Дейзи Медоус

Котёнок Кэти, или Сокровище песчаного замка

© Тихонова А., перевод на русский язык, 2017

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017

* * *

Посвящается Сьенне Джун Чадвик, которая думает, что она – кошка

Особая благодарность Валерии Вайлдинг

Ты сохранишь секрет мой?

Я думаю, что да!

Про лес тебе волшебный

я расскажу тогда.

За дверью в старом дубе

скрывается проход,

Бежим туда скорее —

чудесный лес зовёт!

Десятки приключений

мы там переживём,

В зверятах говорящих

друзей себе найдём!

С любовью,

Голди

Глава первая

Прогулка на волшебной лодке

Лили Харт ссыпала землю с лопаты в тачку. Под сапогами хрустели сухие осенние листья.

Они вместе с её лучшей подругой, Джесс Форестер, помогали родителям Лили рыть новый пруд у ветеринарной клиники «Лапа помощи», которая располагалась в сарае за домом семьи Харт. Джесс и Лили обожали заботиться о животных. Папа Джесс, мистер Форестер, тоже пришёл помочь. Все пятеро усердно копали, а на них с любопытством поглядывали пушистые пациенты из своих вольеров. Кролики шевелили носиками, курицы кудахтали, а лисята подёргивали ушами.

Форестер— Этот пруд куда больше старого! – воскликнула Джесс.

– А как иначе? – пожала плечами миссис Харт. – У нас в клинике теперь полно уток!

– Пруд не только им понравится, – заметил мистер Харт. – Наверняка он привлечёт и лягушек с жабами.

– А ещё тритонов и стрекоз, – добавил мистер Форестер. – Получится настоящая звериная деревня!

Лили и Джесс весело переглянулись. Они подумали об одном и том же: этот пруд совсем как Лес Дружбы! Волшебный мир, где в домиках и берлогах живут говорящие животные. Девочки уже бывали там и вместе хранили этот секрет.

Наконец папа Лили вытер пот со лба и устало опёрся на лопату.

– Может, зайдём в дом, выпьем по чашечке чая? – предложил он.

– Отличная мысль, – согласился мистер Форестер.

– Только сначала мы с Джесс уберём лопаты, – отозвалась Лили.

Взрослые ушли в дом, а девочки спрятали инструменты в сарайчик. Заперев замок, Джесс вздохнула.

– Интересно, когда Голди снова нас навестит?

Так звали волшебную кошку, их подругу, которая в своё время показала девочкам Лес Дружбы.

– Надеюсь, что скоро, – ответила Лили.

Тут Джесс вздрогнула. Кто-то потёрся об её ноги! Девочка опустила взгляд и звонко рассмеялась: рядом с ними возникла красивая кошка с золотистой шёрсткой.

– Голди! – обрадовалась Джесс. – Ты отведёшь нас в лес?!

Кошка мяукнула и направилась к Весёлому ручью, который журчал в саду позади дома.

Лили с Джесс последовали за ней, дрожа от восторга. Они уже знали, что родители их не хватятся: в этом мире не пройдёт ни минутки, пока девочки гостят в волшебном лесу. Голди повернула к старому засохшему дереву посреди луга, и подружки побежали за ней. Сердца у них трепетали от волнения: они знали, что сейчас произойдёт!

Дерево волшебным образом ожило, на ветвях распустились лимонно-оранжевые листья, яркие, как осеннее солнце. К ним тут же подлетела стая скворцов, чтобы поклевать алые спелые ягоды.

Лили с Джесс хором прочли слова, вырезанные на коре:

– «Лес Дружбы!»

В тот же миг в стволе образовалась дверь с ручкой в форме листа. Джесс открыла её, и на девочек полился золотой свет.

Лили с Джесс вошли в дерево, горя от нетерпения. По коже побежали мурашки – значит, они уменьшаются!

Свет растаял, и девочки оказались в залитой солнцем чаще. Исчезли их платки и резиновые сапожки: вместо них возникли джинсы и лёгкие, просторные футболки. Деревья щеголяли малиново-жёлтыми кронами, в траве виднелись каштаны и жёлуди. Цветы и ягоды покачивались на кустах, ласковый ветерок разносил по лесу чудесные ароматы.

Голди стояла на задних лапках, блестящий шарфик обвивал её плечи.

– С возвращением в Лес Дружбы, – приветливо сказала она, и девочки её обняли. – Я рада, что вы пришли. Сегодня мы отправляемся туда, где вы ещё никогда не были.

– Ух ты! – ахнула Джесс. – Куда?

Кошечка улыбнулась и загадочно промурлыкала:

– Скоро увидите.

Заинтригованные девочки поспешили за ней по лесу.

Над ними пролетел их знакомый филин мистер Придумщик. Как обычно, он был в жилете и с моноклем, но в этот раз нахлобучил на себя ещё и матросскую шляпу.

– Отличный пень для прогулки на дляж! – крикнул он, привычно спутав первые буквы слов.

– Что-что? – удивилась Джесс.

– Полагаю, он сказал: «Отличный день для прогулки на пляж!» – фыркнула Голди. – Идём! Мы уже почти у Мерцающего озера.

Не прошло и минуты, как перед ними засверкала водяная гладь большого озера. Огромные листья кувшинок плыли в их сторону. На каждой из них восседало по лягушке с шестом в лапках.

– Это Прыгскоки! – воскликнула Джесс. – Привет!

– Прыг-прыг-запрыгивайте! – позвал их мистер Прыгскок.

– Куда же мы поплывём? – поинтересовалась Лили, вставая на лист кувшинки.

– Сейчас узнаете, – ответила Голди. Её зелёные глаза весело поблёскивали.

Прыгскоки оттолкнулись от берега, и листья понеслись по кристально чистой воде. Щурясь от расплывающегося в небе солнца, девочки разглядели вдали пышный зелёный остров.

– Ничего себе! – восхитилась Лили.

– Нам туда, – кивнула Голди. – На Сапфировый остров!

Глава вторая

Вкуснейшее мурроженое

– Как здесь красиво! – воскликнула Джесс, когда листы кувшинок подплыли к острову. Песчаный пляж сиял на солнце, а листья деревьев мягко покачивались от лёгкого бриза.

На воде виднелось множество лодок. Одни с парусами, другие с вёслами. Даже нашлась баржа, которой управлял селезень в красном галстуке-бабочке.

– Это семейство О’Клюв! – Лили помахала уточке Элли, которая прыгала по палубе.

Мышка Молли Шустрохвост и её девять братиков и сестричек, все в жёлтых спасательных жилетиках, гребли в длинном каноэ. Лисички Хитрюги сидели в гребной лодке.

Ветер раздувал паруса на яхте псов Лохматиков.

– Все плывут на Сапфировый остров, – объяснила Голди. – Скоро вы поймёте почему.

Листы кувшинок подплыли к причалу, и девочки спрыгнули на деревянные мостки.

– Спасибо, что переправили нас через озеро, – поблагодарила Лили семейство лягушек.

– Не за что, – проквакал мистер Прыгскок. – Хорошего дня!

Девочки огляделись. За искрящимися под светом солнца ручьями и водопадами возвышался холм, усеянный апельсиновыми и лимонными деревьями, а на берегу стояли домики, выкрашенные в пастельные оттенки.

– Всё такое хорошенькое! – просияла Лили.

Голди повела девочек вдоль по пляжу. Песок был изумительный – не золотистый, как это обычно бывает, а всех цветов радуги!

Самые разные животные увлечённо строили песчаные замки.

– Это ежегодный Турнир песчаных замков Сапфирового острова, – улыбнулась Голди.

– Звучит весело, – заметила Лили. – Тем более что песок такой чудесный. Давайте тоже поучаствуем!

Голди взяла подружек за руки:

– Сначала я хочу угостить вас самым вкусным мороженым Леса Дружбы!

Они направились к бледно-розовому зданию в дальней части пляжа, перед которым стояли стульчики и столики. Над входом висела табличка: «Вкуснейшее мурроженое Милоусиков».

Не успели они открыть дверь, как из домика выскочила рыжая полосатая кошечка с ярко-зелёными глазами. На голове у неё красовалась соломенная пляжная шляпка с цветами земляники на тулье.

– Джесс, Лили! – ахнула она и радостно захлопала лапками. – Моя двоюродная сестра, Белла Когтилло, много о вас рассказывала. Меня зовут Кэти Милоусик!

– Привет, Кэти, – поздоровалась Лили.

– Мы пришли попробовать твоё мороженое, – широко улыбнулась Джесс, и Кэти улыбнулась в ответ:

– Заходите, наверняка у меня найдётся ваш любимуррый вкус!

В кафе оказалось ещё больше столиков, чем у входа. Медведь почтенный Серошуб приветливо помахал вошедшим. Перед ним стояла огромная миска розового мороженого, политого карамельным соусом. В холодильнике лежали большие ванночки с разными видами холодного лакомства, а на стойке девочки увидели башенки из вафельных рожков и мисочек, разноцветные посыпки, соусы и сиропы.

Джесс с наслаждением вдохнула сладкий сливочный аромат.

– Вот это да!

Кэти провела их на кухню.

– Здесь мы готовим мурроженое.

Полки были заставлены коробками орехов, шоколада, малины и других вкуснейших ингредиентов. В центре комнаты стояла громадная мороженица с деревянным колесом, воронкой наверху и миской снизу.

– Она похожа на Мурроженицу Мечты, которую мистер Придумщик принёс Голди на день рождения, только ещё больше! – удивилась Лили.

– Это тоже его шедевр, – объяснила Кэти и внимательно посмотрела на Голди. – Пожалуй, я знаю, какое лакомство ты хочешь…

Тут кошечка стала носиться по комнате, быстро перебирая коробки и закидывая ингредиенты в воронку.

Затем Кэти высыпала в мороженицу кувшин ледяных кристаллов и повернула колесо.

Машина загудела и принялась всё смешивать.

Вскоре мисочка наполнилась розовым мороженым. Кэти выложила его в вафельный рожок и передала Голди. Золотистая кошечка лизнула десерт.

– Ух ты! Это мой любимый вкус – земляника с фундуком! Как ты догадалась?

Кэти расплылась в улыбке.

– Секрет! Присаживайтесь, и я приготовлю любимое мороженое Джесс и Лили.

– Но ты же не знаешь, какое нам нравится, – возразила Джесс.

– Попробую угадать, – сверкнула глазами кошечка.

Миссис Милоусик, мама Кэти, вышла к девочкам и Голди в белом фартуке и усадила их за столик. Не прошло и минуты, как появилась Кэти с двумя вафельными рожками.

Лили попробовала своё лакомство.

– Мятное с шоколадной крошкой – моё любимое! И такое вкусное!

– Вишнёвое, – поделилась Джесс. – Обожаю его! И как ты только это узнала, Кэти?

Миссис Милоусик пощекотала дочку за ушком.

– Это её особый талант – угадывать любимый вкус посетителя. Ума не приложу, как ей это удаётся!

Вдруг Джесс заметила на полке над вафельными рожками и мисочками красивую синюю ракушку.

– Какая хорошенькая!

– Да, – согласилась Кэти. – В ней хранится кое-что очень ценное!

Кошечка забралась на стул, достала что-то из ракушки и протянула девочкам с Голди.

Это оказался прекрасный синий камушек в форме звезды.

– Наш остров защищают четыре сапфира, – начала Кэти. – Их охраняют четыре семьи, и у каждого камня – своя сила. Наш сохраняет самую приятную температуру воды Мерцающего озера.

– Ничего себе! – Лили не могла оторвать глаз от сапфира. Его грани переливались на ярком солнце, которое светило в окно.

– Ракушка защищает сапфир, – сообщила Кэти. – Пока он в ней лежит, никто не может ему навредить.

Не успела она спрятать камень, как снаружи послышались крики.

– На пляже что-то произошло! – испугалась Голди. Они с девочками оставили мороженое на столе и выбежали на улицу.

Звери на пляже позабыли о своих песчаных замках: они все смотрели на громадный серый корабль, облепленный морскими водорослями, который приближался к Сапфировому острову. На высокой мачте развевался рваный флаг. На грязной ткани был изображён котёл со скрещенными под ним мётлами.

Из дымохода вырвались зелёные и жёлтые искры, взорвавшись в воздухе со звуком, походившим на гудение сотни ржавых труб.

За штурвалом стояла высокая женщина в фиолетовой тунике, узких брюках и чёрных сапогах с острыми носами. Ветер развевал её мантию и зелёные волосы.

– О нет! – пришла в ужас Джесс. – Это Гризельда!

Глава третья

Водяные чертенята

Лили с Джесс обеспокоенно переглянулись. Ведьма Гризельда постоянно выдумывала омерзительные планы по изгнанию зверей из Леса Дружбы, чтобы забрать его весь себе. Испуганные животные разбежались по пляжу и спрятались кто за валунами, кто за песчаными замками.

Корабль причалил к мосткам.

– Кого я вижу! – усмехнулась ведьма. – Девчонки и кошка, которые вечно суют нос не в своё дело. На этот раз вы мне не помешаете!

– Возвращайся в свою башню, Гризельда! – приказала Голди. – Оставь Сапфировый остров в покое!

– Ну уж нет, кошечка, – загоготала ведьма. – Я здесь, чтобы украсть сапфир! – И без того дрожащие от страха звери в ужасе ахнули, а Гризельда злобно рассмеялась. – Озеро лишится защиты камня, и вам всем придётся покинуть остров! Тогда-то он и станет моим!

– Зачем тебе это? – выступила вперёд Джесс. – Какая тебе польза от Сапфирового острова?

– А вот какая! – взвизгнула ведьма. – Я переименую его в «Колдовской остров» и построю себе летнюю башню у пляжа.

– Мы тебе не позволим! – возмутилась Лили.

– Ничего подобного, – отмахнулась Гризельда. – Мне помогут мои новые слуги.

Тут из-за спины ведьмы выскочили и спрыгнули на мостки четыре крошечных создания.

– Знакомьтесь, мои водяные чертенята! – представила их злодейка.

Синекожие малыши в шляпах, рваных штанах и полосатых майках еле доставали девочкам до лодыжек. Один из чертенят держал в руке сеть из морских водорослей.

– Эй, сухопутные крысы! – крикнул он.

– Это Удильщик, – с мерзкой ухмылкой представила его Гризельда.

– Они словно маленькие пираты, – прошептала Лили подружке. – У него даже нога деревянная!

Малышка с золотой серьгой в ухе похлопала себя по животу:

– Ещё не пора обедать? Я готова умять целый торт из морской капусты!

– Её зовут Колючка, – сообщила ведьма.

Третья пиратка с блестящей пряжкой на ремне уже успела залезть на высокий камень и свешивалась с него, держась всего одной рукой.

– Хай! – поздоровалась она. – Меня Прилипалой звать.

Гризельда кивнула на последнего чертёнка.

– А это Малёк.

Он был ниже своих товарищей и ходил в жёлтых нарукавниках для плавания.

– Замечательный остров! – воскликнул Малёк. – Грех такой не разграбить!

– Они выглядят совсем безобидными, – с сомнением заметила Лили. – Такие крошечные!

Джесс её не услышала. Она отвлеклась на Кэти и миссис Милоусик, которые спешили к причалу. В лапках Кэти что-то поблёскивало.

– О нет! – испугалась Джесс. – У Кэти с собой сапфир!

– Кэти! – крикнула Голди. – Верни сапфир на место! Гризельда хочет…

Слишком поздно. Гризельда заметила сапфир и принялась читать заклинание:

Исчезни отсюда, волшебный сапфир,

И в месте другом окажись!

Лишь водяным чертенятам я дам ориентир,

И ты только им покажись!

Умолкнув, она указала костлявым пальцем на камень, и в него полетели жёлтые искры.

Сапфир вспыхнул и исчез. Кэти замерла, на мордочке застыла маска ужаса.

Девочки пришли в негодование.

– Верни его, Гризельда! – потребовала Джесс.

– Ни за что! Вы никогда его не найдёте, – ответила коварная ведьма. – Мои водяные чертенята об этом позаботятся. – Она повернулась к маленьким пиратам: – Вперёд!

– Мы никому не отдадим сапфир, матросы! – подбодрил их Удильщик. – Мы любим сокровища!

Чертенята умчались так быстро, что девочки и глазом моргнуть не успели. На ходу они рушили песчаные замки, и песок разлетался по пляжу.

Гризельда снова загоготала и крутанула штурвал. Из дымохода вырвались вонючие искры, и корабль отплыл от Сапфирового острова.

Кэти была безутешна.

– Это я виновата! – всхлипнула она. – Зачем я принесла его сюда?

Лили обняла кошечку и погладила по мягкой шерсти.

– Не плачь, пожалуйста. Мы его вернём! Как думаешь, Джесс, что теперь станет с озером?

– Оно уже меняется! – мрачно ответила девочка. – Смотри!

Их глазам предстало кошмарное зрелище. Лёд быстро покрывал озеро. Волны застывали, лодки больше не могли сдвинуться с места. Даже пляж и песчаные замки покрывались холодной корочкой.

– Бежим, пока и нас не заморозило! – крикнула Голди.

Кошка с девочками и остальными животными поспешили прочь. И как раз вовремя – лёд уже начал покрывать кафе-мороженое.

Джесс отвела Лили с Голди в сторону.

– Мы должны вернуть сапфир в ракушку, а не то Сапфировый остров навсегда застынет во льду!

Глава четвёртая

Карта Адмирала Большекрыла

Лили окинула взглядом замёрзшее озеро. Животные дрожали от холода в застрявших во льду лодках.

– Бедненькие, – пожалела их девочка. – Они не вернутся домой, пока мы не отыщем сапфир. Вот только где его искать?

– Ведьма отправила чертенят охранять камень. Надо выяснить, куда они убежали. Давайте спросим, не успел ли кто-нибудь это заметить.

– Отличная мысль, – согласилась Голди и повернулась к Хитрюгам, которые свернулись в один большой клубочек в попытке согреться. – Вы не видели, куда умчались чертенята?

Лисы покачали головами.

– Всё произошло слишком быстро, – вздохнул отец семейства.

Девочки с Голди осторожно пошли по льду к вмёрзшей в озеро барже О’Клювов. Уточки отчаянно хлопали крыльями, спасаясь от холода.

– Вы знаете, куда убежали чертенята? – спросила Лили.

– Понятия не имеем, – ответила миссис О’Клюв. – Уж очень быстро они исчезли. Нелепица какая-то!

Лили с Джесс опросили всех зверей, но никто не успел разглядеть, куда направились чертенята. Голди и девочки вернулись к Кэти с пустыми руками.

– Я знаю, кто нам поможет! – воскликнула миссис Милоусик. – Адмирал Большекрыл, старый альбатрос. Он бывший моряк, и у него дома хранится уйма карт. Одна из них – волшебная. Она показывает, где находятся сапфиры.

– Прекрасно! – обрадовалась Лили. – Где живёт Адмирал?

– Я вас отведу, – предложила Кэти. – Можно, мам? Я хочу им помочь!

– Так и быть, – ответила миссис Милоусик. – Но будь осторожна!

Кэти повела их по широкой тропе, которая пролегала через центр острова. Несмотря на то что озеро осталось позади, теплее не стало. Усики Кэти дрожали, и кошечка тряслась от холода.

Наконец они подошли к холму и увидели нечто невероятное: на вершине балансировал корабль с раздувающимися на ветру парусами!

– Как он сюда попал? – задалась вопросом Лили. – Не из-за кораблекрушения же!

Они поднялись на холм и обнаружили, что в корабле есть дверь.

– Это домик! – поняла Джесс.

– Эй, на земле! – прогремел кто-то.

Девочки подняли взгляд на бочку, прибитую к высокой мачте – импровизированное воронье гнездо. В нём сидел крупный альбатрос в матросской шапочке с золотой тесьмой. У него были ярко-белые перья на голове и шее и зоркие чёрные глаза. Под тёмным крылом он держал подзорную трубу.

Кэти сложила лапы рупором и прокричала:

– Адмирал Большекрыл, вы нам поможете? Это очень важно!

Альбатрос опустил трубу и расправил громадные крылья.

– Берегись! – выпалил он, выпрыгнул из гнезда и плавно опустился на землю.

– Ух ты, – прошептала Джесс. – У него такой размах крыльев, что он не поместится в моей спальне!

– В чём дело, Кэти? – спросил Адмирал. Теперь он стоял рядом с ними, и его голос казался ещё более раскатистым.

– Случилась беда! У нас украли сапфир, и озеро с пляжем покрылись льдом!

– Клянусь перьями, твои слова вселяют ужас! – громко произнёс Большекрыл. – Заходите, опишете всё в подробностях.

Гостьи вошли в корабль вслед за Адмиралом. Пока Кэти рассказывала ему про Гризельду и чертенят, девочки оглядывались вокруг.

Повсюду валялись свёрнутые в трубочки карты: на полках, в вазах, под стульями. Они торчали даже из дряхлого заварочного чайника. На огромном сундуке стояли крошечные модели парусных кораблей, а на столе – большая миска сине-зелёных ягод и увесистый кувшин сливок.

– Как видите, нам не обойтись без вашей карты, чтобы вернуть сапфир, – заключила Кэти. – Можно у вас её одолжить?

– Конечно! – Адмирал махнул крылом на накрытый стол. – Морские ягоды со сливками отлично насыщают перед долгим путешествием! Угощайтесь, а я пока поищу карту.

Когда Голди разложила ягоды с густыми сливками по мискам, Лили с Джесс поняли, что страшно голодны.

– М-м, как вкусно! – восхитилась Джесс, попробовав морскую ягодку. Вкус у неё был яблочно-малиновый.

– Надо бы приготовить мороженое из морских ягод, – сказала Кэти, слизывая с лапы сливки.

Адмирал, рывшийся в деревянном сундуке, воскликнул:

– Вот она!

Альбатрос разложил карту на столе. Помимо наименований мест на мягкой бумаге цвета морской волны было ещё четыре синих пометки: звезда, капелька, цветок и сердечко.

– Эти фигурки показывают, где находятся сапфиры, – пояснил Адмирал. – Если камень переместить, то и его обозначение передвинется.

– Изумительно! – вымолвила Лили.

Кэти внимательно изучила карту.

– У нас сапфир в форме звезды. Похоже, что он теперь у Бурлящего водопада.

Джесс радостно подпрыгнула.

– Идём туда!

– Захватите с собой карту, – посоветовал Большекрыл. – А ещё тёплую одежду. – Он открыл шкаф и достал из него четыре шерстяных свитера разных размеров. – Из-за льда на улице слишком холодно.

– Спасибо, Адмирал! – ответили девочки и кошки, натягивая свитера.

– Замуррчательно! – промурлыкала Кэти, влезая в свой крошечный свитер.

Адмирал Большекрыл проводил их до двери.

– Удачи вам, смелые путешественницы! – прогремел он на прощание. – Надеюсь, вы найдёте свой сапфир!

Глава пятая

Вперёд за чертенятами!

Четыре подружки отправились туда, куда указывала карта, – в сердце Сапфирового острова. Они забрались на каменистый холм, чтобы сверху посмотреть на озеро у подножия водопада. Ветви плакучей ивы еле касались сияющей воды. На поверхности лопались и вновь возникали пузыри размером с пляжные мячи. Они переливались всеми цветами радуги.

– Это Бурлящий водопад! – Кэти сверилась с картой. – Сапфир должен быть где-то здесь.

– Тише, – прошептала Лили. – Там кто-то есть!

Четверо крошек побросали свои шляпы на берегу и прыгнули в водоём.

– Водяные чертенята! – узнала их Голди.

Наблюдая за тем, как малыши ныряют, скатываются с камней и плавают, Джесс заметила:

– Они отличные пловцы!

– Все, кроме Малька, – добавила Кэти.

Самый миниатюрный чертёнок плескался на мелководье, громко смеясь.

– Они так увлечённо купаются, – задумчиво проговорила Голди. – Пожалуй, если мы спустимся и поищем сапфир, они нас даже не заметят. Мы спрячемся от них за этой ивой.

Девочки тихонько подкрались к водопаду и подслушали разговор чертенят.

– Йо-хо-хо! – Удильщик проткнул один из пузырей и ликующе засмеялся. – Мы никого не подпускаем к сапфиру. Гризельда будет довольна, как попугай!

Колючка подплыла к другому пузырю и так хлопнула по нему, что он лопнул.

– Тогда она подарит нам обещанный корабль! Наше собственное судно!

– Так вот почему чертенята помогают Гризельде, – тихо сказала Лили.

Подружки молча двинулись к пруду, всё так же скрываясь за ветвями ивы. Не успели они пройти и двух шагов, как Джесс ахнула.

В одном из пузырей что-то блестело.

– Сапфир! – Джесс потянулась к пузырю, но вода унесла его в сторону.

– Давай я попробую, – вызвалась Голди. Она кинулась к берегу и вытянула лапку, но пузырь уплыл и от неё.

Лили подняла с земли ветку и пробежала мимо Голди. Девочка наклонилась к пузырю и бережно подвела его к берегу палкой. Когда он очутился совсем близко, Лили выхватила из него сапфир. Пузырь лопнул, обрызгав её разноцветной, как радуга, пеной. От неожиданности Лили рухнула в озеро.

Раздался всплеск.

Девочка приподнялась и выплюнула воду. В руке у неё сиял сапфир!

– Прекрасно! – громко шепнула Джесс. Она схватила подружку за руку и вытащила на берег. – Скорее уходим, пока чертенята нас не заметили!

В эту самую минуту чертенята бросили игру.

– Что за шум? – удивилась Колючка.

– Смотрите! – взвизгнула Прилипала и показала пальцем на Лили и Джесс. – Они украли сапфир! За ними!

Удильщик, Колючка и Прилипала стремительно поплыли к девочкам. За ними спешил Малёк, шлёпая руками по воде.

– Водяные бомбочки! – завопила Колючка. Она достала из кармана маленькие кульки, сшитые из водорослей, и бросила их в Голди и Кэти. Кошечки завизжали: бомбочки намочили их насквозь. Тогда пиратка запустила ещё один кулёк в Лили. Он разорвался у девочки на плече, облив её водой.

Пока Лили протирала глаза, Удильщик набросил на неё свою сеть и выхватил из рук сапфир.

– Йо-хо-хо! – торжествующе засмеялся пират. – Мы вернули нашу добычу, матросы!

Чертенята радостно загалдели и умчались за холм.

– Не может быть… – застонала Джесс.

– Они забрали сапфир, а мы насквозь промокли!

– Знаю, – вздохнула Лили и опустила взгляд. – Странно! Моя одежда сухая.

– Моя тоже! – удивилась Джесс.

– Я ни капельки не промокла, – сказала Голди, поглядев на свой хвост.

– Наверное, всё дело в свитерах Адмирала Большекрыла! – поняла Кэти. – Думаю, они волшебные!

Девочки и кошечки взобрались обратно на каменистый холм, и Кэти развернула карту. Значок сапфира двигался обратно к пляжу, и подружки поспешили туда.

У замёрзшего озера воздух был заметно холоднее. Домики и магазинчики покрылись узорами инея, а на ледяном песке было сложно не поскользнуться.

Кэти сверилась с картой.

– Смотрите, сапфир теперь где-то на пляже.

Они огляделись вокруг, но не увидели ничего, кроме обледеневших замков и склизких водорослей с корабля Гризельды. Ни чертенят. Ни зверей. Ни одной живой души.

Ни сапфира.

Глава шестая

В песчаном замке

Ушки Кэти растерянно вздрогнули при виде пустого пляжа.

– Где же сапфир?

– Может, чертенята его закопали? – предположила Голди.

Джесс попыталась ковырнуть носком песок, но не получилось даже вмятины: он насквозь промёрз.

– Вряд ли, – сказала она.

– Тогда я знаю, где найти камень, – заявила Лили. – Наверняка он спрятан в песчаном замке!

Голди наклонилась к ближайшему замку и постучала по нему лапками.

– Разрушить не получится, – покачала головой кошка. – Он твёрдый, как скала.

Кэти хотела протиснуться в ворота другого замка, но не смогла.

– Чтобы туда попасть, нам надо уменьшиться, но это же невозможно!

– Возможно! – просияла Джесс. – С помощью фиалок-уменьшалок! Помнишь наши приключения с Амелией Белолапкой? Тогда они нас выручили![1]

– Отличная мысль, – ответила Голди. – Но они растут в лесу у Дома Крыльев. Нам придётся пересечь замёрзшее озеро, чтобы собрать фиалки. И бабочки не смогут нам помочь, здесь для них слишком холодно.

Кэти радостно захлопала лапками.

– Я знаю, кто летает даже в холод! Идите за мной!

Она провела их по скользкому льду к магазинчику «Ведёрко и лопатка», который стоял недалеко от пляжа. В задней комнате сидела престарелая чайка в пушистых тапочках и читала книжку двум малышкам.

– Здравствуй, Кэти, – сказала она. – Я уже слышала про сапфир. Ужасная история!

– Привет, бабушка Гейл, – отозвалась Кэти. – Мы изо всех сил стараемся его вернуть.

– Привет! – поздоровались девочки.

– Привет-вет-вет, – хором ответили птенцы.

– Это Небелла и Морелла Белокрылы, – представила их Кэти и повернулась к чайкам. – Поможете нам собрать букетик фиалок-уменьшалок? Без них нам никак не спасти озеро!

– Да, если бабушка разрешит! – захлопала крыльями Морелла.

Пожилая чайка тепло улыбнулась.

– Конечно, летите! Лишняя прогулка вам не помешает.

– Хорошо-шо-шо, – проклекотали Небелла с Мореллой.

Голди объяснила им, где растут фиалки, и птички взмыли в воздух, крича на прощание:

– Пока-пока-пока!

Девочки, Кэти и Голди поблагодарили бабушку Гейл и вернулись на пляж.

– Мы целую вечность будем осматривать замки, когда уменьшимся, – заметила Джесс. – Надо бы сначала угадать, в каком из них спрятались чертенята.

Они прошлись по пляжу, оглядывая песчаные строения. Кое-где были окна, и подружки в них заглядывали. Почти в каждый замок вели арочные двери. Лили опустилась на колени перед квадратной башней.

– Здесь никого…

Кэти прыснула и смахнула песок с носа девочки.

– Ты совсем уж в него носом уткнулась!

Какое-то время спустя почти все замки были изучены, и Джесс присела у громадной, окружённой рвом крепости со сторожевыми башнями. Стены украшали ракушки, на крыше развевался флаг из водорослей.

– Слушайте, – прошептала девочка. – Там кто-то поёт!

Подружки внимательно прислушались. Из песчаного замка доносились весёлые голоса:

Плыви-плыви на лодке

По озеру всему!

Ах, золото на дне!

Я много ли возьму?

ВСЁ!

Плыви-плыви на лодке,

До верха золотой!

Я много ли в карманах

Возьму его с собой?

ВСЁ!

– Это чертенята! – улыбнулась Лили.

Тут над пляжем раздалось громкое:

– Привет-вет-вет!

Небелла и Морелла Белокрылы подлетели к Джесс и бросили ей в руки букетик фиалок-уменьшалок.

Морелла дала Лили цветы-вырастайки.

– Это вам пригодится, чтобы снова вырасти, – сказала она.

– Спасибо, – ответила Лили и убрала их в карман. – До встречи!

– Удачи-чи-чи! – прокричали чайки и улетели.

Джесс протянула Лили с Голди по фиалке, а для Кэти выбрала самую крошечную.

– Ты и так маленькая, нельзя тебе чересчур сильно уменьшаться, – объяснила она.

Девочки прожевали цветы и ощутили покалывание, как при входе в Дерево Дружбы, только длилось оно несколько дольше – подружки постепенно уменьшались, пока не стали миниатюрными, как ракушки, которыми был усеян пляж.

– Ух ты! – ахнула Джесс. – Всё выглядит совсем иначе!

Они заметили, что у песчинок разная форма, увидели микроскопические узоры на ракушках. Лёд, покрывший песок, стал похож на слой бриллиантов.

– Взгляните на гальку! – Лили показала на камушек размером с неё саму. На нём сверкали серебристые крапинки. – Кто бы мог подумать, что она такая красивая!

Джесс поёжилась:

– Теперь мне ещё холоднее! Пойдёмте скорее в замок.

Они прокрались на цыпочках в песчаный коридор. Внутри крепость оказалась такой же красивой, как и снаружи: на стенах блестели ракушки, песчаный пол покрывали замысловатые узоры. Лили поймала взгляд подруги, и они улыбнулись друг другу. Несмотря на то что их беспокоила судьба Сапфирового острова, девочки не могли не восхищаться прогулкой по песчаному замку.

Голди уже завернула за угол, но тут же отпрыгнула назад.

– Там чертенята! Они сидят вокруг сапфира и жуют морскую капусту.

Тут водяные шалуны затянули ещё одну песенку:

Мы любим морскую капусту,

Дивной она красоты!

С морскою капустой всё вкусно:

Сэндвичи, булки, супы!

Они рыгнули. Колючка захлопала в ладоши и гордо произнесла:

– Мы больше не выпустим сапфир из вида, матросы! Скоро Гризельда подарит нам корабль, и мы отправимся на поиски приключений!

Подружки обменялись взволнованными взглядами и тихонько вышли из замка.

Выйдя на ледяной пляж, Кэти всхлипнула и посмотрела на девочек полными слёз глазами.

– Как же нам теперь вернуть сапфир?

Глава седьмая

Замуррчательная идея Кэти

Голди, Джесс, Лили и Кэти опустились на песок у громадной крепости и стали размышлять, как быть дальше.

– Зря мы туда заходили, – расстроилась Джесс. – Давайте съедим цветы-вырастайки.

Она раздала всем по цветочку. Подружки прожевали лепестки, и по коже пробежали мурашки – они снова выросли.

– И вовсе не зря! – воскликнула Кэти. – Песенка чертенят подарила мне замечательную идею!

– Здорово! – обрадовалась Лили. – Какую?

– Помните, они пели о своей любви к морской капусте? Наверняка это их любимый вкус мороженого!

– Фу-у! – хором протянули Джесс и Лили.

– Согласна, мне бы оно тоже не понравилось, но что, если я его приготовлю и чертенята выбегут попробовать мороженое? Они поклялись не спускать глаз с сапфира, значит, возьмут его с собой!

– Отличная мысль! – согласилась Голди.

– Стойте, – нахмурилась Лили. – Как же мы его приготовим? Кафе-мороженое замёрзло!

Усики Кэти печально повисли. Все затихли, но не прошло и минуты, как Джесс нарушила молчание:

– Ладно, в кафе нам не попасть, но мороженое мы всё равно приготовим! Надо быть изобретательнее, правда? Помните кувшин сливок на столе у Адмирала Большекрыла? Наверняка он с нами поделится!

– Конечно, – подтвердила Голди. – Попросим Небеллу и Мореллу слетать за сливками, а заморозим их с помощью льда с озера!

Лили указала на водоросли на краю пляжа:

– А вот и морская капуста! Как раз хватит для мороженого!

Кэти просияла.

– Это будет замуррчательное капустное мороженое!

Вскоре Кэти уже перемешивала все ингредиенты в пляжном ведёрке.

– Получается! – радостно урчала она.

Девочки заглянули в ведёрко, наполненное мутно-зелёным мороженым.

Лили принюхалась и наморщила нос.

– Фу, вонючее!

Джесс не удержалась, взяла немного мороженого на палец и попробовала.

– Бе-е, какая гадость! – вздрогнула девочка и улыбнулась. – Чертенятам понравится.

Голди поставила ведёрко у песчаного замка, в котором прятались чертенята, и прошептала:

– Так аромат быстрее до них донесётся.

Девочки с кошками спрятались за обледеневшими шезлонгами и принялись ждать.

Вскоре из крепости послышались приглушённые голоса, и наружу выскочила Колючка.

– Разрази меня гром! – прокричала она. – Это что за приятный запах?

Подружки затаили дыхание. Понравится ли ей мороженое?

Тут пиратка разбежалась и нырнула в ведро вниз головой.

Вскоре оттуда показалось её личико, измазанное в зелёном мороженом.

– Вкуснятина! – протянула она с удовольствием.

Из замка выбежала Прилипала, за ней – Малёк. Они забрались в ведёрко и стали лакомиться мороженым, жадно загребая его горстями.

Наконец появился Удильщик – и он сжимал в руках сапфир!

– Расступись, матросы! – рявкнул чертёнок. – Дайте и мне попробовать!

Он захромал к ведёрку и, прежде чем нырнуть внутрь, отбросил камень на песок. Джесс выглянула из-за шезлонга и на цыпочках подошла к сапфиру. Чертенята всё ещё купались в мороженом. «Ещё немножко, и я до него дотянусь», – подумала девочка.

Вдруг раздался крик.

– Девчонка на борту! – Это была Прилипала.

Джесс прыгнула вперёд и плюхнулась на твёрдый песок рядом с сапфиром, схватила его обеими руками и откатилась в сторону. Затем она встала и подняла камень над собой:

– Он у меня!

Глава восьмая

Турнир песчаных замков

– Разрази меня гром! – завопила Прилипала вслед убегающим девочкам. – Они украли сапфир!

– Гризельда придёт в бешенство! Это всё твоя вина, Удильщик! – завыла Колючка.

– Нет, это ты позвала нас есть мороженое!

Пока чертенята ругались, Джесс, Лили, Голди и Кэти спешили обратно в кафе-мороженое. Мама Кэти сидела у входа, завернувшись в тёплое одеяло. Она удивлённо ахнула, увидев сапфир в руках Джесс.

– Вы его нашли! Я уж боялась, что остров навсегда останется во льду. Спасибо вам!

– Без Кэти мы бы не справились, – улыбнулась Лили.

– Я позже всё тебе расскажу, мам, а сейчас давай положим сапфир обратно в ракушку, чтобы он снова обрёл свою защитную магию. Тогда Гризельда не сможет снова его украсть!

– Ракушка у меня, – кивнула миссис Милоусик и протянула девочкам ракушку. Джесс вернула в неё сапфир, и камень засиял.

В ту же секунду с сосульки на крыше кафе упала первая капля.

– Лёд тает! – воскликнула Лили.

Они все обнялись.

– Больше никогда не достану сапфир из ракушки, – поклялась Кэти.

Подружки оставили камень в кафе и помчались на пляж. Сквозь ледяную корку уже проглядывал песок, а лодки покачивались на воде. Джесс, Лили, Голди и Кэти подбежали к краю берега и опустили руки и лапы в воду – она снова стала тёплой!

– Замуррчательно! – обрадовалась Кэти.

По пляжу разносились радостные возгласы зверей. Они забегали в воду, плескались и смеялись. Адмирал Большекрыл кружил над ними в небе.

– Клянусь перьями, вы спасли наш остров! – прогрохотал он.

– Мы справились, – улыбнулась Лили своим друзьям. – Сапфировый остров теперь в безопасности!

Лили, Джесс и Голди отдыхали на тёплом песке и ели мороженое вместе с друзьями.

– В этом году в Турнире песчаных замков побеждает… Адмирал Большекрыл! – объявила бабушка Гейл.

Толпа зааплодировала. Адмирал встал у своего замка и отсалютовал крылом.

– Смотрите! – крикнула Джесс. – Это он построил замок, в котором прятались чертенята!

– Он победил заслуженно, – с одобрением заметила Лили. – Его замок изумительный – как снаружи, так и внутри!

– Адмирал Большекрыл получает приз от доброго семейства Милоусиков, – продолжила бабуля Гейл. – Годовой запас мороженого с его любимым вкусом!

– Адмирал, ваше любимое мороженое – из морских ягод с шоколадной крошкой? – спросила Кэти.

– Клянусь перьями, ты права! – изумился Адмирал.

Солнце медленно скатывалось за горизонт. Голди, Лили и Джесс попрощались со своими друзьями и устроились в лодке Кэти. Кошечка переправила их по Мерцающему озеру обратно в Лес Дружбы. На берегу девочки и Голди ещё раз по очереди обняли кошечку.

– Замуррчательное приключение, – проурчала Кэти. – До встречи!

Они помахали ей на прощание и отправились к Дереву Дружбы. Подойдя к дубу, Голди прикоснулась лапой к стволу. Дверь открылась, и на девочек хлынул золотой свет.

Кошка обняла подружек.

– Скорей бы увидеть вас снова!

– На острове хранится ещё три сапфира, – напомнила Джесс. – Позовите нас, если Гризельда попытается их украсть.

– Мы всегда готовы помочь нашим друзьям в Лесу Дружбы, – добавила Лили.

– Знаю, – тепло улыбнулась Голди.

Девочки шагнули в дерево.

Когда свет рассеялся, они снова очутились на Золотом лугу.

По дороге домой, вороша ногами осенние листья, Джесс сказала подруге:

– Я знаю, что мы все заслужили за работу над новым прудом! Десерты из мороженого с ягодами и взбитыми сливками!

Лили широко улыбнулась.

– Замуррчательная идея!

Интересные факты о животных от Лили и Джесс

У Лили и Джесс много пушистых друзей – как в Лесу Дружбы, так и в нашем мире! Они собрали несколько интересных фактов о кошках, таких как Кэти Милоусик:

1. Предками всех кошек, как малых, в число которых входят обычные домашние кошки, так и крупных – тигров, львов и т. п., – являются псевдэлурусы. Они жили примерно 8—20 миллионов лет назад.

2. Предками наших обычных домашних кошек считаются степные коты, появившиеся около 130 тысяч лет назад. Они были одомашнены около 10 тысяч лет назад.

3. В Древнем Египте кошек почитали как божественное воплощение богини Баст.

4. Кошки – отличные прыгуньи и почти всегда приземляются на лапы. Но падение с большой высоты так же опасно для кошек, как и для людей.

5. Кошки не образуют групп и ведут одиночный образ жизни. Только львы – дикие кошки – живут стаями, и группа львов называется «прайд».

6. Кошки – хищники и не могут жить без мяса. Но в дикой природе они едят и растения. Так что нет ничего удивительно в том, что домашняя кошка грызёт огурцы или комнатные растения, но лучше предложить ей специальную свежую траву для кошек.

7. Челюсти кошки не двигаются из стороны в сторону, поэтому кошка не может жевать пищу, как мы. Она клыками отрывает или отгрызает небольшие кусочки и проглатывает их.

8. Молоко вредно для взрослых котов и кошек. Они его не усваивают.

9. Кстати, у котят есть молочные зубы, как и у людей. Они меняются в возрасте примерно полугода.

10. Предки обычной домашней кошки питались грызунами и птицами. Поэтому её нельзя кормить только рыбой. Если кошка питается натуральной едой, а не профессиональным кормом, то рыбу можно добавлять в небольших количествах.

11. В дикой природе есть коты-рыболовы. Например, виверровый кот, или кот-рыболов. Он прекрасно плавает, питается рыбой и даже имеет перепонки на лапах!

Примечания

1

Об этом приключении Лили и Джесс можно узнать из книги Дейзи Медоус «Котёнок Амелия, или Колокольчик-невидимка». (Прим. ред.)

Content

Дейзи Медоус
Котёнок Кэти, или Сокровище песчаного замка

Глава первая Прогулка на волшебной лодке

Глава вторая Вкуснейшее мурроженое

Глава третья Водяные чертенята

Глава четвёртая Карта Адмирала Большекрыла

Глава пятая Вперёд за чертенятами!

Глава шестая В песчаном замке

Глава седьмая Замуррчательная идея Кэти

Глава восьмая Турнир песчаных замков

Интересные факты о животных от Лили и Джесс

Примечания