Попаданка на час

Ксения Болотина

НОВАЯ РАБОТА В НОВОМ МИРЕ

Холодный ветер пробирал до костей, от него не спасали ни длинная тонкая юбка, ни растянутый свитер с чужого плеча. Магазины подержанной одежды есть и в этом мире, а как иначе объяснить то, что служащий посланный купить мне одежду принес этот кошмар и с серьезным видом заверял, что с вещами мне еще повезло и он смог сберечь мои жалкие гроши.

Хотела было возмутиться такому произволу, ведь не моя вина, что я оказалась в их мире без денег, в коротком топе и крошечных шортах, да еще и магией меня обделили. Это их маги что-то там нахимичили им и отвечать. Оборвали меня на полуслове и довольно грубо. Была бы во мне магия, были бы и привилегии. А так будь рада, что получила хоть эти жалкие гроши да добротную одежку.

Шарахнулась в сторону от несущегося на меня на огромной скорости экипажа. Элита, им законы не писаны. С досадой поморщилась, чувствуя как вода из лужи в которую я угодила просачивается сквозь мелкие дыры в обувке. Не так я представляла себе жизнь в новом, магическом мире.

Еще и эти их законы… Целую неделю их зубрила! Сейчас же создается впечатление, что их пишут только для таких попаданцев как я.

Оглянулась по сторонам, нажала на светящийся браслет на моей руке, что выполнял функцию карты всего мира и прикинув расстояние до места моей работы, снова приуныла.

Сейчас бы нанять экипаж, пусть бы и плохонький, но для меня это непозволительная роскошь. Пришлось и дальше энергично топать ногами в жалкой попытке хоть как-то согреться.

Чем дальше я шла, тем больше удивлялась. В этой части города я еще ни разу не была. Серые, маленькие домишки постепенно сменялись на все более добротные одноэтажные домики, затем и на двухэтажные, трех, а дальше и вовсе едва ли не мини замки пошли.

Все чаще и чаще начала проверять свой браслет карту, быть может я ошиблась и не туда забрела? Создавая и регистрируя свое мини недоогенство по предоставлению различных услуг, я конечно рассчитывала на зажиточных клиентов, но чтоб на таких…

Петляя и закручиваясь спиралью, дорога привела меня к светло серому мини замку. К тому моменту я не чувствовала ни рук, ни ног, а дрожь от холода стала восприниматься как уже нечто привычное и едва ли не родное.

Прохлюпала насквозь промокшими ногами по высоким ступеням и с каким то остервенением вдавила кнопку звонка. Раздавшийся громоподобный рев древнего мамонта ужаленного в попу не иначе как не менее древней и огромной пчелой, заставил немного присесть и нервно оглянуться назад.

Может быть еще не поздно вернуться в свою крохотную, продуваемую со всех сторон и довольно убогую в обстановке комнатку?

Дверь открывать не спешили и где-то в глубине души я надеялась на то, что никого нет дома. Но когда это было, что бы наши надежды и мечты сбывались?

Массивное дерево распахнулось с поразительной легкостью. Темный, колючий взгляд окатил призрением с ног до головы. Какие однако нежные пошли дворецкие. Не стала заострять внимание на его непозволительном поведении, выглядела я и правда неважно.

— Вы опоздали, — с высокомерным видом поставил он меня в известность впуская в дом. — Хозяин ожидает вас уже несколько минут.

Не сдержавшись хмыкнула, чем заработала еще один неприязненный взгляд. И всерьез задумалась, не просветить ли этого заносчивого типа о том, что девушка может опоздать на встречу на целый час и это все еще будет считаться приемлемым, в то время как мужчинам не прощалось опоздания и на пять минут? А потом решила, что не буду облегчать ему жизнь, рано или поздно он с таким отношением нарвется на достойного противника и быстренько вылетит с тепленькой должности.

Мы довольно долго петляли по темным коридорам, я даже успела немного отогреться. Дворецкий шел впереди и оглядывался на меня на каждом шагу. А я что, я не специально, ну разве что самую малость. Так мы и шли, он неодобрительно косясь, я с особым усердием хлюпая носом.

Коридоры становились уже и темнее, а ступеньки ведущие вниз не оставляли сомнения в том, что идем мы в подвальное помещение. Если бы на мне не было защитного амулета которые обязаны выдавать всем, чья профессия предполагает риски, я бы уже со всех ног неслась прочь из этого мини замка. Но увы, пути к отходу уже были отрезаны.

Судя по обстановке, дом явно принадлежал некроманту, а с этими ребятами шутки плохи. Да и вдруг стало безумно интересно, за каким таким «надом», некроманту понадобились мои услуги попаданки на час.

Не знаете такой услуги? Я вот тоже до недавнего времени не знала, но жизнь и не так раскорячиться заставит.

Задумавшись не заметила как дворецкий остановился и мягко ткнулась в его спину, впрочем, тут же отскочила как от прокаженного. А он демонстративно так закатил глаза и запрокинув голову уставился в потолок. Посыл мне был понятен, а потому, тихонечко встала рядом с ним и так же уставилась в потолок. Судя по скрипнувшим зубам и мой посыл нашел адресата.

Именно эту картину и застал милый, белобородый старичок со слегка растерянной, но довольно приветливой улыбкой. Мило улыбнулась ему в ответ и проигнорировав его вопросительный взгляд уставилась на дворецкого.

— Трещинки рассматривали, — буркнул неправдоподобное объяснение этот заносчивый тип и поспешил скрыться с наших глаз.

— Не обращайте на него внимания, милая леди, — ловко подхватил старичок меня под локоть и увлек в хорошо освещенную комнатку. — Данор не очень приветлив с чужими людьми, зато никогда меня не придаст. Позвольте представиться, лорд Брон, — слегка склонил он голову.

— Анисья, попаданка, — попыталась отойти от лорда Брона, что бы поклониться как того требовали правила.

— Не стоит, — мягко придержал он мою руку. — Кроме нас с вами здесь никого нету, к чему этот официоз?

Старичок, к тому же лорд упорно не замечал того факта что я вовсе не леди и ниже него по происхождению. На самом деле в этом мире я вообще никто. Вот если бы была магом, то мне полагался бы титул, не высокий зато с домиком.

С каждой минутой лорд Брон чудесил все сильнее. Услужливо усадил меня в кресло, подал горячий чай в крошечной чашечке и упорно подсовывал мне разные сладости. И все бы ничего, но на каждый мой вопрос о том зачем ему понадобились мои услуги и что конкретно от меня требуется, лишь отмахивался.

— Вы Анисья не переживайте, не торопитесь, — уговаривал он мягким голосом подливая мне в чашечку чай из разных чайничков и с разными вкусами. — Отогрейтесь, приведите свои мысли в порядок, да и просто поболтайте со стариком. Мне знаете ли бывает одиноко.

А действительно, чего я сразу встала в стойку, лорд Брон единственный кто здесь отнесся ко мне с пониманием и не смотрит свысока. Так почему бы не уважить старика и не скоротать с ним несколько часов за приятной беседой?

Не знаю сколько мы так просидели в светлом и уютном кабинете за разговором ни о чем, вот только чаю с различными вкусами я выпила столько, что еще немного и у меня польется из ушей. А от сладостей уже подкатывала тошнота.

Лорд Брон все пристальнее всматривался в мое лицо, я не понимала его интереса и начинала нервничать. Казалось, что от его взгляда шумит в голове и жутко чешется кожа. Тошнота от сладостей резко сменилась расплывчатым зрением, кончики пальцев и ту часть на которой я сижу ощутимо покалывало. Я старалась улыбаться и ерзать незаметно, но в какой-то момент вдруг почувствовала множество неприятных запахов и под смех чокнутого ученого выскочила за дверь.

— Спасибо за компанию Анисья, — прокричал мне в след старичок голосом безумного гения. — Донар отдаст вам деньги на выходе. До скорой встречи!

Каким чудом выбралась из лабиринта темных коридоров так и не поняла. Как и не обратила внимания на то, что дворецкий сунул мне в руки увесистый кошели и усадил в довольно добротный экипаж.

Перед глазами все плыло и двоилось, тело бросало то в холод, то в жар. Легкое покалывание сменилось жутким зудом и болью. В голове был какой-то кисель, и только одна мысль билась на краю сознания.

Хуже некромантов только чокнутые алхимики!

Сквозь звон в ушах слышались мужские окрики. Вроде бы меня просили покинуть экипаж, я бы и рада, да только тело совсем не хотелось слушаться. Резкий рывок, грубо, больно. Нестерпимо захотелось откусить наглую конечность посмевшую прикасаться к нам. Конечность исчезла, будто поняла, что находится в опасности. Стало холодно и мокро, нам это не мешало, так было намного лучше.

Пришла в себя, словно вынырнув из воды. Знакомое ощущение холода даже порадовало. С темнеющего неба падали капли дождя, настолько мелкие, что казалось будто кожи касается пыльца.

С трудом встала на дрожащие ноги, от холода, былой слабости будто и не было, да и в целом состояние было вполне удовлетворительным, а вот место в котором я оказалась не внушало доверия. Узкий, длинный, темный проулок, хорошо хоть не захламленный мусором. Как здесь оказалась не помню, ничего не помню после того как вылетела из кабинета лорда Брона.

Проверила браслет, не так уж и далеко от моего временного дома. Если постараться, то можно дойти минут за десять. Этим я и занялась. Попутно обдумывая ситуацию в которой я оказалась. Вот и верь после случившегося приятным старичкам да доброте душевной. Видимо нет в этом мире людей с подобными душевными качествами.

Дошла до своей каморки без приключений, бог миловал. В таком районе нарваться на грабителей и выпивох как нечего делать, слишком часто из окна были слышны испуганные крики и пьяный гогот. Если в ближайшее время не заработаю денег и не переберусь от сюда, есть неплохой шанс безрадостно закончить свою жизнь в этом негостеприимном мире в самые ближайшие дни.

Тенью проскочила по грязным коридорам которым не хватало освещения и достав из под мокрого свитера длинный шнурок на котором висел ключ, принялась воевать с замком. Замок скрипел, щелкал в пустую и поддаваться не хотел. Из-за соседних дверей доносились пьяные голоса, женский смех и довольно таки откровенные стоны, не оставляющие простора для фантазии.

Ну, хоть кому-то сейчас хорошо. На этой мысли замок наконец-то открылся, впуская меня в затхлую конуру размером три на три. Захлопнула за собой дверь и задвинула сразу все три засова, будь благословенен тот кто их когда-то установил.

С трудом сняла с себя промокшую одежду, в процессе раздевания одевания обнаружила довольно увесистый мешочек с монетками. Монетки приятно оттягивали руку и еще приятнее звенели. Хоть что-то хорошее за этот день. Судя по весу, мне тут не только на еду хватит, но и на съем приличного жилья месяца на три. Этим я и решила озаботиться завтра с самого утра.

Завалилась на деревянную лавку, гордо именуемую кроватью, накрылась хоть и стареньким, но очень теплым пледом и приготовилась уплывать в страну снов. Уплывать все никак не получалось, в голову лезли различные мысли и вопросы, ответов на которые я никак не находила.

Каким образом я попала в этот мир?

Не самый главный вопрос, но от этого не менее значимый. Как не пыталась я вспомнить, ничего не получалось. То ли как в фентезийных историях, легла спать, а проснулась уже здесь, то ли угодила в стихийный портал, то ли еще черт знает как.

Почему я помню абсолютно все о том где жила раньше, но ничего не могу вспомнить о себе?

Даже собственное имя не помню, возраст, кем работала, кого любила… Ни-че-го.

Пришлось называться первым понравившимся именем, а вот фамилия даже если бы я ее помнила, мне все равно не полагается. Ведь это имя рода, а у меня его нет. И это я бы пережила, но очень уж было обидно за то, что у мене нет ни грамма магии.

Зачем спрашивается, меня занесло в этот мир?

От чего перечеркнули старую жизнь ни дав ничего в замен в новой?

На этой «позитивной ноте» и уснула. А утром… вот ей богу, лучше бы и дальше спала в блаженном неведенье! Мало того что вчерашнее купание в переулке под дождем не прошло бесследно, так еще и конечности у меня неучтенные появились.

Со всех ног кинулась к зеркалу, пятая конечность упорно пыталась стать то ли моей третьей ногой, то ли специально активно мешала мне передвигать уже имеющимися двумя, но к потрескавшемуся зеркалу я добралась не без приключений.

Уставилась на свое отражение, знаю, нельзя, но когда очень надо простительно. Тем более вряд ли мне станет еще хуже чем есть сейчас. Взвыла от несправедливости жизни, а на деле натуральненько так зарычала. Громко, выразительно, настолько, что сразу же с перепугу прикрыла рот руками. А на руках, ногти, маленькие, аккуратненькие, остренькие, черненькие! И в их цвете явно не лак виноват.

После тщательного осмотра выявилось следующее:

Неучтенная пятая конечность в виде хвоста, хорошо хоть не пушистого.

Неучтенная растительность на голове в виде двух маленьких, темно бордовых, с черным отливом рожек.

Сменившие цвет и форму ногти.

Итог не утешителен. Меньше надо распивать чаи в неизведанном мире с добродушным алхонекром или некроалхом. Не суть важно, алхимик он или некромант. Когда эта красота-то с меня сойдет?

Постучала ногтем по защитному амулету, голубоватый камешек сверкнул, сообщая что свои функции он по прежнему выполняет. Собралась и решительно потопала в магическое управление, сами схалтурили на работе амулета, пусть сами и исправляют. В ошибочности своей веры в правду и надежды на помощь я убедилась едва вошла в здание магического управления.

Мало того, что всю дорогу в меня тыкали пальцем и шарахались подальше, так еще и в управлении как только увидели принялись неприлично ржать всем отделом. А на все мои крики о недобросовестной работе амулета лишь разводили руками и в один голос твердили, что ничего с моим здоровьем не случилось, оно даже лучше стало, а тело явно выносливей. И вообще мне грех жаловаться, об опасности выбранной мной профессии меня предупреждали. Да мне стоит вернуться к старичку и поблагодарить его, что он не яды решил на мне тестировать. И нет, лорд Брон не некромант, он уважаемый всеми алхимик, но да, я все же оказалась права в своих суждениях и некромант в доме лорда Брона проживал, когда-то давно. Некромант этот приходился ему сыном, да вот в один момент взял и сгинул, ни тела, ни улик. Мутная в общем история.

Понимая, что ничего от них не добьюсь, потопала в соседний кабинет. Буду переписывать свое объявление и добавлять условия, что бы хоть как-то себя обезопасить от безумных алхимиков и опасных некромантов.

В уже знакомом кабинете, за одним из трех столов сидела уже знакомая мне тетенька, остальные два оказались пусты. Тетенька на мое появление тяжело вздохнула и спрятала в стол недоеденную шоколадку, меня от увиденной сладости аж передернуло.

Вежливо поздоровалась, получила в ответ угрюмое «Угу» и затребовала свое объявление для внесения изменений. Тетенька выдала мне магический свиток и черный карандаш, тоже магический. Она мне об этом еще в прошлый раз объясняла. Разворачиваешь свиток, одной стороной карандаша стираешь ненужное, второй дописываешь нужное. Этим я и занялась.

В свитке были написаны всего три строчки:

«Попаданка на час».

Любой каприз за ваши деньги.

Капризы в пределе разумного.

Вот явно мои мозги и чувство самосохранения были в загуле, раз я написала подобное объявление. Стерла последнюю строчку ибо пределы этого самого разумного у всех разные, убедилась на собственном опыте, теперь придется ждать и самое главное молиться, что бы вся красота с меня сошла полностью и как можно быстрее.

Подумав еще лучше, стерла и оставшиеся строчки, на такое заунывное и не особо понятное объявление вряд ли кто клюнет. Значит надо подойти к задаче творчески. Представила во сколько мне выльется мое творчество и тяжело вздохнула. Деньги брали всегда, везде и за все.

Итак, что мы имеем? Меня — одну штуку и мой голый энтузиазм. Пойти бы отучиться да работать по профессии, но на обучение опять же нужны деньги, а потому сидим, сопим, думаем и пишем.

Для начала надо бы примерно указать какого рода услуги я могу оказывать, направить так сказать мысли клиента в нужное русло. Клиенты должны быть как минимум состоятельными, как максимум королем. У состоятельных людей есть слуги, а значит стирка, уборка, готовка и присмотр за детьми не проканают. По любому придется креативить.

Склонилась над свитком и принялась писать.

Молодая, симпатичная девушка…

Представила себя всю такую красивую с рожками, хвостом и черными ногтями, а если еще взять во внимание мои рыжие волосы да фигуристое тело, то получается вылитая демоница.

Молодая, симпатичная девушка с неординарной внешностью и хорошими актерскими навыками по возможности сделает вашу жизнь проще.

Ищите не капризную спутницу на вечер — Вам ко мне. (Без близких отношений).

Нужна невеста без каких либо обязательств — нет ничего проще. У вас будет невеста пока вы готовы платить за ее время.

Хотите скоротать вечер за приятной беседой и узнать подробности жизни в другом мире — вам снова ко мне.

Это и много другое готова для вас исполнить попаданка на час.

Любой каприз за ваши деньги!

Ваши капризы и их стоимость обговариваются заранее.

А вот тут у меня вышла явная заминочка. В идеале сейчас мне бы дать свой адрес для того что бы клиент мог приехать и обговорить все нюансы, но в ту халупу в которой я сейчас ютилась, стыдно было пригласить и бомжа.

— Можете оставить каплю вашей крови на свитке и тогда вам смогут отсылать магические письма, — подсказала тетенька со скучающим видом.

Кивнула ей в знак того, что ее совет услышан, перечитала еще раз объявление и решительно ткнула поданной мне иглой подушечку большого пальца.

Уходила из управления в растрепанных чувствах. С рогами, хвостом и ногтями так ничего и не решилось. Предъявлять что — либо алхимику бесполезно, только себе хуже сделаю. Составленным объявлением я была недовольна, но по-другому просто не умею. Да и не факт, что кому — то мои услуги в принципе понадобятся, один на всю голову больной дедушка не в счет.

С такими не радостными думами поплелась в агентство по съему жилья ибо жить в том, что предоставили мне бесплатно увы невозможно. В моем мире все было намного проще, во первых интернет крайне полезная штука да и времени кучу экономит, во вторых в этом мире все строго официально и заверено магически. То есть никакого съема более дешевого жилья без посредников.

В итоге промаялась я до самого вечера. На деньги заплаченные мне алхимиком удалось снять вполне приличный домик в три комнаты, в относительно спокойном районе. Аренду оплатила на месяц, хотя могла бы позволить внести плату за все три. Рассудила, что деньги мне еще понадобятся, а вот будут ли клиенты и новые заработки это вопрос.

Завтра собралась на местный аналог базара прикуплю себе несколько комплектов нормальной одежды и продуктов.

По дороге в свой новый дом, зашла в неприметную, но на вид приличную харчевню. За весь день не съела ни крошки и сейчас была готова жевать даже зачерствевший хлеб.

Внутри было довольно светло и что самое главное тепло. По небольшому и ооочень относительно чистому помещению расплывались на диво вкусные запахи. Вот если блюда на вкус такие же аппетитные как запахи, то будет вообще прекрасно. Огляделась, кроме однообразных деревянных столов, голых серых стен и огромного камина пылающего магическим огнем, ничего приметного не заметила. Удивило то, что в таком не очень на вид месте, было несколько посетителей в довольно дорогой одежде.

Прошла за самый дальний столик и принялась ждать когда у меня примут заказ и если бы не низкие цены, приятные запахи и тепло. Ушла бы после первых двадцати минут ожидания. В итоге прождала я минут тридцать, а то и все сорок, прежде чем из дверей в самом углу зала появился серокожий гигант в белом, ну я уверенна, что когда — то этот фартук точно был белым. В руках лопатах гигант нес огроменный поднос с которого быстренько расставлял тарелки на столы мимо которых он проходил.

Гиганта я не боялась и отчасти не была удивлена. Пока меня обучали законом этого мира, впихивали и другую, по их мнению, полезную для иномирянки информацию. Эта информация, уже по моему мнению, была наиболее полезной чем их дурацкие законы которые не мытьем то катаньем сводились к одному. Прав всегда сильнейший и более родовитый.

Если я ничего не напутала, серокожий относился к расе болотных орков. Расу орков не очень жаловали и откровенно побаивались. Не восприимчивы к магии, наделены высоким ростом и не дюжей силой, к тому же довольно вспыльчивые натуры. Скажешь что такому не так, потом костей не соберешь.

— Чего тебе девонька? — пробасил хозяин когда — то белого фартука, стоя передо мной и вытирая этим самым фартуком теперь уже пустой поднос.

— Здравствуйте, — промямлила я слегка оробев и во все глаза пыталась рассмотреть первое увиденное чудо природы в этом мире.

— Да ты не бойся, — шмыгнул гигант своим плоским носом. — Я не буйный, а такую кроху тем более не обижу, тебя ж защищать надо и откармливать.

— Согласна, — просияла я улыбкой. — Особенно с той частью про откармливание.

— И от защиты не откажешься? — лукаво улыбнулся пухлыми губами и вопросительно выгнул зеленоватую бровь.

— От защиты откажется только дурак, — кокетливо взмахнула ресницами. — Особенно если эта защита бескорыстна и бесплатна.

— Ох и хитра, девка, — восхищенно протянул орк. — Будь по-твоему. Сейчас старый Шунаш тебя накормит.

И не дожидаясь от меня заказа развернулся и через секунду скрылся за той самой дверью.

Пока ждала еду, попыталась вспомнить все, что я слышала о болотных орках и понять, не совершила ли я очередную ошибку, согласившись на защиту Шунаша. Так ничего и не вспомнив, то ли информации об орках было ничтожно мало, то ли мне ее недодали, решила махнуть рукой. Будь что будет, на защиту то я уже согласилась.

НОВЫЙ ДРУГ ИЛИ ОЧЕРЕДНАЯ ГЛУПОСТЬ?

На этот раз гиганта не пришлось долго ждать, он появился все с тем же огромным подносом, только в этот раз он был полностью заставлен тарелками с различной едой. Именно в этот момент я и решила, что если еда Шу, будет вкусной, я помогу ему раскрутить это не особо популярное место.

— Ну вот малышка, — поставил он поднос на стол и плюхнулся рядом. — Не возражаешь если составлю тебе компанию?

Я не возражала, если честно, мне сейчас было все равно, хоть с самим чертом рядом сидеть, только бы у меня не забирали тарелки со всеми этими вкусняшками.

Медленно кивнула, потом поняла что этот знак он мог воспринять как отказ, мол да, возражаю и тут же отрицательно помотала головой. В итоге с трудом оторвала голодный взгляд от подноса и снова зависла разглядывая серокожего гиганта, под недовольное бурчание своего живота.

— Ты девонька так на меня смотришь, что заставляешь старика теряться, — пробасил Шу подвигая ко мне часть тарелок. — В твоем взгляде столько восторга, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. — Ты кушай, кушай. Потом будем разговаривать, когда я начну убирать зал, — подтянул он к себе оставшиеся тарелки.

Оглядела зал и поняла, что уже все посетители разошлись, да и не удивительно, ночь на дворе. Все разошлись кто по домам, кто по питейным заведениям.

Дважды уговаривать меня не потребовалась, желудок настойчиво требовал его накормить и не обращать ни на что внимания.

Подтянула к себе глубокую тарелку от которой не только приятно пахло рыбкой, но и виднелись приличные розоватые кусочки. Мм-мм, уха. Первая ложка отправилась в мой рот с немного настороженным выражением на лице, которое тут же сменилось блаженным. Я даже стон удовольствия сдержать не смогла.

Кинула влюбленный взгляд на Шу, чем вызвала его смущение. Хихикнула, видя как лицо гиганта заливает румянец, во всяком случае я решила, что это именно он. Сероватая кожа начала приобретать чуть более глубокий и насыщенный цвет. Не сдержалась и послав ему улыбку, игриво подмигнула. Шу закашлялся, а я звонко рассмеялась, на что он мне погрозил пальцем с серьезным выражением лица, но я то видела как в его глазах сверкают смешинки.

После ухи была запеченная картошка с кусочками потрясающе вкусного мяса, которое буквально таяло во рту. То и дело с моих губ срывались стоны блаженного удовольствия, а под конец, когда я медленно, но упорно поглощала маленькими кусочками вишневый пирог, так и вообще сыто вздыхала и довольно жмурилась.

Шунаш не стал выдергивать меня из нирваны разговорами, а молча, с ободряющей улыбкой отправился собирать грязную посуду со столов.

Когда закончился пирог и яблочный компот, тут его кстати подавали горячим, я задалась вопросом.

— Шунаш, а где все твои работники?

Орк как-то странно на меня посмотрел, как будто решая для себя я серьезно не понимаю или издеваюсь. Потом кивнул каким-то своим мыслям.

— Убирать со столов и разносить еду не мужская работа, а все девушки меня боятся, — деланно безразлично пожал он плечами и только в глубине его зеленых глаз мелькнуло что-то похожее на сожаление.

— А твой повар тебе не помогает? — и снова я спросила что — то не то.

Шунаш начал громогласно смеяться и с каким — то умилением смотрел на меня.

— Я сам готовлю, здесь нет никого кроме меня, — вернулся Шунаш к очередной горе грязной посуды. — Откуда ты несмышленыш, что не знаешь простых вещей и не боишься общаться с болотным орком которому ничего не стоит сделать из тебя безвольную куклу?

— А ты сделаешь, — поинтересовалась я больше с интересом чем со страхом.

— Зачем? — искренне спросил гигант и снова скрылся за дверью в конце зала.

Решительно встала со своего места и потопала следом, раз обижать меня не собираются, значит я просто обязана помочь.

На здоровенной кухне у Шунаша творился настоящий хаос. Верхние шкафчики из темного дерева буквально лоснились от жира и грязи, столешницы двух огромных столов в виде буквы «Т», заставлены грязными кастрюлями, сковородками и посудой. Нижние шкафчики из более светлого дерева все в непонятного происхождения пятнах и потеках. Пол выложенной плоским, не скользким камнем наподобие кафельной плитки. Вот тут я вообще не берусь сказать какого цвета когда — то были эти камни.

— Санэпидемстанции в этом мире не в моде? — приоткрыла я рот от увиденного.

— Ко мне ни одни сапидемы не сунутся, — свалил орк кучу посуды в огроменный квадратный чан полный горячей воды. — Боятся.

— А посетители почему не боятся? — решительно стянула с себя растянутый свитер, ища глазами куда бы его положить.

Самой чистой поверхностью в кухне оказалась плита. Вот она — то в отличии от всего остального буквально сверкала чистотой, сразу видно любимый рабочий инструмент. Потыкала пальцем в четыре круглых плоскости, убедилась, что плита давно остыла и кинула на нее свою одежку.

Все это время в кухне стояла оглушительная тишина нарушаемая только бульканьем воды. Резко обернулась к орку и он от меня шарахнулся на несколько шагов. Глаза большие, губы поджаты, приплюснутый нос нервно раздувается.

— Шунаш, — сделала я маленький шаг к гиганту. — С тобой все хорошо?

— Моя жена умерла два года назад, — продолжал он медленно пятиться от меня. — Но я ее все равно люблю. В моем сердце больше нет места, — и взгляд его нервно мечется от моей груди к приоткрытым дверям в зал.

Не сползла на пол от смеха исключительно по тому, что он был грязный. Снимая с себя свитер я думала о помощи этому простому и добродушному гиганту, а он из-за слишком открытого и обтягивающего топа решил, что я захотела его соблазнить.

— Про-ости-и Шу-унаш, — провыла от истерического смеха и попыталась немного успокоиться. — Я и не думала к тебе приставать, просто хотела помочь с наведением порядка, — обвела рукой вокруг. — В свитере неудобно и жарко от парящей воды, а другой одежды у меня нет.

Шушаш хмурился все время пока я говорила, а потом, поняв всю нелепость ситуации грохнул на всю кухню своим смехом.

— Прости девонька старого дурака, — покаялся Шу и посмотрел на меня таким умильным взглядом, что невольно напомнил мне плюшевого мишку, у меня даже ручки зачесались его потискать.

— Забыли, — махнула я рукой и решительно направилась к квадратному чану полному грязной посуды. — Не местная я Шунаш, так что давай показывай чем мыть и куда все это добро составлять.

Шунаш от помощи отказываться не стал, молча вытащил пятилитровую бутыль, плюхнул из нее в чан прозрачной вязкой жидкости, сунул мне на удивление чистый клочок ткани и распахнул створки ближайшего ко мне шкафа. К чести Шунаша и моему огромному удивлению, шкаф внутри сверкал чистотой. Не вся так запущенно как мне казалось. Мужики они и есть мужики, чисто только там где это действительно необходимо.

Присмотревшись, увидела такие же чистые столешницы под грудой грязных кастрюль. Все-таки не полная антисанитария.

— Меня кстати Анисьей зовут, — запоздало решила я представиться, на самом деле, только сейчас озарило, Шунаш — то мне назвался, а я промолчала.

— Так, — хлопнул по столешнице своими огромными ручищами орк.

Я от неожиданности подпрыгнула и с трудом поймала выскользнувшую из моих рук тарелку, которую я так усердно намывала. Подняла на серокожего свои испуганные и непонимающие глаза.

— Рассказывай, от куда ты такая чудная?

Стою, хлопаю глазами. Кто б мне еще рассказал чего я опять такого чудного утворила.

— Да не бойся ты меня, — уже мягче заговорил Шушаш. — Таким как я никто не говорит своего настоящего имени, боятся. А ты хоть и сказала не настоящее, но чувствую, что не ведаешь этого сама.

— Боятся, боятся, — проворчала, возвращаясь к мытью посуду. — Тебя послушать, так с тобой даже разговаривать нельзя. Почему тогда тебе такому страшному и злому позволили жить в этом городе?

— Да кто ж осмелится мне указывать и тем более что — то не разрешать? — загадочно улыбнулся орк своей клыкастой улыбкой.

И вроде бы ответил, но я ничего не поняла.

— Я рассказываю тебе, — ткнула в него ложкой, которую намывала в этот момент. — А потом ты рассказываешь мне.

Дождавшись его кивка, принялась рассказывать все, что со мной произошло за последние девять дней пребывания в этом мире. Рассказывала долго и обстоятельно, не стесняясь в выражениях. О том, что попала в этот мир из совершенно другого. О том, что ничего не помню и магией меня обделили, издевались кто как мог. О своем бедственном положении. О добром дядечке алхимике, который так коварно меня обманул. Даже юбку немного задрала и продемонстрировала орку свой гладкий хвостик с плоским сердечком на конце. Повздыхала над своей одеждой и приобретенной красотой в виде лишних отростков. Шунаш же заверял меня в моей исключительной красоте и необычности. Более того, именно моим необычным внешним видом он и заинтересовался. Так же посетовал на мою излишнюю доверчивость, мол ничему меня жизнь не учит, он одно из самых опасных существ, а я его ни капли не боюсь.

От части я была с ним согласна и кивала головой на все его сетования, но и в то же время понимала, что таким образом просто стремилась обрести хоть одно родное существо в этом мире. Шунаш меня понял и со всей серьезностью заявил, что теперь такое существо у меня есть если конечно же после его рассказа о себе, я не сбегу с дикими криками.

— Нус, рассказывай, — едва ли не приплясывала от нетерпения на месте.

Пока Шунаш собирался с мыслями, быстренько ополоснула последнюю тарелку от пены и сунула ее в руки гиганта. Все это время пока я мыла посуду и рассказывала он стоял рядом и с такой скоростью вытирал тарелки с ложками огромной простыней, что я едва за ним успевала.

— Я последний из рода, — совершенно спокойным голосом начал рассказывать орк.

Хотя нет, не рассказывать, так как сколько я не ждала продолжения, его не последовало.

— Прискорбно, — пожала я плечами и схватилась за грязные кастрюли. — И сочувствую, — натяжно просипела, пытаясь сдвинуть эту гору с места.

Гора сдвинулась, но при этом вся конструкция подозрительно зашаталась и посыпалась на меня. Я даже вскрикнуть не успела, только широко распахнутыми глазами смотрела на то, как Шунаш подхватывает падающий кухонный инвентарь двигаясь при этом с такой скоростью, что казался размытой тенью.

— Беда, — коротко прокомментировал мои действия и свалил всю груду в чан с чистой, мыльной водой.

Я даже забыла о том, что меня только что едва не прибило. Оттеснила орка и разогнав руками пену, уставилась на чистую воду.

— Когда ты успел ее поменять? — обернулась к Шу с квадратными глазами.

Тот лишь тихо посмеялся над моим замешательством и схватил новую гору сковородок.

— Чан зачарован, еще Уналой, — грустно улыбнулся орк. — Моей женой.

— Удобно, — вздохнула тоже с тихой грустью от отсутствия во мне магии. — А покажи еще раз, — обернулась к нему и состроила умильную рожицу. Ну не показалось же мне в самом деле!

Шу покачал головой и тенью метнулся по кухне собирать оставшуюся утварь.

— Я тебя наверное задерживаю своей помощью? — стушевавшись спросила у Шу. — С такой скоростью, ты бы уже давно закончил уборку если б не я.

— Тряпки рвутся, металл рвется, мне трудно, — показал он мне свои огромные ладони и отойдя к дальнему углу вытащил измятую сковороду. — Если быстро, получается так. Много силы не всегда хорошо.

И словно в подтверждение своих слов смял пальцами край железной сковороды словно она была из пластилина. Я попробовала проделать то же самое, вдруг это не он такой сильный, а металл такой мягкий. Металл мягким не был. Шу увидев в моих глазах недоверие, взялся за край сковороды двумя пальцами обеих рук и разорвал сковороду словно тонкую бумажку. Сказать, что я впечатлилась, ничего не сказать.

— Теперь я начинаю понимать почему тебя боятся, — улыбнулась и решила вернуться к домыванию посуды.

— Тоже боишься? — настороженно посмотрел он на меня, боясь подойти ближе.

— А я начну бояться, когда ты сделаешь мне больно, но надеюсь, этого никогда не случится. Ты мне действительно нравишься. А еще, ты первое самое настоящее чудо, которое я увидела в этом мире. Наверное, я только сейчас стала осознавать, что в этом мире действительно есть магия. А что еще ты умеешь? — подняла на него восторженный взгляд. — Огненные шары кидать умеешь? А щелкать пальцами так, что бы загорался свет?

Меня буквально распирало изнутри в ожидании нового чуда.

— Ребенок, — добродушно пробасил орк, глядя на меня с высоты своего двухметрового роста.

Здоровенная ладонь опустилась на мою макушку и мягко растрепала волосы.

— Покажи еще что-нибудь?

— Испугаешься, — отрицательно покачал он головой. — Огненные шары и свет не умею. Другие способности.

— Обещаю не пугаться!

— Нет.

— Но Шу! Так не честно!

— Шу, — тихо повторил за мной серокожий и расплылся в странной улыбке.

А моя попа почувствовала, что я снова сделала что — то не то.

— Нельзя было сокращать твое имя, да? Прости, — покаялась я коря себя за импульсивность.

Мы с ним знакомы всего несколько часов, а такое ощущение, что как минимум пару месяцев. Только этим я могу оправдать свое поведение.

— Орки редко кого впускают в ближний круг, а с тобой… как будто ты всегда там была. Не удивлюсь, что сила предков без проблем впустит тебя в мой род.

— Так покажешь? — не стала заострять внимание на его странных словах, со временем во всем разберусь.

— Испугаешься же, — пробасил орк сдаваясь под моим напором, а потом его глаза стали полностью зелеными и не естественными, похожими на кристально чистый изумруд.

Я ждала чуда, но простояв несколько минут так его и не увидела.

— Не получается, да? — сочувственно посмотрела на Шу.

Его глаза снова стали нормальными, а вот взгляд настороженным, да и вся поза напряженная, будто он готовился к моим воплям и побегу.

— Давай закончим с уборкой, — повернулась я к абсолютно пустому чану сверкающему чистотой.

Обвела взглядом всю кухню, никакой грязной посуды, столешницы снова блистают чистотой, а пол подметен. Отстраненно отметила, что завтра надо бы отмыть хотя бы несколько шкафов и отмыть каменный пол.

— Как ты это сделал? — все еще не укладывалось в моей голове, как он мог провернуть такое за несколько минут и почему мы тогда так мучились?

— Это сделали мы. Ты и я. Я сделал так, что бы ты этого не помнила, — вкрадчивым басом принялся объяснять мне орк.

А меня пробрала дрожь и прошиб холодный пот. Умения Шушаша действительно страшны.

— Я могу заставить забыть, могу заставить сделать и при этом мне совсем не обязательно быть рядом с этим человеком. Использовав свою силу на нем однажды, я могу смотреть его глазами и делать его руками. Я не добрый и не хороший. Я есть я. Но тебе никогда не причиню вреда, не стоит меня бояться, — протянул от мне свою большую ладонь, с затаенной грустью глядя мне в глаза.

По хорошему надо было испугаться и валить отсюда со всех ног, но стоит признать очевидное, он ведь сопротивлялся и предупреждал, я сама вынудила его показать свои способности.

Немного нервно вздохнув, вложила в его ладонь свои дрожащие пальцы и удивилась, насколько его кожа теплая, а пожатие нежное и аккуратное. Напряжение постепенно отпускало тело орка, а глаза смотрели неверяще и с благодарностью. Только сейчас вспомнила его слова о том, что он остался единственный из рода. И тогда пришло понимание, этот гигант так же одинок как и я.

ПРЕОБРАЖЕНИЕ

Проснулась в несусветную рань. Мой браслет на прикроватной тумбочке заливался соловьиной трелью. Мелодия конечно приятная, но явно лишняя в шесть утра. Отключила звук, провела ладонью над браслетом и сонным взглядом уставилась в белый потолок. Глаза так и норовили закрыться, а все еще спящий мозг пытался вспомнить, для чего я ставила будильник.

Перевернулась на другой бок и накрылась толстым одеялом с головой, матрас скрипнул своими старыми пружинами. Тепло, хорошо, уютно. За все это, вчера я очень долго благодарила Шунаша.

Закончив с кухней и стерев со столов в зале, я засобиралась домой. Шунаш как истинный представитель сильного пола вызвался меня проводить. Хотя, скорее даже поставил перед фактом. Да и сама я понимала, что девушке не безопасно бродить одной по городу, да еще и глубокой ночью.

Не громко переговариваясь, двинулись в сторону моего нового дома. По дороге Шунаш рассказал мне откуда у него столько силы. История оказалась очень грустной, даже печальной. А все началось с моего, на вид невинного вопроса.

— Шу, а все орки такие же сильные как и ты? — спросила друга и в очередной раз споткнулась.

В отличии от Шушаша, я в темноте совсем ничего не видела.

— Орки живут родом, — крепко сжал он мою, утонувшую в его ладони, руку. — Чем больше род, тем больше его сила. Моего рода больше нет и вся его сила досталась мне.

Естественно я ничего не поняла, о чем тут же ему и сообщила.

— Как же с тобой тяжело Анья, — вздохнул орк, по своему сократив мое имя.

А мне стало обидно.

— Раз тяжело, так незачем со мной возиться, — фыркнула я пытаясь выдернуть свою руку.

— Не злись, — еще крепче сжал он свои пальцы на моем запястье, впрочем, не причиняя боли. — Я просто все время забываю, что ты из другого мира и многого не знаешь. Трудно тебе что-то рассказывать, не зная с чего начинать.

— А ты начни с самого начала, — услужливо подсказала своему серокожему гиганту.

— Когда орк умирает, вся его сила делится в равных частях на всех кто в роду. Когда рождается новый, сила рода становится больше.

Очень хотелось узнать от чего погиб весь его род, но задавать настолько бестактные и личные вопросы я поостереглась. Захочет, сам расскажет.

— Получается, что вся сила рода перешла к тебе, ты теперь невероятно силен и тебе никто не указ?

— Пока я не начну творить зло, ко мне никто не сунется.

— А если начнешь? — спросила чисто из любопытства, очень уж мне не верилось, что Шунаш вдруг захочет стать злобным и жестоким.

— Меня попытаются убить и возможно, у них это даже получиться, — оскалился Шу в клыкастой улыбке.

А потом мы дошли до моего дома и если бы я не решила показать орку свое новое жилье, спать бы мне пришлось на кровати без матраса, одеяла, подушки и постельного белья. Как-то совсем я забыла о том, что дом хоть и меблирован, но в нем нет первостепенных и так необходимых мне вещей.

Шунаш тогда что-то пробурчал себе под нос и скрылся за дверью, а спустя минут десять, вернулся с большим узлом и матрасом зажатым подмышкой. Прошел в спальню, водрузил на кровать матрас, на матрас узел, немного подумав, развязал его и пошел на выход, сказав, чтоб приходила к нему кушать каждый день, а то скоро меня ветром шатать будет.

Вот тогда — то я и решила встать ни свет, ни заря, чтобы отправиться к своему орку на подмогу. Денег — то он с меня даже за еду не взял, глупо было думать, что он позволит мне оплатить принесенные им постельные принадлежности.

Встать с кровати, умыться, одеться и дойти до харчевни времени много не заняло. Тем более что до харчевни я бежала едва ли не в припрыжку что бы не замерзнуть по дороге и быстрее оказаться в спасительном тепле.

Затарабанила в двери со всей силы, ветер пробирался под свитер и казалось, замораживал даже душу. Шу открывать двери не спешил, пришлось что есть силы стучать уже ногой. После третьего пинка, дверь отворилась настолько резко, что потеряв равновесие от очередного замаха ногой, повалилась прямо в услужливо подставленные руки орка.

— А я к тебе помогать, — радостно улыбнулась, глядя в изумленное сероватое лицо.

Пока орк переваривал информацию, теснее прижалась к его большому и очень теплому телу. Шу вздрогнул, почувствовав прикосновения моих ледяных ладошек и посмотрев на меня, быстро захлопнул двери.

Минут двадцать отогревалась на кухне лопая вкуснейшую кашу и запивая ее горячим чаем с мятой. Шу уверенно двигался от одного стола к другому. Что — то нарезал, что — то помешивал, что — то рубил. И так хорошо у него все получалось, что я даже немного ему завидовала. От чего — то было стойкое ощущение, что готовить я не умею, а если и возьмусь, скорее всего отравлю того смельчака, что отважится взять еду из моих рук.

Шу все это время добродушно ворчал и отчитывал меня за то, что бегаю по холоду практически раздетой. Я не обижалась и не пыталась оправдаться, просто наслаждалась его грубоватой заботой. Жмурилась попивая горячий чай и понимала, что впервые с момента попадания в этот мир я по настоящему счастлива. Ведь я теперь не одна в этом неприветливом месте.

Потом правда пришлось немного повоевать и даже обидеться. Когда начала шмыгать носом, Шу наконец — то сдался и вручил мне в руки тряпку и довольно жесткую щетку.

— Ведро сам принесу, — пробасил, нежненько подталкивая меня в спину своей ручищей.

— Вот так бы сразу! — бодро потопала в зал. — А то не надо, я сам. Я же не отказываюсь от твоей помощи, вот и ты от моей не отказывайся.

Порывисто обняла орка, когда он принес мне здоровенное ведро с пенной водой.

В зале весело потрескивал огонь в огроменном камине, а я со всем усердием поливала столы водой и шоркала их жесткой щеткой. Было в мытье столов что — то завораживающее. Особенно нравилось смотреть на то, как их темно коричневая поверхность с каждым движением щетки и тряпки, начинала светлеть. Оказалось, что все столы были сделаны из очень светлого дерева отшлифованного едва ли не до блеска.

Столы я отмыла, а вот добраться до пола не успела. Пришлось оставить на завтра, а там и до закопченных стен доберусь. Неплохо было бы еще и скатерти на стол постелить, а если еще и стулья вместо лавок, да цветочки с солонками и сахарницами. И вот вместо этой стены огромные окна, что бы прохожие видели как у Шу тут станет замечательно…

Мои мечты прервал орк пришедший что бы унести ведро с грязной водой. Потопала следом за молчаливым гигантом, сейчас выпью еще чайку и можно будет обслуживать первых посетителей. За это тоже пришлось воевать с хмурым Шу.

— Они грубые, будут обижать, — упрямо мотал он своей лысой головой.

— Не будут, — продолжала я стоять на своем. — Ты у меня вон, какой большой и грозный, мне рядом с тобой вообще ничего не страшно, — подлизывалась к нему как могла, надеясь на его капитуляцию. В крайнем случае, опять начну шмыгать носом и смотреть на него глазами полными слез, уже проверенный способ.

Не выдержав вполне оправданной лести, серокожий гигант сдался и выделил мне грязно серый фартук который повязывался только на пояс. Крутила его и так и эдак, орку — то он был в самый раз, а вот мне пришлось обмотаться им на два раза. Покрутилась перед зеркалом и в целом осталась довольна, почти как юбка длинной в пол.

Посетителей было не просто много, их было МНОГО! Хорошо хоть меню у Шу было зачарованным, нужно было ткнуть пальцем в нужные строчки, и заказ отправлялся прямо на браслет Шу. Мне оставалось только забирать готовые блюда и относить их на столы. В перерывах, когда посетителей было не особо много, я даже успевала мыть посуду, правда до шкафчиков не дотягивалась и Шу, просто расстелил большую простынь, которая служила ему полотенцем, прямо на столешнице. На ней — то я и оставляла помытую посуду, что бы с нее стекала вода.

К обеду ноги гудели от усталости, но я была довольна как впрочем и орк который при каждой возможности пытался запихать мне в рот самые лакомые кусочки. В итоге, к вечеру на еду я уже не могла смотреть без легкой тошноты и все чаще старалась прошмыгнуть мимо Шу незаметной тенью. Мои маневры удавались не всегда, орк по-прежнему отлавливал меня с поразительным упрямством и продолжал усиленно кормить.

В этот вечер мытье посуды досталось Шунашу. У меня на этот вечер были другие планы. Вооружившись тряпкой, той же щеткой что я чистила столы и тазиком с водой, принялась выстраивать из табуреток Пизанскую башню, что бы добраться до верхних шкафчиков. Большая табуретка, табуретка поменьше и самая маленькая. Шу на меня косился, но никаких действий не предпринимал ровно до того момента как я не начала с кряхтением и сопением лезть на неустойчивую конструкцию. Конструкция шаталась, но стояла, я шаталась вместе с конструкцией, но упорно ползла вверх. Терпение Шу закончилось когда я уже почти добралась до верха.

— Беда, — пробасил орк и подхватив меня под подмышки, прямо в обуви поставил на столешницу.

Немного потопталась, скинула грязные башмаки и протанцевав по столешнице до Шу, нагнувшись поцеловала его в щеку.

Внутри всех шкафчиков была идеальная чистота, мне надо было отмыть только черные дверцы. С не здоровым исследовательским интересом начала тереть щеткой дверцы. Белая пена быстро приобретала коричнево грязный окрас, а вот сами дверцы…

— Шу, какая красота, — восторженно пропищала, проведя пальцем по настоящему черному дереву с характерными разводами.

— Сам сделал, — гордо и клыкасто улыбнулся Шу.

Во все глаза уставилась на этого мастера на все руки, а перед глазами так и встал зал с кирпичными выбеленными стенами, тяжелыми настенными светильниками и столами из черного дерева.

— Шу, а ведь к тебе не только простые рабочие ходят покушать. Вчера вечером, да и сегодня я видела несколько человек в очень дорогой одежде.

— Ходят, — безразлично пожал плечами орк.

И тут меня прорвало. Все оставшееся время пока домывала дверцы, рассказывала Шу про вип — зону. Объясняла что это такое и как все вижу в своем воображении. Так же совершенно искренне пела гиганту дифирамбы о его золотых руках и большом сердце. Орк хмыкал, мычал нечто неразборчивое, все сильнее серел от смущения и обещал подумать над моим предложением.

Закончив мыть посуду, Шу решительно снял меня со столешницы не дав домыть несколько дверок и объявил, что на сегодня работа закончена. Усадив на табуретку и подав мои видавшие виды башмаки, хмурился все время пока я обувалась.

У самых дверей, со словами:

— Так теплее.

Укутал меня в свою куртку и взяв за руку потащил по темному переулку, но в противоположную от моего дома сторону. Я сначала немного испугалась, а затем расслабилась. Шу мне за все время нашего знакомства ни сделал ничего плохого, вот и в этот раз решила ему полностью довериться.

Шли мы совсем недолго и остановились возле витрины, в которой были выставлены дорогие на вид, женские вещи. Заподозрив неладное, попыталась упираться. Шу не обращая внимание на мое сопротивление втащил меня в магазин — ателье.

— Шунаш, — в приветствии склонила голову потрясающе красивая орчанка с темно зеленой кожей.

Я от ее вида даже про возмущения забыла. Стояла и таращилась на зеленокожую орчанку с немым восхищением на лице. Шунаш в это время крепко держа меня за руку, о чем — то разговаривал с красавицей на непонятном мне и довольно мелодичном языке, с мягкими рычащими нотками.

— Это Ло, — оторвал меня от любования орчанкой Шу. — Она степная. Иди с ней и выбери себе одежду.

— Шу! — возмутилась я такому произволу.

Да, одежда мне была необходима, но не такая дорогая. На эту мне не хватит всех моих оставшихся денег.

— Анья, — с той же интонацией ответил мне орк и с его губ сорвался короткий рык.

— Ты что, — прищурила я глаза. — Только что на меня нарычал?

— Быстрр-ро!

Вот теперь он точно рычал, да так, что спорить с ним сразу расхотелось и меня ветром сдуло вслед за орчанкой.

Ло оказалась приятной и очень разговорчивой девушкой, которая искренне восхитилась моей смелостью.

— Еще никто не смел так разговаривать с Шушашем. Ты очень глупая и смелая, — сделала она мне своеобразный комплимент.

От предложенных платьев и юбок отказалась сразу же. Мне Шунашу в его харчевне надо помогать, а в платьях и юбках много не набегаешься.

Слава всем известным и не известным в этом мире богам, Ло не стала со мной спорить и заводить песню на тему «Приличной девушке не пристало ходить в мужской одежде». Да и не было в этом мире такого уж ярого подразделения на мужскую и женскую одежду. При желании женщина могла ходить и в штанах, что не порицалось, но и не приветствовалось.

Пока Ло ходила среди много численных вешалок с одеждой, быстренько скинула свою убогую юбку и растянутый свитер. Куртку Шунаша аккуратно свернула и повесила на подлокотник не большого кресла. Сама же осталась стоять в своих родных черных шортиках и такого же цвета полупрозрачном топе без бретелек.

Первыми в кресло прилетели (да, да именно прилетели по воздуху), довольно плотные, матово черные штаны. Вот тут — то я и задумалась о том, как буду их надевать со своей пятой конечностью. В своих шортиках мне пришлось делать прорезь, но они — то были скрыты под юбкой, со штанами такой номер вряд ли пройдет.

— Ло, — позвала я девушку и подняв в одной руке штаны, а другой сжала свой хвост и потрясла кончиком.

Девушка выглянула из за ближайшей вешалки с одеждой, и рассмеялась глядя на мою растерянность.

— Зачарованны на принятие самой удобной формы для владельца, — и снова скрылась.

Ничего из ее объяснения не поняла, но решила действовать не раздумывая.

Расправила штаны принялась их натягивать. К моей радости, хвост мне не зажало, а вот каким образом он оказался наружи так и не поняла. Штаны внутри оказались утепленными и несмотря на довольно плотную, и на ощупь грубую ткань, сели словно влитые. Так отлично на мне даже джинсы не сидели. Посадка у штанов оказалась довольно низкой, что не есть хорошо в холодную погоду. Пока решила не возникать, а мерить прилетевшую приталенную изумрудно зеленую рубашечку. К рубашечке прилагалась жилетка под цвет штанов. Никогда их не жаловала, но надев и увидев себя в зеркале, просто влюбилась.

Жилетка застегивалась на несколько потайных крючков заканчивающихся под грудью и так плотно меня обтягивала, что чем — то напоминала облегченную версию корсета. Правда грудь плющила ужасно, впрочем, подошедшая ко мне Ло решила эту проблему довольно просто и быстро. Извиняюще мне улыбнувшись, орчанка расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки, запустила свои ручки мне за шиворот и безо всякого стеснения поправила мне грудь соблазнительно ее приподняв.

Я только и успела рот распахнуть от изумления. Мне даже страшно стало в таком наряде появляться перед мужиками.

— Сейчас пусть будет так, — расправила Ло воротник рубашки так, чтобы оставалась видна ложбинка груди. — Рядом с Шунашем тебе не надо бояться, но если будешь одна, лучше застегнуть под горло.

Оторопело кивнула, все еще не в силах оторвать взгляд от своего отражения в зеркале. Мне бы еще широкий кожаный ремень с железными клепками, сапоги до колен на шнуровке и я сама в себя влюблюсь.

— На смену подберу нечто похожее или все же платье? — поинтересовалась Ло.

— Ты не подумай, я не против платьев и юбок, — попыталась объяснить ей свой выбор. — Просто мне сейчас надо помогать Шунашу в его харчевне, а юбки и платья будут мне только мешать.

— Разумно, — кивнула Ло.

На ее зеленоватой мордашке проступило задумчивое выражение, невидящим взглядом она смотрела сквозь меня. Не стала ей мешать и принялась раздумывать над насмешкой судьбы.

Шу болотный орк и у него серая кожа. Ло степная и кожа у нее зеленая. Вот где спрашивается логика? Или только у меня одной такое ощущение, что все должно быть с точностью до наоборот?

В кресло упали темно коричневые штаны, точно такие же как сейчас на мне, белоснежная блузка с широкими рукавами сужающимися к запястьям и темно коричневая тряпочка расшитая черными нитками и очень уж похожая на корсет.

— Надевается сверху на блузку, — пояснила Ло, заметив мой пристальный взгляд. — Все вещи зачарованны и ты в них никогда не замерзнешь, — под конец окончательно добила она меня.

С примерными ценами на одежду я была ознакомлена еще в самом начале и зачарованная ткань стоила столько, сколько я себе ни в жизнь позволить не смогу.

— Ло, миленькая, — заискивающе взглянула я на орчанку. — А давай подберем мне что-нибудь попроще, а?

Глаза Ло от моего предложения округлились настолько, что я начала за нее переживать.

— Шунаш будет зол. Он сказал самое лучшее для его Нами, — отрицательно замотала она головой.

— Что значит Нами?

— Названная дочь. Шунаш расстроится, что ты не захотела принять от него подарки. Желание Шунаша порадовать Нами, от самого сердца.

Застыла колом переваривая информацию. Шу считает меня своей дочерью и очень хочет сделать мне приятно. И вот как тут быть мечась между сердцем которое хочет принять заботу и мозгом который отказывается воспринимать стоимость этого самого подарка.

— Подари ему в ответ свою любовь, уважение и заботу, — посоветовала мне орчанка с открытой улыбкой на лице. — С тобой Шунаш будет жить еще долго, — накинула она мне на плечи коротенькую черную куртку подбитую белоснежным мехом.

— Зачарованна, капюшон никогда не спадет от ветра и сохранит внутри тепло, — продолжала щебетать Ло, а мне на глаза навернулись слезы.

Решительно всунув ноги в свои потрепанные башмаки, что существенно портили общую картину, направилась по направлению к выходу. На всех парах вылетев в прихожую, где меня должен был дожидаться Шу, замерла, увидев, что она совершенно пустая. Несколько предательских слезинок скатилось по щеке, а губы задрожали от обиды? Ушел? Бросил?

Холодный порыв ветра взметнул мои волосы. Вскинула взгляд полный слез на вошедшего Шу и кинулась в его раскрытые объятья. Не ушел, рядом!

Только сейчас, размазывая свои слезы по куртке на его груди, поняла насколько стала зависимой от присутствия в моей жизни этого гиганта.

— Думала ты ушел, — всхлипнула, сильнее к нему прижимаясь.

— Ушел, — подтвердил невозмутимый орк и слегка отстранив меня сунул в руки небольшой пакет.

— Нельзя плакать, — вытер пальцем мою щеку. — На улице холодно, обветрится, будешь некрасиво облазить.

Рассмеялась от его непосредственности и сунула нос в пакет. А там ремень как я хотела и высокие сапоги на широком и низеньком каблучке.

С визгом кинулась на шею своему орку.

— Шу, ты лучший в мире папа, — прошептала ему на ухо и тут же крякнула от силы его объятий.

НЕПРИЯТНОСТИ

Это утро ничем не отличалось от предыдущего. Проснулась от соловьиной трели, встала, собралась и потопала в харчевню к Шу. Хотя нет, это утро все же отличалось тем, что в снятом мной доме наконец — то стало тепло. Хихикнула про себя, совсем как в прошлом мире, отопление включают с опозданием. Каждый год зима и каждый год они к ней не готовы. Ну ладно, здесь я немного преувеличила. На самом деле никто в этом мире отопление не включал, просто хозяин жилища как и обещал принес и установил отопительные кристаллы.

В этот раз до харчевни Шу я шла не спеша и пожалуй, впервые мне захотелось по настоящему рассмотреть город, а не бежать сломя голову пытаясь не замерзнуть. Шла, блаженно жмурилась и воспевала оды Шу и Ло. Ни единый сквозняк не проник под глубокий капюшон, да и ноги в зачарованных штанах не чувствовали холода, про удобные и легкие сапоги вообще промолчу, как не крути, а в этом мире в плане теплоты и удобства одежды продвинулись намного дальше чем в моем прежнем.

Низенькие каблучки глухо постукивали о не широкую, выложенную мелким камнем дорожку. Тут не было понятия тротуар, были широкая дорога и узкая дорожка. По широкой ездили экипажи и повозки, по узкой ходили люди и не люди. А вот до светофоров тут еще не додумались, приходилось переходить дорогу на свой страх и риск. И если скорость обычных экипажей была настолько низкой, что без труда можно было если что отскочить в сторону, то знать, которая пренебрегала правилами, заставляла нервничать.

Район по которому я шла, не был ни чем примечателен. Одноэтажные не большие здания из серого камня, черного кирпича или белоснежных каменных то ли плит, то ли блоков. На глаз все выглядело приятным, а в подробности я не вдавалась. Изредка попадались двухэтажные дома, как правило именно в них располагались магазины, ателье, харчевни и магические лавки. Все это располагалось на первом этаже, сами же хозяева проживали на втором. Гостиниц в этом районе не было. Сделала себе заметку расспросить об этом Шу.

Как ни странно, но из головы начисто вылетело название этого мира. Все правила вбиваемые мне целую неделю я помнила, а вот название мира нет. Ведь должна же я была поинтересоваться куда попала, как только очутилась в этом мире. Замерла на месте выпучив глаза и этим самым напугав не высокого человечика. Гном, услужливо подсказала память. Извинилась и потопала дальше с не веселыми мыслями. Как попала в этот мир я тоже не помнила. Первым воспоминанием было то как я открыла глаза уже в магическом управлении, а потом все завертелось, закрутилось. Мой мозг пух от впихиваемых в него знаний, неудивительно, что вопросами своего попадания я озадачилась только сейчас.

Вспомнила о том, что Шу в первый вечер нашего знакомства свободно гулял у меня в голове и решила идти за советом именно к нему. А больше и идти — то было не к кому. Так же удручало и то, что по моему объявлению не пришло ни одного отклика. Очень не хотелось верить в то, что в этом мире подобные услуги не востребованы, скорее всего здешние жители просто к такому не привыкли.

Сегодня я не долбилась в двери харчевни, а обошла двухэтажный дом, но дойти до узкой двери ведущей в кухню Шу, мне не дали.

Стоило свернуть в узенький проулок между домами, как дорогу мне преградил мужчина в плаще. Стоит, молчит и не дает пройти. Стало не по себе. Не оборачиваясь, сделала несколько шагов назад. Лучше уж подолблюсь в двери харчевни. Но и тут меня ждал большущий облом. Спиной я уперлась в живую и дышащую преграду.

— Следуй за нами, — не громко проговорил голос за моей спиной. — Лорд Брон желает тебя видеть.

Вот сейчас мне стало по настоящему жутко, как только представила, что этот ненормальный снова меня чем-нибудь напоит, так мне и поплохело. Даже думать не стала, что он решил отрастить мне в этот раз.

Отпрыгнула от говорившего и прижалась спиной к стене. Глаза лихорадочно метались от одного типа в плаще к другому, мозг работал в усиленном режиме пытаясь придумать выход из ситуации. И когда ко мне двинулся один из посланников лорда, набрала в грудь воздуха и завопила что есть силы на весь переулок.

Тот тип в которого я ранее уперлась, покачал головой и гаденько рассмеялся.

— Тебя никто не услышит, — покачал он головой, от чего капюшон едва не слетел.

Приглядевшись, увидела прозрачное марево, что будто пленкой закрывало переулок с той стороны через которую я пришла. Скосила глаза в другую сторону ожидая и там увидеть то же марево, но вместо марева там стоял орк, очень разозленный орк утробно рычащий и скалящий клыки. Я же сияла как лампочка радуясь, что Шу меня спас и что его гнев направлен не на меня.

Не знаю что именно с ними сделал Шу, так как получив от него короткую команду:

— Иди в дом.

Тут же убежала куда послали.

Шу вернулся спустя несколько минут и сжав меня в объятиях пообещал, что лорд больше меня не побеспокоит. Поверила ему сразу же, даже напряжение отпустило. А после я пила чай, завтракала пышными оладьями смазанными тягучим медом и готовилась оттирать грязный пол в зале.

В этот раз Шу со мной не спорил, только вздыхал, недовольно хмурил брови, но выдал большую щетку и ведро с водой принес без слов.

И снова я терла пол щеткой взбивая чернючую пену и с нездоровым предвкушением ждала когда же проступит истинный цвет гладкого камня. И он таки проступал темно серыми полосами, а когда подсох стал на несколько тонов светлее. Едва успела домыть до открытия харчевни и раздумывала как и чем буду выбеливать потолок со стенами. С этим не получится управиться за несколько часов.

В остальном день прошел без изменений. Я разносила готовые блюда на столы в зале, Шу отлавливал меня и кормил через каждые десять минут. Я уже даже смирилась и даже не отбивалась и все чаще поглядывала на не отмытые дверцы.

Но глупо было полагать, что неприятно начавшийся день закончится тихо и спокойно.

Вечерний, самый последний наплыв посетителей сегодня был просто огромным. Многим пришедшим не хватало места и они присаживались за уже занятые столики, благо те были достаточно большими, что бы уместить за собой до шести человек.

Я сбивалась с ног и носилась как савраска. Ноги заплетались, руки дрожали от тяжести подносов, приходилось глядеть себе под ноги, что бы не дай боги не запнуться. И это стало моей главной ошибкой. В очередной раз вылетев из кухонных дверей, глядя себе исключительно под ноги, лавировала среди столов, пытаясь пробраться к самому дальнему.

Проходя мимо входных дверей не заметила как в кого — то врезалась. Округлившимися глазами смотрела как накренился поднос, как опасно на нем звякнула посуда, как чья — то сильная и явно мужская рука перехватила его не дав упасть. Но вздохнуть с облегчением не успела и сама начала заваливаться, от падения меня спасла вторая сильная рука.

Стою крепко прижатая одной рукой к внушительному мужскому телу, а вторая рука растущая из этого самого тела, без труда удерживает поднос.

Стою, хлопаю глазами, пытаюсь прийти в себя и тут замечаю, что тело к которому я прижата подозрительно покачивается. Вскинула голову и наткнулась на непонимающий и довольно пьяный взгляд.

Мужчина хмурился и явно пытался сообразить своим затуманенным сознанием, откуда в его руках взялось все это богатство.

— Мир, — заржал аки конь мужской голос сзади. — Вот как у тебя получается так реагировать в пьяном виде? Отдай болезный, — зашел блондин с боку и ловко отобрал у пьяного Мира поднос.

— И правда, — раздался второй голос с другой стороны. — Отдай, — вывернулась под неестественным углом и тут же попыталась отпрыгнуть от загребущих ручек.

Далеко прыгнуть не получилось. Некий изрядно пьяный субъект по имени Мир, почувствовав, что теперь у него свободны обе руки, нагло сграбастал мою тушку и прижал к своей груди до треска косточек. Естественно моих!

— Моя, — торжественно провозгласил Мир и потащил мою болтающуюся на весу тушку к ближайшему пустому столу.

— Сюда поставь, — просипела полузадушено и ткнула на соседний стол.

Парень, несущий поднос надменно выгнул бровь, но к моему облегчению, поднос поставил, куда я указала.

— Ух ты! Я тоже себе такие хочу. Дай поносить! — протянул к моим рожкам свои ручки брюнет, за что тут же был бит. А нечего пытаться хватать что не надо.

Всего парней оказалось трое. Блондин — тот что нес поднос, брюнет — тот что тянул ручки к моим рожкам и шатен — тот который отказывается выпускать меня из рук, а сейчас упорно усаживает на свои колени.

Возмущенно пискнула и было трепыхнулась, но меня так сжали, а потом еще и дыхнули, так что перед глазами немного поплыло. Впору было задаваться вопросом; А возможно ли достичь алкогольного опьянения путем вдыхания паров. По всему выходило что таки да, возможно.

— Шшшш, — зашипел мне на ухо шатен, который Мир. — Посиди немного, ты такая красивая, а она… — вздрогнул парень, видимо вспомнил какая эта загадочная «ОНА». — Я не обижу. Никто не обидит, — поправился он кидая на друзей суровый взгляд.

Брюнет как-то сразу скис и лишь изредка косился на мои рожки. Мне ситуация не нравилась, но и скандал закатывать не хотелось. Решила сидеть тихо пока не обижают и дожидаться прихода Шу. Посетителей почти не осталось и вскоре мой серокожий гигант начнет мои поиски.

Шатен вел себя более чем достойно, ну, если не считать того, что усадил меня на колени. Мне же стало откровенно любопытно, как выглядит упомянутая «она» и кем приходится Миру? Не просто же так он вздрагивает. Угрозы от нетрезвых парней я не чувствовала, не будь рядом Шу я быть может и запаниковала бы, но сейчас мой инстинкт самосохранения молчал и даже от части наслаждался компанией.

Человек создан как существо общительное и несмотря на то, какой Шу замечательный, он мне все же больше отец нежели друг. В общем, сказывалось отсутствие общения со сверстниками. Небольшую настороженность вызывала лишь простая, но явно дорогая одежда. С наделенными властью отношения у меня как-то не очень складывались.

— Жалко тебе что ли? — насупился не трезвый брюнет. — Я тебе даже заплачу.

Лицо надменное, сразу видно не привык к отказам, а вот глаза то и дело ощупывают взглядом мои рога. Судя по его уверенности, брюнет уже раз пять примерил на себя мою неучтенную растительность на голове.

— Не продаются, — отказала ему вполне миролюбиво и вот если бы рядом не находился Мир, я бы точно испугалась раздраженного взгляда того, кому отказала.

Поди разбери этот мир. Одни от меня шарахались, другие наоборот хотят и себе подобный моему апгрейд.

— Эээммм, Мир? — извернувшись, настороженно посмотрела на шатена. Кто его знает, сейчас как взбрыкнет из-за моего обращения ко мне, но в самом деле, не обращаться же к нему «Эй ты», а называть его господином язык не поворачивался.

Шатен перестал хмуриться и уже более осмысленным взглядом посмотрел на меня. То ли не так был пьян как мне показалось в самом начале, то ли так быстро трезвел. Если последнее, я прям ему уже завидовала.

— Давай ты меня отпустишь, я посижу рядом, а ты мне, если хочешь расскажешь о своей беде? — внесла я как мне казалось дельное предложение.

Шатен на меня не разозлился и даже внял моему предложению. Посадил рядом на лавочку, притиснул к своему боку и тяжело вздохнув, уставился пустым взглядом на пустой стол. И так мне его жалко стало, что утешающее погладила шатена по плечу своей ладонью. От чего — то подумалось, что я выглядела точно так же когда попала в этот мир.

— Ну дай хоть потрогать! — снова влез настырный брюнет.

Вот не знала, плакать мне или смеяться. И мне вроде бы было не сложно, подумаешь потрогает рога, зато отстанет наконец. Вот только внутри все противилось такому произволу, если бы он попросил меня показать свою грудь, я бы чувствовала то же самое. Странная если честно реакция.

— Лор уймись, — осадил блондин брюнета, когда тот не дождавшись от меня ответа, принял мое молчание за согласие и снова протянул ко мне ручки. — Демонолог самоучка, — последнее было сказано даже с какой — то брезгливостью.

Шатен от окрика блондина вроде как пришел в себя и хмуро посмотрел на брюнета. Интересная из них компания получается.

— Демоны давно ушли в другой мир, — взял слово шатен.

Познавательно конечно, но мою женскую душу терзало любопытство. Решив, что наглость это не порок, пристально обвела взглядом компанию друзей, споткнулась на блондине. Этот был самым трезвым и смотрел на меня таким пронизывающе изучающим взглядом, будто представлял на моем месте лабораторную лягушку, которую он уже умертвил с особой жестокостью и сейчас препарирует ее на железном столе.

Бррр, даже мурашки побежали по коже. Лучше уж иметь дело с наглым брюнетом или же, еще лучше игнорировать обоих и обратить все свое внимание на Мира. Он мне по крайней мере сможет рассказать довольно интересную историю, ну, или печальную, если судить по его виду.

— Да его, отец женить собирается. Поставил перед фактом или сам найди невесту за одну ночь или будет эта. А она вот, вот и вот, жуть в общем, — передернулся не сдержанный брюнет.

Если я правильно поняла его пантомиму, то выходит, что невеста низенькая, косая, кривая да еще и толстая. А шатен — то как картинка, молод еще правда, но через пару лет из него выйдет довольно красивый мужчина. С него бы еще слащавость и холеность согнать для лучшего эффекта, а то чем — то он мне эльфа рыженького напоминает.

Мир снова тяжело сглотнул, а мне вдруг подумалось, ведь неспроста ему отец условия такие жесткие поставил.

— И чем же ты так провинился? — слегка толкнула плечом Мира.

Показалось, или тот обреченно застонал.

— А можно нам принести чего-нибудь покрепче? — послышалось от него вместо ответа.

Объяснила ему, что покрепче у нас не подают, только еду и той им не видать, меня — то он не отпускает, а больше принести им покушать некому. Есть конечно, но они с ним встречаться явно не захотят.

— Неси, — прошептал одними губами блондин и принялся усиленно отвлекать разговором шатена.

Обманный маневр удался, вот только казалось, что нас раскусили и меня попросту отпустили. Едва ли не вприпрыжку пошла на кухню к Шу и вовремя так пошла, еще бы несколько секунд и разборок было бы не избежать.

С Шу я столкнулась в дверях, при моем появлении его лицо просветлело, а настороженный взгляд был кинут поверх моей головы. Все посетители уже разошлись и три друга, сидящие за столом, ярким пятном выделялись посреди пустого зала.

— Шу, миленький, — состроила я умильную рожицу. — Покорми нас, а? — И глазками, хлоп — хлоп.

— Мы уже десять минут как закрыты, — пробасил орк даже не глядя на меня.

— Ну-уу, Шу-уу, — провыла я, наконец — то добившись его внимания. — Там такое! — сделала круглые глаза. — Вот, вот и вот, — повторила я движения брюнета и стала постепенно теснить серокожего в глубь кухни. — И они вот этому, — снова повторила движения брюнета. — Собираются отдать рыжика.

— А ты еще не успела выяснить почему, — догадался мой умный орк.

— Угу, — подтвердила его догадки.

Глазки в пол опустила, ручки за спиной сцепила и ножкой так, шарк.

— Любопытная, — клыкасто улыбнулся орк и потрепал меня по голове.

В который раз поразилась, как у него это так нежно получается. Мне вот все время когда он так делает, кажется что от веса и размера его ладони мои рога должны уже давно сломаться, а волос стоять дыбом. А нет, все до сих пор в порядке и мне даже приятно, от его прикосновений хочется мурлыкать кошечкой и свернувшись в комок уснуть на его коленях.

— Любопытная, — повернулся Шу к столам и принялся класть на поднос разные вкусности. — Нос глубоко не суй, не простые парни. Опасно.

— Не, не, — тут же замотала я головой, подхватывая поднос.

Орк по доброму хмыкнул, мол знаю я твое не, не. Опять куда-нибудь вляпаешься.

— Я постараюсь. Честно! — прокричала у самых дверей и убежала в зал.

От тяжести подноса тряслись руки и если бы брюнет не подоспел мне на помощь, вряд ли я бы дошла без приключений.

Уловив приятные запахи идущие от еды, эти трое даже про меня забыли. Все что сейчас имело для них значение, это божественно вкусная стряпня Шу. Я могла их понять и потому, воспользовавшись моментом, решила стаскать на кухню грязную посуду со столов, все равно пока не наедятся, информации мне не видать.

Парни ели, я относила посуду Шу и пыталась не обращать внимание на точивший меня стыд. Я тут развлекаться буду, а Шу одному все делать. Не правильно это с моей стороны, особенно после его вчерашнего подарка.

После моей третьей ходки, вся оставшаяся посуда со столов вдруг взлетела и замерла возле меня. Сделала шаг назад, она снова подплыла ближе, сделала два шага, посуда от меня не отставала. Посмотрела на парней, вот точно проделки блондина, только он закончил есть и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.

Пожала плечами и пошла на кухню, правда оглядывалась через каждые несколько шагов, посуда неотступно следовала за мной. Переступая порог владений Шу, задумалась о том, как буду составлять посуду на стол? Блондин — то за столом остался сидеть. А нет, не остался, медленно и лениво идет вслед за летящей посудой. Порог кухни он переходить не стал, только вопросительно выгнул бровь. Так же молча ткнула пальцем на стол и уже чистая посуда, тихо позвякивая стала складываться в аккуратные стопочки.

Смотрела на все это и тихо завидуя, схватилась за влажную тряпку. Если блондин разобрался с посудой, тогда пойду столы протирать.

— Уже сделано, — отрицательно покачал он головой, глядя на тряпку. Мол не нужна она уже.

Ну не нужна так не нужна, там еще пол немытым остался, потянулась к ведру и венику.

Тихий вздох от дверей и тихое:

— Уже.

И тут я не выдержала, просто не могла не воспользоваться ситуацией и безвозмездной добротой.

— А мне еще стены и потолок выбелить надо, — храбро пискнула и тут же втянула голову в плечи.

Блондин довольным не выглядел и более чем уверенна, если бы умел рычать, он бы нарычал на меня не хуже чем вчера Шу.

— Готово, — прошипел сквозь стиснутые зубы. — Теперь ты наконец — то можешь уделить мне немного твоего драгоценного времени? — И уже совсем себе под нос: — Половина резерва коту под хвост.

— Инициатива всегда…кхм… В общем она всегда настигнет инициатора, — не сдержала я свой длинный язык.

— Запомню, — кивнул блондин. — Запомню и высчитаю все из твоего жалования.

— А я еще ни на что не соглашалась!

— Согласишься, куда ты денешься, — бросил беззлобно и без угрозы блондин.

Что интересно, Шу не только не вмешивался в шашу перепалку, он еще и клыкасто лыбился.

— Может мне после твоего вычита ничего и не останется, — решила разведать я границы наглости блондина.

— Останется, — тежело вздохнув махнул он рукой, приглашая следовать за ним в зал. — Столько останется, что лет на пять безбедной жизни хватит.

Вот тут я прям восхитилась его щедростью, впрочем, восхищалась я ровно до того момента, пока не стала раздумывать, чего же блондин хочет потребовать от меня за такие деньги?

Как не странно, но усадив меня за свой стол, ни блондин, ни остальные парни, требовать от меня ничего не стали. Вместо этого, мне поведали до боли душещипательную историю. Таковой она была только вначале, в самом конце я уже понимала суровое решение папеньки рыжика.

Жил был рыжий мальчишка… хотя нет, все началось с его рождения. Не повезло мальчику родиться ведьмаком да еще и со средненьким даром. Почему не повезло? Так он родился в семье магов, а маги и ведьмаки или же ведьмы, не очень уж и ладят. И тем не менее, это не мешает им заключать договорные браки в надежде на рождение одаренного наследника. Весь этот идиотизм начался с обнародования пророчества, о том, что в одном возродятся дары двух.

Как по мне, так бред натуральный, но как говорится, стадный инстинкт силен. Вот и кинулись все благородные рода добывать себе наследника с небывалой силой. Отец рыжика не был исключением и в итоге разочаровался в своем дитятке.

На тот момент, мало что понимающий дитятко, особого внимания на холодность отца не обращал. Да и когда? Закрытая школа, первые шалости и развлечения.

В то время, когда родители надеялись, что благодаря знаниям из рыжика получится хороший ведьмак, рыжик занимался совершенно противоположным. Тяги к знаниям у него не наблюдалось, зато тяга к приключениям и кутежам была запредельной.

Отчаявшись, родители отдали рыжика в военно-магическую академию для юношей и приставили к нему младшего брата. Выполнял младшенький, он же блондин, функции мозга, совести и няньки на полставки. Там они и познакомились с брюнетом. Подобное тянется к подобному.

Погрустили парни пару месяцев, даже пробовали учиться. Учился только блондин, рыжику и брюнету учиться не понравилось, им было достаточно и военной подготовки. За пределы академии никого не выпускали, разве что только под конвоем родственничков. С горем пополам отучившись два года, парни поднабрались знаний и не иначе как наглости.

К тому моменту академия опостылила и блондину. Именно тогда они, собравшись вместе и включив свои мозги, придумали как обойти защиту. Дни стали веселее, а жизнь после ночных самоволок казалась намного ярче. И все бы ничего, если бы в нескольких кварталах от военно-магической академии не располагалась академия благородных девиц. Те кто строил здания академий явно подошли к делу с юмором. Шутка ли располагать две столь отличающиеся академии рядом друг с другом.

Ну, и понеслась тут у парней душа в рай. Уж после сильнейшей защиты их академии, снять простенькую защиту с академии девчат им не составило труда.

Первым в цветник стал наведываться рыжик. Следом потянулся и брюнет. А блондин нет, ведь он и мозг, и совесть, и нянька. Но даже мозгу иногда нужен отдых. В общем, не удержался блондин и внес свою лепту в список попорченных девиц благородных родов.

Все тайное рано или поздно становится явным, вот и попались эти три героя любовника во время очередного проникновения в девичью академию. Злы были все. Парни на то, что их поймали. Девицы на то, что рухнули их мечты и надежды. Родители за то, что им достались глупые гусыни вместо дочерей. Учителя за то, что им влетит от ректоров за недогляд. Ректоры так вообще бесились, им теперь предстояло успокоить родственников попорченных девиц, сделать выговор учителям и придумать наказание трем, не в меру резвым и любвеобильным парням.

Главным зачинщиком признали рыжика и обязали жениться в течении месяца и сослали к престарелой бабушке. Следом шел брюнет, конечно же жертва обстоятельств и дурного влияния рыжика. Его отстранили от учебы на целый год. Попало и блондину, с него спросили намного жестче, ведь лучший ученик, всегда рассудительный, надежда академии и такой позор. Ему наказали найти невесту рыжику в срок, не справится, значит женят обоих и на тех, кого выберет их отец.

И не было бы печали, да только обозленные родственники попорченных девиц отказывались иметь с ними хоть какие-то дела. Родственники не попорченных девиц тоже. Ведь и они много чего наслушались о похождениях парней.

Как итог, ни одно благородное семейство не дало согласия на брак. А из не благородных выбирать было не велено. Папенька пил успокоительный отвар, был резок, громок и в сердцах высказал сыночкам, что женит их на самых уродливых девицах, если рыжик не найдет себе невесту за эту ночь. Так же папенька, в подтверждение своим словам озвучил парням кандидатуры будущих жен. Парни прониклись, да вот только сделать ничего не могли пока, совершенно случайно не наткнулись на мое объявление.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ

— Плохая учеба, стало скучно — попортили девиц и все это для привлечения родительского внимания, — задумчиво покивала я головой.

— Да ненужно нам их внимания, — запальчиво воскликнул брюнет.

Опять покивала головой, мол, да, конечно, верю. Сама же осталась при своем мнении. Не такие уж парни и неучи раз смогли проходить через ректорскую защиту. И доступных девиц в столице много, город — то большой. Не просто так к благородным полезли, не иначе как юношеский протест родительской холодности. Только деткам этим уже не пятнадцать и даже не двадцать. В их возрасте головой надо думать.

— Наказание получили заслуженно, — продолжила я высказывать свои мысли и мнение. А что остается, когда все трое тихонько сидят и сверлят своими взглядами?

— Хотя, я бы еще и девиц выдрала как следует, — парни вылупились на меня круглыми глазами, мне даже неудобно стало. — Что вы так на меня смотрите? Не злая я, просто справедливая. Как понимаю, в процессе порчи девиц, эти самые девицы активно участвовали и не думали сопротивляться?

Дружные кивки и нестройное «угу», прозвучало мне ответом.

— Я вот одного понять не могу, — поставила я локти на стол и положила подбородок на сцепленные пальцы. — Вы противоречите сами себе. То нельзя брать в жены простолюдинку без рода и племени, то я ваша последняя надежда. А ведь я сама простолюдинка. По этому даже боюсь предположить, что за предложение вы собрались мне сделать и чем именно смогу вам помочь.

Вот тут шатен и брюнет дружно уставились на блондина, а этот сидит и загадочно так улыбается.

— Бояться не надо, — наконец-то заговорил блондин, когда выдержал довольно эффектную паузу. — Я подарю тебе титул, а ты станешь невестой Мира, ну и конечно же, все это с нашей стороны будет хорошо оплачиваться.

В моей голове настойчиво вертелась пословица как раз подходящая под данное предложение.

«Дареному коню в зубы…»

Нет, это не то.

«За двумя зайцами погонишься…»

Вот это именно то, что надо.

Предложение заманчивое и что греха таить, хотелось, чтобы это несчастное объявление уже сработало и я стала независимым человеком. С другой стороны, слишком все просто и легко. И титул, и деньги, и даже без фиктивного замужества. Так не бывает.

Не проще ли в моем случае, не искать приключений на свою задницу и спокойно работать с Шу?

Однозначно проще!

Но и тут не все так просто, природная жадность во мне подняла голову и сейчас упорно доказывала мне, что все можно совместить, работа невесты не пыльная и не круглосуточная.

Чем больше думала, тем сильнее хмурилась. И вообще, какая к черту невеста, если в наказании говорилось о срочной женитьбе?!

— А напомните ка мне как звучало наказание? — пристально посмотрела я на блондина. Как не крути, а в этой шайке-лейке именно он был негласным лидером.

— Я же говорил, — с торжеством во взгляде посмотрел блондин на Мира. — Не глупа, а значит с ней можно договориться и свою роль она не завалит!

Мир пробурчал что — то себе под нос, а я даже не знала как реагировать. То ли похвалили меня сейчас, то ли не очень…

Сижу и жду объяснений по заданному мной вопросу. А их мне давать не спешат. Знаем мы этот психологический прием. Ждут когда мои нервы не выдержат и я соглашусь. Ведь явно не от хорошей жизни в таверне работаю, а тут и титул и деньги. Парни явно темнят, а мне в их дела темные влезать не очень хочется. Нервы у меня все же сдали, но результат стал для них неожиданным.

— Ладно парни, — поднялась я из-за стола. — Сами разбирайтесь в своих темных делах, а я бродить в этой темноте и сшибать все углы не собираюсь.

Надо было видеть лица этих высокорожденных, когда они поняли, что им отказала простолюдинка.

Шатен нервно дернулся в мою сторону, брюнет был настолько возмущен моим отказом, что еще немного и у него пар из ушей повалит. А блондин схватил меня за руку и пристально всматривался в лицо.

— Садись Нами, — пробасил Шу, неожиданно появившись за спиной блондина. — Сейчас знатные господа тебе все расскажут, я уверен.

Шу хоть и говорил мягко, но вот в его зеленых глазах явно горел еще совсем маленький огонь недовольства. Мой любимый орк подошел к столу и водрузил на него поднос с горячим чаем и выпечкой. Причем подошел так, что у блондина не было выбора кроме как отпустить мою руку.

— А титулы, первой дочери, второго по праву и рождению, не нужны.

Вот если честно ничего не поняла, а Шу, нагло проигнорировал мой вопросительный взгляд.

— Мы сами и без вас разберемся что ей нужно, а что нет, — в своей несдержанной манере влез брюнет, еще и рукой взмахнул так, будто прогоняет неугодную прислугу.

Шатен, до это хмурился, но после выпада брюнета резко побледнел.

— Простите его неучтивость, второй, — вскочил блондин со своего места и даже учтиво поклонился моему орку.

А до меня из всего их разговора и поведения, дошло только одно. Названный папенька у меня не из простых, вот только почему тогда он горбатится в этой харчевне?

Шу смерил блондина взглядом, едва заметно кивнул и развернувшись пошел на свою кухню. Судя по тройному облегченному выдоху, все трое могли сейчас прилично и самое главное безнаказанно отхватить люлей от Шу.

Парни успокаивались, а я только начинала заводиться. Одни темнят, второй тоже недоговаривает. Сейчас с этими разберусь, а потом пойду пытать Шу.

— Теперь вы знаете, что титул мне ни к чему, деньги не так уж и нужны, а объявление скорее способ развлечься, чем заработать, — мысленно перекрестилась, делать хорошую мину при плохой игре это одно, а ничего не поняв тыкать пальцем в небо… в общем, надеюсь, что я правильно поняла ситуацию. — Так что рассказывайте все как есть или я не заинтересована в вашем предложении.

Блондин насупился и молчит, видимо обиделся, что все идет не так как он планировал. Брюнет откровенно заскучал, а на рыжика страшно было смотреть, поди опять болезный вспомнил свою будущую жену.

Решительно встала из-за стола, если играть роль то до конца и по возможности со своими условиями. Направилась на кухню к Шу, медленно переставляя ноги, старательно огибая столы и снимая на ходу фартук. Вот если б знала, что это за собой повлечет, так и спала бы в этом фартуке!

Моя, последнее время страдающая от недостатка движений, пятая конечность, почувствовав свободу радостно вильнула из стороны в сторону и обвив мое бедро с обидой шлепнуло по нему плоским сердечком. Нежно пробежала пальчиками по гладкому хвостику в успокаивающей ласке. Вот ведь странность, вроде и моя конечность, но живет и думает своим отдельным мозгом. На данный момент, свой хвостик я воспринимала как неотлучного от меня и не требовательного питомца.

Парни за моей спиной продолжали молчать, хотелось обернуться, но нельзя, так только выдам свою заинтересованность. Начала прокручивать в голове поведение Шу. Поведение мягко говоря было странным. Ведь мог бы выгнать парней, не просто же так он подошел к нашему столу, значит увидел как блондин схватил меня за руку. И вместо того, что бы устроить им разнос, Шу посоветовал мне сесть на место. Этот серокожий гигант определенно знает больше моего и что? Считает, что для меня их предложение может быть полезно? По всему выходило именно так, а значит, придется сжать зубы и возвращаться. Хвостику тоже не нравилось положение дел и он, то и дело нервно хлестал меня по бедрам. А дверь кухни была уже совсем рядом…

Вздохнула, остановилась, а вот развернуться не успела.

— Лор, не смей!!!

Слаженный крик блондина и рыжика оглушил. Среагировать я успела уже тогда, когда здоровенные лапища скользнули по моему заду и мертвой хваткой вцепились в мой хвост.

Такой всепоглощающей злости и ярости я еще никогда в своей жизни не чувствовала. Во мне будто сработал выключатель. Спокойствие, щелк и моментальный переход в режим ярости.

Развернулась к брюнету и зарычала ощерив мгновенно выросшие клыки. Перед глазами все размылось, но тут же зрение стало более острым, настолько, что я могла без проблем рассмотреть тончайшие и зачастую невидимые обычному глазу, волоски и расширенные поры сквозь которые уже начинал сочиться липкий пот вызванный страхом.

Хвост странно завибрировал, не раздумывая над своими движениями, сжала рукой с существенно отросшими черными ногтями, горло этого больного на всю голову исследователя. Впрочем, он так и не спешил отпускать мой хвост, пока тот не извернулся и не полоснул, словно лезвием плоским сердечком по загребущим рукам.

Только боязнь лишиться своих рук, заставила брюнета разжать пальцы. Чем я тут же и воспользовалась, без труда вздернув того вверх. Мне было фиолетово на его вес и брыкание ногами, я пыталась понять, от чего на моей руке, которой я сжимала горло брюнета, и которую он сейчас усиленно царапал тоже отросшими когтями, не проступает кровавых царапин. Я даже боли не чувствовала!

— Анья, отпусти его девочка, — пробасил Шу, успокаивающе сжимая рукой мое плечо. Взглянула в глаза своего орка и увидев в них гордость и участие, разжала пальцы. Брюнет рухнул на колени, держась руками за горло. И только сейчас я осознала, что смотрю на всех с непривычной для меня высоты, а в глаза Шу глядела не задирая вверх головы.

— Шу, — испуганно всхлипнула, глядя на свои руки с пятисантиметровыми, острыми ногтями. — Я чудовище, — прошептала, готовясь зареветь в горло.

Было ужасно стыдно и страшно перед моим добрым гигантом. Не хотелось, что бы он видел меня такой и отказался от наших отношений из — за моего уродства.

— Все в порядке Нами, — притянул он меня в свои объятия. — Все хорошо. Я рядом.

Из объятий Шу я выбралась уже в своем привычном виде. Было очень странно чувствовать, как ногти становятся нормальной длины, втягиваясь в пальцы. Как уменьшается рост из — за чего мой нос уткнутый в плечо орка, медленно скользит вниз. Опущу подробности про слезы, сопли и слюни. Надеюсь, Шу на меня не в обиде за запачканную рубашку.

— Не бросай меня, — глухо прошептала ему в грудь.

— Глупый ребенок, — по доброму улыбнулся мой гигант и слегка отстранив, вытер пальцами мокрые щеки. — От Нами не отказываются.

— Простите, — разрушили голоса нашу идиллию.

Возле все еще немного похрипывающего брюнета, на коленях стояли брюнет и рыжик. У меня даже глаз задергался. Высокородные и на коленях перед простым владельцем харчевни и каким — то там вторым…

— Шу, — как маленький ребенок подергала его за рубашку, привлекая к себе внимание. — А что значит второй?

— Не наследный, — в своей лаконичной манере пробасил орк. — Единственный — правитель, первый — наследный, второй — не наследный, если только не погибает первый, — все же пояснил он, видя непонимание на моем лице.

— Ты же говорил, что орки живут родом, — нахмурилась я пытаясь сложить пазл из полученной мной информации.

А ведь все мои беды именно от незнания простых и обыденных для жителей этого мира, знаний.

— У людей тоже род. У оборотней тоже род. У всех род и у всех есть правитель.

До меня только сейчас стало доходить, что я теперь вроде как принцесса? Глаз нервно задергался от предчувствия новых неприятностей. Титул, власть, деньги это хорошо, а вот династические браки это очень, очень плохо!

— Не виноваты. Не вам просить и не у меня, — необычайно сильным и властным голосом ответил Шу, глядя на склоненные головы двух братьев.

— Шу, ну их, а? Пойдем домой, — потянула я орка к дверям кухни. — А ты мне лучше расскажешь о том, как у вас браки заключаются, — пропела я, надеясь не мытьем так катаньем разузнать о своей дальнейшей принцессочьей судьбе.

Шу на мои попытки утащить его подальше, не обратил внимания, даже на сантиметр не сдвинулся! А мне на эту троицу, что сейчас стоят и мнутся рядом, даже смотреть не хотелось. Особенно на брюнета, хватило одного взгляда на него, что бы понять, у него явно не все дома. Еле стоит, горло сине — фиолетовое, хрипит, руки все в порезах и крови, а в глазах все тот же исследовательский интерес. Вот прям напрашивается вопрос, они с тем милым старичком алхимиком не родственники, нет?

— Придете завтра вечером, — басит Шу, смотря на блондина с рыжиком. — Вдвоем, — жестко припечатывает, сверля недобрым взглядом брюнета.

— Я тоже приду! — хрипло вскрикивает брюнет и начинает кашлять. — Демонов не было в этом мире уже более тысячи лет! Такой уникальный шанс доказать, что они не выдумка, да за ней скоро начнется настоящая охота и мой род со своими связями как никто другой сможет ее защитить!

Чувствую как от его речей у меня снова начинают расти клыки и когти. Только рука Шу на плече удерживает меня от необдуманных слов и действий. Сжимаю губы и стою молча, повторяю про себя одно и то же: «Если Шу так сказал, значит так надо!»

Засовываю подальше желание настучать по башке брюнету и послать подальше оставшихся двух с их предложением.

Брюнет как — то странно дергается, под пристальным взглядом Шу, смотрит в ответ стеклянными глазами, а потом разворачивается и молча покидает харчевню. Если Шу своим даром его не только успокоил, но и стер память, я этого гиганта расцелую!

— Ему лучше ничего не рассказывать, — переводит взгляд на парней. — Помощь нужна вам. От вас зависит получите вы ее или нет.

— Срок истекает сегодняшним утром, — не громко проговаривает не многословный рыжик.

Вскидывает свои нереально зеленые глаза и столько в них обреченности.

— Завтра будет уже поздно, — поддакивает ему блондин.

Шу хмурится и что — то обдумывает.

— Веришь мне? — поднимает мою голову, обхватив пальцами подбородок.

— Всегда, — киваю и упорно гоню мысли о том, что единственный в мире родной человечек, то есть орк, может меня предать.

— Руку, — отрывистым голосом бросает рыжику.

А дальше…

Два быстрых росчерка большим ножом, две тонкие, темно алые полоски на наших с рыжиком ладонях.

— Скажи «да», — больше приказ чем просьба.

Послушно повторяю, Шу произносит непонятные слова и на лице рыжика, возле внешнего края левого глаза появляются два маленьких камушка. Один ярко рыжий, второй прозрачный.

Ощупываю свое лицо и натыкаюсь точно на такие же, только с другой стороны. На ощупь будто камни впаяли в кожу.

Пока пытаюсь переварить происходящее, рыжик с блондином склоняют головы и исчезают за дверьми харчевни.

— Пойдем, — улыбается чему — то своему Шу и ведет меня на кухню, как маленького ребенка, держа за руку. — Сейчас все тебе расскажу.

Без меня, меня женили. Сижу и медленно офигеваю. Ладно, не женили еще, но почти!

— Шу, как ты мог?! Я же тебе верила, я же…

— Не истери, — поставил невозмутимый орк передо мой тарелку с печеньем. — Лучше печенье ешь, вон какая худая.

Схватила печеньку и с остервенением ее жую. Обидно, досадно, но почему — то на него злиться не получается.

— Шуууу, — снова не выдерживаю и вою как только догрызаю выпечку. — Там же как пить дать есть подвох, а ты меня этим… этому…уууу.

— Что для них подвох, то для тебя приобретение, — снова до безобразия спокойный голос орка. — И прав был черный, тебе без защиты нельзя. Только ошибся немного. Ты не демон.

Вот хорошо, что вторую печеньку я только в руку взяла, если б начала грызть, то явно бы подавилась.

— А кто? — спрашиваю немного расстроено.

Я уже как — то успела свыкнуться с мыслями о демонице. Демоны они ведь знакомы и немного понятны. Теперь вот даже страшно услышать ответ на свой вопрос. Как скажет сейчас что я неведома зверушка и магии у меня по прежнему нет!

И он таки это сказал! Не про зверушку, про магию. Обидно было едва ли не до слез, видимо, пора уже заканчивать надеяться на чудо. Чудеса были когда я очутилась в этом мире, на этом все.

А начал Шу с совсем безобидных и где — то даже лестных слов.

— Нами, ты не демон, ты асура.

Пришлось напрягать мозги. Единственное что вспомнилось, асуры вроде бы связанны с индийской верой, хотя могу и ошибаться. Быть полу божеством явно лучше чем обычным демоном, но и тут можно поспорить, во первых многие считают асур именно демонами и никак иначе, во вторых, ну какой из меня полубог без крупицы магии?

Печеньки заканчиваются, настроение все хуже. С остервенением догрызаю последнюю и тут Шу не выдерживает.

— Что молчишь? — вытирает руки полотенцем и садится рядом.

— Злюсь, — стараюсь быть откровенной.

— А вопросы задать не хочешь? — улыбается мне как маленькому ребенку.

— Сказал, что сам расскажешь, — отодвигаю от себя пустую тарелку и куда в меня столько влезло? — Вот я и жду.

Голос обиженный, рубленные фразы. Да я злюсь.

«А меньше надо на все подряд соглашаться».

Ехидничает моя совесть.

«Доверяешь? Да!»

«Дай руку. На!»

«Скажи «да». Ну кто как не дурак согласится на то, чего не знает?!»

Тут уж мне крыть было нечем, сама виновата не меньше Шу.

— В этот мир ты попала не просто так, — пристально смотрит на меня орк. — Это кому-то было нужно. Не знаю кому. Твоя память сейчас спит, по этому ты ничего не помнишь.

— А разбудить ее можно? — спрашиваю и волна непонятного ужаса проносится по телу, аж зубы застучали.

— Нехорошее там было, — качает головой Шу. — Сама это чувствуешь. Я не хотел, но она проснется сама, когда я приму тебя в свой род.

Память вернуть хочется, а вот в род к Шу уже не очень. Сегодня он меня без моего ведома сделал невестой, а после принятия в род вообще отдаст замуж. А я к рыжику ничего не чувствую, да молод, да смазлив, уверенна — богат, но сердце молчит. Не мальчик мне нужен который меня слушается и взбрыкивает иногда, а мужчина, которого бы я слушала, который был бы опорой и защитой. Такого как Шу, только не Шу, к нему я отношусь как к отцу.

— Боишься, — без слов понимает Шу. — Скажи чего и я тебе отвечу правду.

— Сегодня помолвка, завтра свадьба. Всегда и везде династические браки, а ты у нас оказывается не наследный принц. Я значит буду принцессой, а потом меня, раз и замуж для укрепления связей, — выпалила все страхи на одном дыхании.

— Нет такого, — хмурится орк. — Над дочерью имеет власть только отец. Он говорит — дочь подчиняется. Брак это другое. Без согласия невесты ничего не будет и отец невесты и правитель ей в этом не указ. Но они могут отказать любому кто захочет тебя в жены. Ты должна будешь подчиниться.

Оказывается, не все так плохо как я думала, но и не хорошо.

— Получается, — решила я подвести итоги услышанному. — Насильно никто меня замуж не выдаст, но и моему избраннику могут отказать?

— Так, — подтвердил Шу.

— А если так и не выйду замуж? Буду постоянно отказываться? — кто их знает, вдруг в монастырь сошлют.

— Отец обязан заботится о дочери до тех пор, пока она не сменит род.

— А монастыри у вас есть? — задаю наводящий вопрос.

— Есть. В них только мужчины.

Вспомнилась фраза девушек:

«Уйду в монастырь. В мужской!»

Хихикнула, чем вызвала недоумение орка. Махнула рукой, мол не обращай внимания.

По сему, выходило, что если отказывать всем не любимым и капать на нервы папочки он рано или поздно сорвется и даст таки разрешение на брак с тем, кого выберу я. Тут опасаться нечего. А вот про «дочь должна подчиняться отцу», меня немного напрягало.

— Как будет происходить принятие в род?

В голове тут же всплыл жертвенный алтарь, мрачная пещера и мои порезанные вены.

«Потом еще и кровь из чаши какой-нибудь пить придется».

Снова подняло голову мое ехидство.

— Так же как и помолвка, только слова другие, — с напряжением смотрит на меня.

Ну, вроде ничего страшного, порез от помолвки исчез бесследно, значит переживу. А вот и о наболевшем…

— Чем мне грозит помолвка с рыжиком? И кто он вообще такой?

— Мирин Оло, из рода красных. Один из сильнейших родов. Вторые после правителя оборотней. Волки. Мирин не может обращаться, за что его лишили любви в семье. Сейчас слабый ведьмак, как найдет свою пару станет очень сильным. Сейчас ты ему нужна так же как и он тебе. Настоящей парой вы не будите, не переживай, что не любишь. Ты сейчас только хранишь верность, ну и будет еще одно условие с его стороны. Ничего страшного, но будет сложно. Именно там ты найдешь свою судьбу. Мирин же обязан тебя обеспечивать всем необходимым. Границы дозволенного устанавливаешь ты сама. Для этого и появляются помолвочные тату.

— И как эти камушки работают? — провела я пальцами по двум выпуклостям расположенным у меня возле глаза.

— Красный цвет, цвет его рода. Прозрачный камень говорит о том, что у тебя рода нет. Это изменится после того как я приму тебя в свой род и желательно сделать это как можно быстрее. А работают они просто. Камень того, кто не выполняет свои обязательства или поставленные при помолвке условия, начинает белеть. Как только камень станет полностью белым, помолвка расторгается и тату исчезают. Если же идет принуждение или применение различной силы несущей вред, камень чернеет сразу и в течении трех дней убивает того, кто применил силу.

Нехилая такая защита, я прям восхитилась.

— Как поняла, помолвка еще ничего не значит? А по обоюдному согласию ее расторгнуть можно?

Шу только кивнул в знак согласия.

— Ты уверен, что эта помолвка мне нужна?

— Тебя сделали тем, кем ты не являешься. Существом с огромной силой. Тебя изменили насильно и только физически, без магии ты слаба. Твоя судьба зовет тебя, что бы помочь обрести истинную силу. Это воля богов и не тебе их гневить отказываясь от их помощи. Боги редко помогают смертным, ты им понравилась.

И снова обещание того, о чем я так мечтала, но могу ли я опять поверить? Не ошибусь ли и в этот раз?

«Хватайся за эту возможность руками, ногами, зубами и хвостом!»

Завопила проснувшаяся во мне надежда.

— Режь, — протянула я свою руку Шу.

Он снова вытащил свой ножичек и ободряюще улыбнувшись, полоснул им по нашим ладоням.

ВСПОМНИТЬ, ЧТОБЫ УЖАСНУТЬСЯ

Вокруг темно. Ночь? Не похоже, темнота слишком густая, даже воздух в ней тяжелый и тягучий. Каждый вдох дается с трудом. Странное состояние, надо встать и идти, скорее всего я в комнате, на дворе ночь, свет выключен, еще и шторы задернули. Да именно так. Встать не получалось, руки и те двигались с огромным трудом.

Уперлась руками во что — то мягкое, кровать, на крайний случай диван. Улыбнулась от облегчения, мои предположения оправдались. Уперлась руками в кровать и что есть силы и оттолкнулась, пытаясь хотя бы сесть.

Приподняться удалось совсем немного, лоб резко встретился с преградой и я шмякнулась обратно. Хорошо еще не сильно оттолкнулась иначе была бы шишка. И тут меня накрыло, в голову полезли мои самые ужасные страхи. Принялась лихорадочно водить вокруг себя руками, то и дело натыкаясь на мягкую преграду.

Стенка, стенка, потолок. Все мягкое, но не слишком. Дерево обитое тканью. Воздух с хрипом вырывался сквозь искусанные в кровь губы. Так тяжело дышать. Тело била бесконтрольная дрожь, переходящая в истерику.

Нет.

Не я!

Пожалуйста, только не я…

Колотила руками и ногами стенки что есть силы. Царапала ткань, разрывая в клочья обивку, загоняя грубые занозы под обломанные в кровь ногти.

Плачь.

Хрип.

Вой.

Тонны сирой земли надо мной давили все сильнее.

— Нет, нет, нет, нет…

Воздух… Нечем дышать…

Руки метнулись к перехваченному горлу.

— Вытащите меня отсюда-аа!!!

— Анья! Анья очнись! — тряс мня Шу, обхватив мои плечи руками.

Распахнула опухшие от слез глаза, руки метнулись к горлу. Судорожный вздох. Перед глазами все плывет. Пытаюсь встать, не получается. Нет, нет, нет…

— Анья, — громкий рык, сильная встряска и моему телу придают сидячее положение.

Хватаюсь что есть силы за сильные руки. Теплые, не одна. Вытащили.

Впиваюсь ногтями в кожу, продолжаю цепляться…

— Нами, девочка! Открой глаза! — сильная встряска, такая, что щелкают зубы.

Боль от прокушенного языка отрезвляет. Резкий свет бьет по глазам, обеспокоенное лицо Шу.

— Шу-уу, — захлебываюсь рыданиями и он тут же до боли в ребрах сжимает меня в объятиях.

— Все хорошо, — шепчет, поглаживая меня по спине. — Все прошло, это всего лишь воспоминания.

— Не хочу, — до треска сжимаю пальцами ткань его рубашки. — Пожалуйста, — шепчу бессвязно. — Забери их обратно. Страшно.

Ш уложит свою ладонь на мою голову, чувствую как легкое тепло проникает внутрь, но картинки воспоминаний все продолжают мелькать перед глазами.

— Не могу, — с болью в голосе рычит мой орк. — Ты должна вспомнить, так решили боги.

Снова темнота.

— Шу!!! — кричу что есть силы.

— Я здесь, я с тобой, — не чувствую его присутствия, но голос моего гиганта успокаивает. Шу рядом, Шу защитит.

Воздух сгущается, с каждым вдохом он все гуще. Невозможно дышать. Хриплю, раздирая горло ногтями.

— Дыши. Дыши со мной, Это только воспоминания.

И я дышу. Слышу шумные вдохи и выдохи рядом с собой и дышу. Может он, могу и я. Вдох, выдох. Тяжело.

Сквозь отступающую панику пробивается голос. Новый. Без рычащих ноток. Такой добрый, предлагающий спасение. И я соглашаюсь. Голос говорит о каких — то условиях. Не понимаю смысла слов. К черту! Что угодно только бы вытащили меня из гроба. Рывок. Судорожно глотаю ртом так необходимый мне воздух, влажный, горячий, с примесью незнакомых запахов, пыли и легкой затхлости.

— Дальше я сам, — еще один голос.

Тихое бормотание, глухой звук удаляющихся шагов.

— Ну здравствуй, мертвое — живое дитя, — садится на корточки возле меня добрый дедушка алхимик.

Над его головой горит тусклый, зеленоватый шар. Его света едва хватает рассмотреть лицо собеседника.

Пытаюсь поздороваться в ответ, но из пересохшего горла вырывается только надсадный кашель и хрип.

— Тише, все хорошо, — сжимает своей сухой рукой мою холодную ладонь.

Цепляюсь за него как за спасательный круг. Морщится, но руку забрать не пытается.

— Спасибо, — едва шепчу, но он понимает и кивает в ответ.

— А теперь ты должна помочь мне.

Киваю в ответ. Слезы облегчения наворачиваются на глаза. Делаю глубокий вдох, в горле першит от пыли, но сейчас для меня нет ничего слаще этого воздуха.

Старик протягивает мне не большую, прозрачную бутылочку с бесцветной жидкостью. Пытаюсь взять ее, но руки настолько дрожат, что у меня ничего не выходит. Он поит меня сам. Прохладная вода течет по горлу, блаженство. Так мало, но спасибо хотя бы за это. Благодарно улыбаюсь.

Старик начинает что — то бормотать.

Прислушиваюсь к словам. Что — то говорит про сына. Про проклятие ведьмы. Просит его спасти. Обещает дать мне силы и забрать все плохие воспоминания. Я этому только рада. Не хочу помнить этот кошмар. Всю жизнь боялась быть похороненной заживо. А все бабушка со своими мистическими сериалами. Я тогда только пошла в первый класс, мама заболела и меня забрала к себе бабушка. Тогда — то я и увидела то, как заживо похоронили девушку, которая уснула летаргическим сном. С тех пор этот страх преследовал меня неотступно.

— Как? — хриплю, но старик меня понимает.

Я все сделаю сам. Сам направлю к тебе нужных людей, дам силу, укажу нужное место. А как не знаю, знаю только условия снятия проклятия.

Внимательно смотрит на меня. Киваю в ответ, что поняла его слова.

— Ведьма что прокляла моего сына сказала, что ему не поможет никто из этого мира, ни мертвый, ни живой. Дальше не знаю, но верю ты справишься. Сейчас ты уснешь, а когда проснешься, не вспомнишь ничего кроме нашего разговора.

Ласково гладит меня по щеке ладонью и пока я отвлекаюсь на ласку, бросает мне в лицо какой — то порошок. Свет меркнет.

— Анья! Анья! — выдергивает меня из вязкого кошмара голос Шу.

— Шу, — улыбаюсь ему от всей души и сильнее прижимаюсь к его огромному телу. — Тут такое, — спешу ему все рассказать.

— Я знаю, прочитал. Прости, — кается Шу в том, что без спроса влез в мою голову.

Я даже не пытаюсь обижаться, это такая мелочь по сравнению с тем, что меня похоронили заживо. Даже то, что я теперь невеста и нахожусь в другом мире, меня больше не беспокоит. Это ведь такие мелочи. Главное я жива.

Так мы и сидели еще какое — то время. Шу укачивал маня как ребенка, я же, забравшись к нему на колени, обхватила ногами и руками, наверное и зубами бы вцепилась, только они до сих пор стучали от страха.

А потом стало легче и еще легче, и еще. Нет, я ничего не забыла, но теперь было ощущение, будто и не со мной все это происходило. Словно увидела сон.

— Ты же говорил, что не можешь? — подняла голову с его плеча.

— Ты помнишь, — слабо улыбнулся Шу. — Я забрал страх.

Кивнула, принимая его ответ и наткнулась взглядом на незнакомую обстановку.

— Шу, а мы где?

— Мой дом, — беззаботно пожал он плечами. — Он ближе. Тебе было плохо.

В который раз замечаю, что по большей части разговаривает односложными, рубленными фразами. А вот когда злится или нервничает, то может, не запинаясь выдать целую тираду.

Комната в которой мы находились, хоть и оказалась в запущенном виде, но к ней явно была приложена женская рука. Когда — то давно. Несмотря на усталость, руки прям зачесались навести тут порядок. Тяжело вздохнула и мысленно дала себе подзатыльник.

«Не лезь туда, куда не просят! Харчевня одно, а вот личное жилище совсем другое».

— Долго я… — запнулась, не зная как выразиться. — Вспоминала, — нашла я нужное и безопасное слово.

— Меньше часа. Проводить тебя домой или останешься у меня?

В вопросе Шу была некая настороженность, от чего я не могла решиться на ответ. Домой не хотелось, пусть уже и не страшно, но вдруг снова приснится этот кошмар, да и дедушку алхимика никто не отменял. Притащил же он меня в этот мир, значит и из дома достанет без труда.

Теперь хоть стало понятно, что ему от меня надо. Силу он мне дал, а вот порошок, которым он дунул мне в лицо, явно подействовал не так, как он задумывал. Стерлись не только воспоминания о кошмаре, но и наш с ним разговор. Скорее всего, теперь он просто жаждет мне о нем напомнить.

— А можно я у тебя? — подняла на него просящие глаза.

— Нужно, — клыкасто улыбнулся Шу. — Думал, ты не захочешь.

— Так ты по этому нервничал?

— Уже что — то надумала? — покачал он головой.

— Не хочу тебя стеснять, — улыбнулась, обведя глазами не большую комнату.

Шу только тихо рассмеялся и распахнул двери, приглашая меня на выход. Шла и диву давалась. Я — то думала Шу живет над харчевней, а у него отдельный дом и совсем не маленький. Целых десять комнат.

Неспешно проведя меня по дому, серокожий гигант вернулся к той комнате в которой я очнулась и указал мне на соседнюю дверь.

— Ты моя Нами. Твоя комната всегда, — и скрылся за дверями своей спальни.

Не смело толкнула дверь и замерла на пороге, вглядываясь в темноту.

— Скажи свет или потухни, — подсказал Шу, высунув голову из — за двери.

— Спасибо, — прошептала я уже снова закрытой двери.

Комната которую Шу выделил мне в постоянное пользование была немного больше его собственной и даже с отдельной ванной комнатой. Может быть и у него она была, только я не заметила.

В моей новой спальне царило запустение. Все было на своих местах, но все впечатление портил приличный слой пыли. Сразу видно мужчина. Теплая улыбка скользнула на губы. Только они могут забыть про разные мелочи в виде чистых простыней и отсутствия пыли.

Не стала беспокоить своего названного отца, наверняка умаялся сегодня похуже меня, а тут еще я со своими претензиями о чистоте. Распахнула окно, поежившись от холодного ветра и решительно сорвала с кровати покрывало. Надеюсь все уже спят и никто не будет проклинать меня за мой поступок.

Следующий час я, высунувшись по пояс в окно, перетрясала покрывала, как смогла выбила подушки и одеяло. Даже сменный комплект белья нашла в шкафу. Уже немного пожелтевший, пахнущий затхлостью, но за неимением лучшего сошло и это.

Решила завтра поговорить с Шу. Быть может он позволит мне один день не ходить в харчевню. А я найду помощницу и мы приберем его дом. Он хоть и мужчина, но и ему будет приятно приходить в чистый и уютный дом.

На том и порешила. Как не странно, уснула едва голова коснулась подушки. Свет выключать не стала, так было спокойнее.

Утром проснулась от знакомого пения соловья. Дотянувшись до тумбочки, выключила звук и уже привычным движением, нацепила на руку браслет.

Когда в мою дверь тихонечко постучали, я была уже полностью готова и заплетала свои непослушные красные волосы.

Закончив, распахнула двери и замерла, во все глаза глядя на Шу. Изменения были просто поразительными, теперь и не скажешь, что он мне годится в отцы, скорее старший брат.

Первое, что бросилось в глаза, отсутствие легкой грузности. Шу и сейчас был здоровенным гигантом, но пару десятков килограмм явно сбросил. Серая кожа существенно посветлела, исчезли мелкие морщинки, а в ранее уставших и потухших глазах теперь горел задорный огонек.

— Вау, — только и смогла выдохнуть с улыбкой на губах. — Да ты красавец! Даже клыки и те побелели.

— Теперь есть ты. Надо заботиться, — клыкасто улыбнулся Шу и развернувшись потопал по коридору. — Пошли быстрее, буду тебя кормить пока жених не пришел.

Напоминание о женихе ничуть не омрачило моего настроения. Едва ли не в припрыжку бежала за своим серокожим гигантом, а в душе все пело и радовалось.

— Ло, когда ты мне покупал одежду, сказала, что со мной ты проживешь долго, — пропыхтела я стараясь поспеть за размашистым шагом Шу. — Она знала, что ты помолодеешь?

— Последний в роду быстро угасает. Род — смысл жизни.

В принципе, все ясно и понятно. Орки как старики, живут пока они кому — то нужны.

— Куда, — поймал меня Шу за шиворот у самых дверей. — Холодно, — и тут же сунул мне в руки мою курточку.

Дом гиганта был следующим после харчевни. Несколько шагов и мы уже на месте. Шу тут же развил бурную деятельность со своими чайниками, кастрюлями, сковородками и чашками. Вот ведь, мужик, а как готовит!

Не стала сидеть сиднем, а схватилась за тряпку и щетку. Надо же когда — то заканчивать уборку на кухне.

— Не суетись, — пробасил орк указывая рукой на стул. — Рассказывай как все было.

— Ты же вроде говорил, что все видел? — не поняла я чего Шу от меня хочет.

— Только то, что видела ты, — принялся он печь блинчики.

Дошло до меня не сразу. Видела я только свой кошмар, а кто я такая и как жила раньше, орк по прежнему не знает.

— Зовут меня Анастасия, — начала свой рассказ, не отрываясь от намывания шкафчиков. Так было почему — то легче. — Наверное, называть меня лучше Анисья или как ты Анья. Новый мир, новая жизнь, новое имя. Выросла в детском доме, а в основном как у всех. Родилась, росла, училась, влюбилась. В жизни мало чего было хорошего. Жить негде, работать не брали, да и специальности у меня как таковой не имелось. Молодая была, глупая. Влюбилась в парня, он весь такой правильный надежный, позвал жить к себе. Все напевал мне в уши про бесполезность учебы, мол сам меня легко сможет содержать, ну я и послушала его, идиотка влюбленная. А через три года пришел домой и давай мне душу изливать. Мол прошла любовь, встретил другую. Так и осталась я с вещами на улице, без денег, без жилья, без работы.

Что произошло дальше не помню. Холодно тогда было, может и замерзла, может что еще случилось. Про летаргический сон я знаю, это когда человек спит так тихо и долго, что сон от смерти отличить можно с огромным трудом. А вот как так получается что в него впадают, не в курсе. Вот так меня и похоронили заживо. Были бы родственники может и выяснили что уснула, но их не было. Дальше ты знаешь. А, да! Годков мне двадцать один было на момент смерти.

— Садись, ешь, — поставил на стол тарелку с блинами.

— Что, даже ничего не скажешь? — отложила я щетку с тряпкой.

— Была сирота, сейчас нет, — отвернулся Шу к плите. — Надо бы в гости сходить к этому лорду Брону, а то чего похуже учудит или задействует клятву магическую.

— Какую клятву? — перестала я сворачивать блинчик.

— Ту которую ты дала ему в благодарность за спасение своей жизни, — поставил передо мной бокал с чаем. — Придется теперь вызволять его сына.

— Вот и жених твой явился со своими условиями. Сейчас его послушаем и иди ищи помощницу для уборки. Жить будешь у меня, — припечатал и пошел на стук. Судя по нему, в дверь харчевни стучали уже ногой.

— Как? — только и смогла спросить с изумлением.

Я ведь ему ничего и сказать не успела.

— Думала вчера очень громко, — пробасил Шу и скрылся с глаз.

Значит, громко думала… еще и издевается.

— Научил бы лучше думать тихо! — судя по его хмыку, мои слова таки достигли адресата.

Не стала зря терять время и пока Шу встречал дорогого гостя, я со скоростью поглощала блинчики. Что — то мне подсказывало, что после прихода парней, блинчики с тарелки исчезнут мгновенно.

— Безмерно рад видеть свою невесту в добром здравии и хорошем расположении духа, — склонил рыжик голову, даже не вздрогнув от моего счастливого оскала.

К тому времени как все трое явились на кухню, я уже налопавшись блинов, попивала чай, откинувшись на спинку стула. Как правильно встречать своего жениха я не знала, этикету меня не обучали, вот и сидела, мило скалясь рыжику.

Отсалютовала ему полупустой чашкой чая, мол я тебя заметила и почти рада твоему приходу.

Шу только укоризненно покачал головой, стоя за спинами парней. В ответ прикинулась чайником.

— Мы не были представлены, — не терял рыжик надежды на обычный, светский диалог. — Мирин Оло, из рода красных волков, — представился слегка склонившись.

Сижу и думаю как быть. Промолчу, обидится, не промолчу, есть шанс, что обидится еще сильнее.

— Знаю, отец вчера просветил.

У рыжика нервно задергался глаз, ну нечего, молодец, несколько секунд и он справился с собой.

Покосилась на Шу, боясь наткнуться на осуждающий взгляд. А он стоит и сверкает не хуже лампочки. Теперь всегда буду звать его папой!

— А вы, дорогая невес-сс-та, — старательно шипел рыжик от переполнявшего его счастья в моем лице. — Представиться не ж-желаете?

Ну вот как после этого сдержаться и не поиграть на нервах?

— Как, вы даже не удосужились узнать имя своей будущей жены?! — Тихо воскликнула, всплеснув рукой, вторая — то занята. — Как неосмотрительно с вашей стороны, дорогой жених.

Дорогой жених уже явно скрипел зубами и собирался плеваться ядом. Блондин не будь дураком, силой усадил рыжика на стул и шустро засунул ему в рот свернутый блинчик.

— Ране, — коротко представился он, садясь напротив рыжика. — А теперь давайте успокоимся и на время забудем про обиды.

Была правда в его словах, да и бежать мне уже надо. Чем быстрее они изложат требования своего папочки, тем быстрее я освобожусь.

— Анья, — представилась довольно миролюбиво, а рыжик с остервенением принялся жевать новый блинчик.

Обиделся что ли?

— Вопреки озвученному наказанию, Мир в ближайшем будущем жениться не собирается. И в этом нам невольно помог отец, — принялся рассказывать Ране. — В один из наших визитов он вышел из себя, наговорил много лишнего и все это неосознанно подкрепил своей магией. Таким образом, получилось, что сам того не желая, он освободил Мира от женитьбы.

— Как звучали слова магического обещания? — поинтересовался Шу, переворачивая на сковородке блинчик.

— Мир тогда вспылил и спросил когда они все оставят его в покое. Отец взбесился из — за его наглости и выкрикнул: «Как только ты найдешь невесту готовую идти с тобой под венец, так сразу и отстанут!» Таким образом он дал нам лазейку, которой мы не могли не воспользоваться и взял на себя всю ответственность по невыполнению наказания его старшим сыном. Как он будет объясняться с ректором и обиженными отцами попорченных девиц, теперь его проблемы. Мы от этого только выиграем. У Мира появилась невеста, я ему в этом помог и тебе, — повернулся блондин ко мне. — Даже не надо будет знакомиться с отцом. В ближайшее время он будет очень занят избегая недовольных его поступком.

Меня после слов Ране даже отпустило немного.

— Ты говорил еще про какие — то условия, — напомнила я ему.

— Когда отец бесился, — вступил в разговор рыжик. — Во время магического обещания, он пожелал, что бы я не просто нашел себе невесту, но и поселил ее у своей бабушки.

— Что ему это даст?

Рыжик на мой вопрос только пожал плечами.

— Где невеста, там и жених, — пробасил Шу. — Мирина хотели навсегда оставить в этой глуши.

— Почему хотели? Сам же сказал, где невеста, там и жених, — посмотрела я на Шу, вернее на его спину.

— Правило не обязательно к выполнению, если невеста не имеет ничего против, — пояснил орк.

— Мне что, теперь одной жить с его бабушкой? — Вот фиг они угадали!

Стоило только представить старую, сварливую бабульку и меня рядом с ней в гордом одиночестве, так сразу передергивало. Если и страдать, тогда уж вместе!

Об этом я им и сообщила.

Шу хмыкнул и столько всего было в этом простом хмыканье, что закрались у меня подозрения о том, что названный отец отлично знает ту старушку, к которой меня собираются отправить.

Рыжик недовольно нахмурился и даже немного побледнел, нет, мне могло конечно и показаться, в чем я не уверенна. Но после такой реакции у них ни одного шанса отправить меня туда одну.

Доволен был только блондин.

— Обсудим условия и расценки? — приподнял он светлую бровь.

Ну вот, теперь кажется и до объявления моего добрались. И мне бы раньше сообразить да озадачиться вопросом расценок, так нет, только сейчас дошло!

— Помолвка и проживание в доме леди Наин, это услуги которые ты нам предоставляешь если не на постоянной, то на длительной основе и мы естественно все это щедро оплачиваем.

С немой мольбой во взгляде посмотрела на Шу.

«Ну пожалуйста, пожалуйста ты должен меня услышать!»

А что, попытка не пытка, сам же недавно сказал, что я слишком громко думаю.

Судя по расплывшейся клыкастой улыбке, услышал он не только мой посыл, но и рассуждения про громкость моих мыслей.

А дальше все закрутилось. Шу подсел к нам за стол и принялся что — то тихо обсуждать с блондинистым. Я поначалу пыталась вслушиваться, но быстро бросила это гиблое дело, когда поняла, что Шу специально скрывает от меня их разговор.

Встрепенулось острое желание высказаться по этому поводу, но решила пока молчать. Слишком въелись мне в мозг слова Шу о том, что я нахожусь в опасности и лишние защитники мне не помешают. Я бы быть может и не приняла его слова в серьез, слишком уж эфемерно сейчас ощущалась моя исключительность и опасность. А вот за Шу я переживала. Если опасность для меня все же имеет место быть, то как мой названный отец, он обязан меня защищать и кто знает, справится ли он один с этой задачей.

В его силах я не сомневалась, но и подставлять под удар серокожего гиганта не хотела. Один защитник хорошо, а два еще лучше.

— Можно потрогать? — вырвал меня из размышлений голос рыжика.

Проследила за его взглядом. И этот туда же. Вот только его прикосновениям ничего внутри меня не противилось. Даже самой стало интересно, как я буду ощущать чужие прикосновения к моим рожкам.

Слегка наклонила голову в его сторону и затаила дыхание в ожидании. Едва заметное прикосновение его пальцев ощущалось как легкая и приятная щекотка. А вот поглаживания явно были лишними, это я поняла когда сильные руки Шу попытались оторвать меня от обалдевшего Мира.

Отец оттеснив меня плечом от рыжика, аккуратно разжимал мои пальцы вцепившиеся в жертву моего произвола. Жертва к слову быстро пришла в себя от потрясения и была совсем не против моих поползновений.

Поняв, что только что при всех едва не сорвала одежду с рыжика, резко разжала пальцы и зарычала на белобрысого, ручки которого тянулись к моему хвосту. Нет, он не был очарован моей пятой конечностью, просто пытался освободить брата.

С хвостом, который плотно обвил бедро рыжика, было сложнее, его не отцепишь как пальцы, он же поганец живет собственной жизнью! Вот, даже сейчас, я его тяну что есть силы, а он своим плоским кончиком поглаживает рыжика по бедру, то и дело задевая доказательство его возбуждения.

Так стыдно мне еще никогда не было. Да чтоб я еще раз разрешила прикоснуться к своим рогам! Лучше уж всю жизнь прожить старой девой, чем кидаться на любого мужика.

Хвостик поняв мой настрой быстренько размотался отпустив рыжика, чем вызвал его недовольный вздох. Тут же обвил мою ногу, начав успокаивающе поглаживать уже меня.

— Шу-уу, — жалобно провыла, глядя на орка. — Я что ж теперь всегда… на каждого кто схватится за мои рога… вот так вот? — махнула рукой на уже пришедшего в себя и красного от смущения рыжика.

— Вы помолвлены, это нормальная реакция, — пробасил Орк, поглаживая меня по спине своей ладонью.

— Так мы же… это же не взаправду!

— Магии этого не объяснишь, она лишь связывает.

ДЕДУШКА АЛХИМИК

Помолвка самая настоящая, ну что ж, я об этом знала. Ведь неспроста камешки появились на наших с рыжиком лицах. И эти камешки явно не очень хорошо влияют на меня и Мира, когда мы в непосредственной близости. Тут главное держаться от него подальше, а точнее что бы он подальше от меня держал свои руки. Это для других помолвка настоящая, мы — то знаем, что она липовая и есть способ ее расторгнуть.

Еще и эти предатели. Рога эрогенная зона! Вот никогда бы не подумала, кость она и есть кость, пусть даже необычного цвета. В самом деле, какие нервные окончания в кости? Но как выяснилось они там не просто есть, но еще и супер чувствительные. А этой хвостатой пятой конечности так и хочется свернуть шею, в моем случае кисточку хвоста. Можно конечно и дверью прищемить, но неуверенна, что мне понравятся ощущения. Вот где справедливость, а?

Действует хвост по своему собственному усмотрению не слушая моих просьб и команд, а больно нам обоим. Убедилась в этом на собственном опыте, решив щелкнуть пальцами по плоскому сердечку. Больно было обоим, причем мне еще и обидно.

Закрались подозрения, что по чувствительности, хвост может соперничать с рогами. Проверять не решилась, но от этих знаний стало погано. С такими эрогенными зонами лучше вообще из дома не высовываться.

— Еще одна такая выходка, — пропыхтела, натирая окна в спальне Шу. — Закроюсь дома и останусь старой девой.

Хвостик угрозе не внял и завибрировал выражая свое крайнее недовольство. Мне было пофигу и он быстро это понял. Снова обвил мое бедро и принялся нежно поглаживать плоским сердечком.

— Сначала дел натворишь, а потом подлизываешься, — буркнула, не собираясь так легко его прощать. — Вот доиграешься, куплю себе штаны, обычные, без капли магии.

Хвостик проникся угрозой и задрожав, принялся поглаживать меня с еще большим рвением.

Убедилась, что на стеклах не осталось разводов и наконец — то удовлетворенно вздохнула. Спальня Шу полностью готова.

Хихикнула, вспомнив выражение лица блондина, когда заявила ему, что переехать к их бабушке смогу только через несколько дней. Ну в самом деле, не могла же я бросить Шу с недомытой кухней и запущенным домом. Раз решила довести все до ума, значит сделаю.

Блондин шипел про пустую трату магии, плевался ядом, не для того он в военной академии учился, чтоб драить полы! Но при помощи магии исправно очищал оставшиеся грязными шкафчики, загвазданный пол и белил стены с потолком.

Кухня засверкала новыми красками, а пол, выложенный из мелкой мозаики от темно коричневого цвета, до бежевого, привел меня в полный восторг.

Дождалась когда мне на браслет упала кругленькая сумма и махнув всем ручкой побежала нанимать себе помощниц. Шу объяснил, что сумма перечисленная мне это только за первый год моих услуг. На эти деньги я легко могу купить себе большой дом в очень приличном районе. Я только хмыкнула. В моем прежнем мире я бы наверное никогда не смогла бы себе позволить купить даже однокомнатную квартиру, а если бы и смогла, то явно где-нибудь на отшибе и в поганом районе.

— Второй этаж закончен, — отчитались, появившиеся в дверном проеме девушки.

— Спускайтесь на первый, я пока закончу тут, — дала я им указания и подняла ведро с грязной водой.

Когда пошла искать себе помощниц, была очень огорчена. Как выяснилось, все сильные маги считали ниже своего достоинства тратить магию на бытовые нужды и тем более уборку. Удалось найти всего двух девушек с очень низким магическим уровнем.

Немного посовещавшись и осмотрев фронт работ, девушки приуныли. На весь дом магии у них не хватит, смогут все прибрать, но за два, а то и три дня. Меня это категорически не устраивало, так как я должна переселиться к старушке уже завтра после обеда. Именно это условие поставил блондин, когда очищал кухню Шу.

Думала и так и эдак. Ведь живут же как — то люди в моем старом мире, делают все своими ручками и ничего. Дом конечно запущен, но тут всего — то квадратов сто пятьдесят. А нас трое.

Посему, мной было решено, что одна девушка работает магией. То есть чистит все ткани и стены от грязи, паутины и пыли. Вторая следом за ней работает ручками, вытирает пыль и отмывает мебель если в этом есть необходимость. Когда у одной заканчивается магия, они просто меняются местами. Я следом за ними отмываю окна и полы.

За сегодняшний день мы просто обязаны были закончить уборку всего дома. Завтра и так дел хватало. Надо съехать из снятого мной дома, перевезти немногочисленные вещи. Еще бы успеть смотаться к Ло и договориться с ней о пошиве занавесок, скатертей и фартуков для Шу и его харчевни.

Шу ведь не пожалел на меня денег, одел во все самое лучшее и дорогой, так почему бы и мне не отплатить ему той же монетой? Деньги у меня теперь имеются, дом покупать без надобности, Шу ясно дал понять, что нет его дома, есть наш дом. Тем более, рыжик теперь просто обязан дарить мне различные, дорогие безделушки едва ли не каждую неделю. Конфетно- букетный период, чтоб его!

Уборка была закончена когда уже начало смеркаться. Отпустив крайне уставших девушек имевших очень уж замученный вид, начала собираться и сама. Можно было бы подождать Шу, придет он примерно через час, но так хотелось есть, что желудок уже буквально выл от голода.

При уборки кухни было выявлено следующее: Кухня абсолютно пуста!

— Конечно, зачем нам кухня, когда есть целая харчевня в двух шагах пути, — бурчала, натягивая на себя сапоги и куртку.

Вышла за дверь и замерла на пороге, оказалось намного темнее чем я думала. В груди поселилась неясная тревога. Нервно передернула плечом и решительно зашагала к харчевни.

Подумаешь темно, не трястись же теперь от страха, сидя дома под голодные завывания живота! Из — за поворота только показались освещенные окна харчевни, как в лицо мне полетела серебряная пыль и наступила темнота.

Открыла глаза и тут же расплылась в улыбке, дедушка алхимик собственной персоной. Дедушка сбледнул с лица от моего оскала и резвой козочкой отпрыгнул наверное сразу метра на два. Я же принялась размышлять о том, сколько провалялась в отключке и хватит ли мне времени поговорить с лордом Броном до того как Шу и мой жених перевернут его дом к верх ногами.

Теперь, вспомнив все, я могла не бояться этого старичка, ведь я нужна ему намного больше чем он мне. Тут главное ничего не есть и не пить, еще как вариант не дышать, но это было увы не выполнимо.

Посмотрела на стол, а там…

Да чего там только не было и есть хотелось до жути! А вот усталость как ни странно прошла. Или в отключке валялась долго, или серебряный порошок на диво чудодейственный. Надо бы прояснить этот вопрос, я б от такого порошка не отказалась. Но сначала…

— Ну и где мне вашего сынка искать прикажете? — голос спросони хриплый, больше похож на карканье.

— Вспомнила значит? — прищурился старик.

— Помогли, — буркнула в ответ. — Зелья свои надо лучше варить прежде чем людям давать, — не удержалась я от шпильки.

Не я ж в конце концов пела, что зелье заберет только плохие и ненужные воспоминания, а на деле забрало все, да и не забрало как выяснилось, так, только замаскировало.

— У всех случаются просчеты, — развел руками старичок, виновато улыбаясь.

— Что — то часто у вас просчеты случаются, — снова принялась ехидничать. — Сначала с воспоминаниями напортачили, вместо силы зачем — то апгрейд мне сделали почем зря, теперь вот нагло меня сперли и смею вас заверить, последствия вам не понравятся. И пока у нас все же еще есть время, быть может все же подскажите где сыночка вашего искать?

— Сам найдется, — буркнул старичок и резко откинул назад мои распущенные волосы. — Идиоты, — прошипел сквозь зубы разглядев мою помолвочную тату. — От них сплошные беды, все самому…

Что там ему «все самому», дослушать мне не дали. Комната вздрогнула несколько раз, второй раз особенно сильно. Я даже испугалась, решив, что началось землетрясение.

— Данооор, — взревел старичок молодецким голосом.

Данор не появился. Послышался короткий топот, глухой удар, треск выбитой двери.

— Данор отдыхает, — пробасил Шу, глядя куда — то себе за спину и под ноги.

По его взгляду, не трудно было догадаться кто стал причиной глухого удара, что я слышала ранее. Не так я конечно надеялась сбить с дворецкого его спесь, но за неимением лучшего сойдет и это.

— Шу! — просияла я улыбкой и даже попыталась дернуться в его сторону.

Кто бы мне еще позволил. И пусть я не видела цепей и веревок, мое тело однозначно что — то удерживало и это факт.

— Беда, — пробасил Шу с улыбкой, внимательно осматривая меня взглядом. — Зачем вышла из дома? — сурово сдвинул свои зеленоватые брови.

— Ты же сам говорил, что надо поговорить с лордом Броном, — пожала я плечами с беззаботностью, которой на самом деле не было. — Вот я можно сказать и форсировала события.

Судя по еще больше насупленным бровям и тяжелому пыхтению, мое оправдание ни разу таковым не было.

— Есть хотела, — решила все же покаяться. — Очень сильно хотела, — добавила, увидев в глазах Шу понимание и участие. — Весь день голодная, вышла, а тут эти мне пылью в лицо. Еще и он издевается, — кивнула я на старичка и горящими глазами уставилась на стол заставленный вкусняшками. — И где сына своего искать не хочет говорить, — если уж сдавать алхимика то по полной программе.

Расчет оказался верным. Шу перестал сверлить меня недовольным взглядом и все свое раздражение переключил на лорда Брона.

— Освободите, — бросил через плечо и слегка подвинулся освобождая проход.

В нем тут же появились блондинистый, а за ним и рыжик.

— А мы пойдем поговорим, — сделал Шу приглашающий жест старичку тихонько стоявшему в уголке.

Плечи старичка тут же поникли, а на лице отразилась вселенская скорбь. Я не пойму, он что, надеялся на то, что Шу и компания его не заметят?

— Что, жить стало скучно и ты решила поискать ночных приключений? — не осторожно вякнул рыжик, когда Шу и старичок скрылись за дверью.

Я и блондин одновременно посмотрели на рыжика взглядом «да ты офигел милый». Но тому все ни по чем.

— Бегай теперь тебя спасай, вместо того, что бы спокойно наслаждаться вечером, — продолжал высказывать мне рыжик, склонившись над моей правой рукой.

Эт он правильно, с самой нужной руки начал!

Блондин шикнув, толкнул рыжика локтем. Тот лишь отмахнулся, он же не видел выражение моего лица.

— Допрыгаешься, запру тебя в доме бабушки, — окончательно понесло рыжика.

Он болезный видимо совсем забыл, что помолвка у нас фиктивная, или думал, что раз платит мне, значит ему все можно. Вот точно смертник!

Почувствовала момент освобождения руки и в тишине прозвучал звук звонкой пощечины.

Силу я немного не рассчитала, зато отлетевший к ближайшей стене рыжик вроде бы проникся и понял свою оплошность.

— Сам виноват, — буркнул блондин и окончательно освободил меня всего лишь несколькими пассами руками.

Много чего мне хотелось высказать рыжей наглости, но решила, что я выше и не опущусь до его уровня. Он у меня еще попляшет, когда придет пора возвращаться в его военную академию. С таким поведением, рыжик парой дорогих побрякушек от меня не отделается.

— Сам с ней теперь будешь договариваться, — повернулся блондин к рыжику и пошел осматривать небольшую лабораторию, расположенную у дальней стены.

Посмотрела на рыжика. Сидит привалившись к стене, голова откинута, глаза закрыты, но вроде дышит нормально. Одна нога вытянута, вторая согнута, на нее он и положил свою руку. Вид замученный и довольно уставший.

Кольнуло чувство вины, сам конечно виноват, но и я хороша.

— Ты как? — присела возле него.

— Жить буду, — криво усмехнулся рыжик не открывая глаз.

— Ты это… — замялась я не зная какие слова подобрать, что бы оправдать свое поведение и силу удара.

— Сам виноват, — перебил меня Мир.

— Твоя правда, — кивнула головой. — Но и я тоже хороша. Не стоило тебя так сильно, — присела рядом с ним, взяв не большую, но так необходимую мне паузу. — Я ведь всю жизнь обычным человеком была, — теперь уже усмехалась я, глядя на то, как у рыжика от интереса распахнулись глаза. — Потом вот силой наградили. В общем, не привыкла я еще к ней.

— Не могла ты быть простым человеком, — внимательно посмотрел он на меня. — Асурами по желанию не становятся.

— Демонами, — поправила рыжика. — Ты вон, пойди к Шу и пообщайся с дедушкой алхимиком, он по своему желанию и не такое с тобой сотворит.

— Не держи меня за дурака, — фыркнул Мир. — У демонов нет такого вытянутого зрачка, да и кожа не такая крепкая как у тебя. А лорд Брон свое еще получит. Могу с ним поговорить и если ты не особо горишь желанием лишить его сил за причинение вреда члену королевской семьи, то могу вытрясти из него приличную сумму. На добротный домик тебе точно хватит.

— С чего такая доброта душевная? — полностью скопировала расслабленную позу Мира.

— Я тебе деньги и защиту, а в замен, ты не требуешь от меня слишком частых отлучек из академии.

— По рукам, — дала свое согласие сквозь зевоту.

Начала накатывать усталость, видимо адреналин уже весь выветрился. Вспомнила про чудодейственный порошок и мысленно потерев ручки, что есть силы завопила, естественно не в слух.

«Шу-уу, возьми у дедушки чудодейственный порошок, а то я что — то опять подустала».

Замерла прислушиваясь, вдруг чего ответит. И он действительно ответил.

— Ай, — села ровно, потирая рукой свою голову по которой мне только что отвесили смачный, мысленный подзатыльник. — Так бы и сказал, что нельзя, драться то зачем? — крикнула в раскрытую дверь.

По носу тут же прилетел мягкий щелчок.

— Ууу, вредина громадная. Да люблю я тебя, люблю, — выкрикнула, как только в голове возникла картинка воспитательного характера, где я перекинута через колено с задранной к верху попой.

Хвостик нервно щелкнул по натертому до блеска полу.

— Дааа, я тоже не в восторге, — погладила я свою пятую конечность. — По этому сидим тихо и не требуем того, что нам не нужно.

— Ты его не боишься? — подал голос Мир, отрывая меня от поглаживаний собственного хвоста и поскольку для меня он был не опасен, рыжик сейчас имеет в виду явно не его.

— Шу замечательный. Он единственный мне помог, когда всем остальным не было до меня дела.

— Он спокойно гуляет в твоей голове! — немного нервно повысил голос Мир.

— И что? — пожала я плечами. — Скрывать мне нечего, я действительно обожаю этого гиганта, злого не замышляю, так что пусть гуляет. Вот как найду себе достойного мужчину и переведу наши отношения на определенный уровень, тогда и буду об этом беспокоиться. Хотя уже сейчас уверенна, что к тому моменту Шу будет не до меня.

Была у меня некая задумка по избавлению Шу от одиночества, но в ней пока было слишком много дыр и неясностей. Вот как доработаю немного…

— Что, ущербного ведьмака в моем лице даже не рассматриваешь в качестве спутника своей жизни? — с какой — то горечью задал вопрос Мир.

— Прекрати уже себя жалеть. Магии мало, родители бездушные монстры, — передразнила я его. — У меня, между прочим, родителей вообще не было и магии ни крупицы нет. Так что иногда задумывайся над тем, что кому — то еще хуже, чем тебе.

— Легко тебе говорить, когда от тебя ничего не требуют, — буркнул Мир, отворачиваясь.

— Если б у тебя были мозги, давно бы уже взялся за голову, выучился, стал сильным, независимым и тогда тебе бы никто не был ни указ. Живут же как — то люди без магии, вот и подумай, чем тебе можно заняться. Да вот хотя бы стань лучшим в искусстве владения различным оружием! — Выдала я первое, что пришло мне в голову. — А ты только сидишь и лелеешь свои обиды. Не по-мужски это, рыжик, совсем не по-мужски.

— Сама такая же, — тут же окрысился на меня Мир из — за упоминания цвета его волос.

— Не-ее, — протянула довольная, что вывела его из себя, — Я красная.

Момент появления Шу я пропустила, проснулась уже утром, в своей комнате. С удовольствием потянулась и немного переползла по кровати чтобы подставить свое лицо под яркие лучи солнца, что пробивались через окно и раскрытые занавески.

Сегодня не хотелось никуда идти, а если вспомнить какой на улице холод, так тем более. Но увы, жизнь не так прекрасна как мне того хотелось бы и зачастую, мои желания были менее значимыми чем сложившиеся обстоятельства.

Поморщилась, встала с кровати и с удовольствием зарылась пальчиками в мягкий и теперь уже чистый ворс ковра. Вздохнула запах чистоты и свежести, прям гордость взяла за себя любимую. Интересно, какому мужчине достанется такая умница и красавица?

Дошлепала до ванной комнаты, тут тоже все сияло чистотой и я сияла в ответ улыбкой. Ровно до того момента как посмотрелась в зеркало.

Вой разочарования и обиды в моем исполнении, разнесся по всему дому.

Мои рога!

Мои черные ногти! Хотя их было жаль меньше всего, а вот мой хвостик, мою пятую конечность.

— Ууууу, — взвыла, ощупывая свою попу, надеясь на чудо.

Я ведь к нему привыкла, разговаривала с ним!

Сползла по стене, расстроено шмыгая носом. Ладно рога и ногти, но хвост… его — то зачем?

Надо возвращать! Проснулись во мне собственнические инстинкты. Вот сейчас пойду к этому алхимику недоделанному и всю душу из него вытрясу! Все у него как не у людей. То с памятью моей у него промашка вышла, то с апгрейдом моей внешности. Тут одно из двух, или я такая невезучая или ручки у кого — то кривые и растут явно не из того места.

Немного подняв себе боевой настрой, решительно вытерла слезы обиды, бегущие по щекам и… нет, не встала, подскочила как ужаленная!

А все по тому, что пока я вытирала слезы, дверь ванную комнату открыли с ноги. Несчастная деревяшка грохнулась об стену и жалобно заскрипев повисла на одной петле. Я же во все глаза таращилась на блондина, в когтистых руках которого горели и переливались всеми цветами синего и голубого, огненные сгустки. Даже пискнула от переполнявших меня эмоций и с восторгом уставилась на это чудо.

Ране внимательно осмотрел комнату, даже вышел в спальню, там тоже внимательно осмотрелся. Я естественно за ним, интересно же в самом деле, что он собрался делать с синим огнем и вообще, какого черта он тут делает?

— И чего ты выла как банши? — недовольно скривился блондин, и резко тряхнув руками, погасил огонь.

Стоило только вспомнить от чего я выла в ванной комнате, глаза снова защипало.

— Хвостик, — всхлипнула я.

Почему — то, сейчас, в присутствии блондина себя стало еще жальче.

— Хвост как хвост, — пожал плечами Ране. — Я думал, ты к нему уже привыкла.

— Я и привыкла, а он… его… — в итоге просто повернулась к блондину спиной. — Вот!

— Что вот? — никак не доходила причина моей печали до блондина. — Чем тебе хвост — то сутра не угодил?

— Не-ету-у его-о, — еще сильнее расстроилась я из — за тупости блондина.

Ране как — то совсем странно на меня посмотрел. Совсем как на душевно больную. Не успела на него обидеться, как он резко дернулся ко мне и красиво растянулся на полу с приставленным к его горлу острым кончиком хвоста.

Пискнула от радости и упав на колени, сцапала руками свой хвостик.

— Ты ж моя прелесть кровожадненькая, — протянула, нежно и трепетно прижимая пятую конечность к своей груди.

— Говорил же, все нормально с твоим хвостом. А ты сразу в слезы, — буркнул недовольный блондин. — И на что только не пойдешь, чтобы не видеть слез в глазах дамы.

На его смешное бурчание даже обижаться не хотелось. На радости от того, что мой хвостик снова появился, послала Ране ослепительную улыбку.

— Что, даже не будешь возмущаться тому, что ты полуголая, а я ввалился в твою комнату? — вопросительно выгнул он свою бровь.

Первым порывом было запищать и со всех ног ломануться в ванную, вовремя вспомнила, что дверь в ванной не выдержала феерического явления блондина и прятаться мне по сути негде.

Погладив напоследок хвостик, аккуратно его отпустила, медленно поднялась, с независимым видом одернула коротенькие шортики в которых я очутилась в этом мире и степенно прошествовала до шкафа. Жаль что, стояла спиной к блондину и не видела его выражение лица, когда принялась неспешно одеваться.

Это они непривычные к моему виду, а по земным меркам я одета вполне привычно.

— Двери починить не забудь, — наконец — то нашла я что сказать, что бы заполнить наступившую тишину.

Вместо ответа послышался стук закрываемой двери. Блондин просто взял и ушел. Из принципа пошла посмотрела, дверь в ванную комнату снова была в порядке. Немного позавидовала способностям Ране, немного взгрустнула об отсутствии у себя магии и закончив одеваться, спустилась вниз.

— Как понимаю, ты сегодня за няньку? — с ходу огорошила я своего защитника.

— Как показала практика, тебя ни на минуту одну оставить нельзя, — не повелся на мою провокацию блондин.

— Так с лордом Броном Шу поговорил, а больше мне бояться вроде некого, — пожала я плечами.

— С тобой ни в чем нельзя быть уверенным. Лучше уж несколько дней побыть нянькой, чем всю жизнь быть женатым на непонятно ком.

Вспомнила как они описывали своих невест, представила себя на их месте и таки да, я б на месте Ране тоже согласилась бы стать нянькой.

— Так что со мной сегодня было? — потянула я носом соблазнительный запах, которого в доме Шу вообще быть не должно.

ОДИНОКИЕ НЕ ОДИНОКИ

Нюх привел меня на кухню. Кастрюлька и чайник на плите, на столе тарелка, накрытая белой салфеткой. Еще вчера тут было пусто, а сейчас…

Шмыгнула носом от переполняющих меня эмоций. Опять Шу постарался. Был бы он сейчас рядом, расцеловала бы его и задушила в объятиях.

— И как давно у тебя подобное состояние?

Подпрыгнула от неожиданности. Совсем забыла, что Ране тоже здесь.

— Нормальное у меня состояние, — буркнула, не понимая, что он имеет в виду.

Подумаешь немного растрогалась, так я же не просто так. Посмотрела бы я на него, если б он всю жизнь прожил никому ненужной сиротой. Естественно я пустила слезу из — за заботы Шу. О таком отце можно только мечтать. Да что там мечтать, на него молиться надо!

— Было б оно нормальным, ты б не ревела дважды за полчаса, — присел Ране за стол. — Но в твоем случае это действительно нормально.

— И какой же у меня случай? — приподняла я крышку кастрюльки.

Ммм, кашка, рисовая, с маслицем. Моя любимая.

Схватила ложку и принялась накладывать исходящую паром кашку в тарелку. Раздумывая, не сунуть ли прямо сейчас одну ложечку в рот. Есть хотелось просто ужасно, вчера — то так и вырубилась не поев.

— Половое созревание, — охотно просветил меня блондин.

Поперхнулась воздухом, хорошо, что не сунула ложку с кашей в рот.

— Угумс, — промычала глубокомысленно, не зная, что ему ответить.

— Ты что, правда была обычным человеком и абсолютно не понимаешь, что сейчас с тобой происходит?

— Не хорошо подслушивать чужие разговоры, — села напротив блондина из вредности не предложив ему позавтракать со мной.

— Я не подслушивал, вы с Миром просто громко разговаривали, — ничуть не смутился он.

На что я просто пожала плечами и принялась уплетать кашу за обе щеки.

Ране понаблюдал за мной несколько секунд, хмыкнул и пошел накладывать себе завтрак.

— У оборотней есть три формы. Изначальная — та в которой мы рождаемся, промежуточная и боевая, — от чего — то решил он рассказать мне о своей расе. — В промежуточной форме обычно прибывают подростки, так как не могут контролировать свои эмоции. Боевую форму они могут принять только неосознанно и в случае сильной опасности или испуга. Контролировать свои три формы они учатся только когда достигают половозрелого возраста.

Сижу, слушаю, ем. Он сел напротив и вперил в меня внимательный взгляд, словно чего — то ожидая.

— Эммм, спасибо, что рассказал о своем виде. Было познавательно.

Нет, ну правда, что еще я могла ему сказать?

— Не видишь никакого сходства между оборотнями и своим сегодняшним состоянием?

— А должна?

Его настойчивая потребность поговорить со мной начала раздражать. Сейчас все мои мысли были заняты моим съемным домом и посещением Ло.

— Рога, ногти и хвост это твоя промежуточная форма, — принялся объяснять мне Ране. — При нашем первом знакомстве, ты приняла боевую форму, разозлившись на Лора. Сегодня утром ты проснулась и как я понял, пошла умываться.

Медленно кивнула. Начав улавливать к чему клонит блондин, я даже есть перестала.

— Всю свою жизнь ты вставала по утрам и видела в зеркале свою обычную, человеческую форму. И естественно, что на не подсознательном уровне ты вспомнила себя прежнюю. Вот твоя промежуточная форма и отступила.

— То есть, теперь я смогу принимать все три облика осознанно?

— Не сразу, при должном старании. Сначала будут спонтанные принятия всех трех форм, а через несколько месяцев начнешь менять их по желанию. Это как научиться правильно держать ложку. Дело привычки.

Дальше, завтрак мы заканчивали в тишине. Так же в тишине оделись и пошли решать вопрос с теперь уже ненужным мне съемным домом.

— Ране, а ты уверен, что ваша бабушка не погонит нас с порога?

— Не-е, — протянул он с каким — то предвкушением в голосе. — Она будет очень рада.

И рожа у него такая хитрющая сделалась, что мне стало очень уж не по себе.

Со съемным домом разобралась быстро, но не совсем гладко. Мужик с самого порога начал драть глотку на тему «мы так не договаривались, оставшиеся деньги не отдам». Вот честно, я их и не собиралась забирать, несмотря на то, что заплатила за два месяца, а прожила неделю.

Дождалась пока мужик проорется, отошла в сторонку, и кинула выразительный взгляд на блондина. Назвался моим защитником и нянькой, так пусть отвечает за свои слова. А я пока посижу на кухне, продумаю разговор с Ло. Надо ведь действовать аккуратненько, чтоб не спугнуть этих конспираторов. А то так и будут до скончания века ходить кругами да бросать друг на друга тоскливые взгляды.

— Он понял, что был не прав, — облокотился на стол бедром Ране. — А это его извинения.

Передо мной, на стол опустился увесистый мешочек с монетами. Даже на взгляд в нем было больше чем нужно.

— Такими темпами я не то, что на домик, я себе на замок насобираю.

— Мне его догнать и отдать деньги обратно? — ехидно осведомился блондин.

Быстренько спрятала увесистый мешочек в карман, красноречиво зыркнув на Ране.

— Я так и думал, — ухмыльнулась эта белобрысая ехидина.

Посмотрела на него и в груди немного потеплело, хоть и ехидина, но защищает, да и его подколки совсем не злые.

Пока не передумала, встала и порывисто его обняла.

— Спасибо, — тихо поблагодарила статую, которую Ране в данный момент усиленно изображал.

— Эмм, — зарылся он пальцами в свои волосы, стоило мне только отойти от него. — Не за что. Мне вроде как не трудно было. А деньги тебе сейчас не помешают.

Я только головой покачала. Неужели его никогда никто не благодарил? Судя по его поведению и незнанию как реагировать на благодарность, скорее всего, нет.

— Дело ведь не в деньгах и ты об этом знаешь.

Ране небрежно пожал плечами и развернувшись направился к двери, тем самым давая понять, что не хочет больше продолжать этот, неудобный для него разговор.

Не хочет — не надо. К чему настаивать, когда в этом нет смысла и необходимости. Зато есть плюс, дойду до магазина Ло в тишине, сейчас просто жизненно необходимо грамотно построить диалог и правильно разыграть карты.

В магазин заходила мрачная, но решительно настроенная. Настроение Ло было под стать моему, от чего мой боевой дух существенно поутих. Вот все у меня вечно не слава богу! Что — то подсказывало мне, что сейчас я со своими расспросами о ее отношении к Шу, пойду далеко подальше, не по тому, что так хочу, по тому, что послали!

Ло, заметив меня, растянула губы в вымученной улыбке и принялась спрашивать с чем я к ней пожаловала. При этом она как — то странно и сочувственно косилась на мое помолвочное тату и грустно вздыхала.

Решила начать с простого, принялась обговаривать с ней пошив и зачаровывание скатертей, фартуков, полотенец и штор для харчевни Шу. При упоминании о серокожем гиганте, выдержка Ло изменила и в ее глазах засверкали слезы.

Мне ее состояние ох как не нравилось, вот прям чувствую, что у Ло серьезные проблемы.

Беспардонно вытолкала блондинистого за дверь, с обещанием никуда без него не ходить и потащила Ло к ближайшему диванчику.

— Рассказывай, — больше скомандовала чем попросила.

И тут началось. Ло рыдала, давилась всхлипами и сбивчиво рассказывала мне о своей проблеме. Я же после каждого ее слова буквально сияла. Что для Ло проблема, то для меня просто потрясающее стечение обстоятельств!

Из магазинчика Ло выходила, нет, скорее даже вылетала на крыльях счастья и тут же вписалась в не широкую, но очень твердую грудь. Ране едва качнулся и то лишь для того что бы меня поймать.

— Я вот не пойму, — прищурил он глаза. — Выталкивала меня едва ли не в истерике, да и подружка твоя улыбками не блистала. А тут несешься и вся прямо светишься. С чего такие резкие перемены?

— С того, что мы девушки и нам свойственны резкие перемены настроения, — пояснила этому неразумному.

— Угу, — фыркнул блондин, продолжая сжимать руками мои плечи. — Свойственно, при беременности. Обе сразу? — насмешливо выгнул он бровь, еще и ухмыльнулся.

— Чего не имеем, обе, — решила внести ясность. — Того не имеем. И вообще, что сразу — то беременностью пугать. Рановато нам еще.

— Думаешь? — с нарочитой серьезностью оглядел меня с ног до головы. — Как по мне, так в самый раз. Глупостями сразу расхочется заниматься, будите дома сидеть. А то одна в магазине без охраны, вторая по улицам в одиночку гуляет.

— Тебе надо, ты и рожай, — фыркнула и выбравшись из его объятий направилась к Шу. — Тебе папочка уже даже невесту подыскал, так в чем вопрос?

— Злая ты, — передернуло блондина.

Он кажется даже на меня немного обиделся, ну, или задумался о детях. Всю дорогу шел молча и только иногда начинал пыхтеть и хмыкать.

Я едва ли не пританцовывала. С Ло договорилась и через несколько дней у Шу в харчевне будет красивенько и уютно. Там и цены можно немного поднять, а как женится на Ло, так и о расширении задумаются. Глядишь, и братика мне родят.

— От твоей улыбки даже меня пробирает. Боюсь представить, что ждет Шунаша.

Смерила Ране задумчивым взглядом. Вот договорится и ему тоже пару подыщу.

— Даже не думай так на меня смотреть, — сделал блондин шаг назад.

— Как, — склонила я голову на бок.

А что, красив, богат, из знатной семьи. А про задатки защитника так вообще промолчу. Эх, повезет девке.

— Будто прямо сейчас планируешь мою дальнейшую жизнь по часам.

— Кто? Я? — Невинно округлила глаза.

— Я уже почти сочувствую Миру, — тяжело вздохнул Ране, давая понять, что не поверил моему почти искреннему изумлению на его слова.

— Чего ему сочувствовать — то? — Пожала я плечами и толкнула заднюю дверь харчевни. — Еще немного и укатит в свою академию, будет жить как раньше.

— Еще скажи, что не имеешь на него видов и даже не попытаешься заманить в свои сети.

— Больно надо, — фыркнула и даже головой дернула. — Мне мужчина нужен, уверенный в себе, а не нагулявшимися мальчишками не интересуюсь. Да и никакой искры между нами не проскочило.

— Да ладно, — заржал блондин. — А вчера что было?

Вот ведь зараза, знает куда бить. Сузила глаза и повернулась к нему лицом. Значит, хочет играть грязно, ну что ж…

Подошла к нему медленной, крадущейся походкой. Коснулась своей грудью его и томненько так на ушко:

— А если я сейчас разденусь и как следует тебя приласкаю, — опустила глаза, показывая где именно его приласкаю. — То это тоже можно будет считать любовью?

Ране наконец — то отмер и шарахнулся от меня как от чумы. Глаза широко раскрыты, зрачки расширенны, из под верхней губы выглядывают кончики клыков, а сам дышит тяжело, почти с надрывом, будто от долгого бега.

— Не надо переворачивать ситуацию в попытке доказать то, чего на самом деле не было, — криво усмехнулась, глядя на него. — И не переживай, ты и твой брат в полной безопасности.

— Чего в дверях стоите? — подпрыгнула от сочного баса Шу, раздавшегося за моей спиной. — Раздевайтесь и идите за стол.

Развернулась и кинулась на шею своему серокожему гиганту. Он заметив мои маневры еще и наклонился, одаривая меня широченной улыбкой.

— Шу-у, родненький, — слегка отстаранилась, заглядывая в его лицо. — Ты у меня такой замечательный! — Спрятала свое лицо у него в изгибе шеи и что есть силы, стиснула его руками.

— Я тоже тебя люблю, — хмыкнул мой орк и так сжал в объятиях, что я даже крякнула от силы его любви.

— Все было очень, очень вкусно, — отпустив его, отошла на несколько шагов и принялась стаскивать куртку. — Только я опять голодная, — состроила просящую мордочку и глянув на задумчивого блондина, уточнила: — Мы голодные.

Шу только головой покачал и направился на кухню, бурча себе под нос что — то о слишком активных девицах, которых не так — то легко будет откормить.

Общий смысл мне был вполне понятен «не в коня овес», называется.

Вошла на кухню и втянула носом вкусные ароматы. Шу привычно суетился, двигаясь от плиты к столу. Поймала себя на мысли, что вернулась домой, что если у меня сейчас отнять этого гиганта с его харчевней моя жизнь снова станет пустой и безликой.

Тряхнула головой, отгоняя от себя подобные мысли и наткнулась на внимательный и понимающий взгляд Шу.

«Люблю тебя», — проговорила одними губами.

В глазах Шу, мелькнуло изумление, а потом их буквально затопило нежностью и счастьем. Его — то не обманешь, он за версту все чувства считает при необходимости и я их совсем не скрывала, даже на оборот, можно сказать распахнула свою душу.

Уже сев за стол, поняла, что мне в принципе не свойственна подобная эмоциональность, а значит, блондин был прав на счет изменений, что со мной сейчас происходят.

— Где потеряла хвост и рожки? — поставил передо мной тарелку с наваристой похлебкой, Шу.

— Что опять? — прошлась рукой по своим волосам.

Очень хотелось проверить и хвост, но если поглаживание собственных волос еще куда не шло, то гладить свою попу при двух мужчинах было уже слишком.

— Опять? — на секунду оторвавшись от плиты обернулся мой орк.

— Проснулась сутра, их тоже не было, потом появились, — пояснила Шу, решив не вдаваться в подробности. Кто знает, как папа отнесется к моей истерике и хоть и ложному, но все же, нападению на меня Ране.

— Нормально, — подвел итог Шу. — Совсем взрослая стала. Нужны тренировки.

Что бы сменить тему, принялась рассказывать о том, как я свой съемный дом обратно владельцу отдавала. Естественно в главной роли героя выступал блондин. Злодей повержен, дева не в обиде, да еще и с прибылью, а герою лавры.

— Кстати, — встрепенулась я, будто только сейчас вспомнила. На самом деле, сейчас я собиралась ступить на тонкий лед и выверяла каждое свое слово. — Ло тебе скоро подарочки принесет. И не вздумай отказываться, — припечатала, заметив как напряглась спина Шу. — Иначе обижусь!

Он только головой покачал, но от расспросов и комментариев отказался. Ну что ж, пока все идет по плану.

— Хорошо она шьет, — притворно тяжело вздохнула. — Жаль только больше не смогу заказывать у нее вещи.

— Можешь, — с уверенностью кивнул гигант. — Закажи что надо, скажи мне, я оплачу.

— Не в этом дело, — еще один тяжелый вздох. — Деньги и у меня есть. Ло через два дня выходит замуж и ее будущий муж уже сейчас сказал, что не позволит ей больше работать.

Кастрюля в руках Шу жалобно застонала и существенно перекосилась на один бок. Сверкнула улыбкой. Есть контакт! А теперь добить окончательно.

— Сегодня рыдала бедняжка целый час на моем плече. Отец с ней не считается, выдает ее замуж за не любимого. Еще и пригрозил отыграться на матери, если Ло не согласится на брак. Ужасный орк.

Слегка помятая кастрюля застонала еще сильнее и вскоре, в самый дальний угол столешницы была отброшена смятая, бесформенная железяка.

Сделала вид, что ничего не заметила и продолжила дальше свой спектакль одного актера.

— Вот ты Шу, большой, сильный и хороший, мне с тобой вон как повезло. Может ты наешь какого — нибудь орка похожего на тебя, который смог бы спасти Ло?

Все! Клиент созрел.

— Вернусь через два часа, — прорычал мой потрясающий орк и даже не одевшись, вылетел за дверь.

В предвкушении потерла ручки и наткнулась на восхищенный взгляд блондина.

— Что?! — сделала я круглые глаза. — Они уже давно друг друга любят, только признаться боялись. Я их всего — то немного подтолкнула. И про скорую свадьбу Ло с не любимым тоже не соврала. Оно само как — то так получилось, — пожала я плечами.

— Напомни мне никогда тебя не злить и пожалуйста, я тебя очень прошу, не надо мне никого сейчас подыскивать!

— А потом? — тут же принялась придираться я к словам.

— А потом, я сам к тебе приду с просьбой, — покорно согласился блондин. — Когда созрею.

Покивала головой, мол, ладно, согласна. Тут ведь оно как, главное словесных обещаний не давать, а так вроде и согласилась, но вроде и нет. И нет, я совсем не злая, да и роль свахи не то что бы мое. Жизнь она ведь непредсказуемая, свернет на очередном повороте и повстречает блондин идеальную девушку, а я обещание дала, придется сидеть да бездействовать.

Покосилась на Ране, вот прям от сюда вижу его твердолобость, обязательно дров наломает. Тогда — то мне и придется снова играть роль крестной феи.

Допить чай нам не дали. Шунаш унесло на крыльях любви к Ло, да так стремительно, что про харчевню он совсем забыл. После третьего, заглянувшего к нам на кухню клиента, поднялась и пошла в зал. Полный аншлаг!

— Вставай, — запустила скомканным фартуком в задумчивого блондина. — Время отрабатывать наш обед.

— А если харчевню просто закрыть? — с надеждой смотрит на меня Ране, смотря на фартук в своих руках как на змею.

— Можно, но тогда пропадет вся приготовленная Шу, еда. Так что нет, не вариант.

— Нанять помощниц на оставшийся день? — предлагает еще один выход из положения.

Хмыкаю и поднимаю глаза к потолку, этим самым высказывая свое мнение.

— Ну, да, — соглашается он со мной. — Пока найдешь, пока приведешь…

— Поэтому встаем и принимаемся за работу! — протараторила, засунув нос в первую попавшуюся кастрюлю.

— Ты не отстанешь, да?

— Да что ты как маленький, — не выдерживаю я его нытья и отмазок.

— Я лорд! — гордо заявляет этот недомужчина и выпячивает свою грудь. — Мне по положению в обществе не положено прислуживать.

Смерила его скептическим взглядом, щедро приправленным разочарованием.

— Я как выяснилось вообще принцесса, — обернулась и заглянула в другую кастрюлю. — Так что ты можешь даже собой гордиться и с таким же пафосом рассказывать всем, что ты прислуживал клиентам, ходя по полу который мыла сама принцесса!

Пока мы перепирались с блондином, к нам в кухню ввалился счастливый до безобразия рыжик.

— Дорогая, что у вас тут происходит, — облобызал он мне ручку которой я сжимала поварешку. — В зале все требуют фирменную похлебку и даже готовы платить больше. Кстати, — лучезарно улыбнулся Мир и на манер фокусника извлек из запазухи мешочек. — Как и обещал, радость моя! Лорд Брон очень раскаивается.

С какой — то обидой посмотрела на малюсенький мешочек, а потом и на Мира. Говорил на домик хвати, а на деле принес несколько монет.

— Ты ж мой жадный демоненок, — правильно понял рыжик мой настрой. — Не переживай, этих десяти монеток хватит даже на особняк в столице! — Приобнял он меня за плечи.

Сегодня рыжик сам на себя не был похож. Приложила ладонь к его лбу, вроде все нормально, температуры нет. А он стоит и скалит зубы, глядя на меня чуть насмешливо и снисходительно.

— Так куда вы дели Шунаша? — пропело это рыжее недоразумение и с небывалой ловкостью сунул мне тоненький мешочек в вырез блузки.

Шлепнула его по рукам и зашипев, отскочила подальше.

— Эй, я же как лучше хотел! — поднял рыжик ладони, показывая, что он безобиден. — Там, — стрельнул он глазами на мою грудь, — твои деньги точно будут в безопасности.

А я вместо того, что бы устраивать ему разборки, нагло заржала, вспомнив анекдот:

— Товарищ милиционер, у меня деньги украли! — сокрушается дама с пышными формами.

— Где вы хранили деньги? — спрашивает милиционер, приготовившись записывать показания потерпевшей.

— Так знамо хде, — дама не смущаясь, поправляет свой большой бюст.

Милиционер в прострации.

— Но как?

— Как, как, — немного смущается дама. — Я ж думала, что он с благими намереньями, а он…

Парням анекдот рассказывать не стала, просто махнула рукой на их вопросительные взгляды.

— Так куда дели хозяина? — повторяет вопрос Мир и оглядывается по сторонам.

— По делам отбыл.

— Она его на женитьбу развела.

Одновременно заговорили мы с блондином.

— Помощь нужна? — решает рыжик не задавать лишних вопросов, когда в двери кухни просовывается сразу две головы с очень голодным выражением на лицах.

Отказываться не стала, молча вручила ему поварешку и ткнула пальцем на чашки с кастрюлями, сама же повязала фартук и отправилась в зал, принимать заказы.

Лорды они… такие лорды! Обслуживать простой народ им не по статусу, грязная работа на кухне куда предпочтительней. С одной стороны я их даже могла понять, а с другой, ну какая разница чем они занимаются? Будто от этого их имена и родословная станет хуже. Не того уровня эта харчевня, что бы они встретили здесь своих знакомых. Они — то сами сюда пришли только в поисках меня.

Недовольный народ получал свою еду, становился добрее и расходился по своим делам.

— Все почти закончилось, — отчитался рыжик, вытирая пот со лба, когда я зашла на кухню с очередной стопкой грязной посуды.

Перевела взгляд на блондина, тот тоже работал в поте лица, вальяжно расположившись за столом. В квадратном чане весело булькала пена, ложки и чашки сами ныряли в горячую воду. Сами выныривали, сами сушились, сами же укладывались ровными стопками в шкафы.

Каждый работает как умеет.

— Осталось три человека, — без сомнения, сообщила я им приятную новость.

— Шунаш так и не пришел, — флегматично отозвался блондин, — отправляя изящным движением руки, последнюю тарелку в шкаф. — Два часа уже давно прошли и мы уже безбожно опаздываем к бабушке.

На его заявление про опоздание, только плечами пожала.

— Было бы странно, если бы Шу сразу после свадьбы пришел бы сюда работать. Еще страннее было если б он притащил сюда Ло. Я бы в нем тогда очень сильно разочаровалась.

— Почему сразу свадьба? — отправил рыжик поварешку в мыльную воду, вызвав у блондина тяжелый вздох. — Могла быть просто помолвка.

— Если Шу решился, то он доведет дело сразу до конца. И если бы была только помолвка, то мой орк уже давно был бы тут.

— Еще б он не решился, — хмыкнул блондин, глядя на меня смеющимися глазами. — С такой — то мотивацией.

Не стала ему отвечать, бесполезно вестись на его подколки. Запустила в него своим фартуком и как только пришло оповещение об оплате последних клиентов, принялась шарить по шкафам.

Подхватила тряпку, налила в ведро немного воды и пошла в зал. Перед закрытием надо обязательно прибраться.

— Пойду наводить чистоту, а вы пока найдите бумагу и карандаш.

— Потянуло на творчество?

Вот честное слово, еле сдержалась, чтоб не запустить грязной тряпкой в эту белобрысую ехидину.

— Буду предупреждать клиентов, что харчевня закрывается на несколько дней для внепланового ремонта, — буркнула и с каким — то наслаждением хлопнула дверью. Стало даже немного легче.

— Терпи Анья, — пыхтела себе под нос, натирая столы. — Работа крестной феи не так легка, особенно если у тебя нет волшебной палочки. Надеюсь, Шу теперь будет счастлив. Нет, теперь он просто обязан быть счастливым!

Сейчас, когда все клиенты разошлись и не надо бегать как угорелой между столиками, меня снова стали одолевать сомнения и страхи. Вот попой чувствую, что мое переселение к неизвестной бабушке не пройдет так гладко как того хотелось бы.

Как итог, я так себя накрутила, что уборка зала никак не хотела заканчиваться. То и дело находилось новое пятнышко или не очень тщательно протертый стол. И вообще, лавкам тоже не помешает если их протрут.

— Дырку сделаешь! — гаркнул над ухом блондин и таки получил мокрой тряпкой по мордам.

— Я ей тут самозабвенно помогаю, а она тряпками дерется, — щелкнул он пальцами, избавляясь от последствий знакомства с мокрой тряпкой.

— Нечего подкрадываться и орать над ухом, — сдула упавшую на лицо прядь. — Бумагу нашли?

— Все уже готово, — изобразил он шутливый поклон. — Не извольте беспокоиться. Оповещение повесил, двери магией запечатал.

— Сейчас закончу и пойдем, — вновь вернулась я к натиранию лавок.

Ничего не могу с собой поделать, страх как не хотелось идти к этой их бабушке!

— Хватит мандражировать, — подхватил Ране ведро. — Перед смертью не надышишься, — изрек этот гад и заржав, скрылся на кухне.

Тяжело вздохнув, признала свое поражение.

Собрались быстро, Ране и заднюю дверь запечатал магией, для моего спокойствия, пояснил он с улыбкой. На этот раз, она для разнообразия была самой обычной.

Выйдя из переулка, завернула к парадному входу в харчевню. Надо же посмотреть чего этот шут накарябал в обращении к клиентам.

— Еще и не доверяет, — осуждающе покачал головой блондин.

— Я бы тебе тоже не доверял, когда ты в таком настроении как сегодня, — неожиданно поддержал меня рыжик.

— Не благодарные, — возвел очи к небу Ране. — Я тут магию свою трачу почем зря, а они! Да кому из друзей расскажу, что тратил свою бесценную магию на мытье посуды и пола, они меня засмеют и целый год потом будут припоминать.

— Ты сейчас ничего не перепутал? — посмотрела на Ране. — Тех кого ты описал, обычно называют врагами и прилипалами, но никак не друзьями.

— Много ты понимаешь, — фыркнул он, задрав нос.

— Наверное, не многое, но ума не путать эти понятия хватает.

Рыжик промолчал, а Ране, судя по его виду не желал слушать мои доводы. Переубеждать его не стала, придет время он повзрослеет и сам поймет, что в жизни стоит ценить, а на что не стоит и внимания обращать.

ДОМ ПОДСТАТЬ ХОЗЯЙКЕ

— Ни кожи, ни рожи, ни осанки. Боюсь даже заикаться про воспитание и манеры.

Именно этими словами встретила нас, а точнее меня, эффектная брюнетка лет сорока. Которая, ну совсем не тянула на бабушку и у меня оставалась хоть и маленькая, но все же надежда, что это например зарвавшаяся экономка, а к нам сейчас спустится добрая старушка.

— Бабушка! — слаженный и осуждающий крик братьев кроваво расправился с моей надеждой, сдохшей только что в жутких муках.

— Что бабушка? — прищурила глаза эта ведьма. — Бабушка, плохого внукам не пожелает, а от нее за версту несет бедностью, тут и гадать не надо, почему она согласилась на твое предложение. Поди и титул ей с землями уже подарили?

По началу хотела вмешаться и высказать все этой принеприятнейшей женщине, а потом решила, не буду, пусть братцы сами с ней разбираются. И если жить с ней в одном доме мне обязательно, то никакая сила не запретит мне уходить на весь день в харчевню к Шу. А еще я могу гостить у своего отца сколько мне вздумается.

— Приятно познакомиться, — мило оскалилась ведьме.

Получила в ответ пренебрежительный взгляд и поджатые губы.

— Мир, а ты не покажешь мне мою комнату? — умильно захлопала я глазками и прижалась к рыжику.

Устала сил моих больше нет. Сейчас бы горячий душ и баиньки.

— Конечно, милая, — обвил рыжик рукой мою талию и сделал шаг вперед, заставляя свою бабушку отступить.

— Даже не надейся, что она будет здесь жить. Если ты решил на ней жениться, то будь добр сам снимай ей жилье.

Я вот даже обрадовалась, честное слово! Выхватила из рук жениха свою маленькую сумку и с широкой улыбкой двинулась на выход.

— Не выйдет, — неожиданно стальным голосом заговорил Мир. — Так пожелал отец, а ты, — посмотрел он на ведьму. — Все еще зависишь от его защиты и покровительства.

— Как не крути, а жить вместе вам предстоит до того времени, пока Мир не закончит академию, — осклабился блондин.

От чего — то показалось, что Ране бабушку не очень и жалует.

— Иначе твой любимый внук вылетит из своего любимого учебного заведения и будет вынужден жениться на вот этом, — с последними словами, Ране раскрыл ладонь с маленьким, белым камушком и перед нами появилось изображение свиноматки в полный рост.

Непроизвольно сделала шаг назад и передернула плечами.

— Теперь представляешь какого мне? — шепнул мне на ушко Мир, обвив мою талию рукой. — Ради всего святого, не бросай меня и я буду твоим вечным должником.

Вот и откуда он спрашивается, узнал о том, что я была уже на грани того, чтобы разорвать с ними договор?

— Я так предсказуема? — повернулась к рыжику и едва не столкнулась с ним лбом.

— Просто я слишком хорошо знаю свою бабушку, — прошептал он мне в губы. — Не сегодня, так завтра ты бы захотела сбежать.

— Все так плохо? — словно завороженная не могла я от него отстраниться.

— Хуже некуда, — провел он большим пальцем по моей щеке и замер в уголке губ. — Но что — то мне подсказывает, что об тебя бабушка обломает зубки.

— Никакого воспитания! — разбил в дребезги наш маленький безмятежный мирок, громкий возглас горячо любимой бабули.

— Любимая, — выпрямился Мир, перестав пожирать меня глазами.

Каких усилий мне стоило сдержаться и не передернуться от этого обращения, знают только боги и я. Все понимаю, договорились еще по дороге сюда, что играем роль влюбленных для всех и до самого конца договора. И ладно он меня милой звал, куда не шло, но любимой! Это уже перебор.

Судя по виноватой улыбке на лице рыжика, мое состояние и настроение он заметил и сделал правильные выводы. Хотя нет, не правильные, это стало понятно по его следующей фразе.

— Поднимайся по лесенке, третья дверца справа, черненькая, моя комната, — и нежненько так в спину подтолкнул, не забыв, мимолетно огладить то, что находится чуть ниже спины.

Никогда не чувствовали себя глупой блондинкой имея красный цвет волос? Я вот почувствовала, да простят меня все умные блондинки, но ощущать себя перегидрольной дурочкой совсем отстойно.

Лесенка, дверца, черненькая! Словно с глупым ребенком говорит. И какая к черту его комната, когда я просила свою?!

Прищурила глаза. Рыжика сейчас даже его бабушка не спасет и за комнату и за оглаживание моей попы получит!

— Следующая дверь твоя комната, — слишком поспешно выпалил Мир.

Одарила его взглядом «ладно, пока живи», он даже выдохнул от облегчения. А вот блондин решил прокашляться, угу, прям срочно и с хрипом, подозрительно смахивающим на хрюканье. И по Ране прошлась ласковым взглядом, обещающим ему просто неземное наслаждение через боль и муки.

Собралась с силами и наконец — то посмотрела на бабушку, которую мне так и не соизволили представить. А еще что — то про мои манеры и воспитание говорят. Ну нет так нет, так и буду звать бабулей.

Бабуля стояла чуть в стороне от нашей троицы и с интересом разглядывала все еще висящее в воздухе изображение запасной невесты. То и дело переводила взгляд с изображения на меня, судя по поджатым губам и хмурым бровям, мы ей обе не нравились.

Я бедна, проста и невоспитанна. А та, с изображения… Вот честно, даже не знаю как ЭТО описать. Женщиной или девушкой назвать, язык не повернется. Если взять самую упитанную свинью и обрядить ее в платье, то свинья и то будет симпатичнее. По крайней мере, у последней лицо не будет высокомерно перекошено от презрения ко всему и всем.

Выбор бабули остановился на мне. Я не обольщалась и даже на секунду не подумала, что выбор ее основывался на всепоглощающей любви и симпатии. Нееет. Тут скорее из двух зол, выбрали наименее опасное, а точнее, наименее противное.

Брюнетка царственно кивнула мне на лестницу. Мол иди туда, куда послали. Ослепительно улыбнувшись, потопала по заданному маршруту. Быть может, после сравнения эта ведьма хотя бы частично перестанет точит об меня свои зубы?

Ступила на первую ступеньку, а за моей спиной уже разгорался жаркий спор. Рыжик рьяно отстаивал мою честь и нашу с ним любовь. Хмыкнула. Не так уж он и безнадежен.

Медленно отсчитывая ногами ступеньки, пыталась хотя бы приблизительно представить как я буду уживаться с ведьмой, когда между нами не будет буфера в виде двух братьев. По всему выходило, что паршиво.

— И что ваш папаша на этот раз вытворил, что за тебя ни одна нормальная девица идти не захотела? — все еще краем уха улавливала обрывки разговора.

— Не он, мы сами виноваты.

— Значит правда? — пораженно ахнула бабуля.

Я только хмыкнула, кажется у старушки только что рушится идеал внучка, созданный в ее голове.

— Говорила ему неразумному, не стоит так пренебрегать сыновьями. Ведь говорила! И вот, пожалуйста, результат на лицо.

— Ба, мы уже привыкли, — вздохнули в один голос братья.

Как ни странно, но голоса вопреки логике не отдалялись, наоборот, становились еще четче.

Взглянула вверх. Вроде бы по ощущениям прошла уже приличное расстояние, а по факту нахожусь на середине лестницы.

— Это я во всем виновата, — слегка потерянно принялась сокрушаться ведьма.

Сделала шагов пять, неотрывно смотря наверх лестницы, чертовщина и только. Та даже не думала заканчиваться. Пожала плечами, кто знает этих богатеев, вдруг домик маленький только на вид, а все внутри завязано на пространственной магии.

— Ты не в чем невиновата. Не знаю, как бы сам поступил на твоем месте.

— Из — за своих напрасных надежд, я лишила тебя силы и любви отца. Никогда не думала, что из улыбчивого мальчика может вырасти такой неблагодарный эгоист.

Замерла на месте, нагнулась, делая вид, что поправляю сапок. Все трое стояли на том же месте, практически подо мной и никто не обращал на меня внимания.

Знаю, подслушивать не хорошо, но иногда так интересно и даже необходимо. Аккуратно распрямилась, снова ноль реакции на мои действия. Окончательно осмелев, даже к перилам подошла.

— Это не ты лишила меня сил, так решила богиня, — нежно сжал рыжик ладонь ведьмы.

— Если бы я тогда послушалась, — покачала она головой. — Теперь вот мало того, что силу должна отдать непонятно кому, так еще и с этим духом мучаюсь.

Передернула плечами и даже оглянулась назад, мало ли вдруг этот самый дух сейчас стоит за моей спиной. Слава богам, там никого не было, но он явно существует и это факт. Вот интересно, этот дух опасен?

Над плечом раздалось тихое, но довольно отчетливое фырканье. Пискнула, подскочив на месте. Рядом со мной, по-прежнему никого не было.

— Может, отдашь уже бедному некроманту его тело и разойдетесь с миром? — с надеждой посмотрел блондин на бабулю.

— А кто его в тело будет переселять? — качнула она головой. — Знаешь же, запрещено мне пользоваться силой. Это наказание богини, а так, давно бы уже избавилась от этого ирода. Все нервы мне вымотал.

— Ну, а что ты хотела от взрослого мужика и сильного некроманта, когда лишала его выбора? То, что он сейчас пакостит тебе как только можно, это ожидаемо.

— Действительно, — поддакнул рыжик блондину. — Я вообще до сих пор понять не могу как ты вообще умудрилась вытащить его душу из тела. То есть, в теории я конечно знаю как, но почему он тебе это позволил? Ведь он намного сильнее тебя.

— Много ты знаешь о женском коварстве, — фыркнула ведьма.

А дальше разговор был хоть и познавательным, но не очень для меня интересным. Еще минут пять стояла и слушала об общих сожалениях на тему «Жаль не отмотать время назад, а то бы я многое изменила…» и «Мы тебя любим и ни в чем не виним».

Когда разговор вновь перекинулся на меня любимую, стало совсем тоскливо. Ведьма раз десять успела расчленить мою тушку своим острым языком, раз пять прикопала под первым попавшимся кустом, словно катком прошлась по родословной. На этом месте я даже заслушалась. Оказывается, столько всего о себе не знала!

Добрая бабулечка, горячо любящая своих внуков, больше всего конечно рыжика, немного выдохлась и глотнув воздуха пошла на второй заход. Я в это время попыталась пройти лестницу. Не получилось.

То ли не все еще услышала, то ли тот самый дух, который некромант, который как и говорил старик алхимик, нашел меня сам, которого я каким — то образом должна спасти, не хотел со мной расставаться.

— Хорошо, — тихо заговорила я с некромантом. — Ты меня нашел, я услышала все самое важное и интересное. Теперь пропусти меня к моей комнате.

Посчитала свою миссию по задабриванию духа, выполненной, снова затопала по ступенькам. И снова ничего. Даже издевательский смешок послышался. Хотя, почему послышался, наверняка так и было. Ведь то что я не вижу этого духа, еще не значит, что я его и слышать не могу.

— Ну что ты в самом деле как не человек? — тих зашипела, начиная злиться. — Я устала, мыслить и тем более сейчас тебя спасать никак не могу. Лучше бы вошел в мое положение, так нет, — сползла по стене прямо на ступеньку. Если нормально отдохнуть не дает, так хоть посижу немного. — Тебе бы только издеваться, — зло выдохнула и откинув голову, прикрыла глаза.

— Так это же просто замечательно! Это все меняет дело! — долетел до меня возглас бабули. — Тебе надо срочно на ней жениться и тогда ты тоже попадешь в королевскую семью.

Снова подползать к перилам было откровенно лень, решила слушать так.

— Как только ты станешь частью ее семьи, попытайся ее обаять настолько, что бы она потеряла голову от любви, — продолжала заливаться бабуля.

— Так мы и так… — что — то попытался возразить ей рыжик.

— И так, и так, — нагло прервав его передразнила ведьма. — Будто первый год живу и не могу различить любовь от обмана.

Оба братца в ответ промолчали. Тоже мне конспираторы великие. Их можно сказать только что на понт взяли и они как дети повелись. А всю дорогу только и твердили мне о том, как важно сохранить нашу тайну в секрете от всех.

— Как влюбится в тебя, так сразу начина давить ей на жалость. Какой ты бедный, несчастный без сил, как бы хотел что бы твой род наконец — то нормально тебя принял. В какой — то момент она не выдержит и пойдет к своему отцу за тебя просить. Он остался единственный в роде который образовал, силы у него не меряно, не убудет если с тобой поделится, через девчонку.

— Ба, — устало позвал ведьму рыжик. — Она ему приемная, я же говорил.

— Меньше надо по бабам шляться! — зло припечатала его бабуля. — Если бы соизволил учиться в своей академии, знал бы, что у орков нет такого понятия как приемные и родные. Если приняли в род, значит родные, даже по крови. Не знаю, что они там делают при принятии, но со временем у того кто принят в род орков, усиливается не только магия, но и кровь меняется до такой степени, что создает реальное, кровное родство.

— Ба, вот опять ты лезешь на рожон! — вспылил рыжик. — Мало тебе было одного раза, так ты и сейчас пытаешься подбить меня на обман. Если ты так хорошо знаешь орков, то должна знать, что они отличные менталисты. Как думаешь, что со мной сделает Шунаш, отец Аньи, когда ему станет известно об обмане? Да мне не только силы не достанется, от меня тогда вообще ничего не останется! — под конец уже не то кричал, не то рычал рыжик.

Спорить с ним бабуля не решилась. Вот точно, ни дать, ни взять ведьма!

В звенящей тишине, начала понемногу проваливаться в сон, как вдруг раздался звонкий звук шлепка и тихие чертыхания. Распахнула глаза и увидев свой хвостик в полной боевой готовности, мило улыбнулась и погладила его одним пальчиком.

— Мой защитник, — шепнула я плоскому сердечку и в ответ получила от него легкое поглаживание.

А потом снова щелк и новая порция проклятий.

Закрыла глаза, не став ехидничать, кто знает этого духа, сейчас потрогать меня решил да получил на орехи, а обидится, еще чего похлеще вытворит.

Так, под тихие шлепки и заснула. С мыслью о том, что эти два одиночества нашли друг друга и теперь вряд ли разойдутся в ближайшее время.

— Анья! — взорвал мой сонный мозг крик рыжика.

— Куда! — не менее громко предостерег Мира блондин. — Ее хвост и так в боевом состоянии.

— И что? — непонимающе протянул рыжик.

— Мигом растянешься на полу, — буркнул Ране, видимо вспомнив утренний инцидент.

— Поверь ему рыжик, он знает о чем говорит, — потянулась открыв глаза. — Вы уже все? Мне теперь наконец — то можно пойти поспать? — задала им самые животрепещущие вопросы.

Еще бы они не животрепещали! Глаза слипаются, голова тяжелая, от твердого пола вся мою нижняя, прекрасная часть тела приобрела продолговато плоскую форму, а от неудобной позы ломило и выворачивало каждую косточку.

Оба брата застыли статуями и такие говорящие у них были выражения лиц, что по ним без труда читалось все что они думают о неразумных девицах, которые спят на ступеньках посреди лестницы дожидаясь жениха вместо того, чтобы со всем комфортом расположиться в выделенной комнате находящейся в нескольких десятках шагах от нее.

Щелк!

Разорвал возникшую тишину шлепок моего хвоста.

— Да что ж ты такой вредный! — зарычала пустота и я ловко подхваченная за хвост, повисла в воздухе к верх задницей.

Ощущения не из приятных, о чем тут же оповестила своим шипением пополам с рычанием и махнула в воздухе ногой.

Хватка на хвосте ослабла и я полетела прямо в подставленные руки жениха.

— Угомони своего духа! — Взревел очухавшийся блондин, обернувшись к бабуле, стоящей в начале лестницы.

Та только мило оскалилась и сложила холененькие ручки под грудью.

— Угомони или я его упокою, — встрял рыжик.

— Силенок — то хватит? — ехидно прошипела пустота.

— Не хватит у меня, придет ее отец, — припечатал рыжик.

— Да не могу я! — огрызнулась ведьма и даже слегка побледнела.

Мне вот прям интересно стало, то ли так страшно признаться в своем бессилии, то ли настолько испугалась прихода Шу?

— Говорила же, не слушается он меня. Всю кровь уже выпил. Скучно ему, а тут новые лица, — развела она руками.

Переглянулась с братьями, все трое поняли без слов, легко нам не будет.

— Даже не надейся легко отделаться! — ткнула я пальцем в грудь рыжика. — Никакой академии пока здесь этот шутник.

Глазки у рыжика стали как у обиженного котика, перед лицом которого помахали приличным куском мяса и естественно не дали его сожрать.

— Кажется все, — выдохнул рыжик мне в макушку и аккуратно, с опаской озираясь, поставил меня на ноги. — Твой хвост успокоился.

И в подтверждение его слов, пятая конечность обвилась вокруг моего бедра, нежно поглаживая меня через ткань штанов.

Пожала плечами и снова затопала по ступенькам с мыслями, вот если и сейчас не пропустит, плюну на все и вернусь к Шу.

Через несколько минут я не только преодолела ступени, но и блаженно вздыхая, развалилась на кровати. Даже освещение включать не стала, света, что лился через окно было достаточно чтобы разглядеть очертания мебели, да не промахнуться мимо кровати.

Носа тут же коснулся запах свежести с примесью легкой, цветочной нотки. Хоть и была я здесь не желанной гостьей, а все же комнату отлично подготовили к моему приезду.

Сейчас полежу несколько минут, передохну, а потом душ.

Проснулась от того, что яркое утреннее солнышко светило прямо в глаза. На казавшейся еще вчера, широкой кровати, было необычайно тесно и жарко. Глаза категорически не желали открываться и если бы не неудобство моего положения, я бы позволила себе поваляться еще несколько минут, а быть может и часов. Все равно спешить некуда, а своей поздней побудкой я вряд ли заработаю еще худшую репутацию у ведьмы. Хуже уже просто быть не может.

— Да лежи ты не вошкайся. Рано еще, — недовольно пробурчал голос рыжика когда я попыталась выпутаться из одеяла, а наглая рука прошлась по ребрам и плотнее притянула меня к твердому телу которого в моей кровати ну никак не должно было быть!

— Встал попить водички и ошибся комнатой? — ехидство с недовольством так из меня и фонтанировали.

— Не захотелось спать на дранных простынях пропахших затхлостью и каждые десять минут просыпаться от падающей на меня штукатурки, — в тон мне отозвалась эта рыжая зараза.

Поглядела на потолок, на общую обстановку комнаты и поняла, издевается гад. Наши комнаты смежные, вчера вечером почти одновременно входили в наши двери. Если у меня едва ли не евро ремонт, значит и у него тоже.

— Если ты прямо сейчас не соскребешь свое тело с моей кровати и не уберешь руку от туда, где ей не место, то сыпавшаяся на тебя штукатурка окажется не самым страшным, — прошипела разъяренно и потянулась рукой к прикроватному светильнику.

Хорошая кстати вещь, красивая, а самое главное безо всяких проводов и массивная. Такой приласкаешь разок и все проблемы решены. Останется только бесчувственное тельце спихнуть на пол и можно дальше приспокойно спать.

— Жалко тебе что ли? — повернулся рыжик на другой бок, освобождая меня от своего захвата. — Ты одета, я одет, — смачный зевок. — Считай все приличия соблюдены. Невестушка. Тем более, тебе уже заплатили за твои услуги.

Вот последнее он явно зря сказал, тем более таким тоном. Тело среагировало быстрей чем мозг.

— Больная что ли?! — взревел рыжик, смачно приложившись всем телом об твердый пол.

— На мои услуги подобного характера тебе денежки не хватит, — пренебрежительно фыркнула и накрывшись одеялом, решила все же доспать.

Это решение и чувство полной безопасности стали моей ошибкой.

Но это я поняла только когда на моей лодыжке сомкнулись пальцы и от силы рывка я на одном вдохе проехала по кровати цепляясь за одеяло и простыни. Под конец, все же умудрилась схватиться за не сильно выступающий столбик. Мое движение замерло, но рыжик будь он не ладен, не оставлял попыток мне отомстить и с упорством барана, продолжал тянуть сильнее.

В какой — то момент стало ясно, что лучше упасть на пол чем потерять ногу. Разжала пальцы. Рыжик не ожидавший от меня такого коварства дернул со всей дури и потеряв равновесие, полетел на пол вместе со мной.

Его сдавленный стон подтвердил мои опасения, что не спроста мое приземление получилось таким мягким.

— Убить меня решила? — послышался сдавленный стон где — то в районе моих коленок.

— Сам дурак! — огрызнулась и более не заботясь о сохранности его тела, начала подниматься.

Еще два сдавленных стона и даже хрюканье, полились целительным бальзамом на мои измотанные с самого утра нервы.

Встала, убрала упавшие на лицо волосы, мстительно и скорее обидно нежели больно, пнула рыжика по ноге. С чувством выполненного долга и успокоенного женского достоинства, направилась к неприметной двери. Надеюсь это будет ванная комната с запирающейся на замок дверью.

Успела сделать несколько маленьких шагов и полетела на пол сбитая коварной подножкой.

— Да ты издеваешься! — прорычала не своим голосом.

Вот ей богу достал! Мало того что пробрался ко мне в комнату, влез в постель, соврал, так еще словно маленький ребенок устроил тут борьбу без правил.

Я была зла!

— Я думал она тут с духом воюет, а они тут брачные игры маиров устроили, — во всю глотку заржал блондин, стоя в дверях.

Я даже зависла не секунду, кто такие маиры я знала. Они были одной из не особо разумных рас про которые я должна была знать. Сии знания в обязательном порядке давались на равнее с законами этого мира при адаптации.

Их я запомнила по очень красочному описанию брачных игр, так как опасны маиры были только в этот период. Самки маиров выбирали партнеров из ближайшего окружения и в течении нескольких суток не выходили из пещеры. Вернее самец — то и рад наверное был сбежать, я бы на его месте рвала когти до последнего, вот только самки у них были не в пример сильнее и за эти двое суток практически до смерти выматывали своего партнера этими самыми брачными играми.

Переглянулись с рыжиком. Судя по его перекошенному лицу, смысл слов блондина дошел и до него. Объединившись, бросились на блондина. Враг моего врага мой друг!

Блондин заржал еще сильнее и отступил назад, собираясь захлопнуть дверь перед нашими лицами и ему, это даже почти удалось. Надо было видеть лицо Ране, когда его ноги оторвались от пола и невидимая, хотя и узнаваемая сила, не внесла его в комнату как на руках.

В итоге, на пол мы повалились вместе, образовав непонятное нечто из переплетения ног, рук и тел. Теперь у дверей ехидненько посмеивалась пустота.

Пока охая и ахая пытались подняться, в комнату влетела злая ведьма и принялась сверкать на нас недовольными глазами. Меня так вообще окатила презрением. Оно и понятно, одна девица резвится сразу с обоими братьями и плевать что все трое одеты, она уже составила обо мне очередное гадское мнение.

ЧТО ЗА ЗВЕРЬ И ЧЕМ ЭТО ГРОЗИТ

Свою порцию утренних впечатлений и развлечений за чужой счет, дух некроманта уже получил. От того, завтрак походил скорее на поминки. Во всяком случае настроение и лица у присутствующих были соответствующими.

Не смотря на голод, вяло ковырялась ложкой в серой склизкой жиже и даже готова была снова терпеть проделки заскучавшего духа, нежели продолжать этот, во всех смыслах убийственный прием пищи.

Сегодня, восседавшая во главе стола ведьма имела очень уставший вид. Толи я вчера ее не рассмотрела как следует, то ли непрошенные гости в моем лице ее настолько раздражали, что бедная женщина не спала всю ночь.

Задумавшись, почти потянула в рот серое нечто, но вовремя уловив запах, опустила ложку обратно. Звук от столкновения железа и стекла получился необычайно громким, а если учесть гробовую тишину царившую в столовой с самого начала завтрака, так и вообще оглушительным.

Бабуля вскинула на меня недовольный взгляд, братья синхронно и очень тяжко вздохнули. А я поняла, вот он! Тот самый момент когда можно смываться и для этого даже предлога искать не нужно, недовольства хозяйки хватит с лихвой.

Быстренько откланялась, рассыпалась в извинениях, не забыла сквозь зубы поблагодарить за потрясающе вкусный завтрак. Даже немного выдохлась, чем и воспользовалась ведьма.

— Этот, — неопределенно покрутила она рукой в воздухе. — Разогнал всех приличных поваров, — и скривившись, отодвинула от себя тарелку.

Я даже на несколько секунд зависла. Ну ничего себе! Я ожидала ругани, убийственных взглядов, но уж точно не жалоб от этой, казалось бы не сгибаемой женщины.

Не зная что ответить на ее откровения, просто пожала плечами и быстренько ретировалась к входной двери. Так спешила, что едва куртку с обувью не забыла.

Выскочила на улицу, вдохнула полной грудью и на губах сама собой растянулась улыбка. Ощущения были странными, будто я месяца три сидела в заточении и наконец — то вырвалась из него.

Далеко уйти мне не дали, братья нагнали довольно быстренько и подхватив меня с обоих сторон под локотки, бодренько зашагали в сторону харчевни. На их голодных моськах так и светилось предвкушение хорошего и самое главное вкусного завтрака. Впрочем, это выражение быстро сползло с их лиц, стоило им заметить, что харчевня вопреки обыкновению закрыта и законного хозяина нет на месте.

— Любовь, — развела я руками, когда два голодных взгляда скрестились на мне.

Парни приуныли, но ненадолго. Видимо что — то просчитали в своих головах и медленно двинулись в мою сторону.

— Анья.

— Милая.

Начали они одновременно и переглянувшись законючили так же в унисон, словно маленькие дети.

— Ты ведь нас покормишь?

— Не дашь умереть с голоду двум растущим организмам.

Посмотрела на этих здоровенных детин, что возвышались надо мной на полторы головы.

— Растущими организмами вы были лет так пять назад, — хмыкнула, глядя на их умоляющие моськи и хитро блестящие глаза. — И судя по вашему росту и объему, вас в этот период знатно так перекормили.

— Ну что, тебе трудно что ли? — поморщился рыжик. — Сама же тоже голодная.

Тут он меня уел. Действительно было ощущение того, что живот уже прилип к позвоночнику. И ведь раньше могла спокойно обойтись без завтраков, так нет задался Шу целью меня откормить. Теперь вон у него любовь, а я страдай.

— А мне за это не платили, — начала вредничать, вспомнив про утреннее пробуждение.

— А мы еще ей компенсации выбивали, — влез в разговор блондин и посмотрел на меня таким, нет, не осуждающим, а скорее разочарованным взглядом. Ч меня передернуло.

Стало даже немного стыдно за свое поведение. Пришлось сдаться под неопровержимыми доводами, подкрепленными угрызениями моей совести.

— Сами напросились, — мотнула головой в сторону дверей. — Защиту снимай, — обратилась к блондину.

Тот тут же оживился и замахал руками.

— Потом не говорите, что я вас не предупреждала, — обернулась к ним уже в дверях.

Немного насладилась их задумчивостью и скинув куртку направилась на кухню.

Свет вспыхнул едва я ступила в помещение. В се та же кухня, те же столы, кастрюльки… все то же самое, что и раньше, но от чего — без присутствия Шу, здесь не наблюдалось ни уюта, ни тепла.

Без моего здоровяка стоящего у плиты, без его раскатистого баса, без лукавой и все понимающей улыбки… Все не то!

Захотелось сбежать, и если бы не два голодных рта за моей спиной я бы так и сделала.

— Что ты имела в виду, — присел за стол рыжик. — Когда говорила о предупреждении?

Хмыкнула, смотри ка как они распереживались. Правильно, бойтесь меня, не умеющую готовить. Это в том мире я сносно готовила, а в этом поди разберись, что чистить, что резать и что с чем смешивать.

— Принцесс, знаете ли, готовить не учат, — принялась объяснять им с самым невинным видом. — Папенька дитятку берег, к плите не подпускал. Только вкусно кормил и баловал.

Сидят с недоверчивыми лицами, но кажется поверили. Вон как начали на меня коситься. Оставалось надеяться, что Шу не ставил их в известность о том, что знаком со мной без году неделя.

Повернулась к шкафам и за спиной тут же послышались шепотки. Я даже ушки навострила, пытаясь понять что победит, страх быть отравленными или прививаемая годами вежливость?

Примерилась к четырем, стоящим на полке сковородкам, такими только убивать. Дернула несколько из них за ручки и только подтвердила свои мысли. Я эти махины не подниму.

Принялась шарить по дальним шкафчикам и мне таки улыбнулась удача. В куче погнутого Шу хлама, нашлась маленькая сковородка. Ну, как маленькая… точнее будет сказать самая маленькая из имеющегося, по крайней мере, я могла ее поднять. Угу, двумя руками.

Парни увидев кривенькую посудину в моих дрожащих руках, настороженно переглянулись и зашептались еще сильнее.

Ничего, им полезно немного понервничать из — за меня, не все ж мне из за их бабушки и ее не упокоенного духа дергаться. Будем считать это маленькой компенсацией.

Бахнула сковороду на плиту, подожгла, бросила на нее кусочек масла и пошла за яйцами, хоть что — то неизменно во всех мирах.

Взяла десять яиц, рассудила, что яйца плюс хлеб, плюс салатик и как раз будет нормально.

Блондин меня только взглядом проводил, а потом ко мне по воздуху поплыли еще пять яиц и неизвестные овощи, было бы замечательно если бы вот эти синие и идеально круглые оказались помидорам, а вот эти желтые, плоские и длинные — огурцами.

На деле так оно и вышло.

На сковородке весело скворчали яйца, я нарезала хлеб, а блондин, не отрывая свою задницу от стула, нарезал салат.

Спрятала улыбку, вспомнив как совсем недавно он шипел и ругался на то, что тратит магию в пустую на то что недостойно даже его внимания, а сейчас ничего, втянулся и даже наслаждается. Задалась вопросом, а не устают ли у него руки от подобного дережирования?

Рыжик пугал своим задумчивым видом и складкой между бровями. На нас внимания совсем не обращал и только изредка кидал на меня странные мимолетные взгляды, что бы потом вновь погрузиться в себя.

Выключила плиту, подхватила миску с салатом и нарезанный хлеб. Сев за стол, выразительно глянула на блондина. У него магия в конце концов, вот пусть ей тяжести и таскает.

Завтрак прошел в молчании, вопреки моим опасениям, что с яйцами явный перебор, сковорода не только опустела, но и была едва ли не вылизана до блеска.

Глядя на все еще задумчивого рыжика и сыто улыбающегося блондина, задумалась о том, чем заниматься дальше. Было у меня несколько мыслей, вот сейчас я пыталась расставить их по важности.

Навестить Шу, все же надо узнать как у них там дела. Или же идти к дедушке алхимику за ответами. По всему выходило, что утро не самое удачное время для визита к Шу. Все же молодожены и у них как бы медовый месяц, а вот для визита к алхимику самое то.

Да и чего греха таить, очень уж хотелось узнать, в кого меня этот ненормальный превратил и чем мне это грозит. Может даже удастся узнать у него что — нибудь про то, как можно добыть себе магию.

Заодно обрадую старичка тем, что нашла его сына, теперь — то надо его как — то спасать, а точнее упокаивать. Да как можно быстрее иначе это дух скучающий своими шутками доведет меня до нервного тика.

Парни моему решению прогуляться до алхимика, рады не были. Пытались образумить, уговорить, даже пробовали угрожать связанными руками и транспортировкой моего бесчувственного тела до дома бабули.

Всю дорогу переругивались. Я поначалу отбивалась, потом решила идти молча, под конец достали до того, что появились черные ногти, рога немного приподняли капюшон, а хвостик обретя свободу, совсем нечаянно и без умысла, при каждой удобной возможности шлепал сердечком по парням, туда, куда дотягивался.

— Иду одна, — припечатала, стоя у парадной двери в особняк лорда Брона.

— Да ни за что!

Опять хором, в один голос.

— Мы твоя охрана и несем за тебя ответственность, — набычился блондин.

— Или с нами или вообще не пойдешь, — поддакнул ему рыжик.

Достали!

Внутри все вскипело и я не стесняясь в выражениях, объяснила им что такое личное пространство, так же указала на разницу между охраной и конвоем. А в самом конце, видя, что мои слова прошли мимо них, зарычала, посылая их в пеший, эротический тур! Попросту, сказа им возглавить колону идущих на…

Парни прониклись и даже присмирели, правда почему, я узнала только когда попыталась нажать на кнопку звонка и мне помешали длинные, черные лезвия когтей. Пробовала и так и эдак, плюнула и забарабанила в двери.

В этот раз, открыли практически мгновенно. Дворецкий, не помню если честно его имени, при виде меня побледнел, попытался что — то сказать, да только беззвучно рот открывал, а потом склонился в поклоне. Я восхитилась, ему хватило всего лишь одного раза пообщаться с Шу, для того, что бы вспомнить свое место и научиться общаться с девушками.

Кинула последний и очень недовольный взгляд на парней, убедилась что они стоят на месте и потеснив пятящегося дворецкого, сама захлопнула двери.

Без пристальных взглядов братьев, даже дышать стало легче. Приподняла свои руки и зависла. Вроде бы нормальная кожа, ощущается так же, цвет тот же, но стоит сделать легкое движение или сменить угол обзора и появляется едва заметный блеск. Будто радужная рябь проходит.

Аккуратно поскребла свою ладонь длинным, черным когтем. Чешуя, мелкая-мелкая, как у рыбы! В голове тут же всплыла картинка как извивается скользкое, вертлявое тельце с раскрытым ртом и выпученными глазами. Передернула плечами, надо бы в зеркало посмотреться в ближайшее время.

За размышлениями не заметила, как стала успокаиваться. Боевая форма стекала с меня словно вода и испуганный взгляд дворецкого сменился презрительным прищуром.

— Ты?

Всего одно слово, две буквы, но столько он вложил в него презрения, что стали во мне зарождаться смутные подозрения. Не помнит ведь этот гад Шу, не боится новой встречи и уж точно не перевоспитался! Все го лишь испугался меня.

— Яяя, — пропела почти ласково и оскалила маленькие клыки в милой улыбке.

Вот совсем у человека нет чувства самосохранения. Видел же, что я только успокаиваться начала и снова меня расстраивает.

— Не велено хозяина беспокоить, — указал рукой на дверь этот смертник.

— Тебе не велено, ты и не беспокой, — махнула я рукой на этого не воспитанного хама.

Таких жизнь ничему не учит, зато в какой — то момент начинает калечить, причем руками, а зачастую и ногами недовольных.

— Да как ты… — захлебнулся своим возмущением дворецкий.

— Легко, — пожала плечами и пошла по уже знакомому коридору. — Третий визит, как ни как. Дорогу найду без проблем.

Еще бы не найти! Да еще несколько таких частых визитов и я начну тут ориентироваться не хуже самого дворецкого.

К слову, этот принеприятнейший тип плелся следом за мной и что — то бубнил себе под нос. Я даже не пыталась прислушаться ибо была большая вероятность того, что услышанное мне совсем не понравится и дворецкому придется оправдывать свое звание смертника.

— … силу ей подарил, а она неблагодарная! — все же уловила я конец фразы.

— Силу? — резко обернулась я к бубнящему мужчине. — Благодарна значит должна быть? — Прошипела ему в лицо, заставив того резко отшатнуться.

Впрочем, дворецкий слишком быстро взял себя в руки и снова смотрел на меня с присущим ему высокомерием.

— Именно! — вздернул он подбородок.

— Значит, ты бы тоже был благодарен этому ненормальному экспериментатору, если бы он наделил тебя подобной силой? — спросила его в лоб.

А сама с нетерпением ждала ответа, гадая над тем, что, то ли я действительно ничего не понимаю в этом мире, то ли у дворецкого все же немного двинуло крышу.

— Я был бы безмерно счастлив если бы хозяин удостоил меня подобной чести, — зажегся немного безумный огонек в глазах мужчины. — Меня! А не какую — то безродную девку незнающую ничего о манерах! Леди бы никогда не позволила себе вломиться в дом к высокому лорду!

Все с ним стало ясно. Слабый слизняк с манией величия и огромным желанием обрести силу. Тут не просто неприязнь, тут зависть цветет махровым цветом.

Такому что-либо доказывать себе дороже.

— Так и слава богам, что я не леди, — фыркнула и развернувшись продолжила свой путь. — Не приходится подчиняться глупым правилам.

— Ты не стоишь даже их мизинца! — слегка визгливо воскликнул мужчина.

Вот ведь, все никак не угомонится. Еще несколько минут и я размажу его по стенке.

— Да конечно, — все же не удержалась я от ответа. — Куда уж мне, единственной дочери второго, невесте наследника Оло из рода красных, да до ваших лЯдей! — Последнее слово исковеркала специально.

Ей богу, достали уже со своими лордами и ледями.

О том, что я принцесса, специально сказала такими заковыристыми словами. Еще тогда, в харчевне Шу, услышав как он представился парням, ничего не поняла, но после, расспросила об этом своего серокожего гиганта. Оказалось, не смотря на то, что орки строго живут родами, у них тоже есть император. И даже больше того, империя орков в этом мире самая большая. Собственно, империй то всего две. Империя где правят орки и империя где правят оборотни.

Возвращаясь к вопросу о принцессе. Первый у орков это император, второй его сын или же в нашем случае брат. Ну и так далее, второй, третий.

На мой вопрос почему у них так странно называются все титулы? Шу ответил мне просто:

— А к чему все усложнять?

Меж тем, шаги и бормотание за спиной стихли. Повернула голову, а дворецкий застыл посреди коридора. Видимо где дошли до него мои слова, там и встал.

Думаю, он не совсем дурак и сопоставив факты додумался какой титул у орка впечатавшего его в стену и кем этот орк приходится мне.

Развернулась и от греха подальше, несколько метров прошла на цыпочках. Не дай боги этот болезный очнется и снова начнет бубнить под ухом.

Вниз по ступенькам сбегала с необычайной легкостью, все вокруг знакомо, будто домой вернулась. Замерла у закрытой двери, очень хотелось вломиться без стука, вдруг что интересное увижу? Но воспитание победило. Правда постучаться все же не удалось, так и замерла с поднятой рукой. Была б плохая реакция постучала прямо по лбу старичка алхимика.

— Входи, — проскрипел старческим голосом и оставив двери на распашку, скрылся внутри. — Ждал тебя, не так скоро, но это даже хорошо, — махнул он рукой на кресло в приглашающем жесте. — Нашел, значит тебя Демиен?

— Нашел, — не стала строить из себя непонятливую. — И даже поиздеваться успел.

— Теперь ты должна его освободить, — расплылся в улыбке лорд Брон.

— Никому и ничего я не должна, — просто не могла я не вспылить.

Вот нет бы что по существу сказал! Куда там, должна и точка. Это тогда, при самой нашей первой встречи я была испуганна до чертиков, а сейчас в здравом уме. И этот самый ум, прямо сейчас подсказывает мне, что не спроста я появилась в этом мире, а быть может и в том уснула не просто так.

— Должна милая, — неприятно рассмеялся старик. — Клятва дана.

— Дана так дана, — деланно безразлично пожала я плечами. — Сроки то нами не оговаривались.

Ага, такой вот тонкий намек на то, что могу клятву еще лет так пятьдесят не выполнять, а быть может и больше. Надо бы у Шу узнать сколько мне тут отведено годков.

Передернула плечами, пусть думает что от его пристального взгляда. На самом деле представила, что все это время мне скорее всего придется жить со скучающим духом и терпеть стенания его придурковатого папаши.

— Чего хочешь? — как — то враз сдулся старик.

Смотрю я на него, и даже жалость стала просыпаться. Стоило лорду Брону скинуть с себя напускное высокомерие и спуститься с небес на землю, как стал выглядеть обычным стариком которого не пощадило время. Да и горечь сквозила не только во взгляде, но и в каждой морщинке.

— Правды хочу, — не стала я лезть на рожон. — О сыне вашем и о том, кем я стала с вашей помощью.

— А о главном умолчала, — хмыкнул он.

— Ну, раз вы настолько осведомлены, то и о главном тоже мне расскажете, — снова начала я раздражаться.

— Давно это было, — издевательски протянул старик. Почему издевательски? Да по его хитрому лицу и гаденькой улыбке все было видно!

— Угу. Когда этого мира еще не существовало, а местные боги не были обременены возложенными на них обязательствами… — протянула в тон ему.

— Чаю? — тихонько посмеиваясь предложил дедушка.

— Спасибо, но вынуждена отказаться. Ближе к делу, пожалуйста.

— Скверным он был мальчишкой. Высокомерность, вседозволенность, богатство. Все для него, все ему. В этом и была моя ошибка. Правда, когда я это понял, было уже слишком поздно.

— Классика жанра да? — подалась я всем корпусом к старику. — Столько времени прошло, так почему бы не признать, что вы были вечно заняты и умыли руки, свалив ребенка на нянек, не забыв при этом откупиться деньгами. И видимо, откупались с завидным постоянством. Ведь проще дать денег и забыть, чем задуматься о том, почему дитятко творит и вытворяет.

Конечно, с моей стороны было довольно рискованно бросаться подобными словами, но от чего — то я была уверенна в том, что окажусь права на все сто процентов.

Старик не стал оправдываться и доказывать мне мою неправоту. Он только на несколько секунд прикрыл глаза и улыбнулся, так горько и грустно, что даже у меня все внутри дрогнуло от жалости.

— Наш брак не был договорным, — начал рассказывать лорд Брон чуть дрогнувшим голосом. — Казалось, мы любили так, как никто и никогда до нас. Мы были так счастливы когда ждали нашего малыша, — тяжело сглотнул. — Она умерла родами и я не смог справиться. Дамиен был вечным напоминанием о том, что я потерял.

Лорд Брон замолк, а я пыталась справиться с комом вставшим мне поперек горла. Могла ли я судить? Нет. Я совершенно посторонний человек, я не любила и не знала какого это терять тех, без кого жизнь кажется пустой. Мне было жаль так рано ушедшую женщину, самого лорда Брона и в особенности малыша. Но сделанного уже не воротишь. Виноваты оба, один недолюбил, второй озлобился и зазнался. Тут случай тяжелый и только им двоим разгребать то, что они так по неосторожности сделали со своими отношениями.

Самое главное для себя я узнала, хотя…

— За что его так? Проклятьем.

— У ведьмы одной, раз нашла его, значит и ведьму эту должна знать. В общем, погиб у нее муж, по ее вине погиб, да и сам дураком был. Полез к ней во время эксперимента, вот и приложило его откатом. Умер на месте. А эта к Дамиену моему кинулась. Оживить просила. Мой мальчик как ей не объяснял, что не может оживить, только поднять, но он как был мертвым так и останется. Она вроде успокоилась, а на следующий день опять явилась. Принялась кричать о том, что узнал про один ритуал который поможет оживить ее мужа.

— И этот ритуал действительно существует? — не стерпев паузы, задала вопрос.

— Смерть шестнадцати младенцев и никакой стопроцентной гарантии, — поднял он на меня свои глаза. — Естественно мой мальчик отказался. За это и поплатился.

После таких откровений мы какое — то время сидели в тишине. Лично мне надо было переварить услышанное. Шестнадцать ни в чем неповинных детей, маленьких крох. Да у меня просто от мыслей об их смерти, тело сковывало от ужаса, а по позвоночнику полз холодок страха и неприятия.

Безумный мир с такими же безумными обитателями.

Запрокинула голову к потолку. Кто бы там не был, спасибо тебе огромное, что дал мне Шу и не оставил меня барахтаться в этом болоте одну.

— А из меня, что за неведому зверушку сотворили, — решила я сменить тему.

Надеюсь, что в этот раз не услышу ничего ужасного, иначе точно чокнусь. Зато, теперь я точно знала, что вреднопакостного духа надо спасать и как можно быстрее. Не за что ведь попал мужик.

— Когда только создатель сотворил этот мир… — начал старик, впрочем, закончить я ему не дала.

— Издеваетесь? — спросила, намекая на начало нашей беседы.

— Нет милая, я совершенно серьезен.

И да, поскольку в его глазах не было и намека на смех, а губы были плотно сжаты, я невольно прониклась всей серьезностью. Притихла и даже тяжело вздохнула, вот начало мне уже не нравится, от слова СОВСЕМ!

Увидев, что я готова слушать, старик удовлетворенно кивнул и продолжил свой рассказ. А я будто и не объяснения слушала, а диковинную сказку. Абсурдную и ужасную одновременно. Ужасной она естественно была только для меня.

А началось все с того, что создатель всея заскучал. Скучал он, скучал и в его несомненно гениальную голову пришла не менее гениальная мысль. Решил он создать планеты, да не простые, а обитаемые. Проще говоря, взял и одним махом создал несколько сот миров. Создал и только тогда задумался, не сразу, а через несколько месяцев, когда запарился мотаться из одного мира в другой и наводить порядок. Великий и могучий явно погорячился и переоценил свои силы.

Не успевал он наводить порядки и в мирах, в одном за одним разгорались войны. Схватился тогда создатель за голову свою гениальную и выдал еще одну идею. Создал богов и направил их на свои творения, дабы блюли они порядок и справедливость. Но поскольку в нем еще слишком свежи были воспоминания о своей усталости и о том, что везде он не успевал. Каждому из миров досталось по нескольку богов. Какому — то два, а какому — то и все пять.

Осмотрел он дело своих рук и наконец — то удовлетворенно вздохнул. Теперь и отдохнуть можно и развлечься в случае чего. Подумал он, втихую наблюдая за своими мирами. Проще говоря, придумал создатель себе масштабное телевидение.

А что, удобно ведь. Сидишь себе спокойно, захотел боевик, щелк пальцами и попал на войну, захотел мелодраму снова щелк пальцами, захотел комедию… Ну в общем, вы поняли.

И вот настал тот момент, когда стал создатель замечать, что боевиков по его телевидению стало не в пример больше чем мелодрам и комедий. Снова задумался и решил нагрянуть в свои миры с проверкой. И что тут началось, не передать словами.

Летели головы, богов естественно. Звучали выговоры, даже штрафы были в виде лишения богов их силы и годов жизни. Долго длилась проверка, притомился создатель. Не по вкусу ему пришлось развлечение.

Сел он, снова схватился за свою гениальную голову и снова выдал гениальную мысль под названием «Асуры».

На этом моменте я замерла в предвкушении так сказать. Напредвкушалась так, что к концу рассказа аж тошно стало!

— Создал творец практически совершенных созданий и нарек их Асуры, — продолжал вещать старик.

Я себя ощупала, как смогла, осмотрела, припомнила свои не особо выдающиеся действия — поступки и пришла к выводу, что не фига я не совершенна. А значит, быть может, пронесет?

— Они с легкостью могли отличить правду от лжи, имели обостренное чувство справедливости, огромную физическую силу, практически безграничные магические способности. Они были идеальными судьями и палачами.

— Не пронесло, — прошептала, тяжело сглотнув.

Сейчас бы смочить горло. Покосилась на стоящую рядом чашку чая. Нет, новых приключений на свою задницу мне пока не хочется.

— Так я тут причем? — наконец — то меня осенило. — Во мне ничего из перечисленного вами нету. Разве что сил прибавилось, но я бы не сказала, что прям так много, — просияла я улыбкой и даже вздохнула от облегчения, не судья, не палач. Красота!

Старик молча меня слушал, но вот смотрел снисходительно, словно на маленького, глупого ребенка. Мне это не нравилось, хотелось встать, выйти из этого дома и вздохнуть полной грудью. Но все еще оставалось много вопросов, на которые я не получила ответов.

— Не вышел из вас творец, а из меня асура, — хмыкнула, озвучив мысль, что крутилась в голове.

— А я и не претендовал на звание творца и даже скажу больше. Твои внешние превращения не имеют ко мне никакого отношения. Повинен лишь в том, что прибавил тебе физических сил. Магические, увы, не прижились.

Угу, не виноватая я, он сам пришел…

— Лорд Брон, я понимаю сейчас ваше желание выйти сухим из воды, но можете расслабиться и говорить как есть. Я никуда на вас доносить не стану, да и с хвостиком уже подружилась, даже расстроилась когда совсем недавно он пропал, а мы как оказалось только начали взрослеть. Я не верю в ваш легкий намек на то, что в мою жизнь вмешался сам творец. Слишком уж я неприметная фигура, всего лишь маленькая песчинка, которую по ошибке занесло в его мир. Опять же вашими стараниями. Мне просто нужны ответы, но видимо, кроме пересказанной вами легенды, я больше ни о чем не узнаю?

— Асуры это не легенда, они реально существовали, — обиженно поджал губы старик.

— И где тогда они сейчас? Вас послушать, так они являлись спасением миров, от чего тогда Шунашь, мой приемный отец предупреждал меня об опасности? Почему, когда станет известно о том, что я асура, за мной начнется охота? Меня же наоборот должны любить и почитать не хуже разных богов. Вы уж извините, но своему отцу я верю больше чем вам.

— И правильно, — с совершенно серьезным лицом кивнул лорд Брон. — Как только сильные мира сего узнают о том, что ты асура, на тебя начнется охота.

— Да где смысл то тогда в вашей легенде? И вы, так и не ответили. Где остальные асуры?

— Есть вторая часть легенды. В ней как раз и даются ответы на эти вопросы, — хитро прищурился старик. — Рассказывать или с тебя уже довольно этих сказок? — И так он произнес слово «сказки», что любому стало бы понятно, не считает лорд Брон эти легенды сказками.

— Рассказывайте, — устало потерла я ладонями лицо.

Вроде бы получаю ответы на свои вопросы, но все равно ничего не понимаю.

— Творец создал Асур. Все создания были женского пола. Ведь только женщина сможет сгладить конфликт и попытается все решить мирным путем. Мужчины больше склонны к импульсивности и разрушительности.

Создав Асур, Творец вложил в их головы главное. Защищать, оберегать и сохранить любой ценой созданные им миры. После чего уснул долгим сном, уверенный в том, что на этот раз предусмотрел все.

Но он не учел главного. Сердце всего живого тянется к любви и ласке.

Многие столетия, быть может и тысячелетия, кто теперь разберет когда все это было. Асуры следили за порядками в доверенных им мирах. Не редко случалось и такое, что в кровавых битвах погибали не только боги, но и они сами. Многие миры остались без своих богов. Такие миры мы называем мертвыми. В них нет магии, а сама земля медленно погибает отравленная теми, кто ее населяет.

Асурам была дана точная команда, защищать миры. То ли творец оговорился, то ли специально не упомянул богов. Но Асуры принялись активно вмешиваться в жизнь простых обитателей, тех миров, которые потеряли своих богов. Они останавливали войны, призывали править без кровопролития.

А тех кто отказывался, уничтожали так же как и богов.

Во все времена всеми живыми существами правили их пороки и самый страшный это жадность.

Дошло до того, что Асуры поселились в доверенных им мирах. Их не интересовала власть, жить они предпочитали тихо и спокойно, обзаведясь собственными семьями. И только когда назревало кровопролитие, они вмешивались и творили свой суд.

Асур боялись и ненавидели, их любили и истребляли.

Они были сильны, но сами подставили себя под удар создав семьи. Их близкие стали их слабостью.

Старик замолчал, его взгляд был пустым, будто сейчас он находился где — то далеко. Да и я не стремилась какое — то время разбивать тишину. Вторая часть легенды была более информативной и действительно отвечала на многие вопросы. Почти на все, кроме одного.

Каким боком все это касается меня?

Я не Асура, я пустышка с их внешностью. Как манекен в магазине, вроде и создан похожим на человека, но не человек, так и я. Вот только никого это не будет волновать, никто не станет разбираться Асура я или всего лишь оболочка, просто пришибут и дело с концом. Им и напрягаться не надо будет. Я войду в историю как самая слабая Асура.

Были еще два волнующих меня вопроса.

Если не лорд Брон постарался в моем преображении тогда кто?

Ладно, дурацкий вопрос. Но зачем это надо было творцу? Спасение мира? Звучит как бред. Но если все же, взять эту теорию за версию, то каким боком тут вообще лорд Брон и его сынок, что сейчас пребывает в виде духа?

Как же все сложно!

— Поправьте меня если я ошибусь, — прямо посмотрела я на уже пришедшего в себя старичка. — Вы причастны к моему появлению в этом мире, вы наделили меня силой, но что — то пошло ни так. Ведь все это вы проворачивали не один, ведь так?

— С божьей помощью, — кивнул старик и такой у него при этом был вид, что или точно врет, или какой — то бог явно у него в корешах.

— Допустим, — сжала я пальцами виски. — Вы и некий бог притащи меня в этот мир, сделали жалким подобием Асуры. Теперь я должна спасти вашего сына и при этом не дать себя прибить.

Смотрю внимательно, а этот конспиратор улыбается. Нейтрально так, что фиг поймешь где ошиблась где права.

— Какая тогда выгода у бога, который вам во всем этом помогал?

Задаю вопросы, пытаюсь мыслить логически, а на деле чувствую себя душевно больной.

В прошлом мире в комфортабельных палатах с мягкими стенами обитали Цезари да Наполеоны, а в этом кто? Боги и такие спасители мира как я?

— Не пытайся сейчас ничего понять, — поднялся лорд Брон со своего кресла. — Просто отпусти ситуацию и спаси моего мальчика. Придет время и ты все поймешь. А мы будем тебя защищать.

Куда уж проще! Забей на все, живи, спасай, не думай. Вот когда говорят не думать, думать начинаешь еще сильнее.

Посмотрела на своего очередного защитника и встав, направилась к дверям. Все равно в голове сейчас каша непонятная. Надо бы действительно остановиться и все обдумать и желательно вместе с Шу.

Не прощаясь, вышла из особняка лорда Брона и наткнулась на два хмурых лица еще одних защитников. Развелось их однако, как бы друг другу не помешали, когда кинуться закрывать меня от опасностей своей широкой грудью.

НЕЖЕЛАННЫЕ ГОСТИ И НЕОБЫЧНЫЙ ЗАЩИТНИК

Братья переругались. Это я поняла практически сразу. Половину дороги к дому Шу проделали в полном молчании, потом я не выдержала.

— Гором в раю?

Я не просто так выдала именно этот вопрос. Во первых мне надо было их встряхнуть, от этого и задала непонятный для них вопрос. Во вторых мне нужны были ответы, а не посыл идти далеко и с песней.

— В каком раю?

— Какой гром?

Выдали одновременно и зыркнув друг на друга не добрыми взглядами, отвернулись.

— Спрашиваю, что между вами произошло за те несколько часов, что меня не было? То таскаетесь друг за другом не разлей вода, то пытаетесь убить друг друга взглядом. И если к первому я уже привыкла, то настоящее ваше поведение мне совсем не нравится.

— Да пошел он!

Снова в унисон. Снова убийственные взгляды.

— Бесишь!

Опять же вместе и я не удержалась от хихикания.

— Перестань повторять за мной, — шипение рыжика.

— Больно надо, — фырканье блондина.

— Так из — за чего весь сыр-бор?

— Не пустил его спасать дорогую невесту из лап злобного алхимика.

— Зато сам ломанулся с небывалой скоростью, — огрызнулся рыжик на слова блондина.

— И спас бы ее если бы ты не вцепился в меня обеими руками.

— Моя невеста, мне и спасать. Ты — то тут каким боком?

— Фиктивная, — со злостью выплюнул блондин. — С таким же успехом, через несколько недель она может быть и моей невестой.

А я вот честно даже не обиделась а то, что они делят меня словно вещь. Больше всего меня напрягала их грызня. И грызлись они явно за мое внимание. Что — то тут не сходилось. То обоим была нафиг не нужна, то внезапно они воспылали ко мне небывалой любовью.

Подхватила братьев под руки и потащила их к дому Шу. Уж мой гигант быстро с ними разберется, осталось только доставить их на место в целости и сохранности.

— Иди папочке пожалуйся, что его любимого сынка обижают, — осклабился рыжик в ехидном оскале.

— Да видимо зря я с ним разругался. Надо было как он и просил, сливать ему информацию о каждом твоем шаге, — не отставал от рыжика блондин.

— Всегда знал, что он не просто так приставил тебя ко мне. Так в чем проблема? Никогда не поздно начать. Вперед, доложи ему о моей фиктивной помолвке.

— Мальчики, — вмешалась я, пока они не передрались. — Думаю, папочка сейчас вами гордится. Наконец — то все получилось так как он того хотел.

Парни от моих слов встали на месте будто в стену впечатались. И поскольку я крепко держала их под руки, меня не хило так дернуло.

Стоят и непонимающе хлопают на меня глазами.

— Ну это же очевидно, — потянула их за руки, заставляя идти дальше. Осталось совсем чуть чуть и можно будет вздохнуть с облегчением.

— Мир старший сын, следовательно наследник. Ты Ране младший и сможешь наследовать весь род только после смерти Мира или же если он откажется от рода вообще. Из ваших рассказов, становится ясно, что для папочки Мир слишком слаб, а значит недостоин быть главой рода, да и просто существовать в этом мире.

Папочка высылает Мира к черту на кулички, лишает его всех прав, привилегий и денег. И все это под благовидным предлогом. Наказание за непослушание.

Следом за Миром он отправляет тебя. В отличии от рыжика у тебя есть все для счастливой жизни. Все, чего лишили Мира.

Расчет был примерно таким. Ты доносишь на Мира, ему попадает все больше. Пропасть между вами растет как и вражда. Один не любимый сын, второй любимчик. Вы должны были возненавидеть друг друга.

Тогда бы внезапная смерть или исчезновение Мира, не стали бы для тебя ударом и ты бы не пытался докопаться до истинны.

Но, как говорится, что — то пошло не так.

Ране отказался на тебя доносить, еще и делился с тобой своими благами. Больше чем уверенна, в какой — то момент ваш отец пытался отозвать Ране из вашей академии. Но ты уперся. Да? — повернулась я к задумчивому блондину.

Ожидаемо, с его стороны послышался положительный ответ.

— Вы смешали папочке все планы. Но такая жестокость по отношению к своему сыну должна быть оправданна. Все понимаю, он стремится к усилению рода, но это еще не повод. Мальчики, вы меня конечно извините, но я не удивлюсь, если вы братья только по матери.

А сейчас вы грызетесь так, будто ненавидели друг друга всю свою жизнь. Вам не кажется это подозрительным? Мне вот кажется и я даже догадываюсь чьи это проделки.

— Дух, — потрясенно выдохнули оба.

— Умнички! — похвалила я парней и что есть силы забарабанила в дверь Шу. — А теперь будьте паиньками и постарайтесь не поубивать друг друга до появления Шунаша. И да, править родом лучше вдвоем чем по одиночке. Силы у вас, — снова застучала в двери. — Разные, если объедините силы, равных вам не будет. И нечего кривиться, — пихнула плечом рыжика. — Слышала я про то, что бабушка лишила тебя сил. Не совсем конечно понимаю, как это работает, но если это будет в наших силах, мы вернем то, что по праву является твоим. Шу-уу, миленький, — кинулась я на грудь появившемуся в дверях гиганту. — Спасай.

О том, что просьбу о спасении я начала явно не с той фразы, поняла почти сразу. Ровно после того как Шу сжал меня в объятиях на несколько секунд, а затем, отставив меня в сторону с жутким рыком пошел на ребят.

Не знаю от чего он решил что обижают меня и именно эти двое. Хотя, если посмотреть на ситуацию со стороны…

Маленькая я кидаюсь на шею к Шу с криком «спасай», а за моей спиной два здоровых лба с жуткими выражениями на лицах. Это я знала что они из последних сил сдерживают свою агрессию, а вот Шу…

В общем, пришлось отбивать братьев у своего гиганта, а потом еще и объяснять ему ситуацию. Благо, мой приемный отец не имел склонности к агрессии и смог спокойно меня выслушать. После чего отправил меня на кухню, а парней потащил за собой, куда — то вглубь дома.

На кухню летела на крыльях счастья, уже предвкушая что найду в сковородках и кастрюльках. Не морит же Шу свою жену голодом в самом деле!

До кухни не добежала. Откуда не возьмись, из — за ближайшего угла выскочила до неприличия счастливая Ло и со всей силы сжала меня в объятиях. Кажется, что — то она там щебетала про благодарность и про свое безмерное счастье. Я не особо вслушивалась. Мне просто хотелось вдохнуть так необходимого мне воздуха.

К тому моменту как Шу с братьями появились на кухне, я имела весьма потрепанный и пережеванный вид. На фоне сияющей от счастья Ло, выглядела я совсем не важно.

Все понимаю, любовь любовью, но и силу свою не мешало бы рассчитывать.

Пока Ло отвлеклась на вошедшего Шу, я незаметно, мелкими шажками продвигалась к братьям. Не важно как они отреагируют, но сидеть я буду строго между ними. Ибо очередных объятий радости просто не переживу.

Парни не возражали. Оценили мой вид, немного понаблюдали за моим тактическим отступлением, сопоставили увиденное и с сочувствующими лицами усадили меня посерединке.

Увидела хрупкость Ло на фоне массивности Шу и очень порадовалась, что в нашей растущей семье, хоть кто — то умеет рассчитывать силу.

А дальше была вкусная еда и поход до дома горячо обожаемой бабушки.

Шу я так ничего и не сказала о своем визите к дедушке алхимику. Так же не стала грузить его полученной информацией. Впервые видела его таким счастливым и помолодевшим, последнее между прочим в прямом смысле этого слова. Те преображения которые произошли с ним после принятия меня в род, не шли ни в какое сравнение перед нынешними.

Всю дорогу до моего нового места обитания, пыталась решить для себя, стоит ли поделиться с парнями полученной мной информацией. Что — то необъяснимое мешало мне это сделать. Скорее всего недоверие, ведь у нас с ними всего лишь деловые отношения. Да и не намного они старше меня, что бы иметь обширные знания тем более о давно истребленной расе Асур.

Дом встретил нас тишиной. Я все еще находилась в раздумьях, а парни под впечатлением от моей речи об их папочке. Тишину никто из нас так и не решился нарушить. Все тихо мирно разошлись по своим комнатам, и даже вреднопакостный дух, который не отличался особым человеколюбием, не подавал никаких признаков присутствия.

И вечер бы прошел тихо, если бы лежа в ванне, меня не осенила бредовая мысль поговорить с духом некроманта. Он и старше меня, и о мире этом знает больше, и в конце концов мне еще его спасать, так что в его же интересах всеми силами мне помогать.

С этими мыслями и решила заканчивать с водными процедурами. Дух духом, а все же, когда — то он был мужчиной и взывать к нему начну только когда оденусь.

Поискала глазами полотенце, пришлось вылезать из ванны и топать до него ножками. Не дошла. Полотенце само ко мне подлетело, причем уже в развернутом виде.

Первым порывом было желание закричать и снова запрыгнуть в ванну. Но ведь этого он от меня и ждет. Глубоко вздохнула и напомнила себе, что это всего лишь дух, и пусть раньше этот поганец был человеком, сейчас — то нет.

Сжала зубы и схватив полотенце быстренько обернула его вокруг тела.

Как не странно, сейчас больше всего меня волновала не сложившаяся ситуация, нет, ну правда, как можно стесняться того, кого ты вообще не видишь? А волновал меня в данный момент вопрос. Как я собственно должна спасать этого некродуха? В голове всплывала информация почерпнутая мной когда — то из книг. В моем прошлом мире. И книги эти были самым настоящим пособием по некромантам, хоть и развлекательного характера.

На губах расползлась предвкушающая улыбка. Поиграть значит захотел, на моих нервах. Ну что ж, сейчас посмотрим кто кого.

— Сам пришел, — с самым невозмутимым видом обратилась я к пустоте. — Это хорошо, пошли обсудим как будем тебя упокаивать.

Ждать реакции не стала и походкой от бедра пошла в спальню. Уже в самых дверях послышался знакомый звук.

Шлеп!

Оскалилась в довольной улыбке. Опустила глаза вниз, на руки, которыми придерживала полотенце. Ну точно, черные ноготки. Опять некродух получил по своим эфемерным рукам.

Резко замерла на месте, обдумывая свою последнюю мысль. Эфемерные руки… звук шлепка…

Не дав себе времени на раздумья, обернулась с вытянутой рукой. Бинго! Моя ладонь уперлась в нечто невидимое, но довольно плотное.

— Ну наконец — то до нее дошло! — Приятный голос с легкой хрипотцой портили разве что ехидные нотки.

Отдернула руку, точнее попыталась. Кто бы мне еще это позволил.

— Не убирай, а то разговора не…

Шлеп!

— Угомони свой хвос…

Шлеп!

— Да чтоб тебя!

Шлеп!

Хватка на моей руке исчезла. Но суть я уловила. Некродух может разговаривать только при прямом контакте. А ведь там, на лестнице, в день моего приезда в этот дом, он тоже выругался на хвост только тогда, когда подвесил меня к верху попой, держа за упомянутую пятую конечность.

Прикасаться к нему не хотелось, мало ли, может он энергией моей питаться будет. Ведь зачем — то ему нужен контакт со мной. А с другой стороны, если мне вдруг станет плохо, то хвостик меня отобьет.

Погладила пальцами своего защитника, что сейчас обвивал мое бедро и вздохнув, протянула руку вперед.

— Учти, если ты меня сожрешь, то я не смогу тебя упокоить, — на всякий случай предупредила духа.

— Не надо меня упокаивать, меня спасать надо! — раздался возмущенный голос одновременно с прикосновением к моей руке.

— Поздно тебя спасать, — издевательски пропела самым сладким голосом. — Ты уже дух, значит, мертв.

— Не мертв, а проклят. Это разные вещи.

— Вещи может быть и разные, но это не отменяет того факта, что ты дух.

— Да ну? А я и не знал.

Если честно, было немного странно разговаривать с ехидной пустотой.

— Не удивительно, — фыркнула и качнула головой. — Ни один душевно больной не признает себя таковым.

— Я не псих, — взвилась пустота. Кажется, кто — то явно теряет терпение.

— А по твоим недавним поступкам и не скажешь.

— Тебя сюда отправили не нотации мне читать, а спасать, — зарычал некродух.

— Так я тебя с самого начала и спрашиваю. Как тебя упокаивать?

— Живой я! — взвыл дух и даже хватка на моих пальцах усилилась, впрочем, не настолько, чтобы я об этом беспокоилась.

— Хорошо, — покладисто согласилась с Дамиеном. Хочет считать себя живым, ради бога, главное чтоб ответил на мой вопрос. — И как тебя живого надо упокаивать? Пентаграмму там начертить, насыпать круг из соли, облить тебя святой водой, заклинание какое произнести?

— Тело мое найти, — уже шипел некродух.

— Мне что? Еще и по кладбищам шастать да косточки твои из земли вытаскивать?! — теперь уже я перешла на возмущенный крик.

— Ргррр, — прорычала пустота голосом Дамиена и на моей шейке сомкнулись невидимые руки.

Шлеп!

— Да задери вас бездна, ненормальные! — выругался некродух и кажется исчез.

Скорее всего так оно и есть, хвостик мой снова успокоился. Нервные нынче пошли духи. Надо бы с Миром поговорить, пусть с алхимика дополнительную компенсацию вытрясает. О том, что у некроманта поехала крыша мне не сообщали.

Ну, вот и поговорили. Вот кто теперь мне на мои вопросы будет отвечать?

— Ладно, прости, — покаялась я в пустоту, устало опускаясь на кровать. — Немного увлеклась. Но ты не можешь не признать, что заслужил это своими выходками.

А в ответ тишина.

Да и стоит признаться хотя бы себе, что не так уж я над ним и издевалась, скорее никак не могла принять того, что дух может быть живым. Ну да, ходит он там или летает, говорит и даже пакостит. Но тела — то у него нету. То есть, где — то оно все же есть и теоретически даже в отличном состоянии. Вот это то меня и напрягает. Как? Как тело которое не ходит, не дышит и не живет, может пролежать около ста лет и не испортится?! Ну, вы меня поняли. Естественные процессы в виде разложения, запаха гниения… Буэээ.

— Давай мириться, а? — предприняла я еще одну попытку.

А в ответ опять, все та же тишина. Только хвостик едва заметно, нервно дернулся. Мысленно расплылась в улыбке. Так он реагирует только на некродуха, значит он хоть и дуется, но не ушел и вполне хорошо меня слышит.

Закрепила полотенце на груди и рухнула спиной на кровать, даже руки раскинула. Раз дурость не помогла, придется действовать хитростью.

— А ты знаешь, что я из другого мира? Но это еще не главное. Попробуй догадаться с чьей помощью я сюда попала и кто наградил меня столь экзотической внешностью. Догадался? — задала я вопрос и протянула руку в пустоту, предлагая Дамиену дать мне ответ.

Я не просто так решила излить ему душу, с моей стороны это было некой ловушкой. Некромант за столько лет практически одинокого существования заскучал, а я предложила ему развлечение.

В этот раз расчет оказался верным.

— Нет, — прозвучал ответ, от которого я дернулась.

В ответе не было ничего необычного, но вот в прикосновении да еще и к моей лодыжке!

Сжала зубы, что бы опять чего не ляпнуть. Ясное же дело, решил опять поиздеваться в отместку и вывести меня из себя.

— Не знаком случаем с приятным таким старичком. Немного помешанным алхимиком?

— Нет.

На этот раз все же зашипела. Во первых из — за того, что на этот раз он коснулся уже не лодыжки, а колена. И во вторых…

— Уверен? Точно не припомнишь таких в своей самой ближней родне?

— Из родни, алхимик только мой отец. Так что да, уверен. Никаких стариков алхимиков я не знаю.

Появилось желание встать и побиться головой об стену. Он что, издевается?

— Давай я дам тебе подсказку, — продолжала я лежать, пялясь в потолок. — Дедушка, алхимик, мое здесь появление, твое спасение, твой отец. И так, на случай, если ты не в курсе, в виде духа ты провел уже сто лет. Ну это так, по моим прикидкам, на деле, может быть и больше.

— Сто одиннадцать лет, послышался глухой голос некроманта. — Поверь, хочешь не хочешь, а в моем положении считаешь каждый день. Сначала надеясь на спасение, потом уже из — за скуки. Опиши старика, — попросил он странно тихим голосом и переплетя наши пальцы, лег рядом со мной на кровать.

Продолжаю лежать и пялиться в потолок. Странно, но близость духа как — то в раз перестала меня напрягать. Наоборот, рядом с ним я почувствовала себя намного лучше. Будто и не было этого дня насыщенного напряжением и загадками.

— Спасибо, — тихонько поблагодарила Дамиена.

Не знаю как он это сделал, но сейчас мне так хорошо и легко.

— Всегда к вашим услугам, — ответил немного смешливо и в моем воображении даже слегка склонил голову, с немного ехидной ухмылкой. — А теперь рассказывай.

— Высокий, почти весь седой, с множеством морщин, цепкими и немного безумными глазами, доброй улыбкой. Вот на нее — то я и попалась, а он меня чаем напоил и конфетками угостил, от которых у меня потом началось несварение в виде лишних отростков на теле. Ай! Ты чего? — оттолкнула я шлепнувший меня хвост.

— Ему явно не понравилось, что ты обозвала его лишним отростком, — посмеиваясь, просветил меня некромант.

— Угу, он у меня с характером, — буркнула обиженно и вернулась к прежней теме. — В общем, обзавелась я симпатичными рожками и просто потрясающим хвостиком, еще и ногтями черными. А все благодаря этому алхимику. У него еще вреднючий дворецкий имеется и большой дом, похожий на замок. Представился лордом …

— Броном, — перебив, закончил за меня некромант, вот только голос его был настолько холоден и без эмоционален, что я до поры до времени, решила не трогать его с этой темой.

— Вспомнил, значит? — повернула я голову в сторону духа и тут же со вздохом разочарования, снова уставилась в потолок. — Не представляю, как тебе жилось все эти годы, — чуть сильнее сжала я пальцы духа. — Когда ты вроде есть, а все смотрят сквозь тебя.

— Надеюсь, скоро все изменится и я снова смогу вздохнуть полной грудью.

— Я тоже. Вот только совсем не представляю, что надо сделать для того, чтобы тебя освободить.

— Я за все эти годы смог выяснить не так уж и много. Ведьмы скрытный и мстительный народ. Они предпочитают не предавать свои дела огласке и вершат свой суд. Беспощадный и жестокий.

— Расскажи хоть что узнал, надо же с чего — то начинать твое спасение. И перестань, пожалуйста, над нами издеваться. И вернул бы ты повара нормального, а? — зевнула я во весь рот.

— И что мне за это будет? — чуть прикасаясь, погладил он меня по щеке.

— Буду всеми силами спасать тебя не только от проклятия, но и от скуки.

— Смотри, ты обещала, — с улыбкой в голосе, решил подловить меня на моих словах.

— Сам еще не рад будешь. Так что ты там узнал? — подавила зевок.

— Нужна сила, мое тело и жертва. Даже не спрашивай ни о чем, сам большего не знаю, да и этого объяснить не могу.

— Очень надеюсь, что жертвой окажусь не я. Как — то не готова я к этому.

— Обещай мне, что если ей окажешься ты, то ни за что этого не сделаешь, — по резко качнувшемуся матрацу и его дыханию, что коснулось моей щеки, поняла — он навис надо мной.

Нахмурилась и легонько толкнула его ладошками в грудь.

— Эй! Поменьше напора. Я как ты заметил и сама не горю желанием заканчивать свою жизнь. Да и Шу, мне этого не простит. Этот и с того света достанет, что бы как следует всыпать. Так что не переживай, если ничего не получится, оставлю тебя себе. В виде духа ты очень даже нечего, особенно когда не пакостишь.

Со стороны некроманта послышался неопределенный хмык и матрац вновь прогнулся под его весом. Так мы и лежали какое — то время молча. Не знаю что делал он, а вот я медленно начинала проваливаться в сон.

— Ты мне между прочем только что, сломал все представление о жестоких, беспринципных, несгибаемых и жутких некромантах, — пробормотала, едва не свернув челюсть от очередного зевка. — Усталость прошла, а спать хочется ужасно, — сама уже едва различала собственное бормотание. — А я тебе еще вопросы свои не задала.

Послышался тихий смешок и едва слышное «Спи, потом отвечу». А потом прикосновение к щеке. Нежное, едва ощутимое и такое теплое.

Поцелуй.

Бред.

Просто показалось.

УТРО ДОБРЫМ НЕ БЫВАЕТ

Просыпаться было приятно, тепло, уютно, мягко. И самое главное я выспалась. Потянулась с улыбкой на губах. Чувствовала я себя просто прекрасно. Завозилась скидывая одеяло, одернула задравшуюся ночнушку и… тихо офигела.

Чтоб я ночнушку одела? Да с самого первого дня прибывания в этом мире спала в своем топе и коротеньких хлопковых шортиках, даже в магазинчике у Ло прикупила себе подобный комплект. В них ведь спать удобней, не то что в этих длинных ночнушках. То путаюсь в них ногами, то задираются они по самое горло. Ло правда в тихую засунула в мои вещи прелестную вещичку, на наши пенюарчики для соблазнения похожа.

Совсем коротенькая, едва прикрывает попу, прозрачная и невесомая. Не стала отправлять ее обратно, чего греха таить, понравилась она мне, но вот надевать я ее даже не думала. Ну, разве что только когда появится тот, кто сможет ее оценить и снять с меня.

Вот хоть убей меня, помню, что засыпала лежа поверх одеяла, да еще и обернутая в полотенце, которого, к слову сказать, в комнате не наблюдалось. К гадалке не ходи, дух постарался. Сонное сознание резко перестало быть сонным и стало до невозможности смущенным. Да еще и мозг забуксовал на месте, снова пытаясь понять, как, вот как дух может проворачивать подобные штуки? Он ведь дух! Существо бестелесное и аморфное, в нашем случае вообще невидимое.

Чувствую, еще немного и в моей голове вспыхнет синий экран. Перегруз мозга и явная недостаточность информации.

Принялась приводить себя в порядок. Еще одно потрясение накрыло меня тут же. Стоило только встать и ноги утонули в мягком ворсе светлого ковра. Всегда о таком мечтала, чтоб теплый и пушистый, да на всю комнату. Тогда можно не обуваться и не подгибать пальчики на ногах от прохлады тела.

С удовольствием и очень медленно, зарываясь пальчиками в ворс, дошла до ванной комнаты. Вздохнула и нерешительно потянула двери на себя. Вдруг и там, вместо обычной ванны бассейн в виде джакузи, со всеми ее примочками. Массажем, пузырьками, волнами.

Но на сегодня чудеса закончились и передо мной предстала обычная такая ванна. Тряхнула головой, вот ведь… женщины есть женщины, чем больше им даешь, тем больше они надеются на чудо.

Как не странно, но отсутствие изменений в ванной комнате меня ничуть не расстроило. Зато нашлось мое пропавшее полотенце. Аккуратненько развешенное для просушки.

На губах растянулась улыбка. Вот ведь наглый поганец, но все таки такой заботливый. Склонилась к решению, что при встречи обязательно скажу ему спасибо за то что освободил меня от мокрого полотенца и сунул под теплое одеяло не дав замерзнуть. А то что ночнушку выбрал откровенную, так ведь он мужчина лишенный радостей жизни. Пусть хоть на мне немного оторвется, ведь много он не может в силу своего духовного состояния… в общем дух же он и этим все сказано.

Вот надо было в этот момент проснуться моей подозрительности и наблюдательности которые в один голос пропели, ехидненько так и почему — то голосом духа:

«За руку он ее держать значит может, а все остальное нет».

Умыла лицо ледяной водой и ругая себя на чем свет стоит, пошла надевать свои штаны. Которые уже порядком мне поднадоели. Пойти что ли озадачиться новым гардеробом?

И снова фыркала да ругала себя за подобные мысли. Сначала смущаюсь, потом начинаю раздумывать о том, в полной ли мере дух мужчина, под конец и шмоток красивых захотелось! Вот точно больная! Может он старый? Или вообще страшный! Да и зачем он мне вообще сдался?!

— Аа-аа-аа!!!

Подпрыгнула от раздавшегося по всему дому истошного крика. Голос принадлежал женщине и был мне совсем не знаком.

— Да вы! Да я! Ни ногой больше в ваш дом! — как раз успела добежать до лестницы, что бы увидеть как выплывает за дверь пышная фигура в простой одежде и с повязанным на талии фартуком.

Перевела непонимающий взгляд на стоящую рядом ведьму.

— Очередная повариха сбежала, — пожала она безразлично плечами и с блаженной улыбкой двинулась в гостиную.

Проводила ее взглядом, что — то в ней казалось не естественным. Мне всегда думалось, что такие женщины несгибаемы, ходят с идеальной осанкой и не в коем разе не шаркают ногами.

Покосилась на стенку, может и правда побиться об нее головой, глядишь, и ответы найдутся, и чудиться разное перестанет, и голова пухнуть перестанет?

Передернула плечами от холода. Несколько дней уже тут живу, а только сейчас заметила как прохладно. И все же, у меня в комнате температура намного выше.

Еще раз с надеждой посмотрела на удаляющуюся спину ведьмы, вдруг вернется и расскажет из — за чего так истошно орала повариха? Надежды мои не оправдались и я с колотящимся сердцем принялась красться по коридору в сторону кухни. Есть все же хотелось, не бегать же теперь к Шу утром в обед и вечером, он хоть и звал снова к себе, да только я решила пока что им не мешать. Не готова я к счастливым объятьям Ло.

Начинаю чувствовать себя бурундуком, тот вечно что — то жует, а я вечно хочу есть. Со стороны кухни потянуло просто потрясающими запахами. Я даже шаг прибавила.

Напридумывала себе страшилок, а ведьма скорее всего выгнала старую повариху и наняла новую.

С этими мыслями влетела на кухню и тут же вылетела обратно.

— Чтоб тебя приподняло да потрясло, — просипела, привалившись спиной к закрытой двери. — Некромант недоделанный. — И уже во всю мощь своих легких. — Дамиеен! Я же тебя просила!

— И зачем…

— Аа-аа-а!

Заголосила, не хуже покинувшей нас кухарки и ломанулась от дверей, пытаясь избавиться от прикосновения к руке. И только не разглядев рядом с собой трупиков, успокоилась. А через несколько секунд до меня дошло, что дух разговаривать без контакта не может.

Прислонилась к стене, все тело немного потряхивало от пережитого страха.

— И чего так орать? — Как ни в чем не бывало продолжил некромант. — Я тебя еще с первых слов услышал.

— Я тебя о чем просила? — начала я понемногу успокаиваться т даже вопрос произнесла нормальным, хоть и немного дрожащим голосом. — А ты опять за свое?

— А я, между прочим и выполнил твою просьбу и заметь! Постарался сделать все в лучшем виде, — некромант был определенно горд собой.

— Тогда, что делают трупы на нашей кухне и где нормальный повар?

— Повар, как ты и просила, на кухне. Самый лучший кого я смог вспомнить. И да, технически они уже не трупы.

— Трупы, скелеты… какая разница?! Я просила меня накормить, а не травить.

— И в мыслях не было, — горячо заверил меня дух. — И да, разница большая, — не смог он не съехидничать.

— Трупный яд, разложение. Ни о чем не говорит? Нет? Или ты сейчас пытаешься доказать мне, что я только что не видела, как по кухне, гремя костями бегает три скелета?

— Так, то скелеты, а не трупы. Чистые, белые… ладно, немного желтоватые косточки. Я их между прочем даже в речку загнал отмыться. Так что никакого трупного яда, — уже откровенно посмеивался надо мной дух.

— Обычные повара нынче не в моде?

— Обычные к нам не пойдут, — в голосе духа проскочили виноватые нотки. — Зря я их что ли с таким упорством все эти годы выселял?

— И чем тебе повара не угодили? — сползла я по стене прямо на пол, то и дело, с опаской косясь на закрытую дверь кухни.

— Ведьма лишила всех радостей жизни меня, я начал лишать их ее, — судя по голосу, дух сейчас сидел рядом со мной.

— Ну выгнал ты поваров, — никак не могла я понять его логики. — Она спокойно собралась и пошла покушала в ближайшей харчевне.

— Она уже давно никуда не ходит, — в голосе духа прозвучали довольные нотки. — Наказали ее ведьмы, магия не позволяет выйти из дома. Она сделала пленником меня, они ее.

— Даже в этом случае, — не желала я сдаваться. — Пошла на кухню да приготовила себе еду. Даже если не умела, то за столько — то лет должна была научиться.

— А кто ее пустит на кухню? Маг я или нет? А вот нам никто туда заходить не запрещал, — потянул он меня за руку. — Пошли, скоро уже все будет готово, да и сама сможешь убедиться, в кристальной чистоте, гремящих косточек поваров.

— Даже не подумаю, — уперлась я, упершись пятками в пол. — Мне еще жить хочется.

Представила, как захожу на кухню и на меня накидываются три мертвяка. Интересно, а от их укуса я превращусь в зомби?

— Не переживай, они мирные, — снова потянул он меня за собой, — да и я рядом. Не думаешь же ты, что я так глупо уничтожу свой единственный шанс на спасение?

В принципе, в его словах была доля правды. Но я была бы не я, если бы не попыталась найти для себя выгоды.

— Я иду с тобой на кухню, а там ты рассказываешь мне про проклятие, — выдвинула я свое условие.

— Мала еще тягаться со мной в хитрости, — щелкнул меня дух по носу. — Об этом я бы тебе все равно рассказал. Не хочешь поменять условие?

Я от его слов немного растерялась, придумывая условие и пропустила тот момент, когда оказалась у кухонной двери.

— Сегодня вечером ответишь на мои вопросы и опишешь себя, — выпалила я на одном дыхании, прежде чем оказалась впихнутой в кухню.

— Принято, — прошептал он мне на ушко, обдав теплым дыханием открытую шею.

От столь интимного жеста со стороны некроманта, дернулась и с удивлением уставилась в пустоту за своим плечом. В данный момент меня даже скелеты на кухне не волновали.

— Что — то не так? — вкрадчиво поинтересовался у меня дух, теперь уже обдав дыханием мои губы.

Отпрянула моментально, в который раз пожалев о том, что он невидимый. Живешь себе и не замечаешь, как много можно прочитать по лицу собеседника. Осознаешь это только вот в такие моменты, когда хочется взглянуть в глаза, что бы понять какого черта он так себя ведет, но вместо них видишь пустоту или стену с дверью в моем случае.

— Где ты их нашел, — решила я сменить тему и разрядить напряженную обстановку между нами. — И откуда знаешь, что они вкусно готовят? — покосилась я на скелетов.

Те не обращали на меня никакого внимания, продолжая заниматься своими делами. Обошла их по широкой дуге, настолько широкой, насколько позволяли размеры кухни и присела на стул так, что бы стол был между мной и поварами.

— Императорские повара, — присел дух на рядом стоящий стул. — Не повезло беднягам при нападении на дворец императора. Вся прислуга разбежалась, а главный повар с двумя поварятами не успели.

Повнимательнее пригляделась к скелетам. Если откинуть свой страх, то можно заметить множество деталей. Один скелет намного выше и массивней двух остальных, да и костями они не гремят. Двигаются на удивленнее тихо. Костлявые пальцы уверенно сжимают ручки ножей, ложек и поварешек.

— Я же говорил, — раздался голос некроманта слишком близко ко мне. — Каждая косточка кристально чиста.

Поежилась, от странного поведения духа. Вчера истерил и рычал, сегодня сама доброта. И кажется мне, что эта доброта задумала меня смутить. В любовь и чувства с первого взгляда не верила. Хотяяяя… есть же еще и физиология. На всякий случай немного отодвинулась в сторону.

Вот начнет про проклятие рассказывать, так на прямую его и спрошу, насколько и в какой степени он сейчас может считаться мужчиной.

— А если серьезно, — продолжил говорить дух, будто и не заметил моих взглядов и шараханий. — Я их не только отмыл, но и наложил на них заклинание. Видишь, вокруг каждой их косточки будто марево?

Пригляделась и правда заметила некие колебания воздуха. Это как в жаркий, летний день посмотрев на раскаленный асфальт, можно увидеть сгустившийся и колеблющийся воздух.

Кивнула головой, продолжая следить за движениями скелетов.

— Это что — то вроде щита. Он не дает их косточкам, греметь, — хмыкнул, явно намекая на то, что это именно мои слова и они не являлись правдой. — Так же, защищает их хрупкие кости от разрушения, ну и естественно, не пропускает грязь. Обычно, такие щиты используют на недавно умерших и поднятых. Не всем нравится исходящий от них запах, да и мало приятного потом убирать ошметки сгнившей и отвалившейся плоти.

— Все, все, — замахала я руками, пытаясь сдержать рвотный порыв. — Больше ни слова, если не хочешь взглянуть на содержимое моего желудка.

— Ты сегодня еще не ела, а значит содержимое твоего желудка…

Начал некромант, но замолк под моим тяжелым и красноречивым взглядом.

— И правда, давай лучше наслаждаться едой, — решил отойти от темы дух.

Повара будто только и ждали команды некроманта, тут же начали выставлять на стол различные блюда.

— Ты еще и… — указала на тарелку, что сама по себе ползла к краю стола, к которого сидел дух.

— Нет, увы, лишен всех радостей жизни. В том числе и еды, — послышалась грусть в его голосе, впрочем тут же сменившаяся радостными нотками. — Но наслаждаться ароматами мне никто не запрещал, — шумно вдохнул он запах исходящий от тарелки. — Божественно.

— Раз не ешь, рассказывай, — пробубнила, с опаской глядя в свою тарелку.

Запахи и правда потрясающие, почти как у еды которую готовит Шу. Только, если еду из рук своего гиганта я принимала без опаски и с наслаждением, то к этой откровенно боялась прикоснуться.

— Ешь уже, — пододвинулась тарелка ко мне ближе. — Хочешь, могу поклясться в твоей безопасности?

Есть и правда хотелось безумно и все на тарелках выглядело таким аппетитным…

Мысленно воззвала ко всем богам этого мира и решительно подцепила вилкой, тоненькую, прозрачную полосочку золотистого мяса.

— Если мне будет плохо, то я из принципа не стану спасать тебя до самой глубокой моей старости, — на всякий случай предупредила некроманта и отправила сочный кусочек себе в рот.

А дальше… Дальше мне стало плевать на все и на всех. Было вкусно, настолько, что я готова была прямо сейчас расцеловать наглого и самовольного духа.

Покосилась на скелетов, нет, их не буду даже из чувства благодарности.

— Мне едва исполнилось сто пятьдесят, — ворвался в мои мысли голос духа. — Я только твердо встал на ноги, стал самостоятельным и независимым, освоил наконец — то, если не в совершенстве, то близко к этому свою темную магию некроманта.

Мог подчинить себе стольких не живых, что их количества хватило бы для завоевания всей нашей империи. Мной восхищались, меня боялись и тихо ненавидели. Но сгубило меня не это.

— Женщина? — сделала я беспроигрышное предположение, гипнотизируя взглядом, последний кусочек на тарелке и решая для себя непростую дилемму. Поместится или нет?

— Именно. Сам не понял как оказался духом. Последнее что помню, как второй раз отказал леди Каллисе. Ведьме, — пояснил дух, заметив непонимание на моем лице. — Бедная женщина совсем потеряла голову от горя. Редко какой расе дается второй шанс найти свое счастье. У ведьм пар нет, но если ведьма полюбила, то раз и на всю жизнь. Чтобы не случилось, других мужчин для нее просто не будет существовать.

Но даже не смотря на это, я не смог бы убить невинных детей. Да и тьма, она бы все равно урвала от меня кусок побольше из — за подобного вмешательства. Я просто был вынужден отказать и как можно быстрее выкинуть все это из головы.

Леди Каллиса ушла сыпля угрозами и проклятиями, которым я не придал значения. А через несколько дней меня предала любовница. Пришел к ней, а очнулся уже здесь, будучи духом привязанным к этому дому.

Хранителем она меня сделала, — не весело хмыкнул некромант. — На свою голову.

Пока все сходилось, рассказ алхимика совпадал с рассказом некроманта и моя неприязнь к ведьме, росла с каждым сказанным словом.

— И в чем заключалась суть проклятия, кроме того, что ты стал духом и не можешь покинуть этот дом?

— Она посчитала, что именно я лишил ее мужа, который был для нее смыслом жизни. И в отместку лишила всех радостей меня. Лишила изощренно.

Я есть и в то же время меня нет. Я ощущаю запах еды, могу ее съесть, но не чувствую ее вкуса. Могу прикасаться, но не чувствую желания. Могу разговаривать только после того, как ведьма разрешит мне к себе прикоснуться.

— Женское коварство, — протянула я сыто развалившись на стуле.

Было так хорошо, пока до меня не дошел смысл сказанных некромантом слов.

— То есть как это, подскочила я на стуле. — Какая еще ведьма?

— Обыкновенная, — хмыкнула пустота. — Только пока еще маленькая.

И снова невесомое скольжение пальца по моей щеке.

— Не хочу, — прошептала, замерев от его прикосновения.

Хотелось, что бы он убрал руку, сказал, что пошутил насчет того, что я ведьма. И хотелось, коснуться его в ответ.

— А если я не хочу?

— Хочешь, — обдал он мои губы своим дыханием. — Только пока не готова это признать.

От чего — то, показалось, что он имеет в виду не только мое не желание или наоборот, желание стать ведьмой, но и что — то другое, более значимое и важное.

— А…

— Кстати, твои защитники покинули дом еще на рассвете, — огорошил меня дух, не дав задать своего вопроса.

Мозг резко встал от полученной информации и того времени, пока я сидела и просто хлопала глазами, хватило духу для того, что бы свалить в неизвестном мне направлении.

Первая мысль, свалили в свою военную академию. Свалили и оставили одну меня с их невыносимой бабулей и вредным духом. Хотя, ни такой уж он и вредный, но с другой стороны, они — то вроде как не в курсе того, что мы с духом пообщались и пришли пока что к шаткому миру.

Пока шла к их комнатам, успела немного остыть. Могли же у них в самом деле быть дела и здесь, в городе. Сейчас все сделают и вернуться обратно. Вот только верилось в это с трудом.

Толкнула первую дверь. Комната оказалась пуста, даже шкаф проверила, никаких вещей.

Пошла ко второй комнате, надеюсь, хоть более ответственный блондин оставил мне записку.

Записки не оказалось, а комната была так же пуста как и первая.

Раздраженно зарычав, направилась на выход и тут, прямо перед моими глазами возник крохотный, желтоватый шарик. Завис на несколько секунд в воздухе и рассыпался множеством ярких искр, которые покружившись, стали собираться в слова.

Прочитала послание. Захотелось не только продолжить рычать, но и покусать двух определенных личностей.

Ушли они выяснять правду. Вот и какая спрашивается разница мне была до того, действительно ли рыжик сын своего отца? Так нееет, дернул черт за язык. Высказалась! Теперь придется целую неделю куковать с духом и вредной старушкой, пока братья не вернутся.

И что — то в очередной раз подсказывало мне, что фиг они вернутся через неделю! Не доросли еще с папочкой тягаться. Правду он им все равно не скажет, а вот добавить неприятностей может.

Мелькнула мысль, перекантоваться у Шу. Сейчас, если честно меня не очень волновало даже то, что я помешаю молодоженам. И даже мысль об объятиях Ло, не пугала.

Решила так и поступить. Только духа предупрежу, а то решит еще, что я его спасать передумала и сбежала. Снова ведь потом чудить будет со страшной силой.

Дозваться Дамиена как ни старалась, не могла. Зато на мои вопли, из своего логова выползла ведьма. Что странно, она действительно едва ли не ползла по стеночке.

Одного взгляда на нее, было достаточно, что бы понять — заболела. И даже как будто постарела. Забыв о своей неприязни, кинулась к ведьме и потащила ее обратно в комнату. Женщина вяло пыталась сопротивляться и что — то бубнила себе под нос. Прислушиваться не стала, опять ведь гадости говорит.

Паника начинала накрывать с головой, о том как лечат простуду или грипп в этом магическом мире я не знала. С трудом, но ведьму удалось уложить на кровать. Уже собиралась убегать на поиски духа, как послышалось голодное урчание желудка.

Мне даже стыдно стало. Сама — то я поела, а вот про нее и не вспомнила. Да и дух не отличающийся особой любовью к ведьме, вряд ли об этом позаботился.

Пришлось менять планы и нестись на кухню. Надеялась лишь на одно, что после моего завтрака хоть что — то осталось. О том, как буду договариваться со скелетами, если ничего съестного не найду, старалась не задумываться. И только у самых дверей меня озарило! Я ведь и сама приготовить могу.

На дверную ручку смотрела как на гадюку. И страшно и попасть внутрь кухни необходимо. Фантазия усиленно подкармливала воображение.

Вот сейчас открою дверь, а там скелет, угу, тот который большой. С жутким оскалом и разделочным топором в руках. Догонит, покусает, порубит и встану я зомби Франкенштейном.

Пока я отбивалась от своего воображения и пыталась заткнуть фантазию, сзади ко мне подкрался дух. Если бы я об этом знала, все могло бы быть совсем по-другому. Но я не знала.

— Буууу, — коснулось теплое дыхание моего уха.

Если задуматься, что я сделала первым — не отвечу.

В ушах зазвенело от собственного визга, затылок и локоть пульсировали болью, а сзади раздавались стоны и чертыхания некродуха.

— Ненормальная, — простонал дух с намеком на претензию.

— Нефиг подкрадываться и пугать беззащитных девушек, — зло выплюнула в ответ.

Страх испарился, раз дух рядом, то скелеты меня не тронут. Но это совсем не значит, что я не трону духа!

— Это ты — то беззащитная? — Демонстративно громко застонал дух, с явным намеком на то, что маленькая и беззащитная я покалечила великого и ужасного его.

Надеялся меня разжалобить?

Фыркнула, высказывая этим все свое к нему отношение. Не дож-дет-ся!

— Ты где пропадал? — Решила перевести тему и толкнула дверь в кухню. — Весь дом облазила, тебя искала.

— Знаю, — как не в чем не бывало отозвался Дамиен.

— Значит знаешь? — Замерла на полпути и медленно к нему обернулась. — А отозваться никак? Не?

— Занят был, — судя по коснувшемуся меня ветерку, некромант только что протопал мимо меня.

— Дееем? — протянула, так и продолжая стоять на месте.

— Знаю, знаю, — ехидство так и сквозило в каждом его слове, значит уже пришел в норму и не такие сильные повреждения я ему нанесла. — Пожалела несчастную злую ведьму. Решила ее накормить, сейчас все будет.

— Я не про то, — замахала руками. — То есть и про это тоже, но ты говоришь!

— Да ну? Чудеса однако.

— Бесишь уже со своим ехидством, — не смогла удержаться от упрека. — Ты говоришь без прикосновения ко мне.

— И правда, — согласился он со мной, помолчав несколько секунд. — Привык уже с тобой общаться, вот и не обратил внимания.

— Это значит, что проклятие начало слабеть? — С надеждой в голосе задала я вопрос.

— Это значит, что тот супчик, что сейчас готовят мои повара, ведьме не поможет, — с радостью в голосе просветил меня дух.

— А что поможет, — решила уточнить на всякий случай, может какое лекарство посоветует.

— Прибей, чтоб не мучилась, — на полном серьезе заявил эта язва.

Посмотрела на предполагаемое место его пребывания, убийственным взглядом. Тоже мне советчик!

— Иди к ней, она тебе все расскажет, — посоветовал уже нормальным тоном. — Только слушай внимательно и не перебивай. Второго шанса узнать где мое тело может не представиться.

Вот ничего если честно не поняла, но решила пойти куда послали. Быстрее освобожу его, быстрее избавлюсь от его язвительности.

Отчего — то, от мыслей о расставании с некромантом стало грустно. Не плохой ведь он мужик, просто злой и одинокий. Вот освободится от проклятия, наверняка подобреет и будем мы общаться нормально. Если он этого захочет…

Стало еще горше.

— А что у тебя были за дела, что ты мне не мог ответить? — спросила, взявшись за дверную ручку.

— Просто дела, — не стал он мне ничего объяснять.

Стало обидно.

— Надеюсь, после твоих дел в доме не появится еще один скелет?

— В ближайшее время, нет. Можешь не переживать. Для начала мне надо восстановить силы. Слишком много их уходит на поднятие на расстоянии.

Вот тут мой мозг встал. Как это на расстоянии? А ведь он говорил что — то о том, что не может покидать дом.

— Только не говори, что на заднем дворе, прямо под моими окнами закопана парочка трупов, — простонала обреченно.

— Ты чем меня слушаешь сейчас и чем слушала сегодня утром? — съехидничал некромант.

Вспомнила о чем он говорил утром, сейчас и решила, что слушала ушами. О чем тут же и сообщила Дамиену.

— Ушами услышала, а до мозга видимо не дошло. Сказал же, поднимал на расстоянии, приличном расстоянии.

— Значит, никакого кладбища под окном, — выдохнула с облегчением. — А как тогда поднимал? Разве не надо никаких заклинаний бубнить или рисовать чего?

— Опять ты со своим рисованием! Хуже ребенка несмышленого. Берешь магию и направляешь ее куда надо с определенным заданием. Без слов, без жестов и без рисования.

— Так просто? — ни как не укладывалось в моей голове услышанное. Как — то все… не интересно что ли.

— Для этого просто, надо обладать огромной силой. Неужели ты думаешь, что некромант способный поднять огромное количество не живых, не сможет справиться с несколькими скелетами на расстоянии?

Решила тактично промолчать. Хотя…

— Да ничего я не думаю, — всплеснула я руками. — Росла в не магическом мире с постоянным внушением о том, что магии не существует. Так что да, я намного хуже несмышленого ребенка.

Высказалась и захлопнула за собой дверь. Тоже мне, нашелся самый умный. Что он такой взрослый и сильный попался на крючок к ведьме?

Кстати, о ведьме. Надо бы поторопиться.

ИСПОВЕДЬ ВЕДЬМЫ

— Не понимаешь, — горько усмехнулась ведьма. — По лицу и глазам вижу, не понимаешь, — устало откинулась на подушки.

Сейчас ведьма выглядела на свое звание бабушки, очень дряхлой и немощной старухой.

Вот уже наверное около получаса я сижу в ее комнате и слушаю про ее погибшего мужа. Любовь всей ее жизни. Как по мне, так это чувство больше похоже на больную зависимость, чем на любовь. Но кто я такая что бы пытаться ей что — то доказать. И поймет ли она? Примет мои доводы? Вряд ли.

Столько лет прошло, можно было бы уже все осмыслить, но она этого так и не сделала. Куда уж мне ее переубедить.

— А знаешь, — прокаркала ведьма сухим голосом. — Будь у меня сейчас силы. Если бы они только ее не отобрали в наказание…

Речь прервалась уже знакомым, сухим кашлем. Но не трудно было догадаться о том, что она пыталась мне сказать. Ведьма не раскаивалась и не забери ее силы верховные, она так и продолжала бы попытки вернуть к жизни своего мужа. Страшно было даже представить, сколькими невинными жертвами она устлала бы свой путь к намеченной цели.

Полумрак комнаты давил на нервы, воздух казался спертым. Мне его попросту не хватало. Хотелось встать и раскрыть тяжелые, темные шторы. Впустить свет. Уверена, с ним и дышать стало бы проще.

— Осуждаешь меня. Что ж, твое право. Вот только я ни о чем не жалею. Ни о чем, кроме того, что лишила Мира силы рода. Если бы не эти напыщенные курицы со своей справедливостью, то мальчик стал бы одним из сильнейших ведьмаков. Но нет, им было мало лишить меня свободы и права умереть, они еще и силу мою забрали, — стены комнаты опять огласил сухой кашель.

С какой — то стороны я была рада этим коротким передышкам. Так я могла хоть немного осмыслить сказанное ведьмой и попытаться ее понять. Если осмыслить получалось, то понять я ее никак не могла.

Она противоречила сама себе. С одной стороны признавалась, что будь у нее сила и она никогда бы не остановилась. С другой стороны, она кажется вполне искренне сожалела о том, что лишила своего внука силы.

— Ну и как ощущения? — вырвал меня из размышлений голос ведьмы. — Нравится чувствовать как чужая сила наполняет твое тело? Именно эту силу должен был получить мой внук. А на его месте оказалась ты, безродная, бездомная, простая человечка. Это было их условие. Сила должна была достаться кому — то чистому, не искушенному властью. Глупые курицы, они даже не подумали, что сделают еще хуже. Если бы могла, то ты не получила бы и крупицы силы, но кое что я все же могу, — на этот раз кашель щедро разбавился каркающим смехом.

От приближения явной подставы, стало не по себе. И если в самом начале я надеялась получить хоть какие — то внятные ответы, то сейчас с ясностью осознала, что ведьма безумна. Смерть любимого человека не прошла для нее бесследно.

— Ты получишь силу, — хлопнула она рукой по балдахину, что частично скрывал кровать. — Уже получила, почти всю, — скривилась она когда балдахин стал осыпаться на пол рваными клочьями. — Но ни знания, ни дом ты не получишь.

Молча, пожала плечами. Дом мне ее не нужен, тем более он рассыпается и кажется, вообще рухнет со смертью ведьмы. Я и раньше стала замечать изменения, но списывала все на свою не внимательность. Мол, так было и раньше, только я этого не замечала. Рассыпавшийся от прикосновения балдахин, развеял последние сомнения. Но тут уж ничего удивительного, привязали же как — то ведьму к дому с помощью магии, вот он теперь вместе с ней и умирает.

Попыталась отрешиться от происходящего и почувствовать силу, которая, по словам ведьмы уже во мне. Ничего не вышло. Да и вообще, каких-либо изменений не наблюдалось, только хвостик снова появился, видимо от напряжения всей ситуации, что свалила на меня ведьма.

А насчет знаний, скользнула улыбка по моим губам, так и подавно не проблема. Бог мозгами не обделил, подумаешь, помучаюсь да выучусь. Зато у меня теперь есть магия, ну по крайней мере со слов ведьмы.

— Улыбаешься, тепло, светло, счастливо. Радуешься магии? Радуйся, пока есть возможность, — и опять этот смех, больше похожий на скрип колес у телеги.

Весь этот разговор начал меня откровенно напрягать. Встать бы сейчас да уйти. Вот только…

Спросить у нее на прямую где тело некроманта, она ведь не ответит, из вредности.

Вздохнула и осталась сидеть на месте, вряд ли в ближайшее время получится от нее отделаться.

— Умная девочка, молчишь, не задаешь вопросов. Я на них и не отвечу. Можешь даже не задумываться. А хочешь расскажу тебе про твои уши, хвост и копыта?

Поправлять ее не стала, как и возникать. И да, я очень хотела узнать про свои хвост, рога и когти более подробно.

— Хочешь, — закашлялась ведьма. — Раз хочешь, тогда слушай.

И я слушала, да только ничего не слышала, ведьма молчала, явно надо мной издеваясь.

— Этот напыщенный лорд Брон теперь такой же старикашка как и я. Не понимаешь в чем тут моя радость? Ему всего четыреста.

Замолчала ведьма, явно ожидая моей реакции.

Вот только я не могла понять, какой эта реакция должна быть. Ну четыреста лет ему, довольно много. Так что в принципе ничего удивительного в том, что он старикашка нет.

— Глупая, не образованная. Идеальное оружие в чужих руках. Слышишь, никому не верь кроме своего орка и духа, внукам моим вообще не верь, от сына беги. Хотя, никуда ты теперь не убежишь, а придет гони его в шею. И возьмись за свое образование! Ничего не знаешь, так и будешь жить под юбкой новой мамочки?

Поморщилась, хоть ведьма и отклонилась от темы разговора, но в чем — то была права. А точнее во всем. Я ничего не знала.

— Броны сильнейший род. Был когда — то им. И в этом моя заслуга. Ты думаешь я безумная старуха. Что Броны ни в чем не виноваты, а я такая злодейка изломала жизнь младшему за отказ от страшного ритуала?

Примерно так я и думала, но разумно промолчала.

— Думаешь, — скривила ведьма губы в презрительной усмешке. — Рано делаешь выводы. В этой истории виноваты все. Невиновных нет. А младший Брон, расплачивается за ошибки его родителей.

Ведьма снова замолчала, уйдя глубоко в себя. А мне казалось, что сейчас моя голова взорвется от попыток найти что — то связное в речи ведьмы. Она выдавала информацию хаотично, урывками, а я как могла пыталась соединить кусочки как мозаику.

— Броны сильные маги. Они живут долго, очень долго. А старикашка отдал большую часть своей жизни для спасения сына, которого сам и втянул во все это. Этот алхимик заключил сделку с самим богом. Догадываешься теперь как попала в этот мир?

Все что я могла в данный момент, молча раскрывать и закрывать рот. Ведь не могла она знать, что я из другого мира. Рассказали внуки?

— Удивлена? Не стоит. Я много чего знаю и умею, не одну сотню лет прожила на свете. Ну так что, будешь слушать правдивую историю? — прищурилась ведьма и смахнула дрожащей рукой, с постаревшего лица, седой локон. — Мало времени. Расскажу коротко.

Смотрит так пристально, будто душу пытается вытянуть.

Аккуратно киваю в ответ и задерживаю дыхание в ожидании рассказа.

— Дари, мой муж, он был исследователем. Знала бы ты сколько дел они наворотили с Броном старшим, — рассмеялась ведьма почти нормальным смехом. — И все было замечательно до того момента, пока мой Дари не заинтересовался Асурами. Брон был против и они даже разругались на этой почве. Брон уговаривал Дари бросить это дело, не то накликает на себя беду. И беда пришла, только не от туда, откуда ее ждали. В тот день, у Дари горели глаза, он был так счастлив, говорил, что нашел последнюю Асуру. Женщину. Я не придала его словам много значения, ведь это было его третье заявление о подобном. А вечером, Дари не вернулся.

Ты знаешь как убивают Асуры? — склонила она голову на бок.

Отрицательно покачала головой, боясь сказать хоть слово. Кто знает эту сумасшедшую, возьмет и переключится на другую тему.

— Они крепко обнимают и сжигают своим внутренним огнем. Сжигают все. Одежду, тело, душу. Не оставляя даже пепла. Мой Дари ко мне уже никогда не вернется.

— Но причем здесь лорд Брон и его сын? — не удержавшись задала вопрос. — Это же не они убили вашего мужа?

— Не они. Но один из них стал причиной смерти Дари, а второй помог убить моего мужа. Уже догадалась кто был кто? — уставилась она в одну точку. — Он был его другом! — неожиданно громко воскликнула ведьма. — И он помог его убить. Все еще не понимаешь, — констатировала она факт.

Я и правда ничего толком не понимала. А предположить боялась, ведь это все равно что нафантазировать.

— Он нашел Асуру? — задала еще один вопрос дрожащим голосом.

— Ооо, он нашел. Правда, не того, кого ожидал. Подумал, что и в этот раз ошибся. Но он не ошибся, просто Дари нашел сразу двух Асур. Женщину и ребенка. Ему всего лишь нужно было немного их крови, он бы никому не причинил вред. А они его убили. Правда и он не остался в долгу, забрал эту сучку с собой, оставив лишь ее отродье. Которое сей час и расплачивается за грехи родителей.

Больше слушать я не стала. В голове теперь сложилась полная картина произошедшего. Медленно поднялась и поплелась к дверям, стало тошно от того, что ее Дари, ради каких — то исследований разрушил целую семью.

— Я дала ему шанс искупить свою вину! — закричала мне в след ведьма. — Подождала пока он вырастит, наберется сил. Даже его проклятого папочку трогать не стала. Этот выродок единственный мог вернуть моего не в чем невиновного мужа к жизни. Но он отказал мне, по этому теперь и расплачивается.

Замерла возле двери, вслушиваясь в ее крики. Высказавшись, ведьма уже не кашляла, она беспрерывно хрипела. Но мне не было ее жаль. Меня волновал всего один вопрос.

— Где его тело? — собственный голос звучал глухо и подавленно.

— Там, где вы его не найдете, — прохрипела ведьма из последних сил. — Рядом, совсем рядом, — и снова безумный, каркающий смех.

Медленно вышла из комнаты больше напоминающей склеп и словно во сне, зашагала к лестнице. Отмечая краем сознания то, как сильно обветшал дом за эти несколько часов, что я провела с ведьмой.

Стены пожелтели, рисунок на них выцвел и стал практически невидим. Даже не многочисленные растения в горшках и то завяли. К подошвам домашних туфлей липли ошметки, некогда пушистого и даже на вид дорогого ковра. Пол при каждом шаге скрипел, особенно ступени лестницы.

За спиной что — то упало с приличным, глухим шмяконьем. При остановке и рассмотрении, оказалось, что отвалился маленький кусочек потолка. В доме с каждой секундой становилось все опаснее.

Пришлось спешно преодолевать спуск по лестнице.

Не успела.

С этой мыслью полетела вперед, после скрипа и треска дерева. До конца лестницы оставалось каких — то пять ступеней. Пройти — мало, пролететь — довольно прилично.

Как ни странно, не было паники и испуга. Скорее всего, мой мозг еще не отошел от исповеди ведьмы.

Видимо после разговора с ведьмой, у меня началась более светлая полоса. Иначе объяснить то, что я зависла в воздухе и не просчитала носом все пять ступенек, объяснить не могу. Хотя…

Не могла. Ровно до того момента, пока над ухом не стал бурчать дух некроманта. Кто б знал, как я в тот момент была ему рада!

— Ненормальная! Ты почему довела дом до такого состояния? — после этих слов, радость моя существенно поубавилась.

— Я довела? Твой мозг совсем черви съели?! Это ведьма умирает, если ты забыл. Я — то тут причем?

— Сила — то ее у тебя, вот и воспользуйся ей, — немного поубавил пыл дух и понес меня по коридору ведущему на кухню.

— Знала бы как, давно бы уже сделала, — огрызнулась с обидой и завозилась в его руках, пытаясь слезть.

Тоже мне рыцарь нашелся, надо было испортить такой момент своими нравоучениями и упреками.

— Как не знаешь, — замер на полушаге дух.

А вот его потрясенный голос мне совсем не понравился. Ощущение той самой подставы, кажется подобралось ко мне в плотную.

— А вот, — развела я руками и снова дрыгнула ногой, мол пора бы меня уже и отпустить. — Самой учиться придется. Ведьма сказала фиг мне, а не знания.

— Чертова баба совсем из ума выжила, — прорычал дух и стиснув меня еще сильнее, направился к входным дверям. — Анья, ведьмы не учатся, знания им передают вместе с силой, — стал он меня просвещать, натягивая на меня верхнюю одежду. — Этих знаний не существует в книжках, им не учат в академиях, их просто получают, вместе с памятью предков.

Всю подставу я стала понимать только тогда, когда не смогла спуститься с крылечка. Сколько не пыталась, натыкалась на невидимый барьер.

— А вот были бы у тебя знания, смогла бы выйти, — как — то без эмоционально прокомментировал мои действия дух. — Как понимаю, про место нахождения моего тела она тоже ничего не сказала?

— Почему же, сказала, — присела я на самую последнюю ступеньку. — Сказала рядом оно, но мы его фиг найдем.

— Значит так и не раскаялась, — прозвучал мелодичный голос рядом с нами

В нескольких шагах стояла холеная блондинка, не из тех, что кукла барби, но тоже довольно эффектная.

Тоненькая, почти прозрачная блузка кроваво красного цвета с очень смелым вырезом, темно коричневый корсет, черные штаны в облипочку и коричневые, под цвет корсета, высокие сапоги на просто запредельном каблуке, хорошо хоть не шпильке.

Золотистые волосы собранны в высокий хвост, темная подводка на глазах и полные, ярко алые губы.

Рядом с ней я почувствовала себя лягушкой, не той что царевна, а той, что мерзкая, скользкая и без малейшего шанса на преображение.

Пока незнакомка осматривала меня пристальным взглядом и посекундно менялась в лице, я изо всех сил старалась скрыть подарочки, которыми меня наградил алхимик. Ведьмы ведьмами, а вот охоты на себя любимую я не хотела.

— Интереееснооо, — протянула блондинка, подойдя немного ближе и кажется, попыталась ко мне принюхаться.

Я едва дышала. От этой женщины исходила реальная угроза, ведьма, что сейчас умирала у себя в комнате, блондинке даже в подметки не годилась.

Отшатнулась от протянутой ко мне руки. Даже не поняла как среагировала, но мне хватило буквально секунды, что бы вскочить на ноги и оказаться на несколько метров от блондинки.

— Боишься? — невинно округлила она глаза. — Не стоит, я здесь не для того, что бы тебя обидеть. Кто ты, дитя?

Нахмурилась, не понимая ее вопроса. Но вообще промолчать побоялась.

— Человек, — выдала самый логичный для меня ответ.

Блондинка нахмурилась, по ее лицу прошла волна недовольства, а губы скривились в кривой ухмылке.

— Все таки безродная, — с каким — то предвкушением протянула она. — Мальчики никогда не отличались разборчивостью. Притащить в дом безродную, да еще и сделать ее невестой, — цокнула языком блондинка. — И как им только позволили?

Женщина сделала шаг ко мне, а я уже с трудом сдерживалась, что бы не показать когти и не оскалить в рычании клыки. Судорожно пыталась сообразить что мне делать. И соображать надо как можно быстрее, ибо, судя по всему, в этот раз я попала по настоящему.

Помощь пришла откуда ее не ждали. Распахнулась дверь и прямо ко мне, направились два скелета. Сейчас они воспринимались мной как что — то до ужаса родное. Ведьмы я боялась намного больше чем их. А когда они встали передо мной, закрывая меня своими косточками, едва не прослезилась. Я — то думала некромант свалил куда подальше или же ведьма на него как — то повлияла. А оказалось он ушел за помощью.

— Дамиен, — томно протянула блондинка, глядя на проем дверей. — Давно не виделись, милый.

— И еще бы столько же тебя не видеть, Таниса, — раздался недовольный голос некроманта.

— Не надоело еще быть невидимкой? Ты же знаешь, одно твое слово и ты вновь обретешь тело.

— Спасибо за предложение, но как — нибудь обойдусь без твоих цепких ручек. Ты разве не должна сейчас быть на верху, рядом с умирающей сестрой?

— У нее есть еще как минимум полчаса, — небрежно махнула она рукой. — Мне куда более интересна эта безродная девчонка. Я чувствую в ней родную силу. Уж не спасти ли тебя она явилась? — оскалилась блондинка.

Я же стояла и даже старалась не дышать, молила лишь об одном, что бы некромант потянул время еще хоть немного.

— Тебя должно волновать не мое возможное спасение, а то, что рядом с тобой новая ведьма, которой передали дочерта силы и не дали никаких знаний.

После этого заявления, глаза блондинки округлились, мне даже показалось, что в них на секунду мелькнул страх. Но сейчас она смотрела на меня уже с совсем другим выражением лица.

— Иди и заставь свою сестру передать ей знания, пока не стало поздно.

— Ну зачем же так нагнетать обстановку и пугать девочку, — мурлыкнула ведьма. — Все можно решить просто и легко. Иди сюда, милая, мне нужно немного подержать тебя за руку и все снова станет хорошо, — протянула она ко мне раскрытую ладонь.

— Не зарывайся, Таниса, — прозвучал до боли родной голос и за спиной блондинки возникла массивная фигура Шу.

Мой вздох облегчения наверное было слышно за несколько кварталов от меня.

— Шунаш? — обернулась она к орку. — Какой неожиданный сюрприз. Что привело тебя сюда в этот час?

В голосе ведьмы слышалась нервозность, что все больше убеждало меня в том, что она если не боится, то все же немного опасается моего названного отца.

— Мне не по вкусу страх своей дочери, — подошел орк в плотную к ведьме. — Вот и пришел узнать, кто напугал мою девочку. Как ты, Нами? — посмотрел на меня орк и бесцеремонно толкнув ведьму плечом, направился ко мне.

— Шу, — прошептала не послушными губами и сделала к нему шаг на встречу. Вернее попыталась.

Дрожащие ноги отказались мне повиноваться, но сильные руки как всегда подхватили меня в самый нужный момент.

— Разберись с сестрой Таниса, — с угрозой в голосе произнес Шу, прижимая меня к своей груди. — Девочке нужны знания, а о твоем поведении, мы поговорим позже.

— Прошло слишком много времени, — на лице ведьмы появился испуг. — Знания передадутся не полностью.

— И за это будешь отвечать ты, — бесцеремонно оборвал ее оправдания Шу. — Ты появилась вовремя, но решила использовать свои силы не по назначению. Моей дочери нужны знания, все знания. Мне все равно как, но ты их достанешь. Уверен, твои сестры не обрадуются врагу в моем лице.

Ведьма от заявления Шу, стояла ни жива, ни мертва. Бледная до синевы, а некогда идеально накрашенные губы, теперь были смазаны и искусаны.

Несколько секунд зависания, секунда перезагрузки и ведьму ветром сдуло. Только входная дверь хлопнула.

С появлением моего орка, страх ушел, зато навалилась усталость.

— Шу, а можно я посплю? — спросила сквозь зевок.

— Нужно, — как обычно, с присущей ему лаконичностью, ответил он мне.

Зато такой доброй, нежной и любящей улыбкой наградил в ответ, что я расслабившись, тут же растеклась по его сильному телу и рукам.

— А как ты понял, что я испугалась, — уже едва волочила я языком.

— Я всегда рядом. Потому что ты здесь, — прижал он мою ладонь к своему сердцу.

Теперь уже я улыбалась как говорится от всей души. А руку с его груди так и не убрала, засыпала, чувствуя под ладонью сильные и уверенные удары.

— Спасибо, что отвлек, — слегка качнул меня на руках Шу. Видимо, оборачивался к духу.

— У меня свой интерес, — с присущей ему усмешкой в голосе отозвался дух. — Знаешь, хочется еще хоть немного пожить нормальной жизнью и главное, в своем теле.

— Мне — то не рассказывай, — хмыкнул Шу, от чего в его груди загрохотало. — Только с интересом своим не напирай. А то сверну твою прозрачную шейку и никакое проклятие тебе станет не страшно.

— Хорошо хоть мозги не грозишься поджарить, — хохотнул некромант. — Стареешь.

Дальнейший разговор я пропустила погрузившись в сон. Лишь успела отстраненно отметить, что эти двое скорее всего общались и раньше.

ТАИНСТВЕННЫЙ ОБИТАТЕЛЬ ДОМА

Отсутствие Шу почувствовала сразу. Ладно, вру, не так уж и сразу. К тому моменту как открыла глаза, комната уже оказалась пуста. По моим ощущениям спала я совсем не много.

Оглядевшись, с трудом поняла, что спать меня оставили в моей комнате, это хоть немного, но успокаивало. В отличии от состояния комнаты и совершенно обоснованного опасения. А безопасно ли находиться сейчас в этой развалюхе???

Поразмыслив, пришла к выводу, что безопасно. Не оставил бы меня здесь мой гигант, если бы была угроза. К слову о Шу. Его раскатистый и очень недовольный бас раздавался снизу. Мой приемный отец как и обещал блондинке, был очень недоволен. Судя по отсутствию у меня хоть какого — то понимания, что есть магия и как ей управлять, с поставленной задачей, блондинистая стерва не справилась. И бальзам на душу от того, что получит по первое число и печалька, с магией теперь придется не сладко.

Вспомнила, с каким милым оскалом она тянула ко мне ручку, перед самым появлением Шу. Не просто так она хотела подержаться за руки, ой не просто. И первое, что пришло в мой ум, хотела забрать себе мою силу.

А что если и остальные ведьмы придут к такому же заключению. Мол нет знаний значит и сила не нужна. Вдруг буду действовать по принципу: Сила есть — ума не надо.

А вот фиг им! Мое! Не отдам!

Хотела магию — получила магию. Никто ведь не говорил, что будет легко.

Дом слегка тряхнуло. Все внутри жалобно застонало, а где — то и откровенно затрещало. Подскочила к окну, лучше уж через него, чем по прогнившей лестнице. Знаем, плавали уже и даже чуть нос не расквасили.

Мысли перескочили на духа и я совсем приуныла. Оставить бедолагу одного в таком доме не смогу. Значит, придется обитать в этих руинах и мне.

За окном только начинался закат. Спала я точно не долго. С грустью смотрела через закрытое окно на сад у дома, на поля начинающиеся прямо за садом и на лес, за полями.

Желто- красный диск солнца едва коснулся верхушек огромных елей. Так вдруг захотелось выйти из дома, коснуться голыми ступнями прохладной травы, пройтись по полю, касаясь пальцами высокой травы, войти в хвойный лес и вдохнуть полной грудью этот непередаваемый аромат хвои, прелости и мокрой земли.

Тряхнула головой отгоняя навязчивые мысли. Если я так затосковала по простым человеческим радостям спустя несколько недель пребывания в этом мире, то какого духу, прожить взаперти двести лет?

Мысли скакали испуганными зайцами, топчась мохнатыми лапами по моему уставшему от непонимания мозгу. Что бы хоть немного отвлечься, подставила ладонь одинокому лучу, скользящему по подоконнику. Казалось, что луч стал продолжением моей руки. Если включить фантазию, можно даже представить и почувствовать прикосновение к самому солнцу. Бред конечно. Спалило бы меня солнышко еще на подлете, но так хотелось верить, что оно не обжигающе горячее, а теплое, светлое. Такое, что способно согреть не только тело, но и душу.

Нервно хихикнула от собственных размышлений. Что — то раньше во мне не наблюдалось подобной сентиментальности. Не иначе как взрослею? А быть может это навалилось одиночество?

Вот бы сейчас скрипнула дверь, раздались тихие, тяжелые шаги и сильные руки притянули меня к широкой груди. И все проблемы стали бы не важны, если бы рядом был тот кто любит, тот кому доверяю. Кто — то настолько любимый и сильный. Тот, за кем можно спрятаться от всех невзгод и без. Свернуться в комочек как маленькая девочка, закрыть глаза и уши и знать, что когда я решу их открыть, все уже будет хорошо.

Хлопнула входная дверь, заставив меня испуганно дернуться. Не успела успокоиться, как мимо моего окна на скорости пронеслись три ведьмы и клянусь всеми богами, они летели на метлах!

Вспомнился земной зверек. Белочкой называется.

Высунулась в распахнутое окно почти по пояс. Если у меня и белочка, то выглядит она правдоподобно.

— Интересно, а мне теперь метла полагается?

Естественно, никто на мой вопрос отвечать не собирался и я решила попытаться хоть немного поспать.

Под рычание, ворчание и крики Шу, засыпалось отлично. Его голос не мешал, скорее даже на оборот, внушал спокойствие.

Почти провалившись в сон, услышала скребущейся звук. Не придала ему значения, пока он не стал громче и ближе. Резко распахнула глаза, но ничего в темноте не заметила. Как — то пропустила я тот момент, что на улице темно, а сила ведьмы хоть и во мне, но больше не поддерживает дом, а значит, никаких больше светящихся шариков под потолком!

Замерла, дыша как после пробежки. Вокруг тишина. Скорее всего, показалось, а быть может, просто завелась мышь. В таких развалинах не мудрено. Успокоив себя достаточно правдоподобными для себя выводами, рухнула всем телом на кровать.

И вот только я это сделала, как снова появились эти звуки! Села, прислушалась, тишина. Легла — шуршание, села — тишина.

Да он издевается!

— Вот клянусь, — вкрадчиво заговорила, вглядываясь в темноту. — Как только я стану настоящей ведьмой и верну тебе тело, от души поджарю твою задницу за не смешные шутки!

На последнем слове я уже кричала в голос, но тут же замолчала, когда снова раздались шуршащие звуки, а затем открылась и закрылась дверь в мою спальню.

— Дамиееен, — заголосила я что есть силы и нет, не с претензией, а со страхом.

Если бы эти шуршащие звуки издавал вреднопакостный дух, то он бы не сваливал из моей спальни поджав хвост, эта ехидина бы надо мной поржал и гордо ушел!

Первой в меня впечаталась пустота, в которую я и вцепилась, что есть силы.

— Ты чего? Почему кричала? Я тут, все хорошо, — наконец — то сдался некромант, поняв, что отвечать я ему не собираюсь, по крайней мере сейчас.

В данный момент, меня не волновало, что это взрослый мужик. Бодренько заползла к нему на колени и вцепилась в шею.

Вторым появился Шу, вместе с ним в комнату ворвались несколько светящихся шаров.

Внимательно осмотрев комнату, остановил свой взгляд на мне, висящей в воздухе, а точнее на невидимом духе и тихо хмыкнув, вышел за двери.

Вскоре, снизу опять раздался его раскатистый бас.

Действия Шу, только подтвердили то, что он и некромант были знакомы раньше и судя по всему находились в очень хороших отношениях. Слишком уж спокойно Шу оставил меня на попечении духа, даже не спросив почему я кричала. Настолько ему доверяет?

— А шарики мог бы и оставить, — пробурчала, нервно озираясь в кромешной темноте по сторонам.

Темноту тут же разбавил один, затем второй и так пять шаров нежно сиреневого цвета.

— А почему у Шу, они белые? — спросила, поудобнее устраиваясь на руках некроманта.

— Ты почему так кричала? — проигнорировал ой вопрос дух и попытался посадить меня на кровать.

Ага, счаззз, наивный.

— Скажи мне, что это ты шуршал в моей спальне, а потом ушел, хлопнув дверью, — с надеждой уставилась я в то место, где по моему предположению должны были быть его глаза. — Я честно — честно не буду ругаться.

— По подробней, — оставил он попытки стряхнуть меня со своих рук и вздохнув, сам присел на кровать.

Рассказала ему все, что происходило в комнате и даже поделилась предположением, что это ведьмы пришли на меня посмотреть.

— Они бы не рискнули еще больше ссориться с Шу, — не согласился со мной некромант. — Он и так разносит их за непозволительную ошибку с передачей тебе знаний. Для ведьм нет страшнее преступления, чем передать силу без знаний.

Сижу у духа на коленках, обнимаю его за шею, прижавшись щекой к его груди, а на губах расползается улыбка.

Он мне поверил, даже не заикнулся про усталость, последствия прошлого испуга или мое воображение. Он просто взял и безоговорочно мне поверил!

— Давай, трусишка, разжимай свои ручки, — предпринял дух попытку стряхнуть меня с колен на кровать.

— Спасибо, мне и так хорошо, — переплела пальцы на его затылке еще сильнее.

— Надо сходить и посмотреть, что тебя так напугало. В идеале еще и поймать, — не оставлял своих попыток избавиться от меня этот неугомонный.

— Кому надо, тот пусть и идет, — недовольно пробурчала.

— Все, хватит, — проскользнуло недовольство в голосе некроманта. — Повредничала и ладно. Тебе нечего бояться, я и Шунаш рядом. Или не за себя беспокоишься? — вкрадчиво прошептал он, обдавая мое лицо своим дыханием. — Так не стоит, что бы меня убить, надо очень сильно постараться.

А вот последняя фраза была явно лишней. Воображение у меня всегда работало хорошо. Не подвело и на этот раз.

Ночь, темные коридоры. Каждый шаг отдается противным скрипом. Высокий мужчина с широким разворотом плеч, медленными, аккуратными шагами продвигается вперед. Он ничего не подозревает, он не готов к нападению и тут прямо перед ним выскакивает…

— Не пущууу, — завопила, еще и его талию обвила своими ногами. Теперь точно от меня не убежит.

Думала будет ругаться, нет, только тяжело вздохнул. Видимо, начинает ко мне привыкать.

Только расслабилась, как мне по попе прилетел смачный шлепок. Не больно, скорее обидно. Дернулась и с укором уставилась на то место где должны быть его бесстыжие глаза.

— И не надо так на меня смотреть, — ничуть не смутился дух. — Вот если бы на моем месте был… — резко и совсем не к добру замолчал он. — А хотя, лучше я тебе покажу, — с нездоровым предвкушением протянул этот… И я не ожидавшая такой подстановы, с визгом полетела на кровать.

Думала, сейчас свалит на поиски свои, а нет! Судя по прогнувшейся кровати, ко мне ползет. Интересно зачем? Вот честное слово, лучше бы орала во всю мощь легких или попыталась свалить! А впрочем…

Даже пискнуть не успела, как тяжелое тело пригвоздило меня к кровати. Не маленький вес и твердость, основательно вжали меня в матрац. Дышать хоть и с трудом я могла, а вот откатиться или оттолкнуть некроманта не получалось.

От неожиданности и стремительности его движений, только и могла, что открывать да закрывать свой рот как рыба в воде.

— Ты испугалась — я понимаю, — зло выдыхал он мне слова прямо в губы. — Доверяешь мне, это лестно. Но запомни раз и навсегда. Ты красивая девушка, а я взрослый мужчина.

С последним словом, его рот обрушился на мои губы. Не прикоснулся, а именно обрушился. Жестко, жадно, наказывая.

Запаниковав, принялась брыкаться, но все мои попытки его ударить, что слона соломинкой пощекотать. От моих действий он только разозлился. Напор губ усилился и под его натиском, пришлось раскрыть губы, что бы из — за созданного давления их не поранить об собственные зубы.

Давление на мое тело усилилось, поцелуй углубился и несмотря на всю неприглядность ситуации, мне не было противно. Только необычно, все чувствую, а глаза видят пустоту.

Перестала сопротивляться и в какой — то момент расслабилась. Дух тут же замер и тяжело дыша, прислонился своим лбом к моему.

— Никогда так не запрыгивай на мужчину, — едва слышный, сиплый шепот. — Им могу оказаться не я и последствия, тебе вряд ли понравятся, как сейчас.

ДАМИЕН

Вылетел из спальни шальной девчонки, будто за мной гнались демоны. Захлопнул за собой двери, прислонился к ним лбом и едва не побился им об старое дерево. Она испугалась, а я повел себе как подлец. Еще и одну ее оставил из — за своей дурости.

Набрал в легкие побольше воздуха и открыв двери, попытался ее заверить, что она в полной безопасности. Начал говорить, но замер посреди своей речи. Воздух покинул легкие будто получил удар под дых.

Малышка сидела на кровати, обхватив свои колени руками и потерянным взглядом смотрела на ближайшую стену. Рассыпанные по плечам локоны, в лунном свете переливались холодным пламенем.

— Не бойся, — кое — как смог выдавить из себя. — Я рядом.

— Ты придешь? — с надеждой в голосе, а глазищи так и выворачивают все нутро наружу.

Только головой покачал. Точно шальная. Я ей только что попытался преподать неприятный урок, продемонстрировал всю неприглядность жизни, а она все еще ищет у меня защиты.

— Как только разберусь с тем, что тебя так напугало.

Поспешил скрыться за дверью, пока не послал все к демонам и не остался рядом с ней. Такая маленькая, хрупкая, пугливая словно котенок, но такая задиристая и решительная.

Нельзя ее обижать, от нее зависит моя дальнейшая судьба, а значит, никаких отношений, пусть даже неполноценных. Это рано или поздно пройдет. Шутка ли двести лет без женского тепла и ласки. Вот только это не повод использовать девчонку. Да и Шунаш по голове не погладит, стоит переступить черту и свернет шею.

Потер упомянутую часть тела рукой и развернувшись впечатался в каменную стену, если бы было тело, то отпечаток пряжки так и остался бы на лбу.

— Стареешь, — хохотнул Шунаш, придерживая меня за плечи. — Умеет она из себя выводить, — осклабил он клыки в улыбке и кивнул на дверь за моей спиной.

— Умеет, — отошел на несколько шагов от серокожего орка с пронзительным взглядом. — Сам тоже хорош, — решил покаяться сразу. Толку от него что — то скрывать. Захочет все мозги перелопатит и даже глазом не моргнет.

— Она не в обиде, значит и я тоже, — хлопнул он меня рукой по плечу, — Но грани не переходи, — в его тоне сквозило предупреждение.

— Да я просто… — замолчал, поймав себя на мысли, что оправдываюсь словно юнец.

— Повоспитывать решил, — кивнул головой орк.

— Сам не знаю, что на меня нашло, — снова, нервным жестом потер шею.

— Я знаю, поэтому и не вмешиваюсь, — пристальный взгляд Шунаша сместился вправо.

— Соображениями не поделишься? — Судя по ехидной улыбке, не поделится. — Любишь ты говорить загадками, — проследил за его взглядом, но так ничего и не заметил.

— Все загадочное просто, а разгадки лежат на поверхности, — сместился он на шаг вправо.

— Ненавижу, когда ты начинаешь врубать философа, — поморщился, вспомнив, когда последний раз слышал от него подобные речи. — Как по мне, так твои рубленные фразы куда лучше и понятнее. Вот что тебе стоило в нашу последнюю встречу открыто сказать об опасности, что меня подстерегает?

— Я и сказал, — пожал орк плечами.

— Ну да, конечно, — начал я злиться. — Женщины коварные существа, они могут превратить твою жизнь в ад, — повторил я то, что он тогда мне сказал. — Не мог сказать, бросай любовницу иначе ведьма нашлет на тебя проклятие?

— Я и сказал, — резко выбросил Шунаш свою руку в право. — Ты сам меня не понял, — от души улыбнулся он, протянув мне зажатую в его руке метлу. — А вот и то, что напугало мою Нами. Сами справитесь?

Во все глаза уставился на слегка поникшую метлу. Обычно это просто, не очень разумный транспорт ведьм, но в этой прослеживалось намного большее.

— Эта ненормальная слила все знания в свою метлу? — озвучил свою догадку, забирая виновницу переполоха из рук орка.

— В метлу Аньи, — поправил меня Шунаш. — Теперь им придется искать общий язык иначе, — перевел он взгляд на метлу. — От кого — то останется один пепел.

Метла не стала придуриваться и всем своим поникшим видом, показала, что приняла угрозу орка всерьез.

— Будет весело, — не радостно буркнул я, уже понимая, что знакомство этих двоих не пройдет гладко. — Спасибо, — поблагодарил я Шунаша и уже хотел войти в комнату к Анье, как снова прозвучал голос гиганта и моего давнего друга.

— Руку дай, — если честно, немного струхнул. Не привык иметь дел с любящими отцами. Кто знает, что взбредет ему в голову.

Тем не менее, руку протянул.

— Потом вернешь, — улыбнулся мне орк и развернувшись, направился к лестнице, пока меня всего скрючивало и ломало от чужеродной магии.

К тому моменту как меня отпустило, я был не в самом радужном настроении. Тоже мне друг, удружил называется, скорее облегчил жизнь своей дочери.

Зло зыркнул на трепыхнувшуюся в моих руках метлу. Та не будь дуррой изобразила обморок, черенок поник дугой, прутики опали вниз. Тоже мне симулянтка, что метла, что женщина, все одно и то же.

Выругавшись сквозь зубы, что есть силы, потряс притворщицу. Дождался, пока она распушит прутики и распрямится. Только после этого заговорил, скорее зашипел.

— Видела того здоровяка? — и тут же продолжил не дожидаясь ответа. — Там, — ткнул на дверь спальни, — его дочь. Единственная и горячо любимая. Ей нужны знания, знания у тебя. Выводы сделала? Отойдешь от нее дальше чем на метр, он тебя найдет, а уж я позабочусь о том, что бы твой пепел не возродился в земле. Если будет хорошее настроение, может даже подниму тебя посмертно.

Если честно, сам не знал, возможно ли это. Но метелка так затряслась в моих руках после этой угрозы, что мне на секунду вдруг захотелось, что бы она сбежала и Шунаш ее поджарил. Вот тогда я бы непременно попробовал ее поднять.

Убедившись, что симулянтка все поняла, не особо заботясь о ней, зашвырнул ее в комнату и протопал следом. Да так и замер.

Анья спала поверх покрывала, свернувшись в комочек и подложив под щеку ладонь. Красные волосы рассыпались по светлой подушке, волной стекая на темное покрывало.

Не весело хмыкнул. Двести лет одиночества даже из циника сделают романтика. Шикнул на зашуршавшую прутьями метелку и пальцем указал на спящую девушку. Метла не стала испытывать свою судьбу и быстренько юркнула на пушистый ковер, где и замерла.

Стараясь не создавать лишнего шума, подошел к кровати и аккуратно поднял на руки почти невесомое тело. Только сейчас поняв, что не смогу откинуть покрывало, не разбудив Анью. Посмотрел на замершую метлу и кивнул на кровать. Раз она стала такой разумной, то должна понять. Она и поняла. Прошуршала как можно тише к кровати и откинув покрывало с одеялом, отвесила мне издевательский поклон. Могла бы, еще б и фыркнула.

Не стал заострять на этом внимания, уложил красноволосую малышку в кровать, взмахом руки избавил ее от верхней одежды, подумав, что так ей будет удобнее. Но явно забыв подумать о себе. Стиснул зубы и стараясь не пялиться на полуобнаженное тело, накрыл ее одеялом.

Долго думал уйти или остаться, но в какой — то момент, вспомнил, что обещал ей быть рядом.

Ладно, это было всего лишь удобным оправданием, но… к демонам всю мораль. Мой урок ей понравился, хоть расчет был совсем на другую ее реакцию, сейчас я был этому рад.

НЕУЧЕНЬЕ — ТЬМА, УЧЕНЬЕ — СВЕТ… В КОНЦЕ ТУННЕЛЯ!

Утро, утро! С недавних пор я ненавижу это слово, как впрочем и то, что со мной происходит по утрам. Это было не исключением. Хотя, когда у меня утро было нормальным? Наверное было, давно, в прошлой жизни и в прошлом мире. В этом все как — то не везло.

Началось все с жары и если ее я еще могла терпеть и окончательно не просыпаться, то щекотку стерпеть я не смогла. Распахнула глаза, что бы посмотреть, что так настойчиво щекочет мне нос и впала в шок.

Возле меня, точнее надо мной склонилась метла! Ровный черенок с коричневато — красным отливом венчали ровные, красиво оттопыренные прутики глубоко коричневого цвета. И вот эти самые прутики настойчиво тыкались мне в нос.

Заметив, что я открыла глаза, метла выпрямилась и склонила свои прутики на один бок. Совсем как человек. Угу… Разумная метла…

Пустой, полуразвалившийся дом, огласил мой истошный визг. Метла шарахнулась подальше от кровати, где — то в коридоре раздался глухой стук отвалившейся штукатурки и только голос раздавшийся из — за моей спины был спокоен и немного раздражен.

— Отловлю, прибью, подниму, убью и снова подниму, — проворчал мне дух на ухо и обвив рукой мою талию, придвинул поближе к себе.

Уточнять, кого из нас он собрался отлавливать и убивать, не стала. А вот метелку было откровенно жаль. Эта бедная настолько прониклась угрозой, что медленно, стекла по стене на ковер. Так и лежали, разглядывая друг дружку.

Сон больше не шел и я выпутавшись из объятий духа, свесила ноги с кровати. Голые ноги. Голые руки. Почти голая я!

— Дамиееен, — протянула с угрозой в голосе.

— Я тебя умоляю, — с издевкой в голосе простонал некромант. — Неудобно тебе было, вот и раздел. Никто на твою честь не покушался, если не забыла, я всего лишь дух.

Он думал, что я успокоюсь после его последних слов? Как бы ни так! Вчера этому духу ничего не мешало меня целовать и лапать!

О чем я ему и сообщила, кинув в него подушкой, даже не обернувшись.

— Что — то я не заметил на твоем лице отвращения. Наоборот, очень даже отвечала на мой поцелуй.

— Тебе показалось, — фыркнула я и потянулась к одежде.

Лицо пылало от смущения, стоило только вспомнить как он вчера…

Додумать мне не дали. Комната кувыркнулась перед глазами и надо мной нависло нечто прозрачно — водянистое и оно тянулось к моему лицу!

Дом повторно огласил мой визг, а затем и отборная брань некроманта.

Совсем другими глазами посмотрела на защищающую меня метелку. А прозрачно — водянистое нечто, держась рукой за спину, ругалось голосом некроманта и угрожающе надвигалось на дрожащую метелку.

Недолго думая, схватила не сопротивляющуюся метлу и скрылась с ней за дверями ванной комнаты.

— Анья, — прорычал из — за дверей разозленный дух. — Немедленно отдай мне эту симулянтку не благодарную!

Посмотрела на забившуюся в угол метлу. И как такую милоту отдать на растерзание злому некроманту?

— И не подумаю, — уперла я руки в бока и решила стоять грудью за подругу по несчастью.

— Тогда сама выходи, — уже заметно остыл некромант.

— Как — то не хочется, — пробурчала себе под нос, но меня услышали.

— Ты что, теперь меня боишься? — кажется великий и ужасный немного растерялся.

Задумалась на секунду. А правда, что его бояться? Подумаешь внешний вид немного сменил, по крайней мере этот вид у него теперь есть. А дух — то остался прежним.

Послала ободряющую улыбку метле, которая высунулась из своего укрытия и с любопытством наблюдала за дальнейшим развитием ситуации.

Тяжело вздохнула и приоткрыв двери, высунула голову.

Некромант сидел на кровати, упершись локтями в колени и положив голову на сцепленные пальцы. Выглядел он немного жутковато. Как будто его заполнили водой.

— Ну и чего застыла, — спросил дух, не поворачивая ко мне головы. — Выходи уже, шальная.

Нахмурилась на обращение. И чего эт спрашивается я шальная? Самая обыкновенная, это обстановка вокруг меня нервная, вот и приходится соответствовать.

Задумавшись, пропустила тот момент, когда вышла из — за двери и когда, некромант встав с кровати замер напротив меня.

Смерила духа взглядом, хотя сейчас, очень хотелось обозвать его водяным, но думаю, он этого не оценит.

Осмотр начала с ног, длинных таких ног, дальше довольно широкая грудь и наклоненная вперед голова. Все прозрачное, будто на воду в речке смотришь, а вот глаза у некроманта самые настоящие, большие, с черными, пушистыми ресницами и немного необычными, темно фиолетовыми зрачками. В целом ничего так, красивые глаза, вот еще бы он этими глазами мою фигуру не облапывал.

Проследила за его взглядом и снова, нет, не завизжала, только воздуха в легкие набрала как этот гад заржал аки конь.

— Ты сейчас на помидорку похожа, — издевательски протянул дух. — Нет, смущение тебе не к лицу, начинаешь сливаться с волосами.

Наплевав на свой полуголый вид, схватила что первое попалось под руку и метнула в некроманта. Метла вошла метко, прямо прутьями в наглую рожу и тут же отскочив, забилась за шкаф.

Проследила взглядом за предательницей и замерев, тяжело вздохнула. Злющий некромант дышал мне прямо в затылок.

— Спелись значит? И почему я не удивлен! Раз спелись, так сама из нее знания и добывай.

Непонимающе посмотрела на Дамиена. Не хочет же он мне сказать, что все знания достались метле и теперь она будет меня обучать?!

Судя по серьезному выражению лица, именно это он мне и хотел сказать.

— Ну, девочки. Занимайтесь домом, пока он не развалился окончательно, все же нам в нем еще жить. А я пойду проверю своих скелетиков, — и отвесив нам издевательский поклон, скрылся за дверью.

Постояла несколько минут переваривая полученную информацию, посмотрела на метлу. Та молчала словно партизан и вообще, веником бездушным прикинулась. Махнула на нее рукой и пошла умываться. Не только умылась, но и приняла холодный, внезапный душ.

Мокрая, злая, с зажатым в руке краном, вылетела из ванной комнаты.

— Собирайся, — ткнула краном в дрожащую метлу. — Идем дом ремонтировать.

Пока одевалась, метла продолжала нервно подрагивать, стала за нее откровенно беспокоиться, а потом пригляделась повнимательнее. Эта мелкая поганка ржала!

В сердцах запустила в нее краном. Увернулась. С ее то тонкостью не удивительно. Выскочила в след за ней в коридор. Погоня длилась не долго, ровно до обвалившейся лестницы. Замели вместе, я очнулась быстрее и сцапала метлу, крепко вцепившись ей в черенок.

Для верности несколько раз ее тряхнула и не придумав ничего лучше, направила метлу, прутьями вперед, на лестницу, вернее на ее обломки.

— Давай, восстанавливай, — отдала я команду твердым голосом. Ну ни дать, ни взять капитан на корабле.

Метла замерла, не спеша выгнулась черенком, распушила свои прутики и одним из них покрутила так, как человек покрутил бы пальцем у виска.

— Не можешь? — как смогла, поняла ее пантомиму.

Та с готовностью, отрицательно замотала прутиками.

— Тогда учи меня, — сказала метле и всерьез задумалась над своим психическим состоянием.

Получив положительное покачивание прутиков, аккуратно прислонила метлу к стене и приготовилась ей внимать. Вместо лекции — пантомимы, эта… эта… слова такого ругательного еще не придумали для нее!

Она взяла и шарахнула меня током! Двести двадцать, не иначе!

Нервно дергаясь всем телом, протянула к этой заразе свои трясущиеся руки и пальнула по ней синим огнем. Метла увернулась, досталось обвалившейся лестнице.

Грохот, пыль столбом, ничего не видно.

Краем глаза заметила метнувшуюся в сторону метлу. Не задумываясь метнулась за ней. Метла вильнула вправо, я не успела и сшибла что — то стоящее на моем пути. Судя по отборной брани, на пути стоял некромант.

— Чтоб вас в демонский гарем! — в сердцах выругался дух и подскочив, поднял меня за шкирку как нашкодившего котенка.

— А что сразу к демонам? — обиженно буркнула, пытаясь нащупать ногами опору.

— И правда, — продолжал изливать свое недовольство и ехидство дух. — Они — то мне ничего плохого не сделали.

С готовностью, принялась кивать, пока до меня не дошел смысл его слов.

— А что я!? Это все она! — без зазрения совести сдала я метлу.

Та наконец — то перестала кататься по полу и шелестеть прутиками, вот точно же ржет надо мной!

Поднялась и под тяжелым взглядом некроманта, приблизилась к полностью восстановленной лестнице. Указала на нее прутиком и обиженно щелкнула об пол черенком.

Перевела свой торжествующий взгляд на некроманта.

Кто молодец? Я молодец!

Так мы и шатались по второму этажу вместе с метлой. Я кидалась во все подряд синим огнем, метла следовала за мной тенью и если у меня что — то не получалось, снова шарахала меня током.

К завтраку мы успели обойти только малую часть комнат, за коридоры вообще пока не брались. В кухню явилась растрепанная, с частично стоящими дыбом волосами, в запыленной и местами дымящейся одежде, но до ужаса довольная.

Некромант только головой качал, но от комментариев благоразумно воздерживался, за что я была ему безумно благодарна.

Правда не удержался когда я в подобном виде хотела сесть за стол. Нет вы не подумайте, я не грязнуля и все такое, но воспоминания о принятии неожиданного, бодрящего душа все еще было живо в моей памяти. Да и сил у меня если честно осталось разве что дойти до стола. Вот тебе и магия, вроде бы только ручками машешь, а устаешь будто сама все дела переделала.

С немым укором уставилась на духа, после того как повинуясь его небрежному жесту руки, весь мой внешний вид пришел в порядок. Ни дырочки, ни пылинки, коса заплетена и ни один волосок не топорщится.

— А сутра так не мог? — устало пробормотала и опустилась на стул.

— Мог, — согласился невозмутимый дух. — Только проснулся не в том настроении.

Посмотрела на метелку, эта предательница и не думала подходить к столу. Мол, мое дело сторона и вообще, разбирайтесь сами, меня там не было.

В этот раз, когда блюда стали появляться на столе, я даже не задумывалась о том, кто их готовил. Казалось, за всю свою жизнь я никогда не была настолько голодна. Некромант только добродушно надо мной посмеивался и подвигал ближе все больше мясных блюд.

— Магия ведьм особенная, — пояснил мне поймав мой удивленный взгляд, когда подвинул ко мне очередную тарелку. — Это у меня силы могут закончится, а у ведьм они можно сказать бесконечные. Но есть и существенный минус. Когда силы закончатся у меня, я буду в состоянии ходить и даже бегать. А вот у тебя силы не закончатся никогда, тебя просто вырубит в какой — то момент от физического истощения. В этом и ваша сила, и ваша слабость. По этому, очень важно уметь вовремя остановиться.

— Почему сила у тебя заканчивается, а у ведьм нет? — спросила с набитым ртом.

Да не красиво, но упускать возможность узнать что — то новое и полезное я была не намеренна. Кто его знает когда у вредного духа будет еще такое благодушное настроение о чем-нибудь рассказать?

— Я маг, ты ведьма. Маги накапливают силу внутри себя, ей же и пользуются. Ведьмы берут силу из вне и просто пропускают ее через себя.

— То есть, фактически, ведьма передала мне не саму силу, а возможность ее использовать?

— Если совсем грубо, то она проложила в тебе канал, по которому и проходит сила. Чем больше канал, тем сильнее ведьма. Но силой, как ты поняла надо еще научиться пользоваться.

— Не чувствую в себе вообще никаких изменений, — пожала плечами и наевшись, уставилась влюбленными глазами на скелетов.

— И так всегда, — наигранно печально вздохнул некромант. — Я подними, я дай команду, а вся благодарность проходит мимо.

— И тебе спасибо, — подняла я на него глаза. — За все спасибо, — прошептала совсем тихо и повинуясь своему неожиданному желанию. Встав из — за стола, нерешительно приобняла некроманта. — Спасибо что ты рядом. Без тебя было бы совсем плохо.

— Без меня, ты бы никогда здесь не оказалась, — решительно сгреб дух меня в объятия и усадил к себе на колени словно маленькую девочку.

Вырываться не стала, просто не хотела. С ним было хорошо и спокойно, а теперь, когда я могла видеть его размеры, спокойней было вдвойне.

Некромант больше ничего не говорил, мне тоже не хотелось нарушать столь уютную тишину царящую вокруг. Было у меня более интересное занятие. Я, пользуясь моментом изучала переливчато прозрачную кожу некроманта.

И пальцем потыкала, и ногтем поцарапала, и нежно погладила ладошкой. На ощупь ни как не отличишь от настоящей, разве что не ощущаются мелкие волосинки.

— Почему я стала тебя видеть? Это из — за смерти ведьмы? А что в тебе еще изменилось? — Вывернулась я так, что бы видеть его лицо. — Глаза кстати у тебя красивые, необычные, но краси-вы-е-е, — зависла я от вида его широкой улыбки.

— Так много вопросов, — легко щелкнул он меня по носу. — Такая любопытная.

— Угу, — обиженно потерла нос. — Как ребенок.

— Как любопытная, красивая, шальная, добрая, милая девушка, — погладил он меня по щеке костяшками пальцев, заставив прикрыть глаза от нежной ласки.

Мозги заволакивал розовый туман, он считает меня красивой. Как не крути, а даже от духа приятно слышать подобные слова. Вот именно что от духа!

Розовый туман стал расползаться, а открыв глаза, я даже нервно дернулась, да так, что едва не свалилась на пол. Благо некромант меня вовремя поймал.

Нервно улыбнувшись, поспешно встала с его колен. Все понимаю и все мне нравится, пока закрыты глаза. Но млиииин! Стоит их открыть как пробирает дрожь страха. Да лучше бы у него были рога, хвост и копыта, было бы намного привычнее чем видеть как черты его лица медленно меняются перетекая словно вода.

В общем, не готова я еще была к таким подвигам, несмотря на то, что к некроманту меня довольно сильно тянуло. Вот спасу его, верну ему нормальное тело, а там уже можно будет и отдаться в его сильные руки.

Угу, если после освобождения я все еще буду ему нужна. Кинула мрачный взгляд на духа, который с каким — то напряжением за мной наблюдал и решила ретироваться.

Не глядя, сцапала ничего не подозревающую метлу и ломанулась на выход из кухни.

— Мы это, — нервно передернула плечами и тряхнула, вырывающуюся из моих рук метлу. — Пойдем порядок наводить.

И не дожидаясь ответа, выскользнула за дверь.

До лестницы на второй этаж шла задумавшись о своей нелегкой доли. В харчевне убиралась, в доме Шу убиралась, теперь вот и тут придется.

Все приличные попаданки мир спасают, а я…

Я тоже его спасаю, только от грязи!

Эх, видимо не то я объявление давала. Надо было создавать свою клининговую компанию. Потому что, судя по всему, уборка это мое призвание в этом мире.

Еще и некромант этот настырный, с непонятными действиями, поступками и словами. Вот не верила я в любовь с первого взгляда и со второго тоже. На фоне того, что мне придется его спасать, его неуклюжие попытки ухаживать, обретали совсем неприглядный смысл.

Попыталась выкинуть из головы подобные мысли. Я его спасать не отказывалась, значит ему нет никакого смысла меня соблазнять или тем более влюблять в себя. Но все же… все же грыз меня маленький червячок сомнений.

Так хотелось, что бы его забота и внимательность шли от чистой души. А ухаживает он все же коряво.

На губах появилась улыбка.

Вдруг вспомнились все его поступки. Нормальная еда, пусть и с не нормальными поварами. То как он меня укрывал, раздевал заботясь о комфорте. Как поймал меня падающую со ступеней. Как защищал от блондинистой ведьмы, как успокаивал меня вчера ночью.

И ведь отловил таки эту поганку, что так меня напугала. О его типа воспитании, вообще думать не хочется. Вот только кто меня спрашивает?

Воспоминания посыпались лавиной. Вот он прижимает меня своим сильным телом, вот грубо целует. Его руки на моем теле. А ведь я тогда расслабилась только после того, как его поцелуй стал нежным, неторопливым и глубоким.

Щеки опалило, стыдом. Тогда меня не смущало то, что он невидим и вроде как дух.

Выругалась на свою память и воображение. И как спрашивается теперь работать? А работать надо.

Встала у подножия лестницы и тяжело вздохнула. Не правильная какая — то у меня магия. Лестницу восстановила, а пыль повсюду так и осталась.

— Ну что, — приподняла я метлу. — Давай учи меня как убираться.

Прислонила ее к стене и стала ждать болезненного разряда. Просто потрясающий стиль обучения, хочешь не хочешь, а после нескольких болезненных уроков все равно выучишь.

Метла молчала, изображая из себя бездушный, уборочный инвентарь. Я хмурилась и не могла понять в чем дело.

— Ну же, — решила ее поторопить.

Ноль реакции. Я начинала злиться. Вот и чего ей спрашивается не хватает?

— Не хочешь учить, значит, будем по старинке, — схватила я метлу за черенок.

Расстроилась конечно немного, рассчитывала раз и все сделать, а тут придется ручками махать, метелкой мести. Ну да ничего, от уборки еще никто не умирал, не умру и я.

ВОСПИТАНИЕ СТРОПТИВЫХ И ПОТАЙНЫЕ ХОДЫ

Я энергично мела, стараясь не думать о том, что тыкаю лицом в пол, вполне разумное существо. Разумное существо, не желало мириться с моими методами воспитания, и сердито треща прутиками, пыталось вырваться. Но не тут — то было! Держала я крепко.

Пыль стояла до потолка, брыкание метлы сводили на нет все мои старания смахнуть с лестницы пыль, но я не я, если так легко сдамся, в конце концов, эта мелкая пакость должна понять, что она не пуп земли, а знания что сидят в ней, по праву принадлежат мне.

Метла вырывалась все сильнее и я в серьез начала опасаться, что мне не хватит силенок ее удержать. В какой — то момент так и получилось. Метла дернулась особо сильно, я естественно за ней, крепко вцепившись в черенок и тормозя ногами. Поднятая нами пыль затрудняла обзор и я искренне надеялась, что если мы во что — то и врежемся, то пусть пожалуйста это будет некромант! Я его даже поцелую, вот честное слово!

Мои мольбы не были услышаны, надежды не оправдались, но вписаться мы вписались. В стену. Довольно больно. Шмякнулись на пол, вздохнула с облегчением, но тут, что — то затрещало, пол под нами проломился и мы полетели вниз.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Не верьте, они нагло врут!

Перед глазами у меня мелькала темнота, а мозг подавал лишь один сигнал. Хватайся дура за что угодно иначе шмякнешься на пол не красивой и очень мертвой лепешкой. Повинуясь мозгу, я хваталась, за метлу, которая летела вниз вместе со мной. В ушах звенело от собственного визга.

Сжалась от ожидания удара, крепко вцепившись в метлу ногами и руками. Не сжимала бы зубы от страха, еще бы и ими вцепилась в прутья.

Метла затормозила. Резко. Больно дернулась голова, громко клацнули зубы. А вот глаза открываться не хотели. Через несколько секунд, поняла, что мы больше не падаем. Немного успокоилась и решила осмотреться, одним глазом. Не помогло, открыла второй, та же самая фигня. Темень стояла такая, что можно было вообще глаз не открывать, разницы никакой.

Обзор затруднялся еще и моим положением. Висела я вниз спиной и головой. Как обезьяна на ветке, вернее под веткой.

Метелка попыталась меня стрясти вниз. Вцепилась в нее еще сильнее. Кто ее знает, может там еще лететь и лететь?!

— Выберусь от сюда живой, — шипела ей сквозь зубы. — Отдам тебя тем милым скелетикам. Им тоже чем — то надо пол на кухне подметать.

Метла угрозой не прониклась и принялась стрясать меня еще усерднее. До звезд перед глазами.

— От-дам на опыт-ты некр-роман-нту, — как не прикусила собственный язык, осталось для меня загадкой, над которой я долго не раздумывала из — за боли в спине.

Надоело ей меня трясти, она и решила грохнуть меня со всего размаху об каменный пол. А сама зараза такая на мягкое приземлилась. На меня!

Злая до невозможности, перекатилась на метлу и пару раз приложила ее головой об пол, или прутьями. Не важно, зато стало легче.

— Девочки, — лениво протянул некромант, с интересом заглядывая в проделанную нами дыру. Показалось или он стал более плотным?

— Смотрю вы тут мило беседуете? — продолжал он откровенно над нами потешаться. — Кстати, я согласен забрать эту симулянтку ленивую на опыты. Самому интересно, что получится, — в его голосе отчетливо прослеживалось нетерпение напополам с предвкушением.

— Да чтоб тебя за ноги да об стену, — выругалась, подергиваясь от прошедшего по мне разряда.

Прислушалась к себе, но никаких новых знаний не обнаружила. От страха в меня пальнула, что ли?

Недобро прищурившись, уставилась на трясущуюся метлу. И что странно, я ее видела!

Покрутив головой, увидела несколько зависших над нами, нежно фиолетовых шаров.

Вновь посмотрела на метлу и крепче сжала пальцы на черенке, прямо под прутьями. Та затрепыхалась и снова бахнула в меня разрядом.

Зашипела сквозь появившиеся клыки и вогнала черные ногти в черенок. Метла замерла, даже дрожать перестала, а я прямо сейчас испытывала жуткое желание покромсать ее на щепки.

В себя меня привел хвостик, нежно коснувшись своим сердечком моей щеки. Со вздохом прикрыла глаза и вдруг осознала. Выбраться обратно через проделанную нами дыру не получится. Духу сюда ход заказан, а сама метла поднять меня наверх не сможет. Устала она бедная! Перетрудилась сегодня!

— А ну вставай припадочная! — вскочила я на ноги, что есть силы тряся метлу в своих руках. — Устала она несчастная, а издеваться надо мной не устала? Нет? Быстро собралась и полетели!

Собираться она не желала и словно простая нитка, опала в моих руках. Даже нежно розовое сияние вокруг нее померкло.

Выругавшись, откинула ее в сторону и схватилась за голову.

— Переговоры прошли не очень удачно? — врубил свою иронию дух.

Вот не знает болезный когда лучше помолчать.

От всей своей русской и широкой души, послала некроманта в пеший эротический тур, подробно задав тому направление.

Думаете он обиделся? Нееет. Он заинтересовался!

— С удовольствием, — раскатисто рассмеялся некромант. — Вот как выберешься оттуда, так сразу все и опробуем.

Задрала голову вверх, пожалела о том, что некромант не может увидеть моего убийственного взгляда, посмотрела на находящуюся в полной несознанке метлу и вздохнув, пошла искать потайной ход. Не зря ж эта вредина вложила в мою голову информацию.

Два фиолетовых шара, не давали достаточно света и за мной плавать как шары Шу, не хотели. От того и освещали только середину комнаты. В итоге, проползала я минут десять, навскидку, всю пыль да паутину по углам смела, все кирпичи руками обтерла, а нужный так и не нашла.

Присела, прислонившись к стене спиной и задумалась о том, как быть дальше. По сему, выходило, что придется снова обращаться к вредному духу за помощью. Не хотелось, опять ведь язвить начнет.

— Эй, шальная, — подпрыгнула от голоса духа.

Еще и пугает!

Сижу, упрямо сжав губы.

— Хватит уже на меня дуться.

Молчу.

— Ну, пошутил, что тут такого? У меня между прочем стресс с самого утра и по вашей с метлой вине. Надо же его как — то снимать.

Значит, я еще и виновата?

Продолжаю молчать.

— Прости меня, признаю, шутка была неуместной, — небольшая пауза в словах. — В данной ситуации.

Сказать ему, что почти все его шутки и сарказм неуместны, или не надо?

— Анья, что ты как маленькая, честное слово! — Начал он кипятиться. — Взрослая же уже, не можешь не видеть, что нравишься мне! Двести лет в одиночестве, а тут ты. Вот и дал немного маху.

А вот это уже было неприятно. Выходит, будь на моем месте любая другая, он бы за ней точно так же волочился?

— Да я в жизни ничего подобного не чувствовал. А тут ты. И я прозрачный, без тела, с крохами магии. Ни обнять тебя нормально, ни защитить. Даже сейчас я бессилен!

Эк мужика проняло. На губах, против воли расползлась улыбка. Значит, я все же не любая. Очень хотелось в это верить. И очень хотелось, что бы сейчас он был рядом. Пусть даже в своем, полу прозрачном виде. Мне было бы спокойней.

— Анья?! Малышка, скажи хоть слово. Я тут сума схожу!

Все же волнуется. Улыбка стала шире.

— Света еще дай, — попыталась сказать безразлично, но голос в самом конце дрогнул.

— Выберешься, отшлепаю, — его вздох облегчения был отчетливо слышен даже мне, отсюда.

— Сначала свет дай, а как выберусь, решим кто кого и как будет воспитывать, — прокричала некроманту и уже тише добавила: — Если выберусь.

— Так пойдет? — увеличил он яркость двух уже имеющихся шаров.

Оглянулась, света стало больше, но все еще не достаточно. Даже если найду хитрый кирпичик, в проходе будет так же темно.

— А чтоб они за мной летали, можно?

Наверху воцарилась тишина, после которой ко мне под ноги бахнулась груда костей.

— За тобой нет, а за ними будут, заодно помогут тебе если что, — прокричал сверху некромант, а тем временем, из общей кучки, выползали отдельные косточки и собирались в уже знакомых мне скелетов.

— Если они меня сожрут по дороге, буду портить тебе жизнь в облике привидения! — Дрожащим голосом прокричала некроманту, пытаясь взять себя в руки и убедить в том, что даже с двумя скелетами лучше чем одной. Припадочная метла не в счет.

— Трусиха, — в голосе духа слышался смех. — Не сожрут, у них команда защищать тебя как самое дорогое сокровище.

Представила на своем месте сундук с сокровищами. Они не живые, им все равно кто их охраняет, А у меня чувства и эмоции. Да вот только ничего с этим не поделаешь. На безрыбье и скелеты защитники.

Сделала шаг в сторону, скелеты за мной, причем встали так, что самый большой из скелетов находился впереди, а поменьше, сзади. Шары зависли по одному над каждым скелетом.

Попыталась обойти того, что был сзади, очень уж он меня нервировал, лучше их обоих видеть буду, так спокойнее. Как я не ходила, как бы резко не меняла направление, скелеты по-прежнему оставались на своих местах.

Остановилась и с возмущением уставилась наверх. И показалось, что я настолько четко вижу темные глаза с фиолетовым зрачком, будто некромант сейчас стоит рядом со мной.

— Бесполезно, — обдало горячим дыханием мою шею. — Они будут там, где захочу я, — тихий шепот и едва уловимое прикосновение к моим губам.

Потрясла головой, для верности даже обернулась, но никого кроме меня и скелетов рядом не было.

— Давай, малышка, ищи выход, — прокричал некромант сверху. — И ничего не бойся, я не оставлю тебя одну.

Подняв руку, прикоснулась к губам. Сейчас, здесь, в этой холодной, темной комнате все виделось в другом свете. А ощущения… Они зашкаливали. Правду говорят, если человек чем — то недоволен, лишите его этого чего — то, а затем, спустя какое — то время верните. Его радости не будет предела.

Вот так же и я. Раздражал меня этот невыносимый некромант до звезд перед глазами, до мыслей о его убийстве, а сейчас, когда он не может быть рядом, я была бы рада и его шуточкам, и иронии, и подколкам. А еще, очень хотелось снова увидеть его искреннюю, широкую улыбку, которой он улыбался мне на кухне всего несколько часов назад.

И я обязательно ее увижу. Решительно двинулась к ближайшей стене. Подойти к ней мне ожидаемо не дали. Передо мной замер скелет, оно то и понятно, идти ему больше некуда, но отступить в сторону, не судьба, не?

Памятуя о закидонах метлы, уже и не надеялась на чудо, но все же, решила вежливо попросить скелета сдвинуться в сторону, объяснив для чего мне это.

Оглядел меня пустыми глазницами и медленно, будто нехотя отошел. Я ему на радостях, даже спасибо сказала! Надо же, адекватный.

На этой стене заветного кирпичика не нашлось, на следующей тоже, а вот с третьей стеной повезло.

Стоило только нажать на кирпич, как стена начала медленно отъезжать и я тут же оказалась за спиной большого скелета. Пока стояла за его спиной, мучаемая любопытством, нашла для себя еще один плюс скелетов. Можно смотреть сквозь них!

Правда, смотреть было не на что. Темный проем, все те же кирпичные стены и тот же каменный пол. Подхватила за конец черенка безвольную метлу и поплелась вперед, таща ее за собой.

Коридор то тянулся прямо, то вдруг начинал петлять. Думала идти не долго, так нет, плетемся уже фиг знает сколько, а коридору все конца нет. Задумалась над тем, сколько заветных кирпичиков мы уже прошли и сколько потайных комнат и коридоров остались позади нас.

Память моя молчала, не спеша подкидывать никаких знаний, метла весела в руке и только скелеты, бодренько шагали вперед, зажав меня между собой.

От однообразности картины, одолевала скука, а значит и всякие бредовые мысли. Что это за место? Откуда тут потайные комнаты и самое главное, кто этим всем пользовался и для чего?

Ответ нашелся внезапно. Коридор оборвался и мы оказались в лаборатории? Наверное, так это место и называлось, по крайней мере, слишком уж тут много различных столов и баночек. А еще непонятные сооружения из стеклянных трубочек и более больших баночек. Возле стен шкафы забитые книгами и все теми же бутыльками с разноцветными жидкостями внутри.

Скелеты замерли будто к чему — то прислушиваясь. Тоже решила повременить с движением.

— Туда, — полыхнули фиолетовым глазницы большого скелета.

Взвизгнула и подпрыгнув, оказалась на руках более меньшего.

— Трусиха, — произнес меньший скелет голосом некроманта и сверкнул таким же фиолетовым взглядом как и первый.

— Придурок! — выругалась от всего, быстро стучащего от страха, сердца. — Заранее предупреждать о своих возможностях не пробовал?

— Заранее не интересно, — осклабился скелет и аккуратно опустил меня на ноги.

— Тебе же сюда вроде как нельзя? — прищурила я глаза.

— А я и не здесь, только наблюдаю за тобой через свои творения.

— Заикой когда — нибудь с тобой останусь, — уже беззлобно бросила я через плечо и пошла в ранее заданном им направлении.

— Заикой не хорошо, — задумчиво протянул этот невозможный дух. — Общество не поймет.

— Какое еще общество и какое им вообще дело до моего заикания? — вообще не поняла его высказывания.

— Высшее конечно, — пояснил скелет, топая следом за мной. — Эти стервятники не приемлют любое отклонения от нормы и с удовольствием используют твою слабость против меня, — продолжал он говорить загадками. — А впрочем, не доросли еще чтоб точить об меня свои зубы, — и немного помолчав, великодушно разрешил. — Так что можешь и заикой становиться, я со всем справлюсь.

Вообще отказалась разбираться во всем том бреде, что он сейчас мне наговорил. Куда больше меня интересовала большая клетка, что стояла впереди.

Подойдя едва ли не в плотную к клетке, вспомнила сказку про Кощея бессмертного. Там где сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо и только в яйце игла несущая смерть Кощею.

Вот и тут. Огромная клетка из железных прутьев, внутри клетка поменьше из светящихся синим линий, потом еще поменьше из полупрозрачных стенок, похожих на мыльный пузырь. И только в нем что — то похожее на продолговатую глыбу льда.

Кружила вокруг клетки, пытаясь с разных сторон рассмотреть что же там внутри, но у меня так ничего и не выходило. Хотя, судя по форме глыбы льда, можно было легко предположить, что тело некроманта я все же нашла. А вот как к нему пробраться это мне не ясно.

На клетке с железными прутьями не было ни замков, ни дверей, ни отверстия под ключ. Задрала голову. Нет, потолок из таких же прутьев. Встала на месте в растерянности. И как мне пробраться внутрь?

Вот честное слово, не могло все быть намного проще? Согласна уже даже на кладбище, склепы и каменные саркофаги. Там хотя бы понятно, сдвинул крышку и все готово.

Посмотрела на метлу, потрясла ее и не видя признаков жизни, ткнула ей в железные прутья клетки. Ничего не произошло. Здраво рассудив, что метла вроде как живая и разумная, просто сейчас в отключке. Значит, и я ни чем не рискую. То же ведь живая, разумная, только в сознании.

Насчет своей разумности я засомневалась в первую же секунду, когда прикоснулась рукой к железным прутьям. Тело прошила обжигающая боль. Да метла со своими разрядами это совсем цветочки!

Последнее что почувствовала, как костлявые руки оттаскивают меня куда — то в сторону. И все это сопровождается отборной руганью некроманта. Дальше темнота.

Мерные покачивания, словно лежишь на надувном матрасе и вода, нежно тебя баюкает, словно младенца. Это одновременно и будило, и усыпляло.

Вот только звуки, тяжелых шагов и размеренного дыхания, совсем не соответствовали воде. А еще присутствовал запах нагретого солнцем песка и дома. Так пах только один, самый любимый и дорогой моему сердцу орк.

— Шууу, — протянула с улыбкой на губах и открыв глаза утонула в яркой зелени.

— Беда, — покачал он головой и сильнее прижал меня к себе одной рукой.

Осмотрелась вокруг и мои глаза расширились до небывалых размеров. Шу нес меня, прижимая к своей груди только одной рукой, а второй придерживал перекинутое через плечо явно мужское тело.

Оплела руками могучую шею своего папочки и выгнулась, заглядывая ему за спину. Следом за нами тащились два, понурых скелета. Каждый из них сжимал в костлявых пальцах мою метлу. Один держа за черенок, второй за прутья.

Метла уже е весела безвольной ниткой и иногда пыталась трепыхаться, но держали ее крепко.

Перевела взгляд на спишу Шу. Широкие плечи, накаченные руки болтающиеся в районе коленей Шу и черная шевелюра закрывающая лицо.

— Это он? — перевела я взгляд на серое лицо орка.

— Зачем сюда полезла? — прогрохотал его голос недовольством. — Как вообще нашла это место? На нем защита.

— Метла проделала дырку, — состроила я невинную мордашку, отчетливо понимая, что если б на месте Шу была я, то отшлепала нерадивое дитя прямо тут, да так, что потом месяц было бы больно садиться. — Наверх было никак, метла решила прикинуться дохлой, Дамиену сюда ход закрыт. Вот и пришлось нам выбираться со скелетами.

При упоминании некроманта, лицо Шу помрачнело и я всерьез задумалась над вопросом, а можно ли свернуть шею духу? Немного поразмыслив, поняла, что таки можно. Ведь он ощущался вполне материальным.

— Ты не злись, — погладила я рукой Шу по широкой груди. — Он помогал как мог. Светил мне, скелетов своих мне скинул, даже разговаривал со мной, правда не долго. Сам же понимаешь, опасно ему тут быть.

— Ему теперь в любом случае опасно, — недовольно буркнул Шу и прибавил шага.

— Шууу? — попыталась я заглянуть ему в глаза, которые тот с упорством отводил.

— Потом, — буркнул и слегка тряхнул плечом, по удобнее устраивая тело некроманта.

— Шу! — вскинулась я от неприятного ощущения надвигающейся беды.

— Ко мне он пошел, когда ты коснулась клетки. Без сил был, но все равно пришел. Если бы не мой подарок, уже бы помер, а так ничего, пару часов должен продержаться.

— Какой подарок, какие пару часов? Как он вообще смог из дома выйти?! — начала я понемногу истерить.

— Магию ему свою дал, по этому он и смог. Как чувствовал, что нельзя вас одних оставлять. Зря сейчас женился, — покачал он головой.

— Глупости не говори, — стукнула его кулаком по груди. А потом неожиданно для себя всхлипнула.

Всего лишь несколько часов. Спасла называется. В груди стало нестерпимо больно. Не знаю почему, но своего некроманта я терять не хотела.

— Шу, — всхлипнула еще раз и резко стерла со своей щеки слезу.

— Не плачь, — с улыбкой посмотрел на меня орк. — Спасем твоего некроманта. Должен же кто — то за тобой присматривать, пока меня нет рядом. А я буду присматривать за вами, — пробормотал он на грани слышимости с тяжелым вздохом.

— А он точно выживет? И проклятие с него снимется?

— Точно, — выбил он ногой, преградившую нам путь дверь. — Ему еще жениться надо. Так что не отвертится.

— Как жениться? — прокатился холод по моему позвоночнику. — На ком, — едва узнала свой сиплый голос.

— Дети, — фыркнул Шу и впервые закатил глаза. — Проклятие снято.

— Как? — только и смогла я раскрыть в удивлении рот. — Я ведь ничего не сделала, — растерянно пробормотала.

— Жертва, — посмотрел он на меня насмешливо и выбил очередную дверь, так легко, словно она была картонной. — Добровольная жертва и настоящие чувства. Условия снятия проклятия.

— Да я ведь ничего не сделала, — передернула я плечами. — Может я уже сама пойду, — наконец — то додумалась я слезть с его рук.

— Не пойдешь, — посмотрел он на меня с сочувствием. — Не сможешь.

— А…

— Пришли, — перебил меня Шу и свалил тело некроманта на пушистый, пыльный ковер.

Хотел и меня рядом положить, да только нахмурился и покачав головой, пробормотал несколько непонятных слов. Я бы язык себе сломала, если бы попыталась их повторить.

— Так лучше, — пробормотал и уложил меня рядом с некромантом уже на чистый ковер.

Тут же попыталась сесть и с ужасом поняла, что ничего не чувствую ниже груди. Перевела на Шу потерянный взгляд и зарыдала в голос. Вот почему он меня нес, вот почему говорил, что я не смогу идти сама.

— Шшшш, — присев рядом, погладил он меня по голове. — Сейчас я все исправлю. Только не плачь. Все будет хорошо.

Сзади послышался болезненный стон и повернув голову к некроманту, я просто потеряла дар речи. Мои хвост, рога и ногти… Мои!

А может быть…

Попыталась позвать свой хвостик, даже руками пятую точку ощупала. Ничего.

— Мой хвост, — прошептала побелевшими губами.

— Не твой, — покачал головой Шу. И нахмурился, что то для себя решая.

Несколько секунд, кивок головой и решительный зеленый взгляд.

— Дамиена Брона из рода темных, я знаю уже давно. Еще будучи совсем юнцом, он спас меня от смерти. Случайно нашел, проходя практику в болотах. Так и получилось, что я один выжил из всего рода.

Дамиен ничего не просил в ответ, наоборот, отказался от всего, что предложил ему мой брат. А сильнейший император мог дать многое, — рассказывал Шу, а сам ходил кругами. Что — то сдвигая, что — то рисуя, что — то зажигая. Мне было все равно, я с жадностью слушала его рассказ, понимая уже сейчас, он перевернет всю мою жизнь.

— Я стал за ним тихо присматривать, — продолжил он рассказ, убедившись в том, что я его внимательно чувствую. — В нем было слишком много боли и даже отчаянья. Так и жили, каждый своей жизнью, пока Дамиен не попал в беду. Я не мог ему не помочь. Долг крови для всех орков это святое. Боги бы меня не простили.

Я не мог предупредить его открыто, лишь только давал намеки, которые он к сожалению не понимал. И случилось то, что случилось, — придвинул он меня поближе к некроманту и потянув меня за руку, переплел его и мои пальцы. — Держи крепко и что бы не случилось, не отпускай, — посмотрел он на меня с такой болью, что мне стало страшно. — Это не больно, — поспешил он меня успокоить. Просто помни, что бы ты сейчас не услышала, какие бы выводы не сделала. Я тебя действительно люблю и для меня ты моя родная дочь, — нежно поцеловал он меня в лоб.

— Я тебя тоже люблю, папа, — обняла его за шею и прижалась к сильному телу.

— Вот и помни об этом, — улыбнулся Шу и отстранившись, продолжил рассказывать. — Я пошел к Брону старшему и вместе мы много лет искали способ снять проклятие с Дамиена. Ведьма молчала, а мы были бессильны.

Каждое проклятие должно иметь условие, после выполнения которого, проклятие снимается. И однажды, нам удалось узнать это условие. Жизнь за жизнь. Пока мертв ее муж, проклятие не снимется. Это было невыполнимое условие. Единственное что я мог сделать, это спасти Дамиена, отобрав у него жизнь.

Мы отчаялись. Дамиен просил меня избавить его от такого существования, я не мог связанный долгом крови. Замкнутый круг.

Но однажды, этот круг разорвал Темный бог. Он поведал нам с лордом Броном старшим, о том, что есть один способ снять любое проклятие с любым наложенным на него условием. Но взамен на эту информацию, мы должны были возродить его дочерей. Начать их возрождение.

— Чем это грозит? — задала единственный вопрос, что крутился у меня в голове.

Пока, не так уж много и понимала. И упорно гнала от себя мысль о том, что не только лорд Брон использовал меня в своих целях, но и Шунаш. Мой любимый гигант, сделал то же самое.

— Тогда, в доме лорда Брона вы разыграли отличную сцену, — издала я горький смешок. — Я даже поверила в то, что он злодей от которого ты меня защищаешь.

— Так и было, — нахмурился Шу. — Все было правдой. Брон старший решил что тебе просто необходима магическая сила, я был не согласен. Слишком опасно. Он не послушал меня и я решил объяснить ему по другому.

На секунду, пружина что сжимала мою грудь немного ослабла. Я так хотела верить его словам и я верила, помня о том, что Шу никогда не делал мне плохого.

— Дочери Темного бога, — облизала я пересохшие губы. — Кто они? Кем я должна стать? — пристально посмотрела я в зеленые глаза.

— Темная ведьма. И это не страшно. Ты не будешь плохой. Ты будешь одной из самых сильнейших.

— Почему их нет? Или их никогда тут и не было?

— Были, — отвел глаза Шу. — Они единственные кто мог противостоять Асурам. Черных ведьм истребили вслед за Асурами. Обитатели этого мира боялись их огромной силы, а когда чего — то боятся, причину страха пытаются уничтожить. Готова? — задал Шу вопрос, от которого все внутри сжалось.

— Нет, — покачала я головой. — Хочу обратно свой хвост.

— Он не твой, Нами. Но он всегда будет рядом, — улыбнулся орк.

— Мой, — упрямо поджала я губы.

— Мы согласились, — свел брови Шу. — И Темный бог дал нам ответ. Любовь и жертва, вот что в совокупности снимает любое проклятие. Не кровавая жертва, а любая, даже самая простая. Достаточно лишь думать о другом, наплевав на свои интересы. Ты могла уйти, могла не беспокоиться о ведьме, могла не сводить меня с Ло, ты до сих пор переживаешь за братьев и решительно настроена им помочь. И ты его любишь, — кивнул он на некроманта. — Твое чувство еще слишком хрупкое и практически незаметное, но то, что ты полюбила его душу не зная внешности, уже говорит о многом.

— Почему я и почему мой хвост у него?

— Мы не знали где найти ту, что сможет полюбить некроманта. В нашем мире не очень жалуют тех у кого темная магия. Их боятся из — за большой силы. Выход нашел Темный бог. Он создал особую силу, ту, которая смогла бы объединять две половинки. И эта нить привела к тебе. Так ты оказалась тут. Но что — то пошло не так. Мы не знаем что. Очнувшись, ты бы в том состоянии, в котором находишься сейчас. Не чувствовала нижнюю часть своего тела. Темный сказал, что сделал все что мог и в остальном мы должны справляться сами. Мы справились как могли. Я вытянул, спящую суть Асура из тела Дамиена, а лорд Брон передал ее тебе. Со временем, она просто пробудилась.

— Так этот алхимик сумасшедший не поил меня отравленным чаем? — изумленно распахнула я глаза.

— Простое совпадение. В тот раз, он просто решил проверить как у тебя дела. Вот и вызвал по объявлению, должен был уговорить тебя поселиться с ним, должен был обеспечивать. Но ты убежала от него, не став слушать, а потом, совершенно случайно забрела в мою харчевню. Я не хотел ни с кем сближаться, но ты сумела затронуть мое сердце, — открыто и счастливо улыбнулся Шу.

— Шу…

— У него совсем не осталось времени, — решительно перебил меня гигант. — Но если ты захочешь, я прямо сейчас все остановлю. Найду способ отправить тебя в твой прежний мир.

Это были именно те слова, которые заставили меня полностью расслабиться и принять ситуацию. Что бы не было в самом начале, но сейчас Шу дал мне выбор. Выбор, который я сделала уже давно.

Да и не могла я по другому. Не хотела жить с осознанием, что погубила четыре жизни. Лорд Брон, Дамиен, Шу и Ло. И из них, только к одному человеку я не испытывала, ни жалости, не любви.

— Больно не будет? — вперила я в Шу испуганный взгляд.

— Нет, — решительно сжал губы Шу и положил свои ладони мне и некроманту на лбы.

ЯВЛЕНИЕ НЕРАДИВОГО СЫНА

ДАМИЕН

Проснулся на редкость отдохнувшим. В теле пела и звенела нерастраченная энергия. Сжал руку в кулак, разжал, провел подушечками пальцев по гладкой простыне и от всей души улыбнулся.

Я чувствую.

Я снова живу!

Распахнул глаза и втянув в легкие побольше воздуха, дико раскашлялся. Создалось ощущение, что еще немного и я выплюну собственные легкие.

— Неугомонный, — проскрежетал сиплый голос рядом.

Повернул голову и наткнулся взглядом на старого друга Шунаша.

— Паршиво выглядишь, — не узнал свой голос, настолько он был хриплым.

— На себя посмотри, — ухмыльнулся орк. — Магия тебя конечно подлатала, но даже она не всесильна.

Понимая его правоту, медленно сел, едва ли не постанывая от каждого движения.

— Как она? — провел дрожащими пальцами по бледной щеке своей красноволосой малышки и даже глаза прикрыл от удовольствия. Нежная, гладкая, красивая, моя.

— Хорошо, проспит еще несколько дней, пока магия в ней не уляжется.

— Забрал ее боль себе? — испытал я нешуточное облегчение от этого понимания.

— Лучше я чем она. И так девочка натерпелась.

— Расскажешь? — устроился я поудобнее и переплел свои пальцы с пальцами своей ведьмы.

Шушаш рассказывал с перерывами, тихим голосом, а я все больше хмурился и мрачнел. Она не простит, просто не сможет. Очнется и пошлет всех куда подальше и будет права.

— Значит, все решили за нее, — подвел я печальный итог.

— И за тебя тоже, — указал друг на очевидные вещи.

— Я не в обиде, — проговорил, задумчиво глядя на Анью. — Знаешь, меня все устраивает. Вот только… — осекся на полуслове, не решаясь высказать вслух свои опасения.

— Она тоже об этом думала, — хмыкнул орк. — И тоже не смогла задать этот вопрос вслух.

Поднял на него глаза и увидел до ужаса счастливую, серую рожу.

— Не могло быть по другому. Нам не оставили выбора, — печально улыбнулся, гадая о том, только я или она тоже всю жизнь будем задаваться вопросом о том, настоящие ли у нас чувства?

— Вы подходите друг другу. Вас практически столкнули лбами и связали неразрывной нитью, но только вам самим решать любить или ненавидеть. Эти такие разные чувства слишком близки и слишком быстро переплетаются между собой.

— Пытаешься сказать, что у нас все еще есть выбор и мы сами можем построить свое счастье? — горько усмехнулся, понимая, что это не так.

— Никто тебя насильно не держит, — пожал он плечами. — А нами проснувшись, может вообще захочет покинуть этот мир. И если она обратится ко мне с этим вопросом, — пристально посмотрел он на меня. — Я ей не откажу.

Сильнее сжал руку малышки, будто она мола исчезнуть прямо сейчас. К демонам всех! Глянул на Шунаша тяжелым взглядом, безмолвно обещая ему все кары небесные, если он когда — нибудь попробует подобное провернуть.

— Не обратится, — произнес с мрачной решимостью. — Я не позволю.

Как только осознал то, что маленькая должна тоже испытывать ко мне какие — то чувства, тут же узел в груди ослаб. Если я ей не безразличен, значит только от меня зависит, смогу ли я удержать ее рядом с собой. Смогу ли заставить ее жить мной, дышать мной и любить до безумия? Не знаю, но приложу к этому все свои силы. И конечно же, буду отвечать ей взаимностью.

— Не против такого зятя как я? — насмешливо выгнул бровь, глядя на Шунаша.

— Обидишь… — намекнул Шунаш на быструю расправу надо мной в этом случае.

— Знаю, знаю, — тихо засмеявшись, принялся перечислять варианты. — Свернешь шею? Вскипятишь мозги? Нет? Придумал что — то новенькое?

— Превращу твою жизнь в ад, — сурово припечатал здоровяк.

Посмотрел на свою, безмятежно спящую ведьмочку.

— Знаешь, — проговорил почти мечтательно зажмурившись. — Думаю, она с этим справится и без тебя.

— Одно ее слово и она окажется в своем прежнем мире, — пригрозил напоследок Шунашь и скрылся за дверью.

Прикрыл глаза, улыбаясь самой счастливой улыбкой на свете. Жизнь прекрасна. Удалось не только снять проклятие, но и найти свою половинку.

— Спасибо, — прошептал в пустоту, зная, что Темный меня услышит. Ведь слышал же он все эти годы, отчаянные мольбы духа о любви и нормальной жизни.

— Приведи в порядок свое логово! — послышался голос Шунаша из коридора. — Как ты пропал, к нему никто и близко подойти не смог.

— И правильно, — пробурчал себе под нос. — Нечего лезть туда, куда не просят.

А дом и правда стоит привести в порядок. Думаю, моей шальной девочке он понравится. А нет, так перестрою.

АНЬЯ

Бросили. Все меня бросили! Этот предатель даже скелетов и тех с собой утащил. Хоть спасай, хоть не спасай, все равно благодарности никакой. Хотя, нет все же какая — то есть и судя по запаху и вкусу, это больше не благодарность, а извинения от Шу.

Стоило только сесть за стол и сунуть первую ложку со сладкой кашей в рот, как из угла опасливо выглянула моя метелка, только уже в апгрейде.

Сижу, ем, специально не обращаю на нее внимания, а в душе испытываю легкое облегчение, хоть кто — то меня не бросил.

Представила что рядом со мной сейчас некромант и орк. И что я им скажу? Что они скажут мне?

От некроманта я и хотела внимания, ухаживаний и в то же время не хотела. И он видимо тоже, в смысле не хотел, раз смылся практически сразу.

А с Шу все просто. Все утро думала над его… пожалуй, поступком. Предательством действия орка ну никак не назовешь. Это родных и любимых можно предать, а кем я ему была, когда он меня из моего мира выдернул? Правильно, никем. Значит, и обижаться на него не за что. Потом — то он меня не предавал, только спасал и носился со мной как наседка с цыпленком. Даже под конец выбор дал.

Решение стать темной ведьмой и спасти некроманта принимала уже я сама. И что уж греха таить, не пожалела.

Едва открыла глаза, как сразу же поняла, я больше не беззащитна и даже очень опасна. Стоило только о чем — либо подумать, как в голове тут же всплывали знания, как это сделать. В итоге я выяснила, что сушить и укладывать волосы намного проще с помощью магии. Что из любого клочка ткани могу сделать себе вполне приличное платье и что с легкостью могу подчинить себе своенравную метлу.

Пробовать что — то боле глобальное пока не решалась.

В итоге, сейчас я пришла к выводу, что мое одиночество меня скорее радует. Многое надо обдумать, многое сделать и многое решить.

За время моего обеда и размышлений, метла подобралась ко мне практически вплотную.

Оказывается не только во мне появились изменения. Но если у меня незначительные: Несколько черных прядей в моей огненной шевелюре и черные с отблесками звезд зрачки. То метла полностью сменила свой цвет. Теперь она была угольно черной, а ее розоватое свечение сменилось на темно серое с вплетением все тех же звезд, ну, или серебристых искорок.

На самом деле выглядело красиво, мне нравилось.

— Рассказывай, — бросила, не глядя на метлу.

И нет, я не сошла сума, метла не умеет разговаривать, а вот живые картинки передавать мне вполне способна.

Доедала я под просмотром кино «Шу и Дамиен договариваются».

Надо же! Какие интересные разговоры они вели и это рядом с моей бесчувственной тушкой. И ведь не побоялись, что я внезапно очнусь и надаю по шапке обоим.

Последняя картинка мелькнула и погасла, возвращая меня в реальность.

Значит все же можно отправить меня обратно, в прежний мир. От чего — то, радости моей не было предела. Обида на Шунаша испарилась мгновенно, что бы он там не сделал в самом начале, сейчас он всегда будет на моей стороне.

Все же приятно, когда не смотря ни на что, есть выбор. Остаться или вернуться…

Вернуться всегда успею. Значит, остаюсь и пользуюсь магией которую так хотела.

— Дальше, — попросила я метлу и отодвинув пустую чашку, придвинула к себе бокал с чаем.

А дальше тишина. Эта зараза опять решила показать свой характер и ведь самое смешное, я даже понять не могу от чего она так взбрыкивает. Видать, сказывается характер прежней владелицы.

— Думаешь, не заменима? — вперила в нее тяжелый взгляд.

Именно так она и думала, так как мне тут же пришла в голову картинка полета. На миг даже дыхание перехватило.

— Незаменимых вещей, — на последнем слове я сделала особый акцент, не все ж ей передо мной выпендриваться, — не бывает.

Метла дернула прутьями и отделив несколько из общей массы, переплела их между собой. С моей стороны это смотрелось как демонстративное складывание рук на груди.

— Знаешь ведь, что я из другого мира, — начала спокойно объяснять ей прописные истинны. — Есть в моем мире верховная ведьма. Баба — Яга, зовется. У нее не только метла имеется, у нее есть еще ступа и дом умный, который сам может защищаться, — вспомнила я мультик про богатырей и то, как избушка махала там ногами. — Дом этот может даже с места на место ходить. Так вот, к чему я тебе все это рассказываю. Летает верховная и на метле и в ступе. Так что ты, со своим характером можешь идти куда подальше, — махнула я рукой. — Надоело тратить на тебя свои нервы.

А теперь главное не заржать. Метла от моей отповеди вытянулась в струнку, а прутики бедной понуро повисли в разные стороны. Надеюсь, мой воспитательный урок не пройдет даром и метла никогда не узнает, что только что я стращала ее сказками.

Только хотела встать, как в моей голове, одна за одной стали появляться живые картинки. Сначала обрадовалась, потом загрустила, под конец диалога Шу и Дамиена, уже скрипела зубами.

Без меня, меня женили.

Значит так, да?

А моим мнением они поинтересоваться не забыли, нет? Где в конце концов ухаживания, признания, цветы, подарки?!

Прикинула примерно время. Скоро явится женишок собственной персоной для переселения меня в его дом. А вот фиг ему.

Сорвалась из дома словно в попу укушенная. Так просто я этим двум интриганам не дамся.

Замерла на пороге, где — то внутри встрепенулся страх того, что я как и в прошлый раз застряну в прозрачной стене. Но нет, вроде бы обошлось. Я смогла даже за ворота выйти.

Воровато оглянулась, зашла обратно во двор и принялась вспоминать все известные мне щиты, купола и прочее.

Вспомнилось много чего полезного, но затратного по силам.

В итоге, решила ограждать дом и маленький сад, ну и себя любимую.

Устроилась удобно на травке, прикрыла глаза, настроилась и принялась творить.

Прозрачный, серый, красный, черный, невидимый.

Щиты ложились друг на друга разноцветными слоями. Получилось что — то вроде слабого северного сияния только в немного мрачных красках.

Успокоившись, удовлетворенно вздохнула. Вот теперь пусть выковыривают меня отсюда. Отковыряет меня, значит пойду за него замуж, нет, значит и даром не нужен. С моей силой, мне слабого мужчину нельзя. Сделаю его подкаблучником. А мне оно не надо. Мне мужчина нужен, опора и защита.

В душе зрела уверенность, не захочу, никто сюда не пробьется. Даже ведьмы и те мне не указ. Не зря же темных истребляли. Силушки у них дай боже.

Желудок заурчал, сообщая о том, что еще немного и он прилипнет к позвоночнику. Вспомнила объяснения некроманта о силе ведьм. Буду и дальше колдовать, свалюсь без сил, а я еще хотела свой домик привести в порядок.

Пришлось вставать и топать на кухню. Моя темная зараза уже успела куда — то смыться. А все что я могла своими силами, это пожарить яйца. Так себе перспективы.

Принялась снова копаться в своей памяти. Рецептов там не нашла, зато узнала, что мне вроде как положен домовой.

Съев морковку, на всякий случай, чтоб не свалиться прямо тут. Начала звать своего слугу, очень надеясь на то, что он не окажется очередной язвой и мы с ним сможем подружиться.

Когда посреди моей кухни появился здоровенный мужик с обнаженным торсом и хвостом вместо ног. Я впала в настоящий шок.

Фигассе у них тут домовые!

Вызвала в памяти призыв домового. Все сделала правильно. Звала домового, ответил домовой, так за каким лешим явился джин?

— Посмотреть на темную ведьму, — прогрохотал здоровяк, мило смутившись.

У меня глаза на лоб полезли.

— Ты еще и мысли читаешь?

— Больше не буду, — тут же покаялся джин и мило улыбнувшись, грохнул на стул корзину с едой.

Угу. Не будет он больше. А про еду как узнал?

— Ну, я пойду, — оскалил джин зубы в улыбке. — Приятно было познакомиться. Зови если что.

И растворился белой дымкой.

Тут же почувствовала, что ко мне кто — то долбится. Пока подхватила корзинку темным облачком, пока дошла до дверей, мой визитер потерял терпение и принялся кидаться в защиту магией. Фиолетовой. Никак любимый пожаловал.

Расплылась в улыбке. Я — то его отлично видела, а вот для него все внутри купола было черным. Порадовавшись своей мелкой пакости, расположилась на лужайке перед домом, хвала всем богам за одежду с магической составляющей, и принялась латать дом снаружи.

Хрустела овощами, наслаждалась фруктами, даже курочку запеченную нашла. Собственно этой курочкой едва не подавилась, когда послышался взволнованный голос Шу в моей голове.

Вот же вредный некромант, сам пробраться не смог, так папочке настучал.

Мое «я так хочу, пусть побеспокоится, не все ж ему мне нервы трепать».

Получила смачный, ментальный подзатыльник. И все опять из — за некроманта. Он пока жаловался Шу, таких страстей ему наговорил, что еще немного и меня можно было хоронить.

«Папу надо предупреждать. Папа волнуется».

Прокомментировал Шу свои действия воспитательного характера.

Пришлось извиняться, и правда вышло не хорошо.

Папочка у меня оказался понятливым, некроманту обещал ничего не объяснять и напоследок пожелал счастливо нам развлечься.

Да пусть все катится в бездну. Люблю своего серокожего гиганта!

Так я и жила несколько последующих дней. Приводила в порядок свое жилище, осваивала магию, понемногу сдружилась с джином, который оказался приятным собеседником и просто потрясающим поваром. Хотя, вряд ли можно его назвать работником кухни. Скорее он просто являлся ко мне поболтать, а еду всегда доставал из воздуха.

Стала все чаще вспоминать ушедших братьев. Душа была не на месте. В один из дней не выдержала и соткав из тьмы магических слуг, отправила их на поиски этих шалопаев. Настораживало и то, что моя помолвочная татуировка исчезла. Сейчас на ее месте была обычная кожа. Это могло стать как следствием приобретенной магии, так и смертью жениха. От его смерти я конечно же словила бы нехилый откат, которого я вроде как не чувствовала, а быть может именно из — за него я и спала трое суток после освобождения некроманта и принятия темной силы. Ждала своих магических слуг и надеялась на лучшее.

Настырный некромант пытался пробиться ко мне по нескольку раз в день. Правда сегодня еще ни разу не пришел, а день меж тем клонился уже к закату. Все больше выла от одиночества и уже начала жалеть о том, что поставила щиты. Без язвительности Дамиена становилось скучно. И без его присутствия… и без защиты…

Несколько раз засыпала поверх покрывала на кровати и просыпалась среди ночи от холода. А был бы он рядом и раздел бы и укрыл, а быть может и обнял.

Но помня о том, что то, что достается легко, мало ценится, скрепя зубами, держала осаду.

Вчера со мной связывался Шу, опять меня ругал. Некромант после каждой неудачной осады моего жилища, шел к нему и долго изливал свою душу. А ему — то и надо было, не кидаться заклинаниями да гадостью разной, просто бы мог сказать мне что любит. Щит — то звуки пропускает. Так нет же, куда нам до признаний, нам бы все завоевывать.

Все в доме и в саду под куполом я уже переделала. От скуки даже добавила несколько щитов. Теперь у меня под куполом лето. Птички поют, травка зеленая, тепло, хорошо, вот только одиноко.

От безделия, даже магию свою разобрала на составляющие. Выяснила, что светлая сила ведьмы никуда не делась, по прежнему со мной, вот только пользоваться я ей не могла. Что в принципе меня не расстраивало.

Сила почившей ведьмы спала, а я была ее хранителем. Этот светлый комочек ощущался во мне чем — то чужеродным, хотя отторжения к нему не было.

Это как в темный бархат завернуть молочно белый камешек. Вроде и на своем месте, но выделяется. А единственное что с ним можно было делать, это вытащить камушек из бархата или же положить его обратно.

Сколько не думала, пришла к выводу, что магию мне надо вернуть ее законному хозяину. Так что у меня было как минимум несколько поводов найти Мира.

Сегодня, нашла для себя еще одно занятие. Мне нужно было средство передвижения. Метла больше не вредничала и я решилась.

Нашла ленивую поганку в своей спальни, на своей кровати. Даже наглости ее подивилась.

Объявила начало боевых действий. Метла видя мою решимость, подошла ко мне и замерла столбом. Не пакостит, но и помогать не горит желанием, тут же поняла ее поведение.

Память подсказки выдавать отказалась. Разве что принудительное подчинение. Не хотелось бы так обращаться с собственным разумным транспортом.

Сцапала метлу, повертела ее, покрутила.

— И какой стороной вперед?

Ожидаемо, мой вопрос проигнорировали.

Решила, что не велика разница лететь вперед или назад. Главное вообще полететь. Вспомнилось наше падение в дыру пола. Тогда же метла остановилась, значит и в этот раз бояться нечего.

Решительно перекинула ногу через черенок метлы и не придумав ничего лучше, сиганула из окна своей спальни.

Что сделала я это зря, поняла практически сразу. Аккурат тогда, когда поняла, что на всей скорости лечу… вниз… в кусты с колючими розами.

От страха растерялась, забыв, что могу помочь себе магией. Только зажмурилась и верещала на высоких нотах.

Удар, глухой «Ох» и почти что мягкое приземление и тихое «как же мне этого не хватало».

Распахнула глаза. Вокруг зеленая травка, на травке раскинулся некромант, вокруг некроманта цветочки валяются красивенькие такие, но немного им помятые, а на самом некроманте злющая я.

— Вот можешь же когда хочешь! — Радостно воскликнула и от души принялась его обнимать.

Когда поняла, что немного придушила довольного Дамиена, отстранилась и с боевым кличем кинулась за тихонько отползающей метелкой.

— Я тебя предупреждала, — трясла я эту вредную деревяшку. — Я тебе говорила!

Эта зараза начала вырываться, едва почувствовала неладное. А это неладное с ней точно сейчас произойдет!

— Перевоспитаешь? — мило улыбнулась некроманту и торжественно протянула ему дрожащую метлу.

— Для любимой жены, все что угодно, — расплылся этот потрясающе красивый мужчина.

И глядя мне в глаза, защелкнул на моих запястьях браслеты.

— Какого, — офигела я от происходящего.

— Такого, — привлек он меня к себе. — Темные никогда не откажутся от своего.

— Да я, — пораженная его наглостью, захлебнулась словами.

— И я тоже тебя люблю, — ухмыльнулся этот… до невозможности властный и уверенный в себе мужчина, за мгновения до того как полностью лишить меня сил и воли своим до одури нежным поцелуем.

— Наконец — то, — разрушил нашу идиллию бас Шу. — Мои уши больше не будут болеть.

Оторвалась от некроманта и тут же наткнулась взглядом на хихикающу Ло, которую нежно прижимал к себе орк.

— Вот и пропажа нашлась, — подал голос некромант, аккуратно разворачивая меня к двум братьям, появившимся из воздуха в окружении темно серой дымке.

Парни были немного напуганы, взъерошены, но в целом живые и невредимые.

С улыбкой позвала свои темные комочки обратно к себе и от души их поблагодарила за службу.

Шу за это время уже успел подойти к нам и о чем — то тихо разговаривал с Дамиеном.

Я только дух перевела, как в распахнутые ворота ворвался…

Ну, судя по внешнему сходству, нерадивый папаша братьев и сынок почившей ведьмы.

— Вон из моего дома! — заорал вроде бы приличный на вид мужик и бодренько ломанулся в дом.

Пришлось разворачивать верещавшего матом мужчину, обратно и вышвыривать за ворота.

— Проходной двор, — недовольно буркнул некромант, снова ловя меня в свои объятия.

— Ворота надо за собой закрывать, — отозвалась ему в тон.

— В следующий раз, — зашептал он мне на ухо. — Когда у меня будет выбор, спасать тебя или закрыть ворота. Я непременно выберу ворота, — нежно коснулся он губами моей шеи.

ЭПИЛОГ

3 МЕСЯЦА СПУСТЯ

Не удержалась и все же послала слугу сотканного из магии к храму. Пока он разведывал обстановку, присела у ближайшего дерева. Рядом упала метла. Не стала комментировать ее действия. Как была симулянткой ленивой, так и осталась. Хорошо хоть Дамиену удалось ее перевоспитать. Не знаю, что он там с ней делал, но метла стала шелковой уже через три дня.

С любопытством огляделась вокруг. Лес как лес, несмотря на то, что находится он совсем в другом королевстве.

Только успела перекусить ароматной лепешкой с сыром и зеленью, как передо мной соткалось темное облачко. Потерлось о ладонь в поисках ласки и получив ее, впиталось мне в кожу.

Прикрыла глаза и принялась считывать информацию.

Этот неугомонный некромант, за ноги его да об стену, все же явился к храму. Угу. В надежде что я осознаю свою ошибку и приду на церемонию, призванную соединить наши с Дамиеном сердца.

Вот только фиг ему! Никакой вины за собой я не чувствовала и тем более не считаю, что совершила ошибку. Ошибкой стало мое согласие выйти за него замуж.

И это ж надо быть таким наглецом! Ведь мы договаривались. Да он мне в конце концов обещал! А что в итоге?

— С ней надо быть решительным, — передразнила я его самодовольный тон. — Свадьба и сразу ребенок. Чтоб не тянуло больше на приключения.

Не услышь случайно его разговор с братьями, сейчас бы как овца шла под венец, не зная о коварных планах вероломного женишка.

И нет, я не зажралась и детей тоже хотела. Но в этом мире я чужая. Сколько тут прожила, а ничего толком и не видела. Это все равно что приехать куда — нибудь на отдых и все время жрать в ресторанах и спать в отелях.

Я к оркам хотела, в их империю. Хоть глазочком бы посмотреть как у них там да что. Я эльфов толком не видела. Я ничего не видела!

И Дамиен об этом знал. Не только знал, но и обещал мне все показать сразу после свадьбы. Вот теперь пусть немного поживет один и подумает над своим поведением.

А братья, вот ведь предатели! Я им от всей души помогала как могла. Магию Миру вернула, дом ведьмин им отдала, невест разыскать помогла.

Вспомнила, как они кинулись ко мне прося помощи, едва только я выперла их папеньку за ворота ведьминого дома. Оказалось, братья до отца так и не дошли. Встретили по дороге шайку разбойников у которых в плену были две девушки, сестры. Мои магические слуги перенесли их в тот момент, когда братья решились напасть на шайку и были бы уже мертвы. Мои слуги успели вовремя. Надо ж быть такими остолопами. Ха! Всего лишь десять человек. Они им не противники. А то что из десяти, пятеро были магами они не знали! Пришлось тогда мне еще раз отправлять магических слуг, на этот раз за девушками. Которые, через несколько месяцев должны стать их женами.

Надо бы девочкам послать весточки, да предупредить. Кто знает, может и с ними братья захотят сделать то же самое, что и Дамиен со мной. А девочкам еще учиться надо, им сейчас не до детей.

Тяжело вздохнула, собралась с мыслями и разослала весточки. И девочкам и Дамиену за компанию. В послании Дамиена, я предлагала ему пойти далеко подальше. Маршрут ему уже как — то объясняла. А так же, просила его не искать меня. Нагуляюсь, насмотрюсь, тогда и вернусь к нему. В конце обозвала его козлом и посоветовала рожать самому.

Ответ не заставил себя долго ждать. Как всегда, просто и лаконично:

«Найду — отшлепаю».

Пожала плечами, проверила скрывающие меня щиты и полетела дальше на недовольной метле.

Дамиен нашел меня как и обещал. Через пять месяцев, когда я посмотрела на все красоты, расы и королевства. Так же успела познакомиться со своими родственниками орками. Они меня первые заметили, подхватили под рученьки и утащили к императору. Дядюшке моему. Тот оказывается ни сном, ни духом о том, что брат жив. Пришлось долго посвящать его в подробности. Император был настолько рад, что пожаловал мне титул четвертой, а попросту сделал меня наследной принцессой. Первый — император, второй — Шу, третий — сын императора, но он пока только в проекте и проживает свой третий месяц в животе у симпатичной и смешливой орчанки. А я получается стала четвертой, к тому же, обзавелась положенными принцессе вещами и имуществом.

После такого подарка, пришлось срочно валить из дворца. Оказалось, я стала завидной невестой. Женихи едва мой замок по частям не разобрали, в попытке меня от туда достать.

Села на метлу, сделала им всем ручкой и скрылась в закате. С тех пор, обходила стороной даже большие города.

В какой — то момент, осознала, что все посмотрела и хочу домой, к своему некроманту. Буду его воспитывать.

Сняла щиты, расположилась на удобной полянке и стала ждать. Он целый час копался! Я даже притомилась. Потом было явление злого некроманта в клубах тьмы, крик разозленного бизона, сопение обиженного ежика и я таки отхватила по своей задницы. Не больно, зато обидно.

После были оправдания, естественно его. Не про меня он тогда говорил. Отец его, старичок алхимик, которому мы вернули все его потраченные годы и он сейчас выглядел максимум на сорок, нашел себе непоседливую девушку из оборотней. Вот про нее он и говорил, больно она непоседливая, а сейчас немного успокоилась, беременная потому что.

Аха. Так я этому некроманту и поверила. Но все же позволила ему утащить меня обратно, домой. Какая разница, сама дойду или доеду на его руках с комфортом. Все равно туда и собиралась.

Свадьбу сыграли через неделю. А потом я начала воспитывать своего некроманта.

Как он не пытался, а к телу моему доступ получить не мог. На стену натыкался, стоило ему только подумать о близости. А если он еще и о детях начинал думать, вообще, на метр подойти не мог.

Я округляла глаза, удивлялась, хлопала растерянно ресницами и от всей души клялась, что не вешала никаких щитов. Я ведь и не вешала, всего — то и смоталась незаметно к дяде орку, да попросила защиты от своих ухажеров. Императору деваться было некуда, так как — понимал, сам виноват в повышенном ко мне интересе. А императорская защита это вам не хухры-мухры. Это сила, с которой надо считаться!

Воспитывала некроманта целый месяц, он едва с горя не запил. Двести лет в изоляции, а тут еще я мозг ем чайной ложечкой.

Пришел как — то вечером и прямо с порога принялся каяться, даже принес мне клятву на крови, о том, что ничего больше задумывать не будет и важные решения мы будем принимать вместе.

А через год, у нас появилось маленькое доказательство нашей любви. Прелестная кроха, с огненно красными волосами. Цвет волос, это пожалуй единственное что досталось дочери от меня. В остальном же, она оказалась точной копией Дамиена.

Наглый, мрачный и злой некромант, расплывался лужицей при виде своего сокровища.

С момента рождения Валенсии, Дамиен очень сильно изменился. Стал спокойнее. И однажды вечером, я поняла, почему. Вернее, опять не специально подслушала, когда пошла проверить ночью малышку.

Дамиен укачивал ее в кроватке, рассказывая о том как любит ее и ее маму, о том, что только сейчас стал по настоящему осознавать, что его свобода не сон, а реальность.

Последняя фраза некроманта, вызвала на глазах слезы.

— И теперь твоя мамочка останется тут. Рядом с нами.

Как удар кирпичом по голове. Он торопился со свадьбой и ребенком, от того, что боялся! Боялся того, что попрошу Шу, вернуть меня в прежний мир.

Потихоньку, не выдавая своего присутствия, вернулась обратно в спальню. А для себя, решила быть с Дамиеном немного мягче. Но перед этим обязательно настучу ему по его больной головушке. Не сильно, чтоб мозги на место встали.

Ведь мог просто со мной поговорить. Но нет, великий и ужасный не привык показывать своей слабости и уж тем более не стал бы просить меня остаться.

Тихонько скрипнула дверь, прогнулась кровать и теплые, сильные руки обвили мое тело.

— Не спишь? — невесомый поцелуй в шею.

Выгнулась в его руках, запустила свою ладонь в его волосы и потянулась навстречу его губам.

— Проснулась, а тебя нет, — прошептала в раскрытые губы любимого.

— Я всегда рядом, никогда не отпущу.

— Не отпускай, — шептала ему в губы, в промежутках между поцелуями. — Держи, — изгибалась всем телом, стараясь, стать к нему как можно ближе. — Твоя, — давала ему обещание, которое никогда не нарушу.

И он не отпускал, держал меня в своих объятиях, принимал мои обещания. А в ответ шептал о любви, защите и счастье.

Content

Попаданка на час
Ксения Болотина

НОВАЯ РАБОТА В НОВОМ МИРЕ

НОВЫЙ ДРУГ ИЛИ ОЧЕРЕДНАЯ ГЛУПОСТЬ?

ПРЕОБРАЖЕНИЕ

НЕПРИЯТНОСТИ

ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ

ВСПОМНИТЬ, ЧТОБЫ УЖАСНУТЬСЯ

ДЕДУШКА АЛХИМИК

ОДИНОКИЕ НЕ ОДИНОКИ

ДОМ ПОДСТАТЬ ХОЗЯЙКЕ

ЧТО ЗА ЗВЕРЬ И ЧЕМ ЭТО ГРОЗИТ

НЕЖЕЛАННЫЕ ГОСТИ И НЕОБЫЧНЫЙ ЗАЩИТНИК

УТРО ДОБРЫМ НЕ БЫВАЕТ

ИСПОВЕДЬ ВЕДЬМЫ

ТАИНСТВЕННЫЙ ОБИТАТЕЛЬ ДОМА

НЕУЧЕНЬЕ — ТЬМА, УЧЕНЬЕ — СВЕТ… В КОНЦЕ ТУННЕЛЯ!

ВОСПИТАНИЕ СТРОПТИВЫХ И ПОТАЙНЫЕ ХОДЫ

ЯВЛЕНИЕ НЕРАДИВОГО СЫНА

ЭПИЛОГ