Поздно Джулия

Круиз с боссом

Глава 1

Восемь минут восьмого. Тишина в офисе нарушается только ходом стрелок на часах. Тик так, тик так… Бегло взглянув на страницу планинга, убедилась в выполнении всех поставленных задач на сегодня. Выключив компьютер и бросив айфон в сумочку, устало начала собираться домой.

Работа давно перестала приносить мне удовольствие. Почему-то вспомнила окончание школы, мечты о светлом будущем: успешная карьера со стабильным доходом, муж красавец, дом полная чаша.

«Виталина Андреевна, не забудьте оставить ключи на пункте охраны», проголосил уже повидавший жизнь седоволосый охранник нашего предприятия Федор Семенович.

Данное обращение по имени и отчеству воспринимала всегда сложно. В свои двадцать шесть лет, хотелось оставаться легкой и молодой, а официальное обращение словно добавляло лет двадцать сверху. Имя мое мне очень нравилось. Звучное, редкое, а если перевести с латыни "жизненная", то есть "полна жизни", "никогда не унывающая".

На выходе из здания пестрили баннеры нашей новой рекламной кампании. Главная цель привлечь инвесторов, а заодно предоставить возможность простым смертным попытать удачу. Покупая минеральную воду, необходимо собрать три этикетки с буквами "Т", "У", "Р", заполнить анкету, и получить отрывной купон — лотерею с серией, и номером. Как и положено, весь наш отдел посчитал себя не хуже обычного потребителя, практически была целая гонка за этикетками, пока каждый не собрал нужное слово. Я всегда с пессимизмом относилась к подобного видам розыгрышей. И никогда даже конфетки бесплатно не получала, не говоря, уже о целом круизе на Карибские острова.

Стеклянная дверь плавно закрылась за спиной и я вдохнула полной грудью вечерний воздух города. Ветер подхватил мои вьющиеся волосы и быстро превратил утреннюю прическу в стог сена. Автобусная остановка была в двух шагах от работы, что являлось огромным плюсом при современном ритме жизни, но в ожидании автобуса я простояла полчаса. Мое любимое время, когда основная масса народа уже добралась до дома и активно погрузилась в процесс приготовления ужина. Наш филиал работал по режиму московского офиса и это давало мне возможность избегать час пик в городе.

Весело звякнули ключи в замке. Открыла дверь и как всегда попала в лапы Фьорда. От радости он сопел, хрюкал и повизгивал. Фьорд — преданный нашей семье мопс и ежедневное напоминание о несостоявшейся на сегодняшний день мечте мамы. Некоторое время мама страстно собирала всю информацию о Норвегии, стены нашей квартиры были оклеены бесконечными иллюстрациями величественных Фьордов. Мечт мамы побывать в качестве обеспеченного туриста так и остлась пока в планах. Тихими вечерами, захваченная чтением бесконечных дедективов Свинцовой, мама неожиданно для себя влюбилась в породу собак, ранее для нее неизвестную. К слову сказать собак она просто боялась, но Свинцова разрушила этот страх! Так в нашем доме появился новый член семьи, милейший мопс Фьорд.

— Виталочка, ты уже дома?! — крикнула из кухни мамы. — А я как раз на стол накрываю.

— Да, мам, сейчас руки помою, переоденусь и приду.

Мама меня очень любила и хотела мне всех человеческих благ, особенно мечтала о моем счастливом замужестве. Но она не просто хотела, а активно принимала в этом участие. У нее было много подруг, у подруг сыновей. Так что в мое свободное время вдруг происходили внеплановые знакомства ради моего будущего счастья… Это напрягало, но и обижать маму я не хотела.

Я спокойно относилась к своему семейному статусу, поэтому неподдельный интерес маминых подруг и знакомых с комментариями типа: "Как? Виталина не замужем?", "девке скоро тридцатник, а она даже в разводе не была?" — раздражал. Люди любят "копаться в чужом белье" и достирания эмали на зубах обсуждать чужие судьбы.

— Рассказывай, как прошел ден, что нового? — с надеждой в голосе спросила мать.

Почувствовала подвох с ее стороны и уже более напряженно продолжила разговор.

— Да, ничего не обычного, рабочие серые будни. М-м-м, гуляш очень вкусный! — постаралась я перевести тему.

— А вы, как? — Папа давно пришел с работы?

— Да, ты что, не знаешь отца?! — Как обычно, по расписанию, по нему часы сверять можно.

— Удивительно, что при нынешних пробках он еще успевает, ровно минута в минуту.

— Так, кого тут уже обсуждаем, девочки?! — Судя по лицам, как обычно меня — сделав паузу, папа артистично уселся за стол, чинно и благородно постелив салфетку на домашние трико, взялся за вилку с ножом, оттопырив мизинец.

Ровно минуту мы с мамой молчали, но не выдержали и дружно рассмеялись в голос.

— Пап, ну ты не исправим, как тебе удается сохранять свое чувство юмора?!

— Поживи с мое, наберись опыта «конфетка», потом и поговорим.

— Виталочка, какие планы у тебя в эти выходные? — спросила мама.

Все стоп, стоп, сразу нужно придумать, что я занята сверхурочно, видимо очередной «неудавшийся» жених маячит на горизонте. Не могу сказать, что я не хочу отношений, но вот такое искусственное вмешательство было для меня сродни «случке» собак.

— Мам, да скорее всего, работать буду, — впопыхах прожевывая мясо, выпалила я.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— А как же, так? — всплеснула руками мама, для нее работа по выходным казалось чем-то космическим и нереальным.

— Да, ты не переживай, нам сказали скорее всего оплатят это, ну пока еще решается на уровне руководства.

— Володя, ты слышал это?

— Люся, ну а ты что хотела время такое, молодежь сейчас «выжимают» как лимон до капли в своих целях.

Потом семейство переключилось на папину работу, я решила самоустраниться и лишний раз сегодня о себе не напоминать. Войдя в комнату, легла на кровать, Фьорд уже развалился в ожидании меня. Погладив толстые складочки любимого пса, блаженствуя от моих действий, он вытянул задние лапы и закрыл глаза. Через некоторое время, в объятия Морфея попала и я.

С утра проснулась с чувством что, наконец, выспалась, надо же у меня так разве бывает?! Глянув на часы и сообразив, что будильник не сработал, завизжала на весь дом. Фьорд подлетел как ужаленный и забился под кровать, на пороге стояла перепуганная мама.

— Мам, ты чего меня не разбудила, я же не вышла на завтрак как обычно?!

— Да, я подумала, может вам разрешили позже явиться на работу, в связи с переработками в выходные.

— Мне конец, сегодня важное собрание у учредителей, Михалыч еще вчера просил быть всех как штык, если опоздаю, то переработки мне уже не светят, уволят!!! — на бегу хватая одежду, помчала умываться.

— А завтрак как же? — стояла растерянная в дверях мама.

— Потом мам, потом — вечером!!! — соорудив тугой узел на голове, чертыхаясь, влетела в лифт.

Как-то шло все не по плану, и когда никуда не спешишь, тебе везде сопутствует успех, а когда наоборот, сплошные «палки в колеса»!!!

— Виталина! — разъяренный начальник смотрел на часы и взъерошенную меня.

— Михаил Борисович, простите! — в извиняющемся жесте сложила ладони, и пулей устремилась к своему рабочему месту.

В этот момент в кабинет, как раз вошла группа с директором и учредителями, им показывали их «владения», все вытянулись по струнке, за своими рабочими местами, казалось, сейчас можно будет услышать дыхание каждого из нас, настолько наступила гробовая тишина.

Директор, расшаркиваясь и активно жестикулируя, объяснял структуру, нашего отдела продаж. Конечно, если все твои мечты разбиваются о суровую действительность, то кем ты можешь работать в этой жизни, как не менеджером, да еще и по продажам.

— Михаил Борисович, сейчас начнется собрание! — Просим вас с отчетом за прошедшие полгода пожаловать к нам. — Ну и кого-нибудь прихватите для «компании» посообразительней из отдела.

Только все удалились, как на рабочем столе зазвонил телефон.

— Виталина, с отчетностью по продажам за полгода ко мне, живо! — произнес в нетерпении шеф.

Судорожно искала всю отчетность. От волнения курсором мышки не попадала по папкам. Попробовала перевести дыхание и успокоиться. После пятнадцати минутных пыток, распечатала весь необходимый материал, отправилась «на ковер» к шефу.

Постучав, услышала сердитое.

— Войдите!

Сглотнув и сосчитав до десяти, пересилила себя и вошла в кабинет.

— Михаил Борисович, я могу все объяснить! — начала было я.

— Мне твои объяснения ни к чему! — Сейчас не столь важно, почему в ответственный момент, ты не можешь быть вовремя на работе?! — раздраженно, ударяя концом ручки по письменному столу, он смотрел в сторону от меня.

— Слушай внимательно и запоминай! — Сейчас ты вместе со мной пойдешь к учредителям на совещание. — Я даю тебе время минут двадцать, привести себя в божеский вид. — Вон хотя бы у Милочки, секретаря попроси помощи. Девочка всегда выглядит как картинка, «любо — дорого смотреть», должна выглядеть эффектно, но не вульгарно.

Только хотела вставить, возмущенную реплику, как шеф снял очки и бросил на стол со злом.

— Тсс, не перебивай, когда слова не давали! — Я сейчас примерно представляю, что ты думаешь! — Не переживай, не шейхам в рабство планирую продавать! — Все, что от тебя требуется, как ты умеешь. — Презентовать и все доступно объяснить, не тушеваться, и соображать быстренько, если будут задавать вопросы. — Я фоном, буду поддерживать «тылы» по всем аспектам, и если что прикрою.

— Ну почему, я?! — уже не выдержав, перебила начальника.

— Виталин, ты вроде не глупый сотрудник?! — Кого мне брать? — Зою Федоровну, которая учредителям, расскажет о помидорах и достанет все фотографии своих любимых внуков? — Или «золотую молодежь», которую по протекции сюда впихнули? — Ты единственный адекватный сотрудник нашего отдела, который не зря, ест свой хлеб.

— Мне кажется, вы меня переоценили! — Одно дело делать продажи по телефону, ну от силы пара раз встретиться с двумя-тремя клиентами, но выступить перед «шишками», которых больше пятнадцати, я не смогу. — Да и кого, там собственно удивлять моей внешностью? — Они, все как один с моделями проводят время, или любовницами, пока жены по SPA ходят.

— Так, понятно, значит считай — это сделка! — Заключишь сделку, и все пройдет гладко, получишь денежный бонус! — Плохо пройдет, вместе отсюда пойдем на своих двоих прямиком в отдел кадров.

Это какой-то просто заговор, надо же все так в один день свалилось мне на голову! То густо, то пусто, в нашей жизни по-другому не бывает!!!

Выйдя от начальства, остановилась возле Милы. Пристально разглядывая девушку, пришла к выводу, что шеф прав. Она словно сошла с обложки новомодного журнала, прическа аккуратно уложена и завита в красивые локоны, волосы пахнущие сиренью, личико отсвечивало приятным мерцанием, наверняка посещала курсы визажа, и умело нанесла хайлайтер и все остальные примочки «нашей» половины. Ну, а про одежду и говорить не стоит, даже свой не большой рост, девушка ликвидировала устойчивой шпилькой на туфлях. Если, ее оценивать по пятибалльной шкале, она явно тянула на все десять.

— Виталин, ты чего остановилась как вкопанная?! — строго посмотрела на меня.

Девушку явно раздражало мое присутствие, особо с ней никогда не общались, но пренебрежение с ее стороны чувствовалось. «Нацепив» на лицо милую улыбку, что была в моем арсенале, добродушно произнесла вслух.

— Милочка, у меня к тебе дело, на один приятный бонус!

В нашей компании, это было самое любимое определение денежного вознаграждения. Не раскрывая всю правду, посмотрела на нее многозначительно. Должный эффект я произвела. Милочка расплылась в кошачьей улыбке и глаза заблестели в предвкушении. Кратко изложив, что я от нее ожидаю, она с видом профессионала вышла из-за стола, окидывая меня внимательным взглядом.

— Так, ну пиджак подойдет с хорошим вырезом в районе груди, а вот штанишки твои сюда ни к селу, ни к городу. — Но я знаю, как решить, этот вопрос, пошли быстро в приемную.

И тут я была приятно удивлена, Милочка была очень продуманным человеком. У нее был свой шкаф с одеждой, на случай если испачкается, если вечером пригласят на свидание. По телосложению мы били разные, но по обхвату бедер совпадали.

— Снимай все! — скомандовала, мой новоявленный стилист.

Времени оставалось совсем не много, не раздумывая сбросила с себя все до белья.

— А ты так, ничего оказывается! — Фигура хорошая, даже и не скажешь по тебе вечно ходишь, чуть ли не в мешках, или уж совсем в удобной одежде, но не женственной ни разу.

Можно было бы, и обидеться на ее высказывание, но остаться на своем рабочем месте, все же хотелось больше.

— Мила, у нас время поджимает, — уже с мольбой в голосе, произнесла я.

— Есть у меня крутая юбка, стиль офисный до колена, но есть секрет — она озорно подмигнула.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Не успела оглянуться, как мои бедра опоясывала юбка с запахом, с виду строгая, но стоило сделать шаг вперед или бок, как запах превращался в соблазнительный вырез, выставляя напоказ, самую эффектную часть, скрытую под юбкой.

— Милочка, а так можно разве? — уже более напугано спрашивала ее.

— Так, даже нужно!!! — не моргая, ответила она.

С пиджаком пришлось попотеть, сам он по себе был ничего, но с юбкой явно не вязался. Заглянув в свой шкаф, она выудила оттуда шелковый топ-блузку с открытыми плечами.

— Это уже перебор! — не выдержала я.

— Дура, у тебя шикарная грудь, сейчас эффектно все обтянет, где надо. — И перестань, краснеть, в твоем возрасте это уже пошло!

— Это, в каком таком, возрасте? — опешила я.

— Так, спина открытой сильно получилась! — немного обойдя меня сзади, «грозный» стилист выдала, — Значит, сейчас распустим волосы, я их завью в локоны, и прикроем спину, благо длины твоих волос хватает.

Когда уже оставалось пять минут, она усердно принялась наносить мне макияж. Я уже плюнула на ее «старания». Закрыла глаза, и стала думать о приятном, приятном отпуске! Как мне хотелось в отпуск!!! Слышать шум волн, закапывать свои пальцы в песок и наблюдать за закатом.

— Ну вот, и готово! — со знанием эксперта, важно произнесла Милочка.

Посмотрев на себя в зеркало, я обомлела, на меня смотрела уверенная женщина-вамп, которая как минимум, ходила на свидание пять раз в неделю, и отдыхала на лучших курортах Мира!

Не успела насладиться моментом, как телефон пиликнул сообщением: «Жду, одиннадцатый этаж, офис пять, приемная». Шеф уже сигнализировал, что все в сборе осталась только я.

— Сильно задом не виляй, им и так есть от чего выпасть в «осадок», пока будешь презентацию проводить. — И да, последний штрих — она достала какой-то флакончик, открыв колпачок в воздухе, приятно запахло цитрусом.

— Это, что? — непонимающе уставилась я. — На духи не похоже.

— Это ферамоны детка, вступая в реакцию с твоей кожей, создается определенный аромат твоего тела.

— Мил, я же не мужа себе там ищу! — жалостливо пискнула я.

— Какая ты темная, внимание любого мужчины насыщает нас положительной энергией, женщина должна знать, что она желанна! — Что-нибудь про самооценку слышала?! — Иди, и пусть они блеют, как горные козлики!!!

Чувствовала себя тайным агентом, которая должна была отомстить, за «лучшую» половину человечества. Открыв дверь, и чувствуя себя на миллион, сделала шаг в неизвестность.

— А вот и наш лучший менеджер отдела, знающая барышня, смею вас заверить — произнес шеф.

— Виталина Андреев…на — уже более, замедленно произнес он и закашлялся, судорожно ища стакан с водой.

— Приветствую, вставать не нужно! — с триумфом, прошла на свободное место, удачно расположенное напротив всех заседателей.

Набрав больше воздуха в грудь, окинула помещение и его участников взглядом. Деловые люди возрастной категории от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет примерно, это если меня зрение не подводит, так как давно не была у офтальмолога.

— Виталина Андреевна, будьте добры, расскажите нам кратко о продажах, и к чему мы пришли на сегодняшний день, с какими цифрами?! — Михаил Борисович деликатно намекал, что пора уже и работать начинать, не только демонстрировать свои прелести.

Пройдя медленно к экрану, включила ноутбук и запустила проектор. Экран засветился, и сразу на первом слайде появилась диаграмма роста продаж нашего предприятия.

— Уважаемы господа учредители, как видно из диаграммы, рост наших продаж составил сорок процентов. — В период нестабильности валюты, нам удалось зафиксировать цену, что не сказалось сильно на самих продажах.

Подошла и взяла ручку со стола, указывая на диаграмму, возможно, стоило диаграмму сделать крупнее.

— Виталина, как там вас?! — приятный мужской голос из-за плеча, пробил своей надменностью.

Конечно, кто я для них — рядовой сотрудник! Всех разве запомнишь среди такого количества сотрудников, на их предприятиях, где они не только инвесторы, но и прямые руководители в некоторых случаях.

Растягиваясь в самой блаженной улыбке, поворачиваюсь и смотрю на того, кто так «остроумен»!

— Андреевна. — А вас простите, как по батюшке? –

Продолжила демонстрировать публике свои тридцать два родных, а нет точнее тридцать три зуба, которыми мен наградила природа. Правда пока не особенно поняла, свою исключительность, и где мое счастье затерялось, в каких «лабиринтах»?!

— Виталий Максимович Утесов, — так же в милой и надменной форме продолжил мой новоявленный «босс», — Но видно, вы мало представляете, как здесь зовут каждого из нас?!

— Да, вы правы, — слащавым голосом прощебетала я. — Я даже больше вам скажу, я толком не помню, что я продаю. — Но, ведь это не так принципиально?!

Михаил Борисович, снова поперхнулся, и уже откровенно делал большие глотки, видимо продумывая, как спасать мою репутацию, и свою заодно.

— Что вы хотите этим сказать? — с недоумением в голосе, произнес босс.

Взгляд был красноречивее слов, он уже слегка злился, и это почему-то меня начинало забавлять.

— Странно, слышать от вас подобный вопрос? — От акулы бизнеса, сделавшего ни один миллион на разношерстной продукции, не считая других активов! — Человека, занимающего пятую строчку Форбс!

— Виталина Андреевна, — слегка растерявшись от моей осведомленности и наглости одновременно, произнес Михаил Борисович. — Не могли бы вы вернуться к диаграмме?!

— Нет, от чего же, Михаил Борисович! — Приятно послушать, что сотрудницы предприятия не только занимаются своей внешностью, но иногда и читают прессу. — Особенно удивляет, что это бизнес-пресса! — уже более вальяжно расположился в кресле и продолжал прожигать меня взглядом.

Проигнорировав и проглотив, его «лесть», а не меньше, как оскорбление в мой адрес, «случайно» выронила ручку из рук, в попытке поднять ее самостоятельно, продемонстрировала свое «секретное оружие», против этих заносчивых снобов. Поднимаясь, успела заметить, как более молодые члены правления, слегка привстали со своих мест, чтобы разглядеть «прекрасный вид» открывающийся их взору, более взрослые нервно начали постукивать пальцами по столу. Кто-то, даже извинившись, ссылаясь на срочный звонок, вышел из зала.

Далее подключился, Михаил Борисович, он плавно направлял вопросы учредителей в нужное русло, и я с достоинством держала оборону. По завершению совещания, я уже успокоилась и воспринимала происходящее, как должное. Когда все двинулись к выходу, суровый «босс» с нескрываемым раздражением, провожал меня, до двери молча, внезапно развернувшись к шефу, улыбаясь, заявил:

— Виталина… — запнувшись на полуслове. — Да ну, все равно не запомнил, как вас там! — Вы можете возвращаться на свое рабочее место.

— А вас Михаил Борисович, я попрошу остаться! — развернувшись, отправился к своему месту.

Бледный шеф, и раскрасневшийся директор предприятия, растерянно оглядывался на мужчин.

— Виталий Максимович, а мне тоже задержаться?! — Ведь вы остаетесь для разговора с моим подчиненным? — директор переминался с ноги на ногу, ожидая своей «участи».

— Нет, что вы как я могу задерживать столь занятого человека?! — Вы свободны, моих полномочий вполне хватит для беседы с начальником отдела продаж.

Мне стало жаль шефа, но ничего не поделать, лицемер явно жаждал его крови и ничьей больше. Вернувшись в офис, не находила себе места, шефа не было в своем кабинете уже больше получаса. Когда я уже собиралась рвануть к Милочке, шеф расслабленно вошел в офис. Увидев мое бледное выражение лица, похлопал меня по плечу, бросив лишь одну единственную фразу:

— Ты молодец, хорошо держалась, но с внешностью девочки вы переборщили?! — Я просил, чтоб они любовались тобой, а не убегали с совещания «остыть», — рассмеявшись, ушел к себе, закрыв плотно дверь.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Стоя у порога кабинета, обернулась в сторону Милочки.

— Мы «взорвали» это скучное предприятие, ты станешь легендой детка! — Так членов правления еще не «трясло», — видимо сорока на хвосте, уже доложила обстановку.

— Сомнительный успех и популярность, теперь все будут сюда ходить, и смотреть на меня, как на музейный экспонат. — А я не готова, так рядиться каждый день!

— Не кажется тебе, что пора, что-то менять?! — развернувшись ко мне спиной, Милочка явно дала понять, что аудиенция окончена, и я свободна.

Ни день, а сплошные страсти. Сев обратно на свое рабочее место, в выключенном мониторе, снова отобразилась я в своем новом образе, пристально присмотревшись, приятно отметила для себя, что хороша собой, и Милочка, все же умело подчеркнула все мои достоинства.

Глава 2

Сегодня долгожданный день для нашей фирмы, все сотрудники собрались не меньше чем на Мировою премьеру фильма с известными актерами. Некоторые даже попкорн пронесли, что бы смотреть прямую трансляцию розыгрыша, каждый в надежде выиграть и отправиться в путешествие мечты.

Трансляцию устроили бюджетно, весь отдел рекламы был задействован для организации всего процесса. Многие пытались узнать, нельзя ли повлиять на итоговые результаты? Сотрудники отдела рекламы были далеко не дураки, чтобы рассказывать, что-либо, получая хорошие оклады и премии. Каждый держался за свое место так, что в страшном сне только могло привидеться, как они сами уходят, или их увольняют.

Я не обращала никакого внимания на всю эту суматоху, да и к чему? Уже спокойно приняла, что выиграть в лотерею это не мой вариант, победить в конкурсе тоже не мое.

В детстве участвовала в уличном конкурсе в игру бадминтон, проводили владельцы мини — маркета в нашем районе. Ну и что?! «Отвалившись» на первом туре, получила поощрительный приз за участие, в то время популярные «ведерко краски» — точилка, и ластик с ручкой, в виде кисточки для окрашивания. В порыве счастья понеслась по улице к подружке, поделиться своей радость, а дом был многоэтажный. Довольная, я нажала кнопку вызова лифта и, переступая порог кабины лифта, споткнулась и упала, уронив приз в шахту. Даже тут меня «щелкнули» по носу показав, где мое место. Помню, как рыдала над потерянным призом, и долго не могла свыкнуться с мыслью, что так все произошло. Поэтому предпочла работать и не смотреть результаты розыгрыша, в отличие от остальных. Но фоном, все равно приходилось слушать происходящее. Увлеченно заполняя дедлайн в файлах не заметила, как резко в офисе стало тихо, и тишину прервал звонок моего мобильного телефона.

— Алло? — медленно произнесла я.

Окинув офис взглядом, все смотрели на меня затаив дыхание.

— Виталина Андреевна? — веселый голос, на фоне музыки раздался в трубке.

— Мы вас поздравляем, став участником нашего розыгрыша, вам достался главный приз — «Круиз по Карибским островам»!!!

И только сейчас поняла, что все происходит на самом деле, кто-то из коллег улыбался, а кто-то демонстрационно отвернулся от меня как от прокаженной.

— Оставайтесь на линии, наш менеджер сообщит подробности, как забрать свой приз.

— Спасибо, — в телефоне раздалась приятная музыка ожидания.

Подойдя после обеда в отдел рекламы, все меня от души поздравили еще раз, и презентовали к путевке бутылку дорогого шампанского.

Домой возвращалась на автопилоте, не зная даже как огорошить подобной новостью родителей. На пороге, как обычно скакал «Фьорд», прыгая и слюнявя мне обувь.

— Мам, пап! — Я дома! — громко произнесла я.

Сегодня вернулась раньше обычного.

— Господи, Виталочка, что случилось? — уже хватаясь за сердце, произнесла мама.

— Мам, да все хорошо, правда! — мысленно пыталась подобрать слова.

— Нет, скажи честно, материнское сердце не обманешь?! Тебя уволили с работы? — расстроенно и также продолжая держаться за сердце, произнесла она.

Не успев как-то опровергнуть это предположение, мама уже срочно звала отца.

— Андрюша, нашу Виталочку уволили с работы!

— Как же так, «конфетка»? — Ты же у них лучший сотрудник, неужели за одно опоздание?!

— Господи!!! — Я так и знала, мне сегодня приснился сон: «Как тетя Вера, предлагала купить поношенные туфли, а я отказывалась, но в конце она мне так их и всучила. Эх, принесла же ее нелегкая!!!»

— Да, погоди, ты Люсь со своими снами! — Ты же видишь, девочка расстроена, стоит вся бледная. — Ну, ничего, дочь! — С такой умной головой как у тебя, обязательно найдешь работу лучше прежней!

Мне казалось, я сплю и не могу проснуться, за родительской любовью, они абсолютно перестали слышать, что я им пыталась сказать.

— Так тихо! — буквально прокричала я. — Да вы, в своем уме?! — Родители, я просто выиграла круиз на Карибские острова, от фирмы мне дают на этот срок отпуск. — Выезжаю через неделю.

— Андрюша, что ты молчишь? — Ты посмотри, как она разговаривает с матерью?!

— Дочка и вправду, зачем кричать? — Мать, вон расстроила!

— Да вы же не слышите, кроме себя никого! — Я с порога «А» не успела сказать, как вы уже все додумали за меня, какой толк, что я взрослая, носитесь со мной, как — будто мне три!!!

Сбросив обувь, раздраженно направилась к себе, Фьорд раскосой походкой бежал следом. Ну вот, как тут строить отношения с противоположным полом, когда рта не дают даже открыть!!! Уткнувшись в подушку, уснула, и даже не разделась, настолько расстроилась. В доме вечно ожидают подвох, постоянные страхи за свою дочку Виталочку…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Утром, на кухне меня ждал извинительный завтрак от мамы, крепкие объятия со стороны отца! Самой всегда сложнее признаваться в своей не правоте, и то же перед ними извинилась, что повысила голос.

Работать нормально не получалось, каждый день давался с трудом. Мысли были направлены только на сборы в путешествие. Просматривая в очередной раз ролик с круизным лайнером, поняла, что моего опыта не хватит подобрать мне четкий гардероб, а смотреться там, как пенсионерка не было ни малейшего желания. В обеденный перерыв подошла к Милочке.

Девушка развернулась, и с ухмылкой поприветствовала меня.

— О какие, люди?! Чем порадуешь, какими судьбами? — снисходительно и с интересом рассматривая меня произнесла.

В меньшей степени мне хотелось, обращаться за помощью к ней, но наступив на горло своему самолюбию, улыбнулась в ответ.

— Мил, у меня проблема, и думаю, никто лучше тебя не поможет в ее решении!

— О как, а что только одна проблема? — Я как-то люблю решать все оптом!!!

— Милочка, может, хватит паясничать?! — уже более раздраженно, произнесла вслух.

— А я только во вкус входить начала! — Ну ладно, куда тебя уже девать, раз пришла?! — Выкладывай доброй Милочке, чего там у тебя снова стряслось?!

— Да собственно, ничего из ряда вон выходящего. — Но для меня важно, на мой взгляд. — Ты понимаешь, посмотрела я рекламные ролики о круизе, и поняла, что мне абсолютно нечего надеть, учитывая разнообразную и насыщенную программу на лайнере.

— Ба, да кто же «сдох в лесу», что наша леди совершенство обратила внимание на свой гардероб?! — Ну чего уставилась? — Не переживай, помогу я тебя, чувствую себя феей-крестной не меньше!!! — И за, что ты мне свалилась на мою голову?! — Видимо, я где-то нагрешила. — И так довольно лирики, когда у тебя вылет?

— Через два дня, а что? — не особо понимая, чего хотела, так называемая «подруга» бонус.

— Что ты все заладила, что да что?! — К Сержу мы не успеем у него такая запись, за месяц не запишешься!

— А кто такой Серж?

— Стилист-визажист, ну что же будем искать доступные и бюджетные варианты, раз по времени ограничены. — Начнем сегодня с шопинга, а в день перед вылетом отведу тебя в салон, усмирять твой «дикий» табун на голове.

Вечером встретились, как и договорились в торговом центре, Милочка обещала мне устроить «вояж» по любимым модным магазинам. Я не успевала рассматривать витрины, да и особенно никогда этим не занималась. Покупала вещи всегда по необходимости, никогда не оценивал вещь с точки зрения моды, да и не разбиралась в этом от слова совсем. Стоя в примерочной уже пятого магазина, мне хотелось совершить тайный побег, и желательно попросить политического убежища в другой стране, лишь бы там не встретить моего стилиста. Мила с такой дотошностью и чопорностью подбирала мне гардероб, я уже молчу об аксессуарах, которые должны подходить не только к образу, ну и сочетаться с цветом глаз и цветом волос.

— Мил может уже хватит, у меня уже ноги отваливаются?!

Я теперь понимала, почему женщины, сидящие на обеспечении у мужчин, были стройными и подтянутыми, явно тут заслуга не только тренировок. Оббежишь так за целый день сто магазинов, вот тебе и ежедневный минимум на шагомере, если не больше.

— Много ты понимаешь! — Ты вот видео посмотрела, а ты распечатку программы взяла, ты ее вообще читала?!

— Нет, а что там такого?

Никак не могла понять, куда мне столько одежды на недельный круиз.

«Дамы и господа приглашаются на палубу десятого этажа, ужин плюс фуршет, музыкальная программа, тематика вечера: «Красные флаги» — зачитала громко она информацию, из буклета.

— Ну, флаги и флаги?! — никак не понимала смысла прочитанного, и проблемы принести с собой красный флажок.

— Не говори, ничего я уже и так знаю, что ты там себе подумала, с твоими то взглядами?! Это цвет одежды значит, и таких тематических вечеринки три на неделе.

— Все поняла, дальше можешь не объяснять — скрипнув зубами, продолжала рыться и мерить предложенные варианты одежды.

За два вечера, накупили гардероба на три огромных чемодана, как я это все потащу, никому не известно?!Оставался в нашем с Милой графике стилист-визажист, но тут я настояла, что ничего экстремального и страшного для меня и моего мироощущения. На уговоры я не поддалась, стилист сделал просто красиво, и показал несколько укладок на мою длину волос, которую я смогу себе сооружать самостоятельно.

Выразив огромную «благодарность» в виде белого конверта и денежного эквивалента, с большим удовольствием распрощалась с Милой и улетела, в отпуск мечты.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍По прибытию в аэропорт Майями, нас встречали представители лайнера, собрав группу всех прилетевших с нашего рейса, отправили трансфером. Великолепие и грандиозность этой лайнера, просто поражало масштабами. Как завороженная я стояла на фоне этой громадины, и не могла никак представить, как такая махина, походящая, скорее всего на густо заселенный остров, выйдет в открытый океан, и не утонет. В голову сразу врезались впечатляющие картинки крушения «Титаника», и на подсознании хотелось верить в лучшее.

Перед посадкой, нас потеснили и попросили отойти в сторону, так как сейчас будет происходить заселение кают «сьютов». Чувства ущербности не было, но как-то было не по себе, что везде есть это разделение по финансовой принадлежности. Группа людей прошествовала в сторону службы безопасности, как последний контроль на пути к путешествию. Попросили приготовить круизную карту, паспорт ну и самому быть на месте — для фотографирования в базу пассажиров. Взгляд невольно зацепился за подтянутого мужчину, русые волосы, модная стрижка, на нем был одета желтая рубашка поло и светлые шорты. На минуту он показался очень знакомым, как почувствовав, и развернувшись в мою сторону, посмотрел словно я пустое место. Ну, естественно, сегодня меня было не узнать, мои волосы были затянуты в конский хвост, солнцезащитные очки, белая футболка и джинсовые короткие шорты. Никаких женских штучек, только максимально удобная одежда в дороге.

Их окружали телохранители, весь процесс прохождения на борт лайнера занял около двадцати минут, и вскоре после этого, наконец, допустили остальных. Я надеялась, что наши пути, если и будут пересекаться, то на людях и как можно реже. Не люблю заносчивых людей, которые рассматривают другого, «словно» он муха под линзой микроскопа и это жутко раздражало. Не желая находится в их обществе, предпочитала простых людей, вместо этой псевдо элиты.

Наконец меня провели в каюту с видом на океан. Ну уже что-то, конечно, в моих мечтах в каюте был балкон, чтобы я могла насладиться океаном в одиночестве, а так придется пользоваться палубами общественного доступа, а это уже не уединение. Ну и на том спасибо. Создавалось ощущение, что я просто заселилась в комфортабельный номер обычного отеля: кровать размера кинг-сайз, большое зеркало напротив кровати, панорамные окна. Пока распаковывала чемоданы и укладывала свои вещи в шкаф, в дверь каюты постучали.

— Мисс, Виталина?! — Вам письмо, — произнес посыльный.

На красивом подносе, лежал конверт с золотым тиснением.

— Спасибо, — распечатав письмо, начала зачитывать зачем-то вслух.

«Уважаемая, Виталина Андреевна, приглашаем Вас от лица нашей компании, провести торжественный ужин в честь победительницы розыгрыша! Время ужина 19:00» Просьба не опаздывать, стиль одежды торжественный»

Напрягло в этом письме все, почему нигде не указана, моя фамилия? Торжественный ужин, значит, непременно встреча с господином Утесовым, и этот наряд… Ну хотя бы с нарядами у меня все было в порядке, главное не паниковать. Подумаешь пустяковый ужин с инвесторами круиза и Виталием Утесовым, и не такое выдерживала, после совещания с членами правления, так вообще просто на многое стала смотреть.

Решила выйти и прогуляться, большинство открытых мест, были продуманы до мелочей, здесь и открытые бассейны, шезлонги, прогулочные зоны. Центральная часть основного помещения лайнера была похожа на крупный торговый центр, лифты с лестницами украшенными кристаллами Swarovski, магазины, SPA, живая музыка, а количество гостей лайнера, просто зашкаливало на один квадратный метр. Медленно отступая назад, и внимательно рассматривала витрину ювелирного магазина, как почувствовала ногой препятствие, на которое наступила. Раздавшийся за спиной сдавленный крик, явно принадлежал мужчине.

— А ну кто бы сомневался, на многотысячном лайнере, на ногу мне наступила Виталина… как там вас? — с присущей ему ухмылкой, заявил босс.

— Не утруждайтесь, Виталий Максимович! — Вам по статусу не положено всех запоминать!

— Это вы сейчас о себе, я надеюсь говорили?! — сложив руки на груди, язвительно заметил он.

— Вы знаете, мне начинает казаться, что вы специально меня преследуете?!

— Не обольщайтесь, вы себе слишком льстите! — Поверьте, тут есть более интересные представители мужского пола, которые жаждут моего внимания.

— Да, что вы? — Покажите хотя бы одного?! — Ну, что же вы растерялись?! — продолжал наседать он.

— Я не обязана ничего вам доказывать!!! — И тем более, не понимаю вашего тона? — уже более возмущенно произнесла.

— Так вы нас почтите, своим присутствием сегодня вечером? — быстро перевел разговор, на другую тему.

— Это моя обязанность, разве нет? — Вряд ли кто-то устраивает розыгрыши, не продумав все правила участия и «отрабатывания» своей счастливой путевки.

— Да вы проницательнее, чем я о вас мог подумать, — стояли мы у перил высокой лестницы, отступив назад он облокотился локтями о нее.

— Я вот представьте совсем, о вас не думала, и если бы на вашем месте оказался, кто-нибудь другой нисколько не переживала. — Надеюсь один вечер, это все что требовалось от выигравшего. — Мы, как вы заметили, не на необитаемом острове, и для молодой девушки, я думаю не проблема найти занятия по интересам.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Да салонов красоты и магазинов одежды тут предостаточно, чтобы еще больше оголяться перед чужими мужиками! — Вы, что думаете, я не понял вашего маневра с Михаилом Борисовичем?! — Усыпить бдительность членов правления, пока они будут рассматривать ваши прелести, чтобы сгладить пики провальных продаж, которые так хорошо были видны на ваших диаграммах?! — Спешу заметить, не плохая попытка, но она подойдет для юнца, который в жизни ничего лучше не видел, чем оголенное женское тело!

— Фи, как вас занесло?! Заметьте, я к вам в собеседницы не набивалась, это вы тут уже десять минут распинаетесь, перед простушкой, думающей о «тряпках». — И знаете, раз у вас не хватает мужского достоинства закончить весь этот фарс, то этим человеком буду я. — До встречи на ужине, и прощайте!!!

Не став дожидаться порции «яда» в свой адрес, развернулась и ушла в противоположном направлении от него. Вот же, козел, ни дать ни взять! Видимо, он так и зарабатывал свои миллионы, капал всем на мозги, что люди от него откупались, лишь бы отстал. Разозлившись, решила себя успокоить, посещением SPA, и сделать расслабляющий массаж. Приятная музыка, приглушенный свет, запах благовоний очень настраивали на атмосферу отдыха. Переодевшись в одноразовое белье, легла на массажный стол. Милая девушка уточнила: «Греть ли камни, для разогрева мышц», я решила оторваться максимально, насколько это было возможным.

Почувствовав себя человеком, отправилась на обед, честно говоря, уже очень хотелось спать, смена часовых поясов так мной никогда не ощущалась как сейчас, слишком большая разница во времени. В ресторане все было очень пафосно, но радовало, что сейчас какой-то особенный дресс-код не требовался. Хотя, если посмотреть по сторонам многие пары в возрасте были одеты с иголочки в отличие от меня. Рассматривая их, становилось интересно, какие сейчас чувства они испытывают к своему партнеру? Ведь прожито уже больше половины жизни? Зафиксировалась на этой мысли, опустила к себе в рот кусочек запеченной говядины. Просто божественно! Нежнейшее мясо таяло во рту, при том, что говядина не всегда ела и дома, привычки детства. Запив все свежевыжатым апельсиновым соком, отправилась на сон в свою каюту. Выходя из ресторана, администратор зала провожал в вип-зону все тех же привилегированных личностей, среди которых с кислым выражением лица шел и Утесов. Вот честно плевать на его мнение здесь, ну не уволит же он меня, по выходу из отпуска. Поравнявшись друг с другом, шепотом произнесла.

— Вам всем только веревки-страховки не хватает, чтоб вас воспитатель всех не растерял!!!» и прибавила в шаге, чтоб не успел среагировать.

— Виталина Андреевна!!! — Мы с вами обсудим сложившуюся ситуацию сегодня за ужином, обязательно — сверкая зло глазами, закончил он.

— О надо же, запомнил мое отчество, расту в глазах начальства явно!

Его мягкость в голосе еще больше пугала, чем когда он явно высказывал свои эмоции, но решила не обращать внимание. Проспав полных три часа, поставила себе будильник за час до мероприятия. Хотя по внешнему виду и мешками под глазами, нужно было вообще не ложиться спать. Как же теперь снимать отечность лица? Все средства по уходу за кожей, меня здесь не спасут. Набрав по телефону номер салона красоты, уточнила у девушки, есть ли в их салоне подобная услуга. Меня заверили, что все хорошо, сейчас у них как раз освободилось одно место, и меня уже ожидают. Косметолог, изучая мою кожу, все больше вздыхала и охала, говоря, насколько кожа обезвоженная, несмотря на еще молодой возраст. Сделав процедуру питания и увлажнения, наложив маску с охлаждающим эффектом, отдыхала сидя в кресле. Процедура заняла минут двадцать, если не считать времени, что я пыталась доспать, чтоб меня не шатало вечером. Решила надеть платье нейтрального бежевого цвета, оно приятно обтягивало мою фигуру, не сковывая при этом движений. Украшения тоже были в тон к платью, при этом усиливая цвет глаз и делая акцент на зоне декольте.

Войдя в зал ресторана, в котором проходил ужин, меня встретили под звуки аплодисментов. Люди искренне улыбались и поздравляли меня с такой удачей. Большинство пыталось выяснить, что я при этом чувствовала? А я, честно говоря, даже и не знала, как приукрасить действительность. Ведь не будешь все рассказывать о «Русской душе», которая пытается все и везде успеть, в том числе поучаствовать в розыгрыше от своего предприятия. Гостей всех рассадили по местам, но меня очень напряг свободный стул рядом. Ведущий поприветствовал всех присутствующих, и пригласил встретить аплодисментами главного инвестора этого превосходного Круиза.

Уверенным шагом, в шикарном смокинге, Виталий Утесов прошел и перехватил микрофон ведущего.

— Ну что же, Дамы и Господа! Приветствую вас, на нашем круизе, на борту лайнера, мы совершим прекрасное путешествие. Незамедлительно хочу пригласить одну из прекрасных дам этого вечера.

— Виталина Андреевна, будьте так любезны, главный спонсор не любит ждать!!!

Чувствуя подвох в каждом его слове напряглась, надеюсь, он прилюдно не надумает кинуть в меня тортом с кремом. Медленно поднялась и направилась в его сторону.

— Ну что же вы, дорогая не стесняйтесь, здесь люди не злые — протянул мне микрофон в руки

— Добрый вечер, дамы и господа! — Мне очень приятно, сегодня здесь находиться, рядом с вами на этом замечательном лайнере.

— Расскажите нам, и главное не стесняйтесь! — Как среди миллионов жителей России приз достался именно вам?! — Опустим подробности, что вы работаете у нас, а то многие могут подумать, что все подстроено! — рассмеявшись, передал микрофон мне.

Встав за моей спиной, и чуть слышно произнес.

— Твой отдых превратится, в ад! — Уж я приложу к этому усилия!

Невольно вздрогнув, его дыхание опалило мне шею, при мысли даже повернуться в его сторону, хотелось бить тревогу и зажигать сигнальные огни. Взяв микрофон из его рук, попыталась уверенно произнести.

— А вы шутник!!! — улыбаясь, произнесла я. — Большинству сотрудников пришлось участвовать в конкурсе по требованию руководства, пить литрами нашу чудесную и вкусную воду, в надежде о лучшем выигрыше. — Ура, товарищи, ура!!! — зааплодировав, передала микрофон ведущему.

Люди подскакивали с мест, в одобряющих жестах, салютовали мне. Я решила вернуться на свое место, как рядом расположился босс. Переваривая слова об испорченном мне отпуске боссом, не сдержалась и решила задать контрольный вопрос.

— А почему, собственно «Боинг»? — он посмотрел с любопытством, обдумывая свой ответ. — Только не надо красивых историй про любовь к небу, или любови взращенной с самого детства, будучи любителем авиа моделирования!!! — Не поверю!

— Виталина! — Да, ваша осведомленность просто поражает, еще немного и я начну сомневаться в себе и своих достижениях!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍-Не стоит переживать, мне до вас как до Луны, еще расти и расти! — отвернулась в ожидании ужина.

Наконец подали ужин, блюда внесли несколько официантов, на подносах с глубокими крышками, ароматы просто на высоте. Босс, перехватив мой заинтересованный взгляд, подозвал одного из официантов и сообщил что

— Мисс, Виталина увлекается сыроядением, — официант сразу передал, другому гостю.

Улыбка спарилась с моего лица. И как бы, уже назад официанта не вернешь! Не придумав ничего лучше, со всей силы вогнала шпильку каблука в блестящий ботинок. Посинев, и сдерживаясь, процедил сквозь зубы.

— Совсем сдурела?! — начал мне тыкать. — Ну и бабы пошли с придурью!!!

— Это был мой ужин, Виталий Максимович!

Пусть увольняет, я могу много колкостей пережить в свой адрес, но лишение пищи это грязный приемчик.

— Не вам решать, что вы будете есть, это мой круиз и я тут главный! — больно ущипнул меня за бок.

Словно впали в детство, и оказались в детском саду, где дети, сидя в песочнице, хватают не свои игрушки и устраивать за них драку.

Глава 3

С утра удалось выйти на палубу и созвониться с родителями. Про новоиспеченного босса не стала ничего рассказывать, да они и не поймут, что происходит, и какой костью в горле он является. После разговора сделала много красивых фотографий и, выбрав самые лучшие, отправила родителям.

Только хотела отдохнуть, как на телефон пришло новое сообщение: «Съемка с победительницей розыгрыша проводится на верхней палубе просмотрового вида».

Нет, видимо я размечталась, что получится полноценный отдых, эта работа сверхурочная, не зря говорят «Бесплатный сыр, только в мышеловке». Прикидывая, какой сарафан надеть, осматривала каюту, на наличие утюга или парогенератора. На палубе, действительно планировалась фотоссесия, сразу отлегло, значит это не очередная провокация, этого зазнайки.

— Виталина Андреевна, сейчас подойдет Виталий Максимович и сразу начнем подготовку фотоматериала для журнала! — ответила меня милая девушка, ассистент фотографа.

— Хорошо, — ответила, обернувшись лицом к океану.

Все никак не могла взять в толк, если интервью планируется с учредителем и главным инвестором, неужели вчерашних моих фотографий с вечера не достаточно?! Ассистент предложила поснимать меня пока одну, никто не знает, какой фотоматериал будет самым удачным и может пригодиться для статьи. Встряхнув руками волосы, улыбнулась солнцу, и стала позировать фотографу. Настроение поднималось на глазах, фотограф отпускал комплименты, ловя удачные кадры. За результаты не волновалась, на фото я всегда получалась лучше, чем в жизни. Процесс работы затягивал и доставлял удовольствие, ровно до тех пор, пока не появился Виталий Максимович. Сегодня он был одет в светлые брюки, нежное кремовое поло, а сверху накинут светлый полувер, весь образ подчеркивал его светлые волосы и голубые глаза. Прошел мимо меня, делая вид, что меня здесь нет, выслушал ассистента, перекинув полувер на плечи, завязав в узел в районе груди. Попозировав один, наконец, и до меня снизошли.

— А я смотрю, Виталина ты вошла во вкус! — Что почувствовал себя в своей стихии, шмотки, побрякушки?! — Все вы женщины, одинаковые! — приподняв солнцезащитные очки, не хотя приблизился для сьемки.

— Да с чего вы взяли, что это моя стихия?! — Как можно по одной встрече, сделать выводы о человеке, на чем он именно зациклен?! — И собственно, я не понимаю к чему весь этот цирк с фотоссесиями, у вас, что девушки нет?! — на секунду он замешкался. — Да, ладно, что у вас нет девушки?! — язвительно произнесла я.

Найдя уязвимое место и стараясь еще больше его задеть, рассмеялась.

— Надо же, хотя так вам и надо!!!

Сама и не заметила, как стала получать удовольствие от колкостей в его адрес. И как я до такого докатилась?! Или это он так плохо на меня влияет? Стало стыдно, и только собиралась, вернуться к своему обычному поведению. Как он не остался в долгу и парировал мне.

— Да, а к чему мне обязательства, меня устраивают не долгосрочные отношения. — Так, что я не против, при желании приласкать и вас «заблудшую» овечку. Прикоснувшись ладонью к моему плечу, отпрыгнула практически на метр.

Он, что, это серьезно решил, вот так с грязным подкатом?!

— Себя приласкайте, возможно, и на женщин не будете смотреть, как на «мясо»!!! — И честно говоря, знала бы, что тут будет не отдых, я лучше бы на работу ходила, чем здесь торчать за тысячу километров от дома, и теперь ваше общество!!!

— Да Виталина, придется поработать! — На отдых можешь и не рассчитывать! — Сегодня вечером вы идете со мной, в качестве моей сопровождающей. — Считайте, что у вас не отпуск, а рабочая командировка.

Здравствуйте, приплыли, «три дня гребли, а отвязать забыли».

— Я не собираюсь ни в чем участвовать! — Идите к черту с командировкой вашей и вашим круизом!!!

— Я бы так не торопился на вашем месте, поспешно делать выводы! — Испортить карьеру вам я могу в три счета. — Естественно с выходным пособием, и очень жаркими комментариями, как вы вешались на босса во время круиза. — Как считаете, кому поверят?

Нет, ну как я умудрилась так влипнуть?! Жила себе припеваючи, дернуло меня к Милочке обратиться, теперь расхлебываю последствия. Вот как чувствовала, что надо было идти в своем «родном» костюме и с гулькой на голове. Вряд ли, бы меня вообще стали рассматривать и слушать.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Вернувшись в каюту, легла на кровать и уставилась в потолок. Ну, а чего я удивляюсь, чего хотела то и получила! Не нравилась спокойная, размеренная жизнь «На, получи!». Когда мое самобичевание закончилось, в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула по-русски, совсем отключившись, что нахожусь на международном лайнере.

Удивительно, но меня поняли, скорее всего, больше по интонации, чем по словам. Дверь распахнулась, на пороге стояла девушка в деловом костюме с огромными коробками в руках. К коробкам прилагалась записка: «Виталина, сегодня вечер проходит на палубе второго этажа, помещение казино, будь в этом, это обязательно. В.М.»

Начала распаковку, достав платье охнула. Качество материала шикарное, сразу видно, что дизайнерское, но сама модель!!! Этакая «элитная бабочка» по вызову. Бордовый бархат, закрывающий спину, бока и руки до пола, но дизайнерская задумка, просто выбила у меня почву из под ног. От выреза горловины, ровно посередине шла кружевная вставка, которая не предполагала наличия белья, в этом месте просто был крупнее узор, но при желании там все можно было рассмотреть. Туфли, сумочку и украшения рассматривала уже без настроения.

— А выкуси, возьму и приду так!!! — сказала это в слух.

Подорвалась, быстро набирая салон красоты. К данному вечернему наряду, нужна только изюминка, уж если, сопровождать эту королевскую «шишку», то и прическа пусть будет многоярусная как при королях с крупным начесом. Ну, а чтобы подчеркнуть красоту спутника, попрошу на лицо сделать соответствующий макияж, в том же стиле. Да пудры, пудры побольше!!! И пусть только заикнется, что я не выполнила его прихоть, других то указаний не было!!!

В салон пришла с учетом там же надеть платье, перед столь нетрадиционной укладкой. Девушки ахали и пытались меня переубедить, так себя уродовать. Убеждали, что наряд очень красив, несмотря на столь откровенный вариант, но я была непреклонна. Я не эскорт, а прежде женщина со своими ценностями и чувством собственного достоинства! Не собираюсь всецело играть по его правилам, зубы обломает. Это гнездо мне сооружали часа три вместе с макияжем, добавив шиньон. Как женщины в старину носили эту башню на голове?! Не удивительно, что в Европе была вшивость, не мылись, да еще и «гнезда» на головах. До лифта вышагивала как цапля, боялась «хрустну» от тяжести прически, правда путь был не простой и долгий. Отдыхающие не смогли пропустить такого зрелища, делая мои фотографии на свои телефоны. Интересно, какие хэштеги будут сопровождать их в социальных сетях? Да и ладно, переживу как-нибудь!

В лифте нажала заветный второй этаж. Замерла, предвкушая ажиотаж вокруг своей персоны. Эх, жаль никого не могу попросить заснять выражение лица босса. Даже обидно стало за себя, столько трудов, а только придется быть зрителем, как в театре, где сьемка запрещена. Сердце просто вырывалось из груди, пыталась успокоиться и приготовилась эпатировать публику. Двери лифта распахнулись, и вошла в казино. За шумом бокалов и «одноруких бандитов», тихим перешептыванием игроков рулетки, время словно остановилось. Люди смотрели на меня и не могли сразу понять, это что за чудо чудесное?! Явно, никому не было никакого дела до моей кружевной вставки. Я как королева из страны чудес вышагивала в поисках: кому бы, отрубить голову? И главное претендент был на это место. Подойдя к нему со спины, мило пробарабанила по плечу пальчиками. Обернувшись, босс выронил бокал, хорошо, что мягкое ковровое покрытие смягчило удар, и бокал просто пролился, при любом другом покрытии, он разлетелся бы в дребезги.

— Я полагаю, ты так рад меня видеть?! — уже изображая улыбку Чеширского кота, посмотрела на знакомых стоящих рядом с ним.

Мужчины, давясь от смеха, выстроились на перебой в очередь, чтобы познакомиться с такой интересной и не форматной особой.

— О, Виталий, познакомь нас с этим очаровательным созданием!!!

Босс еще простояв секунду другую, как каменный, пытался просчитать масштаб катастрофы. Как в этот момент фотожурналист сделал «щелчок» и вспышка озарила нас. Он все медлил, как я прильнув к нему тем самым кружевом, быстро пролепетала.

— Дорогой, что же ты такой не учтивый, нельзя людей заставлять долго ждать. — Виталина, его девушка — в этот момент челюсть босса съехала в сторону и все лицо вытянулось.

— Дорогая я разве не предупредил, что это вечеринка, а не карнавал?! — дернув меня за локоть, потащил в безлюдном направлении.

— Прошу нас извинить господа, не виделись целый день, — озираясь, как мелкий воришка по сторонам, чтобы еще кто-нибудь не успел к нам подойти.

— Ты, что устроила!!! — сквозь зубы, шипел он.

— Милый, ты расстроен? — А я так старалась! — надув губы, изображала обиду. — Видишь, и подарки твои все надела, а ты не доволен. — Фу, плохой котик- и почесала его за ушком.

Глаза его, буквально налились кровью, и сейчас я чувствовала себя тореадором с красным полотном перед быком.

— Отпусти мне больно, — едва смогла освободить свою руку.

— Пошла и смыла с себя, это уродство. — Живо!!!

— Прости, но я за это отдала приличную сумму денег! — Да и собственно, чего тебе надо?! — Девушка тебя сопровождает, как ты того и хотел. — Надела, твои побрякушки! — Какие претензии?!

— Это рубины с бриллиантами!!! — он продолжать прожигать во мне «дыру».

— Oh mon dieu* — присела в реверансе. — Простите мою не учтивость, мой король!!!

Схватив за плечи, нарушая все возможные рамки, слегка потряс и приподнял меня над полом.

— Тебе повезло, что сейчас у меня переговоры! — Но ты еще пожалеешь, за эту выходку.

— Я жалею только об одном, что тогда тебе не зашвырнула ручкой в лицо, во время совещания — Надменная ты скотина!!!

Его взгляд явно говорил, что «жизнь» моя на этой палубе будет короткой, но очень яркой. Развернувшись, направилась в сторону рулетки. Рассматривая вращение круга, долго думала о сложившейся ситуации, все с неприкрытым интересом открыто на меня смотрели. Этого я совершенно уже не стеснялась, привыкла.

— Мисс, будет делать ставку? — вопросительно посмотрел на меня крупье.

Судя по колье на моей шее, я могу пойти «Ва-банк». Изучая числа на поле раздумывала, на что поставить?

— Красное, — бросив одну фишку, решила размяться.

— Ставки приняты, ставок больше нет, — плавно крутанув круг, по противоположной стороне побежал белый шарик. Подпрыгнув и ударяясь об большинство ячеек, игроки пристально наблюдали за его конечной остановкой в ячейке рулетки.

— Тридцать три красное — крупье указал, в сторону мужчины и меня.

Ну что, приятный бонус для начала, уже более азартно рассматривала поле ставок. Гости казино медленно стекались к нашему столу, многие хотели сфотографироваться, кто-то просил стать его талисманом на время игры. В целом время проходило замечательно, вредного босса больше не видела, напряженность атмосферы пропала. Решила сделать последнюю ставку и уходить к себе.

— Делайте ставки, господа!

Больше не сомневалась, решила сделать одну из самых рисковых ставок и возможно остаться с фигой в кармане.

Крупье привычно запустил шарик, я особо не надеялась ни на что, ведь я абсолютный профан в любой азартной игре. И не понимаю, чем покер отличается от преферанса. Шарик отскочил от середины, совершая путешествия по ячейкам, вот удар пришелся на двадцать девять черное, семнадцать красное. Понимая, что сейчас пойду по миру, медленно двинулась в направлении выхода в надежде, что добравшись до мини бара «утолю» свои печали. Как в спину донеслось:

— Зеро, — кто-то присвистнул, я быстрым шагом добежала до стола, где мне собирали весь выигрыш.

— Вы можете в безналичной форме перевести весь выигрыш на ваш счет!

— Спасибо, так и сделаю!

Став обладательницей нескольких сотен тысяч долларов и дав согласие на безналичный денежный перевод, решила, что на этом можно и закончить сегодняшний день. В каюту вернулась в приподнятом настроении. Снимая костюм сегодняшнего вечера, платье легко соскользнуло на пол. Ну, а с остальным целиком просто под душ. Взяв гель для снятия макияжа, шагнула под струи воды, тщательно стараясь вынуть каждую шпильку, с глухим стуком намокший шиньон плюхнулся к моим ногам. С макияжем пришлось повозиться дольше, для кожи сегодня был стресс, после такого грима. Бедные актеры фильмов, как им приходится, наверное тяжело! Подсушив слегка волосы, легла в постель.

Долго ворочаясь, решила прогуляться по нижним палубам. Сейчас весь народ в основном скапливался на верхних палубах, там проходили концерты и находилась основанная масса ресторанов с магазинами. На нижней палубе было прохладно, как и везде впрочем, в ночное время. Океан просто завораживал днем своим бирюзовым отливом, ночью глубокой синевой. Рядом, что-то стукнуло, и послышался отборный русский «мат». Прямо передо мной, появилась пьяная фигура Виталия.

— А, это ты дрянь?! — еще раз ругнувшись, двинулся в мою сторону.

Зрелище было жалкое, бабочка с рубашки торчала краем в кармане брюк, у самой рубашки оторваны верхние пуговицы, в левой руке бутылка, какого-то напитка. Чувствуя некое омерзение от происходящего, решила, что позерства с меня на сегодня достаточно и вернусь к себе.

— Куда, это мы так заспешили? — Что бежишь, как крыса с тонущего корабля?! — запрокинув бутылку и сделав еще один глоток, икнув, продолжал наступать.

— Вы пьяны, и вам лучше вернуться в свою каюту! — В таком состоянии вам нечего одному ходить по палубе.

— А с чего вдруг, такая любезность?! — Тебе не все равно?! — Сначала, выставляешь меня на посмешище своим уродским видом, а теперь вдруг «добрая»?!

— Я не намерена все это слушать! — сделав шаги по направлению к выходу, он раскинул руки, словно морская звезда и преградил мне выход.

— Что на мировой рекорд по бегу пошла?!

От прохода он, наступая, придвинул меня к перилам палубы. Жуткий перегар, «ударил» в нос. Поставил бутылку, и руками словно ловушка, меня зафиксировал между бортиком и собой.

— Вы сами напросились, устроив диктатуру в своем лице, в личные рабы я не нанималась!

Он смотрел будто сквозь меня, настолько видимо опьянение было сильным, что элементарно не мог сфокусировать взгляд. Отпустив перила, руками обхватил мое лицо.

— Такая красивая, но такая дрянь!!! — Будь моя воля, сейчас бы просто раздавил тебе твою голову, как кокос, — и слегка надавливая мне на лицо, делая больно.

Собрав остатки сил, вырвалась и, развернувшись, толкнула его. Попыталась быстро выбежать с палубы, не оборачиваясь, как за спиной услышала сильный удар и стон. Развернувшись, паника накрыла целиком. Этот болван не удержался и упал на спасательную шлюпку. Видимо в этот момент, и мой разум оставил меня. Вместо того, чтобы попросить помощи у работников лайнера, сняв босоножки с ног и поставив их рядом с его бутылкой, полезла на шлюпку проверять его состояние. Будто могла помочь, если что-то серьезное?!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Эй, Виталий Максимович, вы как? — какой-то гортанный всхлип вырвался из его груди, и он отключился.

— Вот же черт, даже напиться не смог нормально!!!

В попытках его приподнять с крыши шлюпки, не удержалась и упала вместе с ним на противоположный край. В ночной тишине, звук раскрученного троса оглушил, и что- то тяжелое меня ударило по голове. Я словно падала в темноту, ощущения были именно такими.

____

*О боже — в переводе с французского.

Глава 4

Пробуждение меня совсем не радовало. Соленый вкус губ, напоминал о случившимся этой ночью, отдаваясь тяжелой головной болью. Сначала попыталась открыть глаза, солнечный свет ослеплял, и даже было слегка больно. Попыталась привстать, облокотившись на перила спасательной шлюпки, но тут же обратно меня пригвоздило к месту. Не подъемным грузом на мне продолжал лежать Виталий. Первая реакция был страх, что этот чумной разбился и сломал себе шею. Но при первичном осмотре внешних повреждений не было, а вот разило от него прилично. Сама же решила проверить себя, и картина была более удручающая. Проведя рукой по волосам, нащупала рану, в которой успела запечься сухой коркой кровь.

Внезапно смотря на океан и понимая, что мы далеко от круизного лайнера, бросило в жар. Мы находились на спасательной шлюпке, расположившись на ее крыше. Удивительно, как в состоянии отключки, вообще не свалились с нее в океан?! Попыталась растолкать босса, он никак не реагировал. В попытках устранить внешний раздражитель начал толкать меня руками, и бормотать очень не внятно. Пришлось наклониться ближе, чтобы расслышать.

— Жанна, отстань, дай поспать!!!

Мы не понятно где, а он все своих баб вспоминает! Разозлившись, сама его толкнула и потрясла за плечи.

— Да вставай же ты, — и коленкой пихнула его в бок.

— Да, блин, что это такое «наших» бьют, среди бела дня! — чудовищный босс очнулся и открыло свои глаза.

— Проснулась спящая красавица?! — А теперь посмотри, в каком мы прекрасном месте, на большую букву Ж..

— Виталина, что ты тут делаешь? — Да и вообще, где мы?! — он начал ползком изучать виды океана.

— Мы, что остановились для экскурсии на островах?! — крутя головой по сторонам, произнес он.

Сама переползла на другой край и, склонив голову с крыши, увидела остров. Ну, хотя бы так, уже не просто в открытом океане, в надежде увидеть хоть какое-то судно, поняла, что не скоро отсюда выберемся. В голове уже промелькнули страшные образы, как мы тут сгинем, и никто нас не успеет спасти!

— Что, вообще происходит? — не унимался босс.

— Пить меньше надо, сейчас бы плыли себе на лайнере дальше.

Понимая, что как только в жизни появился этот несносный человек, все превратилось в ад, с резко меняющимися декорациями. Хотелось закатить истерику, но сдерживалась из последних сил.

— Тебе, что трудно ответить? — Ни черта не помню, помню только твою выходку и бар, потом немного дурно стало.

— Вы упали на шлюпку, я испугалась и пыталась спасти. — В этот момент видимо трос оборвался или крепеж. — Не знаю, на чем там они шлюпки держатся?! — Не успела рассмотреть, как меня что-то по голове ударило, и я потеряла сознание.

— Тебе никто не говорил, какая ты набитая дура?! — Тебя не учили взрослых звать на помощь в любых ситуациях?! — Да, за что мне так повезло с такой идиоткой встретиться?! — обхватив свою голову ладонями, он сидел не подвижно.

— Вас не учили с людьми нормально разговаривать, без оскорблений?!

— Так то с людьми, а с идиотами я обычно не общаюсь. — он стал спускаться с крыши шлюпки.

— Вы куда?! — испуганно поинтересовалась.

— Осмотреть содержимое шлюпки! — Там должны быть сигнальные ракеты, и передающие устройства сигнала бедствия. — А так же провизия и пресная вода! — Я в буклетах давно Быстро оценив ситуацию, стала подползать к краю шлюпки для спуска с нее. Босс, что-то насвистывая, отошел от шлюпки и пошел прогуливаться вдоль берега.

Я не понимала, что происходит, и пошла следом за ним.

— Виталий Максимович, почему вы не вошли вовнутрь шлюпки? — он медленно развернулся и посмотрел на меня с ненавистью.

— А можете считать Виталина Андреевна, вы у меня больше не работаете! — подытожил он.

— Да я собственно и не собиралась на вас больше работать. — Жаль сразу всех не послала далеко и надолго!

— Ну, радуйся, твоя мечта осуществиться, через… — затем помедлил и спросил.

— А ты помнишь, сколько человек может прожить без воды? — Двери заблокированы и нам не добраться до содержимого! — Но ты не переживай, возможно тебе поставят памятник с прекрасной надписью.

«Она была молода, и глупа как пробка».

— Ну, все с меня хватит, — подошла и резко отвесила ему пощечину. — Да пошел ты, на все четыре стороны — он посмотрел снисходительным взглядом на меня.

— Ну, ну, курица! — Посмотрим, насколько тебя хватит?! — Ты и креста на могиле не заслужила! — из кармана достал булавку в виде клевера, прицепил на рубашку.

Я стояла как вкопанная, сейчас моя жизнь шла на минуты, а возможно и секунды.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Разве можно быть готовой к подобному повороту судьбы?! В школах на уроках, не учат выживать на пустом острове! Да и высшее образование, не дает подобных знаний. Никто и не задумывается, что такое может произойти.

Развернувшись в сторону шлюпки, решила еще раз проверить дверь. Ну, а вдруг он сделал, что-то не так?! Дойдя до нее, все мои попытки были напрасны. Разозлившись, стукнула ногой со всей силы по двери, забыв, что сейчас мои ноги без обуви. Боль пронзила все тело, медленно оседая на песок, слезы брызнули из глаз. Ни глубокий вдох, ни частое моргание не помогали, разрыдалась еще больше. Ну вот, и сбылась мечта идиота! Зарывшись пальцами ног в горячий песок, осталось только дождаться заката! Сколько просидела так, не помню…

Немного успокоившись, решила осмотреться. Прошлась вдоль берега, смотря в сторону океана. Из доступного, пришло на ум только одно, на песке островного пляжа начертить ногами, слово SOS, как можно крупнее. Наверняка этот район открыт для частных перелетов и не только. Мое подсознание уже представляло, как лопасти вертолета разрезают небесную гладь, летчик обращает внимание на мою надпись, и о чудо все спасены!!! Но действительность отражалась только плеском небольших волн, тишина не переносила посторонних звуков издалека. Опустившись, оставалось только смотреть вдаль горизонта.

Да, не так я себе представляла свое лучшее путешествие в жизни, не так! Шум воды успокаивал, а заросли из пальм наоборот пугали своей темнотой, пойти вглубь острова не отважилась. Оставалось только надеяться, что наше отсутствие заметят, если не мое, то хотя бы Виталия. Кстати, о нем! Куда он мог запропаститься?! Обхватила свои колени руками, попыталась себя отвлечь от негативных мыслей. Возможно при других обстоятельствах вышла бы не плохая картина: одинокая девушка на острове, горизонт и закат, и только маленькие волны дают эффект шума океана. Что глядя н картину, можно услышать их шум. Романтично, но не сейчас!!!

— Хорошо сидишь!!! — Наслаждаешься природой?! — поинтересовался с издевкой босс. — Смотри не умри от впечатлений!

— Почему вы такой? — Даже в такой сложной ситуации?

— Я всегда такой, и другим не буду! — Ну что, подведем итоги на нашем маленьком совещании?

— Я вас не понимаю?!

— Я сразу понял, что сообразительность не входит в список твоих достоинств! — Итак, вернемся к повестке дня! — Я решил исследовать ту часть острова, которую не видно отсюда, насколько это было возможным! — Учитывая, что у нас ничего при себе нет, и не представляется возможным достать в данный момент. — Дела наши плохи.

— Что же нам теперь делать? — произнесла, не веря в происходящее.

— А кто же его знает?! — Поэтому, начальство постановило: «Утро вечера мудренее». — Я спать! — Правда, с местом нужно определиться, приливы здесь постоянно в ночное время.

Он это серьезно, где тут спать?!

Шум океана слегка успокаивал, насколько это было возможно в подобной ситуации. Поднялась со своего места, какой смысл сидеть и смотреть в даль?! Это нам ничем не поможет. Прошлась по песку, он был уже слегка теплым, желто-белый оттенок переливался на солнце днем, а к вечеру смотрелся более темным. Зачерпнув небольшую горку песка, наблюдала, как он просачивается сквозь пальцы. Вот так и наша жизнь набирает свою скорость с момента рождения каждого из нас. Ну, довольно философствовать!!! Отряхнула руки, стала рассматривать более детально берег. Рядом с пальмами лежали: сухие ветки, обломленные пальмовые листья, что-то вроде засохших лиан. Ничего не оставалось, как собрать из этого «многообразия» спальное место.

Босс сидел на берегу, ничего не предпринимая. И даже не поворачивал голову в мою сторону, когда я проходила у него за спиной, перетаскивая сухие лианы. Интересно, какие мысли были сейчас в его голове? Работать, достигать вершин, быть у всех на слуху, и что в итоге — необитаемый остров! Но вот, жалко его не было! Если бы он не был зациклен только на зарабатывании денег, то сейчас бы наслаждался отдыхом в кругу семьи. Стало грустно, когда подумала о родителях. Смогу ли я вернуться домой?!

Ну, а сейчас за работу, если хочу поспать. Из природных материалов острова, получилось соорудить подобие лежанки, все лучше, чем лежать просто на песке телом. Руки основательно запачкала, решила промыть их водой. Направилась к океану, погрузив ладони в воду, принялась их тщательно тереть. С утра нужно будет предпринять попытку еще раз вскрыть дверь шлюпки. Главное чтобы ее не унесло, хотя она достаточно устойчиво стояла: половина в воде, половина на берегу. Подходя к лежанке, все здравые мысли улетучились, когда я увидела на своем месте босса!!! Да он что, издевается надо мной.

— Виталий Максимович, что вы тут забыли?! — не скрывая гнева, спросила я.

— Как, что?! — Не видишь, сплю. — уже более сонным голосом, проговорил он.

Сейчас мне не хватало только спички, чтобы вспыхнуть. Это же надо, приспособленец!!! Присела и попыталась спихнуть его с лежанки.

— Что вы делаете, Виталина? — проворчал, он.

— Вставайте и делайте себе свою лежанку!!! — Вы же, даже мне не помогали!!! — Как вам не стыдно?! — Что вы за мужчина, такой?

— Самый лучший, и особо завидный жених! — иронично, произнес он.

Как я не старалась сдвинуть его с места, у меня ничего не получалось. Обессилив решила сделать передышку.

— Я не понимаю, где ваше достоинство? — Сейчас мы находимся в равных условиях, и не лучше бы объединить наши усилия?!

— О каких усилиях, говорите Виталина? — Вы даже меня сдвинуть не смогли, на мой взгляд условия абсолютно не равные. — Так, что в ваших интересах, поддерживать единственного мужчину острова. — И создавать мне комфорт, чтобы не дай Бог, со мной ничего не случилось!!!

— Вы сейчас в себе? — Предлагаете мне стать обслуживающим персоналом?!

Стояла и поражалась подобной наглости, мало мне нервов поднимал на лайнере, так и тут права качает. Где же эти герои, вбегающие в горящие здания и выносящих женщин и детей на руках?! Повымирали все!!! И вот он яркий представитель мужской половины человечества, развалился с комфортом на лежанке, которую соорудила слабая женщина. Да, где же справедливость! Обхватив голову руками, стала обдумывать, как быть? Сам он не поднимется, сдвинуть не могу. Ну что же, «отчаянные времена требуют отчаянных мер». Обошла его с другой стороны и, сосчитав до десяти, вцепилась в его бедро пальцами, в попытках причинить дискомфорт. Он подлетел как ошпаренный, ругаясь, на чем свет стоит.

— Да, вы точно сумасшедшая!!! — То шпилька в ботинок, то практически мне вырвали кусок мяса!!! — Сходите к врачу!!!

— Обязательно! — Вот выберусь отсюда, и первым делом побегу проверяться. — удобно расположилась на своем сооружении и закрыла глаза.

Какое-то время он стоял рядом, а что происходил, потом с ним мне было все равно, быстро заснула. Скопившееся напряжение, и сама ситуация в целом, просто лишили сил. А с утра, придется брать ситуацию в свои руки!!!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глава 5

Я никогда не встречала рассветы, и не могла полностью насладиться моментом пробуждения нового дня. Ветер пересчитывал листву пальмам, озорно вздергивая песчинки в попытках создать маленькую песчаную бурю. Он хозяйствовал в своих владениях и не жаловал гостей. Мои губы словно сахарной пудрой присыпали на славу песком. Сделав глубокий вдох морского воздуха, хотела сменить позу, спина очень затекла и неприятно ныла. Шум волн стал ближе, и пятку лизнула волна, оставляя следы своего поцелуя в виде морской пены. Пробуждение оказалось бурным, не успела ничего понять, как меня накрыло волной с головой, прилив усилился.

Мое ложе размыло по берегу, я вся мокрая насквозь поднялась, посмотрев с презрением на океан. Нет, ну почему сейчас океан накрыл волной?! Не мог подождать, пока я проснусь? Посмотрев по сторонам, рассмотрела, фигуру босса, возлежащую на крыше шлюпки. Так и не стал заморачиваться со своим расположением на ночлег, а воспользовался готовым вариантом. Ну и кто из нас двоих глупый: я мокрая, или он абсолютно сухой? Ответ, на мой взгляд, был очевидным.

Солнце поднималось из-за горизонта, напоминая о начале нового дня. Сколько сейчас времени, три, четыре утра?! Воздух еще не прогрелся сильно но, несмотря на очевидно теплую погоду, стало зябко из-за мокрой одежды. Без вариантов, придется юбку снимать и кофту тоже. Выбрала зрительно небольшую согнутую пальму, которую можно воспользоваться для просушки вещей. Знала бы, что выпаду за борт, прихватила бы с собой как минимум один комплект одежды. Оставшись в одном белье, решила попытать счастье и попробовать открыть еще раз дверь. Знаки, нанесенные на двери, говорили об одновременном нажатии на дверную ручку и зажима магнитного замка большим пальцем руки. Вроде ничего сложного на первый взгляд.

— Ну, давай же! — дернув ручку и зажав магнитный замок, затаила дыхание, ожидая результата.

Дверь не поддалась, ни на второй, ни третий раз. Обессиленно присела рядом со шлюпкой. В голове не было ни одной светлой мысли. Все это напоминало какую-то квест-игру: найти источник пресной воды, еду, обустроиться для сна, и на десерт взломать дверь. Где все это есть в достатке на первое время и рассчитано специально для таких ситуаций.

«Злой рок» или «насмешка судьбы»?! Такое чувство, что второй вариант подходил больше! Дама по имени «Судьба», которой стало скучно, и в лице нас нашла себе забаву. Я подошла к океану, первый раз посмотрев на свое отражение за целые сутки. Волосы потеряли блеск, взъерошенные и местами жесткие на ощупь, завились на мелкие кудри. Вид больше походил на испуганную, худую овцу. Ударив ладонями по воде, решила умыться, и насколько это было возможно прополоскать рот. Привкус соли, быстро въелся в губы и язык, неприятно защипало во рту. Очень хотелось пить, нужно срочно искать пресную воду, хотя бы, чтобы не получить обезвоживания.

Осмотрев берег, как и предполагала надпись с сигналом SOS, смыл океан. Но желание убраться быстрее с острова, только обострилось еще больше. Когда заканчивала последнюю закорючку в новой надписи, из-за плеча раздался голос, столь неприятный для меня.

— О, да я вижу, времени вы не теряли?! — Вы решили, что ваш обнаженный вид быстрее спасет нас с острова?

— Довольно паясничества, вам не надоело? — Или вы в детстве, не дополучили свою порцию ребячества?! — Вас, как ничего не мучает? — Например, жажда? — я была вне себя от ярости.

Вчера стресс, отключил все физические потребности, но сегодня новый день, и просто позагорать на пляже не выйдет. Я всматривалась в его лицо, пытаясь разглядеть хоть каплю человеческих черт.

Потерев рукой шею, он посмотрел на солнце, обернувшись, снова осмотрел меня с ног до головы. Стеснения в данный момент я не испытывала, да и особенно переживать не о чем было. Занятия художественной гимнастикой в детстве, сформировали более чем приятную фигуру. Кандидатом в мастера спорта я не стала, да и особо желания такого не возникало.

— Ну, хорошо, ваша взяла! — Буду помалкивать, и не говорить о ваших явных недостатках! — в примирительном жесте сложил руки.

— Виталий Максимович, ремень снимите! — внезапно произнесла и спокойно подошла, встав напротив него. Некогда было оценивать его очередное хамство.

Глаза его округлились и он застыл.

— Это еще зачем? — более настойчиво уже спрашивал.

— Это для дела. — Сами снимите или вам помочь? — сказанное не заставило себя ждать. Он быстро расстегнул ремень и вытащил из пояса брюк, еще не придя в себя, дал мне его в руки.

Повертев ремень в руках, и проверив прочность, быстро застегнула пряжку, свернув его в знак бесконечности. Босс стоял и недоумевал, что я задумала. Умный же человек, раз достиг таких высот, а очевидного не видел.

Ну, что же проверим, мою спортивную подготовку?! Зрительно выбрала самую высокую пальму, совмещу «приятное с полезным», и заодно осмотрюсь. Подойдя к пальме и вставив ноги в две петли ремня, подтянулась на руках, плотно зафиксировав ноги внизу, чтоб не соскальзывали. Челюсть босса медленно отвисла. Сосредоточено не отвлекаясь, на внешние раздражители, продвигалась к ее листве. На середине устав чуть не сорвалась, но вовремя удержалась. Обхватилась одной рукой вокруг ее ствола, свободной быстро вниз скинула несколько кокосов, в надежде, что уцелеет хоть парочка.

Переведя дыхание и почувствовав слабость в руках, быстро стала рассматривать остров с высоты. В целом повезло, и реальных джунглей здесь не было, остров достаточно не большой. Посмотрев в сторону горного хребта, если есть горные вершины, то и не исключена вероятность небольшого родника с пресной водой. Спускаться было гораздо легче.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Виталина, да вы кладезь талантов! — Похоже, я вас недооценил?! — потирая руки, принялся рассматривать кокосы, на возможность их вскрытия.

— Виталий Максимович, не могу с вами не согласиться! — Не хотите обеспечить провизией, ценные кадры? — Ведь судя по всему, самый достойный представитель человечества на острове, именно я! — ну не смогла отказать себе в удовольствии и поизвить.

— Ну, знаете! — швырнув кокос об пальму, разозлился он.

— Знаю! — подойдя к нему и нежно погладив спину, ловко расстегнула булавку в виде клевера.

— Я это забираю, — четко дав понять, что это не обсуждается.

— Это подарок, — уже более обидчиво, произнес он.

Забавная вещица, очень красивая и видимо дорогая. Но сейчас как аксессуар, она была бесполезна, а вот ее заостренность, больше напоминая заколку, нам могла помочь.

Воткнув острие в одно из отверстий кокоса, прокрутила мякоть в его основании по часовой стрелке, наконец, получилось сквозное углубление. В радости почувствовав на руках влагу кокосовой воды, попыталась сделать глоток, быстро его перевернув. Напиться не напилась, но уже хоть, что-то. Проделав то же самое действие со вторым кокосом, сжалилась и вложила его в руки босса. Булавку заколола у себя на белье, раздавать «ценный» инвентарь была не намерена.

— Спасибо, — только и смог выдавить из себя он.

Похлопав его по плечу по-дружески, отправилась проверять, высохла ли моя одежда. Настроение заметно улучшилось, сегодня я не умру, уже хорошо.

Протянула руку к своей одежде: юбка уже была сухая, у кофты еще рукав влажноват, но не беда и так сойдет. Быстро оделась. Жалела сейчас только об одном, что обуви нет! Но без вариантов придется так идти, в сторону гор босиком.

— Виталина, куда-то собрались? — засунув руки в карманы, и завернув штаны до колен, был похож на рыбака, только классическая рубашка портила этот образ.

— Да, мы идем к горному хребту искать родник! — не хотелось брать все в свои руки, но босс был безынициативен.

— Вы считаете, так все так легко? — Придете, постучите по горе и она тут же прорвется родником из пресной воды? — посмотрел в сторону гор, и улыбнулся.

— А, что вы предлагаете? — Сидеть и ждать, когда здесь появится дом с холодильником и фонтаном в центре? — развернулась и пошла в сторону гор. — Вы можете тут сидеть, я не могу, и хочу вернуться домой! — Нет ни какого желания, чтобы тут нашли мой остывший труп, пока кто-то кинется нас искать.

— А вы как планируете жить у родника, или в ладошках понесете воду? — с ехидством заметил он.

Да об этом я не подумала, но ведь главное сначала найти еще эту воду. Я не планировала, как мартышка прыгать по пальмам и снабжать нас кокосовой водой ежедневно. Поэтому проигнорировав его, двинулась вперед. Пробираясь по тропинке, она медленно поднималась и уходила вверх. Порадовалась, что тут легкий подъем, и для этого не требовалось никакого альпинистского снаряжения. Красота вокруг просто завораживала, и если бы это был населенный остров, то вероятнее всего я бы впитывала эту атмосферу каждой клеточкой своего тела. А сейчас стоя на небольшой возвышенности, передо мной раскинулся океан как на ладони. Посмотрела в сторону, где оставила заносчивого босса, издалека виднелась только шлюпка. Как в этот момент босс, тараня частью ствола пальмы, дверь шлюпки пытался ее открыть! Ну, надо же не ожидала от него подобнойпрыти, а я уже сомневалась, что он вообще на что-либо способен. Мило, но бестолковое занятие. Ну, пусть упражняется, все лучше, чем сидеть и рефлектировать глядя на океан! Обогнув возвышенность, край горной поверхности утопал в зелени, решила как раз осмотреть этот участок. И найти знакомые фрукты, есть уже очень хотелось. По рассказам друзей, кто бывал в этом районе, есть и ядовитые плоды на весьма милых деревьях на островах. Подойдя ближе, край горного хребта резко обрывался. Осторожно ступая по краю, надеялась, что не начнется кружиться голова от высоты. Слегка наклонившись, увидела что-то вроде небольшой реки или водопада, спадающей с другой части обрыва. Но вот спуститься самостоятельно я не смогу, что очень расстроило. Придется возвращаться и обсуждать возможные действия с боссом. Из подручных средств: только его булавка, ремень, резинка на моих волосах и растительность острова. Выбор не велик, к сожалению, но не буду отчаиваться, главное не сдаваться! Старалась подбодрить себя как могла, хотя чем больше здесь находилась, тем мысли становились печальнее.

По дороге удалось найти бананы и апельсины, еще раздумывала о поиске яиц в гнездах, но это можно и поручить вышестоящему руководству, особо важные операции. Вернулась на наш пляж. Босс, нарвав свежей листвы с пальмы, пытался соорудить навес, чтобы смоги прятаться, когда начнется полуденная жара. Ну, наконец, наш бизнесмен стал осваивать «новые» горизонты.

— А вы неплохо провели время, Виталий Максимович! — Думала, подадитесь в философы во время моего отсутствия, ведь тут так все располагает к этому!

— Дерзите руководству, Виталина Андреевна! — потерев рука об руку, стряхнул песок. — Настоящий предприниматель сначала изучает конъюнктуру рынка, и только потом предпринимает шаги.

— Долго же вы изучали «рынок»! — переложила бананы и апельсины с подола юбки, на свежесобранный лист пальмы.

— Так я жду отчет о вашей «командировке»?! — Или вы надеялись, что отчетности не потребуется?! — с удивлением, покрутил головой по сторонам. — Ну, а где же баллоны с питьевой водой?

— Все не так просто, Виталий Максимович! — взяла один апельсин, чтобы почистить.

— А что же вы банан, не берете Виталина Андреевна?! — и то же потянулся к апельсину.

— Я пить хочу. — Бананы рассматриваю больше как десерт. — Вы как посмотрю, то же, предпочитаете апельсины?! — удобно уселась под навесом, согнув ноги в коленях и накрыв их юбкой, практически до пят.

Покрутив апельсин в руках, подкинул пару раз его в воздух, уронив в итоге ко мне на юбку.

— Да жонглер из меня не очень! — усмехнулся и аккуратно скатил апельсин с моей юбки. — Так я вас слушаю!

— Все очень сложно. — Источник пресной воды, скорее всего я нашла, но это не точно! — Не было возможности это проверить, — тяжело выдохнула. — Там крутой склон и без помощи, самостоятельно не получится спуститься.

— Значит, нам предстоит совместный плодотворный труд? — Вы умеете, работать в команде? — Ведь делать продажи, и быть замотивированным на свой успех — это одно дело, и совсем другое командная работа.

— О, вы многое упустили в прошлом году, не появившись на выездном корпоративе! — И не все мои таланты, вам раскрыты! — рассмеялась.

Вспомнила, как толкала в грязи байдарку с Леной Кукушкиной нашей кадровичкой. Она не удосужилась внимательно прочитать листовку с приглашением, выхватив из всего многообразия информации «загородный клуб». И приехала на корпоратив в вечернем платье и туфлях.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Импровизированный навес создавал небольшую тень, это не сильно спасало от дневного зноя, но и так было вполне не плохо. Сок апельсиновой мякоти приятной влагой растекся по горлу. Облизнув губы, они слегка стали липкими от высохшей сладости фрукта, создавая определенный дискомфорт. Проведя пальцами руки, вытерла уголок губ от липкой сладости. Дома бы непременно сразу помыла руки и прополоскала рот, но сейчас было жарко, океан не прельщал своей соленой водой, и все меньше хотелось подходить к нему.

С интересом перевела взгляд на босса, он довольно педантично старался чистить апельсин, чем больше старался, тем меньше получалось. В очередной раз, надавив на дольку отделяя ее от основной части фрукта, сок брызнул и растекся оранжевыми каплями по когда-то белой рубашке. При том, что босс мало, что делал на острове, рубашка уже потеряла свою былую белизну, а прошло ведь всего, ничего. Хотелось верить, что судьба сжалится над нами и не будет нас здесь удерживать долго. По-мальчишески и с озорством Виталий прищурился, смакуя фрукт, наслаждался каждым своим глотком. Да, вот так и начинаешь ценить, самые простые вещи в этой жизни. Долго наслаждаться одними фруктами мы не сможем, срочно нужна вода!

Завершив свою трапезу, он вылез из под навеса. Направился к океану ополоснуть руки и частично застирать рубашку. Кто бы мог подумать, что человек с достатком, предстанет в образе прачки?

Чем он жил, вне стен предприятия, только ли зарабатывал деньги для увеличения своего банковского счета или нет? Что ему было интересно в повседневной жизни и как прошло его детство? Эти вопросы стали все чаще посещать мою голову. Возможно, начинало сказываться отсутствие других людей для общения. Ведь вряд ли, все это меня интересовало, когда хотелось швырнуть в него ручкой.

— Виталина Андреевна, давайте обсудим, что у нас есть из подручных вещей для похода в поисках воды? — вернулся и сел снова под навес.

— На самом деле не много, только ваш ремень, все остальное можно не использовать, смысла в этом нет.

— Но вы упустили из вида, кое-что! — Представим, нам повезло, и мы добрались до источника! — Емкости для наполнения воды, у нас нет! — А судя по вашему рассказу, спуститься может только кто-то один из нас, и желательно легкий. — прикоснувшись рукой к переносице и медленно потерев глаза, он выдохнул.

— Да, над этим я уже думаю ни один час, и решения пока не нашла, — пожала плечами.

— В этой ситуации остается только одно, мы выдвигаемся, когда жара спадет. — Я вас спущу, и вы проверите пресная ли вода.

— Но, как же вы? — в изумлении, уставилась на него.

— Неужели вы думаете, я до такой степени, плохой человек?! — И могу позволить женщине, остаться без питья, только потому, что нет решения для двоих? — устроился лежа, закинув руки за голову.

— Я все же, за решение для двоих! — не стала развивать тему о его достоинствах, я ничего о нем не знаю. Возможно, мои выводы поспешны, а может я права и эта надменность, его привычные качества в обычной жизни.

Пальцами ног подковырнула песок, на поверхности появилась маленькая ракушка, закрученная спиралью и удлиняясь на конце. Взяла и положила ее на ладонь. На солнце она отливала перламутром, вдохнув морской воздух полной грудью и словно почувствовала себя снова маленькой девочкой. Выездные рыбалки с родителями, поиск самого красивого камешка, высечение искры из камня. И тут меня осенило! Камень, искра! Какова вероятность на острове найти нужный камень?

— Виталий Максимович?! — толкала босса в бок. — Вы в детстве высекали искру из камня? — он нехотя поднял голову, так как успел задремать.

— Виталина, вы решили меня приготовить и съесть? — подпер рукой голову, перевернувшись на бок.

— Нет, но огонь думаю, лишним бы не был, как сигнал! — Если рассматривать, его в целях приготовления, то тут вы правы — нам он не нужен! — Готовить не чего, если бананы только жарить — рассмеялась, указывая рукой на связку бананов.

Дождавшись спада жары, мы отправились к горному возвышению. Босс подойдя к краю горы, присвистнул.

— И вы хотите, чтобы я здесь растянулся как заправский гимнаст, удерживая вас на вытянутых руках? — Я, наверное, поспешил, делая выводы, что вы в своем уме!!! — еще раз подойдя к краю склона. — Нет, ну хорошо, на мгновение поверим, что я справился! — А вам не страшно, что у меня дрогнут руки, и вы кубарем полетите по горным выступам?!

— Я в вас верю! — постаралась более убедительно произнести.

Хотя у самой от страх все сжималось в груди, при мысли, что могу упасть. Но по мне лучше сделать, чем сидеть в догадках: Ах, если бы?!

— Ну, так мы начинаем, или вы ждете знака свыше?! — я стала стаскивать его ремень, со своей талии, защелкивая его в петлю, для рук.

Он осмотрел куст лианы находившейся у склона, еще раз подкрутил сползающие брючины с колен, и скинул рубашку на землю. Обвязав себя за талию лианой, подергал за куст.

— Ну, молитесь, чтоб куст выдержал наш вес!

Выкопав углубления в земле для стоп, он лег на живот, фиксируя ноги. Взяв ремень, один его край намотал на кулак, другой скинул мне. Я быстренько ступила на край склона, зрительно выбирая его выступы для начала движения вниз. Зафиксировала руку в петле ремня.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Учтите Виталина, надумаете сорваться, этот грех останется на вас!!! — все озорство и легкость общения, как рукой сняло.

Я постаралась улыбнуться, но сразу собралась и начала спуск. Босс сосредоточено опускал меня на ремне. Зрительно казалось, всего ничего, пустяки! Но только до нижнего ровного выступа очень был крутой склон! Убиться не убьюсь, но серьезные травмы вполне могу получить. Свободной рукой зацепилась за один из выступов, медленно переступая, как резко поехала нога, и повисла всем своим весом на ремне и боссе.

— Виталина!!! — в напряжении и сложности ситуации, на его лице выступил пот.

Моя рука повисла плетью, а резкая боль ударила в голову. На глазах выступили слезы.

— Я же говорил, плохая и бессмысленная идея! — Виталина, не делайте резких движений! — Я сейчас попробую, вас подтянуть! — А вы пока, весь свой вес на здоровую руку переместите.

Подвиснув на своей руке, было ощущение, что она сейчас оторвется. Ругала себя и не понимала, вот для чего я так храбрилась, если по итогам, прав был Виталий. Но нет, мне так хотелось доказать, как я прекрасно умею принимать решения и одна, даже в подобных условиях!

— Виталина, вы меня слышите?! — на его лбу проступили маленькие капельки пота, лоб наморщился от напряжения

— Андреевна, забыли сказать! — подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Что простите? — Я вас правильно услышал? — Вы можете сорваться, а вас беспокоит, что я перешел просто на имя?! — он весь подобрался, и выдохнул. — Никогда не понимал женщин!

— Оно и заметно… — не успела продолжить, боль запульсировала в руке с удвоенной силой. Лицо мое исказилось, постаралась сделать глубокий вдох и сдерживать эти бесполезные слезы.

Он медленно отползал назад, подтягивая меня наверх. Обтесываясь об камни ступнями ног, пыталась хотя бы отталкиваться от выступов. Как только часть моих рук показалась на поверхности, босс привстал и ухватил меня за кисти рук. Все действо заняло от силы минут двадцать, а казалось, что прошла вечность. Обессилено свалилась и старалась восстановить дыхание. Виталий сидел и смотрел обреченно на источник с водой. Обернувшись, оценив мое вымотанное состояние, подполз ко мне и стал ощупывать руку.

— Вы когда-нибудь руку вывихивали? — прощупывать старался аккуратно, но каждое его движение заставляло вскрикивать, терпеть больше не было сил.

— Нет, как-то везло без травм подобного характера, — медленно проговаривала каждое слово.

— Сейчас не беспокойтесь, надо принять вертикальное положение тела — я повиновалась. Он быстро меня поднял на руки и донес до стоящего кустарника с лианами, перекинув ремень и протянув его подмышкой, закрепил другую часть за кустарник.

Я сидела и не двигалась, старалась смотреть вдаль и искать, чем отвлечься. Склонившись, он прошептал:

— Виталина, посмотрите какой красивый закат! — его дыхание, приятно пощекотало мою кожу.

Подняла голову, чтоб посмотреть закат, как в этот момент он меня поцеловал. Сердце пропустило удар, потом еще удар, в груди разлилось приятное тепло, но внезапно все приятные эмоции гасил нарастающий гнев.

— Да, что вы себе позволяете… — как в этот момент услышала щелчок в плече и резкую боль. В момент, когда я прекратила поцелуй и перешла к возмущениям, он сделал два четких движения и вправил мое плечо. — Больно!!! — но была ему благодарна, рука была вправлена, а это главное.

— Обращайтесь, если еще, что-нибудь вывихните! — Давайте облокачивайтесь на меня, сегодня день не продуктивный! — Командная работа не увенчалась успехом, возвращаемся на пляж.

После всего случившегося меня потряхивало прилично, что делать я уже не представляла. Виталий начал собирать сухие ветки и складывать в центр, я приготовилась к тому, что мужчина собрался высекать искру из камня. Подбросив сухой листвы, из кармана извлек зажигалку и поджег костер. Я сидела, потеряв дар речи. Все это время у него была зажигалка, но он ничего не предпринимал?!

— У вас была зажигалка с собой, Виталий Максимович? — я просто не находила слов.

— А что, вы так удивляетесь?! — Не видел смысла, в ее использовании!

— Да вы, да вы, знаете кто?! — резко встала, забыв и про руку.

— Ну, так вы определились, или у вас только одни ругательства в адрес человека, который вас спас?

Я промолчала и села обратно на свое место. Для чего сейчас в истерике биться, и доказывать какой он плохой?! Никакого смысла в этом нет! Обхватив голову руками, хотелось хоть на мгновение побыть самой с собой. Постоянные попытки сдерживать слезы дали крах. Они кристальными каплями спадали с моего лица, стекая на грудь и поблескивая в ночи на фоне костра. Отвернулась, рассматривая ночной остров, тихий плеск волн приятно убаюкивал слух. Как там сейчас моя мама с папой?! Увижу ли еще их? Океан не давал ответа, а поблескивал отражением ночного неба. Боялась представить, что сейчас происходит у родителей. Мама очень эмоциональная женщина, всегда за меня опасалась и переживала. И вот бы радоваться, что дочь отправилась в отпуск, но и тут я подвела!

Босс расположился по другую сторону костра, временами подкидывая сухие ветви для его поддержания. А все его упрямый характер! Сегодня он мне помог, но это скорее из-за того, чтоб не остаться одному на острове, и в большей степени сработало чувство вины. Составляя мысленный список его качеств минусы перевешивали. Даже для одного человека это было слишком. В потоке своих мыслей незаметно уснула…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Когда первый луч солнца касается водной глади, время останавливается. Вода словно зеркальное полотно предлагает небу поменяться местами на эти минуты, и только небесное ярило, знает про их договор «обмена». Но вот, солнце выше горизонта. Легкая рябь искажает океан, волна начинает забег в конце финишной прямой, разбиваясь в пену у самого берега.

Природа прекрасна и наполняет человека энергией, не успела очнуться, как моему взору предстала картина. Что это сон?! Или подмена?! Не верю своим глазам!!!

Виталий Максимович из глубины острова несет на плечах стебли бамбука, складывая аккуратно все в одно место, рядом лежали расколотые чаши кокоса. Сгрузив их с плеч, отряхнул руки, улыбка озарила его лицо. Сейчас он не притворялся, и его улыбка была естественной. Довольно провел взглядом по добытым материалам. Из кармана брюк выудил солнцезащитные очки, расколов их душку по центру камнем, стал слегка нажимать на их стекло, выдавливая его из оправы очков. Проведя пальцем едва касаясь его края, порезался, капля крови выступила на поверхность, растирая ее между пальцев, довольно хмыкнул. Присев на корточки, подтянул один из стеблей бамбука, делая надсечки стеклом по бокам, затем взяв острый плоский камень, расщепил стебель вдоль. Внутри бамбук представлял собой лоток, с множеством секций. Я пока плохо понимала, для чего все это нужно, и что босс задумал?!

— Доброе утро, — медленно ступая по песку, произнесла я.

— Доброе утро, — не отвлекаясь на меня, продолжал заниматься своими делами.

— Виталий Максимович, что вы делаете? — с интересом продолжала наблюдать за ним.

— Да ничего особенного, Виталина Андреевна! — Решил свои знания применить на практике, раз служба спасения не торопится.

— Простите, а что же вы ничего сразу не делали? — уже в растерянности решила уточнить.

— Всегда интересно посмотреть за действиями другого человека в экстремальной обстановке! — Особенно, если это женщина! — сейчас он следил за моей реакцией.

— Ну что же, надеюсь, нас скоро спасут, и мне не придется с вами общаться, никогда! — Вы лицемер! — Ну, а собственно, что от богатенького можно было ожидать, только и отношение к себе как к подопытной?! — разозлившись, пошла в сторону пальм, искать недавно упавшие кокосы, хоть что-то попить.

Сбросив юбку с кофтой, решила поплавать и снять напряжение, участвовать в его делах или помогать ему сейчас, не горела желанием Надпись с призывом о помощи, в очередной раз смыло приливом, с добычей воды я так поняла, теперь проблем не будет, раз само начальство «вышло на тропу». Поднырнула и, открыв глаза, посмотрела на дно: кораллы, морские звезды, мелкие рыбки, представляю какая красота. Жаль, что нет возможности отплыть дальше от берега и погрузиться на глубину! Резь в глазах и нехватка воздуха, заставили всплыть на поверхность.

В детстве представляла себя русалочкой подводного царства, когда с родителями ездили в отпуск. Плавать, к сожалению, я так и не научилась хорошо. Очень средне держалась на воде, а уж если долго нужно плыть, то все время не правильно дышала и сбивалась. Набрав еще раз воздух в грудь, вновь поднырнула. Чувство легкости и плавности, волосы как морские водоросли заплясали в такт подводному течению, оттолкнувшись от дна, поплыла вперед. Отпустив проблемы на время, хотелось представить себя свободной, каждое движение рук, рассекая воду, наполняло меня чувством радости. Кажется это только на поверхности, ты чувствуешь приближение чего-либо, но нет в воде, это чувствуется сильнее. Я обернулась, как увидела мужскую фигуру проплывающую мимо. Он очень уверенно плыл, и держал направление к глубине, ведь у берега было не очень глубоко. Лишь единожды обернулся в мою сторону, показывая рукой знак «класс». И, поди, разберись, что он имел ввиду: то ли вода отличная, то ли погляди как я умею, то ли классно смотришься под водой. Но зная босса, комплименты не в его духе, то скорее: «Я классный», будет ближе к истине! Фыркнув про себя, развернулась в противоположную сторону и направилась к берегу. Даже в момент уединения и тут нагадил своей супер персоной.

На берегу обсыхая после купания, всматривалась вдаль, но искала взглядом не босса, такие не тонут. Выпав за борт, ему даже бонусом приплюсовали меня, что бы видимо, не скучал. Пыталась рассмотреть хотя бы шлюпку, но не может же быть, чтоб здесь никто и никогда не плавал!!! Посмотрев на пустующую даль, решила взять себя в руки. Само ожидание спасение причиняет беспокойство и добавляет пустых надежд. Желудок поднывал, оповещая, что не плохо и покормить уже себя. Бросив взгляд под навес, увидела единственный оставшийся банан. Без зазрения совести его почистила и начала есть. Раз у босса оказались «супер» знания по выживанию на необитаемых островах, вот пусть себе и рвет бананы сам. Не успела додумать мысль, как из воды с острым колом, на который были насажены две небольшие рыбешки, как Посейдон поднялся Виталий Максимович.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 6

Я стояла как завороженная, струйки воды стекали по накаченному телу босса, он слегка провел свободной рукой по волосам, избавляясь от лишней влаги на них. Мной охватило оцепенение, вплоть до того момента пока Виталий Максимович не произнес:

— Виталина, я, конечно, хорошо сложен, но не на столько, чтоб девушки стояли как изваяние! — усмехнувшись, он быстро перекинул мне в руки кол с рыбой.

Несколько раз моргнув, и осознав произнесенную им фразу, хотелось послать его в «очередное путешествие», но замкнутый периметр острова не позволял сбыться моим мыслям.

— Что вы право, Виталий Максимович! — Это потенциальный обед, так на меня подействовал. — Вы, конечно, на отлично время провели в спортивных залах, но в мужчинах не только внешность играет роль! — ну вот, вроде бы осадила немного его. А сама до сих пор не могла понять, ну как, так можно выдавать себя?!

Босс выглядел озадаченным, надеюсь, он мне поверил и не стал себе приписывать баллы на мой счет.

— Ну, хорошо, Виталина! — Надеюсь, вы не впервые видите сырую рыбу и сможете ее приготовить?! — Сейчас у меня нет времени ею заниматься, еще порыбачу или попробую крабов поймать, — он быстро развернулся в сторону моря.

Все очень органично складывалось, мужчина ушел за «мамонтом», а женщине «кухня». И речи о «подаренной звезды» с неба явно не шло!!! Вариант приготовления рыбы был очевиден. Сполоснув руки, сняла рыбешку с колышка и переложила на пальмовый лист. Стекло от очков босса явно пригодилось для зачистки чешуи. Разрезала вдоль брюшко, и выпотрошила внутренности, брезгливо поморщилась. При всех вариантах моего голода, запах от рыбы был просто убийственный. Все руки, юбка и частично волосы пропахли так, что наверное, ни одно окунание в воду, теперь и не смоет его. Отломив тонкую часть от бамбука, закрепила очищенную рыбу на нем и поместила над огнем. Через некоторое время, мой желудок начал отсчет времени приготовления рыбы, вот тебе и таймера не надо в современной электроплите, уже не говоря про индукцию. Как хорошо, что рыбу не надо долго готовить! Особо никого, не ожидая, расположилась под навесом за трапезой.

— О да, я как посмотрю, совесть ваш уснула, и никто меня решил не дожидаться!!! — от неожиданности подскочила, ударившись головой об балки навеса.

— Так и инфаркт можно получить!!! — зло впилась взглядом в виновника моей шишки.

— Может мне, еще нужно было дождаться, пока вы и на мою порцию посягнете! — на полном серьезе произнес он.

— Да, как вам не стыдно, мы не ели несколько дней, что плохого, что я не стала вас дожидаться?! — Кто знает как надолго, вы свой очередной заплыв устроили?!

Он плюхнулся рядом и больше ничего не ответил. Принюхавшись, закатил в блаженстве глаза. Затем неожиданно развернулся ко мне спиной, начиная просто поглощать рыбу, чуть ли не целиком. По звуку можно было предположить, что сейчас босс не только впихнул в себя рыбешку куском, но еще и облизывал пальцы. Не смогла сдержаться и рассмеялась.

— Что такое, Виталина, почему вы смеетесь?! — Не думали, что я человек и ничего человеческое, мне не чуждо? — уже с вызовом, смотрел в мою сторону.

Уже не скрывая своего смеха, буквально хохотала я. Ну как можно было подумать, что просто сев ко мне спиной, я ничего не замечу и не услышу?!

— Ой, простите, Виталий Максимович, просто не смогла удержаться. — Вы мне всегда представлялись исключительно с ножом и вилкой в руках, а тут так по простому.

— Представьте себе, я даже был когда-то ребенком и писал в горшок, — зловещи, округлил глаза и засмеялся сам. — Все было вкусно, хотя в данных условиях я не могу по достоинству оценить ваши кулинарные навыки!

— Я и сама не могу оценить своих навыков, я сложнее бутерброда и яичницы, в принципе ничего не готовила.

— И что, своего молодого человека никогда не радовали?

— Да некого особо было радовать, — выпалила первое, что пришло на ум, а потом прикусила себе язык. На глаза выступили слезы, бегом побежала полоскать рот соленой водой.

И о чем я только думала, прежде чем так откровенничать с посторонним человеком. Хотя, успокоившись, подумала о том, что подобные условия сближают и заставляют доверять друг другу. Как вдруг, чья-то рука легла мне на плечо.

— Вы не беспокойтесь! — Все, что вы мне сказали, навсегда останется между нами. — Я слишком хорошо знаком с ситуациями, когда тебя выставляют на посмешище, — он рядом сел промывать руки, после еды, и начал рассказывать о своей юности:

«Мне было пятнадцать, когда моим интересом завладел не только баскетбол, но и стал обращать внимание на женскую половину. Она была первой красавицей нашего двора. Все парни наперебой совершали для нее подвиги, и преподносили подарки, кто что мог. Я не стал исключением, но с учетом моих скромных возможностей, на ум пришло только одно — подарок своими руками. Днями и ночами я вытачивал ей шкатулку для украшений, в кружке авиа моделирования, как вы предполагали за столом на ужине, — я обтесывал и мастерил — на все ушло месяца три примерно. В день ее рождения, настал час раскрыться и заявить о себе. Я долго не решался позвонить в ее дверь, но все же рискнул, эти чувства мучали и требовали выхода. Белокурая красавица по имени Ольга с раздражением посмотрела в мою сторону, шкатулка не вызвала у нее никаких эмоций, ведь Колька из соседнего двора преподнес в подарок магнитофон. Разбив мой подарок об ступеньки лестничной площадки на глазах у всех, мне указали на выход. А я для себя решил, что больше ни один человек, не посмеет так со мной поступить!»

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Иногда приходится быть жестким и требовательным, и только своим родителям я доверяю, посей день — уже более медленно и спокойно произнес он.

Данное откровение меня сбило с толку, для того чтобы открыть свою душу и признаться в неудачной первой любви, нужно большое мужество и не каждый захочет вспоминать подобное, легче казаться завоевателем и мачо. Медленно пробуя на вкус ранку на языке, вспомнила о своей выходке на лайнере, и стало стыдно с одной стороны, что вновь позволила боссу окунуться с головой в насмешки других людей.

Насколько опасен огонь для человека, но как завораживает поблескивающее пламя в ночи. Я словно маленький воришка, который украдкой подсматривает за его тайным танцем. Треск костра отбивает ритм, искры вспыхивают и тут же гаснут.

— Недурно, — заметил Виталий.

Я подняла голову, и непонимающе посмотрела в его сторону.

— Недурно, прошел день сегодня! — повторил, для особо «одаренных» он.

Не отводя взгляда от пламени, босс передернул плечами и медленно произнес:

«Когда-то я был кандидатом в мастера спорта по плаванию». Он перевел свой взгляд в сторону океана, задумался и снова посмотрел на меня.

— Жизнь не бывает без сюрпризов, не так ли Виталина?! — он давно перестал обращаться по имени отчеству ко мне. Да и когда, твое имя произносят искренне тут не к чему придраться.

— Моя жизнь была размеренной и предсказуемой, до определенного дня! — усмехнулась я.

— Вы намекаете, что я виной всем резким переменам?! — с сарказмом произнес, он. Его губы скривились в усмешке, взгляд изучающе скользил по моей фигуре.

Не знаю, что он там пытался рассмотреть?! Мою копну кудряшек, уже изрядно подвыгоревших на солнце за эти дни. Возможно глаза? Но сейчас они поблескивали и мерцали при свете костра, что невозможно определить мой истинный цвет глаз. Сейчас я мало походила на девушек, которых привык видеть в своем обществе босс, во мне ни грамма гламура, ни «глянцевости» моделей из журналов. Я плохо чувствую людей, и интуиция моя молчала постоянно, что очень осложняло мою жизнь.

— Что вас развеселило? — поинтересовалась я.

— Да так, вспомнил смешную историю, — ответил Виталий Максимович.

Скорее всего, это отговорка, я продолжала чувствовать его изучающий взгляд, становилось неловко. Хотелось скрыться от него, но остров лишал возможности далеко уйти. Да и приключения с вывихом плеча, мне хватит на долгое время, чтобы больше не строить из себя героиню и рваться первой, доказывать свое превосходство!

— Не хотите рассказать, я люблю смешные истории! — хотелось посмотреть, как будет выкручиваться из щекотливой ситуации.

— Ну, что вы, это только для совершеннолетних, а малышкам нужно подрасти!!! — небрежно бросил он смягчаясь, произнеся насмешку сухим тоном.

Я не нашлась, что ответить, доказывать, что я не маленькая — это глупо, играть роль опытной женщины, то же не мое. Я застряла на границе, между задорной юностью и взрослой жизнью. Маленькой девочкой я зачитывалась сказками и верила, что со мной произойдет волшебство. Но с каждым годом взрослея, мечты менялись, реальность все больше давала трещин в моих розовых очках. И вот ты на распутье, когда хочется остаться под родительской опекой, но без нравоучений, или ворваться во взрослую жизнь с большой ответственностью, где нет места сказке?! За себя, сделать выбор я до сих пор не смогла. И имею ли я тогда право, осуждать родителей?! Ведь люди с большим опытом за плечами, чувствуют твою «зрелость» и серьезность намерений. Не удивительно, что меня постоянно сватают, по близким знакомым, чтобы контроль не был потерян, и дочка не разбилась, как фарфоровая статуэтка о настоящую жизнь.

Не заметила, как босс обошел костер и протянул на пальмовом листе чищеные апельсины. Единственная радость на этом острове, в свободном доступе фрукты.

— Виталина, хотите есть?! — он не спрашивал, а покровительственным тоном требовал взять апельсин.

— Спасибо, — настороженно протянула руку к дольке апельсина.

— А расскажите мне Виталина, как вам работается в моей компании?

— А что бы вы хотели конкретно узнать?! — пожала я плечами. — Прошла конкурс на вакантное место менеджера по продажам. Повезло, что будущему руководству понравилась моя целеустремленность и ответственность, так как опыта работы у меня совсем не было. Сейчас самые большие продажи происходят, за счет моей клиентской базы. — Вот собственно и все.

— А вы, почему забросили спорт? — И как оказались во главе руководства? — с не меньшим интересом расспрашивала я.

— Если, честно признаться, я никогда не мечтал быть спортсменом. — Я грезил небом и предпринимал попытки поступить в военно-летное училище. — Но мои мечты, так и остались мечтами. — Я подрабатывал грузчиком, и как-то сильно переохладился, затяжной бронхит, фактически перерос в воспаление легких. Но мне повезло, я выкарабкался, но вопрос полетов для меня навсегда остался закрыт. — Это придало мне сил, и с большой самоотдачей я учился, потом работал, рос, рисковал, обрастал нужными знакомствами. — И вот я перед вами, в том статусе, который себе заработал, вкалывая без выходных.

— Что ж, возможно мне повезло, и лучше оказаться со смышленым человеком хотя бы как вы на острове, чем с бестолковым добрым обаяшкой.

— Из ваших уст, это больше похоже на оскорбление, чем комплимент?! — и протянул очередную дольку апельсина.

Я потянулась в надежде доесть сочный фрукт и уйти спать, как вдруг наши руки соприкоснулись, приятное тепло, исходившее от наших пальцев, передалось друг другу, я видела, как Виталий тревожно посмотрел на меня. Сама же, как завороженная продолжала смотреть в его блестящие глаза. Потом порывисто вздохнула и отодвинулась от него — не поверила ему и таким резким переменам в его поведении. Это чувство занозой сидело в груди, и не позволяло довериться ему здесь и сейчас.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Извините, я вас задел, — тихо произнес, и спрятал свою руку под листом

— Да ничего страшного, я и не заметила, — еще больше спряталась под навесом и собиралась заснуть, сжавшись калачиком.

Лежа с закрытыми глазами, я чувствовала его прерывистое дыхание, он все не решался лечь под навес вместе со мной. Спали мы валетом друг от друга. Благо навес позволял подобное.

Оба мы не заметили, как небо заволокло облаками, и звезды исчезли в их темноте. Мелкие капли дождя побежали по навесу, срываясь под гул усиливающегося ветра.

Сновидения переносят нас в параллельную реальность, ты так вживаешься в ту роль, что «диктуют» тебе сны. Иногда предпочитаю ничего не видеть во сне, чем ночной ужас, с участием в главных ролях твоих родных и близких. Переживать трагические моменты не всегда получается достойно. Не заметно для себя уснув под навесом, во сне я очутилась в красивой картинной галерее, где новый художник презентовал свой «шедевр». В живописи я плохо разбиралась, в основном выбирала картины душой, без веяний и художественных направлений. Для меня никогда «модно» и «ново» не было сигналами к действию, что бы восхищаться и захлебываться от одного упоминания имени восходящей звезды. Из множества картин, взгляд остановился на современной работе другого художника: обвитые цветущими розами колонны с арочными сводами, переходящие в длинные балюстрады, рядом с колоннами девушка с вьющимися волосами спадающими на плечи, одетая в кружевное облегающее платье насыщенного бордового цвета, из-под платья аккуратно выглядывают пальчики ноги в босоножке, собака у ног девушки, виляет хвостом, приветствует хозяйку. Картина очень «светлая», вызывает нежные чувства. Взгляд цепляется за руки девушки, держащей маленькую птичку колибри, а заключением картины является шикарный вид на море. Со спины почувствовала, чье-то присутствие.

— Виталина Андреевна, может шампанского?! — по голосу узнала босса. Мужчина улыбаясь, протягивал бокал шампанского. Решила не отказываться и немного стесняясь, потянулась за бокалом. Пригубив шампанское, оно слегка «ударило» пузырьками в нос. Рассмеявшись, посмотрела в сторону своего кавалера. Он протянул свою руку и тыльной стороной ладони погладил меня по щеке, зажмурившись и испытав приятное покалывание, по телу пробежала волна мурашек. Сделав еще глоток напитка, я позволила ему коснуться своего плеча, нежные поглаживания перерастали в болезненные ощущения, как будто, босс хотел вытрясти из меня душу. Хмурилась и не понимала происходящего.

— Виталина! — произнес, настойчиво он.

Вся галерея поплыла пятнами, словно художник решил избавиться от неудачной работы, плеснув на холст картины водой.

— Виталина, да проснитесь же вы!!! — я возмущенно наблюдала, как меня трясли на виду у удивленной публики своего сновидения.

Медленно пробуждаясь, на губах почувствовала влагу, и можно было бы предположить, что кто-то меня целовал во сне, но нет! Реальность оказалась, куда более суровей. С нашего навеса не просто капал дождь, а стекал ледяным потоком мне на лицо, затекая в рот. Еле разлепила глаза, а босс усердно продолжал меня по инерции будить.

— Да перестаньте вы!!! — Сейчас уже голова оторвется от тряски, — со злобой в голосе, прошипела я.

— Хоть бы спасибо сказали, а то бы продолжали лежать и глотать дождь!!! — укоризненно прокричал он, так как ко всему еще завывал сильный ветер.

Я быстро поднялась, соображая, что происходит и как с этим быть! В ужасе посмотрела в сторону океана, волны разошлись не на шутку. Они, словно марафонцы, бежали к берегу, передавая эстафетную палочку следующему участнику. В этот момент хотелось поддаться панике, рвать на себе волосы и бегать по пляжу с безумным взглядом.

— Виталина, нам нужно двигаться вглубь острова, там больше растительности. — И океан бушует, сейчас здесь оставаться просто опасно! — он потянул меня за руку по нашей выверенной тропе, когда искали питьевую воду.

Ветер заунывно и сильно трепал листву пальм, стволы кустарников клонились из стороны в сторону. Я подняла голову и посмотрела на их макушки, одна пальма сильнее склонилась в нашу сторону, еще один порыв ветра и под громкий хруст она полетела на песок, еле успев отскочить, поняли, что двигаться вперед было рискованно, и оставалось идти в обход.

— Виталина, — прокричал сквозь ветер босс. — Сейчас держитесь крепче за меня и не отпускайте мою руку. Я вцепилась в мужчину, как мне казалось мертвой хваткой, передвигались друг за другом практически след в след.

— Виталий Максимович, куда вы идете?! — так же сквозь ветер, пыталась докричаться до своего сопровождающего.

— Сейчас обогнем пляж, горный склон, и вернемся вглубь острова, но с другой стороны. — Вы меня поняли?! — Пляж, горный склон, глубь острова! — на этот раз он быстро отвернулся и продолжил высматривать путь. Кивнув ему в ответ, что поняла, мы двинулись в противоположную сторону. Шли насквозь мокрые! Холодные капли ливня промочили нас за очень короткий промежуток времени, одежда неприятно липла к телу, со стороны я напоминала, мокрую кошку. Босс выглядел не лучше, ноги проваливались в песке, увязая краями брюк. Если сможем пережить этот тропический ливень, нужно будет ему укоротить штаны до шорт, все удобнее, чем так.

Дойдя до невысокого горного склона, соседствующего с океаном, я застыла в ужасе, воспоминания моего вывиха, были свежи и сильно меня выводили из равновесия.

— Виталина, смотрите на меня! — обхватил меня руками за плечи, смотря в глаза. — Сейчас вы постараетесь посильнее взять меня руками за шею, а ногами ухватиться за поясницу. — Я постараюсь максимально быстро, преодолеть склон, но мне нужны свободные руки. В спортивном зале я поднимал вес, превосходящий вашего в два раза, думаю, выдержу, и все пройдет хорошо.

— У меня плохое предчувствие, может, вернемся и еще раз попробуем старую тропу?! — никак не хотелось лезть на склон.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Вы это серьезно?! — Обернитесь, посмотрите, что творится на пляже!!!

Последовав его совету, повернула голову в сторону пляжа, спасательная шлюпка билась об противоположный склон, перевернувшись на бок. Многие пальмы были повалены, волны с каждым ударом о берег увеличивались в своих размерах, не говоря уже о ливне, который полностью мешал, что-либо видеть нормально.

— Я поняла! — нехотя, обвила его шею руками и максимально удобно для его передвижение, зафиксировала ноги.

Он медленно начал продвигаться по склону, необходимо было преодолеть около пяти метров, минуя океан и берег пляжа. Промерзнув уже зуб на зуб не попадал. Все удивлялась стойкости и упорству босса, как не успела додумать мысль, и Виталий соскользнул со скалы вместе со мной, мы полетели в воду. От страха мои руки еще сильнее сцепились у него в районе шеи. Попав в воду, волны нас начали бросать из стороны в сторону, ударяя об этот злосчастный склон.

— Виталина, вы как?! — уже боле хрипло и обезумев, кричал он.

Я ничего не понимала, все происходило словно в замедленной съемке, и из глаз брызнули слезы, тем самым ухудшая мое состояние еще больше.

— Вы только держитесь, и не отпускайте меня!!! — уже практически осип он, плывя в сторону берега.

Ветер завывал сильнее, волны обдавали лицо брызгами с такой силой, что я перестала, что — либо вообще видеть, хорошо сработал инстинкт самосохранения. Пальцы, заледенев, буквально были сцеплены в замок на груди Виталия. Медленно подныривая, он старался рассмотреть очередную волну, плыть оставалось какую-то малость, но сейчас это казалось большой дистанцией в подобных условиях. Очередная волна накрыла с головой, первая мысль была, что сейчас мои руки расцепятся и я захлебнусь, учитывая, как отвратительно я плавала. В голове крутилось только одно: Я не хочу умирать!!! — в отчаянии подумал я и закричала:

— Виталий!!! — Виталий!!!

Он не поворачивал голову и продолжая плыть. Мысленно уговаривала, перестать вести себя как идиотка и поддаваться панике, довериться сейчас боссу, был единственный выход. Сама бы я давно уже утонула! Волосы налипли на лицо, тем самым лишив меня полностью обзора. В этот момент очередная волна поглотила нас, она принесла не только страх, но и боль. Какие-то щепки, водоросли, мелкие камни с дна, меня прокрутило словно в мясорубке оторвав от босса. Судорожно хватая воздух ртом, и гребя руками, я старалась только не дать себе уйти на дно.

— Виталина!!! — доносил крик, ветер.

В попытках прокричать в ответ, стала хлебать воду ртом, в какой-то момент в глазах все поплыло, и я перестала бороться со стихией. Резкий рывок за волосы и боль, меня подкинуло вверх, соображать я не могла, отключилась.

— Не смей, девочка!!! — Слышишь, очнись!!! — отдаленные слова вырывали меня из пустоты. На мою грудь, что-то давило и наваливалось, сил не было ни открыть глаза, не пошевелить даже пальцем руки. На миг мне стало не хватать воздуха совсем, что-то коснулось носа и пережало ноздри. Почувствовала теплое дыхание у своих губ, горячий поток воздуха ворвался в мое горло. Чувство тошноты подкатило, не предупреждая, заставив меня дернуться в сторону и выплюнуть воду на песок. В глазах защипало, и впервые я разрыдалась, горячие слезы стекали по моим щекам.

— Тш. тш, тише, не плачь! — словно родной отец, Виталий меня приобнял и гладил по голове. — Все уже позади, осталось немного потерпеть! Дождь и порывы ветра сократились, но нам по прежнему, нужно было попасть в «сердце» острова.

— Мне больно в груди, — тихо пробормотала, всхлипывая.

— Ничего, это нормально, пройдет! — Сейчас последний рывок, и мы укроемся от дождя! — он подхватил меня на руки, преодолевая собственную усталость, продолжал нести меня как самое дорогое сокровище в мире.

Господи дай нам сил пройти, через это! Сейчас я осознавала насколько это сильный человек, не каждый смог бы вынести подобное. Боролся за мою жизнь, словно я родственная душа потерянная много лет назад.

Каждый его шаг, давался ему труднее, но покинув пляж, нам удалось укрыться от непогоды. Ему удалось нас спасти! Растительность острова играла роль «травяного зонта», дождь все равно шел, но данная преграда хоть как-то ограничивала его количество. Виталий, положив меня на землю, ползком добрался до пальмы, собирая упавшую листву, мои уроки построения лежанки прошли не зря. Я сидела не в состоянии ему чем-то помочь, босс, обустроив место, перебрался ко мне.

— Виталина, сейчас послушай внимательно! — Необходимо снять все мокрое, что на нас есть и согреть друг друга. — Иначе, нам не пережить эту ночь по отдельности. — Моргни, если поняла?! Я устало сомкнула веки, сейчас в таком состоянии мне было все равно до приличий. Он снял с меня юбку и кофту, и с себя стянул всю мокрую одежду. Эх, сейчас бы наш костер согрел нас! Но, что ждет нас утром, если мы очнемся, я не представляла абсолютно?!

Виталий притянул меня к себе, заведя за ухо прядь моих волос, слипшуюся черной полосой на лице, провел ладонью по щеке. Удивленно раскрыла глаза и посмотрела на него, поймала себя на мысли, что любуюсь им! Его блестящие в ночи глаза, запах его тела, все это было ценно для меня, он первый мужчина, пробудивший во мне такой спектр эмоций от ненависти до…

Что, как я могу об этом думать, когда это произошло?! Словно читая мои мысли, его губы коснулись моих, медленно он увлекал меня поцелуем, который был нечто большим, что могло нас объединять. Поддавшись порыву и открывшись ему, позволила разгореться пламени в наших сердцах. Сейчас я не думала, о том, где нахожусь, забыла, что совсем недавно была на грани смерти. Я слышала, как быстро бьется его сердце, чувствовала, как сталью наливаются его мышцы груди и бедер. Он захватил в плен своих объятий, целовал и шептал мне приятные слова. Почувствовав себя участницей американских горок, где набирая высоту, горка срывается в крутой спуск, адреналин просто зашкаливал. Мне казалось, что я попала в сон, но каждое его движение возвращало меня в реальность. Пусть только сегодня, пусть это забвение, после пережитого, но это было прекрасно — ощущать себя одним целым с ним…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 7

Мы так и продолжали лежать в обнимку, вся наша одежда больше походила на грязные скрученные тряпки. Сегодня небо было ясным, теперь я в полной мере ощутила, что такое внезапные тропические ливни! Когда ты просто читала об этом в книгах или видела в фильмах то, как оказалось на практике, данные знания не могут подготовить к суровой действительности.

Слегка двинув бедрами в сильном захвате рук босса, поняла, что мое тело сплошной синяк. Болело абсолютно все, страшно было подумать, что делать и как быть дальше? Правда не могла пока оценить полноценно состояние своей головы, так как только проснулась. Виталий, почувствовав мои движения, то же завозился, прищурив глаза, он несколько секунд смотрел в небо, будто пытался восстановить полную картину произошедшего.

Приложив ладонь ко лбу, заслоняясь от солнечного света, произнес:

— Виталина, как ты себя чувствуешь? — очень выдержанно и серьезно, без официоза.

На мгновение в душе «заскребли кошки». Я понимала, что в лучшем случае нас ждет спасение, и каждый пойдет своей дорогой, в худшем мы продолжим борьбу за выживание, подменяя понятия в своем общении и чувствах.

— Могло быть и лучше, но мы живы и это здорово! — постаралась говорить уверенно и спокойно, насколько это было возможным в моем состоянии. — Спасибо, тебе! — коснулась его груди, проведя кончиками пальцев прямую линию до плеча. Грань вежливости и условий «начальник — подчиненная», больше для нас не существовала.

— Не за что, я бы себе не простил, что не смог тебя спасти! — слегка оттолкнувшись от меня, он попробовал встать.

Мы больше не смотрели друг на друга, как затравленные зверьки, в попытках спастись. Страх за наши жизни отступил, и мы вновь остались по разные стороны. И только ночь, похитила тепло наших губ, сплетение рук и прикосновения, что так были важны в тот момент для нас обоих.

Не видя больше смысла, оплакивать судьбу злодейку, постаралась собраться и приподнялась. Резкая боль пронзила все тело, начиная с головы, обхватив себя руками, старалась перетерпеть ее. Сделав глубокий вдох, снова выдохнула.

— Я предлагаю осмотреться и вернуться на пляж. — Если нам повезет, и шлюпку не унесло в океан, после непогоды, — он облокотился рукой об пальму, явно так же сдерживаясь от боли.

— Соглашусь, чем дольше мы здесь находимся, тем шансы наши на спасение уменьшаются с каждым днем. Я постаралась встать сама, но Виталий перехватил инициативу и помог мне подняться.

— Ты идти сможешь?

— Не сказать, что все прекрасно, но я постараюсь, — горло саднило, каждый шаг, казался хождением по битому стеклу.

Нашу одежду решено было, обвязать пальмовым листом, на подобии сумки и нести мне, так как Виталий выступал в роли моей опоры. Дорога до пляжа заняла около сорока пяти минут, так медленно идти, мне еще никогда в жизни не приходилось. Пляж был заброшен мусором, водорослями, часть пальм безжизненной грудой лежала вдоль берега. Шлюпку откинуло в центр берега, местами она была пробита насквозь, последствия ударов об скалы.

В надежде мы подошли к ней, дверь была на своем месте, но уже не закрыта!!! Виталий кинулся к двери в надежде отодвинуть ее в сторону. Но, к нашему сожалению, теперь от его действий ее перекосило, и только одних мужских сил здесь было недостаточно. Я смотрела на шлюпку с досадой, это единственная была возможность, продолжить на что-то надеяться.

— Ну, давай же, отпирайся, — навалился в очередной раз и, толкая в бок, произнес он.

— Подожди, отдышись! — Ты и так вчера много сил оставил! — но он продолжал ее ломать, не слушая мои доводы.

— Давай, давай!!! — дверь заскрипела и поехала вверх, но сильный перекос не позволил ее целиком открыть. — Черт, — выругался он. — В эту дырку разве, что собака пролезет!!! — развернулся и на мгновение замер, что-то обдумывая.

Набравшись сил, я подошла к двери, рассматривая создавшуюся щель. Если мне очень втянуть живот, а главное, если повезет просунуть туда голову, я бы смогла попасть внутрь. Но вот смогу ли я выбраться так же наружу, уверенности не было. Видимо, Виталий то же просчитывал риски с моей стороны, так как не решался произнести это предложение вслух.

— Если, у тебя хватит сил придержать дверь, чтоб она меня не придавила, то могу попробовать забраться внутрь. — Что первое мне там искать?

— Ты же понимаешь, если с этой стороны я могу помочь пролезть, то обратно тебе только придется на себя рассчитывать?! — он потер глаза ладонями рук, сомневаясь в успехе данного мероприятия.

— Нам двоим, ясно, что других возможностей может и не быть! — Предположим, оставим все как есть, и что дальше?

— Виталина, ты сама понимаешь, что ты мне предлагаешь?! — Вчера я тебя спас, ради чего?! — Чтоб утром запихнуть тебя в бункер, из которого возможно нет выхода?!

На острове нас не ждет ничего хорошего, сколько бы мы не храбрились, итог один. Развернув пальмовый лист с одеждой, достала свою юбку, и порадовалась, что она на резинке и длинная. Одев ее до подмышек, закрыла грудь целиком, чтоб не поранить, себя пока буду пролезать, ткань юбки неприятно пахла сыростью, облепив мое тело, невольно поморщилась.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Ты, что задумала?! — с непониманием и раздражением посмотрел он на меня.

— Я собираюсь использовать шанс, а тебе стоить напрячься и вспомнить, что я должна найти в первую очередь!!!

— Тебе, кто-нибудь говорил, что ты сумасшедшая женщина?! — он подошел к двери и уперся ногами в порог шлюпки, медленно фиксируя дверь руками.

— Я здесь, и мы до сих пор живы, я хочу убраться с этого «рая»!!! — Я хочу домой! — нервничала очень, но старалась вида не подавать. Иначе, он просто не позволил мне попытаться.

Легла на спину, и медленно отталкиваясь от ног Виталия, помогая себе плечами, стала продвигаться внутрь шлюпки.

Двигалась очень осторожно, металлические части двери доставляли большой дискомфорт, царапая и прижимая мое тело к порогу шлюпки.

— Как ты?! — Может, еще передумаешь и вернешься назад?! — он включил тон начальника, пытаясь меня переубедить.

Не стала реагировать, постаралась сделать вдох, как на лицо, что-то прыгнуло. Страх холодом пробежал по спине, казалось сердце выпрыгнет из груди. Закричала так, что у самой уши заложило.

— Виталина что, что случилось? — уже практически вытягивал меня обратно босс.

Брыкнув его ногой, чтоб перестал меня тащить. Постаралась высвободить одну руку и мужественно снять то, что распласталось жижей по моему лицу! Пальцы коснулись чего-то холодного и липкого. Сглотнув, снова прикрыла глаза, успокаивая себя тем, что ничего страшного, живность какая-то. Приоткрыв один глаз, на меня смотрела светло салатовая лягушка. Господи, хоть бы не ядовитая!!! Осторожно, ее отсадила подальше, насколько хватило длины руки.

— Ты долго будешь молчать?! — Ты там живая, вообще?! — в нетерпении похлопал меня по ноге.

— Все хорошо, это была просто лягушка! — громче крикнула из-за двери.

— И чего ты, так орала?! — Я уже думал, там не меньше крокодила!!! — Вечно вы женщины из мухи слона делаете!

— Если бы я была, такой как ты описываешь, мой хладный труп, давно бы был в океане, или в ущелье горного хребта.

— А может ты передумала лезть, и боишься признаться?! — язвительно произнес.

— Не мечтай, если, я что надумала, меня сложно переубедить!!! — выдохнула и посмотрела в сторону новой приятельницы.

— Ну, что подруга, главное сейчас пролезть!

Задержала дыхание и втянула живот, просунула вторую руку и ухватилась за дверь с обратной стороны, резким рывком дернула себя вперед, ободрав одно плечо.

— Подумаешь и не такое в жизни, бывало?! — потерла плечо, и осмотрелась.

Возможно, здесь и было все упорядоченно, до момента как мы на шлюпке рухнули в океан. Но сейчас, больше все напоминало, городскую свалку, и пойди тут разберись, что искать, после всего.

— Что, я должна найти?! — Здесь огромная свалка! Встав в позу «руки в боки», поддерживала ноющую спину.

— Давай передавай все, что можно протиснуть в эту щель. — Остальное посмотри, что можно разобрать. — Главное обратно выберись! — Одному скучно, балансировать на грани.

В руки попался водонепроницаемый фонарь, его первым передала боссу и инструкцию о подаче сигнала по азбуке Морзе. Хаотично передвигалась по шлюпке. В моих находках оказалось: несколько канистр с питьевой водой, компас, аптечка, консервы и складной нож, какие-то съестные припасы, но по упаковкам и плохому освещению было не понятно, что в них конкретно, заключительной находкой стал надувной плот, насос и весла и сигнальные огни. Больше ничего полезного, что можно с собой унести.

— Ну, а теперь давай сама!

Я быстро пододвинула большой ящик, чтоб он послужил опорой, мысленно пожелала себе удачи. На наше счастье, вылезать было легче, чем наоборот. Когда я полностью была свободна, Виталий подхватил меня на руки и закружил.

— Спасибо, спасибо, я знала, что я совершенство, но носить меня на руках каждый день не обязательно!!!

Он остановился и долго всматривался в мое лицо, напряженно поставил меня на ноги, и как-то сник. Дура, да?! У мужчины порыв души, а я не оценила. Сразу вспомнила его шкатулку, стало не по себе. Я привыкла целиком и полностью доверять только себе, в отношениях с мужчинами. Никогда и никто из них, не хотел брать ответственность ни в чем, даже в самой мелочи. Для себя подвела итог, что виной выступало мое через чур, хорошее воспитание, меня никогда мама не учила вить из мужчин веревки. Своим примером всегда показывала, насколько она сильная личность. Хотя папа был для нее и помощником, и партнером во всех ее начинаниях. Иногда завидовала им по доброму, что им повезло встретиться, в тайне надеясь, что и я смогу однажды найти свою половинку. Но чаще встречались безынициативные, с апломбом и большим самомнением молодые люди. На мужчин старше себя я не особо смотрела, возводя мысленно их в ранг «родственника», например, дяди.

— Так, ну что посмотрим, что же нам принесет пользу?! — коснулась его пальцев в приглашающем жесте.

— Да, давай посмотрим.

Весла и надувная лодка сразу были отнесены на самый крайний случай. Так как нужен очень сильный повод, что бы покинуть сушу и рвануть в открытый океан.

— Жаль, там не было вертолета! — рассмеялся и подмигнул мне.

— Чем бы он нам помог? — недоуменно посмотрела на него.

— Я учился в одной из частных западных школ, так я частично осуществил свою мечту, совершая самостоятельные полеты.

— А ты говорил, я кладезь, а сам как подарок с множеством сюрпризов!!! — уже более нервно хохотнула.

Мы как дети перед новогодней елкой, расположились на песке и стали разбирать коробки и банки, которые я выудила наружу. Вот есть с чем сравнить, когда ты просто рад питьевой воде и консервным банкам с едой, все остальное пыль в этой жизни. Разорвала упаковку протеинового батончика, с наслаждением откусила кусочек.

— Ммм, класс, — рот наполнился слюной от новой пищи. Перевела взгляд на консервы, на одной из банок прочла мясо крупным шрифтом. Не зря посещала уроки английского языка в школе, хоть где-то пригодилось. Рукой отыскала складной нож, и по варварски, кинулась вскрывать банку.

— А ты огонь, детка! — прожевывая свой батончик, произнес Виталий. — Я еще в жизни ни разу не видел, восхищение в глазах женщины от железной банки. — Ради этого стоило попасть в этот переплет.

— Еще, слово, и ты останешься без добавки! — аккуратно ткнула его в грудь, тупым концом ножа. — Наслаждайся своим десертом, и помалкивай!

— Всегда бы смотрел, как ты орудуешь ножом! — Чем еще удивишь? — не унимался он.

Сейчас в мозг били первобытные инстинкты, и первое в моем плане на день было поесть. От одних фруктов и кокосовой воды, меня уже можно было искать «за шваброй». Мама бы точно пришла в ужас, от вида своей любимой доченьки: «Виталочка с тобой все хорошо? Ничего не болит?» Это ее любимые ко мне вопросы, особенно, если начинала худеть. Как они там, хоть бы ничего с ними не случилось?! Тяжело вздохнула и перевела взгляд на фактор раздражения.

Босс продолжал меня подкалывать особо наглым способом, на его месте я бы остерегалась, так как вошла в фазу предменструального синдрома. В эти дни меня особо «швыряло», хотелось плакать, или доходила до стадии самого дикого гнева. Это особенно раздражало, ведь многие минуют подобное состояние и просто испытывают легкое недомогание. Только хотела отъехать на нем по полной программе, как впервые смогла его рассмотреть более внимательно. Ничего от прежде «лоснящегося» как с обложки босса не осталось, волосы всклокочены и местами спутались в узлы, обычные мужские боксеры, штаны с рубашкой валялись в свертке из пальмового листа. Сейчас он напоминал домашнего кота, которого окатили водой. Стало смешно глядя на него, что чуть не подавилась мясом, рассмеялась, откинув банку, и схватила себя за живот. Смех все усиливался, из глаз покатились слезы.

— Что?! — Что так тебя развеселило?! — никак не понимал он.

— Ой, ты бы видел себя со стороны сейчас? — никак не могла успокоиться.

— А ты бы на себя посмотрела, давно ли ты расчесывалась?! — подскочил с места и подхватил меня на руки, перекидывая через плечо.

На ходу, он стащил с меня юбку и отбросил в сторону, я яростно барабанила кулаками ему по спине.

— Ты, что? — С ума сошел, верни меня на место!!!

Отвесив шлепок по моей пятой точке, он уверенно продолжал идти в сторону океана.

— Ну, погоди у меня, я тебе отомщу! — Еще пожалеешь, бизнесмен доморощенный!

— Как, как ты меня назвала?! — снова шлепнул меня по попе.

Он зашел в воду по пояс, перехватив руками, поставил перед собой и с силой опустил меня головой в воду, затем снова поднял на поверхность.

— Ну как, Виталин? — весело спросил он.

В ответ я только продолжила ругань, понося его, на чем свет стоит.

— Непокорная моя, ну хорошо, посмотрим кто кого! — Виталий не позволил вырваться из своего крепкого захвата. Для этого он еще сильнее меня прижал к своей груди и снова окунул в воду. На этот раз, когда он поднял меня на поверхность, я уже не сопротивлялась, а только дрожала от гнева. Моему возмущению, не было предела. В голове я прокручивала картинки его медленной и верной смерти от моих рук. Эту головомойку я ему никогда не забуду!

— Отпусти меня, совсем озверел? — выдохнула я, как только поняла, что макание в воду мне не грозит.

— Еще не время. Я еще с волосами не закончил, — весело откликался он, вынося меня на берег и усаживая на песок.

Я постаралась встать, но под тяжестью его рук, словно мешок плюхнулась обратно. Достав набор для гигиены в одной из коробок со спасательной шлюпки, открыл упаковку с шампунем и выдавил себе на ладони. Он принялся интенсивно втирать его мне в волосы, что просто меня уже привело к истерике! И хотелось не просто переехать его трактором, а придушить собственными руками!!!

— На твоем месте, я бы опасалась теперь спать рядом со мной!!! — прошипела я. — Месть моя будет страшна, это я тебе гарантирую.

— Ну что, на мой взгляд достаточно, — не обращая внимания на мои угрозы, сказал он. — Нужно только промыть, принесу воды. Хотя нет, — накрутив мои волосы себе на ладонь, — Пойдем вместе.

Он поволок меня как не разумное дитя, перекинув через руку к океану спиной. Уже более нежно надавив мне на грудь, заставил прогнуться в спине и откинуть голову назад. С замашками мастера-парикмахера, приступил размывать мои волосы. Его дыхание было спокойное и слегка обжигало своим теплом. Сейчас я решила отступить и не сопротивляться, руками под водой обхватила крепче его за талию. Медленно сглотнув, моргнул и продолжил свои процедуры.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Надеюсь, это все? — Доволен теперь! — постаралась с яростью произнести и не показать свои минутную слабость.

— А нет, я только вошел во вкус! — покачал головой из стороны в сторону.

Шутка затянулась, и я больше не хотела быть ее участницей. Потянулась и поцеловала его, пусть не думает, что только он умеет играть в эти игры. Получив желаемое, он расслабился и перестал меня держать как в ловушке. Улучив момент, прикусила ему губу изо всех сил. Почувствовала вкус крови на губах, оттолкнула и рванула в сторону берега.

Ощутив, наконец, себя на безопасном расстоянии, выдохнула и посмотрела в его сторону. Виталий склонился над океаном пытаясь промыть образовавшуюся ранку, прополаскивая рот. Всколыхнувшееся чувство жалости, всеми силами старалась подавить внутри себя.

— Это ему за все!!! — старалась успокоить себя и свое сбившееся дыхание.

Виталий.

Прополоскал рот, сплюнул, губа пульсировала и отдавала болью в голову. Набрав в ладони воды, умыл лицо. Полуденное солнце быстро испаряло капли соленой воды с моего лица. Обернулся и посмотрел на Виталину, она с вызовом смотрела в мою сторону, резко прервав нашу зрительную дуэль, отвернулась, подняла юбку с песка, и прошла в сторону брошенных коробок. В нашей паре сегодня мне не хотелось быть серьезным, после всего, что мы вдвоем пережили за такой небольшой срок, мне требовалось ее общество постоянно. Стал ловить себя на мысли, что это не просто страх одиночества или отсутствие иного общения.

Когда я думал, что она умрет, и я не успею ее спасти, что-то надломилось внутри. Превозмогая обжигающую боль и дикий ужас, я просто выжал себя на максимум, для ее спасения. И только в тот момент, когда увидел ее открытый взгляд с поволокой, испуг отступил. Я до сих пор чувствовал вкус ее поцелуя в ту ночь, в нем была вся она! С ее нежностью и страстью, с которой она отдавала часть себя, я просто перестал трезво мыслить и соображать. Мне чужды были подобные отношения с противоположным полом, все сводилось обычно к деловому сотрудничеству. Женщина дарила свое время и тело, я же с лихвой компенсировал ей это материально. Меня часто спрашивали: «Когда же ты остепенишься и обзаведешься семьей?». Но при мысли, что возможен вариант товарно-денежных отношений на долгие годы, такой расклад меня не устраивал. Проще оставаться одиночкой, да и кому в целом нужны наследники, если они будут воспитаны в «ключе», что папа это только «кошелек». В моем окружении не было женщин, которые боролись за мою душу. Тем самым чувство потребления с моей стороны, только закоренело и окрепло еще больше.

Я ожидал, что все измениться, после той ночи, но ошибся… Она больше не отвечала на мои прикосновения и даже опасалась их! Как затравленный зверь, хотела сбежать и даже пошла на риск, пробираясь в шлюпку, ради призрачной надежды на спасение. Соглашусь бред, провести остаток своих дней, вот так изможденными в вечных поисках воды и еды, это не жизнь, это борьба!

Ударил по воде ладонью, брызги разлетелись в стороны. Выдохнув, надел снова свою любимую «маску» безразличия и строгого босса, вернулся на берег. Очевидно выход в этой истории только один, искать все возможные пути вернуться обратно!

Я подошел, она очень скрупулезно разбирала коробки, даже не удосужилась поднять на меня глаза. Ее мокрые волосы завились в мелкие кудри еще больше, мокрые пряди спадали на ее слегка загоревшие плечи. Ее кожа приобрела приятный оттенок загара и от влаги воды слегка поблескивала на солнце. Мысли опять набирали свой ход не в том направлении. Помотал головой, словно сбрасывал наваждение, это девушка вызывала очень сильные эмоции. Но, в конце, концов, я долго жил без нее спокойно и сейчас не вижу причин, по которым должен допускать слабости!

— Виталина, я смотрю, ты хорошо справляешься с обязанностями сортировщика! — решил уколоть ее и вернуться к отношениям босс — подчиненный.

— Как губа не болит?! — язвительно произнесла.

— Не понимаю о чем речь! — холодно ответил.

Она на мгновение посмотрела на меня, серьезно своими карими глазами, что можно было в радужке рассмотреть зеленые вкрапления. Слегка прикусила нижнюю губу и закашлялась. Почему такой незначительный эпизод, заставил почувствовать себя не в своей тарелке?!

— Кто то же должен, думать о нашем спасении, это явно не ты! — развернула инструкцию о подачи сигнала.

— А ты разве за неделю увидела вблизи берега хоть один частный самолет или крохотную яхту?! — Это нам пригодится в случае отпугивать живность или гоняться за крабами в ночи.

— Что же, по-твоему, мы должны лечь и умереть?!

— Почему?! — Судя по запасам еды и питья, если мы разумно распланируем приемы пищи, то протянем еще прилично. — Хотя, как по мне, так лучше попробовать рискнуть и отправиться на лодке в океан. — Чем ежедневно придумывать себе трудности и пытаться их преодолеть.

— Тебе жить надоело?! — Тут суша, и какая никакая еда, и вода, а что нас ждет там? — он осела на песок, вытерла со лба проступивший пот.

— Ты хорошо себя чувствуешь?! — встревоженно произнес.

— Да вроде да, но понять сложно при такой жаре, есть легкое недомогание, но думаю, скоро пройдет. — Не бери в голову, все хорошо.

Повертев в руках компас, она перекинула его мне.

— Умеешь управляться с этой штукой?!

— Не могу сказать, что в этом деле я ас, но получив право на управление вертолетом и не такому научишься. — Но, если мы никуда не идем и не собираемся плыть, нам это не нужно.

Решили все предметы, которые могли помочь в спасении отложить в металлический ящик, еду же разложили по пластиковым поддонам.

Время обеда не заставило себя ждать. Вскрыв очередную консерву, разделили порцию напополам. После моей неудачной шутки с мытьем волос, Витлина замкнулась и на общение шла не охотно. И чего она, как не правильно на все отреагировала, ну подумаешь, пошутил?!

— А почему ты рвешься так домой, что тебя держит там?

— Странный вопрос, не находишь? — Ты разве бы хотел остаться здесь?!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Очень по-женски, отвечать вопросом на вопрос! — усмехнулся.

— Очень по-мужски, хотеть игнорировать проблемы! — Так не считаешь?!

Вот и поговорили, просто чудесно! И почему эта девчонка меня так легко выводит из себя?! Только думал о своих теплых чувствах в ее адрес, как она одним словом перекрыла все-то хорошее, что было между нами.

Песок сахаром застыл на моих пересохших губах, попыталась пальцами стряхнуть его с губ. Кожа нижней губы натянулась, словно перекаченный воздушный шарик и треснула ровно посередине. Облизнув ранку на месте проступившей крови, провела медленно языком и слегка поморщилась, горечь наполнила рот. Постаралась отвлечься и не смотреть в сторону босса. Разбор и сортировка находок, немного меня отвлекло и помогло успокоиться. Праздное существование, да даже на необитаемом острове, не в моем характере. С детства я была местной заводилой, и обществу ровесниц предпочитала мальчишеский слет. Ряды кукол разбавляли: водяные пистолеты, машинки, футбол с металлическим полем. Отрывая чеку от импровизированной гранаты, роль которой играла жестяная банка из-под шипучки, завороженно наблюдала за струящимся песком с мелкими камешками в полете. Девочки же кривились глядя на нас, продолжая прилежно разливать «супы» из травы и грязи по тарелкам.

Игры с ребятами не сделали из меня мальчищницу, женское начало, так сказать, не вытравить. Первая содранная кепка с объекта обожания и мой первый поцелуй в щеку, до сих пор согревают душу своими воспоминаниями.

Несмотря на заход солнца, мне по-прежнему было очень жарко. Сухость во рту и саднящее горло, начинали меня беспокоить. Пот выступил на лбу и голова неприятно заныла. Списала все на недомогание и стресс, мысли о простуде старалась от себя гнать.

Виталий присел и перегнул ноги в коленях, упираясь пальцами в песок, в руках подрагивал листок, голова была чуть наклонена в бок, взгляд передвигался со строчки на строчку инструкции сигнального фонаря.

— Да, кто вообще такое поймет, — в сторону швырнул листок, следом засыпая песком.

— Да, ладно, разве есть, что-то такое, что тебе не по плечу?! — с иронией произнесла.

— Перестань язвить, Вита!!! — он улыбнулся, и на щеках проявились ямочки.

Его небрежное сокращение моего имени резануло слух. Очень странно — никогда меня так еще не называли. Сама на протяжении долгих лет произносила только свое полное имя. Устроившись на работу, долго привыкала к официальному — Виталина Андреевна. А тут новый вариант, мне пришелся не совсем по нраву.

Головная боль продолжала набирать свои обороты, ощущения такие, словно меня заковали в камере пыток, а мою голову поместили в металлические тиски, которыми вот-вот раздавят череп. Вспомнила о заветной аптечке, что входила в спасательный набор, но никак не могла сообразить, в какой ящик успела ее убрать?!

— Вита, что ты ищешь? — заинтересовано произнес.

— Не называй меня, так! И мне нужна аптечка, а то голова просто сейчас лопнет, — стала заново перебирать сложенные коробки.

Он быстро приподнялся и пошел к дальней коробке, куда по случайности вместе с продуктами и питьевой водой я положила аптечку.

— Вот держи. — Надеюсь, ничего серьезного, а то ты какая-то бледная.

— Спасибо, — осторожно взяла ее из его рук, откидывая крепление.

Надписи все были на английском, но слово аспирин выхватила зрительно быстро. Поместив лекарство в рот, ощутила кислый привкус, подошла к канистре и сделала пару глотков. Сейчас бы по-хорошему отлежаться, но просто негде. Виталий, заметив мои метания, снова улыбнулся и сказал:

— Если чувствуешь себя неважно, то я мог бы поработать вместо подушки какое-то время.

— И как ты себе это представляешь?!

Он сел на песок, выкинув ноги вперед, похлопал рукой рядом с собой в приглашающем жесте.

— Иди к папочке, ВИТА!

Ну, нет, даже не двинусь с места, кем он себя возомнил?!

— Садись, говорю уже, и пошутить нельзя — закатывая глаза от моего поведения.

Переминаясь с ноги на ногу, я еще обдумывала, насколько он сейчас серьезен и действительно, не будет ли других закидонов с его стороны?! Нет, лети все в бездну! Голова болит сильнее, что бы сейчас играть роль нехочухи. Он откинулся на локтях, подавшись назад. Я удобно приземлилась рядом, голову положила ему на живот. Тело сразу сбросило с себя напряжение.

— Ты только там не засни, долго я так не просижу!

Его голос доносился уже эхом, в голове все так же противно «стучали» виски, я решила на минуту прикрыть глаза и провалилась в сон. Мне снилось, как я стояла на берегу одна, песок проваливался под моими ногами, и я уже перешла на бег в попытках спастись. Не заметила, как очутилась возле высокого дымящегося вулкана. По всей видимости, сейчас начнет происходить не запланированное извержение, судя по срывающей лаве с его вершины. В этот момент меня охватывает паника, ведь назад пути нет, и я нахожусь в тупике. Очень жарко, пот практически льется с меня, пытаюсь вытирать руками, судорожно осматриваясь по сторонам. Земля содрогнулась, и мелкие трещины как паутины разрастаются вдоль всего побережья. Я начинаю медленно проваливаться под землю, хватаюсь руками, пытаясь зацепить за край разлома. Только руки соскальзывают, и все под моими пальцами превращается в мелкий гравий. Внутри все сжимается от падения — лечу в пылающую жаром пропасть.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глава 8

Оперся руками на песок, Виталина быстро заснула, используя мой живот явно не по назначению. Хотя, ведь сам предложил?!

Стал ловить себя на мысли, что готов был работать ее лежаком все оставшееся время на острове. Что со мной происходит?! А черт его знает! Возможно, она права, и это ограниченное общение, так сказалось на нас двоих?! Все эти вопросы вертятся в моей голове, не находя, ни одного верного ответа.

Закрываю глаза и вспоминаю ее после спасения: вся промокшая, дрожит в моих руках, глаза с поволокой. Ее губы! Давно не встречал девушку с естественной улыбкой, так и порывало в день совещания спросить не только о скачках продаж нашей компании. А ее ли это губы?! Не удивлен, что многие даже не слушали ее выступление! А тупо пялились на ее провокационный наряд. Хотелось всех вытолкнуть и сказать: Это моя женщина!!!

Почему я ее постоянно провоцировал и выказывал ей свое неудовольствие? Сам не знаю. Привык к ежедневному обману и маске со стороны женщин моего круга. Много улыбок, но ни одной живой. Все словно фарфор, который в любой момент треснет и разлетится на куски.

Глядя на океан, хотелось получить ответы, а может и совета, как от старого друга. Руки стали затекать сильно. Сколько прошло времени? Десять минут или двадцать?

Решил поочередно размять руки, слегка встряхивая их. Ее вьющиеся волосы стали искушением, прикоснулся пальцами и провел по волнам ее локонов. Ладонью задел лоб Виталины. Что происходит?! Девушка покрылась вся испариной! Приподнялся резко, она даже не среагировала, на то, что ее голова съехала мне на колени.

Я же так и знал, что подобное плескание в воде ничем хорошим не закончится! Выругался… Свободной рукой, подтащил упаковку с надувным плотом, ее голову переложил на него, а сам быстро вылез. Переворошил всю аптечку, но кроме бинтов, жгута и болеутоляющих ничего не нашел. Она пила аспирин, он же жаропонижающее? И не помог, быть не может!!! В раздражение отшвырнул коробку.

Это какой-то замкнутый круг, а мы его белки, бегущие вперед! Вся ирония в том, что конца этому нет, пока один из нас не начинает сходить с дистанции, замедляя его ход. Вспомнил о своей рубашке, развернул оберток из листа, выудил свою, когда-то белоснежную рубашку от Гальвани. Ну ее теперь действительно, разве что на тряпки. Так к слову и поступил, прополоскав в прохладной воде кусок материи насколько мог, отжал и приложил ей на лоб. Ее брови дрогнули, слегка изогнувшись в дугу, но ничего больше не произошло. Чувствовал себя паршиво и беспомощно одновременно. Какая-то насмешка судьбы, по-другому не назвать.

Старался менять ей компресс, каждые пять минут, но испарина никуда не девалась, и это бесило больше всего. Вспоминал, что при высокой температуре делала мать?! Питье!!! Из канистры перелил в походный стакан воды. Попробовал по чуть-чуть вливать воду ей в рот, но в сознание она так и не приходила. А может это не просто простуда?! В голове пытался перебрать, чем можно заразиться в данном месте? Но сколько не пытался, на ум шли только: лихорадка, да малярия. Да и собственно, откуда мне знать в подробностях обо всех болячках этих островов! Всегда отдыхал только с комфортом, и как-то вирусы не пристают особо. Как говорится: «Зараза к заразе не пристает»

Обернувшись, посмотрел на ее бледное лицо с синяками под глазами. Дыхание было затрудненное, а ноги уже просто ледяные. Сооружать лежанку из листвы бесполезное занятие. Дернул очередную инструкцию с упаковки надувного плота. Запасной вариант, на отплытие с острова придется отложить до лучших времен. Сорвал пломбу с упаковки и нажал на кнопку экстренного надува плота. Дно достаточно плотное, надув приподнял его слегка над землей. Повезло, что в комплект входило, что-то на подобии надувных подушек, но до конца так и не понял их предназначения.

Присел на корточки, приподнял Виталину, голова повисла, руки раскинулись в стороны. Сглотнул, на лбу проступил пот, мне больше нравилось, когда она язвила и доводила до белого каления. Ее слабость, плохое самочувствие, словно пощечина, на все мои жалкие попытки подтрунивать над ней. В спортзале спокойно из положения сидя тягал штангу, опасность заключалась только в том, чтобы не свалить железку себе на ноги, да не придавить кого-то поблизости. Тут же речь шла о живом человеке, и не просто человеке, а девушке, которой я симпатизировал.

Наконец удалось ее удобно разместить внутри плота, ее знобило, и как назло не было возможности ни чем укрыть теплым. Оставался один вариант в виде меня. Мне казалось, все мои действия были, как у слона в посудной лавке. Удалось подползти и лечь рядом. Приобнял насколько было возможно, мой подбородок уткнулся в ее макушку, и в этот момент почувствовал себя уверенно, как никогда. Никогда не стремился обнимать в своей постели ни одну из женщин. Я мог провести с ней ночь, но чтобы она стала мне ближе и нарушила мою зону комфорта — это не мой вариант. Многие обижались и закатывали истерики, но их поведения я не понимал. К чему бить себя в грудь и требовать нежности, если изначально ты купилась на мои деньги и размер моего счета в банке? Смотреть каждый раз на эту клоунаду уже порядком поднаедало, и можно было понять, будь то постоянная пассия. Но ведь, каждая, чуть ли не со второй встречи уже считала вправе заявлять, что я ее собственность, и демонстрировать статус псевдо невесты.

Посмотрел на звезды, сегодня они были ярче, чем за все дни, что мы провели на острове. Притянул Виталину ближе и поцеловал, нежно касался ее губ, украдкой воруя вкус ее губ. Оставалось только надеяться, что у девчонки сильный иммунитет, и она после всего не умрет от какой-то болячки, что вывела ее из строя.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Меня сильно знобило, чувствовала себя аквалангисткой, погружалась на самое дно моего ужасного состояния. Потом сознание пробуждалось, и я снова выныривала посмотреть, а что же происходит на суше?! Чувствовала тепло его объятий и нежные прикосновения губ, но иногда казалось, что мне это просто снится. Горло сильно пекло, и даже элементарно сглотнуть было адски больно, как будто меня приговорили к смерти через испытание «раскаленным железом».

Я приоткрыла глаза, звезды рассыпались по небесной глади. Медленно повернула голову, элементарное действие давалось с большим трудом и даже местами с болью. Виталий крепко обнимал меня, а лунный свет освещал его нахмуренное лицо. Так и хотелось дотронуться до него. Провести вдоль мимических морщинок, проступивших на лбу, сделать небольшой крюк и спуститься по линии носа, сделав остановку в районе переносицы. Пошевелила пальцами свободной руки, вторая была поджата и находилась в плену крепкого тела босса. С большим трудом мне удалось поднять руку и прикоснуться к нему. Сейчас я осознала, как растворяюсь в этом человеке, что для меня он стал важен за такой короткий срок. Мне стало страшно при мысли, что это не просто симпатия, а нечто большее.

Легкое движение пальцев и он чувствует мои прикосновения. Слегка морщит нос, веки подрагивают и приоткрываются. Я стараюсь быстрее отдернуть руку и стыдливо ее спрятать. Но он и тут успел меня подловить, перехватывая меня.

— Как ты? — шепнул тихо.

— Не знаю, но не буду говорить, что отлично, — выдохнула и высвободила свою ладонь.

— Ты меня до чертиков напугала! — прикрыл глаза, сдвинув брови к переносице.

— Я устала очень, слабость во всем теле. Как считаешь, мы это переживем?

Что я хотела узнать, когда задала этот вопрос ему? Ведь ответ очевиден, и от этого тошно вдвойне. Тишина — просто губительна для нас, осознание, что наши поиски ни к чему не приводят, и все наши действия сходят к нулю. Чувствуешь себя сотрудником без мотивации, когда понимаешь, что твои усилия ни к чему не приводят, даже к моральному удовлетворению.

— Давай сбежим отсюда?!

Я зацепилась за его предложение теперь сразу, больше здесь ловить было нечего. Я не собираюсь тут строить жилище, и жить до конца своих дней.

— На плоту?

— У тебя еще есть варианты?! Или ты по-прежнему против моего предложения?

Он улыбнулся, в блеске его глаз отражались яркие звезды. Чувствуя его всем своим телом, руками уперлась ему в грудь. Он действовал медленно, не делая резких движений, приобнял меня и нежно поцеловал в кончик носа.

— Я не против, мне кажется, все что могли, мы на острове сделали. Какой смысл в дальнейшем пребывании на нем?!

Отстранилась от него, он недовольно заерзал на месте, обтирая спиной в край плота. Сейчас мы близки, но меня продолжало страшить будущее и та реальность, где он самый главный босс, а я лишь штатный сотрудник. Где мы связаны трудовым договором, должностными инструкциями с моей стороны. А еще нас разделяет целая жизнь! И невозможно поверить, что так легко мы сможем переступить это, и так же продолжать общаться и нуждаться друг в друге. У него есть прошлое до меня, лишь обрывками он разрешает мне заглянуть туда. Но ровно столько, сколько он сам мне позволяет. Не могу сказать, что я сам раскрылась перед ним больше чем он. Но у меня все было ровно в жизни, без жутких «скелетов в шкафу».

Я боюсь, что когда мы будем спасены, мы отдалимся! — он произнес вслух то, что так тревожно засело в моем сердце.

Я промолчала. Не хотела показать, что меня это слишком как-то волнует. Да и ни к чему признаваться в более глубоких чувствах, чем он мог предположить.

— Уже вторая неделя пошла, как мы здесь оказались. А чувство такое, что ни один месяц! — постаралась сменить тему.

— Я как представлю, сколько наворотили «дел» мои замы за это время, аж вздрогну, это потом минимум полгода разгребать по двенадцать часов в день, без перерыва. Выбраться бы еще отсюда.

— Я не сильно о работе переживаю, меня больше родители волнуют. Кто знает, как они среагировали, на мое исчезновение, даже страшно подумать! — Тебе не страшно за маму свою?!

— Она сильная женщина, тем более пропали и умерли, все-таки большая разница! — отведя взгляд, о чем-то задумался.

Явно не хочет рассказывать много о своем детстве и вообще об отношениях с родителями. Сложно представить человека общительного и полностью довольного своей жизнью, таким одиноким и без желания создать свою собственную семью.

— Ты бы не мог дать мне воды?! — постаралась приподняться, чтобы освободить его от объятий со мной.

— Конечно, как я и сам забыл, что ты еще слаба, после такого жара! — хлопнув себя по лбу, он быстро встал и перепрыгнул через борт надувного плота.

Собралась с духом, и присела. Голова очень сильно кружилась, но опить в положении лежа совсем неудобно, а поперхнуться водой, та еще перспектива. Виталий быстро вернулся, подавая воду в найденном походном стакане.

— Зачем, поднялась, я бы помог!

— Спасибо, но чувствовать себя обузой, это не в моих правилах. Мне сейчас нужно набраться сил по возможности, иначе наш план об отплытии с этого проклятого острова придет в негодность, — опустошила практически залпом кружку и отдала Виталию. — Один без помощи в открытом океане ты не справишься, если придется со мной возиться.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍МИЛОЧКА.

Весь офис стоял на ушах вторую неделю. Ошеломляющая новость, что учредитель «Аква Комьюнити» Виталий Утесов и победительница круиза Виталина Ольхова, оказались за бортом круизного лайнера, обсуждалось ни первый день. Местные СМИ и зарубежные, обсуждали, выдвигая предположения: «Можно ли выжить?» при таком раскладе.

Отбросила глянцевый журнал, на обложке, которого красовались Утесов и Виталина, заголовок гласил трагично «Последние мгновения жизни преуспевающего бизнесмена». Потянулась на кресле, ввела пароль в ноутбуке. Открыла браузер, чтобы пролистать очередные новости с самого утра. На пороге показался шеф.

— Доброе утро, Михаил Борисович! — как можно более лучезарно улыбнулась.

— Утро, добрым не бывает, — и мрачно исчез в темноте своего кабинета, плотно захлопнув дверь.

Телефон пропиликал заветным сигналом по внутренней линии.

— Мила, будь любезна кофе. И отмени на утро все встречи, сегодня приезжают Ольховы и Эльвира Николаевна Утесова. — Как все будут на месте, проведи их в конференц-зал.

— Да, конечно, еще будут распоряжения?

— Да, сегодня так же подъедет представитель поисковой службы для отчета. Его то же в конференц-зал.

Удивительно, как жизнь может повернуться одним местом. Виталину даже было жалко, при всем минимальном общении с ней. Такая еще молодая — живи да радуйся, а тут не понятно, то ли уже акулам на съедение, то ли выживает, как Робинзон, окучивая один из островов, которых немало в тех краях. Не успела опомниться, как дверь распахнулась и на пороге оказалась семейная пара.

— Мы к Михаилу Борисовичу! — Ольховы!

— Проходите, присаживайтесь, сейчас подъедет вторая потерпевшая сторона!

Женщина средних лет поджала губу в неудовольствие. Присела со своим спутником на кожаный диван в приемной. Ее лицо припухло, а вокруг глаз залегли синяки. Щелкнув замком сумки, она трясущимися руками достала из его недр носовой платок.

— Дорогая, ну успокойся! — ласково поглаживал по руке, сидящий рядом мужчина.

— Андрюша, ты ли это?! Что значит успокойся! У нас пропала дочь, и что с ней до сих пор неизвестно, — она повела плечом в сторону. — А ты так спокоен, я не понимаю!

— Кто-то же должен оставаться спокоен! — в нетерпении произнес.

Молча кивнула головой, соглашаясь с отцом Виталины. Какой смысл истерить сейчас, и в данном случае, все же есть маленькая надежда на ее спасение. Тела не нашли, обломки шлюпки то же.

Погрузилась в повседневную работу, отвечая на письма, распечатывала договора. При каждом новом жужжании принтера, мать Виталины слегка морщилась. Возможно ей после бессонных ночей, любой посторонний звук казался запуском турбины, но меня это волновало меньше всего. У меня обычный рабочий день только и всего. Да! Вот такая я безжалостная и не любящая сырость.

Дверь снова распахнулась. На этот раз, на пороге в дорогом деловом костюме с короткой стрижкой во всей красе предстала Эльвира Николаевна Утесова. Она заходила на правах хозяйки, взгляд был прямой и очень уверенный.

— Здравствуйте, Эльвира Николаевна, — лилейным голосом пропела я. — Михаил Борисович, распорядился провести вас в конференц-зал.

— Что?! С каких пор, он командует моими перемещениями по фирме — она, не дожидаясь моего ответа, дернула дверь кабинета шефа.

Парочка на диване сразу оживилась, провожая глазами нарушительницу спокойствия.

— Ну, раз все в сборе, теперь могу вас и проводить для встречи.

— Как, а разве мы не ждем мать господина Утесова?!

— А это и была его мать, так что пройдемте — глаза женщины округлились в негодовании. Открыла двери, в указательном жесте прося покинуть помещение и пройти за мной.

Эльвира Николаевна не первый раз производит такое впечатление, что люди впадают в ступор. У всех рисуется в голове образ не приметной женщины, которой уже далеко «За» с хвостиком. Но как, такое мнение ошибочно! Ей всего пятьдесят три года, но выглядела гораздо моложе, что больше походила на взрослую родственницу, но никак не мать. Она родила Виталия в свои девятнадцать лет и полностью подняла мальчишку одна. Так как, отец укатил в закат, при первом упоминании о ребенке. Уверенной хваткой «железной леди» она помогла сыну получить образование и вложить в него самое главное: напор и стремление достигать поставленных целей. Виталий же не подвел, и сейчас он именно тот, кем бы она хотела его видеть. Отсутствие семье в его жизни, не сильно ее тревожило. По ее мнению лучше быть одному, чем жить с женщинами, любящими только деньги, а уж тем более иметь от «таких» самородков детей.

Вернулась из конференц-зала в ожидании представителя поисковой службы. С пропускной позвонили для одобрения времянки на нового посетителя, который не заставил себя ждать.

Молодой мужчина с обворожительной улыбкой, и карими глазами посмотрел на меня внимательно и произнес:

— У меня назначена встреча с Михаилом Борисовичем.

— Да меня предупредили. Сейчас Михаил Борисович освободится, и можно будет начинать. — Не хотите кофе или чай, — слегка подалась вперед, растягивая свой вырез в блузке, который незамедлительно был оценен им.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Плевать, что нагло так флиртую с малознакомым мужчиной. Я не вхожу в число барышень, которые ждут принца. Больше склоняюсь к другим, которые перенимают инициативу на себя. Буквально заграбастывая в свои цепкие ручки, вот таких неискушенных экземпляров. И если быть точной, опустила свой взгляд ниже пояса на его брюках, то и там тоже полный порядок. Осмотр потенциальной жертвы был прерван легким покашливанием со стороны.

Шеф появился в приемной, протирая платком проступивший пот на лбу и наблюдая мой флирт со стороны. Видимо, разговор с Эльвирой Николаевной был не из «простых». Женщина же внимательно, посмотрела на сидящего в приемной мужчину.

— Дмитрий Сергеевич, приветствую! Надеюсь, сегодня я услышу, почему при всем финансировании с нашей стороны, мой сын до сих пор не вернулся домой?

Мужчина слегка побледнел, но тут же справился со своими эмоциями.

— Эльвира Николаевна, сегодня будут на прямой связи, поисковые службы со стороны США, их представитель все подробно изложит.

ЭЛЬВИРА.

Конференц-зал выдержан полностью в деловом стиле: круглый стол для переговоров, на стене экран для трансляции, проектор, ноутбук. Ничего из того, чтобы зацепиться взглядом или остановиться на деталях. Окна здесь стандартного размера. С Виталием пришли к выводу, что панорамные окна это не необходимость и только приводит к праздным мыслям во время переговоров и совещаний. В целом во вкусах с сыном мы совпадали, и здесь принято совместное решение, что ничего вычурного или ярких акцентов быть не должно. Многие компании, стали прибегать к дизайнерским услугам, превращая «цитадель» бизнеса в образ порока и безвкусицы. На, что они рассчитывали, идя на такой шаг — можно было только догадываться?!

Удобно расположилась, наблюдала, как Дмитрий суетиться, размещает оборудование для прямой трансляции.

— Дмитрий Сергеевич! Пунктуальные люди, приходят для настройки оборудования заблаговременно. — побарабанила по столу пальцами, явно давая понять свое неудовольствие. — Если, все в вашей работе устроено подобным образом, тогда понятно, почему глава «Аква Комьюнити» до сих пор бороздит просторы акватории на территории США!

— Эльвира Николаевна, вы преувеличиваете, на мой взгляд, — высказался Михаил Борисович.

— Вы так считаете, Михаил Борисович?! Или часть полномочий переложенных от Виталия уже руки жжет?!

— Да, что вы нет, конечно! Я всегда готов выполнять свою работу и даже больше, — он обеспокоенно запустил руку в карман и достал платок.

— Большего от вас не требуется, со своими бы обязанностями справлялись! — не удержалась и сказала колкость.

Я не любила, когда мне начинали делать замечания, выросла уже из этого возраста. И не намерена считаться с непрофессионализмом других людей. Виталий мой ребенок, с которым удавалось спать по несколько часов, а с утра убегать на работу. Мне некому было помочь. В моменты, когда я физически не могла находиться рядом с сыном, мне приходилось прибегать к услугам няни. Не всегда это было хорошее сотрудничество, часто попадались экземпляры, пренебрегающие моим ребенком. И вот, когда казалось, что многие проблемы позади! Самая абсурдная ситуация приводит к исчезновению Виталия и какой-то легкомысленной особы.

Дмитрий, наконец, справился с оборудованием, на большом экране высветилась поисковая служба. Я владею английским, и перевод мне не требовался. Мужчина типичный американец, поприветствовал присутствующих и начал вещать о сложных погодных условиях, при которых поиски пришлось свести к минимуму. О двенадцати зонах поиска в которых, по их мнению, могли быть наши «потеряшки». Пока я мысленно переводила, очередной бесполезный треп, в рядах вторых пострадавших было оживление.

— Андрюша, что он говорит? — бесцеремонно дергала за край рубашки, его женушка.

— Дорогая, я не силен в английском. — В примерных чертах, поиски временно приостановлены.

— Почему, что они не будут больше искать нашу Виталочку?! — нижняя губа содрогнулась в преддверие истерики.

— Вы бы успокоились, и отцепились от манжета рубашки, вашего мужа! — постаралась одернуть мадам и не дать тут устроить Всемирный потоп.

Женщина зло блеснула глазами в мой адрес и повернула голову к экрану. Да, пусть лучше злиться, чем тут истерит! Мне никто не делал скидок, пока я становилась на ноги и поднимала сына! Когда вот эти «домушницы» сидели за плечом у мужей и вязали крючком, я впахивала по две смены за себя и сильную половину человечества. Моя прямолинейность выбивала многих из равновесия. Никто не любит горькую правду. Иной раз предпочитают тешить себя «сиропом» лжи и радуются, выдавая желаемое за действительное.

Дмитрий старался пояснить семье Ольховых недостающую информацию.

— Дмитрий Сергеевич, расскажите, как на многотысячном лайнере люди могли выпасть за борт? И еще умудриться прихватить с собой спасательную шлюпку?

— По данным расследования, Виталий Утесов был в нетрезвом состоянии и вероятнее всего, это и было поводом для случившегося.

— Вот я всегда знала, что все эти богатеи — зажравшиеся мажоры! Только в неприятности и втягивают порядочных девушек, — женщина специально подвела черту, кто виноват.

— Да, поутру на месте происшествия была найдена открытая бутылка и женская обувь рядом, — продолжил Дмитрий, сменяя кадры на проекторе.

— Значит, еще неизвестно, кто собственно мог стать виновником ситуации?! Мой сын, или порядочная девушка, шатающаяся в обществе нетрезвого мужчины и теряющая обувь!

— Володя, ты посмотри, что она говорит о нашей Виталочке! — Да, наша дочь образец для подражания!

— Видимо и не такой образец, как вам казалось! — меня уже основательно подбешивали ее выпяченные глаза.

— Да, что вы себе позволяете! Как можно говорить так о порядочном ребенке, которая с работы — домой.

— Вашему ребенку, как вы изволили упомянуть, уже фактически тридцатник. Я в ее возрасте была руководителем компании, — расстегнула пуговицы пиджака. — Не велик ли возраст для ребенка?!

Не успела сообразить, как «мамашка» сорвалась с места и вцепилась мне в волосы. Ощущения, что сейчас меня лишать скальпа не меньше. Эта мегера вцепилась так, что не оторвать. Завязалась импровизированная драка, мужчины растеряно, наблюдали со стороны. Вот он генофонд нации, сидят и просто наблюдают!!!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Дорогая, успокойся тебе нельзя нервничать!!! — подскочил Ольхов.

— Да, отцепитесь же вы, хамка!!! — уже толкая ее в сторону, не удержалась я.

Женщину оттащил ее муж и секретарь. Михаил Борисович пошел пятнами и еще более интенсивно продолжил вытирать пот со лба. Дмитрий быстро распрощался с американскими партнерами и захлопнул крышку ноутбука. В зале воцарилась гробовая тишина.

Моя прическа сильно не пострадала, хорошо волосы были короткими, что не позволило вырвать приличный клок от такой «бульдожей» хватки Ольховой. Мне эта парочка сразу не пришлась по душе, «мегера и ее прихлебатель».

— Дамы, давайте пустим нашу энергию в мирное русло! Сейчас идет речь о ваших детях! — пафосно произнес Михаил Борисович.

— Спасибо, но надеюсь, в дальнейшем нас будут оповещать по разные стороны. — Больше встречаться с такими не выдержанными людьми, нет ни малейшего желания! — достала зеркало поправить прическу, прижалась пальцами к поцарапанной щеке.

— Нет, ты посмотри Андрюша, сама плохо говорила о нашей дочери, а теперь строит из себя невинность?! — не унималась мамашка.

— Да, к разговору о вашей дочери! Я уж приложу все усилия, чтоб ее ноги здесь больше не было!!!

— Виталочка и сама не станет в таком дурдоме работать!

— Ну и прекрасно, всего вам хорошего!!! — поднялась из-за стола и вышла хлопнув дверью, что было сил.

— Эльвира Николаевна, подождите — в спину догоняя, мне кричал Дмитрий. — Я хотел, лишь сказать! За всей этой неразберихой не успел. — Коллеги смогли сообщить, только, что розыски ведутся как с воды, так и с воздуха. Уже прочесали больше половины зон, обозначенных на карте., - закончил, переводя дыхание после беготни за мной.

— Дмитрий Сергеевич, вы теряете мое время! — Все это я перевела и без вас, даю вам срок неделя. — Как хотите, оказывайте давление на партнеров, хоть сами отправляйтесь на поиски. — Я хочу видеть моего сына живым и здесь рядом!!!

— Я вас понял! — уже более удрученно, произнес он.

Села в машину и дала волю слезам. Каких титанических усилий, мне стоит сдерживаться и теперь все это. Если Виталий не вернется, я просто не переживу!!!

Глава 9

СПАСЕНИЕ.

Мне удалось с помощью Виталия одолеть недуг всего за четыре дня. В моей жизни — это просто рекорд. Обычная простуда минимум держится две недели: растерзанный красный нос, отекший глаз, словно я Квазимодо из Нотр — Дама, и кашель, прочно засевший в бронхах. Все так было в моем прошлом «до» всех событий. Сейчас я смогла побороть самое тяжелое свое состояние и в такие минимальные сроки.

Виталий ушел за фруктами, я же приподнялась и прошла вдоль берега, после такой долгой лежки во всем теле чувствовалась слабость. Ноги подкашивались, но я старалась вышагивать вдоль воображаемой линии, которая шла точно параллельно океану. Вспомнилась считалочка, которую я проговаривала вслух, как вдруг легкое прикосновение руки к моему плечу заставило меня вздрогнуть. Обернулась и хотела пошутить на счет босса, но то ли сама внезапность, то ли эффект неожиданности сыграли со мной злую шутку. Застыв на мгновение, я заорала так, как будто меня резали по живому не меньше.

Мужчина в ужасе отдернул свою руку, и отскочил примерно на метр, глаза его расширились в диком ужасе. Выставив руку вперед в предупреждающем жесте, он торопливо произнес:

— Мисс, не волнуйтесь! — он так же стоял и ждал моей ответной реакции, после его слов.

О, черт! От испуга все знания английского языка вылетели из моей головы. Я старалась рассмотреть его и понять кто он?! Товарищ по несчастью или спасатель?! Но внешний вид мужчины, абсолютно не говорил ни о чем. Скорее он больше походил на случайного прохожего, чем спасателя. Да и в своей жизни последних видела только в известном сериале. Где лучезарные улыбки, загоревшие тела и девушки с мужчинами, словно с обложки, а в руках извечный поплавок. И волосы, волосы по ветру, когда они бегут по берегу. Здесь же, обычные брюки и рубашка, и больше никаких опознавательных знаков. Что гадать, пора узнать, кто это? И только собралась блеснуть своим английским с жутким акцентом, как с противоположной стороны послышался встревоженный голос босса. Треск сломанных веток, топот ног и быстрая мелькающая тень, среди кустарников стремительно приближающаяся ко мне и мужчине.

Мужчина обернулся в сторону Виталия, его глаза сверкнули в алчном блеске.

— ВИ-ТА-ЛИ?! — он произнес имя босса, как будто долго не говорил и тут решил освоить русский язык.

— Да, это я! — затормозил еще, не понимая, что происходит.

Мужчина быстрым жестом достал из кармана своих брюк лист бумаги, где было что-то вроде письма.

Виталий долго всматривался в строчки, начиная улыбаться. Что я в нетерпении стала пытаться из-за его плеча рассмотреть, что там было. Знаю не правильно, но когда долго находишься в удаленности, от внешнего мира, хотелось бы понимать, что все-таки происходит?!

— Виталий, что это? — плюнув на приличия, задала вопрос на прямую.

— Это Виталина, послание от Эльвиры Николаевны — моей матери. Только одна женщина способна достать меня из-под земли, — он продолжал улыбаться.

Мужчины обменялись рукопожатием. И вскоре перешли полностью на английский язык. И вот именно сейчас я поняла значение «третий лишний». Казалось, превратись я в морскую пену и моего отсутствия эти двое точно бы не заметили. Конечно, кто я всего лишь Виталина Ольхова, третий стол от входа отдела продаж не более того. Лично меня бы кроме родителей, больше искать никто не стал. А тут в итоге обратились к частному лицу, мотивируя мужчину монетой на наши поиски. Я чисто, как дополнительный бонус во всем этом. Да, собственно, а какая разница?! Я, наконец, вернусь домой и увижу родителей, а это самое главное, о чем я мечтала на этом пресловутом острове последние дни.

И только после всего я осознала, что стою в одном белье перед абсолютно чужим для меня мужчиной. Быстро развернулась и дошла до спасательной шлюпки, выудив порванную юбку и местами разорванную кофту, порадовалась наличию и такой одежде, точнее тому, что от нее осталось за все дни.

Виталий взглядом проследил, за моими попытками скрыться в лохмотьях с глаз чужака. Посмотрев в сторону спасителя, произнес:

— Фил, одолжите свою рубашку мисс Виталине.

Фил Бронс, так представился боссу спаситель, внешне казался меньше Виталия, но я все равно утонула в размерах его рубашки. Виталий поблагодарил Фила, и мужчины осматривая все вокруг обсуждали, возможность перемещения ящиков с собой на яхту, если в этом есть необходимость. Сама же яхта стояла не далеко от берега на якоре, а Фил добрался сюда уже на моторной лодке.

В итоге решено было забрать все необходимое с собой, на яхте лишним это не будет. Когда мужчины сгрузили все в лодку, меня любезно пригласили занять свое место.

Покидая остров, сердце сжалось в болезненном состоянии. Складывалось впечатление, что я оставляю здесь не просто воспоминания, а что-то гораздо важнее!

В попытках справиться с накатившей грустью, повернула голову по направлению к яхте. Закат осветил ее, а отражение рассыпалось на мелкие бусины, которые быстро ловили волны и уносили их в сторону острова. Дала себе внутреннюю установку: больше не оборачиваться и ни о чем не жалеть! Продолжать двигаться только вперед и верить в свое светлое будущее.

Помощник Фила, моряк в возрасте — Алекс, подсуетившись, перекинул небольшой трап к лодке и подал мне руку. Мне предоставили возможность искупаться в небольшой душевой кабине, вложив в мои руки: душистое мыло, мягкий белоснежный полотенец, расческу. Я натянула свою заученную «рабочую» улыбку и поблагодарила Алекса за проявленное гостеприимство его и Фила. Отодвинув дверцу душевой кабины, открыла на всю мощность кран с водой. Вот тебе блага цивилизации, не нужно ждать, когда будет прилив или теплое течение. Бери и купайся. Думаю, я снова быстро привыкну к тому, чего была лишена все эти дни. Вышла из душа и рукой протерла запотевшее зеркало, раньше так делал только отец, но сейчас мне казалось, что мне не понравится мое собственное отражение. Закрыла глаза и представила, как «девушка из зеркала» будет улыбаться, как она повзрослела, пережив такое испытание. Что ее глаза должны сверкать в предвкушении возвращения домой. Глаза открывала по очереди, переминаясь с ноги на ногу. Улыбка пропала сразу, как — только я взглянула на себя. Эта девушка просила меня притормозить и еще задержаться, не уплывать!!! Во взгляде читалась мольба. Не в силах продолжать зрительный бой, решительно отвернулась и посмотрела на зубную щетку. Обычное средство гигиены каждого человека, сейчас мне это казалось шикарным подарком. Вскрыла новую упаковку, скользнув пальцем по щетине и пластмассовой ручке. Мне этого не хватало.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Забавное зрелище! Сейчас целенаправленно заставляла думать себя о зубной пасте, надавливая на тюбик ровно по центру. Жалкий способ, перестать заниматься самокопанием. Потянулась за феном, превращая свои влажные волосы в капну кудрей и мелких завитушек. Расчесать такое за несколько минут было не по силам. Поэтому после сушки волос, никогда их не причесывала сразу, а бралась за это неблагодарное дело, как обычно только на следующий день.

Фил оставил в каюте для меня легкий сарафан, который купил, специально получив задание о нахождении мужчины и женщины. Мужчина был просто уверен, что наше спасение зависит только от него, зная проволочки в госструктурах.

Переоделась. От потрепанной одежды, отколола булавку — клевер, не хотелось, чтобы Виталий видел ее. Поэтому подколола ее с изнаночной стороны. Сейчас — это походило на воровство с моей стороны, но отдать ее обратно хозяину было выше моих сил. Казалось — это единственное напоминание о случившемся.

Открыла дверь каюты и прошла по узкому коридору яхты, здесь располагалось всего четыре каюты. Я шла на доносившиеся голоса с палубы, где и обнаружила мужскую компанию. Фил и Алекс бурно обсуждали наше спасение, Виталий же в это время по спутниковой связи общался со своей матерью. Я не сильно прислушивалась, но судя по его улыбке, это было действительно так.

— Я могу позвонить? — буквально на пальцах и, жестикулируя, объяснялась с боссом.

Я рада, что он подумал о своей матери, но и моих родных никто не отменял. Он быстро завершил разговор со словами, что перезвонит позже. Я затаив дыхание вышла на связь с мамой.

— Алло, — такой родной и знакомый голос. На глазах в секунды выступили слезы.

— Мам, — уже сильнее всхлипывала я. — Нас нашли, но как быстро я окажусь дома еще не знаю. Оглушительная тишина и долгая пауза, заставили меня изрядно понервничать.

— Виталочка, доченька — это и правда, ты?! — Володя!!! — буквально переходя на звук сирены, прокричала мать. — Володя она жива, ее нашли, — мама громко разрыдалась в трубку.

— Родная моя, ты как?

— Мам, жива и это главное! — Сейчас нет возможности долго говорить. Как только смогу наберу вас еще раз.

— Дочка! — вырвал трубку из рук матери отец, слегка откашлявшись. — Дочка, я так рад. Господи, я уже не знал, что и думать, держался из последних сил ради твоей мамы.

— Пап, — продолжая всхлипывать. — Я вас так люблю, обними за меня маму! — хотела было еще сказать, но резко связь оборвалась.

Фил и Алекс смотрели в мою сторону с интересом, я постаралась смахнуть слезы и привести себя в порядок. Не любила показывать посторонним свои эмоции, это куда интимнее, чем просто телесное обнажение

— Ви-ТА, — часть моего имени просто растворилось в акценте Фила. — Чай, кофе?

— Кофе! — не раздумывая, быстро выпалила я, что мужчина рассмеялся в голос.

— Я люблю таких искренних женщин, — с явным намеком произнес он.

— Наши женщины — это наши женщины! — четко выделяя последнюю реплику, сказал Виталий, и накрыл своей ладонью мою руку.

Сейчас я не понимала, к чему он демонстрирует интерес к моей персоне? Как только мы покинули остров, все вернулось «на круги своя». Он даже не искал личной встречи со мной, а это о многом уже говорило.

— Ваш, кофе! — любезно поставил возле меня, чашку с блюдцем, и пододвинул тарелку с пирожными.

Сейчас я наслаждалась каждой крошечкой бисквита, стараясь на людях не накинуться на сладость как дикое животное. Мои рецепторы просто «пищали» от восторга, что на мгновение от удовольствия я прикрыл глаза.

Виталий склонился ко мне и шепотом произнес:

— Виталина, если не перестанешь, так экзотично есть сей шедевр кулинарного искусства, то я ведь могу и не сдержаться.

Поперхнувшись, заерзала на месте. Подобное мне не приходилось выслушивать от мужчин, а уж тем более от непосредственного руководства. Залилась краской и злобно посмотрела в сторону босса.

— А когда злишься, еще краше! — подхватил быстрым движением руки вишенку с моего бисквита.

Нет, ну нормально, сказать пошлость, ввести девушку в краску, и съесть самое вкусное в десерте!!! Как быстро он вошел в свою прежнюю роль. В раздражении отодвинула в его сторону пирожное с блюдцем. Пусть хоть подавиться!!!

— Фил, Алекс, извините, но я очень устала! — развернулась и направилась в сторону своей каюты.

Только прилегла н постель, как в дверь жалобно заскребли.

— Кто там? — без особого интереса произнесла.

— Вита впусти меня! — настойчиво произнес Виталий.

Сейчас я понимала лишь одно, что не готова открыться и сделать вид, что ничего не произошло. Ситуация с круизом и островом перевернула мою жизнь с ног, на голову. И просто течь по течению не получится. Мужчины редко анализируют свои поступки в личных отношениях, а мне нужно убедиться, что возвращение домой ничего не изменит между нами.

— Уходи, пожалуйста, — он дернул ручку, но я вовремя щелкнула замком.

— Вита, зачем все усложняешь?!

Усложняю, возможно?! Розовые очки я давно выбросила и реалистка, сейчас в голове наматывала не один круг с транспарантом «ОПАСНО». Легко человека пустить в свою душу, а вот потом заполнять пустоту будет сложнее.

— Виталий, слишком много всего произошло и сейчас я не готова обсуждать это. Элементарно нет сил.

— Ну, как знаешь! — Спокойной ночи, Вита.

— Спокойной ночи, ВИ, — прислонилась лбом к двери и медленно отпустила дверную ручку.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Сегодня моя первая традиционная ночь, как у обычного человека спустя несколько недель. Хотя в первый момент, мне еще продолжало казаться, что я нахожусь на острове. Чувствовала легкий ветерок, который, как озорной мальчишка, вскочил спозаранку и уже гонял во всю волны океана.

С сожалением перевернулась на другой бок, понимая, что остров остался далеко позади. Не успела открыть глаза, как слегка потянулась, прогибаясь в спине. Перевернулась на живот и обхватила двумя руками подушку и уткнулась лицом. Не хотелось подниматься, но было неудобно перед Филом и Алексом, да и Виталия увидеть очень хотелось.

На сборы у меня ушло всего десять минут. Кудряшки не слушались, в итоге решила быстро замотать их в высокий пучок. К общему виду не хватало белоснежной рубашки с широкими рукавами и голубых джинсов, хотя от «варенок» я тоже бы не отказалась. Подумаешь, что прошлый век! Мода очень повторяема, и то, что придумали давно до нас, постоянно возвращается в различных интерпретациях. Так как, выбор был небольшой, одела все тот же сарафан, что и вчера.

Открыла дверь и вышла из каюты, освещение было плохое, возможно они экономили электроэнергию? Я плохо разбиралась в яхтах и путешествиях, поэтому насколько целесообразно бродить в темном коридоре не понимала. Мои мысли были прерваны непонятным шумом и тихим скрежетом, который исходил от пола. Дневной свет падал снаружи от входа и искажал видимость, зажмурилась и досчитала до пяти, в надежде, что мне это поможет сфокусировать взгляд. Пока совершала все эти манипуляции, большая тень отделилась от стены и двинулась в мою сторону. Сердце бешено колотилось, такое состояние всегда наводило на меня ужас, особенно когда ты спишь и не можешь проснуться. Сделала глубокий вдох, внезапно из тени сверкнули желтые глаза и что-то холодное, и шершавое коснулось моих оголенных ног, я не выдержала, закричала. Крича перешла на ультразвук. Мужчины с палубы рванули на максимальной скорости, опережая друг друга и расталкивая локтями.

— Ви-Та, что случилось? — встревоженно произнес Фил.

Алекс и Виталий стояли за его спиной в попытках осмотреть меня на наличие травм, стараясь отдышаться.

— Т-т-там, — заикаясь и указывая пальцем на удаляющуюся тень.

— Что там?! — уже более раздраженно, произнес Виталий.

— О, да это же мой сюрприз! — смеясь, произнес Фил.

— К-какой еще сюрприз? Для меня? — уже совсем не понимая, спросила.

— Вы, конечно, красавица Ви-Та! Но мое сердце занято только одной юной особой — это моя дочь! И сюрприз для нее, — он быстро обошел меня и ускорил шаг, поймал в руки огромное «пятно».

Алекс достал маленький фонарик из кармана своих брюк и посветил на руки Фила.

Каково было мое удивление, что это был не призрак, а зеленая игуана!!! Как, как она могла оказаться на яхте?!

— Моя принцесса, давно просила такую «домашнюю» змейку. Вот решил порадовать ребенка и купил, — он провел ладонью по ее скользкому телу, меня аж передернуло, до чего не любила всех рептилий в целом. — Она видимо, хорошо прогревшись на палубе, решила охладиться — пояснил он.

— Да я чуть заикой не стала! — поправила рукой, съехавшую бретель сарафана с плеча.

— Ты бы себя видела! Будто смерть увидела, — смеялся в голос Виталий, хватаясь за живот.

Выпрямила спину и расправила плечи, многозначительно посмотрела на смеющегося босса и прошла мимо. Алекс жестом руки указал путь вперед, и отступил в сторону с прохода. Все же американцы более сдержанный народ. Возможно, мысленно они тоже посмеялись над моим поведением, но внешне у них не дрогнул ни один мускул. В то время как босс, просто смеялся до икоты, и на его глазах проступили слезы. И это взрослый мужчина?! Недаром говорят: «Что все мужчины — это случайно выжившие мальчики»! Серьезности ноль процентов, ему еще только бумажки не хватает на спине для полного образа с надписью: Пни меня.

Постаралась абстрагироваться и полностью игнорировать Виталия, мне хотелось, конечно, его увидеть с утра. Но сейчас, лучше бы на глаза мои не попадался. Совесть совсем потерял! Такое ощущение, что любой курьез со мной в главной роли, вызывает у него в душе — дикий восторг.

Стол для завтрака уже был сервирован, но больше в традиционном американском стиле: хлопья с молоком, панкейки, конфитюр и жареные тосты. Ну, что же весьма не дурно. Не вот тебе, конечно, мамины оладьи с густой сметаной, когда «ложка стоит», но голодной не останусь. Только зрительно приметила себе самый румяный панкейк и потянулась к нему рукой… Как сидение подомной заходило ходуном, и рядом плюхнулся Виталий. Подмигнул мне, потер ладони между собой, и забрал мой «застолбленный» панкейк. Надкусил ровно половину, и закатил в блаженстве глаза. Нет, ну не гад?! Ведь даже не подавится?! А прокормить такого, легче пристрелить, наверное!

Бросила от злости десертный нож на стол. Он соскользнул с гладкой поверхности скатерти и с громким звоном ударился об палубу. Молча развернулась к столовым приборам Виталия и забрала его нож. Он удивленно вскинул бровь, взял тканевую салфетку и вытер губы от конфитюра.

— Виталина, разве тебя мама не учила хорошим манерам? — откинулся на спинку сидушки и лучезарно улыбнулся в свои тридцать два родных зуба. Хотя может он индивид и зубов у него больше, да и родные ли они вообще?! Пересчитывать я явно не собиралась. Полностью проигнорировала его остроумную реплику. С педантичностью, разрезала блин на равные части. Обычно, не в моих правилах заниматься такой ерундой, но так я отвлекалась и гнала от себя мысли, заехать по этой самонадеянной «мордашке».

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Мисс, Ви-ТА. Мы подходим к берегу, — с радостью обозначил Алекс.

Я повернула голову, вдали просматривался берег. В груди противно заныло. С одной стороны я находилась в предвкушении встречи с родителями, а с другой я чувствовала перемены, которых очень боялась. Улыбнулась Алексу в ответ и помахала рукой. Виталий все утро вел себя не принужденно и легко. Каждый раз подчеркивая, что наше общение перешло на новый уровень. С трудом удавалось держать дистанцию, мне казалось, поступаю правильно. Тем самым, не даю себе погрязать в розовых мечтах о прекрасном будущем, которое разве, что у хироманта разгадывать.

Босс в привычном для себя ритме, подступается к своему прошлому. Переговоры по спутниковой связи не прекращаются уже который час. Нет, ничего неожиданного не происходит! Бизнесмен его уровня, просто иначе не может. Любое промедление в течение двух часов может испортить часть его состояния, когда дело касалось акций и брокерских торгов. Он же выпал «из жизни» на полных две недели. Любой другой бы нервно узнавал последние новости, а он пытался шутить. И отвечал на звонки только «особой» важности.

— Алекс? — чуть громче спросила. Чтобы он точно меня услышал. — Через сколько мы окажемся в порту Майями?

— Чуть меньше получаса. Я смотрю, вам уже не терпится?! — подмигнул.

Виталий, удивительный человек, в напряженном разговоре с крупными инвесторами, он успевает услышать часть нашего разговора с Алексом. Всматриваясь в мое лицо, пытается меня разгадать, как сложную логическую задачку. Сейчас я для него недоступна. Я строила свой «барьер» все то время, как мы оказались на яхте Фила. Отсчитывая мысленно до пяти, выдала самую ослепительную и одновременно восторженную улыбку. Встретившись с ним взглядом, ни на секунду не отвела взгляд. Бросая вызов, и практически крича: «Я тебя не боюсь больше — я сильная!!!» Но только одному Богу известно, как в надрыве плачет моя душа.

Мне казалось время, проведенное на острове — вылилось в годы, но нет, я ошиблась. Тридцать минут ожидания, показались мне просто вечностью. Прикусывая внутреннюю сторону щеки до крови, чувствую ее привкус. Это дает мне силы продолжать, поддерживать беседу с мужчинами. Не давая ни единого шанса, нам на тет-а-тет с Виталием.

Впереди показался порт Майами. Океан — граничащий с берегом, небоскребы — упирающиеся в небо. Хотя их количество неплохо разбавляли обычные постройки. И люди, много людей. Испытываю дежавю, но только сейчас мы входим в порт не со стороны круизных лайнеров. У причала, замечаю толпу журналистов и видеокамер.

— Фил, — с трудом подбираю слова, голос резко хрипнет, — Откуда им известно о нашем прибытие? — Разве, ваша сделка не конфиденциальна с матерью Виталия?

— О черт, боюсь, кто-то в вашей фирме сливает информацию, — уже переводя взгляд на Виталия, произнес он. — Я не смог выйти сегодня на связь лично с Эльвирой, поэтому перезвонил в офис и передал всю информацию секретарю. Меня заверили, что все данные передадут только Эльвире.

— Поувольняю всех!!! — практически шипя, произнес Виталий и сжал кулаки.

Виталий крепко обнял мою ладонь и перед опускающимся трапом сказал:

— Держись детка — это твой звездный час!

Выдохнув, я ступила на опустившийся трап. Виталий помог мне сойти вслед за ним. Среди толпы неизвестных мне лиц, услышала родную и знакомую речь, которая звучала громче всех возможных вопросов.

— Виталочка, доченька!!! — родители толкая всех вокруг, пробирались через журналистов. Впереди на поводке бежал Фьорд. На мгновение почувствовала холод в своей руке. Меня больше не согревала мужская ладонь, попыталась развернуть голову и отыскать взглядом, светлые кудри с голубыми глазами. Но все было тщетно. Словно волной меня отбросило с родителями на другой берег. Свет вспышек ослеплял, фотографы выкрикивали: «Мисс посмотрите сюда!»

Мама обхватила меня так, что мне показалось, просто не могу дышать, и немного закружилась голова. Старалась улыбаться и не плакать, хотя при виде родных — это стоило титанических усилий.

Невольно почувствовала на себе чужой взгляд, озлобленный и ненавистный. Красивая, взрослая женщина, обнимала босса, и чем сильнее она прижимала его к себе, тем большее ее глаза светились гневом в мой адрес. Поежилась и только хотела вновь посмотреть на родителей, как к Виталию подскочила, высокая блондинка, в разлетающемся голубом сарафане. Девушка прижалась к нему, а затем под вспышку камер поцеловала в губы. Я закрыла глаза и с трудом проглотила ком в горле. Виталий пытался найти меня взглядом, но я отвернулась. К чему ловить виноватый взгляд?! У него была жизнь до круиза, и сейчас она заявляла свои права на него.

— Мама, я хочу домой! — хватаясь за родителей, как за спасательный круг, вымученно посмотрела на отца.

Он стал старше еще лет на десять, виски добавили седины. Мой самый главный защитник и союзник, словно чувствуя мое состояние, молча обнял меня, закрывая от мира «богатства и публичности». В такси мама старалась как можно больше расспросить о произошедшем. Я уклончиво давала общие ответы, не вдаваясь в подробности, иначе меня бы прорвало, как плотину. Этого нельзя допустить!

— Андрюша, ты посмотри, что стало с нашей девочкой!!! У нее болезненная худоба, срочно завтра показать врачу и пройти все обследования.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Люся, дай Виталине хоть домой доехать, нам предстоит еще долгий перелет в Россию.

— Когда у нас самолет? — сейчас я находилась в вакууме, мне срочно нужно домой.

— Виталочка, сегодня в ночь летим. Ты прости дочка, но выбор был не большой — это все, что нам смогли предложить в вашей компании.

Удивляло, как поскорее от меня хотели избавиться, словно я болезненный нарыв на теле, который требует экстренного вмешательства.

Фьорд метался с моих колен, на колени матери, всячески старался вытребовать свою порцию ласки с моей стороны. Обхватила его за живот, показалось, что за это время даже мой пес похудел. А за окном Майями поблескивал стеклами небоскребов на солнце, лбом вжалась плотнее в маленькое «холодное пространство» такси, вот тебе и отпуск — ничего кроме душевного надлома, это мне не принесло.

Звонок мобильного телефона противным гулом раздался в моей голове и салоне автомобиля. Отец кого-то поприветствовал, переговорив несколько минут, затем он убрал телефон и внимательно посмотрел на меня.

— Дочка, сегодня день очень сложный и тебе еще придется потерпеть, — он тяжело вздохнул и вложил в мои руки распечатку на нескольких листах.

Бегло пробежала глазами и мысленно выругалась. Являясь сотрудницей «Аква Комьюнити» я обязана посетить пресс-конференцию и дать интервью. Распечатка в моих руках, включала в себя примерные вопросы от журналистов и четкие ответы с моей стороны. В приватной беседе отцу так же намекнули, что никакой отсебятины я устраивать не должна, если намереваюсь продолжить свою работу в прежней позиции.

И только я стала приходить в себя, как мне предстояло очередное испытание в виде совместного интервью с Виталием.

На пресс-конференции наши взгляды с Виталием пересеклись, нам предстоял час совместной работы рука об руку. За свободное время пока добирались до бизнес-центра, я прекрасно запомнила все вопросы из распечатки и ответы на них. У нас не было времени с ним, что-то обсудить личное. Босс постоянно был в окружении своей команды, которая четко отрабатывала свои деньги. Сейчас мы находились так близко, но нас разделяла целая жизнь.

На пресс-конференции он блистал, как никогда: уместные шутки, ровный загар, белозубая улыбка, безупречный костюм и голубая рубашка, которая как нельзя лучше подчеркивала его цвет глаз и блеск в них. Старалась отвлечься, блуждая взглядом по публике, собравшейся на пресс-конференции, и снова блондинка в голубом сарафане, а рядом мать Виталия — Эльвира. Она явно здесь не случайно, и только я являлась незваной гостьей на чужом торжестве.

Наконец все закончилось, похоже, я умело отыграла свою роль. На самом же деле, фактически минуты считала, как мне хотелось вырваться из плена чужих глаз. Журналистов пригласили на выход, и снова мы с Виталием оказались по разные стороны в окружении своих родных. Нам нужно было поговорить, но все сегодня складывалось против нас. Да и скорее всего, нормально не смогла бы реагировать при виде этой «вешалки» в голубом сарафане. Хотя почему «вешалки»? Девушка довольно интересная: высокая, идеально выкрашенные волосы в блондинку, миндалевидный разрез глаз, превосходная фигура. Про таких говорят: «Чувствуется порода». Не заметила, как родителей отвлекли из команды «Виталия», а он оказался за моей спиной.

— Нам нужно поговорить, Вита! — развернул меня к себе лицом.

О чем тут можно было разговаривать?! И так все очевидно, что просто самой тошно.

— О чем? — голосу дрогнул, что не успела скрыть это.

— О нас, — взял меня за локоть и отвел в сторону.

— Никаких «нас» нет! — собралась с духом, чеканя каждое слово, почему то захотелось сделать выпад в его сторону, таким образом.

— Ты в этом уверена? — его взгляд стал пустым, и разговор продолжался из вежливости.

— Да. — хотя внутренне все кричало против, но я решила идти до конца.

— Виталий!

Звонкий голос «вешалки» практически перебил мой ответ. Она кошачьей походкой приближалась в нашу сторону.

— Жанна, мы все обсудили на причале!

— Извините, что перебила вас, — она изящно повела бровью и перевела свой взгляд на меня. — Нас не успели представить, вы ведь Виталина Ольхова?! А я Жанна — девушка Виталия. Хотя он такой скрытный, но разве можно после всего случившегося такое утаивать?!

Участвовать в шоу «Я лучшая» не собиралась. Как и не собиралась, ждать объяснений с его стороны, кто — она для него, и кто — я.

— Простите Жанна, но мне пора. Приятно было познакомиться. — натянутая улыбка слетела автоматически. Это случалось довольно часто, во время неприятных разговоров.

— Виталий Максимович, я могу идти? У меня сегодня еще ночной вылет в Россию.

Его лицо не выражало ни одной эмоции, и только при обращении на Вы, злобно сверкнул глазами. Пусть злиться! Сил не было сейчас анализировать случившиеся.

— Конечно, Виталина Андреевна — вы свободны!

На мгновение, мне показался двойной смысл в услышанном.

И только хотела оставить эту милую парочку для продолжения своих «брачных» игрищ, как к нам присоединилась Эльвира Николаевна.

— Виталий, что же ты нам не представишь свое подчиненную? — ослепительно улыбнулась, демонстрируя свой белоснежный «оскал».

— Виталина Андреевна, познакомьтесь Эльвира Николаевна — моя мать.

Женщина опередила меня и протянула первой руку для рукопожатия. Стало неимоверно душно и казалось, даже воздух между нами напряжен.

— Ну что же ты дорогой, сразу нас не познакомил?! От себя лично хотела бы поблагодарить вас Виталина. Не знаю, как бы мой сын смог пробыть в одиночестве так долго. Хотя, если брать в расчет, что причины вашего падения за борт еще выясняются…

Вот так филигранно она поставила черту — кто виноват! Я постаралась максимально сдержаться и не сводить обычные колкости с ее стороны, к возможной скандальной ситуации — чем не повод для журналистов? Поддавшись на ее провокации, можно будет сразу забыть о прежнем месте работы. Выбор между «сотрудницей» и собственной матерью очевиден.

Я еще не была до конца уверена, что хочу продолжать работать в «Аква Комьюнити». Но факт оставался фактом. Эта женщина давно все рассчитала, почувствовав угрозу для сына в моем лице. Безжалостно она идет «на штурм» моего спокойствия.

— Вы знаете, дорогая. Я думаю, мы непременно обсудим поощрение для вас с нашей стороны.

Вот так легко, словесная пощечина за пощечиной. Чтоб я знала свое место и не высовывалась. Принимая правила ее игры, я расписываюсь в собственной слабости, но мне нечего ей противопоставить. Да и зачем? В этой гонке за сердце Виталия нет победителей. Он давно определен и это не я, и даже не Жанна. Умело «черная королева» разыгрывает партию в шахматы, где я остаюсь практически без всех фигур. Я не даю ей возможности торжествовать и видеть свой триумф в моих глазах.

— Спасибо ничего не надо! У меня хорошая должность и я ни в чем не нуждаюсь. А сейчас извините мне действительно пора.

Разворачиваюсь и стремительно направляюсь в сторону выхода, успевая услышать обсуждение своей персоны.

— Виталий, и как ты смог провести с такой замарашкой две недели?! — Жанна заискивающе произнесла.

— Ну, что ты деточка, очевидно же: «Рожденный ползать — летать не может!» — язвительно завершила она.

Прибавляю в шаге, практически переходя на бег. Он позволяет говорить обо мне плохо, при этом прожигая взглядом мою удаляющуюся спину. Ирония судьбы заключалась в том, что я позволила себе поверить, что у нас может быть все по-другому. И тем больнее, было сейчас мое отступление.

— Виталочка, где же ты так задержалась? У нас скоро вылет, а нам еще до аэропорта добираться!

— Извини мам, решала рабочие вопросы, — постаралась, как можно более спокойно ответить. Но, напоролась на недоверчивый взгляд отца.

Он как почувствовал мой эмоциональный срыв, но я не позволю себе в этом погрязать, возьму обязательно себя в руки, но завтра. А сейчас мелкая дрожь бьет меня изнутри.

— Дорогие мои, предлагаю отметить нашу долгожданную встречу! — отец приобнял меня и с надеждой заглянул в мои глаза. Легким кивком благодарю, что он дает мне фору, перед предстоящим разговором один на один.

Мама для меня очень близкий человек, но так сложилось в нашей семье, что плакаться я иду к отцу. Каждый раз мне сложно выворачивать свою душу наизнанку перед ними двумя, и мама очень близко воспринимает все к сердцу. И в этом нелегком деле, на помощь всегда приходит отец. За что, я безмерно ему благодарна.

До аэропорта удалось добраться быстро, успешно пройдя регистрацию на свой рейс, мы отправились на семейные посиделки в местное кафе. Дозированно, рассказывала о наших приключениях, опуская некоторые детали. Расспросы со стороны мамы увеличивались в геометрической прогрессии. Решила прервать нашу «милую» беседу, так как совсем не хотелось врать родному человеку, и прогуляться по желтому терминалу международных рейсов из Майями.

Вывеска из крупных белых букв на бирюзовом фоне ювелирного отдела известного бренда, привлекательно освещала центральный вход салона. Все что, здесь продавалось было мне совсем не по карману. Самое недорогое украшение выливалось в стоимость моих трех месячных окладов. Я с интересом рассматривала украшения, и глаза просто разбегались. Миловидная девушка — продавец салона, подошла и предложила померить мне одно из приглянувшихся украшений. Сомнения взяли верх надо мной, хотя с другой стороны, я же не обязана приобретать то, что намеривалась просто примерить?

Руки потянулись к кольцу с массивным камнем из бирюзы, обрамленному небольшими сапфирами и брильянтами, которые хорошо передают игру света.

— О прекрасный выбор, мисс! Это как раз, наша новая коллекция — «Глубины океана».

Название коллекции ювелирного украшения, вновь выбило почву из под моих ног. Сглотнула и медленно одела кольцо на безымянный палец. Повернула руку в сторону света ламп, на загоревшей коже пальцев, кольцо смотрелось немного вычурно, и больше бы подошло более белокожей владелице.

— К этому кольцу, можно подобрать еще сережки из этой же серии, — девушка как заведенная продолжала рассказывать, о сочетании камней в украшении.

Я стояла у витрины и словно срослась с кольцом, при виде камня, воспоминания об океане нахлынули с удвоенной силой. От размышлений меня отвлек мужской голос.

— Мисс, вы мне не поможете выбрать подарок сестре?

Обернулась и встретилась взглядом с кареглазым мужчиной, в его глазах читалось спокойствие и надежность.

Глава 10

ВИТАЛИЙ.

Я провожаю взглядом ее удаляющуюся спину, она практически бежит и покидает зал пресс-конференции. Почему я это допускаю? Не в моем характере насильно удерживать людей возле себя, но почему-то с ее уходом, ощущение, что часть меня оторвали с мясом. И кровь, проступая на рваной ране маленькими каплями набирает свою скорость. И вот рана не просто кровит, а кровоточит так, что вряд ли ее можно остановить в ближайшие десять минут.

Левая рука затекла, непосильным грузом на ней повисла Жанна, и я чувствую, что этот груз топит меня прямо здесь.

— С чего ты решила, что я твоя собственность и целый день ходишь за мной, как пришитая? — не даю ей успеть придумать ответ. — Руку отпустила! — более жестко произношу.

— Виталий, ну что ты!!! Я же так переживала. И потом наши встречи всегда тебе нравились? — она ослабила хватку моей руки, но быстро принялась перебирать пальцами мои волосы. Запуская свою пятерню, как в сокровищницу, в которую ей удалось пробраться под покровом ночи.

Сейчас все это напоминало сцену из дешевого фильма. А героиня старается максимально отыграть свою роль на публику. Я знал прекрасно Жанну — преуспевающая модель, добившаяся дорогих контрактов среди крупных заказчиков. Любые чувства она измеряла валютой, при плохом раскладе рублем. Но пока до крайней степени девушка не доходила.

Перехватил мимолетный торжествующий взгляд матери направленный в сторону Жанны. Да ладно?! Что может связывать мою мать с моей любовницей?!

Мать всегда спокойно относилась к женщинам в моей постели и никогда не вмешивалась в мою личную жизнь. Хотя никакой личной жизни у меня и не было. Работа — и есть вся моя жизнь. Но сейчас я явно чувствовал интерес в глазах, главы нашей семьи.

— Жанна, сегодня я не намерен терпеть твое присутствие. Будь добра ты умная девушка, не заставляй повторять дважды. Свободна! — убрал ее руку. Я искал, понимая в ее взгляде, но вдруг осознал, что она всячески сопротивляется этому.

— Но Котик, ты разве забыл, как нам было хорошо?

— Жанна — это просто секс! Мне казалось, ты приняла условия моей игры. Разве нет?

И снова эти женские переглядывания.

— Мам, что происходит? Это твоих рук дело? — указываю на стоящую рядом девушку.

— Жанна, спасибо, что помогла мне встретить Виталия. Я бы хотела поговорить с ним наедине.

— Хорошо, — она чмокнула меня в щеку, как какого-то сопливого щенка. Получив команду «сверху» она тут же отступила.

Я никогда не держался за юбку матери, но многие качества у меня появились благодаря ее воспитанию. Не могу сказать, что мог ее причислить к мужику, но хватка у нее была «железная». Там, где она понимала, что не справляется со мной, она подключала помощь со стороны. Я научился заниматься одновременно несколькими делами, ставить перед собой цели и задачи, и двигаться по направлению к своим установкам.

Разговоры личного характера мы никогда не обсуждали на людях. Такое негласное правило в нашей семье. Покинув бизнес-центр, сели в арендованный автомобиль с водителем.

— Ну, так я слушаю тебя мам, что происходит? — этот взгляд напротив я выучил с детства, и ничего хорошего он не сулил.

— Жанна здесь по моей просьбе, — она с пренебрежением стряхнула мелкую пылинку со своих идеально отутюженных брюк. — И собственно мне не в чем оправдываться перед тобой. Я не позволю тебе стать уязвимым! А эта девушка — Виталина, делает тебя слабым. Мне дорог ты, чтоб позволить какой-то соплячке разрушить то, что я строила ни один год.

— Я не стена, хочу тебе напомнить, чтоб меня разрушать. И мне не пять лет! — стараюсь сдерживаться и не переходить на открытые эмоции. Ведь именно этому она меня учила с детства.

— Вот об этом я и говорю. Напомни, как часто мы выясняли отношения между собой, из-за женщин в твоей постели?! — нога на ногу, руки сцеплены в замок на колене. Фирменный жест Эльвиры Утесовой, когда она не намерена сдавать позиции.

— Ты не задумывалась, что я встретил женщину, которая не все? Моя собственная «семья» в твои планы входила?

— Даже так — семья! Я правильно тебя поняла, что две недели на пустынном острове, полностью лишили тебя умения здраво мыслить? — замок рук расцеплен, она нервно посмотрела на циферблат своих часов. — Я твоя семья! Современный мир диктует свои требования, и нет преданных людей — все предают рано или поздно. Зачем испытывать свою «защиту» на прочность?

Сейчас я смотрел в глаза матери и видел в них то, что обычно ей не свойственно — страх! Она боится потерять меня в лице Виталины и видит в ней прямую угрозу для наших «стабильных» родственных отношений.

— Ты учила меня не доверять всем. Именно эти качества помогли мне подняться в бизнесе. Но с чего я должен не хотеть «своего мира», как у всех?

— Как ты, акула бизнеса — Боинг, за партнерство с которым любой предприниматель готов откусить себе палец. Позволяешь себе опуститься до сентиментальностей? И самое главное ради кого? Кто она — простушка из обычной семьи, где недалекие родители. Ты их вообще видел, общался? Мне кажется, ты далеко не представляешь, что такое отношения, а самое главное выгодные отношения!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать что, как и любой женщине, мне нужны внуки. Это нормальное развитие и итог в любой семьи. Но не с первой же встречной? Эта девушка принесет тебе сплошное разочарование, зачем начинать то, что не сможешь продолжить?

Разговор сводился к ситуации «глухого с немым».

— То есть, кто угодно, но только не она? Я тебя сейчас правильно понял?

— Ну никто угодно, конечно! Мать для внуков нужно хорошо выбирать, наследственность знаешь не маловажный фактор.

— Ты себя слышишь? Мы говорим о женщине, которая должна быть рядом со мной, а не об инкубаторе, выдающем первосортные яйца.

— Виталий я думала, что переходный возраст мы давно преодолели. И мой сын вырос в уверенного и сильного мужчину, который четко видит риски и оценивает их. Ольхова — это чистой воды авантюра с неизвестным концом. И потом с чего ты взял, что она испытывает к тебе чувства?

— Тебе не достаточно моих слов, что я уверен в себе и в ней?

— Завтра мы прилетаем в Россию, и я прошу, оставь всю эту «ненужную мишуру» здесь. Простая симпатия не повод рубить себе сук, на котором сидишь.

Весь этот разговор казался полным бредом! Я готовился к сопротивлению, откуда угодно, только не со стороны своей матери.

— Это угроза? — реакция не заставила себя ждать.

— Это просьба, не заставляй меня принимать жесткие меры.

Попросил водителя остановить машину и попрощался с матерью. В привычном жесте наклонился ее поцеловать, но она отвернулась. Да, никогда не думал, что подобная ситуация может нас разделить во взглядах. До отеля оставалось двадцать минут шагом, решил прогуляться и подышать воздухом.

Давно ли вот так по-простому я мог себе позволить пройтись? Мое время расписано по минутам, и даже секс у меня был по графику и «свободным окнам» от дел фирмы. Раньше никогда не приходилось жаловаться, все меня устраивало более чем! Многие действия переросли в автоматику, временами напоминал себе робота с четко заложенной программой. И вот стоило отклониться от заданного курса, как разработчик забил тревогу.

На острове почувствовал себя обычным человеком, и эта девчонка подтвердила, что такое возможно. И ни с кем другим, а именно со мной.

Меня огорчало, что Виталина так быстро закрылась от меня. Стоило нам ступить на борт яхты Фила. Старался всячески показать, что она ошибается и все возможно между нами. Пока не увидел ее потерянное лицо в порту Майами, когда на мне повисла пиявкой Жанна. Готова ли она к моему окружению? Могу ли я позволить ей ступить на тернистый путь своей жизни?

Сейчас я ни в чем не был уверен, зарождающиеся чувства требуют проверки. Положа руку на сердце, не мог сказать со стопроцентной уверенностью, что я не сорвусь с крючка под названием «как у всех». И это бесило больше всего. Чувствовал себя мальчишкой перед сложным выбором. И сейчас я сдался! В глазах так и стояла картинка, убегающей от меня, нет от «нас» Виталины.

Я относилась к женщинам, которые любят «глазами». Прекрасные слова могут стать пресным блюдом, которое ты ешь изо дня в день. В какой-то момент понимаешь и воспринимаешь, как что-то ненужное и не вызывающее никаких эмоций. Женщины часто стремятся к ласковым словам, но что за ними стоит? «Солнышко», «любимая» — форма, ласкающая наш слух, нам кажется, это универсальная пилюля от всего и вся. Но только глаза не обманешь! Ведь не каждому мужчине дано умение скрывать свои эмоции и мимику.

Классические джинсы, бежевый пиджак в клетку, дорогие часы на руке, замшевая обувь — этот мужчина, нес в себе аромат табака и муската. Короткая стрижка, выстреженные виски и в глазах ни намека пошлости. Только любезная просьба и заинтересованность мной, как натурщицей.

— Простите, я не расслышала? — пытаюсь оправдаться в столь долгом «сканировании» его персоны.

Я вижу, что он обдумывает, как правильно ко мне обратиться, и это не может быть носитель языка.

Он снова повторяет вопрос, в котором слышен жесткий акцент, и можно подумать, что он немец. Но нет, я в этом сильно сомневаюсь. Иду ва-банк и проверяю свою удачу.

— Вы русский? — внимательно смотрю за его реакцией.

Выражение его лица меняется за секунды от «как это сказать» до «чистое везение».

— Николай, — протягивает мне руку, для закрепления нашего знакомства.

— Виталина, — улыбка и ответный жест навстречу его руке.

Он крепко сжимает мою ладонь, но это деловое приветствие в нем не читается никакого подтекста.

— У моей сестры скоро день рождения, хотел ее порадовать. У вас есть схожие черты и что-то общее во взгляде.

— Когда вы меня успели рассмотреть, ведь я стояла к вам спиной?

— Признаюсь, наблюдал за вами раньше, еще до того, как вы вошли в салон.

— Я так похожа на вашу сестру? — рукой коснулась кольца. И вспомнила, что забыла его вернуть.

— Да со спины очень похожи, — он ближе подходит к витрине и смотрит на подвеску.

Разворачиваюсь и снимаю кольцо с пальца.

— Спасибо, но пока пусть оно побудет у вас, — кладу на блестящую поверхность витрины, легкий стук кольца отдается эхом. Ловлю понимающую улыбку консультанта.

Он остановил свой выбор на подвеске из стерлингового серебра. Морская раковина с отверстием, так символично привезти из Майами.

Консультант убирает мое кольцо, я не могу его купить, но оно уже заклеймено моей энергетикой. Я с сожалением наблюдаю, как девушка его «консервирует» под стекло для настоящего клиента. Еще одно расставание в этой стране, которое забирает часть меня.

Девушка-консультант, четко улавливает взгляд моего нового знакомого, и подцепляет пальцами маленькую подвеску, предлагая рассмотреть ближе.

— Виталина, вы позволите? — он расстегнул замок цепочки.

В немом согласии киваю головой, и вновь поворачиваюсь к нему спиной. Его дыхание словно легкий ветерок, гуляет по изгибу мое шеи. Морская раковина касается зоны декольте. Я выдыхаю и руками приподнимаю свои локоны к макушке. И начинаю легкое вращение на месте, демонстрируя возможный подарок для чужой женщины. Раковина блестит еще больше, мой ровный загар прекрасно подчеркивает ее достоинства в простоте и изяществе.

Взгляд Николая приобретает заметный блеск, мужчина глядя на меня проецирует морскую раковину на шею своей сестры. Он сделал правильный выбор и моя демонстрация тому доказательство.

— Я покупаю, — Николай достает свой телефон из кармана джинсов, отпечатком пальца снимает блокировку с экрана.

— Вы кое-что забыли, — продолжаю придерживать волосы руками.

Легкое недоумение и осознание своего промаха, заставляет его оставить свой телефон на стекле витрины. Ему не сразу удается расстегнуть замок цепочки, от этого пальцы рук слегка подрагивают.

— Ну вот вы и свободны! — он улыбнулся и передал подвеску консультанту.

«Свободна» — за сегодня это второй человек, который мне об этом говорит. Простое слово из уст босса приобрело для меня двойной смысл. Свободна так, как держат собаку на строгом ошейнике. Условная свобода, ровно до тех пор, пока хозяин не посчитает нужным указать, кто здесь главный. И острые шипы ошейника не вдавятся в шею, усиливая неприятные ощущения. Я заложница ситуации. Невидимая нить тянет на остров к тому мужчине, который не использует одежду, как защитный панцирь, который не боится намокнуть, пока размывает мои волосы.

Николай получает фирменную коробочку «заветной бирюзы», перетянутой белой атласной лентой.

— Спасибо вам Виталина большое! — благодарная улыбка, лучшая награда за сегодня.

— Думаю, ваша сестра оценит этот подарок, — еще раз взглянула на время в телефоне. Собираюсь уходить и прощаться.

Ведь вряд ли мы встретимся вновь. Как часто происходят такие случайные встречи?! Люди пересекаются в пути, делятся историями своей жизни, так как знают, что ты случайный попутчик.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Мне пора, еще раз было приятно познакомиться!

— И мне тоже, прощайте Виталина.

Я соглашаюсь с ним, и первая покидаю салон. Вливаюсь в толпу пассажиров и словно поток реки, бегу в одном направлении со всеми.

Длинный коридор, ступаю неуверенно и болезненно, двигаясь к главному входу в самолет. За спиной суетливо торопятся родители.

— Ваше место 6 B. Приветствую на борту нашего самолета! — стюардесса с рабочей улыбкой, указывает направление и отдает посадочный талон.

И снова запах табака и муската. Легкий аромат заполняет все пространство начиная с «головы» воздушного судна. 6 А — место у окна, мужчина с интересом смотри в иллюминатор, не замечая меня. Не вижу смысла его окликать сейчас, наша вторая встреча уже неизбежна.

ВИТАЛИЙ.

Бизнес-класс в самолете поставил невидимую преграду, так было легче отделить свои чувства и эмоции. Погрузить себя в привычную атмосферу, где нет места «новому» уязвимому Виталию.

Вышел на связь с внешним миром. Казалось, меня не было вечность, разбирая завалы, накопившиеся по работе. Листая электронную почту, ужасался цифре перевалившей за тысячу и это только рабочее количество, не говоря уже о личных сообщениях. Посмотрел в иллюминатор — солнце садилось за горизонт. Мысленно чертыхнулся и отметил про себя, что островной закат более красивый с розовыми переливами, переходящими в огненно-красный.

Где-то очень глубоко резануло в груди. Слабак! Вот так легко утратил бдительность и позволил себе поддаться чувствам.

— Виталий, все хорошо?! — встревоженно спросила мать.

Я удивлен, после того, как я прервал наш разговор в машине она была сильно обиженна. Видимо дело совсем плохо, если она переступила гордыню и заговорила первой.

— Все в норме, — снова отвернулся к солнечному свету иллюминатора. «Зов крови» молчал и не тянул на душевные беседы. Тем более к чему сейчас они, мы оба высказались и наши взгляды диаметрально противоположные.

Телефон завибрировал, перевел взгляд на экран и увидел новое сообщение в мессенджере. «Жанна», пора переименовать в Жабу или вообще отправить в ЧС. А девушка может быть настырной! Интересно какие «золотые горы» ей посулила мать, что она так активизировалась?

С экрана, Жанна демонстрировала свои оголенные прелести. И раньше, если я мог повестись на подобное, то сейчас просто пустота. Так можно рассматривать календарик за 1983 год: картинка красивая, и яркая, но не вызывает никаких эмоций. Потому что, мне был всего ровно год, когда я научился ходить и говорить. Особых воспоминаний того времени просто нет в моем подсознании, и это обнаженное тело тому доказательство — не екает!

Я позволил ей уйти, потому что видел в ее взгляде твердое: «НЕТ!»

Еще на яхте я рисовал себе радужные образы, как мы начнем узнавать друг друга ближе. А я как герой, буду носить свою даму на руках, и петь «ночные серенады» и только в моей постели.

Но только теперь не разобраться, а как было бы? И я это допустил.

Не в моих правилах менять исход ситуации, и в бизнесе я четко знал чего хочу и всегда шел к этой цели. Но если что-то шло не так, пускал на самотек, и это не раз меня спасало. И сейчас, я бросаю на растерзание судьбе, куда кривая выведет. Все мое существо противиться этому, но жесткий голос разума твердит: что все так, как и должно быть.

Я не привык, что женщина может отказать мне. Хотя лукавлю, Виталина была второй из тех, кто решил идти своим путем. Первой была Руслана — девушка тайна. Она была как огонь, который если выпустить наружу сметет все на своем пути. Рукой потянулся к лацкану пиджака по привычке, не обнаружил ее подарка — булавки в виде клевера. Это было то самое напоминание, что в личной жизни я одиночка. Но Виталина меня лишила и этого своеобразного «укола» о моем статусе.

Сигнал телефона и снова Жанна.

Уже другой ракурс более «открытый», глаза с поволокой. Нет, переименовывать не стану, однозначно ЧС! Одним движением руки, посылаю назойливую особу на задворки памяти телефона.

набирает скорость, каждый раз как в последний. Я не страдаю аэрофобией, но как показывает практика, это всегда «русская рулетка».

Убираю телефон в карман пиджака, сейчас так удобнее. Обхватываюсь руками за подлокотники и напряженно опускаю веки. Мать накрывает своей ладонью мою руку — это наша традиция, так было всегда, и невольно это меня возвращало в детство. Сегодня я нарушаю наше правило, рука выскользнула из-под ее ладони. Это как резать пуповину, вот ты зависел от нее довольно продолжительное время, а сейчас одним взмахом обязан сам дышать и все чувствовать.

Мать заливается краской, ей больно и я намерено причиняю ей ее. Я не готов быть извечной марионеткой в ее руках. Специально отрезаю нить за нитью. Нелегко, но возможно.

выравнивается, так как он набрал достаточную высоту. Майями уменьшилось до размера крутого макета, полностью копирующего оригинал.

Вновь возвращаюсь к работе. Фонды, торги на бирже, поставщики, отчетность, — все это как цунами накрывает с головой, и вот ты уже не можешь дышать, твой мозг цепляется за последнюю ниточку обычной жизни, вкус которой ты успел почувствовать. Там, где не надо строить из себя никого, где ты просто мужчина, а она женщина — твоя женщина!

За работой не заметил, как уснул, и мать заботливо вынула мой макбук, укрыв пледом. Каждым своим действием она подчеркивает, что я взбалмошный ребенок, который не прав в своих поступках. И только материнское сердце все стерпит и простит. Не простит, его же она не простила! Это давно затянувшийся шрам, но стоит надавить на него хоть раз и он снова кровоточит, заставляя ее страдать.

Просыпаюсь, сверяю время, скоро самолет будет заходить на посадку. В голове прокручиваю стандартный сценарий, мой сценарий и снова без ее рук. Я дома, а чувство такое, что наступило время для самой настоящей ссылки.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 11

Новое утро наступило не спеша: легкий аромат Иван-чая и свежевыпеченных рулетов из сдобного теста с корицей и грецкими орехами. Каждый мой день нес в себе энергетику, и для меня всегда было важно, как он начинался, остров не в счет.

Мама, несмотря на усталость после перелета, чтобы успокоиться от навалившихся событий этого месяца, с утра поднялась очень рано. Работа с тестом сильнейший антистресс для нее. Такой не гласный тандем: она и выпечка. Я каждый раз подшучивала, что в ней умер прирожденный пекарь или повар-кондитер.

— Мам, спасибо большое. Давно я так спокойно не завтракала, — потянулась за очередным куском рулета и мысленно порадовалась, что обмен веществ работает пока, как часы.

— Что ты Виталочка, ешь, пока хочется! Я вот тоже молодая могла не задумываться о калориях, но потом ты родилась и уже не могла этим похвастать, — она соприкоснулась руками с мукой, тем самым подняв белый «туман» над столешницей с тестом.

— А папа, еще не вставал? — сделала глоток чая, закатила глаза от удовольствия.

— Ему завтра на работу уже выходить. Вот сегодня попросила мне помочь и уже по-моему поручению ушел.

— Мне тоже нужна его помощь. На улицу выходить не хочется, вдруг журналистам, захочется очередной сенсации, и приватных бесед. Я совсем не хочу погрязнуть в сплошных интервью.

— Дочка, а что за мужчина был рядом с тобой в самолете, мне показалось, вы знакомы? — делала вид, что фраза брошена промежду прочим.

Мама не умела ходить «вокруг да около», но при этом она не была первым человеком в нашей семье, кому хотелось выплакаться. Папа же, наоборот умел подобрать слова, и мягко дать «наводку», как поступить в той или иной ситуации.

— Мам, это просто случайный знакомый, — выдохнула и посмотрела на отражение своих глаз в кружке с чаем.

Вспомнился первый опыт девичьего откровения, когда мне было пятнадцать, и я пришла к маме посекретничать. После, сто раз об этом пожалела, так как мама, чуть ли не сватать пошла меня к родителям объекта моего воздыхания. Тогда, пол школы надо мной смеялось и моими прогрессивными предками. Хотя инициатором выступала в основном мама, а папа только гасил ее «гениальные» идеи.

— Ты пойми меня правильно, но тебе уже совсем не двадцать. И чем быстрее ты переступишь порог тридцатилетия, тем меньше шансов наладить свою личную жизнь.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, и тем более мам… Я только вернулась с необитаемого острова, где речь шла вообще о возможности жить! Не говоря о ее расширенных функциях.

Дверной замок щелкнул, на пороге с тяжелой сумкой продуктов в руках появился отец.

— Пап, как хорошо, что ты вернулся! У меня к тебе просьба, мог бы ты мне купить телефон с любой сим картой. Мои вещи перешлют из Америки, но когда мне придет уведомление, я не знаю, а там и телефон мой будет в вещах. Идти восстанавливать свой номер нет желания сегодня, да и в ближайшие дни.

— Без проблем, сейчас чай выпью и схожу.

— Спасибо, тебе большое, — встала из-за стола и быстро сполоснула свою посуду.

Фьорд очень соскучился и пол утра терся об мои ноги.

— Ну, что "худыш"? Пойдем ко мне? — ласково потрепала мопса за ухом. Тот, предвкушая порцию «нежности» от меня, скользя лапами по ламинату, рванул в мою комнату.

На кухне продолжала греметь посуда и тихим перешептыванием доносились голоса родителей. А я забралась на подоконник с Фьордом, благо ширина его позволяла, да и проверен на прочность давным-давно. Украдкой наблюдала за жизнью, кипящей в моем городе. Машины, спешащие люди, город походил на большой муравейник, где каждый выполнял свои задачи.

Фьорд разместился на коленях, забавно дыша и моментами облизывая мне пальцы рук. Брезгливости подобные действия, уже давно не вызывали с его стороны. Я очень скучала: по дому, родителям и этому неугомонному псу с его умильной мордахой.

Отец справился с моей просьбой за каких-то полчаса. Для меня привычный городской ритм и его скорость, казались сейчас дикостью, после того как с боссом разрабатывали двухдневный план по добычи пресной воды.

Отец выбрал простой телефон, но основные свои функции он выполнял, вставила сим карту и сразу позвонила шефу.

— Здравствуйте, Михаил Борисович — это Виталина, — разнервничалась, подхватила прядь волос и стала накручивать на палец.

— Виталина, ты уже вернулась? — удивленно спросил он.

— Да, вчера прилетела. Михаил Борисович, я вот по какому вопросу. Все возможные сроки моего отпуска вышли, но могла бы я еще побыть дома один дополнительный день?

— Да, конечно, я все понимаю. Но только, к сожалению, оформить его смогут, как административный отпуск и это отразиться на окладной части. И да, Витлина. В силу обстоятельств, мне пришлось отдать другим менеджерам всю твою клиентскую базу. Сама понимаешь, ваше возвращение никто не мог гарантировать, — кашлянул, как будто извинялся. — Я рад, что ты в строю, послезавтра жду на рабочем месте.

Когда экран телефона погас, поняла, что ощущаю холодок пробежавший вдоль спины, и немного затряслись руки. Теперь моя прежняя жизнь казалась сном. Сейчас я не представляла, как себя вести и начинать на прежнем месте все с нуля. После огромного титанического труда, проведенного в роли менеджера по продажам «Аква Комьюнити».

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Утро среды.

Начинать рабочую неделю с середины, для меня что-то новенькое и не привычное. Уже подходя к центральному входу здания «Аквы», накрыло волнение. Старалась дышать и не паниковать, насколько это было возможно. Даже мой первый рабочий день, не был столь волнительным событием.

Вот глазами осматриваю большой холл перед лифтовой зоной, многие повернулись в мою сторону, рассмтривая с интересом. За спиной начались перешептывания и смешки, каждый смотрел как на прокаженную не меньше. Я представляю, какого пика достигли обсуждения в офисных кулуарах. Проходя мимо охранника, кивнула головой в приветственном жесте. Похоже — это единственный человек, который посмотрел в мою сторону нейтрально и отвел взгляд.

Ну, что же девочка, а кто говорил, что будет легко? Нужно наращивать панцирь он мне еще пригодится, если я хочу чего-то добиться в этой жизни.

Повезло, что в лифте было всего несколько человек и все учтиво молчали. А мне, казалось, что не хватает воздуха, и стены надвигаются со всех сторон на меня. Но как только служащие покидали лифт и двери закрывались за их спинами, не дожидаясь, они начинали громко обсуждать случившиеся со мной и боссом. В разговоре предполагали, как будут разворачиваться дальнейшие события.

И почему я не страус? Сейчас умения этой птицы мне бы пригодились! Жаль, что я не страус, и песок остался там, на далеком острове!

С каждым шагом, который приближал меня к офису, страх накатывал волнами.

Дверь офиса, вдох-выдох. Рукой нажимаю на дверную ручку.

Зажмурившись, считаю до пяти и практически выкрикиваю:

— Народ, всем доброе утро!

Клетка открыта, тигры замерли в ожидании и принюхиваются к запаху жертвы. Я не должна показывать своего страха перед ними. Раньше мне и в голову не приходило «обороняться» от коллег. Но обстоятельства изменились, и если многие относились ко мне нейтрально, то сейчас я была, как «бельмо» на глазу. Свет солнца из центрального окна офиса ослепил, и я не успела, закрыться маской непроницаемости. Маленькая оплошность и преимущество потеряно. Первой выступила на мое удивление та, о ком я бы никогда не подумала.

— Явилась — не запылилась?! Что Виталина, отпуск прошел неожиданно с элементами экстрима? — Зоя Федоровна удовлетворенно хмыкнула и развернулась в сторону монитора.

Ну что же, выпад сделан в мою сторону, поражена язвительностью со стороны Зои Федоровны, которая всегда относилась ко мне хорошо. Все остальные наблюдают за моей реакцией, и от нее зависит, как себя они поведут.

Мое место никем не занято, и это очень радует. Хотя шеф дал недвусмысленно понять, что меня практически вычеркнули из списка сотрудников. Провожу рукой по пыльной столешнице, взгляд цепляется за яркие стикиры-напоминалки, приклеенные к монитору в «той» еще привычной для меня жизни.

— Зоя Федоровна и я вас рада видеть! Как ваши помидоры не завяли без вас, пока вы занимались моими клиентами? — отодвигаю стул и включаю системный блок. Я знаю, что она безвылазно сидела на работе. Что даже лишнего дня отгула не взяла для своей любимой дачи, ради новых клиентов.

— В отличие от некоторых, я работала, — тут же парирует она, повышая уровень своей значимости.

Бросаю взгляд в сторону секретаря шефа, она единственная, кто не смотрит, на весь этот цирк.

— Ой, спасибо вам огромное. Всегда радостно, что есть люди, которые станцуют на твоих костях, пока ты борешься за возможность выжить! — перевожу дыхание и мысленно веду счет до трех. Камень, брошенный в ее «огород» достигает цели, и дама рвет с места в два прыжка.

— Ах, ты соплячка! Пока ты там играла в амурные игры с руководством на острове и грела свои ляхи на солнце. Мы тут разгребали все твои косяки по отгрузкам.

Вот значит, какие слухи распустили, пока меня не было.

— Да вы что? — театрально краснею и развожу руками. — А вы все разгребали, до того, как вам передали моих клиентов, и после личного общения с ними?

Милочка хихикнула со своего рабочего места, но тут же сделала вид, что это не относится к происходящему.

— Это мои клиенты и ты больше к ним никакого отношения не имеешь! — жестикулируя руками и заливаясь краской произнесла она.

— Забирайте! Да и не стоит так нервничать, возраст дело такое! — сочувственно вздыхаю и слегка хлопаю ее по плечу.

— Дрянь! — брезгливо сдирает мою руку, царапая ногтями неприятно кожу руки.

Потираю саднящую руку и направляюсь к шефу, еще раз уточнить, над чем я смогу работать.

— Михаил Борисович, доброе утро! Можно к вам?

— Проходи, — он слегка ерзает в своем офисном кресле. В моменты сильного волнения начинает активно перекладывать свои очки с места на место. Видимо сейчас тот самый момент. — С чем пожаловала? Я думал, мы по телефону все обсудили?

— Я не понимаю, какие регионы я могу прорабатывать, после того, как вы раздали всех моих клиентов?

— Виталина, все регионы на данный момент в проработке. Тебе остается, только ловить входящие звонки в надежде на нового клиента.

— И это после того, как я фактически подняла все продажи? — обхватила стул с боку двумя руками и слегка приподнялась на руках, нервно теребя носками туфель. Внутренний гнев поднимался изнутри, приходилось сдерживать себя из последних сил.

— Я человек подневольный, с меня требовали выполнения плана. Я не мог сидеть и ждать, пока все само собой разрешится. Так же хочу тебя предупредить, что среди высшего руководства ты впала в немилость.

— И кто не доволен моей работой, неужели сам Виталий Максимович?

— Нет, Эльвира Николаевна, как один из членов правления, тоже может влиять на работу внутри компании. Мой тебе совет девочка, не теряй времени и ищи другие варианты. Тебе просто не дадут нормально работать. Человек ты с «головой» не пропадешь!

Могла и не спрашивать, вряд ли бы Виталий додумался мне вставлять палки в колеса, без женского участия тут не обошлось.

— Спасибо за совет, приму к сведению.

Возвращаться в офис теперь не хотелось с удвоенной силой, подхватила свою сумку и быстро выбежала из кабинета. Не могла сейчас смотреть в их довольные лица, только, наверное, глухой не подслушивал наш разговор.

Слезы подступали к глазам, просто все так разом навалилось! И это я даже часа не провела в офисе. Решила привести себя в чувства, зашла в женский туалет и закрылась в кабинке. Закрыв защелку двери, прислонилась затылком к двери и разрыдалась.

Мои тихие всхлипы прервал звук резко открывающейся двери в женский туалет. Раздался ритмичный звук по плитке туфель на высоком каблуке. Звук исчез точно напротив моей кабинки. Я старалась успокоиться и не выдавать свое состояние постороннему человеку.

— Ну, что рыдаешь? Выходи я знаю, что ты там.

— Мила? — судорожно начала борьбу с задвижкой на двери.

Девушка облокотилась на столешницу с раковиной. Сегодня образ Милочки просто кричал об ее стервозности. Лаковая кожа туфель на высокой металлической шпильке с круглым наконечником. Черные чулки с кричащей стрелкой, ровно вымеренной на икрах ног, строгая юбка карандаш, точно подчеркивающая одни достоинства приятных округлостей, элегантный топ под легким белоснежным пиджаком, небрежно накинутым на плечи.

Она раскрыла пачку дамских сигарет и приготовилась закурить. Я забыла о своих расстройствах и во мне проснулась «правильная девочка».

— Ты с ума сошла, открыто курить здесь? Ведь есть курилка, а за это могут оштрафовать.

— Я тебя умоляю, только не начинай мне нотации читать! Я бы и рыдать запретила, развезла здесь «сырость».

Сама не поняла как, вырвала из ее рук сигарету и бросила в мусорную корзину. На лице Милы застыло удивление, и одна бровь резко искривилась.

— Ты вообще адекватной можешь быть? Я не маленькая и сама могу решать! Хотя глядя на твою мину, даже курить расхотелось, — она откинула пачку в сторону и скрестила на груди руки. — Ну и как «романтический отпуск» с боссом?

— И ты туда же? Тебя не учили отличать сплетни от действительности.

— Ну, судя потому, что ты тут рыдаешь, вряд ли у вас что-то было! — подняв носик туфли, уперлась шпилькой в шов затирки между плиткой.

— Я не намерена обсуждать свою личную жизнь с посторонними, — хотела уже развернуться и выйти, как вспомнила о своих припухших глазах.

— Да мне собственно параллельно, кто твою постель согревает ночами. Не буду ходить вокруг до около. То, что постояла за себя, молодец! Но работать тебе тут не дадут, поступило распоряжение от руководства очень усложнить твою жизнь.

— Можешь не продолжать, я уже познакомилась с Эльвирой Николаевной.

— Не дура, уважаю! Мой тебе совет, пока тебе не «придумали» проблем уходить в «новую жизнь. Я посмотрела у тебя приличные бонусы от прошлых продаж. Думаю, рассчитают по совести, если не будешь упираться и бить себя кулаком в грудь.

— Но, у меня нет альтернативы.

— Виталина, не тупи и не разочаровывай меня. С твоей хваткой в продажах, любая контора «оторвет» тебя с руками-ногами и примет в свои ряды. Где не надо будет довольствоваться крохами с барского стола. Зойка, как получила первый бонус с твоих продаж, так и оскалилась. Да и остальные не лучше, за оставшихся клиентов чуть не передрались.

— Мила, а тебе это зачем? — я искренне удивлялась ее участию в моей жизни.

— Считай благотворительность в моем лице. Я и сама пока не поняла, почему переживаю за тебя?! — она улыбнулась очень добродушно по-простому, что я и сама поверила, в бескорыстность ее действий.

— Спасибо, неожиданно очень, — выдохнула с тоской, понимая сама, что эта «Китайская стена», которую так умело, выстроила за моей спиной мать Виталия, мне не нужна абсолютно. И биться в нее я не собиралась.

— Не за что. Я пошла, работать, а ты приводи себя в порядок. Думаю смысла высиживать сегодня рабочий день, нет.

Когда за спиной Милы захлопнулась дверь. Посмотрела на себя в зеркало. Да, только слепой не увидит, что плакала! Пока умывала лицо, заметила брошенную пачку сигарет в углу столешницы. Одним движением смахнул отраву в мусорку. Мила будет в ярости, но ей же лучше, может мой поступок, наведет ее на правильные мысли.

Уверенным шагом направилась в сторону кадрового отдела. Напишу заявление на увольнение, к шефу заходить не буду. Попрошу, чтоб ему передали его.

Когда для себя точно все решила, стало намного легче и не нужная тревожность, сразу испарилась. С шефом разговор по телефону занял каких-то пять минут. Вот и все, большая жирная точка! Никто уговаривать меня не стал, немного было обидно, ведь проработала в компании довольно долго. В правду говорят: «Незаменимых людей нет». Теперь только вперед, не оглядываясь назад.

По пути домой, решила, что не стану восстанавливать свой прежний номер телефона. Если начинать, так начинать все действительно с чистого листа. Сегодня же открою резюме на известной интернет — площадке, посмотрю на отклик. Все случилось очень быстро для меня за крайний месяц, но не буду унывать. Я мечтала вернуться домой в семью, так и случилось. А все остальные проблемы можно решить по мере их поступления.

Стоя на остановке, увидела, как из-за поворота мелькнул привычный номер автобуса. Конечно, мама расстроится, что я потеряла стабильное место работы, но все поправимо. Автобус, пыхтя распахнул свои двери, прошла в самый его конец и развернулась лицом к окну. На перекрестке автобус сильно качнуло и меня откинуло к противоположной стороне. Разведя руки в сторону, ели успела ухватиться за поручень.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Выдохнула и подняла свой взгляд на дорогой автомобиль представительского класса. В двери со стороны пассажирского сидения, было, опущено стекло, так что хорошо просматривалось весь салон. Сердце устроило «забег» с препятствиями, как только я поняла, что вижу Виталия.

В своей непринужденной манере, он разговаривал с кем-то по телефону и одновременно, что-то набирал в ноутбуке. Видимо, он влился в привычный ритм жизни быстрее в отличие от меня. Почувствовала неприятный укол в груди, забыть место работы, на котором проработала не первый год, скорее легко, а вычеркнуть две недели с человеком наедине, мне казалось невозможным.

Свет светофора оповестил водителя автобуса, что пора начать движение, автобус свернул влево, а машина босса свернула направо в сторону офиса. И здесь, нам не по пути.

Глава 12

Обновила резюме первое многоточие в моей карьере. Отнеслась спокойно к происходящему, как свершившемуся факту.

Не стала придумывать «велосипед» выбрала желаемую должность, что и была раньше. Хотя был большой опыт и в тендерных закупках от оформления документации до аукционных торгов. Думаю, потенциальный работодатель примет все это к сведению. Длительная работа в крупном холдинге — это огромный плюс в моей карьере. Потенциальные кандидаты с таким «багажом» за плечами очень востребованы.

Из размышлений меня вывел звук оповещения с сайта, резюме в статусе «активно» и уже даже есть просмотры. В течение получаса пришло откликов от пятнадцати компаний.

Перейдя по ссылке откликов, внезапно вскрикнула от боли. Фьорд мельтешил между моих ног и ножками стула, призывая к игре — укусил меня за пятку. Сил злиться на него не было, так как он отлично поддержал мое возвращение домой и коротал мои сложные ночи вместе со мной. Такая поддержка со стороны маленькой собаки дорогого стоит. Животные чувствуют человека так, как иной раз самые близкие могут не понять.

— Фьорд, мне нужно очень поработать за компьютером. Прости, малыш, но сейчас придется побыть за пределами комнаты, — поднял его на руки, и вынесла за дверь комнаты и сама вышла. Угрызения совести еще мучили какое-то время, но уж очень не хотелось все откладывать.

— Мам займи, пожалуйста, Фьорда! — позвала ее из комнаты. Мне надо посмотреть поступившие предложения по работе.

— Конечно, Виталочка, — уже на пороге в коридоре протянула руки к нему и ласково потрепала его за холку.

— Спасибо большое, а то ему трудно объяснить, что кое-кому нужна новая работа.

— Ты бы может, не торопилась с новой работой?

— Нет мам, я не могу сидеть у вас с папой на шее. Пришло мое время проявлять заботу о вас.

— Да перестань, мы не такие и старые еще с отцом. И потом для нас ты всегда, прежде всего ребенок, — она протянула руку и погладила меня по щеке.

Мама не стеснялась показывать свои чувства и говорить о них, несмотря на то, что не всегда мы друг друга понимали. Но такие минуты нежности очень согревали мою душу. Ведь это так важно, говорить своим близким, когда они рядом, что мы их любим и слышать аналогичное в ответ.

— Я рада, что ты ушла с прежнего места работы, — она развернулась и пошла по коридору в сторону кухни.

Не могла разделить ее радости относительно моего увольнения, при других обстоятельствах я бы еще сто раз подумала.

— Спасибо, что вы у меня есть, — сказала ей в спину и скрылась в своей комнате.

Удобно расположилась за рабочим столом. Старенький монитор мерцал в темноте. Устроюсь на работу, куплю себе Макбук, помогу родителям с ремонтом и надо копить на свою машину. Очень устала разъезжать на общественном транспорте, особенно в зимний период.

Щелкнула кнопкой мыши по наименованию первой компании. «Индастрис-Тру» ни о чем мне не говорило. Сейчас пошла мода англоязычных названий. Нажала на следующую ссылку о деятельности компании. Товары для секс индустрии. Мысленно посмеялась, предложение о работе практически кричало, что буду купаться в деньгах. Я не входила в число девушек, для которых одно слово секс — это повод краснеть. Но я не настолько еще на себе поставила крест, чтобы идти работать в данную сферу. Щелкнув «отклонить» перешла к следующему предложению. Вторсырье, нержавеющая сталь, широкоформатная печать — мимо. Из чистого любопытства не собиралась на это все тратить свое время. На пятом предложении, я уже конкретно сомневалась, а то ли я указала в резюме?!

На все про все, ушло три часа. Из общего количества выбрала три фирмы, которые не отпугнули своими требованиями к кандидатам и занимались торговлей в привычных для меня сферах. Особенно для себя выделила фирму «Здравница», которая занималась торговлей бутилированной воды разного объема из собственной скважины в Кисловодске.

Утром решила пройтись по магазинам и приобрести, что-то новенькое в свой гардероб. Хотелось вещь удобную и очень женственную, но совсем не офисный стиль, и скорее это даже лучше, сразу проверю лояльность руководства и есть ли установленный дресс-код.

Прогуливаясь по торговому центру, взгляд зацепился за сарафан на витрине. Черная струящаяся ткань в белый горох, с красиво выделенной зоной декольте, удобным лифом и расклешенной юбкой к низу средней длины. Чаще вещи себе выбираю, визуально не примеряя. Это все происходит в моей голове как «стоп-кадр», вещь и сразу визуализирую себя в ней. Если все совпало, можно обойтись без примерки.

Уже на полдороги к дому, мне позвонили из первой фирмы и попросили перенести встречу на другой день. Хорошо, что предупредили, и я не потратила время впустую. Не стала расстраиваться и через пару часов направилась по адресу «Здравницы».

Милая девушка на ресепшн, предложила мне чай и немного подождать пока освободится директор. Офис не был огромным, но достаточно уютный. Думаю обороты компании достаточно скромные по сравнению с целым холдингом. Но зарплату по свободной вакансии обещали практически такую же, а процент с продаж даже выше моего прежнего. Заметила, что в основном здесь был мужской коллектив, не считая офис-менеджера. Милая девушка по имени Ольга исчезла в длинном коридоре. Но вернулась достаточно близко и попросила пройти за ней.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Ольга нажала на ручку двери и в приглашающем жесте попросила пройти вперед. Сердце пропустило один удар и сразу стало жарко. Я полностью растворилась в запахе мужественного табака, тонкого имбирно-цитрусового флера и сандалового полутона.

Взглядом встретилась с Николаем. Бирюза и атласная лента, дыхание, щекочущее мою кожу и его легкие прикосновения, все это пронеслось в моей памяти за секунды.

То невероятное чувство когда, кажется, что время остановилось, эмоции захлестнули, и стало неловко за свои мысли. Он приподнялся и рукой показал на место напротив себя.

— Виталина, не ожидал, что встретимся так скоро! Присаживайся.

— Спасибо, — язык еле ворочался, и я была напугана тем, что чувствовал при виде Николая.

— Николай Александрович, я могу быть свободна? — немую сцену прервал офис-менеджер.

— Да Ольга, конечно, если, что потребуется, я вам сообщу.

Кабинет был обычным и даже скромным, никаких панорамных видов, дорогой мебели. Обычный офисный стол для переговоров, ноутбук, подставка для канцелярии. Лаконично, не кричаще по-деловому, но сам энергетика очень располагала. Чувство умиротворения и тепла, без надрыва.

— И так, приступим… — взглянул на меня, и несколько морщинок в уголках глаз сложились маленькой паутинкой. — Виталина расслабься, я не кусаюсь.

— Я просто не ожидала, что иду на собеседование к тебе.

— Поверь, я не буру знакомых по блату. Меня интересуют только профессиональные качества потенциального сотрудника.

Действительно, что это я так напряглась. Но сама себе не хотела признаваться, что дело абсолютно не в собеседовании.

— Охотно верю, — постаралась улыбнуться.

— Как понимаешь, я уже ознакомился с твоим резюме, да и СМИ регулярно отслеживаю. Спрашивать, что случилось на острове не намерен. Но жду от тебя честного рассказа, почему ты уволилась из «Аквы»? — его взгляд буквально смотрел в мою душу, придумывать отговорки или лгать я не собиралась.

— Это на самом деле короткий рассказ, без особых страшилок. Так как мой руководитель не знал, вернусь ли я обратно и как скоро это произойдет, то принял решение продолжать работу в прежнем режиме. Распеределил всех моих клиентов по другим менеджерам, — я сглотнула, в горле появилось неприятное першение. Умышленно опустила, момент личной неприязни со стороны Эльвиры Утесовой. Зачем трясти этот улей и порождать не нужные вопросы.

— Может чай? Поверь он очень вкусный, а самое главное на хорошей воде.

— Спасибо, не откажусь.

Он приподнялся и прошел к небольшому столику. За его спиной мне было не очень видно, но любопытство перевесило, и я наклонилась слегка в сторону. На столике располагался термопот черного цвета с Жостовской росписью, чуть поодаль большая тарелка с восточными сладостями и маленький заварной чайник. Приоткрыл дверцу тумбочки находящейся под столом, достал красивые темно-синие пиалы с росписью «Пахта».

— Николай, вы меня удивляете! — не смогла сдержаться. — Не часто увидишь узбекскую посуду в современном офисе.

— Вы в этом разбираетесь? — повернулся и удивленно посмотрел.

— Не сказать, чтобы очень. Но мой отец вырос в Узбекистане, пока его родители не переехали в другое место.

— Вы узбечка? — на полном серьезе спросил он.

— Нет, что вы! Мой отец русский, просто его родители приехали туда по работе, да так и остались. Маленькой девочкой, я часто любила изучать бабушкин сервиз в серванте.

— А вы, какое отношение имеете к Узбекистану? Если это не секрет, конечно?

— Мой школьный друг, очень любит Азию, много путешествовал. Часто мне привозит разные сувениры. Но в тот раз, когда он продумал маршрут путешествия в Узбекистан, ему удалось уговорить и меня. Собственно я очень проникся атмосферой и людьми в этой стране, что решил прихватить себе сувенир в виде чайного сервиза.

— Удивительно, что выбор пал на чайный сервиз?! — заметила я.

— О любви к различным сортам чая, я могу говорить очень долго. Но боюсь, у нас не хватит времени все это обсудить за одну встречу.

На стол опустилась пиала на четверть наполненная. Я улыбнулась. По Узбекской традиции, желанному гостю всегда наливалось мало чая, чтобы он мог обратиться к хозяину за добавкой, и гостеприимный хозяин считал за честь угодить гостю. Полная же пиала наливалась только нежеланному и незваному гостю.

— Смотрю, вы и традиции успели почерпнуть в ту поездку, — отпила глоток, чай действительно был очень вкусным.

— Вы не стесняйтесь, если потребуется добавка, — уже более лукаво, улыбнулся мне. — Так на чем вы остановились?

— Да собственно ничего интересного, клиентов возвращать мне не собирались. Предоставили лишь возможность сидеть на входящих звонках. Не видела больше смысла терять на это свое время, особенно, когда каждого клиента привлекала лично и клиентскую базу оформляла с нуля.

— Ну, а вас не пугает, что «Здравница» не крупный холдинг, как «Аква»?

— Не считаю это недостатком. Я успела собрать краткую информацию о вашей компании. На рынке вы уже больше десяти лет, обороты для малого бизнеса впечатляющие. Ну и опять же эта та сфера, в которой у меня уже сложился достаточно не плохой опыт работы, и живая клиентская база не будет лишней.

— А вы интересный человек Виталина, должен вам сказать. Но и предупредить будет не лишним, чтобы вы не строили «воздушных» замков. Я трудоголик. Бывают времена, когда весь офис работает в авральном режиме сверхурочно. Я ценю своих сотрудников, но требую взамен полной отдачи. Вы готовы полностью посвятить себя рабочему процессу? Естественно больничные и отпускные никто не отменяет, так же как и форс-мажорные обстоятельства.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Это меня не пугает. Я умею работать и подходить ответственно к тому, что мне доверяют, и я обязана выполнять.

— Тогда не вижу причин, кого-то еще искать на эту должность. Можете приступать к работе завтра, принесете документы в бухгалтерию. Они подготовят все документы.

Все так быстро произошло, как я не поняла, что меня приняли на работу. Выпила чай и съела кусочек рахат-лукума.

— Спасибо за чай, все было действительно вкусно.

Он остановился рядом, как будто еще хотел о чем-то спросить, но в последний момент передумал.

— Тогда предлагаю завершать нашу встречу. Чтоб завтра с новыми силами вы присоединились к нам на совещание, где я более подробно введу вас в курс дела.

— Хорошо, было приятно пообщаться, тогда до завтра? — улыбнулась, изучая его глазами. В нем нет ни капли дерзости или надменности, совершенно открыт к диалогу и не строит высоких стен вокруг себя.

— До завтра, Виталина. — он вызвал Ольгу по громкой связи и попросил меня проводить.

Из офиса «Здравницы» я вышла в очень приподнятом настроении. Обязательно нужно предупредить другие компании, что я уже устроилась на работу. До сих пор чувствовала приятный запах одеколона Николая, и то спокойствие, которое исходило от него, приятное тепло растекалось в груди. Мне хотелось верить, что здесь никто не будет мной помыкать из-за личной неприязни.

ВИТАЛИЙ.

В рабочем ритме я не успеваю почувствовать, как минуты складываются в часы, а часы переходят в дни. Сегодня собрался с духом посетить «Акву», не представлял, что я буду там делать? Так как, все текущие проблемы успешно удалось решить дистанционно. Самому себе сложно врать. Я стремился в офис только по одной причине, увидеть Виталину, посмотреть в ее глаза.

Машина свернула на перекрестке, успел по телефону провести еще пару важных переговоров.

Наш офис располагался в респектабельном бизнес-центре «Громада». Удалось на момент застройки приобрести большие площади под многочисленные кабинеты нашей компании. Денег вложено немерено, но сейчас не испытывал ровным счетом ничего. Никакого щемящего чувства в груди, или гордости за свои личные достижения и возможности.

Ладони увлажнились, и неприятный холодок передался во все тело. В лифтовом холле встречаю Милу, помощницу Михаила Борисовича. Девушка эффектно выглядит, как впрочем, и всегда. В другое время возможно бы оценил это по достоинству. Сегодня же смотрю на нее пустым взглядом, как на очень хорошо упакованный товар на «приоритетных полках» супермаркета.

Пропускаю даму вперед, проходя следом за ней.

— Виталий Максимович, добрый день, — она развернулась в пол-оборота и плечом облокотилась об стенку лифта.

— Добрый день, Мила. Вы мне как раз и нужны. Я планировал собрать сотрудников на совещание. Все как обычно руководители и начальники отделов.

— Сотрудников «младшего» звена приглашать? — в ее интонации чувствовался вопрос с подвохом.

— Не думаю, что это нужно, для этого у них есть свое руководство. А чем вызван вопрос? — решил проверить свою интуицию.

Она широко улыбнулась и поправила руками вырез блузки, откровенно демонстрируя его.

— Просто в прошлый раз Михаил Борисович приглашал для презентации Виталину Ольхову. И я подумала, кого же в этот раз приглашать, если это потребуется? Ведь Ольхова больше не сотрудница нашей компании.

— Думаю у Виталины Андреевны, сейчас работы предостаточно учитывая… — и тут до меня дошел смысл ее слов. — Простите, что вы сейчас сказали?

Невинно хлопая ресницами, на ее лице читался триумф.

— Виталина Ольхова больше не сотрудница «Аквы».

Сказать, что меня данная новость ошеломила, ни чего не сказать! Чувство гнева и негодование полностью захлестнуло мое сознание и рвалось наружу. Сейчас я мог побить рекорд по самому глупому выражению лица.

— Кто принял такое решение? — сомкнул свободную руку плотно в кулак, стараясь вернуть себе самообладание.

— Она по собственному желанию написала заявление, — артистично сделала паузу и продолжила. — Правда…

— Что, правда? Продолжайте! — она не смотрела больше мне в глаза. — Мила, да говорите уже! — еле сдержался, чтобы не схватит ее за плечи и не встряхнуть. Игра затянулась, и эта актриса одной роли порядком начинала бесить.

— Ее полностью лишили клиентов, оставив лишь право отвечать на входящие звонки. Я бы на ее месте, на таких условиях тоже бы не стала работать.

Лифт остановился на этаже, где располагался отдел продаж. Грубо отодвинул девушку в сторону, не дожидаясь ее действий, и вышел из него.

Не разбирая дороги, практически перешел на бег. Перед глазами мелькали таблички кабинетов. Наконец достиг долгожданной двери и дернул ее ручку. Дверные петли жалобно скрипнули и громкий треск привлек внимание сотрудников. Молча прохожу мимо всех, замечаю лишь тень испуга на их лицах. Уверенно двинулся по направлению к кабинету начальника отдела продаж.

Не церемонясь, рванул дверь на себя, как на назойливое препятствие, чувствуя спиной любопытные взгляды подчиненных.

Михаил был чуть старше моей матери, верный сотрудник компании и друг нашей семьи. Это значительно облегчало ситуацию, чтобы во всем разобраться. Застал его в момент телефонных переговоров. Напряжение нарастало с каждой секундой, и сдерживаться было все труднее.

— Я перезвоню позже, — положил трубку, увидев меня в дверном проеме. — Закрой дверь, пожалуйста, — очень спокойно произнес он.

— Кто дал тебе право увольнять Ольхову? — сразу перешел к делу.

— И тебе добрый день Виталий. Я так понимаю, разговор не делового характера?! — начал перебирать пальцами, стуча по столу. Видимо, он все же нервничал.

— Ты не ответил на мой вопрос! Я жду объяснений!

— Виталий, угомонись! Я не мальчик, чтобы перед тобой дрожать, — уже более громко сказал он. — Ольхова сама написала заявление по собственному желанию. У меня не было причин ее задерживать, учитывая, что девушке пришлось пережить.

— Какое благородство и забота! — язвительно произнес. — Ты полностью лишил ее клиентов, кто будет работать на подачках?!

— Клиентов я распределил уже давно, это случилось не сегодня! Я единственный, кто занимался делом и не давал фирме засыпаться на корню. И это твоя благодарность?! — он достал платок и вытер проступивший пот со лба. — Врываешься в мой кабинет на глазах у всех. Тебе мало сплетен?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Я тронут, что ты рулил кораблем без капитана. Но при чем тут Виталина? Или мне пересмотреть твою мотивацию или указать вообще тебе на дверь? Я считаю, ты «зарвался»!

Его зрачки сузились, глаза превратились в маленькие щелки. А лицо налилось краской.

— Послушай, ты сопляк! — он ударил кулаком по столу и подался вперед. — Не тебе решать такие вопросы. Пока ты рос, мы с Эльвирой поднимали компанию с самых азов. И твою мать я поддержу в любом ее решении. Виталина не плохая девушка, но ты готов пойти ради нее против своей матери? Против женщины, которая всю жизнь посвятила тебе в ущерб себе?!

— Я не просил об этом, это ее решение! Моя личная жизнь — это только моя жизнь. Никто не будет за меня решать! Да и ты не лучше сам, как можно любить женщину и молчать столько лет!!! Что не хватило смелости признаться в своих чувствах?

— Да, что ты знаешь про мои чувства? Разве ты можешь за своим эгоизмом понять, что такое любить безответно, когда в тебе только видят друга!

— Ты сам допустил, чтоб так все сложилось! Я столько лет наблюдал, твои эмоции рядом с ней и ждал, когда ты будешь настойчив. И что сейчас? Ты продолжаешь ей позволять совершать ошибки!

— Уходи, слышишь, уходи!!! — прокричал мне.

Не видел смысла больше давить на него и что-то выяснять, и так все было понятно. Он сам себя наказал, не проявив упорства еще много лет назад.

Мне было не приятен весь этот разговор. Не прощаясь, вышел из его кабинета, оставив его один на один со своими мыслями. Обратил внимание на помощницу, она явно подслушивала и не успела вовремя отвернуться. Плевать!

— Мила, срочно пришлите мне на почту, все личные данные Ольховой из личного дела.

— Да, конечно, через пять минут информация будет у вас на почте.

Как я допустил, что в таком возрасте меня контролируют и указывают. Срочно нужно выпустить пар.

Сел в служебную машину.

— В клуб!

Водителю не надо повторять дважды, да и клуб который я посещал, был только один.

Глава 13

Первый рабочий день начинается не в начале недели, а среди нее. Когда трудные дни позади и все в ожидании пятницы. Отлично, когда работа захватывает и ты не поднимая головы, работаешь и самое главное получаешь от этого удовольствие. Но у многих это сродни трудовой повинности, когда ты всем обязан и должен. Люди без особых эмоций отсиживают свои часы, чтобы на следующий день повторилось все то же самое.

Не знала, что меня ждет на новом рабочем месте, но очень надеялась приработаться и ужиться в новом коллективе. В переживаниях, что могу опоздать в первый же день, явилась раньше всех на полчаса.

— Привет, — раздалось из-за спины.

Обернулась и увидела Ольгу.

— Привет, — улыбнулась в ответ. Тот неловкий момент, когда не знаешь, как подступиться к собеседнику и с чего начать.

Но я зря переживала, и Ольга быстро берет инициативу в свои руки.

— Обычно, первым приезжает всегда директор. Я думаю, ты уже поняла, что у нас трудоголик?

— Да я это заметила на собеседовании. Когда мало проводишь времени в офисе, вряд ли увидишь термопот и сервиз в запасе, — округлила глаза и хихикнула.

— Ты меня удивила, чтобы он так сразу угощал из своего фирменного сервиза!

— А, что это такая редкость?

Наконец до нас стало доходить, что мы продолжаем стоять на улице и вести беседу. Ольга спохватилась, быстро отперла дверь и ввела код.

— Как у вас тут все серьезно?! — не смогла удержаться от сарказма.

— Кстати, очень даже зря ты так реагируешь. Важная документация находится в кабинете директора и даже предпринимались попытки, чтобы ее украсть.

— Какие-то шпионские страсти у вас?

— Да и последствия не самые веселые от этого, — она бросила ключи на стол и включила компьютер.

— А, что произошло, если не секрет? — сама не поняла, зачем мне эти сплетни. Но мой язык оказался первым в этом забеге, прежде чем успела это обдумать.

В прошлый раз мне не удалось рассмотреть Ольгу: коротко стриженое каре, светлые волосы, правильные черты лица, не большого рост с отличной фигурой. Он не боялась смотреть в глаз собеседника и это мне очень импонировало.

— Ты так и будешь стоять посреди прохода? — она смотрела строго, но уголки губ слегка приподнялись вверх. — Николай Александрович попросил меня еще вчера подготовить твое рабочее место.

Всегда с уважением относилась к должности офис-менеджера. Такая негласная обязанность: «И швец, и жнец, и на дуде игрец». Сотрудник-универсал, который совмещает в себе одновременно несколько профессий.

— И так, смотри, — она подошла к свободному столу у окна. — Ноутбук, стационарный телефон, рядом распечатка внутренних номеров, рабочий смартфон. Менеджеры ведут свои базы, но все обязаны дублировать информацию в CRM — систему.

— Да, я поняла. Система для меня не новость.

— Ну, вот и отлично, — искренняя улыбка озарила ее лицо. — Хоть одной проблемой меньше, не надо обучать тебя разбираться в ней. Каждую пятницу Николай Александрович собирает всех у себя, если он в офисе. За каждым менеджером закреплен свой регион, командировки обязательны. Водительские права есть? Командировки проходят на арендованных машинах.

— Есть, но опыта вождения ноль.

— Да ладно! В твоем возрасте так разве бывает?

Мне не очень понравились нотки издевки в ее интонации. И я искренне не понимала, чему она удивляется.

— А что, разве отсутствие машины — это такая редкость?

— Нет, конечно, но мне такие девушки еще не встречались.

Ну ничего, все бывает в первый раз, подумаешь не побежала, как все брать кредит. Мне действительно хотелось купить машину, только на свои деньги, и не быть должной никому.

— Первая командировка проходит под руководством директора. Думаю, этот вопрос он решит, как быть, — все четко и по делу, ее краткое изложение сути мне нравилось.

Окинув взглядом еще раз свое новое рабочее место, пришла к выводу, что мне нравится, и то, что окно находится с боку — значит, не будет засвечивать экран монитора, и то, что стол находился на удалении от других коллег.

— Оля, спасибо за краткий экскурс.

— Не за что, просто выполняю свою работу. Чем больше ты знаешь, тем мне меньше нагрузки и не нужных ситуаций.

Сейчас невольно сравнила ее с Милой. И разница была колоссальная. Оля не была зациклена только на своей внешности. Ее хорошо поставленная речь, серьезный взгляд без лишнего кокетства, то, как она уверенно двигается и что делает — вызвало уважение. Милочка же очень часто старалась отлынивать от своих прямых обязанностей, сбрасывая их на других. Не говоря о том, что она не упускала возможности «построить глазки» всем мужчинам, кто отвечал ее требованиям.

— Ну и в завершении, хочу поздравить тебя с первым рабочим днем, все будет хорошо.

Приятно было слышать подобные слова, мне сейчас не повредит любая поддержка. На этой позитивной ноте мы разошлись по своим местам.

Кабинет был светлым и просторным, но по сравнению с «Аквой» очень проигрывал. Расстегнула сумку и выудила из ее недр, свой наполовину заполненный ежедневник. Темная кожа с золотым тиснением — пафосный дизайн «Аквы». Ежедневник хранил много полезной информации, и только по этой причине я взяла его с собой на работу.

Ровно в девять утра сотрудники «Здравницы» стали заполнять собой пространство офиса. Вторым после меня пришел Семен Фролов.

— О, день обещает быть интересным, — хмыкнул и подошел к своему столу. — Привет, я Семен, но для своих Сема.

— Виталина, — уже не стесняясь, произнесла в ответ.

— Впервые встречаю девушку с таким именем.

Следом, в кабинет «ввалился» по- другому не назвать Дмитрий Миронов.

— Вот стоило, задержаться на пять минут на работу и все лавры этому проходимцу! — взял стул и поставил спинкой напротив меня, присел и раскинул ноги по бокам него. — Димон, — схватил мою руку и поцеловал.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Так себе, конечно, джентельменский жест, но стерпела.

— Виталина, — еще раз повторила для вновь прибывших.

Дверь снова открылась и на пороге появился совсем молодой паренек, с длинными волосами убранными в тугой хвост.

— А это Васек, наш системный администратор, — очень бесцеремонно представил коллегу Димон.

— Ты бы лучше делом занялся, не клеил новую сотрудницу — подала голос Ольга.

— Так, а я что? Наоборот помогаю вникнуть в рабочий процесс. — У меня «Сибирь», а Семка у нас отвечает з «Юг».

Его взгляд упал на логотип моего ежедневника.

— О Сем посмотри, к нам занесло даму из высшего общества.

— Та это о чем? — все еще не понимал Семен.

— Да, она из «Аквы». Что нерадивая сотрудница или к нам шпионить пришла?

— Заткнись, — Семен рассмеялся и кинул в Димона смятой бумагой.

А еще женщин называют сплетницами! Все смотрела на Димона и не понимала, как такой взрослый уже мужчина не ушел далеко от подростка?! Ну хотя бы загрустить не успею, мои коллеги явно скрасят мне трудовые будни.

ВИТАЛИЙ.

В клуб вошел в сильном раздражении, благо никому уже давно ничего не должен доказывать и одно мое имя открывает все двери.

На пороге встречает милая администратор и проводит в vip-зону в отдельную кабинку:

— Виталий Максимович, вам как обычно? — она не ждет от меня каких-либо перемен, но я не настроен на «как обычно».

— Двойной виски, — ослабил узел галстука, и сбросил пиджак. Сегодня пиджак мне казался непосильной тяжестью и тянул к земле.

Обычно я заказываю водку или коньяк — очень дорогие и проверенные временем. Но виски — это особая любовь и по определенному поводу. Никогда не воспринимал этот напиток, как способ заглушить душевную боль. Скорее больше, как способ расслабиться и рассмотреть неприятную ситуацию под другим углом. Благородство янтарной жидкости в переводе с Галльского означает «вода жизни», забавное сравнение алкоголя и самой жизни. Предпочитаю его ничем не разбавлять, на мой взгляд — это быстрый способ к опьянению и потере контроля. Хорошая выпивка и нейтральная закуска из говяжьего языка, заставляют меня немного успокоится. Хотя не спорю не в этом спасение абсолютно, и лучше обходиться без допинга для своего организма.

Мила сработала, как часы не успел отъехать от офиса, как вся точная информация по Виталине, располагалась в одном вордовском файле. Раскрыл документ, ничего особенного: живет с родителями, адрес и телефон. Нужно взять за правило, иметь досье на каждого сотрудниках и в больших подробностях.

Легкий шорох занавески из бус отвлекла меня от мыслей, и в кабинку «вплыла» девушка в стрипах[1] качая бедрами.

— Подарок от заведения, — медленно выдохнула она, наклонившись ко мне.

Ее стройная фигура обтянутая прозрачной тонкой тканью, не оставляла полета для фантазии. Но в целом, чего еще можно было ожидать от клуба Зевса[2]. Сделав глоток из бокала, посмотрел еще раз на «подарок». Заиграла негромкая музыка, и девушка отдалась своему танцу, стреляя глазами в мою сторону. Она профессионал своего дела, плавные движения отработаны до автоматизма, но в ней не было той души, что вкладывала «Ирма», и не было той энергетики, что дарила Виталина. Бокал ударился о стеклянную поверхность журнального столика, хлопнул пару раз в ладоши:

— Свободна! — девушка зависла в недвусмысленной позе, лицо исказила усмешка, и хмыкнув вышла из кабинки. Не люблю тратить свое время на не нужных людей, и она была не исключение.

чем броситься обивать пороги дома Виталины, пытался разобраться в себе до конца. Как далеко я могу зайти? И стоит ли этот душевный порыв того, чтоб никогда не жалеть о сделанном. Зародившееся чувство там, на острове, привнесло сумятицу и неразбериху в мою столь управляемую жизнь. И это раздражала еще больше, сейчас я от части понимал свою мать, когда есть хоть малейший намек, что все может выйти из-под контроля. Но тем больше мне хотелось вырваться из «клетки» созданной матерью и мной одновременно. Мне было удобно, в свою «зону комфорта» я позволял проникать людям, но не давал им права там задержаться. Виталина доказала, что она девушка достойная уважения и заслуживающая настоящего счастья. Я же на сегодняшний день, не мог дать гарантий, что все будет безоблачно в нашем тандеме. Мало смотреть в одном направлении, нужно справляться и подстраиваться друг под друга. Насколько я мог подстроиться под нее и ее желания? Ответа у меня не было. Но лишь остро ощущал, что, если пущу все на самотек, можно ставить жирную точку в паре «Виталий и Виталина». Эти дни не позволили мне, даже отдаленно забыться и не вспоминать ее. Она как вирус проникла в мою кровь и быстро распространилась по моему организму. Я не успел осознать, как я позволил себе в этом всем погрязнуть?!

Прижал палец к экрану телефона, быстро выбрал имя из списка.

— Алло, Евгений Сергеевич?

— Да, слушаю, кто это? — он явно не узнал меня.

— Это Виталий Утесов? — я четко произносил слова и одновременно продумывал, какая информация для меня важна.

— А как же, помню. Что-то по Руслане Викторовне снова потребовалось?

— Нет, это дело минувших дней. Нужна информация на некую Виталину Ольхову. Краткие данные вам скину по почте.

— Что вас конкретно интересует? — он задавал правильные вопросы, люблю, когда люди в своем деле асы.

— Мне нужная вся информация от рождения до сегодняшнего дня. Чем занималась раньше, какие увлечения и самое главное, где и как она проводит время в настоящем?

— Я вас понял, оплата, как и всегда наперед.

— Да не вопрос, напомните, куда отправить деньги.

После разговора еще какое-то время обдумывал правильность своих решений, и понимал, что так я себе уберегаю от главных ошибок. Ну, а сейчас действую по старинке — цветы и пылкие признания наедине.

[1] Стрипы — специальная обувь на высоком каблуке и высокой платформе, которая предназначена для исполнения танца pole-dance.

[2] Клуб Зевса — отсылка к героям моего романа «ЭТО МОДНО»

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Ноутбук и учетная запись — готовы в течение часа, Василий достаточно быстро настраивает его под меня. Обои рабочего стола: пальма, остров и песок. Долго сидела и прожигала глазами ноутбук.

— Что-то не так? — растерянно спросил Вася.

— Да нет, все нормально, не обращай внимание.

— Смотри вот CRM, настроил тебе почту, а это наш рабочий чат, где личка и общие обсуждения.

— Спасибо, это все? — сглотнула и произнесла в надежде, что он пойдет уже к себе.

Не сказать, что я социофоб, но очень долго не могла терпеть чужих людей в своей зоне комфорта. Да еще это изображение, полностью лишило меня самообладания, из последних сил сдерживалась и старалась думать о чем-нибудь другом. Как-то только Вася ушел к себе, первое мое действие — устанавливаю фото своего Фьорда. Фьорд не создавал рабочей атмосферы, но фото любимца предавало мне сил.

Чат пиликнул сообщением, щелкнула кнопкой мыши по всплывшему аватару с изображением рыжей, пушистой белки. Видимо, не только я вдохновляюсь животными.

— Вит, зайди к главному! — подняла глаза и постаралась найти отправителя. — Кстати, я могу тебя так называть? — последовал вопрос от белки.

Из-з стойки ресепшн появилась макушка Ольги, а потом и лицо. Весело мне подмигнула и еще раз указала на дверь директора. Вот и вся тайна, белка сама себя и выдала.

Со стола взяла ежедневник с телефоном и вышла из кабинета. При всей нейтральной атмосфере среди коллег, только оставшись одна, почувствовала себя значительно легче. Показалось, что только сейчас вздохнула полной грудью. Напряжение первого рабочего дня не обошло меня стороной.

Прошла по коридору вперед и остановилась напротив кабинета директора и постучала.

— Войдите, — раздался приятный баритон из-за двери.

— Николай Александрович, вызывали? — он поднял голову из-за компьютера и кивнул.

— Присаживайтесь, Виталина. Ну как, вы успели уже со всеми познакомиться?

— Только с коллегами с кем нахожусь в одном кабинете и Олей, — услышав мое упоминание об помощнице задорно улыбнулся.

А улыбка ему очень идет, отметила про себя. Ну вот, только приступила к своим обязанностям, а уже оцениваю внешность руководителя. Хватит для меня и прошлого раза!

— Ну, еще успеете увидеть всех, — он быстро включил айпад и продемонстрировал ролик их производства. — Вот ознакомьтесь — это наше производство, более подробно вы сможете ознакомиться при личном его посещении. А для начала хотел кратко изложить ваши обязанности и обсудить предстоящую командировку.

Как вот так сразу и командировка? К слову надеялась, что мне дадут время освоиться, прежде чем куда-либо ехать. И опять же вожу я… А как я вожу? Сразу вспомнилось лицо гаишника, и как он дрожащей рукой проставлял запись, что экзамен пройден. На мой взгляд, все было не так плохо, но инструктор тоже считал по-другому. Не смотря, что вроде должен был быть на моей стороне.

— Я вся во внимании, — поймала себя на мысли, что снова тяну носом аромат табака. Легкая дрожь в теле и сильно стучащее сердце, выводили меня из рабочего состояния. Но быстро ущипнув себя за ногу, вернулась «в строй».

— Начнете с центрального региона. Посмотрите, кто из вшей личной базы совпадает с клиентами «Центра». Из вашего резюме вынес, что вы неплохо разбираетесь в тендерах. Со временем можно и тендерные площадки промониторить. Здесь нет ничего сложного, наша компания зарегистрирована на большинстве из них. Цифровая правда только у меня. Думаю, при необходимости и вам оформим. Есть вопросы?

— Да из услышанного, мне все понятно. А вот, что с отчетностью?

— Вам, наверное, Ольга, уже рассказывала, что у нас проходят еженедельные собрания, если я не в отъезде. До трех часов дня каждый четверг, я жду готовый отчет на свою электронную почту. До пятницы я успеваю ознакомиться с отчетом каждого менеджера и формирую по ходу ряд вопросов, если они возникли. Формы запросите у Ольги или проверьте в общей папке «продажи» на общем сервере. Не забываем заполнять CRM.

Я быстро фиксировала в ежедневнике тезисно и схематично сказанное Николаем. Его голос был как успокоительное, а я успешно вошла в роль прилежной ученицы записывающей под диктовку.

И опять невольно начала сравнивать Николая и Виталия. Откуда это во мне? Слегка тряхнула головой, словно сбрасывала наваждение, просмотрела еще раз свои записи.

— Что-то еще? — спросила в ожидании очередных указаний.

— Думаю, для начала вам хватит. Все прайсы, вы найдете тоже в общей папке. Можете приступать к работе. Насчет командировки, запланируйте на первые числа следующего месяца.

Ох, это же уже через две недели! Мысли пустились в рассыпную выдавая мое волнение.

— Есть одна проблема, — медленно выдавливала из себя каждое слово. — у меня практики вождения нет совсем.

— Так «хорошее» начало. А права есть?

— Да, — опустила взгляд в столешницу переговорного стола.

— Давайте поступим так, в первую командировку я обязательно сопровождаю сотрудника. Поэтому в дороге буду контролировать и помогать вам, если все будет совсем страшно, то сам сяду за руль.

— А может, лучше сразу вы поведете, прежде чем я нас двоих убью?

Он хмыкнул и развел руками.

— Здесь вам не «Аква», и при наших оборотах нужно очень «попотеть». Поэтому постарайтесь сохранить жизнь вашему работодателю, ну и себе заодно. Надеюсь это все сюрпризы или еще что-то есть?

— А какую деловую встречу я должна провести в Кисловодске?

— Не вы должны, а я. Вас я намерен показать наше производство и всю внутреннюю работу.

Хотела высказаться, что ничего нового не увижу, скорее всего, пластиковая тара и вода, только этикетки разные, но вовремя «прикусила» себе язык. Даже немного стало стыдно.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Идите, работайте Виталина.

Захлопнула ежедневник. Николай скользнул по его обложке, остановившись на логотипе «Аквы». На его лице проявилось удивление, но вслух он ничего не сказал. И только в дверях окликнул:

— Виталина, спасибо, — совсем не ожидала услышать подобное.

— Пожалуйста, но за что? — все еще не понимала я.

— Кулон очень понравился Наталье — это моя сестра, — о ней он говорил с большим теплом и нежностью.

Наверное, у них очень хорошие отношения, в моей груди растеклось приятное тепло, и почувствовала зарождение нового чувства, но какое оно было, не могла разобраться. Улыбнулась в ответ и вышла.

Мне очень нравилось наше общение с Николаем, ведь я познакомилась с ним не в неформальной обстановке и сильных перемен в его поведении не было. С Виталием же все было наоборот, каждый день как на пороховой бочке, не зависимо от обстановки.

Рабочий день подходил к концу. Распрощалась с коллегами и направилась в сторону автобусной остановки. Да и мама, попросила по пути купить, свежи дрожжи, так как не признавала сухие и считала, что они не делают тесто по-настоящему пышным. После того, как вышла из автобуса и сразу зашла в магазин. Там я пробыла совсем, не долго, пробив товар на кассе, решила прогуляться не спеша до дома.

На полпути к дому, непонятное чувство паники нарастало все сильнее. Почему это происходит, никак не могла понять? Свернула в арку, до подъезда оставалось каких-то несколько шагов. Первое, что бросилось в глаза, это дорогой автомобиль представительского класса, возле него из стороны в сторону ходил Виталий с огромным букетом белых роз.

Нет! Несколько раз моргнув, поняла, что это не бурная фантазия моего воображения. Идеальный во всем и всегда, сейчас он казался другим, более человечным что ли, без маски надменности абсолютно. Чувства вспыхнули с удвоенной силой, и хотелось броситься в его объятия, так как, очень соскучилась. Но в последний момент здравый смысл вернул меня в реальность и я отступила в тень, где меня не было видно со стороны двора. Я не Джулия Робертс и ее героиня из фильма «Красотка», где счастливый конец. И главный герой перечеркнул правила высшего общества, спускаясь к простым смертным.

Развернулась и бросилась в противоположную сторону. Зачем он здесь? Не лучше ли остаться там, где нет места таким, как я! Практически перешла на бег, сердце бешено стучало в груди. Кто-то скажет, что я дура и не наслаждаюсь моментом. Но я никогда не стремилась к «одноразовому» счастью. Мне необходима целая жизнь, я хочу семью, и охранять ее, как самую большую драгоценность во всем мире. Любовь — это не только страсть. Это глубокое чувство, где нет места сомнениям. Я боюсь окунуться с головой в отношения, которые могут принести мне боль. Собирать себя по осколкам я не готова. Я не верю ему, и тем более себе. Чувство, что мое сердце будет разбито, прочно обосновалось в моей душе.

Смешно сказать в такой ситуации нахожусь впервые — я и цветы. Если не вспоминать мои ошибки юности, то молодость протекала на волне "дают-беру". Брал всегда только в случаях, если девушка отвечала моим требованиям: мое окружение, красивая, знающая вкус обеспеченной жизни. Никогда не собирался выступать в роли «доброго самаритянина» и искать себе «Золушку» во всех ипостасях.

И вот я, Виталий Утесов человек бизнеса, всегда знающий себе цену и не верящий в искренние чувства, стою в спальном районе нашего города. Находясь на самых задворках и его окраинах — жду ее. Что можно сказать той, которая доказала, что ей не просто можно в чем-то довериться, но и вручить собственную жизнь! Сейчас я не знал, но чувствовал, что промедление не возможно, и нужно что-то предпринимать.

Я уже давно перестал верить кому-либо, а из представительниц слабого пола только матери.

Белые бутоны роз, словно чистый лист бумаги, можно в них вложить любые свои эмоции. Красиво — безусловно!

Шип впился в палец руки, кровь тут же проступила на поверхности.

Прикусил внутреннюю часть щеки.

Мужчины не плачут — они искренне удивляются.

Удивляются, как жизнь, развернувшись, может дать под дых, когда меньше всего ты этого ждешь.

В цветочном магазине не нашел ничего достойнее, чем просто скупить самые свежие розы, вычурность готовых букетов просто раздражала. Никогда не задумывался над цветами, подобные заказы обходились в пару-тройку реплик: Лучшее, дорого, быстро. Никакого секрета тут нет. Одариваемые все как одна, «рассыпались бисером» в благодарностях и тут же постили себя на фоне подарка во всех соцсетях и мессенджерах. Надписи только не хватало: Я и идеальный букет, а на что способен твой мужчина? Такая современная дразнилка, других соперниц и потенциальных конкуренток. Неудивительно, что предприимчивые люди создали на фоне такого бахвальства, подобную услугу, как аренда букета для фото.

Фонарь тускло освещал улицу, и уже темнело. Всматривался в прохожих и каждый раз поворачивал голову на стук каблучков. Дверь подъезда с периодичностью раз в пятнадцать минут сигналила при ее открытии. Заходить в дом не было намерения. По данным из личного дела, Виталина проживала не одна, а участвовать в семейных разборках, не было ни малейшего желания. Время шло, но Виталина, никак не появлялась, пропустить явно не мог, так как топтался у ее подъезда уже больше двух часов.

Леонид мой водитель, уже давно засиделся в автомобиле и вышел размять ноги.

— Виталий Максимович, будут дальнейшие указания? — растирал одной рукой затекшую правую ногу.

Ничего нового — обычный процесс. Он просто интересуется, чтобы рассчитать время на дорогу и не попасть в возможные пробки или максимально сократить нахождение в них.

Поднял руку и посмотрел на часы, время близилось к одиннадцати часам. Сегодня я проиграл, и мой порыв не дал никакого результата. Один, ноль в пользу злодейки судьбы. Сделал несколько шагов и открыл дверь машины. Из рабочей сумки с ноутбуком извлек свой ежедневник, вырвал лист и написал записку для Виталины: «Нам необходимо увидеться и поговорить. Это важно! Буду ждать тебя в эту пятницу в ресторане «Монро» в 19:00. Виталий». Аккуратно сложил записку и поместил ее в самом центре букета.

— Леонид, — обратился к водителю. — Передай этот букет для Виталины Ольховой — восьмой этаж, семьдесят пятая квартира. Тебе нужно войти в роль курьера!

Водитель покосился на свой классический брендовый костюм. Его образ явно не совпадал с обычным курьером, но зная меня даже и словом не обмолвился.

Через пятнадцать минут Леонид уже занял свое место водителя.

— Все выполнено. Но ее не было дома, и букет приняла мать.

— Спасибо, — устало прикрыл глаза и потер переносицу пальцами. — Домой.

Ночной город раскрывал свои объятия. Вот на набережной вспыхнули уличные фонари, река окрасилась в сливовый цвет, и поблескивала отражая ночное небо. Когда я лично находился за рулем, то предпочитал именно ночную и быструю езду. Этому благоприятствовало абсолютно все, от свободных дорог до мигающих светофоров желтым светом.

Элитная новостройка расположенная в самом центре. Холл подъезда подчеркивал особую дороговизну нашего комплекса: мраморная плитка на полу, эко стены из растений, деревянные обои в лифтовой, светодиоды, и хрустальная люстра, занимающая расстояние от потолка практически до самого пола. Иногда закрадывалось подозрение, что это не дизайнерское решение, а просто застройщик «тыкнул» пальцем в каталог самых дорогих отделочных материалов и аксессуаров.

Добравшись до квартиры, усталость брала свое. Казалось, ноги нашпигованы свинцом, и каждый шаг отзывался болью. Хотелось быстро принять душ и лечь спать, не заморачиваясь с ужином. Выходя из лифта путь, преградила Жанна.

— Котик, а я уже тебя заждалась. Ты так долго не отвечал на мои послания?!

— Я тебя не приглашал! — лицо словно превратилось в маску, сплошное напряжение.

Как только она приблизилась, обратил внимание на ее легкий плащ. Это, что еще за цирк?

— Меня не надо упрашивать, я сама знаю, где я должна находиться в ту или иную минуту.

Резким движением руки она сдернула пояс с плаща и распахнула его полы.

— Нравиться? — спросил она очень тихо, практически интимно.

После монотонного дня, мыслительные процессы замедлились, и я стоял на площадке своей квартиры и смотрел, не отворачиваясь на ее обнаженное тело.

Воспользовавшись моей растерянностью, она сделала два шага вперед. Ее дыхание опалило кожу и словно кошка, она провела языком по моей щеке.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глава 14

Бежала не оглядываясь, выскочила из арки, сталкиваясь с людьми, идущими на встречу. Конечно, это не выход из ситуации. Но положа руку на сердце и взглянув правде в глаза, я не могла ему сказать, что не хочу продолжения. Это была бы ложь! Словно ты сдаешь анализ крови, и знаешь, что будет больно и почувствуешь сильный дискомфорт, а после все пройдет и забудется. Лучше сейчас, пройти этот путь. В моем мире любовь не должна быть проблемой, мне представлялось все легким и поэтапным. Но тут, словно минное поле, не знаешь, в какой стороне рванет.

Остановилась. Одышка.

Да, я еще тот спринтер.

Оглянулась по сторонам. Маленькая кофейня поблескивала цветными лампами на фоне вечернего неба. А самое главное, как раз напротив арки. Смогу спокойно дождаться, когда его машина покинет мой двор. Сомневаюсь, что он будет меня ждать до утра, все равно скоро надоест.

Пластиковый стаканчик слегка обжигает пальцы, быстро ставлю на стол и сажусь на барный стул. Кофе совершенно отвратительный, видимо растворимый не зерновой. Но сейчас, на фоне прочего это сущая мелочь. Усталость накрыла волной, покрутила головой и растерла замлевшую шею. Привычная поза «нога на ногу», сейчас раздражала.

Так продолжаться не может, мне нужно исчезнуть из его поля зрения, и как бы мне не хотелось вариант только один — съехать от родителей. Представляю, сколько вопросов и упреков последует от мамы, папа как обычно сдержанно примет любое мое решение. Но сейчас мне казалось, что так будет лучше. Не буду же я каждый вечер отсиживаться в кафешках. И врать родителям, почему я в очередной раз задержалась? То же не вариант от слова совсем.

— Девушка, мы скоро закрываемся, — покосилась в сторону настенных часов. — Вот же, уже одиннадцатый час, я очень его недооценила!

— Спасибо, я уже ухожу, — перекинула лямку сумки через плечо и как улитка выдвинулась в сторону дома.

Сегодня звезды ко мне благосклонны, и Виталий уехал уже через пять минут, после того как я покинула кафе.

Ничего не предвещало проблем дома, только опешившая мама с букетом в руках.

— Виталочка, не хочешь сказать от кого этого? — легкий румянец покрыл всю поверхность ее щек. Первый признак, что она в растерянности и немного злится.

— Не имею, представления, от кого цветы. Может, ошиблись, там разве не было записки?

— Нет, записки не было. Просто курьер назвал твое имя и фамилию, — она вручила мне розы, как только я успела обуть домашние тапочки.

Развернулась и ушла.

Снова обида.

Переезд будет логичен, я все-таки не маленькая, чтобы держать ответ, каждый раз. Тем более ничего не произошло! Подумаешь цветы, как будто я в дом привела любовника и все это на глазах у родителей.

— Виталин, ты не обижайся, — папа подловил момент, пока мама ретировалась. — Просто она переживает, что ты с ней не делишься ни чем. Появился ухажер?

— Пап все нормально, но мне кажется, она перегибает палку. Я давно не маленькая. И никого у меня не появилось!

— В прошлый раз ты так же говорила, а потом пропала с океанического лайнера. Надеюсь в будущем без сюрпризов?

Стоит ли говорить, что я съезжаю? Нет, не время, тем более еще даже некуда. Вот, как только определюсь, тогда можно будет и готовить почву. Хотя в моем случае «рубить с плеча» будет более уместно.

— Я не предсказательница, поэтому не буду зарекаться, — прошла на кухню, поставить цветы в вазу.

Странно, что никакой записки не было? Он так настойчиво меня ждал столько часов и просто решил отдать подарок без указания от кого?

Комната сразу преобразилась, как только цветы встали по центру стола. Фьорд, слюнявя мне ноги, радостно подпрыгивал и пытался вскарабкаться на стол. Потрепала его за ухом.

— Жаль не смогу тебя взять с собой малыш, мне будет снова не хватать общения с тобой, — он как почувствовал, лизнул мою руку и заскулил. — Тише, тише, пока я здесь, а дальше поможешь родителям привыкнуть, что я буду жить отдельно.

Поиском нового жилья займусь завтра, можно снять что-то не большое и поближе к работе. Надеюсь, что Виталий не сразу меня найдет, а пока поживу у двоюродной сестры, чтобы не пересекаться больше ни с кем.

Быстро набрала сообщение Тане и отправила:

— Танюшка привет, есть возможность приютить свою блудную сестру на время? Ответа долго ждать не пришлось, открыла новое сообщение и прочла:

— Привет, приезжай! Мы как раз с мужем на две недели в отпуск уезжаем. Заодно отдохнешь от предков.

С Таней у нас хорошие отношения, не сказать, что мы близкие подружки, вовсе нет. Но никогда друг другу в помощи не отказывали.

Так однажды я оказалась в роли подружки невесты на ее свадьбе, так как лучшая подруга Тани сломала ногу. На свадьбу я была приглашена все равно, но к выкупу невесты абсолютно не была готова. Три ночи шерстила всемирную сеть, на многочисленные конкурсы по случаю замужества. Правда муж сестры настороженно ко мне относился потом все время, после конкурса: вставь морковку в неожиданное место, и проскачи зайчиком по лестничной площадке. Видеооператор заснял сей торжественный момент, вот теперь есть что показывать внукам.

Мысленно вернулась к работе, и на душе стало легко. Как хорошо, когда в жизни есть на что отвлечься, и не грузиться ежеминутно любовной тоской. Подмигнув Фьорду выудила ночную рубашку из комода, накинула домашний халат и продефилировала в ванную. Ничего все будет хорошо, главное не сворачивать с намеченного пути!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍За неделю быстро вошла в рабочий ритм, продажи пошли, но не в тех объемах, которые бы хотелось.

Родители поверили, что Таня просто попросила присмотреть за квартирой и полить ее цветы, и не препятствовали сбору моих вещей.

Подобрала несколько вариантов для съема квартиры, которые бы находились вблизи с моей работой. Правда цена не во всех предложениях устраивала, и если переплачивать, то за самое достойное жилье.

Договорились с риелтором о встрече.

— Элина, — представилась агент.

Девушка внимательно меня изучала, как клиентку своим изумрудным взглядом. Хрупкая и миниатюрная внешне, с легка заостренными чертами лица. Ее светлая кожа, при дневном освещении, казалась еще бледнее на фоне огненной копны волос струившихся по плечам. Особенно выделялась россыпь веснушек на ее щеках и носу. Не знаю с чем связано, но общение именно с таким типажом среди женщин, всегда складывалось удачно.

— Виталина, — протянула ей руку навстречу в ответном жесте.

— Я прочитала все ваши пожелания, и осмелюсь предложить для просмотра сразу третий вариант. Если он вас чем-то не устроит, то первые два вблизи транспортной развязки и в пятнадцати минутах пешком до работы.

— Да, мне подходит, — Элина протянула айпад и показала всю фото раскладку по варианту номер три.

Номер три: небольшая современная студия, с круговым балконом по периметру квартиры, лаконичная отделка внутри в стиле «Лофт», широкие подоконники, ретро светильники из латуни и ламп «Эдисона», вся необходимая бытовая техника. Хозяину квартиры удалось, аккуратно вписать перегородку между зоной кухни и комнаты. Я всегда не любила объединение кухни с комнатой в одно помещение. Вид с балкона открывался просто шикарный, зрительно себе отметила место для небольшого столика, чтобы по вечерам или утром, пить кофе и расслабляться после утомительного рабочего дня. В общем, сплошные плюсы, один большой и жирный минус — это цена аренды.

С Элиной решили осмотреть и первые два варианта, хотя с номером три — это была любовь с первого взгляда. Квартиры мене не понравились абсолютно, одна темня другая сильно обшарпанная, и обе фактически нужно обставлять с нуля, а это дополнительная статься расходов, причем не самая маленькая. Почувствовав мою растерянность, риелтор предложила мне все хорошо обдумать до завтра, и дать окончательный ответ. Она же в свою очередь попридержит квартиры и никому не сдаст.

На работе никак не могла сосредоточиться, все анализировала и сомневалась, стоит или не стоит, брать вариант номер три.

Рабочий чат вспыхнул сообщением от «белки»:

— Эй, красотка, колись, по поводу чего витаешь в облаках?

— Что, так заметно?

— Еще бы, хорошо тебя главный не видел, в таком праздном состоянии!

Так как, обсудить свои «муки» не с кем было, решила довериться Ольге, ничего супер-пупер секретного.

— Может, проще выберешь вариант, тебе же только ночевать приходить, — недоумевала Ольга.

— Оль, ну ведь выходные никто не отменял!

— Да ты о чем? Это просто сейчас «запарки» нет, а так у нас переработки очень часто случаются.

Да ну, гори оно все синим пламенем, не хочу ночлежку, хочу свое место «силы!

Быстро набрала Элину и сообщила о своем решении, чтобы не успела передумать. На подписание договора и передачу ключей ушло несколько часов. Теперь обдумывала, как обо все рассказать родителям и начала с отца. Позвонила и быстро выпалила ему все как на духу. Продиктовала новый адрес, он обещал подъехать в течение часа.

Ровно в восемь вечера, дверной звонок оповестил о прибытии гостя.

Выдохнула и открыла дверь.

Отец очень сдержанно поздоровался и прошел в квартиру.

— Пап, будешь чай или кофе?

— Ты знаешь свою маму и ее богатую фантазию. Поэтому, у меня не очень много времени, давай сразу к делу. — Я так понимаю, домой ты возвращаться, не намерена и присмотр квартиры сестры, был лишь поводом от нас съехать? — он сделал небольшую паузу, немного поерзав на диване. — Не находишь, что это не справедливо по отношению к нам? Чем мы перед тобой провинились, что не заслужили правды?

Внутреннее напряжение только нарастало, и я никак не могла привести свои мысли в порядок. Стойкое ощущение из детства, когда нарушила свое обещание, никому чужому не открывать дверь и никого не впускать в дом. Правда, папе тогда было около тридцати, мне шесть лет.

— Я не собиралась, но обстоятельства складываются так, что для меня этот переезд важен.

— Надеюсь, не мы послужили толчком, к твоему бегству? Ты же знаешь, как нам тяжело далось, твое падение с корабля и исчезновение!

Выставила ладонь в предупреждающем жесте, чтобы не продолжал и случайно не наговорил лишнего.

— Нет, конечно, ты прав и не дело не в вас с мамой.

— В нем?! — он не спрашивал, а больше утверждал.

Отец очень проницательный человек, ничего от него не утаить.

— И да, и нет. Но как видишь, начинаю обживаться на новом месте.

— Интересно, как ты собираешься матери об этом рассказать?

Я не успела ответить, как звонок телефона отца прервал наше общение.

— Да, дорогая? Я что делаю? Вот в пробке застрял, скоро буду не переживай.

Только он убрал телефон и успел произнести:

— Не люблю обманывать, а особенно твою мать.

Как в дверь начали трезвонить без остановки.

— Ты кого-то ждешь? — встревоженно произнес он.

— Нет, и не представляю, кто бы это мог быть.

Дверной звонок стих, но стук кулака с лихвой компенсировал эту мелочь.

Как только я открыла дверь, на пороге с перекошенным выражением лица стояла мама.

— Виталина? — она явно не понимала, что происходит.

— Люся? — с выпученным взглядом стоял отец.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Андрюша?! — она переводила свой взгляд то на отца, то на меня.

Не дожидаясь от нас реакции и ответов, протиснулась между нами и прошла внутрь. Осмотревшись вокруг, явно обнаружила уже знакомые вещи из дома, которые я так с любовью расставляла по своим местам. Ее руки повисли вдоль туловища, и с грохотом сумка упала на пол. Медленно съехав на диван, мама успела лишь произнести:

— Воды! — и схватилась за сердце.

Спотыкаясь и путаясь в тапочках, зашла за перегородку и трясущимися руками налила воду. И протянула ей.

— Андрюша — лекарство! — указала рукой на свою сумку, где всегда носила таблетки для сердца.

Как только лекарство растворилось, она прикрыла глаза и просидела так несколько минут.

— Ну голубчики! Издеваться надо мной решили! — она говорила тихо, но и это уже наводило ужас.

— Мам, может скорую помощь вызвать?

— Ха, вспомнила о матери — лицемерка! — практически прошипела она и перевела злобный взгляд на отца.

— Ладно, дочка! Но ты Андрей?! Почему не сказал мне правду?

— Люсенька ты только не нервничай, успокойся.

— Очнулся, дорогой мой! Как не умел врать, так и не научился! Ты о чем думал, когда этот адрес записал в блокнот и оставил его открытым?

Теперь уже я выпучила глаза и посмотрела на отца. Это же надо было так оплошать. Как все разрулить, даже не могла себе представить.

— Я чуть не умерла по дороге сюда, — продолжала она говорить с устрашением в голосе. Уже в голове перебрала все варианты, и когда ты успел обзавестись любовницей? И телефонный звонок только подтвердил мои опасения, — еле договорила и заплакала навзрыд.

— Ну, как ты могла обо мне такое подумать?! — с обидой произнес он.

— Да, а что я должна была подумать? Муж ушел тайно по неизвестному мне адресу, по телефону врет. И заметь никакого праздника семейного в ближайшее время не должно быть! Да и возраст, уже не тот, что раньше!

— Люся, что ты такое говоришь! Мы с тобой столько лет вместе прожили.

— Вот именно, — выкрикнула мама.

— Мам…

— А ты вообще молчи! Когда ты мне собиралась все рассказать, когда бы тайно замуж выскочила и родила нам внуков? — обвела она взглядом мое новое жилье. — Правильно, мать кто? Ехидна — не заслуживающая правды.

Хотелось стать хамелеоном и сравняться со стенами.

— Мам, что ты такое говоришь? — никак не могла придумать, как ее успокоить.

— Люся, она уже взрослая и не должна нам абсолютно все докладывать.

Спасибо пап! Даже в такой не простой ситуации он старается меня прикрыть.

— Молчал бы уж — защитник! — она снова посмотрела на меня. — Ну что, папина дочка, вечно мать у тебя не удел! Я чуть рассудка не лишилась, когда ты без вести пропала. Отстаивала твою честь, перед этой «Горгоной» и вот тебе благодарность!

— Ты сейчас о чем, какая «Горгона»? — я все еще не понимала, что она имела ввиду.

Мама поздно спохватилась, что проговорилась о том, чего я знать не должна.

— Пап? — испытующе посмотрел на него.

— Считаю, смыла больше нет молчать об этом инциденте. Твоя мама и Эльвира Утесова подрались, когда нам докладывали о вашем поиске.

— Что? — теперь настал мой черед пребывать в шоке.

Пазл сложился в считанные секунды. Вот откуда эта предвзятость и озлобленность на пустом месте, со стороны матери Виталия. Конечно, я не исключала того факта, что наше общение и без этого происшествия могло не получиться.

— Я не собираюсь ни в чем оправдываться, и ни о чем не жалею. Моя дочь не будет работать, и жить с людьми из «высшего» общества, пусть подавятся своим гадюшником

— Значит, мы с тобой мам квиты, раз не я одна действовала за спиной.

Она закусила нижнюю губу и насупилась. Явно конструктивного разговора сейчас не выйдет.

— Так, я вызываю такси, и мы едем домой, — сказал отец.

— Может врача? — продолжала настаивать я.

— Нет, спасибо! Нам здесь не рады, поехали домой Андрюша.

Она это сейчас серьезно?

Когда такси подъехало, я проводила их до дверей. Мама даже не обернулась в мою сторону. Закрыв за ними дверь, еле добралась до дивана и присела. Виски противно ныли и язык прилип к небу.

Называется, встретила новоселье!

Не успела оглянуться, как первая отчетная пятница наступила. Все итоги недели успешно сформировала и отправила на «суд» директора. Волноваться было о чем, в связи с переездом, многие рабочие моменты пропустила сквозь пальцы, сейчас уже ничего не изменить, но верила, что смогу наверстать упущенное.

Собрание началось в десять утра. Семен и Дмитрий расположились напротив меня, в своих привычно-расслабленных позах. Вся отчетность была предоставлена на цифровых носителях, но Николай любил по старинке, когда каждый лично мог все прокомментировать.

Самое начало совещания, я абсолютно прослушала, и со мной такое было впервые. Мягкий баритон Николая приятно ласкал слух, аромат его парфюма не оставлял меня равнодушной. Постаралась сосредоточиться и вникнуть в разговор, уже в середине общения. Не хотелось попасть в ситуацию, где при личном обращение, человек приобретает глупое выражение лица и старается понять, о чем его спрашивают, судорожно перебирая документы в своих руках.

— Виталина, просмотрел ваш ответ, — наконец очередь дошла и до меня. — Все правильно оформлено, единственное «но». Вы полностью переключились на свою базу, не проработав за эту неделю, ни одного нового клиента из своего региона. Не воспринимайте это как претензию, скорее вежливое замечание, что не совсем правильно выбрали направление.

Всегда критику воспринимала спокойно, особенно конструктивную, но сейчас стало не уютно, и почувствовала себя не в своей тарелке.

— Хорошо, я поняла, — но решила вернуть потерянные очки в его «глазах» и продолжила. — Но, если вы заметили, у меня есть первые продажи из личной базы. И сделка состоялась только потому, что я очень долго сотрудничала с их фирмой.

Он спокойно выслушал, просмотрел активные продажи оформленные от меня на своем ноутбуке.

— Виталина, сразу оговорюсь. Ваши личные наработки — это отличный старт. Но, тем не менее, «Здравница» у многих на слуху не первый год! Вряд ли бы ваши клиенты заключили эту сделку не глядя, с малоизвестной фирмой будь вы хоть трижды Ольховой, — мне казалось, что я начинаю плавиться под его взглядом, а он так же продолжал спокойно указывать на мой легкий старт. И весьма самоуверенное поведение по его словам. — Эта отличная схема работает только тогда, когда открываешь собственный бизнес и можешь составить конкуренцию другим компаниям, — кликнув мышью по рабочему столу, он быстро открыл мой отчет и вывел его на экран.

Одновременно ему удалось сделать два дела: похвалить мою работу и тут же указать на допущенные ошибки. Вжала голову в плечи и сразу почувствовала себя маленьким муравьев на фоне большого человека. Вот так легко, он обесценил мое преимущество перед другими менеджерами. Испытывала противоречие чувства, как человек он мне очень импонировал, но как руководитель, чувствовалось, что не все так просто, как могло показаться на первый взгляд. Под внешней оболочкой, доброжелательности и спокойствия, чувствовалась его «твердая» рука.

— Дмитрий и Семен посмотрите, — он снова обратился к ребятам. — Я сделал сравнительный анализ ваших продаж, — все развернулись в сторону экрана.

Детальные диаграммы показывали большой спад за целый квартал.

— Эта диаграмма составлена мной по итогам, полученным от финансового директора. По вашим же данным, такого «падения» не наблюдается. Хочется верить, что допущена просто ошибка в расчетах при составлении диаграммы. У вас есть время переработать свой отчет и предоставить мне точную информацию к следующему понедельнику.

Парни переглянулись, и чувствовалась их паника, которая незаметно стала проявляться на их лицах, и передавалась мне, как вирусное заболевание.

— В противном случае, я буду вынужден открыть два вакантных места!

— Николай Александрович, мы все поняли, — высказался Семен, и сильно раскраснелся.

— Если так, то можете идти работать. А вы, Виталина задержитесь, нам необходимо обсудить нашу командировку.

Затравленным взглядом проводила удаляющиеся спины ребят, и сейчас очень хотелось оказаться в их числе. Со своим переездом, очень многое упустила из виду. А к планированию командировки даже не приступала. А ведь до нее оставалось всего около недели. Мысленно отругала себя, что так легко все пустила на самотек. Не хотелось, чтобы Николай во мне разочаровался как в сотруднице, и оправдать его доверие ко мне.

— Внесу небольшие корректировки, поездка в Кисловодск состоится на моем личном автомобиле.

Наконец набралась духа и произнесла:

— А разве для рабочих поездок вы не арендуете машины?

— Обычно так это все и происходит. Но в этот раз, мне нужно и личные вопросы урегулировать.

Ехать решено было в следующую пятницу, так как нужно отдохнуть еще с дороги, путь ведь не близкий.

— Николай Александрович, вам не страшно будет доверить неопытному водителю свою машину? — решила попытать свое счастье, вдруг передумает брать меня с собой.

— Машину не страшно, — он потянулся рукой к фоторамке и развернул ее в мою сторону. — А вот жизнь своей сестры, доверить не могу. Поэтому за рулем буду я, но права вы все равно с собой берите, дорога бывает не предсказуемой.

Даже порадоваться не успела, что рулить не мне, как он напомнил о моих водительских правах снова. И его сестра с нами? Все это не укладывалось у меня в голове и вызывало чувство тревоги. Перевела взгляд на фотографию: молодая девушка, скорее всего моя ровесница или чуть младше, вьющиеся, длинные волосы, спадающие по плечам крупными локонами, смуглая кожа, выразительные глаза, чувственные губы. Наталья оказалась очень красивой, до этого я немного по-другому ее представляла.

— В Кисловодске у меня встреча со своим хорошим другом, он врач и сейчас на отдыхе у своих родственников. Поэтому приходиться совмещать работу с «личным».

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Странно, что Наталья сама не смогла доехать? Хотя бы тем же поездом, который приходит на вокзал в самом центре города, а выбрала вместо этого много часов в пути на машине. Может она любительница подобных путешествий? Оставалось только догадываться об истинных причинах.

— Да, кстати, чуть не забыл, — он отодвинул один из своих ящиков в столе и опустил руку вглубь ящика в поисках чего-то.

Не ожидала ничего особенного, как на стол передо мной лег с обложкой из светлой кожи ежедневник с логотипом «Здравницы».

— Это вам. Надеюсь, вы именно в нем начнете свои основные записи. Такой тонкий намек, чтобы я не пользовалась прежним от «Аквы».

Такие ежедневники были не у всех сотрудников, что удивило меня не меньше.

— Спасибо, очень неожиданно, — немного смутилась, хотя такая мелочь.

— С оформлением подойдите в бухгалтерию и возьмите образец заявления на перечисление суточных. Вы свободны, можете идти.

Хотела еще раз его поблагодарить, но он быстро переключился на сборы и уже с кем- то начал вести по телефону переговоры. Тихо вышла и закрыла за собой дверь. Не сказать, что все прошло легко, но теперь я хотя бы имею представление, каким Николай может быть в рабочей обстановке.

Продажи постепенно увеличивались. Со всей ответственностью подошла к наработке новых клиентов, в чем неплохо преуспела. Убегала на работу с удовольствием по утрам, вечерами возвращалась к себе домой. Радовалась, что не надо было держать ответ перед кем- либо и я сама себе хозяйка. В промежутках между работой и домом созванивалась с отцом. Он мне рассказывал, как себя чувствует мама. Со мной она так и не общалась, считала, что я должна была сделать первой шаг, на встречу к примирению.

Новая рабочая неделя наступила быстро, подготовка к командировке шла полным ходом. Составила список необходимых вещей и документов в дорогу. К очередному четвергу подготовила новый отчет и надеялась, он полностью удовлетворит директора, если нет, то придется работать над его переделкой уже в гостинице.

Вечером договорились, что я подъеду к дому Николая, и сразу от него поедим в Кисловодск. Не стала спорить с решением руководства, и добралась самостоятельно до него. Высокая современная многоэтажка в жилом комплексе, рядом красивый парк, как раз удалось прогуляться по нему пока шла от автобусной остановки.

Как только нашла его дом, решила позвонить и сообщить, что я внизу. Он быстро среагировал и спустился вниз. Внедорожник Николая во дворе отсутствовал, как не старалась найти его взглядом, возможно, перегнал его куда-нибудь.

— Виталина доброе утро!

— Николай Александрович, доброе утро, — улыбнулась.

Он прошел мимо меня и щелкнул брелоком от сигнализации, черный минивэн с раздвижной дверью моргнул фарами.

Удивление отобразилось на моем лице. Никак не могла понять, причин для замены одной хорошей машины на другую. Хотя поломку тоже нельзя было исключать.

— Вы пока располагайтесь, а где же ваш чемодан? — теперь настал его черед удивляться.

— А у меня только небольшая дорожная сумка. Не люблю набирать много вещей в обычные поездки, а в деловые тем более, — он кивнул и перехватил сумку из моих рук.

— Виталина, вы подождите я за Наташей схожу.

— Конечно, я подожду, не беспокойтесь.

Развернулась и посмотрела в сторону детской площадки. На ней гуляла маленькая малышка со своей мамой. Я с интересом наблюдала, как девочка старательно набирала песок лопаткой в детское ведерко. Потом захватывая горстку песка, она рассыпала его над головой и очень озорно смеялась. Сама не заметила, как стала улыбаться и радоваться ее маленьким шалостям. Звук домофона привлек мое внимание, и я обернулась. Дверь отворилась, и я сфокусировала свой взгляд на черном металле, хотелось как можно лучше рассмотреть Наталью. Но время шло, а из-за дверей никак не появлялась та красавица с фотографии, что я так ожидала увидеть.

Непонятный стук, дверь слегка качнулась и раскрылась широко. Николай обхватив ручки инвалидного кресла осторожно его толкал вперед. В ней находилась женщина с поблекшим взглядом не выражающим абсолютно ничего. Он наклонился, и что-то шепотом сказал ей на ухо. Она моргнула и после обращения брата отрешенно перевела взгляд на меня.

— Доброе утро, Наталья, я Виталина, — почувствовала, как земля уходит из-под ног. К такому нельзя быть готовым, и очень сожалела, что Николай сразу не предупредил.

Девушка отвернулась и ничего не ответила, Николай смутился и попросил помочь мне с креслом. Я вымученно улыбнулась ему в ответ.

ВИТАЛИЙ.

Это просто злой рок! Именно в тот момент, когда я пересматривал многие аспекты своей жизни, всем захотелось, мной управлять и владеть.

Уставший, проигравший сегодняшний день, я стоял растерянный на лестничной площадке. Эта демонстрация натуры, нисколько не трогала. Удивлялся сам себе, как крайние события в моей жизни, перевернули абсолютно все с ног на голову.

— Удивлен твоему напору, и натурщица возможно из тебя выйдет не плохая. Но я не художник, и ты явно ошиблась адресом.

Ее лицо исказила гримаса, она явно старалась произвести эффект и получить достойную реакцию.

— Виталий, не хочешь же ты сказать, что внезапно превратился в евнуха? — Жанна медленно развернулась и продефилировала до двери моей квартиры, облокотилась плечом на металлическую коробку.

— Спасибо, что переживаешь за мое здоровье, но это лишнее, — прикасаюсь к панели электронного замка и ввожу код.

Ей кажется, что вот так легко можно вклиниться в мою жизнь, и спокойно диктовать мне условия. Я всегда был сдержан и очень щедр по отношению к ней. Но те времена давно прошли, сейчас я не собирался наступать на эти «грабли» дважды. До сих пор не понимал ход мыслей своей матери, из всех женщин она сделала ставку на самую продажную девушку. Жанну никогда не интересовали истинные чувства, во всем она легко выискивала только выгоду, причем только для себя лично. Ни одна подружка или ее родственница, никогда не получали и четверти «прибыли» из ее цепких ручек. Не в ее правилах было делиться полезными контактами или нужной информацией.

Надеялся, что мой пустой взгляд говорил о многом, но я ошибался. Она не сдвинулась ни на миллиметр, и продолжала стоять, как музейный экспонат возле двери. Не обращая на нее никакого внимания, прохожу в квартиру разворачиваюсь и преграждаю ей путь.

— Я не поняла, это что сейчас такое происходит? — она пытается изящно пробить мою оборону, сильнее вцепляясь ногтями мне в руку.

— А это милая называется, наш разговор окончен. И будь любезна, чтобы я больше не видел твоего продажного личика, — свободной рукой перехватываю ее ладонь, и выворачиваю ее запястье слегка в противоположную сторону.

Никогда не применял физическую силу по отношению к женщинам, но в этот раз пришлось немного изменить своим правилам.

— Больно, отпусти придурок! — ее зрачки расширились и наполнились злобой, а соблазнительная улыбка превратилась в звериный оскал. — Ты еще пожалеешь о сегодняшнем дне!

— Я уже жалею, о том, что не воспользовался услугами профессионалки. А опустился до третьесортной модели.

Я не собирался грубить, но другого варианта не находил. Ничто так не причиняет боль, как уязвленное самолюбие. Слегка ослабил хватку и дал возможность ей уйти. Она выдернула руку и со всего размаха отвесила мне пощечину. Не могу сказать, что это был удар, который мог мне причинить сильную боль, так комариный укус.

— Прощай, — закрываю дверь и слышу отборную ругань в след.

Расстегиваю пиджак и бросаю его на спинку дивана, одним движением с пульта открываю портьеры своего панорамного окна. Шум механизма распахивает передо мной ночной город. Всматриваюсь в «живую» картину ночи: ярко освещенный метромост тянущийся длинной лентой через реку, автомобили подобно муравьям движутся вперед по четко заданному маршруту, безоблачное небо россыпью разбросало желтые звезды. Никогда не умел разбираться в созвездиях, разве что мог отличить Большую медведицу от других. Именно этот вид стал решающим в выборе моего жилья.

Звуковой сигнал мессенджера напомнил, что город не дает тебе отдыха, ты постоянно в движении насколько бы не устал. Ты просто обязан крутиться и показывать результат. На заставке мелькнуло сообщение от Евгения Сергеевича: «Виталина Ольхова, менеджер отдела продаж компании «Здравница». С родителями не проживает, место жительства уточняю».

Это какой-то забег на длинную дистанцию, где я бегу с эстафетной палочкой и никак не могу догнать Виталину. Чем ближе я подбираюсь к ней, тем каждый раз она убегает вперед. Плана в голове не было никакого, начну с элементарного звонка на ее новое место работы. Дальше буду действовать по ситуации. Я мог давно отступить, но чувствовал ее неуверенность в каждом действии и поступке. Ее внутренняя борьба самой с собой и внешние обстоятельства, каждый раз толкали на принятие не правильных решений. Сейчас я остро ощущал, что не должен упускать ни единой возможности. А самое главное за полдня ни разу не вспомнил о работе, и не ответил ни на один телефонный звонок по срочным вопросам. Это на меня не похоже, прежний Виталий, не стал бы тратить время на свои чувства, а с головой ушел бы в работу, давя все в зародыше.

Взял айпад и стал просматривать всю информацию по островам. Может стоить позвонить Филу и уточнить точные координаты «нашего» острова? Зачем?! И сам еще не знал.

Входная дверь пискнула и на пороге появилась мать. Она нервно отпустила дверную ручку и не здороваясь прошла внутрь.

— Что происходит, никто не может до тебя дозвониться, уже целую вечность?! Ты понимаешь, что ты творишь?

— И тебе здравствуй, мама! — заблокировал планшет, и еще разбросил взгляд на ночной город.

А ведь я надеялся, провести эту ночь по-другому…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 15

Я легко схожусь с другими людьми, но на первой стадии знакомства, всегда испытываю чувство неловкости первые пятнадцать минут. Мне нужен этот интервал времени, привыкнуть к окружающим и почувствовать себя на одной волне. Но, что происходит сейчас? Ни первые пятнадцать минут, ни последующие, не добавляют мне уверенности, что я должна начать общение. Почувствовав это Николай берет инициативу в свои руки, видимо подобное происходит не впервые.

— Виталина, давайте перейдем на дружеский формат общения, на время поездки.

Стараюсь осмыслить сказанное. Насколько это уместно сейчас? Можно ли вести беседы в дружеском формате, когда состоишь с человеком в «трудовых» отношениях? Конечно, познакомились мы до работы и формально были уже знакомы, но захватив первенство, мой язык реагирует быстрее, чем я успела все обдумать.

— Да, конечно, Николай, — стараюсь расслабиться, но ремень безопасности противно трет жестким краем часть моей шеи. Можно пренебречь дорожными правилами, но из чувства безопасности, лишь слегка его ослабляю.

Наташа, как фарфоровая статуэтка сидит, не двигаясь на заднем сидении машины. Стараюсь втихаря рассмотреть ее в боковое зеркало автомобиля. Взгляд девушки направлен только на мелькающий за окном пейзаж. Гнетущая тишина, такая атмосфера давит, и начинаешь медленно «задыхаться». Быстро нажимаю клавишу стеклоподъемника, делаю глубокий вдох, отгоняю от себя плохие мысли и настроение.

Путь длиной одна тысяча шестьсот метров кажется бесконечным. Не помню, как домчались до Воронежа. Николай пользовался исключительно платными дорогами, чтобы быстрее доехать до Ростова и там сделать первую остановку. Его уверенное управление автомобилем, вызвало во мне уважение. Были моменты, когда любой бы сошел на крик, а он, спокойно прикрывал глаза и сдерживался, никак не комментируя нерадивых участников движения. Не знаю, хорошо это или плохо, возможно такого спокойного общения мне и не хватало, всю мою жизнь.

Всю дорогу слушали музыку, иногда обменивались небольшими репликами. Наташа, никак на нас не реагировала. Только в Ростове она слегка улыбнулась брату, видимо сказалась усталость и ее напряжение. Я не могла ее винить, что я знаю о ее жизни? Ее жизнь делилась на «до» и «после», и она явно не стремилась об этом кричать на каждом углу.

Вышла из машины на качающихся ногах, мой организм еще не успел перестроиться после дороги.

Небольшой семейный отель «Маринэ» предлагал комфортный отдых: приятные светлые помещения, без какого-либо дизайнерского решения, уютные номера со всеми удобствами, отличное обслуживание. Приятно, когда владельцы не просто хотят зарабатывать, а делают это с душой и большой ответственностью подходят к своему делу.

Уютный номер, встретил меня с распростертыми объятьями. Поставила свою дорожную сумку возле тумбочки, легла на кровать и старалась расслабиться. Тело налилось усталостью и казалось, что именно в таком положении я и усну сейчас. Пересилила себя и направилась в душ. Ужин был по расписанию, а самое главное у отеля была отличная прогулочная зона, что сразу бросилось в глаза, пока мы шли от парковки до стойки ресепшн.

На ужине Николая с Натальей не встретила, скорее всего, они взяли еду на вынос в номер. Думаю, владельцы вошли в их положение, да и скорее всего сестра устала не меньше брата, несмотря на то, что она была в роли пассажира.

Звук сообщения мессенджера привлек мое внимание: «Виталина, я хочу пригласить вас на прогулку. Наталья очень устала и уже спит». Я бы и сама не отказалась поспать, но стало неудобно отказываться. Быстро набрала положительный ответ и покинула зал.

Ночное небо, красивый ландшафт, кованые скамейки, искусственный водоем, располагали к прогулке более чем. Николай стоял у водоема и рассматривал рыбок плавающих в нем.

— Хороший вечер, — произнесла и решила начать разговор не банально.

— Да, вечер действительно приятный. Длинная дорога за целый день порядком надоела, — он взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. — Я хотел бы извиниться, за Наталью.

Стало неловко, аккуратно вынула свою руку из его ладони. Он нехотя разжал свои пальцы и отпустил меня.

— Не переживайте, я понимаю.

Хотя, если честно, я не понимаю… Это так страшно, быть цветущей девушкой, и в один момент все это потерять!

— Она может быть такой же, как раньше, умение ходить не лишило ее других качеств. Но то, что с ней произошло — это моя вина, а не ее. Она лишь случайный участник, событий, которые ее не касались, — он отдалился, судорожно провел рукой по своим волосам.

Захотелось утешить его, ведь это так сложно — быть один на один со своей проблемой. Особенно чувствовать свою вину за случившееся. Подошла сзади и провела рукой по его плечу, он дернулся, словно от удара током. Резко обернулся и его пронзительный взгляд ввел меня в оцепенение.

— Я не заслуживаю, твоего доброго отношения, ты ведь не знаешь всей правды.

— Ты можешь поделиться свое болью, — я сказала это искренне.

Вот так я снова пускаю в свою жизнь чужие проблемы и легко перехожу на «ты». Хотя сама ни в чем не могла разобраться до конца. Больно кольнуло чувство одиночества и тоски. Тоски по тому, кто украл мое сердце и «заковал» в цепи на необитаемом острове. Как бы я не старалась убежать от Виталия, мои мысли всецело принадлежали ему.

Я делаю еще один шаг ближе к Николаю. Сосредоточено и спокойно, слушаю его историю. Рассказывая и доверившись мне, он сбрасывает тот груз, что оказался ему не по силам. Тем самым позволяю разделить одну боль на двоих. Зачем я это делаю? У меня нет ответа. Возможна наша встреча это спасение для нас двоих.

— Тогда мне казалось, что нет лучше друга, чем Олег, — неуверенно начинает делать «первые» шаги в своем рассказе он.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Присаживаюсь на кованую скамейку и смотрю ему прямо в глаза, ночной ветер творит свои маленькие шалости. Украдкой «целует» меня в щеку и треплет мелкие кудри по плечам, словно запутался и не может выбраться. Невольно вздрагиваю и обхватываю себя в попытках хоть немного согреться. Николай опускается рядом, снимает с себя пиджак и набрасывает его на мои плечи. Запах мускуса и табака — его аромат, не позволяет мне здраво мыслить, и я еще больше погружаюсь в тепло ткани кутаясь.

— Мы с ним шли одной дорогой и смотрели в одну сторону. Я никогда в нем не сомневался. Открытие общего бизнеса, только укрепило мою уверенность, что все правильно. Испытание деньгами, увы, наша дружба не прошла.

Я слушала и не прерывала его, каждое слово давалось ему с трудом. Не видела смысла его останавливать, и давала возможность высказаться.

— Когда его поведение перешло всякие границы. Принял решение разделить бизнес и уйти в самостоятельное плавание. Олегу это не понравилось, и он всячески препятствовал моему уходу. Старался игнорировать его попытки вернуть все на круги своя, но он не слышал меня. Ему было удобно, чтобы ничего не менялось.

— Я понимаю тебя, иногда обстоятельства сильнее нас, и путают большинство наших карт.

— Раньше и мне так казалось, и я не предавал его угрозам особого внимания. А стоило бы, не окажись я таким легкомысленным, не навредил бы сестре.

— Невозможно всего предусмотреть, — хотела его поддержать.

— Это меня не оправдывает. Ты знаешь, я проматывал сто тысяч раз тот день, и я не могу себя оправдать ни в чем. Наташа спешила на встречу с подругами, а я предложил подвезти. Я не сказал ей, что еду на встречу по закупке нового оборудования, и везу приличную сумму денег с собой, как задаток.

— А почему нельзя было сделать платеж банковским переводом? — я не понимала, как в современном ритме жизни, люди могут ездить с огромными суммами денег.

— Это была неофициальная закупка, оборудования б/у. Не все хотят светить свои доходы перед государством, — он слегка улыбнулся. — Мы сели в машину, смеялись. Наташа, подшучивала, что мне пора остепениться, и она так уж и быть соизволит нянчиться иногда со своими племянниками, если я не перестану маяться ерундой и не обзаведусь семьей. Я не заметил…

Его слова подтверждали, что Наташа радовалась каждому дню своей жизни, а сейчас она вяло существовала, практически на грани.

— Мой бампер машины стал подпирать черный внедорожник, сначала я отгонял мысли, что это не случайно. Но когда почувствовал первый толчок, был в шоке и растерялся.

— Как же так! — неужели у людей не осталось ничего святого, я не понимала.

— Мне не удалось справиться с управлением и уйти от них. Последние, что помню, это сильный удар, и испуганные глаза Наташи и ее крик. Потом темнота и я в больнице. При нас не нашли ничего, кроме документов, и то только случайный прохожий вызвал скорую помощь. Мне повезло, а Наташа не смогла больше ходить. Насмешка судьбы, где лучший друг желает мне смерти из-за денег, а в итоге страдает самый близкий и родной для меня человек. Олег легко вышел из этой ситуации, несмотря на то, что было возбуждено уголовное дело, да и разве сейчас это имеет смысл?!

Я не находила слов, как можно ему помочь не знала и только крепко сжала его ладонь. Он окинул меня серьезным взглядом.

— Моя вина очевидна, и это убивает меня каждый день. Лечение не помогает, и моя сестра просто угасает.

— Она просто не верит, что все может быть иначе. В ней нет борьбы, она сдалась, — я точно сейчас это понимала. — Чувство вины не поможет Наташе, научи ее не ждать чуда, а бороться и верить в себя. Она должна жить, учиться принимать себя такой, какая она сейчас, — еще крепче обхватила его пальцы, и наклонилась ближе, непозволительно ближе.

В секунду он притянул меня свободной рукой за лацкан пиджака и накрыл мои губы своими. Пугливо и нежно он будто спрашивал разрешения на поцелуй, где-то на подсознании вспыхнула тревога и неправильность ситуации, но тут же угасла. Я позволила вторгнуться в свое личное пространство и приоткрыла губы навстречу его поцелую. Нежные прикосновения, его опаляющее дыхание, приятная ласка его рук, все это заставляло мое сердце биться чаще. Я могла бы раствориться в этом чувстве полностью, если бы не было так свежо другое воспоминание. Такое яркое, наполненное чувствами и сумасшествием, что просто искры из глаз, и это все о Виталии…

ВИТАЛИЙ.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — практически переходит она на крик.

— Мы, кажется, давно прошли этот этап? Разве нет? — Откидываю айпад в сторону и нехотя поворачиваюсь в ее сторону.

В памяти всплывают воспоминания детства. Мне было пять лет, когда я убегал от няни в коридор и ожидал возвращения матери с работы. Няня очень ругалась, но понимающе кивала. Кому не хочется за целый день увидеть родного человека? Перекатываясь с носка на пятку, я коротал время, выгребая игрушки из ящиков и перенося их ближе к входной двери. Замок щелкал ровно в 20:00 и мое сердце замирало в предвкушении встречи. Она тихо входила, устало облокачивалась на стену спиной и снимала обувь.

— Виталий Максимович, почему вы до сих пор не в постели молодой человек? — ее серьезный взгляд оценивал меня с минуту.

Замечая снисхождение и легкую улыбку, я срывался с места и бежал в ее объятия. Быстро зарывался пальцами рук в ее волосы, и вдыхал родной аромат духов. В такие моменты я считал себя самым счастливым ребенком.

Тряхнул головой словно от наваждения, я снова всматривался в родные черты ее лица. Все тот же строгий, оценивающий взгляд. Лишь только повзрослевшая женщина, теперь она отдаленно напоминала ту молодую маму из прошлого.

— Справлялись же без меня целых две недели, что же могло произойти, за то время что меня не было? — стараюсь оставаться спокойным и невозмутимым.

— Каких усилий нам с Михаилом стоило держать компанию на плаву, ты просто не представляешь! — она пытается воззвать к моей совести, но ничего не происходит.

— Мне, кажется, у вас неплохо получилось и без меня.

— Да, как ты смеешь, игнорировать дело всей моей жизни! Я ведь думала, что воспитала тебя правильно, и полностью подготовила к моменту передачи всех дел по компании.

Мать продолжает настаивать на своем, абсолютно не задумываясь, что я самостоятельная личность и могу иметь другие взгляды, и нужно ли мне все это! В каждой ее фразе чувствуется упрек. Выдыхаю и решаюсь задать единственный правильный вопрос в данный момент:

— Ты счастлива? — казалось бы, мелочь, но ее «сносит», как от цунами.

— Что ты имеешь в виду? — она садится рядом со мной.

— Это ведь просто. Ты счастлива?

Она прикрывает глаза, будто старается вспомнить значение слова счастье.

— Мне некогда было задуматься об этом. Все свою жизнь я посвятила тебе и нашей компании, — отводит взгляд в сторону, пряча истинные чувства за маской «железной леди».

Не даю ей снова пойти в наступление.

— Я хочу уйти, — безразлично выдаю сокровенную фразу.

Она резко оборачивается и смотрит на меня. В ее голове уже как с минуту прокручивается сказанная мной реплика.

— Тебе надо уйти… по делам? — в надежде уточняет она.

Я вижу, как она старается найти оправдание моим словам и снова поставить меня на пьедестал своей гордости, куда и водрузила сама же много лет назад.

Сейчас я ощущал себя мальчиком Каем из сказки про «Снежную королеву». Где королева старается удержать свое ледяное царство всеми возможными способами, и оставить навсегда в своем служении Кая. Маленькая и отважная Герда воспринимается, как назойливое существо путающие все планы. Я люблю свою мать и очень ценю то, что она для меня сделала, но становится ее вечным должником не входило в мои планы.

Подхожу к окну, стараюсь подобрать каждое слово, но как не пытаюсь сгладить острые углы, ничего не получается.

— Я отхожу от дел компании, — достаточно четко произношу и по существу. — На следующей неделе выставляю свою часть акций на торги, если до этого момента, ты не перекупишь их у меня.

— Ты не можешь так со мной поступить! — ее глаза увлажняются и поблескивают от слез.

— Я уже все решил! Или ты принимаешь руководство на себя, или во главе компании встанет абсолютно чужой человек, которому ты будешь вынуждена подчиниться.

Она мечется по квартире, словно львица в клетке. Ее эмоции красноречивее слов. Не отводя взгляда, я смотрю в ее сторону и жду развязки.

— Это все из-за этой мелкой гадины Ольховой?! Вот на кого ты променял свою мать! Когда ты успел, стать таким беспринципным?! — не справляясь с нарастающим гневом, она выпускает его наружу.

Мое личное пространство нарушено, ее рука зависает в воздухе и выдает увесистую пощечину. Стою неподвижно и только успеваю закрыть глаза, будто это сможет меня защитить.

— Не надо говорить и делать того, о чем можешь пожалеть потом! И да, мам, именно ты воспитывала меня таким. Иначе, я бы не стал тем, кем являюсь.

Наши семейные разборки прерывает сообщение от Евгения: «Виталина Ольхова, находится в командировке в городе Кисловодске, гостиница «Гранд-отель», номер 312».

Открываю приложение авиакомпании в телефоне и выбираю ближайший рейс на Минеральные Воды. Попутно арендую машину на несколько суток и набрасываю маршрут до Кисловодска.

Мать со стеклянным взглядом смотрит в одну точку. Сейчас в ее глазах я предатель, не оценивший принесенной жертвы. Все понимаю, но не собираюсь превращаться в ее марионетку.

— Мам, у тебя есть время до четверга все обдумать. Прошу, не принимай опрометчивых решений, — пытаюсь взять ее руку в поддерживающем жесте, но отклика нет. Эльвира Утесова снова выставила свой щит, ей так проще было всегда.

Собираю небольшую сумку и, не прощаясь, выхожу из квартиры. Как хорошо, что у меня установлен электронный замок, для которого не нужны ключи.

Выбираю в списке контактов Михаила Борисовича.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Алло, Виталий? — он сомневался, что после нашего крайнего разговора я буду звонить.

— Есть разговор, он касается матери. У нас есть три часа перед моим вылетом, жду тебя в аэропорту.

— Я выезжаю, дождись меня.

Сбрасываю ему свой номер рейса и время вылета.

Нисколько не сомневался в нем, Михаил всегда был человеком своего слова.

* * *

Между такси и аэроэкспрессом мой выбор всегда был очевидным, в пользу второго варианта. Современные пробки могут надолго испортить настроение в предстоящем путешествии.

Я был уверен, что отбросив эмоции мать сделает правильный выбор. В этом ей должен помочь Михаил. Никогда не вмешивался в ее личную жизнь, правда, на ней она давно сама поставил жирный крест. Так было удобно для всех. Меня минула участь быть чьим-то пасынком, а ей не пришлось делать выбор между сыном и любимым мужчиной.

В переходном возрасте меня сильно «штормило» и этот период дался тяжело нашей семье. А сейчас просто настал момент, когда каждый должен уделить внимание лично себе. Жестоко с моей стороны? Возможно. Не представлял, каково это всю свою жизнь посвятить полностью одному человеку.

Сильно погрузился в свои мысли, что не заметил, как экспресс остановился на платформе.

Регистрацию на рейс прошел очень быстро. В аэропорту какой-то аврал. Все залы переполнены, и многие международные рейсы отменены из-за нелетных условий принимающей стороны. Уверенным шагом отправляюсь по направлению в сторону зоны лаунжа[1]. Впервые рад, что могу отсечь всю эту общественную суету аэропорта и спокойно дождаться посадки на свой рейс.

Двери реагируют на мое приближение и разъезжаются в сторону. Приветливая девушка на ресепшн улыбается:

— Добро пожаловать! Вы член нашей приоритетной программы?

Быстро извлекаю пластик vip-клиента и передаю в ее руки для сканирования штрих кода.

Удобно расположился и достал ноутбук подбить «хвосты» за день. До вылета оставалось еще полтора часа. Погрузился в работу, отвечая на многочисленную почту и проверяя отчетность предоставленную подразделениями нашей компании.

Раздвижной механизм двери с небольшим звуковым фоном оповещает о новом посетителе лаунжа. Михаил быстро окидывает внимательным взглядом зал в поисках меня. В приветствии поднимаю руку, рассекая воздух над головой. Подхожу к Михаилу и протягиваю для повторного сканирования свою карту. Теперь мой гость по праву может находиться здесь.

— Удивлен, что ты решил со мной встретиться, — он расстегивает пиджак, освобождая себя от офисных оков. — Что-то срочное, раз наша встреча проходит в аэропорту?

Хлопаю крышкой ноутбука, и убираю его в переносной чехол, туда же отправляется «свежая» пресса, не спешу его огорошить своим решением.

— Ты говорил, что речь пойдет об Эльвире? Я внимательно слушаю.

— Тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь! — стягиваю узел галстука и кажется, что стало легче дышать. — Я хочу отойти от дел фирмы. Никого не вижу кроме тебя, кто может подставить свое плечо помощи для матери.

Михаил нервно теребит край манжета на рубашке и даже не с первого раза реагирует на меня.

— Что прости? Я не ослышался? — его лицо наливается краской, особенно в области скул. — Виталий, что за подставу ты устроил? Решил угробить компанию Эльвиры, спустив все на тормоза?

— Не горячись. Она вполне в состоянии выкупить мою долю и вести дела в одиночку при умелой помощи, со стороны знакомого человека.

— Ты не считаешь, что это не по-мужски? — пытается пробудить мою совесть.

— Нет, не считаю. Это дело ее жизни не моей. Я всегда плыл по течению, и сейчас, как никогда понимаю, что это не мое направление.

— Ты представляешь, в какую круглую сумму обойдется твоя доля?

— У нее есть такая сумма. В противном случае я вынужден буду пустить свою долю в свободную продажу. А это сам понимаешь, уже сложно будет назвать семейным бизнесом.

С чего вдруг такое сопротивление? По сути, для него лично ведь ничего не менялось, при любом раскладе. Михаил давно зарекомендовал себя в нашей сфере. Его большому опыту в этом бизнесе мог позавидовать любой. Вряд ли найдется тот, кто решит его уволить в здравом уме. Я не в счет, мне разрешены любые манипуляции.

— Ты плохо знаешь свою мать. Она не умеет проигрывать, и дело завершится полным крахом «Аквы». Неужели, тебе так все безразлично?

— Именно потому, что я знаю ее всю свою жизнь и попросил тебя приехать. Я знаком с тобой с детства и мне очень понятны твои личные мотивы. Поэтому мне необходима твоя помощь, на случай, если она решит все пустить под откос.

— Я на минуту, — он встает и направляется в зону фуд-корта.

Возвращается действительно быстро, с эспрессо в руках и стаканом воды. Расставляет все это аккуратно на столике. Излишняя его суетливость, привлекает внимание к каплям пота на его лбу. Замечает мой взгляд и торопится ликвидировать последствия прокола своим носовым платком. Такой индивидуальной особенностью Михаил страдал постоянно, особенно, когда нервничал и не мог с собой справиться.

— Виталий, а в твой план входила моя финансовая непригодность? Не забывай, я все же наемный сотрудник, а не один из учредителей, — он занимает свое место и делает глоток кофе, слегка поморщившись, как от лимона.

— А ты плохого обо мне мнения, раз задаешь подобные вопросы! Сам понимаешь, я не могу просто за «спасибо» отдать тебе свою долю.

— И что ты предлагаешь?

— Банк одобрил мне кредит на приличную сумму, ее как раз хватает на выкуп акций. В свою очередь, ты будешь ежемесячно пополнять мой кредитный счет ровно на сумму ежемесячного платежа.

Он долго обдумывает мое предложение, просчитывая все «за» и «против».

— Я согласен, но этого разговора не было. Мне не хочется однажды превратиться в лжеца, который просчитал все с самого начала. И потерять Эльвиру навсегда.

— Если бы это действительно было так, то ты давно бы пребывал в статусе моего отчима, а не «просто друга».

Объявлена посадка на мой рейс. Сдержанно прощаемся с ним и расходимся в противоположные стороны.

Самолет набирает скорость и, отрываясь от земли, постепенно набирает высоту. Эта массивная «железная» птица, черной тенью мелькает вдоль взлетной полосы, под шум двигателя внутри себя прячет шасси. Смотрю из иллюминатора на ночной город, усыпанный яркими огнями, на такой высоте он становится напоминанием городского макета в миниатюре.

[1] Лаунж — зона отдыха в аэропорту, где пассажир может с комфортом провести время в ожидании посадки на свой рейс.

Эмоции меня оглушили. Такое чувство, что выдернули штепсель, и я отключена от внешнего мира. Я полностью погружена в себя: мое дыхание, сердцебиение и только звон в ушах, напоминает, что это временный эффект.

— Прости, не знаю, как такое произошло, — он отстраняется, но прямо смотрит мне в глаза.

Я стараюсь рассмотреть и понять, что сейчас произошло и увидеть его реакцию на наш поцелуй. Его взгляд спокойный и уверенный, в нем нет раскаяния или заискивания передо мной.

— Прохладно, ты вся дрожишь, — он сильнее пытается меня закутать в свой пиджак и приобнимает за плечи в попытках согреть.

Чувствую прикосновения чужих рук, и меня начинает трясти еще больше. Мое тело, меня, предает, оно не признает Николая. Хотя умом я понимаю, что этот мужчина достоин, чтоб на него обратили внимание. Внешне привлекателен, обволакивающий аромат его одеколона, спокойная манера общения со мной, все это привлекает мое внимание, и даже хочется поверить, что у нас, возможно, есть будущее.

— Мне пора. И да, спасибо за вечер, — медленно стягиваю пиджак с плеча, невольно ежусь от ночного ветра, и отдаю Николаю.

Он понимающе кивает и ни на чем не настаивает.

— Я провожу? — деликатно уточняет он, и нервно проводит рукой по волосам.

Возможно, первый шок не прошел и я не хочу больше его общества. Мне нужно «усвоить» случившиеся и я отрицательно качаю головой.

— Спасибо, но мне хотелось бы побыть одной.

— Я все понимаю. Ну что же, тогда до завтра! — он старается мне улыбнуться, но получается не очень естественно. — Не забывай, завтра у нас долгая дорога.

— До завтра, — не вижу смысла больше оттягивать этот момент, быстро разворачиваюсь и ухожу. Предательское чувство вины меня не покидало весь путь, вплоть до двери гостиничного номера.

Каких-то еще семь часов в пути и мы доберемся до Кисловодска. Долго себя уговаривать не пришлось, я быстро умылась, и легла спать, проваливаясь в сон.

Утром нам вновь не удается обсудить работу, или наши отношения. У Наташи случился сильный приступ боли. Николаю пришлось ей дать большую дозу обезболивающего. Вся эта ситуация сильно его расстраивала и откладывало отпечаток в виде ранней седины на висках. Мне казалось не уместным, что-либо обсуждать сейчас и тем более разговаривать о предстоящей поездке на производство, когда Наташе было так плохо. Я достала наушники, вставила их в телефон и запустила свой плей-лист, притворившись спящей.

В город мы въехали уже ближе к вечеру. Сразу отправились на поиск парковочного места за отелем. Отель располагался практически в самом центре города, все главные достопримечательности города располагались в пешей доступности, что не могло не радовать.

Признаться честно, даже не успела порадоваться мыслям о городе и его интересных местах. Всю дорогу обдумывала и никак не могла понять, как наладить общение с Наташей. Возможно с Николаем она была более общительной, но меня она явно избегала и сторонилась. Стоило нашим взглядам встретиться, как она тут же отворачивалась от меня.

— Виталина, не могла бы ты отвезти Наташу в номер, пока я заполню все документы на заселение на всех нас.

— Хорошо, — я обхватила руками ручки инвалидного кресла, и медленно толкая его, отправилась по направлению к лестнице.

Первые две минуты я топталась на месте и никак не могла сообразить, что предпринять?

— Ты долго будешь тупить? За это время, что ты смотришь на лестницу, могла сто раз уже кого-нибудь позвать, — из оцепенения меня вывел голос Наташи.

И вправду, чего стою, нужно вернуться к Николаю. Только я подумала, как мимо нас прошел мужчина с бейджем с надписью администратор.

— Извините, пожалуйста, — мужчина развернулся и посмотрел на нас.

— Чем могу быть полезен?

— У вас случайно нет лифта здесь? — в надежде уточнила.

— К сожалению в нашем отеле это не предусмотрено. Но я сейчас вам помогу, не переживайте, — он быстро обогнул меня и перехватил ручки кресла, развернул Наташу ко мне лицом.

А дальше началось, что-то невообразимое для меня. Мужчина медленно накренил кресло в свою сторону и постепенно, стал завозить его на каждую ступеньку поочередно. Я испугалась, что Наташа может случайно податься вперед и упасть, быстро собралась и постаралась страховать ее спереди. Никаких условий для инвалидов не было, и видимо мое возмущение было очень заметно. Но сама я не стала комментировать этот момент.

Николай нас вскоре догнал.

— Прости, совсем забыл, что здесь нет лифта, — он виновато перевел взгляд на сестру.

— Коля, может быть, сразу меня в машине запрешь на солнце, чтоб не мучиться? — Наташа со злостью произносила каждое слово. — Как ты мог меня оставить с ней? — не успокаивалась девушка.

Вот тут впору было уже обижаться мне, я еще не успела ничего совершить плохого, старалась помочь, чем могла, а тут такая реакция. Разве моя вина, что у нас в стране ничего толком не предусмотрено для подобных ситуаций? Прикусила себе губу и промолчала. Какой смысл «строить» ее и делать замечание, ей и без меня плохо.

— Наташа, ты не справедлива к Виталине. Она всего лишь выполняла мою просьбу, ты видела сама, я был занят.

— Для меня ты всегда занят! А ведь именно ты… — она слегка дернулась в сторону от боли, и не успела договорить, как на глаза выступили слезы.

Ее тихий стон, просто как мороз пробрал меня до костей. То странное чувство, когда ты хочешь помочь человеку, но бессилен и ничего сделать не можешь.

— Тише, тише девочка — успокойся. Сейчас я довезу тебя до номера, и там разберемся, — он склонил голову на бок, на скулах проступили желваки, в сильном напряжении скомкал документы в руках.

В номере мы помогли разместиться Наташе, и Николай снова дал ей обезболивающее.

Через какое-то время Наташа уснула, и мы тихо вышли из их номера.

— Не обижайся на нее. Она на самом деле очень добрая и приветливая.

— Я не обижаюсь, но о чем ты думал, когда бронировал гостиницу? — мне не хотелось высказывать ему свое «фи», но я все еще никак не понимала, его такого не обдуманного шага.

Он немного помялся на месте и снова посмотрел на меня, пугливо взял мою ладонь в свою руку.

— Может кофе?

В это время идти далеко смысла не было, поэтому решили просто подняться в ресторан гостиницы. Официант нас радушно встретил и проводил к уютному столику, возле большого окна, выходящего на курортный бульвар. Сделали заказ и снова вернулись к разговору.

— Встреча с врачом — это было незапланированное мероприятие. Все решилось в ту неделю, когда ты только вышла на работу, — он продолжал держать мою руку, а я не понимала, как мне реагировать на его прикосновения.

— Надеюсь, твой знакомый сможет помочь ей, — две ароматных чашки кофе американо опустились на столик рядом с нами. Официант получил расчет и вежливо откланялся. Вдохнула манящий аромат напитка и уже практически смогла успокоиться, после ситуации с подъемом Наташи по лестнице. — Неужели, здесь нет гостиниц с лифтом?

— Есть санаторий, но там на эти даты все было забронировано под выездную конференцию. Виталина, мне очень неудобно, что тебе пришлось погрузиться в ежедневную рутину моей личной жизни.

Я не знала, что можно ответить ему на это. Все так быстро закрутилось в моей жизни после возвращения с острова: увольнение, переезд, новая работа. Готова ли я была ко всему этому? И чего он ждет от меня?

Сама же ситуация с Николаем казалась мне чем-то из ряда вон выходящим. Никогда так быстро мужчина не проявлял ко мне внимания. Я чувствую, ему нужна моя поддержка и возможно он устал решать свои проблемы в одиночку. Душа просто разрывалась на части, от неразделенной любви и не заживших ран по отношению к Виталию. И все новые эмоции, что дарил мне Николай — просто меня пугали.

— Я правда в замешательстве, и мне кажется, что в этой поездке я лишняя, — говорила и не могла понять, как к нему обратиться? Назвать его Коля не поворачивался язык, а обращение Николай теряло смысл после нашего с ним поцелуя.

— Это моя вина. Я слишком тороплю события и вижу, что тебе все это дается нелегко, — отпускает мою руку и проводит пальцем по циферблату часов.

Как бы ему не хотелось быть со мной, но невольно он отмеряет каждую минуту, и торопится к своей сестре.

— Ты прав, мне сложно понять, как с тобой себя вести. События нескольких месяцев затянули меня в водоворот и смогу ли я из него выбраться, мне не известно. Стоит ли пробовать, что-то большее в наших с тобой отношениях? У тебя своя жизнь и она вся расписана. По какому графику ты будешь делить общение со мной вне работы и заботу о сестре? — Ты можешь не отвечать, это скорее были риторические вопросы.

Он продолжал слушать меня и молчал. Смотрел мне в глаза, не отрываясь. Я первая не выдержала напряжения и отвернулась. Глаза сильно защипало, и проступила маленькая слезинка. Я не ждала от него ответа или анализа происходящего. Николай прекрасно понимал, что у нас было слишком мало времени, чтобы узнать друг друга. И то, что я работала в его компании, сейчас являлось больше минусом, чем плюсом.

Образовалась неловкая пауза, и мне стало очень не по себе. Он словно почувствовал это и больше не задавал не нужных вопросов и не пытался оправдаться.

— Тебе надо отдохнуть. Я завтра зайду за тобой утром, и мы сразу отправимся на производство. Это займет всего пару-тройку часов, и у тебя появится возможность чуть ближе познакомиться с городом.

— Спасибо, я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением об отдыхе.

Возвращение в номер далось мне очень тяжело, мысли настолько загрузили мою голову, что никак не могла расслабиться. Выглянула в окно и решила, что ночная прогулка перед сном принесет больше пользы. Смогу отвлечься и разгрузиться от ненужных мыслей.

Курортный бульвар зазывал и приглашал к прогулке, своим ярким светом уличных фонарей, бросая кривые тени на брусчатку. Великолепные клумбы с яркими цветами, издалека напоминали ковры ручной работы с замысловатыми узорами. Я шла не спеша, рассматривала все вокруг, пока мое внимание не привлек красивый фонтан, который располагался у подножия Нарзанной галереи. Ее готический облик напоминал небольшой замок, сама я впервые видела подобную застройку вживую. Здание являлось архитектурным памятником девятнадцатого века. Не могу сказать, что сильно была удивлена подобной застройкой, но определенно испытывала чувство восхищения этим творением. Чувствуешь себя частью истории, когда вот так легко можешь соприкоснуться с прошлым. Ведь сколько событий произошло за два века, что галерея существовала! Немного расстроилась, что не было возможности пройти внутрь, так как рабочий день давно был окончен. Надеялась, что не случится ничего не запланированного, и я смогу сюда вернуться еще раз и более внимательно все рассмотреть при дневном освещении.

Уже сильно стемнело, не видела смысла продолжать прогулку в одиночку в такое время, развернулась и стала продвигаться по направлению в сторону гостиницы. Наш отель был небольшой, центральный вход его украшали белые колонны, здание было современной постройкой, но отдаленно напоминало стиль Барокко. Просторный холл встречал приятным, теплым освещением главной люстры. Администратор вежливо поздоровался и пожелал мне доброй ночи. В приподнятом настроении я дошла до лестницы и стала подниматься наверх. Деревянные перила, обрамляющие лестницу, были покрыты лаком и приятно скользили под моей ладонью. Свободной рукой перекинула сумочку на другое плечо и стала искать электронный ключ.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Боковым зрением я заметила движение со стороны своего номера, ноги отяжелели и налились свинцом, я резко остановилась. Казалось в этот момент, что стены начали сдвигаться, образуя узкий проход. Дышать все становилось труднее, а сердце отбивало бешеный ритм. Тишину прервал голос, его голос:

— Вита, — мое имя прозвучало в столь непривычной форме для меня, ведь так меня называл только один человек. И это был Виталий.

Бежать было некуда, да я бы и не смогла этого сделать снова. Он приближался ко мне не спеша. В его движениях нет ничего резкого, сплошная грация хищника, заметившего свою добычу. И я позволяю начать на себя охоту. Глаза в глаза, он захватывает в плен своих объятий и долго смотрит пронзительным взглядом в самую глубь, чтоб убедиться, что я все еще тут и больше не убегу.

Долго не могла понять, как можно молча понимать друг друга — вот так без слов. Я часто высмеивала этот картинный трюк в кадре любой «мыльной оперы». И вот я главная участница подобного эпизода.

Одной рукой он аккуратно проводит по моей щеке, его чуть сбившееся дыхание, вызывает трепет во всем моем теле, его рука на моей талии, чувствует отклик на его действия во всем моем теле. Я вся дрожу и плотнее прижимаюсь к нему, и мне не хочется прерывать наш контакт. Вычерчивая пальцем сакральные знаки на моем лице, он медленно продвигается к линии моих губ.

Не успеваю опомниться, как его рука в легком рывке придерживет мне подбородок, чтобы я не смогла отвернуться. Его тепло окутывает меня целиком, кровь бурным потоком разливается по всему телу. Я чувствую как, становлюсь податливой и отдаюсь этому порыву. Наши губы встречаются в жадном поцелуе, мы словно два затерявшихся путника в пустыне, и наконец, обрели желанный оазис с источником пресной воды. Он отступает назад, я следую за ним.

— Я так скучал, девочка моя, — его слегка хриплый голос напоминает о нашем безумии.

Мне хочется верить, что это действительно то, о чем он сейчас думает. Хотя эмоции, как бушующая стихия накрывают меня с головой, и я перестаю трезво мыслить.

Он отстраняется, не отводя влюбленных глаз и не отпуская моей руки, увлекает за собой в противоположную сторону. Я перестала принадлежать себе и позволяю ему меня направлять.

Писк электронного ключа открывает дверь гостиничного номера.

Мне не страшно сделать шаг в неизвестность, я просто хочу принадлежать тому, кого люблю. Моя душа и тело истосковались в долгой разлуке с ним. Не представляю, что будет завтра. Но сегодня мы единое целое, и эта ночь дает нам возможность быть вместе.

Новое утро и новые ощущения. Чувствую его тело и крепкое объятие рук, слышу его спокойное дыхание. Мне до сих пор не верилось, что я бросилась в этот водоворот с головой. Но, если бы я сказала, что обошлась бы без этого и спокойно жила дальше — это была бы откровенная ложь. Мне необходимы были все эти эмоции и главное он сам!

Плен его рук крепко сковывал каждое мое даже маленькое движение, с большим трудом удалось развернуться к нему лицом. Безмятежное выражение его лица, длинные и пушистые ресницы слегка подрагивали. Интересно, какие сны снились ему? И что значила эта ночь для него?

Конечно, я догадывалась, что он все отложил все дела и приехал ко мне в поисках новой встречи не просто так. Все это говорило о том, что ради мимолетной интрижки подобные поступки не совершаются. Высвободила правую руку и кончиком пальца нежно коснулась его губ. Воспоминания этой ночи с удвоенной силой обрушились на меня, и я снова покраснела, как маленькая. В эту ночь его такие мягкие и требовательные губы не пропустили ни одного участка моего тела.

Плотно задернутые шторы создавали приятную атмосферу ночи, лишь маленький солнечный луч слегка пробивался из небольшой щели между ними. Это навело на мысли, что утро уже вступило в свои права и сегодня совсем не выходной день. Взгляд упал на часы у Виталия на руке. Кошмар, уже девятый час! До прихода Николая совсем оставалось мало времени. Мне не очень хотелось, чтобы он видел мое дефиле в потрепанном виде из чужого номера. Не хотелось вот так с утра, огорошить его подобной новостью и ранить его чувства. Ведь в его жизни и так все не просто.

После нескольких неудачных попыток расцепить руки Виталия, смогла освободиться. Картинна ужасающая, вещи разбросаны по всему номеру, эмоции так захлестнули, что было не до медленных раздеваний. Виталий крепко спал, повернувшись на живот, руками обхватил подушку, в такой позе он расположился точно по центру кровати. Видимо, это его привычная поза, которая говорила только об одном, что ночи он ни с кем не делит.

Будить его очень не хотелось, и вряд ли он бы меня так легко отпустил. Быстро вырвала чистый листок из своего ежедневника и оставила записку со своим новым номером телефона, указала причину, по которой так рано должна была уйти. Никому не понравится, что в рабочей командировке я активно занимаюсь своей личной жизнью. Подошла ближе к кровати и не смогла удержаться. Провела пальцами по его проступающим мышцам на руках и спине, выводя слова, которые складывались в одно большое признание о моих чувствах к нему.

Медленно приоткрыла дверь и на всякий случай убедилась, что в коридоре никого нет. Быстро дошла до своего номера. Наспех приняла душ, и ополоснула лицо холодной водой. И только сейчас заметила на шее яркий след, после страстных поцелуев Виталия. Все бы ничего, но такая откровенная метка красовалась на самом видном месте. Вещей в командировку брала с собой немного, и по чистой случайности захватила с собой шелковый платок. Думаю, вполне подойдет для маскировки любовной метки. Если это была бы осень, то никто не обратил на это внимание, а так усиленно придется создавать вид последнего писка моды.

Тихий стук в дверь привлек мое внимание и отвлек от сборов. Окинула свое отражение в зеркале придирчивым взглядом и осталась вполне довольна: минимум макияжа, волосы убраны в пучок, сережки гвоздики с маленькими брильянтами приятно поблескивали при дневном освещении.

— Доброе утро, Виталина, — его внешний вид был совсем неофисный, голубые джинсы и темно-синий пуловер.

— Доброе утро, — поприветствовала и вновь опустила его имя.

Мы спустились вниз и прошли к его машине. Не увидела Наташи, и только сейчас сообразила спросить про нее.

— А как же Наташа? — Решила уточнить на всякий случай.

— Она справится за пару часов. Да ей нужно морально настроиться, день предстоит для нее сложный.

— Что так? — последствия ночи продолжали сказываться, в голове было абсолютно пусто.

— Я разве не говорил? Сегодня к нам приезжает врач, он дал согласие на осмотр Наташи в гостиничном номере.

— Это же хорошо, не нужно ей никуда ехать. То есть, я хотела сказать с учетом отсутствия лифта в гостинице, это не такой уж и плохой вариант.

— Да, но дело ведь не только в этом. Каждый подобный осмотр обычно превращается для нее в пытку. Но надеюсь не в этот раз.

— А почему ты решил довериться другу в этом вопросе? Ведь высококвалифицированных специалистов есть много и в нашем городе.

— Дело в том, что ему удалось разработать новую программу реабилитации. И она как раз подходит для таких случаев, как у Наташи. Результаты ее анализов и обследований от других специалистов и его личный осмотр будет решающим фактором, возьмет он ее в свою программу или нет.

Я понимала, насколько двусмысленной оказалась ситуация. Если Наташу возьмут на реабилитацию, возможно у нее появится надежда, и возродится вера в будущее. А если врач откажет, то это в очередной раз сильно ударит по ее психике.

За разговором не заметила, как мы въехали на территорию небольшого производственно-логистического комплекса «Здравницы». После пропускного пункта, сотрудники нам выдали одноразовые бахилы, халаты и шапочки. Ощущения непривычные, как будто оказались в больнице.

— Виталина, я думаю, ничего особо нового ты не увидишь, все как у многих: административная часть, отдел логистики, отдел проверки качества, лаборатория и складское помещение. Учитывая твой опыт для тебя это не впервые, но все-таки считаю, каждый сотрудник должен быть с производством знаком не по картинкам.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— А я уверена, что обязательно увижу для себя, что-то новенькое, — он одобряюще кивнул. Видела по его глазам, что ему хотелось взять меня за руку, но субординация на глазах подчиненных не позволила этого.

Николай вручил мне в руку маленькую пластмассовую колбу. Именно из таких колб, выдувают автоматически на оборудовании полноразмерные бутылки разного объема. Вся работа автоматизирована и полностью основана на закрытом цикле производства. Через стеклянный коридор удалось полностью рассмотреть весь процесс прохождения тары друг за другом на конвейере. После наполнения бутылок водой и запаиванием пластмассовыми пробками, они тут же формировались роботом в пластиковую упаковку по пятнадцать штук и отправлялись на склад. Бутылки же большого объема формировались поштучно.

Отсмотрев все этапы производства — нового действительно ничего не было, кроме одного. На складе вода отстаивалась еще сутки, под классическую музыку известных композиторов. Я давно была наслышана о позитивной подзарядке чистой воды, но ни разу не видела этого на практике.

По итогам нашей небольшой экскурсии, я получила фирменный пакет с демонстрационными материалами о нашей компании и несколько образцов воды в фирменных бутылках. Успела познакомиться с сотрудниками отдела логистики, именно с ними я переписывалась каждый день и созванивалась. Мы приятно побеседовали и распрощались. Николай рассказал, что подобные экскурсии возможны не только для сотрудников, но и небольших групп и всех желающих в определенные даты установленные производством.

Осмысливала все происходящее, и не удержалась от вопроса, кому принадлежала идея подзарядки воды.

— На тебя непохоже, что ты веришь в позитивно заряженную воду?

Николай рассмеялся.

— Что, я произвожу впечатление настолько мрачной личности? Хотя не буду скрывать, ты права в своих предположениях. Задумка целиком и полностью принадлежит Наташе.

— Я почему-то, так и подумала. Она у тебя очень хорошая у тебя.

Мои слова его задели и резанули по-больному. Он сразу стал грустным и его брови сдвинулись на переносице.

На выходе из здания, он взял меня за руку, так молча и шли до машины, держась друг за друга. Уже у машины он не сдержался и приобнял меня. Саднящей болью отозвалась метка на шее.

— Не надо, пожалуйста! Я не хочу тебя обманывать и ранить твои чувства. Но мне кажется, ты заблуждаешься на мой счет.

Он отстранился, и выражение его лица исказилось.

— С чего ты решила это? Я настолько тебе неприятен? — Он сильно сжимал свои ключи от автомобиля в руках, каждый раз перекручивая брелок на крепежном кольце.

Глупая ситуация в которой, я должна обидеть хорошего человека.

— Коля, — он дернулся словно от пощечины. — Буду предельно честной с тобой. Ты очень хороший человек, привлекательный мужчина, любящий брат. И дело не в тебе совсем.

Я говорила все это и чувствовала, как к горлу подступает ком, а глаза предательски начинали щипать.

— Когда тебе говорят, что хороший и дело в другом — это еще хуже, чем просто отказ без объяснений, — уголки его губ дрогнули в легкой усмешке.

— Возможно, ты прав. Но, когда сердце молчит, я просто права не имею тебе давать ложную надежду.

— Ты любила Виталия?

— Я люблю его и сейчас. И мне очень страшно, что наши отношения могут закончиться, не успев начаться. Так что я пойму, если ты не захочешь, чтобы я работала у тебя.

— Виталина, я могу быть обиженным мужчиной, но никогда не был глупым руководителем. Если ты сама только примешь такое решение. Как специалист ты полностью мне подходишь, — притянул к себе и поцеловал в щеку. — Спасибо, что была со мной честна, я это очень ценю.

В машине мы спокойно общались на отвлеченные темы и слушали музыку. Попрощались мы очень тепло, и Николай направился к сестре.

Я практически взбежала по лестнице в надежде скоро увидеть Виталия. Дверь его номера была приоткрыта, а рядом располагалась тележка уборщицы. Судорожно сглотнув, решила еще раз уточнить, то, что и так было очевидно.

— Простите, не подскажите, где постоялец из этого номера?

Женщина подняла на меня удивленный взгляд.

— Так, он съехал еще утром, — она включила пылесос и продолжила уборку.

Я шла к себе, еле сдерживала слезы. Ничего не видела сквозь пелену слез и как робот открывала дверь в номер. Первое, что бросилось в глаза, дорожная сумка у порога, об которую я чуть не споткнулась. А дальше мое внимание привлек цветочный аромат. Подняла глаза и увидела, что номер полностью заставлен цветами: розы, тюльпаны, пионы.

Со стороны комнаты раздался до боли знакомый голос:

— Ты знаешь, я подумал, когда женщина пишет на твоей спине, что любит тебя — это знак.

— Какой, — недоуменно произнесла.

— Ну, как же это знак к совместному проживанию. Надеюсь, ты не против, что я перебрался к тебе? — он улыбался и следил за моей реакцией.

— Я убью тебя Утесов! Ты хоть представляешь, что я испытала, когда увидела твой пустой номер?!

— Чувство облегчения? Нет, не угадал? — не унимался он блистать своим остроумием, затем рассмеялся.

Под моей рукой оказалась только сумочка, не раздумывая запустила ею в него.

— Тише, тише, так можно и убить!

— Именно, это я и планировала!

Он резко подался вперед и дернул меня на себя так, что мы спикировали точно в центр кровати.

— Глупенькая моя, я же тебе еще пригожусь!

А дальше я чувствовала только его поцелуи. Мне, казалось, что все это происходит не со мной. Счастье просто меня переполняло всю целиком.

Глава 16

НИКОЛАЙ.

Щемящее чувство тоски окутало меня с головы до ног. Я старался стойко выдержать отказ Виталины, и ведь где-то на подсознании чувствовал, ее душевные метания. Не хотелось признавать, но скорее всего она была права, что мое внимание привлекло именно то, что у них есть сходство во внешности.

Мои отношения с женщинами никогда не носили длительный характер. Многие из них не стыдясь сообщали мне, что камнем преткновения для развития более глубоких и продолжительных отношений является совместное проживание с сестрой-инвалидом. И каждый раз, выбор был очевиден и не в пользу промежуточных вариантов. Я просто бы себе не простил, если бы предал единственного родного для меня человека и перестал предпринимать любые попытки, как-то устроить свою личную жизнь.

Я не люблю сетовать на жизнь, но на нашу долю с Наташей выпало немало испытаний. Когда мне было десять лет, в подарок от Деда Мороза я получил не только дорогой сноуборд на зависть всем пацанам во дворе, но и крохотную пищащую сестренку. Первое время очень боялся подходить к ней, не говоря о том, чтобы просто потрогать или взять ее на руки. Мама смеялась и гладила мои непослушные волосы:

«Коленька, не бойся! Это наша кроха Наташенька. Теперь ты старший брат и ее защитник. Только сейчас понимаю, насколько слова матери оказались пророческими».

Как ни старалась мама, но времени на общение со мной ей катастрофически не хватало. Родители не придумали ничего лучше, чем нанять нам с Наташей няню, скорее всего мне в первую очередь. Когда сестре исполнилось три года, мама решила вернуться к отцу на работу. В то время, я как никогда чувствовал себя одиноким, и только звонкий смех младшей сестры разбавлял мои серые будни. Так и прошел ни один год. За это время я успел окончить школу и поступить в университет. Учиться, не раздумывая пошел на экономиста, так как это была не просто интересная профессия, но еще и достаточно престижная и востребованная на тот момент. Отец планировал обучать меня азам семейного бизнеса, поэтому диплом специалиста был как нельзя кстати.

Все переменилось, когда я успел отметить свое двадцатилетие. Родители из года в год постоянно откладывали свой отпуск, из-за загруженности на работе. Все решил случай, и они вырвались на кратковременный отдых в Альпы, покататься на лыжах. Новость о том, что их завалило снежной лавиной, прозвучала, как гром среди ясного неба. Именно в тот день я почувствовал, что по-настоящему стал совершеннолетним, и моя беззаботная молодость подошла к концу. На мои плечи легло разом все, в том числе и забота о десятилетней сестренке. К Наташе у меня больше отцовские чувства, ведь девочка выросла фактически под моей опекой. Я абсолютно не представлял, как воспитывать девочку, входящую в переходный возраст, свою помощь в этом вопросе предложила родная тетя, которая ради нас переехала с мужем в наш город.

Семейный бизнес пошел с молотка. С вырученных денег поднял сестру и оплатил свое обучение. В свободное от учебы время подрабатывал грузчиком, не считал это чем-то зазорным, да и хотелось сохранить деньги с продажи бизнеса. Отучившись пять лет и получив диплом специалиста, решил открыть свой бизнес. Все свое свободное время уделял сестре и старался поддерживать наши семейные традиции.

Воспоминания болью отдаются в груди, тряхнул головой и сбрасываю наваждение минувших дней. В номере плотно задернуты шторы, Наташа осталась все в той же позе, в которой я ее оставил два часа назад. Ее взгляд с поволокой, сосредоточен в одной точке, на настенном бра.

— Наташа, нужно переодеться, скоро врач подъедет.

— Хорошо, — с безразличной интонацией в голосе произносит она.

Все мои действия по уходу за сестрой слажены и выверены ежедневной тренировкой. На раз, откидываю одеяло, на два, ногой подталкиваю к кровати инвалидное кресло, на три, приподнимаю сестру и усаживаю в кресло. Она не отворачивается и старается мне помочь, насколько возможно облегчить мой труд. Через полчаса она готова услышать очередной вердикт нового специалиста из множеств других, которых мы успели «охватить».

Василий Перминов мой школьный товарищ. Несмотря на то, что после школы каждый из нас пошел своей дорогой, мы часто созванивались и поддерживали друг друга. Василий выбрал профессию врача-реабилитолога. Я всегда с уважением относился к нему за смелость, умение преодолевать трудности и его пробивной характер. Я совсем не был удивлен, когда узнал, что Василий принял решение работать по своей специальности в обычной больнице, с мизерной зарплатой для наработки хорошей практики. В те годы наблюдалось повальное бегство врачей в частные центры, но Василий не поддался этому течению и продолжил работать в своей больнице все с тем же маленьким окладом. В связи с этим его личная жизнь так и не была устроена. Девушки не собирались играть роль жены декабриста и довольствоваться малым. Он же для себя решил, что так даже лучше, не слышать извечных упреков: «Ты что не мужик?», или «Вон у других, мужики зарабатывают». Спустя годы он перешел на частную практику и в очень короткий срок заслужил репутацию высококвалифицированного специалиста. Он по-прежнему был одинок и не видел острой необходимости менять что-то в своей личной жизни.

Мы долго не виделись. Не думаю, что время нас сильно изменило. Открыл дверь. Навстречу мне вышел высокий мужчина средних лет, когда-то черные, как смоль волосы, теперь были покрыты легкой сединой в области висков похожей на иней морозного утра, в уголках темно-синих глаз залегли морщинки.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Обменявшись рукопожатием, про себя отметил, что абсолютно не чувствую, никакого напряжения между нами, на фоне того, что так долго не общались.

— Ну, привет пропащая душа! Показывай свою сестру.

Глазами сигнализирую, что не надо прыгать с места в карьер.

— Понял, — он быстро кивнул и не дожидаясь приглашения прошел внутрь.

— Наташа, познакомься — это мой давний друг и отличный врач-реабилитолог Василий Михайлович Перминов, — она молча повернула свою голову в нашу сторону, но так ничего и не произнесла вслух.

Вася полностью проигнорировал подобное поведение и предпочел сделать вид, что ничего особенного и не произошло. Он быстро перехватил стул у письменного стола и сел напротив нее.

— Брат у вас не плохой! Но оратор из него никудышный, — он протянул ей свою руку для знакомства. — Василий, можно без отчества, а если подружимся то, просто Вася.

Я не понимал, к чему он устраивает это панибратство. Видимо мой взгляд оказался красноречивей слов.

— Так, Николай умерь свой пыл. Я хочу познакомиться ближе со своей потенциальной пациенткой, — он испытующе уставился на сестру.

Она заерзала в кресле и наконец, протянула свою руку в ответном жесте.

— Наташа.

НИКОЛАЙ.

Вася перевел взгляд на меня.

— Так, ну давайте посмотрим все, что у вас есть по истории болезни.

Я протянул ему в руки толстую папку со всеми анализами и ее обследованиями.

— И да, Коля, сейчас я проведу первичный осмотр Наташи, но не без твоей помощи.

Наташа подняла на меня испуганный взгляд, я собирался ее подбодрить, как Вася снова меня опередил.

— Вы не пугайтесь, противозаконного я ничего не собираюсь делать с вами. Если вам так будет легче, то могу надеть белый халат. Чтобы вы до конца убедились в моей профпригодности.

— Нет, не надо, все хорошо, — я видел, как она старается держаться, но напряжение все еще не покидало ее. Да и как не понять ее, после травмы, Наташина фигура очень изменилась из цветущей стройной девушки, она превратилась в худенькую девчонку. Свои сильно исхудавшие ноги она маскировала под длинными юбками, от брюк же полностью пришлось отказаться.

Вася не стал больше терять время и приступил к осмотру. На первый взгляд ничего особенного, но вот в конце его просьба вызвала мое недоумение.

— Коль, а теперь оставь нас.

— Но… — хотел было возразить.

— Всю информацию я тебе изложу позже, а теперь выйди!

Я не понимал, в чем заключалась его программа реабилитации, но решил не нервировать сестру и самоустраниться. Вряд ли он мог причинить ей вред. Поднялся в ресторан и решил погрузиться в работу, пока выдалось свободное время.

Через тридцать минут на телефоне высветилось сообщение: «Жду тебя у центрального входа». Свернул быстро всю рабочую деятельность и вышел на улицу. Каково же было мое удивление, что Вася был не один, а вместе с Наташей.

— Молодец, быстро среагировал, — друг внезапно занес руку в воздухе и со всего размаха хлопнул меня по плечу. От неожиданности пошатнулся и еле устоял на ногах. — А мы с Наташей тут поспорили, как быстро ты нас обрадуешь своим появлением, — он ей подмигнул и рассмеялся.

Я недовольно одернул съехавшую одежду и посмотрел на них. И был просто поражен, насколько произошли большие перемены в лучшую сторону в лице Наташи. Она улыбалась и еле сдерживала свой смех, стыдливо прикрывая рот рукой. Как ему удалось за столь короткий промежуток времени вывести ее на такие эмоции? Я и забыл, когда видел в последний раз ее улыбку.

— Знакомься моя новая пациентка!

— Что, правда? — я не верил в сказанное, и еще раз решил уточнить.

— Правда, — сестра первая дала мне ответ. — Коля, Василий предложил нам всем вместе прогуляться по парку.

— А ты себя как чувствуешь? — я до сих пор не мог поверить, что все это происходит наяву.

— С ней все хорошо, а воздух ей сейчас очень необходим, — вмешался Вася.

Быстро же они нашли точки соприкосновения!

Вася хлопнул в ладоши.

— Итак, предлагаю вам познакомиться с Терренкурами1 поближе. Конечно, учитывая наши возможности, мы не сможем их преодолеть до конца, но и половина пути для начала вполне подойдет, — не дожидаясь моего согласия, он самостоятельно покатил кресло впереди себя.

В приятной беседе мы не заметили, как дошли до «Долины роз». Квадратные клумбы, расположенные в шахматном порядке, очерченные пешеходными дорожками. Воздух насыщен ароматом благоухающих роз. Не могу сказать, что как-то по-особенному относился к цветам. Здесь же моему взору предстало огромное разнообразие различных сортов роз: красные, белые, розовые, желтые розы. Они были не похоже на те, что продают в цветочных магазинах. По словам Васи, некоторые сорта были выведены еще в тридцатых годах в нашей стране, другие же сорта завезены из Англии. Друг очень осторожно подвозил Наташу к каждой клумбе и что-то рассказывал о цветах. Я старался не вслушиваться и не мешать их общению. Для меня было важно, что она уже сделала первый шаг на пути к себе.

Мы медленно продвигались по «Долине Роз» и в какой-то момент свернули в сторону, пока не натолкнулись на нижнюю станцию канатной дороги.

— Наташа, а как вы относитесь к высоте? — Вася словно старался установить с ней психологический контакт.

На мой взгляд, ему это удавалось не плохо. Я же не мог похвастаться и половиной того, чего он достиг за сегодняшний день в общении с ней.

— Я не боюсь. Правда, после аварии у меня не было возможности это проверить снова, — робко отвечала она.

— Вам обязательно нужно сюда вернуться вновь и посетить эту канатную дорогу, — одновременно втроем мы устремили свои взгляды на циркулирующие кабинки над нашими головами.

Сейчас мой друг напоминал фокусника, который предлагал неискушенному зрителю свои самые лучшие иллюзии. Наташа, как завороженная слушала его внимания каждому его слову или жесту. Надеюсь, он действительно знает, что делает. Из-за страха за жизнь сестры, я перестал спонтанно мыслить и радоваться таким моментам, как сейчас. Настолько наша жизнь была пронизана болью и отчаяньем, что обычные радости перестали иметь для нас хоть какую-то ценность.

Прогулка затянулась на полных два часа. Для первого раза было достаточно, и мы решили вернуться. По глазам сестры было видно, что она утомилась, и я помог ей добраться до номера. С Василием же решили посидеть в летнем кафе и обсудить большинство вопросов, которые не желательно было поднимать при Наташе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Коль, буду откровенен, врачи со своей стороны сделали все возможно и даже больше. Я не могу гарантировать ей восстановление, но и в ее случае может произойти чудо, не все так безнадежно.

— Я готов, оплатить любые расходы какие потребуются для ее реабилитации.

— Ты не торопись тратиться. По старой дружбе, мне не хочется брать с тебя ни копейки. Но расходы будут и не маленькие, без этого никак. Для начала вам нужен переезд в Кисловодск, мегаполис сейчас для нее губителен. Аренда жилья, помощница для Натальи. Именно помощница, так как она женщина в первую очередь, и многие моменты у нее вызывают чувство неловкости в твоем присутствии.

Он для меня говорил такие очевидные вещи. О которых я и сам много раз задумывался, но никак не решался ничего изменить.

— Как скоро мне необходимо спланировать наш переезд?

— Чем быстрее, тем лучше. Да ты и сам заметил, что она легко пошла на контакт, хотя по твоим описаниям я готовился пробиваться сквозь бетонную стену.

— Я и сам удивлен, не меньше тебя!

Из разговора становилось понятно только одно, мне необходимо найти себе замену в головном офисе и перебираться на производство в Кисловодске, благо отдельный кабинет для меня там был. С арендой жилья тоже не видел сложностей. Большие опасения вызывала будущая «помощница» и как к ней отнесется сама Наташа.

1 Терренкуры — форма лечебной физкультуры, которая осуществляется путем ходьбы по определенному маршруту. Лечебная ходьба является основной частью лечения и отдыха в Кисловодске.

ВИТАЛИЙ.

Гостиничный номер был небольшим и стандартным в отличие от того, что я освободил сегодня утром. Единственное, что добавляло ему индивидуальности и неповторимости — это стойкий цветочный аромат, который заполнил все его пространство. Да и в целом, мне было все равно на окружающую обстановку. Главное, что женщина, которая перевернула мне душу, находилась рядом со мной.

Я никогда не умел красиво выражать свои мысли. Да и к чему произносить банальную фразу из трех слов? Язык жестов и тела бывает гораздо красноречивее. Мои руки обхватывают ее бедра, и я крепче прижимаю Виталину к себе. Впервые ощутил по-настоящему аромат ее кожи: легкие нотки цитруса, бергамота и чайной розы. Осознание, что несколько минут назад она вся пылала под моим напором, вызывало дрожь в моем теле, в памяти всплывали яркие воспоминания.

— Я хочу, чтоб этот день не заканчивался, — медленно выдохнул в ее макушку из вьющихся прядей.

— Мне то же, — произнесла она практически шепотом. Я приподнял свою голову и посмотрел на нее. С боку было толком ничего не разобрать, что она сейчас чувствовала и о чем думала. Ее нижняя губа слегка выпятилась вперед, верхнюю же она плотно сжала и тяжело вздохнула. — У нас ведь осталось всего несколько часов, я права?

Всегда поражался, как она точно предугадывала мои мысли. С тяжелым сердцем собирался и продумывал этот разговор. Как бы нам не хотелось, но реальность начинала наступать нам на пятки и требовать аудиенции с каждым из нас.

— У меня самолет вылетает в десять часов из Мин-Вод, мне еще необходимо успеть доехать до аэропорта, а это около часа времени. Да и твоя командировка, судя по всему закончилась?

— Да, командировка завершена. Ты знаешь, мне так не хотелось сюда приезжать, считала эту поездку бессмысленной, но сейчас очень рада, что все так сложилось. Она развернулась ко мне лицом и уткнулась носом в мое плечо.

Будучи взрослым, всячески старался всегда подавлять в себе любое проявление слабости. Ее дыхание щекотало мою кожу, все мое тело стало покрываться мурашками.

— Я то же рад. Мне казалось, если я не приеду за тобой, то навсегда тебя потеряю, — запустил руку в ее волосы и стал пытаться распутать непослушные локоны. — Как ты смотришь на то, чтобы немного погулять?

— Очень положительно, тем более я не успела еще посетить несколько мест.

Отвел свою руку в сторону и посмотрел на часы.

— Ну, если только несколько мест, то думаю, мы успеем.

Мы собирались и дурачились, перетягивали и вырывали одежду друг у друга из рук, прерываясь на невинные поцелуи словно были подростками. Виталина встала перед зеркалом, повязывая шарф на своей длинной шее.

— Зачем тебе это недоразумение на шее? — Я искренне не понимал наличие этого аксессуара.

— Если бы мужчины не были эгоистами, то не ставили бы метки на теле своих женщин.

Только сейчас я стал понимать, о чем она говорит. Застегнул ремень на брюках, и подхватил пиджак со спинки стула. Она стояла у зеркала и грустно вздыхала.

— Тебе не идет, когда ты дуешься, — откинул волосы назад, и медленно начал ее целовать от кончика мочки и плавно переходя к линии шеи.

— Господин Утесов, если вы продолжите так безответственно себя вести, то мы из номера не выйдем до самого вечера! — она строго посмотрела на мое отражение в зеркале.

Я иду у нее на поводу. В смиренном жесте складываю руки и призываю сжалиться надо мною и не сердиться.

В Кисловодске я не первый раз и многие достопримечательности этого города, стали для меня чем-то обыденным и не интересным. Она же, как светлячок в темноте летит вперед и старается рассмотреть все вокруг, освещая себе дорогу.

— Виталина, куда ты так бежишь?

Она тормозит на середине курортного бульвара и словно уличный мим жестами пытается объяснить, первый и обязательный пункт нашей прогулки.

— Мне нужно успеть в галерею, я видела ее только снаружи.

Я подчиняюсь и со стороны наблюдаю за ней. Сколько жизни и детского задора в такой хрупкой и очень привлекательной девушке! Такой образ Виталины, совсем не идет в сравнении с тем, что сложился у меня тогда на совещании, когда я увидел ее впервые.

— Надеюсь мне не обязательно, пробовать минеральную воду? — хотел сразу прояснить, что пить я тут ничего не планирую.

— Как хочешь, но я должна попробовать и сравнить. Никогда не пила настоящей минеральной воды.

Ну что же не смею ее отговаривать, протягиваю пластиковый стаканчик, и мы подходим к первому крану. С важным видом дегустатора она наливает теплый нарзан. Слежу за мимикой в ее лице, но ничего не происходит, что странно для такой эмоциональной девушки. Виталина выдыхает и старается набрать ртом побольше воздуха, сдерживает слегка подрагивающее веко. Она старается держаться и делает вид, что ничего особого не произошло и даже не очень то удивлена. С невозмутимым видом она проводит эту процедуру несколько раз и с остальными нарзанами.

— Ну, как? — С придыханием в голосе спрашиваю.

— Если, честно могло было быть и лучше. Это совсем не та вода, что я привыкла пить из стеклянных бутылок.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Зато, ты удовлетворила свое любопытство. Ну, что пойдем отсюда, — в надежде уточняю, что дегустация подошла к своему логическому завершению.

— А как же колодец? — с волнением в голосе уточняет.

Как же я забыл про главную достопримечательность! Считаю до десяти и улыбаюсь самой лучшей улыбкой Чеширского кота. Нам приходится подождать, пока толпа туристов с гидом во главе рассредоточится по залу. Прощупываю руками карманы в пиджаке в поиске носового платка.

— Что ты ищешь? — приблизилась к стеклянному куполу она и начинает наблюдать, как «кипит» нарзан в колодце. Видно множество пузырьков — это углекислый газ, которым насыщается вода, поднимается из глубины.

Наконец моя пропажа найдена, быстро извлекаю белый платок и держу наготове.

— Фу, — через мгновение выдает Виталина и быстро выхватывает носовой платок из моих рук.

— Может, стоит еще раз обойти зал и вновь насладиться захватывающим видом у колодца? — я еле сдерживаю смех.

— Ты знал! — Осуждающе бубнить сквозь носовой платок.

— Ты бы мне все равно не поверила.

Мы возвращаемся к гостинице. В планах было посетить и национальный парк, но природа диктует свои правила. Создавая преграду в виде пасмурного неба и быстро падающих капель из грозовых туч. Дождь начинает усиливаться, ничего не остается, как только свернуть прогулку. Да и времени до нашего отъезда остается не много.

Для меня целое испытание собрать свои вещи и вызвать такси.

— Я не умею красиво говорить… — меня захватывает волна новых чувств. Сердце рвется на куски и в голове раздается сильная пульсация.

— Не надо, мне достаточно того, что я чувствую рядом с тобой, — она смотрит на меня, и я замечаю блестящую влагу в ее глазах. — Прости не получается, я не хотела плакать.

— Ну, что ты малышка, это же не навсегда.

Я прижимаю ее к себе и целую так, чтобы она поняла, что нет смысла сейчас грустить.

— До встречи, — взгляд цепляется за лацкан ее жакета, демонстрирующий мою золотую булавку в виде клевера, что я отдал ей на острове. Плотно сжимаю челюсти и иду на выход.

Она подбегает сзади и тихо шепчет:

— Люблю тебя, счастливого пути!

Глава 17

ЭЛЬВИРА НИКОЛАЕВНА.

После отъезда Виталия жила как в бреду. Все делала автоматически, не проявляя ни к чему интереса, просто проживая каждый последующий день.

Я не отвечала на телефонные звонки и даже игнорировала общение Михаила. Где я допустила ошибку? Почему сын решил вычеркнуть меня из своей жизни?

Во время последней встречи, узнав о моей беременности, Антон дал четко понять, что проводить время со мной было весело и приятно, но втягиваться в кабалу семейных отношений он совершенно не готов. Не задумываясь, предложил мне сделать аборт и только на этом условии готов был продолжать со мной отношения. На ватных ногах я покинула сквер. Глотая слезы, спотыкаясь на каждом шагу, в моей голове пульсировала только одна мысль — как я могла полюбить такого человека? В груди была такая боль, как будто мне воткнули нож и несколько раз его провернули, чтобы точно меня убить.

В тот день я точно поняла, что на его условия не пойду, и мне надо забыть все, что так долго меня тревожило. Единственным напоминанием оставался сын. В моем малыше я видела многие черты его отца и очень долго боролась с собой, чтобы любить его вопреки всей той ненависти, что скопилась у меня к Антону. Провела огромную работу над собой и на каком-то этапе пришлось обратиться к психологу. Она помогла мне справиться со своими эмоциями и всю мою энергию перенаправила в мирное русло — на воспитание малыша и раскрутку своего бизнеса.

Подрастал Виталий. Все эти годы я «росла» вместе с сыном. Мне казалось, что по прошествии времени, он обязательно оценит мои старания и тот достаток, которым я смогла его обеспечить, начиная с раннего детства.

За долгие годы сознательно не допустила ни одного мужчину в свою жизнь, чтобы вновь не пережить предательства. Образ Антона в своей памяти стерла, словно ластиком с альбомного листа. Для меня стало полной неожиданностью быть настигнутой знакомым жестким выражением глаз и категоричностью в речи, но теперь во внешности моего взрослого сына, нашего сына…

Мне казалось, что я сплю, и этот кошмар обязательно закончится, как только проснусь, но время шло и подступало горькое осознание, что все происходит наяву. Мой сын решил выбрать любовь и эту безродную девчонку. В моей памяти ее вспыльчивая мамаша, которая пыталась вырвать мои волосы, с пеной у рта доказывая, что ее дочь ангел во плоти. Я не верила в истинные чувства этой Виталины, за образом ягненка могла оказаться хищница. Виталий склонен был с детства драматизировать и сейчас он поставил меня перед выбором, как когда-то его отец.

В квартире было пусто и от этого одновременно неуютно и даже холодно. Съежившись, села на диван и прикрыла колени пледом, обдумывая сложившуюся ситуацию. Обстановка в квартире напоминала дорогую гостиницу, без намека на домашний уют. Я приходила сюда просто переночевать, весь день проводила на «выезде».

Попыталась вспомнить, о чем я мечтала? Прикрыла глаза и вытащила самые глубокие чувства наружу. Мечта о собственном доме с огромным камином в гостиной. Когда в прохладные вечера ты подкидываешь поленья в огонь, огненные языки пламени начинают устраивать жаркий танец по свежему срубу деревяшки. А рядом мужчина, мой мужчина, который смотрит на меня с любовью и поддерживает в любом начинании.

Но мечтам пришлось измениться. Вместо дома я купила дорогую квартиру, чтобы не тянуть на своих женских плечах заботы о коттедже. А мужчина хоть и появился в моей жизни, но испугалась и не подпустила его близко. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно, тем самым ограничиваю себя от потенциальной боли. И вот удар судьбы меня настиг. Как будто она давно стояла у порога моей жизни, а я все время пряталась и старалась не платить по долгам. Сколько бы я не пропускала жизней вперед, моя очередность всего лишь откладывалась на время. Судьба устала топтаться на месте и ждать меня. Она схватила меня за шкирку, как неразумного ребенка и окунула в действительность лицом со всего размаха.

На встречу собиралась без энтузиазма: строгий костюм, дневной мейк, лодочки на маленьком каблуке. Стрижка была короткой и не требовала больших усилий. Сегодня добиралась на такси. Водитель неожиданно взял отгул, а сама ездить в час пик не особо любила. Навстречу вышел Михаил. Невысокого роста, далеко не атлетического сложения, он все же был очень привлекателен, и в каждом движении чувствовалась особая мужская сила. С такими мужчинами женщины всегда «как за каменной стеной» наше знакомство состоялось, когда моя машина подрезала его джип на перекрестке. Я в очередной раз опаздывала на деловую встречу, вечные запарки, плохой сон, как результат рассеянность за рулем. Он очень спокойно вышел из своего Паджеро, и без особой ругани присущей мужчинам на дорогах посмотрел на меня.

— Ну что же вы, так невнимательны на дорогах? — Он произнес это с некоторой иронией в голосе, но всячески старался держать себя в рамках приличий.

— Тяжелый день, — не собиралась с ним особо вступать в диалог и напряженно ждала его красноречивого монолога в мой адрес. Но вот минута, другая, и ничего не происходило.

Он просто спокойно развернулся, и стал вызывать сотрудников ГАИ. Меня же внутренне колотило. Я пропускала важную встречу, и из-за аварии прилично опаздывала домой. Внутреннее чувство вины перед сыном просто зашкаливало. Я и так целый день проводила на работе, и перед его сном у нас оставалось на общение в будни всего несколько часов. Нет, мой ребенок в возрасте семи лет настолько взрослый и самостоятельный, что никогда не покажет, как он расстроен, но этого мне и не нужно было.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Как назло, блюстители правопорядка особенно не торопились к нам, и я изрядно стала подмерзать, так как на улице пошел сильный дождь.

— Вы извините, я не хочу мокнуть под дождем и пойду к себе, — на тот момент у меня была недорогая девятка, хотя и она уже была великим достижением в списке моих шагов к самой «вершине» в бизнесе.

— Давайте хоть познакомимся, меня зовут Михаил, — он протянул руку вперед.

Неуверенно и с большой неохотой протянула свою руку в ответном жесте.

— Эльвира.

Ничего особенного одна встреча из многих, которая может случиться в жизни каждого. Встретились в следующий раз, уже на разборе «полетов», кто прав, кто виноват. Получила свой штраф и первое приглашение от Михаила на чашечку кофе.

Впервые, когда я почувствовала тягу к нему, очень сильно испугалась. Старалась подавлять это разъедающее чувство изнутри, но ни к чему в итоге хорошему так и не пришла. Свела наше общение к дружескому, хотя Михаил старался сопротивляться. Но быстро понял, что я была непреклонна, и согласился быть просто другом. Во времена финансового кризиса, дело Михаила прогорело, решила его поддержать, и наняла в качестве начальника отдела продаж. Он действительно отвечал всем требованиям на данную должность.

Спустя столько лет Михаил оставался преданным сотрудником и верным другом. Я быстро прошла внутрь офиса, на пороге зала пресс-конференций он уже ждал. Быстро обхватил мою руку своей ладонью и нежно прижал к губам.

— Михаил Борисович, давайте настроимся на рабочий лад, — он каждый раз проделывал этот трюк с поцелуем, а я каждый раз становилась резкой и проводила между нами невидимую черту.

— Эля мы друзья столько лет, и ты каждый раз стремишься держать дистанцию со мной.

— Ничего не изменилось с тех пор, а ты по-прежнему стараешься меня «зацепить».

Я расположилась в кресле напротив двери, и не заметила, как взглядом невольно прожигала дыру в ней.

— Он придет вовремя, иначе он бы не был твоим сыном.

Не успела отправить в адрес своего друга очередную колкость, как на пороге появился Виталий. По его внешнему виду и выражению лица настроен он был более чем решительно.

— Доброе утро! — он проигнорировал ко мне обратиться лично и бросил лишь это приветствие, обращенное ко всем.

Михаил выступал как посредник между нами.

— Я не собираюсь выкупать твои акции, — решила начать с главного и не оттягивать этот неприятный разговор.

— Я не сомневался в твоем решении. Ну, раз другого выхода нет, то я подготовил документы о выставлении своей части на публичные торги.

Мне это напоминало игру в покер, но кто из нас двоих блефовал больше — было не понятно. Для себя же решила пусть все летит в тартарары, это дело я поднимала ради Виталия, и пусть все лучше пропадет, чем достанется какой-то выскочке.

— Эля, ты положила всю свою жизнь на это дело. Нельзя быть такой расточительной.

— Я положила всю жизнь к его ногам, — направила указательным пальцем руки в сторону сына. — Не вижу смысла больше стараться.

— Мам, — его обращение резануло по больному. — Зачем тебе все это? Веди свое дело, живи в свое удовольствие, к чему весь этот показательный концерт в главной роли с тобой?

— Это у меня показательный концерт? А не ты ли, милый мой бил себя в грудь и кричал о высоких чувствах к первой встречной?

— Виталина, не первая встречная! Я действительно ее люблю, но это не значит, что в моей жизни нет места для родного человека.

— Не вижу смысла продолжать все это. Я свою позицию четко описала, по-другому не будет.

Михаил с Виталием переглянулись, и сын выудил из папки новый договор.

— Вот ознакомься, я передал все права на акции Михаилу. Считаю, он достойно займет мое место и поможет тебе руководить делом.

В этот момент мне показалось, что рядом ударила молния. Медленно перевела взгляд на Михаила но, что удивительно я не увидела в его лице испуга или какой-то радости. Впервые он смотрел на меня так, что меня пробрало до кончиков пальцев на ногах.

— Ты решил меня предать и поддержать сына в его не правильных действиях?! Скорее это был не вопрос, а утверждение с моей стороны.

Я быстро вскочила и отшвырнула договор в сторону, не помню, как выбежала из кабинете и сбежала вниз по ступенькам на улицу. Судорожно вращала головой, и старалась решить в какую сторону пойти. Сильный ливень очень ввел меня в ступор, и я никак не могла решить в какую сторону мне идти. Все, что сказал Виталий, я не хотела воспринимать, а всего его дальнейшие действия резали просто по живому.

— Остановись, — на плечо легла, тяжелая мужская рука.

Развернулась, запыхавшись рядом стоял Михаил. Импульсивная реакция с моей стороны вылилась в звонкую пощечину. Он растер на лице место удара свободной рукой, а другой продолжал меня держать за запястье.

— Отпусти. Ненавижу!!! — я практически кричала ему это в лицо.

— Нет. Уймись наконец! — он быстро обхватил меня руками за плечи и слегка потряс. — Что ты творишь. Эля! Тебе еще не надоело? Виталий вырос и хочет строить дальше сам свой жизненный путь. Что ты вцепилась в него как пиявка?

Пиявка — вот, кем я являлась для своего самого дорого человека. Эмоции меня захлестнули, и я не смогла сдержаться. Маленькие капли слез стекали по моим щекам, сливаясь в большой поток дождя падающего с неба на моем лице. Я стояла и чувствовала, что меня разбили на сотню, нет тысячу осколков!

Больше не было сил сопротивляться ему. И словно почувствовав это, Михаил приблизился плотнее и его теплые губы накрыли мои. Он целовался с каким-то остервенением, практически захватывая мои губы в плен, будто старался подчинить себе.

— Дурочка, какая же ты дурочка!

— Отпусти меня.

— Нет, хватит. Я уже один раз уступил тебе и позволил разбить нашу жизнь, больше это не повторится.

Глава 18

Спустя полгода.

За окном разгулялась метель. По прогнозу погоды передавали сильные порывы ветра с понижением температуры до минус двадцати пяти градусов. И нельзя, как в школе объявить внеплановые каникулы и остаться дома — работу никто не отменял.

Я поднялась из-за стола и прошла к мини-бару в своем кабинете. Налила себе горячего чая в сервиз и вскрыла упаковку с ароматным рахат лукумом. Красивый чайник с чашками из Узбекистана перешел мне по наследству от Николая. Когда он официально назначил меня своим заместителем в головном офисе «Здравницы», а сам перебрался в Кисловодск и руководил оттуда дистанционно. Для меня его решение было очень неожиданным и вызвало большую волну негатива в коллективе. Многие задавались вопросом как так, без году неделя, а уже место директора заняла?! Сплетням не поддавалась, да и в основном возмущались те, кто сам рассчитывал занять эту должность.

С должностью директора успешно справлялась на мой взгляд. Удалось повысить показатели от продаж за эти полгода. Медленно, но верно выходили со своим продуктом на рынок стран СНГ.

Тихий стук в дверь моего кабинета, вернул меня в реальность. На пороге появилась моя помощница Ольга. С ней оказалось гораздо сложнее перейти на уровень начальник-подчиненная, так как очень сдружились, когда я была еще обычным менеджером.

— Виталина Андреевна, курьер только что принес важные документы, — я говорила ей, что излишне ко мне обращаться по имени отчеству. Но девушка была упрям и стояла на своем. По ее мнению такая дистанция позволял нам не путать личные отношения с рабочими.

— Спасибо, — поставила чашку на стол и взяла из ее рук документы.

Синий конверт формата А4 одной из известных транспортных компаний, все опечатано липкой лентой посольства США. Распечатала его. Не могла даже предположить, чтобы это значило. Ведь никаких документов я не оформляла. Внутри оказался мой паспорт со свежей визой США сроком на год, билеты на самолет до Майями в эти выходные. Ничего не понимаю! И только один человек мог дать мне ответ, для чего все это. Отложила все в сторону и подняла свой телефон со стола. В быстрых звонках выбрала Виталия.

— Да, Вита слушаю. Если что-то срочное, то говори быстрее, потом у меня важная встреча.

— Ты бы не мог мне рассказать историю происхождения американской визы? — я даже не присела и ждала от него ответа.

— Ну ничего не умеют делать без косяков! А ведь я оставил свой адрес для этих документов, — тяжело вздохнул он. — Прости малыш, сюрприз не удался.

— Так, а в чем сюрприз? Я же не могу бросить работу в конце года и вот так сорваться?!

— Вита, не заставляй меня думать, что из нас двоих ты больший трудоголик, чем я.

— Да, мне есть к чему стремиться. Моя фамилия еще не вошла в список самых богатых людей в Мире, — я снова раскрыла распечатку электронных билетов. — Что ты задумал Утесов?

— Ничего особенного, хотел пригласить тебя провести неделю с любимым человеком и дать тебе возможность отдохнуть от этой непогоды.

Зиму я не любила во всех ее проявлениях, и даже когда ярко светило солнце мне было всегда зябко и не комфортно. Одним словом не мое и все.

— Меня Николай не отпустит, — все искала уважительный предлог для отказа от этой затеи.

— Вита, я все уже решил. Неделю твоя фирма совершенно спокойно обойдется без тебя. Николай, одобрил твой мини-отпуск.

Вот спрашивается, зачем так все время делать? Топнула ногой и покраснела от злости. Разве я маленькая и не могу решить подобные вопросы сама?

— Виталий Максимович, а с чего вы решили, что я с вами куда-либо поеду. Особенно, когда все решается за моей спиной?

Если я называла близкого человека по полным инициалам, ничего хорошего можно было не ждать.

— Вита перестань! Послушать тебя, так ты не довольна, что у нас, наконец, появилось время вырваться из суровой действительности, и понежится недельку в солнечных лучах. Только ты и я.

Еще раз посмотрела в окно и решила, что не стоит перегибать палку.

— Хорошо, твоя взяла, но только, чур, вещи я собираю сама!

Утром в субботу мы стояли вдвоем у стойки регистрации пассажиров бизнес — класса. Виталий постоянно, от меня отходил и с кем-то созванивался. Сердцем чувствовала, что этот неуправляемый босс, теперь уже бывший «босс» снова что-то задумал.

Преодолев долгий перелет, приземлились в аэропорту солнечного города Майями без приключений. Но вот при выходе из него, на мои глаза опустилась черная плотная повязка.

— А теперь тебя ждет сюрприз номер два! — с каким-то мальчишеским придыханием выпалил мне в ухо Виталий.

— Я же так и знала! Быстро признавайся, что ты еще выдумал? — в повязке ничего не было видно. Хваталась за локоть своего мужчины постоянно, чтобы не потерять равновесие и упасть.

По ощущениям из аэропорта мы добирались на машине, а вот потом все резко поменялось. Высокий подъем, и вот меня снова Виталий куда-то ведет.

— Где мы находимся, ты можешь мне объяснить? — чувствовать себя «слепой» порядком надоело, внезапно услышала шум мотора и почувствовала легкую качку. — Только не скажи, что мы на лодке.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Вита мы не на лодке, — он выдохнул и послышался его смех. — Это всего лишь яхта! — торжествующе произнес он. — А теперь моя драгоценная, прошу за мной.

Хлопнула дверь и несколько минут мы продвигались по длинному коридору, вряд ли это было какое-то другое помещение. Почувствовала теплый ветер, ласкающий мои плечи в открытом топе на тонких бретелях. Повязка плавно соскользнула с моих глаза. Я старалась привыкнуть солнечному свету, в глазах все расплывалось и маленькие черные пятна пустились в пляс. Несколько раз проморгавшись я постаралась все-таки понять, где же я оказалась.

— Приветствую, мисс Вита! — услышала английскую речь и глазам своим не поверила. Передо мной стоял и улыбался своей белоснежной улыбкой Фил.

У штурвала так же улыбаясь — махал рукой Алекс.

— Виталий ты не хочешь мне объяснить, что все это значит? — развернулась в его сторону и обомлела.

Жмурясь от солнечного света, с застывшей улыбкой на губах он стоял на одном колене передо мной.

От неожиданности обхватило свое лицо руками.

— Я долго думал и планировал, как все это тебе преподнести. Надеюсь, все же мне удалось сделать тебе сюрприз хотя бы частично. Виталина я не умею говорить красиво. Но я благодарен судьбе зато, что она мне послала тебя! Со мной не просто, но я обещаю быть тебе опорой и поддержкой. Никого кроме тебя я не представляю на месте моей жены, — он сделал паузу, а я забыла, как дышать. — Ты выйдешь за меня замуж?

Мне казалось, что я пребывала в полуобморочном состоянии, мое сознание никак не могло переварить услышанное.

— Один вопрос. Куда мы плывем? — мое глупое поведение можно было списать на сильную панику, но держать себя в руках удавалось с трудом.

Хотелось прыгать на месте, как сумасшедшей и громко кричать ему свое «ДА» в ответ.

— На наш остров.

— Что прости, мне показалось или я не расслышала?

— Я купил тот остров, к берегу которого нас выбросил океан. Я жду твоего ответа, в его руках оказалась красивая ракушка, а в ее центре красовалось обручальное кольцо. Золото в сочетании с двумя бриллиантами треугольной формы и кабошоном яркого драгоценного камня в центре.

Я склонилась к нему и взяла из его рук кольцо, грани камня переливались на солнце. Маленькой я любила шоколадные конфеты в золотой фольге, после сладкого угощения всегда разглаживала золотую бумажку, скручивала ее и сворачивала в обычное колечко. На правах невесты я без зазрения совести окольцовываю свой безымянный палец. Потому что люблю его до мурашек во всем теле. Без него я просто не представляю себя, да и не хочу больше испытывать те чувства, когда мы были в разлуке.

— Это значит да? — все еще с сомнением уточняет Виталий.

— Да!

Он резко поднимается и обхватывает меня руками за талию, мы вовлечены в страстный танец наших губ. Прижимаюсь ближе к нему и боюсь отпустить. Фил и Алекс сопровождают наше безумие аплодисментами.

Не хотелось прерываться, но второй вопрос не заставил себя ждать.

— На этом сюрпризы не закончились, я так полагаю?

— Ты совершенно права, но умерь свое любопытство, все остальное завтра, когда доберемся до острова. А сегодня нам надо набраться сил.

Яхта встала на якорь, Виталий помог мне перебраться в «Тузик» [1]. Очень быстро минут за пять, мы добрались до берега. Он быстро вылез из лодки и дотащил меня с ней на берег, чтобы не промочила ноги.

— Вита, давай руку.

Я стояла и никак не могла решиться сойти на берег. Все эмоции накрыли разом, что просто из последних сил сдерживала слезы.

— Я не могу, — неуверенно произнесла вслух.

Видя мое замешательство, ему пришлось войти еще раз в воду, но уже по пояс. Быстро перекинул мою руку себе на плечо и на руках вынес на берег.

— Это было не обязательно делать, — надулась на него.

— Ну и сколько бы ты там еще простояла? Так и непогоды можно дождаться.

Невольно вздрогнула при одной только мысли о шторме. Махнула головой отгоняя от себя неприятные воспоминания. Да и ни к чему думать о плохом в такие счастливые моменты.

Теплый ветер подгонял небольшие волны океана к берегу, и они разбивались на тысячи белых брызг. Мой взгляд был прикован к центру острова, я не могла поверить своим глазам!

— Ущипни меня, и скажи, что я сплю! — я подхватила его за руку и потащила за собой следом. — Когда, когда ты это успел сотворить? — я остановилась и долго всматривалась.

Между пальмами, в той части, куда я не рискнула пойти в прошлый раз, когда мы боролись за свое выживание, сейчас красовались новые бунгало в количестве трех штук. Они успешно влились в местный колорит острова среди густых сплетений лиан и кустов пальм.

— Это не вся моя задумка, но к сегодняшнему дню успели построить только это.

— Это просто удивительно!

— Тебе нравится? — с недоверием решил он уточнить.

— Конечно, да! Надо быть сумасшедшей, чтобы ответить по-другому.

Он притянул меня к себе и, держась за руки, мы направились в бунгало. Соломенная крыша треугольной формы, огромное окно в пол с видом на океан. С замиранием сердца нажала на дверную ручку и прошла внутрь. Тонкий практически неуловимый запах древесины сразу почувствовала, как только переступила порог бунгало. Для ночлега здесь были созданы абсолютно все условия, причем с большим комфортом: спальная зона, ванная комната, шкаф для вещей.

Присмотрелась внимательнее и увидела, что шкаф совсем непустой. Подозрительным взглядом окинула Виталия.

— Иди Вита, открой его, — он встал у меня за спиной.

Такое чувство, что стою на пороге чего-то великого, что даже боюсь откинуть дверцу в сторону. Выдохнула и зажмурилась, сосчитала до пяти и наконец, открыла шкаф.

Я старалась внимательно рассмотреть легкое пляжное платье цвета айвори со шлейфом, украшенное роскошным кружевным рядом, глубокое декольте, высокий разрез, предполагающий открытые ноги у невесты. Рядом на вешалке висела белая хлопковая рубашка, и такого же цвета, как платье — брюки.

— Ты хочешь, чтобы мы это надели здесь? — практически шепотом произнесла.

Он вскинул руку и посмотрел на часы.

— Я тебе больше скажу, мы не просто это наденем! А уже через два часа станем в этих костюмах, мужем и женой. Если мне не изменяет память, то вчера ты согласилась выйти за меня замуж?!

Он старался уловить мое настроение и выжидающе смотрел. А я просто растерялась, столько событий за несколько дней. И вот сегодня день нашей свадьбы. О таком можно было только мечтать.

— Эй малышка, чего загрустила? Или ты не рада?

— Что ты, я очень рада! Просто мне хотелось, чтобы в такой день родители были рядом.

— Вита! Посмотри на меня, — он поддел пальцами мой подбородок и посмотрел мне в глаза.

— Твой мужчина не такой эгоист, как может показаться на первый взгляд.

И только он это произнес, как за спиной раздался хлопок, и дверь с шумом отъехала в сторону.

На пороге в строгом деловом костюме цвета коралла стояла мама, а папа в шортах цвета хаки и белой футболке.

— Мама? Как вы тут оказались?

Она расстегнула сумочку-клатч и извлекла оттуда носовой платок с кружевной отделкой по краю. Протерла лоб и приложила его к груди.

— Вита, объясни мне! Неужели не могли пожениться, как все нормальные люди в России? — она тяжело вздохнула и села в кресло.

— Люсенька костюм помнешь, — произнес папа.

— Мама, тут такая жара, а ты в костюме! Перегреешься, и плохо станет.

— Не каждый день дочь замуж выдаю. Спасибо, что твой муж не такой остолоп, как мог показаться и не стал игнорировать свою будущую тещу.

— Люся! — выдал пораженный папа ее прямолинейностью.

— Что Люся, я уже… — мама хотела уточнить точный свой возраст, но вовремя остановилась. — Ты тоже хороша, засела в своем кабинете и даже не приехала ниразу, про мать с отцом совсем забыла!

— Мам. Ну может, мы хоть сегодня простим друг друга? — она встала со своего места и оказалась рядом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Доченька, да я давно простила, чего не скажешь в сердцах. Хорошо хоть сейчас пригласили, а то ведь бы до появления внуков еще тянули — гордые же все! — и укоризненно посмотрел на Виталия.

Дверь снова распахнулась и на пороге появилась ослепительная блондинка с превосходной фигурой. Я непонимающе посмотрела на Виталия. Как тут же девушка заговорила на английском.

— Виталий, та сторона острова, где будет, проходит церемония подготовлена. Осталось только разместить гостей, и ждем вас. Я быстро сообразила, что это распорядитель свадьбы и на душе стало легче. Вот ведь! Еще не успела стать женой, а уже приревновала. Из мыслей меня вывел резкий звуковой сигнал, доносящийся со стороны океана.

Мы все вместе вышли на пляж. Со стороны яхты, подплывал океанический катамаран, и резкий звуковой сигнал исходил от него.

— Я отлучусь, — сказал Виталий и прошел вперед.

Вблизи практически у берега я рассмотрела Эльвиру Николаевну, а мужчина что был рядом с ней не кто иной, как мой бывший шеф — Михаил Борисович.

— Вот же, послал Бог родственничков!!! — не удержалась мама.

— Мама, перестань и мы тоже не подарок совсем. У каждого могут быть свои недостатки.

— Это она в тебя мямлей такой выросла, — пихнула она локтем в бок отца.

Жаклин — распорядитель свадьбы, быстро разрядила обстановку. Она очень обрадовалась, что Эльвира так же владела языком и могла поддержать разговор. Мама же пользовалась положением, что девушка не понимает по-русски, отпускала в ее адрес едкие фразочки. С Эльвирой мы сдержанно поздоровались и меня увели собираться к церемонии бракосочетания.

Зеркальное отражение показало мне незнакомку с испуганным взглядом. Высокий пучок, украшенный настоящим жемчугом, несколько длинных вьющихся прядей спадающих по плечам. Минимум косметики и украшений. Платье село просто идеально, смутили только: открытая спина и глубокий вырез декольте. Жаклин мне предложила вместо свадебных балеток, одеть ножные браслеты с белыми крупными жемчужинами. По ее мнению, ножные браслеты помогут создать контраст в сочетании с платьем цвета слоновой кости. Ведь в такую солнечную погоду, любые драгоценные камни потеряют свой блеск, а на свадебных фотографиях должна быть изюминка в образе невесты.

Тихий стук раздался со стороны двери. На пороге появилась Эльвира Николаевна.

— Виталина, я хотела бы с тобой поговорить.

— Конечно, проходите. Жаклин вы бы не могли нас оставить наедине?

Девушка кивнула и сразу покинула бунгало.

Я все ждала, когда она начнет говорить и от этого молчания становилось не по себе. Не хотелось в такой радостный день слушать упреки в свой адрес. Хотя Виталий и Эльвира давно помирились, еще несколько месяцев назад, но несмотря на это, мы с ней держали дистанцию до сегодняшнего дня.

— Я хотела бы извиниться перед тобой, — фух, можно выдохнуть и не паниковать раньше времени. — Ты не можешь сейчас понять моих поступков в отношении тебя, но это обязательно произойдет, как только у тебя появится свой ребенок. Все свои поступки я совершала во имя любви к сыну.

— Вы правы, я не понимаю вас. Но раз вы пришли извиниться, давайте закопаем топор войны. Мне не хотелось заставлять взрослую женщину переступать через себя. Наш сегодняшний разговор и так ей давался с трудом. — Могу только сказать, что я люблю Виталия и приложу все усилия, чтобы наши чувства только крепли с каждым днем.

— Спасибо, что выслушала. Для меня действительно это очень трудно.

— Я желаю вам личного счастья, — не сдержалась и обняла ее.

— Счастье у меня уже есть, это Виталий и Михаил. О большем я не прошу, — с надрывом в голосе она произнесла.

— Так значит, это вас столько лет безответно любил Михаил Борисович?

— Да. К сожалению, я не сразу это поняла.

— Ну, главное вы вместе, значит все можно наверстать.

Жаклин откашлялась и прервала наши откровения.

— Дамы, все готово. Вита прошу вас пройти за мной.

На столе меня ждал маленький букет из экзотических цветов, забрала его и еще раз придирчиво окинула себя взглядом в зеркало, улыбаясь своему отражению. Мне помогли приподнять шлейф платья, сейчас ощущала себя русалочкой диснеевского мультика. Когда в самом конце отец даровал ей ноги, и она выходила из воды навстречу своему будущему — принцу Эрику.

Пляж украшала крупная арка из лиан и бамбука, декорированная местными цветами. Свод арки был завешан длинными гирляндами из ракушек, в центре стоял стол для проведения регистрации, по бокам красивые розовые цветы в больших вазах.

Виталий стоял и переговаривался с регистратором церемонии. Как только заиграл приглашенный оркестр, я стала медленно продвигаться к арке и все обернулись по направлению ко мне. Мои родители взялись за руки, и мама сильнее прижалась к папе в попытках подавить подступающие к глазам слезы. Эльвира подошла к Михаилу с другой стороны, и они так же обнялись, устремляя взгляды в сторону Виталия.

Я поравнялась с Виталием и регистратор начал свою приветственную речь на английском языке. Потом остановившись на середине своей речи, он попросил нас повернуться друг к другу и произнести клятву. Я абсолютно не была готова вот так сразу выпалить все свои чувства и даже пожалела, что не знала про церемонию заранее. Поэтому Виталий взял инициативу на себя.

Он посмотрел на меня и с нежностью произнес мое имя, из кармана брюк, рукой достал сложенный лист белой бумаги.

— Для меня никогда не было трудно вести сложные и затяжные переговоры. Но все те чувства, которые я испытываю к тебе их так много, что решил записать, — он прокашлялся и начал читать с листа.

«Ты та девушка, которая смогла показать мне, каким я могу быть на самом деле. Я не знаю, каким буду мужем, но точно знаю, что приложу все усилия для нашего счастья. Постараюсь говорить «Я тебя люблю» хотя бы раз в день. Если у нас возникнут трудности и недопонимания, решать эти проблемы сразу и не ложиться спать в ссоре. Вместе идти по жизни и укрепить нашу семью. Радовать тебя, как можно чаще. Я буду учиться взаимопониманию и остро не реагировать на пустяки. Надеюсь, что смогу оправдать твое доверие и быть не просто удачной для тебя партией, а действительно нужным человеком в твоей жизни».

Слезы счастья побежали из моих глаз, и я не смогла их сдержать. В свою очередь решила довериться себе и сказать то, что чувствую именно сейчас.

— Я совершенно неготова, и возможно буду говорить сумбурно, — пальцами старалась стереть слезы, стекающие по щекам. Многократно поддерживаю то, что ты сейчас мне сказал. Моя жизнь наполнена светом, когда ты рядом. Я чувствую себя в надежных руках. Я знаю каждую твою морщинку, когда ты улыбаешься или смеешься. И очень признательна тебе за этот день, и все последующие, что мы проведем вместе, — вложила в его ладонь небольшое фото.

— Что это? — напряженно пытался рассмотреть черный фон.

— У нас будет ребенок, — уже не сдерживая улыбки произнесла.

За спиной раздался громкий всхлип моей мамы.

Нас объявили мужем и женой, и свой молодой союз мы скрепили страстным поцелуем. Счастье переполняло нас обоих. Я посмотрела в сторону Эльвиры Николаевны и подмигнула ей. Она растерялась от неожиданности, ведь в ее руках оказался букет невесты.

Таинственный остров затянул нас в свои сети, как Бермудский треугольник. Нам пришлось проделать долгий путь на встречу друг к другу. Но сегодня мы доказали, что все возможно несмотря на…

— Вита, а ты еще не видела мост, что я построил у источника с пресной водой?

— Как, еще и мост? — я нервно хихикнула, вспоминая, как висела над обрывом в поисках той самой воды.

— У меня большие планы на будущее! Я хочу попробовать себя в гостиничном бизнесе. А теперь купаться!!!

— Попробуй, догони!!! — и бросилась в противоположную сторону от него.

[1] Тузик — самая малая из судовых шлюпок.

Эпилог

НИКОЛАЙ

Все радиостанции предупреждают об опасности на дорогах в связи с аномальной погодой. Ледяной дождь обрушился на город впервые за тридцать лет. Я быстро выскочил с производства и направился к машине. Уже опаздывал на очередное собеседование в этом месяце. Да и откровенно, порядком надоела вся эта трескотня. Казалось бы, чего проще найти для Наташи помощницу? Но не тут- то было! Мы уже сменили пять кандидатур. Если от первых вариантов Наташа была не в восторге, то последнюю кандидатуру я выставил сам за дверь, после того как застал ее за подсыпанием снотворного в кружку сестры.

Старался в основном справляться один и если бы не срочная командировка, которая требовала моего долгого отсутствия, то все было бы, как и прежде.

Из-за непогоды жизнь в городе остановилась, и вот на свободном участке дороги решил немного прибавить скорости. Взгляд перевел на магнитолу и посмотрел время.

Да, задерживаюсь уже на полчаса.

И в этот самый момент происходит, что-то невообразимое, как в замедленной съемке фильма. На дорогу выбегает кошка или котенок, не смог вот так сразу разобрать и прямо мне под колеса. Но если животное можно попытаться объехать, то выбегающую «спасательницу» следом, еще нужно постараться. Ругаясь на чем свет стоит, давлю на тормоз и попеременно переключаю скорости коробки. Благодаря этому маневру, мне удается сократить тормозной путь и избежать разворота. Машина останавливается в сантиметрах пятнадцати от девушки. Она словно застыла на одном месте и даже не шелохнется.

Выхожу из салона автомобиля и со всей силы хлопаю дверью.

— Да, ты что с ума сошла? Ты представляешь, чем все могло закончиться!!! — продолжаю жестикулировать и обвинять ее в неразумности. Я сильно испугался, не могу сказать, что за себя. Об этом я даже не успел подумать, а вот, что могу лишить жизни другого человека…

Подойдя ближе, я наблюдал забавную картину, эта добродетельница, гладила котенка и шептала ему на ухо всякие нежности!

— Девушка, да вы что издеваетесь? — никак не мог остановиться и продолжал наседать на нее.

Она развернулась, и на мгновение я перестал вообще, что-либо соображать. Белокурые длинные волосы спускались практически до поясницы, кукольное лицо с большими голубыми глазами и чувственными губами. Она слегка моргнула и наконец соизволила посмотреть на меня.

— А что вы собственно раскричались? Ничего ведь не случилось — все живы, здоровы, а остальное уже не важно.

— Подождите! Вы точно уверены, что моя машина вас не задела? — все же необходимо было удостовериться, что с ней все нормально.

— Вы тут до скончания века собираетесь стоять и создавать помеху на дороге? — она отчеканила каждое слово, развернулась и двинулась в сторону тротуара.

Действительно и чего стараюсь тут, спрашиваю как она?! Видимо — это ее привычное дело спасать всех несообразительных котов, ценой своей собственной жизни.

Машину припарковал в районе кафе, где договорился провести собеседование. Быстро нажал на кнопку сигнализации и прошел внутрь здания. Конец рабочей недели, кафе было переполнено, оставалось только надеяться, что Арина прибыла на встречу вовремя и успела занять нам место.

Достаю смартфон и набираю последний вызов.

— Арина, добрый вечер. Я уже подошел, вы здесь?

Из-за спины раздался удивленный женский голос. К моему удивлению на меня во все глаза смотрела «спасительница» бездомных котят.

— Добрый вечер, Николай Александрович.

Сейчас Арина казалась еще меньшей комплекции чем под ворохом верхней одежды на улице. Светлые волосы девушки оттенял свитер под горло, крупной вязки насыщенного темно-синего цвета. Ниже ничего не удалось рассмотреть, кроме того, что пушистый возмутитель спокойствия лакал из блюдца кофейного сервиза — сливки, благородно пожертвованные «спасательницей» в фонд бездомных дворовой породы.

— У меня не так много времени, давайте перейдем к делу, — снял пальто и повесил на вешалку.

— Конечно, — прошептала она.

— Итак, Арина, расскажите о себе: чем занимаетесь, если ли опыт работы, и что вас такую молодую девушку могло заинтересовать в подобной вакансии?

— Я учусь на медсестру, в этом году заканчиваю обучение. Долгое время ухаживала за больной бабушкой. Мама воспитывала меня одна и поэтому основной заработок в нашей семье лежит на ее плечах. Мне не хочется сидеть у нее на шее, поэтому решила найти работу.

— В вашем возрасте можно пойти на любую другую работу, почему вы именно решили попробовать устроиться к нам?

— Ваше объявление увидела чисто случайно, так как оно стояло первым среди возможных предложений с медицинским уклоном. Мне показалось, что для такой молодой девушки, как ваша сестра подобный уход очень важен и нужен. Я часто видела по глазам своей бабушки, как ей неудобно перед нами, что она не может ухаживать за собой. Старалась ее подбодрить и максимально облегчить ее жизнь, насколько это было возможно в подобной ситуации.

— Скажу вам честно. Вы не первая кандидатура, которая начинает уверять в своих супер талантах, давя на самое больное место, с учетом как все непросто в подобной ситуации. Завтра могу предложить вам встретиться с сестрой, ее зовут Наталья и пообщаться более детально с ней. Как вы смотрите на это?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Положительно и готова попробовать, — она завела одну прядь за ухо, обнажив линию шеи.

— Оплата делится на три части. Сами понимаете, сумма крупная за подобные услуги, да и оформление у нас с вами произойдет в письменной форме.

— Я согласна.

— Ну хорошо, подходите по этому адресу завтра в три часа дня. Сестра как раз вернется с процедур от врача, — быстро набрал адрес и отправил Арине все данные смс сообщением.

На первый взгляд она производила положительное впечатление. Девушки с такой внешностью всегда были в моем вкусе, а значит, совместная работа будет приятной и не вызовет моего отчуждения. Мы распрощались, и я взглядом проводил ее до выхода, оценив стройную фигуру и длинные ноги. Я же остался ждать за столиком расчет, чтобы оплатить заказ, который девушка успела сделать пока я задерживался.

Одна из моих ног замлела, и я решил пошевелить пальцами, как внезапно почувствовал тяжесть на кончике ботинка. Откинулся на спинку стула и посмотрел под стол. Маленькое пушистое чудовище, устроило лежбище на моей обуви. Что же мне теперь делать с ним? Оставлять его тут одного совесть не позволила, пришлось брать с собой. Думаю, Наташа оценит нашего гостя.

Оказавшись дома радостно предвкушал реакцию сестры. С котенком в руках еле открыл дверь, разуваясь, прошел внутрь. По времени Наташа и Василий должны были уже вернуться с процедур. Резко распахнул дверь в комнату сестры и не смог проронить ни слова.

Наташа сидела в инвалидном кресле, рядом с ней на диване находился Василий. Склонившись над губами сестры, он слегка касался ее шеи и целовал. Завидев меня, Наташа вскрикнула, а друг чуть не упал со своего места от неожиданности.

Если, это такая программа по реабилитации, то я пересчитаю ему все кости, за одно и анатомию вспомню. Молча отступил назад и закрыл за собой дверь. Нет, я ничего не имею против, если у ребят все сложится, но сейчас меня не покидало острое чувство ревности к происходящему. И то, что они не поставили меня в известность — очень раздражало.

— Мяу, — произнес нахохлившийся и пригревшийся котенок в моих руках.

— Ну, что брат, пойдем тебе, что ли молока нальем?

— Мяу, — повторил он.

— Да, возможно в этом году и в наш дом постучит счастье! — потрепал Пушистика за ухом и направился в кухню.

Content

Поздно Джулия Круиз с боссом

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глава 5

Глава 6

Глава 7

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Эпилог