разделался как саблезубый тигр.

- А ты откуда знаешь?

- Так, рассказали. К сожалению, подробностей не знаю, но дело закончилось грандиозной дракой, представляешь! Вот не умеет Артём налаживать контакт с клиентами. Наверняка какую-нибудь гадость ляпнул Градову, а тот молодой, горячий. Вот и сцепились. Лучше бы Артём сидел в офисе и занимался творчеством, он же гений. Нет, зачем-то попёрся в «Сириус». Теперь на больничном. Говорят, сильно ему досталось, этот Градов вообще без тормозов.

- О, да, мне очень страшно было опять идти в «Сириус», когда Артём меня туда гнал.

- Наверное, теперь он понял, как был не прав.

Я вспомнила, как сидела в приёмной, сжимала на коленях папку с документами и не знала, что сейчас со мной сделает вредный и непредсказуемый директор строительной компании. Тогда я действительно умирала от страха.

А сейчас я не могу дождаться вечера, чтобы снова увидеть моё сокровище!

***

На нашем ютуб-канале светопреставление! Видеоролик, где Соня и Персик устроили шахматную бойню, стал вирусным, каждый день у нас добавляется огромное количество подписчиков. Не могу поверить своим глазам: посмотрела сегодня утром – десять тысяч, а вечером – уже пятнадцать! Вот это да! Другие блогеры идут к этой цифре пять лет. А мы словно взлетели на скоростном лифте. Если честно, думала, что мы и двух тысяч не наберём. И вдруг - успех!

- Надо же, как неожиданно, - сказала Соня, ласково возвращая себе сигаретку, которую я отобрала у неё секунду назад. – Мои мудрые лекции о взаимоотношении полов - Ошо, Аристотель и Кастанеда грустно отжимаются в сторонке! – произвели на зрителей гораздо меньше впечатления, чем шахматное мочилово. Да, в жизни всякое бывает! Викусик, молодец, хорошо придумала!

Нас закидали комментариями. Часть комментаторов кричала, что они хотят себе такую офигенную бабушку. Другие хотели такого же шпица. Самые умные подсказывали Соне, какой надо было сделать ход, чтобы на восьмой минуте спасти ладью и создать позиционное преимущество.

Налетели иностранцы - они почему-то любят Сонечку. Они, возможно, не поняли ни одного слова, но эмоции пожилой дамы и её шпица их зацепили. Французы рассыпались в комплиментах – ах, мадам, вы неподражаемы, какой стиль, какое очарование! Один американец прислал ссылку на сайт (весьма раскрученный): там он разместил заметку «Русская бабушка и её шпиц – шахматные терминаторы!».

Я переводила французские, испанские и китайские комментарии с помощью Гугл-переводчика. Можно сказать, что мы вышли на международный уровень - с места в карьер.

Уже появились хейтеры и тролли, куда ж без них! Они голосили, что Соня не умеет играть, обзывали её старой кошёлкой, а моего шпица – дебильным существом. Троллей отслеживали наши почитатели, в комментариях развернулось Ледовое побоище. И всё это вынесло видео на главную страницу YouTube! Когда это произошло, счётчик просмотров взбесился, а кнопка «Подписаться» накалилась. Йеху-у-у! Да здравствует Всемирная паутина! Она открывает безграничные возможности тем, кто привык действовать, а не рассусоливать. А Сонечка как раз и относится к подобному типу личностей.

Мы не растерялись и быстренько записали ещё два видео. Соня вошла во вкус (хотя она любому процессу отдаётся со всей душой), она громила шахматного противника с весёлым бешенством, а Персик снова подпрыгивал у неё на коленях, рычал или испуганно прижимал уши, когда над Сониным войском нависала угроза тотального разгрома.

Под это дело Сонечка выклянчила у меня голубую блузку с пышными рукавами и широкими манжетами.

- Вика, это очень важно, - заметила Сонечка, поправляя завитой локон. Она снова нарастила ресницы и устроила очередной налёт на мою коллекцию гель-лаков. Сейчас у неё был фантастически красивый перламутрово-розовый маникюр. – Не могу же я расстраивать моих французских поклонников. Для них важно, чтобы я выглядела секси.

- Ты всегда выглядишь секси. Ладно, забирай блузку, - вздохнула я. – Я всем готова пожертвовать ради нашего стартапа.

Если мы будем набирать просмотры и подписчиков такими безумными темпами, то скоро обгоним охотничий канал Михаила Ивановича. А ещё я планирую подключить рекламу и начать заколачивать на видеоблоге деньги. Мечтаю об этом, как и миллионы других ютуберов. Ни на минуту не забываю о том, что младшие братья ходят в дырявых кроссовках и едят одни макароны. Так хочется помочь своей семье и вывезти их из мёртвого городка. Конечно, на квартиру мы с Соней вряд ли заработаем. Но хотя бы осилить первый взнос по ипотеке.

Я и сама снова прочно села на мель. Выслала родителям половину аванса, выданного Сергеем, заплатила проценты по кредиту на машину… и деньги почти закончились. Очень надеялась, что со дня на день всё же поступит расчёт из «Катапульты» - не может ведь Артём бесконечно затягивать выплату. А там должно получиться немало!

В пятницу утром деньги прилетели на карточку, и я долго не могла понять, что означает эта цифра. Ожидала получить, как минимум, в три раза больше!

Надо отменить пятницы, ничего хорошего они не приносят! В прошлую мы поссорились с Ромкой…

- Викусик, извини! – проныла в трубку главный бухгалтер «Катапульты», когда я набрала её номер. – Сама не звоню, потому что мне ужасно стыдно. Артём поступил бессовестно, не ожидала от него подобной подлости. Вот не зря ему в понедельник физиономию подпортили, наверняка, заслужил!

- Алина…

- Он завернул мой расчёт. Лишил тебя всех бонусов за май. И по контрактам за предыдущие месяцы – то же самое.

- Нет! Не может быть…

В горле застрял комок. Мало того, что Артём облил меня грязью перед любимым парнем, так ещё и ограбил!

- Вика, я ничего не смогла сделать. Хозяин – барин. А наш барин страшно на тебя разозлился. Ты же знаешь, в трудовом контракте бонусы не указаны. Вот он и распорядился выплатить тебе голый оклад плюс компенсацию за неиспользованный отпуск.

- Оклад… Ты же понимаешь, что это ни о чём… Алина, да я наизнанку выворачивалась, чтобы заработать мои бонусы!

- Мне очень жаль, Вик. Слушай, если у тебя совсем плохо с деньгами, давай я тебе займу, а?

- Алина, я хотела бы получить свои деньги, честно заработанные, а не занимать чужие.

- Понимаю. Это очень обидно. Но знаешь… Так странно. Я вот подумала… Тебя уволили из-за того, что ты не заключила контракт с «Сириусом». А потом Артём отправился туда же и получил по морде. Что же это получается? Выходит, «Сириус» за тебя и отомстил?

Отомстил. Жаль, Роман не переломал этому земноводному все кости!

- Викусик, может, пойдёшь в Трудовую инспекцию?

- Никуда я не пойду, - проглотив комок, буркнула я.

Да, я могла бы написать заявление в Трудовую инспекцию и спустить на Артёма всех собак. Но не очень-то хочется получить клеймо скандалистки, с которым уже никогда не устроишься на хорошую работу. Сейчас у меня прекрасное место, и я надеюсь задержаться в «Респекте» надолго. Но никто не знает, что случится через пять лет. Работодатели не пылают любовью к специалистам, посмевшим когда-то судиться с начальством.

Нет, я не собираюсь превращать свою жизнь в борьбу. Пусть с Артёмом разбирается фатум. А я о нём даже думать не буду. Бонусы заработаю в «Респекте», уже в июне у меня набежит внушительная сумма. А Артём пусть обналичит мои деньги, свернёт их тугим рулончиком и вставит себе в одно место!

***

В пятницу после обеда, когда я уже сгорала в предвкушении головокружительного уик-энда с любимым испанцем и грезила наяву, представляя, что нас ждёт, Роман приехал к офису.

- Вика, спустись ко мне, я на парковке.

Интересно, что случилось? Как всё таинственно! Может, мы всё же полетим в Африку? Неделю назад я коварно сбежала в лес, и обиженный тореадор даже слышать не хотел о том, чтобы перенести поездку. Зато сейчас, возможно, у нас есть шанс добраться до виллы в Марракеше. Это было бы чудесно!

Но я согласна просто на двое суток запереться в «Легионе» - мы, матрас, смятые простыни, китайские коробочки… Только бы провести субботу и воскресенье наедине с любимым!

Ромка ждал, прислонившись к автомобилю и скрестив руки на груди. Видимо, тоже приехал прямо из офиса, так как был в костюме и даже при галстуке, правда, узел был ослаблен и слегка съехал вбок. Ссадина на скуле всё ещё заметна, но уже не пылает красным факелом. Волосы, как обычно, в беспорядке – я сразу представила, как Ромка у себя в кабинете рассматривает запутанный отчёт, бормочет сквозь зубы ругательства и задумчиво ерошит свою густую шевелюру.

Если его причесать, поправить галстук и подождать, пока заживёт ссадина, мой красавчик выглядел бы как яркая картинка с рекламой мужского парфюма или дорогого алкоголя.

И он – мой! До сих пор не верю в своё счастье!

Кстати, о рекламе. На этой неделе моего гендира снова показывали в местных новостях. Он рассказывал о новостройках и так смотрел в камеру своими карими глазищами, что возникало желание побыстрее взять в банке кредит, продать печень и почку, только бы купить квартиру в панельной многоэтажке, отстроенной «Сириусом».

Михаил Иванович поступил мудро – он решил уйти в тень, сделав сына лицом компании (вернее, даже двух). До этого момента краснолицый бизнесмен постоянно сам мелькал на экране. Маргарита рассказывала, что владелец «Армады» обожает раздавать интервью и выступать с комментариями. К сожалению, с его внешностью Михаил Иванович гораздо органичнее смотрелся рядом с тушей убитого медведя, чем в телестудии.

А теперь об успехах «Армады» и «Сириуса» горожанам будет рассказывать неотразимый испанец. И десятки тысяч зрительниц будут таять, внимая рассказу Романа о применении энергосберегающих технологий в строительстве зданий.

- Привет, малышка.

От его поцелуя подкосились колени, меня окутало жарким туманом, я мгновенно уплыла, растворилась. Подумала о том, что из-за Ромкиного визита конец рабочего дня станет даже сложнее, чем я представляла. Перед выходными ещё нужно подтянуть хвосты, а поцелуи этого красавчика напрочь сносят мою операционную систему. Мозг отключается. О чём можно думать, когда тебя так целуют!

На пассажирском сиденье лежал огромный букет роз. Я ахнула и засмеялась от счастья.

- Спасибо… Какие розы!

- Вика, садись, надо поговорить, - сказал Роман, усаживаясь за руль.

Поговорить? Сердце испуганно дёрнулось, а загадочная улыбка на Ромкином лице только добавила масла в огонь.

Он принёс такой красивый букет, эти розы восхитительны… А вдруг… А если сейчас Роман предложит мне… Если он скажет…

Нет! Наверное, я слишком тороплю события.

Я прижала цветы к груди, склонила лицо к розам, чтобы скрыть волнение, вдохнула тонкий аромат шелковистых бутонов… Сердце бешено колотилось.

Глава 31

Нет, наверное, я всё-таки угадала: сейчас Роман предложит переехать к нему! Он созрел для этого шага. Наши отношения переходят на новый уровень.

Боже, какое счастье!

В ту же секунду я ощутила себя на седьмом небе. А в следующее мгновение уже мысленно обставила мебелью Ромкины апартаменты – шикарные, но пока совершенно пустые. Нам придётся затратить массу усилий, чтобы разом купить всё необходимое. Зато милый сэкономит на дизайнере: я отнесусь к вопросу модернизации его жилья как к рабочему проекту, могу даже подготовить презентацию.

Но  его шикарным костюмам, курткам, кожаным штанам и рваным джинсам придётся основательно потесниться в гардеробной. Представила, как нагло развешиваю на плечиках платья, а Ромка бухтит рядом, что я лишаю его жизненного пространства. Возможно, мы даже подерёмся из-за удобной полочки или ящика. Так, не забыть: по плечу не бить, там у бедного зайчика всё ещё синячище размером с Ханты-Мансийский округ.

А вообще, предложение перебраться в «Легион» - это настоящее спасение. Роман станет благородным рыцарем, избавившим принцессу от участи бомжа.

Уже голову сломала, не знаю что делать. Вот-вот вернутся из путешествия Маргарита и Виктор, и бабуля переедет в новую студию. Витя со свойственной ему деловой хваткой тут же впарит кому-нибудь Сонину квартиру (мы сами так и не смогли соблазнить потенциальных покупателей, хотя я разместила миллион объявлений на сайтах о недвижимости). А мы с Персиком останемся на улице. Найти съёмное жильё, когда у тебя пушистый питомец, очень трудно.

Все эти мысли промелькнули в моей голове в сотую долю секунды. Потом я подняла лицо от букета и улыбнулась Роме:

- Спасибо. Изумительные розы!

- Вика… - Он погладил меня по щеке тыльной стороной ладони, и его взгляд сразу же затуманился. – Стоп, не будем отвлекаться… Вика! Помнишь, в «Сириусе» мы обсуждали твой проект.

- Конечно. Ты меня замучил каверзными вопросами, а потом и вовсе выгнал из кабинета, - усмехнулась я.

Роман вздохнул.

- Тогда я сказал, что предпочёл бы работать с собственным отделом рекламы, а не нанимать рекламное агентство.

- Да, помню.

Я опустила глаза, чтобы скрыть жестокое разочарование. Поняла, что сорвалась с обрыва и падаю, падаю, падаю… Речь пойдёт вовсе не о совместном проживании, а о работе. Размечталась. Всё слишком рано. Мы знакомы чуть больше месяца, и раньше у Романа ни разу не было серьёзных отношений. Конечно, ему не просто решиться на этот шаг. А может у него и в планах нет ничего подобного. У нас потрясающий секс, и Роману, вероятно, этого достаточно.

А мне уже нет.

Я принялась сосредоточенно рассматривать тугие бутоны – атласные лепестки в тончайшей паутинке прожилок. Потеребила край обёрточной бумаги.

- Батя объединяет «Армаду» и «Сириус», - продолжил Роман. - Переезжаем в новое здание, все департаменты будут реорганизованы. Некоторые функции отец отдаёт полностью мне на откуп, в том числе, рекламу и маркетинг. А я по-прежнему уверен, что удобнее работать с собственным отделом рекламы… Вика, я хочу, чтобы ты работала в этом отделе. Как раз набираю сотрудников. О зарплате не волнуйся, я, безусловно, учту любые твои пожелания.

Роман довольно улыбнулся.

Я с тоской посмотрела в открытое окно джипа. Золотисто-розовые лучи солнца просвечивали сквозь узорчатую крону клёна на краю парковки… Предложение о работе – зачем оно сейчас, когда я устроилась в отличную компанию?

А ещё моё самолюбие было уязвлено тем фактом, что Роман даже не предложил мне возглавить отдел, позвал рядовым сотрудником. Значит, сомневается в моих способностях. А я бы потянула! Ай, ладно, какая теперь разница. Всё равно я не уйду из «Респекта».

- Ром… Спасибо, конечно… Но у меня хорошая работа.

- Ты отказываешься?! – Он изумился так, словно сделал мне королевское предложение. Ожидал, что я с визгом повисну у него на шее и начну горячо благодарить?

- Да, отказываюсь.

- Но почему?!

- Рома, это же элементарно! Мы просто не сможем работать вместе.

- Мы будем прекрасно работать вместе! – с жаром воскликнул Роман.

- Смеёшься? Как ты себе это представляешь? При коллегах буду называть тебя Романом Михайловичем?

- Почему бы нет? – засмеялся этот самонадеянный оболтус, претендующий на звание моего босса. - Мне очень нравится. Это… возбуждает.

- Вот именно - возбуждает! – Я ударила Ромку по руке. – Будешь проводить планёрку, раздавать всем поручения и в то же время поедать меня глазами, представляя, как нагибаешь меня над своим рабочим столом и задираешь платье?

Роман завис, его прекрасные карие глаза подёрнулись мечтательной дымкой. Он даже облизнулся.

- Надеюсь, ты будешь в чулках! Ну, не зимой, конечно…

Вот негодяй! Понеслась душа в рай.

Чтобы привести Ромашку в чувство, я принялась колотить кулаком по его бедру, но он со смехом схватил мою руку, забрал букет и задвинул его на торпеду, и полез целоваться.

- На моём рабочем столе… В кресле… На диване… На подоконнике… На каждом стуле… В комнате отдыха… Вика, Вика, Вика, - пробормотал Роман, как в лихорадке. - Значит, мы договорились. С понедельника работаем вместе!

- Мы не договорились! Я отказалась! Я остаюсь в «Респекте».

- Да что за глупости! Почему обязательно нужно со мной спорить?!

- Потому что я не собираюсь работать в компании, где все будут знать, что я – любовница директора.

Уверена, для обозначения моего статуса коллеги подберут более выразительные эпитеты. А мне вовсе не хочется, чтобы моё имя трепали. Достаточно того, что Артём злобствует и поливает грязью.

- Зачем из всего делать проблему? – раздражённо воскликнул Роман.

- Потому что для меня это важно! Как ты не понимаешь? Каждый раз, когда ты будешь вызывать меня к себе в кабинет, все будут провожать меня липкими взглядами, представляя, что ты сейчас со мной сделаешь.

- Да господи! Если тебя это так волнует, будем маскироваться.

- О, да, у нас получится! Да мы спалимся на пятой секунде. Нет, даже и не думай! Я не пойду к тебе в «Сириус». Это исключено.

Несколько минут Роман размышлял, на лице застыло сосредоточенное и недовольное выражение.

- Что ты так держишься за этот «Респект»? Почему? Тебе там мёдом намазано? – зло прищурился он.

- А почему тебе обязательно надо меня оттуда выдернуть? Хочешь присматривать за мной? Не доверяешь? Мечтаешь контролировать каждую минуту моего времени?! – возмутилась я.

- Просто в понедельник я пообщался с твоим прежним начальником. И сделал вывод – он законченный урод. Откуда мне знать, что этот твой… длинноволосый… тоже не окажется гадом?

- Пока с ним всё в полном порядке!

- Вот именно что пока! А через пару месяцев у него крыша съедет, как у Артёма, а ты от этого пострадаешь.

- А ты через пару месяцев вдруг поймёшь, что я тебе надоела. И что тогда? Уволишь? Разве мы сможем дальше работать вместе? Тебе эта мысль в голову не приходила?

Роман отпрянул в смятении:

- Что ты говоришь!

- Извини, у меня не та жизненная ситуация, чтобы я могла не задумываться о последствиях своих поступков. Беспечная жизнь – это не для всех!

- На меня намекаешь?

- Ты сам всё прекрасно знаешь.

- Почему ты постоянно пренебрегаешь моими предложениями? Я стараюсь сделать как лучше! Послала к чёрту с Африкой, обиделась, когда предлагал деньги. Вот и сейчас тоже…

- А ты даже не пытаешься меня понять!

Итак, пятница – день ссор. Ненавижу пятницу!

***

- Как погода в Нью-Йорке?

- Фиг её знает, Ромашка. Если хочешь, могу специально для тебя погуглить.

- Не надо. Я просто хотел подыграть.

- Спасибо, Ромка. А вообще, в Австралию хочу. Помнишь, в прошлом феврале мы там шикарно отрывались?

- Да, классно.

- Волна была фантастическая.

- Ничего, Антошка, мы с тобой ещё сгоняем в Австралию, никуда она не денется.

- А сам почему такой унылый? Умоляю, не говори, что опять поссорился с Викой…

- Да. И на этот раз - ужасно!

- Рома, слушай… У меня уже нет слов. Что ты опять натворил?

- Ничего я не натворил! В «Сириус» её пригласил на работу, в отдел рекламы. Мне казалось, я так классно всё придумал, позаботился о моей плюшечке… А Вика обиделась, сказала, на неё будут косо смотреть – типа, как на любовницу шефа.

- Всё верно. Тебе самому в голову эта мысль не приходила?

- Но ведь она не любовница, а моя любимая девушка!

- Да, пока не работает в «Сириусе». Как только ты превратишься в её начальника, её статус в глазах окружающих автоматически изменится.

- Да плевать на окружающих!

- Это тебе плевать. Ты можешь делать всё, что угодно, и останешься недосягаемой вершиной, баловнем судьбы. А у Вики другая ситуация. Она не может рисковать своей репутацией.

- Да, в конце концов она так и сказала: что я ничего не понимаю и мне плевать на её чувства.

- М-да…

- Не знаю… Почему всё так сложно? В «Сириусе» все послушные, по струнке ходят. В четверг плановый отдел накосячил, я наорал, в пятницу утром уже всё было тип-топ, переделали, исправили, приятно посмотреть. А с Викой ничего не получается. Всё не так, всё мимо, везде я не прав. Ещё и букетом по морде получил. Измочалила его об меня… Что ты ржёшь? Мне вот совсем не весело. Розы, блин, такие колючие… Знал бы, что она меня ими лупить будет, купил бы что помягче. Гладиолусы. Они пушистые.

- Езжай мириться, мой несчастный избитый Ромео.

- Куда там! Мириться! Да Вика сказала, что больше не хочет меня видеть!

- Мало ли, что она сказала. Это эмоции. Ты уже измучил бедняжку. Первый раз встретил настоящую девушку, не пустышку, и доводишь её, доводишь.

- Ну почему?! Я день и ночь только о Вике и думаю, хочу что-то для неё сделать! И ничего не получается.

- Ромка, езжай к Вике.

- Но я не могу! Мы с батей в лесу. Я для того в пятницу к Вике и приехал, чтобы предупредить, что уезжаю на охоту. Надеялся, предложение о работе её обрадует, и она не будет так сильно переживать, что у нас снова сорвался романтический уик-энд.

- Вы планировали романтический уик-энд?

- Конечно! Мечтали провести два дня наедине друг с другом. Но снова облом. То Вика в лесу, то я… Антошка… Что же делать? Она меня не простит. Кричала, что у нас ничего не получится, потому что я непробиваемый баобаб. Я не знаю, как с ней управляться. У неё бешеный темперамент. У меня характер тоже не сахар. Неужели мы действительно не сможем вместе?

- Да ну, Ромчик, не выдумывай! Посмотри на своих предков. У тебя мама такая же горячая, как и Вика. Батя тоже психованный, а ты на него похож. В смысле, не внешностью, а тем, что заводишься с пол-оборота. Тем не менее, твои родители столько лет живут душа в душу. Отец как-то справляется с характером твоей мамы.

- Он её обожает.

- А ты сходишь с ума из-за Вики. Ты пылаешь, как олимпийский огонь. Я тебя никогда таким не видел. В общем, скорее возвращайся в город и бегом к Вике – мириться.

- Не получится. Мы в глушь забрались, только в понедельник вернёмся. К тому же, батя поручил мне пасти одного полезного мужика, не могу же я отца подвести. Он на меня рассчитывает.

- Хотя бы позвони.

- Боюсь, опять что-нибудь не то скажу и ещё хуже сделаю. Бросит трубку… Кажется, Вика теперь меня не простит. Мы столько раз ругались, но сейчас как-то очень серьёзно.

- О’кэй. Тогда заканчивай ныть, Ромашка. Разбежались, так разбежались. Считай, что с Викой у тебя ничего не получилось. Будешь жить дальше. Встретишь другую девушку.

- Антоха, ты совсем спятил?! Что за хрень ты несёшь?! Разбежались… Да мне и подумать об этом страшно! Лучше сразу умереть!

Глава 32

И снова выходные проходят врозь. Как же тяжело! Но… Возможно, теперь надо привыкать к тому, что неотразимого, чудесного, сексуального, вредного и психованного испанца больше не будет в моей жизни?

Я не могу об этом думать. От этой чудовищной мысли моя жизнь словно обрывается. Как же я без Ромки…

Мы ужасно поругались в пятницу. Это была ядерная атака и апокалипсис в миниатюре. В конце нашей встречи, разъярённая неспособностью Романа поставить себя на моё место и принять мои аргументы, я накинулась на любимого с кулаками. Уже не задумывалась, не попаду ли по плечу, колотила, что есть силы, а потом ещё и букетом добавила… В какой-то момент показалось, что сейчас Роман не выдержит и даст сдачи. Но, очевидно, после инцидента в гостинице, когда пострадала моя пятая точка, Ромка дал себе слово терпеть все выходки. Если бы он хотя бы защищался, я бы не чувствовала себя сейчас такой виноватой.

Бедный… Милый…

Я мечтала о романтическом уик-энде, а встретила выходные в луже горячих слёз. Персик рыдал вместе со мной. Он всегда близко к сердцу принимает мои страдания. А с тех пор, как я влюбилась, я постоянно плачу – то от горя, то от счастья. Любить – это так больно!

Сонечка умудрилась вызвать новый приступ судорожных рыданий, хотя обычно успокаивает круче транквилизатора.

- Эх! – разочарованно вздохнула она. – Малыш хотел о тебе позаботиться. И сделал это самым лучшим в его понимании способом.

- Он хотел постоянно иметь меня под рукой. А ещё – контролировать.

- Да что ты, милая! – всплеснула ручками бабуля. – Просто от денег ты отказываешься. Гордая. Вот Ромка и зашёл с другой стороны.

- Даже вакансию директора отдела не предложил! Это было бы, по крайней мере, лестно.

- Глупенькая! Зачем же ему тебя в пекло совать! Директор отдела крутится, как винт вертолёта, и все шишки собирает. А Ромочка хотел тебя получше пристроить – чтобы не надрывалась, как ломовая лошадь, а работала в своё удовольствие. Для души и за огромную зарплату. Радовался, наверное, как дитя: вот как хитро всё придумал! А в результате получил гербарием по своей сладкой мордахе.

- Мне стыдно, - всхлипнула я и уткнулась в мокрый бок Персика. – Я истеричка…

Роман не звонил, не приезжал… Наверное, проанализировал ситуацию и пришёл к окончательному выводу: мы не пара. Ему нужна кроткая, влюблённая, обалдевшая от счастья девушка. Именно такая будет уравновешивать его взрывной темперамент. Я, конечно, тоже влюблена по уши, однако всегда буду отстаивать свою точку зрения. Если бы Роман сейчас позвонил и снова предложил перейти в «Сириус», я бы опять отказалась.

Но каждая минута, прожитая без него, превращалась в мучение. В зеркале отражалось несчастное осунувшееся лицо, взгляд стал хрустальным – в глазах застыли слёзы.

В субботу и воскресенье переделала миллион дел, чтобы унять тоску и не сидеть, тупо уставившись на экран смартфона: а вдруг Ромка позвонит?

Поработала над концепцией для «Магнезита» и «Вектора», надраила квартиру, поговорила по скайпу с Маргаритой, свозила Персика к стоматологу.

Снова удивил наш ютуб-канал. Мы становимся очень популярны – наши дилетантские ролики не затерялись в бескрайнем океане загруженных на YouTube видео. Количество просмотров растёт в геометрической прогрессии. Это удивительно и непонятно. Даже Сонечка, готовая лихо объяснить любой факт, пребывает в недоумении.

- Я, конечно, не сомневалась, что я звезда, - сказала она в воскресенье утром, когда мы с ней обнаружили трёхкратное увеличение числа подписчиков. - Но не до такой же степени!

Меня атаковали владельцы шахматного сайта – не Сониного, другого. Они предложили круглую сумму, чтобы Соня перешла на их платформу. Затем со мной связался магазин одежды для собак – хотят предоставить свою коллекцию, чтобы Персик играл в шахматы не голышом, а в очаровательных курточках и кепочках от их бренда.

Приплыли! Насколько помню, кепочку со стразами мой шпиц уже носил – когда его хозяйкой была белобрысая кукла. Неужели и я начну издеваться над малышом?

Начну. Потому что мне назвали сумму. И я подумала, что пару часов в неделю мой пушистик может и потерпеть. Тем более, в компании с Соней ему и море по колено. Он даже и не заметит, что мы напялили на него всякое барахло. Зато заработает себе и на сухой корм, и на стоматолога. Ещё и нам с Соней на красную икру останется. Надеюсь, нас не арестуют за эксплуатацию детского труда.

Мы с будущими партнёрами договорились обсудить сделку на неделе. Возможно, мне удастся вытрясти из них побольше денег.

Надо же, а ведь когда я вылетела из «Катапульты», Соня меня утешала – она говорила, что я вовсе не безработная, а совладелица крутого видеоканала. Теперь всё так и есть. Сонечка или провидица, или колдунья.

Пусть она наколдует, чтобы мы с Ромашкой всегда были вместе!

***

Сонечка накрасилась, надела синий кардиган, брючки и полосатую футболку в морском стиле и куда-то смылась, загадочно сверкая глазами. Куда – почему-то не сказала. Возможно, у неё свидание. Везёт же!

А мне остаётся только плакать: уже заканчивается воскресенье, а от Ромашки никаких вестей. Если он пожертвовал бесценными выходными, значит, злится очень сильно.

Переделав все дела, я неприкаянно бродила по квартире, не знала, куда приткнуться. Везде видела Романа – его красивое лицо, глаза, пылающие мрачным светом. Томилась, страдала от невозможности притянуть к себе, вдохнуть любимый запах, поцеловать, зарыться носом в его волосы, прижаться к широкой груди… Желание прикоснуться было настолько мучительным, что выжигало меня изнутри.

Вздрогнула от сигнала скайпа - мне кто-то звонил.

На аватарке незнакомого абонента я увидела океан, белый пляж и пальму. А звали незнакомца… Антон!

- Виктория, привет!

С экрана на меня с улыбкой смотрел темноволосый парень, такой же крепкий, как и Ромка, но гораздо менее красивый. Было ещё одно кардинальное отличие: если мой испанец излучал энергию и имел цветущий вид, то его друг явно переживал не самый лучший период своей жизни. Антон находился в больничной палате и полулежал на специальной медицинской кровати. Сбоку на штативе висела капельница, прозрачная трубка змеилась над головой Антона. У него на шее громоздилась целая конструкция, прилепленная пластырем, из канюль и разноцветных наконечников. Я поняла, что это, наверное, центральный катетер. Выглядел парень плохо – тёмные круги под глазами, воспалённые веки, потрескавшиеся губы.

Однако он улыбался.

- Привет… - я нерешительно улыбнулась в ответ.

- Виктория, наконец-то я с вами познакомлюсь! Я Антон, друг Романа.

- А я уже поняла…

- Вот, не дождался, когда этот охламон организует видеочат на троих. Сколько раз его просил. А сегодня решил сам позвонить.

- Это… отличная идея, – смущённо пробормотала я. Была удивлена неожиданной «встречей» с лучшим другом Романа. В голове лихорадочно метались мысли - а вдруг Антон звонит по просьбе обиженного испанца? Что он сейчас скажет? Может, ещё не всё потеряно? Или Антон не знает, что позавчера мы с Романом вдрызг разругались, и наши отношения сейчас похожи на хрупкий лёд весенней реки - ещё немного и ничего не останется?

Нет. Не хочу об этом думать.

- Вика, давай сразу на «ты»?

- Конечно.

- А Рома в лесу. У нашего друга новая ипостась - теперь он ромашка лесная, обыкновенная. Нет, скорее, необыкновенная.

- В лесу?!

- Ага. Снова батя угнал на охоту. Вика… В реале ты даже лучше, чем на фотографии, хотя кажется, что лучше быть не может. Теперь я понимаю, почему моего друга накрыло взрывной волной, - опять улыбнулся Антон.

Было так странно видеть улыбку на этом измученном, с заострившимися чертами, лице.

- Значит, поехал на охоту, - разочарованно вздохнула я.

А мог бы – ко мне! Мириться, целоваться!

- Градовы в лесу яростно обрабатывают какого-то выгодного партнёра. Тот заядлый охотник. Намечается серьёзный контракт, но надо хорошо подготовить почву. Конечно, Рома поехал, не отказался. Не хочет подвести отца.

Я вспомнила, как подруга жаловалась на Михаила Ивановича – тот регулярно, как леший, утаскивал в лес Виктора, а Маргарита оставалась ни с чем. Вернее – наедине с диким страхом, что любимого мужчину исполосует клыками кабан или подстрелит какой-нибудь горе-охотник. Сколько трагических происшествий случается на охоте!

Теперь и мне стало страшно. Но ведь Михаил Иванович позаботится, чтобы с его ребёнком ничего не случилось?

- Он мне даже не звонит!

Отчаянный вопль вырвался сам собой, я вовсе не хотела жаловаться. Мы познакомились пять минут назад, и ещё слишком рано делать Антона поверенным в сердечных делах. Но не удержалась. Интонация, с которой Антон говорил о Романе, и то, как он сейчас на меня смотрел, располагали к откровениям. Что-то подсказывало: он хочет, чтобы мы с Ромкой были вместе.

- Вика, он очень переживает.

- Да?

Над моей головой вспыхнуло солнце, сердце рвануло из груди, я задохнулась от счастья. Ничего не потеряно, Роман меня не бросит! Антону можно верить, они, наверное, ничего друг от друга не скрывают.

- Конечно. Сидит наш красавец под ёлкой и поливает траву горячими испанскими слезами. Правда-правда, не сомневайся, я тебе гарантирую!

Я почувствовала, как расплываюсь в счастливой и глупой улыбке. Слова Антона буквально возродили меня к жизни.

- Вика, какие эмоции! - засмеялся Антон. – Ты такая открытая, у тебя на лице всё написано. И Ромашка точно такой же, конспирироваться вообще не умеет. Вы похожи.

Да, с эмоциями мне справляться трудно. Пока. После моей бесславной пятничной манифестации я поклялась научиться быть сдержанной и вести себя как приличная девушка, а не боевая скумбрия.

На мгновение стало стыдно. Мы с Романом, оба здоровые, грузим нашими заморочками несчастного больного парня. Наверное, эти страдания ему кажутся несерьёзными. Вот у Антона настоящая проблема: сможет ли он когда-нибудь вернуться к полноценной жизни, встать с больничной кровати, жить без капельниц?

- А ты… до сих пор в больнице… после той вашей аварии?

- Угу.

- А что врачи говорят?

- Да так, - Антон махнул рукой. – Ну их. Предпочитаю слушать Ромашку. Он обещает, что мы с ним опять отправимся в Австралию или Южную Африку и поймаем шикарную волну.

- Надеюсь, всё именно так и будет.

- Раньше я тоже падал, но так знатно навернулся впервые. Вернее, мы вместе навернулись. Ромашке тоже досталось.

- Он сказал, что легко отделался.

- Ну, он всегда так говорит. А сам тоже три месяца в больничке полоскался. Сильно я его подставил.

- Подставил?

- Кто и виноват в этой аварии, так это я. Подбил Ромку полетать наперегонки по трассе. Он упирался изо всех сил, почему-то не хотел, словно предчувствовал. Но я, как обычно, взял его на слабо, это всегда срабатывает, он же такой импульсивный. Вот и покатались. Там в одном месте спилили три метра асфальта. Машина бы запросто проскочила, а мы на мотоциклах взлетели выше облаков. Сделали синхронное тройное сальто.

- Кошмар.

- Надо было Ромку послушать, не ехать. Но ведь так хотелось погонять, аж горело. Зато теперь валяюсь, уже семь месяцев. Лежу, размышляю, фантазирую - времени свободного много. Пытаюсь понять, за что так сильно получил по мозгам.

- Тебе просто очень не повезло. – Я искренне переживала за бедного парня. Ещё вчера мы не были знакомы, а сейчас у меня разрывалось сердце от сочувствия и невозможности помочь. – Не повезло, вот и всё. Разве в этом есть какой-то скрытый смысл?

- А вдруг меня судьба не просто так оштрафовала? Прихожу к выводу, что есть за что.

- Антон… Не пугай, пожалуйста! Ты же никого не убил… надеюсь.

- Нет. Но столько раз поступал нечестно… Даже в детстве. Например, побоялся признаться, что это я подбил Ромку выкрасть охотничий карабин.

- Вот как!

- Ты в курсе?

- Роман не сказал, что это была твоя идея.

- Он и тогда не сказал, не сдал меня. Молчал, как партизан, до последнего. Я опять же его подставил. Уговорил подсмотреть шифр на оружейном сейфе и стащить карабин. Ромка сопротивлялся, не хотел, но я победил. Бедный глупыш покривил пухлые губки, поморгал длинными ресницами, но сдался.

- Антон! Вот ты провокатор!

- Точно. Так и есть. А потом, когда нас пошили, я капитально струсил, побоялся во всём признаться. Могли бы вместе разделить и вину, и наказание, но в результате досталось одному Ромке. Его батя был в ярости. Мой бы меня тоже взгрел, если бы узнал. Но нет, вокруг меня все прыгали – ах, ах, мальчик едва не погиб. На самом деле это была всего лишь царапина на ухе. А с бедного Ромки спустили шкуру. Мне до сих пор стыдно… Поступил как трус и предатель, - Антон потёр лоб.

- Но тебе было всего десять лет, - попыталась успокоить я.

- Вполне уже сознательный возраст. В общем, наверное, в моей жизни накопилось слишком много таких позорных моментов – трусости, подлости, лжи - и удача от меня отвернулась. Получил по заслугам.

- Антон… Не накручивай себя, зачем ты так?

- А Ромка чудесный. Друган мой любимый. Он такой славный. Честный, добрый, бесхитростный. Я его обожаю.

«Я его тоже обожаю! - мысленно прокричала я. – Жить без него не могу!»

- Вика, прости, наговорил тут тебе всякого. Время отнимаю.

- Ну что ты, Антон! Ты даже не представляешь, как я рада с тобой пообщаться.

- Правда?

- Конечно!

Он ещё спрашивает… Да он меня спас!

***

После разговора с Антоном на меня обрушился шквал эмоций. С одной стороны, очень переживала за парня, сильно пострадавшего в аварии. С другой стороны, буйно радовалась полученной информации. Бальзамом на сердце пролились слова о том, что в данный момент Ромка орошает слезами окрестные леса из-за невозможности встретиться с любимой девушкой.

Надеюсь, Антон не ошибается? Всё же, в горячем испанце бушуют страсти, у него бешеный темперамент. А я на него наехала на бронетранспортёре – пренебрегла его предложением, накричала… Наверняка, Роман всё ещё на меня злится. Между прочим, пошли уже третьи сутки, как мы не разговариваем… Так, надо набраться терпения. Сокровище успокоится, перестанет дуться и, едва вернувшись из леса, сразу приедет ко мне.

Дожить бы!

Звонок в дверь заставил вздрогнуть. А в следующее мгновение по квартире прокатилась волна солнечного света – я вдруг подумала, что сейчас увижу на пороге моё счастье. Антон сказал, что охотники вернутся в понедельник. Но ведь они могли и переиграть?

Мы с Персиком бросились в прихожую. Но нет, это был не Роман. В квартире появилась Сонечка, а с ней – молодой мужчина в форме сотрудника ГАИ. Нарядная и возбуждённая бабуля стреляла глазками и невесомой былинкой висла на локте, галантно подставленном ей инспектором.

Я подхватила шпица на руки. Мы удивлённо рассматривали гостей.

- Это моя Викочка, - объявила бабуля. – И Персик. А это Игорь Николаевич.

Гаишник вежливо поздоровался и заинтересованно уставился на мои голые ноги. Я была в мини-шортах и футболке. Персик, как ни странно, такого пристального внимания не удостоился. Хотя у него тоже есть ноги, и даже четыре штуки!

- Здравствуйте, - настороженно ответила я.

Что происходит? Зачем Сонечка привела в дом инспектора ДПС?

Персик волновался не меньше меня: он глухо рычал и прижимал уши, явно собираясь порвать гаишника на части. Когда я держу малыша на руках, он проявляет чудеса храбрости.

- Что же вы, Виктория, за бабушкой не присматриваете? – укоризненно произнёс инспектор, всё ещё сражаясь с желанием неотрывно рассматривать мои коленки. Наверное, они обладают гипнотическими свойствами.

- А что случилось? – волнуясь, спросила я.

- Ваша бабуля ездит на машине без документов. Непорядочек.

У меня оборвалось сердце. Негодница всё-таки угнала со стоянки Ритин красный «форд»! Облизывалась на него, как лиса, покоя он ей не давал, и, в конце концов, умудрилась. Но я же спрятала ключи!

- Викушка, ты представляешь, мне поверили на слово!

Как неосмотрительно! Верить Соне на слово – это так же ненадёжно, как перелетать Тихий океан на дельтаплане или доверять волку посторожить зайчонка.

- Вика, надо быстренько найти мои права и отпустить нашего галантного джентльмена.

Какие права?! Они у неё пятнадцать лет как просрочены!

- Как же я могла их забыть? Ах, ну так память же девичья, - игриво закатила глаза Сонечка и заломила запястье у лба, как актриса немого кино. – У бабушки склероз. А что вы хотите, доживите до моих лет! Девяносто – это, я вам скажу, возраст!

- Софья Геннадьевна, я же видел ваш паспорт, - мягко улыбнулся инспектор. – До этой цифры вам ещё очень далеко.

- Точно, как-то вылетело из головы, - согласилась малолетняя преступница. – Вот я и говорю: у бабушки склероз.

- Но мне всё-таки хотелось бы проверить ваше водительское удостоверение, - настойчиво напомнил гаишник о цели своего визита.

- Да, да, Игорь, конечно! Вика, солнышко, посмотри-ка в красной сумочке. Сегодня я взяла синюю, а документы, наверное, не переложила. Ворона!

- Сейчас посмотрю. – Испепелив Соню негодующим взглядом, я отправилась в спальню и через минуту вернулась, неся в руках сумочку из алой, великолепно выделанной кожи и с изящной металлической фурнитурой. Это был Витин подарок. – Вот, пожалуйста!

Бабуля принялась увлечённо рыться в сумке. Глядя на неё, даже и сомнения не возникало, что водительского удостоверения там может не оказаться.

Однако его не было. Подумать только!

- Ой! Где же мои права… Их тут нет. – Сонечка вытаращила накрашенные глазки.

- Да неужели?! – язвительно воскликнула я. Персик – он снова сидел у меня на руках - задрыгал лапками.

- Куда же я их сунула? – растерянно оглянулась Сонечка.

- Софья Геннадьевна, вы ещё медсправку обещали показать.

- Сейчас всё найдём, - вздохнула я. – Дайте мне пять минут. Твои права, наверное, в фиолетовой или фисташковой сумочке. Возможно, даже и в зелёной. Но не исключено, что в бирюзовой. Я все их сейчас проверю. А справку недавно видела в папке с квитанциями за квартиру.

Ничего не поделаешь, надо спасать плутовку и Маргаритин автомобиль.

- А мы пока попьём чайку! Или кофейку, – гостеприимно предложила Сонечка. - Проходите, Игорь, проходите!

- Да нет, некогда мне у вас рассиживать. Спасибо, конечно. Давайте посмотрим документы, и я пойду.

- Ах, какие у вас бицепсы! Вы каждый день занимаетесь? А в какой зал ходите? Ах, Игорь, посмотрите, какое вино мне прислал из Италии жених! Это кьянти! Полюбуйтесь, какая живописная оплётка. Крутая бутылочка, правда? Пропустим по глоточку?

- Софья Геннадьевна, я же на работе, - напомнил инспектор.

- Эх, жаль… Вика, ты прямо как неживая! – возмутилась Соня. – Давай побыстрее!

Наглость – второе счастье.

- Но я же ищу, ищу, - огрызнулась я, продолжая азартно нарезать круги по квартире. Так дворовые девки мечутся по господскому дому перед приездом молодого барина. Я хватала и роняла книги и журналы, трясла бумаги, с грохотом двигала ящики и хлопала дверцами. Персик, конечно же, бегал следом, внося посильный вклад в создание атмосферы хаоса.

Игорь поворачивал голову вправо и влево, отслеживая мои перемещения. От моих ног он просто не мог оторваться. Хорошо, что Рома этого не видел, он бы обязательно устроил драку. Мой ревнивый матадор. Как он там сейчас в лесу?

- Игорь, вы обязательно должны подписаться на наш ютуб-канал. Сейчас я вам напишу адрес. Я известный видеоблогер, а Вика – мой пиар-менеджер и администратор. Знаете, мы как раз работаем над видео «Бицепсы и кубики. Что нас привлекает в мужчинах», - Сонечка снова беззастенчиво вцепилась в мощное предплечье инспектора.

Надеюсь, за задницу его не схватит?!

- Так, похоже, это надолго, - вздохнул Игорь.

- Но я уже почти нашла! – Я выбежала из спальни с пятью сумками в руках. Следом хромал Персик, запутавшийся в шёлковом платке.

- Послушайте, дамы. Так и быть, в первый раз прощаю. Но впредь, Софья Геннадьевна, пожалуйста, не забывайте дома ваше водительское удостоверение.

- Теперь я буду сто раз проверять! – поклялась Соня.

- Для начала хотя бы найдите, - усмехнулся инспектор.

А неплохой он парень, между прочим!

- Не забудьте подписаться на мой видеоблог! - крикнула Сонечка вдогонку, выскочив на лестничную площадку. – Уф, пронесло, - сказала она, вернувшись. Привалилась к закрытой двери и обмахнулась сухонькой ладошкой. - Аж взмокла от страха. Ещё немного, и забрали бы Риточкин джип на штрафстоянку.

- Да, забрали бы! Соня, как ты могла! Угнала машину!

- А когда бы я ещё покаталась? Сейчас Рита с Витюшей вернутся, и фигу они меня за руль пустят. Это был мой последний шанс, и я его использовала. Знатно погоняла, йеху-у-у! Слава Богу, мальчики попались не вредные. Комп у них завис, права и страховку пробить не смогли. Стали звонить коллегам – у тех тоже какой-то глюк в базе. Повезло так повезло!  А я и говорю: ребятки, поехали ко мне, тут близко. Один остался на посту, второй отправился искать мои права. А тут ты ещё с голыми ножками, умница! Очень удачно получилось.

- Всё Вите расскажу, – мстительно прищурилась я. - Вот он тебе устроит! Подарков из Швейцарии не дождёшься.

- Ой, нет, Вика! Пожалуйста!  – взмолилась бессовестная угонщица. – Ты не сдашь свою любимую бабулечку!

Глава 33

Нет, я так не играю! Всё, моё терпение лопнуло.

До этого момента я ещё как-то держалась, потому что утро понедельника было наполнено миллиардом дел, и это отвлекало от проблемы. Но потом вдруг возникла пауза: мы собрались вокруг большого стола, ждали босса. Сергей назначил планёрку на половину одиннадцатого, но в девять у него была встреча, и он с неё до сих пор не вернулся. И вот, сидя за столом в ожидании шефа и слушая весёлую болтовню коллег, я сдалась: набрала номер Романа.

Раз не звонит – позвоню сама, сделаю шаг навстречу. Он мужчина, у него гордость, амбиции и самомнение. А я, так и быть, могу уступить. Предложу дружбу, моё горячее тело и бездну удовольствий. Всё для него сделаю! Но только после работы, в понедельник всегда такой завал.

Ромашка наверняка уже вернулся с охоты. Михаил Иванович не согласился бы прогулять начало новой рабочей недели. Не сомневаюсь, мужчины, пропахшие костром и лесными запахами, вернулись в город рано утром, чтобы в восемь часов уже появиться в офисах «Армады» и «Сириуса».

Однако Роман не отвечал, он продолжал меня игнорировать. Кровь стучала в висках, а в груди нарастала обида, когда я слушала длинные гудки. Почему он не берёт трубку?! Если бы его телефон был «вне зоны», я могла бы предположить, что он ещё не выбрался из лесной глуши, где нет связи.

Выбрался. Просто не хочет мне отвечать.

Я представила Романа в его кабинете в «Сириусе» - сидит сейчас в кожаном кресле, чистый и свежий, в белоснежной рубашке и красивом костюме, смотрит на экран, видит моё лицо и имя, слушает, как смартфон вновь и вновь проигрывает хит этого года – заводную песенку Иглесиаса Move to Miami.

Сразу же вспомнила, как в «Легионе», услышав звонок, Ромашка подскочил с матраса и, вместо того, чтобы ответить на вызов, принялся танцевать, совершая убойные телодвижения. Он здорово танцевал… И так смешно – потому что был совершенно голым.

Потом ещё и мне установил на телефон ту же мелодию. «У неё такое тело… Она точно заставит тебя рвануть в Майами! Тут девочки как огонь, они словно сорвались с цепи, и у них потрясающие попки!» - вот это я теперь прослушиваю тысячу раз в день, ведь мой телефон редко умолкает. Но каждый раз улыбаюсь, вспоминая, как Ромка танцевал вокруг матраса, а я смотрела на него снизу вверх и смеялась.

И умирала от любви.

А теперь он не хочет брать трубку.

- Ребята, простите! – В кабинет ворвался растрёпанный и взмокший Сергей.

Вид у директора был странный. Да, лето, в конце концов, всё же началось, и на улице потеплело. Но не до такой же степени, чтобы рубашка прилипла к телу, а на лбу выступила испарина.

– Извиняюсь за опоздание, друзья, - нервно бросил шеф и повалился в кресло. - Уф… Кошмар…

- Что случилось? – Мы встревоженно переглянулись.

Директор надёргал салфеток из коробки и вытер лицо. Потом стянул резинку с растрепавшегося хвоста, пригладил волосы ладонями и принялся мастерить новый хвост. Руки у него дрожали, глаза лихорадочно блестели.

- Сергей Вадимович, да что с вами? – испуганно спросила Лариса.

- Сергей, ты в порядке?

- Босс, вы это… не пугайте!

- Авария на дороге, - пробормотал директор. – Мотоциклист перевернулся… Видимо, влетел в какую-то яму, у нас же их хватает… Это было ужасно…

Я сжала зубы и вцепилась пальцами в край стола – так, что побелели ногти. По спине побежал холодок, лопатки заледенели. Я медленно погружалась в бездонную прорубь.

Коллеги заговорили взволнованным хором:

- И что с парнем?

- Он сильно пострадал?

- Шеф, а вы сами как?

- Сергей Вадимович, вы бледный!

- Не знаю, что с парнем, - покачал головой Сергей. – Мы вызвали скорую… Я стоял рядом с ним, но там… всё… ужасно… А у бедняги телефон надрывался, всё звонил, и звонил, и звонил… Я представил, что это звонит его мама… или девушка… А он лежит весь изломанный, в луже крови… Ох, беда…

Снова зазвучал нестройный хор голосов. Я слышала их как будто издали, мою голову обложили подушками:

- Наверное, отвлёкся на звонок.

- Как же без шлема!

- Эти мотоциклы вообще надо запретить.

- Глупенький… Куда летел? Как жаль его!

- Бедные родители!

- Может, его ещё спасут?

Я почувствовала, что задыхаюсь. Видела, как играют солнечные блики на приоткрытой створке окна, как шевелятся от ветра жалюзи, но воздуха не хватало, он куда-то исчез. Перед глазами вздрагивали жёлто-зелёные круги, похожие на гигантских медуз, горло обмотали резиновой скакалкой и неумолимо затягивали эту петлю на моей шее.

- А у него мелодия на звонке, как назло, такая весёлая, динамичная… Играет и играет, играет и играет… Как насмешка, - выдавил Сергей.

- Что врачи сказали? Он выживет?

- Врачи ничего не сказали, что они могут сказать. Сгрузили на носилки, как мешок с дроблёными костями. Забрали… Ребята, знаете что? Давайте отменим планёрку. Что-то я совсем расклеился… Не соображаю ничего… - Сергей закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул.

- Какая мелодия? - чуть слышно спросила я. Заледеневшие губы не слушались, я не могла пошевелиться. - Какая мелодия?

Шеф открыл лицо и удивлённо взглянул на меня.

- М-м… Песенка такая… Сейчас её везде крутят… У нас в офисе она тоже у кого-то играет на телефоне… Как же? А-а… Move to Miami…

Круги перед глазами превратились в море мерцающих точек. Я попыталась глубоко вдохнуть, но кислород закончился. Услышала только собственный хрип и через мгновение погрузилась в ледяную темноту.

***

Знакомство с Антоном превратилось в предзнаменование. Вчера я смотрела на несчастного парня, прикованного к больничной койке и опутанного прозрачными трубками, и сердце охватывал ледяной ужас: думала о том, что в следующий раз от Ромки тоже может отвернуться удача.

Неужели сегодня это произошло? Нет, не могу поверить… И что теперь? Мне останутся одни лишь воспоминания вперемешку с дикой болью и безумной горечью, что уже ничего не изменить, не исправить?

Нет, не хочу! Пожалуйста, не надо!

Мой Ромка… Милый, чудесный, необыкновенный… Живой! Не может быть, что с ним случился этот кошмар! Хватит ему аварий.

Господи, сделай так, чтобы это было совпадением. Клянусь, отныне я буду ценить каждый миг, проведённый рядом с любимым, буду беречь наше счастье, отдавать всю себя. Не буду злиться, ругаться, драться… Буду благодарить Бога за каждое мгновение подаренной близости, за то, что среди миллиардов людей мы встретились, нашли друг друга…

…Я сидела за столом, уставившись на стакан с водой, принесённый Ларисой, и молилась, чтобы с моим сокровищем всё было хорошо. Я была готова сделать что угодно, принести любую клятву, лишь бы Роман остался невредим. Как мне жить без него? Конечно, я никуда не денусь, ничего с собой не сделаю, но… Это будет не жизнь, а никчёмное пустое существование в кромешной мгле, в вакууме…

- Выпей ещё, выпей! Как ты нас напугала! – твердила копирайтер. Её слова доносились откуда-то издалека. – Сергей сегодня поедет домой с двумя инфарктами. Сначала мотоциклист этот несчастный, бедняжка, жаль его до слёз! Потом ты едва в обморок не хлопнулась. Викусик, ты точно не беременная? Ну-ка, признавайся! Ты же говорила, у тебя есть парень. Может, ты уже того, а? Вот это будет сюрприз для нашего шефа!

- Лариса… Пойду на улице постою, - выдавила я.

- Давай. А то на тебя смотреть больно, белая, как мел. Знаешь, я тебя провожу. Как бы ты снова не свалилась.

- Нет, не беспокойся. Просто подышу на крыльце…

Ещё десять человек попытались организовать мне почётный эскорт, но удалось отбиться. В разгар рабочего дня у всех хватало дел, ещё и со мной возиться. В зеркале лифта отражалась не я, а привидение.

Что делать? Как выяснить, что с моим Ромкой? Позвонить ещё раз? И услышать в динамике телефона незнакомый голос: «Кем вы приходитесь Роману Градову? Он сейчас не может говорить, попал в серьёзную аварию». Нет, я не смогу – умру, не дожидаясь окончания фразы.

Посмотреть сайт местных новостей? В разделе «Дорожные происшествия» наверняка уже выложили информацию, она у них появляется мгновенно. Там всегда публикуют фотографии и часто – видео, записанные очевидцами на телефон… А в протокольных фразах сообщения будет указано имя разбившегося мотоциклиста. Ох, нет, у меня не хватит нервов, я не смогу открыть этот сайт и листать страницы в поисках информации…

Невыносимо!

Лучше поехать в больницу скорой помощи, в приёмный покой, и разузнать там. Этот вариант самый приемлемый, так как максимально оттягивает встречу с неизбежным. До больницы ехать долго. А там… мне скажут, что…

Нет!

Не поеду. Тем более, что воздуха по-прежнему не хватает, в горле застрял обломок гранита, а гигантские медузы вновь заслоняют обзор. Теперь они стали малиновыми.

Всё дело в том, что я не хочу знать правду. Она перечеркнёт мою жизнь… Но неизвестность ничем не лучше, она тоже мучительна…

Лифт замер на отметке первого этажа, а у меня в груди начала таять ледяная глыба – от беспомощности и отчаяния. Из глаз потекли слёзы. Содрогаясь от рыданий, захлёбываясь солёными потоками, я пересекла стеклянный холл. Меня провожали взглядами, кто-то пытался вступить в разговор. Вытирая слёзы, судорожно всхлипывая, я ускорила шаг.

Ромка… Счастье моё… Гордый полевой цветок. Ромашка лесная, необыкновенная. Пожалуйста, пусть с тобой всё будет хорошо! Милый, любимый…

Повторяла эти слова, как ненормальная, бормотала себе под нос, сжимала кулаки, дрожала… Раздавленная страхом и неизвестностью, вышла из здания. И тут же, едва ступив на крыльцо, услышала радостный крик:

- Вика! Вика!

А-а-ах!

***

Меня как будто выхватили из адской лавы - огненной, обжигающей - и одним резким движением вытолкнули в чудесный яркий мир, наполненный солнечным светом.

Через парковку ко мне нёсся Роман, совершенно невредимый, радостно улыбающийся. Он был как прекрасное видение, мираж, мне казалось, его фигура окутана золотистой дымкой. Прежде чем прямо с крыльца упасть в объятия любимого мужчины, я успела восхититься, как потрясающе он выглядит в чёрной футболке, камуфляжных штанах и высоких ботинках. Нарядился как спецназовец!

- Рома-а-а-а, - простонала я, - милый…

- Вика! – Он подхватил меня на руки, придавил к себе с такой силой, с какой кузнечный пресс плющит металлические болванки, и принялся целовать. – Вика, солнышко моё, как же я соскучился! Нет, пожалуйста, не плачь, милая…

Но я снова рыдала, уткнувшись ему в шею, гладила плечи, потом поднимала голову и покрывала жадными поцелуями лицо. Молниеносный переход от безумного отчаяния к дикой радости был болезненным, в груди что-то тонко рвалось. Страстные поцелуи Романа возвращали к жизни, его объятия подтверждали – он не мираж, он по-прежнему со мной, жив, не покалечен. С ним всё в порядке!

- Вика, мы ездили на охоту, только что вернулись в город. Я попросил отца заехать по дороге – понял, что если немедленно тебя не увижу, просто умру!

Внезапно в глазах потемнело от всплеска ярости - зачем он заставил меня так мучиться?! Да я побывала в аду!

- Негодяй! Бессовестный! Я тебе звонила, а ты не отвечал! Почему не брал трубку? Что я пережила! – Я несколько раз двинула Ромке кулаком в грудь и для комплекта добавила звонкую оплеуху. Но тут же опять набросилась на мучителя с поцелуями. Они были солёными, потому что смешивались с моими слезами. Накрыло меня капитально.

- Девочка моя любимая, прости, прости! Какой же я придурок, опять довёл тебя до слёз! Не плачь! Ну, извини меня, Вика! Как же я тебя люблю… О, смотри, батя идёт. – Роман на мгновение оторвался от меня.

Я обернулась и увидела, как от огромного чёрного джипа, припаркованного на краю офисной парковки, к нам направилась массивная фигура в защитном комбинезоне… Наверное, Михаил Иванович увидел, что я избиваю наследника, и решил вмешаться.

Ой.

- Здравствуйте, - смущённо пробормотала я, кровь бросилась в лицо. Мало того, что опухла от слёз, так ещё и запылала огнём, вспомнив, как в бассейне невольно продемонстрировала директору «Армады» все мои прелести.

- Здравствуйте, Вика. Детки, у вас всё в порядке? – Ромин отец настороженно посмотрел на меня, а потом ободряюще дотронулся до моего плеча и в то же время метнул грозный взгляд на сына. – Роман, ты тут девочку, что ли, обижаешь? Почему Вика плачет?

- Переволновалась за нас, пап! - Милый сжал мою голову ладонями и поцеловал в лоб, а я снова приникла к его груди.

- Ну так… Вы бы давно уже вдвоём куда-нибудь съездили, отдохнули, развеялись. А то Вика, я вижу, вся на нервах. Что ты, Ромашка, тормозишь? Надо заботиться о своей девушке.

Вау! Похоже, меня уже приняли в семью.

- Пап, ну ты вообще! – возмутился Роман. - Сам же меня гоняешь, то командировка, то охота, я света белого не вижу!

- Так, на любимого отца не наезжаем. Но… согласен, загрузил я тебя чересчур. Хорошо, на следующих выходных ты свободен. Я, конечно, мечтал снова с тобой в лес… Эх, ладно, так и быть.

- Ловлю на слове, пап!

- Договорились. Роман, ну ты это… - Михаил Иванович постучал пальцем по запястью, намекая, что времени мало. – Детки, извините, конечно, что отрываю вас друг от друга.

- Всё, пап, уже бегу.

- Давай, сынок, жду в машине. Нам же ещё переодеться. Вика, очень рад встрече, - гендир взял мою руку, внезапно ставшую микроскопической, в две свои огромные лапищи и осторожно сжал.

- Я тоже, - смущённо прошептала я.

А Михаил Иванович такой милый! И как хорошо они между собой общаются – отец и сын.

Едва гендир развернулся к нам квадратной спиной, Роман снова принялся меня целовать.

- Почему ты не отвечал, когда я тебе звонила?

- Вика, я ж посеял телефон. Теперь под его музыку танцуют зайчики в лесу. Двигают попками, шевелят ушками. Подозреваю, он вывалился из моих ослабевших рук в тот момент, когда я лоб в лоб столкнулся с кабаном.

- А-а-а! Ты столкнулся с кабаном?!

- Ага. Эта образина вынырнула из кустов прямо на меня.

- И что?

- Ужас. Вика, у кабана такая рожа… Я-то думал, я ого-го какой храбрый! Да ни фига! В миг душа ушла в пятки. Первая мысль: всё, капец, приплыли. Вторая мысль: я же с Викой не помирился!

- Милый!

- От ужаса чуть не умер. В результате остался без телефона. Сейчас надо заблокировать симку. Главное, чтобы батя не узнал о моём провале. А то опять начнёт – нежный цветочек, нежный цветочек…

- А что кабан?

- С кабаном всё в порядке. Посмотрел на меня строго, как училка по биологии, и смылся. Исчез в зарослях, словно его и не было.

- Уф!c6608

- Хорошо, что ты его не убил.

- Вот ещё! Не стану я животных убивать. Но я, блин, магнит какой-то! Они со всего леса ко мне подтягиваются… Вика, послушай. У меня опять серьёзный разговор. Я всё обдумал и понял, что в пятницу был неправ. Сделал тебе глупое предложение. Как ты можешь отказаться от «Респекта», если мечтала там работать? Конечно, ты должна остаться в этой компании. А если твой патлатый босс к тебе полезет, я его придушу. Без разговоров. - Роман сжал кулаки. По размерам они, безусловно, уступали кувалдам Михаила Ивановича, но тоже производили впечатление.

Я обняла Ромку за талию, уткнулась носом в каменную грудь, обтянутую чёрной футболкой. Вся одежда была несвежей, пахла дымом, лесом, Ромкиным потом – и от этого запаха сносило крышу.

- Вика, ты меня простишь? Я вёл себя как самовлюблённый бесчувственный болван. Но я постараюсь исправиться. Если честно, я не могу без тебя. Когда мы в ссоре, я не живу, а только считаю минуты до новой встречи и мечтаю, чтобы ты меня простила. Вика, я так тебя люблю.

- Ромка… Я тоже безумно тебя люблю. Пожалуйста, пообещай, что больше никогда, никогда, никогда не сядешь на мотоцикл!

- Что это вдруг? – Ромка отодвинулся и удивлённо посмотрел на меня. - С какой стати? – Он нахмурился.

- Потому что это опасно! Можно разбиться насмерть… или покалечиться. Роман, дай мне слово.

- Вика, но я не могу! Как я выполню это обещание? Нет, исключено!

- Ты ездишь без шлема!

- Очень редко!

- Когда мы познакомились, ты был без него! Я умру, если ты разобьёшься!

- Ничего не будет, не переживай, я уже исчерпал свой лимит по авариям… Вика, давай отложим этот разговор, а сейчас поговорим о другом. У меня опять к тебе предложение. Только обещай, что не станешь сразу драться.

- Конечно, не стану! Я решила больше никогда не распускать руки, - призналась я.

- Да? А знаешь, это заметно! – улыбнулся Роман и потёр щёку, по которой схлопотал десять минут назад. – В общем... В пятницу я тебе сделал не то предложение. Звал на работу, потому что мне тебя не хватает, мне тебя мало. Так хочется постоянно находиться рядом с тобой… Поэтому… Давай жить вместе, а? Вика, может, ты переедешь ко мне?

Произнеся фразу, Роман замер, видимо, уже привык ждать подвоха. Но сейчас я была совершенно счастлива.

- Мебель завтра же купим! Всю, какую надо, - быстро добавил Роман. Он напрягся, переживая, что я снова пойму его неправильно. Скажу, что он слишком торопится, что пытается ограничить мою свободу, что мы знакомы всего полтора месяца…

- Да, - выдохнула я.

- Так ты согласна? – Его глаза вспыхнули радостью.

- Да… Нет! Роман!

Мой бедный возлюбленный изменился в лице.

- Что… Значит… Ты не хочешь? - расстроенно пробормотал он.

- А как же Персик?! Я не могу его бросить!

- Господи, Вика! Конечно же, Персик переедет вместе с тобой, о чём речь! Если хочешь, можем забрать и Соню. Она прикольная и весёлая.

- О, ты даже не представляешь, до какой степени! Но Соню нам никто не отдаст. У Виктора и Маргариты на неё большие планы.

- Значит, ты и Персик. Вика… Ты точно согласна?

- Да! Да! – засмеялась я, чувствуя себя невестой у алтаря.

Роман прерывисто вздохнул и ещё сильнее прижал меня на груди.

- Спасибо.

В следующее мгновение мы уже снова целовались и никак не могли оторваться друг от друга… В синем небе над головой проносились облака, и сияло солнце, а ещё выше, в космосе, мерцали огни орбитальных станций и вспыхивали метеориты. В машине, посматривая на часы, дожидался сына Михаил Иванович, где-то кто-то опаздывал на поезд, в зелёной долине на другом материке шумел водопад, в операционной врачи спасали жизнь разбившегося мотоциклиста, у золотого австралийского берега, замирая от восторга, взлетал на волнах сёрфингист… Мир - огромный, безумный, иногда восхитительный, иногда ужасный - крутился вокруг нас, а мы были в нём как две песчинки, случайно прибившиеся друг к другу. И теперь мы вместе. Какое счастье!

Эпилог

Вернувшись из грандиозного путешествия, друзья привезли мне в подарок голубое платье и сумочку крутого бренда.

- Как вы тут себя вели? – строго спросил Виктор. – Вроде всё в порядке?

Они с Маргаритой удивлённо осматривались, и я вдруг поняла: друзья боялись вместо квартиры увидеть руины.

- Всё отлично, Витюша, - нежно проворковала Сонечка, изображая пай-девочку. – Мы только развивали наш ютуб-канал. Никакого криминала!

- Всё прекрасно! – подтвердила я, лихо препарируя правду. Так шеф-повар рыбного ресторана разделывает форель – двумя взмахами ножа он отделяет филе от хребта. Не буду же я рассказывать о разрушенном балконе и угнанном джипе? Что стало с балконом, друзья увидят позже.

- Умницы! – похвалил Виктор, и мы облегчённо выдохнули.

Сонечке привезли подарков целых два чемодана.

- Ой, Вика, ты не представляешь! - сообщила Маргарита. – В каждом магазине Витя первым делом: «А что мы купим Соне? А что мы купим Соне?» Все мысли только о ней!

- Между прочим, Соня – мой единственный старший родственник. У меня больше никого нет, - сказал Витя. Он прижал к себе бабулю и поцеловал её в макушку. Та выглядывала из Витиных объятий, очаровательно хлопая глазками, и украдкой проверяла, не потерял ли твёрдость Витин бицепс за время поездки.

Нет, не потерял, невооружённым глазом видно, что всё в порядке. Так, а это что? Кажется, Сонечка свистнула мою французскую подводку! Вот почему у неё такой выразительный взгляд!

Увы, нам с Соней пришлось расстаться – бабуля перебралась в новую студию, а мы с Персиком теперь обитаем в Ромкиных апартаментах. Но это близко, в одном и том же  комплексе. Вообще, в «Легионе» подобралась отличная компания, соседи просто чудесные.

Нам с Персиком тут очень нравится, но зря  Рома говорил, что всю необходимую мебель мы купим за один день. Это было самонадеянное и необоснованное заявление. Мы подрались в первом же мебельном салоне, не могли договориться о цвете обивки. Роману даже пришлось придавить меня коленом к дивану, выставленному в качестве образца.

- Какая у вас жена темпераментная! Ух! - игриво заметила  дама-консультант. Эта корова никак не могла оторвать взгляд от моего красавца.

- О, да, моя жена – огонь! - подтвердил Роман. -  Отсюда особые требования к кровати. Надо найти с таким изголовьем, чтобы можно было пристегнуть наручники. - Он тут же получил в грудь диванной подушкой. Хотя от его слов меня с головы до ног окатило раскалённой волной возбуждения.

Мы бы точно не выжили, обставляя квартиру мебелью и сталкиваясь с другими вопросами, которых так много возникает при совместном проживании. Но постепенно нам удалось выработать особую тактику – мы стали по очереди уступать друг другу. Что только не сделаешь ради любимого человека! Но мне, как девушке, конечно, полагаются бонусы, Роман вынужден уступать чаще.

Я наконец познакомилась с Ромкиной мамой. Мария произвела на меня сильное впечатление. Это роскошная женщина, яркая и манящая. Не удивительно, что муж и сын от неё без ума, да и другие мужчины, не сомневаюсь, тоже. Но у Марии гордый нрав и непростой характер.

Пару раз я уже очутилась в эпицентре испанской корриды – как выяснилось, обычный обед в семействе Градовых может привести к обрушению коттеджа. За столом Михаил Иванович неосторожно высказался в адрес паэльи, поданной Мануэлой, экономкой. Слово за слово, и понеслось. Испанский темперамент – это оранжевая лава, кипящая в жерле вулкана.

Четыре человека в столовой что-то возмущённо выкрикивали и отчаянно жестикулировали. Через десять минут, обалдев от непонятных воплей, я схватила со стола блюдо и что есть силы шандарахнула его о пол. Осколки брызнули во все стороны. Все тут же замолчали.

- Наш человек, - через пять секунд улыбнулся Михаил Иванович.

- Вику-у-усик, это было блюдо из китайского фарфора, - простонала Мария.

- Ничего, новое купите, вы богатые!

Как ни странно, все сразу расслабились, мир был восстановлен…

Маргарита шепнула, что для развлечения Мария под псевдонимом пишет романы «18+» на родном языке. Это её хобби.

- Публикует их на Амазоне, деньги льются рекой. А сейчас выложила ещё и на Литнет, у них появилась испанская версия, - добавила подруга.

- О, я знаю эту платформу! Соня там читает про оборотней.

- Нам оборотни не нужны, нам бы Машины романы почитать. Прикинь, она там даже о нас с Витей целую главу написала. Вы с Ромкой, наверняка, тоже станете её героями. Я пыталась переводить онлайн-переводчиком, но получается ужасно коряво. Единственный выход – выучить испанский.

Да, безусловно, придётся зубрить испанский, учитывая в какую семью я попала. Михаил Иванович освоил, значит, я тоже смогу. Мне, конечно, некогда заниматься иностранным языком, я вкалываю с утра до вечера - у «Респекта» вал прибыльных заказов.

- Вика, ты или золотая рыбка, или талисман, - сказал мне босс. Мы перешли на «ты» через месяц совместной работы. – С тех пор, как ты у нас, выгодные клиенты прут толпой, как носороги на водопой. Это совпадение?

Скорее всего, да, совпадение. Потому что, если бы я была талисманом, Артём после моего ухода из «Катапульты» разорился бы. Но этого не произошло. Напротив, он отхватил головокружительный контракт федерального уровня. Таким образом, любимая «Катапульточка» продолжает процветать, несмотря на сволочной характер её владельца.

Как ни странно, задним числом Артём перечислил мне зажатые деньги. Отдал всё, до копейки. Даже не знаю, почему он это сделал. Совесть замучила? Неужели она у него есть?

Мы случайно столкнулись с бывшим директором в холле ресторана. Задержались на минуту в ожидании такси, и Роман, конечно же, использовал возникшую паузу, чтобы наброситься на меня с поцелуями. А когда мне удалось отбиться – волосы растрёпаны, глаза сверкают, губы припухли, платье съехало – я увидела Артёма. Он был настолько ошарашен, что застыл, как истукан, и пожирал нас глазами.

Роман, заметив врага, издал львиный рык и рванул в его сторону. Бывший босс испарился в мгновение ока, я и не подозревала, что он так хорошо бегает.

В середине октября нам пришлось срочно вылететь к моим родителям. Повод был грустный – папа угодил в больницу, ему сделали экстренную операцию. Постоянная нервотрёпка с работой и вечное безденежье довели папулю до ручки.

В аэропорту я рыдала – переживала за отца, который в тот момент находился в реанимации. Нас провожал Михаил Иванович.

- Викушка, солнышко, не плачь, - он ласково погладил меня по щеке, а сына похлопал по плечу. - Ромашка, давай, всё организуй по высшему разряду. Лучшая больница, лучшие врачи.

- Конечно, па, всё сделаю.

Роман сделал всё и даже больше. Так как мой папа, едва не отправившись на тот свет, временно утратил бразды правления, любимый тут же захватил власть. Без лишних разговоров он организовал для семьи переезд и взял на себя все расходы. До этого родители гордо отвергали помощь, они сопротивлялись изо всех сил, не желая превращаться в бедных родственников. «Вот в кого ты такая несговорчивая!» - понял Роман.

В результате его молниеносной акции родители и братья переехали в четырёхкомнатную квартиру в одной из новостроек «Сириуса». Сто квадратных метров, классный ремонт, отличный район – не квартира, а конфетка. Принять её в подарок родители наотрез отказались, поэтому Роман специально для них организовал индивидуальную ипотечную программу с ничтожными процентами. Родители ещё надеются продать квартиру в родном городке и часть долга погасить этими деньгами. Но, очевидно, эта идея обречена на провал.

Мне тоже предложили отрабатывать квартиру родителей – отдавшись в жестокое сексуальное рабство. Что и говорить, я согласилась раньше, чем Роман закончил фразу. Надо быть полной дурой, чтобы отказаться от такого фантастического предложения. Я ведь знаю, на что способен горячий испанец, его темперамент, природные данные и мастерство превращают его в изумительного любовника. Тем более, что кровать с «правильным» изголовьем давно куплена.

Мои младшие братья в восторге от Романа, он быстро стал их кумиром. Ещё бы! Байкер, сёрфингист, путешественник – ему есть о чём рассказать пацанам. Братишки жадно осматривают Ромкиного хромированного монстра, но я пообещала Роману, что убью его, если он разрешит мальчишкам покататься на мотоцикле.

Хватит мне переживаний из-за того, что он сам гоняет. Договориться о моратории на мотогонки мне так и не удалось, Роман неумолим. А я всё время вспоминаю о том несчастном мотоциклисте. Да, он выжил, но вряд ли его жизнь будет прежней. Неизвестно, как долго ему придётся восстанавливаться после ужасной аварии.

Другой неудачливый байкер – Антошка – медленно идёт на поправку. Он продолжает сочинять истории, воображая себя то на гавайском пляже, то на нью-йоркской бирже, то в ночном клубе в Сен-Тропе. Да, сейчас он лишён привычных удовольствий и может о них только мечтать. Но я очень надеюсь, что однажды, ответив на его видеозвонок, действительно увижу за спиной Антошки не больничную стену и штатив капельницы, а океан, песчаный пляж и пальмы, склонившиеся к лазурной волне. Роман не сомневается, что это обязательно когда-нибудь произойдёт. В конце лета мы слетали на два дня в Германию, чтобы навестить Антона в клинике, где он лечится.

Роман до такой степени втянулся в работу, что приходится напоминать ему о развлечениях и отдыхе. Вероятно, он распробовал вкус настоящего труда: вкалывает изо всех сил и радуется результату. У него горят глаза, он начинает гордиться тем, что строит жильё. Переживает, если что-то идёт не так. Михаил Иванович в сыне души не чает. Он его хвалит, но порой устраивает такие головомойки, что потом Романа одолевает мрачное бешенство. Тогда он до ночи пропадает в офисе или на стройке, исправляя косяки.

Я смогла помочь родителям - мы с Соней неплохо заработали на нашем ютуб-канале. Когда количество подписчиков достигло ста тысяч, мы получили Серебряную кнопку YouTube. Я понимаю, насколько это ценное достижение: многие ютуберы добиваются этого не год и не два.

Но Сонечка награду не оценила – она ведь рассчитывала на Бриллиантовую кнопку. В целом, за несколько месяцев нам удалось заработать два миллиона рублей, эту сумму мы распилили пополам. Затем Соня утратила интерес к видеоблогу, потому что с головой окунулась в новые отношения. У неё опять итальянец!

Я продолжаю развлекать публику видеороликами о жизни Персика, но, увы, просмотры сократились. Всем только Соню подавай! Но я обязательно придумаю какую-нибудь хитрую фишку, чтобы снова привлечь подписчиков - не отказываться же от дополнительного заработка…

Наша с Ромкой история началась со взаимных оскорблений и драки, но сейчас мы окончательно убедились, что созданы друг для друга. Раньше меня задевали некоторые слова Романа, но теперь он говорит удивительные вещи…

- Знаешь, Вика… Я никогда не бегал за девушкой, не дарил цветы, не просил прощения. Никогда никого не лупил по попе и сам не получал столько раз по морде… У меня не было такого фантастического секса. Ни к кому я не испытывал нежности, от которой внутри всё пылает, а на глазах наворачиваются слёзы. Я столько путешествовал, упивался свободой и молодостью, испытывал яркие эмоции. Но всё это нельзя сравнить с тем, что я испытываю сейчас, когда ты рядом, и я могу тебя обнять, взять за руку, поцеловать. Это потрясающие ощущения. Вика, скажи, что мне для тебя сделать?

Он и так постоянно что-то для меня делает и продолжает относиться так, словно я его драгоценный подарок. Мы засыпаем вместе, а когда просыпаемся, мы снова рядом, и это невероятное счастье.

Всё время думаю о том, а что, если бы мы не встретились? И сразу мир теряет краски, солнце уходит в тень, планета останавливается. Эта мысль угнетает, я просто не представляю, как смогла бы жить без моего любимого Ромки. Но, возможно, судьба всё равно дала бы нам шанс встретиться - рано или поздно?

Каждый день мы продолжаем открывать для себя друг друга. Это удивительный процесс, не каждый решится провести другого человека по самым потаённым уголкам своей души, для этого необходимо полное доверие. Но нам это удаётся, и с каждым днём мы всё крепче соединяемся в одно целое. Наверное, так и должно быть, когда встречаются две половинки.

23 мая – 17 августа 2018 г.

Content

Воронцова Маргарита Кьянти для невесты

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Эпилог