Ольга Коробкова

Аранэль. Право на месть

Глава 1

— Нэна, где ты, проклятая девчонка? — услышала я голос тети, подходя к двери так называемого «родного» дома.

Опять мне попадает, вот только за что? Сама же за водой послала.

Я тяжело вздохнула и приготовившись к взбучке, открыла дверь.

— А, вот ты где, — вновь заговорила тетка Фима. — Сколько можно за водой ходить? Опять ты ленишься неблагодарная. Останешься без ужина. Иди в свою комнату.

Я поставила тяжелые ведра на деревянный пол и поклонившись, пошла в свою комнату. Хотя, это скорее не комната, а коморка. Она располагалась на самом верху дома, на чердаке. Сам дом был двухэтажным, сделанным из толстых древен, чтобы лучше сохранять тепло. На первом этаже размещалась кухня с необходимой мебелью, прихожая, где обычно оставляли грязную обувь и вещали одежду, и большая комната в которой тетя любила встречать гостей или устраивать празднества. Второй этаж отводился под спальни для семьи и гостей. А мне выделили небольшой участок на чердаке, на котором располагалась кровать с одинокой подушкой да стеганым одеялом, сундук для одежды, которой и так почти не было и ручное зеркало, в которое я иногда смотрелась. Вот и весь мой скарб.

Желудок заныл требуя еду и мне пришлось лечь на кровать, чтобы хоть немного заглушить его позывы. Есть хотелось неимоверно, ведь пообедать я не успела. Тетя загрузила меня работой по самое горло, но отказаться я не имела права. Чтобы понять, почему все так происходит наверное нужно начать с самого начала.

Меня зовут Ананиэль, но все зовут меня просто Нэна. Мне недавно исполнилось семнадцать лет. Я живу у тети Фимы, она является сестрой моего отца. А живу я и нее потому, что моих родителей убили когда мне было пять, и она сделала милость, что взяла к себе, иначе бы я погибла. Все дело в том, что наш мир слишком жесток для тех, кто слаб духом и телом.

Мы живем в мире под названием Теретем. Тут правят демоны, сильные и жестокие. Внешне они похожи на людей. Но если их разозлить, то они принимают боевую форму и тогда можно смело прощаться с жизнью и родными. В нашем мире так же живут гномы, эльфы, оборотни и другие представители магических существ. Все они служат демонам. А вот люди тут всего лишь рабы. Мы разменная монета, пыль под их ногами.

Гномы занимаются изготовлением оружия, украшений, добычей руды и полезных ископаемых. Оборотни служат охранниками, войнами. А вот эльфы занимаются тем, что отбирают юношей и девушек, и обучают их. Это считается самой выгодной профессией и приносит неплохой доход.

Если ты родился юношей, то есть вероятность, что тебя заберут на бои или в услужение какой — нибудь важной особе. А вот если ты девушка то должна сталь либо наложницей либо прислугой. Небольшой выбор правда?

Быть наложницей считалось престижно и в тоже время опасно. Век таких девушек недолог, демоны быстро устают от своих рабынь и чаще всего отдают их другим, более мелким сошкам. Наложница может в любой момент погибнуть, так как демонам свойственно терять над собой контроль. Но, тем не менее, ей хочет стать каждая, а вот прислугой лишь часть.

Поговаривают, что во многих графствах есть специальные школы, в которые забирают молоденьких симпатичных девушек и обучают их прислуживать демонам. Многие наши девушки мечтали оказаться в этой школе, и стать фавориткой какого — нибудь демона, что бы жить припеваючи. Каждый день люди просыпаются с мыслью дожить до вечера. Мы не живем, а скорее выживаем. Страх пропитал всю нашу жизнь.

Люди чаще всего проживают на территории эльфов. Моя семья живет в графстве Соушир, тут правит барон Ронвуд Эльтуриус, эльф по происхождению. Людям разрешено иметь дом и небольшой клочок земли для своего пропитания, но за это они платят дань. Причем дань может быть разной, начиная деньгами и заканчивая живым товаром.

Каждый год в самом начале лета проходит праздник под названием «День выбора». В этот день хозяин земель приезжает в свои угодья и отбирает народ для обучения. Что происходит после отбора, никто не знает, обратно еще никто не возвращался.

Как говорилось ране, после смерти моих родителей, меня забрала к себе тетя. Зовут её Фима, ей около сорока лет. Её черные роскошные волосы уже тронула седина, а глаза цвета небесной лазури всегда печальны. Я не могу сказать, что она плохой человек, но и хорошей её назвать трудно. Конечно, ради дочерей она сделает что угодно, да и меня она встретила весьма приветливо. Правда только до тех пор, пока я не подросла, после этого её отношение переменилось. Мне по несколько раз в день могли напомнить о том, что только благодаря её заботе я жива. В деревне она пользуется весьма неплохим авторитетом, да и по сравнению со многими имеет приличные владения. Тетя весьма нахальна и любит, чтобы все было как она хочет. А хочет она многого, в особенности денег. За каждую потраченную монету она требует отчет.

Её муж, дядя Трион, полная противоположность. Он высокий, худой брюнет с козлиной бородкой и карими глазами. Он нигде не работал и больше предпочитал находиться дома или гулять по улице. Хозяйством он тоже не ведал. Тут всем заправляла тетя, а он лишь дополнял интерьер и его это вполне устраивало. Мне порой казалось, что тетя вышла за него замуж лишь для того, чтобы стать свободной от родительской воли. Ведь теперь она была хозяйкой положения. Ну, а дяде было грех жаловаться. Он жил в тепле и достатке, да еще и ничем не занимался.

У них есть две дочери. Старшая Марфа и младшая Софи. Марфе недавно исполнилось семнадцать, чем она безмерно гордиться. Она одна из самых красивых девушек графства. Блондинка с голубыми глазами, пушными ресницами, пухленьким губками, фарфоровой кожей и фигурой ангела. А вот характер у нее совсем не ангельский, она привыкла всегда и везде получать только самое лучшее, как и её мама. Домашние дела её не интересовали, она смотрела на все это с презрением и от всех дел воротила свой милый носик. Обычно, все её интересы сводились к рассматриванию себя в зеркале или к прогулкам с подружками. Причем подружки были ей подстать.

Софи всего пятнадцать, и она брюнетка с карими глазами. Фигура еще не успела до конца сформироваться, но уже ясно, что она не отстанет от сестры. По характеру она мягче, но не намного. Влияние сестры имеет свой эффект. Поэтому с каждым годом поведение Софи становится все хуже. Думаю в конечном итоге она станет такой же как и Марфа, если не хуже.

У тети неплохое хозяйство по здешним меркам. Есть огород, коровы, свиньи и прочая живность. А так же вполне хороший капитал, над которым она трясется как курица над птенцом.

Я же тут являюсь белой вороной. Когда родителей убили, я перенесла такое потрясение, что перестала говорить. И вот уже двенадцать лет я молчу. Тетя показывала меня врачам, но они лишь разводили руками, не зная чем мне помочь. Но, это не самое худшее, что может со мной случится. Вы даже не представляете как тяжело ребенку, который даже сказать ничего не может. В особенности, когда еще мал и не всегда может жестами высказать все что хочет.

Внешность моя тоже сильно отличалась от общепринятых норм. Я была среднего роста, с мальчишеской фигурой и бледной кожей. У меня были белые, как снег волосы и глаза цвета аквамарин. Это единственное чем я могла гордиться. Тетя как-то обмолвилась, что глаза мне достались от мамы, а вот волосы стали такими после трагедии.

Тетя сначала даже брать меня не хотела, но видимо пожалела сиротинку и взяла, и теперь я обязана помогать им во всем. И пожаловаться на свою жизнь я не могу, я всем обязана им. У меня даже одежды то своей нет, все достается от сестер. Причем большая часть в таком виде, что даже воскрешению не подлежит. Ну, хотя бы я не живу на улице и не питаюсь отбросами, как могла бы если тетя не взяла меня к себе.

Мой день начинается с восходом солнца. Сначала я кормлю и пою животных, затем готовлю завтрак, после чего бужу остальных. Далее идет мытье посуды, и распоряжения тети относительно дел на день. Я так же занимаюсь приготовлением обеда и ужина, а так же стиркой, уборкой и тому подобным. В общем, весь день проходил в трудах и заботах. Лишь только под вечер я добираюсь до кровати и сразу же засыпаю. И так изо дня в день. Других развлечений у меня не бывает, даже в праздники.

Я даже слова сказать не могу, что было совсем обидно. Мне порой хотеться заорать, высказаться, но не получается. Я плакала за всю жизнь всего три раза. Быть изгоем в обществе очень тяжело.

Завтра наступит один из самых ожидаемых праздников под названием «День выбора». В этот день все юноши и девушки старше семнадцати лет и младше двадцати восьми соберутся на главной площади, где на них будет смотреть барон и делать свой выбор. При этом на юношах обычно одета только набедренная повязка, а на девушках топ и короткая юбка, дабы показать все тело. Это делается для того, чтобы хозяин мог убедиться, что товар не испорчен и не имеет изъянов.

Жестоко?

Вполне. Но такова наша жизнь.

В этом году мне тоже предстоит оказаться там и от этого становится страшно. Что будет происходить? Как повернется судьба? Бывают случаи, когда девушку вбирают только спустя пару лет, а бывает и никогда. Если тебя так и не выбрали, то ты проживешь жизнь в той деревни где и родилась, выйдешь замуж, родишь детей, и все пойдет по-новому. В общем, замкнутый круг получается.

Я не знала, что ждет меня завтра. Да и многие этого не знали, но большинство догадывалась о том, что может с ними стать. Марфа очень хотела оказаться выбранной и обязательно стать наложницей. Она просто бредила этой идеей. Софья тоже подражала старшей сестре и хотела поскорее выбраться из отчего дома. Хотя ни одна из них даже не представляла с чем им придется столкнуться.

Тетя очень надеется, что Марфа понравится барону, и он заберет её на обучение. Ведь за каждого избранного давали деньги, пусть и не большие. А денег много не бывает. Так думало большинство, поэтому в каждой семье было хотя бы пара детей. Мы привыкли к такому укладу, видимо потому что другого и не знали.

Что находится за пределами нашей деревни я не знала. Детей учили только писать и читать, остальное им было не нужно. Только староста деревни был более образованным человеком, чем остальные. Я всегда хотела знать больше чем нам давали, но у меня просто не было такой возможности.

У нас эту функцию выполнял Хиджик. Ему было уже за пятьдесят, толстый, лысый мужик с хитрыми глазами. Одевался он небрежно и не следил за собой как большинство. Обычно весь его наряд сводился к штанам да рубахе. Он считал, что нет смысла богато одеваться, лучше уж сохранить деньги на более важные дела. Хиджик везде и всегда искал себе выгоду. Детей у него не было, зато было целых три любовницы.

Я со страхом ждала завтрашнего дня. Что он мне принесет? Наложницей я точно не стану. Кто на меня такую позарится? А вот служанкой возможно. Получается, что я поменяю один дом на другой, но суть обязанностей не поменяется. Хотя, я весьма сомневалась, что меня выберут. Красотой я не блистала, говорить не могла, да и каких-то выдающихся особенностей у меня не было. Видимо я всю жизнь проведу в услужении тети.

Сердце вновь тревожно забилось. Страшно.

Порой мне хотелось бросить все и сбежать. Но это невозможно, сбежавшие тут, же причислялись к врагам государства и приговаривались к смерти. Причем смерть их была не самой легкой. У нас был такой случай. Сбежавших поймали и сначала живьем содрали кожу, а затем сожгли на глазах у всей деревни, дабы показать наглядный пример. После этого я неделю спать не могла, мне снились кошмары. И каждый раз когда я подумываю о побеге, этот кошмар вновь напоминает о себе.

Желудок издал жалобную трель требуя еды, и мне пришлось перевернуться на живот, чтобы заглушить его позывы. Уже не в первый раз я остаюсь без еды. Это любимое наказание тети, причем ей все равно за что наказывать. Главное проявить свой авторитет.

Гадать, что будет завтра, не имело смысла, предсказать это невозможно. В любом случае в моей жизни мало что поменяется. С этими мыслями я и уснула.

* * *

Проснулась я рано, все еще спали. Солнце только начало показываться из-за горизонта и освещать своим светом все вокруг. Я натянула старое потрепанное платье, с множеством заплаток, надела башмаки и, повязав платок на голову, спустилась вниз.

Я вышла на улицу и осмотрелась. Погода весьма соответствовала концу весны. Тихо шелестела трава, ветви могучих деревьев качались от несильного ветерка и создавали прохладу. Где-то слышалось пение птиц и первые звуки просыпающейся деревни.

Первым делом я пошла в сарай, где у нас находились животные. У тети в распоряжении было десять овец, корова, около двадцати кур, старенькая лошадь и кролики. Накормив и напоив животных, я подоила корову и пошла за водой. Колодец располагался в самом конце участка, и идти приходилось через весь сад. Территория, примыкающая к дому, у тети была внушительной. На ней располагался не только большой дом, но и сарай для животных, изящная беседка для приема гостей в летний зной, огород и клумбы с цветами.

Набрав два ведра, я пошла обратно, по дороге отмечая, что нужно еще и грядки прополоть.

Принеся воду домой, я начала готовить завтрак. Тетя любила с утра есть румяные блины, дядя любил яичницу, а вот сестрички ели только салаты. Они фигуру соблюдали. Размешав тесто и приготовив яичницу, я принялась за приготовление салата и заодно поставила завариваться чайник с травяным настоем. Как только завтрак был готов, послышались шаги родственников и уже через минуту они вовсю орудовали ложками. Есть с ними, я не садилась, мне это еще в детстве закрепили. Приходилось ждать, пока все поедят, а уже потом кушать самой. После завтрака домочадцы шли наводить марафет и придаваться своим увлечениям. Дядя обычно ходил на рыбалку, тетя следила за тем, что делаю я и вечно попрекала, ну а сестрички убегали к подружкам или сидели у зеркала и придумывали себе прически.

Как только родственнички поели, я собрала посуду и налив в таз холодной воды, принялась её мыть. О том чтобы вскипятить воду и помыть посуду в горячей воде я даже не помышляла. Тетя не любила тратить деньги на пустое баловство, ведь и в холодной воде можно сделать тоже самое.

— Ты затопила баню? — затараторила тетя, когда я почти домыла посуду.

Я кивнула и знаками показала, что она уже готова.

За те двенадцать лет, что я тут живу, мы придумали систему знаков для ответов, это хоть немного облегчало общение.

— Мама, я чувствую, что сегодня покину дом, — заявила Марфа. — И обязательно стану фавориткой какого-нибудь демона.

При этом она старательно выгибала спину и выставляла на показ свои прелести.

— Умница моя, — похвалила её тетя. — Я в тебе и не сомневаюсь.

— Спорим, нашу Нэну не выберут, — встряла в разговор Софья.

Она всегда старалась выделится и влезть в чужой разговор.

— Да кто на неё позарится? — презрительно осмотрела меня Марфа.

Мои родственники никогда не стеснялись обсуждать меня, даже если я находилась рядом. Это было их излюбленное занятие. Мне было больно и неприятно, но что я могла им ответить. Пришлось привыкать к такому обращению.

Пока я домывала посуду и занималась другими делами, сестры пошли мыться и приводить себя в порядок.

До бани я добралась уже почти к самому обеду, когда со всеми делами было покончено. Сестры оставили мне совсем мало воды, но я не стала переживать по этому поводу. За столько лет я привыкла мыться в холодной воде. Быстро ополоснувшись, я пошла собираться. Ведь до праздника оставалось совсем мало времени.

На кровати меня ждала одежда, если её можно так назвать. Мне предстояло надеть повязку на грудь и почти такую же повязку на талию, точнее чуть ниже. Эта одежда почти ничего не скрывала, при этом цвет одежды всегда был стандартный — черный. На мне это смотрелось смешно, так как моя кожа была бледной. Надев на ноги тапочки, я спустилась вниз.

— Посмотрите, — воскликнула Софья и засмеялась — Нэна выглядит как привидение. Да на неё никто и не посмотрит.

Остальные её поддержали и по кухне пронесся издевательский смех.

Мне было больно это слышать. Я не понимала, почему они так ко мне относятся? Ведь я им ничего плохого не сделала. На глаза стали наворачиваться слезы, но я старалась их сдержать, чтобы не дать лишний повод для издевательств.

Марфа к этому дню подготовилась основательно. На её загорелой коже этот наряд смотрелся очень хорошо. Он выгодно подчеркивал высокую грудь, узкую талию и длинные ноги. Волосы она оставила распущенными и подвела глаза. На её фоне я смотрелась бледной мышью.

— Пора, — притворно вздохнула тетя. — Надеюсь, что новости сегодня будут хорошими.

— Конечно мамочка, — заверила её Марфа. — Меня обязательно выберут.

Я взглянула на свою так называемую семью и вышла из дома. Прощаться с ними не имело смысла. Если Марфу они обнимали и целовали, то на меня даже и не посмотрели. Что ж, вполне вероятно, что я сюда вернусь, поэтому не стоит еще больше портить отношения с родней.

До главной площади идти было совсем близко, всего пару домов. По дороге я видела как многие дети прощаются со своими родителями. Те обнимали и целовали их, давали последние наставления. А мне оставалось лишь молча завидовать столь теплым чувствам. Когда я подошла к площади то там находились только люди для отбора. Родственников и других людей сюда не допускали. Исключением был только староста.

Хиджик был на месте и занимался расстановкой людей. Для этого дня в центре площади был построен специальный помост из толстых древен с настилом, куда становили нас.

Когда я подошла, часть собравшихся уже стояла на помосте, а другие поднимались на него. Многие осматривались по сторонам, ведь они впервые участвовали в этом, но были и те кто взирал на все это собрание с долей скуки.

— Нэна, иди в очередь, — распорядился Хиджик, увидев меня.

Я прошла через площадь и встала в общую очередь. Через пару минут подошла и Марфа. Хиджик ставил нас так, что бы сначала шли перспективные, а затем остальные. Угадайте, в какую категорию попала я? Хотя, тут и гадать нечего. Марфа же шла одно из первых, что и не удивительно.

Через десять минут после того, как все заняли свои места, появился барон, но рассмотреть его яснее я не смогла. Мне было интересно, как он выглядит, ведь до этого я эльфов не встречала. Впрочем как и большинство собравшихся тут.

Наш староста организовал барону отдельный помост напротив нашего. Там стоял стол с угощениями и мягкое кресло. Барон выбирал долго и придирчиво. К тому моменту как очередь дошла до меня, в избранные попало всего четыре человека, и Марфа была одной из них.

Когда подошел черед нашей линейки, я наконец-то смогла разглядеть барона. И была сильно удивлена. Он не отличался от обычного человека, только уши имели слегка удлиненную форму. Фигура была худощавой, но не лишенной мускулов, которые были видны под рубашкой, длинные пепельные волосы собраны в косу, а зеленые глаза смотрели на нас изучающе, будто раздевая и пробую. Одет он был богато, рубашка бежевого цвета, поверх жилетка, штаны черного цвета. Вокруг стояла охрана в количестве десяти штук. Кто они было непонятно, так как каждый из них носил маску, скрывающую лицо и одежду черного цвета. Были видны лишь глаза, но в них ничего не отражалось.

Барон выглядел разочарованным, видимо он ожидал большего. Его взгляд блуждал между нами и не находил того чего хотел. Но тут его взгляд уперся в меня и по спине побежали мурашки. Этот взгляд будто пронзал насквозь. Мне стало совсем неуютно и захотелось прикрыть свое тело хоть чем-то. Вот только кто позволит, тут даже шевельнуться было страшно.

— Хм, — проговорил он, пристально разглядывая меня. — Как тебя зовут?

Я повернула голову в сторону старосты, ведь сама я ответить не могла.

— Мой господин, — тут же вскочил Хиджик. — Её зовут Ананиэль или просто Нэна. Она немая.

— Немая? — удивленно приподнял бровь барон. — Давно?

— Всю жизнь.

Староста просто не знал, что раньше я говорила, мои родственники решили, что лучше сказать, что я с рождения такая. И стать еще более восхитительными в глазах общественности.

— Покажи руки, — приказал барон, вставая с кресла и подходя ко мне.

Я была удивлена такой просьбой. Зачем ему это? Но не выполнить не могла, поэтому протянула руки вперед.

— Рабочие мозоли, — проговорил он, рассматривая мои руки. — Видимо ты много работаешь, это хорошо.

Все это он говорил тихо, скорее для себя, чем для других.

Мне было страшно, я не понимала для чего ему это. Ведь у многих девушек были такие же мозоли.

— Собирайся, ты едешь со мной, — произнес барон, после минутного молчания.

Я впала в ступор. Такого поворота я не ожидала. Кинув взгляд в сторону Марфы, я увидела лишь ненависть.

Почему ты меня ненавидишь? Что я сделала?

Сердце сжалось, мне хотелось плакать. Но такой роскоши мне не дали.

После оглашения своего решения люди барона собрали всех кто прошел отбор и повели к телеге. Нам даже не дали попрощаться с близкими и собрать вещи. Было сказано, что нам выдадут все что нужно.

Кроме меня и Марфы с нами ехала Альвия. Она была лучшей подругой Марфы и полной противоположностью. Брюнетка с карими глазами и слегка полноватой фигурой, но данное обстоятельство её не портило, а скорее придавало женственности. Она любила быть в центре внимания, но при этом старалась не вставать на пути у подруги, так как понимала всю опасность этой затеи. А так же в круг избранных попали Дик и Мик, они были братьями-близнецами. Оба высокого роста, мускулистые, кареглазые шатены. Эта четверка всегда отдыхала вместе, и даже теперь смогла оказаться в одном отборе.

Если честно, то ехать с ними я совершенно не хотела. Но данное обстоятельство никого не волновало.

— Интересно, что барон в ней нашел? — услышала я голос Альвы, поднимаясь в телегу. — Она же страшная как привидение.

— Сама не понимаю, — пожала плечами Марфа. — Ей только служанкой быть, на большее она не способна.

После этих слов вся компания начала издевательски смеяться.

Я села на самый край телеги и сделала вид, что не слышу их. Да, мне было неприятно, хотелось сказать, что так нельзя. Но как? Что я могла сделать?

Они ведь не понимают, как тяжело приходится немому человеку. Как порой хочется закричать, высказаться, а вместо этого приходится лишь молча глотать слезы. Бывали случаи когда мне хотелось, что бы я погибла вместе с родителями. Один раз я даже пыталась покончить с собой, но в последний момент передумала, понимая, что родители такого бы не одобрили. Они всегда учили меня быть сильной и смотреть трудностям в лицо.

Я сжала зубы и отвернулась в другую сторону, чтобы не видеть из лица. На данный момент меня больше интересовало, что будет дальше. Что ждет меня в замке барона? Предчувствие говорило, что ничего хорошего.

Видя, что я никак на них не реагирую, ребята стали переговариваться между собой, полностью игнорируя меня. За эти года я успела выучить их поведение и знала, что если не реагировать на их слова, то они отстанут.

Тем временем барон отсчитал старосте денег и махнул рукой, давая понять, что настала пора трогаться. Охрана окружила телегу и дождавшись, пока барон сядет на лошадь, тронулись в след за ним.

Вот так и закончилась моя более менее спокойная жизнь. Пусть это были не самые счастливые моменты моей жизни, но я хотя бы знала, что может произойти. А сейчас меня ждала полная неизвестность, которая пугала.

Что будет в новом витке жизни? Куда заведет судьба? И кем я стану в конечном итоге? Скорей всего мне уготована роль служанки, ведь чтобы быть наложницей, надо уметь привлекать внимание. А как это сделать немой девушке?

Я понимала, что в этом мире можно рассчитывать только на себя, остальные с большим удовольствием воткнут тебе нож в спину, при этом улыбаясь самой обаятельной улыбкой. Причем в первую очередь это сделают родственники. В мире, где правят демоны, любая оплошность может стоить жизни, ведь людей приравнивают к животным, вся жизнь которых сводиться к удовлетворению нужд господ. О самих демонах я мало что знала, основным было то, что в обычной жизни их не отличить от людей, и что им подвластна магия. Люди были единственными существами, не обладающими магическими способностями. Если наложница беременела от демона, то рождался демон. Но таких случаев было мало.

Почему? — никому не известно.

Люди в среднем доживали до трехсот лет, в то время как демоны жили тысячелетия.

Мы выехали из деревни и оказались на проселочной дороге. Вокруг стояли вековые деревья и росла трава. Мне было интересно посмотреть на окружающий мир, ведь раньше такой возможности у меня не было. Но к сожалению все оказалось не так интересно, вокруг все было одинаковым. Деревья, дорога и трава. Ни поселений, ни каких-то озер, рек или еще чего-то нам не попадалось. Я попыталась рассмотреть охранников, но они тоже не вызвали интереса. Кроме глаз ничего не видно, да при этом они постоянно смотрели на дорогу и не более того.

Насколько я знала, охранников часто набирали из бывших бойцов или отличившихся людей. Это считалось весьма престижно и почетно. Но в тоже время и опасно, ведь не смотря на законы, на представителей любых сословий бывают нападения. И если хозяин погибает, то вся охрана подвергается казне.

За всеми этими мыслями я не сразу поняла, что телега остановилась. Я подняла голову и огляделась вокруг. Перед нами возвышался огромный серый замок с несколькими сторожевыми башнями и высокой оборонительной стеной. Он насчитывал три этажа и имел два крыла, которые примыкали к основному зданию. Вдалеке виднелись деревья и кустарники.

Я была немного расстроена, так как мне казалось, что жилище дивного народа должно сверкать золотом и возвышаться над горизонтов, а тут сплошной камень и ничего примечательного. Сыро, тускло и даже печально. Это больше напоминало склеп, чем жилой замок. Нас выгрузили перед самыми ступенями, которые вели к входной двери. Вся площадь перед замком выложена камнем, в поле зрения я не заметила ни одного растения.

Как только мы вылезли из телеги, охрана тут же уехала. И в следующую секунду открылась дверь замка и на встречу вышла женщина неопределенного возраста. Она была одета в черное платье до пола с длинными рукавами и белым передником. Среднего возраста и плотного телосложения. Волосы собраны под косынку и разглядеть их цвет не представляло возможности. Глава серый, лицо круглое.

— Господин, Вы уже вернулись, — воскликнула она, осматривая нас.

Её взгляд пробежался по нам и не задержался ни на ком. Она будто мысленно посчитало наше количество и отметила для себя наше состояние.

— Я привез новых учеников, размести их, — приказал барон.

— Конечно Господин, — тут же ответила она. При этом голос прямо источал мед, будто она пыталась подсластить жизнь.

— И еще, беловолосая девушка немая, — произнес он, даже не глядя на женщину. — Её зовут Нэна.

На лице встречающей возникло удивление, она посмотрела на меня. От её взгляда мне стало как-то не по себе, так как он не выражал ничего хорошего. Надо отдать ей должное, она быстро справилась с эмоциями и махнула рукой, давая понять, что нам следует идти за ней. Первыми пошли ребята, а я замыкала строй.

Мне было любопытно и страшно одновременно. Любопытно, потому что раньше я никогда ничего подобного не видела, а страшно от того, что не понятно, что меня ждет здесь.

Внутри замок оказался так же сер как и снаружи, только тут атмосфера была разбавлена дорогим декором, видимо для предания этой сырости хоть каких-то красок. На стенах висели картины, стояли вазы с цветами, под ногами стелились ковры. Но лично для меня он все равно оставался серым и безликим. Ему не хватало индивидуальности, казалось что все вокруг сделано не для удобства господина, а просто для проживания незваных гостей. Возможно, что на самом деле в замке есть и вполне приличные комнаты с красивым интерьером, но нас туда врятли поведут. Ведь мы рабы и не более того.

Нас вели по коридору, то и дело подгоняя. Возникало чувство, что мы куда-то опаздываем. Вот только куда? В голове носились десятки мыслей и предположений, но пока без утверждений.

Куда нас ведут? Что там будет?

Спустя пару коридоров нас наконец-то привели к деревянной двери.

— Входите, — распорядилась сопровождающая, открывая дверь и кивая на нас с девушками. — Остальные за мной.

Глава 2

Марфа с Альвией быстро заскочили внутрь и я последовала за ними. За дверью обнаружилась вместительная комната серого цвета, справа было несколько окон, которые давали свет для обзора. В самой комнате на полу лежало около двадцати матрасов, видимо они заменяли тут кровать, а в дальнем углу виднелась ширма из плотного материала черного цвета. Так же в комнате находилось несколько девушек. Я насчитала семь девушек. Итого вместе с нами получается десять. Они смотрели на нас слегка испуганными глазами, видимо чего-то опасаясь. Я постаралась улыбнуться как можно искреннее. Видимо это помогло, так как одна из девушек подошла к нам.

— Привет. Меня зовут Мира.

Это была худенькая русоволосая девушка с веселыми глазами василькового цвета. Её волосы были собраны в хвост, а на тело надето платье темно — синего цвета с длинными рукавами и длинной до пола. Остальные были одеты так же.

— Меня Марфа, а её Альвия.

— А тебя как зовут? — обратилась ко мне Мира.

Я с мольбой посмотрела на Марфу.

— Её зовут Нэна, она немая, — с презрением ответила Марфа, даже не взглянув на меня.

— Бедняжка, — прошептала Мира, и в её глазах отразилась жалость.

— Она привыкла, — не меняя интонации, проговорила Марфа.

Тут стали подтягиваться другие девушки и представляться.

— Я Стелла, — представилась первой шатенка. Она была миниатюрной и очень худой. С глазами голубого цвета и волосами, доходившими до плеч.

— Лиара.

Это была блондинка, чем-то похожая на Марфу, только глаза были карими, и ростом она была выше.

— Мы Сира и Кира, — представились две очаровательные близняшки. Они были очень милые и веселые, похожие друг на друга как две капли воды. У них были длинные каштановые волосы, закрученные кольцами и достающие до середины спины, и глаза оливкового цвета.

— Я Клио.

Это была довольно полненькая брюнетка с задорными зелеными глазами и веснушками по всему лицу.

— Меня зовут Анели, — представилась последняя.

Она разительно отличалась от остальных девушек. Её волосы были коротко подстрижены, но это было не главным. Они были ярко синего цвета, а глаза были фиолетовыми. В остальном она была похожа на девушек.

Интересно, откуда она? И как с ней такое произошло?

— На мне проводили эксперименты, — ответила Анели на мой молчаливый вопрос.

Я удивленно посмотрела на нее. Бедняжка. Не повезло ей.

— А давайте каждый расскажет немного о себе, — предложила Мира, присаживаясь на один из матрасов. — Нам ведь еще долго вместе жить.

Мы последовали её примеру и расселись кругом, что бы можно было видеть друг друга.

— Могу начать я. Мира, семнадцать лет. Жила в графстве Даурон. Есть еще два младших брата и сестра, она отбор не прошла. Люблю играть на флейте и вышиваю.

— Мне тоже семнадцать, — начала Марфа. — Жила в графстве Соушир. Есть младшая сестра, ей только пятнадцать исполнилось. Мои родители относительно богатые люди, поэтому я люблю наряжаться и гулять.

После этих слов я заметила, что большинство девушек посмотрело на нее с долью неприязни.

— Альвия. Мне семнадцать. Жила в одно деревне с Марфой. Люблю собирать цветы и составлять букеты. В семье одна.

Надо же, не ожидала такого увлечения от Альвии. Хотя, я её почти и не знаю.

— Я жила в деревне Миркао, — сказала Стелла. — Мне восемнадцать лет. Люблю рыбалку и охоту. В семье еще три брата.

Ну, тогда мне понятные её увлечения. Когда в семье столько мальчиков, то это и не удивительно.

— А я люблю танцы, — сказала Лиара. — Мне тоже восемнадцать. Еще люблю играть на барабане.

— Мы любим, рисовать, — одновременно воскликнули близняшки. — А еще часто говорим вместе. Нам семнадцать.

Я невольно улыбнулась, глядя на них. Они создавали вокруг себя позитивную энергию, что не могло остаться незамеченным.

— А я люблю вкусно покушать, — сказала Клио. — Я немного ленива и домашними делами заниматься не люблю. Мне девятнадцать лет.

— Ну, а мне двадцать, — сказала Анели. — Наш граф любит проводить эксперименты. Он хочет создать совершенную расу людей, которые будут выносливы, и не будут болеть. Правда, пока у него ничего не выходит. Я один из его неудавшихся экспериментов.

Я смотрела на Анели, и мне было её жаль. Да, многие хозяева не гнушались использовать людей, как им хочется. Ведь нас много и наша жизнь ничего не стоит.

— Спасибо, — вдруг произнесла она, глядя на меня. — Я могу улавливать эмоции людей, это один из побочных эффектов.

Понятно, видимо Анели почувствовала мое переживание.

Настала моя очередь говорить, но я не могла этого сделать, а обращаться к Марфе мне совершенно не хотелось. Но, тут мне на выручку пришла Мира.

— Нэна, давай я буду задавать вопросы, а ты будешь кивать или не кивать, в зависимости от ответа. Согласна?

Я кивнула.

— Отлично. Тебе скорей всего семнадцать? Ага, угадала. А чем ты увлекаешься?

Я показала на близнецов.

— Рисованием? — догадалась Мира.

Я улыбнулась. Да, в детстве я любила рисовать и у меня неплохо получалось. Затем я попыталась показать, что люблю чтение и изобразила как открываю книгу.

— Чтение, — воскликнула Стелла.

Я кивнула.

Пока мы с девушками играли в угадай увлечения, Марфа с Альвией смотрели на меня презрительно. Им видимо не нравился такой интерес к моей персоне. Марфа привыкла везде быть в центре внимания. И это не удивительно с её то внешностью. Правда в основном эту внешность замечали парни, а девушки либо завидовали, либо игнорировали Марфу. Если Марфе кто-то не нравился, то она всегда находила способ испортить тому жизнь.

Спустя минут тридцать после того, как мы зашли в комнату, на пороге появилась все та же женщина и вручила нам платья. Они оказались точно такими же, как и у девочек. Видимо, тут принято носить форму. Это вполне не плохо, так как мы не будем различаться и задирать нос от того что кто-то богаче или беднее.

— Это мадам Найтес, — пояснила Стелла. — Она надзирает за нами и парнями. А так же ведет хозяйство.

Понятно, видимо тут свои порядки, о которых мы пока не знаем. Но думаю в скором времени эти пробелы будут исправлены. Ведь правила являются основной составляющей нашей жизни. Они существуют даже в деревенском распорядке. Дети обязаны помогать родителям и всячески их поддерживать. Нам нельзя выходить за пределы деревни дальше чем на километр. Выходить замуж без разрешения старосты мы тоже не имели права, так как и строить дом или покупать новых животных

Я пошла за ширму и переоделась, платье оказалось очень приятным на ощупь и подходило как влитое. Оно не кололось и не стесняло движения, юбка была слегка раскрашенной и не путалась под ногами. Рукава заканчивались белыми манжетами, которые застегивались на пару пуговиц. Марфа с Альвией последовали моему примеру. На них платья смотрелись выгоднее, чем на мне. Теперь мы ничем не отличались от других девушек.

— Через минут двадцать принесут ужин, — подбодрила нас Клио. — Кормят тут неплохо.

Я улыбнулась. Пока все было не так плохо, как я думала, но чувство тревоги все равно не покидало меня. Как-то все слишком хорошо, одежда, еда, спальня. Для чего все это? Кто даст ответ на все вопросы, что накопились в голове?

Следующие минут двадцать девочки болтали обо всем подряд, а потом вновь появилась наша сопровождающая. Она принесла фрукты, воду и хлеб. Мда, весьма скудный ужин. Но заглушить голод он вполне способен.

— Сегодня у нас не будет занятий. Они начнутся завтра, на них вам объяснят правила поведения и многое другое. А сейчас ложитесь спать.

После этих слов она удалилась, и мы услышали, как в замке поворачивается ключ.

Надо же, нас еще и закрывают. С другой стороны это и не удивительно. Под замком нас держать надежнее, ведь мы можем сунуть нос туда, куда не нужно.

— Ну что, будем ложиться? — предложила Мира.

Все закивали и стали укладываться на свои импровизированные кровати. Почему импровизированные? Да потому что матрас тяжело назвать кроватью в полном смысле этого слова. Я выбрала одну из дальних коек и подошла к ней. Рядом с кроватью я обнаружила сверток. В ней оказались спальные принадлежности для сна. Это были длинные белые штаны и укороченная туника без рукавов. Я переоделась и улеглась на кровать. Она оказалась довольно жесткой, но мне было не привыкать. В доме у тети было так же. А вот Марфа еще долго пыталась лечь удобнее, ведь она привыкла спать на пуховых перинах, а тут такой роскоши ей никто не устроит.

Видимо события этого дня стали давать о себе знать и меня начал смаривать сон.

Фима проводила старшую дочь прощальным взглядом и взглянула на младшую. Еще пара лет и Софи станет такой же красавицей как и Марфа. Фима очень гордилась своими дочерьми. Они были вылитыми красавицами и обладали великолепным характером. Она даже не сомневалась, что Марфу выберут и в скором времени староста принесет ей положенные три золотых. А это весьма хорошие деньги. На них можно целый год жить припеваючи и не знать забот. Хотя Фима и так не знала забот, у неё было хорошее хозяйство и прекрасная семья. А главное, что у нее есть кому помогать по хозяйству. Даже если Софи тоже заберут, то у неё есть Нэна.

Племянница. Как она её ненавидела. Точнее она ненавидела своего брата, который ради любимой бросил семью и сбежал, а затем его убили и ей пришлось взять на воспитание его отродье. Как же она перепугалась когда в один из летних дней на её пороге появились демоны. Она чуть сознания не лишилась, но смогла взять себя в руки и забрать девочку. В первое время Фима даже не знала, что с ней делать. Она даже подумывала избавиться от неё, но потом решила оставить и сделать своей личной служанкой. Девочка оказалась немой, что немало её порадовало, ведь теперь она даже пожаловаться никому не сможет.

С обязанностями прислуги пришлось подождать до её взросления, но зато потом она полностью загрузила её всевозможными делами. Это был её триумф, она смогла отомстить брату, пусть и через его дитя.

В том, что Нэну останется в деревне она не сомневалась. Ведь зачем барону немая девушка? А если и заберет, то Фима получит целый шесть золотых, и в любом случае останется в выигрыше. Ей оставалось только дождаться старосты и узнать результаты этого дня.

* * *

Я проснулась от звука удара колоколов, они звучали очень громко и протяжно. В первое мгновение я даже не поняла, где нахожусь, но затем все прояснилось. Звук был весьма противный и от него начинала болеть голова.

— Что это такое? — сипло возмутилась Марфа, натягивая подушку на голову.

— Это наш будильник, — ответила ей Стела, вставая с кровати. — Он так каждый день звучит.

— Какой ужас, — возмутилась Альвия. — Я не привыкла так рано вставать.

Я невольно усмехнулась.

Конечно, в нашей деревне они вставали около полудня, поэтому сейчас им было тяжело. А для меня это дело привычки, бывало что я вставала и еще раньше. Быстро застелив постель и переодевшись, я по указанию Миры пошла к умывальнику и привела себя в относительный порядок. После холодной воды организм окончательно проснулся и сон пропал. Я заплела волосы в косу и вышла из-за ширмы.

Через некоторое время после побудки к нам вновь пришла сопровождающая и осмотрела нас. Её взгляд не выражал ничего хорошего. Она будто заранее решила, что мы ничего хорошего не заслуживаем и возненавидела нас.

Интересно, она когда-нибудь улыбается?

— А вы почему не одеты? — возмутилась она, оглядывая Марфу и Альвию.

Те стояли в пижамах и не сильно торопились заправлять кровати. Это было для них в новинку. По крайней мере Марфе кровать заправляла я.

— Запомните, если я пришла, а вы не готовы, то остаетесь без завтрака. Так что вы двое приводите себя в порядок и застилаете постели, остальные за мной.

Сурово.

Лица Марфы и Альвии выражали крайнюю степень удивления, ведь раньше им так никто не приказывал и без еды не оставлял. Тем временем мы выстроились в шеренгу, и вышли в коридор. Я даже оглядываться не стала, ненависть Марфы ощущалась и отсюда. Вот только за что она меня ненавидела? За то что я не заправила её кровать? Так сейчас я не её прислуга, а такая же ученица, как и она. Придется ей учится делать все самостоятельно. Эта мысль немного приободрила меня и даже заставила улыбнуться.

Нас провели по коридору, затем мы спустились на первый этаж и прошли в одну из комнат. Она была намного меньше нашей спальни. Тут стоял дубовый стол и примерно двенадцать стульев. Больше в комнате ничего не было. Весьма бедная обстановка. Стены были выкрашены в бледно серый цвет, окон не наблюдалось. Прям темница. Под потолком парили световые сферы и только благодаря им было видно, что находится в комнате. Вообще во всем замке преобладал серый цвет. Неужели барону это действительно нравилось?

Так как магией люди не владели, то световые сферы были для меня в новинку. Я слышала о них, но никогда не видела. И теперь мне представилась такая возможность. Сферой оказался шар около пятнадцати сантиметров в диаметре. Он испускал мягкий свет, который не резал глаза.

— Это ваша столовая. Рассаживайтесь, — отвлек меня от созерцания шара голос нашей тюремщицы.

Почему тюремщицы? Просто на данный момент все это напоминало темницу без окон и дверей. Где заключенных иногда выводят погулять.

Мы последовали приказу и сели по местам. Справа от меня села Мира, а слева Клио. Как только все заняли свои места, на столе возникла еда. Видимо тут пользовались магией. Сама еда была самой обычной и состояла из миски овсяной каши, нескольких кусочков хлеба, и кружки молока. А посередине стоял графин с водой и несколько стаканов. Видимо для тех, кто не любит молоко. Меня такая еда не удивила, все крестьяне так питались.

За ночь я сильно проголодалась, поэтому взяла в руки ложку и приступила к трапезе. Все оказалось очень вкусно, в каше попалось несколько кусочков фруктов, что придало ей еще более насыщенный вкус. Остальные тоже с аппетитом поглощали свои завтраки. Особенно едой наслаждалась Клио, она была самой полненькой из нас и явно не привыкла себе отказывать в поедании вкусностей. Вот и сейчас она с таким восторгом поедала кашу, что я невольно улыбнулась, глядя на неё.

Интересно, а как там Марфа с Альвией? Как они отнесутся к новой еде? Марфа, привыкла, по утрам есть яичницу и блины с вареньем. А тут такого не будет. Хотя почему я за неё переживаю? За все годы проведенные рядом с ней я не услышала в свой адрес ни одного хорошего слова или знака. Наоборот, во всех бедах была виновата я. Так что данную ситуацию можно легко назвать ответной местью. Но в глубине души я все же переживала и это было весьма противно.

Разговаривать из нас никто не рискнул, опасаясь, что за это можно получить наказание, поэтому в комнате стояла тишина, нарушаемая только звуками шелестения столовых приборов. Когда с завтраком было покончено вся посуда исчезла, и стол вновь стал пустым.

Мне бы такие способности. Раз и все чисто. Тогда бы со своей прошлой работой я справлялась быстрее и возможно смогла бы даже выходить гулять, а не сидеть целыми днями в своей коморке.

— Следуйте за мной, — приказала мадам Найтес, вновь напомнив о себе. Все время пока мы ели она сидела на стуле в углу комнаты и молчаливо наблюдала за нами. В первое время даже есть было страшно, но голод не тетка.

Мы вновь выстроились в шеренгу и последовали за ней. Я думала, что нас проводят в спальню, но это оказалось не так. Она отвела нас на второй этаж и открыла дверь в помещение, которое находилось почти рядом с лестницей. Как я успела заметить, на этаже было еще несколько дверей. Ни ковров, ни картин тут не было. Вообще создавалось ощущение, что замок не жилой.

Войдя в помещение, мы увидели столы и стулья, в количестве двенадцати штук. В комнате было два окна, они располагались справа от входной двери, а на одной из стен висела черная доска, почти полностью занимающая площадь стены. Рядом с доской располагался большой стол с лежащими на нем документами и придвинуто мягкое кресло. На остальных стенах можно было увидеть плакаты с непонятными картинками, а так же несколько массивных стеллажей с книгами. Сами стены комнаты были выкрашены в светло бежевый цвет, на полу лежали доски из непонятного дерева. Столы были небольшие, рассчитанные на одного человека. Стулья деревянные, но с мягкими сиденьями.

Когда мы заходили в класс, то Марфа и Альвия смерили нас неприязненным взглядом. Видимо им очень хотелось кушать, а до обеда еще далеко. Да к тому же Марфа не привыкла к тому, что её наказывают или лишают чего-то. Дома она обычно закатывала истерики со слезами и битьем посуды, но тут такой номер не пройдет. Конечно, радоваться чужому горю не хорошо, но отказать себе в такой маленькой прихоти я не могла.

— Это ваш учебный класс. Тут вы будите проводить большую часть своего времени. Выбирайте парту и садитесь.

Столы стояли в три ряда по четыре штуки. Марфа с Альвией уже были в классе, когда мы вошли и успели занять понравившиеся места. Они сели рядом на последнем ряду, что и не удивительно. Там можно было спокойно сплетничать не привлекая внимания посторонних. Я решила держаться от них подальше, поэтому выбрала первый ряд третью парту от входа. Справа села Мира, а слева Стела и Лиара. За мной разместилась Сира, потом Кира, Клио и Анели. Марфа с Альвией сидели в своем ряде вдвоём и судя по их довольным лицам не сильно переживали. Когда мы расселись по местам, то на партах возникли стопки чистых листов и несколько простых карандашей. Ммм, как же приятно вновь ощутить запах чистых листов и взять в руки карандаш, а не швабру.

Интересно, чему нас будут тут учить? И зачем все эти принадлежности?

Спустя минуту в коридоре раздался перестук каблучков, отворилась дверь и в класс вошла незнакомая женщина. Определить её возраст было трудно, на вид не больше тридцати лет, но если смотреть в глаза, то все пятьдесят. Она была одета в строгое черное платье без каких-либо украшений. Платье имело приталенный силуэт, длинные рукава и воротник стойку. Её кожа была бледной, а глаза красными. Черные волосы собраны в косу и уложены вокруг головы в элегантную прическу. На губах сияла алая помада, и были заметны кончики белых клыков.

Я невольно залюбовалась такой непривычной красотой. Она действительно была красива, но холодна. Словно выкованная изо льда и посыпанная снежной крошкой. Таких девушек я раньше не встречала. Она явно была не человеком, но к какой расе её отнести я не знала.

— Меня зовут мадам Вергиния, — представилась она, садясь за стол и оглядывая нас. — Я буду вашим куратором и учителем. В этом классе вам будут преподавать различные науки и премудрости. Вас будут обучать обязанностям служанок и наложниц. Кем вы станете, зависит только от вас. И запомните, что поблажек тут нет! За малейшую провинность вас накажут. Списки допустимых действий вы получите по окончанию занятий. Наказания бываю разными, от заключения в карцер до ударов плетью. Ваш день начинает с первым ударом колокола, то есть в семь утра и заканчивается в десять вечера. В учебе делается перерыв только на обед. Ужин в семь вечера, а затем вы делаете домашнее задание для следующего дня. За несделанное задание тоже полагается наказание.

Слушая мадам Вергинию, я была в шоке. Нам предстояло столько учиться и запоминать. Вот только для чего? Неужели прислуге могут понадобиться такие знания? Да и наказания тут довольно строгие.

— Сегодня я проведу первый урок, а с завтрашнего дня к вам будут приходить и другие учителя. Из комнаты без разрешения выходить нельзя, бродить по замку тоже. Уборная находится в помещении напротив. Вечером вам всем раздадут браслеты. Это ваш опознавательный знак, он будет говорить другим, кому вы принадлежите. От того как вы будите учиться, будет зависеть ваша судьба. Кто из вас Нэна?

Я вздрогнула и осторожно подняла руку.

— Мне сказали ты немая?

Я кивнула.

— Значит будешь отвечать письменно. И еще, когда называют ваше имя, вы должны встать. Всем ясно?

Мы дружно закивали. Говорить было страшно. Даже двигаться лишний раз теперь было весьма страшновато, слишком холодно и даже зло звучал её голос.

— За то время, что вы проведете тут, вам будут преподавать историю, географию, музыку, танцы и многое другое. Все эти знания пригодятся вам в будущем. Начнем мы с истории. Открывайте тетради и записывайте.

Мы дружно потянулись за чистыми листочками и взяли в руки карандаши. Начался первый урок.

— Нашему миру более двухсот тысяч лет. Его создали четыре бога. Бог огня — Зерице, бог воды — Наулий, бог земли — Дартер и бог воздуха — Виатур. Ими были созданы все разумные существа обитающие в нашем мире, а так же природа. Главными, кто должен следить за порядком были назначены демоны, как самые сильные и разумные представители. Остальные были обязаны им подчиняться. Люди в то время были свободными и жили на своей территории. Но они оказались коварными и лживыми существами. Спустя пару тысячелетий после создания мира, люди собрали огромную армию и стали завоевывать соседние территории. Со временем к ним присоединились и другие народы. Им удалось продвинуться далеко и отвоевать много земель, тем самым подставив многие народу к вымиранию или рабству. Только благодаря вмешательству демонов людей удалось остановить и закончить войну. Был собран совет всех рас, на котором принято решение, что людям нельзя давать свободу, иначе они снова соберут войска и начнется война. С тех пор люди стали рабами. Это стало их платой за грехи и боль, причиненную другим.

Мы с девчонками удивленно переглянулись.

Неужели все так и было? Да, люди порой жестоки и коварны, но ведь есть и хорошие. Вот только они попадаются крайне редко. Нельзя же судить всю нацию по паре человек? Или можно? И все эти события были давно. Хотя тут даже спорить бесполезно, мы должны знать свое место и оно находится в самом низу.

— После победы, — продолжила мадам Вергиния. — Демоны стали основными правителями мира, с остальными расами были заключены соглашения, согласно которым они подчиняются демонам и платят дань. И это соглашение действует до сих пор.

Конечно, несколько раз были совершены попытки свергнуть власть и сделать народы свободными, но демоны не церемонятся с такими личностями. Их просто стерли с лица земли на глазах тех, кто их поддерживал. Причем все это было сделано с предельной жестокостью, дабы показать пример того, что будет с каждым осмелившимся поднять бунт. Это оказался очень действенный пример, больше никто не пытался покуситься на власть демонов. У кого-нибудь есть вопросы?

— А почему только люди стали рабами, если в войну были ввязаны и другие расы? — озвучила вопрос Стела.

— Другие расы оказались более полезными. Люди плодятся как крысы. У вас нет понятия честь и верность, вам хочется иметь все и сразу. Поэтому на большее вы и не способны. Ваш удел только прислуживать высшим расам.

Я с такой точкой зрения была в корне не согласна, но это было лишь мое мнение. Мне с детва внушали, что мы должны быть покорными и тихими, что нельзя даже мыслить о чем-то кроме работы и услужения хозяевам.

Да, существую люди которые не согласны с данными высказываниями и правилами, но им мало и за ними следят. Ведь стереотипы сформированные тысячелетиями разрушить трудно. Поэтому нас и дальше будут считать лишь рабами. Можно попробовать вновь поднять бунт, ведь людей сейчас гораздо больше, чем остальных рас, но у нас нет магии, а значит, мы заранее обречены на провал. С помощью магии наши ряды сметут за одно мгновение, а затем и вовсе уничтожат. Наши предки оказались не дальновидны, а мы за это расплачиваемся.

— Еще вопросы? — поинтересовалась мадам Вергиния.

Мы молчали. Вопросов больше не возникало. Нам и так дали понять, что этот мир не для нас. Мы лишь одна из песчинок, созданная для блага господ и любые мысли о восстании приведут к нашему полному и уничтожению.

— А дальше я расскажу вам про расы, населяющие этот мир. В своей жизни вы можете встретить любого из их представителей, и вы обязаны знать, чем они отличаются. Ведь за оскорбление любого жителя этого мира, кроме людей, конечно, полагается наказание. И чаще всего это смерть. Итак, для начала я расскажу вам про светлых эльфов.

Наш барон как раз относиться к их представителям. Владения эльфов находятся на юге государства. Они живут в месте под названием Зеркальный лес. Все эльфы по сути напоминают людей, но имеют и отличительные особенности. Во-первых, это заостренные и удлиненные кончики ушей, во-вторых, их цвет волос граничит от пепельного до белого, других цветов вы не встретите. Они высокого роста, любят природу и питаются только растительной пищей. Если вы предложите эльфу мясо, то автоматически становитесь его врагом и подлежите уничтожению. Эльфы в основном живут в своем лесу, там у них находится город, который гармонирует с лесной обстановкой. Попасть туда можно только по специальному приглашению, иначе вас убьют еще на подходе к лесу. Все эльфы самые лучшие лучники, но помимо этого они так же превосходно владеют клинком и другими видами оружия, а так же прекрасно держаться в седле. Одним из любимых занятий является разведение редких пород животных, а так же плетение кружевных изделий. Эти кружева очень высоко ценятся на любом ранке и стоят баснословных денег. Девушки редко покидают территорию леса, а вот юноши, наоборот, в день своего совершеннолетия уходят из дома и обратно они могут вернуться только спустя двести лет. Обычно они нанимаются на службу к демонам, и если им удается отличиться, то они могут получить владения, на которых будут полноправными хозяевами. Нашему барону очень повезло, ему даровали эти прекрасные земли и дом.

Я слушала рассказ мадам Вергинии очень внимательно, она рассказывала довольно интересно и не очень быстро, давая нам возможность записывать основные моменты. До этого момента я и не знала, что в нашем мире так много различных существ. Что они имеют свои отличия и принципы. Да и как я могла это знать, если всю жизнь прожила на одной территории, где трудилась от зари до зари. Мне очень хотелось увидеть их в живую. Ведь, по словам трудно представить, как они выглядят на самом деле.

Я не знаю, сколько по времени длилось занятие, но желудок начал напоминать о себе тихой жалобной трелью. Хорошо, что не только у меня.

— Кажется пришло время обеда, — неожиданно сказала мадам Вергиния, посмотрев на нас. — Я отведу вас в столовую, а после мы продолжим занятие. Следуйте за мной.

Мы вновь проследовали в столовую и уселись на свои места. Спустя пару секунд, на столе возникла еда. Тут был овощной суп, мясо птицы и жареный картофель. В графине плескался компот. Мы взяли столовые приборы и принялись за еду. Все было довольно вкусно и съедобно.

У меня немного болела спина, слишком долго пришлось сидеть в одном положении, а еще рука дергалась, так как последний раз я писала очень давно. Мне очень хотелось встать и потянуться, но было страшно, ведь за столом такое поведение не принято. Мы даже боялись разговаривать, так как еще не знали всех правил поведения тут. Каждый просто молча ел, стараясь не поднимать глаз и не смотреть по сторонам. Краем глаза я видела, что еда не сильно пришлась по вкусу Марфе, она больше любила макароны с сыром или отбивные, но голод не тетка, особенно если ты не завтракала.

Я не совсем понимала, как буду учиться. Ведь отвечать на все вопросы письменно довольно проблематично и долго, пока я напишу ответ, пройдет много времени. Но господам виднее.

Когда с едой было покончено и тарелки вновь испарились в неизвестном направлении, мы вернулись обратно в класс и продолжили занятие.

— Следующей расой о которой я расскажу, будут вампиры. Их можно отличить от людей и остальных существ по бледной коже и красным глазам, а так же по слегка видимым передним клыкам. Я являюсь одной из представительниц вампирского клана. Думаю, вы о нас наслышаны, правда, половина из этого чистая выдумка. Мы не боимся святой воды и чеснока. Кол в сердце нас убьет, в принципе, как и любого другого. А вот сказки про то, что мы питаемся кровью — правда. Нам она необходима для поддержания жизненных сил, но всего сто миллилитров, а не вся кровь. Конечно, если мы смертельно ранены или обожжены, то на регенерацию нам требуется больше крови. Кстати, те у кого мы берем кровь живут дольше, так как в нашей слюне содержаться специальные вещества замедляющие старение. Вампиры живут на западе. Селимся мы в обычных домах и замках, в зависимости от происхождения и сословия. Основным источником доходов является изготовление ювелирных украшений и мебели. Да, мы славимся мебельным делом. У нас так же есть армия и военная школа. Из еды мы предпочитаем мясо, желательно с кровью. Вообще, вампиры довольно спокойный народ по сравнению с остальными, но если нас обидеть, то это может быть смертельно.

Ну, и последними представителями, о которых я вам сегодня расскажу, являются демоны.

Внешне их невозможно отличить от людей. Но в отличие от людского рода, демоны имеют вторую ипостась. Она используется для отражения нападений и в случае крайнего гнева. Во второй ипостаси демон становится в два раза выше, его кожа покрывается мелкими чешуйками, которые очень тяжело пробить любым оружием. У них удлиняются ногти, появляются рога и хвост с кисточкой. Ногти способны пробить большинство металлов, а за кисточкой хвоста спрятано смертоносное жало с редким ядом. Обычно демоны контролируют свою вторую ипостась, но в некоторых случаях она выходит из-под контроля и тогда этого демона убивают, так как он становится опасным для общества.

У демонов существует определенная иерархия. Существует четыре клана демонов, они подразделяются по стихиям, которыми владеют. Это Огонь, Вода, Ветер и Земля. Так же есть один правитель, он управляет всеми четырьмя стихиями.

Правителя демонов зовут Дамьян дэ Рорт. Он правит уже более восьмисот лет и в скором времени собирается уйти на покой. Согласно законам, его приемником может стать один из старших сыновей клана. Но все не так просто, каждый из кандидатов должен пройти определенные испытания, чтобы доказать, что он достоин править. О самих испытаниях мало что известно, так как посторонних туда не допускают. Возможно, вам когда-нибудь удастся на них попасть и увидеть собственными глазами.

Как я говорила ранее, существует четыре клана. Первый клан Воды. Им подчиняется вся водная стихия. Главу клана зовут Витуал дэ Салт, его жену Валеса, а дочерей Ларкара и Ваилькани.

Главу клана Воздуха зовут Тендарион дэ Вастоу, его жену Илиара, а сына Ксендр.

Кланом Земли управляет Маркус дэ Геадр, жена Орсания, дочь Ульияна и сын Гаен.

И последний клан, это клан Огня. Его главой является Дорсан дэ Крион, жена Дакерия, дочь Лиандра и сын Сеатриан.

На данный момент существует три претендента на престол, и до сих пор нет явного фаворита. Каждый из них достоин править. Ходит молва, что все они хороши собой и весьма умелы. Если вы хотите попасть в гарем одного из кандидатов, то должны учиться прилежно и не делать глупых поступков.

Демоны весьма вспыльчивы, поэтому старайтесь не раздражать их лишний раз, если не хотите лишиться жизни. Они ваши хозяева и могут делать, что хотят. Любой их приказ вы должны выполнять беспрекословно. И берегитесь демонесс, они крайне жестоки в плане наказаний, и весьма злопамятны. Если хотите выжить в их мире, не перечьте им.

Ну, вот вроде и все, что я хотела вам рассказать на сегодня. Сейчас я провожу вас в столовую, а затем в вашу комнату. Завтра у вас будет несколько уроков уже с другими учителями. А сейчас соберите листочки и следуйте за мной. Все, что я сегодня рассказала вы должны знать на зубок, я буду спрашивать. Вам все понятно?

Мы дружно закивали и стали собирать листочки. На самом деле в моей голове было множество вопросов, но я решила пока подождать их задавать. Возможно, на следующих занятиях я получу на них ответы.

Глава 3

Ужин проходил все в той же столовой. Нам дали мясо с картошкой и стакан молока, в графине была налита обычная вода. Все хранили молчание во время еды, стараясь не заработать наказание в первый же день, ведь мы еще не знали всех запрещенных действий. После ужина нас отвели в комнату. На каждой из кроватей лежали толстые талмуды, видимо это тот самый свод правил.

Я переоделась в спальную одежду и устроившись поудобнее на кровати, открыла книгу. Она была старой и слегка потрепанной, в некоторых местах страницы пожелтели, где-то были сделанные пометки карандашом. Видимо этой книгой уже ни разу пользовались. Я поднесла её к лицу и вдохнула такой приятный и почти забытый запах. Когда я жила с родителями, то постоянно таскала книги, чтобы они мне их почитали. Это было нашим ритуалом, каждый вечер перед сном мы собирались около моей кровати и читали. Как бы мне хотелось вернуть те времена. Но это было невозможно.

Я решила хоть немного почитать, чтобы понять, что от нас требуется. Краем глаза я заметила, что остальные не спешили открывать свои книги, они просто валялись на кровати и беседовали. Так как поговорить с ними я не могла, то углубилась в чтение. Сам свод правил оказался очень скучным и не интересным, но тем не менее знать его мы были обязаны.

Общая суть всех законов сводилась к тому, что нам ничего нельзя. Мы были обязаны посещать все занятия, и пропустить их могли только в случае смертельного заболевания, все остальное не считалось. Выходить из своей комнаты после отбоя не разрешалось, впрочем как и из класса. Разговаривать с обитателями замка было категорически запрещено, исключением являлось только то, если он заговорил первым. Встречаться с мужчинами тоже не дозволялось, даже смотреть на них нам запрещалось. Мы всегда должны ходить в своей форме и носить браслеты, обозначающие нашу принадлежность к определенному хозяину. Кстати, браслеты были совершенно обычные, тонкая кожаная полоска без каких либо опознавательных знаков. Я не понимала, как по нему нас будут отличать.

В общем, нам почти ничего не разрешалось и за любую провинность полагались наказания. Причем степень наказания выбирал хозяин и она могла быть любой. Самым легким был карцер, а вот самым тяжелым лишение жизни. Да, нас легко могли убить, и даже не задуматься об этом. Причем смерть могла быть и тяжелой, например, могли кинуть в воду с грузом на ногах, или сжечь на костре — живьем и многое другое, все на что хватит фантазии хозяина. Если честно, то все это пугало. В деревне хоть можно было не так сильно беспокоиться за свою жизнь, а тут любое неверное движение может стать последним.

Я до сих пор не понимала, зачем барон выбрал меня. Ведь я даже спокойно общаться с другими не могу, не говоря про большее. Нет, я конечно, могу прислуживать, но тогда зачем мне знать что-то большее. Мне было страшно, я не знала, что делать и как быть. Хотелось спросить совета или просто поговорить, но не с кем. Тут все были мне чужими и на данный момент делится с кем-то своими страхами я не хотела.

Когда глаза начали окончательно слипаться, я отложила книгу в сторону и улеглась на спину. Надо было ложиться спать, ведь завтра нам опять на учебу, и еще не понятно, что принесет следующий день. Девчонки тоже начали укладываться на покой, тем более что время подходило к отбою и скоро свет везде потухнет. Я заметила, что никто так и не открыл книгу, чтобы прочитать правила. Что ж это их выбор, ведь каждый сам для себя решает, что ему важнее. С этими мыслями я закрыла глаза и уснула.

* * *

Барон сидел в своем кабинете за столом из редкой породы каркарового дерева и просматривал отчеты. Сам кабинет был местом его работы и отдыха. Когда заходишь в его кабинет, то первое ощущение от него — пустота. Но пустота не скучная — изысканная, которая ни в коем случае не требует чего-то добавить, она хороша сама по себе. Владелец кабинета явно обладает хорошим вкусом и не любит кричаще-броских и немыслимых сочетаний цветов: единственное большое окно занавешено персиковыми шторами, на дубовом полу — белый ковёр с мягким ворсом, стены выкрашены в бежевый. Стол, пара стульев, обитое светлым бархатом кресло да шкаф с документами и книгами — вот и всё убранство.

Всё бы ничего, но в глаза бросалась одна деталь — картина, что висела за спиной барона. Художник изобразил его, одетого в парадный костюм, верхом на Ветре, любимом вороном коне с длинной пышной гривой и таким же хвостом. Темно-синие штаны были заправлены в высокие сапоги, поверх белоснежной рубашки накинут пиджак в цвет штанам. На рукавах пиджака видны золотые пуговицы. Одной рукой он держал поводья коня, а вот в другой была отрубленная человеческая голова. Это был один из беглых рабов за которым велась долгая охота. Ему удалось уйти довольно далеко, но все же его поймали, и тогда барон решил запечатлеть этот момент. Голову приходилось замораживать с помощью магии, так как она могла испортиться, а этого нельзя было допустить, пока картина не дописана. Поэтому художнику удалось изобразить все как в живую. Барон держал голову за волосы, глаза у беглеца были завалены назад, все лицо в шрамах и синяках, язык вывалился наружу, а из среза капала кровь. Да, при первом взгляде многих приходящих к барону на аудиенцию прохватывала дрожь. Ведь если присмотреться, то глаза барона светились превосходством и радостью победы.

В последнее время отчеты его совершенно не радовали. Продажи шли плохо. Демоны стали весьма требовательны к внешности и поведению рабов. Им хотелось экзотики. Вот только где её взять? До барона доходили слухи, что в соседнем графстве владелец проводит эксперименты на людях, дабы удовлетворить потребности демонов. Барон даже купил одну из рабынь, чтобы убедиться в её эксклюзивности, но его постигло разочарование. Кроме экзотической внешности она ничего из себя не представляла. Сейчас все графства вели молчаливое соревнование за первенство по продаже рабов. В графстве барона в основном обучались рабы для арены и развлечения зрителей, а так же фаворитки и служанки. Пусть он не славился как остальные, зато имел хорошую репутацию, что немало важно в этом бизнесе.

Последний набор тоже был сплошным разочарованием. Нет, все девушки были весьма симпатичные, но сейчас этого мало. Да и парней удалось набрать всего двоих. А ведь на их воспитание и обучение уйдет много денег. Барон надеялся, что в будущем сможет компенсировать все расходы, а может и заработать.

Мысли барона невольно вернулись к рабыням, точнее к одной из них, к немой девушке. Он до сих пор не понимал, зачем выбрал её. Ведь кроме роли служанки она ни на что негодна. Но она смогла его зацепить тем, что смотрела на него с толикой интереса, а не со страхом или обожанием как её сестра. Та блондинка явно метила в наложницы, но это место еще надо заслужить. Хотя амбиций у неё много, может и получится.

У барона возникла одна идея по поводу Нэны. Он понял, как можно увеличить свой бизнес, да ещё и представить на рынок эксклюзивный товар. Прейдя к соглашению с самим собой, он взял один из отчетов и углубился в его изучение.

Я проснулась от звука колокола и села на кровати. Остальные девушки тоже начали потихоньку просыпаться. Даже Марфа с Альвией не стали нежиться в кровати, видимо припоминая вчерашний урок. Я застелила кровать, умылась и надела форму, а затем заплела волосы в косу, чтобы они не мешались. К тому моменту как за нами пришла мадам Найтес, мы были готовы. Нас повели уже известным ранее маршрутом и оставили в столовой одних. Сегодня на завтрак нам досталась каша с фруктами, травяной настой и несколько кусочков черного хлеба. Лично мне такая еда пришлась по вкусу, а вот Марфа ела её с трудом. Она с детства терпеть не могла кашу. Но тут выбора не было, не хочешь есть — ходи голодной. После завтрака нас отвели в класс и мы приступили к учебе.

— Итак, сейчас я проверю ваши знания, — изрекла мадам Вергиния. — А заодно посмотрю, кто выполнил домашнее задание. У вас на столе листочки с вопросами, ответ пишите после каждого вопроса. Если вы ответили правильно, то надпись поменяет цвет на зеленый, если нет — красный. Приступайте.

Я взяла карандаш и взглянула на листок. Вопросы были весьма сложные, часть из них отводилась правилам поведения, а часть обитающем в мире расам. С правилами поведения у меня сомнений не возникло, ведь нам почти ничего не разрешалось. А вот с остальным пришлось напрягать память. Про светлых эльфов, демонов и еще пару представителей я смогла ответить. Последним мне попался вопрос про темных эльфов. Сначала я слегка засомневалась с ответом, но потом в моей голове всплыла вчерашняя лекция:

«Темные эльфы весьма специфичная раса, — сказала мадам Вергиния, оглядывая нас. — Чаще всего их называют дроу, но не советую этого делать, так как это считается смертельным оскорблением. От светлых эльфов они отличаются цветом кожи и глазами. Их кожа темного цвета, а глаза красные. А вот цвет волос может быть любым, так как они любят выделяться из толпы. Темные эльфы живут на западе. В отличие от своих светлых сородичей, они предпочитают селиться в обычных домах, а не в лесном массиве. У них в основном хорошо развито боевое искусство и лекарное дело, точнее они прекрасные специалисты по всевозможным ядам. Одним из любимых занятий темных эльфов являются пытки, в этом они достигли небывалых высот. Поговаривают, что у них есть специальная башня, где находятся все аппараты для пыток и один только вид этих аппаратов наводит ужас. Так же они превосходные следопыты и наемники. У темных эльфов нет различий по половому признаку, все они проходят обязательную военную службу, чтобы быть готовыми в любой момент выйти на поле сражения. Они обожают мясо, причем в любом виде, а вот растительную пищу на дух не переносят. Поэтому у них часто возникаю ссоры с их светлыми братьями».

Все. Я ответила на все вопросы правильно, что не могло не радовать. Причем это был один из первых поводов порадоваться за себя. Решив посмотреть как обстоят дела у остальных, я подняла глаза и встретилась взглядом с мадам Вергинией. Она смотрела на меня очень внимательно и на её губах застыла улыбка. Я не знала, как на это реагировать и что делать, поэтому быстро опустила глаза обратно и тут заметила, что листок исчез.

Что произошло? Куда он делся?

— Нэна, — раздался голос мадам Вергинии. — Ты молодец. Все ответы верные.

Я подняла глаза и увидела, что она держит мой листок в своих руках. Видимо тут тоже была задействована магия.

— Итак, закончили, — вновь заговорила она, и листочки тут же оказались на её столе.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая шелестом переворачивающихся листочков. Я следила за выражением лица мамам Вергинии и оно не означало ничего хорошего.

— Видимо вчера мои слова не возымели нужного эффекта, — резко сказала она, кидая листы на стол. — Мира, расскажи мне про оборотней.

Мира побледнела, но стала и начала говорить:

— Оборотни, это люди способные принимать другую форму. Чаще всего это большие и сильные животные, но встречаются и более мелкие представители. Опознать оборотня весьма проблематично. Их невозможно отличить от людей до тех пор, пока они не разозлятся. После этого у них меняются глаза, и они принимают звериную форму. Территориально они обитают на севере, там более подходящие условия для их жизни из-за их жаркого темперамента, — слегка заикаясь закончила она.

— Кто-то хочет добавить? — спросила мадам Вергиния, обводя нас пристальным взглядом. — Клио.

— Основным делом является военная подготовка и стратегия, а так же изготовление оружия, правда в небольших количествах, — начала повествование Клио. — Ни в коем случае не стоит посягать на девушек оборотней. Они относятся к ним с трепетом и за любую обиду могут убить. Раса оборотней самая сплоченная, они готовы стоять друг за друга до последнего. Для них главное честь и отвага. В звериной форме оборотни способны унюхать след противника на огромном расстоянии и преследовать его в течение длительного времени. Имея вспыльчивый характер, оборотни не всегда способны контролировать свою звериную сущность и если той удается вырваться на свободу, то его уничтожают, так как к человеческому мышлению такого уже невозможно вернуть.

— Что ж, садись. С оборотнями мы справились. Анели, расскажи как мне кто такие энтуары?

— Это люди-ящерицы, — начала говорить она, вставая из-за стола и кланяясь. — Местом их обитания является пустыня. Тело у них похоже на человеческое, а вот голова — ящерицы. Она покрыта чешуей, что бы защищать от солнца. На голове расположен гребень, который поднимается в случае нападения или опасности. Глаза вертикальные, желтого цвета. Во рту много мелких и очень острых зубов, а так же длинный раздвоенный язык. Никогда не смотрите им прямо в глаза, для них это считается вызовом. Они не строят города, а ведут кочевой образ жизни, перемещаясь по пустыни от одного оазиса к другому. Хоть этот народ и не многочисленен, он очень ценен. Только с его помощью можно безопасно пересечь пустыню и не оказаться в животе у какой-нибудь местной твари.

— Молодец, — похвалила её мадам Вергиния. — Что ж, часть из вас весьма успешно справилась с заданием. Но есть и те, кто решил полениться. Марта и Альвия встаньте.

Девушки вздрогнули и встали. В их глазах я увидела отголоски страха.

— Вы не ответили правильно ни на один вопрос. Следовательно, вы не готовились к уроку. Выйдите сюда.

Девушки переглянулись и вышли вперед. Мадам Вергиния взмахнула рукой и перед ними возникло четыре гири, по две на каждую.

— Возьмите их и вытяните руки вперед. Вы будите так стоять до конца урока.

Девочки побледнели, но гири взяли и встали как им было приказано. Видимо вес гирь был весьма приличный, так как уже через пару минут их руки начали дрожать.

— Если вы их опустите руки, то получите десять ударов розгой, — предостерегла мамам Вергиния. — Это еще весьма легкое наказание. В следующий раз оно будет жёстче. Вы приехали учиться, а не отдыхать.

Мы все уставились на неё с недоумением. Неужели невыученные уроки так жестоко наказываются? Ведь ничего страшного не произошло. Не смотря на мою неприязнь к обоим, мне было их искренне жаль. Ведь продержать эти гири в руках весьма трудно, да и потом все мышцы будут болеть.

— Сегодня я расскажу вам о правилах поведения в обществе. Неважно кем вы станете, эти правила применимы для всех людей. Во-первых, вы всегда должны ходить опустив глаза к полу и даже во время разговора не поднимать их. Во-вторых, к любому представителю иной расы вы должны обращаться Господин или Госпожа. Вы собственность хозяина, поэтому обязаны выполнять все его распоряжения. Если он сказал умереть — вы пойдете и умрете.

После этих слов я даже писать перестала. Это было совсем дико. Умереть просто потому что так захотелось хозяину? Этоо жестоко. Я не понимала такой позиции. Но с другой стороны, кто мы такие чтобы перечить хозяину?

— Наложницы должны вести себя скромно, — меж тем продолжила мадам Вергиния, не замечая наших недоуменных взглядов. — Не выставляя на показ свои телеса и не переча хозяину. И вообще, вашей главной задачей является удовлетворение любых потребностей хозяина, а не создание ему проблем.

Во время пиршеств задача служанки состоит в том, чтобы стоять за спиной хозяина и вовремя наливать ему вина или подавать блюда. Если любовницу приглашают за стол, что бывает крайне редко, то она обязана сидеть тихо и даже не пытаться произвести впечатление на гостей. Запомните, для них вы просто украшение интерьера и не более того. Бывали случаи, когда кто-то забывал свое место и тогда это означало только одно — смерть. Кстати, сейчас почти во всех кланах используют специальные ошейники. Они позволяют следить за рабами и контролировать их поведение.

Я слушала лекцию и внутри нарастал страх. Хотя, это скорее было чувство негодования. Нас не только призирали, но еще и клеймили. Я понимала, что ошейники это не совсем клеймо, но носить его предстоит всю жизнь. Это просто гадко! Порой я сама удивлялась тем мыслям, что возникали у меня в голове. Особенно если они были связаны с бунтом или негодованием. Я понимала, что еще слишком мала чтобы рассуждать о таком, но видимо жизнь у тети и смерть родителей наложили свои отпечатки на мое мышление. И я стала мыслить не так как мои ровесники. Но это всего лишь мысли и не более того. Ведь сделать я все равно ничего не могу. Я понимала, что надо постараться смириться с таким существованием и просто попытаться выжить, но в глубине души у меня жил комок мыслей и он не давал мне покоя.

— А бывали случаи, когда рабам удавалось возвыситься? — неожиданно спросила Клио, предварительно подняв руку.

— Были. Правда таких случаев единицы.

Мы дружно уставились на мадам Вергинию, желая услышать продолжение.

— Хотите про них послушать? — усмехнулась она, правильно растолковав наши взгляды.

Мы закивали. Еще бы, нам очень интересно каким способом им это удалось и вдруг кому то из нас выпадет такой шанс.

— Около ста лет назад был один случай. В клан Воды привезли партию рабов для сражения на арене, и среди всех выделялся парнишка по имени Грод. За пару месяцев он стал звездой арены и любимцем зрителей. Во время одного из представлений, где ему предстояло сразиться с самыми опасными животными, на арену упал маленький мальчик. Это был сын одного из вельмож. Никто так и не смог понять, как он там оказался, но и остановить бой уже не представлялось возможным. Грод, рискуя жизнью, спас мальчика и в знак благодарности вельможа выкупил его и сделал телохранителем сына. А это весьма привлекательная должность, которой удостаиваться немногие, но в тоже время и опасное призвание. Но Грод с ней справлялся превосходно. До конца своих дней он жил в роскоши и не знал печали.

И есть еще случай из жизни наложницы. Ей удалось стать официальной фавориткой-женой. Это самый высокий статус для рабыни и он дается на всю жизнь. Для получения этого статуса рабыня должна родить как минимум троих детей мужского пола. Но это весьма сложно, ведь только у каждой десятой девушки получается забеременеть от демона. Обычно таким фавориткам выделяют дом с обслугой и она до конца своих дней живет не зная проблем.

После этого рассказа я невольно посмотрела на Марфу. Несмотря на наказание, в её глазах горел огонь. Было видно, что она во чтобы не стало, будет добиваться этого титула. И мне стало интересно, как она будет себя вести? Ведь сколько я её знаю, она постоянно следит за своей фигурой и на всех беременных смотрит с призрением. Хотя, ради достижения цели она пойдет на все. Я не могу сказать, что она совсем плохая. Нет, она конечно заботится о сестре, учит её премудростям обольщения и всему такому, но это относится только к сестре. Я для неё лишь предмер интерьера, который выполнит любое желание. Видимо поэтому я к ней так и отношусь.

— Можете садиться на свои места, — приказала мадам Вергиния. И в тот же момент гири исчезли.

Марфа с Альвией с трудом опустили руки и прошли к партам.

— Сейчас у вас будет обед, а затем я отведу вас на урок танцев.

Многие девочки заулыбались после такой новости. Танцы любили все, в том числе и я. Вот только я последний раз танцевала очень давно, еще в детстве.

Обед пролетел в одно мгновение. Девочки так хотели попасть на танцы, что смели все в мгновение ока. Правда, Марфа и Альвия ели медленно, им с трудом удавалось поднять ложки. Все же наказание дало о себе знать. Я сначала хотела предложить свою помощь, но натолкнувшись на полный ненависти взгляд, поменяла свое решение.

После обеда нас повели на второй этаж, в соседнюю с классом комнату. Это помещение напоминало наш класс, но тут не было парт. Пол устелен дубовыми досками, окон нет, а на трех стенах висят зеркала от пола до потолка. Видимо они тут для того, чтобы создавать круговой обзор. Освещение тут создавалось за счет магических сфер, которые летали под потолком и светили весьма посредственно, потому что в зале была полутьма.

Мадам Вергиния завела нас в класс и оставила одних. Мы стайкой испуганных птиц застыли в дверях, делать первый шаг никто не решался.

— Как думаете, что тут будет? — шепотом спросила Сира.

— И кто будет вести танцы? — поддержала её Кира.

— Ага, мне тоже интересно, — раздался голос Стеллы.

Интересно было всем, и страшно тоже. Ведь неизвестность всегда пугала и манила одновременно.

— Хм, какой посредственный набор, — вдруг раздался голос с другой стороны зала.

Потом послышались хлопки в ладоши и неожиданно резко стало светло. От такой перемены света у меня зарябило в глазах и их пришлось закрыть. Когда основная боль прошла, я открыла глаза и посмотрела на говорившего.

Перед нами стояла жаба, не в прямом смысле этого слова.

Это был мужчина лет тридцати. Очень худощавого телосложения, казалось что стоит подуть ветерку и его унесет. Коже была почти прозрачной и с весьма видимыми голубоватыми венами. Ростом его тоже природа весьма обделила, он был не намного выше нас, но при этом носил весьма занятную обувь. Это были деревянные ботинки на большой платформе, которая придавала ему пару лишних сантиметров роста. Лицо узкое с острым подбородком и резкими скулами. Нос длинный и слегка кривой, губы полноватые и намазанные каким-то маслянистым веществом. И глаза, они были болотного цвета, слегка мутноваты, будто затянуты пленкой. Эти глаза смотрели на нас с таким превосходством и презрением, что сразу становилось противно.

Одет этот представитель мужского населения был тоже весьма специфично. Ноги обтянуты кожаными фиолетовыми штанами, торс облегала того же цвета рубашка с глубоким вырезом, который затягивался на шнуровку. На руках виднелись браслеты, на пальцах — несколько колец. Черные волосы спускались на плечи в художественном беспорядке.

— Ну и что мы застыли как моль в паутине? — спросил он.

От этого голоса побежали мурашки по коже. Он был весьма пискляв и резал слух.

— Быстро прошли в середину зала и встали в шеренгу.

Мы стайкой отошли от двери и сделали, что нам велели. При этом стараясь лишний раз не смотреть на него. Когда с построением было покончено, он стал напротив и заговорил:

— Меня зовут месье Шарнель. Я ваш преподаватель по танцам. Эти уроки будут проходить у вас три раза в неделю по два часа. Надеюсь, вы меня не разочаруете, а то с каждым разом наборы все хуже и хуже.

Говоря это, он ходил туда-сюда и осматривал нас своими мутными глазами. Его взгляд пробирал до костей, хотелось срочно пойти и смыть с себя всю грязь, что сочилась из него. Такое поведение было для меня дикостью. Я не могла понять столь презрительных взглядов. Ведь он тоже был человеком, как и мы. И скорее должен был испытывать сочувствие, а не презрение. Другие девочки тоже смотрели на него с недоумением, видимо испытывая те же чувства, что и я. А он смотрел на нас и лишь снисходительно улыбался. Да, наличие власти, пусть и небольшой, весьма сильно портит человека. Это весьма печально.

Сам урок прошел как в тумане. Мы просто выполняли движения, которые он показывал. Причем всеми нашими действиями он был весьма не доволен. Мы не так стояли, поворачивались, выгибались и так далее. Весь урок мы слушали, какие мы бездарные и отвратительные. Поэтому когда он сказал, что на сегодня все, это было самой радостной новостью. О том, что через день нам снова идти сюда никто думать не хотел. Еще никогда танцы не доставляли нам столько хлопот. Ну, в деревне все танцы были простыми и незамысловатыми, а тут нас заставили учить дворцовые движения, а они намного труднее.

И лично я не понимала в них надобности. Мадам Вергиния ведь говорила, что наложниц редко приглашали за стол, а уже на бал и подавно. Так для чего нам это? Сомневаюсь, что какой-то демон будет танцевать со мной на виду у всех.

После танцев мы вновь пошли в столовую на ужин, а затем в свою спальню. После всех занятий, в особенности танцев, девочкам не терпелось высказаться. Ну, а мне оставалось лишь слушать.

— И как вам наш учитель танцев? — первой начала Лиара. Она была самой молчаливой из нас и говорила крайне редко.

— Ужас, — высказалась Клио. — У меня все тело болит. Он изверг.

Клио доставалось больше всех на этом уроке. Она была самой полненькой и это весьма раздражало месье Шарнеля. Он считал, что её тут не место и на каждое её движение высказывал весьма не лестные комментарии. Мне бы от таких тоже было не по себе.

— А нам понравилось, — влезли близняшки. Я заметила, что они постоянно говорили вместе или перебивали друг друга.

В первое время это слегка раздражало, но когда привыкаешь, это кажется даже милым. Они были как лучики света, всегда веселые и незатейливые.

— А у меня так болят руки, — вдруг влезла Альвия. — Мадам Вергиния весьма строга.

— Да она вообще дура, — поддержала её Марфа, поджимая губы. — Я не понимаю, зачем мне знать все это. Я буду фавориткой и эти знания мне совершенно не пригодятся.

— Как раз наоборот, — остудила её пыл Анели. — Одной фигуры мало для того, чтобы заинтересовать кого-то. Этого достаточно для первого впечатления, а потом нужно уметь удивлять.

Марфа посмотрела на неё злым взглядом, но промолчала. Она не любила, когда ей указывали или перебивали. Но тут был не дом, поэтому ей приходилось сдерживать свои эмоции. Я даже слегка поражалась её выдержке, обычно она срывалась по любому поводу.

Девочки еще какое-то время переминали косточки учителям, а я решила лечь спать. Ведь все равно собеседник из меня никакой, а слушать пустую болтовню мне не хотелось. Я тоже была не согласна со многими правилами, которые нам тут диктовали, но это не означало, что я не буду им подчиняться. Мадам Вергиния четко показала, что будет с теми, кто ослушается и предупредила, что это еще весьма легкое наказание. Испытать на себе другие наказания мне не очень хотелось.

Знаете, по сути, мы были еще детьми не успевшими познать мир. И хоть мы жили в рабстве и бедности, это не давало нам реального представления о мире. Каждая деревня как маленький мир, в котором мы живем и взрослеем. Кому то удается вырваться из привычной обстановки, а кто-то остается там навсегда. Только попав сюда, начинаешь осознавать, что все не так радужно как казалось. И твоему детству приходит конец. Хотя мое детство закончилось в возрасте десяти лет.

Я с трудом пережила смерть своих родителей и только через год смогла более или менее пойти на контакт с родственниками. Да и сами они не сильно стремились со мной сближаться. Сестры вечно играли без меня и отдавали мне самые разбитые или порванные игрушки. Одежду я тоже донашивала за них.

В день моего десятилетия тетя Фима вызвала меня к себе на разговор.

— Садись Нэна, — разрешила она.

Я кивнула и села на один из кухонных стульев.

— Итак, сегодня тебе исполняется десять лет, — продолжила она. — Ты стала взрослой девушкой и должна понять, что настало время отплатить нам за доброту.

Я непонимающе уставилась на тётю, пытаясь понять, что она имела в виду.

— С завтрашнего дня ты станешь помогать мне по хозяйству, — охотно пояснила тетя. — Твое содержание слишком дорого нам обходится, поэтому будешь хоть как-то его возмещать.

С тех пор я стала в доме личной рабыней. С утра и до позднего вечера я занималась делами. Об играх и прочей ерунде мне пришлось позабыть. Когда все дети играли на улице, я полола грядки или таскала воду. Пока мои сестры бегали с парнями, я шила им одежду или штопала свою. Пожаловаться на такую жизнь мне было некому, да и любимым тетиным занятием было напоминанием мне о её доброте. О том, как она сделала милость, что приютила меня и дала кров и еду. По-моему ей это доставляло весьма немалое удовольствие.

Еще в детстве я поняла, что никто не придет к тебе на выручку и не подаст руку, если ты упала. Это могут сделать лишь родители, но такого счастья меня лишили. В деревне ко мне тоже относились как к диковинке. Особенно дети. Им очень нравилось тыкать в меня пальцем и смеяться над моим недугом. Да, дети порой бывают намного жестче, чем взрослые. Во многом были виноваты мои сестры, они были основными подстрекательницами. Им доставляло большое удовольствие наблюдать за моими страданиями. Хоть я и не понимала, что такого я сделала. Помню, первое время я часто плакала, но как только поняла, что мои слезы доставляют им удовольствие, запретила себе это. Я перестала обращать внимание на любые подколки и слова, стараясь просто игнорировать их. И со временем придирок стало меньше, ведь когда на твои подколы перестают обращать внимание, то и издеваться становится не интересно. Вот так и закончилось мое детство и началась взрослая жизнь.

Пока девочки высказывались по поводу проведенного дня, я переоделась в пижаму и юркнула под одеяло. Моя кровать стояла в дали от остальных, поэтому их разговоры мне совершенно не мешали. Видимо нагрузка за сегодняшний день давала о себе знать, так как сон пришел моментально. Я надеялась, что мне удастся выспаться, но этому не суждено было сбыться. Во сне вновь пришли они — кошмары моего детства.

Тот злополучный день начинался весьма хорошо, ничего не предвещало беды. Мы с родителями жили не в деревне, а в лесу на окраине. Почему? Не знаю. У нас был небольшой двухэтажный домик из бревен со всем необходимым убранством. На дворе царило лето и было весьма жарко. Я играла на улице когда пришли они. Демоны. Их было трое. Высокие, с ужасными лицами покрытыми чещуёй. Кожистые крылья развивались за спиной, мощные хвосты рассекал воздух, а черные глаза смотрели на меня с такой ненавистью, что я даже не смогла закричать. Но этого и не требовалось, так как сразу же после их прихода родители выбежали из дома и попытались скрыться вместе со мной. Но что может сделать человек против разъяренного демона? Нас быстро поймали и скрутили. Родителей не стали долго пытать, а просто разрубили на части на моих глазах.

Боль. Страх. Отчаяние. Они накатывали волнами и не давали покоя.

Мама, папа!! Нет…Так нельзя… Я орала до хрипоты, до потери пульса и сознания, пыталась вырваться из цепкой хватки и хоть как-то наказать обидчиков, но силы были не равны.

За что? ПОЧЕМУ?

Слезы лились нескончаемым потоком, я даже на какое-то время перестала видеть. Меня била дрожь, было страшно, хотелось убежать. Но в место этого я сидела на земле и рыдала, даже не пытаясь остановиться.

«Мама» — проносился в моей голове образ улыбающейся матери. В какой-то момент демонам надоели мои причитания и один из них вырубил меня.

Я не знаю, почему демоны сжалились надо мной и оставили в живых, а после еще и отвели к тете, но тот страшный день до сих пор преследует меня.

Вот и сейчас я проснулась от собственного крика, правда внутреннего. Вокруг была темнота и тишина. Все мирно спали. А вот ко мне сон совершенно не шел. Все тело было покрыто испаренной. Эти кошмары давно не преследовали меня и вот все началось вновь. Неужели мне всю жизнь придется переживать эти события? Я до сих пор не смогла понять мотивов казни родителей. Что же они такого сделали? Почему так произошло? Я надеюсь, что когда-нибудь я найду на них ответы.

Понимая, что завтра нам опять рано вставать, я постаралась закрыть глаза и уснуть, в тайне молясь о спокойном сне. И видимо кто-то наверху меня услышал. Оставшуюся ночь я провела без сновидений.

Глава 4

Утро наступило с первым звонам колоколов. Я уже начала привыкать к этому звуку и он стал казаться не таким противным. Остальные тоже начали входить в ритм и уже не так сильно стенали по поводу ранней побудки. Хотя Марфа с Альвией все же кривились и вставали с неохотой. Правда своих возражений они не высказывали. Я заметила, что остальные девушки относятся к ним слегка пренебрежительно и не стараются идти на контакт. Для меня это было странно, ведь в деревне все наоборот просто мечтали с ними дружить.

И вновь нас встретили и повели завтракать. А вот после завтрака нас не стали заводить в класс, а оставили в столовой. Мы немного недоумевали для чего, но вскоре получили ответ на этот вопрос.

— Сегодня я буду обучать вас правильному поведению за столом, — обрадовала нас мадам Вергиния входя в помещение.

Она появилась сразу после того как мы покончили с едой. Причем одежда на ней был та же, что и в предыдущие дни. Видимо для преподавателей тут тоже существовал определенный дрес код. И это было весьма удобно.

— Итак, для начала давайте сядем прямо и положим руки на колени.

Мы сделали как она велела. Сразу после этого на столе возникли приборы во множественном числе. Тут было несколько бокалов разновидной формы, вилки, ложки, ножи и прочая утварь. Я даже слегка удивилась их количеству. Остальные тоже выглядели весьма удивленными. Зачем нам все это? Вполне можно обойтись парой приборов. По крайней мере в деревне все таки делали. Но тут высшее общество и значит нужно учиться.

— Все эти предметы вам будут необходимы для принятия пищи на званых вечерах, поэтому запоминайте.

А дальше был тихий ужас. Нас в течение двух часов заставляли наизусть вызубрить не только название столового предмета, но и его предназначение. Мадам Вергиния по несколько раз перепроверяла наши знания давая понять, что оплошности она не допустит. Тем, кто ошибался доставалось розгой по рукам. Это было весьма болезненно, даже я получила несколько ударов за то, что не успела вовремя сообразить какой предмет взять. Экзекуция продолжалась и во время обеда. Тут нам как раз удалось продемонстрировать все знания, полученные за эти несколько часов. Когда урок подошел к концу все вздохнули с облегчением, так как розгой получили все, а некоторые даже не один раз. Особенно досталось Лиаре и Клио. А после обеда наш ждал еще один сюрприз. Нас повели не в учебный класс, а на улицу. Точнее мы прошли пару серых темных коридоров и оказались в саду. Это была небольшая территория на которой зеленела трава и тянулись к небу деревья. Тут так же стояли деревянные скамейки и были разбиты клумбы с цветами. Идиллия.

Я даже слегка растерялась от такого вида. После всей серости замка это казалось райским местом. Тут было уютно и свежо. Я вздохнула чистый воздух полной грудью и невольно улыбнулась. Как давно я не выходила на улицу и не радовалась солнцу. Остальные девочки тоже радовались прохладе и самой прогулке, тем более что погода позволяла. Сейчас было довольно тепло и на небе не наблюдалось ни облачка. У меня даже настроение поднялось и невзгоды последних дней ушли на второй план.

Конечно, прогулка это хорошо, но вот для чего она. Ведь после пары дней, проведенных в замке я поняла, что просто так тут ничего не делается. Поэтому, оставив созерцание природы на потом, я посмотрела на мадам Вергинию. Она внимательно наблюдала за нами и нашей реакцией на эту прогулку. На её губах застыла весьма пренебрежительная улыбка. Казалось, будто она смеялась над нами. Обведя взглядом всех девушек, она натолкнулась на мой взгляд и её улыбка стала просто снисходительной.

— Девушки, внимание, — отвлекла она всех от созерцания природы. — Этот участок сада выделен специально для вас. Он со всех сторон огорожен забором, поэтому бежать не получится, тем более что с другой стороны стоит стража. Тут вы будете отдыхать, а так же тут будут проводиться несколько занятий. И еще — отдых тут надо заслужить.

Мы недоуменно уставились на нее. Что она хочет этим сказать? Заслужить. Как? Меня начали одолевать нехорошие предчувствия.

— Сюда будут приходить лишь те, кто будет готов ко всем урокам, и не будет лениться, — охотно пояснила она.

Что ж, весьма хороший стимул. Побыть на воздухе хочется всем, а значит стараться будут, хотя и не факт, что получится. Мда, чем дольше я нахожусь в этом замке, тем сильнее складывается ощущение, что мы тут как марионетки, которыми играют. Да, я понимала, что мы рабы, но это весьма жестоко по отношению к живому существу.

Еще я успела заметить, что после слов о том, что нас охраняют, в глазах некоторых девушек зажегся огонек интереса. Видимо многие забыли о том, что их ждет в случае свидания с мужчиной. В нашем мире никто не следит за тем невинна девушка или нет, но за беременность вне брака полагается смерть, если ты не являешься собственностью хозяина. Измены так же караются смертью. Поэтому девушкам стоит быть осторожнее в своих желаниях и мыслях, ведь не только я заметила их блеск в глазах.

— Девушки, хочу вам напомнить, что за свидание с мужчиной на территории дворца полагается сметная казнь, — остудила пыл многих мадам Вергиния.

Девочки вздрогнули и опустили глаза.

Да, запретный плод сладок, но и наказание весьма сурово. Миг сладости или жизнь? Каждый решает сам. Лично я в данный момент больше наслаждалась природой, стараясь не думать о том, когда снова смогу выйти сюда. А на счет парней мне даже не стоило задумываться, это было не обязательно. На меня никто не обратит внимания, ведь я больше похожа на тень от дерева, чем на само дерево. Даже в деревне ко мне ни разу не сватались и не пытались ухаживать, считая меня диковинкой не стоящей внимания. Поэтому о свидании и всем остальном я даже не помышляла. Хотя на самом деле иметь детей и мужа я хотела. Но хотеть не значит получить.

Но меня заинтересовал другой вопрос: Могут ли служанки и наложницы выходить замуж? Ведь если тебя не выбрали, то в деревне ты спокойно выйдешь замуж и создашь семью. А если выбрали, что тогда? Оказалось, что ни одну меня интересует этот вопрос.

— Мадам Вергиния, а можно спросить? — раздался голос Анели.

— Можно.

— Скажите, а могут ли служанки выходить замуж?

— Я все думала, когда вы зададите этот вопрос, — хмыкнула она. — Могут. Скажу больше, даже наложницы имеют право выйти замуж, правда после того как хозяин от них откажется. Обычно им в мужья достаются бывшие воины с арены. А служанки вольны сами выбирать себе мужа, правда саму свадьбу еще надо согласовать с хозяином. А уж если хозяева разные, то это сделать гораздо сложнее.

— А что становится с прислугой после того как она уже не может выполнять свои задачи? — вдруг поинтересовалась Мира.

— Её убивают, — пожала плечами мадам Вергиния.

Мы пораженно застыли. Убивают? За что?

— А что тут удивительного? — не поняла нашего негодования мадам Вергиния. — Кому нужны не способные работать рабы? Для чего их содержать? Если раб теряет свою основную задачу, то от него просто избавляются и берут другого.

Это была весьма шокирующая новость для нас всех. Я не думала, что все так плохо. В деревне жили весьма пожилые люди, но там о них заботились родственники, а тут от нас просто избавляются, как от ненужных вещей. Для меня это было дикостью. Видимо для остальных тоже, так как выглядели они весьма потрясенными. Лишь одна мадам Вергиния смотрела на нас с усмешкой. Она будто получала удовольствие от наших страданий и страхов. Мне даже начало казаться, что она питается нашими эмоциями, но как-то доказать свои предположения я не могла, слишком мало информации нам давали.

— Я оставлю вас тут на два часа, — прервала наши мысли мадам Вергиния. — Можете насладиться природой, пока есть возможность. Чуть позже вам принесут книги и холсты. Отдыхайте.

С этими словами она подобрала юбку и ушла. Мы остались одни. Часть девочек тут же ринулась изучать окрестности, хотя тут и было всего метров десять пространства, кто-то решил пройти в тень деревьев, а я села на одну из скамеек и устремила взгляд в небо. Думать о чем-то мне совершенно не хотелось. Я понимала, что надо насладиться природой пока есть возможность и я не стала её упускать. Но мне не дали насладиться уединением.

— Нэна, можно с тобой поговорить? — услышала я голос Миры.

Я улыбнулась и кивнула.

— Тебе не кажется все это немного странным?

Кивок.

— Мне кажется, что они специально нас сюда привели, — продолжила Мира.

Я недоуменно посмотрела на неё. Что она хотела этим сказать?

— Понимаешь, у меня возникает чувство, что нас просто дразнят. Дают игрушку, а как только мы к ней привыкнем, то тут же отнимут.

Я пожала плечами. Утверждать такое я не могла, но и опровергнуть тоже.

— Ты не хочешь пройтись по территории? — спросила Мира.

Я отрицательно покачала головой.

— Ну, тогда я оставлю тебя, — сказала она и встала со скамейки.

Я вновь осталась одна.

Конечно, я могла бы пойти с ней и попытаться подружиться, но не видела смысла. Нормально общаться я не могу, поэтому и стараюсь не заводить подруг. Все они сначала стараются быть милыми, но в конечном итоге я остаюсь одна. Вы, наверное, упрекнете меня в черствости, но у меня есть на то свои причины. В голове возникли воспоминания, а сердце вновь сдавила тоска.

Примерно пару лет назад в нашей деревне поселилась семья. И была в этой семье девочка по имени Солья. Милый подросток шестнадцати лет. Со складной фигурой, пышными каштановыми волосами, которые словно вуаль окутывали её. С добрыми карими глазами и пухлыми губами. Она напоминала мне ангела, от неё исходил такой чистый свет и восторг ко всему новому, что невозможно было устоять. Вот только все это было обманом и ложью. Внутри она оказалась весьма жестокой и вспыльчивой особой. В свои подруги она выбрала меня, видимо для того чтобы показать остальным свое доброе лицо. Как же я была счастлива в тот момент. У меня появилась подруга. Первая и единственная. По вечерам мы вместе гуляли по деревне, она вечно рассказывала веселые истории про себя и друзей, а я слушала и улыбалась. Порой она приходила к нам домой и наблюдала за мной, пока я работала. И она весьма не ладила с Марфой. Они были соперницами в борьбе за первую красавицу деревни.

Солья была мила и добра, когда все получалось, как хотела она. Но порой её взбалмошных характер проявлял себя. Я эти моменты старалась не запоминать, ведь у любого бывает плохое настроение. И это стало моей ошибкой. С момента приезда Сольи прошло больше полугода. Мы уже вовсю сдружились и многим этот поворот событий весьма не нравился. И тогда компания, в которую хотела влиться Солья, сделала ей предложение: либо она прекращает общаться со мной и переходит к ним, либо остается со мной и без компании.

Солья выбрала не меня.

«Нэна, ты же понимаешь, что мне нужно настраивать свою жизнь. А рядом с тобой это невозможно. Когда ты рядом, на меня никто не смотрит, так что прощай» — это были её прощальные слова. Так закончилась наша дружба. Через год Солью выбрали для обучения, и она уехала из нашей деревни.

Мне было больно слышать те слова и принять их. Нет, я не стала плакать и снесла все молча. Но мне было тяжело. Это было жестко. И с тех пор я стараюсь не подпускать к себе близко никого. Вновь переживать предательство мне не хочется.

Чем старше я становлюсь, тем чаше задаюсь вопросом: Что же сделали мои родители? Почему их так жестоко наказали? Но найти ответ мне не суждено. Сомневаюсь, что мне когда-то вновь встретятся те демоны. И даже если встретятся, я все равно ничего не смогу сделать. Кто они и кто я? От собственных мыслей меня отвлек звук шагов. Несколько стражников, из числа тех, что сопровождали нас из деревни, внесли мольберты, карандаши и книги. Девочки не придали значения принесенным дарам. Их больше интересовали те, кто их принес. Вот только рассмотреть охранников не представлялось возможным. Все они были одеты в броню, а макси закрыли их лица. Но это не остановило самых любопытных.

— А как вас зовут? — попыталась пококетничать Альвия. — Может вы составите нам компанию?

— Не положено, — раздался басистый голос, и все охранники вышли из сада.

Альвия разочарована поджала губы и отвернулась.

Так ей еще никто не отказывал. Обычно все наоборот стремились поближе познакомится с такой красавицей, а еще лучше уединиться с ней на сеновале. Да, Марфа и Альвия были весьма любвеобильными особами и не отказывали местным парням. Нет, они не спали со всеми подряд, в этот круг входили лишь избранные. Точнее те, кто мог принести пользу или был весьма богат.

Остальные девушки тоже разочаровано вздохнули и стали разбирать принесенное. Кира и Сира тут же взяли мольберты, Стелла с Лиарой присоединились к ним. Клио взяла одну из книг, а остальные просто расселись на лавочках и подставили лица солнцу. Я тоже решила немного почитать и подошла к принесенному. Вот только тут меня ждало полное разочарование, так как все принесенные книги были по этикету и правилам поведения, а их я уже давно прочла. Оставался вариант с рисованием, но на него мне не хватило желания. Пришлось вернуться на скамейку и просто отдыхать.

Я прикрыла глаза и попыталась расслабиться, но у меня ничего не выходило. В голову постоянно лезли какие-то мысли. Я переживала за себя, так как не знала, что меня ждет. Какими мыслями руководствовался барон беря меня на обучение? Что он задумал?

По рассказам мадам Виргинии нам предстоит обучаться в течение года, а затем нас выставят на продажу. Как скот. Гадство! Мне даже думать об этом противно. Почему нельзя хоть как-то изменить этот мир к лучшему? Сделать какие-то поблажки? Ведь столько лет прошло с тех роковых событий. Люди поняли свои ошибки и если им дать шанс, то все станет по-другому. Я понимаю, что для всех остальных выгодно оставить все как есть. Рабы нужны всем. Но до чего же все это жестоко и противно. Хоть бы раз они оказались на нашем месте и испытали то, что испытываем мы.

Два отведенных нам часа пролетели незаметно, будто их и не было. За нами вновь пришла мадам Вергиния и повела нас на ужин, а затем обратно в комнату. В отличие от остальных дней, этот был самым запоминающимся и радостным. Мы смогли ощутить вкус свободы, пускай и ненадолго. А это порой дает стимул к жизни и движению вперед.

С этими мыслями я положила голову на подушку и закрыла глаза.

* * *

— Можно? — услышал он голос Вергинии сидя за столом.

— Проходи.

Вергиния прошла в кабинет и уселась в одно из кресел напротив барона.

— Ты что-то хотела?

— Да.

— Я слушаю, — вздохнул барон и отложил бумаги, которые держал в руках. Ему сейчас совершенно не хотелось что-то обсуждать, но дела требовали.

— Что ты собираешь делать с девушками? — напрямую спросила она.

— Не понимаю о чем ты, — пожал плечами барон.

— Ронвуд, с каждым разом набор все хуже и хуже.

— Знаю, — огрызнулся он. — А что я по-твоему должен сделать? Эти демоны совсем зажрались. Им, видите ли диковинки нужны.

— А что в других графствах?

— Не знаю. Пока никому не удалось удивить демонов.

— У тебя есть план?

— Есть, — усмехнулся барон. — Я пригласил в гости Вирстана.

— Что?! — воскликнула Вергиния, закрывая рот руками. — Он же маньяк. Зачем он тебе?

— Есть у меня пара наработок, — пробормотал барон, опуская глаза к бумагам.

— И для этого тебе нужен мясник? — все еще находясь на гране шока спросила она.

Вирстан был темным эльфом по происхождению и убийцей по призванию. Он разыскивался всеми народами, но еще никому не удавалось его поймать, и в тоже время многие нанимали его для своих дел. Вирстан делал свою работу быстро и профессионально. Он весьма любил пытки и часто его жертв находили в таком состоянии, что хоронить там было практически нечего. И этого человека барон хотел нанять. Вот только зачем?

— Вергиния, я тебе все расскажу после того как он приедет, — не стал рассказывать о своих планах барон. — Как проходит обучение? Есть проблемы?

— Нет. Все девушки весьма неплохи, но поведение оставляет желать лучшего.

— Ну, это вечная проблема.

— Знаешь, меня больше беспокоит Нэна, — неожиданно произнесла Вергиния.

— А что с ней не так? — напрягся барон.

— Она весьма умная и сообразительная девушка. Знаешь, мне порой кажется, что она будто видит сквозь тебя.

— Бред, — отмахнулся барон.

— Не скажи. В отличие от остальных, она не так слепо радуется тем подачкам, что мы им устраиваем.

— Думаешь, у нас могут возникнуть проблемы? — задумчиво протянул барон.

— Нет. Она нема и это играет в плюс. Вот только зачем ты её привез я до сих пор не пойму.

— Сам не знаю. Зацепила она меня.

Вергиния выразительно приподняла бровь. Слышать такое от барона была весьма странно. Его вообще никогда ничем нельзя было удивить, а тут такое. Это становилось весьма интересно.

— Чем? — не удержалась от вопроса она.

Барон пожал плечами, сам не зная ответа на вопрос. Зато теперь он знал, что будет с ней делать. И очень надеялся, что его план удастся.

— Вергиния, распорядись чтобы для Вирстану приготовили комнату. Думаю, он задержится у нас на какое-то время.

— Хорошо, — ответила она и встав из кресла, вышла из кабинета.

Идя по коридору, она думала о том, что же все-таки задумал барон. Для чего ему нужен Вирстан? Убить кого-то? Врят ли. Враги у барона есть, но они в последнее время не доставляют ему хлопот. Значит тут что-то другое. Вот только что?

Вергинии однажды встречалась с Вирстаном и до сих пор вспоминает это с содроганием. От одного его взгляда хотелось поскорее скрыться за самими прочными дверями. Определенно, барон задумал что-то не хорошее. Но её задачей было обучение учениц, а не встревание в дела барона. Поэтому она отдала распоряжения для приготовления комнаты и пошла спать.

Глава 5

Прошло три месяца

Я распахнула глаза за мгновение до того, как прозвучал колокол. Привычным движением застелила постель и привела себя в порядок. Остальные девочки тоже почти собрались. С каждым разом мы делаем это все быстрее и быстрее. Но это и не мудрено, ведь с момента нашего приезда прошло три месяца. Да, время тут летит незаметно и не ощутимо. На многие вещи мы теперь смотрим по-другому, по крайней мере я точно. За эти три месяца в моей жизни произошло сразу несколько событий, которые полностью переменили её. Но обо всем по порядку.

Ровно через полчаса после звона колоколов пришла мадам Найтес и провела нас в столовую. Завтрак стал для нас весьма привычным и разнообразием не отличался. Даже Марфа привыкла есть кашу и пить молоко, хотя раньше кривилась. После завтрака мы идем в класс и ждем новых знаний. У нас появились новые уроки и новые преподаватели. Одним из новых преподавателей стала мадам Хьюса. Это была женщина лет пятидесяти с каштановыми волосами, которые уже тронула седина. Они у неё всегда были заплетены в строгую косу или закручены в тугой пучок. Фигура была весьма полной, поэтому ходила она медленно и большую часть времени старалась просто сидеть. Её карие глаза были окружены весьма редкими ресницами, которые она постоянно подкрашивала, а узкие губы вечно сжимались, выражая недовольство нашими действиями. Её слабостью были браслеты. От их звона у меня часто начинала болеть голова. Они украшали её руки по самые лотки, причем эти браслеты были различной формы и расцветки, порой, совершенно не подходя к её наряду. Она, как и все носила униформу в виде черного платья с белым передником.

Её предмет назывался «Искусство парикмахерского дела и шитья». На этих уроках нас учили шить платья, делать прически, следить за гардеробом и правильно составлять композиции из различных цветов, дабы наши хозяева не смотрелись смешно. Как ни странно, но этот предмет мне нравился. Делать прически оказалось моей слабостью. Порой я сама выдумывала образ и создавала его на специальном манекене, к немалому недовольству самой преподавательницы. Манекеном у нас была голова без лица с волосами. Обычно мадам Хьюса в самом начале урока показывала нам одно из плетений и мы старались его повторить. Иногда она приказывала открывать учебники и делать все по ним. Она так же разъясняла нам, как выбирать материал для платья и кроить, а затем сшивать все четко и красиво. Как подбирать украшения и сочетать цвета. В самом начале наших занятий у всех нас это выходило плохо, но со временем мы втянулись и даже стали ждать данный урок. На нем не надо было много думать и как-то выделяться.

Самым не любимым предметом у нас оставались танцы. Месье Шарнель вечно был недоволен нашими успехами. Для него мы были курицами не способными превратится в лебедей. От его постоянных придирок хотелось лезть на стенку. Но все же мы старались и делали успехи. По крайней мере большую часть движений мы повторяли весьма статно и красиво. Благодаря танцам наши походки стали плавне, а жесты изящнее. И не заметить этого было нельзя.

Мадам Вергиния продолжала преподавать нам этикет, географию и историю этого мира. А так же многое другое. Бывали случаи когда кто-то получал вполне заслуженное наказание, в том числе за невыученные уроки. Чаще всего это были удары розгой.

Я училась вполне хорошо и наказаний не получала, а вот Марфа пару раз весьма болезненно отлупили розгой. Она до сих пор не общалась со мной, ну а Альвия во всем её поддерживала. С остальными девушками у меня установились весьма дружеские и не принужденные отношения. Мы неплохо ладили между собой и старались помогать друг другу по мере сил. На прогулку нас тоже выводили, но это случалось крайне редко. А я так скучала по свежему воздуху и теплому солнцу.

На дворе наступала осенняя пора и скоро станет холодать. Мы боялись, что после наступления холодов нас не будут выпускать на улицу, но мадам Вергиния опровергла эти домыслы и уверила нас, что все будет. Многие девушки стремились заслужить прогулку в саду. И на это была причина. В самом начале нашего пребывания в этом саду мадам Вергиния предупреждала нас об охране. И девочки нашли способ как можно с ними пообщаться. Как оказалось забор который окружал периметр сада, состоял из решеток и прикрывался ползучими растениями. Они создавали эффект плотной стены. Когда девушки выяснили, что там ничего нет, то стали высматривать себе жертв для очарования. И нашли их.

По другую сторону забора обычно стояло два или три охранника. Все в черных одеждах и с масками на лицах. В первое время они неохотно шли на контакт, но против девичьего обаяния устоять сложно. Поэтому каждая прогулка была для девушек как праздник. Они стайкой собирались около забора и болтали с охранниками, стараюсь при этом не попасться на глаза надзирательницам. Все помнили правила и не хотели лишиться головы.

Я в этих развлечениях участия не принимала, так как говорить не могла, а мило улыбаться не видела смысла. Насколько я знала, популярностью у охранников пользовались Марфа, Альвия, Лиара и Сира. А к остальным они испытывались лишь мнимый интерес. Сира тоже отвечала взаимностью одному из охранников и даже вела с ним тайную переписку, но об этом мало кто знал. Если честно, то я за неё переживала, ведь это могло весьма плачевно закончиться. В последнее время я все чаще стала замечать, что барон бросает на меня заинтересованные взгляды и в этот момент в его глазах проскальзывает такой блеск, что мне становится страшно. По замку ходят слухи, что к нему должен приехать старый друг, которого он очень ждет. И что-то мне подсказывала что приезд этого друга очень сильно изменит мою жизнь.

О, совсем забыла. У нас недавно появился новый предмет и новый учитель. Звали его месье Дюсон, эльф по происхождению. Красивый и статный мужчина с прекрасной фигурой. Широкие плечи, узкие бедра. Длинные пшеничные волосы, голубые глаза с густыми ресницами, прямой нос и слегка полноватые губы. Он стал нашей недостижимой мечтой. Смотреть можно, а трогать нельзя. Сам он относился к нам с пренебрежение, как и остальные. Для него мы лишь ученицы и не более того. Но как же порой приятно помечтать о нем как о мужчине, а не как о преподавателе. Ах, да я совершенно забыла о предмете который он вел. Назывался он «Правила обольщения». На этом уроке нам рассказывали о том, как соблазнить мужчину и добиться его расположения. Как выгоднее встать, сесть, подняться. Как опустить глаза или взмахнуть ресницами. Какой жест показать или как двигаться. В общем, все для того, чтобы на нас обратили внимание.

Девушки от этих уроков были в восторге, а мне они не доставляли особого удовольствия. Я просто не видела в них смысла. Зачем служанке двигаться словно грациозная лань или раненная голубка? Но тут есть свои правила и мы обязаны их соблюдать. Поэтому я жестикулировала наравне со всеми и томно улыбалась представителю дивного народа.

Помню, первое время месье Дюсон так кривился от наших жестов и взглядов, словно съел что-то кислое. Ему вечно приходилось поправлять тот или иной жест, при этом прикасаясь к каждой из нас. И девушки специально старались сделать все неправильно, лишь бы добиться одного прикосновения. Но уже через пару занятий месье Дюсон раскусил их замысел, и теперь за каждый неправильный жест можно было получить розгой. Это возымело эффект, все стали стараться сделать все четко с первого раза.

Примерно после полуторамесячного пребывания в замке я чуть не попала в карцер. Причем виновата была не я. Марфа с Альвией весьма злились, что у меня хорошие оценки и учителя меня хвалят и решили отомстить. Марфа заявила, что я украла у нее весьма дорогой кулон, а Альвия подтвердила факт кражи. Для меня это было шоком. Я не могла поверить, что они так поступают. Но на мою радость, вампиры и эльфы весьма хорошо чувствуют ложь. И вместо меня в карцер отправились они. После двух дней проведенных там, они пришли весьма бледными и испуганными. По их сбивчивым рассказам выяснилось, что карцер — это помещение общей площадью два квадратных метра с небольшим светящимся шаром под потолком и ведром для нужд. В этом помещении ты сидишь почти в абсолютной темноте без еды и воды. Весьма страшно хочу вам сказать. После этого они перестали ко мне цепляться, но сомневаюсь, что насовсем. Скорее всего они просто пытаются прийти в себя, а затем продолжат. На самом деле я не понимаю, почему они так ко мне относятся. Я ведь им ничего плохого не делала и не сказала, но они упорно сверлят меня ненавистными взглядами.

За эти три месяца моя жизнь полностью переменилась. Я узнала много нового и весьма интересного. Познакомилась с новыми людьми. Но глубоко в душе у меня рос тугой комок страха. Уж слишком все было гладко и хорошо. В последнее время мне стало казаться, что вот-вот наступит что-то плохое. Я всячески пыталась избежать этих мыслей, но они упорно преследовали меня и не давали покоя. Организм уже привык к дневному распорядку. Подъем, завтрак, уроки, обед, уроки, ужин и отбой. Порой уроки заменялись прогулкой, но это было редкостью. Вот и сейчас мы сидели в учебном классе и слушали лекцию о том, как надо кроить корсет.

— Девушки, запомните, что чем жестче будет основание, тем выгоднее будет выглядеть фигура, — вещала мадам Хьюса. — Корсет должен подчеркивать формы, а не уродовать их. Из материалов лучше выбирать шелк, он выгодно блестит и легко ложиться на основание. И выбросите из головы мысли об украшении корсета перьями и ….

Её рассказ был прерван внезапным появлением мадам Вергинии. Мы дружно повскакивали с мест и склонили головы.

— Мадам Хьюса, я прощу прощения, но вынуждена забрать у вас одну из учениц.

Мы замерли испуганными птицами. Такого раньше не было. Зачем ей это?

— Конечно, мадам Вергиния.

— Сира, ты идешь со мной.

Сира резко побледнела и в её глазах зажегся огонек страха. Но она отложила все принадлежности для штопки и вышла вслед за мадам Вергинией. Мы недоуменно переглянулись.

Для чего ей она? Что случилось?

— Девочки, садитесь и продолжим, — приказала мадам Хьюса.

Мы уселись на свои места и продолжили занятия. Но на душе скребли кошки. Мы не могли найти покоя. Раньше ничего подобного не случалось и мы не знали как реагировать.

В последнее время, я стала замечать, что Сира постоянно ходила веселой и воодушевленной. На прогулках она часто бегала к забору, но при этом вела себя весьма скромно. На мой взгляд, она не сделала ничего предосудительного. Возможно, её просто вызвали для какого-то дела. И нам оставалось только дождаться её возвращения. Наступил вечер, но её все не было. Кира не находила места и металась по комнате. Она все твердила, что сестра в опасности. Что все плохо. Но мы не могли ничего поделать. На наши вопросы никто не отвечал, и мы не знали что делать. Почти всю ночь мы не смыкали глаз, стараясь дождаться момента прихода Сиры, но её таки не было. А на утро пришла мадам Найтес и принесла нам завтрак в комнату сказав, что сегодня занятий не будет и что после обеда нас ждет прогулка. На вопрос по поводу Сиры она ничего не сказала. Потянулись часы ожидания. Еда совершенно не лезла, нас мучила тревога. Обстановка была просто угнетающей.

Наступил обед.

Открылась дверь и на пороге возникла мадам Вергиния.

— Где моя сестра? — взмолилась Кира, совершенно забыв об этикете. Сейчас её больше волновало отсутствие Сиры, чем предполагаемое наказание за невежество.

— Скоро ты все узнаешь, — ответила ей мадам Вергиния. — Собирайтесь.

Мы выстроились в шеренгу, и вышли из спальни. В этот раз нас повели не в классную комнату, а на улицу, точнее на площадь перед замком.

Главная площадь перед замком изменилась до неузнаваемости. Сейчас тут стояли деревянные скамьи, поставленные кругом, а внутри этого круга возвышался помост. На нем стояло два столба и рядом лежали вязанки дров. Вокруг всего этого вооружения стояло множество солдат в форменной одежде.

Мне стало не по себе. По коже побежали мурашки, а в голову стали лезть не хорошие мысли. Оглядевшись вокруг я заметила, что другие девушки тоже выглядят весьма взволнованными и даже бледными. Мы не могли понять для чего нас сюда привели. И зачем тут выстроили этот помост?

— Садитесь на скамью, — приказала мадам Вергиния, даже не смотря на нас.

Мы прошли почти через всю площадь и сели на указанные места. Стоило нам это сделать и тут же за нашими спинами встали охранники, по одному на каждую из нас. После этого стало еще страшнее.

Что же происходит? Почему они встали за нами? И для чего нас сюда позвали?

Девочки стали переглядываться между собой, пытаясь понять причины, по которым мы тут оказались. Больше всех переживала Кира. Её губы дрожали, в глазах стояли слезы, было видно что ей очень тяжело. Она сильно переживала за сестру, да и мы были с ней солидарны.

Я не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно из дверей замка вышел барон и направился в нашу сторону. Сегодня он был одет во все черное, и это не внушало доверия. От его взгляда мне стало не по себе. Казалось, будто он ненавидит всех нас и готов прямо сейчас перерезать нам горло. Барон дошел до помоста и поднялся на него, а затем повернулся к нам и сказал:

— Я относился к вам с добротой и давал все необходимо для жизни. А вы? Вы отплатили мне предательством! — его голос был полон ярости и злости, казалось будто сам воздух дрожит от его слов. — Вы неблагодарные твари и ответите за это. Сегодня я преподам вам урок того, что бывает с предателями. Выведите этих сюда

Мы напряженно замерли пытаясь понять, что сейчас будет. И спустя минуту к нам вывели Сиру и какого-то парнишку. Если честно, то Сиру я с трудом узнала. Она похудела, лицо было даже не белое, а серое. Одежда превратилась в лохмотья, рыжие локоны острижены почти полностью, а нас теле видны следы побоев. Она не шла, её тащили.

— Сира, — воскликнула Кира вскакивая с места. Но её тут же посадили обратно. Охранники не церемонились и просто прижали её к скамье.

Сира на окрик сестры не обратила внимание, она как-будто была сейчас далеко, её глаза не отражали никаких эмоций. Мне стало действительно страшно. Я не понимала, что задумал барон и причем тут мы. Что он хочет нам доказать или показать?

Тем временем обоих заключенных подвели к столбам и приковали спиной к барону. Я только сейчас заметила, что парнишка был еще молод. На вид не более двадцати пяти лет. Пшеничные волосы коротко стрижены, голубые глаза почти не видно из-за заплывших от ударов век. Тело худощавое, покрытое множеством порезов и синяков. Мне стало весьма жаль бедного парня. Я пока не понимала, что эти двое совершили, но догадка у меня была, и вскоре барон её подтвердил.

— Эти двое нарушили мои правила и должны поплатиться за это. Они не только стали тайно встречаться, но еще пытались устроить побег. Я сложил столько сил и средств в вас, а вы пытаетесь мне перечить! Сегодня я преподам вам всем урок того, что будет с предателями.

После этих слов барон развернулся к пленным и один из охранников подал ему длинный хлыст, хвост которого украшали шипы. Я невольно вздрогнула и побледнела. Остальные девушки тоже выглядели потрясенными. Они не могли поверить в то, что сейчас произойдет. На Киру я даже старалась не смотреть, так как и со своего места чувствовала её мучения и горе. Сейчас она весьма походила на сестру и цветом лица и выражением глаз. В них была обреченность. Тем временем барон подошел чуть ближе к пленникам и взмахнул хлыстом. Раздался свист и тихий стон. Хлыст достиг цели. Мы невольно зажмурились.

— Всем смотреть, — приказала мадам Вергиния. — Кто закроет глаза, тому их насильно откроют.

Мы вздрогнули и стали смотреть на наказание, хотя инстинкт говорил об обратном. Следующие десять минут мы смотрели, как на спинах пленных появляются все более глубокие порезы, как бежит кровь из ран, как дрожит тело от невыносимой боли. Слушали, как тихо стонет Сира и как молчит второй пленный.

Сердце разрывалось на части. Хотелось встать и закричать, закрыть глаза и заткнуть уши. Хотелось сделать хоть что-то, но мы не могли. Нас сторожили.

— Запомните, — обратился к нам барон, после того как отдал хлыст охраннику. — Я не потерплю измен. Мне легче вас убить и потерять деньги. Дважды подумайте прежде чем нарушать правила.

Мы смотрели на него и старались даже не моргать. Нам было страшно. Этот страх пропитал все вокруг. И на данный момент нас радовало только одно, что все это закончилось. Сиру отдадут нам и мы поможем ей залечить раны и прийти в себя. Но нашим планам не суждено было сбыться. Барон оглядел всех нас еще раз и остановив взгляд на Кире. Его глаза сверкнули, а на губах появилась издевательская усмешка и он произнес:

— Сжечь.

На этот раз вздрогнули все и непонимающе уставились на барона.

Мы не понимали кого сжечь? Для чего?

И тут до меня начало доходить и в глазах стало темнеть от осознания надвигающейся беды. Остальные еще не до конца понимали слова барона, поэтому выглядели просто испуганными. Тем временем люди барона подошли к пленным и перевязали их по-другому. Теперь они смотрели на нас, их руки были подняты к верху и связаны, так же как и ноги внизу. Причем связаны они были железными оковами. После того как пленными были привязаны, охранники стали укладывать вокруг них вязанки с дровами. И тут до остальных девушек стало доходить, что будет дальше.

— НЕТ!!! — раздался истошный крик Киры. Она вновь попыталась подняться, но ней не позволили. — Прошу вас не надо! Умоляю.

Но барону её мольбы были нипочем. Он лишь мимолетно кинул на неё взгляд и скривил губы. Мы не знали что делать. Сердце билось испуганной птицей, в голове шумела кровь, все тело будто трясло в лихорадке.

Один из охранников подошел к нашей паре с зажженным факелов в руке и опустил его к дровам. Огонь вспых моментально, будто только и ждал этого момента.

Я невольно посмотрело на лицо Сиры. Оно по-прежнему не выражало никаких эмоций, как и лицо парня. Возможно их чем-то опоили и сейчас они не понимают где находятся. И это даже хорошо, ведь если бы они чувствовали как огонь их пожирает, то это стало невыносимо.

Огонь распространялся очень быстро и за пару минут полностью окутал нашу пару. До нас начал доходить запах паленного мяса и желудки срочно захотели распрощаться с завтраком. Хорошо, что мы почти ничего с утра и не ели, так как нам кусок не лез. Клио и Лиара упали в обморок, но охранники быстро привели их в чувство, отхлестав по щекам.

Это было ужасно. Я видела, как от жара начинает вздуваться кожа, обнажая мышцы и кости, как чернеют и распадаются ткани. Это был кошмар наяву. Меня трясло от увиденного. Остальные выглядели не лучше. По щекам девушек лились слезы, горло будто сдавили от крика. Тяжелее всего приходилось Кире. Она смотрела на то как умирает её сестра и с каждой секундой её взгляд затухал, будто она сама умирала на этом костре. Нет, она не кричала, не пыталась вырваться из стального захвата. Она молча плакала и смотрела в глаза сестре. Правда Сира на это никак не реагировала, она была мертва. И наверное это было самым лучшим выходом, ведь легче проститься с тем человеком который не чувствует боли, чем смотреть на его мучения. Парнишка тоже не подавал признаков жизни, видимо болевой шок сделал свое дело, а может это и какие-то порошки. Тут сложно было предположить.

Я не знаю сколько прошло времени с момента зажжения костра, когда неожиданно раздался голос мадам Вергинии, заставивший нас подскочить.

— На сегодня все, идем те обратно.

Мы вздрогнули и тихо поднявшись, пошли обратно в замок. Последней шла Кира. Она остановилась напротив помоста и тихо прошептала:

— Мы скоро встретимся сестренка.

Это слышала только я, так как шла перед ней. От боли в её голосе мне стало не по себе. Я не представляла как можно ей помочь и облегчить боль.

Мы тихо дошли до спальни и вошли внутрь. Говорить не хотелось. Мы все еще были под впечатлением от происходящего. Девочки расселись на свои кровати и уставились в пол. Кира подошла к кровати Сиры и тихо легла на неё. Я не удержалась и подойдя к Кире, просто легла рядом и обняла её. Раздались первым всхлипы, которые спустя мгновение переросли в вой. Мира тут же оказалась рядом и легла с другой стороны. Нам было неудобно, так как кровать предназначалась для одного человека, но сейчас это были мелочи. Мы все скорбели вместе с Кирой и молча глотали слезы, позволяя ей выплакать свое горе. Спустя полчаса Кира затихла и уснула, а мы пошли по своим местам. Говорить, есть или просто сидеть не хотелось никому. Мы тоже решили попытаться уснуть, дабы забыть этот день как страшный кошмар, но он еще долго преследовал нас и не давал покоя.

Я легла на свою кровать и задумалась о случившимся. Все это походило на страшный сон. Но тем не менее это было правдой. Мне стало интересно, откуда барон узнал об их отношениях? Кто ему донес? Или сами влюбленные были не осторожны и просчитались. Я не знала ответов на эти вопросы. Но из этой ситуации вынесла один полезный урок: Мы тут никому не нужны и все эти улыбки всего лишь притворство. С этими мыслями я постаралась закрыть глаза и уснуть, надеясь что завтра все встанет на свои места. Если бы я только знала, что дальше все станет еще страшнее.

* * *

Вирстан ехал по проселочной дороге и подгонял коня. Ему прислали письмо с приглашением, но в связи с большой загруженностью он не смог откликнуться на него ранее. Но теперь он был свободен и новая работа обещала неплохие перспективы. Барон всегда платил много и главное золотом. А это самое выгодное предложение, тем более в ситуации когда тебя разыскивает чуть ли не весь мир.

Нет, Вирстан ни капли не жалел о своей профессии. Наоборот, она доставляла ему истинное наслаждение. Ему нравилось наблюдать за последними мучениями жертвы, видеть в глазах предсмертную агонию и чувствовать страх. Он был искусным палачом и охотником. От его пыток начинали говорить даже немые. Он был весьма ценным кадром и многие обращались к нему за помощью, но в связи с издержками профессии он стал и персоной нон — грата у тех же нанимателей. Ведь Вирстану было все равно кого убивать, главное что за это платили. И тот кто платит больше правит балом.

Вот и сейчас он ехал по дороге, раздумывая над тем, что же хочет от него барон. Кого он закажет для убийства? Зарвавшегося конкурента или сбежавшего раба? Лучше бы конечно конкурента, ведь люди так слабы, а эльфы могут долго переносить боль и страдания, а значит и продлевать её удовольствие от происходящего. За этими размышлениями Вирстан не сразу заметил, что впереди показался замок и он прибыл на место. Ему и ранее приходилось тут бывать, поэтому обстановка не вызвала у него не грамма эмоций, его вообще было сложно удивить, после стольких лет жизни.

Он проехал внутрь и бросил поводья коня подбежавшему мальчишке, вошел в замок. Дорогу в кабинет барона он прекрасно знал, поэтому помощи ему не требовалось. Да и просить её было не у кого. Прислуга в страхе сбегала каждый раз, когда он появлялся в поле их зрения, видимо опасаясь за свою жизнь.

Вот и сейчас он заметил как за одним их поворотов мелькнул подол от платья одной из служанок. Он усмехнулся и открыл дверь в кабинет барона. Тот сидел за своим любимым столом и просматривал бумаги. Но стоило ему услышать звук открывающейся двери, как он прервал свое занятие и уставился на пришедшего.

Барон злился. Нет, даже не так, барон был ОЧЕНЬ ЗОЛ! Из-за этой казни он потерял весьма качественный товар, на который уже был покупатель. Один из высокопоставленных вельмож просто обожал рыжеволосых, а тут еще и близнецы. Это сулило барону неплохой доход. И теперь все потеряно. А все из-за какого-то мальчишки, вздумавшего испортить ему товар. Теперь придется этому вельможе обойтись одной наложницей, главное не упустить своей выгоды и запросить побольше.

Барону еще повезло, что одна из воспитанниц вовремя сказала ему об этих отношениях и он смог предотвратить побег. Но оставить их безнаказанными он не мог, поэтому и совершил эту казнь. Остальным это послужит прекрасным примером, и они не станут даже помышлять о нарушении правил. Теперь ему придется стать более строгим, чтобы предотвратить возможные последствия. Да и за второй сестрой стоит присмотреть, как бы она чего не сделала. Уж слишком красноречивым был её взгляд. А она нужна ему живой и здоровой, дабы восполнить те потери, что посулила смерть сестры. Барон вновь углубился в подсчеты своих потерь, когда его неожиданно прервал звук открывающейся двери. Тот кто зашел в кабинет, смог немного поднять пошатнувшееся настроение барона и даже вызвать улыбку на его лице. Но эта улыбка не сулило никому ничего хорошего.

— Ты все же решил почтить меня своим присутствием, — усмехнулся барон.

— Конечно, — с такой же усмешкой ответил ему Вирстан.

— Как добрался?

— Вполне сносно. Даже грабителей по дороге не попалось.

— Какая жалость, — с иронизировал барон, осматривая Вирстана.

Вирстан излучал весьма сильную энергетику. От нее по коже начинал струиться страх и пробивала дрожь. Мало кто мог спокойно смотреть в его глаза без примеси ужаса. Он был убийцей и полностью оправдывал свое звание. Поговаривали, что в некоторых странах ему дали весьма специфичное прозвище — Смерть. Даже барон немного побаивался его, даже не смотря на то, что они были давно знакомы. Взгляд Вирстана всегда был зорок и остр, он подмечал любые детали, даже самые мелкие и не представляющие ценности для обычного человека.

— И что за работу ты мне хотел предложить? — поинтересовался Вирстан, садясь в кресло напротив барона.

— Учителя.

— Кого?! — переспросил Вирстан, выгибая бровь. Такого ему еще никто не предлагал.

— Я хочу чтобы ты обучил несколько моих учениц искусству убийства, — пояснил барон, следя за тем как изумляется дроу.

— Хм, я не совсем тебя понимаю. Ты хочешь чтобы я научил людей убивать?

— Именно.

— С ума сошшшеелл?! — прошипел Вирстан.

Чтобы он профессиональный убийца стал обучать кого-то? Этого не будет.

— Нет. Прежде чем шипеть, выслушай.

— Хорошо. Слушаю.

— Ты сам прекрасно знаешь, что демоны стали весьма привередливы, их уже мало чем можно удивить. И у меня возникла идея как это сделать. Я хочу обучить несколько девушек и сделать из них профессиональных убийц. Сам подумай, ну кто заподозрит в прислуге убийцу? Никто. А значит подозрения будут падать на других. Людей можно подарить или продать тому кого закажут и это не вызовет подозрений.

— Идея весьма неплоха, — спустя пару минут согласился Вирстан. — Но эти знания опасны. Люди могут воспользоваться ими.

— Сомневаюсь. Тем более обучать я собираюсь не всех, а лишь избранных. И это пока эксперимент, не факт что он удастся.

— Возможно. И много у тебя учениц набралось?

— Одна.

— Одна? Ты издеваешься? — брови Вирстана взлетели к потолку.

— Нет. Эта девушка весьма специфична. Ты сам поймешь когда увидишь. И самое главное она немая, поэтому никому не сможет рассказать о том, что будет происходить.

— Она еще и немая? — весьма удивился Вирстан. — Это будет весьма интересно. Что ж я возьмусь за это.

— Отлично, — предвкушающее улыбнулся барон. Его план начал потихоньку осуществляться. Осталось только обрадовать саму девушку, ведь теперь её жизнь превратиться в маленький ад. — Твоя комната уже готова, можешь располагаться, завтра я познакомлю тебя с ученицей.

Вирстан кивнул и вышел из кабинета. Его мысли были заняты этой новостью. Он еще никогда не занимался обучением кого-либо, а лишь убивал. Поэтому ему в первую очередь предстояло понять, что именно нужно знать девушке и какие тренировки она будет проходить. Его губы растянулись в хищном оскале, ведь теперь за издевательство ему еще и доплачивать будут. Ведь без побоев и ран, невозможно понять весь процесс обучения.

Глава 6

Утро выдалось ужасным. Все тело ныло от усталости, мышцы отдавали болью. Я так и уснула вместе с Кирой и Мирой на одной кровати, а она не была рассчитана на такое количество людей. Спалось мне плохо, стоило закрыть глаза как тут же виделась картина смерти Сиры и прошибал пот. Это было нечеловечно. Слишком суровое наказание за столь незначительное преступление. Неужели нельзя было обойтись просто поркой?

Я постаралась встать так чтобы не потревожить остальных и у меня это получилось. Для начала я прошла за ширму и привела себя в относительный порядок. Голова раскалывалась от недосыпания, глаза так и норовили закрыться. Я пару раз повернула корпус в разные стороны и наклонилась вперед, чтобы дать мышцам приди в себя после неудобного сна. Мышцы радостно ответили мне болью в теле. Затем я ополоснула лицо холодной водой надеясь что она поможет мне окончательно проснуться.

Мне стало интересно, сколько же сейчас времени? Неужели нас решили сегодня не трогать.

Но тут раздались первые звуки колокола оповещающие о том, что настал новый день, а вместе с ним и новые проблемы. Девушка стали просыпаться и приводить себя в порядок. Кира тоже поднялась и тихо умылась. Она не произнесла ни слова, но от одного взгляда на неё сердце сжималось. Её глаза потухли, в них больше не плескалась жизнь, пропала улыбка, а волосы будто потускнели. Она больше походила на приведение, чем на человека. И от этого становилось еще печальнее.

Я не знала, как ей помочь и что сделать. Да и никто не знал. После случившегося мы все стали более грустными и подавленными. Нам в очередной раз доказали, что наши жизни ничего не стоят и мы всего лишь рабы. И любой наш необдуманный шаг может привести к плачевным событиям. Наша жизнь зависит от воли хозяина и наших поступков. И самым главным является не переборщить с нарушением правил. Но на данный момент меня больше занимал другой вопрос: Откуда все же барон узнал обо всем этом?

— Интересно, какие у нас сегодня будут занятия? — раздался в тишине голос Марфы.

Все посмотрели на неё как на врага народа, но промолчали. Самое интересное, что Марфа и Альвия выглядели намного веселее, чем любая из нас. Неужели им было не жаль Сиру? Или тут таиться что-то другое? Я не могла поверить, что Марфа могла оказаться той кто предал девушку, да и доказательств у меня не было. Но доля сомнения все же присутствовала. И именно эта доля не давала мне покоя.

Спустя пару минут пришла мадам Найтес и повела нас в столовую. Мы ели тихо и молча, вкус еды почти не ощущался и казалось, что мы жуем безвкусную гадость. После завтрака нас повели в учебный класс и оставили одних, правда весьма ненадолго. Уже через пару минут пришла мадам Вергиния. Она как обычно выглядела весьма элегантно и утонченно.

— Доброе утро девушки, — поздоровалась она с усмешкой на губах. — Что же вы такие невеселые?

Мы дружно промолчали. Она и сама знала ответ, но видимо наши страдания доставляли ей радость.

— Ах, да. Вы же потеряли подругу, — сказала она, обведя нас взглядом. — Но она сама виновата. Правила существуют для всех и за их нарушение приходится платить. А теперь займемся вашим дальнейшим обучением.

На этот раз мадам Вергиния читала нам лекцию об устоях в обществе и правилах поведения во время бала. Мы молча записывали все правила и старались не шевелится без лишней надобности. В классе нарастала негативная атмосфера, и от этого становилось еще тяжелее. На Киру было страшно смотреть, её губы дрожали и на глазах виднелись слезы. Было заметно что её руки тряслись и она с трудом записывает лекцию. Мое сердце обливалось кровью когда я смотрела на нее. Мне хотелось ей помочь, но я не знала как это сделать.

Прошло примерно часа два после начала лекции, когда нас прервали. На пороге появилась мадам Найтес.

— Мадам Вергиния, барон попросил привести к нему Нэну.

После этих слов я вздрогнула и испугалась. Остальные тоже выглядели не лучше. Ведь в прошлый раз, после того как в кабинет вызвали Сиру мы имели честь наблюдать её казнь.

Для чего я барону? Что он хочет? Ведь я ничего нарушающего не сделала.

— Что ж, если её хочет сам барон, то пусть идет.

Я встала и с трудом справившись со страхом, вышла в след за мадам Найтес. Девушки смотрели мне в след испуганными глазами. И только Марфа с Альвией улыбались. Зло и победно. Будто они знали что-то такое, чего не знали остальные. Мне было страшно, я не знала зачем я ему. Неужели эти двое меня оклеветали? Нет. Они не могли так поступить. Хотя, помня их прошлые шуточки это вполне возможно. От перспективы быть наказанной не за что, мне стало дурно. Но ослушаться и не пойти к барону я не имела права, ведь тогда наказание будет еще серьезнее. Что ж, видимо пора смириться со своей судьбой и встретить её с высоко поднятой головой.

Тем временем мы спустились на первый этаж и прошли через весь холл, а затем остановились около деревянной двери. Мадам Найтес постучала и дождавшись приглашения, впустила меня внутрь. Сама же она заходить не стала. И это напугало меня еще больше.

Когда я немного справилась со страхом и вошла внутрь, то увидела что в кабинете барона сидит еще один эльф. Ростом примерно метр девяносто, широкие плечи, узкие бедра. Загорелая кожа и платиновые волосы заплетенные в сложную косу. Глаза синие как грозовое небо, губы узкие, скулы резкие. В левом уже видна серьга в виде полумесяца, из-под рубашки торчит золотая цепочка. Одет он был тоже весьма соответственно. Черные брюки из кожи заправленные в сапоги, такого цвета рубашка и поверх накинута куртка со множеством металлических заклепок. Оружия на виду нет, но это не значит, что его нет вообще. Все грамотно спрятано и без обыска найти его не реально.

Я застыла в дверях испуганным кроликом и не решалась поднять на них глаза. Они же смерили меня оценивающими взглядами и ухмыльнулись.

— А она ничего, — первым заговорил темный эльф, придирчиво оглядывая меня. — Худовата конечно.

— Я тебе про это и говорил, — ответил ему барон и устремил взгляд на меня. — Нэна, проходи и садись в кресло.

Я сделала как мне велели и устремила взгляд в пол.

— Скромная, — вновь усмехнулся темный. — Это хорошо. Есть над чем работать.

Барон улыбнулся и представил собеседника.

— Нэна, это твой новый учитель Вирстан дэ Роундер.

Я поспешно вскочила и сделала реверанс.

— Вирстан, это Нэна. Она немая, но вполне может общаться знаками.

— Отлично. Думаю, что общаться мы будем редко. Главное что она будет слышать и выполнять команды.

Во время разговора я боялась даже поднять глаза на этого Вирстана. Он меня пугал. В его глазах отражался интерес к моей персоне вперемешку с иронией и насмешкой, а это было весьма страшно. Казалось, будто он видит меня насквозь и знает все мои тайны. От этого взгляда хотелось выбежать из кабинета и скрыться в каком-нибудь темном углу. А еще мне было интересно, чему этот темный будет меня учить и почему только меня. При всем при этом было видно, что я для него словно домашнее животное, которое нужно тренировать и не более того. Вот только чему тренировать?

— Нэна, через неделю у тебя будет совершенно другое обучение и расписание занятий. И еще тебя переселят в другое крыло и ты не с кем не будешь контактировать. Теперь большую часть времени ты будешь проводить в обществе Вирстана. Ты поняла?

Я кивнула и мысленно содрогнулась. Эта новость стала для меня настоящим открытием. Меня оставляют совершенно одну. Нет, мне не привыкать, но это страшно. Что я буду делать с Вирстаном? Зачем ему все это?

— Молодец. И запомни, ты ни кому не должна говорить о том, чему тебя обучают. Иначе я тебя накажу.

Я вздрогнула и вновь кивнула. Наказания я не хотела, уж очень специфичными они были. Меня больше интересовало, что они скажут остальным на счет моего исчезновения.

— Можешь идти, — махнул рукой барон.

Я встала и поклонившись вышла из кабинета. Мое тело сотрясала мелкая дрожь. И виной всему был пристальный и изучающий взгляд Вирстана. Я с трудом дошла до спальни, ноги были словно ватные и коленки заметно тряслись. Ничего хорошего это не предвещало.

Стоило мне переступить порог спальни, как девушки бросились ко мне. На их лицах читалось явное облегчение от того что я вернулась живой. Хотя, некоторые были не очень рады этому событию, но я просто проигнорировала их.

— Нэна, зачем тебя барон вызывал? — первой не выдержала Стелла.

Я задумалась над ответом. И пока я думала, Мира подсунула мне бумагу и листок. Я написала, что барон просто похвалил меня за успеваемость и обещал, что меня станут чаще выпускать в сад на прогулку. Это показалось мне самым правдивым.

— Везет, — тут же откликнулась Клио. — Я тоже хочу погулять. Так тяжело без свежего воздуха.

Остальные девушки завистливо вздохнули. Мне было совестно врать девушкам, но другого выхода я не видела. Уж лучше им не знать всей правды.

— И почему только ты у нас вечно ходишь в любимчиках, — неожиданно сказала Марфа, искривляя лицо так будто съела что-то кислое.

Я пожала плечами и не стала даже пытаться что-то объяснять.

— Марфа, почему ты постоянно цепляешься к Нэне? — встала на мою защиту Мира, чем немало удивила меня и сестру.

— Не твое дело, — огрызнулась та. Она явно не ожидала такого поворота событий.

— Моё. Мне надоели твои нападки на Нэну. Она не виновата, что не может говорить. А ты как сестра должна её поддерживать.

— Она мне не родная сестра и она сама виновата, что не может говорить. Она больше выпендривается и хочет чтоб её все жалели.

Я смотрела на Марфу широко раскрыв глаза и совершенно не понимая её претензий. Ведь в их доме я была на правах содержанки и делала всю работу не жалуясь ни на что. И сейчас я слышу такое. Это весьма обидно и прискорбно, что у меня такие родные.

— Не важно, что было раньше, сейчас мы равны, — высказалась Мира. — И если ты не можешь нормально общаться с девушками, тебе стоит держать рот на замке.

— Я поддерживаю Миру, — вдруг влезла в разговор Анели и в упор посмотрела на Марфу и Альвию. — Не стоит лезть к тому кто слабее тебя, это может аукнуться.

Остальные подержали и объявили двум подружкам бойкот. Мне было приятно такое заступничество, ведь раньше я такого не слышала и не чувствовала. Знаете, весьма неоднозначно получилось. Они стараются меня защитить, а я их обманываю. И от этого на душе становится не хорошо.

Я улыбкой поблагодарила девушек и начала готовится ко сну. Остальные тоже последовали моему примеру. Краем глаза я следила за Кирой, она ходила грустной и почти не поднимала глаз, но при этом слез я не видела. Возможно, она успокоилась и смогла пережить этот момент. Когда прозвучал отбой, свет в комнате померк и я уплыла в мир сновидений.

* * *

Следующие несколько дней наш образ жизни не менялся. Мы так же вставали на завтрак, потом шли на занятия и далее по расписанию. Привычный образ жизни не изменился, но изменилось восприятие этого образа. Теперь мы знали и понимали, что любая провинность может стоить нам жизни. И это сделало нас весьма осторожными и действиях и желаниях. Хотя для некоторых ничего не изменилось. Марфа с Альвией все так же наслаждались жизнью и старались во чтобы то ни стало попасть в число фавориток. Нет, они учились весьма посредственно, а порой и из рук вон плохо, но при этом считали себя самыми лучшими. Марфа то и дело повторяла, что она станет самой-самой и у нее будет богатый покровитель, а может даже и не один. Альвия во всем ей подражала.

Девочки придерживались бойкота и не разговаривали с ними. Но они это переносились весьма спокойно, так как могли просто поговорить сами с собой. А вот Кира с каждым днем становилась все грустнее и как будто увядала на глазах. Она мало говорила, почти ничего не ела и часто плакала по ночам зовя сестру. Каждый раз, когда это происходило моё сердце замирало от жалости и сострадания. Я могла понять её мучения, ведь сама прошла через подобное. И я знала, что из этой ситуации есть два выхода. Смириться или последовать за сестрой. Я смогла принять действительность, а вот Кира еще не приняла окончательного решения. Конечно, я надеялась, что она выберет первый путь и сможет смириться с такой ситуацией, но с каждым днем моя уверенность становилась все прозрачнее. Слишком печальны были её глаза. И тут никто не мог ей помочь.

На данный момент меня больше беспокоил темный и его занятия. Дни неумолимо утекали и день прощания наставал, а я никак не могла смириться с этим. Я не понимала, зачем мне отдельный учитель и что он будет преподавать? И почему только мне? Ведь у нас много талантливых девушек. От всех этих мыслей голова шла кругом и не давала покоя. Мандраж с каждым днем нарастал все больше. Стоило мне вспомнить его глаза как по телу тут же начинали бегать мурашки. Он больше походил на убийцу, чем на учителя. Но я очень сильно надеялась, что это не так.

Сегодня у нас был выходной и нам разрешили выйти в сад, давая насладиться прохладой. Но настроения совершенно не было. Только Марфа с Альвией тут же побежали к забору, а остальные расселись на лавочке и стали наслаждаться садом. Никто из них не хотел оказаться на месте Сиры, поэтому старался не провоцировать хозяина. Хотя у многих тут и были ухажеры, но сегодня девушки не стремились идти на общение с ними.

Я смотрела на поведение Марфы и Альвии и у меня невольно закрадывались сомнения по поводу их причастия к казни Сиры. Но доказать что-то я не могла. Да и не факт, что это действительно так. Ведь это только мои догадки и не более того. У барона много преданных людей и любой мог донести на них, а возможно за нами и следят. Кто знает.

— Нэна, можно я посижу рядом? — раздался голос Киры рядом со мной.

Я приветливо улыбнулась и кивнула. Раз Кира хотела поговорить это означало, что ей становится лучше. По крайней мере я на это надеялась.

— Я хотела тебя поблагодарить.

Я удивленно приподняла бровь. За что поблагодарить?

— За доброту и отзывчивость, — подсказала она с грустной улыбкой. — Мне очень помогла твоя поддержка в первый момент после казни.

Я положила свою руку на её колено, пытаясь сказать, что для меня это не в тягость.

— Знаешь, Сира приходит ко мне по ночам, — продолжила она. — Она зовет меня к себе и говорит, что там хорошо.

Я вновь посмотрела на Киру. Уголки её губ дрожали, а глаза заволокла пелена. Она как будто находилась не здесь, а совершенно в другом месте. И от этого мне стало не по себе.

Неужели она слышит голос сестры или это её фантазии?

— Ты считаешь, что я сошла с ума? — с толикой грусти спросила она.

Я отрицательно покачала головой. Первое время после смерти родителей, я тоже слышала их голоса.

— Да, я знаю что это звучит глупо, но я действительно слышу голос сестры.

Я улыбнулась и обняла Киру, пытаясь хоть как-то утешить её. Она обняла меня в ответ.

— Спасибо, — еще раз сказала она и разорвав объятья, пошла к Мире.

Я смотрела ей в след и пыталась собраться сама. Завтра я увижу их в последний раз, а затем наступит мое личное заключение. Интересно, я когда-нибудь увижу их снова? Смогу узнать их дальнейшую судьбу? Из всех девушек, что находились на обучении только несколько могли претендовать на роль фавориток. И дело не только в красоте или очаровании, но и в умении себя подать. Клио например была весьма стеснительной, а Марфа перла напролом. Думаю, её точно никто не сможет остановить, ведь даже наказание в карцере она перенесла весьма стойко.

Я не желала ей зла или смерти не смотря на все что она мне сделала. В глубине души мне было её по человечески жаль. У неё не было никаких мыслей и планов, лишь одни фантазии и мечты. Она жила в мире иллюзий и старалась навязать его остальным. Знаете, я бы многое отдала, чтобы увидеть как рушиться её мир. Но боюсь этого никогда не случиться. Хотя, надежда умирает последней. Возможно мне представиться такой шанс. Вот только доживу ли я до того момента?

Через пару часов за нами пришли и проводили на ужин. В этот раз мы съели все что нам давали, но разговоров не вели. Все еще были свежи воспоминания о Сире и это давило на все состояние организма. После этого девушек проводили в спальню, а вот меня мадам Вергиния попросила задержаться.

— Нэна, завтра тебя переведут в другое крыло и выделят комнату. Теперь твоим учителем станет Вирстан. Предупреждаю, он весьма опасен и жесток, поэтому старайся не выказывать ему не уважение или перечить.

Я кивнула в знак того что поняла её наставления. Хотя, меня немного смутила такая забота. Зачем ей это? Она ведь не любит нас и делает только то что приказывает барон. Я была в небольшом смятении, но старалась не заострять на этом внимание. Меня больше интересовала моя дальнейшая судьба. Но тут были сплошные вопросы и ни одного ответа. Жаль.

— Можешь идти, — отпустила меня она.

Я кивнула и пошла в нашу спальню. Девушки уже успели переодеться и половина мирно сопела в кровати, а остальные ждали меня. Как только я появилась в пол их зрения живой и здоровой, они облегченно улыбнулись и тоже отправились на покой. Я подошла к своей кровати и забрав пижаму, быстро переоделась за ширмой, а затем легла спать. В душе я тайно молилась о том, чтобы завтрашний день наступил как можно позже.

* * *

— АААААА, — разбудил меня истошный женский визг.

Я резко села на кровати и стала осматриваться по сторонам пытаясь понять причину столь сильного крика. И тут мой взгляд упал на угол рядом с ширмой и мне тоже захотелось заорать. Причем не мне одной, рядом вновь раздалось несколько женских визгов.

А причиной всему была Кира. Она все же исполнила свое обещание данное сестре после смерти. Теперь она находилась рядом с ней и надеюсь она была счастлива. Этой ночью Кира покончила с собой. Она тихо повесилась на простыне в углу комнаты. Видимо это было сделано поздно ночью, так как она уже не подавала признаков жизни. Её кожа посерела, волосы обвисли, глаза закатились. Рядом с её телом валялся одинокий стул.

Я была на гране обморока и не могла поверить в происходящее. Тело будто скова оковами, я не могла пошевелиться. Это было выше моего понимания.

Зачем она так поступила? Неужели ей было так плохо без сестры? И почему никто из нас не услышал его падения? Или предсмертных хрипов?

На наш коллективный визг прибежали охранники и стали осматриваться по сторонам. Увидели Киру.

Замерли.

Выругались.

А затем один из них подошел к телу и попытался нащупать пульс, но у него ничего не вышло. Он показал несколько знаков одному из сопровождающих и тот вылетел из комнаты, а еще двое подошли к первому и стали снимать тело. Когда с этим было покончено, они вынесли его в коридор и закрыли дверь на замок.

— Зачем она это сделала? — потрясенно сказала Стелла круглыми от страха глазами.

Все молчали. Никто не знал ответ на этот вопрос. Мы все были в шоке. За несколько дней произошло сразу две смерти. Это тяжело и невыносимо больно. С одной стороны я начала понимать поступок Киры и не осуждала её, но с другой считала, что это не выход из сложившейся ситуации.

— А никто ночью не слышал подозрительных звуков? — спросила Анели.

Все переглянулись.

— Ты на что намекаешь? — решила уточнить Мира, прищурив глаза.

— А вдруг её убили.

— Для чего? — влезла Клио.

— Ну может она тоже с кем-то встречалась как и сестра. И её решили по-тихому устранить.

— Бред, — высказалась Лиара. — Скорее Кира просто не смогла жить в разлуке с сестрой. Они ведь были очень близки.

Мы вновь замолчали. Правда не надолго.

— Дура она, — вдруг раздался голос Альвии. — Не могла в другом месте с жизнью прощаться. Теперь придется спать в комнате и думать о смерти.

— Альвия, я на твоем месте лучше бы помолчала, — произнесла Анели. — А то не ровен час отправишься вслед за сестрами.

— Ты мне угрожаешь? — выпучила глаза Альвия. Ранее ей никогда такого не говорили.

— Предупреждаю, — так же спокойно сказала Анели, смерив ей оценивающим взглядом.

— А может это ты её убила, — влезла Марфа. Она не могла не вставить своё слово.

— Что за бред вы несете? — повысила голос Мира. — Лучше уж помолчите, если не можете ничего путного сказать. Близняшки были …..

Закончить она не успела, так как открылась дверь и вошла мадам Вергиния. Выглядела она весьма разозленной и явно уставшей. А нам это не сулило ничего хорошего.

— Сегодня занятий не будет, — обрадовала она нас, правда особой радости это сообщение у нас не вызвало. — Будете сидеть тут, завтрак принесут позже.

После этого сообщения она удалилась, а мы молча заняли свои койки и в комнате воцарилась тишина. Разговаривать уже никому не хотелось. Да и обвинять друг друга было не за чем. Кира сама решила свою судьбу и тут никто не виноват. Просто жаль, что все так вышло. Теперь наша компания стала на два человека меньше и не известно сколько доживет до конца обучения.

* * *

Вергиния шла по коридору и проклинала все на свете. Вторая смерть за месяц. Для барона это весьма приличный урон. И надо же было такому случиться. Глупая девчонка. Взяла и повесилась. Дура!!

Как же она устала от этих детей и их глупых поступков. Неужели они вообще ни о чем не думают? Это просто кошмар. С этими мыслями она вошла в кабинет барона и застала того за весьма интересным делом. Он стоял около стола и наливал себе бокал дорогого вина. На его лице блуждала улыбка, что свидетельствовало о хорошем расположении духа, который был ему присущ крайне редко. И сейчас ей придется это настроение ему весьма подпортить. А следовательно еще и получить нагоняй.

— О, это ты, — усмехнулся барон. — Проходи. Вина?

Вергиния отрицательно покачала головой и собравшись с духом, оповестила его об еще одной потере. По мере того как она говорила, лицо барона приобретало более злое выражение.

— ЧЕРТ!! — воскликнул барон и швырнул бокал об стену. Раздался звук разбившегося хрусталя и на пол посыпались осколки.

— Опять ругаешься? — неожиданно раздался голос Вирстана, входящего в кабинет. — Привет клыкастенькая.

Виргиния на это никак не отреагировала, а барон взял другой бокал и налив его до краев быстро осушил.

— Не рановато для пьянки? — подколол Вирстан.

— В самый раз. Есть повод, — ответил ему барон.

— И какой же?

— Я потерял еще один приличный заработок.

Темный эльф выразительно приподнял бровь, пытаясь понять, что барон имеет в виду.

— У нас рабыня повесилась, — ответила за барона Вергиния.

— Мда, это конечно плохо.

— Плохо? ПЛОХО?! — взревел барон. — Да это сущий кошмар. Что я теперь скажу вельможе Эунтиру? Он и так сильно расстроился когда узнал про смерть одной, а теперь и вторая туда же. Он с меня шкуру сдерет вместе с деньгами.

Барон метался по комнате как загнанный зверь в клетке и пытался придумать хоть какой-то способ урегулирования данной ситуации, но в голову ничего не шло.

— Так скажи, что она попыталась сбежать и была убита одним из твоих людей, — предложил Вирстан. — А для пущей убедительности накажи кого-нибудь их охранников.

— Хм, а что, может сработать, — задумчиво произнес барон, перебирая в памяти все ошибки охранников. — Вергиния, с этого момента в комнате девушек должна находится охрана. Постоянно. Даже ночью. Чтобы больше таких инцидентов не случилось.

— Но это неприлично, — попыталась возмутиться Вергиния.

— Мне плевать на это, я не хочу терять столь дорогой товар, — высказался барон едва сдерживая злость. Его больше интересовали деньги, чем стыд каких-то рабынь. — И предупреди охрану, что если они посмеют испортить мне товар, то я их уничтожу.

Вергиния молча склонила голову и вышла из кабинета. Ей предстояло передать слова барона начальнику охраны, а так же проверить девушек и забрать Нэну. И с последним могли возникнуть проблемы. Ведь если пропадет еще одна девушка, то остальные будут сильно нервничать и учеба пойдет на спад. Или и того хуже, могут возникнуть мысли о побеге. А этого ни в коем случае допустить нельзя. Иначе барон казнит всех и не будет разбираться кто прав, а кто виноват.

Я сидела на кровати пыталась осмыслить события минувших дней. И чем больше я старалась это сделать, тем сильнее нарастал страх. Меня пугала будущая неизвестность. И пугала очень сильно, до дрожи в коленках и скрежета зубов. Ведь если ранее я могла рассуждать о своей жизни логически, опираясь на детский опыт взросления у тети, то теперь это было невозможно. Я знала как быть служанкой и как угодить весьма привередливым людям. А вот что будет происходить со мной дальше я даже представить не могла. Впереди маячила неизвестность и от этого становилось больно. Обреченность накатывала волнами и не давала покоя. Я боялась оказаться совершенно одна, как в детстве. Боялась, что те кошмары вновь напомнят о себе и я тихо сойду с ума. Мне были непонятны мотивы барона и его поступки. Да и сам будущий учитель навевал на меня страх. Один его взгляд заставлял моё сознание начинать искать укрытие, дабы только не оставаться с ним.

С момента смерти Киры просто уже около пяти часов. Нас накормили, точнее попытались накормить но еда лезла плохо. Слишком свежи были воспоминания. Вот только Марфа и Альвия не испытывали каких-либо проблем, так как уплели завтрак за пару минут. В комнате витала угнетающая атмосфера, никто не хотел говорить или что-то делать. Все просто лежали на своих кроватях и делали вид, что спят. Мы все были подавлены и не понимали что делать. Первой мыслью было сбежать, но вслед приходил образ Сиры на костре и побег уже не казался столь желанным.

Неумолимо приближалось время расставания с девушками и мне становилось все грустнее и страшнее. Я не хотела остаться одна, но мое мнение мало кого волновало. Оставалось только смириться с неизбежностью и постараться выжить. От грустных мыслей меня отвлек звук открывающейся двери. В комнату зашла мадам Вергиния с двумя охранниками.

— Девушки, с этого момента в вашей комнате постоянно будет охрана. Это сделано для того, чтобы вы больше не совершали глупости.

Все удивленно переглянулись. Такого поворота событий не ожидал никто.

— Но это не прилично, — попыталась высказаться Лиара.

— Зато надежно, — ответила ей мадам Вергиния. — Нэна собирайся.

Я вздрогнула и встала с кровати.

— Куда вы её ведете? — вдруг спросила Мира, чем немало удивила всех присутствующих. А мне наоборот стало приятно, что хоть кто-то попытался встать на мою защиту.

— Нэну забирают в другое поместье, — сошла до объяснения мадам Вергиния. — Так что можете попрощаться.

Девочки вновь переглянулись и стали подходить ко мне. Никто не стал говорить слова прощания, они просто обнимали меня и уходили, стараясь спрятать грусть в глазах. Я попрощалась со всеми кроме Марфы и Альвии, они даже не соизволили посмотреть в мою сторону. Видимо для них это была приятная новость.

— Надеюсь, мы еще увидимся, — напоследок прошептала мне Мира.

Я улыбнулась и тихо вздохнув, шагнула в новую жизнь.

Глава 7

Мадам Вергиния соврала. Меня не перевели в новое поместье, а всего лишь переселили в другое крыло. Причем это крыло явно было не жилым. Тут повсюду в углах висела паутина, на картинах и вазах лежал приличный слой пыли, даже на полу оставались видимые следы от наших ног. Да и запах тут стоял затхлый, что становилось тяжело дышать. Очень хотелось прикрыть лицо влажной тряпкой, но таковой у меня не было.

Меня провели по первому этажу и остановили около одной из дверей, которая ничем не отличалась от остальных. Видимо интерьер делался в едином стиле без лишних излишеств.

— Тут твоя комната, — обрадовала меня мадам Вергиния. — Распорядок дня узнаешь позже. Никуда не ходи. Еду тебе принесут.

Я кивнула и взялась за ручки двери. Раздался скрип и спустя пару секунд я увидела свою так называемую комнату. Что ж темница — она и есть темница.

— Проходи, — приказали мне.

И стоило сделать шаг внутрь, как дверь за мной закрылась и я осталась совершенно одна.

Я огляделась вокруг. Моя комната была весьма небольшой, всего квадратов пять. На этой площади размещалась деревянная кровать с матрасом, подушка и легкое одеяло. Скромненько. Напротив стоял стол и придвинутый к нему стул. В левом углу сиротливо жалось ведро для естественных нужд с магической подпиткой, то есть все что туда попадало через пару секунд исчезало в неизвестном направлении. Сами стены комнаты были выкрашены в бежевый цвет. Так же в комнате было окно с широким подоконником и решеткой, видимо чтобы я отсюда не убежала.

Мне стало интересно, что же из него видно и я подошла к окну. Оно выходило на восточную сторону замка, который граничил с лесом, поэтому моему взору предстали деревянные постройки и лес на горизонте. Что ж, я хотя бы смогу наблюдать за погодой и тем как меняется окружающая действительность с приходом определенных периодов времени. В комнате под потолком летала сферой и давала вполне формальное освещение. Предметы были видны, но не очень четко. И мне было непонятно как я буду учиться при таком свете? Ведь даже книгу прочитать нереально. И тут я вспомнила, что в других залах свет переключался по хлопку. Я хлопнула и свет неожиданно стал чуть ярче. На моих губах появилась улыбка, теперь я знала как регулировать освещение.

Я села на довольно жесткую кровать и задумалась. Что теперь со мной будет? Кем я стану? И как быть? Мне стало грустно и на глаза стали наворачиваться слезы. Захотелось с кем-нибудь поговорить, ощутить тепло объятий и дружескую поддержку, но я была одна. Совершенно одна. И я не знала что делать. Как перестать чувствовать холодок по спине. Как успокоить потревоженные нервы и вновь улыбнуться. Смерть близняшек меня добила. Если раньше я пыталась хоть как-то сопротивляться системе, пусть даже мысленно, то теперь мне стало страшно и противно.

Да, возможно люди и заслужили такое обращение за свое мерзкое поведение, но от этого не становилось легче. Наоборот, из нас старались сделать извергов и убийц, повесить клеймо раба.

Избить.

Унизить.

Убить.

Мы не заслуживали шанса на спасение и на оправдание. И барон в очередной раз напомнил нам об этом. Мы безвольные марионетки в руках хозяина и должны быть благодарны за хлеб и воду, что нам дают.

Грустно.

Больно.

Сердце бьется тревожной птицей, пойманной в клетку. Хочется выть от безысходности. Но сил уже нет и остается лишь покорно склонить голову и ожидать своей участи.

Я не смогла дождаться ужина, после всех потрясений я так устала, что просто отрубилась и проспала до самого утра. А утром меня разбудил все тот же колокольный звон. Я открыла глаза и осмотрелась, в первые несколько секунд не осознавая где нахожусь. Но в скором времени все встало на свои места. Я уже хотела встать с постели когда заметила поднос с едой, оставленный на столе. Подойдя к нему, я обнаружила свой завтрак состоящий из каши, хлеба и молока.

Кто его принес? Когда? И почему я не слышала?

Желудок обрадовался наличию еды и напомнил о себе тихой трелью. Я села за стол и принялась завтракать. Но в связи с волнением вкус еды я так и не ощутила, скорее проглотила на автомате. Как только с этим было покончено, поднос просто исчез, как и мои вопросы по поводу его появления. Видимо теперь я так буду получать еду. Как жаль. Мне бы хотелось обедать в столовой, слышать речь и наблюдать за людьми. Но я осталась совершенно одна.

После завтрака я подошла к кровати и заправила её, ведь привычки никуда не делись.

Интересно, а что дальше? Сколько я тут пробуду? И что делать?

Ждать мне пришлось недолго. Спустя минут пять послышался звук шагов, затем заскрипел дверной замок и в комнату вошла мадам Найтес.

— Иди за мной, — приказала она.

Я покорно вышла из комнаты и направилась вслед за ней. Мы шли по первому этажу никуда не сворачивая и через пару минут я очутилась около двери. Дежавю.

— Входи, — сказали мне, открывая дверь.

От судьбы не убежишь, поэтому я вошла внутрь и замерла около двери. Это помещение чем-то напоминало наш танцевальный класс, только метров на десять побольше. И тут было всего одно зеркало вовсю шить стены. А с противоположной стороны располагались три окна. Из них можно было увидеть ухоженную лужайку с цветами и парой скамеек.

Я смотрела в окно и мечтала оказаться на этой скамейке, вдохнуть свежий воздух и хоть на мгновение почувствовать себя свободной. Ощутить на коже прохладный ветерок, подставить лицо ласковому солнцу и улыбнуться стайке птиц. Но вместо этого я заперта в клетке и могу лишь мечтать о полете.

— Так и почему мы одеты в платье? — отвлек меня от созерцания природы голос темного эльфа.

Сегодня на нем были черные обтягивающие штаны и такая же рубашка без рукавов. Волосы собраны в косу, а на ногах надеты мягкие сапоги.

Я вздрогнула и повернулась к нему, а затем присела в реверансе, совершенно не понимая причину его негодования. Платье было нашей формой и я надела его.

А что ему не нравится?

— И как ты собираешься в этом заниматься? — усмехнулся он, осматривая меня.

Я пожала плечами. Мне было все равно, ведь я даже не знала что за занятия предполагаются.

— Значит так, сейчас тебе принесут форму, переоденься. У тебя есть десять минут.

С этими словами он вышел из комнаты, а я осталась ждать. Спустя пару минут зашел охранник и протянул мне сверток. Я кивком поблагодарила его и стала осматривать содержимое. Так называемой формой оказались слегка мешковатые черные штаны и туника до середины бедра с боковыми разрезами и без рукавов. На ноги предполагалось одеть тапочки. Я немного растерялась от столь необычной одежды, ведь штаны разрешалось носить только мужскому полу, а для женщин это считалось грехом. Но я понимала, что если не одену её то меня ждут неприятности, поэтому следующие пять минут я снимала платье и одевала костюм. Он был сделан из прочного, но в тоже время мягкого материала и не натирал кожу. Я в нем была похода на мальчика, ведь фигура у меня не была достаточно женственной. Но он не стеснял моих движений и мне даже понравилась такая одежда.

— Что ж так гораздо лучше, — вновь услышала я голос учителя. — Правда, теперь ты больше смахиваешь на мальчишку, но так даже лучше. Давай сразу установим несколько правил. Ты должна приходить на занятия в этой одежде, платья тут недопустимы. О том чему я буду тебя учить ты узнаешь постепенно. Для начала нужно заняться твоей физической подготовкой. Сейчас ты должна пробежать десять кругов по комнате.

Я смотрела на него и не могла понять хода мыслей.

Физическая подготовка? Для чего? Зачем мне бегать?

— Ну что встала, вперед, — раздался приказ.

Я вздрогнула и пустилась в бег. Правда весьма медленно и неуклюже, так как раньше мне этого делать не приходилось.

— Выше колени, спину прямее, — отдавала приказы Вирстан, наблюдая за мои действиями. — Как же тут все запущенно. Ты похожа на беременную бегемотиху. Резче.

На третьем круге мне стало не хватать дыхания, на пятом заколол бок и перед глазами стали появляться черные точки, ноги переставали меня слушаться. Мне очень хотелось остановиться и перевести дыхание. Сил уже не было.

— Не останавливайся, иначе получишь кнутом по мягкому месту.

Я сжала зубы и с упорством продолжила бег. Закончив последний круг я без сил рухнула на пол, пытаясь восстановить дыхание и кружение головы. Мне было плохо, ноги ныли и отказывались слушаться. Голова трещала будто по ней били палкой. Такого со мной еще никогда не было.

— Что ж, неплохо. Хотя нет, ужасно. Никакой подготовки. Придется начинать с нуля. Теперь десять приседаний, а затем ложишься на спину, сгибаешь ноги и поднимаешь корпус тела.

Я уставилась на него как на сумасшедшего, пытаясь осмыслить сказанное. Мне даже шевелиться больно, не том что сделать хоть что-то.

— Я предупреждал, — раздался его голос и в следующее мгновение я почувствовала жуткую боль в спине.

Я резко вскочила и посмотрела на него. В его руках лежал хлыст и я поняла, что он не шутил. Пришлось выполнять упражнения превзнемогая боль. Я не знаю откуда у меня взялись силы, но я сделала все что он велел. Правда теперь я вообще не чувствовала своего тела, оно было ватным.

За что мне такое наказание? Чем я прогневала богов и хозяина?

— Сейчас можешь идти в свою комнату, а после обеда жду тебя тут.

Я кивнула и попыталась встать, но удалось мне это только с третьей попытки и с большим трудом. Если честно, то я до конца не помню как оказалась в своей комнате. Последним четким воспоминанием была кровать и как я подходила к ней. А потом наступил провал.

Меня разбудил звук колокола. Я открыла глаза и попыталась встать, но тут же легла обратно так как тело пронзила обжигающая боль. Будто в него воткнули сотню иголок одновременно.

Как больно. Нет сил даже подняться.

Но я должна это сделать, ведь иначе придет он и я вновь получу удары. А мне этого весьма не хочется. С трудом мне удалось встать и пойти до стола, где стоял мой так называемы обед состоящий из супа и куска хлеба. Я смогла запихать в себя принесенный обед и дойти до зала где должны были проводиться занятия. Точнее даже не дойти, а доползти. На большее мне сил уже не хватило. Я устало прислонилась к стене и закрыла глаза, ноги меня не держали и мне все больше хотелось сесть на пол.

— Вовремя, — услышала я голос надзирателя. — Садись.

Я съехала по стеночке вниз и уселась на пол. Послышалось издевательское хмыканье, но комментариев не последовало. Это меня весьма удивило. Я подняла глаза и увидела, что Вирстан сел напротив меня и пристально изучал.

— Что ж, можем остаться и тут. Я привык сидеть где угодно. А теперь я расскажу тебе о том, чему тебе предстоит научиться, — и взгляд такой пронзительный и издевательский одновременно.

Я села чуть прямее и приготовилась слушать.

— Итак, меня наняли для того, чтобы я обучил тебя искусству убийства и пыток, — с улыбкой маньяка поведал мне Вирстан, наблюдая за моими эмоциями.

А они были. Точнее эмоция была одна — шок. Я не могла понять для чего мне это? Убивать кого-то. Я в жизни никого даже не ударила, а тут придется убивать. Бред…Зачем? Я даже логически не могла осмыслить услышанное, оно никак не хотела формироваться в привычные для меня мысли и укладываться в голове. Логика не сходилась со здравым смыслом и отказывалась давать ответы. Какой из меня убийца?

— Тебе придется не только стать физически сильнее, но и выучить массу различной информации. Я научу тебя убивать тихо и быстро, чтобы никто не смог тебя найти или заподозрить. Так же я научу тебя сражаться и разбираться в придворных интригах и прочей ерунде. Поблажек не жди, у меня всего полгода на твое обучение и ты его пройдешь, — зловеще пообещал он.

От последней фразы мне стало совсем плохо. Я поняла, что он сделает все что обещал и эти шесть месяцев станут для меня персональным адом. Что же я такого сделала, что барон решил отдать меня темному? Как я смогу все это выучить и пройти, если никогда раньше с таким не сталкивалась? У меня после первой же тренировки болели все мышцы, а что будет дальше и представить страшно.

— Каждое утро будет начинаться с группы физических упражнений, а затем мы приступим к занятиям, — продолжил он, наблюдая за моим шоком. Видимо это доставляло ему наслаждение, так как с каждой его фразой мне все больше хотелось выбежать из зала. Его взгляд был колюч и весьма пристален, будто он смотрел внутрь меня и видел все мои страхи. — Сейчас я объясню тебе несколько принципов действия ядов.

Я посмотрела на него и попыталась сказать, что у меня нет тетрадей чтобы это записать, но он понял меня ранее, а может и прочитал мысли. Это не важно. Взмах рукой и передо мной лежат письменные принадлежности. Я не стала вставать с пола и принялась писать там где сидела, тем более что стола и стула в зале все равно не наблюдалось. Вирстан посмотрел на меня, хмыкнул и поднялся с пола.

— Все представителей высшей аристократии с детства приучают к различным ядам, — начал вещать Вирстан, прохаживаюсь по комнате. — Поэтому убить их этим средством крайне сложно. Но можно, если хорошо постараться. Менее восприимчивы к яду демоны, а вот легче всего отравить гнома. Да-да, именно гнома. Они употребляют слишком много алкоголя и он ослабляет весь организм, что несомненно играет нам на руку. Кстати, демоны могут по запаху различать некоторые яды, так что тут тоже надо быть предельно осторожными.

Я записывала сказанное и краем глаза следила за Вирстаном. Он с таким воодушевлением рассказывал о ядах и их применении, что сразу становилось понятно, что профессия убийцы ему весьма по вкусу. Его глаза горели, губы расплывались в ухмылке.

Из столь увлекательной для одного индивида лекции я узнала, что все яды подразделяются на категории сложности. Самые простые продавались в аптеке и имели лечебный эффект, если их применять в малых дозах. Ну а самые сложные делались на заказ у тех же аптекарей или можно было обойтись своими силами. Тут все зависело от умения и сложности приготовления определенного яда. Меня уверили, что я сама в скором времени смогу сделать любой яд и подручных материалов. Меня от этой новости слегка передернуло, но я смогла скрыть ужас и даже слегка улыбнуться.

Вирстан рассказал, что есть яды которые убивают медленно и весьма болезненно, а есть яды имеющие мгновенный эффект. Раз и нет объекта. Правда при этом он уточнил, что стоит в этот момент находиться подальше от объекта, иначе есть вероятность запачкаться.

— Я не думаю, что тебе будет приятно стирать его внутренности с одежды, — пояснил он на мой удивленный взгляд. — Например, от яда под названием «Поцелуй невесты» жертва начинает выплевывать свои внутренние органы, точнее то, что от них остается после истления.

От представленной картины мой обед запросился обратно и я с трудом сдержала рвотные порывы. Какой ужас. Что же просто гадство, так издеваться над человеком. Мне пришлось пару раз помотать головой, чтобы прогнать неприятные видения.

— О, это еще цветочки, — меж тем продолжил он, окидывая меня взглядом. — «Цветок любви» вообще заставляет жертву мучиться от сильнейшей боли в течение трех суток. При этом яд медленно растворяет все внутренние органы и от него нет противоядия.

С каждым сказанным им словом мне становилось все хуже и хуже, точнее мой организм начинал сопротивляться столь отвратительным картинам. А я сделала себе заметку, не есть много перед его лекциями, иначе есть вероятность, что мой желудок сделает много нехорошего. И думаю Вирстану не понравится если на его занятия я буду прощаться со своим обедом.

— Еще надо определиться с оружием, — окинули меня пристальным взглядом. — Меч ты точно не удержишь, слишком хрупкая. Хм, пожалуй, я научу тебя метать кинжалы и мелкие предметы, способные нанести урон. Поверь, убить любое существо можно даже шпилькой от волос, просто надо знать куда её применить.

Я удивленно приподняла бровь. Убить шпилькой? Как такое возможно?

— Возможно, — ответили на мой молчаливый вопрос. — Я тебе больше скажу, убить можно и простой булавкой. И я научу тебя этому. Ты хрупкая и весьма миловидная, а это играет на руку. Я научу тебя обольщению и тому как правильно соблазнить, а затем и убить любого.

Вот после этих слов я совсем сникла. Это было просто невозможно. Зачем мне убивать? Для чего? Нет, я не смогу. Вот только как объяснить это Вирстану и барону. Меня скорее изобьют до смерти, чем признаю неспособной к убийству. А значит придется учиться и постараться не умереть за время обучения. Что-то мне подсказывает, что оно будет весьма сложным. Да и соблазнить кого-то я врятли смогу. Кто польститься на такое тело? Тут даже декольте не наденешь, а уж про все остальное я и вовсе молчу. Единственным на что может повестись потенциальный клиент это глаза и волосы, но таких извращенцев мало.

— Что-то я не вижу воодушевления на твоем лице, — хищная ухмылка. — Неужели тебе не нравится такое обучение?

Я отрицательно покачала головой и опустила глаза.

— Странно. Я думал, ты захочешь отомстить своим обидчикам.

Я вскинула голову и уставилась на говорившего, пытаясь понять, что он имеет в виду.

— Ой, вот не надо прикидываться невинной овечкой. С твоим недугом многие тебя обижали, по-другому даже быть не могло.

Я сжала губы и попыталась отвернуться, но он тут же оказался рядом и приподняв за подбородок, сказал:

— Мне все равно, что ты думаешь по этому поводу. Запомни. Я научу тебя убивать, а как ты будешь использовать эти знания мне все равно. Поняла?

Я вновь закивала и попыталась вырваться из захвата. Вирстан еще несколько секунд смотрел в мои глаза, а затем отпустил.

— Сейчас можешь быть свободна. В комнате тебя ждут книги, советую их прочитать. Завтра ты должна быть тут.

Я встала с пола и подавив стон направилась в свою комнату. Шла я туда долго, тело еще ныло и не желало слушаться. Ноги были будто ватные и двигались с трудом. В комнате я обнаружила ужин и стопу из десяти книг различной толщины. Ничего себе начало учебного дня. Нет, я радовалась наличию книг и возможности хоть ненадолго отвлечься от проблем, но что-то мне подсказывало, что книги тут не развлекательные. Для начала я решила поесть, а уже потом приняться за учебу. Сегодня мой ужин состоял из гречневой каши и куска хлеба. А так же на столе стоял кувшин с водой. Стоило мне поесть как посуда испарилась и я принялась за рассматривание выданных книг. Тут были книги на различные направления, в том числе по ядам, противоядиям, болевым точкам и прочей ерунде. Если честно, то читать мне их совершенно не хотелось, но я понимала каким будет наказание за непослушание и это придавало стимула. Так как мы с Вистаном сегодня проходили яды, то и начать я решила с них. Книга была в кожаной обложке с весьма приличным количеством страниц. Я вздохнула и открыла её.

Жаль, что никто не предупредил меня о том, что есть перед просмотром этой книги не рекомендуется. Нет, сама книга оказалась весьма интересной и познавательной. А вот картинки были ужасными. На многих из них показывались результаты применения яда, и от этих результатов мне становилось плохо. Знаете, как то не очень люблю наблюдать за разложением трупов со всеми внутренними органами или за тем, как тлеет часть кости. Брррр. Мне стало дурно, ужин попросился обратно и я с трудом сдержала рвотные порывы. Когда мне наконец удалось справиться с разбушевавшимся организмом я продолжила чтение.

Из этой книги я вынесла весьма полезные сведения. Например: трава под названием «Сизацвет» являлась очень сильным обезболивающим средством, если с ней не переборщить, иначе можно было отправится к праотцам. Яд «Марионетка» действовал только на эльфов, а «Милианин» воспринимался лишь оборотнями. Кстати, оборотни были готовы отдать многое за растение под названием «Тысчера». Оно росло на болоте и для них являлась чем-то вроде валерьянки для кота. Правда найти это растение весьма проблематично, так как на болота соваться рискуют не многие.

Я так же прочитала книгу по противоядиям, дабы сразу знать как вылечится от столь интересных разновидностей ядов. Вот только противоядий было раза в два меньше, чем самих ядов. Но это и не удивительно. Придумать отраву значительно легче, чем найти от нее избавление. Меня весьма обрадовала новость о том, что многие яды действуют не сразу и можно успеть ввести противоядие. Но с другой стороны это было проблемой. Ведь если убивать кого-то с этой помощью, то надо еще и проследить чтобы ему не помогли. А вот это значительно труднее сделать.

От всех этих ядов и противоядий голова шла кругом. Мысли просто не укладывались в логическую цепочку. Я не могла мыслить логически и понять, что делать. Конечно, мне придется стать тем кем хотят они, но не факт что это получится. Хоть они и считают по-другому. Мне не хватало девочек, в груди будто сжимались тиски. Хотелось выйти на улицу и закричать. Поговорить хоть с кем-то. Просто посидеть рядом. Одиночество убивало меня. Медленно и мучительно. Я не знала что делать. Как заставить себя мыслить позитивно и попытаться найти хоть что-то хорошее в этой ситуации. Но у меня ничего не выходило. Накатывало отчаяние. Хотелось завыть.

Я до боли закусила губу и попыталась отбросить ненужные мысли. Но они упорно продолжали лезть в голову. Я потихоньку дошла до кровати, переоделась и легла, молясь о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

Вирстан смотрел в след Нэне и ухмылялся. Да, с одной стороны она оказалась весьма слабой и хрупкой, но вот её взгляд говорил о другом. В нем то и дело проскакивали всполохи бунта. И это ему очень нравилось. Он любил мятеж и борьбу. Ему было интересно, сможет ли он сломать её и сделать своей игрушкой. Идея с обучением уже не казалась ему такой плохой как ранее. Наоборот, его это даже возбуждало. Ведь он мог делать с этой девушкой все что заблагорассудиться и не бояться кары с чьей либо стороны. Нет, он никогда никого не боялся, его профессия просто обязывала иметь врагов и недругов. Правда он старался не оставлять своих врагов и убивать их как можно быстрее, дабы не оборачиваться назад и не думать о последствиях.

Издержкой его профессии было отсутствие эмоций. Убийца не должен что-либо чувствовать. Особенно когда выполняет свою работу. Он актер, который играет одну из лучших ролей, будь-то шут или король. Ни один мускул, взгляд или действие не должны вызывать в будущей жертве хоть долю сомнения. Вирстан любил входить в доверие и только после этого медленно и жестоко убивать. Он давал жертве возможность ощутить всю гамму эмоций, потрясения от предательства и смирение от неизбежного конца. Еще ни одна жертва не уходила от него. Ему было чем гордится.

Что ж, возможно и настало время передать свои знания другим, а со временем уйти на покой и обосноваться в какой-нибудь глуши, предварительно найдя развлечение для бурных ночей. И может даже не одно.

За всеми этими скромными мыслями Вирстан зашел в свою комнату и на ходу сняв рубашку, бросил на стул. А после этого он повалился на кровать и уставился в потолок. Комната, которую ему выделил барон находилась на первом этаже в том же крыле, что и комната Нэны, только в другой стороне. Сама комната была сделана в пастельных тонах с минимальной обстановкой. Тут располагалась кровать с мягкой периной, рабочий стол с парой стульев и шкаф для одежды. Так же тут была расположена ванная комната. Вирстана такая обстановка полностью устраивала, он не любил роскошь. Она ему претила. Все эти драгоценности, меха, шелка и многое другое. Он считал это излишним и прибегал к таким вещам крайне редко.

На данный момент мысли Вирстана больше занимала эта девушка. Точнее он все пытался понять чему именно её обучить за столь короткий срок. Она слишком хрупкая и даже несколько кругов выдерживает с трудом, а уж об остальном и говорить не приходиться. Ну ничего, он еще сделает из нее профессионального убийцу.

Глава 8

Звон колоколов ворвался в мой сон и я с трудом открыла глаза. Мне казалось будто я легла всего час назад. Ночь выдалась весьма трудной. Сначала я не могла уснуть из-за мыслей о своей судьбе, а затем мое тело вновь решило напомнить о себе и тренировках. Так плохо мне еще никогда не было. Хоть я и ранее занималась физическим трудом, но не столь рьяно. Мое тело еще никогда не испытывало таких нагрузок и болей. И я прекрасно понимала, что это только начало моих мучений. О том что будет дальше я старалась даже не думать.

Я с трудом села на постель и спустила ноги вниз. По телу тут же прошли судороги и боль скрутила неимоверно. Мне пришлось выждать пару минут чтобы хоть немного прийти в себя. Подняв голову я обнаружила завтрак, который дожидался меня на своем обычном месте. Вот только как до него добраться? Пришлось сцепить зубы и тихо передвигаться к столу. Казалось что прошла целая вечность прежде чем я смогла это сделать. Есть мне тоже было нелегко, руки отказывались слушать, они дрожали от напряжения.

Как же мне плохо.

Но времени на то чтобы жалеть себя у меня не было. Надо было спешить на занятия, иначе мне может стать еще хуже. Сомневаюсь, что Вирстан станет жалеть меня и разрешит пропустить занятие.

Я постаралась встать как можно осторожнее, чтобы не напрягать мышцы. Давалось мне это с трудом. Тело просто не хотело слушаться, но я упрямо натягивала форму и превзнемогая боль шла в комнату для занятий. Когда я пришла, то в комнате кроме меня никого не было. Видимо Вирстан решил немного задержаться. Я тихо опустилась по стеночке на пол и села в ожидании учителя, стараясь при этом не делать лишних движений.

— А вот и ты, — услышала я его весьма довольный голос. — Держи.

Он протянул мне крошечную зелёную капсулку.

Что это? Он меня отравить решил? Чтобы не мучилась.

Я непонимающе уставилась на учителя.

— Это облегчит боль, — пояснил он, пристально разглядывая меня.

Я взяла в руки капсулу и затем проглотила её. Пару минут ничего не происходило, а затем по всему телу пошло приятное тепло и мне стало значительно легче. Если честно, то я была слегка удивлена такому положению вещей и его доброте. Мне слабо верилось в искренность со стороны Вирстана.

— Не обольщайся, — ухмыльнулся он. — Мне нужно обучить тебя как можно быстрее, поэтому эти лекарства помогут мне вовремя её закончить.

Да, последние надежды разлетелись в дребезги. Слишком строго он на меня смотрел. Это не предвещало ничего хорошего. Но радовало, что хоть боль меня отпустила и мне стало значительно легче.

— Сейчас десять кругов бегом, затем отжимания.

Я кивнула и побежала. После той капсулы во мне будто проснулось второе дыхание. Бежать было легко, ноги не путались, сердце не вырывалось из груди, перед глазами не маячила темнота. Мне было легко и хорошо. Я надеялась, что это чувство останется со мной как можно дольше. После десяти кругов я стала делать отжимания, правда выходили они плохо, ведь раньше мне такого делать не приходилось.

— Отлично, — раздался довольный голос Вирстана. — А теперь будем проверять твою ловкость.

И голос такой довольный-довольный. Аж мурашки по коже побежали.

Я непонимающе уставилась на него. Ловкость? Для чего? И как?

— Встать к стене, — взмах рукой.

Я встала как мне велели и устремила взгляд на него в надежде на объяснение этой ситуации. Его усмешка мне не понравилась. Слишком предвкушающей она была. Пару секунд он пристально разглядывал меня, а затем в его руке зажегся огонек синего цвета.

— Я буду кидать в тебя эти сферы, твоя задача увернуться, — пояснил он, подкидывая сферу. — Кстати, если не успеешь увернуться, то получишь разряд тока. Не смертельно, но довольно ощутимо.

По мере высказывания Вирстаном задания мои глаза становились все больше. Получить разряд тока мне совершенно не хотелось. Я не сомневалась, что это будет весьма болезненно, хоть не смертельно.

— Начали, — улыбка и в меня полетела первая сфера.

Я пригнулась и она пролетела над головой, следующая едва не задела мое правое плечо. Прыжок, уклон влево, вправо, прогиб и так далее. Я уворачивалась как могла, но сферы с каждым разом летели все быстрее и быстрее. Мне становилось все труднее разглядеть траекторию их полета. Очередная сфера пролетела над головой и я еда успела от неё увернуться, и тут же получила удар в живот.

Как больно!

На глаза навернулись слезы. Боль была неимоверной. Ток прошел по всем нервным окончаниями парализовал меня на некоторое время. Я сжала зубы и повалилась на колени, обхватив живот руками.

Больно. Нестерпимо. Тело будто горит. Голова взрывается от бегущих нейронов. Перед глазами блистают черные точки.

Мне казалось что все тело опустили в кипяток. Оно отказывалось меня слушаться.

— Весьма неплохо, — услышала я довольный голос Вирстана. — Я ожидал худшего, но ты смогла меня порадовать. На сегодня уроки с ловкостью закончены. Теперь будем повторять пройденный материал.

Пока он говорил, я заметила что боль стала отступать. Пелена перед глазами развеялась и тело начало повиноваться приказам мозга. Я встала, слегка пошатываясь, и увидела перед собой парту, как в учебном классе. Это меня удивило, ведь всего пару минут назад тут ничего не было. Одним словом — магия. Я села за парту и приготовилась слушать. Вирстан смотрел за моими потугами и лишь улыбался. Когда я наконец села и посмотрела на него, он взмахнул рукой и передо мной возникла доска с картинками из учебника по ядам. Желудок сжался и угрожающе заурчал. К горлу подступила тошнота. Я с трудом смогла сдержать чувства. Все дело в том, что это были не совсем картины из учебника. На тех, что висели на доске жертвы были весьма реалистичны. Будто живые.

— На этих картинах запечатлены мои жертвы, — похвастался Вирстан, наблюдая за моей реакцией. — Я думаю, что учебники не передают всей картины мучений жертвы и их последствий.

Я плотнее сжала зубы, молясь о том чтобы организм меня не подвел. Боюсь, если я начну на глазах Вирстана прощаться со своим завтраком, то он найдет для меня весьма жестокое наказание. А мне этого совершенно не хотелось. Тело еще помнило разряды тока и боль.

— Вот тут, — взмах на край левой картинки. — Запечатлено действие яда «Поцелуй невесты». Посмотри как красиво разлагается печень. С одной стороны она уже почернела, а вот с другой уже начала распадаться на части. Правда здорово?

Я невольно взглотнула и попыталась взять себя в руки. Энтузиазма Вирстана я не разделяла. Меня радовало, что на этих самых картинках были изображены части тела без голов. Боюсь, смотреть на полный труп я не смогла. Мне вполне хватило этих картин. На каждой из них был запечатлен определенный орган тела с явными признаками поражения. И скажу сразу, вид весьма неприятный. Где-то были видны следы разложения, гниения, предсмертные судороги и просто куски мяса. У меня складывалось ощущение, что я нахожусь в мясной лавке, вот только тут не продают мясо, а показываю наглядный пример того, что не стоит иметь врагов.

— Неприятно? — хищный оскал. — Привыкай. Теперь тебе часто придется с этим сталкиваться. И не только с этим. Бывают случаи и хуже. Однажды мне пришлось убивать демона. О, какой это был экземпляр! Знаешь, демоны очень живучи, убить их тяжело. У них так же снижен болевой порок. А мне как раз еще и информацию у него добыть нужно было. Ммм, такой случай предоставляется крайне редко.

Я смотрела на то как блестят глаза Вирстана от воспоминаний о той жертве и тайно молилась, чтобы ему никогда не пришлось пытать меня. Его глаза были похожи на два океана в которых плескалось удовольствие. Он был так вдохновлен, что становилось страшно.

— В общем в тот день я лично препарировал демона. Разрезал его на части, вынимал органы и проверял на них действие ядов. Это было просто великолепно. Его печень разлагалась целых три часа, а сердце всего час. Вся моя лаборатория была пропитана кровь и запахами гниющей плоти.

Боже, куда я попала? Он же маньяк, причем натуральный. Как можно так жить? Неужели мне тоже придется стать такой? Я не хочууу….

Подняв глаза на Вирстана, я заметила что он очень пристально смотрит на меня и следит за реакцией. И видимо она ему не понравилась так как деле я услышала:

— Привыкай к этой мысли, так как через пару месяцев тебе придется наглядно наблюдать за действиями яда. Материал я тебе обеспечу.

В этот момент мои глаза стали похожи на блюдца. Что значит предоставлю материал? Неужели мне придется кого-то убить? Я потрясенно уставилась на Вирстана, пытаясь понять шутит он или нет.

— Дорогая, я тебе больше скажу, ты не только будешь смотреть на действия ядов, но и убивать жертву, — весьма уверенно заявил он.

А мне впервые в жизни захотелось свалиться в обморок. За что мне это? Чем я такое заслужила?

— Итак, яды действую по-разному, как ты успела заметить. Вот на этой картине начальный этап разложения, а вот этой — конечный. А прошло всего пару часов. Видишь как быстро.

И далее я несколько часов слушала и смотрела на различные картины и яды. Знаете, обедать мне уже не хотелась, да и ужинать я врятли захочу. Все эти картины и сама лекция были отвратительными и я не представляла как буду спать после этого. Я понимала что Вирстану все это доставляет небывалое удовольствие. Но как же он стал таким? Ведь нельзя просто так, без причины стать убийцей? Что же его заставило? Может какая-то травма? Или событие? Но боюсь об этом он мне не расскажет. Хотя, можно попробовать узнать. Вот только как? Я же не могу говорить. Если только написать вопрос на бумаге. А вдруг он разозлится и я получу наказание? Что же делать?

— Тебя то-то интересует? — будто прочитав мои мысли, спроси он. Кивок. — Спрашивай. Я сегодня добрый.

Я тихо вздохнула и взяв листок, написала на нем вопрос, а затем протянула ему. Он взял лист и прочитав его, слегка удивился. Его брови поползли вверх и он усмехнулся.

— Тебя интересует как я стал таким? — задумался он. — Занятно. Ты первая кто об этом спросил. О, это весьма интересная история. Сейчас я тебе её поведаю.

Я удивилась такой доброте с его стороны. С чего бы это ему делится со мной историей своей жизни? Когда я писала этот вопрос, то ждала не такого ответа. Скорее я ожидала отказа и наказания. Хотя, может его рассказ и окажется для меня наказанием. Да и рассказать его историю я все равно никому не смогу, а ему хочется просто похвастаться. Другого варианта я придумать не могла. Я понимала, что история будет долгой, поэтому села поудобнее и приготовилась слушать. А тем временем Вирстан наоборот встал и начал расхаживать по комнате. Его глаза приняли задумчивое выражение и он начал повествование:

— Я родился в семье приближенных короля. В семье уже было трое сыновей и я оказался самым младшим и ненужным. Как оказалось, моя мать не хотела меня, но об этом я узнал в семь лет. Отцу мной заниматься было некогда, поэтому меня отдали няням. Быть младшим вреди братьев плохо. Они постоянно издевались надо мной, не брали с собой никуда, а порой и вовсе игнорировали. В общем я был предоставлен сам себе. О, я стал весьма шкодливым ребенком. И мои шутки были жестокими и изощренными. После того как отец попал в одну из них и чуть не лишился руки, меня отправили в военную школу. Но до нее я так и не доехал, по дороге на нас напали бандиты. Они потребовали у отца выкуп, но он просто отказался от меня и заявил что ничего платить не будет. Так разбились мои детские мечты. Но мне повезло. Главарь увидел во мне потенциал и стал моим учителем. Он был немного не от мира сего, но в этом и заключалась его исключительность. Он научил меня многому и за это я ему благодарен. Спустя двадцать лет я покинул их и стал работать самостоятельно. Когда я стал достаточно знаменит, то смог отомстить своей семье. О, это было восхитительно. Я пробрался в их дом и отравил всю еду, а затем с превеликим удовольствием наблюдал за их мучениями. Я был последний кого они видели. И это был бальзам на мою душу. Я видел их мучения, предсмертную агонию и улыбался. Это был мой триумф. Ну а теперь я самый известный убийца во всем мире и мне есть чем гордиться.

Я слушала историю Вирстана и жалела его. Нет, его поступки были для меня дикостью, но мне было жаль ребенка которым он был. Я тоже после потери родителей была зла на весь мир. А от него они просто отказались. Это еще хуже. Но зачем же так мстить? Что он этим добился? Неужели ему действительно было приятно смотреть на их мучения? Если следить за его жестами и улыбкой, то получается — да. После своего рассказал его глаза блестели, а на губах играла улыбка. Это было страшно. Передо мной стоял дроу, который действительно любил убивать. Я бы не хотела быть такой, уж лучше смерть.

— Жалеешь? — раздался его раздраженный голос. — Зря. Мне жалость не нужна. Твоих родителей ведь убили демоны?

Я кивнула.

— А что если бы у тебя был шанс отомстить? Что бы ты сделала? Отказалась от мести ради спокойствия души?

От его слов я вздрогнула. Он задел весьма болезненную тему. В детстве, когда я еще не осознавала всех позиций этого мира, мне действительно хотелось отомстить. По ночам я мечтала о том как найду их и порублю на кусочки. Как буду наблюдать за их мучениями. Да и повзрослев я не изменила свои мечты. Я хотела мести. Вот только я понимала, что шансов и меня нет. Мне не выстоять и пары секунд против демона.

— Вот видишь, ты тоже жаждешь мести, — усмехнулся он, наблюдая за мной. — А ведь я могу научить тебя многому, в том числе и как убить демона. И даже помогу найти этих демоном и поквитаться с ними. Что скажешь?

Я задумалась над его словами. Это было весьма интригующее предложение. Мне безумно хотелось отомстить за смерть родителей и кажется сейчас у меня появился такой шанс. И я решила им воспользоваться.

— Согласна?

Я кивнула.

— Ну что ж, тогда с завтрашнего дня мы начнем усиленные тренировки. Сейчас иди в комнату и выпей вот это. Ты заснешь и проспишь до утра. Твой организм должен отдохнуть.

Я взяла протянутую капсулу и встала из-за стола. Дойдя до комнаты я обнаружила там ужин и слегка перекусив выпила таблетку. А после легла на кровать и уснула. Сны в эту ночь прошли мимо меня.

Вирстан проводил Нэну взглядом и улыбнулся. Все оказалось значительно проще чем он рассчитывал. Какая же она все-таки наивная. Её детская непосредственность ему на руку. Он знал на какие места стоит надавить. Нет, он конечно мог и заставить её учиться, но лучше когда она сама этого хочет. А сыграть на чувстве мести было самым лучшим выходом. Теперь она сама будет рваться к знаниям и стараться все сделать как можно лучше. Ему не придется её заставлять.

А на счет той истории, что он рассказал, то в ней скрывалась лишь часть правды. Его отец не был ему настоящим отцом. Как оказалось у матери был любовник и это вскрылось лишь когда она забеременела. Чтобы не навлечь позор на семью, муж признал ребенка, но совершенно не обращал на него внимания. И похищение просто развязало ему руки. А вот Вирстану это испортило жизнь. Ему пришлось многому научиться чтобы стать тем кем он является сейчас. Но это того стоило. Он действительно убил свою так называемую семью и ни капли не жалеет об этом. Они заслужили такое наказание за свою дерзость и нахальство. И при этом работа была выполнена профессионально, никто даже не подумал на него. Все решили, что это разборки местного уровня и так и не смогла найти ни убийцу, ни заказчика. Теперь он стал весьма знатным господином и даже имел неплохой титул, но придворная жизнь его мало интересовала. Все эти приемы и балы сидели у него в печенках. Ему больше нравилось преследовать жертву, изучать её повадки и слабости, посылать письма с намеками и просто наслаждаться страхом. Он обожал когда жертва дрожала и умоляла его не убивать, как она стенала и плакала. Это было как возбуждающе и притягательно, что он не мог себе отказать.

Особенно ему нравилось убивать женщин. Но перед этим он любил насладиться ими в полной мере. Как говориться, почему бы не получить удовольствие перед тем как она умрет. Банальный секс его не устраивал, ему нужно представление. Он должен видеть мучения, тревогу, страх. Должен чувствовать, что жертва находится на гране и только тогда сам акт соития становится для него чем-то большим. Правда такие случаи выпадают крайне редко. Обычно ему заказывают мужчин. А с ними ему совершенно не интересно.

Но ведь существуют девушки, пропажу которых никто и не заметит. Ночные блудницы весьма охотны до денег и не смотрят на что идут. Да, они конечно стараются уходить лишь с представительными мужчинами, но кто сказал, что Вирстан не может предстать таким. Все пара штрихов и его спокойно можно принять за аристократа или богатого торговца. Одно лишь согласие и девушка пропадает. Причем никому никогда не удается её найти. Ведь не зря он имеет заслуженный титул — Смерть. Правда, в лицо его мало кто знает и это очень хорошо. Он не любит публичность, это портит все дело. Почти в каждом из городов у Вирстана есть дом, небольшой и совершенно неприметный. Внешне он похож на такие же дома, что стоят поблизости, да и внутреннее убранство не сильно отличается. Но в отличие от остальных домой, у него есть тайная комната. Подвал. Пыточная. Камера смерти. От туда еще никто не выходил живым. Причем в каждом доме она была одинаковой.

Комната примерно в пятнадцать квадратных метров. Она была облицована камнем, чтобы не пропускать звуки. Полы из прочной древесины, поверх специальный лак, который не дает впитываться влаге. Под потолком обычно летало несколько световых сфер. Они создавали в комнате угнетающую атмосферу и еще дольше давили на психику жертвы. В комнате имелась клетка с прочными железными прутьями. Тут так же стоял массивный дубовый стол на котором располагались пыточные инструменты. В углу находился умывальник с водой. Ведь надо же после всех процедур вымыть руки и инструменты. Тут так же был специальный слив для отходов, он вел к реке или сточной канаве, в зависимости от расположения дома. Так же в комнате находилось несколько стеллажей с различными склянками и жидкостями. Яды, зелья и прочая утварь необходимая в работе. Тут же стояли и книги. Но самым важным был пыточный стол. Он располагался в центре комнаты. Сделанный из железа с прочными ножками и углублениями для стекания крови. По углам стола и в середине — жесткие кожаные ремни, удерживающие жертву столь надёжно, что, как бы она ни брыкалась, ей бы не удалось высвободиться ни при каком раскладе. А еще можно покрутить лебёдки на ножках и поменять высоту — выше — ниже, ну или развернуть под разными углами — когда как заблагорассудится. Не стол, а мечта.

Ему тут же вспомнила одна из историй его жизни. Это случилось лет пять тому назад. Вирстан как раз закончил очередное задание и стал значительно богаче. Ему захотелось отпраздновать это событие и он зашел в один из кабаков. Пара стаканов крепкого напитка не принесли ему должной радости и он решил пойти домой. Его путь лежал через кварталы с продажными девушками, но в этот вечер они не представляли для него интереса. По крайней мере он так думал. Но тут случилось неожиданное. Из двери одного заведения вышла она. Мечта. Миниатюрная. Стройная. Она словно плыла над дорогой. Белоснежная бархатная кожа словно лепестки розы, высокая грудь, округлые будра. Изящные руки с аккуратным маникюром. Глаза как ночное небо в окружение пышных ресниц, алые губы и милая ямочка на щеке. Волосы кровавого цвета были завиты в тугие локоны и спускались по спине словно вуаль. На тело надето легкое струящееся платье, которое прикрывало лишь самое необходимое.

От её красоты у него перехватило дыхание. Это был словно удар током.

— Сколько? — единственное что он смог выговорить хриплым от напряжения голосом.

Мечта смерила его оценивающим взглядом, будто решая сколько запросить.

— Двадцать золотых, — услышал он заветный ответ.

От этого мурлыкающего звука его сердце пропустило удар. Он даже не стал спорить с ценой, хотя она была неимоверно высока. Обычно девушки за всю ночь брали не более десяти золотых. Но Вирстана цена сейчас мало интересовала, он боялся упустить столь желанный объект.

Достав из кошелька половину названной суммы, он вручил их девушке.

— Остальное после.

Она с томной улыбкой приняла деньги и тут же отдала их одному и охранников. Тот смерил Вирстана подозрительным взглядом, но деньги взял и махнул рукой. Пара секунд и подъехал экипаж в который они тут же забрались. Вирстан понимал, что сейчас ему не удастся осуществить свой план до конца. Ведь на нем не было маскировки, да и адрес своего дома он называть не стал. Сейчас ему подойдет и гостиница. А пока пусть девушка расскажет о себе, что бы он смог решить как лучше поступить и оставить её у себя.

Спустя всего пару минут они уже стояли на крыльце одной из дешевых гостиниц. Тут часто останавливались такие же как он любители развлечений. Их пара не вызвала у дежурного никакого интереса. Он выдал им ключи и вновь вернулся к своим делам. Эту гостиницу не зря называли самой дешевой. В каждом номере из утвари были лишь кровать, пара стульев, стол и бадья для умывания. Ничего лишнего.

Ночь прошла бурно. Девушка знала толк в ласках и удовлетворении мужских потребностей. Но Вирстан до конца так и не был удовлетворен. Ему хотелось большего. Но сейчас не время. Слишком много свидетелей. Придется немного потерпеть. Решив немного скоротать время, он задал девушке пару вопросов дабы лучше узнать о ней. Звали её Вирина, сирота девятнадцати лет. Эта информация его вполне устроила. Сирота. А значит искать её не будут. Это существенный плюс. Хотя, ей могут заинтересоваться её работодатели, но он позаботится о том, чтобы на него никто и не посмел подумать.

Отдав её оставшиеся десять золотых, он усадил её в карету и направился домой. Теперь нужно было хорошенько обдумать дальнейшие действия и разработать план похищения. Но сразу же осуществить задуманное у него не получилось, пришлось выждать неделю прежде чем рискнуть. Для начала он полностью изменил свою внешность. Спрятал уши, с помощью зелья изменил цвет глаз. Теперь он больше походил на человека. Для миссии он оделся как средний купец способный позволить себе столь дорогое обслуживание. Он так же нанял карету с кучером. Это был надежный и проверенный человек, который никогда его не предаст ибо понимает все последствия столь плохого поведения.

С наступлением вечера он спокойно сел в карету и поехал за своей мечтой. Девушка обнаружилась на своем привычном месте. Она мило ворковала с клиентом и это не понравилось Вирстану. Добыча уходила из-под носа, а он не мог этого допустить. Быстро выпрыгнув из кареты он вмиг оказался перед ней.

— Добрый вечер миледи, — сладким голосом запел он. — Вы просто восхитительны.

Она слегка покраснела и стрельнула в его сторону заинтересованным взглядом.

— Скажите, могу ли я насладиться вашим обществом? — взгляд полный немого обожания.

И она сдалась. Такие речи были льстивы для любой девушки и она не стала исключением. Конкурент сразу понял, что ловить тут нечего и ушел на поиски более благосклонной дамы. А Вирстан ликовал, ему удалось удержать её внимание, а это значит что вечер пройдет хорошо. По крайней мере для него. Нет. Нет. Он не будет торопиться. Это не к чему. Наоборот. Он очень хочет продлить свое удовольствие как можно дольше.

Он расплатился с охраной и помог даме сесть в карету. Ехали они молча. В начале девушка попыталась приступить к своим обязанностям прямо в карете, но он сказал что это еще успеется. У них впереди вся ночь. Такая длинная и манящая ночь. Спустя какое-то время карета подъехала к дому и высадив пассажиров скрылась в ночи. Вирстан галантным жестом провел свою спутницу в дом, краем глаза следя за обстановкой. Лишние свидетели ему были не нужны.

Зайдя в дом, он первым делом предложил ей вина и она с радостью согласилась, еще не осознавая на что дала свое согласие. Вирстан открыл бутылку красного вина и незаметно вылил в стакан снотворное зелье. Ему было необходимо время на подготовку и он не хотел чтобы жертва поняла что её ждет раньше времени.

С самой обольстительной улыбкой он протянул ей бокал и пригубил из своего. Девушка кокетливо улыбнулась и сделала глоток.

— До дна, — с улыбкой сказал он.

Она послушно выпила весь бокал. Зелье должно было подействовать в течение пары минут, ему оставалось лишь подождать. Тем временем девушка встала и грациозной походкой направилась к нему. Она шла плавно, чуть веля бедрами. Красивая и желанная. И главное только его. Она не успела дойти всего пару шагов когда начало действовать зелье. Сначала она лишь слегка пошатнулась, а затем её и вовсе повело. Этого и ждал Вирстан. Он стал и небрежной походкой направился к ней. Скользящие движение вперед. Рука на талии. Он прижал её к себе и припал к губам в поцелуе. Стон удовольствия сорвался с её губ. Руки легли на мускулистые плечи и она плотнее прижалась к нему. Его руки стали блуждать по телу словно исследуя каждый изгиб. Её голова кружилась от бури эмоций, вызванных его прикосновениями, ноги отказывались слушаться, в ушах шумело. Еще пара мгновений и она уснула на его руках.

Вирстан так долго ждал этого мгновения и вот он настал. Она в его власти. Осталось совсем чуть-чуть. Он осторожно взял её на руки и понес в свое убежище. Ему предстояло еще многое сделать перед тем как она очнется. Спуск в подвал не занял много времени, пара минут и он на месте. Положив драгоценную ношу на стол, он снял с неё всю одежду и надежно зафиксировал тело. Пока девушка пребывала во сне, он быстро разложил необходимые инструменты и снял часть одежды. На нем остались лишь брюки и рубашка, рукава которых он бережно закатал. А вот маскировку снимать он не стал, решив не рисковать быть узнанным.

В приступе ожидания он сел на стул и уставился на жертву. Еще чуть-чуть. Он закусил губу от нетерпения и стал всматриваться в лицо девушки. Ему нравилось наблюдать за тем как на лице жертвы постепенно проступает осознание безвыходности ситуации. Страх. Непонимание. Обреченность. Эти чувства так восхитительны. Только они могут заставить его получить небывалое удовольствие.

Минуты тянулись бесконечно. Он уже стал переживать, что переборщил с лекарством и ничего не получится. Но тут ресницы девушки дрогнули и она стала открывать глаза. Он предвкушающе улыбнулся. Представление начиналось.

Глава 9

Девушка очнулась и попыталась пошевелиться, но у неё ничего не получилось. В её глазах промелькнуло недоумение. Она попыталась осмотреться, но кроме каменного потолка ничего разглядеть не смогла. Повернуть голову было тяжело, она будто налилась свинцом. Чувствовалась усталость и хотелось еще поспать. Но что-то не давало ей покоя.

— Очнулась милая, — возбуждающе проговорил Вирстан, появившись в пределах видимости.

Она вздрогнула и попыталась всмотреться в его лицо.

— Где я? — хриплым голосом спросила она.

— Ты у меня в гостях.

— Для чего?

— О, все просто. Ты тут для того чтобы удовлетворить мои потребности, — произнес он и сделал пару шагов назад.

Девушка испуганно замерла и стала прислушиваться к звукам доносившимся до неё. Эти звуки её пугали, там явно слышались удары металлических предметов и это не давало ей покоя. Зачем она здесь? Что ему нужно? Эти мысли проносились в её голове с неимоверной скоростью, но ответов на них не было. Она до конца не помнила как оказалась тут. Лишь обрывки воспоминаний врывались в её память. Она стоит около дома развлечений, подходит симпатичный гражданин, они уезжают к нему, бокал вина и темнота. И вот она открывает глаза и видит его. Именно он заплатил ей за ночь. Но зачем он её приковал? Что он хочет?

— Отпустите меня, — взмолилась она со слезами на глазах.

— Конечно отпущу, — услышала она. — Но сначала мы немного развлечемся.

— Развлечемся? — испуганный голос полный ужаса.

— Да.

И наступила тишина, сопровождаемая лишь едва слышимыми звуками падающих капель воды. Девушка терялась в догадках, она не могла понять что сейчас случиться. Конечно, по роду её деятельности она сталкивалась с разными проявлениями фантазий, но такого никогда не было. И от этого ей становилось страшно. Она боялась того, что может случиться.

А тем временем Вирстан подошел к своему столу и начал выбирать инструмент для начала действия. Ему хотелось попробовать многое, но спешить не стоило. Ведь у него впереди вся ночь. Он еще раз окинул фигуру девушки заинтересованным взглядом и невольно взглотнул. В свете магических сфер её тело стало еще пленительнее и желаннее. Белоснежная кожа так и манила его. Ему хотелось дотронуться до неё рукой, ощутить бархатность и увидеть, как медленно по ней стекают струйки крови. Он взял один из ножей и подошел к ней. Тело девушки дрожало от страха, кожа стала похожа на гусиную. В воздухе витал страх и это придавало положению еще большую пикантность.

Вирстан не хотел чтобы жертва начала паниковать прежде времени, поэтому отложил нож и подойдя ближе, положил руки на её бедра. Она вздрогнула. А он начал тихо поглаживать её тело, даря тепло и ласку. Сначала она тихо сопротивлялась такому обращению, но он знал толк и спустя пару минут, она уже млела от его прикосновений. А это было как раз то, что ему нужно. Пока жертва пребывала в неге, он взял нож и сделал пару быстрых движений.

— АААА, — раздался возглас девушки и она широко распахнула глаза.

Но Вирстан не обратил на это никакого внимания. Он лишь смотрел на то, как по её телу стекают две струйки крови. Это зрелище его завораживало и доставляло удовольствие. А вот девушке такое действие не понравилось и она попыталась пошевелиться, чем испортила всю картину. Вирстан разозлился и ударил её по лицу.

— Не шевелись, — приказал он.

— Прошу, отпустите. Я никому ничего не скажу, — взмолилась она.

Он ничего не ответил и спустя секунду она вновь почувствовала резкую боль. Дернулась. И вновь щеку обожгла боль.

— Я же сказал не двигаться, — зло прозвучал голос в темноте.

— Прошу….

Она не успела договорить. Он просто заткнул ей рот какой-то веревкой. Теперь она не могла произнести ни звука. От этого ей стало еще страшнее. Она понимала, что уже никогда не увидит белый свет. Её путь закончится здесь. Вот только когда она закончиться и как? Что ей придется пережить? Все оставшееся время смешалось для неё в потоки боли. Пару раз она теряла сознание, но её быстро приводили в себя. Она молилась о скорой кончине, но все оставались глухи к её мольбам.

Вирстан был недоволен. Девушка оказалась слаба и не смогла выдержать и нескольких часов. А все так хорошо начиналось. Жаль. Ему так и не удалось отведать всех радостей этого тела. Но с другой стороны он смог удовлетворить часть своих потребностей. И теперь ему осталось лишь избавиться от тела. Ведь после всего, что он с ним сделал, опознать девушку будет просто невозможно. А уж как избавиться от улик он знал, поэтому уже через час в его доме ничего не напоминало о том, что тут были гости.

Барон смотрел на Виргинию пристальным взглядом. Новые отчеты ему не нравились. Слишком много затрат выходило, и это не приносило ему радости. Да и сама Вергиния была недовольна всеми этими событиями. Смерть двух девушек сильно подкосила остальных. Они стали замкнутыми и подавленными. Лишь Марфа и Альвия сияли детской непосредственностью. В особенности Марфа. Она всякий раз старалась подчеркнуть свою исключительность и красоту. И её совершенно не интересовала участь сестры. Ну, а Альвия во всем следовала за подругой и подражала ей. Конечно, у них есть все шансы стать фаворитками. Но ненадолго. Никому из демонов не нужны разрисованные куклы. Сейчас они больше хотят иметь рядом интересного собеседника, а не игрушку на одну ночь. Но вдолбить это девушкам очень трудно, они продолжают упорно филонить на уроках.

— Девушки совсем пали духом, — доложила Вергиния, стараясь при этом не смотреть на барона.

— И что теперь? — не понял её доводов барон. Его сейчас больше интересовали занятия Вирстана, чем этот курятник.

— Я опасаюсь, что могут быть новые смерти.

Барон смерил её пристальным взглядом и спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Может устроим им небольшой праздник? — предложила она. — Они все удручены потерей трех подруг. На занятиях атмосфера весьма негативная и даже наказания не помогают. Я предлагаю организовать им пикник в саду.

Барон задумался над этим предложением.

— Хм, это вполне приемлемо. Я дозволяю, но никаких излишеств. Мне лишние траты не нужны.

— Конечно, все будет просто и дешево, — тут же откликнулась Вергиния, надеясь что хоть это принесет радость девочкам.

— А вообще у этих девушек есть хоть какие-то результаты?

— Да, но пока весьма средние. Лишь четыре, максимум пять могут претендовать на роль фавориток. Но все может измениться. Они весьма непредсказуемы.

— Ну это тоже неплохой вариант развития событий. Даже если только две из них в конечном итоге станут фаворитками, это будет хорошо, — задумчиво проговорил барон, устремив взгляд в пустоту.

Ему хотелось получить как можно больше денег за этих девиц, но надо было понимать, что не все так легко достается как хотелось бы.

— А как там Нэна? — решила поинтересоваться она. В тайне ото всех Вергиния немного жалела девочку, слишком многое ей выпало. — Есть успехи в её обучении?

— Пока не знаю, — даже не смотря на неё, ответил барон. — Скоро должен прийти Вирстан и рассказать об её успехах.

Вергинии этот эльф совершенно не нравился. От его взгляда бросало в дрожь. Но раз барон решил взять его в услужение, то придется терпеть. За этими мыслями она не сразу заметила, как отворилась дверь и в неё тихой походкой зашел он. Как всегда притягательный и опасный.

— Приветствую, — обаятельная улыбка и колкий взгляд.

— Проходи, — взмах рукой в сторону кресла.

Вирстан окинул оценивающим взглядом Вергинию и сел в предложенное бароном кресло.

— Рассказывай, — не терпящим возражения тоном потребовал барон. Ему хотелось узнать новости как можно быстрее.

— Мне пока трудно дать полную характеристику, — начал говорить Вирстан закидывая ногу на ногу. — У нас прошло только два занятия. Физически она слаба, но этот недочет я исправлю. А вот ума ей не занимать. Она конечно весьма впечатлительна, но это поправимо.

— Что ж, новости обнадеживающие. Ты успеешь в срок?

— Я постараюсь. Но для работы и быстрого усвоения материала мне понадобятся определенные вещи.

Барон слегка напрягся, лишних трат ему бы не хотелось.

— Какие?

— Для начала пара трупов.

После этой фразы в комнате установилась тишина. Вергиния с бароном уставились на Вирстана с немым негодованием. Запрос был крайне странным.

— Зачем тебе это? — первой не выдержала она.

— Мы сейчас проходим яды, — невозмутимо ответил ей Вирстан. — И Нэне нужно наглядно видеть их действие на живую материю. Картинки совершенно не передают всех нужных красок и аспектов. Да и в будущем ей придется препарировать трупы дабы знать строение тела и многое другое.

— И где я тебе их возьму? — поинтересовался барон уже более спокойным тоном. Если Вирстану это поможет в работе, то это нужно.

— Неужели у тебя в графстве никого не казнят или никто не умирает? — приподнял бровь он.

— Умирают конечно, — отмахнулся барон. — Просто за этим следят старосты. Не буду же я еще и за этим следить.

— Так свяжись с ними и прикажи привезти сюда парочку. Хотя лучше отправь ребят, пусть наложат стазис. Труп мне нужен в приличном состоянии и желательно чтобы смерть наступила совсем недавно.

— И когда тебе это нужно?

— Чем быстрее, тем лучше, — усмехнулся Вирстан, мысленно представляя процесс препарации и обучения. — И еще мне нужна комната в подвале.

— Зачем?

— Думаю тебе не очень понравится если я забрызгаю кровь зал для занятий.

— Хм, а тюремная камера подойдет?

— Вполне. Я тут составил список всего необходимого.

Барон взял протянутый листок и став вчитываться. Большую часть требуемого инвентаря можно было найти в замке, а на остальное потребуется пара дней.

— Мне нужно три дня на сбор всего этого.

— Отлично, — обрадовался Вирстан.

— Я так понимаю, что ты еще и лабораторию хочешь сделать? — еще раз внимательно прочитал листок барон.

— Да. Зачем тратить деньги на яды, когда их можно приготовить самому.

— Ты хочешь научить Нэну готовить яды? — изумилась Вергиния.

— Конечно, — не понял удивления Вирстан. — Не будет же она бегать по замку врага в поисках склянки с ядом. Легче его самой сделать.

— А не боишься что она тебя отравит? — не удержалась от подкола Вергиния.

— Нет, — спокойно ответил Вирстан. — Во-первых, я не восприимчив к большинству ядов, а во-вторых, сейчас она весьма заинтересована в обучении и моя смерть ей невыгодна.

— Почему заинтересована? — поинтересовался барон.

— Это пока останется моим секретом. Я пожалуй пойду. Мне еще надо приготовиться к завтрашнему занятию.

Он встал и молча вышел за дверь, оставив остальных пребывать в недоумении. Ему нравилось держать людей в неведении по отношению к своим действиям. Пусть гадают, что он задумал.

— Вергиния, собери все необходимое по списку, — протянул ей листок барон. — И прикажи очистить темницу под левым крылом. Там кроме них все равно никто не живет, пусть развлекаются.

— Хорошо, — ответила она, беря лист. — Еще распоряжения будут?

— Нет. Можешь идти.

Вергиния кивнула и вышла из кабинета. Ей предстояло еще многое сделать и в первую очередь найти дворецкого.

* * *

Я зашла в свою комнату и опустилась на кровать. В моей голове до сих пор не могло уложиться, что я согласилась на предложение Вирстана. О чем я думала? Да, я мечтала отомстить, но это были лишь мечты. Я не представляю, что смогу убить живое существо. Это выше моих сил и понимания. Вот только назад свои слова взять не получится. Вирстан за такое просто по стенке размажет.

А если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то эти знания мне в жизни могут пригодиться. Я могу не убивать демонов лично, а воздействовать через кого-то. Вот только как я их узнаю? Они были в боевой ипостаси когда пришли к нам, а она совершенно отличается от человеческой. Не буду же я подходить к каждому демону с просьбой принять боевую форму. Мда, почему то в моей жизни все больше вопросов и все меньше ответов. Да и те ответы, что есть мне не сильно помогают.

Я оглядела свою комнату и грустно вздохнула. Мне так хотелось услышать смех девушек или просто посидеть в их компании. Быть совершенно одной тяжело, душу будто разбирает на части. У меня почти не было друзей и я могла обходиться одна. Но только попав сюда я смогла осознать, что жить в полном одиночестве тяжело. Мне не хватало простого человеческого тепла. Даже в доме тети мне было хорошо, пусть и обращались со мной как с рабыней. А тут я словно пойманная в клетку птица, которой обломали крылья и лишили сладкого мига свободы. В этот момент я завидовала Вирстану, он словно кукла — никаких эмоций. А вот я так не могла. И от этого состояния хотелось просто выть.

Ход моих мыслей прервал поднос с едой, появившийся на столе. На этот раз мне достался еще и внушительный кусок мяса, что весьма меня удивило. Раньше такая роскошь мне не полагалась. Значит Вирстан решил заняться мной вплотную.

Теперь для меня главное не поддаваться панике, которая с каждым днем становиться все сильнее.

Я съела все, что лежало на подносе, а затем выпила таблетку и спустя пару минут уже сладко спала в своей кровати.

* * *

Марфа устало опустилась на кровать. День выдался очень напряженным. Опять эти гадкие преподаватели были ей недовольны. Они орали и высказывались о ней непочтительно. Вот только она не могла понять причин. Зачем ей знать как укладывать волосы или наносить макияж? Это обязанность прислуги, а она будет фавориткой. И только ей. Исключений быть не может. Марфа с детства получала все что хотела и эта должность не должна стать исключением. С самого раннего возраста она была самой красивой девушкой в деревне и с возрастом ничего не изменилось. Она знала, что красива и не раз пользовалась этим. Марфа была уверена что стоит демону её увидеть и от станет её преданным поклонником. Он будет дарить ей украшения и платья. Может она даже родит ему ребенка, но не сразу. Ей сейчас совершенно не хочется портить фигуру.

Её совершенно не волновало, что девушки объявили ей бойкот. У неё есть Альвия и этого вполне достаточно. Марфа не ценила дружбу, а больше любила когда ей восторгались и стремились угодить. Она никогда не гнушалась сделать пакость сопернице. Вот и в истории Сиры она была одним из действующих лиц. Об их побеге она узнала совершенно случайно, но тем не менее решила что доложить барону будет весьма кстати. Во-первых, она добьется его благосклонности, а во-вторых, избавиться от соперницы. Марфа догадывалась какие последствия могут ждать Сиру, но не испытывала при этом никаких душевных мук. Ну, а то что Кира решила покончить с собой было не её виной. Но тем не менее это событие не могло её не радовать. С каждым днем конкуренток становилось все меньше.

Самой счастливой новостью для Марфы стал уход Нэны. Этой глупой взбалмошной девки. С раннего детства она ненавидела её лютой ненавистью. И все из-за того, что на неё постоянно обращали внимание, как только она появлялась на улице. Все её жалели и сочувствовали. А это еще больше злило Марфу. Она не понимала для чего мама взяла эту приживалку. Лишь когда та стала выполнять работу по дому, Марфа немного успокоилась. Но ненависть никуда не ушла. Даже на гулянках всегда находился тот, кто спрашивал про Нэну, чем немало выводил из себя Марфу. Матушка к Нэне тоже была не очень благосклонна. Она не ладила со старшим братом и не хотела принимать его дитя. Но затем посчитала выгоду от её пребывания в доме и решила оставить. Вот только радости это мало кому принесло.

Со временем Марфа научилась не обращать на Нэну внимание и это ей удавалось до «Дня выбора». Она была в шоке от того, что барон решил забрать Нэну. Зачем ему калека? Может экзотики захотелось? Так Марфе пришлось и дальше терпеть её присутствие, хоть и не долго. Ей было все равно куда заберут Нэну и что с ней станет. Главное чтобы они больше никогда не встретились.

* * *

Дуглас вошел в подземелье и огляделся. Давно тут никого не было. Это подземелье располагалось под левым крылом и уже давно не использовалась. Ему предстояло навести тут порядок и принести все необходимое. Правда делать это будет не он, а прислуга. В его обязанности входил лишь осмотр помещения. Дуглас служил в этом замке дворецким уже десять лет и успел хорошо себя зарекомендовать. По происхождению он был оборотнем полукровкой и к сожалению не имел возможности перекидываться. Но он смог с этим смириться. На вид ему не давали более сорока лет, хотя на самом деле ему было далеко за шестьдесят. Высокого роста с широкими плечами и накаченным торсом. Квадратное лицо с густыми бровями, желтые глаза, широкий нос и резкие скулы. Волосы черные стриженные почти под корень. Его внешность в большинстве случаев вызывала ужас и ему не всегда удавалось найти подход к людям. Но барон смог разглядеть в нем хорошего работника и теперь он не нуждается ни в чем.

Он еще раз огляделся вокруг. Помещение, представшее его взгляду, было примерно квадратов сорок. Тут с обеих сторон располагались камеры с прочными решетками в количестве шести штук. В каждой камере находился матрас и ведро, правда от матраса уже мало что осталось. Истлел. Сейчас в этой темнице сухо, пыльно и тихо. А вот в былые времена тут везде была сырость, воняло плесенью, вечно капала вода и бегала куча крыс. Заключенные часто сходили с ума от пребывания тут. Но те времена прошли, барон построил другую темницу, а тут залатал все дыры и оставил про запас.

Дуглас уже дал распоряжение прислуге вымести тут всю грязь и принести необходимое оборудование.

— Хм, интересное место, — послышался за его спиной голос, заставивший его вздрогнуть.

— Господин, — поклонился он Вирстану, который спускался по лестнице. — Вам что-то угодно?

— Да. Я хочу осмотреть помещения и решить где и что расположить.

Дуглас кивнул и направился вслед за Вирстаном. Ему было страшно находится рядом с прославленным убийцей, но работа есть работа.

— Так, — махнул тот в сторону крайней правой камеры. — Тут расположиться лаборатория. А вот тут мне нужно поставить большой стол и несколько стульев. В последней камере сделайте склад и поместите весь инвентарь. Мне так же нужно из одно камеры сделать морозильную. Пусть пришлют мага и он все устроит.

Дуглас шел за Вирстаном и запоминал наставления. Ему не хотелось огорчать хозяина, а значит нужно выполнить все распоряжения в срок и четко как сказано. Тем временем Вирстан еще немного побродил среди камер, а затем вышел не попрощавшись. Хотя для Дугласа главном было то что он ушел. Теперь можно было спокойно работать. Он уже слышал шаги прислуги, которая спускалась для выполнения его распоряжений. Барон дал на все три дня, но Дуглас рассчитывал на то что они справятся быстрее. Уборка не займет и пары часов, а вот с поставкой некоторых ингредиентов и оборудования могут возникнуть проблемы.

* * *

Барон просматривал документы когда раздался стук в дверь.

— Входи.

Дверь отворилась и зашел Микаэль или попросту Мик. Он работал начальником охраны. Это был мужчина тридцати лет с бледной кожей и худощавой фигурой. У него были длинные черные волосы, которые он всегда собирал в хвост, красные глаза и узкий рот. Мик был вампиром и весьма ценным работником. Он всегда в точности выполнял поручения барона и никогда его не подводил. Из одежды он отдавал предпочтение черному цвету. В нем его бледность выделялась еще больше.

— Звали?

— Да, у меня есть задание.

— Слушаю.

Мика никогда не задавал вопросов и выполнял поручения с точностью и быстротой. За это его и ценил барон.

— Мне нужно чтобы ты съездил в деревню и привез пару трупов.

Мика такая задача немного озадачила. Для чего это барону?

— Это нужно Вирстану, — пояснил барон на его немой вопрос.

Мик тут же кивнул. Об этом дроу он был наслышан и даже восхищался им.

— Я должен кого-то убить? — уточнил он.

— Нет, — отмахнулся барон. — Это не обязательно. Может кто недавно умер или в скором времени должна казнь состояться.

— Понял. Сделаю.

— Тогда свободен.

Мик кивнул и встав вышел из кабинета. Долго раздумывать над тем куда поехать ему не надо было. Староста каждой из деревень регулярно присылает отчеты по количеству умерших и родившихся. А так же по поводу задержанных.

В обязанности Мика входили не только охрана замка, но и принятие решений по казням, если преступление было серьезным. И тут как раз на днях ему пришло письмо с просьбой приехать на суд. Там мужчина был пойман за изнасилование и теперь его предстояло убить. Так что один претендент на казнь уже есть. А вот на счет еще парочки ему придется поискать.

Мика вышел во двор и свистнул. Пара минут и рядом уже стоял вооруженный отряд из десяти человек, один из которых держал на поводах его лошадь. Он запрыгнул в седло и тронул поводья. Ехать предстояло всего минут двадцать. Скоро его хозяин получит то что хочет.

Глава 10

Прошла неделя

Я завтракала и думала о том, что сегодня мне предстоит перейти в новую учебную комнату. Таким объявлением обрадовал меня Вирстан пару дней назад и выглядел он весьма довольным. Причем как оказалось эта комната будет находиться в подвале. Весьма заманчивая перспектива. Не правда ли? Вот только что можно изучать в подвале? Даже подумать страшно.

С нашего разговора о мести прошла неделя. И пока в моей жизни ничего не поменялось. По утрам я занималась физической подготовкой, затем в меня запускали шары и я получала током, ведь увернуться с каждым разом становилось все сложнее. Затем мы продолжали изучать яды и противоядия. Вирстан заставлял меня запоминать рецепты и обещал в ближайшем будущем отвести меня в лабораторию для их приготовления. Мне такая перспектива не очень нравилась, но я молчала.

Еще он притащил в учебный класс плакат с изображением человеческого тела и нарисованными на нем точками, а так же в изображение внутренних органов. Этими знаками на плакате обозначались болевые точки на которые можно нажимать. Причем каждая точка отвечала за определенный орган, и одно нажатие могло даже парализовать человека. Вирстан упомянул что таких плакатов еще будет много, просто он решил начать с обучения на человеческом теле, так как оно самое легкое. А уже затем будут и остальные. При этом мне еще и обещали наглядное пособие.

Я даже боюсь представить это пособие. Зная его специфику работы и наклонности это может быть все что угодно. Из всего этого было и одно радостное событие. Меня уже не тошнило от тех картин, что он мне показывал. Приелись. Не зря говорят, что человек со временем ко всему привыкает. Физические нагрузки тоже не вызывали уже такой сильно боли что раньше. Видимо организм начал постепенно осваиваться. Вот только от шариков с током пока никак не могла отойти. От них тело продолжало болеть, но тем не менее я научилась уворачиваться и с каждым разом это получалось все быстрее. Но не достаточно быстро по мнению Вирстана. Он считал, что я могу намного лучше. Наивный. Мне бы с этой скоростью справиться.

Единственным огорчением было одиночество. Конечно, мне было тяжело находиться одной, но человек ко всему привыкает. Вот и я смогла смириться и привыкнуть к мысли об одиночестве. Да и скучать мне не приходилось. Вирстан так загружал меня знаниями и упражнениями, что на себя времени просто не оставалось. С каждым новым занятием на моем столе появлялись новые книги и тетрадь становилась толще. А ведь все это нужно было выучить. Причем выучить в точности как он говорил. Каждое занятие начиналось с повторения пройденного материала и усвоения нового. Так же Вирстан обещал в ближайшем будущем начать обучать меня метанию ножей и прочих мелких предметов, способных нанести вред. Ему пришлось смириться с тем, что клинок я осилить не смогу, он слишком тяжел для меня.

Покончив с завтраком я встала и поправив волосы направилась в учебную комнату. Вирстан еще вчера показал туда дорогу, но зайти внутрь не дал. Обещал, что это будет сюрприз. Я даже боюсь представить, что это будет за сюрприз. С его фантазией это может быть что угодно.

Вход в подвал располагался в конце коридора. Я спустилась по винтовой лестнице и открыла железную дверь. Видимо её смазали маслом, так как скрипов слышно не было. Но с виду дверь была старой и местами с ржавчинами. Я сделала пару шагов вперед и замерла. Передо мной простиралось большое помещение с несколькими отсеками. Все помещение выложено темным камнем. Под потолком висели сферы и освещали все пространство. Тюрьма это тюрьма. Мрачно. Тихо. Страшно. В поле моего зрения были видны камеры с решетками и какими-то предметами внутри, но с чем именно я еще не могла разглядеть. Если честно то данное помещение не вызывало у меня восторга, но тут мое мнение мало что значило. Если прислушаться то можно было услышать как капает вода.

— А вот и ты, — улыбнулся Вирстан, — выходя из камеры. — Проходи. Сейчас я тебе все покажу.

И лицо при этом такое мечтательное и радостное, что захотелось развернуться и убежать. Но я заставила себя сделать несколько шагов вперед и заглянуть в первую камеру. Это оказалось небольшое помещение с маленьким окошком под самым потолком с решеткой. Видимо оно было для того чтобы в помещение проникал свет, правда в малых количествах. Тут находилось несколько железных стеллажей с различными колбами, бутылками и прочей атрибутикой. Посередине камеры стоял стол с приставленными к нему двумя стульями. На стенах сивели плакаты с описанием приготовления различных зелий. В углу стоял умывальник, а напротив лежала куча дров.

Я показала на дрова и сделала пару жестов в воздухе.

— Это для разжигания огня, — пояснил Вирстан на мой вопрос. — Некоторые зелья требуют кипячения.

Я кивнула. За те дни пока готовилось это помещение мы с Вирстаном придумали некоторые жесты для общения. Если я крутила рукой по часовой стрелке это значило что я прошу повторить его рассказ, а если я сгинала руку на подобье знака вопроса то он терпеливо ждал когда я напишу этот самый вопрос на бумажке. Пока жестов было немного, но они существенно облегчали мне жизнь и давали возможность получить знания. Я надеялась что в будущем мы сможем общаться более быстро и четко.

Еще раз осмотревшись, я заметила котел для воды, он стоял рядом с дровами и тут же располагались непонятные железные крепления. Я подозреваю что позже мне покажут их применение. Надеюсь что это не пыточное устройство.

В следующей комнате находился большой железный стол с желобами по краям и кожаными привязями. Рядом стоял столик поменьше и на нем лежали различные инструменты. Несколько ножей, тонкие игры, щипцы и еще пара непонятных мне предметов. Мда, от этой комнаты мурашки побежали по коже. Для чего она? Нет, я конечно догадывалась что они могут означать, но очень надеялась что это ошибка.

— Скоро ты все узнаешь, — обрадовал меня Вирстан, правда особой радости я не испытывала.

Еще две комнаты были полностью пустыми, но меня заверили что это ненадолго. А вот последние камеры переделали. Тут стояли крепкие железные двери с несколькими засовами и специальным смотровым окошком.

— Тут холодильная камера, — указание на левую камеру. — Все ингредиенты будут находиться здесь. Без меня сюда не заходи.

Я кивнула и уже хотела спросить, что находиться в соседней камере, но оттуда неожиданно раздался стук. Тихий, едва слышный стук, а затем крик, едва различимый. Мои глаза приняли форму блюдец и я уставилась на Вирстана. Неужели там живой человек?

— Это подопытный, — как ни в чем не бывало ответил он.

Я удивилась такой формулировке и попыталась понять что за подопытный. В голову полезло много мыслей и все хуже предыдущей. Неужели он собирается учить меня на живом существе? Нет, я так не смогу. Это же бесчеловечно. Но тогда зачем там находиться человек?

— А чему ты так удивляешься? — не понял моего настроя он. — Должна же ты уметь применять знания. А без практики это невозможно.

Мда. С одной стороны я была согласна с ним, но с другой все же это было неприемлемо. Как можно пытать живое существо? Это выше моего понимания. Я даже представить себе такую картину могу с трудом, да и подумать об этом противно. Вот почему они не выбрали для этой роли другую девушку? Ведь нас было много, но выбор пал на меня. Почему? Чем я отличаюсь от других? Тем что не могу говорить? Но это глупо. Это скорее изъян, а не достоинство. Видимо я никогда не смогу понять мотивов их поступков и мне просто придется смириться с таким раскладом вещей.

— Так, с заключенным ты познакомишься попозже, — тем временем продолжил Вирстан. — Сейчас я тебе покажу холодильную камеру.

Я кивнула и направилась за ним к одной из дверей. Вирстан шел уверенно, но в то же время иногда кидал на меня взгляд из-за плеча. Такое поведение показалось мне странным. Он явно чего-то ожидал. Вот только чего? Возможно, он ожидает что я закачу истерику по поводу заключенного. Но я этого делать не собиралась. Ведь стоит мне заикнуться о том, что я пытать никого не буду и мне тут же попадет. При этом наказание может стать любым, фантазия у него богатая.

А Вирстан спокойно шел к холодильнику насвистывая непонятный мотивчик. Я подошла и встала рядом, точнее чуть в стороне дабы не мешать открытию двери. Вирстан снял ключ, который висел на гвозде рядом с дверью и вставил его в замок. Раздался звук поворота замка и дверь открылась. То что предстало моему взору заставило меня замереть. ШОК. СТУПОР. Я не могла пошевелиться, тело будто онемело. А причиной всему был труп висевший на крючке словно обычный кусок мяса. Неожиданно перед глазами все поплыло и сознание покинуло меня. Правда ненадолго. В чувство меня привел хороший удар по щеке. Я тут же распахнула глаза и попыталась понять где нахожусь. Лучше бы не вспоминала. Мне вновь захотелось упасть в обморок.

— Еще раз упадешь, получишь удар током, — пригрозил Вирстан.

Я поняла, что надо брать себя в руки и попыталась встать с пола. С трудом мне это удалось. Я отряхнула одежду и постаралась не смотреть в сторону холодильника и того что там находиться.

— Что за неженки пошли, — проворчал Вирстан. — Ты что трупы никогда не видела?

Я отрицательно покачала головой.

— Ничего страшного. Теперь ты будешь видеть их часто.

Мда, успокоил он меня. Так успокоил, что хочет вновь свалиться в обморок. А ведь это со мной впервые произошло за столько лет. И я очень надеюсь, что больше такого не будет. Слишком жестокие у него методы приведения меня в чувства. Щека до сих пор болит. Я постаралась взять себя в руки и посмотреть на труп. Это оказался мужчина среднего возраста с короткими черными волосами которые были в наледи, худощавого телосложения. Цвет глаз узнать я не могла, да и не хотела. Сколько он тут висит сказать трудно, но судя по всему не меньше дней трех. Кожа успела посинеть и покрыться легкой коркой льда. Мне еще повезло что на нем была накинута простыня и он не висел тут совершенно голый. Иначе был бы второй обморок. И в этом нет ничего удивительного, я раньше никогда не видела полностью голого мужчину. Как-то не приходилось. Дядя всегда ходил одетый, а с парнями я отношения не водила. Так что тут у меня глубокая яма в знаниях.

Я смотрела на этого мужчину и пыталась понять что чувствую. Мне стало интересно, его убили? Или он умер сам? Я очень надеялась, что Вирстан не стал специально для меня искать жертву. Но угадать это было невозможно. Поэтому оставалось лишь надеться что мне не станет плохо от будущего урока. Я даже боялась представить что это будет за урок.

— Итак, с помещениями мы разобрались, — сказал Вирстан, закрывая дверь камеры. — Сейчас пойдем в лабораторию и приготовим пару зелий.

Я тихо выдохнула и обрадовалась, что сегодня мне не надо прикасаться к тому красавцу. Лучше уж я буду варить зелья.

В камере Вирстан подошел к странным железным конструкциям и немного их покрутил. Когда он закончил свои манипуляции, то передо мной стоял мини очаг. Четыре железных стенки создавали квадратную фигуру. Внутрь нее клались дрова, а сверху ставилась специальная крышка с множеством отверстий. С боку тоже можно было заметить дверцу через которую подкладывались дрова. Теперь мне стало понятно как мы будем кипятить то или иное зелье. Весьма удобное приспособление и компактное.

Следующие несколько часов были посвящены этим самым приготовлениям. Вирстан следил за тем как я смешиваю ингредиенты, как слежу за процессом кипячения и что получается в конечном итоге. Хорошо, что пробовать результат не заставлял. А то он и это может. В конечном итоге у нас получилось около десятка различных пузырьков с ядом и пара с противоядием. За то время что мы были внизу из камеры довольно часто доносились звуки борьбы, будто кто-то хотел выбраться на свободу. Первое время я часто вздрагивала от них и сбивалась, приходилось начинать заново. Но такой расклад совершенно не нравился Вирстану. Он подошел к двери и открыв окошко что-то прошептал заключенному. Я не знаю что он ему сказал, но после этого нас уже никто не беспокоил. Я пары раз пыталась узнать подробности заключения этого человека, но каждый раз Вирстан просто возвращал меня к работе и говорил, что в ближайшее время с все узнаю. «Заманчивая» перспектива. Мне не очень хотелось об этом узнавать, просто человеческий фактор все равно играет роль и мне было жаль того заключенного. Сидеть одному тяжело, по себе знаю. С другой стороны я не знала мотивов заставивших барона заключить его сюда, а это тоже играет определенную роль. И возможно самую основную. На сколько я смогла понять барон жесток, но справедлив и без дела наказывать не станет. Значит этот заключенный совершил что-то нехорошее. Вот только что? И хочу ли я это знать?

После зелий мы повторили болевые точки и расположение органов человеческого тела, а затем меня отпустили в свою комнату и приказали явиться завтра пораньше. Мне обещали сюрприз. Боюсь даже представить размеры этого сюрприза и его составляющие. Думаю, завтра мне не стоит есть.

Я вернулась в свою комнату и опустилась на кровать. События этого дня оказались для меня тяжелыми. Я до сих пор не могла осознать, что мне придется учиться на человеке. Это ужасно и несправедливо. Хотя, может я рано мучу воду. Возможно тот заключенный просто находиться под заключением и не более того. Я очень на это надеялась.

* * *

«Как же меня все достало» — думала Мира сидя на кровати и изучая очередной учебник по правилам этикета.

Да, жизнь не была похожа на сказку которую ей обещали. Тут каждый день приходиться воевать самому с собой. Идти на занятия, получать данные и стараться не получить наказание. Улыбаться подружкам и строить из себя хорошую девочку. Ей как надоело носить эту маску. Хотелось стать той кем она была. Но это опасно. Ей могут не выбрать в фаворитке и она всю оставшуюся жизнь будет волочить существование прислуги. А Мира этого совершенно не хотела. Наоборот, ей хотелось власти, денег и драгоценностей. Она была коварна и умна, но для всех она делала вид совершенно милой девушки, неспособной на предательство.

Мира родилась в графстве Даурон. В её семье есть два младших брата и сестра. Но в связи с тем что Мира самая старшая, ей приходилось помогать младшим. Семья жила бедно, лишних средств у них никогда не было. Порой им приходилось голодать. И поэтому Мира мечтала о лучшей жизни. Она старалась сделать все чтобы её выбрали и привезли на обучение. Только тут она сможет осуществить свою мечту о роскоши.

Ей надоели постоянные жалобы сестры и братьев на плохую жизнь. Родители вечно её попеняли за то, что она не помогает по дому. А ей хотелось гулять, дружить и видеть мир, что она и делала. В чем-то их жизнь с Марфой были похожи. Но если Марфа росла с достатке, то Мире приходилось всего добиваться самой. И она не будет останавливаться до тех пор пока не добьется своего.

Конечно, все эти занятия доставляли ей лишь головную боль, но только тут можно было научиться себя вести в обществе. В отличие от Марфы она понимала что эти занятия необходимы и без них нельзя никого заинтересовать. Симпатичное личико уже не котируется как раньше, теперь к нему прилагаются еще и мозги.

С самого первого дня пребывания тут Мира старалась показать себя с лучшей стороны. Она мило беседовала с девушками, учила уроки и вела себя прилежно. Но в душе бушевал бунт. Ей хотелось не просто выйти на улицу, а побегать в поле, поплавать в озере. Те подачки, что давал им барон никак не отражались на их уверенности и самочувствии. А в связи с последними событиями атмосфера в комнате стала еще напряженнее. Для неё стало шоком казнь Сиры и смерть Киры. Девочки были очень веселыми и вносили в их компанию толику радости, а с их уходом эта радость стала исчезать. Еще и Нэну они забрали неизвестно куда.

Нет, Мира не испытывала каких-то сильных чувств к этой девушке, но тем не менее немного жалела её. Не иметь разговаривать тяжело. Как всю жизнь прожить без общения? Мира так бы не смогла. По крайней мере она так думала. С уходом Нэны жизнь стала еще трагичнее. Большинство девушек просто замкнулись в себе. Еще и присутствие охраны круглые сутки очень нервировало. Особенно по ночам. Спасть становилось невозможно. Казалось, что стоит заснуть и они тебя убьют. А уж о том чтобы справить естественную нужду речи и не вилось. Всем приходилось терпеть до утра, когда охрана покидала их и на целый час оставляла одних. Это был самый лучший час в жизни. В остальном же ничего не поменялось. Занятия шли сами собой и учителя не давали расслабиться ни на миг.

Но сегодня что-то поменялось. Вместо того чтобы пойти в учебный класс их повели в сад. Такое событие сильно напрягло девушек. Они стали опасаться того что там может быть.

А в саду их ждал сюрприз.

Когда они вошли то увидели, что на зеленой траве расстелено несколько теплых одеял на которых стоят вазы с всевозможными фруктами и сладостями. Тут же стояли графины с водой, соком и прочими напитками. По краям лежали маленькие подушки на которых нужно было сидеть. Девушки замерли у входа в нерешительности. Для кого все это?

— Проходите, — поторопила их Виргиния. — Сегодня у нас выходной. Наш барон любезно согласился устроить небольшой пикник в саду. Это все для вас.

Первой к одеялам подошла Марфа и тут же принялась за угощения, за ней последовала Альвия. Мире тоже хотелось сесть и начать есть, но она соблюдала образ покорной девушки, поэтому к пледу подходило тихо и слегка настороженно. Постепенно все девушки расселись по подушкам и принялись за еду. Правда весьма осторожно, то и дело поглядывая на Вергинию. Они ждали подвоха. Ведь после всех дел, что им пришлось пережить, надежда на более радужное состояние пропала. Мира тоже ела медленно, стараясь при этом выглядеть слегка испуганной. Но на самом деле она совершенно не боялась. Наоборот, ей давно хотелось поесть сладостей и тут их было в избытке. Краем глаза она следила за остальными. Лира и Стелла тихо что-то обсуждали, Клио наоборот отдавала все предпочтение сладостям. После всех происшествий она значительно похудела и видимо теперь хотела набрать все обратно. Анели тоже ела медленно и настороженно.

— Да не бойтесь вы, — вдруг произнесла Вергиния. — Это все для вас. Барон просто хочет чтобы вы немного порадовались. Так что кушайте и отдыхайте.

После этих слов она ушла и оставила девушек одних.

— Как вы думаете для чего все это? — спросила Клио дожевывая пирожок.

— Вам же сказали, что просто так, — зло ответила ей Марфа.

— И тебе не кажется это подозрительным? — поддержала Клио Стелла.

— Нет. Радуйтесь лучше что сегодня выходной и не надо учить уроки.

Девочки замолчали. С одной стороны они были рады небольшому подарку и возможности отдохнуть, а с другой им было страшно. Мало ли что задумал барон. Может он просто усыпляет их бдительность. В конечном итоге они дружно решили попробовать хоть на миг почувствовать себя свободными и просто поесть сладкого.

* * *

Вирстан проводил Нэну взглядом и опустился на стул. Да, он не ожидал что она упадет в обморок. Нэна оказалась еще слабее, чем он рассчитывал. Но это его не остановит. Она пройдет весь курс.

Завтра он научит её потрошить трупы. Ему так давно хотелось показать ей это, но все не было возможности. А теперь её предостаточно. Нет, он определенно любит свою работу. Таких перспектив больше никто ему не предложит. Тут кладезь полезного материала. Он может расчленять трупы и не бояться что его за это осудят. Красота.

Ему еще предстояло решить, что делать с живым заключенным. Убить самому или дать на обучение Нэне. Ей ведь нужно тренироваться с болевыми точками. А тут такой хороший экземпляр. Насильник и убийца. По нему все равно виселица плакала, а так он сможет прожить еще немного и заодно помочь им в обучении. Нет, он все же оставит его живым. Так намного интереснее. Нэне надо привыкать к стонам и мольбам жертв, иначе она просто не сможет стать той кем должна. Ей не должна мучить совесть, рука должна быть твердой, а мысли здравыми. Иначе из этой затеи ничего не выйдет.

Она еще слишком человечна и испытывает жалость даже к трупу, который висит в морозильнике. А такого быть не должно. Убийца не испытывает никаких эмоций кроме удовлетворения от проделанной работы. Но это приходит со временем. Нужно сделать скидку на то, что она девушка.

От дальнейших мыслей его ответ Дуглас. Он появился в сопровождении нескольких охранников для того чтобы накормить заключенного. Морить его голодом никто не собирался, ведь он нужен им живым и относительно здоровым.

Вирстан кивнул в знак приветствия и удалился в свою комнату. Ему предстояло обдумать план завтрашнего занятия. И у него уже была одна идея на счет того как встретить Нэну. Он надеялся, что ей она понравится. Осталось только дождаться утра.

Глава 11

Этого утра я ждала с содроганием. Меня пугал обещанный Вирстаном сюрприз. Слишком предвкушающее выглядело его лицо в тот момент. К тому же я так и не смогла нормально поспать, меня мучили кошмары. В целом ни настроения, ни желания спускаться в подвал у меня не было. Но не сделать этого я не могла. Вирстан мог спокойно отволочь меня туда за волосы, а мне этого испытать не хотелось. Замкнутый круг получается.

На столе возник завтрак, но есть я не хотела. Я опасалась, что от сюрприза Вирстана он весь выйдет наружу. Поэтому я решила не рисковать. Взяв с подноса яблоко, я положила его в карман брюк и мысленно придав себе ускорения, пошла вниз. По лестнице я спускалась медленно Моё сердце тревожно билось, а чувство самосохранения орало повернуть обратно, но я стиснула зубы и вошла в подвал.

Тишина. Вокруг ни одной живой души. Меня это удивило. Я ожидала грандиозного представления, а тут никого. Но расслабиться я не успела.

— Иди сюда, — неожиданно раздался голос Вирстана из предпоследней камеры.

Да, зря я надеялась на чудо. Сюрприза не избежать.

Достав из кармана яблоко и положив его на стол, я пошла навстречу судьбе. Меня уже ждали. Причем на этот раз Вирстан выглядел немного по-другому. Черные обтягивающие брюки, высокие ботинки и такого же цвета туника без рукавов. Волосы собран в сложную косу так чтобы она не мешала при движении, а поверх всего этого на нем был надет фартук, причем чисто белого цвета.

Но главным было не это. Перед ним на столе что-то лежало и это что-то было накрыто серой простынёй. Я примерно представляла что там может быть, но очень надеялась что ошибаюсь.

— Надевай, — кивнули мне фартук, лежавший на стуле перед входом в камеру.

Я послушно надела фартук и завязала его сзади.

— Это чтобы мы одежду не запачкали, — многообещающая улыбка. — А тут скоро будет весьма грязно.

Я кивнула и еще раз осмотрелась уже более внимательно. Кроме стола с накрытым предметом в этой комнате стояло еще два небольших столика. На одном располагались пустые железные миски различной формы и объема, а на другом инструменты. Ножи, щипцы, тонки иглы и многое другое. Да, выглядело все это ужасающе. Но я все же старалась не показывать что мне страшно. Ведь в первую очередь именно этого Вирстан и добивался.

— Итак, — начал он, кидая на меня пристальный взгляд. — Недавно мы с тобой изучили строение человеческого тела и все болевые точки. Надеюсь, ты помнишь их расположение?

Я кивнула.

— Отлично. Но теоретических знаний недостаточно. В таком деле нужна практика и я тебе её устрою.

От этих слов мне стало не по себе. А Вирстан тем временем подошел поближе к столу и взяв за край простыни, сдернул её.

Боги, за что мне все это?

На столе лежал вчерашний труп, правда уже без следов инея на теле и при этом полностью голый. Я слегка покраснела и чуть внимательней пригляделась. Труп выглядел как живой. Если вчера еще можно было утверждать что этот человек мертв, то сейчас он выглядел так будто спит. И для меня это было странно.

— Он был под заклятие стазиса, — ответил мне Вирстан. — А теперь я это заклинание снял. Оно очень хорошо когда нужно что-то сохранить до определенного момента. Предмет застывает в том виде в котором был перед наложением заклятия. Вот этот индивид попал к нам после того как покончил жизнь самоубийством.

Я удивленно приподняла бровь. Мне стало интересно почему он так сделал? Что его толкнуло на этот поступок? Но все же меня радовало то, что его не убили специально для этого урока. А ведь могло быть и такое.

— Ну что, приступим?

Я медленно кивнула, стараясь при этом не смотреть на тело. Иначе есть вероятность вновь упасть в обморок. Нет, я понимала что передо мной лежит тело и этому телу уже все равно что с ним будут делать. Но глубоко в душе мне просто было жаль самого человека. В этом теле я видела личность, а не кусок мяса как некоторые.

— Подходи ближе, бери иглы и вперед, — взмах рукой в сторону тела.

Я невольно вздрогнула. Ничего не могу с собой поделать. От его улыбки мне так и хочется спрятаться подальше. Порой она бывает такой красноречивой. Я вновь взглянула на тело, затем на столик с инструментами. Проделывать что-то с трупом мне не хотелось, но если я откажусь, есть вероятность самой стать подушечкой для иголок. Пришлось дать себе пару мысленных подзатыльников и подойти ближе.

Меня сильно удивило отсутствие запаха. Все же тело уже около пяти дней находилось тут. Видимо заклинание еще и запах убирает.

— Долго тебя ждать? — нетерпеливо поинтересовался Вирстан. Ему хотелось начать урок как можно быстрее. — Или тебе помочь?

Я отрицательно покачала головой и сделала последний шаг к столу, а затем взяла первую иглу. Мои руки дрожали и у меня не получалось унять эту дрожь. С иглой в руках я повернулась к телу и попыталась представить что это лишь кусок мяса, а так же вызвать в памяти плакат с изображением болевых точек. Когда она всплыл в моей памяти я вопросительно посмотрела на Вирстана в ожидании задания.

— Можешь начинать с любой, — любезно разрешили мне. — Ты должна расставить иголки по самым болезненным точкам.

Я вновь кивнула и перевела взгляд на тело. Мысленно наложив на него плакат, я приступила к процедуре. Для начала я решила воткнуть иглу в плечо, она вошла легко без каких-то усилий. Словно под ней были не мышцы, а желе. Такая ситуация меня удивила и я посмотрела на Вирстана в поисках ответа.

— Ты продолжай, а я расскажу тебе более подробно о заклятии и том как подготовить тело к опытам.

Ох, лучше бы я этого не спрашивала. Теперь главное не отвлекаться и не думать о том, что он будет рассказывать. Надо просто сосредоточиться на работе и все. Придя к такому выводу я взяла следующую иглу и приступила к процедуре, краем уха слушая учителя.

— Итак. Стазис конечно хорошее заклинание, но оно энергоемкое и не всегда помогает. В человеческом организме много жидкостей и в основном это кровь. С помощью стазиса она замораживается, но только один раз. А если тебе надо периодически обновлять заклинание, то перед этим лучше слить все лишнее. Тогда тело сохраниться лучше. Из этого трупа я лично слил все лишнее, поэтому при вкалывании иголок ты и не видишь кровь. Но у стазиса есть и еще одно свойство. Оно размягчает мышцы, поэтому иголки входят без какого-либо сопротивления. А вот если ты будешь проводить эту процедуру на живом человеке, то будет труднее. Во-первых, он будет сопротивляться, во-вторых, в живое существо попасть сложнее, обычно они слишком сильно дергаются. Но в первую очередь это хуже для них, больше дыр на теле получается.

Я слушала Вирстана и продолжала методично вкалывать иглы, а так же изучать тело. Этот мужчина покончил с собой, но на теле не было видно следов смерти. Как же он это сделал? Шея чистая, без следов удушения. На теле тоже ран не видно. Странно все это. Что же он с собой сделал? И почему? Я решила спросить у Вирстана, может он знает ответ. Знаком показав ему что у меня есть вопрос, я достала из кармана листок и маленький карандаш. Они всегда были со мной, так как это значительно облегчало общение. Написав свои мысли я отдала лист учителю и приготовилась слушать.

— Хм, а ты оказывается любопытная у нас, — усмехнулся он. — Так и быть, отвечу на твой вопрос. Этот дурак выпил настойку вербены. Она почти не оставляет следов, но тем не менее если посмотреть на пальцы рук то можно заметить что основания ногтей почернели. Это основной признак отправления этой травой.

Я посмотрела на пальцы трупа и убедилась, что их основания действительно почернели. Да, интересный способ самоубийства он выбрал. Вербена обычно использовалась как настойка от бессонницы, но в больших дозах она приводила к летальным последствиям. И есть вероятность, что это было не самоубийство. Возможно, он просто неправильно рассчитал дозировку. Но сейчас это уже не имело значения, он мертв и ему все равно, что станет с его телом. А вот мне приходиться собирать всю волю в кулак и делать свою работу. Ведь Вирстан не будет ждать весь день, пока я выполню задание. Он весьма нетерпелив и любит делать все четко и быстро. Поэтому мне пришлось продолжить свое занятие и параллельно слушая лекцию Вирстана.

— А ты знаешь, что раньше магия была доступна и людям? — неожиданно услышала я и удивленно посмотрела на учителя.

Как такое возможно? Почему тогда сейчас никто ей не обладает?

— Да, раньше вы тоже обладали силами, правда не все, — продолжил рассказ он. — Но после всех тех восстаний и войн, что произошли по вашей вине было решено лишить вас магии. Так что теперь вы единственные существа в этом мире не наделенные даром. И это к лучшему. Я не раз в ходе работы сталкивался с человеческой жестокостью и корыстью. Вы готовы продать родного ребенка за золотую монету, а про остальное я и вообще молчу. Нет, возможно и другие народы не лучше вас, но у них есть понятие чести и принципов. У большинства, а вот у вас такового нет.

Я с этими словами была не согласна, но промолчала. Конечно, есть люди подобные тем что описал Вирстан. Он готовы продать родную мать за монету, но не все на это пойдут. Их единицы из целой сотни народа. Но почему-то все судят нацию лишь по горстке отличившихся. Разве это справедливо? А с другой стороны, ведь тот же самый «День выбора» показывает нашу плохую сторону. Многие родители мечтают чтобы их ребенка забрали на обучение. Возможно, они хотят для него лучшего, надеясь что он станет чем то большим чем они. Но ведь они и не знаю, что с ним происходит после отбора. Как он живет? Что делает? Как испытания проходит? Они получают награду и забывают о нем. А может и не забывают. Ведь мы тоже после отбора не видим своих родителей и не знаем, каково им. Ведь все может оказаться не так как нам кажется. В этом мире ни в чем нельзя быть уверенной. Один неверный шаг и ты уже летишь в пропасть. Даже сейчас я хожу по краю и прекрасно осознаю это. Конечно, я зачем то нужна барону и в этом есть некая ценность. Но ведь незаменимых людей нет и в любой момент меня могут просто вышвырнуть заменив другим. Или Вирстан может решить что я плохо поддаюсь обучению и заменить. Предугадать развитие событий тяжело, поэтому приходиться смириться с ними и постараться выжить. Хотя, есть вариант просто выпить той же настойки и уйти в мир иной. Но мне этого делать не хочется. Я готова бороться за жизнь какой бы она не была. По крайней мере я точно буду уверена, что в этой жизни я пыталась стать лучше.

Неизвестно какие испытания приготовила мне судьба и что я переживу, но без приключений жизнь скучна. Может я не зря родилась на свет и выжила после нападения демонов. Вдруг мне уготована роль о которой я не знаю. В этой жизни возможно все. Главное суметь разглядеть в плохом что-то хорошее.

Размышляя об этом я продолжала методично втыкать иголки в тело. Эти мысли меня успокаивали и совесть не так сильно мучила из-за издевательства над чужим телом. А работа тем временем подходила к концу. Вся верхняя часть туловища уже напоминала ежа, а нижней части с принципиально не касалась и даже не поворачивала голову в ту сторону. Все равно все самые сильные болевые точки расположены наверху. В тайне я надеялась, что Вирстан не заставит меня исследовать нижнюю половину туловища. Мне бы этого не хотелось. И не только из-за природной скромности, но и по этическим соображениям. Такое казалось мне кощунством.

— Закончила? — удовлетворенно высказался Вирстан, осматривая работу. — Молодец. Все четко сделала. Я в тебе не ошибся.

Я постаралась улыбнуться и сделать вид что мне приятно его похвала, хотя по сути мне гордиться было нечем. Если бы я была убийцей как он, тогда другое дело. Но я все еще оставалась слишком человечной и такие процедуры вызывали во мне лишь страх и ненависть. И какое чувство преобладало в данном случае я еще не поняла. Тем не менее я старалась скрыть свои эмоции. В первую очередь для своей безопасности. Неизвестно как отреагирует Вирстан если я скривлюсь от его слов. Не стоит рисковать своей жизнью.

— Итак, с болевыми точками мы закончили. Теперь перейдем к изучению внутреннего строения тела. Ты не проголодалась?

До этого момента я есть хотела, правда не сильно. Но после его слов голод пропал сам собой. Я понимала, что дальнейший урок будет еще страшнее и кровавее. И мне не очень хотелось на нем присутствовать, но к тоже меня отпустит.

Тем временем Вирстан подошел к столу с другой стороны и поправил фартук. Затем осмотрел маленький столик с инструментами, взял оттуда маленький тонкий нож и повернулся ко мне.

— Начнем, — сказал он и наклонился над трупом.

А дальше началось что-то невообразимое. Он прикоснулся ножом к грудной клетке и провел им от шеи до паха трупа. Мне стало плохо, перед глазами появились круги.

— Упадешь в обморок сама ляжешь на стол, — не отрываясь от процесса, произнес Вирстан спокойным голосом.

Я попыталась взять себя в руки, но мне это удавалось плохо. Все же хорошо что не ела. Такого мой желудок бы точно не выдержал. А Вирстан спокойно продолжал делать свою работу, то есть методично разрезать труп. Точнее даже не так. После того как он совершил первый надрез, нож был отложен в сторону и в его руках оказался небольшой топор. Я слегка растерялась от этого. Что он собирается им делать?

— Вообще, чтобы вскрыть грудную клетку нужна пила, — произнес он, замахиваясь топором. — Но благодаря заклятию стазиса кости стали мягче и нам подойдет и топор.

Удар и раздался треск. Я невольно отвернулась и следом услышала как топор положили на место. Мне стало любопытно, что будет дальше и я повернула голову обратно. Лучше бы мне этого не делать. После того как грудная клетка была разрублена пополам, он взял какой-то непонятный мне предмет и повестил его так чтобы ребра расширились. Теперь ему ничего не мешало в доступе к остальным частям. И снова в руках нож, а в глазах пустота.

Знаете, мне ранее казалось, что я смогла изучить Вирстана и понять его. Но я ошибалась, причем очень сильно. Если раньше он всегда улыбался, пускай порой это была и жуткая улыбка, то сейчас он словно замер. Его лицо не выражало никаких эмоций, глаза были пустыми и холодными. Он весь был сосредоточен на выполняемой работе. Движения плавные и четкие, никого дергания. Теперь я понимала, что раньше его поведение было игрой. Так он пытался расположить людей к себе, в том числе и меня. Конечно, его поведение меня пугало, но не так сильно как сейчас. Если бы он сразу предстал предо мной таким, то я бы отказалась обучаться. Лучше смерть.

Сейчас я понимала, что он способен на многое. Мне кажется его даже крики жертвы волновать не будут. Он сможет спокойно пытать и эти звуки будут казаться ему музыкой. Нет, возможно я и ошибаюсь в своих предположениях, но мне становится страшно. Я не хочу стать такой как он. Ни чувствовать ничего глядя в глаза жертве.

Неужели он действительно получает от этого удовольствие? Как? Как можно быть таким жестоким? Я понимаю, что жизнь с ним была сурова, но это не повод издеваться над другими.

А Вирстан совершенно не замечал моих колебаний и эмоций. Он был сосредоточен на работе, тщательно орудуя ножом в грудной полости. Спустя пару минут он извлек на свет какой-то комок красноватого цвета. Я даже не поняла, что это такое. Он осмотрел его со всех сторон и положил в одну из мисок, а затем вернулся к телу. В течение десяти минут на свет было извлечено еще несколько органов, правда я не совсем поняла каких и если честно понимать не хотела. Но самым ужасным стала ситуация когда он полез в брюшную полость и стал вытаскивать оттуда кишки. Метры кивков. Делал он это аккуратно и медленно, словно проверяя их на прочность.

От этой картины мне стало плохо. Желудок попытался совершить рвотные позывы, но он был пустой, что сильно меня радовало. Ну а Вирстан как ни в чем не бывало достал их и сложил в ведро, а затем посмотрел на меня.

Боги, заберите меня отсюда.

— С потрошением мы закончили, — радостно оповестили меня. — Сейчас будем наглядно изучать действия ядов на внутренние органы человека. Правда сердце нам не пригодится из-за настойки оно стало непригодным. Вот посмотри.

Он засунул руку в один из сосудов и достал оттуда кусок мяса. По-другому я его охарактеризовать не могла.

— Видишь, оно совсем скукожилось и даже желудочки определить проблематично, — и вид при этом такой расстроенный.

Я кивала на все его слова и пыталась справиться с позывами желудка. Но это было трудной задачей. Я же не каждый день такое наблюдаю. А ему это нравится, если судить по довольному виду.

Самым интересным из всего этого было отсутствие крови. Я помню, что он всю её лично слил, но это все равно казалось чем-то из ряда вон выходящим. Нет, безусловно, меня радовало отсутствие крови, иначе я бы уже валялась на полу в глубоком обмороке.

Эх, сюда бы сейчас Марфу с Альвией хоть на пару мгновений. Что бы они стали делать в такой ситуации? Мда, что-то я отвлеклась, особенно судя по недовольству промелькнувшему в глазах Вирстана.

— Зайди в лабораторию и принеси сюда склянки с ядами.

Я понятливо кивнула и не дождавшись других распоряжений пошла в лабораторию. Тут меня ждало яблоко, сиротливо лежавшее на столе. Желудок радостно заурчал, явно намекая на перекус, но в соседней комнате меня ждал Вирстан с трупом. А эти двое явно не способствовали пищеварению и есть вероятность, что яблоко ненадолго задержится в желудке. Поэтому я решила не рисковать.

Взяв все необходимое я вернулась обратно. В мое отсутствие Вирстан переместил столик с внутренними органами в сторону и ждал меня.

— Неси сюда, — приказали мне, даже не взглянув.

Я подошла к нему и поставила склянки на свободное место, стараясь при этом не смотреть внутрь мисок. Пока мне удавалось держать себя в руках, но с очень большим трудом.

— Я буду тебе говорить название яда и куда его лить, а ты должна по виду пузырька определить яд и сделать что я сказал. Поняла?

Я кивнула.

— Значит начнем с «Поцелуя невесты». Три капли на легкие.

Я осмотрела принесенные флаконы и взяла тот что был с темно0фиолетовой жидкостью. Потихоньку открыла крышку и капнула три капли в миску с легкими. Затем вернула крышку на место, поставила флакон на стол и посмотрела на Вирстана.

— «Гортанию» на печень, пять капель.

Флакончик с красноватым отливом перекочевал в мои руки, а затем пять капель упали куда следовало.

— «Маков цвет» на желудок, одну каплю.

Я сделала как мне велели. Следующие минут сорок я выполняла распоряжения Вирстана. Он был доволен. Ведь я ни разу не перепутала яды, хотя порой они были похожи по цвету и запаху. Но я справилась с заданием и гордилась этим. Хотя в глубине души понимала, что это не хорошо.

— Отлично. Ты с каждым днем радуешь меня все больше, — прозвучало из его уст. — Сейчас ты увидишь, как эти яды действуют на человеческие органы. Начнем, пожалуй, с легких. Они почти не изменились, но если присмотреться, то ты увидишь маленькие нарывы. Они появляются через полчаса после принятия яда. За несколько оставшихся дней они вырастут и превратятся в гнойные нарывы, а затем лопнут. В данном случае жертва умрет от гноя в легких. Он просто заполнит их и жертва не сможет дышать.

Я кивала и старалась при этом не представлять картину мучений, но она упорно вставала перед глазами. И за что мне такие испытания. Я ведь в жизни никому ничего плохого не сделала.

А лекция продолжалась.

— А вот «Маков цвет» является самым опасным. Даже одна его капля причиняет неимоверную боль. Обычно его разбавляют в воде или другой жидкости. После того как яд попадает в организм и доходит до желудка начинается самое интересное. Все дело в том, что этот яд разъедает стенки желудка и все что в нем есть, вываливается наружу. Видишь, он уже начал действовать. Вот с этой стороны появилась маленькая дырочка.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела, что там действительно стали расходиться ткани буквально за пару минут образовалась приличная дыра.

— Жертва умирает в мучениях, так как от этого яда нет противоядия. Но и пользуются им редко. Слишком сложный состав для приготовления.

Я вспомнила страницу из учебника по ядам. Да, в состав входили редкие травы, часть которых собиралась в предгорных территориях к которым было трудно подобраться. Может это и к лучшему. Одно дело когда у тебя есть шанс на спасение, пусть даже и призрачный, а совсем другое когда его нет. В данном случае остается лишь молиться чтобы смерть пришла быстрее и не заставляла долго мучиться.

— Ладно, на сегодня урок закончен. Можешь идти в свою комнату, — обрадовал меня Вирстан. — Завтра мы продолжим обучение. Сначала приходи в учебный класс. Мы дано не тренировались в уворачивании.

Я кивнула и слегка поклонившись вышла из камеры. Завтра мне предстоял трудный день. Тренировок я не боялась, меня страшил сам урок. Что он придумает на этот раз? Какие знания я буду получать? Гадать не было смысла, ведь завтра я в любом случае все узнаю.

Когда я пришла в свою спальню то выяснилось что уже наступил вечер. Урок занял целый день и пролетел совершенно незаметно. По крайней мере для меня. На столе меня уже ждал поднос с едой, но особого аппетита не было. Вот только поесть все равно надо, мне нужна энергия для завтрашнего утра. Поборовшись с собой я все же подошла к столу и посмотрела на ужин. Сегодня мне прислали жареную картошку, котлету и салат из овощей, а так же кружку молока. Из всего представленного я смогла съесть только салат и выпить кружку молока, остальное не пошло.

Мысленно помолившись чтобы завтрашний день не стал для меня хуже сегодняшнего, я переоделась и легла спать.

* * *

Нэна ушла, а Вирстан начал уборку помещения. Точнее не совсем уборку. Ему лишь надо избавиться от тела и всех составляющих частей. Привычка есть привычка. Никаких следов остаться не должно. Поэтому убедившись что больше в помещении никого не было, он повернулся к трупу и взял топор побольше, начал свое кровавое действие. Хотя, кровавым его назвать нельзя, ведь крови нет. Он просто методично разрубал тело на куски, маленькие куски. Быстрыми и четкими движениями он превращал тело в кучу мяса для того чтобы потом просто растворить все это в специальном растворе. В нарубленном виде это произойдет быстрее, чем если он будет растворять целый труп. В любом случае он им больше не нужен. Нэна быстро освоила методы с болевыми точками, да и органы были извлечены и проверенны на яды. Так что с одной темой они закончили.

Вот только втыкать иголки в мертвое тело не сложно, сложнее справиться с живым. Тут нужна точность и мастерство. Но ведь у них есть пленник и у Нэны будет возможность потренироваться. И даже не один раз. Убивать его сразу никто не собирается, он должен послужить благому делу. Единственное чего опасался Вирстан, так это отношения Нэны к происходящему. Он видел как она боролась с собой когда он разделывал труп и доставал внутренности. Она чуть в обморок не упала, а это непостижимо при таком обучении. Ей необходимо научиться абстрагироваться от происходящего. Ведь это всего лишь работа и не более того, но у неё пока не получалось. И это его сильно расстраивало. Но Вирстан не привык сдаваться. Она станет хладнокровным убийцей, даже если для этого ему придется её сломать.

Закончив с разрезанием трупа, он сложил все в большой чан и полил сверху специальным раствором. Этот раствор он изобрел сам во время одного из экспериментов. Его суть заключалось в том, что он мог растворить все что угодно, оставив после себя лишь воду. Очень удобная штука. Никаких следов. И при этом действует быстро. В средней на растворение одного тела уходит десять минут.

Дождавшись когда от тела осталось лишь воспоминание в виде воды, Вирстан поднял таз и поднес к раковине. А затем просто вылил воду и поставил таз обратно. Его миссия была завершена. Позже сюда придут слуги и уберут оставшиеся вещи, вымоют посуду и накормят пленника. А он тем временем отдохнет и подготовиться к следующему занятию. Ведь именно это занятие обещает быть самым трудным. Либо Нэна сможет побороть себя, либо ему придется сломать её.

Глава 12

Вирстан как раз закончил упражнения, когда услышал как открывается дверь. Это его слегка удивило, ведь до начала занятий было еще около часа. Он повернулся чтобы поинтересоваться у Нэны почему она так рано, но это была не она.

— Доброе утро, — поздоровался барон, осматривая помещение.

— И тебе. Что-то случилось?

— Нет, — пожал плечами барон. — Я просто решил понаблюдать за обучением. Хочется видеть на что идут мои деньги.

— Понятно, — недовольно поджал губы Вирстан. Он не любил когда его работу так рьяно контролировали. — Ты рано, занятие начнется через час.

— Знаю, — отмахнулся барон. — Я для начала хотел узнать как её успехи.

— Вполне на уровне. Вчера мы закончили тему с ядами и разделыванием трупа.

Брови барона взлетели к волосам.

— И как она это перенесла? — не смог удержаться от любопытства он.

— Как ни странно вполне хорошо. Конечно, ей это не понравилось, но он не сбежала и даже в обморок не упала.

— Хм, я озадачен. С виду она такая хрупкая, а на самом деле оказывается все не так.

— Я бы сейчас не стал говорить, что она выдержит все испытания, — в голосе Вирстана слышались нотки сомнения и это не укрылось от барона.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Сегодня мы будем пытать живого человека и я не знаю как она это воспримет. Это все-таки не труп. Тут большую роль играет психологический фактор.

— Так может стоит отложить это занятие?

— Нет. У нас и так мало времени, — категорично заявил Вирстан. Ему хотелось пройти с ней как можно больше. — Я заставлю её сделать все как надо. Кстати, у тебя в карцере есть места?

— Есть.

— Отлично. Если она откажется выполнять распоряжения то загремит туда на пару дней без воды и еды. Может тогда она станет сговорчивее.

— Что ж решай сам. Мне важен результат. Методы которыми ты этого добьешься меня не интересуют.

— Отлично, — улыбнулся Вирстан.

— Ну раз у тебя сегодня такое ответственное занятие, я пожалуй зайду в следующий раз.

— Буду благодарен.

Барон хмыкнул и вышел из комнаты. Ему было интересно понаблюдать за процесс обучения, но срывать занятие он не хотел. Лучше сегодня он заглянет на урок остальных девушек. Ведь в их обучение он тоже вкладывает свои деньги.

Я сделала пару глубоких вздохов и открыла дверь в учебный класс. Вирстан уже ждал меня. На его лице застыла вежливая улыбка, не сулившая мне ничего хорошего, а в глазах мелькала тревога. Меня это беспокоило. Ничего хорошего это точно предвещать не могло.

— Стандартная разминка, — услышала я. — Вперед.

Следующие два часа я бегала, отжималась, уворачивалась от сфер и многое другое. Под конец занятий я изрядно вымоталась, так как вторые сутки почти ничего не ела.

— Нэна, ты хочешь пойти в сад? — неожиданно услышала я.

В сад? На свежий воздух? Конечно я хотела. Но с чего такая щедрость?

Я кивнула в знак согласия, но с долей сомнения. Вирстан просто так ничего не делает. Что же он задумал?

— Ну тогда пошли, — махнул он рукой в сторону двери.

Этот учебный класс был хорошо тем, что из него можно было попасть прямиком в сад. Я пошла вслед за Вирстаном, в душе ожидая подвоха. Но такового пока не наблюдалось. И тогда я решила расслабиться и осмотреться.

Сейчас была середина осени. Мое любимое время года. Листья на деревьях приобрели золотисто-рыжий оттенок, трава стала желтеть и увядать, а небо затянулось серыми тучами. Сам сад бы простым и не вызывал каких-то запредельных эмоций. Круглая площадка со всех сторон огороженная высокими деревьями и низкими кустарниками. Несколько железных скамеек и небольшой фонтан в виде русалки. Если честно, то меня устройство сада мало волновало. Я просто радовалась возможности выйти на свежий воздух и посмотреть на солнце, деревья и прочее. Как же я соскучилась по прогулкам. От первого вздоха свежего воздуха у меня закружилась голова, но это быстро прошло.

Я подошла к одной из скамеек и сев на неё закрыла глаза. Порой так мало нам нужно для счастья. Всего лишь почувствовать мгновения свободы. Как же это приятно на время забыть обо всем и просто насладиться природой. Я так устала от одиночества и однообразия, что эта прогулка как глоток воздуха. Я понимала, что этот миг свободы обойдется мне чем-то дорогим, но я была готова пойти на это.

Краем глаза я видела что Вирстан наблюдает за мной. Но в его глазах нельзя было прочти о чем он думает и это пугало больше всего. В эти моменты мой страх перед ним обнажался до предела.

Я бы многое отдала за встречу с девушками. За краткий миг увидеть людей. Вот только Вирстану об этом лучше не знать. Цена может оказаться высокой. Где-то в глубине души я пыталась понять для чего меня сюда привели. Что Вирстан за это запросит?

Не знаю сколько я просидела в одиночестве, но пришла пора возвращаться в мой личный ад.

— Пошли, — раздался голос Вирстана позади меня. — У нас еще занятия сегодня.

И вот после этих слов я поняла, что эта прогулка была лишь усыпляющим маневром и мне грозит что-то серьезное.

Я слабо улыбнулась и последовала за своим мучителем. Мы вновь шли в подвал, а это означало что сегодня опять будет труп. По крайней мере я так думала. Но то что я увидела в подвале заставило меня похолодеть и начать молиться всем известным богам. На том месте где вчера был труп, сегодня находился живой человек. Он лежал связанным по рукам и ногам, а так же с повязкой на глазах. Лежал и молился.

Мое сердце пропустило удар, а на тело словно напал паралич. Неужели мне это не сниться?

Я перевела взгляд на Вирстана. Он наблюдал за мной, но в этот раз он не улыбался. Его глаза были холодны, а губы сжаты. Еще раз взглянув на меня он подошел к столу.

— Кто здесь? — раздался полный страха голос пленника. Он попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло. — Отпустите меня, прощу.

Мольба, звучавшая в его голосе, заставила мое сердце сжаться от боли.

— Жалеешь его, — выплюнул Вирстан, и не дожидаясь моего ответа, продолжил. — А ты знаешь что за год он изнасиловал и убил более двадцати девушек.

Я невереще уставилась на пленника. На вид ему было не более тридцати. Худой, но мышцы присутствовали. Короткие черные волосы, нос с горбинкой и узкие губы. Цвет глаз я увидеть не могла, мешала повязка. Из одежды на нем были лишь мешковатые серые штаны. Так же я заметила свежие и старые шрамы от кнута.

С виду он мне показался совсем не страшным и в слова Вирстана верилось с трудом.

— Не веришь, — правильно истолковал мой взгляд он. — Зря. Ты не смотри на его вид. Ведь он выбирал жертв которые не могли оказать достойного сопротивления. Маленькие девочки, например.

— И для чего он тут? — жестами спросила я.

— Вообще его ждала прилюдное оскрапление, а затем расчленение, — пояснил мне Вирстан. — Но я решил, что он еще может послужить нам. Одно дело тренироваться на трупах, а другое дело на живых.

«Нет, нет», — хотелось кричать мне. Я не хочу этого делать. Это уже слишком.

— Сегодня тебе предстоит проделать все тоже самое, что и вчера, но уже на нем, — продолжил Вирстан, будто не замечая моей реакции. — И если не будешь выполнять моих распоряжений, тебя ждет наказание.

От столь резкой и весомой фразы мне стало не по себе. Я оказалась не перепутье. С одной стороны мораль, а с другой наказание. Но я не могла согласиться на такие пытки. Пусть он и убийца, но все же это живой человек. Как я смогу с ним такое проделать? И почему я должна это делать? Разве мне еще когда-то выпадет шанс пытать человека? Это же смешно. Я даже задать вопрос ему не могу. Для чего же все это?

Я застыла в нерешительности. А Вирстан уже вовсю готовил инструменты.

— Начинай, — приказал он.

Я вздрогнула и посмотрела на пленника, а затем на Вирстана и покачала головой. Да, я знала на что иду, отказываясь проделывать эти пытки, но лучше наказание, чем ночные кошмары.

— Нэна! — злой голос Вирстана заставил меня сделать шаг назад.

Я посмотрела ему в глаза и вновь покачала головой.

— Ты понимаешь, что наказание будет серьезным? — едва сдерживаясь уточнил он. — Неужели тебе жаль этого насильника?

«Да, понимаю», — говорили мои глаза. — «Мне жаль его».

Вирстан замолчал и устремил взгляд в пустоту, а затем сказал:

— Жаль, я надеялся избежать этого.

А дальше все будто закружилось в быстром темпе. Еще секунду назад он был далеко и вот уже рядом. Мгновение, боль в шее и темнота накрыла меня.

* * *

Вирстан смотрел как оседает на пол тело Нэны и мысленно проклинал все на свете. Она так и не смогла преодолеть себя. Слишком много в ней человечного. Но может пара дней в карцере без еды и воды помогу ей стать менее приницпиальной. Иначе придется использовать более жестокие методы воздействия, а это может сломать её окончательно. А ему не нужна безвольная марионетка, от такой не будет никакого толка. Ему нужна такая как он, хитрая, умная и смелая. Но процесс становления идеальным убийцей слишком тяжел и пока у неё ничего не получается. А время идет.

Подавил вздох разочарования Вирстан позвонил в колокольчик и вызвал слуг.

— Девушку в карцер на два дня без еды и воды, — приказал он. — А этого обратно в камеру. Я займусь им позже.

Слуги кивнули и пошли выполнять его распоряжения. Спорить с ним никто не решился, это весьма опасно для собственного здоровья. Тем более что сейчас он выглядит зло и может покарать весьма жестоко.

* * *

Меня окутывала темнота. Страшная и будто осязаемая. Казалось что сейчас кто-то выплывет из нее и наброситься на меня.

Такие мысли преследовали меня на протяжении долгого времени. С тех пор как я очнулась. Сначала я даже не поняла где нахожусь. Вокруг было темно и тихо. Так тихо что слышно как капает вода. И только спустя короткое время я поняла что нахожусь в карцере. Когда глаза немного привыкли к темноте, я смогла различить очертания ведра для нужд и мешок соломы, предназначенный для сна. Окно тут тоже было, но под самым потолком и служило скорее для вентиляции, чем для освещения. Сфера, которая должна освещать помещение, висела рядом с дверью и издавала слабый свет, почти не ощутимый. Его едва хватало для опознавания предметов. Хотя, о предметах тут и говорить не приходилось.

Я попыталась встать и размять тело. Не знаю сколько я пролежала без сознания, но тело ужасно затекло. После этого я переместилась на соломенный мешок и попыталась обдумать ситуацию в которую угодила. Ничего хорошего из неё не выходило.

Нет, я не жалела о своем решении. Пытать человека я бы все равно не смогла. Но и тут тоже мне находиться не хотелось. Мне было страшно, хотелось выбраться на свет. Вот только это мне не светит. Вирстан весьма сильно разозлился на мой отказ. Видимо он надеялся на то, что я смогу это сделать. А что будет дальше? Каким испытаниям и наказаниям он меня подвергнет?

Самым основным вставал вопрос: Как мне перебороть себя? Как стать той кем хочет он? И хочу ли я стать такой?

Как много вопросов было в моей голове и как мало на них ответов. Я не знала что мне делать и как поступить. Как мне не сойти с ума от всего этого. Я боялась завтрашнего дня и новых испытаний. Мне хотелось сжаться в комок и укрыться от всего мира.

Время в камере текло незаметно и непонятно. Вокруг ничего не происходило. Меня окружала темнота и тишина. Они давили на психику. Мне стало казаться, что вокруг кто-то бродит, но это были лишь мои страхи. Я несколько раз засыпала и просыпалась не понимая где нахожусь. Спустя какое-то время желудок затребовал еды, а её не было. Мне еще повезло что у тети я порой голодала и мне к такой ситуации не привыкать. Вот только с жаждой справиться было труднее, пить хотелось неимоверно, но воды достать было негде. Я понимала что так меня наказывает Вирстан и возможно я заслужила такое наказание. Но все равно мне было тяжело. Были моменты когда мне хотелось заорать, но я лишь открывала рот и тут же закрывала его. Тишина стала моей спутницей по жизни.

Но хуже всего стало когда ко мне вернулись кошмары. Страшные и будто осязаемые. В них раз за разом погибали мои родители и я просыпалась со слезами на глазах. Страх сковал все мое тело, у меня даже вставать не получалось. Это было сильнее меня. Я начала молиться, чтобы боги забрали меня к ним и избавили от всего этого. Но они молчали. А мне оставалось лишь ждать спасения.

Вообще в нашем мире нет богов, которые помогают людям. Хотя раньше они существовали, но с порабощением человеческой расы исчезли и они. О них запретили даже упоминать, все документы с именами и молитвами были уничтожены, храмы разрушены, а служители убиты. Конечно, кому-то удалось выжить. Но они затаились и уже много лет о них не слышно. Я тоже знала о них мало. В нашей деревни как-то жил один старец, он и рассказывал детям истории из дальних времен. Многие считали его рассказы сказками и не воспринимали их в серьез, но мне они казались чистой правдой. Жаль что он прожил у нас не долго. Кто-то сдал его властям и ему пришлось бежать.

Но не смотря на то, что людям запрещено было молиться богам, они все равно это делали. Правда, сейчас они больше поклонялись общепринятым богам. Основными бил Бог огня — Зерице, бог воды — Наулий, бог земли — Дартер и бог воздуха — Виатур. Им поклонялись демоны и гномы. У светлых и темных эльфов была богиня Лилиантра, она считалась защитницей природы. У троллей, огров, оборотней и прочих рас, связанных с военной темой главным считался Бог войны Артемис. Были и более мелкие божества о которых знали лишь единицы. Каждый человек сам выбирал себе бога и в тайне ото всех молился ему. Главное, чтобы об этом не узнали остальные, так как за молитвы любым богам предполагалось наказание. Чаще всего удары плетью, но бывали и смертельные наказания.

В последнее время мне все чаще снились родители и наш уютный домик с деревянным забором. Возле входа в дом всегда росли цветы самых буйных раскрасок. Мама любила возиться с землей, поэтому у нас всегда было много еды, выращенной своими руками. Папа постоянно что-то строил из брусов или мастерил деревянные игрушки, которые потом продавал в деревню по соседству. Так мы и жили, тихо и безмятежно. Кончено, я не помню всех подробностей так как была еще мала. Но любовь и заботу родителей забыть невозможно. Они оберегали меня как самое дорогое сокровище и всегда учили быть сильной и стойкой. И я обещала себе, что постараюсь прожить эту жизнь так чтобы они могли мною гордиться. Даже не смотря на то, что порой мне хотелось просто прыгнуть с высоты и оказаться с ними на небесах.

* * *

— И как там твоя ученица? — не смог удержаться от вопроса барон.

Они с Вирстаном сидели в его кабинете и распивали бутылку элитного вина.

— Не знаю, — пожал плечами Вирстан. — Она там только сутки провела, вторые пошли. Вечером будет видно.

— Не боишься, что она потеряет ум? — не унимался барон. Ему не хотелось чтобы будущая прибыль уплыла из его рук.

— Сомневаюсь что такое возможно. Это её не сломает, а научит подчиняться приказам.

— Тебе виднее, — не разделял его убеждений барон.

Да и вообще в последнее время он начал сомневаться в успехе данного проекта. Еще и остальные девушки не вызывали у него восторга. Занятия проходили слаженно, но как-то мимо них. Они больше напоминали стадо овец, чем хороший товар. Он боялся что не сможет продать ни одной девушки, а значит и прибыль ему не светит. А этого он допустить не мог. Еще и сосед в последнее время стал более успешным и каждый раз при встрече с бароном хвастался своими победами. Это злило его и подстегало на невиданные эксперименты, одним из которых и стало обучение Нэны. Вот только это обучение пока не оправдывало его надежд и стараний.

— Я надеюсь, что мои деньги не уйдут впустую, — как бы невзначай обронил барон.

— Все будет сделано. Она пройдет обучение.

— Надеюсь.

— А как дела с обучением юношей? — решил сменить тему Вирстан.

— Не плохо, — впервые за весь разговор улыбнулся барон. — Есть там два брата. Они неплохо сложены и дерутся хорошо. Один в рукопашной просто ас, а другой больше любит меч. Для арены самое то.

— И когда ты хочешь устроить показательные бои?

— Еще не решил. Недели через две возможно. Хочешь посмотреть?

— Хочу привести Нэну. Пусть посмотрит и поучиться.

— Ты хочешь научить её владеть оружием? — не смог скрыть удивления барон.

— Да. Легким мечом, кинжалами и луком.

— А не опасно ли это?

— Боишься за свою жизнь, — с сарказмом уточнил Вирстан.

— Чушь, — отмахнулся барон. — Просто не вижу в этом необходимости.

— И как по-твоему она будет работать телохранителем, если не владеет оружием?

— Хорошо, я тебя понял. Тогда как надумаю провести соревнования то сообщу.

Вирстан уже хотел ответить барону, но его неожиданно прервали. В дверь влетел слуга белый как мел и залепетал:

— Господин, девушке в карцере плохо.

— ЧТО?!! — взревел Вирстан вскакивая с кресла. — Врача, срочно!

Слуга вздрогнул и быстро выбежал выполнять распоряжение, а Вирстан побежал вниз. В карцере уже собралось несколько слуг. Они стояли около камеры и не решались зайти. Он быстро всех растолкал и взглянул на ученицу. Она лежала на простом мешке набитом соломой. Бледная, худая и с испариной на лбу. Её губы шевелились, а голова моталась туда-сюда. Она явно бредила.

Вирстан подошел к лежаку и быстро поднял её на руки.

— Лекаря в её комнату срочно, — отдал приказание он и с ношей на руках вышел из камеры.

Спустя всего пару минут он уже укладывал её на кровать. Его съедала злость. Как такое случилось? Кто допустил? Тут в дверь вошел пожилой мужчина.

— Вы звали меня, господин?

— Осмотрите её.

Врач тут же подошел к больной и начал осмотр. Он не занял много времени и спустя всего пару минут он вынес вердикт.

— Она подхватила воспаление легких, господин.

— И как долго это лечится?

— Если соблюдать постельный режим и все предписания, то несколько дней, — тут же ответил врач. — Но девушка может не выжить.

— Что? — взвыл Вирстан. — Как может не выжить?

— Понимаете, — начал говорить врач, трясясь от страха. — Это очень коварная болезнь. Да и уже не на начальной стадии. Еще и от пациента зависит многое, если девушка не захочет жить, то и ничего не поможет.

Вирстан посмотрел на свою ученицу и задумался. Такого у него еще не было. Нэна конечно сильная, но есть вероятность что после всего увиденного она жить не захочет. А вот этого уже допустить нельзя. Вот только подействовать на неё никак не получится. Что же предпринять?

— И что вы предлагаете делать? — спустя пару минут спросил Вирстан, не отрывая взгляда от Нэны.

— Пока просто давать лекарства и соблюдать постельный режим. Больше пока ничего сделать нельзя.

— Тогда следите за неё здоровьем, — сказал он. — И для вас же лучше чтобы она выжила.

От этих слов врач вздрогнул. Уж слишком злыми они были. Он понимал, что если девушка умрет, то он последует за ней. Ему оставалось лишь молиться и надеяться на чудо, так как сама девушка выглядела очень плохо.

Глава 13

Шли пятые сутки лечения девушки, но результатов пока не было. Она все так же лежала в бреду и горела от лихорадки. Температура никак не хотела снижаться ни смотря на все усилия. Крауф нервничал и не знал что еще предпринять. Терять жизнь ему не хотелось. За многолетнею врачебную практику он ни раз вытаскивал больных с того света, но сейчас у него ничего не выходило.

Крауф работал врачом уже более тридцати лет. Начинал он еще юнцом у выдающегося врача. Сейчас ему было слегка за сорок. Седина лишь слегка тронула его каштановые волосы, которые он бережно отращивал и заплетал в косу. Рост у него был средний, телосложение самое обычное. Лицо слегка кругловатое с ямочкой на подбородке и небольшим шрамом на левой щеке, глаза синие. Личная жизнь у него не сложилась поэтому всю свое рвение он отдавал работе. Уже лет десять он работает у барона и весьма неплохо тут устроился, но вот эта девушка может полностью поломать его жизнь. Ему срочно надо было что-то придумать, так как Вирстан почти каждый день заглядывал к нему и с каждым днем он становился все смурнее и угрюмее. И каждый раз он с милой улыбкой напоминал ему о том, что его ждет.

У Крауфа был еще один вариант лечения, но он все не решался его применить. Но настало время что-то предпринимать. В любом случае его жизнь висит на волоске.

— Принесите настой луноцвета и марлевые повязки, — распорядился он.

Это была игра на гране фола. Луноцвет считался очень опасным растением, так как если переборщить с дозировкой то можно не только убить человека, но и заставить его помучатся. Но не смотря на это луноцвет считался самым лучшим лекарственным средством от всех болезней. Он помогал снимать жар и воспаление. А Крауф решил попробовать закутать Нэну в марлевую повязку которую пропитает этим раствором. Давать ей пить такое было опасно, лекарство могло просто сжечь легкие.

Примерно через час все было готова и Крауфу оставалось только надеяться на чудо.

* * *

Жарко. Мне было жарко и душно, я с трудом делала вздохи. Все тело словно ватное. Голова раскалывается от невыносимой боли и хочется умереть. Меня словно опустили в кипяток и оставили там. Безумно жарко. И страшно. Страшно, что я не проснусь и останусь в этом кошмаре до конца существования мира. Я борюсь, в первую очередь с собой. Пытаюсь убежать из этой душной клетки, но ей нет конца и края. Это сводит меня с ума. Но я упорно продолжаю бороться и в какой-то момент чувствую прохладу. Я бегу туда откуда она дует и совершаю побег из собственной тюрьмы.

Глаза открылись с трудом, во рту все пересохло. Безумно хотелось пить. Я попыталась подняться, но ничего не вышло. Тело меня не слушалось. Я не понимала что происходит. Последние мои воспоминания сводились к тому, что я сидела в карцере. Но судя по обстановке которая попадала ко мне на глаза я находилась в своей комнате.

Как я сюда попала и что происходит?

— Вы очнулись, — услышала я полный облегчения голос. И буквально тут же передо мной появился незнакомый мужчина. — Как вы себя чувствуете? Я Крафу, ваш врач.

Я попыталась жестами показать, что хочу пить, но не смогла даже руку поднять. Мне хватило сил только на то чтобы облизнуть губы. Но Крауф оказался понятливым и тут же дал мне кружку с вводом, а так же помог приподняться чтобы я могла спокойно попить.

— Вы заболели и почти пять дней пролежали в бреду, — начал рассказывать он. — Сейчас я дам вам снотворное и вы уснете, сон для вас лучшее лекарство.

Я хотела возразить, но не успела. Меня вновь напоили каким-то горьким снадобьем и спустя пару минут я уснула.

Следующие несколько дней я провела в комнате. Меня поили лекарствами и запрещали вставать. Крауф суетился около меня словно наседка. Пару раз заходил Вирстан, обычно в это время я делала вид что сплю. Общаться с ним я была не готова. Да и состояние организма не располагало к разговорам. Тем не менее я упорно шла на поправку и уже на седьмой день мне разрешили вставать с постели и делать несколько шагов, а затем тут же отправляли назад в кровать.

С одной стороны мне нравилось находиться в кровати и не думать ни о чем, а с другой я прекрасно понимала, что приближался день моего выздоровления и уроков с Вирстаном. Этого дня я ждала как судный день. Он не откажется от своих планов и мне в любом случае придется пытать того пленника. Но как же мне не хотелось этого делать. Вот только вновь оказаться в карцере я тоже не хочу. Весь тот ужас, что я там пережила до сих пор преследует меня. За эти дни я смогла решить для себя одно — чтобы не случилось в карцер я больше не вернусь. Да, мне будет тяжело проходить это уроки и испытания. Возможно, я стану такой как Вирстан, но в этой жизни нужно бороться и идти вперед. Надеюсь, что я не буду потом жалеть об этом.

Спустя еще пару дней я окончательно поправились и мне разрешили приступить к дельнейшим занятиям. Для меня эти слова стали хуже приговора, но Крауф об этом естественно не догадывался. Он просто светился от счастья когда говорил что я поправилась. Если бы он только знал, что для меня означали эти слова.

Наступило утро и на столе как обычно возник поднос с едой и записка что меня будут ждать в учебном классе. Я понимала что избежать встречи не получиться, поэтому слегка перекусила и пошла на свою каторгу. Вирстан как обычно уже дожидался меня и явно испытывал нетерпение, так как ходил туда сюда то и дело поглядывая на дверь. Моему приходу он был рад и тут же заставил пробежать десять кругов. После болезни это стало немного труднее, но я смогла это сделать, хоть и медленнее чем обычно. Но как ни странно Вирстан не подгонял меня и не пытался что-то сказать. Такое поведение меня удивило. Что же изменилось?

— На сегодня хватит, — сказал он, следя за тем как я отжимаюсь. — Тебе еще нельзя сильно напрягаться. А теперь пойдем в лабораторию.

Этих слов я ждала со страхом, хоть и понимала что мне этого не избежать. Но я смирилась с судьбой и пошла за ним. И снова подвал, стол и пленник. Вот только в этот раз его глаза не были завязаны и это меня пугало. Хотя мой страх по сравнению с его был не велик. Карие глаза пленника были широко распахнуты, в них плескался дикий ужас. Я невольно остановилась и вновь задумалась о том, что будет происходить дальше. Нет, это сильнее меня. Я не смогу пытать пленника и смотреть ему в глаза. Боги, помогите.

— Нэна, подойди, — приказал Вирстан, ища что-то на столе. — Быстро.

Я вздрогнула и пересилив себя подошла к нему. Когда Вирстан повернулся, то в его руках я увидела ошейник. Красивый, инкрустированный камнями ошейник толщиной в два пальца.

Зачем он ему? И что это за ошейник?

— Знаешь, ты меня разочаровала, — начал говорить он, вертя в руках ошейник. — Я надеялся, что мы прошли тот этап, когда за неподчинения ты получаешь наказания. Что ж, так как в связи с твоей болезнью мы потеряли почти две недели, то нам придется ускорить обучение и этот ошейник очень поможет. Иди сюда.

Я нервно вздрогнула, но подошла. Слишком сильно горели его глаза, я опасалась, что если не выполню приказ, то он меня просто убьет. Он посмотрел на меня, затем на ошейник и вновь на меня. А потом сделал шаг вперед и застегнул его на моей шее. В голове тут же зашумело и горло сдавило так, что стало трудно дышать. Я инстинктивно схватилась за горло и попыталась снять ошейник, но естественно у меня ничего не получилось. Наоборот, стоило мне попытаться его снять как в голове будто что-то взорвалось, боль была невыносимой. Я еле устояла на ногах.

— Даже не пытайся его снять, — наблюдая за моими действиями сказал Вирстан. — Это специальный ошейник. Он создан для несговорчивых рабов. При попытке его снять раб начинает чувствовать боль и чем сильнее попытка, тем сильнее боль. Но это не главное его преимущество. Благодаря ему раб выполняет любые приказы хозяина беспрекословно, ему даже думать не приходиться.

Я распахнула глаза и уставилась на Вирстана. Он был совершенно спокоен и улыбался своей обычной улыбкой.

— И не смотри на меня так. Ты сама виновата. Слушалась бы приказов и не пришлось бы надевать его. Я же говорил, что обучение ты пройдешь в любом случае.

Мда, я даже не знала что сказать или подумать. Это было дикостью. Но что я могла противопоставить ему. Он прав, я всего лишь рабыня, а он мой хозяин.

— А теперь ты подойдешь к пленнику и сделаешь все тоже самое, что проделывала на теоретических занятиях.

Я хотела вновь отказаться, но тело меня не послушалось. Ноги сами сделали шаги к столу, а правая рука взяла со столика иглу и воткнула в тело пленника.

— АААА, — завопил он от боли и попытался вырваться из пут. — Помогите.

— Продолжай, — приказал Вирстан.

Я вновь взяла иглу и воткнула в тело, и так продолжалось не менее получаса. Иглы входили с трудом, пленник с каждым разом орал все сильнее, но под конец замолчал, так как потерял сознание от боли. Все это время я наблюдала за собой как бы со стороны. Я понимала свои действия, но не могла их контролировать. Тело мне не подчинялось. Я была марионеткой в руках умелого кукловода. А кукловод был доволен.

— Молодец, — похвалил он. — Видишь как все просто. А ты не хотела этого делать.

Я радости Вирстана не разделяла, мне было противно и больно. Больно от осознания того, что я ничего не могу сделать. Это сжигало меня изнутри и не давало покоя. Как мне хотелось закричать и наброситься на него. Но конечно же ничего из этого я сделать не могла. Мне пришлось смириться с этим и постараться хоть как-то отречься от действительности. Но ничего не помогало. Это была пытка для меня.

Пленник все еще находился без сознания, но для него это было наилучшим выходом из ситуации. А я боялась того, что будет дальше. Ведь не понятно, что Вирстан собирается с ним делать. И какая роль уготована мне. Я очень надеялась, что ничего плохого не произойдет. Но как обычно моим надеждам не суждено было осуществиться. От следующей фразы Вирстана я пожалела что вообще выжила.

— А теперь мы займемся моим любимым делом, будем разделывать плоть.

В этот момент мне захотелось умереть. Боги, заберите меня к себе. Но моих молитв никто не услышал. Я была обречена на кошмары.

Пока я пыталась переварить мысль о том, что сейчас меня ждет, Вирстан подошел к пленнику и влил ему в рот какой-то раствор.

— Это обезболивающее, — пояснил он, помогая тому глотать. — Мне нужно чтобы он прожил как можно больше. А без этого он умрет от болевого шока. Это будет большой трагедией. — Он поставил склянку и взглянул на меня. — Я дал ему не сильную дозу, чтобы он все же чувствовал боль. Пусть ощутит все те же эмоции, что и его жертвы.

Я не знала что сказать. С одной стороны Вирстан выглядит как бы защитником девушек, а с другой мучителем. Это не укладывалось в голове. Как реагировать на такие события? Мне было жаль тех девушек, которых он убил. Если конечно. Но неужели нельзя просто казнить его и не делать из этого шоу? Видимо Вирстану действительно нравится то что он делает. Ну а мне в очередной раз придется за этим наблюдать.

Пока я придавалась эти раздумьям очнулся пленник. Он все еще был напуган и пытался выбраться из пут. Хотя боли он теперь не чувствовал, видимо подействовало лекарство или то что Вирстан вытащил все иголки.

— Итак, если бы мы сейчас были на суде, то этого мужчину приговорили бы к прилюдному окроплению, — спокойным голосом заговорил Вирстан, рассматривая инструменты на столе. — Вот и мы сейчас этим займемся.

— Не надо, — взмолился пленник.

— Но сначала, — продолжил он, не обращая внимания на мольбы пленника. — Нам надо заткнуть его. Я не люблю, когда жертва сильно орет, это отвлекает от процесса.

Пленник выпучил глаза и попытался вскочить со стола. Наивный. Его так привязали, что даже пошевелиться тяжело.

— Прошу вас не надо, — чуть ли не плача молил он. — Я больше никогда такого не сделаю. Я буду вести себя как самый прилежный слуга.

— Вот так всегда, — печально вздохнул Вирстан. — Как девушек насиловать и убивать, так он о последствиях не думает, а как принять кару за содеянное так сразу раскаиваться начинает. Вот что вы за люди такие? Как сделать гадость, как первые, а как отвечать за неё — так в кусты?

Я пожала плечами не зная что на это ответить. Вроде и так все должно быть понятно. Тем более я сомневаюсь, что другие расы ведут себя лучше. Просто все почему то считают людей отбросами общества, а сами при этом чистые ангелы. Несправедливо. Но сейчас меня эта справедливость интересовала менее всего. Вирстан уже готов был приступить к работе, а значит сейчас мне будет плохо.

Но я ошиблась. Видимо ошейник убивает в человеке лишние эмоции, в особенности те что связаны со страхом и ненавистью. Я совершенно спокойно смотрела на то как Вирстан берет скальпель и подходит к пленнику. Затем он с помощью специального фиксирует тому челюсть так чтобы он не смог закрыть рот и достает язык. Взмах ножа, судорожные движения пленника, пытающего освободиться, брызги крови и язык в руках Вирстана. Он спокойно кладет его в миску и начинает разрезать ткань штанов, совершенно не обращая внимания на мычания мужчины. А тот находиться в шоке, все его лицо забрызгано кровью, тело сотрясает дрожь, он пытается вымолвить слово, но ничего не выходит.

А я стою со спокойным видом и смотрю на это не испытывая никаких эмоций, будто их просто выключили. Ни страха, ни отвращения, совершенно ничего. Возможно когда это закончиться и с меня снимут ошейник, если снимут, то эмоции вернуться. Но сейчас мне совершенно все равно.

А Вирстан спокойно закончил разрезать одежду и в конечном итоге оставил пленника совершенно голым. Мне бы следовало покраснеть, но я стояла и спокойно исследовала тело. Если раньше мне было стыдно смотреть ниже пупа, то сейчас наоборот я исследовала все. Но каких-то открытий для себя не сделала. Да мы отличались по строению, но это и не удивительно. Я не понимала, почему все мужчины так яростно защищают то, что находится ниже пояса? Ничего интересного для себя я не обнаружила.

— Готова? — повернувшись ко мне, спросил Вирстан. И не дожидаясь ответа приказал. — Иди сюда и встань напротив меня.

Я сделала так как мне велели и застыла напротив него. В этот раз он выбрал инструмент напоминающий ножницы, но большего размера. Меня такой выбор удивил. Для чего они?

— Держи, — протянули мне эти ножницы. — Вообще ими обычно подстригают деревья, но кто сказал что их нельзя использовать для других целей.

Я пожала плечами и повертела их в руках. Тяжелый. По крайней мере для меня. Но в руку ложатся хорошо. Я даже пару раз в воздухе попробовала ими поработать. Они стригли великолепно, лезвия были наточены на славу.

— Значит так, я сейчас приподниму вот эту плоть, а ты сделаешь ножницами чик-чик, — как ребенку начал объяснять мне Вирстан.

Чик-чик, так чик-чик. Мне все равно.

Я кивнула в знак того что поняла что от меня требуется и приготовила ножницы. Вирстан натянул перчатки и сделал так как объяснял. Мужик затрясся словно его било током. Я поднесла ножницы к плоти и сделала чик-чик. Мужик замычал что было мочи, выгнулся дугой и потерял сознание. Вирстан выбросил то что осталось у него в руках в туже урну что и язык и поменял перчатки. Они были в крови, впрочем как и ножницы.

В принципе после всего увиденного я должна была истерить и биться головой об стену, но благодаря ошейнику совершенно не каялась в своих делах.

— Так, с одни делом мы разобрались. Теперь попробуем изучить внутренности, — пробормотал он, осматривая будущую жертву придирчивым взглядом. — Эх, жаль что он долго не выдержит. Такой экземпляр пропадает.

Если честно, то я не совсем понимала что Вирстан имел в виду говоря это. Почему пропадает?

— Понимаешь, когда человек живой или прошло мало времени со смерти, то кровь находится в жидком состоянии и начинает вытекать из наносимых порезов, — принялся за разъяснения он. — И человек потеряв приличную часть крови просто умирает. Хотя, можно замедлить эту потерю, но она не сильно нас спасет. А ведь живой он нам не очень нужен, — продолжал рассуждать Вирстан, осматривая тело. — Вот только нельзя делать его смерть легкой. Он же насильник. Я прав?

Хм, я даже не знала что ответить. С одной стороны он прав, а с другой пленник и так достаточно боли получил. Чтобы не попасть впросак я просто промолчала. Но Вирстану и не требовался мой ответ. Вместо этого он подошел к импровизированному очагу и начал разводить там огонь, а затем положил нагреваться несколько железных пластин.

Интересно для чего они ему?

— На столе лежат жгуты, возьми их и перетяни ему кровеносные сосуды в районе бедра. А я пока наточу меч.

Я посмотрела на стол и увидела несколько жгутов. Взяв один из них я сделала как велел Вирстан. Пленник все еще находился без сознания, хотя он мог и притворяться. Мне было все равно.

Вирстан закончил заточку и вернулся к столу. В его руках был меч, но не совсем обычный. Форма лезвия у этого меча напоминала полумесяц. Необычное оружие.

— Это сабля, — пояснил он. — Ей пользуются в отдаленных районах нашей Империи. Она хорошо ложится в руку и рубит кости. С её помощью можно снести голову врага за долю секунды.

Я впечатлилась. И в правду необычное оружие.

— А ты возьми вон те пластины и как только я сделаю срез, приложи к ноге пленника.

Хм, а для чего это? Видимо скоро я об этом узнаю.

Я взяла специальные клещи, чтобы не обжечь руки и зажала ими пластины.

— Готова?

Кивок.

Вирстан встал напротив стола, слегка расставил ноги для большей устойчивости, взял саблю обоими руками. Взмах и сабля спокойно проходит сквозь мышцы и кости. Нога отделяется от тела чуть ниже того места где наложен жгут. Следом я прикладываю горячую пластину. Пленник приходит в себя и дико вращая глазами, пытается заорать и вырваться. Хотя он и понимает, что это бесполезно, но инстинкты остаются неименными.

Наверное, я должна была жалеть его и сочувствовать, но из-за ошейника я стала словно замороженная кукла.

— А теперь другую, — сказал Вирстан, меняясь со мной местами.

Другую, так другую.

И вновь взмах, кровь и запах паленого мяса. А вот пленник в этот раз странно затих. Опять обморок? Вирстан отложил саблю и подойдя к шее пленника приложил два пальца.

— Черт! — выругался он. — Этот гад испортил все удовольствие. Он умер. Видимо сердце не выдержало. Ладно, он нам и так послужит. Дай мне тот топорик.

Я осмотрела стол и нашла топорик, которым он на прошлом занятии рубил грудную клетку. Видимо сейчас будет продолжение пройденного материала. Я оказалась права в своих догадках. Вирстан разрубил грудную клетку, поставил туда распор и повернулся ко мне.

— Бери нож и доставай внутренности.

Я с бесстрастным лицом одела на руки перчатки и взяла в руки нож. Все органы, которые я методично отрезала и складывала в чаши, были теплыми. Видимо из-за того что тело само по себе еще не остыло. Когда работа была закончена, я сняла перчатки и стала ждать дальнейших распоряжений.

— На сегодня все. Сейчас я сниму с тебя ошейник, но его эффект закончится через час. Завтра жду тебя в тоже время. Надеюсь, больше мне не придется его использовать.

Когда Вирстан снял ошейник с моей шеи, то для меня ничего не поменялось. Я все так же не испытывала никаких эмоций. Поклонившись ему, я спокойной походкой направилась к себе. Меня ждала самая ужасная ночь в мире. Ведь ровно через час ко мне вернуться мысли и эмоции. Я добралась до комнаты и села на кровать. Что делать дальше я не знала. Я не хотела того что должно произойти дальше, но все же мне этого не избежать. Оставшееся время я просто сидела на кровати и ждала. Откат пришел неожиданно и меня накрыло с головой.

Боль.

Страх.

Отчаяние.

Омерзение.

Все это слилось в единую гамму эмоция и чувств. Меня колотило от сделанного мной, я полчаса стояла над ведром для нужд и чистила организм, точнее он чистил меня.

Боги, что же я совершила? Как я могла так поступить с живым человеком?

Меня душили слезы, хотелось выть от отчаяния. Это было сильнее меня. Истерика накатывала и укрывала с головой. И так на протяжении нескольких часов. Когда у меня не осталось сил на самобичевание, то на столе возник поднос с едой, бутылью и запиской. Есть я не хотела, да и сил дойти до стола тоже не было. Но я все же это сделала.

Первым делом я открыла записку.

«Нэна, ты сегодня превосходно поработала. Но в силу твоей человечности, ты будешь себя корить. Поэтому сегодня я разрешил дать тебе вина. Оно порой заглушает боль.

Вирстан»

Я взяла бутыль. Вино? Мне раньше никогда не доводилось его пробовать. Простым смертным его было не достать. Только высшие могли себе такое позволить. Я вытащила пробку и вдохнула кисловатый аромат вина. Пахло неплохо и я решилась попробовать. Так как учителя по этикету рядом не было, я решила пить из горла. Напиток оказался слегка кисловатым, но приятным. Мне понравилось и я решила выпить все. Через, примерно, глотков десять в голове стало легко и координация движения слегка нарушилась. А под конец бутылки я уже ни о чем не думала, мне было хорошо.

Глава 14

Руки не чувствую. У меня нет руки? Ах, отлежала… Потянулась второй рукой за ней, и эта не гнётся, да что ж такое…

Голову распирает просто во всех стороны, как будто жижи налили в череп до упора и приказали с этим жить вместо мозгов. И жарко, жарко — липко! Как будто окатили кипятком. И пару напустили, чтоб кипяток не испарялся. Потом пахнет. От этого запаха голова воет, а желудок волну к горлу посылает.

Нет… нельзя.

Потянула себя за рукав и попыталась перевернуться, сглотнула. На миг прогнала тошноту, но она вновь вернулась. Во рту как будто вкус кошачьих испражнений, гадость-то какая…

Вены в отлёжанной руке расправляются, кровь бежит, больно, застыли пальцы.

Встать, срочно встать, меня ждёт Вирстан, мне будет нагоняй. Голова взорвалась.

Нет! Всё, ничего не вспоминаю, иначе умру. Жижа вместо мозгов с этим не справится, с воспоминаниями.

Но встать нужно! Нужно…

С пятой попытки мне это удалось. Перед глазами все кружилось, желудок запротестовал, о еде я даже не думала, а вот пить хотелось неимоверно. Хорошо, что на столе уже стояла кружка с прохладной водой. Для меня она сейчас была как самое ценное в жизни. После этого мне стало чуть легче, но шум в голове не пропал и тело все еще ломило. Мда, не следовало мне столько пить. Но ведь я не знала что за эффект будет, так как ранее никогда вино не пила. Но в какой-то мере оно мне помогло. Я уже не так сильно себя корила за совершенные действия, ведь если посудить, то я ничего бы сделать не могла. За меня все решения принимал Вирстан и командовал тоже он. И телом своим я не управляла. Я успокаивала себя этой мыслью.

Колокол зазвонил второй раз и я мысленно застонала. Голова взорвалась миллионами искр. Мне хотелось лечь в кровать и проспать весь день. Но урок никто не отменял, поэтому мне пришлось собрать все силы и выйти из комнаты. Про завтрак я просто забыла, такое мне было не по силам. Шла я медленно, то и дело останавливаясь чтобы подождать когда перестанет кружиться голова. Стена стала для меня словно родная, только она не позволяла мне упасть на пол. Боюсь ползком я бы добиралась еще медленнее.

Да, я и не знала что вино такое крепкое и так на меня действует. Больше я пить не буду. Утро после этого напоминает кошмар. И как остальные постоянное его пьют?

Спустя каких-то полчаса я все же добралась до класса и открыла дверь. Вирстан наблюдал за мной с издевательской улыбкой, явно наслаждаясь представлением. Конечно, где он еще увидит бледное приведение чуть ли не ползком входящее в помещение.

— Держи, — протянул он мне кружку.

Я залпом выпила содержимое, даже не задумываясь о том, что так. Сейчас я была готова принять из его рук даже яд. Жидкость оказалась весьма неприятной и горькой на вкус, я скривилась.

— Зато помогает, — изрек Вирстан, наблюдая за моей мимикой. — Похмелье штука тяжелая.

Я кивнула, пожалела об этом и прислушалась к организму. Мне действительно стало легче. Тошнота прошла, тело уже ломило не так сильно, да и шум в голове стал вполне терпимым. Теперь я начала понимать как господа пьют каждый день. Хотя лечение не самое приятное. Стоит ли это того?

— Сегодня у нас выходной, — обрадовали меня. — Точнее сегодня не будет занятий. Мы пойдем смотреть бои.

Я округлила глаза. Бои? Какие и где?

— Иди за мной, — приказал он, открывая дверь в сад.

Меня порадовала весть об отмене занятий, да и если мне самой бороться ни с кем не надо, то почему бы не сходить. Поэтому я спокойно последовала за Вирстаном. Тем более что в моем состоянии усвоить новый материал весьма проблематично.

В другое время я бы порадовалась прогулке и природе, но в связи с моим состоянием мне было все равно. Хотелось просто присесть, а лучше прилечь.

— Чуть не забыл, — неожиданно воскликнул он и повернулся ко мне со свертком в руках.

И когда только успел его взять?

Я слегка удивилась такому повороту событий.

Неужели он мне решил подарок подарить? Хотя подарок от Вирстана ожидать не стоит, скорее это очередная гадость.

Взяв сверток и развернув его, моему взору предстал кусок ткани. По крайней мере на первый взгляд это был именно он, но когда я присмотрелась повнимательнее, то заметила что ткань похожа на плащ. Только в отличии от него она полностью одевалась через голову и закрывало все тело. В нем имелись две прорези для рук. А еще оказалось что на голову там тоже одевался капюшон в котором были прорези для глаз. Получалось, что если это одеть, то будет видно лишь глаза и руки.

И кто носит эту «прелесть»? Ничего же не видно.

— Тебя никто не должен видеть, — пояснил Вирстан, смотря как я надеваю этот наряд. — Для всех ты учишься в другом поместье. Тебе понятно?

Я кивнула и мы продолжили движение. Пройдя сквозь сад, который оказался весьма большим и красивым, мы вышли на открытую местность позади замка. Как оказалось, сразу за замком находилось поле, а на нем стояла непонятная конструкция из бревен. По форме оно напоминало круг высотой около десяти метров, а может и больше. Я видела, что с одной стороны к нему тянулся деревянный проход, уходящий куда-то вглубь леса по правой стороне.

Мне стало интересно для чего этот проход? И куда мы вообще идем?

Когда мы подошли к этой непонятной конструкции то я увидела еще людей спешащих в приоткрытые арочные ворота. Спустя пару минут мы тоже вошли в них. Внутри я увидела, что центр сооружения засыпан песком и огорожен от мест для посадки приличным забором. По всему периметру круга располагались места для сидения. С одной стороны это были обычные деревянные лавки, а с другой обитые мягкими тканями стулья. А на верху стоял навес, защищающий от дождя. Видимо тут тоже шло распределение на богатых и бедных.

Мы с Вирстаном поднялись наверх и сели в ложу для богатых на пятый ряд. Всего рядов было десять. Вокруг тоже начали собираться люди и нелюди. Тут были и богатые и бедные. Как ни странно, но людей тут было больше, причем все они сидели в ложе для бедных. Видимо это была обслуга и те кому удалось возвыситься. А в богатой ложе в основном сидели эльфы и вампиры, других представителей я не увидела. Зато я впервые увидела эльфиек. Знаете, они не сильно то и отличаются от эльфов, в том плане, что если бы на них не были надеты воздушные платья, то я бы их не отличила от мужчин.

Наш барон сидел в одном с нами ряду в окружении трех этих самых эльфиек. Все они были вульгарно накрашены и увешаны целой горой все возможных украшений. Гости пили вино и ели легкие закуски.

Я еще раз обвела взглядом всю арену и неожиданно увидела девочек. Это стало для меня такой неожиданностью, что я замерла. Они сидели на скамьях между богатыми и бедными. Рядом с ними так же сидела мадам Вергиния. Я так обрадовалась этой неожиданной встрече. Нет, я конечно не могла им что-то сказать или показать себя, но просто увидеть их уже стало для меня событием. Да и сам выход за пределы учебного класса был для меня как глоток воздуха. Это помогало мне отвлечься от проблем и на время забыть вчерашний ужас.

Девушки совершенно не изменились. На всех были одеты те же ученические платья и косынки. Марфа с Альвией сидели немного в стороне и высматривали себе перспективных хозяев, то и дело кидая в нашу ложу выразительные взгляды и томно улыбались. Остальные же девушки просто осматривались вокруг. Им тоже было любопытно как и мне.

На меня наоборот никто не обращал внимания, что было слегка удивительно. Ведь я единственная была одета в черный балахон. Все почему то старались смотреть в сторону или отводить от меня взгляд будто я прокаженная. Надо будет обязательно узнать у Вирстана о назначении данного одеяния.

Кстати, наши девочки были не единственными кто сидел в ученических платьях. Примерно через несколько рядов от них, я заметила еще парочку таких же групп. На одних были синие платья, на других зеленые. Возможно сюда приехали представители других школ. Меня мучило любопытство и хотелось обо всем узнать. Но как спросить у Вирстана не привлекая к себе внимания я не знала. Но видимо он знал меня лучше, чем я предполагала.

— Нэна, не вертись, — прошептал он. — Я тебе сейчас все расскажу.

Я тут же замерла как статуя и приготовилась слушать.

— Сейчас на тебе одежда, которую обычно носят демоны в траур, — его свистящий шёпот был слишком громок, как мне казалось. — Есть особый закон… мм… никто не может смотреть на демоницу в трауре… демоницы, они же вспыльчивые, раздражительные, никому не хочется лишаться головы, тебе ли не знать? — едва слышно хмыкнул.

Сегодня барон устроил показательные выступления бойцов. Это проводиться для того чтобы показать себя и посмотреть на успехи соседей. Как видишь тут присутствует несколько богатых эльфов. Все они привезли своих учеников и ждут начало боев, дабы показать кто лучший. Сегодня бои не на смерть, а до первой крови. Но как только закончиться полное обучение, то проведут еще один турнир. И на него пригласят потенциальных покупателей. И девушек сюда привели специально, рекламируют товар. Ведь каждый человек это деньги. И у кого они лучше тот и богаче.

Наши ученики занимаются недалеко от поместья. Ты наверное видела деревянный проход? Он ведет в лес, где построен лагерь для обучения. Там они занимаются и ждут своего часа. Ну, а твоя задача на сегодня просто смотреть и наслаждаться.

На счет наслаждаться я сомневалась. Бои никогда не были моей слабостью. Я не понимала в них смысла. Но раз меня сюда привели, то я постараюсь хотя бы понять смысл этих выступлений. На сколько я помню вместе с нами из деревни забирали Дика и Мика. Интересно как они? Будут ли участвовать? И как будет вести себя Марфа? Ведь последним её воздыхателем был Дик.

Я вновь кинула взгляд на неё. Она совершенно не изменилась. На лице улыбка, а в глазах холод. Она обводила эльфов взглядом и будто искала жертву. Я не могу сказать, что меня сильно волновала её судьба, но все же мы были родственниками и я слегка переживала. Да, она мечтала стать фавориткой и у неё были все шансы. Вот только боюсь что не надолго. Слишком многого она хочет получить, причем сразу. Альвия в этом плане проще. Она как марионетка, но без поводка. Ей нужно чтобы кто-то руководил и говорил что делать, по-другому она не может.

Единственным странным обстоятельством стала Мира. Она изменилась, но я до конца пока не понимала в чем именно. Если раньше в её глазах лучилось тепло, то теперь мелькали и всполохи гнева. Может их обучение стало сложнее или что-то получалось не так. Без знаний это сказать тяжело. Я просто надеюсь, что у них все будет хорошо и мне доведется шанс когда-нибудь вновь их увидеть.

А тем временем на арене появился мужчина лет пятидесяти. Мускулистого телосложения с лысой головой, квадратной челюстью и синими глазами. Одет он был в коричневые штаны и рубаху без рукавов, застегнутую наполовину.

— Добрый день, — начал он немного грубоватым голосом. — Сегодня у нас пройдут показательные бои. Заявку на участие подали три школы, поэтому бои обещают быть зрелищными. Прошу бойцов выйти на арену.

Открылись потайные двери и на арену вышло девять бойцов. Все как на подбор, высокие, мускулистые, с короткими стрижками или вообще лысые. Из одежды только серые обтягивающие штаны. Голые торсы блестят от пота, а в руках оружие. У кого-то меч, у кого-то копье или молот. Среди этих бойцов были Дик и Мик. За то время что мы не видели они не сильно изменились, лишь стали более мускулистыми и менее умными. По крайней мере на их лицах нельзя было просмотреть хоть одну умную мысль.

— Сегодня бойцы буду сражаться между друг другом, — продолжил вещать ведущий. — Каждый участник сразиться с представителем другого хозяина и по итогам трех боев будет объявлен победителей соревнований. Напоминаю, что деремся до первой крови. Первая пара Дик и Мирот остается на арене, а остальных прошу зайти за забор.

Семь человек вышли за пределы арены и уселись около самого забора. Видимо там специально оставляли места для бойцов, чтобы они могли наблюдать за боем и выискивать слабости противника. На арене остался Дик и молодой юноша. На вид ему было не более двадцати лет. Примерно такой же мускулатуры, что и Дик. С круглым лицом, горбатым носом и карими глазами. На груди виднелись свежие шрамы, на щиколотке была намотана повязка, а в руках он держал меч. Точно такой же меч был и у Дика. Видимо каждый противник сражается на одинаковом оружие.

Ведущий дал отмашку и бой начался. Народ замолчал и замер в ожидании зрелища, но бойцы не спешили вступать в бой.

Они обходили друг друга по кругу и будто примерялись, искали слабые места. Они то делали шаг вперед, то отступали назад. Сила и грация сплелись воедино. Первым не выдержал Дик. Он сделал несколько шагов вперед и замахнулся мечем. Но Мирот успел увернуться и подставить свой меч. Раздался лязг встретившейся стали. Мирот силой отбросил Дика и тому пришлось отступить. Но ненадолго. Секунда и он снова идет в атаку. Мирот пропускает его в паре сантиметров от себя и успевает отбить меч, который был направлен на бедро. Дик изворачивается и вновь атакует. Мирот отбивает меч, но в этот момент Дик ставит ему подножку и тот летит в песок. Бой закончен. Выиграл Дик. Толпа взволновано приветствует героя, а барон довольно улыбается.

Остальные бои проходили примерно в таком же ритме. Мик тоже выиграл свой бой и в конечном итоге бойцы барона стали лучшими. Народ радовался такому событию, а вот оставшиеся с проигрышем владельцы досадливо поджимали губы. Многие рассчитывали уделать барона и занять его место на пьедестале почестей демонов. Ведь только это помогает добиться лучших условий для жизни и заработать деньги. Но им вновь не повезло. Правда отчаиваться было рано, ведь это показательные бои. Соперники смогли не только показать себя но и изучить противника. Теперь они знают слабые места друг друга и на следующем соревновании постараются как можно выгоднее продать свою жизнь.

За время всех боев я сидела в напряжении. Мне совсем не нравилось то что происходило там в отличие от остальных зрителей. Эти бои больше напоминали собачьи браки и не вызывали восторга. Хорошо, что на мне была эта накидка, благодаря ей никто не видел моих эмоций и переживаний. Несколько раз я кидала взгляд на Вирстана и он тоже не выглядел счастливым. Казалось что это все ему противно и не интересно. А ведь зная что он убийца, такое поведение казалось странным.

— Пошли, — приказал он, вставая с сидения.

Я спокойно поднялась следом и пошла обратно в учебный класс. Сейчас было время обеда и мне стало интересно, что мы будем делать. Насколько я помню у меня выходной. Но Вирстан мог об этом и забыть. Когда мы вернулись в сад я с радостью сняла накидку. Нет, она мне не мешала, но без неё было привычнее.

— Сегодня я тебе немного расскажу про обычаи демонов и их устои, — начал говорить Вирстан, усаживаясь на траву.

Я села напротив и приготовилась слушать. Вроде бы мы вновь учимся и выходной отменяется, а с другой стороны историю можно отнести как дополнение к отдыху.

— Итак, для начала придется рассказать о власти. Ну у демонов с этим просто, кто сильнее тот и Правитель. Хотя в последнее время они и стараются применить систему наследственности. Правда, у последнего Правителя наследника нет, поэтому на трон претендуют сразу два демона из различных стихий. Забавная там ситуация выходит, кто их них займет трон еще не ясно, но битва будет нешуточная. Власть у них передается только мужчинам. Ну а женщины поддерживаю комфортное существование мужчин. Вот только по мне они наоборот всячески им мешают.

Я бы никому не советовал смотреть на них как на хрупких существ. Любая демоница в гневе может разорвать человека на части. Они те еще фурии. Поэтому в словах и поступках нужно быть осторожнее. В принципе это относится ко всем женщинам.

Дети до достижения ими пятидесяти лет остаются под покровительством матерей, а затем их забирают на обучение, пол при этом значения не имеет. Любой демон способен взять в руки меч и выйти на поле боя.

Я слушала Вирстана и старалась запомнить все что он мне говорил. Это было важно, ведь когда-нибудь я могу оказаться в услужении у демонов.

Еще около часа он рассказывал о том как себя надо вести в обществе и подправлял мои знания этикета. В целом день пролетел незаметно и под вечер я так устала от всех событий что глаза просто закрывались. Вирстан отпустил меня пораньше и предупредил, что завтра занятия продолжаться. Я мысленно застонала и кивнув, отправилась к себе. Сон мне был просто необходим.

* * *

Барон радовался такому успеху, что сегодня произошел. Его бойцы обставили всех. Это была величайшая победа, пусть маленькая но победа. И такое событие стоило отпраздновать. Он приказал служанкам накрыть стол и позвать Вирстана и Вергинию.

Первой пришла Вергиния. Она спокойно прошла к столу который ломился от различных яств и налив себе бокал вина, села за стол. Буквально через пару секунд пришел и Вирстан.

— Ну что я могу тебя поздравить, — поднял он бокал.

— Благодарю. Но мне показалось, что ты был не очень доволен, — между делом заметил барон. Ему было интересно мнение профессионала.

— Можно и так сказать. Твои бойцы слишком расслаблено себя вели. Нет, они кончено молодцы, но им не хватает азарта и динамики.

— Не спорю. Но я уже дал наставления учителям, они ими займутся.

— А как твои ученицы? — обратился Вирстан к Вергинии.

— Великолепно.

— И все?

— А что ты хочешь услышать?

— Неужели они со всем справляются? — сделал удивленное лицо Вирстан, но при этом голос его был полон ехидства. — Я лично заметил что две девушки вели себя вызывающе. Они чуть ли из платьев не выпрыгивали, чтобы привлечь внимание.

— Я их уже наказала, — шипяще произнесла Вергиния сверкая глазами. Она не любила когда ей тыкают на ошибки. — А как там твоя ученица?

— Средне, — печально вздохнул он и сделал грустное лицо. — Мне пришлось применить ошейник подчинения чтобы пройти тему с расчленением трупа. Но сейчас она уже в порядке, хотя я боялся что её психика не выдержит. Завтра начну заниматься с ней еще и оружием.

— Не боишься, что она тебя порежет, — усмехнулась Вергиния.

— Вирги, радость моя, — обаятельно улыбнулся Вирстан. — Неужели ты за меня переживаешь?

— С ума сошел?! — округлила глаза она. — По мне так лучше бы она тебя пришила. И не называй меня Вирги.

— О, какие страсти у вас тут происходят, — влез барон. Ему эта ситуация доставляла истинное удовольствие. — А вы раньше не были знакомы?

— Нет, — хором ответили они, сверля друг друга глазами.

— Ну-ну, — усмехнулся барон.

— Я пожалуй пойду, — ставая высказалась она. — Аппетит пропал.

— Ой, да не обижайся ты, — махнул рукой Вирстан. — Я же не в обиду.

Вирстану просто нравилось наблюдать за тем как сверкают её глаза. Выводить вампиршу из себя было забавно.

— На таких как ты не обижаются, — отчеканила она стальным голосов и вышла из столовой громко хлопнув дверью.

— Она меня хочет, — удовлетворенно заявил Вирстан.

— С чего ты это решил? — приподнял бровь барон. По его мнению Вергиния скорее хочет его убить, чем затащить в постель. — Мне кажется она тебя скоро прибьет.

— Ну посмотрим, — не стал спорить с ним Вирстан, оставаясь при своем мнении.

Вергиния вылетела из столовой будто за ней гналась стая волков. Хотя лучше стая волков чем этот напыщенный индюк. Самовлюбленный идиот!! Не мог промолчать на счет поведения некоторых девушек. Конечно, Вергиния их наказала и заставила еще несколько раз прочесть учебник по этикету, а затем пересказать ей. Но зачем было лишний раз напоминать об этом?

Да еще и это «Вирги»! Просто ужасно. Гад! Как эй хотелось встать и врезать ему хорошенько. Вот только она понимала, что силы не равны и он такого не простит, поэтому и решила уйти от греха подальше. Чтобы лишний раз не поддастся соблазну.

Еще во время соревнований Вергиния заметила рядом с ним девушку в траурном одеянии. Она сомневалась, что это демоница. Скорее он так спрятал Нэну. Вот только для чего? Да еще и его слова про ошейник немного взбесили её. Это слишком бесчеловечно. Нет, возможно у него и не было другого варианта, но лишать человека любой возможности на сопротивление это крайность. Ей даже страшно представить чему именно он учит Нэну. И каким пыткам подвергает девушку. Сможет ли она выжить после всего этого?

Сейчас её так занимал другой вопрос и он был связан с наступление последнего периода обучения. Через три месяца должен состояться аукцион по продаже рабов, а девушки еще полностью к нему не готовы. Они даже не стараются сделать так как надо. Их мысли заняты лишь весельем и ни к чему не обязывающей болтовней. А ведь от того как пройдет аукцион зависит многое, в том числе и репутация барона. Вот только Вергиния боялась, что в фаворитки попадет максимум две девушки, остальные слишком посредственны и ничем не выделяются.

А ведь сейчас демона заинтересовать все сложнее и сложнее. Они хотят видеть в любовнице не только грелку для постели, но и собеседницу. А эти дуры даже танцевать нормально научиться не могут. Им бы все жеманничать и строить глазки, а не выполнять правильные па. Как же тяжело с нынешней молодежью. Раньше стоило только бровь поднять, как они сразу шелковыми становились, а теперь и не все наказания помогают.

Вергинии хотелось хоть на некоторое время уехать из поместья и просто отдохнуть, но до продажи девушек этого сделать было нельзя. Контракт обязывает выполнять работу полностью и в срок. Так что придется сжать зубы и терпеть этого напыщенного хама.

Глава 15

Владения клана Огня.

— Как же они меня достали, — сверкая глазами, жаловалась девушка своему другу.

— Лиа, успокойся. Что опять случилось?

— Они хотят выдать меня замуж! — взвизгнула она. — За противного старикашку.

— Но ведь это твоя обязанность, — попытался утихомирить ей друг.

— ЧТО?!! Обязанность!! — взревела она, пылая от злости. Да, злить принцессу клана огня, Лиандру дэ Крион отваживались немногие. Это была опасно для собственного здоровья. Не смотря на миловидную внешность она была способна уложить на лопатки многих.

Лиантра, как и большинство демониц, была миниатюрной девушкой с хорошей фигурой. Густые красные волосы были подстрижены неровными рядами и создавали эффект волн, васильковые глаза притягивали взгляд, а алые губы так и манили поцелуем. Она была словно утренний рассвет, красива и притягательна. Но за этой красотой скрывалась алчная и жестокая натура. Такое сочетание многих демонов приводила в восторг и заставляла желать столь очаровательную демоницу.

В данный момент эта особа разгуливала по своей комнате и жаловалась на жизнь маркизу Дарстоуну тэр Мансор. Высокий широкоплечий демон с синими глазами и такими же волосами заставлял сердца демониц биться быстрее. Статная фигура доводила их до экстаза, а шрам над правым глазам придавал ему некую тайну и очарование. Он был другом детства Лиантры и часто выслушивал её упреки. Лиа любила пожаловаться на жизнь.

— Лиа, хватит, — устало проговорил он, опираясь на подлокотник кресла. — Ты вечно преувеличиваешь ситуацию.

— Дар, но они мне в женихи пророчат Марсара тэр Мора, — захлопала глазами она, стараясь выглядеть как можно жалосливее.

— О, он же предпочитает человеческих девушек.

— Вот и я о том же. Зачем ему я?

— Ну не знаю. Может он захотел разнообразия?

— Да иди ты, — отмахнулась она. — Замуж я не выйду. У меня есть более грандиозные планы.

— И какие?

— Я хочу стать Правительницей.

— Лиа, ты сходишь с ума, — сказал Дар, справившись с потрясением от её слов. — У нас же власть наследуется мужчинами.

— Ошибаешься, — победно усмехнулась она. — В отличие от своего брата, я хорошо изучала историю. Примерно несколько тысяч лет назад был издан указ, что в случае если в стране нет претендентов на престол, то его может занять девушка из приближенного клана. И для этого достаточно чтобы она была образована.

Дар удивленно захлопал глазами. О таком он и не слышал.

— Позволь напомнить, что кроме твоего брата на трон претендует еще и Ксендр.

— Это не проблема. От любого демона можно избавиться.

— Ты хочешь убить Ксендра и брата?

— Возможно, — ответила она, прикусив губу. — Я еще не разработала план. Но если понадобиться то убью.

— Ты страшная женщина, — восхищенно проговорил он.

— Благодарю.

— И что ты собираешься делать?

— Для начала мне надо съездить на аукцион. Моя последняя рабыня вчера была казнена. Нужно купить новых.

— С тобой поехать?

— Конечно. Я буду рада.

Дар в этом и не сомневался. Они с Лиа были не только друзьями, но и любовниками. Он питал к ней некую привязанность и был бы не против жениться, но его статус не позволял. Приходилось довольствоваться тем что есть. А вот если она станет правительницей, то многое может измениться, поэтому он с радостью поможет ей в этом деле.

Графство барона

Три месяца спустя

Сегодня должен состояться аукцион. На нем соберутся все слитки демонического сообщества для покупки себе новых игрушек. Этого дня я ждала с содроганием. Так же мне не хотелось кому-то служить и выполнять поручения.

За время обучения произошло много событий. Я выросла как эмоционально, так и физически. У меня появилась фигура, пусть и не выдающаяся, но все же. Вирстан конечно этому не обрадовался. Он все сетовал, что это будет мешать работе. Но какой именно не уточнял. И все же я благодарна ему за полученные знания.

Он научил меня разбираться во всех ядах и противоядиях, показал болевые точки всех рас и их внутреннее строение. Правда наглядным примером был только человек и это несомненно радует. Я так же научилась оказывать первую помощь.

В особенности меня радовали уроки соблазнения и флирта. На них я должна была очаровать Вирстана с помощью взгляда и движений. Было весело, но получалось плохо. Хотя со временем я научилась и этому. А вот правила этике я ненавидела и не понимала зачем они мне. Демоны же все равно не приглашают за стол прислугу и фавориток. Но учителя этот предлог не останавливал.

Так же Вирстан обучил меня владению кинжалом, луком и метательными ножами. Было неимоверно тяжело, но я справилась и мне это даже понравилось. Теперь я могла убить противника и шпилькой для волос, правда смотря какого противника. Против демона я врятли выстою и минуту. А вот отравить я его смогу.

Все время обучения я лелею мечту отомстить за родителей. Но задача трудная, их еще надо узнать. Вот только как? Но надежда умирает последней и я все равно исполню клятву, чего бы мне это не стоило.

Меня страшил этот день и в то же время он давал надежду на исполнение клятвы. Ведь чтобы что-то получить, приходиться чем-то жертвовать. И я готова пойти на жертвы.

Сегодня я так же встречу девушек. Мне так интересно как они? Что у них нового? Правда, боюсь поговорить нам все же не удастся.

Вирстан рассказал, что во время аукциона каждого человека выводят на помост в центре арены и рассказывают про его способности, а затем покупатель назначает цену. Кто даст больше, тот и забирает приз. Приз — грубо звучит, но отражает суть. Хотя мы не приз, а очередной бесполезный предмет в хозяйстве. Но ведь должен же им кто-то служить. Такова наша роль. Меня больше интересовала как будут представлять меня и кто захочет купить такое чудо. Но ждать ответа на этот вопрос оставалось недолго.

Я уже успела пообедать и надеть костюм для аукциона. Он был точно таким же как и в «День выбора». Клиент должен видеть товар, а чувства этого товара его совершенно не волновали. Знаете, как-то неприятно стоять перед огромной толпой в двух полосках ткани. Но опять же наши чувства никого не волнуют. Стой. Улыбайся. Молчи. Красивые куклы и не более того.

Мда, если честно то я не думала что вообще доживу до этого дня. Столько всего успело произойти, что оглядываясь назад начинаешь понимать — впереди ждет еще больше боли и страдания. Нет, я не преувеличиваю. Быть убийцей тяжело. Я так и не смогла научиться полностью отключать эмоции и чувства. А это мешает работе. Такой как Вирстан мне никогда не стать, да я и сама не желаю этого. На данный момент меня больше беспокоит мой будущий хозяин. Какие задания я буду для него выполнять и что уготовила мне судьба? Как же все это тяжело. Снова привыкать к людям, учится угождать и стараться избежать наказаний. К Вирстану я привыкла и знала как поступать в той или иной ситуации, а вот с новым хозяином придется учиться всему заново. Несправедливо.

Прозвенел колокол и я встала с кровати. Пора было идти на аукцион. Я должна быть представленной самой последней, поэтому могла сегодня поспать подольше. Но от судьбы не убежишь. Я несколько раз глубоко вздохнула и вышла из комнаты. В коридоре меня ожидал Вирстан. Он был моим проводником, а если точнее то охранником. Я кивнула ему в знак приветствия и не дожидаясь ответа последовала в учебный класс, а затем на ту самую арену. Он пошел за мной не сказав не слова. Да, можно было начать тянуть время, но я не видела смысла. Чему суждено произойти все равно произойдет, сколько не бегай.

И вот все та же арена, только теперь на песке возвышался помост, где должны стоять рабы. Правда сейчас кроме ведущего там никого не было. Всех уже раскупили, осталась только я.

Ну что ж пора начинать представление.

Я спокойной походкой вышла из дверей и поднявшись по лестнице, застыла посередине помоста. Народу собралось много. Все были богато одеты, сверкали украшениями и пили прохладительные напитки. Тут были и молодые девушки и пожилые старики. И все они приехали для того чтобы купить себе очередную игрушку. На меня уже почти никто не обращал, видимо большинство удовлетворила свои потребности в слугах. Лишь одна девушка изучала меня довольно пристально. Её васильковые глаза пробегали по мне вверх вниз, будто ища недостатки. Она несколько раз обращалась к синеволосому мужчине, сидевшему рядом с ней. Видимо они обсуждали выгодность моей покупки. На трибуне я так же заметила барона. Он был доволен и улыбался как кот объевшийся сметаны. А вот Вирстан сидевший рядом с ним выглядел немного подавленным. Интересно почему?

— И последняя девушка на сегодня, — неожиданно заговорил ведущий, заставивший меня вздрогнуть. — Позвольте представить вам Ананниэль или просто Нэна. Её исключительность в том, что она немая. Да-да, вы не ослышались, — заявил он, когда возмущенный ропот господ немного стих. — Она немая, но это её превосходство. Она никому не скажет о том, что вы делаете. Всегда будет молчаливо исполнять прихоти и не сможет пожаловаться.

Многие из тех кто ранее и не думал о покупке оживились и я стала достоянием имения. Теперь меня осматривали придирчивее. Конечно, такая реклама кого угодно заинтересует.

— Но это еще не все, — продолжил вещать он. — Нэна ученица самого Виртсана по прозвищу Смерть. Она хорошо разбирается в ядах, умеет разделывать тела и владеет легким оружием. Это не только хорошая служанка или любовница, но еще и телохранительница. Сами подумайте, кто заподозрит в этой девушке убийцу?

На арене установилась осязаемая тишина. Все замерли и уставились на меня. Да, такого поворота сюжета никто не ожидал. На арене стоит худая бледная девушка и некто заявляет что она убийца. Я бы и сама с трудом поверила на их месте.

— А кто может подтвердить твои слова? — неожиданно спросила та девушка, что ранее уже присматривалась ко мне.

— Я сам могу, — встал Вирстан. — Нэна обучалась у меня в течении девяти месяцев и прекрасно знает все то, что необходимо знать профессионально убийце.

— И сколько же будет стоить этот самородок? — просил пожилой мужчина, похабно сверкая глазами.

Меня внутреннее передернуло, но я не подала даже виду. На лице застыла холодная маска равнодушия.

— Цена за девушку пять тысяч золотых, — вступил в диалог барон.

Народ задумался. Сумма приличная. За какую сумму можно купить несколько фавориток и еще останется.

— Я согласен, — неожиданно воскликнул старикашка.

Я вот с этим была не согласна. По глазам видно для чего я ему нужна. От одной мысли что этот будет ко мне прикасаться мурашки побежали по коже. Я стала молится и надеяться на чудо. И оно пришло.

— Десять тысяч и я ей забираю, — высказалась все та же девушка.

Глаза барона алчно засверкали, старик задумался и смерил меня взглядом. И тогда я решила что лучше умру чем попаду к нему. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза, и в этом взгляде я показала что я с ним сделаю если он ко мне притронется. Старик понял, вздрогнул и уступил.

— Продано, — провозгласил ведущий и на сцену тут же выбежало несколько охранников.

Они окружили меня и проводили в помещение для прислуги. Тут мне нужно было переодеться в платье и ждать когда за мной придут дабы отвезти в новый дом. Платье, которое мне выдали оказалось очень похожим на ученическое, но тут верх был белый, а низ ярко синий. На талии завязывался широкий пояс черного цвета. К этому наряду так же прилагалась черная косынка на голову. В целом наряд мне понравился. Юбка широкая, движений не стесняет, карманы глубокие. Да и смориться очень симпатично. Будем надеяться, что мои новые хозяева окажутся не самыми плохими.

Спустя пару минут в комнату зашел все те же охранники и меня проводили к выходу. Там стояла повозка запряженная лошадьми. В самой повозке сидело несколько молодых людей, а так же Клио и Мира. Этой неожиданной встрече я очень обрадовалась. Все же приятно на новом месте знать хоть кого-то.

— Нэна, — воскликнула Мира, когда увидела меня.

Я улыбнулась и быстро забралась в повозку. Меня тут же обняли.

— Как ты? Где ты была? — засыпали они меня вопросами.

Я знаками попыталась объяснить что и как было в моей жизни, а так же узнать как они.

— У нас ничего необычного, — заговорила Мира. — Марфа и Альвия попали в фаворитки к знатному демону. Стелла и Анели стали служанками в разных имениях, ну а нас забрала Лиандра дэ Крион. Она дочь повелителя клана Огня. Но какие роли нам уготованы не понятно. Нам ничего не говорят.

Я взглядом показала на молодых людей.

— Это будущие гладиаторы и прислуга, — наклонившись ко мне прошептала Клио, бросая на них заинтересованные взгляды.

Я кивнула.

Молодых людей в повозке было пятеро. Троих с легкостью можно было отнести к бойцам. Накаченные тела изувеченные шрамами. А вот еще двое были худыми и какими-то забитыми, поэтому скорее всего они станут обслугой господ. Один из ребят уже открыл рот дабы что-то сказать, но тут в поле нашего зрения появилась хозяйка. Она забралась в соседнюю карету и мы тронулись в путь. Впереди меня ждал новый дом и новая жизнь. Буду надеяться, что она не принесет мне много горя.

* * *

Барон ликовал. Он был просто счастлив от осознания той суммы которую получил за своих рабов. Наконец то его затраты окупились сполна. Ради такого дела он накрыл стол и пригласил Вирстана и Вергинию отпраздновать это событие.

— Сегодня замечательный день, — высказался барон, потягивая вино из бокала. — Мы окупили все расходы да еще и получили хорошую прибыль.

— Это прекрасные новости, — улыбнулась Вергиния. Она была рада, что её очередная работа подошла к концу и можно хоть ненадолго расслабиться. — Надеюсь, что следующий набор буде более спокойным.

— Я так понимаю, что моя работа выполнена и я могу ехать? — влез Вирстан.

— Нет. Я бы хотел, чтобы ты задержался, — остановил его барон. — Если ты не против, то мы могли бы продолжить сотрудничество и дальше поставлять на рынок таких девушек как Нэна. В скором времени они будут пользоваться спросом.

— Ты в этом так уверен? — с сомнением высказался Вирстан.

— А ты думаешь что получится?

— Не знаю, надо подождать. Её только забрали, — пожал плечами он. — Да и еще не ясно как будут использовать. Может еще и не понадобятся её услуги.

— Знаешь, что-то мне подсказывает что Нэну эта демоница выбрала не просто так. Её явно нужны именно способности Нэны как убийцы, — возразил барон.

— А мне кажется, что ей просто понравилось что Нэна немая, — влезла в разговор Виргиния. — Так она никому не выдаст её секреты и будет послушна.

— Ты мне предлагаешь всем язык отрезать, чтобы они говорить не могли? — возмутился барон.

— Нет конечно. Я просто сделала предположение.

— Ладно, давайте не будем спорить, — попытался утихомирить их Вирстан. — Главное что мы получили прибыль, а дальнейшая судьба девушек уже не наша забота.

Остальные с этим согласились и допив оставшееся в бокалах вино, разошлись по своим делам. У них есть месяц на отдых, а затем все вернется на круги своя. Новые ученики, новые проблемы и траты.

* * *

Какое то время мы ехали молча и просто осматривались по сторонам. Дорога проходила мимо полей и лесов и ничем не была примечательна. Я даже успела разглядеть наших соратников по несчастью. Трое парней внешне были похожи. Накаченные тела, шрамы от боев, лысые головы и злые глаза. Они в нашу сторону даже не смотрели, впрочем как и оставшиеся двое. Те наоборот были худыми и забитыми. Они вздрагивали от любого шороха и шума, глаза в пол, губя едва заметно шевелятся. Да картина так себе. Я была немного в шоке от всего происходящего.

Девочки тоже не выказывали особого желания разговаривать. Первый наплыв радости прошел и все стали думать о своем. Меня лично волновал вопрос о том, что я буду делать в замке. В том что мы едем в замок я не сомневалась, принцессы в лачугах не живут. Но меня беспокоил её взгляд. Он был жестокий и пронзительный. Она явно взяла меня не как служанку. Видимо ей надо от кого-то избавиться. А потом есть вероятность что захотят избавиться от меня, как от ненужного свидетеля. Но будем надеяться на лучшее. Возможно хозяйке просто понравилось то, что я не могу говорить. Ведь это главный аргумент так как никаких секретов я не раскрою и при мне можно не скрывать эмоций.

Ведь не для кого не секрет что слуги все равно обсуждают своих хозяев несмотря ни на что. Им тоже свойственно интересоваться чужой жизнью и промывать кости, так как других занятий нет. А общий враг объединяет и их враг это хозяин, который заставляет работать непосильно. Так что с какой то стороны я просто клад для хозяйки, главное чтобы мне не пришлось при этом еще и убийцей подрабатывать. Как ни старался Вирстан, но привить мне любовь к убийству он не смог. Это все еще выше меня. Нет, если от этого будет зависеть моя жизнь, то я пойду на убийство. Хотя, все же тут много факторов. Будем об этом думать когда придет время. Сейчас главное понять как себя вести и что делать на новом месте.

Боюсь самым тяжелым будет взаимодействие с людьми. Немота в этом смысле очень мешает, но по-другому все равно не будет. Я уже смирилась со своей участью и поняла, что могу лишь улыбаться и слушать. Но чтобы не сойти с ума от одиночества мне хватит и этого.

— Нэна, — неожиданно раздался голос Миры. — А тебе купили для чего?

Я на пальцах показала будто убираюсь.

— Горничная?

Я кивнула.

— А я надеюсь стать фавориткой, — продолжила вещать Мира, чем не мало меня удивила. Она конечно девушка симпатичная, но для фаворитки не сильно подходит. — Мне так хочется поскорее приехать в замок. Он наверное просто огромный.

С этим я была согласна. Все же это должен быть приличный по вместимость дворец. Клан Огня один из самых многочисленных, если верить рассказал Вирстана. Надеюсь, что мои враги именно из этого клана, ведь искать их в других будет проблематично. Но я все равно найду и отомщу за смерть родителей.

— А мне кажется что я буду служанкой, — вздохнула Клио. — Хорошо бы пойти в помощницы кухарки, еда всегда под рукой.

Да, некоторые люди не меняются. В особенности Клио. Она как и раньше любит поесть.

Я невольно улыбнулась такому заявлению. Но прекрасно её понимала. В нашей жизни было лишь немного вполне добротных мест для служения. Это кухня, так как там всегда еда и напитки, личная горничная — она выполняла лишь распоряжения основной хозяйки и более никого. И было еще несколько мест больше относящихся к мужским, например дворецкий или садовник. Они были более свободными в своих действиях и выборе, чем остальные.

Вся эта суета меня так утомила, что я решила ненадолго прикрыть глаза и отдохнуть. Сколько нам ехать я не знала и сидеть без дела мне не хотелось. Остальные тоже решили последовать моему примеру.

* * *

— И зачем ты купила эту рабыню? — недовольно спросил Дар, барабаня пальцами по окну и бросая на Лиа возмущенные взгляды. Он не понимал таких трат. Десять тысяч! — За такие деньги можно купить трех воинов и пару служанок.

— Дар, успокойся, — отмахнулась Лиа, надув губы. — Ты же слышал, что она не только горничная, но и убийца.

— И ты в это веришь? Да барон наврет все что угодно лишь бы продать товар.

— А Вирстан? Он слывет как честный убийца.

— Даже не знаю, — все еще с сомнением высказался Дар. — И что ты хочешь с ней делать?

— Пока не решила. Но мне в любом случае нужна горничная, а эта еще и немая. Мне это играет на руку.

— А с остальными девушками что?

— Одну отдам брату, а другая пойдет на кухню. Повариха давно просит подмогу, вот пусть и трудится.

— Я тебя не пойму, — устало потер переносицу Дар. — То ты хочешь убить брата, то даришь ему рабыню.

— Все просто, — улыбнулась она. — Мне нужно усыпить его внимание. Для всех я должна быть милой и доброй демонессой. Ведь пока мой план полностью не готов я не имею права рисковать.

— Понимаю и постараюсь тебе в этом помочь.

— Знаю. Ты всегда рядом.

— Надеюсь, что когда ты станешь королевой, то не забудешь про меня.

— Обижаешь. Ты станешь моим первым советником. Но об этом еще рано говорить. Для начала мне надо понять позиции остальных кланов и узнать чего хочет брат, а он порой бывает очень скрытен.

— Ну, думаю мы что-нибудь придумаем. Тем более что рабыню, которую ты хочешь ему подарить можно легко завербовать и она будет нашим тайным агентом.

— А это неплохая мысль, — заблестели глаза Лиа. — Она будет докладывать мне обо всех передвижениях брата, а он об этом даже не догадается. Но мне еще надо разобраться с так называемым женихом. Этот старикашка меня не получит.

План был почти готов. Демонесса собиралась покорить этот мир и стать владычицей. А Нэне предстояло сыграть в этом не последнюю роль, но пока она об этом даже не догадывалась.

Глава 16

Дорога меня вымотала. Мы ехали уже почти сутки, и постоянная тряска на дороге не улучшала настроения. Карета хозяйки имела специальные приспособления и она не ощущала дискомфорта в отличие от нас. Ну а мы же наоборот испытывали все прелести дороги. Разговаривать никто не хотел, даже не смотря на то что с девочками мы не виделись почти год. Нет, я понимаю что собеседник из меня не самый лучший, но послушать я бы тоже не отказалась. Мне не хватало простого человеческого общения. Самой обычной пустой болтовни. Быть постоянно одной тяжело, в первую очередь для психического состояния. Но к сожалению никто не желал продолжить это самое общение.

В течение поездки нам давали фляги с водой и зачерствевший хлеб. Не самая лучшая еда, но хоть голод нам не грозил. Я очень надеялась, что мы скоро прибудем на место так как тело успело сильно устать от сидения в одном положении. Хотелось встать и размять ноги, мышцы затекли и я почти их не чувствовала. А вытянуть их в повозке не представлялось возможным, слишком мало места. Остальные тоже выглядели измученными и явно жаждали поскорее доехать до места назначения. В этом наши мысли полностью совпадали.

К месту назначения мы прибыли уже в сумерках, поэтому рассмотреть строение не представлялось возможным. Я видела лишь очертания большого замка, которые прятались в простирающемся тумане. Как только карета остановилась из парадных дверей выскочил человек и побежал к нам.

— Миледи, вы уже вернулись, — воскликнул он чуть ли не кидаясь в ноге Лиа. — Надеюсь поездка прошла успешно.

— Поездка удалась, — ответила Лиа, спускаясь по ступеням кареты. — Мужчин на арену, пухлую девушку на кухню, вторую брату в гарем, — услышала я её распоряжения. — Девушка с белыми волосами моя личная горничная. Она немая, отвести в мои покои.

— Все будет исполнено в лучшем виде.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась она, и спустя минуту уже шла по направлению к замку вместе со своим сопровождающим.

А встречающий подошел к нам и начал осматривать.

— Меня зовут Дагор, я управляющий и вы обязаны меня слушать, — представился он, выпячивая грудь.

Видимо он этой должностью очень гордился, что и не удивительно. Добиться этого не так уж просто. На вид ему было около пятидесяти лет, высокий и в меру худой, хотя брюшко проглядывалось. Видимо должность хорошо сказывалась на питании. Лицо кругловатое с хомячьими щечками и двумя подбородками, глаза серые и злые. Одет он был в синие брюки, белую рубашку и жилетку в цвет брюк. Я так понимала что это были стандартные цвета клана, хотя это и странно Клан Огня, а цвета как у воды.

— Значит вы, — палец троих бойцов, — Сейчас пойдете в казармы. А вы на что способны? — обратился он к оставшимся мужчинам.

— Я садовник, — защебетал один.

— А я плотник, — прошептал второй.

— Хм, отлично. Вас отведут в помещение для слуг и завтра распределят обязанности, — высказался он и повернулся к нам. — Теперь разберемся с вами. Имя?

— Клио.

— Мира. А это Нэна.

— Ты немая?

Я кивнула.

— Тебя я отведу в покои принцессы, — сказал он и повернулся к Клио. — Ты будешь помощницей кухарки. Она сама даст тебе задание. Ну а ты сейчас пойдешь в гарем к принцу, там тебя приведут в порядок.

Девочки явно были довольны своим распределением. Да и мужчины не высказывали возражений. С другой стороны врят ли кто-то станет высказывать возражения, жить хотят все. Лично я и так знала что стану личной прислугой принцессы, по-другому быть не могло, ей же надо мне приказы отдавать.

Когда с распределением было покончено к нам подошло еще несколько мужчин и забрав ребят и девушек разошлись в разные стороны. Я же последовала за Дагором.

— Запомни, твоя хозяйка весьма вспыльчивая особа, — начал читать наставления он. — Ты должна выполнять все её капризы и пожелания. Она спит до поздна и будить её не стоит. Все твои предшественницы не смогли продержать и полгода, она всех казнила.

Мда, хозяйка мне досталась с характером. С другой стороны это демон и быть хорошим по определению он не может.

Я кивала на все его слова и старалась осмотреться вокруг. Снаружи это было сделать трудно, мешала погода, а вот внутри оказалось довольно интересно. Главный холл был просторным и увешанным самыми разнообразными картинами. Они висели повсюду. На одних были изображены демоны, на других природа. Так же тут стояли вазы с живыми цветами, лежали ковры ручной работы, а под потолком находилась хрустальная люстра необычайной красоты. По форме она напоминала перевернутый цветок лилии и была украшена драгоценными камнями. Я даже боялась предположить её стоимость. В конце зала находилась резная лестница ведущая на второй этаж. Она располагалась посередине и её перила были сделаны из дерева с вырезанными на них листьями и лианами. Смотрелось красиво. Да и сам зал был хорошо освещен и настолько красив, что я невольно замерла осматривая его. Управляющий не стал меня торопить и дал возможность посмотреть. Но все хорошее когда либо заканчивается вот и мне пришлось продолжить путь.

На втором этаже мы повернули направо и очутились в коридоре. По обоим сторонам тянулись ряды дверей, на полу лежали ковры, а на станах говели специальные светильники. Необходимая нам дверь находилась почти в самом конце коридора. Дагор открыл её и пропустил меня внутрь.

— Это покои твоей хозяйки и твои. Можешь осмотреться, но ничего не трогай. Она сама расскажет тебе обязанности.

Я кивнула и дождалась когда за ним закроется дверь, а затем обернулась и приступила к осмотру помещений. После осмотра выяснилось что покои принцессы имеют четыре комнаты. Сразу после коридора начинается гостиная, она не большая по размеру. Стены выкрашены в бледно зеленый цвет, два окна занавешены тяжелыми зелеными гардинами. Тут так же имелся камин в котором пылал огонь. Рядом стояла пара кресел с кожаной обивкой и резными подлокотниками. Между ними разместился деревянный столик с графином воды и стаканами, а так же ваза с фруктами. На полу лежал белоснежный ковер с пушистым ворсом. На каминной полке стояло несколько статуэток, а над ним висел портрет хозяйки.

Если стоять спиной ко входу, то слева располагалась гардеробная. Да, такого количества одежды я никогда не видела. Чего тут только не было. От цветов и количества разбегались глаза. Отдельно были приспособлены полки под обувь и прочие женские аксессуары. А с права находилась хозяйская спальня. Если честно, то цветовая гамма меня несколько удивила. Стены были выкрашены в бледно оранжевый, занавески на окне на один оттенок темнее стен. Подоконник широкий, на нем можно было даже лечь и наблюдать за жизнь внизу. В самой комнате обстановка была минимальной. Кровать поседение комнаты с красивыми столбами и красным покрывалом, а так же множеством маленьких подушек. В углу маленький туалетный столик с зеркалом и стулом без спинки. На самом столике валялись заколки, ленты и прочая мелочь, а так же стояло несколько шкатулок с драгоценностями, но подходить к ним я не стала.

Так же в спальне находилось две двери. Одна вела в ванную. Тут располагалось большое корыто в которое можно было лечь полностью, висели полочки с различными средствами, а в угла стояло ведро для нужд. А вот другая дверь вела в мою комнаты. Почему в мою? Ну потому что тут кроме небольшой деревянной кровати, стола со стулом, шкафа для одежды и ширмы, за которой тоже стояло ведро — ничего не было. Окон тоже не было, лишь световая сфера под потолком. Хотя, на что я еще надеялась. Мне приходилось жить и в более спартанских условиях.

Я присела на кровать, она оказалась вполне мягкой и удобной. Тут так же было две подушки и теплое одеяло. А больше мне и не нужно. В шкаф я ничего положить не могла, вещей то у меня не было. Может со временем они и появятся. Кто знает.

Мне оставалось дождаться хозяйку дабы понять для чего меня купили что предстоит сделать. Она не заставила себя долго ждать. Я как раз вышла в гостиную когда входная дверь открылась и появилась она. Меня смерили пристальным взглядом и указав на одно из кресел, она села в другое и заговорила.

— Значит так, ты моя личная горничная и подчиняешься лишь МОИМ приказам, — выделила она. — В твои обязанности входит следить за одеждой и другими вещами, помогать мне одеваться и раздеваться, приносить еду и напитки. В общем, выполнять любые капризы. Неповиновения я не люблю и наказываю за это….Жестоко наказываю. Ты видела свою комнату?

Я кивнула.

— Одежду получишь позже, тебе выдадут все необходимое. Но я взяла тебя не только для этого. Тебя и в правду обучал Вирстан?

Я закивала.

— Значит ты умеешь убивать. Хм…мне возможно потребуются твои знания.

Я вопросительно приподняла одну бровь.

— Пока у меня нет задания для тебя, — отмахнулась она, правильно истолковав мой взгляд. — Если все пойдет по плану, то никто не пострадает. А если нет…Посмотрим. То что ты немая, конечно немного затрудняет общение, но с другой стороны это несомненно плюс.

Неожиданно она встала из кресла и прошла в свою комнату. Я не успела среагировать как она вернулась с ошейником в руках. Я внутреннее похолодела. Неужели мне снова придется пройти через ад?

— Это ошейник, — сказала она, подходя ближе. — Их носят все в замке. Он обозначает принадлежность к клану. Ты обязана его носить.

Ошейник был не совсем обычным, он был обшит драгоценными камнями и блестел на солнце. Мне пришлось его надеть. Но того что я боялась не произошло, сознание было со мной, тело слушалось и я слегка расслабилась. Видимо это действительно отличительный знак каждого клана.

— Сейчас ты поможешь мне раздеться и можешь ложиться. Завтра начнется твой рабочий день. Слуги едят на кухне, она располагается внизу слева от входа. Если ты мне понадобишься, что ошейник на твоей шее слегка нагреется. Это значит что я тебя зову. Поняла?

Я кивнула, а затем помогла Лиа снять платье и одеть почти невесомую ночную рубашку. Как только с хлопотами хозяйки было покончено, я зашла к себе и переодевшись в пижаму, которую нашла в шкафу, легла спать. Этот день был наполнен многими событиями. Хозяйка оказалась не такой плохой как мне показалось. Но первое впечатление не всегда верное. Посмотри, что будет дальше. С этими мыслями я закрыла глаза и погрузилась в сон.

* * *

Проснулась я рано, впрочем как обычно для меня. Бесшумно одевшись я постаралась выйти из комнаты и не разбудить хозяйку. Мне это удалось, она спала как убитая. Следую вчерашним указаниям я спустилась вниз и прошла в одну из дверей, затем спустилась по лестнице и оказалась в кухне. Тут вовсю суетись люди. Кто-то ставил еду на подносы, кто-то таскал продукты. Кухня оказалась довольно большой. С одной стороны стояла плита внутри которой пылал огонь, в углу мойка и стол с горой посуды. Повсюду полки со специями, посудой и прочими принадлежностями. А с другой стороны стоял блинный деревянный стол и множество стульев. На столом уже сидело несколько девушек и парней.

— Нэна, — воскликнула Клио, орудуя вилкой. — Иди сюда.

Я приветливо улыбнулась и подсела к ней. Клио тоже была одет в форму как и я. Стоило мне сесть как тут же на стол водрузили тарелку с яичницей, хлебом и чай. Я посмотрела в верх и увидела женщину. Она улыбалась искренне и непринужденно.

— Ты новенькая? — спросила она.

— Я кивнула.

— Нэна немая, — сказала Клио, стараясь мне помочь.

— Ой, бедняжка, — воскликнула эта женщина, прижимая руки к груди. — Меня зовут Рутильда или просто Ру. Я кухарка. А ты горничная принцессы?

Я вновь кивнула и улыбнулась как можно приветливее, стараясь выразить свой эмоции.

— Кушай, кушая. А то прям худая такая.

Я невольно улыбнулась такой заботе. На вид ей было чуть больше сорока, довольно полноватая с большой грудью и широкими бедрами. Рост у нас примерно одинаковый. Глаза карие, на щеках ямочки. Её улыбка была такой искренней и глаза так светились добротой, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Волосы черные были заплетены в косу и спрятаны под платок, правда несколько прядей все же выбивались из-под него. Она оставила нас в покое и пошла готовить еду остальным. Пока мы общались за столом осталась только Клио.

— Мне тут так нравится, — начала она. — Ру хорошая, добрая. Работы конечно много, но мне не привыкать. А главное что еда всегда под рукой.

Я улыбнулась. Клио была непосредственной девушкой. Её кроме еды мало что интересовало и тут ей действительно будет хорошо.

Я знаками попыталась разузнать про Миру.

— Я не знаю как она. Её еще не видела.

Жаль. Мне хотелось узнать как устроилась Мира.

Тут дверь кухни открылась и вошла она. Я тут же помахала ей рукой, она улыбнулась увидев нас и тут же присела.

— Доброе утро. У вас все хорошо?

Мы закивали.

— У меня тоже. Правда я живу еще с тремя девушками. Все они любовницы принца. Как оказалось отдельные покои предназначаются только фаворитке, но у принца её пока нет, — при этом рассказе глаза Миры заблестели. Было не трудно догадаться чего она хочет. — Принца я еще не видела, говорят он уехал по делам. Ах, мне прям не терпится поскорее познакомится с ним. Другие девушки говорят что он потрясающий любовник и постоянно дарит им подарки.

В этот момент я посмотрел на Миру другими глазами. Раньше она мне казалась сдержанной и немного отчужденной, а сейчас её глаза горели фанатичным блеском. Неужели она так сильно хочет стать фавориткой? Я не понимала таких стремлений, но каждый сам решает как поступить. Мне захотелось спросить у нее про остальных девушек, но вдруг мой ошейник слегка нагрелся. Я прикоснулась к нему руками и этот жест не остался незамеченным.

— Нагрелся? — спросила Ру.

Я кивнула.

— Значит твоя хозяйка встала и зовет тебя.

Я знаками поблагодарила её и пообедала наверх. Получить нагоняй в первый же день мне совершенно не хотелось. Когда я открыла дверь в спальню, то увидела что Лиа сидит на кровати и листает какие-то бумаги.

— А вот и ты, — констатировала она, откладывая листы. — Принеси мне из гардеробной синее платье с прозрачными рукавами и туфли в тон.

Я побежала выполнять распоряжения. Хорошо, что вчера мне удалось тут немного побывать и я смогла частично запомнить что где находится, правда нужное платье нашлось только минут через пять. Гардероб был огромный и вещей море, найти нужно сразу просто нереально, особенно в первый день работы. Я собрала все необходимое и вернулась в спальню. Спустя двадцать минут Лиа была полностью одета и причесана.

— Принеси мне завтрак сюда, — приказала она, выходя в гостиную. — Кухарка знает что я люблю.

Я быстро кивнула и побежала в кухню. Кроме Клио и Ру там никого не было. Видимо работать ушли.

— Ты за завтраком? — спросила Ру и не дожидаясь моего ответа, пошла собирать еду.

Спустя пару минут мне отдали поднос на котором стояла миска с кашей, несколько ломтиков хлеба с маслом, ароматный чай и чашка с нарезанными фруктами. Я взяла его в руки и поблагодарила Клио за то что она открыла мне дверь. Поднос был слегка тяжеловат, но мне не привыкать таскать такие вещи. Пара минут и я уже ставлю поднос на столик рядом с креслом хозяйки. Она молча съела все принесенное и уставилась на меня.

— Нэна, я тут кое- что придумала, — начала она. — Тебе в любом случае придется общаться с народом, этого не избежать. Поэтому вот тебе блокнот с ручкой, ведь ты умеешь писать? — я кивнула и взяла протянутые вещи, а затем положила их в карман формы. — Отлично. Значит в случае чего пиши в него. Листы заговорены и после прочтения надписи исчезнут.

А вот последняя фраза меня удивила, причем приятно. Это было хорошо, так как если обсуждать убийство или что-то подобное то лучше никому чужому об этом не знать. Да и мне будет значительно легче общаться с людьми имея под рукой клочок бумаги.

— Ты пока свободна. У меня через пару часов встреча с родственниками, поэтому пока можешь отдыхать. Можешь побродить по замку и осмотреться, тебе это может понадобиться в скором времени.

Хм, как-то двусмысленно прозвучала последняя фраза. В ней чувствовался намек на ближайшие неприятности. Вот только на какие? Я решила пока об этом не думать и пройтись по территории, тем более что мне это в любом случае будет полезно. Кто знает с чем мне придется столкнуть в этой жизни, информация лишней не бывает.

Я вышла из комнаты и спустилась вниз. Тут повсюду сновали люди в форме прислуги и занимались какой-то работой. Вытирали пыль, натирали полы или таскали непонятные предметы и при этом совершенно никто не обращал на меня внимания. Но это даже к лучшему. Постояв пару минут я все же набралась смелости и вышла из замка. Когда нас привезли то на улице стоял туман и разглядеть что-либо было невозможно, а сейчас светило солнце и я могла осмотреться.

Перед ступенями замка располагалась довольно большая площадь вымощенная камнем. Видимо тут часто проводили собрания. Вдалеке виднелась стена огораживающая всю территорию и по ней ходили часовые. Как-то тут пустынно, по крайней мере перед самим замком. Я решила обойти его и посмотреть что находится за ним. А там находилось много чего. Обогнув замок справой стороны я почти сразу же уткнулась в деревянные постройки. Это оказались казармы для солдат и бойцов арены, чуть в стороне находилось тренировочное поле с различными тренажерами. Слева виднелись клумбы с цветами, низкие пушистыми кусты и несколько скамеек. Видимо там располагался сад или место для прогулок. Вдалеке виднелись еще постройки, но для чего ни я пока не знала. Возникали предположения что там могут находиться загоны для животных, ведь должны же господа чем-то питаться. Вообще территория замка была довольно обширной и густонаселенной. Я успела заметить, что все рабы носили ошейники похожие на мой, но без драгоценных камней. Видимо личные слуги обозначали у господ специально дабы не перепутать, ведь снять ошейник кроме хозяина никто не мог. А это значит что никто не сможет подменить слугу и заслать шпиона. Хорошая задумка.

Так как больше осматривать было нечего я решила вернуться в замок и немного посидеть на кухне, тем более что подходило время обеда. Кухня встретила меня суетой и орами. Ру раздавала приказы поварятам и давала оплеухи самым нерасторопным. Я села в углу стола и постаралась не мешать процессу.

— Куда ты это несешь оболтус? — орала Ру на здоровенного детину в куском мяса в руках. — Я же сказала все мясо в хладовую. Пошевеливайся остолоп.

Клио тем временем сидела рядом со мной и резала овощи для салата, то и дело кидая взгляды на Ру. Видимо она тоже боялась получить от нее по шее за медленную работу. Спустя пару минут после моего прихода мне дали тарелку супа и мягкий хлеб, он был только их печи и пах великолепно. Рот тут же наполнился слюной и я приступила к трапезе. Все было вкусно и сытно. Не так уж и плоха оказалась эта жизнь на данный момент. Нет, я прекрасно осознавала что судить про все за один день не стоит, но надеяться мне никто не запрещал.

— Покушала? — уселась рядом Ру, вытирая пот со лба.

Я кивнула.

— Ну и отлично. Надо тебя откормить, а то вон какая худая. Дрем принеси нам чаю.

Спустя минуту на стол был поставлен чайник и пара кружек с чаем. Я разлила его по чашкам и протянула Ру.

— Спасибо, — поблагодарила она, делая глоток. — Нэна, я хочу тебя предупредить. Лиа конечно с виду сущий ангел, но будь осторожна. Она вспыльчива и способна на многое. До тебя она успела сжить со света четырех девушек.

Я невольно побледнела. Конечно, вероятность моей смерти меньше чем у других, но тем не менее её никто не отменял.

— Ты просто старайся веси себя с ней вежливо и когда она злится не смотри в глаза. Демоны от этого становятся еще злее. Я тут работаю уже пятнадцать лет и многое повидала.

Я вытащила из кармана блокнот и написала: «Спасибо».

— Ну что ты девочка, — отмахнулась Ру. — Мне всегда жаль молоденьких девушек. Демоны ведь любят таких, правда тебе повезло что ты немая и врят ли кто-то позариться. Это твой плюс.

Я бы с этим утверждением поспорила, но решила промолчать. Сейчас мне главное понять что и как в этом замке. А так же для чего меня купили.

Обед подходил к концу и я решила подняться в комнату хозяйки. Мне нужно было более внимательнее изучить гардероб, чтобы в случае чего знать где что лежит. Еще раз улыбнувшись Ру, я встала и направилась к двери. Но тут случилось неожиданное. В дверь, которая вела на улицу вошел молодой человек лет двадцати пяти. Высокий, с развитой мускулатурой и черными волосами подстриженными неровными волнами по самые плечи. Узкое лицо и слегка выпирающий подбородок, а так же шрам на левом глазу, пересекающим все лицо. Его нельзя было назвать симпатичным или уродом, нет он был совершенно обычной внешности. Пока я не подняла глаза и не встретилась с ним взглядом.

На миг я утонула в синеве этих глаз. Мне показалось, что кроме меня и его в этой комнате больше никого нет. Только эти глаза и абсолютная тишина кругом. Мир будто замер и утонул в тумане, и я замерла вместе с этим миром. Это чувство было столь неожиданным и непонятным, что я замерла. Раньше со мной такого никогда не происходило. Сердце забилось в два раза быстрее, ладони вспотели. Я не понимала что происходит. Что с моим организмом? Мне захотелось сделать шаг вперед и притронуться к нему. Я уже мысленно дала команду ногам, когда почувствовала что мой ошейник нагрелся. Он даже не нагрелся, он горел. А это означало что моя хозяйка в бешенстве. Я с трудом разорвала эту манящую связь и бросилась в покои хозяйки.

А незнакомец проводил меня взглядом и вздрогнул от неожиданности.

— Каир, проходи, — поздоровалась с ним Ру. — Ты как раз к обеду.

— А кто это был? — глухо спросил он, все еще пялясь на дверь.

— Где? — обернулась Ру. — А, ты про новенькую? Это Нэна, она горничная принцессы. Её вчера привезли. А что?

— Красивая, — вздохнул он.

— Да, — согласилась с ним Ру, ставя еду на стол. — Жаль что ей в жизни так не повезло.

— А что случилось?

— Девушка немая.

— Немая? — удивился Каир и тяжело вздохнул. Ему было её слегка жаль. Такая красивая и удивительная. Ему хотелось узнать о ней побольше.

Глава 17

Дорсан дэ Крион сидел за стоим столом и просматривал очередной отчет службы безопасности. Да, дела шли как нельзя хорошо. Его сын был претендентом на престол и это было самой главное радостью. Конечно еще есть и конкурент, но с ним ведь может что-то и случиться. Вот только осталось придумать, что именно. Дорсан поднял глаза и оглядел свое убежище, свой кабинет. Входить сюда можно было лишь с его разрешения, даже жена без него сюда не входила. Он разместил тут только самое необходимое. Стены кабинета были светло бежевого цвета. Рядом с окном стоял большой стол заваленный документами, мягкое кресло в котором сидел Дорсан было сделано на заказ и только для него. Напротив стояло еще несколько кресел для так называемых «гостей». Слева камин, справа стеллажи тянувшиеся во всю стену и заполненные всевозможными книгами. Прагматично и лаконично, только все самое необходимое.

Дорсану недавно исполнилось триста пятьдесят лет и по человеческим меркам он выглядел лет на сорок. Высокого роста и хорошего телосложения, широкие плечи с развитой мускулатурой. Длинные каштановые волосы заплетены в косу, в левом ухе серьга в виде ромба из изумруда. Квадратный подбородок и крупный нос, глубоко посаженные серые глаза на многих наводили ужас. Он всегда отдавал предпочтение черному цвету, вот и сейчас на нем красовались брюки и рубашка из атласного материала. На груди висел медальон в виде дракона кусающего себя за хвост, на пальцах блистали кольца, а губы растягивались в презрительной усмешке. Он на всех и всегда смотрел с высока. Чужое мнение его никогда не интересовало.

Даже в отношении собственных детей он всегда был груб. Их мнение его не заботило, главное чтобы они были послушны отцовской воле. Скоро к нему должна была заглянуть дочь, его краса и отрада. Многие хотят получить её руку и сердце, но лишь он решит кому она достанется. И тут нельзя прогадать. Союз в первую очередь должен принести ему выгоду.

— Можно? — раздался робкий голос Лиа.

— Проходи.

Лиа проскользнула в приоткрытую дверь. Как всегда красива и невинна.

— Ты хотел со мной поговорить? — спросила она, садясь в кресло. — Что-то случилось?

— Лиа, ты уже большая девочка, — начал Дорсан, подбирая слова. — Я принял решение о твоем замужестве.

— И кто это будет? — глухо произнесла она, опуская глаза.

— Марсар тэр Мора.

— Что?! — воскликнула она, вскакивая с кресла. — Отец, он же старик.

— Ну ты преувеличиваешь, — отмахнулся Дорсан. — Он лишь на пару сотен лет старше меня.

— Он любит человеческих самок.

— Просто он еще не женат, а вот как женится то сразу о них забудет.

— Он пережил двух потенциальных невест.

— Они сами покончили с собой, он тут не при чем, — встал на защиту жениха отец.

— Я не хочу за него замуж.

— ЛИАНДРА! — повысил он голос. — Я сказал что ты выйдешь за него и ты это сделаешь. Или я тебя заставлю. Решать тебе.

— Хорошо папа, — сказала она не поднимая глаз. Если бы Дорсан увидел всю ярость которая там полыхала, то задумался над словами и действиями дочери. Но он свято верил что она невинна как ангел. — Я могу идти?

— Конечно. О твоей помолвке будет объявлено через неделю.

Лиа встала с кресла и слегка склонив голову вышла из кабинета. Её съедала злость и ненависть. Нет, она никогда не выйдет за этого старика. Лучше смерть, причем его. Тем более у нее есть человек способный на убийство. Она подумала об Нэне, стараясь при этом утихомирить свои нервы чтобы в очередной раз не перевернуть всю комнату вверх дном. Сделав пару глубоких вздохов она села в кресло и приготовилась ждать служанку.

Я летела по лестнице чуть ли не перепрыгивая через ступени. Моя хозяйка явно злилась и очень сильно. Что могло её так разозлить я не знала, но попасть под горячую руку мне не хотелось. Подойдя к двери я мысленно помолилась и открыла её. Хозяйка сидела в кресле и постукивала ногтями по подлокотнику.

— Иди сюда, — резко приказала она, увидев меня.

Я быстро села в кресло и стала слушать.

— У меня есть для тебя задание, — начала она, хмуря лоб. — Ты должна убить Марсара тэр Мора.

Я достала блокнот и стала писать:

— Кто это?

— Это мой будущий муж. Но я за него не выйду, — пояснила она на мой вопросительный взгляд. — Твоя задача избавить меня от него.

— Каким способом?

— А ты сама не знаешь как его убить?

— Я имела в виду чтобы это выглядело как несчастный случай или убийство?

— Хм, хороший вопрос…лучше как несчастный случай. Ты сможешь?

Я задумалась, а затем кивнула. У меня было несколько примерных способов.

— Сроки?

— Чем скорее тем лучше, — начала она, но затем передумала. — У меня помолвка через неделю, а свадьба не раньше чем через месяц. За это время ты должна от него избавиться. Поняла?

Я вновь кивнула и написала следующий вопрос:

— Как мне достать на него данные?

— С этим я тебе помогу.

— Мне нужна лаборатория.

— Зачем? — удивилась она.

— Делать яды и прятать реактивы.

— Что ж я найду подходящее помещение, это не проблема. Напиши список того что тебе нужно. Это все?

Я задумалась. На данный момент мне нужно было узнать его данные и привычки, а уже потом действовать.

— Как только я получу данные, то смогу действовать.

— Хорошо, я распоряжусь чтобы все было собрано как можно быстрее, — высказалась принцесса. — Через несколько дней он должен прибыть сюда на бал и ты сможешь воочию с ним познакомится.

Я хотела написать еще вопрос, но тут раздался стук в дверь и она открылась. В проеме показался синеволосый демон. Я вскочила с кресла и сделала реверанс.

— Принцесса, — поклонился он Лиа, отмахнувшись от меня.

— Дар, ты как раз вовремя, — просияла она. — Мне нужна твоя помощь.

— И чем я могу тебе помочь?

— Можешь собрать информацию на Марсара тэр Мора.

— А зачем тебе она? — прищурившись спросил он. При этом почему то бросая взгляды на меня.

— Папа сегодня объявил что через неделю моя помолвка, — обиженно заявила Лиа, чуть ли не плача. Я поражалась такой актерской игре и смене настроения. — А я не хочу за него.

— И что ты собираешься делать? — при этом косые взгляды в мою сторону. Вот только при чем тут я? — Лиа, что ты задумала?

— Убить его, — пожала плечами она.

— Как?

— Ну, это уже не мои проблемы.

— Так, значит убивать будешь ты? — повернувшись ко мне спросил он и дождавшись подтверждения продолжил. — И как именно?

Я пожала плечами. Без информации было трудно принять решение, тем более что демонов убить намного труднее, чем представителей других рас. Тут многое зависит от привычек и ритма жизни объекта. Поэтому без точных сведений я не смогу ответить на вопрос.

— Не нравится мне все это, — с сомнением произнес он. — Лиа, а если её поймают?

— И что? Она немая и все равно им ничего не скажет, — спокойно сказала она, будто меня в комнате и не было. Но я не обижалась. Демоны считали людей частью интерьера и не более того. — Так что мне в любом случае беспокоиться не о чем.

Дар смерил её возмущенным взглядом, но промолчал. Ему эта затея не казалось такой уж хорошей. Нет, он определенно не хотел чтобы Лиа выходила замуж, но и опасения за её жизнь у него имелись. Она была ему еще нужна, а эта затея могла очень плохо кончиться. Придется ему контролировать эту немую, дабы она не навредила принцессе.

— Я пожалуй пойду, — стал он из кресла. — Информация будет к вечеру.

Стоило Дару скрыться за дверью как Лиа тут же повеселела. Да, из неё бы вышла превосходная актриса. Талант. Мне до неё еще учить и учиться. Хотя, придворная жизнь похожа на театр и детей с детства учат сохранять лицо. Весьма полезное качество кстати. По Лиа трудно понять, что именно она испытывает в тот или иной момент, её настроение меняется ежеминутно. И это доставляет большие проблемы в первую очередь мне. Все же когда ты знаешь на что способен хозяин в той или иной ситуации как то легче живется. Но думаю я смогу со временем привыкнуть к столь значительным переменам. Сейчас мне необходимо сосредоточиться на выполнении работы, а она будет непростой. Почему то я в этом очень уверена.

— Нэна, я сегодня останусь в комнате и отдохну. Ужин принесешь сюда.

Я кивнула и пошла на кухню за ужином. У меня из головы все не уходил тот парень. Особенно его глаза. Таких пронзительный и красивых глаз я никогда не встречала. Интересно кто он? И встречу ли я его еще?

Кухня встретила меня шумом что и не удивительно. Тут каждую минуту что-то происходило. Я быстро перекусила мясной похлебкой и забрав поднос с едой для хозяйки, отнесла его наверх. Лиа расправилась с ужином довольно быстро и затем улеглась в кровать, сказав что я на сегодня свободна. Меня слегка удивило такое поведение, ведь еще было весьма рано, но я решила не спорить и пошла к подругам. Правда долго на кухне мне так и не удалось побыть. Пришли работники и нужно было освободить место для них, поэтому я взяла одну из сладких булочек и тоже решила отправиться на покой. Завтрашний день определенно не предвещал ничего хорошего.

* * *

Утро. Жестокое и беспощадное. Я ужасно не выспалась. Всю ночь мен снились сцены пыток, казней и прочей ерунды связанной с заданием. Видимо мое подсознание уже было готово к выполнению того что хотела хозяйка, но без необходимой информации браться за дело не имело смысла.

Как и вчера я позавтракала на кухне, поболтала с работниками, точнее послушала сплетни и домыслы. Сейчас главной темой был предстоящий бал, подготовка к нему шла полным ходом. Закупались продукты, согласовывалось меню и украшения зала. А сам бал устраивался в честь дня рождения наследника Сеатриана. Самого его в замке не было, он должен был прибыть к началу празднества. Сейчас он гостил у друзей. И Мира весьма сильно сокрушалась по этому поводу, ведь ей так и не удалось его увидеть и очаровать. Она злилось на то что другие девушки смеются над ней и вечно шутят. И она мечтала утереть им нос. Клио всем была довольно. Мне вообще казалось что она спокойный и довольно веселый человек. Я ни разу не видела её расстроенной, улыбка всегда озаряла ей лицо. Я даже успела заметить что несколько поварят кидают на неё заинтересованные взгляды. И это было хорошо. Прислуга ведь тоже могла выходить замуж и даже иметь детей, но с этим было труднее. Родившихся детей забирали сразу после рождения и отдавали в специальные учреждения где их растили и обучали для роли прислуги. Это было жестоко и несправедливо, поэтому большинство пар служивших во дворцах старались не заводить детей.

После завтрака я взяла поднос для Лиа и поднялась в комнату. Она уже стала и даже успела одеться, что меня удивило. Я думала она делает это лишь с помощью прислуги.

— Я подумала по поводу комнаты для тебя и нашла подходящее решение, — высказалась она заканчивая есть. Это была хорошая новость, и мне захотелось узнать где будет располагаться эта комната. — Пошли.

Она встала и направилась в гардеробную, что меня удивило. Зачем нам туда? Но я покорно пошла за ней, мало ли что. Лиа дошла до конца гардеробной и отодвинув часть платьев нажала на едва различимую кнопку. Если её не искать специально, то и не найдешь. Она так хорошо списывалась в интерьер, что становилась совершенно незаметной. Стоило ей нажать кнопку как рядом бесшумно отъехала дверь и показался темный проход. Лиа сделала шаг вперед и нащупала что-то на стене слева от себя, а затем нажала и проход озарился неярким светом.

Да, такое меня сильно удивило. Потайная комната оказалась настоящим сюрпризом. Но весьма приятным сюрпризом. Ведь мне не придется прятаться по замку и оглядывать по сторонам следя за тем чтобы никто не видел моих действий. В комнату принцессы зайти могли лишь избранные и это облегчало задачу.

Тем временем Лиа повернулась ко мне и кивнув в сторону прохода первой вошла в него, я последовала за ней. Сразу за дверь начиналась лестница в десять ступеней. А в низу находилась квадратная комната не более десяти метров. Выложенная из камня с доскам на полу и световыми сферами под потолком. Слева от лестнице находилась стена полностью увешанная картами с обозначениями территорий каждого клана, под ними стоял стол с кучей бумажек и пишущих принадлежностей. Около соседней стены стояли стеллажи с книгами и утварью. Колбы, посуда, стеклянные мензурки и прочая мелочь. Напротив стоял большой деревянный стол с мини лабораторией и пара стульев.

Все это мне напомнило мою комнату в замке барона. Ностальгия прям. Мне тут понравилось, все что нужно под рукой.

— Можешь использовать эту комнату, — сказала Лиа, окидывая меня взглядом. — Когда то она принадлежала моему дяде, но он умер и я нашла её. Если тебе что-то будет нужно скажешь.

Я кивнула и стала осматриваться вокруг. Все самое необходимое тут уже имелось. Не знаю чем занимался её дядя, но явно не добрыми делами. Я заметила несколько рукописных книг и решила почитать их на досуге, может найду что полезное.

Я достала блокнот и обратилась к Лиа с просьбой остаться тут и расставить все так как нужно мне. Она махнула рукой давая согласие и сказала что пока будет в гостиной. Скоро должен был прибыть Дар с информацией.

Когда я осталась одна то для начала решила осмотреться более внимательнее. На столе обнаружилось несколько дневников, какие-то непонятные формулы, а так же целая куча чистых листов. На карте были выделены все границы разделяющие кланы, а так же пометки от руки. Но они были такими мелкими, что я не смогла разобрать. На стеллажах стояли книги по генеалогии кланов, справочник лекарственных растений и очень мною любимая книга по ядам. Мини лаборатория меня тоже порадовала. Было видно что ей давно не пользовались, но тем не менее все реактивы и трубки были на месте. Это было для меня очень хорошо, тут я смогу делать яды и многое другое необходимое для работы.

Немного поразмыслив я решила не делать тут перестановок и оставить все как есть, по крайней мере на данный момент. Но все же я немного разобрала стол. Чистые листы сложила в отдельную стопку, дневники убрала на стеллажи, а листы с формулами решила отложить и рассмотреть позже. Меня не покидало чувство что они еще послужат мне. Еще я привела в порядок лабораторию, вытерла всю пыль и расставила колбы как надо мне. Кстати, в самом углу обнаружилась маленькая раковина с водой. Это был еще один приятный сюрприз. Тут можно было даже жить при желании, только кушетку поставить и обеспечить продуктами.

Когда с основными приготовлениями было покончено я вышла в гардеробную, а от туда уже в комнату, предварительно закрыв дверь. В гостиной уже восседал Дар с папкой в руках. Папка была довольно внушительной. Я подошла и присела в реверансе.

— Держи, — протянул он папку. — Тут все что удалось собрать моим людям.

Я кивком поблагодарила его и зажала папку подмышкой. Основную работу никто не отменял, поэтому я стала ждать дальнейших распоряжений.

— Я сегодня обедаю с родителями, — сказала Лиа. — Ты свободна до вечера. Если ты пойдешь в тайную комнату, то оставь на столе перевернутую чашку и я пойму где тебя искать.

Я кивнула в знак того что поняла суть сказанного. Весьма предусмотрительно. В случае чего никто не поймет где я, а Лиа спокойно меня найдет.

Для начала я решила пообедать так как уже наступило время. В кухне как обычно суета и крики Ру. Мне кажется она постоянно покрикивает на работников чтобы те не расслаблялись. Вот и сейчас она отчитывала поваренка который медленно мешал суп.

— Кто так делает? Я же тебе показывала, по часовой стрелке.

Эта сцена меня умиляла. Знаете, по-моему это было единственное место в замке где я чувствовала себя свободно и непринужденно, и даже моя немота не мешала. Ру относилась ко мне приветливо, остальные слуги в тайне сочувствовали. И не только из-за недуга, но и потому что моей хозяйкой была принцесса. Её тут побаивалось большинство. Причем некоторые её боялись даже больше чем самого владельца замка. А ведь он тоже был не сахар. Правда ни его, ни жену с принцем я так и не встретила за эти дни. Ну принц был в отъезде, а вот остальные видимо любили проводить время в компании друг друга. Но это лишь предположение. От той же Ру я слышала, что хозяин и сам содержит несколько наложниц. Правда к ним он ходит редко, но тем не менее они есть. Интересно, а как к этому относится его жена?

Я села за стол и стала ждать когда Ру хоть немного освободиться. Но она была сильно занята и обед мне дала Клио. Сегодня мне достался вкусный суп, жаренный картофель и кусок сочного мяса, а так же ягодный компот. Клио присоединилась ко мне и мы приступили к трапезе. Спустя пару минут к нам присоединилась и Ру. Остальные слуги уже поели и теперь бегали по кухне то и дело создавая шум и суету. Но мне такая обстановка нравилась, она отвлекала от проблем и домыслов. Можно было спокойно подумать о прядущих делах. Мира к нам сегодня не пришла, скорее всего она налаживала отношения с остальными фаворитками, ведь им вместе еще долго жить. А лишние склоки никому не нужны. Хоть за обладание вниманием принца многие пойдут на что угодно. Такой шанс выпадает редко.

— Нэна, — обратилась ко мне Ру. — У тебя все хорошо.

Я улыбнулась и кивнула.

— Принцесса тебя не обижает?

Я отрицательно покачала головой.

— Ну это хорошо, — выдохнула Ру. — Ты хорошая девушка, не хотелось бы тебя терять.

Я бы могла сказать Ру, что она меня точно не скоро потеряет, ведь у принцессы грандиозные планы, но вместо этого просто улыбнулась её словам.

— Ру, а что это вчера был за парень с синими глазами и шрамом на лице? — влезла в разговор Клио, не замечая как я вздрогнула. Мне тоже было очень интересно узнать про него, но спросить я боялась. — Он весьма красивый.

— Каир? — удивилась Ру, почему то смотря на меня. — Он тут обучает ребят военному искусству. И кстати его сердце свободно.

— Правда? — с нотками надежды спросила Клио.

— Ага. Он у нас уже около трех лет и за это время так никого и не нашел.

— А шрам откуда?

— Хозяин оставил, когда Каир отказался убить нерадивого ученика, — в словах Ру слышалась горечь вперемешку с грустью. — Мы его тогда еле выходили. Он был на гране.

Эти слова вызвали у меня грусть. Да и вообще в душе стало плохо. Но я не могла понять почему. Раньше со мной такого не бывало. Это чувство для меня ново и оно заставляет меня осмысливать те вещи о которых я раньше не задумывалась.

Посидев еще немного вместе с прислугой и послушав их байки о жизни, я решила пойти к себе и заняться делом. Мне предстояло изучить папку с досье и заняться дневниками дяди принцессы. Почему то мне казалось, что там есть что-то важное. А своей интуиции я привыкла доверять.

В комнате никого не оказалось, видимо Лиа ушла гулять. Я подошла к столу и перевернула одну из чашек как договаривались, а затем прошла в гардеробную. Кнопка нашлась быстро и дверь открыть не составило труда, так же как и зажечь свет. Я спустилась вниз и положила папку на стол, затем придвинула один из стульев и усевшись на него удобнее стала разбирать бумаги. Для начала я решила их систематизировать, чтобы было проще ориентироваться в этом куче хлама.

На изучение всей папки у меня ушло около двух часов. Марсар тэр Мора был весьма публичной личностью. Ему было пятьсот тридцать два года, четыреста из которых он был одним из доверенных лиц правителя. Его ценили за острый ум, проницательность и жестокий характер. Он был пунктуален и всегда следовал правилам и традициям. Силен. Хитер. Беспощаден. Отличный противник. Правда в последнее время он стал уделять интригам намного меньшее внимание. Сейчас его основной слабостью были человеческие девушки, причем одинакового типа. Высокие блондинки с голубыми глазами и хорошими формами. Последняя его пассия уже пятый год ходит в лидерах и никому не уступает своего места. Он повсюду таскает её с собой и демонстрирует остальным. Согласно все тем же документам эту девушку зовут Ариэлла, ей двадцать три года, по описанию весьма подходящая Марсару. Причем не только внешне, но и по характеру. Стерва.

Да, задачка выходит весьма интересной. Подобраться к объекту близко врят ли получится, девушка не даст. А действовать издалека сложновато. Но время еще есть и я думаю, что варианты найдутся.

Я распределила всю информацию по отдельным стопкам и даже выделила небольшое место на стене, где расположила листы с наиболее важной информацией. Так мне будет легче понять что лучше сделать и удобнее прочесть нужные записи.

— Нэна, принеси мне ужин, — услышала я голос хозяйки из прохода.

Пришлось отложить свои дела и заняться более важными обязанностями. Сбегав на кухню и принеся все необходимое, я ненадолго вернулась в потайную комнату и взяла один из дневников, чтобы почитать его вечером. Когда хозяйка поела и отправилась на покой, я отнесла посуду обратно и переоделась в пижаму, а затем устроилась поудобнее на кровати и открыла дневник.

Глава 18

Дневник оказался весьма интересным и познавательным. Дядю принцессы звали Микаэль, он был младшим братом правителя и увлекался наукой. В этом дневнике он описывал свои опыты и умозаключения, а так же мысли по поводу господствования расы демонов. Ему казалось это несправедливым и он пытался найти ключ к изменению ситуации. Некоторые строки дневника заставили меня задуматься.

«Мы демоны, повелители мира и судеб. Мы стали жестоки и смертоносными существами не знающими жалости. А ведь когда нас ставили во главе, то лишь для контроля за другими, а не для угнетения их. Мы стали заложниками собственных потребностей и перестали ценить то что имеем. Я опасаюсь что скоро мы станем похожи на людей, которые сейчас и прислуживают нам. Неужели мы скатились до такого? Мне больно это осознавать. Наши боги бросили нас на произвол судьбы в надежде на то что мы способны побороть искушение, но оно оказалось сильнее нас. Мы тонем в лавине соблазнов и прихотей. Сколько невинных было убито и сколько еще погибнет? Я лелею надежду, что мой брат сможет хоть как-то помочь своему народу и всем миру, пока мы не уничтожили все то что ценим».

Я читала дневник Микаэля и удивлялась таким взглядам на жизнь. Он был другой, ему была не безразлична судьба людей и демонов. Я даже прониклась к нему некой симпатией. Мне хотелось продолжить чтение, но глаза упорно закрывались и я решила отложить это до завтра. У меня появилось множество вопросов связанных с Микаэлем и я надеюсь получить на них ответы.

К сожалению следующие несколько дней мне было не до дневника, хозяйка была на взводе и чуть ли молнии не метала. Нужно было сшить платье, подготовить все для бала да еще и с убийством что-то придумать. Я ей объяснила, что мне нужно подобраться к нему поближе и изучить повадки и пристрастия. Действовать второпях не самый лучший вариант. Она побесилась, но разум взял верх над чувствами и мне обещали всячески помочь. В связи с этим я была обязана прислуживать за столом перед балом. Так я смогу разглядеть будущий труп и понаблюдать за ним.

В замке тоже стояла суета. Все готовились к балу и банкету. На разговоры совершенно не оставалось времени. Хорошо, что было приглашено только несколько десятков демонов с сопровождением. Иначе бы слуги сошли с ума от всей работы. Согласно все тем же слугам, на бал должны приехать все представители других кланов и у меня появится возможность рассмотреть их. Еще в честь помолвки должны пройти показательные бои. Надеюсь что на них мне идти не придется. В общем все эти дни были наполнены суетой и работой, поэтому дневники пришлось отложить до лучших времен. Мне конечно же хотелось изучить их и может даже найти что-то стоящее, но пока не было возможности. И вот наступил момент приезда гостей. Благодаря хозяйке я могла все это наблюдать.

Итак, главный зал украшен свежими цветами, повсюду чистота и благоухание ароматов. На троне восседает правитель клана Огня, рядом с ним его любимая королева Дакерия. Она оказалась не такой как я себе представляла. В отличие от большинства демониц Дакерия имела пышные формы и всячески это подчеркивала. Сейчас на ней было надето обтягивающее платье цвета спелой вишни с глубоким декольте. Черные волосы волнами спадали за спину. На голове блистала корона, а на теле украшения. Густо подведенные карие глаза смотрели на всех оценивающе, а алые губы кривились в усмешке. Справ от правителя сидел принц Сеатриан. Это был высокий молодой юноша с широкими плечами и узкими бедрами. Рыжие волосы лежали в художественном беспорядке до самых плеч. Волевой подбородок, острый нос, резкие скулы и пронзительные зеленые глаза. От него веяло силой и какой-то притягательностью. Он действительно мог стать вполне приемлемым правителем. Моя хозяйка сидела слева от родителей, а я стояла прямо за ней, в тени и наблюдала за происходящим. Так как я была личной горничной, то могла тут находиться, но с разрешения самой хозяйки. А ей это было выгодно, ведь для того чтобы я смогла лучше узнать объект, мне нужно детально рассмотреть его в непринужденной обстановке.

В зале уже наблюдалось некоторое количество народа. Все блистали украшениями и улыбками. Каждый стремился выглядеть как можно лучше и в тайне стараются разглядеть других и найти в них недочеты. Большинство демониц упорно строили глазки принцу, но он совершенно их не замечал. Хотя фаворитку он с собой тоже не взял. И мне стало интересно как там Мира поживает? Успела ли она познакомится с принцем? Сам же принц был немного грустен и задумчив. Он опустил глаза к полу и что-то шептал губами, правда понять что именно я не смогла. Спустя пару минут дворецкий открыл двери зала и произнес:

— Правитель клана Воды Витуал дэ Салт с семьей.

Я внимательно посмотрела на Витуала. На вид ему было около пятидесяти лет. Высокий, немного лысоватый мужчина с карими глазами и узкими губами. Его внешность немного отталкивала. Лицо было круглое и на щеках виднелись ямочки, они должны были бы придавать ему очарование, но мне кажется они наоборот отталкивали от себя. Он всем своим видом показывал превосходство над остальными и это являлось основным отталкивающим фактором. Одет он был во все синее в цвет своего клана. Рубашка, брюки и удлиненный пиджак. Все это более напоминало фарс и нелепость. Он совершенно не походил на роль правителя.

Его жена Валеса очень похожа на мужа. Её фигура была слегка полноватой, но тем не менее весьма изящной. Она была выше его на голову и смотрелось это весьма забавно. А если учесть высоченные каблуки, то это стало еще нелепее. Длинное синее платье выгодно подчеркивало фигуру, бриллианты сверкали на шее и в волосах. Пшеничные волосы собраны в высокую прическу, а серые глаза осматривали зал и примечали мельчайшие детали. Она как бы присматривалась к демонам и что-то для себя решала. Возможно, она искала приемлемых женихов для своих дочерей.

Ларкара и Ваилькани были близнецами. По человеческим меркам им было пятнадцать лет и выглядели они соответственно. Небольшого роста, с только начинающей формироваться фигурой. Пухлые щечки, слегка курносые носы и серые глаза. Волосы как и у мамы собраны в прическу, а летящие платья бежевого цвета еще больше подчеркивали их детский возраст. Они смотрели на все с таким восторгом и радостью, что я улыбнулась. Видимо в силу своего возраста они еще не осознавали всех прелестей своего положения и поэтому сохранили свою детскую непосредственность.

— Приветствую тебя повелитель клана Огня, — начал церемонию Витуал, слегка склоняя голову. Остальное семейство приседает в реверансе. — Да будет мир у этого дома.

— Благодарю тебя правитель клана Воды. Мира и твоему дому.

На этом приветствие заканчивается и клан Воды идет в зал за напитками и просто отдохнуть. Как-то все коротко и сухо. Я ожидала немного другого приема. А тем временем правящая чета ждет следующих гостей. Пока не прибудут все правители, начинать праздник никто не будет. Это закон.

— Дорогой, тебе не кажется что Васела еще более поправилась, — обратилась Дакерия к супругу, провожая только что представившуюся пару глазами. Конечно, она говорила тихо, дабы не услышали те, но я стояла рядом и могла расслышать её слова. — Мне кажется что такое недопустимо.

— Дакерия, ты сейчас нарываешься на комплимент? — хитро усмехнулся Дорсан, бросая на супругу пламенные взгляды.

— Нет конечно, — притворно возмутилась она, но на щеках заиграл румянец. — Я хотела сказать…

Дальнейшее я не смогла расслышать так как она наклонила к мужу и что-то прошептала ему на ухо. Тот улыбнулся и поцеловал ей руку.

Знаете, их отношения меня удивили. Сначала мне показалось, что они ненавидят друг друга, а тут такие страсти.

Следующим прибыл Клан Земли. Тут правителем был Маркус дэ Геадр. Знаете, они с женой Орсанией были очень похожи. Оба высокого роста, пепельные блондины с голубыми глазами и почти одинаковые фигуры. Да, как оказалось Орсания увлекалась боями и её фигура больше напоминала мальчишескую, но не уменьшала её женственности. На Маркусе был белоснежный костюм, а на Орсании такого же цвета платье с красной лентой под грудью и длинной до пола, без рукавов и с открытой спиной. Волосы были отрезаны до плеч, так же как и у мужа.

Их дочь Ульияна была им подстать. Ростом она не уступала родителям. Голубые глаза и длинные пепельные волосы. С высокой грудью и округлыми бедрами. Светло зеленое платье походило на мамино, но на спине была сделана изящная вставка из цветов. А вот сын Гаен отличался от них низким ростом и угловатой фигурой. С первого взгляда могло показаться, что это даже не их сын. У него были темные волосы и голубые глаза. Лицо квадратное, губы узкие и выступающий подбородок. На нем так же был белый костюм, но он его скорее уродовал, чем красил.

Этот клан мне показался немного странным. Они держались отчужденно и не спешили разговаривать с другими демонами. Их семья встала в стороне и разговаривала между собой. Но тем не менее Ульяна то и дело бросала на принца весьма заинтересованные взгляды. Правда он на них совершенно не реагировал. Гаен был самым тихим среди них, он смотрел только в пол и при этом совершенно не говорил. Казалось, что ему тут не нравится.

— Хорошо, что Гаен не претендует на трон, — вновь услышала я голос Дакерии. — Хотя он не конкурент нашему сыну в любом случае. Он у них всегда был не от мира сего.

— Мама, хватит, — попытался вразумить её сын. — Каждый принц может претендовать на престол, в том числе и Гаен. И то что он сам отказался от этого права не делает его изгоем.

Ого, вот это речь. Я и не догадывалась что принц такой заступник. С другой стороны он прав, если человек отказался от чего-то это не значит что он стал хуже. Гаен действительно не походил на роль правителя, в нем не было стержня.

Последние гости оказались самой нестандартной парой. Правитель клана Воздуха Тендарион дэ Вастоу был довольно пухлым демоном из все кого я встречала. Круглое лицо с хомячьими щечками, близко посаженные болотного цвета глаза, крупный нос и слегка выступающие уши, прикрытые черными засаленными волосами. Одет в зеленые штаны и желтую рубашку с жабо. Нереальное сочетание, даже в глазах зарябило. Его жена Илиара наоборот была очень худой брюнеткой. Мне кажется по её телу можно анатомию изучать, один скелет обтянутый кожей. Она надела на себя длинное серебристое платье, тем самым еще больше подчеркнув свою бледность и худобу. Громоздкое колье на шее ей совершенно не шло, казалось что оно ей сейчас просто шею переломит.

А вот их сын Ксендр совершенно от них отличался. Мне даже сначала показалось что это не их ребенок. Ксендр шел так словно весь мир принадлежит ему. Высокий мускулистый блондин с аквамариновыми глазами. Весь зал провожал его восторженными взглядами. Девушки томно вздыхали, а парни скрежетали зубами от зависти. На нем были надеты черные обтягивающие штаны и светло-голубая рубашка с воротником стойкой.

Я сама невольно засмотрелась на него. Они с Сеатрианом были основными соперниками в борьбе за престол и различались как Огонь и Вода. Даже моя хозяйка кидала на Ксендера заинтересованные взгляды из-под ресниц. Но принц Огня мне нравился больше, от него веяло теплотой и какой-то заботой. В то время как от принца Воздуха исходил холод. Он был словно ураган который не ведает поражений.

— Боги, как у такой семьи мог появиться этот выродок, — заговорила королева, возмущенно глядя на Ксеандера.

— Мама, — зашипела Лиа. — Хватит уже обсуждать других. Ксендр красив и умен.

— Он конкурент твоего брата, а ты за него заступаешься?

— Я не заступаюсь, а констатирую факт, — спокойно выразилась Лиа, кидая взгляды на Ксендера. — В любом случае я болею за брата.

— Спасибо сестренка, — подмигнул ей принц. Его явно забавляла эта ситуация.

Последним в зал входил Марсар со своей нынешней фавориткой. Стоило дворецкому произнести его имя как Лиа напряглась и в её глазах заполыхала сталь. Она села прямее и стала смотреть на потенциального мужа как на кусок мяса. Знаете, в чем-то я её понимала.

Не смотря на солидный возраст Марсар выглядел хорошо. Подтянутая фигура, волевое лицо, коротко стриженные каштановые волосы с проблесками седины и синие глаза. На правой щеке можно было разглядеть небольшой шрам, полученный скорей всего в битве. Он был одет в синий сюртук, белоснежную рубашку и черные штаны заправленные в высокие сапоги. В нем чувствовалась природная грация и азарт охотника. Он шел словно хищник высматривающий жертву. Отличный противник. С таким состязаться одно удовольствие. Хоть это и весьма опасно, можно и не выиграть.

Но его фаворитка затмила всех. Прежде всего она была человеком. А это величайшая дерзость, пригласить ей с собой на такое значимое мероприятие как собственная помолвка. Ариэлла была демону по плечо, с полной грудью, тонкой талией и округлой попой. Все как он любил. Длинные светлые волосы были уложены в замысловатую прическу из переплетающихся кос, а лицо разукрашено как у куклы. Светло-серые глаза густо подведены, щеки горят так словно по ним только что били, губы ярко-розового цвета. В волосах и на теле сверкали драгоценности.

Все это выглядело настолько вульгарно и безвкусно, что я удивилась как её вообще пустили сюда. Остальные гости тоже смотрели на неё с презрением и скукой. Для них она была зарвавшейся рабыней, век которой недолог. Но надо отдать должное Ариэлле, она держалась как королева. На лице играла улыбка, а в глазах застыла скука. Она вела себя так будто ей было наплевать на мнение окружающих. И это достойно уважения.

Принцесса тоже смотрела на фаворитку так, что у меня невольно возникли мысли, что убивать придется обоих. Слишком яростно горели её глаза. Хоть и не долго, ведь ей нужно сохранять лицо и делать вид что все хорошо.

Когда все гости прибыли, было объявлено о начале бала и просьбе пройти в столовую. Я шла вслед за Лиа и наблюдала за происходящим. Демоны улыбались и шутили между собой, кто-то флиртовал, кто-то старался держаться в стороне от всего.

В столовой уже стоял большой стол, накрытый белоснежной скатертью с огромным количеством приборов и разнообразными блюдами. Все расселись по своим местам и начали пировать. Я стояла на два шага позади своей хозяйки на случай приказов. Правящая пара клана Огня сидела во главе стола, справа от них принц, слева — принцесса. Рядом с принцем расположился клан Воды, а затем Земли. В вот принцессе в собеседники достался Марсар с пассией и клан Воздуха. Конечно же Лиа такому соседству была не рада. Она старалась даже не смотреть в сторону Марсара и его фаворитки. А та наоборот сидела к нему настолько плотно насколько это позволяла ситуация. Она положила свою руку к нему на колено и всячески старалась ублажить его, то подливая вино, то кладя что-то на тарелку.

Какое-то время гости ели молча и сосредоточенно, но потом Дорсан взял бокал вина и поднялся из кресла.

— Уважаемые друзья, мы собрались сегодня тут по знаменательному событию. Я хочу объявить о помолвке моей дочери Лиа и герцоге Марсаре.

Три секунды тишины, а затем послышался шквал поздравлений и пожеланий счастья. Марсар улыбался как кот объевшийся сметаны, а вот Лиа сидела опустив голову. Со стороны можно было подумать что она стесняется, но мне кажется что так она прятала свои истинные чувства. Самым интересным оказалась реакция фаворитки. Она была совершенно спокойна, словно ничего не произошло. При этом она иногда бросала в сторону Лиа победные взгляды, видимо она рассчитывала на то что свадьба ничего не изменит. Ведь это скорее политический брак, чем по любви. Но что-то мне подсказывало, что если свадьба состоится, то Марсар лишится всех своих любовниц. Лиа конкуренции не потерпит. Хотя моей главной задачей было не допустить этой свадьбы вообще.

Пока остальные поздравляли пару, я внимательно следила за Марсаром и его фавориткой. Самым главным для меня стало то, что он много пил и в основном это был алкоголь. Обычно демоны стараются им не злоупотреблять, так как имеют чувствительное обоняние и запах спирта их раздражает. А вот Марсар пьет его как сок и даже не морщится, хотя остальные поглядывают на него с некой долей зависти. У меня возникло предположение что у него проблемы с обонянием, но подтвердить я их пока не могла. Надо будет спросить у хозяйки. Если это так то у меня уже есть один козырь в рукаве.

Еще одной странностью стало то, что Ариэлла старалась всячески дотронуться до Марсара и поцеловать. И при каждом таком движении он едва заметно вздрагивал. Я пока не могла понять что это такое, но обязательно выясню. Для начала нужно будет поговорить с хозяйкой и Даром, они должны знать что это может быть.

— Папа, у немного устала, — отвлекла меня от раздумий Лиа. — Могу я покинуть вас?

— Конечно дорогая.

Лиа кинула на меня выразительный взгляд и пошла из столовой, а я направилась следом. До самой комнаты мы шли молча, но я видела как Лиа сжимала кулаки при ходьбе. Она еле сдерживала себя. Я понимала, что бури не миновать и оказалась права. Стоило нам зайти в комнату как первая же фарфоровая статуэтка полетела в стену, а за ней и еще несколько. Я закрыла за нами дверь и осталась стоять рядом с ней. Попасть под горячую руку мне как-то не хотелось.

Надо отдать Лиа должное, она справилась с приступом бешенства довольно быстро, пару минут и наступила тишина. А затем еще секунда и все разбитые статуэтки вновь стояли на полке совершенно целыми. Вот что значит магия, порушил — востановил.

— Я хочу чтобы ты убила не только Марсара, но и его фаворитку, — произнесла Лиа, садясь в кресло. — Эта тварь посмела мне улыбаться так будто я пустое место. И она должна за это поплатиться.

Я кивнула в знак того что поняла задание. Но у меня были вопросы и я достала блокнот. В первую очередь меня интересовало обоняние Марсара.

— Хм, знаешь я что-то слышала об этом, — задумчиво ответила Лиа. — Ходили слухи что он получил травму, правда не знаю как. Но Дар точно знает, надо у него спросить.

Я написала второй вопрос.

— О, а это уже другое дело, — почему то заулыбалась она. — Так…примерно год назад наши ученые изобрели «Формулу наслаждения». Это мазь со специфическими свойствами. Она влияет на чувства и прикосновения. Ими вроде как мажутся фаворитки чтобы хозяева дольше испытывали влечение и не выкидывали их на улицу. Тонкостей я не знаю, мне этим пользоваться не нужно. Но могу узнать состав если тебе это надо.

Я кивнула в знак подтверждения того, что состав мне нужен. Возможно эта мазь сможет сыграть мне на руку и даже помочь. Пара идей меня уже была. Но сначала надо узнать более подробную информацию, а уже затем предпринимать какие-то действия. Я хотела уточнить еще пару моментов, но тут раздался стук в дверь и я пошла открывать. На пороге стоял Дар и мне пришлось его пропустить.

— Лиа, ты как? — спросил он с сочувствием.

— Нормально, — отмахнулась она. — Ему все равно не долго осталось, пусть радуется.

— Лиа, а ты уверена что это хорошая идея?

— Ты о чем?

— Ну, а вдруг ничего не выйдет и тебя поймают. Это то же смертный приговор.

— Дар, успокойся. Все получится. И кстати, есть пара вопросов.

— Я слушаю, — устало произнес он, откидываясь в кресле.

Видимо ему действительно была не безразлична судьба Лиа.

— Скажи, Марсар случайно не повредил свой нюх?

— Вообще-то повредил, — спустя пару секунд ответил он, кидая взгляды на меня. Ну а я стояла молча и ожидала продолжения. — Пару лет назад его попыталась убить любовница. Всей ситуации я не знаю, но суть в том что она его опоила снотворным и затем попыталась сжечь. Но у неё ничего не вышло, снотворное не подействовало до конца. Марсар конечно немного подгорел и в том числе повредил обонятельные качества. Теперь он не сильно различает запахи.

О, эта информация стала для меня весьма интересной и я улыбнулась. Эта реакция не осталось незамеченной.

— Ты уже что-то придумала? — окинув меня взглядом, спросил Дар.

Я кивнула.

— И что же?

Пришлось отрицательно покачать головой. Рассказывать о плане я не хотела. Чем меньше о нем знают, тем лучше.

— Я жду ответа, — попытался приструнить меня он.

— Дар, оставь её в покое, — встала на мою защиту Лиа. — Нам лучше не знать об этом.

— Лиа, а вдруг она подведет все подозрения под тебя?

Я хмуро посмотрела на Дара, пытаясь взглядом показать что он не прав. Мне это бы не принесло никакой выгоды.

— Ты не прав, — правильно истолковала мой взгляд Лиа. — Нэне не выгодно подставлять меня. Если это случиться, то она пойдет вслед за мной.

Дар поджал губы но промолчал. Ему эта ситуация не доставляла удовольствия, впрочем как и мне. Но он мог и не принимать в этом участия, а вот я была главным действующим лицом.

— И еще один вопрос, — продолжила Лиа. — Ты случайно не знаешь состав мази «Формула наслаждения»?

— ЛИА?! Зачем тебе эта гадость? — округлил глаза Дар.

— Это не мне, — ответила Лиа. — И вообще как ты мог обо мне такое подумать. Я могу получить наслаждение когда захочу, мне для этого подручные средства не нужны. — В голосе Лиа чувствовалась обида. Ей явно не понравилось сравнение. — Ты видимо меня плохо знаешь, раз подумал такое.

— Прости, — опустившись на колени перед ней, промолвил Дар. — Я просто очень удивился. Состав я тебе достану завтра, хорошо?

— Хорошо, — не поворачиваясь у нему ответила Лиа.

— Ну радость моя, я не хотел тебя обижать, — заговорил он медовым голосом, беря её руки в свои и целую их. — Ты же знаешь что я не смог без тебя жить. Я прощен?

— Хорошо, — тут же заулыбалась Лиа. — Я прощаю тебя. Но больше так не делай.

— Не буду, — заверил её Дар и поцеловав на прощенье, покинул комнату.

Я никак не могла понять их отношения. Лиа определенно нравилась Дару, но вот её чувства меня смущали. Она вроде и не противилась его прикосновениям, но при этом её глаза оставались холодными. Мне казалось что если тебе кто-то нравится, то ты должен на него смотреть с обожанием или хотя бы с теплотой. А тут ничего подобного не было. Невольно стали возникать мысли, что Лиа просто использует его как инструмент для получения необходимых сведений и действия. Это жестоко, но не мне судить.

Как только Дар ушел, Лиа переоделась и отправилась спать, а вот я решила спуститься в тайную комнату и посмотреть остальные дневники. Возможно в них найдется более интересная информация, а не только размышления на тему того какие демоны плохие.

* * *

Марфа разглядывала себя в зеркале и улыбалась. Все вышло именно так как она и хотела. Её купил богатый молодой демон и сразу же сделал фавориткой. Она была на седьмом небе от счастья. Еще и Альвия была рядом, правда ей достался брат хозяина. Насколько ей удалось узнать, её хозяин занимал пост генерала в клане Огня. А это довольно высокий пост. Хозяин Альвии стоял одной ступенью ниже по служебной иерархии. И конечно же Марфа в тайне злорадствовала. Она же привыкла получать все самое лучшее, и этот случай не исключение.

Ей отвели красивые покой. Стены в бледно фиолетовых тонах, на полу пушистый ковер, на окнах струящиеся шторы. Посередине комнаты большая кровать с резными ножками и мягкой периной. В углу туалетный столик с самыми различными женскими радостями. А так же в её распоряжении имелась собственная ванная и гардеробная. Правда последняя была еще полупустой, но она обязательно исправит этот недочет и в ближайшее время закажет себе целый ворох дорогих платьев и аксессуаров. Она же фаворитка и нуждается в любви и ласке.

Хозяин так же отдал распоряжения прислуге и у неё будет личная горничная. А это весьма подогревает аппетит Марфы. Она уже мечтает не только стать лучшей, но и выйти за хозяина замуж. О том, что это по закону невозможно, она пока не думает. Её немного нервирует возможность забеременеть раньше чем это будет необходимо, но с этим она сможет справиться. Пара капель настоя и можно не волноваться. Сейчас главное внушить хозяину что он без не жить не сможет, а уж потом и о детях подумать можно.

— Марфа, — услышала она из открывающейся двери. — Я должен уехать на несколько дней. Ты останешься тут.

— Хорошо, хозяин, — покорно прошептала она, понимая что пока поехать с ним не может. Слишком мало времени прошло. — Я буду ждать вас.

— Я скоро вернусь, — заверил он её и ушел.

Конечно, Марфе такое положение вещей не понравилось. Она хотела поехать с ним. Но на данный момент это было невозможно, так как она стала фавориткой совсем недавно и официально еще не имела каких-то привилегий. Приходилось кусать от злости губы и ждать более подходящего случая.

Глава 19

В тайной комнате находилось еще три дневника, два из них содержали записи мыслей и прочей ненужной ерунды. Микаэль рассуждал о том как опустились демоны в своих желаниях и поступках. Как низко они пали, и что нужно что-то менять. Слишком много ненужных рассуждений. Хотя с некоторыми их них я и была согласна. Возможно Микаэль был единственным демоном который хоть как-то сочувствовал людям и пытался помочь. За это я невольно стала его уважать.

А вот последний дневник оказался весьма интересным. В нем описывались эксперименты над людьми. Микаэль пытался сделать их выносливее и сильнее. Но судя по записям ему это не удалось. Что-то пошло не так. Возможно я смогу разобраться что произошло, но сейчас у меня другое в приоритете.

После того как я узнала что Марсар имеет проблемы с обонянием, то решила его отравить. Да-да отравить. Но не совсем обычным способом. Демоны чувствительны к запахам и не каждый яд может на них подействовать. Тут нужен специфический. Он называется «Грезы». Единственная проблема в том, что этот яд действует медленно, а еще он не имеет противоядия. Его можно добавлять в мазь, воду и прочую жидкость. В этом плане он просто отличный вариант. Но есть и противоположная сторона. В первые несколько минут он источает запах лилий и демоны могут его распознать.

Но раз Марсар в этом плане уязвим, то мы будем действовать. Я не думаю что Ариэлла разбирается в ядах. И даже если разбирается, этот яд специфичен и крайне редок. Вероятность того что она о нем знает весьма мала.

Готовиться он всего пару часов и все необходимые ингредиенты у меня имеются. Поэтому я решила не откладывать все это в долгий ящик и приготовить яд. Для этого мне потребовалось собрать несколько настоев и трав. В первую очередь нашла подходящую миску для смешивания зелья. Затем вылила туда экстракт листьев Миомзы и Элиалита. В нос тут же ударил неприятный запах разложений, захотелось отвернуться, но этого делать нельзя. Сразу же за этими экстрактами я вылила туда сок лилии, чтобы приглушить основной запах. Делать это надо было последовательно иначе ничего бы не получилось. Последним в зелье добавлялся яд черной корбары. Это разновидность ядовитой змеи, яд которой вызывает паралич и смерть. Но в сочетании с оставшимися ингредиентами он будет действовать медленно и почти незаметно.

Сам яд был весьма специфичным в том плане, что его действие можно было распознать только на последних стадиях отравления, да и то не всегда. При попадании в организм он начинал воздействовать на внутренние органы. Он покрывает их гнойными нарывами, которые постепенно растут. Отравившийся этим ядом начинал чувствовать боль и неприятные ощущения, но списывал их на что-то другое и принимал соответствующие лекарства. А они лишь ускоряли действие яда. При каждодневном применении яд убивает жертву за неделю. Причем он действовал на всех, поэтому можно было одним ударом убить двух зайцев. Еще одной радостью является то, что демоны никогда не проводят вскрытия своих сородичей. Они их даже не хоронят, а сжигают. Поэтому после того как все органы станут покрыты гнойниками и в определенный момент откажут, то в случае с Марсаром их спишут на пьянство. Ведь алкоголь очень сильно влияет на их организм. А затем его просто сожгут и все улики исчезнут.

Спустя два часа несколько склянок с прозрачной жидкостью стояли на моем столе. К миссии все было готово, осталось лишь понять как все это использовать. Просто влить ему в глотку я его не могу, значит надо действовать хитрее. Но пока я не придумала как именно. Попробую утром поговорить с хозяйкой, может она сможет чем-то помочь, ведь она в курсе всего что происходит в замке.

Закончив с основными приготовлениями я решила пойти поспать. Тем более что времени до восхода солнца осталось не так много.

* * *

С утра я первым делом решила наведаться на кухню, это самое лучшее место для собирания сплетен и слухов. Может тут я узнаю что-то новое.

— Нэна, доброе утро, — поздоровалась со мной Клио.

Я помахала ей в ответ и присела за стол. Тут уже сидели две молоденькие девушки и о чем-то болтали. Я решила прислушаться и как оказалось не зря.

— Эта Ариэлла меня так достала, — жаловалась одна. — Ей вечно все не нравится. Она приказала каждый день приносить в их комнату бутылку вина, причем с утра. И еще она вечно мажется какой-то мазью. Как ни зайду она сидит у зеркала и мажется.

— Ой, у меня не лучше, — заговорила вторая. — Этот принц Воздуха ни одной юбки не пропускает. Как ни приду убираться к нему в комнату так каждый раз новая девушка. И откуда столько сил?

Хм, сплетни оказались весьма полезными. В особенности про вино и крем. Теперь я знала как нужно действовать. Вот только еще нужно было выдворить их из комнаты и что-то придумать с бутылками. Но где наша не пропадала?

Мои размышления прервала Клио. Она поставила на стол еду и напитки, а затем уселась рядом. Вид у неё был весьма довольный. Видимо ей тут действительно нравилось. Тепло, сытно и работа не пыльная. Мне захотелось спросить у нее про вчерашний праздник, но тут открыла дверь и вошла Мира. Она даже не вошла, а влетела. На её лице было такое воодушевление и восторг, что я даже удивилась.

— Девочки, я вчера познакомилась с принцем, — с придыханием произнесла она. — Он такой…такой красивый, нежный и …страстный. Ааах, да у меня коленки дрожат!.. как он ласков!..

Мы с Клио переглянулись и заулыбались. Мира прямо светилась от счастья.

— Я так понимаю вы вчера…, - не удержалась от вопроса Клио.

— Да, — слегка покраснев ответила ей Мира.

— И???

— Что и?

— А подробности? Нам же тоже интересно.

— Клио, я не могу о таком рассказать, — окончательно покраснела Мира. — Это личное.

— Как врываться в кухню и заставлять нас завидовать, так можно. А как рассказать так личное, — обиженно заговорила Клио, отвернувшись от неё.

— Ну это действительно так, — не поняла её обиды Мира. — Вот когда сама с этим столкнешься, то поймешь меня.

— Хорошо, я тебе тоже ничего не расскажу.

Девочки сели напротив друг друга и замолчали. Я смотрела на это с некой долей иронии. Конечно, мне тоже было интересно что там происходит и как. Но с была согласна с Мирой — это личное дело каждого и рассказывать об этом человек не обязан. Но Клио я тоже понимала — интересно было всем.

— Девочки не ссорьтесь, — подошла с подносом еды Ру. — Вот когда у тебя это случится Клио, тогда садите и обсудить вместе. Будет что сравнить.

Теперь уже обе девочки залились краской и замолчали. Ру смотрела на них хитро и улыбалась. Ей та ситуация явно доставляла удовольствие. Оставшаяся часть завтрака прошла в тишине. Я уже допивала чай когда почувствовала, что ошейник нагрелся. Тогда я помахала рукой Ру и показала на ошейник. Она кивнула и начала собирать поднос с завтраком для хозяйки. Такими не хитрыми манипуляциями мы могли неплохо общаться. Спустя пару минут я уже спокойно несла поднос в комнату хозяйки.

— Отлично, ты принесла завтрак, — вместо пожелания хорошего утра услышала я. — У тебя есть чем меня порадовать?

Я кивнула, достала блокнот и начала писать:

— Мне нужно на время стать личной горничной Ариэллы.

— Что? — возмутилась Лиа, чуть не подавившись чаем. — Ты с ума сошла?

— Чтобы смерть была по естественным причинам мне нужно находиться рядом, — выписывала я объяснения в блокноте. — Иначе ничего не выйдет.

— И как ты себе это представляешь? Я же не могу тебя просто так ей отдать, без повода.

Я пожала плечами. Это было уже не моей заботой.

— Хм, мне надо подумать, — спустя пару мгновений ответила Лиа. — Это не так легко. Если я тебя отдам, то могут возникнуть вопросы.

Да, в этом она была права. Я же все-таки её личная горничная, а такими просто так не разбрасываются. Хм, задача оказалась сложнее чем я думала. В голову не приходило ни одной идеи. Это было весьма печально. Лиа тоже почему то молчала.

— Ладно, я постараюсь что-то придумать, — сказала он. — Принеси мне голубое платье.

Я принесла платье и помогла ей одеться.

— Пошли погуляем в саду, может там меня хоть одна мысль посетит.

Я кивнула и захватив шаль, вышла в след за хозяйкой. Мы спустились по лестнице и вышли через главный вход, а затем прошлись вдоль строений и вошли в сад. Он был очень поход на сад барона. Много лиственных деревьев, клумбы с цветами, деревянные скамейки и несколько беседок. Лиа расположилась в одной из них. Правда наше уединение оказалось весьма недолгим. Спустя пару минут в беседку заглянула Ариэлла. Меня это удивило и не меня одну, Лиа тоже выглядела весьма впечатленной.

— Добрый день, — первой заговорила Ариэлла.

Я присела в неглубоком реверансе, все же она стояла выше меня по иерархии. А вот Лиа просто кинула на неё взгляд, но промолчала. Это было высшей степенью недоверия и пренебрежения. Будь на месте Ариэллы демоница, то это бы посчиталось как оскорбление.

— Я бы хотела с вами поговорить, — не поддалась на провокацию Ариэлла.

— Слушая, — решила все же обратить на неё внимание Лиа.

— Наедине, — на меня бросили слегка настороженный взгляд.

— Нэна моя личная горничная и она немая.

Ариэлла забавно округлила глаза и посмотрела на меня. Я стойко выдержала её взгляд и даже улыбнулась.

— Хорошо. Скажите, вы ведь не сильно жаждите выходить замуж за Марсара?

— Допустим.

— Я бы тоже не хотела, чтобы он женился.

— И что ты хочешь от меня?

— Откажитесь от помолвки.

— Ты думаешь я не пробовала? — прошипела она. — Мой отец скорее убьет меня чем откажется от возможностей этого брака.

Ариэлла слегка приуныла. Видимо ей действительно было что терять. Я даже слегка её жалела, но лишь слегка. Было в её поведении что-то такое что настораживало меня.

— Скажите, а могу я одолжить вашу служанку на несколько дней? — вдруг спросила она.

— Для чего?

— Просто все ваши слуги такие нерасторопные и мерзкие, а Нэна тихая и спокойная.

Мы с Лиа переглянулись и застыли. Такого поворота никто не ожидал. Это был шанс для меня подобраться поближе в будущей жертве. Но для чего я Ариэлле? Она явно что-то не договаривает.

— Хм, на весь день я её отдать нем могу, — высказалась Лиа. — Но пусть она по утрам и вечерам прислуживает тебе.

— О, благодарю. Это так мило с вашей стороны, — защебетала Ариэлла. — Обещаю надолго её не задерживать.

После этих слов она присела в реверансе и удалилась.

— Тебе не кажется странной эта просьба? — не поворачивая головы спросила Лиа.

Я закивала. Еще как кажется. Ариэлле явно что-то от меня нужно. Вот только что именно?

— Ладно, — махнула рукой Лиа. — Возможно, она просто хочет досадить мне. В любом случае завтра с утра понесешь им завтрак и обо всем узнаешь.

Да, чувствую завтрашний день будет весьма насыщенным и тяжелым. С одной стороны эта ситуация играет мне на руку, а с другой не понятны мотивы поведения Ариэллы. И меня немного напрягала эта ситуация. Надо узнать что именно ей нужно и подумать над последствиями.

— Нэна, я пойду поговорю с Даром, — неожиданно сказала Лиа, отвлекая меня от собственных мыслей. — Можешь быть свободна, вечером принеси мне ужин в комнату.

Я кивнула и удалилась. Так как до вечера было еще пара часов я решила посидеть на кухне. Тут было весело и как-то непринужденно. Это было единственным местом в замке, где я могла расслабиться и отдохнуть. И как оказалась я пришла как раз вовремя. Ру вместе с Клио и Мирой сидели за столом и поедали вкусно пахнущие пирожки.

— Нэна, присоединяйся, — заметила меня Ру.

Я с благодарностью кивнула и присела рядом с ней. Мне тут же дали в руки чай и пару пирожков. Они были только из духовки и так и пылали жаром. Да и на вкус они оказались просто божественны. Таких я давно не ела.

— Мира, а ты сегодня опять пойдешь к принцу в покои? — неожиданно спросила Клио, чем немало удивила остальных.

— Не знаю, — печально вздохнула Мира. — Надеюсь он меня позовет.

— А разве может быть по-другому?

— Может. Понимаешь, принц может вызвать любую из наложниц, а их у него пять. И есть вероятность, что пойдет другая.

— Мира, ты зря переживаешь, — попыталась подбодрить ей Ру. — Принц обычно старается всем девушкам уделять одинаковое внимание.

— Понимаю. Но сейчас он так занят гостями, что на остальное времени не остается.

— Но ведь гости весьма необычные. Один из них соперник нашего принца в борьбе за престол и надо с ними быть осторожными.

Мы с девочками переглянулись и кивнули. Ру была права, с гостями надо держать ухо в остро. Тут я еще и про распоряжение Лиа вспомнила и достав блокнот написала о том, что буду прислуживать Ариэлле.

— Ну и наглая же это девчонка, — возмутилась Ру. — Тебе и так не сладко, а тут и эту обслуживай.

Я махнула рукой, давая понять что справлюсь.

— Нэна я могу помочь если что, — высказалась Клио.

Я улыбнулась благодаря за помощь и откусила очередной кусочек пирожка. И в эту же секунду открылась дверь кухни и в неё вошел тот самый молодой человек от которого у меня бежали мурашки по телу.

— Каир, проходи радость моя, — улыбнулась Ру. — Сейчас я тебя пирожками угощу.

— Спасибо, — слегка хрипловатым голосом произнес он и сел напротив меня.

Я слегка смутилась. Его голос оказался еще лучше чем мне казалось. Легкая хрипотца придавала ему обаяние.

— Всем привет. Меня зовут Каир.

— Клио.

— Мира.

— А это Нэна, — представила меня Ру, ставя перед ним поднос с пирожками.

— Приятно познакомится с вами девушки, — улыбнулся он и протянул руку за пирожком.

Я посмотрела на них. Это были руки война. На них виднелись старые шрамы и новые царапины. Все это наводило на мысль, что он старается во все свои возможности. Уважаю таких людей.

— И как вам тут? — спросил он, почему-то смотря на меня.

— Мне нравится, — первой ответила Клио.

— И мне, — застенчиво улыбнулась Мира и взмахнула ресницами.

Мне показалось, что она пыталась его очаровать.

— А тебе тут нравится? — обратился он ко мне.

Я пожала плечами. Еще прошло слишком мало времени чтобы я могла определится.

— Ты еще не определилась? — правильно истолковал он мой жест.

Я кивнула и застенчиво улыбнулась. Почему-то мой мозг начинал очень плохо соображать, когда Каир находился рядом. Раньше со мной такого никогда не происходило и это меня пугало. Я видела, что он хотел спросить что-то еще, но тут у меня нагрелся ошейник и я дала знак Ру.

— Сейчас все соберу, — тут же среагировала она.

— Каир, а чем ты занимаешься? — решила спросить Мира.

— Тренирую воинов для состязаний на арене.

— Это наверное очень интересно и опасно, — с придыханием сказала Мира, явно пытаясь очаровать его.

— Любое дело опасно по своей сути, — пожал плечами он. — Никогда нельзя с точностью сказать что тебя ждет.

— Да, судьба непредсказуемая штука, — согласилась с ним Ру и поставила передо мной поднос с едой для Лиа.

Я кивнула и взяв поднос направилась в покои хозяйки. А Каир проводил меня весьма заинтересованным взглядом, но я об этом не знала. А вот Мира была не совсем довольна таким поворотом. Ведь именно она хотела его очаровать

Лиа обнаружилась в комнате. Она спокойно сидела в кресле и листала книгу.

— Отлично, ты быстро.

Я поставила поднос с едой и села в соседнее кресло.

— Завтра сначала пойдешь к Марсару, а потом уже ко мне, — сказала она. — Я хочу знать зачем ты ей понадобилась.

Да, я бы тоже хотела это знать. Все-таки вся эта ситуация весьма странная.

Спустя полчаса я отнесла поднос обратно, помогла хозяйке принять ванную и лечь спать, а затем спустилась в лабораторию и забрала пузырек с ядом. Завтра должен начаться первый этап плана и нужно к нему подготовиться. Я так же забрала с собой дневник с экспериментами Микаэля, чтобы почитать его на досуге. Мне казалось, что там может быть что-то важное. Переодевшись в пижаму, я спрятала яд и уснула.

* * *

Сеатрин сидел в своей комнате и старался отдохнуть. Приезд гостей выбил его из колеи. Ксендр умудрился достать уже всех. И при этом он претендует на престол. Да, таких самоуверенных демонов еще стоит поискать. Сеа безумно раздражала гонка за престол. Нет, он хотел стать правителем, но это выматывало. Весь клан и родители только спали и видели его главой. И только сестра старалась его поддержать. Правда последний её подарок не сильно его обрадовал.

Девушка конечно красивая, но не самая умная и интересная. Она казалась ему пустышкой. Ему надоели эти наложницы, он хотел не только удовлетворять потребности тела, но и духа. А с этими куклами даже поговорить было невозможно. И почему никто не удосуживается обучить этих кукол элементарным знаниям. Ему хотелось найти ту девушку с которой можно было поговорить на разные темы, которая смогла бы понять его и принять таким какой он есть.

Еще и родители вечно давящие на него. Они так хотят чтобы он занял трон. Конечно, ведь это вознесет их на невиданные ранее высоты. Уже несколько тысячелетий Клан Огня не занимал трон. И сейчас им предоставлялся уникальный шанс это исправить. Правда существовал и соперник, причем весьма коварный и не любящий поражений. Ксендр был хитер и изворотлив. За милой мордашкой скрывался ум и бесчестие. Он готов был пойти на многое, чтобы получить свое.

Уже через пару недель начнутся отборочные состязания. И никто не знает что будет. Даже догадок никаких нет. Но ходят слухи, что претенденты на трон должны показать не только свою смелость, ловкость и умение управляться с оружием. Они так же должны проявить свои дипломатические, стратегические и иные качества. Вот только как? Что для этого понадобиться? Все это нагнетало еще большее напряжение и создавало давление на всех членов семейства.

Уже завтра все гости разъедутся, кроме Марсара. Тому предстоит провести тут довольно много времени. Ведь он теперь является женихом принцессы и обязан проявлять к ней внимание. Хотя, судя по настроению Лиа это будет проблематично. Сестра всегда отличалась весьма буйным характером и в этот раз бури не избежать.

— Господин, — отвлек его от мыслей слуга. — Вы желаете пригласить девушку?

— Нет. Сегодня я хочу побыть один.

— Хорошо.

Слуга поклонился и тут же скрылся за дверью. Раз хозяин не хочет никого видеть значит он устал и беспокоить его не стоит.

Сеатриан устало вздохнул и решил, что пора ему отдохнуть. Завтра наступит очередной суматошный день. И пока не выберут будущего правителя, отдохнуть ему не удастся. А это весьма печально.

Глава 20

Это было первое утро моего прислуживание Марсару и Ариэлле. И мне были любопытны мотивы такого поступка от Ариэллы. Она явно не с проста обратилась с этой просьбой и сегодня мне предстоит узнать правду.

Я быстро позавтракала и взяла поднос с едой для Марсара. Бутылка вина уже была откупорена и это играло мне на руку. Пока никто не видел я добавила туда пару капель яда. Много сразу добавлять опасно, он может почувствовать. Когда с процедурой было покончено, я взяла поднос и пошла наверх. На мой стук дверь открыла Ариэлла. На ней кроме прозрачного пеньюара ничего не было, то есть все тело было выставлено на показ. Но она явно этого не стеснялась.

— Кто там, дорогая? — услышала я голос Марсара из спальни.

— Нам принесли завтрак, — ответила она и пригласила меня внутрь.

Я прошла вглубь комнаты и поставила поднос на стол, а затем стала раскладывать принесенное. Покои были очень походи на те в которых обитала Лиа, только тут преобладала светло-коричневая гамма. Как только я закончила расставлять еду в комнату вошел Марсар. На нем были надеты лишь черные пижамные штаны.

— О, у нас новая служанка? — я удостоилась пристального взгляда.

— Да, я попросила заменить.

— И как тебя зовут?

— Она немая, — ответила за меня Ариэлла.

— Немая? — переспросил Марсар. — Хм, а это весьма удобно. Может и мен своих слуг сделать немыми? Меньше болтать будут.

— Но с кем же ты тогда будешь разговаривать? — удивленно захлопала глазами Ариэлла.

— Ну так я парочку оставлю, — противно заулыбался Марсар.

Пока эти двое вели задушевную беседу я стояла в стороне и просто наблюдала за происходящим. Да, этот демон не вызывал у меня хороших чувств. Калечить людей ради развлечения жестоко. Но я все же молчала и делала вид что меня тут нет. Мне важнее было понять и запомнить привычки и действия Марсара. Да и за Ариэллой понаблюдать тоже не мешает. Если мне повезет, то я смогу обвинить её в убийстве своего хозяина и Лиа останется все подозрений. Вообще вся эта ситуация мне не нравилась, но изменить я ничего не могла. Это было выше моих сил и действий.

А тем временем Ариэлла наполнила бокал вином и протянула его Марсару. Тот выпил его залпом и даже не поморщился. А это значило что он действительно не воспринимает запахи. Удача была на моей стороне. Ариэлла вино не пила, она предпочитала сок, поэтому отравить их вместе будет тяжело. Нет, я безусловно могла бы подливать яд и ей, но тогда после их смерти возникнет много подозрений. Но нам это не нужно, поэтому для начала я выясню причину по которой я тут, а затем буду действовать.

Когда с завтраком было покончено, Марсар ушел в ванную, а я стала прибирать со стола. Бутылка с вином оказалась пустой. Нехило он пьет.

— Нэна, присядь, — сказала Ариэлла, закрывая дверь в комнату.

Я спокойно села в кресло и уставилась на неё. Пришло время раскрывать карты.

— Я хочу с тобой поговорить, — начала она явно сильно нервничая. — Мне нужна твоя помощь. Я не хочу чтобы Лиа вышла замуж за Марсара. Если это случиться то я потеряю его. Я хочу что бы ты…чтобы…ты убила её.

Хорошо что я сидела, иначе бы мои ноги меня не удержали. Такого поворота я точно не ожидала.

— Я знаю что она плохо обращается с прислугой и все её ненавидят, — глотая слезы молвила Ариэлла. — Молю, помоги мне.

Знаете, я бы ей и поверила, если бы не глаза. Они были холодными и злыми. В них не было мольбы, скорее наоборот. Они совершенно не соответствовали поведению отчаявшегося человека. Она просто хотела избавиться от конкурентки и при этом не запачкать руки. Надо отдать ей должное, ведьма умная особа.

Я сделала вид что задумалась, а затем кивнула. Теперь у меня был способ убить двух зайцев сразу и при этом не подставив себя и хозяйку.

— Благодарю, — воскликнула она, обнимая меня.

Я лишь слегка улыбнулась и высвободившись из объятий пошла собирать поднос с едой. Меня уже ждала Лиа с новостями и нужно их скорее сообщить. Думаю реакция будет бурной. Сомневаюсь что на её жизнь так смело покушались.

— Нэна, завтра я дам тебе один яд. Он хорошо действует на демонов, но надо давать его малыми дозами.

Мда, а она не так уж проста как хочет казаться. Посмотрим что это будет за яд. В любом случае он мне пригодится.

Я вновь кивнула и вышла из комнаты. Мне вновь пришлось спуститься на кухню за завтраком для Лиа, а затем вернуть к ней в комнату. Хозяйка уже проснулась и ждала меня в гостиной. Было видно что она сгорает от любопытства. Я улыбнулась, поставила поднос на стол и уселась в соседнее кресло.

— Ну, — не выдержала Лиа.

Я взяла блокнот и написала там всего одно предложение: «Мне предложили тебя убить».

— ЧТО?!! — взревела Лиа, вскакивая с кресла с горящими глазами. — Да как она посмела? Я её на куски порву.

Я подождала пока Лиа придет в себя и продолжила писать.

— О, ты хочешь ей подыграть и потом обвинить в убийстве, — довольно произнесла она, прочитав мои записи и усевшись обратно. — Этот вариант мне нравится. Я даже согласна сыграть роль тяжелобольной.

Это было хорошо. Если бы Лиа не согласилась мне помочь, то вся операция растянулась бы надолго, а так все пройдет гораздо быстрее. Я уж постараюсь.

Дождавшись когда Лиа закончит трапезу я собрала поднос и отнесла его на кухню, а затем вернулась к хозяйке. Лиа решила пойти погулять и мне следовала идти с ней. Мы вышли во двор и проследовали в ту же беседку где были до этого. Лиа открыла принесенную книгу и сев на скамейку углубилась в чтение. Я тоже присела позади нее и просто наслаждалась природой. Брать с собой дневник Микаэля я не рискнула. Это может быть опасно, ведь не известно какие записи в нем находятся.

К сожалению нам не удалось долго пробыть в уединении. Буквально через полчаса после нашего прихода я заметила одинокую фигуру, которая направлялась к нам. Это был Ксеандр и он явно пребывал в хорошем настроении.

— Добрый день дамы, — произнес он с придыханием, словно пытаясь очаровать.

— Ксеандр, какими судьбами? — отложила книгу Лиа.

— Да вот решил прогуляться. Разве это запрещено?

— Нет конечно. Просто обычно ты выходишь на прогулку лишь вечером и не один.

— Лиа, неужели ты ревнуешь?

— Я? С чего бы это?

— Я видел как ты на меня смотрела во время церемонии, — произнес он подходя ближе и наклоняясь к ней.

— И как же? — отодвинулась от него Лиа. Он явно ей не нравился.

— Ты хочешь меня, — блеснули его глаза.

— Ксеандр, ты псих, — уверенно произнесла Лиа, глядя ему в глаза. — Я скорее пересплю с Гаеном, чем с тобой.

Пока они вели светскую беседу я сидела и наблюдала за развернувшимся бесплатным представлением. Ксеандр вел себя так будто меня не было тут, но это и понятно. Для него люди пустое место. А вот Лиа от него была не в восторге. Она сидела напряженно, хотя с виду этого и не скажешь.

— Даже так, — задумчиво протянул ксеандр. — Но думаю Марсар окажется хуже Гаена или меня.

— Сомневаюсь. Ты у нас ни одной девушки не пропускаешь.

— А разве это плохо? — приподнял бровь Ксеандер. — Как я могу оставить без внимания милых дам? Они же без меня не смогут познать всех прелестей плотских утех.

— Я думаю ты слишком самонадеян, — ответила Лиа, и встала со скамьи. — Нэна пошли.

Я встала и присев в реверансе последовала за хозяйкой. Лиа была сильно расстроена, правда я не совсем понимала чем именно. Словами Ксеандера или покушением Ариэллы.

Мы прошли буквально сотню метров когда на нашем пути возник Дар. Он был одет в костюм для верховой езды и весьма весел.

— Лиа, не хочешь покататься?

— Даже не знаю Дар, у меня нет настроения.

— Ой, да ладно тебе. Поехали.

— Хорошо, я переоденусь и приду в конюшню.

После этих слов мы с Лиа дошли до комнаты в считанные минуты. Я помогла ей переодеться и привести себя в порядок.

— Нэна, пока можешь отдыхать, — сказала она, поправляю шляпку. — Меня не будет часа три-четыре.

Я кивнула и дождавшись ухода Лиа, опустилась в кресло. Чем себя занять я еще не решила. С одной стороны можно было почитать дневник Микаэля, а с другой посидеть на кухне. И последний вариант мне нравился больше. Я ведь долгое время прожила без общения и сейчас мне хотелось это наверстать. Дневник можно оставить на вечер. Ведь в мою комнату кроме Лиа никто зайти не может, а она лично отдала мне эти дневники. Еще конечно нужно было разобраться с Марсаром, но тут действовать надо предельно осторожно. Завтра я прибавлю дозу и посмотрю что будет. Если все пойдет как надо, то уже после завтра он почувствует легкое недомогание. Правда, надо еще решить вопрос с Ариэллой, но для этого нужно познакомиться с ней поближе. Я должна понять куда можно спрятать пузырек с ядом, чтобы его нашли в её вещах. Ведь в любом случае после смерти Марсара обыску подвергнуться все их вещи. Конечно, есть вероятность что она свалит все на меня. Но её слова против слов Лиа будут бесполезны. Да и сами демоны не любят разбираться кто прав, а кто нет. Если ты человек, то уже виновен. Так что порой их законы играют мне на руку.

Единственное что меня огорчало это отсутствие мыслей по поводу убийц родителей. Я даже не могла представить как их искать. Это была весьма сложная задача, но я постараюсь найти способ её решить.

Обдумав планы на ближайшее будущее я с чистой совестью пошла на кухню, тем более что за это время успела изрядно проголодаться.

— Нэна, ты сегодня припозднилась, — улыбнулась Ру, протягивая мне целую тарелку ароматно пахнущих блинов. Желудок тут же радостно заурчал. — Садись, я тебе сейчас молока налью.

Я присоединилась к девочкам которые уже во всю поглощали обед. Ру принесла обещанное молоко и села рядом. Какое-то время мы сидели молча и наслаждались едой, а затем Мира решила пожаловаться.

— Принц сегодня был так холоден, он никого не пригласил. А я так надеялась провести с ним еще один вечер.

— Мира, может он просто устал? — предположила Клио. — Все же он не простой рабочий.

— Возможно, но это так грустно, — печально вздохнула она. — Мне надоело сидеть в своих покоях, хочется погулять.

— А кто тебе мешает? — влезла в разговор Ру. — Выходи и гуляй. Слугам не запрещается гулять по территории замка.

— Но одной это делать скучно, — возразила Мира.

— Так возьми с собой остальных наложниц.

— Мы не общаемся.

— И кто в этом виноват?

Мира обиженно прикусила губу и замолчала, а Ру взялась за меня.

— Нэна, тебя то хозяйка не обижает?

Я отрицательно помотала головой.

— А Ариэлла? Она довольно противная и избалованная девчонка.

Я вновь покачала головой. Им лучше не знать что нас связывает с Ариэллой и для чего меня купила хозяйка. Ведь знания порой весьма опасны.

— А как там Каир поживает? — вдруг ожила Мира.

— А зачем тебе это? — вопросительно посмотрела на неё Ру. — Ты знаешь, что за прелюбодеяние может стоить тебе жизни.

— РУ! Ты что подумала? — возмутилась Мира. — Я просто спросила. Правила мне хорошо известны.

— Ну будем надеяться на это, — ответила она и встав из-за стола, вышла из кухни.

— Девочки, а я хочу поделиться с вами новостью, — тихо заговорила Клио. Мы внимательно посмотрели на неё. — Меня пригласили на свидание.

— Кто?

— Раэль. Он работает тут доставщиком продуктов. Мы с ним недавно познакомились.

— Здорово.

Я тоже была очень рада за Клио, она хорошая девушка и заслуживает счастья. Мы поболтали еще немного и я собралась обратно. Скоро должна была приехать хозяйка, да и дела никто не отменял. Я попрощалась с девочками и направилась в комнату, но не дошла до нее буквально несколько метров. Меня остановил шум, точнее разговор на повышенных тонах. А разговаривали Ариэлла и Марсар.

— Дорогой, но зачем тебе жениться? — в голове Ариэллы слышалось отчаяние.

— Дура, ты не понимаешь, — рычал Марсар. — Эта женитьба спасет мое состояние. Я и так на грене банкротства.

— А как же я?

— А что ты? Тебе напомнить где твое место? Или ты хочешь вернуться обратно к рабыням?

— Я люблю тебя, ты ведь это.

— И что мне от твоей любви? Мне нужны деньги, — прорычал он. — И запомни, если с Лиа до свадьбы что-то случиться, то ты умрешь. Поняла?

— Да, — едва слышно прошептала она.

Вот тебе и новости. Оказывается Марсар не так прост как хотел казаться. У него долги и Лиа единственный шанс выпутаться из лап врагов. Хм, это даже интересно. Нужно будет рассказать хозяйке. Главное чтобы Ариэлла не поменяла свои планы, а то это может сорвать всю операцию.

Конец разговора я дослушивать не стала и прошла в комнату. Буквально через пару минут туда явилась и Лиа. Она пребывала в превосходном настроении. Видимо прогулка пошла ей на пользу. Я помогла ей переодеться и затем рассказала то что услышала.

— Значит я ему нужна из-за денег. Хм, а что будет если папочка об этом узнает.

Я достала блокнот и стала писать.

— Это нам не выгодно и повелитель может не поверить.

— Да, ты права. Отец может подумать, что я специально пытаюсь его оклеветать, — согласилась со мной Лиа, прочитав запись. — И что тогда делать?

— Держаться старого плана. Тогда мы в любом случае от него избавимся.

— Хорошо, я согласна подождать. Но в случае чего, ты ответишь за промах.

— Знаю.

Да, я прекрасно понимала, что будет если Лиа придется выйти замуж на Марсара. Мне грозит смерть, причем не самая приятная. Поэтому работа должна быть выполнена идеально и без последствий.

После этой новости Лиа попросила меня принести ужин, а когда с трапезой было покончено она отправилась спать. Я всегда удивлялась тому что она рано ложиться, но видимо ей так дольше нравилось. Да и мне давалось больше времени на реализацию собственных дел. Когда все дела были сделаны я пошла в свою комнату и переодевшись в пижаму, достала дневник. Пришло время изучить его более подробно. Устроившись поудобнее я открыла его и углубилась в чтение. Сначала он не вызвал у меня особого восторга, но через два десятка страниц я наткнулась на весьма интересную запись:

«Сегодня монументальный день. Я наконец-то смог создать нужный эликсир. Он поможет нашим рабам стать выносливее и сильнее. Все предыдущие эксперименты заканчивались плачевно. Люди почему-то не воспринимают нашу кровь и их организм отвергает её. Они умирают в страшных мучениях. За этим больно наблюдать, но без жертв не будет результата.

Новый состав должен будет решить все ранее возникающие проблемы. Я даже нашел подходящую пару, которая и станет ключевым элементом. Согласно моей теории их ребенок может стать той самой новой расой с более высоким процентом жизни. Возможно мои прошлые эксперимент не имели успеха в связи с тем, что я вводил сыворотку взрослым людям. Их организму сложнее адоптироваться к изменению, а вот если эту сыворотку получит ребенок, который уже находится утробе матери, то все может сложить как нельзя лучше. Ведь он уже на наследственном уровне воспримет эту сыворотку.

Мои надежды должны оправдаться, ведь я так долго этого ждал. И я не имею права на ошибку. Брат и так весьма зол, что я убил столько рабов. Ведь все они были куплены за немалые деньги. Поэтому мне разрешили в последний раз выбрать себе рабов для эксперимента. Я нашел подходящую молодую пару.

Мужчину зовут Джером. Ему двадцать пять лет. Он высок, силен и полон здоровья. Глаза зеленый, волосы темно-коричневые коротко стриженные, нос прямой, губы узкие. Его спутницу зовут Исабель. Ей двадцать два года. Она миниатюрная светловолосая девушка с прекрасными серыми глазами и сформировавшейся фигурой. Я специально описываю их внешность, ведь после введения сыворотки она может измениться. А я должен все записать, чтобы впоследствии можно было вернуться и сравнить данные.

Пациентов уже приготовили к процедуре. Сейчас они находятся в моей тайной комнате о которой знают лишь пара проверенных людей. Их привязали к столам дабы те не сопротивлялись. Но рабы и не думали об этом. Девушка лежала с закрытыми глазами и по её щекам текли слезы, а вот в глазах юноши горел огонь ненависти. Но все это в любом случае не спасет их от той доли, что я им уготовил.

После введения сыворотки рабы на некоторое время потеряли сознание и их перевели в камеру, теперь нам предстояло за ними наблюдать. Это будет долгий и трудоемкий процесс, но другого выхода у меня все равно нет».

Я читала дневник и меня бросало в дрожь. Ранее я немного жалела Микаэля, а теперь мои чувства к нему изменились. Он оказался не лучше своих собратьев и это огорчало меня. Еще я заметила в дневнике одну странность. В нем не было дат, записи шли одна за другой и не поддавались даже логическому соотношению. Видимо он не считал нужным указывать период в котором проводил свои опыты. Время было уже позднее, но я все же решила дочитать дневник. Возможно я смогу узнать еще что-то.

«Прошло уже четыре для сначала эксперимента, но рабы не хотят спариваться для воспроизведения потомства, так необходимого мне. Я решил применить специальный ошейники. Они подавляют любую волю человека и тот делает то что ему приказано. Другого варианта я не вижу. Ждать когда они сами этого захотят у меня нет возможности.

Наконец-то это свершилось, девушка беременна. Мне пришлось оставить на ней ошейник, т. к. она несколько раз пыталась покончить с собой. Да и парень в последнее время стал вести себя не адекватно, поэтому до рождения ребенка они будут под наблюдением. Разлучить их не получилось. Стоит ему отойти на пару метров, как у неё начинается истерика, а это может повредить будущему плоду. Поэтому я решил держать их вдвоем в камере и создать там более приемлемые условия для проживания.

Сегодня долгожданный день, Исабель наконец родила ребенка. Это девочка, они назвали её Энни. Совершенно обычная, без явных признаков улучшенной расы. Но возможно они проявятся со временем, мне остается только ждать и наблюдать за ней.

Энни сделала первые шаги, чем порадовала всех нас. Ведь ей всего полгода, а она уже довольно смышленый ребенок. Видимо я был прав и со временем её силы станут больше. Самое интересное что она не похожа ни на одного из родителей. Хоть её волосы и светлые, но глаза голубые. Возможно это один из побочных эффектов эликсира.

Случилось непоправимое. Рабам удалось сбежать. Я до сих пор не знаю как им это удалось, но их нет. Возможно им помог ребенок. В свои три года Энни очень развита и умна. Она на всех смотрит так будто заглядывает в душу. Я послал отряд бойцов на поиски этой семьи, но пока все безрезультатно. Мне нужна только девочка, родителей я приказал убить».

На этом записи в дневнике заканчивались. И это было весьма печально. Я не знала нашли ли ту семью или нет. Что с ними стало?

Я и сама почти не помню свое детство. У меня порой возникают лишь обрывочные воспоминания, но они связаны с нашей жизнью в доме. А как долго мы там жили или чем занимались мои родители я не помню.

Решив, что пора уже ложиться спать я отложила дневник и погасила свет. Завтра будет новый день и новые испытания.

Глава 21

И вновь я на кухне забираю завтрак для Ариэллы. Настроение у меня хуже некуда, я почти всю ночь не спала. Мне вновь начали сниться кошмары, причем с каждым разом они становятся все реалистичнее и жестче. Сегодня я вновь видела этих демонов и смерть родителей. Боги, как же мне надоели эти кошмары. Когда же они наконец покинут меня?

Я подавила очередной зевок и пока никто не видел, влила в вино дозу яда. В этот раз я увеличила её почти вдвое. Посмотрим что из этого выйдет. Эти голубки мне совершенно не нравились, слишком жестокими и расчетливыми они были. Нет, я прекрасно осознавала, что в мире много таких существ и еще ни раз они попадутся на моем пути. Но я так же понимала, что если я соглашусь на план Ариэллы, то сразу после его выполнения меня казнят. Она не захочет оставить свидетелей. Поэтому для меня лучше всего избавиться от них обоих.

Ариэлла встретила меня все в том же наряде и с блеском в глазах. Было видно, что ей не терпится дать мне задание. Да, демоницы еще не самые опасные существа. Люди намного опаснее, в особенности если им что-то очень надо, они могут пойти на многое. Я поставила поднос с едой и напитками и стала ждать дальнейших распоряжений. Марсар вновь появился в одних штанах и тут же осушил бокал вина. Ариэлла засуетилась и стала накладывать ему еды, а затем еще и подливать вина в опустевший бокал. В этот раз ели они молча и уже через пятнадцать минут бутылка была пуста. И раз Марсар не став возмущаться вкусом вина, значит он ничего не почувствовал. Это было отличной новостью. Осталось дождаться когда Ариэлла выдаст свои планы и тогда приступать к действиям.

Когда Марсар скрылся в недрах комнаты и от туда послышался шум воды, Ариэлла показала мне на кресло, а сама ушла в спальню. Вернулась она быстро. В её руках была обычная деревянная шкатулка. Она открыла её и нажав на один из резных цветков, раздался тихий щелчок и на свет вылезло потайное отделение. Надо же как все хитро было придумано, если об этом не знать, то никогда и не найти.

— Это яд под названием «Сон», — сказал она протягивая мне фиолетовый пузырек. — Ты слышала о нем?

Я отрицательно помотала головой. Нет, на самом деле я о нем знала, но вот Ариэлла об этом даже не подозревала.

— Этот яд действует на нервную систему, — начала пояснять она. — Его добавляют в питье и спустя какое-то время демон начинает чувствовать себя плохо, а спустя пару недель непрерывного принятия еда он просто засыпает навсегда.

Хм, а Ариэлла молодец. Все пояснила так будто это невинная шутка. Если бы я не знала в чем действительно состоит действие этого яда, я бы ей поаплодировала. На самом деле демон действительно засыпает навечно, но перед этим он испытывает такие муки, что порой сходит с ума. И именно этот яд можно опознать после смерти. От него на коже демона проступают фиолетовые пятна. Небольшие конечно, но тем не менее они есть. И сразу становится понятно, что его отравили. И ведь я единственная служанка Лиа, а значит вся вина ляжет на меня.

— Нэна, этот яд надо добавлять Лиа по десять капель в любой напиток. И через две недели ты будешь свободна. Я могу попросить Марсара выкупить тебя и забрать с нами. Ты станешь моей служанкой и будешь жить припеваючи.

Я заулыбалась, стараюсь показать что такая идея мне очень по душе. Но я понимала, что это лишь уловка и от меня постараются избавиться как можно быстрее. Что ж посмотрим кто из нас хитрее. Взяв флакон и спрятав его кармане платья я собрала поднос и вышла из комнаты. Пора было нести завтрак Лиа, а заодно и новости.

И снова Лиа уже была одета и ждала меня. Я поставила поднос и достала блокнот.

— А она та еще стерва, — прокомментировала записи Лиа. — Амбиции так и прут. И что ты предлагаешь?

— Через пару дней вам следует сказать всем что вы себя плохо чувствуете и пару дней провести в комнате. А через неделю я нанесу на ваше тело точки дабы Ариэлла думала что все идет по плану. Мне нужно еще четыре дня и прислуживать Марсару отпадет надобность.

— Отлично. Значит так и поступим.

Я замолчала и стала ждать пока Лиа закончит с завтраком. На счет четырех дней я не соврала. При таком количестве яда, который принимает Марсар этого срока вполне достаточно. Уже завтра он почувствует легкое недомогание, а затем с каждым дне ему будет все хуже и хуже. От этого яда нет противоядия и достаточно употреблять его около четырех-пяти дней, чтобы последствия стали не обратимыми. В это время Лиа сляжет с мнимой болезнью и я буду рядом с ней. Обвинить меня в убийстве будет сложно. Если никаких заминок не произойдет, то все должно пройти тихо.

После того как Лиа закончила завтрак я отнесла поднос на кухню и вернулась обратно.

— Нэна, а ты умеешь ездить на лошадях? — неожиданно спросила она.

Я кивнула. Вирстан научил меня и этому.

— Отлично, тогда сегодня мы поедим на пикник, — загорелись глаза Лиа. — Надо будет позвать брата и его фаворитку, и еще охрану взять. Так, а ведь у тебя нет костюма для езды…Хм, пожалуй я одолжу тебе один из своих старых.

Ого, видимо Лиа так обрадовалась возможности избавления от соперницы и нежелательного замужества, что готова была праздновать все эти дни.

— Нэна, сходи на кухню и скажи чтобы собрали еды, а я пока приглашу гостей.

Я кивнула и пошла выполнять поручения. Ру восприняла это весьма радостно.

— Давно пора вам хоть немного развеяться, — сказала она, собирая приличную корзину. — Ты иди, еду я передам.

Я улыбкой поблагодарила её и отправилась обратно. Сначала я помогла Лиа одеть костюм для верховой езды темно-синего цвета. Он состоял из брюк, рубашки и удлиненного пиджака. Демоны спокойно относились к тому что девушки носят штаны, ведь я некоторых моментах это весьма удобно. Мне же она отдала точно такой же костюм, но зеленого цвета. Он был немного великоват, но при этом сидел вполне сносно и не стеснял движений. Я заплела волосы Лиа в сложную косу и уложила вокруг головы, себе я тоже заплела косу, но она просто спускалась по спине. На ноги я надела сапоги из мягкой кожи, которые мне тоже отдала Лиа. Мы были готовы к пикнику, поэтому спокойно вышли из комнаты и спустились вниз. И только тогда я смогла понять все грандиозность нашей поездки. Перед парадным входом стояли Сеатриан с Мирой, Ксендр, Гаен с близняшками и Ульяна. Видимо это будет пикник детей правящих особ. Еще я заметила несколько прислуживающих девушек и большое количество охраны. Среди них был и Каир.

Стоило нам с Лиа подойти к ребятам как все тут же начали рассаживаться на лошадей. Правда для прислуги была подготовлена повозка, туда же сложили и корзины с едой. Меня сначала тоже хотели посадить в повозку, но Лиа распорядилась выделить мне лошадь. Спустя пару минут мне привели каурую кобылку. Я забралась в седло и ставала за черным мерином Лиа. Когда все сборы были закончены, мы выехали за ворота и поехали в сторону леса. Хотя лесом его модно было назвать с натяжкой. Это был скорее пролесок с небольшим количеством деревьев и озером. Так что вся поездка заняла не более двадцати минут, мы могли бы и не брать лошадей, а дойти пешком. Но видимо царственные особы к этому не были приучены.

Место для пикника мне понравилось. С одной стороны нас окружала стена деревьев, а с другой находилось озеро. Поняла была большой, тут спокойно можно было расположить целое войско. По приезду охрана занялась стреноживанием лошадей, а прислуга раскладыванием продуктов. Я стала помогать последним. Мы достали из повозки несколько широких пледов и расстелили их на земле, а затем положили подушки. Часть девушек стала раскладывать еду на тарелки, а часть помогала рассаживаться девушкам. Лиа выбрала самое идеальное место, позади лес — впереди озеро. Близнецы сели рядом с ней, а Ульяна наоборот отсела подальше. Сеатриан помог устроится Мира, а затем сел сам. Гаен устроился рядом с ним, а вот Ксендр уселся чуть поодаль от всех. Так он видимо пытался показать свое превосходство. Но по мне это было просто ребячество.

Наша охрана растянулась по периметру и высматривала возможную опасность. Девушки замерли рядом со своими хозяевами в ожидании приказов.

Я посмотрела на Миру, выглядела она не очень счастливой. Меня это удивило. Она оказалась единственной фавориткой на этом пикнике, а это весьма почетно. Вот только её глаза были грустными, словно ей не хотелось тут присутствовать. Я дала себе зарок обязательно узнать что с ней.

— Сегодня такая чудесная погода, — весело рассмеялась Ларкара. — Мы так давно не езлили на пикники.

— Да, ты права, — поддержал ей Гаен. — Лиа, молодец что собрала нас на природу.

— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой моя хозяйка. — Не сидеть же нам целыми днями в четырех стенах пока родители решают свои проблемы.

— А может во что-нибудь поиграем? — с мольбой спросила Ваилькани, беря сестру за руку. — Например в догонялки.

— Мы не дети, чтобы играть в это, — неожиданно резко выказался Ксендр.

Близнецы обиженно замолчали. Они были самими младшими из всех и я могла понять их обиду.

— Ксеандр, ты можешь и не играть, — хмыкнул Сеатриан. — Раз ты такой взрослый, то будешь просто наблюдать.

Остальные заулыбались и посмотрели на Ксендра. Тот сделал вид, что пропустил все слова мимо ушей. Он явно не пользовался тут популярностью. И я понимала почему. Слишком самонадеян и расчетлив.

— Давайте сначала поедим, а затем погуляем и поиграем, — предложила Ульияна.

С этим спорить никто не стал. Я наложила Лиа все что она попросила и заняла место за её спиной. Когда с перекусом было покончено, мы убрали посуду и оставили только напитки.

— Нэна, можешь отдохнуть, — услышала я распоряжение Лиа. — Только далеко не уходи.

Я кивнула и решила прогуляться до озера. Остальные девушки остались около хозяек. В их глазах я видела калю зависти, от того что мне разрешили погулять, а им нет.

— Лиа, а ты изменилась. Стала слишком мягка с прислугой, — услышала я голос Ксендра.

— Сомневаюсь. Нэна хорошо выполняет свои обязанности и заслужила отдых. Я высоко ценю преданность, сейчас это большая редкость.

— Ну-ну, — скептически ответил он.

Я же не стала даже заострять на этом внимание. Слова Ксендра меня не трогали. Он ведь не знает всей ситуации. Интересно, а на него когда-нибудь покушались? Мне кажется он оказался бы весьма достойным противником. Наглости ему не занимать.

Дойдя до озера я села у самой кромки воды и устремила взгляд в никуда. А тем временем демоны тоже решили отпустить своих слуг и поиграть. Они стали бегать друг за другом по поляне. За исключением Ксендра конечно. Он остался сидеть на пледе и попивать сок. Вино тут никто не пил.

За моей спиной то и дело раздавался веселый смех. Демоны веселились. Мне было немного завидно. Я никогда не принимала участия в играх, меня туда попросту не брали. И просто поиграть с кем то так и осталось моей несбыточной мечтой.

Отпущенные на отдых девушки решили постоять в сторонке, а вот Мира наоборот устремилась ко мне. Прощай одиночество. Не том чтобы я была против её общества, просто слышать жалобы мне как-то надоело. Порой немота играет плохую роль. А тем временем Мира села рядом со мной и печально вздохнула. Я повернулась к ней и достала блокнот.

— Что случилось?

— Нэна, все так плохо, — начала говорить она. — Принц не обращает на меня внимание.

— По-моему ты преувеличиваешь. Ведь он взял тебя с собой на пикник.

— Я сама напросилась, он собирался ехать один.

— Но он же согласился, хотя мог и отказать.

— Знаешь, ты права, — тут же повеселела Мира. — Он и в правду мог мне отказать. Спасибо.

Я улыбнулась и убрала блокнот. Сейчас мне просто хотелось посидеть в тишине и насладиться природой. Но этим мечтам было не суждено сбыться. Ксендру надоело сидеть в гордом одиночестве и он решил развлечься, причем на наш счет.

— Слушайте, а может устроим состязание? — предложил он.

— Какое? — первым поинтересовался Гаен.

— Посмотрим кто из прислуги самый ловкий.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Сеатриан. Ему явно не понравилась эта затея.

— Будем швырять в них энергетические шары и посмотрим кто сможет увернуться больше всего.

— Интересная идея, — хором воскликнули близняшки. — Мы даже дадим нашу служанку.

Упомянутая особа резко побледнела. Да, это весьма фееричное развлечение. Если бы Вирстан в свое время не тренировал меня так каждое утро, то я бы тоже побледнела.

— Я могу предложить своего охранника, — тут же влезла Ульияна. — Посмотрим как он хорош.

А вот Лиа пока молчала. Она явно не знала как поступить. Ведь эти шары могут на долгое время вывести человека из строя. Мы встретились глазами и я едва заметно кивнула. Мне было даже интересно сколько я продержусь, да и разминка мне не повредит. Давно я не занималась физическими упражнениями. Надо будет взять за привычку делать хоть элементарную разминку по утрам.

— Ну тогда я ставлю свою служанку, — сказала Лиа, правильно истолковав мои действия.

Рядом со мной тихо вскрикнула Мира, но я даже не повернула к ней головы. Больше никто своих слуг выставлять не стал. Нас было всего трое.

— Я думаю стоит установить лимит шаров, — высказался Сеатриан.

— И сколько ты предлагаешь? — недовольно уточнил Ксендр.

— Пять.

— Хорошо.

Было видно, что ему такое малое количество не понравилось, но спорить он не стал. А вот я поняла, что эти пять шаров будут самыми сильными и болезненными.

Первой пошла служанка близняшек. На вид девушке было не более восемнадцати. Среднего роста, довольно худая. Серые глаза и русые волосы. Ничего примечательного в ней не было. На ней было надето платье, а это весьма затрудняло и сковывало движение. Демоны обозначили контур где нам предстояло стоять и она подошла к нему. Было видно, что ей страшно. Её губы едва заметно шевелились, а руки тряслись. В глазах застыли слезы, но она упорно стояла и ждала своей участи. Ведь если бы она отказалась идти, то могла получить наказание. И не известно что из этого было бы лучше.

Шары должен быть кидать Ксендр, а значит мне будет нужно проявить предельную осторожность.

И вот игра началась. Все замерли в ожидании. Но их ждало разочарование. Первый же шар попал девушке в живот и она с криком упала на землю. К ней тут же подбежали люди из охраны и оттащили в сторону, на безопасное расстояние чтобы оказать помощь. Но тут ей помочь нечем, шары бьют энергией и пока она не пройдет по всему телу и не выйдет из него, придется терпеть. Девушка свернулась калачиком на земле и закусила губы чтобы не заорать. Из её глаз лились слезы, но никто из демонов даже не обратил на это внимания.

— Слабая у вас прислуга, — презрительно заметил Ксендр.

— Да, — согласились близняшки. — Мы её заменим.

Следующим шел юноша. Хотя юношей его назвать было сложно. На вид ему двадцать семь — тридцать лет. С хорошо развитой мускулатурой, высокий, загорелый. С несколькими шрамами на лице и теле. Голова побрита налысо, глаза зеленые. Он был одет в темные штаны и серую рубашку без рукавов. По его позе и походке становилось ясно, что это боец и состязание будет более интересным. Ксендр злорадно улыбнулся и начал обстрел. Юноше удалось увернуться от трех шаров, а вот четвертый ударил ему в левое плечо. Он упал на одно колено, но не издал не звука, хотя было видно что ему больно. Спустя пару секунд подбежали его товарищи и увели его. Настала моя очередь.

Я сняла пиджак чтобы он не стеснял движения и подошла к черте. В отличии от остальных я точно знала что меня ожидает. Я подняла глаза и встретилась взглядом с Ксендром. Он предвкушающе улыбнулся, но я собиралась стереть эту улыбку с его губ. Мельком взглянув на Лиа, и убедившись что она одобряет мои действия я приготовилась к атаке. И она не заставила себя долго ждать.

Первый шар я пропустила справа от себя немного наклонившись. Второй прошел над головой, едва не задев меня. Третий под левой рукой. Из-за четвертого мне пришлось упасть на землю. Оставался последний шар. На лицах большинства отражалась смесь неверия и радости. А вот Ксендр был зол. Ему не нравилось, что мне удалось увернуться от четырех шаров. Мы вновь встретились с ним взглядами и мир будто замер. Я видела, что он зажигает в руке более мощный шар, чем требовалось. Это не предвещало ничего хорошего. Я приготовилась и стала следить за его движениями. По ним можно было понять куда он собирается бросить шар, так как сразу перед броском он невольно отводит глаза в сторону удара. Но сейчас он смотрел на меня в упор и я поняла, что целиться он будет мне в бедро. Если он попадет, то я как минимум неделю не смогу ходить. Такого допустить я не могла, это собьет все мои платы.

Я собрала все свои силы и приготовилась. Он выпустил сферу и для меня время замерло. Я видела как она приближается ко мне и единственным, что я могла сделать был прыжок. И я прыгнула. Да, так высоко я не прыгала никогда, но видимо когда хочешь жить и не такое сделаешь. Шар пролетел под моими ногами, едва не задев их. В уме я понимала, что после этого у многих возникнут вопросы как служанка смогла с этим справится, поэтому мне пришлось принять не совсем хорошую позицию при приземлении и подвернуть себе ногу. Было больно, но зато и вопросов будет меньше.

— Кажется моя служанка выиграла, — высказалась Лиа, победно смотря на Ксендра.

— А ты уверена, что она простая служанка? — с сомнением высказался он. — Что-то резво она прыгает.

— А то что она ногу подвернула? — встала на защиту Лиа. — Ей просто повезло. Не ищи везде подвох.

— Я не …

Остальное я слушать не стала. Ко мне уже подошел Каир и осторожно поднял на руки, а затем отнес подальше и вправил вывих. Я тихо ойкнула и зажмурилась.

— Ты молодец, — похвалил он.

Я лишь слабо улыбнулась. Возможно мне не стоило так подставляться, но зато я была рада что не потеряла форму.

— Нэна ты как? — подошла ко мне Лиа.

Я улыбнулась и попыталась объяснить что все хорошо. Каир помог мне подняться и я даже смогла сделать пару шагов, правда прихрамывая при этом. Но думаю через пару часов все пройдет. У меня в лаборатории есть хорошая мазь.

— Раз все в порядке, то мы собираемся обратно.

Я кивнула и поковыляла к своей лошади. Каир шел рядом и следил, что бы я не упала. Мне была приятна такая забота, ведь ранее обо мне мало кто беспокоился. Он так же помог сесть мне на лошадь и подал поводья. Я поблагодарила его и тронула лошадку. Мы возвращались в замок.

Меня немного смутило поведение Каира. Нет, его забота приятна. Просто для меня это чувство ново. Когда он ко мне прикоснулся, по моему телу будто ток прошел. Я даже ойкнула скорее не от боли, а от удивления. Мне было приятны его касания и я бы не отказалась проделать весь обратный путь на его руках. Боги, что это за мысли? Почему я чувствую такое желание прикоснуться к нему? Меня одолевало смятение и я не могла это объяснить. Мне нужно было с кем-то поговорить. Вот только с кем и как? Боги, что же мне делать?

Мира ехала в повозке и то и дело бросала взгляд на Нэну. Она вес никак не могла поверить, что той удалось так хорошо увернуться от всех шаром. Ведь это было весьма сложно и даже воин не смог им противостоять. Она невольно задумалась над тем, что же делала Нэна после того как её забрали из дома барона. Где она жила? Чему училась? Видимо она изучала не только те предметы что положены служанке. Хотя утверждать это трудно. Вполне возможно, что ей просто повезло.

Еще Миру очень расстраивало поведение Сеатриана. Когда она ехала сюда то была полна надежд на счастья. Она думала, что стоит принцу увидеть её и все будет хорошо. Но принц оказался холоден с ней. Нет, ночь проведенная в его объятьях оказалась самой лучшей в её жизни. Вот только таких ночей было мало. Да и гарем у принца был приличный. Все девушки как на подбор красивы и изысканы. Слишком много соперниц и это еще больше портило её настроение.

Она решила, что надо придерживаться той тактики, что и в школе. Быть милой и слегка наивной. Поэтому-то она и старалась пожаловаться девушкам на жизнь или сделать грустное лицо. Так они её жалели и старались помочь. А вот если они узнают её истинное лицо, то скорее всего отвернуться от неё. Но её это мало заботило, сейчас главное найти способ избавиться от конкуренток и стать единственной фавориткой принца. Мире хотелось блистать как Ариэлла. Быть самой желанной и красивой, но когда вокруг полно таких же девушек, то задача становится трудной.

Конечно, Мира еще и на стороне присматривала себе ухажера. Она понимала, что если начнет с кем-то встречаться, то может поплатиться жизнью, но азарт слишком велик. Да и внимания ей тоже хочется. Поэтому она решила для начала просто присмотреться к людям, а уж затем подумать над проблемой. Ведь удавалось ей в школе сразу троих водить за нос и ничего. Все чаще её взгляд останавливался на Каире. Он был хорошо собой и не обделен умом. Вот только сам он в её сторону почему-то не смотрел. Наоборот все его внимание занимала Нэна. Только Мира никак не могла понять почему? Нэна не была красавицей, да и говорить она не умела. А ведь это важно, просто говорить. Но Мира не унывала, ей не впервой отбивать понравившегося парня. Надо просто выждать момент и все наладиться. Она на это очень надеялась.

Сейчас её главной задачей было занять место главной фаворитки, а уж затем они подумает над другими задачами. Но все же вопрос со способностями Нэны её тоже не оставлял в покое. Ей было интересно на что еще она способна. Вот только как это выяснить? И если она на что-то способна, то как использовать это в своих целях? Нэна весьма наивная особа и обмануть её не составит труда.

Глава 22

Когда мы приехали в замок, то главной проблемой для меня стал спуск с лошади. Нога еще болела и я боялась, что если спрыгну то поврежу её окончательно. Но мне на выручку пришел Каир. Он подошел и очень бережно снял меня с лошади. Я застенчиво улыбнулась, совершенно не представляя как себя вести. Но тем не менее постаралась отблагодарить его хотя бы взглядом.

— Не за что, — ответил он с улыбкой.

— Сеатриан, ты не мог бы нам помочь? — услышала я голос Лиа.

— Конечно.

Я даже не поняла о чем она попросила брата. А уже через пару секунд я оказалась на его руках. Вот такого поворота я не ожидала и замерла как кролик перед удавом.

— Расслабься, я не кусаюсь, — хмыкнул принц неся меня в комнату сестры.

Легко ему сказать расслабься. Меня никогда принцы на руках не носили. В принципе меня никто никогда на руках не носил. Так мы дошли до комнаты и Сеатриан поставил меня на пол, а затем обратился к сестре:

— Лиа, ты её хоть кормишь? Она почти ничего не весит, — подмигнул он мне.

— Риан, глупый вопрос, — отмахнулась Лиа. — Она сама по себе такая. И спасибо за помощь.

— Обращайся.

Сатриан сделал шуточный поклон и вышел, а я опустилась в одно из кресел, с разрешения Лиа конечно же. Сама она села в соседнее.

— Я даже не знаю хвалить тебя или ругать, — протянула она, пристально глядя на меня.

Я вопросительно приподняла бровь, пытаясь понять что она имеет в виду. За что ругать? Я ведь вроде ничего плохого не сделала.

— Ты молодец что утерла нос Ксендру, — пояснила она. — А вот с твоей ногой ном придется отодвигать все планы.

Я отрицательно покачала головой и достала блокнот.

— О, у тебя есть заживляющая мазь, — заметно повеселела Лиа, прочитав мои записи. — Это хорошо. Значит все останется как задумано.

Я кивнула и встав с кресла поковыляла за мазью. Уже через пару минут после нанесения мне стало гораздо легче и я смогла приступить к своим обязанностям. Для начала я переоделась в форму и помогла сменить наряд Лиа. А затем сходила ей ужином. Сама я есть не хотела, видимо из-за насыщенности событий я очень устала и сейчас хотела только очутиться в своей кровати. Когда Лиа закончила ужинать, я отнесла поднос обратно, а затем помогла ей лечь в постель. Этот день был слишком эмоциональным и изматывающим, поэтому я быстро переоделась в пижаму и моментально уснула, едва моя голова коснулась подушки.

А вот Лиа не спала, её голову сейчас занимали совершенно другие мысли. Её больше интересовала возможность скорейшего избавления от нежелательного замужества. От одно мысли что ей придется делить постель с Марсаром ей становится плохо. Да еще и эта фаворитка. Она посмела помыслить убить её. Такое и уму непостижимо. Да за одни только мысли она должна гореть на костре и молить о пощаде. Но ничего, Нэна скоро и от неё избавится.

Лиа была вполне довольна свое служанкой. Та оказалась на редкость сообразительной девушкой и при этом не корыстной, как большинство людей. Конечно её немота в некоторых моментах весьма ощутимо мешала, но раз она умеет писать, то этот недочет можно и простить. А с другой стороны так приятно когда твоя же прислуга тебе не обсуждает и не рассказывает другим твои секреты. Все бывшие служанки именно этим и занимались, за что и поплатились. У Лиа возникали сомнения, что после смерти Марсара отец откажется выдать её за другого. Но об этом она будем беспокоиться в последний момент. Ведь у неё есть Нэна и от мужа всегда можно избавиться. Возможно, отец рассмотрит кандидатуру Дара. Он все же имеет статус графа, хоть и не слишком богат. По крайней мере с Даром она всегда сможет договориться.

Лиа часто задумывалась о том, любила ли он кого-нибудь? Получалось, что нет. Конечно, у неё было множество поклонников, но никто не смог заставить её сердце биться быстрее. Возможно когда-нибудь она встретит такого мужчину, но пока в её сердце пустота. Она жаждала власти и денег, но добиться этого сразу у нее не получалось. Все считали её всего лишь девушкой. Даже родители большую часть времени уделяли брату, он все же возможный наследник престола. А вот она может послужить только выигрышной монетой, если её хорошо выдать замуж. И конечно же её мнением при этом ни коем образом не учитывается. Она должна играть свою роль, улыбаться и соглашаться совсем. Но вот только родители не учти, что без внимания Лиа выросла эгоистичным и озлобленным существом. Возможно ей и хотелось познать материнского тепла, вот только матери до неё не было никакого дела. Она больше любила ухаживать за собой или сплетничать с подругами.

Но скоро все изменится и о Лиа заговорят везде. Она станет истинной правительницей всех земель и никто не посмеет ей помешать. Любой кто встанет на её пути будет уничтожен. Даже если это будет родной ей человек. Ради власти она готова пойти на все.

С такими мыслями она завернулась в одеяло и уснула с улыбкой на губах.

Три дня спустя

С момента пикника прошло три дня и события в замке начали набирать обороты. Я каждое утро добавляла яд в вино Марсара и следила за количеством выпитого. А выпитого было много. Я порой очень удивлялась такому количеству выпитого алкоголя. Ариэлла ко мне не приставала. Она понимала что яд для Лиа начнет действовать не раньше чем через несколько дней. Да и то на первых порах это будет скорее признаки отравления. Так что некоторое время я могла дышать спокойно. Но в тоже время неумолимо приближался день когда остановить действия яда Марсара будет невозможно. И тут главное правильно сыграть свою роль.

Я успела обезопасить на с Лиа на всякий случай. На следующий день после пикника Лиа отвлекла на себя Ариэллу, а Дар занялся Марсаром. Пока они вели светские беседы, я проникла в их комнату и просто поменяла пузырьки с ядом. В шкатулке у Ариэллы оказалось несколько одинаковых пузырьков, один из которых она дала мне. В нем то я и поменяла яд, а затем положила обратно в шкатулку. Теперь при обнаружении этих пузырьков её вина будет автоматически доказана. Правда тут должен попасться хороший ищейка, ведь не каждый догадается искать потайное отделение в шкатулке. А нам с Лиа говорить об этом нельзя, иначе это может вызвать подозрения. Нам оставалось только ждать того что произойдет дальше.

Сегодня я как обычно встала и направилась на кухню за завтраком для Марсара. Правда в этот раз я слегка убавила дозу яда. Мне надо было посмотреть на его самочувствие, а обычная доза может его убить слишком быстро и тогда наказания мне не избежать. И вновь их комната, Ариэлла в ночнушке и Марсар. Правда сегодня он выглядел очень бледным и измученным. Под глазами появились синяки от недосыпания, руки подрагивали и кое-где на теле проступали капли пота. Еще я заметила что он иногда прикладывал руку к животу. Все эти признаки говорили о том что яд подействовал. Еще пара дней и все будет законченно. Мне больше нет необходимости травить его, так как эта стадия уже неизлечима. Изучив повадки Марсара я могла сказать что к врачам он обратиться в самый последний момент и они уже ничем не смогут ему помочь.

Когда с завтраком было покончено и Марсар вновь осушил всю бутыль с вином я забрала поднос и отнесла его на кухню. Судя по нагревающемуся ошейнику меня уже ждала Лиа и я поспешила к ней в комнату, прихватив еду. Я зашла в комнату и поставила поднос, а затем опустилась в кресло и достала блокнот. Пора было сообщат новости.

— Яд начал действовать. Вам пора заболеть.

— Уже? — заблестели глаза Лиа.

— Еще пара дней и все будет законченно. Скажите у вас есть аллергия на что-либо?

— Есть. А для чего тебе?

— Когда вы заболеете, вам вызовут лекаря, — начала писать объяснения я. — И он сразу поймет что вы притворяетесь. А у того яда что дала Ариэлла одним из симптомов является рвота, головная боль, сыпь. При аллергии наблюдаются такие же симптомы.

— Хм, то есть мне в любом случае придется заболеть?

— Ненадолго. Иначе ничего не выйдет.

— Хорошо, — согласилась Лиа. — Сильнее всего я страдаю от арсара.

Арсар — это фрукт похожий на яблоко, но синего цвета и специфического вкуса. На любителя в общем. Достать его достаточно легко, так что с этим проблем не возникнет.

— Сегодня в обед я принесу его вам. А затем спустя пару часов вызову врача.

— Зачем? — удивилась Лиа.

— Так будет правдоподобнее. Он в любом случае прикажет мне не отходить от вас и я спокойно смогу уйти от Ариэллы не вызвав подозрения.

— Что ж мне все нравится. Я согласна.

В таком ответе я и не сомневалась. Лиа на многое готова пойти лишь бы не выходить за него замуж. Конечно убийство не самый лучший выход, но другого варианта просто нет. И мне на самом деле все это делать противно, но более в голову ничего не приходит. Быть рабыней значит выполнять любые прихоти хозяина, даже если он прикажет умереть.

— Нэна, — неожиданно обратилась ко мне Лиа. — Если у нас все получится, то ты можешь просить у меня все что угодно, кроме свободы разумеется.

Ого, какая щедрость. Я улыбнулась и собрала поднос обратно. Мне нужно было отнести всё на кухню и самой позавтракать, тем более что Лиа любит после завтрака еще поваляться в постели. Кухня встретила меня суетой, все бегали с распоряжениями которые раздавала Ру. В углу я заметила Клио, которая чистила овощи. Взяв с собой завтрак я присоединилась к ней.

— Ты сегодня поздно, — улыбнулась она. — Много работы?

Я кивнула и откусила приличный кусок сладкого пирожка. МММ…Блаженство.

— Я решила отказаться от сладкого, — глядя мне в глаза заявила Клио. — Хочу похудеть.

Я посмотрела в её голодные глаза и слегка растерялась. Все же есть при ней сладкое не очень эстетично. Но тем не менее я бы хотела доесть пирожок.

— Ты кушай. Я уже привыкла, — обрадовала она меня и я спокойно продолжила завтрак.

А вот после завтрака я поняла что мне совершенно нечем заняться. До того как Лиа придет время принимать фрукт еще около двух часов, а других распоряжений от неё мне не поступало. Поэтому немного поразмыслив я решила прогуляться до беседки и подышать свежим воздухом. Но к сожалению я до неё так и не дошла. Буквально через несколько метров от сада я стала свидетельницей разговора. Подслушивать я не хотела, это вышло совершенно случайно.

— Мира, что ты от меня хочешь? — услышала я раздраженный голос Каира. Было видно что ему совершенно не хотелось с ней общаться.

— Просто поговорить.

— Слушаю.

— И почему ты такой грубый? — в голосе Миры слышались нотки обиды, наигранной обиды.

— Видимо потому что осознаю последствия разговора с тобой.

— От разговоров еще никому плохо не было.

— Мира, не притворяйся дурой. Ты прекрасно понимаешь о чем я.

— Но если мы будем аккуратны то об этом никто не узнает, — голос Миры звучал слаще меда.

— Ты мне не нравишься, — отрезал Каир.

— Неужели? — не сдавала позиции Мира. — И кто же тогда в твоем вкусе?

— Это не твое дело.

— Ну как сказать. Я надеюсь это не Нэна? Она же калека.

Слышать такое от Миры было обидно. Это оказалось для меня шоком. А ведь с виду она казалась такой милой и доброй. И при этом так ласково мне улыбалась. Что ж, я лишний раз убедилась в том, что друзей мне заводить не стоит.

— Нэна не калека, — встал на мою защиту Каир, чем не мало удивил меня. — Она светлый и добрый человек.

— Откуда ты это знаешь если даже не разговаривал с ней?

— Чувствую.

— Бред. Просто ты боишься оказаться пойманным.

— Мира, я тебе все сказал.

Дальше я слушать не стала и развернувшись побежала обратно в кухню. На душе было гадко. Мира оказалась такой же как Марфа, но та хоть не скрывала своих истинных чувств ко мне. А эта так славно улыбается в лицо, а за спиной говорит совершенно другое. Что ж сделаем вид что ничего не произошло и посмотрим что будет дальше. А вот заступничество Каира меня обрадовало. Это оказалось приятно. С такими мыслями я зашла на кухню и села в углу. Если честно то я просто не знала как вести себя с Мирой. Получалось что она была со мной милой только когда ей было что-то нужно. Это больно и неприятно. Но я все же решила просто быть осторожнее. Возможно мне пока не стоит говорить о том что я слышала. Кто знает когда мне это может пригодиться. Ведь судя по разговору Мира не сильно радует её положение и она хочет большего внимания, а принц просто не может его столько дать. Но это и не удивительно, он все же принц и у него много забот.

Я еще какое-то время посидела на кухне, а затем взяла нужный фрукт и отправилась к Лиа. Она оказалась не одна, в соседнем кресле сидел Дар.

— Заходи, — разрешила она.

Я зашла и поприветствовала Дара. Он явно был не рад меня видеть.

— А зачем ты это принесла? — показал он на фрукт. — У Лиа на него аллергия.

— Дар, успокойся. Так надо.

— Лиа, что ты опять задумала? — прищурившись спросил он.

— Я пока не могу тебе сказать. Поверь, все будет хорошо.

— Лиа, ты вечно ищешь приключения. Однажды это может плохо кончиться.

— Дар, я не отказываюсь от своих слов. За Марсара я не выйду, лучше смерть.

— Кстати про Марсара, — решил сменить тему Дар. — Я ту его встретил, выглядит он не важно. Это твоих рук дело?

Я кивнула.

— И что же ты ему сделала?

Я посмотрел на Лиа. Стоит ли ему верить?

— Дар, когда все закончится я тебе расскажу. А пока наберись терпения.

— Мне конечно все это не нравится, но я подожду.

— Спасибо.

— Ладно, я пожалуй пойду.

Когда он ушел я разрезала фрукт и дала его Лиа. Она съела совсем немного, так как для неё и кусочка достаточно. Остальное пришлось съесть мне чтобы не вызвать подозрений. Фрукт оказался очень вкусным и сочным. Но врятли мне еще раз выпадет шанс попробовать его. Он доступен лишь демонам.

Спустя полчаса Лиа начала бледнеть и на её коже стали проступать красные точки. Но нам пришлось выждать еще час, а затем я побежала за врачом. Правда для начала я нашла дворецкого, а через него уже и врача. Он сказал что прибудет через десять минут и отправил меня обратно к Лиа, следить за состоянием. Я забежала в комнату и предупредила её. Лиа приняла еще более скорбное выражение лица и приготовилась играть спектакль. Спустя пять минут раздался стук в дверь и я пошла открывать. На пороге стоял мужчина лет шестидесяти.

Худощавый, с короткими седыми волосами, козлиной бородкой и слегка оттопыренными ушами. Его серые глаза были слегка мутноваты и меня это напрягло. Казалось что он находится под действием дурмана. Я отошла в сторону и пропустила его. Он тут же пошел в комнат Лиа. Я пошла следом то и дело присматриваясь к нему, на случай чрезвычайной ситуации. Вирстан ведь не зря готовил меня и как телохранителя.

А тем временем врач зашел в спальню, поставил чемодан с инструментами на стул и обратился к Лиа:

— На что вы жалуетесь госпожа?

— У меня кружится голова и тошнит, — зашептала Лиа с трудом ворочая языком. Ей бы в актрисы идти. Она так натурально играла, что если бы я не знала что она притворяется, то тоже поверила.

— Позволите вас осмотреть?

Я помогла Лиа встать с кровати и поддерживала её во время осмотра. А когда он закончил я уложила её обратно.

— Вы скорее всего отравились, — сказал он, доставая из чемодана пузырек. — Вам надо принимать по три капли этого лекарства перед едой и уже через пару дней вы придете в норму. И обязательно соблюдение постельного режима.

— Хорошо, — прошептала Лиа.

— Если станет хуже, то сразу же обращайтесь ко мне.

Я кивнула и проводила его к выходу, а затем вернулась к Лиа.

— Он повелся, — обрадовалась она. В этот раз голос был бодрый и веселый. — Теперь ты вернешься ко мне во служение и пусть эти двое наконец-то исчезнут с этого света.

Я не стала что-то ей говорить по этому поводу, так как и сама радовалась тому что все прошло удачно. Теперь остается надеяться что все пройдет удачно и никто не обнаружит моей причастности к отравлению Марсара. Следующие два дня будут самыми трудными в плане ожидания. Я не думаю что он сможет продержаться больше, если судить по симптомам. Но в любом случае не стоит недооценивать противника, это может стать фатальной ошибкой.

Весь оставшийся день мы с Лиа провели в комнате. Я принесла несколько книг из библиотеки и мы просто наслаждались чтением. Один раз заходил Сеатриан и интересовался здоровьем Лиа, а вот её родители даже не побеспокоились о ней. Меня это удивило. Неужели им безразлична судьба дочери?

Ближе к вечеру я сходила на кухню и забрала поднос с ужином. И на обратном пути меня поймала Ариэлла. Выглядела она слегка взволнованной.

— Нэна, мне сказали что Лиа плохо и ты теперь ухаживаешь за ней?

Я кивнула и постаралась сделать грустное лицо.

— Значит яд уже начал действовать, — сделала выводы Ариэлла, растягивая губы в усмешке. — Ты только много не давай, пусть она помучается.

Я промолчала, прекрасно понимая что скоро мучатся будет она.

— Знаешь, я заметила что Марсар в последнее время ведет себя странно, — неожиданно сменила она тему. — Мне кажется его что-то мучает, но он не говорит что. Я хотела вызвать врача, но он наорал на меня и чуть не выгнал из комнаты.

Я сочувственно помотала головой, стараясь скрыть улыбку. Да, Марсар оказался таким каким я его и представляла. Врача он вызовет лишь в крайнем случае, но это ему уже не поможет. Вдруг мой ошейник начал нагреваться и я кивком попрощалась с Ариэллой и направилась в комнату Лиа.

— Ты где пропадаешь? — накинулась на меня она. Пришлось доставать блокнот и объясняться. — Значит она ликует и думает что отравила меня. Хм…ну пусть немного порадуется, а я посмеюсь в конце.

Я тайком вздохнула и порадовалась что меня пронесло. Получить нагоняй от Лиа мне совершенно не хотелось. В последнее время она весьма эмоциональна и привередлива. Видимо сказывается ожидание неизбежного конца Марсара и запутанность всей ситуации.

Когда с ужином было закончено я отнесла поднос обратно, а затем помогла Лиа переодеться и улечься в кровать. Сама я тоже не стала задерживаться и последовала за хозяйкой. Сейчас нашей главной задачей является ожидание, а это порой хуже всего. Будем надеяться, что все обойдется и мы выйдем сухими из воды. Хотя Лиа в любом случае останется невиновной, а вот мне могут грозить такие пытки, что смерть покажется райским избавлением.

Марсар лежал на кровати и пытался справится с очередным приступом боли. В последнее время эта боль становилась все сильнее и сильнее. Но он никак не мог понять что именно болит, казалось что все его тело одна сплошная рана. И как назло у него закончилось вино, а ведь только оно могло притупить его боль. Да еще и Ариэлла куда-то убежала. Чертова девка! Никогда её нет, когда она так нужна. Но ничего, скоро он женится на принцессе и заживет как раньше, не зная никаких бед.

Да, еще пару лет назад он был одной из ключевых фигур, но страсть к азартным играм погубила его. Он проиграл почти все свои деньги и женитьба на богатой наследнице могла спасти его положение. Вот только Лиа ему не сильно нравилась. Нет, она была красива и обаятельна, но он больше любил человеческих девушек. В них столько эмоций и страстей. А эти демоницы все скрывают под маской безвольной куклы. Они для него скучны и не интересны. Но к сожалению другого варианта у него просто нет, ему нужны деньги и срочно. А значит без женитьбы не обойтись. И все же Марсар уже успел найти способ как можно меньше видится с будущей женой. Как только она забеременеет, он отправит её в дальнее поместье и станет жить как раньше. Хорошо что согласно закону жена обязана слушаться мужа во всем.

Конечно, есть вероятность что Лиа не послушается и пожалуется отцу. Но Марсар сомневался что тот станет влезать в их дела. Сейчас Дорсан занят более значимыми событиями, ведь его сын кандидат на престол. А если Сеатриан сможет победить, то Марсар вообще будет кататься как сыр в масле. Он станет на много шагов ближе к трону чем сейчас и непременно воспользуется новыми перспективами.

Его опять скрутило от невыносимой боли и он застонал в подушку. Что же с ним происходит? Может Ариэлла права и стоит вызвать врача? Хотя он и так знает что тот скажет. Все они твердят о том, что ему стоит меньше пить, совершенно не понимая что когда он пьет, то ему становится легче.

— Дорогой, с тобой все в порядке? — услышал он взволнованный голос Ариэллы.

— Ты где ходишь? — зарычал он. — Принеси мне вина.

— А может не стоит? Давай я лучше доктора позову.

— Я СКАЗАЛ ВИНА! — взвыл он.

— Хорошо, — покорно согласилась она и скрылась за дверью.

Не прошло и пяти минут как заветная бутылка была у него в руках и он одним глотком осушил половину. По телу тут же разлилась нега, боль уменьшилась и стало легче дышать. Нет, врачи определенно ему не помогут. Они не понимают всей прелести лечения вином и никогда не поймут. Ему просто надо увеличить дозу пока боль не пройдет.

С этими мыслями он допил бутылку и уплыл в объятья сна, даже не подозревая о том что с каждым выпитым глотком приближает свои неминуемую смерть.

Глава 23

— ААААА, — раздался из коридора истошный голос, очень похожий на голос Ариэллы.

Я вскочила с кровати и вылетела в коридор. Следом за мной вышла Лиа. Выглядела она при этом весьма бледной и больной. Все-таки несколько дней аллергии давали о себе знать. Тем более что она не переставала есть запретный фрукт, ведь её болезнь должна быть подтверждена врачом.

С момента её осмотра прошло два дня и все это время я не прислуживала Ариэлле. Да этого и не требовалось, яд уже начал действовать и подпитка ему не нужна. И видимо сейчас случилось то чего мы так долго ждали. На её крик вышло еще несколько демонов и почти сразу же появилась стража. Ариэлла выглядела бледной и испуганной. Она куталась в тоненьких халат и кричала:

— Он умер! УМЕР!!

Никто вокруг не понимал что тут происходит кроме нас с Лиа, но мы сделали удивленные лица и стали ждать развития событий. Хорошо что один из охранников догадался зайти внутрь комнаты и посмотреть что там произошло, иначе бы мы застряли тут надолго. Вышел он оттуда с перекошенным лицом и устремил взгляд на Ариэллу. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Та вздрогнула и попятилась.

— Это не я, — заговорила она, мотая при этом головой. — Я его не убивала.

Все зрители стали переглядываться, пытаясь понять что произошло. Ведь это явно что-то из ряда вон выходящее, но стража хранила молчание.

— Прошу всех пройти в свои комнаты, — произнес тот кто заходил в покои Ариэллы. — А ты пойдешь со мной.

— Прошу вас, я ни в чем не виновата, — взмолилась она, хлопая глазами полными слез.

Мы с Лиа не стали досматривать представление и вернулись в покои. На лице хозяйки блистала улыбка, она явно была рада. Да и я вздохнула чуть свободнее, правда еще предстояло разбирательство в ситуации, но думаю мы и это переживем. Сейчас нам оставалось только ждать и надеяться.

— Отлично, этот гад мертв, — удовлетворенно произнесла Лиа. — Ты молодец.

Я улыбнулась и решила сходить за завтраком.

На кухне суетились слуги. Они явно были не в курсе последних событий, поэтому я могла спокойно взять поднос с едой и вернуться в Лиа. Мы вместе позавтракали и стали ждать. Ничего другого нам все равно не оставалось. Все эти дни пока добела Лиа, её родители даже не удосужились к ней зайти. Меня это крайне удивило, она же все-таки болела. Но видимо тут совершенно другие порядки и мне не стоит в них лезть. Только принц заходил несколько раз поинтересоваться её здоровьем и поболтать немного. Даже Дар не появлялся, видимо решив не мельтешить перед глазами, когда разворачиваются такие события.

Часа через два в покои заглянул Сеатриан, выглядел он весьма удручающе.

— Что случилось братик? — тихо спросила Лиа, все еще отходя от болезни.

— Я пришел сообщить, что Марсар мертв.

— Что?! — распахнула глаза хозяйка и прикрыла рот руками. — Как это произошло?

Выглядела она при этом весьма испуганной и удивленной. Вылитая актриса.

— Я пока сам толком не понял. Но скорей всего его убила фаворитка, — заговорил принц, устало потирая переносицу. — Видимо она не могла смириться с тем что он женится. Прислуга говорит, что они часто ругались по этому поводу.

— И что теперь будет?

— Если её вину докажут, то казнят.

— Но как она его убила? Что там вообще произошло?

— Со слов Ариэллы они вчера как обычно легли спать. Марсар выпил пару бутылок вина и отключился, а с утра она проснулась и обнаружила его холодный труп.

— То есть он умер от алкоголя?

— Нет, конечно, — отмахнулся Сеатриан. — Я подозреваю что она его отравила. Но пока мы не нашли никаких доказательств. Хотя уже обыскали комнату.

— Хм…Знаешь, у девушек много потайных мест куда можно спрятать что угодно, — начала говорить Лиа, явно подбирая слова. — Я например храню самые ценные вещи на виду у всех. У меня есть полая статуэтка куда можно все сложить. Так что поищите среди её вещей. Книга, саквояж, шкатулка.

Со стороны намек казался безобидным, но все же это был намек. Теперь главное чтобы Сеатриан не сопоставил эти слова с тем что он может найти.

— Потайное помещение? А что, все может быть…Я проверю. Спасибо за идею сестренка.

Лиа лишь скромно улыбнулась и промолчала.

— А как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, доктор дал хорошее средство.

— Ты поправляйся, а я еще зайду.

Сеатриан ушел и я вздохнула. Все же мы с Лиа сейчас ходили по лезвию ножа. В любой момент все могло измениться и мы могли полететь в пропасть.

Мне было немного страшно. Я понимала что в случае провала мне грозит неминуемая смерть. И Ариэлла ведь могла подать им идею проверить еще и меня. Конечно, Лиа сможет за меня заступиться, но она в первую очередь будет покрывать себя. Все это нервировало и заставляло задуматься о будущем. Я еще не знала что будет после того как закончится история с Марсаром. Что Лиа решит делать дальше? И какая роль уготована мне?

Ближе к вечеру нас вызвали в кабинет к отцу Лиа. И стало понятно что настал кульминационный момент. Мы спокойно встали и последовали за слугой. Сейчас нам оставалось лишь надеяться на то, что все пройдет удачно.

Когда мы зашли в кабинет правителя клана Огня, то обнаружили что за столом сидит Дорсан. В одном из кресел разместился Сеатриан, а другое пустовало. Лиа прошла и села туда, а я встала за её спиной. И буквально через пару мгновений открылась дверь кабинета и двое охранников ввели Ариэллу. Она была одета так же как и утром, а на руках висели наручники. Было видно что она измученна и ей страшно.

Следом за конвоем зашел еще один демон. На вид ему было не более тридцати лет. Высокий, мускулистый брюнет с серыми глазами и резкими чертами лица. Его взгляд был пронзителен, он словно подмечал все детали. Поэтому мне пришлось сделать испуганный вид и опустить глаза. Но прежде чем я это сделала, я успела заметить что он был удивлен тем что увидел меня. И это было странно, мы явно не были знакомы.

— Лиа, это Гарсен дер Клер, — представил брюнета Дорсан. — Он с недавнего времени является одним из генералов.

Лиа кивнула и посмотрела на Гарсена.

— Приятно познакомится, — сдержанно высказалась она.

— Мне тоже, принцесса. Жаль что знакомство произошло при столь неприятных событиях.

— Да, очень жаль.

— Ну мы тут и собрались дабы разобраться во всех этих событиях, — произнес Дорсан и улыбнулся. После его улыбки мне захотелось сдаться на милость богам и поскорее отойти в мир иной. Эта улыбка явно не предвещала ничего хорошего. Что бы дальше не произошло, это сильно отразится на всех нас. — Итак, Ариэлла расскажи что произошло еще раз.

— Вчера я принесла Марсару вино как он и просил….Он выпил и…и поцеловал меня, — начала рассказывать Ариэлла то и дело замолкая. Ей было страшно и это чувствовалось. — А затем мы легли спать…Утром я проснулась как обычно и когда повернулась к нему то увидела…что он…что…он был мертв. Я закричала и выбежала в коридор. Я НЕ УБИВАЛА ЕГО, — закричала она под конец и упала на колени давясь слезами.

Охрана быстро подняла её обратно как тряпичную куклу.

— Вы осмотрели тело? — спросил Дорсан своего сына.

— Да. Внешне нет никаких признаков воздействия. Но вот судя по крови, его отравили. Причем не сразу, а постепенно. А в комнате во время обыска мы нашли несколько подозрительных пузырьков, — начал говорить Сеатриан и достал один из флаконов которые я видела у Ариэллы в шкатулке. — В каждом из них находится яд, причем все они смертельны для демонов. Она могла спокойно травить его, так как Марсар был болен и не ощущал запахов. Он бы в любом случае не смог распознать яд. А ей он доверял и подвоха явно не ждал.

— Я этого не делала, — вновь прошептала Ариэлла и подняла глаза. И тут её взгляд устремился на пузырек, который держал в руках Сеатриан. — Это она! — закричала Ариэлла, показывая пальцем на нас с Лиа.

— Ты хочешь сказать что твоего хозяина отравила моя дочь? — с усмешкой спросил Дорсан. Но вот его глаза при этом были весьма серьезными.

— Нет, это её служанка. Она прислуживала нам и могла спокойно отравить.

После этих слов все уставились на меня и мне стало не по себе. Хотя внешне это никак не проявилось. На моем лице можно было прочесть лишь недоумение.

— Весьма интересно, — протянула Лиа, кинув взгляд на Ариэллу.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Сеатриан.

— Да просто девушка очень умна. Ведь она сама попросила чтобы моя служанка им прислуживала. Я еще удивилась для чего ей это, а теперь мне все стало понятно. Я подозреваю что она давно задумала убить Марсара, но ей нужно было на кого-то это свалить. Вот она и одолжила у меня Нэну, дабы потом обвинить её.

После этих слов в кабинете воцарилось молчание. Все раздумывали над словами Лиа. А ведь в них была толика правды. И чтобы все окончательно убедились в моей невиновности она добавила:

— Риан, а сколько нужно времени чтобы отравить Марсара?

— Дня два-три, — ответил он не задумываясь. — Если давать дозу каждый день.

— Ну, тогда моя служанка явно невиновна, — пожала плечами Лиа. — Последние дни она проводила со мной в комнате и выходила только за едой.

Все опять посмотрели на Ариэллу. После этих слов её вина стала очевидной. Ведь никто не сообразит, что яд давался ранее в малых дозах, а алкоголь просто усилил эффект.

— Что ж, теперь все сходится, — высказался Гарсен. — Я не думаю что служанка принцессы могла это сделать. Раз она была все время при принцессе ей никак не подсыпать яд Марсару. А вот его фаворитка всегда была рядом и подавала ему вино.

— Согласен, — ответил Дорсан. — Её вина очевидна.

— Нет, нет…это не я, — взмолилась Ариэлла, не замечая как Дорсан сделал легкий кивок головой. — Это все…

Договорить она не успела. Гарсен подошел к ней и повинуясь кивку Дорсана, просто свернул ей шею. Раздался легкий щелчок и она тряпичной куклой упала на пол. Я тихо вздрогнула. Кажется беда миновала, но расслабляться все же рано.

— Сожгите её, — приказал Дорсан. — Все сводобны.

Стража унесла тело Ариэллы, а мы с Лиа поклонились и вышли из кабинета. Праздновать победу еще было рано. Хоть мы и избавились от врагов, но еще могут возникнуть подозрения и стоит обождать немного. До комнаты мы дошли тихо и спокойно, но стоило мне закрыть дверь как улыбка на лице Лиа зацвела.

— Все, теперь я свободна, — произнесла она падая в кресло. — Ты просто умница. Можешь просить у меня все что хочешь.

Я пожала плечами, так как пока и сама не знача чего хочу.

— Ты хочешь подумать? — правильно поняла мои действия Лиа. Я кивнула. — Хорошо, я тебя не тороплю. Что-то я проголодалась, принеси мне ужин.

Я улыбнулась и сбегала на кухню. Там все ждали подробностей, но говорить я не могла. Сначала мне нужно было накормить Лиа, а уж затем и самой можно будет поесть и поговорить. Когда хозяйка закончила ужинать и отпустила меня, я вернулась на кухню с подносом и взяла свой ужин. Есть хотелось неимоверно, все-таки целый день я и крошки не съела. Нервная обстановка давала о себе знать.

На кухне меня уже все ждали, ведь я была одним из первоисточников информации так как присутствовала на казне. И всем непременно хотелось знать подробности. Хорошо, что мне позволили для начала поесть, иначе бы меня ждала голодная смерть от любопытных людей.

— Нэна, ты же там была, — первой не выдержала Ру. — Расскажи что и как.

Я посмотрела на любопытные лица прислуги и достала блокнот. Вечер определенно будет долгим.

— Да, я и не сомневалась что она способна на убийство, — первой прокомментировала мои записи Мира. — Сеатриан очень долго не хотел в это верить и все искал доказательства из вне, но когда обнаружился флакончик с ядом, ему пришлось признать.

— Ну, я даже не знаю. Она конечно так еще стерва, но зачем ей убивать хозяина? — высказалась Клио. — Ведь без него она ничего не выиграет.

— Видимо она просто не хотела его ни с кем делить, — предположила Ру и многие поддержали её одобрительным гулом.

— Я никогда не мог понять девушек, — вдруг раздался голос Каира. — То вы любите и души не чаете, то готова убить. Вам не угодишь.

— Угодить можно, просто надо знать способы, — не согласилась с ним Мира. — Просто не каждая девушка готова делить внимание своего мужчины с кем-то еще. А Ариэлла долгое время была единственной фавориткой у Марсара.

— Но это не повод убивать его, — возмутилась Клио. — Все можно было решить и мирным путем.

— А может она подумала, что после женитьбы принцесса отошлет её подальше? — высказалась Ру.

Все замолчали и стали обдумывать ту мысль. И только я тихо наблюдала за происходящим, стараясь не привлекать к себе внимания. Догадок у всех было много, но никто не знал истинной правды. И главное чтобы не узнали в будущем.

— Нэна, а твоя хозяйка ничего против Ариэллы не имела? — спросил Каир.

Я отрицательно покачала головой.

— А какая принцессе разница есть любовница или нет? — удивилась Мира. — Она в любом случае станет главной в доме. А у мужчин есть потребности которые жены не всегда могут удовлетворить. Мне кажется, что Ариэлла могла спокойно существовать и дальше. Сомневаюсь что Марсар бросил бы её совсем, может просто переселил в другое имение.

Я очень хотелось сказать что Марсар был банкротом и содержать жену и любовницу ему было не по карману. Хотя, деньги полученные от замужества с Лиа могли сильно его поднять во всех планах. Вот только об этом мало кто знал. Даже я узнала об этом чисто случайно.

Споры по поводу того кто прав, а кто виноват продолжались еще долго. Все это время я тихо сидела и слушала разговоры, стараясь не вникать в дискуссии и не делать скоропалительных выводов. Кто-то был на стороне Ариэллы и считал что она поступила правильно, а кто-то наоборот осуждал такой поступок. Так что к единому мнению никому придти не удалось. Я внимательно следила за прислугой и заметила, что Мира то и дело бросала на Каира томные взгляды, словно стараясь привлечь его внимание. Но он совершенно не обращал на неё внимания, будто она пустое место. Вместо этого я замечала, что он часто посматривал в мою сторону. Мы даже несколько раз сталкивались взглядами и в эти моменты мое сердце замирало, а по коже начинали бегать мурашки. Все эти чувства были для меня новы и непредсказуемы. Я совершенно не понимала как себя вести и что делать. Мне определенно в какой-то мере нравился Каир, но как именно я не могла понять. Я так же не понимала и его действий. Он не стремился поговорить со мной или поухаживать, как это обычно делаю другие. Я лишь ловила его заинтересованные взгляды и гадала о том, что именно они могут значить. Мда, в любовных делах у меня совершенно нет опыта.

Я еще какое-то время посидела с прислугой, но глаза предательски стали закрываться. Пора было пойти поспать. Все же день выдался весьма насыщенным на события и эмоции, организму требовался отдых. Я стала из-за стола и попрощавшись со всеми направилась в комнату Лиа. Но до неё я так и не дошла. На выходе из кухонного коридора я стала свидетельницей разговора, суть которого заставила меня не только замереть на месте, но и похолодеть от вновь пережитого ужаса.

Гарсен лежал на кровати в своей комнате и размышлял. Сейчас его мысли занимало не убийство Марсара, а служанка принцессы. Она казалась ему до боли знакомой, вот только он никак не мог понять где видел её. Все эти события с убийством и казнью взбудоражили его память и заставили вспомнить то, о чем он так тщательно старался забыть.

С того момента прошло уже более десяти лет. Он тогда был еще младшим помощником командира и всячески старался выслужиться перед ним. Однажды ему и еще двум его друзьям дали задание разыскать сбежавших рабов. Причем эти рабы сбежали давно и их поиски продолжались многие годы, но безрезультатно. И тут их решили начать вновь. Им дали приметы рабов и все возможную информацию, но поиски долгое время ни к чему не приводили. Они будто провалились под землю. И тогда он решил попробовать еще раз по расспрашивать родственников и пообещал им солидное вознаграждение за любую информацию. Ведь уже давно доказано, что деньги для людей играют главную роль и они готовы продать родную мать за пару золотых.

И он оказался прав, родственники сдали ту семью и их поиски увенчались успехом. Беглецы не ожидали что их найдут и даже не успели попытаться убежать. А демонам был дан приказ уничтожить их на месте и забрать только ребенка. И в тот день случилась кровавая бойня. Люди не могли ничего противопоставить демонам, а те так устали от бесконечных поисков что буквально разорвали тех на куски. От этих воспоминаний ему стало тошно. Он не хотел так поступать, тем более что первоначально они должны были доставить эту семью живой и невредимой. Но затем решение было изменено. И им пришлось убить всех, точнее почти всех.

Гарсен вскочил с кровати и стал ходить по комнате, пытаясь перестать вспоминать прошлое. Слишком болезненным оно было. Но мысли никак не хотели покидать его и тогда он решил немного пройтись, надеясь что прогулка взбодрит его. Он вышел из комнаты и спустился по лестнице, когда на его пути возник Дар. Решив что немного общения ему не помещает, он окликнул его.

— Дар, привет.

— О, Гарсен. Какими судьбами?

— Да я по делам приехал. Но пришлось еще и в казне участвовать.

— Это ты о любовнице Марсара?

— О ней. Я не ожидал, что она окажется так кровожадна.

— Ну, мы мало что знаем о людях и их повадках, — пожал плечами Дар. — Порой они вытворяют невообразимые вещи.

— Кстати, ты случайно не знаешь как зовут служанку принцессы?

— А зачем тебе?

— Да просто она мне кое-кого напоминает.

— На сколько я знаю её зовут Аннаниэль, но все кличут Нэной, — ответил Дар, смотря на то как бледнее Гарсен. — Что случилось?

— Значит это все-таки она, — потрясенно произнес он.

— Она? — переспросил Дар. Ему стало весьма любопытно откуда Гарсен знает Нэну и что их связывает.

— Это долгая история, — попытался отмахнуться Гарсен.

— А я никуда и не спешу.

— Хорошо, — сдался он. — Помнишь много лет назад мне давали задание найти беглую семью.

— Припоминаю.

— В общем, мы тогда разыскали их с трудом. Нам помогли их родственники, за вознаграждение естественно. Сначала нам был дан приказ привести их живыми, но сразу после смерти Микаэля этот самый приказ был изменен на смертельный. Единственным условием было привести девочку. Судя по описанию ей на тот момент должно было исполниться восемь лет. Они скрывались недалеко от деревни, в лесной глуши. Поэтому нам пришлось изрядно попотеть, чтобы пробраться к ним и соответственно мы были весьма злы. Они нашего прихода не ожидали и даже не пытались бежать. Мы осмотрели все, но ребенка определенного возраста не нашли. Но тем не менее там была девочка лет пяти. У неё были белоснежные волосы и аквамариновые глаза. Сначала мы подумали, что ошиблись семьей, но после допроса стало понятно, что это не так. Семья была та самая, вот только эта девочка была их вторым ребенком, а первый умер вскоре после побега. Судьба семьи была решена в любом случае, поэтому родителей мы убили быстро и жестока, а ребенка заставили на все это смотреть. А вот когда настало её время, то мы не смогли ничего сделать. Она так орала и так смотрела, что сердце сжималось. Викер не выдержал и одним ударом отключил её. И тогда мы приняли решение отнести её к родственникам. Ведь нам никто не давал задания убивать именно эту девочку. Конечно, её родственники не сильно обрадовались, но все же взяли девочку. Со временем я и забыл об этом, но сегодня вновь увидел и это всколыхнуло старые раны.

— Ого, как все это неожиданно, — спустя какое-то время произнес Дар. — И кто же был с тобой, если не секрет конечно?

— Викер и Сантер, — ответил Гарсен. — Но в живых остался только Викер, он сейчас живет в поместье Даукер. А вот Сантер погиб пару лет назад, несчастный случай.

— Слушай, а ты уверен что это именно Нэна?

— Уверен. Мы когда вышли на поляну, её мать крикнула: «Нэна, беги», но девочка не двинулась с места. Так что это она.

— И что ты собираешься делать?

— Ничего. Мы с ней в кабинете встречались взглядами и она меня явно не узнала. Да и этой истории уже много лет, так что я просто постараюсь забыть об этом. Незачем ворошить старое.

— Ты прав, — согласился с ним Дар. — Да и есть вероятность что это не она. Мало ли девушек с таким именем.

— Возможно, — не стал спорить с ним Гарсен. — В любом случае я завтра с утра уезжаю обратно. Мне посчастливилось обзавестись новой фавориткой и я не хочу надолго оставлять её одну.

— Конечно, девушка не должна надолго оставаться одна, — ухмыльнулся Дар и пожав руку Гарсену, отправился по своим делам. Он все же сомневался, что Нэна именно та девушка о которой говорил его друг. Да и сама история показалась ему весьма смутной и непонятной.

Гарсен тоже решил, что он ошибся и Нэна не является той самой девушкой. Поэтому можно вздохнуть свободно и расслабиться. Он пошел обратно насвистывая любимый мотив и даже не заметил что буквально в нескольких метров от него по стенке сползала девушка со слезами на глазах.

Глава 24

Я тихо сползала по стене глотая горькие слезы. То что я сейчас услышала стало для меня настоящим шоком. Оказывается у меня была сестра и те записи Микаэля были о моей семье. Но почему же я ничего об этом не знаю и не помню? Сердце предательски сжалось и мне стало тяжело дышать. Меня душили слезы, а тело трясло словно в лихорадке. Я не ожидала услышать такое, тем более сейчас. Ведь моя жизнь только начала принимать более менее нормальную форму. Но теперь я хотя бы знала кто является убийцами моей семьи и могла им отомстить. И я обязательно это сделаю, чего бы мне это не стоило. Они ответят за все мои слезы.

Мне с трудом удалось взять себя в руки и вытереть слезы. Я боялась что кто-нибудь может меня тут найти и тогда придется объяснять причину слез, а мне этого делать совершенно не хотелось. Только не сейчас. Стиснув зубы я поднялась наверх и тихонька прошла в свою комнату. По пути мне никто не встретился и это было самым лучшим событие за день. Лиа уже спала, тем самым освободив меня от возможных проблем. Быстро переодевшись я опустилась на кровать и попыталась уснуть, но так и не смогла этого сделать. Мне мерещились мои кошмары, страх накрывал с головой и мне пришлось зарыться лицом в подушку чтобы спокойно поплакать. Мне хотелось выть от горя, кричать или разбить что-то, но ничего из этого я сделать не могла. Глубоко в душе я понимала, что это не выход из ситуации, но эмоции были сильнее.

Почему судьба так жестока ко мне? Что плохого я совершила?

Меня так же не покидали мысли о предательстве тёти. Ведь со слов Гарсена именно она указала на место где мы скрывались. Как можно было продать жизнь родного брата? Это просто не укладывалось в голове. Но зато теперь я прекрасно понимала её отношение ко мне. Племянница нелюбимого брата могла быть лишь прислугой и не более того. Она всячески демонстрировала свое превосходство, но я в силу возраста не понимала этих мотивов. Зато теперь все встало на свои места. Ну ничего, я еще смогу отомстить за все обиды и горечи. Так просто я это не оставлю. Она слишком долго строила из себя светскую даму, скрывая от всех гнилую душу.

Я так и не смогла нормально выспаться. За всю ночь я лишь несколько раз проваливалась в сон и то ненадолго. Во сне всплывали мои страхи и я тут же просыпалась. Поэтому когда меня позвала Лиа я выглядела как вампир. Красные глаза и бледная кожа. А вот сама хозяйка просто лучилась от счастья и улыбка не сходила с её губ. Правда, когда она увидела мое лицо, то её радость немного поутихла.

— Нэна, что случилось? — тут же спросила она. — Кто тебя обидел? Покажи и я порву его на части.

Я слабо улыбнулась и достала блокнот.

— Меня просто мучили кошмары. Все в порядке.

— Уверена? — в голосе Лиа слышалась забота.

Я кивнула и отправилась за завтраком. Мне повезло на кухне почти никого не было и на мое состояние никто не обратил внимание. Лишние вопросы сейчас ни к чему. Объяснять кому-то свое состояние я не горела желанием. Быстро собрав поднос с завтраком для себя и Лиа, я направилась наверх. Хозяйка была не против моей компании во время трапезы. Мне кажется, что сейчас она будет рада любому событию, ведь ей удалось избежать нежелательного замужества и выйти сухой из воды. Да, ей можно только позавидовать.

После завтрака меня отпустили погулять, а точнее просто отдохнуть, так как моё грустное лицо наводило тоску на Лиа, а ей хотелось веселиться. Вот только я не знала как использовать это время. Все мои мысли занимал Гарсен и его приятели. Мне нужно было найти способ отомстить им. Но пока я не знала как это сделать. Они жили в своих собственных замках, а меня Лиа на врят ли отпустит погулять. Да и что я могу противостоять демону? Мне определенно нужна помощь. Вот только где её взять? Над всем этим стоило подумать более детально.

Сейчас я решила немного скинуть напряжении и спустилась в тайную комнату. Совсем недавно я нашла там пару мечей. Они конечно были покрыты ржавчиной, но для тренировки самое то. Я взяла их в руки, закрыла глаза и отдалась эмоциям.

* * *

Дар сидел на скамье рядом с Лиа и тайком наблюдал за ней. Сегодня она выглядела счастливой. Что ж её план с блеском удался и она вновь свободна. Правда ему врят ли стоит надеяться на их свадьбу. Дорсан этого просто не допустит. Нет, он мог бы предложить Лиа убежать и тайно пожениться. Но принцесса на это не пойдет. Она жаждет власти, а побег лишит её всех привилегий. Поэтому Дару оставалось лишь тайно вздыхать и наслаждаться моментом.

— Лиа, я вчера говорил с Гарсеном и он поведал мне весьма занимательную историю, — решил нарушить молчание Дар и пересказал ей вчерашний разговор. — Что ты поэтому думаешь?

— Я сомневаюсь что это Нэна, — спустя пару минут ответила она. — Она немая с рождения, а та девушка кричала. Соответственно это не могла быть моя служанка.

— Хм, об этом я не подумал. Да, видимо это действительно разные девушки. Кстати, как там твоя служанка?

— Нормально, — пожала плечами Лиа. — Знаешь, это первая служанка которой я довольна.

— Естественно, — не смог скрыть сарказма Дар. — Ведь она убила Марсара.

— Дар, я не понимаю что тебя не устраивает? Я вновь свободна.

— Но со мной ты все равно не будешь, — с грустью прошептал он.

— Дар, не начинай, — раздраженно ответила Лиа. — Ты прекрасно знаешь что отец не допустит наш брак.

— Но мы могли бы убежать.

— И я лишусь всего. Нет, на такое я не пойду. Ты знаешь что мне нужен трон и я его получу.

— Лиа, да пойми же ты наконец, — не выдержал Дар. — Что бы получить трон тебе придется убить очень много народу. Неужели ты поднимешь руку на брата?

— Если это потребуется, то подниму.

— Ты изменилась, — с болью в голосе произнес он. — Раньше ты была добрее.

— Ты ошибаешься, я всегда была такой.

Дар не знал что на это ответить. Он понимал что в чем-то Лиа права, но он же знал её милой маленькой девочкой, которая просто радовалась новой кукле. А сейчас она жаждет только трон и ничего более. Это сильно огорчало его.

— Что ж, я постараюсь тебе помочь. У тебя есть планы на сегодня или мы можем поехать на природу?

— Я не против покататься, все равно мне больше заняться пока нечем.

Он встал со скамьи и галантно подал ей руку. Лиа улыбнулась и они вместе пошли в конюшни. Обиды вновь были забыты и на время восстановился мир. Вот только будет ли так всегда покажет время.

* * *

Мне так и не удалось унять ноющую боль в груди, но она немного притихла. Тренировка помогла мне на время забыть о переживаниях, но вечно заниматься этим я не могу. Нужно обязательно придумать что-то ещё. Но в данный момент подходящих мыслей просто не находилось. И тогда я решила пройтись по улице. Сначала мне захотелось просто посидеть в беседке, но я быстро отбросила эту мысль. Оставаться наедине со своим горем мне сейчас категорически нельзя, иначе я просто свихнусь. Мне нужно общение или хоть какие-то положительные эмоции.

Я решила прогуляться до тренировочной площадки и посмотреть на наших гладиаторов. Мне показалось что это будет самой разумной идеей. Все постройки для тренировки и закалки мужчин находились в самом конце сада и занимали немалую площадь. Ту располагались различные турники, инструменты для тренировок. А с левой стороны я увидела площадку около восьми квадратов полностью засыпанную песком. Видимо тут они оттачивали навыки рукопашного боя. Ведь на песок падать намного удобнее чем на землю. Справа же находились скамейки в несколько рядов. Я подозреваю что сюда приходили владельцы и наблюдали за тренировками собственных воинов. А вдалеке виднелись длинные одноэтажные постройки в которых эти самые воины и жили. Какие именно у них были условия я не знала, но подозреваю что ничего выдающегося. Согласно закону лишь самые ловкие и смелые могли рассчитывать хот на какие-то излишества. Но где они их получали я не имела ни малейшего понятия.

Мне захотелось понаблюдать за бойцами и я села на одну из скамеек. Они были деревянными и явно старыми, но лично меня это совершенно не беспокоило. Сейчас на тренировке было мало народу. Да и те кто были в основном занимались разминкой. А вот я бы хотела увидеть бой на мечах. Или хотя бы рукопашный бой. Но видимо сегодня просто не мой день. Пришлось смириться и просто наслаждаться природой, стараясь при этом ни о чем не думать. Хотя это было самым трудным, мысли так и лезли в голову.

Но долго скучать в одиночестве мне не пришлось. Не прошло и пяти минут как рядом на скамью опустился Каир.

— Привет, — улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ.

— У тебя все в порядке? — неожиданно спросил он.

Я кивнула и слегка нахмурилась.

— У тебя глаза грустные, — пояснил он причину своего вопроса.

Мне пришлось пожать плечами, как бы намекая на то что я не желаю обсуждать эту тему.

— Тебя хозяйка обидела? — не понял намека он.

Я вздохнула и потянулась за блокнотом.

— Нет. Я просто немного устала.

— Ааа, теперь понятно, — заулыбался он. — И что ты делаешь тут?

— Наслаждаюсь природой.

— На тренировочном поле? — в голосе Каира слышалась усмешка.

Я проигнорировала вопрос. Не объяснять же ему что я способна положить его на обе лопатки. Боюсь его эго этого не выдержит.

— Нэна, а тебе кто-нибудь нравится? — услышала я и чуть не свалилась с лавки.

Я округлила глаза и уставилась на Каира пытаясь понять что он имеет в виду. Странный вопрос.

— Ну может тебе кто-то из юношей занимающихся тут приглянулся, — протянул он. При этом на его лице была улыбка, а вот глаза наоборот выдавали сосредоточенность. Словно от моего ответа что-то зависело.

Я отрицательно покачала головой. На такие глупости у меня нет времени. А если бы и было, то кто обратит внимание на немую девушку.

— Знаешь, а ты мне нравишься, — заявили мне.

Нет, я определенно сегодня свалюсь с этой лавки.

— Нравлюсь? В каком плане? — решила уточнить я. Мало ли что он имеет в виду.

— В самом обычном, — улыбнулся он. — Ты милая, добрая девушка. Мне кажется любой бы был рад иметь такую девушку.

И как я должна на это реагировать? Мне раньше такое слышать не приходилось.

— Глупости. Я самая обычная, — попыталась отпереться я от комплимента.

— Это ты ошибаешься, — не согласился со мной Каир и с досадой поджал губы. Ему явно не понравился мой ответ.

— Каир, я немая девушка. Кому такая нужна?

— Мне.

Лаконичный ответ. Одной фразой лишил меня всей логике.

— Для чего? — уточнила я. Мало ли какие у него планы. Может он как Вирстан, любит девушек препарировать.

— Странный вопрос, — нахмурился Каир. — По твоему для чего мужчине нужна девушка.

— Без понятия, — пожала плечами я. Нет, догадки у меня были, но я хотела услышать его мнение. — Поэтому я тебя и спрашиваю.

Каир с прищуром посмотрел на меня словно не веря в мои слова или сомневаясь в моей адекватности. Но видимо поняв что я говорю серьезно, соизволил ответить.

— Ну, для начала я бы с радостью за тобой поухаживал, а дальше кто знает. Я лично давно хочу завести семью.

Семья, такое сладкое и недоступное слово. Мне на семью рассчитывать весьма сложно и даже нереально.

— И как ты представляешь нашу жизнь? — не удержалась от вопроса я. — Мы даже поговорить нормально не можем.

— Но ведь сейчас мы с тобой общаемся, — не унимался Каир. — Почему бы не попробовать? Ты ведь в любом случае ничего не теряешь.

Я посмотрела на него пытаясь понять шутит он или нет. Но его глаза были серьезными. Видимо я ему действительно нравилась. И я все же решила попробовать.

— Хорошо, — написала я в блокноте. — Давай попробуем.

— Спасибо, — улыбнулся Каир и поцеловал мою руку. — Ты вечером придешь на кухню?

Я кивнула.

— Хорошо, тогда увидимся там, а сейчас мне нужно разобраться с делами.

Он встал со скамьи и ушел, а я осталась в гордом одиночестве и с сумбурным мыслями в голове. Если честно я до сих пор не верила что согласилась на это. Боги, что же будет? Нет, я действительно хотела попробовать создать семью. Просто все это казалось мне нереальным. Еще с детства я внушала себе мысль о том, что мне предстоит прожить жизнь одной. Пока все девушки бегали на свидания, я занималась домашними делами. Даже тетя всегда смеялась над моими попытками завести друзей. Немая и никому не нужная девушка. Вот кем я была. Да в принципе я ей и осталась. Ведь вероятность того что у нас с Каиром что-то получится весьма мала. Но я постараюсь в силу своих возможностей. Чем боги не шутят. Может и мне повезет.

Но сейчас первоочередной задачей для меня было отомстить за смерть родителей. Теперь я знала причастных к убийству и где они живут, но у меня нет возможности туда проникнуть. Хотя, однажды Вирстан обронил весьма опасное обещание. Он ведь сказал что поможет мне не только отыскать убийц, но и расправиться с ними. Осталось понять как мне улизнуть из дворца и исполнить задуманное. Тут надо действовать осторожно. Это не пьющие демоны, а наоборот молодые и сильные. Отравить их точно не получится. Нужно что-то такое что сможет их обездвижить и дать мне время совершить месть. И пока в моей голове не было ни одной идеи на этот счет. Но ничего, я умею ждать и обязательно придумаю как быть.

Решив что сидеть тут дальше бессмысленно я начала подниматься, но тут краем глаза заметила что ко мне кто-то приближается. Этим кто-то оказался Сеатриан. Выглядел он не самым лучшим образом. Было видно что его что-то гложет. Я замерла не зная как поступить. Уйти по-тихому или остаться. Но видимо сегодня судьба решает за меня.

— Привет, — первым заговорил Сеатриан. — Я не помешаю?

Я помахала головой и сделала пригласительный жест в сторону лавки. Что ж, похоже сегодня день разговоров. В том что Сеатриан хочет поговорить я даже не сомневалась. Это читалась по его лицу. Мне оставалось лишь тихо сидеть и слушать.

— Тебя ведь Нэна зовут? — первым нарушил молчание он.

Я кивнула и улыбнулась.

— И ты немая?

Кивок.

— С рождения?

И вновь кивок.

— А к врачам обращалась?

Пришлось лезть за блокнотом. И что сегодня ко мне все пристают?

— Да, врачи сказали что не знаю причин моей немоты.

— Странно. Может стоит показать тебя нашему лекарю?

— Нет. Думаю это бесполезно и я уже смирилась со своим недугом. Он не доставляет мне сильных неприятностей.

Ну, в этом я конечно преувеличивала, только принцу об этом знать не обязательно. Зачем ему мои проблемы? Судя по лицу ему и своих хватает.

— Скажи, вот что вам девушкам вечно не хватает? — с разбегу спросили меня.

Я удивленно приподняла бровь, пытаясь понять смысл вопроса. Лично мне всего хватает. Но думаю тут речь не обо мне.

— Я имел в виду всех девушек, — охотно пояснил мне Сеатриан.

— А в чем подвох? — решила уточнить я. Это все же принц и один неосторожный ответ может дорого стоить.

— Хорошо, приведу пример, — тяжело вздохнул принц. — Вот у меня четыре любовницы и всем им что-то нужно. Одной платье, другой украшения, а третья вообще собаку захотела. Нет, я понимаю что им нечем себя занять и они скучают. Но я тот тут причем? Я все же принц и не могу уделять им достаточно времени. Так они этого не понимают и требуют меня каждый день. Ты даже не представляешь как я устал от этого.

Я сидела тихо и слушала жалобы принца. Нет, он конечно же нашел к кому обратиться с такими вопросами. У меня же целый гарем из мужчин и в этих вопросах я разбираюсь лучше всех. Уж лучше бы к Лиа пошел. Она и то в этом лучше разбирается. И ведь сам же виноват. Нечего было четырех любовниц заводить.

— И что ты молчишь? — вывел меня из раздумий голос Сеатриана.

— А что я должна сказать? — скосила я глаза на него.

— Неужели нет никаких комментариев? — съехидничал принц.

— Есть. Но я еще жить хочу.

Меня окинули оценивающим взглядом в котором виднелись искры веселья. Ну хоть кому-то тут хорошо.

— Говори. Обещаю что убивать не стану, — хмыкнул принц, явно забавляясь ситуацией.

— Вы все жалуетесь на девушек, — начала писать я. — Так зачем вам четыре любовницы?

— Так положено.

— Кем и для чего?

Принц задумался. Он явно не ожидал такого вопроса. Мне и самой было интересно зачем демоны заводят сразу столько девушек. Нет, я понимаю что им скучно и хочется разнообразия. Но четыре и более по-моему перебор.

— Вообще, количество любовниц определяет статус мужчины, — после продолжительно молчания произнес принц.

— Эм…, - я слегка покраснела. — И каким образом?

— Без понятия, — пожал плечами он. — Мне с детства внушали что гарем это хорошо.

Мда, вот чему оказывается демонов в детстве учат.

— А управлять гаремом не учили? — не удержалась я от подкола. Почему-то с принцем мне было довольно легко общаться.

— Не, эту науку каждый постигает сам.

— Ну если исходить из таких суждений, то выходит что чем больше у демона любовниц тем выше его статус?

— Не всегда.

— Тогда я не понимаю соотношение двух этих терминов.

— Я тоже, — признался принц. — До этого я даже не задумывался об этом. Мне казалось что так должно быть и все.

— Так почему бы просто не оставить одну любовницу и забыть о проблемах.

— Думаешь это поможет? — воодушевился принц.

Я пожала плечами и задумалась.

— Не факт. Но с одной справиться легче чем с четырьмя.

— Мда. Вот только которую оставить?

— А вот тут уже решать вам.

— Знаешь, а с тобой приятно общаться, — неожиданно изрек Сеатриан. — Лиа очень повезло со служанкой.

Я благодарно улыбнулась и не стала комментировать этот комплимент. Но мне было приятно его слышать.

— Ладно, пойду я разбираться с делами, — попрощался принц. — А заодно и подумаю над твоим предложением оставить одну девушку.

Я подождала пока принц уйдет и тоже направилась в сторону замка. Этот разговор показался мне крайне странным и не совсем понятным. Да еще и поведение принца разительно отличалось от поведения остальных членов его семьи. Он казался более добрым и отзывчивым по сравнению с остальными. Мне нравился Сеатриан, из него выйдет прекрасный правитель. Неспешной походкой я дошла до замка и вошла на кухню. За столом сидели Мира с Клио и пили чай.

— Нэна, присоединяйся, — предложила Клио.

Я сначала хотела отказаться, так как видеть Миру, а тем более общаться с ней мне не хотелось. Но я пересилила себя и села к ним. Да и за время прогулки я изрядно проголодалась, поэтому взяла один из пирожков и с радостью надкусила его. К сожалению мне так и не удалось насладиться едой, трапезу прервала Мира.

— Нэна, а ты не в курсе планов принца? — спросила она, вводя меня ступор.

— С какой стати я должна быть в курсе его планов?

— Ну ты же прислуга принцессы. Может он делился с ней какими-то мыслями.

— Нет.

Я не стала говорить более развернуто, это было просто бессмысленно. Да и вообще общение с Мирой я хотела свести к минимуму. Сейчас меня волновало совершенно другое и отвлекаться по пустякам я не собиралась.

— Ты сегодня какая-то злая, — прокомментировала она мой ответ.

— Мира, отстать от неё, — заступилась Клио. — Ей и так пришлось многое пережить. Один допрос наверное стоил кучу сил.

Я с благодарностью посмотрел на Клио. Конечно, я устала не из-за допроса, но основную причину им знать не обязательно.

Мире такое не понравилось и она поджала губы, а затем и вовсе отвернулась от нас. Вот только нас с Клио её обиды совершенно не трогали. Роль хрупкого цветка ей совершенно не шла. И я не понимала как принц мог повестись на неё. Нет, она красива в определенном смысле и довольно умна. Вот только душа холодная и нрав суровый. Надеюсь что если Сеатриан последует моему совету, то он оставит другую девушку.

Чтобы не нарываться на неприятный разговор я попрощалась с девушками и пошла в комнату. Когда я поднялась наверх Лиа уже была там. Она читала книгу и улыбалась. Видимо в её жизни все встало на свои места.

— О, ты вернулась, — отложила книгу Лиа. — Все хорошо?

Я кивнула и даже улыбнулась.

— Что ж, это несомненно радует. А то с утра на тебя было невозможно смотреть. Вся такая бедная и несчастная.

Я опустила глаза к полу выражая крайнюю степень раскаянья.

— Принеси мне ужин и попроси у Ру чего-нибудь сладкого.

Я развернулась и вновь пошла на кухню. В этот раз мне повезло и девочек там уже не было, зато вернулась Ру. Я передала её просьбу Лиа и стала ожидать поднос с едой. Пять минут и я уже бегу наверх. Видимо Лиа тоже выходила погулять, так как весь ужин смела за считанные минуты. Когда с едой было покончено, я отнесла поднос обратно и стала дожидаться Каира.

Глава 25

— Ты пришла, — улыбнулся он, входя в кухню.

Я невольно улыбнулась в ответ. А Каир прошел к столу и сел рядом со мной, по коже побежали мурашки. Я совершенно не представляла что делать и говорить. Эти чувства были новы для меня. Но видимо Каира это совершенно не смущало. Он смотрел на меня и улыбался. Его глаза светились добротой и давали толику надежды.

— Нэна, а ты раньше с кем-нибудь встречалась?

Я отрицательно покачала головой и достала блокнот.

— В деревне я была сама по себе, — попыталась объяснить я. — Меня избегали, я же неполноценная.

— Выбрось эти мысли из головы, — немного грубо высказался Каир. — Ты совершенно нормальная. А те кто это говорил дураки. Нельзя судить человека по его внешнему виду. Те кто так делают сами являются гнилыми людьми.

Я пожала плечами. С одной стороны он был прав, а с другой — я привыкла жить в тени и меня это устраивало.

— Твои родители тоже считали тебя калекой? — продолжил он допрос.

— Я не помню родителей, меня воспитывала тётя, — написала я. Мне пришлось соврать, так как рассказывать про убийство родителей я не желала.

— Мне жаль, — в голосе Каира послышалась печаль. — А тётя как к тебе относилась?

— Как к бесплатной рабочей силе.

— Что ж тогда мне понятны твои сомнения в себе.

— Каир, я не сомневаюсь в себе, просто я привыкла жить с этими мыслями.

— Значит мы будем их исправлять.

— Как?

— Пока не знаю, но придумаю. Расскажи что ты любишь?

«Мечи, яды, тренировки» — подумала я. Но вот написать пришлось совсем другое.

— Я люблю читать, гулять на природе, животных. А ты?

— Хм, ну читать я не сильно люблю, а вот природа совсем другое дело. Можем завтра вновь посидеть на тех лавочках. Посмотришь как бойцы тренируются.

Я с радостью закивала. Правда Каир принял это как радость что я проведу время с ним, а я же имела в виду тренировки. И это было еще одной причиной, почему нам нельзя встречаться. Мне приходится скрывать свои умения и знания и я сомневаюсь что когда-нибудь смогу ему поведать них. Из-за этого мое настроение вновь упало.

— Ты грустишь, — заметил он. — Что случилось? Я тебя чем-то обидел?

— Нет, я просто вспомнила свою жизнь у тети.

— Прости, я не хотел чтобы так вышло.

— Все нормально, — попыталась утешить его я. — Это уже прошлое.

— Уверена?

— Да. Сейчас у меня новая жизнь и она мне нравится.

— Я рад, — сказал он и кинул взгляд на часы. — Уже поздно, предлагаю встретиться завтра и погулять.

Я согласилась и пожелала ему приятной ночи. Каир поцеловал мою руку и вышел из кухни. А я еще пару минут сидела на стуле с красными щеками и круглыми глазами. Мне было одновременно приятно и страшно. Я ведь даже никогда не целовалась, а ведь когда-то ему и этого захочется. Стоило мне об этом подумать как щеки запылали еще сильнее. Я попыталась унять сильно бьющееся сердце и пошла в комнату. Пора было ложиться спать.

Сеатриан лежал на кровати и раздумывал над словами Нэны. Оставить одну фаворитку было не такой уж и плохой идеей. Ей он сможет уделять больше времени и не заморачиваться об индивидуальных подарках для каждой. Купил один и радуешься. Да, определенна эта идея самая лучшая. Вообще эта служанка смогла поразить его. Она не жеманничала, не пыталась с ним флиртовать и не боялась его. Наоборот, она общалась с ним на равных и высказывала критику совершенно спокойно. Это его повеселило. Обычно все люди пугались его и вечно прятали глаза, словно боялись что он прочтет в них все сокровенные тайны. Даже его любовницы дрожали как осиновые листья на ветру, а ведь две из них уже не первый год находятся в его гареме.

Единственным препятствием на пути к свободе будет дальнейшая судьба девушек. Если он выберет одну, то остальных надо куда-то пристроить. Не может же он после стольких лет просто выкинуть их на улицу. И в служанки они не годятся, слишком нежные и тепличные. Пропадут они без его участия.

Принц на секунду закрыл глаза и попытался начать мыслить в другом направлении, а то что-то он совсем размяк. Так дела не делаются. Сеатриан привык с детства надеяться на себя. Его родители спали и видели его на троне. А вот он с каждым днем все более сомневался в своих силах. Одно дело править кланом, а совсем другое целым государством. Много ответственности и ненужной шумихи. Он считал что Ксендр более подходит на эту роль. Амбиций ему не заменять и гордости тоже. Нет, Сеатриан не мог сказать что власть вообще его не привлекает. Ему нравится чувствовать себя властелином всего, но власть подразумевает и ответственность за каждый шаг и поступок. А он пока даже с любовницами разобраться не может. Интересно, а сколько их у Правителя? Ему невольно вспомнился вопрос Нэны по поводу соотношения могущества и количества любовниц. Это было немного смешно и в тоже время правдиво. Даже у его отца был собственный гарем, который он еженедельно посещал. Возможно матери такой расклад и не нравился, но воспротивиться законам она не могла. Так что получается если он взойдет на престол ему тоже придется обзавестись внушительным гаремом.

Боги, это же будет сущим адом. Такое даже в страшном сне представить не получается. Толпа девушек требующих внимания и он совершенно один. Нет, ему определенно стоит выбрать себе единственную фаворитку и хоть какое-то время пожить спокойно. Это будет наилучшим выходом из ситуации.

Дальнейшие размышления принца прервал слуга.

— Господин, может вы желаете вызвать девушку?

Сеатриан на секунду задумался.

— Зови новенькую.

Слуга радостно улыбнулся и побежал за девушкой, а принц тяжело вздохнул. Пришла пора разобраться в своем гареме. Эта новенькая была единственной кого он плохо знал и с ней стоило пообщаться поближе. Возможно она и станет той единственной. Не прошло и пары минут как дверь вновь открылась и на пороге возникла она. Красивая, манящая и в тоже время совершенно не интересная.

— Вы звали меня господин, — прошептала она бархатным голосом, призывно облизывая губы.

«Боги, и где их только этому учат» — подумал принц, смотря на то как она приближается к кровати. На девушке была надета прозрачная туника до середины бедра. Сеатриан вообще не понимал смысла надевать эту тряпку если она ничего и не скрывает. Где интрига? Где тайна? Одни сплошные расстройства.

— Хозяин желает что-то конкретное? — вновь заговорила Мира взбираясь на кровать и протягивая руки к желанному телу.

— Ага, поговорить, — ответил принц, отодвигаясь от неё.

— Поговорить? — удивилась девушка. Она явно надеялась на другое продолжение ночи. Неужели принц так быстро охладел к ней? Она должна это исправить. — Вы не хотите меня? — полными слез глазами спросила она, быстро выскакивая из одеяния и представая пред ним обнаженной.

— Эм,… хочу, — тяжело задышал принц, стараясь отвести глаза в сторону. Разговаривать с голой девушкой трудное занятие. — Просто мне захотелось узнать о тебе побольше.

— И что же вы хотели узнать? — заулыбалась Мира, выгибаясь на кровати и принимая самую выгодную позу.

Принц расстегнул пару пуговиц на рубашке в надежде что станет легче дышать. Да, не на это он рассчитывал. И как тут выбрать единственную, когда она тут голыми шастают?

— Что ты любишь?

— Вас.

Мда, кратко и лаконично.

— А кто меня? Может у тебя есть увлечения?

— Я люблю принимать теплые ванны и ухаживать за телом, — ответила она, проводя рукой вдоль груди. — Что бы мой принц хотел только меня.

Принц в очередной раз проглотил ком в горле и попытался сосредоточиться на разговоре. Но все его мысли текли совершенно в другом направлении, а глаза то и дело возвращались к красивому обнаженному телу. «

Видимо разговор придется оставить на следующий раз» — подумал он стаскивая рубашку и привлекая девушку к себе.

* * *

Пока принцесса сладко спала в своей кровати, а принц предавался утехам — родители вели беседы. Дорсан все еще раздумывал над прошедшими событиями. Смерть Марсара внесла значительные коррективы в их жизнь. Он очень надеялся на этот брак. Во-первых, Марсар был значимой фигурой, а во-вторых, его дочери давно пора замуж. Засиделась она в девках. Ей уже давно пора покинуть отчий дом и начать править в доме мужа.

Дорман конечно верил Лиа и сомневался что она могла убить Марсара. Но глубоко в душе его все же грызли сомнения. Ведь Лиа была против этого союза и всячески это выражала. А вдруг это действительно она? Что тогда делать? Если остальные демоны решат что это его дочь убила жениха, то он лишится все привилегий и прав. Хотя, яд они нашли в шкатулке любовницы и у неё тоже был мотив. В любом случае он будет верить именно в это.

— О чем задумался? — спросила Дакерия, наблюдая за мужем из кресла.

— Да вот думаю, что пора Лиа выдать замуж.

— Она же только что лишилась жениха, — удивилась Дакерия. — Неужели тебе её совсем не жалко?

— Рия, причем тут жалость? Нашей дочери давно пора иметь свой дом.

— Дор, но может стоит подождать немного. Пусть она смириться с мыслью что её жених мертв.

— Нет, — отрезал он. — Новое замужество пойдет ей на пользу, меньше будет вспоминать старое.

— И за кого ты хочешь её выдать?

— Еще не решил. Мне поступило несколько предложений от весьма значительных родов, осталось лишь выбрать.

— А есть какие-нибудь новости из столицы? — попыталась сменить тему она.

— Старый дурак еще жив, но ему осталось недолго, — усмехнулся он. — В любом случае наш сын будет следующим правителем.

— Но ведь есть еще и Ксендр.

— Этот щенок? Да он не достоин и мизинца нашего сына. Он думает только о развлечениях. А наш сын воспитывался истинным правителем.

Да, родительская любовь порой настолько слепа и глуха, что детям приходиться туго. Никто из них не видел, что принц не сильно жаждал власти. Да и принцесса не стремилась к замужеству. Но воля родителей для них закон, поэтому они и неустанно их слушаются.

— Ты собираешься спать? — спросила Дакерия, вставая из кресла.

— Нет, я пожалуй зайду в гарем. Не жди меня.

Дакерия слабо улыбнулась и вышла из кабинета. Слова мужа задели её. Он всегда предпочитал проводить время с любовницами, а не с ней. Она понимала что политический брак не предполагает наличие чувств, но ей хотелось хотя бы уважения. Вот только Дорсан не мог ей дать даже этого. И только поэтому она не желала такой участи своей дочери. Быть разменной монетой весьма болезненно. Но только у Дакерии не было другого выхода. Она должна была держать лицо и во всем поддерживать мужа. Даже если при этом люто ненавидит его.

* * *

Новое утро и старые кошмары. Они опять всю ночь не давали мне покоя. Я была на гране срыва. Жуткое состояние. Но тем не менее я взяла себя в руки и нацепила на лицо приветливую улыбку. Пока Лиа спала я решила спуститься на кухню и позавтракать.

Знаете я очень любила заходить сюда. Шум и суета помогали мне забыться на какое-то время. Сегодня мне на завтрак достались блины с вареньем и кружка теплого молока. Я с благодарностью улыбнулась Ру и села за стол. Девочек еще не было и меня это порадовало. Хотелось просто посидеть в тишине. Но мне этого сделать не дали.

— С добрым утром, — услышала я голос Каира, а затем почувствовала легкое касание губ к щеке.

Я подняла глаза и улыбнулась ему, слегка смутившись от такого приветствия. Все же ту люди.

— Давно пора, — неожиданно услышала я от Ру. — А то все смотрите друг на друга и ходите кругами.

Мои щеки стали просто красными и я стыдливо опустила глаза. Все-таки это для меня в новинку. И я не привыкла проявлять чувства на людях.

— Вкусно? — решил отвлечь меня Каир.

Я кивнула и протянула ему вилку.

— МММ, блаженство. Надо и себе взять парочку, — сказал подмигнув мне и пошел к Ру за добавкой.

Я быстро доела оставшиеся блины и пошла за подносом для Лиа. Скоро она проснется и надо успеть принести завтрак.

— Жду тебя в обед где и вчера, — вдогонку крикнул мне Каир.

Я кивнула и пошла наверх. Лиа как раз выходила из спальни, поэтому я успела накрыть на стол.

— Сегодня ты явно выглядишь веселее, — прокомментировала она мой вид. — Надеюсь что и дальше так будет.

Я старательно закивала, как бы подтверждая её слова. Пусть все думают что у меня все хорошо. А я тем временем смогу решить как мне поступить. Нет, от мести я точно не откажусь. Я просто немного отодвину её. Месть — это блюдо которое стоит подавать холодным, а значит мои эмоции должны немного остыть. И тогда я смогу мыслить здраво и принять нужные решения.

Сейчас мне так же стоило задуматься над отношениям с Каиром. Я еще не совсем представляла я именно из этого выйдет. Знаете, все же тяжело начинать надеяться на счастье когда вокруг тебя постоянно одно сплошное горе. Я никогда не могла даже подумать о семье или любимом человеке. Мне было страшно и больно даже представлять это. Нет, в тайне я конечно же мечтала об этом. Но эти мысли были далеко и не давали мне никакой надежды на осуществление, а сейчас это луч заблестел совсем близко и мне стало по-настоящему страшно. Как в этом мире сохранить хоть частицу теплоты и заботы? Как поверить в любовь если всю жизнь ты испытываешь только ненависть? Я пока не знала как ответить на эти вопросы и что предпринять. Что ж придется положиться на судьбу и ждать ответных шагов.

После завтрака Лиа отпустила меня гулять, сейчас ей хотелось побыть одной и я не стала ей мешать. Сама же я решила пройтись до тренировочного поля, тем более что Каир меня скоро будет ждать. На встречу я шла с сумбурными мыслями. Как себя вести? Что говорить? Я совершенно не представляла и поэтому серьезно нервничала.

Когда я дошла до места, то Каир уже был там. Он сидел и наблюдал за тренировками бойцов. Я подошла и тихонько опустилась рядом.

— Привет, — улыбнулся он. — Ты сегодня такая красивая.

Я слегка покраснела от комплимента и застенчиво улыбнулась.

— Как спаслось?

— Хорошо. А тебе?

— Мне тоже. Всю ночь видел тебя во сне. А тебе что снилось?

— Ничего, я так устала что всю ночь спала без снов.

На самом деле мне снились кошмары, но говорить об этом Каиру я не хотела. Лучше некоторые моменты ему не знать.

— Я сегодня ненадолго тут, — сказал он. — Надо тренировать бойцов перед состязаниями.

— Состязаниями?

— Да. Через пару недель в соседнем графстве будут проходить состязания и наши хозяева выставляют бойцов.

— И ты их тренируешь?

— Да, стараюсь сделать из них профессионалов. Правда пока мало что выходит.

— Ты молодец, — решила похвалить его я.

— Спасибо. Ты вечером свободна?

— Пока не знаю. Все зависит от хозяйки.

— Ну в любом случае я буду ждать тебя вечером на кухне.

Я улыбнулась в знак согласия. Каир встал со скамьи и поцеловав меня в щеку, ушел тренировать бойцов. А вот я решила еще подышать свежим воздухом. Тем более что Лиа я сейчас была не нужна, а на кухне мне сидеть не хотелось. Правда мне как обычно не повезло. Видимо это место просто проклято.

— Что я вижу, — услышала я голос Сеатриана за спиной и вздрогнула. — Неужели у тебя отношения с Каиром.

Я удостоила принца возмущенным взглядом и промолчала.

— Ой, да ладно тебе, — усмехнулся он, усевшись рядом. — Я только рад. Каир хороший парень.

— Чем мне выказана такая честь, лицезреть вас снова?

— Язва.

Я пожала плечами. Пусть думает что хочет.

— Я поговорить хотел, — все же соизволил ответить принц.

— Слушаю.

— Вот скажи, как можно разговаривать с девушкой если на постоянно голая?

От этого вопроса я чуть с лавки не свалилась. Он надо мной издевается что ли? Откуда мне то знать?

— Не знаю, — ответила я. — Со мной голые девушки не разговаривают.

— Да ладно? — притворно удивился принц. — А я уж думал что девушки друг с другом только голышом и разговаривают. Это у вас тактика такая, разговаривать с мужчинами голыми чтобы они на все соглашались?

— Конечно, по-другому то вы нас не слушаете.

— Ты и в правду язва. И как тебя Каир терпит?

— Молча, — сверкнула глазами я.

— Ладно, — поднял руки принц. — Мир. Скажи, ты ведь знаешь Миру?

— Знаю.

— Как считаешь, может она стать соей фавориткой?

— А вам не кажется, что это не я решать должна?

— Это я понимаю. Мне просто интересно твое мнение.

Я тяжело вздохнула и задумалась. Нет, принц мне определенно нравился как собеседник и друг. Но лезть в его личную жизнь немного не правильно. С другой стороны он же просто спрашивает мнение, а не просит принять за него решение.

— Можно вопрос? — решила уточнить я.

— Конечно.

— А что для тебя самое ценное в девушке?

Теперь задумался принц. Его взгляд уставился в пустоту и он замолчал.

— Хм…наверное честность, доброта и преданность.

— Ну тогда Мира не для тебя.

— Поясни.

— Когда мы только познакомились мне она понравилась. Хорошая и добрая, всегда старалась мне помочь. Но потом я стала невольным слушателем весьма занимательного разговора, суть которого сводилась к тому, что я калека и общение со мной просто как прикрытие для доброты. Мира может быть хорошей актрисой и не стоит ей верить на слово.

— Я тебя понял, — взгляд принца стал жестким. — А на счет того что тебя считаю калекой, это бред. Ты совершенно нормальная и даже симпатичная девушка.

— Спасибо. Я уже просто не обращаю на эти слова внимания.

— Молодец, — похвалил меня принц, похлопав по плечу. Я чуть не протаранила носом землю. — Ладно, я тебя услышал. Пойду подумаю над возможными вариантами.

И я вновь осталась одна со своими мыслями. Пока мы болтали с принцем я успела принять для себя одно важное решение. Я понимала что пока не отомщу за родителей моя душа не узнает покоя. А строить отношения при таком раскладе просто нереально. Я буду то и дело возвращаться к мысли о месте и не смогу думать ни о чем другом. Поэтому сначала мне нужно решить более насущную проблему. И я даже знала пару способов её решения. Но были на моем пути и препятствия. Первым из которых являлась Лиа. Поэтому прежде чем начинать строить отношения, я попробую воплотить свой план в действие.

Приняв это решение я встала с лавки и направилась обратно в комнату. Лиа находилась там и пила чай. Я тихо села в соседнее кресло и стала думать как начать разговор.

— Нэна, не пыхти ты как рассерженный ежик, — усмехнулась Лиа. — Что случилось?

— Помните, вы обещали выполнить любую мою просьбу.

— Помню, — тут же подтвердила Лиа. — Ты что-то решила?

Я кивнула и сделал пару глубоких вздохов написала в блокноте всего три слова:

— Отпустите меня домой.

Глава 26

Я ехала по обычной пыльной дороге на каурой лошадке. Она шла медленно и размеренно словно никуда не спеша. В то время как я наоборот торопилась. Но лошади было по барабану на все мои подгонялки и крики она и не думала прибавлять шаг. Мда, видимо Лиа решила мне таким образом немного отомстить за мою отлучку. Ведь после просьбы отпустить меня домой у неё был шок.

— Я же говорила, что соглашусь на многое — но не на это, — полным ярости голосом произнесла она.

— Я хочу просто навестить родных и не более того, — объяснила свою просьбу я. — Мне нужно два месяца.

— Два месяца? А это не много?

— Я их давно не видела да и помощь по дому им всегда нужна.

— А что я буду делать без служанки все это время?

— Так меня можно заменить ненадолго.

— Хм…и у тебя наверное даже есть кандидатура? — уже спокойным голосом произнесла Лиа.

— Есть. Её зовут Мира.

— Любовница моего брата?!

— Ваш брат хочет оставить одну девушку и это явно будет не Мира.

— Она тебе что-то сделала? — хитро прищурилась Лиа.

Я просто кивнула и не стала вдаваться в подробности.

— Что ж, если брату она не нужна, тогда будет прислуживать мне. Тебе точно нужно два месяца?

— Да.

— Хорошо, я тебе даю свое разрешение.

Это было одной из первых моих целей. Позже мне пришлось поговорить с Каиром и на некоторое время попрощаться с ним. Ему вся эта затея совершенно не понравилась, но остановить меня он уже не мог. Я приняла решение и не собиралась его менять.

Диа сдержала слово и отпустила меня. Она отдала мне свой костюм для верховой езды, чтобы мне удобнее было добираться до места. Выделила лошадь и приличное денежное содержание, а так же наказала собрать еды. И ко всему этому дала мне специальный золотой браслет. Он был без каких-либо рисунков или украшений, просто золотой обруч. Но именно он служил гарантией моей безопасности. Такие браслеты давали слугам когда посылали их в другие города или имения. Никто не осмелиться нападать на тебя, браслет был гарантом безопасности. Ведь снять его мог только хозяин и в случае нападения на слугу нападавшего можно отследить. А злой демон это худшая кара. Поэтому-то я ехала совершенно спокойно и не боялась бандитов. Да еще и ошейник на шее говорил о том, что я принадлежу одному из высших демонов и связываться со мной опасно.

Сейчас я направлялась в графство Дакерион. Именно там живет Гарсен. Но прежде чем пытаться ему отомстить, мне нужно воспользоваться помощью Вирстана. Еще во время когда меня только продали, он сказал что если мне понадобиться его помощь, то я смогу его найти. Почти во всех графствах у него есть друзья и дома и он даже назвал несколько. И мне просто повезло что один из его приятелей имел свою таверну именно там где нужно мне. Вот туда я сейчас и направлялась. Ехать мне туда примерно часа три-четыре. Поэтому уже ближе к вечеру я буду на месте.

Точного плана у меня пока нет. Для начала нужно понять сможет ли мне помочь Вирстан, если я смогу с ним связаться. И мне еще бы надо наведаться к родственникам, ведь Лиа может проверить что я делала все это время. Но боюсь тетя Фима мой приезд не оценит. А с другой стороны их может навестить Вирстан и даже убедить что я у них гостила всё это время. Он умеет убеждать — это я на себе проверила.

Знаете, я не простила свою тетю и дала себе обещание, что она ответит за все. Но тут надо быть крайне изобретательной. Просто их убить не интересно, я хочу чтобы они страдали как я когда-то. Я хотела посоветоваться с Вирстаном, возможно он поможет мне подобрать идеальный план. Надеюсь у меня все выйдет как нужно.

Ехать по проселочной дороге оказалось весьма скучно. Ветер тихо шевелит деревья, колышется зеленая трава, где-то щебечут птицы. Но все это не вызывало у меня восторга. Я долгое время не сидела в седле, поэтому сейчас все тело начинало тихо ныть и это не предвещало ничего хорошего. Мне очень хотелось поскорее добраться до места и как можно быстрее разобраться с делами. Конечно, все эти мысли угнетали меня и не давали покоя. Вот только я не была уверена, что после смерти убийц родителей я смогу спать спокойно. Возможно все эти мысли могут остаться со мной навсегда и из-за этого я переживала больше всего.

Знаете, я в коем-то веке благодарна Вирстану за все уроки что он мне преподал. Да, порой они были жестокими и болезненными, но они показали мне обратную сторону жизни. Нет, я никогда не жила в мечтах. Но именно занимаясь с Вирстаном я поняла что в жизни могут быть и более жестокие вещи. Он научил меня ценить каждый миг, жить каждым днем и не жалеть о содеянном. Нет, он конечно маньяк еще тот и иметь дело с ним заведомо опасно. Вот только если он становится твоим другом, то оглядываться назад нет смысла, он прикроет. И за это я ценю его больше всего. Осталось надеяться, что он вспомнит свое обещание и не бросит меня в беде.

Следующие два часа для меня стали просто маленьким адом. И когда на горизонте показалось нужное мне графство я была просто в восторге. Мысль о прохладном помещении и кружке холодной воды так и манила меня. Деревня в которую я въехала ничем не отличалась от моей. Тут было около ста одинаковых одноэтажный домиков с черепичной крышей и высоким забором. Из труб валил дым, слышалось лаянье собак и смех детворы. Все дома располагались напротив друг друга и имели несколько улиц. А вот в моей деревне такого не было. Все же это больше напоминало город. Тут была и рыночная площадь с продавцами, и пара гостиниц. А так же трактир, который то мне и требовался.

С виду это было ничем не примечательное здание. Выложено из толстых древен с большими окнами и покатой крышей. Перед таверной располагалась конепривязь, что несомненно радовало. Я спустилась со своей лошади и застонала про себя. Все тело просто ныло от такой поездки. Привязав поводья, я взяла сумку с продовольствием и вошла в помещение. Сухо и опрятно. Большой зал человек на пятьдесят, крепкие деревянные столы и стулья, широкая барная стойка, лестница на второй этаж. Мне тут понравилось. Не смотря на то что это был кабак тут было по-домашнему уютно.

Посетителей я не увидела, но стоило мне переступить порог как из-под стойки вынырнул человек. На вид ему было лет пятьдесят. Крупного телосложения с массивной челюстью, лысой головой и близко посаженными глазами серого цвета. Он был скорее сильно накачен, чем полноват. На нем была надета белая рубашка с распахнутым воротом.

— Чем могу помочь? — улыбнулся он. И эта улыбка мне кого-то сильно напомнила.

Я подошла к стойке и залезла на один из стульев, а затем взглянула на верзилу. Мне стало интересно понимает ли он язык жестов которому учил меня Вирстан.

— Меня зовут Нэна, — показала я пару жестов.

— Приятно познакомится. Я Некстер, — ответил он, подтвердив мою теорию о том что знаки он знает. — Чем могу помочь?

— Мне нужна комната.

— Срок.

— Пара дней.

— Пять медных, — не раздумывая ответил он.

Я отсчитала положенное количество и вновь обратилась к нему.

— Некстер, мне нужно связаться с Вирстаном.

— Для чего? — спросил он. При этом его поза не изменилась, но выражение лица стало более настороженным.

— Для дела, — не стала вдаваться в подробности я.

— Это не так легко, — попытался возмутиться Некстер. — Что я должен ему сказать.

— Скажите что его ищет Нэна для уплаты обещания.

— Уплаты обещания? — переспросил он.

Я кивнула.

— Что ж, я попробую. Но обещать ничего не могу. Вирстан сам себе хозяин.

— Понимаю и благодарю за помощь. Могу я пройти в свою комнату?

— Да. Третья дверь слева. Ужинать будете?

— Конечно.

— Тогда спускайтесь часа через два.

Я кивнула и забрала протянутый мне ключ. Ранее ночевать в тавернах мне не приходилось. Да я и за пределы своей деревни выехала только когда меня купили, поэтому мне все было любопытно. Поднявшись на второй этаж и отсчитав нужное количество дверей, я замерла перед своей. Интересно что меня там ждет? Вставив ключ в замок я повернула его и открыла дверь. Что ж это помещение очень напоминало мне мою комнату в замке у барона. Односпальная кровать, небольшой шкаф, столик со стулом и горшок для нужд. В общем все самое необходимое и по минимуму. Меня такая обстановка не расстроила, видимо потому что я не знала с чем ей сравнить. Так что будем жить тут, пока не объявиться Вирстан.

Я прекрасно понимала что он может отказаться, поэтому дала ему фору в три дня. Если после этого он не появится, то я буду действовать самостоятельно. Конечно это будет труднее и есть вероятность моей гибели, но других вариантов у меня нет. Заплатить наемникам я не могу, никто на это не согласится. Да и у меня денег не так много.

Спустя час мне принесли ужин. Мясная похлебка, пара кусков хлеба и отвар из трав. Мда, все это невольно вызвало воспоминания об учебе и учителе. Интересно, согласится ли он помочь? Ведь эти демоны не так просты и весьма опасны. Я сама даже не представляла как сними справиться. Как выбрать способ и подобраться к ним поближе? Гарсен меня видел и знает что я прислуживаю Лиа, поэтому мое появление тут может вызвать много ненужных вопросов. А этого мне стоит всячески избегать. Еще на допросе чутье подсказало мне что он не так прост как кажется. Суметь получить такую должность в столь раннем возрасте говорит о многом. Так что прежде чем предпринимать хоть какие-то действия, стоит все обдумать. Любая оплошность может стоить жизни.

Я с радостью съела ужин и оставила поднос за дверью, а затем растянулась на кровати. За все время поездки тело так устало, что совершенно не ощущало мягкость перины. Усталость накатывала в полную силу и я не стала с ней бороться. Дверь была закрыта на засов, поэтому я спокойно закрыла глаза и уснула.

* * *

— Сеатриан, я хотела с тобой поговорить, — окликнула Лиа брата, когда тот поднимался по лестнице.

— Конечно сестричка.

— Скажи, тебе нужна та девушка что я недавно подарила?

— Мира?

— Без понятия как её зовут, — пожала плечами Лиа. — Я не обязана знать имена всей прислуги.

— А зачем она тебе? — удивился Сеатриан.

— Мне горничная нужна.

— А как же Нэна? Что ты с ней сделала? — слегка повысил голос принц.

— Отпустила на два месяца к родственникам.

— Шутишь?

— Нет. Я серьездно.

— Лиа, ты заболела? — забеспокоился брат.

— С чего ты это решил? — нахмурилась она.

— Ну, я просто помню как ты раньше обращалась с прислугой.

— А может я изменилась.

— Что ж, видимо ты повзраслела.

— Ну так что на счет Миры? — в голосе принцессы слышалось нетерпение.

— Забирай. Я и так хотел разобраться со своим гаремом.

— Отлично, — улыбнулась Лиа. — Тогда как можно скорее пришли её ко мне.

— С радостью.

Лиа улыбнулась и упорхала по делам, а Сеатриан облегченно вздохнул. Сама того не ведая, она помогла ему частично избавиться от одной из любовниц. Правда осталось еще три, но это уже будет легче. С такими мыслями принц поднялся к себе в комнату и вызвал слугу. Он распорядился собрать вещи Миры и передать её в полное владение сестре. Конечно, для Миры это стало настоящим шоком. Она считала, что у них с принцем все просто идеально. Но все её мысли оказались лишь мечтами и теперь она станет служанкой. Причем у принцессы, которая славится дурным нравом. А куда же делать Нэна? Неужели от неё избавились?

А ведь это Нэна во всем виновата. Зачем она исчезла? Ведь если бы она была тут то Миру оставили с Сеатрианом. Это из-за неё Мире придется терпеть унижения и работать. Да, разжалованная любовница это худшее что может случиться с девушкой. Теперь ей придется работать и обеспечивать себя самой. А это так тяжело.

Мире пришлось переодеться в платье для горничной и зайти в покои Лиа.

— Добрый день, госпожа, — первой заговорила она, приседая в реверансе.

— Явилась, — Лиа явно была недовольно. — Что-то ты долго ходишь. Принеси мне ужин.

— Хорошо.

Мира развернулась и устремилась на кухню. Её колотило от злости, но выход её она дать не могла. По крайне мере не сейчас. Конечно, на кухню ей тоже идти не хотелось, ведь все увидят её позор. И буду обсуждать за спиной. Но другого выхода у неё не было, ведь если не принести Лиа ужин, то за этим последует весьма болезненное наказание.

Подойдя к кухне Мира вздохнула и нацепив на лицо приветливую улыбку вошла в помещение. Ей повезло что народу было мало и никто не обратил на неё внимание, кроме Ру конечно.

— Мира, а что это на тебе? — окинула её взглядом Ру.

— Я решила помочь Нэне и заменить её, — соврала она. Говорить о том что её выкинули из гарема она не хотела.

— О, ты молодец, — похвалила её Ру. — На сколько я знаю Нэны не будет два месяца.

— А где она? — стараясь скрыть злость просила Мира. Два месяца позора она просто не выдержит.

— Ага, — подтвердила Ру. — Её домой отпустили.

После этих слов Мира впала в транс. Такого раньше никогда не было. Чтобы прислугу отпустили хоть куда-то нужно сделать что-то нереальное. А Нэна ничего такого не сделала. Хотя возможно она просто что-то не договаривает. Но Мира обязательно это выяснит. С этими мыслями она взяла поднос и пошла наверх. Лиа уже ждала её в кресле и явно была недовольна.

— Где ты так долго ходишь?

— Простите, госпожа, — опустила глаза Мира. — Я ждала поднос с едой. Слуги сегодня нерасторопны.

Лиа поджала губы и промолчала, она так же молча съела всю еду и отослала Миру обратно. Общаться с ней у неё не было желания. Лиа уже настолько привыкла к Нэне, что даже немного скучала по ней. Но не отпустить её она не могла. Все же Нэна помогла ей избавиться от ненужного замужества. Лиа ни капли не жалела что купила её за такие баснословные деньги. Она полностью оправдала их и даже чуть больше. Ведь если бы Лиа пришлось нанимать кого-то для убийства, то это бы стоило во много раз дороже. А так у неё есть не только служанка, но и квалифицированный убийца. И есть вероятность что её услуги вновь могут понадобиться.

В последнее время Лиа все чаще начала задумываться о том что бы взять правление кланом в свои руки. Но на её пути стояли родители и брат. Это было проблемой. От родителей она могла избавится и даже не пожалеть, а вот брата она любила и пока не знала как поступить с ним. Так что для начала она решила позаботиться о родителях и помочь им поскорее увидеться с богами. Осталось только придумать способ и дождаться Нэну. Хотя с другой стороны, она ведь может справится и сама. Ждать два месяца ей совершенно не хотелось. Жажда власти не давала ей покоя.

Пошли вторые сутки моего пребывания в этом славном городке. Жизнь тут текла равномерно и скучно. В таверне народу не наблюдалось, лишь изредка заходили постоянные клиенты попить прохладительных напитков. Хотя под вечер тут бывало шумно, в особенности если кто-то приезжал с хорошими вестями. Первые сутки я провела в номере придаваясь безделью. Ведь такие моменты в моей жизни выпадали крайне редко и не воспользоваться моментом я просто не могла. И поэтому впервые за долго время я действительно чувствовала себя полностью отдохнувшей и полной сил.

Кормили тут тоже очень хорошо, а главное вкусно. Нет, мне и в замке еда нравилась. Но видимо на свободе все вкуснее чем кажется на самом деле. Когда ты отдыхаешь все видится лучше и идеальнее. Главное не воспринимать это слишком близко к сердцу, иначе по возвращению меня будет ждать сплошное разочарование.

На вторые сутки я решила выйти из затворничества и прогуляться по городку. Он хоть и был небольшой, но имел свой рынок, тюрьму и даже весьма солидный чистоплотный вид. Первым делом я прогулялась на базар и купила себе парочку вещей. А то ходить в костюме для верховой езды целых два месяца как-то не вариант. В итоге я приобрела черные штаны из прочного тянущегося материала, несколько разноцветных блузок с длинными рукавами и кожаную жилетку с кучей кармашком для мелочей. Я в ней просто влюбилась, да и она села на меня просто идеально. Ну и без пары сапожек мне было не обойтись. Конечно в замке мне все это врят ли понадобиться, но я все же девушка и пара вещей мне не повредят. Еще я приобрела всякие женские мелочи вроде расчески или зеркала, в дороге все может пригодиться. А под конец я заскочила в продуктовые ряды и не удержалась от покупки целого кулька шоколадных конфет. Это была моя самая дорогая покупка, но я ни разу не пожалела о ней. В этом мире шоколад могли позволить себе немногие, он стоил баснословных денег. Но его вкус заставлял забывать обо всем и просто наслаждаться.

Со всеми покупками я вернулась в таверну и почти тут же переоделась. Штаны сидели как вторая кожа и выгодно подчеркивали фигуру. Наверх я надела длинную бирюзовую рубашку с рукавами, а поверх ту самую жилетку. На ноги натянула новые короткие сапожки, а волосы заплела в косу. Сейчас я весьма смахивала на наемницу, что мне и было нужно. Ошейник и браслет я оставила на виду специально. Так ко мне будет меньше внимания и вопросов. Ведь в каждом графстве свои законы об одеянии и поведении рабов. Возможно мой хозяин просто фанатеет от наемников. Сомневаюсь, что кому-то захочется узнать об этом подробнее.

Кстати, по пути с рынка я так же забрела в оружейную лавку и приобрела себе небольшой кинжал. Легкий, острый и с ручкой из кости гипкона, обтянутой кожей. Он мне сразу запал в душу и я не смогла отказать себе в небольшой прихоти. Тем более что одинокой девушке лучше иметь хоть какое-то средство для обороны. Мало ли в нашем мире маньяков.

Когда с переодеванием было покончено, я спустилась вниз и села за один из столиков. Он находился в самом углу и умел всего один подступ. Так я могла видеть всех и ко мне никто не мог подойти со спины. Сегодня в таверне было довольно живенько. Народ радостно обсуждал сбор урожая, сетовал на власть, правда тихо и оглядываясь по сторонам. Одно неверное слово и голова полетит с плеч.

Я заказала себя ужин и стала ждать когда его принесут. Служанки довольно проворно сновали между столами, то и дело уворачиваясь от нахальных шлепков. Пара минут и мой ужин стоял передо мной. Сегодня я заказала тушенное мясо с овощами, отвар из трав и кусок ягодного пирога. Все принесенное меня устроило и я приступила к еде, совершенно не обращая внимание на окружающих. Да и они не сильно то осматривали меня. При первом взгляде они натыкались на ошейник или браслет и все вопросы тут же отпадали. Так что я могла совершенно спокойно наслаждаться едой, побеспокоить меня врят ли кто решиться.

Я уже заканчивала трапезу когда послышался звук открывающейся двери. Неожиданно все звуки стихли. Стало так тихо, что я услышала как жужжат мухи и с крыши капает вода. В таверне явно почувствовалась атмосфера нарастающего страха и паники. Я уже собиралась поднять глаза дабы убедиться в правильности своих домыслов когда услышала до боли знакомый голос. Тот голос от которого у меня мурашки ползли по коже.

— Дорогая, как же я рад вновь тебя видеть.

Глава 27

После этих слов аппетит пропал сам собой. Хорошо что я успела съесть уже большую часть принесенного. Я подняла глаза и увидела своего мучителя. Нет, я не ошиблась — именно мучителя. Он как всегда выглядел великолепно. Во всем черном, с заплетенными в косу волосами и обаятельной улыбкой маньяка. Все присутствующие в зале склонили головы к тарелкам и даже не пытались кинуть на него взгляд. Знаете, одно его присутствие наводило страх. Он будто витал в воздухе и даже мне стало не по себе. А ведь сейчас Вирстан являлся мне просто знакомым, а не учителем. Тем временем этот обаятельный гад усмехнулся и направился ко мне. Я отодвинула тарелки с едой и приготовилась к непростому разговору. Надо отдать должное Вирстану, он подошел и сел за стол, а затем так добродушно улыбнулся, что в зале все слегка расслабились и даже послышались первые разговоры. Видимо он тут завсегдатай постоялец и его настроение знает каждый.

— Мне передали, что ты хочешь меня видеть, — начал разговор он, кидая взгляды вокруг, словно сканируя помещение.

— Да.

— И что тебе нужно?

— Мне нужно чтобы ты выполнил свое обещание.

После этих слов, а вернее жестов Вирстан напрягся. Нет, внешне это никак не проявилось. Он был все так же весел и беззаботен, но на лице мелькнула тень.

— Об этом стоит поговорить в другом месте, — в голосе Вирстана послышалась сталь. — Ты тут остановилась?

Я кивнула.

— Тогда собирай вещи и пошли. У меня в этом городе свой дом.

Ого, я увижу его жилище? Это сильно интригует. Интересно какое оно?

Я расплатилась за ужин и поднялась наверх. На сбор вещей у меня ушло не более пары минут. Я проверила что ничего не забыла и спустилась вниз. Меня уже ждали, но прежде чем уйти я подошла к стойке и расплатилась за проживание. Все теперь можно было спокойно забирать лошадь и идти в гости. Что я в принципе и сделала. Вирстан тоже был на лошади, только полностью черном жеребце. Мы ехали минут десять, то и дело петляя между домами. Я даже слегка запуталась. Но вдруг он остановил лошадь и спустился за землю.

Хм, и куда мы приехали?

Передо мной стоял довольно высокий деревянный забор, а за забором имелся двухэтажный дом из серого кирпича с хорошей железной дверью. Этот дом ничем не отличался от остальных и по нему невозможно было понять что тут живет маньяк. Что ж это вполне хорошее прикрытие. Вирстан жестом пригласил меня внутрь и я зашла. Любопытство вещь опасная. Все же я впервые увижу как живут такие люди. Но увиденное меня слегка разочаровало. Входя в дверь я сразу же попала в большое прямоугольное помещение с белой отделкой. Видимо это помещение являлось гостиной. Тут находился камин с заготовленными дровами. Напротив него имелся довольно потрепанный диван с красным покрывалом, которое явно давно не стирали. Тут же были два кресла, тоже имеющие устаревший вид, а так же деревянный столик. И все, больше в комнате ничего не было. Все окна были занавешены парчовыми занавесками, так что с улицы заглянуть в окна было невозможно. Сразу за гостиной можно было попасть на кухню, а так же на лестницу ведущую наверх. Кухня была похожа на ту что и у тети. Плита, стол, холодильная камера и куча различный полок.

Я не стала надолго задерживаться на кухне и поднялась наверх. Там располагались три спальни, полностью повторяющие друг друга. Кровать, шкаф, ведро для нужд и столик для мелочей. Все просто и лаконично. Знаете, меня этот дом вполне устраивал и обстановка мне нравилась. Тут было только все самое необходимое для жизни.

— Выбирай любую, — предложил Вирстан.

Я не стала долго думать и выбрала ту что ближе к лестнице. Меня немного смущало что я не чувствовала будто это дом Вирстана. Этот дом больше напоминал мне дом обычного человека, а не маньяка. Тут словно чего-то не хватало, чего-то важного. Видимо мое разочарование отразилось на лице.

— Разочарована?

— Немного. Это как-то не сильно похоже на твое логово.

— А, вот в чем дело, — усмехнулся он. — Конечно, оно и не должно так выглядеть. Я же скрываюсь. Пошли.

Мы спустились вниз и подошли к обычному стенному шкафу. В таких обычно хранят хозяйственный инвентарь и этот не оказался исключением. Но Вирстан левой рукой нажал едва заметную кнопку, раздался щелчок и полка с инвентарем отъехала в сторону. Передо мной был проход вниз. Вот теперь я была впечатлена. Не сильно конечно, но тем не менее.

Мы спустились вниз и моему взору предстала точная такая же комната как и в поместье барона. Огромный металлический стол, множество колб и зелий, инструменты, книги и многое другое. Вот это уже было его место. Тут чувствовалась атмосфера страха, ужаса и смерти. И все это породило старые воспоминания об учебе. Самые первые дни страха и мучений. Я невольно вздрогнула от нахлынувших воспоминаний.

— Ну а теперь похоже?

— Сейчас намного больше.

— Что ж, тогда поднимись наверх и обсудим дела.

Я кивнула и мы поднялись в гостиную. Вирстан занял диван, а я кресло. Сидеть вот так как добрые друзья для меня было слегка неуютно. Все же он был моим учителем и мучителем в том числе. Мне слишком многое пришлось пережить из-за него. Сколько ночей подряд я рыдала в подушку и просыпалась от кошмаров уже не сосчитать. А вот сейчас мы сидим так будто ничего из этого и не было.

— Я слушаю тебя, — закинув ногу на ногу сказал он.

Глубоко вздохнув и собравшись с силами я рассказала все что успела выяснить. Рассказ давался мне нелегко, но я все же смогла его закончить. Правда на половине рассказа меня неожиданно прервали.

— Стоп, — поднял руку Вирстан. — Ты убила Марсара?! — и при этом он выглядел таким удивленным, словно я перевернула мир.

— Да.

— Того самого Марсара который пережил пятьдесят нападений, в том числе и магический взрыв?

— Ну я лично не интересовалась сколько покушений на него было, — пожала я плечами. Мне его вопрос вообще казался странным. Что тут такого?

— Нэна, ты просто не понимаешь, — вскочил с дивана Вирстан. — Убить его пытались многие, но удалось это только тебе. Да ты станешь легендой если об этом узнают. Кстати, а как ты его убила?

— Отравила. И легендой я быть не хочу, мне и так неплохо.

— Отравила?! — словно не веря мне переспросил он, садясь обратно в кресло. — Боги, все оказалось так просто? И как же это произошло?

Мне пришлось удовлетворить его любопытство и рассказать более подробно.

— Нет, я определенно горжусь тобой, — выдал он после продолжительного молчания. — Ты моя лучшая ученица.

— А у тебя есть еще ученики? — на этот раз удивилась уже я.

— Ага. Барон навязал, ты же хорошо продалась. Вот он и решил поставить на поток.

— И как они? — мне действительно было интересно.

— Ужасно, — в голосе Вирстана слышалась грусть. — Ни на что не способны. Они от вида крови в обморок падают. Я с таким восторгом вспоминаю наши с тобой занятия.

Я вздрогнула от воспоминаний и промолчала. Каждому свое.

— Слушай, а тебе имя Софи что-нибудь говорит? — неожиданно спросил он, пристально глядя на меня.

Я отрицательно покачала головой.

— Точно? — не отставал он. — Милая брюнетка лет так семнадцати.

И тут до меня дошло.

— Моя кузина учится у тебя?

— Ну учится это мягко сказано. Барон пытался её пропихнуть, но я отказался. У неё мозгов как у курицы. Она все занятие хлопала ресницами и чуть из декольте не выпрыгивала. Бррр… таких учить себе дороже.

Мда, уроки Марфы для сестры даром не прошли. Что ж видимо она тоже смогла заинтересовать барона и попасть в отбор. А это значит что тетя осталась с мужем вдвоем и это значительно облегчает мне задачу.

— И почему это мы так зловеще улыбаемся? — с прищуром спросил Вирстан.

— Потому что месть тете тоже входит в мои планы.

— Тогда я внимательно тебя слушаю.

Я продолжила рассказ про то что мне удалось выяснить. Вирстан не перебивал, но порой на его лице мелькала тень. Правда понять из-за чего я не могла.

— Знаешь, ты себе выбрала достойных противников, — сказал он после того как я закончила рассказ. — Один Гарсен чего стоит.

— Я знаю, но от мести не откажусь.

— Не переживай, я тебе помогу. Только сначала надо разузнать о нем побольше информации. Кстати, а ты в курсе что на тебе ошейник подчинения?

Я отрицательно помотала головой. Лиа говорила что это просто ошейник для обозначения принадлежности к хозяину. А вот о том что он еще имеет функции подчинения как-то не обмолвилась.

— Я помогу тебе его перенастроить, — ухмыльнулся Вирстан. — Станет совершенно обычным, только тебе придется притворяться.

— Мне не привыкать.

— Хорошо, а как ты хочешь отомстить Гарсену?

— Я хочу чтобы он кровью харкал.

— Жестокая, — удовлетворенно протянул он, глядя на меня чуть ли не влюбленными глазами.

— Справедливая, — поправила его я. — Они почти два часа издевались над моими родителями и заставляли на это смотреть. А теперь я хочу видеть как будет мучиться он.

— Хм, а мне это нравится. Из нас получится хороший тандем.

Я промолчала и пожала плечами. Говорить о том что из нас получится не имело смысла. Я как-то не представляла себя рядом с Вирстаном.

— А что с тетей? — вновь заговорил он.

— Пока не знаю. Сначала демоны. У меня всего два месяца.

— Ладно, разберемся. Ты иди спать, а я пожалуй загляну к проверенным людям и разузнаю побольше информации. Завтра начнем составлять план.

Я кивнула и пошла наверх. Сил на что-то просто не оставалось, я была выжита как лимон. Поэтому стоило моей голове коснуться подушки как я моментально уснула.

Как только Нэна ушла наверх, Вирстан откинулся на спинку дивана и призадумался. Нет, этой встрече он был рад. Все эти бездарные ученицы ему так надоели, что смена обстановки лишь пойдет на пользу. Да и что скрывать, по Нэне он тоже весьма соскучился. А такого с ним никогда не было. Для него девушки были лишь предметом для развлечений и не более того. А вот с уходом Нэны в душе образовалась пустота. Ему не хватало её горящего протестом взгляда, сжатых в неодобрении губ и упрямства. Она всегда приносила в их уроки каплю позитива и какой-то радости. А сейчас Вирстан не испытывал к новым ученицам ничего кроме отвращения. Они падали в обморок от вида крови, стонали от одной разминки и совершенно не понимали что он от них требовал. Каждодневные наказания стали надоедать ему, а вот барон только и требовал результатов. Поэтому когда пришло сообщение от Нэны он быстро собрал чемоданы и взяв отгул на пару месяцев устремился сюда.

Естественно он не ожидал, что теми убийцами окажутся весьма серьезные демоны, но раз он дал обещание то обязан его исполнить. Тем более что для него это может стать неплохим развлечением. Он многое готов отдать за то чтобы почувствовать азарт охоты, страх жертвы, увидеть её мучения и смерть. Так что сейчас ему лишь необходимо собрать всю имеющуюся информацию, а затем понять как действовать. Он не сомневался в том, что у них все получится. Охота предстояла увлекательная.

* * *

— О чем задумался мой господин? — услышал Гарсен сладкий голос Марфы, ворвавшийся в его сознание.

— Ни о чем, — резко ответил он.

После утомительной страсти в постели все его мысли были заняты лишь той служанкой. Она никак не хотела выходить из его головы. Интуиция твердила, что это та самая девочка. Но факты твердили обратное. Он никак не мог принять окончательное решение. Им не следовало оставлять её в живых, ведь приказ был дан четкий — убить всех. Но они так и не сделали этого. Он помнил глаза той девочки. Не смотря на всю ситуацию, её глаза были серьезными, словно она запоминала все что происходило там. В любом случае ему стоит поскорее разыскать её и избавиться. Конечно, есть вероятность что у неё появился хозяин. Ведь возможно что служанка Лиа просто похожа на ту девочку. В любом случае наличие хозяина не коем образом ему не помешает. Вообще он сомневался в том что у девочки мог появится хозяин, ведь они отдали её родственникам с сильным психическим расстройством. А кому нужна такая прислуга? И если она у родственников то пара золотых монет быстро решит все вопросы. Люди продажны и за золото готовы отдать родную дочь, а что уж говорить о приемной.

— Может господин желает еще чего-нибудь? — вновь напомнила о себе Марфа. Ей было неприятно, что молодой хозяин совершенно не обращает на неё внимания. — Как прошла ваша поездка?

— Отвратительно, — соизволил ответить Гарсен. — Пришлось расследовать смерть одного из наших. Хорошо еще, что отравительницу быстро нашли, иначе мне бы пришлось задержаться. Еще и немую служанку мне пришлось допрашивать, причем в присутствии её хозяйки. А принцесса всячески мешала этому процессу.

— Немую? — нахмурилась Марфа.

— Ага. Я вообще не могу понять зачем принцессе немая служанка.

— А как выглядела та служанка? — спросила она, стараясь придать голосу небрежность.

— Худая, невысокая с белыми волосами и голубые глаза, — описал Гарсен. — А почему ты спрашиваешь?

— Ну возможно я её знаю, — протянула Марфа, садясь на кровать. — Её Нэна зовут?

— Да, — ответил Гарсен полностью обратившись в слух.

— Она моя кузина.

— Расскажи о ней побольше.

— Да тут и рассказывать нечего, — недовольно произнесла она. Марфе не нравился интерес Гарсена к Нэне. Неужели та смогла его чем-то зацепить? — Я с ней почти не общалась.

— Она всегда была немой?

— На сколько я знаю — нет. Она такой стала после смерти родителей. Нам её на воспитание подкинули. Но маменька не растерялась и сделала её прислугой.

— А в каком возрасте она к вам попала?

— Ей было пять или шесть лет, точно не помню.

— И она так и не заговорила? — не унимался Гарсен.

— Нет, — отрезала Марфа. — Господин, давайте забудем про неё. Поверьте она не стоит ваших мыслей.

Но вот Гарсен был с ней совершенно не согласен. Наоборот ему многое стало понятно. Теперь он был твердо уверен что та служанка и есть его цель. Вот только наличие в хозяйках принцессы сильно ему мешало. Да и тем более Лиа её защищала, а значит дорожила ей. Убрать с дороги её будет не так легко как предполагалось в начале. Но в любом случае безвыходных ситуация не бывает и он сможет найти способ избавиться от свидетельницы своих грешных деяний. Да и убивать самому не обязательно, можно просто нанять кого-нибудь. Вот только кого? Человек должен быть надежным и в тоже время качественно выполнять работу.

Ему на ум приходил только один такой субъект и стоить он будет немало. Зато его работа всегда остается на уровне и доказать что-то просто не возможно. Осталось только с ним как-то связаться и договориться о встрече.

Определившись с дальнейшими мыслями Гарсен встал с кровати и не прощаясь вышел за дверь. Эта ситуация совершенно не понравилась его фаворитке. Она была зла и готова убить свою кузину. Даже спустя столько времени Нэна умудрилась испортить ей всю малину. И чем она смогла так зацепить её господина? Глупая, немая девка. Как она могла даже посмотреть в его сторону?

Больше всего Марфа опасалась того что Гарсен предпочтет ей Нэну. Она ведь совершенно не знала что у её хозяина другие планы в отношении её кузины. И он конечно же не собирался делать её своей любовницей, наоборот он хотел как можно скорее избавиться от неё. Злость Марфы не давала ей покоя, поэтому она решила выпустить пар и разбила все статуэтки которые были в её покоях, а затем приказала служанке все это убрать.

С момента как Нэна поселилась в его доме прошло двое суток. Вирстан пытался собрать всю необходимую информацию по поводу Гарсена и ему это удалось. Конечно её было не так много, но для составления плана вполне хватит. Он понимал что дело трудное и есть вероятность что они погибнут. Но именно этот азарт и не давал ему покоя, именно он заставлял кровь быстрее бежать по венам и будоражил чувства. Вирстан до сих пор не мог понять что чувствует к своей ученице. Несомненно он гордился ей и её действиями, но в его душе порой колыхались и другие чувства. Нет, это не была любовь в большом понимании это слова. Это было скорее мимолетным наваждением на грани фола. Он понимал что у них не может быть общего будущего, но ведь никто не мог запретить ему думать об этом.

В данный момент Вирстан направлялся в таверну. Ему хотелось немного проветрить мозги и подумать. Но там его ждал весьма интересный сюрприз.

— Вирстан, тут тебе послание, — ухмыльнулся Некстер. Он был его давним другом и одним из связных. Поэтому долго не думая Вирстан сел за барную стойку и обратился в слух. — Тут тебя искали.

— Кто? — нахмурился Вирстан. Он не ожидал никаких гостей.

— Один господин. Ему необходимы твои услуги.

— А имя у него есть?

— Он просил не называть его пока вы не встретитесь.

Вирстан замолчал и призадумался. Если клиент сразу не назвал имя, то это значит что он весьма знатен и дорог. А у него таких знакомых точно не было. С другой стороны работа лишней не бывает.

— Ладно, договорись с ним о встрече на завтрашний вечер.

— Все как обычно?

— Да, отдельный кабинет и еда.

— Хорошо, я все устрою.

Вирстан кивком поблагодарил его и пошел обратно. Он так и не успел разобраться в своих чувствах и мыслях, но возможно новая работа сможет помочь ему расслабиться. Вирстан надеялся что ему закажут какую-нибудь девушку и он сможет вдоволь насладиться истязанием над ней.

Весь следующий день он провел в лаборатории экспериментируя с зельями. А Нэна убиралась по дому и готовила еду. Надо отдать ей должное, так вкусно он давно не ел. День пролетел незаметно и ближе к назначенному времени он устремился на встречу с таинственным клиентом. Для таких случаев у Нестера был организован отдельный кабинет для переговоров. Там стоял стол с парой стульев и все. Ведь для переговоров большего и не надо. Главное что тебя никто не видит и не слышит. Иначе вся конспирация просто пропадает.

Он зашел в таверну и увидел как Нестер незаметно подает ему знак что клиент в кабинете. Что ж пришло время налаживать связи. Вирстан подошел к двери кабинета и открыл её. Тот кого он увидел заставил его замереть. Видимо судьба порой любит подшутить над людьми.

— Вас что-то смущает? — усмехнулся господин.

— Нет. Просто не ожидал такой чести, — ответил Вирстан садясь на стул и внимательно осматривая клиента.

Напротив него сидел Гарсен, тот самый демон которого так стремилась убить Нэна. Поэтому Вирстан и был в легком недоумении. Неожиданно когда жертва сама к тебе приходит.

— Чем могу быть полезен? — перешел на деловой тон Вирстан.

— У меня есть для тебя работа.

— Какого рода?

— Мне нужно убить одну девушку, но так чтобы о моей причастности никому не стало известно.

— Естественно все будет сделано в лучшем виде, — тут же заверил Вирстан. — Кого надо убить?

— У принцессы Лиа есть служанка. Худая девушка с белоснежными волосами и голубыми глазами. Её очень легко узнать. Отличительной чертой является её немота. Так что в случае чего на помощь она не позовет.

Сказать что Вирстан был в шоке это ничего не сказать. Такого поворота событий он не ожидал. Конечно на его лице никаких эмоций кроме заинтересованности не промелькнуло, но вот в душе поднималась буря. Этот демон собирался покусится на святое — на его ученицу. Нет, такого он не допустит, тем более что сама ученица весьма жаждет смерти Гарсена. Но вся эта ситуация может сыграть Вирстану на руку. Главное правильно расставить приоритеты.

— А можно поинтересоваться что она вам сделала? — как бы между делом спросил он.

— Это не имеет к делу никакого значения, — немного грубо ответил Гарсен. — Мне нужна её смерть.

— И как я должен доказать это?

— Хм, привези мне её труп.

— Это будет стоить дороже.

— Любые деньги, — тут же ответил Гарсен.

— Хорошо, мне нужно около недели на все.

— Подойдет.

— Тогда я свяжусь с вами как все будет сделано.

— Договорились.

После этих слов Гарсен ушел оставил Вирстана в глубокой задумчивости. Все это стало для него неожиданностью и прежде чем предпринимать действия нужно сообщить Нэне эту приятную весть. Интересно как она отреагирует на новость о заказе своей смерти?

Глава 28

Я находилась в лаборатории и варила зелья про запас. Все равно больше мне заняться было нечем. Уже прошло чуть больше недели из отпущенного мне времени, а результатов никаких. Это меня сильно огорчало, так как все больше складывалась вероятность что план провалится. Конечно же мне этого не хотелось, но оттягивать время возвращения я не могла. Приказ был четкий и ясный. Либо я возвращаюсь через два месяца либо смерть. Последний вариант меня совершенно не устраивал. Мне и самой хотелось вернуться. Пусть моя хозяйка и не идеальна, но там у меня появились друзья и даже поклонник. А это чертовски приятно. Я впервые за долгое время чувствовала что живу. Пусть не все складывалось идеально, но это жизнь и в ней бываю взлеты и падения.

— Знаешь, а мне тут на тебя заказ поступил, — услышала я голос Вирстана. Он прямо таки лучился весельем.

— Заказ? — удивилась я.

— Ага, — заулыбался он, заставив меня вздрогнуть. — Ты даже не поверишь от того.

— Я даже знать об этом не хочу.

— Эх, не интересно с тобой, — разочаровано произнес он, садясь на стул. — Ладно, это был Гарсен.

Вот после этого села уже я. Меня заказал Гарсен? Почему? Я ведь ему ничего не сделала.

— Ты принял заказ? — уточнила я.

— Естественно.

— И?? — напряглась я. Его ответ мог означать все что угодно. И он мог мне совершенно не понравиться. Невольно начали закрадываться мысли смогу ли я выстоять против Вирстана.

— Нэна, я дал тебе обещание и сдержу его, — успокоил меня он. — А заказ я принял в пользу нам.

— Что ты имеешь в виду? — я не всегда понимала как он мыслит.

— Ему нужен твой хладный труп в качестве доказательства, — охотно начал пояснять он. — Значит у нас есть неделя чтобы придумать как все организовать.

— Надеюсь ты не собираешься меня убивать? — на всякий случай уточнила я. Мало ли какие у него мвсли.

— Пока нет.

Оговорка мне не очень понравилась, но я решила не заострять на этом внимание.

— И где ты будешь демонстрировать ему мой труп?

— Тут, — развел руками он. — У меня тут есть одно новое интересное зелье. Оно полностью парализует тело, но при этом жертва чувствует весь спектр боли.

— И ты хочешь его напоить? А вдруг учует?

— Нет, состав не имеет запаха и вкуса.

— Отлично. Тогда предложи ему выпить вина перед показом. Вот только я не смогу долго притворяться трупом. Он же услышит стук сердца.

— А мы его замедлим.

— Как?

— Есть у меня одно средство.

Какой он все же запасливый тип. Хотя убийца и должен быть таким.

— Хорошо. Но я хочу видеть его муки, — уточнила я.

— Хм, а как ты относишься к разложению?

— Ты сейчас о чем?

— Ну я тут одно зелье изобрел, — начал хвастаться он. — Если вкратце то оно растворяет все живое. Так может устроим ему ванную?

— А подействует? — в моем голосе звучали нотки сомнения.

— Вот заодно и проверим, — воодушевился он. — Что нам терять?

Я пожала плечами. План был не так плох.

— А растворяться он долго будет?

— О да, как минимум минут двадцать.

Что ж такой расклад меня полностью устраивал. За это время Гарсен успеет испытать всю гамму чувств, а я насладиться его мучениями. Получалось что с одним демоном мы примерно определись, но оставался еще один.

— А что со вторым?

— Там сложнее. Я пока над этим работаю. Понимаешь, он живет затворником и это весьма затрудняет доступ к информации.

— Мда, но все же стоит поторопиться. У меня не так много времени.

— Не дрожи — успеем, — усмехнулся он. — Ты решила что с тетей делать?

— Нет. Убивать её я точно не хочу, так что тут тоже пока тупик.

— Тогда для начала разберемся с одним демоном, а уже потом подумаем о других.

Я кивнула и оставила Вирстана в лаборатории. Мне дико захотелось побыть одной и отдохнуть. Я понимала что разработка плана и убийство дадутся мне не легко, но как оказалось они отнимали все силы. Столько нюансов и моментов нужно было обдумать, чтобы все не вышло боком. Но боги как же это сложно. Решив что на ночь такие дела все равно не решаются, я откинула одеяло и улеглась спать.

* * *

Лиа шла по коридору в кабинет отца. Он вызвал её по какому-то срочному делу, не терпящему отлагательств. Впрочем у отца все дела были срочными и если он вызывал то надо было лететь как на пожар. Она недоумевала что именно его интересовало и зачем такая срочность? Видимо он опять хочет придется слушать его проповеди и стенания. Вообще все мысли Лиа больше занимали планы по получению трона, чем все оставшиеся дела. Но приказы отца в клане не обсуждались. А жаль. Привычно постучав в дверь кабинета и дождавшись приглашения, Лиа поправила платье и вошла. Отец так и сидел за свои столом перебирая бумаги, но стоило ей зайти как он тут же прервал свое занятие.

— О, ты соизволила явиться.

— А разве у меня был выбор? — садясь в кресло, спросила она.

— У меня для тебя прекрасные новости, — пропустил он вопрос мимо ушей.

— И какие же? — не смогла скрыть сарказма принцесса. В понимании отца хорошие новости могут означать что угодно, вплоть до смерти.

— Я нашел тебе мужа!

— Что?! Мужа?

— Да. Горевать по Марсару нет смысла, а тебе надо бы уже обзавестись собственным домом и детьми.

— И кто же это? — закипая от злости поинтересовалась принцесса.

— Трендьер дэр Море.

— Отец, ты издеваешься? — не выдержала Лиа. — Он же садист.

— С чего ты это взяла? — невинно поинтересовался Дорсан.

— Он пережил пятерых жен и около десятка любовниц. Да он просто обожает пытать людей.

— И что? — пожал плечами Дорсан. — К тебе он такого точно не применит.

— Откуда такая уверенность?

— Я просто знаю, — не стал комментировать свои слова Дорсан.

Лиа хотела сказать еще пару слов и уже открыла рот, но затем передумала. Спорить с отцом было просто бесполезно. Он всегда стоял на своем вне зависимости от того что хотели остальные.

— Я могу идти?

— Можешь.

Лиа встала и поклонившись отцу устремилась к выходу. Внутри неё бушевала буря. Ей хотелось поскорее оказаться в своей комнате и дать ей волю, но около двери её остановил голос отца.

— И еще Лиа, если с Трендьером что-то случиться до свадьбы или после, ты об этом пожалеешь. Даже если это будет несчастный случай. Ты меня поняла?

— Да.

Больше принцесса ничего говорить не стала. Дорсан сам не понял, что своими последними словами подписал себе пропуск в ад. Лиа понимала что все её беды в первую очередь исходят от отца. Это он планомерно пытался избавиться от неё. Конечно, зачем ему нужна беспутная дочь, если есть перспективный сын. Поэтому в первую очередь принцессе стоит избавиться от отца и тогда никаких замужеств больше не будет. Но как это сделать? Нэны нет и будет она не скоро. Не стоило её вообще отпускать, но раз Лиа дала обещание то выполнить его просто обязана. Что ж придется действовать самой, так как чем быстрее это все произойдет, тем быстрее она сможет оказаться свободной и независимой.

— Лиа, ты куда так летишь? — остановил её голос Дара.

— Пошли ко мне, нужно поговорить.

Дар пожал плечами и последовал за ней. Было видно что принцесса очень зла и находиться на гране. Вот только причину злости он пока понять не мог. Но выяснить это было проще простого. Лиа не могла долго держать мысли в себе. И стоило им оказаться в комнате как начался ураган.

— Он снова хочет выдать меня замуж, — взревела Лиа, начиная покрываться чешуей.

— Лиа, успокойся и расскажи все более подробно, — попытался утихомирить её Дар.

— Отец решил что мне в любом случае нужно замуж и в этот раз он хочет выдать меня за Трендьера дэр Море.

— Боги, — только и смог вымолвить Дар, падая в кресло. — Почему он хочет выдать тебя за него?

Да, действительно оказаться женой Трендьера это самое жестокое наказание которое может придумать родитель. О нем по всем королевствам ходила молва и за спиной его величали Садист. Он замучил пятерых своих жен и те предпочли покончить с собой лишь бы не оставаться с ним. Ну а про любовниц все и вовсе молчат. Их количество уже никто даже и не подсчитывает.

— Лиа, давай сбежим, — взмолил Дар, немного придя в себя.

— Нет, — упрямо вздернула подбородок принцесса. — Я не собираюсь терять все из-за прихоти отца.

— Ты собираешься выйти за него?

— Нет, — категорично заявила принцесса. — Я собираюсь убить отца.

— Что??? Лиа ты с ума сошла?

— Почему сразу с ума сошла? Если мой отец умрет, то трон займет Сеатриан и он то уж точно не станет выдавать меня замуж без согласия. И все будут жить долго и счастливо.

— И как ты собираешься это сделать? — все еще не веря в услышанное, спросил Дар.

— Не знаю, — пожала плечами Лиа. — Тут нужно хорошо подумать. Отец не дурак и успел пережить ни одно покушение.

— Ты хоть понимаешь как это опасно?

— Естественно.

— Лиа, если об этом кто-нибудь узнает, то ты умрешь, — все еще пытался вразумить её Дар.

— Дар, все будет хорошо. Я придумаю идеальный план.

— Что ж, я постараюсь тебе помочь.

— Спасибо, — заулыбалась принцесса. Она даже не сомневалась в том, что Дар устоит. Осталось только понять что именно нужно сделать и как можно быстрее.

* * *

Сегодня Гарсен просто лучился счастьем. Ему пришла весточка от Вирстана в которой тот докладывал о проделанной операции. И даже приглашал его в гости для демонстрации. Это означало что опасность миновала и Гарсен мог вздохнуть свободно. Теперь уж точно никто не узнает о том что они не выполнили приказ. Он с радостью посмотрит на её труп. Нет, ненависти к этой бедной девушке он не испытывал. Просто так сложилась судьба, что ей в этом мире не место.

Возможно ему придется купить принцессе новую рабыню, но это надо сделать так чтобы не вызвать подозрений. И в последнее время он все больше склонялся к мысли подарить Лиа свою нынешнюю любовницу. Бесспорно Марфа была хороша в постели, но этого мало. Она оказалась весьма капризной и надоедливой особой. Вечные скандалы и притязания выводили его из себя. Возможно ей лучше побыть в шкуре служанки и то она поймет что значит ценить лучшее. Но сейчас главной задачей было убедиться в смерти Нэны.

— Господин, вы опять уходите? — услышал он недовольный голос Марфы когда собирался выйти из комнаты.

— Да.

— Надолго?

— Марфа, — развернулся он к ней. — Я твой хозяин и отчитываться перед тобой не намерен. Если ты еще раз выразишь свое недовольство, то отправишься в служанки. Я ясно выразился?

— Да, господин, — тут же ответила она тихим голосом и опустила голову.

Гарсен удовлетворенно хмыкнул и вышел из комнаты, а Марфа подняла лицо с горящим ненавистью глазами. Ей не понравились слова хозяина про прислугу. Она просто не может так низко упасть. Да и от одной мысли о том что она будет кому то прислуживать её бросало в дрожь. Это уму не постижимо. Нет, она такого просто не допустит. Раз хозяину не нравятся её слова, то она просто будет молчать. Конечно не факт что её хватит надолго, но лучше уж быть молчаливой любовницей, чем говорливой прислугой.

— Можно? — услышала она голос Альвии, открывавшей дверь.

— Входи.

— Ты что такая злая? — как обычно полюбопытствовала она, садясь в кресло.

— Ничего, — отмахнулась Марфа. Говорить о своих ссорах с Гарсеном она не хотела. — А ты зачем пришла?

— О, мой хозяин уехал за покупками. Он обещал привести мне много материала для платьев и украшения, — не смогла ни похвастаться Альвия.

— Поздравляю, — сухо высказалась Марфа. Ей было завидно, что не она получает эти подарки.

— А твой где?

— По делам уехал.

— Ты вести из дома не получала? — сменила тему Альвия, понимая что сейчас Марфа про хозяина говорить не настроена.

— Нет. Я им и не писала. Но думаю что Софи уже у барона и возможно я уговорю хозяина купить её через год.

— Думаешь он согласиться?

— Ну я постараюсь.

— А про Нэну ты ничего не слышала?

— Нет, — слишком поспешно ответила Марфа.

— Что ж, видимо новостей у тебя никаких. Тогда я пожалуй пойду к себе, хочу немного привести себя в порядок перед приходом хозяина.

Марфа лишь кивнула и даже не удостоила Альвию взглядом. Сейчас она старалась думать о себе, но образ Нэны не вылезал из её головы. Ведь это она могла повлиять на решение Гарсена. Может он увлекся Нэной и поэтому хочет бросить её? Но как это доказать? Да и чем она могла его привлечь? Ни фигуры ни голоса. Марфа была на гране истерики, но все же сдержала себя. Она решила поступить как Альвия и заняться собой. Пусть хозяин увидит её красивой и послушной.

Отведенный Вирстаном срок на мой контракт подходил к концу. Сегодня должна была состояться встреча и меня слегка нервировало все это. Всю неделю мы с Вирстаном повторяли пройденный материал, а так же тренировались. За то время что мы не виделись ему удалось узнать много нового в анатомии демонов. Где он этого узнавал я уточнять не стала, мне и без этого кошмаров хватает.

В конечном итоге мои знания значительно пополнились. Так вышло, что теперь я знала несколько довольно болевых точек у демонов, один удар по которой мог вывести его из строя на пару минут. А порой этого времени достаточно для того чтобы убить. Одна из таких точек располагалась рядом с сердцем и если точно в неё попасть, то можно это сердце остановить. Но тут нужно быть просто ассом. И Вирстан решил меня потренировать пока есть возможность. Позади дома у него была довольно просторная площадка. Именно на ней он установил манекен и заставлял меня кидать метательные ножи. Причем эти ножи были сделаны специально для меня и в длину были не более моей ладони. Они так хорошо ложились в руку, что проблем с метанием не возникало. Наоборот, мне это занятие доставляло удовольствие. Я обычно представляла на месте манекена одного из врагов и ножи сами летели в цель. Благодаря этим тренировкам я могла постоять за себя, пусть и не долго но могла.

Вирстан так же решил, что владение мечем мне тоже пригодиться, не смотря на прежние высказывания. Поэтому заказал у мастеров легкий меч под мою руку. Его должны были доставить через пару дней. Поэтому сейчас я в основном тренировалась с ножами и варила зелья.

Для нашей операции Вирстан достал огромную ванную из прочного железа с какими-то примесями. Согласно его расчетам именно эти примеси не дадут раствориться самой ванной. Вообще суть плана была очень простой. Перед приходом Гарсена я выпиваю зелье которое замедлит мое сердцебиение и с виду будет казаться что я умерла. Вирстан спустить с ним вниз и продемонстрирует мой хладный труп, а так же получит деньги. Перед этим он попытается напоить Гарсена специальным зельем, которое блокирует все его мышцы. Он не сможет двигаться, но будет ощущать происходящее. Правда, это зелье начинает действовать минут через пять после принятия, зато весьма эффективно. Если все получиться как надо, то к тому моменту как Гарсен увидит мое тело зелье начет действовать. После того как он перестанет быть угрозой, мы с Вирстаном поместим его в ванную и наполним тут растворяющим зельем. Это зелье мы и готовили всю неделю, тут ведь нужно несколько литров. Ну и под конец мы будем наблюдать за тем как Гарсен постепенно станет умирать. Конечно, план не идеальный и есть огрехи, но мы весьма надеемся что все пройдет как задумано. Ведь если тот не выпьет бокал с вином, то мы можем и не справиться с ним. На всякий случай рядом со мной будут лежать метательные ножи. Думаю вдвоем мы сможем справиться с одним демоном.

Я наготовила закусок, а Вирстан приготовил нужное вино. Времени до прихода Гарсена оставалось все меньше и меньше. Я приняла зелье и переоделась в просторное платье белого цвета. В сочетании с моей кожей и волосами я больше походила на приведение. Спустя пару минут я сама почувствовала как мое сердце стало биться медленнее и в теле появилась легкость. Вирстан взял меня на руки и отнес в лабораторию. Там меня бережно уложили на железный стол, предварительно накрытый простыней. Для мести все было готово. Нам оставалось только ждать и надеяться что все пройдет без эксцессов.

Пока Нэна пребывала внизу, Вирстан поднялся наверх и сел в кресло. Естественно он слегка переживал за исход операции, но все же верил в её положительный конец. Ему не хотелось подвести свою ученицу. Да и одна мысль что Гарсен покусился на святое для него, Вирстан готов порвать его голыми руками. Правда, он понимал что справиться с демоном будет трудно. Это сильный и хитрый противник. Поэтому главное было напоить его зельем, а уж затем действовать.

Спустя минут двадцать раздался стук в дверь. Вирстан встал и совершенно обыденной походкой подошел к двери встречать гостя.

— Прошу, — махнул он, пропуская Гарсена в дом.

Тот зашел медленно, осматриваясь вокруг словно сканируя помещение на предмет опасности. Он так же заметил что на столе стоит поднос с легкой закуской и бутылка вина.

— Ты сказал что все сделано, — первым заговорил Гарсен, садясь в кресло.

— Да. Все проделано в лучшем виде.

— Я бы хотел убедиться.

— Естественно. Но может в начале выпьем вина?

— Я не против.

Вирстан улыбнулся и откупорил бутылку. Он не боялся пить, так как еще полчаса назад успел принять противоядие и данное зелье будет для него просто как вино. Спрятав победную улыбку он протянул бокал Гарсену и отпил из своего.

— Как все прошло? — полюбопытствовал Гарсен, наблюдая за тем как пьет Вирстан. — Я бы хотел услышать подробности.

— Мне пришлось несколько дней выслеживать её, прежде чем предпринять какие-то действия, — начал рассказ Вирстан. — Они с принцессой любят прогулки и вот на одной из этих прогулок я её и умыкнул. Если честно, то долго церемониться я не стал и просто свернул её шею. Она была такой худой, что это заняло буквально пару секунд.

— И где её тело сейчас?

— Прошу, — взмахнул рукой Вирстан, вставая с кресла и направляясь и потайному проходу.

Я лежала на столе и пыталась не шевелиться. Вокруг была абсолютная тишина и легкий полумрак. Меня просто раздирало любопытство. Что же происходит наверху? Удалось ли Вирстану дать зелья Гарсену?

После того зелья что дал мне Вирстан голова словно налилась свинцом. Я не слышала не только звука бьющегося сердца, но и всего остального. Мне казалось что я нахожусь в коконе и не могу внятно реагировать на происходящее. А ведь для выполнения плана мне нужна свежая голова. Надеюсь что зелье быстрее испариться. Да и лежать без дела мне уже порядком надоело. Я уже хотела подняться и выяснить что там происходит когда услышала шаги. Пришлось тут же замереть и принять позу трупа.

— А вот и она, — услышала я довольный голос Вирстана.

— Хм, что-то она совсем бледная, — прокомментировал мой вид Гарсен.

Интересно, а на что он рассчитывал? Что я буду выглядеть свежей и отдохнувшей.

— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовался Вирстан, вставая ближе ко мне.

— Нет. Вот обговоренная сумма.

Я услышала звук монет и мысленно улыбнулась. Частично план был выполнен.

— Как ты собираешься избавляться от трупа?

— У меня свои методы, — ушел от ответа Вирстан.

— Что ж, главное чтобы никто об этом не узнал.

— Не переживай, все будет в лучшем виде.

На пару секунд в комнате воцарилась тишина, а затем Гарсен произнес слова, заставившие мою душу ликовать.

— Что-то у тебя вино слишком крепкое. У меня аж голова закружилась.

— О, не переживай, скоро все пройдет. Может присядешь.

Я замерла в предвкушении. Еще немного и я смогу насладиться местью. Осталось лишь не выдать себя раньше времени.

— Нэна, можешь вставать, — раздался голос Вирстана прямо над моим ухом. — Зелье подействовало.

Глава 29

Я открыла глаза и попыталась подняться, но в теле до сих пор ощущалась слабость.

— Подожди, — быстро проговорил Вирстан и отошел. Послышался звук падающих листов, сдвигание предметов и перед моим носом оказалась какая-то пробирка. — Пей.

Я не стала спорить и выпила содержимое. Пара минут и я вновь чувствовала себя как новенькая. Сердце билось в привычном ритме, в голове ничего не шуршало и я могла логически соображать. В первую очередь я стала разыскивать Гарсена. Он сидел на одном из стульев и смотрел на меня широко открытыми глазами. В них отражалось неверие в происходящее и даже некое подобие ужаса. Но этот ужас скорее относился к тому что я восстала из мертвых, а не к его состоянию.

— Ты уверен что он не пошевелиться? — уточнила я у Вирстана. Признаюсь мне было немного страшно.

— Уверен. Сейчас принесу ванную.

Я кивнула и слезла со стола. Сейчас моей главной задачей стало принести ведра с зельем. Чтобы наполнить ванную мы приготовили пять ведер, осталось поместить туда Гарсена и вылить само зелье. Вирстан быстро соорудил место будущей казни и с довольным видом вылил в него растворитель. Я краем глаза наблюдала за Гарсеном. Двигаться он не мог, но вот в его глазах отражались все эмоции. И на данный момент в них было недоумение и недовольство. Видимо он не понимал что происходит и не мог смириться с тем что его обыграли.

Я мило улыбнулась и приготовилась к представлению. А Вирстан тем временем подошел к демону и легонько поднял его на руки. Я даже слегка удивилась такой силе. Возможно он не так прост как кажется на первый взгляд. Поместив Гарена в ванную Вирстан начал выливать туда зелье. В глазах демона отразилась крайняя степень изумления. Он явно не понимал что тут происходит. Что ж скоро ему все станет понятно.

— Ты наверное пытаешься понять что тут происходит? — улыбнулся Вирстан, садясь напротив него. — Так мы с радостью тебе поведаем.

Я села рядом с Вирстаном и приготовилась к запоминающемуся зрелищу.

— Ты закал меня для убийства этой милой девушки, — усмехнулся Вирстан. — Вот только тебе не повезло, она моя ученица.

В глазах Гарсена промелькнуло удивление. Конечно, как можно сопоставить меня и Вирстана.

— Итак, о чем это я…Ах да…Примерно лет тринадцать назад вы с друзьями имели неосторожность убить родителей Нэны. Мучительно и жестоко, а девочку заставили смотреть. Зря! Девочка выросла и попала в мои руки, — блеснули глаза Вирстана. Он явно получал удовольствие от всего происходящего. — И в один прекрасный день этот ребенок решил отомстить. Забавно правда? Так что сегодня тебе представилась уникальна возможность стать первым из списка смертников. Повезло прям.

Гарсен оптимизма Вирстана не разделял. В его глазах смешались все чувства от осознания ситуации до ненависти. Хотя ненавидеть тут имела право только я. Мне было не страшно смотреть в его глаза. Наоборот, я хотела чтобы именно мои глаза стали последним что он увидит.

— Что ж, нам осталось подождать совсем немного, — продолжил Вирстан. — Уже через пару минут зелье начнет действовать и ты будешь испытывать муки. А еще через полчаса от тебя не останется и следа.

От этого заявления Гарсен был в шоке. Он явно не понимал что происходит и впервые в жизни по-настоящему испугался. А ведь ранее страх был для него недопустим. Обычно его испытывали враги Гарсена. И ведь отомстить за него будет некому. В целях конспирации он никому не сказал куда идет. Что ж, возможно такова его судьба. Если бы они тогда выполнили задание, то сейчас он бы не оказался в такой ситуации. Вот только он не мог понять что именно они будут делать. Зачем его опустили в воду? Чего они хотели этим добиться?

Он еще раз посмотрел на девушку. Кроме ненависти в её глазах ничего не отражалось. Но эти чувства он мог понять, даже не смотря на все происходящее. Он хотел взглядом попросить у неё прощение, но тут кожу опалила боль. Его словно сунули в раскаленную лаву. Он попытался дернуться, но не смог. Этот Вирстан не зря назывался лучшим. Опоить Гарсена мог не каждый, а тут он даже не почувствовал подвоха. Тело вновь пронзила боль. Сильная и всепоглощающая. Она разливалась по телу как огонь. Его ноги будто находились в кипятке. Каждый нерв отдавался мучительной болью. И с каждой секундой эта боль становилась все сильнее и невыносимее. Впервые в жизни Гарсен испытал настоящий живой страх. Ему казалось будто все враги ополчились против него. Ему хотелось избавиться от боли, скинуть этот груз. Но тело просто отказывалось подчиняться. Только мозг до сих пор хранил ясность и от этого было только хуже. Хуже для него.

Нэна и Вирстан же наоборот наблюдали за происходящим с самым спокойным выражением лица. Возникало чувство что они проделывали такое ежедневно. Да, с виду девушка казалась просто невинной овечкой, а на деле это была смертоносная фурия. Что ж, он сильно просчитался и теперь расплачивается за это.

Я смотрела на мучения Гарсена и испытывала удовлетворение от происходящего. Да, возможно в этот момент я была похожа на ту что пытался сделать из меня Вирстан, но мне на это было наплевать. Гарсен заслужил смерть и я лишь ускорила её. Пусть во мне умирали последние частички доброты и жалости, но это того стоило. Все мои слезы и ночные кошмары сейчас уходили на второй план.

Я видела как в его глазах начал загораться страх. Его накрывало осознание неизбежности, как меня когда-то. Что ж, возможно после этого я уже не стану прежней. Но я готова заплатить эту цену. Месть оказалась сладка и приятна. Я словно пила редчайший нектар и не могла насытиться им.

Надо отдать должное Вирстану. Он был совершенно спокоен и в тоже время собран. Ведь зелье было экспериментальным и в любой момент что-то могло пойти не так. Но между тем порой я замечала всполохи радости в его глазах. Сейчас мы походили на влюбленную пару наблюдающую за восходом солнца.

Спустя пять минут мучений Гарсен сдался. В его глазах остался лишь страх и смирение с неизбежным. А затем его глаза и вовсе потухли. Из них ушла жизнь.

— Ну вот и все, — первым нарушил тишину Вирстан. — Ты как?

— Сама пока не поняла, — честно призналась я. С одной стороны я была рада, а с другой до конца так и не удовлетворена. Все прошло слишком быстро.

— Иди наверх, тут больше делать него.

Я кивнула и поднялась в гостиную. Передо мной стоял накрытый стол и я неожиданно поняла что проголодалась. С самого утра в связи с этой подготовкой я даже не успела перекусить. Поэтому закуски оказались весьма кстати. Я сделала себе бутерброд и с наслаждением впилась в него зубами. МММ…Блаженство. Самое интересное, что после всего увиденного я ела совершенно спокойно. А еще год назад мне было плохо от одной мысли о еде после такого представления. Да, жизнь порой подкидывает нам непростые испытания. И только пройдя их начинаешь ценить то что имеешь.

Спустя пару минут ко мне присоединился Вирстан. Увидев что я спокойно жую бутерброд он хмыкнул и сделал себе такой же.

— Что ж, от одного избавились, — сел он на диван. — Остался еще один.

— Есть хоть какая-то информация по другому демону?

— Пока нет, но скоро будет.

— Отлично. У меня не так много времени.

— Тебе еще и с тетей разобраться надо, — напомнил он.

— Она не в твоем вкусе.

— Жаль. Значит придумаем что-то другое.

— Убивать её я не буду.

— Почему?!

— Мне нужно подтверждение моего алиби. Вдруг принцесса захочет убедиться в том где я была.

— Хм, тогда тетя пока поживет. Я лично к ней наведаюсь.

Это прозвучало многообещающе. Интересно, сможет ли тетя пережить его визит? Я улыбнулась и потянулась за другим бутербродом.

— Ты иди поспи, а я пока разберусь с остатками демона.

Я кивком поблагодарила его и направилась к себе. Изначально я ожидала, что стоит мне закрыть глаза и кошмары напомнят о себе. Но сегодня они трусливо прятались в темноте моего подсознания, давая мне возможность выспаться.

* * *

— Ты опять копаешься как курица, — кричала Лиа, выражая свое недовольство Мирой. — Неужели трудно запомнить что я не выношу запах лилий. А ты мне их принесла.

— Но вам их прислал жених, — попыталась оправдаться Мира.

— У меня нет жениха, — зажглись ненавистью глаза принцессы. — Выкинь их и если принесешь от него еще хоть один подарок, то я просто сверну тебе шею.

Мира поклонилась и выскочила за дверь теряясь от страха. Да, характер у принцессы оставляет желать лучшего. Впрочем сейчас Лиа находилась в плохом расположении духа из-за близящейся свадьбы. Женишок еще не приехал, но уже активно дарил ей подарки, видимо стараясь задобрить. Вот только все это злило ей еще больше. С каждым таким подарком Лиа все больше убеждалось в необходимости убить отца. Но вот как это сделать она пока не имела понятия. Он был весьма осторожным в своих действиях и поступках и без охраны никуда не выходил.

Сначала она думала нанять убийцу и отсидеться в стороне. Но в последнее время ей все больше хотелось собственноручно вонзить клинок в его тело. Он совершенно наплевал на чувства дочери. Все его мысли занимал лишь брат и от этого принцессе становилось лишь грустнее и обиднее. Дорсан сам не понимал на что обрекает себя.

— Можно войти? — услышала она голос Дара.

— Входи.

— И чем ты опять недовольна?

— Мой так называемый женишок прислал лилии.

— И в чем проблема? — не понимал Дар.

— Я не хочу за него выходить и ненавижу лилии.

— С каких пор? Раньше ты их любила.

— С этих самых.

— Ладно, я понял. Не злись, — примиряющее поднял руки Дар. — Ты уже придумала план действий?

— Не совсем. Самым оптимальным будет вызвать отца на прогулку и убить его там. Но мне нужен отвлекающий маневр.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, например на нас нападут. Тогда его охрана станет разбираться в нападавшими, а нас оставит. Вот тут то я и смогу нанести удар.

— Ты хочешь сама убить отца? — не веряще уставился на неё Дар.

— Да. Я хочу видеть как из него вытекает жизнь. Пусть он поймет кто достойный наследник.

— Лиа, ты хоть понимаешь что он сильнее тебя и погибнуть можешь ты?

— Ничего, я что-нибудь придумаю. Сейчас главное найти убийц.

— С этим я могу тебе помочь, — смирился с неизбежным Дар. Он понимал что если Лиа что-то взбрело в голову, то её уже не остановить. Да и смерть Дорсана ему на руку. Меньше препятствий на пути к Лиа и свадьбе. — У меня есть связи с бандой. Цена будет непомерной, но они лучшие.

— Я заплачу любую цену, — загорелись глаза Лиа.

— Когда ты хочешь осуществить задуманное?

— Дня через три, — прикинула в уме принцесса. — Сеатриан уедет по делам, мама вечно занята с подготовкой к свадьбе. Так что есть шанс все проделать быстро и четко.

— Я тебя понял. Как будут новости, тут же сообщу.

Дар ушел выполнять пожелания Лиа, а сама принцесса поудобнее уселась в кресле и попыталась наметить план действий. Все это не так просто как хотелось бы. Взять с собой на прогулку меч она не может, это тут же вызовет подозрения. А обычным кинжалом отца не убить. Хотя, совсем недавно он сам подарил ей обоюдно острый клинок специально изготовленный под её руку. Сначала она подарок не оценила, а вот теперь у неё был повод использовать его по назначению. Он был небольшой и его легко можно было спрятать в кладках платья. Осталось лишь дождаться подходящего момента и нанести удар.

И Лиа не пришлось долго ждать. Ровно через три дня она вместе с отцом и охраной из десяти человек выехала на прогулку в сторону леса. Отец часто любил гулять там и придаваться неге. А в этот день Лиа напросилась с ним и он был не против. Ведь Дорсан даже не ожидал, что Лиа намерена убить его.

Они ехали неспешно. Три охранника впереди, три позади и два по бокам. Но все на расстоянии от королевской четы. Среди охраны был и Каир. Он являлся одним из доверенных лиц Дорсана и всегда сопровождал его. В его обязанности входило ехать впереди и разведывать обстановку на предмет опасности. Этой дорогой они ездили постоянно и каждый куст был им знаком как родной. Поэтому нападения никто не ожидал. Они появились внезапно. Десять бойцов в черных одеяниях и с масками на лицах. Двоих их охраны Каира они убили ядовитыми дротиками, а затем достали мечи.

— Уходите, — крикнул Каир Дорсану и приготовился защищаться.

Дорсан развернул коня и схватив поводья у Лиа, поскакал по направлению к замку. Но нападавшие были готовы и к этому. Один из них метнул кинжал и конь Дорсана упал замертво, скинув с себя наездника. Следующей в расход пошла лошадь Лиа. Но принцесса нисколько не расстроилась этой потере. Сегодня она ехала не на своей любимице. Ей конечно же пришлось упасть с лошади, но в отличие от отца она успела сгруппироваться и ничего не повредить. А вот Дорсан упал неудачно и сломал руку и теперь пытался держать меч в левой руке.

Охрана старательно оборонялась, но силы были не равны. На стороне противника была сноровка и эффект неожиданности.

— Папа я боюсь, — прошептала Лиа, стараясь придать голосу страх.

— Не бойся, наша охрана сейчас прибудет. Я её вызвал.

Лиа этот ответ совершенно не понравился. Да, правитель мог мысленно связаться с войском при помощи специального кулона. И раз отец не переживает — значит помощь близко. А это плохо. План мог рухнуть в любой момент. Лиа подняла голову и огляделась. Из их охраны в живых остался только Каир, но и он был смертельно ранен. А вот противники живы все. Пара взмахов клинка и грудь Каира была пронзена мечем. Последний защитник пал, а основная помощь еще не подоспела. Лиа понимала что медлить нельзя.

— Кто вы такие? Кто меня заказал? — взревел Дорсан начиная принимать боевую форму.

— Это сделала я, папочка, — усмехнулась Лиа, вставая за спиной отца. Сейчас она уже не выглядела такой испуганной.

— Что?! — повернулся к ней отец. — Почему?!

— Потому что мне надоело быть разменной монетой. Я сама хочу распоряжаться своей жизнью, — выкрикнула она и молниеносным движением вонзила клинок в грудь отца.

Дорсан не ожидал такого от собственной дочери, поэтому и не защищался. И вот теперь он смотрел в её глаза и видел в них лишь ненависть. Его тело налилось свинцом, ноги перестали слушаться. Он упал на колени, а затем на спину. Лиа ликовала. Все вышло как нельзя лучше. Отец мертв, она свободна. Но тут вдалеке послышался топот лошадей, а это означало что сюда спешит подмога.

— Уходите, — приказала она.

Наемники кивнули, но пока не спешили покинуть место происшествия. Они решили что прибывающая подмога должна их увидеть. Так к самой принцессе будет меньше вопросов. Да и сама принцесса сейчас рассуждала о том, что на фоне остальных выглядит слишком чистой. Она взмахнула клинком и платье превратилось в лохмотья. Немного грязи на тело и пара порезов дополнили картину. Она еще раз оглядела себя и затем встала перед телом отца и приняла боевую стойку.

Когда подъехал отряд, то он увидел раненую принцессу которая стояла перед нападавшими и защищала отца. Наемники завидели подмогу и поспешили скрыться. Часть охраны поскакала за ними, а часть осталась на поляне. Как только опасность миновала, Лиа бросила меч и кинулась к телу отца.

— Отец, прошу не покидай меня, — взревела она, тормоша его. Но это было бесполезно. Правитель Клана Огня был мертв. — НЕТ!!! Помогите кто-нибудь!!

К ней поспешила охрана, но сделать она уже ничего не могла. Им с трудом удалось оторвать скорбящую принцессу от тела отца и усадить её на лошадь. Затем они сделали носилки из поваленных деревьев и уложили туда тело Правителя.

В замке все были просто с удивлены от происходящего. Никто не мог поверить что такое случилось. Дакерия бросилась к мужу и взвыла не своим голосом. Остальные тоже молча глотали слезы. Это происшествие потрясло всех. Лекарю с трудом удалось дать принцессе успокоительное и отправить спать. Сейчас им было необходимо подготовить тело Дорсана к погребению, а так же сделать необходимые приготовления к панихиде.

Дакерии с трудом удалось взять себя в руки и отдать распоряжения слугам. Теперь для их клана наступит непростой период. Сеатриана нет, а ведь именно он теперь станет правителем. И это означает что он выбывает из гонки на право занять трон демонов. Как же все это не вовремя. Ксендр может ликовать — трон будет его. Если конечно нынешний правитель не изменит законы. Боги, что же теперь будет.

— Пошлите весть принцу, — начала давать распоряжения Дакерия. — Отнесите мужа в склеп и подготовьте к погребению. Так сообщить правителям других кланов и закупите продуктов.

Слуги тут же кинулись выполнять поручения. А вот Дакерия осталась во дворе замка и задумалась. Все это выглядело немного странно. Кто мог желать смерти её мужа? Нет, врагов у него было много, но в открытую никто не выступал. Да и охрана всегда была с ним. Но видимо противник попался действительно сильный, раз вся его охрана полегла. В любом случае им нужно дождаться когда проснется принцесса. Только она сможет рассказать что там произошло.

Вести до принца были доставлены в кратчайшие сроки. Сеатриан был просто в ужасе и бросив все дела поспешил в замок. Уже на следующее утро он был дома и тут же решил узнать подробности. Принцесса как раз пришла в себя после происходящего и врач разрешил ей говорить. Принц с материю пришли к ней в комнату и сели на кровать.

— Как ты? — тут же поинтересовался Сеатриан.

— Уже лучше, — тихо прошептала она, едва сдерживая слезы.

— Ты можешь рассказать что произошло?

— Я попробую. Мы с отцом ехали и разговаривали о предстоящем замужестве. Охрана как обычно была сосредоточена… и тут неожиданно появились они. В черных одеждах и в масках. Отец попытался сбежать и схватил поводья моей лошади, но нападавшие метнули ножи и лошади упали. Отец повредил руку, но прикрыл меня собой. Наша охрана почти вся была убита и тогда они стали окружать нас. Папа начал принимать боевую форму, но тут один из нападавших словно по волшебству оказался перед ним и вонзил клинок в грудь. Я…я не сразу поняла что произошло, но отец вдруг упал на землю…Мне пришлось достать меч и сражаться. Они были ассами и я бы не смогла долго продержаться. Мне просто повезло что подоспела охрана.

— Хм, но кто мог желать смерти отцу? — задумался Сеатриан.

— Я думаю это Ксендр, — неожиданно заявила Дакерия.

— Почему? — хором воскликнули дети.

— Да потому что именно он получит трон демонов. Ведь ты сейчас автоматически это право потерял.

— Хм, Ксендр конечно тот еще эгоист, но убийство, — задумался Сеатриан. — Я сомневаюсь.

— А вот я уверена, — настаивала на своем мать.

— В любом случае его участие в этом будет невозможно доказать, — не стал спорить с матерью принц.

— Но мы должны что-то предпринять, — вставила своё слово принцесса. — Нельзя оставить смерть отца безнаказанной.

— Хорошо, я займусь этим. А ты пока отдыхай.

Сеатриан с материю вышли из комнаты Лиа, а принцесса откинулась на подушки и заулыбалась. Да, все оказалось не так уж и страшно. Мама, сама того не ведая, подала ей прекрасную идею о том на кого свалить убийство Дорсана. Осталось лишь продумать как грамотнее это сделать. Но сейчас она не станет об этом думать, а просто отдохнет. Пусть все думают что она убита горем от происходящего. Ей это только сыграет на руку.

Глава 30

Следующие несколько дней после убийства Гарсена мы ждали новостей. Будут ли его разыскивать и есть ли вероятность что мы где-то прокололись. Но время шло, а вокруг все молчали. Возможно, Гарсен даже не обмолвился ни с кем о нашей встрече. Что ж мы могли вздохнуть свободно и приступить к следующему этапу.

В гостях у Вирстана я провела уже почти три недели. И в это утро я решила приготовить жаркое чтобы хоть немного занять себя. Да и в любом случае питаться же мы чем-то должны.

— МММ…Потрясающий запах, — услышала я голос Вирстана.

Сегодня он явно пребывал в приподнятом настроении.

— И чему ты радуешься?

— У меня новости.

Я тут же отложила овощи, которые собиралась резать и уставилась на него. Неужели появилась информация по второму демону?

— Знаешь, я в очередной раз поражаюсь твоей способности выбирать врагов, — как бы между прочем заметил он, садясь за стол.

Я выразительно приподняла бровь пытаясь понять что он имеет в виду.

— В общем, этот Викер сидит безвылазно в своем поместье и охраны там выше крыши. Он вроде как затворник и никуда не ходит. Так что задача предстоит трудная. Поговаривают что от вольготной жизни он набрал много килограмм и ему просто трудно передвигаться.

— А охраны больше по периметру или внутри? — уточнила я.

— Как ни странно — внутри.

Я задумалась. Одно дело попытаться пройти мимо охраны снаружи, а совсем другое в доме. Планировку мы не знаем, да и где спит сам хозяин тоже. Слишком велика вероятность оказаться пойманными.

— А само поместье что из себя представляет?

— Двухэтажное строение с несколькими входами и выходами, а вокруг забор.

— Высокий?

— Метра два.

— По нему тоже охрана ходит?

— На сколько я знаю — нет. Это все же поместье, а не замок.

— То есть охрана ходит по периметру парка и по дому?

— Ага, — подтвердил Вирстан. — Ты что-то придумала?

— Давай его сожжем.

— Что сделаем? — не веряще переспросил он.

— Устроим пожар.

— Эм…А это не плохая идея. Но вдруг он сможет ускользнуть?

— Ну, если он попытается выйти из замка мы его и встретим.

— Ты случаем про охрану не забыла?

— Нет. Я думаю большинство будет задействована в тушении пожара.

— Знаешь, в этом что-то есть. Вот только как мы устроим пожар? Дом каменный.

— Есть у меня идея. В дневниках Микаэля был рецепт воспламеняющего зелья. Оно горело на любой поверхности. Нам главное попасть в пару окон и тогда внутреннее убранство само завершит начатое.

— Ну в окно то я попаду, — усмехнулся Вирстан. — Когда будем выдвигаться?

— Сколько нам ехать?

— Два дня.

— Тогда я сегодня сделаю запасы зелья, а завтра в путь.

— Хорошо. Я подготовлю необходимое снаряжение.

После этого разговоры мы приступили к обеду, а закончив его разбежались по делам. Нам предстояло сделать очень многое за весьма короткий срок.

На следующее утро мы выехали из городка и устремились в поместье Даукер. Нам предстояло два дня в седле и ночевка в лесу. Весьма заманчивая перспектива. В лесу я еще никогда не ночевала. Из всей этой ситуации хорошей новостью стала весть, что в том графстве у Вирстана тоже есть дом. Ну просто везение. Надеюсь оно будет сопровождать нас до самого конца.

Так как ранее я никогда никуда не выезжала, ну если не считать поездки до Вирстана, то мне было любопытно буквально все. Хотя смотреть то и нечего. Обычная проселочная дорога с деревьями на обочине. Ничего примечательного, но тем не менее мне это нравилось. Только на природе я ощущала себя свободной и счастливой. Чистый воздух, щебетание птиц, запахи цветов. Все это радовало душу и сердце. Вирстан ехал рядом и молчал, иногда кидая на меня выразительные взгляды. Правда что именно он хотел этим показать я не понимала.

Ближе к вечеру мы остановились на поляне, рядом с которой протекала небольшая речка. Пока Вирстан собирал хворост для костра, я привязала лошадей и наготовила бутербродов. Надо отдать должное, он постарался на славу и спустя минут десять около меня уже лежала приличная кучка сушняка. Вот именно сейчас я и решила проверить зелье. Достав один из флаконов я не жалея полила дрова, а затем отошла на расстояние и кинула туда одну из зажигательных палочек. Стоило ей коснуться дров, как они вспыхнули огнем. Что ж, зелье действительно оказалось действенным и очень хорошим.

— Отлично, — прокомментировал Вирстан. — Значит с поджогов проблем не возникнет.

— Да, зелье отменное.

Вирстан лишь улыбнулся и начал готовиться ко сну. Я тоже расстелила спальник и положила его ближе к костру, а затем залезла в него. Конечно спать на земле было не очень удобно, но вполне терпимо. Вирстан последовал моему примеру и спустя пару минут мы уже спали. За безопасность я совершенно не переживала. Рядом со мной находился профессиональный убийца и по его заверению он просыпался от малейшей опасности. Так что я просто поверила ему и уплыла в сон. А наутро меня разбудил манящий запах жаренного мяса. Я открыла глаза и осмотрела на костер. Рядом с ним сидел Вирстан и жарил тушку какого-то животного.

— Доброе утро, — улыбнулся он. — Вставай, поедим и тронемся. До вечера нам надо добраться до города.

Я кивнула и стала собираться. Быстро ополоснув лицо и собрав спальный мешок, я получила свою порция мяса и с наслаждением съела все. Затем мы сели на лошадей и двинулись в путь. В процессе поездки Вирстан не проронил ни слова и меня это слегка напрягло. Возможно он был чем-то обеспокоен. Вот только чем? Спрашивать я боялась.

Меня и саму занимали не веселые мысли. Совсем скоро нужно возвращаться в замок. И что меня там ждет? Работа прислуги, вечное подчинение кому-то. Знаете, ощутив вкус свободы так тяжко возвращаться обратно в капкан. Но что я могу сделать? Сбежать? Нет, всю жизнь скрываться как мои родители я не хочу. Это будет не жизнь, а каторга. Мне нужно что-то большее. Вот только что именно я пока не понимала. Да, еще пару лет назад я и не думала что моя жизнь так круто измениться. Мне казалось что я всю жизнь проведу под гнетом тети и насмешками кузин. А сейчас я еду по дороге рядом с профессиональным убийцей и чувствую себя совершенно комфортно. Мне даже страшно представить что будет дальше.

Интересно, а как там Каир поживает? Не передумал ли он ухаживать за мной? Ведь два месяца срок большой, а девушек в поместье много. Одна Мира чего стоит. Я очень надеялась что он ждет меня и возможно мы даже сможем создать семью.

Ближе к вечеру мы въехали в город и остановились напротив одного из домов. Знаете, судя по тому что я видела, все городки имеют одинаковое строения улиц и домов. Причем даже внутри. Когда мы вошли в дом у меня возникло чувство что мы никуда и не выезжали. Возможно так даже лучше, не надо привыкать к чему-то новому и ты всегда знаешь что у тебя и где лежит. Я думаю что даже лаборатория у Вирстана расположена за потайной дверцей в шкафу.

Так как мы прибыли уже ближе к вечеру, то операцию запланировали на следующий день. Сегодня мы решили хорошо выспаться. Я выбрала ту же комнату что и в предыдущем доме, пожелала Вирстану спокойной ночи и ушла спать. Сейчас я старалась не думать о завтрашнем дне и тому что нам предстоит сделать.

Вирстан смотрел на то как Нэна поднимается по лестнице и думал о своем. За последние несколько дней он столько раз менял свое отношение к ней, что просто запутался. Нет, он гордился ей как ученицей. Но в тоже время ему хотелось её защищать, обнимать и чтобы она просто находилась рядом. А для него такие чувства несвойственны. Он никогда не испытывал такого. И поэтому сейчас находился в полной растерянности. Лишь одно его радовало. Еще немного и задание будет законченно, они вернуться к своим делам и ему станет легче. Он вновь будет обучать учениц, мучить их умы. Но такой как Нэна у него больше никогда не будет. Она уникальна по своему характеру и манере. Он знал, что может положиться на неё, она не предаст и не подведет. А вот про других он такого сказать не мог.

Нэна вызывала у него восхищение и чувство гордости за свое творение. Ведь именно он сделал её такой. Еще год назад это была робкая, стеснительная девушка падающая в обморок от вида трупа. А сейчас она спокойно смотрит на то как умирает жертва и придумывает виды мук для своих мучителей. Ну как тут не гордиться?

Решив что ему тоже необходим отдых, он осмотрел дом, запер все замки и пошел в свою комнату. Завтра им предстоит устроить настоящий фейерверк и при этом все должно выглядеть как случайность, а не заказное убийство.

Утро. Ранее, свежее утро. Солнце призывно заглядывает в окно намекая что день будет ярким. Что ж, я не прочь такого утра. Потянувшись на кровати, я открыла глаза и приняла вертикальное положение. Пора вставать, дел сегодня много. Но сначала необходимо подкрепиться. Я спустилась вниз, но Вирстана нигде не обнаружила. Видимо он ушел по делам. Не долго думаю я сообразила себе завтрак и принялась ждать его. В любом случае на операции идем мы вдвоем. Сев на кресло в гостиной я жевала бутерброд. Минут через пятнадцать явился мой киллер с довольной улыбкой.

— Я тут поспрашивал у своих людей, — начал он садясь напротив. — Охрана меняется раз в три часа. По периметру сама они ходят крайне редко, в основном они гуляют в доме или около входа.

— А потайные ходы есть?

— Нет. Оказалось, что данная резиденция даже не оборудована средствами спасения. А сам хозяин находится на втором этаже северного крыла. Одна моя знакомая периодически оказывает ему услуги.

— Она нас не выдаст? — забеспокоилась я.

— Нет, — лишь усмехнулся он. Мда, на её месте я бы тоже молчала. — Он и вправду растолстел так что подняться может с трудом. Первый в мире толстый демон. Нам везет.

— И с какой стороны нам лучше зайти?

— С юга. Там растет дерево которое плотно прилегает к забору, правда с внутренней стороны. Но нас главное попасть туда, а дерево поможет выбраться обратно.

— У меня есть идея как устроить сам пожар.

— Я весь внимания.

— Мне кажется что надо разлить само зелье по периметру поместья и пару флаконов забросить в окна. Тогда при возникновении пожара очаги будут везде.

— Хм, мысль неплохая. Так и попробуем. Нэна, запомни — если я скажу уходить, значит уходим. Лучше вернуться чем погибнуть.

— Я понимаю.

— Тогда я пойду приготовлю снаряжение.

Я кивнула и занялась приготовлением ужина. Все же перед операцией стоит перекусить, а то голодные вопли желудка могут сыграть плохую шутку. В остальном же до самого вечера мы просто отдыхали. Меня бил легкий мандраж, но это и естественно. Мы ведь точно не знали получится у нас что-то или нет. Ближе к вечеру, когда солнце стало скрываться за горизонтом, а все порядочные люди попрятались по домам, мы с Вирстаном начали подготовку.

На эту операцию он приготовил костюмы черного цвета. Штаны из плотной и легко тянущейся ткани, кофта с длинным рукавом и под горло. Я нацепила так же пояс с метательными ножами и прикрыла его удлиненной жилеткой. Она скрывала оружие от посторонних глаз, но при этом мне было очень удобно его доставать. Свои волосы я убрала под шапку дабы не светить ими. А лицо и руки намазала специальной мазью. Теперь на мне были видны лишь глаза, все остальное скрывала одежда. Смотреть на себя в зеркало я не стала, мне кажется что зрелище будет еще то. Одежда Вирстана полностью соответствовала моей, за исключением того что шапку он не одевал и за плечами висел меч вместо кинжалов. Мы собрали в сумку весь запас зелья и вышли на улицу.

Вирстан вел нас какими-то переулками и закоулками, что я даже не могла запомнить дорогу. Но одно в этом было хорошее — нас никто не видел. На улице уже было темно, лишь изредка из-за туч появлялась луна и освещала дорогу. Я старалась идти быстро, но в отличии от дроу у меня не было ночного зрения, поэтому несколько раз Вирстану приходилось сбавлять шаг и ждать меня.

И вот спустя двадцать минут мы подошли к довольно высокому кирпичному забору. Приличный заборчик надо отметить. Без посторонней помощи туда взобраться невозможно. По крайней мере я так думала пока Вирстан не отошел на шагов десять назад и не разбежавшись как следует взобрался на него. От такого действия я немного приуныла. Да, я так точно не смогу. Вирстан осмотрелся кругом и видимо ничего подозрительного не заметив опустил мне руку. Я скептически взглянула на него, пытаясь взглядом донести что у меня так не получится. Он видимо понял и спустя минуту мне протянули конец веревки. Эх, не на это я рассчитывала. Проклиная все на свете я взялась за веревку и полезла. Все же хорошо что Вирстан был рядом, он помог мне подняться быстрее. После этого он совершенно спокойно спрыгнул вниз и махнул мне рукой. Я замотала головой. Нет, прыгать вот так просто я не смогу и не буду. Тут слишком высоко и я себе все ноги переломаю. Вирстан на это скептически хмыкнул и подал знак что поймает. Знаете, прыгать было страшно, но я все же сделала это. Пара секунд свободного полета и я в его объятьях. После этого меня осторожно поставили на землю и осмотрели. Видимо на предмет повреждений.

Темная ночь и только мы ползем как змеи по траве то и дело прислушиваясь к ночной тишине. Кое-где слышались шаги охраны и даже долетали обрывки разговоров, но я на них внимания не обращала. Сейчас главной задачей было не обнаружить себя. Тихо и дружно мы доползли до стены поместья и спрятались за кустами. Этот демон облегчил нам задачу. Он посадил декоративные кустарники по всему периметру стен поместья, тем самым давая нам возможность спрятаться.

— Ты идешь туда, — шепотом сказал Вирстан и показал на юг. — А я в другую сторону. Встречаемся тут через десять минут. Если что шуми.

Я кивнула и взял часть зелий, поползла в указанном направлении. Через каждые пять метров я останавливалась и обильно поливала стену зельем, а затем ползла дальше. Сделал все необходимое я поползла обратно. По пути из охраны мне никто не встретился, что несомненно радовало. А в назначенной точке уже ждал Вирстан.

— Что так долго? — прошипел он.

Я пожала плечами. По моим подсчетам я как раз вовремя.

— Ладно, пошли обратно.

Мы высунулись из кустов и осмотрелись. Вокруг темнота и тишина. Красота. Мы поползли обратно, правда по пути немного сменив направление и уткнулись в дерево. Оно находилось практически рядом с забором и по нему можно было вылезти отсюда. Вирстан осмотрелся и лишь убедившись, что все безопасно, помог мне подняться на это дерево. Но сразу же перелезать за забор я не стала. Наоборот, я подождала пока Вирстан окажется рядом и стала осматривать дом. Нам нужно было найти хотя бы одно открытое окно и удача явно была на нашей стороне. Одно окно было и я указала на него Вирстану. Он присмотрелся и заулыбался, а затем встал на одну из веток и стал целиться. Знаете, он кидал шарики с зельем с таким азартом, словно ему за это полагался приз. И главное что попал точно в цель.

— Давай зажигатель.

Я протянула ему специальные шарики, он вновь прицелился и кинул. Мы замерли в ожидании. Неужели ничего не вышло? Может мы просчитались?

Но тут в одной из комната я увидела разгорающиеся языки пламени. Отлично, все получилось. Я указала Вирстану на стену, пора было начинать представление. Он кивнул и следующий шарик полетел в стену, а за ним еще несколько. И опять тишина, а затем языки пламени. Самое интересное что никто на это не обратил внимание. Вокруг была абсолютная тишина. Я даже слегка удивилась такому пофигизму. А тем временем пламя набирало обороты и в одной из комнат уже был пожар, да и стены поместья начали гореть. Красота, я даже засмотрелась.

Мы с Вирстаном спрятались в густой кроне дерева и наблюдали за происходящим. Я вообще пребывала в недоумении. Никто не подавал сигналов тревоги и даже не пытался тушить пожар. Неужели они его просто не замечали? Странно, ведь языки пламени уже во всю вырывались из открытого окна. Но тут случилось чудо, видимо кто-то почувствовал запах дыма и по поместью раздались первые крики:

— ПОЖАР!!!

Мы приготовились к представлению. Как оказалось народу тут обитало много и большая часть сейчас с криками покидала дом. Охрана судорожно таскала воду из колодца, но силы были не равны. Да и зелье от воды разгоралось быстрее. Красота. Я прям залюбовалась.

Люди копошились как муравьи стараясь достать самое ценное. А вот про Викера пока слышно не было. Неужели ему удалось ускользнуть? Точного ответа у нас пока не было и мы решили подождать. В любом случае крона дерева играла роль хорошей маскировки и заметить нас не могли. Следующие двадцать минут демоны пытались потушить пожар, но все было бесполезно и они сдались. Толка народу просто наблюдала за тем как горит поместье.

Меня же больше интересовал Викер. Что стало с ним?

— А где хозяин? — неожиданно спросил один из стражей.

Я напряглась. Все слуги заозирались по сторонам в поисках того самого хозяина. Но его нигде не было и все дружно повернули голову в сторону пылающего здания.

— Хоть кто-нибудь пытался его спасти? — опять этот же голос. Я подозревая что это был командир охраны. — Значит так, когда приедут следователи все должны сказать что предприняли все попытки для спасения хозяина, но ничего не вышло. Ясно?

Все тут же закивали. Мда, умный демон. Видимо он понимал что в случае провала его голова полетит с плеч и старался обезопасить себя. Ну а наша миссия была выполнена, по крайне мере я на это надеялась. Конечно существовала призрачная надежда, что Викеру удалось выбраться. Но она была ничтожна мала. В любом случае в ближайшее время мы узнаем все подробности.

Вирстан осмотрелся и сделал мне знак что пора возвращаться. Я с ним согласилась и начала потихоньку спускаться с дерева. Сейчас это было намного легче. Вирстан опять ловил меня внизу. Так же тихо и не заметно мы вернулись в дом и только тогда я смогла спокойно выдохнуть.

— Ну вот и все, — прокомментировал Вирстан, садясь на диван.

— Не совсем.

— Осталась только твоя тетя.

— Мы ведь точно не уверены что Викер мертв.

— Нэна, я сомневаюсь что демон смог выжить при таком пожаре.

— А если его вытащили?

— Тогда бы никто так не копошился. Но в любом случае мы скоро это выясним. Если он выжил то я сам им займусь.

— Хорошо. Тогда я пожалуй пойду спать.

— Да и мне отдых не повредит.

Мы дружно двинулись по комнатам. Но перед этим я смыла с себя всю краску и сменила одежду. Впервые за многие годы я была довольна происходящими событиями и делами. Да, я изменилась и это естественный процесс взросления. Ведь после тети я попала совершенно в другой мир и другие условия. Тут либо выживаешь ты — либо другие. Жестоко. Но такова наша жизнь. Еще год назад я бы с содроганием смотрела на все это, а теперь я счастлива. Убийцы родителей получили по заслугам и я могла спать спокойно. Правда я так и не придумала что делать с тетей. Кто-то может сказать что я к ней не справедлива. Она ведь воспитала меня и дала шанс на жизнь. Но если бы не она, то я могла бы жить с родителями. Врят ли бы демоны нашли нас без её помощи. Поэтому я считаю её виноватой и хочу чтобы она заплатила сполна. Но вот на убийство я не пойду. Наоборот, я хочу чтобы она мучилась. За всю свою жизнь она ни разу не работала, не голодала. Ей все прислуживали и помогали. А вот я наоборот везде и всюду вкалывала как рабыня не знаю отдыху и выходных.

Мне было все равно что с ней станет, главное чтобы она получила по заслугам и поняла что в жизни ни все крутится вокруг неё. И мне ни капли не было жаль дядю или кузин. Каждая из них в любом случае получит то что заслужила. Ну а дяде давно пора начать самостоятельную жизнь. Он так разленился, что способен лишь целыми днями лежать на диване. Ничего, у меня еще есть время и я придумаю как быть. До обозначенного срока возвращения оставалось три недели и я собиралась вернуться раньше чем планировала. Все равно моя миссия была выполнена, а продлевать свою мнимую свободу не было никакого смысла. Чем боле я находилась на воле, тем меньше мне хотелось обратно. Знаете, этот пьянящий миг свободы манит сильнее и сильнее. Хочется сбежать и жить самой. Но я понимаю что это не реально. Лиа меня не отпустит просто так. Хоть она и добра ко мне, но она все же демон и своей выгоды не упустит. А это значит что на мои поиски будут брошены все силы.

Да и с другой стороны что меня ждет если я сбегу? Вечные прятки, оглядывания назад и страх. Нет, я так жить не хочу. Лучше уж дворцовые интриги чем вечные скитания. В любом случае для начала мне стоит вернуться в замок, а уже потом решать что делать дальше. За месяц много могло поменяться и спешить с решением не стоит. Окончательно смирившись с мысль о возвращении я улеглась спать.

Глава 31

Вечер следующего дня Вирстан проводил в компании бармена и алкоголя. Всю предыдущую ночь после выполнения задания он почти не сомкнул глаз. Все его мысли занимала Нэна. Это было словно наваждение. После этой ночи он ясно осознал что не может без неё. Но эта мысль его пугала. Ранее ему не доводилось испытывать столь ярких чувств. Она вчера так задорно улыбалась смотря на пылающий замок. Её лицо словно светилось в отблесках огня. Но все это было недостижимо. Кто она и кто он? Совсем скоро она уедет обратно в замок и забудет про него. Да и что может их связывать? Он убийца, а она лишь ученица и не более того. Но все равно в глубине души ему хотелось чего-то большего. Вот только он боялся сорваться и сделать ей больно. Ведь его понятие любви значительно отличается от общепринятого. Как же ему хотелось испытать радость от страданий какой-либо девушки, но сейчас это было просто не позволительно. В доме жила Нэна и он не хотел чтобы она увидела именно эту сторону его жизни. Пусть лучше у неё останутся хорошие воспоминания о нем.

— Еще рюмку, — попросил он.

— А может хватит? — поинтересовался бармен, оглядывая Вирстана.

— Нет. Наливай.

Бармен пожал плечами и налил ему еще рюмку. Ему вообще было по барабану кому и сколько наливать, главное чтобы за выпитое заплатили. Выпив еще пару рюмок Вирстан расплатился и отправился домой.

Был вечер, я сидела на кухне и уплетала ужин. Вирстан опять куда-то умотал, поэтому я коротала время в гордом одиночестве. После вчерашнего события я решила, что пора возвращаться. Так что завтра после обеда мне хотелось бы выехать обратно. И я очень хотела обсудить это с Вирстаном, но он так быстро убежал с утра, что я не успела и слова проронить. Надеюсь он придет до того момента как я лягу спать.

Ужин подходил к концу и я уже собиралась помыть тарелки, когда за моей спиной раздался его голос.

— Нэна, нам надо поговорить.

Его голос показался мне странным и я обернулась. Передо мной стоял Вирстан с букетом синих роз и при этом пьяный в стельку. Одежда была слегка грязной, волосы взъерошены, а глаза блестели. Не нравится мне все это.

— Нэна, я тебя люблю, — пролепетал он.

От этих слов я села, хорошо что стул был рядом. Любит? Боги, пусть мне это приснится.

— Нет, ты меня не поняла, — попытался перевести свои слова он, увидев мою реакцию. — Ты мне нравишься как девушка.

Мне редко захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Я то помню что он делает с понравившимися девушками.

— Ты опять меня не так поняла, — взмахнул букетом он, увидев как я побелела. — Ты мне просто нравишься и я не собираюсь разбирать тебя на части.

Успокоил блин. Я даже не знала как на это реагировать. Слов просто не было.

— И почему ты молчишь? — прищурился он.

— Я даже не знаю что сказать, — честно призналась я.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — сделал грустные глаза он. У меня даже сердце защемило. — Совсем?

— Нравишься. Но как друг.

— Только друг? — взгляд побитой собаки.

— Да.

— Что ж, я согласен и на это. Кстати это тебе.

Мне протянули букет и я его взяла. Вирстан выглядел очень расстроенным и мне стало его жаль.

— А может в кроватку, — предложила я.

— Вдвоем? — загорелись его глаза.

— Неа, — не сдержала я улыбки. — Тебе надо баиньки.

— Ну раз надо, — согласился он и повернулся к лестнице.

Я понимала что один он по ней не поднимется, поэтому подошла к нему и обняв за талию, помогла взобраться на второй этаж. Весил он не мало, так что шли мы с трудом. Дойдя до его комнаты я открыла дверь ногой и затем положила его на кровать. Он лег не раздеваясь и уставился на меня. Я укрыла его одеялом и собиралась потушить свет, но неожиданно он резко сел на кровати и схватил меня за руку, а затем потянул на себя. Таких резких действий я от него не ожидала и не успела среагировать. А в следующее мгновение почувствовала как его губы накрываю мои. Я замерла от испуга, сердце билось в горле словно птица в клетке. А Вирстан не почувствовав сопротивления с моей стороны продолжил наступать. Спустя пару секунд я уже лежала на кровати, а он возвышался сверху заведя мне руки над головой и придерживая их одной рукой.

— Я не сделаю тебе больно, — тихо прошептал он, целуя меня в шею. — Поверь.

Мне было страшно. Слова Вирстана меня нисколько не успокоили. Но сопротивляться ему было бесполезно. С другой стороны он явно знал что делает, даже не смотря на опьянение. Его руки и губы творили такое что я переставала соображать где нахожусь. Момент когда я осталась совсем без одежды как-то выпал из моей головы. Я лишь успела увидеть как Вирстан буквально в пару мгновений избавляется от своей одежды и возвращается ко мне. Надо отдать должное, тело у него было выше всяких похвал. Он улыбнулся и лег рядом, мои мысли начали возвращаться ко мне и я потихоньку стала воспринимать происходящее. Но до конца мне этого сделать не дали. Его губы вновь накрыли мои и меня унесло в мир неги и страсти.

В голове все смешалось. Тело горело будто в огне. Его руки и губы исследовали каждый миллиметр и не останавливались не на секунду. Мое дыхание сбилось, сердце колотилось словно бешенное. Это было блаженство. Я раньше слышала от девушек, что первый раз весьма болезнен, но со мной такого не было. Знаете, я даже не заметила когда именно мы слились в одно целое. Вирстан был искусным любовником и явно знал толк в том как доставить удовольствие девушке. Я словно парила над землей, так хорошо мне еще никогда не было. Но все рано или поздно заканчивается.

Когда до меня дошло осознание того что сейчас произошло я просто замерла. Нет, это было потрясающе и я не находила слов. Просто как-то не так я себе представляла свой первый раз и уж точно не с Висратном. А этот маньяк совершенно бессовестно отвернулся от меня после всего произошедшего и уснул.

Вот гад. Получил что хотел и на боковую.

Я встала с кровати и тихонько оделась. В голове бродили совершенно бредовые мысли. Я была в шоке от произошедшего. Хорошо, что Вирстан уснул и не стал пытаться поговорить о том что случилось. Я и сама не до конца понимала что именно сейчас произошло. Боги, я только что лишилась невинности с одним из самых опасных убийц в мире. Это…

Вернувшись на кухню я поставила цветы в воду и залюбовалась ими. Мне ранее никогда цветов не дарили и это было приятно, даже не смотря на ситуацию. Розы были красивы. Интересно где он их раздобыл в такое время? Хотя, может мне лучше об этом и не знать. Хорошо, что я решила завтра покинуть его. Боюсь после произошедшего мне будет страшно смотреть в его глаза. Мне было любопытно, вспомнит ли он завтра об этой ситуации? И как мне тогда себя вести? Решив, что сейчас все равно ничего предпринимать не стоит я домыла посуду и ушла наверх.

А утром я спускалась вниз с настороженностью. Что еще предпримет Вирстан я не знала и немного этого боялась. Когда я зашла то он спокойно пил чай.

— Доброе утро, — услышала я довольный голос.

— Доброе.

— Нэна, слушай а что вчера было? — спросил он. — Я просто когда много выпью, то ничего не помню.

Я замерла от его слов.

— Совсем ничего? — подозрительно спросила я.

— Ага.

— Да ничего особенного, — пожала плечами я. Раз он ничего не помнит, то и не будет заострять на этом внимание. — Ты подарил мне цветы в связи с успешным завершением дела и пошел спать.

— О, даже так, — вздохнул он. — Ну хорошо, что я ничего плохого не сделал.

Я согласна закивала и не стала развивать эту тему. Лучше уж не вспоминать о случившемся, а то вдруг у него еще какие-нибудь чувства всплывут. Или ему захочется чего-нибудь необычного.

— Вирстан, я хочу сегодня уехать обратно.

— Так быстро? — удивился он.

— Да. Дела мы завершили, так что больше нет смысла оставаться.

— Но у тебя еще три недели в запасе.

— Я просто боюсь что чем дольше я буду тянуть тем тяжелее будет вернуться.

— Понимаю. Тогда мне еще надо тебе с ошейником помочь. Ты садись, я сейчас приду.

Я с радостью закивала и села на стул. Избавиться от ошейника мне хотелось до безумия. Нет, я конечно верила Лиа, но не до конца. Лучше иметь козырь в рукаве на всякий случай.

Пока Нэна сидела на стуле Вирстан искал свои инструменты. В его душе была смута. Он соврал Нэне. На самом деле он помнил все до мельчайших подробностей, но решил не ворошить это. Ему впервые в жизни было стыдно что он поддался чувствам. А уже тем более переспал с ней. Нет, ему все понравилось и он не прочь был повторить это. Вот только врятли Нэна согласиться. Тем более что он у неё оказался первым и его слегка напугало его. Вчера он еле сдержался чтобы не сделать ей больно, так что повторять это не стоит. И его радовало что Нэна тоже не стала заострять на этом внимание. Видимо ей тоже вся эта ситуация была неприятна.

Найдя необходимые инструменты он вернулся обратно.

— Сейчас не двигайся. Я сделаю так, что ошейник останется но приказам ты подчиняться слепо не будешь. Только будь осторожна, ведь принцесса может заподозрить неладное.

Я кивнула и застыла. Вирстан достал какие-то приборы и начал ими шуметь. Он слегка натянул мой ошейник и наковырялся в нем. Если честно то я немного боялась, ведь в случае несанкционированных действия ошейник мог меня просто убить. А это как-то не входило в мои планы. Но я верила Вирстану на сколько это возможно, поэтому просто закрыла глаза и приготовилась ждать.

— Готово, — услышала я спустя минут пятнадцать. — Все будет как обычно за исключением полного подчинения принцессе.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Не за что, — так же улыбнулся он. — Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. В любой момент. Помни об этом.

— Хорошо. Я запомню.

— Ты вещи собрала? — сменил он тему.

— Да. Мне осталось только переодеться.

— Тогда вперед. Я пока лошадей подготовлю.

Я кивнула и поднялась наверх. Что надеть я решила еще вчера, так что мне всего лишь нужно было переодеться. Ехать в платье я не хотела, считайте это моей прихотью если хотите. Я решила одеть черные облегающие штаны, голубую рубашку с длинным рукавом и жилетку в цвет брюк. А на ноги полусапожки из кожи на небольшом каблуке. Да, образ получался кричащий для меня, но мне нравилось. Я все же ехала из дома и Лиа не говорила что вернуться я обязана в платье. Переодеться я могу и в замке. Пусть это будет своего рода бунт с моей стороны. Закинув остальные вещи в походную сумку я спустилась вниз. Вирстан уже оседлал лошадей и ждал меня. Мой наряд он комментировать не стал, лишь приподнял одну бровь и улыбнулся. Значит все было одобрено. Я улыбнулась и села в седло, пришло время возвращаться. Какое-то время мы ехали молча. До замка мне было всего пара часов езды, поэтому к вечеру я должна быть уже на месте.

— Нэна, а что ты решила делать дальше? — услышала я голос Вирстана.

— Пока не знаю. Для начала надо приехать в замок и узнать последние новости.

— А если Лиа попробует тебя предать?

— Сомневаюсь. Ей сейчас это не выгодно. Она скорее попытается от меня избавиться в случае чего.

— Если что тут же сообщай мне, я приеду в гости, — прозвучало слегка зловеще.

— Кстати про гости, — вспомнила я. — Ты не мог бы сделать мне одолжение?

— Какое? — тут же заинтересовался он.

— Я придумала что хочу сделать с тетей и ты мне можешь в этом помочь.

— С радостью, — загорелись его глаза. Видимо он безумно хотел повидать мою тётю. Не завидую я ей. — Рассказывай, что придумала.

Я улыбнулась и поведала свой план. Вирстан от него пришел просто в восторг и был рад исполнить. Что ж, думаю мою тетю ждет «приятный» сюрприз. Надеюсь она сможет его пережить.

Еще через час я сердечно попрощалась с Вирстаном и продолжила путь в одиночестве. Дальше ему было не безопасно ехать. А на меня напасть просто не осмелятся. И дело не только в том, что я значительно повысила свои знания в бою, но и наличие ошейника о многом говорило. Конечно, мне было слегка страшно возвращаться. Все же больше месяца прошло. Что за это время произошло в замке? Как там Лиа? Кто меня заменяет? Может Лиа решит что новая девушка более компетентна чем я. Было совершенно не понятно что ждет меня. Но вернуться я была обязана, поэтому сев поудобнее я пришпорила лошадь и поскакала в замок.

Пара часов и я подъезжаю к воротам замка. Сердце тревожно бьется, но я упорно скачу вперед. Стража пропускает меня совершенно спокойно, правда слегка удивляется моему внешнему виду. Я отвела лошадь в стойло и тут же поднялась наверх. Слуг по дороге я не встретила, так что обошлось без происшествий. Правда перед дверью принцессы я слегка занервничала, но глубоко вздохнув я открыла дверь.

— Нэна, — удивленно и в то же время радостно воскликнула принцесса обнимая меня.

Такого приема я не ожидала, но обняла её в ответ и улыбнулась.

— Как прошла поездка? Что так рано? Интересный наряд, — засыпала меня вопросами Лиа.

Я села в кресло и достала заветный блокнот. Жаль что вновь приходиться писать, общаться жестами значительно легче.

— Все хорошо, — начала рассказывать я. — Поездка прошла хорошо, тетя была рада встрече. Я соскучилась вот и вернулась раньше.

— Я тоже скучала. Эта Мира совершенно не умеет ничего делать.

— Вам прислуживала Мира? — удивилась я. Неужели Сеатриан все же выгнал её.

— Да. Но она такая нерасторопная. Теперь можно её отдать на кухню.

— Как принц?

— Хорошо. Правда сейчас много забот появилось.

— Что-то случилось?

— Да. Сеатриан стал правителем нашего клана.

— Что? — округлила я глаза. — Как это произошло?

— Ну наш отец скоропостижно скончался и он занял его место.

— Правитель умер? — не могла поверить я.

— Ага, — подтвердила Лиа, растягивая губы в улыбке. — Я его убила.

От этого заявления я была в шоке. Лиа убила собственного отца. Что же она за демон?

А тем временем Лиа спокойно рассказывала свой план и как она его исполняла. С каждым её словом я бледнела все больше и больше. Мне было страшно. Вирстан оказался прав, принцесса ради власти способна на многое. Даже на убийство собственного отца. Для меня это было непостижимо. Каким бы Дорсан не был, но он все же отец и его убийство было выше моего понимания.

— Ах да, Нэна у меня для тебя нехорошие вести, — притворно начала Лиа. — Каир тоже погиб.

После этих слов моё сердце пропустило удар. Я не могла поверить в это. Моя личная жизнь неожиданно закончилась.

— Как это произошло?

— Он защищал отца и попал под раздачу, — пожала плечами принцесса как ни в чем не бывало. — Ты не переживай, мы тебе другого найдем.

Такое заявление меня ни сколько не успокоило. На душе было тяжело, хотелось побыть одной.

— Могу я немного пройтись?

— Конечно, — ответила она. — Кстати, ты можешь носить такой наряд. Мне нравится.

Я лишь кивнула и вышла за дверь. Ноги сами несли меня на площадку для тренировок. Мне хотелось взять в руки меч и разнести все, но я понимала что это невозможно. Слезы просто душили меня, душа вралась на части. Мне было просто плохо. Я понимала что это не только из-за Каира. На меня навалилось сразу все. Но то что мое возможное счастье просто уплыло из рук из-за прихоти принцессы стало последней каплей. Я действительно не понимала её действий. Одно дело хотеть власти, а другое убивать ради этого. Я находилась на перепутье и не знала что теперь делать. Естественно служить принцессе я обязана, но делать это я буду не так рьяно как ранее. Хорошо что Вирстану удалось снять блокировку в ошейника и хоть немного облегчить мне жизнь. Я дошла до скамеек и села на одну из них. Сил ни на что не было. Хотелось сесть и заплакать, но я сдерживала себя. В любой момент сюда могут прийти, а я не хочу чтобы видели мои слезы. Но как обычно в одиночестве мне побыть не дали.

— Ты уже вернулась, — услышала я голос Сеатрина. Принц выглядел весьма потрепанным и уставшим. Было видно что он давно не спал. — Как прошла поездка?

— Хорошо, — ответила я, опустив голову.

— Видимо о смерти Каира ты уже знаешь?

Я лишь кивнула.

— Мне жаль.

— И мне тоже.

— Да, потери всегда сложны, — ответил принц садясь рядом и взъерошивая волосы. — На меня сразу столько дел свалилось, что сил нет.

— Так может стоит отдохнуть?

— Я бы с радостью, но дела не ждут.

— Понимаю. А как дела с гаремом?

— Разобрался, — слегка улыбнулся он. — Оставил одну, но даже на неё времени нет.

Я искоса посмотрел на Сеатрина. Синяки под глазами, бледная кожа, опущенные плечи. Было видно что он действительно устал. Мне было его по человечески жаль. И я боялась, что однажды он узнает о предательстве Лиа и это добьет его. Все же он любил сестру.

— А ты помнишь Гарсена? — неожиданно спросил Сеатриан, заставив меня вздрогнуть.

— Гарсена? — переспросила я, стараясь сделать вид что не помню его.

— Ну это был дознаватель на следствии по поводу смерти Марсара.

— Что-то припоминаю. А что случилось?

— Он пропал, — пожал плечами принц.

— Пропал? — удивилась я, в тайне улыбаясь. — Как это? Я думала демоны просто так не пропадают.

— Да я и сам не в курсе. Его фаворитка сказала что он ушел вечером и не вернулся.

— Может он от неё скрывается? — предположила я.

— Да без понятия. Только мне теперь еще и его любовницу пристроить куда-то надо. Его брат отказывается оставлять её.

— А она красивая?

— Не знаю, но мне в принципе все равно. Я своей фавориткой её делать не буду, так что поручу её дворецкому, он найдет ей применение.

— Да. Прислуга лишней не бывает, — подтвердила я.

— Кстати, классный наряд, — заметил Сеатриан. — Очень выгодно на тебе сидит.

— Спасибо, — слегка покраснела я.

— Ладно, я пожалуй пойду. Надо новую гостью встречать.

Я кивнула и проводила его взглядом. Сеатриану досталась тяжелая ноша. Все же управлять целым кланом не самая легкая задача. Интересно, а Лиа вообще понимает что её ждет в случае получения этой власти? Она ведь совершенно неадекватна и не воспринимает все в серьез. Посидев еще немного в одиночестве я поднялась и направилась в кухню. Рано или поздно мне в любом случае пришлось бы туда идти и встретится с остальными. Так лучше это сделать сейчас.

— Нэна, — первой заметила Ру и кинулась меня обнимать. — Как ты деточка? Похудела бедняжка, садись я тебя покормлю.

Забота Ру меня всегда удивляла, она ко всем нам относилась как к детям. Наверное именно это и притягивало к ней людей. Она была доброй и справедливой.

— Нэна, — радостно улыбнулась мне Клио, махая рукой.

Я улыбнулась в ответ и села рядом с ней. Почти тут же рядом оказалась тарелка с ароматными пирогами и кружка молока. Желудок тут же радостно заурчал и я вгрызлась с пирожок.

— Нэна, ты наверно знаешь про Каира? — первой начала Ру.

Я печально кивнула.

— Ты сильно не расстраивайся, — попыталась утешить она меня. — В нашей жизни всегда есть взлеты и падения. Главное верить в лучшее.

С этим я кончено же была согласна.

— Нэна, ты уже вернулась, — услышала я голос Миры, входящей в помещение. — И что это за наряд на тебе?

В её голосе явно чувствовались нотки зависти, но мне было плевать. Сейчас я просто хотела есть.

— Скажи, как ты могла так долго прислуживать принцессе? — не унималась она.

— Спокойно, — пришлось отложить пирожок и ответить ей.

— Да она настоящий тиран. Ей вечно все не нравится.

— Мира, принцесса вполне разумна и не привередлива. Просто надо в точности выполнять её распоряжения.

— Не знаю, — поджала губы Мира.

Ей явно не понравилось что я защищаю принцессу. Но для меня Лиа была более разумной, чем Мира. Хотя они обе были мне противны в своих помыслах.

— Принц обмолвился что к нам сегодня прибудет еще одна девушка, — решила сменить тему я.

— Да, мне об этом уже сообщили, — подтвердила Ру. — Возьму её к себе. Мне как раз нужна девушка на мытье посуды.

Да, мытье посуды работа каторжная. Её тут очень много и порой она такая грязная что приходиться чистить целыми сутками. Не завидую я этой девушке.

— А ты переодеваться будешь? — вновь напомнила о себе Мира.

— Нет. Принцесса разрешила мне ходить так.

— Тебе очень идет такой наряд, — высказалась Клио, а остальные поддержали её кивками. За исключением Миры, та лишь недовольно поджала губы.

Посидев еще немного я решила подняться к Лиа и узнать что ей нужно. Но Лиа в комнате не оказалось. Возможно она убежала по делам. Тогда я решила разобрать сумку и прошла в свою комнату. И в сумке меня ждал сюрприз от Вирстана. Он положил туда целую кучу все возможных трав на различные нужды. Я была ему благодарна за это. И буквально сразу же у меня возникла идея как хоть немного помочь Сеатриану. Был у меня рецепт восстанавливающего настоя, благодаря которому можно было на время забыть о сне и еде. Правда часто пить его не советовали, это было вредно.

Я взяла нужные травы и спустилась на кухню. Ру с радостью одолжила мне часть плиты и даже не стала задавать вопросов. Остальные тоже обсуждали свое и не лезли ко мне. Я быстро вскипятила воду и добавила туда необходимые травы, затем подождала пару минут и процедила воду. Получилась целая кружка ароматного настоя. Взяв её в руку я вышла из кухни и направилась в кабинет правителя. Конечно я не знала точно будет ли он там, но решила рискнуть. В крайнем случае отвар всегда можно подогреть. Но принц оказался на месте. Он сидел в кресле и что-то читал, правда когда я вошла он оторвался от своего занятия и посмотрел на меня.

— Что-то случилось?

Я поставила перед ним кружку и достала блокнот.

— Нет. Я просто принесла укрепляющий настой. Попробуйте.

Принц посмотрел на меня, взял кружку и сделала глоток.

— Ммм, вкусно. И для чего он?

— Он помогает восстанавливать силы. Но часто его пить нельзя.

— Спасибо. Мне сейчас это крайне необходимо, — поблагодарил Сеатриан продолжая пить.

— Какие-то проблемы? — села я в кресло.

— Да. Случился пожар в одном из графств и хозяин замка погиб. Вот теперь надо выяснять причины.

— А что слуги говорят? — спросила я, стараясь скрыть радость.

Викер был мертв, в этом не было сомнений. Моя месть свершилась. Но сейчас главное не подать виду что данная новость мне понравилась.

— Слуги говорят что пожал начался в одной из комнат. Видимо свеча упала и подпалила занавески. Хозяина пытались спасти, но это не увенчалось успехом.

— И что теперь будет со слугами?

— Раздадут другим демонам, — пожал плечами принц, допивая отвар.

Я уже хотела спросить про охранников, но тут открылась дверь и на пороге возник дворецкий.

— Господин, прибыла девушка.

— Хорошо, я сейчас подойду, — ответил Сеатриан поднимаясь из кресла.

Я встала следом и взяла кружку. Пора было возвращаться к хозяйке. Да и на девушку посмотреть мне было интересно. Кого же выбрал себе Гарсен? Мы вышли из кабинета и прошли ко входу. Мне в любом случае было по пути, так что принц не возражал. Когда я увидела бывшую фаворитку Гарсена то просто застыла на месте. Неужели судьба так любит издеваться надо мной?

Глава 32

— Ты?! — воскликнула девушка, увидев меня рядом с принцем.

— Вы знакомы? — удивился Сеатриан.

— Это моя кузина.

Да передо мной стояла Марфа и это стало для меня настоящим открытием. Уж кого-кого но её я увидеть не ожидала. Вкус у Гарсена так себе надо сказать. Хотя, я даже слегка позлорадствовала, что смогла не только отомстить за смерть родителей, но и за детские обиды.

— Даже так, — усмехнулся принц. — Наверное не самая любимая кузина, раз встрече с тобой не радуется.

Я пожала плечами и не стала отвечать на это. И без слов все было понятно. Тем более что Марфа прожигала меня ненастным взглядом. Но я так же заметила искорки зависти. Видимо мой наряд ей весьма впечатлил, но в этом она естественно никогда не признается.

— Проводи девушку в комнату для прислуги. Она будет помогать Ру, — распорядился Сеатриан. — Нэна, ты мне завтра еще один стаканчик настоя сделай.

Я кивнула и ушла наверх совершенно игнорирую Марфу и её взгляды. Её приезд немного омрачил мой вечер, но с другой стороны на роль посудомойки она явно не рассчитывала и я обязательно завтра встану пораньше и посмотрю на её лицо. Такое зрелище я пропустить не могу.

— Вот ты где, — встретила меня Лиа. — А что это мы улыбаемся?

Я поведала ей историю Марфы.

— Оооо, даже так, — впечатлилась Лиа. — А хочешь я ей еще устрою райскую жизнь?

— Нет, пусть пока так поживет. Она ранее никогда не прислуживала, вот и посмотрим что будет.

Лиа кивнула и распорядилась принести ей ужин, а после этого отправилась спать. Я тоже последовала её примеру. Завтрашний день обещал быть веселым. Нет, я не забыла всю горечь от потери Каира, я просто научилась притворяться что все хорошо. От моих слез толку не будет, да я и привыкла терять близких мне людей. Просто для переживай нужно время и силы, а сейчас у меня ни того ни другого не было. Я старалась как можно меньше думать о плохом, иначе была вероятность скатиться в пучину безысходности. А это могло привести лишь к самоубийству, которое в мои планы пока не входило. Что-то мне подсказывало что Лиа еще не выполнила весь свой план и в конечном итоге мне отведена не последняя роль. Но вот выживу ли я после этого уже большой вопрос.

Марфа была в шоке от встречи с Нэной. Она никак не ожидала такого поворота сюжета. Сначала пропал её хозяин и теперь ей пришлось приехать сюда. А тут оказалась её кузина. И при этом выглядела она просто потрясающе. Этот наряд придавал ей изящество и грацию, что давало лишний повод для зависти и злости. Марфа еще не знала что именно её ждет в этом замке, но она постарается занять место потеплее. Она надеялась стать фавориткой принца и закрепиться на этом месте как можно дольше, тем более что принц оказался очень симпатичным мужчиной.

Её проводили в комнату для прислуги и там её ждал очередной сюрприз.

— Марфа? — удивленно воскликнула Мира. — А ты тут какими судьбами?

— Меня сюда продали, — ответила она, осматривая помещение.

Само помещение было рассчитано на пятерых девушек. Тут для каждой была приготовлена кровать, тумбочка для одежды, ширма чтобы отгородиться ото всех и ведро для нужд. В общем все самое необходимое. Но естественно Марфе это было не по вкусу.

— И кем ты тут будешь? — поинтересовалась Клио.

— Пока не знаю. Скорей всего фавориткой принца.

— Мечтай, — не смогла скрыть сарказма Мира. — Принц разогнал всех любовниц кроме одной.

— Только не говори что он оставил Нэну.

— А при чем тут Нэна?

— Я их видела сегодня, они так мило ворковали.

— Нэна, личная горничная принцессы Лиа, — ответила Клио.

— То есть она прислуга, — хмыкнула Марфа. — Так ей и надо.

— Ты тоже прислуга, — напомнила ей Мира.

— Не надолго.

Девочки не стали отвечать на эту провокацию. Они то знали куда распределили Марфу, но решили ей пока не говорить. Им очень хотелось увидеть её лицо в момент объявления её обязанностей. Такой случай бывает крайне редко и упускать его они не хотели. Марфа всегда была слишком наглой и этот урок должен остудить её пыл.

Утром я встала пораньше и одевшись как вчера поторопилась на кухню. Народу там было много, видимо все хотели увидеть бесплатное представление. Но пока Марфы не было я решила сделать отвар для принца, ведь он меня об этом просил. Ру с улыбкой освободила мне одну конфорку и принялась за готовку. Сегодня на завтрак нас ждала яичница, салат и блинчики.

— Ты готовишь отвар для принца? — тихо спросила она.

Я кивнула и продолжила занятие.

— Тогда сможешь отнести ему еще и завтрак? А то он в последнее время очень мало ест.

— Конечно, мне это не трудно.

— Слушай, а ты не знаешь почему тут так много народу собралось?

Я улыбнулась и рассказала Ру причину. В её глазах зажглись чертики. Она явно прониклась ситуацией. Отвар как раз закипал когда в кухню явилась Марфа.

— Ты почему опаздываешь? — нахмурила бровь Ру. — Рабочий день у нас начинается в шесть, а сейчас уже почти сеть.

— А при чем тут я? — удивилась Марфа. Видимо ей еще не сообщили про обязанности.

— Милочка, — ласково улыбнулась Ру. — Тебя взяли посудомойкой, так что будь добра приступить к работе.

— Что?! — округлились глаза Марфы. — Посудомойкой? Вы что с ума сошли. Да я никогда в жизни тарелки не мыла.

— Ну все бывает в первый раз.

Марфа была в ступоре, а остальные просто катались от смеха. Да, такое представление пропустить никак нельзя было. Я первый раз видела её растерявшейся и злой одновременно. Она понимала что неповиновение может привести к наказанию, но мыть тарелки было выше её достоинства.

— Нэна, помоги мне, — приказала она.

— А при чем тут Нэна, — нехорошо посмотрела на неё Ру. — У неё совершенно другие обязанности и помогать тебе она не будет.

Я посмотрела на Марфу и впервые в жизни улыбнулась ей в лицо. Да, сейчас я была выше её по положению и мне это нравилось. В глазах Марфы зажглись огоньки ненависти. Вот только сделать она ничего не могла. Мы были не дома.

— За работу, — прикрикнула на неё Ру. — Нэна, я тебе собрала поднос для принца.

Я кивнула и забрала поднос. Марфа вздрогнула от окрика Ру и подошла к раковине. При виде горы посуды ей лицо скривилось как от кислоты. Я не стала наблюдать за дальнейшим развитием событий и вышла из кухни. Скоро должна проснуться принцесса и мне надо успеть отнести завтрак еще и ей. Но сначала принц. Ему это важнее.

Сеатриан вновь сидел за столом уткнувшись в бумаги.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ и поставила перед ним поднос, а затем уже хотела уйти, но он остановил меня.

— Посиди со мной.

Я тут же села в кресло и посмотрела на него. Сегодня принц выглядел более радостным и посвежевшим.

— Знаешь, твой отвар классная штука. Я всю ночь спал как убитый и даже выспался.

— А теперь вам надо поесть.

— Я не голоден.

— Отвар лишь помогает почувствовать свежесть, но еда восстанавливает силы.

— Хорошо, я поем немного, — сдался принц и начал орудовать ложкой. — Ты сама то как?

— Уже лучше, — не стала врать я. Мне в действительности было намного лучше, да и новая работа Марфы подняла мне настроение.

— Слушай, я тебя хотел про кузину спросить. Как она?

— В каком плане?

— Ну как человек.

— Честно? Лживая и мелочная. Она любит власть и негу, трудиться не по ней.

— То есть в их доме в основном работала ты? — сделал правильный вывод принц.

— Ну можно и так сказать, — постаралась не вдаваться в подробности я. — Вполне возможно что она попытается соблазнить Вас.

— Не…такого счастья мне не надо, — отмахнулся принц и отдал мне поднос обратно.

— Я тогда пойду, — сказал я взяв поднос.

— Хорошо, если не трудно вечером приготовь мне еще отвар.

Я кивнула и вышла из кабинета. Меня порадовало что принц хоть немного поел. Не том чтобы я испытывала к нему какие-то сильные чувства, просто мне его было по человечески жаль. Слишком многое выпало на его плечи. Да еще и сестра досталась не самая лучшая. Он ведь не знает об истинных мотивах её поступков.

Когда я вернулась на кухню то большая часть народа уже ушла. Марфа стояла рядом с раковиной и на её лице застыла маска брезгливости. Она держала тряпку двумя пальцами и еле терла тарелки, при этом каждый раз поджимая губы. Да, это вам не сидение на диване.

— Сколько можно копошиться, — прикрикнула на неё Ру. — Если через пять минут не будет вымыта посуда, то ты останешься без обеда.

Марфа вздрогнула и стала работать более усердно, но брезгливость с лица не исчезла. На моем лице невольно расплылась улыбка. Мне было просто приятно видеть как она работает впервые в жизни. Но мои дела тоже не стояли на месте, нужно было нести завтрак Лиа. Я подождала когда Ру соберет мне поднос и затем вышла из кухни. Как бы мне не хотелось понаблюдать еще за работой Марфы, но злить Лиа не стоило. Я подошла к двери и заметила что она слегка приоткрыта. Меня это насторожило и я сделала пару шагов к двери.

— Лиа, ты слышала последние новости? — услышала я голос Дара, подойдя ближе.

— Какие именно?

— Пропал Гарсен и убит Викер.

— И что из этого?

— Лиа, как думаешь чем занималась твоя служанка?

— К тете ездила.

— Уверена?

— Дар, ты на что намекаешь? — нахмурилась Лиа.

Мне их разговор сильно не нравился.

— Я думаю что это она виновата в их смерти. Ведь Гарсен подозревал что именно её родителей они убили.

— Бред. Нэна даже об этом и не знала. Ну а если ты так сомневаешься, то съезди к её тетке.

— Пожалуй я так и сделаю.

Вот гад. Неужели ему не живется спокойно? Я отошла назад и стала идти чуть громче, а затем открыла дверь и поставила поднос с едой.

— Я пойду, — тут же распрощался Дар, окинув меня оценивающим взглядом.

Да, этот демон не так прост как кажется и он может причинить мне не мало хлопот. Возможно стоит подумать над тем чтобы как-то рассорить их с принцессой.

— Садись, — распорядилась Лиа. — Как там твоя кузина?

— Работает, — с улыбкой произнесла я.

— Еще бы, у Ру без дела никто не сидит.

Тут мне сказать было нечего. Лично мне Ру нравилась, она была словно мама защищающая своих детей. По крайней мере я так чувствовала.

— Нэна, разбери мои вещи и отправь в стирку, — начала давать распоряжения Лиа. — Если где есть дырки — можешь выкинуть или взять себе.

Я кивнула и дождавшись пока принцесса доест убрала поднос, а затем приступила к указаниям. На самом деле меня сейчас больше занимал вопрос с тетей. Смог ли Вирстан доходчиво разъяснить ей что нужно говорить. Ведь если тетя не подтвердит что я у неё была, то у меня возникнут большие проблемы. Тогда демоны смогут проследить мой маршрут и догадаться как погиб Гарсен и Викер. У меня оставалась надежда лишь на Вирстана, других вариантов у меня все равно не было.

Марфа мыла посуду и кривилась от этого. Еще никогда в жизни ей не приходилось так унижаться. Это было гадко и противно, мыть за всеми. Она просто не могла поверить что опустилась так низко. Да еще и эта Ру вечно недовольная ей. Она ведь не виновата, что её учили соблазнять мужчин, а не мыть за ними посуду. Как же она скучала по своему господину. Куда же он пропал? И как он мог так с ней поступить? Вся эта ситуация очень злила Марфа. Да еще и то что Нэна была выше её по статусу тоже не делало покоя. Пусть эта калека и была служанкой, но личная горничная намного престижнее чем посудомойка.

Марфа понимала что чем дольше проработает на кухне тем меньше у неё шансов вернуть былое величие и вновь стать фавориткой. В её мечтах она была с принцем, но пока лишь в мечтах. А что, принц оказался весьма красивым и внушительным мужчиной. Вот только что их связывало с Нэной? Ведь из кабинета они выходили вдвоем и при этом принц смотрел на неё ласково и даже благосклонно. Неужели он испытывает к ней какие-то чувства? Нет, такого быть просто не могло. Кто она и кто он. Это скорее жалость, чем что-то большее. Но тем не менее это не давало Марфе покоя.

— Ты еще не помыла? — недовольно спросила Ру.

— Я почти закончила, — пролепетала Марфа. — Я ранее никогда такого не делала.

— Это я уже давно поняла. Ты заставляла других. Ну милочка теперь и сама испытай что такое труд.

Марфа решила не вступать в дискуссию и просто промолчать. Естественно слова Ру ей не понравились, но сейчас был не тот случай когда она будет отстаивать свои права. Как она поняла тут многим нравилась Нэна и предпринимать какие-то действия в её сторону просто опасно для собственного благополучия. Сначала стоит завоевать их расположение и попытаться очернить саму Нэну. А это у Марфы получается лучше всего, ведь не впервой ей так делать. В интригах и кознях она разбирается лучше всего остального. Правда это займет какое-то время и ей придется мыть грязную посуду. Но других вариантов у неё пока не было.

Еще она страстно завидовала Альвии которая умудрилась получить статус фаворитки и теперь наслаждалась негой и беззаботностью. А ведь Марфа с ней дружила только из-за возможности казаться красивее на фоне более страшной подруги и это всегда срабатывало. Вот только сейчас эта самая подруга искренне смеялась над судьбой Марфы и не собиралась помогать ей в этой нелегкой судьбе.

Следующие несколько дней прошли в томительном ожидании приезда Дара. Как все пройдет и что ответит тётя? Эти мысли преследовали меня постоянно и не давали покоя. Я так же продолжала готовить отвар для принца, прислуживать Лиа и наблюдать за тем как Марфа моет посуду. Надо признать что с каждым разом у неё выходило все лучше и лучше. Практика дело наживное. И вот на пятый день моих переживаний вернулся Дар. Он тут же направился в комнату Лиа и я незаметно последовала за ним. Мне нужно было узнать результат его поездки. Он в очередной раз не до конца закрыл дверь, поэтому я могла совершенно спокойно послушать разговор.

— О, ты уже вернулся, — улыбнулась принцесса.

— Да, — сел он в кресло.

— И как все прошло?

— Её тетя подтвердила, что Нэна была у неё все это время, — высказался Дар, но при этом в его голосе слышались нотки сомнения.

— И чем ты тогда недоволен?

— Эта женщина выглядела очень испуганной.

— Естественно. Не каждый же день к ней демоны являются и начинают задавать вопросы.

— Возможно. Но до конца я не уверен.

— Дар, ты стал каким-то подозрительным. Моя служанка без приказа убивать не будет. А Гарсена и тем более Викера она ранее никогда не видела. И вообще не факт что это её родителей они убили.

— Я понимаю, — не унимался Дар. — Но моя интуиция кричит об обратном.

— Знаешь, чтобы не кричала твоя интуиция — оставь мою служанку в покое. Мне и так с трудом удалось найти такое чудо.

— Хорошо, но только ради тебя.

Я отошла от двери и вздохнула с облегчением. Значит Вирстан успел добраться до тети и убедить её. Что ж теперь мне станет жить намного легче. Правда этот Дар все равно не может успокоится. И что он ко мне пристал? Я вроде ничего плохого ему не сделала. Неужели он ревнует меня к Лиа? Мда, иметь такого противника мне бы не хотелось, но я никак не могла понять почему он меня так ненавидит. Ничего плохого я ему сделать не успела.

Решив оставить их наедине я спустилась вниз, но буквально тут же меня настиг дворецкий и попросил передать хозяйке что её ждет принц у себя в кабинете. Я тут же пошла обратно и постучала в дверь.

— Входите, — услышала я разрешение.

— Госпожа, Вас хочет видеть принц в своем кабинете.

— Хорошо, я сейчас подойду, — сказала она вставая из кресла и выходя из комнаты.

Дар вышел следом даже не удосужив меня взглядом. Возможно это даже лучше, по крайней мере для меня. Я решила дождаться Лиа в комнате, мне было интересно для чего ей позвал принц. Надеюсь что после него она вернется в хорошем расположении духа. А я пока могу спокойно почитать одну из книг, которые еще до отъезда одолжила в библиотеке.

Сеатриан разбирал очередные доносы и отчеты подданных. У него уже голова шла кругом от всего этого. И как отец умудрялся все держать под контролем? Сейчас бы он многое отдал за то чтобы хоть ненадолго отдохнуть от этой суеты. Еще и вопрос с замужеством Лиа оставался открытым. Отец успел договорится о помолвке и теперь принцу надоедал несостоявшийся жених. Он просто настаивал на продолжение разговора и скорейшей женитьбе. Но Сеатриан не знал как на это отреагирует сама Лиа. Она ведь совсем недавно перенесла сразу столько потерь. Захочет ли она выходить замуж?

С другой стороны она уже достаточно взрослая демоница и согласно законам ей пора обзаводиться собственной семьей и детьми. А задача принца подобрать ей подходящего мужа. И пусть кандидат выбранный отцом не самый лучший выбор, но договоренности соблюдать нужно.

— Ты хотел меня видеть? — услышал он робкий голос любимой сестренки. Она всегда была для него самой любимой и хорошей.

— Да, я хотел поговорить.

Лиа прошла к стулу и опустилась на него. На её губах играла легкая улыбка.

— Что-то случилось?

— Если честно то да, — вздохнул принц. Он просто не знал как начать разговор. — Отец с тобой разговаривал по поводу замужества?

— Было дело, — слегка напряглась Лиа. Начало разговора ей уже не нравилось. — А в чем собственно дело?

— Твой несостоявшийся жених настаивает на свадьбе. Он говорит что отец обещал ему тебя.

— И ты ему веришь? — слегка повысила голос Лиа. — Риан, этот так называемых жених сущий деспот. Я не хочу за него!

— Лиа, тебе в любом случае пора замуж. Ты уже взрослая девушка. Если не он, то кто-то другой.

— Но я вообще не хочу замуж. Мне с вами намного лучше.

— Лиа, но так вечно быть не может, — попытался вразумить ей брат. — Я должен сдержать обещание отца. Иначе он грозиться обратиться к повелителю. А ты знаешь чем это может нам грозить.

— Да ничем. Мы можем сказать, что я еще недостаточно оклемалась после стольких трагедий и оттянуть срок.

— В любом случае это неизбежно. Свадьбу я оттянуть могу, но помолвку нет. Так что через неделю он приедет сюда. Прошу тебя быть с ним поласковее.

— Риан, если ты так сделаешь то сильно пожалеешь, — угрожающе блеснули её глаза. — Я не пойду за него.

— Лиа, я все решил. У тебя есть неделя чтобы смириться с этой мыслью.

Лиа выскочила из кабинета с горящими от ненависти глазами. Бедный принц, он и не подозревал что своими действиями нажил себе злейшего врага. Принцесса весьма опасный противник и злить её не стоило. Ведь именно сейчас она неслась в свою комнату и обдумывала вариант избавления от собственного брата.

Глава 33

Я спокойно читала книгу сидя в кресле когда открылась дверь и в комнату влетела Лиа. По её глазам было видно что разговор прошел не так как ей хотелось. Осталось понять что именно случилось.

— И почему все так упрямо хотят меня выдать замуж? — высказалась она, падая в кресло. — Неужели нельзя просто отстать от меня?

Я не стала ничего отвечать и закрыла книгу. Сейчас спорить с Лиа было просто опасно. Интересно, она опять захочет чтобы я избавилась от жениха? Или согласится выйти за него?

— Нэна, мне надо побыть одной.

Я кивнула и тут же вышла из комнаты. Взгляд принцессы мне не понравился. В нем было что-то на гране безумия и это меня пугало. Если честно то убивать еще кого-то я совершенно не хотела. Мне это было противно и гадко. Но Лиа может заставить меня, точнее дать приказ на убийство. Она ведь считает что мой ошейник полностью рабочий. Что ж для начала дождемся приказаний, а уж потом будем продумывать дальнейшее действия.

Я в очередной раз пришла на тренировочную площадку. Почему то именно тут я чувствовала себя умиротворенно. Правда мне в очередной раз не дали насладиться одиночеством. Только я села на лавку как передо мной появился незнакомец и протянул увесистый мешочек для денег, а так же свиток. Я даже не успела ничего спросить как он исчез. Странно все это. Первым делом я решила открыть письмо.

«Приветствую тебя моя любимая ученица.

Твой план выполнен. Я с радостью наведался к твоей тете и любезно с ней поболтал. Ты была права, она совершенно не в моем вкусе. Уже на второй минуте разговора она умудрилась упасть в обморок, а ведь я только начал рассказывать что с ней сделаю если она выдаст тебя. Впечатлительная особа должен сказать. Хотя младшая дочь такая же. В общем она при мне подтвердила что ты у неё гостила.

Кстати, я бы советовал тебе присмотреться к этому Дару. Мне он не нравится. Темная лошадка. Он явно к тебе неровно дышит в плане убийства. Поэтому если возникнут проблемы я помогу от него избавиться. С великой радостью. И еще, в мешочке деньги которые тебе любезно передала тетя. Правда она пока об этом не знает. Пользуйся на здоровье.

Если что помни я помогу тебе в любой ситуации только позови.

С любовью, Вирстан»

Я взвесила мешочек с деньгами и улыбнулась. На самом деле мой план мести тети был очень прост. Раз в год в каждой деревне собиралась дань, а те кто эту дань не могли заплатить шли в рабство. Живя с тетей я знала где она хранит деньги и сообщила об этом Вирстану. Ему всего лишь надо было выкрасть их. Теперь когда придет день платы ей просто нечем будет заплатить и она сама станет рабыней, как я когда-то. Конечно я могла бы её убить или пытать, но я не видела в этом смысла. Для тети самым страшным являлось прислуживать кому-то. Она ведь привыкла сама отдавать приказы. Так что теперь мы квиты. И я не боялась что тетя сможет выкрутиться, денег в займы ей никто не даст по одной простой причине — в нашей деревни её все ненавидят. Ну а деньги я сохраню. Они лишними никогда не бывают. Будем считать что это моя оплата за все годы рабства у неё.

Пока я наслаждалась так называемым одиночествам и радовалась новостям, принцесса обдумывала дальнейшие действия. И не последнюю роль она отвела мне. Но все же в плане были нестыковки и она решила поговорить с единственным демоном которому доверяла.

— Дар, мне нужен твой совет.

— Что случилось?

— Мой брат решил поиграть в хорошего сына и исполнить последнюю волю отца.

— Какую именно?

— Выдать меня замуж за этого деспота.

— Лиа, что ты задумала? Мне твой взгляд совершенно не нравится.

— Я хочу избавиться от него, — совершенно будничным тоном ответила Лиа, словно каждый день так делала.

— ЧТО?! — не смог сдержать эмоций Дар. — ТЫ С УМА СОШЛА?

— А потише никак? И почему сразу сошла с ума?

— Лиа, это твой брат.

— И что? Я не дрогнув убила отца. Думаешь мне помешает родство с братом?

Дар просто не мог поверить в происходящее. Ему все это казалось страшным сном. Вот так просто рассуждать о смерти близких людей и не испытывать при этом никаких угрызений.

— И что ты хочешь сделать?

— Вообще я планировала подключить к этому плану Нэну.

— Думаешь она правиться?

— Без понятия. Но она может подкинуть идею.

— Я бы на твоем месте избавился от неё.

— Почему? — удивилась Лиа.

— Она слишком много знает и может кому-нибудь рассказать.

— Дар, не смеши. Она же в первую очередь подставит себя.

— Знаешь, они с принцем весьма тесно общаются. А вдруг она ему расскажет?

— Не расскажет. На ней ошейник подчинения и я могу приказать молчать.

— В любом случае от неё надо избавиться, — настаивал Дар.

— Я подумаю над этим, — не стала сразу отвечать Лиа.

С момента встречи с этим жутким человеком прошло уже больше недели, но Фиму все еще трясло от страха только от мысли что он вернется. В тот день ничего необычного не происходило. Она встала как обычно и раздала приказания слугам. После того как забрали Нэну ей пришлось нанять людей, но их оплата была мала и Фима не сильно переживала по этому поводу. Вечером они как обычно сели ужинать и тут раздался стук в дверь. На пороге стоял незнакомый дроу в черной одежде.

— Добрый вечер, — ласково улыбнулся он и не спрашивая разрешения вошел в дом.

— Кто вы такой? — возмутилась она.

— О, считайте меня другом семьи, — его обаянию не было предела.

— Что вам надо?

— Поговорить.

— О чем?

— Возможно в ближайшее время к вам в гости заглянет кто-то из демонов и просит гостила ли у вас ваша племянница Нэна.

— Это калека? Что ей тут делать?

— Я не закончил, — резко похолодел его голос и глаза стали злыми. — Итак, если к вам придут с этим вопросом то вы должны ответить что гостила.

— А если я скажу правду?

— То я превращу вашу жизнь в ад, — улыбнулся он своей самой обворожительной улыбкой от которой большинство тут же падало в обморок. Эта семейка не стала исключением. — Если ты попытаешься сказать правду, то я приеду и заберу тебя к себе. А дома я уложу тебя на стол и стану резать по кускам, медленно и очень больно. Поверь, ты будешь молить меня о смерти.

Фима тут же прониклась всей ситуаций и клятвенно пообещала выполнить все условия. Но этот страшный человек не ушел сразу, наоборот он остался и когда спустя пару дней пришел гонец с вопросом, он стоял за дверью и слушал её ответ. При этом к её сердцу был приставлен клинок и она понимала, что одно неосторожное слово может стоить ей жизни.

Когда её задача была выполнена он ушел так же как и появился. Но обещал вернуться если она попытается причинить вред Нэне. Конечно, Фиму такое возмутило, но связывать с ним она просто побоялась. Ей было интересно где же они могли познакомиться и что он нашел в этой отмороженной.

И от сегодня был день выплаты дани. Буквально через пару минут к ней приедет барон и пора доставать свой тайник. Фима все свои деньги хранила в печи за специальной решеткой. Если не знать о ней, то найти невозможно. Поэтому когда раздался стук в дверь она приказала мужу её открыть, а сама полезла за деньгами. И какого же было ей удивления когда этих денег на месте не оказалось. Она перевернула все в печи, но тайник был пуст.

— Дорогая, к нам ту за данью приехали, — сообщил ей муж.

Фима повернулась к нему и впервые в жизни на её лице было отчаяние.

— Нам нечем заплатить, — прошептала она. — Мои деньги украли.

— Где дань? — раздался басистый голос одного из собирателей.

— У меня украли деньги, — попыталась объяснить она. — Прошу дайте мне немного времени.

— Нет. Раз у вас нет денег то вы идете в рабство. Тащите их в повозку.

— НЕТ, прошу я все отдам, — кричала Фима отбиваясь от охранников.

Но те её даже слушать не стали. Они связали им с мужем руки и заткнули рты. Демоны ни с кем не церемонятся и теперь их ждет рабство. Фима не понимала кА могли пропасть все средства. О тайнике никто не знал. И тут она вспомнила про визит того незнакомца. Неужели это он? Но как он узнал где искать? НЭНА! Она могла подглядеть за тётей и выяснить где та хранит деньги. Фима взвыла от отчаяния. Это девка смогла отомстить ей спустя столько времени. Это было просто невыносимо.

Теперь Фиме и её мужу придется до конца жизни прислуживать господам. Тот кто однажды попав в рабство обратно не возвращается.

— Мой господин, могу я поговорить с вами? — услышал Сеатриан любезнейший голос Марфы.

— Проходи, — разрешил он. Ему было любопытно что она хочет сказать. Да и отдохнуть от дел не помешает. — Что ты хотела?

— Я хотела узнать, может господину требуются какие-нибудь услуги? — томный взгляд и выгодная поза.

— Что ты имеешь в виду? — решил уточнить Сеатриан, делая вид что не понял намека.

— Я хотела сказать что способна на большее чем просто мытье посуды. Мой бывший господин был в восторге от моих действий.

Принц смотрел на то как Марфа пытается демонстрировать себя и давался диву. Нет, она была довольно красива и имела неплохую фигуру. Но Боги как же она была примитивна и глупа. И главное что она верила в свою красоту совершенно не стараясь развиваться духовно.

— А что ты еще умеешь? — решил уточнить он.

— Что еще? — недоуменно захлопала глазами Марфа. Такого вопроса она не ожидала. — Все что захочет мой господин.

— О, значит ты хорошо разбираешься в математике и сможешь мне помочь с цифрами? — уже во всю потешался Сеатриан наблюдая за тем как вытягивается её лицо.

— Математика? — глухо переспросила она. В этом она была не сильна. — А может есть что-то еще чем я могу помочь? — с надеждой в глазах решила уточнить она.

— Можешь, — хмыкнул принц. — Оставь меня в покое и займись своими непосредственными обязанностями. У меня есть фаворитка и другая не нужна. Свободна.

Марфа вздрогнула от такого приказа. Её последние надежды канули в лето. Принц от неё отказался и если ею не заинтересуется другой демон, то она всю жизнь проведет на кухне за мытьем посуды. А ведь проводя все время там найти кого-то просто нереально. Впервые в жизни ей хотелось сбежать из этого проклятого места. Вот только она понимала что побег автоматически лишит её жизни. Пришлось сжать зубы и идти на кухню, обязанности никто не отменял.

— Нэна, у меня есть для тебя задание, — услышала я ласковый голос Лиа внося поднос с едой. — Точнее не задание, а даже приказ.

Я расставила принесенное и села напротив в ожидании продолжения разговора.

— Я хочу чтобы ты убила Сеатриана, — сказала она будничным тоном, словно мы обсуждали погоду.

Я растерянно захлопала глазами. Убить принца? Это был шок для меня.

— Я вижу ты удивлена. Что ж это вполне объяснимо. Но брат стоит между мной и властью, а значит от него надо избавиться.

— Как?

— Это ты уже сама решай.

— И сколько у меня есть времени.

— Неделя.

— Этого мало, — попыталась оттянуть срок я.

— Больше времени у меня нет.

— Госпожа, простите, но я не могу этого сделать.

— Что? — возмутилась она. — Девочка, ты видимо не поняла. Это приказ!

После этих слов от ошейника словно повеяло силой. На секунду я даже испугалась что мне вновь придется стать марионеткой и чужих руках. Но Вирстан знал свое дело и я осталась собой. Правда мне пришлось сделать более послушное выражение лица и скрыть все эмоции, чтобы Лиа не догадалась том что ошейник не подействовал. Знаете, в тот момент когда она сделала этот шаг, я так же приняла для себя важное решение. И собиралась ему последовать в самое ближайшее время.

Лиа хотела сказать что-то еще, но тут в комнату без стука вошел Дар.

— Нам надо поговорить.

— Так говори.

— Наедине, — намекнул он, выразительно глянув на меня.

— Она ничего не скажет, я активировала ошейник.

— Что игрушка не захотела подчиняться? — хмыкнул он.

— О чем ты хотел поговорить, — не повелась на провокацию Лиа.

— Я знаю как нам устранить принца.

— Рассказывай, — тут же загорелись глаза Лиа.

— Пригласи его на прогулку и мы устроим ему засаду.

— Такая ситуация была с отцом. Брат на такое не пойдет, даже если и согласиться то охраны с нами будет немеренно.

— А пусть Нэна сварит зелье которое сделает охрану вялой.

— Хм…ты хочешь сделать так чтобы они не смогли оказать сопротивление? — уточнила Лиа.

— Да. Мои люди убьют охрану и принца. Кстати, я бы и от неё избавился. Теперь она тебе только под действием ошейника служить будет.

Они обсуждали все эти мерзости совершенно не обращая на меня внимания. Словно я пустое место. Хотя, если бы ошейник действовал то так бы и было.

— Что ж, пожалуй ты прав, спустя минуту сказала Лиа. — Под шумок уберем и её.

Мне стало противно от услышанного. Лиа оказалась такой же мелочной как и моя тётя когда-то. Вот только как быть мне?

— Нэна, ты должна приготовить усыпляющее зелье, — приказала она. — Поняла?

Я кивнула.

— Свободна.

Сделав реверанс я вышла из комнаты. Первым желанием было побежать к Сеатриану и рассказать ему все. Но я боялась что он мне просто не поверит. Да и кто бы на его месте поверил? Я не знала что мне предпринять. Убивать принца я не хотела и позволить сделать это принцессе тоже не могла. Еще и этот Дар. Он скользкий и мерзкий тип. Вот от него бы я с радостью избавилась. Сейчас я прекрасно осознавала что каким бы не был финал этой истории я его скорей всего просто не увижу. Меня убьет либо Лиа, либо принц.

Да, не так я себе представляла возвращение в замок. И как теперь быть? Сварить зелье я могу, правда значительно уменьшив концентрацию. Но это врятли нас спасет. Я не знаю на что способны наемники Дара и смогу ли я им противостоять. Вирстан понатаскал меня в плане самообороны, но для демона я была не более чем пустышкой. Если я смогу выстоять хоть минуту против него то это уже будет достижением. Я понимала что следующие несколько дней будут самыми решающими и я должна что-то предпринять. Для начала я все же пошла готовить зелье, правда немного схитрив. Был у меня один состав который на время давай воинам почувствовать слабость, а затем наоборот активизировал все их силы. Так что пусть у нас в рукаве будет хоть один козырь. Но как обычно все в жизни случается именно в тот момент когда этого меньше всего ждешь. Лиа так жаждала власти, что на прогулку в обществе принца мы выехали уже через два дня. Зелье было готово и отдано Дару. Надеюсь что он его проверять на себе не будет.

Мы выехали ближе к обеду. Больше всего меня пугало что с нами было мало охраны. Всего около десятка человек. Впереди ехала Лиа с братом, чуть дальше я и Дар, а потом уже охрана. На мне опять был костюм как и в день убийства Викера, причем под жилетом я спрятала свои метательные ножи. Что-то мне подсказывало они могут мне пригодиться. Я ехала и внутренне дрожала от напряжения. Сегодня многое могло решиться и проясниться. Главное правильно выбрать позицию и не попасть под основной удар.

Брат с сестрой ехали и задорно о чем то смеялись. Со стороны казалось что они просто обожают друг друга. Но я то знала правда. Жаль что не могла о ней сказать. Сейчас было важно оставаться вне подозрений как можно дольше.

— Еще немного и Лиа получит трон, — неожиданно услышала я обращение Дара ко мне, правда даже не подав вид. Я ведь по идее ни на что не должна реагировать. — Знаешь, ты оказалась весьма хорошей в плане убийств. Но в тоже время такая заноза в … Я уверен что это ты убила Гарсена и Викера, но доказательств у меня нет, — распылялся он, бросая на меня странные взгляды. — Знаешь, я с такой радостью тебя убью. И сделаю это медленно, чтобы ты успела прочувствовать всю прелесть боли.

Я старалась не вздрагивать от его слов но это давалась с трудом. В его голосе было столько ненависти и злости, что просто становилось страшно. Вот только причин этой злости я никак не могла понять. Ведь ничего плохого я ему сделать просто не успела. Так почему же он меня ненавидит?

Пока мы мило беседовали с Даром, Лиа вовсю веселилась с братом.

— Риан, я так рада что ты согласился немного погулять со мной, — заулыбалась она. — В последнее время столько произошло что голова идет кругом.

— Ну что ты сестренка, я всегда рад уделить тебе время. Просто сейчас столько дел навалилось в связи со смертью отца.

— Я понимаю. Знаешь, может нам стоит устроить прием? Позвать музыкантов, потанцевать.

— Идея неплохая, — согласился Сеатриан. — Можем совместить это с твоей помолвкой.

— Кстати об этом, — перестала улыбаться она. — А может ты рассмотришь кандидатуру Дара?

— Он тебе нравится?

— Немного. По крайней мере я его хорошо знаю, в отличии от других кандидатов.

— А что мне делать с претендентом от отца?

— Откажись. Риан, пойми он настоящий деспот. Я его просто боюсь.

— Хорошо, я подумаю над этим.

Лиа замолчала и Сеатриан смог спокойно подумать о своем. Предложение покататься на лошадях стало для него неожиданностью, но отказываться он не стал. В последнее время их семья и так прошла столько горя, что он решил хоть немного поддержать сестру. И чтобы не сильно её огорчать взял с собой не всю охрану. Точнее не так, те бойцы что ехали с ними были лишь частью общей охраны. Остальные ехали на расстоянии так чтобы не попасть на глаза принцессе, но успеть на подмогу в случае чего. Принцу просто весьма не понравился маршрут по которому Лиа предложила поехать. Именно тут убили отца и это показалось ему подозрительным. Нет, он даже не допускал мысли что его милая сестренка способна на убийство или подлость. А вот Дар вполне мог. Ему принц совершенно не доверял. А предложение сестренки о замужестве с ним и вовсе выбило принца из колеи. Отдавать свою кровинку этому скользкому типу он не хотел. Еще он заметил что в последние дни Нэна стала сама не своя. Вот и сейчас она ехала рядом с Даром, который что-то шептал ей на ухо. И принц не принял бы все это в серьез если бы не увидел как от этих слов Нэна бледнеет. Ему захотелось повернуть коня и узнать что именно Дар ей сказал. Руки Сеатриана так и чесались ему врезать.

Они еще какое-то время ехали молча думая о своем, но ту впереди неожиданно упало дерево перекрыв дорогу и всполошив лошадей. Почти в это же время из кустов повыскакивали одетые во все черное и с масками на лицо люди. Лиа издала испуганный вопль и развернула коня. Охрана тут же встала в круг для обороны. Сеатриан обнажил меч, а я застыла в нерешительности.

— Убить! — послышался голос из-под капюшона.

Глава 34

Вокруг началась бойня. Охранники отбивались от нападавших, но силы были не равны. Да и зелье еще не вступило в свою полную силу. Принц сражался сразу с двумя воинами и пока удачно отбивался от них. Дар с принцессой стояли в стороне и просто наблюдали за происходящим. Тут не надо было иметь много ума чтобы понять, что их убивать никто не собирается. Я успела заметить что принц пару раз кидал в их сторону взгляды и недоумевал.

Пока шло сражение я успела слезть с лошади и обойти основных нападающих со стороны. Быстро достав один из ножей я подкинула его в руке и прицелилась. Пара мгновений и нападавший падает держась за горло, но на это никто не обращает внимание, что играет мне на руку. А тем временем наша охрана проигрывает сражение. Принца и еще троих оставшихся в живых окружают люди Дара. Я оказываюсь за спиной этих людей и решаю не высовываться до определенного момента.

— Кто вы такие? — раздается голос Сеатриана. — Что вам нужно?

— Это могу объяснить я братец, — выехала вперед Лиа с улыбкой превосходства на губах.

— Лиа, — распахнул глаза принц. — Что ты задумала?

— Все просто — я хочу власти.

— Власти?

— Да. Я хочу держать в своих руках все государство, управлять людьми и демонами, — блеснули её глаза. — Вы с отцом считаете меня просто куклой, а ведь это я убила его. Взяла и вонзила свой клинок. И Марсара убила тоже я.

— Как ты могла? — потрясению Сеатриана не было предела. — Как у тебя поднялась рука убить отца?

— Очень легко. Старый дурак даже и не думал что собственная дочь поднимет на него руку. Но я это сделала. А теперь пришла и твоя очередь.

Принц и охрана заметно напряглись приготовились к битве. Они понимали что силы не равны, но в тоже время принц ждал подкрепление которое уже спешило к ним и о котором не знала Лиа. Надо было лишь потянуть время. Конечно он был в шоке от услышанного. Ему бы никогда и в голову не пришло, что его сестра такая хладнокровная убийца.

— Убейте их, — приказала она.

Охрана приготовилась отбиваться, но тут первый же из нападающих упал сраженный ножом в горло.

— Ты, — вдруг воскликнул Дар.

Принц обернулся и увидел Нэну. Она стояла позади него и держала в руках метательные ножи. Вся её поза говорила о том, что браться она будет до конца.

— Нэна, убей принца, — неожиданно услышала я приказ Лиа.

Я вернула нож на пояс, улыбнулась и демонстративно сорвала ошейник. Глаза Лиа расширились от шока.

— Ты смогла сломать ошейник? — удивилась она. — Что ж, эту девчонку тоже в расход.

Нет, без боя я не сдамся. Если мне и суждено сегодня умереть, то я постараюсь забрать как можно больше жизней с собой.

— Прикроешь нас? — неожиданно спросил Сеатриан.

Я кивнула и достала ножи. Начался бой в котором смешались все. Мне было сложно уследить за происходящим, но тем не менее я смогла вывести из стоя двоих и ранить одного.

— Тобой я займусь лично, — услышала я рядом голос Дара.

Я обернулась и увидела его за своей спиной с обнаженным мечом. Что ж, похоже у меня проблема. Нож против меча не самое хорошее оружие. А тем временем Дар улыбнулся и пошел в атаку. Знаете, в этот момент я возблагодарила Вирстана за уроки. Отбиваться от меча мне было нечем, а вот увернуться я могла совершенно спокойно. Нов любом случае долго так продержаться нереально. Я отступала и не смотрела под ноги, что и стало причиной моего падания. Оказавшись на земле я подняла голову и увидела как ко мне несется меч. Я мысленно простилась со всеми, но удара не последовало.

— Может выберешь себе противника по силам? — раздался надо мной голос принца.

Он отбил атаку Дара и стал передо мной, тем самым защитив меня. Дар приготовился нападать, но тут подоспела наша охрана. Наемники увидели значительное подкрепление и тут же бросились наутек. Их наниматель не платил им за такое количество людей.

— Хозяин, вы в порядке? — тут же обратился к принцу один из охранников.

— Да. Арестуйте Дара и принцессу Лиа, — приказал он. — Антимагические браслеты и в камеру.

Если охранники и удивились такому приказу то виду не подали. Они тут же пошли выполнять приказанное.

— Нет, вы не посмеете, — закричала Лиа. — Я вас всех казню…Уберите свои руки.

Троим охранникам с трудом удалось скрутить принцессу, а вот Дар даже не стал сопротивляться. Он понимал что уже выдал себя с головой и нет смысла отпираться.

— Это все Нэна, это она убийца, — продолжала кричать Лиа.

И тут принц вспомнил обо мне. Он повернулся и протянул мне руку, которую я с радостью приняла.

— Ты в порядке? — просил он, оглядывая меня.

Я кивнула.

— В замке поговорим.

Мда, похоже мои приключения на этом не закончились. Я села в седло и последовала в замок за остальными. Принцесса во всю сопротивлялась и пыталась вырваться из оков. Но охрана держала её крепко. Наше возвращение вызвало настоящий фейерверк, в особенности принцесса. Её тут же отвели в подземелье вместе с Даром.

— Нэна, пошли, — приказал принц.

Я вздрогнула и пошла вслед за ним. Мы вошли в кабинет и сели напротив друг друга.

— Рассказывай.

— Что именно?

— Кто тебя научил кидать ножи?

— Отец, — покривила душой я. Рассказывать про Вирстана мне не хотелось.

— Отец? Ты же сирота.

— Нет. Родители у меня были, но их убили а меня отдали тёте. Но пока они были живы отце меня учил. Он считал что девушка должна уметь постоять за себя. Я когда я подросла то продолжила тренировки ведь это не запрещено.

— Что ж, я должен сказать тебе спасибо. Именно твои тренировки сегодня спасли мне жизнь.

Я лишь пожала плечами. Тут мне добавить было нечего. Да и принц был еще не в курсе всей ситуации, есть вероятность что после услышанного от Лиа я из спасительными стану смертницей.

— Скажи, ты прислуживала Лиа, — начал принц. — Она и в правду убила Марсара.

— Я точно не знаю. Мне только известно что Ариэлла хотела убить Лиа и я рассказала ей об этом.

— А как отреагировала моя сестра?

— Разозлилась и сказала что непременно что-нибудь придумает.

— А отец?

— Меня не было в замке, — напомнила я.

— Нэна, я вижу что ты что-то знаешь.

— Мой принц, — тяжело вздохнула я. — Когда на мне был ошейник и принцесса думала что я в её власти, то она хвасталась про план убийства вашего отца.

Я пересказала ему все что услышала от Лиа, а так же план по его устранению. Правда опустив подробности моего участия в этом плане.

— Кстати, а как ты сняла ошейник?

— Он оказался бракованный, — сделала честные глаза я.

— Боги, я даже не знаю что мне делать, — опустил голову принц. Его плечи поникли, а руки затряслись. — Собственная сестра пыталась убить меня и убила своего отца и жениха. Это автоматически смертный приговор. Но как я смогу его отдать?

— А может можно решить вопрос по другому?

— Как?

Я посмотрела на страдания принца и рассказала свой вариант. Он меня выслушал и призадумался.

— Что ж, для начала я поговорю с ней. Ты можешь быть свободна, но разговор мы продолжим. У меня еще есть к тебе вопросы.

Я кивнула и вышла из кабинета. Сейчас мне хотелось очутиться в каком-нибудь шумном месте и я направилась на кухню.

— Нэна, ты в курсе что там произошло? — накинулись на меня люди. — Почему принцесса была связана?

Сеатриан не запрещал мне разглашать тайну, да и тайной это уже не было. Охранники то все знали и вероятнее всего пересказали своим. Поэтому я тоже рассказала собравшимся одну из версий произошедших событий. Народ был просто в шоке.

— Я всегда знала что она стерва, — тут же высказалась Мира.

— Бедная девочка, — запречетала Ру. — Ей просто не хватало материнской любви и заботы.

— Ру, ты думаешь что если бы её мать была рядом то этого не произошло? — возмутилась Мира.

— Все возможно. Принцесса всегда была сама по себе и вот к чему это привело. Бедный принц. Как он это переживет?

Все согласно закивали. Сеатриана тут любили и боготворили. А такое событие стало для всех шоком. За один месяц замок потерял сразу и правителя и принцессу. Хотя принцесса еще и жива, но её действия ни к чему хорошему все равно не приведет.

Вся кухня гудела от разговоров и обсуждений. И лишь я хранила молчание. Сейчас я просто старалась ни о чем не думать. А тем временем принц спустился в подземелье чтобы поговорить с Лиа. Там уже находилась Дакерия и пыталась прорваться к дочери.

— Сынок, что тут происходит?

— Мама, Лиа пыталась меня убить, а так же убила отца.

— Что? — ахнула она, закрыв рот руками. — Как такое возможно?

— А вот это я и хочу уточнить у неё. Сестренка ты ничего мне рассказать не хочешь?

— Нет, — блеснули безумием глаза Лиа. Она была просто на гране отчаяния. Все её планы рухнули в одно мгновение и она не знала что делать.

— Лиа, объясни мне что тебе не хватало?

— Власти. Мне надоело что все вы считаете меня просто куклой. Я хочу править.

— Дочка как же ты могла?

— О, ты вспомнила о моем существовании.

— Что? — удивилась Дакерия. — Я всегда помнила о тебе и любила.

— Любила? — зашипела Лиа. — Да ты обо мне вспоминала лишь пару раз. Скажи, когда ты заходила просто поговорить или узнать как у меня дела?

Декарея замолчала и опустила голову. Она понимала что в какой то мере сама виновата в том, что дочь стала такой. Но изменить уже было ничего нельзя.

— Лиа, ты понимаешь что с тобой будет?

— А что будет с моей служанкой? — неожиданно спросила она.

— С Нэной, — переспросил Сеатриан.

— Да. Ведь это она убила Марсара и остальных. Это она во всем виновата, — полыхнули безумием глаза Лиа. — Это она заставляла меня все делать. Я не хотела.

Сеатриан был удивлен сказанным. Поверить в то, что Нэна виновата в смерти всех этих людей он просто не мог. Она добрый и светлый человек, который всегда поддерживал его. Да и глядя сейчас на сестру он видел что та находилась на гране сумасшествия. Видимо все эти убийства были связаны с её нездоровой психикой. Принц тяжело вздохнул и направился к клетке где сидел Дар.

— О, вы решили меня проведать? — усмехнулся он.

— Дар, я просто пытаюсь понять для чего ты все это затеял.

— А разве не понятно? Я всю жизнь любил твою сестру и хотел быть с ней. Но Лиа нужна была лишь власть и ничего более. Я надеялся что после того как она получит желаемое мы сможем быть вместе.

— Ты ведь понимаешь что тебя ждет?

— Да и я готов это принять.

Принц ушел наверх. Сейчас ему просто необходимо было побыть одному. Его голова раскалывалась от невыносимых мыслей. Он не знал что сделать и предпринять.

В тот день я долгое время просидела на кухне, но на душе легче мне так и не стало. Наоборот, мне очень хотелось сесть и заплакать. В душе было тяжело и горько. Сколько же раз меня предавали и кидали. Сколько судьба поворачивалась ко мне спиной. Как я устала от вечных переживаний и мук. Может стоит во всем признаться Сеатриану и уйти в иной мир? Я даже не представляла что будет дальше. Что ждет меня после казни Лиа? Кем я стану или кому меня продадут? Боги сколько вопросов. Но кто даст хоть один ответ?

Мои мучения продолжались еще двое суток. Принц закрылся у себя и никого не хотел видеть. Лиа с Даром томились в темнице. Замок словно замер перед бурей.

— Нэна, — тихо позвала меня Ру. — Отнеси принцу ужин в комнату. Может он хоть немного поест.

Я кивнула и забрала поднос. Вообще сейчас к принцу заходить боялась даже его фаворитка. Он был крайне зол и выгонял всех. Но я все же решилась зайти. Его комната походила на покои Лиа, но расцветка была в пастельных тонах.

— Уходи, — услышала я голос из кровати.

Я посмотрела на принца и замерла. Выглядел он ужасно. Обросшая щетина, мешки под глазами, впалые щеки. У меня защемило сердце.

— Я сказал уходи, — зарычал он.

— Вам нужно поесть, — достала я блокнот.

— Тебе жить надоело? — выскочил он из кровати и навис надо мной в одних пижамных брюках. А у принца оказывается весьма красивая фигура. — Или ты глухая?

— Скорее немая. Но это сути не меняет. Вы принц, так что хватит вести себя как капризная девчонка.

Мои слова ему не понравились. Его глаза стали наливаться злостью и он даже начал меня форму, но меня это не испугало. Я и так хотела умереть, поэтому чем быстрее это случиться чем лучше. Сеатриан увидел что я совершенно его не боюсь и перестал строить из себя мрачного типа.

— Хорошо, но ты посидишь со мной, — сдался он.

Я кивнула и тут же села за стол. Принц присоединился ко мне и немного поел. Мне было его так жаль, но я не знала как выразить это. Думаю что слов тут просто не достаточно.

Когда принц немного поел и отставил тарелку. Я встала и стала собирать посуду чтобы отнести её обратно. Но меня остановили.

— Побудь со мной пожалуйста, — попросил он и я не смогла отказать. — Знаешь, я так устал от всего этого. Мне нужно принять столько решений, но они такие сложные.

— Такая должность и предполагает ответственность.

— Знаю, но это просто достало, — взмахнул руками принц. — Все ждут от меня правильных решений. Мать донимает слезливыми просьбами освободить сестру и выдать её замуж. Но кто даст гарантию что Лиа не сбежит или не убьет очередного мужа?

— Господин, вам надо поспать. Утро вечера мудренее, — попыталась остудить его пыл я.

— Обращайся ко мне по имени и на ты, — вдруг разрешил он. — Но только когда мы одни, так общаться проще. И я не могу уснуть, меня мучают кошмары.

— А давайте я побуду с вами. В детстве когда мне снились кошмары мама всегда ложилась со мной и я тут же засыпала.

Сеатриан пристально на меня посмотрел но спорить не стал и двинулся к своему ложу, я последовала за ним. Но ложиться не стала, я просто села на кровати и откинулась на её спинку. Сеатриан лег рядом и положил голову мне на колени. Я стала гладить его по волосам стараясь успокоить. Мне хотелось бы спеть ему песню или мотив, но без голоса этого сделать было никак нельзя. Поэтому я лишь гладила его волосы и старалась мысленно его поддержать. Какое-то время принц лежал словно натянутая струна, но постепенно его тело расслабилось и он уснул. Я хотела уйти, но он так сильно меня обнимал что это стало просто не возможно. А так как за окном была ночь и мне тоже хотелось спать, то я осталась у него.

А с утра меня разбудил его довольный голос.

— Доброе утро.

Я протерла глаза и посмотрела на принца. Сегодня он выглядел намного лучше. Побритый, причесанный и в новой одежде. Из его глаз исчезла печаль и я невольно улыбнулась.

— Спасибо тебе, — сказал он и поцеловал меня в щеку. От какого я невольно покраснела. — Ты мне сильно помогла. Я смог не только выспаться но и решить самые важные дела.

Я улыбнулась и стала ждать разъяснений его слов. И многие его дальнейшие планы вызвали у меня немалый шок. В особенности планы относительно меня.

Эпилог

Я вышла на улицу и улыбнулась ласковому солнышку. На моей душе пели птицы, все было хорошо. С момента моего разговора с Сеатрианом прошло два месяца. И это были два самых тяжелых месяца в моей жизни. Но одновременно с этим и самый запоминающие.

Сразу после разговора со мной принц спустился вниз и озвучил свои приказы. Дара было решено казнить. А вот принцессу отправили в монастырь. Но не в обычный а для особ со слабой психикой. Так каждому выделялась отдельная камера с удобствами и иногда даеже выводили гулять. Лиа предстояло провести там всю свою оставшуюся жизнь. Когда она услышала свой приговор то даже попыталась сбежать, но у неё ничего не вышло. А после того как в самом монастыре она попыталась покончить с собой её просто привязали к кровати. Теперь она просто лежала и отдыхала от мирских дел. Возможно для неё это самое лучшее наказание.

А вот меня принц освободил. Да, именно освободил. И даже выделил мне небольшой двухэтажный домик для проживания. А так же разрешил взять с собой несколько слуг. Сначала я попыталась отказаться, все же это было дикостью для меня. Но он настоял. Это была его плата за спасение жизни. Я этот домик я забрала с собой Ру, Клио и её мужа. Он находился всего в получасе езды от замка и принц имел привычку приезжать на огонек почти каждый вечер. Ему безумно нравилась стряпня Ру и он часто жаловался что я отобрала у него самого ценного сотрудника.

Знаете, мы с принцем стали друзьями. Мне было приятно с ним общаться или просто сидеть молча. Он был для меня словно брат.

В своей жизни я прошла через многое и пусть я не смогла изменить устои нашего мира или даже повлиять на законы в лучшую сторону, но я смогла хоть немного улучшить свою жизнь и жизнь тех кто рядом. Конечно же мне хотелось завести семью, научиться говорить. Но все это мелочи жизни и возможно когда-нибудь все это будет. Сейчас мне было достаточно того что я имела.

Совсем недавно мне пришло послание от Вирстана. Как оказалось моя тетя попала в замок барона на услужение и теперь во всю моем полы и протирает пыль. Он писал что первое время она часто оставалась без еды, так как не выполняла нужных поручений. А дядю назначили чистильщиком загонов у лошадей и коров. Да, я даже боюсь представить его лицо. Ему впервые пришлось начать работать. Софи попала в наложницы к какому-то демону и о её судьбе мало что известно, а вот Марфа продолжала мыть посуду. А еще постоянно ссориться с Мирой. Они там никак не могли поделить очередного ухажера, поэтому порой на кухне разворачивалась настоящая война.

Дакерия ушла в монастырь вслед за дочерью. Она решила что только так сможет заслужить прощений у богов, а принц её останавливать не стал. Он вообще стал как-то проще смотреть на жизнь и окружающих его людей. В замке его все боготворили и старались чтобы он был доволен.

Кстати, Ксендр так и не получил престол. Правитель решил что он еще молод и ему рано на пенсию. Так что следующие выборы кандидата пройдут лет так через триста-четыреста, а за это время многое может произойти. Лично я буду надеяться что трон займет Сеатриан.

Я посмотрела на солнце и поняла что приближается полдень, а это значит что скоро прибудет принц. Ру обещала ему испечь блинов и приготовить вкусную заправку, поэтому этот приме пищи он не пропустит.

— И кого это мы ждем? — услышала я голос Сеатриана. — Где мои блины?

Я лишь улыбнулась и взяв его под руку проводила к столу. Пусть я пока не встретила настоящую любовь и не познала радостей материнства, но рядом со мной были близкие друзья и на данный момент мне этого было вполне достаточно.

Content

Ольга Коробкова
Аранэль. Право на месть

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Эпилог