Крон Марта

Америка на мою голову (СИ)

Глава 1

- Пап, ты что, надо мной прикалываешься? – недоумевающе уставилась я на своего родителя. – Какие ещё Штаты Америки?

- Соединённые, Люсь! Не глупи! – «бипнул» по моему носу указательным пальцем отец, усмехнулся и продолжил наливать чай в свою огромную именную кружку. Мой подарок на двадцать третье февраля.

Я поморщилась и хихикнула. Такой родной и привычный жест с детства. Все мои азы обучения и познавания мира сопровождались этим забавным движением.

«- Где у Люси носик? – Бип!

- Где у собачки носик? – Бип!

- Кидай мне мячик, Люсь! Умница! – Бип!

- Какое яблочко больше? Правильно! – Бип!

- А кто это у нас сегодня получил пятёрку за сочинение? – Бип!

- Вот моя девочка и закончила школу! – Бип!».

Я демонстративно оттеснила папу от стола, быстро схватила его горячий напиток и нарочно громко отхлебнула.

Фу, сколько же ложек сахара он туда насыпал?

Слыша, как отец возмущённо заворчал себе под нос что-то вроде: «Совсем молодёжь обнаглела!», я, довольно посмеиваясь над своей проделкой, поспешила в гостиную, чтобы величественно распластаться на диване, занимая тем самым всё свободное место.

Это тоже наш маленький семейный обычай. Наперегонки, с визгом и громко хохоча, занять почётное право развалиться на диване перед телевизором. Папа всегда старался быть для меня не только строгим родителем и воспитателем, но и лучшим другом, «своим парнем в тусовке» – как он часто любил говорить. Современный, понимающий, в меру требовательный, надёжный, а главное любящий папа. Прекрасное сочетание. Может обнять и тискать до посинения, а может смачно шлёпнуть по заднице чем угодно, что в этот роковой момент окажется в руке и ледяным голосом прогреметь на всю квартиру: «Марш в свою комнату! Услышу хоть какой-нибудь звук – прибью!». Но конечно, такое случалось очень редко, по пальцам можно посчитать, но и этого достаточно, чтобы, вспоминая обиженно поджимать губы и чувствовать противный холодок, бегущий по спине. Правда, всегда после этого папа приходил, невразумительно бормотал извинение и начинал снова целовать и тискать меня как маленькую. Так и живём вместе уже восемнадцать лет с моего рождения…

Победив в очередном состязании, я торжествующе улыбнулась подоспевшему отцу и показала язык. Он на это только пробубнил: «Отрастила ноги длиннющие, вот и шаг шире стал, а папка, теперь мучайся!» и скинул мои вышеупомянутые конечности со второй половины мебели. Усевшись поудобнее рядом со мной, он отобрал свой чай, сделал глоток, поставил кружку на стоящий рядом журнальный столик и, изменив выражение лица на серьёзное, авторитетно произнёс:

- Ну, а теперь без шуток, Люсь. Мы переезжаем в США.

Я вгляделась в его лицо, пытаясь уловить хоть один дрогнувший мускул, в попытке сдержать улыбку, но ничего такого не обнаружила. Он действительно подразумевал под этой ерундой, то, что сказал. Я вздохнула.

- Пап, давай по порядку. С какой-такой великой радости мы бросаем наш любимый дом и переезжаем в страну «фастфуда»?

- С такой радости, что мне на работе предложили очень выгодный контракт. Высокооплачиваемая работа, новая должность, своя собственная лаборатория, оборудованная по последнему слову техники, у меня даже люди в подчинении будут, Люсь, представляешь? – восхищённо закатывал глаза отец, загибая пальцы на руке.

К слову, мой отец – физик-изобретатель в области электротехники и радиотехники. К своим сорока годам он показал себя перспективным и знающим своё дело тружеником. Я им очень горжусь!

- Контракт на пять лет. Открылась новая база и это будет экспериментальный проект. Мне предложили – я согласился. – продолжил информировать меня папа, но глядя на мои выпученные от ужаса и сомнения глаза, неосознанно резко схватил меня за руку и нервно добавил: – Это же такой шанс для нас, Люсь, неужели ты не понимаешь?

- Пап, я всё понимаю. Но что там буду делать я?

- Как что? Учиться!! – уставился на меня так, будто я только что сказала, что «дважды два будет пять».

- Но я уже учусь. Я зря что ли целый курс в колледже отучилась?

- Конечно, не зря! Наверняка, тебе зачтутся предметы, которые ты уже сдала!

Пфф, ключевое слово «наверняка» …

- Допустим, что так! Но я недостаточно владею английским языком, пап, и ты, кстати, тоже! Как мы будем общаться? На языке жестов? – язвительно бросила я, складывая руки на груди.

- Если понадобится, то и на языке жестов. Не волнуйся, Люсь! Впереди целое лето, походим с тобой на специальные курсы, подтянем язык… – с таким оптимизмом в голосе произнёс батюшка, что аж раздражает.

- Пап, ну где я там буду учиться? Где мы будем жить? Это же всё очень дорого, это тебе не какой-то «Мухосранск», это Америка!! – завопила я, размахивая руками.

- Спокойно! Дыши глубже! Ты чего так разнервничалась, Люсёк? Вся пятнами вон покрылась и ноздри аж раздуваются! – рассмеялся отец, попутно пытаясь изобразить меня, надувая щёки до предела и выпучивая глаза.

Очень смешно! Я ещё больше насупилась.

- Во-первых, – спокойным тоном продолжил папа, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. – нам предоставят жильё, мне показывали фотографии, там новый спальный райончик! И угадай где мы будем жить? – делает многозначительную паузу, и: – Тадааам! В огромном доме, в двухэтажном коттедже!! – чуть ли не в ладоши хлопает от счастья отец, – С бассейном, Люськ! С бассейном, представляешь Будем с тобой целыми днями водные гонки устраивать! – тыкает меня в бок и заливается смехом как озорной мальчишка.

Невольно я тоже улыбаюсь в ответ.

- Что там у тебя дальше по списку? – на секунду прикладывает палец к губам отец, – Ах да! Во-вторых, где ты будешь учиться… В местном университете, конечно!

- Папа, но просто так я туда не поступлю… здесь-то я на бюджетном! – парирую я.

- Об этом тоже не волнуйся! Нам окажут помощь и содействие в этом вопросе. Мне сказали, что несколько фондов и программ готовы частично финансировать твоё обучение как иностранного студента.

- Хорошо! А документы? У меня же даже загранпаспорта нет. Виза там и всё такое… – взволнованно посмотрела я на отца.

- Сделаем. В укороченные сроки пообещали всё сделать. Ну ладно тебе, Люсь, не канючь! Мир с тобой повидаем. Открывать неизведанное! Это же так круто! Новые традиции, новые знакомства, приключения на наши «asses»* (Прим. Автора. В переводе с англ. «Задницы»).

- Пфф! – начала было возмущаться я, но тут кое-что вспомнила и расстроенно посмотрела на родителя, – Пап, а как же мои друзья? Я там в этой твоей Америке нафиг никому не сдалась… – подавленно прошептала я.

- Да ладно ка! Накачаешь губы, грудь и попу, и считай – ты своя! – вызывающе выпятив грудь вперёд и сделав губы уточкой, этот взрослый мужчина соблазнительно на меня посмотрел и захлопал ресницами.

Смеялись после этого мы очень долго, до хрюканья и коликов в животе.

Уже отдышавшись, папа выжидающе посмотрел на меня, протянул руку и спросил:

- Ну что, Люсёк? Поможешь папке воплотить его «американскую мечту» в жизнь?

Ну вот и как тут отказать, когда твой родной человек сияет как «ксеноновый светильник Сириус» * (прим. автора. Самая мощная лампа в мире – 300 тысяч ватт.), смотрит на тебя как «лемур Лори», да ещё и руки свои загребущие тянет ко мне. Эх, была – не была!

Глубокий вдох и на выдохе:

- Лаааадно! – пожала его руку.

Не успела я и глазом моргнуть, как меня уже кружат над потолком и весело кричат:

- Йес, оу йес!!! Ты моя маленькая, мы с тобой покажем, как русские зажигают, да? Скажи: «ЙЕС»! Давай скажи!

- ЙЕС, папа, ЙЕС! Только поставь меня на землю, а то меня сейчас стошнит!

Папа неаккуратно плюхнул меня на диван, посмеялся над этим и с криком: «Кто последний – тот какашка!» рванул на кухню, видимо делать новую порцию своего любимого пересладкого чая. А я, кряхтя, поднялась на ноги, потёрла бок, которым смачно впечаталась в диван, медленно поплелась за своим странным батюшкой, бухтя себе под нос возмущения, что опять я «какашка»!

Ох, и свалилась же на мою голову эта Америка…

Глава 2

Все две недели промелькнули в скоростном режиме.

Папа всё время напрягал своим постоянным видимым восторгом, мечтательным закатыванием глаз и периодическими «ахами». Честное слово, он просто парил над землёй. Ну конечно, он же все дела свалил на меня, чего ж не полетать-то? А я все эти дни проявляла, ну просто, чудеса выдержки.

В колледже, например, в деканате новость о моём переезде приняли… с безразличием. Я-то думала, что они кинутся мне в ноги, упрашивая меня такую любимую и уникальную не бросать Отчизну. Как бы не так! На меня кинули один ленивый взгляд, сунули кучу всяких бланков для заполнения заявлений и список оставшихся предметов, сдача которых светит в конце учебного года.

Пришлось изрядно попотеть, бегая по преподавателям, чтобы досрочно попытаться сдать хоть какие-нибудь экзамены.

В особенности, английский язык… Учительница... Местная гарпия! Студенты всегда идут к ней на урок, зная какой прессинг их ждёт, на негнущихся ногах. Если она вызывает к доске, то бедный затерроризированный студент вскакивает и скороговоркой тарабанит заученный текст. Меня эта участь тоже не обошла стороной…

К слову, по английскому у меня всегда были четвёрки и пятёрки. Заслуженные. Не списанные. Ага.

Знание английского языка у меня посредственное, но не нулевое. Есть над чем работать!

Как-то раз каждый студент должен был подготовить реферат на выданную ему тему.

Так вот, в моём случае, при выдаче уже проверенной работы, она любезно окатила меня с ног до головы желчью, если дословно, то: «Почему я должна копаться в этой помойке? Почему нельзя было подготовить связный доклад заранее? Видимо, «думать» для тебя трудная работа, да, Миронова?» и поставила мне 4.

Что не так с этой женщиной? Вот поэтому её и прозвали гарпией, потому что она как хищница играет с жертвой ради забавы, а потом сжирает с потрохами. А может потому что у неё нос похож на клюв…

Я также не поняла причины и её нынешнего отказа…

Всего лишь попросила написать мне «рекомендательное письмо» и дать совет как лучше написать «эссе» для поступления в университет. Что тут началось…:

«Я ничего тебе писать не буду! В Америку она собралась! Я не собираюсь облегчать тебе жизнь, выкручивайся сама!»

Хм, либо я рожей не вышла, либо меня посчитали предателем Родины, либо это просто старая добрая зависть! Склоняюсь больше к последнему варианту.

Но где наша не пропадала, а?

Я потопала обратно в деканат, где с выражением, да с многозначительными жестами доходчиво объяснила, что, в случае невыдачи мне «рекомендательного письма» обращусь я к великому и могучему интернету, где найду Федеральный портал «Российского образования» и тому подобные сайты про международные отношения, и напишу большой и нехороший отзыв о сие учреждении.

Эх, Оскара мне, да побольше! Такие природные задатки пропадают…

И вот декан падает передо мной на колени, рвёт рубаху на груди, посыпает голову пеплом, смиренно извиняется и просит над ним смилостивиться… На что я презренно фыркаю и ухожу восвояси!

Шучу! Было немного по-другому.

Декан, выслушав мою проникновенную речь, явно повергнутый в шок, посадил меня на диванчик в приёмной, выдавил из себя «психически-нездоровую» улыбку, попросил меня подождать двадцать минут и умчался на всех парах в сторону кабинета английского языка.

Вернулся он раньше, неся в руках свеженапечатанный лист, где чёрным по белому было написано, какая я ответственная, целеустремлённая, коммуникабельная и бла-бла-бла. Всё чистая правда. И к нему, на моё удивление и облегчение, прилагался лист от англичанки с советами, заметками и сносками нужных мне справочников для написания академического «эссе».

Хах. Победа за нами!

Сменив свой гнев на милость, я сердечно поблагодарила этого наивного мужчину, ликующе улыбнулась, посылая ему лучи света и добра, и быстренько ретировалась, пока меня не рассекретили.

Чуть позже, встретив в вестибюле преподшу английского, мою голову посетила догадка, что всё это она сделала исключительно от «чистого сердца». Если бы взглядом можно было убить, то у меня между глаз уже было бы пулевое отверстие.

Я же, изобразив из себя «девочку-ромашку», пролепетала детским голосочком: «Прощайте, Анна Георгиевна! Я не буду скучать!», и прежде, чем она плюнет ядом мне в лицо, распахнула двери и выбежала из колледжа на улицу. И окрылённая своим маленьким успехом, направилась в сторону метро, чтобы вернуться домой и начать собирать вещи.

Глава 3

Оказалось, что вещи собирать – это нелёгкое дело. Как-то за семейным завтраком, мы с папой приняли решение нашу 4-х комнатную квартиру не продавать, а сдавать в аренду на длительный срок. Поэтому мне было сказано упаковать только самое необходимое и нужное.

Но мне всё нужно…

Первым делом, я решила собрать самое памятное для нас… это вещи, напоминающие о маме и бабушке. Самые дорогие нашим сердцам люди, к сожалению, давно не с нами.

Маму я никогда не знала, потому что она трагически умерла при родах. У неё начались преждевременные… Меня удалось спасти, а у мамы пошли серьёзные осложнения, врачи боролись за её жизнь до последнего, но так и не смогли привести её в сознание.

У папы в тот день разбилось сердце… И по сей день, я вижу, как его грудь сжимается от всепоглощающей грусти и тоске по своей второй половинке, своей любимой женщине. А ведь прошло уже восемнадцать лет... И папа до сих пор не нашёл себе спутницу по жизни. Конечно, у него были женщины, но это были краткосрочные романы, про которые он и говорить не хотел, отмахивался рукой, мол, ничего серьёзного.

Когда я была маленькая, то по незнанию ситуации винила себя в смерти мамы, хоть и пыталась этого папе не показывать. Но он всегда интуитивно чувствовал, что мне горько на душе и повторял одни и те же слова: «Люсьена, ты самое лучшее, что произошло в моей жизни! Ты – частичка и продолжение твоей мамы, ты её мечта!»

Кстати, моё имя для меня выбрала мама, когда была беременна мной. Ей очень нравилось «Люся», но не нравилось «Людмила». На помощь пришла бабушка, мама моего папы, она была поклонницей одной французской певицы Люсьен Буайе и предложила это необычное имя моим родителям, мама влюбилась в него, как только услышала и решение было принято. Так появилась я – Миронова Люсьена Павловна.

Именно бабушка помогала папе меня воспитывать. Папа с мамой после свадьбы купили 2-х комнатную квартиру, но убитый горем отец наотрез отказался там жить. Бабушка не стала его осуждать или давить, и предложила вариант, где она продаёт свою квартиру, папа свою и они покупают одну большую, где в итоге мы бы жили втроём. Так и произошло.

Пока бабушка занималась моим воспитанием, папа вкалывал как вол при своём «Институте физики». С самого рождения мне прививали трепетное отношение к воспоминаниям о маме. «Она всегда с нами…с тобой!» – ласково приговаривала бабушка. Повсюду нас окружают рамки с фотографиями, где счастливые мама и папа в день своей свадьбы, где мама лениво лежит на траве, жмурится от солнца и улыбается каким-то своим мыслям, где папа на защите своей диссертации говорит речь, а мама, случайно попавшая в кадр, смотрит на папу с безмерной гордостью и со слезами на глазах. И последнее фото мамы при жизни, где она с огромным пузом втихаря ела мороженое, а папа её застукал и быстро щёлкнул…на память. Поэтому, хоть я и никогда не видела свою маму, я всё про неё знаю... И знаю, что она всегда со мной, а это главное.

К сожалению, бабушка нас покинула, когда мне было всего семь лет. Было тяжело, папа старался держаться при мне, но я частенько слышала, как он уходил в комнату бабушки и ставил в её старенький граммофон, который достался ей от своих родителей, пластинки с песнями той самой французской певицы с красивым именем Люсьен.

И вот сейчас, стоя перед этим самым музыкальным прибором, я тяжко вздохнула, отпуская эти далёкие воспоминания. Вдруг, я почувствовала, как моего плеча коснулась чья-то тяжёлая, но при этом тёплая рука:

- Мне тоже её не хватает, маленькая!

- Пап, как же мы это всё оставим здесь, а? – я повернулась и крепко обняла единственного близкого человека.

- Люськ, не переживай, мы возьмём самое ценное, а остальное в гараж. Граммофон бабушки можем взять с собой, если хочешь.

- Хочу!! Пап, а… – я не успела договорить, ком встал в горле, а в глазах стали накапливаться предательские слёзы. Но чуткий родитель понял меня и без слов:

- Сходим, Люсь. Завтра утром встанем, позавтракаем и поедем на кладбище, попрощаемся с мамой и бабушкой, чтобы со спокойной душой уехать. Ты ведь помнишь самое главное? Где бы мы не были, они всегда с нами. – папа нежно поцеловал меня в висок и крепко прижал к своей груди. Я уткнулась ему носом в футболку и шумно вдохнула такой родной запах. На что он тихо рассмеялся, «бипнул» меня по носу и вышел из комнаты, кинув мне напоследок:

- Пошли твоё барахло в комнате разберём, давно пора весь этот ненужный девчачий хлам выбросить!

Девчачий хлам? Эээ, нет!

- Не трогай мои игрушки!!! – завопила я во всё горло и помчалась спасать своих плюшевых соседей. Не помню, кто первый подарил мне огромного мягкого медведя на день рождения в тринадцать лет, но с тех пор все друзья и мальчики-поклонники повадились дарить именно эти пылесборники. Коллекция из огромных медведей, кошечек, собачек и т.п. собралась знатная.

Никого не удалось спасти… Этот «редиска» по имени Павел Владимирович не пощадил никого. Все дружно покоятся в огромных коробках, чтобы в ближайшее время перекочевать в детский приют.

Эх, ладно… детишкам нужнее, а мне только в радость сделать такую малость, из-за которой на лицах этих малышей появятся искренние улыбки!

В конечном итоге, квартиру мы опустошили за каких-то четыре дня, что-то отволокли в гараж, что-то выбросили, а что-то развезли по приютам или помогли нуждающимся семьям. Я даже растрогалась до слёз, когда смотрела с какой благодарностью в глазах люди принимали от нас вещи. Отец же краснел как рак и смущённо улыбался. Но я прекрасно видела в его взгляде то чувство, которое ощущала и сама, что мы сделали что-то стоящее и жизнеутверждающее. И это настолько глубоко наполняло нас и окрыляло, что аж до дрожи хотелось с кем-нибудь поделиться этим воздушным состоянием.

На удивление, папа оказался прав. Документы наши были готовы за максимально короткий срок. Что не могло не радовать. Все паспорта, визы, международные права для папы, чтобы водить автомобиль за границей и тому подобное. Всё было сделано. Мысленно поставила галочку в списке дел, которые выполнены.

До отъезда оставались считанные дни, а папа всё никак не могу найти покупателя для своей машины и порядочных людей, которых впустил бы жить в нашу квартиру. И его нервозное состояние по этому поводу передавалось и мне. Я честно пыталась ему помочь, опросила всех своих знакомых, но никаких результатов это не дало…

Можно сказать, что только за два дня до нашего отлёта, мы нашли выход из обеих проблем.

Друзья и знакомые на новость о нашем «побеге» из страны отреагировали бурно. Кто-то искренне за нас радовался, кто-то искренне сочувствовал, а кто-то не смог скрыть зелёную зависть… Неприятно, но жить можно.

Две мои школьные подруги Юля и Вика, с которыми я старалась ежедневно поддерживать связь после нашего выпускного, услышав про переезд, просто оглушили меня своими криками. Радостными и ликующими! Они всеми руками и ногами поддержали эту безумную затею. Засыпали меня шквалом вопросов, касающихся всех деталей поездки. Только после утоления своего любопытства девчонки приняли решение провести целый день со мной. Вспомнить старые времена и помечтать о новых. Мы с ними напоследок устроили безбашенный, но в то же время душевный девичник, даже папа вошёл в положение и слинял на всю ночь к своему приятелю с работы. На следующее утро родитель застал в квартире слёзное трио. Девчонки выли белугами и умоляли не забывать их. Почему-то они были убеждены, что я уезжаю навсегда. Найду там красавца-американца и выйду за него замуж, нарожаю ему кучу американских детишек и заживём мы все душа в душу, целыми днями поедая бургеры и запивая колой.

Пфф. Перспективка так себе…

Я заверила их, что даже толстая и с больным желудком буду помнить о них всегда. Вроде даже убедила. Пообещали как-нибудь приехать в гости и показать, как отдыхают русские. При этом скалились как безумные. На что я показала обеим фигу. Вот ещё! Опозорят меня…

Папа напоил моих подруг чаем, удостоверился, что Вика с Юлей больше не душат меня в объятиях, при этом крича, что я «последняя сволочь на Земле», что они во вменяемом состоянии и поцеловав их на прощание, с нескрываемым облегчением закрыл за ними дверь.

Остаток дня папа ходил за мной хвостиком. При каждом удобном случае тискал и говорил, что всё к лучшему, чтобы я не расстраивалась и что он меня безумно любит.

Идеальный отец!

Конечно, изначально все знали и понимали, что папа без меня никуда не поедет, мы с ним по жизни команда. Естественно, я его не брошу и не позволю упустить этот шанс реализовать себя как учёного. Хоть это и подразумевает всё кардинально поменять в нашей жизни. Но это всего лишь привычки и границы, которые мы сами себе установили и в наших же силах это изменить.

И вот настал день Х. День вылета.

С самого утра меня знатно потряхивало. Руки дрожали так, что я расплескала весь кофе, не успев сделать ни одного глотка. Папа лишь беззлобно посмеивался и трепал мне волосы на макушке. Сначала на меня накатила жёсткая апатия и на все его вопросы у меня даже мычать не получалось. Длилось это до тех пор, пока моя нога не ступила в аэропорт.

Апатия сменилась диким словесным поносом.

У меня в прямом смысле не закрывался рот, я комментировала всё, что видела и слышала. Зачем не знаю. Как пьяная, честное слово. Голова понимала, что пора заканчивать нести этот бред и пыталась передавать какие-то командные импульсы в тело, чтобы это остановить, но видимо звание «Балаболка года» мне было нужнее. Спасибо моему всепонимающему отцу, что он не пытался меня заткнуть, а просто абстрагировался и иногда кивал для вида, что меня слушает.

Уже в самолёте апатия и словесный понос перешли в истерику.

Я, смотря в иллюминатор, начала смачно рыдать. Со всем чем полагается. Со всхлипами, соплями, слюнями и рваными вздохами.

Папа молча прижимал меня к себе, гладил по спине и целовал в висок, давая мне возможность выплакать весь накопившийся стресс за последние недели.

Пассажиры опасливо на нас косились, скорее всего ожидая от меня каких-то психических выпадов. Может ждали, что я сейчас вскочу на ноги и на весь самолёт заору: «Мы все умрёёёёёём!!!» и побегу пробиваться в кабину пилота, чтобы остановить на лету эту махину.

Звучит заманчиво, но не в этот раз, ребята! Живите!

Как я и ожидала, папа не смог долго терпеть мои слёзы, поэтому даже не удивилась, когда он внимательно на меня посмотрел и взволнованно спросил:

- Люсь, может рюмочку выпьешь, а? Маленькую. Чисто, чтобы расслабиться…?

Я поморщилась. С алкоголем я не дружу, от слова совсем.

- Фу, пап. Не буду я водку пить! – хлюпнула я носом и потянулась за носовым платком, любезно предоставленным мне заботливым родителем.

- Какая водка? Обижаешь… Коньяк я тебе предлагаю, дурёха! – показательно фыркнул папа, и нервно оглядываясь, наклонился к моему уху и тихо добавил:

- Только быстро и незаметно! Чтобы никто не подумал, что я тут несовершеннолетнюю спаиваю…

Я недовольно сдвинула брови:

- Вообще-то мне уже исполнилось восемнадцать, если ты забыл. Так что я совершеннолетняя, можешь поздравить меня с этим!

- Поздравляю, только это ты маленько забыла, что в Америке совершеннолетие наступает в двадцать один год. Так что не выпендривайся, сморкайся быстрее и пока мы не перелетели через границу России – пей, пока никто не видит…

Спасибо, батюшка, за мудрые наставления...

Настроение улучшилось и мои улыбки стали расти с геометрической прогрессией. Хотелось рассмеяться в голос над появившимся невозмутимым выражением лица отца.

Типа, не при делах. Типа, не мы предлагаем дочке “нажраться” в зюзю...

- А если я опьянею? – с осуждением взглянула на бессовестного родителя и высморкалась.

Мда. Получилось не очень женственно… но уж как умею.

Папа на это лишь покачал головой.

- С одной-то рюмочки? Я тебя умоляю… – но коротко на меня взглянув, вдруг резко рассмеялся. – Хотя да! Ты можешь! Я и забыл, как тебя развезло тогда на шашлыках с моими коллегами... с одной бутылки пива, вот стыдобища-то…

- Ты мне теперь до конца моих дней будешь напоминать об этом? Я была маленькая… – возмущённо воскликнула я, попутно вспоминая, как несколько лет назад я решила поваляться в сугробе и уснула там в позе звезды, пока про меня не вспомнили спустя час и не растормошили, а я красная и хихикающая просила вернуть меня на место и укрыть одеялом. Хех. Неловко получилось.

- Естественно! Маленькая она… Такая детина выросла! Лааадно! Дам тебе только понюхать коньяк, наверняка от одних только алкогольных паров крышу снесёт! – и начал бессовестно ржать. На что у меня губа сама поджалась и напряглись глаза, чтобы выдать новую порцию слёз. Кажется, у меня и правда истерика.

Папа многозначительно на меня посмотрев, театрально закатил глаза, снова обнял и попросил у мимо проходящей стюардессы рюмку коньяка. Та дежурно улыбнулась, коротко кивнула и ушла выполнять заказ.

Не прошло и двух минут, как она с тем же искусственным выражением на лице протянула папе рюмку и удалилась.

Отец, как последний преступник поозирался немного по сторонам, затем быстро всучил мне рюмку с тихим, но властным: «Залпом!».

Я тут же исполнила приказ и проглотила обжигающую жидкость. Алкоголь кипящей смолой провалился в желудок и по телу растёкся жар. Хорошо, хоть в зале ожидания в аэропорту папа заставил меня позавтракать. Ещё не хватало для полного счастья, чтобы меня выворачивало наизнанку весь полёт.

Отец одобрительно кивнул, мол: «Сейчас подействует!», затем похлопал меня по коленке, широко улыбнулся и со словами: «Пьянь!» откинулся на спинку своего пассажирского сидения.

Я же, последовав его примеру и усевшись поудобнее, начала ощущать приятное тепло и нарастающий пофигизм, расползающиеся по всему телу. А затем и задумалась, что может и не всё так страшно…

Глава 4

Остаток полёта я бессовестно храпела и пускала слюну отцу на плечо, судя по его длительному ворчанию и мокрому джемперу.

И чего так раздражаться? Сам создал этого слюнявого монстра!

Нам предстояла пересадка на другой рейс в Нью-Йорке. А там полтора часа лёту, и мы прибудем в наш новый дом. Мы направлялись в столицу штата Северная Каролина – город Роли.

Именно там располагалась новая база для научно-исследовательских работ и изобретательства, в которой в полное распоряжение моему отцу выделили целую лабораторию. Звучит круто!

«Здравствуй, Америка! Не ждала? А я вот припёрлась!» – первое, что я подумала, делая шаг из самолёта в аэропорту «Роли–Дерхем».

Видок у нас с папой был заметно потрёпанный, учитывая, что весь путь я спала как убитая, а он штудировал на планшете английский язык, а затем и «лайфхаки» обустройства в Роли для иностранцев.

Перед поездкой мы заранее забронировали машину на неделю, которую можно было забрать прямо в аэропорту. Точнее от аэропорта ходит бесплатный автобус до прокатной конторы, которая находится в нескольких кварталах поодаль.

Тут мы первый раз столкнулись с непониманием американской специфики. Вылезая из автобуса, мы без зазрения совести пошли в прокатный офис, тогда как все остальные положили водителю по доллару на чай. Давать чаевые мы в России не привыкли, а тут это неотъемлемая часть жизни. Нужно запомнить.

Запихав в машину наш багаж, папа принялся устанавливать наш навигатор, куда заблаговременно закачал карту нашего штата, чтобы не заблудиться.

Мы тронулись в путь, и я прилипла к окну. Первое, что бросилось в глаза, то, что город просто утопает в зелени. Деревья и растения повсюду. Видимо тёплый, и в то же время влажный климат благоприятно влияет на их рост.

Папа иногда тревожно косился в мою сторону, замечая, что я нервно комкаю в руках свою кепку и кусаю нижнюю губу.

«Новый дом! Новый дом! Новый дом!» – как колокола стучали мысли в моей голове в унисон с ударами сердца.

- Люсь, не забывай дышать! – услышала я звонкий голос отца, пытающийся пробиться через нарастающий быстрый бит внутри меня.

- Да, дышу я, дышу! Долго ещё? – буркнула я, не отрываясь от пролетающих в окне милых домиков.

- Сейчас уже будем въезжать в наш райончик. Тебе понравится! Готова? – весело произнёс папа и подбадривающе сжал мои подрагивающие пальцы.

Во мне боролись два противоречивых чувства: дикий, панический страх перед неизвестностью и эйфория от всего нового.

Хотелось одновременно кричать: «Не трогайте меня!!» и «Гони быстрее, я хочу увидеть свой новый дом!». Так и облысеть можно на нервной почве. Про дёргающийся глаз вообще молчу, это приятное дополнение к моему образу сопровождает меня уже недели две. Замечательно всё складывается. Поеду в Голливуд, там меня непременно заметят в толпе, лысую и дёрганную. Роль в «Американской истории ужасов» мне обеспечена. Отец будет мной гордиться.

Представив эту картину, я безумно хихикнула и на всякий случай, открыв зеркало в салоне машины напротив моего сидения, пристально вгляделась в своё отражение. Ну а что? Мысль материальна…

А нет! Ффуухх! Всё нормально!

Мои длинные светлые волосы всё ещё были на голове, правда в данный момент находились в творческом беспорядке. Я недовольно поморщила свой маленький носик с едва заметной россыпью веснушек и облизала пересохшие губы, которые от природы были с чётко очерченными видными границами. А ненакрашенные и опухшие серо-голубые глаза… блин! Всё равно дёргались!

Ну ладно, сойдёт для сельской местности!!

Моя тщетная попытка привести себя в порядок вызвала у мужчины слева искренний смех:

- Не поможет!

- Ну спасибо! Мог бы и деликатно промолчать… – насупилась я, надевая кепку на голову.

- Зачем? Я привык говорить правду! – усмехнулся папа.

- Даже тогда, когда твоя правда никому не нужна? – с насмешкой уставилась на мужчину.

- Особенно в такие моменты! – хитро сощурился отец и загоготал на всю машину.

Моргнув пару раз, решила похихикать в поддержку. Обожаю его таким беззаботным!

- Скоро уже будем на месте! – оповестил папа, посмотрев на навигатор и повернул машину в сторону новой улицы. Одноэтажные домики сменились на одинаковые двухэтажные.

Одинаковые и шикарные… У меня аж рот открылся. Резко бросило в жар и сердцебиение ускорилось.

Воздуха мне!

Вот это да! И здесь мы будем жить? В России в таких доминах живут только богачи. Нам, среднему классу, такие масштабы только во сне снятся.

- Приехали! Добро пожаловать домой, маленькая! – торжественно произнёс папа, паркуясь перед огромным коттеджем.

Глава 5

Из машины я вылетела как пробка из бутылки. И вытаращив глаза, бессовестно начала глазеть по сторонам.

Лепота!

Перед каждым домом вдоль дороги установлены почтовые ящики. Они точно такие же, какими мы их видим в американских фильмах. Когда в ящике есть почта, красный флажок поднимается, сразу видно, что пора идти вынимать письма.

Так как мы только въехали, наш ещё совсем новенький бокс выглядел очень стандартно, в то время как у других домов, которые мы проезжали, ящики украшены и выставлены на обозрение как произведения искусства. Некоторые изменены до неузнаваемости. В ход пошли не только краска и клумбы с цветами, но и другие разные элементы декора. Простые металлические ёмкости здесь встречаются только у незаселённых домов, в то время как уже обосновавшиеся жильцы стараются проявить индивидуальность и воплотить в жизнь оригинальную задумку. Каждая семья оформляет ящики в соответствии с собственными вкусами и возможностями. Их превращают в забавные домики для писем, расписные грузовички, фигурки животных и тому подобное, что только готова выдать твоя фантазия. Такое ощущение, что между жителями идёт негласное соревнование, чей ящик выглядит причудливее.

Посторонитесь, ребятки, почта России приехала!

Боже! Мой мозг в голове уже судорожно делает зарисовки нашего будущего неформала.

Зависнув перед ящиком, я и не заметила, что папа стоит позади меня и тихонько посмеивается, удивляясь тому, как легко я могу перестроиться. Недавно ревела в три ручья и хотела обратно в Россию, а сейчас уже спокойненько стою и прикидываю в уме, какой формы будет наш маленький «железный друг» и каким цветом его покрасить, чтобы он эффектно смотрелся на фоне нашего нового дома.

Гормоны, наверное!..

Осознав, что я могу так простоять до темноты, папа легонько подтолкнул меня ко входу в дом:

- Идём лучше внутрь, отлепись уже от почты, всё-равно там одни газетки да рекламки будут лежать.

Я хотела было возразить, но услышав:

- Пошли перекину тебя через порог на удачу! – рассмеялась от души, представив эту картину. Папа ведь может, его любимое занятие – это плюхнуть меня куда-нибудь и убежать.

Подойдя к большой синей двери, увидела прикреплённый к ней специальный молоточек для стучания, в форме кольца, чтобы не бить по двери кулаком.

Но дверной звонок тоже присутствовал. Приходящим предоставлялся выбор как оповестить о своём приходе.

Мы с папой оглянулись и убедившись, что нас никто не видит, минут пять стояли и как малые дети развлекались тем, что по очереди стучали этим кольцом в дверь.

Забавное зрелище, наверное, со стороны. Новые жильцы вместо того, чтобы войти в дом, стоят и дубасят в дверь и при этом безумно ржут. Подумают ещё про нас, что мы дикие и никогда не видели дверей.

Папа первый пришёл в себя, и вспомнив, что он взрослый мужчина, с важным видом меня остановил:

- Хватит! Не позорь меня!

Я лишь хмыкнула в ответ.

- Готова?

- Да!

Папа открыл ключом дверь и торжественно её отворил. А потом наклонился и попытался поднять меня на руки, но я начала брыкаться:

- Пап, ты что? Не вздумай! Подумают ещё, что мы молодожёны какие-нибудь!

Папа хохотнул и «бипнул» меня по носу:

- Какие молодожёны, Люсь? Я тебе в отцы гожусь!

- Ты и есть мой отец!

- Тем более! Давай запрыгивай! – наклонился и выставил свои руки.

Я отрицательно покачала головой и сделала от него шаг назад.

Папа возмущённо фыркнул и закатил глаза:

- Можно хоть пинка для ускорения дам?

- Нет! Я сама! – и показательно расправила плечи.

Папа опустил руки и выдал известную реплику из нашего с ним любимого советского фильма:

- Скажите, пожалуйста! Какая цаца!

- Да, цаца! – тем же тоном подыграла я отцу, и гордо задрав подбородок сделала шаг внутрь дома.

Просто огромное помещение. И нет коридора. Я уже находилась в гостиной комнате. Первое, что бросилось в глаза – это встроенный в углу камин. Шикарный и современный. Потом мы обязательно его испробуем, даже если будет жарко и будем умирать от духоты.

Массивная лестница на второй этаж.

Отлично. Ноги накачаем.

Как и говорил папа. Дом обустроен. Мебель в кофейных тонах. Большой диван, два кресла и круглый журнальный столик. Плазма на стене. В другой части помещения за небольшой перегородкой стоял длинный обеденный стол.

Разувшись и оставив обувь у входа, я пошла осматривать территорию. Справа от гостиной небольшая арка, там кухня. Просторная. Намного больше, чем у нас в квартире. Встроенная техника. Неприлично гигантский холодильник...

А вот и выход во внутренний дворик. Выглянула, а там... бассейн.

Шикарно! Личный бассейн. Можно быть уверенной, что никто по-тихому туда не написает... Ныряй на здоровье!

Распахнув стеклянные двери, я впустила внутрь свежий воздух. Решив, что двор посмотрю позже, я вернулась в гостиную к отцу, который уже прилип к камину и что-то там ковырял.

Пфф. Мужчина! Новая игрушка пришлась по вкусу.

- Пап, а куда ведут эти двери? Их так много. – указала я в сторону лестницы, по обе стороны от которой были ещё неизвестные комнаты.

- А-а, я думаю, что одна ведёт в какую-нибудь кладовку, а другая в подвал. Сейчас проверим.

Так и есть. Подвальное помещение. Я решила туда не ходить, оно ещё не было оборудовано. Заглянула одним глазком. Голые стены, но уже с двумя встроенными кладовочками. Смотреть нечего, потом заполним вещами доверху. Вторая дверь открыла для нас прачечную комнату. Стиральная машинка в придачу с сушильным агрегатом. Слава Богу, что не придётся мотаться в знаменитые “прачечные” и сидеть ждать по часу, когда твои вещи постираются и высушатся.

В этой подсобке расположена ещё одна дверь, за которой мы обнаружили гараж, который очень заинтересовал. Особенно папу. Помещение могло вместить в себя две машины. И ещё оставалось место для всякого барахла хозяев.

Немного повосхищавшись, я взяла отца за руку и силой вытащила его из: «Это теперь моя любимая комната будет!» и повела обратно в дом. Публичную зону мы осмотрели, теперь нас ждала приватная зона наверху.

Взбежав по лестнице на второй этаж, мы с нескрываемым любопытством начали обследовать всё вокруг. Три спальни и две ванных комнаты. После тщательного осмотра папа любезно согласился отдать мне самую большую комнату. Хоть и предполагалось, что она должна быть родительской. Но я же девочка, а «Девочкам нельзя отказывать» – поцеловал меня в щёку папа и «бипнул» по носу.

Ага, так я и поверила. Просто этот хитрый лис всё продумал. В большой комнате, соответственно, большой встроенный шкаф. Значит мне хватит места, и я не приду к отцу с намерением отжать половину его гардероба, чтобы «запихать своё лишнее».

Осмотрев габариты своего шкафа, я одобрительно и восхищённо захлопала в ладоши. Папа хмыкнул и с разбегу прыгнул на мою огромную кровать. Растянувшись как звезда, он зажмурился и довольно протянул: «Кааааайф!».

Не могу не согласиться. Я легла рядом с ним и приткнулась к его боку. Как в детстве. Папа закинул мне на плечо свою тяжёлую ручищу, и на секунду задумавшись спросил:

- Ну ты как, маленькая? Довольна?

Я подняла голову и внимательно заглянула ему в лицо. Нахмурился. Ждёт ответа. Боится.

- Да, пап! Всё нормально! Где ты – там и я! Тебе хорошо, значит и мне хорошо! – погладила его щетинистую щёку.

Папа в ответ поцеловал меня в лоб и грустно улыбнулся:

- Ты прости меня, Люсь, за то, что я тебя вот так вырвал из привычной действительности. Ты же знаешь, что я всё с самого начала взвесил. Если бы не думал, что это пойдёт тебе на пользу в жизни, то ни за что бы не согласился. Для меня же главное – ты и твоё будущее, а не работа. И за то, что ты, несмотря ни на что, согласилась и поддержала меня – я тебя люблю ещё больше! – на один миг он прикрыл глаза рукой, стараясь сдержать эмоции. Затем тяжело вздохнул и, наконец, хрипло произнёс:

- Ты так похожа на свою маму… Соня тоже такой была. Жертвенной. За семью готова была отдать последнее… Она бы очень тобой гордилась. Что не бросила папку. И всего лишь пару раз сопли на кулак намотала, пожевала и выплюнула. Я думал, что больше будет.

Я брезгливо поморщилась, представляя, как это выглядит. Вот умеет мой отец такую проникновенную речь под конец растоптать. Человек уже настроился, прочувствовал, уже готов слезу выпустить и на тебе, под конец что-нибудь эдакое выдаст. Всегда так было. Ему категорически нельзя говорить тосты. На моей памяти было несколько казусов, когда папа вставал и торжественно при всех поздравлял именинника/именинницу. Обычно, всё так красиво начиналось: «Желаю крепкого здоровья, счастья, долгих лет жизни...» и завершал фразой: «Дай Бог, чтобы ты в ближайшее время не умерла!».

Получите – распишитесь.

- Пап?

- Ммм?

- Я тебя тоже люблю! Ты – самый лучший папа на свете!

Мужчина рвано выдохнул и в секундном порыве крепко сжал меня в своих объятиях, что я даже вздохнуть не могла.

Но потом отпустил, «бипнул» по носу и поднимаясь с кровати, воодушевлённо воскликнул:

- Поехали изучим местность на наличие кафешек и супермаркетов. Перекусим, затаримся в магазине по полной. А потом с новыми силами вернёмся и начнём разгружать машину.

Мысль о еде тут же отразилась громким бурчанием в моём животе. Последний раз мы ели в аэропорту при пересадке на другой рейс. Мой растущий организм настойчиво требовал подзарядки. Так что мы быстренько уселись в машину и поехали на разведку.

В нескольких кварталах от нашего дома мы нашли «KFC», и набив животы до предела, довольные и сытые направились в ближайший гипермаркет.

Блин, правы были Юлька и Вика, не успели мы приехать, как накинулись на «фастфуд». Первым делом пожрать, а уже потом дела. Такими темпами, я на самом деле заплыву жиром и начну поглощать горстями таблетки для желудка.

Нужно срочно исправляться. Поэтому в магазине мы с папой долго и придирчиво рассматривали витрины с товаром, выбирая продукты для приготовления вкусной и комфортной для организма, домашней еды. Потом так же медленно пытались расплатиться на кассе. Хорошо, что мы заранее додумались заглянуть в обменник валют в аэропорту. Но по первости, новые «денюжки» вводили нас в лёгкий ступор. Меня уж точно, папа как взрослый соображал больше.

Всё-таки, пройдя этот небольшой «квест» в магазине, мы, гордые собой вернулись, чтобы не только занести вещи в наш новый дом, но и вдохнуть русский дух, который мы привезли с собой. А ещё нашего дедушку «домового», которого мы попросили переехать вместе с нами. Его к нам в квартиру привела наша бабушка. Ему было отведено почётное место на кухне. Фигурка старичка в лаптях и в рубахе приглядывала за нашим домом много лет.

Так что в этот же вечер, мы с папой пригласили его зайти с нами в дом и освоиться, искренне извиняясь, что оторвали нашего сторожа от родного края и привезли в это незнакомое и чуждое место. И, судя, по тому, что я весь вечер не могла найти зарядку для телефона, которую точно оставляла на прикроватной тумбочке в своей новой комнате, старичок знатно ворчал и ругался, но всё же был с нами.

А это самое главное. Уже ложась спать, я его от всего сердца поблагодарила и оставила на той самой тумбочке большую и вкусную конфетку.

Сама же я легла в первую ночь в папиной комнате.

Да! Трусиха я. Знаю. Ну и ладно. Лучше уж пусть кровать дрожит от папиного храпа, чем от моего страха.

Первый день в Америке мы выдержали. И это только начало. Впереди предстояло знакомство с соседями, оформление документов, покупка машины и «День открытых дверей» в университете.

«Знает весь свет – твёрже русских нет!»

Глава 6

Утром меня разбудил отец, который как обычно в своём репертуаре, гаденько хихикая настойчиво щекотал мне пятки, торчащие из-под одеяла.

И кому из нас восемнадцать лет, а?

- Люська, вставай, а то так всю жизнь проспишь!

Побрыкавшись задними конечностями, я промычала что-то нечленораздельное и с удовольствием растянулась на всей кровати как снежинка, растопырив при этом пальцы на руках и ногах.

Ах, как хорошо…тепло… уютно…кажется я таю… растекаюсь лужицей…

Так. Стоп. Не надо лужицу...

А, чёрт! Это папа меня водой из кувшина поливает!!!

- А-А-А-А!!! – завопила я во всё горло. – Ну всё, держись!!! – вскочила я с кровати, намереваясь догнать пулей вылетевшего из комнаты шкодника-переростка, чтобы сказать всё, что я о нём думаю в данный момент и познакомить его с холодным душем в одной из ванных комнат.

Уже настигнув его на первом этаже в гостиной, я вдохнула побольше воздуха и только открыла рот, чтобы выдать свою тираду, как отец нагло меня перебил:

- Спокойно! На меня нельзя кричать и бить! Я старенький уже… Беспомощный. Меня холить надо. Кормить… а ты дрыхнешь, бессовестная, без задних ног. Так и умереть с голоду можно! Кто обо мне позаботится, кроме тебя? Пришлось идти на крайние меры!

От возмущения у меня, наверное, глаза из орбит вылезли, вены вздулись и, кажется, ногти на ногах красного цвета стали.

- Ага, как же! Старенький он! Вон, как заяц, через всю лестницу сиганул! Даже дыхание не сбилось! – пыхтела я, усердно тыкая пальцем в грудь бесстыжему родителю.

- Так это я от страха! Ты так орала, что я с перепугу ускорился. Жить-то охота ещё. – со спокойной совестью пожал плечами отец.

Я глубоко втянула носом воздух, чтобы успокоиться и не пустить пену изо рта. А потом резко развернулась и направилась на кухню, демонстративно громко шаркая по паркету, зная, как это «любит» папа, который не заставил себя долго ждать и где-то позади меня раздраженно рявкнул на весь дом: «Не шаркай!».

Шалость удалась!

Я уже начала растягивать губы в победной улыбке, как неожиданно папа смачно шлёпнул меня по заднице каким-то журналом, который откуда-то уже был в его руках.

- Эээй! – и кинула на него сердитый взгляд.

- А нечего тут своими сплющенными булками светить! Сейчас должны приехать интернет нам подключать, так что шагом марш наверх одеваться!

Взглянув на себя, осознала, что реально стою тут только в одной майке и трусах.

Показав папе язык, со скоростью гепарда поднялась по лестнице, услышав напоследок ворчание «старика»:

- Всё равно придётся самому жрать готовить! Ну ни о чём попросить нельзя…

Кто-то сегодня проснулся явно не в духе.

Зайдя к себе в комнату, я облегчённо выдохнула. Зарядное устройство для телефона мирно лежало на тумбочке у кровати. А конфетки и след простыл...

Спасибо, дедушка-домовой! Видно, всё-таки, удалось задобрить ворчуна.

С ликующим настроением, я взяла зарядку в руки, воткнула в телефон и уже поднесла к розетке… «Что за чёрт?». Вилка не подходит…

Аааа, нет-нет-нет, только не это!

У них тут совершенно другие розетки. Плоско-штырьковые. Всего две тоненькие щелочки. Я разблокировала телефон, и он грустно сообщил мне, что заряжен только на 20%. Замечательно! Придётся обзавестись переходниками. Мысленно обвожу жирным маркером это задание в списке дел на ближайшее время.

«Держись, родной! Не отключайся!» – поцеловала я в экран телефон, и оставив его на кровати, потопала в ванную комнату принимать водные процедуры.

Приведя себя в порядок и переодевшись, я спустилась вниз, где уже аппетитно пахло чем-то вкусненьким. Зайдя на кухню, обнаружила папу, разговаривающего с кем-то по телефону, кажется с начальством, если я правильно поняла по нескольким обрывкам фраз. Он расхваливал наш дом и постоянно говорил, что это чудесное место. Я подошла к нему и молча поцеловала в щёку в знак примирения и благодарности за приготовленный завтрак. Он улыбнулся, и не убирая телефон, «бипнул» меня по носу.

Вот и помирились. Хотя мы и не ссорились. Просто дурачились. Со стороны, мы, наверное, выглядим «шизанутой» парочкой. Но нам всё равно. Нам так хорошо и так было всегда.

Пока я пыталась сделать себе кофе в супернавороченной кофеварке, папа, закончив разговор, отложил телефон в сторону, и кладя себе на тарелку со сковородки свою львиную долю яичницы с беконом, принялся рассказывать о наших планах на ближайшие месяцы.

Обсудив все детали этой «развлекательной программы» на ближайшее время, мы с папой разошлись. Он – встречать кабельщиков для интернета и ТВ, а я, вооружившись планшетом с онлайн-переводчиком выползла на улицу, собираясь прогуляться до супермаркета с целью купить переходник, чтобы поставить на зарядку наши «русские» приборы.

Лето, ах, лето! Тепло, птички поют. Подставив лицо под ласковые утренние лучи солнца, я буквально на минуту зажмурила глаза и улыбнулась, наслаждаясь приветливой красотой этой «заморской» природы.

Как вдруг услышала где-то сбоку:

- Доброе утро! – сказал чей-то женский голос на английском языке.

Я повернулась и увидела на лужайке перед соседним домом женщину лет сорока, она смотрела в мою сторону с доброжелательной улыбкой и активно махала рукой.

Мгновенно на меня накатило чувство лёгкой паники. Руки задрожали, к щекам прилил жар, а к горлу подкатил ком. Пройдёт ещё немало времени, когда я начну без страха и ступора общаться на чужом для меня языке. Одно дело просто поздороваться и поговорить о погоде, а другое, если начнут задавать вопросы посерьёзнее этой темы. Не очень хочется, чтобы надо мной смеялись или крутили пальцем у виска.

До этого везде, где выдавалась возможность, говорил на английском папа. Ещё в самолёте, читая в словаре новые слова, он с нетерпением ждал, когда придётся пустить их в ход. И каждый раз, когда намечался диалог с американцем, а я уже открывала рот, чтобы выдать парочку заученных фраз, отец опережал меня, тянув за рукав футболки и со словами: «Дай Я!», гордо вставлял в разговор свои «пять копеек». Да я и не против.

Настала моя очередь. Откинув все страхи и сомнения, я, широко улыбаясь, помахала женщине в ответ трясущейся рукой и растянуто сказала: «Хеллоу!».

Женщина кивнула, подошла ко мне ближе, и окинув меня заинтересованным взглядом произнесла на своём языке:

- Добро пожаловать! Я – ваша соседка. Меня зовут Бренда. Откуда вы к нам приехали?

- Спасибо! А меня зовут Люси. – ответила я, произнося своё имя на американский лад, чтобы было меньше вопросов. – Мы приехали из России.

- Оу! – удивлённо воскликнула Бренда. – Теперь понятно откуда у тебя такой акцент. Приятно познакомиться, Люси. – тепло улыбнулась мне моя новая знакомая.

Раскусили. Пара фраз и всем понятно, что я приезжая.

- Что привело вас в Америку? – не скрывая своего любопытства поинтересовалась Бренда.

- Папе предложили здесь работу. – дала я короткий ответ.

Уфф. Пока вроде всё гладко продвигается… Слова мне знакомы и есть, что ответить. Я думала, что будет намного хуже. Не сдаваться. Улыбнулась ещё шире.

На лице соседки отразился явный интерес и прежде, чем в её голове созрел следующий вопрос, я ляпнула:

- Бренда, а вы не подскажете где здесь можно купить…эээ… – быстро напечатав на планшете русское словосочетание и увидев перевод, добавила: – переходник для розетки?

Женщина, наблюдая за моими манипуляциями с планшетом, отзывчиво проинформировала:

- Конечно. Но пешком туда долго добираться… Если хочешь – можешь взять мой велосипед. На нём быстрее.

- Эээ… – неуверенно промямлила я. – А можно?

Женщина негромко рассмеялась:

- Конечно, милая. Просто поставь его на крыльце, когда вернёшься.

Бренда развернулась и пошла в сторону своего гаража, я хотела последовать за ней, но она кинула мне через плечо:

- Подожди тут, я сейчас его принесу.

Ок. Жду. На чужую территорию не претендую.

Удивительно, она меня в первый раз видит, а уже готова мне велик в руки дать, я бы не рискнула доверять незнакомому человеку с первой же минуты. Наверное, у меня глаза честные.

Когда Бренда подкатила велосипед, она заботливо указала мне на багажную, довольно-таки вместительную сумку, чтобы я туда сложила планшет и остальные мелкие вещи.

Плюс один к карме.

Затем соседка рассказала мне в каком направлении ехать до магазина и я, сердечно поблагодарив добрую женщину, покатила в сторону, на которую она мне указывала рукой.

По пути я встретила ещё приблизительно двадцать велосипедистов. И все мне либо улыбнулись, либо кивнули в знак приветствия.

Какой спортивный народ... и очень приветливый.  У нас в России, если так часто улыбаться, подумают, что ты дебил...

Что я и сказала папе, когда вечером мы валялись в гостиной на диване, лениво переключая каналы в поисках российского ТВ.

Поездка в магазин не прошла зря. Помимо того, за чем ездила, я прикупила ещё и всякие приятные глазу безделушки в дом: кухонные полотенца, ароматизированные свечи и соль для ванны, рамки для фотографий, какие-то нелепые, но забавные статуэтки обезьянок…

Мда, это называется – импульсивная покупка. Когда рука сама тянется ко всему яркому и ненужному.

Теперь странная семейка обезьян станет радовать глаз папы, когда он будет находиться в своей комнате...

С отцом мы пришли к общему выводу, что на планшет с переводчиком молиться нужно. Ему сегодня пришлось не один раз пользоваться помощником, когда он общался с людьми по поводу интернета и бассейна.

Кстати, о последнем. На нашем заднем дворике теперь можно устраивать соревнование «кто дольше задержит дыхание под водой». Чем мы непременно займёмся в ближайшие дни. Если никто не захлебнётся – это будет чудо...

Я поведала родителю о знакомстве с нашей соседкой и о её дружелюбии. Он очень обрадовался и предложил позвать её к нам на новоселье, чтобы познакомиться поближе. Я поддержала его идею обеими руками.

Папа рассказал, что начальство позволило ещё несколько дней отдохнуть и обустроиться в городе. А затем он поедет на долгожданную работу. От воспоминаний о которой, у отца глаза становились как две яркие звёздочки и улыбка расползалась на лице во все тридцать два зуба.

Когда твой родной человек так сияет от счастья, ты делаешь это вместе с ним.

Глава 7

Завертелась наша жизнь бесконечной суетой. Дни пролетали как часы.

Позади почти три месяца проживания в «стране возможностей». Мы не привыкли. Нет. Каждый день мы с отцом пашем как лошади, чтобы влиться в общий поток жизни и действительности этой страны. Это бесконечная внутренняя работа над собой. Трансформация под общий лад.

Мы добровольно решили принять правила «этой игры». Без борьбы чужакам здесь не выжить.

Кардинальная проработка привычек, устоев, принципов. Устранение недостатков. Заполнение системы нужными деталями.

Самореализация. Самовыражение.

Это очень сложный процесс. Постоянное эмоциональное напряжение. Внутреннее чувство сопротивления против желания проявить себя.

Не удивительно, что к психотерапевтам здесь ходят как к себе домой. Скоро тоже встанем в очередь...

Эйфория сменилась на «шторм» эмоций. От ступора в мыслях до боевого возбуждения.

Теперь у меня дёргаются оба глаза!

В первую же неделю пребывания в США, мы с папой записались на языковые курсы, где усиленно забивали голову новыми знаниями.

Ходили мы в разное время. Я – утром, а папа вечером после работы. Первый месяц мы посещали общую базовую программу, потом же немного уклонились по специализированным темам. Я дополнительно изучала информацию по студенческой тематике, отец же всё, что касалось его профессии.

Сказать, что это трудно – ничего не сказать. На себе испытали значение фразы: «плавятся мозги». Но оба трудились на пределе своих возможностей.

Процесс пошёл. Благодаря такой нагрузке и ускоренной программе через три месяца мы начали понимать и общаться с людьми без потных ладоней, ватных ног и «воздушного шарика» вместо головы.

Хоть мы с папой и стали выглядеть как зомби, но собой были довольны. Просто лишний раз не смотрелись в зеркало.

Здесь все, на удивление, хорошо относятся к русским. Всем им интересно: «Откуда ты приехал? Как там у вас живут? Какая погода?» и т.д.

Нам всем бы стоило поучиться простому отношению американцев к жизни. Они считают, что, если у тебя сейчас нет проблем, значит, всё в порядке и нужно наслаждаться моментом. В России же принято жить проблемами завтрашнего дня. Люди редко бывают счастливы, расслаблены, спокойны — даже во время отдыха русский человек волнуется о будущем.

Незаменимые помощь и поддержку в адаптации нам оказали соседи на нашей улице. Нас окружали действительно добродушные люди. Моих ровесников, к сожалению, в соседях не наблюдается. Район новый, поэтому на дороге рядом с большей частью домов выставлены таблички о продаже с номером телефона. Помимо Бренды, которая как оказалось, жила одна, по соседству с нами проживали семья Томпсонов, состоящая из Фреда и Меган (обоим лет по 30) и их двух очаровательных маленьких дочек, целыми днями наворачивающих круги на велосипедах около дома. А также адвокат Джон Уилсон и его сожительница Энджи. Но мои любимцы – это пожилые супруги Бейкер. Бодрее старичков ещё нужно умудриться встретить. Для этой парочки каждый новый день как последний. Развлекаются по полной. Фитнес, танцы, рисование, кино, театры… список можно ещё долго продолжать.

«Да мы только начали жить!» – смеётся мистер Бейкер. Их взрослые сыновья сейчас живут в Сан-Франциско со своими семьями и стараются обеспечить достойную старость своим любимым родителям.

Вот это я понимаю! Заслуживает уважения!

Кстати, именно по наставлению Бейкеров мы с папой купили себе велосипеды. «Прошаренные» люди любезно помогли нам с выбором. В городе весьма развита велосипедная инфраструктура. Здесь катаются все, кому не лень. Это только мы с отцом как дикари удивлялись и пялились на каждого проезжающего мимо человека.

Со всеми соседями мы познакомились постепенно. Но поводом для разговора стал наш почтовый ящик.

Да-да, я его преобразила. Точнее мне сделали его на заказ. Я выбрала большой деревянный сундук, расписанный в стиле хохломы. От сказочного бокса теперь невозможно оторваться.

Сначала была идея сделать матрёшку, но папа категорически отказался от этой идеи. Так и не объяснив. «Нет» и всё! Пришлось подчиниться.

Если упрётся рогами, то не сдвинешь. И чем ему матрёшка не угодила...

Так вот, соседи по очереди восхищённо топтались вокруг нашей необычной почты, и мы тут же выходили, чтобы познакомиться. Вскоре, мы созвали всех этих людей на новоселье. Наготовив русских блюд на целую ораву мы с нетерпением ждали гостей. И первое же недопонимание произошло на пороге нашего дома. Приятный мужчина Джон Уилсон протянул папе руку для рукопожатия. Папа наотрез отказался, приглашая того в дом. Сосед нахмурился и молча уставился на моего отца. В итоге стояли как два истукана и хлопали глазами, пока я не вмешалась и не объяснила американцу, что в русском понимании «пожимать руки через порог» – это плохая примета. Папа активно закивал в знак согласия, а Джон Уилсон с важным видом перешагнул через порог и протянул руку заново. Пожали и начали обниматься как братья родные, что не мало меня удивило. Ведь папа обычно не позволяет даже друзьям такие поползновения в своё личное пространство. Но он решил таким способом влиться в общество, и я только за.

В тот вечер мы показали, как душевно умеют русские принимать гостей. Рассказывали про наши обычаи, культуру и пытались научить нескольким фразам. Корявенько вышло, но все посмеялись. А когда папа предложил водку, которую мы привезли с собой – все решительно отказались. Но, воспользовавшись парочкой известных приёмов, типа: «Ты меня уважаешь?», и надавив на совесть добродушным соседям, всё-таки уговорил мужиков хряпнуть по рюмочке. Женщины тем временем восхищались приготовленной едой и требовали рецепты.

Я не жадная, выдала всё как на духу.

Прощались мы все как лучшие друзья и с тех пор с удовольствием поддерживаем общение.

Через месяц после приезда в страну, нам по почте доставили наши документы, с которыми без проблем можно что-то оформлять или оплачивать. Поэтому папа тут же полетел на «крыльях любви» покупать себе автомобиль. К выбору мы отнеслись ответственно. Долго мурыжили вопросами консультанта в автоцентре, потом в последний момент заприметили одну машину, которую он предлагал в самом начале, походили вокруг неё пару раз, покумекали и решили, что этот вариант нам подходит.

Нам оперативно оформили покупку и когда мы уходили, консультант без стеснения стал улыбаться ещё шире. Видимо, довели паренька до ручки.

Если бы на людях можно было прыгать до потолка и кричать «УИИИИ», мой отец непременно воспользовался бы таким правом, но вне дома «мы» – люди серьёзные. С невозмутимым видом поблагодарили за помощь, сказали: «До свидания!» и с прямой спиной вышли из автосалона.

И только дома дали волю чувствам и эмоциям, хрюкая от радости носились по лестнице, потом звонили знакомым «мужикам» и хвастались новой игрушкой. А я в это время подленько и по-тихому снимала всё на камеру, чтобы в нужный момент сунуть её кое-кому в лицо и сказать: «Ну и кто из нас ребёнок?».

Следующим этапом для отца стала сдача экзаменов на местные долгосрочные права.

Бедненький. Волновался как подросток. Даже умудрился завалить тест на компьютере в первый раз, но проведя дома работу над ошибками, с новыми силами и сгрызенными ногтями пошёл и доказал всем, что он крутой.

Горжусь!

Я же всё это время интенсивно готовилась к поступлению в университет. Написала все заявления, сочинения и расширенное академическое «эссе», проработала речь, которую буду с важным видом толкать на личном собеседовании.

Вооружена и опасна, как говорится.

Глава 8

И вот, пройдя все вступительные экзамены и интервью к концу августа, я заработала статус «студент».

В целом, образовательную систему Америки можно назвать более демократичной, чем ту же российскую. Обучение здесь предусматривает самостоятельный выбор программы профессионального развития.

Программы включают несколько обязательных предметов и большое количество спец. дисциплин, объем изучения которых студент выбирает сам. Список дополнительных предметов ученик формирует, опираясь на дальнейшее профессиональное образование или личные предпочтения.

В большинстве из вузов США студент первого курса поступает не на конкретную специальность, а в вуз или на факультет в общем – есть даже специальный статус “Нерешивший”. Он сможет перейти с факультета на факультет или же определиться с направлением в конце 1-2 курса.

То есть, начал учиться на юриста, потом передумал и стал биологом, затем ветеринаром, а в конце созрел на экономиста.

Я выбрала факультет «Художественный дизайн». И надеюсь, что буду придерживаться этого направления.

Первое время мне было всё в новинку.

Например, студенты, в привычном российском понимании, выглядят совсем не так, как местные. Во-первых, одеваются они абы как. Нас в таком виде в университет даже на порог бы не пустили! Преимущественно ходят в шортах, шлепках (часто прямо на носки), майках и кепках, причем любой головной убор в помещении никто не снимает, так в шапках и сидят. Про кофты и куртки уже и говорить не приходится.

Когда я в свой первый учебный день припёрлась в белой блузке и чёрных брюках, то конкретно так выделялась из толпы. Надо было ещё цветы принести как на «День знаний», вот тогда точно все в осадок бы выпали…

Америка многонациональна. Известный факт. Страна обильно населена людьми из зарубежных стран.

Так что, мой страх, что в меня будут тыкать пальцем как в иностранца, испарился в первый же час на территории учебного заведения.

Я сразу нашла своего научного руководителя и утвердила с ним план моего дальнейшего обучения.

Сами пары бывают двух типов — лекции и обсуждения. На лекциях может сидеть по триста человек, там в основном объясняют теорию. А для “обсуждений” студентов делят на группы, чтобы решать какие-нибудь задачи или обсуждать материал, пройденный на лекциях.

Русские привыкли, что с самого начала они состоят в одном классе/группе и до самого конца учатся вместе, в одной команде. Здесь такого нет. Лица мелькали перед глазами с неимоверной скоростью. Познакомишься с кем-нибудь, думая, что ещё встретитесь на следующей лекции… ага, щаззз.

Однажды, случайным образом, я заметила на стенде объявлений приклеенный лист с приглашением в Russian Speaking Club (Русский разговорный клуб).

Недолго думая, рванула туда. И была бесконечно счастлива, когда, открыв дверь услышала родной язык.

В помещении находилось около тридцати человек. Все синхронно обернулись в мою сторону и замолчали.

Ой, чего это они?... Кхе-кхе.

- Эээм, здравствуйте, простите, что отвлекаю… – неловко топчась у входа в кабинет, произнесла я на английском языке. – Это Русский разговорный клуб?

Женщина с короткими русыми волосами, сидящая во главе большого круглого стола, встала со своего места:

- Да! А вы…?

Под взгляды студентов, которые не стесняясь рассматривали меня с ног до головы, я смущённо ответила:

- Меня зовут Люси. Я приехала из России и… – не успела я договорить фразу, как меня оглушили радостные возгласы и крики. Студенты повскакивали со своих мест и широко улыбаясь, дружно окружили меня со всех сторон.

Ой, у меня боязнь толпы, сейчас шмякнусь в обморок... Не давите на меня!

- Добро пожаловать! – громко и повелительно поприветствовала меня женщина по-русски. – Мы тебе очень рады. Можешь говорить на родном языке. Здесь все свои!

Толпа одобрительно заголосила.

- Слава Богу!... – облегчённо выдохнула я.

Все понимающе закивали, а затем по аудитории разнёсся всеобщий хохот. И мой в том числе. Нервный.

- Я – Елена Владимировна, но можешь называть меня как все, Хэлен. Я преподаю русский язык в университете! Проходи садись за стол, расскажешь о себе. – приобняла меня за плечи Хэлен и легонько подтолкнула в нужном направлении. Студенты как по сигналу ломанулись занимать свои места.

Я послушно зашагала к столу, ища глазами где не занято, но и тут Хэлен пришла на помощь:

- Садись рядом с Аней, она у нас тоже пришла всего неделю назад, думаю, что вы сможете найти общий язык.

Аня оказалась милой рыжей девушкой со светло-зелёными глазами, которая мне приветливо улыбнулась и участливо постучала ладонью по стулу рядом с собой.

Посмотрев на неё с благодарностью, я расположилась рядышком.

Когда все расселись поудобнее за столом, преподаватель попросила меня рассказать свою историю: кто я, как оказалась в Америке, почему выбрала именно этот штат и всё в таком духе.

- Меня зовут Миронова Люсьена Павловна, мне восемнадцать лет. В США приехала вместе со своим отцом, ему предложили здесь работу. Живём мы здесь четыре месяца… – начала я свой рассказ, попутно оглядывая своих слушателей.

Насчитала я тридцать пять человек, включая себя и Хэлен.

Понятно, что здесь не только русские. Среди студентов были афроамериканцы и азиаты. Очевидно, что они не только понимали мою русскую речь, но и очень интересовались. В некоторых местах моего повествования их глаза загорались нескрываемым интересом.

Но, что меня больше всего удивило, так это то, что количество парней значительно превышало женскую часть. Из тридцати пяти человек всего девять девушек вместе со мной, не считая Елену Владимировну.

Когда я закончила с речью, все вокруг захлопали в ладоши, тем самым вгоняя меня в краску.

- Спасибо за твою историю, Люси. Ну, а теперь наша очередь. Каждый кратенько расскажет о себе. – обвела всех взглядом Хэлен и продолжила. – Пожалуй, как старшая, начну с себя. Зовут меня Андронова Елена Владимировна. Мне сорок два года. В Америке я живу уже двенадцать лет. У меня есть муж и двадцатилетний сын-оболтус, который сидит напротив тебя. – она наклонила свою голову в сторону симпатичного, такого же, как и его мама, русоволосого паренька с большими карими глазами, который незамедлительно фыркнул и закатил в возмущении глаза. Со всех сторон раздались смешки. Парень посмотрел на меня, ослепительно улыбнулся и сказал:

- Сына-оболтуса зовут Антон, приятно познакомиться! Но лучше называй меня как все – Энтони.

Краем глаза, я заметила, как нервно заелозила на своём стуле Аня, теребя пальцами шариковую ручку.

Я легонько покивала головой в знак согласия и перевела взгляд на молодого человека, которого, сидящий рядом Энтони, легонько толкнул в бок, показывая, что пришла того очередь представляться. Привлекательный блондин, явно занимался каким-то спортом, как и его сосед. Футболка тесно облегала мускулистые руки. Широкие плечи и грудь маняще притягивали к себе женские взгляды. Парень не сводил с меня своих ярких, как небо, голубых глаз. И заметно смутился, когда осознал, что его за этим делом застукали.

- Ущипните меня кто-нибудь! – раздался чей-то английский мужской бас. – Я только что своими глазами увидел, как у Коди Миллера щёки порозовели!! – парень-афроамериканец, сидящий недалеко от нас с Аней, громко и противно заржал. Остальная мужская половина его активно поддержала. Но тут же заткнулась, услышав:

- У тебя сейчас глаз от моего кулака порозовеет, Браун. – челюсть Коди Миллера заходила желваками, а гневный взгляд, которым он наградил всех смеющихся над ним парней, ничего хорошего не предвещал.

- Я тебя сейчас выгоню, Сэмми!! – сурово произнесла Хэлен.

- Да я же пошутил, Хэлен! – стушевался Браун.

Женщина погрозила пальцем: «Я тебя предупредила!».

Афроамериканец поднял руки вверх, показывая, что он сдаётся. Хэлен посмотрела на Коди Миллера и кивнула головой в мою сторону, намекая на продолжение.

Немного прокашлявшись, парень встретился глазами с моими. Я подбадривающе ему улыбнулась и дала понять, что я жду от него каких-то действий. Черты его лица смягчились, и он робко улыбнулся мне в ответ:

- Меня зовут Коди. Мне двадцать один год. В детстве с родителями побывал в Санкт-Петербурге и с тех пор мне интересно всё, что связано с Россией. – произнёс он на чистом русском.

Что меня приятно поразило.

«Привет» – прошептала ему я одними губами.

Снова здравствуйте, розовые щёчки!!

- Спасибо, Коди! Следующий! Давайте, ребята, поторопимся, а то время поджимает. – вклинилась Хэлен.

Ребята тут же оживились и каждый произносил по паре предложений. Русских студентов было всего шесть, плюс я прибавилась. Получается четыре парня и три девушки. Из моего города никого не было. Но мне приглянулась моя соседка.

Оказалось, что с Аней Михеевой мы здесь самые маленькие, остальным уже исполнилось двадцать лет. Девушке было восемнадцать и в Америку она приехала после окончания школы полгода назад. Её мама вышла замуж за американца. И по-английски русская Эни, как она выразилась: не «бум-бум».

Уфф, я не одна тут такая.

Прозвенел звонок, оповещая всех присутствующих, что пара закончена. Хотя я свои пары уже отходила ещё утром, для некоторых «Русский язык» входил в их программу обучения, так что они отсидели свои положенные полтора часа.

Хэлен всех поблагодарила за интересное общение, потом попрощавшись с остальными, подошла ко мне, чтобы обсудить график посещений и рассказать немного о клубе. Я с большим восторгом послушала краткую историю клуба, и сердечно поблагодарив за приглашение побежала домой. Но в дверях столкнулась с Аней. Она схватила меня за руку и неожиданно в радостном порыве обняла, щебеча мне на ухо:

- Я так рада! Так рада, что встретила тебя! Я думала, что одна такая. Я уже расстроилась… С английским у меня туго. А теперь хоть будет с кем общаться. Ты ведь не против?

Я громко рассмеялась и обняла её в ответ:

- Конечно не против! Я в таком же положении, что и ты.

- Ну, тогда обменяемся номерами телефонов и страничками в социальных сетях! Я теперь тебя не отпущу! Кстати, а где ты живёшь? В кампусе?

- Нет, мы с отцом живём в доме, в Роли. – ответила я, доставая свой мобильный, чтобы продиктовать свой новый американский номер.

- В Роли? Так и мы там же дом купили! Слушай, а может придёшь ко мне как-нибудь в гости, а? – радостно подпрыгивала на месте Аня, привлекая к себе внимание удивлённых студентов, проходящих мимо.

- С удовольствием! И ты приходи! – разулыбалась я.

Аня ликующе взвизгнула и начала диктовать мне свой номер телефона. Когда в ответ я закончила озвучивать свой, то увидела, что недалеко от нас стоят Энтони и Коди Миллер, последний смотрел в мою сторону и держал в руках мобильный.

Глава 9

Парень мгновенно среагировал и убрал телефон в задний карман джинсов. Затем, задумавшись на секунду начал приближаться к нам, его друг Энтони пошёл вслед за ним. Заметив это, Аня неосознанно распрямила спину, вцепилась пальцами в ремешок своей сумки и опустила глаза в пол, покрываясь милым румянцем.

Хм, кажется мне не показалось, и девушка всерьёз увлеклась Антоном.

- Ещё раз привет! – сказал на русском языке Коди Миллер, подходя к нам.

- Привет! – ответили мы с Аней хором.

- Я…эээм… хотел сказать, что если вам нужна будет помощь или у вас есть какие-то вопросы, то мы с Энтони, с удовольствием поможем… – говоря всё это, молодой человек внимательно всматривался в каждую чёрточку моего лица.

Эй, парень, неприлично так разглядывать девушек!

На Аню он и вовсе не взглянул, хотя, думаю, что ей всё равно не до этого. Она была сильно увлечена посыланием красноречивых взглядов в сторону сына Хэлен.

Пришлось отвечать самой:

- Спасибо. Если что, то сразу к вам! – поблагодарила я ребят. На что Энтони только хмыкнул, а Миллер как-то уж очевидно расстроился. Парень совсем не умеет скрывать свои мысли и эмоции. Трудно ему в жизни придётся.

- Ну, ладно… Мы пойдём! Приятно было познакомиться! – сказала я и уже потянула Аню за рукав в сторону, как Коди неожиданно сделал странный и резкий выпад руками в моём направлении, намереваясь схватить  за запястье, но взглянув на моё недоумевающее выражение лица замялся и поспешно выдал:

- Оу, эээ… а может вас подвезти? Или вы сами за рулём? Мы на машинах, так что…

- Нет! – одновременно бросили мы с моей новой знакомой и сами же удивлённо переглянулись. Парни уставились на нас, ожидая объяснений.

- За мной мама заедет… – первая начала оправдываться Аня, отводя взгляд от Энтони. Тот лишь ухмыльнулся. Самоуверенный тип, ничего не скажешь.

- А ты, Люси? – с надеждой в голосе спросил Миллер.

- А я не сажусь в машину к малознакомым парням! – сказала, как отрезала. И мило улыбнулась.

Сбоку послышался еле сдерживаемый смешок Антона, а потом он и вовсе расхохотался, откидывая голову назад.

Миллер в два счёта стал чернее тучи и взглядом послал в друга заряд молнии. Затем вновь посмотрел на меня со своей ровной американской улыбкой:

- Это правильно! Ты молодец! А завтра вы придёте? Начало в два.

Мы с Аней перекинулись утвердительным выражением глаз и кивнули.

- Отлично. Мы будем ждать. – отозвался Коди, окидывая меня своим выразительным взглядом.

- Окей! – только и сказала я, а затем кинув: «Пока!» потянула Аню на выход.

Уже на приличном расстоянии от парней мы услышали очередной смех Энтони и грубое: «Shut Up!» («Заткнись!») от Миллера.

Выйдя на улицу из здания университета мы с девушкой от души рассмеялись.

- Что это сейчас было? – спросила раскрасневшаяся Аня.

- А на что похоже?

- Похоже на то, что этот чувак – Коди Миллер всерьёз тобой заинтересовался! – поиграла бровями девчонка.

- Также, как и ты этим Энтони? – не смогла сдержаться и полюбопытствовать я.

Аня тут же перестала смеяться и серьёзно спросила:

- Так заметно?

Я медленно и осторожно кивнула.

- Блииин! – обреченно выдохнула она. – Я старалась не показывать… Как увидела его неделю назад в группе, так и оторваться не могу. Красавчик, да?

- Нууу… эээ… нормальный. – неопределённо пожимая плечами, промычала я.

- Ладно, а как тебе этот Коди? – вперилась в меня своими зелёными рентгеновскими глазами рыжая.

- Нууу… эээ… нормальный. – повторила я.

- Ясно всё с тобой! – хихикнула Аня. – Дай парню шанс, а то в слюнях захлебнётся. Тем более на нашем языке разговаривает. Такая находка! Белиссимо! – и итальянским жестом восхищения поцеловала кончики пальцев.

Я показательно закатила глаза и фыркнула.

- Слушай, а я не поняла, ты домой как добираться будешь? – вдруг спросила Аня.

- Обычно папа за мной заезжает, если раньше с работы освободится… Или на такси, как сегодня.

- Ты что? Зачем деньги тратить?! Давай мы тебя с мамой подвезём? Ой, вон она как раз подъехала!!! – девчонка, не обращая внимания на мои вялые попытки отказаться, потащила меня на парковку к красивой белой иномарке.

Хотя для меня тут все машины – иномарки... Русская привычка.

- Ань, мне как-то неудобно…

- Да прекрати! Всё нормально! Мама рада будет узнать, что я себе подругу нашла, да ещё и русскую! – радостно прочирикала Аня, и открыв заднюю дверь нырнула в салон автомобиля. Пришлось мне лезть за ней.

Подруга… Сердце одновременно радостно и грустно защемило. Безумно скучаю по Юльке с Викой. Виртуальные переписки и звонки никогда не заменят живого общения.

А Аня мне понравилась, как говорится, с первого взгляда. Интуитивно чувствую, что она хороший человек. Открытая, лёгкая, прямолинейная и немного безбашенная, такая же, как и я. Так что для себя я решила, что совсем не против приобрести подругу в лице этой забавной рыжей девчонки. Нас с ней уже объединяют такие мощные обстоятельства как родная Россия и незнакомая Америка. Если объединимся, то с лёгкостью и взаимной поддержкой сможем познать новый мир, а если нужно и преодолеть сложности. Я уже в приятном предвкушении только от одной мысли, что можно трещать языком на родном русском и не напрягаться, копаясь в мозгу, чтобы выдать ту или иную фразу. Наши судьбы схожи! Вырвали обеих из тепличных условий, которые окружали нас с рождения и быстро закинули на другой край Земли. Сунули в зубы словарь и запихнули в один и тот же университет отчаянно грызть гранит науки. А если сточим зубы раньше времени, то ничего страшного. У Америки имидж стоматологической сверхдержавы. Культ красивых зубов и красивой улыбки. Так что не пропадём! Улыбаемся и машем!

Усевшись на заднее сидение машины рядом с Аней, я увидела за рулём приятную женщину с рыжими и кудрявыми волосами. Она с интересом разглядывала меня своими изумрудными глазами.

Хах, это у них семейное!

- Здравствуйте! – поздоровалась я.

Женщина, услышав русский язык, счастливо улыбнулась:

- Привет-привет! Русская?

- Да!

- Ну, слава Богу!!! – свободно и с глубоким облегчением выдохнула мама Ани и подмигнула дочери.

- Мам, это Люся! Познакомились сегодня в русском клубе, помнишь я тебе рассказывала? – активно зажестикулировала девушка. – Люсь, а это моя мама – Евгения Александровна. – гордо произнесла Аня.

- Ну какая я Евгения Александровна, Ань? – женщина наигранно пожурила дочь, забавно при этом сморщив свой веснушчатый носик. – Можешь меня называть просто Женей! – и показала свои ровные зубки.

Аня громко рассмеялась:

- Она у меня молодая и современная мама!

Женя хихикнула и отмахнулась от дочки рукой:

- Да ну тебя! Вот будешь в моём возрасте, тогда посмотрим, как тебе все «выкать» будут и по отчеству звать… Мне всего тридцать восемь! А мои биологические часы вообще показывают «двадцать лет», не больше!

- Вы очень красивая! – ляпнула я первое, что пришло на ум.

Женя тут же расцвела на глазах, мелодично рассмеялась и послала мне воздушный поцелуй:

- А ты мне нравишься!

Затем по-доброму «зыркнула» на дочь, ткнула в неё красным ноготком и поучительно воскликнула: «Бери пример!».

Аня легонько ущипнула меня за бок: “Подлиза!” – и показала мне язык.

Я ответила тем же.

- Ну что? Куда едем, девчонки? – спросила Женя, заводя двигатель.

Я продиктовала свой адрес. Но Аня решила сменить курс:

- А может к нам домой, Люсь? Мы бы тебя вечером отвезли…

Идея хорошая, но не вовремя маленько.

- Я бы с удовольствием! Но не сегодня.

- Почему? – в один голос прямо в лоб спросили рыжие и бесстыжие.

- Папа контролирует каждое моё движение… Он меня сверх опекает. Ни за что не поверит, если я позвоню и скажу, что у подруги. Пока не увидит меня воочию и не убедится, что я не пьяна и не обкурена – ни шагу из дома.

И завидев вытянувшиеся лица женщин, поспешила объяснить:

- Наслушался всяких историй как подростки в Америке развлекаются…а я у него такая «наивная дурочка» … – изобразила я голос отца.

Аня с мамой прыснули со смеху.

Согласна! Тут либо плакать, либо ржать!

- Ну тогда не будем заставлять нервничать твоего папу! В следующий раз ждём тебя в гости! А сейчас поехали! – авторитетно сказала Женя и мы тронулись с места.

Домой меня довезли в целости и сохранности. Безумные “морковки” пришлись мне по душе.

Папа развалился на диване в гостиной и что-то печатал на своём ноутбуке, который лежал у него на коленях. Я подбежала к нему и чмокнула в щёку:

- Папуля, привет!

Отец отложил “умный прибор” в сторону и вытянул руки вперёд, приглашая меня пообниматься.

Я тут же оказалась прижатой к его боку.

- Ты чего такая счастливая, маленькая?

В ответ я лишь загадочно улыбнулась.

Папа свёл брови к переносице и его глаза потемнели:

- Мне уже готовить биту?

- Не ревнуй! Ты пока мой единственный мужчина в жизни! – похлопала по коленке родителя, собираясь выскользнуть из-под его напряжённой руки, но не тут-то было.

- Что значит пока? – потрясённо проревел отец.

- Пап, когда-нибудь это произойдёт, и я приведу в дом парня… – застенчиво улыбнулась я, глядя как отец сокрушённо качает головой.

- Когда-нибудь…, но не сейчас! Лет через десять! – строго заявил мужчина, вот так просто расставляя все точки над «i».

- Пап, мне восемнадцать, уже могу заводить парней! – я протестующе сложила руки на груди.

- И что? Это ничего не значит! Ты ещё совсем маленькая! Только вчера ещё ломал голову какой номер подгузников тебе брать, а сегодня уже заявляет, что парня завести решила! – ледяным голосом обдал меня отец и резко вскочив с дивана, начал раздражённо измерять комнату семимильными шагами.

Я, следуя за ним, подскочила на ноги и уперев «руки в боки» процедила сквозь зубы:

- Пап, я уже взрослая! И не намерена сидеть всю жизнь в башне с драконом!

- Ещё как будешь! Столько – сколько положено! Пока не отрастишь себе волосы как у этой твоей…как же её… белобрысая такая… – защёлкал пальцами в воздухе, пытаясь вспомнить. – А пофиг! Пока не отрастишь волосы размером с наш бассейн, никаких тебе парней! И не надо тут ноздри раздувать на отца! – кричал мне грозный родитель вслед, так как я резко сорвалась с места и понеслась вверх по лестнице, надеясь погромче хлопнуть дверью и запереться в комнате.

Когда уже достигла вершины лестницы, вдогонку мне пришло яростное:

- Грудь ещё не выросла, а она уже парней заводить решила!!!

- Вот начну встречаться с парнем и тут же вырастет!! – крикнула я в ответ и пока папа поднимался следом, чтобы всыпать мне по первое число, закрылась в своей спальне и включила бабушкин граммофон. Старые французские песни всегда меня успокаивали.

Вот про грудь не надо было мне говорить! Это моя «Ахиллесова пята». Чёртов первый размер даже и не думает увеличиваться. Зато мои нижние «сплющенные булки», как любит подкалывать меня папа, уже в старые джинсы не лезут! Караул.

На фоне музыки я услышала, как папа за стенкой звонил в Россию своему другу из института и на меня жаловался:

- Гриш, здорОво, это я! У меня ЧП! Ты представляешь, что мелкая моя мне только что заявила?

Я злая как чёрт, запрыгнула на кровать под одеяло и накрыла голову подушкой. Всё! Меня нет! Эх, жалко, что все мягкие игрушки отдала, надо было одну оставить. Сейчас бы не помешало подушить какого-нибудь плюшевого медведя…

Прошло, наверное, минут двадцать, как дверь в мою комнату еле слышно отворилась и папа, шурша тапочками по ковролину, тихонько подошёл к кровати.

- Люююсь… – слабым низким голосом протянул отец, аккуратно снимая с моей головы подушку. – Обиделась, да?

В знак согласия я молча натянула одеяло по самую макушку. Папа шумно вздохнул и лёг рядом со мной. Так и лежали молча, пока я не выдержала первая.

- Что? Дядя Гриша с тётей Ирой убедили тебя, что я взрослая и ты не сможешь всю жизнь скрывать меня от этого мира? – язвительно пробубнила я, задыхаясь под одеялом.

- Угу. – пришло мне в ответ.

- И что ты решил? – высунула я кончик носа, чтобы жадно втянуть хоть каплю воздуха.

И не заставляя ждать, меня тут же «бипнули» по нему.

- Что дам тебе немного свободы. Разрешаю подружиться с каким-нибудь мальчиком, но не более! – сказал отец, усиленно пытаясь быть спокойным и не сорваться.

Я победно улыбнулась и скинула с себя одеяло:

- И то прогресс!

- Но только при одном условии! Чтобы я знал всё об этом мальчике! Кто он, где живёт и учится, кто родители, номер социального страхования и номер машины. ВСЁ! Поняла?

- Да! Без проблем! – отчеканила я.

- Хорошо! Ну что? Мир? – сунул мне в лицо мизинец как в детстве.

- Мир! – закрепили перемирие пальцами. – Ах да! Я же тебе самое главное не сказала! Я вступила в клуб и там познакомилась с русской девочкой. – от желания быстрее поделиться новостью, я подпрыгнула аж до потолка.

Папа безумно обрадовался, что мы с Аней так спелись в первый же день знакомства. И изъявил желание познакомиться с её родителями, чтобы в случае чего, знать куда звонить. На мои громкие возмущения, что я не пью, не курю и не употребляю наркотики, он лишь смерил меня многозначительным взглядом, и выходя из комнаты, кинул через плечо: «Всё начинается с мальчиков!».

Глава 10

Уже две недели как мы с Аней посещаем клуб. Коллектив уже привык к нам. И мы больше не чувствуем себя чужаками в стае. Помимо живого общения, мы проводили какие-то конкурсы, проходили «квесты», показывали мастер-классы. Каждые три дня мы выбирали новую тему. История России, искусство, кинематограф, традиции, интересные факты. Мы делились историями из жизни, воспоминаниями, личными мнениями. Скучно не было никому. Каждый находил для себя что-то близкое и интересное. Помимо русских студентов и иностранцев, наш маленький мирок вмещал в себя совершенно разных людей. Начиная с серьёзных ботанов-заучек и заканчивая отпетыми балбесами-футболистами. Даже самые «крутые» ребята университета, дети богатых родителей, местная мужская элита: Коди Миллер, Сэмюэл Браун и его друг Рэй Фоллис. Завсегдатаи вечеринок и тусовок не на шутку увлеклись и прониклись историей великой державы. Когда-то от балды они пришли скоротать время со своим русским другом Энтони. Тот помогал своей матери распространить информацию о клубе по интересам, и ничего более умного не придумал, как пригласить на пару таких встреч самых популярных футболистов университета.

Его лучший друг – Коди Миллер, с самого детства интересовался этой темой. Его отец – известный бизнесмен, часто брал сына с собой в деловые поездки в Москву и Санкт-Петербург. Мальчик был настолько сильно поражён красотой и величием этой далёкой страны, что начал самостоятельно изучать русский язык. Родители, одобрив увлечение сына, при каждой удобной возможности позволяли на личном опыте познавать все особенности русской культуры. К двадцати одному году парень уже знал, что такое душевно посидеть и попить «чаёк», а на следующее утро проснуться от жуткого похмелья. Знал, что такое сидеть наравне с мужиками в баньке при 120 градусах, облиться тазом ледяной воды, а потом после странных поздравлений: «С лёгким паром!» ещё и выпить пивка с рыбкой. Знал, что такое пойти с группой людей в лес за грибами, умудриться от них отстать и кричать во всё горло не «Хээээй!», а «Аууууу!» и тогда тебя найдут. Знал, что такое: «Смотри, у деда Вани какие спелые яблоки во дворе, давай сорвём парочку!», а затем этот самый дед Ваня, откинув трость, зарядит ружьё солью и выстрелит с первого раза тебе в задницу, а потом перезарядит и ещё два раза, потому что «Бог любит троицу!». Знал, что намазанные на хлеб сливочное масло и «рыбьи яйца» – это «пальчики оближешь!». И конечно знал, что русские девушки – самые красивые в мире.

Поэтому, Коди Миллер с огромным удовольствием посещает местный университетский «русский» клуб. Вместе со своими популярными друзьями. Именно из-за этого с завидной скоростью появляются и исчезают новые лица, желающие вступить в наше общество.

Этот Коди Миллер не давал мне спокойно вздохнуть вот уже какой день. Он постоянно на меня пялился. Чуть ли не в рот заглядывал. Каждый раз появлялся чудесным образом в тех же местах, где и я. Что дико раздражало. Парень учится на бизнес-факультете, а посещает некоторые дисциплины, что и я. Всё время застенчиво улыбается и прожигает во мне огромную дыру. Буду Люсьеной Дыркиной, а не Мироновой...

Так длилось все две недели, пока однажды он не прислал мне смс с приглашением на какую-то крутую вечеринку по случаю возвращения его лучшего друга из Нью-Йорка. Аня и другие участники «русского» клуба тоже приглашены.

Я предупредила, что сначала мне нужно получить разрешение у своего диктатора-родителя.

Каких усилий мне стоило убедить отца, что я не буду напиваться до потери пульса или не принесу ребёнка в подоле – не передать словами. Но заручившись поддержкой Ани и её мамы Жени – мне-таки дали зелёный свет. Женя была на высоте! За три дня до вечеринки она приехала к нам в гости с Аней и со своим мужем Даней (Дэниэлом). Просто позвонила нам и сообщила, что они будут через час. Американцы никогда не поймут фразу: «Наглость – второе счастье!». Они ввалились в наш дом с кучей пакетов с приготовленной заранее едой и под натиском этой безбашенной семейки, нам с папой ничего не оставалось, как устроить мини-пикничок на нашем заднем дворе. Женя как истинная русская женщина быстро сориентировалась на чужой кухне и распределила каждого по обязанностям. Папа с Даней сразу нашли общий язык и оккупировали барбекюшницу. Отчим Ани оказался очень общительным мужчиной. Он владел небольшим бизнесом в городе, связанным с клинингом. По-русски он говорил не «ахти», но кое-что понимал. Так они с папой на пальцах и двух языках и разъяснялись. С родным отцом Аня и её мама контакт не поддерживали, у того другая семья и новая жизнь. А Дэниэл принял Аню как родную и стал для неё не только мужем мамы, но и хорошим другом и наставником.

Пока мы с подругой готовили нарезки и лёгкие салаты, Женя уже потихоньку разъедала моему отцу мозг по поводу нашей рассудительности и ответственности.

Когда же все уселись в беседке за стол, между родителями завязалась нешуточная дискуссия. Мы с Аней пытались вставить пару словечек, но короткие взгляды, которыми нас награждали предки, наводили только на одну мысль – лучше помалкивать. Мой отец был непреклонен.

- Да вы знаете, что они там вытворяют, на этих вечеринках? Видел я по телевизору. Пьют в три горла, подсыпают всякую дрянь в напитки и девчонок зажимают по углам… – распылялся строгий родитель.

- Паша, ну что ты как маленький? Они нам слово дали, что не будут пить! Ни у кого из рук ничего брать не будут. Никто их зажимать не станет! Они же не одни туда идут, а с друзьями из клуба! Там хорошие ребята. Заступятся если что! Ну думаю до этого не дойдёт… Девочек мы умных вырастили, сообразят уж, что хорошо, а что плохо! – парировала Женя, косясь в нашу сторону, намекая на нашу поддержку. Мы с Аней сообразив, что от нас хотят, с умным видом, подтверждающе-синхронно закивали головами, как «китайские болванчики».

Повисло тягучее молчание. В папиной броне появилась трещина. Женя, ощутив прилив уверенности стала давить на отца жалостью.

- Ну, Паша, сам посуди! Здесь не Россия. У них так принято, понимаешь? Засветиться на крутой тусовке, чтобы тебя не считали изгоем. Девчонкам и так сложно, а тут ещё и шептаться за спиной начнут. Неужели ты хочешь, чтобы твою дочь считали лузером, а? И мою заодно… ведь без Люси Анька теперь ни шагу в сторону, вон как близнецы ходят… Нужно дать им немножечко свободы, а то потом загрызут на пару своими претензиями! – и резкий взгляд на меня, говорящий: «Добивай!».

Меня просить дважды не нужно, так что, сделав глаза кота из Шрека, я посмотрела на отца и нежным голоском пропела:

- Ну, пааааапочка! Ну пожаааалуйста!

Анька не осталась в стороне и жалобно пропищала:

- Дядя Паш, ну пожаааалуйста!

И в завершение пошла тяжёлая артиллерия от Жени:

- Пожаааалуйста!

Дэниэл громко хмыкнул и добавил на русском:

- Сдавайся, Павел! Пока пряник дают… Потом они тебя кнутом отхлестают и печень выклюют.

Папа шумно втянул воздух носом и откусив от своего стейка огромный кусище, начал яростно жевать, при этом нервно барабаня пальцами по столу. Повисло очередное молчание. Все смотрели на отца и ждали его вердикта. Наконец, он звучно проглотил последний кусок мяса и обречённо процедил сквозь зубы:

- Лаааадно!

- Уииииии! – завизжали мы хором с Аней и Женей под звонкий смех Дэниэла.

Я кинулась на шею к родителю, на что он беззлобно буркнул: «Сговорились!»

Остаток вечера мы обсуждали все насущные проблемы. Даже затронули тему покупки нам с Аней автомобилей. Родители пришли к общему выводу, что в Америке без машины никуда. Так что никто не захотел слушать мои доводы, что лучше этого не делать, потому что я дико боюсь водить. Боюсь сбить кого-нибудь или что снесут меня на огромной скорости. Ещё в России отец пытался меня научить вождению на автодроме. Лучше не вспоминать. Машина постоянно глохнет, отец орёт не своим голосом, а я в предобморочном состоянии. Всё.

Анино воодушевлённое настроение я не поддержала. Вот как-то совсем не хочется возвращаться к этому. Но мама Ани умеет убеждать. И что поможет, и что научит, и что здесь не такие дороги и пробки… Ну а самый главный аргумент – у Дэниэла есть знакомый, который может сделать большую скидку при покупке новой машины в его автосалоне.

Ане было разрешено остаться на ночь вместе со мной. На этом и порешили. Обожравшиеся и довольные распрощались с Женей и Дэниэлом. Отец отправился покорять глубины бассейна, а мы с подругой направились тормошить мой гардероб, надеясь отыскать наряд на гулянку.

Я незамедлительно отправила Коди Миллеру смс, что мы с Аней уломали родителей и таки придём на вечеринку.

В мгновение ока телефон оповестил о входящем сообщении:

«Я безумно рад! Можешь передать своему отцу, что я с тебя глаз не спущу!»

- Как будто он чем-то другим занимается каждый день! – сказала Аня, заглянув в мобильный мне через плечо. Секунда молчания и комната наполнилась оглушительным хохотом.

Вдоволь насмеявшись, я отправила ответное сообщение Коди:

«Хм, лучше я ничего не буду ему говорить. Он может не так понять. Ты знаешь, у моего отца есть бита на такой случай… смайл накаченный бицепс.»

В ответ пришло:

«Ох уж эти суровые русские мужчины… Но с другой стороны, я не удивлён, что такую девушку как ты приходится, в прямом смысле слова, отбивать от парней…смайл *Ангелок*»

Аня рядом присвистнула:

- Не прошло и года…, и наш мальчик вспомнил кто он такой!

- Ты о чём? – спросила я, примеряя на себя короткую джинсовую юбку, отыскавшуюся в недрах моего шкафа.

- В смысле о чём? О Миллере! Ты в курсе, что у него репутация сердцееда? – сказала Аня, отбирая у меня юбку, и суя мне в руки вместо неё короткие шорты. Убедившись, что от сказанного мои глаза полезли на лоб, довольно продолжила. – Только вот небольшая загвоздочка. Всё, что я слышала от девчонок, так это то, что Миллер особо не церемонится… Подходит и в лоб говорит, что он хочет от девушки, как и где!

- Подожди! Ты сейчас говоришь вот об этом робком парне, который и слова не может вымолвить при встрече? – тыча в экран своего телефона, ни на шутку удивилась я.

- Ага! Про него родимого! Говорят, что даже в команде его парни подкалывают, мол влип Миллер по самое «не балуй»! – поставила кавычки в воздухе Аня и плюхнулась на кровать, жалобно вздыхая. – Вот бы Энтони так увлёкся мной…а он вообще на меня не смотрит…вот чего ему надо, а, Люсь? – уставилась на меня подруга, ожидая ответа.

- Не знаю, Ань. Может ты к кому-нибудь другому присмотришься? Вокруг полно симпатичных парней, чего ты на этом Энтони зациклилась? – кидаю в неё шорты, которые настолько откровенные, что папа тут же забракует.

- Легко говорить…нравится он мне и всё. Ладно, давай спроси у своего красавчика точный адрес этого его друга! Кстати, про друга! Говорят, что он ещё хуже Миллера, настоящий бабник.

- Я не удивлена. – пожала плечами я, набирая смс Коди.

Тот моментально прислал нам нужные указания как добраться до места встречи и добавил пожелание: «Сладких снов!».

Я ответила ему тем же, и мы с Аней отправились на поиски моего отца, чтобы пожелать ему спокойной ночи, по пути схомячив оставшиеся после пикника пирожные.

Спать мы ложились в задумчивом настроении. Каждая утонула в своих мыслях. Аня видимо мечтала об Энтони… а я думала только об одном: «Не хочу водить машину!».

Глава 11

Скачано с сайта knigomania.org

Настал день долгожданной пати*. Весь университет с самого утра стоял на ушах и гудел о предстоящем вечере. Хоть и приглашены были не все. Но новость о возвращении местной знаменитости в родные края смаковали в каждом углу. Из Нью-Йорка прилетает домой Эрик Дэвис. До наших с Анькой ушей доходили разные слухи об этом «уникуме». Ему двадцать один год, единственный и избалованный сыночек богатенького папочки, звезда университетской футбольной команды, любитель отвязных тусовок, ходячий плейбой и жуткий женолюб. А ещё «самовлюблённый кобель». Самая распространённая фраза за последние дни из всех женских уст сие учебного заведения.

Была ещё одна обсуждаемая новость – Карен Росс. Тутошняя дива. Примадонна местного разлива. Официальной девушкой Эрика Дэвиса она не была, но почётное звание его «постоянной сопровождающей» с гордостью носила. Перед отъездом Дэвиса сладкая парочка «повздорила» и стойкое положение принцессы подле её рыцаря знатно пошатнулось.

Вопрос на повестке дня: примет ли Дэвис назад в свои объятия красавицу Росс или отныне его сердце свободно?

За несколько часов до «торжественного мероприятия», отсидев свои положенные часы на нужных парах, я вывалилась на крыльцо здания и всей грудью вдохнула тёплый воздух. Анька уехала сегодня раньше, она учится на факультете «Психологии» и её учебное расписание редко совпадает с моим.

Прошедшая контрольная работа выжала из меня все соки и беспощадно отфаршировала мой мозг. В коматозном состоянии я нацелила свой курс на парковку, параллельно копошась в сумке в поисках мобильного телефона, чтобы вызвать такси. По пути я услышала, как меня окликнул знакомый голос. Я обернулась и увидела Коди Миллера. Он махал мне рукой и быстрым шагом шёл в моём направлении. Проходящие мимо студенты намеренно замедлили шаг и с откровенным любопытством начали ко мне присматриваться.

Честное слово, я физически ощутила, как ко мне булавкой прицепили ярлык: «Очередная подружка прославленного мачо».

Только этого мне не хватало! Не люблю пристального внимания к своей персоне. Я от этого начинаю дико тупить и становлюсь крайне неуклюжей, словно у меня две левые ноги и вместо рук выросли кривые палки.

- Люси! Уфф, еле успел. За тобой не угонишься! Куда так торопишься? – полюбопытствовал подбежавший парень, нервно приглаживая в бок непослушную чёлку.

- Домой, Коди, домой. – отрапортовала я.

- Давай я тебя подвезу? – оживился блондин.

- Спасибо за предложение, Коди. Но я лучше на такси. – послав благодарную улыбку, я поспешила свалить от греха подальше в другую сторону парковки. Толпа зевак уже начала кучковаться и обсасывать мои косточки.

- Подожди! – загородил мне путь своим внушительным телом этот амбал. Я вопросительно на него уставилась. – Я всего лишь подвезу… Ты не должна меня бояться! Я тебя не обижу. Люси… – одними губами он прошептал моё имя и неожиданно я почувствовала почти невесомое прикосновение к своей руке. Опустив глаза, я увидела, что Коди бережно берёт мои пальцы в свою ладонь и нежно поглаживает мои костяшки.

Кровь мощным потоком хлынула к моим щекам и клянусь, в данный момент вместо моего лица был спелый помидор. От замешательства и смущения у меня покраснела даже шея. Я подняла глаза на парня и к моему удивлению, хриплым голосом произнесла:

- Коди, я… эээ… – я неоднозначно хлопала глазами, отчаянно ища, что ответить.

- Пожалуйста… – заглядывая мне в глаза, с нескрываемым намёком, ласково шепнул парень, тем самым поставив меня в тупик.

Твою мать! Не надо на меня так смотреть!!

Голубые глаза прожигали меня насквозь, загоняя меня всё дальше в угол. Так нечестно!

- Пожалуйста… – с лёгким жалобным нажимом повторил Коди, сделав шаг в мою сторону, тем самым оказываясь ужасно близко. Мой уже и так затуманенный после пар разум молниеносно канул в пустоту, унося с собой остатки здравого рассудка. Мысли, что Коди Миллер мне не пара и мне не нужны проблемы на мою русскую задницу, которые я утвердила в своей голове за последние дни, вдруг начали ощутимо крошиться, а потом и вовсе покинули меня, махая платочком мне на прощание.

- Хорошо… – тихо выдохнула я.

Миллер счастливо улыбнулся, отчего на его щеках появились очаровательные ямочки, но я видела, что в его глазах присутствовало лёгкое напряжение. Обхватив крепче мою ладонь, он пошёл в сторону красивых и дорогих иномарок. Подведя меня к шикарной спортивной машине, он открыл пассажирскую дверь и жестом пригласил внутрь. Краем глаза я заметила, что наши сторонние наблюдатели что-то возбуждённо обсуждали, и я даже представляю что… Втянув воздух носом и напряженно выдохнув, я сделала шаг и села в автомобиль.

Отъехав от здания университета атмосфера в машине погрузилась в неловкое молчание. Я прилипла к стеклу и старательно делала вид, что изучаю окрестности за окном. Но всем телом ощущала на себе взгляды водителя, особенно на моих голых коленках. Он следил за каждым моим движением. Возникшее между нами напряжение уже нещадно искрило и давило своей тяжестью. Никто не решался первым побороть неловкость и начать говорить…

Ладно я, неопытная стеснительная девчонка, а у этого-то какое оправдание? Судя по слухам и фотографиям в Фейсбуке женским вниманием он никогда не был обделён. Хоть он и тщательно пытается замести следы. Однажды, в общей компании в университетской столовой, в разговоре Анька вскользь упомянула, что мы с ней зарегистрировались в популярной социальной сети. Помню, что в тот день, Михеева как одержимая маньячка поселилась на странице Энтони и никакими клещами её оттуда вытянуть не удавалось. Пришлось изобразить дикое любопытство и желание поглазеть на красавчика Миллера, чтобы исправить ситуацию. Подруга вошла в положение и пустила меня за ноутбук на свою свеженькую страничку. И прежде, чем я создала свой аккаунт, мы потратили кучу времени, листая фотографии блондина, где он прожигал свою молодость в компании без конца меняющихся девиц. В этот же вечер мне поступила заявка в друзья от этого «Дон Жуана». И удивительным образом, все фотографии с женской компанией оказались удалены.

Поздно! Я уже всё видела и пополнять золотую коллекцию этого собирателя не намерена. Поэтому перед глазами как мигающая лампочка появлялся огромный баннер с вопросом: «Какого фига я забыла в его машине?». Отвечаю сама себе: «Он везёт меня домой!»

Так, стоп!

Я удивлённо выпучила глаза и аккуратненько поинтересовалась:

- Эээ, Коди? А куда мы едем?

Парень отвлёкся от дороги и изумлённо на меня взглянул, непонимающе хлопая своими ресницами:

- В смысле? Домой!

- Но я не говорила свой адрес…

Миллер напряженно сжал руль и отвёл от меня взгляд, возвращая его на дорогу.

- Я знаю где ты живёшь… – после нескольких секунд молчания произнёс он.

Тааак! Что-то мне это не нравится… Попахивает маньячиной…

- Откуда? – осторожно полюбопытствовала я, мягко улыбаясь. Нельзя заставлять его нервничать, а то мало ли что придёт в его светлую голову. Не просто так ведь он меня преследует в университете.

- Случайно услышал, как ты рассказывала своей подруге в первый день знакомства. – как бы невзначай пожал он плечами, но от моих глаз не укрылись напрягшиеся мускулы на его сильных руках.

Покопавшись в памяти, я признала: «Да, было такое.»

Миллер, покосившись на моё задумчивое выражение лица, вслух назвал мой адрес, и я кивнула головой в знак согласия.

- Хочу, чтобы ты знал… я думаю, что ты маньяк! И успокоюсь только тогда, когда зайду в свой дом! – выразила я своё мнение.

Блондин заливисто рассмеялся и добавил:

- Я подозревал что-то такое… ты как-то странно на меня смотришь после того как села в машину.

- Странно? Это как? – удивилась я.

- Нууу… – задумчиво протянул юноша. – Просто не понятно, что от тебя ожидать. То ли ты сейчас улыбнёшься, то ли вытащишь нож из-за пазухи и воткнёшь мне в глаз!

От услышанного я не смогла сдержать смех и от души захохотала. Получилось правда как-то истерично, но парень и так думает, что я ненормальная...

Коди явно забавлялся зрелищем, остановившись на светофоре перед моей улицей, он с интересом разглядывал моё лицо.

- Сначала я думал, что это особенность русских, но потом понял, что нет. Это ты особенная… – на этих словах машина остановилась у обочины возле моего дома.

Я судорожно сглотнула, почувствовав, как краска прилила к моим щекам, и я поднесла к ним руки, пытаясь неосознанно стереть румянец, который выдавал меня с головой.

Мой мозг судорожно перебирал различные варианты ответа, но как назло в данный момент черепушка была пуста и демонстративно показывала мне фигу.

- Спасибо, что подвёз. – наконец сказала я, надеясь, что голос не выдаст моего волнения.

Сердце бешено колотилось в груди, а перед глазами загорелся новый баннер: «Какой же он мииилый!».

Его лицо осветила радость, а голубые глаза смотрели на меня с непередаваемой нежностью:

- Всегда пожалуйста. Если хочешь, то я заеду за тобой сегодня и на вечеринку поедем вместе… – предложил Коди.

- За мной заедут Аня и её мама.

- Тогда увидимся вечером? Я буду ждать… – тихо проговорил он, протягивая руку и нежно касаясь кончиками пальцев моего оголённого плеча. Но не прошло и нескольких секунд как он резко отдёрнул руку, бросил на меня смущённый взгляд и нахмурился.

Я решила не терять времени, и махнув на прощание рукой бросила быстрое: «Пока!» и выскользнула из машины.

Уже у самой двери я не выдержала и обернулась. Наши с Коди взгляды встретились, и он подмигнул мне, а затем дав по газам стремительно скрылся за поворотом.

Папы дома не было. Очень хорошо. Не придётся лишний раз сотрясать воздух и объяснять, что не все мальчики плохие.

Я тут же набрала Аньку и подробно рассказала ей, что Коди Миллер милый, но при этом немного странный парень, а я вообще, как будто с Луны свалилась и первый раз общаюсь с противоположным полом.

Хотя это было не так. Я ходила на свидания и умела целоваться. И ещё никогда не чувствовала себя такой кисейной барышней.

Определённо сейчас на меня действуют несколько значимых факторов: во-первых, я боюсь лишний раз ляпнуть не то на чужом языке, хотя нужно отдать должное Миллеру, он старается говорить со мной на русском, чтобы мне было легче, но всё равно часто перескакивает на английский.

Во-вторых, мне конечно льстит, что «один из лидеров местной братвы на районе» обратил на меня своё внимание, но чёрт возьми, уверенности у меня для этого недостаточно.

В-третьих, я не знаю куда себя деть от ощущений, которые вызывают у меня его прикосновения. Мне было то жарко, то холодно. Мне было невыносимо. Я не понимала, что творилось с моим организмом. Не знала, отчего внутри всё сжималось, и горячими волнами растекалось по телу. Я чувствовала, что теряю контроль.

Точно с Луны свалилась…

Аня в очередной раз посмеялась над тем, что со стороны мы выглядим одинаково – полоумными истуканами, и что мы друг другу подходим. Договорившись о времени, когда они с Женей заедут за мной, я помчалась приводить себя в порядок.

Когда отец вернулся с работы, я уже успела полежать в ванне и превратиться в «губку Боба», набить желудок всем, что нашла в холодильнике и даже соорудить на голове подобие укладки.

Вот как знала, что нужно заранее подготовиться, потому что папа начал ходить за мной тенью отца Гамлета и отщипывать мне по нерву, читая лекцию о морали современной молодёжи. Я как послушная дочь многозначительно кивала в нужных моментах. Наконец, выплеснув на меня всё своё недовольство, отец пару раз прошёлся взглядом по моему наряду и показательно пофыркав, побрёл на кухню готовить ужин, потому что: «дочь шляется непонятно где и приходится делать всё самому».

В итоге, к приезду подруги я была при полном параде.

Короткий комбез из денима, под ним нежно-голубой топ, оттеняющий цвет моих глаз. На ногах голубые босоножки. На левой руке любимые часы (подарок папы на восемнадцатилетие). Лёгкий макияж и небольшой беспорядок на голове, чтобы выглядело естественно, хотя я убила полтора часа на укладку волос. Мужчины никогда не поймут женщин в этом плане... Да вообще ни в чём не поймут!

Моя рыжая бестия тоже выглядела крышесносно. Копну волос убрала в хвост, подвела глаза стрелками, зелёный красивый сарафан и высоченные каблуки.

Мда, я по сравнению с ней как будто только что из библиотеки вышла. На что подруга отмахнулась рукой.

Мы с Анькой обе были в бешеном предвкушении. Первая вечеринка в Америке. Правда ли, что они такие же как их показывают в голливудских фильмах? Уже в машине мне пришла смска от Коди:

«Жду не дождусь, когда увижу тебя…»

Аня рядом притворно закатила глаза:

- Сейчас утону в розовых слюнях…

Я похихикала над подругой и быстро настрочила ответ:

«Будем через 20 минут».

- Так, девчонки, предупреждаю ещё раз! Без глупостей! – серьёзно сказала Женя, глядя на нас в зеркало заднего вида. – Если накосячите – разбираться не буду, убью обеих, ясно?

- Ясно, маааам! Ты это уже говорила. Ей Богу, как на войну отправляют… всего лишь небольшая вечеринка, нам по восемнадцать лет в конце-то концов, а не по двенадцать… – недовольно заворчала подруга.

- Я просто волнуюсь! Не хочу потом смотреть про вас репортаж в местных новостях… – с обидой в голосе буркнула Женя, притормаживая перед огромнейшими коваными воротами, за которыми отчётливо была слышна громкая музыка.

– Приехали! – заголосила Анька, эмоционально хлопая в ладоши.

В этот же миг послышался щелчок и автоматические ворота распахнулись, открывая нам вид на великолепное зрелище.

*Пати – [англ. party – компания; прием] званый вечер, обед в компании; вечеринка, пирушка.

Глава 12

Перед нами предстал во всём его величии огромный, шикарный, в три этажа особняк с колоннами по всему периметру. Роскошь и богатство в каждой детали. Но ослепляло не только это, но и лучи прожекторов, установленных на стенах дома, неоновые огни. И вся эта светомузыка создавала атмосферу ночного клуба на свежем воздухе.

Сердце забилось в бешеном ритме, точно под такт бодрой музыки, доносящейся из дома.

Женя уже хотела было заехать внутрь ворот, но дорогу автомобилю загородил, подходящий к нам секьюрити с суровым выражением лица.

Женя опустила стекло и натянула приветливую улыбку, не сводя с охранника глаз. Тот подошёл ближе, наклонился к ней, и быстро окинув взглядом салон машины, бесцеремонно произнёс:

- Внутрь нельзя! Парковка для машин через два дома отсюда. Ваши приглашения, пожалуйста!

Мы с Аней удивлённо переглянулись, и когда поняли, что обе не понимаем о чём, идёт речь, нахмурились. Женя недоумённо уставилась на мужчину:

- Приглашения?!?

- Да. Приглашения. – невозмутимо ответил тот.

- Девочки? – вопросительно посмотрела на нас Женя в зеркало заднего вида.

Замечательно! Вот и сходили потусить… Приехали, поздоровались, уехали! Всё, как папа и хотел!

- Звони Миллеру! – приказала Анька.

Слушаю и повинуюсь!

Только я нажала вызов на телефоне, как мы услышали грозное:

- Пропустите!

Все четверо обернулись на голос. Миллер. Собственной персоной. Он в компании Энтони и Рэя Фоллиса, их друга-футболиста, целенаправленно шли в нашу сторону из парадного входа особняка.

- Они приглашены. – сказал Энтони, приблизившись к автомобилю. А Рэй Фоллис, смерив секьюрити надменным взглядом, холодно добавил: «Свободен.»

Не нравится мне этот парень. Вечно ведёт себя как высокомерный и напыщенный индюк. Так и хочется вырвать эту дешёвую звездюльку из его лба и засунуть ему в заносчивую задницу. С людьми общается как с тараканами. А мы – девушки, с особыми привилегиями, мы – тараканы с грудью и попой. Хотя нас с Анькой он не трогает. Знает гад, что мы теперь в компании с Коди и Энтони. Не хочет рисковать своей голливудской улыбкой. Я его понимаю. Кто захочет иметь зубы в шахматном порядке?

Охранник молча кивнул и спешно зашагал на свой пустующий пост.

Миллер приблизился к водительскому окну и извиняюще улыбнувшись Жене, проговорил на русском:

- Здравствуйте! Простите, но машину здесь оставлять нельзя, правило хозяина дома.

- Ничего страшного. Я и не собиралась оставаться. Вот сдам девочек вам в руки и поеду домой. – пролепетала в ответ Женя, быстро сканируя парней материнским рентгеновским взглядом, задерживая его на Энтони. Затем составив в голове полный отчёт, повернулась к нам с Анькой, и многозначительно улыбнулась дочери, скося глаза в сторону сына Хэлен. Подруга в мгновение ока покраснела как лобстер, нахмурилась и уничижительным шёпотом произнесла: «МАМА!». Рыжая бестия-старшая лишь шире стала улыбаться в ответ.

Рука-лицо! Держись, подруга!

Я толкнула Аньку в бок, указывая глазами на дверь. Пора сваливать из этого дурдома. Мы с Михеевой, словно «черепахи из панциря», выползли из машины на волю. Мама подруги продолжала бесстыдно лыбиться, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не заржать как конь, глядя как на лице Аньки крупным планом отображается только одна мысль: «Чёрта с два я ещё раз куда-нибудь поеду с этой женщиной!».

До кучи Энтони решил подлить масла в огонь, сказав:

- Евгения Александровна, не волнуйтесь. Мы присмотрим за девочками.

Женя засияла как солнце, щедро одарила парня лучами любви и добра, одобрительно подмигнула нам с Анькой и уехала в закат.

Откуда он знает как зовут маму Аньки?!?

Ко мне подошёл Коди и взял меня за руку:

- Я так рад, что вы приехали. Вы отлично выглядите, девушки!

- Спасибо. – только и сказали мы с Михеевой.

- Надеюсь, вы надели купальники, леди? Устроим вечеринку в бассейне? – пошло подмигнул Фоллис, нахально ухмыляясь.

- Захлопни пасть, Рэй! – рявкнул Энтони, толкая друга в плечо.

- Чтооо? Я просто спросил… – пробасил Фоллис, разводя руки в разные стороны.

- Иди уже в дом! – устало сказал Энтони, подталкивая Рэя в спину к входу в здание.

- Ну что? Готовы увидеть, как веселятся в Америке? – улыбнулся Коди, театрально поиграв бровями.

- Конечно! – в унисон ответили мы с Аней.

- Тогда пошли! – загоревшись предвкушением, Коди потянул меня за руку в сторону шума и драйва.

Зайдя внутрь мы с Анькой открыли рты. Помещение было полностью забито людьми. По ушам ударили миксы последних музыкальных новинок, а в нос запах алкоголя.

В глаза бросилась импровизированная сцена, где творилась настоящая вакханалия. Множество парней и девушек без остатка отдавались безудержному веселью. Танцевали и извивались под такт музыки, подхлёстываемые свободой мыслей и нравов. В углу стояла стойка для смешивания коктейлей. Напитки на выбор. Повсюду пивные бочки, большие чаши с пуншем и содовой. Крепкие напитки тоже присутствовали. Мой зоркий глаз даже зацепил пару бутылок водки. Вдоль стен стояли красные кожаные диванчики, на которых уже уютно расположились пьяные и не очень студенты.

Оёй, вечеринка же только началась... Куда так нажираться-то?

У каждого в руках был фирменный красный стаканчик, так популярный в Америке.

Чтобы скрыть содержимое... Тархун они все пьют, а вы что подумали?

- Ну как? – крикнул мне на ухо Коди, с интересом наблюдая, как я пялюсь на всё вокруг.

- Шумно! – ответила ему.

- Подожди. Это только начало! И не все ещё пришли! – усмехнулся Миллер. – Люси! – его выражение лица сменилось на серьёзное. – Не отходи от меня ни на шаг, поняла? Это не самое безопасное место для такой девушки как ты! – он сжал сильнее мою руку и дождавшись, когда я ему кивну, потащил меня через толпу к дальней стене, где пустовали парочка диванов.

Аня с Энтони последовали нашему примеру. Фоллис куда-то смылся, и слава Богу!

Краем глаза я обратила внимание, что все шушукаются у нас за спиной и показывают пальцем на наши с Коди сцепленные руки.

Под таким давящим интересом я стушевалась и попыталась вытащить свою руку из его хватки, но он еще сильнее сжал мою ладонь и спокойно продолжил пробивать нам путь.

Добравшись до диванчика, Коди ненавязчиво усадил меня и Аню, а сам стоял поблизости со своими друзьями из команды и здоровался с нескончаемым потоком парней, желающих пожать ему руку, и с девушками, которые из кожи вон лезли, чтобы красавчик обратил на них своё внимание. Долбанный «Small talk»* (лёгкий разговор на общие темы; болтовня, чтобы занять время). В Америке так принято. На вечеринках не отсидишься в уголочке, ни с кем не разговаривая. Нет. Здесь необходимо говорить с большим количеством малознакомых людей. Пара фраз ни о чём и гуляй смело. Приятно удивляло, что Коди заметно нервничал, когда к нему подходила та или иная «дЭвушка». Он тут же на меня оглядывался и убеждаясь, что я всё также сижу на своём месте, тепло и ласково мне улыбался. А я ему в ответ.

- Смотри! – дёрнула меня за комбез Анька, привлекая внимание. – Там наши! Пошли к ним! – она показала на танцпол, где уже «дрыгались» наши клубные друзья. Мы встали и уже собирались сделать шаг, как перед нами выросли стеной Коди и Энтони:

- Вы куда?

Мы указали на ребят и Энтони тут же метнулся к ним, чтобы позвать в нашу компанию. Мы с Анькой кинулись обниматься с девчонками, с которыми успели подружиться. Поздоровавшись со всеми, мы разместились на диванчиках и начали бурно обсуждать происходящее вокруг. Через какое-то время к нам подкатил незнакомый парень с предложением выпить, протягивая нам бумажные стаканчики, заполненные до краёв каким-то коктейлем. Когда предложение поступило мне, сбоку донёсся грозный голос Коди:

- Она не будет! – но потом вспомнив, что как бы это мне решать, посмотрел на меня и мягко добавил. – Да?

Я рассмеялась и сказала: «Да!».

Незнакомца тут же сдуло ветром. Вся компания дружно над этим посмеялась. Не пили только мы с Анькой, и на удивление, Коди с Энтони тоже.

- Почему ты не пьёшь? – спросила я Миллера, когда он протянул мне бутылку с содовой водой.

- За тобой присматриваю. – кратко ответил тот.

- Коди, я не маленькая, чтобы за мной присматривать… – поджала я губу.

- Нет. Маленькая… – перебил блондин, приблизившись к моему лицу и с нежностью глядя в мои глаза, ласково прикоснулся к щеке кончиками пальцев, медленно проводя ими вниз до подбородка. – Чистая, светлая… ангел…

Второй рукой он дотронулся до моей ладони. Глаза неотрывно следили за мной. Он придвинулся ближе. Еле касаясь, начал вести пальцами до моего локтя, вызывая следом дорожку из мурашек. Вновь вернулся к ладони. Наклонился, медленно, не сводя с меня прожигающего взгляда, провёл губами по костяшкам моей руки.

Заиграла медленная композиция. Что-то о любви. Обстановка начала сменяться на романтичную. Если это вообще возможно на таких тусовках. Не дав мне опомниться, Миллер потянул меня в центр помещения, где в настоящий момент кучка «дрыгунов» уже расползалась по углам в поисках новой порции выпивки, а на смену им вышли парочки, желающие слиться в едином танце.

Коди притянул меня к себе, и я почувствовала на своей талии тепло его обжигающих ладоней. Он стоял, почти касаясь меня своей мощной грудью. Не давил, не подгонял, просто ждал моей ответной реакции. Недолго думая, я сама придвинулась к нему и обняла за шею, прикасаясь щекой к его груди. Вначале несмело, напряжённо, натянуто. Пока парень не закружил меня в танце. Медленно, плавно, романтично. Крепко, и в то же время, очень трепетно сжимая в своих объятиях. Я расслабилась и позволила Коди вести. Головой понимала, что нужно держать себя неприступно и слегка безразлично, но ничего уже не могла с собой поделать. Поддалась чарам опытного красавца. Тёплые чувства разливались по телу и шаг за шагом завладевали властью над разумом.

Все вокруг не сводили с нас глаз. Нерешительно прижавшись к нему грудью, я почувствовала, как парень медленно вдохнул запах моих волос. Его руки заметно дрожали, дыхание сбивалось. На середине песни он вдруг отстранился и с нескрываемым обожанием в глазах сказал:

- Люси, ты удивительная…

Я улыбнулась. Нежно прикоснулась к его щеке. Он на секунду прикрыл глаза и на лице появилась блаженная улыбка. Затем, не отрывая от меня своих чарующих голубых глаз, он приподнял вверх мой подбородок и хриплым голосом спросил:

- Можно я тебя поцелую?

Я слушала нарастающий звук биения своего сердца, а когда стало нестерпимо тяжело дышать, посмотрела ему прямо в глаза и одними губами произнесла «да».

Коди осторожно наклонился и поцеловал меня в губы.

Такого поцелуя в моей жизни точно еще не было. Легкого, как касание губ крыльями бабочки, нестерпимо нежного, воздушного… Он целовал меня так трепетно, словно боялся повредить, так мягко, будто я была хрупкой, как фарфоровая ваза.

Минута. Две. Пять. А может не прошло и секунды. Поразительно. Время остановилось, и я полностью растворилась в этом моменте.

До моего слуха отдалённо начало доходить, что медленные ритмы снова сменились на быстрые. И нам пришлось отпустить друг друга. Коди ещё несколько секунд напряжённо всматривался в моё лицо, боясь, что я приду в себя, пожалею, передумаю и оттолкну его. Но этого не произошло. Напротив, я улыбнулась ему, и вдруг сильно засмущавшись, опустила взгляд и уткнулась в сильное мужское плечо, стараясь скрыть предательский румянец на щеках. Я почувствовала, как Коди облегчённо вздохнул и рассмеялся. Потом повернул мою голову к своему лицу, улыбнулся, быстро и нежно поцеловал, и отстранился. Снова взявшись за руки, уже обоюдно, мы решили вернуться к нашим диванчикам, где нас ждали друзья.

Стоило приблизиться, и они вперились в нашу парочку любопытными взглядами.

Анька одарила меня многообещающим выражением глаз. От разговора мне не уйти.

Мы ещё немного посидели, поболтали, посмеялись, поели какие-то чипсы и снеки, любезно принесённые парнями. И когда уже стало, ну совсем невмоготу, слушать это «туц-туц-туц» и вдыхать «пото-пиво-табачные» пары, мы решили перебраться на задний двор, чтобы присоединиться к вечеринке у бассейна.

Здесь обстановка была не лучше. Конечно, о безопасности хозяин вечера побеспокоился заранее, также, как и в главном зале секьюрити неотрывно следили за каждым гостем. Но вмешивались только, если уж совсем ситуация выходила из-под контроля. Пару пьяных потасовок мы наблюдали ещё в доме, но драчунов смогли усмирить и сами студенты, без помощи охраны.

Вокруг бассейна толпами шастали девушки в бикини, явно наслаждающиеся отдыхом вдали от учебных классов и зорких глаз родителей. Основная часть ещё могла пить, танцевать и веселиться. Но попадались и такие «крАсны дЕвицы» с «богатырями», которые лежали изящными «трупиками» в самом отдалённом месте. Некоторых таких девушек парни уводили в дом, на верхние этажи, чтобы уединиться. От этого зрелища у нас с девчонками полезли глаза на лоб .

- Они знали куда идут и что будет, если вливать в себя столько алкоголя и вертеть голыми задницами перед пьяными парнями. – воскликнул Энтони, отворачивая нас с Аней от этой картины.

- То есть, хочешь сказать, что они осознанно это всё делали, чтобы оказаться там наверху? – потрясённо спросила Анька, тыкая пальцем на балконы верхних этажей.

- Именно! – брезгливо поморщился Энтони. – Они этого и добивались. Чтобы на следующий день разболтать всему университету, что они переспали с кем-то из местных парней. Таким образом, они хотят выделиться, хотят, чтобы их запомнили.

- Порядочным девушкам это и в голову не придёт! – поддержал друга Сэмми Браун, безразлично наблюдая, как парочка «кадров» из этого угла обнялась и поползла в сторону дома.

Энтони, обхватив нас с Анькой за плечи, повёл в сторону скамеек, поставленных специально подальше от бассейна, чтобы не долетали брызги, от периодически падающих в него «трупиков».

- Кому. Ик. Принести. Ик. Ещё. Ик. Выпивки. Ик? – выскочил откуда-то опять тот незнакомец, предлагавший нам стаканчики с коктейлем.

- О! Как там у вас в России говорят? Если икаешь, значит кто-то вспоминает? Так, да? – оживился Рэй Фоллис, глядя на нас с Анькой и ещё парочку русских ребят, сидевших с нами. Мы все дружно прыснули со смеху.

- Кто-то вспоминает, если ты трезвый и неожиданно начал икать, а не нажрался как свинья перед этим! – ответил Энтони, он же русский Антон. – Иди отсюда! – гаркнул он на незнакомца, привалившегося к колонне дома в ожидании ответа, и тот как червяк упрямо пополз по стене в сторону другой компании.

- Что-то Эрик задерживается и не отвечает на звонки. – посмотрел в свой смартфон Коди. – Уже должен был приехать…

- Королева уже здесь, значит скоро будет! – усмехнулся Сэмми Браун.

- Королева? – спросила одна из девчонок из «русского» клуба.

- Карен Росс! – ответили хором мы с Коди, Энтони, Анькой и ещё десятью студентами, что незамедлительно вызвало дружный смех.

Миллер вопросительно на меня глянул, а я лишь пожала плечами в ответ: «Наслышаны!».

Он улыбнулся и приобнял меня за талию.

- Люсь, пошли со мной в туалет. – наклонилась к моему уху Анька. По идее, это должна была услышать только я, но услышав следующие слова, мы поняли, что это не так:

- У американских студентов есть свои определения степени опьянения. Их всего две. – с важным видом, поднимая палец вверх, произнёс Рэй Фоллис. – Первая – это, когда ты пил-пил и впервые пошёл в туалет. – скосился на нас с подругой уже конкретно подвыпивший футболист. – Считается, что после этого ты уже не можешь остановиться и дальше наступает второй этап, когда ты бегаешь по нужде без остановки. – Так что, с первым этапом, девушки! – торжественно провозгласил он и тыча пальцем в сторону дома, понимающе добавил: «Туда!». Под общий смех друзей и грозное: «Ты идиот?» от Коди мы с Анькой стали цвета мака.

- Пошли, я провожу вас! – повернулся ко мне Миллер с извиняющимся выражением лица.

- Не надо! Мы уже знаем где это! Пойдём все вместе! Мы уже на втором этапе! – засмеялась одна из девчонок. Встав со скамейки, она махнула нам рукой, призывая идти следом. Под ухмылки парней, встали все присутствующие девушки и поплелись за ней.

Коди покачал головой, не соглашаясь и намереваясь пойти с нами, но я положила ему руку на плечо и сказала сидеть ждать на этом месте. Парень нехотя согласился. А мы всей оравой пошли пробиваться через толпу к уборным. Сделав все дела, приведя себя в порядок, наспех посплетничав о других, мы с девчонками вернулись обратно.

Народу у бассейна заметно прибавилось. Не протолкнуться. Когда мы, всё-таки, приблизились к нашим скамейкам, то обнаружили, что наши поочерёдно обнимают какого-то парня. Мне была видна только тёмная макушка головы. Я видела, как Коди обернулся и начал окидывать толпу беглым взглядом. Отыскав меня, он широко улыбнулся. Затем подошёл, взял за руку и повёл в самый центр скопления людей. Я ошарашенно на него вылупилась, но он только крепче сжал руку, поцеловал в висок и подтолкнув вперёд, громко сказал:

- Эрик, познакомься! Это моя Люси!

Глава 13

«Моя Люси»?

Я устремила глаза вперёд. Передо мной стоял высокий стройный брюнет. В меру накачанный. Широкие, прямые и расправленные плечи. Рельефная грудь. Спортивное поло туго обтягивало бицепсы и кубики пресса, доведённые до железного состояния. И открывало обзор на сильные мужские руки с выделяющимися венами и длинными пальцами. На голове у него был коротко подстриженный ёжик. Правильные черты лица и привлекающая к себе внимание трёхдневная тёмная щетина из жёстких волос добавляла к его образу мужественности и брутальности. Завершали образ глаза. Тёмно-карие, почти чёрные. Да ему с таким «коммерческим» лицом нужно идти в рекламу «рубить бабло».

Он медленно окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом. Я почувствовала, как напряглась рука Коди на моей талии. Остановив свой взор на моём лице на несколько секунд, брюнет пристально всматривался в мои глаза. От этого моё сердце заколотилось как бешеное. Дыхание участилось. Я каждой клеточкой ощущала, что он видит меня насквозь. Что он пытается забраться в мой разум и душу. Что он прощупывает мою сущность на наличие слабых мест. Пытается открыть все запертые двери, за которыми хранятся самые сокровенные желания, тайны, воспоминания… По венам начала растекаться огненная лава, сжигающая все внутренности без остатка. Голова пошла кругом и жар мощной волной хлынул по всему телу. Его давящая энергетика выбивала почву у меня из-под ног. Я неосознанно сделала шаг назад, пытаясь дистанцироваться и закрыться от него, но только упёрлась спиной в крепкую грудь Коди. Неожиданно взгляд брюнета похолодел, наполняясь смесью презрения и жалости, будто смотрел на безнадёжно больную, а затем он, не сказав ни слова резко отвернулся. И как ни в чём не бывало, продолжил здороваться с подошедшими к нему приятелями.

Хотелось крикнуть во всё горло: «Что это за фигня такая сейчас была, а?». Но я стоически промолчала, лишь растерянно хлопала глазами. Должно быть у меня на лбу сейчас вылез большой и выпуклый вопросительный знак. Даже сквозь музыку на фоне, я отчётливо слышала насмешки студентов, ставшими свидетелями этой сцены.

Отлично! Завтра весь университет будет тыкать в меня пальцем. «Лузер года!». Самый знаменитый парень от меня брезгливо отвернулся как от какой-то личинки.

Что не так? Я не уродлива. Ему не нравятся блондинки? Или он не долюбливает русских? Или он в целом не переносит девушек своего лучшего друга?

- Какого хрена, Дэвис? – выступил вперёд потрясённый Коди, заводя меня за свою спину.

Эрик повернулся к другу, но не успел даже рот открыть, как ему на шею с громким визгом кинулась какая-то брюнетка, на ходу отталкивая нас с Коди в сторону, да так, что я отлетела на приличное расстояние. Спасибо Сэмми Брауну. Парень успел среагировать и поймать меня прежде, чем я поцеловалась с плиткой у бассейна. Ощутив твёрдую землю под ногами, я слегка сжала локоть спортсмена и благодарно ему улыбнулась. В ответ последовал кивок. Повсюду послышались недовольные возгласы. Мой слух уловил даже как Анька ругнулась нашим старым добрым русским матом. В один миг около меня оказался Коди. Он обхватил обеими руками моё лицо и сиплым голосом спросил:

- Люси, ты как? Не ушиблась?

Я покачала головой. Парень рвано выдохнул и прижал к себе. А потом над моим ухом раздалось его гневное:

- Росс, если бы ты не была женщиной, я бы тебе челюсть вышиб. Ты совсем страх потеряла?

Я повернула голову в сторону обидчицы. Девушка продолжала виснуть на брюнете. Он её не отталкивал, но и не делал никаких действий по отношению к ней. Что явно ей не нравилось. Она театрально выпятила свою нижнюю губу, и не обращая никакого внимания на окружающих пыталась как обезьянка вскарабкаться на своего парня. Выглядело это конечно уморительно, но больше жалко.

- Ты оглохла? – процедил сквозь зубы Коди. – Силикон разъел весь мозг и перешёл на слух?

Послышались громкие смешки, исключительно женские. Брюнетка мгновенно прекратила тискать Дэвиса и резким движением повернулась к Коди, шипя как кобра, если бы она могла телепать языком, она бы это сделала.

Так вот ты какая, Карен Росс! Высокая стройная брюнетка. Прямая чёлка и удлинённое каре по плечи. Длинные ноги. Грудь третьего размера, не меньше… Коза!!!

Пухлые губы, обильно намазанные блеском вишнёвого оттенка. Прямой маленький нос и большие зелёные глаза. Змеюка!

- Следи за языком, Миллер! Ничего с твоей дикаркой не случилось! – огрызнулась «королева», бросив на меня мимолётный взор.

Твою мать! Ах ты, гадина такая!! Это я-то дикарка?!? Сейчас вот возьму бутылку, как разобью её об стол, чтобы в руках осталась только розочка* (Горлышко с торчащими кусками битой бутылки) и покажу тебе дикарку.

Так, стоп! Этим я только докажу, что она права… Вдох-выдох. Понять и простить. Понять и простить. Улыбаемся и машем. Понять и простить.

- Дикарка здесь только ты, Росс! – брезгливо выплюнул Сэмми, стоящий около меня. – Корона скоро на задницу не налезет!

Девушка от ярости вспыхнула как факел и покрылась багровыми пятнами под свет софитов и общий смех.

Коди одобрительно выставил свою пятерню вперёд и Сэмми дал ему пять. Внезапно я почувствовала, как по телу пробежала толпа мурашек, словно мне стало холодно, и я нервно поёжилась, пытаясь отогнать это ощущение. Я снова повернулась лицом к Росс и заметила, что Эрик Дэвис, стоящий позади неё не сводит с меня своих тёмных глаз. Под лучами прожекторов они блестели как смола. Он стоял в напряжённой позе, его руки были сложены на груди, а губы сжаты в одну линию. Я судорожно сглотнула и отвернулась.

- Заткнись, Браун! – завизжала Карен. – Ты забыл с кем разговариваешь?

- О, прошу! Напомни-ка мне! – язвительно фыркнул футболист.

- Я – Карен Росс! – надменно задрала подбородок «королева» и окинула толпу испепеляющим взглядом. – Если не хочешь, чтобы мой отец перестал спонсировать бизнес твоего папочки, то извинись и закрой рот! И к тому же, проявляй уважение к девушке своего друга. – холодно произнесла она, тыча указательным пальцем в сторону Дэвиса.

Сэмми проследил взглядом в указанном направлении и вопросительно посмотрел на Эрика. У того ни один мускул на лице не дрогнул, он продолжал смотреть на меня и Коди. И для Сэмми это был как знак: «Действуй». Он расплылся в улыбке и довольно протянул:

- Ну, во-первых, твой отец разумный человек и профессионал, поэтому он не станет рвать деловые отношения и терять доход только из-за того, что его дочь истеричка. А, во-вторых, я из первых уст знаю, что ты в пролёте, Карен. Нет у тебя больше парня! – и сделав небольшую паузу, чтобы убедиться, что его слова возымели нужное действие, его улыбка стала ещё шире, также, как и глаза Росс. А затем решив добить, он победно добавил:

- Ах да, Карен! Я всегда считал тебя высокомерной сукой, да простит меня Эрик.

Со всех сторон раздались оглушительные аплодисменты и выкрики: «Еееее!». Коди и Энтони восхищённо похлопали Брауна по плечу. А гордый афроамериканец начал кланяться в пол, приговаривая: «Спасибо! Спасибо! Всем спасибо!».

Карен подошла к Дэвису вплотную, вцепившись в ворот его поло и дрожащим голосом спросила:

- Эрик, скажи, что это неправда!? Что он всё врёт! Мы ведь ещё пара?

В этот момент мне даже стало её жалко. Она как зашуганный котёнок, которого бросили на произвол судьбы. Цеплялась за остатки своего прошлого. Дэвис только безразлично взглянул на неё:

- Ты слышала, Карен. Я уже всё тебе сказал ещё несколько месяцев назад. Мне нечего добавить.

- Эрик, послушай… – взмолилась девушка и снова попыталась вскарабкаться как отчаянная обезьянка. Но парень прервал её сердитым: «Нет!» и отодвинул в сторону. Росс громко всхлипнула, прикрыла лицо руками и рванула в сторону выхода. За ней последовало несколько девушек в бикини, как одна похожих на кукол Барби. Свита.

Дэвис и глазом не повёл. Очевидно, что женские слёзы, особенно бывшей девушки не берут его за душу. Из толпы кто-то крикнул: «Девушки, куда вы? Я свободен! Меня хватит на всех!». Его поддержали многочисленные мужские возгласы.

- Жалко её… – сказала я вслух, наблюдая как девушки скрываются в дверях дома.

- Ты серьёзно? Люсь, она только что толкнула тебя и оскорбила… – изумлённо выпучила глаза Анька, как и другие стоящие рядом с нами.

- Ну, если бы у меня был такой парень, который плевал на меня и мои чувства с высокой колокольни, я бы тоже ходила била и орала на всех вокруг… – пояснила я, косясь на Эрика Дэвиса, надеясь, что негромко говорю.

- У тебя не такой парень! – улыбнулся Коди, и притянув меня к себе, нежно поцеловал в уголок губ. Я показала ему язык. И все засмеялись.

- Забавная ты. – подмигнул мне Сэмми.

- Ну что все встали? Вечеринка продолжается! Тащите выпивку! – где-то рядом забасил во весь голос Рэй Фоллис. Народ без промедления замельтешил перед глазами. Несколько парней прыгнули в бассейн, утаскивая с собой рядом стоящих и не ожидавших такого поворота девушек в купальниках. Они, громко вереща, плюхнулись в воду, щедро окатив нас брызгами.

Большая часть попала на Сэмми, Энтони и Аньку. Все трое громко выругались. Причём последние на отборном русском языке. Потом оглянулись на русских студентов вокруг и нехотя буркнули: «Извините».

- Люсь, пошли в туалет, мне нужно привести себя в порядок! И давай закругляться… у меня телефон в сумочке уже третий раз вибрирует. После четвёртого наши родители приедут с ружьями… – сказала Анька, складывая руки на груди, стараясь прикрыть намокшую просвечивающую ткань, когда заметила, что Энтони без палева туда пялится. Парень быстро отвёл взгляд в сторону.

- Я вас отвезу. – вставил слово Коди.

- Не надо. За нами мама приедет. – отрезала Анька и устремилась в дом. Последовав её примеру компания вокруг начала разбредаться.

- Я бы хотел тебя сам отвезти, Люси. – посмотрел на меня Миллер, в надежде, что я смогу повлиять на подругу. Небесная голубизна его глаз сводила меня с ума и заставляла забывать обо всём вокруг.

- В другой раз. – улыбнулась я, дотрагиваясь рукой до щеки блондина, чтобы его успокоить. Но почувствовав, как спину прожигает чей-то взгляд и обернувшись, увидела Эрика Дэвиса, сверлящего во мне дыру, поспешно убрала руку и добавила. – Если я вообще ещё приду сюда…

Коди вопросительно на меня посмотрел, но проследив за моим взглядом тут же напрягся и его глаза потемнели:

- Не обращай на него внимание, Люси! Я потом с ним сам разберусь. – ледяным голосом проговорил блондин, гневно сжимая в кулаки руки вокруг моей талии.

- Коди, я бы не хотела, чтобы из-за меня ты ссорился с лучшим другом… Хотя я не понимаю, что не так? Я вроде ничего ему не сделала, да я вообще его никогда не видела до этого момента…

- Люси, посмотри на меня. – обхватил моё лицо ладонями и нежно погладил большими пальцами по щекам. – Ты ничего не сделала. Ты потрясающая, а он просто придурок. Ты права, мы с ним друзья, поэтому мы сами найдём решение в этой ситуации. Ты не должна волноваться об этом. Хорошо? – беспокойно заглянул мне в лицо красавчик и между его бровей пролегла забавная морщинка. Я незамедлительно дотронулась до неё, разглаживая большим пальцем:

- Хорошо! Только не хмурься, а то третья бровь вырастет!

Коди весело рассмеялся, отчего морщинка пропала и вместо неё на щеках появились мои любимые ямочки.

- Люсь, давай собирайся! Мама уже подъезжает! – подлетела к нам Аня и быстро побежала прощаться с нашими знакомыми, снося всех и вся на своём пути.

Рыжий ураган!

Наши ребята посмотрели на меня и помахали рукой на прощание, я кивнула и послала им воздушный поцелуй.

- Люси? – привлёк моё внимание Коди.

- Мм?

- Поцелуй и меня, пожалуйста…напоследок. – прошептал мне на ухо блондин, обжигая горячим дыханием и вызывая этим головокружительное желание тут же исполнить его просьбу.

Я обхватила правой рукой его шею и притянула к себе, он послушно наклонился, и я нежно поцеловала его мягкие, тёплые губы, слегка пощекотав их языком. Он запустил руку мне в волосы, приблизил к себе ещё ближе и углубил поцелуй. Почва начала уходить из-под ног. Настойчивый, страстный, ошеломляющий поцелуй, расставляющий все точки над «i». Я – девушка Коди Миллера и это не обсуждается.

- Кхе-кхе! – раздалось где-то около нас.

Лениво оторвавшись друг от друга мы увидели Аню, уперевшую руки в бока и нервно топающей ногой. Позади неё стоял Энтони и нагло ухмылялся.

- Мы тут до рассвета можем прождать пока вы двое нацелуетесь! – недовольно заворчала подруга. – Пошли уже! – схватила меня за руку и потянула к выходу.

Коди с Энтони пошли за нами. Нам пришлось проходить мимо Эрика Дэвиса, который стоял в компании друзей-футболистов и что-то говорил, при этом раздражённо за нами наблюдая. Поравнявшись с ним, я опустила глаза вниз, не желая видеть презрение в его взгляде, но Анька не упустила шанс и с сарказмом бросила ему в лицо: «Спасибо за приглашение! Больше не придём!».

А затем я услышала угрожающий голос Коди:

- Ещё поговорим, Дэвис!

Быстро добежав до ворот, мы увидели белую иномарку Жени, она моргнула нам фарами, чтобы мы поторапливались. Я спешно чмокнула Коди в губы, когда он шепнул мне «Позвони как доберёшься!», подмигнула Энтони и помчалась в машину. Уже около автомобиля я обернулась. Анька, неуверенно потоптавшись на месте, поднялась на цыпочки и небрежно поцеловала в щёку сына Хэлен. Парень этого не ожидал и его брови поползли наверх, но быстро сориентировавшись, успел приобнять мою подругу прежде, чем она развернулась, и красная как помидор рванула ко мне. Запрыгнув назад в машину, мы помахали парням на прощание и тронулись в путь.

Всю дорогу до дома мы рассказывали Жене как прошла вечеринка. Она периодически вздыхала на некоторых местах рассказа, которые вызывали у неё ностальгию о студенческих временах и походах на дискотеки. Под конец пожелав рыжим бестиям “доброй ночи”, полетела пулей домой, где меня ждал зевающий папа, стеклянными глазами смотрящий телевизор. Наспех дыхнув ему в лицо трезвым, но очень ароматным запахом изо рта, поцеловав в щёку и затолкав его в спальню, где уложила спать, быстро настрочила Коди смс, что я жива и уже дома. Затем отправилась в душ смывать с себя «ароматы» американской вечеринки, а когда вернулась в комнату, то обнаружила два сообщения на телефоне. Одно от Коди. Он желал мне «спокойной ночи» и просил, чтобы этой ночью в его снах я порадовала своим присутствием. Второе сообщение было от неизвестного абонента и на английском языке:

«Твои глаза – океан, наполняющий заливы моей души…»

Глава 14

Отправив неизвестному абоненту смс с вопросом: «Кто это?» и не дождавшись ответа, я просто упала бревном в кровать и отключилась.

На следующее утро проснулась от ощущения, что меня не очень любезно толкают в плечо. Так и есть. С трудом разлепив глаза, я увидела перед собой недовольное лицо отца:

- Люсьена Павловна, у тебя ровно пять секунд, чтобы прийти в себя и объяснить мне, какого чёрта у нас внизу в гостиной сидит какой-то парень и ждёт тебя!

А? Что? Какое длинное предложение… Кто такая Люсьена Павловна? Ах да, это ж я… Так. У меня пять секунд… чтобы понять где у нас гостиная… Вспомнила. Внизу гостиная… Ждёт какой-то парень… Я не против. Пусть ждёт…

Я пару раз сонно моргнула, не понимая, чего от меня хотят.

Стоп! Какой ещё парень? О Господи! Меня внизу в гостиной ждёт какой-то парень!!! Аааа!

Я как ошпаренная вскочила с кровати и будто ракета полетела в ванную комнату, не обращая внимания на то, что напугала родителя и он от неожиданности, как трусливый заяц отпрыгнул в другой угол спальни.

- Какой ещё парень, пап? – крикнула я из ванной, на ходу снимая с себя пижаму и выдавливая зубную пасту на щётку.

- Это ты мне скажи, женщина! Сходила один раз на дискотеку и уже мужика в дом притащила… – грозно зыркнул на меня отец, скрещивая руки на груди и облокотившись плечом на дверь.

- Мхмхмчмхнмчхм! – возмущённо ответила я, усиленно скребя щёткой по зубам, подразумевая: «Никого я не тащила!».

Тщательно ополоснув рот, я посмотрела на пристально следящего за мной отца и спросила:

- Как выглядит?

- Белобрысый лоб с чёлкой! – сердито выплюнул родитель. – Ты где его взяла? Из хора зайчиков-переростков?

- Очень смешно! Это Коди. – ответила я, умывшись холодной водой.

- Ну и кто у нас Коди? – навис надо мной отец, сверля недоброжелательным взглядом.

Я взяла расчёску и попыталась расчесать птичье гнездо на голове, попутно делая вид, что не расслышала вопроса. Покрутившись перед зеркалом, и поняв, что моей отёчной физиономии уже ничего не поможет, я горько вздохнула. Сразу вспомнилась фраза из советского фильма: «Какая отвратительная рожа!».

- Я жду! – процедил папа сквозь зубы, нервно дыша мне в спину.

Я направилась обратно в спальню, чтобы переодеться. На секунду ко мне закралась крамольная мысль: «А не сигануть ли в окно и удрать куда глаза глядят?». Ну, а вдруг прокатит и всё само собой рассосётся. Эх, если бы…

- Я ЖДУ! – громыхнул где-то сзади разъярённый отец.

Ну, спасибо, Коди! Угодил!

- Нууу… – неуверенно промычала я, мысленно подбирая нужные слова. – Он вроде как за мной ухаживает…

Повисло страшное молчание.

Я натянула футболку с джинсами и повернулась к отцу. Он молчал. Не двигался. Просто смотрел. Странно смотрел…

Оёй. Я ожидала криков, пены у рта и брызжущей слюны, но не это пугающее затишье перед бурей.

- Пап… – еле слышно выдохнула я.

И случилось страшное. Он нахмурился и у него на лбу пролегла эта жуткая гневная морщина. Ой мамочки! Это конец! Небеса разверзлись! Спасайтесь, кто может! АААА!

Отец моргнул, резко развернулся, вылетел из моей спальни и зашагал в сторону своей. Ой нет! Только не это!

Я рванула за ним, запрыгнула ему на спину и как паучиха обхватила его руками и ногами:

- Даже не думай об этом! Бита тебе не поможет!!

- Смотри и удивляйся! – зловеще спокойным голосом ответил отец, пытаясь меня стряхнуть.

Как бы не так! Если понадобится и зубами вгрызусь, но удержусь!

Уже зайдя в комнату, папа, не обращая внимания на груз в виде меня, открыл свой шкаф и начал отшвыривать вещи, откапывая проход к оружию. И вот, наконец, в дали сверкнула лакированная рукоять биты. Папа тут же устремил руку к ней.

Чёрт! Остаётся только одно!

Я из последних сил вцепилась ему в плечи и завыла как маленький ребёнок:

- Папочка, хороший мой, добрый мой, самый лучший! Я тебя умоляю! Дай ему шанс! Он тебе понравится! Он меня не обижает! Наоборот защищает!

Но ничего не помогало! Его будто переклинило, и он как терминатор пошёл уничтожать свою цель.

- Бабушка бы одобрила его!! – во всё горло завопила я, спрыгивая с мужчины и прожигая обиженным взглядом его спину.

Есть! Подействовало!

Отец замер на месте и медленно обернулся. В его глазах был ужас и непонимание. Он ошарашенно открыл рот, но так ничего и не смог произнести. Как рыба хватал воздух.

- Бабушка бы одобрила его. – уже тише, но твёрдо повторила я. Он тяжко вздохнул, мгновенно осунулся и опустил руку, держащую биту. – А ты даже не даёшь ему шанс… – сделала я шаг к родителю и крепко его обняла.

- Пожалуйста… – прошептала ему куда-то в грудь. – Он хороший и он… мне нравится!

Я почувствовала, как на ковёр около ног что-то тихо упало. Бита. Папа мягко опустил свои руки мне на плечи и аккуратно отодвинул от себя. С нежностью заглянул в глаза и шумно вздохнул:

- Очень умный ход – использовать бабушку. Просекла, что мама для меня всегда авторитет? – усмехнулся и поцеловал меня в лоб. – Я никак не привыкну, что ты становишься взрослая, умная, сильная… и тяжёлая. – привычно «бипнул» меня по носу и грустно рассмеялся. А я боялась сказать хоть слово, не дай Бог спугну нашедшее на него спокойствие.

- Ладно! Идём знакомиться с твоим «бойфрендом»…

- Спасибо, папочка. – я поцеловала его в щёку и наклонилась, чтобы спрятать биту обратно в шкаф. – Только без «дедовщины», ладно?

- Я сам решу. – отрезал родитель, и убедившись, что я правильно положила его «принцессу» и закрыла шкаф, беспокойно добавил: – И давай быстрее! Он там вообще-то один шляется по дому.

Я подошла к отцу, покрутилась перед ним и возбуждённо спросила:

- Как я выгляжу?

Он деловито осмотрел меня с ног до головы и невозмутимо выдал:

- Как обычно! Жесть!

- Ну, пап!!! – топнула я ногой.

- Что, пап? – развёл он руки в разные стороны. – Я что виноват, что в семье не без урода?!?

- Ой, всё!! – рявкнула я, и обойдя наглого родителя, пошла на первый этаж.

Сзади послышалось довольное хихиканье. Отомстил.

Спустившись вниз, я обнаружила Коди, стоящего у камина и рассматривающего фотографии мамы.

Глубокий вдох и:

- Коди, что ты тут делаешь?

Парень вздрогнул от неожиданности. Видимо, глубоко ушёл в свои мысли. Повернулся ко мне и на его лице появилась широкая ослепительная улыбка:

- Привет! Я узнал твоё расписание и решил отвезти на учёбу!

- Ты что, самоубийца? – хмыкнула я.

- Нет! – покачал головой парень. – Но ты не отвечала на звонки, я начал беспокоиться и ничего больше не придумал, как постучать в вашу дверь. – хихикнул он.

- Заметь. Это твоё осознанное решение. Потом не жалуйся. – подошла я к нему.

Блондин тут же протянул руку и взял мою ладонь. Ну точно самоубийца…

- Это твоя мама? – спросил он, показывая на фоторамки на полочке.

- Да. – улыбнулась я и коснулась пальцем фото.

- Ты на неё очень похожа. Очень красивая… – прошептал блондин, ласково сжимая мои пальцы, но затем напрягся и резко убрал свою руку, переводя взгляд за мою спину.

Папа пришёл.

- Люсьена, познакомь нас, пожалуйста. – раздалось сзади.

Но не успела я и слова сказать, как парень сделал шаг вперёд и с серьёзным видом протянул руку моему отцу для рукопожатия.

- Меня зовут Коди Миллер, сэр. Я – парень вашей дочери. Рад познакомиться. – произнёс он на русском.

Я выглянула из-за спины своего молодого человека и многозначительно уставилась на отца. Сердце готово было выскочить из груди. И я сама уже готова была плюхнуться в обморок.

Отец, буравя взглядом моего парня, медленно пожал ему руку. Наверняка силами померились. Очевидно, что Миллер прошёл проверку, так как отец скривил губы в подобии улыбки. А затем коротко взглянул на меня:

- Люсьена, иди приготовь нам завтрак.

Ну началось. Терпеть не могу это его показательное: «Люсьена»…

Я кивнула и побрела на кухню. Первое, что пришло на ум, это быстро испечь блинчики.

Мужчины расположились за обеденным столом. В их мужской разговор я решила не лезть. Сами разберутся. Пока я накрывала на стол и варганила на кухне, краем уха слышала отголоски допроса: «Сколько лет? Кто родители? Где учишься? В армии служил? Куришь?».

Услышав от блондина, что он не служил, папа демонстративно поджал губу.

Надо отдать Миллеру должное, он отвечал, не задумываясь и мужественно терпел папин напор. Когда завтрак был готов и разложен по тарелкам, был озвучен главный вопрос: «Почему Люся?»

- Она особенная! – не моргая ответил Миллер.

- Чем она особенная? – тут же добавил отец, пристально следя за реакцией парня, готовый в любой момент распознать ложь.

- Она похожа на ангела… – через пару секунд сказал Коди, смотря на меня с обожанием.

У меня челюсть отвисла. Вот это да! Такого я не ожидала. А парень не промах!

Взгляд отца на мгновение смягчился, и он начал с интересом рассматривать моего парня. Потом перевёл взгляд на меня, сжал челюсть и снова обратился к юноше:

- Она – МОЙ ангел! Так что запомни! Обидишь её и будешь землю носом рыть, а затем я оторву твою белобрысую башку.

Миллер непонимающе сначала посмотрел на отца, потом на меня.

Хах! Великий и могучий русский язык!

- Пап, скажи что-нибудь попроще. Он не понял тебя. – мягко посоветовала я родителю. Он раздражённо вздохнул и пододвинувшись к Коди нос к носу, коротко, но очень убийственно пригрозил:

- Обидишь – убью!

Миллер расправил плечи и немало нас ошарашил, приблизившись к отцу ещё ближе, почти касаясь его лба и не моргая стальным голосом произнёс: «Понял.»

Папа на это согласно кивнул и как ни в чём не бывало, обыденным голосом сказал:

- Ну, а теперь давайте завтракать.

У меня, наверное, вытянулось лицо как у лошади. Но я быстро взяла себя в руки и натянуто улыбнувшись мужчинам, отпросилась в уборную. Нужно срочно остудить голову под холодной водой. На негнущихся ногах поднялась к себе в спальню. Руки дрожали. В висках пульсировало. Мой организм ещё не отошёл от вечеринки, а тут новая порция адреналина. Зайдя в ванную, я ополоснула лицо и посмотрела на себя в зеркало. Бледная как «Банши»* (в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии, особая разновидность фей, опекающих старинные роды. Принимает различные облики: от уродливой старухи до бледной красавицы).

Я пощипала щёки, чтобы проявился румянец. Но это не особо помогло. Хоть свёклой мажь, честное слово… Вдох – выдох! Всё. Можно идти. Уже на выходе из спальни, я заметила на тумбочке свой телефон. Он моргал красненьким огоньком, оповещая о пропущенных звонках и сообщениях. Я взяла его в руки и разблокировала экран. Пришло несколько уведомлений. Звонок от Аньки, куча пропущенных от Коди и одно непрочитанное сообщение. Опять вчерашний неизвестный абонент:

«Однажды, я заглянул в голубые глаза, и мне привиделась в них вечность…».

Я набрала этот номер, но женщина-робот настойчиво объяснила, что он недоступен.

Тогда я отправила смс: «Мы знакомы?»

И, не дожидаясь ответа, написала Аньке, что скоро выезжаю в универ и встретимся с ней там.

Собрала всё необходимое для учёбы, взяла сумку и пошла вниз в гостиную, на ходу размышляя. Что мы имеем? У меня появился парень. Этот парень пришёл ко мне домой и уже познакомился с моим отцом. По-моему, у меня появился тайный поклонник. И если ещё вчера я могла подумать, что кто-то ошибся номером, то сегодня эта мысль меня больше не посещает. Ладно, посмотрим… подождём, что из этого всего выльется.

Я вернулась к мужчинам и с удивлением обнаружила их около камина. Коди проводил для папы короткий инструктаж. А тот благодарно хлопал парня по плечу. Вот и поладили.

- Я готова. – подошла я к ним.

- Сэр, могу я после университета сводить Люси в кафе? – аккуратно поинтересовался Миллер.

- Да. Но привезёшь её обратно. В целости и сохранности. – немного подумав, согласился отец.

- Спасибо, сэр. Идём, Люси. – счастливо улыбнулся блондин, и рискуя быть убитым прямо сейчас, взял меня за руку, кивнул головой на прощание моему нахохлившемуся родителю и вывел меня из дома.

Уже сев в машину, Коди притянул меня к себе и нежно поцеловал, мягко прикусывая мою нижнюю губу.

- Я соскучился. – прошептал он, бережно убирая выбившуюся прядь волос мне за ухо.

- Я тоже. – ласково провела я кончиками пальцев по его щеке.

- Я думал меня инфаркт хватит! – рассмеялся парень. – Твой отец просто зверь. Но я доволен. Так и должно быть. Он тебя любит и оберегает.

– Я смотрю вы нашли общий язык. – в шутку пихнула его локтем в бок.

- Я надеюсь на это.

- Ээм, Коди, а у тебя только один номер телефона? – спросила я как бы невзначай, пристёгивая ремень безопасности.

- Да, а что? – удивлённо поднял брови блондин.

- Да так. Ничего. Ты поговорил вчера с другом? – задала я мучивший меня вопрос, когда мы отъехали от дома.

Коди нервно сжал руль и вздохнул:

- Поговорил. Он тебя спутал с одной девушкой, которая… ну скажем так, лёгкого поведения… И подумал, что она меня… как вы это называете в России? «Охомутать мужчину»? – вопросительно на меня взглянул парень. Дождавшись моего кивка, он продолжил. – Он разозлился. Не обращай внимания. Он просто хотел меня защитить. Мы с Эриком как братья. С самого детства вместе, поэтому не удивительно, что он волнуется за меня. – произнёс он извиняющим тоном.

- Хорошо. – я вздохнула с облегчением. – Значит всё в порядке? То есть дело не во мне?

- Нет. Ты – ангел! – с восторгом прошептал парень, наклоняясь и оставляя быстрый нежный поцелуй на моих губах. Я подняла руку, и когда Коди вновь вернул взгляд на дорогу, запустила её в его мягкие непослушные волосы, кончиками пальцев массажируя затылок. Блондин блаженно замурлыкал.

- Я сейчас остановлю машину и зацелую тебя до смерти, Люси. – хриплым голосом пригрозил парень.

Я хихикнула и отвела руку в сторону, но он поймал её на лету и прижал к своим губам, медленно и чувственно целуя каждый пальчик.

- Коди, следи за дорогой. – прерывисто прошептала я.

Миллер прикусил кожу на моём запястье и нехотя отпустил руку.

Уже паркуясь перед университетом, я увидела стоящую, недалеко от нашего места, компанию из футболистов. Среди них были Энтони, Сэмми Браун и Эрик Дэвис. Коди посигналил, и все парни обернулись на звук. Я встретилась взглядом с Дэвисом и поняла, что далеко не «всё в порядке»…

Глава 15

Коди заглушил двигатель машины, отстегнул ремень безопасности и развернулся всем корпусом ко мне:

- Кстати, я не поблагодарил тебя за завтрак. Ты безумно вкусно готовишь. Жду не дождусь следующего… – он наклонился вперёд и его губы накрыли мои в жадном и пылком поцелуе. Все мысли улетучились. И мой мир исчез. Я поставила его на паузу. Остались только мы с ним. Он обхватил руками мою талию, прижимая ближе к себе. Я обняла парня за шею и не смогла сдержать слабого стона, когда он провёл языком по моей нижней губе, а затем его горячие и влажные губы переместились на мою шею. Сильные руки скользнули по моим плечам, лаская кожу так, будто она была нежнее папирусной бумаги. Он медленно откинул мои длинные волосы за спину, и я почувствовала, как моё ухо обожгло горячее дыхание:

- Ты сводишь меня с ума, Люси… – хриплый голос Коди звучал так, будто он с трудом сдерживал себя. От его слов кровь в моих жилах превратилась в раскаленную лаву. Через секунду мягкие губы уже коснулись мочки моего уха. От этого прикосновения всё тело затрепетало, и я замерла, ощутив, как он легонько прикусил её зубами, оттягивая вниз.

Запутавшись пальцами в его волосах, я притянула Миллера к себе для страстного поцелуя. Его губы скользили по моим быстро, настойчиво, жадно, уверенно. Воздуха постепенно не хватало, но нам было всё равно. Мы полностью отдались этому моменту. В тишине я слышала, как стучат два сердца. Они словно старались перестучать друг друга, но одновременно сливались воедино, не в силах противоречить природе.

Неожиданно, между нами, что-то завибрировало, разрушая идиллию и мы оба вздрогнули. Телефон в моей сумке. Коди нехотя отстранился и прикоснувшись своим лбом к моему, прошептал мне прямо в губы:

- Так бы и съел…

Я всматривалась в его лицо и старалась угомонить ненормальное сердцебиение. Я безмолвно очарована им.

- Идём, Люси. А то сейчас машина задымится! Я отсюда чувствую, что парням надоело ждать. – лукаво улыбаясь и оставляя лёгкий поцелуй на моих губах блондин поспешно вышел из автомобиля. И я последовала его примеру.

Коди уже приветствовал друзей, когда я подошла к ним.

- Привет! – поздоровалась я со всеми. Футболисты мне игриво подмигнули.

Чёрт! Надо было хоть в зеркало на себя глянуть, прежде чем из машины вылезать. Представляю, как сейчас выгляжу… На голове шухер, щёки пылают от возбуждения, глаза блестят, а губы как лепёшки.

Я украдкой посмотрела на Дэвиса. Парень единственный, кто не сказал мне ни слова и сейчас пристально разглядывает моё лицо. Я попыталась улыбнуться, что ему явно не понравилось. Его глаза на секунду расширились от удивления. А потом его лицо приобрело суровое выражение.

Да что не так-то?

Я сделала шаг ближе к Коди, ища защиту и поддержку. Парень быстро среагировал, обнял меня за талию и многозначительно посмотрел на друга. Тот ещё больше нахмурился и демонстративно поджал губу. Напряжённая игра в гляделки стала затягиваться и на помощь пришёл Энтони:

- Люсь, как тебе вечеринка? Понравилось вчера?

- Ээм, нормально. Всё как я и думала. Громкая музыка, много выпивки, драки, полуголые девицы, выяснение отношений… – улыбнулась я, загибая пальцы на каждом слове. На хозяина вечеринки я предпочла не смотреть.

- Я запомнил только «полуголые девицы»! – засмеялся Браун.

- А Ане понравилось? – последовал следующий вопрос от Энтони, пихающего друга в плечо.

- А это ты у неё сам спроси! – пробубнила я, пытаясь найти в сумке свой телефон, снова дающий о себе знать. Наверное, подруге икается. Достав мобильный, я обнаружила пропущенный вызов от Михеевой и новое сообщение от неизвестного абонента. Открыв его, увидела ответ на свой вопрос:

«Нет, не знакомы. (Только она одна из всех, кого я помню, смотрела мне прямо в глаза – так, словно я что-то значу. (с) Рэй Брэдбери)».

Я озадаченно уставилась на экран. Сообщение пришло пять минут назад, когда мы с Коди были в машине.

- Эрик, может поздороваешься с моей девушкой? – услышала я недовольный голос своего молодого человека.

Я подняла глаза на Дэвиса и потеряла голову лишь от одного его взгляда. Сердце забилось чаще, а потом и вовсе сжалось в твёрдый ком. Его цепкий взгляд выворачивал меня наизнанку. Холодные тёмные глаза пугали и одновременно завораживали. Пронзительно леденили душу, а тело сжигали заживо, проходя по нему электрическим разрядом.

Я обескураженная, словно загипнотизированная стояла и ждала от него дальнейших действий, при этом нещадно теребя «собачку» на молнии сумки.

На секунду он окинул Коди быстрым лютым взглядом, но затем вернулся ко мне и в нём появилась какая-то решимость. Я услышала его низкий с характерной хрипотцой голос:

- Ну, привет, Люси.

И столько чувств было в этой фразе, от жалости до высокомерия. Так с душевнобольными разговаривают, честное слово.

- И тебе не хворать. – ляпнула я на автопилоте на русском языке и попыталась выдавить из себя улыбку, но со стороны, наверное, лицо исказилось жуткой гримасой.

Жесть! Что я несу? Где-то глубоко внутри мой разум хлопнул ладонью по лбу и покрутил пальцем у виска. Хотя… вспомнилась фраза Вики, когда нам было по пятнадцать лет: «Если на тебя напал маньяк, то притворись сумасшедшей, он испугается и убежит». Вот и сейчас я напоминаю себе жертву, а Дэвис – хищника. Может тогда и в данном случае прокатит?

Парень удивлённо выгнул бровь, а сбоку послышались приглушённые смешки Энтони и Сэмми.

Неее! Репутация дороже…

- То есть, привет… – поправилась я, и сильно засмущавшись, второпях отвела взгляд в сторону. – Эээм, ладно, мне уже пора в аудиторию, скоро лекция начнётся…

- Люси, не пропадай потом. Я тебя пригласил в кафе, помнишь? – подмигнул мне Миллер. Я кивнула, и неуклюже махнув рукой парням, собралась уходить, но в спину услышала:

- Ничего не забыла, Ангел?

Я повернулась и вопрошающе уставилась на своего парня. Он улыбнулся, как «Чеширский кот»:

- Подсказать?

Я неоднозначно пожала плечами, и он, усмехнувшись, приложил палец к губам.

- Миллер, брат, ты меня пугаешь! Ты ещё не наколол на заднице сердечко с её именем? – загоготал Сэмми.

Я прикусила губу, чтобы сдержать смех и повернулась к ржущему парню:

- Ты просто грязно завидуешь, Браун! – а затем подошла к Коди, привстала на носочки, и сохраняя мизерное расстояние между нашими лицами, шёпотом произнесла ему прямо в губы:

- До встречи, Миллер.

И резко развернувшись, с гордо поднятой головой побежала в университет, краем глаза заметив, что Эрик Дэвис не сводит яростного взгляда со своего лучшего друга.

Его губы были сложены в тоненькую полосочку, а руки напряжены так, что вены на них вздулись ещё больше прежнего.

Сзади послышался свист и гордый возглас Коди: «Моя девочка!».

В аудиторию влетела как угорелая прямо перед звонком. И последующую лекцию слушала в пол уха. Достав телефон, я ещё раз перечитала послание от поклонника. Он утверждает, что мы не знакомы… Но при этом я его видела и даже умудрилась «заглянуть в душу».

Хм… Жаль, но я никогда не отличалась сдержанностью и этот раз не исключение. Любопытство взяло вверх, и я отправила тайному воздыхателю: «У меня есть парень!»

К моему изумлению, ответ пришёл в ту же минуту: «Я знаю.»

А этот товарищ не многословен…

«И тебя это не волнует, да?» – напечатала я.

«Ещё как волнует…» – гласил ответ.

«Не боишься, что я покажу переписку своему парню, он найдёт тебя и надерёт тебе задницу?»

«Нет.»

Пффф, нет и всё. Что, всё тянуть щипцами что ли придётся?

«Чего ты хочешь?» – спросила я напрямую.

Ответ пришёл только через десять минут: «Тебя!»

Чёрт возьми, звучит жутковато! Мне это уже не нравится… Как в дешёвом сериале… меня прикончат первой.

«Почему ты не можешь подойти ко мне в жизни? Не уверен в себе?»

«Ещё как уверен! На то есть причины.» – было в сообщении.

«Какие причины?»

«Не могу сказать.»

«Ты что, какой-нибудь серийный убийца? Хочешь заманить меня в ловушку и сделать своей рабыней?» – этот вопрос уже из последних сил сигналит в моей голове.

«Нет. Поменьше читай книжки вроде 50 оттенков серого!!»

Пфф. Вот ещё! Уже восемнадцать! Имею право!...

«Тогда чего ты добиваешься?» – написала я.

«Денег не дам!» – отправила тут же следом.

«Мне не нужны твои деньги. У меня их достаточно.» – ответил неизвестный абонент.

И тишина. Уснул что ли?

«И?» – устав ждать, настрочила я.

«А ты нетерпеливая, да?» – мгновенный ответ.

«Ты что издеваешься?» – эта тупиковая переписка начала уже порядком раздражать.

«Нет.»

Я не удержалась и зарычала вслух. Рядом находившиеся студенты настороженно покосились в мою сторону.

«Так, всё. Мне это надоело. Игра окончена. Поздравляю с первенством в чёрном списке.» – гневно потыкав пальцем по экрану, я отбросила мобильный на край парты.

Через несколько секунд он завибрировал. На телефоне заморгал красный огонёк.

Нет. Не буду читать. Пошёл на фиг!

Прошло две минуты.

Чёёёрт! Ладно. В последний раз.

«Подожди! Я не хотел тебя злить. Я просто хочу узнать тебя получше…»

Не буду отвечать. Пусть помучается.

Экран опять загорелся: «Люсьена, пожалуйста…»

Да блин! Он играет против правил. «Волшебное слово» говорить нельзя. Чёртово воспитание. Только ради бабушки!

«Ты меня раздражаешь…» – послала я этому странному типу.

«Прости. Ты очень эмоциональная… Я понял. И постараюсь тебя больше не злить.»

Я посмотрела на часы, осталось пятнадцать минут до окончания лекции. А потом увижу Коди. Быстрее бы.

«Почему ты не можешь сказать кто ты? Ты преподаватель, который запал на студентку?» – решила продолжить виртуальный разговор.

«Хочешь поиграть в детектива? Есть ещё версии? Я не маньяк и не преподаватель.» – пришло в ответ.

«Ты учишься в моём университете? Сколько тебе лет? Какого ты роста? Когда ты меня в первый раз увидел?» – вывалила я несколько поверхностных вопросов.

«Да. Совершеннолетний. Высокий. На вечеринке у Дэвиса.»

Опа. Уже что-то. Так потихонечку и вытащим всю нужную информацию.

«Ты знаком с моим парнем?»

«Да.»

Отлично. Нужно присмотреться к людям вокруг Коди.

«Ладно, ты увидел меня на вечеринке и что дальше?» – я откровенно нарываюсь на комплименты.

«Потерял покой…»

«Почему?» – отправила я, попутно убирая вещи в сумку, вот-вот прозвенит звонок.

«Встретил ангела…»

Да что все меня ангелом-то называют? Ну блондинка с голубыми глазами… ну и что?

«Ты ошибся. Я далеко не ангел!» – отрезала я.

«Это мне решать. Расскажи о себе. Чем ты занимаешься в жизни?»

Ага. Так я тебе всё и рассказала.

«По утрам хомячков душу, а по вечерам учу зайца курить!» – пришлось сказать всю правду.

«Я ничего не понял… Это такой русский юмор?» – прибыло новое смс через пару минут. Долго доходило до парня.

«Нет. Это правда жизни. А теперь мне пора, мой тайный поклонник. Не скучай.» – быстро кинула я последнее сообщение, и схватив сумку, рванула в столовую, где меня должна ждать Анька.

Почти дойдя до нужного места, телефон вновь завибрировал, я мельком взглянула на новые строчки: «У женщины удивительная интуиция: она догадывается обо всём, кроме самого очевидного. (с) Оскар Уайльд.»

- Люська, привет! Чего какая загруженная? – услышала я звонкий голос подруги, подойдя к столику, где она сидела, уплетая обед за обе щёки.

- Привет. Да просто лекция нудная была, полтора часа спички в глаза вставляла. – проворчала я. О неизвестном абоненте я решила пока никому не говорить. Подожду несколько дней и попробую выяснить всё сама. А вдруг это розыгрыш, и кто-то надо мной прикалывается? Типа, решили развести новенькую. Или я не угодила кому-нибудь… У Коди полно фанаток, может одна из них решила проучить, такую нехорошую меня, за то, что он выбрал мою кандидатуру. Вполне реально. Я достаточно в своё время насмотрелась американских комедий с таким сюжетом. А, если, не дай Бог, папа узнает, что тут на горизонте замаячил ещё один «лоб». Ой, что будет!!! Страшно представить. Глазом не успею моргнуть, как он меня в монастырь сошлёт.

- Ну, давай рассказывай! Я лопну, если не узнаю всех подробностей. – придвинулась ко мне поближе Анька, потирая от волнения руки.

- Ты про меня и Коди? – уточнила я.

- Ес! Начинай, я готова! – закивала Михеева.

- Ну, хорошо. Он сказал, что я удивительная, что я ангел и что он хочет меня съесть. – вспоминала я, загибая пальцы. – Мы целовались. – улыбнулась я, глядя как загорелись глаза у Аньки и томно добавила. – Много раз.

- Ай, молодца, Миллер! Сцапал девку на глазах у всех. Ваша пара на втором месте сплетней после Росс и Дэвиса. – восхищённо воскликнула она.

- Чего ты радуешься-то? Меня не прельщает перспектива быть второй Линдсей Лохан* из «Дрянных девчонок». – передёрнула плечами я, вспоминая фильм.

- Кстати, Энтони спрашивал про тебя. – добавила я, откусывая кусок от пончика подруги, зная, что на время отвлеку её и мне не сразу влетит.

Анька вытаращила глаза и вцепилась мне в руку:

- Что он сказал? Дословно!

- Нуу, если дословно, то: «А Ане понравилась вечеринка?» – изобразила я голос парня.

- И что ты ответила?

- Что ему лучше спросить у тебя! – подмигнула я Михеевой, которая пыталась на меня накинуться с поцелуями. – Не стоит благодарности. О! Я же тебе самое главное не сообщила.

- Ну? – возбуждённо выпалила рыжая.

- Коди заявился сегодня утром ко мне домой, пока я спала без задних ног. – сказала я, наблюдая как у подруги медленно открывается рот от изумления.

- Он ещё жив?

- Жив. Я его своей грудью прикрыла. – хихикнула я. – Папа устроил допрос с пристрастием, но в итоге остался доволен. Вроде бы. А ещё отпустил сегодня после учёбы с Миллером на свидание. – мурлыкнула я, мечтательно закатывая глаза.

- Вечером жду подробности и только попробуй не позвонить. – ткнула мне пальцем в бок Аня.

- Ах да! И ещё! – вспомнила я, но не успела продолжить, как подруга меня перебила.

- Денёк выдался жарким, да? – засмеялась она.

- Ты не поверишь! Эрик Дэвис пару часов назад сказал мне: «Привет, Люси.»

- Да ладно? Ты ему к горлу нож что ли приставила? – поинтересовалась Михеева, рассматривая поднос с едой, в поисках своего лакомства.

- Почему сразу я? – невинно спросила я.

Анька заподозрила неладное с пропажей пончика и треснула меня по руке.

- Миронова, тебе не стыдно? – возмутилась она.

- Стыдно. Очень стыдно. У меня стресс. Нужно срочно было заесть сладким. А ты у меня щедрая душа. Дай в «дёсны» поцелую! – наклонилась я к Аньке, и обхватив ладонями её щёки, стала медленно притягивать к себе.

- Ой, фу! Уйди, противная! У тебя там слюней полон рот! Ужас какой! – захохотала рыжая бестия, демонстративно от меня отворачиваясь.

- Так-так-так! Это уже что-то новенькое! – услышали мы мужские голоса и повернулись. Около нас стояла несменная компашка футболистов: Миллер, Энтони, Браун, Фоллис и Дэвис.

Мы с Анькой одновременно отпустили друг друга и засмеялись. Парни бесцеремонно начали рассаживаться вокруг нас за нашим столиком. Коди, сев рядом со мной, наклонился и поцеловал меня в висок. Потом тихо прошептал мне на ухо:

- Ангел, если тебе не хватает поцелуев, ты только скажи, и я удвою нагрузку.

Я незаметно показала ему язык и поцеловала в щёку:

- Не дождёшься!

Блондин хитро улыбнулся и принялся за еду. Я перевела взгляд на окружающих. Анька и Энтони о чём-то между собой шептались, спортсмены «в три горла» поглощали свои обеды, а Дэвис не сводил с меня своих тёмных глаз. Как только мы встретились взглядами, он вдруг улыбнулся мне и сказал:

- Коди, какие дальнейшие планы?

- Мы с Люси в кафе. – коротко ответил Миллер, не отвлекаясь от пищи.

- Отлично! Мы с вами. – нагло произнёс Дэвис.

- Оу! Супер! Отличная идея! – подхватили остальные.

Я ошарашенно уставилась на брюнета. Он победно ухмыльнулся.

Что задумал этот парень?

Я не выдержала и пнула Коди под столом. Тот вздрогнул и опустив руку, мягко, но крепко схватил меня за ногу.

- Извините, друзья, но мы планировали побыть вдвоём. – попытался мягко отшить всех Миллер. Я подтверждающе кивнула.

- Да ладно, Миллер! Будет весело! Позовём ещё девчонок, так что Люси и Эни не будет скучно. – заупрямился Дэвис. Парни вокруг охотно поддержали своего товарища. Я взглянула на Аньку, ища поддержку, но она в ответ только умоляюще на меня посмотрела,  незаметно скосив глаза на Энтони, сидящего рядом с ней.

Я сердито округлила глаза и поджала губу.

- Давай, Миллер, соглашайся. Познакомимся с Люси поближе. Ты же сам хотел. – надавил Эрик, ехидно мне улыбаясь.

Я попыталась ещё раз пнуть Коди, но он сильнее сжал мою ногу и извиняюще на меня посмотрев, переместил руку мне на колено, медленно его поглаживая.

Зашибись! Накрылось моё свидание.

Я надулась как красный шарик и скинула руку парня со своей ноги. Все за столиком молча смотрели на нас, ожидая нашего решения. Коди придвинулся ближе и наклонившись, ласково прошептал:

- Маленькая моя, не злись. Мы обязательно сходим куда-нибудь вдвоём. У нас вся жизнь впереди. А сейчас, я прошу тебя, соглашайся. Это и правда отличный шанс, чтобы ты узнала моих друзей получше.

Полный провал. Остаётся только принять поражение и сделать вид, что всё прекрасно.

Коди нетерпеливо ждал моего ответа, беспокойно вглядываясь в моё лицо своими небесными глазами. Я подтянула его за шею ближе к своему лицу, и шепнув: «Ладно.» быстро укусила его за мочку уха. Парень ахнул от неожиданности. А затем шумно втянул носом воздух. Взял меня за руку, поднёс к своим губам и не сильно, но чувствительно прикусил кожу на запястье.

Я опять показала ему язык, а он мне в ответ. Как дети малые.

Коди посмотрел на напряжённого Дэвиса и громко сказал:

- Поехали!

Линдсей Лохан (Lindsay Lohan) – американская актриса, певица, модель, дизайнер одежды.

Глава 16

Скачано с сайта knigomania.org

В кафе мы не поехали. Парни заявили, что они только что набили желудки и поэтому в кафе им делать нечего. Вместо этого, вся наша большая и шумная компания направилась «изучать достопримечательности города», а конкретнее на хоккейный матч, который должен состояться сегодня. В городе базируется профессиональный хоккейный клуб, выступающий в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) «Каролина Харрикейнз* (Ураганы)».

Оказалось, что ни я, ни Анька толком город и не видели. Местные жители, а именно наши друзья, были крайне возмущены этим фактом. Общим решением коллектива стало немедленное исправление возмутительной ошибки и становление на правильный путь.

“Кто-то” позвонил “какому-то” другу и тот через своего “какого-то” знакомого достал нам всем билеты на такой долгожданный матч, где покажут высший класс и «ураганную» игру команда города.

Как парни и обещали, к нам присоединились их приятели-спортсмены и ещё какие-то девушки, которые были на седьмом небе от счастья от выпавшей возможности показать себя во всей красе и в наглую пофлиртовать с популярными красавчиками. Если на Коди всего лишь бросали томные взгляды, то на остальных вешались с ногами. Бедная Михеева. Подруга изо всех сил старалась держать лицо и улыбаться, хотя я прекрасно видела, что ещё чуть-чуть, и она кинется вырывать космы в конец обнаглевшим девицам, висящим на её Энтони.

Выйдя из университета, и дождавшись прибытия новеньких, мы все стали рассаживаться по автомобилям. У каждого парня в наличии имелся свой транспорт. Но, чтобы было дружнее и компактнее, молодые люди распределили между собой обязанности шофёров. А конкретнее, просто выбрали «лузеров», которые должны быть трезвыми и развозить всех по доброй воле. Мой Коди как раз стал одним из таких добровольцев.

Когда мы подошли к его машине, я взяла Аньку за руку, безмолвно показывая, что подруга должна быть со мной. И к моему большому удивлению, к нам присоединился Дэвис, садясь вперёд на пассажирское сидение.

- Девчонки, давайте назад. – воскликнул Миллер и сел за руль. Я посмотрела на нахмурившуюся Аню, которая провожала ненавистным взглядом девушек, садящихся в авто к Энтони и шофёру Брауну, и сжала подбадривающе её руку. Она посмотрела на меня своими изумрудными глазами и грустно улыбнулась. Мы залезли в машину и плавно тронулись с места.

В салоне повисла напряжённая атмосфера. Анька ушла в свои ревностные мысли, Коди внимательно следил за дорогой, а я «молчала в тряпочку», чтобы не привлекать к себе внимание брюнета, от которого исходила просто бешеная, ударной волной сносящая всё на своём пути, слишком удушающая энергетика для такого маленького и тесного пространства. Мне казалось, что я уменьшилась в объёме и меня можно раздавить ботинком. Дэвис уткнулся носом в свой мобильный и не обращал ни на кого внимания. Но, даже при этом, мне чудилось, что у него на затылке третий глаз и он, не моргая, за мной наблюдает. Чем дольше мы находились в замкнутом салоне машины, тем больше меня «колбасило». Сначала я с чистой совестью скинула папе смс, что вместо свидания еду смотреть хоккей, что Анька и Коди будут со мной и несут ответственность за меня они. И если что-то случится, то я не при делах. Отец ответил мне скупым: «Ок», а следом прилетело: «Домой приедешь – убью.». Можно выдохнуть. Благословение на спортивное «просвещение» я получила. Но присутствие в автомобиле жгучего брюнета не давало радоваться маленькой победе до конца. От нервов я не знала, чем себя занять и куда деть руки. То я упорно любовалась пейзажем за окном, то с энтузиазмом рассматривала затылок Коди, то убирала невидимые пылинки со своих джинсов, а затем и с Анькиных шорт. Когда я поняла, что закипела и достигла пика нервозности, и из ушей сейчас повалит пар, я просто положила голову подруге на колени, закрыла глаза и начала про себя петь: «От улыбки станет всем теплей –

И слону, и даже маленькой улитке…».

Подруга тут же начала перебирать мои волосы и заплетать их в причудливые косички. Я вздохнула и с блаженной улыбкой на лице начала расслабляться, забывая причину нервного состояния.

Но внезапно, в мой маленький радужный мир ворвался низкий голос с хрипотцой:

- Люси?

Ой, мамочки! Только не это! Меня нет! Я сплю. Позвоните позже…

- Люси? – повторил Дэвис.

Я медленно открыла глаза и молча уставилась на Эрика, который развернулся в нашу сторону и сканировал меня своими тёмными глазами.

Под таким пристальным взглядом я инстинктивно вжалась в Аньку и вцепилась в её коленку. Подруга тихо хихикнула и выдернула мне волос.

- Ай! Больно же! – зашипела я на русском, вскакивая с ног подруги и потирая раненную макушку головы.

- Извини! Я думала, что это вша! – засмеялась рыжая.

- Очень смешно, блин! Не смей покушаться на моих питомцев! – угрожающе поднесла указательный палец к её лицу.

- Больно надо! – сморщилась Анька и цапнула меня за конечность.

В ответ я ущипнула её за бок, а она меня дёрнула за косичку. Я уже нацелила свои зубы на её руку, как на всю машину раздался громкий голос Коди:

- Воу-воу, девчонки, без драк! Вы чего?

А затем властное от Дэвиса:

- Успокоились! Сейчас обе выйдите из машины и пойдёте пешком!

Мы с Анькой переглянулись и хмыкнули.

- Хорошо, остановите машину! – не повела бровью подруга.

- Эээ, что? – удивился Миллер, тормозя перед светофором. Так и повернулся к нам с вытянутым лицом. Дэвис же смерил Аньку «барским» взглядом и переключился на меня. Стараясь на него не смотреть, я снисходительно пояснила своему парню:

- Русские женщины не поддаются угрозам.

На лице Миллера появилась довольная улыбка и он, не сводя с меня любовного взгляда, гордо произнёс:

- В очередной раз убедился, что я счастливчик!

Я улыбнулась и послала водителю воздушный поцелуй. Дэвис фыркнул сквозь зубы и вновь уткнулся в телефон.

- А я что, пустое место? – громыхнула рядом со мной рыжая бестия.

- О, прости, Ань. – мягко улыбнулся блондин моей подруге. – Конечно же, твоему парню тоже безумно с тобой повезёт.

Анька засияла как начищенный сапог, а с переднего сидения послышался смешок и тихое:

- Ага, ключевое слово «безумно»…

- Чего-о? – набычилась Михеева.

- Ничего! – вмешался Миллер и сурово зыркнул на друга.

- Светофор загорелся, счастливчик! – раздражительно бросил брюнет в ответ и отвернулся к окну. И правда, позади нас засигналила машина и Коди, игриво подмигнув мне, вернулся к вождению.

Анька наклонилась и шепнула мне на ухо:

- Этот Дэвис меня бесит! Он теперь постоянно будет рядом с нами, да?

Я неуверенно пожала плечами, а потом немного подумав, обречённо кивнула.

Михеева на это презрительно закатила глаза.

- Эрик, ты что-то хотел сказать Люси. – напомнил блондин.

Я напряглась, а брюнет, не поворачивая головы, тихо буркнул:

- Хотел спросить, видела ли она когда-нибудь хоккейную игру.

Почему сразу Люси? Тут ещё Анька есть вообще-то. Если промолчу и пройдёт пару минут, может все забудут про вопрос?

- Люси? – тут же дал о себе знать Коди.

Вот заладили со своим: «Люси-Люси-Люси»!!!

Я еле слышно выдохнула.

- Нет. Только по телевизору, когда папа смотрел какой-нибудь чемпионат.

- Мы тоже. И не один раз! – поддержала Анька.

- Понравилось? – обернулся брюнет, испытующе всматриваясь в мои глаза.

Я сглотнула. Отчаянно хотелось отвести глаза, но храбрясь из последних сил серьёзно ответила: «Не знаю. Я не увлекаюсь спортом. Я больше люблю искусство.»

На миг лицо Эрика расслабилось и взгляд потеплел. Его убийственное энергетическое поле ослабло и даже дышать стало легче. Но вмешалась Анька и всё вернулось на круги своя. Выдвинувшись вперёд, она сухо поинтересовалась:

- А меня не хочешь спросить, Дэвис?

- Нет! – холодно произнёс он, и это единственное прямо обращенное к ней слово, судя по сверкнувшим глазам подруги, чуть не заставило её вцепиться ему в волосы. Но, быстро взяв себя в руки, Аня скрестила трясущиеся от гнева конечности на груди и попыталась принять безразличный вид.

- Не обращайте на него внимания. Эрик частенько бывает задницей. – примирительно отозвался Коди, поглядывая на меня в зеркало заднего вида.

Дэвис криво усмехнулся, и скользнув по мне последним заинтересованным взглядом, включил радио, предварительно сделав погромче.

Остаток пути до стадиона мы ехали молча. Анька, скалясь как безумная, яростно убивала зомби на своём смартфоне, в красках представляя, что это много Дэвисов и она избавляет мир от нечисти. Брюнет, тем временем, закрыл глаза и откинул голову на подголовник. Коди спокойно вёл машину, только останавливаясь перед очередным пешеходным переходом, поворачивался ко мне и ласково улыбался. И в эти моменты я дико жалела, что мы в машине не одни. Не выдержав, я придвинулась ближе к водительскому сидению и со стороны окна, незаметно положила руку на плечо своему парню. Последовала молниеносная реакция и я почувствовала прикосновение тёплой ладони. Так, до самого конца Коди и держал мою руку в своей, мягко поглаживая большим пальцем. А я тихонько мурлыкала ему на ухо, вызывая толпу мурашек на крепкой шее парня.

- Всё, приехали! – весело воскликнул Коди, подъезжая к месту назначения. Мы все дружно оживились и выбрались на свободу. Оглянувшись, мы заметили ещё парочку машин с нашими друзьями, но прибыли ещё не все. Дэвис начал обзванивать отсутствующих парней, чтобы узнать их месторасположение. Анька украдкой посматривала на место заезда на парковку, ожидая увидеть прибывающего Энтони.

Неожиданно, меня со спины обняли за талию и притянули к крепкому мужскому торсу. Шею обдало немного робким, и в то же время, горячим дыханием. Мягкие губы скользнули около моего уха, а в груди разлился нежный шёпот Коди:

- Ангел мой, я всю дорогу мечтал об этом…

- Я тоже. – выдохнула я. Повернувшись к нему лицом, я встала на носочки и притянув парня за шею, нежно поцеловала, показывая искренность своих слов. Сильная рука Миллера забралась мне в волосы и мягко, но властно надавила на затылок, притягивая к себе так близко, что я потрясённо открыла рот, чем с удовольствием воспользовался парень. Его язык проник мне в рот и собственнически начал кружить вокруг моего. Я вся задрожала, потрясённая интимностью этого глубокого проникновения на глазах у других людей. Его руки жадно комкали мою футболку на спине. В моей голове всё спуталось и перемешалось, а мысли сейчас находились только в тех местах, где Коди ко мне прикасался своими горячими пальцами. Каждый поцелуй, по сравнению с предыдущим, становился всё более страстным, более глубоким, более пылким, разгорающимся из маленькой искры в огромный огонь.

- Миллер! – прогремел около нас металлический голос Дэвиса. Я ощутила проникновенный взгляд на спине, который словно проделывал дыру. Моим телом овладела мелкая дрожь и катастрофически стало не хватать воздуха. Коди прервал поцелуй и с нежностью взглянул на моё моментально вспыхнувшее от смущения лицо.

- Заканчивай, Миллер! – повторил Эрик. – Остальные уже подъехали. Пошли внутрь. – процедив сквозь зубы последние слова, он резко развернулся и пошёл следом за нашими друзьями, которые уже стояли у входа на арену.

- Прости… – хрипло шепнул мне в губы блондин. – Мы обязательно продолжим, маленькая! – его большой палец очертил линии моего рта, и Коди взглянул на него, будто хотел запомнить это движение. Мои губы приоткрылись, желая продолжения и встречи с его губами, но Миллер лихорадочно вздохнув и оставив лёгкий поцелуй у меня на лбу, жалобно промычал: «Убей меня!», заставив меня рассмеяться над его милой моськой.

- Смешно ей… – проворчал парень, обхватил моё запястье и потянул в сторону входа.

Спортивный комплекс мог вместить в себя около двадцати тысяч человек. Здесь проводились не только хоккейные матчи, но и баскетбольные. А также частые концерты, устраиваемые приезжими знаменитостями. Периодически, здесь организовывают и фееричные зрелища: цирковые, ледовые, даже рестлинг-шоу.

Накупив всякой вредной запакованной еды и пива, спортсмены с важным видом повели дам в самое сердце этой крытой арены.

Оказалось, что у нас забронированы потрясающие места, откуда было видно всё как на ладони. Когда пришло время рассаживаться по красным креслам, произошёл небольшой переполох. Не могли решить кто с кем сядет. Девушки чуть драку не устроили, отбивая друг у друга право сидеть с тем или иным красавчиком. Особенно, это касалось Дэвиса. Забавно было наблюдать за этим «обезьянником». Мы с Коди сразу расположились на крайних местах и еле сдерживались, чтобы не смеяться в голос над этим каламбуром. Около меня пустовало место, которое я целенаправленно заняла для подруги. Но случилось непредвиденное. Пока безумные женщины обменивались «любезностями», Энтони, пытаясь перекричать их ор, во весь голос завопил:

- Аня, иди сюда. Я тебе место занял!

Рыжая бестия взмахнула крыльями и словно торнадо снесла все препятствия на своём пути. Лучезарно улыбаясь, Анна чинно присела рядом с этим великодушным юношей, сложила ручки на коленочках в замочек и старательно захлопала ресницами, искренне изумляясь поведению рядом стоящих девушек.

Эх, жаль на видео не успела снять! Потом бы отправила на шоу талантов…

Коди положил руку мне на плечи и весело усмехнулся:

- Тебя только что кинули!

Когда я уже хотела сказать, что «ничего меня не кинули», воспользовавшийся общим секундным ступором Дэвис, на раз-два, довольно плюхнулся в кресло рядом со мной. Сэмми, решив последовать примеру друга, стремительно примостился с другого бока от Эрика. Девушки в один миг осознав, что за их спиной творится беспредел, кинулись в рассыпную зажимать со всех сторон свободных парней.

Я потеснее прижалась к своему блондину и положила голову ему на плечо. Тот в ответ нежно поцеловал меня в висок. Оставалось пятнадцать минут до начала матча. Как вдруг Эрик Дэвис наклонился к моему уху и, выбивая из меня весь дух, едва слышно прошептал:

- Люси, хочешь я расскажу тебе правила игры?

От неожиданности я резко повернула голову в его сторону и столкнулась с ним нос к носу. При таком близком расстоянии его глаза казались ещё темнее обычного, но при этом я сумела разглядеть маленькие, еле заметные светлые лучики, расходящиеся от зрачка во все стороны радужки. Я закрыла глаза и нервно втянула носом воздух. Почувствовав насыщенный терпкий, с едва уловимыми нотками дорогого мужского парфюма, запах я потеряла остатки разума. Это был его запах. Эрика Дэвиса. Неудивительно, что девушки падали перед ним штабелями. Он просто смесь роковых качеств. Притягивающее внимание и вызывающее влечение тело, убийственный взгляд хищника, заставляющий жертву повиноваться по собственному желанию, обезоруживающая энергетика, вынуждающая склонить голову и упасть перед ним на колени, ещё и запах… дурманящий разум, побуждающий припасть к его шее и вдохнуть всей грудью…

Ах, чёрт!!! Нет-нет-нет!! Только не это!!! Коди! Мне нужен Коди!!

Глава 17

Я быстро повернула голову к своему блондину, но в эту же секунду почувствовала мягкое прикосновение к своему плечу и еле слышный голос Дэвиса нежно прошептал моё имя:

- Люси?

Я немигающе вытаращилась Эрику в лицо, надеясь, что у меня от напряжения не дёрнется глаз. Подумает ещё, что я ему подмигиваю… Я искренне хотела и пыталась понять глубокий смысл происходящего. Зачем нужны эти крайности? Сначала морщить лицо от одного моего вида и присутствия, а потом невинно хлопать глазками и елейным голосом звать меня по имени. Что хочет от меня этот парень? Ему нравится играть на чувствах людей? Но почему он выбрал именно меня на роль жертвы? Сбивает с толку его взгляд. Я же не глупая и прекрасно вижу очевидный интерес к моей скромной персоне. Одно только желание прочесть меня как книгу своими тёмными глазами уже является невербальным признаком его увлечения мной. Или же это уловка? Как разгадать эмоции на его лице? Он не умеет их скрывать или же наоборот, показывает только то, что хочет показать?

- Расскажи… – промолвила я одними губами.

- Отлично! Слушай внимательно, Люси. – сказал Эрик, наградив меня мимолётной лёгкой улыбкой, но такой, что можно было ощутить, даже если ты совершенно слепой человек.

- В игре участвуют две команды, в каждой по шесть игроков, включая вратарей. – деловито произнёс Дэвис, указывая рукой на лёд, но не сводя с меня глаз. – Цель игры – забросить при помощи клюшек как можно большее количество шайб в ворота соперника и не допустить гола в свои. Понятно? – уточнил брюнет. Я кивнула. Ничего нового он мне не рассказал, но его благородный жест ввести меня в курс дела я оценила. Краем глаза заметила, что Коди наблюдает за нами. Он ничего не говорил, но выражение его лица показалось мне странным. Противоречивые эмоции. Как будто Миллер не был в восторге от нашего общения с Дэвисом, но по непонятным мне причинам позволял и даже чего-то ждал от этого.

- Матч разбит на три периода по 20 минут. – продолжил Эрик. – Между периодами объявляются перерывы, обычно длящиеся 15 минут. Побеждает команда, заработавшая наибольшее количество очков к концу игрового времени. – отчеканил брюнет и поддавшись немного вперёд, требовательным взглядом посмотрел Коди прямо в лицо и язвительно спросил. – Верно, Миллер?

Я покосилась на блондина и с удивлением обнаружила, что между двумя лучшими друзьями идёт мысленная борьба, подкреплённая самоуверенными взглядами.

Ничего не понимаю. Какая муха их укусила? Только что же было всё нормально…

- Пока ты всё правильно говоришь, Дэвис… – многозначительно ответил Коди, буравя друга пронзительными голубыми глазами. Вновь бросив на своего парня непонимающий взгляд, я громко сглотнула и стиснула зубы, не в силах осознать происходящее. Парни зажимали меня с двух сторон и физически, и морально. Вообще, я не страдаю клаустрофобией, но в данный момент я отчётливо осознавала, что на меня давят две нерушимые стены и мне нестерпимо не хватает воздуха. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку и перестать быть живой мишенью для молний, которые пускали друг в друга «хлопцы» по обе стороны от меня, я нарочито громко спросила:

- За кого болеем?

И, о, чудо! Миллер с Дэвисом отвлеклись друг от друга и одновременно открыли рты, чтобы мне ответить, но их опередил шустрый Сэмми Браун. Бесцеремонно навалившись всем телом на Дэвиса, он наклонился ближе ко мне и с нескрываемой гордостью воскликнул:

- Наши будут в красно-белой форме. – парень мотнул головой на выходящих на лёд спортсменов и группу поддержки. Трибуны взорвались аплодисментами и громким продолжительным гулом. Город гордился своей командой и поддерживал каждого её участника. Сердцем и голосом. Наша компания подскочила со своих мест и с полным отрывом заголосила. Я аж опешила по началу, глядя на то, с какой скоростью два «бугая» возле меня забыли про свои хмурые гляделки и личные разногласия. И сейчас вовсю хлопали в ладоши и топали ногами как обезумевшие подростки.

Режим «перемирие» активирован.

Подчиняясь драйву и общему порыву, я повторила все действия вместе с друзьями, поймав себя на мысли, что мне нравится «ловить» эту энергетическую волну. Болельщики, фанаты и просто любители – все в ожидании зрелища. Кровь стучит в висках, тело дрожит и просит выход всей скопившейся энергии. Хочется кричать и шуметь. Отдать себя без остатка.

Вот это эмоции! Игра ещё не началась, а меня уже оторвало от земли!

Плюхнувшись на своё место, Коди притянул меня за плечи и одобрительно поцеловал в висок:

- Девчонки любят лишний раз покричать, да, ангел?

- Кто бы говорил, умник! Дай мне лучше сок, а то я охрипла! – на его наглую ухмылку я показала ему язык и с огромным удовольствием вытянула всю жидкость из коробочки, так любезно протянутой мне блондином.

- Люси? – хриплым голосом привлёк моё внимание Дэвис. – Если хочешь, то можешь взять моё пиво.

Вот это поворот!

Я непонимающе захлопала ресницами, распахнув глаза и всматриваясь в его лицо. Такое пронзительно идеальное. До дрожи в руках хотелось дотронуться до его щетины и проверить насколько она колючая…

Оёй! Это нехорошо… Уйди из моих мыслей, Дэвис!

Какие же они, всё-таки, разные. Миллер и Дэвис. Светлый и тёмный. Робкий и решительный. Первый словно обволакивает тебя, а второй бьёт тараном. С одним чувствуешь умиротворение, а с другим боишься дышать, и не дай Бог, прикрыть глаза. С Коди хочется летать от лёгкости, а с Эриком от напряжения не можешь сделать и один шаг. Ангел с небесными глазами и демон с пугающей тьмой.

- Спасибо, Эрик. Я не пью… – растерянно выдавила из себя я.

- Совсем? – ни капли удивления в голосе.

- Да. – хмуро ответила я. Распространяться о крышесносном эффекте алкоголя на меня я не желала.

Дэвис ничего не ответил. Вместо этого, он молча протянул мне бутылочку «Пепси».

На секунду растерявшись, я неуверенно протянула руку, чтобы взять напиток, но Коди его перехватил и выразительно посмотрев на друга, саркастически полюбопытствовал:

- С каких пор ты стал таким добрым, Эрик? Это только МОЯ девушка так положительно на тебя действует или ты в целом переродился? – на этих словах Миллер собственнически положил руку мне на колено.

Брюнет мгновенно нахмурился, провожая взглядом движение руки блондина, а затем злорадно ухмыльнулся и яростно выплюнул:

- Твоя девушка на меня вообще никак не действует, Миллер.

Рука Коди с силой сжала мою коленку, и я приглушённо «айкнула» от боли.

- Прости… – виновато выдохнул блондин, отдёргивая руку и вновь устремив взгляд на друга, разъярённо рявкнул:

- Дэвис!

- Заткнитесь уже! Игра начинается! – завопил рядом Браун.

Коди и Эрик единым махом сосредоточили всё своё внимание на том, что творится на льду.

Когда на середину поля выехал судья, чтобы разыграть шайбу, арену на мгновение поглотила тишина.

Свист. Рёв болельщиков. Игра началась.

Я старательно делала вид, что слежу за ходом событий соревнования, но внутри кусался «червячок» обиды. Сама не знаю почему так реагирую, но ощущение, что мне плюнули в лицо, никак не хотело меня оставлять. К горлу подступил ком, а грудь сдавило от желания разрыдаться как маленькая девочка. Но тщательно проработанный взгляд, кричащий о том, что всё, что меня интересует, это только игра и правдоподобный «покер-фэйс» показывали обратное. Я чувствовала, что моё лицо со стороны Дэвиса уже начинало плавиться от его пристального и прожигающего взгляда, но силой мысли и убеждением в своей гордости, я его игнорировала.

Ни за что не посмотрю на него. Правильно говорят! Напыщенный индюк!

Первый период подходил к концу, впереди нас ждал пятнадцатиминутный перерыв. И я решила воспользоваться шансом сбежать от этого давления и постараться прийти в себя. Нужно было срочно охладиться. Прозвучал сигнал. Я, не теряя времени вскочила на ноги, чмокнула в щёку оторопевшего Коди, быстро шепнула ему, что иду в туалет и не глядя на Дэвиса, прошла мимо походкой от бедра, на сколько позволяло короткое расстояние между сидениями. Дефилируя мимо Аньки, специально задела её ногу. Подруга возмущённо на меня уставилась, но увидев мои выразительно округлившиеся глаза, поняла всё без слов и молча поплелась следом, не забыв перед этим послать Энтони красноречивую улыбку.

Добравшись до уборной, Анька вцепилась мне в рукав футболки и тихо поинтересовалась:

- Ну что там у тебя?

- Дэвис. – пояснила я, подходя к раковине и от ужаса, открывая рот, лицезря себя в зеркале. Словно вместо шайбы клюшкой били меня...

- Ааа, ясно. Ну и чего наш король учудил? – хихикнула Михеева, наблюдая как я поливаю щёки холодной водой.

- Кажется, он на меня зуб точит… только не пойму почему. Они с Коди постоянно собачатся, вроде безобидно, но клыки обнажают… – выпалила я, подсознательно надеясь, что у подруги найдётся ответ. – Он себя странно ведёт…

- Как?

- Нуу, не знаю, он в одну минуту тебе улыбается, ведёт себя адекватно, а в следующую ты получаешь от него словесную оплеуху. Фигня какая-то… – вздохнула я от отчаяния. И непонятно из-за чего, то ли от непонятного поведения брюнета, то ли от мысли, что волосы на моей голове никак не хотят лечь как надо. “Я упала с самосвала, тормозила, чем попало”.

- Ты спроси у Коди, может у его друга «жёлтая справка» имеется? – свистнула Анька, крутя пальцем у виска и сводя глаза на переносице.

- Обязательно спрошу! – улыбнулась я, смотря на эту забавную девчонку, корчившую рожицу. – Смотри, такой и останешься...

- Ну что? Мне к тебе сесть? — спросила рыжая бестия, когда мы подходили к нашему ряду на трибунах.

- Ты что, готова пожертвовать Энтони ради меня? – наигранно «охнула» я. – Его же порвут на части!

- Ничего страшного. Он всё равно со мной не разговаривает. Его тоже сложно понять… – замедлила шаг Анька и снизила голос до шёпота. – Он ходит за мной, но молчит, если я хоть шаг от него делаю, он тут же придумывает причину находиться рядом, но из него и слова не вытянешь…

- Эх, Анька! Раскрой глаза! Нравишься ты ему! – ткнула я пальцем подруге в лоб, будто этот жест прояснит ей голову.

- Ага! Как же. Кстати, твоих парней уже обрабатывают. – засмеялась рыжая, кивая в сторону моего парня и его наглого друга, между которых уже как глиста извивается какая-то «дЭвушка» из нашего коллектива.

Убью! Всех!

Подойдя ближе к своему месту, еле сдержалась, чтобы не заржать в голос. Картина маслом: «дЭвушка», щебеча что-то о большой любви к спорту, то висла всей своей добротной грудью на бедном Коди, который с выпученными глазами пытался от неё отодвинуться, то цеплялась нарощенными ногтями в руку Дэвиса, который с брезгливым выражением лица дёргал своей конечностью, желая, чтобы от него отстали. Всё это сопровождалось гаденьким смехом Сэмми Брауна, который пользуясь моментом, по-тихому раздавал пиво Эрика близ сидящим друзьям.

Я подошла вплотную к троице и удивив саму себя, до жути спокойным голосом спросила у «Мисс короткая юбочка»:

- Тебе что, жить надоело?

Она подняла на меня глаза и уж совсем преувеличенно захлопала ресницами. Ну прямо недотрога...

Милочка, меня ты не проведёшь, я отсюда вижу твою акулью натуру. Не на ту напала!

- Считаю до трёх. Если у тебя есть инстинкт самосохранения, то ты свалишь отсюда уже на единице. – холодно сказала я, смотря блондинке прямо в глаза, показывая, что я не шучу и расправа будет жестокой.

Девица, глядя на мою решимость и сообразив что к чему, мгновенно испарилась, скрипя от злости зубами.

- Чёрт, девочка! – услышала я звонкий голос Сэмми. – Это было круто. Ты, блин, реально сейчас жутко выглядела… Просто Джокер во плоти. У меня у самого волосы на заднице дыбом встали! Дай мне пять, чертовка! – афроамериканец выставил ладонь, и я хлопнула по ней гордая как павлин.

Прозвучал сигнал и на льду начался новый поединок. Я села на своё отвоёванное место и Коди взял мою руку в свою тёплую ладонь.

- Ты моя героиня, Люси! – шепнул он мне на ухо. – Ты не злишься на меня? Я пытался ей объяснить, но она просто не хотела меня слышать. – уткнулся носом мне в шею блондин, втягивая мой запах.

Я улыбнулась и Миллер облегчённо выдохнув, прикусил мне мочку уха.

Я прекрасно знала, что Эрик смотрит, но голову в его сторону не повернула, даже глаза не скосила, а очень хотелось. Мы так и просидели весь матч. Коди держал меня за руку, иногда комментировал игру, заставил меня съесть две шоколадки. В прямом смысле тыкал мне батончиком в лицо и не убирал руку до тех пор, пока я не откусывала последний кусок шоколада. И с нескрываемым блаженством смотрел как я жую, вгоняя меня в краску. Это ужасно, сидеть и жевать липкий шоколад с орехами, который прилипает к дёснам и застревает в зубах, при этом на тебя с двух сторон, не моргая и не стесняясь пялятся парни. Каких усилий мне стоило не рявкнуть на обоих, чтобы отвернулись «зубами к стенке».

Когда команду города объявили заслуженными победителями, думала, что оглохну от криков фанатов… или задохнусь, потому что Коди захапал меня в свои объятия и на эмоциях тряс как куклу, да так, что было слышно, как булькает вся жидкость в моём желудке .

Вдоволь порадовавшись и обсудив победу, мы всей компанией вывалились на парковку, жадно вдыхая свежий уличный воздух.

Анька поставила меня перед фактом, что ночует у меня, а я поставила перед этим фактом папу.

Когда мы распрощались с друзьями и опять той же четвёркой сели в машину Коди, на улице уже был глубокий вечер. Миллер с Дэвисом друг с другом не разговаривали, Анька переписывалась в интернете со знакомыми и рассказывала о впечатлениях после хоккея, а меня так сильно вырубало, что я и не заметила, как склонила голову подруге на плечо и мирно захрапела. Проснулась от того, что меня ласково гладят по руке. Не открывая глаз, я услышала тихий голос с хрипотцой:

- Прости…

Дальше всё как в тумане. Послышались приближающиеся шаги и голоса,  открылась дверь машины, прохладный ветерок, поцелуй в висок, шёпот Коди: «Сладких снов, мой ангел…», чьи-то руки подняли меня и куда-то понесли, хлопнувшая дверь и следом звук отъезжающего автомобиля, меня положили на что-то мягкое, сняли обувь, погладили по голове, затем ощущение долгого полёта в неизвестность и передо мной появились тёмные глаза…

Глава 18

Сон медленно выпускал меня из своих объятий. Я лежала на боку с закрытыми глазами и пыталась определить, что за монотонные звуки раздражают мой мозг с самого утра.

Когда же, наконец, наступит то время, когда по утрам я начну просыпаться, а не воскресать?

С трудом открыв глаза, обнаружила, что это мой мобильный отчаянно пытается донести до своей безответственной хозяйки, что пришло новое сообщение.

Мой тайный поклонник уже проснулся:

«Ты – моя первая мысль утром и последняя – ночью…»

«Сочувствую.» – ответила я ему и поползла в душ.

Простояв под отрезвляющими прохладными струями воды, вспомнила, что у нас ночует Анька. Но подругу я в комнате не обнаружила, значит она уже проснулась и где-то шляется. Мельком взглянув на часы и убедившись, что до университета оставалось ещё свободных пару часиков, я, наспех приведя себя в порядок и одевшись, спустилась вниз. В гостиной работал телевизор, а с кухни доносились голоса. Много голосов. Мужских. Я пошла на шум и застыла в проходе. Анька стояла у плиты и что-то готовила, а вокруг неё столпились мой отец, Коди, Энтони и Сэмми Браун. И все что-то оживлённо обсуждали.

Эээ. Ступор. Шок. Нужно бежать, пока не заметили. Делаю шаг назад и на цыпочках потихоньку разворачиваюсь. Шаг. Ещё шаг и:

- О, Люська проснулась!

Спасибо, подруга! Век не забуду!

Поворачиваюсь и вижу застывшие лица мужчин. Все медленно окинули меня взглядом, очерчивая фигуру, начиная с мокрых волос на голове и заканчивая голыми ногами. Только этого не хватало. Блин, надо было нормальную одежду надеть, а не тонкий топик и короткие шорты, похожие больше на трусы.

Повергнутая в шок, я замерла в странной позе, судорожно соображая, что прикрыть в первую очередь, просвечивающую через топ грудь или обнажённые ноги.

«Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, морская фигура, на месте замри!»

Честное слово, я даже на расстоянии услышала, как отец заскрипел зубами. Я взглянула на Коди и стала пунцовой как гранат. Парень упорно глазел на мои ноги, забыв о правилах приличия и наличии моего отца рядом. Парни тоже не далеко от него ушли, пялились в открытую, не скрывая ухмылок.

Смущение моё было так велико, что я не знала как поступить. Рвануть отсюда переодеваться от греха подальше или невозмутимо продефилировать мимо них.

- Люсьена, БЫСТРО НАВЕРХ! – прорычал отец на весь дом, заставляя всех синхронно вздрогнуть.

Согласна! Однозначно первый вариант больше подходит.

Коди оторвавшись от любования моим телом, вспомнил, что он здесь не один представитель мужского пола и расправив плечи, собственнически закрыл меня спиной от наглых взглядов его друзей.

Не мешкая ни секунды, я как бешеная буквально вылетела из кухни и бросилась вверх по ступенькам в свою комнату. Переодевшись со скоростью солдата, я вернулась на кухню, стараясь придать лицу равнодушное выражение.

Анька и парни нарезали овощи, а папа стоял у плиты и… шкрябал ложкой по моей тефлоновой сковородке!!!

Убью!! Сколько раз говорила, что для таких случаев есть чудо-лопаточка!!!

Видимо, ощутив на себе мой убийственный взгляд, отец повернул голову, увидел меня, готовую в любую секунду атаковать, быстренько оценил мой наряд и невинно захлопав честными глазками, аккуратненько отложил ложку в сторону. Затем виновато улыбнувшись, не сводя с меня глаз, выключил плиту и сделал вид, что внимательно слушает о чём беседует молодёжь.

Пфф. Притворщик!

Моё фырканье не осталось незамеченным. Ребята замолкли и как по команде мне улыбнулись.

- Доброе утро! – заголосили они хором.

- Утро доброе, а я нет! – буркнула я, шаркая к кофемашине. – Вас как сюда всех занесло?

- Это моя вина, Люси. – подошёл ко мне Миллер. – Я договорился вчера с твоим отцом, что заеду за тобой и Аней, чтобы отвезти на учёбу. А эти двое ввалились с утра пораньше ко мне домой и захотели поехать со мной. – стрельнул он глазами в сторону наглецов, бесстыдно ворующих у Аньки из-под носа уже нарезанные для салата крабовые палочки.

- Ань, они у тебя еду тырят! – тут же сдала я их подруге и расплылась в довольной улыбке, когда она обоим смачно шлёпнула по рукам. Те тут же разворчались как пенсионеры на лавке у подъезда.

- Ты выспалась, ангел? Мы не стали тебя будить вчера вечером. Ты так сладко спала… – заботливо спросил блондин, с обожанием заглядывая мне в глаза.

- Да. Спасибо. – ухмыльнулась я и удостоверившись, что папа смотрит в другую сторону, быстро чмокнула Коди в губы. Он хищно заулыбался, а в голубых глазах забегали чертенята. И пока мой отец отвлёкся на то, чтобы как следует размешать сантиметровый слой сахара на дне своей кружки, Миллер, не долго думая, ущипнул меня за попу.

ХулиганьЁ!

Показав ему кулак, я подошла к папе и поцеловала его в щёку, а он привычно «бипнул» меня по кончику носа.

- Ну что тут у вас? – встала у плиты, рассматривая приготовленные блюда.

- Аня приготовила творожные сырники, а я макароны по-флотски с мясом. – гордо сказал родитель, благодарно подмигивая рыжей бестии.

Вот за что люблю папу, так это за то, что он находит общий язык со всеми моими друзьями. Даже вон парней принял как своих, впустил в дом, да ещё и завтрак им приготовил.

- Чем помочь? – участливо поинтересовалась я у присутствующих.

- На стол накрывай. – кинул через плечо отец, доставая из шкафа банку мёда к сырникам.

Пока я сервировала обеденный стол, Анька дорезала салаты, папа как главный накладывал мужчинам еду добротными порциями, а те, в свою очередь, мешались под ногами и активно радовались тому, что у них сейчас будет завтрак по-русски.

И вот, наконец, все закончили с приготовлением и сели трапезничать. Пока папа с ребятами обсуждали вчерашний хоккейный матч, Анька тихо рассказывала мне что было после того, как я уснула.

- Мы приехали и решили тебя не будить. Я и Коди пошли в дом к твоему отцу, а Дэвис остался сторожить тебя в машине. – говорила подруга, жуя сырники и иногда обнажая мне зубы на наличие прилипшего творога. – Дядя Паша не поверил, что ты просто спишь, а не пьяная в стельку. Сказал Миллеру, что с него три шкуры сдерёт, если тебя напоили на матче. Даже моё дыхание проверял, представляешь? – прошептала рыжая, косясь на моего безумного родителя.

- А дальше что? – хихикнула я, представляя бедного блондина и рыжее торнадо, доказывающих, что всё было культурно и благородно.

- Пошли все вместе тебя проверять. – продолжила Михеева, умильно краснея от систематически кидающего на неё заинтересованный взгляд Энтони. – А там Дэвис в машине сидит, и ты дрыхнешь без задних ног. Ну, твой отец наклонился, понюхал тебя, убедился, что трезвая, а потом молча с Дэвисом руки друг другу пожали. Потом взял тебя, корову, на руки и отнёс в спальню. Всё. – отрапортовала бестия, поглаживая свой надувшийся от обжорства живот.

Воспоминания начали складываться в одну картинку: «Поцелуй в висок», «Уезжающая машина», «Прости…».

Ох, Боже мой!! Эрик извинился передо мной… пока я спала. Хм. Почему нельзя было это сказать в лицо? Зачем вообще нужно было меня отталкивать? Ведь получается, что он сожалеет об этом… Значит у парня, всё-таки, есть совесть… Как всё запутанно.

- А про Дэвиса папа что-нибудь спрашивал? – спросила я чуть позже у Аньки.

- Да. Он ему понравился… – поморщилась подруга, явно имея другое мнение на этот счёт. – Сказал, что по глазам видно – чёткий парень, знает, чего хочет.

Мои глаза неверующе увеличились в размере. Папе понравился Дэвис? С первого взгляда? А Коди обозвал «белобрысым лбом с чёлкой»… Отметив у себя в голове заметку, что нужно будет поинтересоваться у родителя, от чего зависят конечные выводы относительно этих двух парней, я наградила своего блондина щедрой добавкой крабового салата, пока он был увлечён разговором об американском футболе.

За лёгкой и непринуждённой беседой, мы и не заметили, как пролетел целый час. Общались на разные темы. Папа рассказал парням, что хочет купить мне машину. И они все вместе вызвались добровольцами по обучению меня, дурочки-паникёрши, всем правилам вождения. Коди так вообще загорелся идеей сделать из своей девушки гонщицу Формулы-1.

Убейте меня, чтобы я не мучилась!

Отвалившись от стола как раздутые пиявки, напившиеся крови, мы с Михеевой двинулись в спальню, собираться в университет.

На телефоне ждал ответ от тайного поклонника:

«Нет. Я счастлив! Как хоккей? Понравился?»

«Откуда знаешь?» – быстро настрочила я.

«Я всё знаю…»

«Да, понравился.» – не вдаваясь в подробности, напечатала в ответ.

«Если будет возможность, ещё пойдёшь?»

«Да.» – нажала я «отправить» и убрав телефон в сумку, побежала за Анькой, которая уже успела спуститься в гостиную, где нас ждали мужчины.

Попрощавшись с моим родителем, мы всей толпой втиснулись в автомобиль Коди и поехали в наше учебное заведение. В тесноте, да не в обиде. Футболисты признались, что у меня крутой отец и в благодарность за отменную «жратву» «закомплиментили» нас с Михеевой до красных щёк.

Как бы, я тут не при чём… Но всё равно приятно.

Приехав в университет, каждый отчалил в свой корпус. Перед тем, как разойтись Коди ещё несколько минут не хотел меня отпускать и крепко держал в своих объятиях.

- Девочка моя, давай договоримся, что эти красивые ножки ты будешь показывать только мне, хорошо? – промурлыкал мне на ухо блондин, его рука заскользила по моему бедру и начала рисовать замысловатые узоры.

- Прости, так получилось, я же не знала, что дом забит озабоченными футболистами! – пожала я плечами, зарываясь носом в футболку на груди своего парня.

Миллер смущённо улыбнулся и притянул моё лицо к себе, касаясь своими мягкими губами моей щеки. Отстранившись, он немного нахмурился и пристально глядя мне в глаза, требовательно прошептал:

- Ты моя, Люси. Я тебя не отдам.

Я зажмурилась, переваривая его слова.

- Моя, моя, моя… – сладостно зашептал он мне на ухо, легким движением всасывая губами нежную кожу около ушка. Его слова, его голос обволакивали меня чем-то нежным и мягким, принося тепло и уют. Он умело окутывал меня интимным шёпотом и сладкими речами, бесповоротно затуманивая разум.

- Поцелуй меня, ангел… – и я прижалась к его губам. Коди замер. И, кажется, перестал дышать. Впитывая каждое прикосновение. Запоминая это мгновенье. Не я одна пытаюсь вернуть контроль над разумом и мыслями.

– Твои губы вкуснее любой ягоды… – шепнул он мне в губы еле слышным тоном и отстранился. – Беги, а то не отпущу.

Я улыбнулась, погладила его по щеке и отправилась на свои занятия.

Спрятавшись на лекции подальше ото всех на последнем ряду, я вновь вернулась к тайной переписке.

«Обещаю, я когда-нибудь свожу тебя снова.» – было в непрочитанном сообщении.

«Договорились».

«Что сейчас делаешь?» – последовала обратная связь.

«Лекция по Графическому дизайну.» – ответила я.

«Кстати, на следующей неделе начнётся «неделя дизайна» в Нью-Йорке. Там много выставок, всё по твоей специальности. Тебе бы помогло в будущем в учёбе!»

«Вау! Нью-Йорк… Надо будет спросить разрешения у папы. Спасибо за наводку.» – это отличная идея. Он прав. Я хочу там побывать и мне, несомненно, это пригодится.

«Рад был помочь, Люси. Должен бежать… не скучай, ангел. » – гласило последнее смс.

Эх. Поспать что ли…

Остаток занятий пролетели на удивление быстро, я просидела в интернете, переписываясь с подругами из России и обсуждая американских парней.

А что ещё остаётся делать? Пришлось подробно изложить все различия между русскими и американскими мужчинами.

После пар я поехала домой на такси, у Коди была тренировка, папа всё ещё работал, а Анька уже уехала. Все мысли были заняты поездкой в Нью-Йорк. Уверена, что папа мне не откажет.

Глава 19

Папа мне отказал. У него на работе аврал и он вынужден пожертвовать даже своими выходными. Анька тоже послала меня в мягкой форме далеко и надолго, потому что они с мамой и Дэниэлом уезжают к его родственникам на весь уикенд.

Ок, не теряем надежды, у меня ещё есть Коди. Он точно не упустит шанса свалить ото всех и провести целый день вдвоём.

- Прости, Люси, не смогу. Я уезжаю с родителями на несколько дней в Бостон. Деловой партнёр отца пригласил нас всей семьёй к себе, чтобы пообщаться и получше узнать друг друга в неформальной обстановке. – жалобно вздохнул Миллер на следующий день и виновато улыбнулся, приглаживая мокрую чёлку на бок. Он только вышел из раздевалки после своей футбольной тренировки и с его волос до сих пор стекали капельки воды после душа. Я протянула руку и вытерла мокрую дорожку, идущую от его виска до шеи.

Что ж так не везёт-то, а? Как сговорились все…

- Не расстраивайся, ангел! – ласково сказал блондин, подогнув колени, чтобы поравняться со мной ростом и заглянуть в мои, в миг, погрустневшие глаза. – Эта «неделя дизайна» будет и в другом городе, съездим в следующий раз. – поцеловал меня в кончик носа Коди и прижал к себе. Я уткнулась лицом ему в грудь и мысленно приказала себе успокоиться, чувствуя, что губы уже напряглись, чтобы сложиться в одну линию и начать дрожать.

- Поехали в центр погуляем, мм? – предложил Коди, утешающе поглаживая меня по волосам. – Наедимся с горя сладкого, будем ходить по улицам с убитым видом и жаловаться на жизнь всем проходящим мимо людям, они будут от нас убегать, а мы гнаться за ними, чтобы они выслушали нас до конца! Как тебе идея, маленькая?

- Поехали! – улыбнулась я в ответ, представляя этот концерт по заявкам.

- Эй, не улыбайся, это не по плану!! – наигранно возмутился Миллер и ущипнул меня за бок.

Я показала ему язык и пока он не успел среагировать, рванула с места и на всех парах побежала в сторону парковки, по пути крикнув:

- Догоняй, Миллер! Хватит булки расслаблять!

Не успела я закрыть рот после кинутой фразы, как меня сзади схватили в охапку, перекинули через плечо и потащили в самую гущу людей. Откуда-то сверху послышался голос Коди:

- Что значит «булки расслаблять»? Какие ещё «булки»?

Сам напросился!

Болтаясь вниз башкой из стороны в сторону и лицезрея перед лицом прекрасный вид, я ляпнула: «Вот эти!» и шлёпнула его по заднице, краснея как рак. То ли от притока крови к голове, то ли от стеснения.

Парень от неожиданности «охнул» и уже через секунду захохотал на весь университетский двор, привлекая к нам всеобщее внимание, при этом тряся меня как мешок с картошкой.

- Миллер, сейчас же поставь меня на землю! – завопила я и упёрлась руками ему в поясницу, пытаясь выгнуть спину и слезть самой.

Не тут-то было! Этот нахалюга встряхнул меня как копилку с монетами, положил мне руку на попу и ехидно протянул:

- Нет! Не сопротивляйся, лучше «расслабь булки»!

- Миллер! – рявкнула я. – Убью! Не посмотрю, что красавчик! – и начала ногтями впиваться ему в область боков и подмышек. Парень начал передёргивать плечами и извиваться от щекотки как червяк, и долго не протянув, быстро, но аккуратно скинул меня на землю.

Кинув на него возмущённый взгляд, стала поправлять свою одежду. Закончив с этим и подняв глаза, увидела, что блондин стоит в вальяжной позе и бессовестно ухмыляется:

— Значит я красавчик?

- Кто? Ты? Нет. – усмехнулась я.

- Ты только что сказала, что я красавчик!! – сделал ко мне шаг Коди и ткнул мне пальцем в грудь.

- Пфф, я и не такое скажу, чтобы меня отпустили. – бесстыже улыбнулась я, глядя как недоверчиво сверкнули голубые глаза парня. А затем обняла его за талию и встав на носочки, поцеловала его в щёку:

- Ну ладно… у тебя глаза красивые… как небо. – промурлыкала я, вглядываясь в невероятную голубизну, смотрящую на меня с искренней нежностью. Появилось ощущение, что меня укутали тёплым и пушистым одеялом, сотканным из любви и обожания.

- У тебя тоже… – прошептал Коди, наклоняясь к моим губам. – Люси…

Я замираю, чувствуя, как его губы накрывают мои, а горячие ладони забираются мне под майку и медленно дотрагиваются до живота. Заворожённая моментом, приоткрываю рот, в надежде вздохнуть полной грудью, но мне не удаётся, потому что Коди тотчас углубляет поцелуй, требуя большего. Мы всё целовались и целовались. И я была так увлечена познанием голубоглазого блондина, что не сразу осознала, что мы находимся посреди парковки, забитой людьми. А поняла только в тот момент, когда услышала голос Сэмми Брауна около уха:

- Воу, брат, полегче! Ты её сожрёшь такими темпами!

Коди напрягся и также, как и я, всё ещё тяжело дыша и пытаясь привести дыхание в норму, неохотно отпустил меня. Пока Миллер в красках объяснял Сэмми в каком направлении тому нужно пойти, я бегло осмотрелась. Из знакомых Браун, Энтони, Фоллис… и Дэвис. Он смотрел на меня так, как будто увидел что-то совершенно для себя незнакомое. В глазах плескался просто дьявольский коктейль: ступор, злость, бешенство и…зависть.

От осознания этой мысли я изогнула в удивлении бровь. Брюнет перевёл свой тёмный взгляд на мой живот, где минуту назад были руки Миллера и сжав свои в кулаки, резко развернулся и пошёл прочь.

Сказать, что я в шоке – ничего не сказать!

Я непонимающе уставилась в удаляющуюся широкую спину Эрика и боролась с порывом догнать его и вытрясти из него все объяснения.

- Сдвинутый какой-то… – тихо проворчала я себе под нос. Повернувшись к парням, успела поймать заинтересованный взгляд Энтони, переводящего его с меня на Дэвиса, прежде чем тот скрылся в толпе. Я пожала плечами, мол «вопросы не ко мне» и позвав Коди, пошла к его машине. Блондин быстро попрощался с друзьями, открыл мне дверь автомобиля, впуская меня внутрь, и мы поехали в центр города.

Весь оставшийся день мы гуляли по старым улицам города, аллеям и паркам, держась за руки и развлекаясь тем, что поочерёдно вспоминали русские и американские скороговорки, а потом смеялись до слёз, пытаясь их выговорить. Рассказывали о своём детстве, своих семьях. Отец Коди занятой человек, крупный бизнесмен, а мама оказалась композитором, которая придумывает музыку для различных постановок в театрах. Когда он показал мне её фото на своём смартфоне, я чуть в обморок не упала. Да мы с ней как две капли воды похожи. Теперь понятно в кого Миллер такой блондинчик с голубыми глазами и ямочками на щеках.

- Мама всегда для меня была эталоном женской красоты. – смущённо сказал парень, когда я намекнула ему на нашу с ней схожесть. – Безумно хочу посмотреть на лицо отца, когда я вас познакомлю и он увидит перед собой молодую копию его любимой жены. Точно одобрит мой выбор! – гордо улыбнулся Коди, заправляя мне за ухо непослушную прядку волос.

При мысли, что мне предстоит знакомство с родителями, тем более американцами, мой желудок скручивало жгутом, а в голове пульсировало так, что я переставала слышать звуки внешнего мира.

Хотелось крикнуть: «Ой, что-то меня тошнит и в боку закололо, полежать бы мне, отдохнуть…» или «Ой, у меня там, кажется, дети плачут…» и уносить ноги куда глаза глядят. Только это бесполезно. Миллер, чёртов спринтер, уже доказал, что далеко уйти мне всё равно не удастся…

К концу вечера, когда Коди меня привёз домой и сдал в руки отцу, я с трудом передвигала ноги. Это футболист был бодрячком весь день, всё-таки мышцы натренированные, да и дыхалка, а я, хоть и была в кроссовках, стёрла пятки в пыль… но отважно продолжала идти и улыбаться.

Без лишних слов рассказала родителю как провела день и ползком по лестнице добралась до своей комнаты. Только, когда ложилась спать обнаружила на телефоне висящее уже четыре часа непрочитанное сообщение от тайного собеседника:

«Не вечная ли это насмешка любви, что женщина не может любить того, кто любит её? (с) Уильям Шекспир.»

Хоть был уже и поздний вечер, я решила всё-таки ответить:

«Тебе не надоело мне посылать всякие романтические намёки?»

Не успела откинуть голову на подушку, как мобильный завибрировал:

«Нет. Мне нравится посылать тебе всякие романтические намёки! Как прошёл твой день?»

«Сделала для себя много открытий!» – ответила я, закрывая глаза на первую часть сообщения.

«Каких?»

«Первое: город очень красивый, я сегодня побывала на главной улице. Второе: английский мне ещё учить и учить, ничего не успеваю понять, когда вы быстро говорите, а переспрашивать стыдно. Третье: мне пора начать заниматься спортом…»

Ну хоть кому-нибудь поною…

«Первое: согласен. У нас ещё есть много мест, которые тебе нужно посетить. Второе: тебе нечего стыдиться. Наоборот, ты должна гордиться собой. Ты говоришь на чужом языке и у тебя с каждым днём получается всё лучше. Третье: зачем?»

Стоп. Этот парень что, постоянно ошивается где-то рядом, а я даже не замечаю?…

«С каждым днём?! Ты слышишь каждый день, что я говорю? Так! Говори, кто ты!

P.S. Походила пешком несколько часов, а разваливаюсь как старушка. А ведь мне всего восемнадцать…»

«Я думаю, ты и сама скоро догадаешься кто я… Да. Ты права. Я слышу и слушаю тебя почти каждый день и ненавижу то, что говоришь это всё не мне!

P.S. Ты самая соблазнительная восемнадцатилетняя старушка! И спорт в любом случае полезен.»

Пока я тупо смотрела на экран и думала, что на это ответить, прилетело ещё одно смс:

«Как настрой? Готова к Нью-Йорку?»

О. На это я знаю, что ответить, а предыдущее сообщение пропустим мимо ушей. Могу. Умею. Практикую.

«Нет. Не готова. Я не еду. Меня продинамили все, кому не лень. У каждого какие-то неотложные дела на этот уикенд… Так что вернёмся к мысли о спорте. Буду кататься весь день на велосипеде!» – напечатала я, изо всех сил стараясь не уснуть.

«Мне жаль, что так вышло… Тебе бы определённо понравилось!»

«Не трави мне душу, незнакомец! Всё. Я спать. Спокойной ночи тебе, высокий совершеннолетний парень, любящий красивые цитаты и увлекающийся молодыми бабушками.»

Всё. Не могу. Закрываю глаза. Вибрирует телефон. Чёрт. Последний раз. Одним глазком гляну.

«Сладких снов, Люсьена.»

Люсьена…

Два дня пролетели как один. Коди уехал, Анька уехала, папа уехал… на работу. Все меня бросили. В субботу проснулась по будильнику ровно в восемь утра. В планах наведаться к пожилым соседям Бейкерам и пригласить их погонять на великах. Неспешно приняла ванну, плотно позавтракала, мельком глянула по телевизору утренние новости Америки и России, надела футболку, легинсы и кроссовки, и с боевым настроем вышла на улицу.

Весь настрой тут же улетучился, когда я перед домом обнаружила шикарный чёрный джип, на капот которого облокотился Эрик Дэвис, сложив руки на груди и рассматривая меня с головы до ног.

Бежать! Срочно надо бежать! Что, я, зря что ли треники напялила? Вот и утреннюю зарядку как раз сделаю…

- Люси. – окликнул меня брюнет, пока я оглядывалась по сторонам, соображая в какую сторону податься.

Он начал приближаться ко мне, и я начала паниковать. Что он здесь делает? Что ему нужно? Он что? Побрился? А ему идёт…

- Привет, Люси. – сказал Эрик, подойдя ко мне чуть ли не вплотную. Что за привычка лезть в моё личное пространство?

Шаг назад. Так лучше.

- Э-э…Эрик. – ещё и заикаться начала. Вообще отлично. – Что ты здесь делаешь? – спросила я, искренне недоумевая.

- Я отвезу тебя в Нью-Йорк на выставку. – не предложение. Утверждение.

- Ты-ы? Но как…

- Коди попросил меня. – перебил меня брюнет, безразлично пожимая плечами.

- Он ничего не говорил мне… - отрицательно покачала головой и взглянула на парня с опаской. – Я с тобой не поеду. – категорично заявила я.

- Почему?

- Ты странный. – выпалила я первое, что пришло в голову. И это правда.

- В чём я странный? В том, что любезно согласился тебя отвезти туда, куда ты мечтаешь попасть, но не можешь? – спросил Дэвис, прожигая меня своими тёмными глазами.

Нечестно! Давит на слабое... Что делать? Монетку что ли бросить…

- Ты странный. – повторила я, убеждая скорее себя, чем его. – Ты меня выкинешь из машины на пол пути и глазом не моргнёшь.

- И зачем мне это делать? – удивлённо спросил Дэвис.

- Откуда я знаю, что у тебя в голове. – ответила, недоверчиво рассматривая его чёрные глаза, от которых меня бросало то в жар, то в холод.

- Не узнаешь, пока не поедешь. – тихо произнёс Эрик, и сделав ко мне стремительный шаг, широко улыбнулся, отчего у него вокруг глаз появились еле заметные «смеющиеся» морщинки.

Бог мой!

Я забыла, как дышать. Он улыбнулся, и я поняла, что влипла. Интересно, он осознаёт, как влияет на людей? Что его улыбка обезоруживает. Что хочется буквально купаться в ней и добровольно утонуть. Что этой своей улыбкой он может остановить сердцебиение и ею же его восстановить. От его лица невозможно оторваться… Какие глаза. А ресницы... они у него просто...

- Люси. – напомнил о себе Эрик. – Идём в машину.

Я с сомнением посмотрела на чёрного гиганта, а затем и на его владельца. Если он так постоянно будет мне улыбаться, а потом отворачиваться, то ни к чему хорошему это не приведёт. С другой стороны, он лучший друг моего парня. Если Миллер одобрил эту поездку, то мне не о чем волноваться. Он бы не дал меня в обиду.

- Мне нужно позвонить Коди. – высказала я свою мысль вслух.

- Он не ответит. – нахмурился брюнет, услышав моё решение. И увидев, что я разблокировала свой телефон, поспешно добавил. – В данный момент, он садится в самолёт.

Точно. Он же говорил, что они будут добираться на самолёте…

- Люси, давай не будем терять времени. Иди собирайся и поехали. – командирским тоном произнёс парень.

Я напряглась от такого давления и сработала внутренняя пружинка:

- Нет! Я с тобой никуда не поеду!

Беспокойство на его лице было очевидным – морщинка между бровей и этот серьёзный оценивающий взгляд.

- Люси… – Эрик протянул руку, чтобы коснуться моего плеча, но, видимо, передумал. – Пожалуйста… – хрипло произнёс он и его взгляд заметно смягчился.

Неуверенно взглянув на него, я просто стояла и жевала нижнюю губу. Таким он мне безумно нравился. Нравился его взгляд, его голос… и чёрт возьми, это неправильно. Дурацкие гормоны. Нельзя испытывать интерес к лучшему другу своего парня. Нельзя так реагировать. Просто какая-то эмоциональная западня.

- Люся… – прошептал по-русски моё имя Эрик.

Что-то горячее пробежало по всему телу и остановилось в груди. Бросило в жар. Перед глазами замигал огромный красный баннер: «Окстись, подруга!», но я на него не обращала уже никакого внимания.

- Хорошо. – хрипло проговорила я. – Только учти, Дэвис, если ты меня обидишь…

- Не обижу! – уверенно сказал брюнет. – Собирайся. – указал он в сторону моего дома. – Я буду ждать в машине.

Я согласно кивнула и пошла выполнять указание, чувствуя, что он смотрит мне вслед, вызывая этим приятные мурашки на спине.

«Это друг Коди! Это друг Коди! Это друг Коди!» – вторила я себе, как мантру. Вот тебе и боевой настрой с самого утра… Чувствую, эта поездка запомнится мне надолго…

Глава 20

Быстро переодевшись и покидав в сумку все необходимые для поездки вещи, я встала перед зеркалом и вглядываясь в дикий блеск своих глаз, пыталась унять дрожь, охватившую всё моё тело. Простояв так минуту и ничего не добившись, плюнула на это дело и вышла на улицу. Эрик ждал в машине, как и обещал. Мои мышцы тут же свело судорогой и ноги приросли к земле. Вздохнув поглубже, я нетвёрдым шагом доковыляла до автомобиля, не глядя на водителя залезла на сидение и застегнула ремень безопасности.

- Поехали? – напряжённо спросил Дэвис.

- Да. – произнесла на выдохе. Эрик надавил на педаль и квест под названием «Поездка в Нью-Йорк» официально начался.

Мы молчали. Прошло, от силы, минут десять… Тишина вызывала скорее дискомфорт, чем спокойствие. Пару раз я слышала рваный вдох Эрика, будто он хотел что-то сказать, но в последний момент раздумывал. И это заставляло меня натягиваться как струна. Я откинула голову на мягкое изголовье и старалась держать глаза закрытыми, зная, что если посмотрю на брюнета, то ком из нервов, который разрастался внутри меня, переполнится и разорвётся на куски.

- Я знаю короткую дорогу, так что доберёмся часов за пять. – всё-таки дал о себе знать Дэвис. – Предупреди отца, что вернёшься поздно, ближе к ночи.

Чёрт! Я совсем забыла про папу…

Резко открыв глаза и выпрямившись на своём месте, я достала телефон из сумки и усиленно начала сочинять текст сообщения, который не побудит отца убить меня при встрече. Через минуту моего ступора и гипнотизирования экрана мобильного, Эрик тихо усмехнулся.

Я повернула голову и раздражённо на него уставилась. Я тут придумываю как нам жизни спасти, а ему смешно.

- Если хочешь, я сам позвоню твоему отцу и всё объясню? – с явным беспокойством смотрел на меня брюнет, понимая, что я готова взорваться в любой момент.

- Нет. Я сама. – я выжала из себя улыбку, похожую больше на спазм челюсти.

Набрав в лёгкие добротную порцию воздуха и сосчитав до пяти, настрочила папе «последнее» смс в своей жизни:

«Папочка, уехала в Нью-Йорк. В последний момент нашёлся добрый человек, который, в отличие от некоторых, согласился сопровождать меня на выставку. Сам знаешь, путь не близкий, поэтому вернусь поздно!

P.S. И пьяная!

Целую! Твоя нерадивая и ЕДИНСТВЕННАЯ дочь.»

- Готово! – сказала я вслух.

- Молодец! – участливо похвалил Дэвис.

Я отложила телефон на приборную панель и невольно взглянула на водителя.

Сосредоточен. Серьёзен. Напряжён.

Всматриваясь в его лицо, не могла не отметить колоссальное отличие от Коди. У Эрика были жёсткие черты лица, соответствующие его «драконовской» натуре. Его суровому характеру. Его окаменелому состоянию. Челюсть стиснута, тёмные густые брови нахмурены, мышцы напряжены, длинные пальцы так крепко держат руль, что ещё немного и послышится хруст.

Это чего, пять часов в таком состоянии ехать? Да я уже через полчаса в окно на ходу выпрыгну!

От моего пристального наблюдения Эрик зашевелился и нервно заёрзал, попутно напрягая и расслабляя плечи, будто тоже пытался избавиться от неловкости.

Намёк понят. Отворачиваюсь…

Я принялась разглядывать пейзажи за окном. Неожиданно обнаружила, что ход машины становится плавнее и мягче. Водитель успокаивается…

Неужели моё присутствие заставляет его так нервничать? Если это так, то зачем согласился на эту поездку? Вряд ли Коди приставлял ему дуло к виску. К чему такое самопожертвование?

- Тебе не холодно?

Откуда такая забота в голосе?

Я посмотрела на Эрика. Он, оторвав взгляд от дороги и скользнув им по моим голым рукам, ласково сказал:

- Я могу убавить кондиционер… или можешь взять плед, там, на заднем сидении, я приготовил для тебя на всякий случай… – указал он рукой назад и я, посмотрев в этом направлении, увидела, что там помимо упомянутого пледа лежали ещё подушка, бутылки с водой и пакет, откуда виднелась плитка горького шоколада.

Я удивлённо покосилась на брюнета и он, прочистив горло, неуверенно произнёс:

- Это всё тебе… Не знал, что ты любишь, поэтому взял на выбор…

Я стремглав дотянулась до пакета и раскрыв его, ощутила лёгкий шок. Внутри находились различные батончики для полезного питания и быстрого перекуса: с мёдом, орехами, сухофруктами, семенами. Апельсиновый и яблочный соки, шоколад и мятные леденцы.

Подняв глаза, я недоверчиво уставилась на брюнета. И это тот парень, который смотрел на меня как на какого-то опарыша и брезгливо отворачивался? Он мой взгляд, видимо, оценил по-другому, потому что сразу начал оправдываться:

- Нет, конечно, мы заедем в какое-нибудь кафе и нормально поедим, а это так… если проголодаешься.

Я разинула рот от удивления.

- Эрик, ты ни на каких препаратах не сидишь?

- Нет. – ответил он. – Почему ты спрашиваешь?

- Просто… ты… – я на секунду задумалась, подбирая нужное слово.

- Странный? – вставил Дэвис.

- Да. – улыбнулась я. – Ты ведёшь себя всегда по-разному…

- Я склонен к переменчивости. – пожал плечами брюнет. – Ты привыкнешь ко…

- Не уверена в этом. – оборвала его, не дав договорить.

Парень шумно сглотнул и остановившись на светофоре, повернулся ко мне со странным выражением лица, словно ему больно, но он сдерживает каждый мускул, чтобы не показывать этого.

- Люси?

- Что?

- Ты прости меня, если я тебя обидел…

Наповал!

От этого выражения лица, от этих слов, от этого голоса, от этих глаз меня парализовало так, что я с трудом смогла проглотить слюну. Кондиционированный воздух перестал фильтроваться и меня окутал мускусный, с горьковатыми нотками одеколона, запах сидящего рядом молодого мужчины.

Да у меня так давление подскочит…

Я чувствовала, как медленно розовеют мои щёки и вспотели ладони.

- Спасибо… – мне показалось, что шевелились только мои губы и я не издала не единого звука, но Эрик вдруг широко, но с видимым смущением улыбнулся и я, не отрывая от него восхищённого взгляда уже увереннее добавила. – Что извинился… и за заботу. – приподняла пакет с едой, объясняя свои слова.

- Не стоит благодарить меня за это. – неловко воскликнул брюнет, возвращая своё внимание на дорогу. – И давай договоримся?

Я вопросительно вскинула брови.

- Если я буду говорить или делать то, что тебя может обидеть – ты мне об этом скажешь, хорошо?

- Эээм, хорошо. – кивнула я, потрясённая такому ходу событий.

- Люси, я серьёзно. – кинул он на меня утверждающий взгляд. – Подходишь и говоришь: «Эрик, ты ведёшь себя как придурок!»

Я хихикнула и сказав: «Ок!» начала доставать сок и батончики-мюсли.

- Ты будешь? – спросила я парня.

Он покачал головой и невозмутимо произнёс:

- Это всё тебе.

- Ну уж нет! – воспротивилась я. – Ты будешь весь день за рулём, поэтому тебе нужны питательные вещества. Выбирай! – строго сказала я и показала на упаковки с едой, разложенные на моих коленях.

- Люси. – заупрямился брюнет.

- Выбирай, сказала!! – гаркнула я.

Парень негромко рассмеялся и покосился на мои ноги:

- То, что дашь – то и буду.

Я внимательно рассмотрела всё содержимое пакета, разбросанное на коленках и начала откладывать самое вкусное в сторону, жадно приговаривая вслух:

- Это МНЕ. Это МНЕ. И это МНЕ. Это тоже МНЕ. Ммм… И это МНЕ. – и так до последнего батончика. – Ой. Больше нет… тебе ничего не осталось, извини. – я сгребла в кучу все вкусности и прижала к груди.

Эрик рассмеялся и сказал наигранно обиженным голосом:

- А как же питательные вещества?

- Перебьёшься! Пей воду! – и показала ему язык.

Машину заполнили звуки громкого заливистого смеха водителя.

Боже, слушала бы вечно…

Похихикав в поддержку, я, косясь на парня, открыла батончик с финиками и начала медленно подносить его ко рту. Рядом услышала: «Эх…».

Ладно, так уж и быть, дам кусочек…

- На! – я протянула батончик Эрику, но вместо того, чтобы взять его, он открыл рот, ожидая, что я его покормлю.

Я немного растерялась и просто сидела, хлопая глазками. Эрик решил добить и с протяжным звуком: «аааа» открыл рот ещё шире, при этом не сводя глаз с дороги. Я, глубоко вздохнув, трясущимися руками, поднесла сладость к его губам. Дэвис тут же обхватил ими половину угощения, намеренно задевая мои пальцы на обёртке.

Если бы можно было сказать: «Ах!» и упасть в обморок как в кино, то я этим с удовольствием бы воспользовалась.

Но, держась из последних сил, я с чётким покер фейсом* убрала руку и уставившись в окно, откусила кусочек злосчастного лакомства, моля Всевышние силы не поперхнуться и не задохнуться от «переизбытка эмоций».

- Ещё! – послышался требовательный голос Эрика.

Да он смерти моей хочет!!

Повернувшись и обнаружив заново открытый рот, повторила проделанную процедуру кормления, отмечая про себя, что руки уже нещадно трясутся, как у алкоголички. Скоро ему в рот не сразу попаду…

Доев чёртов батончик, я облегчённо выдохнула. Но Дэвис решил, что рано радоваться и попросил открыть следующий, а потом ещё, ещё и ещё. И в конце это дело завершили тем, что я его поила соком из трубочки.

«Это. – говорит. – всё тебе!», а сам в три горла жрёт. Слов нет, одни эмоции.

- Ты ведёшь себя как придурок, Эрик! – проворчала я и сложив руки на груди, уткнулась носом в стекло.

- Прости, Люсьена, просто ты так аппетитно ешь… – засмеялся Дэвис.

- Как ты меня назвал? – нахмурилась я.

- Люсьена… – повторил парень и заметно напрягся. – А что?

- Ничего. Просто меня так называет только папа и…

- Кто? – перебил меня Эрик, испытующе разглядывая моё лицо, изучая каждую деталь.

- Эээм, да неважно. – отмахнулась я.

Уфф, чуть не сболтнула про тайного поклонника. Эрик бы тут же помчался докладывать Коди и тогда проблем не оберёшься.

- Тебе не нравится, когда тебя так называют? – нахмурил брови брюнет.

- В принципе, нет… просто все зовут меня Люси или Люся, и когда я слышу «Люсьена», то это звучит как-то… интимно что ли… – задумчиво произнесла я.

- То есть мне запрещено тебя так называть? – мягко уточнил парень.

- Почему? – улыбнулась я. – Можешь называть, я не против…

- Спасибо! – улыбнулся в ответ Дэвис. – Люсьена.

Я закрыла глаза и вдруг поняла, что мне нравится, как звучит моё имя из уст Эрика. Его голос, его тембр, его хрипотца ласкали слух и придавали моему имени какое-то особенное значение. Уже не хотелось возмущаться, слыша, как, например, произносил его отец, пафосно и с лёгким укором, наоборот, слыша, как говорит его Эрик, хотелось просить, чтоб повторил…

- Люсьена?

- Мм?

- Тебе нравится в Америке?

- Да. Здесь интересно. Каждый день открываю для себя что-то новое. – озвучила я свои мысли.

- А… ты бы хотела остаться здесь жить навсегда?

Я открыла глаза и встретилась взглядом с фантастической темнотой, испытывающую меня на прочность, желающую разгадать меня, прочитать мои мысли, раскрыть мои секреты, окутать меня снаружи и изнутри…

- Я не знаю. – дала честный ответ. – Впереди пять лет. Всё может поменяться. – неуверенно пожала я плечами.

- А ради Коди ты бы осталась? – вопрос на миллион.

- Ты задаёшь слишком личные вопросы, Эрик. Я не могу тебе ответить, извини. – я отодвинулась поближе к окну, желая расширить расстояние между нами, и чтобы немного отвлечься, спросила. – Можно включить радио?

Дэвис недовольно поджал губу и сжал руль до белых костяшек на руке.

Дождавшись короткого кивка, я быстро нашла радиостанцию с какими-то попсовыми песнями и включила погромче. Затем сползла вниз по сидению, чтобы устроить голову поудобнее, вновь закрыла глаза и ушла в себя. В машине воцарилось молчание и я, совсем запутавшись в сетях своих мыслей, быстро задремала, напоследок чувствуя на себе тёплый взгляд. Именно тёплый, а не привычно прожигающе горячий.

Проснулась от ощущения лёгкого прикосновения к моей щеке. Сонно приоткрыв глаза и с трудом их сфокусировав, увидела перед собой лицо Эрика, он смотрел на меня так, как ещё никогда не смотрел – с нежностью:

- Просыпайся, Люси. Пора перекусить.

Я медленно моргнула и выпрямилась. Дэвис едва заметно улыбнулся и отклонился назад:

- Я бывал в этом кафе с отцом. Здесь вкусно готовят.

После чего он вышел из машины. А я так и застыла на месте. Щека после прикосновения тёплых пальцев приятно покалывала, а перед лицом до сих пор были его проникновенные глаза.

Глубокий вдох и я открыла дверь, вытекая из автомобиля лужицей «Люсьеной».

Эрик стоял около машины и разминал спину.

- Сколько осталось ехать? – подошла я к нему.

- Час. – Дэвис заблокировал авто, и мы пошли внутрь кафе. Эрик заказал нам обед и мы, неспешно кушая, на лёгкой ноте вели дружественную беседу. Говорили обо всём на свете. От любимого цвета до любимого фильма.

К слову, у Эрика это «чёрный» и «Константин», а у меня это «голубой» и «Прогулка в облаках». Посмеялись над тем, что обоим нравится Киану Ривз*, но в разном амплуа.

После плотного обеда, всё ещё сидя за столиком, позвонил отец, чтобы авторитетно покричать и убедиться, что меня ещё не прикопали в соседнем лесочке. Даже просил передать трубку Эрику. О чём они говорили я не знала, но догадывалась, судя по расширяющимся зрачкам брюнета.

После короткого: «Да, сэр!» Эрик отключил звонок. Я только хотела спросить, каким изощрённым образом отец угрожал его убить, как подошёл официант и подал Дэвису счёт. Я, отпросившись у брюнета, встала из-за стола и убежала в уборную.

Вернувшись назад, застигла Эрика в расслабленной позе и с полным умиротворением на лице. Даже беспокоить как-то жалко…

Увидев меня, он радостно улыбнулся и отправился в машину. Я взяла телефон со стола, сумку и пошла следом.

Последующий час прошёл довольно спокойно. Эрик рассказывал о своей семье, о строительном бизнесе отца, смеялся над тем, что я чуть ли не каждую фразу этой тематики вбивала в планшет в онлайн-переводчик. Когда мы въехали в Нью-Йорк, мы уже так свободно общались, что я не заметила, как ляпнула вслух:

- О чём ты мечтаешь, Эрик?

Он удивлённо посмотрел на меня и криво усмехнулся:

- Банальность.

- Ну? – нетерпеливо спросила я.

- Жениться на любимой девушке, чтобы она родила мне троих детей, большой дом на берегу океана, ну и жить долго и счастливо. – сказал Дэвис, отводя взгляд в сторону, но я успела заметить в нём сильное смущение.

- А как же покорить мир? Стать богатым и знаменитым? – поддела я парня, прикусив губу, чтобы сдержать смешок.

- Я уже богат и знаменит! И скажу тебе, что не в этом счастье. – кинул он на меня снисходительный взгляд. – А твоя мечта?

- Банальность. – улыбнулась я.

Брюнет в нетерпении приподнял брови, и я торопливо ответила:

- Такая же как у тебя…

- Жениться на любимой девушке? – поддразнил Дэвис.

- Ты ведёшь себя как придурок, Эрик! – сощурила я глаза.

- Понял! – засмеялся парень и внезапно остановив машину, весело воскликнул. – Приехали!

Я отстегнула ремень. Как вдруг Эрик взял меня за локоть, привлекая к себе внимание:

- Спасибо за то, что поделилась со мной, Люсьена.

От этих слов я густо покраснела и резко стало душно. Сердце в груди начало таять. А от локтя по всему телу растекалось тепло. В голове поселилась мысль, что, чем больше он раскрывается для меня, чем больше показывает внутреннего себя, заботливого, мягкого, спокойного, нежного, тем больше я теряю покой, тем больше я позволяю приблизиться ко мне ещё на шаг, тем больше мне это нравится и я хочу ещё.

Приплыли. Прощай, эмоциональная стабильность.

- Тебе спасибо, Эрик… за то, что бываешь нормальным, когда хочешь… – тихо сказала я.

- Это впервые… – хрипло прошептал он.

Не успев подумать, что делаю, выворачиваю свою руку так, что теперь и я прикасаюсь пальцами к внутренней стороне его предплечья. Смотрю на держащие друг друга руки. Приступ желания пронизывает меня при мысли о том, что Эрик ко мне прикасается. Слышу, что брюнет с шипением втягивает воздух сквозь зубы, и чувствую, как он замирает. Несколько долгих, напряженных секунд парень абсолютно неподвижен. Я тоже не шевелюсь. Поднимаю взгляд на Дэвиса и вижу противоречивые эмоции в глубине его тёмных глаз. Дикое желание и отчаянная борьба. Он борется? Со мной? С собой? Против нас?

Внезапно на весь салон раздалась мелодия телефона и Эрик напрягшись, крепче обхватил мою руку. В этот момент, я отчётливо поняла, что слегка разочарована. Момент упущен…

Господи, о чём я думаю? Какой момент? Это лучший друг Коди. Моего парня. Коди – мой парень. Коди, а не Эрик.

Кляп мне в рот и наручники на руки. Ой, нет! Не в ту степь мысли пошли…

Я зажмурилась и попыталась заставить себя не думать вообще. Остановить этот мыслительный поток. Мне снова нужно остыть.

Я непроизвольно дёрнулась и убрала руку подальше. Дэвис шумно выдохнул и потянулся к своему надрывающемуся мобильному. Отключив его, он молча вышел из машины и я последовала его примеру.

На выставку мы пошли в коматозном состоянии. Оба. Но очутившись в мире творчества и искусства, мы на три часа полностью отдались ощущениям, гамме эмоций, впечатлений и эстетического удовольствия. Каждая работа, каждый экспонат уникален и насыщен жизнью, идеей, вдохновением, олицетворением успеха и индивидуальности. Мы настолько были увлечены, что забылись все неловкости, все переживания, все душевные волнения и угрызения совести.

Обратный путь домой бурно обсуждали увиденное. То, что ярким пятном отложилось в памяти, то, что при первом же взгляде вызывало восхищение и уважение к мастеру. То, к чему прикасаясь, ты чувствуешь удовлетворение. Несколько часов пролетели очень быстро. На улице уже давно стемнело, хоть глаз выколи.

На меня накатила такая усталость, что аж глаза заслезились, как хотелось их закрыть и уснуть. Что я и сделала. Под убаюкивающее монотонное урчание двигателя и равномерное дыхание Эрика, я, свернувшись калачиком, подложив под себя подушку и укрывшись пледом, позволила сну утянуть меня за руку в царство Морфея.

Мне снился прекрасный сон. Я была дома. В России. Зима – моя любимая пора года. Я лежала на снегу и смотрела, как бесконечная россыпь снежинок медленно опускается на землю, укрывая её пушистым одеялом. На удивление, мне было тепло и комфортно. Вокруг всё тихо. Я закрыла глаза и наслаждалась тем, что крупные мягкие хлопья, падающие с неба, невесомо касаются моей кожи и оставляют влажный поцелуй. Внезапно, я услышала скрип приближающихся шагов по заснеженной поверхности. Нет. Я не напугалась. Напротив, это мягкое звучание меня успокаивало. Кто-то остановился около меня и ласково погладив по щеке, хрипло прошептал: «Тебе не холодно?».

Я, не открывая глаз улыбнулась и покачала головой. Этот голос вызывал у меня мурашки и приятную дрожь, а внутри расцветали расслабление и безмятежность. Наклонившись к самому уху, незнакомец погладил меня по голове и чуть слышно прошептал: «Сладких снов, Люсьена, мой ангел…». Услышав эти слова, я, чувствуя искреннее доверие к человеку, сказавшего их, и ощущая себя в полной безопасности в его присутствии, покорно послушалась и с лёгкой душой прыгнула в невесомость…

*В большинстве случаев покер фейсом (Poker Face) или покерным лицом называют такое выражение лица, по которому нельзя определить эмоции человека.

*Киану Ривз (Keanu Reeves) – канадско-американский актер, кинопродюсер и музыкант.

Глава 21

Скачано с сайта knigomania.org

Утром я очнулась в своей постели. Полежав несколько минут и бессмысленно поглазев на потолок, попыталась сообразить, как я очутилась дома. Последнее, что помню – машина, темнота и Эрик.

Дотянувшись до тумбочки, взяла мобильный. От Коди ничего. Странно. Набрав его номер, до последнего слушала длинные гудки, но ответа так и не дождалась.

Может занят… Не поймёшь этих парней, то каждый час смс присылают, то тишина… Отправила блондину:

«Скучаю. Спасибо за поездку.».

Два непрочитанных сообщения. Анька прислала фотку со своими новоиспеченными бабушкой и дедушкой. Милые старички скромно улыбаются, в то время как рыжее торнадо Михеева скалится изо всех сил. Повезло родственничкам, закончились их тихие деньки.

Второе сообщение естественно от тайного поклонника. Меня это уже ничуть не удивляет. Я привыкла, что каждое утро меня ждёт новая красивая романтическая фраза. Сегодняшняя не стала исключением:

«Мне говорили, что для того, чтобы она влюбилась, я должен рассмешить её. Но каждый раз, когда она смеётся, влюбляюсь я. (с) Бернард Шоу.»

Что? К чему это цитата?

С утра я немного торможу, поэтому ничего не поняв, быстро спросила:

«А ты пытался меня рассмешить?»

«Да.» – пришёл мгновенный ответ. И следом: «Доброе утро, Люсьена!»

«И тебе. Когда это ты пытался меня рассмешить? Мы с тобой общались?»

«Совсем недавно…» – пиликнул телефон.

Совсем недавно… Хм, с кем я смеялась в последнее время? С Коди и… с Эриком.

Разумеется, тайный поклонник не мой парень, я в этом уверена, тогда получается…

О Господи! Эрик Дэвис и есть тот самый неизвестный абонент, что шлёт мне признания в любви.

Так. Что в переписке говорил незнакомец?

«Высокий». – Дэвис высокий.

«Совершеннолетний.» – да.

«Из моего университета.» – да.

«Знает моего парня» – ещё как знает.

«Увидел на вечеринке Дэвиса.» – само собой. Именно там и «познакомились».

Хотя он писал, что «мы не знакомы»…

Но, если смотреть с другой стороны, то и Дэвис поздоровался со мной только в тот день, когда пришло это сообщение.

Но самое главное совпадение – оба называют меня Люсьеной.

Лучший друг моего парня в меня тайно влюблён. Баста.

И как из этого выбираться? Подойти к брюнету, сощурить глаза, сделав подозрительный взгляд и зловещим голосом сказать прямо ему в лоб: «Я знаю кто ты!»?

А если я ошиблась и это не он… То схватит меня под белы рученьки и без суда и следствия притащит на казнь к Миллеру.

Я перевернулась на живот и уткнувшись лицом в подушку, замычала от переизбытка мыслей в голове. Мне нужен душ, кофе и звонок в Россию моим девочкам.

После звонка по скайпу и тщательного пересказа последних событий Юле с Викой, было принято единогласное решение вывести тайного поклонника на чистую воду. И если круг подозреваемых сузился до одного Дэвиса, то придётся проверить парня.

Подруги настояли, чтобы я отправила незнакомцу провокационное сообщение:

«Не припомню такого… Ладно, у меня сегодня выходной и я проведу его с пользой. Буду весь день валяться на диване и смотреть сериалы про каких-нибудь вампиров…»

Если Эрик и есть тот самый незнакомец, то он должен в скором времени дать о себе знать.

Пока я готовила себе завтрак, прилетело смс:

«Ты права. Очень полезное занятие…»

А через пятнадцать минут раздался звонок с неизвестного номера.

Попался! Эрик Дэвис собственной персоной. Звонил поблагодарить меня за увлекательное мини-путешествие и заодно узнать «как у меня дела». И в конце разговора невзначай поинтересовался как я собираюсь провести воскресенье. Услышав точно такой же ответ, как и в смс, невинно предложил свою компанию.

Наигранно сделав вид, что размышляю и выждав долгую паузу, «неохотно» дала согласие. Но изменила планы, вместо сериалов будут велосипеды.

Через час перед моим домом стоял знакомый джип, а из его багажника вытаскивал убойных размеров велосипед, знакомый парень.

- Привет, Эрик. – подошла я к брюнету со спины.

Он обернулся и окинув быстрым взглядом, приветливо улыбнулся:

- Доброе утро, Люсьена.

- Не поможешь мне? Папа зачем-то повесил наши велосипеды на крюк на стене. Он сам на работе, а у меня не хватает сил снять свой.

- Конечно! – кивнул парень и пошёл в гараж, на который я показывала рукой. Краем глаза я заметила соседку Бренду, выходящую из своего дома. Когда Дэвис скрылся из поля зрения, она подняла палец вверх и подмигнула мне. Я отрицательно покачала головой, показывая, что это не то, о чём она подумала и это не мой парень, на что она широко улыбнулась и начала одобрительно кивать, вероятно расценивая мой жест как просьбу не говорить отцу.

Ох, ладно! Бесполезно.

Когда Дэвис вышел из гаража, выкатывая мой велик, я махнула женщине на прощание рукой и спросила брюнета:

- Эрик, а тебе Коди не звонил?

Парень проверял шины на моём транспорте и его лица мне не было видно. Но зато широкая спина в один миг напряглась и очертила контуры натянувшихся мышц.

- Мы разговаривали с ним утром. Они собирались поехать смотреть достопримечательности Бостона.

- А про меня он не спрашивал?

- Нет. – буркнул Дэвис. – Про тебя мы вообще не разговаривали. – он сел на мой велосипед, прокрутил педали, проехав немного вперёд, и убедившись, что транспорт исправен и годен к использованию, подозвал к себе и строго произнёс:

- Садись.

- Спасибо. – поблагодарила я его за беспокойство, и довольная как слон уселась на седло.

Я погнала вперёд и уже хотела было крикнуть: «Кто последний, тот какашка!», но подумав, что американец не оценит мой русский юмор, завопила: «Давай, Дэвис, покажи какой ты крутой!».

Ну а что? Звучит по-американски.

Сзади послышался смешок и уже через мгновение, брюнет со мной поравнялся:

- Не гони так, девочка! А то завтра не сможешь с постели встать!

- Спасибо за заботу, папочка! – усмехнулась я.

- Я серьёзно, Люси! Не напрягай мышцы. Заниматься спортом нужно начинать постепенно. – отчитал меня Эрик и тем самым выдал себя с головой. Про спорт я говорила только неизвестному абоненту, ну уж никак не Дэвису.

И вот он, тот самый момент. Мне достаточно сказать фразу про «восемнадцатилетнюю старушку» и, таким образом, выложить карты на стол, но я только молча улыбаюсь и сворачиваю на дорогу, ведущую в парк.

Причина проста. Я – трусливый заяц. Я из той категории людей, которые откладывают всё до последнего момента и начинают шевелиться и искать выход, только тогда, когда «петух в жопу клюнет». Проблема нарастает как снежный ком и расплющивает меня своей тяжестью. Ещё никогда мне не удавалось от этого убежать, но неизменно я до последнего надеялась, что в другой раз точно повезёт. Просто я не знаю, что делать, если мои догадки окажутся правдой. Что говорить Миллеру и как вести себя с Дэвисом. Посмотрим правде в глаза. Мне нравятся оба. И есть только одно отличие, но самое веское. Когда я с Коди, меня тянет к Эрику, я вспоминаю о нём, хоть и пытаюсь перекрыть это желание на корню. А когда я с Эриком, то совершенно не вспоминаю о Коди, только, если вынуждают внешние обстоятельства, что меня мучает и заставляет чувствовать себя последней сволочью.

Всё ясно как божий день и к бабке не ходи: я увлеклась лучшим другом своего молодого человека. И если это выплывет на поверхность, то наша песенка будет спета.

Лучшие друзья поссорятся, Миллер обзовёт меня «хорошим» словом и пошлёт на все четыре стороны, а Дэвис… понятия не имею, что ждать от этого парня. И в этом весь вопрос. Стоит ли рушить стабильные отношения с хорошим блондином, ради неизвестного будущего с ветреным брюнетом.

Намотав несколько кругов, мы с Эриком одновременно, не спрашивая друг друга притормозили у большого пня, где обычно отдыхающие любят устраивать пикники.

- Привал? – усмехнулся брюнет. Я кивнула и уже хотела сесть на траву, как парень меня остановил:

- Стой! Я взял плед. – и вытащив из багажной сумки большое покрывало, аккуратно расстелил его на земле.

- Ты всё предусмотрел, да? – удивилась я и примостилась на самом краю.

- Да. – вдруг серьёзным голосом сказал брюнет и не прерывая зрительный контакт, присел рядом со мной, а затем немного подумав, лёг на спину и завёл руки за голову.

Не сводя с меня, с каждой секундой всё больше темнеющих глаз, Дэвис медленно и нерешительно улыбнулся.

- Ложись со мной. – тихо, но в то же время требовательно пробормотал парень.

- Нет. – слишком торопливо прошептала я.

- Я не кусаюсь, Люси. – вздохнул брюнет, позволив фразе повиснуть в воздухе. – Расскажи мне о России. Ты скучаешь по дому? – вкрадчиво добавил он и заметив озадаченность в моём взгляде, слегка ухмыльнулся. Я легла рядом с ним на бок, а затем полуутвердительно и полувопросительно произнесла:

- О России…

Эрик повернул голову в мою сторону, и мы стали рассматривать друг друга с нескрываемым интересом. И были на непозволительно близком расстоянии. Умом понимала, что нужно держать дистанцию, но тело отказывалось меня слушаться. Да, и если я сейчас отодвинусь, то Дэвис может принять это за оскорбление или за мою слабость. Поэтому я осталась на месте и попыталась не выдавать своего напряжения, потому что, как бы спокойно ни звучал мой голос, внутри стянулся узел:

- Безумно скучаю…

- Вы ведь спонтанно уехали? – спросил Эрик.

- Да. – с досадой сказала я, перекатилась на спину и положила руку на лицо, прикрывая глаза от слепящего солнца.

- Я хочу попробовать твою еду. – вдруг выпалил брюнет. Я вопросительно приоткрыла один глаз и покосилась им на парня, рассчитывая на то, что мне послышалось и Эрик сказал что-то другое, а я просто в своей голове неправильно перевела. Но выражение лица брюнета было совершенно сосредоточенным, и он со всей серьёзностью повторил:

- Я хочу попробовать твою еду.

- Зачем? – насторожилась я.

- Хочу узнать правду. Говорят, русские женщины очень домовиты и вкусно готовят. – заулыбался Эрик, и сняв со своей макушки солнечные очки, одел их на моё лицо.

- Это стереотип. – поправила я оправу, чтобы не давила мне на переносицу.

- То есть ты не умеешь готовить? – уточнил Дэвис.

- Вопрос не в этом. Ты сказал, что женщины «вкусно» готовят, а не «умеют» готовить…

- Ты не ответила на вопрос.

- Конечно умею! – искренне возмутилась я.

- Докажи. – сказал он и его улыбка растянулась до ушей.

- Как? – задала я риторический вопрос.

- Приготовь мне… – парень приложил палец к губам и ненадолго поднял глаза к небу. – Щи!

- Щи? – переспросила я. – Ты знаешь, что такое «щи»?

- Да, это традиционное блюдо русской кухни. И я его пробовал. Один раз. – в голосе парня прозвучала отчётливая нотка восхищения.

- Хорошо! Я приготовлю! – азартно воскликнула я, совершенно отключив голову и демонстративно избегая внушительных размеров баннер с крупными красными буквами: «ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?».

- Договорились! Сегодня. – кивнул брюнет.

- Эээ… сегодня? – повторила я.

- Да. Ты из-за продуктов или отца переживаешь? – рассмеялся Эрик, глядя на моё в миг покрасневшее лицо. – Успокойся, Люси. Отца и продукты я беру на себя. С тебя только ужин…

- Ладно. – неуверенно промямлила я, сочиняя на ходу объяснение родителю, какого чёрта за последние недели в нашем доме ошивается столько парней, и все жрут как не в себя…

- Что ещё ты знаешь о России? – настороженно поинтересовалась я, невольно боясь очередных проверок.

- Достаточно. – ухмыльнулся парень. – Я очень многого наслушался за все эти годы от Миллера и Андронова…

- Хорошего? – уточнила я, но на всякий случай напряглась и приготовилась, если придётся восстанавливать репутацию родной страны в глазах этого американца. Где-то глубоко внутри мне очень хотелось, чтобы именно Дэвис был хорошего мнения о моей Родине и уважительно относился к моей основной составляющей. Может быть, потому что Миллер уже проявлял интерес к русской культуре, а может быть и по другой причине…

- Да. – уверенно произнёс Эрик и тепло улыбнувшись, добавил. – Однажды я был в гостях у Энтони и его мама, Хэлен, предложила мне посмотреть один русский фильм, сказав, что после его просмотра я смогу понять значение фразы «Русская душа». – он снял с меня очки и пристально посмотрел в глаза, пытаясь найти подтверждение своим словам.

Чувствуя, что Эрик старается заглянуть в тайник «моей» души, я попыталась разорвать зрительный контакт и отвести глаза в сторону, но Дэвис нежно коснулся пальцами моей руки и накрыл мою ладонь своей.

Я затаила дыхание и неуверенно вновь посмотрела на парня. Он склонил голову, и я встретила его ласковый взгляд. И в тот же миг почувствовала теплоту и доверие. Его доверие. Он посвящал меня в свои мысли и чувства, и я поняла, что таким образом показывает мне, что я вхожу в круг его друзей, которые готовы выслушать, понять, которым не страшно открыть свою душу и пустить к себе в голову. Я осознала, что внутри меня пробуждается какое-то живое участие, чувство ответственности. И молча смотря в выразительные глаза этого молодого мужчины, имеющие на меня явное гипнотическое влияние, я не убрала свою руку, давая ему понять, что тоже ощущаю эту связь, которая крепчает с каждой минутой и притягивает нас друг к другу как магнит.

Он одобрительно сжал мою ладонь и улыбнувшись своим воспоминаниям, продолжил рассказ:

- Когда Хэлен сказала, что фильм называется «Girls» («Девчата»), я подумал, что она шутит. Мне представились девушки в купальниках, гуляющие по пляжу и что-то никак этот образ не складывался с «загадочной русской душой». Она включила мне английские субтитры, но предупредила, что всё равно мой язык не передаст весь смысл фраз.

Услышав его представление о наших советских «Девчатах», не сдерживая эмоций громко рассмеялась.

- Когда начался фильм, я понял, как ошибался. – подхватил парень, заливисто хохоча вместе со мной. – К концу просмотра осознал, что это самый добрый, искренний и душевный фильм, который я смотрел в своей жизни.

- Согласна. Один из моих любимых. У нас таких много! – гордо сказала я, мысленно поставив галочку, что нужно показать американцу ещё целый список советского кино.

- Именно оттуда я узнал про щи и захотел попробовать. Хэлен любезно согласилась приготовить этот суп лично для меня. Хочу ещё! – мечтательно закатил глаза брюнет, перекладывая мою руку к себе на грудь.

Глава 22

Под своей ладонью я ощутимо чувствовала ускоренное сердцебиение Эрика. Внутри меня развернулась настоящая схватка между разумом и чувствами. Рассудок против эмоций. От близости этого парня я теряла голову, совершенно не задумываясь о последствиях. Я испытывала острое желание прильнуть к нему и наслаждаться моментом. Но отголоски здравого смысла кричали не совершать ошибку и не поддаваться порыву. Не переступать границы дозволенного. Не делать то, о чём буду потом жалеть. Не предавать Коди…

Дэвис прижал мою руку прямо к области своего сердца, намеренно давая мне ощутить каждый удар. На мгновение сняв броню, он позволил мне прикоснуться к самому сокровенному. Такое откровенное проявление чувств напрочь убило во мне всю определённость. Увидев в моих глазах вспыхнувшее волнение, Эрик медленно убрал свою руку, оставляя мою безвольно лежать у него на груди.

- Прости… – надломленно тихо произнёс он, отводя глаза и возвращая невидимый между нами барьер.

Мягкое и нежное настроение как рукой сняло. В воздухе повисло тягучее напряжение и угнетающая тишина.

Я нехотя сняла ладонь с его груди и робко спросила:

- Домой?

Небрежно кивнув, Дэвис поднялся с пледа и открыв свою велосипедную флягу, стал жадно пить воду. Пока он утолял жажду, я аккуратно сложила покрывало и упаковала в его багажную сумку.

Когда я уже собиралась залезть на свой велик, Эрик меня окликнул:

- Люси?

- Что? – обернулась я.

- Сейчас в магазин и к тебе домой.

- Ок. – пожала я плечами.

- Можно остаться у вас до ужина? – смущённо улыбаясь, спросил брюнет.

- Можешь оставаться хоть до утра! – усмехнулась я.

- Правда? – удивлённо спросил парень, сверкнув тёмными глазами.

- Конечно! Папа обрадуется! Будет кого ночью обнимать!

- Эээ, не думаю, что смогу пережить это! – рассмеялся Эрик. – Я ещё не настолько отчаялся…

- Как знаешь!

Ловко запрыгнув на велосипед, я погнала в сторону дома, судорожно обдумывая сложившуюся ситуацию.

Ещё только утро… Чем мы будем заниматься до самого вечера? Что сказать папе, когда он вернётся с работы? Рассказывать ли Коди о том, что все выходные провела с его другом наедине?

Такими темпами подсяду на успокоительные таблетки…

Избавившись от великов, мы с Эриком пересели в его джип и нацелили курс в гипермаркет.

В магазине я старалась не обращать внимания на то, что Дэвис доверху забивал телегу всякими дорогущими вкусностями, которых и в помине не было в списке ингредиентов для приготовления супа. Поначалу, конечно, задавала вопросы: «А это зачем? Куда так много? Это вообще, что такое и с чем его едят?», но получала один и тот же ответ: «Надо.»

Всё. Ладно. Без вопросов.

Приехали домой с полным багажником еды. По сравнению с особняком Дэвиса наш коттеджик казался сараем. Представляю в каком бы он был шоке, увидев нашу квартиру в России. И это нам ещё повезло, у нас четырёхкомнатная, а люди вон семьями и в одной комнате ютятся, и ничего! Живут же как-то…

Уже впустив парня внутрь, осознала, что мы с ним совершенно одни. Помимо смущения и лёгкого мандража, меня с головой накрыли паника и беспокойство.

Зря, я это сделала! Ой, зря! Коди точно не поймёт… А обманывать его я не хочу.

Ещё не поздно отказаться? Блин, пообещала же… А обещания нужно выполнять.

- У вас уютно. – улыбнулся Эрик, разглядывая нашу кухню.

- Спасибо. Извини, у нас не так просторно, как у вас… – застенчиво развела я руками.

- Прекрати. – нахмурился парень. – Даже не вздумай сравнивать.

- Почему? – растерянно спросила я.

- Потому что это разные вещи, Люсьена. – положив пакеты с продуктами на стол, брюнет спрятал руки в карманы и неспешно начал прогуливаться по гостиной. Остановившись перед камином, на котором стояли фотографии моей мамы, он, встав ко мне спиной, с минуту молча на них смотрел, а потом тяжело вздохнув, глухо произнёс:

- Ты не понимаешь. То, что ты видела, всю эту роскошь… это всего лишь оболочка, яркая обёртка. Внутри же ничего нет. Пустота.

Я неторопливо сделала к нему шаг. После небольшой паузы он продолжил:

- Мы ведь с отцом тоже вдвоём живём. Мамы не стало, когда мне было одиннадцать. Отец закрылся ото всех, ушёл с головой в работу и совсем забыл, что у него есть сын. Он видит во мне только будущего преемника. Человека, которого нужно подготовить к управлению его бизнесом…

Приблизившись к Эрику, я встала за его спиной и смотрела как он берёт в руки одну из фотографий, где мама, чуть старше моего возраста, стоит по колено в речке, держа в руках мокрый подол своего ситцевого платьица и показывает на камеру язык.

Да-да, эта привычка передалась мне по наследству.

Осторожно прикоснувшись пальцами к стеклу рамки, парень со всей мягкостью в движении, провёл ими сверху вниз. Я затаила дыхание, позволяя брюнету дотронуться до самого важного в моём сердце. До самой глубокой точки моей души. Моя грусть и радость одновременно. Моё горе и счастье в одном лице.

- В твоём доме есть то, за что бы я отдал всё на свете… – тихо сказал Дэвис, повернувшись и посмотрев мне в глаза.

- Что? – выдохнула я, когда Эрик вдруг дотронулся до моего лица, и подхватив пальцами выбившуюся прядку волос, ласково заправил мне за ухо.

- Любовь… – прошептал он одними губами, наклоняясь ближе и пристально всматриваясь в моё лицо. – Уют. Тепло. Спокойствие. Семья…

Я, не моргая, смотрела ему прямо в тёмные глаза, которые сейчас мне казались самыми светлыми, самыми лучистыми, самыми нежными…

- В моём доме этого нет. Там лишь смертная тоска, иногда разбавленная пьяными развратными тусовками. – грустно улыбнулся Эрик и посмотрев ещё раз на фотографию в его руках, аккуратно поставил её на место. – Вы с ней похожи. – повернулся он ко мне. – У тебя её глаза…

Я искренне улыбнулась и Дэвис, неожиданно взяв меня за руку, потянул за собой в сторону кухни:

- Идём, Люсьена. Я очень голодный и если ты меня сейчас не покормишь, то мне придётся съесть тебя.

- Ты ведёшь себя как придурок, Эрик! – притворно возмутилась я, заставляя парня громко смеяться.

Разложив все продукты по местам, разогрела голодному мужчине приготовленные до этого жареную картошку с котлетами и быстро нарезала овощной салатик.

Пообедав, мы развалились на диване в гостиной, раздумывая какой фильм посмотреть. Естественно, после признания Дэвиса о «Девчатах», выбор был только из советского кинематографа. «Бриллиантовая рука» точно не оставит его равнодушным.

«Не виноватая я! Он сам пришел!».

Хмм…

Устроившись поудобнее, мы включили фильм с английскими субтитрами и на какое-то время выпали из реальности, погрузившись в мир безудержного смеха, неиссякаемого позитива, тепла и юмора.

Ну, конечно, Эрику понравилось, я и не сомневалась в этом. Хотя, у меня закрались подозрения, что это он надо мной так ржал...

Сменив гостиную на кухню, я посадила Дэвиса за стол, чтобы не мешался, а сама приступила к обязанностям поварихи.

Парень периодически порывался мне помогать, но я отправляла его обратно греть мне стул.

За готовкой мы снова разговорились. Я подтрунивала над ним, что он местная знаменитость и не гоже ему «барину» водиться с нами, с «холопами». А Эрик только громко хохотал и говорил, что сегодня выходной и ему всё можно.

Когда ужин был почти готов, а от меня требовалось только иногда помешивать суп в кастрюле, я решила задать давно интересующий меня вопрос:

- Эрик, а… из-за чего вы расстались с Карен Росс? Если не секрет.

С лица брюнета в два счёта ушло всё веселье и натянулась «морда кирпичом»:

- Зачем тебе это?

- Чистое любопытство. – призналась я.

- Я застукал её с другим. – безразлично пожал плечами парень.

- Оу… Прости. – я сдвинула брови, вспоминая прилюдные рыдания королевы и её «обезьянью» хватку в Дэвиса.

- За что ты извиняешься, Люсьена? – не скрывая удивления спросил Эрик.

- Нуу, за то, что напомнила тебе. Расстроила…

Парень пару раз непонимающе моргнул, согнулся пополам и схватившись за живот, от всей души заржал как конь.

Я насупилась, не понимая его реакции. Он, конечно, не выглядел на вечеринке уж сильно расстроенным, но поймав свою девушку на измене, должен же был приуныть немножечко, не?

- Хватит ржать, Дэвис, здесь приличное место! – рявкнула я после нескольких минут ожидания, когда он успокоится и перестанет трястись как ненормальный.

Вытерев слёзы с глаз, он снисходительно на меня посмотрев, умилительно улыбнулся и произнёс хриплым от смеха голосом:

- Ну просто ангел во плоти!

- Что?

- Я говорю, что до сих пор нарадоваться не могу нашему расставанию. – объяснил он мне как маленькой. – Я уже всю голову сломал как мне её бросить, а она сама мне повод подкинула.

- Ээээ… – протянула я, переваривая информацию.

- Я с ней был по просьбе отца. У него с её родителями хорошие отношения и общая бредовая идея нас в будущем поженить. – вздохнул Эрик, подкладывая кулак под подбородок и с интересом смотря, как я пробую суп на соль.

- Ясно. – выдавила я из себя, ощутив неприятный укол внутри.

Что это? Ревность?...

- Я женюсь только по любви! – воскликнул брюнет.

Я улыбнулась его боевому настрою и выключила плиту:

- Готово! – а затем указав на стол, добавила на русском языке. – Садитесь жрать, пожалуйста!

- Что? – не понял парень и я поспешила ему объяснить.

- Это цитата из следующего фильма, который ты будешь смотреть.

Не успела я моргнуть, как Дэвис оказался уже передо мной, кладя руки на столешницу по обе стороны от меня и блокируя мне путь к отступлению. От неожиданности я округлила глаза и перестала дышать.

- Уже строишь планы на будущее, Люсьена? – произнёс он со своей фирменной хрипотцой, вызывая у меня табун мурашек на теле.

- Я… – открыла я рот.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – донёсся откуда-то сбоку ошарашенный голос отца.

Секунда и Эрик уже стоит на приличном расстоянии от меня с невозмутимым выражением лица.

- Сэр. – протянул он руку моему родителю.

Отец, сверля парня крайне немилосердным взглядом, подошёл к нам ближе и не сводя глаз с Дэвиса, снова пробасил:

- Я задал вопрос, Люсьена.

- Пап, спокойно! Эрик пришёл к нам на ужин, я проспорила ему щи и вот, как видишь, отбываю наказание. Ничего такого. – затараторила я, нервно жестикулируя и тыча пальцем в кастрюлю как в доказательство своих слов.

- Допустим. – сказал папа, косясь на плиту. – Какого чёрта, он тебя тут зажимает? Да ещё и у меня на глазах? – запыхтел родитель.

- Никто меня не зажимает, пап! Суп мы проверяли! На готовность! Чего ты подкрадываешься как тихушник? Ты бы ещё крикнул на весь дом: «Агаааа! Попались!». Мы бы вообще дёру дали от страха или ещё лучше, копыта откинули прямо тут!

Где моя премия за «лучшую женскую роль»?

- Ладно-ладно! Не нервничай только! А то пятна уже лезут на лицо! – расслабился отец и повернувшись к ничего непонимающему Эрику, пожал ему руку.

У брюнета заметно расслабились плечи, и он облегчённо выдохнул.

- Спор, значит? – заглянул в кастрюлю папа и жадно втянул аппетитный аромат.

- Да. Иди мой руки и за стол. – скомандовала я и дрожащими руками стала резать хлеб.

Отец, кинув на нас подозрительный взгляд, медленно развернулся и потопал к лестнице. К моему изумлению, Дэвис кинулся за ним и последнее, что я слышала, прежде чем мужчины скрылись из виду, это:

- Сэр, не ругайте Люсьену. Это я попросил её, а она не смогла отказать. Я беру всю ответственность на…

Ффуухх! Поседею раньше времени, к чертям собачьим…

Пока мужчины разговаривали на втором этаже дома, я всё приготовила к их приходу и просто сидела за столом, ожидая их прибытия. Вдруг, на всю кухню раздался звонок моего мобильного. Коди.

- Люси, наконец-то, я смог до тебя дозвониться!!! Ты почему трубку не берёшь?? – заголосил Миллер, как только я нажала на принятие вызова.

- Тише, Коди! Не кричи так. Ты о чём вообще? Это ты трубку не брал. От тебя вообще ни одного звонка…

- В смысле? Да я тебе два дня названиваю!! Я тут с ума схожу!! – снова оглушил меня блондин.

- Эээм. – растерянно протянула я. – Нет, Коди. От тебя ничего. Может со связью проблемы? Тебе пришло уведомление, что я звонила и смс писала?

- Да. Я телефон забыл тогда. А когда перезвонил – ты не брала трубку. – укоризненно произнёс Миллер. – И, Люси? Я не понял, ты про какую поездку написала?

- Про Нью-Йорк, конечно! Нам с Эриком так понравилось!! Спасибо тебе большое, что попросил его свозить меня!! – радостно заговорила я, вспоминая как мы с Эриком искренне восхищались выставкой.

Повисла пауза. В ответ тишина. Я подумала, что связь отключилась и отняв телефон от уха, проверила экран. Но всё ещё горел значок разговора с абонентом, и я снова приложила мобильный к уху:

- Коди?

- Это он тебе так сказал? – услышала я металлический голос своего парня.

- Ээ, да! Что-то не так? – смутилась я.

- Всё так. – холодно ответил Миллер. – Я возвращаюсь завтра, а не через два дня. Увидимся в университете, Люси.

И он отключился.

Глава 23

Я несколько секунд смотрела на потухший экран мобильного, но так и не нашла ответ на свой вопрос, застрявший на кончике языка: «Что это было?».

Послышались приближающиеся голоса папы и Дэвиса, поэтому я, недолго думая, убрала телефон, обещая себе, что при встрече обязательно выясню у Коди причину его нервного состояния и скорого возвращения домой.

- Всё в порядке? – натянула я улыбку, когда показались мужчины.

- Да! – прозвучало от обоих в ответ.

- Ну что, Эрик, готов всю ночь провести в обнимку с унитазом? – ехидно спросил отец, садясь за стол и придвигая тарелку супа поближе к американцу. Тот, с опаской взглянув на еду, посмотрел на меня и сощурив глаза, кивнул мне подбородком:

- Ты первая!

- У меня уже иммунитет выработался. – пожала я плечами и зачерпнув суп ложкой, незамедлительно отправила её в рот, не забывая довольно и протяжно помычать.

Брюнет ухмыльнулся, но приниматься за еду не торопился, с интересом наблюдая как я наворачиваю одну ложку за другой и кромсаю от жадности хлеб. Не выдержав такого пристального внимания, я недовольно буркнула:

- Ты чего ждёшь? Когда пена изо рта пойдёт или когда я посинею и упаду замертво?

- Просто ты ешь как свинья, а он такого не видел никогда! – опередил Дэвиса с ответом мой ненаглядный родитель. Парень, пытаясь сдержать вырывающийся наружу смех, покраснел и одобрительно кивнул отцу.

- Это семейное! – поджала я губу.

- Ладно, парень, не бойся! Если что, номер скорой помощи у меня под рукой! Ешь, пока горячее… – похлопал по плечу Эрика папа и мотнул головой на тарелку с русским блюдом.

Под прицелом двух пар глаз, американец неторопливо попробовал горячую жидкость на вкус. Немного посмаковав во рту послевкусие, его брови поползли наверх и он, округлив глаза, восхищённо произнёс:

- Как вкусно!! Ничего вкуснее я ещё не пробовал!

- Льстец! – фыркнула я, но мысленно уже лихо отплясывала ламбаду.

Ему понраааавилось!!! Ффууухх! Можно выдохнуть…

- Во! – выдвинул палец вверх отец и со знанием дела добавил. – Хлебом закусывай. А то так несерьёзно…

Дэвис послушно кивнул, и уже не обращая на нас никакого внимания, уплетал щи, будь здоров, за обе щёки, заедая ржаным хлебом, как самый настоящий русский мужик.

- Может ему ещё водочки налить? – усмехнулся отец по-русски. – С салом!

- Пап! – упрекающе воскликнула я.

- Ну а что? Если хочет быть как русский, то уж во всём! – парировал мужчина.

- Ой ли? Ты прям каждый день суп с водкой смотрю наяриваешь… – строго уставилась я на родителя.

- Но он-то об этом не знает… – оскалился отец.

- Пап!

- Ну, ладно-ладно! – улыбнулся мужчина и принялся за еду, но вдруг кинул на меня хитрый взгляд. – И, кстати, Люськ, ты пересолила… Влюбилась что ль?

Чувствуя, как щёки предательски, очень медленно становятся ярко алыми, а глаза никак не хотят смотреть твёрдым взглядом, я нервно похлопала ресницами и прямиком в ложку с супом неловко булькнула: «Нет.»

Отец, хихикнув пару раз, зачем-то похлопал по спине, ничего непонимающего Эрика и опустошив свою тарелку, встал из-за стола со словами: «Ладно, дети, я пойду телевизор посмотрю!» и пошёл по направлению к дивану. Сделав пару шагов, мужчина обернулся и строго посмотрев на Дэвиса, громко отчеканил:

- Я в соседней комнате, Эрик!

- Хорошо, Павел. – кивнул брюнет и отец поспешил удалиться.

- Ты назвал моего отца Павлом? – спросила я, пытаясь поднять свою челюсть с колен.

- Да. – ответил парень, облизывая ложку. – Он сам попросил его так называть.

Абзац, товарищи! Нет слов.

- Я ещё хочу! – протянул мне тарелку Дэвис и я, так и пошла на кухню за добавкой, с выпученными глазами и открытым ртом.

Доев вторую порцию, парень откинулся на стуле, закрыл глаза и широко улыбаясь, довольно выдал:

- Когда-нибудь я на тебе женюсь, Люсьена!

По-моему, я упала. Или нет? А, нет! Всё ещё сижу на стуле… Хотя, внутри я точно рухнула на пол лицом вниз… Бьюсь об заклад, если бы сейчас Эрик открыл глаза и увидел моё лицо, то подумал бы, что мне плохо и набрал 911. Вся обмякла, руки трясутся, лицо перекосило от сопротивления эмоций. Очень трудно совмещать желание улыбнуться во весь рот и держать тонкую линию губ, типа меня не пробрало.

Сердце заколотилось в бешеном ритме. Почему так трудно дышать? Почему так жарко?

Я сидела и не моргая, смотрела на этого молодого мужчину, желая понять пошутил ли он сейчас или сказал всерьёз.

Его счастливая улыбка заставляет все мои мысли кружить хоровод. Он сейчас такой мягкий и милый, каким был последние два дня, и я всё чаще ловлю себя на мысли, что мне очень комфортно, что больше нет желания закрыться от него и сделать шаг назад, что это обратное зеркальное отражение «колючего» Эрика хочется наблюдать постоянно. Что хочется просто встать, подойти и обнять его.

Что, кажется, я и собираюсь сделать, потому что совершенно не помню, как оказалась перед ним, молча наблюдая, как подрагивают его чёрные ресницы и как вокруг глаз появились «приветливые» морщинки.

Эрик открыл глаза и меня накрыло. Его темнота больше не пугает. Это поначалу от страха и незнания ты дрожишь и хочешь убежать. Но только доверившись и подойдя ближе, ты сможешь распознать, что это не полный мрак, а сумрак…

Эрик протянет тебе руку, и ты шагнёшь внутрь. А протянет он руку только избранному. Только тому, кто не побоится раствориться в ночи, потому что от него самого исходит свет. И ты ясным образом озаришь всё вокруг, зальёшь светом его душу и сердце, вытесняя чёрные тени, поглотившие его изнутри. И Эрик выбрал меня… Я тот свет…

- Ты выиграла! Ты настоящая русская женщина… – радостно сказал брюнет, но увидев меня перед собой, вскочил на ноги и немного нахмурив брови, тихо спросил:

- Люси? Всё в порядке?

- Эрик, я… – замялась я. – Ты…

- Тише. – ласково шепнул он и приблизился ко мне вплотную. – Ничего не говори. Я всё понимаю…

Я рвано выдохнула и постаралась улыбнуться, благодаря парня за то, что он не требует от меня никаких слов. Потому что я не знаю, что говорить. Потому что я не знаю, что делать дальше. Тупик.

- Я, пожалуй, пойду. Уже поздно… Ты устала и вам с отцом нужно провести свободное время вдвоём. Я не буду вам мешать. – сказал Дэвис и мягко мне улыбнувшись, пошёл прощаться с моим родителем.

Уже подойдя к машине, Эрик развернулся и серьёзно на меня посмотрел. Он ничего не говорил, просто стоял и смотрел. Я замешкалась. В его глазах было отчётливо написано, что ещё движение и он меня поцелует.

- Эрик? – нерешительно прошептала я.

Он глубоко вдохнул, как перед нырянием, а затем хрипло произнёс:

- Спасибо за эти два дня, Люсьена. – Дэвис придвинулся и коснулся пальцами моей щеки. Я замерла, впитывая нежное прикосновение. Его взгляд стал умоляющим и убедившись, что я не собираюсь отстраняться, он, не закрывая глаз, стал очень медленно приближаться к моему лицу. Когда я почувствовала осторожное касание губ к своей скуле, единственная мысль была, что у меня есть чувства к Эрику Дэвису и я только что созналась в этом сама себе. Моё сердце затрепетало от нежности момента, нужности, важности… Поцелуй был настолько коротким и лёгким, насколько самым трепетным и запоминающимся для меня.

Резко отстранившись, он ни слова не сказав, сел в машину и уехал, оставляя меня ошеломлённо глядеть ему вслед.

Вернувшись в дом, завалилась клубочком на диван прямо к папе под бок.

- Он, кажется, хороший парень… – задумчиво произнёс отец.

- Угу.

- Если хочешь знать моё мнение, Люськ, то выбирай его.

Я подняла голову и вопросительно взглянула на мужчину.

- Если бы ты что-то чувствовала к первому, то второй бы и не появился…

- Это ты мне сейчас советуешь какого парня выбрать? Ты серьёзно? А кто говорил, что мальчики — это зло?

- Я говорил! И это правда! – фыркнул отец. – Только я твои глаза видел, когда ты на него смотришь… На белобрысого, Люськ, ты не разу так не смотрела!! Решай сама, маленькая! – он сжал мою руку и поцеловав в висок, не торопясь пошёл спать, по пути напевая себе под нос: «Ах эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала...»

К чему это он?

Уточнив по смс у Аньки во сколько, она завтра будет в универе, тоже потопала в свою спальню. Перед тем, как закружиться в водовороте сновидений, как киноплёнку мотала сцену с поцелуем. А это всего лишь невинный поцелуй в щёчку, что же будет, если мы поцелуемся по-настоящему?

Утром, после того, как папа привёз меня на учёбу, я забежала в соседний корпус, где у Аньки уже прошла целая пара по психологии. Вырвав Михееву из хлынувшего на свободу после занятий, потока студентов, мы с ней направились на студенческий дворик, где, удобно расположившись на земле около дерева, рыжая бестия ошарашила меня новостью:

- Люсь, ты ничего не хочешь мне рассказать? Почему из-за тебя Миллер с Дэвисом подрались?

- Что-о? – вытаращилась я на подругу. – Ты о чём? Когда?

- Сегодня утром. Да уже весь университет обсуждает! Миллер явился на тренировку их команды и без слов вмазал Дэвису.

- О Господи! Только не это! – закрыла я лицо руками.

А подруга тем временем продолжала заставлять меня цепенеть от ужаса:

- Я слышала разговор Энтони и Брауна. Они говорят, что Дэвис сначала не сопротивлялся. Только после того, как Миллер сказал, что тот трус и слабак, который умеет действовать только за спиной, завязалась настоящая драка. Кричали о какой-то поездке и предательстве! Говорят, что еле разняли!! – возбуждённо восклицала Анька, разрезая воздух кулаками.

- Почему ты решила, что это из-за меня? – спросила я, прекрасно зная ответ.

- Да, потому что Миллер на всё поле орал: «Не подходи к Люси!!». – выпалила подруга, возмущённо сверля меня зелёными глазами. – Люсь, это правда, что ли? Дэвис к тебе подкатывает за спиной Коди?

Я никак не могла подобрать слова, чтобы описать сложившуюся ситуацию, поэтому просто молча кивнула. С одной стороны мне очень сильно хотелось защитить и оправдать Эрика, но с другой стороны был Коди, который сам попросил…

Стоп!

- Подожди, Ань! А что ты там говорила про поездку? – спросила я, пока Михеева не успела вывалить на меня ведро из нравоучений.

- Ну, Миллер кричал, что Дэвис за его спиной устроил поездку какую-то и... Подожди ка!! – сузила глаза девушка. – Только не говори мне, что ты ездила на свою выставку... с Дэвисом?!? – сообразила рыжее торнадо, и услышав мой жалостливый выдох, завопила на всю округу. – Миронова, ты что совсем сдурела?!? А кто говорил: «Я не сажусь в машины к малознакомым парням!» – гневно дыша, изобразила она мой голос.

- На этот момент он уже был знакомый… – пыталась оправдаться я, но глядя на то, как багровеет от злости лицо подруги, просто уткнулась лбом в свои колени и жалобно заскулила. – Я не знаю, Ань, рядом с Эриком у меня напрочь отключаются мозги! Я просто делаю, что чувствую…

- Чувствуешь?... – недоумённо переспросила Михеева. – Ой нет! Нет-нет-нет! Даже не думай, Люсь! Он тебе не пара! Поиграется и выбросит! А ты потом мучиться будешь… – она придвинулась ближе ко мне и обняла за плечи, прижимая к своему боку.

- Да я всё понимаю, Ань… Вспомни Энтони. Рядом с ним ты сама не своя… ведь так? – я дождалась неуверенного кивка и обречённого вздоха, после этого продолжила. – И с Эриком также. Ураган внутри…

- А как же Коди, Люсь? – последовал уничтожающий вопрос.

- Я не знаю! Коди потрясающий, он очень хороший и мне с ним комфортно, но рядом с Эриком он…меркнет.

- Люсь, послушай меня. Не руби с плеча! Я понимаю. Дэвис – эдакая недоступная мечта. Парень обратил на тебя внимание, и ты потеряла голову. Но Коди с тебя пылинки сдувает… Энтони случайно проболтался, что Миллер на тебе жениться собрался… в будущем. – погладила меня по голове Анька.

Мне до чесотки хотелось сказать, что вчера уже поступило одно предложение, но представляя бурную реакцию Михеевой, решила промолчать.

- Так что дай Коди шанс… ты всегда успеешь с ним расстаться… вот увидишь, пройдёт немного времени, и Дэвис покажет свою подлую натуру, он просто отступится от тебя… Обещай мне, что дашь блондинчику второй шанс! – Анька потрясла меня за плечи, чтобы я подняла голову. И увидев, с каким искренним беспокойством на меня смотрит подруга, я решила прислушаться к её словам…

Глава 24

После нашего разговора с Анькой, мы разошлись в разные стороны. У каждой впереди было ещё по одной лекции. И моя была общая с потоком Миллера. Мне предстояло увидеть Коди. От выяснения отношений никуда не уйти. Известие о том, что Эрик меня обманул и подстроил путешествие в Нью-Йорк, окончательно меня добило и лишило адекватного взгляда на наше с ним «дружеское» положение. От мысли, что меня использовали как развлечение на выходные, хотелось сжать руку в кулак и добавить брюнету новую порцию «люлей». Злость и обида на парней застилала глаза. Как они могли опозорить меня на весь университет? Делить у всех на глазах как кусок мяса… Неужели нельзя было «урегулировать вопрос» тет-а-тет и не доводить до того, что происходит сейчас. До скользких взглядов и гаденьких перешёптываний за моей спиной.

Кое-как осилив пристальное внимание студентов, не поддавшись эмоциям и не сбежав домой, я добралась до нужной аудитории. Сев в самый дальний угол, я ждала появления Коди, решив, что не позволю парню обвинять меня в том, в чём я не виновата. А именно первый выходной день, полностью проведённый с Эриком. А вот за следующий день придётся ответить…

Когда в кабинет вошёл Миллер, весь мой воинственный настрой уменьшился до песчинки и исчез.

Очевидно, что у Дэвиса хорошо поставлен хук справа. Вся левая часть лица Миллера была разукрашена в багрово-синий оттенок. Бровь рассечена, под глазом видны небольшие кровоподтёки, губа разбита, челюсть опухла.

Вызывайте санитаров! Не ему! МНЕ! Я человек впечатлительный, мне нельзя такое показывать!! Ой, мамочки! Он сюда идёт! Вблизи выглядит ещё хуже…

Не обращая внимание на то, что на него глазеют все вокруг, Миллер неспешно подошёл к моему столу, и не сводя с меня глаз, сел рядом со мной. Я инстинктивно напряглась, ожидая повышенного тона или, наоборот, молчаливое сверление дыры у меня во лбу, но никак не могла подумать, что Коди притянет к себе и нежно поцелует.

- Ангел… – прошептал блондин, зарываясь носом мне в шею. – Я так скучал…

Он заглянул мне в глаза и смущённо улыбнулся:

- Прости за мой вид.

- Коди, я… – неловко начала я, желая извиниться. Миллер был настолько положительным, что не заслужил ни одну царапину на своём лице. Ну, только, если парочку…

- Нет. – спокойно прервал меня блондин. – Это я виноват. Я не должен был оставлять тебя одну…

- Прости меня… – вздохнула я, аккуратно касаясь пальцем его разбитой губы.

- Люси? – Миллер осторожно перехватил мою руку и оставил лёгкий поцелуй на запястье. Затем нервно сглотнул и с потерянным видом, слабым голосом спросил. – Скажи, что между вами ничего не было…

- Нет, Коди. Между нами ничего не было. – сказала я то, что он хотел услышать. – Мы просто съездили в Нью-Йорк, я вообще всю дорогу спала. – добавила я, чтобы разгладить глубокую морщину, появившуюся у него между бровей.

- Больше ничего?

- Нуу, вчера мы катались на велосипедах и Эрик остался у нас на ужин. – неуверенно сказала я. Услышав имя своего лучшего друга/заклятого врага, Миллер вздрогнул и поджал губу, но тут же поморщился от неприятных ощущений.

- Твой отец был с вами? – спросил Коди, сканируя моё лицо на фальшивые эмоции.

- Да. – твёрдым голосом ответила я и Миллер облегчённо выдохнул.

- Скажи, это было обязательно? – я обвела пальцем в воздухе контур его лица.

- Да. Пока летел домой, только и думал о том, что убью его. – решительно ответил блондин, гневно сжимая кулаки.

- Коди, но он же твой лучший друг!! – с лёгким нажимом воскликнула я.

- Лучший друг?!? – взревел парень. – Ты его что, защищаешь??

- Никого я не защищаю! – возмутилась я. – Вы оба хороши! Но, ты первый начал кулаками размахивать, даже ничего не выяснив. – ткнула пальцем в его набычившуюся грудь.

- Да и так всё понятно! Я сразу понял, что он на тебя глаз положил! Чёрт, до последнего надеялся, что мне кажется… – парень яростно хлопнул ладонью по столу, заставляя некоторых студентов испуганно дёрнуться на своих местах.

- Вы с детства дружите, Коди… – тихо упрекнула я. – Оно того не стоит.

Парень удивлённо посмотрел на меня и резко наклонившись, железно произнёс:

- Ты – стОишь!!! – и в ту же секунду обрушился на мои губы со страстным поцелуем, не замечая возникающей от этого боли.

- Кхе-кхе. – послышалось чьё-то навязчивое покашливание.

Отстранившись друг от друга, мы увидели, что около нас стоит преподаватель и буравит нас сердитым взглядом:

- Мистер Миллер, если вы не собираетесь слушать мою лекцию, то, пожалуйста, покиньте помещение!

- Прошу прощения, сэр. – виновато улыбнулся блондин. Учитель, кинув на нас последний уничтожающий взгляд, развернулся и пошёл к своей трибуне, чтобы начать посвящать студентов в новую тему занятия.

Коди обхватил моё колено под столом и стал медленно его поглаживать. Я сначала хотела треснуть его по руке, но заметив, что парень с каждой секундой успокаивается и его потемневшие глаза приобретают привычный светло-голубой оттенок, позволила продолжить эти довольно-таки интимные движения.

Остаток лекции я пыталась сосредоточиться на монотонном «бубнеже» учителя, а Коди старательно делал вид, что не спит, а просто медленно-медленно моргает.

За пять минут до окончания этой нудной пытки, в моей сумке завибрировал телефон. Пришло новое сообщение от «тайного поклонника»:

«Разве можно что-нибудь объяснить, когда не смотришь друг другу в глаза? (с) Эрих Мария Ремарк.»

Покосившись на блондина и убедившись, что его глаза закрыты и он пребывает в лёгкой дремоте, я бесшумно напечатала ответ:

«Если есть что сказать, ты знаешь, где меня найти!»

Через минуту экран загорелся вновь:

«Когда чего-нибудь сильно захочешь, вся Вселенная будет способствовать тому, чтобы желание твое сбылось. (с) Паоло Коэльо.»

Да он издевается! Это уже ни в какие ворота не лезет!! Я сегодня не в настроении, чтобы всем сочувствовать и всех понимать. Сам влез в наши отношения с Коди, переполошил всех и думает, что сможет играть роль невидимки? Играть со мной? Нет уж! Осточертело.

Стиснув зубы, я быстро отправила то, что давно хотела написать:

«Хватит прятаться за чужими словами!!! Ты ведёшь себя как придурок, Эрик!».

- Кто там? – прозвучал над ухом голос Коди.

- А. – отмахнулась я. – Анька. – натянув уверенную улыбку, я погладила блондина по здоровой щеке, отвлекая его от своего телефона и ненужных вопросов.

Прозвенел звонок. Свобода.

Быстро собрав свои вещи, мы вышли из душной аудитории. Я уже направилась на выход, но Миллер вдруг сказал:

- Люси, мне к тренеру нужно зайти. Выслушать нотации, что я сорвал тренировку. Подождёшь меня в столовой, ок? Я недолго. Минут двадцать. – он чмокнул меня в губы и быстро скрылся из виду.

Я пошла на запах еды, но проходя мимо каких-то кабинетов, меня затащили в один из них, неожиданно схватив за руку.

Я с перепугу уже набрала в лёгкие воздух, чтобы выдать мощный ультразвук, но мне закрыли ладонью рот и незнакомец, обжигая своим горячим дыханием моё ухо, до боли знакомым голосом успокаивающе произнёс:

- Тише, Люсьена, это я!

Высвободившись из объятий парня, я разъярённо завопила:

- Ты нормальный вообще, Дэвис?! А если бы у меня сердце остановилось?

- Моё бы остановилось тоже. – хрипло ответил брюнет. Я подняла на него глаза и от ужаса прикрыла рот рукой. Брюнет выглядел ничуть не лучше блондина. Они что, не на жизнь, а на смерть бились? Видимо, Миллер целился ровнёхонько в нос, потому что вся переносица Дэвиса настолько опухла, что отёк пошёл и на глаза, про ссадины и трещины вообще молчу.

- Господи… – пискнула я от шока.

- Красивый я, да? – усмехнулся Эрик.

Шутит, значит жить будет.

- Догадалась, значит… – внимательно следя за моей реакцией, Дэвис сделал ко мне шаг.

Выйдя из состояния оцепенения, я вспомнила о своём желании сказать нахалу пару «ласковых» слов.

Выставив руку вперёд, не позволяя ему приблизиться, я несдержанно громко спросила:

- Чего ты хочешь?

- Я уже отвечал на этот вопрос. – сказал парень, уперевшись грудью в мою выставленную ладонь.

- Я не игрушка, Эрик! – выдохнула я, отворачиваясь от него. – У меня есть чувства… нельзя просто так поразвлекаться со мной и выкинуть…

Меня одним рывком развернули к себе и уставились встревоженным взглядом.

- Ты думаешь, что я развлекаюсь с тобой? – повысил голос Дэвис и сильнее сжал мои плечи.

- Да… – ответила я, переводя взгляд в сторону. Увидеть в его глазах горькую правду я не готова.

- Почему? – беспомощно спросил брюнет.

- Почему ты обманул меня, Эрик? Коди не просил тебя…

- Да, не просил. – шумно сглотнув, он дотронулся пальцами до моего подбородка и повернул моё лицо к себе. – Я соврал. Признаю. Я хотел провести с тобой время, чтобы… никто не отвлекал.

Я испустила тихий вздох и взглянула в тёмные глаза в поиске ответов.

- Как так получилось, что Коди не мог дозвониться до меня? – вспомнила я интересующий вопрос.

- Я активировал на твоём телефоне временную переадресацию звонков и сообщений от него на свой мобильный.

- То есть он звонил не мне, а тебе? – уточнила я.

- Да. Причём постоянно… Пока только туда ехали, он раз сто позвонил… – недовольно проворчал брюнет.

- Когда ты успел это сделать? – нахмурилась я.

- Активировал, когда ты в кафе уходила в туалет, а вернул обратно, когда мы смотрели фильм у тебя дома и ты, опять же, уходила в туалет.

- Всё продумал… – буркнула я.

- Да. До мелочей… – слегка улыбнувшись, ответил Дэвис.

- И чего ты этим добился, Эрик? – устало спросила я.

- Убедился. – серьёзно сказал парень, всматриваясь в моё лицо.

- В чём? – я медленно моргнула, боясь шелохнуться.

- В том, что не могу без тебя… – Эрик обхватил моё лицо ладонями. – В том, что ты нужна мне… – наклонился к моим губам и еле слышно прошептал. – В том, что влюбился… – и в это мгновение всё остановилось. Были только его губы, жадно целовавшие мои. Только его руки, переместившиеся на мой затылок и крепко прижимающие к себе. Только его рык, когда я позволила его языку вторгнуться в мой рот и углубить поцелуй.

То, что сейчас происходило между нами, было больше, чем мгновение, и это пугало и радовало меня одновременно. Не знаю, слышал ли Дэвис, но я отчётливо ощущала удары своего сердца не только в груди, но и в голове и даже в кончиках пальцев. Я уже не понимала, где грань между «можно» и «нельзя». Голова отказывалась думать, вместо неё этим занималось сердце, готовое выпрыгнуть изнутри. Чувства обострились. Поцелуй оказался ещё лучше, чем я себе его представляла. Потрясающий. Страстный. Горячий. Упоительный. Меня всю обжигало огнём. По всему телу поплыла истома. Меня охватило такое сильное желание, что по венам разнёсся страх. Я задрожала и Эрик ослабил хватку на моём затылке. Его руки переместились мне на талию и сжали так сильно, что потом непременно проявятся следы. Всё глубже, до умопомрачения, затягивая меня в свои объятия, парень обозначал своё право, свои собственнические инстинкты. Я полностью и безнадёжно в его власти. И мне до безумия это нравится. Внезапно осознав это, я оцепенела. От этой мысли я так сильно разозлилась, не понимая на кого больше, на него, что посмел меня поцеловать или на себя, за то, что как кисейная барышня позволила ему и ещё отвечаю взаимностью.

Я приложила ладони к сильной мужской груди и что есть мочи оттолкнула его от себя.

Глава 25

- Почему? – прохрипел Дэвис, пытаясь удержать равновесие.

- Почему?! Ты ещё спрашиваешь?! – заверещала я не своим голосом. – Чёрт! Эрик! Я – девушка твоего лучшего друга! Хватит меня провоцировать!

- Думаешь, я этого не понимаю? Думаешь, мне это нравится?

- Ну, раз не нравится, то найди себе другую! Вокруг полно девушек, чего ты ко мне-то привязался? – прошипела я, судорожно поправляя скомканную на себе одежду.

- Да не получается у меня!! Я пытался! – завопил брюнет, пиная рядом стоящий стул. Я вздрогнула. Парень сделал пару шагов к стене и стал яростно бить по ней кулаком. Три жёстких удара, и он прислонился лбом к месту, где проявились следы его агрессии. Злость сменилась на отчаяние.

Я застыла как статуя и не смея даже дышать, во все глаза смотрела на напряженную спину Дэвиса. Меня словно параличом пронзило.

Не знаю сколько мы так стояли, минута, две, может больше, но первым нарушил тишину Эрик. Не отрываясь от стены и не поворачиваясь ко мне, он уже спокойным голосом уверенно произнёс:

- Ты ответила.

- Что? – пришла я в себя, пару раз моргнув.

- На поцелуй. Ты ответила. – повторил брюнет.

- Тебе показалось. – холодно ответила я.

- Нет, не показалось. – он повернулся и стал медленно приближаться ко мне.

- Даже не думай, Дэвис. – сделала я шаг назад.

Остановившись передо мной на минимальном расстоянии, брюнет с особым интересом рассматривал моё лицо:

- Ты ведь не рассказала Коди о переписке?

- Нет. – прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица.

Он замолчал на несколько секунд, ухмыльнувшись так, что моё сердце в один момент упало в пятки.

- Я ведь могу сказать ему, Люсьена…

Я недовольно нахмурилась и стиснула зубы:

- Твоё право, Дэвис.

Хах! Каков наглец! Решил меня шантажировать?

- Я не буду этого делать.

- Что? Боишься, что от твоего носа ничего не останется? – язвительно процедила сквозь зубы я.

- Меня не это волнует. – покачал головой Эрик. – Я хочу, чтобы ты сама во всём разобралась, Люси.

- Накидываясь на меня с поцелуями, ты только всё усложняешь, Эрик! – фыркнула я.

- А никто и не говорил, что будет просто. – он протянул руку к моему лицу, но я отдёрнулась. Дэвис поджал губу, но руку убрал. Затем рвано выдохнув, он тихо, но твёрдо произнёс:

- Я не буду на тебя давить, Люсьена. Дам тебе время разобраться в себе, но не думай, что я сдался и уступил Миллеру! – на этих словах, он резко развернулся и вышел из кабинета, оставляя меня одну вместе со сломанным стулом, следами крови на стене и бешено бьющимся сердцем.

Ну и денёк…

Вдох-выдох, и я пошла туда, где и должна находиться – в столовую. Только я туда зашла, как появился Миллер. Вовремя успела.

- Меня и Дэвиса отстранили от игры. – огорошил меня новостью блондин. – Даже от скамейки запасных.

- Прости, Коди… если хочешь, то давай я поговорю с тренером? – предложила я, чувствуя тяжесть вины, разрастающуюся как чёрная дыра. – Объясню ему всё, и он передумает, а?

- Не надо, ангел! – поцеловал меня в висок Миллер. – Для меня это не так важно, просто не хочется парней подводить…

- Прости…

- Хватит извиняться, Люси. – рассмеялся парень, прижимая меня к себе. – Ничего страшного! Заодно проверим, сможет ли команда справиться без меня! Не вечно же мне спасать их задницы!

- Чьи это ты там задницы спасаешь, хвастун? – подошли к нам со спины Энтони и Браун.

- О! А я как раз про вас вспоминал! – усмехнулся Коди, за что получил локтем в рёбра.

- Привет, Люси! – улыбнулся мне Сэмми, не хило так похлопывая своей огромной лапищей по моей хрупкой спине.

- Привет, Сэмми! – закашлялась я.

- Полегче, Браун! Тебя что, нужно учить как с девушками обращаться? – бросил недовольный взгляд на друга блондин.

- Куда уж мне до тебя, смазливая морда! – ухмыльнулся Браун. – Кстати, мы к тебе сейчас.

- Я вообще-то Люси должен домой отвезти! И, честно говоря, вы мне на фиг дома не сдались! – отмахнулся рукой Коди, разворачивая меня за плечи в сторону выхода.

- Разговор есть, Миллер. Серьёзный. – кинул нам в спину Энтони. – Не обсуждается. Позже и остальные подъедут.

- Коди, езжай с друзьями, я сама доберусь. – сказала я, кивая в сторону парней, благодарно мне улыбнувшихся.

- Они подождут. – отрезал блондин и снова начал меня подталкивать к дверям.

- Коди… – развернулась я и поднявшись на цыпочки, ласково его обняла. – Иди. Я поеду на такси. Со мной ничего не случится.

- Нет. – упёрся парень. – Я теперь тебя одну ни за что не оставлю!

Я закатила глаза и приготовила целую речь, чтобы остудить пыл блондина, как вмешался Энтони:

- Дэвис уже едет к тебе. С ним Фоллис, можешь проверить.

Коди напрягся, а я перевела взгляд на футболистов, ожидая осуждения в глазах, но ничего подобного не обнаружила. Браун как стоял с «балбесной» улыбкой, так и продолжал это делать, а Андронов сверлил ожидающим взглядом Миллера.

- Коди. – снова привлекла его внимание к себе я. – Езжай домой.

Парень уже начал качать головой, как я быстро добавила:

- Иначе, я поеду с вами.

- Нет. – рявкнул Миллер. – Ладно, я провожу тебя до машины. – сдался он, и наградив друзей убийственным взглядом, повёл меня на стоянку для машин.

Поцеловав меня на прощание, дав обещание, что позвонит вечером, парень посадил меня в такси и спешно удалился с моих глаз.

Только, когда я оказалась дома, смогла скинуть навалившееся на плечи напряжение. Всё-таки, на своей территории я чувствовала себя в безопасности. Папы ещё не было, поэтому я закрылась в комнате и включила бабушкин граммофон. Под мелодичный голос своей французской тёзки, я глазом не успела моргнуть, как уже подхрапывала в такт музыке. Проснулась от лёгких поглаживаний по голове. Папа. Открыв глаза, увидела тёплую родительскую улыбку. Он уже давно понял, что, если я включаю старый бабушкин аппарат, значит на душе паршиво и скребут кошки. Что, если не поддержать меня, то закроюсь я ото всех в коконе и просто задохнусь. Не слова не говоря, отец раскинул руки, приглашая меня в свои объятия. Я, как маленькая, забралась к нему на колени, уткнулась носом в его ключицу и не справившись с накатившей волной удушающей безвыходности и слабости, тихо расплакалась.

- Ну что ты, маленькая… – стараясь утешить, папа поглаживал меня по спине и укачивал как ребёнка. – Раскисла ты у меня совсем, Люськ…

В ответ ему были только глухие всхлипывания.

- В такие моменты, я больше всего Соню вспоминаю… Она бы тебя сразу как мама поняла, нашла бы слова нужные, дала бы женский совет… а я понятия не имею что делать и говорить… Единственное, что точно могу, так это выслушать. Всегда. Ты можешь мне всё-всё рассказать, Люсь.

- Устала я, пап… Эта Америка на меня… давит. Чувствую себя как в ловушке. – прохрипела я, надрывно глотая воздух.

- Знаю, маленькая, знаю… Вот, как знал Гришка.

Я подняла на него заплаканные глаза.

Отец загадочно улыбнулся и вытер большим пальцем с моей щеки мокрую дорожку из смеси слёз и туши:

- А может домой слетаем, а, Люськ?

- Домой? – затаила я дыхание.

- Домой. – кивнул папа головой. – Дядя Гриша вчера звонил. Они с тётей Ирой решили в Египет рвануть на следующей неделе. Квартира пустая будет стоять две недели. – я содрогнулась от неожиданности, когда родитель запрокинул голову и громко рассмеялся.

- Ты чего, пап? – испуганно просипела я.

- Да я ему ещё вчера говорю, что мол: «надоел трещать, что Иркины драцены некому будет поливать, типа, ничем помочь не могу, сменим тему что ли?». А вон что вышло! Наколдовал гад…

Уголки моего рта сами по себе поползли наверх. Даже, просто вспоминая наших друзей из России, на душе всегда становится одинаково хорошо и легко. По щелчку. Какими бы проблемами ты не зарос. Люди, с душами которых тебя соединяет прочная светлая нить, даже на расстоянии очищают тебя своей такой родной энергетикой. Безвозмездно. От всего сердца и от всей души. Как и должно быть.

- Я согласна! – запищала я от радости.

- Если хочешь, то и Аньку зацепим? Я договорюсь с Женей, думаю они с Даней будут не против. Нам всем нужно проветрить головы. – улыбнулся отец, глядя как я тщательно киваю головой.

- А учёба? А работа? А дом?

- Прогуляешь. Возьму небольшой отпуск. Закроем на засов. – отчеканил родитель.

- Господиииии! – счастливо завизжала я, вскакивая с родительских колен. – Нужно Аньке всё рассказать!! – кинулась я к тумбочке, где лежал мобильный.

- Подожди! Я ещё даже дяде Грише ничего не сказал! – потянулся через всю кровать ко мне отец, пытаясь выхватить из моих рук телефон.

- Так иди и скажи!!! Не забудь напомнить про драцены, тогда точно не откажет! – отпихнула я отца, прикладывая мобильник к уху. – О, Ань!! Ты сидишь? Я тебе сейчас такооое скажу!! – запрыгала я на месте, не обращая внимание на мужской хохот за спиной. Заметив, что родитель вышел из комнаты, я вспомнила, что забыла сказать. – Ань, подожди! ПААП! – заорала я на весь дом, оглушая Михееву на том конце провода, за что услышала от рыжей бестии в свой адрес парочку русских нецензурных выражений.

- Чтоо? – послышался с лестницы голос отца.

- Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮЮЮ! – крикнула я в ответ.

- И я тебя, какашка!!! – отозвался мужчина и я с оживлённым настроением переключилась на подругу, с нервным ожиданием сопящую мне в трубку.

Рассказав рыжему торнадо нужные детали разговора с папой и послушав минут десять задорные визги, с лёгким ощущением и большим предвкушением, пошла ужинать к отцу на кухню.

Родитель договорился со своим другом о нашем приезде, о чём и рассказывал, попутно набивая желудок. Через час отцу позвонила Женя и официально дала добро на вывоз дочери из страны, намекнув, что если с Аней что случится, то мой родитель в миг станет «недомужчиной». Подробности опустим.

Перед сном позвонил Коди и кратко описал «посиделки» с друзьями. Оказывается, парни устроили Миллеру с Дэвисом настоящую головомойку. Блондин с брюнетом снова попытались помериться силой, но остальные им этого сделать не дали. К огромному сожалению вспыльчивого Коди… Спортсмены настоятельно рекомендовали помириться лучшим друзьям и предоставить выбор мне. Из-за чего молодые мужчины не на шутку столкнулись лбами. Дэвис согласился с друзьями, а Миллер обозвал всех идиотами и выгнал их из дома, сказав напоследок, что все сошли с ума, так как подсовывают «ЕГО» девушке другого парня со словами «Выбирай!».

Кое-как успокоив Коди и убедив его, а заодно и себя, что мне незачем кого-то выбирать, так как выбор уже сделан, решительно и бесповоротно, я завалилась на кровать и зачем-то решила перечитать всю переписку с «тайным поклонником».

Не знаю, может интуитивно, а может по совпадению, телефон «одним пыхом» оповестил меня о новом сообщении от Эрика:

«Слушай своё сердце, а не мнение других. (с) Эрик Дэвис.»

Не буду, говорит, давить… А это что? Когда не давят, то вообще не пишут и не звонят…

Решила ничего не отвечать. Полный игнор.

Когда досконально изучила всю «тайную» беседу с Эриком и легла спать, за окном начался дождь. Осень в Америке. Кто бы мог подумать ещё год назад, что я окажусь в чужой стране, где всё по-другому, где всё непонятно и где так тяжело… Где на плечи хрупкой неопытной девчонки свалится целый груз испытаний. С которыми тяжело справляться одной. Которые цепляются за тебя как крючки и звякают целыми днями, и чем больше крючков, тем громче звяканье, тем больше раскалывается голова и болит всё тело от этой ноши. И единственным выходом кажется побег. Стряхнуть все проблемы не получается. А перевесить «крючки» на другого не позволит совесть. В этот раз на помощь пришёл папа, стягивая с меня «покрывало из железок», давая возможность расслабить плечи и вздохнуть всей грудью. А кто поможет в следующий раз, когда придётся вернуться обратно…

Глядя на серые тучи за окном и на то, как небо плачет, крупными слезами омывая землю, я тихонько плакала вместе с ним. Уже почти сделав шаг в первое сновидение, меня вернуло в реальность последнее на сегодня сообщение от Дэвиса:

«Дождь не может быть вечным…».

Подумав, что этот парень удивляет меня своей проникновенностью, я всё-таки провалилась в сон.

На следующее утро, когда Коди приехал за мной, чтобы отвезти на учёбу, я поведала ему о наших планах «отдохнуть» в России.

И безумно удивилась, когда блондин стал умолять взять его с собой. И ещё больше удивилась, когда я сказала ему, что мы с отцом и Анькой хотим побыть одни, без американцев, хотя бы недельку, а он начал возмущаться и просить не ехать. На мой вопрос почему, поступил ответ, что чувствует, что это не к добру. Не согласившись с ним и выйдя из машины, изумлённо наблюдала как Миллер озверело хлопнул дверью автомобиля и не удостоив меня даже взгляда, быстро пошёл в университет.

Нервный какой-то стал… Загорается как спичка в последнее время…

Отсидев все свои занятия и написав пару тестов побрела на парковку. Где не обнаружила машину Миллера, хотя ещё с утра договаривались, что сегодня меня отвезёт домой он. Набрала его номер. Абонент не доступен. Снова набрала. Та же песня.

Что за…? Ладно. Не дура. Всё поняла. Набрала такси.

Приехав домой, до самого сна маялась от неизвестности и желания дать блондину «пенделя». Терпеть не могу, когда игнорируют и не берут трубку. Убить хочется и очень сильно.

На следующее утро за мной никто не приехал. В университете Миллера тоже не оказалось. Перехватив в конце дня в фойе Брауна, на мой вопрос: «Где Коди?» удостоилась честным пожатием плеч.

Тааак. Вечер перестаёт быть томным…

Так прошло четыре дня. Без вести пропавший Миллер и периодически мелькающий перед глазами, но такой же удивлённый, Дэвис.

Завтра вечером мы должны улететь в Россию и мне совершенно не хотелось расставаться с Коди на такой ноте.

Глубоко вдохнув в лёгкие воздух и засунув свою гордость подальше, набрала номер Миллера. Тишина.

«Ты того стОишь, Люси» – вспомнились слова блондина.

Завибрировал телефон. Эрик.

«Я старался как можно меньше мозолить ей глаза и в то же время постоянно маячить где-то поблизости. (с) Фредерик Бегбедер.»

Я так и не сказала ему, что улетаю. Вообще ничего не сказала… Игнорировала все эти дни. Если видела его в университете, то глаза в пол и уносила ноги в противоположную от него сторону. На секунду представила, как он будет мучиться от незнания, где я…

Немного подумав, написала ему:

«Я улетаю в Россию.»

Мгновенный вопрос:

«Почему?»

Ответила правду: «Устала…»

Прогипнотизировав телефон полчаса, так и не дождалась ответа. Замечательно. Отпали оба парня. Должна радоваться, а внутри всё сжимается. И красный баннер перед глазами: «ДОИГРАЛАСЬ!!!».

От обиды на них, и ещё больше на себя, выключила телефон и закинула под кровать, чтобы не бесил своим существованием.

Поцеловав папу на ночь, отправилась в постель с тяжестью не только в голове, но и на сердце. Провертевшись какое-то время, всё-таки удалось заснуть.

Только вот проснулась я не утром как положено, а ночью, и не от будильника или щекотки отца, а от странного звука. Прислушавшись, поняла, что шум идёт со стороны моего окна. Не включая свет, трясясь от страха, но съедаемая сгубившим так много людей, любопытством, подошла ближе и чуть язык не прикусила от неожиданности.

Глава 26

Скачано с сайта knigomania.org

По сливной трубе возле моего окна лез парень, пытаясь своими цепкими руками ухватиться за карниз. В зубах он держал краешек телефона с включённым фонариком и направлял прямо перед собой, ослепляя меня лучом света, из-за которого я никак не могла разобрать личность «форточника».

Американский грабитель! Где папина бита? Где папа? Так! Где-то тут у меня были духи, брызну ему в лицо «Ив Сен-Лоран», будет вкуснопахнущий грабитель!! Или лучше выждать момент и ткнуть ему двумя пальцами в глаза? Что делааать?

Я уже собралась бежать и будить родителя, как злоумышленник чертыхнулся голосом одного мне знакомого настырного человека.

Подойдя к окну и открыв его настежь, грозно зашипела:

- Дэвис!! Какого чёрта ты вытворяешь?!?

- Тише, Люси, не кричи так! Лучше подай руку. – прошептал мне «фонарик», так как кроме яркого свечения, мои глаза отказывались что-либо различать.

- Ты с ума сошёл? Спускайся вниз и уходи отсюда! – шикнула я. Но «скалолазец» меня проигнорировал. Схватившись покрепче за карниз, он отцепил ноги от трубы и повис в воздухе. Выступ под его немаленьким весом начал сгибаться, издавая на всю улицу жуткий скрежет.

Господи! Сейчас полицию кто-нибудь вызовет!!! Да, чтоб тебя!!!

Схватив парня за шкирку, я изо всех сил потянула его на себя. Дэвис, закинув ногу на выступающую перекладину и почувствовав под собой опору, проворно вскарабкался в окно. Бесшумно спрыгнув на пол, он выплюнул изо рта мобильный и выключил функцию «фары». Затем поднял на меня глаза и медленно окинул оценивающим взглядом.

- Ты ещё красивее, чем я думал… – прошептал брюнет и попытался сделать ко мне шаг, но его качнуло в сторону, и он резко развёл руки, стараясь удержать равновесие.

- Ты что, пьяный? – осенило меня.

- Ага. – довольно заулыбался парень, разглядывая меня с головы до ног.

Я проследила за его взглядом и чуть не поперхнулась. Тонкая маечка и трусики, можно сказать, ничего не скрывали. Открыв от возмущения рот, я одним рывком стянула с кровати покрывало и закуталась в него как в «лаваш».

- Уходи, Эрик! – зыркнула я на брюнета. – Если папа проснётся, ты – труп!

- А ты не кричи так, тогда не проснётся… – невозмутимо ответил Дэвис и слегка покачиваясь, побрёл к моей кровати. Добравшись до неё, он плюхнулся спиной на матрац как звезда. Я так и стояла в стороне как «сосиска в тесте» и с ужасом наблюдала как парень, подтянув к себе мою подушку, облокотился на неё рукой и повернулся ко мне лицом.

- Уходи, Эрик. – повторила я, размышляя куда показать, на дверь или окно.

- Нет. – и глазом не моргнул брюнет.

- Чёрт! Ладно! Отвернись! – поджала я губу. Дэвис закрыл рукой глаза, и я, достав из шкафа пижамные штаны, быстро их надела.

- Сиди здесь и молчи. – прошипела я и на цыпочках пошла в спальню папы. Подойдя к его двери, прислушалась.

Храпит. Спасибо, Господи!

Также беззвучно вернувшись к себе в комнату, закрыла дверь на щеколду.

Дэвис лежал на моей постели в той же позе, в какой я его и оставила.

Хороший мальчик.

Парень похлопал ладонью по кровати, приглашая сесть рядом с ним. Упираться не было желания, да и сил тоже, так что я послушно разместилась рядом в позе лотоса.

- По порядку, Эрик. – начала я. – Что ты здесь делаешь? – спросила шёпотом.

- Не уезжай. – услышала я в ответ.

- Что значит не уезжай? Уже билеты куплены. Я хочу домой, Эрик! – возмутилась я.

- Билеты можно сдать в любой момент. Люси, пожалуйста, не оставляй меня… – беря меня за руку, умоляющим голосом прошептал Дэвис.

- Эрик, мы же с тобой договорились? Ты обещал, не давить на меня… – сказала я, смотря как его рука нежно сжимает мою ладонь. Его костяшки были покрыты корочкой, остаточные проявления гнева тогда в кабинете.

- Обещал, но это не значит, что я буду спокойно стоять в стороне и смотреть как ты возвращаешься в Россию…

- Что плохого в возвращении в Россию? – спросила я, искренне не понимая, почему парень так убивается…

- Я не смогу без тебя… Если мне не удастся тебя уговорить остаться, то мне придётся уехать вместе с тобой… – прохрипел парень. При свете лампы его тёмные глаза сверкали как звёзды чёрной ночью.

- Ты о чём, Дэвис? – недоумённо посмотрела на парня. – Ты не сможешь без меня прожить одну неделю?

- Что? – моргнул брюнет. – Неделю? Но ты же сказала… – запнулся он на слове. – Чёёёрт! Я подумал… что ты насовсем уезжаешь… – сделал он умильное лицо. Словно маленький мальчик, которому подсунули вместо шоколадного мороженого ванильное. И он вроде понял, что его обдурили, но и ванильное оказалось вкусным. А затем он беззвучно затрясся от смеха.

- Ох, Эрик… – нестрого похлопала его по плечу.

Когда истерика брюнета затянулась, я уже ощутимо сильнее толкнула его в плечо.

Есть контакт!

- Ты серьёзно думал, что я уеду навсегда и не попрощаюсь? – спросила я, наблюдая как парень хмурит лоб и ничего не говорит.

Да. Думал.

В сердце неприятно кольнуло. Неужели, в глазах Эрика я выгляжу такой бесчувственной… Я же не такая… Я чувствую…

- Я бы так не сделала… – выдала я на одном дыхании.

- Я просто испугался. – извиняющийся взгляд и вот Дэвис пододвигается ближе, и кладёт свою голову мне на колени.

А я и не думаю отталкивать его. В голове стучит только одна мысль, доказать, что я не равнодушна.

Поддаваясь эмоциям, я дотрагиваюсь рукой до его колючего ёжика на голове и неуверенно провожу пальцами от макушки до лба. Парень на секунду замирает, а потом громко выдыхает, донося до меня запах алкоголя.

- Ты из-за этого выпил?

- Нет. У отца гости и я выпил за компанию. – не сводя с меня глаз ответил Эрик. – Когда ты прислала смс и не ответила на звонок, я всё бросил и побежал сюда.

- Не нужно было…

- Нужно. Я боялся не успеть.

- Эрик, как ты узнал, где моё окно? – спросила я, прислушиваясь к звукам за дверью. Тихо.

- Интуиция, наверное. – обнажил ровные зубки этот смертник.

- Я боюсь даже представить, если бы ты залез в окно к отцу. – хихикнула я, продолжая делать лёгкий массаж головы расслабившемуся молодому мужчине.

На какое-то время мы замолчали и просто наслаждались моментом. Эрик всё ещё держал меня за руку и его пальцы, поддаваясь успокоению парня, потихоньку начинали ослабевать и обмякать. Я прикрыла глаза и легонько впиваясь ногтями в кожу головы Дэвиса, позволила себе думать, что так и должно быть. Что мы не нарушаем никаких правил. Что никто не осудит. Что не нужно спрашивать разрешения. Что никто не может нам помешать. Что сейчас есть только я и он, мирно спящий у меня на ногах.

Я открыла глаза. Да. Так и есть. Парень уже видит десятый сон и храпит в унисон с моим отцом.

Я задумалась. Передо мной стоял выбор. Растолкать Эрика и отправить домой или оставить его на ночь и разбудить на рассвете.

И самое удивительное, что сердце просило оставить его и любоваться им всю ночь, а разум твердил, что вместо него здесь должен лежать Коди. Злой чертёнок на левом плече ругался и убеждал выкинуть нахала в окно, а ангелок на правом плече умолял пожалеть парня, пьяный он и не соображает, что делает, а сейчас спит и совершенно безобидный… Взвесив все свои мысли, чаша весов переполнилась… когда я попыталась встать, а Эрик, будучи пребывающим в глубоком сне, крепко сжал мою руку, не желая отпускать.

Решение принято.

Нежно погладив парня по заросшей щетиной щеке, я аккуратно выбралась из захвата его руки и переложила его голову на подушку, не забыв снять с него обувь и заботливо укрыть покрывалом.

Достав из-под кровати мобильный, отключив уведомления о звонках Дэвиса и заведя будильник на час раньше папиного, я, недолго думая, запрыгнула под одеяло рядом с брюнетом, и бессовестно стала его разглядывать. Во сне он казался таким спокойным. И правда, таким безобидным. Лицо расслаблено. Чёрные длинные ресницы чуть заметно подрагивают. Ссадины на носу уже значительно поубавились. Ровные, идеальные губы. Не пухлые, но и не тонкие. Правильные. И очень требовательные… Не удержавшись, я провела подушечкой пальца по его нижней губе. Никакой реакции со стороны Эрика, но зато я боролась с резким наплывом эмоций и желанием поцеловать, оттянуть, укусить…

Мдааа, эта ночь будет длинная…

Страх, что Эрик расскажет об этой ночи Коди, меня совсем не посещал и не пугал. Брюнет доказал, что всё, что между нами происходит – держит в тайне. Для него это личное и это касается только нас двоих. Одна мысль о том, что он бросил всё и примчался сюда, чтобы удержать, грела мне сердце. От его слов, что он готов поехать вместе со мной даже на другой край Земли, вызывала у меня счастливую улыбку. Я нужна ему.

Или он всё это сделал и сказал под влиянием алкоголя?... Вдруг он завтра проснётся и ничего не вспомнит или ещё хуже, откажется от своих слов. Я ведь до сих пор, официально считаюсь девушкой Коди Миллера. Хоть, парень и пропал куда-то, бросив меня одну. С угрызениями совести, с непониманием происходящего, с обидой на его поступок, на его игнор.

Кто так поступает? Я, конечно, сама не ангел…

Ооо! Понятно. Блондин прозрел. Глаза раскрылись, и он посмотрел на меня под другим углом. И сбежал…

Но, пока мы всё равно слывём парой. Без разговора с глазу на глаз, я не могу с ним расстаться. Я не из тех, кто «по-свински» бросает по смс. Мне нужно лично всё объяснить и попросить прощения. Для себя я решила, даже, если не получится с Эриком, хотя и думать об этом боюсь, нам с Коди не по пути. Скрывать свои чувства к Дэвису я больше не хочу ни от него, ни от себя. Обманывать парня – убивать в себе всё хорошее. Из-за сумбура в своей голове я уже достаточно поводила парня за нос, позволяя привязаться ко мне и строить планы на будущее. Если Миллер не объявится перед вылетом в Россию, то у меня будет целая неделя, чтобы придумать подходящие слова, которые не так сильно заденут парня. Друзьями мы с ним вряд ли останемся, наверняка, в его глазах я предстану как «стерва, выбравшая его лучшего друга-козла», но смягчить удар попытаюсь.

С надеждой на лучшее, так и уснула лицом к лицу с парнем, который сумел перевернуть весь мой мир и поглотить меня, выталкивая из моей жизни лишнее.

Что-то щекочет мне нос. Я поморщилась и лениво приоткрыла один глаз, желая распознать, что так нагло выдернуло меня из сна.

- Ангел мой… – прошептало улыбающееся лицо Эрика Дэвиса. Открыв второй глаз, картинка перед глазами стала чётче. Брюнет, намотав на палец мои волосы, водил кончиком одной прядки по моему лицу, тем самым вызывая щекотку.

- Ты такая забавная, когда спишь. Ты в курсе, что у тебя один глаз приоткрыт во сне и такое ощущение, что ты наблюдаешь за тем, что происходит вокруг. Честное слово, это жутко! – захихикал этот беспардонный человек.

- А ты себя в зеркало видел, умник? – проворчала я, поворачиваясь спиной к значительно лучше выглядящему, чем я, Эрику. Он прижался ко мне всем телом и мягко обнял, положив свою руку мне на талию. Уткнувшись носом мне в шею, парень жадно втянул в себя мой запах.

- Я пошутил, Люсьена…

От его прикосновений внутри меня волной поднялось неукротимое дикое желание. От его близости, запаха, хриплого утреннего голоса.

Губами он прижался к моему уху. – Спасибо за эту ночь… – его горячее дыхание вызвало озноб по моей спине. Я открыла рот, чтобы сказать Эрику, что решила расстаться с Коди, но меня остановил стук в дверь.

- Люська, ты с кем там разговариваешь? – крикнул отец, поворачивая ручку на двери. – Ты чего закрылась?

Атас! Шухер! Караул! Ахтунг!

- Анька звонила! И я голая, пап, не входи! – засипела я от ужаса.

- Ладно, одевайся и спускайся завтракать. – пробасил отец и послышались удаляющиеся тяжёлые шаги.

Я завозилась в руках Дэвиса, пытаясь отодвинуться, но он только крепче прижал меня к себе:

- Не отпущу, пока не пообещаешь мне, что вернёшься.

- Отпусти. – нервно промычала я.

- Пообещай. – повторил шёпотом парень.

- Хорошо. Обещаю. – вздохнула я, расслабляясь в его хватке. Всё равно бесполезно. В тисках держит.

- Вернёшься?

- Да.

- Ко мне?

- Да. – как попугай поддакнула я. – Эээй! – пихнула его локтем в железный торс.

Брюнет бесшумно рассмеялся и рывком перевернув меня на спину, навис надо мной, хитро улыбаясь:

- Я запомнил, Люсьена! – сказал он и пока я хлопала от удивления глазами, быстро, но чувственно поцеловал, а потом, не дав мне опомниться, сразу же спрыгнул на пол и пошёл к окну.

Перебросив ноги на улицу, он повернулся и властно произнёс:

- Если не будешь отвечать на сообщения и звонки, вылечу первым же рейсом и найду тебя даже в России. Поняла?

Открыв рот, я ошарашенно кивнула.

- Я буду ждать тебя, Люсьена. – улыбнулся Эрик и исчез. Я кинулась к окну и увидела, как парень, словно человек-паук шустро перебирал по трубе руками и ногами. При свете и на трезвую голову физические упражнения ему давались гораздо лучше. Быстро спустившись и спрыгнув на землю, он поднял голову, подмигнул мне и убежал. Я облегчённо выдохнула. Только сейчас заметила, что всё это время не дышала. Взяв в руки телефон, обнаружила, что до будильника осталось десять минут.

Спустившись к отцу и спросив, почему он так рано встал, услышала в ответ, что ему не спалось и он решил пораньше начать готовиться к вылету.

Вот это повезло, так повезло…

Завибрировал телефон. Я уже не глядя поняла, что это Эрик. И моё чутьё меня не подвело:

«Утро моей мечты начинается с тебя…».

Глава 27

Весь день прошёл в суматохе. Чемоданы были уже давно собраны, а вот мысли нет. Из головы никак не шёл Эрик. Днём, когда папа ушёл к нашей соседке Бренде просить её последить за нашим жилищем эту неделю, я шаталась по дому, выключая все приборы и проверяя выключатели, и заодно вела высокоинтеллектуальную беседу по смс:

Эрик: «Теперь каждый вечер буду пробираться к тебе в комнату!»

Я: «Поставлю решётки на окна, кроме спальни отца. Удачи!»

Эрик: «Ты очень жестока, девочка! Можно я приеду в аэропорт? Хочу вас проводить.»

Я: «Лучше не надо. Не хочу весь полёт отвечать на вопросы Ани…»

Эрик: «О да. Эта девчонка может быть настоящей занозой в заднице!

P.S. Я буду скучать…»

Я: «Она аналогично думает про тебя!

P.S. Я тоже…»

Эрик: «Я сделаю скан экрана и поставлю эту картинку на заставку телефона.»

Я: «Это всё из-за Ани, да?»

Эрик: «Нет. Из-за тебя…»

Я: «А что у тебя сейчас на заставке? Мотоцикл? Рыбки? Природа? Голая девушка?»

Эрик: «Девушка, но, к сожалению, не голая…»

Я: «В чём проблема? Скачай голую…»

Эрик: «Это фото реальной девушки. Есть предположения кто это может-быть?»

Я: «Подсказки будут?»

Эрик: «Она шикарная блондинка и у неё самые красивые голубые глаза во всём мире.»

Я: «Не знаю таких!»

Эрик: «Ладно, последний шанс. Это фото я сделал сегодня утром…»

Я: «Только не это! Я там слюну не пускаю? Ноздри не раздуты? Щека не обвисла? Боже! Ещё и глаз один приоткрыт… БЫСТРО УДАЛИ!!!»

Эрик: «И не подумаю!!! Приятного полёта, ангел!»

Я: «Ты ведёшь себя как придурок, Эрик!!!»

Возмущалась я до самого вечера. С Анькой, провожаемой своим семейством, мы должны встретиться уже в аэропорту. Пока папа грузил наши вещи в машину такси, я у себя в комнате в очередной раз пыталась позвонить Миллеру.

Абонент недоступен. Снова. Он прекрасно знает день вылета, я ему сообщила ещё в последнюю нашу встречу. Умышленно меня избегает. Как чувствует, наверное, что не услышит от меня ничего хорошего. А ведь он был прав… Сам накаркал!

Подойдя к своему окну, чтобы задёрнуть шторы, я кинула мимолётный взгляд на внутренний двор Бренды и одобрительно улыбнулась. Она стояла полубоком ко мне вместе с каким-то мужчиной. Он трепетно гладил её по щеке, а она, мило улыбаясь ему в ответ, любовно рассматривала его лицо.

Даже со стороны это казалось очень интимным моментом и не предназначалось для чужих глаз. Мне стало неудобно. Я явно была третьей лишней в этой картине. Очень рада за Бренду. Она милая женщина и очень отзывчивый человек. Именно она, чаще всего, приходила к нам на помощь в первые месяцы проживания в Америке. Поддерживала морально, показывала окрестности, рассказывала про жизненные устои американцев, составляла нам компанию, когда мы неумело пытались общаться с местными жителями и стеснялись своего незнания языка. Каталась с нами на велосипедах, иногда подкидывала мне рецепты вкусных пирогов, а ещё посадила нам на заднем дворе парочку необычных кустарников. Бренда владеет небольшим цветочным магазином и флористикой занимается давно и от души. Надеюсь, что этот мужчина достоин её. Она заслуживает чистого женского счастья. Бренда когда-то была замужем, но после восьми лет брака поймала мужа на измене. Понять и простить было не в её силах и не её жизненным кредо, поэтому она собрала все свои пожитки и переехала в этот город, начиная жизнь с новой и чистой страницы.

Мужчина заключил Бренду в объятия, и она прильнула к нему всем телом. Затем он отпустил её, наклонился и быстро поцеловал. Пока меня не поймали за подглядыванием, я решила не медлить, и уже повела рукой в сторону, закрывая штору, как мужчина повернулся, и я оцепенела от шока.

Папа?!?

Мой отец, который должен в данный момент утрамбовывать наши вещи в багажник такси, только что целовал женщину у меня на глазах. Ладно, допустим, что не специально, но целовал же… Бренду!!!

Что? Что происходит?

Нет, меня не удивляет, что папа может встречаться с женщиной и проявлять ей внимание. Меня удивляет, что это Бренда. Соседка. У меня под боком. Судя по поцелую и её любовному взгляду, они уже далеко не просто соседи. Где всё это время была я? Почему ничего не видела? Почему папа ничего не рассказал и скрывает от меня эти отношения?

Я медленно закрыла штору и как обухом ударенная по голове, спустилась вниз. Пора выезжать.

Что делать? Спросить у папы напрямую или ждать, когда сам расскажет…

Когда я подошла к машине, родитель, как ни в чём не бывало, стоял и разговаривал с таксистом, перебрасываясь дежурными фразами о погоде и делах в общем. Заметив меня, они улыбнулись и закончили беседу. На пути в аэропорт я пристально следила за отцом и доброжелательно кивала каждый раз, когда он что-то хотел мне сказать. Он должен видеть, что я его слушаю и готова узнать всю правду. Но, кажется, перестаралась. Подъехав к аэропорту и расплатившись с таксистом, отец приобнял меня за плечи и ласковым тоном произнёс:

- Люськ, я там капли успокоительные прихватил. На всякий случай. А то у тебя крышульку твою неустойчивую сносит в самолётах. Не будем как в прошлый раз доводить до соплей, ладно? Давай чуть-чуть перед полётом примешь? А то смотрю, у тебя опять начинается… Глаза бегают и улыбаешься как дурочка.

- Пап! – возмутилась я. – Нормально всё со мной. Сам пей свои капельки и не подсовывай их здоровым людям!

- Хорошо-хорошо! Ты только не нервничай… Просто знай, если что, там в рюкзаке во внутреннем отделении в заднем… – осторожно затараторил отец, тыкая в мой рюкзак, но я его резко перебила.

- Пап!

- Всё-всё! Пошли! – поднял он руки вверх в знак капитуляции и взяв наши чемоданы, покатил их внутрь здания.

Аньку я увидела ещё издалека, они с Женей как две морковки выделялись среди толпы.

- Люська!! Наконец-то! Мы уже начали волноваться, скоро посадка закончится, где вас носит? – заверещала мне на ухо рыжее торнадо, тиская как плюшевую игрушку.

- Пробки. – коротко ответил мой отец.

- Ну что? Пора уже, да? – дрожащим голосом спросила Женя, глядя на Дэниэла. Тот молча кивнул. – Идите ко мне сюда! – шмыгнула носом она, прижимая нас с Анькой к себе с обеих сторон. – Слушайтесь Пашу! – посмотрела на свою дочь. – Не пить, не курить, не беременеть! Ясно? – посмотрела на меня.

- Минуточку… Будьте добры помедленнее! Я записываю… – изобразила Анька пьяный голос Шурика как в «Кавказской пленнице».

- Аня! – гаркнула Женя и обняла дочь ещё сильнее. – Я буду звонить каждый день. Не шастайте с Люсей, где попало. По тёмным переулкам не ходите. К незнакомцам в машину не садитесь.

- Милая, они тебя поняли. Можешь отпустить их. – мягко сказал Дэниэл, беря жену за руку, давая нам с подругой вздохнуть и сделать шаг назад.

- Ну всё! Нам пора садиться в само… – начал говорить отец, но остановился, когда на весь аэропорт раздался голос:

- ЛЮСИ!

Я обернулась на оклик и ошеломлённо наблюдала как ко мне, через толпу проходящих мимо людей, пробирался знакомый парень.

- Коди?

- Люси! – подлетел он ко мне, запыхавшись от бега. – Слава Богу, успел!

- Люсь, нам пора! – хмуро произнёс отец, буравя взглядом Миллера.

- Одну минуту, пап. – сказала я и отодвинувшись от удивлённой компании, повернулась к блондину. – У меня мало времени, Коди.

- Прости меня! Я виноват! – начал Миллер, беря меня за руку.

- Коди, нам нужно серьёзно поговорить… – вздохнула я, вынимая свою ладонь из его хватки.

- Знаю. Ты злишься на меня. Но я всё объясню. – сглотнул парень, умоляюще всматриваясь в мои глаза.

- Почему ты не отвечал на звонки? – спросила я, напряжённо борясь с желанием отвести взгляд в сторону.

- Я телефон утопил. – мгновенно ответил блондин и увидев мою изогнутую бровь, добавил. – Я его в озеро кинул. От злости. Несколько дней назад.

Я непонимающе уставилась на парня, рассматривая его с ног до головы. Одежда вся мятая, небритый, волосы взъерошены, под глазами мешки, остаточные синяки на щеке и подбородке.

- Что с тобой, Коди? – недоумённо спросила я. – Где ты был всё это время?

- В загородном домике родителей. Захотелось побыть одному. – хрипло произнёс он, нервно убирая чёлку с вспотевшего лба. – Хотел разобраться в своих мыслях.

- И как? Разобрался? – настороженно уточнила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

- Да. – твёрдо ответил Коди.

- Люся! Идём! – позвал меня папа. Я повернула голову в его сторону, не отрывая глаз от блондина, и быстро закивала головой в знак согласия, что уже иду.

- Коди, нам… – решилась я сказать главные слова.

- ЛЮСЯ!! – хором закричала бешеная компания.

Чёрт! Да что ж такое, а?

- Коди, я… – быстро повторила я, но вторая попытка тоже завершилась ничем, потому что Миллер шумно сделал глубокий вдох и на выдохе громко произнёс:

- Я люблю тебя!

Протяжное «Эээээээ…» пронеслось в моей голове, а может и вслух. Я не помню, уши заложило, голова набилась ватой, а сердцебиение участилось.

Только не это! Как теперь заставить язык отлепиться от нёба и сказать, что я бросаю этого парня? Самое время упасть в обморок, но вместо этого я шепчу, во все глаза, смотрящему на меня и ожидающего ответа, парню:

- Поговорим позже, Коди. – и не прощаясь, на негнущихся ногах плетусь к папе и подруге, протягивающих мне руки, показывая этим жестом, чтобы я ускорилась.

Дальше всё как в тумане. Пройдя регистрацию и посадку на самолёт, я усадила своё заторможенное тело в кресло, пристегнулась и закрыла глаза. Меня накрыла с головой паника. Поганое ощущение, что мне придётся растоптать чьи-то чувства, нанести осознанный жестокий удар прямо в сердце, перечеркнуть всё хорошее, что между нами было, а потом ещё добить и воткнуть нож в спину фразой: «Я люблю другого…», медленно выворачивало меня наизнанку.

Где там капли, про которые говорил отец?

Кто-то накрыл мою напряжённую руку тёплой ладонью. Открываю глаза. Анька. Подруга обеспокоенно всматривалась в моё лицо.

- Что-то мне подсказывает, что это не из-за страха высоты. – озадаченно сказала она.

- Что?

- Твоё состояние. – объяснила она. – Что сказал Миллер, что тебя так трясёт? – Михеева приподняла мою руку и указала на мелкую дрожь, которая била всё моё тело.

- Сказал, что любит… – огорчённо простонала я, прикусывая нижнюю губу, чтобы не расплакаться.

- И? Что ты ответила?

- Что поговорим позже…

- Люсь, ты всё-таки решила расстаться с ним? – сдвинула брови подруга.

- Да. – уверенно прошептала я.

- Из-за Дэвиса? – уточнила рыжая бестия и не дождавшись ответа, тихо продолжила, чтобы не услышал мой отец. – Люсь, ты просто запуталась и не можешь разобраться в себе. Послушай, мы сейчас прилетим в Россию и, вот увидишь, соскучишься по Миллеру так, что будешь проситься обратно в Америку. Дэвис сбивает тебя с толку своим постоянным вмешательством. Не даёт прикипеть к Коди всей душой и сердцем, тут же встаёт между вами и обрывает связь.

- Слушай своё сердце, дочка! – внезапно произнёс отец, наклоняясь к нам с Анькой. От неожиданности мы обе вздрогнули и вжимаясь в свои сидения, съёжились от мысли, что мужчина слышал весь разговор, притворяясь дремлющим. – Выкинь всех из головы и перестань думать, Люсь. Отдохни от мыслей. А когда, через неделю сядешь в самолёт, сама поймёшь к кому из них возвращаешься. – продолжил родитель, заставляя нас с рыжим торнадо широко разинуть рты от услышанного.

- Ты всё знал, пап? – вернулась в реальность я.

- Да. – усмехнулся мужчина. – С самого начала. Трудно не заметить, когда твою дочь пожирают взглядом!

- Ты злишься? – насторожилась я.

- Нет. Ты взрослеешь… Я стараюсь это принять. – грустно улыбнулся папа. – Кстати, Анна, тебя это тоже касается. Отдохни от своего Антона хоть недельку, а то совсем извела мать своим: «Он такой хороший, мам!», а потом: «Я не хочу даже думать про этого козла, не то, что говорить!».

- Ну, мама…!!! – процедила сквозь зубы Михеева, и мы с папой в голос рассмеялись, глядя как у рыжей бестии от злости ещё больше позеленели глаза.

- Пап? – посмотрела я на отца, когда все успокоились. – Спасибо за совет.

- Не за что, маленькая. Видишь, я не такой уж «чёрствый чурбан», как ты меня однажды назвала, когда я не пустил тебя на школьную дискотеку.

- Да, иногда ты бываешь нормальным! – хихикнула я.

- Ой, как смешно! Не надорвите животики, леди! – с сарказмом бросил мужчина, щипая нас с Анькой за бока, вызывая всё больший смех.

- Ладно, пап, одевай наушники, включи какой-нибудь фильм и сделай погромче. – протянула я ему планшет. – Ты нам мешаешь сплетничать.

- Как сложно быть отцом… – фыркнул мужчина, но мою просьбу выполнил. Долетев до Нью-Йорка и пересев на прямой рейс до Москвы, мы с Анькой то без умолку болтали, то смотрели комедию, хихикая на весь самолёт, то издевались над отцом, водя обслюнявленной ниточкой ему по лицу и еле сдерживались, чтобы не заржать как лошади, наблюдая как он во сне морщится и хлопает себя по щекам, пытаясь остановить щекотку. Когда начали зевать, обоюдно решили немного поспать.

Проснулась я от громкого голоса, призывающего всех пассажиров пристегнуть ремни, самолёт шёл на посадку.

Когда мы приземлились, и моя нога коснулась трапа самолёта, я жадно вдохнула родной воздух и в голове строкой пронеслась известная фраза: «Дом, милый дом!».

Глава 28

Драцен в квартире дяди Гришы и тёти Иры оказалось шесть штук. Не люблю растения, честно говоря. Место занимают, мошки появляются, да ещё ухаживать и поливать постоянно нужно… Это точно не для меня, поэтому, я без зазрения совести, не моргнув и наглым глазом, скинула все обязанности по уходу за «сокровищем тёти Иры» на Аньку. Рыжее торнадо показав мне пару раз нелицеприятный жест, сразу же пошла исполнять повешенное на неё задание, чтобы потом отдыхать с незабитой мелочами головой. Распаковав все наши вещи и настроившись на «временное проживание», первым же делом я схватила Михееву за руку и потащила в любимое кафе, знакомить с Юлькой и Викой. Знакомство прошло на ура. Девчонки оказались на одной волне и уже через полчаса с начала встречи, болтали как закадычные подруги, искренне и шумно. А после того, как мы с Анькой подарили подарки, привезённые из Америки, то рыжая бестия однозначно закоренилась как «своя».

Каждой из подруг мы заранее перед поездкой купили брендовую косметику, которую в России днём с огнём не сыщешь. Настоящее арахисовое масло, которое можно купить только в США. Ну и конечно же, традиционные магнитики на холодильник, куда без них-то?

Скользкие темы про парней я старалась обходить стороной, уступая Аньке почётное право излить душу понимающим девушкам и без умолку трещать про Энтони. Но всё же нескрываемый интерес к моей личной жизни дал о себе знать.

- Как там поживают твои красавчики, Люсь? – спросила Вика и три пары сканирующих глаз установили прицельное внимание к моему лицу.

- Нормально поживают, Вик. Живы-здоровы. – неохотно ответила я, понимая, что просто так не отделаюсь. И правда. Не удовлетворившись моим ответом, Вика пошла в наступление:

- Так ты сейчас с кем из них встречаешься?

Началось. Приехала отдохнуть и не думать об американцах, а они везде… даже в России, даже в этом кафе…

- С Коди встречаюсь… пока...

- Подожди! – перебила меня Юлька. – А как же тайный поклонник? Вы же всё выяснили с ним, да? – спросила она и тут же переключила своё внимание на официантку, которая принесла ей её любимый чай Пуэр.

Боковым зрением уловила удивлённый взгляд Михеевой, и как ожидалось, последовал очевидный вопрос:

- Ээ, я чего-то не знаю, Люсь? Какой ещё тайный поклонник?

Я немного стушевалась и не сразу ответила на вопрос, чем и воспользовалась Вика:

- А ты разве не знаешь? Дэвис тайно посылал Люське смс с признаниями в любви с первого дня как её увидел! Эх, романтика…

Я многозначительно посмотрела на школьную подругу, намекая, что самое время закрыть рот. Но было уже поздно. Воронка рыжего торнадо уже начала закручиваться.

- Чего-о-о?!? – вытаращилась на меня Анька и её взгляд предвещал мне скорую расплату за умалчивание такой ценной информации.

- Не злись, Ань. Я никому не хотела рассказывать, случайно девчонкам проболталась… – сказала я, изо всех сил выгибая брови в домики.

- Нормально… и почему же ты мне не хотела рассказывать? – открыла от изумления рот рыжая бестия.

- Нуу, сначала я не знала, что это Эрик и думала, что кто-то просто развлекается, а потом, узнав правду, решила тебе не говорить… Ты терпеть не можешь Эрика, и ты… очень импульсивная! Говоришь прежде, чем думаешь… Ты могла на эмоциях ляпнуть лишнее при Энтони или Коди, представляешь, чем бы это всё закончилось?

- Говори проще, Миронова! Ты мне не доверяешь… – поджала губу Анька и сложила руки на груди. Юля с Викой же сидели молча и тихо наблюдали за нашей перепалкой, лишь иногда переглядываясь и вытягивая лица от удивления.

- Доверяю, Ань, но давай на чистоту! – вздохнула я. – Язык – враг твой! Твоя мама знает больше, чем нужно. Ты же видишь, как они сдружились с моим отцом. Знает твоя мама, значит знает и мой папа. … А если знает мой папа, то всем хана! – на эмоциях я хлопнула в ладоши прямо перед лицом Михеевой, из-за чего она подпрыгнула на своём стуле и недовольно нахмурилась.

- То есть хочешь сказать, что я трепло? – вызывающе спросила она, наклоняясь к моему лицу и недовольно раздувая ноздри.

Я этот приём знаю. Рыжая бестия частенько бывает вспыльчивой и мгновенно бычится на противника, напирая всей грудью. Только как быстро она воспламеняется, также быстро и остужается. Надо лишь поймать момент и вставить нужное слово.

- Трепло. – улыбнулась я и согласно кивнула. – Самое симпатичное трепло, которое я только видела. Ань, ну не злись! Я бы тебе так и так рассказала, когда рассталась бы с Коди и не пришлось держать всё в секрете.

Анька пару раз моргнула, переваривая услышанное, а затем расслабив плечи и откинувшись на стуле, настороженно спросила:

- Точно бы рассказала?

- Да. – уверенно ответила я. Анька подозрительно покосилась на потрясённых Юльку с Викой, и я добавила. – А на этих двух не смотри, они безобидные, когда далеко…

- Надо было предупреждать, Миронова. – буркнула Юлька, разводя руки в стороны.

– Ударь её, Ань, она заслужила!! – вставила Вика и Михеева тут же воспользовалась разрешением, смачно шлёпнув меня по руке.

Ай!

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но подруги выдали хором: «Заслужила!» и звонко рассмеялись. И я вместе с ними, радуясь, что Аня Михеева отходчивый человек. Доев свои десерты, мы выползли на улицу, кутаясь в курточки от промозглого осеннего ветра. И до конца дня гуляли по городу, вспоминая с девчонками школьные годы и смешные истории, в которые попадали за время учёбы.

С Эриком за весь день мы перекинулись парой смс. Что мы благополучно долетели и что он очень скучает. Хоть мне и не хотелось, но ожидала сообщение и от Коди, полагая, что парень купит новый телефон и восстановит все контакты, но пока мой мобильный молчал и я была этому рада.

Слава Богу, Анька не приняла близко к сердцу мою секретность и уже ночью, лёжа под одеялом мы привычно щипались и хихикали как маленькие девочки. На что папа за стенкой пару раз недовольно крикнул: «Да это же невозможно, а!! Сейчас разгоню по разным комнатам!!». Мы на секунду замолкали, чтобы потом ещё сильнее смеяться.

На следующее утро получила долгожданное сообщение от Эрика:

«Если находишь то, что искал, расстояние не имеет значения. (с) Эрик Дэвис».

Второй день, почти весь, я провела одна. Папа уехал навестить друзей и коллег на прошлом месте работы, а Анька уехала в гости к своей тёте. Я долго думала и решила поговорить с папой по душам. И когда он вернулся вечером до прихода Михеевой, я приготовила ему его любимый «пересладкий» чай, усадила на диван, села рядом и взяв за руки, аккуратно поинтересовалась:

- Пап, ты же мне доверяешь?

- Конечно, Люсь. Почему ты спрашиваешь? – насторожился отец, косясь на кружку горячего напитка.

- Хочу убедиться, что могу рассчитывать на то, что, если в твоей жизни что-то произойдёт, я об этом буду знать. И надеюсь, первая… – сказала я, всматриваясь в родные черты лица.

- Конечно, маленькая. – ответил родитель, держа лицо, только вот руки неосознанно напряг.

- Пап. – расстроенно выдохнула я. – Ты мне врёшь…

В сердце неприятно кольнуло. И на глаза навернулись слёзы.

- С чего ты это взяла, Люсь? – сжал мою кисть отец и потянул на себя. Схватив в кольцо своих рук, он крепко обнял меня и положил подбородок мне на макушку.

- Потому что ты смотришь мне в глаза, говоришь, что доверяешь, а сам молчишь про Бренду… – всхлипнула я ему в область груди. Отец замер и перестал дышать, а ускоряющиеся удары сердца эхом отдавались мне прямо в висок.

- Давно знаешь? – севшим голосом спросил родитель.

- Видела, как вы целовались перед вылетом… – глухо ответила я, чувствуя, как футболка отца достигла стадии «выжимай».

Папа ничего не ответил, и я попыталась поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза, но он только сильнее прижал к себе, пресекая все мои движения.

- Пап, не молчи. Давай поговорим? – умоляюще простонала я, всем нутром чувствуя, что он от меня отгораживается и выстраивает невидимую блокаду.

- Я не знаю, что сказать… – с болезненной горечью в голосе ответил он.

- Правду. Всё, что думаешь, то и скажи… – сказала я, прижимаясь к мужской груди, даря своё тепло и уверенность, свою любовь и защиту.

- Я боюсь. – разбито произнёс отец.

- Меня?

- Нет. Твоей реакции…

- Почему?

- Боюсь, что отвернёшься от меня… – хрипло ответил мужчина и я почувствовала, как по моей шее медленно потекла капелька. Приложив силу, я немного отстранилась от родителя, чтобы взглянуть ему в лицо. И от увиденного у меня мучительно сжалось сердце. В его глазах стояли слёзы. На щеке уже была влажная дорожка. А в его взгляде плескались боль и отчаяние, разрезавшие мою душу пополам. Не так должен выглядеть влюблённый и счастливый человек. И дело во мне…

- Ты что, пап? – я обхватила его лицо ладонями и порывисто начала целовать в щёки, стирая губами мокрые следы. – Я никогда от тебя не отвернусь! Слышишь? Никогда! Папа! Папочка… – я сделала рваный вдох и залезла к нему на колени, изо всех сил обнимая за шею. Где-то на моём плече послышался горький всхлип:

- Она мне нравится, Люсь, очень нравится…

- Так это же здорово, пап! Я очень рада за тебя!

- Рада? – отец поднял голову с моего плеча и его глаза расширились.

- Конечно! Чего ты так боишься?

- Я боялся, что ты подумаешь, что я предал твою маму… – тихо прошептал он. – Я всегда буду любить Соню… просто Бренда… я давно такого не чувствовал… На тебя столько всего навалилось в последнее время, я не хотел ещё и этим бередить тебе душу…

- Ох, папочка… – я погладила его успокаивающе по голове, как он любит делать, когда плохо мне. – Разве то, что мой папа нашёл человека, который делает его счастливым, может бередить мне душу? Помнишь? Счастлив ты, счастлива и я! – я поцеловала его в лоб и снова обняла, ощущая, как волосы у виска зашевелились от протяжного выдоха облегчения.

- То есть ты не против, что мы с ней… – нерешительно спросил родитель.

- Не против. Мне нравится Бренда, она очень милая. Давно вы встречаетесь, пап? – улыбнулась я, посмотрев на его смущённое лицо.

- Два месяца…

- Два месяца?!? – округлились мои глаза. – Ну вы даёте… как я ничего не заметила за это время?

- Нуу, мы виделись у неё дома… Ты привыкнешь к ней, Люсь, она замечательная! С ней так легко, она всё понимает, даже на разных языках… И она очень умная, и весёлая, и красивая… – затараторил отец, покрываясь румянцем как мальчишка. Я похлопала его по плечу и рассмеялась.

- Она влюблена в тебя, пап.

- Думаешь? – улыбнулся он и в его глазах вспыхнула искренняя надежда.

- Уверена! Я видела, как она на тебя смотрит! И я её понимаю! Ты у меня мужчина в самом соку! – я ущипнула его за видимый бицепс на руке и мужчина рефлекторно напряг мышцы рук. – Хвастун! – показала я язык и папа «бипнул» меня по носу в ответ.

- Спасибо, Люськ. За то, что поняла. Я думал, что ты сразу отвергнешь «нас»… – похлопал меня по коленке отец.

- Я не такая ревнивая как ты думаешь! – я встала с его колен и взяв кружку с чаем, вложила ему в руки. – И пап? Лучше будет, если мы уберём все фотографии мамы ко мне в комнату. Чтобы не смущать Бренду…

Огонёк в глазах родителя начал заметно угасать, и он виновато опустил их.

Я положила ему руку на плечо и ласково произнесла:

- Я всё понимаю, пап! Правда, понимаю. И меня это нисколечко не задевает, поэтому перестань волноваться, отпусти прошлое и делай всё, чтобы было счастливое будущее, а я тебя поддержу, окей?

- Окей! – широко улыбнулся мужчина.

- И в следующий раз, когда будет, что мне рассказать, не тяни резину, ладно?

- Хорошо! Обещаю! – радостно воскликнул папа и отхлебнув немного чая и смешно скривившись, протянул мне кружку и нагло заявил. – Сделай новый. Этот остыл!

Я возмущенно фыркнула, но послушно пошла выполнять приказ. К тому времени, как я заварила новую порцию чая, вернулась Анька. Благо, наши глаза успели высохнуть и носы были уже не такими опухшими и красными, поэтому подруга не заметила признаков нашей семейной драмы.

Вечер прошёл спокойно. Я поцеловала повеселевшего отца на ночь, пожелала рыжей бестии качественного эротического сна и только моя голова коснулась подушки, как я тут же выпала из реальности.

Из сна меня вырвала вибрация возле уха. Телефон. С трудом разлепив глаза в кромешной тьме, дотянулась до мобильного и взглянула на экран. Звонил Эрик. Не успела я коснуться пальцем экрана, как он потух. Звонок прервался. Но тут же возобновился. Эрик настойчиво пытался до меня дозвониться.

Господи! Час ночи. Значит у него шесть часов вечера. Неужели что-то случилось?

Я бесшумно выползла из кровати, чтобы не разбудить Аньку и быстро пошла на кухню, где тут же взяла трубку:

- Эрик?

- Люсьена. – услышала я тревожный голос Дэвиса.

- Господи, Эрик, что-то случилось? – обеспокоенно спросила я.

- Нет. Не волнуйся, Люси, ничего не случилось. Я просто… хотел услышать твой голос. Прости, что разбудил. – тревожный голос сменился на обычный и я расслабилась.

- Ничего страшного. Я рада, что ты позвонил. Я скучала… – уверенно произнесла хриплым от сна голосом.

- Правда?

- Да.

- Повтори.

- Я скучала по тебе, Эрик. Очень сильно… – прошептала я, балдея от произнесённых слов. Так приятно говорить правду.

- Ангел мой… Мне тебя так не хватает. Пару дней без тебя, и я готов рвать на себе волосы… – простонал в трубке голос с хрипотцой.

- Я чувствую тоже самое… – понимающе вздохнула я.

- Люсьена?

- Мм?

- Ты обещала, что вернёшься ко мне! Ты не передумала? – спросил Эрик и его голос дрогнул.

- Нет. Не передумала. – чётко проговорила я.

- Я только что видел Миллера. – сказал брюнет и в его голосе отчётливо проскочили гневные нотки.

- И?

- Он подошёл и сказал, что вы поговорили и у вас с ним всё замечательно… – шумно сглотнув, Эрик замолчал. Было слышно только его прерывистое дыхание.

- Всё не совсем так. – ответила я.

- Скажи, что он врёт. – прозвучал холодный голос. Узнаю Эрика.

- Мы виделись. Это правда. Он приехал в аэропорт в последнюю минуту. – показательно спокойно сказала я, слыша, как по ту сторону трубки занервничал Дэвис.

- Дальше. – скомандовал парень.

- Он сказал, что был в каком-то загородном доме и утопил свой телефон. Что хотел уединения.

- И? – нетерпеливо пробасил Дэвис.

- И… – замялась я. – Просил, чтобы я его простила.

Про признание в любви я решила умолчать. А то переубивают друг друга и не к кому будет возвращаться.

- И ты его простила? – взволнованно уточнил брюнет.

- Я сказала, что мы поговорим, когда я вернусь.

- Люсьена… – умоляюще прошептал парень.

- Эрик. Я выбрала тебя. – на одном дыхании еле слышно сказала я.

Послышался громкий вздох и нежный голос Эрика:

- Люся… – а затем властное. – Я выезжаю!

- Нет! – громче, чем нужно прохрипела я. – Даже не думай, Эрик. Мне тут отца и Аньки хватает. Я приеду и можешь мозолить мне глаза сколько угодно!

На том конце послышался смех:

- Я теперь буду постоянно мозолить тебе глаза, Люси. Всю жизнь. – лёгкий шёпот.

- Придётся запастись каплями для глаз. – усмехнулась я и зевнула вслух.

- Пора спать, ангел мой. Быстро в постель. – отдал приказ брюнет и я довольно промурлыкала:

- Спокойной ночи, Эрик…

- Сладких снов, Люсьена. Я буду ждать тебя.

И связь оборвалась.

Глава 29

Следующие дни были крайне насыщенные. Мы ходили по знакомым местам, кафешкам, встречались с некоторыми приятелями.

Папа, уже не стесняясь своего положения, вовсю трещал по телефону с Брендой, мурлыча ей в трубку как мартовский сытый кот. Анька то и дело гипнотизировала свой мобильный, порываясь что-то написать, но в последнюю секунду её что-то останавливало и она, печально вздыхая, откладывала его в сторону. Да и вообще, ходила вся задумчивая, временами уходя в себя и не подавая признаков привычной активности. Я понимала причину такой резкой смены настроения и старалась не навязываться подруге с расспросами об Энтони, придерживаясь стандартного вопроса, всё ли хорошо. Если захочет, то сама расскажет. Но Михеева лишь больше покрывалась тенью и в последний день на Родине моё терпение окончательно лопнуло:

- Ань, может расскажешь, что тебя так гложет в последнее время? На тебе лица нет… – подошла я к рыжему «штилю», сидящей на диване и уткнувшейся в ноутбук.

- Думаю… – ответила подруга, бездумно ставя лайки друзьям в социальных сетях.

- Об Энтони? – фыркнула я, наблюдая как рыжая бестия кликнула «мне нравится» девушке, про которую вчера только говорила, что с новым цветом волос та похожа на моль. Дело плохо.

- Угу. – было мне наградой за догадливость.

- Да хватит о нём думать! Оставь ты его в покое! – эмоционально топнула я рядом с рыжей бестией.

- Об этом и думаю.

- Серьёзно? – удивилась я. – Давай выкладывай. – не выдержав, закрыла крышку ноута и с вызовом уставилась на Аньку.

- Надоело! – раздражённо бросила она, складывая руки на груди.

- Что именно?

- Бегать за ним и ждать инициативы. Знаешь, что он мне сказал? – со всей горячностью спросила Михеева. – Что я ему нравлюсь, но ему не нужны серьёзные отношения! Вот это как понимать, а?

Я молчу. Сочувственно смотрю на подругу. Почему парни такие сложные? Ладно мои, я хоть могу свалить всё на то, что они американцы. Но Энтони-то русский как-никак…

- В один вечер звонит. – прорвало, кажись. – Болтаем всю ночь, он говорит мне, что я необыкновенная и таких ещё не встречал, а на следующее утро в универе лапает какую-то белоголовую швабру. И на меня ноль внимания… Представляешь, что я чувствовала в этот момент?

- Ох… – сострадательно вздыхаю я и раскрываю руки для объятий. – Иди ко мне. – Крепко прижимаю к себе и глажу по голове. – Мне так жаль, Анют. Он ещё просто глупый и не созрел. Сам не знает, чего хочет. Прости, я тебе тут не советчик, у самой проблем на плечах куча, которые скинуть никак не получается…

- Знаю. – хмыкнула рыжая бестия. – Я уже всё решила. Приеду и пошлю его куда подальше! Сил моих больше нет. Самое забавное, что как только на горизонте появляется клёвый парень и обращает на меня внимание, его как ветром сдувает, зато «этот» снова объявляется и дует мне в уши… Поставлю вопрос ребром: либо встречаемся, либо вали!

- Умница! Не позволяй помыкать тобой! Мы себя не на помойке нашли! – одобрительно воскликнула я.

- На вечеринке всё ему выскажу! – бойко закивала сама себе подруга.

- На какой ещё вечеринке?

- Как на какой? На дне рождения Фоллиса…

- Когда? – нахмурилась я, ловя себя на мысли, что я в пролёте и больше не в чести. А если ещё в чести, то не успею подготовить подарок… Что обычно дарят надутым болванам с манией величия?

- Так на следующий вечер после нашего возвращения! – как на недалёкую уставилась на меня Анька. – Ты же тоже приглашена. Я слышала, как Энтони с Коди обсуждали, что им придётся следить за нами и не пить.

Я недоумённо похлопала глазами.

- Первый раз об этом слышу. Давно пригласили?

- Ой, да уж полторы недели прошло точно… – посчитала в уме Аня. – Ну, наверное, Миллер не успел тебе сказать. Не переживай, про тебя точно не забыли, ты же новая звезда университета после бойни твоих воздыхателей… – рассмеялась рыжее торнадо, а вот мне не до смеха.

Почему мне никто ничего не сказал? Ни Миллер. Ни Дэвис. Коди за всё время не дал о себе знать, хотя я видела, что он неоднократно заходил в социальную сеть, но отсиживался, до последнего, не выходя со мной на связь. Что им движет, я не могу объяснить. Но внутри зарождалось ощущение, что это затишье перед бурей. И свалится вся эта разгадка его мотивов на меня как бетонная плита. Решила прояснить ситуацию и позвонить Эрику. Ну и просто побалдеть от его голоса. Чем я и занималась в эти дни. Откровенно наслаждалась его тянучей хрипотцой, возбуждающей во мне неизвестные чувства. Теплоту и лёгкость в груди и, наоборот, стягивающий до дрожи узел внизу живота. Неконтролируемое желание. Неугасающее влечение. От его шёпота я схожу с ума. От его смеха моё сердце поёт, а от чарующих переливов в голосе, когда он пытается быть нежным и ласковым, но в то же время властным и требовательным, мне хочется смеяться самой. С каждым днём мы узнаем друг друга ещё больше, становимся ещё ближе, хоть нас и разделяет океан.

Не замечая времени, мы могли разговаривать часами, о важном или о мелочах. А могли молчать и упиваться еле слышным дыханием друг друга. Со стороны может это и казалось странным, но мы понимали всё без слов, слушали тишину, «слушали» мысли, всё чувствовали… Эрик вошёл в мою жизнь и внедрился до самой глубины. В мыслях, в словах, в сердце. И я могу уверенно сказать, что готова отдать ему всю себя. Если он только захочет, если попросит. Раньше, только подумав о нём, мне становилось неспокойно, и я пыталась отогнать от себя его образ, а сейчас я не могу напиться даже мыслями о нём, мне мало, я закрываю глаза и блаженствую от его присутствия, хоть и не физического. За такое короткое время он стал родным. Нужным. Моим.

- Люсьена. – с придыханием в голосе прозвучало моё имя после первого же гудка.

- Привет. Можешь говорить? – сказала я, смакуя долгожданные бархатные нотки и мгновенно наполняясь спокойствием.

- Конечно, ангел мой! Тренировка закончилась, я еду домой.

- Эрик, а что за вечеринка у Фоллиса? – решила я начать с главного.

- У Рэя день рождения, а что? – настороженно спросил брюнет.

- А ты идёшь?

- Нет. И ты тоже. – прозвучало как приказ.

- Почему? – взбунтовалась я.

- Люси, тебе там делать нечего, поняла меня? – безапелляционно заявил парень. – Ты не представляешь, что там творится! Алкоголь – самое безобидное на его вечеринках.

- Тоже самое, что и у тебя тогда…

- Нет! Люсьена, на его вечеринках по рукам ходят наркотики. Были случаи передозов, девушек насиловали, драки до реанимации. Там опасно, понимаешь? Я запрещаю тебе даже близко туда подходить! – пугающе тихим, но безумно жёстким голосом произнёс Дэвис. Если бы он сейчас был рядом, то от меня остался бы только пепел. Он просто сжёг бы меня своим «любимым» взглядом.

- А Аня идёт… – буркнула я.

- В чём проблема? Пусть не идёт.

- Там будет Энтони… – вздохнула я. – Эрик, почему он такой придурок? – проныла я.

- Потому что она ему нравится. – усмехнулся парень и я даже через трубку почувствовала, как он поморщился. У них взаимная антипатия.

Я громко фыркнула.

- Люсьена, обещай, что не пойдёшь! – послышалось требовательно-молящее от Эрика.

- Хорошо, если ты говоришь, что не надо, то не пойду.

Эх, быстро сдалась. Где моя выдержка? Где мой характер? Где моё упрямство? Что этот парень со мной делает?

- Хорошая девочка. – мягко произнёс Дэвис. – Можно вас встретить завтра? – коварно перевёл тему.

- Ээм… – растерялась я. Мне очень хотелось согласиться, но я боюсь, что опять неожиданно в аэропорту может появиться Коди. Не хочу скандалов при папе и Жене с Дэниэлом. Осталось подождать пару дней, и мы с Эриком свободны.

- Ладно. Я понял. – сухо сказал он. – До разговора с Миллером я не могу ничего делать… Не могу даже встретить любимую девушку и помочь донести чемодан. Не могу полноправно поцеловать её и взять за руку. Не могу пожать её отцу руку как парень его дочери, а не какой-то приходящий левый тип… – процедил сквозь зубы Дэвис и я услышала звук ускоряющегося автомобиля.

- Эрик, сбавь скорость! Не гони так, слышишь? – не на шутку разволновалась я.

В ответ тишина, разбавленная громким дыханием.

- Эрик!! Пожалуйста, сбавь скорость!! – взмолилась я, чувствуя, как сердце уже отбивает ускоренный ритм.

- Хорошо-хорошо! Сбавляю! – раздался голос парня. Он нервничал. – Всё! Слышишь? Я сбавил. Только не волнуйся. Я просто немного разозлился… Прости меня, ангел мой, я не хотел тебя пугать… – прохрипел Дэвис в трубку, и я немного успокоилась.

- Если ещё раз так сделаешь, больше не буду с тобой разговаривать! – страх сменился на злость, и я выплеснула щедрую порцию на брюнета. – Это не шутки, Дэвис! Не можешь контролировать эмоции – не садись за руль!

- Я прошу прощения, больше такое не повторится.

- Хорошо…

Вдох – выдох. Понять и простить.

- Я прощён? – уточнил повеселевший голос.

- Да. – смягчилась я. – Ой, мне надо бежать.

- Эй!

- Мне правда нужно бежать. Отец пришёл со встречи с друзьями. И Анька тут маячит перед глазами. – начала оправдываться я, отпихивая Михееву, корчащую рожи моему телефону. Как маленькая. – Мне пора, Эрик.

- Я скучаю, Люсьена… – прошептал томным голосом брюнет.

- Аня показала тебе «фак». – хихикнула я, выкручивая рыжей бестии палец, направленный на мой мобильный.

- Что? Передай своей Ане, что она…

- Всё, целую, пока! – перебила его я и положила трубку.

Анька расхохоталась и побежала встречать моего отца, отбирая у него пакет в поисках каких-нибудь вкусняшек. Достав оттуда шоколадки, рыжее торнадо на крыльях радости полетела на кухню, благодарно накрывать на ужин щедрому кормильцу.

У меня в руках завибрировал телефон. Смс от Эрика:

«Хулиганка! Приедешь – накажу!».

Немного подумав, ответила то, что не успела сказать:

«Я тоже скучаю по тебе, Эрик!»

Остаток вечера прошёл без происшествий. А на следующее утро мы уже были готовы к возвращению в Америку. Папа светился от счастья, что увидит Бренду. Я на сто процентов уверена, что он мысленно подгонял самолёт. Была бы возможность, то крикнул бы пилотам недовольное: «Почему так долго?!? Можно побыстрее как-нибудь, а?!?».

Анька, судя по сжатой челюсти и дикому блеску в глазах, продумывала речь, которую собирается в красках излить на Энтони. Я её не трогала. От греха подальше. Ещё захочет на мне прорепетировать…

Я же, вспоминая папино наставление, торжественно села в самолёт, крутя в голове одну фразу: «Я возвращаюсь к Эрику!!!». Но память подленько подсовывала мне и мысли о Коди. Сначала мне предстоит увидеть его, а не того, к кому тянется моё сердце. Речь репетировать бессмысленно, от нервов я всё равно ничего не вспомню и буду говорить то, что выдаст эмоционально шокированный мозг. То есть бред. Большую часть полёта, к моему удивлению, я проспала. Просто решила на полчасика вздремнуть, а в итоге Анька меня еле растолкала. Уже в Америке, перецеловав нас с папой, при этом оставив на щеках следы красной помады, Женя клешнями вцепилась в родную дочь и утащила её в машину, напоследок поблагодарив всех за мини-отпуск от тинейджерских гормональных взрывов. Лафа закончилась. Аня вернулась.

Подъехав к дому, папа чуть ли не трясущимися руками вытащил из багажника такси наши чемоданы, крикнул мне: «Дотащишь всё сама, да?» и не дождавшись моего возмущения, побежал в соседний дом.

«Эксплуатация детского труда! Возмутительно! Это безобразие! Нет совести у людей!» – думала я, таща чемоданы в дом, как мне и сказали. Надо было Эрику всё-таки разрешить нас встретить, Коди всё равно не появился… Дэвис, наверное, там сидит у себя дома и нехорошим словом меня вспоминает за моё упрямство… Вот и аукнулось мне…

Через час соизволили прийти отец с Брендой… Я уж и не надеялась, думала на всю ночь там останется, как-никак неделю не виделись… Ан нет. Долг родителя не дремлет…

Бренда смущённо улыбалась в сторонке и не решалась ко мне подойти. Удивительно как меняются люди, боясь моей реакции… Даже обидно немного. За цербера какого-то все принимают. Или за слабенькую девочку, сломающуюся от неожиданных известий. Из крайности в крайность. Как повезёт.

Решив сделать первый шаг, я обошла папу и со словами: «Привет, Бренда! Наконец-то ты пришла! Я очень соскучилась!» приветливо её обняла. На миг женщина замерла, но потом расслабив плечи, она мягко прижала меня к себе. Без слов. Просто обволокла своей добротой и заботой. В воздухе витало облегчение, разрешая нам всем сделать глубокий вдох и избавиться от напряжения. Отстранившись, Бренда мне тепло улыбнулась.

- Ну всё-всё! Хватит обниматься, женщины! Ваш мужчина голоден, покормите меня! – счастливым голосом пропел отец, и подмигнув нам, радостно помчался на кухню, оставляя нас на несколько секунд одних, чем тут же воспользовалась Бренда, взяв меня за руку и немного сжав, она наклонилась и еле слышно произнесла: «Спасибо!». Я легонько сжала её пальцы в ответ.

- Я ждууу! – до нас донёсся настойчивый бас папы, и мы в голос рассмеявшись, поторопились к голодному мужчине.

Ужин прошёл действительно по-семейному. Никаких неловкостей, никакого стеснения. Никаких тормозов, что можно говорить, а что нельзя не было. Все свои! Я не могла нарадоваться, глядя на то, каким счастливым был папа. Никогда. Никогда не видела его таким… влюблённым. Это была настоящая, живая влюблённость. Не воспоминания о ней. Не маленькая свечка в глазах, а пылающий пожар. Тоже самое я видела и в глазах Бренды. Забавно было наблюдать как двое взрослых людей хихикали как подростки над какой-то глупостью, как Бренда иногда покрывалась милейшим румянцем и хлопая ресницами, опускала глазки в пол, а папа как истинный мужчина не сводил с неё глаз, нагло пожирая изучающим взглядом, вгоняя её ещё больше в краску. Как папа, не зная какое-то слово, которая сказала ему его женщина, хмурится и ищет на планшете перевод, а Бренда терпеливо ждёт и поддерживая моего отца, ласково гладит его по плечу. Счастливы они – счастлива и я!

Глава 30

Утреннее пробуждение было нелёгким. За окном было холодно и пасмурно, как и моё настроение. Чем быстрее приближался час предстоящего разговора с Коди, тем больше набирала обороты внутренняя дрожь. Меня не покидало тошнотворное предчувствие, что реакция Коди ни к чему хорошему не приведёт. Страх за Эрика, липким толстым слоем покрыл всё моё тело и сковывал движения. До сих пор в ушах тревожным гудком звенит фраза Миллера: «Я хотел убить его». Как так получилось, что я стала красной тряпкой для двух быков? Яблоком раздора для лучших друзей. Как предотвратить битву двух титанов? А никак. Другого пути нет. Чтобы прийти к Эрику, мне нужно уйти от Коди. И последнему это явно не понравится.

Дрожащими пальцами напечатала Миллеру сообщение:

«Я вернулась.»

Вдох-выдох.

«Я знаю.» – пришёл ответ.

И следом: «Заеду через час.»

«Не нужно. Встретимся в университете. Меня подвезёт отец.»

«Хорошо. Буду ждать…»

Я ещё дышу? А, да. Вроде дышу. Так, отлично. Первый этап пройден. Следующий и заключительный уже при встрече. Как же сложно расставаться с парнем. Как это делают девушки? Как они могут менять партнёров как перчатки и не хвататься за сердце? Не хочу обижать человека, не хочу быть виноватой. Дэвис во всём виноват, появился, зыркнул на меня своим умопомрачительным взглядом и нарушил все каноны моей жизни.

Набрала номер Эрика. Мне срочно нужно успокоиться и в этом помочь может только он.

- Доброе утро, Люсьена! – услышала я задорный голос брюнета.

- А ты чего такой весёлый, Дэвис? – улыбнулась я.

- Утро начинается с тебя! – прозвучал ответ.

Мда. А моё началось с Миллера, вот и настроение паршивое…

- Эрик. Я хочу кое-что попросить у тебя… Выполнишь? – неуверенно протянула я.

- Всё, что угодно, Люси! – без заминки ответил Дэвис.

- Не появляйся сегодня в университете… – выпалила я и затихла, готовясь к расспросам и возмущениям. Но никак не ожидала услышать от парня:

- Хорошо.

- Хорошо? – не веря своим ушам переспросила я. – Ты согласен?

- Да.

- И даже не спросишь, почему я тебя об этом прошу?

- Нет.

Ах, идеальный мужчина!

- У тебя ведь сегодня не очень важные занятия? Проблем не будет? – с виноватыми нотками в голосе произнесла я.

- Не будет. – уверенно ответил брюнет.

- Хорошо. – выдохнула я. – Я пойду собираться на учёбу.

- Люсьена?

- Мм?

- После того, как поговоришь с ним – сразу же позвони мне! – тон, не терпящий возражений.

- Сразу же. – заверила я.

- Молодец! А теперь иди, а то опоздаешь. Целую… – стараясь скрыть напряжение, мягко прошептал парень, а я от нервов слишком громко чмокнула трубку в ответ и отключилась.

Даже папа почуял неладное, косясь на меня всю дорогу по пути в универ. Прокручивая в голове все термины на английском, которые могут понадобиться для менее болезненного расставания, я судорожно пыталась избавиться от кома в горле и унять дёрганный глаз, но становилось только хуже. Меня то лихорадочно бросало в жар, то знобило до стука зубов. К моменту, когда мы подъехали к университету, я уже вспотела как грешница в церкви. А может это у дезодоранта обратный эффект?

Остановившись перед учебным заведением, родитель окинул меня недоумевающим взглядом, и почесав затылок, иронически спросил:

- Люськ, чего с тобой такое? Ты как на казнь идёшь, честное слово…

- Так и есть… – не своим голосом прохрипела я, чем вызвала у мужчины снисходительную улыбку. Хорошенько прочистив горло, обреченно простонала. – Я сейчас должна расстаться с парнем…

- Ой, ну не съест же тебя белобрысый, в конце концов! – хохотнул отец, а я удивлённо на него вытаращилась.

- Как ты понял, что это Коди?

- Не трудно догадаться! Я ещё не настолько старый, чтобы ничего не слышать! – возмущённо пробубнил мужчина и захлопав ресничками как девушка, тонюсеньким голоском, с придыханием пропел. – Ой, Эрик звонит! Ой, это смс от Эрика! Ой, который час? У Эрика должна уже тренировка была закончиться! Ой, Эрик! Хи-хи-ха-ха!

- ПАПА! – недовольно прогремела я на всю машину.

- Что, папа?! – вернул свой голос родитель. – Мне твой Эрик уже скоро по ночам будет сниться! А я ведь нормальный мужик! Мне женщины, да машины должны сниться, а не парень дочери! – раздражённо пробасил отец, а потом потерев подбородок, весело добавил. – Но лучше уж Эрик, чем белобрысый с чёлкой. Вот это уже тогда диагноз…

Я нервно хихикнула и критически осмотрев свой вздрюченный вид, поцеловала в щёку забавляющегося надо мной отца, вытекла из машины наружу как мокрая звезда.

Глубокий вдох и прямиком к Миллеру, стоящему около своего автомобиля и дёргано топчущемуся на месте.

Подойдя к нему со спины, я робко его поприветствовала. Миллер, резко развернувшись, схватил меня за плечи и не дав мне возможности понять, что происходит, впился в мои губы ненасытным поцелуем.

Ой, это нехорошо! Очень нехорошо! Ой, попадёт мне от Эрика…

Почувствовав, что я требовательно дёргаюсь в его тисках, чтобы сделать глоток воздуха, блондин прервал поцелуй и ослабил хватку, но из своих объятий выпускать не собирался:

- Люси, наконец-то ты вернулась!

- Эээ, Коди… слушай, нам надо поговорить… – несмело начала я, аккуратно отодвигаясь от парня, который мгновенно напрягся и нервно сглотнул.

- Да… я тоже самое хотел предложить. Подожди! – закрыл он мне рот ладонью, когда я уже хотела выложить то, что у меня на душе. – Позволь сначала мне всё объяснить, окей?

Я молча кивнула, убеждая себя, что нет ничего страшного, если парень выскажется. Минутой раньше, минутой позже, но всё равно расстанемся.

- Я знаю, ты обижена на меня… И я хочу извиниться за своё поведение… – вглядываясь в моё лицо, блондин старался выразить глазами всю искренность своих чувств. – Я виноват. Разозлился тогда, что ты решила отдалиться от меня и наделал глупостей… Уехал за город, в домик на озере. Но именно там, Люси, я понял, что боюсь тебя потерять. Понял, что люблю тебя и хочу быть только с тобой! Прости меня… я всё исправлю, обещаю!

Всё! Мне плохо! Самое время закатить глаза и рухнуть на асфальт…

- Коди, я долго думала и… – выжала из себя я какой-то нездоровый утробный голос.

- И?

- И… – Всё! Обратного пути нет. Три, два, один… – У нас с тобой ничего не получится!

Пару-тройку секунд ничего не происходило. Мы просто смотрели друг на друга и хлопали глазами. Я от страха, а он от непонимания.

- Что ты сейчас сказала? – прохрипел Миллер.

Мамочки, я такое в кино видела... После этих слов обычно в глаз прилетает кулак.

- Коди, послушай. Дело не в тебе! – как банально звучит, но в голову ничего другое не идёт. – Просто мы не можем быть вместе.

- Почему? – глухо прошептал Миллер.

- Я тебя не люблю… – вымученно ответила я. – Прости меня, Коди. Я не хочу тебя обманывать, мне было бы легче тебя в чём-нибудь обвинить и с чистой совестью бросить, но это не так… Ты очень хороший и заслуживаешь девушку, которая будет всецело любить тебя… Не хочу мучить тебя призрачными отношениями.

Миллер медленно округлил глаза и мучительно скривил лицо.

- Ангел… – выдохнул он и протянул ко мне руки. – Ты злишься, я понимаю…

- Нет. – сделала шаг назад. – Я не злюсь на тебя, Коди. Я просто… не люблю тебя.

И вот оно. То, что я не хотела видеть и теперь никогда не забуду. Один взгляд. Содержащий в себе всё, что заставляет моё сердце болезненно сжиматься, от чего слёзы сами по себе навернулись на глаза, от чего хочется выть от неприязни к себе. Я сделала человеку больно. И никак не могу это исправить. Как бы не старалась. К боли и непониманию во взгляде Коди добавляется мольба и мне хочется обнять его и сказать, что всё будет хорошо, но не могу. Нельзя.

- Ты просто ещё не разобралась в себе… не поняла, что чувствуешь… – рвано выдыхая попытался убедить меня блондин.

- Поняла… – сдавленно прошептала я. Последнее признание. – У меня есть чувства, но не к тебе…

Переломный момент. Все предыдущие эмоции в глазах Миллера сменяются сначала на осознание, а затем и на конечную – презрение.

- Дэвис. – желчно выплюнул парень.

Я молчу. Не моргая, смотрю на стремительно темнеющее небо.

- Что молчишь? – язвительно бросил мне блондин и сделав шаг ко мне, схватил за руки. – То есть, пока меня не было, пока я как дурак сидел и ждал тебя, пока я, по твоей же просьбе, давал тебе отдохнуть от Америки, ты вовсю развлекалась с другим?!? – разъярённо завопил Миллер мне в лицо, привлекая внимание невыспавшихся студентов.

- Всё не так! – пискнула от страха я, сжимаясь от натиска этого амбала. – Я ни с кем не развлекалась, мы с ним даже не виделись, я была в России.

- Так как же вы общались, а? По телефону? Я как идиот ждал от тебя хоть одного сообщения, а ты… Да я же… – от переизбытка эмоций Коди какое-то время яростно хватал ртом воздух, а потом приблизившись ко мне вплотную, сквозь зубы брезгливо процедил. – Я думал, что нашёл ту единственную, а ты оказалась как все – дешёвкой.

Он резко оттолкнул меня от себя и быстро сев в свою машину, с визгом шин уехал восвояси.

А я осталась стоять посреди толпы людей, дрожа от потрясения и глотая нескончаемые слёзы. Не облегчения, как я ждала, а от огорчения. Вот и поговорили. Я растоптала его чувства – меня смешали с грязью. Всё честно. Мы квиты.

Отойдя в сторону от любопытных взглядов, я кое-как набрала номер Дэвиса. Пытаясь привести дыхание в норму и прокашлявшись, слушала первый гудок, и наконец, дождавшись заветного щелчка в трубке, не выдержала и громко всхлипнула:

- Эрик!

- Люсьена!? Ты плачешь? – прозвучал взволнованный, но такой родной голос. – Он что, обидел тебя?

- Эрик, забери меня! – взмолилась я.

Плевать на пары, я не хочу здесь находиться!

- Буду через пятнадцать минут. – сказал стальной голос и чуть мягче добавил. – Потерпи немного. – и дал отбой.

Ну вот и всё. Страшное позади.

Тщетно попытавшись привести своё опухшее лицо в приличное состояние, я стойко вытерпела нескрываемый интерес проходящих мимо сплетников, и как только около меня остановился «чёрный гигант» Дэвиса, спешно юркнула к нему в салон, закрываясь от всего плохого в этом мире.

Брюнет без слов нажал на газ, и мы поехали в неизвестном направлении. И только заехав за угол какой-то незнакомой улицы, Эрик заглушил двигатель. Отстегнув мой ремень безопасности, он молча пересадил меня к себе на колени, крепко сжал в своих объятиях и уткнувшись носом мне в шею, жадно втянул носом запах духов. Прижавшись к нему, снова расплакалась. Вот теперь от облегчения. Вот теперь мне хорошо. И только сейчас я ощутила в полной мере как я соскучилась, как мне это было нужно. Просто, чтобы он укрыл меня ото всех. Почувствовать себя защищённой. Никто не сможет пробить броню Эрика Дэвиса, и он никому не позволит до меня добраться.

Когда волна спокойствия Эрика накрыла меня с головой и глаза высохли, посмотрела на брюнета и смущённо покраснела.

- Ну, привет, ангел мой! С возвращением… – улыбнулся парень и дождавшись моей ответной улыбки, нежно поцеловал. Как ценное. Как самое дорогое. Как любимое. Словно читая мои мысли, Эрик обнял меня крепче, даря мне покой и защиту. Он продолжал мягко целовать меня в губы и в этих прикосновениях не было и тени настойчивости. Поддавшись лёгкому усыплению ласк, я ощутила дрожь в каждой клеточке своего тела, что тут же заметил парень и очень меня удивил, когда, оттянув мою нижнюю губу, чувствительно прикусил её зубами.

- Ай! – вырвалось у меня.

- Я же говорил, что накажу, когда приедешь! – без доли смущения сказал брюнет, нахально ухмыляясь.

- Я надеялась, что ты забудешь… – невинно похлопала я глазками, облизывая укус на нижней губе. Не сводя с неё тёмных глаз, Эрик медленно выговорил:

- Я никогда ничего не забываю, Люсьена.

- Звучит угрожающе, Дэвис. – усмехнулась я и притянув его за шею к своему лицу, выдохнула ему в губы. – Но я тебя не боюсь.

- А зря. – сказал он и впился в меня губами. На этот раз поцелуй был более глубоким и страстным. Перебирая пальчиками в коротких волосах брюнета, я не меньше его отвечала со всей пылкостью и вожделением. Потеряв счёт времени, мы так яростно начали целоваться, что готовы были сорвать друг с друга одежду. И только здравомыслие Эрика остановило меня от этих действий. Резко прекратив поцелуй, он с заметным румянцем на щеках хрипло рассмеялся:

- Уфф. Дай мне отдышаться, девочка, у меня уже лёгкие горят.

На самом деле, я чувствовала тоже самое, но из последних сил приняв незадыхающийся вид, победно улыбнулась:

- Привыкай, слабачок! Так теперь будет всегда!

- Внутри ангела живёт маленький чертёнок, да? – сипло спросил Эрик, проводя большим пальцем по моим распухшим губам.

- О, да! – коварно улыбнулась я и цапнула его за палец, а потом поцеловала так, как хотела давно. Со всей любовью. Со всем желанием.

Вдоволь нацеловавшись, я немного отодвинулась в сторону, давая брюнету возможность прийти в себя. Но судя по тому, как нервно заелозил парень и уже сильно ощутимой твёрдости подо мной, ему это с трудом удавалось.

В сумке завибрировал телефон. Достав его, обнаружила уже четыре пропущенных от Миллера. Нет. Всё. Всё, что хотели, друг другу сказали. Вспомнив слова блондина, немного взгрустнула. И это не осталось незамеченным.

- Он тебя обидел? – спросил Эрик, вынимая из моих рук мобильный и демонстративно выключая.

- Нет. – покачала я головой. О словах Коди ему лучше не знать, а то не сносить блондину головы.

- Тогда почему ты плакала? – повернув моё лицо к себе за подбородок, обеспокоенно заглянул в глаза брюнет.

Я горько вздохнула, не зная какие лучше подобрать слова.

- Жалеешь? – напрягся Дэвис.

- Нет! – твёрдо сказала я, смотря ему в глаза и показывая свою искренность.

- Тогда почему…

- Просто это трудно, отталкивать от себя человека… Я думала, что сильная и справлюсь, а оказалось, что не очень. – грустно улыбнулась я.

- Ты очень сильная! – поцеловал меня в правую щёку брюнет. – И смелая! – в левую. – Я помню твой взгляд, тогда на моей вечеринке, когда Росс назвала тебя дикаркой. Ты ведь хотела с неё кожу живьём содрать, да, моя дикарка? – подхватив ртом мои возмущения, Дэвис оставил короткий, но жаркий поцелуй на моих губах.

- Эрик, советую залечь на дно на несколько дней. – нервно хихикнула я. – Уверена, что Коди захочет тебя побить…

Молодой мужчина показательно расправил внушительных размеров плечи и громко фыркнул:

- Я должен испугаться?

- Ты всегда такой самоуверенный? – закатила я глаза, но тут же подумала, что сморозила глупость и махнула рукой. – А, ладно, не отвечай!

И «бипнув» по носу распустившего хвост павлина, пересела с его колен на своё сидение. Открыв зеркальце над своей головой, беззвучно ужаснулась. Губы стали похожи на два красных «пельмешка», а голодный хищный блеск в глазах реально придаёт мне какой-то дикости. Испортили ангела… Краем глаза заметила изучающий тёмный взгляд.

- Что? – не выдержала атакующую заинтересованность.

- Я тебя всю жизнь ждал, Люсьена. – серьёзным тоном заявил Эрик, всматриваясь в каждую чёрточку моего лица. Изучив меня досконально, довольно улыбнулся. Ну, если я ему «такая» нравлюсь, то уже ничего не страшно.

- Домой? – спросил брюнет, одёргивая мою кофту с груди. Эээ, как она там оказалась? Послала Дэвису укоризненный взгляд. В ответ получила хищный оскал.

- Не хочу домой. – решила немного поворотить носом.

- А куда хочешь?

- В кино хочу. И вообще, Дэвис, ты собираешься меня приглашать на свидание, нет? – упёрлась руками в бока.

- Хорошо. Едем в кино. – усмехнулся брюнет, и немного подумав, добавил. – Я никогда не был на свидании… Ну, на настоящем свидании, чтобы с любимой девушкой гулять, мечтать и целоваться. Подскажешь мне, что делать?

Я немного посмеялась. И заработала этим обиженные нахмуренные брови и поджатые губы.

- Ну, зная твои порывы к романтике в смс, у тебя всё и без моей помощи получится. – подбодрила Эрика, погладив его по руке.

- Понял. Буду импровизировать. Поехали! – ухмыльнулся мой парень.

В кинотеатре оказалось немноголюдно. Купив через терминал билеты на какой-то фантастический фильм, мы пошли к стойке со всякими вкусностями, чтобы купить попкорн с напитками. И какое же было моё искреннее разочарование, когда мне сказали, что у них не бывает моего любимого с детства сладкого попкорна. Обидели меня, и я расстроилась. Эрик купил солёный попкорн, буду теперь от жадности есть его, через «не хочу». Найдя наш зал, который оказался пустым, мы заняли места посередине, чтобы быть в «самом центре событий», и стали ждать, когда начнётся сеанс. И были очень удивлены, когда на момент начала фильма к нам присоединились всего три пары людей, и все пенсионеры.

Вот хохма, честное слово!

Утро, космическая фантастика, вокруг куча бабушек и дедушек, и мы такие… «в центре событий»… Смешно до слёз!

Посмеявшись с Эриком над комичностью ситуации, приступили к просмотру фильма. И я поняла, что ничего не понимаю. Мой мозг просто не успевал переводить те или иные фразы, а некоторые слова я и вовсе слышала впервые. Поэтому плюнув на эту бессмыслицу, принялась рассматривать профиль своего красивого парня, жадно поедающего жирный попкорн. Спортсмен фигов.

Когда меня поймали за подглядыванием, то откинули пакет с вредностью в сторону и начали также жадно целовать меня. Короче, фильм так себе… но в кино пойду ещё и не один раз…

Полдня мы ходили за ручку, как и положено влюблённой парочке, бессовестно целовались на каждом углу, мечтали о будущем и градус настроения подскочил до самого пика. Пока вечером я не решила включить свой телефон.

С незнакомого номера поступил звонок. Ответив на вызов, впала в шок. Пьяная в хлам Аня, рыдала мне в трубку и крайне бессвязной речью просила забрать её с вечеринки.

Вот тебе и: «Хорошо, Люсь, как скажешь, на день рождения Фоллиса я не пойду!».

Глава 31

Скачано с сайта knigomania.org

- И почему я не удивлён? – съехидничал Эрик, когда связь прервалась. – Ты говорила ей о том, что там лучше не появляться?

- Говорила… – вздохнула я. – Но, очевидно, что разговор с Энтони для неё на первом месте.

- Ладно, не будем терять времени, поехали спасать твою подругу! – раздражительно бросил Дэвис, беря меня за руку и переводя через дорогу как маленькую.

Уже на полпути к цели, в виде вызволения Михеевой из лап алкашей-убийц-маньяков (в моей впечатлительной голове), Эрик устроил целый инструктаж по нахождению на вражеской территории.

- Люсьена, говорю один единственный раз. – раздался властный металлический голос в тишине салона автомобиля. – Слушай меня внимательно. Если увижу, что не понимаешь или не согласна, разворачиваю машину и мы едем домой. А твоей подругой пусть занимаются её родители. Всё ясно? – в моё лицо устремился пронзительный взгляд. Я, зная каким может быть Эрик, когда он злится, а сейчас он был именно таким, молча и покорно кивнула.

- Люси, ты должна понять и запомнить только одно правило. – продолжил он, многозначительно жестикулируя перед моим носом. – От меня ни шагу в сторону. – убеждающая пауза. – Что бы ты там не увидела и не услышала! Поняла? – мой кивок. – Кого бы ты там не встретила – от меня не отходить. – ещё кивок. – Мы туда не веселиться идём. Находим Аню, хватаем её и уходим. Всё просто. Повтори!

- Быть с тобой рядом. Находим Аню и уходим. – послушно исполнила я приказ.

- Хорошо. – удовлетворительно покивал брюнет. – Не заставляй меня волноваться о тебе.

- Не буду. – пообещала я и дотянувшись до водителя, игриво поцеловала его в щёку.

Эрик улыбнулся, и не отводя глаз от дороги, переплёл наши пальцы, поднёс их к губам и вместо поцелуя, почесал свой подбородок, немного царапаясь колючей щетиной.

- Я рассказал о тебе отцу. – тихо произнёс он.

- Рассказал? – занервничала я.

- Да. Не бойся, ангел мой. – усмехнулся брюнет, заметив мою реакцию. – Он меня понял. Отец прекрасно знает, что я просто так к нему не приду и не скажу, что нашёл девушку мечты…

- Ты так и сказал? – прикусила губу, чтобы не заулыбаться во весь рот. – И что он тебе ответил?

- Ничего. – сказал Эрик, и я напряглась, в красках представляя хмурого Дэвиса-старшего и гнетущее молчание. – Сначала ничего. – поправил сам себя брюнет. – Долго смотрел мне в глаза, а потом спросил: «Познакомишь?».

Я нервно сглотнула.

- Познакомишь? – повторила я вопрос мужчины.

- Да. – уверенно сказал Эрик и тепло улыбнувшись своим мыслям добавил. – Помнишь, я говорил, что мой отец закрылся ото всех и стал бесчувственным роботом? Так вот, Люся. – произнёс моё имя по-русски. – Я уверен, что ты сделаешь счастливым не только меня, но и его. – мечтательно вздохнув, он уточнил. – Именно ты подаришь «дровосеку» сердце. Именно ты убедишь его вспомнить, что такое семья. Ты – мой «золотой ключик» к счастью. Ты и только ты смогла заставить моё сердце биться быстрее. Увидел тебя и понял – это конец. Конец тому ущербному существованию и начало новой, настоящей жизни.

- Эрик… – прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слёзы счастья. Его улыбка дрогнула и он, резко дав по тормозам, остановился на какой-то обочине. Отстегнув мой ремень, рывком притянул к себе. Накинувшись на мои губы, стал неистово их сминать в чувственном поцелуе.

- Люсьена… – тихий шёпот в перерывах. – Ангел мой… Девочка моя…

Задрожав от накрывших чувств, я сделала глубокий вдох и посмотрев в родные тёмные глаза, смело сказала:

- Эрик, я тебя…

- Нет! – эмоционально перебил парень и моё сердце ухнуло вниз. Всё внутри сжалось и меня затрясло. – Нет… – уже мягко повторил он. – Я – первый! – улыбнулся Эрик и касаясь своим проникновенным взглядом самой души, взволнованно произнёс. – Я люблю тебя! Очень сильно люблю, Люсьена…

Я замерла в его объятиях, позволяя словам медленно доходить до моего сознания. Сильные руки нетерпеливо прижали к себе, и я одурманенная признаниями и близостью своего мужчины, припала к его шее и жадно вдохнула опьяняющий запах, наполняя любовью каждую клеточку в своём организме. Нанюхавшись как токсикоман, немного отстранилась, чтобы вернуть трезвое мышление.

- Теперь можно? – шутливо спросила я.

- Теперь можно! – озорная мальчишеская улыбка в ответ.

- Я тоже тебя люблю, Эрик! – нежно сказала я и поцеловала сияющего от счастья парня в нос.

Он закрыл глаза и я, пользуясь моментом нежно прикоснулась к ним губами.

Наслаждаясь нашими душевными и сердечными порывами, мы совсем забыли о том, что собирались делать. И, когда, сквозь дымку в голове, пробилась нужная мысль, я от неожиданности тут же её громко озвучила:

- Аня!!

- Вообще-то, я – Эрик! – рассмеялся брюнет и я, хлопнув ладонью по его плечу, грозно воскликнула:

- Прекрати! Я серьёзно! Быстро к Фоллису!

Повинуясь команде и моему повелительному тону, Дэвис оставил быстрый поцелуй на моих губах, затем завёл двигатель и вырулил на главную дорогу. Через десять минут мы уже были на месте.

Что ж, я не удивлена. Огромный трёхэтажный домина, оглушающая музыка, беснующая толпа пьяных студентов, море выпивки, запах пота и резко появившееся чувство отторжения.

Крепко схватив меня за руку, Эрик уверенным шагом, повёл меня в самый эпицентр сумасшествия. Основная масса людей уже успела повысить градус своего настроения и заткнуть за пояс голос рассудка. Ничего не замечая вокруг, они дрыгались в конвульсиях и тёрлись друг об друга как какие-то подростки, обдолбавшиеся дешёвой травой. Вполне возможно, что так и есть. Забрав у меня телефон, Эрик, не отпуская моей руки, пытался дозвониться до номера, с которого звонила Анька. Парень в очередной раз чертыхнулся, и я поняла, что лёгкий вариант отыскать среди этого сборища Михееву с треском провалился. Просканировав толпу пристальным взглядом, Дэвис выловил извивающуюся фигуру знакомого спортсмена и спросил не видел ли тот Энтони. Пьяно покачав головой в ответ, парень, не мешкая ни секунды вернулся к своей «спутнице» и изучению изгибов её тела. Вновь обвели зоркими взглядами нескончаемый движущийся поток людей – ничего. Эрик уже сделал шаг вперёд, намереваясь продолжить поиск в другом углу помещения, как резко остановился. Я проследила за его взглядом и сощурив глаза, смогла рассмотреть среди мелькающих фигур Энтони. Он стоял в самом дальнем углу и целовал девушку. И это была не Аня. Напряженно выдохнув, я поняла, что не хочу к нему и близко подходить, и тем более разговаривать. Видя воочию, что парень, не задумываясь о чувствах других, не церемонится и грязно лапает какую-то «куклу», в то время, как моя подруга терзается от своей любви и каждую ночь проливает на подушку горькие слёзы, вызывает у меня отвращение. Но другого выхода нет, Аня здесь из-за него. И теперь понятно, почему пьяная вдрызг.

Ограждая меня своим телом от всех вокруг и стараясь не выпускать из вида то появляющийся, то снова закрываемый проходящими людьми объект, Эрик двинулся по направлению к нему. Приблизившись, как оказалось, к совершенно ничего не соображающему Энтони, Дэвис попытался вытащить из него хоть какую-то информацию о местонахождении Ани, но ничего не вышло. Русский Антон, глупо ухмыляясь бубнил, что ему сейчас не до Михеевой. Он занят другой девушкой. У которой были подозрительно сильно расширившиеся зрачки глаз.

Господи! Просто жуть. Эрик был прав. Вечеринка в его доме, просто детский сад на выезде, по сравнению с тем, что творится здесь. От мысли, что Анька совершенно одна в этом хаосе и в неадекватном состоянии, мои органы стянулись в узел и к горлу подкатила желчь.

- Эрик! – заскулила я от страха. – Где она?

- Не волнуйся. Мы найдём её. – без тени улыбки крикнул мне на ухо мой парень. Его напряжённые плечи, нахмуренные брови и сжатая челюсть говорили о том, что не только я переживаю за рыжую бестию.

Оттолкнув Энтони к стене, Дэвис направился в противоположную сторону. Моё внимание привлекло ярко-красное мини-платье и я, приглядевшись узнала его обладательницу. Наша с Аней общая знакомая. Я уже сделала шаг вперёд, но меня тормознул Эрик, ощутимо сжав ладонь, я повернула голову и натолкнулась на ещё более потемневшие глаза брюнета и предупреждающий взгляд.

Помню я, помню. Шаг вправо, шаг влево – расстрел.

Мотнула головой на знакомую и дождавшись одобрительного кивка, повела своего тирана прямиком к ней.

- Привет, ты не видела Эни? – перейдя прямо к сути, спросила я.

- Видела несколько раз! Она была с каким-то парнем! – перекрикивая громкую музыку, ответила знакомая. – Я не уверена, но думаю, что они пошли наверх! Минут пятнадцать назад! – добавила она, игриво показывая палец вверх. То ли указывала направление, то ли поддерживала идею парочки. Но что бы это ни было, меня нисколько не радовало.

- Чёрт! – рявкнул Дэвис и потащил меня к лестнице.

Как очумелые прибежали на второй этаж. Перед нами длинный коридор, на каждой стороне по три двери. И все заперты.

- Зови её! – скомандовал брюнет и я во всё горло завопила имя подруги.

Ответа не последовало.

- Придётся выламывать двери! – поджал губу Дэвис. Если бы в моих жилах от тревоги за Михееву не стыла кровь, то мне показалось бы забавным зрелище, как Эрик подходит к каждой двери и выбивает её ногой, а там голые парочки, застывшие от неожиданности в неприличных позах и ошалелыми выражениями лиц. И хоть бы кто пикнул от возмущения. Против Эрика Дэвиса не пойдёшь, а против бешенного Эрика Дэвиса – тем более.

Не обнаружив на втором этаже рыжую бестию, поспешили на третий.

Хоть бы нашлась! Целая и невредимая!

Преодолев ступени со скоростью света, замерли на месте. Около стены лежал без сознания какой-то парень с разбитым в кровь лицом. Неподалёку от него, спиной к нам, стоял высокий, в кислотно-жёлтой футболке другой парень. Он склонился над…

Господи!! Анька!!

На полу неподвижно лежала моя подруга с задранной, да чтоб тебя, Михеева, мини-юбкой.

Голая бы пришла, чё?

Доля секунды, и вот уже Эрик сшибает с ног стоящего парня, ставит его на колени, заламывает руку за спину и припечатывает щекой к стене. Я, сломя голову кидаюсь к моему рыжему торнадо.

Трусы на месте. Уффф…

Анька лежит с закрытыми глазами и не двигается. Бегло осмотрела её. Синяков, проколов, порезов, укусов… ничего такого нет. Поправив юбку, приподняла её голову.

Девчонка чуть слышно замычала на русском «пожелания любви и добра» тому, кто её побеспокоил.

Ну-ну! Я тебе припомню, Анька! Сначала вылечу, потом убью.

- Цела? – услышала голос Эрика.

- Да цела она! Он не успел! – опередил меня с ответом, прижатый к стене тип.

- «Он» не успел или «ты» не успел? – процедил Дэвис, заламывая руку парня сильнее.

- Он! – зашипел от боли тот. – Я увидел, что он тащит её наверх и пошёл следом. Когда поднялся, он уже сдирал с неё юбку.

- Боже мой! – ахнула я.

- А она? – жёстким голосом спросил Дэвис.

- Посмотри на неё. Она и не поняла ничего толком. Завтра ничего не вспомнит из этого. – прохрипел парень, терпя давление со стороны Эрика. – Может отпустишь?

Задумавшись на мгновение и оценив ситуацию, брюнет разжал хватку и сделал шаг назад, позволяя парню подняться на ноги.

- Это ты его так? – кивнул подбородком на парня в отрубе.

- Да. – коротко ответил «жёлтый», потирая руку.

- Как тебя зовут? – повелительно спросил Эрик.

- Люк.

- Спасибо, Люк. – в лоб поблагодарил Дэвис и признательно пожал герою руку.

- Спасибо, Люк! – повторила я и от всего сердца, в мыслях пожелала защитнику крепкого здоровья.

Он решительно кивнул головой, показывая, что услышал наши слова.

- Зачем ты пошёл за ней? – аккуратно поинтересовалась я.

- Видел её до этого, она плакала и пила всё подряд. Когда она уже перестала соображать, этот подонок тут же к ней прицепился и повёл её сюда. Я не смог остаться в стороне. – рассказал Люк, осматривая «подонка».

- Он живой? – вытянула я голову, чтобы посмотреть на «поверженного». Всё его лицо было запачкано кровью и выглядело это прямо-таки жутко. Только сейчас я заметила на стене кровавый след.

Бррр...

- Живой. – отрезал «жёлтый», но заметил моё скривившееся лицо. – Я его лицом об стену бил.

Внимательнее присмотревшись к спасителю, не смогла не оценить, что кареглазый шатен имел развитую мускулатуру.

Они тут все качки что ли?

- Регби. – ответил на мой немой вопрос Люк.

Мою щёку вдруг резко начало жечь и я, повернувшись к Эрику, встретилась с недовольным прожигающим взглядом.

Невинно улыбнувшись, перевела взгляд на лежачего «подонка» и спросила:

- Что будем с ним делать?

- Не переживай, Люсьена. Ты не должна о нём думать. – достав свой телефон, брюнет набрал чей-то номер и требовательно произнёс: «Мне нужна помощь!».

Продиктовав адрес, где мы находимся и не забыв упомянуть про третий этаж, он повернулся к Люку и без лишних объяснений сказал:

- Нужно затащить его в одну из этих комнат, чтобы не сбежал. Скоро его заберут.

Люк молча подошёл к побитому и взяв его за руки, поволок в ближайшую комнату. Я, тем временем, пыталась привести в чувства Аньку, но Михеева лишь пьяно отбрыкивалась и быстро возвращалась к бессознательному состоянию.

Ладно, хоть не рвёт… и на том спасибо.

- Дай мне свой номер телефона. – прозвучал голос Эрика, и я подняла голову. Люк, не задавая вопросов, продиктовал нужную информацию, и Дэвис быстро забил её в свой мобильный.

Потом подошёл ко мне и спросил:

- Будешь звонить её родителям?

- Нет! – ужаснулась я, представляя реакцию Жени.

- К тебе?

- Нет! – реакция папы не лучше.

Эрик обречённо вздохнул:

- Тогда ко мне. Пусть проспится, а завтра я её закопаю на заднем дворе.

- Эрик!

- Ладно. Просто проспится. – он улыбнулся и погладил меня по щеке. – Позвони её родителям и скажи, что она ночует у тебя.

- Нельзя. Папа с её мамой дружат. Она поинтересуется у него, не разрушила ли Анька за ночь наш дом…

- А это уже её проблемы. Пусть сама выкручивается. – нагло ухмыльнулся брюнет.

- Ладно. – согласилась я. Михеевой придётся туго, но кашу сама заварила, вот пусть теперь и расхлёбывает. Мне потом от папы тоже достанется за этот маленький обман.

Позвонив Жене, премилым голосом сообщила, что мы уже у меня дома и Анька дрыхнет без задних ног. Почти не соврала. Женя, облегчённо выдохнув, пожелала «спокойной ночи» и отключилась.

Ну всё. Это была наша последняя вечеринка. Спасибо, Аня.

Недовольно фыркнув, Эрик поднял Аньку на руки и грозно произнёс:

- Возьми меня за футболку сзади. Почувствую, что отпустила – брошу подругу на пол и буду искать тебя.

Зная Эрика, испуганно вцепилась в его одежду. Дэвис начал спускаться по лестнице, и я паровозиком за ним. Люк кинул: «Я с вами.» и пристроился дополнительным вагончиком.

Спустившись на первый этаж, стали пробираться к выходу. Я старалась не отставать, но меня со всех сторон зажимали «тела», отодвигая от Эрика на пару шагов. Он, не чувствуя, что я рядом, останавливался и резко поворачивался, продолжая держать Аньку на руках. Я его догоняла, и мы продолжали путь. Один раз меня оттиснули так далеко, что я на миг потеряла Эрика из виду и успела ужаснуться, но сзади шёл Люк, и взяв меня за локоть направил прямо к моему испугавшемуся парню.

Эрик, вцепившись в меня взглядом, с укором прохрипел:

- Люсьена.

- Держусь я. – обиженно пробубнила я.

Кивнув Люку, Дэвис хотел продолжить путь, но тот перехватил его:

- Давай я понесу, а ты следи за своей девушкой.

Брюнет перевёл взгляд на меня и взвешивая в своей голове все «за» и «против» пришёл к выводу, что за мной нужен глаз да глаз, а Михеевой всё равно кто понесёт её «тушку».

Передав бестию «спасителю невинных девушек», мой сердитый тиран смерил меня предупреждающим взглядом и крепко взяв за руку, потянул за собой.

Только уже подойдя к выходу, произошло неожиданное. Что-то резко оторвало меня от Эрика.

Глава 32

Я налетела на кого-то спиной, сшибая с ног и уже хотела извиниться, как услышала знакомый голос:

- Убери от него свои руки!

Краем глаза заметив, что упавшему человеку уже помогли встать и моя помощь уже не нужна, посмотрела на виновницу переполоха.

Передо мной во всей своей величественной красе предстала Карен Росс.

- Карен… – как-то уж очень устало произнёс Эрик, подходя ко мне и бегло оглядывая на наличие повреждений. Не найдя таковых, повернулся к своей бывшей девушке и стиснув зубы, раздражительно выдал:

- Когда ты уже успокоишься?! Я тебе ещё утром всё сказал!

Так-так-так… Очень интересно… А поподробнее можно?

Вокруг нас уже начал образовываться круг, и я невольно сжалась от пристального внимания.

- Ты не можешь со мной так поступить, Эрик!! – завизжала Карен.

Уфф, какой противный голос…

- Разговор окончен, Росс. – жёстко произнёс Дэвис, и положив руку мне на поясницу, направил за Люком.

- Он поиграется с тобой и вернётся ко мне! – прилетело в спину. Ладонь брюнета напряглась и уже до неприличия толкала меня на выход.

- Думаешь, что ты особенная?! – не умолкала Карен, перекрикивая какой-то клубняк. – Он тебе изменит также, как и Миллер! – пришло вдогонку.

ЧТО?

Сама не заметив – остановилась на месте.

- Ооо!! – съязвила брюнетка. – Так ты не знала??

Представление началось.

Толпа вокруг жадно впитывала каждое слово «королевы» и услышав последнее, щедро одарила липкими «шепотками». Будто меня окатили мерзкой слизью. Как потом от этого отмыться?

- Он тебе не говорил, что делал, пока ты была в отъезде? – зашипела змеюка, подбираясь ближе.

Противная догадка тут же высветилась красным баннером в моей голове.

- Идём, Люсьена. – мягко прошептал над моим ухом Эрик и кинув в Карен убийственный взгляд, дал понять Люку, который терпеливо ждал нас с Анькой на руках, продолжать путь.

- Мы провели с ним незабываемую ночь! – картинно закатила глаза Росс и глупо рассмеялась над своими словами. – Подожди немного и тоже самое сделает Эрик! – сказала она, победно сверкнув глазами.

Не знаю как описать своё состояние. Гамма эмоций. И все разом обрушились на меня, выталкивая друг друга, стараясь занять лидерство. Непонимание происходящего. Шок. Желание вырвать ядовитые клыки змеюке. Но самое главное, разочарование в себе. Что столько времени потрачено зря. Что столько времени я убивалась, как не обидеть бедного Коди, а Коди оказался не таким уж и бедным. Но среди плохих мыслей была парочка хороших. Уверенность в Эрике. В моём Эрике. Не изменит. Не обидит. Не отпустит. Всё это можно было прочитать в его глазах, цепко смотрящих и пытающихся прочитать мои.

«Люблю я тебя, люблю. И верю.» – сказала я глазами Эрику и улыбнулась. Он чуть слышно выдохнул и легонько приподнял краешек губы. Затем увидев, что я хочу что-то сказать его бывшей, достал ключи от своей машины и вложил их в руку Люка со словами: «Чёрный джип у ворот». Люк понимающе кивнул, и ни слова не говоря понёс Аньку подальше от этого балагана. Я была спокойна. Парень вызывал доверие. И если я могу ошибаться, то Эрик тщательно выбирает людей, которых подпустит близко. К своей машине тем более…

Моей второй хорошей мыслью в голове было то, что пальма первенства-то всё равно у меня. Моя победа на всех фронтах.

Подойдя к змеюке, я оглядела её снизу-вверх. Остановившись на лице, мило улыбнулась и спросила:

- Карен, да?

И столько возмущения в этих глазах! Крестьянка не знает имя королевы! Дайте мне сил, чтобы не прыснуть от смеха и всё не испортить…

- Так вот, Карен. – акцент на имя и многозначительная пауза. – К чему всё это? Пытаешься меня унизить? – снисходительно улыбнулась я. – Не хочу тебя разочаровывать, но у тебя это не получается. Чем больше ты говоришь, тем больше показываешь, что ты не очень умна.

Поджатая губа брюнетки и «охи-ахи» вокруг. Спасибо-спасибо! Именно такой реакции я от вас и ждала.

- Первое. – загнула я палец. – Мне тебя искренне жаль. – выразительно посмотрела в её надменные зелёные глаза. – Это как же нужно не уважать себя, чтобы бегать за парнем и умолять его вернуться. – скосила глаза на ухмыляющегося Эрика. – Хотя накосячила сама. – тихо добавила я, чтобы слышала только Росс.

- Да ты…

- Тихо! – перебила её. – Я не закончила.

Ой, мамочки. Как мозг-то кипит! Сейчас главное не ляпнуть что-нибудь не то… Эх, мне бы сюда онлайн-переводчик…

- Второе. – загнула ещё палец. – Неужели ты не понимаешь, что, говоря при всех то, что ты переспала с одним, но… – разгибаю один палец обратно. – возвращаемся к первому пункту: ты бегаешь за другим, говорит лишь о том, что ты глупая и обычная «подстилка».

Сжала на всякий случай кулаки, если придётся отбиваться. Но ничего подобного не происходит.

Пфф. Ещё и трусиха… Драться? Одна? Без свиты? При всех? Мы не такие! Мы лучше будем стоять, испепелять меня взглядом и накапливать во рту желчь, чтобы харкнуть мне в лицо как верблюд.

- И последнее. – продолжаю я. – Забирай Миллера себе, вы друг другу очень подходите. – подхожу к ней вплотную и смотрю прямым неморгающим взглядом. – А если ещё раз увижу рядом с Эриком – вырежу весь силикон из груди! – поворачиваю голову к Дэвису и интересуюсь. – Силикон ведь? – дожидаюсь, когда недовольно поджатая губа парня сменится на смущение, а затем и на утвердительное моргание глазами, возвращаюсь к Росс. – Запомни: «Эрик» равно «нет силикона». «Нет силикона» равно «нет мужчин». Страшно, да? – натянула улыбку-оскал и серьёзным тоном. – Вот теперь всё.

- Уходим. – а это уже было сказано хихикающему Дэвису.

- Молодец, Джокер!!!! – крикнул откуда-то из толпы Сэмми Браун и я, не удержавшись, вместе с Эриком и многими другими рассмеялась во весь голос.

Зашибись! Теперь этот «Джокер» приклеится ко мне как банный лист на задницу…

Эрик обнял меня за талию, и мы уже собрались уходить, как я увидела выходящего из толпы Миллера, направляющегося прямо к нам.

- Какого чёрта здесь происходит?! – рявкнул он так, что некоторые «смельчаки» пожелали сделать пару шагов назад, чтобы не попасть под надвигающийся обстрел.

«Шоу должно продолжаться!» или «Я требую продолжения банкета…».

- Как вовремя. – иронично подметил Эрик.

С каждым приближающимся шагом, глаза Миллера темнели от злости, а сжатая челюсть грозилась треснуть. Остановив свой взгляд на «чужой» мужской руке на моей талии, он пьяно, но при этом твёрдо выкрикнул:

- Отойди от моей девушки, Дэвис!!

Ой, что сейчас будет…

- Отойди в сторону, Люсьена. – сказал Эрик, не сводя глаз с Коди.

- А…

- В сторону! – прогремел мой тиран и я тут же повиновалась.

- Люси! – сделал шаг ко мне Коди, но брюнет тут же перекрыл ему путь.

- Ты пьян, Миллер. Сейчас не время для выяснения отношений. Она не будет с тобой разговаривать пока ты в таком состоянии. Иди дом…

Вместо ответа был удар. Замахнувшись, блондин со всей силы впечатал кулак в лицо брюнета.

От увиденного я прикрыла рот рукой и во все глаза наблюдала как Эрик летит на пол. Уфф, хорошо, что он сказал отойти, а то полетел бы прямо на меня. Как знал…

Круг заметно расширился, давая простор для подобных приёмов. Отследив, что я остаюсь на месте, Дэвис поднялся на ноги и вытерев рукой потёкшую из носа кровь, холодно произнёс:

- В своём репертуаре, Миллер. Всегда бьёшь первым…

- Всё из-за тебя! – оглушительно заорал блондин. – Ты украл её у меня!

Замах, чтобы ударить ещё раз, но Дэвис успевает увернуться и делая полушаг правой ногой вперёд, коленом левой ноги наносит прямой удар Миллеру в живот, от чего тот складывается пополам и падает под заливистое улюлюканье пьяных студентов.

Ну просто гладиаторские бои, не иначе…

Презрительно окидываю «жаждущих крови и зрелищ» и цепляюсь взглядом за Карен Росс, стоящую неподалёку и с неприязнью смотрящую на дерущихся. Будто почувствовав на себе мой взор, она поворачивает голову в мою сторону, и я понимаю, что, как мне показалось поначалу, она нисколько не переживает за Эрика или Коди. Нет. Она злится, что всё это не из-за неё. А из-за меня. В то время, как моё сердце обливается кровью также, как и лицо Эрика.

Внимание, деньги и силикон. Вот всё, что ей нужно. Теперь понятно почему я ангел… Такой контраст.

Эрик склоняется над Коди и протягивает ему руку, но блондин ожесточённо отталкивает её и встаёт без чьей-либо помощи. Брюнет расправляет плечи, готовый к новой атаке, и я не выдерживаю:

- Прекратите!!

Оба парня поворачиваются ко мне, и я смело делаю к ним шаг.

- Прекратите. – повторила я. – Коди, послушай меня. Всё кончено. Избивая Эрика, ты ничего не исправишь.

- Люсьена. – вмешался Дэвис.

- Подожди, Эрик. – требовательно произнесла я.

- Люси, пожалуйста… Он пудрит тебе мозг… Я всё исправлю, обещаю… – прохрипел Миллер, тяжело дыша. Удар в живот давал о себе знать.

- Как ты всё исправишь, Коди? – незаметно подползла змеюка Карен. – Ты изменил ей! – ядовито сказала она, наслаждаясь мгновенной реакцией блондина.

Лицо побледнело, глазки забегали.

- Люси, я… я всё объясню… – он попытался протянуть ко мне руку, но я подошла к Эрику и прижалась к нему в поиске защиты.

Как всё поменялось. Когда-то я так боялась Дэвиса и пряталась за Миллером, а теперь наоборот. Эрик, грозно посмотрев на Коди, встал позади меня и положил мне руки на плечи, мол: «Продолжай, я рядом.» Он хотел, чтобы последнее слово было за мной. Чтобы точку поставила именно я.

- Люси, прошу, выслушай меня… – взмолился Коди. – Я был пьян. Сильно пьян. Она приехала в домик, чтобы узнать, где Дэвис, потому что не могла дозвониться ни до него, ни до меня. Я… Я не знаю как это получилось. Это было всего один раз, и я… Я очень жалею об этом. Чёрт! Люси! Поверь, мне нужна только ты! Я всё исправлю! Я люблю тебя! – и грустные глаза небесного цвета, жалобно смотрящие в моё лицо.

Жаль. Но с некоторых пор, мой любимый цвет теперь не голубой, а чёрный…

Руки Эрика до боли впились мне в плечи, и я еле сдерживалась, чтобы не зашипеть и не скинуть их. Но брюнет будто и не замечал, лишь грозно рокотал у меня над ухом.

- Нет, Коди. – глухо произнесла я. – Я не хочу ничего исправлять. Я люблю Эрика. – положила ладонь на руку брюнета, сжимающего моё плечо. Секундное замешательство и его рука расслабилась. – А между нами с тобой всё кончено. И даже, если бы не было Эрика, я не смогла бы простить измену. Простить предательство… Алкоголь – не оправдание. Если бы любил, не бросал бы меня одну без объяснений и не уезжал в какой-то домик, чтобы пить несколько дней, а потом утешаться в объятиях другой. Так что… на этом всё, Коди.

И повернувшись лицом к Эрику, чуть слышно прошептала:

- Пожалуйста, поехали…

Он развернул меня по направлению к двери и тихонько подтолкнул, но напоследок, за своей спиной я услышала его жёсткий голос:

- Если вы оба хоть на шаг к ней близко подойдёте – уничтожу.

Взяв за руку, он наконец-то вывел меня на свободу, и я с облегчением вздохнула. Подойдя к автомобилю Эрика, застали милую картину. На задних сидениях лежала в бесчувственном состоянии Анька, а её голова покоилась на коленях мирно дремлющего Люка, рука которого лежала запутанная в рыжих волосах бестии.

- Может отвезём её сразу к нему? – хмыкнул Дэвис, обнимая меня со спины и кладя подбородок мне на макушку.

- Эрик! – шикнула я.

- Что?

- Ты ведёшь себя как придурок!

- Не в этот раз. – усмехнулся брюнет и поцеловал меня в голову. Я повернулась к нему и взяв за подбородок, стала рассматривать увечья на лице. Нос немного опух, но не так глобально, как в прошлый раз. Кровотечение остановилось, но по всему лицу остались багровые засохшие разводы.

Открыв дверь машины, я достала запасную бутылочку воды и подтянув парня за шею, немного наклонила к земле. А затем наливая себе в руку воду стала умывать чумазого красавца.

- Люси… – забрыкался он.

- Тихо! – властно произнесла я, и недолго думая стала лить воду ему прямо на голову и лицо. Наказание за драку. Отмыв несчастного до чиста, поцеловала в недовольно сжатые губы, и слушая тихое ворчание за спиной залезла в машину. Усевшись поудобнее, я повернулась к шатену и потрепала его по плечу:

- Проснись, Люк.

Открыв глаза, он сонно поозирался и сконцентрировавшись на мне, тихо произнёс:

- Вас долго не было. Всё в порядке?

- Да. Спасибо, что подождал нас. Как она? – кивнула на Михееву.

- Нормально. – ответил парень и вдруг улыбнулся. – А она забавная. Дерётся во сне.

- В жизни ещё хуже. – заверила его я. – Ещё раз спасибо, что помог ей. Не знаю как тебя отблагодарить?

- Я знаю. Познакомишь с ней, когда протрезвеет?

С водительского сидения послышался громкий «хмык» и я, незаметно ущипнув наглого брюнета, улыбнулась ждущему ответа «герою дня».

- И это всё? – уточнила я.

- Всё.

- Нет проблем! – ответила я и выставила пятерню вперёд. Люк усмехнулся и дал мне «пять». В этот раз ущипнули меня.

Да что ж ты какой ревнивый-то, а, Эрик Дэвис?

- Тебя подвезти домой? – повернулся он назад.

- Если не трудно. – пожал плечами Люк. – Возвращаться нет желания. А машину я не брал, собирался выпить… – и посмотрев на спящую Аню, добавил. – Но так и не выпил.

Продиктовав Эрику свой адрес, Люк откинулся на сидение и закрыл глаза. Мы отъехали от дома Фоллиса, и я, взглянув в зеркало дальнего вида, заметила, что парень, слегка склонив голову снова с интересом разглядывает Аньку. Улыбнувшись, посмотрела на Эрика. Красивый. Серьёзный. О чём-то думает. Не буду мешать.

Подъехали к дому Люка. Он аккуратно переложил Аньку на сидение, а сам попрощавшись вышел на улицу. Эрик последовал за ним, а мне было сказано сидеть в машине.

Пока парни о чём-то беседовали на крыльце, я взяла телефон и на свой страх и риск написала отцу, что буду ночевать у Аньки. Всё равно влетит по полной…

Заветное сообщение с разрешением повысило настроение и развязало мне руки.

Хлопнула дверь, и я вздрогнула.

- О чём вы разговаривали? – спросила задумчивого парня.

- О том, что маленьким девочкам ещё знать рано. – ответил брюнет, целуя меня в висок.

Не в бровь, а в глаз.

- Поехали?

- Да. К тебе.

- Ко мне? – удивился брюнет. – Сначала тебя надо отвезти.

- Вот и отвези. К себе.

- Ко мне? – ещё раз переспросил Эрик, а когда до него дошло, что я имею в виду, то нахмурил брови.

- Люсьена?

- Что?

- Ты сейчас серьёзно? – наклонился ко мне Дэвис, сканируя лицо.

- Да. – кивнула я.

- Ты уверена? – неверящим голосом произнёс он.

- Да. Твой отец дома? – вспомнила я.

- Нет. И не будет ещё несколько дней.

- Поехали. – удовлетворённая ответом сказала я.

- Люси? – сглотнул Дэвис и неуверенно спросил. – А вы с Коди…

- Нет! – перебила я. – Ни с кем…

Несколько секунд Эрик молчал и всматривался в мои глаза. Затем прикоснувшись большим пальцем к моей нижней губе, мягко прошептал:

- Уверена?

- Да. – игриво лизнула палец.

Его дыхание сбилось и он, прохрипев: «Сама напросилась!» выжал педаль газа на полную.

Не успела я и глазом моргнуть, как мы уже въехали в знакомые ворота и припарковались перед главным входом.

Я выползла из машины и стала осматриваться по сторонам. Где охрана? О, это что, фонтан? Ваау! Какой интересный! Почему я его не заметила в прошлый раз? Ух ты, а в нём кто-то плавает, а на дне лежат красивые…

- Потом! – оттащил меня Эрик и нетерпеливо подтолкнул к дверям.

Ладно… завтра посмотрю!

Дэвис осторожно вытащил Аньку из автомобиля и войдя в дом, понёс её на второй этаж. Я пошла следом. Поднявшись по лестнице, оббежала Эрика и встала перед первой попавшейся дверью, чтобы открыть её, но брюнет прошёл дальше. Догнала, оббежала, встала перед другой дверью, опять прошёл.

- Ты куда? – удивилась я.

- В самую дальнюю комнату. – невозмутимо ответил парень.

Ладно… в дальнюю, так в дальнюю… Добежала до конца коридора и открыла последнюю дверь. Угадала. Дэвис, хмыкнув, прошёл в светлую спальню, и положив Аньку на кровать, повернулся ко мне, схватил за руку и со словами: «Всё! Пошли!» потащил в коридор.

- Эй! Подожди! Дай я её хоть укрою… – тормознула я.

- Перебьётся! – пробубнил брюнет и рывком подняв меня на руки, вышел из комнаты, захлопнул дверь ногой и рванул на третий этаж.

Когда мы оказались перед комнатой Эрика, меня бросило в дрожь. Осознание того, что сейчас произойдёт накрыло с головой. Дэвис выбил дверь ногой и я, вспомнив, что он делал так в доме Фоллиса, а потом ещё и Миллеру досталось, нервно выдала:

- У тебя сильные ноги!

Ой, что я несу?

Поставив меня на пол перед самой кроватью, Эрик обхватил ладонями моё лицо и с серьёзным выражением лица, произнёс:

- Мы можем этого не делать.

- Нет. Я хочу. – сглотнула. – Просто… Я…

- Боишься. – закончил за меня Эрик.

- Нервничаю. – поправила я.

- Ты мне веришь? – спросил он, ласково поглаживая подушечками пальцев мои щёки.

- Верю. – уверенно прошептала я.

- Спасибо за это. Спасибо за то, что выбрала меня. Я тебя никогда не предам, Люсьена. Я – не он!

- Я знаю. – подавшись вперёд, поцеловала его в нос.

- Люсь? – посмотрел на меня затуманенным взглядом. – Я люблю тебя. – стал расстёгивать мою рубашку и медленно снимать, оставляя меня в бюстгальтере. Я вздрогнула и перестала дышать. Наклонившись к обнажённому плечу, он прошептал у самой кожи. – Очень люблю… – лёгкое прикосновение губ и плечо покрылось «гусиной кожей».

Мужская шершавая ладонь скользнула по спине и моё тело затрясло. Меня переполняли трепет и новые ощущения. Страх и страсть перемешались, и я натянулась как струна. Коротко вздохнув, почувствовала, как от плеча Эрик повёл дорожку из поцелуев к шее, остановился в месте, где бьётся мой пульс и коснулся его языком. Я начала сбивчиво дышать. Протянув к Эрику руки, не очень уверенно стянула с него футболку. Не удержавшись, прикоснулась к его прессу и обвела пальчиком каждый кубик. Он напрягся. Перестал шевелиться. Подняв взгляд, увидела, что Эрик зажмурил глаза. Положила ладонь на его грудь и стала перебирать пальчиками тёмные волосы, их немного, но они мне уже нравятся. Брюнет будто и вовсе перестал дышать. Зарывшись рукой в его ёжик на голове, я привлекла парня к себе. Прошептала ему в губы: «Я люблю тебя…» и нежно поцеловала. Сердце гулко забилось в груди, а лёгким перестало хватать воздуха. Эрик открыл глаза и посмотрел мне прямо в душу, видя меня насквозь, читая мысли, раскрывая скрытые желания. Его взгляд будоражил мне кровь, которая и так кипела как лава, обжигая вены и разгоняя пожар по всему телу.

Я робко улыбнулась и вдруг Дэвис встал передо мной на одно колено, и поцеловав живот, начал расстёгивать молнию на моих джинсах. Медленно стянув их вниз, он положил руку на моё бедро и поцеловал уже у самого края трусиков. Из моего горла вырвался стон. Эрик встал с колена и кладя ладони мне на попу, приподнял так, что я непроизвольно обхватила его талию ногами. Легонько сжав мои ягодицы, он сделал шаг, и мы рухнули на кровать. Быстрыми лёгкими движениями Дэвис снял с меня нижнее бельё и его дыхание заметно участилось. Жадно вглядываясь в каждый участок моего обнажённого тела, он накрыл ладонью мою грудь и хрипло прошептал:

- Идеальная…

Опрокинув голову назад и закрыв глаза, почувствовала, как Эрик припал к моей шее и прикусив мочку уха, стал спускаться ниже, покрывая всё моё тело чувственными обжигающими поцелуями. Услышав протяжный стон, не сразу поняла, что это мой. Сильные руки гладили, прикасались там, где не прикасался никто. В ответ и я нерешительно изучала своего мужчину. Трогала, поглаживала, иногда царапала, когда сил терпеть жар в самом низу уже не оставалось. Вернувшись к моим губам и оставив быстрый, влажный поцелуй, Эрик избавился от своей оставшейся одежды. Меня охватило смущение, и я прикусила губу, не в силах прекратить разглядывать своего красивого парня.

- Привыкай, любовь моя. Теперь ты будешь видеть это часто…

- Какой ужас! – я притворно прикрыла глаза и услышала низкий смех вперемешку со звуком рвущейся упаковки презерватива. Ещё мгновение и его мощное тело накрыло моё. Я обвила руками его шею, прижимая ближе к себе, заключая в любящие объятия. Встретившись, наши губы утонули в сладком, томном поцелуе.

- Люсьена… – Эрик на секунду замер, а затем уверенный шёпот: – Ты моя! – один толчок и мой мир изменился. Сильное чувство, сжимающее внутренности до приятной сладостной боли, волнами разлилось по всему телу. Постепенно наши движения стали синхронными и боль сменилась наслаждением. Возбуждение настолько сильно охватило нас, что комнату оглушили беспорядочные стоны. Ненасытно хватая ртом воздух, мы ещё сильнее сплетались воедино. Обоих накрывал поток горячей истомы, унося куда-то далеко от реальности. Эрик что-то шептал мне на ухо. Что-то о любви и нерушимой связи, но я улавливала только часть из этого. Ощущение стягивающегося узла внизу живота не давало воспринимать ничего вокруг. Моё тело горело пламенем. И Эрика тоже. Покрывшись испариной, мы как обезумевшие прижимались друг к другу ещё теснее, ещё ближе, ещё глубже. Когда сил терпеть сладкую муку уже не осталось, я словно теряя рассудок, выкрикнула уже давно рвущийся наружу утробный звук и моё тело, не поддаваясь контролю, стало извиваться и дрожать. Такого не было в моей жизни ни разу. Никогда я ещё не испытывала таких крышесносных ощущений. Прошло не так много времени, как Эрик издав что-то наподобие рыка, безжизненно придавил меня своим телом, но быстро осекся и перекатился на спину рядом со мной.

Пытаясь восстановить дыхание, мы просто лежали и разглядывали друг друга, надеясь прочесть мысли.

- Я люблю тебя. – озвучила я свою.

Дэвис довольно улыбнулся и уткнулся носом мне в грудь, мурлыча что-то неразборчивое. Я беззвучно рассмеялась и погладила его по влажному затылку. Приподняв голову и нежно поцеловав меня в губы, он облокотился на подушку и вырисовывая пальцем, понятные только ему, узоры на моей груди, тихо произнёс:

- Я хочу познакомить тебя с отцом, когда он вернётся, ты не против?

- Не против. Когда-нибудь это всё равно произойдёт… Эрик. А ты говорил, что у твоего отца договорённость насчёт вас с Карен Росс…

- Не волнуйся, ангел мой! – улыбнулся брюнет. – Договорённость аннулирована. Отец после того, как я сказал, что люблю ТЕБЯ, вызвал Росса на серьёзный разговор. Не знаю, что они обсуждали, но результатом я доволен.

- Слава Богу… Слушай, а я хотела спросить, вы с Коди…

- Стоп! – резко прервал меня Эрик. – В нашей постели, кроме тебя и меня никого не будет, это понятно? – свёл брови брюнет.

- Да. – согласилась я. – Прости. – поцеловала в нос. – Ревнивец! – поцеловала в губы.

- Как оказалось – да. Я очень ревнивый, Люсьена. Никогда такого не испытывал… Так что, перестань разглядывать парня своей подруги. – меня ущипнули за бок.

Ай!

- Он ещё не её парень, так что пока можно! – нарывалась я, показав язык. И нарвалась. Меня быстро перевернули на живот и укусили за попу.

Ай!

- Эрик, ты ведёшь себя как при… – договорить не дали. Ревнивый тиран с тёмными глазами навалился сверху и показал кто тут хозяин в доме. А потом ещё… и ещё… и до самого утра. Пока мы не выдохлись от бессилия и только закрыли глаза, чтобы немного поспать, как услышали оглушительный вопль и ожидаемые русские слова: «ТВОЮ МАТЬ, ГДЕ Я?!?».

Эпилог

Прошло шесть месяцев.

- Куда ты меня ведёшь, Эрик? – нетерпеливо спросила я.

- Я же сказал. Это сюрприз. – в очередной раз услышала в ответ.

Повязка на глазах разжигала любопытство ещё сильнее. А тёплые ладони на моих плечах и горячее дыхание над ухом не давали спокойно порассуждать и прийти к какой-нибудь умной мысли.

- Я не люблю сюрпризы… – буркнула я, усиленно прислушиваясь к внешним звукам.

- Этот понравится. Потерпи, Люсьена.

Мда, у Эрика выдержки явно больше, чем у меня.

- Надеюсь, тебе не Аня помогала? – усмехнулась я, попутно принюхиваясь, вдруг пахнет «жареным».

- Нет.

- Долго ещё? – захныкала я, перебирая ногами в неизвестном направлении.

- Уже всё. Но повязку пока не снимай. Жди здесь. – меня остановили, поцеловали в щёку, и я услышала удаляющиеся шаги. Прислушалась. Тишина.

Хм…

Подсмотреть – не подсмотреть... Ой, как же руки чешутся снять эту тряпку с лица, пока никто не видит и одним глазооочком…

- Куда руки тянешь?

МАТЕРЬ БОЖЬЯ! Кто здесь?!? Кто это дышит мне на ухо? Чего ему надо? Страшно-то как! Ой, всё!!! Не могу! ААААААА!!!

- Стой, куда побежала? – меня схватили за локоть и вернули на место. – Тебе же сказали повязку не снимать!

- Мистер Дэвис?!? – ахнула я, прижимая руку к груди.

- А ты кто думала? Каспер? – засмеялся отец Эрика и у меня отлегло от сердца. Может глупо, но я боюсь находиться одна в особняке Дэвисов. При свете дня с открытыми глазами-то страшно, а уж с закрытыми что говорить… Хорошо, что хоть руки не связали…

- Вы чего тут делаете? – удивилась я.

- Живу.

Ой, вот как меня раздражает их семейная немногословность, кто бы знал…

- Вы же должны быть в Лос-Анджелесе…

- Должен. Но я не мог пропустить такой момент.

- Он что, пони с шариками мне приготовил, да?

- Хуже. Ты будешь потрясена! – рассмеялся Дэвис-старший. А мне вот не до смеха.

- Ну всё! – прозвучал голос Эрика. – Пап? А ты чего тут? Ты же завтра должен был прилететь…

- Решил раньше. Мне что, нельзя вернуться в собственный дом? Я смотрю, дети, вы не очень рады меня видеть… – немного обиженно сказал мужчина.

- Я вас не вижу, но слышать очень рада, мистер Дэвис! – улыбнулась я.

- Спасибо, Люси. – меня погладили по плечу.

- Так, ладно. Люсьена, ты готова? – узел на затылке начали развязывать и я, вздохнув с облегчением, отчаянно закивала головой.

Раз, два, три!

- С днём рождения, любовь моя!

В глаза ударил яркий свет, и я немного сощурилась. Несколько секунд, привыкая к резкой смене ощущений, картинка была размыта. Но когда чёткость была восстановлена, от удивления я широко распахнула глаза и громко воскликнула:

- Машина?!?

Эээээ… Только не это…

Сбоку послышался смех, и я перевела взгляд на отца Эрика.

Что смешного?

Мужчина, совершенно не сдерживая свои эмоции, хохотал на всю округу, держась руками за живот.

- Ты бы видела своё лицо, Люси! – выдавил из себя он, шмыгая носом и вытирая слёзы. – Так перекосило…

И снова дикий смех.

- Я же говорил тебе, Эрик! Ну не хочет она машину, а ты заладил со своим: «Нет, у неё должна быть своя машина! Она будет счастлива». Посмотри на неё! Прямо прыгает от счастья, да? – ткнул в меня пальцем мужчина и снова сложился пополам.

- Люсь? – заглянул мне в лицо Эрик. – Тебе нравится? – и бровки домиком.

- Эээ. Очень. – и серьёзное лицо.

Блин, ржач рядом очень отвлекает!

- Пап, иди уже, а! Ты мешаешь нам! – не выдержал брюнет, и взяв за руку, подвёл к шикарному серебристому седану.

Ауди?

- Эрик… зачем мне машина? У меня и прав нет… Парфюм или какая-нибудь золотая цепочка были бы уместнее…

- Это само собой. Но я хотел тебя удивить. Залезай, я тебе всё покажу. – возбуждённо произнёс Эрик и сел за руль.

- Лучше бы пони с шариками… – буркнула я на русском языке.

Салон оказался очень вместительным. Пока мистер Дэвис открывал нам ворота, я с интересом рассматривала приборную панель и гладила кожаный руль.

Помахав рукой смеющемуся Дэвису-старшему, мы поехали на автодром, чтобы «сожрать» друг другу нервные клетки.

Приехали в пункт назначения. Поменялись местами.

Эрик устроился на пассажирском сидении рядом и серьёзным тоном произнёс:

- Слушай внимательно, Люсьена. – и начал пояснять как начать движение. Кое-как поняв, что он от меня хочет, тронулась с места. Немного проехала и началооось:

«Не дави так на педаль. Немного правее. Немного левее. Объезжай. Не сжимай так руль. Что ты делаешь? Тормози сильнее! Не надо так быстро! Перестань психовать! Не бросай руль!!!!»

Через два часа:

- Так всё!! Сам буду тебя возить! – пессимистично вздохнул Эрик. – Это безнадёжно…

- Я же говорила, мне не дано! – заворчала я. – Не люблю я машины. Я могу быть только пассажиром.

- Я уже понял. Поехали обратно. Загоним машину в гараж, получишь подарок от отца и сразу к тебе домой… – задумчиво почесал подборок брюнет.

- Окей. – согласилась я.

- Прости меня, Люсь, я облажался с подарком. Но обещаю исправиться… вечером. – Эрик нежно провёл костяшками пальцев по моей скуле, а затем наклонившись к моим губам, оставил лёгкий поцелуй.

Быстро сделав все дела, получив от мистера Дэвиса шикарные серьги в подарок, робкие объятия и добрую улыбку, мы наконец-то приехали ко мне домой. Мотаться туда-сюда и можно сказать «жить на два дома» я уже привыкла. Ночую с папой и Брендой, а уже с утра перед домом стоит джип Эрика.

После нашей первой ночи, Дэвис не может без меня и полдня прожить. Если и приходилось, то заканчивалось всё сообщением: «Я еду.» и брюнетом на пороге. Папа с Брендой уже не удивляются. Мы с Брендой вообще очень сдружились. Я ей очень благодарна. Именно она сглаживает все углы. Как только в нашем доме появляется Дэвис, она игриво мне подмигивает и уводит папу к себе домой. Чудо-женщина. Всё понимает. Отец ещё пару месяцев назад пришёл ко мне за благословением на их свадьбу. Была в шоке. Приятном конечно же. Прыгала на кровати и чуть не задушила на радостях жениха. На следующий вечер умилялась как нервничающий папа пытался себе подобрать галстук к костюму. Распсиховался как девица. Всё ему не так, всё ему не эдак. Скрутив ему руки, завязала-таки «удавку» на шее, похвалила красавца в чёрном и отправила в ресторан. Мы с Брендой мудро делали вид, что не замечаем румянца на щеках, нервное заламывание пальцев, постоянное трогание волос, запутывающуюся речь, а затем и странное хихиканье. Не помню, чтобы папа хоть раз в жизни так нервничал. Поздно вечером они вернулись немного пьяные, счастливые и уже помолвленные. Так что быть мне через пару недель подружкой невесты. Волнительное и долгожданное событие.

- Мы дома! – крикнула я, войдя в дом. – Ой.

Меня снесло рыжее торнадо.

- Поздравляюююю!!! Ты стала старее на один год! – заверещала Анька, стискивая меня в объятиях. – Я уже морщину на лбу вижу!

- Через месяц у тебя такая же будет! – высунула я язык.

- Ань, отпусти Люсю, моя очередь обнимать! – замаячила за спиной у Аньки её мама. – Иди ко мне, родная! С днём рождения!! Все подарки у тебя в комнате на кровати! – меня расцеловали в обе щёки и судя по хихикающему Люку позади Аньки, Женя как обычно не пожалела красной помады для себя и остальных.

- С днём рождения, Люси! – сказал Люк и под тяжёлым взглядом Эрика слегка приобнял меня за плечи. Большее ему не разрешено, а то опять заломят руки за спину и «мордой в пол».

Люк с Эриком хоть и очень сблизились, но мой ревнивец всё равно постоянно на чеку. После вечеринки Фоллиса Эрик сам позвонил Люку, чтобы обсудить дальнейшие планы на парня, который приставал к Михеевой. Нам с Анькой доступ к этой теме был закрыт с самого начала, поэтому мы так и не узнали, что сделали с этим «маньяком» наши обозлённые мужчины, но по универу ходили слухи, что он уехал из города. Только один раз мне удалось вытянуть информацию из Эрика. Правда маленькую, но хоть что-то.

«Да жив он, жив!» – раздражённо бросил Дэвис, когда я уже повисла на нём как паучиха и умоляюще выла в ухо как «недоволчиха». Таким образом, я успокоилась, что мой тиран не прирезал «маньяка» и не скинул его труп в реку. Сэкономила на передачках в тюрьму.

Что касается Михеевой, то ей досталось по полной. Ото всех. Сначала разнос от невыспавшегося Эрика, затем смачный подзатыльник от меня и в ход пошли не очень культурные русские выражения. А когда ей в красках рассказали о том, что с ней «почти» случилось, наступил шок и цепная реакция. Рёв Аньки. Мой рёв. Ужас в глазах Эрика и слова: «Только не это!». За несколько часов в доме Дэвиса успели затопить два нижних этажа. Хозяин дома на это время пожелал смыться… к Люку. Рыжая бестия была разбита. Как оказалось, она и правда не выдержала. Пришла на вечеринку с надеждой выяснить отношения с Энтони. Выяснили. Кинув ей в лицо: «Мне не нужны никакие отношения!» стал лобызаться с другой. Ну, Михеевой и далеко ходить не надо. Алкоголь рядом и жизнь заиграла красками. Парня-маньяка даже и не вспомнила. Может это и к лучшему. Спать по ночам крепче будет. Первое время убивалась по Энтони. Но тайно. Знали только я, Эрик и… Женя. Подруга очень удивила, когда сама пришла к матери и во всём созналась. Нужен был совет и родные объятия. Она их получила. После жуткого скандала и нудной лекции о вреде алкоголя. Отнеслась к наказу Жени: «Как бы плохо не было внутри – держишь лицо! Не вздумай показать этому козлу, что тебя задело!» со всей серьёзностью. Даже, когда Энтони начал ходить за ней тенью и выпытывать причины игнора, молчала в тряпочку, беся парня до желваков на челюсти. Видимо, вечеринка и у него удалась на славу, раз даже ничего не вспомнил. Как энергетический вампир, ходил за Михеевой и высасывал из неё все силы. Пиявка-паразит. Она ему на фиг не сдалась, но питаться-то надо. Понял, что надо отлепиться только тогда, когда Эрик в очередной раз не выдержал слёз рыжей бестии и молча, тем же вечером, накостылял своему приятелю по самое «не балуй». Одна дверь закрылась – открылась новая.

Сначала Анька скептически отнеслась к своему спасителю. Поблагодарила и на этом всё. Люк – не дурак. Всё понял и обороты сбавил. Не давил. Не спрашивал. Просто был рядом. Как друг. Постоянно на глазах. Вроде и с Эриком пришёл пообщаться, а тут мы с Анькой, так и сблизились. Люку оказалось двадцать два года, и он работал тренером детской команды по регби. На вечеринку попал случайно, пригласил приятель, но сам не пришёл. Аньку приметил сразу, как потом признался, рыжая копна волос постоянно притягивала к себе взгляд. Присмотрелся – симпатичная девчонка. А когда узнал, что мы ещё и русские, так вообще был в восторге. Через пару месяцев близкого общения уже и не заметили, как влился к нам в доверие. Сначала предложил подвозить Аньку в университет и на курсы английского языка, а потом уже и домой. А там уже попал под всевидящее око Жени. В дом позвали, накормили, комплиментами засыпали, разговорили, обрадовались и позвали в гости ещё. Такими темпами и стали встречаться. И все довольны. Особенно Эрик, выдав себя облегчённым вздохом и одним словом: «Сбагрили».

- Ну что вы там встали на проходе? Идите помогите нам на стол накрывать! – крикнул папа из кухни.

- Никогда не привыкну, что вы, русские, устраиваете застолье… да ещё и сами всё готовите… не легче заказать еду в ресторане? – ухмыльнулся Люк.

- Ты сейчас пойдёшь в ресторан, а мы все здесь будем… – пробубнила Анька, за что её парень дёрнул за хвост. И перекинувшись странными взглядами пошли на зов.

Ой, чего мне только не подарили!! Помимо машины, на которой я не буду ездить, но на которой будет сто процентов ездить мой счастливый отец, я обрела кучу украшений. И все от мужчин. Фантазии нет – дари побрякушки. Тонну косметики от женщин и провокационное нижнее бельё от рыжей бестии. Нахалка!

Это самый лучший день рождения в моей жизни. Близкие люди. Море улыбок. И предвкушение чего-то грандиозного в будущем. Только ближе к вечеру по моему лицу пробежала мелкая тень. Когда увидела входящее сообщение. От Коди Миллера:

«С днём рождения! Будь счастлива, ангел!»

Ещё две недели после вечеринки он не давал мне покоя. Звонил, писал, пытался выловить момент, когда я одна и просил прощения. Умолял дать ему шанс. Признавался в любви… Приходил ко мне домой. Разговаривал с моим отцом, требовал пустить его ко мне. И ни к чему хорошему это не привело. Не выдержав очередного отказа, он психанул и напившись до помутнения разума, решил поехать к Эрику домой, чтобы разобраться по-мужски. Только вот не доехал. Попал в аварию. Чудом остался жив и не угробил других. Но машина в хлам. Следом семейный скандал, лишение прав и тень на репутацию отца. Вырастил охламона, который не в состоянии контролировать свои поступки. Сколько бы Эрик не пытался от меня скрывать, я всё равно видела, что он был в ужасе. Всё-таки Коди был его лучшим другом больше десяти лет. Пока не появилась я. Ангел во плоти… Новость о том, что Коди Миллер переводится в университет другого штата не вызвала удивления, но Дэвис в те дни ходил мрачнее тучи. И мне было больно от того, что причиной всей этой разрухи была я. Но была искренне рада, что хоть какую-то отдушину Эрик нашёл в Люке. Коди я больше не видела и никаких новостей о нём не слышала. До сегодняшнего дня он вообще никак не давал о себе знать. Жаль, что чувства ко мне его до сих пор не отпустили, но надеюсь, что в ближайшем будущем он найдёт хорошую девушку и я стану для него лишь воспоминанием.

Ничего не ответив и удалив сообщение, пошла провожать гостей. Перецеловав всех на прощание и поблагодарив за то, что они просто есть в моей жизни, на еле двигающих ногах поползла в спальню.

Завалившись на кровать, уже стала засыпать, как услышала вибрацию телефона.

Бог мой! Сообщение от тайного поклонника. Я уже полгода не получала с этого номера никаких писем. Хм…

«Я никогда не думал, что можно целыми днями думать об одном и том же человеке. О человеке, с которым тебе всегда хорошо и уютно, с которым никогда не хочется расставаться, с которым часы пролетают как минуты. Я испытываю к тебе невероятно большое и прекрасное чувство, без которого человек не живет, а просто существует — это любовь. Ты для меня всё и даже больше, ты та, ради которой я начал жить и дышать. Я буду любить тебя до последней минуты своей жизни…»

Не успела я вытереть слезу, как следом пришло ещё одно сообщение, которое я точно запомню на всю жизнь:

«Выходи за меня замуж, Люсьена?».

Эрик Дэвис мне только что сделал предложение… по телефону… по смс… ИИИИИИ!!!!

Размышлять некогда, нужно срочно писать ответ, пока не передумал!

«ДА!» – ткнула дрожащим пальцем «отправить» и затаила дыхание.

Мамочка, роди меня обратно, что как долго-то, а? Я вообще-то тут жду и у меня сердце сейчас… ОЙ!

В окно постучали. На втором этаже. Ага. Иду-иду. От неожиданности аж телефон из рук выронила. Подойдя ближе, обнаружила за стеклом довольную физиономию Эрика.

Чтоб тебя, Дэвис, таким макаром буду седой невестой!

Распахнула окно и не успела даже пикнуть, как меня подняли на руки и кинули на кровать, придавливая следом мускулистым торсом.

Воздуха мне!

- Я всё сохранил! Не отмажешься! – зашептал мне на ухо брюнет.

- Взаимно! – сделала вдох. – Я сплю?

- Нет!

- То есть ты мне сейчас серьёзно прислал смс, где попросил выйти за тебя замуж? – изогнула в неверии бровь.

- Да. Прости. Я весь день пытался побороть страх и спросить прямо в лицо, но испугался… – сказал Эрик и уткнулся носом мне в шею, скрывая глаза.

- Чего испугался? Отказа? – улыбнулась я, услышав такую глупость.

- Угу.

- Дэвис, я женой твоей стану… Осознаёшь? – подняла его голову и взглянула в любимые тёмные глаза.

- Угу! – засиял брюнет.

- На всю жизнь, Эрик…

- Угу!! – широко улыбнулся.

- Буду слюни пускать на подушку ночами, а когда будешь храпеть, буду тебе носок в рот засовывать, осознаёшь? – прищурилась.

- Угу!!! – ещё шире улыбнулся.

- А когда состарюсь, буду тебя клюшкой по голове бить… просто так. Осознаёшь?

- Угу!!! – всё, улыбаться дальше некуда, сейчас рот порвётся. – Детей мне родишь? – с придыханием спросил Эрик.

- Дом мне построишь?

- Уже! – гордо прохрипел и «бипнул» меня по носу парень.

- Уже? – округлила я глаза, а затем сощурила и ухмыльнулась. – Всё продумал, да?

- С самого начала, ангел мой! Как увидел тебя… вся жизнь перед глазами пролетела… – и лёгкий шёпот мне в губы. – будущая!

Нахлынувшие эмоции показала поцелуем. Чувственным. Трепетным. Настоящим.

- Где кольцо? – вспомнила я.

- Под твоей подушкой. – хихикнул Дэвис, глядя на мою реакцию. – Я же говорил, что исправлюсь и главный подарок вечером.

Пошарив под подушкой рукой, нашла заветную коробочку. Протянула Эрику.

- Давай как полагается. Открывай! Сделаю вид, что удивлена!

Взяв из моих рук бархатный “сюрприз”, слез с кровати, встал на одно колено и не сводя с меня прожигающего тёмного взгляда, открыл и тихо прошептал:

- Люсьена, я люблю тебя больше жизни! Ты стан…

- СТАНУ! – завизжала я, не давая договорить и кинулась на шею смеющемуся Эрику.

Поцеловав меня в нос, он одел прекраснейшее кольцо с бриллиантом мне на палец, прижал к себе настолько близко, что у меня перехватило дыхание и наклонившись к самому уху, счастливо сказал: «МОЯ!».

Конец

Content

Крон Марта Америка на мою голову (СИ)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 32

Эпилог