Вы призвали не того... (книга 7, том 3)

Пролог

•Вы призвали не того… Книга VII

Том 3

Пролог.

- Если есть что ценить, значит есть что терять. Каждый день, просыпаясь, себе повторять. «У меня есть квартира, семья и ружье. Так зачем мне чужое, когда есть свое?» Но все чаще и чаще встречаю тех кто тонет в тоске и печали. И ночами все громче и громче крики за стеной… Чужая боль рвет уютный кокон, чужая боль ударяет током. Чужая боль не дает забыться, чужая боль заставляет злиться…

«Андрей, хватит завывать! У меня сейчас крылья от тоски сложатся!»

- Да иди ты, - фыркнул я. – Хорошая песня. И голос у меня вроде есть.

- Да, хорошая, - поддакнула цепляющаяся мне за спину Доська. – И голос тоже отличный. Хозяин может петь на похоронах врагов – чтоб они в гробах вертелись…

- Это ты сейчас на что намекаешь? – чуть обернувшись, посмотрел я на эту хитрую ушастую морду.

- На наказание? – захлопала она ресничками.

- О'кей, - вздохнул я. – Сегодня спишь в теплом спальнике. Отдельно.

- А? Н… но…

- Гы.

- Хозяиииин!

«Снижаюсь и отключаю защиту. Держитесь там», - предупредила Чешуйка.

- Доська, держись, - продублировал я.

Во время полета зеленая магией создавала что-то вроде защитного пузыря, который не давал ветру сдуть нас на хрен со скользкой спины. Однако для поддержания чар требовалась нехилая такая концентрация, так что при взлете-посадке эта «страховка» отключалась. И нам оставалось положиться только на сбрую из паутины Игоря и моего балахона. Можно было, конечно, соорудить что-то более надежное и долговременное, но… было лень.

Летели двумя «рейсами»: мы с Доськой на Чешуйке, а Игорь с Дусей и Кроконяшкой на Лут. Причем моя дочурка помогала удерживать кислотника на спинке дракоши.

Приземлились мы на ночлег возле каких-то построек. То ли сараи, то ли дачи – прокатившийся по планете катаклизм не пощадил их, превратив в груду плохо опознаваемых обломков.

Скатившись с бока севшего дракона, я с хрустом потянулся и протяжно зевнул.

- Ох, зеленая… Знаешь, смотрел я в детстве мультик. «Полет драконов» назывался. Так вот, нет в вас никакой романтики.

- Что сказал, букашка говорящая? – тут же очутилась передо мной лобастая рогатая башка огромной ящерицы, дыхнувшая из ноздрей вонючим дымом.

- Говорю, ни хрена все эти покатушки на чешуйчатых тушках не эпичны, не романтичны и безмерно скучны! А еще у меня жопа болит!

- Ах, жопа у него болит… Ах, скучная я…

- Эй, эй, девушка! Без лап! Без лап я сказал! Лутецкий, спасай!

- Эм… Шахтаррашан… маленьких обижать – плохо… наверное.

- Наверное?! – возмутился я, перекатом спасаясь от очередного удара хвостом. – И что значит «маленьких», дылда черномордая?!

- Вы долго будете дурачиться? – вздохнул Игорь, устало присаживаясь на землю неподалеку. – Скоро стемнеет. Не то, чтобы это кому-то мешало, но все же лагерь принято разбивать до темноты…

***

Обосноваться решили в тех самых руинах. Зря что ли, рядом с ними садились? Только возникла одна небольшая проблемка.

- А сюда кто-то часто наведывается, - с удивлением констатировал я, глядя на многочисленные следы от костров. Причем не просто костров, а… - Блядь, что это такое?

- Кости, - пожала плечами Чешуйка, поворошив носком сапога одно из кострищ и выкатив почерневший череп. – Человеческие. Вроде бы свежие.

- Нет, жевательные зубы слишком острые, - покачал головой я, присаживаясь рядом с находкой. – Какой-то мутант.

- От этого не легче, - вздохнул Игорь. – Что делать будем?

- То же, что и планировали, - усмехнулся я, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони о брюки. – С небольшой поправкой. Вы разбиваете лагерь, а мы с Доськой прошвырнемся по руинам и посмотрим что тут есть инт… то есть, опасного.

- Слушай, ты только из одной задницы вылез, а уже спешишь свой хрен в другую сунуть? – поморщилась зеленая.

- Не ругайся, рогатая, тебе не идет, - рассмеялся я. – Дось, к ноге! Следом.

- Тяв! – тут же отозвалась та, одним прыжком оказываясь рядом и виляя хвостиком.

- Подлиза, - фыркнула Чешуйка…

«Опасного» мы ничего не нашли. Не считать же за таковых пару пернатых монстров, которые раньше были то ли голубями, то ли воронами. На обоих хватило по метательной игле от Дось. А вот «интересное» обнаружилось в одном из амбаров с обвалившейся крышей.

- Дыра, - констатировала Доська, заглядывая в чернеющий посреди пола провал. – Со ступеньками.

- Спасибо, кэп, - фыркнул я. – Ни за что бы не додумкал.

- Эм… - она подозрительно дернула ушами. – Пожалуйста… А спускаться будем?

- Да вот не знаю… - засомневался я. – Как-то за последние дни по всяким подземельям уже налазился.

- А там был крик, - в очередной раз дернув локаторами, сообщила мне Дось. – Женский.

- Да? – я подозрительно на нее посмотрел. – А я ничего не слышал.

- Был, - захлопала она кристально-чистыми глазищами. – Честно-честно!

Ну да. Так я тебе и поверил. С другой стороны…

«Андрей, это чем вы там занимаетесь?» - раздался в голове подозрительный голосок Чешуйки.

«Ничем, дорогая», - мысленно улыбнулся я и шагнул вперед.

- Дось, прикрывай!

- Да, Хозяин! – тут же радостно отозвалась та, растворяясь в окружающей темноте.

«Андрей!»

«Да я только посмотреть и сразу назад!»

«Блин, ничему тебя жизнь не учит… Влипнешь во что-нибудь – ногу откушу! Вместе с хером!»

«Слушай, если хочешь взять его в ротик, то можно просто попросить, а не устраивать такие экстремальные ролевухи…»

«Гррр…»

«Молчу, молчу», - усмехнулся я, тем более что ступеньки кончились и начался утоптанный земляной пол.

Судя по остаткам полок и валяющемуся по углам битому стеклу, тут раньше был погребок. Какому идиоту понадобился погреб под амбаром? Хороший вопрос. Но ответ буквально лежал под ногами. Вернее, у одной из стен – остатки самогонного аппарата я ни с чем не спутаю.

- Хозяин, - привлекла мое внимание Доська, едва различимой тенью стоявшая рядом с дырой в одной из земляных стен.

- Вижу, вижу, - пробормотал я, подходя поближе. – Так, что тут у нас…

А там был узкий лаз со свисающими с потолка бледными корнями, гнилыми палками на полу и прыснувшими во все стороны крупными, с ладонь размером, мокрицами.

- Мда, с копьем сюда лучше не лезть, - почесал я макушку и призвал один гладиус. – Мелкая, за мной.

- Я уже не мелкааайааа, - обиженно протянула Дось, но послушно пристроилась сзади.

Лаз был узковатым, так что в случае чего железом не помашешь – банально было негде размахнуться. Да и идти пришлось, согнувшись креветкой. Плюс к этому еще и всякие жуки-тараканы-многоножки постоянно норовили свалиться на макушку или цапнуть за ногу. Учитывая что их размеры были в среднем в локоть длиной, я предпочел призвать Саси и разрешить монстрику лупить щупальцами по всему, что движется.

Примерно через полчаса я уже на полном серьезе подумывал сесть на пол, растянуть Доську поперек колена и хорошенько отхлестать её симпатичную задницу за то, что науськала меня залезть в эту дыру. Останавливало только то, что для нее это будет не наказанием, а благодатью…

- Впереди шум, - прервала ход моих коварных мыслей ушастая скрытница.

- Угу, - кивнул я, как следует напрягая слух.

Впереди действительно слышался какой-то мерный стук. Ускорившись, насколько это было возможно, через пару минут я начал различать гул голосов, а стук превратился во что-то вроде размеренных ударов барабанов.

Отблески света на стенах мы заметили минут через пять. К тому времени в гуле толпы мое перекачанное восприятие начало вычленять отдельные голоса. Высокие, визгливые, они заставляли меня морщиться, периодически трясти головой, словно отгоняя въедливых мух, и наводили на совсем уж неприятные ассоциации.

В какой-то момент у меня даже появилась мысль обратиться в Касию, лишь бы не слышать этих визгов, но я её быстро подавил. В конце концов старушку Дха удар хватит, если я буду использовать форму легендарного монстра Древнейшей в качестве берушей.

В самом конце лаз делал резкий поворот, не дававший разглядеть что за сатания творилась на выходе. Зато мне были прекрасно видны корявые тени, еще больше деформирующиеся от света открытого огня. А еще я прекрасно ощущал сотни живых существ за стеной лаза, который, по видимому, шел вдоль какой-то большой пещеры.

Притормозив у поворота, осторожно выглянул.

Пару раз моргнул.

Медленно вернулся в прежнее положение.

Ущипнул себя.

Понял, что не сплю.

На всякий случай укусил палец.

Посмотрел на след от зубов.

Сунул другой палец под нос Доське и сделал выразительные глаза.

Она выгнула бровку, но послушно тяпнула протянутую конечность.

Поднес два укуса к лицу.

Сравнил…

И понял, что занимаюсь хуйней, просто чтоб оттянуть момент принятия решения.

- Вот скажи, Дось… Почему всем нормальным героям достаются всякие там приключения, а мне какая-то стремная хуйня?

- Эм… - она честно задумалась. – Эм… Зеленая говорила про то, что подобное притягивает подобное…

У меня дернулась щека.

Еще раз выглянул из-за угла.

В огромном зале, кусок которого был виден отсюда, творилось черте что и сбоку щупальце.

В центре композиции был прекрасно виден огромный костер, загораживающий обзор на другую половину зала. Костер имел явно колдовское происхождение, так как горел на голом полу, точно в центре нарисованной кровью гексаграммы. О том что это именно кровь свидетельствовала гора из двух десятков обезглавленных трупов, равномерно лежащих по точкам пересечений линий.

На невысоком каменном постаменте перед пламенем стояли два столба, к которым словно в том фильме про Короля Конга была привязана блондинка в красном изодранном платье. Лица не видно, но фигурка со спины вроде ничего так. У подножия постамента на коленях стояли еще два живых пленника, но подробностей было не разглядеть.

Настораживали и не давали рвануть вперед два фактора.

Первый – это заунывный визг-вой сотен глоток. Чуйка, доставшаяся уже не помню от кого, но вроде бы от засранца Мортэма, подсказывала наличие пары сотен живых противников вдоль стен помещения, часть из которых попадала в обзор. И приятно они не выглядели – такие маленькие, мне по грудь, лохматые гуманоиды с черными глазами и обвисшими до пояса сисяндрами. То есть все – самки.

И как будто этого мало, так еще от пламени отчетливо тянуло божественным присутствием какого-то бессмертного.

Кажется, мы с Доськой попали на самый разгар жертвоприношения какому-то местному божку.

- Итак, у нас дилемма, - негромко произнес я. – С одной стороны, пара сисек, размер которых отсюда не оценить, и весьма сомнительная перспектива их пожамкать. С другой стороны – ссора с кем-то из местных богов и огромная толпа его агрессивно настроенных последователей. Сиськи или спокойная жизнь? Сиськи или жизнь? Жизнь или сиськи? Но как жить без сисек? А, Доська?

- Мо…

- Вот и я говорю, что нет без сисек жизни!

- Но…

- Сиди тут и прикрой отход! И ни в коем случае не выходи в зал, а то зацепит способкой!

Рывок вперед. Гладиусы на балахон – и руки свободны, и оружие при деле.

К счастью, двигаюсь я очень быстро, а заметили меня не сразу. Хватило времени добежать до постамента. Там находились трое охранниц, вблизи выглядевших еще отвратительней. К счастью, двум хватило по удару гладиусов в горло, а третья осела на землю кучкой черного праха после того, как я полоснул по горлу когтями проснувшегося Саси, который жадно пялился вокруг алым глазом.

Двух пленников у постамента, которые подняли на меня небритые рожи, я просто вырубил чтоб не мешали.

Прыжок наверх. Быстрым взглядом оценил «спасаемую». На первый взгляд – неплохо. Сиськи размерчик третий-четвертый, жопа есть, животик плоский, мордашка смазливая.

Ебабельна, а значит спасать можно.

На левую руку призвал Перчатку Милосердия и положил ей на лоб, мысленно прося у Мют оградить разум бабы от воздействия способности, дабы она в полной мере насладилась зрелищем и впечатлилась крутостью спасателя.

«Ну ты и нахаааал!» - раздалось в голове, но вокруг перчатки все же образовалось белое свечение, перетекшее на голову блондинки. – «Только из-за того идиота, которому ты собрался помешать».

- Что… - начала было спасаемая, но моя рука переползла со лба на рот, не дав ей договорить.

- Потом, крошка. Кажется, [щас будут бить морды].

Визг, поднявшийся было со всех сторон при моем появлении, на мгновение утих, а потом бахнул с новой силой. И только тут я по-настоящему ощутил, в какой жопе оказался – вокруг этих мохнатых маленьких бабенок было реально до хуя! Но, к счастью, сейчас они оказались заняты друг другом…

Что такое женская драка?

Оу, это страшное зрелище, потому как бабы чаще всего действуют на эмоциях и совершенно не сдерживаются в плане средств расправы над противницей. В ход идет все, начиная от заточенных ноготков и заканчивая подвернувшимся под руку камнем.

А что такое драка сотен агрессивных самок-мутантов?

Это ебанная бойня! К тому же несколько баб все же ломанулись в мою сторону и пришлось приласкать их спешно призванным копьем. Благо на бессознательных мужиков у подножия эти ебубулечки не реагировали, а сами парни по причине глубокого отруба не попали под действие способности.

Но аттракцион продлился недолго – от силы пару минут и все вдруг резко стихло. Оставшиеся на ногах бабы-мутанты, которых было еще больше сотни, вдруг замерли, после чего одним слитным движением упали на колени, склонившись в мою сторону.

Стоп.

Вернее, не в мою, а в сторону костра, к которому я в тот момент стоял спиной.

- ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ? КТО ТЫ ТАКОЙ, СМЕРТНЫЙ ЧЕРВЬ?!

Так, а вот и начальство местного цирка пожаловало.

Обернулся.

Оценил.

Классический такой демонюга метров пяти ростом, с рогами, крыльями, копытами, горящей зеленым огнем шкурой и клыками в мою руку длиной. Ну и четырьмя когтистыми руками, в каждой из которых было по здоровенному, в два моих роста, мечу.

Я оценил размеры этих ковыряльников, после чего сочувствующе посмотрел на его промежность, в которой не было даже намека на половые признаки. А учитывая, что вся его паства – бабы…

- Чувак, я все понимаю, но НАСТОЛЬКО выпячивать свои комплексы…

- ЧТ… ЧТООООО?!

Глава 266.1

Глава 266.

1. Я идиот.

Огромный демон тяжело шагнул вперед, с ревом занося над головой меч.

Ситуация – дерьмо.

Жесткий блок такого удара – самоубийство. Уклониться – он прихлопнет бабу за моей спиной. Быстро же снять её с цепей и свалить я не успею.

На придумывание изощренного плана нет ни времени, ни, главное, мозгов. Значит, что?

Правильно.

Лучшая защита – нападение.

Призыв копья. «Пируэт».

Время почти замирает.

«Пронзающий выпад тени».

Наконечник копья, устремившийся вперед, встречается с падающим на нас огромным мечом. Отток маны вызвал почти физическую боль. Но оно того стоило. Клинок бога пошел трещинами и рассыпался на сотни осколков, испарившихся с черной дымкой прежде, чем они коснулись земли.

«Пируэт» закончил действовать.

Покрытый изумрудным огнем демон сделал шаг назад и удивленно уставился на рукоять с обломком меча в руке.

- ТЫ… - он перевел на меня потяжелевший взгляд, а в его эмоциях гнев уступил место удивлению и, что мне больше всего не понравилось, холодной расчётливости. – ТЫ НЕ ОБЫЧНЫЙ СМЕРТНЫЙ.

- Да ну? – оскалился я, демонстративно крутанув копье и закачав в его немного маны Бездны. – И что теперь?

- ТЕПЕРЬ Я НЕ БУДУ С ТОБОЙ ИГРАТЬ, - оскалился он и ударил.

Но не физически.

Такое ощущение, что мне в голову засунули двух ежиков, которые начали активно трахаться прямо на подушке из моих мозгов! Каким образом я устоял на ногах – не знаю. Сколько прошло времени под ударом – не помню.

Но вряд ли много. Просто потому что в какой-то момент на глаза попала та самая блонди, из-за которой я и сунул свой хер в этот капкан. Видимо меня развернуло, или просто закрутило из-за ментальной атаки бога. Но если я еще держался, то вот девушка, тоже попавшая под удар, безвольной куклой повисла на цепях, широко открытыми глазами смотря прямо перед собой. Из уголка рта стекала тонкая струйка слюны, а в теле я не ощутил души.

Её личность была уничтожена.

- Ну ты и сука, - прохрипел я, ощущая как сознание медленно оправляется от удара, а хищные тараканы толпой мутузят вражеских ежиков, покусившихся на их территорию. И, судя по зверским рожам моих родных насекомых, быть бедным животинкам в сексуальном рабстве до конца их короткой жизни.

- ВЫСТОЯЛ? – удивленно пророкотал демон. – НО НЕ ВАЖНО. ТЫ УЖЕ МЕРТВ…

И сделал шаг вперед.

- А вот хер тебе! [Смотри как умею,] кусок ты дерьма!

И шагнул навстречу, ощущая как пространство вокруг наполняется странным гулом.

Да, можно было атаковать копьем. Можно было призвать божественную ярость. Можно было вызвать Бездну, Антуанетту, Шена, Чешуйку… можно было устроить банальный «Большой Бум». Но для этого нужно было ПОДУМАТЬ.

А я в тот момент думать не хотел.

Я хотел просто уничтожить эту тварь и использовал то, что первое под руку подвернулось.

Ярость, досада и просто какая-то детская обида выплеснулись в виде активированной способности. Система на грани восприятия что-то заверещала, отчаянно сигналя и сыпя сообщения об ошибках.

Легким усилием воли заткнул её.

Извини, Ночи, но не до тебя сейчас.

Радиус способности – два метра. И только что она закончила активацию, вливая в меня ЗНАНИЯ.

Если бы не нейросеть, хер бы я обработал такой массив информации, что просто появился в голове. Скорее всего, просто бы упал и сдох от перегрузки. Помнится, что-то похожее было когда Ауттэ засунула мне в мозг полную карту катакомб под Офероном. В этот раз массив был куда больше. Даже не в разы, а на порядки.

Я знал, что МОГУ сделать. В один момент я получил под свой полный контроль микроскопический участок Вселенной вокруг себя. Я мог перетасовать линии вероятностей так, как того захочу. Мог создать новые или уничтожить неугодные…

Это была даже не божественная власть.

Это было что-то совершенно другого уровня.

Буря из возможностей. Но Буря в стакане, ибо, что самое смешное, я имел власть только над половиной тела пятиметрового Бога-Демона. Даже меньше, чем над половиной… и телом той девушки, что осталась за моей спиной…

Часть Бога. И пустая оболочка девушки.

Нейросеть чуть вскипятила мозги от просчета вариантов событий.

А губы сами собой сложились в такую лыбу, что Демон в ужасе взревел и попытался вырваться. Не вышло. Тогда он ударил оставшимися руками и… Они замерли, лишь попав в поле моего влияния. И добавил мне «рабочего материала».

Вероятность выбранного мною развития событий составляла столь ничтожную цифру, что в математике даже не существовало для нее названия. Шанс был менее одной биллионной и основывался на редкой спонтанной аномалии, что возникала из-за сбоя «Кода Вселенной» всего три раза с момента её Сотворения. И каждый раз она была вызвана точно такими же отбитыми на все мозги Буревестниками, как я.

И два раза из трех эти безумцы подыхали, прихватив с собой бедный мир и ближайшую звезду, так как мозги человека были не в силах просчитать и воплотить все потоки случайностей, дабы аномалия не пошла вразнос.

Я смог.

Я крут.

Я идиот.

Ибо была куча куда более адекватных и простых по исполнению способов самоубийства.

А сейчас меня скрючило отдачей и пол радостно несется на свидание с моей мордой, дабы как следует отжахать ее в нос…

***

- Ну вот что ты за дебил такой, а? – раздался ворчливый голосок.

- Я не дебил.

- Да-а-а-а?

Ух блядь. Сколько скепсиса.

- Я умею цифрки складывать. И даже делить.

- Кто бы мозгами с тобой поделился, болезный ты наш… Морду лица-то подними, а то неприлично вот так вот с дамами общаться.

- С дамами? – я поднял гудящую голову и огляделся.

Черная бездна с матерящимися морзянкой звездочками, которым я тут же глазами отсемафорил «сами такие, дуры». И парящий на небольшой ровной площадке столик со стульями. В центре стола – резной подсвечник с пятью свечами. Кофейник. Бутылка с ликером. И четыре чашечки с дымящимся напитком.

Ну и три морды, смотрящие на меня с разными выражениями, в которых по большей части присутствовало осуждение и, немного, сочувствие.

Мют, сидящая напротив меня, кривилась словно от зубной боли и странно шевелила пальчиками левой руки, словно неспешно набирая что-то на клавиатуре.

Слева от меня сидела темная тень, которая, тем не менее, не сливалась с общим фоном звездного неба, а вполне себе выделялась… объемными такими объемами. Даже «бидонами». И бедрами. И вообще…

- Слюни подбери, - закатила глаза белобрысая малявка.

- Да иди ты, - фыркнул я. – Привет, Ауттэ. Каким судьбами?

- Вот она, - подняла Мют пальчик вверх прежде чем Тень успела что-то ответить. – Вот она разница отношений к тем, кого «уже» и тем, кого «только планирую»!

- Нет, это разница между «нахальная лоля» и «скромная фигуристая няшка», - хмыкнула сидящая справа особа, привлекая мое внимание.

Пожалуй, на данный момент это была самая необычная форма, которую при мне принимали бессмертные.

Смайлик.

- Ебучий случай…

- Сам такой, - фыркнула… эта штука. – И я не штука! Я Ночи!

- А-а-а… Ну да, это все объясняет, - с умным видом кивнул я и посмотрел на Мют.

- Ей запрещено иметь нормальную аватару, - правильно растолковала она мой взгляд.

- Это дискриминация… - буркнул смайлик.

- Меньше косячить будешь, - в тон ей отозвалась мелкая.

- А можно… - попыталась что-то сказать Ауттэ, но тут же притихла под грозными взглядами этой бухтящей парочки.

- А вот это уже дедовщина, - постучал я ногтем по чашке. – Дайте ей высказаться.

- Потом скажет, как с тобой разберёмся, - Мют подперла подбородок ручкой и криво улыбнулась, на мгновение показав мне игловидные зубки. – Андрюша, как вообще можно на ровном месте вляпаться в такое дерьмо, а? Это уже за гранью даже для Буревестника. И знаешь что самое смешное?

- Что я опять выжил?

- И даже не уничтожил эту бедную планетку. Вместе с кучей перспективных кадров как на поверхности, так и на орбите…

- И со мной, - подала голосок Ночи.

- Да вот тебя как раз не жалко, - дернула носиком Мют и устало вздохнула. – Ты хоть в курсе, что сделал и кого сотворил?

- Ну… - я призадумался. – Немного поправил вероятности. И сделал нового бога.

- Немного? НЕМНОГО?!

В следующий миг я понял, что лежу на полу, а затылок ритмично бьется об пол вследствие того, что одна мелкая белобрысая богиня, сидя на моем животе верхом, с неожиданной для такого хрупкого тельца силой треплет ворот костюма.

- ТЫ, ДЕБИЛА КУСОК, ЧУТЬ НЕ СОРВАЛ ЕБУЧУЮ КУЧУ ПЛАНОВ ПРОСТО ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ВОЖЖА ПОД ХВОСТ ПОПАЛА И КРОВЬ К ХЕРУ ПРИЛИЛА!!! И КАК БУДТО ЭТОГО МАЛО! ВЛЕЗ В ИЗНАЧАЛЬНЫЙ КОД И ПРЕРЕПИСАЛ СТРУКТУРУ ЦЕЛОГО ПЛАСТА БЫТИЯ! НАХЕРА?! СКАЖИ МНЕ, ВОТ НАХЕРА ТЕБЕ БЫЛО ЭТО НУЖНО?! ПРОСТО ПОИГРАТЬСЯ?! КРУТОСТЬ СВОЮ ОЩУТИТЬ?! А ВСЕ ЭТО ДЕРЬМО НАПИЛЬНИКОМ ПОТОМ КТО БУДЕТ ОБРАБАТЫВАТЬ?! СШИХАРА?! ГРАОР?! КУЗНЕЦ?! ДА НА ХУЙ ЭТО НИКОМУ НЕ СДАЛОСЬ! БУДУТ СИДЕТЬ НА СВОИХ ДРЕВНИХ ЗАДНИЦАХ И ДЕЛАТЬ СТАВКИ! А МНЕ ОПЯТЬ ВСЕ ГОВНО НОГАМИ МЕСИТЬ, ЧТОБ ИЗ ЩЕЛЕЙ НЕ ЛЕЗЛО! И ХЕР КТО ПОТОМ СПАСИБО СКАЖ… МММММ! Мммм… Уммм…

- Успокоилась? – поинтересовался я, отрываясь от её губок.

- Нахал, - фыркнула она, обессиленно растекаясь на мне. – Нахал, подлец и подлиза…

- А теперь можно без такой вот экспрессии рассказать, что именно пошло не так и что придется исправлять? – уточнил я, поднимаясь на ноги. Естественно, мелкую из охапки не выпустил, а, подняв опрокинутый стул и сев за стол, устроил её у себя на коленях.

- Прям семейная идиллия, - широко оскалилась смайлик, за что тут же получила запущенной кружкой по лбу.

- Мне нужен отпуск, - пробормотала Мют, прижавшись ко мне спиной. – На пару эонов. Или вообще отставка… Вот только преемницы все такие… рукожопые, что страх берет. Боюсь однажды утром проснуться и не обнаружить Реальность на её законном месте.

- А ты у нас, значит, хранительница всей этой дурки? – уточнил я.

- Ну, не совсем всей, но стараюсь по мере сил, - ответила она не поворачивая головы. Театральным щелчком пальцев призвав в руки новую кружечку с чем-то горячим и явно алкогольным, Мют продолжила негромким голосом. – Значит так, Буревестник… Смотрящие сейчас спешно латают дыры на всех уровнях бытия, которые возникли из-за твоей аномалии. Ночи обрабатывает местную Систему… Кстати, как там все?

- Кто бы что тут ни кричал, но Сшихара помогает, - отозвалась смайлик. – Мы почти локализовали все баги и более-менее сгладили астральный шторм. Только вот с местными божками Мать разбираться отказалась.

- Знаю, там я сама… - Мют отхлебнула из чашки. Лица её я не видел, только макушку, но судя по опустившимся плечам, подобные перспективы её не радовали. Однако она тут же встрепенулась. – В крайнем случае, пошлю их к Укуру! В конце концов, мир находится под его ответственностью! А теперь что касается тебя, жалкий смертный! – она задрала голову и поймала мой взгляд. – Эта способность вообще не должна была быть доступной. По крайней мере не в ближайшую сотню лет и точно не через Систему. Но кое-кто, кто у меня еще получит по седому затылку, видимо решил таким образом ускорить твой «прогресс». Да, один раз у тебя вышло более-менее удачно, но прошу… Не надо. Это. Использовать. Лучше к Дха обратись, и то более контролируемые последствия будут. А чтоб ты точно запомнил, мы не будем устранять последствия для тела. И с этой новой Младшей сам возиться будешь…

- Так, стоп, какие еще последствия?!

- Там увидишь, - мстительно улыбнулась Мют и исчезла.

- Ну, я тоже побежала, - поспешно испарилась Ночи.

- А ты?

- А я по своим вопросам и про это происшествие мало что знаю, - пожала плечиками Тень. – Немного не моя лига.

- А вот это ты сейчас специально, да?

Дело в том, что Ауттэ сидела ко мне полубоком, целиком демонстрируя шикарную фигуру, да еще и карикатурно уложив на стол огромную грудь. А учитывая, что на ней, по сути, ничего не было… И похер, что это лишь «бестекстурный» черный силуэт – с такими формами этого вполне достаточно.

- Вестник, я вообще-то по делу, - укоризненный голос напомнил мне, что к этому телу еще и мозги прилагаются. Причем весьма коварные.

- Не более, чем того требует мое положение Старшей, - вздохнула богиня. – Я по поводу твоего задания…

- Которого?

- Дурачком не прикидывайся. Мысли я читать еще не разучилась.

- Угу, угу…

- Вестник! Я… Я не буду!

- Угу, угу…

- Все, все, не читаю! – она поспешно прикрыла грудь руками и мгновенно оказалась за противоположным концом стола.

- Хочешь, чтобы я возвел тебе храм в этом мире, - я даже не спрашивал, ибо оно и так все было понятно. – Без проблем. И ты закрываешь тот висяк с храмами на Висе.

- Угу.

- И апаешь…

- Вот насчет нее… - перебила меня Ауттэ. – Я хочу назначить Дось главной жри…

- Исключено.

- Но…

- Слушай, я тебе доверяю, но не настолько, чтобы отдавать одну из своих близких в вечное рабство.

- А положение твоего раба…

- Да, я лицемерная сволочь. Это не такое уж открытие.

Богиня тяжело вздохнула и помассировала виски.

«Муньк!» - её грудь, потеряв сдерживающий фактор в виде рук, тут же оказалась на столе.

- Тогда… не знаю…

- Давай разберемся с этим, когда я возведу Собор, хорошо? Вот только это не вся награда, что я хочу.

- И что же?

- Три желания!

- Ты же понимаешь, что я не могу на это согласиться, - она уставилась на меня долгим подозрительным взглядом.

- Поэтому каждое желание будем обговаривать отдельно, - кивнул я.

- Ладно, Бездна с тобой, - обреченно махнула она рукой. – Пусть будут три желания и аннулирование предыдущего договора. В обмен на Великий Собор и Верховную Жрицу к нему… А теперь пора просыпаться.

- Я уже предчувствую, что ничего хорошего меня по пробуждению не жд…

АААААААА! СУКАААА! ЧТО Ж ТАК БОЛЬНООООО?!!

Глава 266.2

2. Сантина.

Давно меня так не плющило. Очень давно.

Да, за прошедшее время я привык к боли, привык к ранам и хождению по лезвию клинка. Человек – это такая тварь, которая вообще ко всему привыкает. А тут у меня и тело потихоньку укреплялось, и болевой порог увеличивался, и регенерация шустрила, и вообще…

Суууу… - простонал я, растекаясь по полу и глядя в потолок.

Причем «растекался» далеко не в переносном смысле…

Не знаю, что случилось с руками и ногами, но они стали словно желейными. Будто все кости и мышцы размягчились в однородную массу. Что там с туловищем я не знал, а при попытке приподнять голову и осмотреть себя просто отключился от боли. Но успел заметить торчащие из грудины белые ребра.

«Абзац, пиздец и арбузик мутант с крылышками» - первое, что пришло в голову после того, как вернулось сознание. Вместе с болью.

Решив не повторять предыдущей ошибки, лежал не шевелясь. Мысли текли вяло – разум едва-едва переползал с одной на другую под тяжестью огромных валунов тупой ноющей боли во всем теле.

«Ну, меня хотя бы никто не жрет», - попытался найти я светлую сторону в текущем положении.

И в тот же миг, по закону подлости, надо мной склонилась клыкастая рожа.

- Уйди, рожа, я невкусный…

Уж не знаю как, учитывая развороченную на хер грудину, но мне удалось это произнести. Хм… Может быть, там не все так плохо, как показалось? Да и боль поутихла незаметно для сознания…

«Нет, все очень плохо» - раздался голос в голове, вызвав новый забег маленьких горящих ежиков по извилинам моего мозга. – «Я наложила обезболивающее плетение, но больше ничего сделать не могу. Странные раны, слишком странные. Чары не берут. Но хорошо хоть организм крепкий, сам восстанавливается потихоньку… А за «рожу» потом получишь по башке».

Так… Я и Зубастая Рожа знакомы. Вопрос – кто она?

- Грррр…

- А, Чешуйка! – попытался улыбнуться я.

Вот только если говорить еще получалось, то попытка растянуть рот привела к тому, что у меня отвалилось ухо. Буквально. Я во всей красе ощутил, как кожа там растягивается, словно старая ткань, и расползается на лоскуты…

Дальше – не помню.

Когда очнулся, над головой был все тот же каменный потолок, только на этот раз вокруг было светло, словно днем.

Пошевелиться все еще не удавалось – тело отказывалось слушаться и ощущалось как чужое. Ну хоть боль отступила – она все еще блуждала где-то рядом, периодически прокатываясь обжигающими волнами, да кусая за пальцы, но уже не так остро.

- Очнулся наконец, - появилась в поле моего зрения симпатичная мордашка в обрамлении изумрудных волос. – Только не вздумай говорить. Просто думай. А то в прошлый раз едва горло себе не порвал.

«Что происходит? И что произошло?»

- Это у тебя спраши… АУ!

Договорить она не успела. Рядом с её мордашкой, стукнувшись макушкой, появилась рожица Доськи с лихорадочно горящими глазами. Судя по следам засохших слюнок на щеке, воровка только что проснулась и сейчас спешила убедиться, что со мной все в пор…

- Хозяиииин! Я пыталась его пришиииить! Но он все отваливался и отваливалсяааааааа! – горестно взвыла эта мелочь.

А когда до меня дошел смысл сказанного…

«Зеленая, только не говори мне…»

- Да ты её поменьше слушай, - отпихнула она завывающую зверолюдку. – Нормально там все… Отрастет еще…

Я дернулся и попытался приподнять голову, чтобы убедиться в свершившемся.

И, естественно, снова отключился от резко накатившей боли…

Новое включение сознания принесло охуенный такой глюк.

Невысокая, метра полтора ростом, девушка с белыми волосами и приятной, сбалансированной фигурой, угадывающейся под ослепительно белым длинным платьем. Красивое бледное лицо с тонкими чертами и сложенными в легкую улыбку губами. Руки с переплетенными пальцами вытянуты перед собой вперед и вниз в жесте «девочки-скромняшки».

Но главное – глаза.

Прозрачные и чистые, словно алмазы, и слегка сияющие изнутри мягким белым светом.

- Так, крыша моя потекла… - констатировал я, попутно замечая что боли почти нет. Только чесалось все дико. – Ты что еще за…

- Папа! – с абсолютно доброй улыбкой произнесла она слово, вызвавшее волну холодка от затылка до самой задницы. – Мама, тети! Папа проснулся!

- Мама? Тети? Папа? - тупо переспросил я, ощущая как мозг начинает плавиться, пытаясь эвакуироваться из моей дурной башки через нос и уши. Увы для этого дезертира, но тараканы успели его отловить, отпинать и торжественно водрузить на место. После чего попытались съебаться сами, но мстительный мозг, получив власть над черепушкой, перекрыл им пути побега силовыми щитами и призвал алую гвардию для локализации…

- Судя по его мыслям, наш Вестник умом тронулся, - появившись рядом с этой белой девочкой-глюком, вздохнула Чешуйка.

- Не думаю, - по другую сторону от нее материализовалась Ан. – Это защитная реакция. Он в шоке. Скоро придет в себя.

- Папа? – осторожно спросила девочка-глюк.

Или не глюк?

- Нет, не глюк, - кивнула Чешуйка, оскалившись и показывая мне раздвоенный язык. – Познакомься с последствием деяний греховных своих.

- Я не греховна! – тут же обиженно возмутилась белая. – Я плод деяния светлого, души спасения!

- Так, помолчите секунду, - схватился я за голову. – Просто… помолчите. Дайте переварить.

Так. Во-первых. Я жив. Это хорошо. Руки-ноги чувствую. Это тоже хорошо. Минус в том, что они дико слабые. Словно мышц вообще нету. Общее состояние организма – хуево, но жить можно.

Во-вторых… между ног странная пустота. Слишком… странная.

Осторожно потрогав промежность, я с облегчением там нащупал… кое-что. Только очень маленькое. Вывод. Дось не прикалывалась, он реально отвалился. Как и ухо. Хвала регену, все это потихоньку отрастает. День-два и буду в норме. Главное, жрать побольше.

Интересно, это по мне так отдача способки прошлась или тот демон-бог учудил? Непонятно, но возьмем за рабочую версию, что это отдача. Тогда к риску сдохнуть при её применении еще вписываем и серьезный риск откинуть копыта после каста. Интересно, нейросеть цела?

Я вызвал интерфейс и с облегчением увидел отчет о легком повреждении квази-органического компьютера. К счастью, повреждения были обратимы и касались в основном периферии. Например, все нейролинки моей игрушке придется отращивать с нуля.

Ну и в-третьих...

- Ан, ты-то тут какого хрена оказалась?

- А я и не тут, - слегка улыбнулась она и пошла едва заметной рябью. – Проекция. Сшихара научила.

- Рад за тебя, - уже немного расслабился я. – И долго она держится?

- Достаточно, - ответила Ан. – Расход энергии небольшой. Но все равно не стоит тратиться лишний раз. И если с тобой все в порядке, я отключаюсь. Есть дела.

- Угу, - мне только и оставалось, что кивнуть.

- До свидания, тетя Ан, - вежливо поклонилась ей белая.

- До встречи, - довольно тепло улыбнулась ей та. – Присматривай за мамой и папой.

И растворилась.

А мои мысли добрались до «в-четвертых»…

- Как зовут? – спросил я, глядя на эту сияющую глазками белую… радость, блин.

- Сантина, - с лучезарной улыбкой ответила она.

- А кто «мама»? – этот вопрос волновал меня даже больше первого.

- Я, - как-то смущенно подняла ручку Чешуйка.

- Ахуеть, - вздохнул я, за что тут же заработал осуждающий взгляд новой доченьки. – Партеногенез в действии, блин… Размножение сам-с-собой, мать твою, Санти, за ногу, да жопой на хвост…

- Папа! Не ругайся! – звонко вскрикнула эта радость, зажав ладошками уши. – Плохой папа!

- Е… Ох… - только и смог сказать я, глядя на присевшую и сжавшуюся в комок девочку.

Посмотрел на зеленую.

- Вот не надо таких взглядов, - развела дракоша ручками. – Характер и внешний вид сотворило твое подсознание. Я лишь обеспечиваю энергией. Ан, кстати, тоже, потому что своих последователей у девочки нет, а без них ни один Младший долго не протянет.

- Папа? – оторвав ручки от ушек, со слезами на глазах спросила девочка. – Н… Не ругайся больше, хорошо?

Вот от такого мне захотелось выматериться. Долго, грязно, да в пять-шесть этажей. На себя.

- Хорошо, при тебе постараюсь не выражаться, - буркнул я.

- Спасибооо! – Сантина попыталась броситься на меня с обнимашками, но вовремя была перехвачена Чешуйкой. – А?

- Доча, иди к сестре и Игорю, - мягко улыбнулась та. – Папе еще восстановиться нужно. И скажи тете Дось, чтоб еды сюда принесла.

- Хорошо, - послушно кивнула она и просто испарилась.

А зеленая вздохнула, подошла ко мне и опустилась рядом, опершись спиной на стену.

- Жопа… - констатировала она.

- Солидарен, - кивнул я, немного поудобней устраиваясь у жесткой стены и обнимая дракошу одной рукой. – Она действительно… такая?

- Да, - вздохнула Чешуйка, осторожно потеревшись об меня щекой. – Свет и чистота. Но не наивность, хоть это радует. Скажи, вот как твой разум может породить и Дусю, и Санти?

- Любой человек – борьба противоположностей, - пожал я плечами. – А вообще – скорее всего даже боги не в курсе. Я там замутил хуйню на уровне Примархов. Мют меня чуть не прибила в порыве чувств.

- И правильно сделала, - вздохнула зеленая. – Больше так не делай…

- Знаю. Сам чуть не обосрался, когда осознал куда влез… Как она с Дусей, кстати?

- Санти? Как ни странно, нормально. Да она вообще со всеми на хорошей ноте, даже с Ан, несмотря на то, что та меня недолюбливает.

- Я думал вы поладили?

- Вроде как. Но осадочек остался…

- Как остальные? И что вообще произошло, пока я валялся?

- Да почти ничего, - зеленая поерзала, вытягивая ножки. – Мы с Лут сразу рванули сюда, когда появился тот божок. Пробили потолок, часть этих баб мутировавших расшугали, часть пожгли. К тому моменту тот божок успешно издох. Чем ты его приласкал не знаю, но там вообще без шансов. Душу просто разорвало, - она поежилась, плотнее прижимаясь ко мне грудью. – Ядро его души ты использовал для создания Сантины. Как и часть силы.

- А…

- Нет. Не знаю как, но прошла полная очистка. Словно через Котел Бездны пропустили. Энергия чиста. Даже слишком чиста. Что касается её знаний… Какие именно были вложены и где ты их взял – это у тебя надо спрашивать.

- Да я сам в непонятках, - осторожно почесал затылок. – Просто настроил нужные данные, а дальше Вселенная, или Код Бытия, или как там еще эту херню называют, сама все сделала. Ну и по мне отдачей долбанула.

- Ясно, все с тобой как всегда.

Разговор затих.

Она просто лежала закрыв глаза и прижимаясь ко мне всем телом, а я изучал обстановку и прислушивался к телу, в котором шли активные восстановительные процессы… и которое очень хотело жрать.

Покоилась моя тушка все в той же пещере, только изменилась она так, что её и не признал сначала. Пол теперь был ровным и чистым, словно тут постаралась бригада профессиональных уборщиц на пару со строителями. От предыдущих хозяев не осталось ни следа даже в энергетическом плане – я это специально проверил. Зато вот остаточные следы знакомой маны уловил. Кажется, мои дракоши в порыве чувств залили тут все пламенем и магией так, что даже камень оплавился. Как только меня не сожгли – тот еще вопрос.

В крыше пещеры сейчас зияла огромная дыра, через которую виднелось чистое голубое небо и доносились запахи готовящейся еды – скорее всего лагерь разбили рядом с провалом. Почему не сразу тут? Ну, все-таки пещера с недохрамом недобога – скорее всего банально перестраховались.

Впрочем, отряд у нас зубастый, балласта нет. Последний такой, в виде той самой бабы, в которой растворился разум Некро, оставили рядом с Централью. Не самый благородный поступок, но она сама выбрала. Сказала, у нее там какие-то родственники. Мы вдаваться в подробности не стали, хотя Игорь, как я понял, дал ей рекомендательные письма к паре своих приятелей. Все же парень довольно долго там прожил и имел некоторые связи.

В общем, проблему с той бабенкой решили и забыли. А вот кого мне реально не хотелось отпускать – это Изю с Мозгом. Удобные они очень были. Но и удерживать их тоже было неправильно – миссию с Некро мы завершили…

Кстати, о ней.

Вообще все как-то странно вышло. Можно сказать, через жопу.

Собрал отряд, зарезервировал себе армии в виде скрутунов, Раф-Хас и армейцев, приготовился к долгому противостоянию… А вышел пшик. Залез в бункер, нагнул гада.

Вот и вопрос – а нах я так готовился? Зачем все вокруг так нагнетали?

В продолжение банкета с Повелителем я не верил – тот сдох стопроцентно. Мы с Саси лично разорвали остатки его божественных сил и потерли остатки памяти. Ёцунь тоже не станет проблемой – дракон убрался далеко и надолго.

Разве что Юфий… Этот да. Мы неслабо его пощипали и божок вполне мог затаить обиду.

- Не думаю, что он решится с нами связываться после такого, - подала голос зеленая, вмешиваясь в мои размышления. – Ему бы сейчас свои текущие позиции удержать. Пантеон Младших, особенно таких молодых – это та еще банка с пауками.

- А когда он укрепит позиции? – спросил я, просчитывая варианты.

- Тогда вполне может. Но нас к тому времени тут… Ах, вот ты о чем, - она задумалась и кивнула. – Тогда да, удар придется на Ан.

- Значит, перед отбытием следует сделать так, чтобы Ан выдержала этот удар, - решил я. - А еще лучше, чтобы ублюдок был не способен его нанести.

- Да твоя подруга сама способна из кого угодно отбивную сделать, - улыбнулась Чешуйка. – Да, как богиня она еще слаба, но ты забываешь о покровительстве Древней Паучихи и Примарха. Один её меч сейчас чего стоит…

- Она беременна, - покачал я головой. – Плюс, мне нужна тут резервная база, куда если что можно будет отступить… Решено. Задания богов, конечно, хорошо, но пока не обеспечу тут более-менее приемлемые условия, не уйду.

- Ты забываешь, что там еще Опустошитель летит, - прикрыв глаза, сказала зеленая. – И он-то тебя ждать не будет. А на Висе остались не безразличные нам разумные. Ласатардия, Шенери, Химэ…

- Значит, нужно ускориться, - кивнул я и легонько подпихнул её под задницу. – Вот ты сейчас пойдешь и ускоришь Доську. А то больной хочет жрать, а эта блохастая что-то не торопится.

- Я не блохастая!

- Откуда мне знать? – тут же перевел я взгляд на вывалившуюся из скрыта волчицу с тремя дымящимися огромными кружками, от которых пахло вкусным супом. Слишком вкусным…

- Лило явилась, - ответила Дось на мой невысказанный вопрос и состроила обиженную мордашку. – Вылила все, что мы приготовили, заявив что «больного этой бурдой только добить можно»! А мы с Дусей старались! И Лут помогала!

- Ну да, ну да, - серьезно покивал я, мысленно благодаря кальмарку и обещая при встрече поцеловать ей щупальце. – Давай же сюда, я щас от голода сдохну…

Пока ел, заодно решил разгрести то, что мне там Ночи отсыпала.

Глава 266.3

3.Сестры.

Имя: Андрей.

Титулы:

Благосклонность Ауттэ (+ 10 к навыкам скрытности).

Богини тоже любят порезвиться!

Богоубийца (+15 ко всем характеристикам)

В душе я— лоли!

Вставший на путь самопознания

Гиперактивный искатель эпической попа-боли (+27 ко всем характеристикам, +5 к восприятию)

Главное не размер, а умение! (+ 5 ко всем характеристикам)

Жрец Бездны

Как поиметь дракона

Король людей (+10 ко всем характеристикам)

Куколка истинного мага

Легендарный Герой

Мастер-идиот [+]

Начинающий киборг (+20 к силе мысли, ловкости и восприятию)

Отец богини [+]

Отмеченный Милосердием

Отчаянный (+5 к живучести)

Отчаянный прыгун (+5 к ловкости)

Прибежище монстров [+]

Педобир Божественной Древности

Первый и единственный фаворит Принцессы!

Песочный человек

Потенциальный Страж

Симбиоз с тварью

Сквозь Изнанку и дальше (+10 к ловкости)

Творец богов (+10 ко всем характеристикам) [+]

Темный Господин

Тот, кто вставляет!

Тот, Кто ЖАМКАЕТ!!!

Тугодумище (+1 к силе мысли)

Убийца маленьких девочек

Убийца тысяч

Уровень: 57 [+2]

Класс: Буревестник (миф)

Характеристики:

Сила: 110 [+10]

Ловкость: 210 [+10]

Восприятие: 130 [+10]

Живучесть: 194 [+20]

Сила мысли: 130 [+10]

Свободные очки: 0

Способности:

Астральный захват (легенд, актив, от титула «Богоубийца»)

Астральный изолятор (божеств, от титула «Богини тоже любят порезвиться!»)

Аура Подчинения (легенд, от титула «Темный Господин»)

Бездна всегда рядом (легенд, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Берсеркер (редк, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Буря в стакане (классовое, актив)

Буря Звездного Ветра (классовое, актив)

Буря Клинков (классовое, актив)

Буря Судеб (классовое)

Величие доек не знает границ! (вне ранга, актив, от титула «Тот, Кто ЖАМКАЕТ!!!»)

Взгляд Бездны (легенд, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Вырвать душу (редк, от титула «Жрец Бездны»

Глаз Бури (классовое)

Длань Монстра (редк, от титула «Симбиоз с тварью»)

Доминирование (необычн)

Драконий наездник (редк, от титула «Как поиметь дракона»)

Дым Блага (легенд, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Живая Легенда (легенд, от титула «Легендарный Герой»)

Игнорирование здравого смысла (уник)

Калькулятор подрывника (редк, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Карман душ (божеств, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Контрацепция (необычн, актив)

Контроль маны (необычн)

Кошачий глаз (редк)

Лолиформация (божест, актив, от титула «В душе я — лоли!»)

Малая регенерация (необычн)

Метка Ауттэ (редк, актив от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Мрачный Жнец (редк, от титула «Убийца тысяч»)

Не перевариваемый (легенд, актив-пассив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Нейросеть (редк, от титула «Начинающий киборг»)

Нырок в тень (редк, актив)

Оценка (необычн, актив)

Ощущение маны (необычн)

Паучьи пальцы (редк, актив)

Пирокинез (необычн)

Пируэт ласточки (легенд, актив)

Погружение в себя (необычн, от титула «Вставший на путь самопознания»)

Портал Изнанки (легенд, актив, от титула «Сквозь Изнанку и дальше»)

Пронзающий выпад тени (легенд, актив)

Пурген (легенд, актив)

Родство теней (редк)

Увеличение запаса энергии (обычн)

Укрепление костей (обычн)

Укрепление тела (редк)

Укрепленные мышцы (необычн)

Улучшение выносливости (обычн)

Улучшение гибкости (обычн)

Улучшенное динамическое зрение» (необычн)

Улучшенное обоняние (обычн)

Усиление артефактов Бездны (редк, от титула «Жрец Бездны»)

Усиленное улучшение координации (необычн)

Ускорение прогресса (легенд, от титула «Легендарный Герой»)

Читерские тату (божеств, актив-пассив)

Чуйка ложных лолек (божеств, от титула «Педобир Божественной Древности»)

Свободные очки: 4

Навыки:

Нейросеть: 16 ур (подмастерье) [+4]

Пилотирование ББС: 15 ур (подмастерье)

Пилотирование малых пустотников: 3 ур (ученик)

Астронавигация: 3 ур (ученик)

Анальный секс: 19 ур (подмастерье)

Верховая езда: 33 ур (мастер) [+2]

Взлом замков: 21 ур (подмастерье)

Владение астральным телом: 56 ур (великий мастер)

Владение кинжалом: 25 ур (подмастерье)

Владение копьем: 54 ур (великий мастер) [+2]

Владение мечом: 55 ур (великий мастер) [+1]

Владение щитом: 10 ур (ученик)

Метание: 26 ур (подмастерье) [+1]

Незаметность: 62 ур (великий мастер) [+1]

Обезвреживание ловушек: 16 ур (подмастерье)

Обнаружение ловушек: 25 ур (подмастерье)

Обоерукий мечник: 60 ур (великий мастер) [+1]

Оральный секс: 7 ур (ученик)

Полевая медицина: 9 ур (ученик)

Предчувствие опасности: 72 ур (легенда)

Рукопашный бой: 51 ур (великий мастер)

Скалолаз: 34 ур (мастер)

Смертельный удар: 61 ур (великий мастер)

Спринт: 52 ур (великий мастер) [+1]

Стрельба из лука: 24 ур (подмастерье)

Тайное проникновение: 43 ур (мастер) [+3]

Тихий шаг: 62 ур (великий мастер) [+2]

Эротический массаж: 33 ур (мастер)

***

Прибежище монстров. Как-то многовато монстров у тебя в душе сидит, не находишь? Рискуешь, смертный, сильно рискуешь. Но и в этой ситуации есть кое-что хорошее – такое количество сильных сущностей в твоем астрале начинает укреплять манотоки и вообще положительно влияет на астральные и мужские силы. Ну и всякие другие сущности, посмевшие сунуться в твое пространство, рискуют быть банально сожранными.

Отец богини. Ты породил богиню. Вот взял и породил. Как её воспитывать и где искать последователей – думай сам. Но помни два важных момента. Божество без паствы очень быстро исчезнет. Паства способна влиять на свое Божество и со временем характер бессмертного может измениться в сторону того образа, который представляют себе поклонники.

Творец богов. Вот сколько можно творить всякую фигню? Тем не менее, это действительно достижение, так что вот тебе +10 к характеристикам.

***

Я почесал затылок, глядя на полотнище текста в виртуальном окошке. Для него Системе даже полосу прокрутки прилепить пришлось, ибо эти буковки и цифры уже давно не влезали в стандартный размер системных оповещений.

И что мы таки имеем?

До вожделенного супер-регена осталось два уровня или какое-нибудь крутое достижение на «плюс десять». Очень надеюсь, что постройка Великого Собора это зачтет. Если нет, то придется одно обращение к Ауттэ тратить на поднятие нужной характеристики. Думаю, баффнуть она меня вполне способна.

- Сейчас, кстати, сколько времени? – подняв голову, поинтересовался я.

- Утро, - зевнула Чешуйка. – Обед скоро.

- Понятно, - я поерзал, поудобней устраиваясь спиной на холодном камне и закрывая глаза. – Тогда разбудите ближе к вечеру…

***

Тьма и тишина.

Свет далеких звезд холодными огоньками пробивается сквозь бронестекло обзорной рубки. Одна из этих светящихся точек медленно приближается, постепенно вырастая в огромный сине-зеленый шар, закрывающий собой все обозримое пространство.

Планета поражает размерами. Настолько, что не кажется творением природы. Скорее всего, очередной эксперимент этих неугомонных бессмертных, пытающихся угнаться за славой Творца.

- Гравитация чуть выше нормы, - раздался за спиной смутно знакомый голос. – Аномалий в атмосфере не выявлено. Начинаю сканирование…

- «Таящийся в Пустоте» засек электромагнитную аномалию на третьей луне второй планеты.

- Пусть разведают, - собственный голос показался мне знакомым и незнакомым одновременно. Слишком… усталый. И постаревший. – Только без фанатизма.

- Кстати, о фанатиках. «Парадигма» не вышла из прыжка. Связи нет.

Я прислушался к себе. Тишина. Слишком далеко.

- Лило!

- Сейчас, смертный… Без нервов. Большой Бабах что-то говорит про волю Граора. Сам Древний… молчит.

- Как всегда, - поморщился я. – От Каалуси что слышно?

- Говорит, что все в норме, - а вот этот голос я не знаю.

- Выйдет на связь, дайте мне знать. Паркуйте «Лунную Принцессу» и готовьте капсулу. Я вниз…

- Внимание! Фиксирую возмущение пространства. Анализ… Врата варпа! Появляется сигнатура… Это «Грувьер» Мист-Гарда и… Белый дракон! Люмьер! Принимаю передачу. «Грувьер» запрашивает канал связи и просит соотнести орбиты следования. Люмьер ругается матом и обещает отомстить за позор отца.

- А она все не успокоится, - я почувствовал поднимающийся из глубины сознания смутный образ красавицы в белом платье… и проснулся.

***

Первая мысль: «это что, блядь, сейчас было?!»

Вторая мысль оказалась уже более структурированной и принадлежала явно не мне.

«Видение».

Угу. Ясно-понятно.

И какова вероятность того, что оно сбудется?

«Если все будет идти как идет и ты не взбрыкнешь слишком сильно, то около пятидесяти процентов», - теперь я узнал голос.

- Ты мне уже дважды такое показывала, - открывая глаза, сказал я. – Только белое копье я пропил, а обезглавливание проебал.

«Река времени течет лишь в одну сторону, смертный», - вкрадчивым шепотом пафосно задвинула темнота, клубящаяся по углам зала. – «Я показала тебе не самый худший из вариантов. Но и не лучший. И далеко не единственный. Смотри вокруг. И думай, наконец, над своими поступками».

Последняя часть фразы все-таки сбилась с пафосно-зловещего на откровенно ворчливый тон. Кажется, там наверху от моей недавней выходки все еще кипятком писают. Ну и ладно, это их половые трудности.

А вот информации для размышления Дха действительно подбросила немало.

И самое первое – у меня будет целый космический корабль! Не та лоханка-рейдер, что лежит в астрале, а полноценный огромный корабль! Не, может и не огромный, но точно не маленький. Плюс, пара судов-союзников. Какие-то «Парадигма» и «Таящийся в Пустоте». Второе название слегка настораживает, так как тут же проскальзывают ассоциации со стариной Тайшаддэсом и Умброй.

Название корабля «Лунная Принцесса» намекает на прямую причастность Химэ. Она же была на борту. Вместе с Лило.

А еще там было судно некоего Мист-Гарда… Название смутно знакомое, но конкретно ничего вспомнить не получается.

И белый дракон. Вернее, дракоша, которая хочет отомстить за «позор отца». Из драконов такой расцветки у меня сейчас только один знакомый.

Ёцунь.

Интересно, та дракоша ебабельна?

- Ты это о чем там думаешь? – раздался рядом с ухом подозрительный голос проснувшейся Чешуйки, которая нагло дрыхла на моем плече.

- О драконах, - честно признался я. – И о будущем. Кстати, о нем… - я посмотрел наверх, где через дыру виднелось небо, одна половина которого все еще оставалась темной, а вторая потихоньку начала наливаться розовым рассветом. – Что будем с дочуркой делать?

- Как что?! – тут же встрепенулась зеленая. – Учить, воспитывать, подбирать жениха…

- Старушка, да тебе никак уже внуков захотелось? – я пораженно посмотрел на смутившуюся подругу.

- Ну, не совсем внуков… - замялась она. – Просто… того… этого… мелких… понянчить…

- Так в чем проблема? – выгнул я бровь. – Рожай и нянькайся.

- Угу, - надула она щечки и уткнулась мне лбом в плечо. – А ты ничего не забыл, дорогой мой? Например, природу моего тела.

- А, точно… извини.

- Проехали.

- И все же… Таскать с собой такую богиню, учитывая наши приключения и методы…

- Нет, - Чешуйка впилась когтями мне в предплечье так, что там кровь выступила. – Оставить её с Ан я не дам. У неё свой ребенок будет.

Я молча вздохнул.

Только приступов драконьего гнездования мне тут не хватало. Но, с другой стороны, куда я нафиг денусь? Лучше радоваться тому, что зеленая получила немного женского счастья, а я миновал пеленочно-какушечный период, сразу получив взрослую дочку. Уже вторую…

Мля.

А если у Ласатардии и Ан тоже дочки будут? Почему-то сразу вспомнился бородатый анекдот про «хозяина аквариума».

И ведь нужно будет всем женихов подбирать. И если с Дусей проблем нет – эта извращенка любого отлюбит, то кого для Санти прикажете искать? Святого? Так он к ней не притронется. А «добрых и хороших» хрен встретишь. Да и портиться такие имеют свойство. Причем намного быстрее, чем «недобрые и нехорошие».

Забить и не искать? Дать выбрать самой? Ну, в первом случае рискую получить истеричку-феминистку, ибо бабы без мужиков очень быстро дуреют, а во втором – опять же истеричку-феминистку, потому как такие «хорошие девочки» как Санти падки на «плохих мальчиков», которые их попользуют и бросят. Сам отчасти такой, знаю о чем говорю. Но хорошо, что только «отчасти».

- Андрей, - вырвал меня из пучины размышлений голос Чешуйки. – У тебя с головой все в порядке? Не переохладился на голом камне?

- С чего это? – удивился я, поднимаясь на ноги. – Чувствую себя замечательно.

- В том-то и проблема…

Из пещеры выбрались просто – по веревке из паутины Игоря, спущенной вниз.

А наверху передо мной предстала довольно неоднозначная картина.

- Так что ты там говоришь? – поинтересовался я. – Ладят они, да?

Лагерь бы разбит чуть в стороне, под ветвями раскидистого дуба. Дерево было столь огромным, что его легко можно было спутать с баобабом. Или мэллорном-мутантом. Ближе к стволу, на невысоком и явно складном деревянном столике горел зеленый колдовской огонь. Прямо на столешнице.

Впрочем, чему я удивляюсь?

Над огнем, на хитрых подставках, скворчала сковородка и кипел какой-то котелок. Рядом стояла Лило, следя за готовящейся едой и когтями трех щупалец нарезая овощи и разделывая тушку какого-то животного. Судя по обилию когтей и шипов на валяющейся рядом шкуре – это явно был мутант.

Рядом с кальмаркой, преданно сверля её взглядом, сидела Кроконяшка. Самое удивительное было в том, что кислотник даже не пытался что-то стянуть. Тварь скорее напоминала сытую кошку, которая просто сидит рядом с хозяйкой-кормилицей, особо не прося, но и не в силах уйти и пропустить возможную вкусняшку.

Чуть в стороне от Кроконяшки развалилась черная дракоша, мирно посапывая и выпуская из ноздрей едва заметные струйки темно-зеленого дыма. К её теплому боку спиной привалилась Доська и, поигрывая кинжалами, наблюдала за разворачивающейся в центре композиции сценой.

Игорь в форме инсекта лежал на брюхе, поджав опорные лапки и закрыв лапами-руками голову. Справа от него на земле злобно булькала здоровенная лужа слизи, исходя зеленоватыми и, подозреваю, токсичными испарениями. Слева сидела хмурая Сантина, демонстративно повернувшись к парочке спиной.

- По крайней мере до сих пор не ссорились, - вздохнула Чешуйка, тоже изучая эту сцену. – Что делать будем?

- Сначала выясним причину ссоры, - пожал я плечами, направившись к этим… детям. – А потом в зависимости от ситуации. Либо помирим, либо пусть сами разбираются. Ну, или по жопе получат. Как говорил мой дед, «рефлекс попа-мозг - самый лучший способ донести информацию до непослушного ребенка»…

- Это не педагогично, - поморщилась зеленая, но спорить не стала.

К тому же, мы уже подошли к троице.

- Ну и? – выгнул я бровь, скрестив руки на груди. – Чего случилось?

- Она попыталась меня сжечь! – наябедничала Дуся, вырастив из лужи слизи фигуру девушки, которая обвиняюще ткнула пальчиком в Санти.

- После того, как ты попыталась залезть мне под юбку! – возмутилась та.

- Ты сама сказала, что мы сестры и всем нужно делиться!

- Я имела в виду бренные ценности, а не сакральные!

- Так тело тоже относится к бренному!

- Я имею в виду н… нев… невинность!

- А это вообще не ценность, а изъян, от которого тебе стоит срочно избавиться! Игорь, помоги!

- Не впутывайте меня в это… - простонал он и, судя по копошениям лапок, попытался зарыться в землю.

- Понятно… - я потер переносицу, переводя взгляд с одной девчонки на другую. И остановился на Игоре. И оскалился. – Парень, прими человеческий вид.

- Андрей! – Чешуйка тут же встала передо мной, уперев руки в бока. – Не смей!

- Да ладно тебе! Где одна, там и вто…

- Грррр… - моя зеленая подруга вполне себе грозно оскалилась, демонстрируя аккуратные, но острые клычки.

- Если это то, о чем я думаю, то я тоже против! – показался из-за её плеча Игорь уже в образе взъерошенного молодого паренька. – Я однолюб…

- Скорее, одноеб, - захихикала Дуся, беря его под локоток.

- А я «за»! – Санти встала рядом со мной, гордо вскинув подбородок.

Игорь поперхнулся, Дуся улыбнулась и показала ей большой палец, а Чешуйка нахмурилась.

- Доченька, - почти ласково пропела дракоша, почему-то сверля взглядом меня. – Ты хоть поняла, за что голосуешь?

- За папу? – захлопала глазками белая богиня.

- А папа собирается спихнуть тебя замуж за вот этого молодого человека, - ехидно оскалилась дракоша.

Тишина.

- Пааааааап!

- Да чё я… Я ниче… - почесал затылок. – И я вообще не про то! Хотел его твоим последователем заделать!

- Да у меня вроде как покровительница есть, - с сомнением сказал Игорь, уже по другому взглянув на Санти.

- Сшихара, я в курсе, - кивнул я. – Но кто тебе мешает? Вопрос веры…

«Кссссс…» - где-то у меня в затылке засвербело, а на коже появилось неприятное ощущение, словно по ней забегали паучьи лапки. Много лапок. СЛИШКОМ много лапок…

- Да чтоб вас кошки по ночам еб…

- Папа!

- Ох… - я устало выдохнул и махнул рукой. – Я к Лило.

«Ну все, ссоры нет. Остальное на тебе», - мысленно послал Чешуйке, проходя мимо нее.

«Да уж разберусь», - весело фыркнула она, все еще хмурясь для публики.

«Но какого-нибудь последователя из светлых ей подобрать нужно будет», - добавил я, уже подходя к столам кальмарки. – «Надо будет Мют попросить подсобить».

- Щупальце дай, - вместо привета потребовал я у Лило.

- Э? – на секунду замерла она, после чего неуверенно протянула мне одну конечность со втянутым когтем.

Я ловко перехватил тентаклю и быстро чмокнул.

- Ты здоров, Вестник? – склонила она голову набок.

- Это «спасибо» за тот супчик, - улыбнулся я.

- Дурак, - вздохнула кальмарка. – Садись, скоро будет готово…

Глава 266.4

4.Ты Бог?

- Хочу ребенка… - вздохнула сидящая передо мной Дось.

- Давай чуть позже, - поморщился я. – Сейчас немного не до того.

- Но…

- Хорошо, но при условии, что ты останешься тут, рядом с Ан. Будете двумя колобками лежать на спинках и плевать в потолок. Вон, Ауттэ уже предлагала сделать тебя Верховной Жрицей храма, который тут будет отгрохан.

- Жрицей… - задумчиво пробормотала зверолюдка. – Встречала я одну жрицу… Такого распутного наряда даже портовые шлюхи себе не позволяли…

- Это у какого божества? – тут же заинтересовался я.

«Андрей!» - раздался в голове возмущенный писк Чешуйки, подкрепленный драконьим ревом.

«Да я так, чисто из научного интереса».

Хорошо, что в этот раз летел на Лут, торжественно усадив на зеленую нашу дочурку. Пусть маме мозги поковыряет. На пару с Дусей.

Вскоре дракоша начала замедлять полет, а внизу показалось… нечто.

Массивное строение, больше всего напоминавшее то ли кучу навоза, то ли половинку оброненного на землю пчелиного улья. Высотой эта штука была примерно в три-четыре этажа, а диаметром – не менее полусотни метров. У подножия сооружения, где виднелись темные провалы входов, копошились люди и насекомоподобные монстры. Хотя нет, не монстры – вполне разумные инсекты.

Улей Раф-Хас.

А вот входа в бункер группировки Армейцев видно не было. А нет, вон то приземистое одноэтажное строение с подозрительной активностью у входа – скорее всего и есть искомый вход. Плюс, если я правильно помню слова Ан, то таких отнорков у местных должно быть много, так как сам бункер совсем не маленький. Даже отсюда, с высоты, я прекрасно ощущал многотысячную толпу разумных, скрывающихся под землей… И напряженные взгляды, следящие за нами через перекрестья орудий ПВО.

«Ан, прием!»

«Слышу тебя, Хозяин».

«Ух, как холодно! Ты что, все еще дуешься? Давай уже, завязывай. И предупреди этих товарищей, что мы пришли с миром».

«Уже. Садитесь перед Ульем».

«Зеленая, слышала?»

«Слышала. Садитесь, мы сразу за вами», - отозвалась Чешуйка.

***

- Заходят на посадку, - негромко сказала Антуанетта, сидя на стуле с высокой спинкой.

Хатанов Дамир, её заместитель на посту командира спецотряда «Рыцарь-2», невольно вздрогнул и покосился на молодую Богиню.

Да, именно «Богиню».

Как бы скептически не относились люди к существованию разных «сверхсущностей», но Система упрямо твердила именно об этом. Как и паладины Дикого. И инсекты Раф-Хас. Да и способности, демонстрируемые ею в последнее время, выходили далеко за рамки здравого смысла. Даже с учетом Системы, перевернувшей этот мир с ног на голову.

Впрочем, Дамир успел неплохо узнать свою начальницу. Настолько, чтобы не бояться её до дрожи в коленях, хотя порой она одним своим присутствием давила на мозги так, что хотелось расползтись по земле студнем и пускать слюни. Как вот, например, сейчас.

- Антуанетта, ты слишком сильно давишь, - вынужден был напомнить Хатанов, глядя как остальные люди спешно убираются подальше от зоны посадки.

Богиня покосилась на него холодными стальными глазами и слегка скривилась. Но в следующую секунду сжимающее горло давление ослабло. Не настолько, конечно, чтобы можно было расслабиться, но хотя бы дышать получалось не через раз.

- Сэр, вам точно не нужно прикрытие? – раздался из рации, висящей на поясе полковника Селезнева, обеспокоенный голос капитана гарнизона центрального входа.

- Точно, - буркнул он, не сводя взгляда с пары крупных летающих ящеров, снижающихся на поляну перед ними. – И отлипните от прицелов, не нервируйте гостей.

- Есть, сэр, - голос у капитана был недовольный, но приказ он выполнит.

Собственно, вся встречающая делегация состояла из них троих да Барбары, вставшей за спиной Хатанова. Вооруженную охрану брать на встречу не стали исходя из одного простого довода, озвученного Антуанеттой.

«Он сильный», - вспомнил Дамир ту единственную фразу, которую удалось вытянуть из нее.

Впрочем, Хатанов и сам успел немного пообщаться с этим Андреем и впечатление тот производил… странное. И уж точно не «сильное». Но Дамир прекрасно помнил, на что способна Антуанетта, так что существо, которое она назвала «сильным» недооценивать не стоит. Ровно как и его внушительную свиту. Одни только драконы чего стоили…

Наконец два ящера, хлопая крыльями как огромные летучие мыши, приземлились и с их спин начали спрыгивать пассажиры. Кого-то Дамир уже знал, а кого-то видел впервые. Пока остальные прибывшие люди и нелюди разминали ноги, зеленый дракон покрылся легкой светящейся дымкой и, резко уменьшившись в размерах, превратился в симпатичную девушку с ярко-изумрудными волосами, длинными острыми ушками и небольшими аккуратными рожками. Одета она была в облегающий черный комбинезон, подчеркивающий все её… достоинства. Весьма выдающиеся, стоит признать.

Тряхнув волосами, драконица цапнула за воротник стоявшего рядом темноволосого парня, что-то раздраженно прошипела ему на ухо и буквально силой потащила в сторону встречающих.

- Это и есть ваш Андрей? – скептически спросил полковник Селезнев, рассматривая приближающегося парня. – Я ожидал… большего.

- Ну да, особо опасным он не выглядит, - согласилась с ним Барбара. – Тем не менее, это так. Не давайте его внешности и манерам обмануть себя, Полковник.

- Да знаю, знаю… - отмахнулся от нее Селезнев.

«Как никак, этот человек поработил одного бога и убил как минимум еще одного», - подумал он про себя.

А тем временем странная парочка наконец добралась до них, остановившись в шаге от железного стула Антуанетты, который больше напоминал переносной трон. На остальных они пока не особо обращали внимание, целиком сосредоточившись друг на друге.

Холодная горделивая красавица в черном платье и доспехах, одним своим взглядом способная склонить к земле самого волевого человека. Обворожительная фигуристая дракоша в облегающем черном наряде. И простоватый темноволосый парень в странном костюме между ними.

- Слушай, харэ уже дуться, - поморщился Андрей, глядя на Антуанетту. – Сама виновата в этом… «заключении».

- Я могу сражаться, - холодно ответила ему богиня.

- Можешь, не спорю, - кивнул парень. – Но что будет, если клинок в брюхо получишь?

- Не получу. Я крепкая.

- Это если драться с простыми смертными, - включилась в разговор драконица. – А сейчас таковых в противниках почти не осталось.

- Тем более, - упрямо дернула щекой Ан.

- Ладно, к этому разговору мы еще вернемся, - вздохнул Андрей. – Но позже. И решение свое я не изменю, так что смирись. А сейчас… - он повернулся к полковнику. – Те двое у меня в памяти нейросети есть. Дамир и Барбара. А вот вас я не знаю.

- Полковник Селезнев Владислав Дмитриевич, - представился седой мужчина, невольно дотронувшись до кобуры пистолета на бедре.

Хоть стоящий перед ним молодой человек и не вызывал такого ощущения давящего превосходства, как Антуанетта, или сдержанной смертоносности как опытный боец спецназа, но было в нем что-то такое… неуловимое. Скрытая опасность. Словно тихая гладь реки, которая кишит хищными тварями. Пока стоишь на берегу – безопасно, но стоит сунуть под воду хотя бы палец, как спасения уже не будет.

- И? – выгнул бровь Андрей, видя что собеседник слегка завис.

- Кхм… Я представляю правление нашей группировки. И уполномочен проводить переговоры и решать вопросы на самом высоком уровне. Для начала нас интересуют время и цели вашего пребывания здесь. Хочется обговорить все заранее, дабы не было… недопонимания.

- А что, она вам ничего не объяснила? –парень бесцеремонно ткнул пальцем в грудь сидящей на своем стуле Антуанетты.

Причем «ткнул в грудь» в самом буквальном смысле – палец этого смертника уперся в поверхность черного латного нагрудника, заставив людей невольно сделать шаг назад. Они прекрасно знали, ЧЕМ является артефакт богини и что он способен сделать с неосторожно прикоснувшимся к нему идиотом. Ровно как и сама Антуанетта.

Вот только трупа не образовалось.

Рука наглеца вдруг на мгновение превратилась в черную когтистую лапу, а накидка, болтавшаяся за спиной человека на манер плаща с капюшоном, тут же взметнула свои полы наперерез выстрелившим из платья Антуанетты черным нитям. Дальше произошло… что-то. Что именно – люди так и не поняли, так как случилось это слишком быстро для их восприятия. Они смогли заметить лишь несколько размытых движений и все вновь вернулось в норму.

Ну, почти.

Андрей продолжал стоять перед Антуанеттой, нахально положив уже всю пятерню на её нагрудник и победно улыбаясь.

- То-то, блин! – фыркнул он, убирая руку с бюста невозмутимой героини. – Совсем уже страх потеряли, к сиськам прохода не дают.

- Кха-кха… - Дамир, собиравшийся было что-то спросить, поперхнулся и закашлялся. Барбара заботливо похлопала его по спине.

- Сэр, - раздалось в гарнитуре полковника. – Одна из прибывших исчезла. Предположительно, ушла в скрыт. Обнаружить не можем.

- Ничего не предпринимать, - отдал распоряжение Селезнев и взглянул на довольную рожу Андрея. – Пропала одна из ваших.

- Пропала? – тот пару раз хлопнул глазами, после чего посмотрел назад и раздраженно дернул щекой. – Блядь, Доська! А ну стой, сволочь хвостатая!

- Поздно, - слегка улыбнулась Антуанетта, а на базе взвыл баззер тревоги.

- Проникновение за вторую охранную зону! – раздалось в гарнитуре полковника. – Пытаемся вычислить нарушителя!

- Отбой полковник, свои, - поморщился Андрей. – Щас она вернется… выпорю прилюдно…

- Боюсь, для нее это не будет наказанием, - хмыкнула драконица.

- Капитан, отбой, - вдавив кнопку гарнитуры, сказал своим Селезнев. – Хотя нет, пусть твои ребята побегают. Им полезно. Остальных успокой. Учебная тревога.

- Понял, сэр, - отозвался его подчиненный без особого энтузиазма.

- Зеленая, встреть эту дуру и… Ну, ты поняла, - махнул рукой Андрей.

- Поняла, поняла, - не стала возмущаться та. – Ты главное тут сам не накосячь.

- Я прослежу, - обнадежила её Антуанетта.

Дракоша отчалила в сторону блокпоста, где рассерженными муравьями носились бойцы внешней охраны.

- Капитан, рогатую девушку с зелеными волосами видишь? – спросил в гарнитуру полковник. – Она заберет… нарушителя. Посодействуй в разумных пределах. И не нарывайся, это дракон.

- Принял, работаю, - отозвалась гарнитура.

- Итак, товарищи, - потер ладони Андрей. – Наметим точки соприкосновения… От вас мне нужен присмотр вот за этой бер…

- Для начала официально представься, - перебила его Антуанетта, обреченно прикрыв глаза. – Это основы переговоров и хорошего тона.

- Хм… - парень с сомнением посмотрел на встречающих, после чего пожал плечами. – Ну хорошо, учтем… Андрей Веселухин. Имею статус героя пятьдесят пятого уровня, класс Буревестника. Имею «великого мастера» в рукопашке, бое парными клинками, копьем и незаметности. Специализируюсь на поставке пиздеца разной степени тяжести - от обычной головной боли до выпиливания из картины Бытия отдельно взятых планет и звездных систем.

- Что, вот прям целых планет? – не удержалась Барбара, посмотрев почему-то на Антуанетту.

- Фактически, настолько масштабно он еще не замахивался, - пожала та плечами. – Но технически это возможно. Средства есть.

- Так ты тоже Бог? – заинтересовался Селезнев.

- Нет, я смертный, - покачал головой Андрей. – Если попасть мне из пистолета в голову, то вполне можно вышибить мозги. Другое дело, что по мне еще попасть нужно…

- Сверхразвитая интуиция и запредельная скорость в обмен на низкую защиту, - «сдала» его Антуанетта. – В противовес моей силе и защищенности. Яды на нем работают плохо. Высокая живучесть, так что убивать нужно сразу, иначе восстановится. Имеет множество покровителей среди сильных богов и активно пользуется их маной.

- Слушай, дорогая, ты чего мои карты палишь?! – возмутился Андрей, на что Ан лишь улыбнулась. Весьма специфичной улыбкой. На грани оскала. – Ох, бля… Ну хватит дуться! Сама хотела ребенка, так что теперь лежи в тенечке и расти малышку.

- Реб… Ребенка?! – поперхнувшись, почти выкрикнул Дамир. Остальные присутствующие армейцы сдержались, но устремленные на Ан взгляды были весьма характерными.

- Ты им что, не сказала? – выгнул бровь Андрей.

- Забыла, - пожала та плечами.

- А-а-а-а… - протянул Андрей, сочувственно посмотрев на шокированных людей. – Ну хорошо. Как переварите, продолжим.

- Да… Нормально все, - пробормотал полковник, тряхнув головой. – Просто… неожиданно. А ребенок… чей?

- В смысле «чей»? – Андрей нахмурился и подозрительно посмотрел на Антуанетту.

- Еще раз в таком заподозришь, стукну, - мрачно пообещала девушка, скрестив руки на груди.

- Подруга, - негромко спросила Барбара, - а ты уверена, что это было хорошим решением?

- Да, - невозмутимо кивнула Богиня. – Он лучше, чем кажется.

- Даже так? – разведчица смерила парня заинтересованным взглядом.

- Ну да, - нагло оскалился тот. – Особенно в пос…

- Вырву, - от голоса Антуанетты у присутствующих кожа покрылась инеем. Буквально. – Три раза.

- Но уже после акта? – хитро улыбнулся Андрей.

- Да, после, - кивнула девушка.

Парень еще раз смерил взглядом фигурку Барбары, но прежде чем успел ответить, у него на шее с визгом повисла хвостатая зверолюдка, появившаяся из ниоткуда.

- Хозяииииин! Меня ящерицаааа обижаааает!

- Ан, тебе шапка из волчьего меха не нужна? – одной рукой затыкая Доське рот, а другой хватая её за хвост, поинтересовался Андрей.

- Только шарф, - невозмутимо ответила та.

- ММММ! – радостно замычала ушастая извращенка.

- А переговоры у нас будут? – жалобно спросил Дамир.

- Расслабься, мальчик, - улыбнулась Чешуйка, подойдя сзади и положив ему руку на плечо. – У нас всегда такая хрень. Щас они побесятся и возьмутся за дела… Ну, я на это надеюсь…

Глава 266.5

5. Досмотр.

Посреди небольшого уютного кабинета, отделанного деревом, стоял массивный письменный стол со встроенным прямо в столешницу сенсорным экраном. На него поочередно выводились картинки из коридоров бункера-убежища, по которому неторопливо двигалась довольно нетипичная процессия.

Среднего роста молодой парень в черном развевающемся балахоне, с торчащими из-за спины рукоятями пары коротких клинков. Высокая серебровласая девушка в длинном черном платье и черных же доспехах, вооруженная висящим на спине щитом и полуторным мечом на поясе. И крепкий мужчина лет сорока на вид, в камуфляжных брюках и облегающей могучий торс черной же майке. Чуть впереди и позади них нервно вышагивали два бойца спецподразделения в полной боевой амуниции.

Наблюдающий за экраном немолодой, лет шестидесяти на вид, мужчина в строгом черном костюме с галстуком, откинулся на спинку стула и покрутил между пальцев незажженную папиросу без фильтра. Так и не решившись, он скривился и сунул папиросу обратно в пачку, которую тут же убрал в стол.

А тем временем процессия добралась до КПП, ведущего с внешнего охранного кольца первого уровня базы на внутренний. И серые глаза старика, наблюдающего за происходящим, наполнились невольным ехидством…

***

- Пожалуйста, оставьте оружие и все, что может быть использовано как таковое в той корзине, - заученно пробубнил принимающий офицер, даже не удосужившись поднять взгляд и посмотреть на вошедших.

Зачем? Раз сидящий рядом с ним оператор не оторвал задницу от стула, то и ему отвлекаться не стоит. Все равно вся его работа на данный момент заключается в произнесении этой фразы. Зато вот уже после, когда стоящие снаружи постовые убедятся в полном разоружении прибывших, он уже полноценно включится в работу для внимательного осмотра и описи всего того, что будет лежать в доставленной корзине.

Вот только на этот раз все пошло не так, как обычно и раздраженный голос с той стороны защитного стекла вкупе с нервно-шокированным писком его напарника-оператора, стекшего со стула в глубокую бессознанку, заставили принимающего поднять взгляд от журнала, и одновременно с этим потянуться одной рукой к прислоненному к стулу дробовику, а другой – к кнопке тревожного сигнала. И та, и другая конечность замерли на полпути, ровно как и все тело человека, буквально парализованные взглядом кроваво-алых глаз.

Сознание человека поспешно соскользнуло в забытье, спасая душу от погружения в эту алую бездну, и офицер обмяк на своем стуле. С его коленей на пол упал журнал с голыми бабами, вызвав у обладателя алых глазищ довольный вскрик.

- Опа, сиськи! Мона позыркать?

Ответом ему был звонкий подзатыльник, который мгновенно сдул всю потустороннюю жуть, оставив вместо окутанного тьмой адского монстра темноволосого парня в балахоне, обиженно потирающего голову.

- За что?!

- За поведение недостойное короля, - суровой статуей нависла над ним серебровласая девушка.

- Дык меня их начальник попросил! Сама слышала! – Андрей ткнул пальцем в побледневшего полковника.

- Я всего лишь заметил, что нужно будет потом наказать дежурных, - нервно поежился Селезнев, стараясь выкинуть из головы тот ужас, который только что испытал. Даже Антуанетта, при всей своей божественности и отмороженности, не давила на психику так волнообразно и сильно. – И это уж точно была не работа для «гостей» базы!

- Зато быстро, качественно и сердито! – гордо выпятил грудь Андрей. – И с занесением в личное дело в виде обгаженных штани… АЙ! Гррр…. Ан, я щас кусаться начну!

- Я не Чешуйка, не прокатит, - холодно ответила ему воительница. – Повторяю, не позорь королевский титул.

- Тут никто не знает, что я Король!

- Теперь знает, - твердо ответила она, посмотрев на полковника.

- А он и правда Король? – ухватился разум Селезнева за новую тему как за спасительную соломинку.

- Нет!

- Да.

- Думаю, вопрос кому именно верить, тут даже не стоит, - печально вздохнул полковник и показал на выдвинувшуюся из стены глубокую металлическую корзину. – Но разоружиться все равно придется. Антуанетты это не касается, а вот тебя, Андрей…

- А мне нечего откладывать в это уютное гнездышко, - оскалился он, откидывая полы плаща и демонстрируя пустые руки.

- Как? А клин… - Селезнев осекся, не найдя взглядом заплечных ножен с клинками.

- Призывное оружие и амуниция, - ответила на его вопросительный взгляд юная Богиня. – Хранится в астрале. Оказывается в руках по желанию владельца. Разоружать бесполезно. Заблокировать вашими силами невозможно. Как и моими. Да и бессмысленно. Он оружие сам по себе. Дурное, но эффективное.

- Эй! Я ведь и обидеться могу!

- И что?

- Затрахаю!

- Не вопрос. После встречи я вся твоя.

Полковник забыл вопрос, для произнесения которого уже открыл рот. Остальным же бойцам, не понаслышке знакомым с Антуанеттой, челюсти пришлось поднимать с пола руками.

- Дурное дело нехитрое, - подмигнул им Андрей, попытавшись обнять подругу за талию, но тут же получил еще один подзатыльник. – Да бля, это-то за что?!

- Повторяю, не порочь образ венценосной особы, - строго заявила она. – И чтоб не забыл об обещании… Полковник, отомрите. Предлагаю пойти на компромисс и вместо изъятия сделать опись его вооружения.

- Протестую!

- Хер оторву.

- Протест снят!

- Анечка, - схватился за голову полковник Селезнев. – Пожалей старика! Хватит… вот этого.

- Сожалею, но по-другому этот тип не понимает, - вздохнула девушка, посмотрев себе под ноги. И пробормотала уже почти неслышно - Да и скучно тут было…

Через какое-то время, когда принимающего офицера привели в сознание ведром холодной воды, в отдельной комнате началась «опись вооружения и прочих опасных вещей Андрея Веселухина, с комментариями». Позднее видеозапись этого действа попала в секретный архив Базы, с нулевым уровнем допуска. Не потому, что опасно, а чтобы не травмировать хрупкую психику архивариусов.

- Гладиусы. Черные, парные, - комментировал Веселухин, выкладывая на стол мечи в ножнах. – Если держать оба в руках, то наносят незаживающие раны. Крепкие, заразы – сколько с ними бегаю, но ни одной выщерблины. Да и заточка не тупится…

Любовно погладив клинки в потасканных ножнах, под охеревшими взглядами офицера и пары спецназовцев он жестом фокусника достал из воздуха двухметровое черное копье.

- Дальше - Копье Глубокой Бездны. Анусоразрывающая хуевина. Причем без разницы, чья это будет жопка – разумного, монстра, бога или вообще какой-нибудь неведомой херни. Смертного вальнет одним касанием, так что грабли советую не тянуть. Нет, чувак, серьезно. Тебя просто распылит на черный пепел. Вон, стол уже плавиться начал. Кстати, при определённых условиях эта штука может разорвать задницу планете. Буквально. Откроется огромная черная дыра и оттуда повалит волна такого дерьмища, что все ваши текущие проблемы покажутся нектаром на нежных лепестках молодых розочек в клумбе монастыря развратных девственниц… А еще я могу им людей зомбировать. Только показывать не буду, ибо для этого придется раздеться и сплясать таинственный шаманский танец племени Уга-Чага. И вообще, уберу я эту дуру от греха подальше…

Копье, успевшее превратить в труху часть стола, исчезло. А вместо него в руках парня появился длинный меч в потертых ножнах.

- Меч Мечущегося Жреца. Просто меч. Зато я могу сделать с ним во чё!

Клинок резко потемнел и начал источать черный туман, а в головах людей зазвучали голоса… К счастью, карающий удар Антуанетты по макушке увлекшегося Андрея спас смертных от сумасшествия. Или чего похуже. Но принимающего офицера, резко побелевшего волосами, пришлось менять. Бойцы спецназа отделались лёгким испугом – и нервы покрепче, и стояли подальше.

Когда через пять минут ввели нового принимающего, опасливо поглядывающего на уже лежащие артефакты, Веселухин невозмутимо продолжил… веселиться.

- Повторять не буду, там все на записи осталось. Так что, чувак, принимай дальше… Во, зырь что есть! И нет, это не палка. Это супер лук-нагибалка! Заливаешь в него божественную ману, пуляешь и… всему пиздец. Чем больше маны влито, тем больше объем пиздеца. Показать?

- Андрей…

- Ладно, ладно, дорогая. Не буду. Эх, совсем меня под каблук загнала, скоро плоским стану и пищать собственное мнение разучусь.

- Если бы…

- Что сказала?

- Продолжай!

- Угу… Так, а это у нас Иль-Сафор!

На пол, пустив по крепкому бетону сеть трещин, бухнулся конец чего-то, отдаленно напоминающего плод греха железнодорожной рельсы, моргенштерна и японского меча-переростка для средневековой тяжелой кавалерии.

- У этого типа есть разум, скверный характер и весьма ранимая душа. Из возможностей у него… ну… Он может крушить. Тюкну щас по полу и пиздец вашему окопчику. А еще из него можно призвать эту самую душу с ранимым характером, и тогда на этой планете станет тесно всем – и смертным, и мутантам, и богам. Правда, ненадолго. Придет, покрошит все, что не понравится и обратно отсыпаться залезет. Так, что там еще осталось? Не, кинжал я вам показывать не буду. Запиши только под диктовку. «Есть супер-дупер ковыряльник, ломающий Мироздание и имеющий во все дыры Время и Пространство». Что? Правильно, солдат! У этих сучек нет дырок, так что он сначала их сверлит, а потом имеет. Так, еще у меня есть ручной дракон, которого я могу призвать в любое место и в любое время, и либо заставить её поджарить моих врагов, либо отжарить её саму, если вы понимаете о чем я... Легкий боевой бронированный скафандр я тоже призывать не буду – он сейчас надет на той самой дракоше, которая следит за моими охламонами, а устраивать вам тут внеплановый фансервис я не хочу. Мои сиськи, не дам. И да, там еще боевой звездолет завалялся, но мне его вытащить из астрала силенок пока не хватит. Вроде бы все…

- А плащ разве не артефакт? – осторожно поинтересовался проверяющий.

- Балахончик? А хер его знает, если честно. Систему спрашивал – она меня матом слала. Нет, чувак, я щас не прикалываюсь. Если не знали, то вашу Систему зовут Ночиритока, она озабоченная пленница божественного комвуктера, которая троллит меня почем зря. Ну вот, как щас! Шлет мне ебущиеся смайлики во весь обзор… Но так-то да, этот плащик вполне можно к артефактам отнести. У него точно есть мозги, пусть и астральные, и способности к видоизменению. Я не так давно из него себе костюм Чужого сделал, прыгал по потолку и убивал ваших коллег с той стороны баррикад. Кстати, не пытайтесь сделать вторую челюсть этой инопланетной гадине – потом от мозгов минут пять отплевывался… Че так смотрите? Думаете, у меня крышак поехал? А хотите покажу?

…

- КШАААА!

… …

- Ну еб вашу мать…

… … …

- Здрасьте, - слегка нервно сказал молодой паренек, усевшийся на стул так, словно из него торчали раскаленные иглы, смазанные ядом.

- Ниче, чувак, - подмигнул ему Андрей. – Бог троицу любит. И я бы не садился на этот стул. Твой предшественник на нем обгадился. Да шучу я, шучу. Не обосрался. Садись обратно… Только обоссался. Правильно, постой немного. Для ног полезно. И вообще, ребят, может, мне нужно было вон тем спецназерам сдавать опись? Они ничего так, с крепкой психикой… Чего? – Веселухин проследил за вопросительным взглядом проверяющего и увидел заляпанный кровью рукав собственного костюма. – А, это? Нет, не краска. Кровь. В меня эти два архаровца умудрились аж три раза попасть. Правда, потом помогли пули выковырять, вон они валяются. Можешь забрать на память… Кстати, Ан! А чего ты не закрыла хозяина своей пуленепробиваемой плоской гру… Ай!

- Опасности не было, - ответила Богиня и, подумав, отвесила еще одного пинка. – Для скорости. Закругляйся. Генерал ждет.

- Блин, совсем рабыня страх потеряла… Так, что там у нас осталось? А, перчаточка и монстрики!

Правая кисть парня стала угольно черной, а в её центре открылся здоровенный алый глаз с вертикальным зрачком. На левой же руке появилась потертая кожаная перчатка, густо покрытая мягко сияющими мелкими знаками, словно плавающими по её поверхности.

- Перчатка Милосердия. С её помощью можно буквально влезть грязными руками в душу и хорошенько подкорректировать воспоминания. А это Саси. Он воспоминания не правит, зато может их из вас вытряхнуть. Вместе с душой. Все, малыш, лезь обратно, пока они не обделались. Кстати, есть еще Тукутура, но её я показывать не буду. Там такая лапочка, что самому очково – сожрет и не подавится…

Тут дверь допросной распахнулась и на пороге показалась весьма занимательная особа.

Невысокая, немного пухлая девушка, с растрепанными черными волосами, из которых торчала пара неопознанных веточек, и со столь же черными, лихорадочно блестящими глазами. Вокруг её шеи был замотан шелковый шарф, покрытый разноцветными разводами, а из-под потасканного халата виднелись плотные джинсовые брюки и… верх от тигрового купальника, едва сдерживающий внушительную грудь.

Странная особа обвела взглядом сначала побелевших бойцов спецназа, которые выставили перед собой оружие, потом глянула на третьего проверяющего, который предпочел сбежать в обморок, и остановилась на невозмутимой Антуанетте и заинтересованном Андрее.

- Вы! – выкрикнула она, ткнув в них чуть трясущимся пальцем с ядовито-зеленым маникюром. - Руки!

- На грудь или жопу? – тут же уточнил Веселухин.

- На круп!

- Есть, мэм!

И полез лапать Ан.

- Круп? – уточнила она, хрустнув пальцами.

- Ага, - с улыбкой идиота ответил ей Андрей.

И тут же вылетел из комнаты от могучего пинка. Прямо через бетонную стену.

- Подходит, - кивнула растрепанная девушка и, ухватив лишившегося сознания героя за ногу, потащила куда-то в глубину Базы.

Люди, встречавшие её, отпрыгивали с дороги как ошпаренные, лишь прочитав бейджик на груди.

«Лидия Ивановна. Лаборатория».

Глава 266.6

6. Лидия и Кирилл.

- Добрый день, - очнувшись, я на всякий случай решил быть вежливым.

- Добрый, добрый, - кивнула Чешуйка, потягивая чаек.

- Предыдущий еще не закончился, - заметила сидящая рядом с ней лаборантка. Или ученая. Или кто тут у них ходит в белых халатиках поверх тигровых лифчиков? – Прошло меньше получаса. Поразительная живучесть. Это можно использовать.

- Меня использовать можно только по назначению, - проворчал я. – То бишь для продления рода. Во всех остальных случаях без достойной оплаты гуляйте лесом лосей-человекофилов…

Пока болтал, изучил обстановку.

Собственно, сидел я на какой-то кушетке, полностью голый. Вокруг – довольно просторное помещение, но захламленное разными столами, шкафами, рабочими станками, перегонными аппаратами, центрифугами, ящиками с костями и слитками металла... Короче, место напоминало помесь какой-то мануфактуры по работе с металлами и алхимической лаборатории.

Одежда моя нашлась рядом. В объятиях спящей на полу Доськи, пускающей слюни и похабно хихикающей.

Мда.

- Какие новости? – поинтересовался я, садясь рядом с хвостатой извращенкой и пытаясь добыть свои брюки.

- Нам оформили официальное разрешение на пребывание на территории Базы, - ответила Чешуйка. – Но утвердить его должен генерал Карпатов после личного разговора. Но перед этим тебе нужно будет пообщаться вот с этой особой.

- Лидия, - представилась девушка в халате. – Можно закончу вскрытие?

- Протестую, - тут же ответил я и посмотрел на зеленую.

- Она уже начала тебя резать, когда вмешались мы с Доськой.

- Охренеть… - чуть не порвав рукав костюма, извлеченного из ручек волчицы, поспешно полез искать на теле свежие шрамы.

- Расслабься, все уже затянулось, - успокоила меня дракоша.

- Я лекарь, - подала голос Лидия. – Хороший. И артефактор. Опасности нет. Я только посмотреть. Можно?

- Нет, - отрезал я, окончательно облачаясь в Костюм Стражей и накидывая на плечи балахончик. – У меня в брюхе нет ничего интересного. И вообще, зачем…

Но я осекся, видя как девушка замотала головой, а на губах Чешуйки заиграла ехидная улыбка.

- Что. Она. Вскрывала? – едва ли не по слогам проговорил я.

- Знаешь, до этого дня я всерьез сомневалась в наличии у тебя мозга, - ответила дракоша. – Но вот сегодня убедилась в этом, так сказать, воочию. Да, он там есть.

Я невольно схватился руками за макушку. И пальцы тут же нащупали тонкий, едва заметный рубец, тянущийся по кругу чуть выше ушей…

- Млять…

На то, чтобы прийти в себя и при этом никого не убить, ушло минут пять, за которые мне налили чай в колбу для анализов и дали пирожок с подозрительно пахнущим мясом. Впрочем, качество и состав угощения меня сейчас волновали мало.

- А Ан что? – задал я наконец не слишком умный вопрос.

- Опасности не было, - тут же ответила Лидия, попытавшись при этом пригладить торчащие словно после взрыва черные лохмы. Не помогло. – Мы договорились.

- Она от нее пирожками откупилась, - наябедничала дракоша.

- Опасности не было. Я лекарь, - в очередной раз повторила ученая, даже немного надувшись.

- Интересно, как далеко она со своей тягой к пирожкам зайдет? – пробормотал я, уже представив храм в честь Стальной Королевы, где самым главным подношением будет именно выпечка. И Богиню, весом в три-четыре центнера…

- Брррр… - помотал головой. – Срочно развидеть. И вообще… Богини не толстеют! Так ведь?

Обращаться за поддержкой к этим двум было такой себе идеей, потому что Чешуйка лишь ехидно улыбнулась и развела руками, а Лидия на мгновение замерла, после чего ушла в себя, что-то бормоча под нос и считая буквально на пальцах. Уж не изменения ли в фигуре одной новоиспеченной бессмертной?

- Что происходит? – раздался сонный голос и на свободное место у стола прямо из воздуха плюхнулась Доська.

Когда именно она проснулась, я так и не заметил.

- Херня, как обычно, - сообщил я. – Ты что с моей одеждой делала?

- Нюхала, - честно призналась она. – А вообще, Хозяин, тебя должно больше интересовать, что Зеленая делала с твоим бессознательным телом.

- И что? – заинтересовался я, посмотрев на Чешуйку.

- Ничего, - пробормотала она, отвернувшись и продемонстрировав мне длинное покрасневшее ухо.

- Ох, извращенки… - вздохнул я и пощелкал пальцами перед лицом все еще «подвисшей» Лидии. – Прием. Земля вызывает Марс, масоны требуют рептилоидов для случки.

- С рептилоидами неприятно, - захлопав глазками, ответила ученая. – Хер жесткий. В чешуе. С драконами лучше. Но Кургурустин осторожный. Больше чай у меня не пьет. И еду не берет.

- Это… не то, что мне хотелось бы знать, - я подозрительно посмотрел на надкусанный пирожок.

- Не действует, - печально вздохнула Лидия, тоже глядя на предательскую выпечку. – Организм стойкий. А вот у нее – нет.

И правда, Доська уже дрыхла мордой в стол с торчащим из пасти куском пирожка.

- Ох ты ж блядь… - прикрыл я глаза.

Так, спокойней. Максимум, что мне грозит – это побыть подопытным научпоком для двинутой бабы. Ну трахнет пару раз мою бессознательную тушку, ну вскроет черепушку… Неприятно, конечно, но не опасно. Иначе бы Ан с Чешуйкой её давно тонким слоем по стеночке раскатали – для обеих целостность моей шкурки и рассудка является вопросом прямого выживания.

По крайней мере, я на это надеюсь.

- Ладно, бабенки вы озабоченные, крышей и подвалом протекающие… Что от меня сейчас-то нужно?

- Получить от неё справку о том, что ты не заразен, - честно ответила Чешуйка. – А за «протекающую» получишь по шарам.

- Вот, - достала Лидия откуда-то из-под халата желтоватую бумагу с подозрительными красными разводами.

- Что «вот»? – уточнил я. – Тут ничего не написано.

- А надо писать? – вполне искренне удивилась девушка. После чего немного подумала и, достав ручку из кармана, уточнила, - что писать?

- Пиши, диктую. Я, полную фамилию, имя и отчество, находясь в здравом уме и трезвой памяти, заверяю о том, что предъявитель справки не несет биологической угрозы для окружающих. И печать с подписью.

- Подпись… есть, - кивнула девушка, старательно выводя завитушки. Аж язык высунула. – А печати… нет.

Она отложила ручку на стол и, на пару секунд задумчиво нахмурившись, просияла от внезапного озарения. Выудив откуда-то бутылек с кровью, она зубами откупорила тугую крышку и щедро плеснула себе на руку. После чего со всего маха влепила кровавый отпечаток на бедную бумажку.

- Печать есть, - со счастливой лыбой маньяка девушка протянула мне «справку».

- Знаешь, - я осторожно взял двумя пальцами бедную бумажку и критично посмотрел на тяжелые красные капли, падающие на столешницу, - лучше будет, если я передам твои заверения на словах. Зеленая, держи.

- А чего сразу я? – возмутилась дракоша, тут же отодвигаясь и пряча руки за спиной.

- А мне эту штуку где тащить?

- Не знаю! Тут оставь!

- Ум… - всхрапнув, Дось оторвала мордашку от стола и сонно уставилась на нас. – Это что?

- Справка, - ответил я и шлепнул бумажкой перед ней. – Особо ценная. Доверяю тебе на хранение.

- Хорошо, - сонно кивнула она, сгребла справку и сунула в карман. – Пошли?

- Если нас тут больше ничего не держит, то да.

- А опыты? – печально спросила Лидия. – Вскрытие?

- Там генерал ждет, - виновато развел я руками. – Так что как-нибудь потом… Зеленая, тикаем!

Подхватив на плечо все еще сонную Доську, я спешно рванул к выходу.

Хорошо хоть останавливать нас ученая не пыталась. Вот только чует моя задница, что я не в последний раз прихожу в себя в её лаборатории. Так-то я даже не против – фигурка у нее хоть и малость пухловата, но вполне себе ничего. А уж про сиськи я вообще молчу – они просто шикарны!

Вот только гурятина со вскрытием черепушки – это не ко мне.

Хотя… Это был бы интересный опыт…

Блядь, нет! Все, забыть и бежать!

За дверями лаборатории нас встретил хмурый мужик в военном камуфляже и при полном параде: пистолет в кобуре на бедре, автомат на ремне за спиной, разгрузка с гранатами и магазинами, какой-то короткий пистолет-пулемет с барабанным магазином в руках, метровая катана на поясе… Плюс ко всему пояс-сумка со множеством внушительных карманов и небольшой рюкзак за плечами.

- Запас карман не тянет? – усмехнулся я, оглядев этого кадра.

- Всегда готовы ко всему, - хмуро ответил он, поправив тактические очки, закрывающие всю верхнюю половину лица. – Следуйте за мной. Генерал ждет.

- А чего тебя одного приставили? – поинтересовался я. – Это мне уже настолько доверяют, или ты настолько крут?

- Доверяют Стальной Королеве, - ответил мужик, зашагав по коридору. – А к тебе смысла большую охрану ставить нет. Сделать они все равно ничего не смогут, так что только зря людей от работы отвлекать будем… Кирилл. Тридцать второй уровень. Специальность – убийца.

- О как, - я уже по другому взглянул на провожатого. – Впечатляет.

- Но недостаточно, - непонятно почему вздохнул он, подходя к дверям лифта и злобно ткнув несколько раз кнопку так, что металлическая панель протестующе заскрипела. – Совсем недостаточно… Слишком мало сил…

- Ты что, последователь Ан? – удивился я. – Это она все повернута на силе.

- Пока нет, но подумываю, - честно ответил он. – Я ей обязан. Многим… Так, заходим в лифт. Тут технический этаж, так что народу нет. Выйдем на жилом уровне. Прошу придержать все опасные… штуки. Идем быстро, не отвлекаемся. На вопросы не отвечаем. На провокации не реагируем. Проходим до следующего лифта и едем на административный этаж. Там так же, но уже проще – лишних нет.

- Прям такое ощущение, что мы на боевой миссии, - невольно подобрался я.

- Проблем быть не должно, - вздохнул Кирилл. – Просто… здоровая паранойя. Только так и выживаем. Все, пошли.

Лифт как раз прибыл и приветливо распахнул свое просторное нутро. Погрузившись, мы отправились куда-то вверх.

- Все, ушастая, дальше сама, - я поставил Доську на пол. – И давай в скрыт. Нам и рожек Чешуйки хватит, чтоб внимание привлечь.

- Дя, сэр! – стукнула волчица себя в грудь и, чмокнув меня в нос, растворилась в воздухе.

Впрочем, её силуэт в углу у потолка кабины я продолжал отчетливо видеть – восприятия и нашей связи для такого вполне хватало. А вот Кирилл, судя по тому, как резво закрутил головой, нашу воровку потерял.

- И ничего не красть, это приказ, - на всякий случай проинструктировал я скрытницу.

- Не думаю, что её это удержит, - хмыкнула Чешуйка.

Ответить я не успел – лифт издал характерный звук и открыл двери. Следуя за Кириллом, мы шустро вывалились в просторное помещение, которое иначе чем очередной «контрольной зоной» назвать было нельзя.

Пять пар лифтовых створок различного размера, которые периодически открывались и выпускали из себя людей в различной одежде: форменной и гражданской. Люди тут же смешивались в безликую толпу, но ближе к концу практически пустого зала разделялись на пять равномерных потоков, проходящих по узким коридорам из металлических сканирующих рамок.

Что там за ними я отсюда не видел, но ощущал несколько ярко выделяющихся душ, которые были намного опасней окружающей серой массы. Конечно, они недостаточно опасны для нашей компании, но вот всех остальных присутствующих они могли положить не напрягаясь…

А нет. Я немного не точен. ПОЧТИ всех.

За исключением четырех, которые целенаправленно рванули к нам с разных концов зала.

- Приготовились, - мрачно скомандовал я.

Здоровая паранойя была присуща не только нашему провожатому, так что Чешуйка мгновенно зажгла на руках зеленоватое пламя и скользящим движением шагнула мне за спину. В моих же руках появилась верная пара клинков, которые тут же ушли свившемуся в два жгута балахончику.

В следующие секунды события понеслись вскачь, сменяя друг друга без пауз на осмысление и расчет.

Первой взвыла моя чуйка, заставляя к гладиусам вооружиться еще и Илюхой.

Следом в голове раздался незнакомый звонкий голосок, явно принадлежащий молодой девушке или даже девочке-подростку.

«Двое, на три часа!»

Кирилл, вместо того, чтобы взять на прицел указанное направление, ломанулся локомотивом в совершенно другую сторону, испуская волны раздражения, страха, заботы и нежности. Ему навстречу из толпы уже вынырнули девочка лет тринадцати и молодая девушка – двое из тех четверых, которых моя чуйка сочла «заслуживающими внимания».

С указанного голосом направления раздался стрекот, словно от старой швейной машинки. Полетевшие в нас тонкие иглы, прошивающие навылет ничего не понимающих гражданских, бессильно сгорели в выставленном Чешуйкой изумрудном барьере.

Я максимально сильно оттолкнулся ногами и прыгнул вверх, переворачиваясь в воздухе вниз головой. В момент, когда подошвы ног коснулись потолка, активировал «Пируэт».

Голову пронзило острой болью от перегруженной нейросети, которая анализировала сразу все, что только можно, помогая найти противника и выбрать оптимальный вариант действий.

Люди, оказавшиеся на линии огня иглострелов, еще не поняли, что мертвы, а я уже прыгал в сторону их убийц.

В момент приземления по помещению прошелся воздушный удар – мое тело, увлекаемое тяжелым клинком, явно преодолело звуковой барьер. Несчастного убийцу, на которого пришелся удар, просто расплескало по округе в виде смердящего фарша, а на его месте остался небольшой кратер в бетонном полу. Хорошо, хоть способности артефакта сдержал и не активировал, иначе пол бы просто проломило.

Окружающих людей раскидало в разные стороны словно сухие листья. Оглушенные, дезориентированные, покрытые останками одного из убийц, они вяло стонали и копошились на полу.

Казалось бы – иди и бери второго тепленьким. В плен и на допрос – кто это там такой умный выискался.

Вот только чуйка заорала так, что я едва портал на Изнанку с перепугу не открыл.

- ВО СЛАВУ ГУХОРА! – с этим воплем второй нападающий схватил одного из лежащих рядом людей и… начал сливаться с ним в одно целое.

Глава 267.1 (Союз Пустоты)

Глава 267. Союз Пустоты.

1.

«Таящийся в Пустоте».

Как много смысла, пафоса и претенциозности в этом названии.

- А на деле как был корытом, так и остался, - вздохнул Рани, проводя последние проверки систем перед выходом из варпа. – Лиз, добавь энергии. Щиты начинают проседать.

- Я тебе сейчас по затылку когтями добавлю, - проворчала сидящая в капитанском кресле девушка, стискивая пальцами специальные полусферы-проводники и заливая в них энергию Дха.

- Прошу воздержаться от радикального сброса нервного напряжения, - флегматично отозвался Рани, все внимание которого было сосредоточено на происходящем в системах корабля и снаружи. – Биомассы в резервуарах нет, распечатать для себя новую куклу я не смогу. А без этого очень скоро вы рискуете остаться наедине со сбрендившей машиной, работающей под девизом «смерть кожаным мешкам с мясом».

- Очень напугал, - огрызнулась Лиза, которой просто надоело протирать задницей капитанское кресло. – Если меня отсюда не выпустят в течение пары часов, то это вы рискуете оказаться наедине со сбрендившим Монстром, работающим под девизом «жру все, что вижу»!

«Убивать?» - тут же среагировала Умбра в глубине её сознания, рванувшись на поводке стальной воли девушки. – «К Хозяину?»

«Убивать никого не надо», - мысленно осадила её Лиза и, посмотрев на затылок замершего посреди мостика Рани, мстительно добавила, - «пока не надо. И что там за Хозяин такой, что ты к нему все так рвешься? Хотя нет, не надо! Не хочу слушать бредни о…»

Договорить она не успела. Стреловидный кораблик вывалился в обычное пространство и обзорная голограмма рубки расцвела алыми всполохами враждебных отметок.

- Все плохо? – без особого удивления уточнила Лиза.

- Не настолько, насколько это может показаться, но хуже, чем я мог бы надеяться, - довольно расплывчато ответил Рани, выполняющий обязанности корабельного ИскИна, навигатора, пилота, артиллериста… В общем, всего экипажа разом, так как рассчитывать на выполнение этих обязанностей со стороны Монстра и Бога не стоило. Хотя Кубик что-то мог, и помогал по мере сил, но все же недотягивал до опытного аса Стальных Крыльев…

«Бывшего аса», - мысленно поправил себя Рани, отправляя эсминец в дрейф и расшифровывая плотный поток данных, которым обменивались две группы кораблей, маневрирующие в пустоте меж планетами.

Система, куда они вынырнули, представляла собой типичную техногенную цивилизацию людей. Две освоенных и обжитых сельскохозяйственных планеты с орбитальными защитными станциями довольно внушительных размеров. Три луны и четыре планеты, превращенные в сырьевые и промышленные придатки. Огромная космическая станция-верфь, дрейфующая неподалеку от местной звезды. Ну и две флотилии по три сотни разномастных судов, выполняющих предбоевые маневры на границе гравитационного колодца.

- Все, расслабились и наслаждаемся зрелищем, - выдохнул Рани, закончив анализ ситуации. – Местные сейчас слишком заняты. А после предстоящей бойни у них уже не хватит сил шугануть «Таящегося». Так что у нас будет отличная возможность поживиться на поле боя мародеркой.

- А станции? – Лиза ткнула пальчиком метки, рядом с которыми плавали небольшие поясняющие надписи.

- Ручки коротки, - ухмыльнулся сильф. – Мы же по краешку системы пойдем. От всего достаточно дальнобойного с их стороны я увернусь играючи. А местные лоханки для нас на один укус. Опять же, могли бы завалить «мясом», но его сейчас начнут пропускать через мясорубку. А как гласит народная мудрость, фарш не прокрутить обратно…

- Ну, тогда и мне на этом троне сидеть смысла нет, - поднялась Лиза, однако перед этим проверила уровень заряда в накопителях. – А то уже ноги затекли...

Девушка поправила ворот капитанского комбинезона и, не удержавшись, расстегнула его до середины груди, выставив на обозрение шикарное декольте и полностью наплевав на все предписания техники безопасности. Впрочем, она и так не носила шлема. Как и оружия. Зато теперь красовалась шикарной гривой волнистых рыжих волос, которые ей отрастили в регенераторе после того, как Кубик едва не проел ей лысину. На лысине.

От этой мысли она не удержалась и хихикнула, вспоминая бога-толстяка-повара, аватара которого сейчас восседала в дальнем конце капитанского мостика, на месте навигатора. Впрочем, судя по его устремленному в никуда стеклянному взгляду, Кубик сейчас полностью погрузился в управление подсистемами корабля, помогая Рани.

Последний, кстати, тоже обновил свою куклу, так как предыдущая его не устраивала от слова «совсем». Сейчас цифровой сильф присутствовал на корабле не только в виде покоящегося в трюме огромного мобильного доспеха кроваво-алого цвета, но и в качестве невысокого лопоухого недоразумения с огромными грустными глазами.

Разминая ножки, Лиза прошлась по мостику, с любопытством заглядывая в ниши для недостающих членов экипажа.

- Ничего не трогай, - проворчал сильф, стоя к ней спиной. – Мы в режиме «невидимки». Пальнешь разок – и засекут раньше времени.

- А разве при выходе из варпа не спалились? – удивилась девушка.

- Нет, у нас система маскировки хорошая.

- Ты же ворчишь постоянно, что корабль – дерьма кусок!

- По сравнению с техникой Ордена – да, еще какое дерьмо, - поморщился Рани, следя за флотилиями, начавшими первый обмен ударами и одновременно пуская «Таящегося» в их сторону по краешку гравитационного колодца. – Но по сравнению с местными поделками, он весьма… неплох. По крайней мере не развалится от двух-трех залпов, как вон тот, прости Пустота, «крейсер». Вот как можно выпускать в пространство подобный кусок металлолома и называть его боевым кораблем?

- Ты слишком много ворчишь, - усмехнулась Лиза и, подумав, расстегнула комбинезон уже до пупка. - И если там один металлолом, то обязательно соваться на место боя?

- Увы, да, - покосился на нее сильф и, оценив внешний вид девушки, обреченно вздохнул. – Эксгибиционистка малолетняя… С легкой руки Пустоты у нас есть более-менее рабочая лоханка, но для регенерационных капсул нужна биомасса, нужен металл для синтезатора, да и от пары запасных реакторов я бы не отказался, а то зависеть лишь от твоей маны – чревато.

Несмотря на недовольство Рани, «Таящийся» в момент своего перерождения получил очень и очень многое, и сейчас мало напоминал то недоразумение, что они обнаружили в глубине старой заброшенной базы неизвестной цивилизации.

Корабль разросся до размеров полноценного крейсера, напоминая теперь формой стрелу от средневекового лука с гипертрофированным плоским наконечником, в котором находился «реактор», роль которого все еще играло тело Кубика, капитанский мостик, машинное отделение, стелс-система и прочие жизненно важные узлы корабля. В «древке» же располагались каюты, трюм, столовая и второстепенные узлы. В качестве «оперения» выступали мощные маршевые двигатели. Все это было покрыто мощной броней из неподдающегося анализу «живого» темного металла, обладающего функцией регенерации, утыкано маневровыми движками, эмиттерами щитов и колпаками плазменных турелей. Последние, правда, не впечатляли и годились только для обороны от метеоров и москитной авиации.

Но что действительно внушало - это основные орудия. На острие «наконечника» стояла мощная лазерная установка, при максимальной накачке представляющая угрозу даже для брони линкоров Ордена. А сверху и снизу «наконечника» располагались по две шахты тяжелых туннельных орудий с адаптивным калибром. Однако к последним не было боеприпасов. И Рани очень надеялся восполнить его за счет металлолома, собранного на месте сражения.

Которое, к слову, уже подходило к концу…

- И победили нападающие, - с саркастической улыбкой заявил Рани.

- А чего столько скепсиса в голосе? – заинтересовалась Лиза, расстегивая и стягивая с ног ботинки. – Чего? Трут они.

- Ну да, ну да, - покивал сильф и, решив больше не комментировать наклонности их «капитана», указал рукой на карту. – Сколько кораблей осталось со стороны «победителей»?

- Ну… - девушка не обладала сверхинтеллектом ИскИна, а сосчитать отметки на трехмерной голографической проекции, висящей над постаментом посреди командного мостика, было для простого органика той еще задачкой. – Меньше, чем было.

- Угу, намного, - кивнул Рани. – Пятьдесят три, если быть точным. Хорошая флотилия. Компактная. Вот только потрепанная, да еще и допотопная. И им ничего не остается, кроме как облизнуться и свалить домой, потому как штурмовать орбитальную оборону такими силами не выйдет.

- А почему местные тогда вообще полезли «биться в открытом поле»? – спросила Лиза, почесав лобик.

- Потому что иначе, если проводить аналогию со «сражением на грунте», их бы просто обстреляли из артиллерии.

- А что мешает сделать это сейчас?

- Тупость их командования, - усмехнулся сильф и выделил на карте три кучки обломков. – Вот что осталось от артиллерии. Не смогли уберечь от встречного боя и теперь придется поплевать на пороге и убираться домой, пока в систему не пришло подкрепление и не отодрало то, что осталось от флота. А оно, я уверен, будет.

И действительно, остатки нападающего флота начали перестраиваться в походный ордер и разгоняться для варп-прыжка.

- А вот теперь нужно действовать шустро, - потер руки сильф. – А то подкрепление может свалиться уже на наши головы… Так, Лиза. Дуй в кресло и сразу же восполняй потери энергии в накопителях. Кубик, ты… Кубик, прием?

- А? Что? – толстяк-повар видимо так увлекся работой в виртуальном пространстве корабля, что обратил внимание на зов только тогда, когда Рани едва ли не насильно вытряхнул его в «реал». – Что, уже все? Лизонька! Ну что опять за непотребный вид?! Ты же хорошая, красивая девушка! Бросай уже свои привычки, а то замуж никто не возьмет!

- Кубик, ты сам-то понял, что сказал? – скептически выгнула бровку девушка, устраиваясь в капитанском кресле. – Какой «замуж»? Я - Монстр!

- Поверь, с твоими внешними данными это не будет минусом, - хмыкнул Рани, потихоньку подводя корабль к области пустоты, усыпанной свежими обломками кораблей. – В итоге найдется достаточно живучий и настойчивый извращенец, падкий на… нестандартных особей.

- Вот за «особь» можно и царапками по морде схлопотать, - надула щечки Лиза, демонстративно перебрав в воздухе полупрозрачными когтями из черного тумана, сгустившимися поверх её пальцев. Заодно и рукава комбинезона сожгла маной.

- Вот признай, тебе просто нравится раздеваться, - глядя на нее, вздохнул Рани. – И жить сразу станет легче… Ладно, батареи на максимуме, угроз вроде нет, так что дуй в ангар. Поможешь мне с мародеркой, а то доспех не везде пролезет. Кубик, на тебе управление. Не врежься ни во что, ладно?

Не дожидаясь ответов на его речь, Рани упал в кресло и обмяк – сознание цифрового сильфа отключилось от куклы, полностью вернувшись в МД «Алый Блик».

- Н… Д… - попыталась что-то сказать Лиза, после чего махнула рукой и тяжело поднялась с кресла…

Добравшись до ангара, девушка проигнорировала шкаф с ББС. Напротив, она с облегчением покрылась черным туманом, который мгновенно сжег остатки её комбинезона, и демонстративно виляя кормой направилась к открывающимся створкам.

- Скажите пожалста, девушка, - раздался из закрепленной на её голове гарнитуры голос Рани, - Вы же можете не рвать одежду?

- Могу, - честно призналась она. – Но для этого придется слишком тщательно себя контролировать.

- Но с гарнитурой же все нормально!

- Если я увлекусь, то нормально не будет, - пообещала Лиза. – Мы идем, или болтать будем?

- Да я уже снаружи, - ответил сильф. – Вылетай и цепляйся. Только броню не поцарапай.

- Что, жене потом сложно будет объяснить, что за царапины на спине?

- И это тоже…

В этот момент Лиза как раз шагнула сквозь синеватое защитное поле, ограждающее атмосферу ангара от холодной межзвездной пустоты. Всего один шаг, и вокруг неё вместо уютных и уже даже почти родных стен звездолета раскинулся необъятный океан.

Жестокий и прекрасный…

Страха девушка не испытывала. Сложно напугать монстра, который родился из воспоминаний сотен сожранных людей и вырос в лабораторной клетке. Скорее это её должны бояться. Ту, которая может разгуливать меж звезд без скафандра, руками рвать корабельную обшивку и одним взглядом лишать разумных их бессмертных душ.

Тем не менее, ей тут было неуютно. Непривычно.

Слишком… просторно.

- Агорафобия, я иду к тебе… - пробормотала девушка, осторожно поворачивая голову.

Предыдущие выходы в невесомость научили её простой вещи – без надежной опоры нельзя делать резких движений, а то рискуешь отправиться в неуправляемый полет до ближайшей твердой поверхности.

Их кораблик висел у поверхности довольно крупного куска оплавленного металла, в котором только угадывались очертания боевого линкора треугольной формы. Вся обшивка была изрыта кратерами от попаданий лучевого орудия, вокруг плавал мелкий мусор и куски вывороченной начинки, а из одной пробоины в пустоту торчал целый конус мутного льда – видимо там был пробит какой-то резервуар или трубопровод.

Алый доспех Рани обнаружился в сотне метров от девушки. Если бы не её чувствительное к разным излучениям зрение, она бы ни за что не увидела его в темноте Океана Пустоты – слабый свет местной звезды едва пробивался сюда сквозь огромное расстояние и космический мусор.

Рани что-то вертел в руках.

Создав из маны два крыла, Лиза осторожно взмахнула ими и подлетела поближе к доспеху. Самым сложным оказалось затормозить – не рассчитав с ускорением, девушка врезалась носом в броню и тихо зарычала матом. Впрочем, гарнитура уловила это.

- И где ты только такой похабщины нахваталась? – вздохнул цифровой сильф и, сделав огромной махиной боевого робота изящный пируэт, почти нежно подхватил девушку ладонью манипулятора. – Что скажешь?

- Обычный труп, - пожала плечами Лиза, разглядывая лежащее на второй ладони робота тело.

Труп, впрочем, был не совсем «обычным», а таким, который бывает лишь в пустоте: вздувшийся от распирающего внутреннего давления, покрытый слоем инея и с алыми сосульками, торчащими из ушей, рта, носа и глаз. Пол определить было невозможно. На нагрудной планке белого комбинезона шла вязь непонятных закорючек, но Лиза этого языка не знала и прочитать не могла.

- И что я должна с ним сделать? – посмотрела в «глаза» доспеху Лиза. – Зачем тебе вообще это тело? Своего мало?

- Биомасса, - ответил Рани. – Это раз. А два - это старший офицер того раздолбанного корыта, что находится перед нами. И у него в кармане должна быть ключ-карта для экстренного доступа ко всяким корабельным вкусностям. Сейчас ты её возьмешь и полезешь внутрь, после чего будешь выпихивать наружу все более-менее интересное, делая основной упор на мертвую органику. То бишь тушки членов экипажа. А мы с Кубиком пока займемся мародеркой снаружи. Давай, родная, в темпе. У нас не так много времени.

- Вот зачем ты меня вообще капитаном сделал, если в самую задницу лезть приходится именно мне? – проворчала девушка, обшаривая карманы комбеза трупа и вытаскивая две тонкие белые пластинки с фотографиями улыбающегося молодого парня. – По-моему, старшие офицеры как-раз должны сидеть в теплой каюте и попивать кофеек, пока остальные батрачат.

- Вот будет у нас нормальный экипаж, тогда и будешь сидеть в каюте. Вот только от этого у девушек жопа обычно растет…

- Да пусть растет, будто я кого-то заставляю на нее смотреть, - фыркнула Лиза и, оттолкнувшись ногами, полетела в сторону ближайшей пробоины в корпусе мертвого корабля. – И наcчет экипажа… Если что, я тебя за язык не тянула!

- В каком смысле? – не понял сильф.

- В том, что на борту есть живые, - мстительно улыбнулась девушка…

Глава 267.2 (Союз Пустоты)

2. Экипаж.

Постройки, предназначенные для работы в пустоте, по определению имеют повышенный запас прочности. А уж боевые пустотники, будь это корабли или станции, порой имеют просто абсурдную живучесть, обеспеченную защитными полями различных модификаций, толстенной броней, дублирующими энерголиниями, обособленными друг от друга отсеками и автономными системами энерго и жизнеобеспечения.

Линкор, по которому сейчас шла Лиза, был мертв.

Его огромную тушу несколько раз пробили насквозь, реакторы потухли и отсеки погрузились во тьму, разгоняемую лишь зловещим алым светом редких аварийных ламп.

Но в большинстве отсеков царили тьма и оглушающая тишина Океана Пустоты, пробравшегося туда сквозь пробоины и незапертые шлюзы…

Тем не менее, во многих местах мертвого исполина еще теплилась жизнь. Члены экипажа, погребенные за заблокированными дверями. Аварийные источники питания, отдающие последние крохи энергии. Автономные ремонтные и боевые дроиды, все еще выполняющие ныне уже бессмысленные задания…

- На станции Кубика и то было веселее, - вздохнула девушка, отталкивая с дороги посиневший и раздувшийся труп очередного бедолаги. – Там хотя бы все не настолько пропахло смертью…

- С каких пор тебя начали пугать мертвые? – раздался из гарнитуры голос Рани.

- Они не пугают, - Лиза вышла из-за угла очередного поворота и сгустком темной энергии прожгла корпус рванувшего на нее восьминогого охранного робота. – Мне просто трудно сдерживаться в такой атмосфере. Представь себе голодного ребенка, перед которым поставили шведский стол от самого именитого шеф-повара планеты и приказали смотреть, но не трогать.

- А сдерживаешь ты себя…

- Потому что не хочу терять ту личность, которая есть сейчас. Каждая душа, каждая частичка некроэнергии, несет в себе отпечаток чужой воли и личности. Не знаю как это происходит у других монстров, но я без последствий переваривать разумных не могу. По крайней мере, не в больших количествах… А моя «вторая половинка» прямо рвется тут все облизать…

- Ну что могу сказать? – хмыкнул Рани, в этот момент буксирующий в трюм их крейсера более-менее целый перехватчик. – Держись там. Кубик, а ты помолись за стойкость нашей подруги. Потому что я, если вдруг что, укачу в доспехе, а тебе от поехавшего монстра деваться будет некуда.

- А кто сказал, что я до этого была нормальной? – негромко посмеялась девушка и встала перед очередной дверью. – Ладно, отбой. Я добралась до выживших и сейчас буду агитировать их на вступление в ВАЛ.

- Куда? – невольно заинтересовался Рани странной аббревиатурой.

-В Великую Армию Лизы, куда же еще?! – хмыкнула девушка и постучала кулаком по шлюзу. Конечно, для нее было почти ничего не слышно, но вот с другой стороны атмосфера еще была, так что её сигнал заметили и приложенная к двери ладонь ощутила едва заметные ответные колебания. – Интересно, они там хоть в скафандрах?

- А что написано на отсеке? – поинтересовался сильф.

- А я откуда знаю?! – возмутилась Лиза, тряхнув рыжей гривой. – Закорючки какие-то!

- Камеру гарнитуры наведи, я гляну.

Устройство закрепленное на голове девушки тихо щелкнуло и темноту коридора пронзил луч света от небольшого фонарика. Она послушно навела его на табличку с «закорючками».

- Третье противоабордажное отделение, - прочитал Рани и отключил фонарик чтобы не слепить Лизу. – Вскрывай, у этих ребят должны быть ББС. А если нет, то они совсем неудачники… И да, я включу громкую связь и поработаю переводчиком, но переговоры будешь вести сама.

- А ты их язык когда выучить успел? – спросила Лиза, выискивая прорезь, в которую можно вставить беленькую ключ-карту почившего офицера.

- Да пока переговоры их во время боя слушал. Я все же цифра, не забывай. Нам с этим проще. Пара лингвистических алгоритмов и словарик готов. И поаккуратней, это все-таки военные. Сначала могут шмальнуть, а потом уже спрашивать кто и зачем там ломится.

- Да чтоб вас кошки в подворотнях драли! – раздраженно сплюнула Лиза и, выкинув карточку, попросту полоснула по дверям отросшими туманными когтями.

Вот только следы на прочном корабельном сплаве остались совсем не эфемерные – дверь вскрыло как консервы, а из разрывов начали беззвучно вырываться струи воздуха. Впрочем, еще пара ударов с оттягом, и разрывы превратились в широкую дыру. Воздуха к тому моменту в отсеке уже не осталось, так что Лиза спокойно вошла внутрь.

И на нее уставились дула трех ручных плазмеров.

Впрочем, стрелять сразу они не начали, так что и девушка не стала предпринимать никаких радикальных шагов, давая бойцам время на то, чтобы её рассмотреть и вдоволь охренеть от увиденного.

Ведь действительно, уж чего не ожидаешь встретить на борту погибшего корабля – так это рыжую красноглазую девицу, на которой из одежды – только клубящийся черный туман, едва-едва прикрывающий самые постыдные места.

Пока бойцы разглядывали её, Лиза сама оценивала их. Трое парней в средних ББС и одна девушка в легком пилотском скафе. Абордажники вооружены плазмерами, виброклинками и легкими импульсниками. Пилот – только импульсником. Естественно, всю техническую информацию ей подсказал Рани, наблюдающий через камеру.

- Это еще кто такая?! – наконец оправился от шока один из бойцов. – Меня же не глючит? Вы ведь тоже это видите?

- Ты про голую бабу, объятую черным дымом? – уточнил его напарник.

- Нет, блядь, про розового пони!

Переговоры Лизе в гарнитуру тоже транслировал Рани, уже взломавший простенькую защиту вражеских скафов. Он же и передал им ответ.

- Жить хотите?

На этот вопрос большая часть здравомыслящих разумных ответит только положительно. Что выжившие бойцы и подтвердили, чуть опустив оружие и синхронно кивнув.

- Тогда у вас есть выбор, - довольная тем, что ситуация разрешилась без стрельбы, продолжила Лиза. – Либо вы идете со мной и приносите клятву верности, отринув старую жизнь и посвятив себя служению ВАЛ. Либо остаетесь верны своему прошлому и пытаетесь выбраться самостоятельно. И так, для справки – ваш флот выиграл сражение, но понес слишком большие потери и отступил. И что-то мне подсказывает, что возвращаться за выжившими они не собираются.

- Что такое ВАЛ? – после недолгого молчания уточнил старшина их боевой тройки.

- Великая Армия Лизы, - не дрогнув лицом, ответила девушка. – То есть моя.

- И что ВАЛ планирует делать? – немного растерянным голосом задал он следующий вопрос.

- Бороздить просторы Океана Пустоты и искать неприятности на свои задницы. Без привязки к какой-либо планете и прочим мирским условностям, кроме моего крейсера - «Таящегося», и тех законов, что царят на нем.

- Оклад и пенсия?

- В индивидуальном порядке.

Выжившие переглянулись. После чего тот боец, что стоял справа, тяжело вздохнул и ударил правой перчаткой по нагрудной пластине.

- Служу Великому Равану! – выкрикнул он по общей связи и отдал приказ на открытие лицевого щитка.

Вакуум убивает не мгновенно, но достаточно быстро. И мучительно. Но именно такую смерть предписывает Кодекс Империи Равана.

Еще один боец, немного помедлив, молча последовал его примеру.

А вот старшина и пилот, поколебавшись, шагнули к Лизе.

- Мы готовы, - произнес мужчина, стараясь не слишком коситься на грудь своего нового командира.

- Это не предательство, - негромко добавила девушка. – Мы уже мертвы. Старые мы…

- Ты даже не представляешь, насколько права, - весело оскалилась Лиза и указала на два парящих трупа, у которых после смерти операторов отключились магнитные подошвы. – Цепляйте их и тащите. А то наш корабельный зануда жалуется на нехватку биоматериала.

Новые подчиненные без особого трепета ухватились за тела бывших товарищей и поволокли их вслед за Лизой, уже направившейся к следующей группе выживших…

***

- Мда… - почесал затылок Рани, осматривая свеженабранное «пополнение Великой Армии Лизы». – Ты вроде девушка.

- И что? – подозрительно посмотрела «предводительница воинства» на лопоухую куклу цифрового сильфа.

- Да как бы в солдатиков обычно мальчики играют.

- Пф, - фыркнула Лиза, расслабившись. – Это все надуманные стереотипы. Да и вообще, я Монстр!

- Угу, грозная покорительница пустоты, - покивал Рани. – Оденься лучше, а то большая часть твоего, простите Боги, «войска» сейчас косоглазие заработает. И вообще, зачем они тебе?

- Будем брать на абордаж жирных торговцев и спасать прекрасных космических принцев! – вздернула подбородок Лиза, уперев руки в бока и выставив вперед впечатляющий бюст, кое-как прикрытый клубящимся темным туманом.

- Угу, - кивнул Рани и, развернувшись, направился в сторону выхода из ангара. – Только возиться с ними сама будешь. А я на мостик.

Провожающие его спину взгляды собравшихся людей буквально молили не оставлять их наедине с новой начальницей, но бывший ас Стальных Крыльев был глух к подобным воззваниям. Тем более, что у него действительно были дела поважнее – его цифровое сознание уже заканчивало погрузку последних «перспективных находок» и готовилось уводить крейсер в глубокую пустоту, где вдали от гравитационных колодцев звезд можно было бы спокойно разгрести трофеи и провести вдумчивую модернизацию корабля перед очередным рывком к цели.

Проблема была только в том, что Пустота молчала, и он до сих пор не знал что именно ему следует делать…

Лиза тоже не знала, что ей следует делать. У нее вообще не было никакой «цели существования». Но как и любое разумное существо с деятельной натурой она быстро нашла чем себя занять. Конкретно – двумя десятками разумных, которые согласились вступить в её ВАЛ и отправиться в неизвестность.

И сейчас эти несчастные дисциплинированно выстроились на свободном от хлама пяточке посреди ангара в две шеренги. Обычные на вид мужчины и женщины, имеющие разношерстное снаряжение и сильный разброс по возрасту и профессиям: абордажники, пилоты, техники, медики, артиллеристы и даже один водитель наземного меха. Тем не менее, это были военные, так что понятия о дисциплине в разной степени вдалбливались всем.

- Значит, так, - начала Лиза, скрестив руки под грудью. – Предварительный отсев вы прошли на своих кораблях, согласившись на мои условия. Пара человек попыталась на меня напасть… Ну да не будем о грустном. Сейчас у вас всех есть последняя возможность отказаться. Выход там.

Она указала демонстративно отросшим когтем в сторону силового поля, прикрывающего распахнутый шлюз ангара и тонкой пленкой отделяющего относительно безопасное нутро крейсера от холодной межзвездной пустоты. Естественно, никто не сделал ни шага в ту сторону. Личности безгранично преданные бросившей их Империи умерли еще на кораблях. Тут же собрались те, кто посчитал свой долг перед страной и Императором исполненным и желал получить второй шанс на жизнь.

- Тогда вы сейчас быстро повторите за мной простенькую клятву и приступите к своим новым обязанностям. По всем вопросам обращайтесь к корабельному ИскИну, которого сейчас видели, или повару-реактору.

Вопросом о том, как «корабельный ИскИн» может иметь вполне себе живое тело, или как повар может выступать в качестве реактора задались все. Но озвучить вслух не решился пока никто – живое свидетельство того, что на этом судне хватает странностей до этого разгуливало в пустоте без скафандра, а сейчас стояло перед ними и распространяло вокруг себя клубящийся мрак.

Принесение клятвы тоже было необычным. Сначала они хором повторили вслед за капитаном Лизой несколько строчек текста на незнакомом языке, после чего под потолком появилось черное пятно и, обведя собравшихся взглядом огромного алого глаза, буркнуло в ответ «заверено» и растворилось.

Хоть в клятве и не было ни единого знакомого слова, но смысл собравшиеся странным образом поняли. И приняли.

Если коротко, то теперь они душой и телом принадлежали стоящей перед ними красотке вплоть до того момента, пока она сама их не отпустит. Причем даже смерть не являлась весомой причиной для освобождения от присяги…

- Отлично, - потерла руки девушка. – Вопросы? Только быстро, работы много.

- А как ваша фамилия, капитан? – поднял руку тот самый старшина, присоединившийся одним из первых. – Или родовое имя?

- Нет такого, - развела та руками. - Капитан Лиза. Главная. Или просто Лиза. Так сложилось, что до недавнего времени у меня и имени-то не было. И будущего.

- Куда мы сейчас? – подняла руку одна из пилотов.

- Куда укажет Пустота.

- А чем будем заниматься? – это уже престарелая женщина-медик интересовалась.

- Всем понемногу, - честно ответила Лиза. – Но в основном стараться не загнуться там, куда нас занесет… Так, пока хватит. Сейчас быстро собрались и марш за мной в столовую. Там познакомитесь с Кубиком, он же распределит вас по каютам и местам службы. Если есть предпочтения по этим вопросам, советую обсудить между собой по дороге, потому что потом возможности может и не быть. Предвидя вопросы, нас до этого момента на корабле было всего трое. Я в роли номинального капитана, главной пехотной силы и «топлива» для реактора. Кубик у нас повар, реактор и искин, отвечающий за «мирные» системы корабля. Рани, которого вы уже видели, за пилота, навигатора и вообще за все, что связано с пустотным боем и боевыми системами корабля. Распределение по «начальству» будет примерно такое же. То есть абордажники и мехавод под моим прямым началом, вспомогательный персонал за Кубиком, а пилоты и прочие пустотники – под Рани. Ну все, пошли…

А тем временем сидящий перед навигационной голограммой лопоухий сильф вдруг напрягся, а затем задумчиво нахмурился. Только что он получил наводку на следующий шаг к своей цели. И она ему сильно не понравилась…

Глава 267.3 (Союз Пустоты)

3. Планы.

Командный мостик «Таящегося в Пустоте» оказался непривычно оживленным. Кроме Лизы, привычно занявшей капитанское кресло, и Рани, стоявшего перед обзорной голограммой, тут появились еще четверо разумных.

Тэди – средних лет мужчина с заметной лысиной, из которой торчало несколько пластин имплантов. Он занял место артиллериста-наводчика, отвечающего за главные калибры крейсера.

Грейс лим Фа – молодая фигуристая девушка с фиолетовыми волосами, большими грустными глазами и биомеханическим протезом, заменяющим ей левую руку. Её назначили первым пилотом крейсера.

Экзеренц Юйу – долговязый, тощий и болезненно-бледный навигатор. Имплантами у него были глаза и обе руки с частью грудной клетки, что совершенно не добавляло притягательности и так мрачному парню. Напротив, огромные черные глаза-окуляры на пол-лица и руки, разделяющиеся надвое и образующие две независимые пары конечностей, делали засевшего в своей нише навигатора похожим на паука.

Лиза даже усомнилась в его видовой принадлежности к роду человеческому, но Кубик, уже прогнавший весь экипаж через медкапсулы, заверил её, что это стопроцентный гуманоид. Кстати, в тех же капсулах их Бог-повар поправил многим новым членам экипажа здоровье, и заменил совсем уж грубые поделки их родной Империи на более технологичные импланты, шустро собранные им уже на синтезаторе крейсера по предоставленным Рани чертежам. И хотя сильф не предоставлял какие-то сверхтехнологичные разработки Ордена, а просто отыскал у себя запылившийся архив более-менее продвинутых вариаций различных звездных государств, люди искренне радовались таким чудесам техники. Особенно это было актуально для последней девушки, занявшей место связиста и специалиста по РЭБ.

Пьеро Мио – девушка с тотальной аугментацией тела, которая без скафандра больше напоминала экзотического сервисного дроида, чем человека. С ней Кубик не справился и подключаться пришлось уже ворчащему Рани. На пару Бог и цифровой пилот смогли подобрать для нее более-менее вменяемый набор имплантов и провести сложную операцию по пересадке оставшейся у Мио родной органики в новое биомеханическое тело. Впрочем, там было немного: часть головы, включая мозг, позвоночник, пара ребер, сердце и печень.

И вот сейчас Пьеро последней взошла на мостик, заставив знавшего её Тэди удивленно присвистнуть.

- Капитан! – повернулся мужчина к Лизе. – А можно меня так же? Только в мужском варианте, естественно!

- Это к нему, - девушка тут же перевела стрелки на Рани.

- Исключено, - отрезал тот, не открывая глаз и не отрываясь от плотной работы с пилотом и навигатором в виртуальном пространстве корабля. – Слишком напряжно.

- Эх… - вздохнул артиллерист, снова взглянув на свою подругу.

- Нашел чему завидовать, - проворчала Пьеро, проходя мимо него и занимая нишу связиста. – Органики во мне больше не стало.

- А кому какая разница? – хохотнул Тэди. – Помяни мое слово, к тебе теперь очередь из ухажеров будет выстраиваться! А я буду в ней первым.

- Мне семьдесят лет, - неуверенно сказала девушка.

- А выглядишь на восемнадцать, - улыбнулся её старый приятель.

И действительно, из несуразной поделки медицины Империи Равана девушка-киборг преобразилась во что-то, напоминающее творения специалистов Мист-Гарда. Естественно, только внешне, потому как начинка сильно уступала их совершенным гардианам.

Сейчас Пьеро смотрелась высокой статной блондинкой, а офицерский комбинезон нагло обтягивал формы, больше присущие какой-нибудь мечте озабоченного подростка.

- Отставить разговорчики, - развалившись в кресле, лениво скомандовала Лиза.

- А то ты сама прям образец дисциплины, - проворчал Рани, покосившись на нее.

- Еще какой, - улыбнулась девушка и оттянула ворот комбинезона. – Я же оделась!

- Еще бы застегнулась при этом, - взгляд сильфа невольно скользнул по глубокому декольте, оканчивающемуся где-то сильно ниже пупка. После чего обреченно вздохнул и вывел на обзорную голограмму карту окружающих созвездий. – Ладно, капитан. Позвольте представить доклад по текущему положению дел и намеченным целям… Чтоб потом не пищала, что не в курсе.

Последнюю часть фразы он добавил уже намного тише, но все её прекрасно расслышали. Вот только возмущаться по поводу «подрыва авторитета командующего» никто не стал. Среди собравшихся на мостике глупых не было, так что все прекрасно успели понять, кто на самом деле руководил кораблем из тени капитана. Что же до самой Лизы – ей просто было на все это плевать. Душа молодой девушки жаждала приключений и Рани мог их предоставить…

- Сейчас мы тут, - продолжил сильф, зажигая на голограмме небольшой синий огонек где-то посреди значков многочисленных звезд. – Крейсер более-менее приведен в боеготовность. Офицерский состав мостика имеет минимальную комплектацию, абордажное отделение в десять человек осваивает спецификацию нового оснащения, как и шесть человек вспомогательных служб. Должен признать, твоя ВАЛ оказалась не столь уж дурной идеей – мы с Кубиком смогли переложить часть задач на органиков и освободить мощности под другие задачи. Правда, перед этим пришлось провести тотальную замену имплантов, в том числе всех нейросетей, на более совершенные модели. Последние сейчас устанавливаются абордажному отделению. Кстати, Лиза, тебе бы тоже не помешало. А то капитан боевого крейсера, но без нейросети…

- Ну нет, спасибо, ложиться на операционный стол у меня нет никакого желания, - поморщилась девушка. – Считай это детской травмой… А что касается руководства всей машинерией – на то есть экипаж.

- А… - подал было голос сильф, но был тут же перебит.

- Рани, тебе напомнить, КТО я такая?

Льюис встретился взглядом с горящими алыми глазами и ему потребовалась вся многолетняя выдержка боевого пилота, чтобы не утонуть в их пугающей глубине.

Остальные же смертные, повинуясь взвывшим инстинктам, спешно уткнулись носами в приборные панели и обливаясь потом молились Кубику, чтобы эта вспышка чертовщины побыстрее закончилась. Почему именно Богу-повару? Наверное потому, что это был единственный из богов, кого они видели воочию и кто действительно мог ответить на их мольбы.

Так и получилось – позади кресла капитана появилась массивная фигура в поварском колпаке и фартуке, и с тяжелым половником в руке.

- Лизонька, а ну прекращай ребят пугать, - строго произнес он.

- А то что? – повернувшись, с вызовом уставилась она на Кубика.

- А то будешь кушать только бурду из синтезатора, пока остальные – душистый гуляш с густым супчиком на косточке.

Озвучив страшную угрозу, бог растворился, оставив после себя запахи упомянутых им блюд, от которых на мостике тут же раздалось громкое урчание пустых желудков, окончательно разбившее нагнанную Лизой тяжелую атмосферу.

- А он может быть страшным… - вздохнула капитан и откинулась на спинку кресла. - Рани, продолжай…

- Кхм… - откашлялся сильф, у которого сдавило горло от мгновенно нахлынувшего чувства голода. – Так вот… Запасы «бурды» для пищевого синтезатора заполнены. Однако, учитывая что кормимся мы исключительно тем, что готовит Кубик, который расходует на это энергию накопителей и прану… В общем, с продовольствием проблем в ближайшие пару лет не будет, даже если экипаж дойдет до своей максимальной комплектации. С боеприпасами для туннельных орудий похуже, но там я тоже половину штатного боезапаса наковырял. На два-три сражения хватит. Совсем плохо с москитным флотом. На крейсере предусмотрен ангар для самозапуска, но там сейчас только мой «Алый Блик» и пара допотопных аппаратов, которые выпускать в бой – только пилотов зря гробить. Их сейчас приводит в порядок техник. Продадим на какой-нибудь станции и дело с концом.

- Сэр, - осторожно влезла в разговор Пьеро. – А нам одного доспеха для прикрытия хватит?

- Девочка, - улыбнулся ей Рани. – Не без гордости могу заявить, что я один из лучших пилотов Вселенной. Были ситуации, когда мне приходилось в одиночку вылетать против целого флота из тысяч кораблей и десятков тысяч перехватчиков. И они бежали, потеряв половину флота.

- В это… сложно поверить, - пробормотала Пьеро, решив не распалять ситуацию и проглотить «девочку». В конце концов, она разменяла восьмой десяток, что для человека Империи Равана весьма приличный возраст.

- Как и в то, что ваш капитан может скакать по пустоте без скафа и голыми руками разрывать крейсера на части, - усмехнулся сильф. – А еще в то, что это тело лишь кукла, а я на самом деле тот самый красный доспех, что стоит в ангаре… О Аквотис! С кем приходится общаться?!

- Уж прости нас, глупых мешков с мясом, - усмехнулась Лиза. – Но ты продолжай, продолжай, не отвлекайся. Особенно меня интересует вопрос легализации. С какого перепугу наш кораблик пустят в «какой-нибудь порт» для продажи явно стыренных перехватчиков?

Сидящие в рубке люди понимающе переглянулись и усмехнулись. А Рани только устало потер веки пальцами.

- Лиз, вот поэтому я и хочу засунуть в тебя гребанную нейросеть. Пару простеньких баз данных, и вот такие элементарные вопросы отпадут сами собой…

- Нет.

- Ну как хочешь, - вздохнул сильф. – Тогда объясняю на пальцах. Вселенная огромна. Так?

- Ну да, - кивнула девушка.

- Галактик в ней куева туча и больше. Так?

- Ну так.

- Как ты думаешь, сколько в них галактических цивилизаций?

- Ну… - Лиза задумалась на секунду, после чего пожала плечами. – Много куевых туч?

- Слишком много, - ответил Рани. – И каждый день какие-то цивилизации выходят в пустоту, какие-то растворяются в Реке Времени, какие-то создают альянсы, какие-то рушатся под тяжестью прожитых лет и распадаются на маленькие страны… Добавь сюда огромные расстояния, магические миры с Богами, которые очень не любят странников пустоты, миры Системы, куда сами странники не особо любят соваться, да и просто аномальные зоны, созданные магией или сверхсущностями… В общем, «обжитые» галактики чаще всего представляют собой такой слоеный пирог, что даже Орден, со всей нашей… со всей их продвинутой техникой не способен уследить за всеми событиями. В подобной каше на взявшийся непонятно откуда корабль мало кто будет обращать внимание, пусть он хоть трижды боевой и набитый непонятными стремными харями. Главное, что мы не пытаемся никого сожрать и можем оплатить запрашиваемые услуги. Ну и не числимся в местных базах данных как преступники.

- На последнее тоже не всегда смотрят, - подала голос Пьеро.

- Да и сожрать тебя тоже могут, - мрачно добавил Тэди. – Главное, чтобы об этом никто не узнал. Или чтобы ты потом смог доказать, что это было по обоюдному согласию. Обычно хватает записи на нейросеть. И всем пофиг, что во время записи потерпевшего корежит от боли или наркоты.

- Угу, - кивнул Рани. – Цивилизация - она такая. Особенно если ты для местных чужак, хоть и платежеспособный. Если не сумел защитить свои активы, то сам виноват.

- Что-то мне захотелось забиться в сказочное средневековье, - пробормотала Лиза. – С принцами, благородными рыцарями и вежливыми драконами. Но что-то мне подсказывает, что такое хрен найдешь… Ладно, так какой план?

- Все просто, - Рани демонстративно щелкнул пальцами и на голограмме неподалеку от их синего огонька зажегся зеленый. – Тут, судя по добытым данным из бортовых компьютеров уничтоженного флота Империи, находится полулегальная станция на орбите одной старой звезды. Пригодных для жизни планет, как и хоть сколько нибудь ценных ресурсов там нет, так что система на хер никому не нужна. Так что там и устроили своеобразный нейтральный рынок для всего окрестного сектора. Самое то, чтобы распродать барахло, докупить сырья для синтезатора и, может быть, пополнить экипаж и технический парк. В таких местах часто зависают эскадрильи наемников с собственными машинами, которые охотно нанимаются в качестве сопровождения за твердую плату или процент от добычи.

- Ты же только что хвастался, что тебя одного на целую флотилию хватит? – подколола его Лиза.

- Я и не отказываюсь от своих слов, - невозмутимо ответил Рани. – Но пока я буду разносить вражескую армаду, кому-то нужно будет прикрывать крейсер, чтобы мне было куда возвращаться. К тому же, я так и не достал нормального оружия… Именно этим мы и займемся на станции. А потом двинем вот сюда.

На голограмме довольно далеко от предыдущей точки загорелся тревожный красный огонек в сферическом оранжевом ореоле, охватывающем сразу несколько звезд. И пока остальные безразлично пожимали плечами, Экзеренц дернул головой и негромко, но довольно грязно выматерился, помянув мамок всех присутствующих, тапок и скалку из мух.

- Все настолько плохо? – посмотрела на него Лиза.

- Примерно да, настолько, - дернул щекой Рани, который уже порылся в местных сетях и прекрасно знал, куда их послала Лиэнь. – Там одна из «запретных зон», где пропадают все, кто просто приблизился к ним. Конкретно из этой не вернулся никто за последние три тысячи лет. По крайней мере, из смертных. У нас же на борту Монстр, Бог и Цифра. И благословение Пустоты. Так что должны проскочить. Что именно внутри, не спрашивай – сам не знаю. И я понимаю… если ты откажешься. В конце концов, это нужно мне, а не…

- Рани, - Лиза прервала его сбившуюся быструю речь. – Напомнить тебе, где именно ты меня нашел? И что меня там ждало? Так что хватит трястись и просто веди корабль. К тому же, я Монстр, как ты правильно заметил. И выживу там, где сдохнете все вы, включая тебя и Кубика, а потом извернусь и отгрызу голову той твари, что вас прикончила! Причем в самом буквальном смысле. Но лучше до такого не доводить, конечно…

Сильф несколько секунд пристально на неё смотрел, после чего молча и благодарно поклонился. И пошел к выходу. Уже в дверях он остановился и произнес не оборачиваясь.

- Вылет через три часа. Я пока в ангар. А тебе советую пообщаться с абордажниками. Возможно, в бой вам придется идти очень скоро.

- Вообще-то, это я тут капитан, - с улыбкой вздохнула Лиза, глядя на закрывшуюся дверь.

- А мы, вообще-то, не декорации, - пробормотал Тэди, загружая из корабельной сети очередную базу данных со спецификацией их главного калибра...

Глава 267.4 (Союз Пустоты)

4. Монстр на станции.

Из открывшейся на окраине системы алой варп-воронки вынырнул крупный стреловидный крейсер. Синяя звезда тут же заиграла светом на острых гранях брони, а от висящей неподалеку от него станции долетел аудио-визуальный сигнал с простеньким сообщением, дублированным на нескольких тысячах самых распространенных в этой галактике языков.

- Тарабарщина какая-то, - поморщилась Лиза, когда строчки сообщения побежали над обзорной голограммой.

- Вот еще один повод затолкать в твою бедовую головушку нейросеть, - не оборачиваясь, сказал стоящий у самой голограммы Рани. – Большая часть этих языков примитивна и учится за пару часов.

- Еще одна причина слать все это на хер, - поморщилась капитан. – Мне еще дорого мое сознание, чтобы захламлять его «парой тысяч примитивных языков». Для перевода у меня есть ты, а команда может и на моем родном общаться. Так, ребята?

- Да, мэм! – нестройным, но довольно бодрым хором отрапортовали офицеры мостика, которым сильф уже успел состряпать и передать базу данных с нужным языком, предвидя эту проблему из- за упрямства капитана.

- В крайнем случае, я просто сожру кого-нибудь из носителей языка, - пообещала Лиза, заставив подчиненных невольно поежиться.

- Ты же вроде разумных не ешь? – Рани даже обернулся взглянуть на подругу, удивленный таким поворотом разговора.

- Для дела потерплю, - поморщилась она. – От одного мне хуже не будет… Надеюсь.

- Ну смотри сама, я в этих ваших магических заморочках ничего не понимаю… - вздохнул сильф и повернулся обратно, сложив руки за спиной. – Так… с диспетчерской я договорился, местный рынок прошарил, наши лоты выставил и вроде бы уже есть покупатели…

- Когда успел? – удивилась Лиза, но тут же поняла всю глупость своего вопроса. – А, ну да. Ты же из этих…

- Вот не нужно это говорить таким тоном, словно я гей-лезбияно-копрофаг, - поморщился Рани. – Грейс, выводи нас к этому недоразумению, коридор я тебе скинул. Экзеренц, помоги ей. Пьеро, а ты шерсти рынок и эфир на предмет вкусностей – вдруг что-нибудь всплывет. В мое отсутствие тут все на вас, ребята, а то от Лизы в этом деле толку немного.

- Что значит в «твое отсутствие»? – подозрительно прищурилась капитан. – Это что, бунт?

- Типа того, - усмехнулся Рани. – Без нейросети тебе на станции делать нечего.

- Слушай, ушастый! - Рани, при всей его сверхскоростной обработке данных, не смог уловить момент, когда Лиза соскочила со своего кресла и оказалась перед ним. У куклы банально не хватило реакции. – Это что за дискриминация по техническому признаку?! Вы или идете со мной, или не идете вовсе!

- Но… - попытался было он что-то возразить, но воздух банально отказался покидать горло, сдавленное разлитой вокруг давящей силой. – Ли… Лиз…

- А ты не беси меня, - прошипела девушка, усилием воли загоняя брыкающегося и рвущегося на волю Монстра в глубину подсознания. – Я вполне могу за себя постоять.

- Вот этого я как раз и боюсь, - прохрипел Рани, приходя в себя. – Что ты разнесешь там все из-за пары сальных шуточек… Или попытки тебя «купить». А то обычно такие красивые девушки без нейросети являются «собственностью».

- Я не настолько неуравновешенная, - буркнула Лиза.

«Да…» - зашептал голосок в её голове. – «Мы просто их убьем. И будем спокойны».

«Молчи уж. Хватит на мозги капать», - отвесила она Монстру мысленную затрещину. – «Совсем распустилась».

«Кши-ши-ши…»

Лиза в последнее время слишком часто и много пользовалась маной сидящего в ней чудовища. И это не могло остаться без последствий – Лидэ-ва-Тар начала подтачивать её волю…

«Грррр…»

Хлобысь!

«Ууууу… Ты злая».

Или ей только так казалось?

- Не волнуйся, - отвесив Монстру еще пару ментальных пинков, уже спокойно заверила Лиза Рани. – Я вполне способна себя контролировать. Просто расслабилась в последнее время тут с вами.

- А если…

- А если нет, то лучше узнать об этом на борту полупиратской станции с не самым «праведным» контингентом, чем на какой-нибудь более «цивилизованной» территории.

- Это… Не лишено логики, - вынужден был признать Рани. – Хоть и весьма извращенной.

- Ну я же Монстр, - улыбнулась девушка…

Через несколько минут они причалили к огромной универсальной станции с труднопроизносимым названием, перевод которого Лизе сказали, но она не потрудилась его запомнить. Крейсер оказался слишком большим, чтобы поместиться в местный док целиком, так что пришлось ограничиться переходным коридором, прокинутым от шлюза корабля к аналогичному шлюзу Базы.

- Ты слишком выделяешься, - в очередной раз проворчал сильф, проверяя легкий ББС своей куклы.

- А ты - слишком занудствуешь, - показала ему язык Лиза. – Радуйтесь уже тому, что я пока не спалила этот комбез ко всем черепашьим радостям!

- Ключевое слово «пока», - негромко вздохнул старшина абордажников, участвующий в «походе по магазинам» вместе с еще двумя подчиненными.

Не то, чтобы в их присутствии была такая уж практическая необходимость – в случае чего их бравого капитана хватит, чтобы распылить станцию на атомы. Шли эти трое скорее по статусным соображениям, ведь «полураздетая обворожительная девушка с тремя вооруженными амбалами за спиной» намного лучше располагает к разговору, чем просто «полураздетая обворожительная девушка». А обвес абордажников внушал уважение даже им самим! Массивные ББС, находящиеся где-то на верхней границе «среднего» класса, оснащенные мощными щитами, толстой броней и отличными сервоприводами делали их настоящими мини-мехами, а арсенал из двух наплечных плазмеров, роторного лазгана и выдвигающихся из наручей вибро-клинков давал возможность аннигилировать все, что попадётся на пути. Особенно если учесть техническое превосходство начинки, на порядок превосходящее все, что они могли встретить на станции…

- А нас с таким обвесом вообще пропустят? – засомневался старшина.

- Я договорился, все нормально, - отмахнулся Рани, который на самом деле просто взломал системы станции и выдал им «особые» разрешения. – Главное, что бы ни случилось, не стреляйте без приказа. А то обшивку пробьете, придется либо платить, либо уносить ноги.

- А если…

- А если что, Брайн, то меня и Рани местным хватит за глаза, - хлопнула Лиза по спине ББС старшины. – А вы просто стойте, улыбайтесь и наслаждайтесь шоу.

- Вот именно это меня и напрягает, - вздохнул старшина, невольно скользнув взглядом по глубокому декольте капитана, которое та ни в какую не захотела застегивать…

- Открываю шлюз, - скомандовал Рани. – Приготовиться к невесомости. Лиз, тебя это особенно касается.

- Да знаю я, - скривилась капитан, легкий комбез которой был единственным не оборудованным магнитными подошвами. – Старшина, прокатишь девушку?

Прежде чем Брайн успел ответить, Лиза гибкой змейкой влезла ему на плечи и, обхватив ножками шею ББС, удобно там устроилась. Благо, что высота потолков и шлюзов позволяла.

- Цирк, да и только, - покачал головой Рани…

Шлюз с шипением открылся и довольно странная процессия неспешно зашагала по длинному коридору с прозрачными стенками, оканчивающемуся у ворот точно такого же шлюза, уже начавшего приветливо распахиваться навстречу.

Вопреки ожиданиям капитана, в шлюзовой камере станции их никто не ждал. Первые обитатели их встретили только после того, как за отрядом закрылись внешние створки, их обдало струями дезинфектора, от которого Лиза возмущенно отплевывалась, и открылся внутренний шлюз.

- Добрый день, уважаемые! – радостно улыбнулся стоящий прямо на пороге синекожий гуманоид, холодным взглядом пробежав по группе и закономерно остановившись на Лизе, гордо восседающей на шее Брайна. – Почем девочка?

- Я их капитан, - оскалилась «девочка», сверкнув алыми глазами.

- Тогда всего доброго, - вежливо поклонился синекожий и шагнул в сторону, исчезая из поля зрения.

Лиза пару секунд еще проследила за его удаляющейся фигурой магическим зрением, после чего повернула голову к Рани.

- И что это было?

- Бандит, - безразлично пожал тот плечами. – Оценил нас и решил не трогать. Либо побежал собирать подельников «пожирнее».

- И это тут в порядке вещей? – удивилась капитан.

- Дикая цивилизация, - пожал сильф плечами, первым шагая на территорию станции. – И все же я бы попросил тебя застегнуться. И слезть с шеи старшины.

- Мне и так удобно, - оскалилась девушка и похлопала по бронированному шлему Брайна. – Да и он не против. Так, о'Коннор?

- Так точно, мэм, - без особого энтузиазма отозвался тот, двигаясь следом за Рани…

Станция Лизу поначалу разочаровала.

Полупустые и темные коридоры, по которым сновали лишь сервисные дроиды и редкие группы техников в зеленых комбезах и при обязательном сопровождении пары боевых роботов.

- Не особо это похоже на «пиратскую барахолку», - ворчливо пожаловалась она, провожая взглядом очередных техников.

- Так мы пока только в технических тоннелях, - отмахнулся Рани. – Нам немного неудачный шлюз выделили. Но ничего, я уже отдал приказ перешвартоваться поближе к жилой части. Кстати, сейчас мы к ней и подходим.

- Только предварительно нас ждет тот самый синекожий с дружками, - поморщилась девушка, уловившая рядом душу не понравившегося ей разумного. – Вон за тем поворотом.

- Где? – встрепенулся Рани и подключился к местным службам безопасности. – А, вижу. Ничего, это решаемо. Заодно и добудем информацию, отсутствующую в местной сети. Но для этого они нужны живыми и вменяемыми, слышишь?

- Ага, - кивнула Лиза. – Постараюсь понежнее.

За поворотом их действительно ждали. Стоило отряду целиком завернуть за угол, как позади упала бронированная створка, а из стен выдвинулись шаровидные излучатели, обдавшие ББС абордажников импульсом синеватой энергии.

- Ой придурки, - вздохнул Рани по внутренней связи. – Так, без паники. По идее, это должно было обесточить доспехи и выжечь управляющие цепи малых искинов. Но экранирование у вас хорошее, так что все в норме. Я симулирую поломку, чтоб эти крысы не разбежались. Как будет нужно, включу. Лиза, твой выход.

- Какие люди, - вот только девушка его не слушала, многообещающе улыбаясь показавшимся из скрытых боковых тоннелей бандитам. – Что, мальчик, соскучился?

- Очень, - ответил ей холодной улыбкой синекожий, стоящий в окружении пятерки головорезов в легких ББС, вооруженных тяжелыми плазмерами и парализаторами. – Слезай, милочка. И если сама встанешь на колени, то я, так и быть, буду нежен.

- Ну раз так, то и я постараюсь понежнее, - развела руками девушка.

Ее силуэт тут же поплыл, размазавшись остаточными изображениями по пространству. Бандиты еще не осознали, что произошло, а четверо из них уже оседали на пол, получив удар враждебной всему живому энергии. Последний подельник синекожего впечатался в стену тоннеля и медленно сполз на пол, демонстрируя окружающим огромную вмятину в спинной броне.

Сам же главарь попытался было поднять руки, но с ужасом увидел как те осыпаются на пол мелко нарезанными ломтиками, оставляя ему только кровоточащие обрубки…

- Мертв, - констатировал Рани, склоняясь над синекожим и считывая показатели его легкого ББС.

- Эти тоже, - сказал Брайн, вскрывая аварийной командой ББС бандитов один за другим. – Блядь, да в них вообще пусто! Где тела?

- Распались… - негромко ответила Лиза, прижавшаяся лбом к холодной стене тоннеля.

- Ты как, кэп? – обеспокоенно посмотрел на нее о'Коннор.

- Хуево, но ничего непоправимого, - ответила та, поворачиваясь к ним. – Смертные… такие хрупкие.

- Это просто ты Монстр, - криво улыбнулся Рани, глядя как абордажники дружно сделали шаг назад. Причем явно неосознанно.

- Знаю, - буркнула девушка в ответ и через мгновение оказалась на шее Брайна, нахохлившись как сердитая птичка на жердочке. – Перестаралась с энергетической атакой. По смертным её вообще проводить нельзя, сразу в прах рассыпаетесь. А этот синий меня просто выбесил…

- Ладно, бывает, - махнул рукой Рани, вновь взламывая сеть местной СБ и внося кое-какие правки. – Это дело я уже замял, безопасники копаться не будут. Но в более оживленных зонах постарайся поаккуратней. Без энерго-атак. Максимум, припугни. Этого должно хватить.

- Постараюсь, - кисло ответила ему Лиза, в голове которой творилась легкая каша.

Как бы она ни сопротивлялась, но обрывки воспоминаний убитых осели в её личности, добавляя новых знаний. И сейчас девушка была больше занята тем, что отделяла эти кусочки от собственного «я» в обособленную астральную зону пока они не «вросли» в нее окончательно. Там эти воспоминания лишались личностного окраса и становились просто «информацией». Постепенно это удавалось и настроение девушки поползло вверх, окончательно вернувшись в норму к тому моменту, когда они вышли в «жилую зону номер три».

Теперь Лиза знала, что таковых зон на станции пять и каждая представляет собой эдакую бочку с центральным стержнем-спицей. На внутренних стенках «бочки» был построен натуральный город с домами в пять-десять этажей и зелеными зонами, а стержень выступал в роли источника света и пункта наблюдения.

- А снаружи станция казалась меньше, - пробормотала Лиза, задрав голову и глядя на «висящие на потолке» здания с той стороны «бочки», до которых был добрый десяток километров.

- Размеры объектов в пустоте всегда сложно определить «на глазок», - пожал плечами Рани. – А это вполне себе средненький пустотный город. Пятнадцать километров в диаметре, сто в длину. Несколько миллионов разумных населения.

- И тут таких пять? – выгнула бровь капитан.

- Угу, - кивнул Рани, направляясь от выхода из внутренних тоннелей в сторону невысокого здания чуть в стороне.

- И ты, в случае чего, предлагаешь мне в одиночку выступить против всего этого?

- Во-первых, я предлагал тебе вообще остаться на крейсере, - ответил сильф. – А во-вторых… Хочешь сказать, ты бы не справилась?

- Справилась бы, - понуро опустила плечи Лиза. – И именно это мне больше всего не нравится…

Глава 268.1

Глава 268

1. Где детонатор?!

- ВО СЛАВУ ГУХОРА!

- Блядь, вот не может что-то пройти тихо-мирно и сдохнуть где-нибудь за углом, - пробормотал я, глядя на ту биомассу, в которую сливаются чокнутый фанатик и валяющиеся вокруг трупы.

Хорошо хоть только трупы – местные люди, видевшие и пережившие апокалипсис, научились соображать и бегать намного быстрее, чем мои соотечественники, которые по-любому бы сначала потянулись за камерой, дабы сделать очередное тупое селфи… А не, вон те трое все-таки протупили. Ну что ж, генофонд местного человечества еще немного очистился.

- ГРААААА!

А тварь получилась действительно уродливой.

Эдакий огромный бугрящийся кусок мышц человекоподобной формы с торчащими во все стороны костяными шипами. И сейчас, вытянув лапки, эта дрянь с чавкающими звуками зашагала в мою сторону.

Прелессссно.

Прежде чем я успел сменить Иль-Сафора на копье, по ушам ударила очередь чего-то крупнокалиберного, к которой тут же подключились автоматные трели.

Пришлось спешно открыть пасть, чтоб не оглохнуть, и отвернуться, чтобы разлетающиеся во все стороны ошметки мяса не залетели мне в рот.

Рядом полыхнуло. Но не в физическом смысле – вспышка холодного пламени была скорее ментальной, она выжигала удушливую атмосферу гнили, расходящуюся вокруг мясной твари. Тут же смолкли выстрелы, давая мне возможность нормально рассмотреть происходящее.

Как раз вовремя.

Полутемное помещение, освещенное лишь парой уцелевших ламп. На полу несколько десятков трупов различной степени целостности. У дальнего КПП целый ряд из автоматчиков, спешно перезаряжающих оружие. За моей спиной, ближе к лифту, Кирилл и те две девушки, что бежали навстречу – судя по тому, как он самозабвенно закрыл их грудью, его знакомые.

Слева и чуть позади от меня – Чешуйка в черном легком ББС со сверкающими изумрудными молниями в руках, от которых расходился освежающий запах озона.

Справа и чуть впереди – Антуанетта с обнаженным мечом и выставленным вперед массивным щитом. Именно наша молодая богиня и распространяла ту самую освежающую ауру, которая буквально оттеснила монстра к дальней стенке и заставила испуганно вжаться в бетон.

Ну да, когда Ан так смотрит даже мне хочется съебаться подальше.

- Такой… - сделала она шаг вперед, но я тут же положил ей руку на плечо, останавливая.

Она послушалась, чуть обернувшись и вопросительно глянув мне в глаза. И хорошо, а то вышел бы конфуз – пытаться тормознуть эту воительницу все равно что удерживать руками рвущийся вперед трактор.

- Давай лучше я, - шепнул ей, выдвигаясь вперед. - Нечего тебе тут портить образ народной спасительницы. Да и ману хватит разливать, у тебя её не так много.

- Хорошо, - хмуро кивнула она, отступая.

Все же не та ситуация, когда мы могли бы подурачиться и поспорить, перетягивая друг у друга обязанности.

Демонстративно прокрутив в руках копье, я отозвал артефакт.

Если пырнуть эту тварь подобной штукой, то она сдохнет сразу. Ведь передо мной обычное смертное существо, пусть и обладающее толикой божественной маны, поступающей от хозяина. Вот от кого именно и что ему нужно – это и предстоит сейчас узнать.

Балахон, пропитанный такой щедрой порцией маны Бездны, что даже мне кожу начало припекать, взметнулся в воздух и темным облаком накрыл мою фигуру. Касию посреди мирного населения я призывать не решился, а вот такое дозированное воздействие – в самый раз. Тем более, что оно достигло адресата – тварь взвыла и попыталась растечься по стене студенистой массой.

Да, влияние Древнейшей даже в фанатичном монстре способно пробудить острую жажду жизни. Да и солдатики местные вон как шарахнулись. Но ничего, им полезно. После встречи с Бездной всякие ужасные кошмарики уже не кажутся такими уж страшными. По себе знаю. Тем более, что присутствие Ан смягчает удар по тому направлению…

Подойдя ближе, я повнимательней рассмотрел «жуткого монстра», который всей трясущейся кучей стоял на коленях и пытался казаться как можно меньше. В его эмоциях уже не было фанатизма, только страх и… какая-то решимость. К чему? Не знаю. Но оно нам не нужно. Значит, следует додавить клиента еще немного.

Саси. Твой выход. Только пока не жрать, лишь припугнуть.

Я демонстративно поднял правую руку, на которой открылся огромный алый глаз. Из визуально удлинившихся пальцев вперед выстрелили туманные черные щупальца с алыми вкраплениями. Они оплели монстра, едва не касаясь его кожи, которая стала понемногу чернеть и словно бы гнить. В эмоциях фанатика все смешалось, выставляя на передний план боль, обреченность и обиду.

А уж фанатика ли? Те товарищи так быстро не ломаются и обычно дерутся до последнего, уповая на собственную веру и убеждения. А тут у нас скорее обычный исполнитель, который немного не рассчитал свои силы и отчаянно желает жить.

Это хорошо. Теперь нужно соответствующим голосом задать вопрос и посмотреть что будет.

- Где детонатор?

- Н… нет.

Голос твари оказался неожиданно писклявым и больно резал по ушам. Но больше всего меня поразила реакция на в шутку заданный вопрос.

Страх усилился. Страх, обреченность, осознание того, что «они все знают».

Твою мать.

Эти доморощенные террористы тут что, бомбы заложить успели?!

Так, кажется, с цирком нужно завязывать и браться за дело всерьез.

Туки, Саси, вытряхните из этой кучи душу. Мне нужны все сведения об их действиях на этой базе.

Щупальца резко сомкнулись, погружаясь глубоко в чернеющую плоть. Рванувшая из-под балахона черная тень вцепилась клыками и когтями в мясо, разрывая его на части и жадно глотая попавшиеся по пути огоньки душ. Но все не то. Это были лишь те, кому не посчастливилось оказаться еще живыми в момент слияния с этой тварью. Центральный же разум находился намного глубже. И как раз начал осознавать что именно его ждет…

Тварь отчаянно рванулась, выплескивая из себя враждебную божественную ману. Но слишком мало и поздно. Ни сжечь себя, ни заставить нас хотя бы почесаться он уже не смог. Да и мана была… не кусучая, скажем так.

Еще пара секунд и мои монстрики дорвали это чудовище Франкенвини, а остатки мяса медленно распались в черный прах. Саси, довольно что-то напевая, тут же полез анализировать воспоминания, а вот Тукутура…

- С… Стой где стоишь! Ч… Что бы ты н… н… ни было!

Я с удивлением развернулся на крик и увидел как тянущееся из-под моего балахона темное облако со зловещими алыми глазами потянулось в сторону замерших и бледных автоматчиков, один из которых, как оказалось, имел яички из мифрила и куриные мозги – иначе объяснить то, какого хера он вылез вперед строя с пулеметом было нельзя.

Облако тьмы что-то недовольно рыкнуло и вытянуло в его сторону отросток с четко выделяющимися белоснежными когтями.

- Нельзя, - между солдатами и голодным монстром появилась Ан, которая без особых церемоний саданула по туманной лапе засиявшим щитом. – Андрей. Убери зверюгу.

- Туки, место, - скомандовал я, усилием воли втягивая в себя ману Бездны, в пределах которой этот Монстр и перемещался.

Та что-то недовольно рыкнула, посмотрела на меня молящими глазками, но в итоге сдалась и втянулась под балахон. Вот только в астрал не ушла, а словно обернулась вокруг меня под одеждой. Ощущение было такое, будто одел шубу мехом вовнутрь. Живую, теплую и едва слышно мурчащую.

- Хозяин, не выпускай своих монстров внутри базы, - строго посмотрела на меня Ан. – Тут люди. Могут пострадать.

- Это их половые трудности, - буркнул я, поплотнее запахиваясь в фонящий Бездной балахон. Причем приток маны в него теперь шел не только от меня, но и от Туки, так что хер его «обесточишь». Придется ходить и пугать народ аки Призрак Оперы, пока эта кошатина не удовлетворит любопытство и не свалит восвояси. – Лучше порядок наведи. Кирилл! Подь сюды.

- Я тебе что, малолетка какая-то? - проворчал мужик, но подошел поближе. Только не слишком близко. И как бы невзначай держа автомат так, чтоб дуло было направлено в мою сторону. – Чего это было?

- Это я должен спрашивать, - сев у стены, я еще плотнее закутался в балахон и постарался пустить поверх него тонкий слой маны Мют. Вроде бы помогло и фонить силой Дха стало уже не так мощно. – Знаю только, что какой-то последователь какого-то Гухора. Но то ли сам годманаюзер оказался хиленьким, то ли божок у него даже слабее Ан… В общем, вы бы его даже своими пульками в итоге завалили. Гораздо больше меня волнует то, что он, блядь, делал на вашей территории?! Да еще и не один!

- Это вне моей компетенции, - пожал плечами Кирилл.

«Они тут где-то бомбу заложили», - раздался в голове чужой голосок.

- Ну, блядь, здорово! – выдохнул я, буквально за шкирку удерживая рванувшуюся Тукутуру. – Еще один телепат на мою бедовую голову!

- Марьян! – Кирилл тут же обернулся к подошедшим девочке и девушке. – Сколько раз я тебе говорил…

- Дядя, перестань, - вздохнула девочка. – Это… существо, совсем не то, с кем стоит недоговаривать. Он слишком импульсивен. Стоит сразу ставить перед ним задачу и ограничения.

- Вот тут я с девочкой согласен, - кивнул я. – Только не существо, а Андрей. Можно «дядя Андрэ». А кто это у тебя за спинкой, мелкая?

- Дороти Уэнрайт, - ответила девочка. – Моя… защитница.

«Она Раф-Хас и только выглядит как человек», - добавила Марьяна уже мысленно.

«С такими формами мне как-то по барабану», - честно ответил я, уже более внимательно осматривая девушек.

Марьяна была вполне себе милым ребенком лет тринадцати, без «выдающихся задатков», зато с симпатичной мордашкой и копной черных волос. А вот стоящая за её спиной Дороти имела коричневатый цвет волос, черные глаза с неестественно большими зрачками и весьма неплохую фигурку со вторым размером груди, упакованную в длинное старомодное платье, похожее на то, в котором таскается Ан. Однако после предупреждения девочки я тут же заметил некоторые отклонения, выдававшие в ней нечеловеческое происхождение.

Волосы Дороти были слишком толстыми для человеческих и лежали просто неестественно ровно, а тонкие и непропорционально длинные пальцы заканчивались не ногтями, а чуть загнутыми коготками, заменяющими всю последнюю фалангу. Также по её застывшему лицу тянулось несколько едва заметных линий, словно делящих его на сегменты.

Перед глазами тут же встала сцена, когда эта милая мордашка распадается на части, обнажая жуткую морду хищного насекомого… Короче, поторопился я с выводами, при таких обстоятельствах фигурка все же не так важна. Или нет? Хм… О!

Пакет!

Пакет на голову все делает ебабельным!

- Пф, - Марьяна негромко захихикала, отвернувшись.

- Чего? – подозрительно посмотрел Кирилл на девочку, которая едва ли не хрюкала от смеха.

- Ничего, - с улыбкой ответила девочка и подмигнула мне. – Думаю, Дороти не будет против. Но вот твоя подруга – очень даже.

- Которая? – покрутил я головой. – А, ясно…

- Хозяин? – смерила нас холодным взглядом подошедшая Антуанетта. – Что с бомбой?

- Тебе Чешуйка слила или эта малявка? – задал я, в общем-то, риторический вопрос только для того, чтобы выиграть время и мысленно связаться с Ловцом. – Саси потрошит память пленного, вроде бы какие-то наметки есть. Нужно еще минутку подождать.

- А раньше времени не рванет? – задал вопрос Кирилл, который то ли обладал неплохой дедукцией, то ли ему тоже Марьяна нашептала положение дел по мыслесвязи.

- Нет, там таймер на пару часов выставлен, а раньше времени её взорвать некому – все диверсанты тут остались, – ответил я, получив первый отчет от Саси. – Кстати, Кир, сделай шаг назад. А то Туки рвется с тобой поиграть.

- Туки? – не понял парень.

Я молча приподнял полу балахона, давая ему возможность насладиться видом двух голодных алых глаз в клубящейся темноте. Кирилл вздрогнул и поспешно отошел, еще и Марьяну утянув за собой. Дороти как привязанная молча последовала за ними, оставив нас с Ан наедине. Ну, почти наедине, если не считать монстров, телепатов и вечно бздящих богов. Блин, а ведь если так задуматься, то у меня и секс теперь всегда публичный…

- Ан.

- Да, Хозяин.

- А давай потрахаемся?

- Да, Хозяин.

- Кха-кха, - подавился подошедший к нам в этот момент Селезнев. – Пожалуй, сделаю вид, что я этого не слышал…

- Богам тоже нужно расслабляться, полковник, - улыбнулся я. – И даже больше, чем людям. Представьте себе нашу любимую Аннушку в депрессии от недотр…

- Хозяин, - мило улыбнулась богиня, а моя жопа почуяла нешуточную угрозу. Нет, не смерти. Но вот меч в нее запихать кому-то точно очень захотелось.

- Пожалуй, у меня не настолько богатая фантазия, - скромно соскользнул с темы Селезнев. – Лучше скажите, что там с бомбой?

- Минутку, - я потянулся к Саси и получил ворох разрозненной инфы, которую переваривал, спасибо нейросети, всего пару секунд. – Третий технический подуровень. Вентиляция номер шесть дробь пять. Бомба с боевым газом на основе хлора. Для обезвреживания отрезать третий красный провод слева. Но это не точно.

- Этого достаточно, - кивнул Селезнев и тут же начал отдавать команды по рации. Закончив, он внимательно осмотрел меня. – Генерал ждет.

- А мне нормально будет показываться перед вашим Стариком в таком виде? – я демонстративно встряхнул балахоном, оставляя в воздухе черный туманный след. – Его инфаркт не хватит?

- Надеюсь, что нет, - вздохнул полковник. – Но он отдал четкий приказ. Ситуация… становится слишком сложной.

- Вот даже как… - вздохнул я, поднимаясь. – Ну веди тогда.

- У меня другие обязанности, - Селезнев покачал головой и обреченно махнул рукой в сторону суетящихся вокруг людей в форме, которых за последние пару минут незаметно, но сильно прибавилось. Я не обращал на них внимания потому, что люди держались от нас с Ан на почтительном расстоянии. – А у вас уже есть провожатый. Кирилл! Где там твою жопу инсекты ебут?!

Глава 268.2

2. Четыре к одному.

Я открыл дверь кабинета и придержал её, пропуская первой Антуанетту. Она жеста не оценила и недоуменно посмотрела на меня.

- Хозяин?

- Так, вообще-то, принято, - я демонстративно постучал по тяжелой железной двери. – Пропускать даму вперед. Вежливость называется.

- Я не дама, - заметила девушка, так и не сделав шаг за порог. – Я рыцарь.

- Ты девушка.

- Но в первую очередь рыцарь. И твой слуга. Слуга не заходит перед Хозяином на важную встречу. Только если там может быть засада. Тут засады нет. Карпатов – честный.

- Я конечно очень рад, что ты так высоко меня оценила, - раздался из кабинета уставший старческий голос, – но заходите вы уже. Дует.

Не дуло, конечно, ни фига, но и смысла дальше стоять и препираться тоже не было. Так что я попытался банально протолкать Ан вперед. Естественно, ни хрена не вышло – веса в этой «леди» и так немало, а если она еще и упирается при этом… Да мне, блядь, проще танк на орбиту загнать, используя в качестве домкрата конструкцию из собственного хера и задницы!

Пришлось протискиваться первым. Потом вошла Ан. Доська осталась в приемной вместе с приглядывающей за ней Чешуйкой. То, что зеленая не будет физически присутствовать на встрече вообще не проблема – она прекрасно все узнает через нашу связь.

Внутри, как и в приемной, не было охраны. Да и особой роскоши тоже не наблюдалось – только большой деревянный стол со встроенными экранами и довольно удобные стулья вокруг него. Больше ничего в интерьере взгляд не притягивало, но в целом было… уютненько так. Нормальный рабочий кабинет, предназначенный именно для того чтобы работать, а не пускать пыль в глаза.

Генерал Карпатов оказался под стать своему кабинету: обычный такой дедушка лет шестидесяти с серыми глазами и черными с проседью волосами. В эмоциях у него были усталость, сдержанное любопытство и некоторая… хм… Радость? Причем не за себя, а за Ан.

Мы молча прошли к заранее отодвинутым стульям и присели напротив генерала.

- С Антуанеттой мы уже знакомы, - первым начал Карпатов. – С Вами, молодой человек, тоже более-менее, но заочно.

- Можно на «ты», - поморщился я. – А то ощущаю себя от такого обращения слишком важной шишкой. Это плохо сказывается на моей покалеченной психике.

- Можно и на «ты», - кивнул Карпатов. – Как я уже сказал, мы заочно знакомы и расшаркиваться ни ты, ни я особо желания не имеем. Да и времени нет… Антуанетта точно беременна?

- Да, - я немного растерялся от такой смены направления.

- От тебя? – продолжил генерал.

- Да, - на втором вопросе я немного успокоился, взяв себя в руки.

- Вы женаты?

- Нет.

- Генерал! – это уже подала голос Ан, почему-то укоризненно посмотрев на старика.

- Непорядок, - покачал тот головой и сделал короткую заметку на экране электронным пером. – Тогда вечером устроим обряд.

- А…? – вот тут я уже конкретно так растерялся. – А я?

- А ты не хочешь? – от хмурого взгляда старика мне стало неуютно.

Вот же ж… блин.

- Хочу, - я покосился на Ан, которая сидела с невозмутимым видом. Только ушки покраснели.

- Религия запрещает? – продолжил бомбардировать меня генерал.

- Нет. Но я уже… Того… Женат.

- Не вижу проблемы, - пожал плечами старик. – Нормальные мужики всегда были в дефиците, а уж сейчас и подавно. Мы уже ввели законы о разрешении многоженства на базе. Первая жена тут? Кто она?

- Она далеко. В другом мире, - признался я. – Ласатардия, Королева.

- Она будет против?

- Не думаю, - я почесал лоб. – Она вообще дала мне полную «вольную».

- Ан, ты против? – взглянул старик на богиню, но та лишь покачала головой. – Тогда, молодые люди, не парьте старику мозг и дайте порадоваться напоследок. Вечером свадьба Богини. Нет, лучше завтра вечером, а то там подготовки много… Ладно, следующий вопрос. Как долго вы у нас пробудете? И вообще, какие планы на будущее?

- Сидеть на жопе ровно и растить детишек мне точно никто не даст, - натянуто улыбнулся я, пытаясь переварить предыдущую новость и придумать хоть один повод отказаться. Увы, таковых не было.

Зато были возмущающиеся морды, которые ворвались в кабинет буквально выбив дверь с ноги.

- Я…! – заорала Чешуйка и тут же осеклась. Судя по царящей в её эмоциях буре, она сама толком не знала, куда и зачем рванула. Как и повисшая на её шее Доська.

- Вы тоже? – спокойным уточняющим тоном произнес Карпатов. – Хм… Не думаю, что это будет проблемой, - он сделал себе еще одну пометку. – Хорошо, будет тройная свадьба. Тогда отложим на послезавтра.

- Ик… - выдала зеленая и растворилась.

- Иии… - пискнула Дось, упав на ковер и больше не подавая признаков жизни.

- Я займусь ей, - едва слышным голосом произнесла Ан, вскочив на ноги и пулей вылетев из кабинета, утащив за хвост бессознательную тушку Доськи и с грохотом захлопнув дверь.

- Раз с этим вопросом разобрались, то приступим к следующему, - невозмутимо продолжил старик. А у меня возникло стойкое ощущение, что нас банально затролили. – Какие события будут происходить вокруг базы?

- Всякие, - вздохнул я. – Мне нужно место чтобы возвести Великий Собор в честь одной знакомой богини. Не Аньки, сразу говорю. Богиню зовут Ауттэ, она покровительствует отщепенцам, ворам и странникам. И нет, не в плохом смысле этих слов. Это неконфликтная, вполне себе адекватная особа с устоявшейся паствой. Она намного сильнее вашей местной шушеры, а постройка такого ранга даст ей обширную зону влияния. В случае чего она и Ан прикроет от «проблем сверху», и вас в обиду не даст.

- Конечно при условии, что мы принесем ей пару даров? – немного скривился Карпатов.

- Боги живут не дарами, а душами и молитвами, - развел я руками. – Но ничего зазорного в этом не будет. Как я уже сказал, она вполне адекватная личность. Только с братом её, который Мортэм, лучше не связываться – вот он та еще скотина, которая у меня в очереди на кастрацию стоит.

- Чем провинился? – заинтересовался старик.

- Он меня на полгода засунул в виртуальное пространство, где я отыгрывал роль маленькой пухлой принцессы, - почему-то честно признался я. – И бонусом я теперь могу превращаться в тринадцатилетнюю девочку… И не надо так смотреть, я вполне серьезен. Эх… - вздохнув, перевел тему. – Кроме Ауттэ у вас тут будет на выбор еще Антуанетта и Сшихара. Первую вы прекрасно знаете и паства ей бы не помешала.

- Я в курсе, - кивнул генерал. – Мы уже проводим обработку населения и как раз заканчиваем возводить небольшой алтарь на жилом уровне. У нее, кстати, довольно много поклонников, так что на свадьбе советую не ударить в грязь лицом. Кстати, ты сам-то кто? Может, и тебе алтарь рядом воткнуть?

Я пару раз растерянно хлопнул глазами пока до тормознутого, несмотря на все импланты и приключения, мозга не дошел смысл сказанного.

- А, не! Нафиг такое счастье! Тем более, что мне нельзя в бессмертные – особенности класса. Иначе тут такой пиздец начнется, что Древние будут дерьмо по галактике еще пару эонов собирать! Так что быть мне вечным полусырьем – не человек, не бог, а так, хрень в полосатой матроске и сбоку фантик.

- Хорошо, учтем, - он опять что-то черканул на экране. – Сшихара? Гухор? Мют?

- Сшихара вроде бы адекватная, - пожал я плечами. – Опять же, покровительствует вашим соседям-таракашкам и тесно общается с Ан. Мют вообще лапочка. Главное, её не злить и не намекать на возраст. Но они обе Древние, так что и отдачи от них особой не ждите – не по рангу влезать в разборки простых смертных и мелких божков. А вот про Гухора ничего сказать не могу – это из вашего местного зверинца. Нужно трясти соседей. Однако то, что он попытался тут все взорвать уже говорит о многом, так что могу обещать, что если встречу засранца – насажу голову на копье через зад.

- Под Собор много места надо?

- Без понятия. Сегодня попробую пообщаться с Ауттэ, может быть, подскажет.

- Куда потом? Аннушка остается с нами, как я понял?

- Ан – да. С пузом я её никуда не пущу. Вообще приказал дальше чем на пару километров от улья не отходить. Приказ будет действовать лет пять, если никаких форс-мажоров не случится. Вместе с ней тут остаются Кургурустин и Ямато.

- Знаю таких, ходють тут… - судя по задумчивому виду генерала, они не только «ходють», но еще и активно творят всякую херню.

- На данный момент у меня в вашем мире осталась всего пара задач, по выполнению которых мне нужно будет вернуться на Вису и разгребать дерьмо уже там. Конкретно осталось посетить две черные зоны и разобраться с «детьми». Сказали, что их тут трое и нужно их из этого мира эвакуировать, ибо Дар больно опасный для вас.

- Дети… - Карпатов на пару секунд устало прикрыл глаза. – Дети – это плохо… Но если так нужно для дела и их блага, то подумаем. Я так понимаю, это Мик, Лина и Марьяна?

- Имена не знаю, нужно будет уточнять, - вздохнул я. – Обижать я их не буду, куда пристроить найду. Как-никак, у меня там целое королевство, хоть и средневековье дикое, с фэнтезячье-эльфячьим уклоном…

- Хорошо, коли так, - кивнул генерал и постучал пальцем по столу. – Не откажешь старику в просьбе?

- Разобраться с парой ваших проблем? – кисло улыбнулся я.

- Было бы неплохо, - вернул мне такую же кислую улыбку старик. – Кадров такого калибра у нас нет, а положение… сам понимаешь.

- Если это не будет чем-то сильно заумным, и будет возможность решить все в стиле «прилетел-разбомбил-свалил», то помогу. Все же Ан я тут с вами оставляю и хочу быть уверенным, что никакая хрень к ней не подберется… Кстати, канал связи со мной у нее есть, так что если вдруг что-то появится… что будет выше ваших возможностей, то лучше не уповайте на нее, а сразу звоните мне. Думаю, что время и возможность метнуться сюда я найду.

- Тогда предлагаю сегодня отдохнуть и все обдумать, а завтра на свежую голову решать окончательно, - мягко улыбнулся Карпатов. – У тебя же будет пара дней на отдых?

- Ворчать, конечно, найдется кому, - вернул я ему улыбку, - но пошли они все на хер! Мне нужен отдых! Сыграем свадьбу – тогда и начну шевелиться! Кстати, о ней… - моя улыбка из «мягкой» плавно перетекла в «ехидно-предвкушающую». – Выделите там под невесту еще одно место. Есть у меня на примете одна… особа, тоже страсть как жаждущая попасть под венец. Тем более, что предложение я уже сделал… Главное, чтоб они с Ан не сцепились раньше времени.

- Думаю, ей будет не до того, - негромко рассмеялся старик и ткнул пальцем в монитор. – Вон, уже сыпятся панические доклады о том, что наша любимая Богиня бегает по Базе с телом бессознательной девушки в руках и что-то невнятно бормочет под нос. Иди уже, успокаивай её. А то сбежит – поймать не успеешь…

***

Я критично осмотрел небольшой стол и поскреб когтями щетину. После чего удивленно посмотрел на правую руку, которая оканчивалась острыми алыми царапками. Рука посмотрела на меня в ответ не менее удивленно, моргая здоровенным призрачным глазом на тыльной стороне.

- Саси, какого хера?

«Йасасайх не уверен…» - ответил мне монстр. – «Йасасайх не может».

- Что не може…

И тут меня осенило.

Быстро зарывшись в статус я отыскал нужный пункт.

«Длань Монстра – синхронизация 100%»!

Ну ебать Сагару через лямбда привод! Серьезно? А другого времени найти нельзя было?

- Ты хоть души можешь не вытягивать без разрешения? – спросил я у глаза. – А прятаться?

Тот задумчиво пошевелил щупальцами, после чего развел их в сторону как руки.

Мою ответную ругань прервал стук в дверь, которая сразу же открылась и внутрь заглянула загорелая рожа с ярко-алой короткой шевелюрой, из которой торчали два черных рога.

- Зачем ты воззвал ко мне, смертный?!

- Кур, у тебя поза для такого пафоса неподходящая, - фыркнул я.

- Да проходи ты уже, задница чешуйчатая! – раздался возмущенный крик из-за двери и дракона буквально впихнули внутрь пинком ноги в тяжелом армейском берце. – Развелось тут рогатых, людям уже прохода не дают!

- Гррр… - зарычал дракон на вошедшего следом Кирилла.

- Кур, по рогам получишь, - погрозил я ему пальцем и указал на стол. – Давайте уже, рассаживайтесь, а то водка стынет! И где Игорь?

- Тут я, - отозвался вошедший последним парень моей дочурки, осторожно прикрыв за собой дверь. – В честь чего праздник? И почему без Дуси? Она там страшно дуется и просила передать, что, цитирую, «папа – зючный изврат», конец цитаты.

- Ну, это она еще ласково, - усмехнулся я, усаживаясь за единственный стол небольшой комнаты в выделенных мне апартаментах. – Ничего, девочкам тоже будет чем заняться. Чешуйка и Ан уже собирают девичник. А мы тут посидим, в мужской компании. А повод… - я обвел усевшихся парней предвкушающей улыбкой. – Свадьба!

- У тебя что ли? – вскинул бровь Кургурустин.

- Угу.

- Я так понимаю, на Антуанетте? – уточнил Кирилл, - шустро разливая по стопкам из бутылки.

- Угу, - вновь кивнул я. – Но не только. Еще на Чешуйке, Доське и…

Бух-бух-бух!

Дверь, кажется, даже прогнулась от таких смачных ударов.

- Мы еще кого-то ждем? – уточнил Кирилл, красноречиво обведя взглядом сервированный на четверых стол.

- Нет, - покачал я головой, вставая и направляясь к двери.

Открыл. Выматерился.

- Тут вечеринка для смертных!

- Да ладно тебе, Вестник! Что ты как не родной! – меня подвинул могучей лапой здоровенный байкер с оскалом голодной акулы. – И потом, дракон уже есть! Что, для пары аватаров места не найдется?!

- Мют говорила, что… - попытался возразить я, но едва не задохнулся от вонючего дыма, который выпустил мне в лицо ввалившийся следом хиповатый дрыщ в желтых очках.

- Мют на девичнике, чувак! – зевнул он, проходя мимо вслед за байкером, который уже движением брови расширил и стол, и пространство комнаты.

- Вместе с моей сеструхой, - добавил проскользнувший последним хер в потасканном костюме-тройке со старой катаной в руках. – Йо, поздравляю! Но нас не пригласить – это не круто, чел, совсем не круто!

Я прикрыл глаза.

Пару раз вдохнул-выдохнул.

После чего снова выматерился, плюнул и расслабился.

Кажется, это дым Укура начал действовать, но мне, в общем-то, стало похер. Главное, что компания веселая!

Глава 268.3

3. Ну на хер…

Пробуждение было… странным. Уже то, что не было жесточайшего похмелья говорило о многом. А как гласит народная мудрость: если утром хорошо, значит, погуляли плохо.

Впрочем, ко мне это не относится. Потому что погуляли мы точно хорошо. Настолько, что я даже не уверен, утро ли сейчас и следующего ли дня…

Открыв глаза, уставился в темный каменный потолок.

Это точно не База Армейцев. Слишком грубо вырублено, кирками. Как я, не будучи узкопрофильным специалистом, понял подобный нюанс? Все просто – из потолка торчали две ржавые кирки. Одна из которых начала медленно выскальзывать из «гнезда» в каменной породе и через пару секунд пробила грубо сколоченную деревянную кровать в том месте, где была моя голова.

Вот ни за что не поверю, что тут обошлось без «воли высших сил».

- И что… - начал было я, но тут же осекся. Потому что голос не принадлежал «мне». Ну ни разу. Поспешно подняв руки, ощупал собственную харю. Вернее, личико. – Ебааааать… В смысле, не меня, а просто…

Тут же по мозгам ударили и остальные несоответствия: слишком малый рост, легкость движений, пустота между ног...

Мда.

- МОРТЭЭЭЭЭЭЭЭЭМ!!!

- Чел, чё орешь? Оооох, моя тыква… В пятьсот тысяч восьмой раз зарекаюсь бухать с Древними…

Я резко развернулся на голос и увидел аватару искомого бога, который выползал из-под той самой кровати. Видок у него был такой, что даже я мгновенно растерял всю смертоубийственную тягу. Ну невозможно испытывать её к собутыльнику, которому явно хуже тебя. А ему было худо. Очень.

Начнем с того, что узнал я Старшего Бога только по говорку и неизменной потрепанной катане. Морда Мортэма была зеленой, покрытой красными кристаллами-наростами и с вытянутыми челюстями. Раздвоенный фиолетовый язык свисал из приоткрытой пасти, все три глаза заплыли лиловыми фингалами, одно из ослиных ушей было наполовину оторвано, а другое – порядком надкушено. Причем следы от зубов были человеческие, маленькие…

- Угу, ты мне уже отомстил, - проследив за моим взглядом, кивнул Бог. – Вот только древко алебарды в задницу – это было излишне...

- Чего? – не понял я. – Какой алебарды?

- Вон той, - ткнул он зеленым пальцем в сторону, осторожно усаживаясь на пол и вытягивая ноги. – Оооох, чел… Нет, я все понимаю, но зло затаю, так и знай! Так что бойся побудки в следующую гулянку…

И растаял в воздухе.

Я дернул щекой, вздохнул и почесал затылок.

Что-то такое о покусывании ушей и анальной каре длинным черным предметом в моих воспоминаниях шевелилось, но… Блядь, серьезно?!

СЕРЬЕЗНО?!

Я покусал бога и изнасиловал его древком алебарды?!

Ладно, инфа не подтвержденная, так что будем считать, что ничего не было.

Дилиньг!

О, Система! Очнулась! Причем, судя по смайлику на конверте, это было письмо от Ночи, так что я все еще в пределах Ор-Ла. Это уже хорошо.

Вот только открывать я его не спешил. Лучше сначала немного осмотреться, а потом уже сесть разгребать «корреспонденцию». Тем более, будь там что-то срочное, Ночи бы мне все мозги «задилиньгала».

Подойдя к упомянутой алебарде, которая представляла собой двухметровую цельнометаллическую палку с насаженным на нее монструозным топорищем, способным, наверное, развалить взрослого огра одним ударом на две половинки, я с опаской прикоснулся к артефакту. На то, что это именно артефакт указывала четко видимая вокруг лезвия дымка силы Бездны с легким «ароматом» Укура.

Древко легло в руку как влитое. И вся конструкция, которая должна была весить больше моего тела, легко оторвалась от пола.

Сделал пару осторожных пробных взмахов.

Масса, конечно, чувствовалась. Но именно «масса», а не «вес». Да и ощущения были знакомыми. Словно…

Я остановился и подозрительным взглядом изучил древко. Так и есть – это было Копье. Мое Копье.

- Так, окей… - я опустил алебарду и топорище с лязгом вошло в каменный пол на половину лезвия. Без каких-либо усилий. – Я маленькая девочка с большим топором, одетая в… - быстро осмотрел и ощупал себя, - …в готическое платье с алыми оборками. Косплеим Рори Меркьюри? Может быть. Теперь вопрос: а где я, собственно, нахожусь?

Где-то на грани рассудка шевельнулась мысль, что нужно бы сесть на землю и закатить хорошую истерику, но… как шевельнулась, так и издохла, загрызенная стаей шипастых ядовитых тараканов, стоящих на страже моего рассудка. Все-таки бегать в роли лоли мне не впервой, как это ни печально.

Дилиньг!

Я едва не обделался, глядя на выскочившую перед глазами уведомлялку от Системы.

А вот это уже явно настойчивое приглашение от Ночи ознакомиться с посланием. Ладно, посмотрим чем нас еще порадует эта свихнувшаяся реальность.

***

«Дорогой Андрей!

С прискорбием сообщаю, что вследствие проигранного пари ты был подвергнут принудительной лолиберсерконевменяемофикации, которая продлится до тех пор, покуда не будут выполнены поставленные в пари задачи.

Подробный список:

- Уничтожение двух оставшихся черных зон (выполнено);

- Уничтожение трех божественных сущностей (выполнено);

- Родить Драгон-Лейза (выполнено);

- Мутировать Драгон-Лейза в Гига-Ультима-Драгон-Лейза (выполнено);

- Лишить Мортэма анальной невинности (выполнено);

- Лишить МаОу анальной невинности раскаленной кочергой с использованием восьмидесяти четырех тентаклей восьмого порядка (выполнено);

- Уничтожить гнездо инопланетной херни (в процессе);

- Уничтожить улей-астероид Гру-Хас (в процессе);

- Прибыть на свадьбу (в процессе, осталось 27 часов).

Советую не затягивать с выполнением, так как девушки ждут. И ждут они Андрэ, а не лоли-берсерка, и очень, очень, ОЧЕНЬ расстроятся, если ты явишься в таком виде. А вернуть прежний облик можно только по окончанию задания.

Удачи».

Внимание!

Способность «лолиформация» преобразована в «лолиберсерконевменяемофикация»!

Активация: спонтанно. Время действия: случайно. Эффект: блокировка статуса, трансформация тела, фиксация и трансформация основного оружия, активация и фиксация способности «берсеркер».

***

Так.

Вдох-выдох.

Дерьмо случается, дерьмо воняет, но от любого дерьма можно отмыться и использовать его в качестве удобрения. Так что все нормально, все лечится… электричеством и лоботомией.

Немного успокоившись, попытался вызвать статус. Ожидаемо появилась надпись «временно отключен». А вот что было неожиданным, так это полная блокировка связи с Чешуйкой и другими, а при попытке погрузиться в астрал меня ждал весьма болезненный удар по лбу, от которого я не только вылетел обратно в реальность, но и рухнул на спину, больно приложившись затылком о каменный пол.

- Укур, ну вот что ты за сука такая?

Ответа не последовало. Но обратился я по точному адресу – это неоспоримо. Потому как во время «выбивания» моего сознания из астрала четко уловил энергию именно этого Древнего.

Поднявшись на ноги, еще раз открыл список задач. Закрыл. И постарался забыть все, что несло пометку «выполнено». Кроме пунктов с МаОу и Мортэмом. Я б на это посмотрел.

Закинув секиру на плечо, покрутил головой в поисках выхода. Увы, такового не оказалось. Нет, дверь тут была, но она оказалась плотно заделана кирпичами.

Я склонил голову набок и перевел взгляд с дверного прохода на пол, где от лезвия алебарды осталась глубокая зарубка.

Хм…

Подошел к кирпичной кладке. Скинул с плеча тяжелое оружие. Размахнулся. И с тяжелым «хэй!» одним ударом разметал половину преграды.

Еще тремя взмахами расширив проход, шагнул вперед и замер, щурясь от неестественно яркого света. А когда зрение адаптировалось и я смог оглядеться, то…

- Ебаный стыд…

- ЕБАНЫЙ СТЫД! – радостно взвыли сотни глоток, чуть не сбив меня с ног. – ВЕЛИКАЯ ВЕРНУЛАСЬ!

Я стоял на небольшом балкончике на стене огромной пещеры на высоте около пяти метров. Внизу, среди каменных колонн поддерживающих потолок, раскинулось поселение каких-то технотроглодитов. Именно так, ибо другое название для их внешности я подобрать не смог.

Невысокие, пузатые, кривоногие, трехпалые гуманоиды с серой бугристой шкурой и свиными рожами. Одеты они были исключительно в криво сваренные металлические жилеты, а вооружены как попало: копьями, мечами и дубинками, которые явно раньше были частями каких-то машин и приборов. Эдакое племя мутантов постъядерной цивилизации.

Пока я приходил в себя, технотроглодиты опять радостно взвыли и вытолкали вперед старую морщинистую особь шаманского вида: бусы из шестеренок и стекляшек, торчащие из волос перья, размалеванная разноцветными узорами кожа и экстремальный пирсинг костями везде, где только можно и нельзя.

- Славься, о Великая Кто-то-Тама! – взвыло это недоразумение на своем корявом языке. – По твоему приказу мы готовы выступить против злобных Брюхомордов! Дозволь нам исполнить вдохновляющий ритуал!

- Эм… дозволяю.

А что мне еще оставалось?

- Да будет так! – радостно возвестил шаман и повернулся к племени. – Братья! Мы долго готовились! Покажем же Великой Кто-то-Таме что мы усвоили её Великую Мудрость! Начать ритуал! ДАВАЙТЕ ВСТАНЕМ В КРУГ!!!

- ДАВАЙТЕ ВСТАНЕМ В КРУГ!!! – дружно поддержали его другие технотроглодиты.

Я напрягся и приготовился к худшему.

Увы, реальность превзошла даже мою больную фантазию.

Они реально встали в круг вокруг шамана. Вернее, в пятислойный хоровод. И начали старательно орать.

- В ЛЕСУ РОДИЛАСЬ ЁЛОЧКА, В ЛЕСУ ОНА РОСЛААААААА! ЗИМОЙ И ЛЕТОМ СТРОЙНАЯ, ЖЕСТОКАЯ БЫЛАААААА! КИШКИ НА ВЕТКИ НАМОТАЛА, ТРУПЫ ПО КОРНЯМ ВЕЛАААА! СКАЛИЛАСЬ И В РОТ ЕБАЛА ВСЕХ КОГО НАШЛАААА! УКУР ЕЙ ПЕЛ ЗА УПОКОЙ, А МОРТЭМ ЕЛ КОРУУУУ! НО КХАР ВДРУГ ЛЕС ПОДЖЕГ ПО ПЬЯНИ И ВСЕМ ПРИШЕЛ ПИЗДЕЕЕЕЦ!

Там было еще три куплета. Про Дха, про Ауттэ, Мют, Сшихару, грязные танцы на столе, интим под столом, разрушение бункера, скачки на огромных жуках, кишки какого-то бога, намотанные на рукоять секиры…

Я сполз на пол балкончика, зажал уши и искренне молился, чтобы все перечисленное было лишь больной фантазией моего перебравшего мозга, который перед отключкой «научил народ Мбуго-буги правильным ритуалам».

К счастью, мои нервы были спасены и это безобразие прервал взрыв, разметавший половину дальней стены пещеры. В образовавшийся трехметровый проход вошел циклоп в розовой балетной пачке.

- Я УСЛЫШАЛ ВАШ ЗОВ, НАРОД МБУГО-БУГИ!!! - взвыл он высоким фальцетом, прыгая вперед изящным движением. – ГДЕ ВЕЛИКАЯ КТО-ТО-ТАМА?! – прыжок перешел в не менее изящный тройной аксель. - ГДЕ МОЯ ЗАКОННАЯ ЖЕНА?! – и приземление на профессиональный шпагат с поднятыми вверх руками, сложенными в форме «сердечка».

Я бы поаплодировал, если бы не ступор.

- Она не твоя жена, а наша! – взвыл шаман, а племя мгновенно ощетинилось оружием и стояками. – И мы будем её ебать!

- ВЕЛИКАЯ КТО-ТО-ТАМА НАША!!! – с громогласным «пуф» и клубами розового дыма в стороне появилась еще одна сторона конфликта.

Три двухметровых мускулистых бабенции. Их спины и тыльные стороны ног и рук покрывала короткая черная шерсть, на головах были желтые ирокезы, глаза горели желтым пламенем, одежда представляла собой наплечники из черепов, кольчужные стринги и бронелифчики, а оружие – жуткие помеси секиры и гитары. Приглядевшись, я заметил также круглые зверо-ушки наподобие медвежьих, куцые пушистые хвостики, длинные черные вибриссы, торчащие вокруг носов, и неестественно крупные передние резцы.

- ША!!! УР!!! МА!!! – с громогласным ревом сквозь дыру в потолке, непонятно когда возникшую, в пещеру влетело переплетение шевелящихся желтых щупалец, подозрительно напоминающих макароны.

- Ну на хер… - прошептал я, делая шаг назад и возвращаясь в «свои покои».

Аккуратно прислонил алебарду к стене, сел на пол в позу лотоса и придирчиво расправил складки на платьишке. Провел рукой по волосам. Выловил черную зубочистку. Сунул в рот. Зажевал. Прислушался.

Вопли, рев, брань, лязг оружия, смачные звуки ударов…

И громогласные призывы «ЗА КТО-ТО-ТАМУ!!!»

- Ну на хер… - повторил я и выплюнул зубочистку.

Встал, взял алебарду и с трудолюбием трутня начал быстро прорубать проход в противоположной от двери стене…

***

Первое, что увидела Антуанетта, открыв глаза – покрытая зеленой чешуей ступня с внушительными когтями. Эта… штука лежала у нее прямо на лице, давя на нос и мешая нормально дышать.

Стальная Королева попыталась дернуться, дабы стряхнуть с себя столь неподобающее «украшение», но не смогла пошевелиться – что-то прочно пеленало её тело, прижав руки к бокам и зафиксировав ноги в чуть раздвинутом положении.

С некоторой опаской Антуанетта тряхнула головой, скидывая с лица наглую конечность, и приподняла лицо. Огляделась. Облегченно выдохнула.

Её обхватывали толстые белые щупальца Лило, которая лежала рядом. Тут же обнаружилась и Дось, лежащая уже на драконице.

Поднапрягшись, богиня все-таки сумела разжать объятья кальмарки и стряхнуть с себя двух других «невест». Приняв сидячее положение, она огляделась.

Они находились в просторных, уютно обставленных апартаментах, на огромной кровати с балдахином. «Эпичный траходром», как выразился бы её Хозяин. Сама спальня была обита темным деревом, обставлена разнообразной мебелью и имела две двери и прикрытый тонкой шелковой тканью выход наружу, скорее всего на какой-то балкончик.

Встав, девушка прямо голышом пошла в сторону балкона и, отодвинув занавеску, вышла на свежий воздух.

Был разгар дня. Свежий теплый ветерок ласкал тело, а солнце тут же начало припекать обнаженные плечи. Подойдя к перилам, Антуанетта глянула вниз.

Она оказалась на последнем этаже трехэтажной круглой башни с круговым балконом. Вот только само здание стояло на плоской вершине внушительной четырехгранной пирамиды, достигавшей метров ста в высоту. Пирамида была сделана из серого отполированного металла, нестерпимо блестящего на солнце. У самого подножия она заметила процессию людей, которые организованно входили и выходили внутрь по одному или небольшими группами. И после каждого такого посещения она с удивлением ощущала небольшой приток сил. Каплю. Но из таких капель и состояли океаны…

- Мой храм… - с удивлением произнесла Богиня.

Но вот кто, когда и как его построил – она не знала. Просто не помнила. Последнее, что обнаружилось в её памяти – это смутные образы гулянки и наглая рожа Андрея, ввалившегося в дверь её комнаты в обнимку с каким-то патлатым богом в радужной шапочке и… Ауттэ?

Тряхнув головой, Антуанетта проследила взглядом по цепочке людей до туда, откуда они приходят…

Город.

Нет, крепость.

Стены, достигавшие пятидесяти метров в высоту. Высокие шпили, лишь чуть уступавшие её собственному храму. Здания из стекла, камня и металла, снующие между ними люди в пятнистых одеждах и… Раф-Хас?

«Да, точно», - с удивлением поняла богиня, прислушавшись к себе и происходящему вокруг.

Огромный город-крепость, что лежал рядом с её новым храмом, стоял прямо над Базой Армейцев и сейчас кишел людьми и инсектами. И было их намного больше, чем она помнила. Инсектов – раза в три, а людей – так во все десять!

«Хотя нет, частью это не люди», - приглядевшись, Ан увидела у некоторых фигурок рога и копыта. – «Это скрутуны. Но когда?»

Однако на этом сюрпризы не заканчивались. Ведь на горизонте, за этим огромным городом, высились еще три пирамиды, подобных этой.

Черная, белая и красная…

- Мда, хорошо погуляли, - раздался у нее за спиной голос Чешуйки.

- И не говори, - согласилась она, пытаясь нащупать Хозяина.

- Не там ищешь, подруга, - заметив её попытки, сказала драконица и, опершись одной рукой на перила балкона, второй ткнула пальцем в небо. – Этот засранец где-то там…

Глава 268.4

4.Отто.

Алебарда отколола очередной кусок черной и чуть пористой породы, который тут же упал мне на ногу. Из-за узости прохода увернуться не получилось, так что пришлось сцепить зубы и шипеть проклятия всем известным богам, обойдя стороной только Ан и Санти.

Зато уже следующий удар обвалил часть породы, открывая мне доступ в новое помещение. Еще тремя ударами расширив лаз, я вылез на волю и, опустившись задницей прямо на холодный пол, облегченно выдохнул.

Алебарда с гипертрофированно огромным и толстым лезвием – это далеко не самое подходящее орудие для рытья тоннелей в холодном камне. Особенно если его толщина – несколько гребанных метров! Но сверхъестественная прочность оружия и мое, вопреки внешнему виду, крепкое и сильное тело делали свое дело…

Тем не менее я раз десять подавлял в себе желание плюнуть, бросить это дело и вернуться в пещеру к почитателям Великой Кто-то-Тамы. И просто покрошить там всех в кровавый фарш. Но останавливали раздающиеся за спиной стремные вопли, мало похожие на звуки сражения, а больше характерные для порностудии, снимающей эротический фантастический боевик про ксеноморфов и амазонок. А еще сработало мое тупое упрямство. Раз уж начал, то не успокоюсь, пока не докопаюсь…

Выдохнув, критично осмотрел платье, которое после протискивания через узкий тоннель должно было превратиться в лохмотья, учитывая острые края и периодически четко слышимый треск рвущейся ткани. Однако ни единой дырочки я так и не обнаружил. Более того, одежда оставалась просто возмутительно чистой и опрятной.

- Слышь, - потыкал я в оборки пальчиком, - чито ти такое, э? Слишь, э?

- Гррр… - отозвалось платье и клацнуло внезапно появившимися челюстями, оттяпав мне полпальца.

- Невоспитанная тряпка, - вздохнул я, с академическим интересом изучая шустро отрастающие фаланги.

Боли не было, только неприятные ощущения вроде зуда и фантомные покалывания в отсутствующей пока части тела. Скорее всего работа «берсы», которая сейчас должна быть активной постоянно.

- Гррр… - повторно проворчало платье, выплюнуло на пол кусок окровавленной плоти и успокоилось.

- А снять тебя можно? – поинтересовался я.

- Гуррру, - было мне невнятным ответом, но в следующий миг одежка красноречиво так сжалась, сдавливая мне грудь и горло. Всего лишь на пару секунд, но этого хватило.

- Угу, понятно, - кивнул я, вставая и подхватывая алебарду. – А теперь… А НУ СЪЕБИСЬ С МЕНЯ, ХИЩНАЯ ХУЙНЯ!!!

Удар лезвием был выверен почти хирургически. Но, к сожалению, только «почти», потому как двухметровый дрын с широким лезвием – это ни хера не скальпель!

Кровь фонтаном брызнула на серый камень, тут же зашипев как хорошая кислота и проедая в породе нехилые дыры. Но это я подметил краем сознания – было не до того.

Нанеся еще два удара, я сорвал с себя шипящую, рычащую и кусающуюся тряпку, отбросив её на пару метров в сторону. И тут же встал в защитную стойку, выставив вперед лезвие алебарды.

- Ну чё, выкидыш текстильной фабрики, раунд цвай?

Тряпка зашевелилась, открыла пару десятков злобных зеленых глазок и оскалилась тремя зубастыми пастями. Рывок в сторону моего лица пропустил, так как угрозы от него не чувствовал. Обманка. Сам же вектор опасности был направлен в голую и преступно плоскую грудь, которую я и прикрыл повернутым плашмя лезвием.

Удара почти не почувствовал. А вот скрежет зубов по металлу был такой, словно в топор вцепилась рота крокодятлов!

Тело, как и всегда в таких ситуациях, среагировало раньше разума. Древко провернулось с такой силой и скоростью, что по подземелью пошел гулять рев взлетающего винтокрыла, а меня ощутимо потащило вперед. Не совладав со взятым темпом, в какой-то момент я просто выпустил древко из рук и алебарда врезалась в ближайшую стену, погрузившись в нее всем лезвием и половиной рукояти.

Оглядевшись в поисках остатков платья, я заметил лишь медленно кружащиеся в воздухе лоскутки черной и красной ткани. Опасности от них не исходило. На всякий случай потыкал пальцем еще и в трусики с чулками и сапогами, но эти предметы гардероба остались безучастными. То ли впечатлились расправой над платьем, то ли выжидали, то ли действительно были обычной одеждой.

- Пчи, - выдал я и пошел выковыривать алебарду из стены…

В том, что конфронтация с собственной одеждой была не самой лучшей идеей я признал спустя пять минут продвижения по однообразным серым коридорам.

- Пчи, - в очередной раз чихнул, поежился и покрепче прижал к себе древко алебарды, которое было неожиданно теплым. – Вот прелестно, бля… Пережить столько всякой херни и банально сдохнуть от холода просто потому, что не получилось договориться о сотрудничестве с зубастым платьем… Пчи!

- Будь здорова!

- КЬЯЯЯЯЯЯ!

Я взвизгнул.

Самым натуральным, позорным и девчачьим образом. Меня извиняло только то, что в данный момент я действительно маленькая девочка, а этот тип подкрался совершенно незаметно.

Продолжая оглушительно визжать, я перехватил алебарду и рубанул на голос не глядя.

Дзынк!

Черное лезвие встретилось с тяжелым щитом. Держащий его мужик присел от силы удара, зашипел что-то невнятное от боли, но выдержал.

- Девочка, ну ты зачем так? – даже как-то обиженно произнес он, делая шаг назад и на всякий случай прикрываясь большим квадратным щитом, сильно напоминающим тот, которым в свое время пользовались легионеры в моем родном мире.

- А нечего людей пугать! – закричал я, размахиваясь и влепляя по нему еще один удар. – Придурок, сука! Извращенец! Педофил! Убью! Располовинююууууу!

К чести мужика, он стойко выдержал этот взрыв эмоций, ровно как и все удары алебарды, принимая их щитом.

- Девочка, успокойся, - мягко произнес этот тип, выходя из радиуса моего замаха и миролюбиво показывая пустую ладонь второй руки. – Я не хотел тебя напугать или обидеть. Просто обрадовался, что нашел хоть кого-то, похожего на человека в этом безумном месте.

- А тем более обрадовался, что этот «кто-то» - голая маленькая девочка?! – прорычал я, крутанув алебарду и с самым зловещим видом двинулся вперед. – А еще… Пчи!

Моя гневная тирада была прервана очередным чихом.

- Да не педофил я, - закатил глаза мужик. – И вообще, на! Прикройся, а то простудишься окончательно.

Он спокойно вытянул откуда-то из-за спины платье и бросил мне. Я рефлекторно поймал.

Белое. С розовыми оборочками и бантами.

Интересно, если я сейчас устрою истерику, это будет нормально, учитывая мой внешний вид, или недостойно, учитывая наполнение?

- Что? – удивленно спросил мужик. – Вроде размер должен быть как раз. Я портным одно время работал и никогда на этот счет не ошибался.

- Да размерчик, блядь, как раз… - прошипел я сквозь сжатые зубы и прикрыл глаза, успокаиваясь.

После чего все же натянул платье через голову.

Гордость – это хорошо, но и о выживании забывать не стоит.

Поправив воротник, я хмуро глянул на щитоносца.

- Ты кто такой? Как тут оказался и где это «тут» вообще находится?

- Я Отто, Божественный Герой Щита! – гордо заявил этот тип, хлопнув по упомянутому предмету экипировки, от которого действительно попахивало незнакомым богом. – А ты, юная барышня?

- Герой Щита, да? – закатил я глаза. – Ну точно, педобир корейский…

- Да не педофил я… - уже в который раз обреченно возразил щитоносец. – Мне просто нравятся миниатюрные девушки…

- Бля, - уронил я лицо в ладонь. – Ладно, хер с тобой, золотая рыбка. Я Андрэ. И говорю сразу, я мужик.

Взгляд Отто, прошедшийся по моей фигуре, был весьма красноречивым. Что-то типа «ну-ну».

- У каждого свои недостатки, - выдал он в итоге. – А насчет того, где мы… Я думал, это ты мне скажешь.

- Увы, - развел я руками. – Помню только как гуляли с мужиками перед свадьбой, а наутро я очнулся в какой-то комнате в этом теле. Вышел посмотреть, что происходит снаружи и увидел огромную пещеру, в которой… в общем, пиздец там творился. Полный и бесповоротный.

- Почти аналогично, - поежился Отто. – Только я просто шел по дороге и упал в какой-то портал. И миссию мне дали… сейчас… - он, видимо, открыл сообщение от Системы и начал бегать глазами по невидимому для посторонних тексту. – А, вот! «Одолей злобных пришельцев и разрушь астероид-улей пока он не уничтожил мир». Как-то так.

Примерно то же самое, что и у меня. Это, типа, поддержка такая? Или коллективное задание для нескольких «героев»? Если последнее, то…

- Я за танка, - озвучил мои мысли Отто, видимо пришедший к тем же выводам. – Ты боец первой линии. Значит, должны быть еще основной дамагер и хил.

- Чувак, мы не в игре, - вздохнул я. – И отправившие нас на это задание боги не блещут адекватностью. Тем более в том состоянии, в котором они пребывали на тот момент. Так что мы тут вполне можем оказаться лишь вдво…

- КЬЯЯЯЯЯЯ!

- Дама в беде! – тут же вскинулся Отто, поворачиваясь на звук, идущий из того коридора, по которому он пришел. – Там было несколько развилок! Судя по звуку, это с ближайшей! Вперед, моя юная спутница! Навстречу опасностям и приключениям!

Глядя ему в спину, я едва сдержался, дабы не метнуть алебарду вдогонку…

Найти источник криков оказалось несложно, потому как «дама в беде» и не думала прекращать верещать. Наоборот, с каждой секундой вопли только усиливались и множились – к женскому визгу присоединились крики каких-то монстров и звуки боя.

Бегущий в паре шагов передо мной Отто первым увидел происходящее и встал как вкопанный на выходе из туннеля. Да так резко, что я вписался носом в его бронированную спину.

- Педофила ты кусок, чего творишь?! – потирая нос, высказал свое возмущение.

Не то, чтоб мне было больно, но все равно неприятно.

- А? – щитоносец повернулся ко мне и растерянно захлопал глазами.

Это что он там такое увидел, что его прогнивший мозг так проняло?

Проскользнув под рукой Отто, благо рост позволял, я окинул взглядом пещеру и негромко выматерился.

Картина маслом, причем явно за авторством Укура. Только под влиянием этого полудурка Вселенная могла породить такое.

Довольно большая пещера, заполненная огромным количеством однотипных, словно клонированных монстров. Невысоких, обнаженных и… ну… короче, это были зубастые и когтистые лоли всех мастей. И они с визгами и рычанием лезли на здоровенного черного монстра, чья сгорбленная фигура размытой хвостатой тенью носилась по полу, стенам и даже иногда запрыгивала на потолок, попутно выкашивая в гуще монстриков кровавые просеки.

- Что, Отто? – фыркнул я, шагнув вперед и поднимая алебарду. – Твой личный ад?

- Но… но… но… - кажется, у него от шока мозги заклинило.

- Ты бесполезен, - вздохнул я, поправил платье и двинулся вперед.

Да, можно было не влезать в это… действо. Но мне нужно было отвести душу и срочно кого-нибудь покрошить. Или я покрошу этого дебильного щитоносца. К тому же что-то мне подсказывало, что то хвостатое чудище отнюдь не очередной «моб».

Опорная нога согнулась и резко распрямилась, пулей посылая легкое тельце вперед. Я почти физически ощутил, как трещат кости и лопаются сухожилия. Впрочем, повреждения тут же регенерировали и особого внимания мое сознание на это не обратило. Гораздо больше меня в этот момент занимала другая мысль.

«Писец».

Шмяк!

Моя бедная тушка вписалась в потолок, с которого вниз посыпались пыль и камни.

Я не учел, что тело это сильно отличается от моего обычного. Оно легче, меньше, у него сильнее регенерация и выше сила, но при этом несколько ниже скорость и рефлексы. В результате сила в рывок была вложена избыточная, а вектор движения почему-то сместился вверх…

- Ёбана мать… - выдохнул я, отлипая от потолка и начиная падать вниз. – Ладно, учтем на будущее.

В последний момент чуть подкорректировал начинающееся падение толчком древка алебарды в потолок и, закрутившись, буквально вбурился лезвием в находящихся подо мной тварей.

Визги монстров больно ударили по ушам, буквально разрывая барабанные перепонки, а на лицо щедро плеснуло теплой кровью из рассеченных шей. Кувыркнувшись по полу и телам тварей, я вскочил на ноги и без затей крутанулся на каблуках, выставив алебарду перед собой. Массивное лезвие с ревом пропороло воздух и буквально смело все, что находилось рядом. Кровавые ошметки и изломанные туши разлетелись во все стороны.

Голова пошла кругом от тяжелого запаха крови, мгновенно пропитавшего платье.

Руки заскользили по мокрому древку алебарды, заставляя вцепиться в него словно демон в душу святой девы, случайно согрешившей с ручкой швабры...

Проворот, взмах, новый поток крови…

Пьянящий запах и вопли…

Хруст костей под каблуками…

Рев рассекаемого воздуха…

Звон металла…

Вальс крови и смерти…

Песнь боя и агонии вдруг оборвалась совершенно немелодичным звуком. Резким и скрежещущим – лезвие алебарды встретилось с чем-то, что не смогло перерубить с первого удара.

Не беда, просто ударю еще раз. И еще, пока не сломается преграда. Или мои кости.

Дернул оружие на себя. Крутанулся на каблуках, придавая удару сокрушительную скорость и силу. И снова раздался лишь резкий скрежещущий звук.

Ничего не понимая, взглянул наконец на препятствие.

Щит.

Большой, черный, прямоугольный и чуть выгнутый по вертикальной оси.

- Андрэ! – над щитом показалась небритая рожа какого-то мужика. – Ну ты… Блин… Девочка, да приди же в себя!

- Еще раз назовешь меня девочкой – яйки отчекрыжу, в зад засуну и скажу что так и было… - на автомате проворчал я, оглядываясь. – Ох, ёб же ж дядюшку Ктулху в правый глаз пятым левым щупальцем… Это я так?

- Ага, - охотно подтвердил Отто. – Да и меня чуть не угробила до кучи.

Вокруг была сцена какого-то биопанковского побоища, ориентированного на расчленёнку и гирлянды из кишок.

- А этот…? – уточнил я.

- Да вон сидит, - ткнул щитоносец пальцем на потолок.

Задрав голову, я с удивлением посмотрел на черную тварь, обнявшую сталактит всеми конечностями и обвившую его хвостом. Для надежности, так полагаю.

- Эй, зверюга, слезай!

- Неа, - ответил монстр, отрицательно замотав головой. – Я с отморозками не якшаюсь!

- Ах так, да? – оскалился я, поудобней перехватывая скользкое от крови древко.

- Не… Не подходи… Укокошу! Слышишь? Я буду зааааааААААААА!

Бумс.

Глава 268.5

5. Черное в алом, которое в розовом.

Я стянул через голову платье и критично его осмотрел.

Мда, это точно не мой любимый костюмчик с функцией самовосстановления и самоочистки – кровь, пропитавшая ткань, начала сворачиваться, превращая одежду в грязную и вонючую тряпку.

Носить ЭТО было решительно невозможно – уж лучше голышом бегать.

Решив дальнейшую судьбу платья, я без зазрения совести начал усиленно оттирать им кровь с рук и лица. Волосы, к сожалению, таким образом приводить в порядок было бесполезно, так что изучив эти пованивающие патлы, всерьез начал задумываться о радикальной стрижке с помощью лезвия алебарды.

- Даже не вздумай! – явно угадав мои мысли, закричал возникший рядом Отто.

- И что, прикажешь мне бегать кровавым пугалом? – зашипел я в ответ, злобно кидая тряпку на пол.

- Нет, просто постой спокойно пару секунд, - ответил щитоносец и принялся водить надо мной засветившимися руками.

Это меня порядком нервировало, хотелось заехать ему алебардой по макушке, но я сдержался – чары очищения, а это были именно они, того стоили. Остатки крови начали быстро исчезать с кожи, волос и одежды, пока я не стал чистенькой и невинной (очень надеюсь, что это именно так) лоли.

- А платье? – уточнил я, кивнув на валяющуюся под ногами тряпку. Учитывая, что мои трусики и чулки тоже стали чистыми, щитоносец вполне мог почистить и остальную одежду.

- Проще еще одно сделать, - ответил тот и жестом фокусника выудил из-за спины новый предмет гардероба, один в один похожий на только что угробленный мною. Только розовый.

- А другой расцветки у тебя нет? – уточнил я, скривившись.

- Пока нет, - ухмыльнулся этот засранец.

Врет как дышит.

Я пару секунд колебался между «надеть» и «разорвать на клочки вместе с чертовым лоликонщиком». После чего все же внял голосу разума и начал натягивать это недоразумение. Все же одежда – есть одежда. А таким темпом она задержится на мне ровно до следующего боя.

Закончив с облачением, подхватил алебарду и неторопливо направился к нашей «добыче», которая валялась у стены коридора в глубокой отключке. И неудивительно – сбил я черную хренотень с потолка вместе со сталактитом метким броском алебарды. Это её, естественно, не оглушило. Как и последовавшая погоня. А вот удар плашмя лезвием алебарды по затылку – это да, от этого тварюшка поджала лапки и перевернулась на спинку, демонстрируя закрытое костяной броней пузо.

- Подъем, гадина, - не сильно, но чувствительно пнул я зверушку в бок. – И не надо прикидываться. Для того, кто лежит в отключке, у тебя слишком сильно скачет пульс и дыхание.

Конечно, ей просто могло что-то сниться в бреду, но… это было маловероятно.

Как я и надеялся, животинка открыла глаза и уставилась на меня укоризненным взглядом.

- Знаешь, - прохрипела она, - для столь молодой особи у тебя слишком много нахальства и самоуверенности.

- Внешность бывает обманчива, - оскалился я, держа алебарду на плече так, чтобы в любой момент рубануть лезвием по тушке пленницы. – На самом деле я мужик, и даже постарше вон того извращенца буду.

- Ну, это еще можно оспорить, - влез Отто. – Ты сам сказал, что внешность обманчива.

- Да похер, - скривился я и с демонстративно нехорошим прищуром посмотрел на продолжающую лежать пузиком кверху зверюшку. – Имена, пароли, явки?

- Азари Лук Ши Рутания Дэнюр Хасс Киви Ша Линь Ты Кака.

- Это что из вышеназванного?

- Имя, - скромно ответила та. – Личное. Родовое, местное и социальное озвучивать… достаточно долго. И бесполезно, учитывая обстоятельства.

- Короче, Азари, - кивнул я, привычно сокращая имя очередного выверта Создателя до приемлемого состояния. – Специальность и цель твоего пребывания здесь?

- Боец поддержки, целитель. Заброшена с божественной миссией уничтожить астероид-улей.

- Хил, да? – я скептически оглядел покрытое костяной броней и шипами черное гибкое тело, внушительные когти, костяной гребень и длинный хвост с клинком-жалом.

- У моего вида хищные корни, но сами мы уже давно… эм… пацифисты, дипломаты и миротворцы. Переговоры – наше все!

- Угу, мы видели как ты «решала проблемы переговорами» с теми монстр-лоли.

- Иногда хорошая драка тоже дипломатия, - уклончиво ответила Азари. – Можно я все-таки встану? А то ощущаю себя как ретеса.

- Кто? – заинтересовался Отто.

- Сексуальный приз традиционного поединка самцов в, собственно, процессе следующем за этим самым поединком, - охотно ответила зверюга, переваливаясь сначала на бок, а потом и на лапы. Немного поколебавшись, она встала на задние конечности, мгновенно став в высоту в три моих роста. – Я так понимаю, вы тут с той же целью, что и я?

- Ага, - с улыбкой кивнул Отто.

- Дрим-тим, бля, - вздохнул я. – Когтистый монстр в качестве хила и извращенец-лоликонщик танком…

- И ворчливая лоли-берсерк дамагером, - в тон мне отозвалась Азари, показав кончик раздвоенного зеленого языка.

- Не без этого, - согласился я. – Понять бы еще где это «здесь»…

- Рискну предположить, что это и есть тот самый астероид, - произнес Отто, постучав носком латного сапога по каменной стене.

- Возражу, - подняла хвост Азари. – В астероиде-цели должна сидеть раса Гру-Хас. Это инсекты. То, что я видела до сего момента мало похоже на инсектов.

- Короче, бля, - я вздохнул, потирая пальцами разболевшийся висок, - прем вперед и сносим к херам все, что попадется на пути.

- Позвольте поинтересоваться, - опять задрала хвост зверюшка. – А кто делегировал тебе права командира?

- Моя алебарда, - оскалился я, показывая лезвие, на котором до сих пор были видны пятна крови. – Хочешь с ней поспорить? А?

- Эм… - хвост упал и свернулся спиралькой на полу. – Пожалуй, воздержусь. Но, может быть, хотя бы голосование…

- Окей, - кивнул я, легко переворачивая тяжелое оружие древком вверх. – Давай сюда зад, будет тебе голое сование!

- Она всегда такая агрессивная? – Азари перевела растерянный взгляд на Отто.

- Мы встретились прямо перед знакомством с тобой, - пожал плечами тот. – И встреча эта… была столь же… экстремальной.

- Гррр…

- Все, молчим, молчим, - поднял руки щитоносец.

- Я, пожалуй, двину по потолку… - пробормотала Азари, с помощью когтей легко влезая на стену. – Если вы не против…

В следующие минут пять ничего особого не происходило. Мы прошли через пещеру с монстро-лолями (вернее, их останками) и двинулись дальше по однотипным серым тоннелям. Разговаривать меня особо не тянуло – гораздо больше мысли занимало желание поскорее прикончить бедных инсектов, которым не повезло оказаться жертвами божественного заговора, после чего вернуть себе родную тушку и свалить на свадьбу. Ибо если я опоздаю, то девчата с меня шкуру спустят. После чего подождут, пока я регенерирую и спустят её повторно. И так до тех пор, пока ковриками «мейд фром Андрэ» не будет устлан весь пол и стеныбудущего храма Антуанетты.

- Бррр… - передернуло меня.

- Что, холодно? – тут же обернулся Отто и с готовностью приподнял полу плаща. – Иди сюда, тут теп…

Договорить он не успел, так как был занят спасением своей жизни от алебарды, всего на миллиметр разминувшейся с его шеей.

- Ну зачем сразу так враждебно? – с сожалением оглядев меня, поинтересовался этот изврат, оказавшись вне зоны досягаемости моего оружия.

- Видимо, у нее какие-то комплексы или душевные травмы, - раздалось с потолка. – Я не психолог, конечно, но если ты расскажешь, то…

- Я щас сделаю из тебя шиш-кебаб на твоем же хвосте.

Вряд ли она знала, что это за блюдо, но интонацию уловила верно, так что умолкла. Зато заговорил Отто, резко напрягшийся и закрутивший головой.

- Впереди какой-то шум.

- И запах крови, - добавила Азари. – Разведаем? Или лучше обойдем?

- Никакого «обойдем»! – пнул я все еще стоящего столбом Отто. – Только кровь, кишки и хардкор во имя Граора! Мне нужно стравить пар, пока я точно не порвал кого-нибудь из вас! Так что давай, танкуй уже, или ты у нас решил довольствоваться местом отрядного портного?

- Был бы не против, - вздохнул щитоносец, но все же сорвался на легкий бег.

Я не отставал.

- А я бы… все же… - прерывисто раздалось с потолка пополам с пыхтением. – Настояла бы… на разведке…

- А я знаю, кто первый пойдет на суп, если мы не найдем в ближайшее время хавчик, - прошипел я в ответ. – А то регенерация в комплекте с берсой Кхара – она такая, кишки сдавливает на раз…

- ГРААААААААОООООРРРРРР ВААААААРРРРГХ!!! – сотряслись стены от прокатившегося по коридорам вопля.

- Ну, бля, накаркал, - слегка сбившись с шага, проворчал я, вылетая вслед за Отто в очередную пещеру.

Тут уже шла порядочная заруба, так что мы с Азари не сразу разобрались кто и на кого. Зато Отто без колебаний бросился в самую гущу боя, наплевав на свою роль и прикрытие для хила.

Зал напоминал иллюстрацию с обложки какого-нибудь хэви-металл альбома.

Огромный котел в центре, над которым вились алые испарения, вокруг него держали оборону полуголые варвары с длинными черными патлами и двулезвийными секирами на коротких рукоятях в каждой руке. А учитывая, что рук у них было по четыре и работали они ими просто с восхитительной скоростью и точностью, вал трупов вокруг котла нарастал с каждой секундой.

Атаковали варваров сородичи уже знакомых мне технотроглодитов, которые нескончаемым потоком валили изо всех щелей.

- АКАГАРИ!!! – это уже взвыл наш танк, засветившийся изумрудным сиянием и пролетевший сквозь строй троглодитов без какого-либо видимого труда.

А вот потом он сделал то, что мне очень не понравилось – этот идиот выхватил шипованную палицу и атаковал первого попавшегося на пути берсерка.

- Ебать ты крокодятел, - выдохнул я, перехватывая алебарду. – Азари, сиди на потолке и не отсвечивай. Я за нашим придурком…

- Позвольте воз…

Дослушивать я не стал, рывком послав тело вперед и вверх.

Пробиваться сквозь мелочёвку времени не было, так что решил повторить тот трюк, который проделал недавно в бункере Армейцев – атака с отскоком от потолка. Вот только это тело немного не дотягивало рефлексами и возможностями, так что пришлось импровизированно переделать маневр.

Оказавшись у потолка, я со всей дури всадил лезвие алебарды в камень и, используя древко как перекладину, уперся ногами в какой-то сталактит. Мгновение на прицел и группировку и рывок прямо на голову варвара, усиленно теснящего нашего бронированного танка-недоумка.

- ВААААААААРГХ!!! – мой визг заставил противника на мгновение отвлечься от Отто и удивленно задрать голову.

Чмак!

Лезвие секиры вошло ему точно в макушку и развалило незащищенное броней тело на две неровные половинки, которые начали расходиться в стороны под давлением вырвавшегося на волю потока алой крови.

Алебарда вошла в камень пола, давая мне очередной упор на манер шеста, которым я и воспользовался, сделав оборот вокруг и раздавая пинки острыми каблучками всем, до кого смог дотянуться и освобождая себе пространство для маневра – мои ножки только кажутся хрупкими, но под усилением Кхара удары выходили как от врезавшегося на полном ходу грузовика. По крайней мере, противники разлетались очень живописными кусами сплющенного мяса.

Опустившись после полного оборота на скользкую от крови землю, я злобно зыркнул на Отто, но тот не оценил, уже принимая на щит удар очередного варвара.

«Типа занят, да?» - пронеслась в мозгу раздраженная мысль, пока ноги сами отправили тело в короткий прыжок.

Точкой приземления я выбрал плечи вставшего ко мне спиной щитоносца. Его противник, не ожидавший такого подкрепления, тут же получил косой удар лезвием алебарды, отделивший голову и правое плечо от остального тела.

Начав проваливаться вслед за оружием, я не попытался выровнять положение, а просто усилил падение, превратив его в рывок к следующему врагу. Точкой опоры было мстительно выбрано лицо Отто.

Рывок вышел на славу - глядя на него, Физика точно ушла хлестать успокоительное пополам с водярой. Я не понял, как оно вообще так вышло, но скорее всего Отто подправил мне траекторию ударом щита, в результате чего я закрутился в воздухе жутким визжащим колесом. С алебардой, распарывающей воздух, камни, тела и вообще все, что попадется под её лезвие.

ДОООООН!

Последним попался котел.

Алая кипящая жижа из разрубленной стенки выплеснулась прямо на меня, упавшего после такой «карусельки» на пол.

Купание в кипятке – неприятно. Но с таким регеном – не смертельно. Вскочив на ноги и шипя от боли, я оттер лицо и огляделся, выискивая следующего желающего получить по башке алебардой. И попутно думая каким-то крохотным участком заднего мозга «какую хуйню я сейчас вообще творю?!»

А в следующее мгновение мне на глаза попалось то, что вылилось из котла вместе с кипящим бульоном. И сразу стало понятно, какого хера спокойный Отто рванул вперед с целеустремленностью носорога, которому яйца сжали орехоколом, а племя увешанных металлом коротышек долбится лбом в заведомо превосходящего противника.

Не сказать, что я питаю сострадание к «технотроглодитам», но... дети есть дети, как ты ни крути.

- Ссссуки…

Шипение вырвалось откуда-то из глубины груди, а взгляд начала заволакивать кровавая пелена… тут же слетевшая под напором кое-чего более страшного.

Мои руки начали стремительно чернеть, а на лицо наползла гладкая костяная маска.

Смерть от алебарды – это слишком просто…

Глава 268.6

6.Вера и щит.

Касия.

Монстр, не имеющий ни желаний, ни эмоций.

Порождение Истинной Бездны.

Он никогда не просыпается сам. Не просыпался.

Я бы даже удивился. Если бы не был так взбешен.

Моего благоразумия хватило лишь на две вещи. Вытравить из тела ману Граора, дабы меня не разорвало на облако кровавых ошметков. И рефлекторно потянуться в астрал, пережав канал питания Касии, чтоб Монстр не захватил меня полностью. К счастью, Укур оказался достаточно благоразумен, чтобы не ставить мне блок на это действие.

А дальше я начал убивать.

***

Азари сидела на потолке, вцепившись всеми лапами в очередной сталактит и думая что-то в духе «какого хрена я тут делаю?»

«Нет, серьезно», - вздохнула она про себя. – «Застряла непонятно где, непонятно с кем… Помолилась, кшуру мне в мужья, перед походом, называется».

Тихонько вздохнув, ктурья прицелилась и плюнула кислотой на макушку одному из четырехруких хуманов, подбирающихся к «её хуману», который таскал на себе много внешней брони. Нападающий взвыл дурным голосом и схватился за ожог. Увы, это не помогло – пальцы начали растворяться вслед за черепушкой.

«Какие они все-таки хрупкие», - фыркнула ктурья и, сочтя союзнический долг выполненным, забралась чуть повыше, а то некоторые хуманы начали на нее нездорово коситься. – «И одинаковые. Только по тряпкам и опознаю. Ну что стоило эволюции научить их выделять фермионы посильнее, ну или пигментировать нормально? А так на вид и запах почти одно и то же. Голову сломаешь, пока отличие найдешь».

Выдав для галочки еще один плевок, ктурья покрутила головой в поисках угрозы. Что-то начало смутно её беспокоить. И это беспокойство только нарастало, окутывая Азари тяжелым плотным покрывалом, не давая двигаться и дышать.

В какой-то момент разом стихли звон металла, крики и стоны.

Оглушающая тишина навалилась на всех в пещере, а взгляды невольно устремились в её центр.

«Великая Бездна», - ктурья почувствовала, как спинной гребень встал дыбом, а морда сама собой оскалилась, нагнетая в железы новую порцию кислоты. – «Что это?»

От появившейся твари пахло Бездной. Но не Матерью Монстров, а чем-то намного большим и глубоким. Сгусток древней силы столь тяжелой, что сама реальность начала стонать и прогибаться, а по округе пошли волны искажения. Еще чуть-чуть и оно порвет хрупкую материю бытия и утянет за собой их всех…

Но этого не случилось. По крайней мере не так, как предполагала ктурья.

Все оказалось намного хуже.

Намного…

Черная, истекающая тьмой фигура сделала шаг вперед. И растеклась по пространству туманным шлейфом, чтобы через миг оказаться возле пары четырехруких хуманов.

Ктурья от рождения обладали магическим зрением и высокой чувствительностью к магии, что не раз служило предметом гордости для всей их расы. Но сейчас Азари прокляла эту свою особенность.

Тварь убила этих двоих. Легко, словно сорвала засохший лист с дерева. Даже не движением, а одним желанием, одним своим присутствием рядом. Азари отчетливо видела, как души хуманов вытянули из тел, тут же рассыпавшихся прахом. Не осталось ничего – материя преобразовалась в энергию, а та исчезла где-то за гранью реальности, канув в… Бездну.

Оголенные, бьющиеся в агонии души оказались зажаты в когтистых лапах чудовища. Которое медленно сжало их, пережигая саму суть столь древнего и вечного образования в простую и безликую энергию.

Это была не смерть. Это был конец существования. Полное развоплощение памяти и центра души. Энтропия в чистейшем её проявлении.

«Нужно бежать», - забилась в разуме Азари единственная здравая мысль. Единственная, которая могла прийти в голову здравомыслящему существу, оказавшемуся рядом с… ЭТИМ.

Вот только проще сказать, чем сделать – лапы просто отказались разжиматься и отпускать спасительный сталактит. Ей оставалось только сильнее вжаться в холодный камень и молить всех известных богов чтобы они отвели от нее взгляд Монстра… который времени зря не терял.

Вновь размазавшись по пространству, чудовищное порождение тьмы пронеслось по всему залу, оставляя за собой лишь медленно оседающий черный пепел. Четырехрукие хуманы и их мелкие противники – Монстр не видел разницы. Он убивал молча, быстро и… страшно.

Душа ктурьи сжалась в маленький дрожащий комок от разлетающегося по астралу воя умирающих разумных. Он разрывал ей мозг и вытягивал остатки самообладания. Азари закрыла глаза, ища спасение во тьме, что всегда была на стороне её народа… Но и тут поджидал удар.

Тьма смотрела на нее тысячами голодных глаз. Она тянулась к душе ктурьи шелестящими холодными лапками и стремилась сжать челюсти на её шее…

- РАААААА! – взвыла Азари, в ужасе распахнув глаза и рванув… куда-то в сторону.

Забыв, где она находится. Забыв, что внизу её ждет другой кошмар…

Короткий полет и она приземлилась на холодный камень. Черный камень. В который начала медленно погружаться.

- АААА!!! – ктурья в панике замолотила лапами, пытаясь выбраться из ловушки.

Но что-то уже вцепилось ей в ноги, прокусывая крепкую кожу, дробя мышцы и разрывая сухожилия. Что-то коснулось её живота, рассекая мышцы до костяной брони. Она чувствовала, что вместе с кровью сама жизнь покидает тело, медленно утягиваемое куда-то за грань родной реальности.

А вокруг – лишь клубящийся темный туман, жадно следящий за её агонией угольками алых глаз. И тянущий когти к её душе.

Выхода нет. Спасения нет.

Она тут одна. Да даже если и был бы кто-то… Кто способен отыскать её умирающую душу в этом тумане? Наполненном тварями Бездны и с беснующимся рядом Монстром?

- ГРААААА!!!

Сила, что уже перемолола половину её тела и почти вцепилась холодными когтями в душу, вдруг отступила. Твари вокруг взвыли многими тысячами голосов, мгновенно оглушив бедную ктурью.

Но, несмотря на боль в обрубках лап и льющуюся из распоротого брюха кровь, она была счастлива. Душа все еще была с ней. И на ней больше не сжимались ледяные челюсти.

- Вот ты где, красавица! – мягкий голос хумана был словно прохладная вода в жаркой пустыне Южного Грона.

Нет, даже лучше. Он обволакивал, отсекая астральный вой, вытравливая из души остатки тьмы и заполняя собой глубокие раны…

Ктурья змеей извернулась на камне и, оставляя след из дымящейся и шипящей крови, попыталась подползти ближе к этому теплому свету…

- Ну нет, родная, - её мягко остановили. – Тебе лучше полежать там. Пока я не вразумлю… нашу юную подругу.

Впрочем, Азари его уже не слышала…

Отто вздохнул, глядя на потерявшую сознание целительницу. В его руке появился бутылек с белой, чуть светящейся жидкостью, который он с видимым сожалением опустошил, вылив содержимое на спину израненной ктурье.

Сочтя что сделал для нее все возможное, он выбросил пустой сосуд и достал из пустоты шипастую булаву. Поправил верный скутум. И развернулся лицом к неспешно приближающейся твари.

Туман, охвативший пещеру, начал пропадать, лишенный подпитки – берсерки-фанатики были сожраны, а карлики большей частью разбежались, забившись в самые дальние щели извилистых коридоров. Единственное средоточие оставшейся смертоносной силы – это Монстр, замерший в десяти шагах перед щитоносцем.

Отто печальным взглядом обвел это… существо, в котором угадывались черты его недавней спутницы. Хрупкое, тонкое тело с кожей столь черной, что выделялась даже в полумраке этих странных пещер. Это даже не цвет. Это словно провал на тот слой бытия, на который ни один смертный в здравом уме не захочет даже взглянуть. Черные волосы, что колыхались в воздухе невесомым облаком. И маска, полностью закрывающая лицо.

«Она даже не дышит», - понял Отто, готовясь к бою. И хотя он не хотел признаваться в этом, но понимал, что предстоящее сражение скорее всего станет последним в его жизни. – «Великая Божественная Птица, даруй свое благословение верному легионеру…»

Шагнув вперед, щитоносец без замаха ударил острым шипом на конце дубинки, целясь в маску Монстра. Опыт подсказывал ему, что она должна быть уязвимым местом. Ведь недаром её наличие – единственное серьезное изменение, возникшее после трансформации?

Девушка ушла с линии атаки быстрым движением. Но на этом она не остановилась, размазавшись по пространству туманным силуэтом и оказавшись слева от Отто. Легионер рефлекторно ударил щитом… и словно врезался в скалу! Монстр даже не пошатнулась, а его рука онемела. Более того, окутывающая тело сила Божественной Птицы начала стремительно испаряться, вступив в активное противоборство с вражеской маной.

Поняв, что долго в близком контакте ему не протянуть, Отто попытался разорвать дистанцию, но… когтистая лапа, бывшая совсем недавно хрупкой девичьей ручкой, сжала край скутума, фиксируя его не хуже заводских тисков. Удар дубины по черным пальцам ничего не принес – его просто перехватили второй рукой.

Резкий сдвоенный рывок, последовавший за этим, лишил легионера и оружия, и щита, а сам он, шипя от боли в сломанной левой руке, отступил на два шага назад.

«Вот теперь точно конец», - с грустью подумал человек, глядя как Монстр небрежно отбрасывает в сторону его булаву и скутум, которые весили по полсотни кило каждый. – «Хотя… А чем Темный не шутит?»

- Андрэ, это я, Отто!

Да, он попытался банально дозваться до девушки. Ему даже показалось, что голова Монстра склонилась к плечу, словно в вопросительном жесте, даря надежду…

Но в следующий миг ему пришлось уклоняться от удара когтистой лапы. Еще сантиметр, и горло легионера оказалось бы разорвано.

- Плохо… - выдохнул щитоносец, лихорадочно пытаясь найти выход. – Андрэ, да послушай ты меня!

«Она не услышит», - раздался в голове легионера знакомый певучий голос Божественной Птицы. – «Это Касия. Ни слуха, ни зрения, ни обоняния. Как и жалости, памяти или желаний. Неотвратимое и бесчувственное оружие Истинной Бездны. Человека там уже нет. Беги, мой легионер. Или будешь убит».

«Но Госпожа, а…»

- Да хер ему в рыло, педобиру благородному, - прервал их мысленный диалог ворчливый хриплый голос…

***

- Андрэ, - расплылся в улыбке Отто, облегченно падая своей железной задницей на пол. – Ты к...

- Ты бы не расслаблялся, чертов лоликонщик, - с усилием отрывая от лица вросшую маску, заметил я. – А то контроль тела до сих пор хромает. Могу и когтями полоснуть. И улетишь ты, дружок, мимо своей горластой птахи прямо в ласковые лапки Той-Кто-Бухает.

- Э? – кажется, у него мозги поплыли.

Да и похер, если честно. Состояние рассудка этого изврата – последнее, что меня сейчас волновало.

Посмотрев на маску в руке, тяжело вздохнул. Очень хотелось расхерачить её к чертям хомячьим, но… Это ничем не поможет. Да и Касия мало в чем виноват. Сложно винить в собственном долбоклюйстве существо, что не раз спасало мой зад и при этом не испытывает ничего, кроме жажды. Так что я нахлобучил маску на макушку, где она тут же приросла к коже.

После чего внимательно осмотрел себя любимого.

Голова на месте, ран не наблюдается – уже хорошо. В астрал мне проход уже закрыт, но я отчетливо ощущаю твердую руку Чешуйки, что лежит на питающих Касию каналах. Вот только поговорить с ней не получается – Укур настойчиво блокирует любые попытки контакта, намекая на неизвестные мне правила непонятного пари.

Ну хоть окончательно себя не потерял – и то хлеб. А то прошелся по самой грани. Можно сказать, вынырнул в последний момент. И не без помощи нашего самоотверженного щитоносца, что самое печальное.

- Держи, - отвлек меня от самокопания голос Отто. – А то простынешь.

- Скорее тебя засмущаю, - проворчал я, принимая новое платье. На этот раз – небесно-голубого цвета.

То, которое он дал мне меньше часа назад пришло в полную негодность – почерневшая дырявая тряпка, от которой фонило Бездной как радиацией от уранового стержня пошедшего в разнос реактора. Стянув кое-как висящие остатки этого недоразумения, я забросил его подальше и начал через голову натягивать обновку.

Оглядел себя и невольно фыркнул.

Красноглазое чернокожее когтистое нечто в платьишке нежно-голубенького цвета с белыми бантиками-оборочками. И здоровенной черной алебардой в тонких ручках. И ореолом темного тумана вокруг, который так и норовит впиться в ближайших «живых» и перевести их в разряд «совсем мертвых».

- Как там Азари? – поинтересовался я, смирившись с ситуацией и крутя головой в поисках своей алебарды.

- Лучше, чем могло бы быть, - ответил Отто немного дрогнувшим голосом. – Милостью Божественной Птицы мы выжили, столкнувшись…

- Завязывай, проповедник, - перебил я его, подбирая с присыпанного черным пеплом пола свое оружие. – Лучше бери эту подругу на плечо и тикаем. Нужно переждать немного, пока она восстановится и из меня выветрится Касия.

- А Монстр точно под контролем? – уточнил щитоносец, послушно забрасывая на плечо тушу Азари.

- Монстр никогда не может быть «под контролем», - мрачно ответил я. – Он либо сожрал тебя, либо находится посреди этого увлекательного процесса… Все, чувак, ходу! А то вон по тому коридору сейчас подвалит нечто стремное, с чем я не горю желанием встречаться в таком состоянии…

- Андрэ.

- Да, хобот снорка тебе в задницу, ЧТО?! – взорвался я, видя что этот ублюдок вместо спешного марша стоит и совершенно по-дурацки давит лыбу во все рыло.

- Кажется, я влюбился.

- Рад за те… Стоп, чё?

Глава 269.1 (Союз Пустоты)

Глава 269. Союз Пустоты.

1.

- Добрый день, чем могу помочь? – фраза хоть и была вежлива по смыслу, но вот тон, которым она была сказана, больше подходил для прямо противоположного значения.

И адресована она была стройной девушке в черном обтягивающем пилотском комбинезоне с глубоким декольте, которая только что подошла к стойке заведения с весьма оригинальным названием «Пей и шурши» - небольшого «клуба» на окраине спального района одного из жилых блоков пустотной станции, название которой не имело ровным счетом никакого значения.

Девушка смерила говорившего недобрым взглядом алых глаз, чуть светящихся в дымном полумраке.

К слову, он ей совершенно не понравился: массивный, пузатый, с грубым лицом, трехдневной щетиной на двойном «синюшном» подбородке и грубым металлическим протезом вместо правой руки. Его и так нельзя было назвать красавчиком, а замызганный фартук и помятая одежда только усиливали отталкивающее впечатление. И не то, чтобы мужчина хотел так выглядеть – в жизни он был вполне себе опрятным, отчего отыгрываемая роль «свиньи» совершенно не добавляла ему настроения и приветливости. Но так было надо – владельцы сознательно пошли на этот шаг, дабы у тех, кто был «не в теме», не возникало желания задержаться в этом пабе.

Лиза все это знала – Рани предупредил её о специфике заведения, в которое она решила сунуться. Но, опять же, ей это тоже не добавляло настроения и желания «возлюбить ближнего своего» в лице небритого бармена.

- Я ищу некоего Пи Пиру, - ответила Лиза, устало наваливаясь на стойку локтями и оглядывая зал паба.

Как и стоящий перед ней бармен, внешний вид заведения тоже был максимально непрезентабельным: несколько вечно пьяных завсегдатаев, лениво крутящаяся вокруг шеста тощая и плоская девица с тонной косметики на лице, старые столы, сиденья с лезущей наружу набивкой, дым от дешевых сигарет и звуки блевания из-за приоткрытой двери туалета, которые успешно перебивали музыку из старых и отчаянно хрипящих динамиков.

- Не знаю такого, - как можно безразличнее пожал плечами бармен, продолжая тереть грязной и пованивающей тряпкой не менее грязный стакан.

- Э-э-эх… - простонала, закатив глаза Лиза. – Как там было… За что евнухи в полдень гоняли монашек?

- За побитые яйца, - понимающе усмехнулся мужик. – Только этим паролем уже лет пять не пользуются. Попробуй снова, - он отдал мысленный приказ системам бара и из стойки перед девушкой вылез считыватель для карты.

- Рани, твое чувство юмора иногда вылезает не к месту, - пробормотала под нос Лиза и вставила в ридер выданную сильфом карту. Тот пиликнул и загорелся зеленым.

- Женский туалет, третья кабинка, - сказал бармен, проверяя упавшие на нейросеть данные, при этом продолжая механически протирать грязный стакан. – Опаздываете, мисс. Вас ждут уже полчаса и начальство крайне этим недовольно.

- А нехер было забиваться в жопу мира, - проворчала девушка. – Два часа петляла, пока нужный переулок нашла.

Бармен ничего не ответил, только пожал плечами, провожая её не самым дружелюбным взглядом. Когда девушка скрылась за обшарпанной и измазанной чем-то засохшим и подозрительно коричневым дверью, он мысленным приказом перевел скрытые турели охранной системы с «красного» режима на «желтый» и послал короткий отчет начальству и сигнал группе захвата...

Оглядев в самом буквальном смысле засранный туалет, Лиза сморщилась и прошипела проклятия на пяти языках своей родной планеты, обещая довольно жуткие кары тому, кто придумал всю эту конспирацию, встреться ей этот разумный на пути. Девушка в силу особенностей своей природы совершенно спокойно относилась к разного рода мерзостям и расчлененке, но… одно дело, когда к твоим ногам вываливается теплый желудок выпотрошенной жертвы, а совсем другое – когда к этим самым ногам падает обдолбанная шлюха и выворачивает на них содержимое не брюха, а этого самого желудка.

- Так, спокойней, - кое-как увернувшись от такого «подарка судьбы», Лиза прикрыла глаза и сосчитала до пяти. После чего перешагнула тушку смертной и пинком открыла дверь нужной кабинки. Поморщилась от шибанувшего в нос запаха, и вида плавающей в унитазе крысиной головы и человеческого уха. – Мне как-то срочно захотелось кого-нибудь прикончить…

«Убить?» - тут же встрепенулась не самая добрая половинка её души.

Лиза нагло проигнорировала Монстра и осмотрела стены кабинки. В том, что она не ошиблась, девушка не сомневалась – за задней стенкой четко ощущалась ниша с двумя напряженными разумными. Еще один был точно над ней, а трое стояли за большим мутным зеркалом туалета. И все внимательно следили за каждым её движением, что сильно напрягало бывшую подопытную секретной лаборатории.

Демонстративно хрустнув шеей, девушка нанесла по стене два молниеносных удара туманными когтями, повредив опоры скрытой двери, после чего просто выбила преграду ударом ноги.

Сидящий в тайнике над кабинкой агент вдавил гашетку короткого иглострела, выпуская длинную очередь из тонких, смазанных ядом снарядов. Но мимо – от девушки остался только размазавшийся по пространству туманный след, а сама она уже была на другом конце открывшегося перед ней короткого коридора, по дороге пинками оглушая двух придавленных выбитой дверью боевиков и срезая когтями две автотурели.

Не снижая скорости Лиза плечом врезалась в толстую металлическую дверь. Та со стоном выгнулась, но все же сдержала чудовищный во всех смыслах удар.

- Вот же блядь, - выругалась девушка, с хрустом вправляя плечо и бросая за спину быстрый взгляд.

- Стой! – позорно сорвавшись на фальцет, взвизгнул показавшийся в кабинке туалета человек.

- Да щаз, - оскалилась Лиза и движением руки послала в его сторону едва заметную в полумраке туманную волну, одновременно создавая перед собой более плотную защиту из Теней.

Боец успел дать две короткие очереди иглами, которые бессильно растворились в защите девушки, и свалился на грязный пол, с воем хватаясь за голову – полученная им доза маны Бездны была ничтожна, но её хватило, чтобы слабовольный человек оказался в плену собственных кошмаров. Как и трое других, некстати показавшихся за его спиной. Только у одного из них хватило духа на то, чтобы не потерять себя, а только упасть на колени и, обливаясь потом, бороться за собственный рассудок.

Но его «подвиг» остался без внимания. Потому что виновница переполоха, подпитав туманные когти на руках, уже вынесла ими держащуюся на честном слове дверь и вошла в просторный зал, где её уже ждали.

- ОГОНЬ! – взревел здоровенный чернокожий мужчина в легком ББС СБ станции, но без знаков различия. И сам же первый послал в сторону рыжего капитана «Таящегося» порцию плазмы из ручного оружия.

Его поддержали два десятка подчиненных, превращая пространство перед дверью в зал в маленький филиал ада – от обилия плазмы и всполохов лучевого оружия начала плавиться обшивка и зал быстро заполнился густым дымом.

Натужно взвыла система очистки воздуха, вытягивая из помещения гарь. А бандиты, прекратив стрельбу и давая стволам остыть, напряженно всматривались в густой черный дым, прогоняя все доступные их шлемам фильтры и пытаясь убедиться в смерти гостьи.

- Ребята, а вы не считаете, что так встречать гостей это невежливо? – раздался за их спинами спокойный голос.

Командир «встречающих» ощутил как холодок пробежался вдоль его позвоночника и поселился где-то в районе поясницы. Он рванулся в сторону, одновременно разворачиваясь на голос… Вернее, попытался это сделать. Но тело его не слушалось. Его словно обвили стальные канаты, не давая сдвинуться с места, несмотря на собственную силу и сервоусилители скафа. Скосив глаза, командир с оторопью увидел, как его руки окутывали толстые черные щупальца.

А потом его приподняло в воздух и начало медленно разворачивать, словно игрушечного солдатика, которым игрался огромный ребенок. И капитан с ужасом осознал, что дуло его плазмера уставилось на соседнего бойца, так же обвитого черными щупальцами. И тот, в свою очередь, целится лазганом прямо в его грудь.

- Знаете, я шла сюда с твердым намерением оставить вас в живых, - раздался все тот же вкрадчивый голос. – Но не потому, что я такая добрая. Совсем нет. Просто когда я убиваю собственноручно, то это… несет мне определенную угрозу. Однако подобное… хм… приветствие мне ОЧЕНЬ не понравилось. Так что, ребята, побудете подопытными крысками?

Палец командира СБ Клуба вдавил гашетку на верхней части плазмера. Не сам – лишь будучи прижат тонким черным щупальцем. Но исхода это не поменяло – сине-зеленый энергетический всполох снес голову бойцу, стоящему напротив него. Чей выстрел, в свою очередь, проделал огромную дыру в груди командира…

Облокотившаяся на стену Лиза болезненно скривилась и помассировала висок.

- Хуже, чем я надеялась, но лучше, чем опасалась, - вздохнула она.

«А я?» - раздался в её голове недовольный голос голодного Монстра.

- Не сейчас, дорогая, - отмахнулась от неё девушка. – Я еще не готова потерять себя.

Лиза обвела взглядом побоище – пытавшиеся прикончить её бойцы, взятые под контроль словно марионетки, перестреляли друг друга как в тире. В воздухе витали отвратительные запахи горелого мяса и свежей крови, а сама девушка заработала приступ головной боли от смерти такого количества разумных и беснующегося по этому поводу Монстра, который все пытался дотянуться до пролетающих мимо и таких вожделенных душ. И кого-то зацепить ему даже удалось, но только за счет того, что щупальца находились рядом с телами жертв в момент их смерти.

Но оно того стоило – пару огрызков личностей Лиза переварить могла относительно спокойно. Благо, это не полноценные души, а лишь куски их памяти. А вот опыт использования «костылей» открывал… многие варианты.

- Похоже, мне все-таки придется переходить на местное оружие, - резюмировала девушка, втягивая туманные щупальца в тень под своими ногами и подбирая из рук мертвого командира его плазмер. – Занятно.

Оружие по стилю исполнения сильно напоминало «обрез» из её родного мира – те же два коротких ствола, характерная рукоять и «переломный» механизм заряжания. Разве что принцип действия у плазмера был совершенно другой, как и наполнение стволов, которые являлись отнюдь не пустыми металлическими трубками. На верхней части рукояти, прямо под большим пальцем, располагалась красная гашетка и предохранитель, а внизу, под указателем – вполне себе традиционный спусковой крючок.

В знаниях поглощенного ею раньше синекожего бандита хранились навыки обращения с таким плазмером, потому девушка и заинтересовалась им – модель была хоть и староватой, но мощной и надежной. Гашетка давала возможность стрелять одиночными шарами плазмы, а если дернуть спусковой крючок, то оружие включало своеобразный «овердрайв» и разом высвобождало всю энергию батареи-картриджа, которого обычно хватало на пару десятков выстрелов.

Запасные батареи в виде красных цилиндриков вместе с поясом-патронташем и кобурой для плазмера девушка сняла все с того же командира. Застегнув обновку на собственной талии, она немного неуверенно переломила оружие, вытащив посеревшие «пустые» батареи и вставив на их место свеженькие цилиндры. Со щелчком приведя плазмер в боеготовность, она взвесила непривычное оружие в руке и невольно улыбнулась...

Пи Пиру нервно крутил между ладоней полупустой стакан с виски, поглядывая то на крепкую дверь, то на двух своих «личных помощников», то на голопроектор, который должен был транслировать картинку с камер наблюдения, но последние пару минут показывал лишь мультяшное изображение ехидно скалящейся ушастой рожи. Техник, возящийся все это время с аппаратурой, наконец встал и печально развел руками.

- Ничего не могу поделать, мистер Пи. Хакерская атака просто запредельного уровня. Тут даже не взлом, а полная перепись всего программного кода по неизвестной архитектуре. Я такого даже на службе в ВКС не видел. Кто бы за нас ни взялся, это профи галактического уровня.

- И ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ БОССУ, А?! – хриплым голосом проорал на невозмутимого прогера один из помощников. Этот бугай был хоть и туповатым, но верным как собака. А орал он не потому, что угрожал, а просто не мог по-другому разговаривать в моменты стресса – довольно забавный психологический выверт, к которому все давно привыкли.

- Тише, Второй, тише, - поморщился Пи и со вздохом отставил стакан, так и не выпив дорогой алкоголь. – Первый, что там?

- Глухо, - коротко отозвался второй амбал в среднем ББС, пнув замаскированную дверь тайного выхода.

- Значит, остается только ждать, - вздохнул мистер Пи, откидываясь на спинку кресла и вновь покосившись на голопроектор. – И вряд ли долго…

Кто бы ни поставил его в подобное положение, сделав заложником собственной крепости, сработано было на недосягаемом уровне. Неизвестный хакер полностью отсек их от управления Клубом, заблокировал двери и заглушил связь. Даже ту, которую по мнению его специалиста, стоившего шектову гору кредитов, заглушить невозможно было в принципе.

Подобные навыки… впечатляли. Но чисто электронная заглушка говорила о том, что на быстрый захват у противника не было сил… Или людей. Скорее всего к ним сейчас неторопливо идут два-три спеца с «предложением, от которого нельзя отказаться». И мистеру Пи, держащему под собой половину синдиката станции и треть – всего сектора, придется это предложение принять… или умереть, чего он очень не желал.

Словно в подтверждение его мыслей раздалось едва слышное шипение механизмов и одна из входных дверей начала неторопливо открываться. Оба его телохранителя тут же навели на проем излучатели тяжелых ручных плазмеров. Но стрелять пока не решались, не хуже хозяина понимая их положение.

Однако вместо группы захвата из коридора шагнула обворожительно улыбающаяся девушка в облегающем легком комбинезоне с двуствольным коротким плазмером и отчаянно рыжей шевелюрой. И с таким глубоким декольте, что даже невозмутимый мистер Пи невольно скользнул по нему взглядом, добравшись практически до линии бикини.

- ТЫ ЕЩЕ КТО ТАКАЯ?! – как обычно не утерпел эмоциональный Второй.

- Да! – поддержал дружка Первый, привыкший отыгрывать недалекого головореза и детально анализировать ситуацию из тени своего старого друга.

Девушка сдула с лица непослушную рыжую прядь и заинтересованно обвела взглядом помещение. Пиру, усилием воли отлипнув от созерцания её декольте и впечатляющей фигурки, отметил нехарактерные для людей кроваво-алые, чуть светящиеся глаза, легкую черную дымку защитного поля неизвестного ему типа и отсутствие опознавательного сигнала нейросети девушки. Либо у нее напрочь отсутствовали импланты, что было сомнительно, но возможно, либо они были хорошо экранированы даже для его дорогого, на грани безумия, «опознавателя», способного считывать данные даже с имперских спецагентов.

- Мистер Пи Пиру, я полагаю? – улыбнулась девушка открытой, доброй улыбкой, от которой четверку повидавших многое бандитов мгновенно бросило в холодный пот.

- С кем имею честь? – стараясь удержать голос от позорной дрожи, спросил мистер Пи.

- Лиза, - продолжая тепло улыбаться, девушка прошествовала к стулу для посетителей, картинно цокая каблучками и покачивая бедрами. Уселась, закинув одну стройную ножку на другую и положив сверху плазмер дулом в сторону собеседника. – Просто Лиза. У меня к вам просьба. Выслушаете?

Мистер Пи на мгновение прикрыл глаза.

Над ним явно издеваются. Или тянут время.

Судя по тому, что успели передать системы перед отключением, вся кутерьма началась именно после того, как в Клуб вошла эта самая девица.

Отвлекающий маневр? Или она в самом деле тот «агент», что сумел пройти сквозь все автономные системы защиты и живую охрану?

- Сделаю, что в моих силах, - почти искренне улыбнулся он.

- Звено «Гамма-Гамми». Слышали о таких? – девушка чуть выгнула бровь, покачивая носком интегрированной в комбинезон туфельки.

- Это… - мистер Пи даже слегка растерялся. Вот чего-чего, а такого он не ожидал.

- РЕБЯТА СЕРОГО, БОСС! – пришел на помощь Второй, в голове которого хранились впечатляющие объемы информации.

- А, эти! – все же припомнил Пиру пустотное соединение свободных наемников, которые не так давно брали у него довольно крупную ссуду… и не отдали. – Помню.

- Они мне нужны, - лучезарно улыбнулась рыжая девушка. Так лучезарно, как улыбается протуберанцами раскаленного газа какая-нибудь звезда, прежде чем превратиться в сверхновую и уничтожить все, что до чего дотянется.

- О… Они у тебя будут, - в мгновение пересохшим горлом прохрипел мистер Пи и, вслепую пошарив в столе, достал старомодную картонную папку, в которой лежали пластиковые листы с расписками должников. Кое-как оторвав взгляд от смертоносной прелестницы, он быстро нашел нужный документ и толкнул его девушке через стол. После чего, сам не до конца понимая зачем это делает, вдруг добавил к одному пластиковому листу еще два. – Эти ребята тоже неплохи. Чуть хуже отморозков Серого, но…

- Хм… даже так? – девушка мило вскинула бровки и, взяв документы, пробежалась по ним взглядом. – Что ж, отлично. Мы подумаем. Благодарю за сотрудничество, мистер Пи.

Поднявшись, странная девица развернулась и… просто вышла в коридор.

Четверо бандитов еще минуту смотрели ей вслед, слушая удаляющееся эхо от каблучков.

- Какая… женщина, - нарушил молчание Первый, безвольно оседая на пол.

- ЧТО?! – удивленно уставился на него Второй.

- Да тебе, гомосятина, не понять, - махнул на него рукой напарник, снимая шлем брони и делая глубокий прерывистый вдох.

- Мда, это уж точно, - мистер Пи все же протянул руку и опрокинул в себя давно нагревшееся виски. – К нам только что заглянуло нечто из-за грани человеческого понимания, ребята… И надеюсь, что больше мы с ней не встретимся… Ну, чего встали? Хорек, дверь открыта! Марш оценивать обстановку!

- ДА, БОСС!

- Уже, уже…

Глава 269.2 (Союз Пустоты)

- Раааниии…

- А? Бл…

Прежде чем Лиза с самой дружелюбной улыбкой подошла к сильфу, тот безвольной куклой упал на пол ангара и уставился в потолок стеклянным взглядом.

Девушка остановилась перед отключившейся куклой и медленно перевела взгляд на огромный алый МД, стоявший у стены ангара «Таящегося».

- Ты издеваешься?

- Нет, - раздался из динамиков «Алого Блика» спокойный голос цифрового аса. – Просто предпринимаю меры предосторожности. Ибо, судя по твоему взгляду, издеваться собралась как раз ты.

- Тц, - дернула щекой Лиза. – Вот скажи мне, друг-товарищ ты мой пиксельный, какого хуя меня там ждала команда головорезов? Ты же сказал, что все устроишь? Нет, я не жалуюсь – сделать они мне все равно ничего не смогли, но… Это лажа, Рани. Лажа с твоей стороны.

- Это обычная оперативная недоработка, - ответил сильф, вновь вселяясь в куклу. – Такое бывает. Я захватил все, до чего смог дотянуться, но приоритет отдавал системам бункера. И сотрудники этого «мистера Пи» успели механически замкнуть несколько второстепенных систем прежде чем я туда просочился. И стали ждать атаки, попутно вызволяя босса.

- А сказать мне это в процессе? – выгнула бровь Лиза, скрестив руки под грудью.

- Пытался, - ответил сильф, вставая на ноги и отряхиваясь. – Но кое-кто обмазался своей магией до такой степени, что никакой сигнал не проходил.

Они пару секунд стояли, сверля друг друга взглядами, после чего одновременно выдохнули и улыбнулись. Как бы то ни было, но ссориться на по-сути пустом месте эти двое не собирались.

- Мэм, сэр! – в этот момент к ним как раз подошел старшина абордажной группы. – Разрешите?

- Что там, Брайн? – повернулась к нему Лиза.

Рани же предпочел промолчать, так как в отличие от их капитана был целиком и полностью в курсе принесенных о'Коннором новостей – как корабельный ИскИн он вообще знал обо всем, что происходило на «Таящемся» и вокруг него.

- Только что прибыли пилоты, двадцать семь человек. Три эскадрильи по три тройки.

- Любят цифру три? – хмыкнула девушка.

- Никак нет, - тут же ответил старшина, стараясь смотреть ей на лоб, ибо глаза слишком пугали, а облегающий комбинезон с глубоким декольте… вызывал определенную реакцию организма. – Просто совпадение. Эскадрильи носят позывные «Гам…

- Отставить, - усмехнулась Лиза. – Отныне это «Розовое», «Сиреневенькое» и «Лупоглазиковое» звенья.

- Зафиксировано, - с каменным лицом нарочно механическим голосом произнес Рани.

- Но… - растерялся Старшина.

- А ты, Брайн, - пальчик с ярко-алым маникюром уткнулся в широкую нагрудную броню ББС абордажника, - со своими ребятами сейчас пойдешь и проследишь за тем, чтобы все прошли через добрые ручки нашего Колобка, а потом разместишь их согласно предписанию. Рани?

- Обижаешь, - укоризненно посмотрел на нее сильф. – У меня уже все готово и загружено в корабельную сеть.

- А если они… того… - дернул головой старшина. – Будут не рады такой радикальной смене позывных?

- Всех недовольных ко мне, - от широкой улыбки капитана у о'Коннора побежали мурашки и появилось стойкое желание смыться далеко и быстро. – Я их внимательно выслушаю…

- Так точно, мэм! – ударил старшина тяжелым бронированным кулаком себя в грудь. – Разрешите исполнять?

- Разрешаю, - вздохнула Лиза и, глядя вслед бодро зашагавшему мужчине, покачала головой. – Гребанная военщина.

- Можешь её недолюбливать, но она нужна для дисциплины, - заметил Рани. – Чтобы держать в узде горячий разум головорезов. Иначе в один не совсем прекрасный момент ты можешь обнаружить на корабле бунт… или свору каких-нибудь сектантов-ксенофилов. И хрен знает, что неприятней.

- Ну, тут есть рациональное зерно, - вынуждена была признать Лиза, оглядываясь вокруг. – Что по остальным пунктам?

Она прекрасно видела, что работа кипит – по ангару бегали члены экипажа и наемные рабочие, таская ящики в руках и на погрузчиках, крупные силовые платформы закатывали на назначенные места небольшие одноместные корабли хищных очертаний, а своим «чутьем» девушка воспринимала «Таящегося» как огромный растревоженный муравейник. Вот только видеть общую суету – это одно, а владеть точной информацией о положении вещей – совсем другое.

- Установи себе уже наконец нейросеть, - закатив глаза, проворчал сильф. – Вместо пересылки одного несчастного файла я вынужден устраивать тут получасовой спич…

- Да ладно, - хлопнула его по спине девушка. – Живое общение сближает людей и сплачивает коллектив!

- И доставляет уйму головной боли… - Рани схватил капитана за руку и решительно поволок куда-то вглубь корабля.

- Эй! – Лиза немного растерялась от подобного, не зная, размазать ли ей наглеца по стенке или изобразить святую невинность. – Я… Это… Еще не готова!

- Дурочку не включай, - недовольно зыркнул на нее сильф, продолжая тащить по коридорам судна и напрочь игнорируя удивленные взгляды встречных людей. – Не хочешь нормальную нейросеть, будешь пользоваться костылями. Хвала Аквотису и Лиэнь, мы не в пещере торчим, средства и ресурсы тут в наличии.

Спустя пару минут они прибыли в просторную мастерскую, которую целиком оккупировали сильф и пара подчиненных ему техников. Там он быстро создал в синтезаторах несколько деталей, которые потом сноровисто соединил в устройство, напоминающее тонкий изогнутый ободок.

- Нагнись, дылда, - поманил он пальцем ничего не понимающую, но заинтересованную Лизу.

- И это мне говорит здоровенный боевой робот, - не удержалась она от колкости. – И вообще, приличные девушки не нагибаются по первому требованию едва знакомых типов в какой-то пыльной мастерской...

- Приличные девушки не щеголяют в расстегнутых до пупка комбинезонах, - в тон ей проворчал Рани и выкатил из-под стола невысокий стул. – Садись тогда, оскорбленная невинность.

Лиза послушно уселась, с интересом наблюдая в зеркале как сильф ловко накладывает ей на лицо изогнутую железку, которая центром закрепилась на переносице, а боковины-крылья плотно прилегли к коже под глазами. На чем держалась вся конструкция – было не слишком понятно, но спадать или съезжать она явно не собиралась.

- А теперь ты ответишь, что сделал с бедной наивной девушкой? – поинтересовалась Лиза, разглядывая инородный предмет на своем лице в зеркале. – Или мне сразу тащить тебя под венец?

- У меня уже есть девушка, - несколько рассеянно ответил сильф, проводя удаленную настройку гаджета.

- Да? – удивилась Лиза. – Кто такая? Почему не знакомишь?

- Потому что в данный момент она мертва, а все это затеяно ради её воскрешения… - будничным голосом поведал Рани, заканчивая с работой. – Так, спецификацию и инструкции я тебе загрузил. Сейчас пойдет подключение к нервным узлам, так что не пугайся.

- Чт… АЙ! – руки Лизы невольно дернулись к устройству на лице, ударившему её слабым разрядом тока. – Что т… Оу. ОУ!

- Вот-вот, - довольно кивнул сильф лопоухой головой, ни на секунду не допуская мысли, что что-то может работать не так. – Все, иди куда-нибудь на мостик, там играйся. А мне еще кучу дел нужно сделать до вылета!

Вытолкав капитана в коридор, Рани запер мастерскую и на мгновение замер, прислонившись спиной к двери. Прикрыл глаза, отсек поступающую через куклу оптическую информацию и сосредоточился на внешних датчиках станции, системы которой давно уже были под его контролем – примитивная защита не смогла оказать должного сопротивления цифровой личности.

Холодная Пустота откликнулась почти сразу. Словно только и ждала, когда её невольный последователь перенесет внимание с копошения смешных букашек на её звезды, что едва слышно шептали среди бесконечных туманностей и холодного ничто.

«Сюда…»

«Она тут…»

«Ждет…»

«Торопись…»

***

Бронированные двери мостика с едва слышным шипением разъехались в стороны и в помещение зашла непривычно задумчивая Лиза.

До тех пор пока корабль пристыкован, основной «офицерский состав» их небольшой команды не обязан торчать на своих рабочих местах, чем все и пользовались, оставив в качестве дежурной лишь первого пилота – Грейс лим Фа.

Впрочем, девушка была не против – развалившись в своей нише, она неспешно расчесывала слегка влажную после душа гриву фиолетовых волос, просматривая выпрошенный у Колобка каталог усовершенствований для своей биомеханической руки. При появлении капитана офицер поспешно закрыла раздел с разными вибрирующе-вращающимися примочками, вскочила на ноги и воззрилась на начальство каноничным простовато-преданным взглядом, старательно вытягиваясь в струнку и выпячивая немаленькую грудь, затянутую в тугой комбинезон.

- Тц, - дернула щекой Лиза и махнула на нее рукой, развалившись в капитанском кресле.

Прибор, выданный ей Рани, был весьма… своеобразным. Это оказался внешний имплант, которому не требовалось вживление в организм носителя. Исторический дедушка нейросетей – устройство дополненной реальности, взаимодействующее напрямую со зрительным нервом.

И сейчас Лиза вовсю прогоняла перед глазами списки и отчеты по состоянию дел на корабле, которые Рани не только загрузил ей в огромном количестве, но и обновлял в режиме реального времени.

- Вот ведь… засранец лопоухий, - злобно зашипела капитан, заставив только расслабившуюся Грейс снова напрячься. – Нет, ну каков наглец! Хотя, блин… С другой стороны, не мне же самой всем этим заниматься? Но хоть в известность-то мог бы поставить…

Дело в том, что пока она моталась с «архиважным» заданием к местному криминальному верховоду, Рани тихо и мирно завербовал около двух сотен человек персонала. В основном это были всякие техники, пехота в абордажную команду, операторы турелей и наземной техники…

- Справедливости ради стоит признать, что пилотов он не нанимал, так что моя пробежка оказалась не совсем уж бессмысленной, - дочитав список до конца, успокоила себя капитан.

Кроме персонала корабль обзавелся также боевой наземной техникой, кучей разного снаряжения для пехоты, какими-то совсем уж непонятными Лизе техническими штуковинами и москитным флотом в три десятка машин разных модификаций и назначений. Глядя на список этих летательных аппаратов у девушки сложилось впечатление, что Рани просто сгреб все, что под руку попалось. В чем она и поспешила удостовериться, найдя в устройстве функцию связи.

- Рани, ты там?

- А куда я денусь? – раздался ворчливый ответ прямо у нее в ухе.

- Слушай, что за фигня с нашим малым флотом?

- А, заметила, да, - не слишком обеспокоенно ответил сильф. – Да не волнуйся, я весь этот мусор ради запчастей и металла набрал. Сейчас закончим погрузку, выпроводим посторонних, ты примешь присягу у новеньких и с техотделом начнем переработку этих недоразумений до нормальных корабликов. Конечно, хорошо было бы всех посадить на МД, но там всего три пилота, которые могут хоть как-то управляться с…

- Так, постой, - мотнула головой девушка, отгоняя навязчивый звон в ушах, в который начала превращаться быстрая, словно пулемет, тирада её... друга. – С чего ты взял, что больше полутора сотен разумных согласится на Клятву Верности?

- Психология, капитан, - со смешком ответил цифровой сильф. – А еще социология, лингвопрограммирование, реклама и банальные деньги. Станция большая, людей полно, а вот с работой и перспективами – не очень. Вот и собрал тех спецов, кто просто не мог отказаться. Плюс, предварительное согласие они уже дали, хотя мало кто воспринимает такие клятвы всерьез.

- Ну хорошо, хорошо, убедил, - отмахнулась Лиза. – Работай. Если что, я пока на мостике.

Капитан откинулась на спинку кресла и постучала пальцем по полусфере системы зарядки, через которую она подавала энергию в накопители корабля. Кстати, генератор Рани тоже где-то выцепил и сейчас вовсю занимался его установкой. К сожалению, тот был не слишком мощным, так что её обязанности по производству энергии все еще были актуальны.

- Капитан? – из задумчивости Лизу вырвал неуверенный голос Грейс. Пилот нервно теребила локон длинных фиолетовых волос сидя в своей нише. – А… В общем… Я тут наткнулась на одну штуку… Что такое «режим Монстра»?

- В каком смысле? – не совсем поняла девушка.

- Да тут в каждой офицерской нише есть заблокированная кнопка с такой надписью, - пилот ткнула пальцем в панель перед собой, где была дублирующая «механическая» система управления. – Разблокировка возможна только с позволения Капитана и только при его нахождении на мостике…

- Да? – Лиза приложила коготь к щеке и задумчиво прикрыла глаза. – Хм… Ни о чем таком не знаю. Рани?

- Первый раз слышу, - отозвался сильф через громкую связь мостика. – В виртуальной части системы управления ничего такого нет. Это чисто физическая функция. Учитывая специфику нашего судна, скорее всего кнопка производит накачку систем маной капитана и… и… Блин, не знаю. Но лучше эту кнопку не трогать. Лиза!

- Что?

- Я сказал «не трогать»!

- Я и не трогаю! Так, дулом потыкаю…

- ЛИЗКА!!!

- Да ладно, ладно, - девушка с хитрой улыбкой сунула плазмер обратно в кобуру и отошла от панели управления. – Что я, по-твоему, совсем курица безмозглая?

- Гхм… - то ли кашлянул, то ли булькнул динамик и Рани просто отключился от связи, дабы не отвечать на столь провокационный вопрос.

- Пф! – победно задрала носик Лиза. – Слабак!

Грейс, глядя на эту сцену, предпочла промолчать. Тем более, что дверь рубки пиликнула запросом на вход – кто-то очень желал попасть внутрь, не имея при этом доступа.

- Впусти, - скомандовала Лиза, падая обратно в свое кресло.

Да, запускать без проверки кого-бы то ни было в центр управления кораблем, когда на его борту полно посторонних, а сами они находятся всего лишь на «условно-безопасной» станции – не самая лучшая идея. Но для данного отдельно взятого корабля подобная разумная предосторожность была излишней, потому как при наличии на борту Бога и разумного ИскИна к рубке «посторонние» просто не забредут – их отсекут перегородками и арестуют силами противоабордажной команды намного раньше. А учитывая то, что на мостике находится капитан, подобный исход для захватчиков будет даже более гуманным…

В открывшуюся дверь влетел всклокоченный и раздраженный молодой человек, показавшийся Лизе смутно знакомым.

- ГДЕ?! - взревел он. – ГДЕ ТОТ СУЧИЙ ВЫРОДОК, ЧТО ТАК НАЗВАЛ МОЕ ЗВЕНО?! Я ТРЕБ…

На середине фразы его взгляд упал на вольготно развалившуюся в кресле капитана Лизу, которая в этот момент с хрустом потягивалась, выгнув грудь вперед. Как при этом ткань расстегнутого комбинезона не разошлась в стороны, окончательно обнажая грудь, ведает один лишь Кубик, который лично занимался изготовлением и укреплением этого комплекта одежды.

Закончив «потягушки» томным вздохом, девушка закинула ногу на ногу, положила левую ладонь на подлокотник, вытащила правой рукой плазмер, направила дуло прямо в лоб растерянному парню и с милейшей улыбкой поинтересовалась.

- Как ты там меня назвал, смертный?

Глава 269.3 (Союз Пустоты)

- Т… Ты кто? – наконец смог выдавить из себя пилот, нервно переводя взгляд с двойного дула старомодного плазмера на держащую его красотку.

- Капитан этого судна, Лиза, - от милой улыбки девушки сидящая в своей нише Грейс сползла с ложемента под пульт и, сложив перед грудью ладошки, начала беззвучно молиться Кубику, дабы тот упокоил душу несчастного идиота.

Их штатный корабельный Бог в этот момент оперировал очередного мехвода, но отвлекся на мгновение посмотреть, кто же там и по какому поводу к нему взывает. Увидев ситуацию он сплюнул, повесил на Грейс божественный щит и вернулся к работе.

- Главное, что она голышом опять не дефилирует, а остальное – мелочи жизни, - проворчал Кубик…

А тем временем Лиза продолжала издеваться над незадачливым пилотом.

- Ну и под каким именем нам тебя хоронить, мальчик?

- Дэвид Смит, - ответил он. – Командир звена «Дзета-593/3».

- Да хрен там, - оскалилась девушка. – Вы теперь «Сиреневенькие».

- Точно! – парень вспомнил причину, по которой оказался здесь, и праведный гнев частично помог ему преодолеть страх перед наставленным в лицо оружием и растерянность от внешнего вида странной девушки. – Где капитан?!

- Перед тобой, - выгнула бровку Лиза.

- Не надо меня с толку сбивать, женщина! Мне подробно описали внешность этого засранца!

- Да? – вот теперь уже Лиза оказалась сбитой с толку, причем настолько, что даже опустила плазмер. – И как же он должен выглядеть?

- Мелкий, тощий и лопоухий!

- А, этот! – успокоилась девушка. – Это не капитан, а наш ИскИн. Он же главный стратег, механик и лидер москитного флота. А капитан на судне я.

- Хм… даже так? – Дэвид обвел её задумчивым взглядом, задержавшись на груди чуть дольше, чем следовало. После чего тряхнул головой и упрямо продолжил. – Но это не изменяет факта унизительного переименования моего звена! И не только моего!

- Хорошо, - улыбнулась капитан. – Рани!

- Чего тебе? – раздраженно отозвался сильф через громкую связь.

- «Сиреневенькое» звено на две недели переименовывается в «Истеричное». Причина – неподобающее поведение лидера. Весь личный состав звена на этот же срок назначается на чистку сортиров. Зубными щетками. Вместо «личного времени».

- А кто ворчал, что против «военщины»? – ехидно уточнил цифровой ас, пока Дэвид хватал ртом воздух и медленно закипал от злости.

- Считай, что ты меня переубедил, - обворожительно улыбнулась капитан, наблюдая за трансформацией во внешнем виде командира звена. – И нашивки им на форме изменить не забудь.

- Это к Кубику, но я ему передам. Что-то еще?

- Думаю, что в качестве показательной порки этого хватит.

- ДА К…

Договорить Дэвид не успел. Пространство вокруг Лизы вскипело, наполняясь давящей темной силой. Грейс на миг замерла, ошарашенными глазами наблюдая, как по появившемуся вокруг неё золотистому пузырю заскользили черные полупрозрачные щупальца, после чего зажмурилась и продолжила сбивчивую, но уже абсолютно искреннюю и жаркую молитву корабельному коку.

А вот у молодого командира звена такой защиты не было. Да и не выдержал бы этот наспех слепленный пузырь сосредоточенного давления со стороны пусть и молодой, но все же полноценной представительницы Лидэ-ва-Тар, одного из сильнейших видов Монстров Бездны…

Когда Грейс решилась наконец открыть глаза и высунуть мордашку из-под пульта, то увидела Лизу, все так же спокойно восседающую в кресле с лежащим на коленях плазмером. Капитан задумчиво-заинтересованным взглядом изучала стоящего перед ней на четвереньках абсолютно седого человека, который из последних сил упирался в пол дрожащими руками.

- Рани, - голос Лизы звучал непривычно задумчиво, без каких-либо игриво-веселых ноток. – Смени название звена на «Белых». Наказание сократи до двух дней.

- Сделаю, - коротко ответил сильф. – Медиков прислать?

- Да нет, - наконец «оттаяла» и улыбнулась капитан, окончательно развеивая жуткую силу вокруг себя. – Сама дотащу…

Через пару минут бегающие по коридорам корабля разумные имели возможность наблюдать крайне необычное зрелище. Весело цокая каблучками от мостика в сторону медотсека шла красивая рыжая девушка с кроваво-алыми глазами, одетая в обтягивающий черный комбинезон с неприлично глубоким декольте и старинным двуствольным плазмером на поясе. А на её плече задницей вперед безвольно болтался молодой, но абсолютно седой парень, на лице которого в равной степени смешались стыд, ужас и полнейшая растерянность…

***

Почти две сотни разумных.

Люди. Странники Пустоты, чья судьба связалась с межзвездным пространством. Ибо тот, кто однажды услышал шепот далеких звезд, уже никогда не сможет усидеть на грунте. Даже «уйдя на покой» они будут вновь и вновь возвращаться в эту холодную пустоту, пока «крайний» вылет не станет последним, а их души не упокоятся в объятиях Ро-Шай-Лиэнь…

Почти две сотни разумных.

Они стояли ровными рядами в ангаре крейсера, слушая слова рыжего Монстра с горящими алыми глазами. Повторяли за ней клятву на древнем языке, смысл которой медленно просачивался в их души, оставляя там Метку, вытравить которую способен лишь полный оборот в Котле Душ.

А из-за открытых створок ангара, сквозь силовой экран за этим действом с холодной улыбкой наблюдали звезды. Еще немного, и их тихий шепот поведет крохотный кораблик в путешествие длиною в Вечность…

- Это… выматывает, - устало пробормотала капитан, растекаясь по креслу в офицерской кают-компании. – Такое ощущение, что у меня душу вынули, толпой оттрахали и засунули обратно…

- Лиза! – возмутился Кубик, подавившись чаем. – Ты же девушка! Как можно!

- Я Монстррр, - рыкнула та. – И капитан!

- Вот именно, - назидательно поднял Бог пухлый палец, поставив на стол кружку. – И должна подавать пример! Так что прекрати материться, рычать и одеваться как… как…

- Ну, раз ты настаиваешь, - оскалилась девушка. – То, видимо, ничего уже не поделаешь. С завтрашнего дня вообще одеваться не буду, устроит?

- А… Ч… - захлопал глазами Кубик.

- Чувак, смирись, - хлопнул его по плечу Рани, усаживающийся на диванчик рядом. – А то она прям щас раздеваться начнет, просто назло тебе. И хватит там толпиться, заходите уже!

Последняя часть фразы была адресована «старшему офицерскому составу» в лице Грейс лим Фа, первого пилота крейсера, Пьеро Мио, главной связистки, и Брайна – старшины абордажников. Тэди и Экзеренц несли «мужскую вахту» на мостике, отправив девушек отдыхать, а главный инженер и врач, назначенные из числа новеньких, разгребали свалившиеся на них обязанности.

О'Коннор со вздохом подтолкнул стоящих перед ним девушек. При этом его ладони «случайно» легли на упругие попки, так что те мгновенно среагировали возмущенным писком. Зато перестали стоять столбами и наконец прошли к мягким креслам, опасливо сев подальше от капитана и поближе к Кубику. Старшина же, поколебавшись, устроился справа от Лизы.

- О как! – усмехнулся Рани, оказавшись «сбоку» от них. – Интересная диспозиция.

- Кубик, а ты не лопнешь от такого цветника? – ехидно поинтересовалась Лиза.

- Что у тебя все к пошлостям сводится?! – возмутился Бог-повар.

- Ладно, хватит вам, - Рани перехватил управление дроидом-официантом, работающим в кают-компании за бармена и стал споро расставлять выпивку и коктейли. – И не смотрите так подозрительно – ничего тяжелого. Просто легкий градус для натруженных мозгов. Органикам полезно.

- А Вы? – робко спросила Пьеро, в ней любопытство все-таки пересилило опаску и неуверенность.

- А я могу «изобразить» опьянение, если нужно, - улыбнулся Рани.

- Ну почему же только «изобразить»? – с хитринкой во взгляде спросил Кубик. – У меня, например, тут обнаружилась одна интересная настоечка на слезах дракона…

- Ты, Кубик-Рубик-Колобок, держи свои настойки при себе, - всполошился сильф. – Только пьяного ИскИна, управляющего боевым кораблем напару с таким же пьяным Монстром-капитаном нам не хватало! Ты хоть представляешь, что будет?!

- Весело будет, - Лиза широко улыбнулась. – Нам. А вот тем, кто попадется под руку – не очень… Ладно, хватит о выпивке! Кубик! Я жрать хочу!

Толстячок в поварском наряде тяжело вздохнул и хлопнул в ладоши. Стол накрыло сияние, быстро перешедшее во вполне себе вещественные блюда.

- Руками возиться просто не было времени, но даже так лучше, чем из синтезатора, - немного виновато произнес Кубик.

Впрочем, его уже никто не слушал…

Когда люди и один Монстр утолили первый голод, Рани начал неторопливый доклад.

- Значит, так… У нас есть три звена по девять пилотов. Из них одна тройка на мобильных доспехах, у остальных квалификация не дотягивает.

- А это что, настолько сложно? – с хрустом разгрызая кость какой-то птицы, поинтересовалась Лиза. – Они же пилоты? Какая разница, на чем летать?

- Разница как… Хм… - Рани попытался подобрать адекватное сравнение. – Как между дирижаблем и реактивным истребителем. Скорость, управление, маневренность, принципы боя… Различия кардинальны, хотя вроде оба летают по одному и тому же небу. Эту тройку в бой поведу я сам. Еще одну тройку посадим на бомбардировщики, а другую – на тяжелые истребители. Два оставшихся звена целиком составляют перехватчики. Машинки для всех будут готовы завтра к вечеру. Тогда же закончим отладку систем и погрузку оставшихся припасов. Остальное можно будет сделать уже в полете… Кроме двадцати семи пилотов мы расширили личный состав космопехоты до пяти десятков человек. Брайн, все заказанное тобой оборудование будет готово к утру, как и замена нейросетей у твоих бойцов. После этого у тебя будут сутки пока мы стоит в порту, и пять суток пути на то, чтобы хоть как-то их натаскать.

- Мало, - поморщился старшина.

- Знаю, но деваться некуда, - развел руками Рани. – Лиза, кстати! Тебе идти с ними в бой, так что тоже поучаствуй в тренировках для лучшего взаимодействия. Брайн, а ты ей там не потакай, натаскивай как и остальных, да сам думай, как эту дур-машину правильно использовать.

- Как ты меня назвал? – прищурилась капитан.

- Самой милой и обаятельной девушкой на борту, - не моргнув глазом и не меняя интонации, ответил сильф. – Еще два с лишним десятка человек у нас проходят как спецы по наземной технике. Всякие водители БТР, танков, глайдеров и шагающей машинерии. В том числе три больших меха, сорокотонники. Оставшаяся сотня персонала – небоевая: механики, операторы ремонтной техники, парочка инженеров, врачи, медсестры, повара… Можно сказать, корабль полностью укомплектован. Учитывая запасы продовольствия и расходников, наша автономность составляет чуть больше стандартного месяца. Но так как есть возможность пополнять запасы из природных месторождений ископаемых и биомассу для пищевых синтезаторов – то можем не заходить в порт годами.

- Учитывая, что Кубик может синтезировать еду прямо из энергии, с продовольствием вообще проблем быть не должно, - заметила капитан.

- Лиз, одно дело – пара блюд для вечеринки, а другое – ежедневная кормежка двух сотен разумных! – возмутился их штатный Бог. – Да у меня пупок развяжется! Как и у тебя – энергию-то я черпать буду как раз из твоих запасов!

- Технически, это возможно, - прервал его возмущенную речь сильф. – Но на деле лучше до такого не доводить. Преобразование энергии в материю штука крайне невыгодная…

С посиделок Лиза выходила в легком подпитии.

Кубик все-таки выставил на стол свою настойку, правда под строгим взглядом Рани он налил лишь себе и капитану, да и то по паре капель в сок. А смертным сильф вообще запретил к этой штуке прикасаться, в красках описав как их ошметки потом будут отдирать от стен. Тем не менее, это не помешало о'Коннору и Грейс хорошенько принять на грудь обычного виски. Впрочем, офицеры меру знали и ушли из кают-компании на своих двоих, хоть и в обнимку. В одну и ту же сторону.

- Пусть развлекаются, пока мы в порту, - пожал плечами сильф на вопросительный взгляд Лизы. – Тем более, что «осложнений» не будет – весь персонал проходит временную стерилизацию на время службы. Процедура безвредная и обратимая…

- Ну, доля логики в этом есть, - призналась Лиза сама себе, стоя посреди темного коридора и прижимаясь лбом к холодному металлу.

В голове у нее слегка шумело, но не настолько, чтобы пол пытался убежать из-под ног, а тело тянуло на всякие глупости. Просто приятная расслабленность и легкое веселье.

- И это после «пары капель в соке», - вздохнула девушка. – А что было бы после стакана? Эх, прав был Рани, зануда лопоухий, прав… Слышишь? Нет, не слышишь… Или игноришь… Пф! Засранец… «Сама дойдешь», да? Бедную, беззащитную, полуголую девушку отправил гулять по коридорам темного корабля, глубокой ночью… А если на меня кто-нибудь нападет? Или я на кого-нибудь? Любимая у него, видите ли, есть! Хрен цифровой…

- Эм… Мисс? Вы как?

Бормотания Лизы прервал осторожный вопрос подошедшего сзади человека.

Резко развернувшись на каблуках, девушка с удивлением увидела молодого паренька лет семнадцати-восемнадцати, в легком зеленом комбинезоне, на который были закреплены внешние серво-усилители, делая его похожим на экзокостюм. Над плечами паренька вилась пара круглых технических дронов. Впрочем, вся эта машинерия привлекала Лизу в последнюю очередь – дулом в лицо не тычут, и ладно. Гораздо больше её почему-то заинтересовали ярко-синие глаза паренька. Настолько насыщенного цвета, которого в природе просто не бывает.

- Ты кто? – спросила девушка, держась за стену.

- Дин, - растерянно моргнув, ответил он. – Вам плохо? Проводить в медпун… Осторожней!

Лиза, попытавшись сделать шаг вперед, оступилась и мешком упала в объятия молодого техника.

- А эта штука коварней, чем ощущалась… - пробормотала девушка, чувствуя как «легкий шум» перерастает в характерные «вертолетики». – Не надо к вч… врачу… Тащи меня, лошадка… поворот направо, треч… третья каюта слева… Рани, сволочь вислоухая, дверь ему откроешь…

Дин растерянно огляделся, после чего вздохнул и, аккуратно взяв на руки что-то бормочущую красавицу, зашагал в указанном направлении.

Глава 269.4 (Союз Пустоты)

4.

Лиза открыла глаза и со стоном тут же закрыла их обратно.

- Еб твою мать, божок недоделанный… Чтоб еще хоть раз каплю этой дряни в рот взяла! Конечно, в поглощенных Монстром осколках памяти были и эпизоды с похмельем, но… Это была память других людей. Да, она составляла «ядро» её собственной личности, но все же одно дело просто «знать», что будет плохо, а другое – ощутить это в полной мере на собственной шкуре.

- Капитан? – её вялотекущие мысли прервал посторонний голос. Вроде бы и не громкий, но он раскаленным шариком прокатился от уха до уха, выжигая дорожку прямо в её бестолковых мозгах.

- Ты еще, блядь, что за наказание? – простонала Лиза, приоткрывая слезящиеся глаза.

Сквозь мутную пелену соленой влаги она с большим трудом различила сидящего рядом молодого взъерошенного парня с возмутительно яркими синими глазами.

- Дин, - коротко ответил паренек. – Дин Будиц.

- Стремная какая-то фамилия, - на автомате произнесла девушка, с силой протирая глаза. Сев со второй попытки, она все же огляделась, пытаясь сообразить где находится, что это за парень и как она оказалась в столь… неоднозначной ситуации. Получалось плохо. Но кое-что память ей все же подсунула. Да и кровать с комнатой, как ни странно, оказались её собственными.

Осмотр же себя любимой выявил одну пикантную деталь.

Лиза была обнаженной. Полностью. Не то, чтобы это её смущало, но наводило на определенные мысли. Лишь только то, что сам парень сидел в форменном комбинезоне, а на простыне не было характерных следов дефлорации, давало надежду на «приятные» новости.

- Нет, - разглядывая напрягшегося Дина тяжелым взглядом, хриплым от характерного «сушняка» голосом пробормотала Лиза, – если ты меня трахнул, то волосы на твоей жопе я, конечно, рвать не буду… Но все же неприятно провести свой «первый раз» по пьяни, да еще и с едва знакомым парнем. Не находишь?

Дин под её взглядом поежился и замотал головой.

- Что? – не поняла капитан. – И не мельтеши так тыквой, а то меня сейчас стошнит.

- Тазик вот, - тут же показал паренек на пол. Рядом с кроватью действительно обнаружился пластиковый широкий таз. Свежевымытый, но чуткий нюх Монстра уловил от него едкий запах желудочного сока. Дин же полностью подтвердил её догадку следующей фразой. – Хотя я не думаю, что там осталось чем… того… В общем, уже все вышло. А насчет де… де… - отчаянно краснеющий парень на миг замер, глубоко вздохнул и продолжил. – Короче, я ничего не сделал.

- А пытался? – прищурилась Лиза.

- Были мысли, - честно признался тот. – И не только… мысли… Просто Вы были очень настойчивы, капитан… Но отрубились раньше… чем довели дело до конца...

- Могу себе представить, - кивнула девушка, вновь оглядывая каюту уже более осмысленным взглядом.

Её чёрный комбинезон обнаружился на столике рядом. Выстиранный и аккуратно сложенный. Сама же комната была прибрана, причем так, как не сделает ни один робот-уборщик: валяющееся по углам грязное белье лежало чистыми стопками на полках шкафа, там же на плечиках висели сменные комбинезоны, с мебели исчез тонкий слой пыли, со столика испарились прописавшиеся там казалось навечно грязные кружки, а незаметно скопившаяся мелочовка из личных вещей была с маниакальной аккуратностью разложена по ящичкам, шкафчикам и полкам.

Её плазмер, кстати, обнаружился тут же, возле кровати, повешенный на спинку стула. В вычищенной кобуре, с отполированными металлическими частями и без единой царапины. Патронташ тоже был новеньким и забитым цилиндриками-батареями до отказа.

- Так, по порядку, - Лиза прижала пальцы к вискам и прикрыла продолжавшие слезиться глаза. – Что произошло?

- Я встретил Вас…

- Заебал.

- Простите?

- Я девушка простая. Раз уж мы наедине и ты меня чуть не трахнул, то можешь и на «ты».

- Но капитан, Вы…

- Гррр…

- Виноват, исправлюсь! Так вот, я встретил тебя в коридоре, когда шел к себе после смены. По твоему приказу сопроводил в каюту капитана. По пути ты окончательно поплыла и заказала, цитирую, «бухлишка и закусь, дабы догнаться», конец цитаты. Пока дроиды доставляли заказ с кухни, я связался с… мистером Кубиком и мистером Льюисом. Первый сам был под хорошим градусом и немного нецензурно объяснил мне, что опьянение от «Слезы Дракона» техническими средствами не лечится и нужно ждать… естественной очистки. Корабельный ИскИн же на мою… эм… просьбу о помощи назначил меня Ва… твоим адъютантом и приказал, цитирую, «позаботиться об этой дуре, а в случае чего расслабиться и получать удовольствие», конец цитаты. Он собирался сказать что-то еще, но в этот момент ты закончила накрывать на стол и потащила меня пить. Потом разделась и начала приставать. Еще выпила. Потом начала раздевать меня. Затем ты решила… эм… что я для «этого дела», цитирую, «слишком мрачный зюка, так что меня надо хорошенько разогреть», конец цитаты, и, замотавшись в простыню, начала читать поэму о сорока гномиках-гомиках и одной Принцессе Лесбияне-Несмеяне. На тридцать девятом гномике допила последнюю бутыль виски, после чего тебя стошнило на пол. Я отвел тебя в ванну и отмыл. Там ты попыталась… эм… удовлетворить меня ртом и грудью, но, хвала Кубику, отрубилась. Я перенес тебя на кровать и принялся за… эм… устранение созданного беспорядка. Периодически ты просыпалась от рвотных позывов, но я успевал подставить тазик. Ближе к утру заходил о'Коннор. На правах адъютанта я принял и утвердил расписание совместных тренировок с абордажной командой. Первая, кстати, начнется через два часа тридцать восемь минут. Завтрак я только что заказал в каюту, его доставят через двенадцать минут. Белье и полотенце в душевой. Тебе помочь дойти?

- А? – Лиза, впавшая от такого «доклада» в легкую прострацию, уже по новому взглянула на предельно собранного паренька и вымученно улыбнулась. – Ага, будь добр.

***

Следующим утром крейсер отстыковался от станции и без проблем набрав ускорение, нырнул в открывшуюся воронку варпа.

Полюбовавшись через обзорный экран моментом перехода, сидящая в кресле капитана Лиза устало вздохнула и потерла висок. Даже сутки спустя последствия гулянки все еще отдавались в её теле ломотой мышц, периодически накатывающей тошнотой и тупой головной болью. И это при учете регенерации и вообще намного более прочного, чем у смертных, организма.

Все это, естественно, не добавляло капитану хорошего настроения и, так сказать «во избежание», большая часть экипажа предпочитала решать возникающие вопросы через молодого адъютанта, который с одинаковой невозмутимой доброжелательностью выслушивал маты инженеров и медиков, а потом ответные ругательства капитана. К счастью, подобных случаев было немного – большую часть вопросов на месте решал корабельный ИскИн.

- Дин, что там у нас на сегодня? – не глядя на парня, стоящего слева от кресла, поинтересовалась Лиза.

- Учения с абордажной командой начнутся через два часа. До этого момента рекомендую легкий перекус и отдых, - отозвался паренек, сверившись с расписанием на нейросети.

Да, Лиза могла бы и сама вести такой «дневник», но… ей было просто лень. Это же понимал и Рани, который предпочел спихнуть головную боль «заботы о непутевом капитане» на удачно подвернувшегося ответственного паренька, чем поминутно отрывать ресурсы от более важных дел ради удовлетворения любопытства или очередного каприза Лизы. Да и постоянный пригляд со стороны трезво мыслящего разумного многого стоил.

«Главное, чтоб она его не прибила случайно», - подумал цифровой сильф, получив от Дина очередной плановый отчет, сводящийся к короткому «все спокойно».

- А отменить тренировку никак не получится? – растеклась по креслу Лиза. – Может, они там сами?

- По прогнозу мистера Льюиса нам придется участвовать в абордажном сражении с девяносто пяти процентной вероятностью, - невозмутимо ответил Дин. – Так что для команды жизненно необходимо сработаться с твоим стилем боя.

- Но…

- В противном случае Кубик грозился оставить тебя без ужина.

Со стороны офицеров мостика донеслось едва слышное хрюканье, вызвавшее в Лизе взрыв раздражения и желание начистить морду одному толстому божку. Только вот кто тогда будет готовить?

Кстати, о готовке.

- Перекус?

- В твоей каюте. Кубик уже закончил, так что все будет доставлено через две минуты.

- Ну и хер с вами, - выдохнула капитан и, резко поднявшись, покинула мостик вместе с адъютантом.

- Забавный паренек, - хихикнул Тэди, когда дверь закрылась, вновь отсекая помещение от остального корабля. – И смелый. Я бы так перечить капитану не смог.

- Я бы тоже, - поежилась Грейс, тряхнув фиолетовой гривой. – Был тут на днях один… возникавший.

- Это тот пилот, который теперь по крейсеру седой рассекает? – поинтересовалась Пьеро у подруги.

- Он самый. Что она там сделала, я не видела, но взрослый крепкий мужик, боевой наемник, поседел за секунду!

- Хватит языками трепать не по делу, - проскрипел Экзеренц, раскинув в сторону все свои четыре механические конечности и походя в своей нише на паука в гнезде. – Лучше решайте, кто первый дежурит.

***

Тяжело дыша, Дин прижимался спиной к холодному металлу контейнера в одном из трюмов крейсера. Рядом с ним точно в такой же позе замерла высокая, фигуристая девушка, которую не портила даже прическа в стиле «форменный ежик». Впрочем, полностью оценить фигурку напарницы у бывшего техника не было никакой возможности – средние боевые бронескафандры, в отличие от облегающих комбинезонов, никак не выделяли не только половые, но и вообще хоть какие-нибудь отличительные признаки.

«Да и капитана лишний раз нервировать не стоит», - вздохнул Дин.

Мысль о его то ли начальнице, то ли подопечной заставила парня вновь собраться и начать сканировать окружение.

Он не был профессиональным военным, да и боевые базы данных получил лишь недавно, успев освоить только по первому уровню специальностей «абордажник», «пехотинец» и «пилотирование легких и средних ББС». В обычной ситуации его с таким багажом не то что на учения бы не запихнули, даже оружие бы в руки бы не дали! Но в данном конкретном случае мнение старшины о'Коннора наткнулось на широкий оскал капитана. И прямой приказ вписать адъютанта в состав учебной группы.

Но если бы это было единственное изменение, которое внесла Лиза в уже утвержденную программу тренировок…

- Третья пара, на двенадцать, - раздался по внутренней связи напряженный голос старшины, который так же находился тут, в составе первой пары.

- Вас поняла, - отозвалась напарница Дина. – Адъютант, вперед.

- Принял, - кивнул парень и, перехватив макет, имитирующий реальный плазмер, скользнул за угол, напряженно всматриваясь в темные проходы между огромных контейнеров.

- Это Шестые, идем наааааАААААА…

- Шестые, прием! Прием, мать вашу!

Но на вызов старшины зазвучали лишь помехи, среди которых Дину почудился тихий женский смех…

- Жуть…

- Девятые, не забиваем эфир, - немного нервно рыкнул о'Коннор. – Сходимся в квадрате Шестых. Быть начеку.

- Да это же просто учения, чего все так напряжены, - проворчала прикрывающая Дина напарница по личному каналу.

- Если бы нашими противниками были такие же «курсанты», Энни, я бы согласился, - ответил парень, сверяясь с картой и метками «своих». – А вот против капита…

Дин осекся, увидев как одновременно с экрана радара исчезли две метки. Справа от них.

Старшина что-то кричал по каналу связи, отдавая распоряжения, но адъютант его уже не слушал, завороженно наблюдая как одна за другой исчезают метки остальных пар. Последним с матами погас огонек самого о'Коннора.

«В живых» остались только Дин и Энни.

- Две минуты, - пораженно пробормотала напарница, вжимаясь спиной в контейнер. – Невероятно…

- И это у неё еще болит голова и вообще весьма паршивое самочувствие, - со вздохом заметил адъютант. Понимая, что «жить» им осталось всего ничего, он вздохнул и включил на костюме внешние динамики. – Капитан, заканчивайте уже.

- Ничего, ничего, - раздался откуда-то сверху ворчливый голос. – Пусть поваляются подольше. Меньше гонору будет.

- Ах ты… - зло выкрикнула Энни, вскидывая «плазмер» и выпуская веер шаров.

Куда именно она стреляла, Дин заметить не успел. Зато прекрасно увидел появившиеся позади напарницы черные туманные щупальца, которые одним движением смели совсем не хрупкую девушку в довольно тяжелом экзокостюме. С грохотом врезавшись в контейнер и оставив солидную вмятину, она упала на пол. Вот только метка не погасла.

- Адъютант, - рядом с Энни из темноты неспешно проявилась обворожительная рыжая девушка с алыми глазами, одетая в черный комбинезон с до неприличия глубоким декольте. – Пристрели её и пошли уже.

- При всем уважении, капитан, - Дин со вздохом наставил плазмер на начальство. – В данный момент я «член противоабордажной команды, отражающий нападение агрессивного ксеноса».

Шарик, имитирующий выстрел плазмы, вылетел из дула оружия и… на середине пути до груди Лизы вдруг резко изменил направление и врезался в шлем Энни, которая только-только начала приходить в себя.

- Пафоса не получилось, - тихонько захихикала Лиза.

- Ну… бывает, - пожал плечами Дин. – А что…

Пол вздрогнул и по кораблю разлетелся протяжный скрежещущий звук. Адъютант устоял на ногах только благодаря серво-приводам и сработавшим магнитным ботинкам брони, а вот Энни и Лиза с матами покатились по палубе под рев сигнала тревоги.

- Внимание! Корабль совершил экстренный выход из варпа! – разнесся по крейсеру голос ИскИна. – Всем срочно занять свои места согласно боевому расписанию! Мы находимся посреди сражения!

Глава 270.1

Глава 270.1. Оно вернулось…

Драть вас в печень, печенеги!

- Я не такая! Тьфу, бля! Я не такой!

Перехватив алебарду, крабиком двинулся в сторону, держа в поле зрения этого изврата-лоликонщика.

- Да пошутил я, расслабься, - улыбнулся Отто. – И вообще, это к Азари относилось.

- Да щаз, так я и поверил! – оскалившись, крутанул перед собой алебарду. – И вообще, повторяю в который раз! Я – мужик! У меня есть жена! И еще четверо ждут свадьбы, на которую я безбожно опаздываю из-за очередного выверта обкурившихся бессмертных!

- Ну да, ну да, - с видом лечащего врача психушки покивал щитоносец и пошел собирать свое оружие.

Я какое-то время подозрительно наблюдал за ним, но потом плюнул.

Мало ли сколько по галактическим тропам извращенцев ходит? К тому же, как ни стремно об этом думать, но в большинстве «средневековых обществ» моя тушка уже вполне себе достигла брачного возраста… Так, стоп, что-то меня куда-то не туда понесло. Где там кнопка самовнушения?

Теперь, мое шизанутое сознание, повторяй за подсознанием.

Этот типус мне нужен. Хотя бы в качестве пушечного мяса или отвлекалова для «босса», ежели таковой попадется. Какие у него там сексуальные предпочтения – роли не играет, потому как после выполнения задания наши дорожки расходятся. А если нет, то я всегда могу натянуть на руку одну интересную перчатку и влезть ему в голову, заменив образ миленьких лолек на брутальных бабищ-бодибилдерш.

Все, установки заданы. Жить дальше можно и нужно!

Закинув алебарду на плечо, я выдохнул.

- ГРАААААА!

И чуть не подавился на вдохе.

Мля, а про ломящуюся к нам херовину я-то и забыл! Чертов щитоносец, отвлек своей пропагандой альтернативной одаренности!

Пока сознание крыло матом Отто, тело уже само развернулось в сторону надвигающейся угрозы. Опять же, я сейчас в ослабленном режиме Касии, так что есть возможныыыыыыАААААА!

- СНОРКА МНЕ В ЖЕНЫ, ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?!!

- Гомункул, - пожал плечами вставший со мной рядом Отто. – Только уродливый.

- Да я вижу, что не красавчик! – первая экспрессия прошла и я смог уже трезво оценить очередную свалившуюся мне на голову чуду-юду.

Грузная бочкообразная туша говняно-коричневатого цвета передвигалась на ворохе толстых щупалец, что при каждом движении влажно шлепали присосками. Снизу до самого верха твари по спирали поднималась цепочка трехсуставчатых шестипалых рук, явно принадлежавших ранее разным существам. Тремя поясками по туловищу шли три круговые цепочки широко распахнутых разноцветных глаз. И венцом этого безобразия выступали три головы на длинных гибких шеях, торчащих из верха туловища. Головы явно принадлежали одной и той же девушке, только одна показывала её в возрасте десяти, вторая – двадцати и третья – сорока лет.

Вывалившись в зал, где мы до сих торчали словно два дебила и собака, эта туша проверещала что-то тремя глотками и с возрастающим ускорением понеслась в нашем направлении, широко расставив руки, из центра ладоней которых начали прорастать очень подозрительной формы мясные дубинки…

- Лучше к нему в обнимашки не попадаться, - пробормотал я, нанося пробный удар по приблизившейся твари и тут же отскакивая в сторону.

Лезвие алебарды отсекло несколько рук и те с влажным шлепком упали на пол. Вот только ни чудище, ни сами конечности не обратили на это ровно никакого внимания – туша, скорректировав направление, продолжила ломиться в мою сторону, а конечности, поднявшись на пальцах, побежали к Отто и бессознательной Азари.

Это будет сложнее, чем я думал.

Бросил короткий взгляд на собственную руку.

Касия все еще активен. Ослаблен, но активен. И вполне заменяет «вшитую» до этого берсу. Проблема в том, что на удар алебардой зверюга чхать хотела. Значит, способов убийства два – либо порубить в фарш, либо залить его концентрированной силой Дха. Первое сложно, второе рискованно, так как увеличивать концентрацию этой силы в Касии чревато… последствиями.

Пойти по сложному пути, или по рискованному?

- Андрэ! – прервал мои мысли крик Отто. – Лиши её подвижности! Я добью!

А вот и третий путь подоспел.

Второй раз отпрыгивать я не стал, вместо этого хорошенько раскрутил оружие и начал рубить у монстра все выпирающие части тела. Руки, щупальца и ошметки тела полетели во все стороны, как брызги из открытого блендера, а в голове само собой начало заводиться какое-то безбашенное веселье, имеющее мало общего с берсой Граора. Я даже не сразу среагировал на крик Отто.

- В сторону!

Протупив еще пару секунд и перемолов в фарш бросившуюся на меня отрубленную руку монстра, все же отпрыгнул вбок, закрывая на всякий случай лицо повернутым плашмя лезвием алебарды. И не зря – грянувший взрыв жестко опалил тело, поджигая одежду, снося мою легкую тушку еще дальше и впечатывая спиной в стену. Последовавшее за этим короткое падение на пол познакомило мой носик с каменным полом.

- Отто, если это было зря, то ты труп, чертов лоликонщик, - пробормотал я, тяжело поднимаясь на ноги.

Даже сквозь усиление Касии и бешенную регенерацию мои кости протестующе стонали.

Эх, отдохнуть бы пару неделек. Чтоб Ан и Чешуйку под бок, Доську в ноги и ни одной божественной заразы на горизонте…

«Да кто ж тебе даст?» - раздался где-то на границе реальности и астрала тихий смешок. Или мне это только почудилось из-за контузии?

Тряхнув головой, осмотрел место взрыва. Ничего, кроме закопченного и оплавленного камня, который до сих пор дышал жаром. А Отто, таща на спине совсем не легкую Азари, уже ковылял ко мне.

- Ты это чем его так? – поинтересовался я, оценивая целостность своего платья.

- Козырем, - вымученно улыбнулся щитоносец. – Но в ближайшие часов десять я такой трюк не повторю.

- Да никто и не просит, - фыркнул я. – Давай уже сваливать из этой проклятой пещеры…

***

Устроившись в каком-то тупичке, мы сначала привели в сознание Азари, которая обвела нас диким взглядом и не сразу поверила в то, что вообще осталась жива, после чего начали приводить в порядок свой внешний вид. Тут очень помогла магия Отто, который счистил с нас кровь и грязь, после чего жестом фокусника достал из-за спины новое платье. Беленькое.

- Ты серьезно? – я посмотрел на свою черную кожу. – Даже с моим чувством стиля…

- Да нормально, - махнул он рукой. – Все равно ты его через пару часов изорвешь в лохмотья.

- Или даже раньше, - кивнул я, прислушиваясь к ощущениям.

Для уверенности даже на секунду натянул маску и проверил через магическое восприятие Касии. Сомнений не было.

- Готовьтесь, к нам движется очередная херня.

- Что, опять?! – немного истерично взвизгнула Азари, тут же оказываясь на потолке.

- Не опять, а снова, - наставительно произнес я. – Радуйся, что нам хотя бы дух перевести дали. Обычно мне в зад напихивают кочергу за кочергой вообще без перерывов и выходных…

Можно было, конечно, поспешить вперед из тупика, повернуть на ближайшей развилке и постараться избежать боя, но… зачем?

- Кровь и пламя! – со счастливым визгом я бросился вперед, метя алебардой в макушку показавшегося из-за поворота существа.

- Кулаки и лысина! – был мне ответом такой же счастливый визг и оружие ушло в сторону, отброшенное мощным встречным ударом.

- Мля… Ты что тут делаешь?! – задал я вопрос даже толком не разглядев нападающую.

- Ум? Мы знакомы? – голубоглазая блондинка в экстремально короткой юбочке, высоких сапожках и кожаном корсете, поддерживающем просто неприлично огромную грудь, склонила головку набок, прижимая пальчик к пухлым губкам.

- Конкретно в этом облике… - начал я, сообразив свою ошибку, но меня перебили.

- Лысое Чудовище! Нашла! – и прежде, чем успел что-то предпринять, был буквально утоплен носом в ложбинке декольте.

Этот денек становится все безумней…

Кое-как выбравшись из объятий этой сумасшедшей прелестницы, я махнул рукой Отто и Азари.

- Расслабьтесь, это моя старая знакомая. Она не безобидная, но по крайней мере не кидается на своих.

- Лысое Чудовище, а куда ты дел лысого? – мою шею обвили тонкие, но словно отлитые из стали пальчики.

- Эм… Что за чушь она говорит? – Отто выглядел откровенно растерянным. И, почему-то, слегка раздраженным.

- Спрашивает, почему я в форме маленькой девочки? – со вздохом перевел вопрос этой дуры. Я уже достаточно успел пообщаться с ней, чтобы начать более-менее понимать тот бред, что выдавал разум отмороженной блонди.

- Угу, угу, - закивала девушка, подтверждая мою догадку. И так крепко стиснула в объятиях, что даже усиленные Касией кости протестующе затрещали. – Лысое Чудовище должно быть с лысым, чтобы я могла его побрить! А еще страшные тети тоже обещали обрить у Лысого Чудовища все, что не лысое. И что лысое тоже. А потом надругаться над тем, что не обрито. Вот.

Упс.

Кажется, Нокси и Химэ готовят мне веселую встречу.

Впрочем, это проблема далекой перспективы. Гораздо острее передо мной встала другая!

- Воздуха... Задушишь, дура…

Когда я вырвался из стальной хватки поехавшей любительницы лысин, пришлось представлять присутствующих друг другу. И если Азари была покладисто-зашуганной, периодически срываясь в тихую панику, то вот Отто откровенно ершился, явно почему-то невзлюбив Фив с первого взгляда. Впрочем, почему «почему-то»? Ревнует, лоликонщик херов. Ведь я с большим удовольствием лип к блондинке, чем к здоровенному мужику в доспехах…

Что же касается самой Эссалитэль, то на вопрос о том, что она вообще тут делает, эта «анекдотическая блондинко» вскинула бровки и ткнула в меня пальчиком.

- Ищу Лысое Чудовище!

- Слушай, а может, ну её, психованную? – зашептал Отто.

- Пусть и поехавшая, но она в моем вкусе, в отличие от тебя, - оскалился я. – К тому же в её «протечке» есть определенная доля моей вины. Причем очень большая… Фив, будь добра, напряги извилины и вспомни, кто, как и зачем тебя сюда отправил?

- И тогда мы сразимся? – тут же подобралась блондинка.

- Хорошо, хорошо, сразимся, - потер я виски. – Но только после того, как выберемся отсюда и я верну себе обычный внешний вид. Идет?

- Хм… - девушка подозрительно прищурилась, явно о чем-то размышляя. – А если тебя побрить, то ты будешь лысым или бритым?

Бля.

Беру свои слова назад, мыслить она не способна.

- Фив, - я пощелкал пальцами у нее перед носом. – Как. Ты. Тут. Оказалась?

- Меня послал Кенширо! – ответила она. – Великий Лысый Кулак Пронзающий Небеса Семью Звездами! И какая-то девочка. Вся черная, с красными глазами, как у Нокси. Великий Лысый Кулак сказал, что я должна… должна… Что-то кому-то должна. А не лысая злая девочка долго шипела и плевалась, как жареная лысина. Я думала, она полысеет, но нет. Видимо силы мало, вот и не лысеет. А ты полысеешь, Лысое Чудовище?

- Она совсем дура? – тихо прошептал Отто.

- По крайней мере, не лоликонщица, - огрызнулся я и задумался, перестав обращать внимание на бормотание блондинки, в котором «около лысая» тема начала превышать все допустимые даже моим здравым смыслом пределы.

Кенширо, насколько я помню, относится к Младшим Богам. Какого хрена его ебанутая на голову последовательница оказалась на другом краю галактики? Явно с подачи кого-то третьего. Кого? «Черной девочки». Дха за таким косплеем замечена не была – она как раз предпочитает более… фигуристые формы. Следовательно, это был кто-то из местных. Достаточно сильный для такого трюка, но не имеющий желания или возможности отправиться ко мне самостоятельно. С такими условиями на ум приходит только одно существо.

Тайшаддэс.

Старик что-то затеял? Или просто подкинул мне подкрепление? Или наоборот, головную боль? Ведь Фив, при всех её… выдающихся талантах, та еще заноза в заднице. Хотя…

- ТЭРЬЯЯЯЯЯЯ!

БУДУМ!

- КАКОГО ХУЯ, ФИВ!!!

- Я случайно, честное лысое!

- СЛУЧАЙНО РАЗДОЛБАЛА ПОТОЛОК?!

- А чего он под ногу попался?

- ДО НЕГО ТРИ МЕТРА!

- А сколько это в лысинах?

- Грррр…

- Андрей! Там что-то шевелится!

- Лысины?

- Пауки!

- Фу, они волосатые! Не лысые! Гадкие пауки! Похожи на Лысое Чудовище! Щас я их… АТАТАТАТАТАТАТАТА!

(Звук обрушения тоннеля).

Глава 270.2

2. Много кутерьмы.

- Фив…

- Ась?

Я посмотрел на счастливую мордашку блондинки и с шипением выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Ругай её, не ругай, а через эти «зеркала души» все равно видится лишь ветер и вселенская пустота.

- Отто, обстановка? – переключился на более адекватного члена команды.

- Тяжелая, - прохрипел щитоносец. – Во всех смыслах…

Ну еще бы. Отто держал на плечах обрушившуюся на нас груду камней. Вернее, он держал всю эту массу на золотистом куполе, который шел от его вскинутого над головой щита. И судя по напряженной роже, это было либо на грани его возможностей, либо он просто решил по-тихому посрать.

Покрутив головой и просканировав окружение магическим зрением, я ткнул рукой в одну из стен завала.

- Фив, бей туда. Со всей дури, которая у тебя есть.

- А если я не знаю… - неуверенно начала блондинко, но я дернул щекой и угрожающе зашипел.

- Бей!

- Бью! [ААААААХО]!

Я ожидал любой неадекватности.

Но эта… глупая женщина разогналась и с визгом протаранила указанное место. Головой. Каменный завал. И он оказался менее прочным.

Шрапнель из осколков камней со свистом брызнула во все стороны, открывая довольно широкий проход.

- Ходу! – закричал я, давая пинка замешкавшейся Азари и хватая поперек туловища немного оглушенную Фив. – Отто!

- Уже, - прохрипел лоликонщик, крабиком выползая из-под завала, который с грохотом обрушился за ним. – Все целы?

- Мой хвостик… - всхлипнула Азари, глядя на невесть когда обломавшееся жало на хвосте.

- Лысинкииии… - расплылась в дурной лыбе висящая у меня на плече Фив. Судя по блуждающему взгляду, она еще была «не с нами».

- Более-менее, - сделал вывод я, глядя на все это безобразие.

В этот момент по моему телу пробежала легкая судорога, голову бросило в жар, тело Эссалитэль налилось тяжестью, а через мгновение все вернулось в норму. Только в груди начало постепенно разливаться странное тепло, а мысли начали лихорадочно метаться от одного к другому, словно я выжрал литр кофе.

Так, вдох-выдох.

Быстро глянул на собственную руку и обнаружил чуть грязную, но чисто-белую, почти детскую ладошку. Без черноты Касии.

Похоже, время Монстра подошло к концу, а его место тут же заняла пассивная берса.

- ГРАААА! – разнесся по коридору быстро приближающийся рев.

- Да будет сегодня спокойная минутка? – закатил я глаза, скидывая тушку протестующе пискнувшей Фив на пол и подтянув валяющуюся рядом с завалом алебарду. – Ну, кто там по башке давно не получал?! Подходи, засуну хрен в зад по самый желудок!

- Андрэ, у тебя нет хрена, - укоризненно посмотрел на меня Отто.

- Оторву у кого-нибудь! – отмахнулся я.

В этот момент из-за поворота показалась очередная зябразуба. Что-то вроде крокодила на непропорционально длинных ногах и с костяным гребнем вдоль хребта.

- ГРАААА! – широко раскрыв пасть, заверещала тварь.

Вот лучшего шанса для атаки даже специально не придумать! Рука, опережая мысль, заученным движением отправляет оружие в полет.

Вжух!

- ГРЯЯЯЯЯ!

- Что, не в то горлышко попало? – участливо спросил я, глядя на торчащее из пасти монстра древко алебарды. – Ну ничего, сейчас поправим…

Разгон. Прыжок ногами вперед. Точный удар пяткой в тупой конец древка. Алебарда с хрустом разрываемого мяса проваливается вглубь туши твари, которая выплевывает целый водопад крови и грузно оседает на пол.

- Слушай, Андрэ, - раздается из-за спины усталый голос Отто. – Я тебе это платье отдал всего несколько минут назад. И как оно теперь выглядит?

- Как? – поинтересовался я, засовывая руку по плечо в развороченную пасть монстра и выдирая оттуда скользкое от крови оружие вместе с намотанными на него потрохами.

- Ой… - раздался сдавленный писк со стороны поспешно отвернувшейся Азари.

- Как роба мясника после тяжелого рабочего дня, - вздохнул Отто, покосившись на нашу хвостатую подругу. – Можешь хоть немного поаккуратней все это делать?!

- Могу, но это не значит что хочу, - кивнул я, наконец очистив алебарду от потрохов. Рукавом. – Фу, гадость. Стоп, слышите?

- Я нет, - покачал головой щитоносец.

- Я! Я слышу! – радостно закричала Фив и, прежде чем я успел остановить пришедшую в себя ненормальную, бросилась к стене. – Тута! [АТА]!

Засветившийся кулак блондинки врезался в камень со сверхзвуковым ускорением. И как и до этого, камень оказался слабее хрупкой на вид плоти.

- Фив, я тебя щас свяжу и буду перемещать только волоком, - прорычал я.

- Нелысый лысик, не ворчи, - надула губки девушка, осматривая собственную руку. – Я ноготь обломала…

- Это наименьшая из наших проблем, - дернул я щекой, рассматривая сквозь оседающую пыль то, что было за широким проломом. – Что за дрянь?

- Органические выделения, судя по виду, - подала голос Азари, осторожно выглядывая из-за плеча Отто. – А вон там… коконы?

Хм… Как там было в задании? Уничтожить гнездо инопланетной херни и улей-астероид Гру-Хас? Кажется, первый пункт найден.

- У кого-нибудь есть что-нибудь, что может сжечь это к ктулховой заднице? – поинтересовался я на всякий случай.

- Не думаю, - после короткого молчания ответил Отто.

- Значит, придется крушить все ручками, - вздохнул я, первым перелезая через край пролома.

- Предпочитаю лысины, - улыбнулась увязавшаяся следом Фив.

- А у меня лаааапкииии, - практически прохныкала Азари, которую едва ли не волоком потащил за нами Отто.

Оказавшись внутри помещения, я огляделся уже более обстоятельно.

Стены, пол и потолок были покрыты толстым слоем черной биомассы с прочной внешней пленкой. Я чуть подпрыгнул и посмотрел как под прозрачным покрытием перетекает черная жижа. Чем-то это напоминало водяной матрас. Стены, помимо плотной пленки, покрывал еще и слой полупрозрачной слизи, а с потолка на тонких нитях свисали многочисленные коконы, внутри которых угадывались очертания каких-то тварей.

- Веселенькое местечко, - фыркнул я, перехватывая алебарду. – Ну-ка…

Короткий замах и лезвие легко рассекло ближайший кокон вместе с его содержимым. На пол упала нижняя половина, расплескав вокруг зеленоватую жижу, в которой судорожно подергивались две половины твари, смахивающей на помесь богомола и акулы. Верхняя часть кокона осталась свисать с потолка сдутым мешком, из которого медленно капала тягучая жижа.

- Кажется, это ты зря, - вздохнул Отто, доставая свою дубину и вставая в стойку со щитом.

- Да не, все норм, - хмыкнул я, глядя на разом зашевелившиеся коконы. – Не придётся за ними по всем коридорам бегать. Сами вылезут и послушно припрутся. Фив!

- А? – блондинко, присевшая рядом с затихшей тварью из кокона, повернулась ко мне. – Оно не лысое. В каких-то щетинках. Фи.

- Вот и скажи это его друзьям, - хмыкнул я. – Давай, подруга, вставай и попрыгали!

- Так точно, Нелысое Бритое, которое лысое небритое, но чудовищно нелысое в своей лысой…

Я не выдержал и дал ей пинка. А возмутиться она не успела – наполняющие логово коконы начали лопаться, высвобождая из себя мерзких шестилапых тварей.

Первого бросившегося на меня плоского инсекта, размером с хорошую овчарку, я без проблем рассек пополам. Только лезвие алебарды мерзко заскрежетало о прочный хитин. Во второго врезался посланный Фив чуть светящийся алым энергетический шар, который сорвался с её кулака после радостного крика «Терья!». Еще в одного прилетела струя кислоты от Азари, а на подобравшуюся ко мне сбоку сороконожку опустилась шипастая дубинка Отто…

А вот дальше я практически перестал следить за союзниками, сосредоточившись на все ускоряющемся вращении алебарды. Двухметровый дрын с массивным лезвием рассекал воздух со скоростью самолетного пропеллера и остановить его я не мог. Руки словно перестали меня слушаться, шинкуя на тонкие, истекающие кровью и слизью ломтики все, что попадалось на пути. В груди все сильнее разгорался жгучий огонь, мешающий дышать и норовящий прожечь ребра. В глазах начало мутнеть.

Но тело не останавливалось.

Я утратил над собой контроль…

Бзыньк!

Тяжелое лезвие обо что-то ударилось, отскочило и замедлилось.

Руки попытались перехватить выскальзывающее древко, но в пальцах просто не осталось сил и оружие, обиженно зазвенев, упало на пол.

А я рухнул на него сверху.

Сил просто не осталось…

Меня кто-то перевернул. Вроде бы свои. Но точно сказать не могу – перед глазами словно натянули мутную пленку. Вижу одни лишь очертания. И тело не способно даже прикрыть веки – все горело словно в огне и мышцы конвульсивно подергивались, ежесекундно посылая через позвоночник миллионы волн боли.

Если меня щас начнут жрать, то сделать я ничего не сумею…

На лицо капнуло что-то липкое и теплое. Я бы не обратил внимание на это, сосредоточившись на внутренних ощущениях, но от этого «чего-то» начало разливаться онемение, приятным холодком распространяясь по измученному телу. И хвала Ктулху, на одной капле это нечто не остановилось, продолжив методично заливать меня холодящим раствором. Через десяток секунд я уже смог нормально вздохнуть, но тут же скривился от мерзотного кислого запаха. Он был настолько резким, что глаза сами собой открылись и сфокусировались на занявшей весь обзор клыкастой роже Азари.

- Буэ! – сказала целительница и выплюнула мне прямо на лицо порцию прозрачных тягучих соплей, от которых по телу прошелся уже знакомый облегчающий холодок.

- Тьфу, блядь, - я сплюнул попавшую в рот гадость. – А более традиционного способа ты не знаешь? Заклинания там, бинты, йодиком помазать?

- У каждого свои методы, - пожала плечами Азари и, чуть сместившись, выплюнула еще одну порцию соплей мне на грудь. – И мои весьма эффективны. Не думаю, что сеточка из йода помогла бы от разрыва мышц и внутренних органов.

- Ты недооцениваешь целительную силу йода! – фыркнул я, расслабленно вытягиваясь на полу. Все же, как бы мерзко ни выглядело подобное лечение, оно было действенным.

- Буээээ…

Вот только звуковая дорожка вызывает рвотные позывы.

- А потише нельзя?

- Либо так, либо я тебе сделаю инъекцию хвостовым жалом, выбирай, - проворчала Азари.

- А в чем подвох? – насторожился я.

- Смесь нужно будет впрыскивать прямо в кишечник, - охотно пояснила хилка. – То есть я тебе хвостом либо продырявлю брюхо, либо… введу его с какого-нибудь конца желудочно-кишечного тракта.

Я покосился на «хвостик» Азари, невольно представил, как она втыкает мне его в задницу, и… мля.

- Блюй на меня, родная! Блюй на меня полностью!

- Смотрю, ты пришла в себя? – в поле зрения появилась довольно скалящаяся голова Отто, который почему-то отчаянно косился в сторону.

- Не «пришла», а «пришел», - фыркнул я. – Это форма временная и вскоре я снова стану могучим, вонючим и волосатым мужиком, который лишь чуть красивей обезьяны… Ты на что это там пялишься?

- А? – встрепенулся щитоносец. – Да так… ни на что.

- Он твою небритую лысинку рассматривает, - нарисовалась рядом с нами Фив. – Или бритую? Нет, скорее всего небритую и лысую от лысой природы своей, потому как такие молодые лысинки бритыми не бывают, только лысыми, потому как для бритости им нужно стать небритыми, а для небритости должна отрасти бритость, но только тогда, когда лысая станет нелысой ввиду окончания своего бытия лысой и становления небритой, чтобы затем стать бритой, которая нелысая, которая когда-то была лысой, а потом…

- ЕБ ТВОЮ БОГА ДУШУ МАТЬ! ФИВ! ЕСЛИ ТЫ ЖИВЕШЬ БЕЗ МОЗГА, ЭТО НЕ ЗНАЧИТ ЧТО НУЖНО ВЫНОСИТЬ ЕГО ОКРУЖАЮЩИМ!

- Бу, - надула щечки помешанная блондинко. – Это не вынос мозга, это гениальная «теория вселенской лысой небритой нелысости» моего Лысого Небритого Мастера!

- Буэээээ…

- Азари, не нужно лечить меня. Лучше вылечи мозги этой дуре!

- Хм… - целительница вытерла потеки соплей с пасти и изучающе посмотрела на мило улыбающуюся Фив. – Хм… Нет, боюсь, это невозможно. Нельзя вылечить то, чего нет…

На ноги меня поставили на удивление быстро, несмотря на специфичные методы лечения. Вот только долго прохлаждаться нам не удалось – мы все еще находились рядом с «комнатой со слизью», из которой с мерзким визгом периодически высыпались небольшие пачки монстров. И разбивались о Фив, грудью вставшей на нашу защиту… грудью вставшей… грудью…

- Эм… Что? – блондинка захлопала голубыми глазищами, с удивлением смотря на меня.

- И где мой член, когда он так нужен? – вздохнул я, потыкав в эти арбузики пальцем.

Бамс!

Это Отто споткнулся и пропахал носом пол.

- Андрэ! – возмутился щитоносец. – Маленькие девочки не должны так говорить!

- Щас эта «маленькая девочка» тебе древко алебарды в зад засунет! – проворчал я, натягивая новое платье. Синенькое. – Давайте уже шевелиться! У меня свадьба через… Хм, сколько там осталось?

- Двенадцать часов и тридцать шесть минут.

- А, да, точно. Двенадц…

Я замер. Потому как голосок, которым была сказана последняя фраза, не принадлежал никому из нас. Но был мне прекрасно знаком. А тон не предвещал ничего хорошего.

Я медленно повернулся и встретился взглядом с парой полностью черных, без белков, глаз.

- Привет, мой будущий труп.

- Ты хотела сказать «мой будущий муж»? – осторожно уточнил я, делая шаг назад от бьющей щупальцами по каменному полу кальмарки.

- Нет, - неестественно широко улыбнулась девушка, демонстрируя набор измененных игловидных зубов. – Если через двенадцать часов тебя не будет на свадьбе, то ты труп. Так что, дорогой, ножки в ручки и вперед на подвиги. И вот это не забудь.

Она бросила мне черный комок и растворилась в воздухе.

А я остался стоять, держа в руках «подарок» в виде собственного платья, которое лязгало зубами и тряслось от ужаса.

Или это меня потряхивало?

Глава 270.3

3. Это мы можем…

- Кто шагает дружно в ряд? Это орков спецотряд! Мы шагаем дружной кучей, ищем мы врагов покруче!

- Андрэ, у тебя все нормально? – участливо спросил Отто.

- Нет, бля! У меня все ахуенно! А теперь шевели булками, или меня после возвращения ждет не свадьба, а кастрация тупыми ножницами! ВРАГИИИИ?! ВЫ ГДЕ, СУКИ, СПРЯТАЛИСЬ?!!!

- КШАААА!

- О, кажется, тебе кто-то ответил!

Из-за поворота покрытого темной слизью коридора выскочила орава инсектов и с радостным шипением кинулась в нашу сторону. Первыми атаковали Азари и Фив – одна плюнула сгустком кислоты, а вторая послала «воздушный кулак», или как эта её абилка зовется. Две несущиеся впереди твари упали на пол, замедляя следовавших за ними и создавая небольшую пробку. Воспользовавшись этим, уже я рванул вперед, раскручивая алебарду на манер пропеллера. Дальше была картина из серии «кровь-кишки-распидарасило»…

- Фу, они все волосатые и ни разу не лысые!

- Фив, это насекомые, - вздохнул я. – Они не волосатые, а щетинистые. И вообще, помолчи немного, я слушаю.

По факту я скорее не «слушал», а «смотрел» вокруг магическим зрением, но она своей болтовней все равно сильно отвлекала.

Наша цель, как я понял, находилась много ниже – там виднелось какое-то здоровенное образование, смахивающее на большой живой шар. Но намного больше меня напрягало то, что ощущалось вокруг. Справа, слева, под и над нами я наблюдал большое количество самых разных живых существ. Но вот чуть дальше не было ничего. То есть вообще никаких сигналов – голая пустота.

И у меня начали закрадываться нехорошие подозрения…

- Гуру-гуру?

Звук похожий на урчание издала моя собственная одежда.

- Тебе-то чего? – потыкал я пальцем в воротник платья.

- Гуру, - подол юбки чуть шевельнулся, раскрылся здоровенной пастью и потянулся к ближайшей куче расчлененных инсектов.

Вздохнув, я подошел поближе, давая платью дотянуться до добычи и сожрать пару кусков. А то эта штука потом меня начнет за задницу кусать – знаем, проходили…

Лило, появившись внезапно пару часов назад, оставила мне выброшенное в самом начале пути платье. Вернее, как я выяснил методом научного тыка, это был мой мутировавший балахон. И, судя по периодически испускаемому им желтоватому дыму, мутировал он с легкой руки одного гада в радужной шапочке.

После знакомства с кальмарочкой моя одежка начала вести себя просто подозрительно покладисто. Ну, разве что периодически жрало попадающихся по пути тварей…

- Андрэ, чего задумалась? – толкнул меня в плечо Отто.

- Думаю, что вся эта херня – ни фига не очередное «спасение мира», - я одернул подол платья, подозрительно зашевелившийся в сторону ног щитоносца. – А всего лишь развлекашки нажравшихся богов… Ладно, доберемся до конца коридора и посмотрим. Или… - я задумчиво посмотрел себе под ноги и взвесил в руке алебарду. – Или можем немного срезать.

- Только давай аккуратней, а не как в прошлый раз Фив с потолком.

- Как получится, - пожал я плечами и, примерившись, в несколько взмахов начертил на полу широкий восьмиугольник. – Фив, долбани по центру. Только не со всей…

- [АТА]!

- … дури… Дура, бля…

- Ну, пол не рухнул, - усмехнулся Отто.

- П… Предупреждайте, п… пожалуйста, в следующий раз, - чуть заикаясь попросила выглянувшая из-за его спины Азари. – А то я могу того…

- Кучку нам в тапки наделать? – оскалился я.

- И это тоже, - с серьезной мордой кивнула целительница.

- Безлысое Лысое Чудовище, там еще нелысые бяки! – подала голос Фив, стоящая на краю пролома в полу. – Можно я на них большой лысый бум скину?

- Это как? – невольно заинтересовался я. Зря спросил.

- А вот так! – радостно улыбнулась эта дура и свела ручки вместе. – [КА-МЕ-ХА]!

- Ложись! – только и успел крикнуть я, бросаясь в сторону от дыры.

С рук блондинки сорвалось нечто вроде радужного шара, который тяжелой каплей упал вниз.

Взрыва не было. Было что-то вроде дрожи. Словно все клетки моего тела пустили «фанатскую волну», которую можно увидеть на стадионе. Неприятное ощущение. И судя по кислым рожам Отто и Азари, они испытали аналогичное чувство.

Зато вот гордо стоящая Фив лишь тряхнула головой и широко улыбнулась, повернувшись к нам.

- В фарш! – показала она кулачок с оттопыренным большим пальчиком… и, закатив глаза, бревном упала на спину.

- Вместо мозгов у тебя фарш, - простонал я, поднимаясь с пола. – Азари, посмотри что там с ней. Отто, прикрой их, а я пока разведаю обстановку.

- Угу, - синхронно кивнула парочка моих новых знакомых.

А я, подобрав алебарду, скользнул к провалу и осторожно посмотрел вниз.

Уж не знаю, что и как использовала Фив, но результат впечатлял: вся органика, включая наплывы слизи и толпы инсектов, действительно превратилась в не опознаваемый фарш. Я мысленно поблагодарил блондинку, что она не использовала такой «аргумент» в наших дуэлях. Даже не представляю, хватило бы у меня изворотливости от него защититься. С другой стороны, прием явно сильно выматывает – Азари вон уже вколола ей что-то жалом хвоста в плечо и сейчас активно блюет на лицо.

Мда. Медицина по-ктурьи – зрелище не для слабонервных.

- Ах… Кха-кха-кха… Тьфу! – Фив тоже оценила, не вовремя открыв рот и наглотавшись соплей ксеноса. – Во имя всех лысин святых небритых лысиков!

- Лежать, больная, - прижала Азари лапой к земле попытавшуюся встать девушку. – Еще не все…

- А что т… УМММССС! АХ, АХ, АХ, АХААААААА!

- Все, я кончила. Больная может вытереться.

- По-моему, она сейчас может только слюни пускать, - Отто с сомнением потыкал пальцем в щечку закатившей глаза и вывалившей язычок Эссалитэль. – Что это было?

- Ректальная витаминка, - ехидно усмехнулась Азари, почему-то посмотрев в мою сторону. – Для общего укрепления. Вам с Андрэ, кстати, тоже бы не помешало.

- У меня и так организм крепкий, - побледнел щитоносец, отодвинувшись от целительницы спиной вперед.

- А я… это… Граор вааргх и Ктулху фтанг, короче, - пробормотал я, спрыгивая в дыру.

Следующий этаж встретил меня сногсшибательным запахом и мягким фаршем, в который я ушел буквально по колено. Весело, короче. Но всяк лучше перспективы получить ректальную витаминку.

Покрутив головой, направился в сторону выхода. Идти было на удивление легко. Настолько, что я невольно оглянулся назад и обнаружил за спиной настоящую просеку. Посмотрел под ноги и… едва не взвизгнул как подобает маленькой сучке – мое платье отрастило ворох пастей, которые едва ли не с урчанием заглатывали растекшуюся по полу биомассу. Особенно меня впечатлил десяток желтых глаз на тонких стебельках-щупальцах.

- Слышь, - я потыкал пальцем в одно из них, - око бухого Саурона, ты не обожрешься? А то мне не хотелось бы таскать на горбу платье размером с гиппопотама.

- Гуру-гуру…

- Ну, в чем-то ты прав, приятель. Гурятина вокруг та еще…

Махнув рукой на заглюки платья, продолжил путь. Остановился у выхода из зала и осторожно заглянул в очередной коридор. Коридор ответил тем же, заглянув в меня парой оранжевых глазок. А потом еще и облизнулся раздвоенным лиловым языком.

- Ты кто? – на всякий случай поинтересовался я.

- Хилита, - ответила жутковатая кентаврообразная смесь девушки и скорпиона, растянув жвалами губы до самых ушей. – Поиграем, девочка?

- Да запросто, - согласился я, делая шаг назад и выставляя перед собой алебарду. – Только это… хера у меня сейчас нет. Да и ты того… не ебабельна, уж извини.

- Да ничего, - скорпионша еще раз облизнулась, клацнув клешнями, торчащими на гибких отростках из спины. – Я больше люблю вставлять.

Первый выпад жалом на загнутом хвосте я отбил древком алебарды, сразу же постаравшись перерубить гибкий отросток лезвием, но оно лишь обиженно лязгнуло о подставленную клешню. Одновременно с этим оскаленная пасть, отросшая на платье, схватила зубами вторую клешню, а мне пришлось пинком отбивать повторный выпад хвостом.

Раскрутив перед собой алебарду, мне удалось отбросить скорпионшу подальше, но этого хватило только на то, чтобы перевести дыхание – уже через секунду тварь рывком устремилась ко мне, стелясь на восьми гибких лапах и практически касаясь земли хитиновым пузом. Однако резкий встречный выпад алебардой заставил её затормозить, вбивая лапки по колено в каменную породу пола. Развивая успех, я попытался перерубить ей лицо, но тварь с шуршанием хитина ушла, выгнула человеческую спину, почти прижав её к спине скорпионьего туловища. И резко распрямилась обратно, стремясь полоснуть когтями человеческих рук по моему горлу. Вот только платье не дремало и сделало ей кусь.

- Ксссааа!

Скорпионша с визгливым шипением отпрыгнула назад, зажимая левой рукой обрубок правой, из которого сочилась зеленоватая жижа.

- Правильно, красавица, - улыбнулся я, поигрывая алебардой. – Я чертовски опасная лоли… как бы стремно это ни звучалоооо… Бля!

Едва успел увернуться от плевка подозрительно шипящей изумрудной гадостью. Несколько капель попало на платье, но то недовольно заурчало и просто отбросило пораженные кусочки.

А в груди тем временем начал разгораться уже знакомый опасный огонек, разгоняясь по венам словно чистый кофеин, засыпанный в деревенскую самогонку. По крайней мере, мозг отозвался соответствующе – просто вырубился на хер.

- Ну чё, есть чё?

- А? – скорпионша, кажется, от такого немного зависла.

- В сраку нннаааа!

Правая нога, пославшая тело в короткий рывок, с хрустом сломалась от перегрузки, а морду чуть не расплющило о стену воздуха, когда моя тушка преодолела звуковой барьер. Выставленные блоком клешни скорпионши разломило на куски. Куски хитина с визгом впились в мое тело, но…

Мне было по хер. Мне было хорошо… А мой внутренний гопник вырвался наружу и вовсю нес какую-то дичь.

- А под пивасик ты как бушь, а? – пинок уже успевшей срастись ногой снова закончился переломом. А еще явственно хрустнули ребра моей хитиновой противницы, по которым пришелся удар.

- Да что…

- А вот лапки на копченку я заберу!

Алебарда нанесла удар быстрее, чем его оглушающий звук достиг наших ушей. А скорпионочка, завизжав, начала заваливаться на правый бок, который начисто лишился всех четырех ног.

- Стой! – закрывшись руками, закричала она.

- Не, милая, у меня щас нечему стоять, - оскалился я, обрубая хвост и пинком отшвыривая его куда подальше. – Ну разве что, как шутят лесбияны, язычку.

Лезвие алебарды чуть засветилось алым, словно раскалилось. Я демонстративно примерился к шее противницы.

- Последние слова?

- Я умею делать минет!

- Не канает!

За секунду оружие сделало ровно десять оборотов вокруг моего тела, порывами воздуха раскидав во все стороны ошметки уничтоженной Фив мелочи и куски тела расчлененной скорпионки.

- Фух, - выдохнул я, огляделся и… тут меня отпустило.

Я посмотрел на лежащее в отдалении туловище с бюстиком хорошего такого пятого размера. На валяющуюся неподалеку от него симпатичную мордашку с пухлыми губками. А потом на лезвие алебарды, заляпанное зеленоватой и чуть светящейся кровью.

- Да ебись оно все…

- Андрэ! У тебя там все в порядке? – спросил Отто, свесивший голову в дыру.

- Да почти идеально, бля! Как у того червяка, что нашел суперкостюм и принцессу Как-её-таму! Спускайтесь давайте, мы почти у цели!

***

Лило неторопливо вошла в дверь и, перебирая щупальцами по мраморному полу, плавно подошла к металлическому трону с мягкой обивкой из серебристой ткани.

- Ну как прошло? – спросила Антуанетта, не отводя отсутствующего взгляда от пустой стены.

- Он замотивирован, - с усмешкой ответила кальмарка. – А тут как все?

- Не очень, - поморщилась Стальная Королева, отключаясь от общего разума своего улья и устало потирая виски. – Местным богам сильно не понравилось такое резкое усиление «пришельцев». Да еще и Андрей в пьяном угаре вырезал трех наших соседей вместе с их свитой…

- И в качестве акции устрашения…

- …это ни хрена не сработало. Кто-то тонко подергал ниточки и сейчас весь местный пантеон собирает армию. Их выступление к стенам города – вопрос ближайших часов.

- Что остальные? – уточнила Лило, разум которой тоже устремился в окружающее пространство, сканируя и собирая данные об изменениях, произошедших за время её отсутствия.

- Без изменений, - ответила Антуанетта, откинувшись на мягкую спинку трона. – Сшихара пытается повлиять на ситуацию, но все её предложения встречают в штыки. Правда, трех противников она все же уговорила выйти из альянса. Остальные Древние молчат. Я так понимаю, опять что-то задумали, затем и утянули Хозяина на этот чертов астероид. Он там скоро, кстати?

- Если поторопится, то в срок вполне уложится, - улыбнулась Лило. – Ауттэ и Мортэм?

- Тень назначила своей представительницей Дось, а её братец прислал Вестницу Смерти. Чешуйка с дочерью обживают свой Собор и проводят посвящение послушников. Мне-то легче – большая часть паствы это Раф-Хас, а людей я могу скинуть на Дикого и его ребят.

- Угу, а что мне-то с этими скрутунами делать? – Лило бросила усталый взгляд на виднеющуюся в окне алую пирамиду. – Назначил же босс представителем, как будто и так проблем мало…

- Ну, это уже явно вне моих полномочий, - слегка улыбнулась Антуанетта. – Тебе их скинули, ты и разбира… Все, армии двинулись. Будут у стен через пять часов.

- Тогда давай готовиться к обороне… И молиться, чтобы Андрей появился ПОСЛЕ сражения. А то опять что-нибудь отчебучит.

- Это да, - со вздохом согласилась Антуанетта. – Это он может.

Глава 270.4

4. Бессмертная

- Все, народ! Финита! – тяжело выдохнул я, осматриваясь вокруг.

Длинный широкий коридор был буквально завален расчлененными и разорванными тушами инсектов. Да и не только их – попадались и гибриды, наподобие той скорпионши. Только менее симпатичные: всякие сороконожки, жуки, мокрицы… Последние были особенно мерзкие.

- Неужели дошли? – устало спросил Отто, стряхивая со своей дубинки чьи-то потроха.

- Лысинкииии… - а вот Фив в последнем бою серьезно прилетело по голове и сейчас она сидела на полу и ловила вертолетики от контузии. Впрочем, коварно скалящаяся Азари уже заносила над ней хвост с очередной инъекцией. – АААААХ!

- Пять минут и она будет в норме, - заявила ктурья, плюнув на макушку потерявшей сознание Фив тягучую зеленоватую слюну. – И я очень надеюсь, что это финал. Потому что биомассы у меня почти не осталось.

- Так вон её вокруг, хоть жопой жуй, - не понял я.

- Давай ты не будешь лезть в то, чего не понимаешь, - огрызнулась целительница.

- Ладно, ладно, - поднял я вверх ручки. – Работай, не отвлекаю.

Пока Фив приходила в себя, а Отто охранял их с Азари, я полез осматривать ворота, ведущие в последнюю, как мы надеялись, точку нашего пути.

Массивные створки метров пять в высоту и ширину перегораживали проход и… дышали. Ворота, как оказалось, были сделаны из все той же органики. А еще, стоило мне подойти поближе, как на них открылось несколько глазок. И зубастых пастей. И щупальца полезли.

- Прелесть какая, - пробормотал я, отходя на шаг назад и беря алебарду на изготовку. – Слышь, балахончик, это там не твой родственник?

- Гуру-гуру! – возмущенно заурчало платье, шевеля отросшими щупальцами.

- Не кипишуй, а то мне неуютно, - одернул я живую одежду.

Пусть мутировавший балахончик и был дико удобной хренью, но когда он шевелил своими тентаклями в опасной близости от моей задницы… И не только задницы, раз уж на то пошло.

- Ну и что мне с этой штукой делать? – почесал я затылок, разглядывая безобразие на месте ворот, которое еще и начало вытягиваться в нашу сторону, потихоньку норовя превратиться во что-то вроде червя. Или еще в какую неведомую херню.

- Позволь мне, - вставший рядом Отто выставил перед собой скутум и, уперев его нижним концом в пол, что-то пробормотал на непонятном языке.

Щит засветился ровным оранжевым светом и, загудев, выстрелил в сторону шевелящихся органических ворот сгустком то ли пламени, то ли вообще плазмы. Эффект, во всяком случае, был впечатляющий: плоть вспыхнула и мгновенно обгорела, оставив после себя лишь зловонные почерневшие ошметки.

За открывшимся проходом виднелся огромный пустой зал, вся дальняя стена которого имела цвет чуть подгнившего мяса и мерно пульсировала. Хотя нет, вру. Точно в центре зала стояла невысокая фигурка, которую я сначала попросту не заметил на фоне огромного куска мяса.

Фигурка женская, стройная и просто с офигенной фигуркой, затянутой в наряд из темных кожаных ремешков. Кожа сероватого оттенка. Длинные ярко-сиреневые волосы, заплетенные в две косы до пола, на концах которых были металлические кольца с короткими лезвиями. В руках клинки-катары, а глаза закрыты широкой черной повязкой.

Стояла эта особа спокойно, явно ожидая когда мы войдем в зал.

- Кажется, это босс, - сказал я.

- Угу, - кивнул Отто. – Опасная. И с божественным проявлением.

- Хуже, - рядом встала Азари. – Это богиня. Младшая.

- Твоя знакомая? – поинтересовался я.

- Да, - вздохнула целительница. – Пересекались… пару раз. Вот только она должна быть мертва.

- Смерть в нашей вселенной штука относительная, - пожал я плечами. – Тем более когда дело касается богов. Не просто же так их бессмертными называют.

- А она лысая?

О, Фив очнулась. Ну, тогда можно топать. Все равно время уже поджимает…

В зал вошли как по классике. Впереди Отто со щитом, мы с Эссалитель по сторонам и чуть позади от него, а Азари за нашими спинами, отстав на пару шагов.

Богиня никак не отреагировала на вторжение, пока мы не подошли на дистанцию в десять шагов. Только тогда она наконец подняла руки и встала в боевую стойку.

- И что? – удивился я. – Никаких речей? Предупреждений? Или просто привета от Древних?

Девушка молча покачала головой и, чуть наклонившись вперед, рванула в атаку.

Первый шквал ударов Отто принял на скутум. Девушка даром что была хрупкой на вид, но щитоносца сдвинула атакой на несколько шагов назад, оставив на земле глубокие борозды от сапог, а на щите – вмятины и сквозные дыры от катаров.

Вот тут я понял – «хи-хи» кончились.

Щас нас будут пиздить. Возможно, даже ногами. Скорее всего – по почкам и лицу. Хорошо хоть скорость у девушки оказалась приемлемого уровня, так что подловив момент, я рубанул алебардой по её шее… и напоролся на жесткий блок скрещенных катаров. Ощущение – словно по стене ударил. Адамантовой.

Фив и Отто тут же воспользовались моментом, пока я безуспешно пытался продавить блок голой силой. Щитоносец резко ударил скутумом, чуть оттолкнув и нарушив равновесие бессмертной, а блондинка с оглушительным визгом впечатала кулачок в бочину богине. И что самое поразительное, умудрилась её отшвырнуть.

Пролетев по воздуху пяток метров, девушка кувыркнулась и приземлилась на все четыре конечности, на половину вонзив катары в каменный пол.

- Уф, - выдохнул Отто. – Первый раунд за нами.

- Не расслабляйся, - буркнула Азари, быстрым движением вкалывая ему что-то в шею. – Чуть левее и остались бы мы без танка.

Видимо, богиня за время столкновения успела продырявить Отто не только щит. Но уточнить я не успел – силуэт противницы размазался в воздухе. Тело, подгоняемое адреналином, берсой и уже вросшими в подкорку рефлексами, крутануло перед собой алебарду.

Вот только все равно слишком медленно – богиня явно перешла на следующую «скоростную ступень», так что она легко проскользнула под древко и оба клинка глубоко вошли в мое тело. Один пробил легкое, другой – судя по охуенным ощущениям – печень. К счастью, этим все и ограничилось – в следующую секунду девушке пришлось отступать, спасаясь от разъяренного платья, что начало молотить вокруг щупальцами и клацать челюстями.

- А вот этот раунд уже за ней, - прохрипел я, зло сплевывая кровь и ощущая как в груди разгорается знакомое пламя ярости.

- Помочь? – спросила из-за спины Азари.

- Нет, - покачал я головой. – Реген пока тянет. Но если бы она продолжила серию…

Пока мы перекидывались фразами, богиня просто стояла вне зоны досягаемости чуть склонив набок голову и словно чего-то ожидая. Или оценивая.

- Атакует, - скомандовал Отто.

Впрочем, мое предчувствие сработало еще раньше. Но в этот раз целью был не я.

Бессмертная размытым силуэтом прыгнула на Фив. Берса уже успела достаточно разогнаться, чтобы я мог уследить за текущей скоростью богини, так что саму атаку разглядел во всех подробностях.

«А Фив, хоть и дура, но в боевом плане – чертов монстр», - пронеслась мысль, пока я рывком сближался с двумя сцепившимися фуриями.

Эссалитэль умудрялась отбивать удары клинков голыми руками. Да, на ней оставались порезы, но окутавшее её тело сероватое свечение вполне успешно противостояло божественным ударам. А там уже и я оказался рядом, нанося косой удар по открытой спине бессмертной. Однако та снова извернулась, буквально обогнув лезвие алебарды всем телом, словно в нем вообще не было костей. Да еще и меня на отходе чуть не достала катаром по горлу – опять спас костюм, пожертвовавший ради хозяина парой щупалец.

Я уже настроился на очередную короткую передышку, как чуйка буквально взвыла об опасности на высокой тонкой ноте!

Отто, я, Фив… Азари!

Разворот на каблуках. Взгляд в сторону целительницы.

Из сгустившейся за её спиной темноты уже начала появляться изящная фигурка богини с катарами.

Не успеваю. Не хватает скорости.

Решение пришло само еще до того, как мозг понял всю задницу ситуации. Руку наполнило обжигающим огнем, который, казалось, вот-вот прорвется сквозь кожу протуберанцами ярчайшего пламени.

Короткое движение руки родилось в плече и волнообразно прошлось до самой кисти, посылая тяжелую алебарду в полет, совершенно неподходящий для такого оружия. Волна разорванного воздуха ударила по лицу и барабанным перепонкам уже после того, как глаза зафиксировали момент попадания оружия в цель. Но богиня все же почти успела уклониться. Почти…

На пол упала отрезанная по локоть левая рука с одним из катаров. А Азари, отброшенная ударной волной пролетевшего артефакта, с визгом врезалась в Отто, покатившись вместе с ним по полу.

Я припал на колено, шипя сквозь зубы и пытаясь унять болезненную пульсацию в руке. Её буквально разрывало от перенапряжения, а сама конечность опухла и, казалось, вот-вот взорвется от давления вскипевшей крови. Но самое паршивое в том, что алебарда улетела хрен пойми куда! Да и не только она – бессмертная растворилась в тенях, пропав из зоны види…

- Это было больно, - раздалось у меня над ухом.

«Где-то я этот голос уже слышал», - пронеслась первая мысль.

«Тебе пиздец», - пронеслась вторая.

Катар врубился в мое правое плечо, начисто срезая травмированную конечность. По телу словно разряд тока пустили – спину выгнуло так, что макушка, казалось, сейчас коснется задницы!

- АТА! – ударило по ушам и ощущение угрозы из-за спины сместилось куда-то вбок и дальше.

Но мне было по хрен.

Тело корежило и било в судорогах. Глава заволокла кровавая пелена. Кажется, меня вырвало.

Облегчение пришло с болью в шее. По организму разлился холодок, успокаивая боль и жар…

- Яд, - как сквозь вату донесся голос Азари. – Потерпи, сейчас вколю еще и по…

Фраза оборвалась вскриком и мерзким хрустом.

Тряхнув головой, я сумел сфокусировать взгляд на происходящем.

Азари стало три. Верхняя и нижняя неровные половины, да голова, летящая в сторону. А к моему горлу уже летело лезвие катара.

Голова дернулась в сторону, пропуская напитанный сиреневой маной божественный металл в миллиметре от шеи. Зато мне открылся шикарный вид на не менее шикарную грудь. Просто распрями пальцы и бей. Порви кожу, проломи кости и вырви сердце этой твари!

Что я и сделал, выкинув вперед правую руку… которой не было.

Бля.

Катар резко ушел вбок, врезаясь в мою шею.

Боли не было. Лишь недоумение и обида.

Тело словно онемело.

Хотя почему «словно»? Вон оно, осталось внизу. А моя голова взмыла вверх, крутясь вокруг своей оси. Прекрасный вид на Отто, падающего с развороченной, словно взорвавшейся изнутри, грудью. И Фив, которая уже лишилась обеих рук, а через мгновение - и верхней части головы.

«Блондинке все-таки окончательно сорвало крышу», - пронеслась в затухающем сознании совершенно неуместная мысль…

***

Тело скрутило судорогой и меня вырвало какой-то мутной зеленой жижей. Кое-как приподнявшись на руках, тут же рухнул обратно, в лужу блевотины, и вновь опорожнил желудок.

- Л… Лысиииик… М… мне плоооохоооо…

Раздавшийся рядом жалобный писк сработал не хуже пинка под сральник, заставив сознание включиться и начать осознавать произошедшее. И вспоминать… не самые приятные секунды своей жизни.

- А то мне, бля, так хорошо, - прохрипел я.

Нашарив рукой какую-то херню и, используя её как опору, медленно принял вертикальное положение. Огляделся.

Пол предательски шатался, словно с перепоя. Голова чувствовала себя соответствующе. В груди что-то булькало при каждом вдохе, отдаваясь болью в горле и желудке. Кажется, в легких была жидкость.

- Лысиииик… - повторился жалобный стон Фив, больно ударив по страдающему мозгу.

Зато он помог обнаружить блондинку. И вообще, стимулировал меня осмотреться уже осознанно.

Какое-то полутемное маленькое помещение, подсвеченное только тремя тусклыми зеленоватыми лампами, горящими почему-то не на потолке, а на полу. Из всей обстановки – три вертикальные стеклянные колбы, две из которых были пусты, а третья заполнена прозрачной желтой жижей. Я стоял, опираясь на одну из таких колб, а Фив валялась на пузе рядом с другой, раскинув во все стороны конечности и материализовавшиеся белые крылья.

Оба мы были голышом.

А еще я был в собственном теле.

- Какого хрена тут происходит?

На мой вопрос раздался оглушительный «Дилиньг!», едва не разорвавший мне голову пополам. Судя по тому, как застонала и дернулась Фив, приветик от Системы получил не только я.

«Внимание!

Ты провалил божественное задание!

Приготовься к каре!»

- Ну хоть жив остался, - криво улыбнулся я, потерев шею и глядя на открывшуюся в стене дверь. – Фив, поднимай свою симпатичную задницу. Кажется, нас приглашают на анальный экстерминатус…

Глава 271.1 (Союз Пустоты)

Глава 271. Союз Пустоты.

1.

У этой системы не было даже названия. Лишь номер JIN-87/625GDF по общегалактической классификации. Тут были холодная синяя звезда, три пустынных планеты без атмосферы и полезных ископаемых, да два пояса астероидов, оставшихся от еще одного планетоида и его спутника.

Вот только сегодня местная звезда с удивлением взирала на небывалое вот уже несколько тысячелетий оживление.

Рядом со второй планетой повисла крупная мобильная станция, ощетинившаяся многочисленными антеннами, а вокруг нее зависли три легких крейсера, два авианосца и один артиллерийский линкор. Серьезная сила для этого сегмента галактики, да еще и независимая – все корабли носили эмблему широко известного каперского клана «Чевот».

Корабли дрейфовали тут уже порядка двух недель, ожидая когда станция засечет варп-активность подходящего размера. И вот это наконец случилось.

Антенны мобильной станции выдали в пространство специальный импульс, создавая в верхних слоях варпа возмущения, имитирующие надвигающийся шторм. Как правило, фиксируя такие показатели электроника местных судов тут же выдавала сигнал тревоги и производила аварийное всплытие корабля в обычное пространство. Данный случай не был исключением и перед каперским флотом из алой воронки выплыли три корабля – десятикилометровая грузовая баржа Торгового Союза, похожая на кирпич, и два тяжелых крейсера сопровождения.

Артиллерийский линкор каперов тут же взял на прицел одного из конвоиров и выплюнул из туннельных орудий три пятитонные болванки. К счастью для крейсеров сопровождения, расстояние между флотилиями позволило им избежать попадания, которое было бы смертельным, после чего занять такое положение в пространстве, что каперы не могли больше использовать тяжелое вооружение из-за риска повредить баржу.

Началась перестрелка на дальней дистанции.

Каперы не могли использовать главный калибр своего линкора, а легкие крейсера были не в состоянии продавить щиты своих более тяжелых и лучше оснащенных собратьев по классу, хотя спокойно уходили от ответного огня за счет дистанции и более высокой маневренности.

Однако положение конвоиров тоже нельзя было назвать выигрышным – два авианосца, прячущихся за тушей линкора, выпустили свой москитный флот и сотня малых кораблей устремилась к барже и её прикрытию. Два десятка перехватчиков, стартовавших с крейсеров Торгового Союза, не смогли бы даже задержать такую волну – одних истребителей у каперов было не меньше полусотни, а вторая половина москитного флота состояла из бомбардировщиков, которые просто расстреляют не прикрытые крейсера. Конечно, у тех были турели ПКО, но их никак не хватит на такое количество вражеских машин, а жиденький огонь с баржи никто даже в расчет не брал…

Капитан Суи Оли, командующий тяжелым крейсером «Сигиру» и предводитель этого каравана, матерился сквозь зубы, бессильно наблюдая за приближающейся к ним смертью и вспоминал все те нестыковки и накладки, которые возникали во время подготовки к вылету. Он почему-то знал, что все именно так кончится. Особенно когда итоговый конвой баржи с шести судов постепенно сократился до двух, а с неё самой сняли половину противоабордажной команды.

Но возразить ему было нечего – все оказалось прикрыто таким количеством бюрократии, что проще было застрелиться. А отказаться от полета он не мог – честь семьи, чтоб её…

«Капитан, фиксируем возмущения варпа», - пришло ему на нейросеть сообщение от навигатора. – «Это корабль. Боевой крейсер, модификация неизвестна. Передает опознавательный сигнал как «Таящийся-в-Пустоте». Запрашивает у нас справку по обстановке».

«Наглые ребята», - невольно усмехнулся капитан Суи. – «Скинь им тактическую обстановку и просьбу убираться подальше. Они тут при всем желании помочь не смогут».

А тем временем не только конвойные крейсера заметили появление нового судна, случайно вытряхнутого из варпа рукотворной аномалией. Линкор каперов начал разворот и, нацелив на этот случайный крейсер туннельники главного калибра, дал залп тремя болванками.

В ответ корабль меньшего класса и совершенно другой специализации плюнул четырьмя болванками и элегантно ушел боковыми маневровыми двигателями в стрейф.

Артлинкор каперов, хоть и не ожидал такой подставы, но также начал маневр уклонения, хоть и не такой плавный – пятикилометровая туша корабля вообще мало пригодна для подобных маневров. В итоге одна из полутонных болванок «Таящегося», разогнанная почти до световой скорости, чиркнула по краю защитного поля линкора и просадила его на десятую часть.

Осознав опасность, исходящую от нового участника конфликта, легкие крейсера «Чевота» выскользнули из-под прикрытия линкора и рванули в сторону «Таящегося», на ходу производя накачку лучевых орудий.

Стреловидный крейсер, видя такое развитие событий, не стал даже дергаться, а спокойно ждал, пока противник приблизится на расстояние уверенного поражения его главного калибра – чуть меньше одного миллиона километров. Расстояние, которое пучок лучевого оружия проходит за три секунды.

Залп обе стороны дали одновременно. Легкие крейсера «Чевота» выстрелили по две тонких спицы энергетических лучей, а из носа «Таящегося» вылетел один ослепительно-белый стержень. Все заряды каперов настигли даже не пытающуюся уклониться цель, бессильно растекшись по защитному полю. И сразу же один из легких крейсеров «Чевота» исчез в ослепительной вспышке, словив выстрел «Таящегося» бортом – Тэди, артиллерист-наводчик крейсера, сработал на отлично.

Видя такой исход, командующий силами каперов тут же отдал приказ на отступление, но было поздно. Оба оставшихся крейсера исчезли во вспышках света: по ним поочередно отработали две пары туннельных орудий «Таящегося», уже прошедших перезарядку.

Стреловидный крейсер выпустил три звена малых кораблей в сторону закипающей схватки у баржи и начал движение к вражескому линкору и авианосцам…

***

- Абордажной группе приготовиться, - раздался по внутренней связи голос Кубика.

- Уже, уже… - проворчала Лиза, проверяя заряжен ли её двуствольный плазмер. В двадцатый раз.

- Капитан, может, Вам все-таки на корабле остаться? – спросил стоящий рядом адъютант.

- Вот уж нет, - девушка тряхнула головой и убрала оружие в кобуру. – Чтоб вас там перестреляли? Я самая эффективная боевая единица на этом корабле, между прочим.

- А еще очень нервная, - буркнула стоящая рядом с ними Энни, смотря в сторону.

К счастью, шлем был герметичным, а связь отключенной, так что Лиза её не услышала.

Отряд из двадцати трех человек набился в абордажный шлюп, который был готов стартовать из ангара в любой момент. Внутри было тесновато, да и средние ББС, обвешанные оружием, не предполагали комфортного сидения на стульях, так что группа полным составом стояла вдоль стен, закрепленная магнитными и силовыми захватами. Кроме капитана.

Так как Лиза в очередной раз отказалась от ББС, ограничившись только своим спецкомбинезоном, то ей пришлось вцепиться в руку адъютанта и надеяться на собственную хватку и магнитные подошвы ботинок.

- Кубик, как там с обстановкой? – активировав закрепленное на носу устройство дополненной реальности, уточнила Лиза.

- В целом – почти курорт, - отозвался их корабельный Бог, в отсутствие Рани взявший на себя роль ИскИна крейсера. – Наше авиакрыло помогает торговцам добивать остатки москитки противника. Рани уже выдвинулся на своем МД к линкору пиратов.

- В одиночку? – нахмурилась Лиза.

- Не волнуйся, он справится, - улыбнулось изображение Кубика. – Этот ненормальный может вообще тут все в одиночку разнести, но нужно же и остальным пилотам опыт где-то набирать.

- Вообще-то, это не игрушки, - проворчала капитан.

- Странно слышать это именно от тебя, - фыркнул Бог. – Кстати, мы только что разнесли второй авианосец и начинаем подавление систем линкора.

- ВНИМАНИЕ! – разнесся по общей связи голос ИскИна. – ЗАЛП ИЗ ГЛАВНОГО КАЛИБРА! ТРИ, ДВА, ОДИН…

Пол их шлюпа мелко задрожал и корпус крейсера резко тряхнуло – чудовищной силы накопители их курсового лазера разрядились одномоментным выстрелом.

- Главный калибр линкора выведен из строя, - немного флегматично сообщил Кубик по персональному каналу связи. – Сейчас Рани добьет двигатели, мы почистим борт от турелей и сбросим шлюп. Готовность две минуты.

Последнюю фразу он продублировал для всего абордажного отделения.

- Так! – тут же встрепенулся о'Коннор. – Группам проверить вооружение и скафы!

Лиза, подумав, опять достала плазмер и, переломив оружие, в двадцать первый раз проверила состояние сменных батарей…

План захвата был прост и, по-сути, универсален практически для любых кораблей техногенных цивилизаций. Двадцать три человека делятся на три группы: одна в пятнадцать человек, вторая в пять и последняя из трех. Самая малая, в составе которой Лиза, Дин и Энни, с максимальным шумом прорывается в сторону командного мостика. В это время самая большая атакующая группа отправляется в машинное отделение. Ну и оставшаяся пятерка вместе с МД Рани и пилотом обороняют шлюп. Ставку сделали на техническое превосходство и хакерскую атаку цифрового сильфа, который после захвата корабельного ИскИна линкора обратит системы безопасности против самого экипажа. К сожалению, обойтись исключительно цифровым штурмом не получится – действия ИскИна могут быть физически ограничены капитаном и главным инженером, которых и должны были захватить абордажники…

- Чем проще план на бумаге, тем быстрее он вылетает в задницу, - пробормотала Лиза.

- Запуск через двадцать секунд, - раздалось по общей связи.

Бойцы перестали проверять снаряжение и напряженно вцепились в поручни. Разговоры и большая часть звуков стихли. Люди даже дышали через раз.

Для любой абордажной команды время от старта транспорта и до его прибытия на вражеский корабль было самым нервным и выматывающим. Ведь от них сейчас ничего не зависело – оставалось лишь надеяться на мастерство пилота и молиться Кубику, дабы с атакуемого борта линкора действительно сбрили все системы ПКО.

Шлюп тряхнуло и Лизу резко вжало спиной в стену – ускорение на старте было предельным для возможностей кораблика и реакции пилота. Шлюп выпорхнул из бокового ангара «Таящегося», прошедшего практически впритирку – всего в нескольких десятках километров – от борта артлинкора каперов.

Сам шлюп был похож на лезвие ножа – такой же узкий, вытянутый и с характерным косым носом. И такая форма была не случайной. Проскочив большую часть расстояния меж бортами, косой нос шлюпа окутался сиянием высокоэнергетических плазменных дуг.

Пилоту не нужно было искать стыковочный ангар – он мог пробить дыру таранным ударом в любой части корпуса, главное, чтоб тот не был прикрыт защитным полем.

О прибытии на вражеское судно абордажники узнали сразу – перегрузка от столкновения едва не размазала их по внутренностям ББС, а оглушающий скрежет прошелся по ушам даже сквозь слой металла и защищенной акустики скафандров. Персональные аптечки ББС тут же впрыснули в кровь химию для нормализации состояния операторов и те начали вяло шевелиться – посадочка вышла намного жестче, чем планировалась.

Шлюп таранным ударом пробил не только внешнюю обшивку, но и еще два-три коридора и ушел глубоко во внутренности вражеского корабля. Залетевший следом за ним сквозь раскаленную пробоину ярко-алый МД сбросил спецснаряд, который после дистанционного подрыва разлился по пространству герметичным гелем и, затвердев, закупорил собой дыру в корпусе.

Отстрелив по пути двух роботов-охранников, Рани пролетел вглубь корабля и приземлился рядом с абордажным шлюпом, воткнувшимся носом в центре большой палубы, бывшей совсем недавно садом и зоной отдыха экипажа. Сейчас трёхъярусный зеленый парк представлял собой горящие руины из перепаханного грунта и металлоконструкций. Система пожаротушения не работала из-за покореженного потолка сада, и вентиляция не справлялась с густым черным дымом, быстро заволакивающим помещение.

В тот момент, когда МД коснулся ногами пола, боковой шлюз шлюпа с легким шипением откинулся в сторону и наружу начали выбираться бойцы, сразу же разделяясь на группы и быстро, но без суеты растекаясь по своим направлениям…

Лиза расчистила дорогу волной сырой силы, которая без труда разметала толстые балки и тонны грунта.

- Рани, дверь, - коротко уточнила она, когда троица рывком приблизилась к ведущему в коридоры корабля тяжелому бронированному шлюзу.

- Сами, - ответил ей сильф. – Я все еще борюсь с системой ИскИна. Упертый попался…

- Дин, - капитан посторонилась. – Сноси.

- Принял, - ответил её адъютант, с тяжелым грохотом опуская ББС на колено и выдвигая со спины на плечо раструб тяжелого плазмера.

Взвизгнули системы накачки оружия и оно плюнуло всполохом зеленоватого цвета. Почти синхронно с этим шлюз раскалился добела и вспух в коридор брызгами металла.

Черный дым из горящего сада повалил в коридор, закрывая обзор спешно выстроенному заслону местной противоабордажной команды. Не дожидаясь, пока тот рассеется, они открыли огонь из ручных лучеметов и одного станкового плазмера, установленного в последнюю секунду. Однако снаряды бессильно растеклись по выставленному Лизой магическому щиту. Впрочем, долго держать удар ей не пришлось – еще раз полыхнул тяжелый плазмер Дина и центра баррикады обороняющихся просто не стало, а края разметало взрывом. Энни тремя точными выстрелами болтера добила выживших, разметав их ошметки по еще не успевшим остыть стенам. К запаху гари примешалась вонь паленой плоти…

- Вперед, - скомандовала Лиза и первой двинулась вглубь коридора уменьшив, но не убрав магическую защиту перед отрядом. – Это вторая группа. Прорвали первый заслон. Потерь нет.

- Это первые, - раздался по общей связи голос о'Коннора. – Пробили дверь, сопротивления не встретили. Двигаемся к цели.

- Вас понял, - больше для порядка, чем из необходимости отозвался Рани. – Снаружи все чисто. Пространство вокруг линкора под нашим полным контролем.

Эфир затих, а отряд Лизы вырвался из задымления и подошел к развилке, на которой их ждал еще один хлипкий заслон из десятка людей в легких ББС с одними лишь ручными плазмерами и легкими болтерами. Лиза даже прицелиться не успела – роторные лазганы, подвешенные на левые руки ББСов Дина и Энни коротко взвизгнули, раскручиваясь, и залили позицию противника двумя длинными перекрёстными очередями, не оставив тем и шанса на выживание.

- Ребята, вы какие-то слишком жестокие, - дернула щекой капитан, глядя на почерневшие ошметки тел.

- Увы, мэм, - безразличным от бурлящей в крови боевой химии голосом ответила Энни. – Либо мы, либо нас.

- Угу, - отозвался Дин, наводя оружие на коридор, откуда послышались тяжелые лязгающие шаги. – А вот и противник посерьезней…

Глава 271.2 (Союз Пустоты)

2.

Из-за очередного поворота коридора лязгающим шагом вышел небольшой мех. Четыре двухколенные ноги, коробчатый корпус, слишком мелкий для наличия внутри пилота, турель на верхней части и две клешни-манипулятора с роторными лазганами.

Увидев троицу абордажников, это «чудо» остановилось и зажужжало камерами. Лиза почти физически услышала, как скрипят кодировки в электронных мозгах дроида. Опознание в абордажниках «чужих» у робота совпало с прилетевшим ему в морду плазменным шаром. Заряд разрушительной энергии впитался радужным щитом и дроид открыл ответный огонь из лазганов, который был блокирован уже щитом Лизы.

Впрочем, палил дроид недолго – ответный огонь из более продвинутых версий лазерного роторного оружия от Дина и Энни быстро перегрузил его щит, а прилетевший следом «дуплет» из плазмера Лизы пробил в корпусе механического бойца дыру и испарил добрую половину электронной начинки.

- Уф, - капитан опустила оружие и встряхнула свободную руку, которой держала защитное поле. – Рука онемела.

- Это опасно? – тут же уточнил Дин.

- Нет, это неприятно, - фыркнула Лиза. – Просто долго на весу держала. Пошли.

Определив кратчайший путь к мостику по скинутой Рани карте, группа застучала тяжелыми подошвами по стальным коридорам линкора. Несколько минут им никто не попадался, пока троица не уперлась лбами в перекрывшую коридор переборку.

- Нас блокируют, - фыркнула Энни.

- Да что ты говоришь? – скривилась Лиза. – Прям чудеса наблюдательности… Рани?

- Еще нет, - отозвался сильф. – Но если подождете пару минут… Я почти взломал.

- Времени нет, - покачала головой капитан. – Дин, жги!

- Принял, - без особого энтузиазма отозвался адъютант, припадая на колено и вновь выдвигая из-за спины раструб тяжелого плазмера. – Готовься!

Шар плазмы легко снес преграду, превратив прочнейший сплав в волну расплавленного металла, которая полетела внутрь следующего зала. Вот только на этот раз там были уже готовы – быстро остывающие брызги бессильно стекли по радужным защитным полям трех десятков пехотинцев, выстроившихся в два ряда. Каждый из них держал перед собой левую руку с мощным персональным генератором щита, накопители от которого здоровенными баулами болтались на спинах. На правой руке закованных в ББС бойцов были подвешены все те же роторные лазганы.

Отданной по внутренней связи противника команды троица абордажников естественно не услышала, зато они прекрасно могли оценить результат – по спешно усиленному щиту Лизы ударил настоящий ливень смертоносной энергии! Все же три десятка лазганов, стреляющих со скоростью пять тысяч выстрелов в минуту – это серьезно даже для Монстра, тем более такого молодого.

- В стороны! – скомандовала капитан и, не дожидаясь реакции подчиненных, рванула прямо на противника, сконцентрировав защиту перед собой в плотный многослойный щит.

Стрелки из команды линкора рефлекторно сконцентрировали огонь на прямой угрозе. Лишь несколько особо сообразительных продолжили поливать разошедшихся к краям коридора Энни и Дина, но их модифицированные щиты смогли справиться с таким без последствий. А потом было уже поздно…

Первым в строй щитоносцев ударил заряд плазмы из тяжелого орудия Дина, растекшись по объединенным в общую сеть полям, а следом в них врезалась покрытая черным туманом фигурка, буквально просочившаяся через тщательно выстроенную защиту и оказавшаяся между двумя бойцами.

Двуствольный плазмер Лизы коротко полыхнул, выплевывая заряд прямо в лицевой щиток первому противнику. Тот мгновенно испарился вместе с головой человека. Тело с дымящимся обрубком шеи начало заваливаться на своего напарника, а стоящие рядом бойцы каперского линкора на мгновение растерялись – даже в условиях абордажа такие ситуации считались маловероятными и рассматривались во время их обучения чисто теоретически.

Но все когда-нибудь бывает в первый раз. И еще два трупа, с дымящимися дырами в груди заставили ближайших бойцов отбросить лазганы и схватиться за виброножи, а командира этой группы спешно решать, что делать. Вот только сделать он так ничего и не успел – выпущенный Лизой дуплет снес командиру голову.

Это был последний заряд плазмера и капитан «Таящегося», закинув пушку в кобуру, подхватила с пола два коротких виброножа. Они справлялись с броней ББС намного хуже плазмы, но сила удара в её хрупких ручках вполне компенсировала недостаток бронепробития…

Спустя десяток секунд все было кончено и Лиза с тяжелым вздохом опустилась прямо на еще не остывший труп одного из каперов с вытекающей из дыры в шлеме тонкой струйкой крови.

- Десять секунд, - подняв руку, сказала она подошедшим напарникам. – Щас отдышусь и двинем. Рани, о'Коннор, обстановка?

- Взламываю, - ответил сильф. – К нам пытались подобраться небольшой группой дронов, но ничего серьезного.

- В бою, потеряли двоих, - коротко ответил Брайн напряженным голосом.

- Плохо, - выдохнула Лиза, вставая и задумчиво глядя на виброножи в руках. Фыркнув, отбросила их в сторону. – Нужно будет подобрать что-нибудь подлинней.

- Слышал, - пихнула Энни локтем адъютанта. – Ничего тебе не светит…

- А ты откуда знаешь? – невольно усмехнулась капитан. – Может, он там питона у себя прячет, вокруг ноги обматывая, да в ботинок затыкая?

- Тогда тем более! – облизнулась Энни.

- Дамы, а мое мнение учитывается? – грустно вздохнул паренек, глядя как капитан перезаряжает свой плазмер.

- А тебе какая разница? – почти хором удивились обе.

- Вы там чем занимаетесь? – влез на их канал связи сердитый голос Рани. – А ну марш штурмовать баррикады!

- Да, папочка! – оскалилась Лиза, закидывая двустволку на плечо и с преувеличенно-бодрым видом направилась дальше.

Напряжение они немного скинули, и пофиг что прямо на вражеской территории – Лиза просто не могла воспринимать каперский экипаж как серьезную угрозу. Да они для нее таковой и не являлись…

Однотипные проходы потянулись один за другим. Иногда путь им преграждали закрытые переборки, или нападали охранные дроиды, но именно живого сопротивления они не встречали, хотя по идее защитники должны были платить кровью за каждый пройденный ими шаг. Когда Лиза озвучила эту мысль, Энни лишь пренебрежительно фыркнула.

- Все, кто хоть чего-то стоил, либо погибли в наших первых перестрелках, либо собирают силы и готовятся дать последний бой перед самым командным мостиком. Но вряд ли их будет много.

- Каперы – это по-сути те же пираты, - подал голос Дин. – Отличие лишь в том, что грабят они исключительно одно государство, скрываясь и сбывая награбленное у его противника. Чаще всего эти ребята появляются в военное время, но и в мирные дни их всегда хватало.

- В мирные, хех, - усмехнулась Энни. – Когда это у Империи были мирные времена?

- Суть не в этом, - продолжил адъютант. – А в том, что пираты трусливы. Да, в их рядах хватает отморозков, но обычно это неудачники, так и не нашедшие места в жизни и поверившие в россказни вербовщиков о быстром заработке и легкой жизни. Так или иначе, но это «мясо» скорее всего расползлось по углам и опасности для нас не представляет.

- И что, мне их пожалеть теперь? – фыркнула я.

- Нет, стрелять, - ответила Энни, припадая на колено и наводя стволы на перегородивший дорогу шлюз. – Дин.

- Готов, - отозвался тот и прожег им дорогу плазмой.

Вот только никого из живых за дверью не оказалось. Напротив, гораздо лучше отделанный широкий коридор был завален телами людей со следами от лучевого оружия.

По нервам Лизы резануло чувство угрозы и она резко усилила щит перед ними. И вовремя – из потолка коридора выскочило несколько плазменных турелей, давших сконцентрированный залп по абордажной группе. Выставленная ей защита выдержала, а турели слаженным залпом спалили Энни и Дин.

- Не выходим, - остановила капитан рванувших было вперед людей. – За поворотом в конце коридора люди. Много.

- А вот и последняя застава, - высунув из-за угла камеру на гибком щупе, резюмировал адъютант. – Баррикады из разной мебели, сразу за ними стационарный щит на… хм… трех генераторах. Плюс дополнительное питание от корабля. Нам такой не продавить. За щитом полсотни рыл. Вооружение разномастное, ББС в основном легкой модификации. Вижу три средних. И на сладкое – один легкий пехотный мех. Метра четыре в высоту, вооружение в виде двух тяжелых плазмеров и четырех роторных лазганов.

- А чего они своих-то постреляли? – Лиза задумчиво изучила ближайшее тело бородатого мужика с выжженной дырой в груди. – Бунт?

- Скорее всего, - кивнула Энни. – Крысы пришли к мостику качать права. Только их заблокировали в коридоре и пустили в расход чтоб не мешались.

- Люди… - вздохнула Лиза. – Ведут себя порой хуже монстров… Ладно, вы двое стоите тут и кроете коридор, чтоб мне никто в спину не зашел. А я пойду… пообщаюсь.

- Серьезно? – подозрительно посмотрел на нее адъютант.

- Ты не поверишь, но я действительно планирую начать с переговоров, - оскалилась капитан. – А там уж как пойдет. Только видок себе более солидный придам…

Через минуту в коридор спокойным шагом вышла довольно эффектная девушка в черном наглухо застегнутом (Дин аж подавился от удивления) комбинезоне, с собранными в тугой хвост длинными рыжими волосами и горящими алыми глазами. У её ног клубился густой черный туман, в котором угадывались очертания копошащихся щупалец, а вокруг фигуры едва заметным искажением угадывался мощный энергетический щит. Двуствольный плазмер она с небрежным видом держала в левой руке, закинув ствол себе на плечо, а вокруг правой змеились странные завихрения, периодически принимающие форму массивных черных когтей.

Шла Лиза подчеркнуто неторопливо и уверенно, не смотря на многочисленные стволы, держащие её на прицеле. Остановившись на полпути до заставы противника, капитан «Таящегося» обвела напряженных бойцов горящим взглядом и с улыбкой уточнила:

- Мальчики, сдаться не хотите?

- Нет, - коротко ответил командир отряда, сидящий в мехе. Динамик его чуть сипел, отчего голос казался намного старше, чем человеку было на самом деле. – Все равно нам не жить!

- С чего вы это взяли? – удивилась Лиза.

- Каперов не судят, - ответил ее собеседник. – А казнят на месте.

- Даже так? – капитан похлопала стволами плазмера по плечу. – Не знала. Впрочем, это дела не меняет. Мне плевать на местные законы. Мне плевать на обычаи и суеверия. А в бой мы ввязались только потому, что вы первые открыли огонь. Да и ситуация не показалась мне особо честной… Как бы то ни было, сейчас у вас есть вполне реальный шанс остаться в живых. Сложите оружие, сдайте корабль и я высажу вас в первом подходящем порту. Даже позволю взять личные вещи, которые сможете утащить самостоятельно. Жизнь старших офицеров, правда, не гарантирую – все зависит от действий и решений капитана линкора.

- А какая вам в том выгода? – это спросил не командир, а один из бойцов в среднем ББС. Скорее всего один из старших офицеров линкора.

- Да особо никакой, - пожала плечиками Лиза. – Просто мне лень вас убивать. Ну а кое-кого можно и в экипаж привлечь, если пройдете собеседование со… специалистом.

- А если мы прямо тут тебя и положим, такую молодую-красивую?! – крикнул кто-то из рядовых бойцов, за что тут же получил локтем в бок от соседа.

- Можете попробовать, - с улыбкой пожала плечиками капитан.

В этот самый момент сгустившиеся под ногами языкастого бойца тени приняли вид двух толстых черных змей, что мгновенно обвили его тело и с издевательским шипением уставились алым взором в глаза человеку сквозь матовое бронестекло шлема. Боец не мог пошевелиться даже несмотря на мощные сервоприводы ББС, а липкий страх, заползающий в душу, не давал произнести ни звука.

Его товарищи, видя такое положение, растерялись. С одной стороны, все понимали что идут переговоры, ценой которым будут их жизни, ведь даже убей они сейчас эту девушку, их судьбу уже не изменить – непонятный крейсер может спокойно раздолбать их линкор снаружи. С другой – они все видели трансляцию столкновений предыдущих заслонов с этой троицей и понимали опасность рыжей девицы. Хотя и не могли в такое до конца поверить – россказни о всемогущих магах, богах и прочих сверхъестественных тварях слышал каждый, но… Одно дело знать, что где-то там живут подобные чудовища, а другое – видеть перед собой живое тому подтверждение.

- Мальчики… и девочки, - с улыбкой продолжила Лиза, развеивая змей и выпуская бойца из своей хватки. – Я могу положить вас всех, не сходя с этого места. Почему я до сих пор этого не сделала? Одну из причин уже назвала – мне попросту лень. Другая является той же, по которой я предпочитаю вот эту штуку, - она покачала двуствольным плазмером, - собственным силам. После такой бойни мне будет хреново. Не физически, а скорее душевно. А если вы не сдадитесь, то бойню мне придется устроить именно собственноручно, так как выпускать на такие укрепления своих людей я не собираюсь. Мало их у меня, вот и берегу по возможности. И да, ваши щиты и броня для меня не преграда, если кто еще не понял. А мою защиту вам не пробить – можете попробовать пострелять. Дайте залп, посмотрите, оцените. Я даже отвечать не буду… хм… В течение тридцати секунд. Да, столько времени у вас на решение. После чего начну убивать, и второго шанса давать я не собираюсь. Время пошло!

Создав позади себя кресло из темной зловещей энергии, Лиза демонстративно расслабленно уселась в него, положив плазмер на колени.

А люди начали лихорадочно переглядываться, в итоге сосредоточив взгляды на легком мехе командира. Тот же, не теряя времени, вышел на связь с капитаном, отсиживающимся на мостике за их спинами.

Ответ командиру дали быстрый и лаконичный.

- Убейте её! И всех, кто попробует приблизиться к мостику!

Молодой командир каперских абордажников только поморщился – его всю дорогу раздражал визгливый голос жиртреста, непонятно как оказавшегося в кресле капитана. Вот и сейчас этот тип не счел нужным даже попытаться выслушать аргументы, а сразу отдал приказ. Как и с их товарищами, пришедшими несколько минут назад требовать разблокировки ангарной палубы со спасательными шлюпами. Вот только вместо диалога с офицерами они увидели выскочившие из потолка турели и ураганный обстрел…

Командир абордажников отключил канал связи с брызжущим слюной капитаном и отключился от системы управления мехом. Открыв бронекапсулу, он спокойно выбрался наружу и, стянув шлем, сплюнул на пол.

- Опустить оружие, - обвел он своих бойцов печальным взглядом. – Наш бой окончен.

Глава 271.3 (Союз Пустоты)

3.

Лиза прошла сквозь открывшийся шлюз на командный мостик «Таящегося» и с блаженным вздохом рухнула в кресло капитана.

- Заебалась…

- Лиза! – тут же возмущенно взвыл динамик голосом Кубика. – Ну сколько можно!

- Сколько нужно, - отмахнулась от него девушка. – Пьеро, обстановка? Только в двух словах, не грузи меня техническими терминами.

- Кха-кха… - закашлялась блондинка-связист от свалившейся на нее «чести». – Сейчас, минутку… Соберу данные… В общем, бой для крейсера прошел без последствий. Потеряно три перехватчика, пилоты катапультировались. Потери экипажа – один тяжелораненый.

- Так нам же щиты не пробили? – нахмурилась Лиза.

- П… Потери не боевые, - чуть запнувшись, ответила Пьеро. – Техник зазевался и его придавило погрузчиком.

- Идиот, - прикрыла глаза капитан. – Что по абордажной команде?

- Пятеро из группы о'Коннора…

- Я в курсе, - поморщилась Лиза как от зубной боли. – Имею в виду, что по освоению линкора?

- Отлично все, - раздался из динамика ворчливый голос Рани. – Даже слишком. Настолько, что мне в каждом лишнем движении чудится подвох. Потери в механической и живой силе мы возместим, еще и в большом плюсе останемся – та боевая группа, что сдалась в плен, полным составом изъявила желание войти в состав ВАЛ. Половина при нашей с Кубиком проверке, конечно, отсеется, но даже оставшихся хватит для серьезного усиления.

- А оно нам надо? – с тоской спросила капитан.

- Надо, девочка, надо. Я жопой чую, что наше тут появление – далеко не случайно. Пустота захотела, чтобы крейсер и экипаж немного обстрелялись перед более серьезным делом.

- Ну, пусть дальше хочет, - махнула рукой Лиза. – Что по спасенным судам?

- Они впечатлились нашей огневой мощью и прислали благодарность, - невольно усмехнулась Пьеро. – Как раз заходит во второй ангар… Это штурмовой шлюп, загруженный тремя десятками единиц легкой наземной техники. Как оказалось, баржа перевозила именно её и капитан конвоя с согласия корпорации подкинул нам немного.

- Здорово, что еще можно сказать, - пожала плечами Лиза, которой на эту новость было плевать. Монстра больше интересовали живые души, чем мертвые машины. – Офицеры линкора?

- Пошли гулять по пустоте, - коротко ответил Рани.

- Отлично, - кивнула капитан и встала с кресла. – Я к себе в каюту. Если будет что-то срочное – шлите моему адъютанту.

Проход ко кораблю Лиза не запомнила – слишком устала. Не физически – организм Монстра спокойно выдержит и не такие нагрузки. Капитан устала морально – беготня, стрельба, переговоры… Все это слишком выматывало.

Выскользнув из комбинезона, девушка упала на кровать и сразу же отрубилась… Чтобы через мгновение проснуться на голом сером камне посреди клубящегося океана тьмы.

- То-то думаю, чего тебя так давно не видно и не слышно, - усмехнулась девушка, глядя на смутно угадывающиеся в темноте силуэты щупалец.

- Гррр…

Дымные жгуты рванули к её обнаженному телу. Обвили. Связали…

- Не выйдет, - Лиза даже не шевельнулась, все с той же улыбкой продолжая вглядываться во тьму.

- Отпусти… - прошелестело в ответ. – Он ждет… Я нужна там…

- Упрямое чудовище, - вздохнула девушка и села поудобней. – Хватит уже. Никакого «Хозяина» нет. И не было никогда. Ты просто сумасшедший монстр, которому нужна хоть какая-то цель. Вот и выдумала его себе.

- Тогда я уйду сама… Ты без меня не сможешь… Ты без меня – ничто…

- Не уйдешь, - прикрыла глаза Лиза. – Просто не сможешь. Мы одно.

- Так сделай нас единым!

- Э нет, подруга, - хмыкнула девушка. – Каждый на своем месте. И давай все так и останется.

- Но…

- Если тебе станет легче, то буду выпускать тебя почаще. Главное, на своих не бросайся.

- Хозяин…

- Оставь свои иллюзии, Монстр. Я свои давно оставила.

- Капитан!

Открыв глаза, Лиза встретилась взглядом с Дином.

- Я надеюсь, причина была достаточно веской? – поинтересовалась девушка.

- Угу, - кивнул адъютант. – Помимо того, что ты проспала уже двенадцать часов, Кубик просит заполнить накопители, а Рани принять клятву у новых членов экипажа. Я честно оттягивал насколько мог, но время и в самом деле поджимает.

- Двенадцать часов, да? – капитан устало прикрыла глаза. Отдохнувшей она себя совершенно не чувствовала. – Где моя форма?

- Висит на стуле. Я… подожду за дверью.

- Пф, - фыркнула девушка, глядя ему вслед. – Как будто ты там чего-то не видел…

***

Прием клятвы, потрошение линкора, подсчет трофеев, распределение пленных – все это заняло целый день. И это только то, в чем непосредственно участвовала сама Лиза. Кубик все это время вместе с расширившимся медперсоналом провел на операциях, авральным темпом перешивая нейросети и импланты новым членам экипажа, а Рани вообще зашивался – цифровой сильф был, казалось, везде и сразу. А ведь во время полета ему еще предстояло переделывать трофейную технику, модернизируя и подгоняя под одному ему ведомые стандарты.

В итоге, на момент старта на борту «Таящегося-в-Пустоте» находилось чуть больше четырех сотен человек, из которых официального экипажа – только три сотни. Оставшаяся четверть – это пленные каперы, которые либо не пожелали присоединиться, либо пожелали, но не смогли пройти проверку Кубика и Рани. Однако и без них приняли почти сотню человек, что уже было половиной прежнего экипажа, и так не отличавшегося особой слаженностью. На любом другом корабле проблемы бы начали возникать уже через пять минут буквально на ровном месте, просто потому что люди… это люди.

Однако тут все было немного иначе. Клятва Бездны – штука сложная. Хочешь, не хочешь, а подчиняться ей будешь. Причем так, что даже сам разумный этого не заметит, если специально не начнет обдумывать собственные действия и подвергать их глубокому анализу. Да и Рани с «Корабельным Богом» не сидели без дела, постоянно отслеживая состояние членов экипажа и тихонько сглаживая бытовые конфликты между ними .

Никаких бунтов, открытого или скрытого недовольства, саботирования или предательств. Все тихо-мирно. А единственные, кто мог доставить проблемы – пленники – сидели в одном из тюремных отсеков, в надежных камерах по трое…

- Закончено окончательное распределение новичков, - отчитался Дин, сидя в кают-компании напротив Лизы. – Согласно рапорту ИскИна мы имеем чуть больше сотни боевиков, включая различных специалистов по наземной технике. Группа пилотов малых судов также расширена на одно звено, которому присвоен позывной…

- Сиреневенькие, - перебила его Лиза, отдавая соответствующую команду через свое устройство дополненной реальности.

- Эм… - Дин сверился с данными и обреченно вздохнул. – Да, позывной сменен и зафиксирован.

- Бедняги, - сочувственно покивала Энни, развалившаяся в кресле с бокалом шипучки.

Лиза покосилась на нее, поморщилась, но сдержалась.

Рани, проанализировав «боевую эффективность» их тройки, с ехидной лыбой выдал этой абордажнице звание капрала и закрепил вторым адъютантом и, по совместительству, телохранителем капитана. И сколько бы Лиза ни спорила, сильф все же остался непреклонным и в конце концов заявил, что если она и дальше будет нудить с этим вопросом, то получит еще и о'Коннора в персональные няньки.

- Ну и кто тут капитан, спрашивается, - пробормотала девушка, покачивая в руке бокал с каким-то слабоалкогольным напитком.

- Внимание экипажу! – разнеслось по кораблю через динамики. – Разгон завершен, крейсер готовится к прыжку!

Сообщение это дублировалось на нейросети всех членов экипажа, и в звуковом сопровождении, противно режущем слух, надобности не было… Кроме как потешить вредный характер их ИскИна.

- Ну сколько можно? – ковыряя чуть оглохшее ухо, проворчала Энни.

- Куда направляемся? – проигнорировав её, спросила Лиза у Дина.

Информацию об их дальнейшем маршруте она как-то упустила. Знала только, что он немного изменился из-за необходимости сбросить хотя бы часть «балласта» в виде сотни пленных каперов.

- От первоначального маршрута не сильно отклоняемся, - пояснил адъютант, сверившись со звездной картой. – Там какая-то аграрная планета в составе некоей Конфедерации Тэтта-Ра. Население смешанное – люди, диллы и эльфы. Политический строй – не наследная монархия… Ничего особенного, в общем. Идеальное место для капера, чтобы начать новую жизнь. Ну или вернуться к старой – транзитные корабли там проходят довольно часто, закупая продовольствие для себя и на перепродажу. Остановимся на закупку продовольствия и сбыт ненужных трофеев. Время стоянки – местные сутки. После чего еще двое корабельных суток до точки назначения.

- И до самой стоянки двое суток ходу, - подала голос Энни. – Кстати, стартуем…

По кораблю прокатилась волна дрожи, и все стихло. Зато появилось то самое ощущение непонятного давления чего-то огромного и безмерно могущественного, что часто преследует странников пустоты во время варп-прыжков.

- Погружение прошло штатно, - раздался голос из динамика. – Расчетное время прибытия – двое суток.

- Я же говорила, - улыбнулась Энни. – И разве капитану не нужно быть на мостике?

- Да без меня разберутся, - поморщилась Лиза. – Все равно я там больше как батарейка и «для галочки». Лучше отдохнем немного перед тренировкой – Брайн собрался устроить своим бойцам ад, со мной в роли всех его демонов.

- Удачи, - отсалютовала бокалом абордажница.

- Да щаз! – оскалилась Лиза. – Вы двое идете со мной!

Дальше потянулась стандартная бытовуха плывущего в варпе корабля: техники ползали по коридорам, производя отладки и профилактики, инженеры и Рани возились с трофейной техникой, а бойцы пехотного отделения тренировались на тренажерах и в «прятках с Монстром», как быстро окрестили симуляции боевых задач с участием Лизы. Впрочем, никто не жаловался, а экипаж еще и ставки делать начал - кого, как и когда «прикончит Монстр». Пилотам, кстати, тоже досталось – Рани в приказном порядке собрал своих «подопечных» и прогнал их по два круга против Лизы и пехоты. Чтоб, как выразился, спустить с небес на землю…

К исходу вторых суток «Таящийся» вывалился из вихрящейся алой воронки на краю системы с белой звездой и пятью десятками планет. Осмотревшись через сенсоры, Рани напрягся, матюкнулся, осмотрелся еще раз и с тяжелым виртуальным вздохом врубил по кораблю тревогу высшего уровня.

- Внимание! В системе прибытия зафиксировано присутствие враждебно настроенного улья инсектоидной расы! Всем занять места согласно боевому предписанию!

- Обязательно каждый раз такой цирк устраивать? – поморщилась сидящая в кресле капитана Лиза.

- Инструкция, - коротко ответил Рани, стоящий рядом. – Инструкции нарушать низя.

- Ну-ну, - покивала капитан, сделав вид, что поверила.

Впрочем, уже через секунду она выкинула все это из головы, потому что на обзорной голограмме начали появляться метки планет и кораблей. И ситуация у местных была, мягко говоря, плачевной.

Улей не имел пометки о какой-либо принадлежности. А раз совпадений не нашлось в обширных базах данных Рани, то раса эта была либо редкая, либо совсем молодая. Впрочем, особой роли это не играло – инсекты не слишком отличались друг от друга.

Этот конкретный улей представлял собой огромный плоский осколок планеты, общей площадью более двух с половиной миллионов квадратных километров, укрытый сфероидным защитным полем. На осколке были заметны какие-то постройки, горы и даже леса невнятного коричневого цвета, при приближенном рассмотрении оказавшиеся наплывами биомассы странноватой формы. Под островом держался флот из десятка стокилометровых буханок – десантных барж инсектов, готовых к выгрузке войск, как только будет подавлена пустотная и орбитальная оборона обреченной планеты.

А эта самая оборона доживала последние часы – две флотилии органических кораблей инсектов общей численностью в две тысячи крупнотоннажных судов продавливали последнюю линию обороны в виде десятка орбитальных крепостей и сотни тихоходных бронированных мониторов. Неподалеку системы «Таящегося» зафиксировали поле органических и металлических обломков – место гибели основного флота обороняющейся системы.

Население планеты составляло десять миллиардов душ.

- Вступим в бой? – спокойно спросила Лиза.

- Шутишь, да? – скривился Рани. – Нам повезло, что сенсоры у противника слабоваты, а мы вышли из варпа довольно далеко и сразу запустили стелс.

- Но…

- Лиз, даже наши щиты не выдержат совместную атаку такого флота. И это не предположение, а голый расчет – я уже успел оценить среднюю энергонасыщенность их орудий. Стоит «Таящемуся» словить залп – и нам конец. И это без учета орудий их улья, которые там наверняка есть.

Капитан вздохнула и вновь посмотрела на голограмму, которая показывала смерть последних защитников и старт десантных барж. Рани предусмотрительно не транслировал перехватываемые с планеты передачи.

- «Режим Монстра?» - вспомнила девушка ту самую красную кнопку на панелях старших офицеров.

- Не поможет, - покачал головой сильф. – Даже если он усилит корабль десятикратно, в чем я сильно сомневаюсь, мы не выдержим прямой бой. Нас просто завалят мясом. Да и для экипажа такая доза твоей маны может оказаться фатальной. Она даже сейчас запредельная для смертных, и единственное, что отделяет твоих подчиненных от мучительной кончины – это экранирующее действие Кубика.

- Подожди, подожди, - посмотрела на него Лиза. – То есть этот режим означает жертвование экипажем?

- Я такого не говорил, - пожал плечами Рани. – Но с вероятностью восемьдесят процентов это так.

- А если…

- Капитан, - перебил её сильф, с тяжелым взглядом положив руку на плечо. – Мы тут ничего не сделаем. Только зря погибнем. Я могу вылететь на «Алом Блике» и попробовать размотать этот флот. Но в одиночку это большой риск – плотность огня там будет запредельной. Плюс ко всему, делать я это буду долго и жизни местных жителей подобный маневр все равно не спасет, потому что соваться в атмосферу для меня будет форменным самоубийством. Повторяю, мы тут ничего сделать не можем. Смирись и живи дальше. Это всех касается, - повысил он голос, обращаясь к притихшим офицерам и адъютантам. – Вселенная – это не веселая песочница, и подобные сцены тут происходят намного чаще, чем хотелось бы. Но все имеет противовесы – гибнущая планета уже послала сигналы о помощи, курьеры доставили информацию союзникам и в соседней системе собирается объединенный флот трех десятков соседних систем. Через трое суток они будут тут и сметут улей. Да, жителей уже не спасти, а зараженная планета подвергнется стерилизации, но угроза для десятков других миров будет устранена.

На мостике воцарилась тишина.

«Таящийся», оправдывая свое название, развернулся и, не выходя из стелса, начал разгон для следующего прыжка. Провожаемый мольбами о помощи миллиардов обреченных людей, разлетающимися по холодной безмолвной пустоте…

Глава 271.4 (Союз Пустоты)

4.

Рани устало привалился спиной к холодному металлу синтезатора.

Он вымотался. Не физически, нет. Морально.

Да, Рани и раньше приходилось командовать разумными, но чаще всего это были его собратья-пилоты, да и то лишь во время боевых операций. А тут на нем висел целый крейсер с экипажем в несколько сотен душ.

Да, он более-менее справлялся. Тем более что в основном на бывшем асе Стальных висело техническое обеспечение, а непосредственно работу «с душами» взял на себя Кубик. Ну и Лиза помогала по мере сил. Да, со стороны могло показаться, что ничего особенного она не делает, но именно на нее была завязана клятва экипажа, именно она питала энергией корабль, да и вдохновляющий момент тоже нельзя было не учитывать – её внешность и то, что Лиза всегда шла на острие атаки, грудью принимая вражеский огонь, неслабо поднимало авторитет капитана в глазах рядового экипажа.

Люди всегда превозносили «культ личности» и охотно шли за харизматичным лидером. А «свита» тем временем спокойно работала в тени.

Рани прикрыл глаза и отключился от куклы, полностью погружаясь в виртуальную среду для сосредоточения на текущих задачах. Это было сложно, но он учился.

К сожалению – или к счастью – Льюис не обладал никакими особыми дарами и не мог, подобно Каалуси, быть везде и сразу, руля и миллионным флотом, и многомиллиардной армией. Крейсер, максимум – небольшой линкор. Вот его предел. А еще лучше – мобильный доспех, в котором он несет ответственность не за сотни жизней на борту, а лишь за собственное существование… Даже не жизнь, а именно существование. Ибо бытность цифровой сущностью с каждым днем угнетала его все больше и больше.

«Пока рядом была Ирига, я этого как-то и не замечал», - мысленно вздохнул сильф и, дабы отвлечься, едва ли не насильно перекинул все потоки сознания на решение различных проблем, тут и там вспыхивающих на борту крейсера… И невольно наткнулся на Лизу, устроившую погром в своей каюте.

Сейчас капитан сидела на куче мусора, что раньше была шкафом, и мрачно чистила тряпочкой плазмер.

«Эх, монстр, монстр», - невесело подумал Рани в глубине виртуального пространства корабля. – «Девчонка, а не монстр. Первое же столкновение с бессилием и мы имеем чуть ли не истерику на грани срыва. А я на этом фоне ощущаю себя глубоким мрачным стариком. Аж самому противно».

Но делать что-то надо было – если оставить Лизу в таком состоянии, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Все же она не настоящая личность, а синтетическая, собранная из не пойми чего, и непонятно как умудряющаяся поддерживать целостность. И такое потрясение вполне может вылиться как в банальную попойку, так и в полный распад личности.

Отыскав через системы слежения её адъютантов, он без удивления обнаружил их в офицерской кают-компании, в тишине цедящих что-то высокоградусное. Оба были уже достаточно пьяны, но совершенно не веселы.

- Адъютанты Дин Будиц и Энни Орвун, - подчеркнуто официально обратился он через динамик общей связи кают-компании. – Слушать приказ!

- Да, сэр! – оба тут же подскочили и не слишком твердо ударили кулаками в грудь.

- Взять капитана. Напоить до поросячьего визга. Обычный алкоголь её берет плохо, но Кубик сейчас пришлет спецсредство.

- Она нас выгнала и заперлась… - неуверенно возразил Дин.

- Дверь я открою, - фыркнул Рани и задумался. – А вот с прямым приказом сложнее… Что конкретно она сказала?

- «Идите вон. И напейтесь где-нибудь», если прям дословно, - пожала плечами Энни.

- Ну тогда все в порядке, - мысленно потер ладони Рани и послал просьбу Кубику. – Приказ вы уже выполнили: ушли и напились. А так как дальнейших распоряжений не поступало, можете делать то, что хотите. Главное, ребята, не дайте ей опомниться и снова отослать вас. Поняли?

Адъютанты неуверенно переглянулись. А через секунду на их не слишком трезвых лицах появились одинаковые мстительные улыбки…

Лиза смотрела на дуло плазмера.

Нет, суицидальных мыслей у нее в голове не было. Она просто смотрела на оружие и размышляла о собственном бессилии. Казалось бы всемогущий Монстр, способный выжить практически под любой атакой, уничтожать разумных сотнями, миллионами, но… Все, что она смогла – это сбежать.

Бессилие.

Давненько ей не напоминали про это чувство. С того самого времени, когда она голышом сидела в затопленной светом клетке, в глубине подземной лаборатории. С тех пор времени прошло не так много, но оно было просто перенасыщено событиями: космос, собственный корабль, настоящий Бог, подчиненные, сражения в пустоте и абордажные бои… На все она могла повлиять. Везде её слово и мнение имели вес.

Но только не там.

Не перед тысячным флотом живых кораблей инсектов. Рядом с гибнущей планетой.

- Как это изменить? – пробормотала девушка. – Что я могу сделать?

- Стань сильнее.

- Как?

- Поглоти слабых. Потом пожри сильных. Всех. Любого, кто встанет на твоем пути…

- Не подходит, подруга.

- Почему? Это наша суть. Это наше предназначение.

- Потому что терять себя я не хочу. Не сейчас, по крайней мере. Если не будет другого выхода – тогда да. Тогда я, может быть, и рассмотрю такой вариант…

- Капитааааан!

Лиза вздрогнула и удивленно посмотрела на своих адъютантов, непонятно как и когда оказавшихся прямо перед ней. Энни широко и пошло улыбалась, а Дин задумчиво и даже с каким-то недоверием смотрел на объемный сверток в собственных руках. Словно в нем было что-то, что он очень хотел и теперь никак не мог поверить, что оно попало к нему в руки.

- Вы что тут… - начала было Лиза, но её довольно грубо прервали.

- Оп-па! – в руках Энни появилась тонкая фляжка, горлышко которой она с невероятной сноровкой сунула в рот опешившей начальнице.

Горло Лизы обожгло огнем и она невольно сглотнула. По телу разлилось приятное тепло, а в голове слегка зашумело – алхимическая смесь, созданная с участием «Слез Дракона», била не по организму, а прямо по душе пациента, вызывая мгновенный эффект.

- Вы, гады, что мне дали? – откашлявшись, спросила капитан, подозрительно глядя на завинчивающую фляжку Энни.

- Лекарство, - ответила она. – А сейчас, дорогая наша, будь хорошей девочкой…

- Ч… Что… - Лиза попыталась резко встать, но ноги её подвели и девушка рухнула прямо в услужливо подставленные руки Дина. При этом пакет ему пришлось отбросить и тот, упав на пол, раскрыл секрет своего содержимого. – Это еще что значит?

- Переодевашки, - коварно улыбнулась Энни, доставая из вороха одежды тигровое бикини, наряд горничной и костюм сантехника.

Что было дальше Лиза помнила весьма смутно…

***

Корабельное «утро» встретило Дина головной болью и звуком бегущей воды.

Кое-как открыв глаза, молодой человек со стоном приложил руку к пульсирующему виску. Зрение плыло и было очень плохо. А еще холодно – как оказалось, он голышом сидел на металлическом полу ванной комнаты.

Нащупав край раковины и использовав её как опору, Дин невероятным усилием воли принял стоячее положение. Посмотрелся в зеркало.

И едва сдержался, дабы не заорать в голос.

Из зеркала на него смотрел енот: неровные черные овалы вокруг глаз, зачерненный нос и нарисованные тушью усы. А еще уложенные в виде торчащих «ушек» волосы. И красный галстук-бабочка с белым воротником. И подтяжки, прицепленные к женским чулкам-сеточкам.

- Мдаааа… - протянул адъютант, посмотрев на собственное хозяйство, измазанное в ярко-красной помаде, и многочисленные следы от поцелуев на теле. – Повеселились…

Стянув с себя всю… одежду, если её можно так назвать, парень влез под душ и быстро смыл с себя доказательства прошедшего безобразия. Заодно и голову подлечил струями ледяной воды.

Не найдя никакой альтернативы, он обмотался коротким полотенцем, едва-едва прикрывшим самое дорогое, и осторожно выглянул за дверь.

«Это каюта капитана», - оглядев помещение, опознал его адъютант. – «Уже хорошо. Меньше вероятность того, что кто-нибудь из экипажа видел… лишнее».

Мебель в каюте уже была заменена на новую, так как большую часть прежней, насколько помнил Дин, разнесла сначала сама Лиза, а потом они втроем доломали оставшееся.

«Сперва одежда», - решил парень и отправился исследовать помещение, пытаясь найти свою рабочую форму, которую видимо куда-то утащили дроиды-уборщики .

Нашел довольно быстро, причем уже вычищенную и отглаженную. А в процессе обнаружил и обеих девушек.

Энни в костюме из ничего не скрывающих кожаных ремней лежала на диване, в довольно странной позе – на животе, с чуть приподнятой попой и уткнувшейся в подушку счастливой мордашкой. Задумчиво изучив торчащий из её задницы пушистый лисий хвост, Дин не удержался и сделал на нейросеть снимок на память.

Лиза обнаружилась в собственной кровати, она прижимала к себе огромную подушку-обнимашку с изображением Кубика, одетого в костюм горничной. Сама капитан была полностью обнаженной, за исключением порванных в трех местах чулок-сеточек.

Оценив состояние девушек как «бревно, хер разбудишь», Дин вздохнул и начал убирать то, что пропустили дроиды. Управившись за полчаса, он заказал еду в каюту, посмотрел на время и, вздохнув, решил что надо все же будить красавиц. Ибо тренировки пехотной группы никто отменять не собирался.

Встав рядом с Энни, так и не поменявшей позы, парень почесал затылок, после чего ухватился за хвост и дернул.

Чпок.

- МММММ!!!

- Есть контакт, - кивнул Дин, изучая втулку, а потом расслабленную мордашку продолжающей мирно дрыхнуть девушки. – А вот движок подкачал, да. Хмммм…

Поддавшись странному порыву, парень взял лежащий рядом тюбик смазки, выдавил некоторое количество на втулку, примерился и одним движением вернул хвостик на законное место.

Чпок.

- Умммм…

- Реакция пациента по прежнему ниже допустимой… Принято решение продолжить опыт до достижения нужного результата.

Чпок.

- АМММММ!!!

Чпок.

- Ухуууу…

Чпок.

- АХАААА!!!

Чпок.

- Мммм…

- Диииин, - плечи увлекшегося паренька сжали тонкие, но очень сильные пальчики. – Это что ты тут делаешь, а?

- Бужу личный состав, капитан, - чуть запнувшись, отрапортовал адъютант и по инерции выдернул аксессуар, чем вызвал новую порцию стонов от все никак не просыпающейся Энни.

- Неправильно ты её будишь, дорогой, - проворковала Лиза почти на самое ухо не знающему куда себя деть парню. – Смотри как надо.

Из-под дивана вылезло длинное черное щупальце.

Почуяв неладное, Энни тут же открыла глаза и попыталась свинтить с дивана.

- С… Стойте, я проснулааааааааААААА!!!

Не успела.

***

Крейсер вывалился из варп-воронки не рядом с какой-то системой, а в глубине межзвездной пустоты. До ближайшей звезды были десятки световых лет, а вокруг не было даже астероидов.

Выдав короткий сканирующий импульс, корабль погасил маршевые двигатели, лег в дрейф и замаскировался.

- Мы точно не промахнулись? – спросила Лиза, сидя в кресле капитана и с недоумением рассматривая обзорную голограмму, на который отражался только их «Таящийся».

- Точно, - хрипло ответил ей Рани, чья кукла стояла с нишей Экзеренца. – Я слышу… голос Пустоты. Она там. Близко. Только руку протяни…

- Как бы мы ноги не протянули, - негромко проворчал четырехрукий навигатор, вжав голову в плечи. Его огромные черные импланты-окуляры внимательно следили за показаниями приборной доски, словно Экзеренц не доверял данным, поступающим через шунты на нейросеть.

- Не каркай, доходяга, - поежилась Грейс и, следуя инструкциям Рани, чуть подкорректировала курс дрейфа. – И так неуютно.

Впрочем, обстановка нервировала не только офицеров, имевших прямой доступ к оперативной информации. Любой находящийся в этот момент на борту разумный испытывал странное чувство – словно стоял мокрым на ледяном ветре.

Было зябко и неуютно, а дыхание то и дело перехватывало непонятно от чего.

Лиза вдруг обернулась и хмуро посмотрела на дальний угол мостика, где тень непривычно сгустилась. Настолько, что скрыла происходящее в ней даже от взора Монстра.

- Достать оружие, - негромко сказала капитан поднимаясь из кресла. – Без команды не стрелять.

Люди непонимающе переглянулись, но уже через секунду в руках у каждого оказался стандартный офицерский плазмер, а адъютанты перекинули со спин в руки короткие лазганы.

- Грррр… - по мостику пронеслось угрожающее рычание и в темном углу вспыхнула пара злобных алых глаз. – Скурдахар! Поворачивайте назад, смертные!

Голос неизвестной твари был низким, хриплым, с четкими лающими нотками, словно говорила собака или волк. Он пытался вкрутиться в разум напряженных людей и вскипятить им мозги, но неизбежно натыкался на божественный барьер, блокирующий большую часть воздействия.

- Это по меньшей мере невежливо, шавка, - ласково улыбнулась Лиза, полыхнув точно таким же алым взглядом. – Вот так влезать на чужую территорию.

- Чужую? – тварь разразилась лающим смехом и среди теней проявился силуэт двухметрового прямоходящего волка с переразвитым торсом и огромными когтями на длинных лапах. – Это ты залезла в наш дом, Таящаяся! Поворачивай обратно, или стая сожрет тебя!

- Пусть попытается, - оскалилась Лиза и монстра атаковали появившиеся прямо из темноты толстые черные щупальца с огромными когтями на концах.

Коротко взвыв, тварь испарилась, оставив после себя клок упавшей на пол и быстро испаряющейся черной шерсти.

- Я думаю, что выражу общее мнение, если задам один вопрос, - раздался в наступившей тишине голос Тэди. - Что это за блядь была?!

- Можно сказать, что мы встретились с моими родственниками, - поморщилась Лиза, садясь обратно в кресло. – Очень дальними и очень недружелюбными…

В этот момент корабль словно пересек незримую черту и датчики, коротко пискнув, оповестили о появлении неизвестной солнечной системы на том месте, где еще секунду назад была лишь холодная пустота…

Глава 272.1

Глава 272.

1. Реплика.

Выглянув в коридор, осмотрелся.

Обычный такой футуристический тоннельчик из непонятного материала вроде пластика. Висящие на потолке панельки давали неяркий ровный свет. Вдоль стен редкие невысокие лавочки с мягкими сидушками. Дверей заметно не было, а сам коридор в обоих концах метров через пятьдесят заканчивался поворотами в девяносто градусов.

И все такого стерильно-белого цвета, что аж глаза болят.

- Ну точно, больница, только в них так параноидально борются с грязью, - пробормотал я, с хрустом разминая шею.

Организм потихоньку приходил в себя после весьма хренового пробуждения. Впрочем, а «пробуждения» ли? Есть у меня серьезные подозрения, что нас с Фив тупо клонировали и засунули души в новые тушки. Кстати, о крылатой дуре…

- Умняяя… - на мою голую спину навалилось что-то мягкое и теплое. – Лысииик, мне плохаааа…

- А мне, блядь, хорошо?! – огрызнулся я, пытаясь вызвать Систему.

Ноль внимания, пуд презрения. Ну ничего, Ночи, доберусь я до твоей задницы - познаешь основы дзен-медитации через ректальный массаж!

Татухи, хоть и присутствовали на теле, тоже не отвечали. Астрал заблочен. Все заблочено.

Вздохнув, повернулся к Фив. Ей, судя по виду, действительно было еще хуже, чем мне – девушку шатало, глаза смотрели жалостливо, а призванные крылья, которые обычно не были видны, бессильно волочились по полу.

- Крылья хоть отзови, дурная, - вздохнул я.

- Се… сейчас, - ответила Фив и заметно напряглась.

Зато массивные крылышки с белыми перьями за её спиной испарились. Вот только сама Эссалитэль окончательно обессилела и начала оседать на пол. Подхватив мягкую тушку на руки, на мгновение залип на огромную грудь.

Мда, не о том сейчас думаю, совсем не о том…

Тряхнув и так больной головой, пошел налево. Ну а куда еще?

Фив, судя по безмятежной мордашке, попросту уснула прямо у меня на руках. Вот ведь святая наивность.

Кстати, как там её расу называют? Ахранты? Вроде бы да… Сиськи… Здорово, наверное, иметь крылья – лети куда хочешь, рассекай облака… Мягкие сиськи… Нигде не задерживаясь, смотреть на мир с высоты птичьего полета… Большие мягкие сиськи… Подрабатывать почтальоном или разведчиком, видеть новые города и страны… Охеренно огромные дойки…

- Да чтоб тебя, Фив… - выдохнул я, в очередной раз сбиваясь с мысли. – Приманка для маньяков…

К счастью, в этот момент коридор кончился, уперевшись в стену с круглой дырой портала подозрительного черного цвета.

Ну-ка память, напрягись. Что я там о порталах знаю? Красный – перемещение через варп, желтый – сквозь изнанку, а черный – это тени.

Стационарный теневой портал в лазарете? Учитывая, какие там водятся твари? Охереть, конечно. Вот только магией от него не пахло… Это не портал? А что тогда?

- Ну, не шагнешь – не узнаешь, - подбодрил сам себя, борясь с желанием кинуть туда Фив. Чисто так, посмотреть что будет.

Шаг вперед.

И едва не споткнулся от неожиданности – тьма оказалась не порталом, а обычным защитным пологом, за которым скрывалось просторное и уютно обставленное помещение.

Высокий темный потолок, теряющийся в тенях. Мягкий свет от стилизованных под напольные торшеры редких светильников грамотно оттенял выставленные вдоль стен книжные шкафы из красного дерева и в тон им подобранные мягкие ковры, полностью покрывающие пол. В одну из стен был встроен самый настоящий камин с тихо потрескивающими поленьями, перед которым стояло несколько низких круглых столиков с креслами и диванами вокруг них.

Нас уже ждали.

На одном диванчике развалилась Мют, мрачно хлебая кофе из маленькой чашки. Напротив нее устроилась еще одна лоля, но прямо противоположной расцветки – длинные черные волосы, ярко-красные глаза, черно-белое готическое платье с чулками в сеточку и длинными перчатками и… здоровенная алебарда, прислоненная к креслу сзади. Лолька эта с не менее мрачным видом держала в ручках бутылку вискаря и периодически к ней прикладывалась.

Вздохнув, я подошел к ним, устроил Фив полежать на диванчик и сам рухнул в одно из кресел, поближе к темной лольке с алебардой. Та, тряхнув бутылкой, все с той же мрачной миной передала её мне. Молча взяв «угощение», приложился к горлышку и, сделав три больших глотка обжигающего напитка, поставил бутыль на стол.

Мют, наблюдая за нами, вздохнула и задумчиво постучала пальчиком по фарфоровому боку своей кружки.

- Одежда есть? – все-таки первым заговорил я. – Тут конечно тепло… Но хотелось бы чем-нибудь прикрыться.

- Могу платьем поделиться, - ехидно оскалилась черная. – Хочешь?

- Спасибо, уже набегался, - покачал я головой.

- Да на, держи, - щелкнула Мют пальчиками и на мне появился мой легкий ББС. – Ну и этой тоже…

Еще один демонстративный щелчок и на постанывающей Фив оказались знакомый топик с клетчатой юбочкой и сапожками.

- А сразу было нельзя? – поинтересовался я.

- Можно, - кивнула Мют. – Но зачем? - И то верно.

- Уууух… - Эссалитэль со стоном приняла сидячее положение, держась за голову. Обвела нас мутным взглядом. – А чего это Лысых Чудищ двое?

- Я бы тоже хотел это знать, - буркнула лолька с алебардой. Вернее, моя морфированная версия. – И кто из нас оригинальный.

- Он, - богиня ткнула пальчиком в мою сторону. – А ты у нас, милая, всего лишь реплика с его памятью. Как и та, что была там, на испытании.

Мы с мелкой синхронно потерли виски и задали один и тот же вопрос.

- А поподробней? Для идиотов.

- И мне, и мне! – подняла обе ручки вверх Фив. – А я натуральная не лысая, или ненатуральная небритая?

- Дура ты натуральная, - вздохнула Мют, с сочувствием глядя на голубоглазую идиотку. – Но тебя пришлось восстанавливать с нуля, это да. Что же касается вас двоих… Это у нас Ночи с Укуром отличились. Новая системная способность, мать ее… Впрочем, вне Системы она тоже работает. На вот, читайте описание.

Передо мной с пиликаньем развернулось полупрозрачное окошко.

***

Внимание!

Способность лолиформация утрачена!

Получена новая способность!

Лоли-реплика – абилка божественного ранга. Позволяет породить свою маленькую миленькую копию с ограниченным сроком жизни и фиксированными характеристиками. Уровень копии рассчитывается из формулы «(уровень оригинала) – 20ед». Каждая характеристика копии рассчитывается из формулы «(характеристика оригинала)/2». Срок жизни – 1 стандартные сутки. Откат – 1 стандартные сутки. «Реплика» будет обладать способностями: «регенерация», «берсеркер», «укрепленное тело», «укрепленный разум» и «связь с оригиналом». Последняя позволяет использовать артефакты и особые режимы оригинала (форма Касии). «Реплика» перенимает память оригинала в момент копирования и при смерти передает обратно накопленный опыт и память. «Реплика» снабжается двумя собственными артефактами: «Алебарда Упокоения» и «Платье Ниггурат».

***

Откинувшись на спинку кресла, я посмотрел на Реплику.

Она посмотрела на меня.

- То есть если тебя кто-то трахнет и убьет, то я потом все буду помнить?

- А если меня сначала убьют, а потом трахнут?

- Вас только это волнует? – взгляд Мют стал… пугающим.

- Знаешь, дорогая, - развел я руками, - после всей той херни, что со мной случилась, нужно радоваться что меня… нас вообще хоть что-то способно волновать. Ладно, можно считать это «хорошей новостью». Давай сюда «плохую», «дерьмовую» и «ваще пиздец».

- Угу, - кивнула Реплика и достала из-под стола еще одну бутыль виски. – А я пока нажрусь. А потом пойду Фив трахну.

- Тебе нечем, - напомнил я.

- Было бы желание, а способ найдется, - оскалилась лолька.

- Тоже верно, - кивнул я.

- А я… А я… - попыталась что-то придумать Эссалитэль, но её дружно заткнули.

- А ты вообще молчи, может, за умную сойдешь.

- Буууу… - надула она щечки.

- Плохая новость в том, что Замка тебе пока не достанется, - вздохнула Мют. – Он ушел… конкурирующей стороне. Блин, это надо же было так всрать-то, а?!

- Как получилось, - пожал я плечами, глядя на хватающуюся за голову богиню.

- Получилось, получилось… - дернула она щекой. – Ты просто не представляешь себе, ЧТО просрал!

- Значит, хорошо, что не представляю, - я покосился на Реплику, которая выжрала уже полбутылки виски и, судя по счастливой роже, останавливаться не собирается. – Надеюсь, похмелье мне вместе с памятью не перескочит?

- Только если она «Слезы Дракона» выжрет, - отрешенно ответила Мют, о чем-то сосредоточенно размышляя. – Ладно, это была плохая новость. Дерьмовая в том, что из-за тебя мы проиграли пари одной неуёмной бессмертной и она получила себе целый мир. Который её подчиненные тут же и пустили под нож. Десять миллиардов жертв. И это только «разумное» население, без учета живности и энергетических сущностей, вроде мелких божков и тварей.

- А вот это… действительно дерьмово, - согласился я, давя в себе желание отобрать бутыль у Реплики и нажраться уже самому. – Боюсь спросить…

- А «ваще пиздец», - оскалилась Мют, - в том, что ты опоздал на свадьбу.

- На, чувак, - Реплика подкинула мне на колени бутыль. – Тебе щас нужнее…

- Только вы меня, как всегда не дослушали, - по волосам Мют пробежались легкие розовые всполохи. – Там внизу сейчас заварушка кипит и твоим немного не до того. Так что втроем берете ноги в руки, топаете по вот этому коридору и грузитесь в десантную капсулу. После чего вас сбросят на грунт.

- Кстати, а где мы сейчас? – встрепенулась Реплика.

- На высокой орбите Ор-Ла, - ответила Мют. – Наблюдательная платформа кукольного флота Каалуси. Она же, если все будет нормально, выделит вам небольшой крейсер для обратной дороги на Вису.

- То есть мы пойдем не порталом? – удивился я.

- Нет, порталом, но на пустотном корабле, - покачала головой мелкая богиня.

- А как же равновесие и прочее?

- Если не будешь устраивать орбитальную бомбардировку, то плевать всем будет, - поморщилась Милосердная. – Там сейчас такая каша, что Тайшаддэс тебя с распростертыми объятиями примет хоть вместе со взводом терминаторов, и пнет в направлении ближайшей кипящей дерьмом задницы. Старшие все в курсе и согласны с такими мерами, а Младшие забьются в свои углы и постараются не отсвечивать, а то Тай двоих уже сожрал… Все, хватит сидеть! Ночи тебе Систему разблокировала, ознакомишься по дороге! Ноги в руки и пошли! И дуру свою не забудьте!

Дуру не забыли. А еще Реплика не забыла вискарь, который щупальца платья тащили за нами в количестве аж трех пузырей.

- Слушай, нам в бой щас идти, - напомнил я своей копии, пока мы неслись по коридорам платформы в указанном направлении.

- А еще мне дохнуть часов через двадцать, - огрызнулась Реплика. – Да и пробивает эта дрянь совсем слабо, так что завали варежку. Щас еще немного закинусь, потом раскручу берсу на полную и счастливо отдам концы в бою.

- Тоже вариант, - вздохнул я, поправив сползающую с плеча Фив, которой было еще не настолько хорошо, чтобы бегать. – Интересно, а откуда душу берут для копирования?

- Вот у Мют и спроси при встрече, - буркнула моя лоли-версия, в очередной раз прикладываясь к бутылке.

Мда. С другой стороны, а что бы я сделал, окажись на её… или его месте? Вот так взять и появиться из ниоткуда, да еще и с твердым знанием, что «я» - это всего лишь разменная монетка, которая так и так сдохнет через сутки. Наверное, действительно бы нажрался и постарался поскорее «сгореть» в бою под берсой.

Шлюз с десантируемой капсулой мы не проскочили по одной простой причине – посреди коридора висела огромная голографическая надпись «ВАМ СЮДА, ПРИДУРКИ!!!» И стрелочка мигающая, указывающая на распахнутый шлюз.

Притормозив, мы с Репликой переглянулись.

- На правду не обижаются, - пожал я плечами.

- Угу, - кивнула она и мы вместе нырнули в шлюз, который тут же закрылся за нашими спинами.

Пробежав по короткому коридору мы оказались в тесном круглом помещении, в центре которого находилась колонна с прикрепленными к ней пятью вертикальными капсулами, отдаленно напоминающими железные гробы.

- Старт через тридцать секунд, - раздался с потолка механический голос и стены ощутимо вздрогнули.

Не сговариваясь мы упихнули попытавшуюся было возмутиться Фив в ближайший гробик, который тут же опутал блондинку страховочными ремнями, и сами прыгнули в свободные аппараты по сторонам от нее.

Как только меня самого зафиксировали ремни капсулы, крышки всех «гробиков» с тихим шипением закрылись и на внутреннем бронестекле появились цифры обратного отсчета. Я уж было расслабился, думая покопаться в Системе, как что-то кольнуло меня в районе запястий и по телу пробежала резкая судорога боли. В глазах слегка зарябило и появилась табличка с сообщением. Только не от Ночи.

«Перевести управление десантируемой капсулой на нейросеть оператора?»

Нет, нет, нет! На хер надо! А то еще «не тот рычаг дерну» и звездец-приехали! Табло мигнуло и надпись сменилась.

«Операция десантирования пройдет в автоматическом режиме. Вывести изображение с внешних сенсоров?»

А вот это давай.

По нервам стегнуло еще одной волной боли и… Меня просто растворило.

Нет, сознание все еще оставалось там, в бренной человеческой оболочке. Но оно дополнилось и расширилось сотней глаз и ушей, которые удивленно уставились на усыпанную звездами Пустоту.

А через мгновение Пустота удивленно уставилась на меня в ответ…

Глава 272.2

2.Десант.

«Привет, Лиэнь!» - мысленно помахал я ей ручкой. – «Как делишки?»

«А, это всего лишь ты», - донесся в ответ едва различимый разочарованный шепот. – «Нормально. Но лучше о себе позаботься».

В этот момент стены дрогнули и каплевидный аппарат отделился от массивной металлической платформы. Я перевел внимание вниз и дыхание на миг перехватило от вида неспешно надвигающейся планеты. Вот только насладиться видом не получилось, потому как приборы заметили прямо под нами большое скопление разумной жизни.

Приблизив изображение, мысленно выматерился.

Огромный квадратный город со шпилями, куполами и массивной высокой стеной. И вокруг него по сторонам света стояли четыре пирамиды с башенками наверху: красная, белая, черная и серебристая.

От башен в сторону города тянулись мощные энергетические жгуты, сходящиеся над центральным городским шпилем, от которого расходился радужный защитный купол. На расстоянии от трех до пяти километров от стен, на невысоких холмах устроились три батареи самоходных артиллерийских установок. Они поочередно, но без особого энтузиазма долбили снарядами по защитному куполу. Зато кто пылал энтузиазмом, так это пехота, которая под прикрытием щитов, бронемашин и разномастных системных способностей бежала к стенам с пяти направлений. Судя по изрытому взрывами и усеянному трупами ландшафту, это была уже не первая попытка штурма. Однако ни защитники, ни атакующие не открывали огонь до тех пор, пока нападающие не пересекли пленку защитного полога. Вот тогда-то стены и озарились вспышками огнестрельного оружия и системных способностей. Причем, атакующих упало на удивление мало и они хоть и медленней, но продолжили упорно приближаться к стенам. Сильнее приблизив картинку, я смог разглядеть у некоторых бойцов рунные щиты, полыхающие широкой радужной защитой, что прикрывала строй на манер «черепахи» римских легионеров. Впрочем, совсем непробиваемыми они не были – на моих глазах один из таких щитов рассыпался прахом, видимо исчерпав ресурс, и на бойца тут же обрушилась струя зеленоватой жидкости, мгновенно растворившей его до состояния зловонной лужи. Прежде чем дыру в защите строя заткнул другой щитоносец из резерва, по бойцам второй и третьей линии прошелся пулеметный огонь, срезав еще троих…

«Андрей?!»

«О, Зеленая! Наконец-то связь заработала!» - обрадовался я голосу подруги. – «А у вас внизу весело».

«Еще как», - вздохнула она. – «Падай на город, мы…»

«Э, нет, родная! У меня есть план получше!»

«Ты… Ой, блиииин. Ладно, тогда и меня заодно призовешь, хоть прикрою твою тупую задницу!»

«Угу, обязательно».

В этот момент мы начали входить в плотные слои атмосферы и вокруг капсулы вспыхнули языки пламени. Часть сенсоров ослепла, но и оставшихся мне хватило, чтобы определить местоположение целей – как раз на полпути между артиллерией и основной волной атакующих. Там стояло несколько лагерей с палатками и автодомиками. Настоящий передвижной городок, в котором четко угадывались семь точек концентрации войск – ставки командующих объединенной армии.

План был простой и, отчасти, самоубийственный – упасть сверху и трахнуть копьем все, что шевелится. Только нужно будет подкорректировать падение.

Легкий посыл в сторону компа капсулы, и тот послушно подкорректировал траекторию падения двумя короткими импульсами маневровых двигателей. Теперь запрос о способе посадкииииии… и осталось только выругаться матом!

Ибо нас десантируют по всем канонам Адептус Астартес! Или, скорее, оркского Вааагха. Или, языком простого человека, «молись на гравикомпенсаторы и Императора, потому как шлепнешься об землю со всей набранной скоростью». Ну, может, маневровые немного притормозят в конце, если по пути не отвалятся.

Хотя, учитывая страховочные системы и общую выносливость наших организмов – выжить мы должны. Только Фив нужно будет сразу подстраховать, а то ей и так херово и серьезный бой она вряд ли вытянет. Вот пусть Чешуйка этим и займется. Слышишь?

«Слышу, слышу», - отозвалась зеленая. – «Блин, как хорошо было, когда ты молчал».

«Кстати, у тебя есть связь с Репликой?»

«Нет, только с тобой. По Реплике… сложно там все. Это и ты, и не ты одновременно… В общем, забей! Все равно пока не поймешь. Давайте, грохайтесь, а там и я подтянусь. Призывать меня не нужно, мы с Лут уже вылетели, будем сверху пикировать».

«Принято».

Вдох.

Выдох.

Еще раз скорректировал падение.

Внизу началась непонятная беготня – ну да, падающий прямо тебе на голову здоровенный метеорит сложно не заметить. Но уже поздняк метаться, ребята…

Мысленно потянулся к тату и проверил доступ. Все нормально. Единственное, что вместо кирпичей появился значок плаща. Балахончик! Недолго думая, призвал его прямо поверх ББС и ошалевший артефакт заполнил собой все свободное пространство моего «гробика», на что тут же отреагировала система десантной капсулы, обругав меня электронным аналогом культурного мата, на тему «зафиксирована несанкционированная телепортация, начинаю стерилизацию».

Кое-как успокоив электронику – хорошо хоть шунты она из меня не выдернула с перепугу – проверил остальные абилки и коротко прокрутил в голове план действий. Хотелось бы обойтись без «ультиматива», вроде того же Взгляда Бездны и последней абилки копья, но хрен знает как все повернется. Касию тоже пока решил не запускать, разве что на Реплику его повесить – тогда и Монстр будет под рукой, и доступ к системным абилкам не заглушится…

Когда до земли оставалось пятьсот метров, десантная капсула выпустила реактивные струи из маневровых сопел, резко замедляя падение и вводя нас в состояние дичайшей перегрузки. Кажется, у меня в тот момент кости хрустнули, хотя и не уверен – в глазах потемнело, а мозги вжались в дно черепной коробки от чудовищной инерции…

Приземление вышло жестким. Настолько, что неосторожно открыв рот, я откусил себе половину нижней губы, раскрошил зубы и заработал контузию. Кости, к счастью, уцелели – гравикомпенсаторы «гробика» справились с ударом.

Взорвались пиропатроны и внешние стены десантной капсулы упали на обугленную, местами еще горящую землю. Следом отлетели крышки наших саркофагов и меня отпустил чудо-порошок… То есть ремни и нейро-шунты. Да, да, именно они.

- Дайте еще билетик… на эту карусельку, - выдохнула Реплика, вываливаясь из своего гробика. – Я его Ма Оу подарю… И Мортэму. Только страховочные ремни подрежу…

- Дельная мысль, поддерживаю, - кивнул я, отдавая приказ ББС на открытие забрала и сплевывая набежавшую из откушенной губы кровь. – Бля… Ладно, до свадьбы заживет.

- На которую мы опоздали? – ехидно уточнила моя лоли-копия.

- Не напоминай.

- Буэээээ… - а это отметилась ползающая на четвереньках Фив.

- Так, - я призвал в одну руку копье, а в другую Иль-Сафора. – Присмотри за нашей подругой, пока в себя не придет. А я пошел отмечусь у местных.

- Окай.

От падения образовался солидный кратер метра два глубиной и десять – диаметром. За его пределами до сих пор оседали пыль и пепел, которые впрочем не мешали «встречающей делегации» подтягивать силы к остывающим краям. Не думаю, что они не в курсах, кто именно свалился им на голову, но…

Взвывшая чуйка заставила резко ускориться, буквально одним рывком взлететь на гребень кратера. Судя по мелькнувшей на боковом зрении размытой тени, Реплика поступила аналогично. А в следующую секунду на дно кратера навесом прилетела пачка подствольных гранат. Громыхнуло так, что из ушей хлынула кровь, а я едва не ткнулся мордой в землю. И при этом чуйка утянула рывком в сторону, уводя от автоматной очереди. Времени оглядываться не было, понял только, что вокруг бывший лагерь одного из боссов противника, ныне больше напоминающий помесь автосвалки и мясокомбината – куча перевернутых горящих машин, мусор, обломки техники и мебели, а также кровь и трупы разной степени сохранности.

Кажется, мы упали в самую гущу народа, который тупо не успел разбежаться. Или не смог. Но это уже их половые трудности…

Еще один рывок и я залег у кузова здоровенного военного грузовика, по которому тут же защелкали пули и прилетел самый натуральный файерболл. Торчащий из кабины окровавленный труп водителя дернулся, его глаза засветились зеленью, но больше ничего сделать зомбак не успел – я просто сплющил его ударом Иль-Сафора.

Рядом что-то рвануло, осыпав меня землей и горячими осколками, от которых защитили балахончик и ББС.

- Так, пора и мне зайти с чего-нибудь тяжелого, - вздохнул я, отряхивая рукав. – [Обещаю кровь и пламя, обещаю смерти пир. Мы удержим наше знамя, пусть против будет целый мир!]

Очертания чудовищного меча поплыли, разошлись в стороны и по округе прокатился протяжный низкий звук, заставивший только-только поджившие уши вновь болезненно заныть.

- Много крови и огня вокруг, - пророкотал черный гигант в сочащихся кровью доспехах. – Мне это нравится, мой друг…

- Сдерживать не буду, - усмехнулся я. – Только своих не покроши.

Иль-Сафор кивнул и размазался по пространству. Количество криков и взрывов вокруг сразу же подскочило на порядок. Да еще и маной бездны откуда-то справа дыхнуло так, что я едва не окосел. Быстрый осмотр магическим зрением показал сгусток всепожирающей тьмы, которая стремительно скакала от одного огонька души противника до другого, гася их с неукротимой неизбежностью.

Касия!

«Я контролирую процесс», - тут же донесся до меня голос Чешуйки. – «Блин, ну вы там и устроили… Пожалуй, мы с Лут тут полетаем, сверху поплюем на этот бардак».

Погоди, родная, я еще не закончил. Хотя Илюха и Касия на одном квадратном километре площади – это уже где-то в районе «тибэ писда» для любого врага вплоть до Старших Бессмертных, но…

Всегда ведь можно сделать еще хуже!

- Тукутура, родненькая, - я оттянул полу балахончика, одновременно выплескивая из себя черный туман Бездны. – Вылезай. И дружбанов прихвати, тут вкусняшек многа-многа.

- Грррр…

И без того довольно пасмурный день вдруг стал каким-то еще более темным, а окружающие звуки притихли на порядок. Зато из поднявшегося до уровня моих коленей густого зловещего тумана высунулась лобастая голова красноглазой твари, отдаленно напоминающей львицу.

Еще раз довольно рыкнув, она занырнула обратно, а откуда-то из перевернутой машины раздался быстро затихший вопль ужаса и отчаяния, сменившийся хрустом разгрызаемых костей.

- Вот теперь можно идти искать устроителей всего этого безобразия, - оскалился я, крутнув копье и рывком с низкого старта покидая свое укрытие.

Тут же пришлось менять траекторию движения, пропуская буквально перед носом две крупнокалиберные пули. Копье в моей руке тут же сменилось на лук теней и в сторону позиции снайперов полетела комбинированная стрела. Взрыв сдул хлипкую деревянную вышку, а я рыбкой прыгнул вперед, по приземлению уходя в перекат и останавливаясь у какой-то горящей груды металла вроде танка или БТРа. За спиной рванул снаряд, в очередной раз ударив по бедным ушам.

Блядь, я ведь так оглохну окончательно!

«Шлем надень, идиот», - раздался в голове напряженный голос Чешуйки. – «И пригнись, на тебя танк наводится. Щас я его…»

Чё, бля? Танк?!

Над головой мелькнула тень дракона, заходящего на бреющий полет, а потом раздался приглушенный из-за моей частичной глухоты звук взрыва. И прямо передо мной упал раскаленный кусок танковой пушки.

Я поспешно отдал приказ на закрытие шлема ББС.

От Чешуйки пришло ощущение боли и ярости, вот только узнать что случилось я не успел – боль резанула по нервам раскаленным ножом, а в сознание хлынул поток не самых приятных образов…

***

[Реплика]

Рывок вперед, алебарда рассекает человека вместе с тяжелым магическим щитом. Предчувствие угрозы бьет по мозгам, буквально швыряя вперед, в грязный окоп, а надо мной с остервенелым визгом проносится настоящий спрей из пуль – кто-то явно палит из роторного пулемета.

Кувыркнувшись, вскакиваю на ноги и несусь вперед.

Касия работает бустом, но слишком сильно её раскручивать опасаюсь – на меня-то срать, а вот что будет с оригиналом при моем срыве знает, наверное, только Древнейшая.

Из-за поворота окопа показался молодой солдат. Но ничего сделать не успел – куда ему до реакции Касии. Даже алебарду не использовал, просто пробил рукой горло и побежал дальше.

Нарыли, суки, окопов. На хрена, спрашивается? Скорее всего когда лагерем стояли – нужно же солдат чем-то занять.

Резкий поворот. Впереди бетонный колпак с распахнутой дверью, в которой замер еще один боец. Он вскидывает автомат и давит курок. Закрываю голову и большую часть туловища широким лезвием алебарды. Пули рвут плечо и бедро, но это терпимо – заживет.

Сухой щелчок опустевшего магазина сливается со свистом моей ноги, вскинутой вертикально вверх. Казалось, что носок сапога только-только задел его подбородок, но голова человека буквально отрывается и улетает в сторону вместе с куском позвоночника.

Влетаю в бетонный ДОТ и платье тут же впивается щупальцами в двух увлекшихся пулеметчиков, которые заливают очередями мерно шагающую по полю боя фигуру Иль-Сафора. Вот уж кому действительно по хер на все – Илюха просто идет и мочит все, что не успевает убежать, при этом одинаково эффективно круша и людей, и танки…

Одним ударом обезглавливаю обоих обездвиженных стрелков и рвусь дальше…

Но далеко убежать не получилось. Стоило мне покинуть бетонный колпак, как его потолок с грохотом проломила упавшая сверху тварь. Двухметровая краснокожая туша из сплошных бугрящихся мышц, две головы с одним глазом, одним рогом и зубастым ртом на каждой, четыре руки с двумя двуручными стальными дубинами и полный ярости рев.

- УБЬЮУУУУУ!!!

- Рад за тебя, - буркнул в ответ, посылая вперед щупальца и делая выпад алебардой.

Двуглавый огр легко уходит от обеих атак и делает мощный, едва уловимый удар правой дубиной.

Моя левая рука отлетает в сторону, а по мозгам ударяет волна незнакомой божественной энергии.

- УБЬЮУУУУУ!!!

Черт, да это же один из местных божков, собственной персоной!

Пытаюсь разорвать дистанцию, но следующий выпад буквально дырявит мое брюхо, заливая все вокруг кровью и ошметками внутренностей.

Плохо быть Репликой, тело намного слабее и медленнее оригинала.

И подыхать ой как не хочется…

А придется.

- УБЬЮУУУУУ!!!

- Да, блядь, слышал уже… - хриплю я, оскаливая зубы.

Взмах дубины в этот раз я уловил.

Вот только он не успел.

Не знаю как, но я влил в Касию ману Граора, раскрутив берсу на полную.

Правая рука с алебардой метнулась вперед под хруст ломающихся от перегрузки костей, и широкое лезвие глубоко врубилось в одну из голов твари. А потом мое тело просто вспухло изнутри от закипевшей маны и…

Взрыв я услышал уже ушами ошалевшего от навалившихся воспоминаний оригинала.

Глава 272.3

3.Бессмертные.

«Шлем надень, идиот. И пригнись, на тебя танк наводится. Щас я его…»

Сложив крылья, изумрудная драконица начала пикировать с высоты на медленно ворочающую башней боевую машину. Её, конечно же, заметили, но слишком поздно – вырвавшаяся из пасти магическая молния впилась в грязную броню, проплавив в ней широченную дыру. Экипаж и электроника сгорели в момент, оставив лишь почерневший железный остов.

Но не успела дракоша победно оскалиться, как ей в бок ударил запущенный кем-то огненный шар. Рыча и матерясь, Шахтаррашан сделала бочку и, выровняв полет, плюнула в ответ уже своим шариком, после чего быстро начала набирать высоту под прикрытием ударивших с высоты черных энергетических копий – парящая в высоте Лут честно прикрывала напарницу.

Уйдя на «безопасную» высоту, драконица тяжело выдохнула и едва не подавилась от вида поднявшегося над полем боя грибовидного облака мощнейшего взрыва. Вот только грохот и ударная волна оказались намного слабее, чем можно было ожидать. Гораздо разрушительнее были магические последствия этого явления – когда дым рассеялся, на месте части ландшафта не оказалось ничего. Просто глубокая воронка, от которой разило тяжелой смесью божественной маны.

Чертыхнувшись, драконица легла на крен, облетая поле боя и оценивая обстановку.

Взрыв, кроме аннигиляции части материи, порядком перемешал прилегающую территорию. В радиусе километра от воронки земля напоминала последствия оползня: грунт и щебень вперемешку с обломками техники, телами людей и монстров. Выжили лишь самые стойкие или везучие единицы, которые сейчас выбирались из-под обломков и ошарашенно осматривались вокруг. По большей части это были не совсем простые разумные, а слабенькие бессмертные или носители божественных энергий. Одному такому Шахтаррашан без раздумий залепила огненный шар в показавшуюся из земли макушку.

Андрей тоже был где-то внизу, и даже не сильно пострадал от взрыва – всего лишь сломал руку, которую сейчас, выбравшись на поверхность из-под щебенки, пытался зафиксировать с помощью обрывка ткани, палки и мата.

«Лут», - оценив обстановку как более-менее терпимую, драконица послала мысль напарнице. – «Тут они сами справятся, а мы пока артиллерию раздолбим».

«Хорошо», - покладисто ответила черная и начала закладывать вираж в сторону притихших самоходок противника. – «Только там ПВО. Кургурустину тогда досталось».

«Ну мы же не будем на них брюхом падать, как этот… самец, чтоб его», - оскалилась дракоша.

***

Кое-как зафиксировав сломанную в пяти местах руку, из которой неаппетитно торчали обломанные кости, я зубами затянул узелок на лубке и медленно поднялся на подрагивающие ноги.

Осмотрелся.

Картина вокруг была такая, словно какой-то великан собрал ковшом окружающий ландшафт, взбил его в миксере и высыпал обратно. Хорошо хоть мне повезло оказаться за укрытием, а Реплика успела свалить достаточно далеко. Хотя именно это укрытие и переломало мне конечность.

- Нужно было в тень нырять, - прошипел я, баюкая перелом. – Идиот, блин. Мозгов как у Эссалитэль… Бля! ФИВ!

Так, судя по памяти моей копии, наша крылатая курица все же нашла в себе силы подняться в воздух и куда-то свалить. Надеюсь, достаточно далеко, чтобы не попасть под шальную пулю или взрывную волну.

Чувство опасности дернуло в бок, при этом руки рефлекторно отбили призванным копьем летящую в шею стрелу.

- Тц, шустрая тварь, - раздался в стороне недовольный женский голос.

- А что еще ожидала от такой-то херни? – поддержал её мужской бас.

Я молча повернулся и оценил противников.

Женщина в костюме, чем-то похожем на одежду японских жриц-мико. Правильное красивое лицо, длинные черные волосы, собранные на затылке в шикарный хвост и короткий изогнутый лук в руках. Мужчина был в тяжелых черных латах с многочисленными шипами и серебряным тиснением. Оба излучали ровный поток божественной маны, которой давили на меня с явным намерением поставить на колени.

В ответ я только оскалился и выплеснул еще чутка маны Древнейшей, от чего темное облако у моих ног рывком расширилось до диаметра десяти шагов.

- Какой странный апостол, - склонила женщина голову набок. – Но староват, на мой вкус.

- Да на твой вкус… - договорить латник не успел.

До этой парочки было шагов тридцать, и это расстояние резко удлинившаяся в их сторону тьма покрыла за доли секунды. Надо отдать латнику должное – он успел принять удар когтистой лапы Тукутуры на двуручный меч и даже попытался отшвырнуть её от себя.

Пируэт ласточки.

Вскидываю руку и без затей бросаю копье в отвлекшуюся на Туки лучницу. Та уже наложила на тетиву стрелу и её внимание было полностью сосредоточено на Монстре.

Копье просто исчезло из моей руки и появилось в груди лучницы. И только после этого между нами образовалась огненная дорожка от воспламенившегося воздуха, которую тут же разметал акустический удар. Женщина-мико с каким-то недоверием посмотрела на торчащую из груди дрыну и только после этого начала распадаться на крупные хлопья черного пепла.

- ДОРТАЛЬ!!! АХ ТЫ, УБЛЮДОК!!! – латник взревел и размытой тенью метнулся ко мне, но стоило этому недоберсерку вступить в черный туман, как он резко замедлился, а потом и вовсе с воем отпрыгнул назад. – СУКА!!! ДЕРИСЬ КАК МУЖИК!!!

- Угу. Бегу и падаю. Один смертный против двух богов, - кивнул я, задумчиво глядя на его кровоточащие ноги, а потом резко перевел взгляд влево. – Туки, фас.

Мужик рефлекторно дернулся в направлении моего внимания, отмахиваясь мечом от несуществующей атаки.

Призыв копья. Бросок.

Наконечник пламенным росчерком вспорол воздух и, пробив латы, глубоко вошел мужику в бок.

- Ну что, пиздец печёнке? – сочувственно спросил я, глядя как он падает на колено и блюет кровью. – И желудок зацепило. Замечательные ощущения, правда?

- Ты… зло… - хрипит он, силясь встать и не отрывая от меня горящего зеленым огнем взора.

- Не-е-ет, ребята, - улыбнулся я, не спеша ни подходить, ни отзывать медленно пожирающее его силу копье. – Это вы с какого-то хера приперлись на порог к моим невестам и начали кидать в окно тухлыми помидорками. Так что не возбухай, когда злой жених пришел и всадил монтировку промеж булок.

- Мы - истинные Боги этого мира! – закричал этот кадр, даже сумев встать на ноги. Вот только все силы у него уходили на борьбу с маной Бездны, сжиравшей тело изнутри. – Мы не потерпим каких-то выскочек! Вы – захватчики на нашей…

- Чува-а-ак, - закатил я глаза. – Не нужно меня убеждать в том, что я злой и нехороший. Я это и так знаю. И не жди спасения, пытаясь меня заболтать. Это на руку лишь мне, п…

Голова латника слетела с шеи, оторванная ударом черной когтистой лапы. Тело медленно осело на землю, рассыпаясь на хлопья пепла и открывая мне обзор на красноглазую тварь зашедшую ему за спину.

- Туки, ну хоть договорить бы дала, а? – укоризненно посмотрел я на нее, призывая в руку копье. – Я тут в кои-то веки решил разыграть Классического Злыдня, а ты… Эх.

- Гррр… - ответило облако тьмы и втянулось в разлитый у моих ног черный туман.

- Истинные боги, да? – устало спросил я у оставшегося торчать в земле двуручника. – Идиоты вы, ребята. Причем даже на титул Младших тянете с очень большой натяжкой.

Направленный в спину взгляд.

Неспешно поворачиваюсь и вижу высокого статного старика в длинном белом одеянии не то мага, не то азиатского мудреца. Белые волосы собраны в пучок на макушке, а длинные усы свисают до груди. Руки он держит перед собой, сведя рукава друг к другу так, что ладоней не видно.

Вздохнув, я прокрутил копье в здоровой руке, одновременно пытаясь пошевелить сломанной. Она отозвалась резкой болью и явно намекнула на то, что работать в ближайшие полчаса не будет.

Ну ладно, попробуем так справиться.

Пируэт.

Рывок.

Воздух встречает меня бешенным сопротивлением, словно пытаясь пролезть сквозь еще жидкий, но уже начавший схватываться бетон. Больная рука отзывается болью и хрустом, а в глазах темнеет.

Наверное, стоило повторить трюк с броском, но этот божок уже должен был видеть его, так что наверняка подготовился. Поэтому я предпочел рискнуть и атаковать иначе. Вот только организм немного подвел и наконечник копья разминулся с шеей усатого. Всего на пару миллиметров, но разминулся.

Я повел рукой в сторону, переводя удар в боковую плоскость. Пусть уже не острием, но получить палкой от такого копья по шее – тоже мало не покажется. Вот только древко со скрежетом столкнулось с лезвием подставленного белого клинка. Блок был выставлен по касательной и мое оружие под действием инерции скользнуло по белому мечу как по направляющей, уйдя вверх и вбок.

Опасность заставила тело сработать на одних рефлексах, и я вытолкнул из себя в сторону старика, так и не успевшего контратаковать, облако маны Древнейшей. Тот не стал испытывать себя на прочность, тем более что за ноги его уже «кусало» пятно тумана под нами, и просто одним прыжком разорвал дистанцию. Выставил перед собой открытую ладонь.

- Остановись, Вестник! Я Дашдур!

- Кто? – я уже заносил копье для броска, когда до меня дошел смысл сказанного. Замер. Опустил оружие острием в землю. Пригляделся к старичку повнимательней. – А! Это который у Сшихары на побегушках?

- Кха… - кажется, старикашка едва не закашлял кровью в лучших традициях его ментальной родины. – Можно сказать и так, Вестник. Меня послали… эм… выжившие. С предложением о прекращении огня. И большой просьбой отозвать твоего берсерка. И желательно побыстрее.

Я покрутил головой, но Иля не заметил.

«Сафор, ты где?» - мысленно позвал душу артефакта.

«В иных планах бытия», - спокойно отозвался он. – «Уничтожаю тех, кто не достоин жития».

«Отставить кровавую вакханалию», - вздохнул я. – «Они сдаются».

«Хм… Призвать меня не скоро сможешь ты».

«Понимаю, друг. Но бой этот завершил свой круг».

Через пару секунд я вновь почувствовал в своем астральном пространстве тяжесть Древнего Берсерка. И его легкую грусть, перемешанную с каким-то кровожадным удовлетворением.

Судя по всему, Иль-Сафор не стал мелочиться и бить смертных, а сразу взялся за верхушку. И взялся резво и просто архиуспешно, раз они оперативно отрядили на переговоры самого адекватного и лояльного из местных.

Мда, Илюха. Ты чертов монстр.

- Условия капитуляции пусть обсуждают с Антуанеттой и Мют, - устало сказал я Дашдуру.

- Я передам, - кивнул бог и растворился.

Раздались хлопки крыльев и рядом со мной, поднимая тучи пыли, приземлились два дракона. Черный и изумрудный.

- Зеленая, - я опасливо отступил в сторону, заодно втягивая под балахончик весь черный туман вместе с недовольно заворчавшей Тукутурой, - а вы меня сильно грызть за опоздание будете?

- Ты невкусный, чтоб тебя грызть, - фыркнула дракоша, тряхнув головой. – Но Ан по шее пару раз даст.

- Еще пожениться не успели, а уже лупят, - пожаловался я небу. – До города хоть подкинешь? И вы там Фив нигде не видели?

- Кувыркалась где-то в облаках, - ответила Чешуйка, подгибая ноги и давая мне возможность залезть на её спину. – Кричала что-то о лысинах. По-моему, ей при десантировании последнюю извилину выпрямило… Ты куда?

- Трофейчик забрать, - невозмутимо ответил я, проковыляв мимо дракоши и остановившись рядом с воткнутым в землю двуручником латника. – Вот ведь… Все доспехи испарились, а мечик остался. Неспроста это, ой неспроста! Оценка!

***

Головотяпка – двуручный прямой меч легендарного ранга, выкованный почитателями Твердолоба для своего Бога.

Особые свойства:

«Проводник маны» - хорошо принимает в себя любой тип магической энергии.

«Превосходство легенды» - не может быть поврежден оружием и эффектами ниже мифического ранга.

«Компенсатор комплекса» - пока держишь его в руках, член уже не кажется таким маленьким.

***

Рука-лицо.

Впрочем, трофей все же прихвачу. Хоть Кроконяшку порадую вкусняшкой…

Глава 272.4

4.Город меж пирамид.

Город встретил возвращение героев тихим деловитым копошением. Да и мы не въезжали в него через главные ворота, а тихонько облетели сверху, давая мне возможность обозреть этот архитектурный феномен со спины Чешуйки.

Посмотреть, с одной стороны, было на что – шпили, купола, ровные улочки, многоуровневая застройка и красивые чистые многоэтажки. С другой стороны… И что? Город как город, не лучше и не хуже многих. Разве что собран очень компактно и явно имеет еще несколько подземных уровней. Ну и рассчитан в основном на пешеходов, хотя кое-где попадался и живой транспорт в виде странноватого вида инсектов, а на подвесных монорельсах сновали короткие составы наподобие электричек.

Намного больше меня заинтересовали четыре разноцветные пирамиды, вынесенные за городские стены и фонящие знакомыми силами. Хромированная и вся блестящая даже при пасмурной погоде явно принадлежала Антуанетте – запах её силы я ни с чем не перепутаю. Но кроме нее ощущалось присутствие еще какой-то Древней. Вроде бы Сшихары. Черная пирамида благоухала Ауттэ, но одновременно пованивала Мортэмом. Впрочем, братец Богини-Тени был там даже не на вторых, а на третьих ролях, так что просто махнул на это рукой. Кроваво-красная пирамида пахла Граором и кем-то еще, неуловимо знакомым. Кажется, это была вторая ипостась Мют, но на все сто я не уверен.

Ну и последняя, ослепительно-белая пирамида так же несла в себе двойной запах. Мют и что-то равноценно светлое и доброе, только намного более свежее и юное.

«Что-что ты там сейчас подумал?» - раздался в моей голове подозрительный голосок маленькой богини.

«Ничего, о младшая из мудрейших», - оскалился я. – «Кто с тобой белую пирамиду делит?»

«Дочка твоя, нагулянная на стороне до свадьбы», - проворчала Мют и отключилась.

Санти, значит… Хотя при подстраховке Мют и Ан девочка должна справиться. Да и Ауттэ рядом, тоже не самая глупая богиня. Главное, чтоб её братец не влезал.

«Зеленая, давай к Ан поворачивай», - похлопал я по шее драконицы.

Та что-то проворчала про себя и, заложив вираж, направилась в сторону стальной пирамиды.

Приземлились мы на плоскую вершину, прямо перед аккуратной трехэтажной башенкой. Я спрыгнул со спины Чешуйки и она, полыхнув изумрудным светом, приняла гуманоидный облик. Сладко потянувшись, дракоша зевнула и тряхнула гривой изумрудных волос.

- Что? – глянув на меня, фыркнула девушка. – Мы тут уже больше суток воюем. Спать хочу.

- Угу, угу, - сочувственно покивал я в такт колыханию груди.

- Ты, блин, неисправим, - закатила она глазки и пошла вперед. – Пошли уже, нас заждались.

Поднявшись на крыльцо, мы прошли через дверной проем, прикрытый тонкой занавеской из ткани, чем-то напоминающей фольгу, и оказались в просторном светлом помещении, с огромными окнами, которых снаружи просто не было. Вдоль стен стояли диванчики и кресла со множеством подушек, мраморный пол был вымыт буквально до блеска, а белоснежные полупрозрачные занавески колыхал свежий теплый ветерок. Посреди комнаты располагался огромный круглый стол с удобными стульями вокруг него. Вот только стол был ни хрена не обеденный, а скорее тактический – над ним висела голограмма города и прилегающих территорий с отображением событий в реальном времени. Навскидку показывалась площадь в десяток километров диаметром, но там скорее всего была функция масштабирования.

Рядом со столом была только Ан. Она сидела на одном из стульев и, откинувшись на высокую спинку, устало массировала висок.

- Ты опоздал.

- Ну вот, ни «здрасьте», ни «милый, как дела», - вздохнул я, направившись к ней. На ходу скинул балахончик, который тут же отполз куда-то к стене, и мысленной командой заставил шлем разделиться и компактным валиком сложиться вокруг шеи. – Что, все настолько плохо?

- Нет. Терпимо, - коротко ответила она, следя как я усаживаюсь рядом. – Просто устала. И потери… Больше, чем мы ожидали.

- Но меньше, чем могло быть, - заметил я. – Признай, родная, я свалился как нельзя вовремя.

- Скорее тебя скинули, - фыркнула Чешуйка, устраиваясь по другую сторону от Антуанетты.

- Не без этого, - пожал я плечами. – Ладно, с потерями и прочим тебе придется разбираться самостоятельно, тут у меня банально не хватит знаний. Лучше коротко сообщите то, что следует знать.

- Коротко не получится, - Ан сделала пас рукой, словно давая кому-то команду. – Слишком много всего случилось с момента твоего отбытия.

- Слушаю вас, - раздался за моей спиной знакомый вежливый голосок.

- Привет, Ямато, - улыбнулся я, повернувшись. – Трудишься?

- Согласно Вашему распоряжению, Господин, - вежливо поклонилась служанка в восточном кимоно.

- Выпить и перекусить что-нибудь, - приказала Ан ровным голосом, хотя глаза её на мгновение прищурились.

- Только ничего алкогольного, - улыбнулся я. – А то кое-кто у нас в положении.

- А кое-кто опоздал на свадьбу, - с каменным лицом напомнила Антуанетта. – Но да, алкоголь лучше исключить.

- И к Лило тебе лучше близко не подходить, - негромко хихикнула Чешуйка. – Она не такая сдержанная. Прибьет нафиг.

- Прошу, - на стол прямо сквозь голограмму опустился здоровенный поднос, на котором стояли два графина с чаем, три стакана и целая гора самых обычных бутербродов. – Если понадоблюсь, я рядом.

Исполнив приказ, Ямато беззвучно испарилась. А я разлил по стаканам чаек и, подхватив бутер, ткнул пальцем в сторону голограммы города.

- Как эту махину отгрохали?

- Это мы у тебя должны спрашивать, - фыркнула Чешуйка, отхлебывая чай и роняя крошки на стол. – Или у Древних. Скорее всего у Укура, не к ночи будет помянут.

- Когда мы проснулись на следующее утро после девичника, это все уже было тут, - добавила Ан, задумчиво глядя на голограмму.

- Под землей – бункер Армейцев, - начала объяснять Чешуйка. – В нем самом почти ничего не поменялось, только вокруг образовался целый лабиринт из пустых пещер, которые сейчас обследуют. Туда было решено перенести улей Раф-Хас. В самом же городе утром очнулось все население колонии скрутунов. Рогатики полдня ходили в глубокой прострации, но потом потихоньку разбрелись и сейчас активно налаживают отношения с людьми и инсектами. Также к нам начали прибывать выжившие из небольших окрестных общин, твердящие про «божественные видения».

- Как с продовольствием? – уточнил я.

- Да нормально, - пожала плечами зеленая. – Купола на верхних уровнях города видишь? Это теплицы. Земля там под божественным благословением творит чудеса получше всякой магии. А уж с благословениями у города полный порядок – промеж четырех Великих Соборов с восемью покровителями… Я не удивлюсь, если через пару лет тут будет настоящий цветник из фанатиков разной степени упоротости. И очень надеюсь, что без радикализма.

- Мы следим, - вставила короткое замечание Ан и с какой-то обреченностью посмотрела на бутер в своих руках.

- Кстати, - вспомнил я. – А почему не пирожки?

При моих словах Антуанетта вздрогнула и отвела взгляд.

- Худеет, - хихикнула Чешуйка. – Кое-кто заметил, что богини все-таки толстеют.

Ан недобро покосилась на драконицу, но ничего не сказала. Только отложила бутер и хлебнула еще чаю.

- В общем, в подробности жизни местного социума тебе вдаваться смысла нет, - подвела итог Чешуйка. – Насколько бы сильно упороты в ту ночь ни были Древние, но опыт все же не пропьешь и с «тонкими настройками» они не слажали. В перспективе этот город должен стать центром нового мира, и рулить им под чутким руководством альянса из восьми богов.

- А заодно будет гарантом твоей лояльности, - негромко отметила Ан. – Ведь я и Санти останемся тут.

- И это тоже, - кивнула зеленая, поморщившись как от зубной боли. – Кстати, о гарантиях. Взгляни вот на это…

Дракоша щелкнула когтем по столешнице и голограмма города сместилась, показывая его недра. Под многоуровневой базой и разветвленной системой туннелей темно-серым цветом выделилось плоское образование, по площади выходящее далеко за пределы города.

- И что это? – выгнул я бровь.

- Гига-Ультима-Драгон-Лейз, - ехидно оскалилась Чешуйка. – По крайней мере ты так его назвал. А вот что именно эта штука штука делает – знает только пьяный Андрейка, Укур и Мют. Первый ничего не помнит, второго спрашивать стремно, а третья молчит как партизанка. Но мы сошлись во мнении, что это либо какая-то система защиты, либо запасная база, либо… пустотная платформа.

- В общем, еще одна стремная херня, которая непонятно как и когда будет использована, - потер я висок. – Прелестно. Это все?

- У меня – да, - кивнула дракоша.

- Местные только что прислали парламентера, - оторвала Ан голодный взгляд от бутера. – Будем заключать соглашение. Кабальное.

- Угу, - кивнула зеленая. – Учитывая настроение Мют, она их досуха выжмет, а оставшиеся шкурки использует как половички.

- Надеюсь, мое присутствие там не нужно? – зевнув, я с хрустом потянулся и сверился с часами нейросети.

Бля, ночь скоро… Когда я в последний раз спал-то нормально?

- Мы сами справимся, - махнула рукой Ан. – Только…

- Ночевать-то где будешь? – ехидно оскалилась дракоша. – Тут четыре пирамидки. Анечки, Дось, Лило и моя? В смысле, нашей дочурки.

Хм…

Хм, хм, хм…

- А можно меня просто в городе где-нибудь устроить? – поинтересовался я, понимая опасность подобного выбора. – На нейтральной, так сказать, территории.

Ан посмотрела на меня долгим тяжелым взглядом, после чего медленно растворилась в воздухе. А я вдруг оказался на улице, в тупиковом закутке между двумя высотками, рядом с каким-то мусорным баком.

Вздохнул, призвал балахончик, который все еще был привязан к татухам, накинул его поверх ББС и осторожно позвал Чешуйку.

«Зеленая, а койко-место мне кто-нить обеспечит?»

«Хотел кроватку, нужно было выбирать одну из невест», - ехидно ответила дракоша и оборвала связь.

- Все-таки они злятся, - пожаловался я балахончику. Тот флегматично трепыхнул полами и никакого сочувствия не высказал. Однако я не сдавался и продолжил изливать душу этой тряпке. – Мне все это сильно напоминает ситуацию, когда разозленная девушка или жена не пускает загулявшего мужика домой и выбрасывает его вещи из окна. Типа, вали проспись и подумай о своем поведении. Но ты прикинь размер подставы, если учесть что Ан и Дось как бы рабыни и должны выполнять любую мою прихоть! А про зеленую я вообще молчу – она же фактически часть меня! И все равно бабские солидарность и стервозность в очередной раз победили, хотя я, между прочим, полчаса назад этот город спас...

А перед этим спустил на божественный алтарь в миллиарды раз больше народу… Мда.

Вздохнув, поправил капюшон и вышел из тупичка. Ибо чуяла моя задница – если присяду и начну думать, то потом просто напьюсь и застрелюсь из пальца. Нет, прям мук совести не было… Пока не было… Но есть вещи, о которых лучше просто забыть и не думать. Тем более что изменить все равно ничего нельзя было. Остается только сделать зарубку на склерозе и в следующий раз стараться лучше.

Выйдя на улицу, огляделся.

Высокие дома в десять-двадцать этажей, ровный тротуар, однополосная дорога и редкие прохожие, спешащие куда-то по своим делам. Почти как дома. Разве что «горожане» были непривычными: если люди, то обязательно с оружием и в сугубо практичной, чаще всего военной одежде, а если не люди… То это либо инсекты разных мастей, либо рогато-хвостато-копытные скрутуны, одетые кто во что горазд.

- И где же тут найти ночлежку? – задумчиво почесал я подбородок. – Не в парке же ночевать на лавочке? Хм… Так, стоп, а платить я чем буду?

Последний вопрос вдруг вылез на передний план, встав в полный рост и поигрывая здоровенным черным дилдаком.

И в самом деле, даже если я найду какой-нибудь ночлег, что затруднительно в только-только заселяющемся городе, то чем мне его оплатить? Что-то не думаю, что попадется симпатичная девушка, согласная взять плату натурой…

- Правда, что ль, лавочку поискать? – пробормотал я, растерянно оглядываясь. – А где? Хм… Ладно, пойдем по простому пути, в стиле «сам дурак – спроси другого»… - я бодро шагнул наперерез троице каких-то камуфлированных ребят, уверенно прущих мимо. - Молодые люди, не подскажете страждущему место, где можно устроиться на ночевку, желательно бесплатную?

Троица остановилась, словно споткнувшись обо что-то. И на меня уставились три пары таких удивленных глаз, что я невольно оглянулся, ища за спиной хвост, крылья и адовый котел.

- Ребят, вы чего на меня так вылупились?

- Кхм… - прокашлялся парень, стоявший посередине. Кстати, только сейчас обратил внимание, что по бокам от него были две девушки. Одна под два метра ростом, массивная и накачанная, с короткой стрижкой и волевым лицом, а вторая миниатюрная, фигуристая, с длинными платиновыми волосами и смазливой моськой. – Мы это… Начальник… Эм…

Начальник?

Я пару раз хлопнул глазами, после чего нейросеть услужливо подсунула мне инфу об этой троице.

- Похоже, мои ненаглядные все же позаботились, чтоб их жених тут совсем не загнулся, - широко и максимально открыто улыбнулся я, только вот троица почему-то совсем скисла, а Снейк даже сделала шаг назад, спрятавшись за широкой спиной Шейд. – Ну что, товарищи, приютите старого приятеля на одну ночку? А я вас за это фокусами побалую!

- Вот лучше не надо фокусов, - побледнел Килл, невольно хватаясь за рукоять висящего на поясе пистолета.

- Да ладно вам, - я продемонстрировал открытые ладони. – Не буду я ничего отчебучивать, обещаю. Но мне реально надо где-то ночь пересидеть, пока мои… гм… невесты не сменят гнев на милость.

Килл растерянно посмотрел на свою подругу-культуристку, но та лишь задумчиво кивнула, то ли соглашаясь на мою просьбу, то ли доверяя решение напарнику. Что же касается Снейк, то бывшая последовательница Юфия просто боялась меня до усрачки, хотя сама наверняка не помнила почему.

- Ладно, начальник, пойдем, - сдался парень, махнув рукой…

Глава 273.1

Глава 273.

1.Наемники.

Квартирка, куда меня привели, находилась ближе к окраине, но на внешний вид дом мало чем отличался от виденных мною в центре. Сама же жилплощадь состояла из четырех комнат со всеми удобствами, включая электроплиту, санузел и минимальный набор мебели. Телевизора или каких-то сетевых развлечений разумеется не было, но на мой взгляд это не такая уж большая потеря для человечества.

Зато было радио, стоящее на подоконнике и негромко играющее какую-то веселую мелодию.

Стянув балахон и кинув его на вешалку, я отдал ББС команду на вибро-очистку подошв и на этом посчитал свой долг в плане «разуться-раздеться» исполненным, так как под скафом у меня ничего нет, а ботинки на нем снимаются только вместе со штанами. Не думаю, что ребята будут рады, если я у них по квартире с голыми яйцами бегать буду.

Девушки из прихожей сразу же отправились в одну из комнат, где благополучно и заперлись, а мы с Киллом, стянувшим большую часть снаряги прямо в коридоре, переглянулись и оккупировали кухню.

- Блин, обычная мирная кухонька в многоэтажке, - я прям аж умилился от открывшегося почти родного вида этой небольшой комнатки. - Килл, ты растопил мое черствое сердечко! Иди сюда, дарагой, целовать буду!

- Я… Я буду кричать, - парень вздрогнул, хватаясь за пистолет и прижимаясь спиной к стене.

- Тьфу на тебя, - махнул я рукой. – Успокойся, шучу я.

- Юмор у тебя, начальник, какой-то неадекватный, - буркнул он, включая чайник и роясь в холодильнике.

А я тем временем вспомнил об одной штуке, которую тут же и решил проверить.

- Ямато?

- Да, Господин, - девушка шагнула в кухню прямо из стены и от её голоса Килл вздрогнул и опять потянулся к стволу.

- Чувак, да хватить уже эту штуку лапать! – рассмеялся я. – А то у меня появляются нездоровые ассоциации!

Из коридора раздался грохот и в кухню заглянула взъерошенная Шейд в распахнутом домашнем розовом халатике, из-под которого виднелось синее нижнее белье. От такого зрелища я подавился смехом, а Килл смущенно замахал руками, выталкивая напарницу обратно в коридор.

- Мда, странные у тебя вкусы, парень, - почесал я затылок. – Моих-то девушек тоже хрупкими назвать нельзя, но два метра роста и твое бедро в бицухе – это сильно!

- Так получилось, - вздохнул Килл и покосился на Ямато, все еще терпеливо стоящую в углу кухни.

- А, точно! – вспомнил я, поворачиваясь к служанке. – Как там девушки?

- Сидят, обсуждают план свадьбы, - пожала та плечами. – Когда я уходила, они выбирали между четвертованием и колесованием.

- Понятно, - почесал я затылок. – Тогда накрой нам на стол и свободна.

- Слушаюсь, - поклонилась девушка, щелкнула пальцами и исчезла.

А мы с Киллом уставились на сервированный на четверых ужин из запеченной рыбы, супа, двух салатов и бутылки какого-то вина.

- Эх, хорошо быть богом, - вздохнул парень.

- Может быть, - пожал я плечами. – Я не бессмертный, так что не берусь судить.

- Разве? – удивился наемник, усаживаясь напротив. – А я думал…

- Нет, чувак, - я выловил из салата грибочек и придирчиво его осмотрел. – Я, конечно, уже не человек, но и бессмертным мне никогда не стать. Буду всю свою веселую и, надеюсь, долгую жизнь болтаться где-то посередине этих состояний… Ты девушек-то чего не зовешь? А то я на сосисочную вечеринку не подписывался!

- Да сейчас сами придут, на запах, - махнул рукой Килл. – А… что за свадьба?

- Моя, четверная, - вымученно улыбнулся я. – С драконицей, зверолюдкой, богиней и бабой-осьминогом.

Заходящие на этой фразе на кухню девушки чуть не споткнулись. И если со Снейк это было бы просто небольшой неприятностью, учитывая её размеры и «подушки безопасности», то вот падение Шейд ничем хорошим бы не закончилось.

- Так получилось, - развел я руками под их вопросительными взглядами. – К тому же, эта свадьба должна была быть вчера, но я загулялся на мальчишнике, а потом война и прочее… Короче, опоздал. Вот меня и выставили на улицу, в наказание.

- Чудные дела творятся в этом странном городе, - покачал головой Килл, пока девушки усаживались.

- Кстати, об этом самом, - встрепенулся я, накладывая себе всего понемногу. – Вы как тут оказались? Да еще и квартиру отхапали?

- Как-как, - вздохнул наемник, почему-то покосившись на смутившуюся Снейк. – Шли-шли, да на пенек, бля, присели. А потом кое-кто, не будем показывать пальцем, решила поиграть с пространственной способностью, и нас зашвырнуло под стены этого городка, едва на куски не разорвав. А с квартирой тут вообще просто – в центре есть специальная служба. Приходишь к ним, пишешь заявление, заполняешь анкету, проходишь короткое собеседование и тебе за небольшую плату сдают на год жилплощадь. Эх, до Катастрофы бы так было, люди бы горя не знали…

- А что в качестве оплаты? – заинтересовался я. – Тут успели ввести какую-то валюту?

- Не просто ввести, - улыбнулся Килл. – А поставить все на широкую ногу! И это на следующее же утро! Куча рабочих вакансий, пункты приема артефактов, центры доноров маны… Да в конце концов, можно банально пойти и продать что-нибудь ненужное. Но лично мы в качестве платы за аренду просто подписали обязательство на защиту города. Да еще и с доплатой за «боевые»… Платят, кстати, вот этим.

Он похлопал себя по карманам камуфляжных брюк и положил на стол небольшой желтенький кругляш. Я взял тонкую пластинку в руки и с удивлением покрутил между пальцев, разглядывая идеально ровную чеканку в виде цифры «100» на одной стороне и четырех пирамид на другой.

- Золото? – уточнил, положив монету обратно на столешницу.

- Вроде бы да, - ответил Килл. – Одна такая считается за «сотку». Есть еще серебряные «единицы» и железные «доли». На одну серебрянку можно закупить еды на сутки на одного человека. А нам за защиту города, как активным участникам, выдали по золотому, так что можно либо пару месяцев спокойно жить в свое удовольствие…

- Либо… - выгнул я бровь, глядя на внезапно приунывшего парня.

- Либо докупить снаряжение и записаться в поисковую партию для охоты за ресурсами, - негромко ответила за него Шейд.

- И скорее всего придется выбирать второе, - вздохнул её напарник. – Потому что снаряжение, в отличие от еды, дорогое и закупить его необходимо пока есть деньги и пока все лучшее не разобрали. А деньги на него сейчас есть у всех, участвовавших в защите…

- Хорошее снаряжение – залог выживания, - кивнул я, прогоняя в уме ситуацию. – И потратиться на него рано или поздно придется. Но если закупиться позднее, то денег будет уже меньше, а поисковые партии будут сформированы, сработаны и вряд ли загорятся желанием принять к себе новичков… В общем, все как всегда – хочешь жить, умей вертеться.

- Именно, - Килл с кислой рожей уставился на стол, видимо вновь вспомнив о проблемах «завтрашнего дня».

- Знаете что, ребята… - я задумчиво постучал пальцем по стенке бокала. – Вы еще ни какую веру не принимали?

- В смысле, посвящение у местных богов? – уточнил Килл, вместе с девушками скрестив на мне подозрительные взгляды. – Ты что, начальник, предлагаешь тебе молиться?

- Да щаз, - поморщился я. – Делать мне больше нечего, как с паствой носиться. Да и не бог я, говорил же уже… Так, полу-бессмертный, полу-хер-пойми-какая-то-хуйня. Я помню, что у вас не самые приятные взаимоотношения с прошлым богом. Как его там… Юфий? Так вот, не все бессмертные такие ублюдки. Ну, по крайней мере те, с кем я общаюсь, вроде понимают, что такое «совесть»…

- Да мы поняли, - поморщился Килл.

- Ближе к сути, - негромко поторопила Шейд, явно заинтересовавшись темой.

- Короче, этот город находится под покровительством сразу восьми божественных сущностей. Антуанетта, моя невеста и по-совместительству рабыня… И не надо делать такие глаза, я на полном серьезе. Только вот несмотря на свой «рабский статус» она вполне может мне по тыкве настучать, чем охотно и пользуется… Но я все равно её люблю… Так вот, Ан у нас известна как Стальная Королева. Я так понимаю, она дает бонусы танкам, да и вообще весьма справедливая особа. Шейд, тебе лучше к ней пойти, если я в ваших специализациях не ошибся. Кстати, Аннушка у нас идет в связке с Сшихарой и командует местными инсектами, так что, если хорошо попросите-послужите, вполне может выдать отряд членистоногих для прикрытия. И они будут лучше большинства людей, поверьте уж старому страннику.

- Так, подожди, - спохватился Килл, доставая блокнот и огрызок карандаша. – Я хоть запишу, а то щас нажремся и забуду все к утру.

- Я запомню, - пожала плечами Шейд. – Но ты пиши.

- Так, Анька у нас в стальной пирамиде, - потер я лоб. – В белой моя дочурка Сантина и Мют… Что?

- А говорил «не бог я, не бог»… - проворчал Килл под неуверенную улыбку Снейк и подозрительный прищур Шейд. – Дочурка от Стальной?

- Нет, от… - я призадумался. – Официально от Чешуйки, которая дракон… Короче, там все сложно. Но вам нужно не к ней, а к Мют…

- Да давай уж, удиви нас, - закатил глаза парень. – Товарищ «не Бог».

- Она вроде как моя неофициальная жена, - не разочаровал я его. – Там все тоже… весьма сложно. Особа она специфичная, является чаще всего в виде маленькой пепельноволосой девочки…

- Педобир, - кашлянула в кулак Шейд.

- У нее есть и более взрослая форма, - поднял я руки. – Но о возрасте… Прошу записать, запомнить и подчеркнуть, о её возрасте никаких намеков, шуточек или вопросов! Только если не ищите особо болезненный и изощренный способ самоубийства… Так вот, Килл, ты же медик? Тогда тебе лучше всего к ней. Можешь даже в паре с Сантиной, хотя от моей дочурки пользы сейчас не так много – молодая слишком. И да, если вас начнут уверять, что Мют ничего не может и ничего не дает, шлите нахуй от моего имени – разрешаю. Эта мелочь по своим возможностям заткнет за пояс почти всех известных мне богов… Кстати, Снейк, ты у нас по какому профилю проходишь?

Платиновая блондинка тут же опустила взгляд в стол и мелко затряслась.

- Это чего с ней? – выгнув бровь, перевел я взгляд на Килла.

- Эм… - тот тоже заметно напрягся и отвел взгляд.

- Божественную энергию она использует, - спокойно сообщила Шейд, отправляя в рот маслину из салата. – Остаточную. Вроде как нейтральную.

- А чего так шкеритесь? – не понял я.

- А что ты просил ей передать в нашу последнюю встречу? – вопросом на вопрос ответила двухметровая культуристка в розовом халатике.

Хм…

Нейросеть на прямой запрос выдала мне запись того самого послания. И мне оставалось только хлопнуть себя по лбу.

- Мля. Ладно, не парьтесь, никого я ебать не собираюсь. Мне за такое перед свадьбой невесты потом яйца оборвут. После чего дождутся, пока я отрегенерирую и оторвут снова… А теперь подробней, зеленоокая змейка, что именно и как ты там используешь?

Снейк прерывисто выдохнула, явно не веря в свое спасение (да что же я за зверь-то в их глаза?!) и неуверенно заговорила.

- Я… просто чувствую разлитую вокруг магию. Она вроде как божественная, но… словно ничья. Вот её понемногу и использую.

- А память? – спросил я.

- Только смутно общие принципы управления энергией, - негромко ответила девушка.

Нейтральная божественная сила… Ночи, это случайно не системная мана?

«Она самая», - появилась передо мной табличка. – «И ты определи эту воровайку к кому-нибудь, пока автозащита Системы её за вирус какой-нибудь не приняла».

- Значит, так… - потер я лоб. – С этой «нейтралкой» баловаться прекращай. Она на самом деле очень даже при хозяине, которому это может не понравиться. Уже не нравится, если быть точным. Тебе лучше либо тоже к Мют, либо к Ауттэ в черную пирамиду. Только не к её братцу, запомните это. Это тот еще говнюк…

- А красная пирамида? – уточнил Килл.

- Туда тоже соваться не советую. Да, силу вы получите, причем такую, что только в путь… Вот только долго с ней не протянете. Слишком уж она… радикально работает. В самом худшем варианте во время боя просто слетите с катушек и перестреляете друг друга.

Я замолчал. Ребята тоже не спешили что-то говорить, переваривая вываленную на них информацию.

Беседа возобновилась только минут через пять, но дальше потекла, фактически, ни о чем. Килл травил байки из их бурной наемничьей жизни после катастрофы, я рассказал пару историй из своих приключений, показал копье и Иль-Сафора, ради прикола призвал жутко сонного и недовольного Саси, а потом едва ли не в приказном порядке отправил всю троицу, уже изрядно нетрезвую, спать.

Вызвал Ямато, которая убралась на кухне и снова испарилась, оставив мне одинокий бокал и новую бутыль с вином. Которое я неторопливо потягивал до глубокой ночи, мурча под нос странные песни, вроде «три сосиски на моих штанах, три сосиски у меня в трусах», вспоминая свои приключения и оставленных в том мире друзей и знакомых.

А потом просто уснул, прямо за столом…

Глава 273.2

2.Подготовка.

- Утро красит нежным цветом… Впрочем, стоит ли об этом? Я пришел к тебе с приветом, пивом звеня…

- Иди на хуй, - приоткрыв глаз, мрачно глянул на утреннего певца. – Хотя нет, давай сюда свое пиво.

Энцио беззлобно улыбнулся и поставил передо мной запотевшую полулитровую жестянку. Вскрыв банку за кольцо, я в один присест опустошил половину и, блаженно выдохнув, хрустнул затекшей шеей.

Настроение было… на удивление неплохим. Хотя, начинать день с алкоголя – это такое себе занятие. Но сейчас были дела поважнее.

- Ты что тут делаешь? – спросил я у капитана «Принцессы».

- Меня вчера «другом жениха» назначили, - развел паренек руками все с той же добродушной улыбкой. – Ну и нянькой, если быть откровенным. Сначала хотели Лоргуса, но у Стальных образовались какие-то срочные дела. А самовыдвинутые кандидатуры Мортэма, Граора и Укура общим голосованием посчитали… недостаточно надежными.

- И правильно, - кивнул я, представляя во что превратится подготовка с такими руководителями. – Когда церемония?

- Сегодня вечером, - ответил Энцио, демонстративно поправив ворот своего комбеза. – Так что нужно привести тебя в должный вид.

- Да?

Я пригляделся к его одежде, на которую сначала не обратил никакого внимания, и вынужден был признать, что… Выглядел Рыцарь нарядно. Нет, это был не привычный мне смокинг и белая рубашка, а что-то напоминающее флотскую форму, но с поправкой на космическую эру: черный, отливающий на свету синевой, комбинезон с тонкой белой полосой на поясе, едва заметным серебристым узором на рукавах и голографической планкой на правой стороне груди. Шлем у этой формы либо отсутствовал, либо был сложен так, что его хрен заметишь. Из оружия на виду были только короткий кортик с костяной рукоятью в белых ножнах и компактный черный плазмер с такими же серебристыми узорами.

- А мой ББС не пойдет, да? – с тоской спросил я, уже примерно понимая, что меня ждет.

- Если хочешь, можешь пойти в нем, - пожал плечами Энцио. – Только я сразу отбываю на орбиту, ибо не хочу смотреть на твой искалеченный труп.

Я почесал затылок, прикинул последствия и махнул рукой.

- Ладно, давай будем прихорашиваться.

- Другое дело, - кивнул Энцио и обернулся к дверям кухни. – А вот и помощники!

- Эм… Я? – зашедший на кухню в одних семейных трусах сонный, помятый и явно похмельный Килл далеко не сразу врубился, что вообще происходит. – А ты кто?

- Энцио Дэлавере, Рыцарь Белого Пламени, - с легким поклоном представился паренек. – Капитан пустотного супер-дредноута «Принцесса Глубокой Пустоты» и Мастер-Паладин Бастиона.

- Эм… А я Килл, - судя по взгляду хозяина квартиры, названные титулы его не впечатлили. – Медик-штурмовик.

- Я в курсе, - хмыкнул Энцио. – Администрацией города ты и твоя команда на сегодня назначены моими помощниками и сопровождающими для вот этого… типа, - тычок в мою сторону. – Оплата - по золотому каждому. Через тридцать минут жду всех четверых внизу, у транспорта.

- Так точно! – наемник, мозг которого среагировал скорее всего исключительно на слова о награде, вытянулся в струнку и стукнул себя кулаком в голую грудь.

Энцио, хмыкнув, неторопливо направился на выход из квартиры. Судя по шуму и короткому вскрику из коридора, там он столкнулся с девушками, которые влетели на кухню парой секунд позже. Ну, вернее, это Снейк влетела с выпученными глазами и, кажется, шевелящимися волосами. Халатик платиновой блондинки был распахнут, демонстрируя мне алое кружевное белье. А Шейд вошла спокойно, хотя и с крайне задумчивым видом.

- Работа? – спросила культуристка, глянув на не менее задумчивого Килла.

- Угу, - кивнул тот и, встрепенувшись, начал раздавать указания. – Так, девоньки, у нас полчаса на все! Позавтракать, привести себя в порядок и собраться!

- Ямато! – тут же позвал я.

- Тут, - азиатка в лучших традициях ниндзя упала откуда-то с потолка и замерла на одном колене, на мой взгляд слишком сильно задрав и без того короткое кимоно.

- Завтрак на четверых, - прикрыл я глаза. – И что там по моему… свадебному наряду?

- За это отвечает Энцио, Господин, - ответила девушка. – Что-нибудь еще?

Открыв глаза, я осмотрел накрытый стол на четыре персоны. Омлет, сосиски, ароматный кофе, тосты с маслом. И охреневшие взгляды троицы наемников.

- Ямато, тебя там не ищут? – уточнил на всякий случай. Все-таки я её к Ан приставил.

- Нет, они… заняты, - чуть запнувшись, ответила служанка.

- Тогда приведи в порядок снаряжение ребят… Кстати, а где мой Костюм Стражей, не в курсе?

- Да, Господин, - Ямато чуть улыбнулась. – Он у Милосердной. Она вернет его после церемонии.

Вон оно как… Ну что ж, логично – нужды мне сейчас в боевом снаряжении особой нет.

Ребята, перестав изображать соляные столпы, расселись и споро принялись за завтрак. Ямато скрылась в коридоре, отправившись выполнять задание. Ну а я чуть ковырнул омлет и, плюнув на это дело, подтянул к себе вторую оставленную Энцио жестянку.

- А нам? – даже как-то обиженно спросил Килл, поперхнувшись кофе.

- Бухать с утра вредно, - ответил я, заедая пивасик омлетом.

- Какие-то двойные стандарты, - негромко заметила Снейк, наконец запахнувшая халатик.

- Тогда поправка, - я зевнул и отхлебнул еще глоток. – Бухать вредно для вас. А у меня регенерация такая, что хоть жопой по ежикам прыгай, да хером их лупи. К тому же алкоголь на меня слабо действует, за исключением особого божественного бухла. Да, кстати, если к вам на свадьбе кто-нибудь будет подкатывать с предложением попробовать «Слез Дракона», шлите умника на хуй моим именем – вам этой радости только нюхнуть и будете под столом в состоянии овоща трое суток валяться…

- Все готово, Господин, - прервала меня вошедшая Ямато.

- Отлично, - ребята как раз доели и сейчас допивали кофе. – Тогда собирайтесь.

- Что-нибудь еще, Господин? – уточнила служанка, вызвав у меня легкое чувство дежавю.

- Ага, - кивнул я. – Ты не в курсах, где Фив?

- Она с Шахтаррашан, - глаз девушки при упоминании любительницы лысин как-то странно дернулся. Неужели успела допечь?

- Тогда пока все, - отпустил я служанку и та, с полупоклоном шагнув назад, растворилась в воздухе…

Спустились на улицу мы за пять минут до конца отведенного срока. Мне переодеваться было не во что, так что только быстро влез под душ в порядке очереди, да кое-как соскреб щетину одолженной у Килла опасной бритвой, при этом порезавшись раз десять и едва не вскрыв себе горло. Как наемник умудряется ею бриться – вообще не представляю.

Троица моих «сопровождающих» оделась вроде как и не по боевому, но и парадно-выходным их внешний вид назвать было сложно: все те же сапоги-берцы, камуфляжные брюки, зеленые футболки. Поверх легкие разгрузки с каким-то барахлом вроде обойм, на поясах – кинжалы с пистолетами, у Шейд за спиной болталась штурмовая винтовка довольно грозного вида, а у Килла - то ли короткий автомат, то ли длинный пистолет-пулемет. Снейк обошлась длинным клинком в ножнах.

Энцио ждал нас, облокотившись на массивную машину без колес, зато с парой роторных лазганов по бокам. Он критично всех оглядел и кивнул.

- Сойдет. Забирайтесь.

Боковые дверцы машины беззвучно откинулись вверх, открывая довольно просторный объединенный салон с круговым диванчиком. Что-то вроде лимузина, но без роскоши – все просто, функционально и удобно. А еще у машины не было водительского места. Я вообще не заметил никаких систем управления.

- А водить её как? – озвучил мои мысли Килл, забираясь следом за мной и Энцио.

- Дистанционное управление через нейросеть, - пожал плечами Рыцарь. – Так что без меня она никуда не поедет. Ну, еще Андрей может порулить, если напрямую через шунты подключится.

- Нет, спасибо, - поморщился я, усаживаясь на диванчик. – Я не мазохист.

- При частом использовании нервная система привыкает и шунтирование идет уже не так болезненно, - улыбнулся Энцио.

- Охотно верю, - буркнул я, ощущая как машина плавно поднимается в воздух. – Куда мы сейчас? И не проще было бы порталами?

- К стилистам, - Энцио сидел с прикрытыми глазами, видимо сосредоточившись на пилотировании. – А потом по очереди за твоими невестами. Кстати, очередь выбираешь ты.

Последнее предложение он сказал таким тоном, что я мгновенно просек – вот оно. Вот где зарыта подстава, которая вполне может стать моим надгробием.

Очередность.

Кому я отдам большее предпочтение.

Антуанетта, Чешуйка, Дось и Лило.

Или лучше сначала за зеленой? Нет, все же Ан. Чешуйка поймет, все же в мыслях у меня сидит. Наверняка даже сейчас подслушивает, хотя и отмалчивается. А вот с третьим и четвертым местом… Эх, надо бы сначала Лило поставить, а то она меня коготками того… Чик-чик сделает и накроется первая брачная ночь. Но рука не поднимается сдвинуть ушастую. Мы слишком многое вместе пережили.

- Прибыли, - отвлек меня от мыслей голос Энцио и машина мягко коснулась грунта. – Выгружаемся.

Выскочив на воздух, я огляделся и невольно присвистнул – сели мы на крыше высокого здания, этажей в пятнадцать-двадцать и открывающийся вид на утренний город был шикарен. Вот только налетевший порыв ветра заставил меня выматериться и ухватиться за невысокий железный заборчик, огораживающий посадочную площадку. Плащику тоже не понравилась перспектива отправиться в долгий полет, так что он плотнее прильнул к телу, став похожим на приталенное пальто с высоким воротом.

Кроме, собственно, посадочной площадки, пары коробов вентиляции и двух будок с дверями на крыше больше ничего не было, так что встречающих я заметил сразу же.

И едва сдержался, чтобы не потыкать в них копьем.

Пара… гм… молодых людей. Сероглазый блондин с длинными волосами, заплетенными в дреды, с ярко подведенными глазами и накрашенными ногтями. Одет он был в розовую рубашку с оборками и длинные узкие брюки кирпичного цвета. На ногах – сапожки на высоком каблуке. Рядом с ним стоял коротко стриженный брюнет в черной майке и свободных черных брюках с серебристым ремнем. В ухе – серьга, глаза обведены фиолетовыми тенями, губы в черной помаде, а на затылке – три длинных розовых пряди.

- Энцио, душка! – всплеснул руками блондинчик и ткнул в мою сторону пальчиком. – Только не говори, что вот «это» наш клиент?!

- Я тебе щас вот «это», - в моих руках появился Иль-Сафор, шар-наконечник которого с треском вгрызся в бетон крыши, - поперек жопы запихаю, если не перестанешь в меня пальцем тыкать! Энцио, что за хуйня?!

- Их выбирал не я, - с улыбки Рыцаря можно было писать святые иконы, до того она была чистой и невинной. – Это Шахтаррашан и Залутайло. С полного одобрения Антуанетты.

Так, вдох-выдох.

Отозвав Иль-Сафор, я еще раз глянул на притихших «стилистов», до которых начало доходить, что не все тут так просто и радужно.

Фыркнув, чуть приподнял полу плаща, откуда тут же высунулась любопытная морда Тукутуры, явив побледневшим педикам белоснежные треугольные клыки и горящие алым глаза.

- Одно подозрительное движение с вашей стороны и пойдете на корм зверушке. Ферштейн?

Последнее слово они вряд ли поняли, но с готовностью закивали.

Не без усилия затолкав любопытную кошатину обратно, я поправил балахончик и мрачно направился за парой притихших стилистов. Нет, скармливать я никого никому, конечно, не собирался. Но припугнуть их был просто обязан, чтоб руки не распускали. А то ведь могу не сдержаться и действительно прибить идиотов – моя жопа после той памятной тентакли очень болезненно реагирует на подобную тему.

Ну, будем надеяться, что эта парочка пидарасов не из агрессивных.

Оказалось, что нет. Они из гиперагрессивных.

Стоило нам спуститься на два этажа ниже и зайти в специализированный кабинет, и я мяукнуть не успел, как оказался переодет в халат, усажен на стул и… Дальше помню какими-то обрывками. Скорее всего мое подсознание просто заблочило память, дабы не травмировать психику.

Меня постригли, побрили рожу и подмышки, наложили на лицо вонючую маску, сделали маникюр, педикюр, помыли волосы, надушили, под трехэтажный мат что-то там сделали с пятками, сняли маску, отмыли рожу, сняли мерки… А потом вкатили длиннющую вешалку с херовой кучей разных костюмов и начали придирчиво примерять один за другим. При этом брюнет с блондином спорили буквально через мои уши, стоя с двух сторон и крича на всю мощь своих легких. И из-за силы их голосов я начал задумываться о том, что парочка выжила после местной Катастрофы отнюдь не благодаря удаче или чужой защите. Да и двигались они… слишком быстро.

Тем не менее, спустя час споров и примерок, когда мой рассудок уже колебался между состояниями «ебись оно все конем» и «выебу всех конем» эти гребанные стилисты все-таки пришли к компромиссу. И взглянув в зеркало, я должен был признать, что все было не зря.

Белоснежная рубашка с черным галстуком-бабочкой, смокинг, брюки, начищенные туфли, аккуратная прическа и помолодевшая лет на десять морда лица, с которой исчезли вечная угрюмая усталость и небритость. Чистые волосы, чистая кожа, аккуратные ухоженные руки, прошлое которых выдавали только трудовые мозоли…

- Был бы бабой, сам бы на себе женился, - вынужден был признать я и с трудом удержался от желания призвать Реплику. Просто так, чтоб оценить себя со стороны, а не для еще одной свадьбы.

- Мы готовы! – радостно возвестили стилисты.

- А? – встрепенулся задремавший в кресле Энцио. – О, отлично! Ну что, красавец, поехали забирать невест? С какой пирамиды начнем?

- Желательно с той, в которой меня не кастрируют, - вздохнул я.

Глава 273.3

3.Сбор невест.

Подлетая к стальной пирамиде я не выдержал и, чуть приподняв рукав, все же воткнул шунт в разъем на запястье. Просто потому что через бронированные и наглухо тонированные стекла было видно ровно ни хрена.

Пережив далеко не самые приятные ощущения от подключения внешних устройств к нервной системе, я огляделся уже сенсорами транспорта. И едва удержался, дабы не попытаться отбить у Энцио контроль и не свалить куда подальше.

Антуанетта ждала нас на вершине пирамиды у входа в свою башню. Серебристые волосы, украшенные диадемой из белого золота, были собраны в тугой пучок на затылке, оставляя свободной только челку. Спина прямая, осанка – гордая, подбородочек чуть вздернут, лицо непроницаемо, а пронзительный взгляд серо-стальных глаз я ощутил на собственной шкуре через расстояние и броню аэрокара. Руки воительница держала на навершии черного как ночь полуторника, воткнутого в землю перед ней. Длинное серебристо-белое платье с высоким воротом и широкими рукавами мерно и как-то гипнотически колыхалось на ветру, а подол иной раз взлетал слишком уж сильно, демонстрируя стройные ноги в белых сапожках и тонких чулках.

Рядом с ней в легком камуфляжном снаряжении и с пистолетом-пулеметом наперевес замерла Ксулукс, сверкая золотистыми глазищами, а перед молодой богиней полукольцами выстроилось два заслона: поближе стояли закованные в серые латы рыцари, чуть подальше – мохнатые тарантулы в полтора метра в холке. Ну и верховодил этим защитным воинством сам Дикий, в полных серебристых латах, с массивным черным фламбергом и горящим страстью взором.

- Энцио, дружище, - мой голос был чуть дрожащим и неожиданно жалостливым. – А может, не надо?

- А ты думал, слуги просто так отдадут свою Госпожу и Богиню? – заржал капитан Принцессы. – Готовься, Вестник. Твоя задача - дойти до невесты, взять её и донести до кара. Хотя драться всерьез защитники, конечно же, не будут, но показать на что способен тебе придется. И, кстати, весь процесс мы транслируем на общественный городской канал вещания и главные мониторы города. Так что не оплошай.

Мля.

- Хороший ты тамада, - вздохнул я, мысленно настраиваясь на очередной подвиг. – И конкурсы у тебя интересные.

- Это ты еще остальных не видел, - от коварной улыбки совсем молодого на вид паренька мне стало откровенно неуютно.

Вопреки моим ожиданиям, сели мы не на вершине, а у подножия пирамиды. На мой вопросительный взгляд Энцио лишь молча развел руками и открыл дверь, при этом жестом придержав собравшихся выпрыгнуть вместе со мной наемников.

Вздохнув, я выдернул шунт из запястья и выпрыгнул наружу. Аэрокар тут же с жужжанием ушел наверх, оставив меня наедине с огромной хромированной постройкой, блестящей в лучах солнца так, что глазам было больно смотреть.

Задрав голову, увидел крутящиеся в воздухе дроны с камерами, помахал им ручкой и призвал балахончик. После короткой мысленной команды разумный артефакт задумчиво поколыхался и неспешно обернулся вокруг моей фигуры, создав дополнительный защитный слой и сделав меня похожим на какого-то ниндзя – открытыми остались только глаза. Цель этого трюка была простая – чтоб костюм не запачкать.

- Я начинаю восхождение здесь и сейчас… - промурлыкал под нос и, подойдя поближе, оценил размер блоков, из которых состояла пирамида. Выходило что-то около двух – двух с половиной метров в высоту. – Попрыгали.

И подпрыгнул. Уцепился рукой за скользкий край и резко подтянулся, буквально выбрасывая тело вверх и вперед. Приземлился на ноги, устояв только за счет балахончика – тот как-то так текстурировал ткань на подошве, что я не скользил на гладкой, практически зеркальной поверхности. Дальше было просто – подошел к следующей «ступеньке» пирамиды, подпрыгнул, подтянулся… Главной сложностью было не делать совсем уж резких движений – свадебный костюм хоть и сидел на удивление хорошо, не сковывая тело, но все же не был боевой одеждой и мог порваться от чересчур резких движений.

На восхождение потратил минут десять – все-таки пирамида совсем не маленькая, поскольку возвышается даже над массивными городскими стенами. Наверх залез уставший, злой и матерящийся сквозь зубы.

Шагнув с зеркальной поверхности пирамиды на покрывающий плоскость вершины грунт, приказал балахончику вернуться к первоначальному виду и мрачно взглянул на изготовившихся к прыжку пауков. Подумав, решил не лишать Ан верных поданных, хотя и очень хотелось.

С хрустом размяв шею, повел плечами и пошел вперед, потихоньку разгоняя по телу ману Граора. Время начало постепенно замедляться, а в голове все громче звучал бой то ли сердца, то ли барабанов. Впрочем, берсой я пользоваться умею на «отлично», так что остановил раскрутку далеко до той черты, когда человек превращается в алчущего крови неконтролируемого зверя.

Первый паук прыгнул, когда мне до него оставалось шагов десять.

Стремительный рывок инсекта был шикарен и, не готовься я заранее, наверняка не успел бы среагировать. Но сейчас попросту мягко схватил тварь за лапку, раскрутил вокруг себя и, усилив его же инерцию, отправил в только готовящихся прыгнуть сородичей. Паук с хрустом смел еще двоих, а оставшиеся десять штук в три прыжка взяли меня в кольцо.

Вторую атаку начал, естественно, тот, что стоял у меня за спиной. Тут даже чуйка не понадобилась – слишком уж предсказуемо. На мгновение нырнув в тень, (благо между мной и солнышком высилась башня) пропустил растерявшегося инсекта сквозь себя и, вынырнув точно за его спиной, ухватил гада за задние лапки. Чуйка взвыла, предупреждая о какой-то атаке… которую паукан просто не успел применить – широким взмахом руки я перекинул инсекта через себя и прихлопнул его тушкой еще одну тварь. Хруст хитина был смачным, но не смертельным – Раф-Хас вообще отличались завидной живучестью.

Последовавшую сразу за этим атаку справа я прозевал, и не получил когтистой лапой по плечу только потому, что ту заблокировал балахончик, полы которого взметнулись, удлинились и опутали прыткую тварь, давая мне возможность пинком откинуть инсекта, проламывая ему головогрудь. Оставшиеся семеро, видимо, хорошо оценив свои шансы, рванули на меня одновременно со всех сторон.

Как там любят говорить узкоглазые мудрецы? Две ладони не остановят четыре кулака? Ситуация была примерно из того же разряда. За исключением одного «но»…

Нырок в тень.

Монстры в лучших традициях буффонады врезались лбами друг в друга, со скрежетом полосуя хитин когтями и пытаясь укусить туманную тень, оставшуюся на моем месте. Выждав подходящий момент, вынырнул из тени и быстрыми ударами раскидал тварей в стороны, заработав от когтя последнего паука длинную рану через все лицо. Глаза остались целы, а вот нос перерубило наискось, а правую щеку распидарасило так, что она обвисла вниз, обнажая зубы и перепаханные десны.

Глядя прямо на вздрогнувшую Антуанетту, я материализовал меч и, оттянув болтающийся кусок щеки, просто отсек его, чтоб не мешался. Берса глушила боль и угнетала здравый смысл, так что кусок моего мяса полетел в сторону Дикого. Шлепнувшись об его нагрудник, ошметок окровавленной плоти медленно сполз вниз, оставляя на блестящей броне кровавую дорожку.

- Следующий! - сплюнув кровь, крикнул я, с сипением выдыхая через перерубленный нос.

К счастью, таким «красавчиком» мне бегать недолго – реген пусть и не столь мощный, как был, но достаточный, чтобы за несколько минут зарастить подобные раны. Кстати, нужно проверить что там со Статусом и вкачать живучесть, если образовалась пара уровней…

Дикий перехватил меч и шагнул вперед, вставая передо мной в боевую стойку.

Стрельнуть в этого «сияющего лыцаля» из лука, что ли? Взрывной стрелкой…

Поборов искушение, крутнул меч Мечущегося Жреца и спокойно шагнул вперед.

Двуручник длиннее обычного прямого меча, так что первый выпад был за Диким. Рыцарь не стал играть в благородство и без затей сделал стремительный укол, метя в горло. Вот только даже со всем его божественным бустом, классовыми бонусами и преимуществом в типе оружия, это было… слишком просто.

Нет, ну серьезно! Какой у меня там ранг во владении мечом? Великий мастер? И получен он был совсем не за красивые глаза.

Попросту поднырнув под клинок, заблокировал гардой попытку какого-то финта и ударом открытой ладони отправил этого железного дровосека в короткий полет в сторону его подчиненных.

- Качаться тебе еще и качаться, - вздохнул я, осторожно потрогав щеку, затянувшуюся тонким слоем новой кожи. – Ну что, это все? Или мне нужно будет настучать по голове каждому из вас?

Рыцари молча обнажили мечи и шагнули вперед.

- Ебаааааать вас крабом в позе рака…

Глушить реально пришлось всех. Благо хоть суициднуться они не старались и, получив пару раз, отлетали в сторону и картинно оставались лежать, стараясь не чихать от поднятой пыли.

Наконец почти все «защитники» прилегли на травку, местами порядком испоганив симпатичные клумбы, и путь к продолжавшей изображать статую Антуанетте закрывала только Ксулукс. Но если с антропом Раф-Хас я справлюсь без проблем, то вот с самой Стальной Королевой… Что-то мне подсказывало, что без боя она не сдастся. Прибить не прибьет, конечно, но вот по башне точно настучит. И оторвет что-нибудь – вон какой взгляд многообещающий.

- Ямато, - перебросив меч из правой руки в левую, едва слышно позвал я. – Выручишь?

- Слушаю, Господин, - раздался в ухе спокойный голос, хотя сама служанка благоразумно не показывалась.

- Поднос.

- Поняла, Господин, можете не продолжать.

Я выдохнул и бесстрашно пошел вперед, на явно что-то заподозрившую Антуанетту. Ксулукс рванула было вперед, но… Я даже не стал останавливаться, просто позволил балахончику опутать и мягко отбросить девушку в сторону. Все-таки уровня и силенок у нее маловато. Вот в качестве руководителя для других инсектов – это да, в этом случае она просто уникальна.

Ан демонстративно медленно сменила позу, принимая боевую стойку с выставленным под углом вперед мечом. Было заметно, что без щита ей немного непривычно – левая рука рефлекторно прижалась к телу в чуть согнутом состоянии. Вот только драться с ней я не собирался.

- Давай, - короткая тихая команда и на моей вытянутой вперед руке появляется большой деревянный поднос, заваленный свеженькими, еще исходящими паром мясными…

- Пирожки… - острие меча героини ткнулось в землю, а взгляд попытался загипнотизировать горку свежей выпечки.

Помнится, вчера она говорила, что села на диету? Ну-ну.

- Угу, - кивнул я, делая осторожный шаг вперед. – Ну так что? Будем сражаться? Тогда они полетят в…

- Я сдаюсь!

- Я так и думал.

- ИИИИ ПЕРВАЯ НЕВЕСТА ЗАХВАЧЕНАААА! – разнесся над пирамидой усиленный динамиками радостный голос.

Блядь, они там что, шоу из этого устроили?!

Хотя, какая на хер разница. Пусть веселятся – мне-то скоро сваливать, а им тут с Ан жить. И не думаю, что моя ненаглядная будет терпеть какие-либо ток-шоу про себя-любимую. Не тот склад характера, ой не тот.

К чести Антуанетты, она сдержалась и не стала хомячить «подношение» прямо перед камерами. Приняв поднос, вручила его подскочившей Ксулукс и, взяв меня под руку, неспешно прошествовала в сторону мягко севшего рядом аэрокара. Вот только всю дорогу до машины девушка посматривала не на своего «дорогого Хозяина», а на горку пирожков, которые тащила вышагивающая справа от нас верная Раф-Хас…

- Следующий пункт назначения? – с невозмутимой улыбкой уточнил Энцио, когда мы втроем забрались внутрь машины и расселись по диванчикам.

- Белая пирамида, - вздохнул я, потирая почти зажившую рану на носу и глядя на то, как пирожки один за другим исчезают в моей первой невесте.

Намекать на диету не стал – мне жизнь дороже. Да и все равно она не сможет растолстеть – с её-то энергичностью и постоянными боевыми тренировками. Ведь так? Так же, да?

***

Не желая получить новый «сюрприз», я снова подключился к внешним системам слежения аэрокара и осмотрел вершину белой пирамиды еще на подлете. И устало выдохнул – тут меня ждал очередной «конкурс» в виде трех драконов, спокойно греющихся на солнышке: черного, красного и зеленого. Ну а если быть точным, то двух дракониц и одного дракона.

- Так, - я почесал затылок. – Лут меня атаковать не может по определению. Бой с Чешуйкой – это тоже такое себе занятие, из разряда борьбы левой и правой руки. А выставлять одного Кукурузника они не станут – тогда нет смысла превращаться самим…

- В этой вселенной вообще мало смысла, не находишь? – улыбнулся Энцио.

- Да, но это обычно выражается в другом, - пожал я плечами. – Так что сражения не будет. А вот какая-нибудь хрень – обязательно.

- Пирожки кончились, - печально вздохнула Ан.

- Их было двадцать штук, - закатил я глаза. – Окстись, женщина!

- Пирожки… - надула она щечки.

- Да чтоб тебя… - обреченно махнул я рукой. – Ямато.

- Уже, уже, - тихонько захихикала невидимая служанка и поднос перед Ан снова наполнился.

- Смотри, чтоб платье на тебе не треснуло, - проворчал я, выпрыгивая в открывшуюся дверь.

На этот раз меня высадили на вершине, что не могло не радовать. Тут было все примерно так же, как и у Антуанетты: плоская площадка, присыпанная слоем земли с цветущими грядками-клумбами и трехэтажная башенка с острой крышей. Ну и тройка замеченных мною ранее драконов. И одна рожа, увидев которую я сразу понял всю глубину коварства своей изумрудной избранницы.

- ЛЫСИИИИИК!!!

Глава 273.4

4.Военные хитрости.

- Фу! Фу! Плохая Фив!

- Ну Лысииииик! Давааааай дратьсяяаааааа!

- Блядь, зеленая! Вы её еще и напоили?!

Последний мой крик потонул в громогласном драконьем гоготе.

«Андрей, у тебя выбора нет», - раздался в моей голове веселый голос Чешуйки. – «Давай уже, сразись с ней и полетим дальше».

«Зеленая, вот от кого, а от тебя такой подставы я не ждал!»

Резко развернувшись, перекатом ушел в сторону, избегая крепких обнимашек полуголой крылатой девушки. Да, они пустили её на бой мало того, что пьяной, так еще и одетой в одно бикини ярко-красного цвета. И нет, я ничего против её наряда не имел, да и саму Фив облапать всегда рад – благо там есть и за что подержаться, и что помять.

Но меня напрягала исходящая от её тела энергия. Вроде бы божественная, но какая-то странная. Словно за мной бегала не блондинистая дура с охеренными формами в одном бикини, а космодесантник в тигровых стрингах и томиком «Как расшевелить даже труп - советы для супругов от Слаанеш» в руках.

В общем, попадать в её обнимашки мне не хотелось совершенно. Как и всерьез драться с этой пьяной дурой. А «не всерьез» не получится – мозгов там хоть и мало, а вот дури – на пятерых берсерков хватит!

- Ладно, ладно! – в очередной раз уйдя из захвата лишь с помощью «пируэта ласточки», я поднял руки с обреченным видом. – Мы сразимся!

- УРААА! – счастливо пискнула блондиночка, подпрыгивая на месте. – Лысое…!

- Но это будет не обычный поединок! – поспешно добавил я. – Ведь воин должен обладать не только силой тела, но и волей, крепким разумом и закаленным духом!

- Ты говоришь прям как Лысый Нелысый Наставник! – надула она щечки. – У меня есть сила! И воля! И ум тоже… где-то был…

- Но сначала мы проверим твою удачу!

- Э? – от такого заявления даже её невеликие мозги впали в ступор. – При чем тут удача?

- Это одно из самых важных качеств воина и, особенно, Героя! – наставительно поднял я палец вверх. – Ведь даже самый великий злодей может пасть от руки простого сельского мальчика если ему банально «не повезет», так?

- Ну-у-у… Так, - кивнула блондинка. – Но…

- Вот мы и проверим, достаточно ли велика твоя удача, чтобы быть достойной этого сражения!

- А как?

- На счет три мы одновременно показываем рукой один из трех знаков. Камень, ножницы или бумагу. Вот так, - я показал соответствующие жесты. – Камень тупит ножницы, ножницы режут бумагу, а бумага оборачивает камень. Если ты окажешься более удачливой, то я признаю тебя как Героиню и сражусь. Если нет – то тебе нужно будет развивать удачу дальше, дабы бросить мне вызов в будущем снова! Ну что, ты готова?!

- Но…

- ТЫ ГОТОВА?!

- Д… да.

- Я НЕ СЛЫШУ?!

- Да!

- НЕ СЛЫШУ!!!

- ДАААААА!!!

- ДАВАЙ!!! РАЗ, ДВА, ТРИ!!!

- ДАААААА!!!

У меня выпал камень. У нее – ножницы.

«Шулер», - раздался голос в голове.

«Хочешь жить – умей вертеться», - ответил я.

- Уууу… - обиженно протянула Фив.

На самом деле с моими показателями ловкости и восприятия, да под легкой берсой и с вовремя запущенным «пируэтом» это действительно была игра в одни ворота – мне хватило доли секунды, чтобы засечь движение пальцев Фив и выбросить нужный вариант. Она тоже могла провернуть нечто подобное, но была слишком пьяна.

- Чешуйка! Выходи давай, твой жених победил! - закричал я, оборачиваясь к троице драконов… и едва не был сбит с ног бросившейся на шею рогатой девушкой в длинном ярко-зеленом платье.

- Чего кричишь? Вот она я! – улыбнулась дракоша, болтая в воздухе чешуйчато-когтистыми стройными ножками в легких сандалиях.

- И что, никаких подвохов? – прищурился я.

- Ну-у-у… - закатила она глазки. – Можешь с Фив устроить дебаты о пользе лы…

- Все, валим! – поспешил я, так как блондинка уже подняла голову, среагировав на свое имя.

- Эй! А ты ничего не забыл?! – возмутилась Чешуйка, пока я бежал к заходящему на посадку аэрокару.

- Что?

Вместо ответа дракоша вцепилась мне в воротник и, дернув на себя, жадно впилась долгим поцелуем…

- Товарищи брачующиеся! – до моего разума не сразу достучался голос Энцио. – У нас еще две остановки по плану! А еще вот эта особа пылает жаждой крови так, что салон сейчас вспыхнет!

- А? – я кое-как оторвался от хитро хихикающей Чешуйки и посмотрел на замершего возле двери аэрокара капитана «Принцессы». – А, да, точно… Свадьба…

Поудобней перехватив лежащую на руках дракошу, протиснулся в салон и усадил её на диванчик. Напротив Ан. Которая сверлила нас холодным взглядом. Ээээх…

- Куда дальше? – с улыбкой уточнил Энцио, занимая свое место.

- Черная, - коротко ответил я, чувствуя себя немного неловко.

- Кажется, тут становится тесновато, - пробормотал Килл, зажатый меж могучей фигурой Шейд и сиськами Снейк.

- Есть немного, - согласился я, ощущая как плечо тонет в груди прижавшейся Чешуйки.

- Хмммм… - как-то многозначительно-задумчиво протянула Ан и… через мгновение оказалась слева от меня, оккупировав другую руку. – Там тесно.

- Да? – я удивленно посмотрел на Ксулукс, оставшуюся в одиночестве на трехместном диванчике. Впрочем, её это мало волновало. – Ну да, ну да…

- Угу, - кивнула зеленая, потеревшись об меня щекой.

- Уху, - поддакнула ей Ан и, немного поколебавшись, повторила жест дракоши.

- Девушки, я же щас не выдержу! – взмолился я, ощущая стеснение в штанах.

- Правильно, - практически мне в ухо прошептала Чешуйка. – На фиг нам те двое? И так сойдет.

- Уху.

- Ну нет! – оскалился я. – Все сиськи не перемацать, но хвостатую и щупальцевую я себе еще загребу! Му-ха-х… кхе-кха… Ан, блин.

Героиня невозмутимо захлопала глазами, словно это не она сейчас тычком локтя мне три ребра сломала. Ух, е… Больно-то как…

Чтобы отвлечься от сисек Чешуйки и бедер Ан, я подключил шунт и сосредоточился на внешних сенсорах. Тем более, что мы уже перелетели половину города и черная пирамида стала хорошо видна. А еще за нами летели Лут, Кукурузник и Фив, но это мелочи…

Черная пирамида не отличалась чем-то принципиальным от своих копий – все те же четыре ребра и четыре стороны, сложенные из массивных блоков, фонящих божественной силой. И точно такая же плоская вершина с зеленой травкой и красивой трехэтажной башенкой. Вот только тут нас никто не встречал – все было пусто и тихо, только дроны с видеокамерами кружили вокруг.

- И в чем подвох? – спросил я вслух.

- Каждая невеста придумывала свое задание, - ответила Чешуйка. – Ан и Сшихара у нас Богини-лидеры, так что там было сражение с подчиненными. Я маг-советник, а башня принадлежит Богиням-миротворицам, потому там было испытание на «дипломатию»…

- А тут у нас Богиня-скрытница и Бог-ассасин, - продолжил я её цепочку, уже по-другому глядя на пустующую крышу. – И невеста-воровка… Эх, не люблю я прятки. Кстати, а где Санти?

- С Мют, готовятся к основному банкету, - ответила дракоша.

- Это хорошо…

- Хозяин, - негромко сказала Ан, прижавшись еще плотнее. – Лило.

- А при чем тут каль… Ох, каракатицу мне в клизму!

Невеста-берсеркер! Да еще и пирамида Кровавого Бога! Да мне же нашу мисс-тентаклю ни в жизнь не победить! Она меня на одно щупальце положит, а другим прихлопнет!

Так, стоп! Рано паникую! Всерьез Лило драться не будет – скорее какой-нибудь показательный поединок. И вообще, сейчас лучше сосредоточиться на испытании Дось. Тем более что мы почти прибыли…

Выпрыгнув в открытую дверь, я мягко приземлился на зеленую травку и одернул ворот костюма. Кстати, одежда, несмотря на пережитые испытания, держалась молодцом – никаких дырок, разошедшихся швов и даже пятен крови. И последнее настораживало больше всего. Уж не напихали ли эти «стилисты» мне каких-нибудь чар в пиджак? Да не, Система вроде молчит…

Ну и пофиг.

Аэрокар за спиной ушел вертикально вверх, зависнув метрах в десяти над головой, а я сосредоточился на канале связи с Доськой и… ничего. Нет, нить связи определенно была тут, как и сама плутовка, но при попытке «засечь» её как раньше, я словно погружался в темную дымку и терял всякое чувство направления.

Попробовал «ощущение жизни».

Снова та же фигня – площадка не пуста, тут определенно кто-то есть, но проклятая «дымка» забивает все восприятие.

Я дернул щекой и поборол дикое желание просто выдернуть Дось из скрыта прямым приказом. Это не вариант. И не потому, что это нарушит «конкурс» - хер с ним. Мне было тупо интересно как решить такую задачку. Ведь я сам, по факту, скрытник, но в поединках с более продвинутыми в этом плане бойцами участвовал редко и метод обнаружения не отрабатывал, полагаясь в основном на завышенное восприятие и системные скиллы. А как показала практика Изнанки, последнее – «ну такое себе» в плане надежности.

Покрутив головой, постарался заметить какое-нибудь несоответствие. Не заметил. Зато взгляд зацепился за шевелящийся подол балахончика и в голове появилась картинка обсыпанного мукой человека-невидимки.

Мою идею артефакт уловил на раз и, поколебавшись, начал трансформироваться в облако тонких нитей. Рассчитав через нейросеть нужную зону и частоту покрытия, я передал образ артефакту и через мгновение тот выстрелил нитями во все стороны, став подобием паутины с центром в виде воротника и капюшона, которые единственные остались не распущенными.

Результат это дало сразу – одна из нитей дернулась, задетая кем-то.

Сорвавшись с места, в два прыжка оказался у нужного места и замер, выжидая. Секунда, две. Нити не шевелились. Добыча замерла.

Тогда пойдем по другому пути.

Балахончик начал медленно вращать паутину. И тут же снова отклик!

Шаг влево и широко загребаю руками воздух. Паутина и порыв воздуха сказали, что цель поднырнула под мои руки и попыталась разорвать дистанцию уже наплевав на маскировку.

- Не уйдешь!

Пируэт!

Продавливая воздух, в два шага нагоняю ускользающую плутовку и хватаю уже после отключения способности, крепко прижимая к груди маленькое худое тельце…

Стоп! Маленькое?!

- Ум-ня… - потерлась она об меня мордашкой. - Хозяин, задушишь... Хотя нет, души… Желательно изнутри горла…

- Я даже не буду спрашивать как это, - пробормотал я, беря Доську за подмышки и приподнимая на уровень своих глаз, так что ножки у нее оказались в полуметре над землей. – И кому мне надо настучать по башке за это… преображение?

- Ум… - девочка-лисичка в черном длинном платье с беретом меж огромных торчащих ушек, отвела глазки вправо и вверх и закрыла лицо длинным пушистым хвостом, пряча в нем хитрющую улыбку. – Дядя Мортэм позвал меня в кабинет. Сказал, что покажет фокус, а потом начал снимать штаны и… хнык-хнык…

- Протестую! Это поклеп и провокация! – рядом с нами из инвиза вывалился высокий тип в сером драном костюме и катаной в старых потертых ножнах.

- Но ты ведь действительно её звал куда-то, братик, - позади него тут же нарисовалась фигуристая черная тень. – И блок поставил…

- Хнык-хнык… - Дось театрально шмыгнула носиком и зарылась в собственный хвост.

- Да я ей всего лишь тушку поменял! – возмутился Мортэм, оскорбленный в лучших чувствах.

- Кстати, а волчица где? – поинтересовался я, ставя Доську на землю и призывая в одну руку копье, а в другую – Илюху.

- У нас в пирамиде, в себя приходит, - ответила Ауттэ. – Ты по пьяни ей в душу влез и мозги на место вправил. Вот и пришлось по-быстрому разделять их, потому что две активные души в одном теле к добру бы не привели.

- Угу, ясно-понятно, - кивнул я, делая медленный шаг вперед.

- Эм… Мне пора! – Мортэм шагнул назад и исчез.

- СТОЙ, СУКА!!! – заорал я, но было поздно. Пришлось со вздохом убирать оружие. – Ладно, еще не вечер…

- Хозяин! – мне на спину запрыгнула легкая мелкая тушка, обхватив руками и ногами. – Покатай!

- Ты совсем оборзела, хвостатая?! – возмутился я.

- Ну покатай!

- На хер иди! Слезай с меня!

- Так мне на хер, или слезать? Это взаимоисключающие действия…

- Грррр! - извернувшись, я стянул себя мелкую засранку и, шлепнув пару раз по заднице, закинул на плечо. И пошел в сторону севшего аэрокара, едва сдерживаясь от мгновенной экзекуции над хихикающей девкой. – Чертов перк…

- Это который «магнетизм мазохистки»? – замахала она хвостиком. – А что поделать, Хозяин? Откуда он у меня, по-твоему, взялся?

- Молчи уже, - не сдержавшись, шлепнул её по заднице, за что получил короткий и почему-то крайне возбуждающий взвизг.

Мля…

- Вас, вообще-то, камеры снимают, - оскалился Энцио, встречая нас у двери аэрокара. – А еще я боюсь Антуанетту…

- ТЕТЕЧКА АН!!! – ударил мне по ушам счастливый визг и Доська, извернувшись, выскользнула из моей хватки, мгновенно оказавшись на коленках Антуанетты и преданно глядя ей в глаза. – А Андрей… А Андрей меня пока нес… Пальчик мне туда совал… Вот туда!

Я только закатил глаза, ощущая сошедшиеся на себе пристальные взгляды.

Глава 273.5

5.Свадьба.

Ух, последняя пирамида. Еще один рывок – и все.

Сиськи…

Хотя нет, не все. Потом гребанная свадьба. Интересно, что они там-то учудили?

Хвостик…

По любому это будет попойка. Скорее всего – глобальная. С богами, людьми, ксеносами…

- Уфууууу…

- Чешуйка… Вот в ухо мне дуть зачем?

- А чего ты в облаках витаешь?

- Я пытаюсь отрешиться от бренности бытия и не сорваться на групповуху до свадьбы.

- А после свадьбы можно, да? – тут же вставила свои пять копеек устроившаяся у меня на коленях Дось, задрав мордочку и щекоча мне ушками шею. – После свадьбы все можно, да?

- Уху, - как-то грустно кивнула Ан, неодобрительно косясь на зеленую.

- А мне вот интересно… - задумчиво пробормотал Килл. – Четвертую он куда посадит? На голову?

- Нет, мы просто освободим место, - не менее задумчиво ответила Ан, продолжая сверлить Чешуйку взглядом.

Я прикрыл глаза и, вздохнув, укусил Дось за ухо.

- Ай! Ещеееее…

- Подлетаем, - со смешком в голосе сказал Энцио.

Слава яйцам Ктулху!

Высадка прошла как обычно: снизились, я выпрыгнул, аэрокар закрыл дверь и начал набирать высоту. Ну а перед башней меня ждало именно то, чего я опасался: ровный круг вытоптанной земли в несколько метров диаметром и нетерпеливо перебирающая щупальцами Лило.

Подойдя поближе, остановился напротив кальмарки и невольно залип на её наряд. Красное платье состояло из подобия корсета, едва-едва прикрывающего самую интересную часть объемной груди, и длинной юбки из большого количества широких алых полос, позволяющих белым щупальцам свободно шевелиться и скрести черными когтями по земле. На руках девушки были длинные перчатки, а на голове – подобие красной диадемы, венчающей хитро-вывернутую прическу.

- Ты не спешил, - без улыбки произнесла Лило, сложив руки под грудью и выпуская все когти разом. – Я последняя, да?

- Угу, - смысла спорить я не видел. Как и оправдываться. – Так уж получилось.

- Ты понимаешь, что сейчас будет? – по полностью черным, без белков, глазам кальмарки было сложно определить направление взгляда, но вот прищур у нее был крайне нехорошим и многообещающим.

- Меня сейчас будут бить, - вздохнул я. – Долго, больно, возможно даже когтями.

- Ну да, это ты понимаешь правильно, - кивнула она, начав медленно двигаться в мою сторону, источая просто чудовищное количество маны Кхара.

- Содержимое флешки у Энцио, - сделав шаг назад, быстро сказал я. – Сдавайся, или все это попадет в городскую сеть!

Прищуренные мгновение назад глазища Лило стали размером с блюдца.

- Ты… Ты не посмеешь.

- Трупу компромат не нужен, - развел я руками, готовый в любой момент сорваться с места. – Сдавайся.

- Это не честно…

- А наш поединок можно назвать честным? – нервно хихикнул я. – Не-не-не. Сдавайся, милая, или все твое грязное белье утечет в городскую сеть… И не только этого города, чтоб у тебя не было соблазна его уничтожить.

- Так я могу прикончить Энцио, - кальмарка бросила нехороший взгляд на аэрокар.

- А вот до Принцессы уже не доберешься, - покачал я головой. – Сдавайся.

- Шантажист…

- Сдавайся.

- Ладно, ладно, - подняла она руки и пару щупалец. – Но бой должен состояться хотя бы чисто номинально. Это ритуал моей родины. Самку берет лишь сильный.

- Хорошая у тебя родина, - я повел плечами и начал разгонять по телу ману Граора. – И обычаи интересные. Нужно будет наведаться.

- Обязательно, - серьезно кивнула Лило. – Сестра захочет познакомиться.

По спине пробежалась волна предупреждающих мурашек. Кажется, с этой самой сеструхой лучше не встречаться. Вот только куда я денусь? Эх, мало мне было Шена в качестве няньки, так еще одна «близкородственная сверхсучность» нарисоваться грозит.

Рывок у меня получился на загляденье. Стремительный, с выброшенными назад клочьями земли и стелящийся над землей. Прям форменный ниндзя! Брюс и Рок Ли нервно курят в сторонке!

И только врубленный в самом конце «пируэт» не дал Лило ленивой отмашкой располосовать меня когтями на пару маленьких самоуверенных Андреек. Скользнув за спину девушке, обхватил за туловище, блокируя руки, и попытался забросить себе на плечо… и едва не надорвался – Лило словно прилипла к земле! Зато я почувствовал почти ласковое прикосновение острых когтей к своему загривку.

- Как ты вообще дожил до этого момента? - вздохнула кальмарка, со смачным «чпок» отрывая присоски и давая мне поднять себя.

- Просто не сражаюсь с монстрами уровня Старших Богов, - хмыкнул я, закидывая девушку на плечо и придерживая рукой за задницу. – Вот почему с остальными все вышло нормально, а с тобой, блин, никакой романтики?

- Тебе напомнить, каким именно образом ты меня девственности лишил? – прошипела Лило, подозрительно зашевелив щупальцами. – И вообще, еще не поздно отказаться!

- Да щаз, - оскалился я, наглаживая вполне себе округлую задницу, плавно переходящую в щупальца. – Я, мне, мое! Не отдам!

- Дурак…

В полной тишине мы загрузились в севший аэрокар и… встали перед дилеммой.

- Мое место, - вцепилась мне в правую руку Чешуйка.

- Мое, - повторила её жест Ан, и они с удивительной гармонией усадили меня на трехместный диванчик, с вызовом глядя на Лило.

Посмотрев на это дело, кальмарка хмыкнула и… одним движением оказалась у меня на коленях, нагло раскинув вокруг щупальца и обняв меня за шею.

- Бонус для самой крайней, - показала она поочередно язык Антуанетте и дракоше.

- А Доська где? – не понял я.

- Внизу, - хмыкнул Энцио.

Я с недоумением пошевелил ногами и понял, что под ними было что-то мягкое…

- Увяяя… Сильнее…

- Бля, - больше мне сказать было нечего.

Летели мы к «месту церемонии» недолго – ровно до центра города, где неспешно опустились через открывшийся броне-купол и глубокую шахту куда-то под землю, на территорию бункера Армейцев. Драконы и Фив потихоньку летели за нами, причем последняя опасно рыскала в воздухе, явно еще не до конца протрезвев.

- А у них раньше такое было? – удивился я, наблюдая через сенсоры за просторной пещерой с оборудованными вертолетными площадками.

- Было, но немного не тут и не так, - ответил Энцио, пристраивая аэрокар меж двумя массивными грузовыми винтокрылами. – Это уже при постройке города образовалась пещера, куда генерал приказал перегнать машины. Выгружаемся. Килл, сначала твоя тройка с Ксулукс, а потом наши счастливые брачующиеся. Я замыкаю.

- Ждать сюрпризов? – с серьезным лицом поинтересовался наемник, поднимаясь с диванчика.

- Нет, конечно, - фыркнул капитан «Принцессы». – Да тут одних невест хватит, чтобы раскатать этот город по камушку, а уж про гостей я вообще молчу. Вы тут просто для создания солидности, а то же не поймут-с. Все, выгружаемся!

Наемники с инсектой выскочили и, встав по сторонам от двери, придирчиво осмотрели происходящий снаружи бедлам. А посмотреть там было на что…

От нашей посадочной площадки к тяжелому шлюзу, перекрывающему вход на базу, вела красная ковровая дорожка. Вдоль нее выстроилась редкая цепочка почетного караула из вооруженных до зубов бойцов в черных масках, перемешанных с пауками Раф-Хас. На всю пещеру играла торжественная музыка, а в воздухе вились порядком поднадоевшие мне дроны с камерами.

Порядок выхода мы определили как-то сами, не особо сговариваясь. Первыми, держа друг друга под ручку и натянуто улыбаясь, из аэрокара выбрались Антуанетта и Чешуйка. Потом я, весь такой красивый, но немного уставший. А замыкали Лило и Дось. При нашем появлении караул синхронно вскинул автоматы и дал залп в воздух. Судя по тому, что мое полу-оглушенное восприятие так и не уловило свиста пуль и рикошета, стреляли холостыми. Ну хоть на том спасибо…

Двинулись мы по дорожке как только все выгрузились. И пока шли, я не знал куда деть пустые руки и куда спрятаться самому от сотен векторов внимания, направленных не только со стороны бойцов армейцев, но и словно из самого пространства – не иначе как бессмертные смотрят и ржут.

Дорожка привела нас к шлюзу, который при нашем приближении медленно открылся. И вперед шагнул молодой рыжий паренек с очень примечательными глазами.

- СОВЕТ ВАМ, ЛЮБОВЬ, ДА МНОГО-МНОГО ДЕТИШЕК, МОИ ДОРОГИЕ! – радостный голос Шена, одетого в брюки, черные туфли и белую рубашку с расстегнутым воротом, разнесся по пещере заглушая музыку и заставляя всех болезненно морщиться. Хорошо что со следующей фразой он перешел на нормальную громкость голоса. – Четыре прекрасные дамы и молодой кавалер! Ну-ка, покажите, как вы дружны?!

Ну вот, цирк продолжается. Никогда не понимал этих свадебных обрядов, но…

Додумать я не успел – меня буквально взяли в клещи с четырех сторон. Ан и Чешуйка слева и справа, Доська со счастливым визгом повисла на груди, а Лило, немного помявшись, прильнула сзади, обняв всех щупальцами. Причем одна тентакля нехорошо так шуршала в районе моей задницы, но я предпочел данный момент проигнорировать.

- Хорошо! – оскалился Шен. Нехорошо так оскалился. – А теперь, жених, тебе предстоит испытание!

Бля! А че, выковыривание невест из пирамид не считается?!

- На твои плечи отныне ложится тяжкий груз ответственности за своих дам! – продолжил наш «тамада». – Так что, будь добр, докажи, что способен его выдержать! Возьми своих ненаглядных на руки и отнеси по ковровой дорожке в банкетный зал!

Я сдержался. Но материться хотелось неимоверно.

Задание так-то довольно простое, с моими-то характеристиками. Вот только загвоздка не в весе, а в объеме.

- Чур, я еду так! – первой нашлась Доска, обхватив мою правую ногу всеми конечностями и уперевшись мордашкой промеж ног. – Ухуху…

Так, кажется, её начинает плющить от обретения своей «базовой» шкурки. Сделаю зарубку на память и разберусь позднее.

Вздохнув, перехватил поперек туловищ стоящих с боков Ан и Чешуйку и забросил себе на плечи попами вперед. Судя по протестующему сопению, они обе не так представляли себе проход по ковровой дорожке, но деваться было некуда – руки-то у меня всего две. Лило вон и то придется держаться самостоятельно. Впрочем, у нее на этот счет проблем не было – кальмарка удобно устроилась на моей спине, опять же обвив всю нашу композицию щупальцами и помогая удержать норовивших соскользнуть девушек.

- Мда… - задумчиво оглядев нас, почесал затылок Шен. – Вообще-то, ты мог нести их по-очереди. Но так даже интересней! Пошел!

Четыре сошедшихся на нем убийственных взгляда старый дракон проигнорировал. Только четыре потому, что Дось все устраивало и она радостно попискивала при каждом моем шаге, так и норовя подсунуть хвост под каблук. Хорошо хоть идти пришлось недолго – всего метров двести по слегка виляющему коридору. Впереди вышагивали отряд Килла с Шеном, а позади – Энцио, Ксулукс, что-то бормочущая и слегка шатающаяся Фив и придерживающие её Лут с Кургурустином, принявшие человеческий облик.

В конце пути Килл и Шейд по команде Шена распахнули явно новенькие двустворчатые двери и нас встретил радостный рев сотен голосов, от которого я присел и едва не выронил девушек.

Огромный светлый зал с высоким потолком, уставленный по периметру круглыми столиками на пять – десять персон. Огромные панорамные экраны на стенах показывали реалистичную картину вечернего леса с одной стороны и океанского пляжа – с другой, создавая стойкое ощущение открытого пространства. Даже запахи были вполне себе натуральные. Тяжелые ажурные люстры давали достаточно псевдо-дневного освещения, а хитрый узор потолка вызывал иллюзию того, что он намного выше, чем на самом деле. В центре зала невысокий помост, выступающий то ли танцплощадкой, то ли просто сценой для выступлений.

Ну и куча гостей. Наверное, пара сотен. И знал я из них хорошо если процентов десять.

Генерал Карпатов, полковник Селезнев и еще какие-то шишки из Армейцев. За соседним с ними столиком – тоже люди, но одетые в однотипные серые балахоны. Чуть дальше – ребята из местной команды Ан полным составом. Неподалеку от них – старейшины скрутунов, Лизура и Гуркур. А рядом с ними, внезапно, команда Тота: Кисть, Лязг, Пуля и Нерф. Сдается мне, они тут в качестве послов от того города-крепости или одного из бессмертных. В сторонке от команды Тота, через пару столов, я заметил пеструю компанию из Романа, его зомби-рыцаря Корси, Лидии Ивановны, Каалуси, Руса, Игоря и Дуси.

Отдельным столом, чуть особняком ото всех, сидели бессмертные: Ауттэ, Мортэм, Мют, Сантина, Дашдур и пара незнакомых мне личностей, скорее всего из местного пантеона. Над этой компашкой мерцал едва заметный купол, скорее всего сдерживающий влияние божественной маны на смертных.

Лило, Ан и Чешуйка слезли с меня сами, аккуратно поправив платья. А вот Доську пришлось отдирать за шкирку – мелкая явно увлеклась и окончательно потеряла всякий стыд.

Под всеобщие аплодисменты мы прошли через весь зал и сели за длинный стол у дальней стены, на специально подготовленные места. Только вот мой стульчик был подозрительно похож на черный трон какого-нибудь «Аццкого Пластелина». Но выбирать не приходилось, так что просто сделал морду кирпичом и устроил на нем свою задницу.

Дальше… Что было дальше отложилось в памяти каким-то сумбурным комом, из которого я более-менее четко запомнил только начало и конец.

Вначале было слово. Которое сказала Мют.

Маленькая богиня вдруг появилась в центре сцены, дождалась пока все затихнут, икнула и, подняв хрустальный бокал, коротко молвила.

- БУХАЕМ!

За её спиной из облака красного дыма появился Граор, сгреб мелкую за шкирку и утащил к их столику. А на место уже бухой богини вылез невысокий пухлый сановник в аскетичной белой рясе.

- Добрый вечер, уважаемые брачующиеся и гости! – начал он. – Я старший Жрец Великого Собора Добрейшей и Милосердной! И в этот счастливый день от имени…

Примерно на этом месте я перестал его слушать, по-тихому начав хомячить стоящий перед нами салат. Только сейчас до меня дошло, какой же я голодный! В какой-то момент Ан пихнула меня локтем под бок, привлекая внимание к происходящему и ломая пару ребер. Встав вместе с ней, я торжественно подтвердил намерение взять сию прекрасную богиню в жены и одел на девушку тонкий ажурный ошейник, а она на мой указательный палец – золотое кольцо.

А потом был долгий страстный поцелуй под рев публики. С привкусом салата и пирожков.

Усевшись на место, мы выпили тост и я попытался включиться в происходящее. Вот только белый колобок опять затянул заунывно-восторженную речь, которая в пух и прах проиграла миске с мясной нарезкой. И снова получил тычок в ребра, но уже от Чешуйки.

Процедура повторилась: мы встали, она одела мне уже на средний палец тонкое колечко, а я ей – все тот же ажурный ошейничек. Поцелуй был с привкусом ягод – зеленая уже успела приложиться к бутербродам с джемом.

Нас поздравили, мы сели, снова выпили.

Дальше полностью аналогичная процедура с Дось и Лило, в результате чего на моей левой руке образовался своеобразный золотой кастет. А меня вдруг заинтересовала традиция с ошейниками – это местная практика, или бессмертные что-то намудрили. Вот только спрашивать было не у кого и некогда: после церемонии венчания одно за другим посыпались поздравления от присутствующих, перемешанные с выступлениями каких-то певцов и акробатов. Первые отчаянно фальшивили, вторые не впечатлили – большую часть их номеров я и сам мог сейчас выполнить не напрягаясь.

Но девушки были рады. Это было заметно как по их улыбкам, так и по общему эмоциональному фону вокруг меня. Так что я просто засунул свою ворчливость поглубже и старался как можно искренней улыбаться в ответ…

Вот только глубоко внутри… мне было скучно. И муторно.

Церемония, бесконечные тосты, поздравления, танцы. Это не веселило.

Это выматывало.

В какой-то момент, закинув в себя очередной стакан то ли вина, то ли сока, в голове вдруг возникла простая мысль.

«Это не мое».

Не место мне среди шумной толпы, празднующей и поздравляющей друг друга. Мне намного комфортней в лесу у костра или в темном подземелье по щиколотку в окровавленных потрохах многочисленных тварей.

«Но ты ведь хотел покоя?»

Да, но не такого… И действительно ли именно покоя?

Окончательно запутавшись, я выкинул это из головы и просто попытался раствориться во всеобщем веселье. Отключить мысли и наслаждаться общим настроением. Тем более что девушки были рядом, веселые и всем довольные…

Из странного транса мое сознание вышло только тогда, когда мы впятером, порядком шатаясь и поддерживая друг друга, оказались в просторном номере, залитом мягким розоватым светом. Хлопнувшая за спиной тяжелая дверь окончательно отсекла все звуки остального мира, оставив нас в полной тишине.

- Кроваткаааа! – запищала Дось, с разбега прыгая на огромный траходром, на котором могло поместиться человек десять, да еще место останется.

- Усталааа… - Лило, вяло перебирая щупальцами, поползла за ней следом и рухнула рядом. – Никогда больше не буду выходить замуж…

- Как будто тебе кто-то даст, - усмехнулся я и с удивлением посмотрел на бутылку с красной жидкостью, которую сжимал в руках.

- Да брось ты эту бодягу, - фыркнула Чешуйка, доставая из-за спины небольшую прозрачную бутылочку. – Хотя нет, лучше разлей, смешаем.

- Стаканы, - коротко сказала Ан, взмахом руки призвав небольшой столик и хрустальные бокалы.

Упрашивать никого не надо было: мы молча налили на пятерых, чокнулись и выпили. В отличие от «смертного» алкоголя, этот мгновенно ударил по мозгам, заставляя расслабиться, плюнуть на все и в конце концов обратить внимание на прекрасных девушек, что были рядом.

Ну а дальше… стало намного веселей.

***

Конец 7 книги.

Content

Вы призвали не того... (книга 7, том 3)

Пролог

Глава 266.1

Глава 266.2

Глава 266.3

Глава 266.4

Глава 266.5

Глава 266.6

Глава 267.1 (Союз Пустоты)

Глава 267.2 (Союз Пустоты)

Глава 267.3 (Союз Пустоты)

Глава 267.4 (Союз Пустоты)

Глава 268.1

Глава 268.2

Глава 268.3

Глава 268.4

Глава 268.5

Глава 268.6

Глава 269.1 (Союз Пустоты)

Глава 269.2 (Союз Пустоты)

Глава 269.3 (Союз Пустоты)

Глава 269.4 (Союз Пустоты)

Глава 270.1

Глава 270.2

Глава 270.3

Глава 270.4

Глава 271.1 (Союз Пустоты)

Глава 271.2 (Союз Пустоты)

Глава 271.3 (Союз Пустоты)

Глава 271.4 (Союз Пустоты)

Глава 272.1

Глава 272.2

Глава 272.3

Глава 272.4

Глава 273.1

Глава 273.2

Глава 273.3

Глава 273.4

Глава 273.5