Островская Ольга

Поворот навыворот

Поворот навыворот

Ольга Островская

Глава 1

Лиля сквозь сон, кажется, слышала будильник. И, кажется, даже тыкала в него пальцами, пока он не заткнулся. Но преодолеть сладкий плен полудрёмы в тёплом уютном коконе любимого одеяла, ей не удалось. Она зарылась с головой под подушку и уснула дальше, наплевав на смутное беспокойство, что ей, вроде бы, куда-то там вставать надо.

Спустя два часа, девушка подорвалась и резко села в кровати, схватила лежащий рядом мобильный и застонала от осознания: она таки проспала и ужасно опаздывает. Босс ей голову открутит. И вот какому дятлу понадобилось этот долбаный семинар в субботу на такую рань назначать? Да ещё и в другом городе? На пол буквально скатилась, путаясь в одеяле и прыгая на одной ноге, второй зацепившись за сбившуюся простыню. Чёрт бы побрал этих уродских соседей, буянивших полночи, пока кто-то не додумался полицию вызвать. Продолжая материться про себя, Лиля таки добралась до ванной комнаты и принялась быстро приводить себя в порядок. Из зеркала на неё смотрела всклокоченная руссоволосая девица с припухшими от сна веками и синяками под усталыми карими глазами. Мда, покой нам только снится, а полноценный сон вообще для слабаков.

Когда, уже посвежевшая и менее раздражённая, она вернулась в спальню, услышала, как пиликнул мобильный, извещая о новом сообщении. Схватила и быстро открыла мессенджер. О это уже другое дело! Семинар по техническим причинам перенесли с десяти на двенадцать. Посмотрела на время. Девять пятнадцать. Отлично. Если поспешить, она точно успеет. На кухню уже бежала довольно бодро. Насыпала в медную турку любимого кофе со вкусом баварского шоколада, поставила на медленный огонь, а сама зарылась в холодильник. Не густо. Щёлкнула пальцем по символической пластиковой мышке, болтающийся в петле, и сгребла остатки пригодной для бутерброда снеди. Надо бы по дороге в магазин заскочить и купить себе что-нибудь на перекус, а то неизвестно будет ли предусмотрен буфет для повышающих квалификацию на этом интереснейшем образовательном мероприятии, куда ей так отчаянно не хотелось ехать.

Через тридцать минут девушка уже закрывала квартиру, держа в одной руке термокружку с любимым напитком, зажимая подмышкой сумку с ноутом, а второй рукой пытаясь попасть ключом в замочную скважину.

– О, Лилечка. А ты уезжаешь куда-то?

О нет. Только не это. Этот дребезжащий голос не узнать было не возможно.

– Доброе утро, тётя Мила. Да уезжаю. – она обернулась через плечо, чтобы увидеть пожилую соседку, с неистребимым любопытством, взирающую на неё.

– Куда ж это ты в выходной день то? – не удовлетворилась односложными ответом главная сплетница подъезда.

– По работе. – ключ наконец скользнул куда надо и девушка с облегчением провернула его два раза.

– Ох, и в субботу не дают тебе покоя, бедняжка. А когда жить то? – покивала сочувственно бабка. Тут Лиля конечно была согласна, но благоразумно промолчала, не собираясь давать собеседнице лишний повод для беседы. Но той он, видимо, и не нужен был. – Небось у тебя и парня никакого нету оттого. Где ж это видано дневать и ночевать на работе. Девка то молодая. Или есть всё-таки?

– Что? – слово вырвалось раньше, чем она успела себя остановить.

– Парень у тебя есть? – тут же повторила баба Мила, явно обрадовавшись Лилиному содействию.

– Простите, тётя Мил, некогда мне. Опаздываю я. – попыталась сбежать девушка, но это оказалось не так просто. Бабулька бодро зашагала рядом, разглагольствуя дальше.

– Вот я и вижу, что нет никого. Хотя может оно и лучше так. Вон Светка выскочила за первого попавшегося, а теперь мучится. Ты слышала, что ночью творилось? Весь подъезд перебудили нелюди. А как он за ней бегал, как бегал. Теперь вот шагу ступить не даёт, к каждому столбу ревнует. Наверное у самого рыльце в пушку, вот и бесится. А она дура терпит ему, терпит, прощает всегда. Вот и сейчас простит, наверняка….

Слушать, что дальше скажет словоохотливая соседка, Лиле слава богу больше не пришлось. Они как раз дошли до выхода из подъезда, дверь распахнулась и им навстречу шагнул Михаил Иванович, бывший тренер по боксу, большой такой импозантный усатый мужчина, проживающий на третьем этаже, и пока баба Мила рассыпалась в приветствиях, девушка вежливо поздоровалась и, выскользнув на улицу, поспешила к своему Жучку.

О нет, нет, нет. Когда Лиля уже сидела в машине, и повернула ключ в зажигании, в ответ раздалось лишь глухое ворчание. Ну что за непруха? Она снова и снова пыталась, а бедная машинка ворчала и ворчала, пока наконец-то всё-таки не завелась. Опять в ремонт сдавать придётся. Лишь бы сегодня не подвела. Время неумолимо поджимало, девушка довольно живо стартанула с места и уже было расслабилась, выезжая из тихого дворика, когда наперерез её красному жуку бросился здоровенный чёрный кот, обитающий в подвале их дома, заставив её резко ударить по тормозам. Ноутбук слетел с сидения, сверху упала кружка с кофе, хорошо что закрытая, а Лиля разразилась отборным матом, не выдержав лихой доли. Будь она суеверна, уже хваталась бы за пуговицу, или крестилась, или что там ещё делают. Но девушка себя таковой искренне не считала, так что, уняв бешеное сердцебиение, снова взялась за руль и продолжила свой путь. Жаль в супермаркет теперь не успевает.

Уже почти на выезде из города, она увидела небольшой ларёк с выпечкой, а рядом такой же с молочкой. Желудок напомнил о себе голодным бурчанием, словно и не в него она тот бутерброд закидывала. Посмотрела на наручные часы, прикидывая время. Вроде успевает. Не теряя времени, свернула и вскоре уже разглядывала витрину, решая что выбрать. Взяла слойку с куриным мясом, а потом ещё и бутылку кефира. Выехав на междугороднюю трассу, прибавила газу. Всё, теперь точно успевает. Дорога не перегруженна, можно даже сестре позвонить. А то уже несколько дней не общались. И не скажешь, что в одном городке живут. Полезла рукой во внешний карман сумки с ноутбуком и ничего не нашла. От поднявшейся паники даже свернула на крайнюю полосу и прижалась к обочине. Только бы телефон не забыла. Искать начальство в чужом городе без этого волшебного агрегата точно не представлялось возможным. Ёще раз проверила карман, потом засунула руку в сумку, и вот он родимый наконец-то. Это ж надо было к ноутбуку его впихнуть? Вытащила, посмотрела и чуть не расплакалась, не веря своим глазам. По большому дисплею бежала паутинка трещин. Вот зараза! Это точно по нему кружкой прилетело. Дрожащим пальцем сняла блокировку и попробовала, работает ли. Ну хоть тут повезло. Но жалко то как!!! Новенький ведь совсем, любименький. Эх! Шмыгнув носом, примостила своего страдальца битого на подставку и набрала сестру. Та ответила, когда девушка уже вырулила на скоростную и, почти бодро, продолжила путь.

– Ало. Лилька, ты куда пропала? Совсем со своей работой от семьи отбилась. – Ритка, как всегда, начала с места в карьер. – Давай встретимся сегодня.

– Привет, Рита. Я тоже безумно рада тебя слышать. Извини, я сегодня не могу. Меня в городе не будет.

– Э-э-э, а куда это тебя понесло? – в голосе любопытство, замешанное на тревоге.

– На семинар. По работе. Не волнуйся.

– Да? Опять по работе. Слушай? А твой горячий босс там будет? – даже не видя сестру, она отчётливо представила, как та заиграла бровями.

– Будет, будет. – улыбнулась.

– Слушай, это ж просто чудно. Небось там и кофебрэйки будут и прочие перерывы? Сестрёнка, это твой шанс!!!

– И что я по твоему делать должна? Чем перерыв на семинаре будет отличаться от такого же в офисе? – скептично спросила Лиля.

Идея фикс Риты состояла в том, что у неё обязательно должен случится роман с Александром Дмитриевичем, её непосредственным начальником, который прямо, как по канону любовного жанра, был весьма и весьма хорош собой. Высокий шатен с красивыми карими глазами, твёрдым подбородком, сексуальным ртом, и потрясающей задницей, которая прилагалась к умопомрачительному телу мужика, уважающего спортзал.

– Ну что ты, как маленькая? Попроси, например, место тебе занять, или взять кофе. Спроси что-то не по работе. Или смахни соринку с плеча.

– Какое ему дело до соринки на моём плече? – спросила удивлённо Лиля, как раз притормозив на светофоре.

– На его плече, дурочка. – возмутилась сестра – И смотри так загадочно, из под ресниц.

– Ага. Он если и заметит все эти ужимки, то подумает, что у меня уже от переработки в голове не все дома.

– Лилька, ну что ты безнадёжная такая?!! Он тебе нравится? –завопил динамик телефона голосом Риты.

– Нравится. – со вздохом призналась девушка. Такой не мог не нравится.

– Во-о-от. Значит действуй!

– Попробую. Ладно. – сдалась она. Легче согласиться, чем объяснить почему не может предпринять то к чему подбивает её неугомонная сестра. Проще перевести тему. – Рит, как там мама? Я ей пару дней не звонила.

– Хорошо мама. В санаторий решила ехать.

– Ух-ты. И куда? – неужели их доводы и уговоры возымели действие?

– В Карпаты.

– Круто. Там сейчас наверное очень красиво. Осень, грибы, яркие цвета.

– Ага. Я уже всё оформила и заказала.

– Чтоб мама не успела передумать? – улыбнулась Лиля.

– Ну да. Она, как ты. Только отвернись и тут же задний ход даёте. – выдала Ритка, наигранно возмущённо.

– И что бы мы без тебя делали? Ты наш двигатель прогресса. – рассмеялась девушка.

– Вот-вот. Цените.

– Уже.

Они проболтали ещё минут десять, а потом распрощались потому, что сестре позвонил её любимый мужчина. Девушка ещё некоторое время ехала, думая о семье и улыбаясь своим мыслям. После того как одинадцать лет назад умер папа, маме было очень тяжело с двумя подростками. Но время шло и душевные раны затягивались. Девочки выросли, стали самостоятельными, но они втроём, по прежнему, оставались самыми близкими людьми на свете, одной командой, готовой всегда придти друг другу на помощь. Мама Тома и её дочки. Семья.

От мыслей Лилю отвлёк огонёк загоревшейся лампочки. Брови неудержимо поползли вверх. Как, мать его, такое возможно? Она вчера только заправила полный бак. Точно заправила! Но стрелка показывала совершенно другое. Девушка отчаянно пыталась понять: это она уже сходит с ума и дни путает, или её Жук над ней издевается? И как назло ни одной заправки поблизости, если ей память не изменяет. Но должны ведь быть! Лиля вглядывалась в каждый знак, надеясь на заветный символ. И вот. На указателе со стрелкой, указывающей влево, было написано “Выворотни” и рядом красовался нужный ей синий квадрат. Хм. Восемьсот метров, это недолго. Не успев даже задуматься, сбавила скорость и повернула, следуя за указателем.

Вдоль дороги, по обе стороны стоял сосновый лес, слегка шумя верхушками. Тихо, красиво. И больше никаких машин. Даже удивительно. Что это за Выворотни такие. Никогда раньше не обращала внимания на это название. Хотя и ездить этой трассой не часто приходилось. Наверное село какое-то. Где же эта заправка? Обещанные восемьсот метров она уже проехала, а вокруг до сих пор никаких признаков нужного сервиса. Стрелка на датчике неуклонно ползла к нулевой отметке и девушка откровенно нервничала. Вокруг всё шумел тёмный густой лес и дорога стелилась ровной лентой. И сколько было видно, никакого жилья не наблюдалось, словно она потерялась и осталась совершенно одна в целом мире, По спине неожиданно поползли мурашки озноба. На душе стало как-то неприятно от этой нелепой мысли. И ехать дальше теперь было откровенно страшно. Лиля даже остановила машину, глубоко дыша и не понимая, что происходит. Это вообще на неё не похоже. Рациональная и всегда скептично настроенная по жизни, она не умела бояться таких глупых вещей. Её страхи лежали в совершенно другой плоскости. Но ощущения не проходили. Девушка, сдавшись, развернула машину и поехала обратно, надеясь, что топлива хватит до следующей заправки, которая точно должна быть где-то вдоль этой проклятой трассы. Когда позади осталось то же расстояние, которое она проехала, свернув, а вокруг ничего не изменилось, Лиля уже откровенно психовала. Этого не может быть. Не может. Но впереди стелилась всё та же дорога, и никакой трассы. Словно и не разворачивалась. Да что же это? Как такое возможно? Ещё несколько минут она упрямо неслась вперёд, надеясь, что выедет уже хоть куда-нибудь. А лес с обеих сторон как будто даже гуще стал. И темнее. Солнце спряталось за тучей, и девушка поёжилась от того насколько мрачно стало вокруг. УДАР!!! Неизвестно откуда, в лобовое стекло оглушительно влетело что-то похожее на большую чёрную птицу. Лиля завизжала и вывернула руль, съезжая с дороги. Ударила по тормозам, но было поздно. Её Жук на полной скорости врезался в первое попавшееся на пути дерево. В лицо выстрелила подушка безопасности, выбивая остатки воздуха из груди, тело, как тряпичное зоболталось в ремнях и девушка, оглушённая, потеряла сознание.

Открыв глаза, Лиля не сразу поняла, где находится. Лицо нещадно болело, на зубах скрипело от какого-то порошка, и ничего не было видно. Кое-как, отплевавшись, она попыталась пошевелить руками и в рёбрах прострелило острой болью. Какого чёрта вообще происходит?

Собрав волю в кулак, девушка подняла голову, щурясь от резко ударившего по глазам, пускай и тусклого, но света. Эта белая муть, закрывавшая ей обзор, оказалась подушкой, которая судя по всему спасла ей жизнь. Поперёк груди впился ремень, доставляя массу неприятнейших ощущений. В памяти вспыхнуло воспоминание несущегося ей навстречу дерева. Мда, дерево в наличии. Как раз в страстном объятии покорёженного бампера. Лиля застонала, пытаясь нащупать замок, чтобы отстегнуться и выбраться на волю из раздолбанной машины. И что теперь делать? Наверное нужно куда-то звонить, кому-то сообщить, но в голове царила такая каша, что определиться с порядком действий не получалось. Ремень щёлкнул, и она, скомкав белую ткань подушки, полезла наружу. Дверь, слава богу, не заклинило, хотя, после всех событий этого дня, ожидать можно было чего угодно. Шелест сосновых веток на ветру сейчас казался ей ещё более зловещим, словно шёпот множества голосов. Пошатываясь, она стояла рядом с пустынной дорогой и пыталась не поддаваться отчаянью и панике. По губам текло что-то тёплое и солёное. Слизнула. Кровь. Нужно позвонить сестре. И в полицию. Точно! Вспомнив заученные когда-то пункты, что нужно делать при ДТП, девушка вернулась обратно к своему несчастному Жуку. Хотелось упасть на колени и биться в истерике, жалея себя, но она полезла в салон за телефоном. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, скорее всего у неё сотрясение. Где же он? Как ни странно, смартфон обнаружился на своей подставке. Вот только это была последняя хорошая новость. Он не включался. Совсем. Сколько не тыкала в него, сколько не зажимала кнопку, надеясь перезагрузить. Дисплей всё равно оставался чёрным. И потресканым.

Сдерживаться больше не было сил. Девушка села на усыпанную иголками землю и заплакала, размазывая по щекам слёзы вперемешку с тушью и кровью. Гулкая пустота в голове стучала в ушах и скрипы проклятых сосен лишь добавляли ей звенящей глубины. Но Лиля была не из тех, кто способен долго убиваться. Первая волна истерики схлынула, оставив горькое послевкусие, и она начала искать другие варианты действий. Подняла запухшее лицо и посмотрела на небо. Солнце уверенно клонилось к закату. Это сколько ж она в отключке провалялась? Выходит, что почти целый день. И никто её здесь не нашёл. За всё то время, что она провела на этой дороге, здесь не проехала ни одна машина. Значит, сидеть и ждать, не вариант. Нужно идти к трассе. Она никуда не сворачивала, значит найдёт. Девушка даже мысли не допускала, что может быть по другому. Приняв решение, заставила себя встать и достала из салона Жука сумку с ноутбуком. Трясущимися руками проверила кошелёк, сунула во внешний карман телефон. Ещё минуту постояла, соображая, всё ли взяла. Вспомнила о еде, которую покупала, и кофе в термокружке. Ну вот. Можно идти. Закрыла дверцу машины и даже включила сигнализацию.

Перед ней стелилась дорога. Опять. Вот только теперь, вместо колес, по щербатому асфальту ковыляли её уже запыленные лодочки, вместо шин. В, набивший оскомину, шум хвои на ветру, иногда вкинивалось пронзительное карканье. Лиля от всей души понадеялась, что одна конкретная ворона сдохла лютой смертью. И ей было плевать, что это не по-человечески. Зато искренне.

Дорога никуда не сворачивала, солнце садилось, она шла. Желудок издал пронзительную руладу и Лиля полезла в пакет за слойкой. Развернула, откусила огромный, насколько рта хватило, кусок и чуть не блеванула от ужасного, противного до тошноты, тухлого вкуса. Выплюнула всё, лихорадочно вытирая губы и чувствуя, как снова подкатывает тошнота. К чёрту! Бумажный пакет с испорченной булкой улетел в кусты, а она ещё долго кривилась и сплёвывала, продолжая идти.

– Отлично! Зашибись просто! – последнюю фразу она проорала хрипло, пиная осточертевший асфальт. Злые слёзы опять потекли по щекам, а Лиля лишь шмыгнула носом и пошла ещё быстрее.

Сколько прошло времени, она не знала. Для неё вся реальность свернулась лишь до необходимости после каждого шага делать новый. Один за другим. А солнце таки село. Стало совсем темно и откровенно жутко. По опушке леса промчался порыв ветра и ей отчётливо показалось, что она слышит шёпот: “ Беги! Беги!”. Вот и плющить начинает. Точно сотрясение. Хотела мотнуть головой, прогоняя звуковые галлюцинации, но резко передумала, представив ожидающие её “приятные” ощущения.

Ещё несколько минут упёрто шла дальше. И вот тут впереди забрезжил свет. Совсем маленький жёлтый огонёк, но Лиля обрадовалась ему так, словно ничего лучше в жизни своей не видела. Даже силы появились, чтобы шагу прибавить. Вскоре огонёк превратился в два и девушка поняла, что это скорее всего окна частного дома. Она уже не задумывалась, где он тут взялся, слишком устала и слишком хотела наконец-то встретить хоть кого-нибудь... Домик был небольшой, но с виду такой приветливый. В свете, падающем с окон, видно было цветущие розы и хризантемы, наполняя ночной воздух тёрпко-сладким ароматом. Стоило Лиле подойти к двери и возле порога загорелись фонари, осветив ухоженный дворик. Она подняла руку, чтобы постучать, но тут её словно под локоть кто-то толкнул. Лиля вздрогнула, шарахнувшись, и резко оглянулась, явственно чувствуя сзади чьё-то присутствие. И никого не увидела. Мощенная плиткой дорожка убегала к кованной калитке, в которую она ранее зашла, стремясь попасть к дому. А дальше виднелась дорога. Та самая. Девушка стояла на крыльце чужого дома и испуганно таращилась в темноту, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Рядом никого не было. Так говорили её глаза. А вот другие чувства заявляли обратное. Ей даже чудилось чьё-то дыхание, шевелившее её растрёпанные волосы.

– Кто здесь?

Тишина вокруг начала казаться материальной, масляной, хоть пригоршнями загребай. И в этой густой массе её всхлип повис острым осколком. Воздух качнулся вокруг неё, мазнул по ногам колючей шерстью, и шепнул прямо в испуганное лицо.

– Беги!!!

Глава 2

Лиля отшатнулась с визгом и, поскуливая, развернулась к двери, буквально вжалась в неё, принявшись лихорадочно стучать.

– Откройте! Пожалуйста, откройте! Я вас очень прошу! – тихий вздох за плечами и волосы на затылке стали дыбом. – Пожалуйста!!!

В доме послышались шаркающие шаги, так медленно приближающиеся, что девушке показалось, прошла вечность, прежде чем в замочной скважине провернулся ключ.

– Кто там? – услышала она старушечий голос.

– Здравствуйте. Меня Лилей зовут. Я попала в аварию. Можно от вас позвонить? – голос дрожал и девушка уже даже не пыталась с этим бороться. Что бы с ней не говорило, призрак или глюк, она испугалась до чёртиков.

– Какую аварию? – спросила хозяйка дома недоверчиво

– На машине. Ворона в стекло влетела, и я не справилась с управлением. В дерево въехала. Пожалуйста. – уже откровенно всхлипнула девушка.

Дверь наконец-то приоткрылась и в проёме показалась обыкновенная такая бабушка с седым каре, очками в тонкой оправе, и в бордовом халате. Подслеповатые глаза щурились, разглядывая незванную гостью.

– Авария, говоришь? Бедняжка какая! Заходи конечно. – поцокала языком, открывая дверь шире.

– Спасибо вам огромное!!! – Лиле от избытка чувств захотелось даже обнять бабулю, когда она наконец-то смогла пройти внутрь манящего своим уютным светом дома.

Не удержавшись, она всё-таки оглянулась назад, на крыльцо. Там по прежнему никого не было. Старушка, заметив её взгляд, тоже стрельнула туда глазами, и как-то досадливо поджала губы. Мало ли отчего, решила девушка, начиная потихоньку успокаиваться. Ну что она в самом деле? На улице ветер поднялся, а она навоображала себе! Померещится же такое! Никогда ещё раньше галлюцинациями не страдала, впрочем головой так сильно тоже раньше не билась.

– Деточка, у тебя лицо всё в крови. Ударилась наверное сильно. Вот беда то. Испугалась, небось, сильно. Сходи ка ты в ванную, наверное. Приведи себя в порядок. – захлопотала вокруг неё хозяйка, ласково улыбаясь – А я чайку поставлю. Как тебя зовут, говоришь? Кушать хочешь?

– Лиля. Мне неловко, что вы? – попыталась возразить девушка, хотя живот аж подводило от чувства голода.

– Что ты, что ты. Какое неловко, когда такое стряслось? Что ж мы не люди? Иди умойся, а я пока стол накрою. Не стесняйся. Потом позвонишь. Всё равно, уже ночь на дворе. – и её проводили в небольшую комнатку с умывальником и старой чугунной ванной. Вещи она оставила в прихожей.

Над раковиной висело зеркало, с которого на неё смотрела истинная “красавица”. Лицо в разводах туши, на разбитых губах и подбородке засохшая кровь, нос распух и посинел, вокруг глаз тоже отёк и синяки. Одежда в крови. Удивительно, что её такую в дом пустили, а если ещё и вспомнить, как она орала и скулила... От стыда даже покраснела немного. Чтобы не думать о произошедшем, действительно принялась умываться, шипя от невероятно болезненных ощущений.

Из ванной вышла уже в гораздо лучшем настроении. Синяки и ссадины никуда не делись, но хотя бы кровь и грязь смылась. Сняла пиджак, радуясь, что на блузке пятен не так много. Из глубины дома послышалось.

– Лиля, вышла уже? Приходи на кухню. Я тут.

Девушка пошла на голос, рассматривая по пути вышитые картины на стенах. А на кухне её уже ждала полная тарелка борща и парующая сладким травяным ароматом чашка чая.

– Садись, деточка. – бабушка улыбнулась ей и поставила рядом нарезанный хлеб.

– Спасибо. Извините, не спросила вашего имени.

– Параскевья Карповна я. Можешь бабой Параской звать. Кушай пока горячо. Смотри, какая бледная, бедняжка.

– Спасибо! – ещё раз поблагодарила девушка, взявшись за ложку.

Боже, как же вкусно. Её даже не беспокоило жжение в разбитых губах. Она так проголодалась, что теперь чуть не стонала от удовольствия.

– Ешь, ешь. – хозяйка дома не спускала с неё глаз. И улыбка, как приклеенная, не покидала губ. Но девушка всего этого не замечала, слишком погружённая в насыщение пустого желудка. – Может добавки, милая?

– Нет, спасибо. Наверное не стоит объедаться. Хотя, мне кажется, я вкуснее в жизни ничего не пробовала. – смущённо улыбнулась Лиля.

– Ну тогда бери чай. Я сама сбор полезных травок делаю. Жаль к чаю у меня ничего нет. – баба Параска уселась напротив неё и положила подбородок на подставленную ладонь..

– Ну что вы! Я и так уже не знаю, как мне вас благодарить. – девушка обхватила замёрзшими пальцами чашку – А скажите, куда это я пришла?

– Выворотни это. – ответила бабушка, а у Лили даже глаза на лоб полезли.

– Выворотни? Но я думала, что иду к трассе. Как же это?

– Заблудилась значит. Бывает. – успокоила её старушка.

– Но я была уверенна. – потерянно прошептала девушка. – А большие эти Выворотни? Я больше домов рядом и не видела.

– Так, дальше они. Жителей у нас немного и дома далеко друг от друга расскиданы. Ты пей чай, пока горячий. – баба Параска благожелательно заулыбалась. – Так ведь вкуснее и полезнее. Лиля, чтоб не расстраивать хозяйку сделала осторожный глоток.

– Ммм, как вкусно. Это на травах?

– Травки, ягоды лесные. – закивала охотно бабуля, наблюдая довольно за тем, как девушка глоток за глотком выпивает горячий напиток. – Выпьешь, я тебя, милочка, спать уложу. Устала ты. Вон сколько несчастий на голову свалилось.

Чай согревал, распостраняя по телу приятное, но какое-то вязкое тепло. Слова хозяйки не сразу дошли до её разомлевшего сознания.

– А откуда вы знаете про несчастья? – удивилась она.

– Так ты ж сама сказала, что в аварию попала, это ж разве не несчастье. – не менее удивлённо посмотрела на неё баба Параска.

– Ааа. Ну да. Несчастье. – согласилась девушка. Что это она действительно? Выпила последний глоток чая и отставила чашку. – Спасибо, очень вкусно. Не надо меня спать. Мне бы позвонить в полицию и сестре. Можно попросить у вас мобильный?

– Извини, деточка. Нету у меня мобильного. Только стационарный телефон. – развела руками старушка. – Да и зачем тебе сейчас звонить? Ты устала очень. Тебе ведь больно и спать так хочется? Я ведь права?

– Да, конечно. Очень хочется и очень устала. – вяло кивнула Лиля, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

– Вот и пойдём, деточка, со мной. – бабуля бодро поднялась со своего стула и поковыляла куда-то из кухни, поманив её за собой – Пойдём, пойдём.

– Куда? Звонить? – и отчего это у неё голос заплетается? Лиля с трудом поднялась на ноги и поплелась вслед за хозяйкой.

– Ага. Звонить. – захихикала та.

Девушка, едва переставляя ноги, пыталась поспеть за прыткой старушкой. Перед глазами плясали тёмные пятна и казалось что стены пляшут вместе с ними. Впереди маячил бордовый халат и она, проморгавшись, попыталась сфокусировать взгляд, но стало только хуже. И этот дом уже не казался ей милым и гостеприимным. Стены потемнели, по ним словно плесень чёрная расползалась. Рамы на картинах обветшали, да и сами картины стали другие. Лиля хотела было повернуть назад, но ноги сами несли её вслед за хозяйкой, а девушке оставалось лишь испуганно таращиться на то, как всё вокруг меняется, превращаясь в гротескные декорации для её персонального фильма ужасов. Вот и коридорчик остался позади. Баба Параска подошла к какой-то закрытой чёрной двери и повернула торчащий из замка ключ.

– Ну что ж ты, деточка, так медленно ноги переставляешь то? Иди сюда. – голос хозяйки и тот теперь звучал по другому. Казался более скрипучим, с каким-то, даже, шипением.

– Я не хочу. – хныкнула девушка, чувствуя, как обмирает от страха сердце в груди.

Ей снова казалось, что рядом, помимо неё и хитро улыбающейся старухи, ещё кто-то есть. Позади слышалось шуршание и странный цокот, воздух словно жил своей собственной жизнью, дышал и шевелился. А она даже не могла обернуться, мышцы её не слушались, телом словно кто-то другой управлял, как марионеткой, и от острого чувства беспомощности хотелось плакать.

– Хочешь, не хочешь. Какая разница? Говорю иди, значит иди. – и отчего она раньше не заметила, насколько мерзкая эта старуха, как неприятно кривится её жабий рот и как рассчётливо блестят злые глазки. Морщинистая рука толкнула дверь и оттуда, как чернильное пятно полезла непроглядная тьма. – Заходи давай.

– Прошу вас, не надо. Позвольте мне уйти. – шаг, ещё один, ещё один. Безвольной неуклюжей куклой она продолжала двигаться.

– Ещё чего. Я столько сил угрохала, чтобы пути вывернуть, чтобы найти тебя такую подходящую и привести сюда. Нет, деточка. Никуда ты от меня не денешься. – снова захихикала хозяйка, довольно так, с издевкой.

До затуманеного Лилиного мозга услышанные слова дошли не сразу. Да и, когда дошли, понимания не прибавилось. Кто эта старуха, что она с ней сделала? Может она всё ещё сидит в отключке в собственной машине, а это всё лишь её бредовый сон. А может она и вовсе никуда не ехала сегодня, а спит себе в своей кровати и скоро её разбудит будильник, спасая от липкого кошмара. И так ей этого захотелось, что даже поверила на какое-то мгновение, пока её за руку не ухватила узловатая костлявая ладонь и оставшиеся до страшного дверного проёма шаги она буквально пролетела, так сильно её дёрнула баба Параска, заставив переступить таки скрытый тенями порог

Чернильная тьма накрыла девушку собой, довольно колыхнувшись, а дверь позади с роковым щелчком захлопнулась. Лиля осталась стоять одна, посреди гулкой пустоты, и её сиплое испуганное дыхание теперь было единственным звуком, который до неё доносился. Минуты шли, ничего не происходило, сердце колотилось в груди истеричным воробьём. И тут под ногами что-то зашебуршало, зашевелилось и она остро ощутила на себе чей-то взгляд. Снова зацокало вокруг и Лиля вспомнила, что именно ей напомнил этот звук. Так стучали по полу когти у некоторых животных. Раздалось мерзкое хихиканье.

– Боишшшшься? Правильно! Хорошая девка! Вкуссссная! – шепнула тьма под ногами, сомкнувшись на щиколотке когтистой лапой.

Пронзительный женский визг ещё висел звенящим облаком вокруг, когда девушка осела на пол, не выдержав страха, боли и нервного напряжения. Пребывая в глубоком обмороке она уже не чувствовала, как её тело куда-то поволокли.

– Хозссссяин. – зашипело рядом и мужчина недовольно сдвинул брови, не отвлекаясь от своего занятия. – Чего тебе. – буркнул в никуда.

– Парасссскевья. – услышав это имя, он ещё сильнее нахмурился, хотя для его собеседника это было не так страшно, как колыхнувшаяся раздражением сила вокруг. – Путтти.

– Вот сука старая. Кто? – спросил, откладывая тонкую кисть.

– Девка. – сообщил бестелесный голос.

– Давно? Где она? – тот, кого назвали хозяином, подхватил тряпку с растворителем и принялся методично оттирать краску с длинных пальцев.

– Вчшшшера. В доме.

– Тебя где носило столько?

– Просссти. Ловушшшка. – покаяно признался голос.

– Подготовилась карга, значит. Пути вывернула, а я и не почувствовал. – мужчина злобно сплюнул, поднялся. – Ничего её не учит. Говорил ведь, убью гадину. Мне сила лишней не будет. Допрыгалась ведьма.

Лиле было очень холодно. И больно. Снова. В голове смутно всплыли какие-то обрывки воспоминаний, сердце испуганно затрепыхалось. Глаза открывать было отчаянно страшно, но она не поддалась малодушию и всё-таки распахнула веки. Вокруг царил полумрак. Не тьма, что уже понизило градус паники в её организме. Над собой девушка увидела белеющий в тусклом освещении потолок, посередине висела одинокая лампочка.

Когда немного повернула гудящую голову, смогла рассмотреть такие же белые пустые стены.

– Очнуласссь. Хорошшшо. Сильная.

– Кто здесь? – жалобно всхлипнула Лиля, безумно вращая глазами и пытаясь рассмотреть говорившего.

– Здесссь ты и я. – захихикал хриплый голосок.

– Кто ты? – головой шевелить было больно, сотрясение не прошло бесследно.

– Домовой дух я. – заурчал её невидимый собеседник.

– Я наверное сошла с ума. – простонала девушка, вспоминая, какие глюки ловила перед тем как потерять сознание.

– Нет. Пока не сошла. – снова этот издевательский смех. – Хозсссяйке не нужно.

– А кто твоя хозяйка? Баба Параска? – вспомнила она старушку, пустившую её в дом.

– Она. – с некоторой опаской пискнул голос.

То-есть в своём кошмаре она до сих пор находится в том самом доме. И, кажется, уже утро.

– Сколько я спала? – пока что этот так называемый домовой ничего плохого ей не сделал и бесконечно бояться она не умела. Первая волна паники прошла и Лиля решила разобраться в ситуации.

– Ночь. – выдал дух.

Ага. Значит действительно утро. Скорее всего вся эта фигня с неконтролируемым телом, пляшущими стенами и самостоятельно шагающими ногами ей померещилась. Ну не может ведь такого быть. Хотя домовых тоже, вроде бы как, не бывает. Может её опоили чем.

– Ты настоящий? Как тебя зовут? – спросила у своего весьма информативного глюка.

– Кто ж тебе ссскажет? У меня уже есть хозсссяйка. – хихикнул её собеседник.

– А зачем я ей?

– За надом.

Всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, Лиля попыталась пошевелиться. Тело с трудом, но слушалось. Сжала пальцы и почувствовала как комкается под ними какая-то ткань. Кажется, она лежит на кровати. Постанывая, потянула на себя ноги и перевернулась на левый бок. Теперь ей было видно, что она находится в небольшой пустой комнате. Похоже её, не то кровать, не то лежанка, единственный предмет мебели тут. Напротив виднелась та самая дверь. Ничего и никого больше.

– Мне всё это, кажется. Нет тут никого. – прошептала, стараясь убедить саму себя.

Ответом ей стала полная тишина, что вызвало у неё истеричный смешок. Преодолевая дурноту и пульсирующую в висках мучительную боль, девушка оттолкнулась рукой и медленно села. Перед глазами всё поплыло, но это её не остановило. Нужно выйти из этой комнаты. В чём бы она себя не убеждала, ей всё равно было здесь страшно. Поэтому Лиля опустила ноги вниз. Босые ступни обожгло холодом, словно там не дощатый пол был, а голый лёд, и она даже зашипела от болезненной неожиданности. Но всё равно поднялась. Шатаясь, дрожа от сковывающего тело озноба, побрела к двери. С каждым шагом ноги всё больше мёрзли, ступни нещадно болели. Лиля обхватила себя руками и всё равно шла. Отчего-то это было для неё неимоверно важно. Дойти. Воздух вокруг коленей снова пришёл в движение, и она отчётливо почувствовала как что-то скользнуло по затянутым в драные колготки щиколоткам. Она взвизгнула и даже подпрыгнула.

– Чего скачешь? Меня же нет. – хихикнул уже знакомый голос.

И по её ноге будто когтями провели. Дёрнувшись, Лиля чуть не упала. Окоченевшие ступни почти не ощущались, и от них бежали жгучие мурашки. Девушка всхлипнув, оглянулась вокруг и ничего не увидела. Но ведь ей не почудилось. Она ведь слышала.

– Чего тебе надо?

– Ничего. – зашипел воздух вокруг. И тут её толкнули сзади под колени и она, не удержавшись на ногах, упала больно приложились ладонями об ледяной пол.

Теперь холод полз не только по ногам, но и по рукам. А позади захихикал мерзкий дух.

– Нет меня. А-ха-ха. Нет меня. Это тебя уже почти нет. Тебя нет. Поднявшаяся внутри паника подстегнула её, как щелчок кнута. Лиля подорвалась и на полусогнутых ногах рванула к этой проклятой двери. Дойти, лишь бы дойти! И когда её руки уже тянулись к тёмным доскам, замок резко щёлкнул и створка распахнулась ей навстречу, едва не приложив по лбу. Девушка затормозила резко, нелепо взмахнув руками, и остановилась затравленно смотря на возникшую на пороге старуху, одетую в какую-то чёрную хламиду.

– Куда это ты, деточка, спешишь? –улыбнулась ласково – Некуда тебе спешить.

Лиля хотела что-то сказать, открыла рот, да так и застыла, мучительно вращая глазами. А баба Параска, лукаво прищурившись, шагнула ей навстречу и с размаху хлопнула ладонью девушку прямо в лоб. Снова непослушное, тело осело на пол бескостной тряпкой.

– Неси её за мной. – скомандовала старуха.

– Слушаюсссь хозссяйка. – прошелестел голос, уже далеко не такой ехидный. Скорее наполненный страхом и почтением.

И её что-то подняло в воздух. Голова безвольно повисла и девушка видела, как удалялась сначала та самая небольшая кровать, на которой она очнулась, потом дверь к которой она так глупо стремилась. Мимо проплывали стены, снова обычные, вот только её сознание безумной птицей билось в обездвиженном теле. Даже широко раскрытые глаза ей не подчинялись, и челюсть начала болеть от того, что рот так и остался открытым. Дикая паника поднималась глубоко внутри, стучала в висках, плясала пятнами перед глазами но выхода ей никакого не было. Лиля всё так же плыла безвольной куклой вслед за шаркающими шагами старой ведьмы.

Дом остался позади, как и дворик, перевёрнутым пятном проплывший мимо. Вскоре над её безвольным телом уже склонялись скрипучие сосны, и ветер снова зловеще шелестел хвоей, шурша множеством голосов. Сколько продолжался этот безумный путь, она не знала. Одеревеневшие измученные мышцы причиняли неимоверную боль и Лиля уже просто теряла сознание от страха.

– На алтарь её. – голос старухи острым ножом вспорол её сознание.

– Слушаюсссь, хозсссяйка!

Девушка проплыла ещё пару метров и внезапно почувствовала спиной холодную поверхность камня. Невидимая сила уложила её тело, что-то схватило за волосы и дёрнуло голову вправо. На щиколотках сомкнулись когтистые лапы и уложили ноги ровно, тогда как руки раскинули в стороны.

– Вот и хорошо, вот и славно. Время почти пришло. Стереги Место Силы, чтобы прихвостень Данко не явился, а то ещё позовёт проклятого. А я готовиться буду.

Что происходило дальше, девушка не знала. Старуха начала что-то бубнеть, ходить вокруг неё, а сосны уже стонали, завывая многоголосым хором. В голове сначала появилось ощущение, будто там что-то копошится, а потом её мозг прострелило адской болью. Сознание корчилось в агонии и казалось что из неё саму душу вынимают, ей чудилось, что она орёт и рыдает, но из открытого перекошенного рта не вырывалось ни звука, а из распахнутых глаз скатились лишь две кровавые слезинки. Мир сошел с ума и она тоже сошла, кровавая пелена застлала взгляд и её измученный разум перестал воспринимать окружающее. Поэтому Лиля уже не видела и даже не слышала, как истошно завопил бестелесный дух, не успевший предупредить свою хозяйку и как заметалась по поляне сама ведьма, пытаясь второпях довести начатое до конца.

Из-за деревьев шагнула высокая фигура.

– Ну что ж ты, Параскевья меня опять не послушала, карга старая? – почти ласково спросил глубокий бархатный голос, а рука с унизанными серебром пальцами почти лениво шевельнулась, от чего ведьма захрипела, ухватившись за горло. – Я что тебе сказал? А? Я разве разрешал тебе людей трогать?

– Нет. – каркнула задушено, царапая ногтями шею.

– Нет, не разрешал. И что я по твоему должен сделать теперь? – всё так же спокойно спросил ведьмак.

– Пощади!

– Пощадить, говоришь? Так ведь не впервой я тебя на ослушании ловлю. Вот посмотрят на тебя остальные и тоже решат, что им закон не писан.

– Пощади!

– Нет, Параскевья. – мужские пальцы сжались, клацнув серебряными когтями, и шея ведьмы буквально переломилась под давлением его силы. Голова сразу повисла, а тело отпущенное из его захвата рухнуло на землю.

– Хозсссяин, девка умирает.

– Вот ведь! – мужчина брезгливо перешагнул через труп и подошёл к алтарю.

А там действительно умирала девушка. Чары ведьмы с её смертью почти развеялись, но ритуал уже был запущен. Повернуть всё вспять не получится. А жаль. Красивая. Он провёл пальцем по мокрой от слёз щеке. Что ж тебя занесло на изнанку, девонька? Ведь вся жизнь впереди была. Широко распахнутые карие глаза смотрели в небо полным муки взглядом. И что-то дрогнуло в его душе, хотя никогда раньше не считал он себя милосердным. Решение возникло само собой и мужчина даже удивился тому, насколько легко он принял перспективу отдать свою заслуженную добычу умирающей незнакомке.

– Ну что ж. Забрать обратно я всегда успею. – усмехнулся ведьмак и достал ритуальный кинжал.

Глава 3

Ей снился мужчина. Высокий и, как грех, красивый. Он нёс её куда-то, а она, иногда вырываясь из цепких лап забытья, любовалась его хищным профилем. Голова была пустой, а тело вообще не чувствовалось, и после выворачивающей наизнанку боли, это воспринималось как бесценный дар. Она силилась сказать что либо, спросить, что с ней случилось, но даже рта открыть не могла. Понимала, что должна испытывать страх, но и его не было. Эмоции казались слабой и безликой пародией на настоящие, звуки долетали, как через толщу воды, а проплывающие мимо верхушки сосен на фоне слепяще-голубого неба, смазывались в одно размытое пятно. Мир кружился вокруг в безумном хороводе и Лиля перевела взгляд на единственное,что казалось ей стабильным в этой круговерти. Лицо её сновидения было довольно резким. Нос с горбинкой, чётко высеченные скулы, серые, как сталь глаза, которые внезапно взглянули прямо на неё. Увидев её интерес, он удивлённо вскинул брови, потом криво улыбнулся тонкими губами.

– Спи, я сказал. – и всё это исчезло, растворившись в шуршащей хвоей дымке сна.

Старуха улыбалась ей своим жабьим ртом, выпучив бесцветные глаза.

– Нет тебя, деточка. Нет тебя. Сгинула ты на изнанке. – хихикала мерзко и тянула к ней свои скрюченные пальцы. А Лиля мотала головой и в немой панике пыталась отползти, но снова чувствовала, как сковывает тело чужая злая воля. Ей казалось, что она сейчас утонет в этой удушливой волне страха и безнадёжности.

– Проснись! – команда, отданная жёстким повелительным голосом, вырвала её из власти бредовых сновидений и девушка резко распахнула глаза. Смех проклятой ведьмы до сих пор звучал в её ушах, и она инстинктивно вскинула руки закрывая голову, всхлипывая и трясясь, как побитый щенок.

– Уйди! Я есть! Я есть! Я есть! – закричала хрипло и сама вздрогнула от собственного голоса, испугавшись этого сиплого карканья.

– Есть, есть. Орать зачем? – прозвучало рядом раздражённо и чьи-то стальные пальцы ухватили её за запястья, отрывая руки от лица.

Лиля, вскрикнув, принялась отбиваться, беспомощно дёргая руками. Задыхаясь, мотала головой в тщетной попытке прогнать мутную пелену, мешающую увидеть своего противника.

– Успокойся. Ничего я тебе не сделаю. – и в следующий миг на её лицо шлёпнулось что-то влажное, заставив испуганно пискнуть – Это компресс. Не дёргайся!

– Где я? – всхлипнула она, замерев. Всё равно освободить руки не получалось.

– Хм. В моём доме. – ответил мужской голос. Несмотря на грохочущее в груди сердце, она всё равно отметила приятный низкий тембр.

– А кто вы? – шепнула, чувствуя как утихает саднящая боль в разбитом лице и даже в висках перестали стучать отбойные молотки.

– Я забрал тебя у Параскевьи.

Воспоминание о страшном ритуале снова заставило её вздрогнуть. Неужели это всё с ней случилось?

– С тобой. Как ты вообще здесь оказалась? – она, что это вслух спросила?

– Где, здесь? – уточнила осторожно, пытаясь освободить руки из стального захвата чужих пальцев.

– В Выворотнях. – ответил её собеседник, даже не думая отпускать. – Ты же сама к ней пришла.

– Я случайно повернула. В машине бензин заканчивался, увидела указатель. А потом в аварию попала. – призналась Лиля, невольно снова всхлипнув. – Телефон разбился, нигде никого не было. Я пошла искать шоссе. А нашла её дом. Кто она? Что ей от меня нужно?

– Уже ничего. – хмыкнул мужчина, поправляя компресс.

– То есть? – его интонация насторожила её.

– Ей от тебя больше ничего не нужно. – спокойно уточнил мужчина.

– Я ведь не сошла с ума? Это всё было на самом деле? – и она не знала, какого ответа больше ждёт.

– Не сошла. – влажная ткань с её лица исчезла, но прежде чем девушка успела открыть глаза, прозвучало твёрдое. – Спи, Лиля!

И она уснула.

И правда красивая. Он отпустил тонкие запястья, неожиданно для самого себя, погладив нежную кожу. Он понял это даже тогда, когда по детски нежное лицо портили уродливые синяки. Теперь же, когда они почти сошли и отёки спали, девичья красота болезненно била его под дых, делая каменно-твёрдым в паху. Давно у него не было женщины и он присматривался к нежданной гостье, признавая, что хочет её. Взгляд скользнул ниже. Его белая рубашка, которую он надел на неё вместо её собственной грязной одежды, подчёркивала хрупкость женского тела, небольшую, но весьма аппетитную грудь и длинные изящные ноги, скрывая от его глаз гладкий, как у младенца лобок. Попка у девочки тоже очень даже ничего, он даже не сдержался, когда купал её, принеся домой, и позволил себе сжать упругие ягодицы, наслаждаясь таким правильным ощущением женского тела в руках.

Ведьмак встал и укрыл свою гостью. Пускай спит. Скоро ей понадобится много сил.

– Хозсссяин.

– Что там? – спросил, уже выходя из комнаты.

– Подссстроила всё ведьма.

– Неслучайная, значит. То-то я смотрю, легко обошлось. Следи тут. Я в дом Параскевьи наведаюсь. Не пугай. – Хорошшшо. Не буду.

В этот раз Лиля проснулась не от кошмара. Рядом кто-то был. Это чувство, скоро пожалуй, станет привычным, но всё равно ей было не по себе. Полежав некоторое время с закрытыми глазами, она прислушивалась к тишине вокруг до звонка в ушах. Так ничего и не услышав, тихонько спросила.

– Тут есть кто-то?

Молчание.

Подняла тяжёлые веки. И вздохнула с облегчением. Пелена с глаз исчезла и девушка отчётливо видела белый потолок с балками. Она не у ведьмы, кажется. Тело больше не болело, лишь голова казалась тяжёлой. После всего, что с ней произошло это, пожалуй, было странным. Приподнялась на локтях и осмотрелась вокруг. Лиля лежала на широкой кровати с резным деревянным изголовьем, стоящей посреди довольно просторной комнаты. Деревянные шкаф, столик, стулья, окно... Окно!

Сорвалась с кровати, спеша получить хоть какое-то понятие о своём месте пребывания. Бежать к двери, как в предыдущий раз, она откровенно побоялась. Отдёрнув льнянную занавеску, напряжённо уставилась на густой лес за стёклами. Лес, опять лес! Вздохнула глубоко, опуская голову. По щеке побежала одинокая слеза. Как же ей захотелось, сейчас, очутиться в своей съёмной однушке и смотреть на уютный дворик, где на площадке носятся дети, а на лавочках сидят старушки, зорко наблюдая за жизнью соседей.

Рядом прошуршало.

– Не плачь.

От неожиданности, девушка взвизгнула и резко обернулась. Снова никого. А голос есть.

– Прекратите это! – закричала она в пустоту, доведённая до крайности. – Кто здесь?

– Я. – может ей и показалось, но голос казался другим, чем тот, что она слышала в доме старой ведьмы.

– Кто, это я? – с вызовом спросила, внимательно всматриваясь в пространство вокруг. – Тебя эта старуха послала?

– Ешшшчё чего! – возмутился невидимый собеседник. – Я Хозсссяину служу. – и он так произнёс это слово, что сразу стало понятно, хозяин то прям с большой буквы.

– А кто твой хозяин?

– Ссам сскажет. – ответили ей.

– А что с бабой Параской? – в памяти всплыл разговор с незнакомым мужчиной. Значит не приснился.

– Сссдохла. Хозсссяина надо ссслушаться.

И вот тут, Лиля почувствовала, как ноги подгибаются. Куда она попала? Этот самый Хозяин, получается, убил старуху. И пускай та причинила ей ужасную боль, но убийство… Кто знает, не опасней ли для неё этот неведомый мужсина, чем та самая ведьма.

– Он её убил? – уточнила дрожащим голосом.

– Да. – осторожно ответил призрак.

– А меня убьёт? – Только не плакать! Только не плакать!

– Зссачем? Тебя он спассс. – совсем уже как-то нервно сообщил ей невидимый собеседник

– Спас? – Надежда, прозвучавшая в её голосе, даже ей показалась жалкой.

– Ты умирррала. Он спассс.

– Что со мной было?

– Ведьма колдовала. Ррритуал тебя убивал.

– Зачем? – жалобно всхлипнула девушка.

– Не могу ссказать. Спроссси Хозсссяина. – ответили ей, а Лиля глубоко вздохнула.

Напротив увидела дверь. Может пойти поискать этого Хозсссяина? И действительно спросить?

Но когда она, ухватившись за дверную ручку, решительно подёргала, то внутри поднялась злая досада. Закрыто. Она опять взаперти. Спас, значит?

– Почему дверь закрыта? – постаралась не показать голосом, насколько она разозлилась.

– Хозссяин ушшёл.

– Я тут пленница? – спросила, сжимая кулаки.

– Нет.

– А кто, тогда?

– Спроссси Хозсссяина.

Лиля поддавшись отчаянному порыву, злобно пнула дверь босой ногой и тут же зашипела от боли. Чувство обиды и жалости к самой себе затопило её з головой и слёзы брызнули из глаз. За что ей всё это? Почему именно с ней происходит весь этот бред? Не видя смысла и дальше стоять под закрытой дверью она обхватила себя руками и побрела к кровати, горестно всхлипывая. Под ладонями ощущалась хлопковая ткань и девушка, опустив взгляд, только теперь обратила внимание, что одета в мужскую рубашку, вместо своей собственной одежды. Мысль о том, что её раздевал и трогал какой-то незнакомец ещё больше усугубила ужасное чувство отчаянья, добавив ему оттенок стыда. Внезапно захотелось спрятаться от всего и, не найдя другого приемлемого варианта, она залезла на кровать и, накрывшись с головой, свернулась жалким клубочком под одеялом. Слёзы продолжали катиться по щекам и девушка ещё долго плакала, выплёскивая весь накопившийся ужас, пока не уснула измученная.

Было странно заходить в свою спальню, зная, что там находится эта девушка. Мысли о нежданной гостье не покидали его с тех пор, как он ушёл из своего дома. Обследовав жилище Параскевьи, мужчина убедился в своих предположениях. Карга хорошо подготовилась, выбрала тщательно, много силы потратила, вот только на что надеялась, непонятно. Неужели думала, он не узнает? Или надеялась, что спустит ей это с рук? Глупо! В комнате царила тишина, которую нарушало лишь тихое дыхание девушки на кровати. Он приблизился и склонился над ней. Укрылась с головой, спряталась. Наивная. Хмыкнув, потянул одеяло вниз. Плакала. Положил руку на растрёпанную макушку. Боится.

– Хашшас.

– Хозсссяин?

– Напугал?

– Прравду ссказал. – признался дух. – Спроссила.

– Что?

– Про ведьму.

Винить прислужника было глупо. Тот не умел врать, а молчать он ему не велел. Значит испугалась, что попала в руки убийце. Ожидаемо. Жаль. Ему хотелось её доброй воли. О том, чтобы отказать себе в своих желаниях, даже не думал. Вывернуть путь обратно он сможет только через девять дней и всё это время ему придётся держать её в своём доме. Видеть, чем всё это закончится, ведьмак не мог, так как на свою судьбу влиять не имел возможности, но обманывать себя не стал. Слишком сильно было желание подмять под себя это хрупкое тело и иметь её долго и в разных позах, заставляя кричать и извиваться. Рука скользнула с макушки на шею. Какая же тонкая, изящная. Погладил нежную кожу и девушка, простонав что-то, слегка изогнулась, открывая ему больше доступа. А потом внезапно открыла глаза. Хрупкие плечи напряглись и она осторожно повернула голову, пока не посмотрела прямо на него. Во взгляде мелькнула паника.

Лиля едва сдерживалась, чтобы не завопить от испуга. Над ней сидел незнакомый мужчина. Кажется эти хищные черты она уже видела во сне. Хотя может и не во сне. Он рассматривал её со странным интересом в глазах цвета стали. А его ладонь лежала на её шее. Нервно сглотнув, девушка решилась первой заговорить.

– Здравствуйте. Кто вы?

–Ты не помнишь? – он вопросительно изогнул бровь.

– Нет. – слишком уж размытыми были те картинки, которые подбрасывал ей мозг.

– Я тот, кто тебя спас. – ухмыльнулся он, и она поневоле засмотрелась на чётко очерчённые губы и ямочку на подбородке.

– Спасибо. – пробормотала смущённо.

– Пожалуйста. – его улыбка стала шире. Он явно забавлялся. А его большой палец провёл по линии её подбородка, посылая толпу мурашек по телу. Она попыталась отстраниться, но безуспешно.

– Расскажите, пожалуйста, что произошло. Я совсем ничего не понимаю. – Лиля помнила, что сказал ей дух, но сейчас почему-то бояться не могла. Этот взгляд её гипнотизировал, проникал, казалось, в саму душу и мысль о смерти старухи от его рук уже не была такой страшной. Может у него и выхода другого не было?

– Тебя завлекла в свой дом ведьма. На рассвете она пыталась провести над твоим телом один очень плохой ритуал, но я вовремя вмешался и остановил её. Ты чудом осталась жива. Теперь ты находишься в моём доме на правах гостьи.

– Вы поможете мне вернуться домой? – с отчаянной надеждой спросила она.

– Да. Но не сегодня. И даже не завтра. – спокойно так сообщил ей хозяин дома.

– Почему? – испуганно округлила глаза девушка.

– Выворотни находятся не в обычном, привычном для тебя мире. Это такая себе параллельная реальность. Чтобы затащить тебя сюда Параскевья вывернула пути наизнанку, порушив множество наших законов. Наказание она уже понесла. Ты, как пострадавшая сторона, имеешь полное право требовать вернуть тебя назад. И я это сделаю, но не раньше чем через девять дней. Только тогда можно будет пройти в вашу реальность.

Это объяснение вызвало у Лили настоящий шок. Она едва справилась с осознанием того, что слышит голоса каких-то духов, а её чуть не убила ведьма. Известие же о параллельных реальностях вообще не укладывалось в голове. Одно дело читать в книжках и смотреть фильмы. Совсем другое очутиться самой. А не верить, после всего, что произошло, не получалось. Но как же её родные? Они же с ума сойдут!

– Меня семья искать будет. – всхлипнула она.

– Понимаю. Но по крайней мере ты вернёшься к ним живой. – утешил её мужчина.

– А что же мне делать все эти девять дней?

– Будешь гостьей в моём доме. – безапелляционно заявил он, блеснув сталью глаз. – У меня давно не было женской компании.

И почему-то ей совсем не понравилось, как это прозвучало. Усугубляло опасения и то, что рука мужчины продолжала лежать на её шее. Это прикосновение лишало девушку самообладания, рождая в теле ненужное волнение.

– Уберите руку, пожалуйста. – попросила она.

– Почему. – удивлённо вскинул он брови и палец, скользнув по щеке, лёг на губы.

– Мне неприятно. – шепнула испуганно.

– Врёшь. – стальные глаза напротив потемнели, неотрывно смотря на пухлую плоть, под его пальцем, заставляя её дрожать не то от страха, не то от совсем другого чувства. А потом он убрал руку и отвёл взгляд, продолжив, как ни в чём не бывало. – Ты наверняка голодная. Вставай, пойдём ужинать.

Лиля недоверчиво наблюдала, как он поднимается и теперь стоит рядом с кроватью и тянет ей руку. И столько в этом жесте было уверенности, что она едва не подала ему свою. Но вовремя вспомнила в каком виде проснулась. Сверкать перед этим человеком голыми ногами точно не стоит. – Верните мне мою одежду, я хотела бы одеться. – попросила она, подтягивая одеяло повыше.

– Твою одежду я сжёг. – и прежде чем она успела возмутиться, добавил жёстко – Так надо было. Не вижу смысла тебе стесняться. Неужели ты думаешь, что я чего-то не видел, пока отмывал тебя от крови, лечил и одевал? Набрасываться на тебя я не стану, так что прекращай ломать комедию и пошли со мной.

Волна негодования накрыла Лилю с головой. Комедию? Этот мужик считает, что она ломает комедию? Вот ведь гад!

– Дайте тогда, хотя бы штаны какие-то… пожалуйста. – последнее слово девушка буквально процедила. – И как вас зовут, дорогой мой спаситель? Вашего имени я до сих пор так и не услышала.

На мужском лице сменили друг друга самые разные эмоции, начиная от раздражения и удивления и заканчивая чем-то похожим на удовольствие. Глаза лукаво сощурились.

– В доме, кроме моей одежды никакой другой нет. Так что, если ты согласна, могу одолжить тебе свои… штаны.

И Лиля поневоле уставилась на него. Одет он был в что-то похожее на джинсы чёрного цвета и тёмно-синюю рубашку с классическим жилетом графитового цвета поверх. Всё это шикарно сидело на весьма хорошо сложенном мускулистом теле. Только теперь она заметила, что у него ещё и волосы длинные, по крайней мере достаточно, чтобы быть стянутыми на макушке в пучок. Привлекательный и стильный гад! Окинув ещё раз взглядом узкие бедра, девушка вздохнула.

– Буду весьма благодарна. Так вы мне скажете своё имя?

– Данко. – мужчина, хмыкнув, направился к шкафу. Некоторое время перебирал там что-то и наконец-то вытащил такой необходимый ей предмет одежды. Это оказались обычные голубые джинсы, которые тут же полетели к ней на кровать. – Держи. Жду тебя на кухне. – И уже выходя, бросил в сторону. – Хашшас, проведёшь.

– Слушшаюсь, Хозссяин. – раздался голос уже позабытого ею духа.

Кушать и правда очень хотелось, так что Лиля не стала тянуть время, выбралась из-под одеяла и быстро оделась.

– Так тебя Хашшас зовут? – спросила, догадываясь, что не одна в комнате.

– Да.

– Со мной в доме ведьмы тоже кто-то говорил. Но имя не назвал, сказал, что у него уже есть хозяйка. А ты в своём так легко признался. Почему?

– Сссравнила. – хмыкнул её собеседник. – Ей ссслужил обычшный домовой дух.

– А ты, значит, не обычный? А какой?

– Хозссяин сам ссскажет. Иди. Жжждёт.

Ждёт, так ждёт. Может действительно что-то да расскажет.

Данко как раз ставил на стол казанок с пловом, когда на лестнице послышались неуверенные девичьи шаги. Ещё вчера, если бы ему кто сказал, что в его доме будет бродить сексапильная длинноволосая и длинноногая нимфа, он бы пожалуй рассмеялся. Когда ему требовалось женское общество, он ходил в тот мир, откуда она пришла. Не обделённый ни деньгами, ни внешностью, он легко находил себе развлечение на одну ночь, или несколько, в зависимости как ему хотелось. В свой дом же он никогда никого не приводил. Ниоткуда. Со своими связываться было себе дороже. А тащить кого-то на изнанку? Ради чего?

И вот на пороге кухни показалась она. Нарушительница его спокойствия и привычного образа жизни. Его старые мягкие джинсы смотрелись на ней весьма неплохо. Мда, если по началу, девушка казалась ему испуганным тихим зайчонком, то потом внезапно превратилась в ершистую, шипящую кошку. Это даже хорошо. Страх ему не по вкусу. Как вспыхнули тогда её глаза возмущением, как распахнулись сочные губы и запылали щёки! Едва сдержался, чтобы не наброситься. Лишь мысль о необходимости накормить свою гостью, сначала, остановила. Пускай негодует! Всё равно будет под ним.

– Проходи, Лиля. Чай будешь?

Она смотрела на него с осторожностью, явно не зная чего ожидать.

– Да, спасибо.

– Садись. – поставил перед ней тарелку, стоило ей опуститься на один из стульев, тот что от него подальше. Смешная.

– Откуда вы знаете моё имя?

– Я много чего знаю. – налив в две чашки чай из заварника, отнёс их на стол и тоже сел.

– А кто вы? Тоже..? – она умолкла, явно подбирая слово.

– Да, Лиля. Тоже. – хмыкнул он, с интересом наблюдая, как мелькнул страх в карих глазах. Но малышка быстро взяла себя в руки.

– Параскевья ведь была ведьмой? А вы?

– А я ведьмак. И давай уже на ты. Нам девять ночей в одной кровати спать. – Данко едва не расхохотался, видя как открываются широко её глазищи и распахивается рот, чтобы возмутиться, но не дал и слова вставить. – В доме других всё равно нет. А пол холодный.

– Я не могу на такое согласиться. – цедит она, а ему хочется укусить её за нижнюю губу и смять в кулак волосы на затылке.

– А у тебя есть варианты? – интересно даже.

– Может матрас есть? – он покачал головой, не пряча насмешливую улыбку. – Кресло, лавка, стулья? – с какой надеждой она перечисляла всё это.

– Лиля, к чему этот разговор, всё равно ведь будет, так как я говорю. – глаза снова полыхают, сама аж дрожит от едва сдерживаемого гнева. Хороша, чертовка. Может зря он про девять дней сказал? Восемнадцать лучше.Глава 4

Целых девять дней в доме этого наглого ведьмака. Лиля едва сдерживалась, чтобы не начать орать и топать ногами, как какая-то истеричка. Он, что правда думает, что она будет с ним спать? И ведь, наверняка, не только сон подразумевает. Сидит, смотрит на неё своими невозможными глазами с таким выражением, что у неё мурашки табуном по коже бегают. Красивый, конечно, гад. И она, пожалуй, была бы не против замутить с таким, но… беспорядочный секс с кем попало, это точно не про неё, если во первых, а во вторых, страшновато как-то. Что это вообще значит — ведьмак?

Плов, которым её угостил хозяин дома, оказался весьма вкусным. Лиля даже от добавки бы не отказалась, но решила, что переедать не стоит. Потянулась к чаю и тут, не вовремя, вспомнила, как её оппоила баба Параска, в чём сейчас она была уже уверена . Рука дрогнула и девушка непроизвольно сжала её в кулак.

– Не бойся. У меня нет причин подсовывать тебе зелья. – правильно расценил её жест мужчина и добавил, неожиданно подмигнув, – Всё, что мне от тебя нужно, я предпочитаю получить добровольно.

– И что это? – таки рискнула спросить.

– Не маленькая, сама догадаешься.

Иронично вскинутая бровь, кривая улыбка на сексуальных губах. Ну не-е-ет. Не поддастся она. На полу ляжет. Точно. Или спать не будет ночью, выспалась ведь. Девушка благоразумно промолчала, лишь поджала губы и притянула таки к себе чашку. В конце концов он действительно мог с ней сотворить всё что угодно, пока она валялась без чувств в его кровати. Чай оказался вполне себе обычным, чёрным с бергамотом. Лиля с удовольствием обхватила ладонями керамичные бока, грея озябшие пальцы.

– Замёрзла? – спросил он. Наблюдательный, однако.

– Нет. Просто знобит. – призналась, прежде чем успела задуматься.

Данко тут же поднялся и шагнул к ней за спину. Лиля непроизвольно втянула голову в плечи, слегка испуганная резким движением. Он застыл позади неё и девушка хотела уже было обернуться, но её остановило строгое.

– Сиди тихо! – он стоял теперь совсем близко и Лиля чувствовала позвоночником его почти прикосновение и тепло.

– Что вы делаете? – спросила подозрительно и краем глаз заметила, как он провёл над ней ладонями, словно оглаживая, но не касаясь.

– Смотрю, не заболела ли ты. – и, после непродолжительного сосредоточенного молчания, сообщил. – Нет, всё в порядке. Просто организм ослаблен. Любишь мёд?

– Нет. – то, как он перескакивал с темы на тему, сильно сбивало её с толку. – Не люблю.

– Жаль. – в его голосе явно слышалась усмешка.

Мужчина покинул, напрягающую девушку, позицию за её спиной и подошёл к одному из шкафчиков. Открыл дверцу, пробежался пальцами по многочисленным баночкам и взял одну с какими-то зёрнышками. Затем выхватил ложку из деревянного лотка и, набрав полную, двинулся обратно к ней.

– Открой рот! – опять команда. Бесит.

– Что это?

– То, что тебе нужно.

– И всё же? – не собиралась она послушно глотать какую-то гадость.

– Если я сообщу, что это перга, тебе это о чём-то скажет? – раздражённо вздохнул он.

– Это что-то пчелиного происхождения? – проявила она чудеса информированности.

– Да. Открывай рот. – хмыкнул Данко.

– Ладно. – сдалась девушка. Зёрнышки пахли мёдом и, пожалуй, пыльцой. И на вкус ничего неприятного не было.

– Допивай свой чай и пойдём спать. – поторопил её несносный ведьмак.

– Я не буду с вами спать.

– С тобой. – протянул он.

– Что?

– Ты должна сказать: “Я буду с тобой спать”.

– Хорошо. Я буду с тобой... Что? Нет! – Лиля возмущённо прищурилась. – Как ты это делаешь?

– Разве я что-то делаю? – он стоял совсем рядом и улыбался.

– Да. Нет. Не знаю. А-а-а! Ты меня путаешь.

– Ты сама путаешься. –хмыкнул он. – Допивай!

И она, поддавшись его приказному тону, выпила уже остывший чай в несколько глотков. А потом с вызовом уставилась на него.

– Умничка. Пойдём. – он взял её за руку и заставил встать.

Сама не понимая почему, она послушно пошла за ним. Нет, она не чувствовала принуждения или чужой воли, подчиняющей её, но и отказать не могла, словно на самом деле была не против оказаться с ним в одной кровати. Почему-то вспомнился сон, где он нёс её через шумящий лес и она любовалась его профилем. А ведь это, наверное, было на самом деле.

Деревянный пол оказался довольно холодным и она поднялась на носочки, чтобы не так мёрзнуть в стопы. От Данко, конечно же, это не укрылось. Он остановился, посмотрел на её босые ноги, недовольно поджав губы, и резко подхватил её на руки.

– Эй, не надо. Я сама, спасибо. – смущённо воскликнула девушка.

– Тебе обязательно спорить со мной по каждому поводу?

– Нет. Просто… – Вот и не спорь! Про обувь для тебя я не подумал. Завтра что-то решу.

И вот как с ним разговаривать?!! Не спорь, сиди, молчи! Так и кусаться можно начать. Лиля сердито насупилась, пока её транспортировали на второй этаж. Хотя, если уж признаться честно, такая забота была ей приятна. И на руках у него быть тоже было приятно. Поэтому, когда они вошли в спальню и мужчина опустил её ноги на пушистый ковёр, она заставила себя произнести признательно.

– Спасибо. – правда в глаза ему посмотреть так и не смогла. Что-то эти его взгляды на неё как-то чересчур сильно действуют. У-у-у, ведьмак!

– Ложись. Нечего мёрзнуть. – Мда! Разве можно было чего-то другого ожидать?

– Я не буду с тобой спать! Давай, я на ковре лягу.

– А давай ты не будешь меня бесить и сделаешь так, как я говорю. – раздражённо выдал мужчина. – Лиля, на полу ты замёрзнешь. Я не буду тебя трогать. Меня твои вопли не заводят. Так, что перестань наконец спорить и ложись в эту грёбаную кровать.

Пару минут она смотрела на него, пытаясь найти достойный ответ, но в конце концов сдалась. Поджав губы, полезла под одеяло в том в чём была. Конечно спать в джинсах то ещё удовольствие, но раздеваться она точно не будет. Повозившись немного, Лиля наконец устроилась на самом краю и закрыла глаза. От Данко долетел ироничный смешок. Раздался шорох одежды, едва слышные шаги, стук двери. Некоторое время в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь её дыханием. И девушка, поневоле, расслабилась. Видимо зря она думала, что выспалась. Пригревшись и успокоившись, сама не заметила как задремала. Очнулась лишь когда рядом прогнулась кровать под тяжёлым телом.

– Видишь, ничего страшного не случилось. – услышала голос ведьмака.

Лиля упорно продолжала молчать, притворяясь спящей.

– Думаешь, я не знаю, что ты проснулась? – хмыкнул этот гад.

– Как проснулась, так и обратно усну. – возразила она.

– Ну спи, спи. – ну почему ей постоянно казалось, что он смеётся над ней?

Сквозь дрёму, Лиля чувствовала как плавится тело от нежных поглаживаний спины, ягодиц. Чьи-то пальцы сжали её бёдро, и она непроизвольно вжалась всем телом в тепло чужого. В живот уткнулось что-то греховно горячее и твёрдое и она застонала, касаясь губами гладкой кожи. Осознание, что что-то не так, ворвалось в мозг, моментально выбрасывая из блаженного состояния сна в настораживающую реальность.

– Доброе утро, соня. – прозвучало у неё над макушкой.

А-а-а, она лежит на обнажённой мужской груди, её попу гладит его рука, а в живот упирается утренняя эрекция. И ведь не обвинишь, что приставал. Это она явно на него залезла посреди ночи.

– Доброе утро. – и уползаем, уползаем.

Ага, как бы не так. Вторая его рука, которая на её талии оказалась, напряглась, не отпуская.

– Куда-то спешишь? – миг и она осознала себя прижатой к кровати тяжеленным телом а его лицо оказалось в опасной близости от её.

– Ну-у, да. Мне очень надо… Природа зовёт. Понимаешь?

– Понимаю. Иди, раз природа. – и снова смех в этом голосе.

– Отпусти.

Пару секунд он всматривался в её глаза, словно искал в них одному ему известные истины, а потом дёрнул уголком рта в усмешке и откатился, давая ей свободу.

Лиля выскочила из-под одеяла, как ошпаренная. Собралась уже рвануть куда собиралась, да так и застыла, осознав, что не знает куда.

– В коридоре, дверь, почти напротив. – просветил её хозяин дома, с хитрым прищуром наблюдавший за всеми этими метаниями.

– Спасибо. – выдохнула она и потопала из комнаты.

Ничего не случилось! Ничего! Она просто искала тепло ночью, а он просто отреагировал, как нормальный мужчина поутру. И нечего до сих пор чувствовать как пылает её кожа там, где он касался её тела!

За указанной дверью обнаружилась весьма просторная ванная комната. Вспомнила слова Данко о том что он отмывал её и лечил. Представила как он окунает её бессознательное тело в тёплую воду и скользит своими руками... Стоп! Не надо ей об этом думать. Но, разбуженное утренними обнимашками и её бурным воображением, либидо и не думало успокаиваться.

Надеясь, что холодная вода поможет, Лиля открыла кран и принялась умываться. Вот только, когда в очередной раз распрямилась и уставилась в зеркало, из горла вырвался испуганный визг. Вместо неё из зеркала смотрела и мерзко ухмылялась баба Параска. Девушка шарахнулась назад, поскальзываясь и крича, ударилась спиной об противоположную стену, а ведьма в зеркале поцокала языком и приложила палец к губам.

Дверь в ванную вылетела, кажется, вместе с петлями.

– Лиля, что случилось? – её брыкающуюся и всхлипываюшую схватил за плечи Данко и когда не добился от неё вразумительного ответа, тряхнул легонько – Лиля, отвечай мне немедленно!

– Там… там – она подняла руку, указывая на зеркало.

– Что там?

– Там ведьма. Вместо меня. – девушка всхлипнула, зажав рот ладонью.

– Сиди. – ведьмак встал и внимательно осмотрел всю комнату, провёл ладонью над раковиной, зеркалом. Постоял так несколько секунд, хмуро прислушиваясь к чему-то. Потом вернулся к ней и присел рядом, поднял руки над её лицом и снова застыл. Лиля боялась даже пошевелиться. Лишь сидела, мелко дрожа и рассматривая сосредоточенного мужчину. – Скажи, я схожу с ума? – чувство нереальности происходящего душило её, заставляя искать якорь хотя бы в его взгляде.

– Нет.

– Тогда почему я её снова вижу?

– Снова?

– Она снилась мне. – шепнула она пересохшими губами.

Мужчина посмотрел на неё, хмуро сдвинув брови.

– Вставай. Надо кое-что проверить. – протянул ей руку и когда Лиля её приняла, дёрнул на себя, поднимая на ноги.

Когда они почти вышли из ванной, девушка поняла, что так и не сделала, то что нужно.

– Данко. Я… мне нужно остаться. – пробормотала, чувствуя неловкость, когда он удивлённо на неё оглянулся. – Я постараюсь быстро.

– Ладно. Я подожду в спальне. – он тяжело вздохнул и отпустил её руку.

А Лиля внезапно поняла, что до ужаса боится закрывать дверь и оставаться в ванной одна.

– Данко. – шепнула она в удаляющуюся спину.

– Что? – он остановился и немного повернул голову.

– Я боюсь. Очень. Пожалуйста, ты не мог бы?.. – замялась, сама не зная, что просить.

Мужчина уже повернулся к ней всем корпусом и ожидал продолжения. Но она всё молчала. Тогда поджал губы и раздражённо вздохнул.

– Иди уже. Я буду под дверью.

– Спасибо. – облегчённая улыбка сама собой появилась у неё на губах.

Ещё пожалуй никогда она так быстро не совершала утренний туалет. Смотреть в зеркало было стрёмно, так что Лиля закончив дела, вылетела из комнаты, как пробка. И сразу же угодила в руки ожидающего её мужчины. Невольно вскрикнув, девушка дёрнулась назад,.

– Тихо ты. – хмыкнул ведьмак, удерживая её за плечи.

– Извини, я испугалась. – дрожащим голосом прошептала она и, внезапно, поддавшись минутному порыву, качнулась к нему и уткнулась лбом в мужскую грудь. – Не сразу поняла, что это ты.

– А меня, значит не боишься? – уточнил Данко удивлённо.

– Боюсь, наверное. – выдала, задумавшись.

– Наверное… – протянул он довольно. – Ладно, пойдём.

– Куда?

– В спальню. Найду тебе хотя бы носки тёплые для начала. А потом на кухню. Займёмся завтраком. Ты, кстати, готовить умеешь?

– Да.

– Вот и отлично. Тогда ты нам завтрак и организуешь.

Ей бы возмутиться таким произволом, но Лиля вспомнила, что он ей жизнь спас и приютил в своём доме. Так что приготовление еды ещё не самая высокая плата.

– Хорошо. Только покажешь мне, что где находится. – кивнула она, неуверенно улыбаясь.

– Знаешь, а мне нравится, когда ты не споришь. – подмигнул ей лукаво Данко.

Оладушки получились отличные. Лиля сняла со сковородки последние и переставила на стол блюдо с горкой ароматных румяных пухляшей, которое, кстати, было уже вторым. Пока она жарила, ведьмак принёс откуда-то банку с малиновым вареньем, достал из обычного холодильника домашнюю сметану, налил и того и другого в блюдечка и заварил чай.

– Расскажи мне о том дне, Лиля. – попросил, стоило ей сесть за стол и взять первый оладушек.

– Что именно? – удивилась девушка, прекрасно поняв, какой день он имеет ввиду.

– А всё. Начиная с самого утра, или даже ночи. Может тебе снилось что-то необычное?

– Ну-у, не знаю даже. Я не помню никаких снов. И вообще я проспала. Не услышала будильник. Ночью поздно уснула, потому что соседи буянили долго и громко.

– Угу, а дальше? – подбадривающе махнул он ей оладушком в своей руке.

– Дальше я галопом собралась и вышла из квартиры. Даже позавтракать не успела. Встретила соседку, та очень хотела поболтать, но я спешила. Машина долго не заводилась, а когда я всё-таки смогла её завести, чуть не переехала кота. Собственно, наверное, из-за этого момента я осталась без связи. Когда затормозила, сумка с ноутом упали, а сверху на мой телефон грохнулась тяжёлая термокружка, вот он и треснул. На выезде из города остановилась возле магазинчика и купила слойку, которая потом оказалась протухшей. А когда уже ехала по шоссе, увидела, что бензин на исходе,.. хотя помню, что заправляла накануне. Хм, вот сейчас рассказала тебе и сама поражаюсь, сколько всего случилось тем утром. – девушка задумчиво сдвинула брови.

Данко с недоумением покачал головой.

– Вот поражаюсь я иногда людям! Вот скажи, тебе даже в голову не пришло, что все эти несчастья не просто так, что тебя предупреждают о чём-то?

– Нет. Я никогда не была суеверной. – Лиля отрицательно покачала головой, упрямо поджав губы – Все эти приметы, несчастные чёрные коты , криворуко рассыпанная соль, или разбитые зеркала и прочее, мне казались глупостью. Всегда можно найти совпадения и приплести к неудачам какую угодно причину кроме собственной неуклюжести, бестолковости, или просто неудачного стечения обстоятельств.

– Хм. Интересная точка зрения. Ладно рассказывай дальше. – ведьмак явно забавлялся, слушая её. – А дальше я увидела дорожный указатель “Выворотни” и знак заправки. Поддавшись порыву, повернула. Долго ехала, пока не поняла что преодолела значительно большее расстояние, чем писалось на указателе, и решила вернуться обратно. Вот только…

– Дай угадаю. Шоссе ты тоже не нашла?

– Да. Я начала паниковать. И жать на газ. А потом в лобовое стекло влетела какая-то птица. Может ворона, не знаю. Я испугалась, вывернула руль и влетела прямо в дерево. От удара потеряла сознание, а очнулась уже вечером.

– Ну, что было дальше, я более менее знаю. – кивнул Данко.

– Откуда? – удивилась Лиля.

– Рассказали. – ухмыльнулся он. – Как ты к ведьме сама пришла в дом.

– Откуда мне было знать, что это за дом? Я помощь искала. Позвонить хотела. А дверь открыла бабулька божий одуванчик, разве таких опасаются? – возмутилась девушка, но он перебил её, взмахнув рукой.

– А стоило бы. Это ведь она тебя заманила сюда. Выбрала и целенаправленно подтолкнула к нужным действиям, которые и привели к её дому.

– Но как такое возможно? – ошеломлённо спросила Лиля.

– Поверь, возможно. Параскевья была очень сильна, а для этого дела ещё и подготовилась основательно.

– Зачем? Зачем я ей понадобилась? – девушка горько всхлипнула.

– О, вот это самое интересное. – улыбка ведьмака стала саркастичной и даже зловещей. – Ей понадобилось твоё тело. Молодое, сильное, красивое. А самое главное, способное принять не только её душу, но и её дар. Тело одарённой, но необученной ведьмочки.

– Что-о? – слово “шок” даже в малой степени не описывало то дикое потрясение, которое испытала Лиля. – Ведьмочки? Моё тело?

– Угу. – и Данко, как ни в чём не бывало отправил в рот очередной оладушек.

– То есть она хотела вселиться в моё тело? – в ужасе прошептала она.

– Да. Именно этот ритуал я прервал своим появлением. Ещё бы чуть-чуть и тебя, которая именно "ты", не стало.

По щекам потекли слёзы. Неужели это правда? Неужели её бы не стало? Девушке отчаянно не хотелось в это верить. Но она прекрасно помнила ту ужасную боль и чувство, будто она… исчезает. Откуда-то из глубины подсознания, или сознания пришло понимание, что такая участь гораздо, гораздо хуже смерти.

– Ну вот опять ревёшь. – поморщился мужчина. – Прошло уже всё. Прекращай. Тебе про призрак ведьмы в зеркале рассказывать, или будешь дальше себя жалеть?

Вот, гад! Никакого сочувствия. Его слова снова зажгли в ней жгучее раздражение и Лиля, злобно сверкнув покрасневшими глазами, буркнула.

– Рассказывай.

Глава 5

– А волшебное слово?

Он, что издевается? Девушка с негодованием посмотрела в глаза ведьмаку, а там плясали черти. Хотелось послать его куда подальше, но это не поможет ей разобраться в происходящем. Он с понимающей усмешкой вскинул бровь, как бы, подначивая.

– Пожалуйста, Данко. Я хочу знать. – процедила, переборов себя.

– Как скажешь, цветочек. – довольно прищурился мужчина и всё-таки продолжил рассказывать – Как я тебе уже говорил, ещё бы чуть-чуть и тебя было бы поздно спасать. Ритуал начался и у меня не было возможности повернуть всё вспять, поэтому я его просто изменил.

– Как именно? – сглотнула она, не в силах побороть мрачные опасения, как оказалось совсем не беспочвенные.

– Ты слышала когда-нибудь, что ведьма, умирая, должна передать свою силу, иначе не видать ей покоя?

– Я никогда ведьмами не интересовалась. Говорю ведь, что не суеверна. Была. – вздохнула Лиля. – И что это означает? Она не смогла передать силу, поэтому стала призраком?

– Не совсем. Сила перешла, куда я её направил. – теперь взгляд ведьмака был серьёзным и выжидающим, испытывающим.

– Куда же? – пускай он скажет, что себе забрал.

– Туда, где она была нужна, чтобы одна неосторожная ведьмочка смогла выжить. Я отдал её тебе.

Аааааа. Это был последний удар. Лиля, хоть и ожидала подсознательно чего-то такого всё-равно вздрогнула, и буквально ощутила, как кровь отхлынула от лица, оставляя дурноту и дезориентацию. Даже покачнулась на своём стуле, но, сидящий рядом, Данко схватил её за руку, удерживая.

– И что теперь? Кто я теперь? – сипло прошептала – Зачем мне всё это надо?

– Раз уж так получилось, то надо. – хмыкнул её бесчувственный собеседник.

– Я не хочу!!! – девушка, замотав головой, вскочила со стула и заметалась по кухне. – Она из-за этого ко мне прицепились? Да? Из-за своей силы, которую ты мне навязал? – Лиля вцепилась руками в свои кое-как заплетённые волосы. – Забери это!!! Я не хочу!!! Не хочу!!! Не хочу!!!

Истерика набирала обороты и она уже не могла остановится. Перед глазами плясали тёмные пятна, сердце билось о клетку из рёбер, как обезумевшая птица и её трясло так, что зуб на зуб не попадал. Хотелось не то плакать, не то расколотить что-то, лишь бы унять хоть немножко эту смесь паники, ярости и жалости к самой себе.

Внезапно вокруг неё сомкнулся стальной обруч мужских рук, остановив беспорядочные метания. Девушка дёрнулась, пытаясь вырваться, но на её затылок тут же легла жёсткая ладонь фиксируя голову.

– Успокойся! – приказал низкий голос, полный уверенной властности, заставив сфокусировать наконец-то взгляд. Данко смотрел прямо на неё и Лиля замерла, как завороженная, полностью растворившись в стальных озёрах его глаз.

Она стояла тесно прижатая к большому твёрдому телу, тяжело дыша и вцепившись пальцами в каменные плечи.

– Отпусти. – выдохнула, чувствуя как горит кожа от его прикосновений.

– Нет. – приговор и обещание в этом хриплом голосе.

Вздохнула, остро почувствовав, как скользнули болезненно твёрдые соски по мужской груди. Сталь его глаз вмиг потемнела, черты заострились, став ещё более хищными, а потом он склонился и смял её губы в жёстком поцелуе. Лиля всхлипнула, ещё сильнее сжимая широкие плечи, говоря себе, что должна оттолкнуть и вместо этого прижимаясь всем телом, заставляя себя прекратить это безумие и, в то же время, впуская в свой рот его язык. Ещё никто и никогда не целовал её так, не поглощал жадно, не пил её дыхание, не заставлял чувствовать себя на грани оргазма лишь от игры их языков, от жёсткого захвата волос на затылке…

Данко брал её этим поцелуем, сметая все запреты и принципы, ломал и собирал обратно. Не отпуская её голову, не прекращая терзать её рот, второй рукой он ловко расстегнул пуговицу на её джинсах и, не давая опомнится, проникнув под хлопковую ткань трусиков скользнул двумя пальцами внутрь уже готового для него лона, накрыв ладонью клитор. Это бесцеремонное, почти грубое вторжение окончательно сорвало её с тормозов, прорвало плотину едва сдерживаемых чувств и девушка забилась в его руках, переживая самый сильный оргазм в своей жизни. Жёсткие пальцы внутри шевельнулись, выскользнули и толкнулись обратно, при этом основание его ладони нажало на пульсирующий бугорок и она снова взорвалась, крича ему в рот, содрогаясь и пытаясь вырваться из захвата, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха. А вместо этого почувствовала как он нажимает на какую-то точку внутри неё, потирает, скользит и улыбается.

– Давай ещё раз, цветочек. Какая страстная девочка мне попалась, сладкая, чувственная. – хрипло прошептал он, отрываясь от её губ, отстраняясь всего на пару миллиметров, почти касаясь и усиливая нажим внутри.

Её тело накрыла волна такого острого удовольствия, что даже в глазах потемнело и Лиля хрипло закричала, сжимая бедра, толкаясь на его пальцы, чувствуя как ноги подгибаются и сознание меркнет от силы испытываемых ощущений.

– Хорошая девочка. – довольно рассмеялся ведьмак и выскользнул из её мокрой киски.

Девушка, пошатнулась, а в следующий миг он подхватил её на руки и решительно направился куда-то из кухни.Она думала, что её понесут в спальню, но вместо этого очутилась в незнакомой комнате и прежде, чем успела что либо рассмотреть, оказалась распластанной под тяжёлым телом на мягком диване. Жёсткие губы снова запечатали рот, забирая воздух и остатки разума, мужские пальцы ухватились за ворот её рубашки и потянули сильно, вырывая пуговицы, оголяя тело, не прикрытое больше ничем. Прикосновение шершавых ладоней к груди заставило её выгнуться, то ли избегая, то ли подставляясь уверенной ласке и Лиля застонала, хватаясь дрожащими пальцами за широкие плечи.

– Хочешь меня? – рыкнул Данко, сжимая пальцами ноющий сосок, разводя её ноги и толкаясь бедрами между них, позволяя почувствовать как сильно её желает его тело.

– Да-а-а! – выдохнула она, сгорая в пламени собственных эмоций.

– Скажи это! Чего ты хочешь? – он припал губами к её изогнутой шее, провёл языком по пылающей коже, заставляя закатывать глаза и стонать от того как сладко свело всё внизу живота.

– Хочу… тебя. – сдалась Лиля на его милость, дурея от ощущения его рта на своей беззащитной шее.

Эти слова, слетевшие из её губ, вызвали его довольный смех, и мужчина, приподнявшись, рывком стащил с неё джинсы. Сорвать с себя одежду для него тоже много времени не заняло, и девушка не успела даже глазом моргнуть как его обнажённое тело снова оказалось на ней. Миг и мужские руки, развели её бедра, открывая его похоти. Жёсткие пальцы раскрыли чувствительные складочки, распределяя влагу, и сразу же их сменил его член, толкаясь, растягивая. Он схватил её за бёдра, приподнимая, и в следующий миг одним рывком вошёл до конца, наполнив собой до отказа. Лиля гортанно вскрикнула выгибаясь в его руках, ошеломлённая острым чувством переполненности, заскребла пятками по дивану, впилась пальцами в напряжённые мышцы его спины и закричала снова, когда он толкнулся ещё раз. И мир исчез в жёстком ритме его движений, её стонах и хриплом дыхании на двоих. В том, как Данко брал её, было что-то животное, первобытное. Её тело больше ей не принадлежало, и она могла лишь принимать, пока его плоть раз за разом погружалась в её тело, зарождая внутри обжигающую волну, которая становилась всё сильнее, больше, пока не снесла окончательно все барьеры, омывая её ослепительным наслаждением. Его удары стали ещё сильнее, ещё резче, высекая искры из её глаз, и когда он толкнулся последний раз, ощущение пульсации его члена внутри и хриплый рык его освобождения снова бросили её за край.

Приходить в себя было странно. Впервые в жизни Лиля позволила себе секс с малознакомым мужчиной. И сейчас, лежа в его объятиях, она пыталась собраться с мыслями. Очень отвлекали его пальцы, поглаживающие обнажённое плечо и то, что её тело буквально распласталось на нём.

– Как ты, цветочек? – от его низкого хрипловатого голоса у Лили опять побежали мурашки по коже.

И что ему ответить? Что лучшего секса в её жизни ещё не было, или что истерика, от которой он её отвлекал, успешно канула в Лету?

– Ты же ведьмак. Неужели сам не знаешь? – она не удержалась и потёрлась щекой об его грудь, вдыхая неожиданно приятный запах мужского тела.

– Хм. Шутишь? Ведьмочка.

Это слово внезапно напомнило ей с чего всё началось.

– Ну чего опять напряглась? Или хочешь повторить? Для этого не обязательно меня провоцировать. Можешь просто попросить.

– Данко, я правда ведьма? – она попыталась подняться, но мужские руки сжались сильнее удерживая её на месте, так что получилось только повернуть голову, чтобы видеть его лицо

– Угу.

– Но как? Я никогда ничего такого не чувствовала.

– О, люди в своей слепоте и нежелании видеть дальше собственного носа, часто не чувствуют и не замечают даже самых очевидных вещей. – глубокомысленно изрёк ведьмак.

– Допустим. И что мне теперь делать?

– Учиться. Выбрать сторону. Не лезть куда не надо. Ничего сложного. Или ничего не делать и сила понемногу тебя изведёт.

– Мне кажется, в твоих словах есть какой-то подвох.

– Он всегда есть. – Его губы дёрнулись в саркастической ухмылке и внезапно она оказалась снова подмятой его телом. – Спроси в чём он состоит, цветочек.

– И в чём же? – зря она пыталась выбраться, сдвинуть его было таким же реальным, как сдвинуть скалу.

– Тебе нужен тот, кто научит.

– И кто же это? – подозрительно прищурилась. – Уж не ты ли?

– Необязательно. Если у тебя на примете имеется достаточно опытная ведьма, которой ты к тому же и доверять можешь, тогда вперёд. Мешать не стану. – Манящие, как грех, губы снова оказались слишком близко, заставляя забыть о чём они вообще говорят. – Так что, Лиля?

– Что? – как завороженная, спросила она, со скрипом собирая мысли в кучу.

– Наставница на примете у тебя есть?

– Нет.

– Отчего-то я так и думал. Просить меня о помощи будешь?

– Просить?

– А как же. Думаешь, я каждой ведьмочке должен предлагать свои услуги наставника? Меня, знаешь ли, не поймут. – она честно пыталась сосредоточится на том, что Данко ей говорил, но ощущение его пальцев, скользивших по чувствительной ареоле, совсем сбивало с толку, рождая в теле пляшущие по венам искорки желания. Твёрдое колено вклинилось между её ног, раздвигая, и спустя миг он уже вжимался бёдрами, скользя снова готовым в бой стволом по её влажной промежности. – Так что, проси маленькая. О чём он вообще? Да какая разница? Что этот ведьмак творит с её телом? Как у него получается зажигать её одним только прикосновением? Почему она сходит с ума от его запаха, голоса, ощущения его кожи под ладонями. Смысл их разговора окончательно потерялся в их тяжёлом дыхании, он сжал уже болезненно чувствительный сосок и она всхлипнула, выгибаясь и толкаясь бёдрами ему навстречу. Умоляя если не словами то телом. И эту мольбу он услышал.

Данко прижимал к себе спящую девушку, задумчиво гладя рукой шелковистую кожу. Она тихо посапывала во сне, утомлённая их взаимной страстью. Горячая малышка, и такая сладкая.Зачем он начал ей навязывать своё наставничество, он и сам не знал. Зачем ему эта морока с необученной ведьмой? Но с сущностью Параскевьи надо что-то делать. Изведёт ведь девчонку. Прицепилась же, зараза такая. Неймётся ей в посмертии. И жалко будет, если этот цветочек трепетный пропадёт. Вот и поддался порыву, подталкивая её к нужному решению. А теперь уже, нацелившись на более длительное общение с Лилией своей, отступить не сможет, пока своего не добъётся.

Она во сне пробормотала что-то и уткнулась лицом ему в грудь, щекоча кожу своим дыханием. Изящная ладошка скользнула по животу и в паху моментально всё напряглось. Нет! Отпускать её? Пока его тело на неё так ненасытно реагирует, а ведьмацкая сущность пирует на её эмоциях, Данко делать этого не собирался. А так как удерживать её против воли не имеет права, сам же и насадив жёсткие законы в Выворотнях, то придётся извернуться, чтобы она к нему попросилась, сама, добровольно.

– Цветочек, просыпайся.– кто-то целовал её в шею и Лиле хотелось мурлыкать от удовольствия.

Она потянулась и на её попу тут же легла чья-то рука, мягко сжав. И это прикосновение мгновенно вернуло её к действительности. Глаза широко раскрылись и рецепторы сразу взбесились, заставляя остро чувствовать каждый сантиметр, прижимающегося к ней тела. Вот это она отчебучила! Молодец, Лилечка! Вопила тут, отнекивалась, а стоило ему поцеловать, как сама чуть не запрыгнула. Жаркий румянец залил, наверное, её всю с ног до головы. Мужчина рядом удивлённо хмыкнул.

– Ты ещё и стесняшка? – одним этим голосом можно довести женщину до оргазма.

Девушка приподняла голову и обозрела место своего морального падения. Они всё ещё лежали на том самом диване. Она спиной прижималась к Данко. И его губы всё ещё бродили по сверхчувствительной коже её шеи. Наверное надо что-то умное сказать. Или выдать возмущённую тираду о том, что коварный ведьмак воспользовался неадекватным состоянием своей гостьи. Но Лиле не хотелось. Она млела от незамысловатой ласки, вздрагивая от толпы мурашек, посылаемых по её телу прикосновением мужских рук. И понимала, что это всё равно бы случилось. Слишком уж тянуло её к нему с самого начала.

– Я бы с радостью продолжил с тобой, цветочек. Но у меня, к сожалению, имеются дела и обязанности. Так что нам придётся вставать. – он поцеловал её плечо.

– Хорошо. – смирно согласилась Лиля. Одной оставаться не хотелось, но просить его не уходить и няньчится с ней, она считала себя не в праве.

– И всё-таки мне очень нравится, когда ты не споришь. – Данко взял её за подбородок и повернул лицо к себе, заставляя встретиться взглядами. – Тебе, наверное, слишком сложно понять и принять происходящее. Я постараюсь пойти тебе навстречу, чтобы ты могла принять правильное решение. И для начала, прежде чем уйду, хочу показать тебе, что ты действительно обладаешь даром. Согласна?

Убедиться в собственной ведьминской природе? Лиля замерла на миг, под его гипнотическим взглядом. Ей и хотелось и кололось. До сих пор, она вроде бы и верила в происходящее, но вместе с тем, оставалась доля сомнений вообще в реальности всего этого. А убедиться окончательно? Хочет ли она? А есть ли выбор? Прячась от проблемы, её не решишь.

– Согласна. – кивнула обречённо, заметив довольный огонёк в его глазах.

– И не сомневался в тебе.

Данко привёл её… на кухню. Девушка нервно пыталась застегнуть через одну вырванные пуговицы рубашки, чтобы не сверкать своей наготой ещё больше. Правда, это не особо помогало, да и голые ноги не спрячешь. Одеть джинсы он ей не разрешил.

– Садись. – ведьмак кивнул ей на, уже ставшее для неё привычным, место за столом.

– Ты не объяснишь мне, что именно хочешь показать? – Лиля пыталась говорить невозмутимо, но подрагивающий голос её выдавал с головой.

– Зачем? Сейчас сама всё увидишь. – мужчина достал из шкафчика большое белое блюдо и поставил перед ней. А потом налил в него воды, умудрившись ни капли не расплескать.

– Что это?

– Вода. Разве не видишь? – хмыкнул он, становясь позади. – Смотри теперь.

– Куда? – недоумевающе переспросила, чувствуя как ложатся на плечи его ладони.

– В воду, Лиль. Природа нашего дара не в грубой силе, а в способности работать с природой, её энергией, жизненными потоками. Мы проводники и направляющие. Вода – это зеркало. Вода видит всё. И ты тоже можешь это увидеть. Стоит лишь захотеть. – его голос окутывал её бархатными нитями, погружая в лёгкий транс – Подумай, что тебе хочется знать, кого увидеть, и вода покажет. Смотри, Лиля.

И она смотрела. Послушно отпустила себя на волю, потянулась сознанием к тому близкому человеку, о котором сейчас больше всего переживала. Сестра, наверное, с ума сходит от беспокойства, ищет её. Сначала ничего не происходило. Поверхность жидкости в блюде слегка дрожала, возможно от её дыхания, а может это она так тряслась, боясь того, что увидит. А потом в блеске воды ей почудились какие-то образы. Они становились всё чётче и яснее, пока девушка не увидела свою Ритку, нервно сжимающую губы. Глаза сестры выглядели покрасневшими и в них плескалась тревога. Она вздохнула и принялась решительно набирать какой-то номер... Но в этот момент Лиля моргнула и видение исчезло. – Нет, нет… я не всё увидела. Ну почему? – она подалась ближе, нависая над этой проклятой тарелкой, вглядываясь, что есть силы, но вода оставалась водой.

– Ты была права. Сестра ищет тебя. – спокойно произнёс Данко, отпуская её плечи.

– Можно ещё? Пожалуйста?

– Не сейчас, Лиля. Ты уже потеряла концентрацию. Эмоции взяли верх и видение ускользнуло. Потом, когда успокоишься, сможешь попробовать ещё раз.

– А можно как-то дать знать, что со мной всё в порядке? – девушка просительно заглянула ему в глаза.

– Пока что нет. Но если она тоже одарённая, то почувствует, что ты жива.

Ну откуда ей знать, так ли это. Она и о своей, так называемой, одарённости не знала ничего. От расстройства хотелось плакать, но если её эмоции действительно мешают увидеть, что с сестрой, то она уж постарается взять себя в руки.

Глава 6

– Ало, я вас слушаю. – мужской голос, прозвучавший с динамика, немного привёл её в чувство и Рита решительно сжала телефон, собираясь получить ответы на свои вопросы, во что бы то ни стало.

– Здравствуйте, Александр Дмитриевич. Мы с вами не знакомы. Меня зовут Маргарита и я сестра вашей сотрудницы Лилии Радовой.

– Чем могу помочь, Маргарита? И, кстати, вы не знаете, почему ваша сестра не явилась ни на семинар, ни сегодня на работу?

– Как раз об этом я и хотела поговорить. Лиля пропала. Я думала, что после семинара, но вы говорите, что она не приехала… – Рита, не сдержала всхлип. Что с её сестрёнкой?

– Послушайте, может всё не так серьёзно? Может она просто заболела и не поехала? – голос её собеседника звучал несколько растерянно и обескураженно.

– Нет, нет. Она поехала. Мы с ней разговаривали, когда она в дороге была. А вечером, когда я ей перезвонила, её телефон уже не отвечал. И вчера тоже весь день. И сегодня. И её нет дома, я даже ночевала у неё, в надежде, что она придёт ночью, но её нет. Моя сестра пропала. – Рита больше не могла сдерживаться, терзающая её всё это время тревога, выплеснулась и девушка заплакала.

Собеседник по другую сторону телефонной линии, напряжённо молчал, а она уже не могла остановится. Не объяснять же этому незнакомцу, как зашлось в ужасе её сердце вчера утром, как почувствовала будто сестра где-то умирает. Кто ей поверит, если она сама себя убеждала, что лучше сойти с ума, чем узнать, что это правда? Ещё никогда Рита так сильно не гнала от себя странные видения и появляющееся ниоткуда знание. Ещё никогда не желала так самоотверженно действительно поверить, что это ей только мерещится.

– Маргарита. Я не знаю, что вам сказать. Конечно, вы можете рассчитывать на мою помощь в её поисках. – Лилин начальник, по видимому относился к тем мужчинам, которых женские слёзы вгоняли в замешательство.

– Спасибо, Александр Дмитриевич. – шмыгнула Рита носом, скорее всего совсем некрасиво.

– Да не за что, пока. Послушайте, давайте мы с вами встретимся, и вы мне всё расскажете. А дальше подумаем, что делать. Я могу где-то через час. Вам удобно?

Не ожидавшая такого участия, девушка сама не заметила, как договорилась о встрече с суровым начальником сестры. И лишь, когда завершила разговор, смогла перевести дыхание. И то не надолго, потому что до назначенного времени оставалось совсем немного с учётом дороги и возможных пробок. Она всё ещё была в Лилиной квартире. Именно тут и нашёлся её старый ежедневник в котором был записан номер шэфа. Не зная к кому ещё обратится, Рита решилась позвонить этому человеку, о котором знала только со слов сестры и, кажется, не прогадала. По крайней мере от неё хотя бы не отмахнулись.

В условленное кафе Рита приехала почти вовремя. Две минуты ведь не считаются? Лилиного босса она видела лишь разочек на фотографии, которую тайком для неё сделала сестра, и сейчас не была уверена, что узнает его. Вот и стояла, растерянно оглядываясь вокруг.

– Маргарита? – к ней подошёл высокий шатен с резким волевым лицом и девушка поняла, что спутать его с кем либо было невозможно.

– Александр Дмитриевич? – она неуверенно улыбнулась.

– Давайте просто Александр. Вам ведь я не начальник. – он дёрнул уголком губ в ироничной усмешке и Рита сама не поняла, почему внезапно смутилась. – Я ещё не успел занять столик. У вас есть предпочтения?

– Да нет, наверное. – спрятала она свою реакцию за разглядыванием зала.

– Тогда прошу. – мужская ладонь деликатно подхватила её под локоть, увлекая к уединённому столику в уголке.

– Рассказывайте. – попросил он, как только они уселись и заказали себе кофе.

– Да я в общем уже всё вам рассказала. С Лилей общалась в субботу. Она как раз ехала на семинар. Радовалась, что его сдвинули по времени, потому, что проспала и могла не успеть. А пропускать точно не собиралась.

– Ясно. Она не приехала. Я позвонил три или четыре раза с некоторыми интервалами, но она сначала не отвечала, а потом оператор мне сообщил, что этот абонент не может принять звонок.

– Я вечером тоже это услышала. И до сих пор так. – Рита спрятала лицо в ладони, стараясь держаться себя в руках.

– Вы в полицию не обращались?

– Пока нет. Надеялась, что ошиблась, думала она задержалась по каким-то причинам, может по личным. – тут девушка опять покраснела.

– По личным? Это тем, о которых я думаю? У неё есть мужчина?

– Нет. Мужчины нет. – ну неужели ему всё нужно знать?

– Тогда не понимаю. – Александр удивлённо вскинул брови.

– Это уже не важно. Я теперь знаю, что личные причины у неё не возникли. – попыталась Рита уйти от ответа.

К столику подошёл официант с их заказом и девушка понадеялась, что тема свернёт в другую сторону, но не тут то было.

– Откуда такая уверенность? – упёрто не повёлся на её манёвр собеседник. Ещё и взглядом своим пронзительнім сверлит.

– Да потому что этой причиной я считала вас. – вырвалось у неё и девушка залилась румянцем. – Меня? – сказать, что он был удивлён, это ничего не сказать.

– Нет, нет, вы ничего не подумайте. Это всё мои шутки. Я подбивала Лилю попробовать понравиться вам, а она это всерьёз никогда не воспринимала.

– Подбивали понравится мне? – как попугай повторил мужчина, пребывая в крайней степени офигевания, – А зачем?

– Да глупости это всё. – Рита готова была уже расплакаться, так стыдно ей было. – Это всё женские романы мои любимые виноваты.

– Эм, я пока ещё ничего не понял. – плечи Александра начали странно подрагивать. Неужели она довела Лилиного начальника до конвульсий, или он просто ржёт с неё? – Женские романы тут причём?

– Ну знаете, это классика любовного жанра, роман между боссом и подчинённой. – пробормотала она совсем пунцовая.

– Нет. Не знаю. – очень серьёзно заявил мужчина и Рита вскинула на него глаза.

– Вы надо мной издеваетесь. – сделала вывод девушка и гневно выдохнула.

– Есть немного. – признал он с улыбкой. – Простите. Не смог удержаться. Ладно, я понял, почему вы теперь в этом уверены. А другого кандидата на личные причины точно не было?

– Да откуда ему взяться с таким графиком? Ой. – ну вот что она за человек? Это ж надо столько глупостей наговорить? – Извините. Я не это имела ввиду.

– Да? А по моему именно это. – он наблюдал за ней с искренним интересом. И, кажется, не злился. Значит можно выдохнуть. Лильку не уволят, когда она найдётся. – Ну что ж. Думаю больше тянуть ни в коем случае нельзя. Нужно обращаться в полицию.

– А разве не должно пройти три сутки от пропажи? – где-то она такое слышала.

– Нет. Это миф. Только будьте готовы, что будет открыто уголовное производство по статье “умышленное убийство”.

– Что? – Рита почувствовала, как кровь отливает от лица и становится дурно.

– Не пугайтесь. Так чаще всего делают, чтобы можно было как можно быстрее проводить розыскные действия. – мужская рука накрыла её ладонь, даря поддержку. – И будьте готовы ответить на любые вопросы абсолютно честно.

– И о моих глупых предположениях?

– И о них тоже. – серьёзно кивнул Александр.

– Хорошо. Вы, конечно, правы. – девушка мрачно сжала губы, составляя в голове план действий.

В этот момент раздалась трель её телефона и она достала его из сумки. Звонил Максим, её парень. Рита, извинившись, приняла вызов.

– Ало, Макс, ты уже вернулся? – с облегчением и радостью спросила девушка, надеясь на поддержку любимого человека.

– Нет ещё, зай. Переговоры затягиваются, шеф лютует. Я завтра приеду. У тебя как дела?

– У меня Лиля пропала. – едва не плача сообщила она.

– Загуляла с кем-то? Смотри у меня! Пример с неё не бери! – беспечно перевёл стрелки её собеседник, отчего в душе поднялась горькая обида. – Ладно, меня зовут. Целую. Завтра буду.

Не успев даже что-либо сказать, Рита услышала гудки сброшенного вызова. От разочарования на душе стало совсем муторно и девушка прикрыла глаза, сжимая челюсти.

– Плохие новости? – услышала участливый голос.

Как можно было забыть о присутствии рядом Александра, ответить она бы не смогла. Мужчина смотрел с каким-то пониманием и сочувствием, что-ли. Снова ловя себя на ощущении неловкости, девушка вымученно улыбнулась.

– Относительно. Ничего страшного.

– Вы расстроились. Ещё больше.

– А, не обращайте внимания. К пропаже моей сестры это не имеет никакого отношения. Просто… просто мой друг должен был сегодня вернуться из командировки, но у него не получается. – зачем-то объяснила Рита.

– Бывает. Не печальтесь. Лиля найдётся, друг вернётся, всё наладится. – Александр мягко ей улыбнулся.

– Вы так в этом уверены? – хотелось, чтобы хоть кто-то её убедил в этом.

– Уверен. У такой замечательной и красивой девушки всё должно быть хорошо.

Неожиданный комплимент смутил Риту, внося ещё больший раздрай в её полные тревог мысли.

– Спасибо вам. И за встречу, и за совет, и особенно за поддержку. Я тогда пойду, наверное. Надо звонить в полицию. – она встала и потянулась за кошельком, но мужчина остановил её выразительным взглядом.

– Не за что, Маргарита. Если вам не сложно, дайте знать, когда что-то узнаете. А я тоже по своим каналам постараюсь ускорить поиски. Так что, не прощаюсь. До встречи.

– До встречи. – кивнула девушка, отворачиваясь и направляясь к выходу, чувствуя спиной пристальный внимательный взгляд Лилиного начальника.

В полиции заявление у неё приняли. И действительно открыли это самое уголовное производство. Если бы Александр её не предупредил, Рита бы безумно испугалась, а так смогла спокойно, ну относительно спокойно, ответить на все многочисленные вопросы. Оставив свои контакты, Лилины, мамины, всех кого с неё затребовали она уставшая и выжатая села за руль. Хотелось лечь и не шевелиться, но нужно было ещё поговорить с мамой. До сих пор она ей ничего не рассказывала, щадя нездоровое сердце, но теперь выхода нет. Если не скажет она, сообщат из органов. А так будет ещё хуже. Решив, что тягостный разговор начинать за рулём не стоит, и лучше позвонить из дому, Рита бездумно крутила баранку, выруливая на нужную улицу, когда выхватила взглядом среди прохожих знакомое лицо. Тут же присмотрелась внимательней. Из уютного ресторанчика выходил её Максим, держа за руку миловидную блондинку. Не веря своим глазам, Рита даже притормозила, едва плетясь в плотном потоке машин, пока не заработала возмущённые сигналы и неприличные жесты от едущих за ней водителей. Но нет, это действительно Макс. Её Макс, гуляет с другой девушкой, когда она думает, что он в командировке. Её Макс целует другую посреди улицы, бесстыдно засовывая язык в чужой рот у всех на глазах. Рита ехала дальше в каком-то внутреннем оцепенении. Она машинально выполняла нужные действия, но всё это происходило будто бы не с ней. И лишь когда девушка зашла в Лилину квартиру, что-то внутри тренькнуло, обрываясь, поднимая в душе жгучую обиду и непонимание. Как он мог? Злые слёзы обожгли глаза и девушка в сердцах пнула пуфик, попавшийся на пути, пожелалав этому козлу блудливому стать импотентом. И ведь завтра он бы приехал и начал вешать ей лапшу на уши, что соскучился, что любит её. А она бы слушала и продолжала верить всему, что он говорит.

Звук телефонного сигнала заставил её нервно дёрнуться и удивлённо уставиться на собственную сумку. Если это звонит Макс… Хотя кого она обманывает? Скорее уж ей звонят из полиции. Едва додумав эту мысль, Рита лихорадочно принялась рыться в поисках телефона. А найдя, мельком заметила незнакомый номер и сразу же приняла вызов.

– Да, я вас слушаю.

– Маргарита, это Александр. Хотел спросить, были ли вы в полиции? И вообще узнать, как вы держитесь? – спокойный, с нотками искреннего участия, голос прошёлся бархатной лаской по её нервам.

– Да, Александр. Только что приехала оттуда. Спасибо, что позвонили. – Рита устало села на тот самый пуфик и принялась снимать туфли.

– Заявление ведь приняли?

– Да, всё, как вы говорили. Я очень благодарна за ваше предупреждение. Если бы не оно, я бы там поседела. – призналась девушка.

– Рад помочь. И всё-таки вы не ответили на один из моих вопросов.

– Какой?

– Как вы держитесь?

И вот тут выдержка снова её подвела. В носу защипало и нестерпимо захотелось всхлипнуть. Но сегодня она и так вывалила на этого человека слишком многое. Поэтому кое-как собравшись с силами, Рита смогла сдержаться. Правда голос вышел сдавленным и сиплым.

– Спасибо. Я в порядке. – в горле застрял истеричный смешок, от того насколько "содержательным" получался их разговор.

Мужчина молчал некоторое время, словно оценивал правдивость её ответа, а потом внезапно спросил.

– Мы можем завтра с вами встретиться?

– Зачем? – вырвалось у неё прежде, чем она успела задуматься.

– Для меня уже проводят поиски и расследование исчезновения вашей сестры. Завтра будут известны первые сведения. Думаю вам захочется их услышать.

– Оу, да конечно. Очень захочется. – от перспективы узнать о Лиле хоть что-то, Рита сразу же забыла о своей личной “трагедии”.

– Тогда предлагаю там же, скажем, в час дня. Вас устраивает? – отчего его голос показался ей вкрадчивым? А ещё бархатным. И довольным.

– Да.

– Я рад. Тогда до встречи, Рита. – её воображение живо нарисовало улыбку на мужественном лице.

– До встречи. – шепнула девушка в ответ и завершила звонок.

На неё навалилась дикая усталость. Все события сегодняшнего дня измотали её морально и хотелось уже просто забыться. Но оставался ещё один важный звонок.

Мама конечно же испугалась. Слушая полный страха и волнения за старшую дочь голос, Рита, как могла попыталась успокоить её и убедить, что всё будет хорошо. Лилю все ищут, а значит обязательно найдут. Хорошо бы ещё самой в это поверить.

Этот звонок забрал последние её силы и девушка буквально рухнула на кровать, даже не расстилая её. В голове было пусто и тоскливо. Глаза горели от непролитых слёз и она не могла не думать о том, куда же делась Лиля. Что с ней случилось? Где она? Жива ли? Здорова?

Сон подкрался незаметно, принеся с собой картинки и видения. В них она видела сестру и рядом с ней мужчину. Тот смотрел на Лилю голодным взглядом хищника, и Рите отчего-то показалось, что этот незнакомец свою добычу отпускать не собирается.

Глава 7

После всего того, что он творил с её телом утром, после того, что показал ей после, Данко просто ушёл, оставив Лилю одну мучиться вопросами и тревогами, поставив в известность, что ожидает от неё приготовленного ужина. Никогда не считала она себя обидчивой, но тут внутренняя досада взыграла и не давала ей покоя весь остаток дня.

Правда, как потом оказалось, оставили её не совсем одну, а под присмотром всё того бестелесого Хашшаса. Вредный дух никак не давал о себе знать всё то время, что она ругалась себе под нос, всячески обзывая ведьмака и грозя ему страшными но невыполнимыми карами. Молчал он и когда она громыхала кастрюлями и шкафчиками на кухне, пытаясь решить, что же приготовить на ужин несносному ведьмаку. И лишь когда обожглась, вытягивая из духовки противень с запечённым мясом, а потом ещё раз, неловко его поставив и брызнув на руку горячим жиром, услышала недовольное.

– Не надо сссебе вредить. Хозссяин будет зззол.

– Ах ты ж!!! Ты всё это время здесь был? – она быстро помыла руки с мылом, чтобы убрать с кожи жир и задержала руку под струёй холодной воды.

Боль немного поутихла, но она отдавала себе отчёт, что это не надолго. Но вместе с тем она почувствовала странное облегчение, словно выплеснула наконец-то всё накопившееся напряжение, эмоционально обнулилась и… успокоилась.

– Был. – признался мой надзиратель.

– А что ж молчал?

– Ты сссама с ссобой хорошшо общалассь. – вроде как пошутил голос.

– Раскажешь ему? – равнодушно спросила Лиля, вспомнив всю ту околесицу, что несла тут.

– Ессли ссспросит. – подтвердил дух.

Ну что ж, по крайней мере честно. А ну и пусть! Она и в лицо готова повторить,… наверное. Хотя, если честно, злость уже поутихла. Не обязан он с ней няньчится. Приютил, спас и на том спасибо. А то, что она после секса, дура, надеялась на внимание, это уже её проблемы. Данко ни к чему её не принуждал и ничего не обещал. Он просто пользовался ситуацией. И тут можно, конечно, опять начать возмущаться и обижаться. Но Лиля была честна с собой. Она его хотела. Тогда, когда целовал её здесь на кухне, и когда нёс на диван, и уж тем более, когда врывался в её тело. И будет хотеть снова. Нужно ли себе отказывать? Это просто секс.

Что-то щёлкнуло у неё в голове, заставив вздрогнуть испуганно. Секс, от которого бывают дети. А они ничем не предохранялись.

– Хашшас, а что делать, если в доме ведьмы остались мои вещи? Они мне очень нужны! – а особенно упаковка таблеток в сумке с ноутом, которые ей прописали, для лечения, но был у них и другой, основной эффект.

– Спросси у Хозссяина. Он принёссс.

А отдать не пробовал? Вот же… ведьмак!!! Всё у него выпрашивать надо! Чувствуя, что опять закипает, она сосредоточилась на приготовлении ужина. С обожжённой рукой работать возле плиты было очень болезненно и неприятно, но девушка, сцепив зубы, довела дело до конца. И выключив огонь под готовым соусом, услышала недовольное.

– Почему тебе больно?

Испугавшись, Лиля чуть опять не обожглась. Для симметрии. Другую руку. Свирепо развернувшись, она буквально зашипела на, стоящего в дверном проёме, Данко.

– А пугать обязательно?!! Я скоро уже заикой стану в этих ваших проклятых Выворотнях!!!

– Не надо никого и ничего проклинать. Не умеешь ещё, потом не снимешь. И самой откат пойдёт. – спокойно возразил ей мужчина и с явным удовольствием принюхался. – Пахнет вкусно. Пригласишь за стол?

– Это твой дом и твой стол. – отчеканила, складывая руки на груди.

– Ммм, мой конечно. Может мне женской заботы не хватает? – лукаво улыбнулся Данко, прожигая её расплавленной сталью глаз.

От этого явного заигрывания её воинственный пыл немного поутих. Но так просто сдать оборону и уступить она не могла. Поэтому смерила его прищуренным взглядом.

– Заботы, значит? Хорошо. Не знаю где ты был и что делал, так что помой сначала руки. И прошу к столу.

Отвернувшись, принялась доставать тарелки из шкафчика. За спиной услышала хмыканье, а потом удаляющиеся шаги. Вот и хорошо, а то стоит тут, нервирует.

Его возвращения она опять не почувствовала. Морщась от боли, перекладывала гарнир на блюдо, когда её кисти перехватили и осторожно отвели в стороны. К спине прижалось горячее тело и возле уха раздался его пробирающий, теперь уже до приятных мурашек, голос.

– Что с рукой, Лиля?

– Обожглась. – и не хотела, а получилось жалобно.

– Дай, посмотрю.

Её бесцеремонно развернули в руках и девушка оказалась лицом к лицу со своим искусителем. Пару секунд он удерживал её взгляд, а потом сосредоточил своё внимание на обожжённой ладони. Провёл над ней пальцами, не касаясь, тихонько подул и боль сразу же ушла. Даже краснота поуменьшилась.

– После ужина ещё раз посмотрю. Садись. Я сам доделаю. – он поднёс её руку к губам и поцеловал открытую ладонь.

– Но…

– Лиля, не спорь со мной.

Ей хотелось возразить, ей хотелось высказать всё, что накипело, но она послушно кивнула и направилась к столу. Что это? Слабоволие? Или он как-то влияет на неё, подавляя волю? Хмыкнула досадливо. Какое там подавляет? Просто дурочка она. Пару раз улыбнулся, качественно отимел, нужным тоном заговорил, вот она и поплыла. Всё-таки тяга к властным мужикам у женщин в крови, наверное. Главное не наткнуться на властного мудака. Наблюдая, как Данко расставляет на столе то, что она не успела, Лиля усердно пыталась решить задачу: мудак, или не мудак... Мозг давал сбой из-за недостатка информации. Для кратковременной интрижки кандидатура идеальная, в силу чрезмерной привлекательности, взаимного интереса и того, что всё уже и так случилось. А вот насчёт серьёзности? Собственные мыслетерзания вызвали у неё истеричный смешок. О какой серьёзности идёт речь, если она сама уже через восемь дней сделает отсюда ноги?

– О чём задумалась, Цветочек? – иронично вскинул бровь ведьмак, тоже наблюдая за ней.

– Много о чём. Ты вот скажи, вещи мои из дома бабы Параски не забирал случайно?

– Случайно забирал. –хмыкнул он.

– Ну и?

– Что и? – притворился непонимающим мужчина, ставя перед ней тарелку.

– Может, ты мне их вернёшь? – начала терять терпение Лиля.

– Может и верну. Если сильно надо. – подмигнул он ей.

– Очень надо. – Она поборола желание вспылить и таки попросила. – Пожалуйста, Данко.

Его глаза довольно блеснули и он кивнул согласно.

– После ужина отдам. Давай кушать, Лиля.

Решив одну из проблем, девушка успокоилась и действительно приступила к ужину. А в голове уже вовсю крутились вопросы о её даре, прибавке к нему и о сестре. Хотелось снова попробовать увидеть Ритку.

Об этом она и попросила мужчину, когда они уже поднялись на второй этаж и её вещи обнаружились на полке в шкафу. И ведь не скажешь, что спрятал. Там была и сумка с ноутом, и разбитый телефон, и важный блистер с таблетками во внешнем кармашке. Проглотив одну, немного успокоилась. Жаль инструкции не было, но девушка понадеялась, что ничего с первого раза не случится, тем более с её то гормональными проблемами.

На плечи легли мужские руки и волосы на затылке зашевелило его горячее дыхание.

– Что это у тебя?

– Противозачаточные. – призналась Лиля, многозначительно хмыкнув.

– За утро, наверное стоило бы извиниться. Но я не буду. У меня от тебя крышу сносит. – хрипло выдохнул он ей на ухо и развернул к себе лицом.

– А как же Рита? – напомнила Лиля о своей просьбе, пытаясь не обращать внимание на то, как подкашиваются ноги.

– Завтра, Цветочек, всё завтра. Такие вещи на свежую голову делаются. А если попросишь меня о наставничестве, то и ещё кое-что увидишь и научишься делать. – он говорил, а его руки тем временем уже одну за другой растёгивали пуговицы на её рубашке.

– Я обязательно должна просить? – шепнула она, задерживая дыхание от каждого мимолётного касания мужских пальцев к чувствительной коже.

– Да, Лиля. Должна. – полы рубашки разошлись и жёсткие ладони накрыли её груди, слегка сжав.

– Зачем тебе это? – Лиля ещё попыталась уцепиться за последние связные мысли, но стоило Данко склониться к её губам, они улетучились в неизвестном направлении.

– Так надо. – шепнул он и поймал её нижнюю губу своими зубами, нежно куснул и тут же приласкал языком.

По её животу скользнули подушечки пальцев, чертя огненные дорожки, и взялись за пуговицу джинс. И тихий звук вжикнувшей молнии словно спустил последние тормоза, высвободив что-то животное у неё внутри, заставив гортанно застонать и выгнуться, прижимаясь обнажённой грудью к шершавой ткани его жилета. Руки ухватились за широкие плечи, царапая гладкий хлопок рубашки и Лиля ответила на поцелуй, жадно впиваясь в мужские губы, не уступая его страсти. А Данко, будто ждал только этого, её полной капитуляции перед их взаимным вожделением, рыкнул, спуская с её бёдер джинсы вместе с бельём и подхватывая под ягодицы, больно и сладко одновременно впиваясь пальцами в мягкую плоть.

Шаг и мир перевернулся, когда её опрокинули на кровать, прижав восхитительной тяжестью желанного мускулистого тела. Она дрыгнула ногами освобождаясь от штанин, и вцепилась в волнистые волосы ведьмака, притягивая его к себе, успев на миг насладиться удовлетворённым блеском стальных глаз. Укусила за улыбающуюся губу, возвращая должок и тут же забыла обо всём, потому что мужчина счёл, что дал ей слишком много воли. От одежды он избавился в одну минуту, а в следующую секунду её руки были прижаты высоко над головой, а разум окончательно капитулировал перед жаркой властью его рук, губ, стальных мышц. Лиля стонала и плавилась, ловя ртом воздух, сходила с ума от жёстких прикосновений, всхлипывала от нежных, кусала губы, насаживаясь на твёрдые пальцы, скулила, умоляя о большем. И когда Данко одним движением перевернул её на живот, заставляя подогнуть под себя ноги, разводя жёстким коленом её бёдра уже едва не плакала от нестерпимого голода, от болезненной жажды сводящей её мышцы в мучительном спазме.

Он наклонился, накрывая её собой, обхватил запястья руками и положил на изголовье кровати, вытягивая в струнку. К открытой промежности прижимался его твёрдый, как камень член и Лиля поёрзала, потираясь, прогибаясь в пояснице, чтоб ему было удобней.

– Держись, Цветочек. – низко шепнул он ей на ухо и поднимаясь, провёл ладонями по вытянутым рукам, сжал на миг налившиеся груди, огладил бока и впился наконец-то в бёдра, фиксируя её в неподвижном состоянии.

Болезненно острый сладкий миг, когда большая эрегированная головка раздвинула скользкие губки, сменился ошеломляющим ощущением наполненности, тесноты, растянутости, когда мужчина одним ударом вошёл на всю длину. От удовольствия она вскрикнула, хватая ртом воздух. Внутри напряжённой пружиной дрожали все её чувства, замерев на грани, чтобы разлететься в дребезги, когда мужская плоть ударила снова. Данко больше не сдерживался, с хриплым рыком он принялся вколачиваться в покорное тело девушки, раз за разом погружаясь в тугое лоно. А Лиля вскрикивала в ответ на каждый удар, сотрясаясь от волн непрекращающегося оргазма. Пальцы на изголовье уже немели от напряжения, когда в низу живота начало зарождаться какое-то новое ощущение, прокатываясь жаром по вытянутому в струнку телу, омывая изнутри чистым глубинным удовольствием. Мужчина отпустил её бёдра и обхватил одной рукой грудь, сжимая сосок, тогда как другой скользнул по животу между ног безошибочно находя клитор, прижимаясь к её спине обнажённой кожей, перегружая тактильными ощущениями её мозг полностью. Развратные звуки ударяющихся тел и её вскриков, порочные влажные шлепки и рычащие стоны, всё это слилось в животную музыку страсти, толкающую их обоих за грань. И она взорвалась в его руках, погружаясь в незнакомые доселе глубины наслаждения, крича хрипло и сотрясаясь всем телом, ощущая последние мощные толчки, лишь усиливающие её чувство полной эйфории. Данко вонзился в девичье тело с гортанным рыком, догоняя её в своём освобождении, подхватывая снизу, вжимая в себя, позволяя расслабить руки, поглаживая и целуя шею, плечи, позволяя пережить едва выносимые удовольствие, и мягко толкнулся ещё раз, даря ещё одну волну дрожи. Её глаза закрылись и Лиля обмякла в его объятиях, хрипло дыша, пребывая в какой-то прострации, позволяя держать себя, наслаждаясь его лаской и нежными поцелуями. То, как он лёг на бок, продолжая тесно прижимать её безвольную удовлетворённую тушку к себе, осталось для неё уже почти незамеченным. Лишь чувство уюта и тепла в надёжных сильных руках отпечаталось в уплывающем в усталую дрёму сознании.

– Спи, мой Цветочек. – к виску прижались мягкие губы обдав горячим дыханием и Лиля окончательно провалилась в сон.

А мужчина, держащий её, смотрел на девкшку в своей кровати со странным чувством, которое зародилось внутри и не давало ему теперь покоя. Ему было мало. В этом теле хотелось потеряться, в её хриплых стонах, в том, как она страстно реагировала на каждое его движение, как трепетала от каждого прикосновения и взгляда, словно идеально настроенный инструмент, созданный именно для него. Ему было мало. Времени, которое убегало стремительно быстро, угрожая вырвать из его рук её, такую аппетитную, сладкую, волнующую. А ведь он ещё не насладился до конца, не насытился её телом и эмоциями. Эму было мало. Её улыбок и возмущённых взглядов, острого язычка и одновременно с этим умения вовремя подчиниться.

Надо, чтобы она попросила его о наставничестве. Чтобы согласилась на эту связь, которую разорвать сможет только он сам. Тогда, когда сам пожелает. Тогда, когда утолит голод по своему Цветочку.

– Думаешь, спасёт он тебя? Изведу! Заберу! Всё равно по моему будет! И не будет больше тебя, а буду я. И он мой будет. – скрежетал над головой голос Параскевьи.

Лиля открыла глаза и отшатнулась, вжимаясь в подушку, пытаясь закричать, но лишь хватая ртом воздух. Совсем рядом спал Данко и она повернула голову, ища его взглядом, но там никого не было.

– Нет его здесь. А тебя не будет там. – зашипела мерзкая старуха, хохоча, как безумная.

Лиля с ужасом смотрела на это сморщенное злобное лицо и всё больше злилась. Эта баба проклятая её чуть не убила. И сейчас покоя не даёт, гадость такая. Внутренняя ярость внезапно стала такой сильной, что почти выжгла страх. Набрав полную грудь воздуха, она заорала, что есть мочи.

– Нет!!! Не получишь ты меня!!! Не получишь!!! Никуда я не исчезну!!! Вон!!! Пошла вон от меня, карга старая!!!

Её руки взметнулись и толкнули с огромной силой нависшую над ней ведьму.

– Вон!!!

– Лиля, проснись!!! – на плечах сомкнулись чьи-то руки, встряхивая так, что аж зубы клацнули.

– Не получишь! Не получишь! – хрипло повторяла девушка, отмахиваясь от жёсткой хватки.

– Конечно, не получит. Проснись, Цветочек! Вернись ко мне, маленькая.

Кто-то сжал её в объятиях, заставляя чувствовать мерный стук сильного сердца, вдыхать пьянящий запах с хвойными нотками, согреваться в тепле большого тела, и Лиля наконец-то смогла вырваться из власти сновидения. К её макушке прижались мужские губы.

– Вот так, моя хорошая. Ты можешь, ты сильная.

– Данко? – всхлипнула девушка, обхватывая ведьмака обеими руками, ища защиты и утешения.

– Я, Цветочек, я. Всё хорошо. Ты справилась с ней. Сама.

– Она не вернётся?

Он слишком долго молчал. И Лиля отстранилась, чтобы взглянуть в его лицо. В стальных глазах прочесть ответ было не сложно. Он его не прятал.

– Что же делать? Ты поможешь?

– Ты знаешь, что должна сделать, если хочешь моей помощи. – вздохнув, ответил мужчина. – По другому научить я тебя не смогу.

Лиля закусила губу, чувствуя что это решение поменяет что-то в её жизни необратимо. Но по другому уже поступить не могла. Знала, что сама не справится. Не желала больше чувствовать себя слепым беспомощным котёнком, которого любой может утопить.

– Мне нужно что-то конкретное сказать и сделать?

– Нет. Просто попроси искренне. – он взял её лицо в свои ладони и пристально посмотрел прямо в глаза. – Просто попроси.

Набрав в грудь побольше воздуха, она решилась, словно в пропасть бросилась.

– Данко, я очень тебя прошу, стань моим наставником. Помоги и научи. Я не справлюсь без тебя.

Стальные глаза блеснули удовлетворением и чувственные губы дрогнули в улыбке.

– Я благодарен тебе, Лиля, за оказанное доверие. И с радостью стану твоим наставником. – ведьмак склонился к ней и нежно поцеловал уголочек рта. – Теперь ты моя ученица, и я имею полное право защищать тебя и твои сны.

– А до сих пор не имел? – шепнула обескураженно.

– Я не мог вмешиваться в твою жизнь, твои сны, твою энергетику. Лишь помогать.

– То есть, я сама дала тебе власть надо мной? – подозрительно спросила Лиля.

– Каждый учитель имеет власть над своим учеником. Разве нет?

– Это демагогия. Ответь мне, Данко.

– Да, Лиля, у меня теперь появилась определённая власть над тобой, но и у тебя тоже. Я не просто могу тебя защищать, я обязан это делать. Я обязан тебя учить, давать всё необходимые знания. И я обязан быть рядом, пока ты не будешь готова самостоятельно справляться со своей силой и со своими врагами. Так скажи мне, Лиля, так ли ужасна моя власть над тобой? – Прости. – девушке показалось, что её недоверие обидело его. – Я хочу тебе верить. Я верю тебе.

– Я благодарен тебе за это. А теперь давай спать, Цветочек. Нас ждёт сложный день.

Он улёгся обратно и притянул её в свои объятия. Лиля покорно устроилась на мужском плече, чувствуя покой и безопасность. Не жалеет она о принятом решении.

Глава 8

Ей снова снился сон. Но на этот раз она задыхалась от неги и наслаждения. К спине прижималось горячее мужское тело, грудь сминали жёсткие ладони, а внутри скользило что-то большое и твёрдое, дразня неглубокими толчками. Она застонала и прогнулась, позволяя войти глубже и в тот же миг по животу прошлась горячей лаской ладонь, скользнув между ног, раздвигая влажные губки и находя чувствительный комочек нервов. Нежное скольжение этих порочных пальцев, ритмичные толчки глубоко внутри, довели её до оргазма в считанные минуты. Она задрожала, хрипло постанывая, откидываясь головой на его плечо, а Данко припал ртом к её изогнутой беззащитной шее, покусывая, лаская языком и губами, и начал вбиваться сильнее, зарождая новую волну глубинного удовольствия в её теле. Пальцы продолжили играть с клитором, от которого по всему телу распространялся обжигающий жар, растекаясь по жилам. Каждый удар его плоти высекал искры, зарождая чувственный пожар, что становился всё сильнее и мощнее, пока не накрыл её сметающей все мысли волной. Мужчина позади, задвигал бёдрами ещё сильнее, глубже, жёстче, догоняя её в своём оргазме, пока не содрогнулся всем телом, хрипло простонав что-то на ухо, когда она, дезориентированная, глотала жадно воздух, приходя в себя.

– Доброе утро, Цветочек. – довольно мурлыкнул ведьмак, целуя её висок и отводя от лица непослушные пряди.

– Доброе. – признала Лиля, чувствуя себя одновременно и отдохнувшей и разомлевшей.

– Пора вставать, маленькая. – чмокнул он её в щёку и поднялся с кровати.

Девушка провела глазами идеальный мужской зад, пока он шагал из комнаты в ванну. А потом откинулась на подушку, приводя в порядок мысли. Может ей приснилось, что она вверила себя этому мужчине, став его ученицей? Самоощущение никак не поменялось, хотя чего ожидать, она и не знала.

Правда, тут же вспомнила, что сегодня снова сможет увидеть сестру, и буквально выскочила из-под одеяла. Накинув его рубашку, чтобы не дефилировать голышом, принялась застилать постель, пока ждала мужчину из ванной.

– Ммм, кажется, утро может стать ещё лучше. – стоило ей наклонится, чтобы расправить покрывало, как сзади прижался ведьмак, обхватывая ладонями её бёдра.

– Откуда ты взялся? Я не слышала твоих шагов. – возмутилась девушка, пытаясь вывернуться из его хватки. – Данко, отпусти. Я не готова к ещё одному раунду.

– Доказать, что ты ошибаешься? – его колено уже разводило её ноги, а член толкнулся между припухших складочек.

– Ладно, я тебе верю. Но ты мне обещал помочь увидеть сестру.

– Она никуда не денется, Цветочек. – хмыкнул он, проникая наконец внутрь.

Лиля забыла, о чём она вообще говорила. Всё ещё возбуждённое лоно, туго обхватило его плоть и она низко застонала, сдаваясь нахлынувшему удовольствию.

– Обопрись хорошо руками, Лиля. – скомандовал он, делая первый толчок.

И она снова подчинилась, позволяя брать её тело, как ему хотелось, теряя себя в едва выносимом удовольствии.

Позже, закрывшись в ванной, девушка даже не вспомнила о видении в зеркале прошлым утром, не вспоминала и о приснившемся этой ночью. Данко словно стёр это из её мыслей, заменил собой, сытостью удовлетворённого тела и отголосками пережитого удовольствия. А ещё она с нетерпением ждала нового сеанса колдовства, или ведьмовства, как бы это не называлось.

В спальню возвращалась с некоторым опасением и предвкушением одновременно. Перспектива одеваться перед мужчиной, который в любой момент мог без труда склонить её к продолжению сексуального марафона, вызывала приятную дрожь. И как бы она не отфыркивалась и не говорила, что больше не может, осознание, что столь привлекательный мужик так сильно и часто её хочет, грело где-то не только на подсознательном, но на вполне осознанном уровне. Однако, Данко в комнате не обнаружилось. Вздохнув с облегчением, Лиля быстренько переоделась во вчерашние джинсы и чистую рубашку, заплела волосы в косу и пошла вниз.

А на кухне её ждал очередной удар по самообладанию. Данко готовил. Белая рубашка с расстёгнутым воротом и с закатанными рукавами, тёмные брюки, каштановые волосы, стянутые в пучок. Мускулистые руки с красивым рисунком мышц и проступающих вен, ловко орудующие лопаткой возле плиты, заставили её застыть на мгновение, буквально снова чувствуя всё то, что творили эти ладони, эти искусные пальцы с её телом. Боже, где таких сексапильных делают?

– Если продолжишь так на меня смотреть, завтрак придётся отложить, как и наши остальные планы. Потому-что первым делом я разложу тебя на этом столе, Цветочек. – не оборачиваясь, поведал он ей.

Жаркий румянец снова залил её щёки и Лиля опустила глаза.

– А жаль. Кофе будешь? Или чай?

– Какао. – буркнула раздосадованно. И всё то он знает.

– Хм. Сейчас сварю какао. – Данко полуобернулся и посмотрел на неё с улыбкой.

– Я пошутила. – призналась Лиля – Кофе, наверное.

Стальные глаза прищурились, рассматривая её с интересом.

– Не возражаешь, если я приготовлю кое-что другое? Хочу тебя побаловать.

Лиле не удалось скрыть удивления. Побаловать? Её? Как-то подозрительно гулко застучало в груди сердце, ей даже дыхание немного перехватило.

– Не против. – шепнула она.

– Вот и хорошо. А ты можешь пока попробовать сама посмотреть на сестру.

– Сама? Я не умею. – испугалась девушка. От мысли, что она не справится и загубит такую возможность своими неумелыми действиями, стало не по себе.

– Не правда. Вчера ты это сделала. Просто не удержалась контроль.

– Вчера ты мне помог.

– И сегодня помогу. Я твой наставник, я поддерживаю и страхую тебя, даже если не стою за спиной. Хочу, чтобы ты это почувствовала и поняла. Так что, бери тарелку, Лиля.

Сейчас перед ней стоял не любовник, в руках которого она стонала меньше часа назад, а строгий учитель, и его властному тону невозможно было сопротивляться. Девушка встала и достала из шкафчика то же самое блюдо, в которую уже заглядывала вчера. Налила воды и осторожно водрузила на стол. Сев, сжала руки, пытаясь сообразить, что делать дальше.

– Расслабься. Положи руки рядом по обе стороны. И просто смотри. Постепенно выровняй дыхание, думай про сестру, про то что чувствуешь к ней, про то, что хочешь знать, увидеть. Только старайся эмоционально не концентрироваться на том, что увидишь. Так будет легче не потерять контроль.

Лиля сделала глубокий вдох-выдох и сделала так, как он сказал. Смотреть в воду было странно. Одновременно и хотелось отвести взгляд, спасая от дрожащих бликов, и было невозможно это сделать, словно попав в ловушку этого гипнотичного танца света и образов, что начали в нём угадываться. Картинки становились всё чётче, ярче, мир вокруг исчезал, оставалось лишь заплаканное лицо сестры.

– Нет, Макс!!! Я не хочу тебя видеть!!! Я всё знаю. Видела вчера собственными глазами, как ты лизался с этой блондой на улице, когда я была уверенна, что ты в командировке.

Голос Ритки звучал приглушённо, как сквозь толщу воды, но тем не менее, Лиля отчётливо всё слышала.

– Нет!!! Я не обозналась! – пауза, когда сестра, сцепив зубы, выслушивала своего собеседника, а потом её злое – Ах, тебе интересно, что я там делала? Я подавала в полицию заявление, что моя родная сестра пропала… Да это настолько серьёзно!!! Но это уже не твоё дело, Макс… Нет, я не дома… И видеть тебя не хочу… Вещи пришлю курьером. Иди в ж…у и не мою, как ты уже понял.

Рита сбила вызов, и зажмурилась. А потом тряхнула головой, всхлипывая.

– Лилька, где же ты зараза? Удушу, когда найдёшься. Лишь будь жива, пожалуйста.

И вот этого она уже не выдержала. Громко всхлипнув, зажмурилась, разом теряя концентрацию. Когда решилась снова открыть глаза в воде уже ничего не отражалось, кроме её собственного бледного лица.

– Видишь? Я же говорил, что сможешь. Держи, это тебе. – перед ней появилась большая кружка кофе.

– Она ищет и переживает. – вздохнула тяжело Лиля, вытирая набежавшие на глаза слёзы.

– Но ты ведь и так это знала. – резонно отметил Данко, ставя рядом с кофе тарелку с пышным омлетом.

– Да. Но одно дело знать, а другое видеть воочию.

– Тогда, не смотри больше.

– Что? Как это? Но я хочу видеть сестру.

– Зачем? Всё равно ведь ничего изменить не можешь. Лишь травишь себе душу.

– Но… Ты запрещаешь мне? – подозрительно прищурилась девушка.

– Нет. Я просто высказываю своё мнение. Ешь давай, омлет стынет. И кофе.

Лиля не нашлась с ответом и действительно принялась за завтрак. Сказать по правде, мужчина приятно удивил её сегодняшней явной заботой. Еда была вкусной. Но стоило ей взяться за кофе и вдохнуть его аромат, как у неё даже ресницы задрожали от удовольствия. Пряные нотки вкусно переплетались с ещё чем-то, что она с ходу опознать не смогла. Сделала глоток и напиток приласкал шоколадным привкусом и неожиданной остротой. Далеко не сразу опознала имбирь, слишком уж неожиданным он здесь был.

– Ммм, бесподобно. Спасибо. Данко, это очень вкусно. – подняла на него сверкающие глаза.

– Я рад, что тебе понравилось. – улыбнулся, садясь напротив. Его глаза проследили за её языком, облизнувшем губы, и разом потемнели.

– Ты говорил, что научиш меня ещё чему-то, если я тебя попрошу о наставничестве. – поспешила она увести тему, уже успев узнать, что означает подобный его взгляд.

Улыбка мужчины стала шире и такой лукавой, что Лиля сразу поняла: её манёвр он раскусил.

– Научу, раз обещал. Я тебя очень многому теперь научу. – как-то очень многозначительно это прозвучало.

– А чему? – осторожно уточнила она.

В ответ Данко уже откровенно рассмеялся.

– Узнаешь в своё время. Тебе понравится.

И опять эти бархатные нотки в голосе.

Ну что ж. Он был прав. Ей действительно понравилось. Впервые после того, как она оказалась в его доме, Данко велел ей одеться, выдал её же собственные туфли, и позвал гулять, сообщив, что первый урок ждёт новоиспечённую ведьму в лесу. Да-да, том самом лесу, от которого у неё до сих пор при воспоминаниях колючие мурашки по коже. Сказать по правде, поначалу Лиля жутко трусила и даже не хотела идти. Но разве её кто слушал? Ведьмак напомнил, что она сама попросила о наставничестве. Так что мол, нечего теперь давать задний ход. И она, сцепив зубы, пошла за ним. Если дом Параскевьи стоял возле дороги, то его жилище находилось прямо посреди лесной чащи, а от порога вела лишь неприметная тропа, на которую и ступила с внутренней дрожью девушка.

– Ну чего ты? Не бойся ничего! – Данко взял её за руку и сжал холодные пальцы. – Я с тобой. Просто смотри и слушай.

Странным образом эта нехитрая поддержка с его стороны ей помогла. Чувствовать его прикосновение и непоколебимое присутствие рядом было так хорошо и правильно, что Лиля наконец смогла выдохнуть и почти успокоиться.

Как же красиво в лесу осенью. Над землёй стелилась дымка тумана и в ней яркие блики жёлтых и красных листьев особенно притягивали взгляд. Они шагали всё дальше и девушка, затаив дыхание, озиралась вокруг, выхватывала глазами то серебро капель росы на паутине, то шляпки опят, выглядывающие из-под опавших листьев, то мельтешение птичьих крыльев. И всё это дышало, жило, говорило. Тихо, шёпотом ветра, шуршанием веток, скрипом деревьев, множеством едва различимых голосов.

– Смотри, смотри, смотри… Ведьмак идёт… Кто с ним? – зашестело справа.

– Ведьмочка… молодая… сильная… – ответило слева.

– Кто это? – непроизвольно вцепилась в руку Данко, оглядываясь по сторонам.

– Духи леса. Не бойся. – улыбнулся краешком губ её наставник.

И повёл её дальше. Пока они не оказались возле небольшой поляны, остановившись за огромным стволом древней сосны. Мужчина стал позади неё, обхватил руками плечи, тесно прижав к себе.

– Ни слова, Цветочек. Просто смотри.

Сначала она ничего не видела. Лишь ветер кружил охапку листвы посреди поляны. Казалось, что потоки воздуха танцуют, кружа в причудливых пируэтах, то сплетаясь вихрями, то разлетаясь отдельными призрачными силуэтами, которые с каждой секундой становились всё чётче и различимей. Вот вспорхнули призрачные руки, взмахнув тонкими изящными кистями, как крыльями, вот мелькнула кружевная паутина платьев. Новый порыв ветра взметнул золото и пламя длинных волос. И Лиля затаила дыхание, рассмотрев наконец, что перед ними, причудливо изгибаясь, танцуют три нереально красивые девушки в длинных то ли прозрачных, то ли действительно сотканных из тончайшего кружева одеждах. С роскошными распущенными волосами. Ей очень захотелось спросить, кто они, но на губы лёг палец Данко, призывая к молчанию и она послушно оставила все эти вопросы на потом, полностью погрузившись в визуальное наслаждение.

– Спасибо. – сдавленно шепнула, когда волшебные танцовщицы испарились и Данко повернул её лицом к себе.

– Не за что. – довольно улыбаясь, сказал он и поцеловал. Нежно, даже трепетно, лаская её губы своими так, словно пробовал изысканное лакомство.

И лишь спустя минуты, или часы, когда мужчина отстранился, напоследок чмокнув уголочек её рта, и она смогла собрать мысли в кучу, Лиля спросила.

– А кто они?

– Мавки. – произнёс он невозмутимо, заставив её поражённо ахнуть.

– Что правда?

Он не ответил, лишь хмыкнул многозначительно.

Ну да. А что такого? Подумаешь! Они тут на танцы сказочных девушек смотрели. Хотя после всего, что с ней произошло, можно уже не удивляться. Но она не могла. В ней словно проснулась маленькая любопытная девочка, которой безумно всё происходящее нравилось, которая изумлялась и восторженно попискивала внутри, заставляя сердце пускаться в пляс от эмоций. Как давно она уже не чувствовала себя настолько живой!

– Это и был мой урок? – спросила, наконец справившись с собой.

– Нет. Это было для твоего удовольствия. А урок ждёт нас впереди.

После увиденного, Лиля уже даже не знала, чего ожидать. Они снова куда-то шли, плутая по едва заметной тропинке. И её ладонь уютно покоилась в его сильной руке.

– Данко, а в той другой реальности, из которой я пришла, тоже есть это всё? – спросила, шагая рядом.

– Есть. Просто увидеть гораздо сложнее. И, как ты понимаешь, не всем дано.

– А мне?

– А сама как думаешь? – усмехнулся ведьмак, увлекая её дальше.

Вскоре он привёл её на ещё одну поляну. Правда, на этот раз они не стали прятаться по кустам, а сразу вышли на середину, где высился красивый ровный пень.

– Зачем мы сюда пришли? – поинтересовалась Лиля, озираясь вокруг.

– Хочу, чтобы ты научилась общаться с Хозяином леса. Он у нас персонаж капризный, но полезный. – на полном серьёзе заявил Данко, доставая из кармана плитку дорогущего швейцарского шоколада.

– Хозяина? Это лешего, что ли? – округлила глаза девушка.

– Тшшш, не называй его так. Обидится и ничего путнего не скажет. Держи. – он сунул лакомство ей в руки. И как-то сразу понятно было, что предназначено оно совершенно не для неё.

– Извини, я не знала. А это кому?

– Сейчас увидишь. Распакуй и положи на пень. Постарайся разложить фольгу аккуратно и красиво. – а когда Лиля выполнила его распоряжение, велел – А теперь повторяй за мной. Хозяин леса, пришла к тебе с добром и уважением. – Хозяин леса, пришла к тебе с добром и уважением. – послушно повторила она, стараясь нервно не оглядываться.

– Сделай милость, покажись, отведай угощения.

Лиля повторила и это, а потом уставилась ожидающе на Данко.

– И что дальше?

– Жди. – ухмыльнулся тот.

Она и ждала. Время шло, ничего не происходило. Начала уже терять терпение и видя это ведьмак откровенно забавлялся. Порыв ветра растрепал её волосы и длинная прядь взметнулась прямо в лицо, но была поймана ловкими пальцами и Данко, глядя ей прямо в глаза, заправил локон за ухо, а потом скользнул ладонью на шею, поглаживая большим пальцем щёку.

– И нечего тут миловаться. Ты, ведьмак, её зачем сюда привёл, чтобы разговоры разговаривать, или смущать меня старика?

От неожиданности девушка ойкнула и стремительно спряталась за своим наставником.

– Ишь ты! Доверяет тебе как! Умеешь ты ведьмочек привораживать. – хмыкнул неожиданный собеседник. И Лиля его наконец рассмотрела. На пне сидел щуплый вихрастый и бородатый мужичок, и увлечённо лопал предложенный лешему шоколад.

– Ты говори, да не заговаривайся. – отрезал Данко, и от его строгого даже холодного голоса у неё мурашки побежали по телу.

– Ишь ты! – снова хмыкнул этот странный субъект. Хотя этот хмык вышел каким-то нервным. Да и сбледнул насмешник немного. – Извини, не подумал. Не серчай на меня. – и посмотрев уже на Лилю зелёными, как молодая листва глазами, спросил – Так что хотела, ведьмочка? Вот я, показался.

– А вы кто? – решилась подать голос девушка.

– А ты кого звала? – лукаво прищурился тот.

– Хозяина леса. – неуверенно ответила она, начиная понимать, что этот появившийся ниоткуда странный персонаж непонятного возраста, кажется, совсем не человек. И если на первый взгляд его странности в глаза не бросались, то на второй не заметить зеленоватый оттенок кожи и застрявшие в русых волосах веточки уже было невозможно. Как и шелест листвы в тихом насмешливом голосе. И одет он был странно. Глянешь один раз, обычный охотник в камуфляже под листву, глянешь во второй и казалось, что листья на его куртке шевелятся на ветру.

– Ну, вот он я. – довольно развёл руками тот, в кого она до сих пор не верила. – За угощение спасибо. Люблю я этот шоколад со страшной силой. Знает твой наставник, чем меня умаслить. Можешь спрашивать, что хочешь.

Девушка неуверенно посмотрела на Данко, словно спрашивая совета. Тот лишь хмыкнул в ответ и легонько кивнул, ободряя.

– Здравствуйте. Я, признаться, ужасно удивлена нашим знакомством. И у меня действительно куча вопросов. Скажите пожалуйста…

Прошло, наверное, не меньше часа, когда на её талии сомкнулись руки ведьмака, останавливая её хождения туда сюда перед немного пришибленным лесным хозяином.

– Заканчивай с этим допросом, Цветочек, а то он больше никогда к тебе не выйдет.

– Ой. – смутилась Лиля. – Извините, я кажется увлеклась.

– Да я так и понял, ведьмочка. Чего уж там. Зови если, что. Чем меня угостить, теперь знаешь. С остальными разберёшься со временем. – заулыбался леший, кивая вихрастой головой.

– Пойдём, Лиля. Хватит с тебя на сегодня. – Данко снова взял её за руку. Девушка всего на секунду отвлеклась, посмотрев на ведьмака, а когда снова обернулась к Хозяину леса, того уже не было. А на пне осталась лишь пустая обёртка от шоколада.

– Это потрясающе. Я никогда даже подумать не могла, что столько всего существует совсем рядом, буквально под носом. – поделилась Лиля своими впечатлениеми, когда они с ведьмаком отправились назад. Она до сих пор пыталась утрясти в голове всё, о чём узнала, что кикиморы и домовые существуют, что иногда достаточно лишь правильно позвать и правильно задать вопрос. Что за определённую плату можно получить помощь и знания оттуда, откуда совсем не ожидала.

Мужчина рядом лишь снисходительно улыбался. Но это ничуть не уменьшало её энтузиазма. Вот бы ещё с Риткой как-то связаться. То, что мама с сестрой переживают за неё, делало её несчастной.

Глава 9

К обеду Маргарите таки удалось взять себя в руки. Тем более, что нужно было ехать на встречу с Александром. Может у него будут какие-то новости. Так что, девушка постаралась выбросить из головы утренний разговор с Максимом. Правда отдельные моменты то и дело всплывали в голове, заставляя сжимать челюсти и сдерживать слёзы. Ну нет уж. Больше из-за него она плакать не будет.

В кафе, где должна была состояться встреча, Рита немного опоздала. Александр её уже ожидал за тем же столиком, за которым они сидели вчера. Мужчина увидел её сразу и даже поднялся навстречу, приветливо улыбаясь. До чего же хорош. Повезло Лильке, каждый день на такой потрясающий образец мужественности любоваться.

– Здравствуйте, Маргарита. Очень рад вас снова видеть. Позвольте, я вам помогу.

– Здравствуйте. – Девушка смущённо кивнула и Александр принял с её плеч пальто.

– Как вы? – спросил, ненавязчиво ложа руку на талию, чтобы провести к столику.

– Спасибо. Нормально. – она опустилась на мягкий диванчик, и с ожиданием взглянула на своего собеседника. – Скажите пожалуйста, вам удалось что либо узнать?

– Да, хоть и немногое. – он кивнул и жестом подозвал официанта. – Чего бы вам хотелось.

– Латте, пожалуйста. И что именно?

– Мои люди опросили её соседей. Утром того дня её видело двое человек, они подтвердили, что она собиралась уезжать по работе.

– Но я ведь вам это и так сказала. Мы ведь с ней разговаривали.

– По видеосвязи? Вы видели, что она действительно едет в машине?

– Нет. Но какое это имеет значение? Зачем ей было мне врать? – возмутилась девушка.

– Рита, пожалуйста успокойтесь. Я ни в коей мере не пытаюсь приписать вашей сестре какие либо пригрешения. Просто нам нужно было убедиться.

– И что дальше? Убедились?

– Да. Кроме того вашу сестру пытались найти с помощью её телефона. Одно из рабочих приложений, которыми обязаны пользоваться наши сотрудники позволяет мне при желании вычислить местоположение нужного человека с помощью его гаджета.

– А такие приложения разве законны? – удивилась Рита.

– Вас интересует это, или результат? – склонил голову набок Александр.

– Извините. Результат конечно.

– А результат, к сожалению, неутешителен. Ее телефон абсолютно не отслеживается. – поджал недовольно губы мужчина

– Так может он выключен?

– Симкарта тоже не отслеживается, а для этого гаджет не обязательно должен работать.

– И что это всё значит? – с отчаяньем спросила девушка.

– Это значит, что найти вашу сестру будет сложно, но ни в коей мере не говорит о том, что она как либо пострадала. – на её сжатые кулаки легла рука мужчины, согревая своим теплом. – А ещё это значит, что у меня, к сожалению больше нет для вас новостей, и придётся искать другой повод, чтобы встретиться.

Смысл его слов не сразу дошёл до её сознания. Рита моргнула и непонимающе уставилась на мужчину. Он смотрел на неё в ответ прямо, не отводя взгляд, и в золотисто-карих глазах читался откровенный мужской интерес.

– Я… не знаю, что сказать. – замялась она, чувствуя как неудержимо заливается румянцем. Позорище. Как малолетка несмышлёная.

– А вам и не надо ничего говорить. Я понимаю, что сейчас мой интерес неуместен. У вас беда и вы несвободны. Но, тем не менее, не вижу смысла таиться. Вы мне нравитесь. И я был бы рад увидеть вас снова. Но пойму, если это невзаимно. – криво улыбнувшись, произнёс Александр, заставив её сердце взволнованно сжаться.

К такому повороту она совершенно не была готова. Даже подумать не могла, что может привлечь такого мужчину. И сейчас отчаянно пыталась понять, что чувствует, как к этому относиться и, что самое главное, как с этим быть. Тем временем им принесли заказ и девушка поспешила спрятаться за чашечкой кофе.

Сделала первый глоток, не решаясь поднять глаза, отчётливо чувствуя на себе изучающий взгляд Александра. И слизнула с губ молочную пенку.

– Неужели я вас так напугал своей откровенностью, что у вас отняло дар речи? – иронично поинтересовался этот нарушитель спокойствия. Если бы у неё ещё это спокойствие было.

– Вы же сами сказали, что мне не надо ничего говорить. – напомнила ему его же слова, боясь сморозить какую-нибудь очередную глупость.

– Кажется, я погорячился с этим высказыванием. Всё-таки хотелось бы хоть что-то услышать.

– Здесь вкусный латте. – хоть что-то, но сказала Рита. Ситуация начинала её забавлять. Пережив первый шок, она поняла, что ей уж о-о-очень приятно было услышать такие слова. Они стали настоящим целительным бальзамом для её поруганной женской гордости.

– Пожалуй. – согласно кивнул Александр, мягко улыбаясь. – И?

– И погода сегодня хорошая. – пряча усмешку в уголках губ, добавила девушка.

Карие глаза напротив неё блеснули и подозрительно сощурились.

– Просто замечательная. И?

– И я со вчерашнего дня абсолютно свободна. – спокойно произнесла она, сама ещё не зная толком зачем. Ну или по крайней мере убеждая себя в этом.

Когда смысл сказанного ею дошёл до него, мужчина как-то весь подобрался, словно хищник , учуявший добычу. И взгляд стал откровенно голодным. Риту даже дрожь немного пробрала, заставив задуматься, уж не поспешила ли она с признанием своей свободности.

– Могу ли я поинтересоваться, что случилось с вашим молодым человеком? – спросил Александр, опуская глаза.

Ох. Ей даже дышать легче стало. Правда сердце и дальше колотилось, как сумасшедшее. Что-то неуловимо изменилось между ними. От внезапно возникшего напряжения даже воздух потрескивал, как ей казалось. Задумалась, отвечать ли. Не очень хотелось, но сама ведь начала эту тему.

– Уже не мой молодой человек целовал взасос другую посреди улицы, когда мне сказал, что задерживается в командировке. А я, вот незадача, это увидела. – горько объяснила Рита, делая поспешный глоток латте.

– Он – дурак. Но я рад этому.

Это признание едва не заставило её поперхнуться.

– О, не надо на меня смотреть такими большими глазами. Его глупость обернулась для меня пользой. Я не намерен упускать свой шанс. – и снова этот взгляд. Голодный, восхищённый и многообещающий. Рита почувствовала, как начинает сладко тянуть внизу живота, как учащается дыхание и покалывает в приоткрытых губах. Непроизвольно сжала ноги вместе, ошарашенная столь бурной реакцией своего тела.

– Экхм. Извините, Александр, но я всего лишь сказала, что свободна, а не то, что согласна на что-то с вами. – попыталась она дать задний ход, взбудораженная своими чувствами.

– Конечно, Рита. Можно я буду вас так называть? Вы меня боитесь? – снова огорошил её этот невозможный мужчина.

– С чего бы это? – возмутилась девушка. Ну не признаваться же в своих странных ощущениях. Словно вместо человека, перед ней оказался опасный хищник.

– Тогда, могу я вас пригласить поужинать со мной? – обаятельно улыбнулся он ей, а Рите на миг показалось, что у мужчины клыки блеснули. Привидится же такое.

– Простите…

– Рита. – Александр внезапно накрыл её ладонь своей. – Я не знаю, чем вас испугал. Что бы я не сделал, или не сказал, отчего ваш взгляд стал таким настороженным, искренне извиняюсь и прошу прощения. Я этого точно не хотел.

– Александр, я… – теперь она чувствовала себя виноватой. Мужчина помог ей, поддержал, уделил своё время. Потешил женское самолюбие в конце концов. А она тут шарахается от него. – Я правда не боюсь вас.

– Тогда соглашайтесь. И давайте уже перейдём на ты. Сегодня подойдёт?

Вот ведь хитрый жук. Загнал её в угол. Как тут откажешь? Хотя, ей и не хотелось. Вот, честно. Себе то уж можно признаться?

– Хорошо. Я поужинаю с вами.

– Тобой. – нахмурил он шутливо брови.

– Я поужинаю с тобой. – согласно исправилась Рита, улыбнувшись.

– Тогда, я заеду за тобой в семь.

– Зачем? Я могу сама приехать.

– Рита, я заеду за тобой в семь. – и снова от его взгляда даже мурашки побежали, а в следующий миг он уже улыбался обаятельно и даже просительно. – Пожалуйста, позволь мне поухаживать за тобой.

Ну как отказать при такой формулировке? Да и нужно ли? А то, что не привыкла, это не аргумент. Самой ведь иногда хотелось, чтобы тот же Макс иногда проявлял больше заботы, внимания. А не вёл себя так, словно они двадцать лет женаты. А тут такой мужчина. Да от одного взгляда на него слюнки текут. И так тянет согласиться на всё и сразу. Вот только это как раз и пугает. Слишком уж он хорош, слишком уж тяжело перед ним устоять, слишком уж большая вероятность остаться потом с разбитым сердцем. Опять. Но и отказаться уже нет сил.

– Хорошо. Заезжай. – улыбнулась она. И мужчина просиял в ответ.

Они допили свой кофе и Александр провёл её до машины. Галантно открыл дверь и, довольно улыбаясь, попрощался до вечера. И лишь когда отъехала, она сообразила, что он даже не спросил где она живёт. Может решил, что в Лилиной квартире? Наверное, надо сообщение написать. Решив, что обязательно это сделает, как только доберётся домой, Рита отложила мысли о свидании и Александре на потом. А дома отвлеклась на звонок потенциального заказчика, потом негодующей начальницы, которой пришлось объяснять причину, почему это она посмела больничный взять, пока той в городе не было. Узнав, что у Риты пропала сестра, их любимая Змеюка Павловна даже подобрела и посочувствовала, а потом заявила, что ждёт Риту завтра и скинет ей на мэйл заказы, которые нужно обработать. Собственно за ними девушка и просидела почти до вечера, вспомнив о свидании лишь за пол часа до семи.

С такой скоростью она, наверное, еще никогда не собиралась. Выхватив из шкафа любимое коктейльное платье лазурно синего цвета, тут же вспомнила что к нему есть подходящие только чулки. Но выбирать что-то другое уже не было времени. Хотя мысль о том, как среагирует Александр, если вдруг заметит краешек кружевной резинки, приятно будоражила кровь и даже немного пугала. Ещё подумает, что она вот прям уже готова заняться с ним сексом. А она не готова. Вот ни капельки, что бы там собственные гормоны не говорили. Так что, заметить он не должен. И этот сексапильный комплектик белья она одевает лишь потому, что он под платье идеально подходит. А не по той другой причине.

Когда в дверь позвонили, Рита как раз наносила лёгкий блеск на губы. Глянула мельком на часы. Без пяти семь. Окинула себя придирчивым взглядом и пошла открывать. Вот только, выглянув в глазок, увидела не Александра а Макса. Всё радостное предвкушение встречи с интересным и привлекательным мужчиной разом сдулось, как воздушный шарик. Тут же вспомнилось, что тот возможно даже не знает где она живёт, ведь сообщение она так и не отправила. Прижалась лбом к двери, лихорадочно размышляя, что же сейчас делать. Словно в ответ на её мысли в дверь оглушительно постучали, заставив её отпрянуть.

– Рита, открой. Я знаю ты дома.

Знает он. Зачем явился только, гад? – Макс, уходи. Я не хочу тебя видеть. – крикнула она ему в ответ.

– Зая, давай поговорим. Открой.

– И не подумаю. Уходи!

– Рита, солнышко, ну не дури. Ты всё не так поняла. Позволь объяснить.

От абсурдности происходящего она истерично рассмеялась.

– Как не так поняла, Макс? Как ещё можно понять, когда ты ей гланды языком едва ли не щупал? Вали отсюда. Я открывать не буду.

Сейчас, наблюдая за ним в глазок, девушка поражалась, что вообще нашла в этом мужчине. Как могла не замечать, что он лишь пыжится, изображая чёрт знает что, ничего на самом деле собой не представляя.

– Рита, зачем выставлять наши отношения на всеобщее обозрение. Открой и нормально поговорим.

– У нас нет больше отношений. Вещи пришлю, как обещала, а видеть тебя в своей квартире не хочу.

– Рита…

– Мне кажется, девушка высказалась вполне однозначно. – раздался ещё один голос и она снова прильнула к глазку. Теперь перед её дверью стояло двое мужчин и меряли друг друга неприязненными изучающими взглядами. Как ты до этого докатилась Ритка? Может кому-то такая ситуация и пришлась бы по душе, а ей было неприятно и даже тошно.

– Шёл бы ты, куда собирался, и не вмешивался, куда не просят. – вполне ожидаемо огрызнулся Макс.

– Я, собственно, уже пришёл. А вам бы вот посоветовал удалиться. – вполне спокойно ответил Александр, хотя в его голосе чувствовались стальные нотки.

– Что значит, пришёл? – даже отсюда Рита видела, как сузились злобно глаза её бывшего. Макс с новой силой громыхнул в дверь и заорал.– Ах вот значит как? Меня значит левой девкой попрекаешь, а сама нового хахаля завела. Небось ноги перед ним раздвигала каждый раз, как я уезжал? Открывай ш…

Больше ничего он сказать не успел, так как был отброшен Александром через весь лестничный пролёт. Впечатавшись со всего маху в стену, тело Макса сползло на пол как мешок. Однако было тут же вздёрнуто обратно. Даже отсюда девушка видела, что Александр, одной рукой сдавив горло её бывшего, почти оторвал его от земли. Это ж какую силищу надо иметь?

– Слушай сюда, мразь. Эта девушка больше не твоя. Ты пр***ал свой шанс. И если я вдруг увижу тебя с ней рядом, ноги переломаю. Понял? – её защитник буквально прорычал каждое слово, даже у неё вызвав испуганные мурашки.

Макс ещё что-то лопотал, безуспешно пытаясь высвободиться. На что Александр ему ещё что-то сказал. Но уже гораздо тише и Рита за дверью не услышала. Да и не прислушивалась уже, отодвинувшись от двери. От пережитых эмоций её начало немного потряхивать и она беспомощно обхватила себя за плечи. Не таким ей представлялся этот вечер.

И снова звонок. Кто стоит за дверью было и так понятно. Но она помедлила, прежде чем открывать, пытаюсь справиться с колотящей её дрожью.

– Рита, он ушёл. Я тут один. Открой, пожалуйста. – позвал её мягко Александр.

Девушка всхлипнула и затрясла головой, не в силах справиться с собой. Это всё было уже слишком для неё. Она и Максу то побаивалась открывать, и как видимо не зря. Оставаться один на один с обиженным мужчиной, которому она мало что могла противопоставить, ей казалось неразумным. Теперь же за дверью стоял другой мужчина, который вроде бы пришёл ей на помощь, защитил её честь и всё такое. Но перед глазами до сих пор стояла картинка едва касающихся пола носков Максовых туфель, когда его за горло держал этот самый её защитник. Александр пугал её. Она чувствовала, что он опасен.

– Рита, с тобой всё в порядке? – сколько заботы и тревоги в этом бархатном голосе.

– Да. – она снова не сдержала всхлипа. Только бы не разреветься.

– Я слышу, что ты плачешь. Открой, пожалуйста.

– Извини, я не могу. – что она вообще знает об этом мужчине? По сути ничего, кроме того, что он Лилин начальник.

– Почему?

– Я боюсь.

– Меня?

Ей не хотелось этого говорить, она не могла сказать этого человеку, который ей лично ничего плохого не сделал. Это всё её безумные тараканы в голове. Но говорить ничего и не пришлось. Он всё понял из её молчания.

– Детка, я ни за что и никогда не причиню тебе вред. Клянусь. Поверь мне, пожалуйста. – отчего-то ей показалось, что он прислонился к двери с другой стороны. – Мне жаль, что я напугал тебя, но поступить по другому с этим… жалким подобием мужика, я не мог. Не после того, как он раскрыл на тебя свой поганый рот. – в голосе за дверью опять начали прорываться рычащие нотки и он умолк, чтобы через минуту продолжить уже более спокойно. – Рита, ты очень правильно поступила, что не открыла ему. Он мог действительно серьёзно тебя обидеть. Ты – умничка. А сейчас давай пойдем ужинать. Ты ведь обещала мне. Я так ждал этого вечера. Ну же, малышка. Неужели я так страшен?

Инстинкты кричали “ Берегись!”, тогда как интуиция шептала “ Он не обидит ”. И этот мягкий голос, за дверью убаюкивал её настороженность, успокаивал взбудораженные страхи. Рука сама потянулась к замку, открывая. Один, второй. Ручка повернулась, дверь скрипнула, она подняла голову и утонула в золотисто-карих омутах его глаз. И прежде, чем успела как-либо отреагировать, мужчина стремительно шагнул к ней и обнял.

– Не плачь, Рита. Он больше тебя не обидит. Никто больше не обидит. – на волосы легла большая ладонь, прижимая её щекой к широченной груди.

Ей бы отстраниться, выскользнуть из его рук, защититься дистанцией, но измученная нервная система дала сбой и девушка просто расплакалась, выплёскивая все страхи и переживания. – Тшшш, маленькая. Всё будет хорошо. Я с тобой. – бормотал ей в волосы по сути чужой и малознакомый мужчина, ласково гладя по голове, позволяя ей выплакаться. И в этот момент казалось, что никого роднее нет.

– Извини. Я не знаю, что на меня нашло. – смущённо попросила Рита, отстраняясь, когда слёзы наконец-то иссякли. – Я тебе пальто испортила.

– Не страшно, на нём не видно. – хмыкнул Александр и погладил костяшками пальцев её вспыхнувшую румянцем щёку.

Они всё так же стояли у порога. Только дверь он как-то умудрился закрыть, отсекая их от остального мира. И сейчас все её страхи казались глупыми и надуманными. По крайней мере те, которые касались его. Ну разве может мужчина, столь нежно её утешающий, проявляющий такую заботу, и, что уж там, терпимость к её тараканам, представлять для неё угрозу. А то, что проучил Макса, то так ему и надо. Ей же теперь очень неловко и даже стыдно, а Александру, наверное, кажется, что она ведёт себя, как истеричка. То соглашается на встречу, то под дверью маринует, то рыдает на его груди.

Зацепив краем глаза своё отражение в зеркале, Рита охнула и окончательно выпуталась из мужских рук. Как он от такой панды с распухшим носом не шарахается, ещё тот вопрос.

– Подожди меня ещё чуть-чуть, пожалуйста. Мне надо… привести себя в порядок. – совсем уже смутившись, пробормотала девушка и поспешила скрыться от внимательного взгляда мужчины.

– Можешь не спешить, Рита. Тебя я готов ждать, сколько потребуется. – донеслось ей вслед и по спине побежали мурашки.

Алекс провёл глазами спрятавшуюся от него фигурку и, не удержавжись, запустил пятерню в волосы. Его девочка. Теперь он уже в этом уверен. И ведь чуть всё не испортил, испугав её. Надо же было этому слизняку так не вовремя припереться, да ещё рот свой поганый открыть. Если бы он не услышал Ритины всхлипы за дверью, то, наверное, переломил бы хребет придурку. И не видать ему тогда этой девушки, как своих ушей. По крайней мере, добровольно. А принуждать Алекс не хотел. Насмотрелся уже. Лучше одному сдохнуть, чем так жить.

Улыбнулся, вспомнив как правильно его Маргаритка ощущалась в его руках, как сладко пахла ванилью и персиками. Открыла ведь всё-таки. Несмотря на страх. Значит у него есть ещё все шансы завоевать свой личный кусочек счастья. И надо пока держать в узде свой темперамент и инстинкты, а во избежание ситуаций, подобных сегодняшней, проблему с её бывшим лучше решить таким образом, чтоб этот… Макс больше никак девушку не побеспокоил, тогда и ему будет легче малышку не напугать.

В ванной послышалось приглушённое бормотание, удар, шум, будто что-то посыпалось на пол и ругательства. Кто-то явно нервничает.

– Рита, у тебя всё в порядке? – немножко повысил он голос, чтобы она услышала.

– Да-да, всё в порядке. Я сейчас.

Алекс хмыкнул и уселся на тумбу, приготовившись ждать. Однако Рита удивила и действительно вышла быстро, как обещала. Застыла на мгновение в дверях, глянула несмело из-под упущенных ресниц и ему показалось, что в кровь кто-то жидкого огня плеснул. Как же она хороша. Особенно в этом платье. Мягкая ткань подчёркивала каждый изгиб столь желанного тела, высокая грудь манила идеальными очертаниями, слегка вздымаясь от волнения. Поднявшись, Алекс с трудом оторвался от этого завораживающего зрелища и обласкал взглядом всю её.

– Ты выглядишь, как моя самая сладкая ожившая мечта, Рита. – произнёс он с восхищением, посмотрев девушке прямо в глаза.

И с удовлетвоением отметил, как зарделась она от удовольствия, всем своим видом подтверждая, что старалась быть как можно привлекательней именно для него.

– Спасибо, Александр.

– Алекс. – поправил он и протянул руку. – Если ты готова, можем идти.

На миг ему показалось, что она сейчас снова испугается. Тень сомнения мелькнула в серо-зеленых глазах, заставив его внутренне подобраться. Что ж ты пугливая такая, крошка? Кто тебя обидел? Но эта мысль не успела им завладеть, потому что Рита всё-таки шагнула к нему, смело вкладывая свою ладошку в его руку. Чувство удовлетворения и торжества были такими сильными, что он прикрыл глаза, опасаясь вспугнуть их выражением, свою пугливую птичку. Этот простой жест доверия значил сейчас столь многое, что мужчина едва сдержался, чтобы не притянуть её к себе в собственическом порыве. Однако выпустить на волю немного силы, чтобы запечатлеть первый уровень привязки, он себе позволил. Его девочка. Хоть сама об этом ещё даже не подозревает.

Глава 10

Что-то изменилось между ними. Рита пыталась уловить и осмыслить это странное ощущение, хоть это и было нелегко. Стоило её руке оказаться в его, как по телу словно электрический разряд пробежал, обнажая нервы. И теперь присутствие этого мужчины ощущалось особенно остро, каждое его движение, каждый взгляд, даже запах с нотками бергамота и столь любимого ею розмарина теперь будоражил до глубины души. Она позволила ему помочь с пальто, подхватила клатч, который заранее положила на тумбочку в прихожей, чтобы ничего не забыть и решилась посмотреть на своего спутника.

– Я готова.

– Тогда прошу. – он мягко улыбнулся и открыл дверь.

Мужчина вёл себя в высшей степени учтиво, но ей не переставало казаться, что это всё напускное, что он сдерживается, что за этой мягкостью бушует обжигающее пламя. И если ещё каких минут десять назад, это понимание насторожило бы девушку, то теперь ей хотелось увидеть его настоящего. Мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли. И вышла на лестничную площадку. Алекс последовал за ней, давая возможность закрыть дверь, но, стоило ей спрятать ключи в сумочку, снова мягко завладел её рукой.

Они так и спустились рука об руку, не проронив больше ни слова, пока мужчина не открыл перед ней дверцу своего автомобиля. Рита мельком глянула на окна своей квартиры, по привычке проверяя выключила ли свет, потом попыталась вспомнить, ничего ли не забыла. И тут в мыслях мелькнуло воспоминание, что собиралась отправить Александру сообщение с адресом. На талию легла его рука и девушка на автопилоте позволила усадить себя на переднее сиденье.

– Алекс, а как ты узнал где я живу? – она очень постаралась, чтобы её голос прозвучал спокойно.

Мужчина склонился к ней, запирая своим телом словно в клетку, потянул ремень безопасности, усугубляя ощущение беспомощности, и уже отстраняясь, произнёс.

– Твой адрес был в отчёте детектива, которого я попросил найти твою сестру. Это проблема для тебя?

О Боже! Как она могла забыть об этом? Он ведь говорил, что его люди везде ищут и всех опрашивают.

– Нет, конечно. Мне просто интересно стало.

– Ясно. – и почему в его тоне ей послышалась лёгкая грусть?

Алекс закрыл дверь с её стороны и вскоре уже скользнул на водительское место.

– Прости. Я тебе, наверное, истеричкой кажусь. – опустив взгляд, произнесла она. Чувство неловкости снова вернулось.

– Рита, посмотри на меня. – этого голоса невозможно было ослушаться и девушка подняла голову, чтобы тут же попасть во власть его прямого взгляда. – Детка, я чувствую, что порой пугаю тебя и меня это расстраивает. И мне бы хотелось, чтобы ты поделилась своими страхами, поэтому к этой теме мы ещё вернёмся. А что касается того, какой ты мне кажешься, то уж точно не истеричной. Хотя после всего что с тобой произошло за последнее время на истерику ты имеешь полное право. То, что тебя эмоционально штормит, это абсолютно нормально.

И вот где таких понимающих делают? От признательности у неё даже слёзы навернулись на глаза. Рита отвела взгляд и устремила его прямо перед собой. И уже не видела, как в глазах мужчины рядом полыхнули огоньки, сменившись несколько удивлённым удовлетворением.

Алекс завёл двигатель, и автомобиль мягко двинулся с места.

– Куда мы едем? – девушка решила отбросить в конце концов лишние сомнения и страхи и просто насладиться совместным вечером. Отчего-то появилась уверенность, что в его обществе забыть о проблемах будет несложно.

– В одно хорошее место. Там очень вкусно кормят и, думаю, тебе понравится атмосфера.

Огни вечернего города проносились мимо них в гипнотичном хороводе, мужчина рядом, казалось, заполнял собой всё пространство и Рита поневоле расслаблялась, отогревалась его теплом, наслаждалась его осязаемой энергетикой, даже закрывая глаза, чувствовала притяжение между ними. Разве так бывает, что одно присутствие почти незнакомого человека заставляет чувствовать себя так, словно обрела своё пристанище, свой надёжный причал в бурлящем море жизни? Но именно так она себя и чувствовала. И не знала как к этому относиться.

Он иногда бросал на неё короткие, нечитаемые взгляды, сильные руки уверено держали руль, и девушка как-то упустила тот момент, что они покинули черту города. Обратила внимание лишь когда Алекс свернул к красивому зданию посреди соснового леса. Мягкие огни фонарей красиво освещали ухоженные дорожки, обсаженные декоративными деревьями и кустами. Она никогда здесь не была и сейчас пыталась вспомнить видела ли вообще когда-нибудь это заведение и где.

– Пойдём, Рита. – Алекс уже открыл рядом дверь и подавал ей руку, смотря ожидающе, с обаятельной улыбкой.

– Где мы? – она выскользнула из салона и замерла рядом с ним. Запрокинула голову, вглядываясь в лицо.

– Это ресторанный комплекс Инфорест. Я заказал нам столик. – он поднёс к губам её руку и увлёк за собой.

– Здесь красиво. – заметила Рита, оглядывая подсвеченный золотистыми огнями осенний сад, через который вёл её мужчина.

– Я рад, что тебе нравится. – он довольно улыбнулся. И повернул к одному из маленьких домиков, разбросанных по территории.

Не успела она удивиться, как они уже заходили в уютное гнёздышко, романтично украшенное свечами и бликами от огня в настоящем камине. Кажется, ей решили подарить немножко чуда. Иначе назвать всё то, что с ней сейчас происходило, девушка не могла. Этот столик на двоих, мягкие пледы на спинках стульев, белая пушистая шкура на диванчике возле камина, букет из многочисленных маленьких розочек,… столько продуманных красивых деталей. И самый притягательный мужчина, которого ей только доводилось встречать, стоящий за спиной.

– Тебе нравится? – на плечи опустились его руки, легонько сжимая. Волос на затылке коснулось горячее дыхание.

– Это волшебно. – прошептала Рита.

– Это ты волшебная. – от хрипотцы в этом голосе, по её спине пробежали мурашки, собираясь в искрящие удовольствием ручейки.

Что-то происходило между ними. Её тело, словно тонко настроенный инструмент, реагировало на каждое движение Алекса, на каждый его вздох. Стоило ему провести кончиками пальцев по её руке, как она сместилась так, чтобы ощутить эту ласку дольше. Снимая же пальто, чувствовала себя так, будто обнажалась догола. Напряжение между ними становилось всё ощутимей и мужчина умело подогревал его мимолётным касаниями и полными сдерживаемого голода глазами.

– Позволь? – усадив за столик, он заботливо укутал её плечи пледом, и провёл ладонью по щеке. – Тут немножко прохладно, не хочу чтобы ты замёрзла.

– Спасибо. – улыбнулась она, поборов желание потянуться за его рукой. Что с ней происходит? Никогда ещё себя не чувствовала настолько безоружной перед собственными желаниями.

В дверь тихонько постучались и в домик вошёл официант, неся поднос с вином и закусками.

– Я взял на себя смелость сделать предварительный заказ. Не возражаешь? Если захочешь, можем поменять.

– Не надо. Я… полагаюсь на твой вкус. – вряд ли она сегодня сможет сосредоточится на вкусе еды.

Все мысли занимал тот факт, что они с Алексом останутся тэт-а-тэт тут, где каждая мелочь дышала романтикой и соблазнением. И это наталкивало на мысли, что мужчина явно ждёт от вечера продолжения. Рита нервно облизнула губы и тут же почувствовала на них его сосредоточенный взгляд.

– О чём ты думаешь? – спросил он, как только за официантом закрылась дверь.

– О тебе. – призналась честно. Придумать сейчас правдоподобную ложь она бы точно не смогла. Да и зачем? Никогда не умела этого делать. Говорила либо то, что думала, либо предпочитала молчать.

– И что именно? Если это не секрет.

– Я думаю о твоих ожиданиях от этого вечера. Это потрясающее место, романтика, свечи…

– И ты теперь уверена, что я планирую затащить тебя в постель. – ничуть не смутившись улыбнулся Алекс.

– А это не так?

– Так. Я тебя очень хочу, Рита. – без обиняков признал он. Улыбка стала немного лукавой. – Но сегодня этого делать, я не буду.

– Почему? – да-да, очень логично. Хочет – плохо, не хочет – ещё хуже. Очень по женски, Рита. Никогда не думала, что тоже такая.

– Потому, что я хочу тебя полностью. Не только секс. – огорошил её признанием мужчина и тут же сменил тему. – Будешь вино?

– А что ещё? – дурной мозг уже рисовал картинки одна соблазнительней другой и Рита решила разобраться до конца, чтобы не вводить себя в заблуждение.

– То самое, детка. Отношения, встречи, разговоры, а со временем… возможново что-то большее. – он поднял бокал, и она последовала его примеру. – Я очень многого от тебя хочу. Но возьму лишь то что ты готова мне дать.

– Это… слишком неожиданно для меня. Ты рвешь мои шаблоны. Говоришь об отношениях, когда мы едва знакомы. Разве так бывает? Я вообще ещё пару дней назад встречалась с другим.

– И мне хотелось его убить, чтобы ты стала свободной. – пошутил Алекс обаятельно улыбаясь. Вот только в глазах шутки было мало. И по коже мороз пошёл. – Но он оказался везунчиком. Сам себя убрал из соперников.

– Это ведь шутка? – поёжилась Рита.

– Частично. Ты действительно мне понравилась с первой встречи. И твоего бывшего мне хотелось куда-нибудь убрать.

– Я не уверена, как к этому твоему признанию относиться. – призналась девушка, снова вспомнив скребущие по полу туфли Макса.

– Тебя именно это пугает, я прав? Моя настойчивость? – мгновенно стал серьёзным Алекс.

– Да. Наверное. Почему именно я? Ты ведь не можешь не знать, насколько привлекателен... – она умолкла, подбирая слова. Ну не попрекать же его тем, что он весь из себя "ходячий секс". И спрашивать, почему до сих пор не выбрал кого-то, если настроен на серьёзные отношения, тоже вряд ли уместно.

И не признаваться же ему, что её порой пугает он сам. И её странные предчувствия. И собственная необъяснимо сильная тяга к нему. Мужчина некоторое время молча наблюдал за Ритой, заставляя её чувствовать себя неловко и девушка, не выдержав этого молчания, спросила, комкая белоснежную салфетку.

– Алекс, а про Лилю твои… детективы ничего больше не узнали?

– Нет, к сожалению. – мужская рука накрыла её ладонь. – Но уже завтра надеюсь сообщить тебе хоть что-то хорошее.

– Завтра? – значит завтра он собирается снова с ней увидеться. Или по телефону планирует сообщить?

– Да. Ты ведь не откажешь мне в встрече? – он прищурился и погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони. – У меня появилась одна теория, и я хочу её проверить. Если подтвердится, у меня будут к тебе вопросы.

– Какая теория?

– Подробности завтра, Рита. Когда я буду уверен. А сейчас я хочу выпить с тобой вина и поцеловать твои порочно красивые губы. – он как ни в чём не бывало, налил рубиновой жидкости в бокалы и поднял свой. – За тебя, мой прекрасный нежный цветочек.

Она смущённо взялась за хрустальную ножку, тоже поднимая. Под его пронзительным взглядом слегка тронула краешком своего бокал в его руках, вызвав мелодичный звон.

– Так уж и твоя? – не удержалась от вызова в улыбке, прежде чем пригубила.

– Мне хочется чтобы так было. – ответил, не сводя с девушки глаз. Отставил вино и наклонился к ней, чтобы прошептать прямо в губы. – Мне хочется, чтобы ты была вся моя, Рита. Обещаю, это будет сладко.

По коже побежали мурашки и она сделала резкий вдох, трепеща от разлившейся внизу живота тяжести. И этот миг ожидания его прикосновения, стал самым чувственным, что ей довелось испытать за последнее время. Да что там. Никто и никогда не заставлял Риту чувствовать такой шквал эмоций. Мужские ладони обхватили её лицо, и он провёл нежно своими губами по её, поцеловал уголочек рта, коснувшись его кончиком языка. Словно пробуя на вкус. Приручая. И девушка не сдержала тихий стон, прикрывая потяжелевшие веки, подаваясь к нему ближе, неосознанно прося большего. И эта просьба не осталась им не замечена. Поцелуй-знакомство внезапно превратился в завоевание, когда Алекс прижался губами сильнее, толкнулся языком ей в рот, нежно, но неотвратимо. Одна его рука тут же переместилась ей на затылок, лаская пальцами шею, удерживая. Большое тело придвинулось ближе, подавляя своей силой, той властью, которую внезапно обрело над ней. И Рита всхлипнула, сдаваясь под напором сокрушающего её барьеры удовольствия. Движение жёстких губ, откровенная ласка языка и чувство полной беспомощности перед собственными желаниями. Перед ним.

Когда его вторая рука оказалась на её талии, она даже не заметила, растворяясь в этом поцелуе. Не позволяя ей опомниться, Алекс одним движением перетащил девушку к себе на колени, и она отчётливо почувствовала через тонкую ткань платья как упирается ей в бедро доказательство его к ней желания. Оглушённая этой внезапной близостью оторвалась от соблазнительных губ, жадно хватая ртом воздух, ухватилась руками за широкие плечи, не то пытаясь оттолкнуть, не то притягивая к себе ещё ближе. Боже, что она творит? Разум и здравый смысл дружно махали ей ручкой. А тело сводило от первобытного желания.

– Алекс, я не могу так… – попыталась возразить не столько ему, сколько собственному взбесившемуся либидо.

– Тшшш. Ничего не будет, пока ты не решишь. А пока позволь мне хотя бы подержать тебя в своих руках. Иначе я с ума сойду. – мужчина ткнулся носом ей в шею, провёл им до уха. – Как же я хочу тебя, маленькая.

А может, ну их эти принципы? Может стоит жить тем, что здесь и сейчас? Вот только Рите не хотелось быть бабочкой одноднёвкой на его плече. А чего хотелось, о том ей было боязно думать. Совсем уже запутавшись в своих желаниях она застонала тихонько откидывая немного голову, открывая ему больше доступа, и почувствовала, как сжимаются крепче вокруг неё мужские руки, а шеи касаются горячие губы.

В дверь тихонько постучали. Девушка дёрнулась в его руках, пытаясь вскочить. И натурально услышала рычание возле уха, после чего, тихо пискнув, вывернулась таки из объятий и пересела обратно на свой стул, глядя на Алекса разширившимися глазами.

– Ты рычал?

Он моргнул, потом прищурился и склонил голову набок. Улыбнулся обаятельно, отчего её глупое сердце опять пропустило удар.

– Да. Разве в этом есть что-то странное? Ты будишь во мне похотливого зверя.

– Но... Это было слишком…

Он поднял удивлённо брови и Рита смутилась. Неужели она чуть не сказала, что он рычал, как настоящий волк.

– Мне интересно услышать, "слишком" что, но давай сначала впустим нашего официанта. – Алекс поднялся и направился к двери.

– Но там ведь открыто. – девушка не помнила, чтобы кто-то закрывал дверь.

– Да. Но к нам никто не войдёт, пока я… мы не разрешим. – мужчина открыл дверь.

Ого. Именно сейчас Рита поняла, что стоит официанту выйти, вряд ли он уже вернётся, ведь всё принёс.

– А можно мне сока? – попросила поспешно.

Алекс посмотрел на неё внимательно, понимающе улыбнулся. Кивнул служащему ресторана. Когда тот вопросительно поднял на него глаза.

– Конечно. Может ещё что-то?

– Нет. – смутилась Рита. – Спасибо.

– И всё-таки ты меня боишься. – прозвучало увереное, когда они снова остались одни и девушка принялась показательно ковыряться в своей тарелке с салатом, едва отмечая вкус морепродуктов, авокадо и ещё каких-то ингридиентов. – Почему?

– Тебе кажется. – неуверенно возразила Рита.

– Нет. Я мог бы предположить, что виной всему тот инцидент с твоим бывшим. Но ты испугалась ещё днём в кафе. И мне интересно, что же во мне такого, что вызывает твой страх?

Она подняла голову и попала в плен его обволакивающего взгляда. Сглотнула, попыталась отвернуться, но не смогла.

– Ты будешь смеяться. Или обидишься. Или посчитаешь меня странной. Я не знаю, как тебе объяснить.

– А ты попробуй, как есть. – дёрнул он уголком рта. – Поверь, я способен понять многое.

– Со мной иногда происходят странные вещи. Снятся сны, которые потом сбываются. Или я, бывает, просто начинаю видеть, что происходило с людьми.

Слушая её, Алекс, изумлённо вскинул брови, и немного подался ближе, словно всматриваясь. Рита понадеялась, что он не ищет признаки сумасшествия. Она ещё никогда и никому, кроме мамы, не признавалась в этом, даже сестре. И вот вывалила на голову Алексу. Вполне возможно, что теперь он точно посчитает её слишком проблемной.

– А, что насчёт меня? – осторожно как-то спросил он. – Ты увидела что-то неприятное?

– Нет. Просто. Всё во мне кричит, что ты опасен. И вместе с тем меня безумно к тебе тянет. И это всё сводит с ума. Я сама не знаю, что думать и чувствовать.Девушка сжала руки перед собой, боясь поднять на него взгляд.

– Рита, посмотри на меня. – раздалось спустя несколько мучительных секунд. Не в силах ослушаться, она подчинилась власти его голоса и встретилась с потемневшим взглядом. – Твоё чутьё тебя не обманывает. Я действительно опасен.

– Но… почему? – сердце в груди трепыхннулось, и забилось часто-часто. Наверное, она даже побледнела. Отшатнулась, больно ударившись лопатками об спинку стульчика.

– Постой, выслушай меня. – он ухватил её за руки, притягивая обратно. – Малыш, но к тебе это совершенно никак не относится. Тебе я никогда и ни за что не причиню вред. Пожалуйста, поверь мне. Чёрт, я дурак наверное. Совсем не с того начал. Извини.

– Я ничего не понимаю. Объясни мне, пожалуйста. – попросила Рита, вглядываясь в хмурое лицо.

Алекс устало помасировал переносицу, вдохнул, а потом, решившись, произнёс.

– Ладно. Я думал об этом поговорить с тобой завтра. Но раз уж так вышло и у нас зашла речь... Скажи, странные вещи, как ты их называешь, только с тобой происходили, или с твоей сестрой тоже?

– С Лилей? Нет, насколько я знаю. А почему ты спрашиваешь? – девушка понимала в происходящем всё меньше и меньше. И это ей откровенно не нравилось.

– Просто в тот день, когда она пропала, кое что произошло, что я сначала никак к ней не связывал. А после твоих слов понял, что зря. Правда, теперь вот не знаю как тебе рассказать это всё.

Мужчина замолчал, и некоторое время хмуро и сосредоточенно смотрел на их сцеплённые руки. Рита же тоже молчала, не смея прерывать его мыслительный процесс. Что такого ужасного он хочет ей сказать? Неужели что-то страшное с Лилей таки случилось?

– Алекс? – выдавила из себя тихое.

Он вскинул на неё вопросительный взгляд и, увидев выражение лица, сразу же попытался успокоить.

– Рита, пожалуйста, не спеши с выводами. Я догадываюсь, куда могла подеваться твоя сестра. Но это возможно лишь при условии, что у неё есть определённые… способности.

– Способности? – как попугай повторила девушка, непонимающе хмурясь.

– Да. Как у тебя. – он выразительно выгнул бровь.

– Я не понимаю. Ты имеешь ввиду мои сны?

– Сны, видения. Ты ведаешь, Рита. Скажи, что ты почувствовала, когда Лиля пропала?

– Мне было страшно. В какой-то момент даже показалось, что она где-то там умирает, а я ничем не могу помочь. А потом… потом мне она снилась. И рядом кто-то, сильный, страшный, смотрит на неё жадно и не собирается отпускать.

– Страшный, как я? – внезапно спросил Алекс, заставив удивлённо моргнуть.

Рита нахмурилась, пытаясь вспомнить свои ощущения. Тот факт, что этот мужчина воспринял её слова столь серьёзно и даже анализирует неожиданно прибавил ей если не уверенности в себе, то чего-то весьма похожего.

– Не знаю даже. Мною он воспринимался иначе. Но да. Что-то похожее.

– Как интересно. Больше ничего? – ободряюще улыбнулся он.

– Пару раз, мне показалось, что я чувствую её взгляд, словно она рядом. Но это ведь не может быть правдой.

– Нет. Рядом её не было. Но вполне вероятно, что она действительно на тебя смотрела. – заявил Алекс что-то весьма странное.

– Как? Ты можешь мне наконец объяснить, что всё это значит?

Глава 11

Снова раздался стук в дверь, Алекс отстранился и теперь уже Рита была не рада, что попросила этот дурацкий сок. Потому что, приход официанта прервал их разговор на самом интересном. Всё то время, что понадобилось на очередное обслуживание их столика, она нетерпеливо постукивала ногтями по столешнице, а к тому моменту, когда официант наконец-то ушёл, уже едва не ёрзала на месте.

– Твой сок. – иронично подмигнул ей Алекс, садясь после того как закрыл дверь на ключ, и подвигая стакан ближе.

– Спасибо. Пожалуйста рассказывай дальше.

– Ты уже не боишься? – хмыкнул он понимающе.

– Боюсь, но не тебя. Боюсь того, что ты скажешь. – честно ответила она. – Но тем не менее не могу не знать. Чувствую себя на пороге чего-то очень важного, хоть и пугающего.

– Мне нравится твой настрой. Он тебе поможет. Так вот. Насчёт Лили. Она скорее всего тоже ведьма.

– Ведьма? – ошарашенно переспросила Рита. – Тоже? А кто ещё?

– Ты.

Наверное ей послышалось. Девушка даже рот раскрыла переспросить. А потом наткнулась на его серьёзный уверенный взгляд и поняла, что ошибки нет. Он действительно сказал то, что сказал.

– Ты ведь не шутишь?

Покачивание головой и спокойное.

– Нет.

– Я должна в это поверить?

– Тебе легче верить в то, что ты с ума сходишь? – ударил он по больному.

И Рита осознала, что ведь верит ему. Что все эти её уточнения и сомнения всего лишь поверхностная шелуха. А на самом деле прозвучавшее лишь сделало её внутреннее знание осознанным. Она ведь и сама догадывалась, что не такая, как все.

– А Лиля? Она никогда не говорила о чём-то таком.

– А ты? Говорила? – Алекс как-то незаметно снова завладел её руками.

– Да. Однажды маме. – почему-то этот давний разговор не хотел вспоминаться, словно прятался за другими картинками детства.

– И как поступила мама?

– Она отвезла нас к бабушке. Папиной маме.

– Обеих?

– Да. Я смутно помню, как она ругалась с бабой Нюрой, как требовала чего-то. А та сказала, что ничего поделать не может. Что всё равно такими будем. Что она только отстрочит неизбежное. А со мной и того уже не сделать толком.

– Глупо. Она не должна была так поступать. – сердито покачал головой Алекс. – Она жива ещё?

– Нет. Умерла несколько лет назад. Но мы после того с ней и не виделись. Мама не позволяла.

– Ваша мама совершила очень большую ошибку. За которую расплачиваться теперь вам. Тебе повезло. Я помогу. Насчёт Лили, не знаю. Можно попробовать узнать. Судя по тому, что ты видела, кажется, ей тоже кто-то помогает освоить дар. Меня напрягает лишь тот факт, что сама она, будучи необученной попасть туда, куда попала не могла, а значит её заманили.

Рита слушала всё это, выпучив глаза в полном шоке.

– Ты так обо всём этом говоришь, словно сам такой же. – наконец выдавила она из себя.

– Нет не такой же. Я не ведьмак. – покачал головой Алекс. – Силы, сущности, и духи природы мне абсолютно чужды. А ведать, как вы, я не умею. Правда могу узнать информацию по другому. – криво и как-то зловеще улыбнулся.

– Как? Кто же ты?

– Таких, как я называют... колдунами. – произнёс наконец Алекс, внимательно за ней наблюдая, отслеживая реакцию.

Рита моргнула, брови поползли вверх. Сказать по правде, его признание её несколько озадачило.

– Прости. Не обижайся. А в чём разница? Я ничего в этом всём не понимаю.

Теперь пришёл черёд Алекса удивлённо моргать. Мужчина наморщил лоб, прищурил глаза, а потом внезапно расхохотался.

– Ох, малыш. Прости. На волне твоих откровений и своих опасений, насчёт твоей реакции, я как-то упустил из виду, что ты ничего не знаешь. Прости.

– Ты объяснишь? Это что-то про магию? Ты маг? Одержимый? Оборотень? Перестань смеяться! – она раздражённо выдёрнула руки из его ладоней и даже вскочила из своего места и пошла к камину.

Мужчина ещё пару раз хмыкнул, но Рита ощущала его взгляд всей спиной, как материальное.

– Часть из этого правда. – раздалось внезапно прямо рядом с её ухом и на талию легли его руки.

Взвизгнув от испуга, девушка попыталась вырваться, но была тесно прижата к большому мужскому телу. Как он так быстро и незаметно оказался рядом? Словно переместился.

– Отпусти!

– Тшшш, слушай. Когда-то существовали могущественные, знающие и умеющие очень многое, разговаривающие, как с богами и потусторонними сущностями, так и с духами природы, люди. Впрочем людьми их можно было назвать с натяжкой. Уверен, ты слышала о них. Их называли волхвами.

Рита смогла вспомнить только один источник, где точно упоминалось о волхве, а ещё кажется о каком-то князе. Алекс тем временем продолжил.

– Со временем их власть и влияние пошатнулось. Догадываешься почему?

– Христианство?

– Да. Служителей прежних богов просто начали уничтожать. Как и простых людей, кто продолжал верить.

– И что произошло с этими волхвами?

– Они затаились. Разбрелись по славянским землям. Но не исчезли. Просто стали незаметней. Постепенно их потомки разделились. Кто-то стал тем, кого нарекли ведьмами и ведьмаками. Ваша стезя это единение с миром, его духами и сущностями, они и помогают вам видеть, ведать, знать и творить свою… магию. Другие же стали колдунами. Ты ведь, наверное, слышала про характерников, мольфаров?

Рита растерянно кивнула. Слышала конечно краем уха. Не верила этим сказкам, правда.

– И что же вы делаете?

– Мы можем говорить и подчинять себе потусторонние сущности. Те, кого люди называют бесами, демонами, чертями. Хотя это всё христианские ярлыки. А они существовали с начала времён.

– Но они ведь… опасны? – дрожа, спросила Рита, обхватывая себя руками.

– Да. – он прижался ещё теснее.

– И для тебя?

– Да, если я переоценю себя и свяжусь с тем, кого не смогу подчинить.

– Ты сказал, что часть из мною сказанного правда. Это ведь не про мага, я так понимаю? – не вязалось в её голове канонное понятие магии с тем, что рассказывал Алекс.

– Умная малышка. Хотя эти тоже существуют. Но не у нас. Наследие другое.

– Тогда что? – спросила и поняла, что ужасно боится ответа.

– Мне кажется, на сегодня с тебя хватит моих откровений. Я обязательно расскажу. Но попозже. Когда ты свыкнешься с тем, что уже узнала. – улыбнулся он ей в волосы. – Храбрый малыш. Боишься меня?

– Наверное должна. – вымученно улыбнулась Рита. – У меня шок. Вот отойду от него и обязательно буду. Бояться.

– Глупая. Ты же чувствуешь, что не надо. Доверься своим ощущениям. Для тебя я не опасен.

– Я бы поспорила. – её сердце точно в опасности, несмотря на все его признания. Вместо того, чтобы оттолкнуть её, он каким-то непостижимым образом стал ещё ближе. – Алекс, ты так и не рассказал, где может быть Лиля?

– Помимо нашей реальности, существует ещё её изнанка. Место, куда могут уходить сущности и те, кто обладает силой и знанием. В тот день, когда пропала Лиля, я почувствовал, как кто-то вывернул пути, открывая один из ведущих на изнанку. Это случилось как раз на той трассе, где она должна была проезжать. Так что, скорее всего, твоя Лиля попала именно туда.

– И что теперь делать? – Рита растерянно пыталась собрать мысли в кучу. Всё то, что рассказал ей Алекс казалось невероятным, невозможным. Нереальным. Может он шутит? Но как же тогда её собственные сны, её видения? Она ведь не сумасшедшая.

– Я завтра ещё кое-что проверю, но если моя версия подтвердится то, к сожалению, ничего. Пока.

– Что? Почему? – дёрнулась она из его рук.

Мужчина не отпустил. Лишь повернул к себе лицом, поймал её взгляд своим и объяснил.

– Потому что, туда нельзя попасть просто так. Путь можно открыть раз в девять дней. Нам остаётся только ждать.

Ждать. Этого Рита боялась чуть ли не больше всего. Ожидание – это неизвестность, а неизвестность – это страх. Она опустила голову и уткнулись лбом ему в грудь, как никогда желая поддержки.

– Я не могу просто ждать. – прошептала потерянно. – Я не могу не знать ничего о ней. Это так больно.

– А ты хотела бы попробовать увидеть её? Уже осознано а не в безконтрольных снах? – спросил он задумчиво. В его глазах мелькнул огонёк и теперь она уже не убеждала себя, что ей показалось.

– А так можно? – удивилась девушка.

– Конечно. Дар можно и нужно контролировать и тебе надо будет этому научиться. А для начала тебе придётся мне довериться. – Алекс взял её лицо в ладони, погладил нежно и прислонился своим лбом к её.

– Ты научишь меня? – с надеждой посмотрела в карие глаза. – Контролировать дар?

– Нет, малышка. Я не смогу, к сожалению. Для этого тебе придётся найти наставницу ведьму. Но кое-что подсказать сумею и уже сегодня ночью, во сне, ты сможешь увидеть, что с сестрой.

– И что для этого надо? – с опаской спросила Рита.

– Сущий пустяк. – улыбнулся он лукаво. – Уснуть рядом со мной.

Действительно пустяк. Подумаешь. Уснуть рядом с мужчиной от которого у нее то поджилки трясутся, то трусики мокнут.

– Ты же говорил, что не будешь тащить меня в постель. – возмущённо отстранилась, посмотрела осуждающе.

– А я и не тащу. И если ты согласишься, даже могу пообещать, что пальцем тебя не трону. – торжественно произнёс мужчина, правда тут же уточнил. – Если ты сама не попросишь.

– А другого способа нет? – подозрительно прищурилась девушка, логично предположив, что такого просто быть не может.

– Есть. Но я не ведьмак. Научить тебя не смогу. Посмотрю сам, но тогда тебе останется только услышать всё с моих слов. А так ты сама всё увидишь.

Где-то здесь был подвох. Она попой это чувствовала. Но уличить Алекса, который смотрел на неё честными-пречестными глазами, в силу недостатка информации, Рита не могла. Оставалось действительно выбирать. А так как выбор был очевиден, то надеяться, что он не обманывает. В конце концов она прекрасно отдавала себе отчёт, что захоти он её во что бы то ни стало соблазнить, и она бы не устояла. Слишком уж сильно этот мужчина на неё действовал. Есть ли тогда смысл строить из себя недотрогу, особенно если действительно даст такое обещание?

– Соглашайся, Рита. Я обещаю, что не обижу тебя. – склонился он к ней, положил обе руки на талию и притянул к себе. – Ты слишком важна для меня, чтобы я позволил себе отпугнуть тебя своей несдержанностью. Просто сон рядом.

– Хорошо. – кивнула.

– Ты не пожалеешь, малыш. – шепнул внезапно и, склонившись, поцеловал снова. Смял губы в требовательном поцелуе, вжал её тело в своё, так жарко, что ноги начали подгибаться и руки инстинктивно ухватились за широкие плечи. И лишь спустя несколько минут, когда она уже начала задыхаться, мужчина оторвался от припухших губ, куснув нижнюю напоследок.

– Если это был аргумент верить твоему обещанию, то он сработал прямопротивоположно. – хрипло хмыкнула Рита.

– Поздно. Ты согласилась. – на его чувственных губах заиграла плутоватая улыбка и Алекс увлёк её к выходу. – Поехали.

– Куда?

– Ко мне. Спать.

– А почему сразу к тебе? Может я хочу к себе?

Он снял её пальто с вешалки и помог надеть. Накинул своё и снова привлёк девушку в свои объятия.

– Потому что, мне нужны кое-какие вещи, чтобы всё получилось. Нам в любом случае придётся заехать ко мне домой. Так зачем оттуда уезжать?

– Мне утром на работу. – выдвинула Рита новый аргумент. – И начальница у меня такая, что не дай бог опаздывать.

– А если я обещаю тебя утром отвезти? – прищурил он один глаз.

– Мне легче позже лечь, чем рано встать. – она не удержалась и скорчила капризную гримасу, заставив его рассмеяться.

– Ладно. Твоя взяла. Заедем сначала ко мне, возьмём необходимое и отправимся к тебе. А у тебя кровать большая?

Вот тут Рита не удержалась и окинула изучающе-измиряющим взглядом фигуру своего спутника. Мда. Тесновато будет. Представила, что будет спать не просто рядом с ним, а в обнимку и густо покраснела. Опять. Ну что же это такое, как девчонка, честное слово. Алекс же, заметив её взгляд, довольно улыбнулся.

– Кажется, благодаря тебе я теперь не имею ничего против маленьких кроватей. – и открыл дверь на улицу, увлекая девушку за собой.

– Она не маленькая. – решила Рита вступиться за свою кровать. – Это ты большой.

И тут же ещё больше покраснела, поняв что сказала. Почему-то всё сейчас воспринималось с двойным смыслом.

– Не маленький, конечно. Но никто не жаловался. – хмыкнул Алекс, заставив её смущённо засопеть. Вот ведь.

Они шли по красиво освещённому саду, её обнимал за талию потрясающий мужчина, который сегодня будет спать в её кровати. Когда это всё успело произойти? Представила, как Лиля удивится, когда узнает о её романе с Александром Дмитриевичем. Только бы с ней всё было в порядке.

– Всё будет хорошо. – тихонько пообещал ей на ухо её спутник.

– Ты что, мысли умеешь читать? – округлила она глаза.

– Нет. Просто у тебя мимика выразительная. Ты ведь о сестре сейчас думаешь? Тревожиться?

– Да. – кивнула она и добавила. – Я не привыкла, чтобы кто-то был настолько чутким к моему настроению. –призналась Рита.

По правде сказать, она скорее привыкла, что мужик может не заметить очевидное, если его носом туда ткнуть. А тут, без внимания не остаётся даже невысказанное ею. Впору уже переживать, что от такого кавалера и не скроешь ничего. Если бы ей ещё было что скрывать. Единственную тайну и так уже ему выложила. А что касается отношений, девушка придерживалась мнения, что любое недопонимание должно решаться диалогом. Правда диалог не со всеми получался.

Они как раз дошли до припаркованного рядом с воротами автомобиля. После её заявления Алекс пребывал в некоторой задумчивости. Открыл ей дверцу и всё так же молча помог сесть. И лишь когда сам занял водительское место и завёл двигатель, наконец произнёс.

– Мне кажется, это нормально, когда человек тебе не безразличен, хотеть понимать его, знать, что тревожит, радует, беспокоит. Мне хочется знать о тебе, как можно больше. – его ладонь накрыла её сцеплённые руки. – Надеюсь, ты не посчитаешь меня излишне контролирующим.

– А ты такой?

– Бывает.

– А ревнивый?

– Если ты имеешь ввиду беспочвенные обвинения в изменах и неправильных взглядах на окружающих, то нет. Но я жуткий собственник. – признался он, выруливая на трассу.

– И в чём это проявляется?

– Увидишь. – хмыкнул. – Меня очень радуют твои вопросы. Они означают, что наши отношения для тебя уже почти решённый факт.

Он бросил на неё короткий взгляд, довольно улыбаясь и Рита не нашлась, что ответить. Правда ли это? Она не знала. Уверена ли была, что готова к этим отношениям? Нет, не уверена. А готова ли больше его не видеть, тоже нет. Этот мужчина непостижимым образом за очень короткий срок умудрился очень основательно войти в её жизнь. Он сбивал её с толку, удивлял, пугал, поражал и открывал глаза на невероятное. И почему-то хотел быть с ней. Можно было бы предположить, что ему зачем-то ведьма понадобилась, но он ведь не знал об этом до сегодня. Ведь правда?

Погружёная в свои мысли, она не сразу заметила, что они не стали ехать в город а свернули к элитному котеджному посёлку.

– У тебя свой дом? – удивилась, когда по обе стороны дороги начали мелькать красивые современные коттеджи.

– Да. И красивая спальня с большой удобной кроватью. Может передумаешь? – лукаво дёрнул он уголком рта.

На что Рита лишь закатила глаза и покачала головой. Даже не будь необходимости идти завтра на работу, она бы всё равно предпочла ночевать с ним на своей территории. Там у неё больше шансов устоять перед ним. По крайней мере она в этом себя убеждала.

– Зайдешь? Выпьешь чаю, пока я буду сумку собирать. – предложил Алекс, но лукавые огоньки в его глазах натолкнули на мысль, что уж он то постарается убедить её потом остаться.

Нет уж. В машине подождёт. О чем и заявила. Хотя дом, конечно, хотелось увидеть. Может в другой раз. Автомобиль свернул к большим кованым воротам, которые стали открываться, стоило мужчине взять в руки пульт. Они въехали во двор, Алекс заглушил мотор и развернулся к ней всем корпусом.

– Рит, ты думаешь, я тебя съем? Или наброшусь похотливым зверем? – хмуро сдвинул он брови. – Я настолько не внушаю тебе доверия?

– Нет, о чём ты! – воскликнула она, а потом призналась уже гораздо тише. – Дело не в тебе, точнее в тебе, просто это не тебе я не доверяю, а себе. Вот. – совершенно смутилась она. Снова.

– Детка, я тебе доверяю. – прошептал он, беря её лицо в руки и нежно целуя припухшие губы. – Можешь пользоваться мной, как заблагорассудится. Я буду не против.

– Вот об этом я и говорю. – вздохнула девушка, понимая, что проигрывает.

– Пойдём. Нечего тебе одной в темноте сидеть. Я не кусаюсь… сегодня. – её спутник очень постарался изобразить невинное выражение лица.

Вот и получилось, что она, хоть и не собиралась, а всё равно в дом Алекса попала. Стоило ей высунуть ногу из машины, как уже подоспевший мужчина одной рукой перехватил её руку, а второй обнял за талию, привлекая к себе. И так вот бережно, заботливо, без единого шанса дать дёру, её препроводили в жилище колдуна. Которое оказалось весьма даже уютным.

Оставив их верхнюю одежду в прихожей, Алекс провёл её дальше, через холл в, не то гостиную, не то столовую, совмещённую с кухней. И вскоре она уже сидела с чашкой чая за высокой стойкой, разглядывала сдержанный интерьер в скандинавском стиле и размышляла о том, почему собственно она противится тому, чтобы остаться здесь. Да есть шанс, что их совместная ночь обернётся сексом. Но этот шанс будет ничуть не меньше, если они окажутся в одной постели у неё дома. Суть ведь не в месте, а в мужчине. Она уже здесь. Она достаточно ему доверилась, чтобы вообще на это согласиться. Тогда зачем эта глупая рефлексия?

– Я готов. – сообщил Алекс, появляясь перед ней в более домашнем виде. Рубашку и брюки он сменил на джинсы и футболку, в руках держал небольшую кожаную сумку. Остановился, окинул её взглядом и спросил. – Или ты передумала?

Она хотела сказать, что нет. Даже воздуха в лёгкие набрала, да только не смогла. Попала в плен его карих глаз, выдохнула шумно и пожала плечами.

– Может ты хочешь, чтобы я не оставил тебе выбора? – спросил он, криво улыбаясь, подходя ближе и ложа руки на стойку по бокам от неё.

Рита молчала. Неужели она действительно такая? Говорит, что желает сама всё решать, а на деле только мается и млеет от осознания того, что за неё всё решит мужчина.

– Крошка, если ты сейчас промолчишь, то мы никуда не поедем. – мягкий, как бархат голос, заставил её поёжиться от удовольствия и… промолчать. Мужчина хмыкнул и произнёс довольно. – Пойдём спать, Рита.

Эта фраза отозвалась жаркой дрожью у неё внутри. Всё-таки она ненормальная.

Подняв голову, встретилась с его пылающим взглядом и нервно сглотнула. Ладно, себе то уж можно признаться, что он, даже когда пугает, дико заводит её. Порой ей казалось, что рядом с ней хищник, который почему-то решил не нападать, но при этом всё равно опасен.

– Хорошо, я останусь, если утром ты действительно отвезёшь меня.

– Я притворюсь, что не слышал этого. Ведь уже обещал тебе. – он склонился совсем близко, почти касаясь своими губами её и повторил. – Пойдём.

И она пошла. Позволила увлечь себя за руку и привести в просторную спальню, действительно очень красивую, довольно светлую, с большой кроватью посередине. А потом, пока Алекс деликатно вышел из комнаты, переоделась в одолжёную у него рубашку и юркнула под одеяло, натянув то чуть ли не до подбородка, чем вызвала его насмешливый взгляд, когда он вернулся.

Мужчина, не стесняясь её, разделся до боксёров и выключил свет. Рита, честно пытавшаяся не пялиться на великолепное тело, вздрогнула когда кровать прогнулась под его весом. А потом сильные руки притянули её к себе, обдав жаром обнаженной кожи, и в темноте раздался хриплый голос, пробравший её до дрожи.

– Я не могу научить тебя видеть самой. Но я могу показать тебе, если ты пустишь меня в свой сон. – его дыхание шевелило ей волосы и девушка едва дышала, так хорошо ей было в этих обьятиях.

– Что я должна сделать? – почему-то шёпотом спросила она.

– Просто скажи искренне, что пускаешь. – мягкие губы коснулись виска, порождая волну дрожи.

– Я пускаю тебя в мой сон. – произнесла Рита, почему-то чувствуя себя так, будто шагает из одной жизни в другую.

Над ухом раздалось тихое довольное урчание, заставив её испуганно вздрогнуть.

– Спасибо, моя светлая девочка, за этот бесценный дар. Я постараюсь тебя не сильно пугать. Спи, мой Цветочек.

Сон навалился на неё густой вязкой пеленой, внезапно выбрасывая из осознанной реальности. Она ещё почувствовала, как нависает над ней большой мужчина и, кажется, даже увидела, как потусторонним золотом горят его глаза, а потом совсем прекратила воспринимать окружающее, проваливаясь в сновидения.

Глава 12

Данко разрешил ей пользоваться своей библиотекой. Правда чётко обозначил, какие полки вообще не следует трогать. И даже пообещал наказать, если она ослушается. И если поначалу Лиля насмешливо фыркнула, считая, что наказывать взрослого человека за чтение неподобающей литературы, это уже перебор, то встретившись с серьёзным взглядом ведьмака, резко передумала смеяться. Всё равно она не собиралась ничего лишнего трогать.

– Я не шучу, Лиля. – строго произнёс он, вызывая одновременно и трепет и куда более приземлённые впечатления. – Тебе ещё рано знать то, что там написано. А некоторые вещи и вообще не положено. Особенно, если ты выберешь светлую сторону.

– Слушаюсь, учитель. – буркнула она, чувствуя себя нашкодившей школьницей. Рано ей знать. Прямо возрастной ценз для необученных ведьм.

Они стояли тогда как раз в этой самой библиотеке, и девушка с благоговением рассматривала потёртые корешки старинных книг, рядами расположенных на простых деревянных полках. В ответ на её слова Данко подошёл ближе и ухватил пальцами за подбородок.

– Вижу, ты не прониклась, девочка. Мне жутко хочется сейчас поиграть в строгого учителя, который наказывает свою ученицу. Могу перегнуть тебя через вон то кресло, спустить штаны и отшлёпать твою дерзкую попу, а потом засадить и оттрахать так, чтобы думать забыла о непослушании. Как тебе такое наказание?

Каждое его слово жидким огнём впрыскивалось прямо в вены и неслось по телу, зажигая каждый нерв. Она скосила глаза на это самое кресло, оценила высоту спинки и буквально представила как вжимается в неё голым животом, пока сзади в её тело вколачивается ненасытный ведьмак. От представшей перед мысленным взором картинки даже мышцы свело от желания, хотя ещё утром, думала что ближайшее время точно не будет способна хотеть секса снова. Но видимо недооценила возбуждающий эффект на неё Данко.

– Кажется, тебе нравится моя идея. – резко севшим голосом произнёс он.

– Нет. – поспешно заверила она. – Не представляю, как может нравится, когда бьют. Вряд ли меня возбудит такая прелюдия.

– Не бьют, а шлёпают. – хмыкнул он и заправил ей за ухо выбившуюся из пучка прядь. – Мой наивный цветочек, как нибудь я тебе обязательно покажу, как ты ошибаешься. А пока… Обещай, что не будешь трогать эти книги. Это опасно для тебя же самой.

– Конечно, я обещаю. Не в моих правилах брать чужое без спросу.

– Умничка. – совсем уже насмешливо протянул ведьмак. – И, пожалуй, роль строгого учителя мне по душе. В этом определённо есть свои плюсы. Жаль, я не могу сейчас уделить тебе должного внимания. Но мы обязательно наверстаем.

Этот разговор случился у них на следующий день после прогулки в лес. Данко объявил, что ему нужно уйти и вернётся он либо поздно, либо на следующий день. И чтобы его гостья и ученица не скучала, предложил ей почитать о ведьмовстве, заодно проводив в библиотеку. Фантазию свою в жизнь он так и не претворил, но прежде чем уйти, поцеловал жадно и настойчиво, отчего губы горели ещё очень долго.

Потом она действительно читала. И это её неожиданно настолько увлекло, что Лиля даже забыла пообедать. Неужели она вот всё это сможет? Ведь если дело только в силе, то у неё таковой предостаточно. Научиться бы пользоваться. Прочитала про сторону, ещё раз убедившись, что тёмной ей точно не быть, а вот Данко скорее всего именно тёмный. Узнала она и то, что оказывается, помимо ведьмовства существует ещё колдовство. Тут взыграло любопытство и девушка нашла отдельную книжку среди разрешённых о том, кто такие колдуны и что могут. Вот тут уже волосы дыбом становились. Если верить написанному, то достаточно сильный колдун мог даже в зверя какого-нибудь оборачиваться, или впустить в себя какую-то потустороннюю сущность, чтобы обрести дополнительные возможности, чутьё и силу. Бррр, ужас. Попалась ей на глаза ещё заметка, что колдуны выбирают себе пару на всю жизнь. Чувствуют свою и больше не отпускают. Чаще всего это женщины с толикой ведьмовского дара. Но если колдуну попадётся сильная ведьма, то пиши пропало. Не отступится он ни за что. Это ж кошмар, если такого встретить. Интересно, а колдуний что, не бывает? Отчего-то вспомнился ей сон, увиденный ночью перед этим. Снилась Рита. Сестра обнимала её и спрашивала, где она, жива ли. Лиля рассказала ей про всё, и про изнанку и про ведьму, что едва её не угробила. Рассказала и про ведьмака, что её спас и стал наставником. Обещала вернуться, как только сможет. А потом ей показалось, что за спиной сестры выросла огромная страшная тёмная фигура. Даже увидела когтистую руку на плече. Однако Рита словно этого и не замечала, смотрела на неё со слезами радости и облегчения на глазах. А потом ушла, постоянно оборачиваясь и Лиле казалось, что сестру обнимает за талию кто-то чёрный, с пылающими золотым пламенем глазами. Потом на утро это всё немного забылось. Разве можно было помнить свои сны, если наяву её неумолимо брал её собственный наставник, жёстко вколачиваясь в сонное тело, целуя до беспамятства и прожигая раскалённой сталью серых глаз.

А сейчас вот почему-то вспомнился и этот чёрный силуэт, размытый словно… кто-то не хотел, чтобы она увидела, и то, как мазнул по ней изучающий страшный взгляд, и то как собственнически сжимала когтистая рука Ритину талию. Эта странная мысль появилась и прочно засела в голове. Раньше девушка бы отмахнулась, решила, что ей померещилось, что это всё от переизбытка собственных впечатлений. Но последние события в её жизни что-то перевернули в голове Лили. Она больше не могла отмахиваться от собственных предчувствий.

Мысли о сестре не шли из головы до самого вечера. Девушка даже хотела посмотреть на неё, да без Данко сама не решилась. Поэтому поужинала и легла спать, надеясь снова увидеть во сне Риту. Но ничего толкового ей не приснилось, один бессмысленный бред. Зато ночью прогнулась кровать под тяжёлым мужским телом и сильные руки притянули её в пахнущие лесом и травами объятия, позволив наконец раслабиться и уплыть в крепкий сон до самого утра.А на следующий день разморенная после новой порции утреннего жёсткого секса, Лиля, после совместного завтрака, таки села за тарелку с водой под ироничным взглядом ведьмака. Сестра была на работе. В ней чувствовалось напряжение и волнение, но ничего не говорило о том, что рядом есть кто-то страшный. Как же узнать?

– Данко, а как можно больше увидеть? Не только то, что сейчас происходит? – спросила она, нервно кусая губу.

– Тебя что-то конкретное беспокоит? – уточнил её наставник.

– Да. Я прошлой ночью видела во сне мою Риту. И мне показалось, что рядом с ней кто-то страшный, чёрный, с горящими глазами. Он обнимал её за плечи, а потом за талию, и это было так собственнически. Мне тревожно за неё.

– Обнимал собственически, говоришь? Чёрный? – нахмурился ведьмак. Побарабанил пальцами по столешнице и задумчиво откинулся на спинку стула.

– Я ведь себя не накручиваю? – спросила, сама не зная на какой именно ответ надеется.

– Трудно сказать пока. Но вряд ли. Тут действительно надо смотреть. Будет у тебя сегодня два урока.

В этот раз они никуда не ходили. Данко отвёл её в гостиную, усадил на диван. А сам подошёл к стеллажу у стены. Там стояли какие-то книги, парочка деревянных фигурок, шкатулка-сундучок ещё какие-то непонятного назначения вещи. Лиля их особо и не рассматривала, как-то не до того было раньше, да и трогать что-то без спросу опасалась, мало ли. Длинные пальцы ведьмака пробежались по разным предметам, словно на ощупь подбирая, а потом он взял нечто напоминающее куклу, скрученную из ткани. И принёс это безобразие ей. Хорошо хоть в руки давать не стал, а положил перед девушкой на кофейный столик.

– Мы можем видеть очень многое. Ты ведь читала, что одно уже слово “ведьма” имеет происхождение от “ведать”, то есть знать. Но нам нужно что-то, с чего можно считать нужную нам информацию. Это может быть вещь, или сам человек. Или хотя бы родственник этого человека. Без этого можно и обойтись, но тогда нужно звать на помощь духов. Иногда эти духи даже соглашаются нам служить. Или их принуждают хитростью. Но об этом потом. – ведьмак обошёл диван и стал позади неё, положив руки на плечи. – Сейчас я хочу, чтобы ты попробовала считать информацию с этой вещи.

– Эм. – Лиля с глубоким удивлением рассматривала куклу. – Можно я не буду её руками трогать?

– Я дал бы тебе по рукам, если бы ты стала её трогать. – хмыкнул Данко. – Доверяй своему чувству. Вот ты смотришь и что ощущаешь?

– Омерзение? – неуверенно протянула Лиля, не зная, то ли он имеет ввиду.

– Хорошо. Что ещё? Можешь поднять руку над куклой и попробовать так.

Она осторожно выполнила его указание, занеся ладонь над странной мотанкой из льняной ткани. От вещицы веяло холодом и злобой, очень знакомой такой злобой. От неожиданной догадки она даже руку отдёрнула, спрятав её за спину.

– Это принадлежало Параскевье?

– Да. Молодец. Что ещё?

– Ты правда хочешь, чтобы я читала эту гадость? А она не опасна? – недоверчиво переспросила девушка.

– Уже нет. Если не будешь трогать руками.

– А не руками можно? – хмыкнула Лиля.

– Ты очень хорошо вжилась в роль непослушной ученицы, Цветочек. Я тебе это обязательно припомню. – пальцы Данко на её плечах сжались, предупреждая. – А сейчас сосредоточься. Я не требую от тебя каких-то сверх важных сведений, просто хочу, чтобы ты уловила суть. Вперёд, Лиля.

Она снова неохотно поднесла над столом и куклой руку. Ладонь немного покалывало, пальцы подрагивали, а она сосредоточенно пыталась уловить и систематизировать свои собственные ощущения.

– Закрой глаза. Так тебе будет легче. Отпусти разум, дыши глубоко. Просто чувствуй. – наставлял её ведьмак, успокаивающе поглаживая плечи.

И Лиля послушно выполняла его советы. Дыхание выровнялось, разум сосредоточился на ощущениях. Она ощущала тепло его ладоней, черпая в этом силы и уверенность, чувствовала присутствие молчаливого духа в комнате и впервые поняла, что это Хашшас. А под рукой у неё лежало нечто напитанное чужой отталкивающей сущностью.

– Ты можешь просто смотреть, а можешь искать что-то конкретное. Просто задай вопрос. – тихо инструктировал Данко.

Вопрос? Какой вопрос? Может как её нашла эта старуха? Или зачем? Хотя об этом она и так уже знает и снова расстраиваться не хочет. Тогда что? В голове вспыхнуло воспоминание из сна и злые слова мёртвой ведьмы. Кого она имела ввиду, когда говорила “мой будет”? Неужели Данко? И словно в ответ на свои мысли начала видеть сначала сумбурные и нечёткие, а потом всё более ясные картинки.

Сначала Лиля Параскевью даже не узнала. Она выглядела моложе, гораздо моложе. Максимум лет на сорок пять. И ну никак не старушкой, какой девушка её запомнила. Очень захотелось спросить Данко, почему так, но она побоялась потерять концентрацию, поэтому продолжила смотреть дальше. Ведьма сидела за столом и держала в руках ту самую куклу, перематывая её нитками, припевая что-то, шепча страстно, надрывно, так, словно от этого её жизнь зависела.

– …как не может день без ночи, волк без волчицы… придёшь ко мне, только меня будешь видеть, только меня слышать… кровь моя красна, слово крепко… ты, Данко, мой будешь.

Лиля видела, как бурые пятна покрыли белую ткань, а потом впитались, словно и не было, а ведьма поднялась, сжимая куклу. Последние слова повисли в воздухе тяжёлыми каплями, а ведьма поджала губы и вышла из комнаты. Это что, получается? Она приворот на ведьмака делала? Сдурела баба. Кукла у Данко, он беспрепятственно её в руки берёт, а Параскевью, вроде как убил. Не сработало наверное. Нашла коса на камень. И почему она такая… не старая в этом видении? Может девушка её ненастоящей видела? Тогда зачем ей молодое тело?

И словно в ответ на эти мысли пришла новая картинка. Ведьма сидела перед зеркалом и всматривалась в глубокие морщины, что появлялись буквально на глазах. В глазах плескался ужас пополам с ненавистью и злобой.

– Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!!! Ты поплатишься!!! – шипела она, трясущимися пальцами трогая бумажную кожу на руках.

Лиля не могла поверить своим глазам, но та старела, буквально иссыхалась, словно жизненные силы вытекали из неё, оставляя лишь дряхлую оболочку.

Испуганная увиденным, отшатнулась, отдёргивая руку, перебирая ногами, взбираясь на диван. И, сама не заметила, как вжалась плечами в стоящего позади Данко. Вскрикнула и хотела уже было от него рвануть, но мужские пальцы стальным захватом впились в её тело, удерживая на месте.

– Что ты увидела, Цветочек? – спросил он абсолютно спокойно.

– Как она приворот на тебя делала. – прохрипела девушка испуганно.

– И всё?

– Нет. Ещё как она постарела за пару минут.

– Интересно. Что же ты спрашивала? Я думал, тебе захочется увидеть, как она тебя сюда заманила, или почему. Мм, Лиля?

– Я вспомнила сон. Она сказала: “ Всё равно мой будет.” Мне стало интересно, кого она имела ввиду. – призналась девушка тихо. – А потом я захотела узнать, почему она была старой, когда я тут оказалась.

Мужчина позади иронично хмыкнул.

– Мда. Недооценил я женское любопытство.

– Это ты её? – спросила, едва дыша.

Кажется, она встряла в разборки между ведьмой и ведьмаком и оказалась крайней.

– Я, да не совсем. Просто обернул её силу против неё самой. Мне не понравилась идея, как идиот, пускать слюни от одного её вида.

– Вы были..? – Лиля не могла этого выговорить. Всё-таки баба Параска чётко отпечаталась в её голове именно старухой и от одной мысли, что у него мог быть секс с ней, начинало подташнивать. Фу, мерзость какая!!!

– Любовниками? Нет. Никогда. Я предпочитаю сам выбирать себе партнёрш. И никогда не связываюсь с одарёнными. – немного успокоил её Данко.

– А как же я? – и зачем она это спросила. Какая ей разница? Она всё равно скоро отсюда уйдёт. Но при одной мысли об этом что-то сжималось с груди, намекая, что не так уж и легко это будет сделать.

– А тебя я слишком захотел. – усмехнулся и скользнул ладонями по её плечам, накрывая шею, потом вниз, ныряя под полы его же очередной рубашки, пока не накрыл ладонями холмики груди. Сжал, прижался губами к шее за ухом. – Не смог устоять перед тобой, Цветочек.

Ну вот как он это делает? Одно его прикосновение, бархатный голос с хрипотцой, от которой пальцы на ногах поджимаются, и она забывает обо всём, даже если это всё её жутко тревожит. Ууу, манипулятор. Сексуальный. Очень.

Его пальцы сжались на сосках и перекатили их, немного оттягивая. Сладкая боль вспыхнула и провалилась в низ живота, сворачиваясь в уже знакомую тугую пружину.

– Ты же говорил о двух уроках. – попыталась она призвать его к порядку.

– Да. Первый ещё не окончен. – подтвердил Данко, проводя языком по её изогнутой шее.

– Ааах! – выдохнула она, склоняя голову набок. – И что же дальше? Образовательный секс?

– Это обязательный пункт. Но сначала другое. – хмыкнул ведьмак. Его ладони взвесили напоследок груди, погладив их снизу, и вернулись обратно на плечи. – Ты говорила, что беспокоишься о сестре. Хочешь знать, что с ней?

– О боже! Да конечно. А как? У меня нет ни одной её вещи с собой?

– Да, но есть ты.

Лиля зависла на мгновение. Но он же сам говорил… а как же…

– Что я должна делать? – спросила, переведя дыхание.

– Ничего. Сидеть. Думать о ней. Желательно. Но не в обязательном порядке. – пояснил ведьмак надавливая на плечи, чтобы усадить обратно на диван. – А остальное сделаю я.

– Ты? А почему ты? – встрепенулись Лиля.

– Вспомни, что я тебе говорил. Что нужно нам, чтобы видеть?

Она наморщила лоб, перебирая в памяти его слова.

– Вещь, сам человек, или его близкий. – перечислила девушка. – Стоп. Ты через меня будешь смотреть?

– Через тебя. Хочешь ведь знать, что с сестрой? – вкрадчиво спросил ведьмак.

– Очень хочу. – смиренно вздохнула Лиля.

– Тогда сиди спокойно и расслабься. Не сопротивляйся мне.

Она послушно замерла под уверенными ладонями. Расслабиться конечно до конца не получилось, слишком уж её волновало то, что он должен был увидеть. Некоторое время он напряжённо молчал, словно вслушивался, или всматривался, а потом произнёс отстранённо.

– Она сейчас на работе. Но ты это и сама видела. Так ночь. Что же было вчера ночью? Хм, какая чудная пара. Как умно сыграть на тревоге о тебе! Девочка сама идёт в силки. Хитрый колдун. Сильный и упёртый.

На этих словах Лиля дёрнулась испуганно.

– Колдун? Что за колдун? Макс?

– Этого уже нет. Хорошо, что ноги унёс. Иначе не жилец был бы. На твою сестру уже заявили права.

– Какие права? Что ты несёшь? – вскрикнула она, а потом вспомнила строки из прочитанной вчера книги. – Кто он?– Ты его тоже знаешь. Видела каждый день. К нему она пошла спрашивать о тебе. А он признал в ней свою.

– Что же делать? Как Ритку спасти? – в ужасе прошептала Лиля, лихорадочно соображая о ком идёт речь.

– А нужно? – хмыкнул ведьмак позади. – Мне не показалось, что она сильно против.

Девушка задохнулась от возмущения. Как это не нужно. Её сестру тут колдун какой-то решил захомутать. Страшный. От одного воспоминания о горящих глазах и чёрном силуэте мороз по коже пробегал.

– Я не знаю никого… такого. – пробормотала Лиля.

– Ты судишь по его второй сущности. Её ты раньше и не могла видеть.

– То есть в реальности он выглядит...

– Как абсолютно обычный человек.

Ну в общем-то логично. Не будут же эти колдуны разгуливать светя направо и налево своими страшными рожами с глазами фонариками. Девушка истерично прыснула смехом. А потом жалобно протянула.

– Данко, ну скажи, кто он? Скажи, что он Ритке ничего не сделает.

– Ну, ребёнка он ей точно постарается сделать. – рассмеялся ведьмак, снова вгоняя в состояние шока. – А насчёт личности, то подумай хорошенько. Ты должна была с ним встретиться, когда сюда попала.

– Но я ехала на семинар. Там никого из моих знакомых не должно было быть, кроме моего… начальника.

Последнее слово она уже прошептала, чувствуя, как медленно ползут глаза на лоб. Александр Дмитриевич? Колдун? Да ладно! Её строгий и неприступный красавчик босс, от одного взгляда которого иногда душа налажавшего в пятки убегала. Хм. Что-то в этом есть, если задуматься. Но Ритка? Как они вообще познакомились? Неужели действительно из-за её исчезновения?

Данко отпустил её плечи и обошёл диванчик, чтобы сесть рядом. Миг и она оказалась сидящей у него на коленях.

– Ну чего ты всполошилась? Если она предназначена ему, то всё равно рано или поздно они бы встретились. Ему незачем обижать её. Она нужна ему. Только твоя сестра сможет выносить ему наследника.

Но вместо того, чтобы успокоить, эти слова заставили её встревожиться ещё больше. В груди заклокотала злость пополам с обидой. Лиля вырвалась из его рук и вскочила на ноги.

– Да что ты понимаешь?!! Нужна, обижать незачем!!! А он ей нужен?!! А она хочет ему детей рожать?!! Или это не играет роли? Хочешь, или нет, моя и всё. Может он её ещё и под замок посадит, чтобы точно никуда не делась от своей судьбы?

– Ты преувеличиваешь. – спокойно заметил ведьмак, переплетая руки на груди.

– Я читала вчера о колдунах. Что-то у меня не сложилось впечатление, что они сильно голову бьют согласием своих избранных. А если ещё и сильная ведьма, то пиши пропало.

– Лиля, этой книге уже больше сотни лет. Времена меняются. Мы тоже. То что было нормой раньше, сейчас уже неприемлемо. Да и любому мужчине приятней, чтобы женщина с ним добровольно была. Так что, не спеши делать выводы. Успокойся.

– Я не могу. – жалобно протянула она. – Скажи, а отсюда точно никак раньше не уйти?

– Безопасно, никак. – ответил ведьмак.

– А не безопасно? – заинтересовалась Лиля.

Он прищурил глаза, смерив её пристальным взглядом.

– Лиля, я смогу открыть тебе путь только через каких-то три дня. Не ищи себе проблем на голову.

Вот что её больше всего в Данко привлекало, ну кроме его сексуальности, обалденного тела, голоса, глаз, и того, как он умел заставлять её кричать и биться в экстазе, так это то, что он не врал. Мог не договаривать, мог уходить от темы, или насмешничать. Но не врал. Вот и сейчас, он явно пытался увести её от этого разговора. Но Лиля не собиралась уступать. Не в этот раз.

– А какой есть небезопасный способ? Почему ты мне не рассказал о нём сразу?

– Потому что, не хотел отбивать твой хладный трупик у водяного. С тебя бы сталось наплевать на мои предупреждения и сигануть с головой туда, куда не надо. – раздражённо проворчал мужчина, которого она в мыслях уже не могла не считать своим. Хотя бы временно.

– Неужели, ты меня дурочкой считаешь?

– Ну, согласись, ты вела себе несколько истерично, когда я тебе о ведьме и изнанке рассказывал. – хмыкнул он, ловя её за руку и притягивая обратно к себе на колени.

– У меня были веские на то причины. – буркнула она, но тут же снова вспомнила о чём речь. – Не увиливай. Мне нужно знать.

– Есть один древний способ перейти на изнанку, или наоборот. Он возможен только для очень сильных ведьм. Собственно, думаю, ты о нём даже слышала, или читала. Правда, в другом ракурсе. – мужчина провёл пальцами по её пояснице над кромкой джинсового пояса.

– Не томи. Что это за способ?

– Утопление.

– Что!!! – Лиля ошарашенно выручила глаза, уставившись на своего наставника.

– Слышала о том, что ведьм проверяли, бросая связанной в воду?

– Д-да. И что?

– Ну вот. Людишки считали, что та, кто тонет невиновна, а та, что всплывает – ведьма. Но штука в том, что дело обстоит как раз наоборот. Сильная ведьма на грани жизни и смерти может перешагнуть барьер и оказаться на изнанке. И всплыть уже по другую сторону.

– Ого. Подожди, тогда что получается, люди потом ещё и невиновную наказывали? Это ж кошмар какой-то. Одних топили, других ещё и мучили потом. Жуть!!!

– Не спорю. Нам надолго убавили желание проявлять себя. – грустно улыбнулся Данко. – Многие ушли сюда. Те, что остались, зачастую отрекались от дара, прятались ото всех и от самих себя. Вот и появляются теперь такие, как ты с сестрой. Необученные, наивные, беззащитные. Шокированная новым знанием Лиля даже не сразу вспомнила о своём вопросе. Но ведьмак сам к нему вернулся.

– Этот способ до сих пор работает. Только для женщин. Не спрашивай почему. Никто не знает. Также никто не даст гарантии, что ведьме хватит сил и желания выжить, чтобы всплыть по другую сторону. Вероятность очутится на дне мёртвым грузом тоже весьма высока. Так что, ты сейчас успокоишься и будешь ждать три дня. Я даже покажу тебе, как выворачивать пути. Может захочешь когда-нибуть вернуться.

Глава 13

Захочет ли она когда-нибудь вернуться? Этот вопрос повис между ними неуловимым оттенком происходящего. И Лиля нет-нет да и возвращалась мыслями к нему. После подробного объяснения Данко о том, чем чреват альтернативный способ ходить между гранями, эту идею она благоразумно отбросила. Ну что такое потерпеть три дня? Тем более, что может она действительно неправильно всё поняла, может не так уж и страшно, что за Ритой такой мужчина ухаживает? А со слов ведьмака получалось, что он именно ухаживает. Лиля проработала с Александром Дмитриевичем почти два года и ни разу не замечала за ним ничего, что характеризовало бы его как злодея. Да, жёсткий, да, властный, но ведь и справедливый. Ни разу никому от него не досталось незаслуженно. А однажды он даже помог их кадровичке, когда та разводилась и муж выгнал её с ребёнком на улицу. Их босс тогда предложил Тамаре корпоративную квартиру, хотя до сих пор такие предлагались лишь приезжим специалистам и коммандировочным. Ещё и посоветовал юриста, чтобы отстоять своё имущество. Тамара потом им все уши прожужжала, какой "наш Алекс" хороший мужик. Вспоминая это всё, Лиля пришла к выводу, что зря панику развела. Ну подумаешь, колдун. Она сама вот вообще с ведьмаком спит. И, наверное, даже начала бы на что-то надеяться, если бы не необходимость возвращаться домой. А так. Only sex. Да.

Следующим обещанным уроком стало снимание чужого ведовства.

– Снять гораздо сложнее, чем наслать. Что бы это ни было. Будь то порча, или сглаз, или проклятие. Нужно видеть, чувствовать, а ещё уметь не взять на себя то, что снимаешь. – вещал Данко, раскладывая перед ней новый “учёбный материал”.

Лиля старательно пыталась не отвлекаться, хотя то и дело зависала, рассматривая своего наставника. Пока он сегодня не сказал вот это вот “три дня”, она как-то не задумывалась в полной мере, как мало у них осталось совместного времени. Каково это будет вернуться к своей обычной жизни после таких вот приключений? После этого мужчины? Сможет ли она ещё хоть с кем-то ощутить хотя бы малую долю того крышесносного удовольствия, что познала в его руках?

– Данко, а ты только здесь живёшь? На изнанке? – спросила тихо.

Он вскинул голову и пристально вгляделся ей в лицо.

– Живу только здесь, хотя туда тоже иногда хожу. К чему этот вопрос, Лиля?

– Да так. Просто любопытно. – криво улыбнулась девушка.

Значит, иногда ходит. Ну что ж. Не она начинала эти недоотношения, не ей и навязываться. Если захочет, найдёт. А ещё лучше пойдёт вместе с ней. Подумала и сама усмехнулась своей наивности. Ага как же. Держи карман шире.

Мужчина ещё некоторое время посматривал на неё подозрительно, но Лиля отбросила все лишние мысли и сосредоточилась на том, что он рассказывал. А потом усердно выполняла его задания, улавливая те странные ощущения, которые раньше бы списала на больное воображение.

– Ты поразительно сообразительная ученица. – довольно заключил ведьмак, когда она без особых трудностей стащила кончиками пальцев с чьего-то маленького зеркальца мутную плёнку порчи и сбросила это всё в заранее подготовленную воду в стакане. – Эту гадость теперь надо вылить. Где-то, где никто не ходит. На сегодня с тебя хватит, я сам это сделаю, когда уйду по делам.

– Ты снова уходишь? – спросила Лиля устало и расстроенно.

– Да. У меня есть некоторые обязанности. И я не имею права их не выполнять. – ответил Данко ровно. – Пойдём обедать, Лиля. Тебе нужно подкрепиться.

– Угу. Пойдём. – девушка поднялась с того самого дивана и потопала в сторону кухни. Нужно ведь ещё что-то приготовить. Наверное. Однако стоило ей направиться к холодильнику, как мужчина перехватил её за талию и усадил на один из стульев.

– Сиди уже, труженица невидимого фронта. Сам сделаю. – хмыкнул ведьмак.

Вскоре перед ними уже высилась горка горячих бутербродов с мясом и овощами под вкусным расплавленным сыром, стояли чашки с ароматным чаем, а утолившей первый голод Лиле всё уже не казалось таким мрачным.

– И когда ты уйдёшь? – спросила, как можно более равнодушным тоном.

– Как только выполню ещё один пункт нашего сегодняшнего расписания. – сообщил Данко, прожевав откушенный кусок.

– И какой же это? Я думала, мы уже закончили на сегодня.

– Почти. Мне нужно кое-что показать тебе в библиотеке. Чуть попозже. – он говорил это с таким серьёзным и сосредоточенным видом, что девушка даже не заподозрила никакого подвоха.

После обеда мужчина позвал её немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Они брели лесной тропинкой, держались за руки и разговаривали обо всём на свете. Лиля даже смогла поведать о своём отце, со светлой грустью признавшись, что ужасно скучает. Рассказала и о матери, и о сестре, пока не поняла, что ведьмак своим прошлым делиться не спешит. Всё больше о ней выспрашивает.

– А твоя семья? У тебя есть родные?

– Нет. – внезапно довольно сухо ответил Данко.

Вот значит как. А чего ты ждала, наивная? Что он тебя в свою ведьмачью душу пустит?

– Я устала. Давай вернёмся. – попросила девушка, стараясь не показать своих чувств.

Мужчина окинул её проницательным взглядом и молча повёл к дому. Лиля, закусив губу, с преувеличенным интересом рассматривала лаконичный коттедж с песочного цвета каменной кладкой стен и коричневой черепичной крышей. Потом пересчитала ступеньки, ведущие к крыльцу и попыталась выдернуть руку из захвата мужских пальцев, как только они переступили порог.

– Знаешь, давай ты мне завтра уже покажешь то, что собирался. Мне что-то сильно отдохнуть захотелось.

– Нет, дорогая моя ученица. Это не терпит отлагательств. Пойдём сейчас. – возразил Данко, стаскивая с её плеч собственную куртку.

Лиля недоумевающе вскинула брови, но спорить не стала. Разувшись, она последовала за своим наставником, теряясь в догадках, что же он задумал. Они миновали гостиную, небольшой коридорчик и зашли в полутёмное помещение библиотеки. Она ждала, что он включит свет, но вместо этого мужчина скользнул рукой ей на талию и увлёк её дальше, подводя к тому самому креслу, которым угрожал вчера.

– Ты хочешь показать мне какую-нибудь книгу? – спросила тихо, чувствуя, как мурашки бегут по телу. Только Данко умел настолько её одновременно пугать и привлекать.

– Не книгу. – ответил он и от его голоса девушку пробралась дрожь.

–А что тогда? – несмело пискнула она.

Сейчас Лиля, как никогда чувствовала его силу. Были ли тому виной её собственные способности, или он просто перестал сдерживаться, она не знала. Да и не имело это никакого значения, когда её тело внезапно оказалось в стальном захвате, прижатое животом к спинке кресла, когда одна его ладонь легла ей на шею. Мужчина не сжимал пальцы, просто держал но одно уже это ощущение беспомощности и его контроля пробрало её до трясущихся поджилок и… мокрых трусиков.

– Что же ты так норовишь убежать от меня, сладкий мой Цветочек? – прошептал он на ухо, скользя другой рукой по её животу, ныряя под пояс джинсов.

– С чего ты взял? Я просто устала. Это всё внове для меня. Эти ведьмацкие штучки.

– Правда? А мне казалось, что ты так себя не чувствовала, пока кое-что в нашем разговоре тебя не расстроило. Не хочешь ничего мне сказать?

Его ловкие пальцы растегнули пуговицу и потянули бегунок молнии вниз, оглушительно громко, ошеломляюще бесстыдно.

– Прекрати. Я не хочу сейчас. – сипло прошептала она.

– Ли-иля. Я жду.

– К чему всё это? Я забылась. Больше лезть в тебе в душу пытаться не буду. Я отдаю себе отчёт, что являюсь для тебя временной любовницей. Просто доступным телом. И ни на что не претендую. Через три дня уйду, как мы и договаривались.

Кажется, она отчётливо услышала скрежет его зубов.

– Уйдёшь, значит? Не претендуешь? – рыкнул он, и вжал её в кресло, почти заставляя наклониться.

– Именно. – выдохнула Лиля, и тут же пискнула, когда Данко обеими руками ухватился за её рубашку и рванул в стороны, рассыпая на пол град пуговиц.

Миг и она оказалась обнажённой по пояс. Инстинктивно прикрыла руками грудь и упустила тот момент, когда с неё рывком спустили джинсы.

– Данко, я правда не хочу сейчас. – прошептала она и тут же почувствовала, как прижимается к ней сзади его поджарое тело.

– Врёшь, маленькая. – уже гораздо более спокойно ответил ей мужчина отводя волосы и целуя шею сзади. – Ты этого хочешь так же сильно, как и я.

Его ладони накрыли её груди и сжали стоящие торчком соски. Предательская дрожь удовольствия прокатилась её телом и Лиля едва сдержала тихий стон.

– Ты, как идеально настроенный инструмент в моих руках. Такая чуткая, отзывчивая. Такая страстная. Мой огненный цветочек. – пророкотал он, покусывая шею изогнутую в подсознательном стремлении получить больше его ласки. – Знала бы ты, как мне не хочется тебя отпускать. Как хочется закрыть в этом доме и каждый день теряться в твоём сладком теле.

Его слова дробили её волю, ломали, казалось, твёрдые убеждения, заставляя хотеть всего того, о чём он говорил. Но ведьмак с самого начала не скрывал, что желает её тело. Как и она его. Секс. Потрясающий, крышесносный, до безумия горячий. Он связал их. Но было ли между ними что-то большее? Как она могла ждать ответа от Данко, если сама не могла ответить на этот вопрос?

Эти руки, уже столько раз доводили её до потери себя в удовольствии. И сейчас её тело снова реагировало на каждое прикосновение. На скольжение больших ладоней по её животу, на погружение пальцев в уже готовое для него лоно, истекающее влагой желания. Это она сейчас хрипло простонала и бестыдно двинула бёдрами, толкаясь на его руку. Но Данко лишь рассмеялся и убрал пальцы

Мужчина схватил её за запястья, прижался сзади, заставляя своим твёрдым и неумолимым телом перекинуться через спинку кресла, пока Лиля не ухватилась за подлокотники. Беспомощная, открытая для него.

– Вот так, маленькая. Мне нравится. – хрипло похвалил он, отстраняясь, проводя ладонью по её позвоночнику. – Держись, милая.

Звук растёгиваемого ремня и ширинки, показался ей оглушительным, даже не смотря на её собственное хриплое дыхание.

Он снова раздвинул пальцами её мокрые складочки. Поиграл с клитором, отчего она со всхлипом дёрнулась всем телом.

– Скажи, чего ты сейчас хочешь, Лиля?

– Тебя. – хрипнула она, чувствуя, как сжимаются внутренние мышцы в ответ на каждое его движение.

– Как ты меня хочешь?

– Сильно, глубоко. Пожалуйста, Данко.

– Я рад, что ты просишь. Сама.

А в следующий миг вместо его пальцев к её трепещущей плоти прижалась твёрдая головка, раздвигая, наполняя. Толчок и он заполнил её собой. До отказа, до звёздочек перед глазами. Лиля выгнулась поневоле, гортанно вскрикнув и почувствовала, как жёсткие пальцы ухватились за её бёдра, удерживая на месте.

– Готова, Цветочек? – спросил Данко.

– Боже, да-а-а. – всхлипнула она, чувствуя себя переполненной чувствами, наслаждением на грани боли, желанием получить всё, что он готов был ей дать. И этот её стон-мольба не остался безответным Ведьмак сорвался. Издав хриплый рык, он отстранился и толкнулся обратно, срывая с её губ новый вскрик, сразу задавая жёсткий ритм, не позволяющий ни на миг отвлечься от мелькающих перед глазами огненных мушек, от стручивающегося внутри острого наслаждения. Ещё ни разу не брал он её так неистово, словно действительно не желал отпускать, словно пытался заклеймить собою, заполнить её лишь им одним, объединить в одно целое. Резкие толчки, шлепки обнажённой плоти, густой аромат их взаимного желания, его рычащие стоны и её собственные всхлипы, всё это смешалось в голове Лили в какую-то трогающую до порочной животной глубины музыку, вибрации которой накаляли все нервные окончания, пока вся она не превратилась в концентрированную жажду освобождения. Каждый новый удар мужской плоти, словно разрушал в ней что-то, высвобождая её новую. И когда эта плотина рухнула, Лиля закричала хрипло, чувствуя, как огненной волной омывает её жгучие волны оргазма. Она вскинулась, прогибаясь в спине, сжимая подлокотники так, что они чудом остались целы. Но Данко не прекратил своих движений, наоборот ускорил темп, вбиваясь резче, пока девушка не почувствовала, как его плоть стала ещё больше, пульсируя в захвате её сведённых оргазмом мышц. Глухой рык её мужчины и последний его толчок, ощущение его освобождения накрыли Лилю новой волной, окончательно выбросив её за грань восприятия.

Что было после, она помнила слабо. Усталость пополам с опустошающей удовлетворённостью сделали её веки неподъёмными, а сознание весьма мутным. Кажется её вялое тельце куда-то несли, прижимая к себе бережно и очень крепко. Когда Данко уложил Лилю в кровать, она даже смогла немного сосредоточиться на том, что он ей говорил, укутывая в одеяло.

– Извини, Цветочек. Мне нужно сейчас уйти. Вернусь ближе к утру. Нам с тобой нужно многое обсудить. Но это всё завтра. А теперь спи, девочка.

И она уснула, успев ещё почувствовать на губах его такой непривычно-нежный поцелуй.

Разбудило Лилю прокравшееся в сны чувство тревоги. Она ошалело подорвалась на кровати, мотая головой и пытаясь понять, что произошло. В комнате благодаря близкому полнолунию было довольно светло и никого кроме неё не наблюдалось, по крайней мере на первый взгляд ей так казалось.

–Хашшас, ты здесь? – спросила громко, зябко кутая в одеяло голые плечи. С духом она общалась крайне редко. Он никак себя не проявлял и Лиля чаще всего просто забывала о нём, вспоминая лишь, когда Данко обращался к своему прислужнику. В ответ услышала лишь тишину, наверное, дух сопровождает своего хозяина. За ней ведь уже не надо присматривать.

Лиля вспомнила, как сквозь сон слышала слова мужчины о том, что он придёт ближе к утру. Что же её разбудило? Она зажмурилась, пытаясь вспомнить свои ощущения. Ведьма? Нет. С тех пор, как Данко стал её наставником, мерзкая старуха отстала от неё. Рита? Сердце трепыхнулось, заставляя хватать ртом воздух. Сестра. Что-то с ней.

Не мешкая больше ни секунды, Лиля слетела с кровати и, как была, кутаясь в простыню, помчалась на кухню. Трясущимися руками открыла шкафчик с посудой и выхватила тарелку, налила из-под крана воду и, едва не расплескав, отнесла на стол. На стул почти упала, положила руки по бокам от тарелки и сжала кулаки, пытаясь успокоиться. Это давалось с огромным трудом. От одной мысли, что с Ритой может случиться какая-нибудь беда, Лилю начинало буквально колотить. Но сейчас ей нужно сосредоточиться. Убрать всё лишнее. Иначе она ничего не увидит. Медленно выравнивая дыхание, девушка убеждала себя, что ничего не произошло, что её паника лишняя, что сейчас она посмотрит и убедится в этом. Стальные тиски, сжавшие сердце, постепенно ослабли, позволяя сосредоточиться на дрожании воды. Свет на кухне она не зажигала и сейчас, освещённая только сиянием луны, старалась не обращать внимание на неприятную нервную дрожь. Вода мерцала лунными бликами, которые становились гораздо ярче, чем должны бы были быть, сливаясь в пока едва различимые картинки. А потом неопытная ведьма увидела лицо сестры. Переполненные ужасом, остекленевшие глаза, рот раскрытый в беззвучном крике, перекошенные черты. Что она видит? Почему так испугана? Фокус сместился. Повергнутой в шок Лиле предстала картина из фильмов ужасов. Груда искорёженных тел, кровь, и сверкающий потусторонним огнём глаз монстр с оскаленной окровавленной пастью, впившейся в чьё-то горло. О боже! Оборотень?!! Зверь, словно услышав её, повернул свою жуткую морду, отпуская свою жертву и посмотрел прямо на неё. Дрогнули хищно ноздри и монстр двинулся к ней, скаля огромные клыки. Мир пошатнулся, задрожал, а затем она словно стала удаляться от мифической твари. Так будто пятилась назад. Секунда осознания и Лиля поняла, что это Рита пятится, тряся головой, почти скуля от ужаса. Она чувствовала панику сестры и ничем не могла помочь. Зверь двинулся за ней, мягко ступая, подкрадываясь. И Рита побежала.

Боже, нет! Она не убежит! Что же делать. Это происходит сейчас. Где-то там её сестрёнка в смертельной опасности, а она здесь заламывает руки. Надо бежать! Стоп! Это изнанка! Три дня! Её сестра может погибнуть. Другой способ, и чёрт с ним, что опасен. Плевать. Там Риту преследует монстр.

Всхлипывая от накатывающей паники, Лиля помчалась наверх, сбивая пальцы ног об деревянные ступеньки. Влетев в спальню распахнула дверцы шкафа и схватила первые попавшиеся джинсы Данко. Потом рубашку, трясущимися руками застегнула несколько пуговиц, уже выбегая из спальни, и кубарём скатилась вниз. Её туфли, куртка Данко, накинутая на плечи и холодный воздух осенней ночи за распахнутыми настежь дверями.

Куда бежать! Задыхаясь, Лиля замерла на крыльце, смотря расширенными от ужаса глазами в… лес. Где вода? Ей нужно озеро, или речка? А если здесь ничего такого нет? Но она ведь ведьма. Должна же быть от этого какая нибудь польза! Она должна знать, должна… ведать. Где вода? Втянула носом воздух и ей показалось, что чувствует запах тины. В памяти всплыло воспоминание о том, как ездила как с друзьями на пикник у лесного озера. Там был такой же запах. Водоросли, застоявшаяся вода, рыбный дух, ещё что-то. Не задумываясь, почему чувствует всё это, если раньше не замечала, побежала туда, куда тянуло её собственное обострённое сейчас до предела чутьё. И снова она наедине с лесом. Деревья стонут и шепчутся, каждый шаг отдаётся в голове гулом, от ужаса сбивается дыхание и хочется остановится и перевести дух, но её гонит вперёд страх за самого родного человека. Ритка. Её Ритка. Что сделать, чтобы спасти? Как успеть? Она ведь не успеет!!! Это всё бесполезно! Нет, нельзя так думать!!! Нельзя сдаваться!!!

Сколько она бежала, Лиля не смогла бы ответить даже под страхом смерти. Час, два, три? Ей казалось, что целую вечность. До колен извалявшись в росе и грязи, исхлестав лицо колючими ветками и ободрав руки, пару раз едва не упав, оставив на кустах не один клок волос, она выскочила на полном бегу к лесному озеру. Не успела притормозить и влетела в обжигающе холодную воду почти по пояс. Разгорячённое тело свело болезненной судорогой, дыхание перехватило до тёмных пятен перед глазами. Лиля попыталась остановиться, но скользкое дно ушло из под ног, заставив нелепо взмахнуть руками. Её вскрик и всплеск воды, когда девушка рухнула, едва не нахлебавшись, подхватило многоголосое эхо, унося куда-то вдаль по верхушкам сосен. Засучив ногами, взбивая суматошно руками кучу брызг, теряясь в пространстве, она кое-как встала на колени, пытаясь отдышаться, убирая налипшие на лицо волосы.

Вот оно. Озеро. Судя по глубине возле берега, через десяток метров она точно уйдёт с головой. Боже, как же страшно! Сейчас, когда цель стала так близка, её охватил ужас от того, что она собиралась сделать. Утопиться. Она с ума сошла!!! А если это не сработает?!! Данко ведь предупреждал, говорил, что нельзя. Но там Рита. Имеет ли она право бояться рискнуть, оставляя сестру один на один с монстром? Даже если у неё ничего не получится, даже если она… не успеет. Она должна сделать всё возможное. Должна попытаться, иначе никогда себе не простит малодушия. Поднявшись на ноги, побрела дальше в воду. Что там Данко говорил нужно, чтобы выжить? Сила? Есть. Желание жить? Навалом. Она не собирается умирать! Она хочет добраться до сестры. Во что бы то ни стало. Лиля твердила это себе всё то время, пока шаг за шагом, погружалась в ледяную воду. Она собирается жить! И собирается всплыть там, с другой стороны, чтобы прийти на помощь сестре. В голове всплыли предостерегающие слова ведьмака, его волевое лицо, живая сталь серых глаз. Данко разозлится. Но, может быть, поймёт. Всё равно, между ними скоро всё должно было закончится, так какая разница сегодня, или через три дня.

Вода достигала уже груди, потом горла, потом под ногами ничего не оказалось и Лиля хватанув ртом воздух ушла с головой, проваливаясь куда-то, нечеловеческим усилием воли заставляя себя не сопротивляться, не спасать свою жизнь. Время текло, лёгкие начинали гореть от недостатка кислорода, в ушах начало стучать, перед глазами всё потемнело, тело конвульсивно дёрнулось, пытаясь выбраться, вспыть, бороться. Жить. Так хочется жить. Паника захлестнула уже помутнившееся сознание и руки ударили по толще воды, отчего она рефлекторно сделала судорожный вдох. В лёгкие хлынула вода, обжигая, заставляя бояться, что они сейчас разорвутся, горло обожгло огнём, заставляя снова вдохнуть ледяную жидкость. Лиля забилась в воде, потеряв самообладание, поддавшись животному страху. Жить! Жить! Жить! Она должна жить. Оттолкнулась ногами от дна, барахтая беспомощно руками, рванула куда-то вверх, туда куда тянула её жажда спасительного глотка воздуха. Сознание меркло, давно потеряв все ориентиры в пространстве, собственная сила, впервые настолько ощутимая, выкручивая суставы, причиняя нестерпимую боль, требуя выхода, борьбы, гудела в венах, голове, сердце и девушка из последних сил толкнула своё тело туда, где возможно её ждёт спасение.

Глава 14

Как такое может быть? За последние дни Рита испытала такой концентрированный спектр эмоций, какой ей не доводилось познать за всю жизнь. Тревога и страх за Лилю, боль и разочарование от предательства любимого, как она думала, человека, шок от того, что она вероятно ведьма, а ещё существуют колдуны, ведьмак и параллельные реальности, и вот сейчас в результате она почти счастлива и, пожалуй, можно уже себе признаться, что влюблена. Вот уже два дня прошло с той ночи, что она провела в кровати Алекса. Несмотря на то, что девушка была готова к тому, что он попытается настоять на большем и между ними всё-таки случится секс, мужчина действительно выполнил своё обещание. Он помог ей увидеть Лилю во сне. Поговорить с ней. Успокоиться хоть немного. Утром же поднялся раньше и приготовил завтрак для них двоих, пока она спала. А потом отвёз её домой, как и обещал. И Рита уже даже начала чувствовать какое-то разочарование, что оказывается, не так уж этот мужчина хочет её, как казалось поначалу. И плевать, что глупо расстраиваться от такого. Но стоило им переступить порог её квартиры, как Алекс одним движением привлёк девушку к себе и впился в рот властным поцелуем.

– Даже не думай, малыш. Это всего лишь отстрочка. Чтобы ты привыкла ко мне. Я рассчитываю на гораздо большее, чем одна ночь в пылу похоти. – ошарашил этот непостижимый мужчина, прекратив терзать её губы, но продолжая удерживать в жёстких тисках своих рук. – А ты не готова пока принять меня.

– И ничего такого я не думаю. – возмутилась Рита, пытаясь отстраниться.

– Я бы сделал вид, что верю. Но слишком уж красноречиво обижено ты сопела по дороге домой. – рассмеялся Алекс, чмокая её в кончик носа. – Сегодня вечером приглашаю тебя снова на свидание. Когда ты освободишься?

– В пять. – отчиталась она, прежде чем поняла, что делает. – Эй. Я не давала ещё согласия. Может мне подумать надо?

– Конечно, думай. До пяти. Я заеду за тобой.

И пока девушка хлопала глазами и открывала беспомощно рот, этот наглый манипулятор с довольным смешком просто взял и ушёл.

А вечером ждал её возле офиса, как и обещал. Стоял возле своего представительного авто, говорил с кем-то по телефону, хмуря сурово брови, но как только увидел её тут же свернул разговор и двинулся навстречу.

– Ого. Это к тебе, что ли, Ритка? – завистливо протянула их офис-менеджер Милана, которая цокала рядом своими шпильками. – А как же этот твой Макс? Я думала, у вас серьёзно?

– Я тоже так думала. Его мнение было другим. Мы расстались. – спокойно сообщила Рита, с удовлетворением отмечая, что боль от предательства уже не гложет её, как ещё вчера. Алекс полностью вытеснил собой даже воспоминания о бывшем. И хоть она не была уверена, что это нормально, так внезапно сблизиться с мало-знакомым человеком, но поделать с собой уже ничего не могла.

– Здравствуй, цветочек. – ласково улыбнулся ей её персональный искуситель, как только оказался рядом.

И снова она оказалась в его объятиях, чувствуя, будто там ей и место. В кольце этих рук, рядом с ним, в его жизни. Мотнула головой, недоумевая откуда такие мысли.

– Здравствуйте. – мурлыкнула главная красотка их офиса. – Я Милана, мы с Ритой работаем вместе.

– Добрый вечер. – равнодушно кивнул Алекс и поцеловал в висок девушку в своих руках. – Ты на машине, малыш?

Видеть, как вытянулось лицо проигнорированной коллеги, конечно было приятно, но ещё приятней для Риты оказалось чувствовать, что всё внимание этого сногшибательного мужчины было всецело сконцентрировано на ней. И когда он проводил девушку до машины, и когда терпеливо ждал на кухне её квартиры, пока Рита переоденется для свидания, и когда они, ужинали в уютном ресторане, и когда, держась за руки бродили залами Арт-центра, рассматривая вычурные, но по своему прекрасные экспонаты выставки. Алекс не обращал внимания на других женщин, не отвлекался на звонки, он видел только её. Она же чувствовала это всем своим существом и буквально купалась в ощущении своей женской привлекательности для него. Пожалуй, никто ещё и никогда не заставлял её так себя чувствовать, словно существует лишь она одна. А проводив Риту домой, он долго и нежно целовал её у двери, прежде чем уйти, заставляя желать гораздо большего.

Поэтому ничего удивительного не было, что весь сегодняшний день Рита провела в предвкушении новой встречи. Настроения ей не могло испортить ни то, в машине почему-то перестали работать контрольные лампы на щитке приборов, из-за чего она решила загнать авто в сервис, ни лютующая начальница, ни даже то, что Милана всем в офисе растрепала о её новом романе. Вечером они снова договорились встретиться. Точнее Алекс в своей властной манере поставил её в известность, что приедет.

Мужчина снова ждал её рядом с их офисом. И Рита уже сама с огромным удовольствием подошла к нему. Встретившись с мерцающим взглядом прищуренных глаз, замешкалась на секунду, не решаясь сделать то, что хочется. Как-то неловко ей было первой обнимать и целовать его. Видя её колебание, колдун хмыкнул и притянул за руку к себе. Обнял за талию, склонился низко и прошептал прямо в губы.

– Здравствуй, моя Маргаритка.

И снова искры бегущие по венам, от касания губ, одно дыхание на двоих, его напор и её полная капитуляция.

– Где твоя машина? – спросил Алекс, когда оторвался от её рта. Его пальцы продолжали нежно поглаживать пылающие щёки девушки.

– Утром загнала в автосервис. Подвезёшь?

– С удовольствием. – улыбнулся он. – Тебе сначала нужно домой?

– Ээм, нет, наверное. Куда мы поедем?

– Предлагаю посетить одно интересное кафе, а потом погулять в парке. Пошуршим немного жёлтыми листьями. Осень всё же. – лукаво сверкнул он глазами. – Согласна?– А у меня есть выбор? – иронично изогнула бровь Рита.

– Конечно. Разве я тиран? – деланно возмутился Алекс.

– Нет, что ты! Всего лишь диктатор. – хмыкнула девушка.

Мужчина в ответ на её выпад лишь расхохотался.

– Но тебе ведь это нравится. Я вижу, Рита.

Что она могла на это ответить? Действительно ведь сама позволяла ему доминировать в их отношениях, устав от того, как часто раньше приходилось и брать на себя инициативу, и принимать решения, и не получать в ответ ни внимания ни ощущения своей ценности.

Спустя каких-то минут тридцать она стояла рядом с ним перед вывеской обещанного кафе в одном из самых старых и красивых районов города.

– Секс и кофе? Серьёзно? – таращилась Рита на оригинальное название. – Здесь, что БДСМ-клуб?

Алекс хмыкнул и подхватив её под локоток, увлёк вперёд, намереваясь провести внутрь.

– Нет, конечно. У нас в стране они запрещены законом, если ты вдруг не знаешь. Это просто тематическое арт-кафе. Идём, я уверен, тебе понравится.

– Угу. Что-то я уже сомневаюсь. – а потом удивлённо вскинула брови. – Что, правда, запрещены?

– Правда, правда. Но если ты сильно интересуешься, могу достать нам приглашения на частную вечеринку тематиков. Хочешь?

– Нет! Нет, ты что? Я просто так спросила. – испуганно вытаращилась на своего спутника Рита.

А этот бессовестный тип снова расхохотался и, пользуясь её замешательством, ловко втащил её внутрь в кафе.

Тут было… красиво. Стены возле стойки алые, а в остальных помещениях графитово-серые. Пурпурные диванчики и деревянные резные столики со свечами. И картины. Очень много картин на всех стенах. И все эротичного характера. И крест, который, кажется, андреевским называют с кандалами-манжетами. Капец. В такие места она ещё на свидания не ходила. Они заняли уединённый столик в нише, а девушка всё ещё потрясённо изучала стильный интерьер. Несмотря на сюжеты картин, и явно эротично-романтичную атмосферу всё это не выглядело пошло, или вульгарно. Поэтому она даже не заметила, как раслабилась и теперь уже с интересом рассматривала импрессионистически яркие полотна, прямо дышащие чувственностью.

А потом поймала на себе потемневший взгляд Алекса.

– Я рад, что тебе всё-таки нравится здесь. Сначала ты казалась несколько шокированной.

– Это ты так пытаешься намекнуть, что я ханжа? – подозрительно прищурилась Рита.

– Не ханжа, нет. Но всё же, тебя многое смущает. – улыбнулся он ей с лукавой искрой в глазах.

Рита хотела уже было возмутиться, но передумала. К чему отрицать очевидное? Ей действительно было неловко. Правда тут же возникла мысль, что возможно он желает, чтобы его девушка была более раскрепощённой.

– Это плохо? – спросила она.

– Нет. Для меня будет настоящим наслаждением развращать тебя. – подмигнул ей несносный колдун, пользуясь тем, что ответить достойно она ему не сможет из-за появившегося рядом с их столиком официанта.

Девушке оставалось только краснеть и возмущённо посматривать на своего спутника, пока они определялись с заказом. Меню пестрело эротическими названиями и фото блюд с ооочень интересным оформлением подачи. Под насмешливым взглядом Алекса, Рита выбрала греческий салат и один из многочисленных коктейлей. Мужчина добавил к этому вино, сырное ассорти, ещё один салат и пицу, заявив, что очень голоден. И почему-то подумалось ей совершенно не о гастрономическом голоде.

– Как прошёл твой день? – спросил он, накрывая её руку своей ладонью и принимаясь поглаживать тонкие пальцы.

– Хорошо. – улыбнулась она.

– Я очень скучал и едва удержался, от того, чтобы не похитить тебя раньше. – признался Алекс, не скрывая своих чувств.

– Эмм, я тоже скучала. – тихо произнесла Рита. – И тоже очень ждала вечера.

Ей было хорошо рядом с ним. Настолько, что иногда закрадывалась мысль, не слишком ли. Она словно прикипала к этому мужчине, привязывалась с каждой минутой всё сильнее. С Алексом было так легко разговаривать, он с интересом слушал и о её работе, и о семье, и обо всём, что её привлекло. Этот мужчина заставлял её чувствовать себя особенной. Он мягко и деликатно проникал во все её помыслы и желания, чутко улавливал её настроение и делал именно то, что ей хотелось, даже если она сама не признавала этого. И Рите уже стало казаться, что та жестокая сцена с Максом ей померещилась. Ей было слишком хорошо с ним, где бы они ни были.

Ужин действительно получился особенным. То ли особая романтичная атмосфера кафе, то ли её собственная влюблённость так повлияла на девушку, Рита поняла, что не настроена больше тянуть. И если сегодня Алекс проявит настойчивость, она точно не будет против. Но лучше, наверное потерпеть до завтра. Всё-таки после первой совместной ночи гораздо приятней будет, если утром не придётся торопиться на работу.

Когда они вышли из кафе вечер уже полностью вступил в свои права. Улица освещалась множеством огней. Девушка любила эту часть города. Алекс кивнул на припаркованную неподалёку машину.

– Если сильно устала, можем поехать ко мне и посмотреть что-нибудь вместе. Или всё же погуляем? А потом ко мне.

Рита хмыкнула. В этом весь он. Выбор без выбора. Пришло осознание, что с этим мужчиной по другому не будет. Готова ли она к такому?

– Хм. К тебе сейчас, или к тебе после прогулки. Что же выбрать?

Алекс понимающе улыбнулся. Обнял её за талию и притянул, поцеловал приоткрытые губы, нежно, пробуя, пробуждая. – Именно так, малыш. Никуда ты от меня не денешься. Так что?

– Я бы предпочла к тебе завтра. – решила она отстоять право на собственное мнение.

– Почему?

– Потому что пятница. – ответила Рита, не пряча откровенный намёк.

– Весомо. – согласился Алекс и увлёк её дальше по тротуару, минуя его автомобиль. – Возможно, я даже соглашусь с тобой, если смогу себя убедить, что выдержу ещё одни сутки, прежде чем наконец доберусь до твоего сладкого тела. Пойдём тогда гулять, рассудительная моя.

Рита очень любила свой город. Особенно вечерний. Особенно старые районы. Нарядные улицы, красивые старинные дома, огни фонарей, гирлянд и витрин. Свет окон кафе и ресторанов, где за столиками сидели такие же влюблённые парочки, как и они с Алексом. И неспешная прогулка вдвоём, когда рука в руке, когда говорить так же легко, как молчать. Когда всё что было до, кажется пустым и бессмысленным.

– Почему мне с тобой так хорошо, как ни с кем до этого? – спросила, шагая рядом. – Это даже пугает.

– Хм. А почему пугает? – его пальцы сжали её ладонь, словно поддерживая.

– Потому что, я никогда не поверила бы раньше, что буду с таким удовольствием воспринимать чьи-то диктаторские замашки. Или, что буду чувствовать кого-то, с кем знакома всего несколько дней так… как тебя. Это… как-то ненормально, наверное. – искоса глянула на его сосредоточенное лицо, пытаясь прочесть.

– А что такое нормально, Рита?

– Хм. Ты прав, мои границы понимания нормальности пошатнулись в последнее время. Хотя мне всё равно немного странно. Если бы ты не был тобой, то я подумала бы, что ты меня приворожил как-то. А так, понимаю, что это глупо. Зачем тебе это.

Ей показалось, или его зрачки на миг сузились и лицом пробежала тень.

– Нет, я не привораживал тебя, Рита. А насчёт того, что нам так хорошо вдвоём, то этому есть причины.

– О чём ты?

– Такие, как я сразу чувствуют, когда встречают свою половинку. Свою женщину. Единственную и неповторимую. И когда это случается, то это именно так и ощущается. Правильно. Словно двое всю жизнь друг друга знали. – Алекс выглядел задумчиво и даже спокойно, но что-то ей подсказало, что это обманчивое впечатление.

– Ты имеешь ввиду…

– Да, Рита. Ты для меня именно такая женщина. Особенная. Единственная.

Оглушённая этим признанием девушка некоторое время не способна была даже что-либо сказать. Может он женских романов начитался, чтобы знать, как нравится девушкам идея истинной пары? Или шутит?

– Ты мне не очень-то и веришь, да? – дёрнул уголком рта колдун, уверяющий, что он её суженый.

– Ну-у-у, как тебе сказать? Это очень лестно, правда. Да любой бы было лестно услышать такое от мужчины, который нравится. Но как-то слишком уж… сказочно.

– То есть то, что ты недавно узнала обо мне, себе, мире, это не слишком? А то, что мы можем быть предназначены друг другу тебе кажется невозможным?

– Не то чтобы невозможным. Просто…

– Просто ты всё ещё судишь с позиций "нормального" человека. Такого не бывает, потому что общество так считает. – с иронией закончил за неё Алекс.

– Ну вот, ты всё-таки намекаешь, что я ханжа. – возмутилась Рита.

Мужчина опустил голову, хмыкнул, а потом остановил её и развернул к себе. Обхватил ладонями лицо и уставился пристально в глаза.

– Девочка моя, отбрось ты эту всю шелуху. Послушай своё сердце. Что оно тебе говорит? Что чувствует ко мне? И знай, я чувствую гораздо большее, потому что принял и осознал происходящее. Ты же сама говорила, что тебе со мной хорошо.

– Ага. Да. А ещё, что ты диктатор. И исходя из твоего утверждения, эта твоя черта характера приобретает особо пугающий окрас.

– Что ты имеешь ввиду? – прищурился он.

– То, что, если это правда, если ты действительно моя пара, если нам предназначено быть вместе, мне придётся всю жизнь плясать под твою дудку. А я не уверена, что готова к такому.

Он удивлённо моргнул, поджал губы, а потом рассмеялся и поцеловал её в уголочек рта.

– Ох, Цветочек. Это ты просто ещё не поняла насколько я сам в твоей власти. Я ведь для тебя, ради тебя, чтобы быть с тобой мир готов перевернуть.

– Так уж и готов? – смущённо улыбнулась девушка. – А как же судьба, “Ты от меня никуда не денешься”? Может тебе и не надо ничего делать?

– Глупая. – пробормотал колдун, снова её целуя.

Он, кажется, собирался ещё что-то сказать, она снова растаяла в его руках, с щемящим чувством в груди отвечая на сладкий и нежный поцелуй, когда случилось то чего они оба совершенно не ожидали.

Краем глаза, Рита заметила, как к ним несётся парень на скейте. Успела даже испугаться, что сейчас он в них врежется, а потом её плечо обожгло резкой болью. Она не сразу поняла, что произошло, отшатнулась от Алекса, оглянулась удивлённо вслед скейтеру и увидела, что у уносящегося на огромной скорости парня в руке болтается её сумочка.

– Стой, сволочь!!! Алекс, он украл мою сумочку!!! – завопила девушка, но её спутник уже и сам понял, что к чему и, резко развернувшись, ринулся в погоню. А Рита, не долго думая, вслед за ним.

Мужчина двигался стремительно и неотвратимо, но вор на скейте всё равно был быстрее. Там ведь её телефон, кошелёк с кучей карточек. А если насчёт Лили позвонят? Никогда ещё с ней такого не происходило. Чтобы посреди улицы, вот так вот, внаглую. А если этот гадёныш там не один? Она увидела, как вор свернул куда-то вправо, видимо нырнул в какой-то двор. Алекс спустя пару секунд исчез из поля зрения там же. Девушка, бегущая гораздо медленнее, оказалась у невзрачной арки тогда, когда от беглеца и его преследователя и следа не осталось. И где их искать? Запыхавшись, она беспомощно обхватила руками плечи, всматриваясь в темноту подворотни. В этой части города помимо красивых отреставрированных домов попадались и полуразвалившиеся, заброшенные. И тёмные опасные закоулки наверняка тоже есть. И вот сейчас она стояла и смотрела в проём между домами, уводящий куда-то в густую темноту. Туда побежал Алекс, спасая её имущество. Может на него там нападут? А она будет стоять здесь и трястись от страха? Вздохнув как можно глубже, Рита сжала решительно кулаки. Она не смогла ничего сделать для сестры. Чувствовать себя беспомощной было отстойно. Сцепив зубы, чтобы не выбивали чечётку она сделала неуверенный шаг вперёд. Потом ещё один, и ещё. Пока её не укутала темнота. Стараясь двигаться, как можно тише, Рита свернула к одной из стен, здраво рассудив, что так будет незаметней, и порадовавшись, что её пальто тёмное. Шаг за шагом, она кралась всё дальше от освещённой и, как казалось, раньше безопасной улицы. Где же они? За зданием, к которому она жалась, оказалось ещё одно. Не разрушенное, но окна не горели, словно там никого не было. Ещё никогда Рите не было так страшно. Сердце буквально выпрыгивало из груди и ей казалось, что его стук слышен во всей этой подворотне. Она замерла, переводя дыхание, решая куда идти. Где же Алекс? Ей показалось, что она слышит какие-то голоса и, не позволяя себе струсить, девушка пошла на этот звук. Миновав и этот дом, пару раз споткнувшись об какой-то хлам под ногами, оказалась возле забора. Спрятавшись за мусорными баками, она выглянула осторожно, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть. Как раз в этот момент из-за туч выглянула луна и осветила и стену и обвалившийся участок, за которым росли деревья, и тропинку убегающую между ними куда-то вверх на поросший лесом холм.

– Боже, что я делаю? – от страха у неё даже руки немели и Рита судорожно потёрла ладони.

Потом она не один раз спрашивала себя, зачем пошла туда. Зачем полезла через дыру в заборе и вздрагивая от каждого звука побежала на всё более отчётливый звук голосов? Её гнал вперёд страх за Алекса. Этот мужчина стал для неё слишком дорог. Но даже если бы не это, она бы всё равно сделала так же. Потому что считала низким бросить человека в беде. Тем более, если в беду он попал из-за неё.

Внезапно ей показалось, что к человеческим злым голосам прибавилось разъярённое рычание какого-то зверя. Воздух вокруг неё зазвенел от истошных воплей, от которых волосы дыбом становились, и Рита уже бы и рада была повернуть назад, но ноги её не слушались. Что-то тянуло её туда. Может именно так себя чувствуют дурочки в ужастиках, что глупо лезут куда не надо? Согнувшись в три погибели, почти касаясь руками земли, она чуть ли не ползком добралась до места, откуда смогла наконец увидеть происходящее. Перед ней открылась картина от которой и поседеть можно было, и сердечный приступ заработать. В небольшой низине, что-то огромное и страшное зверски и жестоко расправлялось с группой парней. Кажется, среди них был и тот, что своровал её сумочку. Но уверенной до конца девушка не могла быть так как, оцепенев, расширенными от ужаса глазами смотрела, как монстр одного за другим ловил орущих парней, рвал их когтями, перегрызал глотки. В лунном свете брызгающая во все стороны кровь казалась чёрной, её запах, казалось пропитал всё вокруг. Слух резанул испуганный скулёж и Рита не сразу поняла, что это она сама скулит, оцепенев от ужаса. Тут же судорожно зажала рот ладонью, но было поздно. Зверь отпустил горло очередной жертвы и поднял голову. На неё уставились горящие потусторонним золотом глаза. Он вдохнул хищно воздух и двинулся на неё, медленно, подкрадываясь. Огромный полузверь-получеловек. Оскаленная морда, окровавленные клыки. И глаза. Эти горящие глаза она уже видела.

Девушка затрясла головой, попятились назад, самой себе напоминая припадочную, беспорядочно перебирая ногами и руками по устланной влажными листьями земле, пока не смогла наконец выровняться и, спотыкаясь, броситься наутёк. Подстёгиваемая животным ужасом она неслась так, словно за ней вся преисподняя гналась. Раздавшееся позади яростное рычание заставило её взвизгнуть и прибавить шагу.

Как она преодолела спуск с проклятого холма, как перелезла обратно через обвалившийся забор, как пролетела, не чувствуя ног, петляя между домами, она даже не запомнила. Всё её сознание затопил ужас происходящего. Вылетев на освещённый тротуар она чудом смогла остановится и не броситься под колёса проезжающей машины. Потом расфокусированным взглядом выхватила знакомую шашку на крыше у следующей и замахала судорожно руками, пытаясь привлечь внимание. К её счастью такси оказалось свободным и вскоре Рита смогла перевести дыхание, спрятавшись в тёплом салоне. Когда машина двинулась с места, она оглянулась на ту злосчастную арку, за которой осталась её прежняя жизнь. В тёмном проёме стоял Алекс. Его высокая мощная фигура уже совершенно-нормальная всё равно вызвала у неё новый всплеск ужаса. Он смотрел на неё, прямо в глаза и на красивом жёстком лице играли желваки.

– Эй, девушка, что с вами? – спросил водитель. – Вы какая-то странная. Учтите я и высадить могу.

– Нет, нет, пожалуйста. Я просто испугалась очень. – выпалила она.

– Чего?

– Оборотня… в комнате страхов. Такой реалистичный. Мороз по коже. – морщась, она так же весьма реалистично содрогнулась. Таксист, слава богу удовлетворился её объяснением, правда не смог вспомнить, где тут комната страха имеется

Всю дорогу до дома, Рита тряслась, как осиновый лист. А ещё судорожно рылась в карманах пальто, ища деньги. Хорошо ещё, что у неё была дурная, как она раньше думала, привычка совать сдачу в карманы, а не в кошелёк. Сейчас её это очень выручило. Сунув водителю деньги, она не стала дожидаться сдачи и испуганным зайцем помчалась к своему подъезду. Ей теперь повсюду мерещились монстры с оскаленными мордами, любой звук казался, если не рычанием, то крадущимися шагами. Как взлетела на свой этаж, девушка даже не заметила. И лишь захлопнув за собой дверь, закрыв её на все замки, привалилась спиной к дверному полотну и сползла обессиленно на пол. Её колотило так, что перед глазами плясали и собственая прихожая и тёмные пятна. Как же это так?!! Алекс – оборотень? Не колдун? Или колдун-оборотень? Он порвал воришек из-за её сумки. Перед глазами снова заплясали страшные картинки и её едва не вырвало. О боже! Он ведь знает, где она живёт. Это лишь вопрос времени, когда зверь придёт за ней.

Надо бежать!!! Эта мысль врезалась ей в мозг на скорости истребителя, сконцентрировав всё внимание. Бежать!!!

Рита поднялась на подгибающиеся ноги и, едва не падая, понеслась в спальню. Схватила в шкафу свою старую спортивную сумку и принялась сгребать в неё сначала бельё, потом пару смен одежды, потом во внутренний карман высыпала свои золотые украшения, засунула небольшую пачку налички, которую хранила на всякий случай, несмотря на насмешки Лили. Лиля. А что если всё то, что он показал ей про сестру неправда? Нет. Нельзя сейчас об этом думать. Потом. Когда она будет в безопасности. Если когда-нибудь будет. Звонок в дверь застал Риту врасплох. Вздрогнув, она выронила сумку и подняла ко рту трясущиеся ладони. Звонок повторился. Потом кто-то забарабанил по двери. Обмирая от ужаса, девушка выглянула в коридор, потом прокралась в прихожую.

– Рита, ты дома. Я знаю. Открой, это я.

Этот голос сорвал все предохранители. Рыдания сотрясли её тело, девушка, заскулив, бросилась к двери, даже не заглядывая в глазок, и принялась открывать замок за замком, чтобы быстрее увидеть свою пропавшую сестру.

Глава 15

Она выплыла. Почти утонув, почти захлебнувшись холодной водой лесного озера, Лиля всё-таки выплыла. И чуть не расплакалась, решив, что ничего не получилось. Неуклюже загребая руками воду смотрела на окружающий лес и едва не выла от разочарования. А потом ей в глаза ударил луч фонаря.

– Эй, ты что там делаешь? – разорвал ночную тишину мужской голос.

Она зажмурилась, спасая глаза от света из-под ладони попыталась рассмотреть кто к ней обращается.

– Да не свети ты человеку в глаза. Дай сюда. – услышала девушка ещё один голос. Тоже мужской. – С вами всё в порядке? Вам помочь?

Луч исчез и она смогла наконец проморгаться. На берегу прямо перед ней стояли трое парней и две девушки. Все они напряжённо всматривались в Лилину сторону. Но главное было не это. Заходя в озеро, чтобы совершить эту безумную попытку то ли утопиться, то ли уйти с изнанки, она точно не видела всех этих палаток, костра, машин и точно не слышала голосов этих ребят. Она выбралась! У неё получилось!

– Помогите! Пожалуйста! – сипло крикнула Лиля и тут же зашлась в кашле. Ноги всё ещё не доставали дна, она снова едва не глотнула воды. Но всё это уже не имело значения. Это её мир. Её настоящая реальность. И надо, как можно быстрее добраться до сестры.

Её вытащили на берег двое парней. Они пытались расспросить, откуда она взялась. Лиля, путаясь в своих собственных словах, рассказала, что заблудилась, потом испугалась и не заметила, как свалилась в озеро. Поверили они ей, или нет, но отвезти в город согласились. Девчонки даже скинулись по одёжке, чтобы она могла снять мокрое.

Ночные улицы родного города, мелькающие за окном, казались ей нереальными. Как же она, оказывается отвыкла от огней, машин, суеты. А ещё были люди. Живые, думающие, чувствующие. Сейчас они как-то совершенно по другому воспринимались. Словно напирающая на плотину волна, которой только дай волю, сметёт ее хрупкое равновесие, наполнив чужими образами и судьбами. Лиля судорожно пыталась отгородиться от этих ощущений, не желая вникать.

– Куда тебя отвезти? Может в больницу? – глянул на неё через плечо Миша, один из её спасителей, который и вызвался ехать, так как его товарищам надо было переодеваться и сушиться.

– Нет, нет, спасибо. Мне к сестре очень надо. Она наверное с ума сходит от волнения. Если не сложно, отвези меня к ней.

– Конечно. Говори адрес.

Лиля назвала и парень сосредоточился на дороге. Правда вскоре девушка опять поймала на себе его взгляд.

– И всё-таки я не пойму, как мы тебя не увидили. Девчонки, когда пугаются, орут, как резанные. А ты значит молча в озеро свалилась?

– Ага. У меня такая нестандартная реакция. Когда мне страшно, я молчу, чтобы внимание к себе не привлекать. – улыбнулась дрожащими губами девушка. После холодной воды она до сих пор не могла согреться, зубы стучали, а в горле и лёгких так и вовсе огнём жгло. Не заболеть бы.

– Ха. Эта реакция, пожалуй, лучше визга. Но не тогда, когда тонешь.

Лиля поддакнула, уже чуть не подпрыгивая на сидении от нетерпения. Терзающий её страх за сестру немного унялся, но всё равно на душе было тревожно. Скорее бы.

У Ритки горел свет в спальне. Значит дома. Может это всё ей померещилось? Но Данко говорил, что ведьма должна доверять своим ощущениям.

– Может дашь телефончик? Чтобы я мог потом убедиться, что с тобой всё в порядке. – припарковав машину, молодой мужчина оглянулся на неё. Лиля так и застыла с ладонью на ручке.

– Извини, не могу. Телефон утонул.

– Так номер восстановить можно. Или ты так вежливо мне послать пытаешься? – хмыкнул Миша.

– Нет. Нет, конечно. Я не сообразила просто. Не доводилось интересоваться этим вопросом. Спасибо, что сказал, обязательно так и сделаю. Ладно, пиши. – продиктовав парню номер, она ещё раз его поблагодарила и наконец-то выскочила из машины.

Батник совершенно не грел. Ночь выдалась довольно холодной и Лиля, у которой уже зуб на зуб не попадал побежала к подъезду. Несколько лестничных пролётов и наконец Риткина дверь. Вдавив кнопку звонка, девушка обняла себя руками за плечи. Как же холодно. Рита не спешила открывать. Она позвонила ещё раз. Потом ещё и наконец начала стучать кулаком, чувствуя как снова разгорается внутри тревога. В какой-то момент почувствовала, что сестра стоит за дверью. Испуганная.

– Рита, ты дома. Я знаю. Открой это я.

За дверью отчётливо послышались всхлипы, а потом замки один за другим начали отмыкаться.

Дверь распахнулась и они замерли друг напротив друга, неверяще всматриваясь в родные лица. Лиля первая отмерла и бросилась к сестре, ничего так сейчас не желая, как прикоснуться, обнять, убедиться, что с ней всё в порядке.

– Боже, это действительно ты. – хрипло выдохнула Рита, судорожно обнимая её в ответ. – Где же ты была? Я так волновалась! Так боялась за тебя!

– С тобой всё в порядке, Рита? Что за монстр за тобой сегодня гнался? Я чуть не поседела, а потом чуть не утопилась, чтобы вернуться к тебе. Я так спешила! Как же я счастлива, что ты не пострадала!!!

Сестра замерла в её руках, испуганно всхлипнув, высвободилась, словно опомнившись, сразу же втащила Лилю дальше в прихожую, суматошно захлопнула дверь, и защёлкнула все три замка. Потом выглянула в глазок и несколько секунд следила за лестничной площадкой. Риту явно потряхивало и теперь Лиля видела, что та далеко не в порядке. А когда сестра оторвалась от двери, на неё смотреть было страшно. В глазах плескался животный ужас, лицо стало казалось мертвенно бледным, даже губы побелели.

– Где ты его видела? Он тут? Ждёт меня? Он на тебя напал? – закричала она, хватая Лилю за плечи.

– Нет. Нет. Я никого не видела! Точнее сейчас, рядом с домом не видела.

– А где тогда? Боже, это он тебя похитил?

– Что? Кто меня похитил? – полностью офигев, переспросила Лиля.

– Алекс. Твой начальник. Александр Дмитриевич.

– Нет. Он тут совершенно ни при чём. Это длинная история. Пойдём на кухню. Если я сейчас не выпью чего нибудь горячего, то совершенно точно околею.

– Лиля, нам бежать надо. – испуганно прошептала Рита.

– Куда? От кого? – непонимающе посмотрела та на сестру.

– Как можно дальше отсюда. Пока он не пришёл за мной.

– Кто, Александр Дмитриевич? – уточнила Лиля.

– Да.

– Я тебя огорчу, сестрёнка. От него прятаться не вариант. Найдёт всё равно. Давай ты мне лучше всё расскажешь, как вы познакомились, как сошлись, и почему ты сейчас готова от него на край света бежать? И не связано ли это с тем, что за тобой что-то весьма похожее на оборотня сегодня гонялось?

Рита потеряно опустила руки. Её глаза снова наполнились слезами, словно Лиля убила её последнюю надежду. Не в силах смотреть на это, старшая сестра обняла младшую.

– Не бойся. Мы теперь вместе. И я уже совсем не та, что была раньше. Я столько всего узнала. Ты просто не поверишь… хм, а может и поверишь. Так вот, мы справимся. Слышишь? А сейчас давай снимем с тебя это грязное пальто. И ботинки тоже. Садись.

Словно маленькую, она подтолкнула сестру к тумбочке, заставив сесть. Сама сняла пальто и, опустившись на колени, расшнуровала обувь. А потом за руку повела на кухню.

– Мой руки. Они у тебя все в земле. Покушать что-нибудь есть? О, супчик. То что надо. Сейчас разогрею нам.

Рита послушно вымыла над раковиной руки и обессиленно опустилась на стульчик, наблюдая, как сестра хлопочет, возле плиты.

– А пока я занимаюсь нашим ужином, рассказывай. Как ты с Александром познакомилась?

– Я позвонила ему. Когда ты пропала. –покорно произнесла младшая сестра.

– А номер где взяла?

– У тебя дома. В записной книжке.

– Ты позвонила. И что он?

– Предложил встретиться. Был такой внимательный при встрече. И сказал, что поможет искать.

– Ну и? Не заставляй меня пытки к тебе применять. – поторопила сестру Лиля.

Рита вздохнула тяжело и принялась излагать всё в подробностях. И о первой встрече, и о том, как поехала подавать заявление, и как увидела Макса, целующегося с какой-то девушкой на улице. О своих снах. И о второй встрече с Алексом, о том, как изменился он, стоило ему услышать, что она теперь свободна. Как настойчиво приглашал на свидание. И как едва не задушил Макса на её лестничной площадке. Она всё говорила и говорила, не скрывая ничего. Ни свои мысли и переживания, ни то, как тянуло её к этому мужчине. Как хотелось ему верить.

– Он сказал, что мы с тобой ведьмы. А он колдун. Что ты пропала не просто так, что находишься на какой-то изнанке реальности и сможешь вернуться только через девять дней после того, как исчезла. Но ты ведь здесь! Уже! Он соврал мне! – всхлипнула Рита.

– Нет. Не соврал. Я просто воспользовалась другим способом уйти оттуда. Очень опасным для жизни. – вымученно улыбнулась Лиля. – Но об этом потом. Рассказывай дальше. Пока что, в его действиях я ничего ужасного не вижу.

– Я тоже не видела. Мне было так хорошо с ним. Так, словно мы созданы друг для друга. Я влюбилась, как дурочка.

– Почему, как дурочка? – удивилась старшая сестра. Она разлила суп по тарелкам и поставила их на стол. Включила чайник и, взяв две ложки, уселась напротив Риты.

– Потому что даже сейчас, мне плохо и больно... без него. Мне страшно хочется, чтобы он как-то объяснил то, что произошло. Сказал, что это не он был, что это не его я видела.

– Так, стоп. Ты меня уже запутала. Давай по порядку. Скажи, ты приходила ко мне во сне? С ним?

– Да. Алекс сказал, что он не может меня научить видеть, но может показать. Если я усну рядом с ним.

– Ого. Так у вас, что и до этого дело дошло? – поиграла бровями Лиля.

– Нет. Ты что! – возмутилась Рита, смутившись.

– Ага, ага. А краснеешь так почему? Неужели даже не хотелось? Он же секси! – девушки переглянулись и внезапно дружно рассмеялись.

– Хотелось, конечно. Я же не слепая. И не железная.

– Ага, значит железный у нас он.

– Нет. Да. Блин, я не знаю. Алекс сказал, что хочет от меня гораздо больше одной ночи, что я нужна ему. Вот уши и развешала. А теперь вот думаю, зачем нужна.

– Ты рассказывай дальше. А потом я расскажу, что об этом знаю. – Лиля махнула ложкой и продолжила поглощать свой суп.

– Как ты можешь есть, когда я от ужаса умираю? – возмущённо фыркнула Рита

– Главное от чего-нибудь другого не умирай. У меня вообще-то переохлаждение. Я ничем тебе не помогу, если слягу с воспалением лёгких.

– А суп тебе поможет?

– Ага. Суп. Потом чай. Хорошо бы ещё горячую ванну принять, но я сейчас не смогу спокойно в воду залезть. Ты не отвлекайся.

Рита, снова фыркнув, продолжила свой рассказ. Вкратце поведала о втором свидании и переключилась на события этого вечера. И когда рассказ пошёл о том, как Алекс ринулся в погоню за вором, а она сначала побежала за ними, потом полезла через забор, как кралась лесом, что услышала и увидела, Лиля уже действительно не смогла спокойно есть, кусок в горло от таких откровений не лез. От пережитого страха руки у Риты снова задрожали, на глаза навернулись слёзы и она потеряно обхватила свои плечи. Закончила рассказ тем, что отъезжая, увидела Алекса в арке. – Ты уверена, что там в лесу был он? – спросила старшая сестра. – Может это какой-то другой… монстр?

– Глаза. У него были такие же глаза, какие я видела у Алекса той ночью, что провела с ним. И потом он так разьярённо смотрел на меня, когда я уезжала.

– А что он должен был радоваться, что его девушка сбежала, пока он твою сумочку спасал? Этот взгляд точно не стоит причислять к доказательствам его монструозности. – как можно спокойней произнесла Лиля, пытаясь отвлечь сестру от рыданий.

– Эй! Ты вообще-то должна быть на моей стороне. – ожидаемо возмутилась та.

– Я и есть на твоей стороне. И ещё сегодня утром орала, что мою сестричку надо спасать от злого колдуна. Просто пытаюсь быть объективной. Если мы обе сейчас начнём истерить, ничего хорошего не получится.

– А откуда ты узнала сегодня утром про меня и колдуна?

– Мне рассказал один… человек. Я очень переживала и он смог посмотреть, что с тобой происходит.

– Посмотреть? – удивлённо спросила Рита. – Где же ты всё-таки была?

– Александр всё правильно сказал. И про то, что мы ведьмы. И про то, где я. Там мне помог один мужчина. Он ведьмак и смог мне всё объяснить. Даже наставником согласился стать. А я вот, сбежала, когда увидела, что с тобой беда. – грустно улыбнулась Лиля. – Слушай, давай про меня завтра. Сейчас нужно решить, что тебе делать.

– Я всё ещё думаю, что надо бежать.

– Глупая. Он ведь действительно колдун. Что ему найти необученную ведьму. Нет. Тут надо что-то другое придумать. Ты же говорила, Алекс чуть ли не клялся, что не причинит тебе вреда. Может, просто спросишь? Может это действительно не он?

– Я боюсь, Лиль. У меня до сих пор поджилки трясутся. – сипло прошептала Рита.

– Тогда предлагаю лечь спать и подумать завтра на свежую голову. Я даже готова тебе утешительные обнимашки предложить. – изо всех сил стараясь не расплакаться за компанию, произнесла Лиля. Она привыкла считать, что чужой беде слезами не поможешь. – Пойдём, сестрёнка. Ты истощена морально и физически. Ничего путнего в таком состоянии в голову не придёт. Пойдём.

Она встала и обняв сестру за плечи повела в спальню.

– А если он придёт? – прошептала Рита, когда они уже улеглись вместе в большую кровать.

– Тогда я с ним первая поговорю.

– Ты не боишься?

– Поверь, после того, что мне довелось пережить, колдун как-то не особо пугает, даже если он и оборотень. – усмехнулась Лиля.

– Ты расскажешь мне?

– Да, но не сейчас. Тебе отдохнуть надо. Да и мне тоже. Спи, малая.

Рита действительно вскоре уснула, а Лиля всё лежала. В голове царил полный кавардак. Мысли роились, как пчёлы и создавали такой же гул в черепной коробке. И вот как это всё понимать? Сестру было до слёз жалко. Это ж надо за одну неделю расстаться с одним, потому что кобель, и с другим потому что оборотень. Капец.

Но что-то во всём этом не сходилось. Даже если тем монстром был Александр, зачем ему было убивать тех парней. Ради сумочки? Тупо. Очень тупо. И что будет, когда их найдут? Это ж какой шум поднимется?!! Не мог колдун этого не понимать. Как же разобраться? Как же не хватает рядом рассудительного и циничного Данко, способного разложить абсолютно всё по полочкам. От одной мысли о ведьмаке сердце сжалось болезненно и по щекам таки потекли слёзы. Он ведь вернётся и не найдёт её. Интересно, как быстро узнает, что она учудила? И как отреагирует на это? Хотя какая уже разница? Она сделала свой выбор и теперь здесь, тогда как он остался на изнанке. Полное осознание этого заставило её содрогнуться от горьких рыданий, зажать ладонями рот и признать всё-таки, как сильно она умудрилась полюбить этого властного гада.

Сколько она так пролежала, тихонько всхлипывая? Пару минут? Пару часов? Сна не было ни в одном глазу, хотя казалось, что после таких стрессов организм должен просто выключиться. Что-то мешало ей. Хотелось встать, куда-то идти. С кем-то поговорить. Что за бред! Раздосадованная собственным состоянием, Лиля откинула одеяло и выскользнула с кровати. Может занавески задёрнуть? Чтобы лунный свет не мешал.

Девушка подошла к окну, подняла руку да так и застыла. Во дворе, прямо под Риткиными окнами стоял мужчина и смотрел на неё. В первое мгновение ей показалось, что это Данко. Сердце трепыхнулось в груди радостно. А потом пришло осознание – не он. Нахмурив брови, Лиля пристально всмотрелась в тёмную фигуру. Несмотря на то, что из-за падающей тени и расстояния рассмотреть не получалось, сомнений в том, кто это может быть у неё не возникло. Права была Рита, когда боялась, что он придёт. Александр просто стоял и смотрел. Девушка тоже. Попыталась отпустить на волю свою силу, как учил ведьмак. Её интересовал лишь один вопрос. Опасен ли этот мужчина? Как мало всё-таки она успела научиться, сколько всего ещё могла узнать. В этой реальности ведьмачить оказалось гораздо сложнее, чем на изнанке. Но то, что она смогла уловить, немного её успокоило. Колдун под окном не нёс угрозы. Ей снова захотелось поговорить. Просто выйти из квартиры к нему и спросить, что к чему. Тело даже дёрнулось выполнять это намерение, когда Лиля поняла, что это желание ей навязано. Ах так? Злобно прищурившись, она отсекла чужую волю от своего сознания, воспользовались одним из первых уроков Данко. Мужчина под окном улыбнулся. Она была абсолютно уверена в этом, хоть и не могла рассмотреть. А потом поманил её рукой.

Вот наглый тип. Ждёт, что она сейчас, как полная дурочка возьмёт и выйдет ночью к колдуну, который предположительно ещё и в монстрозверя превратиться может. Раздосадовано сложив руки на груди, она отрицательно покачала головой. А этот гад, обидевший её сестрёнку взял и сложил ладони в умоляющем жесте, а потом ещё и вверх поднял. Эээ, и как эту пантомиму понимать? Он сдаётся, или намекает, что безопасен? Блин, что делать? Даже без его внушения, Лиле очень хотелось узнать, что к чему. Посмотреть в лицо Александру Дмитриевичу и задать вопрос в лоб, он ли гонялся сегодня за Ритой в виде кровожадного монстра. Она терпеть не могла неясностей. Особенно, когда это касалось её родных. Колдун снова повторил свои жесты. А она всё колебалась.

Наверное, она сумасшедшая. А может это всё-таки он её заставил. Как бы там ни было, девушка кивнула, что согласна, потом позаимствовала у сестры в шкафу домашний спортивный костюм и накинула Риткину куртку. Зашла на кухню, нашла в шкафчике старую увесистую чугунную сковородку и чувствуя себя гораздо уверенней, как была в пушистых тапочках, вышла из квартиры, не забыв закрыть все замки. А когда-то ведь сама сестру подкалывала, называя параноиком.

Александр Дмитриевич ждал её на лавочке возле детской площадки. Лиля настороженно приблизилась, с опаской рассматривая своего начальника. Если он её конечно не уволил за попаданство на изнанку. Мужчина, подняв голову, тоже смотрел на неё, долго, молча, изучающе.

– Спасибо, что согласились поговорить, Лиля.

– Я не уверена, что моё решение было только моим. – поджала она губы.

– Вы переоцениваете мои возможности… либо недооцениваете свои. – дёрнул он уголком рта в намёке на улыбку. – Извините за попытку манипулировать. Но мне очень нужно было поговорить. Рита ведь не согласится. Как она?

В этом вопросе, его голосе, внимательных глазах было столько искренней тревоги, что Лиля поневоле почувствовала, как отступает настороженность. Переступив с ноги на ногу, она посмотрела на свободные скамейки. Стоять после такого длинного и насыщенного дня было невмоготу. Поэтому недолго думая, девушка уселась напротив мужчины. Чугунку пристроила рядом. И поймала удивлённый взгляд колдуна на своём грозном оружии.

– Я знаю, что это глупо, но мне так спокойнее. – вскинула она с вызовом подбородок.

Его брови поползли вверх, губы уже откровенно дрожали, от едва сдерживаемого смеха.

– Эм. Хорошо. Со сковородкой на меня ещё не ходили.

– А с чем ходили? – прищурилась подозрительно Лиля.

– С гораздо более… прозаичным оружием. Было. Пару раз. – он закашлялся и добавил со смешком. – У вас с сестрой общий талант сбивать меня с толку. Оружие это совершенно не то, о чём я хотел поговорить. Кстати, не думал, что вы решитесь на то, что сделали. Мне казалось, что тот, кого я рядом с вами чувствовал, точно не позволит девушке совершить такую… такой опрометчивый поступок. Но я рад, что вы вернулись и Рита не одна сейчас.

– Моего наставника не было рядом, когда я увидела, как за сестрой гонится монстр, и спрашивать было не у кого. Я не могла оставаться там, когда Ритке грозила опасность. Этим монстром были вы, Александр Дмитриевич?

Глава 16

Сразу извиняюсь за нецензурщину. Тут по другому не получилось ;))

Видимо он не ожидал настолько прямого вопроса, но Лиля не собиралась плясать вокруг да около. И сейчас прищуренным взглядом наблюдала за мужчиной. На его лице отразилась целая гамма чувств, начиная с изумления от её прямолинейности и заканчивая чувством вины.

– Лиля, не возражаете, если мы с вами перейдём на ты. Всё таки ситуация у нас сложилась… нетривиальная. Алекса будет вполне достаточно.

Девушка пожала плечами. Ещё неделю назад она ни в жизнь бы не поверила, что будет вот так вот разговаривать со своим боссом ночью на детской площадке и ждать его откровенности. Действительно ситуация из ряда вон выходящая.

– Не возражаю. И по прежнему жду ответ на свой вопрос,… Алекс.

– Я отвечу. Со всей возможной искренностью. Но сначала ты ответь. Как Рита?

– Она спит. Была очень испугана. Боится, что ты теперь придёшь за ней. Собственно она недалека от правды, ведь так?

Лиля смотрела, как вздрогнул этот всегда владеющий собой мужчина, услышав её слова.

– Ты ведь знаешь, кто я?

– Да. И почему тебе нужна Рита, тоже. – не стала увиливать девушка. – И мне плевать на всё это. Если ты причинишь ей вред я костьми лягу, но уничтожу твою колдунскую задницу.

Он хмыкнул и, повесив голову, кивнул.

– После того, как ты едва не утопилась, чтобы прийти сестре на помощь, охотно верю. Да и Рита такая же? Я прав? Ничего этого бы не было, если бы не её самоотверженность. Я даже подумать не мог, что она последует за мной.

– Не смей валить на неё вину за то, что произошло. – мгновенно озлобилась Лиля.

– Даже не думал. Моя вина. Что не подумал. Что не сдержался. – он горько вздохнул. – И если мне не удастся вернуть свою единственную, это будет тоже абсолютно моя вина.

– Я надеюсь, ты к принудительному возвращению этой единственной не собираешься прибегать? – подозрительно прищурилась девушка, а потом до неё дошло. – Постой, что значит, не сдержался? Значит это всё-таки ты был?

– Я.

Его признание выстрелом прозвучало в ночном воздухе. Лиля от неожиданности даже вздрогнула. Всё-таки она надеялась, что у него найдётся другой кандидат на роль страшилища. А потом девушка взорвалась. Вскочила, сжав кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на мужчину.

– П…ец!!! То есть ты из этих, которые чего-то там в себя пускают, чтобы силушки побольше было? Ты на х…я за Ритой гнался? Она же чуть с ума от ужаса не сошла!!! Она даже во сне дрожит теперь. Убью, гада!!! Я из-за тебя чуть не сдохла в этом е…ном озере!!!

Алекс слушал её молча, лишь плечи закаменели, и глаза опасно прищурились, скрывая вспыхнувшие на дне глаз золотистые огни.

– И нечего на меня глазюками сверкать. Если загрызёшь меня, про Риту можешь забыть. – заметив его взгляд гаркнула Лиля, наставив на колдуна сковородку. – Покажешь свои клычищи, выбью нафиг. Понял? Я не нежный цветочек, как Рита.

– Это я уже понял. – внезапно рассмеялся мужчина, поднимая руки. – Извини, это инстинктивная реакция на агрессию. Я после случившегося не так хорошо держу себя в руках, как обычно.

– Я видела что случилось!!! Ты загрыз нескольких человек!!! И после этого ты собираешься у меня просить помощи, чтобы вернуть Риту? Собираешься ведь. Я не дура. Так вот! Я на пушечный выстрел тебя не подпущу к ней! И не посмотрю, кто ты!

– Не надо меня подпускать. Я просто хочу, чтобы она узнала правду, что произошло на самом деле. Если не от меня, то от тебя. И сама приняла решение.

– И ты мне эту правду расскажешь? – недоверчиво спросила Лиля.

– Лучше покажу. Ты ведь можешь уже видеть? Раз столько всего обо мне знаешь. Смотри. Я не буду препятствовать.

Пару минут она сверлила его злым взглядом, а потом решительно шагнула ближе.

– Может сковородку оставишь? – с опасением покосился колдун на её орудие устрашения.

– Может и оставлю. – фыркнула Лиля. И обошла скамейку, на которой он сидел. Остановилась позади.

Подумав, девушка действительно отложила чугунку. Какая с неё польза, если из этого колдуна опять та жуть полезет?

– Не двигайся. Я ещё только учусь все эти штуки делать. – просьба прозвучала довольно резко.

На самом деле ей таки было страшно. Она отлично помнила, что именно увидела в воде. А сейчас ей предстояло увидеть всё глазами Александра. Было бы глупостью предполагать, что картинка станет приятней. Скорее совсем наоборот.

– Как скажешь. – послушно согласился пока ещё её начальник, откидываясь на спинку скамейки. Так Лиле действительно было удобней, можно было руки поднять прямо над его головой.

Собственно это она и сделала. Выровняла дыхание, понемногу начала освобождать сознание от лишних мыслей. Хорошо, что многолетний опыт медитирования имела, иначе скорее всего бы не справилась с тем сумбуром, что плясал в голове. Сначала почувствовала тоску и жгучее отчаянье. Он так сожалел, но ничего уже не мог поделать с тем, что произошло. Она потянулась глубже. Поддавшись порыву и воспользовавшись его разрешением смотреть, решила заодно узнать как относится колдун к её сестре. Что же ты чувствуешь, Александр Дмитриевич?

Перед глазами появилась первая картинка. Двое в кафе. Он смотрит на свою спутницу и пальцы зудят так хочется сгрести её в тиски объятий, унести отсюда, увезти к себе, любить до беспамятства. Но нельзя. Рано ещё. Она нужна ему. Так нужна, но он лучше сдохнет чем станет неволить, как когда-то отец маму. Вспышкой памяти возникает новое видение. Бледная женщина со стеклянным взглядом лежит на кровати, а маленький мальчик рыдает рядом.

– Мама, вернись, пожалуйста! Мама! Я люблю тебя мама. Его нет, он ушёл. Я не позволю ему тебя снова трогать. Прости, что не защитил. Я исправлюсь, мама.

Глотнув колючего воздуха, Лиля шарахнулась из этого воспоминания, едва не потеряв концентрацию. Снова подумала о Рите. И увидела как сестра с колдуном идут по улице, держась за руки.

Они вместе выглядели так красиво, даже гармонично. Мужчина остановил девушку, обхватил ладонями её лицо, заглянул в широко раскрытые глаза. Ему так хотелось дать ей почувствовать насколько она важна ему, донести, на что он готов ради неё, лишь бы поверила, лишь бы приняла его, приняла их связь. От этой девушки он уже не мог отказаться. Больше жизни желая её доброй воли, не был уверен, что сможет отпустить.

– Ох, Цветочек. Это ты просто ещё не поняла насколько я сам в твоей власти. Я ведь для тебя, ради тебя, чтобы быть с тобой мир готов перевернуть.

– Так уж и готов? – смущённо улыбнулась девушка, заставляя его нутро гореть в невыносимой жажде. – А как же судьба, “Ты от меня никуда не денешься”? Может тебе и не надо ничего делать?

– Глупая. – пробормотал мужчина, снова её целуя. Нет, она будет с ним, потому что сама будет этого хотеть, потому что полюбит, а не потому, что не сможет сбежать от любви колдуна.

Ощущение её губ, персиковый аромат кожи, соблазнительное тепло и мягкость женского тела в руках на пару мгновений дезориентировали мужчину, заставили потерять бдительность и пропустить тот момент, когда проезжающий мимо пацан сорвал с плеча Риты сумочку. Стоило осознать, что произошло, Александр стремительно сорвался с места, собираясь во что бы то ни стало поймать воришку и задать хорошую трёпку. Пока они двигались по освещённой улице, на виду у прохожих, он не мог себе позволить двигаться быстрее, чем обычный человек, но стоило пареньку нырнуть в арку между домами, хищно оскалился. Ну держись, гадёныш!

Скейтер с Риткиной сумочкой промчался между домами и свернул влево, Алекс на полной скорости рванул следом и внезапно голова взорвалась оглушительной болью. Отшатнувшись, к своему позору, грохнулся на спину, полностью дезориентированный, мотнул головой, пытаясь прийти в себя и прогнать кровавые пятна, пляшущие вокруг. Не увидев, но почувствовав, как к нему летит ещё что-то, и рыкнув, заблокировал очередной удар по голове, вырвав из ручонок нападающего арматуру. Ударил вслепую. Но зацепил кого-то лишь по касательной, вызвав вскрик и поток ругани. По рёбрам прилетел пинок увесистого ботинка.

– Грэг, вали его. Это уё…к не вырубился.

– Не ори, придурок. Нам только мочилова сейчас не хватало. Хватайте урода. Тащите в лес. Там разберёмся.

Алекс попытался подняться на ноги и отмахнуться от своры тупых шавок. В голове гудело и пульсировало болью, зрение никак не желало восстанавливаться, видимо удар пришёлся ему по глазам. Нос, кажется сломан. Щенкам смерть милосердной покажется, когда он с ними разберётся. Шарканье нескольких пар ног, ругань шёпотом. На затылок обрушился новый удар. Теперь кажется, какой-то доски. Мужчина, зарычав, упал на колени и выставленные вперёд руки. Его тут же подхватили подмышки и поволокли куда-то.

– П…ц, ты видел? Это робот какой-то. Ему два раза по башке е..нули, а он ещё трепыхается.

Алекс позволил гадёнышам тащить его туда, куда они собрались. Им нужно укромное место. Ему тоже.

Сосредоточившись на том, что слышит и ощущает, придержал беснующуюся внутри злобную сущность, готовую порвать в клочья посмевших встать у него на пути. Заткнул пасть готовую вгрызаться клыками в человеческие глотки. Нельзя!!! Но сделать малолетним гадам очень больно и очень страшно можно. И даже полезно. Пускай дома сидят и под себя ходят от одной только мысли, что с ними будет, если ещё хоть раз что-то своруют, или нападут на кого-то.

Его через что-то перетащили и бетон под ногами сменился на утоптанную землю. Рядом шумели деревья. Поднял немного голову, прислушиваясь к своим ощущениям. На этой поросшей лесом горке очень много интересного происходило.

– Чего слушаешь, мудила? – хмыкнул рядом противный высокий голос. – Думаешь, сможешь без глаз нас положить. Закатай е…ало. Смотрите, пацаны, нам слепой ниндзя попался. Щас он нам своё кунг-фу покажет.

Подельники говорившего заржали довольные шуткой. Посыпались новые остроты и ржач. Как свора брехливых шавок они состязались, кто смешнее гавкает. Гоготали и тявкали всё то время, что тащили его под какую-то горку, а потом вниз. Алекс никак на это не реагировал. Лишь незаметно плёл пальцами замысловатую вязь и нашёптывал нужные слова, взывая к сущностям, что кормились энергией этого места. Пацанчики даже не заметили, как вокруг их своры восстановилась вязкая тишина. Теперь они могут хоть свиньями резаными визжать, никто не услышит.

– Держите его, пацаны. – распорядился тот, кто считал себя вожаком. – У этого хлыща пижонистого при таких брендовых шмотках наверняка ещё бабло можно найти. Так ведь, урод? Хорошенько тебе по морде досталось. Небось бабы теперь только за деньги давать будут.

Алекс внутренне подобрался, запуская все резервы организма. Пока наглые конечности обыскивали карманы его патьто, отодвинул на задний план головную боль дабы не мешала.

– Хотя нет. И за бабло не будут. – продолжал изгаляться гадёныш. – А знаешь, почему? – колдун почувствовал, что тот склонился прямо к его лицу. Ещё чуть-чуть и он сможет увидеть эту нахальную рожу. – Потому, что ты тут и останешься гнить.

– Эй, Грэг, ты чего серьёзно? Я на такое не подписывался. – испуганно заблеял один из своры.

Раздалось ещё парочка недовольных голосов. – Молчать, дебилы. Мы почти мозги ему вышибли, смотрите какой блаженный, сам копыта наверное отбросит. Хотите сесть за нападение?

– Так он не видел ни х…я.

– И не увидит. Эй ты. – тычёк под рёбра. Тварь внутри взвыла дурным голосом натягивая цепи контроля. – Думал перед тёлкой своей выпендриться? Так не получилось. Сейчас мы твою тёлочку найдём. Она ведь ждёт, наверное, своего героя. Да? Ждё-ё-ёт. Как думаешь, ей понравится, когда мы её на всех распишем? О, я придумал. Мы тебя это слушать заставим. Она будет стонать с моим х…м во рту, а ты будешь думать, что не фиг было героя корчить.

Дикая ярость взорвалась внутри. Самообладание начало давать трещину. Ещё чуть-чуть. Ещё немного и зрение восстановится и он вобьёт в глотку этой мрази каждое произнесённое слово.

– Вован, Козырь, найдите девку. Скажите, что нашли её хахаля раненного, пускай бежит спасает. А мы подождём. Хотите его тёлку, пацаны?

Рядом заржали дурные глотки. Кажется, им уже было плевать, кто на что подписывался. Обострившейся обоняние ловило смрад нартоты, исходивший от толпы отморозков.

– Я видел её. Хороша, зараза. Наверняка выдержит всех и не загнётся, как та малолетка месяц назад.

Что-то тёмное накрыло его сознание. Злобная тварь внутри многообещающе оскалилась, когда удерживающие её цепи, сгорели дотла. Двуногие гады даже не поняли, что произошло, когда их, словно вихрем, разметало вокруг. И мир утонул в кровавой бане. Эти мрази посмели посягнуть на его девочку. Никогда раньше он не уступал контроль той сущности, что вынужден был держать в себе, никогда не терял настолько себя в дикой кровожадной ярости. Зверь смотрел в эти чёрные гнилые души, и ярился ещё больше, когда натыкался на воспоминания об изнасилованной девочке. Её стеклянные мёртвые глаза, выжигали остатки разума, и подписывали смертный приговор убийцам.

От вида и вкуса крови на губах, ведьму, что нырнула слишком глубоко в своё видение, едва не вырвало. Лиля отшатнулась от колдуна, упала на колени, сжимая горло, тяжело дыша, едва выдерживая подкатывающую тошноту.

На плечи легли чьи-то руки, поднимая, поддерживая. Колдун помог ей встать и дойти до скамейки. Девушка села, склонившись, накрывая голову руками, раскачиваясь, пытаясь унять бунтующие эмоции.

– Прости за это. Я мог скрыть от тебя подробности, но тогда ты могла посчитать меня неискренним. – с сочувствием произнёс мужчина.

– Боже, это… ужасно. Меня сейчас вывернет. – простонала она.

– Я не контролировал его. Впервые в жизни он взял верх. Каюсь. – тихо признался Александр.

– Я… я не об этом. То, что ты... или не ты, сделал, это страшно, конечно, но боже, та девочка... То что они сотворили с ней. Она же совсем ребёнок! Мрази, какие же мрази! И Ритку вот так хотели... Да чтобы они вечно в аду горели, твари.

– Уже. – сухо констатировал мужчина, садясь рядом.

Лиля лишь глянула на него искоса, но промолчала. Так они и сидели несколько минут. Она, глубоко дыша, и он молча ожидающий, пока девушка успокоится.

– Их найдут? – наконец кое-как взяв себя в руки, спросила Лиля.

– Нет. – лаконично ответил ей колдун. И ведьме совершенно не захотелось его расспрашивать почему.

– А твои глаза? С ними всё в порядке?

–Да, оборот ускорил регенерацию.

Девушка кивнула и наконец решилась на главный вопрос.

– Я видела в видении, что ты погнался за Ритой, когда заметил. Почему?

– Не я. Точнее… это тяжело объяснить. Он воспринимает Риту, как нашу общую. Хочет, едва ли не больше чем я. И, когда увидел, первым порывом было поймать, удержать, показать, что он её защищал.

– Мда. Кажется, она не поняла. – кисло хмыкнула Лиля.

– Мы почувствовали. Собственно её страх и позволил мне вернуть контроль. Он не хотел её пугать и уступил мне без боя.

– Ты прав. Мне не понять. Я не представляю, как можно пойти на такое… сожительство в собственном теле.

– Меня никто не спрашивал. – сверкнул злыми глазами колдун. – Я наследник рода, сын своего отца, гори он вечно в аду. И у меня был простой выбор, либо принять и подчинить, либо сдохнуть безумной тварью.

– Если Рита вернётся к тебе, это же ждёт ваших детей?

– Только сына, первенца. И я подготовлю его. Гораздо лучше, чем был готов я в своё время.

– А если будет девочка? – с иронией выгнула бровь Лиля.

– Первой не будет. А у тебя вот будет.

– В смысле? – не поняла девушка.

– У тебя первой родится дочь. Ведьмой будет. – пояснил колдун, щуря горящие глаза. А потом задал свой главный вопрос. – Так что? Ты расскажешь Рите правду?

– Уххх. – выдохнула девушка, закатывая глаза. – Расскажу, конечно. Правда не знаю пока как. Она действительно жутко тебя испугалась.

– Многое бы я отдал, чтобы она никогда этого не видела. – вздохнул мужчина

– Что и монстрика твоего внутреннего?

– Нет, с ним бы ей рано, или поздно пришлось столкнуться. Но не так. И под моим жёстким контролем.

Лиле очень захотелось спросить, кем была та женщина в его воспоминаниях, но она и сама догадалась, а лезть в душу не хотела. Это точно не то, что ему легко обсуждать. Мужчина и так уже тут перед ней наизнанку добровольно вывернулся, лишь бы она посодействовала с Ритой.

– Ладно. Извини, но я пойду спать. Этот день какой-то бесконечный. Сил моих больше нету. – поднялась на нетвёрдые ноги девушка. – Да конечно. – Александр тоже встал. – Спасибо, что согласилась поговорить, что вообще рискнула выйти, после того, что видела и слышала.

– Я свой лимит страха на сегодня исчерпала до твоего прихода. – фыркнула она, направляясь к подъезду.

– До встречи, Лиля. Я твой должник. – донеслось ей вслед.

– Я запомню. – пробормотала ведьма, прежде чем открыть дверь.

На этаж она поднималась уже из последних сил. И только у двери вспомнила, что забыла на скамейке сковородку. Ааа, чёрт с ней. Она Ритке новую купит.

Сестра спала. Свернувшись калачиком, укрывшись с головой, такая трогательная и несчастная. Завтра надо будет решать, что и как ей рассказать. Но это уже завтра, а сейчас Лиля неспособна была уже даже связно думать, поэтому даже не стягивая из себя костюм повалилась на кровать, ещё в полёте засыпая. Интересно, а Данко будет защищать её от кошмаров даже сейчас?

Никогда ещё Данко так не тяготился званием главы ведьмовской общины в Выворотнях, как в последние пару дней. И хотя он был в своём праве, когда наказал Параскевью, без пересудов, досужих разговоров и возмущений не обошлось. Жёстко придавив недовольных своим авторитетом и властью, ведьмак напомнил, что они сами избрали его судьёй и вершителем принятых в их узком сообществе законов, сами дали ему вожжи управления. Так что, даже если кто и надеялся воспользоваться ситуацией, чтобы послабить его влияние, то просчитался. Не получилось надавить на него и через Лилю. Его наставничество и покровительство было принято ею по всем правилам и абсолютно добровольно.

– Ты должен был привести её на общее собрание. – поджимая мясистые губы и топорща моржовьи усы пробасил Николай.

Старый ведьмак до сих пор не мог смириться с тем, что восемь лет назад жители Выворотней большинством голосов избрали более молодого и, как он считал, неопытного Данко вместо него. Ратуя за сохранение старых порядков, он в штыки воспринимал все нововведения и сплотил возле себя таких же лицемерных моралистов. Обычно их пустой трёп Данко благополучно пропускал мимо ушей, но сейчас, когда Николай попытался продавить свою позицию и эти разглагольствования растянулись уже на вторую ночь подряд, глава общины уже начинал звереть.

– Она моя ученица. Добровольно, как вы все видите. Абсолютно ничего и никому я не должен в этом отношении. В моём праве решать, приводить новую ведьму в общину, или нет и в каком статусе. Я всё сказал. Вопрос закрыт. – отрезал Данко, и в его голосе плескалось столько силы и власти, что заткнулись абсолютно все. – Нарушительница закона была наказана. Пострадавшая находится под моей опекой. Все свободны.

Старый хрыч может и хотел бы ещё что-то сказать, но переть против решения главы не осмелился. Члены общины, молодые и старые, ведьмы и ведьмаки, даже парочка колдунов пожелавших жить на изнанке, семейные и одинокие, всё склонили головы. И стали расходиться. Данко провожал всех внимательным холодным взглядом, а сам не мог побороть грызущее изнутри предчувствие беды. Не дожидаясь, пока все попрощаются, он резко поднялся и, не говоря никому ни слова, вышел из общинного дома, где и проводились такого рода зборы и совещания. Компанния молоденьких ведьм попыталась его остановить, чтобы переброситься парой слов и откровенно пококетничать, но он отмахнулся и ускорил шаг. Что-то с Лилей.

Домой мужчина примчался, подгоняемый уже не просто тревогой, а твёрдой уверенностью, что Лиля в опасности.

– Хашшас, проверь. – рявкнул команду духу.

– Её нет, Хозсссяин.

– Где? Найди!

Дух промолчал, наученный моментально выполнять, а не размениваться на лишние слова. А ведьмак, словно магнитом притягиваемый прошёл на кухню. Тарелка с водой, оставленная Лилей сразу же приковала его взгляд. Даже без считывания остаточного следа её видения он знал, что девушка снова смотрела на сестру.

– Хозсссяин, ведьмочка побежшшала к озеру. – доложил обьявившийся Хашшас.

Внутри всё заледенело. Дурочка! Что творит?!!

– Далеко? – рявкнул Данко, срываясь с места и выбегая из дома.

– Да, Хозсссяин. Не уссспеешь.

– Останови!!! Или хотя-бы задержи!!! – приказал ведьмак, несясь напролом через лесную чащу.

От одной мысли, что его строптивая девочка утонет, пытаясь перешагнуть грань между реальностями, сердце сжималось стальными обручами. Зачем рассказал, зачем намекнул? Проклиная своё обязательство давать ей все необходимые знания, Данко бежал так быстро, как никогда ещё в жизни, молясь всем известным богам, желая лишь одного – успеть.

– Я опоздал, Хозссяин. – первое, что услышал ведьмак, когда между деревьями показались блики водной глади. – Она не ссссомневалась. Сссразу жшше пошшла на дно. Просссти.

Задыхаясь и чувствуя, как болит что-то в груди, мужчина спросил, боясь услышать отрицательный ответ.

– Ушла?

– Да. Её ссздесь большшше нет.

Ушла. Насовсем. Не вернётся. От неожиданно острого чувства утраты Данко запрокинул голову к ночному небу. Глупая! Почему ушла? Что случилось? Он ведь чувствовал, что убедил её остаться, что она не собирается рисковать собой. Что изменилось? Что увидела? И почему даже не стала его ждать? Внутри клокотала злость и досада. Безрассудная девчонка так легко поставила на кон свою жизнь, ослушалась его. В этот момент, если бы Данко добрался до Лили, точно бы выпорол. А потом брал бы её столько раз сколько понадобилось бы ему, чтобы вытравить из души это чувство, так похожее на боль.

Ну что ж. Она хотела уйти. И таки смогла. Не советуясь и даже не оставив ему прощальной весточки. Может стоит выбросить из головы дерзкую девчонку? А то, что не хотелось её отпускать, что так сладко было брать это красивое тело и тонуть в её широко распахнутых глазах, что ему даже стало казаться, что к ней он чувствует что-то особенное, какое это имеет значение? Можно удержать на неделю, даже на месяц или два. Но нельзя удержать на всю жизнь. Она сделала свой выбор. А у него есть три дня, чтобы сделать свой.

Глава 17

Все эти три дня, прошедшие после её возвращения, Лиля места себе не находила. И если первый ещё пролетел стремительно в разговорах с Ритой, то следующие два тянулись невыносимо долго. На что она надеялась, девушка и сама не могла толком ответить. Понимала, что это глупо, что они друг другу ничего не обещали, но всё равно не могла не ждать, что Данко придёт к ней. Единственное, что её отвлекало, это страдания и волнения сестры. Она рассказала всё, что узнала от Александра, всё что увидела и поняла, без утайки, рассудив, что это было его послание Рите, так что не ей решать, что говорить, а что нет. Узнав, что Лиля вышла одна ночью к колдуну, сестра сперва истерично орала, потом лихорадочно обнимала и ощупывала на предмет покусанности, и лишь убедившись в Лилиной целостности, смогла наконец выслушать то, что ей пытались сказать. А потом был долгий разговор, море слёз, ужаса и, как это не удивительно, облегчения.

– Ты хочешь сказать, что он не причинил бы мне вреда? – с сомнением спросила Рита, сжимая покатую чашку с любимым кофе.

– Именно это я пытаюсь тебе сказать, да. – ответила Лиля.

– Откуда ты можешь быть так в этом уверена? Только с его слов?

– Я видела всё это его глазами, чувствовала то что и он. Это было ужасно. Я ненавидела этих уродов и жаждала их крови, как и он. Собственно мои чувства потом не сильно изменились, но суть не в этом. Не буду врать, до конца не смотрела. Меня там едва не вывернуло. И как побежал за тобой я уже не видела. Но был ещё один кусочек. Он вспоминал свою маму. Кажется, его отец держал её при себе насильно и маленький Алекс ненавидел его за это, за её мучения. Когда он думал о тебе, я ощущала его потребность в твоей любви. Но именно, что любви. Он хочет, чтобы ты любила и хотела быть с ним, добровольно.

– Я, значит, чтоб любила. А он? – прошептала Рита, шмыгая носом.

– Я не знаю, как словами передать его чувства. – вздохнула Лиля. – Ну не умею. Это ты у нас словоплёт. Но если это и не любовь, то что тогда? Если бы мне довелось узнать, что мужчина настолько желает меня, стремится быть со мной, видеть рядом всю жизнь, радовать, пестовать и при этом так переживает, хочу ли я того же, то я была бы самой счастливой женщиной на свете.

Последнее предложение она произнесла с заметной горечью, вспоминая Данко. О да, он хотел её. Но было ли в этом ещё хоть что-то? Может тот разговор, который так и не состоялся, прояснил бы его отношение?

– Лиля, скажи, там кто-то остался, с кем ты… сблизилась? – спросила Рита, заметив её состояние и накрыв её сжатую ладонь своей.

– Какая уже разница? Я здесь. И это хорошо, потому что нужна тебе и в любом случае вернулась бы. Да и не обо мне сейчас речь. – почему-то ей пока и не хотелось говорить сестре о Данко. Может быть как-нибудь потом. – Речь ведь о тебе и Алексе. Что ты решила?

– Я не знаю. – девушка обхватила руками голову. – Понимаю его ярость и осуждать не могу. В конце концов, получается он меня спасал. И вообще это всё из-за меня случилось.

– Подумай ещё и том, что не нарвись эти уроды на него, вполне возможно та девочка была бы не последней. Так что, не только тебя. – высказалась Лиля.

– Да. Я всё это прекрасно понимаю. Но не могу забыть этого монстра. И не уверена, смогу ли быть с ним, зная, что внутри него сидит такое. Это сильнее меня. Я, наверное, трусиха, но, блин, мне страшно, Лиля. Но вместе с тем, не думать о нём не могу. И представляя своё будущее без этого мужчины мне становится так тоскливо и больно. С ним страшно, без него плохо. Как решить? Вот скажи мне.

Лиля прерывисто вздохнула. Она не знала, что посоветовать. Хотя, если бы была на месте Риты, её выбор был бы очевиден. Но они с сестрой слишком разные и та должна сама решить. Это её жизнь, её будущее и ей решать, готова ли она связать это будущее с колдуном и его второй сущностью.

– Мой тебе совет. Не спеши рубить с плеча. Сейчас пережитый тобою ужас ещё слишком свеж в воспоминаниях, даже несмотря на то, что я тебе рассказала. Позвони Алексу и скажи, что тебе нужно подумать и ты обязательно ему своё решение скажешь. А то мужик тут палатку под окном поставит.

Рита некоторое время думала, то поджимая, то кусая в кровь губы. А потом кивнула с явным облегчением.

– Ты права. Спасибо сестричка. Спасибо за всё. И извини, если из-за меня тебе пришлось чем-то пожертвовать. – попросила она, обнимая старшую сестру.

После этого разговора Рита действительно позвонила Александру. И попросила дать ей время, обещав, что обязательно встретится с ним, чтобы поговорить.

А Лиля занялась решением собственных проблем. А их накопилась огромная куча. Заявление о её пропаже. Восстановление документов и номера телефона. Попытки выяснить, как можно получить страховку за разбитую машину, с учётом того, что самого жучка пока найти было невозможно. Неожиданно помогать ей принялся Александр. И с его связями и поддержкой всё становилось гораздо проще.

А потом прошло три дня. Лиля осталась дома и прождала целый день. Надеясь, что ведьмак узнает адрес из её документов. Или каким-то другим своим способом. Глотая слёзы, Лиля до поздней ночи сидела на кухне, ожидая, что вот-вот раздастся дверной звонок. Но никто не пришёл. Остатки надежды ещё жили на следующий день. Девушка придумала кучу причин, по которым он мог бы явиться к ней не сразу. Но к вечеру она уже понимала, что врёт сама себе. Он не придёт.

Всю ночь Лиля проплакала, а утром решила, что и без него обойдётся. Подумаешь, влюбилась! Подумаешь, выть без него хочется! Подумаешь, сердце болит так, словно его на куски разрывают. Если она ему не нужна, то и нечего сопли разводить. Не она первая, не она последняя, кто познал прелести безответной любви. Зато у неё был самый потрясающий секс, какой только вообразить можно. С таким позитивным настроем девушка, навела красоту и отправилась на работу. Потекли обыкновенные серые будни. Можно было даже притвориться, что ничего не изменилось, вот только не получалось. Как-то по другому она стала мир ощущать и воспринимать. Людей чуть ли не насквозь стала видеть. И далеко не всегда у неё получалось закрываться от картинок чужих жизней. Добавило неприятных ощущений и изменившееся отношение Александра Дмитриевича к ней. Все в офисе посчитали, что они спят вместе. И Лиля теперь постоянно ловила направленную на себя чужую зависть и злобу. И училась закрываться, стараясь не думать о своём бывшем наставнике. Ну и не отказывать же боссу в совместных обедах, если на него даже смотреть было больно, так сильно он скучал по её сестре. Может в этом и состоял его коварный план, но чем ближе девушка узнавала своего босса, тем больше понимала, насколько этот мужчина идеально подходит Рите. Но вмешиваться она всё равно не собиралась. Так прошло ещё девять дней. Как не убеждала себя Лиля, что никого уже не ждёт, на следующее утро подушка снова была мокрой от её слёз.

Когда его девочка сообщила Алексу, что ей нужно подумать, он без возражений принял это, понимая, что так действительно будет лучше. Насколько Рита ранима, мужчина давно уже осознал. Её хотелось оберегать и защищать, холить и лелеять. И теперь к нему хотя бы вернулась надежда, что это возможно. Не отказала ведь категорично. А если думает, значит не может решить. Он даже рискнул расспросить Лилю, а та, как ни странно объяснила все Риткины страхи и сомнения, сочувственно вздыхая. То, что Рита его по прежнему боится, мужчину не удивило. Вот только больно всё равно было. Желая понять больше, Алекс воспользовался способностями своей второй сущности, чтобы узнать мысли любимой. Именно что любимой. Сомнений его чувства давно уже не вызывали. Да и не было у него шансов устоять. Никаких. С самого начала их знакомства. Вот только девушка колебалась. Она то и дело склонялась к двум разным вариантам, поочерёдно чувствуя, то созвучную его собственной тоску, то до зубовного скрежета неприятный ему страх. Рита металась между своими эмоциями. Вот и Алекс метался, как зверь в клетке, в своём доме в тот момент, когда вдруг перестал улавливать её состояние. Неопытная ведьма, по видимому, ощутила его присутствие. И закрылась, отрезав доступ до своих мыслей. От внезапно наступившей тишины он даже притормозил посреди комнаты, а потом оперевшись руками на комод рядом с зеркалом поднял горящие глаза на своё собственное отражение. Боль и отчаяние грызли изнутри словно стая диких псов. Закрылась от него. Спряталась. Неужели это всё? Неужели эта его попытка знать, обернётся вот так? Рита, Риточка, цветочек хрупкий мой. Сцепив зубы до зубовного скрежета, мужчина опустил голову, размышляя, что делать. Сдаться? Отступить? Отпустить её? До этого момента он даже думать себе не позволял, что его девочка действительно может решить… по другому. Просто потому, что боялся сорваться, потерять контроль. То, что жило в нём отступать и отпускать не намерено. Может уйти на изнанку? Это хоть как-то удержит его на расстоянии от желанной женщины.

Это, кстати, выход. Если она откажет, пожалуй, так он и сделает. Алекс слышал, что в Выворотнях весьма толковый глава. Тем более, стоит туда наведаться, чтобы узнать, с кем была Лиля. По морде бы съездить мужику. Не уследил за девчонкой, а она чуть не угробилась. И хоть её присутствие рядом с его Ритой самому колдуну было на руку, но теперь он чувствовал ответственность и за Лилю тоже. Ему было тошно смотреть, как она тоскует за тем, кто там остался, слишком хорошо понимал её чувства. Почему мужик не идёт за своей женщиной? Неужели оставит одну с последствиями?

Мысли о свояченице и её проблемах на некоторое время отвлекли Алекса, позволив не думать о том, что Рита не хочет, чтобы он знал о её решении… но почему? Она ведь обещала, что скажет ему. Как сдержаться и не поехать к ней? Он сделал то, что делал в последнее время постоянно, когда искушение схватить ключи от машины становилось невыносимым, спустился в тренажёрку, оборудованную в подвале.

Звонок домофона прозвучал как раз в тот момент, когда штанга со звяканьем опустилась на стойки. Алекс повернул голову и прислушался к своим ощущениям. Тварь внутри завозилась с надеждой. Не может быть. Он поднялся со скамьи и, схватив полотенце, пошёл открывать. Взглянув на экран домофона и увидев там хрупкую девушку рядом со знакомой машиной, едва попал дрожащими пальцами по нужной кнопке. От того, чтобы распахнуть дверь и броситься ей навстречу, его удержала только беснующаяся внутри сущность. Нет. Надо взять себя в руки. Не вспугнуть. Не оттолкнуть. Алекс, опустив голову, замер у двери, сжав кулаки, тяжело дыша, едва справляясь с ожиданием.

Его больное одержимостью сердце отсчитало ударами каждую секунду до прозвучавшего робкого стука. Так легко и одновременно до жжения в груди тяжело. Протянуть руку, повернуть ручку, распахнуть дверь и замереть, поглощая глазами ту единственную, ради которой стоит дышать. Тревожный и неуверенный взгляд серо-зелённых глаз, искусанные девичьи губы, припухшие и манящие своей сладостью, вышибающий дух аромат персиков и ее женственности. И тихий шёпот.

– Я пришла. К тебе. Сама. Сделай так, чтобы мне не было страшно.

О том, что с её телом происходит кое-что странное Лиля поняла далеко не сразу. Переживания и тоска, грызущие душу, тотальная загруженность работой, которой она пыталась заглушить свои чувства, новое восприятие окружающего не оставили ей сил и времени следить за ритмами собственного организма. Тем более, без таблеток она и раньше страдала сбоями цикла. А сходить за новым рецептом, после того, как оставила в Выворотнях прежний вместе с последней упаковкой контрацептивов, так и не собралась. Это означало бы лишний думать и вспоминать, а девушка всеми силами старалась избегать этого, полагая, что в конце концов сможет так забыть всё, а особенно одного конкретного ведьмака. Прошло уже почти три недели после её возвращения, когда однажды утром Лиля, умываясь и чистя зубы, обратила внимание на тянущие боли в низу живота. Ощущения отличались от тех, что обычно знаменовали наступление красных дней календаря. С недоумением прислушиваясь к себе, девушка взглянула на себя в зеркало, в уме высчитывая дни и чувствуя, как от волнения начинает сбоить сердце. Задержка получалась приличная. Восемь дней. Можно было конечно списать всё на волнения, на сбой в приёме таблеток, на утопление в конце концов, но внутреннее чутье подсказало, это всё лишь бесмысленные глупые отмазки. Едва осознав такую вероятность, Лиля поняла, что это уже свершившийся факт. Она залетела. От Данко, которому даже не нужна.

Видимо тот первый раз, что был у них до того, как она вспомнила о противозачаточных, дал свои плоды. Или их последний, после которого она, бросив всё, побежала к озеру. Инструкцию по приёму таблеток наизусть девушка конечно не знала, но точно помнила, что пропускать приём нельзя, как и резко обрывать. Допрыгалась, ведьмочка?

Оглушённая новым знанием, Лиля несколько минут не могла сдвинуться с места, вцепившись побелевшими пальцами в раковину. Беременна. Теперь уже ей стала заметна и увеличившаяся грудь, и матка стала казаться ощутимой, и даже тошнота откуда-то взялась. Что же делать?

Раздавшийся в тишине квартиры звонок её телефона, вырвал девушку из оцепенения. Моргнув, она перевела дыхание, и пошла в спальню, чувствуя себя заторможенной куклой.

– Ало, Лиля, с тобой всё в порядке? – голос Ритки в динамике телефона звучал напряжённо и немного напуганно.

– Да. Наверное. – сипло прошептала она.

– Что значит, наверное? Я чувствую, с тобой что-то странное творится. Ещё больше, чем обычно. – сестра с тех пор, как узнала, что её видения, сны и ощущения были не просто так, теперь усиленно развивала свои способности. Пока интуитивно, самостоятельно. Лиля, конечно же, рассказала ей то, что сама успела узнать, даже вкратце поведав о своём наставнике.

– А что обычно творится? – машинально спросила Лиля.

– Плохо тебе обычно. Как будто сама не знаешь. – буркнула младшая сестра. – Слушай, тут Алекс хочет сходить на изнанку. В эти твои Выворотни. Не хочешь ничего никому передать?

– Зачем ему туда? Это он из-за меня? – тут же напряглась девушка.

– А если и да?

– Не надо. Скажи ему, что я категорически против.

– Вот сама и скажешь. Увидитесь ведь на работе.

– Не увидимся сегодня. Я собираюсь взять отгул. – пробормотала Лиля. – Можешь, кстати дать ему телефон? Отпрошусь.

В динамике воцарилась тишина на пару секунд. А потом Рита спросила

– Лиля, что с тобой?

– Я беременна. – призналась, чувствуя, как сердце снова пропускает удар.

Произнесённые вслух слова, словно сделали её состояние ещё более ощутимым, осязаемым, реальным.

– Ты серьёзно? – тихо спросила Рита. – А отец? Он… там?

– Да. – призналась старшая сестра.

– И что ты будешь делать?

– Сначала сделаю тест, чтобы убедиться окончательно, потом пойду в клинику обследуюсь. А потом уже решу.

Понимание, что Данко должен знать, жгло её изнутри, но от одной мысли, что он может решить быть с ней только ради ребёнка, становилось тошно. Нет уж. А может ему и малыш этот не нужен. Но едва эта мысль возникла, как была тут же отброшена. В то, что ведьмак откажется от своего ребёнка, она точно не верила.

– Может, Алекс тебя в эти Выворотни отведёт и ты сама всё скажешь, кому нужно? – осторожно спросила Рита.

– Я подумаю. – вздохнула Лиля, а потом со смешком добавила. – Позови моего начальника, пожалуйста.

Стоило Рите самой явиться в логово обезумевшего от тоски колдуна, как тот больше и слушать не захотел, чтобы отпустить её обратно. На следующий же день перевёз вещи своей избранницы к себе. Вот и получилось, что теперь Лилина сестра жила вместе с её же начальником. И, кажется, была абсолютно счастлива. И надо было так долго сомневаться, доводя мужика до трясучки?

Алекс её просьбе абсолютно не удивился. Ещё и произнёс с иронией.

– А я то думал, когда ты поймёшь?

– Так ты знал? – возмутилась девушка.

– С самого начала. – хмыкнул он и уже гораздо серьёзней велел. – Сегодня делай, что собиралась. Я разгребусь на работе и завтра заеду за тобой.

– Зачем? – подозрительно спросила Лиля.

– День подходящий. – многозначительно сообщил ей колдун.

– Слушай, я сама решу, что мне делать!!! – взъярилась ведьма.

– Вот по дороге и будешь решать. До завтра, Лиля. – и положил трубку.

Вот ведь тиран, колдунистый. С чего он решил, что может и ею командовать? Она не Ритка. И как сестра только такого терпит? А потом Лиля вспомнила другого тирана. Тихий властный голос, от которого по её коже мурашки бежали. Даже сейчас, при одних лишь воспоминаниях. Она ведь может его увидеть. Уже завтра. Посмотреть в глаза. Что она там увидит? Переживёт ли, если равнодушие?

День пролетел, как в тумане. Даже не позавтракав, девушка, собралась и побежала в аптеку, где попросила самый точный тест, пригодный даже для ранних сроков, хотя относится ли три недели к ранним срокам она не знала. Дома же, сделав нужные манипуляции, и рассматривая две полоски, Лиля почувствовала, как дрожит что-то тёплое внутри, разрастаясь до размера солнца в груди. Что бы Данко не сказал, как бы не отреагировал, этот малыш нужен ей. Её ребёночек. Её малышка. Именно так, ведь Алекс ещё той ночью на детской площадке, говорил, что у неё будет дочь. К своему гинекологу удалось записаться только на вечер и весь день Лиля провела с нетерпением ожидая этого визита. Рыть информацию в интернете специально не стала, прекрасно понимая, что помимо позитива ещё легче нахвататься и всяких пугающих подробностей. Незачем оно ей сейчас. А вот парочку книжек о беременности для себя девушка заказала.

Доктор подтвердила её выводы насчёт таблеток, обмерила, взвесила, общупала и уложила делать УЗИ. К звуку биения маленького сердечка невозможно было остаться равнодушной.

– Но как? Ведь только три недели. – ошеломлённо спросила Лиля, вслушиваясь и не замечая, как текут по щекам слёзы.

– Сердечко начинает стучать на двадцать первый день. – по доброму улыбнулась доктор.

Значит всё-таки их первый раз. Хотя какая уже разница? Доченька существовала, независимо от того, когда они её зачали. Солнце в груди стало ещё теплее, разгоняя дремучую тоску, в которой Лиля жила все эти три недели. Это чувство тепла и любви к едва сформировавшемуся комочку внутри её тела не покидало девушку ни пока ей выписывали пачку направлений на всевозможные анализы, которые нужно было сдать до следующего визита к доктору, ни пока она ехала на такси домой. Квартира встретила её уютной тишиной. Захотелось что-то приготовить. И посмотреть какой-нибудь хороший фильм. Может поговорить с Ритой. Хотя, нет. Пусть сестра наслаждается вечером в компании своего колдуна. Нечего им мешать. А Лиля хорошо проведёт время и сама, наедине со своим тихим счастьем. Да да, именно счастьем.

Разбудил её громкий стук в дверь, сопровождаемый непрекращающимся трезвоном. Сонно моргнув, девушка уставилась на включенный телевизор. Похоже она уснула под перепетии одного из своих любимых фильмов. Ещё и с миской салата в обнимку. Это надо же.

В дверь снова постучали. Громко, настойчиво. Бросив взгляд на часы, Лиля недоумённо вскинула брови. Час ночи. Кого нелёгкая принесла? Первая мысль была о сестре, но у Риты были ключи. Разве что забыла. Поднимаясь с кровати, прихватила мобильный на ходу проверяя нет ли пропущенных. Ничего.

Один взгляд в дверной глазок заставил её ошарашенно замереть. Этого не может быть. Почему сейчас, когда она уже перестала ждать? Может он как-то узнал о ребёнке? Пару минут девушка собиралась с духом, прежде чем открыть.

– Лиля, я знаю, что ты стоишь за дверью. – раздался такой до боли знакомый голос.

Мда. Капитан Очевидность. Знает он. Настраивая себя, чтобы не показать насколько выбита она из колеи, насколько соскучилась, и как больно он ей сделал тем, что не пришёл раньше, девушка повернула замок и потянула дверь на себя.

– Ну здравствуй, Цветочек. – прозвучало такое знакомое и её прожёг пронзительный взгляд глаз цвета стали. – Пригласишь войти?

– Проходи. – произнесла, как можно равнодушней, отступая в сторону.

Данко шагнул через порог, но вместо того, чтобы обойти её, захлопнул дверь, надвинулся на замершую статуей самой себе Лилю и сгрёб опешившую девушку в объятия.

– Неужели не рада мне? – прошептал, зарываясь лицом в её растрёпанные волосы.

Она дёрнулась в его руках, не собираясь ничего говорить, но мужчине это и не понадобилось. Горячие губы скользнули по уху, виску, щеке. Его руки сжались сильнее, вжимая её в мужское тело.

– Рада. Злишься. Обижена. Столько всего. Что же ты молчишь Цветочек?

Что-то в нём изменилось. Казалось, что малейшее её неправильное действие и личина слетит, обнажая пылающую ярость и страсть. Ей бы испугаться, но тело предательски отозвалось на близость любимого огненной волной желания.

– Отпусти. – прошептала, злясь на себя за свою слабость. – Я не обязана ничего говорить.

– Да неужели? – зловеще ухмыльнулся ведьмак и приподняв её, безошибочно потащил в спальню.

– Не смей! – разозлилась Лиля. Он, что реально думает, что она снова займётся с ним сексом. – Я не хочу тебя.

– Снова врёшь. Но я и не собираюсь пока брать тебя, моя ведьма строптивая. Сначала я отлуплю твою упругую задницу за то, что едва не поседел, пока бежал к этому проклятому озеру. Потом добавлю за то, что ослушалась меня. А после уже, так и быть выслушаю твои оправдания.

Вот теперь она не выдержала. Разозлившись так, что едва пар из ушей не повалил, Лиля цапнула ведьмака за шею. Тот от неожиданности рыкнул, ослабив хватку, чем она и воспользовалась, чтобы вырваться.

– Оправдания?!! Какие к чёрту оправдания?!! Это было моё решение!!! Ритке угрожала опасность, я что должна была сидеть сложа руки? Тебя не было рядом. Мне было страшно!!! – заорала она, бросаясь на него с кулаками. – А потом я ждала тебя. Думала, тебе не всё равно. Думала, что что-то значу для тебя. А ты не пришёл!!! Ни через три дня, ни через двенадцать!!! Я была бы рада тебе тогда. А сейчас вали на фиг!!! Узнал про ребёнка и теперь можешь права качать? Я не нужна была тебе сама по себе. Ничего мне от тебя не надо. Ничего!!! Уходи!!!

Розрыдавшись, Лиля даже не заметила, как снова оказалась в его руках. Его ладонь накрыла её голову, прижимая к груди, заставляя почувствовать себя защищённой. Так глупо.

– Какого ребёнка, Лиля? – вкрадчиво спросил ведьмак.

– Нашего. Ты же из-за этого явился?

– Нет. Я явился, как ты говоришь, как только смог вырваться с изнанки. – мужчина слегка повернул её в своих руках и накрыл ладонью живот.

– А говоришь я вру. Ты же мне сам вещал про девять дней. А прошло уже почти три недели. – сердито рыкнула девушка, собираясь с силой духа, чтобы вывернуться из его объятий. – Говорил. Но кое-кто, кому матушка природа сил отметила много, а ума пожалела, решил мне нагадить, сводя старые счёты. Существует один ритуал, который перекрывает пути на некоторое время. Когда ты сбежала, мне пришлось доказывать, что я не удерживал тебя силой. Особо рьяные борцы за правду и сделали так, что из Выворотней было не вырваться до сегодняшнего дня. – Данко внезапно отпустил её, но лишь затем, чтобы задрать ночнушку и опустившись на колени прижаться щекой к голому животу.

– Что ты делаешь? – хрипло прошептала Лиля, поневоле запуская руки в его волнистые пряди.

– Знакомлюсь. – ответил ведьмак, обхватывая ладонями её ягодицы. – И вспоминаю.

– Ты правда не знал? – с надеждой спросила Лиля. Неужели он пришёл только из-за неё, а не ради ребёнка?

– Нет. Не мог тебя видеть. Думал, ты закрываешься от меня. А оно вот как. Наша девочка спрятала свою маму.

– То есть? – совсем уже ошарашенно выдохнула девушка.

– Всё просто, малыш. Мы не можем видеть своих детей. А ты носишь под сердцем мою дочь.– улыбаясь, объяснил Данко, целуя её живот.

– Мою дочь. – тут же нахмурилась Лиля, вспомнив, что пока что мужчина только объяснил, почему не мог прийти раньше, но о его чувствах не было ни слова.

– Нашу. – примирительно хмыкнул он, поднимаясь на ноги. – Давай поговорим, Цветочек.

Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась сидящей у него на коленях, тогда как сам ведьмак удобно умостившись на её кровати.

– Значит, говоришь, ждала меня? – вкрадчиво начал мужчина, ласково поглаживая её поясницу.

Девушка, поджав губы, не стала отвечать. И так уже всё выдала в порыве эмоций. Опять спровоцировал, гад.

– Ладно. – хмыкнул он насмешливо. – Можешь не говорить. Я буду. Помнишь, я обещал тебе разговор, когда уходил в тот день? – не дожидаясь её кивка, он продолжил. – Ещё тогда собирался тебе сказать, что для меня ты стала очень важна, что с самого начала не воспринимал тебя, как просто доступное тело. Хотел сказать, что не хочу тебя отпускать и что не против попробовать построить что-то более прочное между нами. Но всё это было до того, как ты сиганула в лесное озеро топиться, не оставив мне даже записки, что за вожжа тебе под хвост попала.

Лиля почувствовала, как сжимается внутри сердце в болезненном спазме. Вот значит как? Поджав губу, она приготовилась, послать его подальше со своими откровениями и претензиями, но была остановлена его пальцем на её губах.

– Тшшш, ведьмочка. Дослушай меня. Так вот, до того я думал, что ты мне очень нравишься, что с радостью бы имел такую любовницу на постоянной основе. – как ни в чём не бывало, продолжал мужчина, невзначай предотвращая её возмущённый рывок. – Но потеряв тебя, понял, как ошибался. Я люблю тебя, Цветочек. И теперь уже совершенно точно не собираюсь никогда отпускать. Можешь искать свадебное платье. Так что, прекращай трепыхается и дай наконец себя поцеловать. Я соскучился.

Конец

Content

Островская Ольга Поворот навыворот

Поворот навыворот Ольга Островская