21 ночь - Ксения Фави

1 ночь. Знакомство

— Сколько вам лет?

— Тридцать.

— Ваш отец бы мне еще сорокалетнюю девственницу проиграл.

Высокий крепкий мужчина встал из-за дорогого письменного стола и размял плечи. Он отошел к панорамному окну, бросил взгляд на просыпающийся город. Хотя было только восемь, бизнесмен Тимур Шевцов бодрствовал уже часа два.

— Я пришла кое-что прояснить, — женский голос звучал гордо, но все же слегка дрожал, — эта ставка… бред… Мы живем в цивилизованном обществе, и здесь нельзя проиграть человека!

Мужчина резко повернулся, отчего его волнистая медовая челка упала на лицо. Спокойным движением он убрал волосы, посмотрел снисходительно.

— По законам этого самого общества и нашего славного государства дом вашей семьи, а также бизнес принадлежат мне. Я дал вашему отцу шанс не остаться на улице вместе с вами, вашей матушкой и очаровательными десятилетними близнецами. А если мне не изменяет память, ваша родительница снова беременна.

— Это вас не касается! — в ее голос рвались слезы.

— Не могу не согласиться.

Он подошел к стройной брюнетке и уверенно взял за локоть. Она рванулась.

— Спокойно. Я всего лишь хочу посадить вас в это кресло, а то вы свалитесь в обморок со своих каблуков.

Она как кукла опустилась на светлое кожаное сидение. Запрокинула голову, чтобы удержать влагу в темных глазах. Узкая юбка плотно облегала соблазнительные худые бедра, заканчиваясь на линии колен. Девушка скрестила стройные ножки и согнула их, вжавшись в кресло. Словно пыталась защититься. Глубокий выдох через пухлые губы.

— Зачем вам всё это? — она смогла взять себя в руки.

— Мне скучно. Такой ответ вас устроит, милая Лиза? Мне тридцать восемь лет, и даже карты больше не несут в мою жизнь интерес. Потому что попадаются такие тупицы, как ваш отец.

— Вы чудовище! Как вы вообще можете так говорить?

— Ну я по крайней мере не закладываю все имущество, имея семью из пяти человек.

Лиза молчала, она до сих пор не верила, что папа мог так поступить с ней. Буравила взглядом черный подол и не понимала — что дальше?

— Какие у вас условия? — тихо спросила она.

— Ну для начала я хочу, чтобы вы называли меня по имени. Тимур, а лучше Тим. С вашим папенькой мы договорились на двадцать одну ночь. По аналогии с той игрой, которой он пытался спасти свое положение. Но с вами, как вы понимаете, мы будет заниматься не картами.

Она задрожала.

— Вы извращенец!

— Делайте выводы после, а не до.

— Я должна буду жить у вас?

— Мне плевать, где вы будете находиться днем. Одно правило — никакого секса с другими. Второе — вы приезжаете по первому моему требованию.

— Надеюсь, это не растянется на годы?!

— Вас так пугает воздержание? — его светло-карие глаза смеялись. — Нет. Но и каждый день я вам обещать не могу, бизнес. Хотя если вы как следует попросите…

— Хватит! — она вскочила. — Когда первая ночь?!

Он подошел, опустил большие ладони на тонкую белую шею, пальцами чуть зажал пульс. Она глубоко вдохнула ртом и ощутила травяной привкус паров его одеколона.

— Мой водитель заедет сегодня в семь.

***

Лизе казалось, она наблюдает за этим абсурдом со стороны. Но нет, именно она стояла посреди огромной гостиной в одном нижнем белье. Пальчики ног утопали в высоком ворсе овального светло-зеленого ковра.

Напротив в кресле сидел мужчина. Он был полностью одет: бежевые брюки, белая рубашка. Все как днем, только без пиджака, галстука и с расстегнутыми верхними пуговицами.

— Что мне делать? — ей казалось, комната крутится вокруг нее.

— Пока мы просто познакомимся, — пояснил Тим, — сколько у вас было мужчин?

Она задохнулась.

— Не ваше дело!

— А вот тут вы не правы. Вам явно стало не по себе, значит — или слишком много, или слишком мало.

Он оказался близко в секунду. Прижал ее к себе, чуть наклонил. Уверенным движением отодвинул черное кружево и скользнул в нее пальцем. Мышцы непроизвольно сжались, он усмехнулся.

— Именно так вы знакомитесь? — прошипела она.

— Вы не разговорчивы. Зато теперь я знаю две вещи. Вы меня не хотите, что плохо. Вы не девственница, что в принципе хорошо.

— Еще бы я вас хотела…

Он оборвал реплику движением своего языка в ее рту. Никто из хороших ребят, с которыми она встречалась, не целовал ее так. Он действительно знакомился, исследовал каждую клетку, заявлял о себе. Она не знала, что в ее рту столько чувствительных мест. Он щекотал ее язык, нажимал на губы. Чуть прищипывал, но не кусал бездумно.

Его палец оставался в ее теле и медленно вырисовывал воронку вдоль чувствительных стенок. Замирал на переходе к клитору, чуть вибрировал. Даже сквозь лавину внутреннего сопротивления Лиза начинала откликаться, от низа живот по телу пробегали острые сладкие токи. В голову прокралась мысль — каков же он в сексе? Она ощутила возбуждение и теплоту меж бедер. Его рука выскользнула из нее. Лизу накрыл стыд.

— Вот видите, это не так сложно, — прошептал он, задев ее ушко дыханием. Отстранился.

Она глотала воздух, переводя взгляд то на его самодовольную улыбку, то на его влажные пальцы. Промежность покалывало от неудовлетворения. Убрав темные пряди со лба, она опустила на него ладонь — ей казалось, у нее жар.

— Вы неплохо сохранились, Лиза.

Он блуждал взглядом по ее телу — стройным ногам, упругим бедрам, тонкой талии. Взгляд задержался на набухших сосках, обзор на которые открывал тонкий бюстгальтер.

?— Пожалуй, на сегодня вы свободны.

Она едва не застонала.

— Вы больной? Не можете иметь женщин нормально и занимаетесь этими игрищами?

Тим снова приблизился к ней, только теперь обошел сзади. Опустил ладони на ее животик и крепко прижал к себе. Одной из ягодиц она ощутила рвущуюся из брюк плоть.

— Банально трахнуть я могу даже свою горничную. А потом еще на вас здоровья хватит. Имейте терпение, Лиза, не уподобляйтесь своему импульсивному отцу. Я дам вам знать о дате следующей ночи, а сейчас отправляйтесь в ту же спальню, где раздевались. Водитель ждет вас у ворот.

2 ночь. Теперь ваша очередь

В салоне его автомобиля температура была настолько комфортной, насколько это возможно. Но зубы Лизы все равно выколачивали дробь.

Какое же самодовольное животное! «Ваша матушка, ваша матушка…» Да по самым дерзким подсчетам ее матери было бы сейчас под пятьдесят, какая беременность? Очевидно же, Алина — ее мачеха.

Совсем недавно Лиза находилась в Милане, старательно выстраивала карьеру дизайнера одежды и проводила уютные вечера в небольшой квартирке в Читта Студи. В Италии девушка жила с восемнадцати лет, училась там, осталась работать. Приезжала к отцу лишь на праздники. Звонок Алины раздался месяц назад и полностью выбил жизнь Лизы из колеи — папа пьет, проигрался. Грозит покончить с собой…

Отец озвучил ей факт мерзкой сделки и сказал прямо, если она не согласится, ему не жить. Семью он тоже не оставит прозябать в нищете, найдет способ умереть всем сразу. От воспоминаний о разговоре Лизу еще сильней затрясло… Она не может потерять их так, как маму!

Хотелось скулить, но делать это при его водителе она не могла. Как только авто остановилось у ворот их особняка, девушка в секунды толкнула дверцу и бегом понеслась к дому. Только внутри она позволила себе застонать. Силы ее оставили, она села прямо на пол.

— Лиза? — Алина появилась из кухни и прошествовала к лестнице. — Можно тише? Дети спят.

Она поправила идеально окрашенные светлые локоны и шагнула на ступеньки. Не спросила даже, как чувствует себя падчерица после гнусного задания. Хотя Лизе было все равно. Минус одна ночь, еще двадцать. Счетчик напряженных минут, часов, дней до его нового звонка запущен.

***

У нее не было планов. Подруг видеть не хотелось. Старого друга, который, судя по смс, мечтает пригласить ее на свидание, тем более.

Пять дней в полусне, и, когда она уже на какую-то часть почувствовала себя человеком, а не проданным скотом, Тим позвонил. Вновь авто к ее дверям, на этот раз в восемь. Она надела гладкое и полностью глухое бежевое белье.

Его дом встретил ее огнями. Каждый шаг по вымощенной дорожке отдавался болью, словно она была заколдованной русалочкой. Впрочем, ее сказка будет еще прозаичнее. Ее вновь отвели в одну из гостевых спален, передали приказ — обнажиться полностью и толкнуть ближнюю слева дверь.

Лиза разделась, но никак не могла заставить себя сделать хоть шаг. От безысходности она вошла в ванную, соединенную с комнатой. Нежно-розовый мрамор, сверкающие новизной краны, белоснежная раковина. Девушка не поражалась роскоши, она жила в ней с рождения. Только в последние годы отец начал скатываться вниз.

Она чуть смочила щеки, стараясь не задеть глаза. Еще не хватало к ее унижению потекшего макияжа. Перед Лизой стояли две задачи — пережить эту ночь и на этот раз ни на грамм не возбудиться. В прошлый раз она хлебнула его триумфа и своего позора с лихвой.

Оставшись в одних черных лаковых туфлях, она быстро вышла в длинный коридор и решительно открыла нужную дверь. Ненависть к человеку напротив перехватила ей дыхание. Девушка рефлекторно сложила руки на груди.

— Добрый вечер, Лиза.

— Здравствуйте… — он смотрел вопросительно, и она договорила. — Тим.

На большой кровати, поверх шелкового белья цвета слоновой кости он смотрелся максимально органично. Идеально сложенное тело спортсмена, но без вульгарной горы мышц. Здоровая кожа цвета легкого загара, золотисто-коричневые волосы. Глаза на оттенок темнее, короткий нос, чуть закругленный к кончику. Плоские сильные даже на вид губы. Было ясно, он не юнец, но возраст не портил мужчину. Скорее делал мощным.

Сегодня от тоже был раздет, только пах прикрывала светлая ткань постели. В другой момент Лиза бы залюбовалась, она ценила по-мужски красивых представителей противоположного пола. Но сейчас весь его шик был только очередным ударом под дых.

— Опустите руки.

Она вздрогнула, подчинилась. Кожу моментально осыпали мурашки, соски превратились в тугие горошины.

— Рад вас видеть.

Он чуть прищурился и, не отводя взгляда, откинул покрывало. Лиза на секунду прикрыла глаза, а открыв, увидела мужскую эрекцию во всей красе. Ровный пенис внушительных размеров, чуть покрасневший, но с такой же золотисто-бежевой кожей, как и на других частях тела Тимура. У основания набухшая венка. Лиза сглотнула.

— Идите сюда, Лиза.

Она сделала несколько шагов.

— Присядьте.

Лиза села, чуть втянув живот.

— Что мне делать? — нервно спросила она.

Он ухмыльнулся.

— В прошлый раз я познакомился с вами, теперь ваша очередь. Прикоснитесь ко мне, Лиза.

Тим красноречиво опустил глаза.

С невероятным усилием она подняла руку, опустила на нежную плоть — ощутила его напряжение и тепло. Ее ладонь дрогнула, пенис упруго стукнулся о кожу. Лиза, конечно, не в первый раз видела мужское достоинство, но прежде ей не доводилось познавать его раньше, чем его хозяина.

— Смелее, сожмите его.

Она вновь медленно моргнула. Сомкнула тонкие белые пальцы на потемневшем бархатистом стволе. Возможно, многие женщины мечтали бы провести время с таким самцом. Но единственное, чего Лизе сейчас хотелось, оторвать этот красивый член и вкрутить в голову его владельцу. Задумавшись, она провела ладонью от основания до головки.

— Ммм… — отреагировал Тим. — Думаю, ваш рот не менее нежен.

— Что?! — воскликнула Лиза.

— Вот только не говорите, что за тридцать лет вы ни разу не делали минет, — расслабленно произнес Тим, — ну же, раскрепоститесь. Вам тоже понравится.

Он мягко взял ее за затылок и наклонил к своему животу.

— Ну же, используйте ваш язычок не только для бестолковых возмущений, — посоветовал Тим.

??????????????????????????Лиза глубоко вздохнула и опустила язык на тугой орган. Она почувствовала только мягкость и жар, никакого привкуса. Или Тим тщательно помылся, или она просто пребывала на грани бессознательного состояния.

Придерживая ее за подбородок, Тим медленно проник членом ей в рот. Она спрятала зубы, хотя ей безумно хотелось их применить. Но был риск нарваться на грубость. Он вошел неглубоко, и она плотно обхватила его губами. Опустилась чуть ниже, поднялась вверх.

Она знала, просто встать и уйти не получится. Оставалось забыться и сделать то, что он хочет. Она неловко ткнулась языком в головку.

— Вы очаровательны, м-м-м.

Тим застонал, и этот звук вдруг отозвался пульсацией внизу ее живота. Ей приятно его удовольствие? Что за бред! Она принялась думать, как ненавидит его. Злость добавила энергии ее действиям. Но опыта ей, признаться, не доставало. Он то и дело выскальзывал из ее губ, она слишком рьяно обхватывала его рукой.

Мужчина судорожно дышал и, казалось, забыл говорить ей колкости. Мышцы его живота подрагивали. Вдруг он сильно дернулся, чуть не ударив ей подбородок.

Лиза почувствовала солоноватый вкус во рту. Рефлекторно облизав губу, она посмотрела на него. На долю секунды Тим показался ей растерянным, секунда — вновь самодовольный блеск в глазах.

— Обычно меня хватает надолго, но вы так трогательны в своей неопытности. Кстати маски на основе качественной спермы полезны для кожи, особенно в вашем возрасте.

Только после этих слов она очнулась, ощутила влагу на своем лице и бросилась в ванную комнату. Долго умывалась и пыталась выполоскать его послевкусие. Макияж все же пострадал. Думая только о том, что скоро она уйдет отсюда, Лиза вернулась в спальню.

— Вы в порядке? — Тим приподнял брови.

— В норме ли я?! Вы шутите?! Вы кончаете мне в лицо, потом выкаете и интересуетесь моим самочувствием? Вы тупой или просто больной?

Голос срывался в истерику.

— Одевайтесь и уходите, — велел мужчина, — не портите впечатление о себе дурацкими воплями.

Лиза задохнулась и в секунду оказалась у двери. Источающий молнии взгляд черных глаз, оглушающий удар закрывшейся за ней створки.

3 ночь. Тактический ход

Лиза очень надеялась на долгий перерыв, во время которого ее хоть немного перестанет тошнить при одной мысли о Тиме. Но он дал ей передышку всего на один день. Пока автомобиль мягко вез ее к его дому, девушка старалась даже не думать, что еще придет в голову этому извращенцу.

Ей велели пройти в спальню и ждать его. Про одежду ничего сказано не было, поэтому Лиза не стала раздеваться. На ней были узкие черные брюки и мягкий джемпер светло-бежевого цвета, оттеняющий ее темные волосы и черные глаза. Она не старалась хорошо выглядеть, но когда Тим вошел, его взгляд вспыхнул.

— Вы красивы, Лиза, — произнес он вместо приветствия, — если бы я знал вас до сделки, сам бы настаивал на ней.

Девушка молчала, напоминание о временах до этого кошмара отозвалось внутри нее тоской. Глаза щипало. Нет, она не должна плакать! Чтобы отвлечься, она оглядела мужчину. Белый махровый халат подчеркивал загорелую кожу и крепкие мышцы, играющие под мягкой тканью. Она молчала.

— Оставляете мне возможность раздеть вас? — он приблизился к ней неслышной поступью. — Мило…

Мужчина сел почти вплотную и, гипнотизируя взглядом, взялся за край ее свитера. Осторожно потянул вверх и избавил ее от вещи так изящно, словно всю жизнь только и делал, что раздевал женщин. Хотя, возможно, так оно и было, Лиза не знала. Она отчего-то подумала, наверное, хорошо, что он обходится без насилия. Но в принципе она и не сопротивлялась ему.

Внешне девушка оставалась податливой, как марионетка. Но ее нутро сегодня как-то особенно протестовало. Лиза осознавала, сейчас он снимет с нее одежду и банально отымеет, как резиновую куклу. В ней копились сдавливаемая злоба и грусть.

Тем временем взял ее под колени и опрокинул на спину. Ловко расправился с пуговицей и ширинкой на ее штанах, скользя пальцами по гладкой коже ног, стянул облегающую вещь. Провел ладонями от щиколоток до бедер, запустил большие пальцы под трусики. Кожа против воли отреагировала мурашками. В любовных ласках он явно был умелым и опытным, но легче ли от этого факта Лизе? Вряд ли.

Он лишь спустил низ белья до бедер и пальцами прошелся к застежке бюстгальтера. Бросил предмет, скрывавший грудь, в кресло и опустил на нее теплые сухие ладони. Зажав соски между пальцами, погладил бархатистую кожу. Она чувствовала прикосновения, но душевный надрыв был слишком сильным, чтобы на них откликаться.

Тим без спешки стянул с нее трусики и наклонился к самому уху.

— Без одежды вы еще прекраснее, Лиза. Такая нежная, чувствительная кожа… Я сам удивлен, насколько вы меня волнуете.

Он скинул халат, и девушка своими глазами увидела, о чем он говорит. Безысходность накрыла ее еще сильнее, она уже не могла сдерживать слезы. По щекам, на белую подушку стекали крупные капли. Лиза изо всех сил старалась не скулить.

Мужчина отвлекся, доставал из ящика прикроватной тумбочки резинку. Кинул нетерпеливый взгляд на девушку и увидел ее мокрое лицо. Приподнял брови, долго смотрел.

— Одевайтесь.

Он бросил презерватив куда-то в сторону, надел и запахнул халат.

— Что?! — Лиза не понимала.

— Берите свои вещи и проваливайте. Я неясно выражаюсь?

— А как же… ночь? — девушка была ошеломлена.

— Сделка аннулирована, — сообщил ей Тим.

Лиза села на кровати, прикрывшись покрывалом, на щеках все еще блестела влага.

— Что?! Вы не можете…

Тимур отошел к окну, посмотрел вдаль. Его губы были напряжены, брови сошлись на переносице. Он повернулся к Лизе.

— Я не могу трахать рыдающую женщину, это не входит в спектр моих удовольствий.

— Простите, я не буду, правда! — срываясь, бормотала Лиза и торопливо стирала слезы ладошками. Она не могла уйти. Значит, предыдущие ночи прошли зря, и она не поможет семье. — Мне нельзя уходить…

— Тогда оставайтесь и спите здесь, — бросил мужчина, — тем более, мой водитель отпросился на день рождения дочери.

— Но как, как?..

Девушка спрашивала словно в бреду. Не выдержала, снова разрыдалась.

— Что с вами делают, Лиза? — Тим заговорил странно. — В вас ведь явно есть характер, решимость. Вы своенравны. Я видел это в вашем взгляде в наши прошлые встречи, а я немного разбираюсь в людях. Вы реально, не преследуя своих целей, хотите помочь забулдыге отцу и мачехе? Или вам так дороги ваши братья? Почему вас так сломали?

— Что вам нужно от меня-я? — голос Лизы звучал в истерике.

— Мне нужно подумать, — нахмурился Тим, — оставайтесь на ночь здесь, горничная принесет все необходимое. А завтра вас отвезут домой. Если я решу продолжать, эту ночь я вам зачту.

Где-то на задворках сознания Лиза испытала облегчение, она бы не смогла сейчас вернуться домой, видеть родных. Ей было стыдно, что она подводит их, и в то же время противно из-за поступков отца. Он продолжал спускать оставшиеся в семье деньги на выпивку и развлечения.

***

— Зачем ты позвал меня? Мне уже не так просто ездить на далекие расстояния.

Алина погладила живот, прошла в светлый кабинет и без приглашения опустилась на диванчик. Она отдышалась и подняла голубые, профессионально накрашенные глаза на сидящего в кресле мужчину. Тимур пожал плечами.

— У меня окно в тридцать минут между встречей и веб-совещанием с регионами. Сам бы я никуда не успел, а поговорить надо. По поводу твоей падчерицы мне многое непонятно.

На тонких чертах Алины отразился испуг.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты сказала мне, твой муж придумал тактический ход, и девица будет соблазнять меня. Захочет понравиться, быть со мной и вынудить как можно быстрее вернуть имущество. Но что-то она совсем не этим занимается. Лиза на грани истерики каждую нашу встречу.

Алина вскочила на ноги, забыв про особое положение.

— Она актриса! Посмотри на себя, ты уже печешься о ней! Прикидываться бедной овечкой она отлично умеет. Тим, не заморачивайся! Просто делай, как мы договорились.

Мужчина прищурился и внимательно оглядел троюродную сестру. Их бабушки были родными сестрами, дети неплохо дружили. Жизнь их, конечно, развела, но пару месяцев назад Алина вдруг пригласила его поужинать. Захлебываясь эмоциями, она рассказала о пагубной привычке мужа — страсти к игре. Женщина боялась, в короткий срок супруг прокутит состояние.

Тимур тоже любил карты. Но в отличие от отца Лизы не терял рассудок и чаще всего имел успех. Попасть в элитный клуб, в котором он был одним из лидеров, мечтали многие. Когда он предложил мужу Алины сыграть там, тот с восторгом согласился. Прочее стало делом техники. Здесь был и азарт, и желание помочь сестре.

Но проигравшийся вдруг предложил ему необычный договор — собственную дочь на несколько ночей полного подчинения. Тим тут же связался с Алиной и узнал, Лиза хитра и изворотлива, девушка захотела прибрать к рукам деньги, запудрив Тиму мозги. Самолюбивый мужчина сразу встал в стойку, решил сам поиграть с коварной девкой. К тому же она оказалась весьма красивой. Однако сейчас он был в замешательстве.

Тим остался один и прежде чем включить ноутбук, набрал номер своего юриста.

— Притормози оформление недвижимости на Алину… Я прежде кое в чем разберусь.

4 ночь. Искусство соблазнения

Лиза сделала себе кофе и присела за круглый стол у окна с чашкой и книгой. Она на удивление крепко спала в доме Тимура и даже проснулась с желанием жить. Виной тому был чистый воздух от сосен, смотрящих в окно спальни, или сказанные им слова, она не знала.

Он взывал к ее характеру, и девушка вдруг вспомнила себя какой-то другой, сильной. Возможно, у нее хватит воли удачно преодолеть путь мерзкой сделки. Вот только нужно, чтобы мужчина согласился продолжить.

Тим уехал еще до ее пробуждения, горничная предложила завтрак, но Лиза отказалась. Его водитель отвез ее домой, и сейчас она находилась уже на собственной кухне. Семья давно проснулась, дом опустел. Близнецы уехали на занятия в гимназию, Алина умчалась по каким-то делам. Отца тоже не было. Возможно, он не ночевал дома.

Лиза изо всех сил старалась отвлечься на детективную историю в толстом издании, но безуспешно. Вкус сладкого кофе с молоком напомнил ей о Милане. Об утре буднего дня, когда она, проклиная всё и вся, вставала в дикую рань на работу. Она будила себя горячим напитком и мчалась в дом моды, где ее ждали эскизы, примерки, не в меру утонченные коллеги. Тогда она не понимала, как была счастлива…

Шум в прихожей выдернул Лизу из воспоминаний, она услышала, как Алина раздраженно шипит по телефону.

— Он сомневается, понимаешь?! Нужно было делать все самому, а не чужими руками! Он с детства был дотошным! Да не могу я успокоиться!

Она все же замолчала, когда поравнялась с дверным проемом и увидела Лизу. Женщина поджала губы и гордо вошла в просторный пищеблок.

— Ты дома?..

— Где же мне быть? — поинтересовалась Лиза.

— Не знаю, работу бы нашла. Ведь неизвестно, сколько ты здесь еще пробудешь.

Лиза не представляла, как после унизительных ночей могла бы отправляться на службу. Хотя, не будь у них денег вообще, ей бы пришлось это делать. Но она слабо понимала, где может пригодиться в России. Девушка уже привыкла работать по европейским правилам.

— Вряд ли я смогу здесь куда-то устроиться, — ответила она Алине.

— Нужно пытаться, — возразила мачеха, — ты взрослый человек, не можешь же ты сидеть дома.

— Ну ты же сидишь, — заметила Лиза, не отрываясь от книги.

Она не хотела хамить, но нервы были на пределе от подвешенной ситуации с Тимуром. Да и чего вдруг Алина решила поучить ее жизни, Лиза не понимала.

Мачеха что-то прошипела в ответ, Лиза не услышала. Девушка допила кофе и большую часть дня провела в своей комнате, то и дело с надеждой поглядывая на телефон. После обеда к ней заглянули братья.

— Лиза, у нас серьезный разговор, — сообщил бойкий Савелий.

Две пары серо-зеленых глаз внимательно смотрели на сестру. Илья пристроился у плеча брата, мальчик был не таким смелым. Лиза лишь пожала плечами и кивнула.

— Это правда, что мы разорены?

Девушка изумленно уставилась на них. Вот вам и дети!

— С чего вы взяли? — она старалась говорить бодро.

— Коля слышал от родителей, наш дом и папино дело теперь не наши… Это правда, Лиз? Мы переходим в другую школу?

— Так, — Лиза прервала поток детской грусти, — никто никуда не переходит. Бизнес — еще не вся собственность, и вообще, не суйтесь во взрослые дела и не слушайте дураков. Все останется по-прежнему.

Последняя фраза прозвучала надломлено, и девушка поспешила обнять мальчиков, чтобы скрыть свое волнение. Она погладила их по мягким русым волосам, и наконец увидела улыбки.

— Хорошо, мы за уроки! — воскликнул Савелий, и близнецы унеслись в свою спальню.

Лиза взялась за виски, она многое отдала бы сейчас за звонок Тима. Угораздило же ее разреветься… Она гипнотизировала экран телефона и вздрогнула всем телом, когда он загорелся, и полилась мелодия. Девушка быстро схватила аппарат.

— Да!

— А вы, похоже, соскучились, — промурлыкал Тим, — даю вам неделю на отдых и размышления. В субботу вечером заеду за вами сам. Выйдете — игра продолжается.

Лиза вышла.

Тим привез ее в небольшой закрытый клуб. Предъявил на входе золотую карту, и они с особой вежливостью были поведены внутрь. Нервозность не отпускала Лизу, она чуть не поскользнулась на гладком полу. Мужчина обернулся и крепко взял ее за руку.

Заведение было оформлено в лаконичном, мужском стиле. Много черного и темно-серого цвета, почти полное отсутствие бессмысленных мелочей. Через общий зал они прошли ко второму этажу. Лестница стала очередным испытанием для ватных ног Лизы, но Тим держал ее уверенно и практически затащил наверх.

Администратор свернула в узкий коридор и толкнула одну из дверей.

— Располагайтесь здесь, Тимур Александрович. Что-то понадобится? Напитки? Ужин?

Тим завел Лизу в просторное помещение.

— Пока нет, — сообщил он сотруднице, — не беспокойте нас.

Девушка с облегчением удалилась, и Лиза позавидовала ей от души. Она не понимала, зачем он привез ее сюда. Решил сменить обстановку? Но спрашивать и возмущаться опасалась, вдруг он снова отменит сделку. Ее большие темные глаза с любопытством скользили по комнате.

Здесь было чуть светлее, чем в танцевальном зале. Золотисто-бежевый оттенок стен и потолка наполнял пространство теплым свечением. На полу лежал мягкий ковролин, у дальней стены располагалось два роскошных светлых дивана. А напротив был вмонтирован шест.

Тим отпустил ее руку, скинул пиджак.

— Сегодня я хочу оценить ваши способности к соблазнению, Лиза. И не молчите, словно воды в рот набрали! Я не отменил наши договоренности и уже не сделаю это.

Лиза выдохнула.

— Чего вы хотите? — поинтересовалась она.

Тим пожал плечами и кивнул на пилон.

— Устройте шоу для моих глаз.

Он наклонил голову, чуть улыбнулся и откинулся на мягкую спинку. Лиза прищурилась.

С детства девушка занималась танцами, не бросила увлечение и, став взрослой. Конечно, как многие танцовщицы, она брала уроки по Pole dance. Овладела не на уровне профессионала, но кое-что показать могла. По крайней мере, ее бывший миланский бойфренд Луиджи приходил в восторг, когда она баловала его.

Тим наверняка предвкушает ее позорную неловкость. Внутри Лизы вдруг родился азарт, ей захотелось вызвать его изумление. Девушке казалось, она сходит с ума, но сейчас она собиралась надрать задницу этому болвану, хотя бы морально.

Даже избавление от одежды сегодня не вызывало прежней безысходности. Она легко сняла платье и осталась в черном боди, отороченным кружевом. Тим причмокнул, Лиза лишь ухмыльнулась.

Он нажал какую-то кнопку на пульте, и в зал полилась музыка. Девушка осторожно подошла к шесту. Из-под опущенных ресниц она наблюдала за его хищным взглядом. Нежные ладони робко легли на блестящий металл.

— Смелее, Лиза, — довольно кинул Тим.

Почти в эту же секунду она изящно подтянулась вверх, прогнулась и запрокинула голову. Тряхнула мягкими темными локонами. От неожиданности Тим задержал дыхание и медленно скользнул взглядом по грациозной шее, соблазнительно выделяющимся ребрам. Лиза краем глаза наблюдала за его реакцией.

Мужчина потерял дар речи и жадно впитывал каждое движение, пока ее нежное тело извивалось вокруг танцевального снаряда. Стройные ноги обхватывали шест, изгиб талии волновал мужской взгляд. Тим завороженно молчал и не прерывал ее в течение многих минут.

Лиза уже немного устала и опустилась на пол, встав перед пилоном. Скользнула вниз, прижавшись спиной, развела колени. Тим не выдержал и подошел к ней. Девушка вздрогнула.

— С каждым разом вы удивляете меня все больше. Минуту назад вы были чувственной кошкой, и уже дрожите, как маленькая птичка.

Он поднял ее на ноги и заключил в кольцо рук, обхватив ладонями шест у нее за спиной. Наклонился и припал к покусанным губам. Его запах проникал в ноздри, а ласки щекотали ее чувствительные точки. Голова кружилась то ли от танца, то ли от его вероломной мужественности. Сознание отключалось в угоду телу. Лиза с силой оторвалась и вздохнула.

— Ну же, Лиза, расслабьтесь. Вы прелестны, и это было так… возбуждающе. Позвольте теперь мне совратить вас, вам ведь давно нужна разрядка.

Откровенный шепот делал тяжелыми колени. Она снова дала ему завладеть своим ртом. Долгий влажный поцелуй. Он развернул ее и встал сзади, скинул с плеч лямки белья. Опустив ладони на грудь, он медленно ласкал ее, покрывая поцелуями шею. Лиза не сдержала стон.

Он опустил руку в сбившейся к низу живота вырез и положил палец на чувствительный бугорок. Нажимал и потирал, разрывая ее дыхание. Наслаждение накрыло ее сквозь внутренний протест. Сильный оргазм на несколько мгновений подарил ей необходимое расслабление и легкость. Она обмякла в его руках.

Спиной она чувствовала, как Тим крепко прижал ее к себе и содрогается. Он отшвырнул ногой брюки, проводил ее до дивана и взял салфетки.

— Черт возьми, Лиза, вы делаете из меня подростка.

Девушка не ответила. До боли сжав зубы, она проклинала себя за проявленную слабость. Однако и цель была достигнута — мужчина явно сбит с толку, даже про колкости забыл.

— Сейчас мы перекусим, и я отвезу вас домой, — он глядел на нее, чуть нахмурившись.

Лиза накинулась на жаркое в клубе, а по дороге почти уснула. Видимо, измученный нервотрепкой организм включил самозащиту и сосредоточился на физических потребностях. По-другому эту вспышку страсти и спокойствие после нее девушка объяснить не могла.

Она тихо вошла в дом и, забив на ванную, сразу упала в кровать. Веки смыкались, Лизу накрывал сон. Но внезапно из сладкой неги ее вырвал резкий скрип двери в ее спальню. На пороге, пошатываясь, стоял отец.

— Папа, почему ты не спишь? — ее уже потряхивало внутри.

— Ну как там, дочь, этот ублюдок отдаст наше состояние? — отец явно был пьян.

— Давай поговорим завтра, — тихо попросила Лиза.

— Нет, ты скажи сейчас! — потребовал мужчина. — Или я уже в эту ночь отправлюсь к твоей матери!

— Куда? Папа, нет! — девушку затрясло. — Пожалуйста, иди спать!

Из коридора донесся звук шагов.

— Лиза, ты опять орешь, как потерпевшая, — устало упрекнула Алина, — а ты иди к себе, видишь, она и так психованная.

Глава семьи еще что-то бормотал про первую жену и единственный выход, но уже скоро был уведен настойчивой Алиной. Лиза завернулась в одеяло и крупно дрожала. Родной дом переставал быть для нее надежным убежищем.

Почему-то вдруг она подумала о Тиме. Вспомнила его вальяжность, спокойную уверенность в себе. Девушка не отказалась бы сейчас хотя бы от капли этих качеств. Ей стало интересно, что бы он сказал ей в эту минуту. Посмеялся? Изумился, почему она терпит всё это? В ушах прозвучало его голосом — Лиза, с протянутым «и». Самодовольные нотки тут же вызвали раздражение. Она злилась на него или на свои мысли о нем, но тревога отступала.

***

Тимур принял душ, мягко опустился на белоснежную простыню. Сегодня он хотел немного раскрыть Лизу, а в итоге получил только больше загадок. Да, танцевать она умела. Его это даже не на шутку завело. Но навыком соблазнения, в пошлом смысле этого слова, она не владела. Или не хотела его демонстрировать… Тим взял телефонную трубку.

— Кирилл? Да, это срочно. Мне нужна информация о Ковалевой Елизавете Игоревне. Абсолютно все, что найдешь.

Дав задание своему должнику из спецслужб, мужчина лег на спину и прикрыл глаза.

***

— Какого черта ты звонишь мне в такой час?!

Алина заскочила в ванную и зашипела змеей. Женщина была предельно возмущена, вместе с тем боялась разбудить мужа. Она присела на обитый белой кожей стул, стоящий недалеко от плоской раковины. Сжала губы и внимала мужскому голосу из трубки.

— Тимур связался со мной, просит досье на твою падчерицу. Похоже, твоих слов ему недостаточно. Я говорил, эта интрига плохо кончится! Лезешь, куда не следует, еще меня впутала! Что я должен ему предъявить по Лизе? Институт с отличием, пять лет трудового стажа и пару мужчин?

Алина с раздражением выдохнула. Она встала, открыла дверь ванной и бросила взгляд на широкую кровать. Ее супруг спал, тишину ночного дома нарушал его пьяный храп. Женщина вернулась в санузел, заблокировала дверную ручку и вновь села.

— Кирилл, не веди себя как маленький! — бодро зашептала она. — Тебе совсем не обязательно говорить Тиму правду! Ты опытный человек, разве не знаешь, как подтасовать факты? Он не должен догадаться, какая Лиза на самом деле. Иначе имущества мне не видать. Кто же знал, что Игорю придет в башку предложить ему такой пошлый откуп? Конечно, другая бы на месте Лизы отказалась, но она помешана на семье и родстве, до сих пор не может пережить смерть матери. Боится, что идиот-папашка наложит на себя руки из-за ее отказа!

— Аль, я люблю тебя, но не хочу так рисковать, — признался собеседник Алины, — может, и к лучшему он поймет, что Лизка пай-девочка? Откажется нахрен от этого договора, и дело с концом?

Алина подскочила со стула и заметалась по квадратному помещению, забыв про свое особое положение.

— Ага, откажется и возьмется ей помогать! Тим циник, но он не поступит несправедливо. С детства упертый! Еще западет на нее, тогда мне вообще дырка от бублика достанется! Ты разве не хочешь, чтобы мы были вместе?..

Последнюю фразу Алина промурлыкала томным голоском. Она знала, на какие точки надавить, чтоб заставить любовника подчиниться.

— Мы и так давно могли бы быть вместе, — вдруг упрекнул женщину Кирилл, — я бы спокойно сам тебя содержал, слава Богу, служу не дворником. И потом у нас…

— Сто раз об этом говорили! — Алина вновь перешла на злой шепот. — У меня еще есть сыновья! А детям нужно хорошее образование, жилье в будущем. Да и я не хочу в старости жить на твою пенсию, а сейчас отдыхать в Сочи! Я уже начинаю сомневаться, любишь ли ты меня?.. Делаешь проблему из пустяка.

На другом конце «провода» послышалось тяжелое дыхание.

— Люблю, — мужчина сдался, — какой мне представить Лизу для Тимура?

Алина прищурилась, глядя на свое отражение в большом овальном зеркале. Ее тон вмиг стал деловым.

— Скажешь, у Лизы есть диплом дизайнера одежды, но профессией она толком не владеет. Отец оплачивал ее образование, однако уже на последних курсах у девушки появились иные интересы. Она искала обеспеченных и, мягко говоря, непривлекательных мужчин и кружила им головы. Жила с ними, разводила на деньги, часть которых отправляла отцу.

— Игорь богат, зачем ему это? — перебил Кирилл.

— Не важно! Пусть думает, он жаден, или дела уже давно идут под откос. Ободрав одного любовника, Лиза искала следующего. В дом моды ее, кстати, тоже пристроил один из «папиков». А теперь ее новой целью стал Тим.

— Об этом-то я каким бы образом узнал?

— А ты построй разговор так, чтоб Тим сам сделал такой вывод! Не глупи, — отрезала Алина, — главное, вбить моему брату в голову — Лиза разводящая девка. Для него этот факт будет, как красная тряпка для быка.

***

Тим поставил на уши Кирилла средь ночи, а сам в итоге смог встретиться с ним только через неделю. Ему пришлось вылететь на Урал, где в одном из банков, сеть которых он возглавлял, произошел скандал с управляющим. Такие вопросы Шевцов предпочитал решать сам. Чтобы наказать того, кто этого действительно заслуживает. И чтоб реально виновным не показалось мало.

Он проторчал в Екатеринбурге пять дней, чуть ли не собственноручно проверял все бумаги. И только когда полностью удовлетворился результатом, вернулся домой. Но в Москве уже тоже накопились дела… Ситуацию с Лизой он не относил к разряду сверхважных, хотя мысли о девушке посещали его, наверное, каждый день. Тим старался не заострять на этом внимание.

Но образ его «рабыни» то и дело всплывал в воображении. Ее темный взгляд, полный то злости, то страха. Нежная светлая кожа, по которой было так упоительно скользить пальцами. Сдерживаемые изо всех сил и от того такие искренние стоны, когда у него получалось ласками отключить ее мозг. Стоило Тиму представить всё это, идеально подогнанные брюки становились тесными в ширинке. Она будоражила его подсознание, которое, казалось, уже ничем нельзя было взволновать.

Сегодня он прибыл в свой офис как всегда ранним утром. Уверенной походкой вошел здание, направился к лифту. Прямо перед ним, аккуратно переставляя стройные ножки, на тонких каблуках шла брюнетка. Она чуть замешкалась у подъемников, посмотрела вбок.

Тонкий прямой профиль, чуть волнистые локоны до плеч. Она опустила взгляд в черную лаковую сумку и шарила в ней изящной рукой. Тим ощутил выброс адреналина в кровь и нарастающий интерес — неужели он изнурил ее молчанием, и она пришла сама? Мужчина прищурился.

— Вы бы хоть кофе с булочками для меня захватили, Ли…

Девушка вздрогнула от его громкого голоса и обернулась. Голубые глаза скользнули по нему с интересом. Лицо Тима превратилось в безукоризненно вежливую маску.

— Извините, я принял вас за другого человека.

Незнакомка только пожала плечами, и вновь занялась раскопками недр ридикюля. Тимур продолжил путь к своему кабинету и осознал, пора получить ответы на ребус по имени Лиза.

Тим

В распоряжении Тимура Шевцова было не просто много полезных связей, их насчитывалось очень много. Факт неудивительный для владельца коммерческого банка. Ведь многие хотят получить кредит на приятных условиях или хотя бы в принципе его получить. Сделать надежный вклад, провернуть кое-какое дельце… Впрочем, темные махинации Тим совершал редко и совсем уж для своих. Не хотел подставляться.

Были среди благодарных ему людей и товарищи из органов. Доверить же дело Лизы он решил лишь Кириллу Лапину. Тим и сам толком не знал, какую конкретно должность занимает этот низкорослый крепкий мужик. Он просто в свое время пообещал банкиру помощь в самых щекотливых вопросах.

Кирилл учился в одном классе с сестрой Тима — Алиной, после окончания школы они не потеряли связь. Сестра не часто обращалась к Тимуру с одолжениями, но за Кирилла однажды попросила. Мужчина собрался приобретать жилье, выбрал отличный вариант. Но хозяину внезапно предложили гораздо больше, тот начал юлить. Кириллу было досадно отказываться от цели, но и такой суммой он не располагал. Взять ссуду в короткие сроки затруднительно, да и не мужчина не хотел светить своими планами на работе. Боялся сплетен, ведь квартиру приобретал в элитном доме.

Тим не отказал сестре и ее другу, в итоге обзавелся благодарным товарищем с широкими возможностями. А приятельство Кирилла с Алиной делало Лапина практически своим. Ему без стыда можно доверить щепетильный вопрос.

Кирилл подъехал после обеда, Тимур как раз закончил переговоры с московскими управляющими и даже успел перекусить. Он находился в полной готовности услышать интересующую его информацию. Предвкушение щекотало под ложечкой. Мужчина даже отказался от привычной чашки кофе после обеда. Он и без того ощущал эмоциональное возбуждение.

— Давай сразу к делу, — нетерпеливо велел Тим после рукопожатия.

Кирилл опустился в черное кожаное кресло с низкой спинкой и чуть ослабил ворот рубашки. Его щеки раскраснелись. Румянец, казалось, дошел даже до кожи головы, которая хорошо просматривалась под русым «ежиком». Тимур не обратил внимания, Лапин всегда выглядел нездорово. Другу Алины не повезло с внешностью. Его кожа была белой, чуть что краснела. Щеки покрывали бугры от язв, на шее виднелись очаги псориаза.

— Я думаю, ты и сам предполагаешь, что я сейчас скажу, — прокряхтел Кирилл.

— Это уже моя забота, давай по существу, — холодно ответил Тим.

— Девушка, как порой говорят в народе, профессионалка. Любит жить красиво, ничего для этого не делая. Банально за счет мужчин.

— Так, давай по порядку! — в глазах Тимура блеснул недобрый огонек.

Кирилл передал ему практически слово в слово речь Алины. Только обличил ее в официальную форму. Ему удалось нарыть несколько миланских фотографий Лизы в компании солидных мужчин. Снимки были сделаны на мероприятиях, на некоторых из них толстяки обнимали Лизу. А на одном она даже соприкоснулась губами с бородатым мужчиной в дизайнерских часах.

Тим буравил взглядом фото и тяжело дышал. Внутри начинало клокотать.

— Я знаю, это падчерица Алины… — осторожно проговорил Кирилл. — Что уж у вас за дела, но не выдавай меня. Не хочу быть причиной семейных проблем бывшей одноклассницы. Я бы даже отказался от расследования, продолжил только потому, что ты просил. Просто будь с ней предельно осторожен.

— Алина ни о чем не узнает, — заверил Тим, — спасибо за информацию. А насчет предостережения… Я в них не нуждаюсь. Слишком хорошо знаю такой тип женщин, слава богу, не первый год живу на свете. Переиграть меня у нее уж точно не получится.

Тим не помнил, как ушел Лапин, его голова была забита другим. Лиза с папенькой все-таки решили его банально развести! И ведь ей почти удалось его зацепить. По крайней мере, интерес и эмоции она у мужчины вызывала.

Ему вдруг страшно захотелось оказаться в спортклубе, где он тренировался, и как следует ударить по боксерской груше. Неимоверным усилием воли он взял себя в руки. За дверью в приемной два секретаря и несколько посетителей.

Он терпеть не мог вранье, но гораздо большую непереносимость у него вызывали продажные женщины. Не те, кто честно торгует своим телом в притоне. К подобным он относился спокойно и даже прибегал порой к особо эксклюзивным вариантам, когда не хотелось морочиться для физической разрядки.

Мощную аллергическую реакцию у мужчины вызывали другие.

Те, кто брали в оборот ни о чем не подозревающего представителя сильного пола. Морочили голову, притворяясь бедными овечками. Разводили сначала на привязанность, чувства. А потом удовлетворяли свои материальные потребности. В лучшем случае они так и доили партнера всю жизнь. Но чаще имели любовников на стороне, устраивали громкий развод с дележкой средств, манипулировали рожденным ребенком…

Тим отлично знал подобный типаж женщин и, к сожалению, не понаслышке.

Банкир встряхнулся, как пес, попавший в грязную лужу. Продолжался рабочий день, нужно было принять людей, записавшихся на личную встречу. Что делать с Лизой, он решить потом. Он обстоятельно подойдет к вопросу, и эта пиранья сломает об него свои ровные зубки.

Дубай 6 месяцев назад

Когда-то Тим обожал Эмираты — их свободу, роскошь, вызывающее благополучие. Сейчас солнечная страна вызывала только ноющее раздражение и гадливую неудовлетворенность. Он чувствовал себя здесь таким слабым, как нигде и никогда.

Водитель, которого мужчина взял в аренду вместе с автомобилем бизнес класса, притормозил у частного владения. Огороженная высокими металлическими прутьями с затейливой верхней каймой территория впечатляла своими размерами. Впереди радовал глаз особняк теплого персикового цвета. Но Тим не проследовал к уютному дому.

??????????????????????????Он сделал звонок, чуть поморщился от высокого голоса собеседника. Убрал трубку и плотно сжал губы. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пристально глядя на темно-коричневую дверь большого здания. Наконец она открылась.

Худенький мальчик с короткими курчавыми волосами, до золота выгоревшими на солнце, бодро зашагал по широкой светлой дорожке к воротам. Еще не дойдя до Тима, он помахал ему рукой. Мужчина улыбнулся. Но улыбка тут же стерлась от вида женщины, что вышла следом.

Подросток распахнул изящную калитку, вышел. Прямо посмотрел на Тима, приподняв уголки губ.

— Привет, пап.

Лицо мужчины смягчилось.

— Здравствуй, сын.

Он пожал протянутую загорелую руку. Арсений держался как взрослый, в этом году ему исполнилось одиннадцать. Любое проявление нежности к близким он называл телячьим и выразительно морщился. Но Тим все равно обнял сына, по-мужски.

— Добрый день, Тим, — стройная блондинка с выдающимися во всех смыслах формами наконец поравнялась с ними. Она встретилась взглядом с бывшим мужем, на лице не появилось ни одной эмоции.

— Бывало и добрее, — усмехнулся Шевцов.

Мила… Так странно было каждый раз смотреть на ту, с кем он на полном серьезе собирался прожить всю жизнь. Ее черты все больше стирались из памяти, да и претерпевали изменения на столе пластических хирургов. Нос становился тоньше, губы пухлее. Даже серо-зеленые глаза от модного макияжа каждый раз меняли разрез.

Глядя на нее, он ничего не чувствовал, разве что себя полным идиотом, раз когда-то повелся на ее красоту и веселый легкий характер. Который впоследствии оказался гениальной актерской игрой.

«Я хочу большего!» — сказала она ему в последний день их брака. Позже он узнал, она уже крутила с сорокасемилетним бизнесменом из Дубая. Тиму тогда было двадцать девять, он только встал во главе банка. Сменил отца, тот слег с инфарктом. В стране бушевал кризис… Дать ей больше тогда он действительно не мог.

Их познакомили теперь уже бывшие его друзья, только после развода он узнал — общий пикник был планом по устройству судьбы Людмилы. Девушка искренне надеялась, Тим легко будет спускать состояние на ее почти еженедельные шубы, ювелирку и путешествия. Но он, видимо, все же не совсем потерял голову.

Сейчас она получила, что хотела. В ушах средь бела дня хренова туча карат. Шея тоже сверкает над соблазнительной ложбинкой. Хотя вся ее сексуальность у Тима теперь вызывает лишь отвращение.

— У тебя скоро званый ужин, Людмил? — иронично поинтересовался бывший муж, кивнув на брильянты.

— Тим, ты такой же невыносимый! Лучше скажи, куда ты хочешь его везти?! Я должна быть в курсе.

Тим мысленно считает до десяти. При ребенке скандалить не хочется, они и так слишком редко видятся и Людмила успевает заморочить голову мальчишке, что он превращается в ежика.

Куда он желает увезти его? В идеале — к себе домой. Но суд давно определил место жительства Сени, да и сам сын слишком привязан к матери. Отца он тоже любит, но более сдержано что ли, старается держаться независимо. Тим же питает к сыну самое глубокое и беззащитное чувство, на которое способен. Это его продолжение, его кровь. Тот, кто никогда не предаст.

— Мы поедем пострелять, — сквозь зубы сообщает он бывшей жене и с радостью замечает, как вспыхнули глаза сына.

5 ночь. На колени

Самым правильным было бы прямо сейчас позвонить Лизе, послать ее грубо и по известному адресу вместе с папашей. Спокойно перевести недвижимость и дело Игоря на Алину. А потом исчезнуть хоть на несколько дней — к морю, в горы, к сыну, в конце концов. Но Тим не мог, его распирало. Желание наказать очередную акулу, разинувшую на него пасть. С Лизой у них общих детей, к счастью, не было. У него развязаны руки.

Он поехал к ее дому сразу после завершения дел в банке, сам, без звонка. Оторвал от какой-то книги, которую она читала на диване в гостиной. В драных джинсах и черной майке без верха белья.

Тиму открыла Алина, которая изумилась его появлению не меньше самой Лизы.

— Поехали, — только и смог процедить мужчина.

Лиза подняла на него удивленные глаза. Черные ресницы, брови, темно-карие радужки. Почти белая кожа, ни следа косметики. Даже он при всем своем опыте дал бы ей меньше двадцати пяти лет. Идеальный образ для мошенницы — сама невинность.

Она собиралась минут тридцать и вышла уже с легким макияжем, в узком сером платье из плотного трикотажа. Соблазнительный контраст талии и бедер не остался незамеченным мужчиной. Тим сглотнул. Такая девушка без труда могла устроить личную жизнь нормальным способом, даже сделать кого-то счастливым. И не самого последнего неудачника. Но такой саранче всегда всего мало.

С местом он не стал заморачиваться и просто привез ее к себе домой. Они сразу поднялись в спальню. Лиза выглядела озадаченной, Тим молчал. Он кинул взгляд на белую шею, вспомнил танец девушки у шеста. С силой моргнул, отгоняя видение. Тогда он оказался во власти невероятного чувственного драйва. При нынешних обстоятельствах любое напоминание о тех ощущениях вызывало тошноту.

Меньше всего он хотел, чтобы она раздевалась. В то же время жаждал использовать ее сегодня по полной, ведь она наверняка уже решила — он повелся на ее напускную истерику и будет вести себя с ней предельно нежно. Безумно хотелось ее разочаровать. Плюс он нуждался в удовлетворении, и именно ею. Чтобы она больше не возникала в его мозге.

Лиза стояла перед ним, сомкнув в замок опущенные руки. Идея, как осуществить желаемое и не касаться ее, пришла внезапно.

— На колени, — холодно приказал Тим.

Она распахнула глаза и не сдвинулась с места.

— Я тихо говорю? — уточнил мужчина. — На колени!

Лиза неловко плюхнулась тонкими колготками на жесткий голубоватый ворс. Но даже в этом неуверенном движении хрупкой фигурки просквозила грация. Тимура это только еще больше злило.

Он подошел к ней вплотную, двумя пальцами взял за подбородок. Вздернул лицо девушки и посмотрел в него сверху. Ее веки подрагивали. Так-то, крошка… Не отрывая взгляда, он опустил ладонь на свой ремень. Разобрался с пряжкой, потянул вниз молнию ширинки. Снял темно-серые брюки, а черный хлопок белья лишь сдвинул.

Девушка продолжала бездействовать. Он взял в руки член и ткнул головкой в ее губы. Подбородок сильнее сжал, потянул вниз. Инстинктивно ее рот открылся, и Тим медленно вошел в него. Оберегая скорее себя, чем ее. Второе движение он произвел с большим напором.

Лиза глубоко вдохнула воздух носом, выдохнула, пощекотав чувствительную кожу пениса. Тим прикрыл глаза от этого ощущения, но тут же прогнал от себя удовольствие. Его внутренности разрывало от странного противоречия — он хотел разрядки и запрещал себе наслаждаться ею.

Нежный рот покорно принимал его гудящую плоть. Он пропустил сквозь пальцы темные кудри и властно держал ее за затылок. Не ранил физически, но и не старался завести. Не заигрывал с ней словами, как раньше. Просто молча трахал. Низ живота болезненно ныл, словно он не выплескивал возбуждение, а наоборот копил его без выхода. К вискам подкрадывалась боль.

Тим закрыл глаза, концентрируясь на своем теле, но тут же понял, поступил так зря. Перед глазами тут же возникло лицо бывшей жены. Самодовольная усмешка упругих губ. Он едва не застонал от тупой ярости, пробивающейся через возбуждение. В ушах стоял голос Людмилы: «Ты все такой же, Тим». Кровь прилила к лицу.

Он двигался быстро в теплом и влажном девичьем рту, но не приближался к развязке. На задворках сознания уже появилась мысль прекратить всё. Наплевать, выгнать ее и остаться в спасительном одиночестве. Но вдруг он ощутил прохладные пальчики у основания члена.

Усилием руки Лиза сбила его темп. Сделала несколько движений ладонью вокруг ствола. Тим замер, тяжело дыша. Почувствовал гладкий язык на головке. Она лизнула чувствительное место, провела ладонью по всей длине. Вернулась вниз, снова нежно коснулась губами кончика.

По животу мужчины прокатилась дрожь. Языком она сделала медленный круг, из самого нутра Тима вышел стон облегчения. Лиза насаживалась на него все глубже, инстинктивно порхая языком. Мужчина уже не сдерживал грудные звуки. Когда они почти перешли в крики, она чуть отстранилась, сжала рукой пенис. С хриплым рыком Тим излился ей в ладонь.

Он шумно гонял воздух, пытаясь не осмысливать, что сейчас было. Она как будто почувствовала его надрыв и в прямом смысле спасла его. Тим чувствовал себя оголенным и беспомощным. Он быстро поправил белье и скрылся в ванной.

Хотелось встать под горячий душ, расслабить одеревеневшие мышцы. Но прежде нужно было удалить девицу из его спальни. Тим поплескал водой на лицо и вышел к Лизе. Девушка сидела на краю кровати.

— У вас что-то произошло?

Он даже не понял, с каким оттенком был задан вопрос, настолько он его ошеломил. Надо же, решила залезть ему в душу. Видимо, поняла, что больше нет смысла разыгрывать оскорбленное достоинство.

— Когда ваш рот был занят, вы смотрелись лучше, Лиза, — прищурился он, — собирайтесь и уходите. У меня, поверьте, дела куда лучше ваших. И да… Добирайтесь домой сами, мне надоело обеспечивать вашу доставку.

Взгляд черных глаз задержался на нем, но уже через пару мгновений Лиза отвернулась и вышла. Тим с остервенением принялся расстегивать пуговицы белоснежной рубашки.

Лиза

В прошлые встречи Лиза чувствовала омерзение, стыд, даже ненависть к Тиму. Но сегодня в первый раз он ее реально напугал. В мужчине кипели эмоции, их природа была ей непонятна. До этого он вел себя с циничным спокойствием, а в этот раз словно мстил. Сам при этом страдая.

Резкими движениями и пренебрежительным обращением он пытался выплеснуть что-то изнутри. И не только сперму. Лиза всегда чутко ощущала чужие эмоции, Тима от них явно распирало. В какой-то момент ее накрыл страх, что он применит насилие. Поэтому она включилась и помогла ему справиться с физическим напряжением. Но моральное никуда не делось, иначе бы он не выкинул ее за порог, как кошку.

Впрочем, Лизе не хотелось обдумывать страдания этого человека, ей вполне хватало своих. Двадцать одна ночь… Много, слишком много. Позади только пятая, даже не четверть. Лиза ощущала себя в тюрьме — карточного обязательства отца и своего собственного морального долга. Она не могла позволить уничтожить ее семью… Пятнадцать лет назад она потеряла маму, еще раз подобное она не переживет.

От воспоминания о матери по сердцу Лизы полоснула тоска. Конечно, боль утраты уже притупилась и не была такой всепоглощающей, как в первые годы после роковой автокатастрофы. Но все равно Лизе до дрожи не хватало мамы, особенно сейчас, когда ей даже просто нормально поговорить было не с кем.

Отец совсем слетел с катушек, с Алиной они никогда не были близки. Близнецы еще дети. Подруги растворились между Миланом и Москвой — старых потеряла при переезде, новых не завела — мешала занятость, разные менталитеты. Да и среди обычной суеты, работы, романтических связей она не замечала отсутствие друзей. Сейчас же одиночество смыкалось вокруг нее в холодный кокон.

Утро не принесло Лизе ни обещанной в пословице мудрости, ни хорошего настроения. Впереди был очередной пустой день в пререканиях с Алиной и ожидании звонка от Тима. Хотя интуиция подсказывала Лизе, мужчина объявится не скоро. При всем жестком поведении вчера он выглядел сломленным. Скорее всего, будет зализывать раны и возвращать себе привычный надменный вид.

Лиза приняла душ и, не желая сушить волосы, пошла пить кофе прямо с мокрыми кудрями. Приятная свежесть влажных волос и запах любимого напитка возвращали девушку к жизни. Еще и мачеха умчалась в салон, утро обещало быть спокойным.

Девушка вернулась в спальню за книгой, чтобы растянуть уединенный завтрак. Но только опустила ладонь на глянцевую обложку издания, как ее мобильный издал характерный звук. Сообщение.

Она взяла телефон с прикроватной тумбочки. Чуть нахмурилась. Писал Олег, старый приятель еще со школьных времен. Наверное, с ним единственным она поддерживала более или менее стабильную связь. В основном по его инициативе. Молодой человек был если не влюблен в нее, то точно питал не дружескую симпатию. Лиза за все эти годы так и не ответила взаимностью.

Он был весьма приятным. В его лице вроде бы не наблюдалось ничего выдающегося — маленькие миндалевидные глаза, прямой короткий нос, аккуратные губы. Но вместе черты складывались во вполне симпатичную картину. Мягкая улыбка, то и дело озаряющая их, делала Олега очень милым.

Он был выше Лизы почти на голову, строен и подтянут. В тридцать один многие молодые мужчины уже обзаводятся животиками, но товарищ Лизы имел стройный здоровый вид. Хотя в тренажерный зал не ходил, считал это излишеством. Зато с удовольствием играл в волейбол, баскетбол с друзьями. В теплое время передвигался по городу на велосипеде.

Чуткий, всегда доброжелательный, хороший собеседник. Интересный творческий человек — фотограф. Лиза и сама не понимала, почему никогда не рассматривала его для любовных отношений. Хотя какой-то сверх активной инициативы он тоже не проявлял.

Сейчас Олег предлагал встретиться. В «их» кафе. На лице Лизы появилась грустная улыбка. И вдруг захотелось повидаться с человеком из прежней нормальной жизни. Тем более, Олег явно не будет лезть ей в душу. Они условились, что он заедет в районе двенадцати. Конечно, встретиться они могли и в самом заведении. Но молодому человеку было по пути.

Лиза успела позавтракать, досушить и уложить волосы. Чуть подкрасила глаза и губы, надела простые джинсы, черную водолазку. Лето неумолимо шло к концу, воздух даже днем не слишком прогревался. Еще и зарядили дожди.

Она вдруг подумала о Тиме. Что же случилось с этим самовлюбленным циником? Почему вчера он был настолько подавлен… Развивать мысль Лиза не стала. Пока он молчит, ей лучше отвлечься от всего этого.

Олег появился в их просторной прихожей без четверти двенадцать. Серые джинсы, белая майка, рубашка в клетку. К демократичному виду прилагались лучащиеся серо-зеленые глаза. Приятель поцеловал Лизу в щеку.

— Ты как всегда бесподобно выглядишь! — вскликнул он, отпрянув.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Лиза, — спасибо. Поедем в кафе с фирменным шоколадным тортом? Я думала, оно давно закрылось.

Она улыбнулась.

— Оно никогда не закроется, — подмигнул Олег, — идем?

— Надеюсь, ты не на велосипеде? — Лиза сама вдруг прыснула смешком от своего вопроса.

— Нет, — добродушно ответил Олег, — в честь такого случая я на машине.

Лиза сунула ноги в черные кожаные ботиночки на низком каблуке, кинула финальный взгляд в большое зеркало. Уже почти открыла дверь…

— Лиза!

Девушка глубоко вздохнула. В конце коридора показался отец, нетвердой походкой мужчина направлялся к ним.

— Здравствуйте, Игорь Константинович! — подал голос Олег. Надежды быстренько уйти окончательно рухнули.

— А? Олежка, ты? Здравствуй.

Отец Лизы подошел к ним. Слава богу, на родителе был тренировочный костюм, выглядел хозяин дома прилично. Хотя источал спертый запах алкоголя и смотрел на них мутным взглядом. Про гостя он тут же забыл.

????????????????????????- Лизка! Как там дела с Шевцовым, вчера вы виделись? Алька говорила, он заезжал.

На лице девушке отразилось отчаяние.

— Папа! — взмолилась она. — Мы не одни! Идем…

Последнее она сказала Олегу, который так и стоял у двери, улыбаясь.

— Ты мне ответь! — не успокаивался отец.

Он умудрился схватить дочь за запястье и вцепился в него стальной хваткой. Лиза безрезультатно пыталась одернуть руку.

— Пап, давай позже! — в голос предательски ломились слезы.

— Вот ты смотри, Олег, родишь детей, а они тебе потом минуты не уделят, — философски изрек Игорь.

Олег зачем-то кивнул с бессменной улыбкой.

— Всё, хватит! — закричала Лиза.

Она что есть силы рванула руку. Отец покачнулся и чуть не упал, навалился на большой шкаф из темного дерева. Лиза выскочила из дома и даже на несколько мгновений забыла про Олега. Пришла в себя она только за воротами, где отдышалась, глядя на мокрый асфальт. Старый друг догнал ее.

— Прости за эту сцену, — Лиза подняла взгляд на Олега.

— Да ладно тебе, — нахмурился тот, — мы с моим стариком тоже часто ссоримся. Старшему поколению трудно принять наши жизненные принципы.

Лиза вздохнула. С одной стороны, она была благодарна приятелю за такт и доброту, с другой… Ему и не снилось, какая ситуация назрела в их семье. У него с родителями была только одна проблема — отец мечтал, что он продолжит его бизнес с недвижимостью, а Олег считал себя исключительно свободным художником. Отрешенным от материального мира. Хотя жил в просторной квартире почти в центре, которую ему сделал отец. Ездил на шустрой спортивной машине…

Впрочем, странности друга она всегда воспринимала с улыбкой, их общению они никак не мешали. Вот и сейчас она с облегчением села в его авто, предвкушая приятный обед на доброй ноте. Она безумно нуждалась в ком-то нормальном рядом, кто бы отнесся к ней по-человечески.

Олег обладал безупречными манерами. Даже несмотря на то, что Лиза в основном вращалась среди достойных и воспитанных людей, рядом с ним она ощущала себя настоящей женщиной. Он распахнул перед ней дверцу своей машины, уверенно и изящно помог выбраться. Поспешил открыть перед ней дверь кафе. Придержал за спину, пока они шли к столику. Заботливо отодвинул стул и поинтересовался — комфортно ли ей? Не дует? Приятный ли обзор открывается с ее места? На душе девушки разливался покой и уют.

Они немного поговорили о делах, профессиональных успехах и планах. О творчестве, вдохновении, ведь оба они принадлежали к миру искусства. Лиза оживилась и практически полностью отвлеклась от своих забот. Как будто попала в благополучное прошлое. Они пообедали, пили кофе. Час пролетал за часом, но девушка даже не замечала этого. Так было легко и интересно.

— А личный вопрос можно? На правах старого знакомого… — Олег внимательно посмотрел ей в глаза.

— Попробуй, — улыбнулась Лиза.

— Как у тебя на романтическом фронте? — прямо спросил молодой человек. — Одна? Или наоборот к свадьбе готовишься?

Лиза выдохнула и прищурилась. Что ответить доброму приятелю? Ее личные войска занимались сейчас совсем не теми делами, что подошли бы девушке ее круга и воспитания. Но сказать правду Олегу она не могла. Слишком он чистый для таких откровений.

— У меня были отношения… в Италии, — уточнила она, — как раз перед отъездом они сошли на нет. Сейчас у меня как-то нет настроения даже думать об этом.

Лиза пожала плечами и опустила взгляд в маленькую чашку.

— Всё ясно, — Олег вдруг накрыл ладонью ее руку, — прости, закроем тему.

Она подняла на него взгляд, его зеленые глаза лучились теплотой и пониманием. Почему все люди не могут быть такими, как он?

Двойной обман

Хоть последняя встреча с Лизой все же принесла Тиму физическое удовлетворение, о моральном речи не шло. Мужчина ощущал себя проигравшим, он капитулировал перед ее робкими и нежными ласками. Хотел грубо и цинично ее поиметь, а в итоге смог кончить только, когда она помогла ему в этом. От одной мысли о том вечере у Тимура сжимались кулаки.

Он запретил себе думать о ней ближайшие дни, пока эмоции не улягутся. Тем более, от одного воспоминая о ее мягком язычке, скользящем вокруг гудящей головки, его член начинал рваться из штанов. Такой мощный стояк на продажную девицу наносил урон самооценке мужчины. Тим злился на нее и на себя…

Даже обычная куча дел не могла отвлечь Шевцова. Он уже всерьез подумывал банально сообщить, что знает о ее планах, и послать ее. Но это будет слишком просто. Уязвленное самолюбие жаждало мести. Желательно такой, которая полностью поставит ее в тупик и навредит в дальнейшем. И идея пришла ему в голову.

На время он усыпит ее бдительность, подыграет коварной мошеннице. А потом пригласит на разговор и признается — она зацепила его до самого нутра, он хочет быть с ней все время. После этой дикой лжи предложит ей отношения и перевод всего имущества отца на нее. Договор о ночах будет аннулирован, ведь у них и так впереди будет множество свиданий.

Лиза в восторге согласится, он уверен. Тогда он назначит день для подписания бумаг и пригласит туда Игоря. Пусть хитроумный папаша посидит в потайной комнате его кабинета и узнает, что дочь пошла гораздо дальше его. А он остается ни с чем.

Скорее всего, будет скандал. Тут Тим и признается, что давно знает обо всем и передает состояние в руки единственного порядочного человека в их доме — своей сестры Алины.

Тим подошел к огромному окну своего офиса, потер руки в предвкушении победы над семейством мошенников. Он представил поверженное лицо Лизы, удивление и злость ее отца… Из приятных мыслей его выдернул звонок мобильного. Личный номер знали немногие, кто бы это мог быть?

Но беглый взгляд на экран принес ответ на вопрос — матушка. Тим вдохнул как перед погружением в воду и ответил.

— Да, мама. Здравствуй!

— Добрый день, сынок! — в трубке зазвучал высокий бодрый голос. — На этот раз у тебя есть пара минут для меня?

У его родительницы был талант даже вежливый вопрос задавать не терпящим возражения тоном.

— Мама, — Тим прикрыл глаза, — несколько дней назад я с удовольствием проговорил с тобой все шестьдесят.

— Это бывает нечасто, — отрезала женщина, — ты помнишь про день рождения твоей тети?

Тим скривился. Нет, он, безусловно, поздравил бы тетушку Анну, отправил цветы и приличный по цене знак внимания. Но мама ведь явно клонит не к этому…

— Мм, да. А что? — как можно спокойней ответил мужчина.

— Я решила, что мы соберемся в моем доме отдыха. Все-таки лет ей уже много, чтобы по ресторанам ходить. Человек двадцать-пятьдесят… Только свои.

— По-моему отличная идея, но… — начал было Тим.

— Даже не думай отказаться! — матушка почти кричала. — Мало того, что ты мой юбилей пропустил…

— Я поздравил тебя утром, раньше всех, — напомнил Тимур.

— Но банкет ты проигнорировал. Видите ли, к тебе прилетала из-за границы девушка! На этом семейном мероприятии будь добр быть. И невесту свою возьми. Теперь уже прошло полгода, можно познакомиться.

Мама пробормотала еще что-то типа — глина уже тянет, и отсоединилась. Похоже, пожилая женщина звонила ему из салона красоты. Тим забарабанил пальцами по столу.

Шесть месяцев назад он не соврал родительнице. Он тогда реально крутил с одной австралийкой. Но роман не был серьезным и закончился практически в момент ее отлета. А параллельно шла интересная серия игр в покер в клубе, где он состоял. Семейные гулянки были не в тему. Но маменька затаила обиду.

Тим поморщился — час от часу не легче. Он нажал на кнопку связи и попросил принести ему кофе. Нужно было сгенерировать выход, который оставить довольной маму и не слишком запарит его. Не жизнь, а сплошные головоломки! Только принял решение относительно Лизы, опять нужно напрягать мозг.

Стук в дверь. Молоденькая секретарша принесла белую чашечку. Тим вдохнул аромат напитка, сделал глоток. Внезапно две мучавшие его ситуации сложились в одну. А ведь это выход! У птички самый подходящий вид, чтобы предъявить ее матушке. Еще и двоюродного братца удастся позлить — его супруга давно потеряла товарный облик, перестаравшись с ухищрениями косметологии. А Тим появится под руку с натуральной красоткой.

С братом у них было давнее соперничество на грани с враждой. Впрочем, думать сейчас о родственнике Тимур не хотел. Он размышлял о том, что за городом появился отличная возможность выказать Лизе свое хорошее отношение. Это станет неплохой подготовкой к разоблачению, пусть девица расслабится.

***

Как бы прекрасно не было Лизе с Олегом, пришлось попрощаться и вернуться в суровую действительность. Она подозревала, про личную жизнь старый друг спросил не просто так. И в кой-то веки внутри нее тоже что-то шевельнулось. Захотелось просто и настоящей ласки, искренних чувств. Но о каком романе может идти речь в ее нынешнем положении?

Тим ожидаемо молчал. Она предпочла бы скорее покончить с договором, но торопить мужчину опасалась. Как бы он не обозлился и снова не дал заднюю. Да и изначальные условия предполагали его инициативу. Поэтому остаток дня Лиза просто сидела дома и ждала.

Отец больше ее не трогал. Он находился в кабинете, когда она вернулась, затем куда-то уехал. Алина лежала в своей спальне с ноутбуком. Братья были на плавании. Лиза пыталась читать, но никак не могла удержать внимание на строчках. В мыслях царил полный кавардак.

Она думала об Олеге — какие отношения у нее с ним могли бы быть? Он наверняка очень заботлив. Нежный любовник, порядочный человек. Лиза не могла понять, почему она никогда его не воспринимала всерьез? Возможно, как раз из-за его излишней, как ей казалось, мягкости и вечного позитива. Раньше эта его черта нередко раздражала девушку. Сейчас же она наоборот тянулась к нему.

Звонок раздался в момент, когда она совсем не ждала, и Лиза вздрогнула. Пальцы похолодели от имени на экране — Тим.

— Да, — ответила она сухо.

— Здравствуйте, Лиза, — его голос звучал чуть напряженно.

— Здравствуйте.

— У меня к вам дело, — начал он более спокойно, — мы затянули наш с вами процесс, поэтому я приглашаю вас сразу на несколько ночей. И дней.

— Куда? — Лиза испугалась.

— Не переживайте, — ухмыльнулся Тим, — это всего лишь дом отдыха в области. Повышенного комфорта.

Лиза молчала. Ускорить выполнение обязательств было делом заманчивым, но находиться рядом с ним несколько суток? Слишком ужасно!

— Не думайте, что я хочу иметь вас нон-стоп, — «успокоил» девушку мужчина, — мне нужна спутница для семейного пикника на два с половиной дня. Зачту их вам в двойном объеме.

Пять ночей!

— Да, я согласна! — быстро ответила Лиза.

— Хорошо, в полдень пятницы я заеду за вами. Приготовьте комплекты одежды для вечернего приема и для прогулок. Впрочем, вы и сами должны понимать примерный уровень праздника.

Тим отсоединился.

Лиза осознавала, «пикник» в семье Шевцова пройдет по высшему разряду. Хотя статус ее не пугал, она привыкла к подобным сборищам. Подобрать гардероб для поездки тоже не составило труда. Она взяла пару платьев, туфли на высоком и среднем каблуке. Демократичные узкие брючки, шерстяной жакет для барбекю на природе. Темно-синий тренировочный костюм, мокасины на случай самой простой прогулки. Прочие необходимые мелочи.

Девушка включила режим ожидания на ближайшие дни и старалась думать лишь о том, что она все ближе к своей цели. Правда, было безумно обидно отказать Олегу, который позвонил с приглашеньем в кино.

Двойной тариф на пять ночей

Тим сидел на резном стуле в круглой гостиной, которая находилась в доме хозяйки парк-отеля. Его мама любила провести выходные вне города, но не уезжая из страны — старая советская привычка. Потому и свое дело основала в Московской области. Тим сначала отнесся к идее скептически, но потом должен был признать — бизнес пошел. Желающих отдохнуть в привычном климате находилось много. А средние расценки на такой отпуск иди уикенд впечатляли.

Для себя матушка отстроила просторное помещение в тихой зоне. Основная масса отдыхающих размещалась далеко. Хотя на этих выходных здесь вообще никого не было кроме семьи и гостей.

Прямо перед Тимом на темно-коричневом кожаном диване сидела Лиза, с двух сторон окруженная его маменькой и тетушкой. На девушке были джинсы и тонкий белый джемпер. Она что-то сделала с волосами, отчего кудри заменили прямые локоны. Ее лицо сразу стало серьезнее, а глаза, и без того большие, превратились в темные блюдца.

По правую руку от Тима в таком же кресле с низкой спинкой устроился его двоюродный брат Вадим. На крупном мужчине была простая серая рубашка и черная футболка. Светло-коричневые, как и у Тима, волосы он стриг в классическом мужском формате. Вадим с юного возраста не был заморочен своей внешностью, постоянно стебал Тимура с его любовью к спортзалу и модным вещам.

Брат был старше Тима на пять лет и с детства пытался им верховодить. Сначала удавалось, но потом подросший Шевцов начал проявлять характер. Подростками они часто дрались, не жалели друг на друга подколов и оскорблений. Во времена университета соревновались в остроумии.

Тим намекал на отсутствие амбиций у брата, его небольшие успехи. Вадим снисходительно сообщал, что без влиятельных родителей Тимуру пришлось бы тяжело в жизни с таким гонором. Матери сначала пытались приструнить мальчишек, вбить им в головы идею родства. Потом махнули рукой.

С возрастом колкости в сторону друг друга притупились, но даже приятелями мужчины не стали. Вадим продолжал думать, что Тиму все достается просто так. Тимура напрягало, что брата постоянно приводили ему в пример как хорошего семьянина. Вадим и правда женился еще в молодости и жил в крепком браке до сих пор. В семье его и хохотушки-Ольги родилось трое детей. Сейчас супруга Вадима как раз укладывала младшего спать.

— Вот Вадику повезло в жизни, — начала привычный разговор матушка Тима, — у него прекрасная семья!

Тетя Анна горделиво кивнула, Вадим ухмыльнулся.

— Это самое главное, — подал голос он, — зачем еще жить?

Тим скривился. Лиза бросила на него быстрый взгляд и промолчала.

— А у Тимура не сложилось, — печально сообщила его мать Валентина Павловна, — ну ты в курсе, Лизочка.

На лице Лизы мелькнул испуг.

— Мам, вот зачем Лизе это? — вполне искренне поинтересовался Тим. Он вдруг осознал, что толком ничего не рассказал девушке о себе. В пути мужчина старался больше молчать, чтобы не выдать негативные эмоции. Лиза тоже вела себя тихо, что было, впрочем, только к лучшему. Ее скромное поведение, да и вообще весь вид странным образом успокаивали мужчину. Его раздражение стихало.

Валентина внимательно посмотрела на сына.

— Надеюсь, ты сообщил своей девушке, что в неудачном браке виновата только твоя жена? Ох, Лиза, — она повернулась к гостье, — их развод был таким ударом для нас. Прошло много лет, а Тимур так и не определился больше… Думает только о работе.

— Ведь это не так плохо, — вдруг сказала Лиза.

У Тима вспыхнули глаза от вида упавших челюстей маменьки и тетки. А птичка-то не боится озвучить свое мнение, вот как.

— Что же тут хорошего? — грудным голосом поинтересовалась тетушка Анна.

— Семью он заведет, когда захочет, — Лиза глянула на Тима и отвела глаза, — зато будет крепко стоять на ногах. Его близкие будут защищены и не станут ни в чем нуждаться. Тем более после ошибки… Наверное, не стоит опять бросаться…

— Так! — перебила Лизу хозяйка дома. — Я чувствую, мой сын промыл тебе мозги! Хватит ему уже вспоминать неудачу! Ты с такими мыслями будешь десять лет предложения ждать…

— Да я ничего и не жду, — искренне ответила Лиза, но тут же прикусила язык. Она подняла виноватые глаза на Тима.

Он встал и подошел к дивану.

— Хватит, — он взял Лизу за запястье и поднял на ноги, — вы совсем её заболтали. Завтра трудный день. Мы немного прогуляемся по парку и пойдем спать.

Пожилые женщины понимающе закивали.

— Я велела перенести ваши вещи в угловую комнату, — сообщила маменька, — там спокойно, вам никто не помешает. И вы никому…

Последняя реплика прозвучала заговорщицки.

Тим любил и маму, и тетю Анну, но в душе аплодировал Лизе. Хоть она его терпеть не может, но все же не пустилась упрекать наряду со всеми. Он нередко замечал, когда жены друзей позволяют себе критиковать их в обществе. Да и Людмила часто такое проделывала, когда угасли первые чувства. За женщину, которая всегда будет на его стороне, хотя бы на людях, он отдал бы многое.

Он, конечно, не поменял мнение и планы относительно Лизы. Но она стала его гораздо меньше злить. Впрочем, к лучшему. Зачем нервничать на праздничных выходных?

Они действительно прогулялись по территории парка отдыха. Зелень уже не была свежей, но раскидистые деревья и ровная трава еще не потеряли формы. Тим и Лиза шагали по проложенной меж них широкой дорожке, выложенной серой плиткой. Прошли вдоль извивающегося узкого бассейна.

Лиза попросила Тимура поведать ей хотя бы основные данные о себе, чтобы она могла нормально исполнить свою роль. Тим начал сухо и неохотно, но потом они даже немного поспорили на тему прибыльного бизнеса в России. Лиза объяснила, почему ему с его банковской колокольни непонятен ее выбор работать в Европе, а не открывать свое дело на родине. Откуда сами же ее соотечественницы ездят закупаться за рубеж.

??????????????????????????Тим отметил — Лиза умна и мыслит здраво. Хоть и применяет свой мозг не в том назначении, как хотелось бы. Все же ее работа за границей сводилась к обману и легким деньгам, а не к моде.

Время двигалось к ночи, и молодые люди вернулись в дом. Тим пошел вперед через гостиную по коридору и привел Лизу к западной спальне. Легкая черная дверь впустила их в небольшую квадратную комнату.

Основное пространство здесь занимала просторная двуспальная кровать. Ближе к окну стоял туалетный столик с зеркалом. В углу двустворчатый шкаф. Окно занимало почти полностью одну из стен, его закрывали светло-фиолетовые шторы. Вся мебель была сделана из темного дерева, смотрелась просто и легко. Лиза оглядывалась и молчала, плотно сжимая губы.

— Не делайте такое лицо, словно перед вами жаба, — скривился Тим, — мне тоже обещает мало удовольствия наша совместная ночь. В обычном смысле этого слова.

Девушка промолчала.

— Кровать большая, — продолжил мужчина, — просто держитесь ближе к краю. Ну или можете уместиться на полу.

— Я? — вырвалось у Лизы.

— Ну не я же, — хмыкнул Тим, — сегодня я хочу выспаться. Секса тоже поэтому не будет, если вдруг вы рассчитывали.

Он улыбнулся, глядя в ее вытянувшееся лицо. Шевцов снова забыл, что планировал вести себя хорошо и запудрить ей мозг. От ее недовольного вида из него посыпались колкости. Интима он действительно не хотел, еще не улеглось смятение от прошлого раза. К голове подступала боль от одного воспоминания о том его напряжении и ее участии в развязке. Но вот другие части тела были явно не на стороне рассудка Тимура…

Лиза приняла душ и вышла в максимально целомудренном халате. Тим дарил подобный своей бабушке по отцу, которой недавно исполнилось восемьдесят пять. Объемный махровый кошмар. Только бабуле причитался желтый, а на Лизе балахон был цвета морской волны. Тим проводил спокойным взглядом укутанную фигурку.

Девушка села у туалетного столика, чтоб нанести на нежную кожу лица крем. Опустила ногу на ногу. Банная вещь издевательски задралась, обнажая точеное колено. Тим скрипнул зубами и отвернулся. Лиза аккуратно массировала личико.

Ее пальцы слегка дрожали, и маленькая круглая банка косметического средства улетела на пол. Мужчина не посчитал нужным помочь его поднять. И, как выяснилось, зря.

Лиза быстро наклонилась, он рефлекторно проследил за ее движением. Тяжелая ткань устремилась вниз, халат почти распахнулся на груди. Девушка этого даже не заметила, в отличие от организма Тима. Один взгляд на округлые холмики и острые бусины сосков вызвал волну возбуждения. А ее глубокий вздох от резкого движения напомнил о потоках воздуха, которые щекотали его член, пока он был у нее в ротике.

Тим резко схватил полотенце, прижал к себе и скрылся в ванной. Было верхом глупости идти в ледяной душ, когда в соседней комнате сидит вожделенная «рабыня». Одно слово и она повторит предыдущую встречу. От этих мыслей низ живота мужчины загудел.

Он сорвал с себя одежду и встал под холодные струи. Пока его рассудок не станет таким же свежим как эта вода, он не прикоснется к Лизе. Все больше и больше ее персона вышибает из него способность по-мужски логично мыслить! Его это злит и даже… пугает.

Возможно, вообще между ними больше не будет близости. Сразу после поездки он устроит разоблачение, и дело с концом.

Когда Тим закончил водные процедуры и вернулся в спальню, Лиза уже переоделась в теплую пижаму болотного цвета, еще менее сексуальную, чем халат. Но мужчина все равно старался меньше смотреть на нее. Он подошел к окну и открыл форточку — в комнате не хватало кислорода. Лиза сидела на краешке кровати.

— Одеяло можете забрать себе, — снисходительно сообщил Тим, — и очень вам рекомендую занимать только свою половину кровати.

Девушка раздраженно вздохнула и свернулась клубком под теплой тканью. Тим выключил свет, лег с другого края. Все же с утра нужно будет взять себя в руки и общаться с девицей любезнее. А то еще заподозрит подвох в предложении переписать на нее имущество отца.

Мужчина на удивление быстро уснул, наверное, сказывался чистый загородный воздух. Спал крепко, без сновидений. Но уже через пару часов что-то заставило его проснуться. Он не сразу понял, что элементарно замерз. Ночи были уже холодными, открытое окно сделало свое дело. Тим быстро встал и закрыл створку.

Но воздух успел выстудиться. На Тиме были легкие шорты и футболка, с собой он не взял даже спортивный костюм. Не свитер же с джинсами натягивать? Он кинул взгляд на Лизу.

Девушка завернулась в один конец одеяла, приличная его часть просто лежала на кровати. Ему вполне хватит, чтобы немного согреться. Тим решил поступиться принципами и лег ближе к своей «невесте». Повернулся спиной к ее спине и чуть натянул на себя свободную часть одеяла. Уютно устроившись, прикрыл глаза…

— Нет, папа, не надо!

Лиза воскликнула странную просьбу так громко, что он вздрогнул всем телом.

Девушка только нервно застонала. Сквозь сон она тянула на себя одеяло, словно старалась закрыться постелью от какой-то опасности. Ее начало трясти.

— Да успокойтесь же вы, — выдохнул Тим, — ну и ночка.

— Нет, не трогай меня! Пожалуйста!

Он совсем не понял произошедшего. Она на подсознательном уровне боится отца? Но почему? Ведь у них отличные отношения. Хотя возможно ей просто приснился кошмар.

Лиза тяжело дышала и постанывала, Тим закатил глаза. Называется, выспался перед банкетом. Похоже, просто отвернуться и не обращать внимания не получится. Он протянул ладонь, погладил девушку по спине.

— Шш, все хорошо. Здесь нет вашего папеньки.

Она лишь несколько раз прохныкала.

— Лиза, тише, я не дам вас в обиду, — Тим не понимал, что происходит, и, самое главное, что он несет.

Он притянул ее к себе, завернутую в одеяло. В крепких объятьях Лиза несколько раз быстро вдохнула и задышала спокойнее. Тим прижал ее спину к своей груди. Так он убил сразу двух зайцев — успокоил нервную соседку по кровати и согрелся сам. Сон сделал веки тяжелыми и уже через несколько минут накрыл мужчину целиком.

Лиза проснулась одна. Противоположный край кровати был пуст, в санузле шумела вода. Видимо, Тим принимает душ.

Весь прошлый вечер она провела в напряжении, потому что не знала — что случится через минуту. Она до последнего не верила, что он реально повезет ее знакомиться с семьей. Они добирались до владения мамы Тима практически в тишине.

Лиза всерьез предполагала, он приготовил для нее новое пошлое испытание. Но он и правда представил ее маме и тете. Мог и подготовить ее, раз задумал обмануть родственников!

С родными мужчины она чувствовала себя спокойно. Будь она реально его девушкой, возможно, волновалась бы. А так ей было совершенно плевать, какое впечатление она произведет. Правда, поспорив с женщинами, Лиза немного испугалась — вдруг Тим разозлится. Но он как будто даже остался доволен.

Непонятно зачем она отметила — рядом с семьей самодовольство мужчины очень сильно сбавляет обороты. Даже на мамино пиление мозгов он реагирует очень сдержанно. Игнорирует косые взгляды брата. Неужели для этого циника многое значит семья? Хотя какое вообще дело до этого Лизе.

Уже в два часа начнется празднование шестидесяти пятилетия Анны Павловны, тети Тимура. Насчет мероприятия Лиза не дергалась. Быть в обществе ей не привыкать, Тим будет занят семьей и друзьями. Она спокойненько посидит в уголке или посмотрит программу. Если придется с кем-то поболтать из вежливости, тоже проблем не возникнет. Ее так называемый жених рассказал ей об основных фактах своей биографии. Свою часть договора она отработает на отлично.

Стояли последние дни августа, но солнце решило побаловать отдыхающих. Лиза выбрала из своих платьев светло-бежевый вариант с короткими рукавами и формой «футляр». Вещь отлично подчеркивала стройную фигурку. Девушка выглядела торжественно, но при этом скромно.

Мама Тима пригласила своего стилиста и он «навел красоту» всем желающим. Специалист долго хвалил лицо Лизы, восхищался чертами и кожей. В итоге решил сделать акцент на глаза — за счет карандаша, темных теней придал взгляду глубину и выразительный контраст с кожей. Темные локоны до плеч мастер выпрямил и оставил лежать объемной шапкой.

— Ты красавица, дорогая! — всплеснула руками Валентина. — Так ведь, сынок?

Лиза обернулась на дверь. У входа в комнаты матери стоял Тим и в упор смотрел на нее. Не на маму, на Лизу. От пронзительного мужского взгляда у девушки захватило дух. Его восхищение не нуждалось в словах, оно горело в светло-карих глазах хищным огнем. Но вслух он сказал только: — Отлично, Лиза. Теперь идем к гостям.

Территорию парка-отеля оформили для торжества в оттенках слоновой кости и нежной зелени. Посередине установили небольшую сцену, музыкальную аппаратуру. Под удобным углом обзора расставили круглые столы со светлой драпировкой, такие же стулья. Кое-где прикрепили маленькие воздушные шары, ленты. В целом праздничное убранство было скромным, все же это не свадьба или день рождения малыша. Оно гармонично сливалось с чуть выгоревшей зеленью парка и не бросалось в глаза.

Гости выходили из номеров, некоторые подъезжали со стороны города. Тимур приветствовал присоединяющихся и представлял Лизу. Девушка в основном молчала и улыбалась, легонько держа мужчину за пальцы. Народу становилось все больше, уже ведущий праздника поднялся на сцену. Тим провел Лизу к главному столу.

Да, глупо было надеяться отсидеться в сторонке, когда ты «невеста» хозяина. Лиза тепло улыбнулась маме и тетушке Тимура. Более сдержанно поздоровалась с его двоюродным братом, его супругой. Кроме них за столиком были две их дочки по возрасту подростки. Они внимательно оглядели Лизу и зашептались. Девушка не приняла всерьез поведение детей, отвела взгляд и тут же уперлась глазами в Вадима. Брат Тима смотрел на нее в упор, не отрываясь.

Лизе стало некомфортно. Чего ему надо? Но спросить вот так прямо она не могла. Надеялась, он просто задумался. Но его блеклые карие глаза так и сверлили ее лицо. Тим как назло куда-то отошел… Да и что бы она сделала, будь он здесь? Пожаловалась, что его братец на нее пялится? В лучшем случае получила бы горстку издевательств.

Глаза девушки уже откровенно метались по территории вокруг, она не знала, куда их спрятать. Губы Вадима скривились в усмешке. Он наверняка понимал, девушке деться некуда. Началась торжественная часть, встать из-за главного стола было бы верхом бескультурья. Тим решал какие-то организационные вопросы и отсутствовал.

Лиза уже решила наплевать на вежливость и спросить, в чем дело. Но тут на счастье за столик принесли младшего сына Вадима, жена велела мужчине заняться ребенком. Четырехлетка сразу начал хватать со стола, что повкуснее. Чуть не опрокинул сок на именинницу. Брат Тимура полностью погрузился в заботу о сыне.

??????????????????????????Тим вскоре вернулся, но на Лизу толком не смотрел. Лишь когда торжественная часть завершилась, и статная певица принялась исполнять какую-то душевную композицию, протянул девушке руку.

— Потанцуем?

Вопрос, конечно, не признавал отрицательного ответа, и Лиза кивнула. Они прошли к пространству у сцены, где были и другие пары. Тим опустил руки на талию девушки, слегка прижал ее к себе. Она неуверенно скользнула ладонями по его крепким плечам.

— Что у вас с лицом, Лиза? — поинтересовался мужчина.

Он внимательно посмотрел ей в глаза. Казалось, даже без издевки. Лиза уже подумала, стоит рассказать о странном поведении его брата…

— Возможно, вам скучно на этой целомудренной вечеринке, еще и со своим самоваром в виде меня — никаких знакомств и всё такое, — он ухмыльнулся, — но терпите ради нашего уговора.

Желание откровенничать у Лизы тут же пропало.

— Простите, немного болит голова, — произнесла она.

— Так выпейте таблетку, — рекомендовал Тим, — обратитесь к одной из горничных. Вам всё принесут.

Лиза лишь кивнула. Танец закончился, и они вернулись к столику. Тим, впрочем, почти сразу ушел и присоединился к компании мужчин за соседним столом. Супруга Вадима отправилась укладывать сына на дневной сон. Маму Тимура и тетушку Анну закружили в танцах какие-то родственники.

Краем глаза Лиза увидела, как к их столу приближается Вадим. Меньше всего она хотела вновь оказаться в его неприятной компании. Тем более, когда осталась за столом одна. Девушка резко встала и пошла вглубь парка.

Она шагала долго и явно выбрала какое-то неправильное направление. Впереди были не беседки и бассейн, а хозяйственные постройки. Лиза остановилась и принялась вертеть головой — слоило понять, где выход к сцене. День позднего лета уже вовсю клонился к концу, темнело, воздух остывал. Лиза поежилась.

Девушка решила повернуть направо, по дорожке обогнуть какую-то будку и выйти к жилому корпусу. Она развернулась…

— Заблудилась?

Громкий мужской голос прозвучал прямо у нее за спиной. Лиза вздрогнула, обернулась. Меж лопаток пробежал неприятный холодок. Перед ней стоял Вадим.

— Я собиралась пройти к отелю…

Лиза сделала шаг.

— Да ладно тебе, подожди.

Мужчина бесцеремонно схватил ее за локоть.

— Я замерзла, дайте пройти, — сдавленно попросила Лиза.

— Думаешь, я поверил в этот бред с невестой? Это вы старухам рассказывайте. Где он тебя снял? Наверняка в элитном месте. А подработать не хочешь? Не отходя, так сказать, от рабочего места? Сколько берешь за минет?

Глаза Лизы округлились, она изумленно выдохнула.

— Вы с ума сошли? Я девушка Тимура! Отпустите!

Она изо всех рванула руку, мужчина рефлекторно потянул на себя. Они стояли на земле посреди редеющего газона. Тонкие каблуки Лизы уже успели слегка завязнуть. Ее фигурка дернулась от мужской силы. Она хотела сделать шаг, нога застряла. Вадим тут же поспешил отпустить ее, Лиза упала на четвереньки. Колени пронзила боль, по щекам сами собой потекли слезы.

— И чего ты добилась? — хмыкнул Вадим. — Я же нормально хотел.

Он закатил глаза, а потом развернулся и ушел. Лиза осталась сидеть на земле. Ей было мерзко от самой себя, от того, в какие условия она попала.

***

Тим ругал себя за несдержанность. Хотел усыпить бдительность девушки, желающей прибрать его к рукам, а сам то и дело ее цеплял. Под конец праздника Лиза вообще куда-то ушла. Он нашел ее уже в их спальне, лежащую в постели. Он, правда, вспомнил, девушка жаловалась на головную боль. Возможно, недуг и заставил ее уйти спать около девяти.

Сам мужчина общался с родственниками и друзьями семьи практически до ночи. Потом взял из гостевой еще одеяло и отправился в их комнату. У него тоже было одно желание — спать. С одной стороны могло выглядеть подозрительно, что он две совместные ночи не трогает Лизу. С другой — он действительно очень устал, да и немного выпил.

Спал Тим долго. Торопиться некуда, барбекю на природе назначили только на три часа дня. Сказалась и предыдущая беспокойная ночь. Поэтому открыл глаза мужчина только около одиннадцати. Лиза сидела на кровати спиной к нему, в своем пушистом халате.

— Доброе утро, — мужчина решил побыть милым.

— Доброе…

Лиза встала и удивленно взглянула на него, потом тут же отвела глаза. Выглядела она не очень свежо, под глазами легли круги.

— Вам стоило одеться и сходить позавтракать, — дружелюбно заметил Тим, — не дожидаться, пока я проснусь.

— Я не хочу, — быстро ответила Лиза.

Мужчина приподнял брови.

— Пикник только в 15.00, — сообщил Тим, — лучше все же перекусить. Сейчас я приму душ и пойдем вместе.

Он взял полотенце, скрылся в ванной. Когда вышел, Лиза оставалась в том же виде.

— Оделись бы, пока я мылся, — вздохнул Тимур, — хотя, к чему вам меня стесняться…

Шевцов осекся, понимая, что снова говорит колкости. Но Лиза, казалось, не заметила его «шутки».

— Можно я не пойду?! — нервно воскликнула она.

Тим уставился на нее.

— С чего бы? У нас договор…

— Не засчитывайте мне это день!

Девушка укуталась в халат и втянула голову в плечи. Тим нахмурился.

— Вам нездоровится? — серьезно спросил он. — Просто насколько вам должно быть плохо, если вы променяете безобидный семейный пикник на одну из ночей со мной. Я, конечно, в себе уверен, но вы раньше показывали другое настроение.

Мужчина подумал, возможно, она хочет иметь в запасе лишнюю ночь для охоты за ним. Но все равно ситуация выходила странной. Вылазка на природу — отличный способ наладить мосты. А она так категорически не хочет.

— Да, скажите всем, у меня болит голова, — выдохнула Лиза.

— Тогда я должен позвать врача. У нас есть семейный договор с клиникой, я вызову оттуда скорую. Не хватало, чтобы вы здесь загнулись или заразили кого-то. В доме дети.

Лиза плюхнулась на стул у зеркала, опустила голову. Как будто собиралась с мыслями. Тим внимательно смотрел на нее.

Девушка продолжала молча сопеть. Она поерзала на сидении, закинула ногу на ногу. Проклиная себя, мужчина бросил взгляд на стройные ножки. Но сегодня они его взволновали в другом смысле. Он точно помнил, позавчера ее колени были чистыми!

— Это что такое?!

Он грубо дернул махровую ткань. На нежной коже в районе суставов были красно-синие гематомы.

— Ничего, — Лиза пыталась закрыться, — упала дома, играла с братьями в футбол.

— Не нужно врать!

Тим физически ощущал, как в нем копится злость. Он привез ее сюда как свою девушку, а она…

— С кем вы трахались в коленно-локтевой позе?! Отвечайте! — он поднял ее со стула и взял за плечи.

Лиза только хлопала глазами.

— Вы совсем? — не выдержала она. — Если вы не контролируете похоть, не стоит судить так о других.

Она вывернулась и отошла к окну. Тим шумно гонял воздух. Он не знал, что произошло бы в следующий момент, но на его телефон позвонили. Один из охранников парка зачем-то просил срочно зайти.

— Мы не договорили! — бросил мужчина. Потом быстро оделся и вышел.

Тим стремительно шел к небольшому зданию охраны. Он хотел скорее покончить с нарисовавшимся делом и вернуться в комнату к Лизе. Ему жизненно необходимо было выяснить, кто посмел отыметь его «девушку» у него под носом.

Увидев впереди белый домик, Тим прибавил ход. Толкнул металлическую дверь и оказался квадратной служебке. Здесь сидел приземистый сорокалетний Михаил, главный по безопасности отеля и молоденький охранник. Увидев Тима, Миша прошел к столу, где стоял монитор и велел помощнику: — Никита, погуляй.

Щуплый высокий парнишка лениво встал с потертого диванчика и вышел. Тим приблизился к Михаилу.

— Давай быстрей, у меня дела, — велел он. Тот лишь крякнул.

— Тимур Александрович… Мы поставили недавно камеру возле складов. Ваша мать… Простите… Валентина Павловна начала замечать, что много денег уходит на расходные материалы… Моющие…

— Короче!

— Скажу сразу, запись я никому не показывал! Сейчас прокручу ее вам и забуду…

— Да что там такое? — воскликнул Тим. Но безопасник только кивнул на монитор.

Тимур увидел картинку заднего двора. Блеклая лужайка, рыхлый мужчина в персиковой рубашке. Он сразу узнал своего двоюродного брата и его вкус. Рядом с ним… Лиза. Неужели?! Тима затрясло. Но в следующий момент он увидел совсем не то, о чем подумал.

Вот Вадим что-то говорит ей, потом резко хватает. Лиза вырывается, падает. От вида худенькой брюнетки на коленях у Тима отключился мозг. Вообще. Совсем.

Миша еще что-то говорил, но Тим уже сорвался с места. Брякнул металл двери, но даже он не заглушил звон в ушах Тимура. Мужчина мчался в хозяйский дом.

??????????????????????????Вадима он нашел в гостиной. Тут же на диване сидела его супруга, маленький сын играл в планшет рядом. Тетушка Анна за круглым столом в углу пила чай. Она произнесла что-то вроде доброго утра или дня, но Тим проигнорировал. Время было явно не добрым.

— Пошли, — он кивнул Вадиму на дверь, — покажу кое-что.

Тот пожал плечами, но встал. Одернул длинную белую футболку, зашагал вслед за Тимом. Тот привел его на то самое место на задворках парка. Здесь даже следы от каблуков Лизы еще оставались.

— И что ты тут нашел? — вальяжно ухмыльнулся Вадим.

В секунду Тим взял его за шею и ткнул носом в землю.

— Твой страх, который ты вчера уронил, — прошипел Тим, — какого черта ты распустил руки на мою женщину?

Его брат закашлялся, пытался вывернуться, но безрезультатно.

— Пожаловалась, значит. Кого ты обманываешь, Тимур? Ты ее знаешь, наверное, три дня. Меньше месяца назад на дне рождении жены Краскова ты был с грудастенькой рыжей. Ольга показывала мне фото из социальной сети. Или что ты на праздник к одному из главных партнеров пошел с левой девкой, а невесту оставил дома? Я молчу, чтобы не волновать теть Валю! А ты кидаешься на меня из-за шлюхи! Да она сама нажралась и упала!

Тимур рыкнул.

— Не твое… сучье… дело… — каждое слово он сопровождал тычком лица Вадима в землю.

Потом поднял его и взял железной хваткой за грудки.

— Не твое дело, — повторил он, — сколько я знаю Лизу, жаловалась ли она. Если женщина со мной, не смей приближаться к ней ближе пяти километров. Сейчас ты все это запомнишь, а потом возьмешь свою задницу и свою семью и уедешь подальше отсюда.

С последними словами Вадиму прилетел стальной кулак в лицо.

— А это за шлюху.

Тим отшвырнул его.

— Как я Ольке покажусь? — тонко простонал Вадим. На его белоснежной майке висели клочки земли, в ткань въелась зелень. Из носа струйкой текла кровь, тоже капала на одежду…

— Скажи, что упал, — посоветовал Тим и пошел к дому.

Драка не принесла успокоения. Внутри кипели эмоции, причину которых он не очень понимал. Ведь он сам не был уверен в порядочности Лизы. Но грязные слова о ней и картина грубых прикосновений полностью вышибли его из себя.

Он не помнил, как прошел в спальню. Лиза уже оделась и стояла у окна в брюках и светлой кофте. Он подошел к ней близко, встал напротив. Чувства распирали.

— Какого черта ты скрыла, что этот женатый мудак приставал к тебе?! — выдохнул Тим.

Лиза отвела глаза и запрокинула голову. Потом вдруг посмотрела прямо.

— А что бы ты сделал? — она тоже машинально перешла на «ты». — Отчитал бы меня или принялся издеваться?

В ее голосе сквозила боль. Тим подавил в себе сильнейшее желание опустить ладони на ее плечи и притянуть ее к себе. Кто же такая эта девушка?

Из раскрытого окна дул свежий ветерок, но мужчина задыхался.

— Я не знаю, как ты живешь, если считаешь, после нападения над тобой станут издеваться, — он не выдержал и ткнул пальцем меж ее ключиц, — но пока ты рядом со мной, обо всех таких происшествиях я должен узнавать первым! Считай это новой частью договора. А теперь переставай дрожать! Эта тварь сейчас уберется, а мы пойдем есть чертово мясо и развлекать старух.

***

Поведение Тима поразило Лизу. Она никак не могла предположить, что он выгонит из-за нее двоюродного брата из семейного владения. Хотя уже позже она решила — в нем просто взыграло уязвленное достоинство. Как посмел неприятный ему родственник покушаться на его девушку? Ведь для общества они пара.

Новый пункт договора девушка восприняла всерьез. Хотя она не особенно верила нарочитому мужскому геройству. Когда представители сильного пола петушатся, обещают защиту и разорвать твоих врагов на куски. А на деле частенько пасуют. Боятся полиции или наоборот стать потерпевшими. Но тон Тима был холодным и совершенно искренним. Похоже, рядом с ним ей нечего опасаться. Кроме него самого, конечно же.

Но, наверное, Тима она боялась не настолько или как-то по-другому. Потому что холодная лапа страха, сжимавшая всё внутри нее со вчерашнего вечера, постепенно начала слабеть. А уже после получаса пикника на деревянной террасе Лиза расслабилась. Она ела приготовленные на углях блюда, слушала советы мамы и тети Тимура, как вести себя с мужчинами. Их разговоры периодически вызывали желание закатить глаза, но на фоне недавних событий Лиза воспринимала их легко.

На второй день праздника остался лишь узкий круг. Тим общался в основном с мужчинами. Они заняли большой прямоугольный стол в дальнем углу, беседовали, немного играли в карты.

Здесь был еще один племянник и крестник тети Анны — Илья. Высокий рыжеватый мужчина лет тридцати пяти, в модной желто-черной рубашке в клетку. Рядом сидел кум Анны, Федор Петрович — седоволосый бородатый человек преклонных лет. На нем была спортивная серая кофта, которую он то застегивал, то расстегивал. Еще присутствовал, вроде, старинный друг покойного отца Тима. Лиза не запомнила его имя. Внешность он тоже имел непримечательную, разве что был полностью лыс.

То и дело Тимур кидал на Лизу внимательный взгляд. Словно контролировал. Он не причинял ей этим дискомфорт. Ей вообще было как-то неплохо этим солнечным днем уходящего лета. Даже на самую маленькую, безумную толику не хотелось уезжать.

Но время отъезда все-таки пришло.

Водитель Тима уже прибыл и ждал в машине у хозяйского дома. Сам мужчина уединился в одной из гостиных с приятелем отца. Тот просил помочь с финансированием как-то проекта для одного из своих детей. Тим отнесся к вопросу благодушно, но все же хотел знать все детали.

Тетушка Анна уже отбыла, немного посетовав — как невовремя ее сына Вадима срубила простуда! Не смог побыть на пикнике, еще и семью увез. Она вспомнила, он с детства становился невыносимым, когда болел. Валентина, мама Тима, вяло попыталась ее успокоить, но потом уже молча слушала бубнежь сестры.

Лиза ждала Тима в самой большой комнате, которая располагалась недалеко от главного входа в дом. На том самом диване, где она заявила его маме и тете, что совершенно не ждет от него предложения руки и сердца. На улице уже стемнело, гостиную освещали сразу три люстры с простыми круглыми плафонами. Девушка смотрела то на них, то на свои руки с ровными ногтями цвета кофе с молоком.

— Скучно?

В комнату вошла Валентина Павловна. Она села рядом и мягко посмотрела на Лизу.

— Мой сын если ведет дела, пока под кожу не залезет собеседнику, не успокоится.

— Да я понимаю, что это важно, — заверила будущую «свекровь» Лиза.

Та лишь приподняла уголки губ. Светлые глаза вдруг взглянули на Лизу внимательно.

— С погодой вот как повезло, да? — проговорила хозяйка дома. — Солнышко такое. Счастливая наша Аннушка.

Лиза кивнула с улыбкой.

— Прямо как мой Тимур. Его день рождения тоже всегда яркий, теплый. Один раз даже почти такая же погода была, и это в октябре!

— Как здорово, — откликнулась Лиза.

— Вы ведь не пара с Тимом? — быстро спросила Валентина. — Он родился в марте, он — овен.

Лиза замерла. Вот и окончание хорошего дня! Самый главный факт она у Тима не спросила! Девушка молчала, потому что совершенно не знала, что сказать.

— Да ладно тебе, Лизок, — вдруг радостно произнесла мама Тима, — я все равно довольна!

Она подсела к Лизе вплотную и потрепала ее по руке. Та окончательно лишилась дара речи. Она хлопала ресницами и старалась тише дышать.

— Уж не знаю, как давно вы познакомились, — начала объяснять женщина, — но мой сын явно на тебя запал! А ты мне нравишься.

— С чего вы взяли? — Лиза не выдержала и тут же прикусила язык. Ведь она, по сути, подтвердила, что они всех обманули.

Валентина же поправила копну каштановых волос и приосанилась.

— Во-первых, я знаю своего сына и вижу, как он на тебя смотрит. Но даже это не главное. Я видела сегодня утром, как он отходил бедного Вадимку… Знаешь, они с садика враждуют. В детстве дрались. Но такой жестокости я от сына никогда не наблюдала. В последние годы он вообще старался не замечать брата.

— А что он сделал? — тихо спросила Лиза.

— Я пошла с утра промяться. Вчера насиделась, утром чувствую — спине кирдык, не разгибается. А для меня нет лекарства лучше, чем с палками пройтись. Я и вышла на территорию. Слышу, мужские голоса — сначала испугалась, думала чужие! Затаилась, гляжу — а там Вадим по морде получает! Тимур его натыкал в землю носом, как кота в… Понимаешь. Говорили про тебя.

Лиза почувствовала, как полыхнули ее щеки. Обсуждать поступок Вадима с пожилой женщиной она меньше всего хотела.

— Я не хочу лезть в ваши дела, чего уж там случилось у тебя с Вадимом, — успокоила Лизу хозяйка, — но я уверена — не сейчас, так через какое-то время ты приедешь сюда реальной невестой моего сын. А, может, и женой.

— Простите, — только и смогла сказать Лиза. Она старалась уложить в голове рассказ и выводы женщины, но получалось слабо.

— Ничего, — Валентина обняла девушку за плечи, — а Тимуру мы ничего не скажем, хорошо?

Лиза кивнула.

***

В светлое кафе, гордо именовавшее себя «Французской пекарней», вошла, на первый взгляд, полноватая блондинка. Правда, уже в следующую секунду смотрящий на нее понимал — молодая женщина просто беременна. Персикового цвета туника слегка скрывала животик, но при движении он сразу выделялся. Она медленно прошествовала меж квадратных белых столиков к дальнему у окна. Навстречу ей поднялся низенький мужчина в коричневой рубашке и простых джинсах.

— Привет, — пропела Алина сладким голосом и подставила Кириллу губки.

Тот поцеловал их жадно, но быстро. И тут же помог возлюбленной сесть. Она взяла легкое меню с напитками и обмахала лицо.

— Солнце печет, как в июле! — пожаловалась она. — Сколько можно?..

Вопрос не требовал ответа, и мужчина лишь кивнул головой. Он огляделся по сторонам — воскресный день и хорошая погода привлекли в семейное заведение множество посетителей. Все столы были заняты. Даже у стойки, где продавались булочки на вынос, на высоких стульях сидели две девочки-подростка. Но многолюдность была на руку Кириллу и Алине.

— Я не понимаю, почему ты дергаешься? — спросила женщина, отхлебывая овощной сок. — ты же сказал, Тим поверил тебе?

— На вид да, — подтвердил Кирилл, — но кто знает, что у него в голове? Возьмется проверять информацию, обратится к своему безопаснику, и мы пропали! Вернее, я. Шевцов так просто не спустит мой обман.

— Ты тоже не лыком шит, — заявила Алина, — сможешь за себя постоять!

Кирилл лишь крякнул.

— Мне не нужны проблемы на работе. Отправят на пенсию в раз.

— Ты на хорошем счету, — отмахнулась женщина, — да и не будет Тимур ничего проверять! Не того полета птица Лиза, чтобы он из-за нее слишком напрягался. И свою службу безопасности он подключать из-за нее не станет. Тим горд. Он не обратится к людям, с которыми ему еще работать с поручением пробить малознакомую девицу. Он и тебя попросил, потому что не считает тебя ровней…

— Чего? — возмутился Кирилл.

— Да нет, я не то сказала… — Алина замела хвостом. — Он видит в тебе почти родню! Вас ведь я познакомила. Проклятая жара!..

Алина бодро перевела тему на погоду из страха, что любовник обидится. Но она реально была уверена, Лиза для Тима случайная девка. И потому он доверил нарыть о ней материал Кириллу. Которого тоже мало во что ставил.

— Зачем ты вообще вызвала Лизу? Сидела бы она и сидела в своей Италии.

Алина округлила глаза.

— Да?! А потом бы кинулась оспаривать мою собственность! Я должна убедить ее, что Игорь уже совсем плох. Ведь одно дело — она не будет связываться с членами карточного клуба, про которых давно известно — они способны на все и расправляются с нерадивыми должниками по своим законам. Другое дело — судиться со мной. В общем, не морочь мне голову!

Алина накрыла пальчиками суховатую руку мужчины и ласково погладила. Кирилл улыбнулся.

— Меня, правда, беспокоит, — призналась Алина, — что Тим повез в семейный дом отдыха. С чего бы?

— Он же едет развлекаться, — пожал плечами Кирилл, — а она для того и предназначена. А тебя не приглашали?

Алина покачала головой.

— Мы родственники со стороны отца Тимура. А празднуют юбилей сестры его матери. После смерти моей бабушки наши семьи вообще отдалились, я даже не особо верила, что Тимур возьмется помогать мне с Игорем. Обратилась уже просто от безысходности, никакой управы на него нет! Я думала, что беременность повлияет…

??????????????????— Чего?! — перебил собеседницу Кирилл. — Это ведь не его ребенок?!

На лице Алины вновь появилось замешательство.

— Тише, — зашипела она на любовника, — мы с Игорем не спим, я тебе говорила. Вот и делай выводы… Но по факту его ничего не останавливает, спускает деньги. Даже Тимур проникся. На него бывает, находит благородство. Не зря его мать назвала в честь советской книжки.

— Лизу ты зря трогаешь…

— У меня нет другого выхода! — Алина раздражалась. — Игорь ее приплел к этой истории, и теперь она путается под ногами. Ну ничего, Тим ее уничтожит… Еще Олег объявился, старый друг. Но это к лучшему, пусть отвлекает ее. Он богат, Лиза еще меньше станет держаться за состояние отца.

Кирилл скептически поджал губы.

***

Лизе до сих пор не верилось — практически половина долга отработана! Пять ночей плюс за два с половиной дня Тим засчитал ей еще пять. Итого десять, осталось одиннадцать и она свободна. Вернее, благополучие вернется ко всей их семье.

Дохода от нескольких мелких торговых точек, которые остались в собственности отца, хватало со скрипом. Чтобы содержать дом, автомобили и учить детей, они то и дело залазили на счета, о существовании которых в прежние времена и не вспоминалось. Лизе все чаще приходила в голову мысль — чем выше ты забрался, тем быстрее будешь катиться вниз. Фраза очень точно подходила ее отцу.

Алина рассказала, в выходные он снова пропадал на играх. Не в клубе Тимура, то место он уже не тянул. Но и не такие масштабные проигрыши ударяли по их финансам. Лиза попыталась подойти к отцу утром в понедельник и убедить обратиться к специалистам. С его зависимостями нужно было бороться профессиональным путем. Но тот разорался, что она делает из него психа. Снова принялся угрожать самоубийством…

Лиза вдруг с испугом осознала — чем чаще он устраивает истерики, тем больше пустоты они вызывают. Скоро она начнет ненавидеть родного отца… Девушка ощущала потребность в перезагрузке. И она подоспела в лице Олега.

Старый друг повторил предложение сходить в кино, и Лиза с радостью согласилась. Уже наступила среда, Тим молчал. Она не представляла, чего ожидать от мужчины. На уикенде он практически не прикасался к ней. Возможно, он прекратил свои пошлые выдумки, потому что они ночевали во владении его мамы. Или ему в принципе это наскучило?

Ка бы то ни было, Тимур всегда предупреждал заранее об их встречах. А раз он не звонит, она вполне сможет встретиться с Олегом. Тем более, ей этого очень хотелось.

С утра у Олега была фотосъемка, поэтому они условились добираться до кинотеатра отдельно. Сеанс начинался в половине третьего, Лиза была на месте уже в два. Она села за столиком в кафе, что располагалось в холле кинотеатра, взяла зеленый чай и решила, все же такое ожидание лучше зависания в пробках.

А вот Олега заторы на дорогах не пощадили, и он появился в здании всего за пять минут до запуска показа. Лиза увидела его уже от входа, встала и помахала другу рукой. Тот быстро подошел, широко улыбнулся.

— Ты очаровательна, — он поцеловал ее в щеку.

Лиза смущенно разгладила ладонями синее платье со сложным, навевающим Восток рисунком. Вещь имела прямой крой и заканчивалась высоко от колен, открывая обзор на стройные ножки. Правда, пришлось надеть темные чулки, чтобы скрыть остатки синяков. Хотя отметины почти исчезли. На обратной дороге Тим заехал в аптеку и после вручил ей мазь. Сказал, борется ею с последствиями боксерских тренировок. Средство действительно оказалось чудесным.

Но сейчас Лиза старалась даже не вспоминать о Шевцове. Ей хотелось раствориться в настоящем моменте рядом с Олегом. Единственное, дружескую черту она старалась не переходить. По крайней мере, пока.

Олег был не тот человек, которому можно рассказать о проигрыше отца и откупе. Одно из подтверждений тому она получила прямо сегодня.

Они сели на свои места, и пока не выключился свет, Олег тихонько поделился: — Представляешь, снимали сегодня для фирмы, предоставляющей эскорт. Девушек для сопровождения… И даже не хочется думать, чего еще.

Лиза приподняла брови.

— Я сначала не знал. Ковальский позвал, это мой друг — стилист. Хотя… Работа есть работа. Просто я не понимаю девчонок. Неужели нет другого способа заработать на жизнь, решить свои проблемы? Они ведь торгуют самым сокровенным!

Лиза только наклонила голову. На счастье, погасили лампы, и на экране появились первые кадры фильма. Ее покрасневшие щеки было уже не видно. Да уж, сказать Олегу правду про ее ситуацию значило потерять его. А этого она сейчас сделать не могла. Плюс ей было банально стыдно. Может, она реально дала слабину? Нужно было судиться с Тимом? Хотя друг ее отца, человек которому она доверяла, сказал конкретно: «В клубе свои порядки. Если играешь — будь готов их уважать. Несогласные в итоге теряют куда больше, уж слишком влиятельные люди там состоят».

Лиза вздрогнула и попыталась отогнать плохие мысли. В конце концов она пришла сюда отвлечься. Она погрузилась в легкую комедию, то и дело поворачиваясь к Олегу, чтобы обменяться с ним улыбками. Даже ненадолго позволила себя обнять, потом, правда аккуратно вывернулась. Ей была приятна его близость, прикосновения, но развивать отношения сейчас она не могла.

Впрочем, время они все равно провели здорово. Олег освободил для нее всю вторую половину дня. После кинопросмотра они заехали в парк, поели сладкой ваты и даже сплавали на катамаране. Приятель подгонял ее крутить педали быстрее, чтобы обогнать влюбленную парочку студентов. Лиза насмеялась от души.

Лишь позже в машине она вспомнила, что так и не включила звук мобильного после кинотеатра. Конечно же, там оказалась куча звонков — Алина, один из близнецов, потом второй. Смс от них не было, значит, ничего особо страшного. А вот крайний пропущенный ее взбудоражил — Тим Шевцов.

Нужно было перезвонить, и Лиза попросила Олега остановиться. Он кивнул с улыбкой и зарулил на парковку у какого-то торгового центра. Девушка предпочла выйти из машины. Ее тут же охватил прохладный ветер. Ощущения от свежих потоков соединились с тревожным предвкушением беседы. Слушая гудки, Лиза пыталась унять стучащие зубы.

11-я ночь. Тест на искренность

Совместные с Лизой выходные только еще больше перемешали кашу в голове Тимура. Его интуиция как шизофрения точила мозг — девушка чиста. Не то у нее поведение, не те реакции. Еще сжимая ее в объятьях после кошмарного сна, он ощущал — Лиза пугливая и трепетная. По сути, еще ребенок в свои годы.

А ситуация с Вадимом словно врезала самому Тиму по лицу. Как будто отрезвила. Она ведь даже не рассказала ему, хотела остаться без зачтенных ночей. И не сломилась перед братцем, не стала его обслуживать. Сопротивлялась из последних крупиц достоинства.

Тим все время заставлял себя быть с ней мягче, чтобы притупить ее бдительность. Но после того злосчастного утра ему даже не приходилось играть. Он держал ее в поле зрения, понимая, что задавит любого, кто решит повторить подвиг Вадика. Хотя все же компания у них была приличная. А после помчался для нее за гелем от синяков…

Все эти эмоции были до того необъяснимыми… Собственничество? Жалость? Симпатия? На последнем предположении мужчина хмыкнул.

С другой стороны стояли слова Алины и Кирилла. Нет, сестра вполне могла приврать в желании заполучить блага. Тим это допускал, хотя уверен не был. Но Лапин! Приятель Али хоть и занимал должность в сложной структуре, натуру имел трусоватую. Ради простой одноклассницы он не пошел бы против Тима. Вот это сильно смущало. Или новый знакомый выполнил просьбу спустя рукава?

Тим уже подумывал дать задание Степану Ильичу, главному по безопасности. Или хотя бы его заму Филиппу. Но было все же как-то унизительно, просить их проверять своих баб. А ведь решат мужики именно так. Тим решил-таки удостовериться на практике. Он предложит Лизе кинуть отца и сделает выводы, выслушав ответ.

Тимур позвонил девушке днем в среду, но она не взяла трубку. Он все равно отменил все дела, сидел в кабинете, лениво просматривал документы. Настала пора покончить с этим. Слишком много эмоций уходит на этот для его жизни сущий пустяк.

Она перезвонила сама. Удивилась, судя по голосу, но обещала приехать в течение двух часов. Тим ждал. Ходил по личному офису, вглядывался в окно. Прокручивал в голове слова, чтобы они звучали максимально точно. Чтоб нельзя было понять их не в том смысле, что он хотел донести. Наконец секретарь сообщила, к нему пришли.

Лиза вошла. Ее ресницы порхнули темнокрылыми бабочками, и на Тима устремился глубокий черный взгляд. Мужчина тоже посмотрел на посетительницу. Скользнул глазами по короткому платью вниз к ногам. Но пострадавшие колени скрывал капрон, и ему было непонятно, прошли ли гематомы.

— Добрый вечер, Лиза, — Тим разогнал тишину.

— Здравствуйте, — отозвалась девушка, — у вас срочный разговор? О чем?

Ее голос звучал нервно и нетерпеливо. Тонкие пальчики теребили пестрый подол.

— Мы же перешли на «ты». Присядь, Лиза, беседа будет серьезной.

Она закусила губу и села.

— Мы провели вместе не одну ночь и даже целые выходные, — медленно начал Тим, — постепенно я начал относиться к тебе не так, как изначально. Я разглядел в тебе ту… Которая могла бы стать моей спутницей не только на двадцать одну ночь.

У Лизы даже губки приоткрылись от такого заявления. Тим, прищурившись, ловил каждый оттенок ее мимики.

— Не понимаю, — искренне произнесла девушка.

— Я предлагаю тебе отношения, Лиза. А также свою поддержку и покровительство. Что касается имущества твоего отца… Я переведу его на тебя, но только если ты согласишься послать его к черту. По-моему, он этого вполне заслуживает.

Последнюю фразу Тим, к своему удивлению, произнес максимально искренне.

Лиза поднялась на ноги, сделала несколько шагов назад. Потом снова подошла к нему, посмотрела прямо в лицо. Ее глаза блестели, но не от слез. На щеках играл румянец.

— Ты сумасшедший? — поинтересовалась она. — Нет, серьезно? Что ты несешь? Быть с тобой? Да? Господи, да я только и жду, когда все это закончится, и я смогу спокойно жить и строить нормальные отношения! А в мои дела с моим отцом вообще не лезь!

Лиза переводила дух.

— Разве ты не хочешь благополучия? — приподнял бровь Тим.

— Оно наступит, если ты будешь соблюдать договор! — кипела девушка. — Сегодня мы знакомимся, завтра сделка расторгнута, потом снова всё в силе! То ты заставляешь меня танцевать, то тащишь к своей матери! Выбери одну линию поведения, будь так добр! Мужчина ты все-таки или кто?!

Лиза ловила ртом воздух, пальчиками сжимала виски. Подчиняясь сильному и нелогичному порыву, Тим быстро подошел к ней, накрыл ее руки своими. Притянул лицо к себе, коснулся губами губ.

Он мог бы поставить все, что угодно, но она ему ответила! Слабо, но она тоже припала к нему. Ткнулась язычком в его нёбо. Хотя он тут же сбил ее мимолетный порыв своей инициативой, но он его точно почувствовал. От возбуждения мужчину бросило в жар.

Тим скользнул ладонями по капрону ее чулок к кружевной каемке. Вверх, обхватил упругие ягодицы и с силой прижал к себе. Продолжал пить ее поцелуи, капля за каплей ощущая, как она забывается в его руках. Брюки стали невероятно узкими в паху. Сжимая ее в объятьях, он то и дело терся пульсирующей плотью о ее стройную фигурку, и ему казалось, он скоро кончит только от этого. Но сегодня хотелось большего.

Не отпуская талию девушки, Тим сделал несколько шагов. Толкнул черную дверь, и они ввалились в комнату для личных целей. Сейчас хозяин кабинета собирался использовать это помещение для сверхличных нужд.

Лиза держалась за его плечи, влажный взгляд метался по его лицу. Он был неосознанным, почти безумным. Но в нем не было привычного страха и отчаяния.

Тим опустил ее на мягкий светлый диван, потянулся к молнии на платье. Осторожно расстегнул и снял узкую вещь. Быстро избавился от рубашки и от ее черного бюстгальтера. Соединил их обнаженные тела, вминая девушку в гладкую кожу дивана. Губами с силой засасывал тонкую кожу шеи, плеч, спускался к груди. Лиза дрожала под ним и хрипло выдыхала воздух. Они оба не произносили ни слова.

??????????????????????????Он оставил ее, залез в шкаф, потом в свой портфель. Достал презерватив, разделся. Ловко стянул с девушки кружевные трусики. Надел на себя резинку, а потом и ее.

Тим чуть не задохнулся от узости и нежности, которую он лавиной ощущал даже через барьер. Ее мышцы чуть сжались. Если она профессионалка, значит, просто гениальная актриса. Но сейчас Тиму было плевать. Каждый толчок был упоительным. Лиза не выглядела подавленной, скорее смотрелась сбитой с толку. Тим наклонился и прикусил мочку ее уха. Девушка закатила глаза.

Мужчина хищно улыбнулся и продолжил двигаться в ней. Им обоим не нужно было много. Громкий вздох, тело Лизы изогнулось в судороге. Тим, уже не сдерживая себя, сделал несколько быстрых толчков и зарычал от острой волны удовольствия.

Он опустился на девушку сверху, еще сильнее вжав ее в дорогую обивку. Зарылся лицом в разметавшиеся кудри. Всегда ненавязчивый аромат ее духов на горячем теле стал терпким и напоминал запах спелой вишни. Словно машина времени он закинул мужчину в почему-то совсем юное его лето. Первые курсы университета, каникулы. Девочка из курортного романа с худыми загорелыми коленками. Тонкие теплые пальчики в его руке, звук ветра и моря. Испарение от нагретых на солнце ягод, которые ест за соседним столиком ребенок. Тогда Тим взбесился, и они ушли. А сейчас вдруг стало так легко от воспоминания… Он подумал, что бы было, встреться они с Лизой раньше?

Она завозилась под ним, вырвав мужчину из грез. Тим встал с дивана и потянулся за одеждой. Собрал, кинул Лизе ее вещи. Они одевались молча.

— Ты уверена, что отказываешься от моего предложения?

Тим должен был спросить еще раз и сделал это, когда они вышли из потайной комнатки в кабинет. Лиза бросила на него испепеляющий взгляд.

— Разве похоже, что я колеблюсь? — зло уточнила она. — Если бы я хотела подставить отца, я бы изначально не ввязалась в такую чудовищную сделку! Поэтому давай соблюдать правила, которые ты сам и озвучил. Этот раз я тоже требую зачесть.

Тим взглянул на овальные часы на стене.

— Мда, уже девять, почти ночь. Но, Лиза, как быть с тем, что сегодняшняя наша встреча тебе, как и мне, понравилась?

Он внимательно смотрел, как краска заливает ее лицо. Девушку окутал жар так, что она сделал вдох через рот. Ее глаза очертили круг по просторному офису. Наконец Лиза посмотрела на Тима.

— Ну и бред ты несешь, — фыркнула она, — самоуверенность, какова она есть. Понравилось? Да я сама себе удивляюсь, как еще не вышла в окно после очередной нашей встречи. Только любовь к семье спасает… Я могу идти?

Тим улыбался. Он в очередной раз поставил под сомнения слова Кирилла. Потому что, судя по настоящему моменту, врать у Лизы получалось не очень.

— Я пойду, меня ждут, — вдруг сказал она.

— Кто? — Тим приподнял брови.

— Друг.

— Друг? И ты будешь говорить мне о правилах? Я же предупреждал, никакого секса с другими.

Щеки Лизы раздулись, и она шумно выдохнула.

— Тебе, наверное, не понять, но люди могут общаться и без интима! — сообщила девушка. — Ты думаешь после всего… этого, я пойду и тут же лягу к кому-то в постель?

Ее лицо исказилось. Она коротко взглянула на него и пошла к двери.

— Лиза, — Тим остановил ее, — Что у тебя происходит с отцом?

Вопрос был прямым и серьезным.

— Это не твое дело, — ее ответ прозвучал также.

Тим посмотрел в окно, потом снова на нее, чуть закатил рукава темной рубашки.

— Ты так самоотверженно выручаешь его. А во сне бьешься в страхе и просишь его тебя не трогать. Что у вас творится дома?

Лиза широко раскрыла глаза и не дышала. Ее явно шокировала его откровенность.

— С чего ты взял? — девичий голос дрогнул. — Про сны?

— Мы спали с тобой, — спокойно ответил Тим.

В ее глазах мелькнули растерянность и боль, но Лиза тут же взяла себя в руки. Она подошла к нему ближе.

— Не лезь в мою жизнь, — с надрывом попросила она, — решил поиграть в рыцаря и спасать меня от всех? Начни с себя.

Лиза выскочила из его офиса, не обратив внимания на вежливо попрощавшуюся секретаршу. Она проклинала Тима за его самодовольство. Желание вмешиваться туда, куда не просят. Но куда больше она была зла на саму себя, потому что чуть не рассказала мужчине то, о чем он просил.

Она не понимала, что с ней было. Размякшая воля после секса? А она действительно получила удовольствие, хотя запрещала себе вспоминать об этом. Или этот порыв был навеян его недавней защитой от хамоватого Вадима? Она, конечно, не бросилась бы Тиму на шею и не рыдала бы на его плече. Но ответить — да, мой отец меня все больше пугает, ей вдруг очень захотелось.

Они с отцом были очень близки разве что в ее раннем детстве. Потом папа глубже погрузился в бизнес, и они с мамой стали видеть его редко. А уж чтобы поиграть с дочерью или позже, в подростковом возрасте, поговорить по душам, речи вообще не шло. Окончательно они с папой отдалились после смерти мамы.

Женщину задавила фура, когда она в гололед отправилась за Лизой на танцы. Отец запретил выезжать в экстремальную погоду — на улице дул сильный ветер, шел дождь, в то же время дорогу схватывала ледяная корка. Но мама поступила по-своему. Лиза готовилась к соревнованиям, а как раз в этот день мастер класс в их клубе давал известный тренер. Туда девочку отвез водитель и уехал забирать Игоря. А за Лизой спустя три часа мама отправилась сама…

Девушка до сих пор не знала, винит ли ее папа. Почти сразу после похорон он снова стал пропадать на работе. Проблем с дочкой не было, она росла сознательной, ухаживала за ней домработница. Для уроков — репетиторы, для поездок — еще один водитель. Потом она увлеклась дизайном, и папа с радостью отправил ее учиться в Милан. Щедро помогал деньгами и после, ведь карьеру она только строила. Лиза, конечно же, чувствует благодарность за это.

Конфликты случались, как и у всех. И вот тут отец мог погорячиться, накричать, схватить ее за руки, если она пыталась уйти от разговора. Толкнуть в порыве злости. Потом он всегда просил прощения, но в глубине души оставался страх. Он выходил расшатанными нервами, кошмарами. Зажатым поведением маленькой девочки. Особенно сейчас, когда отец под алкоголем донимал ее и тоже распускал руки.

Рассказать об этом Тиму? Бред, он чужой человек, еще растреплет Алине или общим знакомым. Лиза старалась рассуждать логично, забивая чувства и желания. А они рвались вернуться и вылить ему всю боль. Хотя бы просто потому, что он единственный прямо и без светской вежливости спрашивал о ее делах.

Лиза вышла к парковке, где ее ждал Олег.

— Извини, я долго, — она слегка улыбнулась.

— Ничего, я пока просмотрел фотографии, — успокоил парень, — домой? Или поужинаем?

Лиза чуть скривилась.

— Нет аппетита, поехали домой.

Девушка сказала старому приятелю, что в банк ей нужно по делам отца. Тот поверил, он был в курсе сложностей Игоря. Без подробностей, конечно. Сейчас Лиза чувствовала стыд за вранье, и раздражалась из-за назойливых мыслей о Тиме.

— Ты со мной?

На светофоре Олег осторожно взял ее пальчики и поднес к губам. Лиза вздрогнула и через пару секунд отняла руку.

— Прости, задумалась.

Ей были приятны его прикосновения, но тело еще слишком остро помнило горячие ласки Тима. Мешать с ними ощущения от другого мужчины ей казалось мерзким. Да и не хотелось… Черт возьми, но она чувствовала удовлетворение. Сладкую усталость внутренних мышц, которые он растянул и заполнил. Которые сокращались вокруг него, пока по ней от живота до кончиков пальцев и корней волос прокатилось наслаждение.

Лиза сглотнула. Говорят, после тридцати в женщине расцветает сексуальность. Почему ее чувствительность решила проснуться в объятьях чудовища, девушка не знала.

***

Тим покинул офис сразу вслед за Лизой. Часа полтора добирался домой, а, прибыв, сразу отправился под горячий душ. Струи воды расслабили его мышцы, хотя после отличного секса он и так чувствовал приятную истому. Мужчина лег на широкую кровать и потянулся как довольный кот.

Мысли в голове рождались вяло, клонило в сон. Но все равно то и дело в сознании возникала Лиза. Да, ситуация с ней развернулась не так, как он рассчитывал. Вернее, расклад на основе слов Кирилла не оправдался. А вот то, о чем Тиму сигнализировала его собственная интуиция, обретало все больше фактов «за». Девушка мало похожа на разводящую.

Ее очень возмутило его предложение. Если бы не такая лавина эмоций, она могла бы сообразить и провести Тима. Даже не кинув отца, получить их собственность в свое владение, а потом распорядиться имуществом. Он предполагал такой вариант и даже рассчитал, как проверит, не пытается ли птичка обвести его вокруг пальца. Но не понадобилось, Лиза просто впала в истерику.

Получается, Кирилл его обманул. Или не отнесся к его просьбе с нужной серьезностью. Оба варианта заслуживали наказания. Впрочем, Тиму пока было не до Лапина.

Он вспомнил охваченное наслаждением лицо Лизы, когда она содрогалась под ним от оргазма. Мозг и здравый смысл сегодня предали девушку, и она отдалась его ласкам. Ее тело доверилось ему и остро окликалось на каждое прикосновение. От мыслей об этом пульс мужчины участился.

??????????????????????????Тим не знал, можно ли так сказать, но совместный уикенд и сегодняшний чувственный секс как будто сблизили их. По крайней мере, внутри него зародился интерес, захотелось узнать ее. Какая же она на самом деле? При этом никаким информаторам больше не было доверия. Мужчина решил во всем разобраться сам.

Идею для следующего шага «расследования» Тиму подала, сама того не ведая, одна из его личных помощниц. Девушка сообщила, на ближайшие пару недель его график входит в стабильное русло — никаких сверх важных встреч, срочных совещаний и прочей напряженки. Тут же сотрудница вежливо поинтересовалась — может ли она обратиться в кадровый отдел за отпуском?

Тим дал добро, а сам задумался. Не отправиться ли и ему отдохнуть? А чтоб было не скучно, возьмет с собой милую компанию. Кстати, Италия станет лучшим пунктом назначения. Давненько он там не бывал, предпочитая курорты повыше классом. Но сейчас на дворе кризис, пора экономить. Именно так.

Мужчина удовлетворенно прищурился и потянулся за мобильным.

— Лиза? Доброе утро! Хватит спать.

— Здравствуйте… здравствуй.

Ее голос звучал слабо, видимо, Тим ее разбудил. Но дело не терпело отлагательств, к поездке нужно подготовиться.

— Как ты относишься к европейским каникулам?

— К чему? — она явно не понимала.

— Послезавтра мы вылетаем в Милан.

— Что?!

Он явно ошарашил ее этим сообщением.

— Мне нужен отпуск, — сообщил банкир, — а тебе — отработать долг. Видишь, как замечательно совпало? Двойной зачет ночей я тебе на этот раз не обещаю, все-таки многие люди сами платят за такие поездки. Ты и так совместишь приятное с полезным. И как можешь догадаться, мы будем вместе несколько дней и ночей подряд. Потому дело ускорится! Ало?

— Я так понимаю, у меня нет выбора? — пробормотала в трубку девушка.

— Я счастлив, что ты тоже в восторге от моей идеи! — театрально воскликнул Тим. — Документы у тебя наверняка в порядке?

— Да, конечно, — ответила Лиза.

— Тогда готовься, птичка, к отправке в теплые края. До связи.

Она вздохнула, попрощалась и отсоединилась.

Лиза кинула телефон на кровать и взглянула на белый будильник — одиннадцать. Средь ночи отец опять надумал лезть с разговорами, и она забылась сном лишь под утро. Девушка пыталась прийти в себя и понять, что такое она сейчас услышала. Они с Тимом едут в Милан. Вот же черт!

Нет, она безумно соскучилась по Италии. Ей то и дело снилась работа. Шумные коллеги, слишком костлявые или наоборот широкобедрые манекенщицы. Их дом не входил в число самых раскрученных, скорее держался середнячком. Потому и модели для показов к ним приходили не элитные. Тогда все эти мелочи раздражали, сейчас бы Лиза многое отдала за один рабочий день.

Окунуться в атмосферу Милана и уехать из дома на несколько дней, было заманчиво. Но не с Тимом ведь! Мало того, что она его уже по умолчанию презирала, так после встречи у него в офисе она даже думать боялась о новых совместных ночах. Вдруг ее либидо снова проделает финт, и девушка растает в его объятьях?

12-я ночь. Итальянская нежность

Лиза пообещала себе максимально держать под контролем эмоции. Приятного в поездке мало, зато она приблизится к своей цели — окончанию сделки. И основная задача сейчас — отключить все чувства и подобно роботу выполнять свою часть обязательств.

Планы ее были разумными, однако девушка все равно начала дергаться, едва Тим заехал за ней, чтоб отправиться в аэропорт. Она села рядом с ним на заднее сидение, сцепила пальцы на коленях. Лиза бросила взгляд на спутника — он был до странности радостным. Даже поприветствовал её по-доброму. В своей манере, конечно.

— Здравствуй, Лиза. Не сиди как нахохлившийся цыпленок! Обещаю, мы прекрасно проведем время.

— Здравствуй, Тим.

Девушка бросила на мужчину недоверчивый взгляд и ничего не добавила. Хотя нервозность отпускала. На приятное времяпрепровождение она не рассчитывала, но его расслабленность немного передалась и ей.

В отель они прибыли уже к вечеру. Тим снял просторный номер недалеко от центра. Когда Лиза вошла туда, ее глаза против воли загорелись. Нужно было отдать должное его вкусу или выбору его секретаря, она не знала подробностей. Но помещение с гостиной, спальней и ванной удовлетворило ее эстетические потребности по высшему разряду.

Естественно, люкс был просторным и светлым. Главным же, что поразило Лизу, был интерьер. Мужчина завел ее в комнаты, отделанные в духе исторической Италии.

Достаточно большая, но не огромная кровать с деревянной резной спинкой. Такой же шкаф со стеклянными дверцами. У окна маленький письменный стол в старинном стиле и изящный стул ему по стать. Оба также из светлого дерева. Мягкая мебель лаконичная и элегантная, но при этом удобная. Лиза ощутила это, едва присев на диванчик с оливкового цвета обивкой.

— Нравится?

Тим сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал, как девушка осматривается.

— Да, — не стала скрывать Лиза.

Она была уверена, он закажет пошлое безумие по типу апартаментов для молодоженов. С круглой кроватью, зеркальным потолком или вообще джакузи посередине спальни. Что их пристанищем на ближайшие дни станут комнаты из прошлых эпох, она даже не предполагала. Лиза была без ума от сочетания комфорта с антиквариатом.

Тим медленно подошел к ней. Сегодня он был без привычного костюма. На нем как влитые сидели синие потертые джинсы. Светло-серая футболка подчеркивала рельеф мышц рук и подтянутый пресс.

Лиза засмотрелась на него, но инстинктивно отодвинулась, когда он приблизился.

— Шшш…

Мужчина взял ее за запястье, выключил верхний свет и подвел к окну. Лиза повернула голову вслед за его рукой и затаила дыхание. Из-за прозрачного стекла на нее смотрел веселый и такой родной ночной Милан. К горлу подкатил ком, девушка слегка задрожала. Тим мягко обнял ее сзади и притянул к своей груди.

Если бы не взбудораженные от ностальгии нервы, Лиза бы удивилась его нежности. Хотя она уже успела заметить, после крайней встречи в его офисе мужчина ведет себя спокойно и вежливо. Впрочем, она не питала иллюзий и готовилась к тому, что он еще подкинет ей сюрприз. Правда, из объятий не вырывалась, уверяя себя, что просто не хочет его злить.

На самом деле от сильных мужских рук веяло надежностью. Лиза почувствовала себя защищенной, и вместе с атмосферой Италии эти ощущения будили в ней уверенность в себе, покой, которые давно казались потерянными. Все это зарождалось на подсознательном уровне. Если бы она сейчас себе призналась в том, как на нее действует Тим, то тут же вызвала бы психиатрическую помощь.

— А ты в каком районе жила? — его дыхание пощекотало ее ушко.

— В Читта Студи, — Лиза очнулась.

— Демократично, — удивился Тим.

— Я осталась там после учебы, не хотелось менять квартиру, — объяснила Лиза свое нахождение в молодежном месте.

— А как же мужчины, соглашались с твоим выбором?

Лиза сначала не поняла, к чему он ведет. Похоже, он имел в виду личную жизнь.

— Я не жила там с мужчинами, — сказала она правду. Она переезжала на полтора года ко второму своему итальянскому бойфренду. Еще с одним отношения имели гостевой характер. Что было привычным для Европы и комфортным для самой девушки.

Тим неоднозначно хмыкнул и выпустил ее из рук. Включил свет.

— Ванная в твоем распоряжении, мне еще нужно сделать несколько звонков.

Он ушел в спальню и лег с телефоном на кровать.

Стоя под душем, Лиза пыталась понять настроение Тима, но так и не пришла к какому-то выводу. А пока он был в ванной, девушка гадала, какого рода сексуальная программа ей предстоит. Ведь мужчина явно дал понять, просто не будет. Однако тот вышел в шортах и футболке и сразу забрался под одеяло.

— Ты спать не будешь? — с ухмылкой спросил он у изумленной девушки. Лиза стояла у кровати и теребила пояс желтого халатика.

— Буду, — пожала плечами она.

Свет погас. В лучах ночника Лиза скинула халат и осталась в черной сорочке. Вещь на тонких лямках с кружевной окантовкой подчеркивала хрупкость ключиц и белизну кожи. Тим скользнул по ней взглядом и похлопал ладонью по матрасу рядом с собой.

— А кричать будешь? — он прищурился.

Кровь прилила к лицу девушки, она схватилась за щеки. Все-таки ему доставляет удовольствие издеваться над ней! Лиза молчала и не двигалась с места.

— Иди сюда, — велел Тим, хотя его тон все же стал миролюбивым.

Лиза легла на противоположный от него край.

— Смелее, Лиза! Я хочу выспаться и желаю того же тебе.

После этих слов он протянул руки, подтянул ее к себе за талию и сгреб в охапку. Лиза не успела и выдохнуть. Ее спина вновь оказалась слишком близко к его накаченной груди. Лопатками девушка чувствовала, как двигаются мышцы мужчины от вдохов и выдохов.

??????????????????????????Его рука скользнула по гладкой ночной одежде и ее ребрам, остановилась чуть выше пупка. Ягодицами она ощущала его крепкие бедра. В голову тут же вломились воспоминания о его сильных движениях внутри нее. По коже прокатилась легкая дрожь, соски набухли, натянув тонкий шелк рубашки. Меж бедер стало жарко. Уснет она, как же!

Вырваться из теплых ладоней не представлялось возможным, и она просто лежала. Старалась унять дыхание, ругала себя почем свет. Помогало мало, и она вдруг подумала, что сказал бы Тим, разбуди она его сейчас и начни приставать… Фантазия вызвала смешок. Лиза даже чуть расслабилась.

Тим крепко спал, его дыхание стало размеренным, оно начало убаюкивать и ее. Усталость брала свое, веки прикрыли ее темные глаза. Сон так быстро накрыл, что ей показалось, она падает. Лиза инстинктивно схватилась за мужские пальцы, покоящееся у нее на животе.

***

Тим действительно хотел выспаться, на утро у него были планы. По привычке он пробудился рано, открыл глаза и тут же уперся взглядом в разметавшиеся по подушке черные кудри. Ночь Лиза спала спокойно, правда, из его объятий все же вывернулась. Сейчас она лежала на спине, у него под боком, закинув тонкую руку за голову. Сорочка приподнялась, обнажив стройные ножки. Грудь размеренной вздымалась под гладким черным шелком ночного белья.

Сна мужчине хватило, но сейчас безумно хотелось обнять теплую девушку и никуда не уходить. После вчерашнего вечера и ночи к тому интересу, что он испытывал к Лизе, добавился внутренний уют. Он все больше сомневался в ее коварных намерениях, и ему было все комфортнее с ней. Нежная, хрупкая, спокойная и интеллигентная молодая женщина. Не лишена ума. Красива.

Одобрение в ее глазах при виде их номера было лучшим комплиментом его способности делать выбор. Ведь именно он велел помощнице оставить бронь на эти комнаты. И то, что Лиза оценила, было весомо. Она не юная восторженная пигалица или девушка с проблемами в финансах. В своей жизни Лиза повидала роскошь, к тому же у нее развитый художественный вкус в силу профессии. Если она ею занималась, конечно.

В другой момент, он бы, возможно приударил за ней. Но в их нынешних обстоятельствах… Мужчина просто, не отдавая себе отчет, наслаждался ее обществом. Хотя до конца все-таки не верил ей. Потому и покинул постель сегодня в такую рань.

Название дома моды, где состояла Лиза, Тиму сообщил Кирилл. Банкир мог бы нанять полчище детективов и пробить о девушке все. Но он решил сам переквалифицироваться в сыщика. Ведь раз его эта ситуация так цепляет морально, стоит начать относиться к ней всерьез. А серьезные дела он производил сам.

Тим сразу заказал такси на нужный адрес, и через пятьдесят минут авто притормозило у низенького светлого здания с острыми башенками по углам. Мужчина преодолел несколько плоских ступенек, толкнул тяжелую черную дверь. Сделал шаг и тут же ввалился в шумный и суетливый рабочий день служителей моды. Квадратный холл был похож на живой организм. Несмотря на утро, здесь почти все бегали, кричали. Ругались друг с другом, кто-то болтал по телефону.

— Вам помочь?

Тим услышал английскую речь. Он надеялся, здесь больше порядка и немного потерялся во всеобщем гаме.

— Дурдом… — пробормотал Шевцов.

— Вы русский?

Тим наконец повернул голову и увидел перед собой полноватого мужчину лет тридцати пяти, напоминающего грушу. Его темные волосы были коротко подстрижены, местами светили залысинами. Выразительные черные глаза смотрели с любопытством. На лице играла вежливая улыбка.

— Да, Здравствуйте.

— Доброе утро, — пропел собеседник, — я Алонзо, к вашим услугам. Пытаюсь руководить всем этим безумием.

Он очертил руками круг и в глаза Тиму бросились его ногти, покрытые светло-оранжевым лаком. Маникюр сочетался с рубашкой на тон темнее. Ляжки мужчины стянули узкие светлые джинсы. Алонзо бросил на Тима внимательный взгляд, задержавшись на широкой груди под черной футболкой.

Тим пошевелил плечами. Ему было плевать на вид сотрудника этого улья, он хотел оценить, насколько тот сможет распустить язык.

— Я ищу одного вашего модельера, — сообщил он Алонзо, — вернее, одну — Елизавету Ковалёву.

Администратор звучно вздохнул и сложил пальцы на груди.

— Ай-ай, а Лизочки здесь уже больше месяца нет.

— Она уволилась?

— У нас нельзя уволиться, — зачем-то пояснил Алонзо, — дом объединяет нас под своей крышей добровольно. Наработки новой коллекции она не забирала. Просто уехала в Россию на время, семейные проблемы… Возможно, другие дизайнеры вам пригодятся?

Алонзо кинул взгляд на крепкие бедра Тимура.

— Нет, — Тим остановил его запал, — видите ли, в чем дело. Мы были здесь полгода назад с моей матушкой…

— Я, наверное, уезжал в отпуск в горы! — Алонзо снова выдал ненужную Тиму информацию.

— Так вот, — продолжил Тим, — маме понравилась одна модель из портфолио Ковалевой. Но после первой примерки матушка осталась недовольна и отказалась от услуг.

Сотрудник дома моды картинно простонал.

— А сейчас, — Тим выдохнул, — маменька похудела после новейшей американской диеты и снова хочет данное платье. Как скоро приедет Елизавета?

Алонзо зацокал.

— Даже не знаю, чем вам помочь. Скажу по секрету — мне кажется, Лиза вообще не вернется. У нее огромные трудности.

— С супругом? — прищурился Тим.

— Нет, — Алонзо вскинул руки, — Лизочка не замужем. В родительской семье неприятности.

— Не будет же она вечно сидеть возле родителей, — заметил Тим, — здесь наверняка остался не муж, так бойфренд. Скоро вызовет ее назад.

Тим закинул удочку и ждал. Алонзо захватил наживку вместе с поплавком.

— Вы знаете, — он воспользовался случаем и подошел к мужчине ближе, — Лиза при всей своей красоте вела совершенно замкнутый образ жизни. Всегда сосредоточена на работе. Конечно, романы случались… Но на мой взгляд, она выбирала совсем не тех мужчин.

Алонзо потупил глаза, а потом резко вскинул их на Тима.

— Почему же? — спросил тот.

«Болтун — находка для шпиона!» — пронеслась в голове Шевцова избитая фраза.

— Со своими данными Лиза могла бы встречаться с успешными, влиятельными мужчинами, — с ноткой зависти произнес администратор, — а она обращала внимание на таких же тихих, как и сама. Лишь один выделялся, они даже жили немного. Но тот оказался, мягко скажем, полигамным. А Лиза не хотела терпеть измены. Она сама сказала, когда мы пропускали по коктейлю в баре напротив. У меня ведь мама русская, мы с Лизой как-то сразу сдружились.

«Хорош друг, вывалил личные факты о подруге первому встречному», — подумал Тим. Но от самих слов Алонзо у мужчины заныло под ложечкой — неужели Лиза все же чиста? Банкира провели как ребенка, пока он психовал и сравнивал новую знакомую с бывшей женой.

— Про трудности с родными Лиза, правда, не делилась, — продолжал вещать Алонсо, — но раз уж она отказалась от осеннего показа! Видимо, там что-то серьезное.

— Какого показа? — машинально спросил Тим.

Алонзо пустился в рассказ.

Каждую осень дом моды предоставляет своим дизайнерам возможность проявить себя. Они готовят среднего размера коллекции и демонстрируют их в течение нескольких дней. Организаторы приглашают на мероприятие прессу, звезд. У модельера есть реальная возможность засветиться или найти выгодных клиентов. У Лизы уже накопился кое-какой опыт, и она могла бы стать заметной фигурой показа в этом году. Девушка начала работать над моделями, но ее внезапно вызвали в Москву.

— А насколько создана ее коллекция? — подумав, спросил Тим.

— Не знаю, — Алонзо пожал плечами, — наполовину, может. Но даже если она приедет завтра — до события три дня! Чтобы мало-мальски подготовиться, нужно как минимум человек пять-шесть помощников, да еще финансово задобрить Франко — он занимается распределением модельеров по очереди. Ведь лучше всего в ее случае попасть в середину показа…

— Но вообще всё это возможно? — приподнял брови Тим.

— Да, но придется круто вложиться!

— А конкретней?

Глаза Алонзо заметались по помещению.

— Вам нужен человек, который всё рассчитает и организует. Я затрудняюсь вот так назвать сумму, но это будет порядка…

Он все же озвучил примерную смету. Тим приподнял бровь.

— В Европе дорого нанимать людей, — быстро добавил итальянец.

— Вы поможете найти менеджера, который возьмется запустить рабочий процесс?

Алонзо просиял.

— Он перед вами! — а потом встрепенулся. — А как вы привезете сюда Лизу? Она не оставит родных.

— Я уговорю ее, — заверил Тим, — до вечера успеете собрать команду?

— Будет сделано! — подскочил администратор.

Тим уцепился за возможность помочь Лизе как за соломинку. Нужно было что-то делать, чтобы не так сильно ощущать себя полным кретином. Он вспомнил покорную безысходность в ее глазах, когда он грубо имел ее. Слезы, льющиеся по щекам, дрожь. Ночные крики. Терпеливость, с которой она перенесла хамство его брата. Если верить Алонзо, совершенно порядочная девушка попала под жесткий прессинг, в котором Тим принял непосредственное участие.

Он никому не говорил о поездке в дом моды, да и сам толком не планировал ее. Администратор был случайным человеком, видимо, не самой традиционной ориентации, потому и разболтался с ним в охотку. Считать себя тупым подонком у Тима были все основания. Но это было слишком погано, потому мужчина включился в активную деятельность. Заодно и увидит, какой из Лизы модельер.

Девушку Тим застал на кровати в номере, она лежала еще в халате и смотрела что-то в своем телефоне. Когда он вошел, Лиза выключила звук.

????????????????????— Ленивые каникулы? — Тим скользнул взглядом по ее расслабленной фигурке.

— Я не знала, что делать, — объяснила Лиза.

— Да я и не против, — проговорил мужчина, — отдыхай от своей странной семейки.

— Не нужно так говорить…

Тим ничего не ответил на просьбу. Он разулся и тоже растянулся на постели, только поперек. Ладонью он поймал пальчики ее ног, чуть сжал. На гладкой коже женских ножек вмиг появились мурашки. Лиза чуть дернулась.

Тим ухмыльнулся и подумал — хорошо было бы сейчас своими прикосновениями поменять этот испуганный взгляд на возбужденный. Вместе с этим он понимал, не стоит сегодня трогать птичку. Это собьет ее с толку, а ей еще понадобится разум и энергия. Но и просто сидеть в номере до вечера не хотелось.

— Здесь есть небольшой крытый бассейн, если верить сайту, — Тим наклонил голову, — можно арендовать и поплавать.

— Ты решил со мной посоветоваться, чем нам заниматься? — иронично поинтересовалась Лиза. — Как-то раньше ты обходился своей богатой фантазией.

— Почему бы и нет?

Второй рукой он взял ее за пяточку и пощекотал. От неожиданности Лиза вскрикнула и опрокинулась на спину. На мягкой кровати это не было опасным.

— Ты ведь взяла купальник? — уточнил Тим.

— Да, — вздохнула Лиза.

Прямоугольное помещение с бассейном Тим выкупил на два часа. Здесь было тесновато, но мило. Бирюзовая плитка — светлее на стенах, темнее на полу. Сам резервуар для воды такой же вытянутый, как комната, отливал синевой. Невысокие колонны с круглыми плафонами вдоль стен, удобное расположение ступенек и бортиков. Вполне подойдет, конце концов они пришли просто освежиться, а не заплывы на дальние дистанции устраивать.

Тим переоделся быстро и в ожидании Лизы погрузился до пояса в воду. Холода он не ощутил, как и обещал администратор, бассейн оказался достаточно теплым. Мужчина уточнил этот момент несколько раз. Еще не хватало простудить Лизу перед показом, тогда вся задумка посыплется к чертям.

Девушка появилась спустя несколько минут после него. На ней был темно-серый спортивный купальник с узким геометрическим вырезом на животе. Тим почувствовал желание заключить в кольцо рук тонкую талию, пробежать пальцами по нежной коже…

— Смелее, Лиза! — воскликнул он и кивнул на воду.

Девушка медленно подошла к ступенькам, разулась. Поставила светлые пальчики с бежевым педикюром на верхнюю. Мужчина уже сгорал от нетерпения. Лиза сделала еще один робкий шаг.

Тим в несколько размашистых движений оказался рядом. Схватил хрупкую Лизу под колени и закинул на плечо. Потом резко вместе с ней погрузился в воду. Секунда крепкого мокрого объятья, и они всплыли на поверхность.

— С ума сошел! — Лиза глубоко вдохнула. Она еще держалась за его плечи.

— Тебе не помешает доза адреналина, — с усмешкой заявил Тим, — тем более, я все контролировал.

Он выпустил ее и глубоко нырнул, проплыл меж ее щиколоток, чуть пощекотав. Лиза взвизгнула и быстро скользнула по воде к противоположному краю бассейна. Оттолкнулась от бортика и с наслаждением проплыла по всей длине бирюзовой емкости. Тим засмотрелся на ее гибкое тело. Правда, ему показалось, с каждой их встречей девушка выглядит всё худее.

Мужчина жадно наблюдал за движениями хрупких рук и крепких ножек. Ее глаза горели как смоляные факелы, губы припухли от воды. Тим не выдержал и снова оказался возле. Схватил узкие запястья и утянул Лизу под воду. На этот раз медленней, чтобы она успела сделать вдох.

На глубине он накрыл ее ротик своими губами. Прошли секунды, но он успел осторожно проникнуть языком внутрь. Лиза инстинктивно ответила на странный поцелуй, из страха нахлебаться воды. Не разрывая контакт, Тим вытянул их на воздух. Отпрянул.

— Понравилось? — поинтересовался он.

Лиза только закатила глаза, и перевернулась на спину. Тим наблюдал за ней из-под ресниц.

Во время обеда Лиза поинтересовалась, как будет рассчитываться ее долг в этом отпуске. Ведь они ничего такого особенного не делают. На этом уточнение ее скулы чуть порозовели.

Она должна ему еще десять ночей. Пять пройдено постепенно, пять он засчитал ей за уикенд. Плюс поздний вечер в личной комнате его офиса. Тут Лиза потупила глаза, но потом подняла их на него и твердо настояла — тот контакт тоже был исключительно из-за ее обязательств.

В Милане они ночуют четыре раза. Зачтет ли Тим каждую ночь?

Мужчина и сам не понимал, как лучше поступить. Именно сейчас ему не хотелось так ускорять их прощание. В то же время внутри ныло чувство вины, за то, что он издевался над ней, толком не разобравшись, кто она. Проявить еще одну жестокость он не мог. Черт бы побрал эту надежду на избавление в ее темных глазах!

— Я зачту тебе каждую, — после паузы произнес он, — но будет одно условие.

Лиза сцепила пальцы, лежащие на темной столешнице.

— Какое?

— Ты будешь участвовать в осеннем показе вашего сумасшедшего дома моды, — безапелляционным тоном заявил Тим.

— Что?!

Глаза Лизы распахнулись.

— Я узнал, ты пропускаешь важный шанс из-за чудачества своего папаши, — серьезно произнес мужчина, — и раз уж я тоже приложил к этому руку, я хочу немного очистить свою карму или совесть, как тебе лучше нравится.

Хотя в наличии у него совести Тим и сам сомневался.

— Но как это… — Лиза выглядела ошарашенной.

— Я сегодня встречался с вашим менеджером, Алесио…

— Алонзо, — поправила Лиза.

— Не суть важно, — отмахнулся Тим, — он соберет людей, и тебе придется засучить рукава, птичка. Насчет денег не волнуйся, но пахать придется самой. Чтобы получить эти ночи, ты должна справиться. Да и не только поэтому. Пришла пора вспомнить, что ты давно не маленькая дочь своего отца.

Девушка не сводила с него глаз и лишь облизала пересохшие губы.

13-я ночь. Напряжение

Лиза стояла у входа в родную мастерскую и не могла поверить в происходящее. Она давно махнула рукой на свою мечту блеснуть на сентябрьском шоу. В коллекции были готовы, может, две модели, в основном же она состояла из недоделок. Ее обычные портные давно перешли в помощники к другим дизайнерам. Но то, что она видела сейчас, напоминало сказку.

В просторном квадратном помещении Алонзо оборудовал сразу несколько рабочих мест. Здесь под ее началом в ближайшие дни будут трудиться шесть человек. Две девушки-модели уже приехали для примерки и лениво пили кофе у подоконника. Закуплена львиная доля недостающих материалов. Народ наперебой знакомился с ней, все излучали позитив. Стало быть, им неплохо заплатили.

Лиза ощущала себя Золушкой. Вот только фея крестная не махала волшебной палочкой, а сложила руки на груди и ухмылялась, опершись на дверной косяк. Вернее, ухмылялся. Тим предоставил ей всё, что только возможно, для работы и с интересом наблюдал за процессом. Впрочем, Лизу это ничуть не смущало. Она приступила к творчеству и практически не видела ничего вокруг. Только время от времени ловила на себе его внимательный взгляд.

К восторгу из-за открывшейся перед ней возможностью примешивалось еще одно чувство — облегчение. Она реально опасалась его планов на вечер, думала, без близости на этот раз не обойдется. А с недавнего времени, когда он был рядом, она словно теряла рассудок. Он вызывал в ней те ощущения, которых по определению не могло быть.

Ей стало страшно еще в бассейне, но боялась она не Тима, а себя. Его дерзкие прикосновения дарили драйв, от его мужественности захватывало дух. Он отчего-то желал встряхнуть ее взбодрить, взбудоражить, и у него отлично получалось. Его близость раз за разом напоминала об удовольствии и рождала новое желание. Лизе казалось, она сходит с ума. Еще немного, и она набросится на него, едва они останутся наедине.

При этом мужчина вдруг стал на удивление заботлив, почти добр. Это еще больше обезоруживало Лизу.

Она достала эскизы, просматривала материалы и объясняла людям, что хочет получить в итоге. Кто-то сразу подхватывал ее мысль, кому-то приходилось рассказывать подробнее. Вот уже застрекотали швейные машины. В другом конце мастерской лязгали ножницы. Манекенщицы вяло переговаривались друг с другом и с Алонзо. Впрочем, менеджер старался держаться поближе к Тимуру. Банкир все это время находился здесь же — то сидел в черном кожаном кресле у окна, то прохаживался по периметру помещения. Иногда выходил, чтобы ответить на звонок.

Лизу не напрягало его присутствие. Наоборот, вселяло в нее странную уверенность. И еще почему-то он был для нее неким стимулом не облажаться. Хотя, если включить логику, желание доказать что-то человеку, выигравшему тебя в карты, выглядело со всех сторон смешным. Но рядом с ним было легче, она особенно поняла это, когда он ушел.

— Мне нужно забрать один заказ моей мамы, — сообщил он Лизе прямо в ухо, вокруг в прямом смысле гудела работа.

Девушка только удивленно кивнула.

— Я скоро, птичка, — подмигнул Тим и направился к выходу из здания. Лиза вновь погрузилась в работу.

«Может, он решил встретиться здесь с какой-то женщиной? — вдруг пронеслось в ее голове. — Старой знакомой… Или вообще не просто так он решил поехать в Милан? Потому и не хотел близости…» Лиза ощутила укол внутри. Легкий, но противный, как комариный укус. Ревность? Она расхохоталась внутри себя. Бред.

Вечер как-то стремительно переродился в полночь. Моделей отпустили, Алонзо тоже отправился на свою квартиру. Трое портных-мужчин решили остаться еще на пару-тройку часов и потом прилечь прямо в доме моды, в некоторых помещениях здесь стояли диванчики. Лизу в сон не клонило, наоборот ее все больше накрывала нервозность. Еще и Тим как сквозь землю провалился.

Она вдруг подумала, зря он это всё затеял. Вряд ли они успеют подготовить даже необходимый минимум. Да и пресса засмеет коллекцию, пошитую на бегу. Лиза и так пропагандировала простоту в крое, практически полное отсутствие деталей.

Вспомнить приглушенные тона, которые она предпочитала для своих моделей, и можно легко понять, почему критики обвиняли ее в желании сделать из женщин безжизненные болванки. А ведь она всего лишь хотела забрать внимание у наряда и отдать его самой женщине. Подчеркнуть природу и особенность каждой.

Донести этот посыл так, чтобы он не выглядел грубо, слишком просто, небрежно — невероятный труд. Если раньше у нее более-менее получалось, кое-кто из специалистов даже называл ее воплощением будущего в моде, а некоторые звезды охотно приобретали ее одежду для важных событий и будней, то сейчас ее ждет провал.

Лиза вышла из мастерской, прикрыла дверь. Ее сразу охватила тишина пустынного ночного здания. Коридор ярко освещали лампочки под потолком, но все равно в воздухе витала мгла. Лиза почувствовала себя одинокой, ей даже не с кем было поделиться своими сомнениями.

Позвонить Олегу? Друг наверняка уже лег спать, да и как она объяснит ему, что она в Милане, да еще и в спешке готовится к показу? Нет, этот вариант точно отпадает. Вот если бы все это для нее устроил Олег, он точно бы не бросил ее и не умчался развлекаться!

Девушка пыталась притормозить явно поехавшую крышу. Радоваться надо, что Тим надолго исчез! Но почему в глазах так больно щиплют слезы? Лиза обхватила себя руками и зашагала к холлу. Было бы неплохо выйти на воздух.

Оставался один поворот, девушка ускорилась и чуть не врезалась в фигуру в темно-коричневой кожаной куртке.

— Тим?! — она вздрогнула.

— Лиза? — он схватил ее за плечи, чтобы она не упала, отпружинив от его торса. — Вы уже закончили?

Она что-то пробормотала, ощущая, как лицо становится мокрым. От неожиданности или от чего еще, но в присутствии Тима она окончательно потеряла самоконтроль и расплакалась. Лиза принялась быстро стирать ручейки слез пальцами, но ей не до конца это удавалось.

— Посмотри на меня!

Тим сжал ее подбородок и заглянул ей в лицо.

— Что там?! — воскликнул мужчина. — Тебе нахамили? Не хватило чего? Я же не хотел ехать… Но маменька заверяла, там пара минут — забрать ее серьги. А оказалось, она не предупредила мастера заранее, и мне пришлось ждать, пока он окончательно доведет украшение до ума. Сейчас я разберусь!

Мужчина отставил ее в сторону и уже устремился к мастерской.

— Нет, нет, там всё хорошо! — Лиза успела поймать его за руку. Когда он вернулся, тут же отпустила. — Просто… Я не уверена… Возможно, зря ты устроил это всё.

— Чего?!

Вопрос был задан так громко, что тут же в конце коридора возникло любопытное лицо молодого парня, выглянувшего из мастерской. Тимур замолчал и быстро огляделся. Потом схватил Лизу за локоть и затащил в крохотную служебку.

Девушка узнала комнатку, здесь переодевались приходящие уборщики. Помещеньеце было чистым, у стены даже стоял жесткий диван со светлой обивкой. Лиза сразу опустилась на него, ощутив слабость в ногах. Тим сел рядом, положил ладонь на ее колено.

— Птичка, — он покачал головой, — я не понимаю твоего настроения. Я вложил кучу бабок, а ты собралась сложить свои крылышки в первый же день?

— Зачем ты вообще заплатил? — всхлипнула Лиза. — Теперь ты приплюсуешь эти деньги к нашему долгу? У моего отца сейчас нет таких возможностей…

— Так стоп, малышка, — перебил Тим, — я не беден и способен оплатить свои решения без твоего папаши. Но в то же время я не позволю тебе спустить мои усилия в трубу. И твои тоже. Я видел, как загорелись твои глаза. Ты же явно знаешь, что делаешь. В чем проблема?

Лиза встала, приложила ладони к щекам.

— Слишком мало времени! — воскликнула она и отошла к окну.

— Но ведь здесь было столько народа, — возразил Тим, — и завтра будет. Если нужно, их будет больше. Только скажи, что еще необходимо?

Лиза не верила своим ушам, не понимала, что происходит. С чего бы ему ей помогать, да еще так активно. Почему вместо того, чтобы как обычно иметь ее во все отверстия, он выкладывает деньги и разговаривает с ней по душам? Эти перемены лишали ее разума. Ей одновременно хотелось бежать от него и броситься ему на шею. Она молчала, не зная, что сказать.

— Лиза, ну?

Он подошел и встал напротив. Лиза почувствовала уже привычный парфюм. Его глаза пытались поймать ее взгляд, который она старательно прятала.

— Я не знаю, что со мной… — безумие побеждало, она делилась с мужчиной своими чувствами. — Всего хватает… но. Я не уверена…

— Ты не хочешь участвовать в показе? — Тим выглядел серьезным и словно растерянным. Даже испуганным.

— Нет, нет! — она горячо возразила. — Это было целью всего года. Я счастлива и я… в панике. Всё так неожиданно, так быстро! И я понятия не имею, что получится в итоге.

Тим наконец посмотрел ей в глаза и ухмыльнулся.

— Тут уж как ты постараешься, Лиза.

Она хотела еще что-то возразить, но он не дал ей, взяв в ладони ее личико. Щеки, прохладные от сохнущих слез, тут же оказались в тепле мужских рук. Лиза глубоко вдохнула. Она закрыла глаза на секунду прежде, чем почувствовала на губах его губы. Он несколько раз легонько поцеловал ее, потом неспешно проник языком в ее рот. Как будто выжидал. Лиза понимала, если ответит на его ласки, может сама себе вызывать санитаров. Или, в крайнем случае, дотерпеть до Москвы…

Последняя мысль пронеслась в голове уже после того, как она включилась в поцелуй, жадно переплетая их языки. Она боялась даже на секунду открыть глаза, но чувствовала, как он улыбается. Они целовались долго, страстно, до усталости, до покалывания в губах. Руки Тима гуляли по ее бедрам, обтянутым узкими голубыми джинсами. Она крепко держалась за его плечи.

— Меня потеряют… — хрипло простонала девушка в попытке спастись от самой себя.

— Ничего, не маленькие, — возразил Тим и запустил ладони под ее футболку. Она почувствовала, как покрывается мурашками.

— Дверь! Кто-нибудь войдет.

Он рыкнул, но бросился к створке. Заблокировал ручку.

— Лиза, расслабься, — шепотом приказал Тим. Потом уверенно потянул вверх край ее майки. Пара мгновений и сильные пальцы она ощутила на пуговице своих штанов. Лизу трясло от возбуждения и от страха из-за своих реакций. Не отдавая отчет, она потянулась к его ремню… Расстегнула его, или Тим сделал это сам… Опомнилась она уже на диване под тяжестью мужского тела.

— Ты принимаешь противозачаточные? — шепотом спросил Тим.

Лиза кивнула, по крупицам осознавая — у него нет средств предохранения. Просто встать, одеться и уйти она могла, даже наплевав на договор. Но вместо этого она позволила ему снять с нее белье и развести ноги. В этой близости она сейчас нуждалась больше, чем во всем остальном на свете.

Он вошел мягко, осторожно. Потом сильнее, глубже. С каждым движением вбивал в нее энергию, силу, уверенность. Разум отключился, остались только ощущения. Горячего тела внутри себя, жарких губ на шее. Стальных мышц под дрожащими пальцами. Это было долго, сладко. Он доводил ее до пика медленно, плавя, растворяя. Потом в несколько сильных толчков вернул в сознание и заставил ее тело судорожно прогнуться. Сквозь шум своего сердца Лиза услышала сдавленный стон мужчины.

14-я ночь. Новые привычки

— Я могу позволить себе любой номер, но мы трахаемся в каких-то чуланах, — ворчал Тим, пока натягивал штаны, — как ты? Стало легче?

Он усмехнулся. Лиза тоже одевалась. Она не поняла вопроса и, нахмурившись, посмотрела на него.

— Я о твоей панике.

Тим ловко натянул футболку. Господи! Да она и думать про свои страхи забыла… Здесь были проблемы поважнее. Растеклась под ним лужей… Что же происходит-то?

— Мм, она прошла, — Лиза сказала правду.

— Я знал, тебе нужно сбросить напряжение, — мужчина выглядел довольным.

Трахаемся, сбросить напряжение… Лиза вздохнула.

«А что… ты… хотела… услышать?!» — спросила она саму себя.

— Поехали в гостиницу, выспимся, и назад, — перебил ее внутренний диалог Тим, — Алонзо закрепил за тобой мастерскую и оборудование вплоть до показа.

Лиза внимательно посмотрела на собеседника.

— Ты ведь хотел отдохнуть?

— Обожаю ничего не делать и смотреть, как другие работают, — с усмешкой заявил Тим, — к сожалению, в родном банке такое удовольствие мне представляется не часто. Это будет очень интересный отдых.

Наутро Тим вновь привез Лизу в дом моды. Здесь уже вовсю кипел рабочий день, но появление девушки не осталось незамеченным. Практически каждый, кто только сумел заметить ее в суете, подходил, тепло здоровался, спрашивал, как она. На Тима кидали любопытные взгляды, и в конце концов мужчина предпочел оставить спутницу и осторожно наблюдать за ней со стороны.

Многие коллеги откровенно вешались Лизе на шею, некоторые чуть не плакали. Похоже, ее здесь прекрасно знали и любили. Подозрительно для той, кто толком не появляется на работе и ведет праздный образ жизни содержанки. У Тима назревало все больше вопросов к Кириллу.

Лиза вроде бы успокоилась и включилась в работу с еще большей энергией. Но он все равно не собирался больше оставлять ее, хватило вчерашней истерики. Хорошо, он нашел эффективный способ ее купировать. Хотя, признаться честно, Тим не особо-то его искал. Она выглядела такой трогательной, беззащитной в слезах, что его накрыло настоящей лавиной нежности и страсти. А усилило эффект то, что она не психанула, не сбежала. Сомневалась, боялась, но шла вперед. И продолжает идти.

Наблюдая, с каким вниманием, серьезностью она корпит над чертежами, с какой энергией старается донести до своих помощников суть задумок, как много делает сама, Тим испытывал восхищение и до боли странную… гордость?

Мужчина был счастлив, что повез ее в Милан, встретил здесь болтуна Алонзо. Хоть сладкий брюнет и до жути раздражал пристальными взглядами. Тим чувствовал драйв от происходящего и от своей причастности к этому. Он и раньше спонсировал начинающих бизнесменов, даже занимался благотворительностью. Но это было лишь частью имиджа его и банка. Сейчас же он ощущал эмоциональный подъем круче, чем от победы в сложной карточной партии.

Он понимал, похоже, он ошибся в Лизе. Его информаторы по каким-то причинам донесли до него вранье о ее характере и жизни. Но его самооценка, гордость не позволяли до конца осознать свою глупость. Он забивал глубоко в себя чувство вины и старался не анализировать эмоции, которые все больше рождала в нем Лиза.

Алина вытянула ноги на мягкой поверхности широкого дивана. Она сидела в гостиной в одиночестве и, судя по выражению лица, размышляла о чем-то серьезном. Большие квадратные часы с кукушкой показывали десять утра. Близнецы уже уехали в школу, и их мать могла провести время в тишине.

На лице женщины не было следа косметики, щеки и глаза чуть отекли, что объяснялось ее положением. Она не читала, не смотрела в телевизор, который вещал с приглушенным звуком. Алина выглядела полностью погруженной в себя и куталась в мягкую белую кофту от домашнего спортивного костюма.

Резкий звук нарушил утренний покой дома и заставил хозяйку вынырнуть из своих мыслей. Алина нахмурилась, услышав шум в прихожей, но тут же поняла, в чем его источник. Нетвердой походкой в большую комнату вошел Игорь. Он плюхнулся в кресло, стоящее близко к входу. Пригладил рукой темные волосы, которые давно нуждались в стрижке, и расстегнул пуговицы темной рубашки. Худая грудь вздымалась, мужчину мучила одышка.

— У тебя уже никакого здоровья, а ты все пьешь! — взвизгнула Алина. — Нам скоро есть будет нечего!

— Не верещи, — мужчина поморщился.

— Да?! Какого хрена ты таскаешься каждую ночь по клубам?!

Женщина отчитывала мужа высоким голосом, при этом даже не сдвинулась с места. Все также полулежала на роскошной мебели.

— А что мне около тебя сидеть? — флегматично поинтересовался Игорь. — Ты в девять уже спать…

— Если ты не заметил, я беременна! Ничего не понимаешь! Никакой ответственности!

— Да увидел, когда пузо выше носа полезло… Чего-то ты со мной не советовалась, когда перестала предохраняться.

Алина только с шумом выдохнула.

— Где Лиза? — вдруг спросил глава семьи.

— Здра-а-авствуйте! — иронично протянула Алина. — Я тебе вчера еще сказала — Лизка с Шевцовым укатила в Милан.

— Зачем? — Игорь потер виски.

— Ты у меня спрашиваешь? — Алина схватила и сжала коричневую диванную подушку. — Ты у себя спроси, зачем ты ее втянул в это дело?! Сейчас схлестнется с Тимом, и оставят они нас на улице.

— Не неси бред, — попросил женщину супруг, — Лиза всего лишь помогает мне, а для Тимура нет ничего святого. Хотя он, между прочим, твой брат. Вот с него и спроси.

— А Лиза твоя будто ангел! — взвилась Алина. — Посмотришь еще! Вспомнишь мои слова!

?????????????????????????«Милую» семейную беседу прервала трель. Кто-то хотел попасть к ним в ворота.

— Иди посмотри, кто там! — велела мужу Алина.

Тот встал, но зашагал в сторону спальни.

— Я устал, крикни Тамаре.

Игорь имел в виду помощницу по хозяйству.

— Она уже ушла. Прибрала немного, приготовила и в путь. Я сейчас не могу себе позволить держать ее полный день.

— Тогда сама сходи, раз не можешь, — отрезал мужчина и скрылся в коридоре.

Звонок повторился. Алина насупилась, но всё же поднялась на ноги. Она недоумевала, кто мог так нагло явиться к ним. А если это свой, то почему без звонка. Любопытство взяло верх, и женщина медленно побрела к выходу.

От дома до забора вела широкая, но недлинная дорожка из темной плитки. Алина преодолела путь и посмотрела на экранчик. Надо же…

— Здравствуй, Олег! — ее лицо исказилось в вежливой улыбке.

— Доброе утро, Алин, — парень приподнял уголки губ более искренне, — как дела, как здоровье?

— Ой, — махнула рукой женщина, — тяжело, но в целом нормально. Проходи в дом.

Олег вошел на территорию, но не спешил двигаться дальше.

— Да мне бы Лизу, она где? Почему-то не подходит к телефону, я начал беспокоиться.

— Лиза… Мм… — голос Алины стал слаще сахара. — Ты проходи, попьем чай! Прости, но мне нельзя долго стоять на ветру.

Олегу все же пришлось войти вслед за Алиной в особняк. Хозяйка провела гостя на просторную кухню, включила стеклянный чайник. Пока он, переливаясь всеми цветами радуги, кипятил воду, женщина достала две изящные чашки, стилизованные под коричневую глянцевую глину. Налила чай, выставила на овальную столешницу джем, тосты, конфеты… Олег снова подал голос: — Так где же Лиза?

— А я не сказала? — «изумилась» Алина. — Вот голова, уж прости, беременность — дело такое. Лизочка уехала в Милан.

Лицо гостя вытянулось.

— Вернулась в Италию? И даже не сообщила…

— Нет, нет, — успокоила его Алина, — она отбыла на время, нужно кое-что решить по работе. Наверняка просто не хотела тебя беспокоить, да и собралась внезапно. Ей оттуда позвонили.

— Ясно, — вздохнул Олег и отхлебнул ароматный зеленый чай.

Алина тоже села за стол и сделала маленький глоточек из кружки.

— А вы все же решили быть вместе? — осторожно спросила она. — Извини за прямоту, но я переживаю за Лизу. Ей уже тридцать, а семьей и не пахнет.

Олег чуть смутился, но тут же взял себя в руки и привычно заулыбался.

— Мы возобновили общение, — объяснил он, — а там уж как получится. Я только за.

Алина чуть не подпрыгнула на месте, но тут же постаралась принять равнодушный вид.

— Я считаю, у тебя все шансы, Олег. Лиза в последнее время много о тебе говорит, — соврала она, — ты будь понастойчивей, Лиза у нас скромная…

— Я знаю Лизу много лет, — рассмеялся парень, — все же замкнутой ее назвать трудно.

— Школа, друзья — это одно! — перебила его Алина. — А мужчины совсем другое. Не упусти момент, Олег, хватит вам уже в друзьях ходить. Вы станете отличной парой, и то, что наши семьи породнятся — просто прекрасно!

— Спасибо за советы, Алин, — Олег мечтательно улыбнулся.

***

Кипящий день сменился поздним вечером. Служители моды разъехались по домам, остались лишь несколько помощников Лизы, сама девушка и Тим. Мужчина безумно захотел кофе и решил уточнить, можно ли где-то здесь разжиться напитком.

— На кухне есть кофеварка, — приподняла брови Лиза, — это вторая дверь из холла по правому коридору. Или бар напротив, он открыт до часу ночи в будни.

— Я лучше прогуляюсь, — решил Тим, — тебе захватить?

— Да, — Лиза зевнула, прикрыв рот ладошкой.

Тим накинул куртку и выскочил из белого здания. Лиза не обманула, на другой стороне узкой улочки гостеприимно сверкал желтой вывеской бар. Мужчина быстро оказался рядом, прошел мимо небольшого крытого кафе, толкнул стеклянную дверь. Улыбчивый и бодрый бармен в два счета сделал ему пару кофе на вынос и собрал бумажный пакет фирменных булочек. Почти завтрак среди ночи.

Он отсутствовал максимум минут двадцать, но нашел своего хрупкого модельера свернувшимся в клубочек на широкой тахте. В комнатке у мастерской специально оборудовали спальное место для таких вот активных подготовок к мероприятиям. Ребята сказали Тиму, что отправили сюда Лизу немного отдохнуть от шума машин. А измотанная девушка, видимо, сразу уснула.

Лиза обнимала себя руками и размеренно дышала. Тим снял с себя мягкую кожаную куртку и осторожно укрыл её. Оказавшись в тепле, Лиза несколько раз быстро вдохнула от неги. Тим посмотрел на тонкие щиколотки, которые не скрывали светлые летние брючки, и понял, что больше не хочет кофе. Главным его желанием стало лечь рядом, притянуть к себе сонную Лизу и забыться.

Тим осуществил задуманное, только прежде сходил в мастерскую и отдал портным кофе и выпечку. Вернувшись, лег с краю и, стараясь не разбудить, уложил девушку к себе на грудь. Снова укрыл. Засыпая, мужчина подумал, что уже начал привыкать к этому сопению под ухом каждую ночь. А ведь уже послезавтра вечером им предстоит обратный путь до Москвы.

15-я ночь. Чего ждать?

Наступил последний день до показа. Сегодня Тим старался даже лишний раз не смотреть на Лизу, потому что понимал — нервы и напряжение у всей команды на пределе. Алонзо с удовольствием поделился с ним их успехами, сообщил — коллекция, конечно, собрана по минимуму, но необходимое количество моделей готово. Осталось до идеала подогнать их на манекенщиц, утвердить прически девушек, макияж… К концу монолога менеджера у Тимура закружилась голова.

Торчать в доме моды больше не хотелось. На него постоянно натыкались, то любопытные взгляды, а то и в прямом смысле мужчину сшибали суетливые служители красоты. Он не представлял, чем заняться, но подумал, возможно, даже простая прогулка по городу будет интереснее.

Лиза вроде бы больше не дергалась уж слишком сильно, да и пути назад не было — завтра показ. Поэтому Тим, шепнув ей о своих планах, отправился на выход. Он открыл дверь, вышел на низенькое крыльцо. Мужчина средних лет, идущий навстречу, показался ему смутно знакомым. Какой-нибудь шоу-мен или актер? Хотя Тим мало смотрел итальянское кино и уже тем более не включал телевизор.

Тимур притормозил, и его чуть не сшиб выбежавший следом Алонзо. На удивление даже не обратив внимание на Тима, тот бросился к сухонькому бородатому итальянцу, на которого только что смотрел Шевцов. Менеджер принялся что-то горячо рассказывать, повизгивая от восторга. Тим не понимал местного языка, да и не привык слушать чужие разговоры. Но что-то остановило его перед светлым зданием дома моды.

Алонзо иссяк в своем словесном фонтане и огляделся по сторонам. Его черные глаза напоролись на Тима. Банкиру стало неудобно, он словно стоял и подслушивал. Но администратор вдруг широко улыбнулся и помахал ему. Он снова что-то сказал одетому в дорогой костюм бородачу. И вот уже они шли навстречу Тиму. Алонзо перешел на английский.

— Тимур, это Эннио Конте, один из наших основных партнеров, владелец модельного агентства.

Тим не понимал, зачем ему эти знания.

— А это Тимур Шевцов, русский банкир. Близкий друг Лизы Ковалёвой, — последняя фраза прозвучала от Алонзо с небольшой обидой.

Ого, начальник манекенщиц знает Лизу. Внимание Тимура сделало стойку. Хотя логично, если Лиза здесь работает несколько лет. Но где Тим мог его видеть? И вдруг он начал вспоминать… Фотографии! Именно его целует Лиза. Этот чмок Кирилл представил как доказательство ее связи с влиятельным человеком. Эннио на фото действительно выглядел респектабельно, да и в жизни тоже.

— Лиза, — бородатый улыбнулся, — очень, очень талантливый дизайнер! С хорошей перспективой на будущее. Рад ее переменам в личной жизни. Я ее хотел познакомить со своим племянником, такой же серьезный молодой человек. Но Лиза только посмеялась надо мной.

Итальянец тоже расхохотался. Мда… Кирилл, Кирилл.

— Простите, Тим, мы спешим, — развел руками Алонзо.

— Да, да, конечно, — кивнул банкир.

— С Лизой вам повезло, — крикнул уже от входа Эннио.

Вот ведь темпераментные итальянцы! Эмоции отводят их чувство такта на второй план. Но Тима это мало волновало сейчас… Ему действительно не помешает прогуляться, отвлечься. Чтобы хоть как-то переварить эти итальянские каникулы в своей голове.

***

Лиза вернулась в гостиницу одна. У нее не было претензий к Тиму, вполне логично, два дня в суете дома моды его утомили. Она и сама чувствовала жуткую усталость и опустошение. Вместе с тем внутри все сжималось от тревоги, девушка не представляла, как сейчас сможет лечь и уснуть.

В голову пришла идея принять теплую ванну. В люксе она, конечно же, имелась, в наличии оказался и гидромассаж. Лиза добавила пену, заколола волосы и погрузилась в расслабляющую жидкость.

Девушка не уснула, но от реальности отключилась и не сразу заметила, как в номер вернулся Тим.

— Ну как там успехи?

Тим распахнул дверь и появился на пороге санузла уже без рубашки. От неожиданности Лиза вдохнула воздух с вскриком.

— Ты меня напугал, — призналась она и ответила на его вопрос, — есть с чем выступить завтра, но я стараюсь даже не думать, насколько всё готово.

— Всё получится.

Большая прямоугольная ванна имела широкие, выложенные оливковым мрамором бортики. Тим присел на один из них так, чтобы видеть лицо девушки. Тело Лизы скрывала пена, но она всё равно смутилась. Девушка не понимала, что у него в голове. К совместным водным процедурам она не была готова.

— Не напрягайся так, — поморщился Тим, — я терпеть не могу заниматься сексом в воде.

Лиза выдохнула.

— Как-то странно прошел отпуск, — решила заговорить она, — как будто не я, а ты отрабатываешь долг.

Тим внимательно посмотрел на нее, осознавая сказанное, потом запрокинул голову и рассмеялся.

— Я нахожусь на той стадии развития, — он подвинулся и оказался за ее головой, — когда могу делать то, что посчитаю нужным. И что захочу. Не советую тебе всё это обдумывать.

Лиза преодолела желание закатить глаза, этот человек не терял самодовольства. Хотя в чем-то он прав — анализ происходящего еще больше сведет ее с ума. Ведь за всю ее жизнь никто не прилагал ради нее столько усилий. Разве что мама… Отец ее содержал, но что-то устраивать для нее, тратить время не стремился. Конечно, многие могут только мечтать о таком уровне жизни, который имела Лиза. Но как живой человек она порой уставала от полной самостоятельности и отсутствия поддержки. Однако получить ее от Тима все же было слишком странно…

Она задумалась и вздрогнула, когда почувствовала руки на своих плечах.

— Тише, — мягко произнес Тим и заскользил руками по ее коже.

Мужчина принялся сначала легонько, а потом всё ощутимее массировать ее мышцы.

Приятная волна защекотала все ее чувствительные точки. Сладкая слабость спустилась от шеи к низу живота, девушка ощутила легкое возбуждение. Стоило сбросить с себя его руки под предлогом того, что пора вылезать из ванны. Но Лиза минута за минутой оттягивала этот момент. Она не могла открыть глаза, дышать становилось всё тяжелее.

??????????????????— Тебя отнести в постельку?

Резкий шепот прямо в ухо заставил Лизу дернуться. Тим засмеялся.

— Н-нет! — быстро ответила Лиза.

— Тогда вылезай сама. Завтра не простой день.

Мужчина плавно поднялся и пружинистой походкой вышел из ванной комнаты. Лиза проводила взглядом его спортивную фигуру, сглотнула. Ее подкупала его забота, она все чаще его хотела, в глубине души не переставала бояться и не знала, чего от него ждать. Но еще большим вопросом было — чего ей ждать дальше от себя? Все эти чувства уже лишили ее разума, но пока спасало предвкушение завтрашнего показа.

***

— Нет, все-таки это безумие!

Лиза стояла перед зеркалом в их номере и надевала крохотные сверкающие серьги. Черное платье с косым вырезом, подчеркивающим ключицы, уже облегало ее стройную фигурку. Легкие кудри легли волной, подведенные глаза выделялись на похудевшем личике. Девушка собиралась сама, так как поездке в салон предпочла еще немного поспать.

— Поздно, Лиза. Теперь тебе осталось только выйти в конце и принять овации. Или как там у вас это происходит?..

Тим надел рубашку цвета слоновой кости и коричневые джинсы. Наряжаться в строгий костюм мужчина не посчитал нужным, выбрав демократичный стиль. Но от него все равно веяло уверенностью и шиком. Лиза даже немного завидовала, ведь в своих глазах она выглядела жалко. Да и вообще не могла поверить, что пошла на эту авантюру.

— Готовиться год, а на практике пошить почти всю коллекцию за четыре дня!

— Значит, ты отлично подготовилась, — развел руками Тим, — нам уже пора выдвигаться, хватит посыпать голову истерическим пеплом.

Лиза поджала губы. За эти дни бок о бок она немного адаптировалась к Тиму, но в целом он все же был невыносим.

Показ проходил вполне традиционно. Светлый зал, белый подиум. Здесь собрались представители самой разной прессы, модные блогеры, активисты из социальных сетей. Много звезд средней величины и даже парочка широко известных европейских актеров. Организаторы расстарались на славу, но именно сейчас Лизу это только больше пугало. Если уж она опозорится, то по полной!

Ее блок запланировали ближе к середине. В принципе выгодное время — ее не успеют забыть до конца показа, плюс публика еще не совсем устанет. Что-то подсказывало девушке, без Тима в этом везении не обошлось. Сам мужчина сидел где-то на втором ряду у подиума, с краю. Рядом с ним примостился Алонзо. Лиза видела лишь их макушки, сама она тряслась за кулисами.

Внезапно девушка почувствовала, как ее цепко схватили за локоть. Она вздрогнула.

— Лиза! Прости, напугала, — она услышала местную речь.

Перед ней стояла одна из моделей — Софи, с которой они работали, когда Лиза только-только закончила учебу. Софи выглядела элегантно в сером дизайнерском платье и украшениях из белого золота. Манекенщица светилась радостной улыбкой.

— Привет! — улыбнулась Лиза.

Девушки обнялись и дежурно расцеловались.

— Рада, что ты здесь, — заворковала Софи, — а то до меня доходили слухи, ты вернулась в Москву. Хотя… За таким мужчиной можно отправиться куда угодно!

— Ты о ком? — Лиза распахнула глаза.

— Ой, ладно тебе! — Софи прищурилась. — Мне мальчики рассказали, с каким серьезным русским ты вернулась. Он все организовал для тебя, не поскупился.

Лиза опустила глаза, понимая, о ком говорит приятельница. Но что ответить, не знала.

— Я рада, что ты наконец нашла достойного мужчину, — сообщила Софи, — теперь тебя ждет успех не только в этом показе, но и в жизни.

Модель, сверкая улыбкой, помахала ей и поспешила занять свое место. По слухам, как раз она-то действительно устроила свою судьбу, потому больше не работала, а одного за другим рожала детей. Их отцом стал известный в городе предприниматель. Лизе стало грустно.

Она не завидовала Софи, но какой там успех? Жизнь Лизы катится вниз. Она спит с мужчиной по договору, а его все принимают за ее парня. Она не первый год в моде, а к знаковому показу готовилась на коленке, да еще и только благодаря странному жесту ее кредитора. Из объекта пошлых шуток и действия она превратилась в объект снисходительной благотворительности. Лиза до боли ущипнула себя, чтобы не расплакаться.

Рядом с многими ее коллегами сегодня близкие люди. Она же приехала вместе с Тимом, которому по сути на нее плевать. Он красуется в зрительном зале, наверняка рассматривает с разных ракурсов моделей. Да и какое ей собственно дело до этого… За кулисами было душно, но Лиза чувствовала холод, пробирающий ее до самого нутра.

Из горестных раздумий ее вытащило прикосновение к запястью. Она обернулась и застыла в изумлении — с ней рядом оказался Тим.

Лиза

— Алонзо говорит, через двадцать минут начало твоей части, — Тим почему-то выглядел радостным, — волнуешься?

Лиза пожала плечами. Она больше не хотела с ним откровенничать, понимая, мужчине по сути все равно.

— Я уверен, ты будешь на высоте, птичка, — бодро зашептал Тимур.

Он крепко взял ее за руку и переплел их пальцы. Тепло от его ладони как будто побежало по венам, и Лизе вдруг стало легче. В конце концов если Тим ей помогает, он наверное на нее стороне.

— У меня самая маленькая коллекция… — пожаловалась она.

— Зато публика не уснет к ее окончанию, — отмахнулся Тим.

Нужно было пройти ближе к выходу на подиум, чтобы контролировать моделей. Лиза пробиралась через снующих туда-сюда коллег, бегающих или наоборот скучающих в ожидании манекенщиц. В тылу сцены было тесно и темновато, все же их мероприятие не принадлежало к событию крупного масштаба, а дом моды не мог похвастаться огромными площадями.

Руку Тима девушка не выпустила и волокла его за собой. Тот не сопротивлялся. Наконец они заняли нужные позиции. Девушки пребывали в готовности. Портные подгоняли последние мелочи. Лиза оглядела всех, вроде, порядок. И тут же она услышала звук своего имени и фамилии. Сердце забилось в горле.

Перед глазами висел небольшой экран, на котором шла трансляция показа. Лиза застыла перед ним, Тим встал сбоку. Девушка следила за происходящим и до боли в пальцах сжимала руку мужчины. Ей вдруг подумалось — в случае неудачи она не останется одна. Тим наверняка отпустит пару своих типичных шуточек и просто увезет ее в отель. От этих мыслей стало чуть легче дышать, хотя сдаваться было рано.

Выражение лиц публики на первый взгляд было благостным. А когда на подиум поднялись девушки в предметах элегантного черного цвета, зал не сдержал оваций и восхищения. Лиза прикрыла глаза — неужели всё хорошо?

Как и говорил Тим, Лиза тоже появилась на узкой сцене. Присутствующие смотрели на нее скорее с интересом, чем с сочувствием. Это обнадеживало. Сама девушка ощущала себя так, словно ее полностью опустошили и наполнили восторгом, приятной усталостью и удовлетворением. Досматривать показ они отправились в зрительный зал.

— Я не очень в теме, — начал Тим, едва они сели на жесткие белые стулья, — всё в порядке?

— Окончательно будет известно только через несколько дней, — пояснила Лиза, — упомянут меня в публикациях, пойдут ли заказы.

— А на первый взгляд? — не сдавался мужчина.

— На провал не похоже, — призналась девушка.

— Мы сделали максимум возможного! — жарко зашептал Алонзо, место которого так и осталось по другую руку от Тима.

Лиза понимала, похоже, она все же вытянула свою золотую рыбку из профессионального моря. И хоть ее опыт, знания и подготовка сыграли важную роль, основную «удочку» в ее руки вложил Тим. Она до сих пор была шокирована его поступком.

— Я не знаю, что сказать, — Лиза взглянула в лицо мужчины, — спасибо… Я до сих пор не понимаю, почему ты это сделал.

Ей показалось, в его глазах проскочила тень.

— Ты знаешь, раньше я думал…

Тим начал что-то говорить негромко и очень серьезно. Эти нотки она прежде не слышала в его голосе. Но в следующую секунду на сцене появился модельер, чья коллекция только что демонстрировалась, грянули аплодисменты. Они заглушили речь Тимура, и тот лишь качнул головой. Повесил на лицо привычную ухмылку и отвернулся к сцене.

***

Уже вечером того же дня большой черный автомобиль Тимура привез их к ее воротам. Его хозяин почему-то не вызвал ей такси и не отправил одну с водителем, а поехал с ней вместе из аэропорта, несмотря на крюк. Шофер спокойно рулил, а они ехали почти всю дорогу в молчании, которое, впрочем, не тяготило. Но попрощаться все же было логично, и ее спутник сделал это в своем духе.

— Я подумываю забрать тебя к себе на оставшиеся ночи, — приподнял бровь Тим, — а то, боюсь, уже не усну без твоего храпа.

— Чего?! — глаза Лизы округлились, но она тут же увидела, что он смеется.

— Ладно, хорошо, — сдался мужчина, — я пошутил. Но мне действительно будет не хватать этих европейских каникул.

Лиза чуть было не сказала — мне тоже, но вовремя прикусила язык. Чем дальше они оказывались от Италии, их сказочного номера и суеты дома моды, тем тоскливее становилось на душе у девушки. А что ждет ее дома, она вообще не представляла. Но признаваться в этом Тиму…

Водитель открыл для нее дверцу машины.

— Я позвоню, — произнес Тим.

Лиза лишь кивнула и покинула салон. Ей захотелось обернуться, но через пару секунд она уже услышала звук отъезжающей машины.

Дом встретил ее, впрочем, спокойно. Отца не было, Алина тоже где-то ездила по делам. Братья вернулись с занятий незадолго до нее и при виде Лизы сразу бросились ее обнимать. А сразу после ванной она позвонила Олегу, и они с приятелем проболтали почти два часа. Лиза рассказала молодому человеку о показе, упустив участие Тима. Как и сам факт существования этого мужчины тоже.

Сама Лиза о Тиме старалась не думать, радовалась лишь, что большая часть долга «погашена». Хотя то и дело недавний спутник всплывал в мыслях, видимо, по привычке последних дней. Ведь в Италии он или крутился перед глазами, или она точно знала, где он находится. Сейчас же она об этом понятия не имела.

Покидать комнату не хотелось. Алина поздоровалась с ней и недовольно фыркнула рассказам о Милане. Мачеха даже не была довольна близким возвращением их имущества. Лиза совсем не поняла ее настроение, женщина была настроена уж слишком агрессивно, даже учитывая то, что они никогда не дружили. В итоге девушка списала эмоции Алины на ее беременность.

??????????????????????????Лиза не знала, что Алину будоражили отнюдь не гормоны. Женщину распирало от происходящего между ее падчерицей и троюродным братом, и еще больше от того, что она знала так ничтожно мало подробностей об их отношениях. Из Италии Лиза вернулась вполне довольной, а ее разговор с Олегом, вторую половину которого подслушала Алина, и вовсе поставил женщину в тупик.

Какого черта Лиза участвовала в показе мод? Ведь она должна была всю поездку ублажать Тимура! Конечно, Лиза могла и наврать старому другу. Но признаться, падчерица не имела большого таланта к лукавству, тем более в таких красках. Она бы в лучшем случае отделалась сухим объяснением — моталась в Милан по работе. А здесь столько радости и счастья! Где всё это время был Тим?

Алину трясло. Она порывалась позвонить Кириллу, но знала, тот в важной командировке. Да и Игорь вернулся и теперь терся под ногами. Супруг как обычно пришел подшофе, с огромным желанием вести разговоры о смысле жизни и будущем. Он пристал к жене, сидящей в гостиной, с темой их разорения и прочих несчастий.

— Как же так? Другим везет в игре, а мне нет? — хозяин дома плюхнулся на диван, расстегнул ворот бледно-голубой рубашки. — Я мог бы давно отыграться, если бы не проклятая черная полоса!

Мужчина потер виски. Супруга посмотрела на него быстрым взглядом, в ее глазах промелькнула ненависть.

— Все наши неудачи только твоих рук дело! — нытье мужа стало для Алины последней каплей. — Ты каждый день занимаешься ерундой! Совсем забросил дела, твои управляющие обирают нас! Теперь еще твоя дочь начала плести интриги! Не представляю, как мне жить с вами… еще и дети… Скоро отправимся в приют!

Она разгладила на животе бежевый халатик из натурального шелка. Игорь нахмурился.

— Лиза вернулась? Не понимаю, к чему ты ведешь?

— Не понимаешь?! — Алина встала на ноги и нависла над мужем. — Шевцов возил ее в Милан решать ее дела! Это ты понимаешь? Твоя дочь дурит тебя! Раскрой глаза!

— Что ты несешь? — поморщился Игорь. — Ты что-то напутала, сейчас я узнаю у Лизы. Где она?

Мужчина встал, но от резкого движения чуть снова не повалился на сидение. Алина смерила его презрительным взглядом.

— Она заперлась у себя в комнате. Делает вид, что спит.

Сон накрыл Лизу ласковым одеялом. Ей снился дом моды, болтливый Алонзо. Он кричал ей — Лиза, твой выход! Она поднялась на подиум вместо моделей, но там уже почему-то стоял Тим. На нем был строгий серый костюм, безупречно сидящий на мужественной фигуре. Он протянул ей маленький букет из мелких розочек. Лиза взяла его в пальцы, и ей в глаза бросилось ее платье — длинное струящееся цвета кофе с молоком.

Она взяла мужчину под руку, они пошли вперед по сцене. Тут же откуда-то выбежала Софи в бриллиантах, принялась кидать в них горсти крупы и кричать, чтобы они были счастливы. Тим вел ее к какому-то важному элегантному человеку, стоящему в конце подиума. Но тут Лиза увидела, как сбоку на возвышение пытается залезть папа. У мужчины не получалось. В итоге он снял с себя ботинок и принялся стучать по белой поверхности подиума…

— Лиза! — кричал он. — Лиза!

Девушка проснулась от громких криков. Сначала она интуитивно принялась искать глазами Тима, ведь несколько последних дней они спали рядом. Потом постепенно осознала, она в родительском доме и в закрытую на задвижку дверь долбится ее отец. Нужно было впустить его, иначе он разбудит детей.

Лиза быстро встала, ее сразу окутала темнота, растворяющаяся капля за каплей. Через несколько секунд кровь начала нормально циркулировать. Девушка подошла к двери, открыла. Отец ввалился в ту же секунду. Лиза отпрянула от него и включила свет.

— Папа, что случилось? Почему ты не спишь?

Она прекрасно понимала, он снова пьян.

— С кем ты уезжала в Европу? — строго спросил Игорь. Хотя его заплетающийся язык с трудом передал нужную интонацию.

— С Шевцовым, пап, — вздохнула Лиза, — ты не забыл, я отрабатываю у него наш долг.

Отец прищурился.

— Вы теперь вместе?

Лизу бросило в жар.

— Ты решил обсудить эти подробности? — выдохнула она.

— Нет, ты скажи! — повысил голос отец. — У тебя с ним какие отношения?!

Лиза не верила своим ушам, и не понимала, чего от нее хочет родитель. Рассказа в подробностях, как ее трахает Тим? Лизу затрясло.

— Папа, иди спать! — она тоже стала говорить громко и на свое удивление ощущала не страх, а злость. Хотя конечно ее нервы были на пределе.

— Не указывай отцу! Отвечай!

Но Лиза развернулась и собралась лечь.

Отец подскочил в пару шагов. Его занесло, но он успел крепко схватить Лизу на руку. Они вместе чуть не упали, девушка ощутила сильную боль в локте. На глазах выступили слезы. Она снова чувствовала себя слабой и несчастной.

Почему-то ей вспомнился порыв Тима разобраться с ее мнимыми обидчиками в Италии. Интересно, вступился бы он сейчас за нее. Впрочем, это совсем не его дело. В голове вдруг прозвучал голос мужчины: «Ты уже не маленькая дочь своего отца». Фраза вдруг отрезвила, помогла собраться…

— Папа, оставь меня в покое!

Она закричала и с силой толкнула отца в спину. Потом, пока тот не успел опомниться, еще раз. Игорь оказался в коридоре. Он развернулся, ошалело взглянул на дочь. Но Лиза уже захлопнула и заперла дверь. Отец еще что-то прокричал, но потом, судя по звукам, его увела Алина.

Лиза спустилась на корточки по двери. Напряжение выходило горячими слезами. Она даже не вытирала их, прикусывая ладонь. Ей действительно стало страшно, мерзко от разговоров отца. И безумно обидно, что самый близкий человек ведет себя с ней таким образом. Раз за разом она надеялась, он образумится. Но без толку…

Слова Тима придали ей сил, или она действовала в протест им, Лиза не понимала. Но сегодня она первый раз дала отпор отцу.

Ей все равно было плохо, она еле дошла до кровати. Сердце колотилось и отдавалось болью в спине. Хотелось бежать без оглядки из родительского дома, но вместе с тем она понимала, она не сможет. На грани бреда хотелось позвонить Тиму, хотя она понятия не имела, что ему скажет.

Тим

Тимур лежал в своей шикарной спальне, на большой кровати с идеальным ортопедическим матрасом и смотрел в потолок. Легкого дыхания птички под боком реально не хватало. Он вздохнул, вспомнив продавленный диван в швейной мастерской, где они крепко проспали всю ночь, обнявшись.

Забрать ее к себе на оставшиеся ночи? Нет, слишком просто, быстро и… Было еще какое-то «но», он не понимал.

Она осталась искренне благодарной ему за показ, он это увидел. Причем это не был чисто женский восторг от дорого подарка. Лиза сказала ему спасибо так открыто, хоть и чуть испуганно. Она вообще опасалась его, презирала, но в то же время тянулась к его заботе, защите, поддержке. Он чувствовал. В Италии между ними протянулась еще одна ниточка. Пусть запутанная и сложная, но еще больше их сблизившая.

Тиму вдруг невероятно захотелось привезти ее сюда хотя бы еще на одну ночь. Но она, скорее всего, спокойно спит дома, тревожить ее все-таки не стоит. Он и так обращался с ней отвратительно в первые дни знакомства.

В голове тут же возникли троюродная сестрица и ее одноклассник. Он, безусловно, разберется с этой парочкой, хотя действовать в лоб не станет. Для начала нужно выяснить причины их вранья. Глупость ли это, жажда наживы или более глубокий расчет. Чутье подсказывало, ситуация здесь непростая. Это не Вадим, махать кулаками с лету не стоит. Они могут навредить Лизе, если он их всколыхнет.

К ней самой он тоже еще присмотрится. Агрессии к девушке он уже не испытывает, она все больше располагает его к себе. А совместные ночи… Последний секс был страстным и упоительным для них обоих. Принуждать ее к близости, даже как прежде лишь морально, он не станет. Соблазнить ее еще несколько раз — не сумеет себе отказать. Но при всем этом мужчина старался держать свою голову под контролем, и не доверять девушке полностью.

Ночь Тим все же кое-как проспал, а наутро его хандру развеяла работа. Итальянский отпуск наделал в его делах столько прорех, что банкир не знал, за что прежде браться. Он провел сразу несколько встреч, большое совещание после обеда. А к вечеру ему сообщили — без поездки в один из близких к Москве регионов не обойдется. Проверка выявила сомнительные махинации среди высокого управленческого состава.

К концу рабочего дня он вспоминал сумасшедший дом моды как оазис безмятежности и покоя. Мечтая о машине времени и возврате в Италию, Тим пил зеленый чай и старался хоть как-то разгрузить голову перед дорогой домой. Но еще одна проблема прилетела, откуда не ждали. Вишенкой на торте бешеного будня стал звонок бывшей жены.

— Здравствуй, Тим, — деловито произнесла Мила, едва он принял вызов.

— Здравствуй, — ответил мужчина.

— Не спрашиваю как ты, знаю, у тебя всегда всё в порядке, — заявила экс-супруга, — перейду сразу к делу…

Тимур только хмыкнул. Людмила произнесла фразу о его благополучии таким тоном, как будто ее это не на шутку обижало. И уж тем более, он не мог понять, из чего она делает такие выводы. Хотя даже когда они жили вместе, она не особо интересовалась его настроением.

— Давай по существу, — согласился он с женщиной.

— Я присмотрела для Арсения школу в Штатах, — сообщила Мила, — он интересуется программированием, и я хочу, чтобы он изучал его на современном уровне.

— Я в курсе интересов своего сына, — перебил ее Тим, — но ты не считаешь, он еще мал, чтобы находиться так далеко?

Бывшая жена на другом конце провода раздраженно выдохнула.

— Ему через два месяца двенадцать, к началу следующего учебного года будет почти тринадцать. Это самый оптимальный возраст для начала обучения в Америке. Если ты беспокоишься о деньгах, то Гани обещал помочь…

— Я способен заплатить за учебу своего сына в любой точке мира без твоего нового мужа, — жестко пресек ее шпильку Тим, — меня волнует другое. Мы и так с ним толком не видимся, с учебой за океаном это станет еще сложнее.

— Ты как всегда думаешь только о себе! — произнесла Людмила тоном, словно в чем-то его подловила. — Подумай о будущем своего ребенка! Вот Гани…

— Да он спит и видит, чтобы отправить его подальше! — повысил голос Тим. — Если тебе надоел Сеня, привези его мне. Я подберу ему школу при лучшем факультете.

— Не смеши меня, — устало проговорила Мила, — в общем, так — или ты даешь согласие, или сам сообщаешь сыну, что ты против его мечты. В конце концов, будут каникулы, когда ты сможешь его забирать. Сам слетаешь, для тебя это не проблема.

Тим ослабил галстук. Ему показалось, кислород в кабинете уменьшился вдвое.

— Людмил, — его голос стал тише, — я не налетаюсь в США, это не так просто. А Сеня не хочет приезжать ко мне один, потому что ты запугала его тем, что я хочу его забрать.

— А разве ты не хочешь?! — быстро спросила женщина. — Всё, Тим. Приехал Гани, я больше не могу говорить. Ты сам понимаешь, ради Арсения мы должны оставить наши разногласия и наш эгоизм. Пусть твой юрист свяжется со мной. Прощай.

— Хорошего вечера, — процедил мужчина.

Тим швырнул телефон в портфель, схватил пиджак и вылетел из офиса. Водителю, который уже ждал его у входа, мужчина велел рулить прямиком в спортивный центр. Нужно было сбросить пар, потому что выхода из ситуации, который устроил бы всех, он просто не видел.

Думать про Лизу он перестал, просто отодвинул ее в сознании от греха подальше. А уж про Алину с Кириллом вообще забыл. Лишиться сына было самым страшным для мужчины. И если он даст согласие на отъезд, и если откажет, была угроза очень сильно отдалиться с Арсением.

Следующие десять дней Тима ни для кого не было. Сначала банкир с радостью уехал в филиал, где требовались разборки с управляющим. Он проверял все собственноручно, с толком и расстановкой. По личному номеру общался только с мамой несколько раз и то по ее инициативе. Входящий от Людмилы проигнорировал. Еще до него пыталась дозвониться Алина, но мужчина сбросил вызов сестры. Физически, а главное морально, было не до нее.

Тим провел в регионе почти неделю, потом, вернувшись в Москву, принялся разгребать текущие дела. Прятался ли он от семейных трудностей или просто хотел отвлечься, он и сам не знал. Вечерами мужчина пропадал в спортклубе, а потом изможденный падал в постель и мгновенно засыпал.

Лизу он решил пока не беспокоить. Вымещать на ней свои неприятности он хотел меньше всего. А чего-то хорошего внутри него и в его настроении сейчас не наблюдалось. Иногда он вспоминал хрупкую брюнетку, но тут же загонял эти мысли подальше. Пусть пока тоже занимается своими делами, тем более отработка ее долга и так шла быстрыми темпами.

Так размышлял Тимур до утра одиннадцатого дня. Он уже приехал в офис и пил кофе, наблюдая в широкое окно пасмурное октябрьское небо. Дождя не было, но ветер садил, и слышался даже через качественные стеклопакеты. Впрочем, Тим наплевал на погоду, включил компьютер, решил проверить персональную почту. Как оказалось, там его жало интересное письмо.

Энергичный Алонзо выпросил у него личную визитку в дни подготовки к показу Лизы. Тим тогда пребывал в настолько хорошем расположении духа, что без вопросов дал менеджеру бронзового цвета пластик. И вот из теплого Милана в сырую Москву прилетела весточка.

Тим по диагонали прочел пламенное приветствие администратора дома моды. Он сразу подобрался к сути, которой служили ссылки на публикации о прошедшем модном событии. Тимур сделал переход. Открылась страница, похожая на журнальную колонку, в левом нижнем углу красовалось большое фото Лизы.

Девушка улыбалась в окружении своих моделей. Алонзо подобрал для банкира материал на английском, поэтому Тим жадно забегал глазами по строчкам. Лизу однозначно хвалили. Нет, без критики не обошлось. Один эксперт заметил, что коллекция уж слишком легкая и не заметно, что модельер провел над правкой деталей много ночей. Как это якобы требовали традиции. Но наличие ложки дегтя только добавляло искренности похвалам. А их было достаточно.

Многие специалисты и просто модники замечали — коллекция Ковалёвой, это то, что нужно современной публичной женщине. Да и самым обычным тоже. Одежда подчеркивает естественную красоту, легко комбинируется и не требует долгого ухода. Едва раздастся трель будильника, клиентка Лизы за десять минут подберет элегантный и актуальный образ на новый день.

Тим улыбнулся.

На одном снимке они стояли рядом, и автор заметки назвал мужчину кем-то вроде продюсера Лизы. В другой статье молоденькая журналистка пожелала всем девушкам такого де бойфренда, который будет продвигать их таланты. Дальше пошла откровенная желтуха, и Тим закрыл сайт.

Интересно, читала ли всё это Лиза? Наверняка. Тиму вдруг захотелось обсудить с ней результаты их безумной затеи. Да и вообще он вдруг ощутил, что… соскучился. Рука сама потянулась за телефоном.

Он набрал ей два раза с интервалом в сорок минут, но девушка не взяла. Стоило подождать, пока девушка перезвонит, как это уже бывало. Но Тиму отчего-то не терпелось. Мужчина нашел контакт троюродной сестры, тем более Алина сама пыталась с ним связаться.

— Тимур, ну наконец-то! — вместо приветствия воскликнула женщина.

— И тебе доброе утро, — усмехнулся Тим, — прости, я был в деловой поездке.

— Всё куда-то ездишь, — вздохнула Алина, — а я хотела поговорить о наших делах…

— А что о них говорить? — поинтересовался Тим. — К слову, я не могу дозвониться до Лизы. Она дома?

Алина выдержала небольшую паузу.

— Ты знаешь, ваши встречи с Лизой пока придется отложить, — заявила она, — моя падчерица в больнице.

— Где?!

Тим встал из-за стола. Опять нечто важное, связанное с Лизой, прошло мимо него. И снова девушка не сообщила… Алина в это время пояснила — у Лизы вдруг начались боли в спине, и назвала номер городской больницы, где девушка находится. Мужчина еще больше нахмурился.

— Я не понял, — произнес он, — она в обычной клинике?

— Да, — подтвердила сестра, — позавчера вызвали скорую, куда уж увезли.

— У вас нет страховки? — изумился Тим.

— В этом году нет, — призналась Алина, — только у меня договор на ведение беременности.

— А просто платную скорую почему не вызвали? — Тим пребывал в шоке.

— Мы не можем себе этого позволить! — раздраженно взвизгнула Алина.

— Почему она не позвонила мне? — зачем-то спросил у Алины Тим, чем вызвал целую бурю возмущений.

— Послушай, брат! — кипела женщина. — Я тебя попросила помогать мне, а не Лизке! Чего ты носишься с ней?! Молодая кобыла, прокапают и выпишут! Лучше скажи, что ты решил с деньгами? Когда переведешь на меня дом? Твой юрист мне не звонит.

Тим ощущал, как медленно его начинает охватывать злость. Но тратить время на Алину сейчас было нецелесообразно.

— Во-первых, не кричи, — остудил он ее, — я не твой супруг, чтобы ты разговаривала со мной в таком тоне. Во-вторых, мои дела с Лизой тебя не касаются. А насчет имущества Игоря я еще ничего не предпринимал, у меня других забот хватает.

— Прости, Тимурчик, прости! — залебезила Алина. — Ты же понимаешь, в моем положении…

— Так занимайся собой, — посоветовал мужчина, — в какой палате Лиза?

— Я не знаю, — призналась его сестра.

— Отлично… — Тим отключился.

Лиза лежала на белой металлической кровати у стены и чувствовала себя практически счастливой. Да, она в простой больнице и в палате на трех человек. Зато сегодня утром у нее почти не болит спина. Даже аппетит немного появился, хотя местная еда, конечно, не вдохновляла.

Ее так внезапно и сильно скрутило, к боли присоединился страх, и ее накрыла настоящая паническая атака. Девушка начала задыхаться, перепуганная мачеха вызвала скорую. Лизу забрали, но ни отец, ни Алина ей не звонили. Возможно, они разговаривали с врачом…

Доктор отделения неврологии ей толком ничего не рассказал, только назначил рентген и препараты. Вчера Лиза почти весь день спала, только к вечеру ей стало немного лучше, она написала близнецам, позвонила Олегу. Друг обещал приехать сегодня.

Соседки по временной «спальне», две пенсионерки, не нашли в молчаливой девушке приятного собеседника, потому общались в основном между собой. Лиза же ждала обход, чтобы спросить у лечащего врача, что с ней такое. Болеть сейчас она вообще не могла себе позволить. Хорошо, Тим пока не звонит.

— Что-то наш Борис Ильич сегодня долго, — проворчала кучерявая Алла Петровна, — я хотела до процедур за булочками спуститься. Теперь поди не успею.

— Давай, я первая на иглы лягу, — предложила седая Галина, — а ты мне захватишь йогурт.

— Наверное, так и придется, — вздохнула пожилая женщина, — а ты, Лиз, не хочешь чего? Придут к тебе хоть сегодня?

Блеклые серые глаза сочувственно смотрели на Лизу.

— Обещали, — слегка улыбнулась девушка.

В это момент послышались звучные шаги, и в палату вошел высокий доктор с реденькой бородкой. Борису Ильичу не было и сорока, но все смотрели на него с уважением благодаря видной фигуре и умному худому лицу в очках. Сегодня он был не один.

— Какого черта ты не позвонила?!

Лиза чуть не подпрыгнула, услышав знакомый голос. Старушки замерли с открытыми ртами, в их глазах заплясали огоньки любопытства. Рядом со спокойным медиком в палате появился раскрасневшийся от возмущения мужчина в дорогом костюме. На его лице была скорее тревога, чем злость. Светло-карие глаза мельтешили по фигурке Лизы, одетой в черный спортивный костюм. Он словно пытался оценить ее состояние. Потом скользнул взглядом по помещению.

— Зачем мне было звонить? — спокойно спросила Лиза. Ее разозлил упрек — Тим даже не вспоминал про нее две недели, с чего бы ей ему трезвонить и жаловаться?

— Затем, что ты лежишь в этой ды… — Тим покосился на врача. — Я хочу перевезти тебя в нашу семейную клинику!

— Тим, я не твоя семья, — Лиза нахмурилась, — не надо ничего, я позвоню тебе, как выпишусь.

Последние дни оказались тяжелыми для Лизы. После того большого конфликта ночью отец донимал ее каждый день. То стыдил, то жаловался, даже плакал. Его поведение било по нервам, она боролась с собой, чтоб банально не сбежать. Девушка чувствовала себя пустой, из нее словно высосали все силы. Голова была как в тумане, поясницу то и дело схватывала боль.

Мысли позвонить Тиму преследовали постоянно, но она не знала, как ему рассказать. Она стыдилась и не понимала, какой помощи может у него попросить. И может ли вообще… Вот если бы он объявился сам… Но он не стремился связаться с ней, и сейчас, увидев его, она почувствовала странную обиду.

— Это был не вопрос! — в голосе мужчины появился металл.

Лиза отодвинулась к спинке кровати.

— Послушайте, Тимур Александрович, — монотонно заговорил доктор, — у Елизаветы нет никаких органических повреждений. Даже остеохондроза, на удивление. Ее боль скорее нервная. Но! Такие состояния могут очень тяжело ударить по здоровью, вплоть до парализации.

Лиза почувствовала, как ее затрясло. Бабушки широко раскрыли глаза. Даже Тим примолк.

— Сейчас, — продолжил Борис, — мы почти сняли острую фазу. Но ей необходим покой, даже дорога по пробкам противопоказана. Нужно проставить уколы и капельницы десять дней.

— Сколько? — не удержался Тим.

— В условиях стационара хотя бы пять, — сдался врач, — у нас работают опытные неврологи, которые обучаются за рубежом! Наш заведующий…

— Отдельную палату сделаете? — перебил медика Тим.

— Платную без проблем, — ответил доктор.

Тим посмотрел на Лизу, и, ничего больше не говоря, отправился в кассу. Борис Ильич провел стандартный осмотр пациентки.

— Сейчас я к вам Веру отправлю с коляской.

Лиза молчала.

— Просто персональные палаты в другом крыле, — пояснил врач, — хорошо, что ваш молодой человек объявился, а то я уже беспокоиться начал, что вами никто не интересуется…

— Он не мой молодой человек, — хмуро оборвала мужчину Лиза.

— Эмм, ну так… Переезжать будете? — осторожно уточнил Борис.

Лиза обернулась на соседок. Те плотоядно улыбались, и явно готовили для девушки миллион вопросов о ее личной жизни. Она поежилась.

— Да, буду.

Переселение Лизы заняло минут тридцать. Платная палата была квадратной, не очень большой, но уютной. Широкая для больницы кровать, холодильник, телевизор, чайник. Собственный санузел и даже мягкое кресло. И конечно главное — одиночество и тишина. Лиза села на кровать и притянула ноги к груди.

Тим, похоже, ушел. Убедился, что его расходное мясо в нормальных условиях. Лизу грызла досада, хотя она вообще не понимала природу своих чувств. Самым убийственным для нее было то, что даже не питая иллюзий, она все равно почувствовала облегчение, когда он появился.

А вот когда Тим второй раз возник в дверях уже другой палаты, Лиза ощутила крайнее удивление. Мужчина держал в руках белые пакеты. Он молча опустил их на пол у холодильника и посмотрел на девушку.

— Не слушай этого чудака, — произнес он, — всё с тобой будет хорошо. Черт с ним, полежишь здесь, у тебя будет все необходимое.

Лиза поджала губы. Она знала, сейчас он уйдет и больше здесь не появится. Поэтому ничего не хотела говорить. Спросила только, кивнув на мешки: — А это что?

— Еда, — качнул головой Тим, — питание в счет местных апартаментов не входит. А я даже не представляю, чем здесь могут кормить. Тебе же кушать можно все, что угодно, поэтому я смотался в ресторан на углу. До завтра хватит, а там что-нибудь придумаем.

— Не надо было, — сказала Лиза, — я уже почти привыкла к здешнему питанию. Ты все равно не будешь возить мне продукты каждый день.

В ее голосе уже откровенно сквозила обида. Тим нахмурился и подошел к кровати.

— Сомневаешься во мне?

Он сел рядом с ней и положил ладонь на ее колено. Лиза замерла, но руку не сбросила.

— Птичка, — она ни разу не слышала, чтобы его голос звучал так мягко, — я обо всём позабочусь, и даже не надейся, что я исчезну.

Лиза смотрела на мужчину и молчала. В элегантном костюме темно-коричневого цвета, идеальных черных ботинках и с безупречной стрижкой на медовых волосах он смотрелся среди бюджетной клиники как инородное пятно. При этом стоило ему появиться, как мир вокруг Лизы снова вытянулся по струнке — комфортная палата, качественные продукты. Всё для нее. Даже доктор открыл рот и рассказал, что с ней. По ощущениям всё это напоминало Италию, вновь о ней позаботился именно он.

Она и сама могла узнать насчет удобных условий, деньги на личном счете у нее были, уж хватило бы для этой больницы. И даже попросить горничную привезти еды. Но обо всем этом она подумала только сейчас, до этого словно наблюдала за собой со стороны. Лишь увидев Тима, пришла в себя. С одной стороны, стало легче, а с другой — было бы куда проще, если бы он ней побеспокоились ее родные или друзья.

— Для чего тебе помогать мне? — спросила она Тима, который все еще сидел рядом.

— Я так хочу, — заявил Тим, — и я уже просил не обсуждать мои поступки, тем более ничего плохого в них нет. Расслабься, Лиза. Твое дело сейчас есть, спать и подставлять попку для уколов…

Тима перебил звук открывающейся двери. Лиза подумала, медсестра пришла делать тот самый укол, но при виде вошедшего у нее распахнулись глаза. Вот не мог Олег появиться хоть немного позже?!

— Лизок! — глаза приятеля были наполнены тревогой. — Как ты? Я ведь тебе говорил, Игоря нужно отправлять на лечение! Обстановка у вас дома совсем не здоровая. Ну и к чему привело твое терпение? Сама оказалась на больничной койке.

Всегда сдержанный приятель говорил горячо, видимо не на шутку за нее перепугался. Тим слушал прищурившись, а Лизу наполнял страх. Сейчас эти двое наговорят друг другу лишнего.

Столкновение полюсов

В тот злополучный вечер Лиза не решилась позвонить Тиму. Но она чувствовала себя настолько одинокой, что не удержалась и написала смс Олегу. Друг как смог поддержал ее по телефону, заезжал позже к ним домой и категорически настаивал — отцом Лизы должны заняться специалисты. Про долг и Тима девушка ничего не рассказала, и если мужчина сейчас откроет рот… С другой стороны, ей почему-то было неудобно перед Тимуром за состояние ее папы.

Олег опомнился первым и взглянул на Тима.

— Здравствуйте! Простите, мы не знакомы, — вежливо поприветствовал он мужчину.

— Здравствуйте…

— Это мой, эмм… троюродный брат Тимур! — быстро перебила Тима Лиза и краем глаза заметила, как у того шевельнулась бровь.

Олег взглянул чуть удивленно.

— Ты не говорила, что у тебя есть еще братья, — произнес он.

— Мы редко встречались, — пожал плечами Тим, — теперь, наверное, будем чаще. Я недавно приехал в Москву. Из Самары.

— А это мой школьный друг Олег, — еле выдавила из себя девушка.

Мужчины пожали друг другу руки. Лиза воспользовалась тем, что на нее никто не смотрит, и спрятала лицо в ладонях. Тим вел себя так невозмутимо и был таким смешным, девушка едва сдерживалась от хохота. И еще она чувствовала большое облегчение от того, что он ей подыграл.

Олег не заметил нестыковок в объяснениях провинциального родственника, одетого с иголочки в предметы последних коллекций. С другой стороны, в регионах тоже бывают всякие люди. Друг вспомнил про пакет с гостинцами, который держал в руке.

— Лиз, здесь фрукты, морс, сок, — слегка улыбнулся он, — я не знал, что тебе можно.

— Спасибо большое, — Лиза не сдержала умиленной улыбки и хотела встать, чтобы взять у Олега продукты. Но ее опередил Тим.

— Запретов на еду никаких нет, — сообщил он другу Лизы и забрал фирменный мешок, вещавший об органическом происхождении покупок.

Шевцов открыл холодильник, загрузил туда всю принесенную мужчинами еду. Лиза с изумлением наблюдала за его хозяйственностью.

Олег тем временем сел на стул возле ее кровати и аккуратно взял девушку за руку. Ей была приятна его искренняя нежность, в последние дни они сблизились. Присутствие рядом Олега не решало ее проблем, но было хоть каким-то светлым и правильным моментом среди ее действительности. Потому она охотно позволяла парню прикасаться к себе, обнимать, не переходя дружескую черту. Однако наличие здесь Тима отчего-то здорово смущало.

Усиливал неловкость его тяжелый взгляд. Мужчина разобрался с продуктами и в упор смотрел на них с Олегом.

— Тим, тебе, наверное, нужно на работу? — негромко уточнила Лиза. — Спасибо большое за всё.

— Да, да… — он словно растерялся. — Я заеду потом еще… как-нибудь. Выздоравливай.

Он вскинул ладонь, еще раз внимательно посмотрел на Олега и быстро вышел. Лиза выдохнула — случайное столкновение двух полюсов ее жизни на первый взгляд прошло благополучно.

***

В другой момент, шагая по бесплатной клинике, Тимур Шевцов, наверное, морщился бы от запахов, звуков, толкотни. Сейчас он не видел и не слышал вообще ничего. Внутри сверлило одно ощущение, вернее, желание. Нестерпимая потребность — вернуться, вырвать руку Лизы из пальцев этого гладенького интеллигента и выставить последнего за дверь. Пусть даже в мягкой форме.

Но он не имел право.

И именно сейчас Тим понял точно, однозначно — он хочет этим правом владеть. Отгонять от нее любого. Словом, взглядом, если нужно — кулаком. Не только в случаях, который был с его братом Вадимом. А всегда.

Вопрос его сегодняшнего приезда в больницу даже не стоял. Он сорвался, едва закончил разговор с Алиной. Тим появился в клинике и действовал по ситуации, не отдавая себе отчет. Во многом потому, что любой анализ привел бы к мысли — он тоже виноват в болезни Лизы и не в самой меньше мере.

Конечно, можно дальше прятать голову в песок. Закончить ночи, вернуть имущество ее отцу. А что потом? Узнать о факте ее свадьбы с милым другом? Очевидно, именно про него она сказала тогда — жду не дождусь, когда смогу выстроить нормальную связь. Тим чувствовал, как плотно сжались его челюсти.

Его сильной чертой всегда была решительность. В игре и в жизни многие считали его самовлюбленным циником, но он просто был готов действовать. Делать то, что считает нужным. Именно это качество помогло ему удержать на плаву бизнес после болезни, а потом и смерти отца.

Сейчас ему нужна Лиза. Будь на ее месте кто-то другой, ему давно наскучила бы эта сделка. Девушка будоражила его чувственность и его мозг. Ему хотелось узнавать ее, раскрывать. Помочь ей обрести силу и покой. И самому стать счастливым рядом с ней. В том, что Лиза способна дать ему самые глубокие эмоции и самое сильное наслаждение, он уже практически не сомневался.

Она была не просто красивой куклой, принимающей его ухаживания. Хотя ее внешность и казалась ему идеальной. Лиза вела себя скромно, недоверчиво, не желала навязываться. И даже в ее, на первый взгляд, идиотском желании отработать долг отца читалось умение любить и жертвовать собой.

***

— Лиз, — Олег погладил девушку по щеке, — ты обещаешь поговорить с отцом насчет лечения? Я недавно снимал рекламу для одного центра, там реально неплохие условия и персонал. Полное погружение на полгода, многие выходят другими людьми.

Лиза замерла, принимая ласку, но на вопрос лишь пространно кивнула. Отец и слышать не хотел про стороннюю помощь. А уж сейчас она вообще не чувствовала сил, чтобы уговаривать его.

Друг придвинулся ближе, привлек девушку к себе и уложил ее голову на свое плечо. Погладил по волосам.

??????????????????— Нам нужно съездить куда-нибудь, когда ты выпишешься, — произнес он, — мм?

Лиза только пожала плечами. Как только она начинала о чем-то думать, сразу наваливалась слабость. Поэтому она просто приникла к груди Олега и наслаждалась его теплом. Они просидели так несколько минут, и за дверью послушался шум. Тяжело дыша, в палату ввалилась Алина.

— Привет, Лиза, — голос мачехи звучал дружелюбно, — как ты?

Лиза не знала, что ответить. Хотя Алина тут же забыла про вопрос. Она плюхнула на белый квадратный столик небольшую розовую коробочку, видимо, с тортом. Потом сняла серебристый плащ и, оставшись лишь в просторном светло-сером платье, села на стул.

— Олег, здравствуй, — улыбнулась она, наконец заметив, что Лиза не одна.

— День добрый, — улыбнулся Олег. Он выпустил Лизу из объятий и спросил, — может, я тогда пойду? Поболтаете здесь.

Лиза села на кровати, поправила спутавшиеся волосы.

— Как хочешь, — ответила она другу, — тебе уже, наверное, пора заняться делами?

Олег встал с кровати и уже направился к выходу, но тут ожила Алина.

— Подожди, Олег, — остановила она друга семьи, — я хотела с Лизой обговорить один вопрос… Хочу узнать и твое мнение.

Олег удивленно поднял брови, но вернулся и сел в кресло. Теперь все собеседники могли видеть лица друг друга.

— Лизок, — Алина начала ласково, — ты уже заметила, папа стал совсем неадекватным…

Лиза еле заметно кивнула.

— Он и на тебя давит, я это вижу, — продолжила мачеха, — вот я и подумала… Если бы полным хозяином в нашем доме стал кто-то другой, возможно, Игорь хоть как-то взялся за ум и начал считаться с порядками.

Лиза нахмурилась.

— Просто, когда, — Алина покосилась на Олега, — решится вопрос с долгом, мы могли бы оформить имущество на меня… Если бы и ты доверила мне свою часть бизнеса… Я скоро рожу и буду твердой рукой вести дела! А ты сможешь вновь заняться своей любимой работой и личной жизнью… Как ты считаешь, Олег?

Лиза посмотрела на друга, его лицо оставалось безмятежным.

— На мой взгляд, отличная идея! — откликнулся парень. — Лиза, я тебе помогу влиться в тусовку в Москве. После успеха на осеннем показе найти клиентов не будет проблемой.

— А с Игорем я разберусь сама! — подхватила Алина. — У него прекратится доступ к деньгам, он не сможет гулять! И тебя шантажировать не станет, скажешь — я сама не распоряжаюсь ничем.

В голове Лизы всё перемешалось — отец, долг, деньги, ее работа и показ. Она вспомнила о Тиме. Что бы он сказал? Как-то он предложил оформить все на нее и кинуть отца. А если перевести имущество на Алину, кто кого может подставить? Девушка ощутила ломоту в висках.

— Послушай, Алин, — ответила она мачехе, — мне трудно сейчас принять решение. Давай обсудим это позже.

— Да что тут обсуждать?! — мачеха встала и заходила по тесной палате. — Будем ждать, пока Игорь окончательно всё не пропьет? Олег!

— Лиз, мне кажется, это выход, — пожал плечами молодой человек, — большие деньги — большие трудности. А так ты сможешь просто жить своей жизнью.

Лиза подумала, а может и правда? У Алины единственной более или менее получается сладить с отцом. У них двое совместных детей, вот-вот появится третий. В любом случае Лиза останется с жильем, у нее есть профессия. Но что скажет Тим, если узнает, она отрабатывала долг, чтобы отдать дом и бизнес мачехе?.. Посоветоваться с ним? Хотя кто он такой для нее… Головная боль усиливалась.

— Господа, вы, конечно, извините, — в палату очень вовремя вошел лечащий врач, — но пациентке пора на процедуры. Вы пообедали, Лиза?

— Нет, — ответила девушка.

— Тогда поешьте, и я вас жду в 701-м кабинете. Тимур Александрович просил контролировать ваше питание. Да я и сам согласен с ним — голод вам не на пользу.

Врач выжидательно посмотрел на посетителей Лизы.

Олег чмокнул девушку в щеку и с улыбкой отправился на выход. Алина кивнула и, чуть не забыв плащ, унеслась следом. Лиза отметила, лицо мачехи странно исказилось от упоминания о Тиме. Но думать об этом уже не было сил, и девушка полезла в холодильник.

Алина догнала Олега на крыльце больницы. Он подал ей руку, и они вместе преодолели высокие серые ступеньки. Оказавшись на широкой асфальтированной дорожке, женщина вздохнула.

— Тяжело мне уже по городу носиться, но разве ж с нашей семейкой отдохнешь? Хоть бы Лиза не уперлась, ради нее ведь стараюсь! На таких нервах еще не дай бог серьезно заболеет.

— Не нужно думать о плохом, — остановил собеседницу Олег.

— А как тут не думать? — покачала головой Алина. — Олеж, помоги уговорить Лизу отойти в сторону. Пока она будет нянчиться с отцом вам счастья не видать. А успокоится, вернется к профессии и на личную жизнь появится время.

Олег сунул руки в карманы темно-серого клетчатого пиджака, его губы напряглись.

— Алин, я все понимаю. Но давить на Лизу в таком вопросе считаю лишним.

— Я и не прошу давить! — вскликнула Алина. — Просто помоги ей сделать правильный выбор. Когда я стану хозяйкой состояния, я быстро найду управу на Игоря! А вы с Лизой благополучно поженитесь и будете счастливы. Разве ты не хочешь?

— Хочу. Конечно, хочу, — слегка улыбнулся молодой человек.

***

Лиза заставила себя съесть салат, кусок мяса утки и пару небольших пирожков. На самом деле, если она окончательно свалится, никому не будет лучше. Да и еда, принесенная Тимом, оказалась очень вкусной.

После обеда девушка отправилась к доктору, который поставил ей на поясницу несколько массажных банок. Девушка терпеливо лежала с ними в тихой процедурной и чуть не уснула. Потом пришел врач, вызволил ее спину и отпустил назад в палату.

Она сидела на кровати и размышляла над предложением Алины. С одной стороны, согласиться было бы очень глупо — она сама по доброй воле откажется от своей части имущества. С другой, мачеха действительно имеет влияние на отца.

Мысли метались от одного решения к другому, сознание снова стало мутным. Сейчас не помешал бы взгляд со стороны. Хотя она его уже получила от Олега — друг не счел предложение Алины чем-то неправильным.

День клонился к вечеру, а Лиза так ни к чему и не пришла. Около шести в палату заглянула маленькая шустрая медсестра, поставила девушке капельницу. Лекарство попадало в кровь, и Лиза вообще потеряла способность думать. Просто лежала и изучала огромные окна соседнего с больницей бизнес-центра. Здание чем-то напоминало то, где находился офис Тима. Интересно, банкир еще работает?

За окном стемнело. Сестричка забрала систему и напомнила пациентке об ужине. Надо же, как убедительно Тимур попросил персонал за ней приглядывать. Поесть действительно стоило. Или обойтись фруктами? Лиза открыла холодильник и замерла в нерешительности.

— Ты еще не поужинала? Я вовремя.

Лиза едва не подпрыгнула на месте. В палату вальяжно, как к себе домой, вошел герой ее недавних мыслей. В руках он держал плоскую коробку.

— Тим? — изумилась Лиза.

— Узнала, — констатировал мужчина, — значит, тебе дают правильные лекарства. Как насчет пиццы?

— Чего?

— Помнишь обед за день до показа? Я сказал, в Москве можно найти вариант не хуже. Вернее, я даже не искал, пришлось смотаться в проверенное место.

— Ты сам ездил? — недоверчиво прищурилась Лиза. От его появления и шуток она вдруг повеселела.

— Ну ладно, — Тим опустил пиццу на стол и снял пиджак, — курьеру пришлось.

Банкир закатал рукава своей белоснежной рубашки и скрылся в санузле. Помыв руки, он вернулся.

— Там твой товарищ, вроде, принес кое-что попить, — заметил Тим, — ну же, Лиза, накрывай на стол.

На столе стояли стаканы. Лиза достала из холодильника морс.

— Вообще-то уже поздно, — вдруг вспомнила она, — скоро закончится время посещений.

— Неважно, — поморщился Тим. Он открыл коробку — на фольге лежало тончайшее тесто источающее аромат сыра и рубленных трав. — Ну что я говорил?

Пахло безумно аппетитно, но Лиза не спешила петь мужчине дифирамбы.

— Я должна попробовать, — заявила она, — неизвестно, какая она на вкус.

Девушка облизала губы. Она достала из небольшого белого шкафчика тарелки и села за стол.

— Так, значит, — Тим положил на ее тарелочку кусок, примостился рядом, — тогда давай на спор.

— В смысле? — нахмурилась Лиза.

— На желание. Кто выигрывает — загадывает. Я ставлю на то, что пицца не уступает европейским стандартам.

Он улыбался.

— Хорошо, — сдалась девушка, — я пробую.

Лиза откусила и словно перенеслась в Милан, настолько вкус московского блюда оказался настоящим. На душе сразу сделалось уютно.

— И как? — Тим сложил руки на груди.

— Должна признать, ты выиграл, — Лиза с наслаждением продолжила ужин.

— Лиза, твоя честность тебя погубит, — вздохнул мужчина.

Но девушка его не слышала, она была поглощена удовольствием от еды. Тим тоже положил себе кусок и присоединился к трапезе. Они ели молча, лишь время от времени поглядывали друг на друга.

— А теперь — желание, — объявил Тим, когда они наелись и допили ягодный морс.

Лиза распахнула глаза, она уже забыла о пари. Что выдумает мужчина?

— И чего же ты хочешь? — спросила осторожно.

— Чтобы ты переехала ко мне.

— Чего?!

Его голос прозвучал так невозмутимо, а вот ее буквально подкинуло с места. Он что, совсем заигрался в хозяина? У нее своя жизнь. Лиза встала и быстро отошла к окну.

— Не понимаю, — ответила она, — ты об оставшихся ночах?

Тим тоже поднялся и медленно подошел к ней.

— Об оставшихся, или не о них, — проговорил он, — тебе же плохо дома. Даже твой знакомый это подтвердил.

— Бред, — воскликнула Лиза, — я должна быть рядом с близкими.

— Кому должна? — Тим смотрел серьезно. — Почему твоя семья не беспокоится о тебе?

— Они беспокоятся… Алина сегодня приходила. Тим, послушай — если бы я хотела съехать, я могла бы сделать это и без тебя. Мне нужно быть с отцом и братьями.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Лиза почувствовала, как ее охватывает дрожь. Голос сорвался.

— Ну ладно, ладно. Значит, будет другое желание, — Тим наклонил голову.

Девушка вздернула подбородок. Мужчина подошел и накрыл улыбающимися губами ее ротик.

Снова она ощущала теплые сильные губы. Горячий язык пощекотал ее нёбо, соприкоснулся с ее языком. В своей манере Тим прошелся лаской по каждому уголочку ее рта. То пробирался глубоко, то наоборот растягивал ее губы. Но сегодня голову кружила не только его умелая техника. Ей была нужна его близость, его вкус, запах. Они дарили тепло и покой. Не нежный и светлый, как с Олегом. А неправильный, безумный, но такой необходимый.

Руками Лиза держалась за плечи мужчины и отвечала на поцелуй. Тянулась к нему, впитывала. Ее тело было прижато к крепкой фигуре, и даже по накаченному лекарствами организму проходили волны дрожи.

Тим отпрянул через прорву минут и поцеловал ее в висок. От этого жеста ей вдруг захотелось закрыть глаза. Она сама не верила, что допускает такую интимность, прежде всего моральную.

— Тебе, наверное, пора?.. — спросила Лиза одновременно с грустью и надеждой. Она боялась самой себя.

Тим крепко обнял ее и тут же отпустил.

— Подожди, я сейчас.

Он вышел. Лиза села на кровать и вцепилась в подушку. Что с ней происходит? Почему она не в силах оттолкнуть человека, который издевался над ней? Она вспомнила его слова про ее семью. Первой эмоцией было все опровергнуть, но сейчас она понимала, в его речи есть правда. Может, пойти на предложение Алины и плюнуть на всё? Но как поведет себя отец?..

Тим вернулся, но Лиза не сразу его узнала. На мужчине был медицинский костюм! Свою собственную одежду он держал в руках. Девушка смотрела на него вопросительно.

— Надеюсь, ты не против, если я останусь? — поинтересовался банкир.

— Как?! — Лиза пребывала в шоке. — Откуда эта одежда?

— Спокойно, птичка, — он повесил свои брюки и рубашку на стул, — шмотки стерильные, сговорчивый медбрат, который у вас здесь сегодня дежурит, за это ручается. Так что, не выгонишь?

— Я… Эмм, — Лиза не знала, что сказать.

— Что? Попросишь зачесть ночь? — усмехнулся Тим.

— А можно? — нахмурилась Лиза.

— Вот! Это я понимаю, — засмеялся мужчина, — а то я уже чуть не подумал, что ты совсем святая.

16-я ночь. Решения

Разговаривать о чем-то Лизе не хотелось. Тим, видимо, разделял ее настрой, и они молча улеглись на больничной кровати. В плате уже стало совсем темно, но они не включали свет. Короткие лучи проникали чрез дверную щель, немного светил в окно ночной город. Мужчина раскрыл объятья, и Лиза сначала смутилась. Но потом все же улеглась ему на грудь. Ведь это было его волей, а раз он засчитывает ночь, она должна слушаться. Она уверяла себя в таких мотивах своего жеста.

— Завтра в шесть утра мне нужно будет отсюда убраться, — сообщил ей Тим.

— Не выспишься, — пробормотала Лиза.

— Вот в этом ты очень сильно ошибаешься, — он погладил ее по спине, — как раз наоборот.

Лизе вдруг захотелось рассказать ему о предложении Алины, она и сама не знала почему. Девушка уже открыла рот и вдохнула, но не решалась начать разговор.

— Птичка, не мнись, — проворчал Тимур, — я же вижу, ты хочешь что-то мне поведать. Может, наконец, скажешь, какой я молодец?

Лиза засмеялась, отпуская напряжение.

— Тим, — начала она, — это серьезно…

— Та-ак!

Он поднялся немного и вгляделся в ее личико.

— Алина предложила передать ей право распоряжаться нашим имуществом. Так она сможет контролировать отца. На самом деле, он ведет себя… очень неправильно.

— Он гуляет и просаживает ваши последние деньги, — Тим не стал выбирать слова, — я навел справки. А Алина! Вот ведь какая молодец!

— Ты думаешь? — нахмурилась Лиза. — Стоит соглашаться?

Тим шумно выдохнул.

— Знаешь что? — он снова лег и притянул ее к себе. — Давай повременим с решениями. Ты сейчас совсем не в том состоянии.

Тим провел совершенно очаровательную ночь в затрапезной больнице и уехал оттуда под утро весьма довольный собой. Пусть школьный друг Лизы носится и дальше с апельсинами, ночами она будет прижиматься только к нему. Впрочем, и приток цитрусовых со стороны Тим тоже со временем перекроет.

В начале восьмого банкир уже входил в здание своего офиса. Настроение еще больше приподнялось — он успевает выпить кофе перед совещанием. Просторный лифт мягко доставил мужчину наверх.

Вышколенная секретарша принесла горячий напиток, Тим сделал глоток. Какая-то заноза внутри все же мешала окончательно насладиться неспешным утром. Он задумался и вспомнил — ну конечно, Алина!

Для него не было секретом, что сестрица мечтает командовать деньгами мужа-алкоголика. В этом даже был свой резон, не зря Тим ввязался ей помогать. Игорь катился под гору быстрыми темпами, а у троюродной сестры двое детей в наличии и один в проекте. Но он не думал, что она возьмется обрабатывать на эту тему и Лизу.

Сначала Алина всеми силами пыталась натравить на девушку Тима. Мужчина поморщился как от боли, вспоминая свою реакцию на ложь сестры. А сейчас женщина протягивает руки к тому, что ей явно не принадлежит. Да еще и пользуется тем, что нервы птички на пределе.

Утром Тим еще раз категорически посоветовал Лизе никакие дела, находясь в больнице, не решать. А если возникнут проблемы, приказал сразу звонить ему. Она вроде бы даже согласилась. Но на что способна Алина? И какую роль здесь играет Кирилл?

Эти двое не заслуживали того, чтобы Тим занимался ими лично. Но и привлекать своих ребят он тоже не хотел. Все же Алина — родственница. Да и вся эта история с тем, что они его обманули, выставляла Тима не в лучшем свете. Как говорят в народе — лохом. Поэтому мужчина решил воспользоваться услугами стороннего специалиста.

Среди контактов он без труда отыскал нужный номер. Павел Буйков — частный детектив. Их познакомили через десятые руки, и Тимур периодически обращался к нему с личными поручениями. Нажимая на вызов, Тим подумал, стоило тогда попросить Пашу проверить Лизу. Всё могло бы быть по-другому. Но в мозге крутилась Алина, и как-то сам собой пришел на ум Кирилл… Да что теперь говорить.

Несмотря на ранний час, Паша взял трубку быстро. Тим поздоровался и сразу перешел к делу.

— Я отправлю тебе данные на двух людей — мужчину и женщину. Понятия не имею, что ты должен найти, но мне нужен полный отчет об их жизни за неделю-две. А если будет чего интересного раньше, сразу звони.

— А друг другу они кто? — уточнил детектив.

— Бывшие одноклассники. По сути, просто знакомые.

— Ясно, больше ничего не нужно? — поинтересовался Паша.

— Нет, — ответил Тим и попрощался.

В голове мелькнула мысль, что можно было бы еще окончательно проверить Лизу… Но потом он признался сам себе — в этом он больше не нуждается. У девушки был миллион шансов воспользоваться им, развернуть ситуацию в свою выгоду. Она же ведет себя как пугливый ёжик.

Запустив работу по Алине и Кириллу, Тим взялся за дела. В полдень он отправил своего водителя к Лизе в больницу — отвезти еду и узнать, не надо ли чего пациентке. Тим не особо доверял ее обещанию звонить. А шофера она знает, если что тот разберется на месте и доставит всё нужное.

***

Неожиданный звонок любовника застал Алину прямо за ужином. Женщина отчитывала одного из близнецов за нежелание есть овощной салат и вздрогнула от трели, раздавшейся за спиной. Она достала тонкий белый мобильный с декоративной полки на стене, взглянула на экран и быстро вышла из-за стола.

Мальчишки остались одни в секторе гостиной, который служил местом семейного приема пищи, и принялись бодро обсуждать соревнования по плаванию. Речь матери они не слышали, она ушла на кухню и закрыла дверь.

— Сколько раз говорить, не звони сам, да еще так внезапно! — раздраженно произнесла Алина, едва осталась одна. — Хорошо, Игоря нет.

??????????????????????????Но Кирилл сегодня не ответил на претензии спокойствием.

— Меня достали твои присказки про мужа! — раздалось в трубке. — Я уже не помню, когда мы последний раз были наедине. А я, между прочим, всё для тебя делаю. Несмотря на возможные плохие последствия!

Алина опустилась на стул и расправила на животе желтую тунику.

— Какие еще последствия? Что ты такое говоришь?

— За мной сегодня следили!

— Чего?! Ты бредишь. Даже если так, причем тут я?

— Я уверен, это дело рук Шевцова, — заявил Кирилл, — на обеде и после работы меня пас какой-то частник. И знаешь, довольно качественно. Мне повезло, я пошел есть с коллегой, который пятнадцать лет отпахал на шпионаже. Он хвост и засек.

Алина закатила глаза.

— Кирилл, очнись! У вас профессиональные глюки! Если б Тим нас подозревал, давно бы приехал и устроил разбор полетов. Он человек действия, а не наблюдений. Не морочь мне голову!

Мужчина недовольно крякнул.

— Когда мы встретимся? — поинтересовался он.

— Сейчас мне не до этого! Игорь не появляется дома, Лиза в больнице. Мне нужно к ней почаще наведываться, чтобы она подписала мне доверенность на свою часть бизнеса.

— Заехала бы как-нибудь ко мне, — настаивал Кирилл, — я соскучился.

Женщина только зло фыркнула.

— Ты думаешь только о себе! Мог бы побеспокоиться о моем положении и здоровье! Я, по-твоему, должна целыми днями таскаться по городу? Всё, мне пора к детям. Я позвоню тебе на днях.

Алина дернулась и с силой нажала на экран телефона.

***

Как бы не хотелось Тиму отправиться вечером в больницу, мужчина не смог. Вместо этого он появился на пороге одного из солидных московских заведений ресторанного бизнеса. Назначенная здесь встреча была не из самых приятных, но отвертеться у него бы не вышло. Пришла пора поговорить с бывшей женой.

Людмила прибыла в столицу своей родины ранним утром. Навестила мать и сестер, у одной из которых на днях намечалась свадьба. И, не откладывая дело в долгий ящик, позвонила Тимуру. Женщина явно решила воспользоваться приездом на торжество и поговорить с отцом своего ребенка глаза в глаза.

Выглядела Люда роскошно — облегающее платье бледно-оранжевого благородного цвета с длинным рукавом. Изящные бежевые ботильоны. Золото в ушах и на пальцах, идеальный макияж. Светлые волосы она, несмотря на возраст, не стригла, и они копной лежали на одном плече.

— Здравствуй, Тим, — произнесла она, когда он приблизился к черному столику.

Мужчина лишь кивнул. Темно-коричневое оформление ресторана и дурацкие антикварные подсвечники на стенах навевали еще большую тоску, хотя настроение Тима и так было мрачным.

— Что будешь? — он взялся на меню.

— Не важно! — отмахнулась Мила. — Какой-нибудь салат и бокал вина. Мы здесь не для того, чтобы есть.

— Да уж понятно…

К ним деликатно присоединился официант, и Тимур сделал заказ. Когда сотрудник ресторана ушел, мужчина внимательно посмотрел на бывшую жену.

— Мое мнение об отъезде Арсения не поменялось, — сообщил он ей, — я по-прежнему считаю, мальчику рано жить вне семьи.

Пухлые губы Милы напряглись и стянулись в нитку.

— Я не понимаю тебя, Тим, — проговорила она, — ты всегда хотел, чтобы Сеня рос смелым, решительным. Настоящим мужчиной. С чего вдруг такая упертость?

— Он еще ребенок, Мила, — процедил Тим, — ему нужны родители — мать и отец. А не преподаватели с современным подходом.

Люда вскинула мастерски накрашенные брови.

— Мать и отец, значит! — воскликнула она. — Почему ты не думал об этом, когда развалил семью?! Ребенок воспитывался без твоего присутствия. А сейчас ты лишаешь его будущего. Мальчик уже даже с потенциальными одноклассниками познакомился в сети. Бредит поездкой! А вот его папа, который живет свободным, как ветер, вдруг струсил! Боишься, сын отвернется от тебя в будущем?! Так вот, ты на верном пути.

Людмила практически залпом осушила бокал белого вина, который успел принести светлоглазый парень. Тим только тяжело дышал.

— Когда нужно разрешение? — тихо спросил он.

Мила прищурилась.

— В конце ноября я привезу его сюда. Нужно сделать кое-какие бумаги, да и мама давно просила — соскучилась. Заодно и ты сможешь провести с ним время, — она взглянула исподлобья, — вот тогда и озвучишь ему свой ответ. И хорошенько подумай, Тим. Постарайся не быть эгоистом и не считать как всегда, что человек не имеет право хотеть жить лучше! Только потому что тебе при этом придется как-то наступить на горло собственной песне.

В унисон

Ночь без Тима Лиза спала хуже. Под утро девушка совсем озябла под тонким больничным одеялом. Но хотя бы кошмары ее не тревожили.

Мужчина ожидаемо не появился вчера в конце дня, только прислал с посылкой своего человека. Лиза понимала, он занят, да и не обязан дежурить в больнице. Но внутри немного подтачивало. Она не признавалась себе, но слегка боялась привыкнуть к его заботе. Когда она закончится, будет труднее переживать одиночество. Потому любое отсутствие Тима она воспринимала сразу как показатель того, что он наигрался.

Больничный день протекал как праздник сурка. Лекарства, завтрак, капельница, укол. В свободное время Лиза немного почитала книгу, за которой съездил водитель Тима. Она как-то, не постеснявшись даже, его об этом попросила, что сама удивилась. Видимо, Тим все же слегка разбаловал ее своей заботой.

Так незаметно за чтением подкрался полдень. Снова прием пищи, потом короткие процедуры.

Олег пришел после обеда. Молодой человек принес аккуратный букетик белых роз, уже привычные фрукты. Подробным образом расспросил Лизу об ее состоянии и выводах врача. Девушку согревала забота старого друга, она не сбивала с толку, как действия Тима, казалась логичной и правильной.

Лиза и сама не заметила, как снова оказалась в мягких объятьях. Олег прижал ее спину к своей груди, ладонями поглаживал ее сцепленные пальцы. Его действия были совершенно невинными и если и переходили грань дружбы, то совсем чуть-чуть. Сама Лиза чувства к парню не анализировала. Она была весьма не против его поддержки и испытывала благодарность.

— Лиз, — тихонько позвал ее Олег.

— Мм?

— Ты подумала насчет отдыха?

Девушка вздохнула.

— Я не думаю, что сейчас удачное время для поездок, — призналась она, — ты же видишь, что творится у нас в семье.

Друг обнял ее крепче.

— А по поводу предложения Алины что решила? — спросил он.

Лиза помолчала какое-то время. Выход, предложенный мачехой, смущал ее изначально. Но Алина и Олег так искренне пытались ее убедить, что в голове Лизы промелькнула мысль — возможно, это реально лучший вариант? А она просто дергается, наслушавшись историй о предательствах родственников из телевизора и СМИ.

Однако Тим тоже воспринял условия своей троюродной сестры скептически. Он чуть ли не приказывал Лизе ничего не подписывать, пока она не сможет адекватно соображать. Мужчина явно не был пугливым и имел опыт, но не встретил предложение Алины на ура. Это окончательно убедило Лизу не спешить.

— Пока тоже не лучший момент для решений, — твердо сказала она Олегу.

Друг выпустил ее из своих рук, развернулся и сел на кровати напротив. Аккуратно взял ее ладонь.

— Тебе так важны эти деньги? — ласково спросил он. — Ведь они до сих пор не принесли тебе счастья.

Лиза нахмурилась, она не понимала, к чему он ведет.

— Вот я, — продолжил парень, — отказался от наследства отца и замечательно живу.

Лиза улыбнулась. Она не была самым практичным человеком, но школьный товарищ мог заткнуть ее за пояс в плане наивности. Олег был в своем репертуаре — свободный художник, ни во что не ставящий примитивные блага. Девушка все же постаралась не смеяться, ведь он желал ей добра.

— Олеж, — она все же чуть приподняла уголки губ, — ну ведь ты отвергаешь состояние родителей только морально. Ты ничего не подписывал и являешься полноправным наследником, хотя, слава богу, твои родители живы.

— Я не пользуюсь этими деньгами.

Разговор начал раздражать Лизу.

— Ты когда-нибудь считал, сколько тратишь в месяц, в год? — прямо спросила она. — В какую сумму обходится коммуналка твоей квартиры, сколько стоит обслуживание твоей машины? Я тоже не помешана на деньгах, но и без них сложно.

— Именно поэтому я работаю каждый день, — улыбнулся Олег. Он словно не заметил ее шпильки о помощи отца.

— Я тоже не против работать, Олег, — Лиза старалась не терять терпение, — но у меня немного другая ситуация. Нужно какое-то время, чтобы раскрутиться здесь. Да я и не решила окончательно, хочу ли вернуться на родину.

Олег хотел что-то ответить, но его перебил шум шагов за дверью. Лиза с облегчением подумала, медсестра пришла ставить ей капельницу, и друг уйдет. Девушке не хотелось ругаться с ним, но разговор ходил по кругу и начал ее утомлять. Однако появившейся на пороге палаты человек не принес чувство покоя.

— Добрый вечер.

На это раз Тим застал их с Олегом, а не наоборот. Парень как раз гладил Лизу по щеке. В глазах мужчины промелькнула тень, но Лиза все же надеялась, встреча пройдет спокойно.

— Добрый вечер, — быстро ответила она.

— Здравствуйте! — отозвался Олег.

Лиза медленно отняла руку. Вот надо же, школьный друг всегда блистал манерами, но не отстранился от нее при появлении «родственника». Упорно продолжал демонстрировать нежности, а Лизу это почему-то смущало.

Тим молчал и выглядел непривычно серьезным. Он тоже принес пациентке гостинцы и без лишних церемоний открыл холодильник. Мужчина достал еду, упакованную в аккуратные контейнеры, распределил ее по полкам. Посмотрел на них с Олегом, нахмурился.

Лизе сделалось неуютно, но скорее от присутствия друга. Она не понимала, что делать. Тим только что пришел, да еще и как обычно с полными руками продуктов. В то же время намекать Олегу на уход невежливо. Сидеть втроем — полный бред.

К счастью, Олег почувствовал неловкость момента и встал.

— Ладно, Лизок, я пойду. Подумай над тем, о чем мы говорили. Хорошо?

Девушка неопределенно кивнула. Олег взял со спинки стула свою спортивную куртку, пожал руку Тиму и, еще раз улыбнувшись Лизе, вышел.

??????????????????????????

Оставшись наедине с Тимом, Лиза ожидала, что он сейчас что-нибудь скажет, пошутит в своей манере. Возможно, даже над Олегом. Но мужчина сидел на стуле, опустив сцепленные пальцы на колени, и молчал. Его брови остались сдвинутыми у переносицы, но вид он имел не сердитый, а скорее расстроенный. Даже его серый костюм сегодня смотрелся помятым, чего Лиза, кажется, не видела со дня их знакомства. Тим всегда выглядел идеально.

Ее так и подмывало спросить, что случилось. С другой стороны, такой вопрос казался глупым и совсем не уместным в их общении. Но оставаться равнодушной она почему-то тоже не могла, потому завела разговор на первую пришедшую в голову тему. Чтобы хоть немного понять настроение гостя.

— Я отложила все дела с имуществом до выписки, как ты и советовал, — сообщила она мужчине.

Тот посмотрел на нее.

— Рад быть тебе полезным.

Так, похоже, всё даже хуже, чем ей показалось на первый взгляд. Ну и что делать с этой плечистой тучей посреди палаты? Лизу совсем не тяготило его присутствие, но почему-то остро захотелось его растормошить.

— Опять останешься сегодня? — она улыбнулась.

Он снова поднял на нее глаза и сжал губы.

— Не терпится отработать ночи?

Улыбка стерлась с лица Лизы, но она не обиделась. Впрочем, для этого и не было причин.

— Я просто спрашиваю, — пожала плечами девушка, — понимаю, ты не зачтешь мне весь оставшийся долг просто так.

— Конечно, я придумаю способы как следует над тобой поиздеваться. Так ведь, Лиза?

Мужчина быстро встал со стула и подошел к окну. Похоже, ей удалось вывести его из ступора. Но что ответить, она не знала.

— Я и сам знаю ответ, — горько усмехнулся мужчина, — другого от такого монстра как я ты не ждешь. В твоей жизни я тоже главное чудовище. Тем более, на фоне такого заботливого и со всех сторон положительного друга.

Лиза смотрела на него удивленно.

— Ты правда считаешь, что ты не заботлив? — спросила она. — Да при других обстоятельствах…

Она не встала с кровати, но полностью развернулась к нему. Взялась за виски.

— Господи, — она вдохнула, — да даже в моем случае… Тим! Ты продемонстрировал такие качества, которыми в наше время обладает не каждый мужчина. Что произошло? Я понимаю, я тебе никто и…

— Бывшая жена решила отправить нашего сына за океан. Мой выбор или видеть его пару раз в год, а то и реже, или разрушить его мечты. Вчера мы встречались, и она ведет себя так, словно я уже их сломал и не раз.

Лиза поднялась на ноги, подошла к нему. Тим уже вновь повернулся к окну.

— Когда мы разводились, — начал мужчина, — я очень хотел оставить ребенка с собой, тормозил выдачу разрешения на выезд. Его матери нужно было делать документы на новом месте, она улетела. С сыном была няня, и вроде всё шло хорошо. Я уже нашел адвоката, настоящего спеца по таким делам. Но Арсений вдруг серьезно заболел. Что-то вроде вирусной инфекции — высокая температура, тошнота и другие прелести. Мы лечились, состояние вроде улучшалось, потом опять по новой. Тогда матушка пошуршала записной книжкой и мы отправились к очень опытной и именитой женщине-педиатру. Та почитала историю и сразу спросила, где мать. Сказала, малыш, скорее всего очень сильно скучает, хоть это и незаметно на первый взгляд.

Голос Тима звучал глухо. Лиза внимательно слушала его и свое сердце, которое отчего-то билось сильно и часто.

— Он тогда едва говорить научился, — продолжил Тимур, — мы приехали домой, и я спросил его няню, вспоминает ли он мать. Она замялась, но потом призналась, что не хотела рассказывать. В его играх зверята, за которых он пытается говорить, часто просят своих пап отпустить их к маме. И обещают все равно их любить.

Тим замолчал и сжал зубы. Лиза зачем-то подошла к нему совсем близко и встала за его спиной. Она вгляделась в его профиль. В его глазах отражались отблески зажигающихся ночных огней, и еще в них стояли слезы. Хотя ей могло показаться.

— Незадолго после вернулась Людмила, — его голос звучал все же твердо, — и я уже не противился тому, чтобы она увезла Арсения с собой в Эмираты. Но и он сдержал свое обещание. Несмотря на расстояние и не такие частые встречи он продолжает любить своего отца. Я это чувствую. Но если общения станет еще меньше…

— Тим, — девушка решилась опустить ладонь на его плечо, — я уверена, ты найдешь выход. Вы будете видеться максимально часто, и ты сделаешь эти свидания незабываемыми для сына.

— Ты серьезно? — спросил мужчина. — Или говоришь так, чтобы я скорее перестал ныть и свалил?

Лиза отшатнулась.

— Зачем ты так?..

— Прости, птичка, прости, — он поймал ее за запястье, — я злюсь на самого себя. Всем было бы проще, будь я хорошим парнем. Таким, за которого вышла моя бывшая жена. Таким, как твой товарищ, с кем ты милуешься в свободное от расплаты за долги время. Но я не они. Боюсь, скоро сей факт поймет единственный человек, относящийся ко мне искренне, ну за исключением матери, конечно.

— Ты о сыне? — Лиза перешла на шепот. — Да всё будет хорошо…

Сердце Лизы сжалось от сочувствия к мужчине, никогда еще она не видела его таким подавленным. Наверное, логичным в ее ситуации было бы ненавидеть его и даже радоваться сейчас. Но девушка сопереживала и внутренне была не согласна с его словами.

Почему-то ей очень хотелось сказать, что с Олегом их связывает лишь дружба. А если сравнить этих двух мужчин… Приятель был родным, светлым, он не сделал Лизе ничего плохого. Тим неплохо прошелся по ее достоинству в первые недели их знакомства. Но глядя объективно, Лиза не могла не признать — по человеческим и мужским качествам Тим не уступает Олегу, а в чем-то и превосходит его.

Да, он часто самодоволен, да, он не отказался категорически от предложения ее отца. Но будь на его месте другой человек, она возможно уже была заперта в психлечебнице после боли и унижения проигранной на ночь женщины. Вместо этого она имела успех на показе и сейчас лечится с комфортом, окруженная заботой и реальной помощью. А Олег?.. Он очень хороший, но настолько заморочен своими идеалами, что не замечает событий реальной жизни.

Но сказать об этом вслух Лиза не могла, поэтому просто стояла рядом с Тимуром и тяжело дышала с ним в унисон.

— Ты несправедлив к себе, — она все же нарушила тишину, — можешь отрицать, но я считаю, ты сумеешь организовать поездку своего сына и ваши встречи как нельзя лучше.

— Ты в меня веришь? — он развернулся и посмотрел ей в глаза.

— Честно? — во что Лиза точно не верила, так в то, что это она сейчас говорит это слово. Но все же она произнесла его искренне. — Да.

Тим удивленно покачал головой и медленно привлек ее к себе. Даже через костюм она ощутила, какой он горячий. Видимо, кипящие эмоции заставляли его кровь двигаться в жилах с бешеной скоростью. Лиза шагнула к мужчине, постаралась выкинуть из головы все до одной мысли и обхватила руками его плечи. Он зарылся лицом в ее волосы, шеей она чувствовала его жаркое дыхание.

Тим крепко прижимал Лизу к себе, и она слышала, как его сердце бьется все спокойнее и спокойнее. В палате было тихо, спускались сумерки. В голове Лизы вдруг родилась совершенно безумная мысль, что между ней и Тимом существует какой-то только их уникальный мир.

Болезненный и абсолютно неправильный в своем начале, но в то же время уютный и нужный им. Поездка к его маме, Италия, теперь больница. Он знает о ее семье, работе больше, чем кто бы то ни было. А сегодня он приоткрыл для нее уголок своей души. О котором, она уверена, знает далеко не каждый его близкий.

Углубившись в раздумья, Лиза не сразу поняла, что он уже выпустил ее из объятий. Они стояли друг напротив друга и не разрывали зрительный контакт.

— Ты останешься? — Лиза прокляла себя, но голос прозвучал с надеждой.

Тим приподнял уголки губ.

— Не получится, птичка, — вздохнул он, — завтра мне предстоит вылет в Европу. На этот раз по работе.

Она улыбнулась, в очередной раз вспомнив их поездку в Милан.

— Мне интересно, — проговорила она, — буду ли я когда-то еще там жить, кажется, это было в какой-то другой реальности.

— А сама ты чего хочешь? — серьезно спросил Тим.

Лиза пожала плечами.

— Я не знаю, что будет дальше в нашей семье. Когда я только приехала, мне казалось, главное, находиться рядом и помочь отцу вернуть долг. Сейчас я не знаю. С одной стороны, отцу нужно лечиться, но убедить его в этом невозможно. С другой, предложение Алины… — Лиза выдохнула. — Я думала, с возвратом состояния проблемы закончатся, но, похоже, начнутся новые и в еще большей степени.

Тим внимательно выслушал ее признание. Лизе было легче уже от того, что она просто выговорилась. Мужчина молчал, видно его их семейный расклад тоже поставил в тупик.

— Послушай, Лиз, — его голос зазвучал необычно, да и он никогда не обращался к ней так по-простому, — постарайся немного поберечь себя, я знаю, тебя скоро отпустят ночевать дома. Если честно, я тоже думаю, искупление долгов не сыграет кардинальную роль… Но к ним мы еще вернемся. Меня не будет пару суток, постарайся за это время ничего не предпринимать. Ну с отцом можешь поговорить, безусловно. А в остальном… Возможно, позже у меня появится кое-какая информация.

Лиза нахмурилась. Она совсем не понимала, о чем он говорит.

***

Борис Ильич выписал Лизу из стационара спустя пять дней, как и обещал. Еще некоторое время ей предстояло ездить на процедуры. Лиза не испытывала большого счастья от мыслей о доме, но все равно чувствовала некоторую свободу. Сидеть в четырех стенах надоедало, особенно когда физическое состояние пришло в норму.

Забирать ее из больницы приехала мачеха. Лиза изумилась такой заботе, но Алина объяснила — в сложившейся ситуации в семье им лучше держаться заодно. В принципе Лиза была согласна с этим, но дружелюбие женщины все же восприняла настороженно.

Тим не звонил, он находился в другой стране. А вот Олег уже спустя час после ее приезда появился на пороге их особняка.

Лиза сидела в гостиной с чашкой чая. Алина, пытавшаяся до этого завести с ней разговор, при виде Олега тепло поздоровалась и как-то быстро ушла в свою спальню. Лиза испытала облегчение, отчего-то она чувствовала неловкость от такого внимания мачехи.

— Какие теперь планы? — Олег как обычно улыбался.

Он присел с ней рядом на диван и попытался обнять. Лиза не отстранилась, но и не подалась навстречу. Она взглянула на друга — в потертых джинсах и светлом джемпере с закатанными рукавами он действительно производил впечатление свободного художника. Ей вспомнились его слова про наследство, работу. На душе почему-то стало не очень хорошо.

Олег тем временем сел рядом и слегка прижал ее к себе. Потерся щекой о ее висок и, видимо, хотел поцеловать. Лиза отпрянула, подчиняясь странному рефлексу. Наверное, пока не решился вопрос с долгом и Тимом, она просто не могла принимать ласки от старого друга.

Тот, впрочем, не потерял хорошего настроя и никак не прокомментировал ее жест.

— Может, прогуляемся? — задал он еще один вопрос.

Лиза посмотрела на него и прищурилась. С одной стороны, было бы нужно дождаться отца. С другой, ей не очень этого хотелось. К тому же, приехав из клиники, она не переодевалась, а черные узкие брючки и бледно-желтый растянутый свитер как нельзя лучше подойдут для простого променада. И собираться нет нужды…

— Хорошо, пошли, — кивнула она, — засиделась я в больнице. Только возьму сумочку.

Пока она ходила в свою комнату, Олег уже вызвал такси. Приятель предложил поехать в парк, потом посидеть в их кафе. Лизе программа понравилась, в конце концов даже Тим советовал ей почаще себя баловать. При воспоминании об их последней встрече в больнице, его крепких горячих объятьях девушку пробрала дрожь. Хорошо, Олег уже ушел вперед и не видел. Она встряхнулась, обняла себя руками и последовала за другом.

??????????????????????????***

Молодые люди ушли, и в гостиную вернулась Алина. Женщина нажала кнопку пульта, огромный телевизор принялся что-то монотонно вещать. Беременная опустилась на диван, вытянула ноги. Она выглядела спокойно, как человек, в жизни которого всё идет по плану.

Потянувшись к журнальному столику, который стоял у мягкой мебели, хозяйка дома взяла пару конфет в серебристой обертке. Развернула одну и с аппетитом откусила кусочек молочного шоколада. Ее лицо стало совсем умиротворенным, взгляд устремился на экран. Алина следила за событиями американского детективного сериала, ела сладкое…

Прерывистая трель заставила ее вздрогнуть, у ворот явно стоял какой-то гость. Женщина нехотя поднялась, посмотрела на маленький монитор и чуть не подпрыгнула. Низенький мужчина в коричневой кожаной куртке и синих джинсах выжидающе замер у забора. Кирилл!

Алина едва накинула пальто и помчалась навстречу любовнику. Она резко распахнула калитку и гневно оглядела гостя.

— Ты спятил?! — вместо приветствия заверещала женщина. — Зачем ты сюда пришел?

Кирилл поморщился и коснулся кончика носа.

— Успокойся, — произнес он, — я знаю, что твоего мужа нет дома.

— Откуда?! — опешила Алина. — Разведка донесла? Или ты тоже ударился в слежку?

— Не ори, — попросил Кирилл, — может, я все же войду? Или будем выяснять отношения на ушах у соседей?

Алина фыркнула и впустила мужчину. Он сразу зашагал к дому, женщина не отставала, размахивая рукой.

— Я встретил Лизу и ее бойфренда, — сообщил Кирилл, — она знает, я ваш знакомый, потому охотно рассказала, что отец как обычно поехал «по делам».

— А как ты вообще здесь очутился? — Алина не успокаивалась.

— Приехал поговорить, — объяснил ее любовник, — по телефону от тебя невозможно чего-либо добиться.

— Ты не понимаешь и не жалеешь меня! — Алина преградила ему путь от входной двери. — Тебе опасно здесь оставаться.

Мужчина усмехнулся.

— Лиза сказала, Игоря не будет до обеда завтрашнего дня. Ее папаша уехал за город к знакомым. Не понимаю, почему при такой возможности ты не связалась со мной? Вероятно, я тебе больше не нужен.

— Господи, вот ведь болтушка! — Алина зло выдохнула, но тут же поменяла тон. — Я недомогала… Прости. Проходи в гостиную, я сделаю чай.

Кирилл снял куртку и повесил ее в большой шкаф из темного дерева, который стоял в прихожей. Оставшись в черной футболке, мужчина размял плечи, уверенно направился в большую комнату. Было заметно, в доме он не в первый раз.

Алина скинула свое светлое пальтишко, умчалась на кухню. Женщина прекратила возмущаться и повесила на лицо милую улыбку. Она приготовила напиток, принесла на небольшом овальном подносе белые чашки, сахарницу, плетенку с печеньем.

Кирилл немного расслабился от горячей жидкости и вкусного угощения. Сказал возлюбленной пару комплиментов. Алина не сводила с мужчины глаз.

— Как ты можешь думать, что я не люблю тебя? — капризно протянула она и погладила любовника по шероховатой щеке.

— Ты постоянно отказываешься от встреч! — с обидой ответил Кирилл.

— Я занята! — парировала Алина, но потом снова перешла на томный тембр. — Пойми, я тоже скучаю. Но для нашего же будущего у меня должна быть трезвая голова! Наступило время разыграть ситуацию с Игорем и Лизой в мою пользу! В нашу пользу… Ну? Не дуйся.

Они уже покончили с чаепитием и просто сидели вплотную. Алина опустила ладонь на щеку Кирилла, повернула его лицо к себе и накрыла пухлыми губами маленький рот мужчины. Она целовала его жарко, влажно, чуть постанывала. Рукой провела по его животу, спустилась ниже.

— Идем в спальню, — прошептала женщина, нащупывая пальцами бугорок на ширинке любовника. Кирилл хрипло выдохнул и кивнул.

Они очутились в просторной комнате для сна. Алина осторожно опустилась на кровать и поманила гостя к себе. Кирилл лег на бежевые шелковые подушки. Женщина оперлась на его грудь, опять поцеловала.

Ее пальчики уже расправились с молнией на его джинсах, спустили белье. Она по-хозяйски взяла в ладонь толстый возбужденный член любовника и массировала его, отодвигая кожу к головке и назад. Кирилл часто дышал, гуляя ладонями по ее груди в прорези просторной кофты.

— Сегодня кое-кто получит награду за терпение, — сладко пропела женщина и спустилась от губ Кирилла ниже.

Мужчина сипло вдохнул, когда ее рот сомкнулся вокруг пениса. Алина приняла удобную позу и дарила щедрые ласки нежданному гостю. Посасывала нежную кожу, массировала основание и яички. Кирилл откинулся на спину и сдавленно стонал.

Они оба резко вздрогнули от шумных шагов под дверью.

— Алина, ты здесь?

17-я ночь

В свою спальню уверенно вошел Игорь. На удивление, мужчина был даже не слишком пьян. Хозяин дома застыл на входе в комнату, словно пытаясь осознать увиденное. А прийти в шок было от чего, ведь расслабившиеся любовники не успели принять даже мало-мальски приличный вид.

Алина, впрочем тут же подскочила, как ужаленная. А вот Кирилл был скорее зол, чем испуган. Он нехотя одернул белье и натянул штаны.

— Потаскуха… — прошипел Игорь. Рогатый супруг наконец очнулся.

Он кинулся было к Алине, но Кирилл вмиг оказался между ними и толкнул его ладонью в грудь. Хозяин дома уступал по физической подготовке сотруднику спецслужб. Но на ногах устоял, правда, отлетел от женщины.

— Вовремя Пал Палыча скрутило! Серчишко прихватило у бедняги, скорая, все дела. Я-то расстроился, что пришлось уехать! А тут вон чего! Как ты посмела приволочь любовника в наш дом? — негодовал Игорь.

— Надо же, он вспомнил о доме! — взвизгнула Алина, явно решившая защищаться нападением. — Тебя постоянно в нем нет! И когда ты последний раз беспокоился, нужны ли какие-то деньги для содержания этого жилища?!

— Не заговаривай мне зубы, шалава! — закричал Игорь.

— Рот закрой, — мрачно попросил Кирилл.

Любовник Алины пошел на ее щуплого мужа. Женщина вдруг кинулась на грудь Кириллу.

— Не трогай его, — она решила вступиться за супруга, — не марайся.

— Это ты захлопнись!

Кирилл отвлекся на женщину, и Игорь сумел съездить ему кулаком по губе. Прыснула кровь. Глаза Кирилла налились злобой. Он отставил Алину, схватил Игоря за грудки.

— Ты сам давно развалил свою семью, — произнес Кирилл прямо в лицо Ковалёву.

Посыпалась череда перекрестных оскорблений. Алина металась от мужа к любовнику, ругая одного и успокаивая второго.

— Убирайся отсюда, шлюха! — устало прохрипел Игорь.

— И уберется, — пообещал Кирилл, — а ты будешь гнить в своем дерьме.

Алина бросилась на шею Кириллу, и ей удалось вытолкать его из спальни.

— Я поехала в школу за детьми! — гневно сообщила она супругу. — Еще поговорим!

Любовники покинули дом. Его хозяин, согнувшись, сидел на кровати. Он запутал пальцы в волосах и смотрел в одну точку.

Лиза вернулась домой ближе к вечеру и застала пустой особняк. Она подумала — отец так и не приезжал, Алина, скорее всего, носится с близнецами по кружкам и репетиторам.

Девушка чувствовала усталость. И хоть она была приятной, ей все равно хотелось одного — лечь. Они с Олегом перекусили в городе, поэтому в ужине Лиза не нуждалась. Недавняя пациентка закрылась в своей спальне и, переодевшись в удобный спортивный костюм, упала на кровать. Уже через пятнадцать минут она спала.

***

Тим тоже возвратился, но с более масштабной «прогулки». Он, как ни странно, был бодр, и даже весьма доволен собой. Проблема с сыном никуда не делась, но он то и дело вспоминал слова Лизы о нем и его характере. Искренняя оценка именно этой девушки имела для него великое значение. А воспоминания о ее нежных объятьях щекотали под ложечкой.

Садясь в самолет, Тимур думал, нужно будет в ближайшие дни назначить Лизе встречу. Но когда железная птица коснулась земли, мужчина понял, терпеть даже до завтра он не хочет. Тим все же поехал домой, принял душ и, надев простые джинсы, кроссовки и кожанку, прыгнул за руль. Через полтора часа он притормозил у знакомого бордового забора.

На часах было не больше восьми, но голос девушки прозвучал сонно. Она не сразу поняла, о чем речь, а узнав, что он у ее дома, сильно изумилась. Но появилась уже через несколько минут.

— Почему ты не позвонил?

Лиза выглядела заспанной и трогательно куталась в черную мохнатую жилетку.

— Я не думал, что в такое детское время ты уже спишь, — он улыбнулся.

Она пожала плечами.

— Я устала.

— Как ты себя чувствуешь? — он насторожился.

— Нормально.

— Сильно хочешь спать?

— Да нет, я вообще… выспалась, — она прикусила губу.

Ему безумно захотелось поцеловать ее, а отказывать себе в желаниях он старался лишь в крайних случаях. Мягкие, нежные, вкусные губки. Несмелый язычок и украденное им дыхание. Он отстранился, нехотя. Лиза никак не прокомментировала его порыв.

— Вытащить тебя куда-то сейчас нереально? — приподнял брови Тим.

— Ты хочешь очередную ночь?

Ее деловитость слегка кольнула, но Тим отмахнулся от ненужных сейчас эмоций.

— Я хочу твоего общества, — сказал он, — может, пригласишь в гости?

— Что?! — черные глаза расширились, и мужчина едва не закричал «помогите», нырнув в их глубину.

— Ты никогда не приводила мальчиков тайком от родителей? — он подошел ближе.

— Мм… нет, — от неожиданности призналась Лиза.

— Всё бывает в первый раз, — произнес он расхожую истину, — твои родственники дома?

Лиза смотрела ошарашенно.

— Папы нет, Алина отдыхает у себя. Братья заняты уроками.

— Тогда веди меня в свою комнату, Лиза, — он прошептал ей просьбу на ухо, — или я могу влезть в окно.

Она впустила его на территорию, а потом и в дом. Машину он оставил чуть поодаль. В спальню Лизы им удалось пройти незамеченными, хотя Тим не пугался встречи с Алиной или Игорем. Скорее, нагнетал запретность, чтоб насладиться смущением Лизы.

— Мы как подростки, — сказала она, закрывая дверь, — могли бы чаю попить, что здесь такого?

Тим скинул куртку, приблизился и стянул с Лизы мягкий мех. Опустил ладони на талию.

— И что же в том плохого? Птичка, я не хочу светских церемоний. Кстати подростком и я не забирался к девушкам домой, а приводил их к себе, в наглую. Родители почти всегда были в отъезде. А я хотел быть крутым и взрослым.

— А сейчас чего ты хочешь? — тихо спросила хозяйка спальни.

Он только усмехнулся и быстро оттеснил ее к кровати. Девушка ахнула, мягко упала на спину и оказалась под его телом. В ее глазах было удивление и никакого страха. От легких прикосновений губ ко лбу ее веки прикрылись. Его заводила ее борьба с самой собой, в которой она ни черта не выигрывала.

Он припал губами к ее шее, покрывая ее поцелуями и, поднявшись выше, скользнул языком в ее маленькое ушко, одарив трепетной лаской чувствительное место. Отодвигая и перебирая пальцами ее мягкие волосы, он целовал за ухом, вновь возвращаясь к шее. Очертил губами ее ключицы. Отодвигая кофту, проходился губами по ее плечам, почти покусывая их. Приподнялся, взял ее руку и, закатив рукав, проложил дорожку из поцелуев от запястья до локтя.

— Ну так что там про чай? — мужчина ухмыльнулся.

Девушка подняла на него мутный взгляд. Она еще не вернулась в реальность и не могла понять, о чем он говорит. Хотя в его планах и не было давать ей прийти в себя. Тим потянулся к молнии на ее кофточке, расстегнул, чуть приподнял край белой майки. Наклонился и втянул губами нежную кожу животика. Лиза сделала глубокий вдох.

Тим снял футболку, перекатился на спину и уложил девушку сверху. Соединился с ней глубоким поцелуем, запустил ладони под тонкий трикотаж ее майки, аккуратно снял ее через голову. Запустил ладони под резинку штанов, ощущая бархатную кожу упругой попки.

Ему нравилось нежно распалять ее капля за каплей, чтобы потом уверенно до жесткости брать. С первого дня эмоции от близости с ней были самыми острыми, а теперь, когда он чувствовал симпатию, у него сносило крышу. Он ощущал отдачу от нее, и его еще больше накрывало.

Вот он уже чувствует плотью ее влажное узкое лоно, а пальцами гладкое тело с испариной. Начинает медленно, потом все резче и глубже входит в нее. Одной рукой держит хрупкое колено, другой скользит по стройному бедру.

Возбуждение воронкой проносится от низа живота прямо в мозг. Напряжение уже почти достигает предела, он замедляется, и наконец чувствует как напрягаются и расслабляются ее внутренние мышцы. Видит дрожь ее тела, плотно сомкнутые веки. Медленно проникает до самого основания, резко выходит и изливается ей на живот.

Лиза прерывисто дышала, он опустился сбоку, прижался лбом к ее щеке. Ему хотелось лежать так бесконечно долго, а потом вновь и вновь заставлять ее и себя глотать ртом воздух на волне удовольствия.

***

— А ты решаешь все проблемы одним способом!

Алина приподнялась на широкой кровати, когда увидела, что в спальню ввалился ее законный супруг. Игорь еле держался на ногах, выглядел растрепанным и источал аромат алкоголя на несколько метров вокруг.

— Тебя это больше не касается! — заплетающимся языком сообщил он жене. — Какого хрена ты все еще здесь?

Алина фыркнула.

— Я здесь живу и уходить никуда не собираюсь!

— Ты изменила мне, шлюха! — взвизгнул мужчина.

Алина села и прикрыла живот подушкой.

— Не ори! Дети собираются спать. Да, я поддалась слабости. Но! Это целиком и полностью твоя вина! Когда ты последний раз уделял мне время?! Да что там внимание… Я уже не помню, какой ты трезвый!

— Не ври, — мужчина скривился, — я иногда расслабляюсь вечером, но так поступают все. А ты делала минет другому мужику прямо в нашей спальне!

— Все, говоришь?! — Алина перешла на злой шепот. — Да ты алкоголик! Разоряешь нас… А еще твоя дочь! Ты в курсе, что Тимур оплачивал ей отдельную палату и особый уход в больнице?

— Какой еще уход? — Игорь икнул и опустился на кровать. — У нее же просто продуло спину.

— Такой! Там даже врач ходил по струнке! Она заморочила голову мужику и хочет с его помощью нас обобрать! Об этом нужно думать, а не о каком-то недоразумении.

Алина резко запахнула халатик, сбившейся на тяжелой груди. Устремила на супруга злой взгляд. Женщина явно старалась перекинуть его внимание на падчерицу, но в ее словах просквозила искренность. Она на самом деле боялась того, что говорила о Лизе.

— Ты несешь чушь, — Игорь попытался встать, — сейчас я поговорю с Лизой и спрошу, кто для нее Шевцов. Зачем ему было ей помогать, когда у нее просто прихватило спину?..

— Иди, иди, — махнула головой Алина, — только вряд ли она скажет правду…

***

Тим приглушенно простонал, примял своим телом хрупкую фигурку. Их второй за сегодня раз был медленным и нежным. Лиза не шептала ему ласковых слов, но и не противилась повторению близости. Она оставалась тихой, но уже мало скрывала свое удовольствие. Сейчас девушка просто расслабленно лежала под ним и прерывисто дышала.

Мужчина скользнул взглядом по стенам ее спальни, оформленной в сиреневых тонах.

— Я не понял, у тебя нет своей ванной? — удивился он.

— Там пришлось сделать гардеробную, когда дети подросли, — хрипло прошептала Лиза, — а я же почти не бывала здесь последние годы.

— Ясно, — он лег на бок, а потом сел, — только это не очень удобно.

Лиза тоже приподнялась, мило прикрывшись покрывалом.

— Прямо по коридору гостевой санузел. Вполне комфортный, — сообщила она.

— Так это одеваться надо… Еще б не напороться на твоих братиков.

Но девушка успокоила его.

— Они в другой части особняка и, скорее всего, уже спят.

Тим все же натянул штаны и футболку. Он вышел в коридор, осмотрелся. Зашагал вперед по тонкому ковролину мятного цвета. Уже почти дошел до ванной, но услышал неровный топот. Тим оглянулся — откуда-то сбоку появился хозяин дома, гость оказался за его спиной, и Игорь не мог его видеть. Тимур хотел было быстро скрыться в санузле, но увидел, что явно нетрезвый мужчина собрался вломиться в спальню Лизы. В несколько шагов Тим оказался рядом. Опустил ладонь на плечо Игоря.

— Шевцов?!

— Да, Ковалёв, это я, а не белочка.

Тим быстро оттеснил Игоря от створки, чтобы их разговор не услышала Лиза.

— Здесь есть, где поговорить? — спросил он у главы семейства.

— Мне некогда, — попытался обойти его Игорь, — у меня дела с дочерью. Какого черта ты делаешь в моем доме? Захотел ареста за взлом?

Тим рассмеялся и покачал головой.

— Вообще-то я нахожусь в своей законной собственности.

Дверь напротив была приоткрыта, а комнатка, в которую она вела, по обстановке напоминала кабинет. Тим подтолкнул отца Лизы к входу. Тот неловко ввалился в помещение, но удержался на ногах.

— О чем мне с тобой разговаривать?

Тим сложил руки на груди. Игорь был старше его не более чем на пятнадцать лет, и он не ощущал малейшего уважения к его возрасту. А уж по человеческим качествам щуплый мужчина напротив был Тиму невероятно противен.

— Зачем ты донимаешь свою дочь? — Тим сдвинул брови. — Чего лезешь к ней среди ночи? Не понимаешь, в какие условия ты ее засунул? Ведь это твоя маленькая девочка… Ее мучают кошмары, здоровье летит к чертям. Ей страшно и больно смотреть, в какую кучку дерьма превращается ее отец. Ты проиграл ее в карты едва знакомому мудаку! И еще пристаешь с пьяными байками по ночам? Теперь мне понятна причина ее плохих снов.

Игорь слушал молча, сжав зубы. Наконец моргнул и заговорил.

— Шевцов, не вмешивайся в мои отношения с дочерью. Я сам разберусь с Лизой, проваливай. Мы договорились, что в доме остается жить моя семья, а ты не будешь лезть.

Он уже почти развернулся, чтобы выйти, но Тим быстро схватил его сзади за шею. Он не причинял боль, просто задержал мужчину.

— Это ты не будешь лезть к Лизе, урод, — прошипел он, — я тебя уверяю, в твоих же интересах стать нормальным отцом. И вообще, хорошо подумай над моими словами. Ты вот-вот лишишься единственного человека, который о тебе беспокоится. А теперь иди, проспись.

Тим выпустил Игоря из рук и вытер ладони о джинсы, словно испачкавшись. Мужчина проследил за тем, чтобы хозяин дома ушел в гостиную и лишь потом отправился в душ.

Тим включил прохладную воду, пытаясь унять клокочущую внутри злость. Ему страшно хотелось увезти отсюда Лизу прямо сейчас, защитить, поддержать. И вместе с тем он понимал, девушка ни за что на это не согласится.

Тимур остался у Лизы на всю ночь, лишь очень ранним утром она вывела его из дома. Он не особо поверил, что Игорь прислушается к его словам, потому не захотел оставлять девушку одну.

Мечтая заехать в ближайшее же кафе и выпить кофе, Тим прошел к металлическим воротам и попрощался с хозяйкой спальни, где только что нежился в постели.

— Ты помнишь, о чем я тебя просил?

Лиза зевнула и пожала плечами.

— Начни уже думать о себе, — Тим смотрел серьезно, — если будут какие-то проблемы с отцом или Алиной, сразу звони.

— Зачем тебе эти беспокойства? — упрямо спросила Лиза.

Тимур даже не стал отвечать. Он наклонился, прикусил мочку ее уха, заставив глубоко вздохнуть. Усмехнулся и отправился к машине. Нужно было хоть немного привести себя в человеческий вид и ехать в офис.

Лиза так больше и не заснула. Она лежала, обнимая край одеяла, и пыталась хоть как-то оправдать в голове эту ночь. Инициатором встречи и близости, конечно, был Тим. Но вот сам процесс… Он был совсем не похож на расплату по долгам.

Вся ее постель пропахла его парфюмом. В сознании то и дело всплывал его горящий светло-карий взгляд. Его сила, его нежность, от которых она улетела не раз. Лиза понимала, она ведет себя неправильно, поддается слабости и разврату, и это здорово смущало, но… Она не чувствовала себя несчастной. Наоборот ей было хорошо. Она не ощущала недавнюю тревогу и беззащитность.

Даже при виде отца, глотающего на кухне горячий чай, Лиза не смутилась. Она тоже взялась готовить себе напиток.

— Доброе утро, пап, — произнесла девушка.

— Доброе, — медленно ответил Игорь, — дочь, давай поговорим.

Лиза вздохнула. В последнее время речи отца выбивали ее из колеи. Хотя сейчас он выглядел относительно трезвым, и его голос звучал мягко.

— Да, пап, — она села за стол напротив.

Отец поднял на нее такие же темные, как и у Лизы, глаза и чуть улыбнулся.

— Хорошая ты у меня получилась, — признался он, — прямо как мама. Та тоже была добрая-добрая…

Лиза прикусила губу. Слова о матери уже не вызывали потока слез, но щемили внутри.

— Прости меня за всё, Лиз, — отец говорил непривычные вещи, — я не уберег маму, и тебе не стал опорой. Надеюсь, это сделает кто-то за меня…

— Кто, пап, — Лиза нахмурилась, — о чем ты? Успокойся, я на тебя не обижаюсь.

Лизу скорее испугали слова отца, чем тронули. Она не могла ничего с собой поделать. При всей любви к отцу, заботе о нем, девушка только что поняла — она не может открыть ему душу. Ей хотелось, чтобы он замолчал. Снова пришла тревога, она не понимала, к чему он завел такие речи.

— Я сделал тебе много плохого, прости…

Отец встал из-за стола и попытался обнять её. Лиза не отстранилась, но и не потянулась к нему. Сидела словно кукла. Ей захотелось убежать. Позвонить Тиму, ведь он велел так поступать. Но что она скажет? Мой отец просит прощения, а я чувствую только усталость, опустошение и страх — что он еще выкинет? Не очень значительный повод, чтобы беспокоить занятого человека и просить о помощи…

***

Тим только успел поставить портфель и включить компьютер, как секретарша тут же оповестила его о звонке. Сообщила — с ним хочет связаться некто Буйков, частный детектив. Павел пробовал звонить Тимуру на личный номер, но тот то и дело был отключен. Тим тут же попросил соединить.

— Почему ты не сказал, что один из твоей парочки служит в интересном месте? — сразу после приветствия упрекнул Тима детектив. — Он меня очень быстро вычислил.

— Чёрт, — выругался Тимур, — и что теперь?

— Подожди, у меня все равно есть интересные новости, — успокоил Тима знакомый.

Хоть банкир и имел важный статус, Паша общался с ним по-простому. В основном из-за своего легкого характера. Тиму нравился такой подход, он в очередной раз поругал себя, что не обратился к Буйкову по теме Лизы. Тот точно подошел бы непредвзято и не стал обвинять девушку без доказательств.

— Выкладывай, — велел Тимур.

Паша кашлянул.

— Кирилл меня заметил, потому я решил поработать с бабой… Прости. С Алиной. В общем, следил за ней сутки — ничего. Обычная жизнь женщины такого типа — дети, салон, магазин. Но на следующий день…

— Что?! — нетерпеливо перебил Шевцов.

— Дяденька пришел к тетеньке, — хмыкнул Паша, — твои голубки встретились и скрылись в особняке.

— Почему голубки? — удивился Тим.

— Сначала они выясняли отношения, — объяснял Павел, — ну у меня интуиция на неверных супругов натаскана, сразу в стойку. Сижу, жду. Гляжу, подъехал на такси мужичонка. Выглядел плохо, но одет хорошо. Присмотрелся, это законный муж — ты мне фото отправлял.

— Дальше! — воскликнул Тимур.

— Спустя полчаса вылетает беременная дама. Буквально выталкивает за забор Кирилла, выходит сама. Тот рвется вернуться, она кидается ему на шею. Страстно целует! Ух! — Паша засмеялся. — Походу, чтобы миновать кровопролития меж соперниками.

— Фото сделал? — только и смог спросить Тим.

— Естественно, — проговорил Павел, — потом они, значит, заехали в кафе. Там тоже о чем-то дискутировали, миловались. Товарищ даже за хвостом следить забыл, и я спокойно за ними наблюдал. Ну уж из заведения они разъехались кто куда. Я остался с женщиной, но больше ничего годного — забрала детей из школы, увезла в спортивный клуб, потом домой.

Тим молчал, Паша терпеливо ждал.

— Я тебя понял, — хрипло сообщил заказчик, — бросай слежку, фото мне скинь. Я тебя попрошу позже кое-что пробить насчет Кирилла, а пока поставь дело на паузу.

— Хорошо! — ответил Буйков, и они попрощались.

Пазл сложился в голове Тимура, и полученная картина не нравилась ему со всех сторон. Он сглупил, что доверился Кириллу, теперь это было окончательно ясно. Сотрудник спецслужб навешал ему лапши на уши, прикрывая любовницу.

Тиму хотелось рычать, когда он вспоминал свою злость на Лизу. Он отыгрывался на ней за ложные грехи, а девушка еще и проявляла нежность. Спасала его от его же собственной агрессии.

Мужчина вспомнил ее несмелые ласки, потом в голову пришла ее недавняя трепетная поддержка. Сейчас он многое бы отдал за одни хрупкие объятья… Но раскисать и кипеть было поздно, теперь в мыслях успешного банкира зрела одна цель — проучить эту ушлую парочку.

Тим занимался делами, но на заднем плане сознания крутились идеи мести. Элементарно набить Кириллу морду — слишком мало. Лжец должен сам пройти через обман и унижение, а после Тим хорошенько подпортит ему жизнь. Банкир дал задание своему детективу собрать некоторую информацию о служебном положении любовника Алины, а сам пока назначил тому встречу в своем офисе.

Урок для троюродной сестры он тоже приготовит, но здесь нужно действовать еще более аккуратно. Алина беременна, и брать грех на душу Тим не хотел. Но вот к окончанию срока вынашивания нового брата или сестры Лизы он приготовит женщине несколько сюрпризов. Хотя в сложившихся обстоятельствах вообще непонятно, имеет ли ребенок отношение к Ковалёвым или нет.

Самым главным сейчас было обезопасить Лизу от влияния мачехи. С девушкой нужно поговорить, но сделать это обстоятельно и с предоставлением фактов. На слово Лиза ему вряд ли поверит. И еще одно доказательство сговора Алины и Кирилла он собирался получить уже сегодня после обеда.

Раскаяние

Алина проводила детей на занятия английским и вошла в гостиную, где смотрел телевизор ее супруг. Игорь выглядел вменяемым, что очень поразило женщину.

— Пришла за вещами? — поинтересовался он.

Алина вздохнула и плюхнулась в кресло, подальше от законного мужа.

— Не неси бред, я же сказала — я никуда не уйду. Мы оба вели себя неправильно по отношению друг к другу.

— Я не приводил сюда баб! — заметил Игорь.

— Да когда ты в последний раз бы в состоянии заняться сексом? — парировала Алина.

— Ну живот же я тебе как-то сделал, — хмыкнул мужчина, а потом встрепенулся, — или? Папаша другой нарисовался? Так и знай, ребенка без экспертизы я не признаю!

Алина вскочила на ноги.

— Ах ты тварь! Алкоголик! Ты лучше подумай, с чем ты останешься?! Давай, прогоняй меня и детей! А когда твоя старшая дочурка оберет тебя, к кому ты прибежишь? Останешься в старости на голой кочке! Объяснила она тебе вчера про Шевцова? Ага, как же! Наверное, выперла взашей!

Игорь вдруг замер, задумался и ничего не ответил неверной жене.

Женщина резко развернулась и направилась в сторону спальни. Войдя, немного помедлила, словно на что-то решаясь, потом взяла с туалетного столика мобильный в красном чехле. Ее большой палец заскользил по экрану, видимо, Алина искала контакт. Найдя нужное, она нажала на вызов и замерла в ожидании.

— Олег? Это Алина. Да, Ковалёва… Нет, ничего не случилось! Я знаю, ты дал мне номер на случай чрезвычайных ситуаций, но у меня к тебе есть небольшое дело. Вернее, предложение! Приятное…

Женщина села на постель и принялась щебетать, периодически выслушивая ответы друга своей падчерицы.

***

Кирилл втиснулся в просторный кабинет как-то боком, смотрел настороженно. Тим поднялся ему навстречу, снял темно-бежевый пиджак и повесил дорогую вещь на спинку кресла. Потом обошел гостя и закрыл дверь на ключ. Кирилл нахмурился, но в следующую секунду его брови взмыли вверх, а глаза удивленно расширились.

Четким отлаженным движением банкир взял его за горло и пригвоздил к стене. Тим действовал хладнокровно, хоть внутри и клокотала злость. Но эмоционировать было не время, еще не хватало, чтобы этот урод снял побои и подал на него заявление.

Лапин пребывал в неплохой форме и обладал навыками самообороны, но от неожиданности почти не сопротивлялся. Лишь таращился на Тима и хрипел.

— Понимаешь ведь, зачем я тебя позвал, сука.

Шевцов чуть ослабил хватку, и гость сипло вдохнул.

— Я к тебе как к человеку отнесся, помог. А ты так, значит, отблагодарил? Лохом меня выставил?

— Я… Э… — Кирилл не мог связать двух слов.

— Лиза — продажная шкура? — зло поинтересовался Тим. — Да ты, урод, даже тени ее не стоишь.

Он отпустил Лапина и тот опустился на корточки. Взялся за шею.

— Алинка права, ты влюбился в Лизу, — констатировал тот.

— Пфф, — сцепил зубы Тим, — тебя сейчас совсем другое должно волновать.

— Изменишь условия кредита? — спросил Кирилл.

— Да это самое меньшее, что я с тобой сделаю, — выплюнул Тим, — так, деталь. Хотя вот деньги тебе очень скоро понадобятся. И причем немаленькие. Операции сейчас дороги… Впрочем, если быстро сыграешь в ящик, финансовые вопросы лягут на твоих родственников.

— Как ты узнал, — затравленно спросил Кирилл.

— Не твоего ума дело.

— Я не хотел, — признался гость.

Тим отошел от него и сел в свое кресло.

— Вот как? Что же тебя заставило?

Кирилл подошел ближе к столу. Лицо мужчины не покидал красный цвет, на лбу дрожали капельки пота. Тим толком не знал, в чем заключается работа Лапина в особых органах, но смелостью тот явно не блистал.

— Если я расскажу, ты не будешь мстить? — тихо спросил он.

— Сначала расскажи, а там посмотрим.

Гость хотел сесть на стул, который стоял на другом конце стола, но Тим жестом остановил его.

— Э-э, так раскаяния не делаются. А ты ведь жалеешь о содеянном? А, Лапин? Так вот покайся, как положено.

Кирилл смотрел, не понимая.

— На колени.

Тим кивнул на пол.

— Да ты что? Да зачем?.. — бормотал Кирилл.

— Как хочешь, — развел руками Тим, — можешь, отправляться домой. А лучше зарули в ближайший бар и как следует напейся. Приятная анестезия получится. На работу тебе все равно завтра не надо…

Лапин чуть отошел от стола и остановился среди небольшого темного ковра. Вздохнул и медленно присел в заданную Тимом позу.

— Я не хотел…

— Да заткнись ты, подожди! — вскликнул Тим. — Ты все делаешь неправильно! Повторяй за мной — я, Кирилл Лапин, врун и дерьмо…

— Что за детский сад!

— Детский сад?!

Тим вскочил со своего места, в несколько шагов приблизился к Лапину. В мгновение повалил его на ковер, зажал коленом шею. Сидя сверху, заговорил с ненавистью.

— Ты схлестнулся с моей продуманной сестрой, потому что такому уроду и тупице больше никто не даст! Впутался в ее грязные бабские интриги. Выставил шалавой девушку, у которой если два мужчины было за всю жизнь, то хорошо! — при упоминании Лизы в голосе Тима проскочили мягкие нотки. — Алина натравливала меня на Лизу из злобы и жажды денег. Знала, что ее некому защитить. И ты ей в этом помогал, скотина. Это, не говоря про то, что ты меня решил как простака обдурить. Поэтому если хочешь и дальше жить своей никчемной жизнью, делай, как я говорю! Или проваливай.

Тим отпустил Кирилла и вернулся на место. Он понимал, Лапин никуда не уйдет. Но сам не мог справиться с безысходной злостью. Его трясло. Тим осознавал, он предъявляет Лапину за ситуацию с Лизой, а сам виноват перед ней никак не меньше. Сейчас за нее есть кому вступиться, он разорвет любого ее обидчика. Но как ему сказала когда-то сама Лиза — начать стоит с себя…

— Я, Кирилл Лапин, говно и врун, — любовник Алины перебил самобичевания хозяина офиса, — но я ничего не планировал! И к Лизке у меня никакого негатива нет! Это Алинка меня подбила, мол, если любишь, помоги…

Тим незаметно положил на столешницу свой телефон. Лапин в подробностях вещал об их интриге, не забывал обелять себя. За любовницу он тоже просил. Говорил, она поступила глупо, но тому виной поведение Игоря. Алина боится остаться на улице с детьми. Хотя, он, Кирилл и рад бы ей помогать, но дети привыкли к роскоши…

Шевцов почти не слушал, он и сам уже все знал. Лапин искренне подтверждал все его выводы и догадки. Тим ощутил усталость, моральную пустоту. Злоба его утомила. Ему хотелось прямо сейчас поехать к Лизе, рассказать ей всё, попросить прощения. Хотя он не умел извиняться и не любил признавать свою неправоту.

Кирилл замолчал. Тим кивнул ему на дверь, и Лапин, неловко поднявшись, попятился к выходу. Шевцов нажал на экран телефона, потом откинул аппарат в сторону. Звонить Лизе он сейчас не готов, нужно выпустить пар и хоть немного сложить в голове новые обстоятельства.

Он покинул офис, велел водителю отвезти его в спортклуб. Этот вечер он проведет наедине с боксерской грушей, а Лизу увидит завтра. Как раз будет суббота, можно будет навестить девушку уже поздним утром.

***

Весь пятничный день отец Лизы оставался почти трезвым и то и дело заводил с ней разговор о прощении, отцовской любви. По идее, нужно было радоваться, но Лиза ощущала неловкость. Не могла пересилить себя и поговорить с ним по душам. Старалась успокоить, заверить, что не держит обид, но выходило дежурно и сухо. Под вечер она уже просто заперлась в спальне, сделав вид, что спит.

Поэтому когда в субботу утром позвонил Олег с предложением встретиться, Лиза согласилась в первую секунду. Молодой человек попросил ее одеться попроще. Несмотря на конец октября, погода вдруг порадовала москвичей солнцем, было сухо и безветренно. Друг сказал, можно провести день активно — покататься на роликах или велосипеде. Лиза была согласна на всё.

Тим не звонил, но это уже не удивляло. В конце концов, он взрослый занятый человек. У него бизнес, родственники, сын. Девушка тоже не пыталась с ним связаться, не было особого повода. Даже отец, на первый взгляд, взялся за ум. Инициировать отработку долга у нее тоже не появлялось желания…

В последние дни она вообще оставила мысли на тему — скорее бы всё это закончилось. С завершением ночей она останется один на один со своей семьей, навязчивыми просьбами мачехи. Умом она понимала — на помощь Тима рассчитывать не нужно, даже если он предлагает ее. Но от его просьб звонить в случае неприятностей чувствовала себя спокойнее.

Олег как обычно был мил и обходителен. Сегодня он сидел за рулем комфортного синего седана, и они не зависели от такси. Лиза села рядом с другом, накинула ремень.

— Куда мы поедем? — с улыбкой спросила она.

— Это сюрприз, — приподнял бровь приятель.

Лиза не ощущала радостного предвкушения, но и не противилась. Пусть этот солнечный день идет своим чередом. Она откинулась в кресле и расслабилась. Олег о чем-то рассказывал, девушка прикрыла глаза.

Она не задремала, но приличное время не наблюдала за дорогой. А когда посмотрела в окно, изумилась.

— А куда мы так далеко едем? — она нахмурилась.

— Спокойно, Лизок, — Олег взял ее руку и поднес тыльной стороной к губам, — я же обещал сюрприз. Тем более, я все же считаю — тебе требуется полноценный отдых.

Лиза забрала пальцы, напряглась.

— О чем ты говоришь? — спросила она приятеля.

— Я снял коттедж на выходные, — тот широко улыбался, — вокруг сосны, тишина… О вещах не беспокойся, Алина собрала всё нужное.

Лиза почувствовала, как заколотилось ее сердце. Она не любила такие «заговоры» за своей спиной, даже приятные. Радости от, казалось бы, милого похищения ощущала мало.

Выходные наедине с Олегом. На что он рассчитывает? Понятно, на что. Тим запретил ей иметь контакт с другими мужчинами на период сделки. Да сейчас она и сама этого не хотела. Лиза понимала, она дала надежду Олегу, тянулась к нему. Он понял все по-своему. Теперь неловкого разговора не избежать.

— Олег, послушай, — осторожно начала она, — ну какой отдых? Алина беременна и совсем плохо соображает. Мне нужно быть рядом с отцом и детьми, вдруг он чего-нибудь выкинет?

Но друг только засмеялся.

— Нет, нет и нет, Лизок. Прости, на уговоры я не поддамся. Я же вижу, тебе нужен отдых! Побудем вдвоем, без медсестер, твоих родных и троюродного брата.

Упоминание о Тиме кольнуло. Лизе захотелось позвонить ему прямо сейчас, попросить ее забрать. Но как обычно, она не поддалась этому минутному желанию.

— Останови машину, Олег, давай не будем ругаться! — искренне попросила Лиза.

— А зачем нам ссориться? — приподнял брови друг. — Расслабься, Лиз. Всё будет хорошо.

Девушка шумно выдохнула. Всегда мягкий Олег на этот раз проявлял тупое упрямство. Может, он действительно хотел, как лучше. Но вместо успокоения ее нервов он их только еще больше взбудоражил. Она не знала, что делать. Не выпрыгивать же из машины? Ей даже захотелось накинуться на него с кулаками, но тогда они разобьются оба.

Дружеский отдых

Тим подъехал к дому Лизы без звонка. У мужчины как-то даже не промелькнула мысль о том, что ее может не быть дома. Он набрал ей только, добравшись до цели, но она сначала не взяла, потом телефон и вовсе твердил о недоступности. В итоге он решил нажать на звонок.

На этот раз ворота открылись автоматически, Тимур ступил на территорию у дома, и его тут же встретила горничная. Он поинтересовался, где находится Лиза.

— Мм, — женщина средних лет замялась под взглядом представительного гостя, — она куда-то ушла. Может, хозяйка знает…

Тим напрягся, придется общаться с сестрой. Он настоятельно велел Лапину ничего любовнице не рассказывать. Хотел прежде поговорить с Лизой, да и вообще как следует остудить блюдо мести для ушлой родственницы. Теперь придется болтать с ней, как ни в чем не бывало. Актер из него бы никакой, поэтому Тим решил сделать разговор как можно короче.

Помощница провела его на кухню, где Алина читала журнал. Сестра встретила его недовольно, но потом ее глаза как-то странно вспыхнули, и она сладко улыбнулась.

— Привет, Тимурчик, — пропела она, — чай, кофе?

— Ничего не надо, — отказался мужчина, — где Лиза?

Алина картинно всплеснула руками.

— Ой, что же ты не позвонил? — она покачала головой. — Зря ехал! Ее не будет до завтрашнего вечера.

Тим нахмурился. Ему не понравился тон мачехи Лизы, да и вся ситуация — куда делась девушка?

— Почему так? — поинтересовался он.

— Она уехала за город… с другом, — светлые глаза сестрицы ликовали, — ну как с другом… сам понимаешь.

Значит, все-таки Олег! Или как там зовут этого смазливого приятеля Лизы?.. Тим чувствовал, как внутри поднимается обида. Все же она крутит роман, хотя они договаривались на время их ночей никаких связей. Да и без договора… Неужели она разыгрывала нежность и страсть? Тим ощутил, как в груди задавило.

Он взглянул в довольное лицо Алины и под ложечкой что-то вздрогнуло. С чего бы сестре так радоваться личной жизни падчерицы? Не очередная ли это провокация?

— Куда они поехали? — медленно спросил мужчина.

— Я не знаю, — наигранно изумилась сестра.

— Куда… они… уехали? — еще раз с расстановкой повторил он вопрос. В тоне звенел металл.

Алина встала из-за стола и шагнула к выходу. Вытянутой ладонью она остановила брата, который попытался преградить ей путь.

— Подожди, Тимур, я схожу за записной книжкой. Не знаю, зачем тебе это нужно, но я скажу адрес. Моя приятельница сдает в аренду коттеджи в Подмосковье, молодой человек Лизы обратился к ней.

Женщина ушла, а Тим остался стоять посреди кухни. Он глубоко дышал, раздувая ноздри. Молодой человек Лизы?! Как же так? Неужели она встречается с этим длинным хлюпиком, а потом тает в постели с ним? На Лизу это вообще не похоже, хотя разве он хорошо ее знает? Остатки разума советовали Тиму не слушать Алину, но эмоции перекрывали здравый смысл.

Он понимал одно — он должен, просто обязан поехать туда и взглянуть Лизе в глаза. В нем кипела ревность, и он даже не думал, как это может выглядеть со стороны. Его трясет от мысли, что проигранную ему в карты девушку может целовать и ласкать ее давний друг…

Алина вернулась и вручила ему розовый листок бумаги. Мужчина крепко схватил бумажку, не прощаясь, выбежал из дома. За рулем он был самостоятельно, потому без промедления завел машину и взял направление на злосчастный коттеджный поселок.

***

— Олег, я прямо сейчас вызываю такси и еду домой! Что на тебя нашло, с чего ради ты решил меня похитить?

Лиза искренне возмущалась поведению приятеля. Всегда мягкий Олег так и не поддался на уговоры и не вернулся в город. Но теперь они стояли у светлой изгороди, и Лиза без труда могла отсюда уехать.

— Лиз… — Олег улыбнулся и взял ее за руку. — Ну что ты так разволновалась? Прости, я лишь хотел сделать тебе сюрприз. Да и ты бы ни за что не согласилась покинуть дом! А я просто уверен, тебе необходим этот отдых. И Алина…

— Она тут причем? — нахмурилась Лиза. Девушка нахохлилась, забрала у парня ладонь и засунула руки в карманы черной спортивной курточки.

— Твоя мачеха посоветовала отвлечь тебя таким образом. Она волнуется! Лиза… Ты знаешь меня тыщу лет! Если ты думаешь, что эта поездка обязывает тебя к каким-то отношениям или действиям, то знай, это не так! Мы просто здорово проведем время, а все остальное совершенно добровольно.

Последнюю фразу он произнес чуть тише и попытался приобнять Лизу. Но та сделала шаг назад. Впрочем, лицо девушки стало дружелюбнее.

— Хорошо, Олег, — кивнула она, — давай побудем здесь немного. Но на будущее знай, я не люблю такие сюрпризы.

— Прости, прости, прости!

Друг счастливо засмеялась и увлек Лизу к дому. Его рука нежно обнимала ее за талию.

Особняк был светлым, с бледно-оранжевыми стенами, рыжей мягкой мебелью и кухонной зоной, оформленной в апельсиновых тонах. Дверцы шкафчиков украшали четкие фотографии с изображением цитрусовых. В доме царила атмосфера легкости, свежести и отдыха.

Лиза сняла куртку, села в кожаное кресло.

— И что мы будем здесь делать?

Олег взглянул на часы.

— Через сорок минут нам привезут еду. Потом можно погулять.

Он подошел к ней, аккуратно взял за пальчики и увлек на большой диван, стоящий углом. Сел сам и притянул Лизу в свои объятья. Девушка глубоко вздохнула — впервые рядом с Олегом ей было очень некомфортно. И дело даже не в «похищении».

Лиза уверяла себя, ей просто неприятно переходить из одних мужских рук в другие. Пока она не рассчитается по долгам семьи, она не сможет расслабиться от ласк Олега. Но в глубине души она не представляла, как будет поддаваться им и после.

??????????????????????????По логике, едва она закончит дела с Тимом, она легко сможет начать отношения со школьным другом. Однако чем дальше, тем меньше эта мысль казалась ей привлекательной.

Она вспомнила сильные руки на своей спине. Крепкую грудь, в которой колотилось решительное сердце. Тим не принадлежит ей — это факт. Их связывает лишь мерзкая сделка. Но в последнее время с ним рядом ей было так тепло, как не было ни с кем, даже с добрым другом.

Уютно, защищенно. Их разговоры текли легко, и даже его шутки в ее сторону вызывали беззаботную улыбку. Хотя Лиза не любила, когда над ней подшучивают, и часто терялась от этого.

А сильнейшему наслаждению от близости с ним, возбуждению, которое охватывало ее, едва он прикасался к ней с лаской, она уже перестала удивляться. Удовольствие окутывало ее словно кокон, и потом в ней надолго оставалось чувство покоя, силы, уверенности.

Еще немного и она не захочет, чтобы ночи кончались. Лиза чуть нервно не рассмеялась от своих мыслей.

Они с Олегом успели и поесть, и немного прогуляться. Коттеджи упирались в лесную зону, здесь были проложены дорожки, кое-где стояли беседки. Воздух разительно отличался от городского, и у Лизы даже чуть закружилась голова. В мышцах появилась приятная усталость после прогулки.

Молодые люди вернулись в дом, выпили сока. Олег предложил отдохнуть за просмотром фильма, включил на большом экране старую мелодраму. Они расположились в комнате, объединяющей гостиную и кухню. Лиза наблюдала за действом в кино, ее глаза все больше слипались. Она почти задремала, как из расслабленной неги ее вырвал резкий звук. Громкий стук раздавался на улице.

Олег поднялся и двинулся к выходу из дома. Лиза последовала за ним. Грохот раздавался прямо из-за забора, словно по нему кто-то стучал.

Молодой человек направился к изгороди. Лиза хотела остановить его, сказав, возможно там нетрезвая компания из соседних домов, но не успела. Тот уже раскрыл ворота, и ничего страшного вроде бы не произошло, но… У Лизы захватило дыхание, когда она увидела, кто вошел на территорию коттеджа.

Тим почти сразу поймал ее взгляд, в золотистых глазах читалось сразу множество вопросов. Лиза поняла, на этот раз откровенного разговора между всеми ними не избежать. Шевцов явно прибыл в такую даль не просто так.

— Зачем ты приехал? — она шагнула вперед.

— И тебе здравствуй, Лиза, — его взгляд окатил ее холодом.

— Что-то случилось? — всполошился Олег, увидев «троюродного брата» Лизы.

Тим прошел к дому, без церемоний открыл дверь. Лиза и ошарашенный Олег двинулись за ним. Когда они догнали гостя, тот уже осматривался внутри.

Банкир прошел в комнату, внимательно осмотрел диван. Взглянул на уголок питания, внимательно остановившись на бокалах. Повертел головой, увидел лестницу на второй этаж. Решительно шагнул к ней.

— Да что происходит?! — не выдержал Олег.

Лиза только покачала головой. Тим явно искал какие-то улики и пытался понять, чем они здесь занимались. Она надеялась, наверху все в порядке. Сами они туда не поднимались.

Тим взобрался по лестнице, Олег последовал за ним. Оставлять их наедине не стоило, потому Лиза тоже поспешила за мужчинами. Как выяснилось, наверху располагалась просторная ванная комната и две спальни. Тим заглянул в обе.

В маленькой у стены стояла тахта, в углу небольшой шкаф. Кресло, журнальный столик, торшер. В комнате побольше размещалась двуспальная кровать, к счастью заправленная. Тим остановился посередине, тяжело дышал и смотрел на них с Олегом. У приятеля, похоже, пропал дар речи. Он молча застыл недалеко от входа.

— Что ты ищешь? — спросила Лиза, хотя прекрасно знала ответ.

— Хоть что-то, чтобы понять, к чему вот это всё! — Тим раздраженно взмахнул руками. — Уединенная поездка с мужчиной… Лиза? Мы ведь договаривались!

Девушка шагнула к Тимуру, но тот отступил от нее и всем видом показывал, что серьезно ждет ответа.

— Тим, — она постаралась сказать как можно мягче, — это дружеский отдых. Мы просто выехали на природу. Наши уговоры тут совершенно не при чем.

— Могла бы хоть предупредить! — зачем-то произнес Тим.

— Я не планировала. Да и не хотела… Я не знала, — Лиза старалась подобрать слова.

В ней еще жила надежда, что правда об их отношениях с Тимуром не коснется ушей Олега. Но тут друг решил вмешаться в разговор «родственников».

— Не понимаю, Лиза, — парень нахмурился, — почему ты отчитываешься? Извините, Тимур, но Лиза уже большая девочка. Не вижу объективных причин вашего появления здесь. Может, все-таки объяснитесь?

Тим сжал челюсти, потом кивнул.

— Лиза, собирайся, и поехали отсюда.

— Тим, езжай один, — возразила девушка, хотя в душе испытывала огромное желание подчиниться. Но Олег так старался развлекать ее весь день, был предельно тактичен. Обижать старого друга не хотелось.

— Ты ведь не хотела? Тогда давай, иди в машину.

В голосе Тима появились командирские нотки.

— На каком основании вы здесь распоряжаетесь? — строго поинтересовался Олег. — Лиза ваша родственница, но указывать ей вы не имеете право. У нее может быть своя личная жизнь!

Уже по одному движению желваков Шевцова девушка поняла — приплыли.

— Личная жизнь? — уточнил Тим. — Начнем с того, что мы не родственники.

Лиза на пару секунд прикрыла глаза.

— Раз вы не близкий человек Лизе, вам тем более лучше уйти, — недоумевал Олег.

— Мы с Лизой очень даже близки, — Тим чуть понизил голос, — уж куда больше, чем школьные приятели.

Олег подошел к Тиму и встал напротив.

— Вы, наверное, не понимаете, — произнес он чуть напряженно, — мы с Лизой не просто друзья детства. У нас совсем другие отношения. Я не знаю, кто вы Лизе, и с чего ради вам взбрело в голову приехать сюда. Но вам лучше уйти.

Парень опустил руку на плечо Тима и попытался направить его к выходу. Но тот резким спортивным движением скинул его ладонь. К счастью, свои руки он оставил висящими вдоль тела. Лиза выдохнула, хотя, как оказалось, зря.

— Это, похоже, ты не понял, что к чему. Кто я Лизе? Я с ней сплю.

Лизе показалось, ее сзади окатили ледяной водой. Да, преждевременно она напитала иллюзий по поводу Тимура. Его властные замашки и хамство не могли исчезнуть на сто процентов. Ей стало очень обидно. Эмоции от слов Тима были непривычно сильными. Ее накрыло разочарование и злость.

— Как же так, Лиза? — подал голос Олег. — Почему ты скрыла, что у тебя есть мужчина?

— Потому что у меня его нет! — она отвечала другу, но почти вплотную подошла к Тиму. — Хотя я чуть было не расслабилась от такого впечатления! Но нет, этого всего лишь мой временный хозяин, которому плевать на меня и мои чувства!

Олег нахмурился. Тим застыл и не сводил глаз с девушки. Лиза ощущала, как подступают слезы, она быстро сморгнула их.

— Что ты о себе возомнил, Тимур?! — ее голос на удивление был тверд и звучал громко. — Почему ты считаешь возможным лезть в мою жизнь, к моим друзьям? Черта с два мы с тобой близки и когда-нибудь будем… Скоро закончатся ночи, и мы никогда не увидимся больше.

— О чем ты говоришь, Лиз? — Олег недоумевал.

— А тебе, — Лиза повернулась к приятелю, все больше ощущая, как он ее раздражает, — сразу надо было все рассказать. Спустить с небес на землю! Мой отец проиграл меня в карты этому человеку. Вернее он просадил наше имущество, и я должна спать с ним, пока не искуплю долги.

— Лиза… — на лице друга отразился глубочайший шок. — Как же так? Неужели не было другого выхода. Так ведь нельзя… Нужно было бороться.

— Бороться?! — нервы девушки не выдержали и слезы хлынули из глаз. — Да что ты знаешь о борьбе? О трудностях? Когда с одной стороны могущественный циник, а с другой твой отец одной ногой в петле… Я не говорила тебе, потому что хотела, чтобы хоть где-то у меня был островок нормальной жизни!

— Но ты врала мне, — констатировал Олег, — неужели я заслужил? Лиза, я совсем тебя не узнаю…

— Разочарован? Ну и здорово. Может, поймешь, что жизнь состоит не только из розовых пони.

Резким движением Лиза стирала влагу с лица. Ее руки дрожали. Хоть она в запале и наговорила резких вещей, все же такое поведение не было ей свойственно. Потому вспышка ярости быстро вымотала девушку. Она несколько раз вдохнула и подняла глаза на мужчин.

Олег смотрел на нее, нахмурившись. Тим выглядел растерянно и молчал.

Ей хотелось многое сказать ему, вылить свою обиду. Рассказать, что она думала о нем, о них и о том, как он сейчас все это перечеркнул. Но Лиза не смогла. Из-за Олега или по другой причине, она не знала. Вместе с тем она так остро ощутила сейчас, насколько устала сглаживать углы в отношениях со всеми вокруг. Тим как будто вскрыл что-то внутри нее.

— Сейчас я вызову себе такси и уеду, — жестом она остановила Тима, который попытался открыть рот, — и не один из вас не должен за мной идти.

Олег, впрочем, и не собирался бежать за подругой. Он сложил руки на груди и о чем-то думал. Тим догнал ее внизу, говорил что-то, Лиза не хотела, да и не могла вникать. В конце концов мужчина проводил ее до машины, перекинулся парой слов с водителем о чем-то, но препятствовать ее отъезду не стал.

Когда авто тронулось, Лиза не выдержала и оглянулась. Шевцов отошел к изгороди и с размаху ударил по серому металлу кулаком. Девушка поспешно отвернулась, изо всех сил стараясь не анализировать его поведение и вообще выкинуть из головы все мысли.

Тим прекрасно понимал — его выдержка в очередной раз подвела, и он разбомбил те немногие мостики доверия между ним и Лизой. Мужчина не знал, почему он так легко просчитывает ходы в карточных партиях, изощренно мстит врагам, твердой рукой руководит бизнесом, но, если дело касается Лизы, так быстро выходит из себя.

По ее реакции и вытянутому лицу ее приятеля Тимур понял — они не любовники. Что случилось, и почему молодой человек увез Лизу из города, Тим не знал. Но, похоже, она и правда не хотела. Стоило проявить мягкость, тогда бы, возможно, получилось забрать ее без скандала. Но думать об этом уже поздно.

Шевцов не стал возвращаться в дом, сразу прыгнул за руль. Появилась мысль поехать за такси и поговорить с Лизой у нее дома. С другой стороны, он сомневался — может, стоит дать ей остыть? Он сунул водителю свою визитку и денежную купюру, просил позвонить, когда тот доставит девушку до места. Но на душе все равно зудела странная тревога.

18-я ночь. Расслабиться

В конечном итоге мужчина взял курс на свой дом. Он почти прибыл, но после разговора с таксистом, повинуясь странному порыву, развернулся и порулил в направлении района, где располагалось семейное гнездо Ковалевых. Тим пытался хоть примерно обдумать, что сейчас скажет Лизе, но его отвлек телефон. С ним жаждала поговорить троюродная сестра. Мужчина скрипнул зубами, но трубку взял.

— Тимурчик, слава богу, ты ответил! — сходу заверещала Алина.

— Что случилось? — без особого энтузиазма поинтересовался Тим.

— Игорь! Господи, чего удумал! Отравился…

Тим почувствовал, как недавняя капля тревоги превратилась в горячую волну.

— Он умер? — хрипло спросил мужчина сестру.

— Нет, нет! — ответила та. — Много таблеток не выпил, испугался. Его увезли на скорой, Тим! Мы даже не знаем, куда…

— Лиза там?

Тим чувствовал себя все большим идиотом, не нужно было отпускать ее одну.

— Да, Тимур, она его и нашла. Я спала наверху, — Алина всхлипнула.

Грудь Тима словно сдавил металлический обруч. Он так старался позаботиться о Лизе и уберечь ее, а сегодня сначала вывел ее из себя, а потом оставил один на один с жуткой картиной.

— Алин, я сейчас приеду, — глухо сообщил мужчина, — оставайтесь, пожалуйста, дома.

— Хорошо, — согласилась сестра.

Тим не помнил, как добрался до особняка Ковалевых. Кажется, прошел час или полтора.

Он не знал, почему Алина позвонила именно ему, хотя в такой ситуации беременная женщина вряд ли пользовалась логикой. А встречи с Лизой он просто боялся — в каком состоянии девушка и как примет его? Но все же, едва подъехав, он бегом бросился к дому.

Ворота и входная дверь оказались незапертыми. Тим нашел хозяек в гостиной, Алина при виде его принялась стонать и вытирать слезы. Он посмотрел на нее мельком, его взгляд тут же приковался к Лизе.

На лице девушки не читались эмоции. Оно было застывшим, словно маска, пока она не подняла на мужчину глаза. Ее нижняя губа тут же мелко задрожала, черты исказила боль. Тим решил, сейчас она прогонит его, обвинит в произошедшем с отцом. Он пытался придумать лучшую тактику поведения, пока Лиза шла ему навстречу из другого угла комнаты.

Он уже вздохнул, чтобы сказать, что никуда не уйдет, даже если она вызовет полицейских. Но Лиза не произнесла ни слова, только опустила лицо ему на грудь. Тим не сдержал облегченного выдоха и прижал к себе хрупкую фигурку.

— Я всё делала неправильно, Тим, — прошептала Лиза, — почему я такая слабая? Я не смогла поддержать отца…

— Ты сильная, птичка, самая сильная, — он говорил совершенно искренне, — Игорь болен, ему нужна помощь профессионалов.

— Я позвонила Олегу, — тихо рассказывала Лиза, — он знает какой-то центр. Но он сказал, что не может сейчас со мной разговаривать.

— Черт с ним, — Тим гладил ее по спине, — мы сами найдем специалистов. Всё будет хорошо.

Тим был готов поднять все связи и вытаскивать отца Лизы, хотя по-честному ему хотелось найти его и собственноручно придушить.

— Нужно узнать, куда его увезли. Нам говорили вроде, но я забыла, — призналась Лиза.

Она вдруг как будто очнулась, отстранилась, и посмотрела на Тима с недоверием. Наверное, она кинулась к нему в порыве, а сейчас вспомнила их недавнюю ссору.

Тим наморщил лоб и выпустил ее из объятий. В этот момент в гостиную вернулась Алина, они и не заметили, как женщина выходила.

— Какой кошмар в ванной, Лиз! — бодро воскликнула она. — Ты бы хоть в туалете ему желудок промывала.

Мачеха произнесла свою речь с неприкрытым раздражением, Лиза ошарашенно смотрела на нее. Потом на секунду прикрыла глаза и взялась за спину. Тим бросился к ней.

— Болит?

Она чуть поморщилась.

— Не сильно.

Тимур оставил Лизу и подошел к сестре. Поймал ее взгляд.

— Закрой свой рот, — произнес он, глядя той прямо в глаза, — позови горничную, пусть убирает.

— Она вернется только утром! — капризно сообщила Алина.

— Тогда наведи чистоту сама, — резюмировал Тим, — в конце концов это твой законный супруг.

Женщина фыркнула и села на диван.

— А ты бери пижамку и поехали, — мужчина посмотрел на Лизу.

— Куда, зачем?.. — пробормотала она.

— Отсюда. Лиза, давай быстрей.

Тим уже предчувствовал волну протестов, потому говорил уверенно и сухо.

— Я не хочу, — возразила девушка, — мне лучше остаться тут. Почему ты снова вмешиваешься? Ты лезешь в мои отношения с друзьями, теперь в семью…

Мужчина приподнял брови.

— Твой отец жив, и его здесь нет, — произнес он, — как и надобности для тебя торчать дома. Я хочу провести эту ночь с тобой, собирайся.

Он понимал, уговоры тут не помогут вообще. Потому избрал привычный для себя способ добиться цели — приказ. А задача у него была только одна — забрать Лизу с собой.

— Сегодня, Тим?.. Зачем?

— Быстро! Ты ведь хочешь отработать долг.

Девушка зажала рот рукой, сдерживая рыдания, и отправилась в свою спальню. Тим почувствовал, что его трясет. Меньше всего сейчас он хотел ей хамить, но увезти ее отсюда можно было или так, или силой. Другого выхода не было, даже останься он с ней здесь, Алина все равно не успокоится. И неизвестно чем закончатся их терки на почве и без того сильнейшего стресса сегодняшнего дня.

Лиза вернулась с небольшой кожаной сумкой и красными глазами. Мачеха тут же подскочила к ней.

— Не верю, что ты уезжаешь! — воскликнула она. — Нашла время для свиданий!

?????????????????????????Алина смотрела на падчерицу со злостью. Но та вдруг вздернула подбородок.

— Ты серьезно, Алин? — бесцветным голосом спросила Лиза жену отца. — Если ты так до сих пор и не поняла, эти встречи решают проблемы нашей семьи. Включи хоть немного голову. Ты говоришь о ванной, а сама даже скорую не смогла вызвать.

Сестра Тима молчала, сжав губы в нитку.

Лиза обошла ее и покинула дом, Тим последовал за ней. Она остановилась у его машины, он подошел сзади и опустил ладони на ее плечи. Девушка тяжело дышала.

— Прости, птичка, я не умею быть деликатным, — тихо проговорил он, — то, что я сказал твоему другу, ни в какие ворота не лезет, и при других обстоятельствах сейчас я не стал бы манипулировать договором, чтобы провести с тобой ночь. Но у меня дома тебе пока будет лучше. Отдохнешь, успокоишься, только и всего. И останешься под присмотром. Ты сказала там… что расслабилась, подумала, рядом с тобой есть мужчина. Так вот, тебе не показалось. Да, я порой бываю хамом и не могу держать себя в руках, но я помогу тебе во всем. Поехали.

Девушка внимательно слушала. Он развернул ее и провел пальцами по гладкой щеке.

— Но может… — начала Лиза.

— Тсс.

Тим легонько коснулся губами ее губ, открыл дверцу авто. Лиза села на переднее сидение.

— Спасибо тебе, — тихо сказала она, когда он оказался рядом.

Тим покачал головой, слегка улыбнулся.

— Еще раз прости за скандал за городом, — искренне попросил он, — не знаю, что на меня нашло.

— Нашло? — Лиза вдруг засмеялась. — По-моему, это в твоем духе. Мне стоит поучиться у тебя напору. А вообще, давно пора было рассказать все Олегу. Ведь он строил планы на отношения, а на лжи их создавать нельзя.

— А у тебя были планы? — спросил Тим.

Лиза промолчала.

— В любом случае, раскрывать для него карты должна была ты сама, — сказал мужчина.

— Давай не будем об этом?

Девушка прикрыла глаза. Тим не возражал ее просьбе.

В дороге Лиза уснула. Мужчина поглядывал на ее длинные ресницы и пытался понять — то ли она действительно его так быстро извинила, то ли просто очень сильно нуждалась в поддержке. Хотя, главное, результат его полностью устраивал.

Тим сразу проехал в гараж. Поставив машину, он вышел, открыл дверцу и несколько секунд просто смотрел на девушку.

— Помочь?

К ним подошел водитель банкира, который как раз наводил порядок в просторном помещении.

— Нет, — качнул головой Тим, — я сам.

Он осторожно взял Лизу на руки и пошел в сторону узкого коридора, ведущего в дом. Оказавшись в своем жилище, Тимур сразу направился в собственную спальню. Комнат было много, но он хотел уложить девушку именно здесь. Она так крепко спала, что даже не почувствовала, как он опустил ее на широкую кровать.

Тим оставил Лизу отдыхать, а сам уединился в кабинете. Все-таки было необходимо узнать, куда увезли горе-самоубийцу и придумать, что делать с ним дальше. А еще он хотел позвонить человечку, который мог вывести его на начальство одной из служб специальных органов. Детектив Паша пробил конкретные данные о работе Кирилла, а Тим уж очень «беспокоился» о его дальнейшей карьере…

Мужчина совершил звонки, просмотрел почту. Из спальни, которая была почти напротив по коридору, не доносилось ни звука. Он встал из-за стола, размял плечи и решил проверить, как там его внезапная гостья.

Лиза, судя по всему, не просыпалась. Кода они приехали, дом уже погрузился в сумерки, поэтому Тим сразу включил в спальне ночной свет. Сейчас лицо Лизы выглядело умиротворенным под рассеянными лучами от маленьких лампочек. Наверное, она не проснется до утра.

Тим сел на покрывало, потянулся к пуговичке на ее джинсах. Стоило снять с девушки узкие штаны и оставить спать в одной футболке. Но сделать это, не потревожив, у него не получилось.

— Мм, — Лиза завозилась и открыла глаза.

— Я хотел снять брюки, чтобы тебе было удобней, — объяснил Тим, — или ты выспалась? Хочешь поесть?

Девушка нахмурилась.

— Хочу спать, — пробормотала она и таки позволила стянуть с себя джинсы. Потом сразу забралась под одеяло.

— Спи, — улыбнулся Тим.

***

Лиза пробуждалась капля за каплей. Она чувствовала себя странно — так хорошо, словно парила среди нежных облаков. Внизу живота было тепло, и оттуда по всему телу разливалась приятная нега. Проснувшись окончательно, она ощутила легкие прикосновения к самому сокровенному месту.

— Мм, — Лиза не смогла сдержать стон.

— Доброе утро, птичка.

Лиза опустила глаза и увидела мужчину, лежащего у ее ног. Пока она спала, Тим дарил ей ласки. Девушка вспомнила, почему она оказалась у него, вчерашний день и уже почти почувствовала себя несчастной, но прикосновение горячих мужских губ к животу отвлекло от плохих мыслей.

Тим чуть втянул кожу, пощекотал животик языком. Оторвался и тут же захватил пространство рядом. Ее мышцы вздрогнули от возбуждения, меж бедер выделялась жаркая влага. Лиза глубоко вздохнула, попыталась свести ноги, но он не дал.

Его ладонь легла на живот, большой палец оттянул плоть, открывая для языка доступ к чувствительной точке. Он коснулся нежного бугорка сначала осторожно, потом все более жадно, попадая в ритм ее дыхания. Она вскрикнула, когда его палец оказался внутри ее тела, заскользил по кругу вдоль сочащихся стенок.

Ее и прежде ласкали губами, но это было либо слишком несмело, либо наоборот жестко до боли. Тим же словно играл на флейте, извлекая из самого нутра девушки все более сладкие и громкие стоны. Уверенно, по-хозяйски, но трепетно и нежно. Возбуждение пульсировало в каждой ее клетке, и она полностью отдалась ему и мужчине, который вызывал в ней эти ощущения.

Удовольствие томилось в ней, щекотало внутри и наконец прошло судорогой по внутренним мышцам. Плотью она обхватывала его пальцы, изгибалась под острыми прикосновениями к набухшей горошине.

Тим лег с ней рядом и мягко посмотрел в глаза.

— Мне не хотелось, чтобы ты проснулась и почувствовала себя плохо, — прошептал он и добавил с игривой улыбкой, — к тому же ты такая сексуальная утром…

Лиза тоже улыбнулась и тут же ощутила на губах его губы. Тим углублял поцелуй, прижимаясь к ней всем телом. Бедром она ощутила, что он возбужден. Ее тело тут же отреагировало сладким предвкушением. Ей захотелось почувствовать себя взятой, растянутой вокруг крепкого ствола. Чтобы он входил глубоко, лаская пальцами и губами ее лицо.

Она скользнула пальцами по его спине, впиваясь ногтями. Жарко отвечала на поцелуй. Тим одобряюще застонал, потянулся к ее футболке. Окончательно раздел девушку, снял с себя спортивные шорты и белье. Раздвинул стройные ножки, вошел плавно, но сразу глубоко. Лиза заскулила.

Звук влажных шлепкой смешался с их стонами и тяжелым дыханием. Они двигались в едином рваном ритме, соприкасались губами, переплетали подрагивающие пальцы. Еще один сильный оргазм накрыл Лизу. Через пару мгновений она услышала низкий мужской стон и почувствовала теплую влагу на своем животе.

— Как ты? — спросил Тим, когда они немного пришли в себя и лежали, обнявшись.

— Не знаю, — призналась Лиза, — в голове такая путаница. Папа… Вчера, когда я вернулась домой и увидела его, согнувшегося пополам на кухне… Рассыпанные таблетки как в плохом кино… Я поняла, что все мои усилия напрасны. Я так старалась предотвратить это, переступала через себя. А он смог легко все перечеркнуть и попытался свести счеты с жизнью.

— Он уже неадекватен, — тихо произнес Тим.

— Да, наверное, — согласилась девушка, — я не понимала этого до конца. До вчерашнего дня… И еще Алина…

— А она что? — мужчина крепче обнял ее.

— Уже скоро ей рожать. Чувствует она себя прекрасно, даже до недавнего времени садилась за руль. Но ведет она себя странно. Вчера она была такой отстраненной, даже не позвонила медикам. В итоге я сама это сделала. Может быть, она хотела смерти отцу? Всё так запуталось в нашей семье, я уже не знаю, откуда ждать удар.

Тим напряженно выдохнул и взял в ладони ее личико.

— Давай ты не будешь пока ниоткуда ждать плохого? — предложил он. — Отдохни немного, здесь ты под защитой.

От его слов в животе Лизы что-то защекотало. Но с этим приятным чувством пришла и тревога.

— Тим… — она произнесла его имя медленно. — Нас связывает лишь договор, но… Разве ты не уважаешь меня, хоть каплю? То, что случилось с папой, перебило ссору с Олегом. Но твои слова ему… Было не красиво говорить, что мы спим. Даже если ты не сказал про отработку долга.

— Птичка…

Тимур встал, надел белье и отошел к окну.

— Я уважаю тебя, наверное, больше, чем любую женщину. Ну не считая матери… Если бы мне полгода назад рассказали про такую, как ты, я бы не поверил. При твоей красоте и уме быть такой ранимой и доброй… Прости за сцену с твоим товарищем. У меня отшибло мозг, когда он сказал, что я тебе никто.

— А кто ты мне, Тим? — ее откровенный вопрос заставил Тимура замереть.

Он опустил голову. Поднял, ухмыльнулся.

— Я чертов кредитор твоего отца. Лиза… Я очень хочу помочь тебе. Мне нравится делать тебе хорошо, в разных смыслах. И я нуждаюсь в том времени, которое мы проводим вместе.

Лиза слышала, как колотится ее сердце. Она не знала, что отвечать. Но его слова как будто изменили многое вокруг нее, хотя она пока не понимала, как.

— Хочешь есть? — улыбка в карих глазах развеяла неловкий момент.

— Да, — кивнула Лиза.

Хозяин дома привел Лизу в просторную кухню, оформленную в теплых коричневых тонах. Вся мебель здесь была сделана из натурального дерева, только столешницы выделялись белизной. Оказавшись здесь, девушка почувствовала уют, а усилил это ощущение запах свежеприготовленного омлета.

— Только не говори, что ты его сделал, — усмехнулась гостья.

— Не скажу, — широко улыбнулся Тим, — сей шедевр — творение рук моей помощницы по хозяйству. Ты только посмотри, мм.

Мужчина сам накрывал на стол и нахваливал перед Лизой еду, словно уговаривал маленького ребенка. Хотя вид аппетитного блюда с грибами и ветчиной убеждал лучше любых слов. Да и страстное утро разбудило в девушке голод.

Лиза орудовала вилкой и ножом, наслаждалась завтраком и обществом Тима. С ним она действительно чувствовала себя защищенно, хотя внутри ее немного подтачивал червячок обиды за недавнюю ссору с Олегом.

В другой ситуации она бы не извинила мужчину так быстро. Но здесь сыграл шок от поступка отца, прохладность мачехи в такой ситуации. Приказ Тима поехать с ним, его раскаяние у машины.

— Лиза!

Девушка задумалась и не заметила, что Тимур ей что-то говорит.

— Да.

— К отцу лучше поехать завтра, — повторил Тим, — сейчас он в палате интенсивной терапии. Да и в основном спит. Тебе тоже стоит как следует отдохнуть сегодня.

— Тогда мне лучше вернуться домой… — начала, было, Лиза.

— Даже не думай, — прервал ее Тим, — я даже готов пожертвовать еще одной ночью, хотя мне б не хотелось их так быстро спускать. В конце концов, если еще и ты окажешься в больнице, для вашей семьи точно лучше не будет. Так что в это воскресенье никаких стрессов. Делай в этом доме все, что захочешь. В твоем распоряжении библиотека, телевизор, тренажеры и сауна. Я даже могу скрыться в другой половине и не попадаться тебе на глаза. Так как, Лиза? Чего хочешь? Ночь, чтобы я убрался?

Тим смотрел, прищурившись, но в глазах играла улыбка.

— Нет, можешь не уходить, — Лиза посмотрела исподлобья, — и ночь тоже… не надо.

Алина лежала на кровати в своей спальне и со скептическим выражением лица выслушивала бодрую речь телефонного собеседника. Одной рукой женщина держала трубку, другую то и дело подносила к лицу, разглядывая маникюр. Наконец она не выдержала.

— Кирилл, ты говоришь бред!

Мужчина что-то горячо ответил.

— Нет и нет! — воскликнула Алина. — С какой стати мне сейчас уходить из дома? Игорь ведь не умер, хотя это, возможно, было бы к лучшему… Впрочем, я не имею отношения ни к его неудачной смерти, ни к спасению. Зато Лизка своими глазами убедилась, насколько нездоров ее отец. Теперь мне будет куда проще убедить ее передать мне право на имущество.

Собеседник что-то пробормотал.

— Тим? Он был у нас, ничего особенного мне не говорил. А что такое? Ты ничего от меня не скрываешь? Хорошо, а то мне показалось… Кирилл! Давай закроем тему, не время нам съезжаться! Совсем не время. Игорь не успел рассказать Лизе о нас. Сегодня я звонила в больницу, он не хочет никого видеть. Мне нужно решать вопрос с Лизой! Пока есть возможность. Да, я понимаю все риски! Но другого выхода нет. Все, давай созвонимся позже. Похоже, проснулись дети.

***

— Птичка, прости, не смогу поехать с тобой к Игорю, с утра совещание с регионами. Отменить никак не получится.

Было только семь утра понедельника, а молодые люди уже одетые доедали завтрак.

— Еще не хватало переносить дела, — произнесла Лиза, — я вызову такси.

В голосе все же мелькнула досада, Лиза нервничала и не отказалась бы от компании мужчины. Хотя бы, что б Тим дошел с ней до дверей палаты. Но злоупотреблять его заботой она тоже не хотела.

— Тебя отвезет водитель, а я сам сяду за руль, — решил Тим, — если что, звони.

Лиза слегка кивнула.

Она не знала, что скажет отцу. В ней смешались страх, обида, осознание его болезни. Поговорить по душам явно не получится, ругать его и уговаривать бессмысленно. Наверное, стоит просто взглянуть, как он. Но у Лизы не вышло ни первого, ни второго, ни третьего.

— Простите, но он не хочет общаться с родственниками, — сообщила медсестра, сидящая на посту в холле больницы.

— Как так? — растерялась Лиза.

Сотрудница поджала губы.

— Он у вас ведь суицидник? — по-простому спросила она и на утвердительный жест головой пояснила. — Им часто стыдно в глаза родным смотреть. А ваш еще и алкоголик… Может, немного покапаем, отойдет и сам позвонит. Пока не могу пустить насильно, можете поговорить с лечащим.

Лиза не ожидала такого поворота событий, но по сути он был логичным. Отец все последнее время старался взяться за ум, по крайней мере, производил такое впечатление. Теперь ему стыдно за срыв, да еще такой.

Девушка прошла к ординаторской, где с ней охотно, но достаточно быстро поговорила полноватая женщина-врач. Она сообщила, Игорю предстоит провести в больнице еще неделю. Позже она посоветовала дочери найти для отца реабилитационный центр. Лиза вспомнила, что с этим вопросом обещал помочь Тим…

Снова он подставляет ей плечо.

Стоило позвонить мужчине, но Лиза не знала, свободен ли он сейчас. Ведь ему предстояла важная работа. Впрочем, рассказать ему новости она сможет и позже. Сейчас девушка решила отправиться домой, пришла пора туда вернуться. Заодно сообщит информацию об отце его супруге.

Едва Лиза появилась в большой комнате на первом этаже, к ней тут же подскочили братья. На них красовалась форма, мальчики только что приехали с уроков.

— Лиза, ты была у папы?

Девушка прикрыла глаза. Слава богу, дети уезжали на экскурсию с классом и не видели неудачную попытку их родителя свести счеты с жизнью.

— Все в порядке, — сообщила мальчикам сестра, — только ему придется быть в больнице еще семь дней. А потом, скорее всего, долго находиться в санатории.

Мальчишки смотрели серьезно. К ни го ед . нет

— В санатории, Лиз, мы не дети! — заявил близнец побойчее. — Мы в курсе, что папа много пьет и ему нужно лечиться.

— Так, так! — пока они разговаривали, к ним присоединилась Алина. — Раз вы такие большие, бегом наводить порядок в комнатах. Сейчас мы не можем себе позволить няньку, которая будет убирать ваши тетрадки и носки. Вперед!

Дети насупились, но подчинились мамаше. Или просто ушли к своим спальням, не собираясь наводить там чистоту. А их мать вплотную приблизилась к Лизе.

— Как ты, Лизок? — сочувственно спросила она. — Ты прости, что я тебе нахамила. Уже не хватает никаких нервов! А ведь скоро роды… Не представляю! Хорошо, за всё заплачено.

— Да проехали, — Лиза пожала плечами. Беседовать с мачехой не особенно хотелось, и девушка начала продвигаться к коридору.

— Я тоже разговаривала с доктором, — Алина взяла ее за локоть, — он сказал — путь лечения будет долгим и непростым. Лиз, твоему отцу нельзя давать в руки деньги! И я больше всего боюсь, что он еще и тебя обработает! Ты подумала над моим предложением?..

Лиза посмотрела в приветливое лицо мачехи. В мыслях сразу появился Тим и его советы не поступать импульсивно.

— Не бойся, Алин, — Лиза отняла руку, слегка улыбнулась и пошла в сторону своей комнаты.

***

— Ну, Лапин, держись!

Кирилл вздрогнул и поднял глаза от стола. Он подбивал кое-какие дела перед традиционным осенним отпуском на две недели. Разговор с Алиной подпортил его настроение, но в душе все равно была легкость — наконец он сможет смотаться бывшему сослуживцу на Урал, порыбачить от души, напариться в бане…

— Чего тебе? — мужчина взглянул на высокого коллегу, с которым они сидели в одном кабинете и часто выезжали на разного рода проверки.

??????????????????— «Сам» тебя вызывает, — собеседник Кирилла поднял глаза наверх в традиционном жесте, означающем высокое руководство. Хотя у них в конторе этим словом обозначали конкретного человека — начальника отдела по их округу.

Кирилл не испугался, но напрягся. Неужели есть вероятность помахать отгулам ручкой? Но делать нечего, поднялся на второй этаж к приемной.

Секретарша Лида тряхнула пышным рыжим каре и сообщила шефу о посетителе. Когда Кирилл вошел в просторный кабинет с висящим на стене флагом начальник зачем-то закрыл дверь на ключ. Потом прошел на свое место, его маленькие голубоватые глаза смотрели злобно.

— Скажи мне, Лапин, — тон руководителя не предвещал ничего хорошего, голос его скрипел как гвоздь по льду.

Шеф потянулся к тонкому серебристому ноутбуку, который стоял на его столе. Развернул его так, чтобы Кирилл видел монитор. Нажал на кнопку.

— Это что?!

На экране мелькнул знакомый интерьер, Кирилл медленно узнавал кабинет Шевцова. Потом из компьютера полился его, Лапина, голос, а на видео появился он в унизительной позе. Вот ведь сука банкир! От неожиданности и страха Кирилл даже не подумал, что тот может его заснять.

— Ты хоть осознаешь, что будет, если видео обнародуют? — визжал начальник. — Я просто обязан выкинуть тебя отсюда, как щенка!

— Да там толком ничего не видно, — попытался защититься Кирилл.

— Не видно?! Мозгов твоих не видно! Засунул тебя папочка в структуру! Он мужиком был, а вот на тебе природа отдохнула!

Кирилл молчал и дышал сквозь сомкнутые зубы.

— Значит так, — худощавый руководитель ослабил воротничок, — отправляешься в Свердловскую область. У тебя там родственники, напишешь рапорт на перевод. Это условие Тимура Александровича.

— Кого?! Кто он такой, чтобы диктовать здесь свои правила?

— Думать, кто он такой нужно было, когда связывался с ним, — холодно произнес начальник, — поверь, он вышел на меня ни с улицы.

— А если я не соглашусь? — шокировано спросил Кирилл.

— Тогда тебе устроят такое происшествие, что эта киношка покажется на его фоне пустяком.

— Что?

— Сядешь ты, вот что. Поэтому думай, даю десять минут.

Кирилл шумно гонял воздух.

— Куда хоть на Урал?

Лицо начальника немного смягчилось, на нем читалось облегчение.

— Так-то лучше, Лапин. Есть у нас одна конторка под Екатеринбургом…

Вернувшись на теперь уже бывшее рабочее место, Кирилл сразу схватился за телефон. Он нашел контакт с именем Алина и нажал на вызов. Но длинные гудки так и не прервал женский голос. Не получилось дозвониться до любовницы и через минуту, и через тридцать.

***

Тим хотел позвонить Лизе, узнать, как прошла встреча с отцом, но до обеда у него физически не оказалось на это времени. Совещание, потом сразу несколько личных бесед с записавшимися на прием к банкиру. Даже поесть в ресторан он отправился с одним из партнеров.

Он надеялся, что с девушкой все хорошо, хотя уже не рассчитывал на ее звонок в случае проблем. Лиза лишь кивала его на просьбы, а потом связывалась с кем угодно, но только не с ним. Впрочем, одно то, что вчера они провели вместе спокойный день, уже было большой удачей.

Во второй половине дня мужчина наконец смог выдохнуть и остаться в своем кабинете наедине с чашкой кофе. Насыщенный черный напиток навеял ему мысли о Лизе, ее темных глазах и горьковатых чувствах к ней. Он все больше привязывался к этой девушке, но даже думать бояться, что она к нему испытывает.

Ее тело он завоевал. Их секс давно стал обоюдным, страстным и нужным как ему, так и ей. Тим вспомнил нежные сочащиеся складочки под своим языком, и ему стало жарко в идеальном климате офиса. Он хотел бы будить ее так если не каждый день, то хотя бы в любое свободное утро.

Опытный мужчина давно не слышал таких искренних стонов. Не ощущал настолько безоговорочного доверия к своим губам и рукам, которое шло от этой хрупкой девушки. Ее удовольствие заводило его покруче самых изощренных ласк. Даже сейчас он поспешил прогнать мысли о ее прикрытых глазах и закусанных пухлых губках. Иначе рисковал окончательно растерять рабочий настрой.

Физически все было прекрасно, но вот покорить душу Лизы после всего, что он делал и продолжает… Тим не представлял, возможно ли вообще. И насколько хватит его терпения. Мужчину просто распирало от желания целиком и полностью обладать этой девушкой, заявить об этом всему миру. Пример тому неприятная стычка с ее другом.

Тим взялся за телефон, чтобы набрать Лизе. Но почти в эту секунду аппарат замигал входящим видео вызовом, с ним захотел пообщаться сын. Тим принял звонок.

— Привет, пап, — заговорил мальчик, — угадай, где я? Подсказка…

Арсений потеребил надетую на него серую куртку. Тим прищурился.

— Ты на пляже и сжег плечи? — с усмешкой предположил он, хотя сердце отца радостно забилось.

— Ох, ты как всегда! — снисходительно произнес мальчик. — Я вообще-то в Москве. Неплохо было бы встретиться. Прости, ничего не сказал, это сюрприз.

Подросток общался с отцом деловито, хотя тоже еле сдерживал широкую улыбку.

— Окей, — Тим подыграл ему и тоже добавил в тон непринужденности, — пересечемся часа через три. Я так понимаю, вы с матерью у бабушки?

— Да, сейчас я немного погуляю с дядей Иваном и Славкой, а потом вернусь. Я скажу маме, что ты заедешь. Пока.

— Пока, сын.

Ребенок отключился. На душе Тимура разлилось предвкушение приятной встречи. Хотя он не забыл про Лизу и принялся набирать ей. Она ответила почти сразу. Мужчина встал с кресла и отошел к окну, отчего-то он вдруг занервничал.

— Лиза, как там дела? Видела отца?

Девушка ответила отрицательно и рассказала, как прошла ее поездка в клинику.

— Не волнуйся, — бодро попросил Тим, — главное, он под наблюдением. Ты вернулась в мой дом?

Лиза вновь произнесла слово нет. Она была у себя.

— Лиз, мне нужно сегодня вечером отъехать. Арсений в Москве, свожу его куда-нибудь. Прислать за тобой машину?

Но Лиза заверила Тима, что с ней все в порядке и лучше она останется дома, побудет с братьями. Мужчине она пожелала удачи в разговоре с сыном. От ее теплого голоса на лице Тима появилась улыбка. Надо же, за всеми своими неприятностями Лиза не забыла о том, что волновало его.

***

— Пап, я правда сам хочу поехать, — еще раз повторил Арсений и отхлебнул колу, — мама сначала даже не соглашалась.

— Да ладно? — приподнял бровь Тим, но высказываться негативно о Людмиле не стал. — Ты хоть понимаешь, насколько далеко Америка?

Мальчик закатил глаза.

— Я там был, пап.

— Дело не в этом, — начал объяснять Тим, — одно дело путешествовать с родными, другое — жить одному в школьном пансионате. К тому же, там, скорее всего, жесткие правила.

Арсений отставил питье подальше на столике. Они сидели в кафе с огромными окнами на последнем этаже спортивного клуба. Сына Тимура мало удивляли развлечения и кино, а вот погонять с отцом мяч или пострелять для мальчика было счастьем. А пока они переводили дух за прохладительными напитками, Тим завел с сыном разговор про учебу в Штатах.

— Пап, ты считаешь меня хлюпиком? — поинтересовался Сеня.

Тим хмыкнул. Сейчас скорее он чувствовал себя слабым и напуганным.

— Нет, конечно, — после паузы ответил Тим, — просто стоит как следует всё обдумать.

— После нового года нужно будет слетать на первое собеседование и тесты, — приподнял брови Арсений, — лично я уже решил, что хочу.

Тим вздохнул. Целеустремленностью мальчик точно пошел в него, а амбициями в свою мамашу. И эта гремучая смесь с зеленоватыми глазами сейчас спокойно попивала из трубочки газировку. А вот душа отца была не на месте. Но как выразить это словами ребенку, да и нужно ли вообще, Тим не знал.

Тимур провел с Арсением весь вечер. Обычно, когда он бывал с сыном, он отключал телефон, и даже важные деловые звонки принимал автоответчик. Сегодня мужчина изменил себе и оставил аппарат работающим. Периодически Тим проверял — не звонила ли вдруг Лиза. Но девушка его не беспокоила, оставалось надеяться, что с ней все нормально.

Когда Тим привез мальчика в квартиру бывшей тещи, Людмила огорошила его новостью — его маменька собирает домашний ужин в честь приезда внука. Мужчина, конечно, был безумно рад появлению Арсения в Москве, но вот перспектива семейных посиделок, да еще и с бывшей женой, здорово напрягала.

О чем он сообщил своей матери по телефону, едва вернулся в автомобиль.

— Тимур, не выдумывай! — заявила матушка. — В кой-то веки мой внук здесь, я не собираюсь оставаться в стороне. Он и так будет все это время жить в конуре Натальи Петровны!

Тим усмехнулся. Вот откуда растут ноги этой затеи. Мама приревновала Арсения к другой бабушке. Даже просторную трешку бывшей сватьи обозвала домиком для собак.

— А тебе, — продолжила речь Валентина, — если так скучно с нами сидеть, возьми с собой Лизочку. Я по ней, кстати, соскучилась.

Не дав ему времени для ответа, мама попрощалась. А Тим задумался — действительно, вытащить птичку на посиделки было бы неплохо. Она развеется, а он проведет несколько часов в ее обществе. Насчет Людмилы он не переживал, они давно не ревнуют друг друга. Да и бывшая вполне могла отказаться от приглашения экс-свекрови. Так что стерпит. И Арсений уже взрослый, вряд ли расстроится, увидев папу в компании подруги.

***

В глубине души Лиза успела пожалеть, что не приняла приглашение Тима переночевать у него еще раз. Алина не уставала намекать ей насчет передачи имущества. То и дело в красках напоминала о цели отца убить себя, пыталась манипулировать детьми. Но Лиза не была готова сейчас дать четкий ответ.

Она и раньше не была близка с мачехой, а теперь и вовсе теряла к ней доверие. И больше была склонна прислушаться к советам Тима, тем более они совпадали с подсказками ее интуиции. В то же время ругаться в такой момент не хотелось. А откажи она Алине прямо — будет скандал. В доме и так бедлам, отец в больнице, братья нервничают и совсем отбились от рук.

Хотелось уехать к Тиму, но не может же она вечно прятаться за его спиной? Даже ему самому это в конце концов наскучит. Поэтому Лиза находилась дома, отмалчивалась перед Алиной и уже по привычке рано уединилась в спальне.

Тим позвонил ей уже почти в половине десятого. Лиза сразу взяла трубку.

— Мм, ждешь моего звонка, — игриво заметил мужчина.

— Я, эмм… — Лиза замялась. — Просто телефон лежал рядом.

— Ладно, тебе, — ухмыльнулся Тим, — попалась уже.

Лиза рассмеялась, поняв, что он над ней подшучивает. Хотя она и правда рада была его слышать.

— Как дела? — спросил мужчина.

— Относительно нормально, — Лиза не стала вдаваться в подробности, — а у тебя как прошла встреча с сыном?

— Да вот практически также, птичка, — хмыкнул Тим, — слушай, что ты делаешь послезавтра?

Лиза нахмурилась. Раньше он не спрашивал ее о планах, просто диктовал свои.

— Да ничего, в общем, — ответила она.

— Тогда я приглашаю тебя на домашний праздник в честь прибытия в столицу важной персоны — Арсения Тимуровича.

Лиза улыбнулась.

— А я-то там зачем? — спохватилась она.

— Ну ты же моя девушка, — невозмутимо пояснил Тим, — матушка хочет тебя видеть. Да и тебе не повредит отвлечься.

— Хорошо, — ответила Лиза.

Она была согласна на все, лишь бы выйти из дома. Особенно, если рядом будет Тим. Хотя в последнем она ни за что не готова была себе признаться.

Сложная партия

Оделась Лиза сдержанно, выбрала для семейного ужина в доме матери Тима укороченные серые брюки и простую блузку цвета слоновой кости с воротником-стойкой. Вызванный на дом стилист уложил её кудри, сделал девушке легкий макияж.

Рассчитываясь за услуги, Лиза подумала, нужно все же что-то решать с работой. Запасы денег тают, даже если Тим вернет им бизнес, в нем придется залатывать множество дыр. Впрочем, сегодня ей лучше об этом не размышлять и действительно развеяться. Да и сидеть с кислым выражением лица на вечеринке — признак дурного тона.

Тим заехал за ней вместе со своим водителем, и первым порывом Лизы было его обнять. Не шофера, конечно же, а Тимура. Естественно, она сдержала это странное желание, но внутри все затрепетало от одновременной радости и страха из-за своих чувств.

Мужчина же терзался дилеммами, видимо, меньше, потому едва она села рядом, приник к ее губам. Профессиональная помада стоически выдержала натиск горячего рта и не расплавилась. В отличии от Лизы.

— Какие гладенькие губки, — почти шепотом произнес Тим.

Лиза молчала, переводя дух.

— Кто там будет? — спросила она, когда обрела способность говорить.

— Эмм, — Тим задумался, — моя матушка, Арсений и его мать. Возможно, еще бывшая теща и пара маминых подруг. Вероятно, кто-то из мужей этих приятельниц будет их сопровождать. Ничего особенного, полная скука.

Девушка не отказалась бы поскучать, но уже на входе в гостиную элегантного дома мамы Тимура ее сердце подпрыгнуло. У окна, завешенного бледно-зелеными портьерами с кисточками, сидел двоюродный брат Тима — Вадим.

Она даже притормозила, но Тим крепче взял ее руку и повел в комнату. Лиза взглянула на его лицо, оно приняло напряженное выражение. Вечер больше не обещал непринужденной атмосферы.

Кроме Вадима и его жены, одетой в бордовое облегающее платье, в большой комнате сидела тетушка Тима в наряде светло-коричневого цвета и с гладко зачесанными назад каштановыми волосами. Здесь же находилась блондинка средних лет в элегантном синем брючном костюме. Она снисходительно кивнула Тиму, из чего Лиза поняла — это его бывшая супруга.

Как и предполагал Тимур, компания дополнялась тремя строгими пожилыми женщинами и одним старичком в костюме без галстука. Ну и конечно с краю кожаного дивана молочного цвета восседала хозяйка — Валентина Павловна. На полноватой женщине были свободные черные брюки и фиолетовый кардиган.

— Привет, мои дорогие!

Валентина по очереди обняла их, начав с Лизы. Потом познакомила молодую гостью со всеми членами сегодняшнего общества.

— Ну, а мою сестру и ее сына с семьей ты уже знаешь, — резюмировала Валя.

Лиза напоролась на презрительный взгляд брата Тима. Правда, тот быстро опустил глаза, потому что спутник Лизы, прищурившись, смотрел на него в упор. Оставалось только надеяться, что мужчины сохранят холодный нейтралитет.

Слегка разрядило обстановку появление в гостиной худого светленького подростка.

— Привет, пап, — он протянул Тиму ладонь.

Мужчина уважительно пожал ее. Лиза заметила, каким ласковым стал его взгляд. Несмотря на обстоятельства этого ужина, на душе потеплело от такой картины. Девушка уже видела эту мягкость в чертах банкира. Она появлялась, когда он навещал ее в клинике, уговаривал поесть и просил звонить ему в случае беды. Тим смотрел на нее именно так. Хотя, может, она просто все это придумала.

— Это Лиза, — Тим прервал ее размышления и обратился к сыну, — моя… приятельница.

Пожилые женщины захихикали, Людмила поджала губы. Арсений закатил глаза.

— Папа, я не маленький и понимаю, что вы встречаетесь, — снисходительно сообщил он отцу, а глядя на Лизу, произнес, — я Арсений, отлично выглядите.

По гостиной вновь пошли умиленные смешки.

— Очень приятно, спасибо, — Лиза постаралась удержать серьезный светский тон.

Перед ужином собравшиеся понемногу пили вино и болтали. Темы затрагивались разные, но достаточно легкие — путешествия, жизнь в других странах, коснулись и традиционных погоды с политикой. Старшее поколение беседовало с упоением, жена Вадима, их дочки и Арсений тоже явно чувствовали себя комфортно. А вот остальные гости отмалчивались и кидали друг на друга косые взгляды.

Вадим, вальяжно разлегшийся в кресле, то и дело буравил глазами Лизу. Тим в свою очередь держал под прицелом жестких карих глаз двоюродного братца. Хотя в целом Шевцов расслабился от одобрения сына и нежно обнимал за талию Лизу, которая сидела рядом с ним с краю дивана. Уже на них с недовольством поглядывала Мила.

Наконец с аперитивом было покончено, и гости отправились в столовую ужинать. Вадим к счастью сидел далеко от Лизы, но аппетит все равно покинул девушку. Она кое-как осилила салат, а запеченного мяса съела лишь маленький кусочек.

— Птичка, не бойся наесть пузико, — шепнул ей Тим, — под этой блузкой будет не так заметно.

Лиза прыснула, но вовремя закрыла лицо ладонью.

— Все будет хорошо, — уже серьезней добавил Тим, — поешь нормально.

Она посмотрела в глубину его глаз, где играли бронзовые крапинки. Действительно, Тим не раз доказывал, что с ним ей нечего бояться. Лиза положила в рот еще кусочек говядины и наконец почувствовала ее нежный вкус.

После еды все как-то естественным образом разделились. Хозяйка и пожилые гости отправились в гостиную за большой круглый стол играть в карты. Как пояснила Валентина, это времяпрепровождение являлось традицией в доме Шевцовых. Лиза подумала, что, наверное, отсюда растут ноги увлечения Тима.

Людмила уединилась в гостевой спальне с телефоном. Супруга Вадима занималась детьми. Сами мужчины куда-то делись, Тим даже не предупредил Лизу. Теперь девушка не знала, куда себя деть.

??????????????????????????

Она чувствовала жажду после солоноватого мяса и решила пойти на кухню, выпить стакан воды. Девушка надеялась встретить там горничную, но сухонькая женщина, подававшая на стол, похоже, уже ушла. Лиза замерла в нерешительности.

— Хотите чего-то?

В квадратном помещении для приготовления еды появился Арсений.

— Пить, — призналась Лиза.

Мальчик взял стакан с барной подставки и налил воды из кулера. Протянул девушке.

— Спасибо, — она слегка улыбнулась, глотнула.

— Скучновато здесь, да? — вздохнул Арсений.

Но Лиза только пожала плечами. Ее мало заботили развлечения, она опасалась, что Вадим появится раньше Тима.

— Скорей бы уже уехать в Штаты, — произнес мальчик, — я буду жить в общежитии при школе, там всегда весело.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Лиза. Она села на изящный черный стул. Арсений опустился на такой же рядом.

— Пацаны пишут в конфе, — объяснил мальчик и, перехватив ее взгляд, добавил, — это чат школы, где сидят ученики из России.

— Ясно, — улыбнулась Лиза, — не будешь скучать по дому?

Сеня вздохнул.

— Я и так там мало бываю, — деловито сообщил он, — или в школе, или на тренировках. Еще дополнительные занятия.

— А по родителям? — приподняла брови Лиза.

— Не знаю, — улыбнулся мальчик, — с отцом и сейчас я вижусь вживую раз или два в месяц. С мамой, конечно, каждый день.

— Америка далеко, придется общаться реже, — заметила Лиза.

— Ты говоришь прямо как папа! — воскликнул Арсений. — Ой, ничего, что я на ты?

— Все хорошо, — сказала Лиза, — а папа просто беспокоится.

Мальчик закатил глаза.

— Не знаю, зачем он волнуется! Я уже взрослый.

— Просто у тебя очень хороший отец, и он будет переживать за тебя всегда, — пояснила Лиза.

— Иногда это напрягает, — признался ребенок.

— Понимаю, — кивнула Лиза, — но многие могли бы только мечтать о таком отце.

Последняя фраза прозвучала немного грустно, но девушка быстро взяла себя в руки. Она отпила еще воды.

— Но как его убедить? — искренне спросил Сеня. — Мама намекает, что он не даст разрешение на мою учебу.

Лиза наморщила лоб.

— Я не думаю, что твой отец пойдет против твоей мечты, — сказала она мальчику, — ты просто дай ему понять, что даже если ты будешь находиться далеко, ты не забудешь его. Ведь для него главное, чтобы ты был счастлив, и вы не потерялись.

— Да? — Арсений задал вопрос в воздух. — Наверно, ты права.

***

Тим увел двоюродного брата от компании и, не выбирая выражений, посоветовал даже не смотреть в сторону Лизы. Мужчина заметил, как напряглась девушка, увидев Вадима, хотя его самого родственник мало волновал. Куда больше напрягало недовольное лицо бывшей жены и то, что сын его как будто сторонился.

Людмила достаточно скупо поведала бывшей свекрови и ее гостям о жизни в Эмиратах. Правда, не забыла расхвалить нового мужа и его заботу о них с Арсением. Косвенно поругала Тимура за незнание увлечений ребенка.

Тим миллион раз просил не высказывать своё фи при сыне. Но, если уж Мила при нем не может себя сдержать, страшно представить, что она говорит Сене наедине. У Тимура сжимались кулаки, но ничего поделать он не мог.

Он вернулся в дом после разговора с братом и решил найти Арсения, чтобы аккуратно с ним поговорить. Заодно стоило посмотреть, где Лиза. В итоге он нашел обоих ценных для себя людей на кухне. Но что-то заставило не входить в пищеблок сразу, и он застал их разговор.

Тим слушал речь Лизы, ответы сына и ощущал, как становится легче дышать. Все, что он так долго не мог выразить, девушка разложила по полочкам. Причем говорила с ребенком не тоном учительницы, а просто по-дружески. Потому Арсений ей и открылся.

Мужчину переполняла благодарность, напряжение последних часов уходило капля за каплей. Ему хотелось присоединиться к мальчику и Лизе, но внезапно завибрировал его телефон. Звонил человек, которого Тим просил заняться Кириллом.

Тим решил выйти на улицу для приватного разговора. Он спустился с массивного крыльца, выложенного желтоватой плиткой, и обогнул дом из рыжего кирпича.

— Что там по Лапину? — быстро спросил Тим.

Собеседник кратко изложил участь Кирилла.

— Отлично, — Шевцов не сдержал улыбки, — только все равно лучше бы я поручил проверять Лизу другому человеку.

На другом конце провода попросили обращаться, если вдруг понадобиться информация про кого-нибудь.

— Спасибо, конечно, — кивнул Тим, — но надеюсь, больше мне не проиграют в партию девушку, подноготную которой я захочу узнать у спецслужб.

Он легонько засмеялся, попрощался со звонившим. Повел плечами от холода и пошел в дом искать Лизу. Тим не видел, как человек, только что наблюдавший за ним, направился к девушке гораздо быстрее.

Арсения позвала бабушка. Лиза тоже направилась в гостиную, нужно было найти Тима. Она смотрела себе под ноги и чуть не напоролась на полную мужскую фигуру. Дорогу ей преградил Вадим. Девушка вздрогнула.

— Не бойся, Лиза, — произнес брат Тима, — я знаю, у нас были недопонимания но… Сама подумай, ваша связь выглядит подозрительно.

— Вам кажется, — пожала плечами Лиза, — можно я пройду?

— А, может, ты сама так выглядишь, — Вадим проигнорировал просьбу, — ведь даже мой брат проверял тебя у спецов из системы безопасности.

Лиза нахмурилась.

— Что?

— Тим просил своих знакомых из специальных служб нарыть о тебе информацию, — ухмыльнулся двоюродный брат Шевцова, — да и неудивительно, раз тебя проиграли ему в карты.

— С чего вы… это взяли? — Лиза чувствовала, как в комнате становилось все меньше кислорода.

— Это его слова, спроси сама.

На этом Вадим закончил свою речь и удалился. Лиза не знала, что ей делать. Она сделала глубокий вдох и ощутила, как на плечи легли сильные ладони.

— Мы как-то потерялись, птичка, — произнес знакомый мягкий голос, — ты не устала?

Лиза ощутила, что она действительно устала. Ее вымотали эти качели — доверие, потом гнусный поступок, потом забота, страсть. Затем снова какое-то хамство. Мужчина, стоящий сзади нее, сделал из ее жизни американские горки. И Лизу от них тошнило.

— Это правда, что ты узнавал данные о моей жизни и прошлом? — быстро спросила Лиза. Она сбросила его руки со своих плеч, развернулась и смотрела мужчине в глаза.

— Откуда ты узнала? — растерянно пробормотал Тим.

— Значит, действительно так… — девушка горько усмехнулась. — И чего же ты хотел разведать? Есть ли у меня судимости? Не заражена ли я ВИЧ? Какие такие данные тебе были нужны? Что ты не мог понять сам?..

Ее голос дрогнул. Лиза вглядывалась в лицо Тимура и ждала объяснений. Опровержений, которых хотела сейчас больше всего на свете. Но Тим заговорил не так, как ей было необходимо. Он взял ее за руку и увел в какую-то узкую комнатку со шкафами вдоль стен. Молодые люди вновь встали напротив друг друга.

— Лиза, — мужчина на секунду прикрыл глаза, — пойми меня правильно. Твой отец предложил мне странную для наших дней сделку. Уже сейчас я понимаю, Игорь давно потерял способность мыслить здраво. Но тогда я ничего не предполагал!

— Почему же ты просто не отказался? — поинтересовалась Лиза.

Тим помолчал некоторое время.

— На то были обстоятельства, — обтекаемо ответил он, — и потом мне стало интересно… А уже когда я тебя увидел…

— Ну хорошо, — кивнула Лиза, — а дальше?

Тимур вздохнул.

— Мне показалось подозрительным такое предложение. И стала любопытна твоя личность.

— Тим! — Лизу раздражали его общие фразы. — Ты можешь объяснить конкретней? Я всегда думала, в тебе хватает смелости.

— Я думал, ты хочешь меня развести, — твердым голосом признался Тим.

— В каком смысле? — Лиза ощущала, как ее начинает трясти.

— На деньги, Лиза, — вздохнул мужчина, — на близкие отношения. Заполучить состояние отца в одиночку. Или вы вместе с ним затеяли какую-то игру.

Лизе казалось, в комнатке гуляет ледяной сквозняк.

— Разве было похоже, что я веду игру?.. — она чувствовала, как в глазах копится влага.

— Лиза!

Тим хотел подойти, протянул руки, но девушка сделала резкий шаг назад.

— Да не было похоже! — воскликнул Тим и остановился. — Я не знаю, на что это всё было похоже!

— Именно поэтому ты предлагал мне покровительство? Кинуть папу? — Лиза стерла слезы тыльной стороной ладони.

— Да, — снова подтвердил Тим.

— А Италия? — непослушными губами прошептала Лиза. — Там тоже были проверки?

— В том числе, — снова согласился с ней мужчина, — но я всё больше понимал, что ты чиста. Сейчас я верю тебе целиком и полностью.

Лиза не могла выдавить из себя хоть какое-то слово. Душу разъедало разочарование. Даже дни в Милане, которые она вспоминает как самые светлые за последние месяцы теперь окрашены в мерзкий оттенок. Пока она изо всех сил старалась доделать коллекцию, Тим вынюхивал о ней. Но это было даже не самым ужасным открытием.

— Значит, сейчас ты все обо мне узнал и счел, что я достойна твоего внимания, заботы? А не пошлых шуточек и поступков… То есть не я тебя убедила, я какие-то дяденьки при должностях? А я-то думала, мы начали друг друга понимать, поэтому ты изменился. Боже мой, какая же я все-таки дура!..

Лиза не выдержала и опустилась на низкий комод.

— Все не так, птичка, — голос мужчины наполнился грустью, — я реально сам понял, какая ты.

— Да что ты понял, Тим?! — Лизе хотелось выплеснуть обиду, но чувства все равно переполняли ее до краев. — Ты говоришь, что хочешь быть хорошим. Просишь доверять, надеяться на тебя. Но как я могу на тебя рассчитывать?! А если завтра тебе покажется подозрительным, что я позволила заплатить за себя в ресторане? И ты вновь решишь, что я покушаюсь на твои деньги…

— Не передергивай, Лиза, — устало попросил Тим.

— Я еще и не то говорю?!

Лиза уже не сдерживала слез. Только сейчас она осознала, насколько она прониклась к этому мужчине. Насколько в ее голове вырос мир между ними. Да, они встретились при мерзких обстоятельствах, и вначале Тим вел себя соответственно. Но она думала, он поменял к ней отношение естественным путем. А не просто пробил ее биографию и решил — она достойна его благосклонности. А если она сделает что-то не то? Или всплывет еще какой-то упущенным им факт? Он снова будет цинично иметь ее?

— Лиза, — мужчина чуть повысил тон, — я не понимаю твоей реакции! Да самому последнему идиоту было бы ясно, как я к тебе сейчас отношусь! Как я хочу, чтобы у тебя все было нормально, и что я для этого делаю. А проверки… Это давно уже не важно!

Лиза глубоко вздохнула.

— Для тебя не важно, Тим. Конечно, ты получил информацию и успокоился! А вдруг кто-то подкинет тебе другую? Твои люди до сих пор следят за мной?

Лиза понимала, ее несет. Но не могла остановиться. Она ощущала себя в западне — ей хотелось одновременно броситься на него с кулаками и повиснуть у него на шее, спасаясь от сильных чувств к нему же.

— Никто за тобой не наблюдает, — бесцветным голосом сообщил мужчина, — всё, с меня довольно. Что бы я ни сделал, ты от всего будешь ожидать подвох. Любовь для меня слишком сложная партия, я пас.

Девушка распахнула глаза, услышав последнюю фразу.

— Что ты сказал?

— Ничего, — оборвал ее Тим, — тебя это не касается. Водитель отвезет тебя домой.

— Я вызову такси, — Лизе хотелось упрямиться даже в такой мелочи, она обошла его, но он поймал ее за локоть.

— Отсюда тебя доставит домой мой шофер, — припечатал мужчина, — потом можешь делать все, что хочешь.

Лиза не стала больше спорить, ей хотелось быстрее уйти. Надо же, совсем недавно она бежала из дома к Тиму, а сейчас все наоборот. Хотя нельзя было сказать, что ее так манили родные стены. Но и оставаться близко от него было невыносимо.

Девушка взяла свою сумочку, накинула пальто. Однако уйти скоро не получилось, в прихожую вышла хозяйка дома. Мама Тимура встревоженно заглянула Лизе в лицо.

— Лизочка, детка! Вы уезжаете? Ты какая-то смурная, тебе нездоровится?

Лиза вздохнула. На женщину она не сердилась, мать Тима прежде была к ней добра. Но разговаривать не хотелось.

— Я уезжаю одна, — объяснила она, — мне просто завтра рано вставать… Нужно будет съездить к отцу…

Девушка говорила первое пришедшее в голову, лишь бы не обижать собеседницу.

— Понятно, — растерянно проговорила Валентина, — твой папа живет далеко? А где мой сын?! Он ничего не натворил?.. Лиза, скажи мне правду. Я ведь знала, что вы будете вместе! Специально попросила его тебя позвать, чтобы проверить. И точно — Тим не отказался и смотрит на тебя влюбленными глазами! Так что с твоими родителями? Они живут не в Москве? Не мешало бы нам как-нибудь познакомиться…

Пожилая женщина говорила взахлеб, на ее лице сияла радостная улыбка. Лиза не разделяла ее восторгов.

— Я живу с отцом, здесь. Просто он сейчас в больнице, — пробормотала Лиза, — а мама давно умерла. Простите, мне правда пора.

Счастливая картинка, которую нарисовала в своей речи ее «будущая свекровь», отозвалась внутри Лизы болью. Слезы, которые вроде получилось унять, вновь набежали на глаза.

— Лиза, что случилось? — Валя не собиралась ее отпускать. — Вы поругались с Тимуром? Он что-то выкинул? Если у тебя так с родителями, значит, я не дам тебя в обиду! Мой сын бывает невыносимым, но он отходчивый. Обязательно помиритесь, и всё будет хорошо.

Мама Тима вдруг обняла Лизу и прижала к своей груди. Девушка и правда ощутила давно забытое материнское тепло. Ей стало немного легче, слезы отступили.

— Спасибо, — негромко сказала она доброй женщине, внутри горько усмехаясь — мать Тимура и не представляет, насколько ошибается.

— Ну хорошо, — кивнула Валентина, — езжай домой. Потом поговорите.

***

Тим наблюдал издалека, как мама обнимает Лизу, и внутри него бурлил целый коктейль эмоций — жалость, злость, какое-то безысходное раздражение и обида. Почему в каких-то вещах очень мудрая девушка настолько в штыки приняла совершенно логичные действия в начале их знакомства?

Конечно же, давно стоило с ней поговорить. Но на нее и так столько навалилось, что Тим просто не знал, как преподнести информацию об интригах ее мачехи, любовной связи Алины и Кирилла. Дождался, называется, удачного момента! Теперь она ему не поверит. Да и он сам просто устал бороться за ее расположение.

Он шел к ней с трепетом и нежностью в душе. А она дала понять, что считает его монстром. Когда он увидел их с Арсением на кухне, он понял, насколько она ему дорога. Что она становится все родней для него. Если это не любовь, то как определить это чувство? Он знал ее недолго, но столько тепла не испытывал даже к Миле в их лучшие минуты.

Тим не знал, что будет дальше. С ним, с ней, с их сделкой. С чертовой Алиной, которая протягивает свои хитроумные щупальца к деньгам падчерицы. Мужчина убеждал себя — теперь ему плевать, с него хватит! Он будет заниматься своим делом, своим сыном. Развлекаться привычными для себя способами. Совершенно безопасными для его души.

***

Лизе казалось, она давно забыла, что такое счастье. Но как выяснилось, в последние недели она жила еще относительно легко. Ссора с Тимом поселила в ее душу ощущение тоскливого траура. Эти эмоции просыпались вместе с ней, а перед отходом ко сну ныли под ребрами и щипали в глазах.

Девушка убеждала себя — этот мужчина ей никто. Перебирала самые обидные его слова и поступки. Но в голову все равно лезли воспоминания о его сильных объятьях, поддержке, которую он ей обеспечивал совершенно бескорыстно. А от мыслей об их близости Лиза забывалась на мгновение, и ее бросало в жар.

Она все же не была готова его простить, да он и не искал прощения. Его молчание только больше уверяло — она для него лишь доступная девка, которую не стоит уважать. Объект игры и экспериментов.

Два дня после приема у матери Тима она наблюдала себя словно со стороны и механически выполняла то, что требовала от нее жизнь. Общалась с Алиной и братьями, еще раз съездила к отцу — снова безуспешно. Папа не хотел никого видеть, а медперсонал не находил пользы в насильственных свиданиях. Да Лиза и не рвалась в палату к отцу против его воли.

Жизнь текла своим тусклым чередом, пока одно событие не заставило девушку взбодриться. Вот уж чего она не ожидала — позвонил Олег. Парень деликатно попросил о встрече, и Лиза решила все же поговорить со старым другом. Ведь не быть же после стольких лет врагами. К тому же ей захотелось хоть как-то отвлечься — Олег пригласил ее в их кафе, где подавали изумительный шоколадный торт.

— Привет, — молодой человек поднялся из-за столика ей навстречу.

— Здравствуй, Олег, — Лиза все же растеряла прежнюю непринужденность. Она внимательно посмотрела в серые глаза приятеля, он на мгновение опустил взгляд.

— Присаживайся…

Парень отодвинул для нее белый легкий стул, помог сесть и занял место напротив. Почти тут же подоспела маленькая юркая официантка, приняла их заказ на кофе и десерт. Когда они остались одни, Лиза посмотрела вопросительно.

— Лиз… — друг вздохнул. — Я хотел бы извиниться.

Лиза приподняла брови.

— Скажу честно, я до сих пор не одобряю вашего с отцом поступка. Нужно было искать другой выход! Но говорить об этом поздно, я должен был с большим пониманием отнестись к ситуации…

— Олег, — Лиза слегка улыбнулась, — да ничего ты не должен. Если бы мне сказали о таком случае полгода назад, у меня бы тоже глаза на лоб полезли. Не надо было скрывать от тебя… Но как ты правильно заметил — теперь все наши действия в прошлом.

— Значит, мир, — парень протянул Лизе ладонь.

— Мир, — кивнула она и напряженно сжала губы.

Воссоединение приятелей скрепила служащая кафе, которая принесла им торт. Лиза сразу взялась за ложечку и через секунду уже ощущала знакомый тающий вкус.

— И еще прости, что не поговорил с тобой, когда твоего отца забрали на скорой. Я был на эмоциях, боялся, мы еще больше поссоримся.

— Откуда ты знаешь про больницу и папу? — нахмурилась Лиза.

— Алина мне рассказала, — пожал плечами Олег, — она звонила, спрашивала насчет реабилитационного центра.

— Вы часто общаетесь, — заметила Лиза.

— В последнее время она иногда связывается со мной, — признался Олег, — наверное, ей нравится, что ты бываешь в моей компании.

Меж бровей Лизы вновь легла морщинка. Раньше мачеха не пеклась о ее личной жизни. Впрочем, неважно.

— Центр действительно понадобиться через неделю или две, — сказала она Олегу, — если ты знаешь эффективный, буду рада помощи.

— Конечно, Лиз, — друг попытался потрепать ее по руке, но девушка вдруг одернула свою. Тот немного смутился.

— А как у тебя дела? — Лиза постаралась улыбнуться. Хотелось сгладить неудобный момент.

Олег вдруг отставил тарелку.

— У меня очень интересные новости, Лиза! — радостно сообщил он. — Я думаю, тебе они тоже будут любопытны. Мне предложили работу в Италии.

Лиза вскинула голову и перестала есть.

— Чего?

— Один знакомый моей двоюродной сестры имеет целое агентство в Милане. Небольшая модельная школа, плюс они готовят портфолио для разных целей. Ну и просто занимаются профессиональной фотографией для частников, которые не склонны экономить. Он случайно увидел мои работы и оценил их.

— Поздравляю, — искренне произнесла Лиза, — ты действительно создаешь стоящие снимки. Когда едешь?

Олег заулыбался.

— Пока не знаю. Возможно, в начале декабря, перед новым годом особенно нужны новые люди. Необходимо только сделать кое-какие документы. Лиза! — он посмотрел ей в глаза. — Зря ты уехала оттуда. Помогала бы мне освоиться.

Девушка ухмыльнулась.

— Пока мне не до Италии, — сказала она. — Да и сложно будет на одну зарплату арендовать там жилье. А в семейные счета пока лучше не лезть.

Олег понимающе кивнул.

— Но вот если бы мы… — начал он и вдруг остановился.

— Что? — переспросила Лиза.

— Мм, да неважно, — прищурился друг, — потом еще поговорим. Давай уже разделаемся с тортом?..

— С удовольствием, — согласилась Лиза и придвинула к себе лакомство.

Италия… Теперь она прочно ассоциировалась совсем не с карьерой. При упоминании этой страны и Милана в сознании сразу появлялся сказочный номер в отеле, корпящий над ее коллекцией дом моды и, главное, Тим, будь он неладен!

Олег пообещал заехать на днях в гости. Лиза понимала, молодой человек вновь предпринимает попытки перевести их дружеские отношения в другую плоскость. И сейчас, вроде бы, ничего не мешало ей ответить ему взаимностью.

Тим молчал, хотя до завершения сделки им оставалось три ночи. Лиза не могла представить, что на уме у мужчины, не разорвет ли он их договор. Тишина страшила, но еще больше волновало будущее общение. Как она сможет встречаться с ним? Что почувствует, когда он к ней прикоснется?

Обида не проходила, но вместе с тем ей начинало его не хватать. Она не признавалась себе, что скучает. Хочет услышать свое имя из его уст, прижаться к надежной груди. Рассказать ему о своих делах. Эмоции были непривычно сильными, Лизе было сложно их охарактеризовать.

В его последней фразе проскочило слово любовь… В контексте их это понятие казалось безумным. В других обстоятельствах она бы, наверное, признала, что влюбилась. Но между ними этого чувства просто не может быть.

Еще несколько дней прошли в том же ритме. Девушка старалась больше времени уделять братьям, чтобы как-то отвлечь их от ситуации в семье, да и самой отвлечься. Отец по-прежнему не выходил на контакт, Алина теребила ее с передачей денег.

Лиза уже и сама не знала — может, Алина права? А сама Лиза просто в стрессе и отовсюду ждет подвох? Раньше ее поддерживал Тим, теперь его мнение в ее глазах сбавило цену. Вдруг мужчина преследовал свои цели, давая совет не связываться с мачехой.

Так или иначе, пришел момент откровенного разговора, и инициатором выступила, конечно, жена отца Лизы. Случайно или нет, она настойчиво подняла эту тему, когда к ним в дом пришел Олег.

Почти наступил вечер, но близнецы еще находились на тренировке. В доме стояла тишина. Лиза предложила другу кофе, и молодые люди расположились в гостиной. Вскоре без приглашения к ним присоединилась Алина.

— Как подготовка к поездке? — поинтересовалась у приятеля Лиза.

— Все идет по плану, — улыбнулся Олег, — уже присматриваю себе квартиру.

— Отлично, — девушка чуть улыбнулась.

Она хотела еще что-то спросить, чтобы поддержать беседу, но в разговор вступила мачеха.

— А ты, Лизок, не скучаешь по Милану? — сладким голосом пропела она.

— Скучаю немного, — пожала плечами Лиза.

Она не очень поняла природу такого интереса Алины. Девушка не знала, что мачеха в который раз позвонила ее ухажеру и настоятельно советовала ему любыми путями уговорить Лизу поехать с ним. Обещала свою поддержку в разговоре с падчерицей.

Женщина изо всех сил постаралась вбить в голову парня мысль — она печется о состоянии Лизы и хочет для нее женского счастья. Совместное проживание с Олегом за рубежом — лучший вариант. Тем более, когда Игорь угодил на лечение и, скорее всего, долгое.

— Вот бы вам вместе поехать, — мечтательно проговорила Алина и выразительно посмотрела на Олега.

Тот усмехнулся.

— А что, это мысль! Мм? — он подмигнул Лизе.

Девушка вздохнула. Все утро она опять думала о Тиме. Мужчина не объявлялся даже для того, чтобы уточнить условия сделки. Поигрался в заботу, а стоило ей оказаться чуть недовольной — смотал удочки. Лиза злилась и обижалась на него, пыталась заставить себя не ждать звонка.

При упоминании Италии Лиза вдруг здорово позавидовала Олегу. Она бы тоже не отказалась сейчас очутиться далеко. Там не нужно думать о наглеце, который вызывает такие противоречивые эмоции. Алина не будет зудеть каждый день под ухо. А отец все равно не хочет ее видеть…

— Да я… как-то не знаю, — пробормотала Лиза. Предложение все-таки было внезапным.

Но мачеха тут же пересела к ней ближе и взяла ее за руку.

— Лиз, я не говорила… Но я уже подготовила все бумаги. Сейчас я позвоню нотариусу, ты поставишь несколько подписей и станешь свободной от всех обязательств! Об Игоре я позабочусь как никто другой! Это мой крест… А ты отправишься строить свою молодую жизнь!

Алина говорила очень воодушевленно, Олег радостно кивал. Лиза растерянно смотрела на обоих. Действительно, это был шанс оказаться подальше от этих проблем. От Тима. Совесть не будет ее мучать, да и дела с долгом окончательно решит Алина. В конце концов, Шевцов является ее дальним родственником, да и большая часть сделки Лизой отработана.

— Ну вот и славно!

Алина растолковала ее молчание, как ей захотелось.

— Правильно, Лиза, — одобрил происходящее Олег.

***

Кирилл уже со счета сбился, сколько раз пытался дозвониться до любовницы. Но и очередным вечером услышал лишь протяжное пищание гудков. Доехать до особняка Ковалевых у него банально не было времени, он добивал дела, готовил документы, решал, что делать с московским жильем и где остановиться на новом месте.

Ощущал себя мужчина в полной заднице, и поддержать его было некому. Старик-отец спустил на него всех собак, обвинил в никчемности. Мать лишь плакала. Друзья пребывали в шоке, засыпали вопросами, а он даже объяснить ничего не мог. О таком не делятся за бокалом горячительного.

Ему хотелось поговорить с Алиной, втайне Лапин надеялся, она испугается разлуки и уедет с ним. Ведь и за пределами Москвы живут люди, а доход у него все же останется нормальным. Оставалось выйти на связь, по смс такие новости сообщать не хотелось.

Кирилл сидел в баре с приятелем и набирал Алине четвертый раз подряд. Мужчина не хотел смотреть правде в глаза и признавать, что любовница просто скрывается от него. А вот его телефон, похоже, вскоре устал от безуспешных действий и окончательно разрядился.

Лапин уже принял алкоголь и становился все менее терпеливым. Слышать любимую женщину хотелось здесь и сейчас. Нахмурившись, он попросил сидящего напротив друга: — Дай телефон, нужно сделать звонок. Мой отрубился.

Черноволосый мужчина пожал плечами и сунул Кириллу аппарат. Тот вбил номер по памяти почти сразу услышал желанное — алло!

— Алина! — воскликнул Лапин. — Почему не отвечаешь?! Послушай, у меня важные новости.

В трубке раздался треск и звук шагов. Через пару мгновений женщина сдавленно зашептала.

— Кирилл! Зачем ты мне звонишь? Ну что за нетерпение? Мы разговаривали в начале прошлой неделе! Мне сейчас вообще не до тебя.

— А когда тебе будет до меня?! — вспылил Лапин. Его товарищ ухмыльнулся.

На другом конце «провода» послышался недовольный выдох.

— Я сама тебе перезвоню, не донимай меня больше с незнакомых номеров, — попросила любовница, — я волнуюсь и думаю, что-то случилось с детьми.

Лицо Лапина приобрело багровый оттенок.

— А обо мне ты не беспокоишься?! — он почти кричал. — По твоей милости меня перевели в Екатеринбург! Мне совсем скоро нужно явиться по новому месту работы! Ты хоть понимаешь, что это значит?!

Алина немного помолчала, но не растеряла хладнокровия.

— Кирилл, — твердо произнесла она, — давай обсудим твои проблемы потом. У меня Лиза сидит тепленькая, мне нужно, чтобы она передала в мое распоряжение кое-какую недвижимость и торговую точку, которая оформлена на нее. А также полюбовно с ней договориться, что пока Игорь в больнице, я буду управлять имуществом. Мне не нужны суды, когда Тим передаст мне состояние.

— Да она потом сто раз передумает! — возмутился Кирилл. — Ты лучше скажи, ты поедешь со мной?

— Лиза уедет в Италию с дружком, который за ней волочится, — зашептала Алина, — и не будет путаться у меня под ногами. Не понимаю, о какой поездке ты говоришь? Собирайся спокойно и езжай работай. Причем тут я? Мне скоро рожать, у меня дела в Москве.

— Нет, ты скажи, ты приедешь потом ко мне? — настаивал Лапин.

— С ума не сходи! — Алина не выдержала и повысила голос. — Я не покину столицу! Отвечай сам за свои косяки, ты ведь мужчина!

Любовница отсоединилась. Кирилл махом допил виски.

— Можно мой телефон? — осторожно спросил друг. Кирилл выглядел так, что мог вполне кинуть дорогую вещь о стену.

— Погоди, еще один звонок… — прохрипел он и достал из своего портфеля визитку.

Тим жил, работал, проводил время с Арсением. В клуб он, впрочем, так и не съездил. В душе не было драйва и азарта для карточной игры. Да и вообще там поселилась пустота. Сын отвлекал, конечно. Мужчина проводил с ним время с удовольствием. Но потом отвозил мальчика бывшей жене и снова ощущал весь мир как одну сплошную дыру.

Дни шли, и зрела необходимость решать что-то с долгом Лизы. Но Тим понятия не имел, как теперь заканчивать сделку. Он даже был готов вернуть имущество Игорю. Однако тот находился в больнице, да и вероятность того, что мужчина спустит состояние, едва выйдет из стационара, никуда не делась.

Причины, которые мешали Тиму развязаться с семьей Ковалевых в короткие сроки, он старался не анализировать. Тимур больше не беспокоился за Алину. О Лизе он теперь не хотел волноваться. Хотя мысли о ней то и дело щемили внутри.

В очередной раз нагрузив себя работой, банкир пробыл в офисе до вечера. Размышляя, ехать ли в спортивный зал или еще посидеть над бумагами и прямиком отправиться спать, Тим услышал телефонный звонок. Номер не определился.

— Да, — сухо ответил Шевцов.

— Тим, это Кирилл.

Тимур хмыкнул.

— Звонишь попрощаться?

Но Лапин продолжил серьезно и с каким-то надрывом.

— Шевцов, слушай внимательно. Прямо сейчас Лиза может дать согласие на передачу имущественных прав Алине. Не знаю, что там происходит, но Алина уверена в успехе. Не спрашивай, почему я тебе это говорю. Просто займись наконец сестрой, она больше всех тебя обманывала.

Кирилл не дал Тиму ответить и отключился. Шевцов ударил ладонью по столу и на секунду прикрыл глаза. Потом распахнул их, быстро встал и вышел вон из кабинета.

***

Лиза водила глазами по документу. Усатый нотариус напротив вежливо улыбался. Алина все тяжелее дышала, а Олег замер на краешке дивана. В воздухе витало напряжение.

— Лиз, ну что? — мачеха начала раздражаться.

Но девушка только нахмурилась.

Они прождали специалиста два часа и все это время Олег и Алина попеременно убеждали Лизу в лучшем, на их взгляд, выборе. Она уже и сама почти согласилась с ними, но увидев бумаги, снова впала в ступор.

Ей не хотелось думать, что жена отца и мать ее братьев хочет обобрать ее. Что она была бы рада смерти папы. Но многие факты рождали эти неутешительные мысли. С другой стороны, реально хотелось все бросить. Да и было бы что оставлять. В последнее время как бы безумно не звучало, у нее был здесь лишь Тим. Но теперь мужчине нет до нее дела…

Звонок заставил их всех вздрогнуть. Олег отправился открывать и вернулся немного ошарашенным. Из-за его спины быстро показался Тим.

— Лиза! Черт!

Он взял из ее рук бумаги и швырнул их на низкий столик. Повернулся к нотариусу.

— Господин, в ваших услугах эта семья пока не нуждается. Не смеем задерживать.

Благообразный мужчина удивленно посмотрел на Алину.

— Тимурчик, ты немного не вовремя, — встрепенулась она, — подожди немного в столовой.

Тимур усмехнулся.

— Хорошо, мне в принципе все равно. Пусть это увидит посторонний человек.

Он подошел к Лизе и бросил ей на колени тяжелый конверт. Девушка подняла глаза, Тим смотрел на нее с тревогой, но мягко.

— Загляни сюда, птичка.

Услышав ласковое обращение, девушка доверчиво протянула пальцы к белой бумаге. Раскрыла конверт и достала фотографии. Удивление сковало ее на несколько секунд.

— Алина? Это что?

На снимках была запечатлена мачеха Лизы в горячих объятьях Кирилла.

— Это монтаж! — взвизгнула Алина.

— Не позорься, — мрачно попросил сестру Тим.

Аккуратный нотариус поднялся с кресла.

— Мне, пожалуй, действительно пора, — заметил он.

— Я провожу, — отозвался Олег, и мужчины вышли.

Тим тем временем что-то нашел у себя в телефоне и повернул к Лизе экран. Девушка увидела одноклассника мачехи, его признание… Ей казалось, она смотрит абсурдный сон.

— Значит, вы меж собой сговорились? — она обратилась почему-то к Тиму.

— Да, птичка, — устало кивнул он, — я хотел защитить свою сестру от разгульного образа жизни ее мужа. А потом Игорь предложил сделку, и ситуация потеряла тормоза. Тебя представили мне в дурном свете, я вспомнил свое неудачное прошлое… Но я почти сразу засомневался! Потому и проверял.

Лиза ничего не ответила. Она повернулась к мачехе.

— Алина, как ты могла так поступить с отцом? Вы прожили не один год? И его неудачный суицид… Он узнал про твою измену?

Алина покраснела, на лбу женщины появилась испарина.

— Ты еще и мои деньги решила прибрать к рукам, — Лиза словно просыпалась, — а ребенок? Он от отца?

Мачеха молчала, ее лицо вдруг исказила гримаса боли. Беременная схватилась за живот.

— Ай! — Алина взвизгнула. — Вызовите скорую!

— Пытаешься уйти от разговора? — мачеха представлялась Лизе как одна сплошная ложь.

— А-а! Лизка, — женщина сипло вдохнула, — какая же ты дура! Зачем ты только вообще влезла в эту сделку?! Кого ты защищаешь? Отцу всегда было плевать на тебя! Да если бы не я, он давно бы спустил все деньги. Пока ты жила в Италии и прятала голову в песок.

— Зато с тобой он чуть не лишился жизни, — бесцветным голосом произнесла Лиза, — знаешь… можешь считать меня глупой, да какой угодно. Возможно, мне далеко до тебя в хитрости… и до многих других. Но я никогда никого не предавала. Я пожертвовала всем для вашего благополучия. Для того, чтобы папа жил, и дети росли в нормальной семье. Однако всё бесполезно. Я понимаю, доказать твою причастность к суициду невозможно. Но я сделаю так, чтобы наших денег ты не увидела. Это состояние заработали мой отец и моя мать.

??????????????????????????Тим подошел и опустил ладонь на плечо Лизе. Другой рукой взялся за телефон и принялся набирать неотложку.

Алина больше не проронила ни слова, только дышала со свистом сквозь сомкнутые зубы. Лиза сходила в ее спальню и к приезду врачей собрала необходимые вещи. Хотя путь мачехе предстоял в комфортабельную клинику и нужны были по сути лишь документы.

Лиза сама не знала, как теперь реагировать на Тима. Его присутствие волновало, но в то же время было немного легче от того, что он находился рядом. Обида отступала, но неправильность их общения в ее глазах только обострилась.

Олег тоже еще был здесь. Когда Алину увезли, он подошел к Лизе и взял ее за руку.

— Лиз…

— Олег, — девушка не дала ему закончить речь, — езжай домой. И в Милан тоже… поезжай. Мне сейчас, правда, не до этого всего. Да и не может быть между нами ничего. Я тебя считаю другом.

Олег вздохнул и напряг губы.

— Тогда созвонимся? — пожал плечами он.

— Конечно, — Лиза слегка улыбнулась и почувствовала облегчение.

Тим вышел за Олегом, и Лиза в душе испугалась, что он тоже уйдет. Но мужчина почти сразу вернулся.

— Как ты?

Он подошел и встал напротив. Лиза скользнула взглядом по серой рубашке, идеально сидящей на широких плечах.

— А как ты думаешь? — ответила она вопросом и вдруг напряглась. — Ты ничего не сказал Алине… Ты до сих пор на ее стороне?

— Сумасшедшая, — покачал головой Тим, — иди сюда.

Лиза попыталась увернуться, но сильные мужские руки притянули ее к себе. Ладонь Тима уверенно легла на ее затылок, и он соединил их губы в горячем поцелуе.

Его близость подействовала как анестезия. От страха, шока, недавней тоски. Жадными движениями он поил ее собой, она откликалась, скользя пальцами по его плечам, затылку. Ей стало жарко, по телу разлилась теплая слабость. Словно она выпила рюмку коньяка.

Он отстранился, коснулся губами ее щеки и прошептал: — Теперь все будет хорошо.

Но Лиза не могла с ним согласиться. Теперь «они» еще меньше укладывались у нее в голове.

— Нет, Тим… Я… Мы… Мы не должны, — замотала головой девушка.

Тим сделал такое лицо, как будто Лиза выдала ерунду.

— Остаться с тобой сегодня?

Теперь уже Лиза закатила глаза.

— Ты не слышал, что я сказала? Нам лучше не заходить далеко.

— А мы еще не там? — поинтересовался Тим.

Девушка закусила губу.

— А где, кстати, дети? — спросил мужчина.

— Их скоро привезут с плавания, — опомнилась Лиза, — бедные мальчики, сначала отец в больнице, потом мать. Хотя вполне возможно, Алина устроила спектакль.

Тим пожал плечами.

— Врачи посчитали нужным ее забрать, да и срок у нее уже, похоже, подпирает. С ней я разберусь позже, будь уверена. И тебе помогу отстоять свои права и цели, хотя ты и сама полна решимости, — он прищурился и улыбнулся ей, — а близнецам нужно найти гувернантку.

Лиза вскинула на него глаза.

— Зачем? Вообще сейчас, наверно, не лучшее время, чтобы нанимать человека.

Тим подошел к ней ближе.

— Я сам все сделаю, это ведь мои племянники, — он поймал скептический взгляд девушки, — тем более, подростки — это школа, кружки, ранние подъемы. А я не хочу, чтобы ты сидела над уроками. У меня на тебя планы.

— К-какие? — тембр его голоса, казалось, волновал Лизу больше, чем весь бедлам, царивший в ее семье.

Мужчина усмехнулся и наклонился к ее уху.

— Как минимум, у нас еще три официальные ночи. Ведь ты не передумала получить назад имущество?

Он легонько поцеловал ее в скулу.

— Тим, не надо, — Лиза почти застонала, — давай оставим наши отношения в рамках деловых?.. Чем больше мы в них морально включаемся, тем страшнее будет результат! К чему мы придем после такого знакомства?

Тим вздохнул.

— Можно долго анализировать правильность нашего общения, — проговорил он, — а можно просто чувствовать.

Он подошел к ней сзади, крепко прижался бедрами. Руками скользнул к животу, горячим дыханием и отрывистыми поцелуями прошелся по шее. Лиза почувствовала, как пол уезжает у нее из-под ног. Но внутри все протестовало. Вернее, ее мозг изо всех сил старался противиться.

— Тим, нет, — она заставила себя отойти от мужчины, — я ничего не чувствую. Давай просто покончим со сделкой.

Тимур смотрел, прищурившись, на ее бегающие глаза и розовые щеки.

— Хорошо, Лиза, — согласился он, — жди приглашения на следующую ночь.

Тим ушел не сразу, но больше не заводил откровенных разговоров. Он сделал несколько звонков, и уже завтра утром в доме Ковалевых должна была появиться няня для близнецов. Опытная женщина средних лет будет следить за распорядком дня мальчиков, их питанием и отвозить на все занятия.

Сам Тимур дождался приезда троюродных племянников и лишь потом покинул особняк.

***

Следующие несколько дней Лиза убеждала себя — она поступает совершенно правильно. Не стоит окончательно привыкать к Тиму, не стоит позволять ему еще сильнее привязаться к себе. В речи мужчины уже вовсю проскакивают слова о чувствах, а, значит, скоро появятся конкретные планы на отношения. Но что они могут построить на фундаменте пошлых интриг?

Они должны завершить сделку и постараться забыть о существовании друг друга. По крайней мере, Лиза сделает все для этого. А уж Тим и вовсе долго страдать не будет. Привлекательный и успешных мужчина вмиг найдет себе партию.

Последняя мысль немного угнетала девушку.

Отец так и не вышел с ней на контакт. Мачеху положили в клинику. Скорее всего, Алине предстояло пробыть там вплоть до родов. У Лизы голова шла кругом от мыслей о будущем их семьи. Но пока она даже не знала, что думает обо всем этом отец, собирается ли разводиться, что будет с детьми…

Пока в доме стол относительный покой. У близнецов, конечно, не обходилось без капризов, но профессиональная гувернантка решала эти проблемы без лишних эмоций.

Тим позвонил в обед и попросил к вечеру быть готовой. Никаких подробностей мужчина не сообщил, сказал только, ночь пройдет у него дома. И вроде свидание было далеко не первым, но так не дергалась Лиза даже в начале. Что с ней будет, когда он прикоснется к ней? А если снова заведет разговор о любви?

Словно пытаясь защититься, Лиза надела плотное боди цвета чайной розы. Сверху глухую темную блузку и светло-серые брюки. К пяти Тим прислал за ней водителя, им удалось без катастрофических пробок доехать до его дома чуть более чем за полтора часа.

Когда Лиза шла по сверкающей чистотой тротуарной плитке к особняку, ее сердце глухо отбивало ритм в такт шагам.

Ожидая хозяина в гостиной, Лиза задумалась, насколько эти стены пропитаны разными воспоминаниями. Ей приходилось убегать отсюда в гневе, оставаться на ночь в слезах. Здесь она нашла уют и заботу в сложные минуты. В комнате наверху стонала и задыхалась от наслаждения.

Сейчас она ощущала мандраж, но без страха. Скорее волновалась от неизвестности.

Тим появился минут тридцать после нее. Одарил каким-то хитрым взглядом карих глаз, нежно поцеловал в щеку. Лиза почувствовала, как ее выдержка и холодность начинают уплывать.

— Все хорошо, птичка? — мужчина вальяжно откинулся на спинку дивана.

— Да, — произнесла Лиза, — что мы будем делать?

Тимур усмехнулся.

— Терпение, малыш, мне нужно кое-что приготовить.

Лизе не нравился его тон. Он одновременно обезоруживал родными ласковыми нотками и будоражил самодовольством. Мужчина явно что-то задумал, она его уже немного изучила. Он подарил ей внимательный взгляд и ушел в сторону спален.

Спустился Тим через какое-то время уже без пиджака и галстука, рукава светлой рубашки были закатаны. Мужчина указал ей жестом на лестницу, сам поднялся следом. Потом обогнал и провел ее не в свою комнату, а в расположенную чуть дальше по коридору. Как увидела, войдя, Лиза, помещение было больше, вместо кровати здесь стояла просторная тахта.

Девушка вопросительно взглянула на Тимура.

— Сегодня нам понадобится чуть больше места, птичка, — сообщил он, — я предложу тебе нечто необычное. И раз у тебя ко мне ничего личного, только дело, ты будешь чувствовать себя нормально.

Лиза не на шутку напряглась и, как оказалось, не зря. В следующее мгновение из ванной гостевой комнаты к ним вышла незнакомая ей девушка. Стройная блондинка в черном кружевном белье, чулках на изящных подвязках. До Лизы начинал доходить смысл планов Тима.

— Ты же не скажешь?..

— Что? — он приподнял бровь. — Ты будешь против, если эта милашка присоединится к нам?

19-я ночь. Третья (не) лишняя

Лизе показалось, стены комнаты сомкнулись и ударили ей по вискам. Он вообще с головой не дружит?! Какой еще секс втроем?

— Мы так не договаривались, Тим, — с расстановкой произнесла Лиза.

— Согласно нашим условиям, я диктую правила, — пожал плечами Тимур, — и я тебя не заставляю прямо сейчас впиваться ей в десны. Пусть Ника пока потанцует.

Лиза могла бы встать и уйти. Но, во-первых, он не засчитает ночь, а, во-вторых… Оставлять мужчину наедине с голубоглазой хищницей Лизе внезапно и очень сильно не захотелось. Девушка присела на край ложа и кидала испепеляющие взгляды то на Тима, то на гостью.

Хозяин дома тем временем включил легкую музыку. Ника взяла стул, поставила посередине комнаты и начала чувственно извиваться возле него. Лиза поджала губы.

Тим внимательно наблюдал за эротическим танцем. Глаза мужчины то расширялись, то сужались до прищура. Он расстегнул еще пару пуговиц на рубашке и принял удобное положение полулежа. Лиза, сама того не замечая, пристально следила за его реакциями на действия профессионалки.

Ника отошла от стула и приблизилась к Тимуру. Потерлась попкой о его колени, призывно изогнулась. Лиза тут же бросила взгляд на ширинку, но, вроде бы, мужчина остался спокоен.

Блондинка уже уселась сверху на Тима. Тот не протягивал ладони к упругому телу, но и не сопротивлялся действия гостьи. Лиза ощущала, как внутри печет от раздражения. А тут Ника потянулась к застежке бюстгальтера…

— Так, всё! — воскликнула Лиза и вскочила на ноги. — Ну что за бред, Тим? Пусть она уходит!

Блондинка слезла с мужчины, отошла и скромно пристроилась на том же стуле. Тим приподнял брови.

— Не думал, что такая невинная шалость вызовет столько эмоций, Лиза, — он пристально смотрел на нее.

— Мне просто противно, — девушка сложила руки на груди.

— Вот как? — Тим тоже поднялся. — Тогда я не могу тебя задерживать.

Лиза распахнула глаза.

— Так, значит?! — пар рвался наружу. — Вот цена всем твоим словам! Но я никуда не уйду! Я тащилась сюда для дела! А не смотреть на твои извращенные утехи!

— Я могу засчитать тебе этот приезд, — развел руками Тим.

— Да?! — Лиза спросила громко, но растерянно. — А, может, мы вообще покончим с этим? А, Шевцов? Если меня тебе больше не хватает! Зато сколько было сказано, боже! Не зря я не поверила ни слову!

Последняя реплика прозвучала не особенно правдиво. Но Лизе было плевать. Она была уверена, если он снова скажет какую-то чушь, она запустит в него жестким валиком с тахты.

Блондинка теребила окантовку чулка, лениво наблюдая, как меж ее клиентами летают молнии.

— По-моему, здесь мы можем наблюдать «правдивость» как раз твоих убеждений, Лиза, — с удовольствием заметил Тим и показал пальцами кавычки.

Она не знала, что ответить.

— Побудь здесь, пожалуйста. А ты, Ника, пошли со мной.

— Куда вы?! — беспокойно спросила Лиза.

— Тише, милая, — Тим не скрывал улыбку, — я всего лишь провожу девушку.

***

Внутренне Тим ликовал — он впервые наблюдал дивную картину под названием «ревнивая Лиза». Опытный мужчина верно произвел расчет, и его вредная птичка прямиком угодила в сеть своих же эмоций. Он чувствовал, нужно вывести ее из себя, чтобы она перестала закрываться.

После звонка Кирилла, мужчина помчался в дом Ковалевых, не думая. Впрочем, эти действия становились уже обычными в случае опасности для Лизы. Обида от недавней ссоры растворилась, было лишь желание защитить девушку.

Она тоже оттаяла, он это видел. Но плотно подсела на тему неправильности их связи. Тим конечно же понимал логику ее рассуждений. Но что теперь можно было сделать? У него не было под рукой машины времени, чтобы перенестись на полгода назад, приехать в Италию, найти ее в доме моды и завалить цветами. Их знакомство уже состоялось и его антураж изменить нельзя.

Он не видит целесообразности в том, чтобы кого-то насильно добиваться, да здесь это и не нужно. Лиза сама рвется к нему душой и телом. Он просто растормошил ее, а дальше поможет преодолеть страхи и поверить ему. Тем более, рядом с ней ему настолько хорошо, что он ощущает себя всемогущим.

— Хм, — Ника вышла к нему уже в джинсах и кожаном пиджачке.

Тим встал с кресла и подошел к девушке, протянул конверт.

— Извини, что так вышло, — хмыкнул он.

— Да ладно, — протянула блондинка, — главное, вы заплатили. А то бывает, девушка устроит сцену ревности, а потом пара мне доказывает, что я-то ничего не делала, и не за что мне давать деньги. А так я даже мило провела время. Как будто сериал посмотрела.

Тим усмехнулся и проводил Нику до такси.

На самом деле дальше провокации он заходить и не собирался. Возможно, несколькими месяцами назад он был бы не против очаровательного троечка. Но при нынешних обстоятельствах такие развлечения выглядели тоскливо.

Близость с Лизой дарила не только сильнейшие оргазмы, но и острые эмоции. После них пошлые забавы как-то враз обесценились для Тима. Это, не говоря о том, что принуждать девушку к сексу втроем он сейчас бы не стал.

Лизе казалось, Тима не было уже целый час. Чем он там занимается с этой девицей? Она уже всерьез собралась спуститься вниз, но тут мужчина вернулся.

Девушка сидела на тахте, Тим приблизился к ней в несколько шагов, повалил и лег сверху. Его дыхание волновало, сверкающие глаза оказались слишком близко. Как и губы, которыми он тут же накрыл ее ротик. Лиза ответила.

В быстрый влажный поцелуй она вложила всю злость на него, а он — свою победу. Когда Тим отстранился, на его лице тут же появилась улыбка. Лиза прищурилась.

??????????????????????????

— Прости, прости, прости, — Тим выкидывал белый флаг, — ты же понимаешь, всё это было несерьезно.

— И зачем был нужен этот спектакль? — спросила она, все еще лежа под ним.

— Чтобы увидеть вашу ревность, госпожа Ковалева, — с удовольствием сообщил Тим, — теперь ты наверняка понимаешь — я тебе небезразличен.

Лиза хотела вывернуться, но он не дал. Только слегка перекатился на бок и прижал ее бедром. Пальцами аккуратно убрал с ее лица волосы.

— А каких-то более приятных способов расположить девушку в твоем арсенале нет? — укоризненно поинтересовалась Лиза.

— Мм, — задумался Тим, — я способен на многое. А чего бы тебе хотелось? Давай устроим следующее свидание по твоему плану.

Лиза округлила глаза.

— Ого, какие перемены. Я подумаю.

— Хорошо, — кивнул Тим, — но только позже.

— Естественно, — подтвердила Лиза, — потому что сейчас я ухожу!

Она немного расслабилась, услышав, что момент с блондинкой был всего лишь представлением. Но теперь ей не хотелось спускать Тиму с рук такие шуточки.

— Ну чего ты? — мужчина выглядел как разочарованный ребенок. Лиза даже на каплю потеряла запал.

Он сел и у нее появился путь к отступлению. Девушка почти приподнялась, уже собралась свесить ноги на пол… В мгновение она почувствовала сильные пальцы на щиколотках. А на пальчиках ног горячие губы.

Тим покрывал ее ступни нежными поцелуями. Под плотной тканью брюк по коже побежали мурашки. Этот мужчина был невыносим во всем. Сначала до бешенства дерзко ее спровоцировал, теперь бесконечно сладко извинялся.

— Птичка, ты просто обязана меня простить, — он отпустил ее ножки и теперь его жаркий шепот опалил ее ухо. Девушка прикрыла глаза и из последних сил замотала головой.

Тим снова притянул ее к себе для поцелуя. Лиза чувствовала, как по телу против воли прокатываются волны неги. Она крепче прильнула к мужской фигуре и тут же почувствовала ладонь на ягодице, а потом выше, под блузкой.

Еще несколько часов назад Лиза боялась его ласк, но сейчас ей хотелось брать их, впитывать. Знать, что так он не прикасается больше ни к кому другому. Она ощущала, как дрожит от нетерпения, пока он снимает с нее одежду. Сама она на удивление ловко расправлялась с пуговицами на его рубашке.

Лиза поняла, как соскучилась по его запаху, сильным рукам. Ей казалось, они не были близки целую вечность. Сомнения, барьеры не исчезли полностью, но девушка поднялась над ними на волне нежности и страсти.

Тим обнажил ее и негромко произнес: — Ты такая красивая.

Девушка улыбнулась, притянула его лицо к себе и прошептала на ухо: — Ты тоже.

Снова поцелуй, глубокий, властный, забирающий кислород. Его губы на шее, ключицах. Горячий язык вминает горошины сосков. Ее стоны — тихие, глухие, потом выше, до крика. Упругие мышцы под тонкими пальцами.

Он заполнил ее собой, с каждым сильным толчком выбивал из нее сомнения. Лиза вдруг осознала, она хочет быть с этим мужчиной снова и снова. Всегда. Чтоб он принадлежал ей без остатка. Это желание было таким естественным, настоящим. Она чувствовала его всей кожей, как и его обнаженное тело.

Лиза ощущала, как пульс успокаивается после сумасшедшего наслаждения, которое она вновь испытала вместе с ним. Она лежала, уткнувшись в его шею. Чувствовала, как теплые ладони скользят по ее прохладной от испарины спине.

— Я не отпущу тебя домой сегодня, — шепотом сообщил ей Тимур.

«Не отпускай никогда», — чуть не сказала Лиза, но вовремя прикусила язык. Разум возвращался к ней, хотя его грудь не переставала быть уютной.

Девушка приняла душ и так обыденно залезла в постель в его спальне. Она знала, им не стать нормальной семьей, но в эту ночь хотелось остановить время. Согреваться под его одеялом, быть в его надежном доме. А утром снова уйти разбираться со своими трудностями.

***

Они уже позавтракали и шли из дома к авто. Тим шагал впереди, крепко держа Лизу за руку, но вдруг остановился средь дорожки и посмотрел ей в глаза.

— Кто сказал тебе, что я пробивал тебя в спецслужбе?

Вопрос застал врасплох, Лиза отвела взгляд. Ей больше не хотелось вспоминать ссору, да и она не желала стать причиной новых разборок меж братьями.

— Какая разница, Тим, — нахмурилась она, — ведь это правда. Вспомни, кому ты говорил…

У девушки вмиг испортилось настроение.

— Лиза, — Тим осторожно взял ее за подбородок, — я никому ничего не сообщал. Это Кирилл тебе рассказал?

— Нет, — быстро ответила Лиза.

— Тогда кто? — недоумевал Тим. — Ты понимаешь, из-за твоего молчания этот человек решит, ему все будет сходить с рук. Я хочу, чтобы ты доверяла мне и рассказывала, если кто-то попытается тебя обидеть.

— Но ведь это не обида…

— Вадим к тебе подходил? — мужчина уже сам сделал выводы из своих слов насчет обидчиков Лизы. — Вот сука, он, вероятно, подслушал мой телефонный разговор с детективом.

Лиза помрачнела.

— Тим, я не хочу быть камнем преткновения между вами, — призналась она.

Тим взял ее лицо в руки.

— Птичка, не говори ерунды. Пообещай, что станешь рассказывать мне обо всех неприятных происшествиях в твоей жизни. И мы будем вместе искать выход. А со всеми, кто попытается тебе навредить, мой разговор будет коротким. Мм?

Лиза не знала, что ответить. Любую женщину бы тронули такие слова. Ей тоже было приятно, такие обещания подкупали и заставляли смелее смотреть вперед. Но она не понимала, зачем он говорит всё это, когда осталось всего две ночи.

В итоге она неопределенно кивнула и улыбнулась. Мужчина тут же нежно коснулся губами ее губ, снова взял за руку и повел к машине.

***

Хоть и считая себя обезумевшей, Лиза вполне уже отдавала себе отчет — она больше не ждет скорейшего окончания их с Тимом ночей. Впереди еще два свидания и инициатором одно из них должна выступить девушка. Но у нее не было цели быстрее назначить его, чтобы распрощаться.

И вместе с тем Лиза уже на третий день начала скучать по мужчине. Он, правда, на этот раз не пропадал и звонил ей вечерами. Серьезно спрашивал, как дела. Не выходил ли на связь отец, нет ли новостей из клиники Алины. Как дети слушаются новую гувернантку.

Лиза отвечала, что в целом все спокойно. Вот только папа никак не хочет поговорить с ней. А из-за некоторых проблем с сердцем его задержали в больнице еще на неделю.

Тим приободрял, подшучивал над ней в своей манере. После этих разговоров Лиза быстро и сладко засыпала. В голову все больше лезли картинки серьезных отношений с этим человеком. Как бы было, встреться они при нормальных условиях? Как развивался бы их роман?

Именно после очередной такой фантазии Лиза поняла, какой она видит предпоследнюю ночь. Вернее, свидание, условие которого она должна продиктовать сама.

Мысль пришла утром, но девушке не терпелось сообщить ее Тимуру. Она схватилась за телефон, даже не подумав, что банкир может быть занят. Впрочем, он ответил скоро.

— Да, птичка, — голос звучал чуть напряженно, — что-то случилось?

Лиза смутилась.

— Да нет, ничего… Я просто хотела озвучить нюансы нашей следующей встречи.

— Я весь внимание, — Тим повеселел.

— Пусть это будет нормальное свидание. Стандартное до зубовного скрежета, — проговорила Лиза.

Мужчина усмехнулся.

— Только, пожалуйста, не театр. Боюсь уснуть там после рабочей недели, — попросил он.

— Ну, — задумалась Лиза, — ресторан тоже подойдет.

— Итальянский? — он улыбался, она чувствовала.

— Мм, это уже твои заботы, куда пригласить девушку на первое свидание, чтобы не промахнуться с кухней.

Лизе безумно нравилась эта банальная игра.

— Тогда я заеду завтра около пяти? — спросил мужчина.

— Хорошо, — согласилась Лиза, — только позвони, когда нужно будет выйти.

— Даже так? — изумился Тим. — А поцелуй хотя бы будет?

— Все в ваших руках, господин Шевцов, — объявила ему Лиза, — насколько вечер и манеры спутника смогу очаровать девушку.

***

Вадим сидел в офисной части здания кондитерского магазинчика, где он трудился директором. Рабочий день подходил к обеду, но дел было столько, что он не знал, сможет ли перекусить хотя бы часов в пять. Мужчина цедил остывший кофе и копался в бумагах, периодически смотрел на монитор компьютера, хватался за телефон.

От очередного звонка он поморщился. А когда увидел имя звонящего, слегка разозлился. Просил же Ольку тысячу раз, не трезвонить на работу без крайних причин! И так сплошной вынос мозга — то денег не досчитают, то какая-нибудь дамочка вопит, что она их пирожными отравилась.

— Да! — раздраженно ответил Вадим.

Но жена ничуть не смутилась его тона, женщина была возмущена куда больше.

— У нас все кредитки заблочены! — сообщила она. — Это что еще за новости? То-то я и гляжу, ты позавчера опять завел шарманку, мол, я много трачу! Возьми-ка сам рассчитай бюджет на такую ораву!

Мужчина крякнул.

— Ну, ты, во-первых, не ори, — попросил он, — во-вторых, ничего я тебе не перекрывал. Возмущался по делу! Но карты я не трогал.

Ольгу это мало успокоило.

— Тогда звони своему брату, наверное, его сотруднички накосячили! Мне за бассейн платить и заказ одежды вечером привезут. Быстрее разбирайся.

Вадим вздохнул — не было печали. Конечно, идти на поклон к двоюродному брату ему было неприятно. Мужчина вообще старался забыть, что Тим выдал им и тетке эксклюзивные карточки. Кредит с них шел практически без процентов. И в принципе за три года проблем не возникало.

??????????????????????????Но жена не отступится, да и деньги реально нужны. Вадим нашел контакт Тимура.

— У нас какие-то трудности с картами, — сообщил он банкиру после приветствия.

— Все нормально, — успокоил его Тим, — я их закрыл.

— Что?! — Вадим не понял.

— Можешь их выкинуть, ну или оставь на память, — равнодушно посоветовал Тимур.

— Зачем? Будешь их менять? — Вадик засуетился.

Тим кашлянул.

— Эти карты не подлежат восстановлению. Но если тебе нужна кредитка, ты можешь обратиться к моим служащим в обычном порядке.

— Но как?! Там ведь конский процент, у меня семья!

На другом конце провода возникла пауза.

— Вот потому, что у тебя семья, ты сейчас здоров, хорошо выглядишь и нормально разговариваешь. И тобой занялись сотрудники кредитного отдела, а не кое-какого другого. И не я сам лично. Это кстати очень способствует тому, чтобы ты собрал свою задницу и начал вкалывать.

Вадим замер, понимая, о чем говорит Тим.

— Да ладно, ну что ты! — залебезил он. — У нас всегда были контры, но зачем воспринимать все так серьезно? У меня ведь дети.

Тим хмыкнул.

— Почему-то ты считаешь возможным постоянно донимать мать моих будущих детей. А я твоим вообще ничего не сделал.

Вадима бросило в жар.

— Да ты забудешь эту девку через месяц! — закричал он. — Из-за нее теряешь родственников!

Тим снова немного помолчал.

— Да блевать я хотел на таких родственников, — припечатал мужчина, — а забыть я собираюсь только тебя. Я не знаю, что ты будешь врать моей и своей матери, но чтобы на семейных праздниках тебя и близко не было. И еще я тебе настоятельно советую стереть из памяти то, что ты слышал о Лизе. И даже думать не смей в ее сторону. Займись своей жизнью, теперь у тебя для этого есть веские причины.

Тим выдохнул и отсоединился. Вадим схватил бумажную салфетку из коробки на окне и стер пот со лба.

***

Сердце то и дело подпрыгивало от нетерпения, пока Лиза собиралась на свидание. Оно, конечно, было не первым в ее жизни, но прежде ожидание встречи с молодым человеком не вызывало такой смеси восторга и волнения. Игра в нормальность в их случае с Тимом была покруче любой экзотики.

Мужчина должен был заехать через два часа. Лиза уже вышла из ванной и неторопливо накладывала макияж. Она выбрала естественные тона, чтобы лишь немного подчеркнуть природную красоту темных глаз, нежной кожи и пухлых губок.

Наряд был довольно типичен для вечернего выхода в ресторан — шелковое платье темно-зеленого цвета с длинными рукавами и летящей юбкой. Насыщенный оттенок выгодно подчеркнул темные кудри и яркие глаза девушки.

Тим, увидев ее на пороге дома, изумленно выдохнул.

— Потрясающе выглядишь!

Лиза накинула на плечи пальто и оперлась на его руку, аккуратно ступая на высоких каблуках. С платьем она надела изящные ботильоны из черной кожи.

— Под стать спутнику, — улыбнулась Лиза, оглядев его элегантный костюм цвета горького шоколада.

Тим вежливо кивнул в жесте благодарности.

Они прошли к его авто. За рулем сидел водитель, поэтому они расположились на заднем сидении. Машина тронулась, мужчина протянул к девушке руку ладонью вверх. Она опустила сверху свои пальчики.

— Я знаю, ты долгое время жила в Италии… — начал Тим светским тоном.

Лиза уже предвкушала, что он скажет — поэтому я отвезу тебя в место с итальянской кухней, не уступающее лучшим ресторанам Милана. Но спутник поступил не по ее сценарию.

— И потому я хочу, чтобы сегодня наконец родина распахнула для тебя двери со вкусом, уютом и добром. Мы отправляемся в местечко с отличной русской кухней.

Девушка удивленно покачала головой. Ей было приятно, что Тим вложил в приглашение какой-то смысл и часть души. Лизе действительно так не хватало в последнее время просто чего-то хорошего. Она чуть сжала его руку.

— Как дома? — спросил Тим, выйдя из образа «кавалера».

— Никаких изменений, — ответила девушка, — а у тебя с Арсением? Он улетел?

— Да, они с матерью вернулись в Дубай, — кивнул Тимур, — Сеня вроде успокоился и решительно настроен взяться за учебу, чтобы быть готовым к поступлению.

— Отпускаешь его? — Лиза опустила вторую руку на их сцепленные пальцы и слегка погладила тыльную сторону ладони мужчины.

— Придется, — Тим усмехнулся, — да на самом деле я поверил, что мы сможем сохранить добрые отношения родителя и сына. Я просто буду все контролировать, а он пусть учится самостоятельности и движется к мечтам.

Он поднес обе ее ручки к губам и легонько поцеловал. Лиза почувствовала, как ее кожа задрожала. Мужчина улыбнулся.

— Ну что, вернемся к нашему свиданию? — предложил он и отпустил ее пальцы.

Девушка кивнула. Ей стало немного жаль законченного момента доверия и близости, но внутри зрело предвкушение интересного вечера.

Заведение было стилизовано под древнерусский трактир. Много дерева, приглушенный свет. Приветливые служащие в старинных одеяниях. Их провели за столик вглубь зала, подали меню.

— Я даже не знаю, что заказать, — восторженно вздохнула Лиза, — хочется попробовать все сразу. Ты уже бывал здесь?

Мужчина тоже листал темно-коричневую книжечку.

— Один раз, — ответил он, — тут подают отличную рыбу.

Они определились с выбором, а в ожидании заказали по бокалу белого вина. Все же для романтического свидания этот напиток подходил больше, чем фирменный квас или морс.

— Хорошо тут, — Лиза сделала глоток и поставила бокал на стол.

— Рад, что тебе нравится, — вежливо ответил Тим, продолжая игру в обычное свидание, — предлагаю поговорить на какую-нибудь распространенную тему.

— Мм, — девушка задумалась, — только не о политике, прошу. Я в ней не разбираюсь.

— О погоде тоже не будем, терпеть не могу такие разговоры, — сообщил Тим, — давай об увлечениях. Знаю, ты любишь читать, а еще что?

Лиза прищурилась.

— Танцы, я занималась ими в детстве. Потом, когда… умерла мама, это как-то сошло на нет. Но уже во взрослом возрасте я снова начала заниматься, для себя.

Тим внимательно взглянул на нее и не удержался от реплики.

— Про танцы я тоже помню.

Лиза опустила глаза, чувствуя, как на миг погорячели щеки.

— А спортом занимаешься? — Тим перевел разговор на другую тему.

— Если обычный тренажерный зал можно так назвать, — усмехнулась Лиза, — а вообще знаешь, что мне всегда хотелось попробовать?

— Интересно, — мужчина приподнял брови.

— Бокс, — Лиза прищурилась.

— Да ладно?! — Тим раскрыл глаза и засмеялся. — Не очень вяжется с твоим миролюбивым характером.

Лиза на мгновение закрыла лицо руками и тоже прыснула.

— Ну я же не избить кого-то хочу, — объяснила она, — меня почему-то завораживает этот вид спорта. Только вот не знаю, насколько бы мне позволила физическая форма.

— Хм, — Тим наклонил голову, — у меня есть неплохой тренер. Думаю, он мог бы выдать свой вердикт. Я как-нибудь возьму тебя с собой.

Лиза поверила. Ей вообще до странности казалось, они больше не расстанутся. Хотя осталось всего две ночи.

— А насчет карьеры у тебя какие планы? — голос Тима вывел ее из грез.

Она сцепила пальцы на столе, тема было сложной.

— Я не знаю, — спустя паузу призналась девушка, — мне пишут после показа. Но идти в какой-то дом в России я не хочу, а работать самостоятельно пока нет возможности. Нужны финансы для старта, а их сейчас нет.

— И что же ты в итоге будешь делать? — Тим взял ее за руку.

— Наверное, придется все-таки идти работать с кем-то, — поморщилась Лиза, — или возвращаться в Италию. Но это все уже когда будет немного ясно насчет нашей семьи… И когда решится ситуация с имуществом.

Она прикусила губу. Почему-то говоря о долге, она теперь ощущала неловкость.

— Мы, конечно, не на деловом свидании, — заговорил Тим, — но я тут подумал и у меня для тебя есть предложение.

Лиза замерла.

— Я готов дать тебе кредит для открытия своего дела.

Девушка смотрела на него во все глаза.

— Ты серьезно?

20-я ночь. Банально и просто

— Вполне, — качнул головой мужчина, — я кредитую многих начинающих предпринимателей. А тебя я видел в деле. Твоя любовь к своей профессии восхищает, а твою ответственность я вообще не ставлю под сомнение.

Лизе безумно хотелось ухватиться за эту возможность. Она уже изнывала от безделья, но снижать планку и идти к кому-то под начало не хотела. Да и была уверена — после европейцев со своими соотечественниками сработаться будет сложно.

Однако она не могла до конца понять свое отношение к такому жесту от Тима. На счастье, тут же им принесли ужин.

— Я очень рада твоему предложению, Тим, — сказала Лиза, — хоть это и неожиданно. Я дам ответ тебе на днях, хорошо?..

Мужчина кивнул и улыбнулся, как ей показалось, немного грустно. Правда, они тут же переключились на еду и больше не обсуждали серьезные темы.

— Можем уже сейчас отбросить условности, и я заберу тебя к себе на ночь, — произнес Тим, пока они шли от ресторана к машине. Вечер прошел мягко — не быстро, но и не затянуто. Лиза реально ощутила себя на самом простом свидании с новым знакомым. Весьма приятным. Хотелось исчерпать это ощущение до конца.

— Ну уж нет, Тимур, — лукаво отозвалась девушка, — меня, пожалуйста отвези домой.

Тим не стал спорить, но в машине заключил ее в объятия. Лиза не сопротивлялась. Прижавшись спиной к его груди, она опустила руки на его пальцы, лежащие на ее животе.

Они почти не разговаривали. Его ровное дыхание и теплый травяной запах одеколона убаюкивали Лизу. Но она не спала, всю дорогу думая — неужели почти все ночи остались позади?

Еще одна встреча, Тим передаст состояние папе, и их общение быстро сойдет на нет.

На эмоциях он произнес слово любовь, но больше к этой теме не возвращался. А что чувствует к нему она? Стоило только задуматься, как внутри просыпались тысячи воспоминаний и ощущений.

Тим проводил ее к дому. Дотронулся ладонью до щеки и низким голосом спросил: — Ну что, я заслужил поцелуй?

Не дожидаясь ответа, мужчина соединил их губы. Она почувствовала знакомый вкус и силу его ласк. Его ладони легли на ее талию, их тела соприкоснулись.

Лиза вдруг отстранилась, сама не зная почему. Потянулась и крепко обняла его за шею. Она видела — Тим улыбается.

Все-таки игра в конфетно-букетный период, какой бы интересной не была, не могла перебить ее отношения к этому мужчине. Ее чувства к нему, как оказалось, были глубже и сильнее любых притворств. Сильнее ее самой.

— Тим… — прошептала она.

— Мм?

Сказать хотелось многое. Как она ошарашена своими эмоциями к нему. Насколько долго и одновременно быстро шли их ночи. И как теперь одно только его существование помогает ей не сойти с рельс ее запутанной жизни. Как много он сделал для нее, и насколько глубоко она верит его обещаниям.

Как восхищается его умением совершать поступки, уверенно держать штурвал своей действительности и опираться только на свои желания. При всем этом на самом деле хотеть что-то делать для других.

Как она тает при взгляде в его глаза, как любит видеть их очень близко. С каким наслаждением смотрит на его мужественное лицо и тело. Как ей нравится к нему прикасаться. Как ей интересно с ним говорить…

Лиза глубоко вздохнула несколько раз.

— Я люблю тебя.

Она произнесла это уверенно, четко и достаточно громко. Потом еще раз крепко прижалась к нему и быстро зашагала к входной двери. Все произошло в секунды, и Тим так и остался стоять у их дома. Он дал ей уйти, но она видела в окно, что он двинулся к воротам только через несколько минут.

***

Тим смотрел в надвигающуюся ночь и видел, как мир медленно заполняет счастье. Оно подмигивает огнями помпезных особняков, отражается в их стеклах и металлических крышах. Обдувает его холодным ветром конца осени. Покалывает пальцы легким морозцем. Откликается эхом лая собаки, которую хозяин вывел на поздний выгул.

Тим ощущал радость и… страх. Он как будто поменялся местами со своей хрупкой Лизой. Она так спокойно и смело рассказала ему о своем чувстве, а он обескуражен и неуверен в себе. Сможет ли он достойно ответить на ее эмоции? Получится ли у него сделать ее счастливой?

Иначе никак, птичка и так настрадалась. Она из тех людей, для которых он хочет только самого лучшего. Но вот будет ли это жизнь с ним, или просто стоит отойти в сторону? Пусть найдет себе нормального парня и создаст семью без неоднозначного прошлого.

***

Однако в любом случае нужно было что-то решать со сделкой. У Тима давно зрели мысли на этот счет. Но чтобы сделать все правильно, он решил совершить некий поступок. Вернее, встретиться с одним человеком.

Банкир проснулся рано, несмотря на субботу, и почти сразу взялся за телефон. Набрал номер медицинского учреждения.

— Здравствуйте, — поприветствовал он дежурную, — мне необходимо увидеть одного из ваших пациентов — Игоря Ковалева. Я знаю, он против посещений, но скажите — с ним связался Шевцов. Дело важное. Нет, нервировать я его не буду, спасибо.

Тим не был уверен в успехе, но отец Лизы дал согласие на его визит. По логике стоило рассказать об этом девушке, однако у мужчины были другие цели. Поэтому он быстро собрался и отправился в клинику в одиночестве.

Тимур порадовал сотрудницу на входе купюрой, и его пропустили прямо к палате. Помещение было рассчитано на двух пациентов, поэтому Игорь вышел. Мужчины сухо поздоровались и прошли к бледно-серому диванчику за лестницей.

— Ты в курсе насчет Алины? — осторожно уточнил Тим.

— Она мне изменяла, я знаю, — процедил осунувшийся Игорь.

Тимур кивнул. Он решил пока не говорить, что жена хотела обобрать Ковалева. Пусть лучше ему расскажет Лиза, или он узнает другим путем, но позже. Тим хотел прояснить с Игорем некоторые свои вопросы. Ухудшать его состояние в планах банкира не было.

??????????????????— У нас с Лизой осталась последняя ночь… — Тиму было сейчас абсурдно обсуждать с отцом девушки такие темы, но этого было не выкинуть из их истории.

Игорь промолчал.

— Я хочу немного изменить наши с тобой договоренности, — произнес Тимур.

Отец Лизы вскинул на него удивленный взгляд.

***

Казалось бы, Лиза поступила очень смело и даже опрометчиво. По типу пушкинской Татьяны она призналась мужчине в любви. Конечно, в отличие от Онегина Шевцов хотя бы заикался о сильных чувствах в ее сторону. С другой стороны, Лиза заявила ему о своих эмоциях даже не письменно, а прямо в лоб. И, тем не менее, она стала ощущать себя гораздо спокойнее.

Она определила сама для себя свое состояние, а о том, что будет дальше, старалась не думать. Рано или поздно он позовет ее на следующую ночь… Тогда многое прояснится.

Тим не звонил ей, но она узнала, что его секретарь связывался по телефону с гувернанткой близнецов. Служащая вежливо поинтересовалась, нет ли проблем в работе женщины и семье хозяев. В больнице ли мать мальчиков.

Мужчина явно пытался контролировать ситуацию, но общаться напрямую с Лизой не хотел. Временно или вообще, она не знала. Девушка, конечно же, скучала, но возможная встреча и разговор страшили настолько, что в каком-то смысле она даже радовалась его молчанию. А вскоре начали происходить вещи, которые практически полностью отвлекли Лизу от сердечных дум.

Шла вторая неделя после их классического свидания, когда на мобильный Лизы поступил звонок — ее мачеха отправлена в родильный зал. Девушку эта новость взволновала.

Положа руку на сердце, она не беспокоилась за Алину. Лиза не знала, малодушие это или просто усталость. А, может, последствия совершенного мачехой предательства, но здоровье и состояние Алины оставляли Лизу почти равнодушной. Зато ее тревожил вопрос, как теперь развернется их семейная картина.

Спустя половину суток пришли следующие новости — Ковалева родила девочку, в целом с ней и ребенком все в порядке. Лиза сообщила известие близнецам, пообещав, она навестят родительницу, как только будет возможно. Их и прежде возила в клинику к матери няня.

Общение Алины и сыновей Лизу не задевало, ее больше волновал отец. Его наконец начали готовить к выписке, но мужчина так и не подпускал к себе дочь. А ей было необходимо обсудить с ним план дальнейших действий. Лиза попросила медиков сообщить ему о рождении ребенка у супруги.

Видимо, это событие повлияло или просто Игорь начал приходить в себя, но на следующий день после родов мачехи врач отца позвонил девушке и попросил приехать. Родитель захотел с ней поговорить.

В темном тренировочном костюме папа выглядел еще более худым, чем до клиники. Но зато его взгляд прояснился, и в нем появились проблески разума. Отца и дочь оставили наедине в палате. Его соседа как раз выписали накануне.

— Лиз, прости меня за всё… — начал Игорь.

Девушка только вздохнула.

— Пап, я не держу на тебя обиду, — искренне произнесла она, — но тебе нужно лечиться. Ты согласен?

Игорь опустил голову.

— Дочь, я пойду на все, что ты скажешь.

Лизу немного смутила такая покорность, но это было все же лучше сопротивления. В любом случае было глупо надеяться, что мужчина за несколько недель в обычной больнице станет полностью адекватным.

— Хорошо, пап, — кивнула Лиза, — и еще… Алина.

— Она изменяла мне, Лиз, — перебил ее отец.

— Я знаю, — ответила девушка, — что ты думаешь делать дальше с вашим браком?

Игорь посмотрел в окно, в которое светило низкое холодное солнце.

— Наша семья давно развалилась, и я не меньше виноват, — признался он, — но ей нельзя давать в руки деньги. Я хочу, чтобы то, что еще осталось было только ваше — твое и близнецов.

Лиза вскинула голову.

— Ты думаешь, новорожденная малышка точно не твоя?

Тут отец Лизы пожал плечами.

— У нас не прекращались отношения, если ты понимаешь. Так что может быть всякое.

Лиза выдохнула.

— В любом случае, пока дети не вырастут, она будет распоряжаться их деньгами. Тим вернет тебе состояние, а ты их отец.

Игорь промолчал.

— Алина причастна к тому… — Лиза не знала, какие слова подобрать. — К тому, что ты хотел с собой сделать?

Мужчина отошел к окну и опустил плечи.

— Лекарство я нашел и взял сам, — признался он, — да, она пилила меня. Но редкие жены этого не делают после многолетнего брака. Она говорила, что ты в сговоре с Шевцовым… Но если честно, сейчас я понимаю, будь у вас отношения, это было бы лучше для всех. Я виноват перед тобой, Лиза. Врагу не пожелаешь такого отца. Поэтому я хочу, чтобы рядом с тобой был надежный и сильный человек…

— Пап, не надо, — Лиза поморщилась, — причем здесь Тим? Давай не будем о нем.

Лизе не хотелось обсуждать Тимура ни с кем. Настолько сложно всё было между ними.

— Хорошо, дочь, хорошо, — сдался мужчина, — прости. В общем… Алине предъявить нечего. Кроме предательства и лжи. А за это не сажают и не лишают родительских прав. Да и в чью пользу их лишать? Я превратился в развалину. И мальчики привязаны к матери, какая бы она не была.

— Тебе сейчас нужно длительное лечение, пап, — сказала Лиза, — я выбрала центр в Подмосковье. Туда ты отправишься сразу после выписки.

— Я хочу знать, моя ли дочь родилась, — встрепенулся Игорь, — нужно сделать тест ДНК.

— Попробую договориться с Алиной, — пожала плечами Лиза, — или придется делать через суд. В любом случае пока вы в браке, малышка только родилась — закон на стороне Алины.

Игорь уныло кивнул.

— Ладно, я пойду, — Лиза сжала губы, — отдыхай. Я позвоню вечером.

Девушка встала с жесткого стула и медленно пошла к дверям.

— Лиза! — отец окликнул ее. — Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить…

Девушка быстро подошла к мужчине и обняла его.

— Я люблю тебя, пап. Ты, главное, борись.

Лиза покинула палату, и не видела, как по бледноватому лицу родителя стекали ручейки слез.

На душе у девушки стало легче. Она понимала, что поступала наивно и зря жертвовала собой. Она даже перестала бояться смерти отца, осознавая — этот выбор все равно делать ему, и она здесь бессильна. Но она опасалась, что будет чувствовать ненависть к отцу, обиду. А он не перестанет ощущать вину и не захочет ее видеть. Что больше они даже не поговорят. Однако получилось наоборот.

Зато управы на мачеху, похоже, найти не получится. Лиза не испытывала жажды мести, но все-таки обезопаситься от Алины хотелось. Однако женщина имела на руках все козыри как мать детей Игоря.

Вторым волнующим моментом оставался Тим. Ей хотелось позвонить ему, рассказать о новостях. Но вместе с тем навязываться Лиза не желала. С другой стороны, было спокойнее, что основное имущество отца пока оставалось на нем.

Тим позвонил, когда Лиза совсем не ожидала. Она взялась разбирать почту, изучала предложения о сотрудничестве. Хотя она все же вспоминала про мужчину и его предложение профинансировать ее бизнес.

Она ответила быстро и глубоко вздохнула прямо в трубку.

— Да.

— Привет.

Его голос прозвучал чуть напряженно, и Тим не назвал ее птичкой, как обычно. Сердце Лизы тревожно забилось.

— Здравствуй, — ответила она.

— Готова к последней ночи? — в его тоне все же проскользнул намек на улыбку.

Лиза встала с кровати, на которой лежала все это время.

— Наверное, не знаю… Конечно, — она едва смогла собраться для ответа.

— Тогда сегодня вечером я жду тебя у себя в офисе, — деловито сообщил Тим, — я пришлю за тобой машину.

Они скупо попрощались, и девушка вновь упала на постель. Выбор места для свидания был необычным. Скорее всего, Тим больше не хотел никакой близости. Неужели его так напугали ее слова о любви? Или мужчина просто заскучал в ее обществе…

***

Только-только наступил декабрь, темнело рано. Когда позвонил водитель, на двор уже опустились густые сумерки. Летел снежок, и, шагая по припудренной им дорожке, Лиза думала — какой будет для нее эта зима?

В Европе это время года всегда приносило ощущение пусть и слегка искусственного, но все же светлого, праздника. Сейчас в голове был только запутанный клубок семейных проблем и одиночество.

Она уже привычно села в автомобиль Тимура. Скорее всего, она едет в нем в последний раз. Грустить было глупо, но по-другому определить свои эмоции Лиза не могла. Встреча с ним страшила… И была такой желанной.

Лиза поднялась в просторном стеклянном лифте и зашагала в знакомом направлении к приемной. В банке еще кипела работа, хотя время уже перевалило за восемь. Секретарь, правда, сидела за длинным черным столом одна. Днем здесь находилось сразу несколько девушек.

Служащая предупредила Тима, Лиза вошла в его кабинет. Их взгляды сразу встретились, и она не увидела в светло-карих глазах холода. Впрочем, возможно, причиной был их золотистый цвет.

— Добрый вечер, — мягко произнес мужчина. Он оставался серьезным, не допускал фамильярностей в тоне. Лиза все больше чувствовала барьер между ними. Ну что же, так и должно быть.

— Добрый, — ответила девушка.

— Присаживайся, Лиза.

Тим кивнул на черное кожаное кресло, которое стояло на противоположном от хозяина кабинета конце стола. Гостья послушно опустилась на сидение. Руками она сжимала маленькую бежевую сумочку, сердце отбивало чечетку.

— Не все ночи, которые подразумевала наша сделка, прошли так, как я в начале планировал, — произнес Тим, и, перехватив ее тревожный взгляд быстро продолжил, — но я не обесцениваю их. Мало того, последнюю нашу встречу я тоже хочу провести без интима.

Лиза внимательно смотрела на мужчину.

— Тем более, нам есть о чем поговорить, — сообщил он.

Тимур взял со стола стопку каких-то бумаг и четким движением отправил их ей прямо в ладони. Листки не рассыпались по скользкой столешнице, Лиза положила их перед собой и принялась читать. Это были документы на собственность.

Лиза не сразу поняла, что дом и основные магазины, которые отец поставил в карточной игре, Тим так и не перевел обратно на него. Девушка подняла на Шевцова изумленный взгляд.

— Но здесь… мое имя.

— Да, птичка, — Тим наконец улыбнулся, — я решил, что никто другой из вашей так называемой семьи не распорядится деньгами лучше.

Лиза сделала глубокий вздох. Решение Тима одновременно так всё усложняло и упрощало. Держать на расстоянии Алину теперь станет легче, но как отреагирует отец?.. Словно прочитав мысли девушки, банкир снова заговорил.

— Игорь согласен с моим решением. Я разговаривал с ним в клинике.

— Ты был в больнице? — удивилась Лиза. — Ну тогда, наверное, так и правда будет лучше…

Она обняла себя руками. Ей было и радостно, и тревожно от свалившейся на нее ответственности.

Тим внимательно посмотрел на нее и продолжил.

— Теперь это, Лиза.

Он передал ей еще один пакет документов. Они вновь были на ее имя, и в них говорилось о займе. Ее глаза расширились.

— Не пугайся, — объяснил мужчина, — это просто заготовки. Если ты согласна, кредит будет оформлен по всем правилам уже с твоим участием.

Лиза не верила тому, что читала.

— Тим, — выдохнула она, — разве такие проценты бывают? Можно сказать, ты мне просто так даешь эти деньги.

Тимур усмехнулся.

— Ну, во-первых, просто так ты бы не взяла. И, во-вторых, я ведь тебе не приплачиваю, так что все честно. Согласна?

Лиза качала головой, как завороженная.

— Нужно быть дурой, чтобы отказаться, — призналась она.

— Вот и замечательно, — откликнулся Тим, — не люблю, когда таланты утекают из страны. Ты рада?

Лиза понимала, он сделал ей, если можно так выразиться, весьма дорогие подарки. Она же сейчас ощущает себя подавленной. Конечно, она испытывает благодарность и в чем-то облегчение. Но вместе с этим появились новые заботы и немалые, а она сейчас совсем одна. И весь их разговор звучит как прощание.

— Конечно, Тим, я счастлива, — она не смогла посмотреть ему в глаза.

Мужчина стукнул каким-то ящиком и вышел из-за своего места. Лиза не поднимала головы, но подозревала — ей пора. Она встала на ноги и чуть не уперлась в его грудь, потому что он оказался совсем рядом.

— Есть еще кое-что, — Тим слегка отошел, теперь их разделял угол стола.

Лиза наконец посмотрела на него, Тим выглядел напряженным. Он протянул руку к столешнице и опустил на нее угольно-черную бархатную коробочку.

— Открой, — кивнул мужчина.

Футляр был нестандартного цвета, но там явно находилось ювелирное украшение. Лизе показалось, она не чувствует ни своего дыхания, ни сердца. Она взяла в пальчики волнующий предмет и откинула крышечку. Девушка сразу поняла, почему продавец выбрал такой оттенок коробки.

На темном фоне удивительно нежно и в то же время ярко сверкал огромный для своих мерок бриллиант. Камень украшал изящное кольцо из белого золота. Такой презент мог означать только одно…

— Выходи за меня?.. — с легкой хрипотцой мужчина озвучил ее догадки.

21-я ночь. Законное безумие

Лиза внимательно на него посмотрела.

— Ты сошел с ума? — она осмелилась выдохнуть.

Тим улыбнулся.

— А ты разве нет?

Она запрокинула голову, потом снова взглянула ему в лицо.

— Да, но… Думаешь, это безумие стоит узаконить?

Лиза не выдержала и рассмеялась. Счастливо, с облегчением и остатками надрыва.

— Тим… — она покачала головой. — Скажи, оно хоть немного дешевле всего этого?

Девушка кивнула на финансовые бумаги.

— Сколько бы ни стоило кольцо, — Тим заговорил очень серьезно, — вряд ли оно искупит мою вину перед тобой. Да и не в этом смысл… Просто, когда я его увидел, понял, именно оно должно быть твоим.

Он подошел к ней.

— В такие моменты принято опускаться на колено, — продолжил мужчина, — но перед тобой я готов встать на оба, да хоть ползти… Ты сказала, что любишь. Поверь, ты даже не представляешь, насколько твои чувства взаимны. Я люблю тебя, как не любил никого. Позволь мне быть рядом и прости, если когда-нибудь сможешь.

От его откровенных слов у Лизы захватило дух. А от последующих за ними действий она вскрикнула. Честолюбивый мужчина реально опустился перед ней на колени.

— Тим! — она запустила пальчики в его мягкие волосы. — Я не держу на тебя зла.

Он крепко обнял ее и прижался головой к ее животу. Но потом все же его характер проявился, и мужчина в жарком поцелуе прикусил ее бедро. Лиза закатила глаза.

— Может, ты поднимешься и наденешь мне кольцо? — поинтересовалась она.

Тим медленно встал и посмотрел на нее с восторгом. Потом достал из коробочки прелестный предмет, взял ее пальчики. Украшение село свободно и нежно прикоснулось к коже холодом металла. Лиза ощущала себя так, словно после изнуряющего зноя смело нырнула в прохладный бассейн. Непривычно, но безумно хорошо.

Мужчина поцеловал тыльную сторону ее руки, потом приник к ее губам. Она отвечала на скользящие ласки и не верила — неужели меж ними теперь не договор? Вернее, условности остались, но приобрели совсем другой характер.

Он обнимал ее крепко, ладони гладили ее спину, по-хозяйски опускались на ягодицы. Лиза все больше осознавала, что дала согласие принадлежать ему. А сама завладела сердцем этого красивого, дерзкого и знающего себе цену мужчины. Ощущения были новыми и странными.

Тим отпустил ее и посмотрел в глаза.

— Значит, ты согласна стать госпожой Шевцовой? — он улыбался.

Лиза выдохнула.

— Да, — ответила она, — хоть я и не представляю, как это возможно. О таком знакомстве как наше не рассказывают детям… Но и играть сейчас я не вижу смысла. Я люблю тебя, и мне было б слишком больно с тобой распрощаться.

— Правильно рассуждаешь, птичка, — прищурился Тим, — а дети… Главное, что они будут самыми счастливыми. И мы не будем донимать их байками о прошлом в старости.

Они рассмеялись.

— Алина родила, — сообщила мужчине Лиза, — теперь нужно что-то думать. Отец настроен на развод.

Тимур снова притянул девушку в объятия.

— Птичка, решай сама, что делать с мачехой. Только ничего не бойся. Я буду рядом, и армия моих юристов окажется в полном твоем распоряжении.

***

Лиза не собиралась теперь при любом случае отсиживаться за плечом Тима, хоть его поддержка и придавала сил. Касательно Алины у нее были свои мысли, и теперь осуществить задуманное стало гораздо реальнее. Лиза не хотела вредить женщине, своим братьям или родившейся крошке. Она лишь намеревалась оставить мачеху наедине с ее хитростью.

Следующим же утром девушка отправилась в роддом, где пока находилась Алина. Для так называемой родственницы у нее было сразу несколько новостей.

— Дом выставляется на продажу, — скупо сообщила Лиза, едва медсестра оставила их одних.

— Это кто решил? — приподняла бровь Алина. — Что еще за новости? Имущество ведь на Тимуре!

— Сделка с ним подошла к концу, — объяснила Лиза, — теперь всем состоянием владею я.

— Что?!

Мачеху подвели ноги, и она грузно плюхнулась на низкий светлый диван. Палата состояла из двух помещений. В дальнем спала малышка, женщины разговаривали в прихожей с кухонной зоной.

— Тим перевел все на меня, — сказала Лиза.

— Но почему?!

Падчерица поморщилась.

— Алин, ты действительно не понимаешь? Ты лгала всем вокруг! Папе, Тиму, мне. Даже несчастному добряку Олегу и своему любовнику Кириллу. Ты захотела провести абсолютно всех. Естественно Тим не отдал бы тебе имущество. Он пока даже видеть тебя не хочет из чисто человеческих побуждений — у тебя новорожденная дочь.

— И очень мило с вашей стороны меня обобрать! — воскликнула Алина. — Тебе даже плевать на своих братьев и сестру!

— Мальчики никак не пострадают, — вздохнула Лиза, — а для девочки папа настаивает на ДНК.

Алина поднялась.

— Это его ребенок! Посмотри сама.

Она взяла Лизу за запястье и заволокла в детскую. Девушка посмотрела в кроватку — там сопела темненькая девочка.

— Ваша порода, — заявила женщина, — я и планировала ребенка от Игоря. Думала, он возьмется за ум.

— Даже так, — сказала Лиза, когда они вышли в прихожку, — это не оправдывает твоего мошенничества. По-другому твои действия не назовешь.

— И куда мне ехать с детьми?! С чего ты решила пустить с молотка дом? Мы с Игорем его покупали!

Лиза напрягла губы, но потом заговорила.

— Все деньги, на которые папа развивал бизнес, содержал дом, изначально заработали они с моей матерью. Она продала квартиру, доставшуюся ей от родителей, и много работала наравне с отцом. Ты лишь пользовалась благами на правах его новой супруги. Сейчас возможности иметь такое жилье у нас нет. Тебе досталась от твоих дедушки и бабушки хорошая квартира, и она давно пустует. Я наняла людей, сегодня там наведут порядок, и вы с детьми поселитесь там.

????????????????????— Но где я буду гулять с ребенком?! Ты сошла с ума?!

— Недалеко есть парк, — пожала плечами Лиза.

Алина злобно прищурилась.

— Расходы на мальчиков, необходимые продукты я буду оплачивать, — продолжала Лиза, — с ними останется гувернантка, которая в случае крайней нужды будет помогать тебе с малышкой. Для ребенка у тебя все закуплено, есть страховка. Твои же личные нужды останутся только на твоих плечах.

Мачеха чуть не захлебнулась.

— Но как так! У меня на счете почти ничего не осталось, мы жили на эти деньги!

— Ты постоянно просила меня оплатить то одно, то другое с моих карт, — пожала плечами Лиза, — да и вообще разговор не имеет смысла.

— На что я, по-твоему, должна жить пока не вырастет дочь?! — вопила Алина.

— Оформи пособие по уходу за ребенком, — посоветовала Лиза, — как безработная.

— Я подам на алименты! — пригрозила Алина. — А на тебя в суд! С чего ради имущества Игоря загребла ты одна?!

Лиза усмехнулась.

— Тим все это у папы якобы купил, по вашему с ним сговору и из-за карточного долга. А факт перевода на меня… Какие подарки делает мне мой будущий муж никого не должно волновать.

— Что?! — Алину затрясло. — Вот ты тварь, Лиза! Я ведь так и знала… Но имей в виду, я это так не оставлю! У тебя не хватит духа победить меня!

Лиза только покачала головой.

— Я не собираюсь с тобой сражаться. Ты отняла единственное, что у меня было — семью. Сейчас я всего лишь хочу сохранить остатки денег для своих родных людей — отца, братьев, — она немного помолчала и добавила, — сестры. Ради близких я была готова на куда более страшные вещи, чем бодаться с тобой в разбирательствах. И да, если ты надумаешь плести интриги, я лишу тебя последнего содержания. В твоих интересах заняться детьми и, как только малышка подрастет, найти работу. Иначе тобой может заинтересоваться опека.

Алина набрала воздух, чтобы еще что-то ответить, но Лиза не дала ей это сделать.

— Мне пора, — сообщила она и вышла из палаты.

Хоть Лиза была полностью уверена в своем поступке, разговор с мачехой дался ей нелегко. Она чувствовала дрожь в теле и горечь в душе. То, за что она еще недавно так наивно боролась, разрушилось.

С мачехой они враги, отец отправляется в реабилитационный центр, и с ним несколько месяцев нельзя будет даже видеться. С братьями они тоже будут встречаться редко. А с новорожденной сестрой, она почему-то была уверена — малышка от Игоря, Лизе даже не представится возможности толком познакомиться.

Семья распалась, рядом с Лизой не осталось никого. Девушка почувствовала, как щиплют веки. Она поморгала, пытаясь успокоиться, но ее внимание тут же отвлек телефон. Имя абонента выглядело лаконично — Тим. Да, она потеряла всё и обрела так много.

— Да, — негромко ответила Лиза.

— Как прошел разговор? — в голосе мужчины читалось напряжение. Он знал о ее походе в клинику и порывался сопровождать. Но Лиза хотела решить вопрос с мачехой наедине, да и Тим боялся, что сорвется, и скандал навредит ни в чем неповинной малышке.

— Алина не согласна с моим решением, — хмыкнула Лиза.

— Еще бы, — произнес Тим, — ты расстроена?

Девушка помолчала, ей не хотелось грузить мужчину своими эмоциями в начале рабочего дня.

— Скажем так, я не удивлена, — ответила она.

— Ясно. Я приеду вечером, нам тоже есть о чем поговорить.

— Хорошо.

Лиза кинула телефон в карман просторного бежевого пальто.

«Что он задумал?»

Остаток дня Лиза и гувернантка паковали вещи близнецов. Как бы грустно не было, разъехаться — единственно правильный выход. Жить под одной крышей с Алиной было бы абсурдом, а дети должны быть рядом с матерью. Тем более, они любят ее и скучают.

Лиза не посвящала мальчиков в семейные конфликты, просто сказала, что теперь им придется экономить. Она понимала, Алина настроит детей против нее и отца, но поделать с этим ничего не могла. Вбивать в головы одиннадцатилетним братьям свою правду она не хотела. Она позаботится о них, а свои выводы они сделают, когда вырастут.

Ближе к вечеру помощница и мальчики засели за уроками, а новая хозяйка дома отправилась в гостиную ждать желанного гостя. Ей даже не верилось, что теперь они с Тимом могут так просто условиться о встрече, и нет нужды думать — позвонит он или нет? Объявится ли…

Тимур приехал уже после девяти вечера, дела и пробки задержали мужчину. Лиза открыла ворота, чтобы он въехал, а потом и дверь в дом. Почти сразу девушка оказалась в холодных объятиях.

— Пустишь меня на ночь? — прошептал ей на ухо Тим. — Можем, конечно, поехать ко мне, но это займет еще пару часов.

— Не стоит, — Лиза погладила пальчиком лацкан черного пиджака, — оставайся. Ты голоден?

— Безумно, — прошептал мужчина и впился губами в ее шею.

Лиза задохнулась от накатывающей теплой волны.

— Я про ужин… — ее голос сорвался.

— И я о нем, — сообщил Тим и начал оттеснять ее в сторону лестницы, — где твои братья?

— Они у себя.

— Отлично, твоя спальня далеко.

С первым толчком Лиза все же не удержалась и вскрикнула от восторга и рвущегося наружу возбуждения. Тим улыбнулся и вовремя накрыл ее губы своими, заглушая стоны. Девушка с наслаждением чувствовала, как он заполняет ее, скользит по чувствительным стенкам. Сильная ладонь гуляет по ее телу, опускается на грудь, пальцы сдавливают сосок… Она снова громко вздохнула.

Девушка ощущала внутри горячую упругую мужскую плоть. Чувствовала ритмичные прикосновения стального пресса к своему животу. Тяжелое дыхание Тима, сдавленные стоны еще больше распаляли ее страсть.

Она без стеснения гуляла пальцами по крепкому телу, чувствуя его жар и капельки пота. Наслаждение уже каталось внизу живота мягким шаром и взорвалось от очередного глубокого движения. Она задрожала, изогнулась и притянула мужчину ближе, впиваясь ногтями в его бедра.

Раньше Лиза могла месяцами обходиться без секса. Сейчас уже после нескольких дней она изнывала без близости с Тимом и долго не могла им насытится. Мужчина, впрочем, полностью разделял ее потребности. Вот и сейчас они заперлись в спальне до позднего вечера. Ужинать в обычном смысле этого слова они отправились почти в полночь.

— А ты как скоро думаешь съезжать отсюда? — спросил Тим, когда они немного насытились.

— Об этом ты хотела поговорить? Как можно быстрее, — ответила Лиза и отрезала еще кусочек отбивной.

— Я велю освободить для тебя шкафы, — кивнул Тим.

— Зачем? — девушка нахмурилась.

— Ты ведь переедешь в ближайшее время, — пожал плечами Тим.

— Да, но не к тебе, — Лиза взглянула ему в глаза.

Шевцов даже приборы отложил.

— Чего?! Что это еще за новости? — он приподнял бровь.

— Тим… — девушка тоже перестала есть. — Пойми, у нас толком не было нормального романа! А тут я еще свалюсь тебе на голову с проживанием. Давай немного привыкнем к нашим отношениям. Потом, я хочу каплю независимости.

Тимур только удивленно качал головой.

— Каплю, Лиза? Да как нормальный мужчина я должен был уже давно притащить тебя за волосы в свою пещеру. И заделать парочку детей. А я только пекусь о твоей карьере.

Лиза широко улыбнулась.

— Я тебе очень благодарна, дорогой, — осторожно произнесла она и погладила его по руке, — но все же пока хочу снять себе квартиру. С последующим выкупом, когда удастся решить вопрос с домом.

— Бесполезные хлопоты, — сделал вывод Тим, — хотя ладно, развлекайся.

Лиза улыбалась, глядя исподлобья.

***

Кирилл вышел из офисного здания и глубоко вдохнул морозный воздух. Он уже начал немного привыкать к жизни вне столичной суеты и смога. Парни в отделе попались хорошие, а супруга старого товарища вовсю подыскивала мужчине подходящую партию среди подруг.

Вот-вот наступит новый год, Лапина уже пригласили отмечать его на даче сослуживца. Ему иногда казалось, он всю жизнь прожил на Урале. А Москва, замужняя любовница и ее интриги были фактами из просмотренного фильма. Хотя родителям Кирилл, конечно, звонил, и этот момент немного спускал его на землю. Он тут же вспоминал Алину.

Выходных ему почти не давали, мужчина чувствовал — на то был приказ свыше. Шевцов просто удалил его из Москвы, вероятно, в попытке оградить от неприятностей Лизу. Но и с Алиной встретиться Кирилл не мог, а к телефону она традиционно не подходила. Даже когда мужчина звонил с незнакомого номера.

И вот в последних числах декабря, в один из дней и час, когда он почти добрался до своей новой квартиры, телефон оповестил о входящем вызове. Номер определился.

— Да, Алина.

Ответ прозвучал устало, и мужчина все больше понимал — кроме равнодушия он ничего не чувствует.

— Привет, Кирилл, — протянула женщина, — забыл меня совсем ты с новой должностью!

Мужчина грустно усмехнулся — любовница была в своем репертуаре.

— Ты не подходила к телефону, — заметил он, — как дела? Как здоровье?

— Здоровье неплохо, — ответила женщина, — только сплошные нервы. Лизка спуталась с Шевцовым и завладела всеми деньгами! Выдает мне, как собаке, на детей!

— Хорошо, что она не бросила их, — заметил Кирилл, — после ваших ссор вполне могла послать тебя подальше.

— Это деньги их отца! — воскликнула Алина. — У меня трое детей от Игоря, а Лиза одна!..

Она осеклась, когда заговорила о количестве наследников, и замолчала.

— Хм, — Кирилл тоже не знал, что сказать, — а сама ты чем собираешься заниматься?

— Не знаю, — капризно произнесла Алина, — когда дочка немного подрастет, схожу к Тимуру. Он должен понять меня, ведь мы родня. Может, даст мне какую-нибудь нетрудную работу. Ну да что я всё о себе… Ты там как? Я соскучилась.

Последняя реплика прозвучала игриво, но Кирилл снова не заметил в себе отклика.

— Работаю, — ответил он.

— Нам нужно держаться вместе, — внезапно заявила Алина, — помогать друг другу! Пока хотя бы на расстоянии. А, Кирюшик?.. Или взял бы, приехал…

Мужчина начала понимать, бывшая любовница вновь хочет сесть ему на шею. Теперь материально.

— Мне не дают отпуск и выходные больше одного, — сообщил он, — прости, мне неудобно разговаривать. Я перезвоню тебе.

Он попрощался, завершил вызов и без сожаления добавил абонента в черный список. Кирилл окончательно понял — новорожденный ребенок Алины от законного супруга. А любовника она лишь использовала все это время для корыстных целей. Прошлое было не переиграть, но мужчина решил распрощаться с ним навсегда.

***

Лиза открыла глаза и сразу посмотрела на овальные белые часы на стене. Половина четвертого, и отнюдь не утра. Впрочем, для 1 января это было вполне нормальное время подъема.

Вчера они вместе с Тимом встретили новый год в доме его матери. Компания собралась достаточно большая, многие родственники и друзья семьи приняли приглашение Валентины хотя бы для того, чтобы посмотреть на избранницу ее сына — завидного и, казалось, уже безнадежного холостяка. Не было только двоюродного брата Тима, они решили провести праздник с родными его супруги.

От ночи остались приятные впечатления, гости разъехались лишь под утро. Лиза тоже покинула дом будущей свекрови, хотела нормально выспаться на своей территории. Ближе к вечеру она планировала посетить с братьями каток. К счастью, мальчики не отвернулись от своей старшей сестры, а их мать не препятствовала встречам.

Лиза потянулась, медленно поднялась с кровати и отправилась на кухню глотнуть кофе. Преодолев коридор, девушка застыла в дверном проеме и залюбовалась открывшейся ее глазам картиной.

Медовый блондин со спортивной фигурой, на которой красовались лишь черные боксеры, готовил на ее кухне бодрящий напиток. В основном, конечно, это делала кофеварка, но Лизе все равно было приятно смотреть на любимого.

— Доброе утро, — произнесла она, — или день.

Тим не сразу повернулся, замешкался с кружками. Взгляд Лизы успел прогуляться по накачанным ягодицам. Она с удовлетворением прищурилась.

— Привет, птичка.

Тим поставил кофе на небольшой круглый стол и подошел к хозяйке квартиры. Поцелуй в губы, короткий, но нежный. Ласковый взгляд.

— Садись, будем завтракать, — скомандовал мужчина.

????????????????????— Мм, ты сам приготовил еду? — иронично спросила Лиза.

— Ну уж нет, — проворчал Тимур, — я ненавижу готовить. В моем случае пусть это лучше делают профессионалы.

— Даже для меня? — Лиза притворно обиделась.

— Для тебя особенно, — отрезал Тим, — а то я опасаюсь за твой животик.

Лиза покачала головой, и они рассмеялись. Девушка послушно села за стол, Тим поставил перед ней кофе, сырники, ягодный джем.

— Очень вкусно, — Лиза похвалила старания своего гостя.

— Я рад, — ответил тот и добавил с вопросительной интонацией, — Лиз?..

— Да, — девушка с аппетитом поглощала поздний завтрак.

— Вот ты знаешь меня уже второй год… — начал мужчина.

— Чего?!

— Мы были знакомы в прошлом году, теперь остаемся рядом в новом, — невозмутимо продолжил Тим, — вероятно, стоит уже переехать ко мне? Мы ночевали порознь от силы пару раз за этот месяц, и то я был в командировке. Ты сняла квартиру, и я живу у тебя…

— И мне это очень нравится, — закончила Лиза с довольным видом и набитыми щеками.

— Птичка, ты вьешь из меня веревки, — заметил мужчина.

— Ты сам этого хотел, — она показала ему палец с дорогущим кольцом, которое не снимала даже на ночь.

— Да, но еще я хочу свой гараж и свою горничную.

— Кого?!

Лиза все же допила остатки кофе, и только потом, приняв грозный вид, двинулась в сторону Тима. Тот успел встать и поймать ее в объятия.

— Кого ты хочешь?! — нахмурилась девушка. Она уперлась ладошками в его грудь и смотрела снизу вверх со всей возможной строгостью.

— Ну я же не в том смысле, — защищался Тим, — нельзя быть такой ревнивой, птичка!

Он не сдержался и расхохотался, глядя на ее лицо. И не успела она охнуть, закинул ее на плечо и двинулся в спальню.

— Переговоры с вами бесполезны, мисс-независимость, — сообщил Тим, — лучше заняться чем-то более приятным.

Кроме нового места жительства в распорядке дней банкира мало что изменилось. Тим по-прежнему много работал и уже после второго января нового года улетел по делам бизнеса в Лондон. Лиза принимала его загруженность нормально, тем более у нее самой была куча забот в собственном небольшом доме моды.

Девушка не стала придумывать сложных названий и дала бренду свое собственное имя. Ведь именно как Лизу Ковалёву ее знали в Европе после успешного показа. Заказы начинали поступать и из России, правда, пока она только обустраивала мастерские, искала людей.

В помещении полным ходом шла работа, туда-сюда сновали люди. Лиза не сразу заметила, как в комнате, выделенной под ее кабинет, появился знакомый человек. Полноватая женщина в годах огляделась по сторонам с любопытством и легкой улыбкой, чуть кашлянула.

— Валентина Павловна, здравствуйте! — Лиза удивилась, но тут же с обняла мать Тимура.

— Привет, Лизочка, — поздоровалась потенциальная свекровь, — а я вот, мимо проезжала. Думаю, загляну к тебе, интересно ведь!

Девушка приподняла брови. Она не особо поверила в такое объяснение, но в целом была рада визиту. Мама Тима относилась к ней вполне благосклонно и даже тепло.

— Здесь еще мало что готово, — вздохнула Лиза, — но пойдемте, я покажу вам хотя бы ремонт.

Лиза провела гостью по всем кабинетам, показала небольшой подиум.

— Как же здорово, Лиза, быть творческим человеком! — искренне произнесла Валентина. — Я всегда мечтала рисовать или петь… Но бог не дал талантов. Только в бизнесе немножко.

Женщина подмигнула снохе и погладила ее по спине.

— В творчестве тоже своя рутина, — улыбнулась Лиза.

— Конечно, — согласилась Валентина, — конечно. Вот сколько забот… Тим бы тебе хоть как-то помог!

— Он и так меня очень сильно поддерживает, — быстро ответила Лиза, — без него ничего бы и не было.

Валентина Павловна внимательно на нее посмотрела.

— Это нормально, вы почти семья, — отрезала она, — кстати, я забыла спросить в праздник — вы назначили день свадьбы?

Лиза прикусила губу. Они с Тимом почти не обсуждали само бракосочетание — он сделал предложение, она дала положительный ответ, и тема осталась спущенной на тормоза. Девушку не волновал такой расклад, ей хотелось, чтобы они еще получше узнали друг друга. Да и Лиза была просто счастлива впервые за долгое время. И очень боялась эту гармонию спугнуть.

Валентина же была куда смелее в желаниях. Узнав, что даты толком нет, она сразу громко разворчалась.

— Я так и думала, Тим станет тянуть резину! Лиза, если ты будешь молчать, свадьба может и не состояться!

Лиза понимала, мать Тима не хочет плохого и даже, напротив, на ее стороне. Но настроение немного испортилось от таких слов в сторону Тима. Девушке не хотелось верить, что он нарочно тянет со свадьбой. На реплику Валентины она ничего не ответила.

— Лиза! — энергичная женщина даже не заметила ее молчания. — Идем, пообедаем и подумаем над деталями вашего главного дня! Нужно брать все в надежные женские руки, так будет правильнее!

Лиза только слегка кивнула и отправилась искать во всеобщем бардаке пальто и сумочку.

Остатки прошлого

Тим прибыл на родину и, оказавшись в своей машине, сразу направил водителя по адресу мастерской Лизы. Если раньше мужчина после перелета мечтал только о душе, то сейчас его главной целью было зарыться носом в черные кудри. С каждым днем он все больше привязывался к этой девушке, и его чувства становились глубже.

Он позволял ей в чем-то верховодить, наблюдая со стороны, как она становится смелее, уверенней и возрождается к жизни. И отчасти мужчине очень льстило, что она не стремится засесть ему на шею, не обращается с просьбами из-за каждой мелочи.

Отношения с Лизой стали для Тима синонимом искренности. Ведь только действительно полюбив, она приняла бы его предложение. После всего, что между ними было, ей стоило его ненавидеть, соблазнить и воспользоваться им по полной. Но Лиза боялась лишний раз его напрячь, а ее глаза светились счастьем, едва он появлялся на пороге ее новой квартиры.

Вот и сейчас, когда он зашел в дом моды и помахал Лизе рукой, он увидел знакомый блеск. Несколько быстрых шагов и птичка впорхнула в его объятья. Крепко обняла за шею, отрывисто и жарко поцеловала его губы.

— Привет, — прошептал он.

— Привет, — Лиза улыбалась, — ты не позвонил.

— Решил сделать сюрприз, — объяснил Тим, — да и не было времени, если честно, перед вылетом. Думал, вообще не успею на рейс. Тебе долго здесь еще?

Лиза чуть сдвинула брови и задумалась.

— Можно уже и сбежать, — прищурилась она, — поужинаем?

— Позже, — ответил Тим, — у меня для тебя есть еще небольшой презент, если можно так назвать. Ты говорила, мечтаешь поколотить боксерскую грушу?.. Так вот, пока я был в Европе, мне позвонил старый знакомый… по карточному клубу. Нормальный парень из немногих таких там. Он бывший боксер. Хотя как бывший — он до сих пор этим занимается и в неплохой форме, просто не выступает. Зачем-то захотел встретиться, условились пересечься в спортклубе. Заодно потренируется с тобой немного, местным универсалам я не хочу тебя доверять. А он реальный профессионал.

Личико девушки вмиг приобрело мечтательное выражение.

— Мм, интересно, — проговорила она, — я с удовольствием. Не знала, что ты помнишь.

Она еще раз поцеловала его в щеку, потом прикоснулась губками к подбородку.

— Лиза, — хрипло произнес Тим, — еще немного и бокс отменится, а я скорее увезу тебя домой.

Девушка тут же выпустила его из рук.

— Ну нет, туда мы успеем, а вот твой чемпион не факт, что скоро появится.

Тим всегда оставлял в личном шкафчике клуба запас свежей формы. С недавнего времени он привил такую привычку и возлюбленной. Девушка с удовольствием посещала вместе с ним его любимое место, где могла поплавать или потанцевать. Для обоих это была еще одна возможность побыть вместе, да и боли в спине не возвращались к Лизе.

Филипп, как звали приятеля Тимура, уже разминался в зале, его мощная фигура сразу бросалась в глаза. Мужчине было чуть за тридцать. Его литые мускулы дополняла смуглая кожа и почти черные волосы. С холодной жесткостью он отправлял ритмичные удары точно в цель.

Лизу заворожила техника спортсмена, она смотрела на него во все глаза. В Тиме же вид старого знакомого всколыхнул воспоминания прошлой жизни. Давненько он не разыгрывал карточные партии…

— Добрый вечер! — боксер был в своей манере сдержан и вежлив.

— Добрый, — Тим подвел к нему Лизу.

— Здравствуйте, — осторожно произнесла девушка.

Тим приобнял ее за плечи.

— Это Лиза — моя невеста. И твоя подопечная на ближайшие минуты, — сообщил он боксеру.

— А это Филипп, не будем притворяться, что я не говорил тебе, кто это.

Спортсмен ухмыльнулся.

— Шевцов, ты как обычно, — сказал он, — мы тогда потреним, и ты чем-нибудь займись. Стоять у меня над душой не надо, с Лизой все будет отлично. Потом поговорим.

Тим не стал спорить и зашагал в сторону тренажерного зала. После праздников и командировки мужчине хотелось размяться, а Лиза без него лучше раскрепостится. Он привел ее сюда не только, желая удивить. Тим видел, хоть девушка и счастлива с ним, внутри она все равно переживает неприятности с родными.

С Алиной у них наполовину мир, наполовину война. Женщина продолжает периодически трепать падчерице нервы и старательно вызывать у нее чувство вины. Попрекает братьями и сестрой. К тому же за ее интриги она получила очень мягкое наказание. Было бы неплохо как-то ее проучить, хотя бы морально. Но пока у нее совсем крошечная дочь, у Тима и Лизы связаны руки.

С Игорем вообще неизвестно, что будет дальше. Каким он выйдет из центра реабилитации и не сорвется ли снова… Хоть Лиза и не жаловалась, Тим чувствовал ее эти моменты напрягают. А потому будет совершенно не лишним выпустить пар. Ну и развлечься.

Лиза вернулась запыхавшейся, но с горящими глазами. Тим уже ждал ее в местном кафе.

— Устала? — с улыбкой спросил он.

— Да, — девушка с наслаждением опустилась на светлое кресло, — жесткая нагрузка. Но мне понравилось, здорово. Филипп сказал, я вполне в форме для таких занятий. Он дал визитку местного тренера, с которым можно договориться о личном инструктаже.

— Я рад, птичка, — искренне признался Тим.

Мужчина бросил взгляд на широкий вход в кафе и увидел приближающегося боксера. Лиза тоже заметила своего недавнего тренера. Она встала.

— Я пойду переодеваться, — деликатно решила она, — а вы тут поговорите.

— До скорого, — моргнул ей Тим.

Филипп поравнялся с Лизой, что-то сказал ей с улыбкой и подошел к столику Шевцова.

????????????????????— Ну все, Шевцов, держись, — усмехнулся Филипп, — я поставил твоей будущей жене удар.

— Разберусь, — Тим довольно улыбнулся, — ты сам-то чего звал?

Филипп сделался серьезным. Хотя его темные глаза и до этого выглядели застывшими. Спортсмен всегда был холоден и собран, потому нередко выигрывал за карточным столом.

— Уезжаю домой, — сообщил он.

— Это куда? — поинтересовался Тим. — Я думал, ты обосновался в Москве.

— Поеду в свой город.

— Это вроде не так далеко?

— Все равно. Нужно привести в порядок тамошний бизнес. Может, еще школу открою. Появляться здесь буду редко, с клубом, наверное, вообще придется завязать.

Тим нахмурился.

— Знаешь, Фил, это к лучшему. Бывало там интересно, да. Но по сути одна грязь. Элита якобы, а люди опускались на самое дно.

Филипп приподнял бровь.

— Ты стал романтичным, или мне кажется? — на лице все же проскочил смешок.

— Весело, пока не коснется тебя или близких, — мрачно заметил Тим.

— У меня нет близких, — Филипп убрал улыбку, — а у тебя кого задело? Прости, если не то сказал.

— Неважно, — Тим уже пожалел о реплике, — ты тоже извини. Значит, увидимся не скоро?

— Именно, — подтвердил Фил, — а еще помнишь, мужик в годах приходил? У него, кажется, магазины продуктов… Ковалев вроде. Мы с ним немного общались, но последние разы я его, как и тебя, в клубе не видел. Ходят слухи, он в психушку угодил?

— Он лечится… Небольшие проблемы с алкоголем, — пояснил Тим.

Филипп задумался. Потом залез в маленькую сумку, которая висела у него через плечо.

— Ты если общаешься с ним, дай вот эту визитку, — он протянул Тиму пластик, — у нас многие после травм в загул уходят. А этот специалист работает индивидуально и именно с психикой. Не просто сажает под замок.

Тим передал карточку Лизе в машине.

— Думаешь, стоит обратиться? — доверчиво спросила Лиза.

Тим прижал ее к себе.

— Можно попробовать. У Фила мощные связи в медицине — традиционной и нет. У профессиональных спортсменов нередко проблемы со здоровьем. Да и он вообще толковый парень — рано остался без родственников, плюс спорт. Соображает по жизни и отвечает за свои слова. Если посоветовал, значит, правда спец толковый.

Лиза кивнула. Тимур заметил, после упоминания об отце девушка как-то сразу сникла и сделалась молчаливой. Мужчине стало чуть досадно, что он смазал впечатления от активного вечера. Ему захотелось растормошить любимую.

— Ну что, птичка, к тебе или ко мне? — он подмигнул ей с лукавой улыбкой.

— Не знаю, — Лиза пожала плечами.

Это было уже как-то странно.

— Лиз, — Тим обратился к ней серьезно, — что с тобой?

Девушка вздохнула и пождала губы. Тим уже знал этот жест — она не решается ему о чем-то рассказать.

— Да ничего в целом…

— Лиза, мы же договаривались! — мужчина начал раздражаться. — Рассказывай, что случилось!

Лиза отпрянула.

— Да ничего не произошло. Ничего плохого.

— Тогда что за настрой? — Тим был не намерен сдаваться.

Девушка опустила глаза, потом посмотрела ему в лицо.

— Сегодня приходила твоя мама, мы обсуждали свадьбу.

Она глядела на него внимательно и явно ждала реакции. Женщины! Тим расслабился в этих безумно приятных для него отношениях так, что даже немного забыл об организации важного события. А птичка, похоже, думает, он сдулся.

— Очень хорошо, — искренне произнес мужчина, — и чего вы запланировали?

— Валентина Павловна советует снять один старинный зал и провести церемонию там. В этом же здании есть ресторан, что-то типа купеческого дома. Все будет очень красиво.

Тим улыбнулся.

— Хорошая идея, а тебе она как?

Лиза немного помолчала.

— Честно?

Тим почувствовал, как душу заполняет волнение. Он поймал ее ручки в полутемном салоне. Сам не зная, для успокоения ее или себя.

— Конечно, птичка, говори, как есть, — попросил он.

— Твоя мама хочет сделать все традиционно — много гостей, и чтобы папа вел меня к алтарю… Но я не хочу этой свадьбы.

Тиму показалось, что его сердце с силой сжали. Он сделал глубокий вдох.

— Почему? — хрипло спросил он. — Ты так и не смогла меня простить?

Удивления

Лиза нахмурилась и посмотрела на него внимательно, потом словно что-то поняла и так крепко обняла его за шею, что чуть не задушила.

— Нет, нет, нет! — прошептала она ему на ухо. — Я не держу на тебя обид! Я очень сильно тебя люблю. Но эта церемония… Тим, все же сделку не выкинешь из нашей истории. И разыгрывать эти ритуалы… Мне кажется, очень странно и глупо. Я понимаю, твой статус и твое положение обязывают…

Тимур почувствовал невероятное облегчение от ее слов, а мимолетное признание в чувствах вытеснило из сердца страх и наполнило его нежностью.

— Я понимаю ход твоих мыслей, — кивнул он и добавил мягко, — но разве все девочки не мечтают о пышной свадьбе?

Лиза отстранилась и пожала плечами.

— Я уже не помню, грезила ли я когда-нибудь ею. Вот о таком муже я точно не могла и мечтать.

Она улыбнулась, и Тим легонько коснулся губами ее губ.

— Я могла бы молчать, — сказала Лиза, — сделать так, как нужно тебе, как хочет твоя мама… Мне не трудно пойти на уступки, чтобы родные были счастливы. Но я так много раз делала это в последнее время, и ни к чему хорошему жертвы не привели. Ну кроме твоего появления в моей жизни, конечно.

— Мне очень повезло с тобой, малышка, — Тим не мог подобрать слова для ответа.

С одной стороны, он поражался ее душевности, с другой был рад, что она начала отстаивать свои позиции. И вместе со всем этим безумно хотел сделать так, чтобы ей было хорошо. Тем более, на все церемонии ему всегда было плевать.

— И когда я слушала план своей будущей свадьбы, мне уже захотелось с нее сбежать, — Лиза приподняла брови.

— От меня? — Тим уточнил с тревогой.

Она замотала головой.

— С тобой.

Они смотрели друг на друга в свете огней, и в глазах рождались бесенята. Лиза засмеялась первой, потом прыснул и Тим.

— Знаешь что, — мужчина вдруг сделался задумчивым, — через неделю я наметил отпуск дней на пять, но при желании можно его растянуть и на десять. Я хотел предложить тебе махнуть в Италию. А сейчас я совершенно уверен — туда ты должна поехать уже в качестве моей жены. И никакой толпы гостей и алтаря.

— А твои родственники и друзья?

— Матушка будет счастлива, увидев печати в наших паспортах, и забудет про все на свете. Да и вообще, я никому ничего не обещал и не собирался больше жениться. Завтра я окончательно утвержу сроки отдыха, и выберем день. А на сегодня хватит организационных моментов.

Тим приник к ее нежному ротику поцелуем, который продлился, пока молчаливый водитель не привез их к ее многоэтажке. Мужчина понял, что даже скучал по этому милому гнездышку.

***

Служащие загса с удивлением поглядывали на явно обеспеченную пару, прибывшую на бракосочетание лишь вдвоем. Статный мужчина был одет в идеальный костюм цвета темного шоколада. На его спутнице, стройной брюнетке, было нежное шелковое платье оттенка слоновой кости. Белый кожаный ремешок подчеркивал тонкую талию, а кокетливые оборки юбки струились по длинным ногам.

Молодые светились счастьем и не размыкали рук. Фотограф даже сделает несколько снимков их побелевших пальцев. До того крепко они держались друг за друга пока ведущая их церемонии зачитывала речь.

Уверенными движениями они обменялись кольцами, и привнесли новый статус в свой маленький мир. Нежный поцелуй, несколько снимков на память и для родных. Лиза и Тим решили рассказать близким о своем решении уже после поездки в страну, которая навсегда останется символом их зарождающихся чувств.

— Ты правда ничего не видишь?

Уже в Милане, сидя в такси, Тим завязал глаза Лизе черным шелковым платком.

— Нет, — выдохнула девушка, — что ты задумал?

— Терпение, птичка, — голос мужчины был полон радостного предвкушения.

Лизу тоже разрывали счастливые эмоции. Ей не верилось, что теперь она его жена. Тим так четко и быстро все организовал, она только успевала замирать от восторга. А теперь ее ждет какой-то сюрприз.

Они ехали около получаса, а потом он повел ее куда-то, придерживая за талию. По звукам это явно было общественное место, но в руках Тима Лиза даже не ощущала неловкости. Она догадывалась, что они прибыли в отель. Но что здесь может быть необычного?

Лифт привез их на какой-то из высоких этажей, и Тим провел ее немного вперед. Потом она услышала звук открывающейся двери, сделала еще несколько шагов. Тим прикрыл дверь и прошептал: — Готова?

— Мне безумно интересно, — прошептала Лиза.

Мужчина почти мурлыкнул от удовольствия. Потянул за платок… Лиза вначале прищурилась от света, но потом начала понимать, где они.

— Тим! — она пропустила вдох. — Это же наш номер!

— Да, милая.

Он прошел немного вглубь и наблюдал за ее реакцией. Лиза даже при желании не смогла бы изобразить большей радости, чем испытывала сейчас. На глаза даже навернулись слезы. Такой жест со стороны мужчины был очень трогательным.

— Я мечтал сюда вернуться, — сказал Тим.

— И я… — призналась Лиза. — Очень сильно.

Он подошел и опустил ладони на ее талию.

— Тебе стоило мне об этом сказать, — произнес он.

— А тебе? — Лиза лукаво улыбнулась. — Тогда, наверное, было не время.

— Ладно, не будем вспоминать прошлое.

Они долго целовались, любовались видом из окна. Тим подумал — смешно, но он два раза удивил девушку одним и тем же поступком. Бронью на этот номер. Только теперь между ними не было недомолвок, было только десять дней свободы и уединения.

— Я схожу в душ, — он поцеловал Лизу в висок.

Она кивнула.

Мужчина вошел в санузел, открыл стеклянную дверцу просторной душевой и включил воду. Снял одежду, белье и, разглядывая рисунок на светлом мраморе одной из стенок, направил на себя струи воды.

Он уже почти закончил процедуры, но еще не отключил душ и потому не услышал, как открылась дверь в ванную. Только шаги заставили его оглянуться — перед ним стояла Лиза в светлом халате.

— Ты долго, — девушка прикусила губу.

Она медленно спустила махровую ткань с плеч, развязала пояс. Мужчина не сводил с нее глаз, ощущая, как напрягается низ живота.

— Я помню, ты не любишь заниматься этим в ванной, — проговорила Лиза, — поэтому, если не понравится, просто скажи.

Она выглядела загадочной и чуть смущенной. Девушка скинула халат и вошла к нему в прозрачную кабину. Приникла губами к губам, но ненадолго. Почти сразу она отправилась гулять поцелуями по его шее, подбородку. Спустилась к груди. Тим задохнулся от накатившего возбуждения.

Еще несколько сладких минут, и он ощутил горячие губки на своем животе. Ее пальчики легли на ягодицы и чуть сжали их. Прикосновение прошло током по всему телу, мужчина глухо простонал. Он поймал ее взгляд снизу-вверх, и пульсация в паху стала еще сильнее.

Наконец на разрывающийся член легла нежная ладонь. А когда язычок девушки скользнул по головке, Тим не выдержал и сделал шаг назад, чтоб упереться спиной в мраморную стену. Затылком он чувствовал твердый камень, а плотью влажные ласки. Лиза впускала пенис глубоко, плотно обхватывая губами. Потом отстранялась и дарила легкие прикосновения.

Робко и местами неумело она так тонко чувствовала его потребности, что доводила до пика медленно, остро, невыносимо сладко. Возбуждение копилось и с силой излилось в сопровождении грудного стона мужчины. Он тяжело дышал и не сразу смог сфокусировать взгляд.

— Всё хорошо? — лукаво спросила Лиза.

Тим только изумленно покачал головой и прижал ее к себе.

Отдышавшись, Тим накинул на бедра полотенце, завернул возлюбленную в ее халат и с ней на руках отправился в спальню. Мягко опустил ее на ровную поверхность кровати. Лег сверху и жадно припал губами к нежной коже под грудью.

— Мм, — Лиза не сдержала стон.

Он скользнул ладонью меж ее бедер к чувствительному месту, с удовольствием ощущая, какая она влажная.

— Хотите своего мужа, госпожа Шевцова?.. — заметил он.

Лиза закатила глаза сначала наверняка от его самодовольства, потом от уверенных движений сильных пальцев в своем теле. Тим спустился к ее животику, ниже, с наслаждением лизнул вкусный бугорок. Девушка заскулила.

Тим почувствовал, как по его телу проходит дрожь. Он хотел услышать ее крики, увидеть, как она забывается от удовольствия. Сначала под его губами, потом насаженная на его тело. Желал слиться с ней в одном потоке наслаждения, что и сделал не раз за их первую супружескую ночь.

***

Маменька, как Тим и предполагал, была счастлива факту заключения брака. Хотя и ворчала, что Тим как всегда сделал все по-своему. И на робкие признания Лизы, что это она хотела скромной церемонии, совсем не обратила внимания.

Тимур маму не переубеждал, его полностью устраивало ее хорошее отношение к Лизе. Он уже привык к характеру родительницы и ее периодическим шпилькам. А в сторону птички такие выпады его бы нехило раздражали. Но к счастью, в семье царил мир. Во многом и из-за того, что встречались поколения нечасто, молодые были слишком загружены работой.

Подходил к концу первый месяц весны. Они окончательно перебрались в большой и комфортный дом Тимура, но и квартиру Лиза все-таки выкупила. Не сразу, но ей удалось продать особняк отца. Сам Игорь еще был на лечении.

Девушка уже практически полностью запустила работу дома моды и целыми днями пропадала там. Тим, как и прежде, плотно занимался своим финансовым бизнесом.

Последние годы, думая о личной жизни, мужчина искренне считал — ни одна женщина не будет спокойно терпеть его ритм, начнутся претензии и проблемы. Невесте или супруге будет не хватать внимания, она примется выносить ему мозг…

Лиза если и укоряла его за излишнюю занятость, то скорее, чтобы сделать ему приятное. Подчеркнуть, что она скучает и любит проводить время с ним. На самом деле Тим видел, птичке есть что делать, пока он рулит банком.

Зато вечера, пусть даже поздние, и ночи были в полном их распоряжении. Тим даже стал меньше ездить в командировки, назначая на местах проверенных людей. Он привык засыпать рядом с Лизой, и немного полюбил утра, когда пробуждался под недовольные стоны птички и трель их общего будильника.

Хотя сегодня он проснулся без знакомой мелодии. Вернее, она и не ожидалась, ведь было воскресение. Лиза крепко спала, а вот банкир по привычке открыл глаза рано. Он осторожно снял ладонь девушки со своего предплечья и отправился на кухню за горячим кофе.

Он вышел из спальни вовремя и на удачу взял с собой телефон. Иначе беспардонный звонок с утра пораньше в выходной разбудил бы жену. Тим нахмурился, увидев имя вызывающего его абонента. Впервые за несколько месяцем с ним напрямую решила связаться троюродная сестра.

— Да, Алина, — сухо произнес Тим.

— Тимурчик, пожалуйста, нам нужно встретиться! — заверещала женщина.

Тим поморщился.

— Зачем? Сегодня воскресенье, и я собираюсь провести его дома.

Алина немного помолчала.

— Тимур, — она всхлипнула, — ты же знаешь, как Лиза поступила со мной! Я не хотела плохого! Я просто пыталась защитить своих детей. Ведь на самом деле Игорь оказался больным человеком. А Лиза… как я и говорила, она женила тебя на себе и всем завладела!

Тим чувствовал, как начинает злиться. Слова Алины напомнили, как он подозревал любимую девушку в гадких вещах, как издевался над ней. Внутри защемило от жалости к Лизе. Он в очередной раз понял, насколько сильно ее любит и хочет защитить от всех бед. И одна из них, кажется, снова пытается протянуть к его супруге свои щупальца.

— Ну начнем с того, что ты мне врала, — жестко оборвал он Алину, — и второе — что тебе нужно от меня теперь?

— Тим, — Алина делала вид, что не замечает его сурового тона, — устрой меня куда-нибудь на работу! Я ведь твоя родственница, и ты можешь доверить мне руководство каким-нибудь небольшим филиалом.

От наглости сестрицы у Тима чуть не вырвался смешок.

— Подожди, — кинул она ей и отложил телефон.

Мужчина вернулся в спальню посмотреть, не проснулась ли Лиза. Но та лишь свернулась калачиком, оставшись на кровати одна. Тим укрыл ее одеялом и вернулся на кухню.

— Я согласен предоставить тебе место, — банкир продолжил диалог с сестрой, — но будет несколько условий.

— Каких?! — радостно воскликнула Алина. — Только ты же в курсе, у меня маленький ребенок, я не смогу работать полный день.

— Я предлагаю тебе частичную ставку, — успокоил женщину Тим, — только отказаться от нее ты не сможешь. Пойми, я напрягу людей, мы внесем изменения в штатное расписание, график.

— А кем ты меня поставишь? — уточнила Алина.

— Не волнуйся, — попросил Тим, — я подберу должность, которая лучше всего подойдет тебе.

— Я согласна! — собеседница даже не задумалась.

— Хорошо, — произнес Тим, — только имей в виду — сейчас ты устраиваешься на работу и занимаешься тем, что я тебе велю. Ты раз и навсегда закрываешь с Лизой финансовую тему. Только она будет решать, сколько денег выделять на детей. Если я узнаю, что ты донимаешь ее или говоришь о ней гадости, а также что ты отказалась от вакансии в моем банке, я подниму всех адвокатов, отсужу у тебя детей в пользу Игоря и сам буду их растить.

— Что?! — Алина явно не ожидала такого поворота. — Ковалев алкоголик!

— Ничего, — отмахнулся Тимур, — я выставлю его таким ангелом, что судья сделает его крестным своего внука. Имей в виду, Алина, я не шучу.

— Хорошо, хорошо, Тимурчик! Не злись! — залебезила сестрица. — Скажи только, куда и когда мне приходить?

— Тебе позвонят, — ответил Тим и отсоединился.

Мужчине вдруг расхотелось кофе, его заполнило желание скорее вымыться. Пока Лиза досыпала, Тим отправился в душ.

Вернувшись, мужчина застал на кухне заспанную жену.

— Доброе утро, родной, — пробормотала она и зевнула.

— Доброе, — Тим внимательно на нее посмотрел, — не выспалась?

Лиза поморщилась.

— Не знаю… Никак не могу проснуться.

— Кофе? — предложил мужчина.

Девушка скривилась.

— Не хочу. Наверно… хочу какао. У нас есть какао?

Тим засмеялся.

— Даже не знаю.

— Или чай зеленый… с жасмином, — Лиза прищурилась.

— Птичка, ты решай. Я скоро.

Тим надел футболку и шорты, и застал Лизу уже с большой чашкой.

— Что тут у тебя? — поинтересовался он. — Мм, черный с лимоном.

Мужчина улыбался.

— И с сахаром, — добавила Лиза, — как в детстве.

Она пила желанный напиток вприкуску с ветчиной.

— Там вроде оставались твои любимые сырники, — приподнял брови Тим.

— Не хочу, они безвкусные, — сообщила супруга.

Мужчина закашлялся и кинул себе на блюдце раскритикованную выпечку.

— Обычные, — произнес он, откусив.

— Может быть, — согласилась Лиза, — но мне вообще в последнее время разонравилась привычная еда. Наверное, пора поменять предпочтения.

Тим скептически посмотрел, как она с аппетитом поглощает очередной кусок мяса, запивая его сладким напитком.

Эпилог

В крупное отделение одного из коммерческих банков Москвы вошла женщина. Высокий каблук, черная юбка-карандаш. Оранжевое пальто модного прямого кроя чуть распахнулось, обнажая элегантную шелковую блузу пудрового цвета с объемными рюшами на груди.

Блондинка уверенно пересекла зал для клиентов и двинулась в сторону администрации. Притормозила у кабинета заведующего персоналом, сняла дымчатые очки. Без стука толкнула дверь. На нее сразу вскинула взгляд миниатюрная молодая сотрудница в форменном синем костюме и с гладко-убранными темными волосами.

— Здравствуйте, я насчет должности. Меня зовут Ковалева Алина, — тон гостьи звучал вызывающе.

— Хм, доброе утро, — задумчиво ответила служащая и полезла в одну из больших черных папок, что лежали на столе, — так… Ну, собеседование с вами проводить не нужно.

Алина самодовольно ухмыльнулась.

— Пройдем сразу к рабочему месту.

Они шли долго, коридоры становились все уже, и в нос просились странные запахи. Алине казалось, она все ближе не то к дешевому ресторану, не то к столовой из прошлого. Наконец кадровичка открыла железную дверь, и путь их был окончен. Они оказались посреди квадратной кухни.

— Степанида! — крикнула брюнетка.

Ответом послужило молчание.

— Ее нет еще, — отозвалась маленькая, как мышка, девочка, которая ополаскивала противень в большой квадратной мойке.

— Мм, ну ладно, — служащая обратилась к новой сотруднице, — Алин, давай на ты? Меня зовут Марья. Обувь, халат тебе Катя выдаст… Стирать самой — будешь забирать домой. Волосы заколешь… Но это Степанида тебе объяснит…

Алина озиралась по сторонам, на лице женщины читалось омерзение.

— Что тут вообще происходит? Куда меня привели?!

— Как куда? На рабочее место, — пробормотала Марья.

— Деточка, — сладко пропела Алина, — ты меня с кем-то перепутала. Я в банк пришла устраиваться!

Марья понимающе выдохнула.

— Так мы в нем! У нас большое отделение, и Тимур Александрович устроил нам свою столовую. Очень удобно и недорого. А тебя велели к Степаниде Ивановне отдать помощницей. Ты ведь раньше горничной у бизнесмена служила?

— Чего?! — Алина чуть не задохнулась от возмущения. — Да я!.. Я сестра Тимура! Что ты несешь, какая служанка?! Ну всё, жди проблем!

Марья чуть скривилась, наблюдая за Алиной, как за сумасшедшей.

— Да, да… Я видела там пометочка, что у тебя не все просто со здоровьем. Пойми, сестрой владельца ты никак быть не можешь, в это никто не поверит. Шевцов трясется над семьей. Жене вон бизнес открыл. Сестре б, конечно, не такой подарок сделал, но явно не посудомойкой бы поставил.

— Кем?!

— Ну смотри, — миролюбиво начала объяснить Маша, — здесь три повара, Степанида главная. Ты будешь больше при ней. Она сама тебе объяснит, что делать. Но это будет в основном — помыть чего, почистить, порезать. Иногда в магазин метнуться, если поставщики накосячат, и чего-то нужного в запасах не окажется.

— Да у меня же дети! — возмутилась Алина.

— Тебе и сделали график с утра, — «успокоила» женщину Марья, — после обеда, считай, свободна.

— Маш, может, вы потом поговорите? — подала голос «мышка». — Она же с сегодня работает? Пусть идет в кладовке подметет, там муку просыпали! Сейчас Стёпа явится и будет орать за срач! А я ничего не успеваю. Еще мойки надо почистить. Алин, давай скорей осваивайся и вперед!

Новая сотрудница с выражением огромной злости на лице внимательно посмотрела на коллегу, потом на кухонные раковины, где успел накопиться налет жира, мусор. На большие кастрюли, металлические столешницы. Красные куски говядины в прозрачных пакетах. Презрительно повела носом.

— Да я ни на секунду здесь не останусь! — воскликнула Алина.

Марья посмотрела на нее с удивлением.

— Мне сказали, тебе очень нужна работа…

Алина уже почти повернулась, потом остановилась, словно что-то вспомнив. Вскинула голову.

— Хорошо, — смилостивилась она, — я помогу вам. Заодно проконтролирую, как здесь работает кухня. Но я тут ненадолго, имейте в виду!

— Там переодеться, — Катя махнула на подсобку.

Когда новоявленная работница кухни, цокая каблуками, прошла в закуток, Катя подошла к персональщице.

— Марь, кого вы взяли? Она же с головой не дружит совсем…

Но та лишь вздохнула.

— На нее приказ сверху. И потом — кто еще сработается со Степанидой? Все бегут от этой гром-бабы. Она же и в драку, если что, полезет. И убрать мы ее не можем, она теща шофера самого Шевцова. А водила сказал — я ее терплю и вы терпите, и упросил шефа ее не увольнять. Да, Алина неадекватна, потому ее из богатого дома и погнали. Но у нее дети, и работа ей позарез нужна. Не парься, Стёпа с ней разберется.

— Она и сама как богачка смотрится, — пробормотала Катя.

— У нее на этом сдвиг, мнит себя элитой, — пояснила Марья, — а шмотки ей из жалости отдали. Да и потому, что она их на себя цепляла в тихушку, перед зеркалом крутилась. А хозяйка потом побрезговала. Добрые люди ей попались, в общем. Ладно, я пошла работать, чего и вам желаю. Пока.

— До свидания, — «мышка» поджала губы.

Проходя по коридору мимо служебного выхода, Марья увидела, как в здание вошла полная рыжая женщина. Кадровичка уже было открыла рот, чтобы пояснить Степаниде насчет новой помощницы, но та лишь кивнула и махнула рукой. К уху повариха прижимала телефонный аппарат.

— Да, Тимур Александрович! Ухх… Всё поняла. Бить не буду, гнобить… Хм, грубить не буду. Но придержу в узде. Хорошо! И еще… Разрешите доложить? — женщина разговаривала с большим начальством со всем возможным для нее уважением. — Вчера вы позвонили, я долго отойти не могла. Спать легла, на всякий случай помолилась. А потом снится мне — вы идете… С колясочкой. Вот поглядите, мне просто так ничего не видится!

***

Лиза поднялась в приемную владельца крупного банка. У нее уже давно был пропуск, по которому она могла бывать в административной части здания в любое время. И девочки-секретари ее прекрасно знали. Правда сегодня за просторным столом находилась лишь одна новенькая служащая со строгими серыми глазами.

— Тимура Александровича сейчас нет, — сообщила она, — вы записаны?

Лизе захотелось ответить — да, в его паспорте, на годы вперед. Но она все же сдержалась, заметив про себя, что манера мужа отпускать шуточки начинает передаваться и ей.

— Нет, — просто сказала Лиза.

— А по какому вы вопросу?

Лизе не хотелось говорить девочке в лоб, мол, она жена шефа. Девушка не любила бравировать этим, да и секретарь, скорее всего, смутится.

— Мне хочется обсудить выданный мне кредит для бизнеса, — произнесла посетительница, — некоторые детали изменились.

Сотрудница посмотрела на нее с недоверием, но сохранила вежливый тон.

— Тогда вы можете подождать…

Лизе не пришлось долго сидеть на светлом диванчике у стены. Уже через десять минут банкир вошел в свой офис. Он чему-то усмехался сам с собой, и не сразу увидел супругу.

— Тимур Александрович, доброе утро! Вас ждут по вопросу кредитования, — подскочила молоденькая секретарша.

Тот нахмурился, потом оглянулся и заметил Лизу. Покачал головой, сдерживая смех.

— Мм, что ж, отлично, — в светло-карих глазах заплясали игривые огоньки, — у вас, Елизавета, насколько я помню, дом моды. Давайте обсудим, у меня есть окно до совещания.

Он распахнул перед девушкой дверь и, заходя в кабинет следом, легонько шлепнул ее по попе в обтягивающих брючках.

— Тим, — Лиза развернулась, — увидят же.

— Ты сама виновата, госпожа бизнесвумен, — развел руками Тимур, — заводишь меня ролевыми играми. Я думал, ты так рано умчалась на работу.

— Я была в другом месте, — проговорила Лиза.

— Интересно. Кофе, чай, какао? — Тим засмеялся.

— Воды, если можно, — невозмутимо ответила девушка.

Банкир соединился с приемной и велел принести желаемое. Лиза отошла к большому окну и задумчиво посмотрела вдаль.

Мужчина оказался рядом в секунды и сгреб ее в охапку, почти прижав к стеклу.

— Окна здесь достаточно прочные? — вздрогнула Лиза.

— Да, но я бы удержал тебя, даже если б тут не было стекол.

Девушка закатила глаза.

— Самоуверенный.

— А ты не уверена во мне? — приподнял брови Тим.

— Я вышла за тебя, когда мы не были знакомы и полгода, — напомнила Лиза, — прежде для меня это был не срок даже для того, чтобы жить вместе. Я доверяю тебе как никому.

— Птичка…

Тим забрал губами ее ушко, рукой оттянул ворот трикотажной кофточки и спустился поцелуем к плечу. Скрипнула дверь, мужчина отстранился нехотя.

Перед ними стояла юная сотрудница, ее лицо по цвету слилось с белоснежной рубашечкой.

— П-простите, — пролепетала она, сжимая пальцами маленький металлический поднос со стеклянным стаканом с водой.

Но хозяин кабинета лишь немного поморщился и взял из ее рук посуду.

— Ступайте, — скомандовал он.

Лиза взяла воду, сделала глоток.

— Стоило сказать, что я твоя жена, тогда бы она постучала.

— Это скучно, — отмахнулся Тим, — так что там насчет вашего кредита, Елизавета?..

Он снова подошел, опустил ладони на ее талию, скользнул ими ниже. Легкими поцелуями прошелся по лицу.

— Вы мне когда-то сказали, Тимур Александрович, что мне придется пахать, а сами дали подарочный заем с минимальными процентами, — заметила Лиза.

— Кто-то другой мог дать вообще без процентов, — отбил мяч Тим.

— Или даже приплатить, да? — усмехнулась Лиза.

— Между прочим, — подхватил мужчина, — возможный вариант.

Лиза покачала головой.

— А вдруг я не справлюсь?

— Исключено, — отрезал банкир, — вы безумно трудолюбивы.

Он чуть засосал кожицу на ее шее.

— А если я уйду в декрет? — тихо спросила Лиза.

— Тогда я сниму три шкуры с вашего супруга, — спокойно ответил банкир.

— А у тебя сколько шкурок? — темные глаза девушки лучились.

Тим отстранился, прищурился. Секунда за секундой лицо мужчины становилось все более ошарашенным.

— Птичка, ты?.. — в нем словно рождалась робкая радость, смешанная с удивлением и страхом, что он неверно что-то понял.

Лиза кивнула.

— Мы не планировали, — проговорила она, — но я давно перестала…

— Зачем планировать то, что само собой должно произойти? — прервал совсем ненужные ему объяснения Тим. — Когда ты узнала?

— Несколько часов назад, — призналась Лиза, — и сразу поехала к тебе. Мы ведь договорились, не утаивать ничего важного.

Девушка прикусила губу.

— Умница, малышка, — Тим взял Лизу за руку, — теперь отправляйся домой, твое дело отдыхать…

— Ухх, договоримся сразу, — Лиза выставила вперед ладошки, — я хорошо себя чувствую, не стоит надо мной трястись! Моя мама всегда рассказывала, как легко она перенесла беременность и работала почти до последнего. И у меня все будет отлично!

— А для меня, похоже, наступает непростое время, — покачал головой Тим, — я уже тебя боюсь.

Мужчина не выдержал и счастливо заулыбался.

— Ой… — нахмурилась Лиза.

Она попыталась вывернуться, но Тим снова заключил ее в крепкие объятья.

— Идите сюда, мамаша, — велел он и накрыл ее губы поцелуем.

В приемной банкира высокая тоненькая блондиночка отчитывала свою помощницу.

— Зачем ты вообще туда пошла?

— Тимур Александрович попросил воды. Он там был не один, а с посетительницей — модельершей.

Опытная секретарь лишь покачала головой.

— Он так всех клиенток зажимает? — со страхом спросила молоденькая.

— Алиса! — раздраженно ответила главная. — Тебе велели сайт изучить? Да. Так почему биография Шевцова прошла для тебя стороной? Елизавета Игоревна — его жена! И когда она здесь бывает, ты, перед тем как войти в кабинет, должна постучать, потом дождаться ответа и еще раз ударить по створке. Но и тут сразу не ломись! Подожди, стукни третий раз тихонько, навесь улыбку и иди.

— Боже, — пробормотала начинающая помощница.

— Привыкай, — вздохнула секретарь со стажем, — шеф счастлив в браке.

Конец.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Content

21 ночь - Ксения Фави

1 ночь. Знакомство

2 ночь. Теперь ваша очередь

3 ночь. Тактический ход

4 ночь. Искусство соблазнения

Тим

5 ночь. На колени

Лиза

Двойной обман

Двойной тариф на пять ночей

11-я ночь. Тест на искренность

12-я ночь. Итальянская нежность

13-я ночь. Напряжение

14-я ночь. Новые привычки

15-я ночь. Чего ждать?

Лиза

Тим

Столкновение полюсов

16-я ночь. Решения

В унисон

17-я ночь

Раскаяние

Дружеский отдых

18-я ночь. Расслабиться

Сложная партия

19-я ночь. Третья (не) лишняя

20-я ночь. Банально и просто

21-я ночь. Законное безумие

Остатки прошлого

Удивления

Эпилог