Медведева Алёна

МОЯ ЛЮБИМАЯ СТРАННОСТЬ

Глава 1

— У меня невестка ветеринаром работает, — привычно болтала обо всем на свете коллега. Я ее болтовню чаще всего воспринимала как шумовой фон, не вслушиваясь в смысл слов. — Так она рассказала, что один мужчина умер от укуса кобры. Она его домашним питомцем была. И вот, укусила, а с противоядием, конечно, не успели. Так теперь для нее ищут новых хозяев, вроде как «отдадим в добрые руки».

— Кого? — я потрясенно оглянулась на женщину за соседним столом. — Кобру?!

— Ага. Тебе не надо?

Не удивлюсь, если у меня после такого вопроса вытянулось лицо. Все же люди порой ведут себя неадекватно. Вот кто позарится на кобру, которая к тому же изничтожила предыдущего владельца?! Разве что ресторан корейской кухни! И вообще, я с трудом могла понять любителей заводить настолько экзотических питомцев. И себя в этом качестве уж точно не видела. Да что там, я бы и на котенка не согласилась.

— Нет, — вслух ограничилась категоричным отказом и многозначительным взглядом. Я надеюсь, он был красноречив.

— Животинку жалко, — вздохнула коллега. — А ты все равно одна живешь…

Мне очень хотелось пожелать ей в таком случае лично облагодетельствовать змеюку, и втайне надеяться, что она повторит свой «подвиг». Хотя нельзя быть настолько злой, даже к без умолку болтающей тете, поэтому я промолчала.

Но судьба, очевидно, решила в этот день вопреки моим желаниям наградить-таки меня питомцем — к концу рабочего дня позвонила крестная.

— Мила? Приезжай срочно, нужна твоя помощь.

— Что такое? — всполошилась я. Все же немолодая уже женщина, вдруг со здоровьем что случилось?..

— К знакомой моей поедем. У нее домовой, а их расселяют. Она вот до последнего дотянула и теперь что делать не ясно.

— Кто-о-о? — я, изумившись, отняла смартфон от уха и уставилась на него, словно гаджет мог подтвердить мне: да, ты спятила!

— Да у Таисии Валерьевны, говорю, переезд. А это же хуже десяти пожаров. Ты мне поверь, я за свою жизнь не одно жилье сменила. И вот я ей еще в прошлом месяце говорю… — на выдохе заголосила крестная.

— Стоп! — невежливо перебила я, понимая, что сейчас мне грозит реальная опасность остаться ночевать на работе с телефоном возле уха. Лучше быстро съезжу и на месте разберусь в ситуации. В конце концов, мало ли странностей с возрастом в нас проявляется? — Сейчас приеду.

Крестная жила в центре, а вечерами пробки больше на областном направлении скапливались. Поэтому за полчаса я добралась.

— Тетя Юля, — стоило крестной распахнуть дверь квартиры, как я решительно шагнула за порог, — как себя чувствуете?

Но спешила внутрь я напрасно. Как оказалось, меня уже поджидали. Крестная быстро накинула пальто и, подхватив меня под руку, потянула на выход.

— Таисия в соседнем доме живет. В пятиэтажке. Их же расселяют сейчас…

Про программу сноса пятиэтажных домов я знала. И стоило бы скорее порадоваться за их жильцов. К чему такая суета?

На ходу рассказывая мне свои последние новости, крестная подвела меня к соседнему дому, а затем и к двери квартиры. В которой нас уже тоже ждали. Милая и благонравная на вид старушка с опрятным пучком белоснежных волос на затылке.

— Юлечка! — всплеснула она руками. — Как же Милка твоя выросла! Мы с Тиморием Сайвейличем вас заждались.

Недоуменно оглянувшись вокруг (а помимо этой бабушки — «божьего одуванчика» в однокомнатной квартирке никого не наблюдалось), решила, что старость однозначно не радость. Тут и врачом быть не надо, чтобы диагностировать рассеянный склероз.

— Да, Таисия, совсем уже взрослая. А уж командирша! — закивала головой крестная.

Я только вздохнула. Сейчас начнут о моих женихах мечтать!

— Чем помочь вам можно, Таисия Валерьевна? — решила я перехватить инициативу. — В связи с переездом. Может, перевоз вещей организовать или грузчиков?

— Да вы раздевайтесь! — засуетилась старушка. — Мила, а ты сапог свой в комнату неси.

— Зачем? — насторожилась я.

— Так ритуал такой. Иначе не уведешь с собой.

— Кого… не уведу? — совсем уж растерялась я.

— Кого надо! — шикнула на меня крестная, подталкивая следом за ушедшей в комнату хозяйкой. — Ты помалкивай и делай, что говорят.

Мысленно махнув рукой на старческие странности (сама, может статься, еще хуже буду), поплелась в нужном направлении. И сапог взяла. Мне не трудно.

Комната приятно удивила опрятностью и атмосферой умиротворения и тихого счастья. Не знаю, почему так решила, но интуитивно мне в этой квартире очень нравилось. Ощущением дома и благодати… Наверное, из такого места, где и жизнь прожил, в самом деле уезжать трудно, а я тут над хозяйкой смеялась про себя. Стало стыдно.

— Мила, ты сапог под диван положи, подошвой наружу, а сама на диван садись да повторяй за мной, — хозяйка квартиры, предварительно проконтролировав мои послушные манипуляции с обувью, усадила меня, ошарашенную, на мягкий диванчик. Сама в сторонку отошла. А крестная так возле входной двери и осталась.

— Ммм… эээ… — как себя вести в данной ситуации я представляла с трудом, но обидеть пожилого человека не хотелось. Поэтому пришлось идти на поводу у странного желания старушки и повторять…

— Хозяин молодой, не обидь, не отвернись, — чувствуя себя идиоткой, забормотала я, — на переезд согласись. Теплом, заботой и любовью поделись!

Стоило мне добормотать последнюю фразу, как обе мои пожилые спутницы разом заулыбались. Напряжение, до этого словно сдерживающее их, исчезло.

— Гостюшки мои дорогие, пожалуйте чай пить! Уж мой Тиморий для вас расстарался. Угостим вас на славу!

Плетясь вслед за женщинами на кухню, размышляла, на кого все время ссылается Таисия Валерьевна.

«Может, на мужа покойного? Часто так бывает, что словно с живым говорят…»

Угощения оказались на высшем уровне. Наплевав на диету и мысли о недостойном поведении, я уплетала за обе щеки. Пирожки, пирожные и запеканка. Все буквально таяло во рту, а уж вкус… Сроду такой вкуснотищи не ела!

«Золотые руки у женщины!» — уверилась я.

За таким вкусным ужином все возрастные странности казались ерундой. И уже не было мыслей о так и оставленном под диваном сапоге. Даже о причине визита я не забывала лишь отчаянным волевым усилием. И совестливо пыталась периодически — между алчным заглатыванием угощений — к этому вопросу вернуться.

— Таисия Валерьевна, так какая помощь с переездом нужна? У меня огромный организационный опыт, я гарантированно все вопросы порешаю.

— Ой, худая!.. — не обращая внимания на мои отчаянные попытки повернуть беседу в конструктивное русло, рассуждали старушки. (Они даже представить себе не могли, как скрупулёзно я слежу за весом — 48 кг и ни на грамм больше!) — Вовремя мы спохватились. Ей мужчина хороший позарез нужен. Глядишь, и пополнеет на почве счастья и благополучия.

— И не говори! Я ждать устала. Все только про одну карьеру и рассуждает. А давно о детях думать пора, — мягко журила меня крестная.

А я привычно возражала:

— Сейчас времена другие. Сначала надо на ноги встать. А что до детей, так теперь можно и в шестьдесят родить. Специальные центры есть, которые яйцеклетки заморозят. А потом, как будешь готова, так ребенка и заводи.

— Ужас! — дружно отмахнулись от меня женщины. — Неправильно все это. Природу слышать люди перестали. Губят себя. Какая же это мать в шестьдесят лет? А что за ребенок там из этого мороженого «инкубатора» получится? Грех все! Надо вовремя все делать. Да, был бы рядом мужчина достойный, о таких глупостях бы не размышляла.

Решив не спорить (а сладости очень способствовали сговорчивости), пошутила:

— Где ж их, достойных, найти? Через одного — никчемные! А лучших с колыбели, наверное, разбирают. На мою долю не досталось.

Старушки таинственно переглянулись.

«Сейчас возьмутся всех соседских мужиков мне сватать», — заподозрила я худшее и вновь поспешила с конструктивом.

— Так переезд-то чего?

— Да с Божьей помощью, — заулыбалась Таисия Валерьевна, — справимся.

— Давай, Мила, домой собираться. Накормила, напоила нас Таисия. А тебе еще домой ехать, припозднились совсем.

Это, конечно, верно. Но обсудить дело мы так и не собрались!

— А… — попыталась было возразить я, но крестная была непреклонна — уходим.

А дальнейшее и меня заставило забыть о причине визита. Ибо… мне не разрешили сапог свой одеть! Выдали мягкую домашнюю тапочку и сказали в ней добираться до дома. А обувь мою бережно в плед завернули и велели беречь как зеницу ока.

— Он же пока на своей территории не утвердится, в силу не войдет… — суетливо кружили они вокруг меня, сжимавшей сверток. — Сейчас самый уязвимый период.

А я?.. Что тут скажешь. В недоумении рассматривала свои ноги, обутые в один сапог и одну тапочку, и боялась поверить, что согласилась на такие глупости. И это в холодное время года! Но после такого угощения было неловко попрекать несомненными возрастными странностями. Бабушки же…

В итоге до машины доковыляла на одном каблуке, сжимая под мышкой сверток со вторым сапогом. Хорошо, что я на своем транспорте. И не морозы! Крестная проводила до авто, стребовав с меня клятвенное обещание позаботиться о «сапоге».

«И чего ездила?» — ощущая непривычную сытость и налет лени, размышляла я, пока добиралась до дома. — «Надо не забыть завтра крестной позвонить и уточнить еще раз про помощь».

Пока доехала, пока нашла место, где припарковаться (далеко от дома не хотелось, все же в одном тапке ковылять), пока до квартиры добрела, время уже совсем поздним стало. Поэтому, зевая, бросила плед с сапогом в прихожей и, раздевшись, сразу отправилась в душ. Сполоснусь и спать. Завтра рано с утра на работу!

Глава 2

Едва не проспала. На автомате переключив будильник, вновь задремала. К счастью, какая-то часть мозга была в сознании, и спустя минут пятнадцать меня словно кольнуло. Подскочив на кровати, осознала, что вновь уснула. Быстро, едва не летая по квартире, собралась, пара глотков крепкого кофе без сахара и я отправилась на работу. Сапоги, кстати, надела другие. Один из той пары, что были на мне вчера, куда-то задевался. Искать времени не было.

День в аудиторском агентстве, где я тружусь в настоящее время, пролетел за разгребанием лавины дел незаметно. Вечером ответственно отзвонилась крестной, получила заверения, что у нее все прекрасно и у Таисии Валерьевны тоже. В свою очередь заверив добрую женщину, что обещание выполнила и заветный сапог на ночь в машине не забыла, отключилась. И еще некоторое время размышляла над последней фразой:

«Ожидаю от тебя хороших новостей», — интригующим голосом напоследок пригрозила она мне.

И вот чем ее порадовать?..

Устав за день, заскочила в пиццерию рядом с домом, чтобы купить салатик на ужин. Плюсом бутерброд сделаю. Сухомятка меня погубит! А если вспомнить, что на работе времени на обед тоже не нашлось…

Может, и правы крестная и ее подруга: вся моя жизнь — работа! И надо что-то с этим делать. Но с чего начать, я не представляла. Ни времени, ни сил ни на что другое не оставалось.

Дома ждал сюрприз! На кухне на плите обнаружилась небольшая кастрюля супа! Домашнего, наваристого, ароматного и… горячего. Ну, хоть мама обо мне не забывает! Обрадованно закинув в холодильник салат и попутно обнаружив там нехарактерный для меня порядок, вознесла мысленную благодарность родительнице.

Дальше — больше. В квартире, которую я покидала утром в спешке, а значит оставила в беспорядке, царила идеальная чистота. Так и застыв на пороге спальни, я в шоке обозрела застеленную кровать, отсутствие валяющейся всюду одежды. Во мама дает! Еще и прибралась.

И хоть бы записку написала. Видно, сюрприз мне сделать решила. Или пристыдить? Какая дочь непутевая?..

Суп оказался очень вкусным. Не припомню за мамой настолько удачных кулинарных опытов. Постаралась от души. Хоть кто-то обо мне волнуется!

* * *

Два дня до выходных преподносили сплошные сюрпризы. И не только хорошие. Во-первых, мамочка, интригуя меня неимоверной загадочностью поведения, наведалась еще через день. В итоге дома меня ожидали вкуснейшие паровые котлеты и аппетитный салат. И опять же во время моего отсутствия все приготовила. У родительницы просто прорыв на кулинарном фронте!

Во-вторых, сломалась моя машина. Крайне неудачно и несвоевременно — вечером в пятницу по пути с работы домой. Застряв на обочине шоссе, пыталась дозвониться до ближайшего сервиса. Я привыкла перемещаться на авто и одета была неподходящим образом для путешествия пешком до ближайшей станции метро. Но что делать?..

Проклиная пробки, из-за которых эвакуатор где-то еле «плелся» в моем направлении, периодически выбегала из машины, чтобы нервно заглянуть под капот. Но, увы, механик из меня никакой и самостоятельно реанимировать авто я не способна. Поток машин плавно двигался мимо, до моих неприятностей никому дела не было.

Поэтому, когда рядом притормозил зеленоватый БМВ, я несказанно удивилась. А уж увидев мужчину, что вышел из него, и вовсе растерялась.

— У вас что-то серьезное? — русоволосый и кареглазый «мистер уверенность», великолепную фигуру которого не скрывало даже представительное пальто, с искренним на вид участием подошел ко мне.

— Сломалась, — развела я руками, почему-то расстроившись, что выгляжу наверняка замерзшей и замученной.

— Я посмотрю? — неожиданно удивил вниманием мужчина.

— Конечно, — удивившись, я отступила, освобождая путь к своей замершей на месте машине.

Незнакомец уверенным движением поднял капот, подсветил себе фонариком, который извлек из кармана пальто, что-то поковырял во «внутренностях» моего железного коня и со вздохом резюмировал:

— Ремень ГРМ лопнул. Тут мне ничем не помочь, машину в сервис гнать надо. Эвакуатор вызвали?

— Да, — с чувством все большей растерянности я вглядывалась в лицо незнакомца. Кроме него никто, проезжая мимо, дальше мимолетного взгляда не пошел, а он… С чего вдруг такое внимание?

И мужчина явно не из числа тех, кто вынужден себя кому-то навязывать. Вполне презентабельно выглядящий, солидный, симпатичный, мужественной наружности. В свете уходящего дня и при наличии верхней одежды сделать более глубокие наблюдения не представлялось возможным.

— Давно? — он продолжил расспросы, насторожив меня еще сильнее.

— Часа два как…

— Скоро должны подъехать, — мужчина оглянулся на трассу, прикидывая степень затрудненности движения.

— Я на это и надеюсь, — искренне кивнула, изрядно промерзнув: машину мою сейчас не заведешь и в ней не погреешься.

— Давайте ко мне в салон. У вас, вон, уже зубы стучат, — вот эта фраза мне показалась зловещей. Маньяки, садисты, извращенцы — у них же на лбу об этом не написано…

Немного нервно качнула головой, отказываясь.

— Да вы боитесь, наверное, что я вас хочу похитить? — весело рассмеялся он. — Давайте я сейчас перепаркуюсь «поглубже», чтобы у вас было время выскочить и сомнения отпали. К тому же у меня термос с горячим чаем есть и еда.

И незнакомец решительно вернулся в свое авто. Тут же завел мотор и, съехав с дороги полностью, припарковался на обочине чуть дальше моей неподвижно замершей машины. Я только в изумлении смотрела на все его действия. Вопрос: «Зачем вам все это?» — так и не успел сорваться с губ.

Однако на мысли о горячем чае и бутербродах я «сломалась». И, шикнув на здравомыслие, уже сама направилась к БМВ, прежде чем мужчина успел вновь покинуть салон. Дверь со стороны пассажира приветливо распахнулась мне навстречу.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — устроившись на кожаном сидении авто, немного смущенно призналась мужчине. — Все мимо проносятся, а вы вот и погреться позвали…

— Не волнуйтесь на этот счет. Мыслей плохих у меня нет и камня за пазухой — не держу. Просто увидел: девушка красивая — и мерзнет. Да и сам в такой ситуации бывал, и не спешу никуда, вот и решил помочь, — незнакомец, протиснувшись крупным телом между передними сидениями, чем-то шуршал позади. Он однозначно нашел самые нужные слова, чтобы меня успокоить. Собственный печальный опыт — что может быть достовернее?

Вновь усевшись на водительском месте, мужчина предложил мне литровый термос и бокс с едой. Это были даже не бутерброды! А полновесный и — что особенно ценно — горячий ужин! Моему восторгу не было предела. А мужчина, снабдив меня набором одноразовых пластиковых приборов в виде ложки и вилки, принялся наблюдать за тем, как я ем. С доброжелательной улыбкой.

Ела я с огромным удовольствием. Не представляю, где он эту еду купил, но было безумно вкусно. Я даже стесняться начала — наверняка со стороны похожа на голодного удава.

— Очень вкусно! — только утолив первый голод (и съев две трети от всего объема содержимого бокса), смогла я обрести дар речи. — И на фаст-фуд совсем не похоже. Где вы этой едой запаслись?

— Фаст-фуд? — мужчина удивился. — В принципе не признаю. Готовлю только сам, знаете ли. Отец так воспитал. И вообще, лучшие повара — мужчины.

В данном случае я готова была подписаться под этой фразой обеими руками и ногами! Но незнакомец-то каков! Еще и готовит… Я украдкой бросила взгляд на его правую руку. Кольца не было! Хотя сейчас это ничего еще не означает, но сердце отчего-то дрогнуло…

«Вдруг мне на жизненном пути попался настоящий мужчина? Который и сам не растеряется в сложную минуту, и меня поддержит?»

И тут (не скрою, к моему разочарованию! Согревшись и насытившись, я бы еще не отказалась провести время в компании мужчины!) подъехал эвакуатор, а следом машина страхового консультанта.

— Вот вы и дождались.

Мне показалось или мужчина тоже с толикой грусти отнесся к появлению профессионалов?

Он с некоторым умилением наблюдал за мной. Сгущавшиеся за окнами теплого салона сумерки и негромкая умиротворяющая музыка, льющаяся из динамиков, создавали иллюзию отрезанности от всего мира. Но ее безжалостно разбили сигнальные огни эвакуатора. Вздохнув, я взялась за ручку двери с намерением вылезти из машины. Незнакомец остановил меня, неожиданно предложив:

— Вам же домой теперь добираться не на чем. Давайте подвезу?

Вообще-то, меня обязан был подвезти представитель страховой компании, но если подвернулся шанс продолжить знакомство с этим отзывчивым мужчиной… Я решила его не упускать!

— Если вам не в тягость, это было бы чудесно, — и улыбнулась.

А жизнь налаживается!

Быстро управившись с оформлением всех документов и передав заботу о своей машинке в руки профессионалов, немного робея, вернулась к БМВ незнакомца. Он все это время ждал, никуда не уезжая.

«Надо бы уже познакомиться», — настраивала сама себя, а то мужчина едва ли не спас от переохлаждения, а я не знаю даже его имени.

И в этот раз в машине меня встретили с радушием и теплом.

— Справились? — заводя машину, уточнил мужчина.

— Да, — подтвердила очевидное и быстро — пока не пропала храбрость — сообщила: — Меня Люда зовут, а вас как? Должна же я знать, кому обязана спасением от голодной смерти.

Вопрос почему-то незнакомца озадачил. Он слегка насупился (я внимательно следила в полумраке салона за его профилем) и долго молчал. И лишь когда мы вырулили на трассу и немного отъехали от места вынужденной стоянки, а я уже не знала что и думать, негромко ответил:

— Свей. Так вам будет удобно ко мне обращаться?

Про себя подивившись странной формулировке ответа, от имени и вовсе пришла в изумление. Хотя чему удивляться: есть же странные люди, которые называют своих детей длинными цифровыми комбинациями. На этом фоне Свей — чудо как хорошо.

— Будем знакомы? — постаралась сгладить я неловкость. Но про отчество решила не заикаться. Мало ли — язык сломаю!

— Да… Будем, — и он на миг повернул ко мне лицо.

А мне на секунду показалось, что его глаза светятся по-кошачьи — мягким зеленоватым светом! Но, моргнув, быстро сообразила: это результат отсвета фар едущей впереди машины. Привидится же!

Глава 3

Спала я как убитая. Устала накануне, перенервничала с поломкой машины, намерзлась. Даже замечательная компания Свея, который подвез меня домой, полностью не сгладила моих негативных ощущений.

Но жаловаться — грех, доехали мы отлично. Познакомившись, болтали обо всем на свете. Начали с музыки: когда мы дружно сошлись во мнении, что хит-сезона, который крутят по всем частотам, никакой! А потом как-то так вышло, что принялись рассказывать о себе. Особенно я разболталась. О Свее узнала лишь, что он единственный ребенок в семье, родители очень любящие и он сам не так давно от них съехал.

И я зря тревожилась на его счет. Довез меня до дома, в гости не напрашивался и номер телефона спросил! Так что в квартиру я влетела довольная как слон. А вдруг поломка обернется… романом? О большем не загадывала. Или загадывала, но сама себе не признавалась, боясь спугнуть что-то… важное.

Именно ощущение необъяснимой значимости происходящего, какое-то глобальное предвкушение и чувство «полета» поселилось в душе, придавая сил и наполняя позитивными эмоциями.

На кухню в тот вечер не заглянула. Раздевшись, отправилась в душ, а потом сразу рухнула в кровать. Но вот заснула не сразу. Мысли о Свее, что повел себя так внимательно и заботливо, не отпускали. Фантазия же просто разошлась… Я, отчаянно сопротивляясь этому и опасаясь напридумывать себе «лишнего», не могла удержаться, чтобы не представить нас вместе. Так заманчиво почувствовать себя не только любимой таким душевно щедрым и обаятельным мужчиной, но и любить его самой. В том, что последнее неминуемо, продолжись наши отношения, — не сомневалась. Уж больно хорош! Прямо идеален. Впрочем, такие лишь в сказках бывают. А значит, стоит ждать подвоха от судьбы!

Мечты и размышления не прошли даром. Свей мне даже приснился! Настолько мое подсознание прониклось идеей нашего совместного будущего, что во сне он, забавно потряхивая влажными короткими волосами, вышел из моего душа в одном полотенце, накинутом на плечи! И мне, вроде как сонно приоткрывшей глаза, это показалось совершенно естественным. Как и его последующие действия.

Свей, подойдя к моей кровати, склонился надо мной и, с нежностью коснувшись ладонью моего обнаженного плеча, поцеловал. Успокаивая. Вновь погружая в сон. Такой умиротворяющий и теплый. Ведь рядом он, а значит, мне не о чем волноваться.

Утро вернулось суровой реальностью. Это во снах нас носят на руках, ограждают от всех проблем и любят беззаветно и преданно, а в жизни… Увы, мне предстоял серьезный отчет по большому проекту, что вела сейчас наша фирма. Большущий завод, не согласный с претензиями налоговиков. На него я и «убью» все выходные. И даже в помине нет мужчины, который взял бы и оторвал меня от этой каторги, похитив на часок-другой…

Впрочем, нечего мечтать о мужчинах. Сейчас справлюсь с «делом завода», потом еще с парочкой-другой таких же трудоемких дел и, глядишь, обрасту помаленьку связями и благодарными клиентами. А там — голубая мечта карьеристки — собственная фирма! А вот тогда и обо всем другом подумать можно будет!

Неожиданно вспомнились презрительно сморщенные лица крестной и ее подруги, рассуждавших о шестидесятилетних мамах. М-дя… Перспективка у меня вырисовывается… Хотя… вдруг Свей позвонит? Взял же номер. Ради него я бы отчет подзабросила. На ночь.

— И даже на кино бы согласилась, со школы не была в кинотеатре, — пробормотала вслух, бредя к кухне. Умылась, теперь позавтракаю и — впрягаться!

Застыв на пороге помещения, нервно протерла глаза. Кухня изменилась. Вроде бы и все на своих местах, но… преобразилось. «Теплее», солнечнее, жизнерадостнее стала, что ли. Взгляд подмечал странные детали: букет желтых тюльпанов в вазе на столе, скатерть, что еще года два как купила, но времени распаковать не нашла, выстроенные оригинальным рядком чистые кружки на сушилке…

Так, это точно не могла быть мама! Да я бы и сама (и даже случайно!) эту скатерть сейчас не нашла. А уж цветы!.. Сонливость мгновенно пропала. В холодильник заглядывала с дурным предчувствием. И да, оно подтвердилось полностью. Салат. Свежий кефир (и не мой диетический, однопроцентный!) Блюдо с фруктами, кастрюля с кашей.

Ё-моё! Что происходит?!

Если вариант с внезапно ставшей сверхзаботливой и скрытной родительницей откинуть как нежизнеспособный, то остается… Меня тайно повадился навещать некто домовитый и сердобольный, радеющий за мое здоровье? Бред!

И тут… осенило. Хлопнув дверцей холодильника, сорвалась с места. Скорее звонить крестной! Подобное в голове не укладывалось (о том, что я не верю во всякую нечисть в виде домовых, вообще молчу!), но… Неужели домовые существуют? И они реально… ну… такие… домовые?! Домовитее просто некуда?

И что теперь делать-то?! Жить с каким-то непонятным «Кузей» я боюсь. Мало ли… еще суп отравит.

— Тетя Юля! — стоило с той стороны прозвучать сонному ответу крестной, заверещала я. — У меня дома чертовщина всякая творится! Что вы со своей знакомой наделали?! У меня что теперь, реально живет… домовой?!

Озвучивая последний вопрос, чувствовала себя кретинкой.

— Мила, — негромкий голос моей собеседницы звучал растерянно, — о чем ты?!

Сердце, кажется, пропустило удар. Если сейчас мне скажут, что я сумасшедшая, впору будет спятить на самом деле. Впрочем, рассудок и собственное здравомыслие — те черты моего характера, в которых сомневаться не приходилось.

— На неделе я к вам приезжала, — взяв себя в руки, начала спокойно излагать я. При этом невольно напряженно прислушиваясь к происходящему вокруг: мало ли какой акт агрессии устроят неведомые силы? — Мы ходили к вашей подруге. Их еще расселяют. И вы с ней меня заставили на диван сесть, стишки читать и домой в одном сапоге возвращаться!

— Голубушка моя, — перебила крестная, — да как можно, в одном сапоге по такой погоде?! Ты не простыла ли, часом? Может, температура? На этой неделе не приезжала ты…

Я офигела! Вот от кого не ожидала неправды, так это от тетушки. А в себе, кто бы что ни говорил, я не сомневалась! Как теперь и в том, что крестная намеренно пытается ввести меня в заблуждение. Что ж… Ссориться с близким человеком не буду. Но в вопросе разберусь. Тем более что и не тетя Юля «зачинщица»!

С мыслями о скором карьерном успехе и «убитом» на отчет выходном дне временно рассталась. Быстро собравшись, так и не поев, выскочила наружу. Без машины плохо, но я задалась целью вывести старушек «на чистую воду» и избавиться от всученной напасти, поэтому доберусь и на общественном транспорте. Квартиру, где мне «подселили» соседа, я прекрасно помнила и так. Возможно, и крестную ввели в заблуждение!

Стоило добраться до места недавнего визита, как столкнулась с огромным разочарованием. Квартира была пуста. Съехали! Поразительно, но дверь, легко поддавшись, раскрылась. Внутри… А внутри ничто не напоминало о том уютном и по-настоящему семейном гнездышке, которое поразило меня при прошлом посещении. Пустая, обветшалая, холодная квартира. Словно давно покинутая.

Не зная, что предпринять дальше, позвонила в соседнюю дверь.

— Съехала, — подтвердил мне открывший дверь коренастый мужчина в спортивных штанах и домашней футболке. — Куда-то за город вроде собиралась.

Дела… Понятие «за город» — растяжимо! И крестную теперь нечем припереть к стенке, и ее странную подругу не найти. А мне что делать?..

Но прежде чем меня с головой накрыли грустные мысли и естественный страх перед необъяснимым, зазвонил телефон. Все еще в задумчивости рассматривая дверь покинутой жильцами квартиры, полуавтоматическим движением выудила из сумки смартфон.

— Слушаю! — ответ прозвучал немного резковато, но в моей ситуации…

— Людмила? Не разбудил, надеюсь?

Свей! Меня резко кинуло в другую крайность: из состояния перепуганной растерянности — в водоворот трепетной радости. Позвонил!

— Дотерпел до «приличного» по меркам выходного дня времени и вот звоню — пригласить на свидание. Как вам такая идея? Осчастливите одинокого и сраженного вашим очарованием мужчину?

Свидание! От счастья даже страх нашествия мистического домового отступил на второй план. Дыхание перехватило, позволив мне выдавить из себя лишь короткое: «Да!»

— Тогда не будем откладывать на потом приятную встречу, — напористо «укрепил позиции» мой вчерашний спаситель. — Я подъеду за вами прямо сейчас?

Ох! Я опомнилась, сообразив, что нахожусь не дома. И что одета в повседневные джинсы, джемпер и куртку.

— Эээ… нет. Я не дома. В… гостях, — в итоге с сожалением была вынуждена отсрочить встречу.

— Ммм, а в каком районе? Может быть, вас забрать? — мгновенно нашелся с предложением Свей.

Я в ответ, не задумываясь, честно ответила:

— В Кузьминках.

— Отлично! — такой поворот стал огромной неожиданностью. — Я почти там же. Диктуйте адрес, буду на месте минут через пять.

Немного растерявшись от удивительного совпадения (но не все же неприятности преподносить сегодняшнему дню!), спешно назвала адрес и ринулась к выходу из подъезда. Знакомый БМВ остановился рядом через три минуты. И мой вчерашний незнакомец при свете дня оказался все таким же потрясающим!

Одетый сегодня в темные джинсы, облегающие сильные ноги, и короткую парку, он вновь подошел ко мне, улыбаясь своей необыкновенной улыбкой. Мягкой и адресованной только мне! А если дополнить это восхищенным и однозначно радостным взглядом… Я почувствовала себя прекраснейшей на свете!

— Готовы? — Свей внимательно всмотрелся в мое лицо.

— Да, — кивнула я, понимая, что с подругой крестной «концов не найти». И сейчас, положа руку на сердце, думать об этом совсем не хотелось.

Уже устроившись в салоне машины, обсуждали куда отправимся.

— Предлагаю кино, — не подозревая, что осуществил мою утреннюю мечту, заговорил мужчина. — Как раз новинка хорошая в прокат вышла. И одеты мы соответственно, не для «оперы».

— Конечно, — довольно кивнула, силясь оторвать от Свея взгляд. Этот мужчина производил на меня сильнейшее впечатление, всего лишь находясь рядом. Хотелось большего! Чего уж там — всего и сразу. И навсегда.

И пусть мы отправились на дневной сеанс, но в кинозале всегда одинаково темно. И места для поцелуев днем обычно свободны… Свей, словно думая о том же, купил билет на двухместный диванчик «на камчатке». Прихватив попкорн, чинно устроились согласно билетам. Но стоило залу погрузиться в темноту, а первым кадрам блокбастера замелькать перед нами, как ситуация изменилась. Тело расслабилось, а голова сама устремилась к мужскому, с готовностью подставленному плечу. Рука Свея тут же обвила мои плечи, притягивая ближе. Хо-ро-шо…

О чем был фильм, не запомнила: происходящее на экране слилось в памяти в мешанину ярких спецэффектов, но вот что вынесла из этих двух, стремительно промелькнувших часов, так это возникшее ощущение единения, даже откровения. А еще чувство укрытости, отрезанности от всего мира. Зарождающееся доверие… Мы, словно подростки, прижимались друг к другу, переплетая пальцы рук, нежно касались лиц друг друга. Поначалу я осторожно потерлась щекой о мужскую скулу, в ответ он коснулся губами моего носа. А дальше… робкая ласка, прикосновение губ к подбородку, к щеке. И вот уже в мерцающей вспышками полутьме наши губы нашли друг друга.

Первый поцелуй получился осторожным, нежным, трепетным. Но стоило мне отстраниться, в волнении облизнув губы, как другая рука мужчины нашла мой подбородок. И, слегка погладив подушечкой большого пальца, вновь притянула поближе. В этот раз его рот уверенно накрыл мои губы, ладонь обхватила затылок, а в поцелуе я почувствовала страстный напор. Это стало началом…

Столько и с таким энтузиазмом я не целовалась еще никогда. И никогда ранее так быстро не проникалась к мужчине желанием, ощущением доверия и потребностью быть рядом. К Свею же меня тянуло словно магнитом, заставляя стремиться вновь и вновь коснуться его, притрагиваясь губами к лицу и прижимаясь к телу.

К концу фильма я сидела у него на коленях, упиваясь поцелуями и зарываясь пальцами рук в его мягкие волосы. Мужские ладони и вовсе, пробравшись под джемпер, блуждали по моему телу и поглаживали спину. Каждое такое касание вызывало приятную дрожь и тепло предвкушения в душе.

Приятные эмоции переполняли, голову кружило от счастья и радости. Как же хорошо, что моя машина вчера сломалась! Страшно представить, что иначе мы могли бы никогда не встретиться!

Выбравшись вместе с потоком зрителей из кинотеатра, жмурились, привыкая к свету дня и поглядывая друг на друга. Два последних часа коренным образом изменили наши взаимоотношения. Пусть об этом не было сказано ни слова, но свидание стало настоящим, а мы превратились в парочку влюбленных. Я это буквально чувствовала!

— Прогуляемся? — Свен кивнул в сторону набережной.

Погода, не в пример вчерашнему дню, радовала. Было солнечно и даже тепло для этого времени года. Или меня грело чувство зарождающейся любви?.. Тоже стремясь продлить момент, согласно кивнула. И мы молча (слова сейчас были не нужны, достаточно того, что наши души вели первый робкий разговор!), сплетя пальцы рук, прошли мимо машины, направляясь в сторону Москва-реки.

Погуляли чудесно. Любовались красотами города. Когда на душе легко и радостно, все вокруг кажется особенно прекрасным. Изредка обмениваясь короткими замечаниями о подмеченной здесь или там детали окружающего вида, надолго застывали на одном месте, встречаясь глазами или целуясь.

В какой-то момент Свей обхватил мои прохладные ладошки (перчатки забыла в машине) и, согревая, сжав в своих больших и теплых руках.

— Зайдем в кофейню? — с неизменной мягкой улыбкой кивнул он на заведение неподалеку. — Отогреем тебя.

Его же, казалось, никакая прохлада не брала! Я согласно кивнула: зимой долго не погуляешь, насколько бы желанной ни была компания.

Устроившись за отдельным столиком в уютном зале, заказали полноценный обед, первым делом попросив горячего чаю. Я долго и с особым наслаждением сжимала в руках теплую кружку, радуясь такому потрясающему настоящему. Не смотреть на Свея влюбленным взглядом не могла! Втрескалась по уши, совсем как юная и наивная девчонка. Возможно, это последствия эйфории, но, кажется, я встретила своего мужчину. И одна мысль об этом переполняла невыразимым счастьем. Главное, чтобы судьба не приготовила сурового разочарования.

Субботний день пролетел мгновенно. И стал самым лучшим в моей жизни. Без преувеличения! Просто ко мне пришла настоящая любовь — присутствовала внутренняя убежденность в этом. И отчаянно хотелось, чтобы мой избранник ответил взаимностью.

После кафе мы, сытые и согревшиеся, вернулись к машине. И… решили съездить в Музей востока. Я люблю японские миниатюры, и почему-то вдруг захотелось показать их Свею. Он с улыбкой согласился.

— Надеюсь, ты никуда не спешишь? — пошутила я. — А то выходит, что ты весь день мне посвятил.

— Мила, я очень рад этому! — с серьезным видом заверил мужчина. — И да, я никуда не спешу.

В последней фразе мне почудился важный намек.

К моему дому подъехали уже в сумерках. По пути мой восхитительный спутник купил букет цветов, который сейчас лежал у меня на коленях. А в моей душе бушевал ураган эмоций. Восторженных! И легкая паника — квартиру покидала в спешке, даже кровать не заправила. Что, если Свей в гости попросится?

Впрочем, присутствовала и неуверенность. Свидание получилось волшебным, я о таком и не мечтала. Но страшно было поспешностью испортить атмосферу возникшего между нами единения, скомкать все… постелью! А если мы поднимемся ко мне, то этим все и закончится. Уж слишком сильны эмоции!

— Какие планы на завтра? — мой спутник не заглушил мотор, припарковав машину возле моего подъезда. — Сможешь и завтрашний день посвятить мне?

— Да! — счастливо кивнула я, махнув рукой на отчет и стремительный карьерный взлет. Сегодняшний день изменил все мои жизненные приоритеты!

— Я позвоню, — пообещал Свей, наклоняясь ближе и целуя меня. — Сладких снов!

Глава 4

Любовь — определенно, сильнейшая из жизненных движущих сил! Неважно, какого она характера — материнская, братская или любовь между мужчиной и женщиной. Она всегда способна подвигнуть нас на невероятные поступки, придать сил в важнейших решениях!

И сейчас я, проигнорировав лифт и на волне переполнявших душу чувств «взлетев» на свой этаж по лестнице, была живым тому подтверждением. Уверенность и вера в себя зашкаливали.

«Построить» домового? Ха! Разберемся, кто в доме хозяин! — никакие мистические сверхсилы сейчас не пугали. Вернее, я не задумывалась о них, просто была уверена — горы сверну, не то что со своим неожиданным «соседом» договорюсь.

Влетев в квартиру, демонстративно громко хлопнула дверью и стянула сапоги. Скинув одежду, первым делом протопала на кухню. Порядок… На столе чашечка с горячим чаем и корзиночка с конфетами. И, что характерно, — ваза с водой. Пустая! Утренних желтых тюльпанов словно и не было тут никогда.

Весело хмыкнув — а ведь похоже, что «хозяин» мне попался конструктивный, — опустила в воду принесенный с собой букет цветов, подхватила чашку с чаем (есть конфеты на ночь мне бы и в голову не пришло!) и поспешила в комнату. Она же служила мне и спальней, и кабинетом. Пристроив чашку возле ноутбука, прошла в ванную, чтобы помыть руки и собраться с мыслями.

Вернувшись, уселась в кресло и почти торжественно заявила:

— Уважаемый домовой! Полагаю, нам есть о чем договориться. Есть ли способ нам общаться друг с другом? — не сказать, что разговоры с не известными науке и общественному мнению сущностями в порядке вещей, но я у себя дома и что хочу, то и ворочу!

Тем более никто не видит. Посторонний.

Экран давно ушедшего в спящий режим ноутбука внезапно просветлел, на рабочем столе открылось окно блокнота и… стали появляться строчки текста!

«Уважаемая хозяюшка, приветствую! И готов выслушать любые пожелания!»

Испуганно вздрогнув, некоторое время бездумно пялилась на экран монитора, в десятый раз перечитывая «ответ». Пусть я уже в какой-то степени смирилась с самим фактом наличия в своей квартире домового, но получить такой вот непосредственный отклик было… жутковато. Так недолго поверить и в звонки с «того света», существование фей, зеленых человечков и леших! Одним словом, спятить с точки зрения все того же общественного мнения.

И главное: что ему сейчас сказать?! Откровенно говоря, на ответ изначально как-то не рассчитывала и дальнейший ход беседы не продумала.

— Вы злой? — выпалила, не подумав, но этот вопрос меня беспокоил больше всего.

— Несомненно… — буква за буквой отобразился ответ на экране. Сердце резко ухнуло вниз: все же нечисть! Я «попала». — Но для хозяюшки своей не опасен, не способен ей навредить.

С искренним облегчением выдохнула (ибо как можно противостоять кому-то невидимому и всесильному представляла с трудом) и сделала большой глоток чая, смачивая пересохшее с перепугу горло. И даже пожалела, что конфеты не взяла. Можно сделать исключение и «навредить» весу! Подпитка глюкозой моим мозгам конкретно сейчас бы не повредила.

— Спасибо! — сказала с чувством. — А от меня что-нибудь требуется? Ну… для вас?

Не спросишь же: не мешаю ли я вам тут своим присутствием?

— Лучше питаться! Больше спать! И теплее одеваться! — быстро отобразились лаконичные фразы ответа. — Плохо мне, если хозяюшке моей плохо или болеет.

Ого! Так мы в одной связке. Недурно.

О том, что я вообще-то рано или поздно постарею и даже умру, сейчас не подумала. Как-то пока ни к чему, а потом — разберемся.

Рядом с чашкой чая возникла все та же корзинка с конфетами, только теперь там появились еще и бутерброд с булочкой. (Я на сей раз даже не вздрогнула! Привыкаю к полтергейсту…). Решив пойти на компромисс с собой и с домовым одновременно, взяла одну конфетку. Вроде бы ни звука не было слышно, но мне почудилось, будто рядом кто-то вздохнул. Лишь волевым усилием удержалась от того, чтобы нервно не оглянуться. Жизнь все же изменится с этим «сожительством»!

— Я… эээ… постараюсь, — осознав ответственность, пообещала домовому. И, резко вспомнив про Свея, брякнула еще один «стрессовый» вопрос: — А к присутствию постоянного мужчины на моей территории вы как отнесетесь?

И… тишина.

Минут пять в ожидании поглазев на монитор, осознала, что курсор так и не сдвинется с места. И как это понимать? Как молчание — знак согласия? Почему-то в данном случае верилось с трудом. Но и отвечать мне явно не собирались.

Скверно! С этой стороны мне бы проблем особенно не хотелось. Но… пока нагнетать ситуацию не буду. Самой надо время, чтобы переварить факт «общения» с «соседом». Так что вернемся к вопросу позже.

Дожевав конфету, допила чай и, прихватив полотенце и домашнюю одежду, направилась в ванную. Приму душ и за работу. Отчет все же надо подготовить или хотя бы начать по нему работу. Домовой домовым, но продукты сами по себе в холодильнике не появятся (хотя в последнем я готова была усомниться!).

Раз у нас с домовым «мировая», все не так страшно. Можно жить и наслаждаться приятной заботой. Во всем есть свои плюсы!

За отчетом просидела до трех ночи. Потом заснула. Кажется… Когда с утра очнулась на своей кровати, точно вспомнить была не способна. Как и того, как сумела до этой самой кровати добраться. Совесть подсказывала, что я, вероятнее всего, уснула прямо на клавиатуре. А в постельку меня, получается, уже позже транспортировали.

— Доброе утро! И спасибо, — сама радуясь возможности начать день с чего-то приятного, вслух обратилась я к «соседу».

На полке возле кровати тут же появился стакан с любимой минералкой, которую я выпивала каждое утро. Ух ты! Класс!

Стоило встать, привести себя в порядок и позавтракать вкусной и свежей кашей, как позвонил Свей. В этот раз было предложено отправиться в крытый аквапарк! А я была согласна на любой «кипиш», лишь бы в компании любимого мужчины. А уж от такого оригинального отдыха и вовсе не собиралась отказываться.

Поэтому и воскресный день прошел великолепно! Мы наплавались, накатались с горок и наболтались. Впрочем, я так была зачарована видом полуобнаженного Свея, что с трудом вспомнила бы, о чем были наши разговоры. Кажется, мы рассказывали друг другу о себе… Хотя основные моменты память сохранила. Мужчина мне попался основательный и хозяйственный, уверенно стоящий на ногах. Такого и с мамой знакомить не стыдно! И коллегам показать.

Утром в понедельник меня до работы довез Свей, пообещав успеть с делами и забрать вечером, поскольку моя машина все еще в ремонте. Это определенно придавало жизненного позитива и даже почти бессонная ночь (проклятый отчет!) мало сказывалась на физическом состоянии. А на душе и вовсе цвела весна и пели птицы.

Накануне любимый вновь в гости не напрашивался, укрепив меня в мыслях о своих серьезных намерениях и дав возможность все же справиться с делом. Заснуть, чтобы дать себе хоть пару часов на отдых, смогла лишь под утро. И приснилась мне — что поразительно — змея! А еще Свей. Он, как и предыдущей ночью, склонился ко мне, прогоняя плохое сновидение и целуя в губы. Приснилось, что я, сонно жмурясь, потянула его к себе и, дождавшись, пока он уляжется рядом, обняла, приникнув к плечу и вновь засыпая. Уже до утреннего звона будильника.

— Ирина Сергеевна, — пока загружался компьютер на рабочем месте, поделилась я впечатлениями с разговорчивой коллегой, — вот вы мне на днях про кобру рассказывали, так мне сегодня ночью змея и приснилась!

— Это к свадьбе! — тут же села на любимого конька женщина. — Я сонниками увлекаюсь. И говорю тебе: плохое снится к хорошему! А уж змеи — только к самым важным жизненным событиям. Ждет тебя что-то грандиозное, значит. Тебя, смотрю, уже и до работы жених довез?

И она с жадным любопытством уставилась на меня.

Фигушки! Я уже мысленно дала себе по лбу за то, что вообще про сон заикнулась, а уж подробностей личной жизни она от меня не дождется.

— А хозяин змеюке нашелся? — сразу перевела я разговор на другую тему, проигнорировав последний вопрос.

— Да кому ж она нужна! — отмахнулась разочарованная моим молчанием женщина.

А то!

К вечеру позвонила маме, осторожно намекнув ей на возможного зятя (может, кто-то скажет, что за двое суток человека не узнаешь, но в душе все кричало: это мое! И тянуть нечего). Родительница возликовала. Крестной звонить не решилась. Сочтет ли она хорошими новостями мой установившийся контакт с домовым?..

Глава 5

Ужинали мы со Свеем в небольшом ресторанчике, болтая о пустяках и просто радуясь совместному времяпрепровождению. Не могли глаз друг от друга оторвать. И улыбались бесконечно…

Я же настраивалась на серьезный разговор с домовым, намереваясь поставить вопрос ребром: Свей в мою жизнь войдет, чего бы домовому на этот счет ни думалось.

Улизнув от безмолвной, но настойчивой (аппетитный «натюрморт» на столе) попытки накормить меня плотным ужином под предлогом того, что уже поужинала, взяла ноутбук и забралась с ним на кровать. Сегодня я предварительно беседу обдумала и вопросы сформулировала. Начну с того, что должна была спросить еще в первый раз.

— Уважаемый домовой, можно с вами сегодня поговорить?

Вновь на рабочем столе развернулось окно блокнота, дрогнул курсор, печатая ответ.

— Всегда можно, дорогая хозяюшка!

— А как мне к вам обращаться? Имя у вас какое? — выдала я первую заготовку.

Курсор мгновенно дрогнул, стремительно отобразив буквы «с» и «в» и… тут же буквы исчезли, а сам процесс на этом замер. Замерла и я! Буквы увидеть успела. Уж слишком невероятная мелькнула догадка…

Повисла пауза. Он не отвечал, я озадаченно молчала.

Потом, не имея сил вслух озвучить вопрос, протянула руку к клавиатуре и напечатала вопрос:

— Свей? Так?

— Полный вариант звучит как Свейлизар Тимориевич, — ответ прозвучал вслух и совсем рядом.

Отведя взгляд от экрана монитора, уставилась на Свея. Мужчина стоял рядом с кроватью. Секунду назад его там не было. Именно так он выглядел, когда мы час назад расстались возле моего подъезда. Что это, если не чертовщина? И вопреки всему — испугу, растерянности и непониманию — сердце дрогнуло от радости.

— Но… почему? — вопросов было множество, прозвучал самый общий.

Мужчина осторожно присел рядышком, снимая с моих колен ноутбук и притягивая меня ближе к себе.

— Все просто. Сейчас объясню, не волнуйся. Чаю хочешь?

Я отрицательно мотнула головой, всем корпусом развернувшись к любимому. Ждала объяснений. Боялась их, поскольку такой невероятный поворот событий не укладывался в голове. Но и верила ему, доверяла сердцем. Раз все просто, значит не так страшно!

— Домовые — существа из другого мира. Магического! И мы — однолюбы, нам сложно найти свою подругу. Тем более она должна сама прийти и предложить познакомиться. Вот и я ждал и искал уже много десятков лет. Моя мама из этого же мира, она помогала с кандидатками. Но лишь в тебе я почувствовал пару, лишь твое предложение принял.

Потрясенно охнув, вспомнила странные стишки, которые читала на диване в квартире знакомой крестной. Это я жениться ему предлагала?!

— Я тебе жениться предлагала? — повторила вопрос вслух.

— Ммм, в некотором роде. Но скорее ты предложила мне связать наши судьбы. И я принял твое предложение, узнав в тебе пару, — любимые карие глаза улыбались.

— А зачем тогда ты со мной как Свей познакомился? — немного смутившись от собственной роли в случившемся, уточнила у мужчины.

— Этот мир не магический. Полагал, что, объявись я сразу и вывали на тебя всю правду, ты бы восприняла ее… трудно.

Да уж! Я бы сбежала «на свидание» к психотерапевту.

— Вот и решил прежде дать тебе возможность узнать меня лучше… в человеческом плане.

А мои сны? Обнаженный Свей после душа, сегодня ночью я, прижимающаяся к нему… — выходит, все реальность? Ухи заполыхали.

— Ужас! Я представляю, что ты узнал обо мне, — пожизненный бардак и пустой холодильник!

— Это неважно. Моя сущность настроена на хозяйственное созидание, у меня большие возможности за счет обладания магией (мне припомнился БМВ и полный холодильник еды!), поэтому пока я рядом — тебе во всем будет сопутствовать успех и благоденствие. В этом мире я могу находиться лишь недалеко от тебя.

— А… твой мир? — насторожилась я, вспомнив, что еще ничего об этом не знаю.

— Приглашаю! — Свей стремительно встал, протягивая мне руку. — В мирах мы бываем любых, но лишь со своими спутницами. Зато у каждой семьи домовых есть свой небольшой уголок — свой мирок, свой дом. Там мы всесильны!

И стоило мне встать рядом, как ближайшая стена стала прозрачной, а за ней… Там, за ней, была очаровательная поляна с летними цветами, берег озера и красивый большой дом рядом. Дом моей мечты! От него веяло родным теплом и семейным счастьем.

Кажется, я первой шагнула ему навстречу. И сразу квартира вокруг исчезла, а кожи коснулось летнее тепло. Было по-волшебному красиво. Сказка!

— Мила, Свейлизар! — меньше всего ожидала, что нас кто-то окликнет.

Сильнее сжав ладонь мужа, оглянулась. К нам по лесной тропинке направлялись двое. Мужчина и женщина, так же держащиеся за руки. Уже через несколько шагов я с удивлением поняла, что мужчина похож на Свея как родной брат. А женщина… Лишь увидев ее глаза, осознала, что уже сталкивалась с этим мудрым и задорным взглядом. Мама Свея! Но я ни за что не узнала бы ее сейчас: она выглядела двадцатилетней!

— В этом возрасте я встретила Тимория, — понятливо улыбнулась она, подмигнув мне. — Такой и останусь, пока он жив, а домовые — народец долгожителей.

— Правда, нас мало, — вмешался в беседу свекор, улыбаясь мне такой знакомой улыбкой. — В семье домовых может родиться лишь один ребенок и всегда мальчик.

— Но как же… моя крестная? — недоумевая о роли тети Юли в этой фантастической истории, не удержалась я от вопроса.

— Есть у меня подруги в том мире. И они видят меня такой, какой и должны сообразно сроку нашего знакомства. Твоя крестная — одна из немногих, кто знает о нас чуть больше обычных домыслов и фантазий. И не сомневайся — она искренне любит тебя и желает только хорошего. Со Свейлизаром они знакомы давно. Я так рада, что именно ты оказалась парой моего сына! Так что, Мила, поздравляем с замужеством!

Ух! Я сама еще не верила до конца в случившееся, поэтому постоянно держалась за руку Свея. Мало ли, проснусь и окажется, что лишь вижу все в радужном сне! Не переживу!!!

— Мы пойдем? — меня потянули в сторону дома. И, махнув на прощание рукой родителям, пояснили: — Еще дома не побывали, позже вас навестим.

Мои новоиспеченные родственники хитро заулыбались:

— Конечно!

И исчезли. Вернее, исчезли мы — переместились к дверям так манящего меня жилища.

— Это наша личная территория, — с нотками гордости пояснил Свей, придерживая дверь, пока я осторожно, с чувством трепетного предвкушения, ступала внутрь. — Она бесконечно огромна и может быть чем угодно по нашему желанию. Ты — моя хозяюшка, моя любимая, поэтому магия дома будет послушна тебе. Желай чего хочешь!

Дом был удивительным! Много позже, устав фантазировать и оказываться то в интерьере императорского тронного зала, то в палатке бедуина, или вовсе — на горнолыжном спуске, стояли на балконе, обнимаясь и наблюдая за мерно колышущимися водами озера.

— Тебе понравилось? — муж вопросительно заглядывал в глаза.

— Безумно! — с искренним восторгом откликнулась я. — Не представляю, как заставлю себя уйти из этого волшебного места…

— Не надо заставлять. Можешь прожить здесь всю жизнь, а назад вернешься в то же мгновение, что покинула свой мир. Наш дом в другом времени.

Свей ласково провел ладонью по моим волосам. Он был доволен, что мне понравилось на его территории.

— Потрясающе! — не было слов, чтобы передать мою радость. И я поделилась с мужем внезапной мыслью: — Подумать только, мне предлагали взять в питомцы кобру! А в итоге под видом питомца я встретила тебя… Все так невероятно!

— Кобру? — удивился Свей. И легкомысленно махнул рукой: — А бери! Устроим ее тут, пусть живет, я за ней присмотрю.

— Серьезно? — я расхохоталась, представив выражение лица коллеги.

— Конечно. Я же сказал: можешь желать чего угодно. А змея — это сущая мелочь, — кивнул муж.

— Ого! — я хитро прищурилась. — Кто бы мог подумать, что домовые — такие сильные маги.

— Наша магия и возможности безграничны. Вся загвоздка в необходимости найти свою хозяюшку. До этого момента мы ограничены рамками семейного мира и не можем покинуть территорию родителей. Так что не только ты открываешь новые горизонты. Спасибо, что откликнулась на просьбу крестной и пришла…

— … на смотрины! — со смехом перебила я. — Выходит, именно так.

— Выходит, — улыбнулся муж. — Но ты не жалеешь?

— Ни капельки! Наоборот, не знаю, кому спасибо сказать за свалившееся чудо в лице тебя. Влюбилась в тебя с первого взгляда! Кстати, — я состроила серьезную физиономию, — меня мучает страшный вопрос.

— Да? — Свей с любопытством ждал продолжения.

— Это и есть ваш нормальный внешний вид?

Муж засмеялся:

— Ты опасаешься, что я вдруг превращусь в маленькое мохнатое существо, живущее за печкой?

Я возмущенно пригрозила ему пальцем! Нечего меня поддевать, я же еще только начинаю разбираться в этой их волшебной жизни.

— Не тревожься! — Свей прижал меня к себе сильнее. — Это мой истинный облик. Хотя, не скрою, я способен как принимать любые обличья, так и становиться вовсе невидимым.

— Ой, — взмолилась я, — не говори мне об этом! И так голова кругом. Лучше узнаю все постепенно.

— Хорошо.

— А насчет желаний… — я вернулась к началу беседы. — У меня есть одно.

— И какое же? — карие глаза сверкали неподдельным интересом.

— С моими родителями хочу тебя познакомить! Должны же они на зятя посмотреть, — предупредила мужа. — И крестную навестим, я теперь понимаю, каких новостей она от меня ждет.

— Да хоть сейчас, — и Свей едва не рванул к выходу.

Но у меня были другие планы… Родные подождут как минимум до завтра, тем более что для них время промелькнет незаметно. А пока… Мне отчаянно хотелось остаться с мужем наедине и посвятить время только друг другу, выкинув все другое из головы.

— Нет, — задержала я на месте энергичного супруга и тихо прошептала: — Все это подождет. У нас сегодня первая брачная ночь.

— Да, не зря же ты нафантазировала такую замечательную спальню и большую кровать, — тут же развернувшись ко мне и подхватив на руки, муж многозначительно подмигнул. И шепнул на самое ушко: — Я ждал этой минуты более ста лет.

Впечатлившись, лишь выразительно закатила глаза. На завтра и планов строить не стоит…

Content

Медведева Алёна
МОЯ ЛЮБИМАЯ СТРАННОСТЬ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5