Лестова Ксения

Чайка Лидия

Наложница специального назначения

Преследуя с командой корабль космических пиратов, я думала о том, как разделаюсь с их главарем. Но никак не о том, что стану рабыней. Увы, одна ошибка члена экипажа и вот я на Гелоне - планете, где процветает рабовладение. Но и на этом мои злоключения не закончились. Встреча с тем, кому я была обещана еще будучи совсем девчонкой, навсегда перевернула мою жизнь. И теперь я не просто рабыня вора, но еще и его наложница.

Приквел "Наложница не приговор. Влюбить и обезвредить"

ПРОЛОГ

Лира

Запах был настолько удушливый, что я не знала, куда от него деваться. Отошла в дальний от источника вони угол клетки и отвернулась. На меня глазели со всех сторон. Именно глазели. Не проходили мимо, мельком скользнув взглядом по фигуре, а задерживались на мне похотливыми взорами и довольно скалились. Особенно раздражал лэссит, голубокожий гуманоид, почему-то посчитавший, что имеет право совать свои руки между прутьев и пытаться тем самым коснуться меня. Пока не получил два раза ногой по наглой конечности, не успокоился. Но смотреть не перестал. Еще и улыбался так широко и многообещающе, что становилось совсем тошно.

Посмотрела влево, ловя на себе еще один взгляд. Не такой смелый, но тоже нервирующий. И как я могла так глупо попасться? Ведь ничего не предвещало такой масштабной для меня катастрофы. Я со своей командой преследовала корабль, на котором предположительно перевозили живой груз. Причем не клонов, а обычных земных девушек. Приказ от командира был четким и ясным. Уничтожить их главаря, пленить команду, если кто-либо останется в живых и забрать живой товар. Увы, почти сразу все пошло не по плану. Словно кто-то знал, что будет преследование, и подготовился к нападению со стороны законников. Да, мы попали на вражеский корабль… Но нас там встретили. Часть моей команды была уничтожена. Они умирали, а я все видела… И ничем не могла помочь. Саму как следует потрепали. Напоминанием об этой стычке был шрам на спине, в области левой лопатки. Несказанно повезло, что не было затронуто сердце. Иначе бы я сейчас здесь не стояла. С другой стороны… Лучше бы меня, наверное, убили.

В академии меня готовили ко многому. И к подобным ситуациям, в том числе. Самое главное, сохранять спокойствие. Даже если тошно и хочется повеситься. На чем, другой вопрос. В любом случае, если один из собравшихся возле моей клетки извращенцев все-таки соизволит расстаться с частью своих денег, у меня появится шанс сбежать от… новоиспеченного хозяина. А если им окажется какой-нибудь не в меру упитанный представитель мужского племени, шансы эти возрастут в разы. Уж что-что, а бегаю я быстро…

Начались торги. Желающие купить живой товар в моем лице, еще более плотным кольцом окружили клетку и загалдели. Пока мой… хозяин, не утихомирил их, резко подняв руки над головой и заверещав, словно поросенок, которого вот-вот будут разделывать. Массивная фигура того, кто купил меня у мерзавца, что лично направил на меня бластер и нажал на курок, была спрятана под пестрой хламидой, длинной доходящей до самых пят. Жидкие темные волосы были зачесаны назад и собраны в тонкий хвостик. Эта тварь, пока я находилась после ранения без сознания, лично обрабатывал рану. Еще успевал полапать товар. Об этом мне проболталась как-то одна из девушек, что приносила еду. Из одной клетки я уже через неделю перекочевала в другую.

И вот теперь я стояла, облаченная в полупрозрачный наряд, состоящий из переливающихся фиолетовым и голубым цветом шароваров и лифчика, расшитом стеклянными камнями. На поясе, кстати, они тоже поблескивали. Ноги же оставили босыми. И сейчас ступни касались раскаленного на солнце дерева.

Ну же… купит меня уже кто-нибудь, или я так и буду стоять еще черт знает сколько? Мне бы только из клетки выйти и тогда…

Так как торги проходили нелегально (нельзя было продавать живых людей, а не клонов), торги не могли длиться долго. Мало ли патруль изъявит желание проверить законность продаж. Прикрыть бы всю эту торговлю живым товаром, что царствовала на Гелоне, но Земля не в силах этого сделать. На каждой планете свои законы. И прилетая на ту же, например, Черную планету, ты должен следовать местным указам и правилам. Иначе жди беды.

- Плачу двести золотом! – выкрикнул тот самый самоубийца, что совал свои загребущие руки через прутья.

- Двести? – переспросил толстосум, кажется, не веря в услышанное. – Кто… - его голос стал еще более писклявым. Мужчине даже прокашляться пришлось, чтобы вернуть себе самообладание. – Кто даст больше? – Нервно проведя пухлой рукой по макушке, торговец шумно вздохнул. Эк его от такой суммы перекосило. Не знаю даже, радоваться тому, что за меня готовы столько заплатить или грустить. – Кто-нибудь даст больше? – повторил свой вопрос жадный до денег человек. Вот так вот один представитель Земли, легко готов продать в рабство другого. – Никто? – снова вопрос.

Неужели надеется услышать более завлекательную сумму?

- Что ж… - продолжил он, когда в толпе зевак и покупателей повисла тишина. – Раз так, то этот Цветок Гелона продан…

- Пятьсот золотом! – услышала хрипловатый голос, от которого почему-то по спине побежали мурашки.

Повернула голову в сторону, откуда послышался этот голос, и чуть было не упала на пол, чувствуя, как ноги начинают ослабевать.

Да… я узнала его. Сложно вычеркнуть из памяти лицо того, кому мой дражайший папочка проиграл свою единственную дочь. Только вот я надеялась, что судьба никогда нас не столкнет. После случившегося пять лет назад, я лелеяла надежду, что избегу участи, которую он мне уготовил.

И вот этот рогатый здесь… Монстр, что когда-то правил на Гелоне. Тот, кого боялись. Тот… о ком успели подзабыть. Пять лет относительной тишины. Если кто и промышлял пиратством, то не столь массово, как это было когда-то. Теперь же получалось, что все может начаться снова.

Торговец, услышав сумму, которую ему готовы заплатить за простую человечку, чуть не лишился чувств. Странно только, почему Урт просто не подойдет к нему и не заберет… товар. Вместо этого предлагает немаленькие деньги. Впрочем, почему, я поняла почти сразу, как только поймала на себе недобрый взгляд фиолетововолосого мерзавца. Тем самым он давал мне понять, что я товар, который покупают. Для чего, думать не хотелось. Знала лишь одно – от этого мужчины сбежать будет нелегко.

Глава 1

Я с трудом удержалась на ногах. Толкнули в спину с такой силой, что чуть было не приложилась головой о прутья. Третья клетка… Чтоб его…

Обернулась, смотря на того, кто затолкал меня в эту металлическую тюрьму. Высокий мужчина в черной форме. Без каких-либо отличительных знаков. Лицо ничем не примечательное. Только губы пухлые. Волосы короткие, почти под ноль. Брови густые, темные. Передо мной стоял один из шестерок Урта. Никак иначе этих гуманоидов я назвать не могла.

Клетка стояла в самом углу просторного помещения, больше похожего на комнату, в которой держат заключенных. Металлические стены, пол, потолок с продолговатыми светильниками. Свет был такой яркий, что глаза начинали немного болеть.

- Посидишь здесь немного, - довольно скалясь, заговорил мужчина. – А там капитан решит, кому тебя отдать. Надеюсь, мне.

Как же… он выложил столько денег за живой товар, чтобы им пользовался простой наемник.

- Или ты можешь начинать прямо сейчас, - продолжал давиться улыбкой пират. Клетка, к слову, была еще не закрыта. А этот болтливый стоял в проходе, свято веря в то, что я побоюсь к нему подойти.

Я знала наверняка, что корабль еще не поднялся с земли. И у меня пока еще был шанс выбраться отсюда. Терять его я не собиралась.

Медленно подошла к мужчине. Уперла одну руку в бок, выставила ногу вперед. Надеюсь, выглядела я сейчас не жалко, а соблазнительно.

Судя по потемневшему взгляду моей жертвы, все шло именно так, как я и планировала. Сделала еще шаг…

Пират подобрался, точно почуял неладное. Но смотреть на меня не перестал. Зря Урт доверил меня кому попало. Если бы решил проводить до клетки лично, я бы навряд ли смогла такое проделать. Но, судя по всему, с женщинами на корабле проблема. Иначе бы на меня так не реагировали. Не то, чтобы я была недовольна своей внешностью. Рост вполне себе обычный. Волосы длинные, черные. Глаза серые, губы не тонкие, но и на надутое безобразие не похожи. Пусть на первый взгляд кажусь слабой и беззащитной. На самом же деле я прошла специальную военную подготовку перед тем, как поступить в патруль. Это незнание и сыграло с мужчиной, стоящим передо мной, злую шутку.

Резко подалась вперед. Схватила наемника одной рукой за глотку, с силой сдавливая. Второй же ухватилась за другое жизненно важное для каждого мужчины место. Неприятно, но пришлось пойти на столь подлый прием. Мой тюремщик растерялся всего на пару секунд. Которых мне хватило, чтобы надавить пальцами, по-прежнему сжимающими шею, на две точки. Быстро, четко и сильно. Честно, я бы ему кое-что оторвала, чтобы не вздумал больше так явно проявлять свой интерес. А он точно был. Уж я успела почувствовать. На всякий случай осуществила еще один прием. После которого он точно не сможет никого хотеть в ближайшие два месяца. Мне повезло, что передо мной стоял землянин. Их физиологию я знала лучше всего. Этими знаниями и воспользовалась.

Мужчина стал заваливаться на пол. Вовремя успела ухватить его за плотную ткань формы на груди и не дать упасть. Не хватало мне лишних источников шума. С трудом (и это несмотря на мою, опять же, подготовку) затащила бесчувственное тело в клетку. Отстегнула от ремня бластер, быстро проверила карманы на наличность. Мало того, что падок на женские прелести, так еще и скупердяй. В карманах не обнаружилось ни одной монетки или карточки. Зато средства защиты оказались аж в двух карманах. Наверное, он собирался покинуть корабль и отправиться на отдых, с конкретными представительницами Гелона, когда ему пришел приказ от Урта.

Вышла и закрыла за собой дверь, состоящую из прутьев. Блокировка включилась автоматически. По контуру клетки поползло синеватое свечение. По всему выходило, что теперь, если наемник захочет прикоснуться к прутьям, его как следует приложит током.

Проверять свою догадку не стала. Прислушалась. Тишина… Причем такая, которая давит на нервы. Будто на всем корабле были только я и этот… неудовлетворенный.

После того, как Урт передал торговцу живым товаром нужную сумму, этот фиолетоволосый не стал подходить к клетке, в которой я продолжала стоять и смотреть на своего… хозяина ненавидящим взглядом. Он просто ухмыльнулся, заметив мою реакцию на себя, и ушел. А потом за мной прилетел скай. В который меня довольно грубо запихнули наемники. Шанса победить в противостоянии сразу с тремя мужчинами, будучи без оружия, у меня не было. А там у корабля меня встретил этот…

В последний раз посмотрела на лежащего в клетке пирата. В отключке он пролежит еще минут десять. Этого времени должно хватить, чтобы незаметно покинуть корабль. Если я, конечно, смогу не попасться кому-нибудь из экипажа на глаза. В таком пестром одеянии это сделать будет сложно. Но искать помещение, в котором наемники хранят свою форму – это попусту тратить время. Мне бы до выхода добраться.

Дверь, ведущая в коридор, открылась автоматически. В этом мне повезло. Если бы потребовался ключ-отпечаток, пришлось бы возвращаться к мужчине и лишать того пальца. Этого, признаться, делать не хотелось. Не настолько я кровожадна. Почти…

Сначала осторожно высунула из прохода голову. Осмотрелась по сторонам. И только убедившись, что ни слева, ни справа меня никто не поджидает, вышла из помещения, оставляя там своего конвоира. Пусть полежит, отдохнет… Подумает о своем похабном поведении.

На удачу не рассчитывала, если уж на то пошло. Если бы она была на моей стороне, я бы вообще не оказалась в плену торговца живым товаром. Причем не абы какого, а одного из тех, кто продает не клонов, а людей. Впрочем, пока я сидела в своей первой клетке, насмотрелась на девушек, которые не отличались особым интеллектом, зато блистали своей искусственной красотой. Признаться, смотреть на них было тошно. Да, я понимала, что это клоны, не гуманоиды. Они больше похожи на роботов, выполняющих те или иные приказы. Но… они были так похожи на нас. А ими пользовались, как вещью! Я ни разу не была на Гелоне. И не жалела об этом. Заданий от командования не поступало. Отец тоже не торопился показывать мне другие планеты. Когда он узнал, что я собираюсь стать законницей, схватился за сердце и чуть было не отдал космосу душу. Однако, несмотря на его категоричный запрет, я все равно поступила туда, куда хотела. Да и, опять же, как чувствовала, что навыки, полученные во время обучения, пригодятся. Я была не пугливой девчонкой, а солдатом. На войну с пиратами меня пока не отправляли, зато браконьеров я уже ловила. Но кто же знал, что последняя встреча с ними обернется для меня такими последствиями?

Только подошла к повороту, как услышала за стеной шаги. Прижалась к ней спиной, выставив перед собой бластер таким образом, чтобы в случае чего садануть идущего тупой стороной по голове. Самое главное рассчитать силу удара. Стрелять пока не стоило. Шум привлечет внимание. И если сюда набегут наемники, мне будет весьма сложно прорваться к выходу. Максимум против троих я еще могла выстоять. Но если их будет больше, шансов у меня почти не останется.

Мужчина, в такой же черной форме прошел мимо. Точнее, сделал всего два шага и обернулся, почти сразу заметив меня. Теряться я не стала. И первой нанесла удар. В смысле, попыталась. Первую мою атаку пират отразил. Выставил руку. На нее и пришелся удар. Отклонился в сторону, намереваясь перехватить меня за руку, которую я уже заносила для второго удара. Так же задействовала ногу. Два коротких удара в чувствительные точки на теле мужчины. Под коленной чашечкой и на шее. Увы, наемник сразу падать на пол не стал. Резким движением вытащил из кобуры бластер и направил его на меня. Прицелился, пошатнулся и таки стал заваливаться. Но на курок он нажать успел. Как и я успела отскочить в сторону. И яркий алый луч прошел в каких-то сантиметрах от моей головы. Разозленный тем, что на него напала какая-то девчонка, мужчина не подумал о последствиях своего поступка. Ведь его капитан выложил за меня целых пять сотен золотом. Огромная сумма, с которой просто так не расстаются.

В связи с тем, что мой противник уже основательно пошумел, я тоже не стала теряться. Выстрел пришелся четко по руке, которая сжимала бластер. Тот выпал из вмиг ослабевшей конечности. И я отпихнула бластер ногой в сторону. Меня попытались схватить за волосы здоровой рукой. Отклонилась, на этот раз четко направляя свой удар и наконец вырубая пирата.

В отдалении послышались новые шаги. Ожидаемо. Уйти по-тихому у меня уже не получится. Еще более паршиво будет, если тут развешаны камеры. Радовало одно – корабль, судя по всему, небольшой. Из чего выходит, что членов экипажа должно быть не так уж и много. Но, опять же, если на меня разом нападут четыре наемника, противостоять им я навряд ли смогу.

Побежала по коридору, одновременно с этим осматриваясь по сторонам. Шаги теперь слышались не так отчетливо. Если потороплюсь, возможно…

Еще один поворот. Над головой промелькнула надпись «Запасной выход». Эти два слова воодушевили и заставили ноги шевелиться быстрее. Оказывается, имелись и плюсы в том, что я была босяком. Я почти не издавала шума. Зато мои преследователи – предостаточно.

Темная фигура возникла передо мной словно из ниоткуда. Я буквально впечаталась в широкую грудь мужчины. Отскочила, выставляя перед собой бластер. Впрочем, никто не торопился скручивать меня в рогалик. А этот рогатый вполне мог… Еще будучи совсем девчонкой я наслушалась достаточно про этого гуманоида. И знала, на что он способен.

- Спокойнее, - сказал Урт, приподнимая руки, будто сдаваясь. На самом же деле он просто-напросто издевался. Тянул время, играя со мной, как кот с мышкой. Или как каур с огурцом. Ведь именно этот овощ вызывает у тех созданий зависимость.

- Уйди с дороги, - грубо сказала, крепче сжимая в руке бластер. Черт, соблазн выстрелить в него был велик. Одно нажатие на курок и в его голове будет зиять дыра.

- Опусти, - спокойно проговорил мужчина и я… опустила руку. Черт! Признаться, была уверена, что смогу противостоять его воле. Ведь проходила специальную подготовку. Но стоило ему сказать всего одно слово, как я безвольно подчинилась. Я. Подчинилась этому мерзавцу. – Отдай, - новый приказ. Он протянул руку, раскрытой ладонью вверх. И я вложила оружие в нее. Единственное, на что была сейчас способна, это смотреть. Тело же мне не подчинялось.

Шаги за спиной стали более отчетливыми. И вскоре я уже могла различить голоса.

- Капитан! – выпалил один из мужчин.

Шаги стихли. Кажется, кое-кто замер, боясь даже лишний раз пошевелиться.

- Свободны, - снова спокойно сказал мой личный кошмар.

И снова топот ног. Быстрый, нервный. Члены экипажа явно побаивались своего капитана. Впрочем, я тоже боялась. Впервые за долгое время.

- И что же ты здесь забыла, Лира? – поинтересовался Урт, нарочито медленно обходя меня по кругу. Рассматривал, словно вещь, которой собирался воспользоваться. Купить-то он уже купил.

Немного удивило, признаюсь, то, что он назвал мое имя. Значит, узнал. Но как? Следил? Если так подумать, ожидаемо, что этот наемник планировал отомстить моему отцу через меня. Как же, в свое время мой дражайший родственник осмелился встать против него. После чего последовало пять лет относительной тишины. Про Урта никому ничего не было известно. И вот он снова напомнил о себе.

- Как неосмотрительно, - это он сказал тихо, почти ласково. И от этого голоса хотелось бежать сломя голову. Но, увы, я продолжала стоять истуканом, подчиняясь чужой воле.

Почувствовала, как его пальцы скользят по волосам, опускаются ниже. Ладонь касается оголенной кожи, согревает живот.

Стиснула зубы, чтобы не сказать что-нибудь такое, что может разозлить моего… хозяина. На данный момент, мне нечего было ему противопоставить. Для него я была всего лишь игрушка. Которую он купил, чтобы поиграться какое-то время, а потом… убить. И тогда в лучшем случае отец получит мой труп. В худшем, меня просто выбросят в открытый космос.

Дальше его рука спустилась ниже, касаясь края пояса. Продвинулась еще ниже…

И тут я почувствовала, что могу двигаться. Сомневаюсь, что Урт решил вернуть мне подвижность. Скорее всего, мое мысленное сопротивление все-таки дало свои плоды.

Я прекрасно понимала, что этот гуманоид гораздо сильнее меня. Нападать на него было чревато. Но, черт побери, выход был так близко! Мне бы хватило всего пары секунд, чтобы вырваться на свободу. А там… будет видно. Ясно было только одно – позволять этому мерзавцу подобное не собиралась. Подчиняться? Никогда! Нужно собрать все силы в кулак и нанести один точный удар. Самое главное не промахнуться. Тем более… опыт уже имелся.

Смазанное, резкое движение в сторону, короткий сильный удар. И…

Мою руку грубо перехватывают, выворачивают и заводят мне за спину. Боль прострелила от запястья до плеча. Но я ничем не выдала, что мне больно. Сжала зубы, вдохнула глубоко. Стоило попытаться…

- Какая ты… - теплое дыхание коснулось уха, затем шеи, - нетерпеливая. И непослушная. Это мне не нравится.

На руку надавили еще сильнее, из-за чего слезы сами собой показались на глазах. Плакать? Нет уж. Физическая боль проходит. Это с душевной гораздо сложнее справиться.

Прикрыв глаза, снова вдохнула воздух, наполняя легкие. Дышать было трудно. Тело сковывала паника. Я понимала, что со мной собирался сделать наемник. Окончательно убедилась в этом, когда его вторая рука вновь скользнула за край ремня, что украшал полупрозрачные шаровары. Еще немного и я начну чувствовать себя падшей женщиной. Которая позволяет в отношении себя подобное поведение. А Урт… ему точно нравилось издеваться надо мной. Он просто решил отыграться на мне за предательство моего отца. Отомстить через меня. Впрочем, я уже повторяюсь.

- Не дрожи, - хрипловато заговорил мой тюремщик. – Ты думаешь, я собираюсь взять тебя здесь? Разочарую, но… нет.

Стало ли мне легче от его слов? Не стало… Потому что, несмотря на сказанное, его пальцы уже коснулись меня там. Пришлось прикусить губу, чтобы не сказать то, что я думаю по поводу всего происходящего. Урту это точно не понравится. А мне просто нужно контролировать эмоции. Снова настроиться на возвращение контроля над телом. Оно, к слову сказать, снова будто мне не принадлежало. Иначе бы я точно отреагировала на такое нарушение личных границ.

Я не была невинной девочкой. В моей жизни случилась однажды неприятность, после которой я долго восстанавливалась. Про то, что сделал с моим насильником отец, говорить не буду. Но в тюрьму он попал уже неполноценным. Именно после того случая, я поняла, кем хочу быть. Чтобы в случае чего, могла дать отпор. Но я искренне надеялась, что судьба не столкнет меня с Уртом. Теперь же я у него в плену. И страшно подумать, что он может со мной сделать.

Я смогла отгородиться от всего. В себя же пришла, когда рука мужчины все-таки оставила меня в покое. Да и вторая, продолжающая удерживать, ослабла.

- Возвращайся, - очередной короткий приказ.

И ноги сами собой делают первые неуверенные шаги в противоположную от выхода сторону. Свобода была так близко…

Наемник шел следом. Молчал, ступал бесшумно. Если бы не знала, что он за спиной, осталась бы в неведении. А так, скосив взгляд, я видела его мощную, облаченную в черную форму, фигуру. Да и волосы, необычного фиолетового цвета, служили своеобразным маяком. Взгляд к ним так и притягивался. Рога, опять же… Не часто я сталкивалась с подобными гуманоидами.

Пока шла по коридору, заметила всего двоих членов экипажа. Видя своего капитана, они вытягивались в струну и, казалось, даже дышать побаивались. А вот когда мы вошли в помещение, где стояли клетки…

- Капитан! – заверещал плененный мной мужчина, подскакивая к прутьям. Хотел за них схватиться, но вовремя вспомнил, наверное, чем ему это грозит. – Эта тварь…

- Молчать, - снова спокойно проговорил Урт.

Его подчиненный не посмел снова открыть рот. Стоял и смотрел, как этот… мерзавец, вталкивает меня в другую клетку. Закрывает ее сразу же, активируя тем самым защиту. Ну вот я и попалась…

В ногах правды нет. Это я поняла, когда, стоя босыми ногами на ледяном полу, перестала чувствовать пальцы. Никто не торопился принести мне хотя бы вшивое тонкое одеяло. А мой товарищ по заточению, довольно скалясь, время от времени отпускал в мою сторону плоские шуточки. Признаться, самообладание потихоньку стало мне отказывать. Нет, я по-прежнему прятала все свои слабости в себе. Не собиралась их ни перед кем показывать. Они зря полагают, что я не могу дать им отпор. Урту, возможно, а вот остальные будут получать по заслугам, если… Впрочем, о чем это я. Если бы во мне было достаточно сил и опыта, я бы так глупо не попалась.

- Ты даже не представляешь, что он с тобой сделает, - снова не смог долго молчать Рафа. Именно так звали мужчину.

Иногда он говорил на всеобщем языке. А бывало, переходил на язык лэсситов или эрхонцев. Вот там было сложнее. Не то чтобы я вообще ничего не понимала. Но того, что могла разобрать хватило, чтобы желание убить этого гада, было почти нестерпимым.

- С девками вроде тебя, он не церемонится. Попользуется и выкинет в космос…

Допустим, я и сама предполагала такой исход. Надеялась только, что мне все-таки удастся сбежать. И скрыться… Иначе Урт точно сойдет с ума от гнева. Я видела в его глазах ненависть, направленную на меня. Поэтому его грубая ласка, после которой хотелось как следует помыться, не вызывала ничего, кроме отвращения. Он хотел указать мне на мое место. Где оно сейчас находится, я знала. Иллюзий не питала. Поэтому была готова ко всему. Не стоило полагать, что, увидев меня, этот мерзавец заинтересуется дочкой врага на самом деле. Да и не нужен мне его интерес. Чревато.

- Чего молчишь? – вновь заговорил Рафа. – Язык проглотила? Ничего, скоро принесут пожрать. Голодной не останешься.

Представляю, какой гадостью здесь кормят пленных. Ну и тех, кто попал в немилость к капитану корабля.

Чудо произошло, когда я уже окончательно смирилась с тем, что простуды мне не избежать. Мне таки принесли тонкое одеяло. На этом аттракцион неслыханной щедрости закончился. Но мне и этого было достаточно. Сложив покрывало, встала на него, почти сразу чувствуя тепло, медленно расползающееся по ступням. Нет, Урт не оставит меня здесь надолго. Если его игрушка обрастет шерстью и будет больше походить на бездомного, который знать не знает о гигиенических средствах, интерес в определенном плане точно пропадет. Я продолжала здесь находиться в наказание за попытку побега. Но, так же я не сомневалась в том, что наемник этим не ограничится.

Спустя еще примерно час нам на самом деле принесли еду. Просунули жестяную миску между металлическим полом и прутьями клетки и ушли. Я не пыталась запомнить тех, кто приходит. Для меня они были все на одно лицо. И не было никакой разницы, человек передо мной или лэссит. Последние, будучи обладателями голубого оттенка кожи, были довольно приметны. Но сейчас мне было на все это плевать.

Сероватая жижа на вид напоминала тщательно прожеванную кем-то кашу. Холодная, на вкус непойми что с легкой кислинкой. Но выбирать было не из чего. Силы же еще пригодятся. Если начну воротить нос, рискую уже через день превратиться в слабую немощь.

- Ну как, вкусно? – Рафа, быстро расправившись со своим ужином, снова открыл рот в мою сторону.

Ох, чую вместо одного врага у меня на этом корабле их целых два. Один жаждет мести, второй… ее же. И это только начало моего сложного пути к избавлению от невидимых цепей, которыми сковал мое тело Урт. Он купил его, но не меня. Душу никто сковать и пленить не может. А она у меня горячая и своенравная. Я не сломалась тогда… И не сломаюсь сейчас.

Как я и предполагала, долго меня в клетке держать никто не собирался. Один из шестерок Урта появился уже поздно ночью. Своим внутренним часам я доверяла. И могла определить приблизительное время. Да и Рафа храпел в своей клетке так, что уши, признаться, начали вянуть.

- Только без глупостей, - предупредил пират, отпирая клетку. Он спокойно коснулся рукой прутьев. Значит, если ты находишься не внутри, тебе ничего не грозит.

Мой сосед по заключению тихо охнул, когда его нога случайно коснулась прута. Да, с этим проблема. Никогда не знаешь, когда тебя ударит током, если все-таки рискнул задремать в столь тесном одноместном «номере»

- Выходи, - потребовал наемник, отходя от прохода. В правой руке мужчина сжимал бластер. Решил перебдеть. Правильно. Я вполне могла повторить свой маневр.

Медленно вышла, напоминая самой себе мышку, что решила высунуть свой нос из норы, когда снаружи ее поджидал голодный кот. Сравнение подходило как нельзя лучше. Когда наемник схватил меня за руку и завел ее за спину, я снова не издала ни звука. Только губу вновь прикусила. Он намеренно делал мне больно. Ничего… Я терпелива. И мстить тоже умею.

- Поторапливайся, - недовольно проговорил пират, толкая меня в спину. Из-за этого плененная рука заныла еще сильнее.

Как оказалось, на этот раз в коридоре меня ждали. Еще двое наемников устроились с противоположной стороны от помещения, в котором я была в заточении.

Так и шли по коридору вчетвером. Я, облаченная в полупрозрачные одежды, и мои конвоиры, в черной форме. Знать бы еще, куда меня ведут.

Как стало ясно уже через пару минут, меня привели в помещение, где располагались душевые кабинки. Дверь автоматически открылась, как только мы подошли к ней, отъехала в сторону, пропуская нас внутрь.

- Зарг, - заговорил один из мужчин, - принеси одежду. Капитан давал распоряжение.

- Без проблем, - откликнулся тот, кого назвали Заргом.

Против чистой одежды я ничего не имела. Как и против приведения себя в порядок.

- Последняя кабинка. На все про все десять минут. Пошла, - скомандовали мне и подтолкнули в спину.

Машинально сделав два шага вперед, я оказалась в душевой. Последняя кабинка, так последняя. Я не привередливая. И помоюсь быстрее, чем за десять минут. Лишь бы одежду потом выдали удобную. В которой будет удобно убегать. Впрочем, я сомневалась в том, что Урт не подготовился к моему побегу. Поэтому и поймал меня в первый раз. Если пять лет назад его еще можно было обвести вокруг пальца, то сейчас он не выглядел столь самоуверенным. Это был гуманоид, который учился на собственных ошибках. Я не сомневалась в этом. Если и замышлять побег, то только тогда, когда Урт этого точно не будет ждать. Надеюсь, он хотя бы немного спит. Во сне же он контролировать ситуацию не сможет. По крайней мере столь активно.

Вздохнув, отбросила на время не очень приятные размышления. Подумаю об этом на свежую голову. Что сейчас себя накручивать? Лучше действовать по обстоятельствам. Не бывает безвыходных ситуаций. По крайней мере, на это очень надеялась. А я не из тех, кто сдается. К черту страхи. Сейчас нужно оставаться спокойной. Насколько это было возможно.

Зайдя в нужную кабинку, сначала осмотрелась, отмечая про себя, что к моему приходу готовились. У дверцы висели два чистых полотенца. Так же имелась горизонтальная панель, с разноцветными кнопками. Каждая из них была подписана. Гели, шампуни, бальзамы… Да, нынче пираты живут получше, чем патрули. На наших кораблях даже с гелями была напряженка.

Как и планировала, управилась быстро. Помылась, обсушилась, кабинка с сушкой находилась прямо за стеной. И уже вполне готовая ждала, когда мне принесут вещи.

Зарг вошел без предупреждения. Увидев меня, удивился. Эта эмоция легко читалась на его лице.

- Вещи, - сказал мужчина и положил на край раковины свою ношу, которую до этого удерживал двумя руками. – Одевайся и выходи.

Только когда за наемником закрылась дверь, я подошла к раковине, что была вмонтирована в стену с противоположной от душевых кабинок стороны.

Я понадеялась, что мой хозяин пощадит меня хотя бы в малости. Но этого не произошло. Одежда, которую мне нужно было на себя натянуть, мало чем отличалась от той, что я оставила в душевой. Только шаровары были не полупрозрачными, а из плотной темно-синей ткани. И верх не напоминал деталь нижнего белья, расшитого стеклярусом. Такого же оттенка, приталенная кофта, с широкими, полупрозрачными рукавами, которые узкими манжетами обхватывали запястья. Декольте, ожидаемо, было глубоким. Грешным делом порадовалась, что грудь у меня вполне обычного второго размера. Иначе мне пришлось бы туго. Обувь была не так чтобы очень удобной, но хотя бы была. Плоская подошва, тонкая черная ткань. Из меня будто пытались сделать… настоящую наложницу. Урт, опять же, навряд ли стал бы лично заниматься выбором моего нового гардероба. Точно кому-то приказал раздобыть новые вещи для своей игрушки. И этот кто-то подошел к заданию со всей ответственностью. Чтоб ему пусто было.

Волосы оставила распущенными. Почему-то не хотелось оголять шею. Так было хоть какое-то мнимое чувство защищенности. Словно я в своем коконе, и никто через него просочится.

Только петляя по коридорам, я поменяла свое мнение по поводу численности экипажа. Нет, наемников здесь было не так уж и мало, как показалось мне ранее. Связанное же мое заблуждение было с тем, что помещение с клетками находилось на нижнем ярусе. Все смотрели на меня, будто видели перед собой не человека, а букашку. Или, что злило еще больше, вещь, купленную их капитаном для утоления определенных потребностей. А то, что я умудрилась затащить в клетку одного из их товарищей, и вырубить второго – недоразумение. Они не воспринимали меня как угрозу. Зря…

Поднявшись на третий, последний ярус, мы прошли совсем немного и снова остановились у двери. Эта была шире и выше той, за которой находились душевые кабины.

- Твоя каюта, - пояснил Зарг.

Мужчина подошел почти вплотную к двери, и она сразу же отъехала в сторону. После этого мне указали рукой на образовавшийся проход. Покорно вошла внутрь и сразу стала осматриваться. Взгляд скользил по помещению, отмечая каждую деталь. Со стороны же должно было казаться, что я напугана и не могла сдвинуться с места.

Один из наемников хмыкнул. Я не видела их. Они продолжали стоять в коридоре. Ничего против этого не имела. Если мои конвоиры войдут в «каюту», то места в ней не останется.

Дверь вернулась на свое место с тихим поскрипыванием. Я наконец-то осталась одна.

Не питала иллюзий, поэтому понимала, что за мной будут следить. Пусть и не заметила в комнате камер. Зато обратила внимание на узкую дверь, за которой, как оказалось, располагалась отдельная душевая кабина. Правда до моего сюда «заселения» ей явно пользовался очень нечистоплотный гуманоид. Грязь, разводы непонятного желтоватого цвета. Свет был тусклым. Лампа, вделанная в потолок, периодически мигала, грозя совсем отключиться. Понятно теперь, почему меня первым делом отвели в нормальную душевую. Но… что мне делать сейчас? Сюда даже заходить было неприятно.

Вышла, решив, что с этой проблемой я разберусь позже. Нужно было еще каюту изучить. Вдруг под койкой какая-нибудь гадость живет. Не удивлюсь, если окажется, что там свил гнездо длиннолапый фьюр. Существо, отдаленно напоминающее паука. Только в пять раз крупнее привычного глазу птицееда.

Такового под койкой не оказалось. Зато пыли было предостаточно. Еще в дальнем углу валялись носки. Черт… надо мной точно решили поиздеваться. Поэтому и выделили мне самую неприбранную каюту. Ну или здесь это норма. В академии нас приучали к дисциплине. И попробуй ослушаться, опоздать на построение или не заправить постель. Наряд на кухне или в медицинском пункте не самое худшее, чем могли тебя наказать. А вот пятьдесят кругов вокруг здания академии…

Выпрямилась, отпустила край покрывала и таки рискнула присесть на койку. Уперла локти в колени и задумалась. Как все удачно получилось. Для Урта… Он оказался на Гелоне именно в тот момент, когда там решили продать меня. Получается, ему, скорее всего, сообщили об этом. А это в свою очередь означало, что за мной следили. И мало того, что на том чертовом пиратском корабле нас поджидали, так еще и Рамир, чтоб ему икалось, в тот момент, когда мог спасти меня, направив бластер на того, мерзавца, что стрелял в меня, отвернулся и побежал дальше. Трусливый щенок, только-только окончивший академию. На кой его включили в нашу команду?

А что, если… Нет, кому нужно, чтобы состав экипажа был ослаблен?

Вскочила с кровати и нервно заходила по каюте. Что-то во всем этом не давало мне покоя. К черту ошибку Рамира. От оказался трусом. Но остальные… Тот же Шайн… Выносливый, сильный мужчина. Опытный солдат и… Даже не успел выстрелить, когда его грудь прошил луч. Остался ли жив мой товарищ? Или его уже выбросили в открытый космос? Сомневаюсь, что умерших стали бы хоронить, как подобает. Пираты считали нас мусором. Точно таким же, каким мы считали наемников.

Остановилась, мотнула головой. Снова я погружаюсь в воспоминания. Чем я лучше Рамира, если не могу взять под контроль эмоции? Хочется выйти из каюты и начать убивать. Уничтожать тех, кто грабит, убивает и насилует. Но что могла одна законница противопоставить целой команде наемников?

Мне бы раздобыть бластер… Еще лучше – два. И сменить эти дурацкие тряпки на менее приметную одежду, которая бы не мешала быстро передвигаться.

Пока находилась одна, облазила каждый темный угол, каждый ящичек. Прощупала все стены. Пусто… Даже в выдвижном шкафу, где должна была лежать одежда, ничего не было обнаружено. Кроме слоя пыли.

Когда дверь каюты отъехала в сторону, я как раз снова направлялась в уборную, чтобы более цепким взором проанализировать масштаб катастрофы. Но, увы, не судьба.

В помещение вошел уже знакомый мне наемник – Зарг. В руке сжимал бластер. Что ж, его предосторожность была похвальна. К сожалению.

- Тебя велели сопроводить в каюту капитана, - сказал мужчина, отходя с прохода. Пират подошел ко мне, грубо схватил за руку чуть выше локтя и, собственно, повел меня на выход. По брезгливости, отразившейся на его лице, можно было понять, кем он меня считает. Пока не собиралась его переубеждать. Пусть кем хочет, тем меня и видит.

Как оказалось буквально через пару минут, Урт не планировал держать свою рабыню (чтоб его) под своим боком. Отослал на другой конец корабля. Чего тогда в клетке не оставил, спрашивается. Тогда бы я была еще дальше. Не то чтобы меня это задевало или расстраивало. Просто, как говорится, друзей нужно держать близко, а врагов еще ближе.

Пока шла, на меня снова все косились. Часть взглядов была довольно красноречива. Сразу становилось понятно, что со мной хотят сделать некоторые представители сильного пола. Одна надежда на то, что Урт не будет рад, если его игрушкой попользуется кто-то еще.

Признаться, я снова стала испытывать страх перед капитаном наемников. Внешне, понятное дело, этого не показывала. Но все внутри меня сжималось в плотный комок, как только приходило осознание того, что этот мужчина может со мной сделать. После того жуткого случая, после которого я чуть было не сломалась, парней я к себе не подпускала. Общалась с однокурсниками холодно и отстраненно. Только к концу обучения более-менее успокоилась. Затем попала в команду законников, в которой я была единственной девушкой. Но слишком быстро нашла с членами экипажа общий язык. Пока нам не подкинули новичка – Рамира. После этого все пошло кувырком.

Каюта капитана… Просторное, чистое помещение. С противоположной стороны от входа стояла широкая кровать, застеленная черным покрывалом. Рядом располагался стол, с удобным, на первый взгляд, креслом. Так же имелись встроенные в стену слева от меня панели и большой экран, на котором сейчас мелькали окошки видеокамер. Значит, все-таки следил. И на капитанском мостике, само собой, тоже камеры имеются. Мне бы хотя бы часть вывести из строя и тогда появится новый шанс сбежать. Но корабль уже взлетел. И придется подождать, пока он снова приземлится для стоянки. И тогда…

- Ничего не трогай, - раздраженно предупредил Зарг.

Выпустив мою руку, мужчина поморщился, еще раз подтверждая мои умозаключения по поводу того, что я букашка. Бросив на меня последний взгляд, не обещающий ничего хорошего, наемник вышел из каюты.

Вновь одна. В незнакомом месте. Чужая здесь, словно инородная. Мне бы форму, удобные ботинки и бластер в руки. Тогда бы я чувствовала себя в разы увереннее. Но… Пока что я вещь. И относятся ко мне именно так.

Разумеется, я не собиралась ничего здесь трогать. Медленно расхаживала по каюте и просто смотрела. Снова подмечая детали. Запоминая расположение немногочисленной мебели. Сенсорных кнопок на панели.

Когда услышала тихий звук, с которым открылась входная дверь, по спине побежал морозец. Я сразу почувствовала, кто вошел в каюту. Поняла это по шагам, напряжению, будто окутавшему меня с ног до головы. Потом краем глаза зацепилась за необычный цвет волос. Переместила взгляд на небольшие черные рожки.

Обернулась медленно, обманчиво расслабленно. На самом же деле в любую секунду была готова сорваться с места и наброситься на своего давнего врага. На того, кому меня проиграл собственный отец. И который, несмотря ни на что, получил, чего хотел. Теперь мною было удобно шантажировать. А папа сделает все возможное, чтобы вытащить единственную дочь из передряги. Я не сомневалась в этом. И это-то и пугало.

Мужчина не торопился ко мне подходить. Стоял неподалеку, скользил по моей фигуре задумчивым взглядом, словно только-только осознал, кого купил. И, судя по кислому выражению лица, был не очень-то этим доволен.

Сложив руки на груди, наемник слегка наклонил голову в бок. Зацепился взглядом за декольте, нахмурился. И продолжил мое изучение. Признаться, такое пристальное внимание нервировало. Желание вцепиться в лицо пирата было почти нестерпимым.

- Это долго будет продолжаться? – наконец, не выдержала я.

- Хочешь сразу приступить к приятному для меня, но унизительному для себя? – ответил вопросом на вопрос мужчина.

- Нет, - процедила, сжимая руки в кулаки.

- Тогда лучше не открывай рот, пока я не скажу, что ты можешь говорить.

Произнеся это, он оставил меня стоять, пребывая в ступоре, а сам направился к панели. Коснулся ее пару раз и отошел к столу. Я следила за наемником, плохо понимая, что вообще происходит. Готовилась сражаться до последнего. Но Урт продолжал издеваться, оттягивая неизбежное.

И уж тем более я не ожидала, что панель, расположенная рядом со входом, отъедет в сторону и оттуда покажется металлический поднос с… едой. Он словно магнитом сам притянулся к столу, стоящему неподалеку. Опустился на столешницу. Затем из отсека выплыл еще один поднос…

- Что происходит? – не смога промолчать. Это, черт побери, сейчас было выше моих сил!

- Я голоден, - на этот раз мне ответили предельно четко и открыто. – Ты, скорее всего, тоже. Морить тебя голодом мне пока не выгодно.

- Ну да, - хмыкнула, - пока в твоих планах нет пункта: «Передача тела дочери безутешному отцу».

- Я, кажется, уже сказал, чтобы ты лишний раз не открывала свой хорошенький ротик, - в голосе мужчины послышался металл. – Он явно предназначен для других целей.

Да, зубы у меня острые и крепкие. Я еще и кусаться умею. Но ведь Урт точно думал не об этом. Легко поняла это по потемневшему взгляду.

- Садись, - указав рукой на стол, сказал мой тюремщик. – Не стесняйся. Я скоро к тебе присоединюсь.

Он стоял ко мне спиной, изучал какую-то информацию на планшете. Его не волновало, что я могла на него наброситься. Пират не сомневался, что одержит победу. Тем более, что в любую секунду мог воздействовать на меня ментально. Но пока я не чувствовала давления на голову. Да и тело продолжало меня слушаться.

Подойдя к столу, присела на стул, ножки которого были привинчены к полу. Как почти все здесь, стоит отметить. Смотря на еду, вполне обычную, но вкусно пахнущую, я ощутила легкое головокружение. Непонятная каша – вот все, что я ела за прошедшие два дня. Но где гарантии, что в пищу не подсыпали какой мерзости? Хотя… зачем это делать тому, кто легко может подчинить меня своей воле.

Сжала пальцы на стакане, в котором находилась какая-то красноватая жидкость. По запаху сложно было определить, что это такое. Но пить я хотела даже больше, чем есть. Поэтому решила рискнуть.

Вскоре ко мне на самом деле присоединился Урт. Он неспешно положил себе в тарелку всего и побольше и, не обращая на меня никакого внимания, приступил к своей трапезе. Его аппетиту можно было позавидовать. Но я знала, что все это напускное. Меня проверяют на вшивость.

Тоже положила себе в тарелку немного мяса о овощей. Как не подавилась, пока запихивала в себя еду, одним далеким звездам известно. Взяла в одну руку нож, во второй уже была зажата вилка. Отрезала от куска мяса небольшой кусочек и отправила его в рот.

Сама не заметила, как тарелка опустела. И как только на ней ничего не оказалось, Урт снова заговорил:

- Теперь встань.

Подняла на него лютый взгляд. Как я в этот миг жалела, что не могу просто испепелить его одной лишь силой мысли.

- Встань, - тверже проговорил мужчина, быстро теряя терпение. – Не заставляй меня копаться в твоей голове. Тебе это еще больше не понравится.

Медленно стала подниматься со стула. Медленно… до определенного момента.

Вилка была отброшена в сторону, а нож будто сам скользнул в руку. Острие черкануло по столешнице. Урт находился слишком близко, чтобы я не попробовала попытать удачу еще раз.

Я набросилась на него с такой яростью, что в глазах на миг потемнело от резкости движений. Сделала выпад, но наемник, в мгновение ока оказавшись на ногах, поставил блок.

Старалась не смотреть в его глаза, чтобы ментальное давление на голову было не столь явным. Пока у меня получалось держаться. Или Урт просто-напросто не прибегал к особенности своей расы. Игрался со мной.

Не знаю, откуда брались силы. Наверное, я просто была настолько взвинчена, что плевала на предосторожности. Питаемая лишь одной мыслью – убить того, кто меня пленил. Уничтожить этого пирата. Лезвие распороло воздух в каких-то миллиметрах от лица мужчины. Поняв, что цели не достигла, решила задействовать и вторую руку. Быстрый, четкий удар, который, опять же, не добрался до цели.

- Не густо, - ухмыльнулся мой противник, перехватывая руку, в которой был сжат нож. Нажав пальцем на болевую точку, заставил тем самым меня выронить нехитрое оружие, и оно со звоном упало на пол. – Паршивая физическая подготовка, - говоря это он сжал руку еще сильнее. Притянул меня за нее ближе к себе, и чуть ли не шипя, продолжил: - Повышенная самооценка. Я бы даже сказал, переоценка своих сил. Легко поддаешься эмоциям. Ненависть подчиняет тебя, руководит твоими действиями. В этом твоя ошибка.

- Твоя ошибка заключается в том, - не смотря в его глаза, заговорила, - что ты купил не ту рабыню.

- О нет, - мужчина покачал головой. – Именно ту я и купил. И сейчас мы перейдем к основному…

Последние его слова прозвучали с такой интонацией, что не оставалось никаких сомнений, что именно он собирается сейчас со мной сделать. Моя же задача – не допустить этого. Но как?! Если он, мало того, что физически сильнее, так еще и почти взломал мой ментальный блок, который я уже удерживала с трудом. От последнего действия начинала нещадно болеть голова.

Попыталась высвободиться, вывернуть руку так, чтобы можно было дотянуться до точки, которая обычного человека вводит в состояние сна минут на десять, не меньше. Но об особенностях расы Урта я не знала. И могла лишь надеяться на то, что его тело отреагирует точно так же, как и тело Рафы.

Пока я трепыхалась и предпринимала бесплодные попытки поквитаться с наемником, он доволок меня до постели. С силой отпихнул меня от себя и я, не удержав равновесия, упала на матрас. Разлеживаться, понятное дело, и не собиралась. Энергично поползла в дальний угол, подальше от своего, чтоб его, хозяина. Так, возможно, смогу вскочить на ноги и добраться до выхода. Впрочем, сомневаюсь, что дверь распахнется, выпуская меня на свободу. Это в выделенную мне каюту мог пройти, кто угодно.

- Куда-то торопишься? – с издевкой поинтересовался мой персональный кошмар.

Ухватив меня за ногу, дернул на себя с такой силой, что я снова плашмя упала на кровать. Таки смогла извернуться и задеть плечо наемника ногой. Толку только от этого было мало. Казалось, мужчина и не заметил, что я тут его избить пытаюсь. Ненависть затопила меня с головой. Я колотила по мужчине, пыталась его укусить, на время наплевав на приемы, которыми меня обучали в академии. Потому что, черт побери, они не помогали! Я провела несколько приемов, но не добилась никакого результата.

Урт извлек из нагрудного кармана формы тонкий серебристый шнурок и в мгновение ока обмотал его вокруг моих запястий. По слабому мерцанию поняла, что это сплав из арэ-металла. Не дешевая штучка. И прочная настолько, что простым лезвием его не разрезать. Про то, чтобы разорвать ее руками и речи не шло.

- Урод… - выдохнула, когда лицо Урта оказалось так близко, что я чувствовала на своем теплое дыхание. И оно, стыдно признать, почему-то волновало. Хотя не должно было! Я не мазохистка, чтобы испытывать симпатию к тому, кто собирается сотворить со мной то же самое, что и…

Его губы коснулись моих, язык проник в рот. И я бы укусила, если бы не почувствовала, как по телу тут же побежала жаркая волна. Сама подалась навстречу и ответила на поцелуй. И самым мерзким во всем этом было то, что и разум больше не сопротивлялся. На голову, опять же, ничего не давило. А это в свою очередь означало, что ментального воздействия на мне не было. Мое тело само так откровенно отреагировало на грубую ласку. И понять, с чего вдруг такое случилось, я никак не могла. Не потому, что не нашла этому объяснения, просто из головы разом все выветрилось, когда мужчина, с силой сжав мои ягодицы, пододвинул к себе ближе. Буквально вдавливая в себя и заставляя почувствовать желание, проснувшееся в его теле.

Почему я не отреагировала на него так, когда он вел себя подобным образом в прошлый раз? Вероятно, это было связано с ментальным воздействием, которым он мной управлял. Оно притупило чувства, которые сейчас бушевали внутри меня и разгорались все сильнее.

Его руки скользили по телу, изучали его столь откровенно, что я в какой-то момент почувствовала, что щеки горят от стыда. Да, мне было стыдно за себя, мерзко от своей реакции на этого мерзавца. Потому что этого не должно было быть! Я ненавидела его с такой силой, что готова была убить. Всего пару минут назад. Сейчас, в это мгновение - желала столь же сильно. И это я, девчонка, с довольно печальным личным опытом.

Когда успела обхватить мужчину ногами за талию, а руки закинуть ему на шею, понятия не имею. Открыла глаза, когда ощутила его руку на внутренней стороне бедра. Еле заставила свое тело оставаться на месте, а не податься вновь навстречу. Нет! Этого не должно случиться!

Дернулась, смогла увернуться от жадных губ, которые тут же коснулись шеи и заскользили дальше, по шее к ключицам, а затем и к груди.

Я не была безвольной куклой, нет… С каждой секундой я все больше убеждалась, что я свободна от ментального воздействия. И все что этот мужчина вытворял со мной, мне нравилось. Пока нравилось…

Никак не отреагировала на то, что одежду, только недавно мне выданную, очень быстро превратили в лохмотья. Треск ткани. И вот я уже лежу под своим мучителем ничем не прикрытая. Не считая тяжелого тела, которое по-прежнему было облачено в форму. Из-за грубого контраста ощущения стали еще более острыми. Я сама воспротивилась, когда Урт вдруг вознамерился раздеться. Протестующе всхлипнула, напрягла руки, чтобы он не смог вывернуться и… сама впилась в его губы поцелуем. По тому, что наемник замер, не торопясь на него отвечать, поняла, что он был в таком же шоке, как и я. Еще бы… его рабыня, точнее, наложница, сама требует продолжения. Я понимала, что потом, когда все закончится, буду жалеть о случившемся. Ненавидеть себя за такую пугающую реакцию на врага. Но сейчас я хотела продолжения. Именно я, а не затуманенный разум.

- Нетерпеливая, - выдохнул мне в губы пират.

Одно слово, и я снова подаюсь навстречу. Вцепляюсь в фиолетовые волосы, оттягиваю их назад, причиняя своему партнеру боль. Легкую, ноющую, но, судя по потемневшему взгляду, приятную. Затем осмелилась коснуться черного рога. Потом, уже другой рукой – второго. Костяные наросты были гладкими и показались обжигающе холодными. Случайно поранилась об один рог. В пораненном пальце запульсировала боль. Именно в этот момент Урт резко подался вперед и я ощутила его в себе.

Рефлекторно сжала пальцы, еще сильнее натягивая длинные фиолетовые волосы. В действиях мужчины не было нежности. Он получал, что хотел, а я не сопротивлялась. Потому что мне самой это нравилось. Я получала какое-то садистское удовольствие от того, что он со мной делает. И не ждала, что он будет внимателен ко мне. Нет… мы были настолько напряжены, что, кажется, оба послали все к черту.

Его движения становились все быстрее и резче. Я, не стесняясь, продолжала льнуть к наемнику, кричать, скользить руками по мощному телу, цепляться за него. И когда почувствовала, что близка к пику, случайно, не иначе, впилась зубами в шею Урта, прикусывая ее. Вскоре почувствовала на языке привкус кровь. Что за…

Даже шевелиться было лень. Чего уж говорить о том, что я не смогла приоткрыть даже один глаз. Лежала, словно до этого пробежала не пятьдесят кругов вокруг академии, а все сто, и старалась вернуть себе хотя бы жалкую частичку сил.

На уши давила тишина. Я не чувствовала присутствия кого-либо. Из чего можно было сделать логичный вывод, что в помещении я одна. В каком? Для того, чтобы это понять, нужно было как раз открыть хотя бы один глаз. А я не могла этого сделать.

Только когда стало прохладно, пошевелились, тщетно пытаясь нащупать непослушной рукой покрывало или одеяло. Да хоть что-нибудь, чем можно было прикрыться. Но пальцы нащупали лишь изорванные тряпки, в которые превратилась моя…

Чтоб меня каур по кусочкам сожрал. Я…

- Какого харрэя… - выругалась, распахивая глаза.

Каюта… слишком уже знакомая, чтобы сомневаться, что мне все это лишь чудится. Панель, стол, два стула, рабочий стол… Даже в полумраке я смогла все рассмотреть.

Вскочила с кровати, будто меня за одно место укусили, не иначе. Ноги, ватные, держать отказались. И я повалилась на пол. С силой приложилась коленками о пол. Зашипела от боли. Но наплевав на все, снова встала на ноги, но теперь уже осторожно.

Все тело ломило. Про ноющую (стыдно признать), но приятную боль в определенных местах родного тела, старалась не думать. Да уж… обращаться с женщинами Урт умел. А я… Сейчас себя ненавидела. Знала, что так будет. Поэтому не стала лить слезы, а приступила к поспешным сборам. Капитана не было в каюте. Значит, нужно было быстро собираться и… Что и?

Стянула с кровати одежду, которая еще недавно была новой, и поморщилась. Такое уже точно не наденешь. Но не в простыне же расхаживать? Вещи наемника, понятное дело, трогать не собиралась. Но и обнаженной стоять, тоже не стоило. Чревато…

О том, с какого перепуга я так остро отреагировала на близость Урта, подумаю потом.

Только осмотревшись второй раз, заметила лежащую на краю измятой кровати стопку одежды. Подойдя, стала ее изучать. Ну, надо же… сегодня мне предлагалось надеть не рабское безобразие, а более-менее приличные вещи. Более-менее, потому что в красном платье разгуливать по каюте, было так же опасно, как и полупрозрачных шароварах. Так же мне выделили туфли. Которые я надевать не собиралась. В предыдущей обуви было как-то удобнее. Я бы и платье надевать не стала из-за провокационного цвета. Но выбирать было не из чего.

Осмелев, решилась все-таки добраться до душевой кабинки. Я чувствовала себя грязной и использованной. И чем больше погружалась в воспоминания, тем сильнее становилась гадливость в отношении себя. Поэтому-то и пошла отмываться. Пусть кожа помнит прикосновения и жар чужого тела. Но я надеялась смыть с себя хотя бы запах этого чертового гуманоида. Въедливый, раздражающий и будоражащий одновременно.

Кто бы знал, как я ненавидела этого мужчину в тот момент…

Глава 2

После того, как я была относительно чиста (отмыться от чужого запаха не получилось) и одета, все-таки подошла к входной двери. Коснулась гладкой металлической поверхности, но ничего не произошло. Ожидаемо… Кто бы разрешил мне разгуливать по кораблю в одиночестве? Даже если тут имели камеры…

- Р-р-р-ра… - послышалось тихое рычание за спиной.

Обернулась, осматривая комнату, но никого не увидела. Если бы не порыкивание, подумала бы, что показалось. Однако… рык повторялся снова и снова. Определив, откуда идет звук, подошла к кровати и, встав на колени, заглянула под нее. Кого ожидала там увидеть? Само собой не знала. Но большие глаза, в которых, казалось, кружили звезды космоса, точно смотрели на меня. И они мне не мерещились.

- Р-р-р-ру… - миролюбиво рыкнул зверь, выбираясь наружу.

Его мокрый нос коснулся моего. Я только собиралась отпрянуть, как это длиннолапое чудо лизнуло меня в щеку. От такого явного проявления симпатии я аж растерялась. И мысли, так сильно терзающие душу и давящие на сердце отошли в сторону.

Я поняла, что за животное каким-то непонятным образом оказалось на корабле наемников. Проскочило, наверное, когда Урт останавливался на стоянку на Гелоне. Именно там продают этих животных. Редких, между прочим, и до конца еще не изученных.

- Привет, чудак, - сказала, осторожно касаясь рукой короткой голубой шерстки. Глаза у каура на самом деле были просто огромными, чуть ли не на всю морду. На голове красовался забавный закругленный чубчик. Я никогда не видела этих зверей в живую. Только на картинках. А тут… на корабле наемников. Вот кого, а каура я встретить не ожидала. Как, скорее всего, и капитан этого самого корабля.

- Ру, - довольно пророкотал зверек, подставляя голову, с лопоухими ушами для новой ласки. – Ру… ру-у-у-у…

Он больше напоминал котенка, нежели собаку. Лапы по отношению к телу не пропорционально длинные. Глаза большущие, бездонные. Хвоста у каура не имелось. И получалось так, что свою радость от встречи он показывал тем, что энергично вилял попой. Ну и так и норовил облизать мне лицо. А ведь я не знала, что он до этого себе в пасть совал. Поэтому всячески уклонялась от такого проявления чувств.

- Хороший, хороший, - говорила, поглаживая животину по спине.

Странным образом я смогла успокоиться. Просто гладила каура, тихо разговаривала с ним, смотрела в большие глаза и… все уходило на второй план. Словно не сидела я сейчас на полу, в каюте капитана наемников. И не было между нами ничего. Он не воспользовался ситуацией. Не указал мне на мое место… И ненависти, что он, скорее всего, питал к дочери предавшего его человека, тоже не было.

- Рыу… - требовательно рыкнул каур. – Ры? – Встрепенулся, смотря, почему-то на стол, на котором остался поднос с едой.

- Ты хочешь есть? – догадалась. – И что…

Договорить не успела. Это голубое чудо сорвалось с места и самым бессовестным образом запрыгнуло на столешницу. Прошлось когтистыми лапами по тарелкам, опрокинуло парочку на пол. И они с громким звоном разбились.

- Эй! – Я вскочила на ноги и подошла к столу. – Ты не каур, а свин! Спрыгивай!

- Ры, - мотнул головой зверь, зарываясь мордой в миску с салатом. Каким, не знаю. Я может и хотела есть, но во время ужина мне еле что в рот влезало. А после так вообще… Лучшим было бы забыть об этом кошмаре раз и навсегда. И плевать, что я сама…

С силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Как вытравить воспоминания о прошедшей ночи из головы? По ощущениям, сейчас должно быть утро. По крайней мере, на Гелоне оно бы уже наступило.

- Ры… - довольно рыкнул каур и чем-то захрумкал.

- Прекрати немедленно, - потребовала. Впрочем, к чьему разуму я взывала?

Подошла вплотную к столу, протянула руки, чтобы стащить зверька со столешницы, как входная дверь отъехала в сторону, являя моему взору явно чем-то разозленного Урта. Он сразу впился взглядом в каура, не обращающего никакого внимания на новоприбывшего. Потом наемник перевел лютый взор на меня. Зря… Потому что все, что я пыталась выбросить из головы, тут же яркими картинками поплыло перед глазами.

- Какого харрэя здесь происходит? – прорычал не хуже каура пират.

- Сама хотела бы об этом знать, - проговорила, разводя руки в стороны. И на всякий случай отходя от стола подальше. Подальше от надвигающегося на меня наемника.

- Ры? – вопросительно рыкнул зверь.                Кажется, ему не понравилось, что я переключила свое внимание на другого. Только после этого он заметил хозяина каюты. Шерсть на загривке встала дыбом, глаза стали еще темнее. Каур обнажил свои клыки, которые оказались довольно длинными и острыми. Больше похожими на толстые иглы.

Урт остановился в каком-то метре от меня. Обернулся на животину, смотря на ту не менее кровожадно, чем она на него.

- Ры-ы-ы-ы-ы, - еще более грозно выдал каур. Он спрыгнул со стола и медленно стал продвигаться в сторону мужчины. – Ры!

Мой пленитель тоже пришел в движение, сделал осторожный шаг, затем второй. Каур отскочил, точно почувствовал неладное. Зарычал еще громче, прижал лопоухие уши к голове.

Урт вытянул руку так, что его раскрытая ладонь была направлена прямо на лупоглазое чудо. Когда его пальцы сжали длинный нож, не заметила. Вообще не поняла, откуда он появился. Но сразу осознала, что этот наемник собирается делать. И допустить смерти зверя я не могла.

- Не смей! – выкрикнула, подскакивая к мужчине. Один короткий удар, и рука моего противника дрогнула. Контроль над зверем был потерян. Каур уже начал поскуливать, когда я смогла вернуть самообладание и помешать наемнику. – Что он тебе сделал?!

В этот миг я не боялась Урта. Хотя, следовало бы. Отец рассказывал, что стоящий передо мной гуманоид, настоящий отморозок. Для достижения своей цели он готов был идти по головам. Убивать тех, кто просто ему по той или иной причине не нравился. Косо посмотрел или… пошел против его воли. Как я сейчас.

- Ты забываешь свое место, - процедил пират, медленно переводя свой взгляд на меня. – Придется преподать тебе урок.

- Уже… - сглотнув, выдавила из себя, - преподал. Не достаточно для одного дня?

Другая бы на моем месте, наверное, забилась бы в дальний угол каюты и не высовывалась. Дрожала от страха, с ужасом вспоминая о случившемся прошедшей ночью. Но… несмотря на мои страхи, Урт не сделал мне больно. Его наказание обернулось для меня… Тем чем не должно было оборачиваться. Он не поднял на меня руку. Не угрожал жизнью. Просто взял то, что хотел и все. Меня не зря обучали. И, возможно, то, что случилось со мной тогда, в прошлом, тоже было не случайностью. На Земле до сих пор верят в карму, судьбу, любовь, чтоб ее. Я не была нежным цветочком, который легко можно сломать. Уже пытались. Но, характером и внутренним стержнем я, скорее всего, пошла в отца.

- Вижу, - продолжал прожигать меня своим тяжелым взглядом наемник, - не достаточно. Как я посмотрю, тебе организовали вполне сносные условия. Еще одна подобная выходка, и ты снова окажешься в клетке. И еще… - будто о чем-то вспомнив, снова заговорил Урт, - я, кажется, ясно дал понять, что будет, если ты откроешь рот без моего разрешения.

- Я лучше «перейду» обратно в клетку, чем буду строить из себя…

Договорить не успела. Мою шею сдавили сильные пальцы. Воздуха сразу стало не хватать. Вцепившись в конечность наемника руками, попыталась высвободиться, разжать, казалось, стальные клешни, но ничего не получалось. Я не могла вздохнуть. Когда же этот рогатый мерзавец притянул меня ближе к себе, я заколотила его по груди, плечам, пыталась садануть ногой. Но силы постепенно меня покидали. В момент, когда его губы накрыли мои, я находилась уже на грани между реальностью и обмороком. Перед глазами начинали кружить черные точки, грудь жгло от нехватки кислорода.

Поцелуй длился всего пару секунд. Потом меня грубо оттолкнули от себя, словно брезговали находиться рядом дольше положенного. И не скажешь, что именно этот наемник еще недавно разделил со мной постель. Не стоило забывать, для чего я нужна этому… Не могу подобрать более-менее приличное слово. Еще немного и сорвусь. А этого делать было нельзя. Я и так уже вмешалась. И накликала на себя гнев наемника.

- Ры! – громче прежнего зарычал каур и, оттолкнувшись задними лапами от пола, подпрыгнул, вцепляясь наемнику в руку чуть выше запястья.

Урт дернул рукой, и зверек упал, с силой ударившись лапами. Заскулил, поджимая их под себя. Посмотрел бездонными темными глазами на своего обидчика.

- Ты, монстр! – снова не смогла сдержаться. Хотела подойти к кауру, но…

Зверь снова зарычал. Медленно поднялся, выгнул спину, обнажил клыки и… дыхнул в своего обидчика пламенем.

Я растерялась, замерла на месте, во все глаза смотря на то, как тело Урта окутывает самый настоящий огонь. Но вот очередной взмах рукой, и пламя гаснет. Каур снова выдыхает горячий воздух. Язычки пламени скользят по полу, подбираясь все ближе к ногам наемника.

- Ноги в руки, крошка, и на выход, - пискляво произнес… каур и мотнул головой в сторону двери. – Я ее разблокировал. Этого… задержу. Найди отсек со скатами. Держись левой стороны.

Признаться, с пару секунд я еще постояла, переваривая услышанное и увиденное. Но когда каур снова рыкнул на меня, поторопилась выбежать прочь из каюты.

- Стой! – выкрикнул вслед Урт, но я изо всех сил старалась не поддаваться его ментальному воздействию. Которым он снова собирался мной управлять. – Ненормальная!

Возможно, и ненормальная. Но быть наложницей мерзавца не собираюсь. А если у меня в союзниках оказался каур… пусть так. Больше мне довериться было некому. Если получится сбежать, я буду у этого зверя в неоплатном долгу. Я… у каура!

Выбежала в коридор, чувствуя спиной жар огня, который постепенно стал заполнять собой каюту. Я не сомневалась, что для Урта зверек – досадная помеха. Но и каур оказался не так прост. Подумать только, он умудрился каким-то образом разблокировать дверь! Чем, спрашивается, он это проделал? Лапами?

Бежала на пределе своих возможностей, мысленно радуясь тому, что не стала надевать туфли, а осталась в удобных тряпичных балетках. В конце коридора показался знакомый наемник. Рафа… выпустили, значит. Заметив меня, он только собрался вытащить из кобуры бластер, как я уже проскочила мимо. Он чуть было не схватил меня за волосы. Но я смогла увернуться.

- Тревога! – закричал мужчина, срываясь с места и начиная преследование.

Черт… не так я планировала свой побег.

Вскоре по коридору разнесся пронзительный сигнал тревоги. Лампы, что еще недавно давали яркий желтоватый свет, потускнели и окрасились в алый. Замигали быстро-быстро, словно подгоняли кого-то.

Нет, без оружия мне будет туго… Но на данный момент единственным, у кого я могла его забрать, был Рафа. Рискнуть или нет?

- Шустрее, красотка! – услышала уже знакомый писклявый голосок.

Мельком взглянула себе под ноги и заметила крутящегося рядом голубого каура.

Я просто схожу с ума. И все ЭТО мне мерещится. Определенно, мерещится.

Но уговаривать себя, убеждая, что в еду было что-то все-таки подсыпано и сейчас я ловлю галлюцинации, было некогда. Я продолжала бежать со всех ног, надеясь, что удача все же окажется на моей стороне и я смогу вырваться из западни. Прозвучал первый выстрел. Луч промчался прямо у самого моего левого уха. Всеми силами старалась не поддаваться панике. Продолжала бежать по коридору, пытаясь одновременно с этим осмотреться. Если кто-нибудь налетит на меня из-за угла, точно быть беде.

Сигнал стал еще более громким. От мигания ламп болели глаза. Когда впереди замаячили двери, ведущие на площадку для скатов (табличка с характерной надписью была приделана прямо над входом), мне сначала показалось, что это очередной плод моего больного воображения.

Проход был открыт, но в тот миг, когда я уже мчалась ему на встречу, двери медленно стали закрываться. Две створки поползли навстречу друг другу. И я четко осознала, что если не успею добежать, то все, очередная попытка сбежать обернется для меня крахом. И наказанием.

Еще один выстрел на этот раз достиг цели. Желтоватый луч обжог кожу на предплечье. Распорол ее, выпуская наружу кровь, которая не стала задерживаться в ране, а шустро потекла по руке. Наверное, именно это послужило последним толчком для того, чтобы я сделала все возможное для того, чтобы успеть скрыться за дверями.

Еще выстрел, за которым последовал новый. На этот раз мне попали в бок. Новая боль не помешала мне достигнуть цели. Двери захлопнулись прямо за моей спиной, чуть было не прищемив волосы. Нет, точно отрежу их к черту.

- В дальний скат, быстро! – скомандовал мне каур и первым сорвался с места.

Перед глазами снова начинали кружить черные точки. Дыхание восстановить не получалось. А боль в теле еще немного и затуманит разум. Я с трудом заставила себя добраться до нужного ската. И буквально упала на сидение пилота. Каур устроился рядом. Он что-то говорил, тявкал, а я… Дрожащей рукой пыталась набрать адрес конечной точки. Панель была небольшой, и я несколько раз промахнулась. Последнее, что помню, это как нажала на кнопку автопилота, и как двери, еще недавно закрывшиеся, разъезжаются в стороны и на площадку входит Урт.

Меня трясло нещадно. Из-за этого боль в боку и руке была почти нестерпимой. Почти, потому что пока еще я не кричала от нее, но вот-вот была готова застонать. Надо же было так попасться. Никогда не считала себя лучшей на курсе, но и в числе отстающий не была. Кого попало в команду космических стражей не берут. Но кто же знал, что моим главным врагом по-прежнему останется Урт…

- Открывай глазки, красотка, - услышала писклявый голосок. Мысли разом выветрились из головы.

Открыв глаза, сразу уставилась прямо перед собой. Через лобовое стекло виднелась небольшая планета, к которой мы стремительно приближались. Скосив взгляд на заданную конечную точку, все-таки застонала. Когда вбивала данные, ошиблась всего с одним показателем. И вместо родной Земли, мы сейчас приближались к планете-курорту.

- Не грусти, - попытался подбодрить меня каур, сидящий на соседнем кресле. – Я пронюхал каждый угол этого ската и обнаружил форму наемников и немного наличности. Так что не все так грустно.

- Но…

- Еще я, каюсь, съел маячок, по которому нас могли обнаружить.

Я внимательнее посмотрела на своего необычного собеседника и, чего уж там, спасителя. Он что сделал? Съел маячок? Чего я еще не знаю об этой необычной живности?

- Зачем ты мне помог? – спросила, продолжая вглядываться в зверька. Глаза у него на самом деле были необычные, большие… И чубчик этот забавный. Так сразу не скажешь, что этот зверек может оказаться всеядным.

- Признал в тебе хозяйку, - пояснил каур и смешно фыркнул. – Из-за пережитого стресса процессы моего взросления прошли гораздо быстрее. И да, дай мне уже, наконец, имя. Иначе я чувствую себя неполноценным. Говорить заговорил, но до сих пор без имени хожу. Перед сородичами стыдно будет. Всегда знал, что я немного не такой, как все остальные.

- Огурчик, - не задумываясь, сказала.

- О, - встрепенулся каур, - это по мне. Это прям мое.

- Ага, - выдохнула, хватаясь за кровоточащий бок, который прострелила новая боль. Чуть сильнее, чем до этого. – Дело дрянь, - сказала, смотря на рану. – Аптечка здесь имеется?

- Принесу, - кивнув, проговорил Огурчик и, соскочив с кресла, пошел по узкому проходу в дальнюю часть ская. Повезло, что на корабле Урта оказалась такая махина. В обычном скае не развернуться. А тут вон… даже койкоместо имелось.

Вскоре Огурчик приволок мне металлический небольшой чемоданчик. Перед тем, как его забрать, погладила своего четвероногого помощника по голове, почесала немного за ушком. Все это, понятное дело, пришлось проделывать здоровой рукой. Раненая конечность плохо слушалась. Хорошо еще, что кровотечение почти остановилось. Оставалось обработать раны, перебинтовать их и подождать немного. Если в аптечке окажется заживляющая мазь, процесс регенерации пойдет быстрее.

Окончательно порвав рукав платья, оголила руку, чтобы было удобнее осматривать рану. Ну… Рафа, не дай космос нам с тобой снова встретиться. Я обязательно закончу то, что начала во время нашего первого столкновения. И о женском внимании ты забудешь на всю жизнь.

- Тебе помочь? – поинтересовался каур, наблюдая за моими действиями.

- Нет, - покачала головой. – Сама справлюсь, спасибо.

- Да не за что, - махнул на меня лапой каур. – Жалко мне тебя стало… Как ты вообще у этих пиратов оказалась?

Замерла, еще более внимательно смотря на Огурчика. Он меня пожалел? И решил помочь лишь поэтому? А потом признал во мне хозяйку?

- Спасибо, - пробормотала, чувствуя, как в груди что-то сжимается.

- Лечись, давай, - фыркнув, откликнулся каур. – Желательно, чтобы на эту планету мы с тобой прибыли более-менее здоровые и энергичные. А дальше уже будем действовать по обстоятельствам.

Больше мы не разговаривали. Я занялась обработкой и залечиванием ран, а Огурчик… самым наглым образом решил покемарить. Свернулся калачиком, прикрыл морду длинной лапой, закрыл свои невероятные глаза и почти сразу захрапел. Смачно так, по-мужски.

Пока обрабатывала раны, все думала… Об отце, об Урте и вообще обо всей этой мерзкой ситуации. Что-то не сходилось. Но что именно, я понять так и не могла. Отец рассказывал мне, что проигрался этому наемнику в свое время. Был пьян и почти ничего не помнил. Больше отмалчивался. Корил себя за столь отвратительный поступок. Но… на самом ли деле все обстояло именно так? И наше переселение с Черной планеты на Землю… после того, что со мной случилось. Я на самом деле считала Землю своим домом. И мать у меня была оттуда. К сожалению, это почти все, что я о ней знала. Ну еще и то, что она умерла во время родов. И долгое время нам помогала сестра отца. На этом, пожалуй, и все.

Урт… эта темная личность не давала мне покоя. За то время, что я провела рядом с ним, он ни разу не обмолвился, зачем я ему. Ради мести? Но прошло столько лет. Пора было уже выбросить в космос бластер войны. А он… умудрился найти меня, купить и… использовать. Для чего? На самом ли деле я нужна ему в роли разменной монеты? Или нет? Ох, папочка, чувствую, ждет нас с тобой обстоятельный и очень серьезный разговор. В ходе которого ты все-все мне выложишь. И попробуй только где слукавить. Только до планеты-курорта доберусь и постараюсь сразу с тобой связаться. Ведь каур сказал, что он нашел немного наличности. Надеюсь, денег хватит, чтобы установить связь с Землей?

Я успела перевязать раны до того, как мы пробились через защитный купол планеты. Снова мне повезло. На скае не оказалось оружия. Будь здесь хоть паршивый бластер со средней дальностью выстрела, нас бы не пропустили. Пришлось бы отлетать, выбрасывать все к каурьей бабушке и снова пытаться пробраться на планету.

Очередь из похожих скаев у космопорта больше напоминала хвост драгона. Существа, напоминающего огромную ящерицу, только с крыльями. Если мне не изменяет память, обитали они в районе Тридцать пятого сектора.

Из-за незначительной потери крови и голода, что уже крутил желудок, меня начинало подташнивать. Но деваться было некуда. Делала глубокие вдохи и медленные выдохи. А когда видеть стало снова сложно, потому что перед глазами вновь заплясали черные точки, откинулась на сиденье, устроила голову на подголовнике и постаралась прогнать из воспаленного мозга все дурные воспоминания. И не думать о том, откровенен был со мной отец или нет.

- Слушай, красотка, - всхрапнув последний раз, вдруг заговорил каур. И когда проснуться успел? – Жрать хочу, аж хвост немеет. У тебя ничего с собой нет? Я согласен даже на обычный огурец.

- Во-первых, - тихо заговорила, - у тебя нет хвоста. И неметь там, в связи с этим, нечему. Во-вторых, последнее, о чем я думала во время побега – это еда.

- Досадно, - ушки каура поникли. Сам он весь выглядел настолько раздосадованным, что мне стало его жалко. – Ты сама-то как? – Снова встрепенулся зверек. – Все обработала?

- Да, через день-два буду, как новенькая.

- Ага… только с новыми отметинами на теле, - вздохнул Огурчик. – Я бы этого недалекого покусал, ты не думай. Только некогда было.

Улыбнулась, живо себе представляя, как это голубое чудо набрасывается на Рафа. Картинка выходила… И кровожадной, и странной одновременно. И вот непонятно, кто бы в этой схватке победил.

- На сколько мы здесь застряли, кстати? – поинтересовался каур, вставая передними лапами на панель управления и чуть ли не утыкаясь мордой в лобовое стекло.

- Часа на два, - предположила. – А там займем место на одной из стоянок и уже будем решать, что делать дальше.

- Знамо, что, - фыркнуло болтливое создание. – Сначала ты переоденешься. Хотя… - он отвлекся от изучения образовавшейся у космопорта пробки и заскользил по мне задумчивым взглядом. – Форма там лежит большого размера. Не в толщину, если что, а в рост. И твои лапы в обуви утонут. Единственное, что можно будет взять, это куртку. Сейчас, говорят, модно, чтобы на тебе одежда, как мешок висела.

- Это было модно лет двести назад, - предположила.

- Притворись не разбирающейся в моде, - отмахнулся от моих слов каур. – Сколько там монет валяется, я не знаю. Со счетом у меня проблемы. Да и не удобно лапами пересчитывать. Это ты уж без меня.

- Кто бы знал, что кауры настолько… необычные существа.

- Еще бы, - возгордился собой любимым Огурчик. – Тебе со мной вообще повезло. Будь на моем месте какой сопляк, который кроме рычания, ничего изобразить не может, пришлось бы туго. А так… я тебя увидел и у меня сразу процесс взросления пошел. Тут уж стало ясно, что мы с тобой совместимы.

- То есть? – насторожилась я.

Голова закружилась и пришлось прикрыть глаза. Иначе я рисковала распрощаться с тем, что сейчас находилось в моем желудке. Впрочем, не факт, что там что-то еще было.

- То и есть, - фыркнул каур. – Хорошая ты хозяйка. А станешь еще лучше, если накормишь.

Ах, ну да…

- Два часа терпения, - сказала это уже заплетающимся языком.

- Эй! – перепугался Огурчик.

Может, он и говорил что-то еще, но я уже не услышала. Меня все-таки взяла в свой плен темнота. Вязкая, холодная. Из которой я пока не знала, как выбраться. С другой стороны, а стоит ли? Здесь хотя бы было тихо и спокойно. И голова была пуста от мыслей.

Глава 3

Очнулась от того, что кто-то бессовестный вылизывает мне лицо. Поморщилась и попыталась отпихнуть этого кого-то. И тогда меня цапнули за палец, так неудачно вставший на пути у морды каура. По лопоухой голове поняла, что это именно он. Да и некому больше было, если уж на то пошло.

- Слушай, - возмутился Огурчик, устраиваясь у меня на коленях, - ты чего такая вялая? Вроде физическая подготовка неплохая, а неженка та еще. Я тебя, между прочим, лечу. А ты…

- А я не оценила, - вытирая лицо рукавом платья, проворчала. – Сколько я провела в отключке?

- Примерно час, - прикинув что-то в уме, ответил зверек. – Долговато. Но зато силы восстановиться должны были. Я уж терпел до последнего. Потом не выдержал. Увидел, что лицо уже не такое бледное и полез будить. Точнее, лечить, - тут же поправился каурчик. – Пробка постепенно рассасывается. Будь готова.

Готова я была. Пусть при себе не имелось документов, подтверждающих мою личность, но еще в семнадцать лет отец оплатил операцию по установке специального чипа в мое запястье. Об этом напоминал тонкий, еле заметный шрам на левой руке. И теперь, при сканировании, моя личность не должна была стать для законников секретом. Возможно, кстати, я смогу попросить у них помощи. Загвоздка лишь в том, что это планета-курорт, и законники здесь… Сомнительные личности. Искушения, предлагаемые на этой планете, могут испортить кого угодно. Самое главное не погрязнуть в удовольствиях и вседозволенности, которую эти самые удовольствия могу дать. Мне бы только с отцом связаться. А там он уже подскажет, как быть. Тем более он не станет просто сидеть и ничего не делать. Когда я ему все расскажу, отец сделает все возможное, чтобы вытащить меня из этой передряги. Огородить от Урта…

Остаток времени, что мы провели в ожидании своей очереди, прошел в тягостном молчании. Огурчик помалкивал, строя из себя приличное животное. Хотя я уже знала, что стоит ему открыть пасть, как оттуда посыплются слова. Не мог этот каур находиться долго в состоянии покоя.

Когда к моему скаю подлетел законник, я вскользь отметила мотоскай, на котором восседал мужчина. Не из дешевых. Каплевидной формы, с широким лобовым стеклом. Позади имелись три серебристые трубы. Скорее всего, дополнительное ускорение… У нас на Земле слугам закона такие не выдавали. Все на каком-то старье гоняли.

Мужчина подлетел вплотную к корпусу ская с левой стороны от меня и пару раз постучал костяшками пальцев по стеклу. Нажала на кнопку в панели управления и часть стекла с нужной стороны опустилась, позволяя мне протянуть руку, в которую был вживлен чип. Может, лучше бы было скрыть свое настоящее имя. Но такой возможности у меня не было. Не готовили меня перед новым заданием к тому, что придется скрываться от одного из наемников.

- Все нормально, - спустя томительную минуту, за время которой меня проверяли по общей базе, сказал законник. Убрал небольшой планшет в сумку, что висела на поясе и, отсалютовав мне, полетел дальше.

Что ж, теперь у меня было немного времени для решения своих проблем. Надеюсь, Урт не бросит все свои силы на поиски беглой наложницы. Даже с учетом того, что эта самая наложница стоила ему кругленькую сумму.

Пролетев через арку, которая должна была еще раз просканировать скай, я влилась в общий поток, в основном состоящий из похожих скаев, и полетела дальше. Куда? Для начала нужно добраться до места, где можно было оставить украденное мной летательное средство передвижения. Потом, первым делом связаться с отцом. И только после этого купить немного еды и, по возможности, нормальную, не такую броскую одежду. Хватит ли на это денег? Посмотрим… Лишь бы топлива хватило добраться до стоянки. Опять же, в крайнем случае обращусь к местным законникам. Не было гарантий, конечно, что среди них у Урта нет своих осведомителей… Все-таки до сих пор не ясно, как мы с командой умудрились так подставиться.

- Слушай… - каур все-таки заговорил. Кстати, во время проверки чипа, он спрятался под сиденье. И страж его не заметил. Боялся, наверное, что его харизматичную персону тоже проверить попытаются. А сканирующее устройство на такую мелкую живность чаще всего не реагировало. Если только это не какая-нибудь ядовитая тварь. Хотя, вроде как, слюна этих вот милых длиннолапых созданий, тоже не всегда безобидна… - Я заслужил сегодня хотя бы один огурчик. Согласись, небольшая плата, за услугу, что я тебе оказал.

- И в чем подвох? – поинтересовалась.

- Ой, да ни в чем, - фыркнул зверь, запрыгивая обратно на сиденье. – Просто этот овощ помогает нам восстановить силы. А здесь, на планете-курорте, они точно дешево продаются.

Вздохнув, не стала на это ничего отвечать. Приняла на себя управление скаем и помчалась на поиски стоянки. Сначала нужно было где-то остановиться. А там уже разберемся, чего этот Огурчик, падок на огурчики. Чую, не все так просто. И активность каура тогда, на корабле, тоже была подозрительной. Ведь до этого он явно чем-то хрумкал!

До стоянки пришлось добираться довольно долго. И по закону подлости, на панели стала мигать красная лампочка, предупреждающая о том, что с топливом возникли проблемы. Еле посадила скай на площадку. Чуть было не продавила его днищем перегородку. Как умудрилась вместиться на место, ничего не повредив, загадка.

- Ну что, - тут же засуетился каур. – Натягивай куртку, пересчитывай наличность и помчались.

- Ты остаешься, - пригрозив пальцем, расстроила Огурчика. – Потому что слишком приметный.

- Эй, мы так не договаривались! – сразу завозмущался зверек. – Я тебе шкуру спас. А ты меня в скае запираешь?

- Да, - отрезала, вставая с кресла пилота и направляясь вглубь ская. – Где здесь что лежало? – спросила, открывая первый отсек, в котором обнаружилась аптечка. И когда этот бесхвостый успел ее на место убрать? И самое главное – как?

- Буду я тебе еще после такого что-либо говорить, - надулся Огурчик. Но, несмотря на это, спрыгнул на пол и пошел следом за мной. – Вот в этом – деньги, - стал просвещать меня каур. – Здесь – форма. А в самом нижнем комплект постельного белья. Это на тот случай, если спать нам больше будет негде.

- Ты ведь съел маячок? – на всякий случай решила уточнить, одновременно с этим пересчитывая монеты.

- Ну, да, - нервно дернув ухом, подтвердил зверек.

- Тогда не вижу смысла искать другое место для ночлега. Здесь, на стоянке, нас обнаружить будет сложно. Скай неприметный, не такой уж и большой, по сравнению с некоторыми, что здесь стоят.

- Я должен буду спать в таких зверских условиях?! – возмутился каурчик. Аж шерсть вздыбил, всем своим видом показывая, как сильно он недоволен.

- Да, придется экономить, - убирая деньги в карман куртки, проговорила. Верхняя часть формы, стоит отметить, была довольно… большой. Я могла, при желании, спрятаться в этой самой куртке полностью, словно в кокон. И кто у нас на корабле такой…

Теперь уже у меня на затылке волосы зашевелились. Даже Рафа уступал в комплекции капитану. Да чего там… из всех встреченных, именно Урт был самым высоким, широким в плечах и мощным. Ну да, не могло у меня пройти все без сучка без задоринки, как говорится.

- Знал бы заранее, что ты такая жадная, двадцать раз подумал.

- Ага, - пробормотала, нехотя натягивая на себя куртку. Рукава пришлось засучить, подол платья завязать в узел, чтобы это безобразие не вылезало из-под низа куртки. Ну и волосы я прикрыла шапкой, которая тоже здесь обнаружилась.

После того, как я была готова явить свой помятый вид народу, закрыла все отсеки и, снова пересчитав наличность, все-таки вышла наружу. Сразу захлопнула за собой дверцу ская, чуть было не прищемив любопытный нос каура. А вот нечего лезть, если я сказала сидеть и не высовываться.

Осмотрелась по сторонам, запоминая место, где стоит мое транспортное средство. Думать о том, чье это самое транспортное средство на самом деле, не хотелось. Сейчас единственное, о чем я должна беспокоиться, это разговор с отцом.

Выйдя со стоянки, направилась по узкой дорожке в сторону разноцветных высоких домов. Если я не ошибаюсь, это должны быть торговые центры. А там точно есть стойки с аппаратами связи. Там же заодно можно было купить поесть. Ну и приобрести какую-нибудь более приличную одежду, чтобы не сильно выделяться. А то стоило повернуть в сторону зданий, как я стала ловить на себе любопытные взгляды проходящих мимо гуманоидов.

Урт

Он находился в той стадии бешенства, когда разум перестает нормально работать, подавляемый лишь одной жаждой – убивать. Уничтожить, разорвать мерзавца, посмевшего стрелять в его добычу. В его женщину! И пусть он сам был далеко не идеален и не всегда мог себя контролировать, но Рафа перешел все границы!

- Я… - захрипел наемник, хватаясь руками за шею.

Урт сжал пальцы еще сильнее. Еще немного и услышит характерный хруст, после которого его подчиненный больше никогда не произнесет ни слова.

- Ты, - процедил капитан наемников.

Сейчас он получал какое-то садистское удовольствие от того, что делал другому больно. Но ведь когда Рафа целился в Лиру, его не волновало, что он мог убить девчонку.

- Я старался… - еле шевеля языком, снова попытался оправдать себя мужчина, - остановить… ее.

- Ты собирался ее убить, - окончательно теряя контроль над собой, зарычал Урт и наконец поддался соблазну. Сжал руку…

- Капитан! – позвал пирата другой наемник. – Мы обнаружили след.

В последний миг Урт ослабил хватку и отшвырнул от себя землянина. Тот упал на пол, судорожно хватаясь руками за шею. На которой надолго останутся кровоподтеки.

- Конечная точка? – отворачиваясь от Рафа, уже спокойно проговорил капитан корабля.

- Ближайшая планета-курорт, - отчеканил молодой еще парнишка, в свое время решивший, что не желает жить по законам.

- Что ж… - задумчиво заговорил Урт, уже следуя по коридору в сторону капитанского мостика, - отправляемся туда.

- Маячок не сработал, - продолжал отчитываться парень. – Наверное, сбой…

- Нет, - покачав головой, хмыкнул наемник, - не сбой. Каур.

- Что? – не понял последние слова капитана молодой пират.

- Эта голубая тварь сожрала маяк.

Парнишка сбился с шага и чуть было не пропахал носом пол.

Лира

На меня в самом прямом смысле глазели. Стоило переступить порог торгового центра, как мою замученную персону попыталась остановить охрана. Показала шрам на запястье. Быстро считав с чипа нужную информацию, охранник отстал. Зато посетители и работники торговых залов, не стесняясь скользили по мне задумчивыми, шокированными, пренебрежительными (в лучшем случае) взглядами.

Аппараты для связи обнаружились неподалеку от входа на первом этаже. Зайдя в полупрозрачную кабинку, положила в специальный отсек на панели нужное количество монет, нажала нужные цифры и только после этого коснулась плоской поверхности ладонью в том месте, где был обведен ее контур. Панель засветилась зеленым светом, что свидетельствовало о том, что контакт с Землей был установлен. Ну же… Ответь на вызов. Ты же должен понимать, что это я… Кто бы тебе еще стал звонить со столь сомнительной планеты.

Казалось, прошел час, не меньше, когда отец все-таки соизволил ответить на мой вызов. Хотя по факту я пробыла в ожидании с полминуты.

На экране, расположенной поверх панели, появилось встревоженное лицо отца. Глаза у него были красные, лицо осунувшееся и бледное. Волосы растрепанные и торчат в разные стороны.

- Ты что, - возмущенно заговорила, - снова пил?!

- Лира?! – проигнорировал мой грозный вопрос отец. – Ты где? Что случилось? В отделе никто ничего не знает. Стражи сбились со следа. Корабль…

- Пап, - перебила родителя, - я на планете-курорте. Сектор тридцать два. На том корабле наемников, который мы преследовали, нас ждали. Они знали, что мы начнем преследование. Я понятия не имею, кто из наших остался жив, а кто – нет. Но меня переправили на Гелон. А там меня уже купил… - тут я запнулась, почему-то не решаясь произнести имя фиолетововолосого мерзавца.

- Кто?! – взревел отец. Послышались глухой стук и звук разбитого стекла.

- Урт, - таки нашла в себе силы сказать об основной проблеме. – Мне удалось сбежать. - Само собой о том, что случилось на корабле я умолчала. – Но мне нужна помощь.

- Я лично буду возглавлять операцию по твоему возвращению домой, - твердо проговорил папа. – Свяжусь с Доррэном. Он тоже не останется в стороне. Но понадобится минимум два дня, чтобы до тебя добраться.

- Я постараюсь продержаться, - от последних слов отца по спине побежали мурашки. Не известно, что за эти два дня может произойти.

- Ты прошла неплохую подготовку. Впервые не жалею, что ты пошла в законники.

- Отец… - времени и так было в обрез, поэтому стоило перейти к главному. – Что произошло тогда? Ты на самом деле проигрался Урту? Или причина в другом?

Лицо отца словно окаменело и стало более бледным. Потом заметила, как у родителя нервно дернулся глаз.

- Ты еще и не спал, - с укором проговорила.

- Лира, дочка… - неуверенно начал папа. – Не заставляй меня говорить правду. Тебе она не понравится.

- Мне уже ничего не нравится, - чуть ли не прорычала. Нервы были на пределе. – Либо ты отвечаешь честно, либо я, попав на Землю, буду подыскивать себе отдельное жилье. И ты вообще очень редко будешь меня видеть.

- Лира…

- Отвечай! – повысила голос и тут же спохватилась. Нашла, где кричать. И так привлекла достаточно ненужного внимания.

- Детка, все сложно…

- Не зли меня, - это уже процедила, нервно тыча пальцем в экран. – Говори, по существу. И только попробуй увильнуть или обмануть.

- Твоя взяла, заноза, - наконец, сдался родитель. – Да, я не проигрался ему. Урт вытащил меня из передряги. Тогда я сильно надрался и сцепился с каким-то гуманоидом. Честно, уже плохо помню, как он выглядел. В одном уверен – это был лэссит. Сильный, как стадо чертей. Хорошо он меня тогда помял. Знатная драка на улице случилась. Я и мои приятели не справлялись. Трое против одного… И мы не могли его уложить! Точно он какой-то дрянью был накачен. И бластер в его руке неожиданно появился. Кивра он уложил на месте. Один выстрел и у меня больше не было друга. Урт появился вовремя. Двумя четкими ударами отправил того лэссита в забытье. Но и к этому голубокожему на выручку прискакали. Еще трое таких же перекаченных отморозков. Заварушка была знатной. Тогда Урт прикрыл меня собой, когда один из них направил на меня бластер. Наемнику попали в плечо. Мне же точно целились в голову. После случившегося, когда все четверо оказались на земле, Урт стребовал с меня клятву. Уж не знаю, как он про тебя узнал. Но…

- Но, - поторопила отца, когда его молчание стало затягиваться.

Признаться, от всего услышанного, у меня мурашки по спине побежали.

- Я дал ему слово, что когда тебе исполнится восемнадцать лет, я отдам тебя ему. В качестве будущей жены.

- Ч-что?! – да, я снова повысила голос. – Какой еще жены? Ты о чем?  Зачем я ему в этом качестве?

- Я не знаю, - папа поморщился. – Я тебе клянусь, будь у меня выбор, я бы никогда… Впрочем, я все равно нарушил данное ему слово. И теперь ты одна, на чертовой планете-курорте и за тобой открыл охоту один из отморозков космоса.

- Начнем с того, - не знаю почему, но сказанное отцом отозвалось в груди протестом, - что этот отморозок спас тебе жизнь.

- Не вздумала же ты его защищать? – взвился папа.

- Нет, - поспешно ответила. – Просто я зла. Настолько, что готова в тебя чем-нибудь запустить. Только сейчас у меня нет такой возможности. Ты мне лгал!

- Я пытался тебя защитить!

- Защитить от того, кто спас тебе шкуру?

- Лира!

- У тебя два дня, отец, - отрезала, касаясь панели рукой. – Максимум. А там я уже начну действовать самостоятельно.

Прервав вызов, отошла от аппарата связи. Черт… Черт! Если на этот раз папа сказал правду, то… Вместо одних вопросов, у меня появились новые. Зачем я Урту в качестве жены? Как он вообще обо мне узнал? И не было ли то спасение подстроено?

Голова от всех этих мыслей снова начала кружиться. Хотя, возможно, это было связано не только с пережитым стрессом, во время разговора с отцом. А еще и с голодом, скручивающим желудок в узел. Да и раны тупой болью давали о себе знать.

С трудом смогла вернуть себе контроль над эмоциями. Хотелось снова связаться с непутевым родителем и высказать ему все, что думаю о случившемся. Но также я понимала, что никому от моей истерики лучше не будет. Не следует давать волю чувствам. Меня не зря обучали контролю. Почему же тогда все идет харрэю под длинный хвост?

Выйдя из кабинки, направилась в сторону ряда, состоящего из торговых отсеков. Зашла в первый попавшийся и сразу выхватила цены, которые транслировались над вешалками с одеждой. В магазине я задерживаться не стала. Такие вещи были мне не по карману. Чего там, я могла купить одежду, но на ботинки точно не хватит. Иначе сегодня мы с кауром будем питаться одним не очень чистым воздухом. А ведь нам нужно продержаться несколько дней…

Второй магазинчик мало чем отличался от первого. Зато в третьем мне повезло. Парящие на уровне головы ценники уже не так отталкивали. И если правильно рассчитать сумму денег, что у меня осталась, я даже огурцы купить смогу. Вот каурчик обрадуется. И какое-то время будет занят не болтовней, а поеданием овощей.

Минут десять я бродила между рядами, выискивая что-нибудь практичное и удобное. Ну и пряталась от цепкого взгляда консультанта. Винить за такой интерес я никого не могла. Видок у меня был тот еще. Легко можно было принять за воришку-беспризорницу. Тем более, в шапке, надвинутой почти на глаза, я выглядела не взрослой девушкой, а подростком.

Выбор мой пал на черные узкие брюки и темно-синюю тунику. Так же прихватила ремешок (он был по акции), чтобы перехватить им талию. Иначе верх снова больше напоминал мешок. Куртку я решила оставить. Пусть и большая, и с чужого плеча, зато теплая. А денег, опять же, особо не было. Так что на верхнюю одежду я решила не тратиться.

И это надо же было попасть на планету-курорт, когда у них тут не сезон теплых ветров…

В последнюю очередь заскочила в продукты. Отдел находился на нижнем этаже, так что пришлось прокатиться на лифте. Он был полностью стеклянным, из-за чего я, признаться, сначала испытала ужас. Показалось, что я ступаю в пустоту и сейчас упаду. Но если приглядеться, было ясно, что пол, несмотря на свою прозрачность, как и стенки, очень прочный. Да и вместить лифт мог с десяток человек или гуманоидов.

В новые вещи я переоделась сразу после покупки обновок. Просто снова нырнула в примерочную и привела себя в более-менее приличный вид. Шапку только снимать не стала, тщательно скрыв за ней волосы. Платье же скомкала и запихнула в пластиковую сумку, что мне выдали во время оплаты.

Я наконец-то перестала привлекать столько ненужного внимания. Нет, смотреть на меня не перестали. Только теперь это проделывали не все, проходящие мимо меня гуманоиды, а лишь их часть.

Быстро закупившись съестным, я заторопилась на выход из торгового центра. Поскорее бы скрыться с глаз любопытных. Если есть понемногу, то на два дня хватит. Скай мне попался неплохой. В нем даже небольшой отсек с душевой и туалетом был. Пусть само транспортное средство больше напоминало тесную капсулу, зато забит был под завязку.

Сумка оттягивала руку, но это не помешало мне шустро идти по дороге к стоянке, на которой я оставила скай. И мне бы насторожиться, с чего вдруг все так гладко выходит…

Но я настолько устала, так хотела есть, да и, чего греха таить – спать, что просто мечтала как можно скорее оказаться внутри этой металлической капсулы и, спрятав сумку в дальний отсек (подальше от каура), упасть на кушетку и забыться сном. И хотя бы пару часов ни о чем не думать.

Скай я нашла быстро. Хорошо запомнила, где его оставила. Открыла дверь и юркнула внутрь. Сумка сразу выпала из рук, а рот закрыла широкая ладонь. Паника затопила разум всего на пару секунд. Потом я собралась с силами и как следует саданула незнакомца пяткой по ноге, ниже чашечки. Потом последовал удар кулаком в область паха. Хватка ослабла, и я смогла вырваться. Но, чтоб его, тут меня перехватил второй наемник, схватив за руку и заломив мне ее за спину. Знакомый приемчик… Впрочем, чего я ожидала? Что Урт оставит мой побег без внимания? Вор, убийца, отпетый мерзавец… Тот, кто в свое время спас моему отцу жизнь, но потребовал от того плату, которую мой родитель платить не собирался.

Места, повторюсь, в скае было немного. И чтобы дотащить меня до места пилота, пирату пришлось попыхтеть. Это мне тут было вполне комфортно. А вот высоким и широкоплечим мужчинам оказалось тесновато. Особенно троим сразу. Последнего, фиолетововолосого я заметила, едва мы оказались в передней части ская.

Каура я не увидела. И вот это напугало даже больше, чем присутствие Урта. Да даже то, что этот рогатый меня так быстро нашел, не страшило столь сильно, как мысль, что эти мордовороты могли сделать со зверком.

Урт, что-то внимательно изучая на панели управления, не торопился отрывать от нее свой темный взгляд. Вообще делал вид, что я пока еще не попала в его ловушку. На самом же деле, кое-кто с не самой чистой репутацией решил отыграться на мне. Пощекотать и так расшатанные нервы.

- Капитан, - наконец, удерживающий меня наемник, не выдержал затянувшегося молчания. А как по мне, лучше бы помалкивал. Пока они молчали, я хотя бы могла здраво мыслить и уже вовсю решала, как поступить дальше.

- Краф, я не давал тебе слово, - раздраженно проговорил Урт, все так же смотря на панель. – Зарг, ты нашел каура?

Ах вот как… значит, тот, кто схватил меня первым, был Заргом. Не признала. Впрочем, у меня не было на затылке глаз.

- Да, капитан, - отчитался наемник.

- Замечательно. Девчонку оставьте мне. А сами возвращайтесь на корабль.

- Но, капитан… - начал было Краф, но Урт его перебил:

- Я сказал, выметайтесь.

Больше никто возразить не пытался. В последний момент заметила, как вслед за пиратами из ская выскакивает и каур. Неужели проникся к ничем не скрытой угрозе в голосе наемника? Признаться, я бы и сама сейчас покинула летательное транспортное средство. Даже пару шагов в сторону выхода сделала. Но тяжелый темный взгляд буквально пригвоздил к полу. Или Урт снова попытался на меня воздействовать? Нет… Определенно, нет. Я не чувствовала никакого давления.

- Куда-то собралась? – спокойно поинтересовался мужчина, медленно вставая со своего места.

Мысленно прикинула, с какой скоростью нужно двигаться, чтобы успеть выбраться из ская. Умозаключения были не очень утешительными. По всему выходило, что такой скоростью я не обладаю. Так же отметила про себя, что куртка, в которой я сейчас стояла, точно бы подошла этому пирату.

- Можешь отвечать. Пока я даю тебе на это свое позволение.

«А не пошел бы ты к черту рогатому, р-р-р-рогатый», - очень хотелось сказать, но я заставила себя молчать. Провоцировать его лишний раз? Нет, я не самоубийца.

- Собралась, - самое главное говорить невозмутимо. Будто ничего меня в этой ситуации не напрягает и не пугает.

- Не очень разумно, - покачал головой Урт. – Неужели ты на самом деле думала, что сможешь от меня скрыться?

- Надеялась, - не стала лукавить. – Но раз уж ты меня нашел, хотелось бы узнать кое-что.

- Что ж… Я готов ответить на пару твоих вопросов, - смилостивился мужчина, вставая прямо напротив меня. Пришлось поднять взгляд, чтобы смотреть ему в глаза. Темные настолько, что зрачка практически не видно. А ведь освещение в скае было неплохим.

- Как ты смог меня найти? Маячок Огурчик съел.

- Огурчик, значит… - задумчиво протянул Урт. – Впрочем, мне нет до этого дела. А по поводу твоего вопроса… Уничтожив маячок, ты только продлила мои поиски. Но не скрылась от меня. У меня, как у хозяина этого ская, есть отдаленный доступ к информации, что хранится в памяти панели управления. Вытащить из нее нужные координаты последней конечной точки было лишь делом времени. Те же, кто работает на меня, далеко не глупы. Еще вопросы?

Да… у меня появился еще один: с чего это ты вдруг стал таким откровенным?

Но, понятное дело, задала я другой:

- Чем ты помог моему отцу, что тот решил откупиться мной? – Специально задала вопрос так, чтобы не выдавать свою осведомленность. Ведь узнала я правду минут тридцать-сорок назад. И Урту совсем необязательно об этом знать. Хотя… он точно не дурак. Поэтому, скорее всего, уже знал, куда и зачем я пойду в первую очередь. И даже не стал мешать мне.

- А разве ты не успела об этом у него спросить?

Еще одно подтверждение тому, что мои предположения были верны. Он на самом деле знал, что я уже успела связаться с кем надо.

- Успела, - осторожно ответила. И сделала шаг назад, чтобы быть подальше от этого наемника. Заметила уже, что мысли у меня начинали путаться, если он рядом находился.

- Тогда зачем спрашиваешь? – На губах мужчины появилась кривая усмешка.

- Хочу услышать твою версию, - это получилось сказать спокойно. Неужели начинаю копировать его манеру говорить?

- Не собираюсь удовлетворять твое любопытство, - Урт точно начал терять терпение.

Сделал шаг ко мне. Потом еще один. Я не успела отскочить к выходу, как оказалась прижата к мужской груди. Только руки выставила в жалкой попытке отстраниться. Куртка мешала свободно двигаться. Спеленала подобно кокону. Шапка съехала набок, закрывая один глаз. Чтобы вырваться в таком положении, нужно было обладать огромной силой. Которой у меня, само собой, не было.

Вскоре я осталась и без шапки, и без куртки. А мужские руки - касались обнаженной кожи спины. Ремень, которым я обхватила талию, валялся на полу, как и одежда, которую я наглым образом позаимствовала у наемника.

Самым ужасным в этой ситуации было то, что я сама цеплялась за Урта. Подтянулась на носочках, обхватила за шею и целовала. Сама! И если поначалу были мысли, связанные с тем, что такого не должно быть. То потом они выветрились из головы, как в прошлый раз. Я вновь ненавидела себя за эту слабость. И продолжала отчаянно прижиматься к пирату, который меня купил. Даже слова отца о том, что я должна была стать женой этого рогатого черта, не успокаивали. Прошло пять лет. За это время одно желание наемника вполне могло быть вытеснено другим.

С меня стянули тунику и уже собирались избавить и от остальной одежды, когда я нашла в себе силы перехватить наглую конечность и отвести ее в сторону. Но вместо того, чтобы попытаться высвободиться (тем более куртка больше не мешала, я сама приступила к раздеванию. Расстегнула верх черной формы, забралась под ткань.

И именно в этот момент у Урта окончательно закончилось терпение. Или оно на самом деле было просто напускным. Иначе с чего у него был такой темный и жутковатый взгляд.

Когда верхняя часть формы наемника тоже оказалась на полу, я снова потянулась руками к одежде. Но тут уже мне не позволили ничего сделать. Сжали руками ягодицы, прижимая к себе ближе. Потом приподняли. Из-за чего наши лица оказались на одном уровне. А мои ноги обхватили талию наемника.

Запутавшись пальцами в его волосах, продолжала целовать сводящие меня с ума губы. Нет, это снова не было воздействие. Но и найти объяснение такому я не могла. Мне бы отстраниться, ударить, попытаться вырубить этого мерзавца. А вместо этого я как самая последняя… Ищу в его объятиях тепло, нежность. Которых нет. По крайней мере последней - точно. Урт отвечал на поцелуй грубо, прикусывая губы чуть ли не до крови. Одну руку переместил на грудь, второй продолжая удерживать меня навису. Отдаленно отметила, что спиной упираюсь о дверцы отсеков.

Я потерялась во времени. Голова немного кружилась, а губы саднило от поцелуев. Которые медленно перемещались ниже, на шею, а затем к ставшей более чувствительной груди.

Треск ткани. И я отдаленно осознаю, что моими новыми вещами теперь только полы мыть. Но даже и не думала противиться, когда меня начали поспешно избавлять от остатков одежды.

Вскрикнула, когда мужчина вошел в меня. Резко, нетерпеливо. Абсолютно не заботясь о том, что может причинить мне боль. И двигаться стал быстро, словно хотел как можно быстрее утолить телесный голод и вновь сбежать от меня. Лишний раз напомнив, кто я для него. Если думал, что я забыла, то нет. Прекрасно знала. Однако, не могла найти в себе силы оттолкнуть. Послать на все четыре стороны. Опять цеплялась за мужчину, впивалась ногтями в широкие плечи, вдыхала запах, который становился все более резким. Именно он дурманил мне голову. Поняла это отчетливо. И лишь тогда замерла. Напряглась, осененная догадкой.

Разумеется, перемена во мне не осталась незамеченной. Наемник перестал ласкать губами грудь, поднял на меня темный взгляд. Только вот избавлять меня от своей близости не торопился. Я продолжала чувствовать его всем телом. И с трудом сдерживалась, чтобы самой не продолжить то, что он начал. Нет. Нельзя! Я же себя после этого возненавижу.

- Отпусти! – выкрикнула, колотя со всей силы по плечам, которые еще недавно сжимала. И по которым нетерпеливо проходилась ногтями. – Отпусти немедленно! Ты! Ненавижу тебя! Кого ты из меня хочешь сделать?! Пусти!

Кричала и колотила, не замечая ничего вокруг. Только заметила, что ноги снова касаются пола. И никто меня к себе не прижимает. Это я, разозленная до предела, продолжаю наносить один удар за другим. Увы, они почти не достигали цели. Урт блокировал большую часть.

В какой-то момент, когда голос сел, а сил в руках и ногах почти не осталось, этот мерзавец обхватил мое лицо руками, держа крепко, фиксируя. И, заглянув в мои, затуманенные ненавистью глаза, что-то зашептал. Из-за его непонятных слов, слабость, которую я еще худо-бедно контролировала, упала на плечи непосильным грузом. И я просто провалилась в темноту, застлавшую разум и не позволяющую нормально видеть.

Пробуждение… Оно холодными мурашками пробежалось по спине, зашевелило волосы на голове и заставило глаза открыться. Воспоминания нахлынули на еще сонный мозг с такой скоростью, что голова начала болеть. А тело, предав свою хозяйку, наоборот, затребовало продолжения.

Я оказалась лежащей на койке. Комнатка была уже знакома. Именно в нее меня и поселили. Это вам не широкая постель капитана, а узкая лежанка, на которой мог поместиться всего один человек. Или полчеловека, если его фигура довольно внушительна.

Хотела было уже сесть, как тонкое одеяло, которым я была накрыта, начало сползать, оголяя тело. А из одежды на мне, чтоб его, ничего не было.

- Проснулась, лежебока, - проворчали из-под кровати.

Облегченно выдохнула, осознав, что это Огурчик. Значит, наемники ничего ему не сделали. Признаться, я вообще еще плохо соображала. Мне бы об очередном столкновении с Уртом забыть. Но не получалось.

Закутавшись в одеяло, подобно странного фасона платью, встала с кровати. Ноги дрожали, плохо слушались, но я смогла сделать несколько шагов, а затем опуститься на колени. Заглянула под кровать и сразу поймала на себе взгляд больших темных глаз, в котором уже привычно кружили звезды.

- Ты как? – спросил каур, выбираясь из своего укрытия и смешно отряхиваясь, тряся своим худым тельцем.

- Не очень, - честно ответила, продолжая восседать на полу. Только теперь я не стояла на коленях, я присела на пятки. Ноги затекут. Но не могла быть уверена, что смогу встать. – Как ты здесь оказался? И… я…

- Я-то понятно, - каур махнул на меня лапой. – Пошел за этими шкафчиками. Они трогать меня не стали. Прямого приказа от капитана не последовало. Так что пока никто меня здесь убить не пытается. А вот тебя этот рогатый сам принес. Ты в отключке была, одной лишь курткой прикрытая. Я думал сердце остановится. Такая ты бледная была.

- Он воздействовал на меня, - призналась. – Использовал ментальную особенность своей расы. И я упала в обморок. Или заснула…

- А голая ты почему была? – спросил Огурчик, нервно шевеля тонкими усиками. И уши еще к макушке прижал.

- Не хочу об этом говорить, - поморщившись, пробормотала. Вот кому, а кауру лучше не знать, как я реагирую на этого… фиолетововолосого мерзавца. И отцу ни за что не расскажу. Он у меня человек в возрасте. Еще с сердцем плохо станет. Вон как он отреагировал на мое исчезновение.

- Ну, хочешь, я попробую прогрызть в двери дыру? – Это предложение стало полной неожиданностью. – Чего так смотришь? Я на полном серьезе. Мы, кауры, существа необычные, редкие. И до конца не изученные. Но о том, что мы всеядны, знают многие.

- Да, - пробормотала, во все глаза смотря на зверька. Вроде маленький, смешной. Но на самом деле – опасный. – Я слышала об этом.

- Еще я могу изрыгать пламя, - решил, кажется, окончательно добить меня каур.

- В любом случае, даже если мы выйдем из этой каюты, бежать некуда.

- Можем попытать удачу во второй раз и…

- Урт найдет нас. Даже если ты съешь все маячки. У него есть полный доступ ко всей информации с панели управления. Именно поэтому он нас и нашел.

- Вот же… гадский пират, - возмутился каурчик. – Надо было укусить его куда-нибудь пониже спины.

- Не советую. И вообще, давай не будем о нем, хорошо? По кораблю развешаны камеры видеонаблюдения. После почти удавшегося побега за мной будут следить еще более пристально. А если попробую снова сбежать, вообще в клетку посадят.

- Это да, это я не подумал, - сразу же сник Огурчик. – Но что тогда делать? Просто сидеть и ждать, когда этот рогоносец с тобой наиграется?

- Выбора пока все равно нет.

Я не стала рассказывать кауру о разговоре с отцом. Не было гарантий, что наш разговор не подслушивают. Опять же, неизвестно, установлены ли камеры в этой каюте. Я может и заглянула в каждый угол, но технологии не стоят на месте. И камеры сейчас делают такие, что и не поймешь, что перед тобой на самом деле она, а не мушка какая-нибудь.

Входная дверь отъехала в сторону, являя моему взору хмурого и явно чем-то недовольного Зарга. Каур сорвался с места и пулей выскочил в коридор. Останавливать его никто не собирался.

- Удобно? – безразлично поинтересовался мужчина, подходя ближе. Дверь за его спиной вернулась на место, отрезая нас от любопытных взглядов проходящих мимо каюты наемников.

- Нормально, - передернув плечами, проговорила я.

Представляю, как мы смотрелись со стороны. Я, восседающая на полу и закутанная по самую шею в одеяло. И он – высокий, с брезгливостью на лице.

- Вставай, - приказал.

- Зачем? – Не то, чтобы я не догадывалась, куда меня собрались вести. Просто хотелось услышать подтверждение своим безрадостным мыслям.

- Капитан велел отвести тебя в его каюту, - снизошел до пояснений наемник.

Дальше расспрашивать не стала. Поднялась, немного пошатываясь и послушно направилась за мужчиной на выход. Босые ноги касались пола, но холодным он не был. И если не думать о том, что тут вообще-то разгуливают в обычных ботинках, то все было не столь страшно. Лишь бы Урт расщедрился еще на один комплект одежды. Я уже даже была согласна на свой полупрозрачный костюм. Лишь не разгуливать по коридору в чем мать родила. И даже то, что вообще-то одеяло не просвечивало, не утешало.

Оказавшись в уже знакомой каюте, я первым делом осмотрелась. Нет, разоряться на меня пока не собирались. Но Зарг, будто мысли мои прочитав, посоветовал заглянуть в душевую и привести себя в порядок. Так же на всякий случай предупредил, что Урт в курсе. Вы посмотрите, самый ужасный и жутко мстительный пират позволил мне воспользоваться его душевой. Щедрый жест, не иначе.

Упрямиться и показывать свой далеко не милый характер не стала. Когда Зарг удалился, пошла мыться. Сразу обнаружила шкафчик, в котором были сложены чистые полотенца. Кто бы мог подумать, что наемник может быть чистоплюем. Или это только мне так повезло? Меня же поселили в каюту, где до этого точно жил какой-то свин.

Отбросив все ненужные мысли в сторону, приступила к раздеванию. Точнее, выпутыванию своего тела из одеяла. Чуть было не упала на пол, пока выбиралась из него.

После того, как приняла душ, встал вопрос, в чем выходить на суд к своему… хозяину. Снова спрятаться в одеяле? Если что, будет сложно дать отпор. Полотенце, опять же, сползет, позволяя кое-кому увидеть то, что видеть не следует. И плевать, что Урт уже все не только видел, но и…

- Черт, - выругалась, когда перед глазами снова замелькали яркие картинки, от которых (позор на мою голову) стало жарко внизу живота.

В итоге выбор пал на один из халатов, которые так же были сложены в шкафу. Только уже другом. Вот и все… больше мне выбирать было не из чего. Я уж молчу, что у меня возникли проблемы, связанные с отсутствием нижнего белья. Без него было как-то… некомфортно. Но я не в магазине одежды. А на корабле, на котором обитают пираты. Женщин я в их команде не видела. И вообще сомневаюсь, что таковые имеются. В общем, продолжаю действовать по обстоятельствам.

Выйдя из уборной, сразу же зацепилась взглядом за капитана. Он стоял ко мне спиной, что-то изучая на информационной панели. Мужчина точно слышал мои шаги, но головы в мою сторону не повернул. Так и продолжал стоять. Рукой еще время от времени касался гладкой поверхности, то ли кому-то коротко отвечая, то ли набирая что-то в поисковой системе. Специально подходить к наемнику ближе и смотреть, что он там такое делает, не собиралась. Помнила, как на меня влияет его запах. Не хватало еще лишиться единственной прихватизированной одежды. Пусть халат одеждой назвать можно было с большой натяжкой.

- Можешь пока переодеться, - все так же не поворачивая ко мне головы, сказал Урт и указал рукой в сторону кровати.

На ней, кстати, уже лежала черная стопочка. А рядом, на полу, стояли ботинки на плоской подошве. Упрямиться и на этот раз не стала. Подошла, куда указали и, схватив одежду, снова юркнула в душевую. Успела только услышать тихий хмык. Кто-то продолжал надо мной потешаться.

Из одежды мне предлагалось надеть обычные узкие брюки и кофту. Особую радость во мне вызвало белье. И даже думать не хотелось, кто его до меня трогал. Выбирать все равно было не из чего. Одно удивляло и настораживало одновременно – с чего такая щедрость? Ведь меня считают наложницей. Из этого следует, что подобные вещи мне не положены. Снимать не удобно… Да и ботинки тоже… Плоская подошва, прочный материал. Они почти не чувствовались на ноге. В таких самое то бегать. И снова вопрос: с чего такая щедрость, если Урт знает, что я постоянно помышляю о побеге? Настолько уверен, что я больше не попробую избавиться от его общества?

Одежда подчеркивала достоинства фигуры точно так же, как и недостатки. За прошедшие дни я заметно убавила в весе. Хотя и так была не плотного телосложения. Лицо, опять же, бледное. Взгляд потускневший. Судя по всему, сказывалась усталость. И стресс, которого в моей жизни за последнее время было предостаточно.

На этот раз, когда вышла из душевой, Урт находился уже у другой панели, из которой в прошлый раз на стол левитировала еда. Я не понимала действий наемника. Не ждала, что он будет носиться со мной, как с малым дитем. Так же не рассчитывала, что мужчина отпустит меня на все четыре стороны. Но вот какие в итоге цели он преследует, теперь я не совсем понимала. Точно ли я стала средством для свершения мести или причина моего здесь нахождения в другом?

- Садись, - снова не смотря на меня, приказал пират.

Его поведение казалось мне все более странным. Однако, несмотря на это, я спокойно прошла к столу, за которым уже успела посидеть. Концовка того ужина была не то чтобы неожиданной, но не очень приятной. По началу…

- Ты решил позвать меня на ранний ужин? – поинтересовалась, в который раз проигнорировав его слова о том, что я могу говорить лишь когда он разрешит.

- Иначе ты умрешь от истощения. А этого я тебе пока позволить не могу.

И вот не понравилось мне его «пока». Будто он окончательно не решил, оставлять меня в живых или убить по итогу. Обидно за это не было. Я прекрасно понимала, к кому попала в плен и иллюзий на его счет не питала.

- Тоже верно, - ровно проговорила, смотря на столешницу. А на что еще смотреть?

Когда на столе оказались подносы с едой, я не торопилась наполнять тарелку. Так и сидела, смотря на то, как ест Урт. Точнее, осторожно поглядывала, чтобы он не подумал, что мне вообще интересно, сколько и чего он съел. Впрочем, ему, кажется, сегодня тоже кусок в горло не лез. Потому что вскоре мужчина поднялся со своего места, обошел стол и подошел ко мне.

Я вновь не успела среагировать. Только взгляд подняла, чтобы посмотреть в темные глаза, как меня уже ухватили за руку и буквально сдернули со стула. Если бы Урт не поддержал, точно бы упала. Да и в плечи его вцепилась с такой силой, что даже если бы корабль сотрясался сейчас от выстрелов противника, я бы не отстранилась.

Втянула с шумом воздух, снова чувствуя запах, от которого уже целых два раза сходила с ума. И сейчас, вновь потеряв над собой контроль, потянулась к мужчине, который (бывает же такое) бережно прижимал меня к себе за талию. И я могла отчетливо почувствовать чужое желание. Действуя больше на инстинктах, чем головой, прижалась к Урту теснее. Заскользила свободной рукой по груди. Недовольно нахмурилась. В этот раз мне не нравилось, что он в одежде. И я бы с удовольствием его ее лишила. Но одной рукой это сделать было затруднительно. Вторую мою конечность по-прежнему удерживали, крепко сжимая чуть ниже запястья.

Я сама потянулась за поцелуем. Сама первой коснулась его губ. Коснулась пальцами чуть небритой щеки, затем зарылась в волосы, подобралась к рожкам, которые почему-то не давали мне покоя.

И как только я коснулась костяного нароста, у кое-кого нетерпеливого окончательно сдали нервы. Меня подхватили под ягодицы, усадили на столешницу и только тогда ответили на поцелуй.

Послышалось довольное мурчание…

Чтоб меня… Это я?!

Замерла, не веря до конца в произошедшее, но почти сразу расслабилась, когда по спине нетерпеливо заскользили мужские руки, которые, я точно это знала, умеют сводить с ума не хуже поцелуев. Иначе я бы не становилось такой безвольной.

Губы Урта коснулись уголка губ, затем обожгли прикосновением щеку. А дальше меня снова стали целовать. Только теперь все внимание было отдано шее и ключицам. Чтобы мужчине было удобнее, запрокинула голову, вновь притянула наемника к себе ближе и… с шумом выдохнула, когда пират сжал рукой грудь, которая вновь стала очень чувствительной.

Я снова оказалась полураздета. Верхней части туалета меня лишили так быстро, что осознала я это лишь когда спины коснулся прохладный металл столешницы. Посуда с едой со звоном полетела на пол. Кажется, кому-то было мало места.

Но каким бы нетерпеливым не был Урт в своих прикосновениях, доводить наше очередное столкновение до логического (я в который раз ему проиграла) завершения, он не торопился. Продолжал целовать, изучать руками мое тело. Я же уже двумя ладонями скользила по куртке из тонкой ткани, пытаясь с закрытыми глазами нащупать молнию. Но пальцы плохо слушались, поэтому проделать это у меня получилось далеко не с первого раза. Стащив верх формы с наемника, отбросила ее в сторону. Попыталась было перехватить инициативу. Прикусила тонкую кожу на шее, прошлась ногтями по напряженной спине. Но большее мне сделать не позволили. А когда в отместку за мой укус Урт прикусил сосок, я снова потеряла связь с реальностью. Застонала, с силой впившись в кожу на мужской спине. Точно останутся красные отметины. Впрочем, пусть остаются.

На этот раз разрывать на мне одежду пират не стал. Отстранившись, провел руками по моим ногам, до самых щиколоток. И вскоре снял с меня обувь. Потом, будто смакуя, стянул и брюки. За ними, ожидаемо на пол отправилась и последняя часть моего белья. Могла бы и не одеваться…

И снова Урт не стал освобождаться от одежды полностью. Из-за этого я недовольно поджала губы и, когда мужчина попытался меня снова поцеловать, отвернулась. Уперлась ладонями в будто каменный, но горячий пресс, скользнула руками ниже, хватаясь на ремень. Дернула за него, пытаясь отсоединить магнитный замок, но ничего не вышло. Тогда в отместку сжала пальцами его там, с каким-то садистским удовольствием отмечая, как и так темный взгляд, становится черным.

Всего пара секунд, и я снова чувствую его в себе. Подстраиваюсь под быстрые движения. Не сопротивляюсь, когда Урт обхватывает рукой мою шею, слегка сдавливая. И целует он уже не так, как до этого. Грубо, жадно, словно я вновь могла отстраниться. И мне уже заранее не позволяли этого сделать. Я опять царапала чужую спину. Отвечала на поцелуи. Стонала, когда движения мужчины становились более быстрыми и резкими. Обвила наемника ногами за талию, прижалась теснее, вдохнула глубже сводящий с ума запах. Он, словно наркотик, туманил разум и путал мысли. А на их место приходило с трудом сдерживаемое желание принадлежать этому мужчине. Пусть на короткий промежуток времени, но стать для него нужной.

И когда я почувствовала, что вот-вот достигну пика, перед глазами внезапно закружили темные точки. Еще один сильный толчок и движения мужчины становятся более медленными. Он проводит руками по моему телу, будто пытается стереть с меня усталость. Но я все равно погружаюсь в какое-то странное забытье.

Это уже даже не смешно – первое, о чем я подумала, открыв глаза и обнаружив себя лежащей на уже знакомой широкой постели. Было немного прохладно. Не сразу поняла, почему именно. Как оказалось, положив меня к себе на кровать, Урт не стал утруждаться и прикрывать меня хотя бы черным покрывалом. Поэтому сейчас я лежала обнаженной.

Вскочила так резко, что чуть было не упала на пол. Замахала руками, возвращая себе равновесие. Заозиралась по сторонам, ища взглядом свои вещи. И обнаружила их сложенными на одном из стульев. Осколков посуды, как и следов так и не съеденного ужина видно не было. Значит, пока я тут… кто-то приходил и убирался.

- Р-р-рогатый, - прорычала, направляясь к столу. Схватила одежду и стала быстро одеваться. Ну это уже ни в какие бронированные ворота не лезет. Сволочь… Нашел себе девочку по вызову. Снова использовал и оставил, словно у меня нет ни чувств, ни желаний. – Харрэй облезлый…

Только когда полностью оделась, наконец ощутила, как по щекам катятся слезы. Обжигают, не позволяют нормально видеть. Всхлипнув, спрятала лицо в дрожащих ладонях и упала на колени. Скукожилась, словно побитая собака и тихо заплакала. Я… Та, которую не один год обучали подавлять в себе все отрицательные эмоции. Хладнокровно относиться к смерти, боли, разочарованиям. Наверное, я все-таки не правильная. Или просто из меня не получилось нормальной законницы. Хотя до этого у меня никогда не было осечек.

Мной пользовались, как какой-то падшей женщиной. А я даже не могла оказать сопротивления. Мозг отключался, а дикое желание затапливало во мне все человеческое, разумное. Я сама себя ненавидела за такое. С такой силой ненавидела, что хотела просто сдохнуть. Или стереть себе память и никогда не вспоминать ни Урта, ни того, что он мог мне сделать. И как сделать.

Отняла руки от лица лишь когда услышала какой-то странный звук. Будто что-то тупое билось о стену.

Тук… тук… тук…

Интервалы между каждым таким стуков были одинаковые.

Медленно поднялась на ноги и прислушалась. Правда для того, чтобы сосредоточиться на странном звуке, пришлось с полминуты потратить на дыхательную гимнастику. Ладно, хватит. Я дала волю чувствам. Показала свою слабину. Больше такого не повторится. Чем мне помогут слезы, если все вокруг не считают меня за человека. Игрушка, наложница. А таким самое место у ног хозяина. Только вот я не клон, которого специально выводят для таких целей всякие богатые извращенцы. У меня, в отличие от этих кукол, которые даже не понимают, что с ними делают, были чувства, мысли, эмоции. И вот эмоции сейчас буквально кипели во мне, требуя выхода.

Определив, откуда доносится странный стук, подошла к панели у входа (именно из нее выплывали подносы с едой) и, коснувшись ее, стала изучать меню, если можно так выразиться. Нужная кнопка обнаружилась в нижнем правом углу. Коснувшись гладкой поверхности пальцем, активировала ее, и панель отъехала в сторону. За ней находился специальный отсек, по которому доставлялась в каюты еда. И сейчас прямо там левитировал поднос с… громко храпящим кауром.

Вовремя успела отскочить в сторону. Иначе зверь бы точно влетел прямо в меня. Я глазам своим не верила. Это… как вообще? Что Огурчик забыл в раздаточном отсеке? Еще и… Приглядевшись, заметила огрызки от огурцов. Помнится, он просил меня купить ему этот овощ, когда я отправлялась на планете-курорте за покупками. Но я и подумать не могла, что он настолько сильно их любит. Огрызков на подносе было много.

Полет металлической посудины завершился прямо посередине обеденного стола. И вот не о кауре я в эту секунду вспомнила, а о…

Прикусила нижнюю губу, специально делая себе больно. Нашла время, когда вспоминать о своем бесстыдном поведении. Словно земная кошка в марте, честное слово.

- Хр-р-р-рю-у-у-у-уп… - выдал каур, переворачиваясь с бока на спину и смешно поджимая лапки к туловищу. – Хр-р-р-р-р…

- Эй, - позвала зверька. Никто реагировать на мой жалкий лепет не собирался. – Ты что натворил? – спросила, подходя к столу вплотную. Коснулась рукой мордочки и чуть было не лишилась пальца. Потому что у кое-кого прожорливого сработал рефлекс, и меня попытались укусить. – Огурчик! – снова позвала. Ноль эмоций. – Просыпайся!

- Хр-р-р-рю-у-у-у-у-у… - был мне очень красноречивый ответ.

- Урт идет! – Не знаю, зачем сказала именно это. Но в итоге подействовало. Каур подскочил тут же. Заозирался по сторонам. Выгнул спину, оскалил пасть.

- Р-р-р-р-р, - зарычал, спросонья не понимая пока, что угрозы нет. Но никто не мог гарантировать, что ее не будет потом. – Тьфу, - наконец, не увидев капитана корабля, сплюнул на поднос попку от огурца. – Ты чего пугаешь? Ик…

И вот не понравилось мне его последнее «ик».

- Ты что… - догадка была настолько неожиданной, что удивление в голосе скрыть не получалось, - пьян?

- Ну… - каур сделал вид, что задумался, - чуть-чуть.

Сказав это, он приподнял переднюю лапу на уровень своей морды и, кажется, попытался изобразить когтями, сколько, по его мнению, это самое чуть-чуть выглядит.

- Что ты пил?

- Не-а, - медленно покачал головой Огурчик. – Я… ик… ел.

- Что ты ел? – Глаза у меня стали еще больше. Того и гляди, станут как у этого самого бесхвостого.

- Огурцы, - довольно протянул это слово зверь и блаженно прикрыл веки, с длинными пушистыми ресничками.

- Только не говори, что тебя из-за огурцов так…

- Ага, - не дал мне договорить каур. – И в прошлый раз, когда мы сбегали, тоже их лопал. Я вообще смелым становлюсь, когда их поем. Поэтому знай, - тут уж на меня посмотрели серьезно. Ну, насколько может быть серьезным взгляд пьяного животного. – Знай, что в твоих же интересах кормить меня деликатесом для кауров.

- Мне что-то подсказывает, - я продолжала смотреть на Огурчика со смесью удивления и неверия, - что ты просто пытаешься развести меня на еще одну порцию этого овоща.

- Ты что-о-о-о-о, - мой говорящий питомец попытался изобразить на своей морде искреннее удивление. Получилось у него, между прочим, не очень. – Ни в жизнь! Я абсолютно серьезен. Если бы не опасность, угрожающая твоей шкуре, ни один огурец не побывал бы в моей пасти.

Ох… как сделать так, чтобы, закрыв глаза, оказаться у себя дома. На Земле, а не на Черной планете. И забыть об этом кошмаре вперемешку с абсурдом раз и навсегда.

- Ни одного огурца ты от меня не получишь, - проворчала, тыкая пальцем в сторону притихшего на подносе каура. От таких моих слов, зверь плюхнулся на бесхвостую попу, шмыгнул носом и попробовал расплакаться. Не получилось. Зато шмыгал он усиленно. Аж воздухом подавился и закашлялся.

- Жестокая, - взвыл звереныш.

Как раз в этот момент дверь в каюту отворилась, явив моему взору хмурого капитана. Ой, нет… этого еще не хватало.

Инстинктивно сделала пару шагов назад, стараясь тем самым оказаться как можно дальше от него. Будь моя воля, вообще бы умчалась на другой конец Галактики.

- Какого харрэя?! – прорычал Урт, смотря на, мягко говоря, немного не трезвого каура.

- О, рогатик, - довольно пропищал Огурчик и клыкасто улыбнулся. – А ты знаешь… Нет, ну знаешь… ик… что я хочу укусить тебя за зад даже больше, чем за перед?

С губ сорвался нервный смешок. Нет, мне точно не послышалось. Иначе бы Урт не отреагировал так резко. Притрагиваться к зверю он не стал, но ментально воздействовал. Мой питомец заскулил и сразу весь скукожился.

Подскочив к столу, стащила каура с подноса и прижала к себе.

- Прекрати немедленно! – повысила голос. Каур продолжал скулить. Причем так надрывно, что у меня сердце вот-вот было готово разорваться от переживания за этого болтливого инопланетного пожирателя огурцов.

Скулеж становился сильнее. Перед глазами стало все расплываться. Этого еще не хватало. Отставить слезы!

Животину затрясло, и я прижала его еще крепче к себе, с ненавистью смотря на стоящего неподалеку мужчину. Он же взирал на нас задумчиво. Будто и не мучил сейчас беззащитное создание. Ладно… не такое уж и беззащитное, но все-таки!

- Хватит! – голос окончательно сорвался на крик.

- Я ничего не делаю, Лира, - огорошил меня своими словами наемник. – Он притворяется.

- Как? – опешила от такого ответа. Посмотрела на каурчика, продолжающего корчится в страшных муках. Потом снова на капитана. Затем снова на Огурчика. Зверек хрипел, дергался. Еще и длинный широкий язык из пасти высунул.

- Я ничего не делал, - хмыкнул Урт, продолжая смотреть на каура.

- Хр-р-р… - хрюкнул мой питомец. – Хр… - повторил.

Приоткрыв один глаз, глянул на мужчину и резко перестал страдать. Замер в странной позе. Лапы были неестественно вывернуты, язык так и продолжал висеть, уши прижаты к макушке.

- Нет, ну это не интересно, - возмутился звереныш. – Я тут распинаюсь, создаю искусственную ссору, а вы…

- Зачем? – непонимающе спросила уже у Огурчика.

- Затем, - фыркнули мне в ответ. – Отпускай, давай.

Закрались в душе сомнения. Если отпущу этого проказника, по которому актерский плачет, он может еще что-нибудь учудить. А уж если еще где свои любимые огурцы найдет…

Но вопрос решился сам собой. Каур снова захрапел. Только теперь он не притворялся спящим или страдающим. Он на самом деле спал.

- И что мне теперь с ним делать? – пробормотала, смотря на обмякшее тело в своих руках.

- У меня есть быстрое решение этой проблемы, - заговорил Урт. И потянулся рукой к поясу, на котором была прикреплена кобура с бластером.

Ответить я ничего не успела. Корабль как следует тряхануло, и я буквально влетела в грудь мужчины. Каур приглушенно тявкнул, цапнул меня за руку и вырвался. Я же вцепилась пальцами в форму наемника, боясь упасть. Корабль мотало, будто в него кто-то намеренно врезался.

- Оставайся здесь, - сказал Урт, отодвигая меня от себя. – И только попробуй куда-нибудь сунуться.

Это прозвучало так многообещающе, что по спине побежали мурашки. Да уж… Если попробую ослушаться, меня точно в клетку посадят. С другой стороны, если на корабль Урта напали, я могла бы помочь. Бластер в руках держать умею. Кораблями управлять – тоже. Да и промеж глаз ударить способна.

Наемник вышел из каюты, оставив нас с кауром мучиться в неизвестности. Зверек недовольно что-то пробормотал и заметался по каюте, что-то вынюхивая.

- Ты что делаешь? – спросила, наблюдая за его странными действиями.

- Ищу, - буркнул каур.

- Что ты ищешь?

- Оружие, - охотно пояснил зверек. – Ага! – обрадованно воскликнул, останавливаясь у рабочей панели. – Чую… пахнет чем-то таким… специфическим. Нужно как-то отпереть тайник.

- Многофункциональная животина, - покачав головой, тихо проговорила.

Корабль вновь затрясло. Если бы не расположенный рядом стол, я бы все-таки приложилась об пол. А так успела ухватиться за край столешницы.

- Быстрее, - поторопил меня каур, скребя лапами стык между панелью и полом. – Там нужно поддеть.

Кое-как добравшись до пыхтящего зверя, опустилась на колени и внимательнее посмотрела на то место, которое не давало Огурчику покоя. Стык там на самом деле чуть расходился. Но если за панелью на самом деле хранится оружие, оно должно быть легкодоступно. Напасть на капитана могли в любой миг. И хотя бы самый простой бластер должен был быть под рукой.

- Да долбани ты по ней как следует и все, - стал раздавать советы каур.

И в самом деле… Если отсек отпирался у самого пола, то рукой тут подлезать не очень удобно. А вот если попасть в нужное место ногой.

Ударила кулаком по панели. И сама удивилась тому, что нижняя ее часть стала отъезжать, являя моему взору три бластера. Схватила один из них, быстро снимая с удерживающего его крючка и вскочила на ноги. Понимала, конечно, что в чем-то Урт и прав. Только вот…  не могла я просто сидеть и ждать. Почему-то шкура этого фиолетововолосого была мне небезразлична.

Урт

Выйдя из каюты, он сразу направился на капитанский мостик. На ходу достал из кобуры бластер. Уже подходя к двери, за которой располагалась основная часть корабля, чуть было не был снесен мчащимся ему на встречу Заргом. Наемник выскочил из прохода с такой скоростью, что Урт чуть было не нажал на курок. Вовремя понял, что это его наемник, а не чужак, посмевший забраться на их территорию.

- Конкуренты, капитан, - сразу отчитался пират, останавливаясь напротив главаря. – Будут особые распоряжения?

- Уничтожить. Если хотя бы один из них полезет на корабль. Проследить за моей каютой. Если девчонка удумает выбраться…

- Убить? – хмыкнул Зарг.

- Нет, - капитан прекрасно знал, что у его собеседника такое странное чувство юмора. – Защитить.

- Будет исполнено, - тут же подобравшись, откликнулся наемник.

На этом мужчины разошлись. Урт продолжил путь до капитанского мостика. А Зарг поторопился выполнить приказ капитана. Само собой, никто не собирался крутиться возле каюты, выжидая, когда до нее доберется враг. Или когда девчонке надоест там сидеть. Чтобы следить за Лирой дистанционно, Зарг активировал браслет связи, который плотно обхватывал запястье правой руки. Настроил камеры на более высокую частоту. Теперь, если кто попробует проскочить, браслет завибрирует, привлекая внимание наемника. И он сразу проверит, что там происходит. Корабль у них был небольшой. Нужно только предупредить остальных, чтобы тоже подключились к нужной частоте связи. Еще сообщить Крэйгу, чтобы все-таки крутился поблизости. Этот малый в меткости уступал только капитану. Если будет патрулировать коридор, с другого конца попадет незваному гостю прямо в лоб.

Лира

Вся эта возня заняла максимум две минуты. Я проверила заряд бластера, осмотрела себя со всех сторон, насколько это было возможно, и направилась на выход. Там уже вовсю орудовал немного пьяный каур. В том смысле, что он взламывал блокировку двери. Если быть еще точнее – просто грыз металл, в котором находился магнит. И делал зверь это с такой скоростью, будто масло жевал, а не прочный сплав.

- Ик… - пискляво выдал Огурчик, после того как отцепился от металла. Да, я не переставала удивляться способностям этого животного. Он в самом буквальном смысле впился когтями в дверь, завис в не очень удобном на первый взгляд положении и приступил к взлому.

После такого издевательства, дверь сама собой отъехала в сторону, выпуская нас на свободу.

- Надо пользоваться ситуацией, красотка, - заплетающимся языком начал говорить каур. – Пока тут шухер. Попробуем угнать новый скай.

Дня два назад я бы еще такое проделала. Даже задумываться бы не стала, что Урта могут убить напавшие на их корабль такие же наемники. Но сейчас я и мысли не допускала, чтобы сбежать. Да, то, что происходило между нами сложно было назвать любовью. Да ей и не пахло! А вот страстью, которую я испытывала, как только он оказывался рядом… И пусть он меня купил. Я верила, что с ним еще можно договориться. Потому что, если бы он на самом деле считал меня просто игрушкой, так бы не обращался. И у себя в каюте бы точно не оставлял. А уж что сопутствовало моему пробуждению на его территории… Вероятно я буду потом жалеть, что снова не воспользовалась ситуацией. Зато точно знала, что терпение наемника тоже не безгранично. Если он выстоит в этой схватке, то снова отправится на мои поиски. И найдет… Точно найдет! Слишком упрямый.

Своеобразная форма садомазохизма, не иначе. А ведь до этого я подобным не страдала!

- Куда ты бежишь, дурная?! – взвыл каур.

Бежал он, к слову сказать, рядом. Шустро перебирал лапками и недовольно сопел. На его возмущенный писк не реагировала. Пусть ворчит. Слушать его возмущения не было ни желания, ни времени.

- Стой! – снова взвыл каур, когда я, не сбавляя скорости, выскочила в одно из ответвлений коридора. Да, корабль был небольшой. По сравнению с летающим курортным скойроком. Но уж точно побольше того, на котором я отправлялась в рейды.

Я была в каких-то паре метров от двери, за которой, если мне не изменяет память, находилась лестница, как мне на встречу оттуда выскочили двое мужчин в темно-синей форме. А ведь на тех, кого я видела до этого на этом корабле, одежда была только черной.

Один из пиратов был голубокожим. Лэссит… Впрочем, ничего удивительного.

- Девка! – выкрикнул он немного удивленно. Правда прицелиться в меня бластером не забыл.

- Р-р-р-р-р! – грозно рыкнул Огурчик, ускоряясь.

- Каур?! – заверещал другой пират, отскакивая обратно на лестницу. – Полного взросления. Расти, ноги в руки и…

Договорить он не успел. Мой питомец настиг напавшего, вцепился тому клыками в ногу и замотал головой с такой силой, что я поняла – при желании, он может вырвать кусок мяса. И не будет испытывать при этом никаких угрызений совести.

- А-а-а-а-а-а-а!!! – закричал от боли мужчина. Он метался по полу и пытался удержать в руке бластер. Правда, при такой возне прицелиться нормально не получится.

- Ты! – выкрикнул второй бандит, смотря почему-то на меня. – Шваль…

Ну знаете ли.

Я уклонилась от первого выстрела и чуть было не словила рукой второй. Не хватало еще снова напоминать побитую собаку. Раны только недавно перестали болеть. Не хотелось в ближайшее время обзаводиться новыми.

Приподняла свой бластер, прищурила один глаз, быстро примерилась и нажала на курок. Секунда и в меня летит еще один луч. Красного цвета. Кажется, кое-кто обзавелся перед нападением не дешевым оружием. Но и у меня не детская игрушка в руке.

- Р-р-р-р-р! – снова зарычал зверь, отскакивая от поверженного им лэссита. Мужчина цеплялся за сильно кровоточащую ногу и сыпал проклятиями. Но бластер все-таки выпал из его руки. Каур мешкать не стал и, зажав оружие в пасти, побежал ко мне.

Отметила я все это лишь краем глаза. Второй наемник словно обезумел. Разряжал на меня аккумулятор бластера, не заботясь, кажется, о том, что в любую секунду может остаться без оружия. Или у него было запасное…

Рисковать не собиралась. Добежала до ближайшего поворота, расположенного по левую руку, и скрылась за стеной. Медленно сползла спиной по стене на корточки и быстро выглянула. Один по-прежнему валялся на полу. Второй, перестав стрелять, медленными, бесшумными шагами, продвигался в мою сторону.

Пират заметил мой маневр. Еще один выстрел пробил самый угол стены, в каких-то десяти сантиметрах, не больше, от моего плеча. Меткий, харрэй чертов…

Каур пристроился рядом со мной, прижимаясь своим слегка дрожащим боком, к моему. Его морда была измазана чужой кровью. Но сейчас это мало волновало. И то, что своим нервным елозаньем, Огурчик оставляет кровавые следы на моей одежде, тоже не заботило.

- Эй, детка, - притворно расслабленно заговорил мужчина, останавливаясь за стеной, - давай договоримся. Ты отдаешь мне свою игрушку. И я, так уж и быть, убью тебя быстро.

Наверное, другая бы билась в истерике, не зная, что делать. Но я сама вышла из каюты капитана. И сама отправилась ему на помощь. Потому что была уверена в своих силах и подготовке. Это я только рядом с Уртом казалась сама себе какой-то слабой.

Осторожный шаг. Я сжимаю бластер в руке крепче. Медленно выдыхаю, пытаясь тем самым успокоиться.

Чего я никак не ожидала, так это того, что по коридору разнесется громкий звук выстрелов. Он быстро перемешался с такими ругательствами, которые я в своей жизни еще не слышала. Но на заметку взяла.

Справа послышались торопливые шаги. Повернула голову и увидела мужчину, в точно такой же форме, как и те двое. Быстро выпрямилась и не раздумывая ни секунды выстрелила сама. Наемник бы тоже не стал со мной долго возиться. До этого его рука была приподнята для выстрела. И одновременно с моим выстрелом, раздался еще один. Пират упал на пол, но луч от его бластера задел левое бедро. Прорвал ткань и прошелся по коже. Не глубоко, но кровь сразу засочилась из раны. Хотела избежать новых шрамов. Впрочем, если бы на самом деле для меня это было важно, я бы трусливо отсиживалась в каюте капитана.

Боль в ноге была не сильной. Я лишь слегка стала прихрамывать. Потом, торопясь вперед по коридору, вообще про нее забыла.

Лампочки над головой снова замигали, раздражая алым светом. Гул сирены не мог заглушить звук выстрелов. А уж крики раненых и подавно. Обернулась, смотря на тех, кого оставила позади. Наемники Урта точно вели в этой битве. Были подготовлены к нападению.

- Детка, это не дело, - пропищал Огурчик, следуя за мной по пятам. – Погоди…

Пришлось замедлить шаг. Я с непониманием смотрела на каура, а он… стал расти. От неожиданности отпрянула, вновь удивляясь способностям этих животных. Нет, про то, что они могут вырастать, я знала. Но в живую никогда этого не видела.

- Забирайся, - скомандовал каур спустя пару секунд. Сейчас Огурчик был размером с упитанного пони. – Не хлопай глазами, - проворчал зверь, видя, что я не спешу залезать на его спину. – Так быстрее будет. Да и я помогу. Не простой зверь. В боевой ипостаси от меня больше толку будет. Но учти, расту я только когда испытываю стресс.

Хорошо еще, что я во время стресса не расту.

Дохромала до каура и, крепко вцепившись в отросшую (она стала длиннее) голубую шерсть, забралась своему питомцу на спину. Бластер постаралась перехватить так, чтобы в случае чего, не задеть животное.

- Держись крепче, красотка! – выкрикнул каур и сорвался с места.

Я чуть было не слетела со зверя. Так резко он стартанул. А ведь в коридорах особо не разгонишься. Большой риск впечататься в стену. Но Огурчик поворачивал вовремя и не задевал стены.

Когда на горизонте замаячили двое наемников, в темно-синей форме, вытянула руку и выстрелила. Попала одному из напавших на корабль в плечо. Во второго, увы промазала. Зато каур – нет. Набрал в легкие побольше воздуха и дыхнул на пирата. Огнем. Я на самом деле увидела огонь. И он… окутал тело человека. Тот закричал от боли, заметался, в тщетной попытке сбить пламя, но ничего, понятное дело, не выходило.

- Куда ты несешься? – повысив голос, спросила у каура, когда противники остались позади.

- К капитанскому мостику! – последовал ответ. – Чует мой бесхвостый зад, не все так просто. И эти мордовороты здесь не просто так. Отвлечь пытаются.

От этих слов каура по спине побежали холодные мурашки. Что значит «отвлечь»? От чего? Не хочет ли он сказать…

- Быстрее, Огурчик! – выкрикнула, сильнее цепляясь пальцами за густую шерсть зверя.

- Бегу я, бегу, - пропищал мой питомец.

И вроде расстояние не такое большое. А мне показалось, что проделали пару километров точно. Так, наверное, всегда бывает, когда ты хочешь как можно скорее оказаться рядом с тем, кто…

Мотнула головой, прогоняя почти оформившуюся мысль. Нет уж. О своих чувствах я подумаю потом. Да и какие к харрэю чувства? Мы знакомы всего несколько дней. И то, что этот рогатый со мной делал нормальными здоровыми отношениями назвать было нельзя.

Когда впереди замаячила широкая двустворчатая дверь, сердце пропустило от волнения удар. Или два…

- Буду таранить, пригнись, - предупредил каур, все так же не сбавляя скорости.

Послушно прильнула к широкой спине, ощущая теперь еще и лицом жесткие шерстинки. Бластер бы при такой скачке не потерять.

Раздался жуткий грохот. Вздрогнула от страха, но так и не подняла головы. Огурчик и не думал останавливаться. И по тому, что его легкие снова наполнились воздухом больше, чем обычно, поняла, что он собирается снова изрыгнуть пламя.

Смотреть на то, кого он там собирается спалить, не стала. По крику, тут же разнесшемуся по капитанскому мостику, и так было все понятно.

- Лира!

Это было сказано таким голосом, что волосы на голове зашевелились. Это мне до этого страшно было? Напрасно. Гораздо страшнее оказалось попасть под горячую руку капитана.

Каур остановился. Шикнул на меня, чтобы сползала. И как бы ни хотелось остаться на его довольно удобной, как оказалось, спине, пришлось слезать.

Ноги только успели коснуться пола, как меня ухватили за руку и с силой притянули к себе. Посмотрели так, что возникло новое желание – провалиться сквозь этот самый пол.

- Лира… - Урт буквально прорычал мое имя.

- Я объясню, - на удивление, произнесла это твердо. – Потом.

- Ах, потом… - хмыкнув, проговорил мужчина. – Ты ослушалась меня!

Пропустила его выкрик мимо ушей. Потому что краем глаза заметила, как один из гуманоидов, облаченных в темно-синюю форму, зашевелился, хотя до этого лежал на полу, и приподнял голову. Наемник, что относился к числу подчиненных Урта, в это время пытался потушить горящее тело. Еще парочка пиратов как раз в эту самую секунду отвлеклись на третьего мужчину, у которого на форме были отличительные серебристые нашивки. Всего пара секунд. Удачно выбранное время для маневра. И с руки лежащего на полу человека срывается яркий алый луч.

Глава 4

Действовала на инстинктах, наплевав на чувство самосохранения. Второй пары глаз у Урта на затылке не было и видеть этого мужчина не мог. Как не заметили этого и наемники, всего на миг отвлекшиеся на другого пирата.

Зато я все это увидела. Оттолкнула своего похитителя со всей силы, на какую была способна, выставила руку с бластером и только-только успела нажать на курок, как грудь прошило такой болью, что крик застрял в горле и дышать разом стало очень сложно.

Меня отбросило назад, протащило по гладкому полу. В ушах зашумело, перед глазами закружили черные точки. Я пыталась вдохнуть, но воздух наполнял легкие очень медленно, нехотя. Закашлялась, и почувствовала, как по щеке потекло что-то теплое. Больше вдохнуть я не могла, а перед глазами предстала беспроглядная тьма.

Урт

Он был в ярости. Девчонка посмела его ослушаться! Увидев ее на капитанском мостике Урт еле удержался, чтобы не наказать на месте. Но… присутствие других наемников немного остудило его пыл. И наказание мужчина решил перенести на потом. Когда они окажутся наедине.

Его ошибкой было то, что он отвлекся на Лиру. И когда она с силой его оттолкнула, рассвирепел еще больше. Но злость разом схлынула, уступая место страху. Когда он боялся в последний раз? Странное, чужое ему чувство. Но он испытал его, когда в грудь девушки попал алый луч.

Каур тут же оказался рядом с Лирой, склонился, обнюхивая с беспокойством. Урт же, приказав одному из своих наемников унести девушку в медблок, направился в сторону того, кто направил на него оружие. Церемониться с пиратом не стал. Достав бластер из кобуры, прицелился и выстрелил мужчине прямо в голову. Кровь тут же потекла из раны, образуя на полу вязкую темно-красную лужу.

- Капитан… - начал было один из тех, кто остался на капитанском мостике, но его заставили молчать. Легкое ментальное воздействие и наемник закрывает рот.

- Остальных по клеткам. Потом решу, что с ними делать, - сказал Урт, направляясь на выход. Лиру уже унесли. И находиться долго вдали от девчонки мужчина не мог. Связь, что образовалась после их первой близости, обострила чувства. Теперь наемник ощущал в районе груди тупую боль. Он знал, почему она появилась. С чего вдруг дышать стало труднее. Но связь еще не оборвана. Это в свою очередь означало, что Лира пока жива.

Лира

Выныривать из темноты не хотелось. Здесь было спокойно и тепло. Так же я не ощущала боль в ране на груди. Вообще напоминала самой себе бестелесный дух. Парю непонятно где. Меня периодически убаюкивает легкое дуновение ветра. Мысли посещали голову редко. Беспокойство не давило на плечи. Мне постепенно становилось все равно на то, что происходит там, за беспроглядной тьмой.

Но в какой-то момент меня резко швырнуло в сторону. Ветер усилился. А умиротворяющую тишину нарушил неясный шум. Он постепенно нарастал и вскоре я могла разобрать отдельные слова, которые пока не хотели складываться в предложения.

- Нет… стабильно… без изменений…

- Быстрее…

- Какого х…

- Слезай!

Вот это последнее слово насторожило сильнее всего. Наверное потому, что я почувствовала, как что-то давит мне на грудь, чуть пониже того места, куда, кажется, попал луч. Отстраненно заметила, что чувствительность возвращается в тело. Как бы я ни хотела остаться во тьме, мое желание, судя по всему, никого не волновало.

Боль возвращалась. Но теперь она не была такой нестерпимой. Затухала постепенно, оставляя после себя легкое жжение. Но это ничто по сравнению с тем, что мне «посчастливилось» испытать.

- Убери ручищи, рогатый! – пискляво выкрикнул кто-то. – Иначе, я тебе обещаю, вместо зада укушу совершенно в другое место. Впрочем… тебе может понравиться.

Ответом было рычание. Если бы не знала, кто это у нас такой рогатый, подумала бы, что неподалеку находится медведь. Выращенный искусственным путем. Они всегда отличались большей жестокостью и силой, по сравнению со своими сородичами, живущими в дикой природе.

- Эй! – снова недовольное пищание. Но сразу после него, дышать стало чуточку легче. – Пусти, сволочь! Я буду жаловаться в общество по защите кауров!

Отвечать ему снова не собирались. Зато почти сразу стало гораздо тише. Только что-то пиликало постоянно над головой.

Я лежала на спине. Хотела было поменять позу, но вдруг осознала, что не могу пошевелиться. Словно кто-то частично блокирует часть моего головного мозга, отвечающего за движения. Я могла слышать, чувствовать, мыслить. Но вот пошевелить даже пальцем на руке – нет.

И возмутилась бы такому произволу, если бы могла открыть рот. Но когда с моего лица убрали прядку волос, которая слегка щекотала нос, сразу передумала устраивать разборки после того, как мне все-таки вернут контроль над телом. Ведь вернут же? Я была уверена, что моя парализация не связана с ранением.

- Кто бы знал, - услышала спокойный голос. Урт… - Кто бы знал, как я хочу тебя… наказать. Глупая девчонка, без какого-либо чувства самосохранения. Ненормальная…

И это мне говорит тот, кто выложил за человеческую рабыню пятьсот монет золотом? Тот, кого я волную в одной конкретной плоскости. И который волнует меня, лишь только стоит его услышать или увидеть. Я точно сошла с ума, если даже на секунду допустила мысль, что могу значить для него хотя бы немного больше, чем простая безвольная игрушка.

Смогла открыть глаза. И даже с трудом приподняться на подушке, одновременно с этим следя за своим пока еще хозяином. Пока еще, потому что я все равно освобожусь от странной тяге к нему. Если сама не сбегу, то отец все равно меня найдет. Обязательно! Он не может бросить единственную дочь в такой ситуации. В конце концов, если бы в свое время он не попал в ту передрягу…

- Зачем ты хотел на мне жениться? – спросила и сразу прикусила себе язык.

Бескрайний космос, о чем я вообще? Нашла время задавать такие вопросы! Тем более, я знала, каким на самом деле психопатом может быть этот гуманоид. Мне рассказывала жена капитана «Дракона», на который этот фиолетововолосый в свое время напал. Юлия в красках расписала, как сбегала из его замка, что находился на Гелоне. И что этот рогатый там вытворял, тоже секретом для меня не являлось. Вопрос – почему сейчас я вижу перед собой не того, кого ожидала. Он отличался от образа, который я еще пять лет назад нарисовала в своем воображении.

- Ненормальная и любопытная, - хмыкнул Урт, подходя ближе. Сложил руки на груди, чуть склонил голову на бок. И смотрел пристально, напряженно. Словно ожидал дальнейших расспросов. Однако, я пока не торопилась продолжать. Пусть сначала ответит на первый, а там посмотрю по обстоятельствам. – Неужели именно это сейчас волнует тебя больше, чем все остальное?

- Нет, конечно, - медленно покачала головой. – Но уж если спросила, то будь добр ответить. Потому что я тебя совсем не понимаю.

- Зачем мне хотеть на тебе жениться, если мы уже женаты?

От этих слов у меня волосы на голове зашевелились. В который раз за последние пару дней. Еще немного и первые седые волоски появятся.

- Этого не может быть, - выдохнула. – Никакого ритуала не проходило. Я не давала своего согласия. Да и ты клятв любви не говорил.

- Любви? – Мужчина разом подобрался. – Я не знаю, что это такое. Но ритуал прошел. И тебе придется с этим смириться.

- Не было никакого ритуала! – выкрикнула, теряя остатки терпения. – Я не…

- Когда ты разделила со мной постель в первый раз. Ты поранила руку, потом укусила меня до крови.

- И? – Неужели я слышу это все на самом деле? И это не слуховые галлюцинации?

- Таким образом мы обменялись кровью. Это была первая часть ритуала бракосочетания.

- Не по людским законам!

- Да, не по вашим. По моим.

- Это случайность…

- Стечение обстоятельств, приведшее к нашему браку. Для того, чтобы завершить ритуал, мы должны надеть на руки браслеты. Но это может подождать.

- А развестись мы можем? – Язык еле меня слушался. И говорила из-за этого я тихо, еле слышно.

- Нет, союз не рушим.

Теперь Урт смотрел на меня не напряженно, а зло. Чего уж там, мужчина был в гневе. Сейчас эмоции легко можно было прочитать по его лицу. По потемневшему взгляду.

- Что у тебя за раса такая, что подобные ритуалы считаются законными? – Прикоснулась пальцами к вискам и стала массировать их. Голова от всего этого болеть начинала. Еще и свет в медблоке был ярким, раздражающим.

- Малочисленная, - последовал короткий ответ. – Остаток дня ты проведешь здесь. Восстанавливаясь, - как ни в чем не было, продолжил говорить пират. – А завтра сможешь выйти. Вещи тебе принесут. И ужин.

- Ты всегда такой непробиваемый? – Не послышалось? В моем голосе на самом деле проскользнула обреченность.

- Да, - это последнее, что сказал мне Урт, перед тем, как выйти из помещения.

Если бы у меня хватило сил, я бы встала с кровати и пошла за ним следом, чтобы продолжить свои расспросы. От которых этот невыносимый и странный мужчина буквально сбежал. Но я чувствовала, что пока еще слаба. Попробую встать на ноги и рискую упасть на пол. И не факт, что смогу потом самостоятельно подняться.

Прошло всего пара минут после ухода капитана, когда в медблок вошел широкоплечий мужчина, в черной форме, поверх которой был небрежно наброшен бледно-зеленый халат. Ну надо же… у них тут еще и медик имеется.

- Как самочувствие? – спросил наемник, кидая на тумбочку, стоящую рядом с койкой, плоский планшет, на экране которого виднелись какие-то диаграммы.

- Нормально, - пробормотала. Еще бы я сказала, что паршиво. Особенно после разговора со своим… мужем.

- Диагностика показала обратное, - покачав головой, проговорил мужчина. – Если бы не чудо-особенность вашего питомца, вы могли бы и не выкарабкаться.

- Особенность? – переспросила и тут же спохватилась. А ведь и правда… Юлия рассказывала мне что-то о том, что слезы кауров обладают целительскими свойствами. Я, признаться, не особо поверила в слова женщины. Она всегда казалась мне немного странной. Но после слов медика… Сложно было не признать, что Юля сказала правду.

- Их слезы могут излечивать раны. Ваша была слишком глубокой. Кровопотеря оказалась большой. Вам повезло.

Повезло – не то слово. Ох… увидеть бы своего неугомонного Огурчика. Поблагодарить за спасение. Погладить по жестковатой шерстке.

- А вы знаете о том, что случилось? Кто напал на корабль? – Раз не удалось расспросить Урта, буду пытать этого наемника.

- Конечно, - не стал юлить мужчина. – Я могу вам рассказать. При условии, что вы не будете крутиться, ляжете поудобнее и дадите мне еще раз спокойно вас просканировать на наличие внутренних повреждений.

Возражать не стала. Врач вызывал у меня доверие. Он сильно отличался от того же Рафы, который не считал меня даже за человека. А этот говорил со мной доброжелательно, спокойно, располагающе. И я совершенно не опасалась того, что он может мне навредить.

- Расскажите, - не попросила, а потребовала. Каур ведь говорил, что нападение было не случайным. И наемников просто отвлекали, чтобы добраться до Урта. Но по тому, что я увидела на капитанском мостике, у них ничего не получилось.

- Капитан у нас за всю свою жизнь обзавелся немаленьким количеством врагов. И не все они готовы терпеть его выход из тени. Его хотели убить. Но, как вы могли недавно видеть, у них ничего не получилось.

- Но нет гарантий, что нападение не повторится? – это был больше риторический вопрос. Но мне решили на него ответить.

- Конечно же неудачу навряд ли оставят без внимания. Но и капитан отсиживаться не станет. Корабль противника уже разгромлен.

- А что случилось с командой? – По спине пробежался холодок. Нет, я не надеялась на то, что за пять лет Урт стал более терпим и сострадателен к другим. Да и не он первый напал на этот раз. С другой стороны, я сама не была нежным цветочком, не знающим, что такое чужая кровь на руках.

- Часть получила по заслугам. Остальных, кто не успел особо выделиться, заперли в клетках. До следующего распоряжения капитана.

- А…

- Так, - перебил меня мужчина, - по результатам диагностики я назначу вам график лечения. Пока отдыхайте. Скоро вам принесут ужин.

Открыла рот, потом закрыла его, чуть было не прикусив себе язык. Разве так обычно обращаются с наложницами? Нет, подобное поведение было не свойственно простым наемникам, которые привыкли грабить и убивать. А этот врач, с небрежно наброшенным на плечи медицинским халатом, вызывал симпатию. Опять же, работу свою знал. Где его Урт нашел? И с чего вдруг медик согласился стать одним из пиратов?

И снова мне не дали долго побыть в своих мыслях. Единственное, что успела сделать, это осмотреться по сторонам. Помещение оказалось небольшим, но довольно функциональным. Одна койка, тумба, информационная панель. Неподалеку разместились анализатор и манипулятор. Думаю, такое помещение тут не единственное. Просто медблоки раздельные, а не один большой, общий.

- Ну, красотка! – выпалил каур, влетая и в мгновение ока оказываясь на койке. – С тобой я из голубого стану седым. Ты что учудила?!

- Чего кричишь? – поморщившись, поинтересовалась. – И что я сделала не так?

- Прикрыла задницу этому рогатому! – возмутился Огурчик. – Нужно было использовать его, как живой щит. А ты в благородную поиграть решила.

- Тебя спросить забыла, что мне делать, - нахмурилась. Вот тебе и отдохнула, набралась сил.

- Должна была спросить! Я знаешь сколько на тебя слез истратил? Знаешь, какой потоп тут устроил?

- Спасибо, - искренне поблагодарила. От такой моей благодарности каур аж дар речи потерял. Открыл рот, чтобы что-то сказать и захлопнул его. В смысле, я помогла ему его закрыть, аккуратно приподняв нижнюю челюсть к верхней. – Ты спас мне жизнь. Но я понять не могу, чего ты так злишься.

- Я не злюсь, - немного мягче проговорил каур. – Я в бешенстве! – это он уже выкрикнул. – Ты самоубийца? Куда полезла? Ну подох бы этот рогоносец. Тебе какое дело?

Я бы сказала, что никакого. Но зверек тут же почует в моих словах ложь. Ради того, кто безразличен, жизнью не рискуют. Это я тогда еще не знала, что этот фиолетововолосый мерзавец, мой муж.

- Увы, - развела руками, тем самым давая зверю понять, что теперь мне есть до него самое прямое дело.

- Чего-о-о-о?! – пуще прежнего взревел Огурчик. – Только не говори, что ты втрескалась!

Не назвала бы свои чувства этим словом. Скорее, Урт стал мне небезразличен. Опять же, не скажу, что в восторге от своей симпатии. Он наемник, преступник. Я – законница, которую он купил на невольничьем рынке. Я была обещана ему около шести лет назад. Но отец не выполнил своего обещания. Еще Урт неуравновешенный псих. По крайней мере, именно такими эпитетами окрестил его мой родитель.

- Ты втрескалась, - обреченно изрек каурчик. Приподнял мордочку к потолку и горестно завыл. – О-о-о-оу-у-у-у… горе мне-е-е-е…

- Какая разница, втрескалась я в него или нет? – Так и не поняла, с чего Огурчик так расстроился.

- А ну… дыхни, - строго сказала, осененная одной догадкой.

Пододвинулась поближе к питомцу, наклонила к нему корпус, приближая тем самым свое лицо к его мордашке. На потолок он больше не смотрел. Его огромные темные глаза, в которых все так же кружили звезды, смотрели на меня. Будто пытались прочитать все мысли, что поселились в моей бедовой голове. Пробраться в сердце и растревожить его еще больше. Выпуская наружу все то, что я усиленно пыталась скрыть. Стоило в свое время строить вокруг себя невидимую стену, чтобы она при виде одного рогатого мерзавца вдруг пошла трещинами. А ведь чем он лучше того, кто использовал меня, будто игрушку? Лучше того, кто взял меня силой. И которого потом мой отец как следует потрепал. Сомневаюсь только, что в случае с Уртом, у моего отца хватит сил. Хотя, я не собиралась рассказывать папе о том, что…

- Ты покраснела, - мое требование проигнорировали. – О чем ты думаешь, легкомысленная девчонка? Или о ком?!

О ком… Да ты ужасно догадливый каур. Увы, откровенничать с тобой я не планировала.

- Дыхни, огуречный маньяк. И я тебе клянусь, что не буду тебя убивать, - снова потребовала. Уже не сомневалась в том, что моя догадка верна. Этот длиннолапый звереныш опять раздобыл где-то огурцы. Только после их поедания он такой активный и смелый.

- Ладно, проницательная ты моя, - грустно вздохнул Огурчик. – Ел я огурцы. Что в этом такого? Между прочим, поедание овощей законом не наказуемо. Даже полезно.

- Полезно для тех, кто так остро на них не реагирует. И для того, кто потом не ходит невменяемым.

- Я нормальный!

И это мне говорит зверь с голубой шерстью.

Перепалка с питомцем сделала свое дело. Я на время позабыла о терзающих душу сомнениях. А потом и ужин принесли. Зарг молча прошел к тумбочке, поставил поднос поверх нее и вышел, не говоря ни слова.

- Что-то он не в настроении, - пробормотала, смотря наемнику вслед. Он даже на мою благодарность никак не отреагировал.

- А что ты хотела от того, кто спит и видит, как сворачивает тебе шею? – как ни в чем ни бывало, полюбопытствовал Огурчик.

Я и до этого не питала никаких иллюзий по поводу команды Урта. Поэтому слова каура меня не удивили. Чем только я конкретно Заргу не угодила? Или я пока чего-то не знаю?

- Не хлопай глазищами, - проворчал звереныш. – Капитан приказал ему за тобой проследить. А он и еще парочка особо глазастых тебя проморгали. Вот твой рогатый и бесился. С чего, спрашивается, так о твоей жизни печется.

- Я его жена, - язык снова еле слушался. Однако, я смогла сказать то, что сказала.

- Чего-о-о-о-о-о?! – выпалил бесхвостый. – Какая еще жена? Ты о чем вообще? Когда успели? Почему я не был приглашен в свидетели?!

Еще не хватало, чтобы этот… глазастый за «ритуалом» наблюдал. Если учитывать еще кое-что, то выходит, что я и, собственно, была не в курсе происходящего. Просто поцарапалась, просто в порыве страсти укусила… Причем, последнее было просто из ряда вон выходящее. Чтобы я кусаться полезла? Такого еще никогда не было. Я ведь не животное какое. Зато вела себя неподобающе. Хотела отомстить, сбежать. И что в итоге? Лежу сейчас на койке, после серьезного ранения. Которое заработала, пытаясь защитить того, кто меня похитил. Если быть точнее – купил.

- Разводись! – нарушил ход моих мыслей каур. – Немедленно! Прямо сейчас! Не позволю этому рогатому к тебе даже пальцем притронуться!

- Мы не можем развестись.

И вот почему эти слова абсолютно не расстраивают? Наоборот, я с чего-то не против оставить все, как есть. На проблемы с головой жаловаться не приходилось. Урта поблизости не было. Значит и запах его чувствовать я не могла.

- Я чего-то не понял, - каур нервно задергал длинными усами. – Ты хоть осознаешь, как круто влипла? Почему вы не можете развестись? А если… Если ты вдовой станешь, это нормально будет?

Вздохнула обреченно, смотря в его невероятные глазищи. Если бы я хотела стать вдовой, то не стала бы подставляться и рисковать своей жизнью.

- Красотка, я все разрулю, - пообещал мне зверь, спрыгивая с койки. – Пойду… поговорю с ним по-мужски.

- Не надо! – выкрикнула.

Кто бы меня еще послушал… Урт же может на него ментально воздействовать! Черт его рогатый знает, чем их встреча может закончиться.

Наплевала на поднос с ужином, на свой внешний вид. Меня ведь уже успели переодеть и облачить в просторную пижаму, состоящую из бледно-зеленых штанов и такого же цвета рубахи, которая оголяла одно плечо. Не было ничего удивительного в том, что наемники не держат у себя на корабле маленькие размеры. Ведь все мужчины здесь, как на подбор: высокие, широкоплечие, с мускулатурой. У кого-то она была развита лучше, у кого-то похуже. Но это не из-за нехватки тренировок, а из-за молодости и неопытности некоторых членов экипажа. С другой стороны, не в грязной же одежде меня было оставлять?

Пока торопилась по коридору в сторону двери, над которой висела табличка «Лестница», успела затянуть шнурок на поясе потуже. Чтобы штаны не свалились с меня в самый неподходящий момент. С чего я решила, что Урт окажется на капитанском мостике? Не знаю… Чутье какое-то проснулось, наверное. Где этот самый мостик расположен, я примерно помнила. Так что, надеюсь, не заплутаю в коридорах, в таком непрезентабельном виде. Да и не походишь долго. Металлический пол холодил ступни. В отличие от медицинской одежды, мне даже простые тапочки не выдали. Не рассчитывали, скорее всего, что я осмелюсь встать с кровати без разрешения. Но самочувствие у меня было вполне сносным. Рана давала о себе знать лишь слабым зудом. В целом же я была довольно бодрой. Для человека, который чуть не умер, разумеется.

На лестнице столкнулась с одним из наемников. Если мне не изменяет память, его звали Краф. Мужчина смерил меня удивленным взглядом. Но за бластер хвататься не стал. И на том, как говорится, спасибо.

- Ты куда это собралась? – не слишком дружелюбно поинтересовался пират.

- К капитану, - не стала юлить. В принципе, что я такого сказала?

- Он сейчас не в самом лучшем расположении духа. Не советовал бы совать на капитанский мостик свой нос.

- Спасибо, - поблагодарила на ходу Крафа, поднимаясь по ступеням. Пальцы на ногах начинали терять чувствительность. – Теперь я точно знаю, что он там.

За спиной выругались. Что ж… в следующий раз мужчина будет осторожней со словами.

Пока торопилась, два раза наступила на правую штанину. Обрезать бы длину, а то того и гляди, запутаюсь в лишней ткани и расквашу нос об пол. Пришлось приостановиться и подвернуть штаны. Надеюсь, пока буду добираться до капитанского мостика, они не развернутся обратно.

На верхнем этаже народу было побольше. Наемники, видя меня, провожали мою фигуру иногда задумчивыми, иногда шокированными, а пару раз – ненавидящими взглядами. С Заргом я столкнулась прямо в дверях, ведущих на нос корабля.

- Нарываешься, - раздраженно проговорил пират, не торопясь отходить с прохода.

Спорить не стала. Просто стояла и ждала, когда мне дадут пройти.

- Зарг! – раздался злющий голос капитана. – Чего прирос?! Живее!

- С-сейчас… - прошипел пират, все-таки проходя мимо меня.

Не поспешила ли я со своими выводами? Вдруг каура нет на капитанском мостике? Зато есть очень злой Урт…

- Р-р-р-ра! – послышалось недовольное.

И я, не теряя больше ни секунды, влетела в помещение.

Только успела переступить порог и сделать всего пару шагов, как увидела столп пламени, направленный прямо на Урта. Сердце готово было вот-вот остановиться от страха. Даже дурно стало. И голова мигом закружилась.

- Огурчик! – выкрикнула, надеясь, что мое присутствие остудит пыл этого неугомонного и слишком своенравного зверя.

- Оу, - выдавил из себя бесхвостый, поворачивая ко мне голову.

Само собой, выдыхать пламя он перестал. И сейчас все мое внимание было приковано к… абсолютно невредимому капитану.

- Ты что творишь?! – напустилась на каура, возобновляя движение. Ну, подумаешь, пол под ногами подозрительно шатается. Сейчас я была настолько взвинчена, что плевать хотела на свое самочувствие.

- Красотка, ты чего? – Кое-кто, кажется, не понял, с чего это я так нервничаю. – Мы тут по-мужски разговариваем.

- Я тебя… - выдохнула, останавливаясь рядом с недопсом.

- Лира, что ты здесь делаешь?

А вот от этого вопроса уже я замерла и боялась пошевелиться. Умеет он говорить так, что мурашки по спине бегут. И волосы на голове от страха шевелятся.

- Я тебя спасать побежала, - теряя остатки терпения, прошипела. – От этого… - тыкнула пальцем в сторону притихшего каура.

- Не стоило, - все так же холодно откликнулся мужчина. – Его пламя меня не обжигает.

- Но как…

- Ты что, - недовольно заворчал Огурчик, - думаешь, я тут твоего муженька прихлопнуть хочу? Да сдался он мне. Так… припугну. Пригрожу, чтобы не смел направлять в твою сторону то, что не следует. И тогда мы разойдемся тихо-мирно… Может быть.

В следующую секунду зверек заскулил. И на этот раз я не сомневалась, что Урт на него воздействовал.

- Не надо, - попросила капитана, перепугано на него смотря. – Ему больно…

Скулеж стал тише, но лишь потому, что кауру не хватало сил голосить во всю глотку. Он слабел от боли.

- Урт… - теперь все мое существо стал затапливать страх. – Пожалуйста… - выдохнула еле слышно. Голова закружилась еще сильнее, и я пошатнулась. Оступилась и, потеряв равновесие, стала падать на пол, рискуя как следует приложиться затылком. Но удара не последовало. Меня подхватили на руки, крепко прижали к себе и куда-то понесли. Путь, стоит отметить, был коротким.

Так как я ничего перед собой не видела, могла лишь по звукам догадываться, что происходит вокруг. Топот ног, створки двери отъезжают в стороны. Цокот лапок, недовольно писклявое ворчание…

- Ненормальная, - посчитал нужным отругать меня каур. – Самоубийца. Куда полезла…

- На выход, - приказал ему Урт. И вот странность, цокот стал отдаляться. Еще раз открылась дверь, и вот я уже нахожусь в полной тишине. Увы, глаза по-прежнему открыть не получалось.

Попыталась пошевелиться, но тело, которое и так до этого шатало, отказывалось слушаться. Одно радовало – не было влечения к конкретному представителю противоположного пола. То есть, не было желания наброситься на него и заняться, собственно, тем, для чего меня и купили.

От последнего умозаключения вздрогнула. Ну надо же. Нужна была эмоциональная встряска для того, чтобы я снова могла шевелиться. И глаза открыть тоже получилось. Вот последнее я лучше бы не делала. На меня смотрели таким взглядом, что самое время было прятаться в дальней части корабля. И не выбираться из своего убежища эдак недельку.

- Я вот думаю, - спокойно заговорил мужчина, - что с тобой сделать, чтобы ты начала думать головой, а не одним местом.

- Я думаю головой, - упрямо возразила. Попыталась соскочить с его коленей, на которых оказалась сидящей, но меня не пустили. Перехватили рукой за талию, второй беря в плен руки, сжимая запястья пальцами. Ух и силищи в нем. – Просто ты понять не можешь, что я не трепетная девчонка, боящаяся даже собственной тени. А законница. И оружие в руках держать умею.

На лице Урта появилась ухмылка. Дескать, говори-говори. Это не значит, что я тебе поверю.

- Ты испытываешь мое терпение.

- Так не проще ли отпустить меня на все четыре стороны? – медленно стала закипать. – Зачем я тебе вообще понадобилась? Только потому, что мой отец в свое время не выполнил обещание? Но тебе не кажется, что это слишком мелочно? Да и не стоит это того…

- Стоит, - отрезал наемник, еще сильнее сжимая мои запястья. – Один раз из-за этого я уже потерял контроль. Больше подобной ошибки не допущу.

- Контроль? – опешила я. – Какой контроль? О чем ты?

Отвечать, судя по всему, мне никто не собирался. Иначе бы молчание не затягивалось. Я так и сидела на коленях пирата, прижатая к его груди. И смотрела в темные глаза. Хотела возмутиться. Высказать ему все, что думаю. Хотела… И не стала этого делать. Смысл? Разговоров у нас не получается.

- Мы так и будем друг друга ненавидеть. А ведь можно все обсудить, объясниться. Возможно…

- Мне кажется или ты собираешься влезть туда, куда тебе соваться не следует? – Снова это убивающее мою нервную систему спокойствие.

- Мне кажется, - парировала, - что пока ты умалчиваешь что-то важное для нас обоих, ничего хорошего из нашего неожиданного брака не получится.

- Меня это мало волнует.

И вот ни капельки ему не поверила. А все потому, что если бы ему на самом деле было плевать на меня, то он бы не вел себя так… странно. Не удерживал бы рядом с собой. Не смотрел так пристально. И уже тем более не поглаживал осторожно по животу. Заметила я это движение не сразу. Слишком была занята неприятным разговором. Зато сейчас…

- Ты чего удумал? – спросила сипло. Вот чего-чего, а поглаживать меня было совсем необязательно.

Понятное дело, что отвечать мне никто не торопился. Вообще мой вопрос внаглую проигнорировали. Зато чувственно коснулись губами шеи, пробуждая толпу мурашек, которые уже привычно побежали по спине. Еще немного и я вообще перестану на них реагировать. Слишком часто они там бегать стали. То от страха, то от внезапно проснувшегося желания.

- Эй… - попыталась снова отстраниться. Куда там… Еще немного и из легких последний воздух выдавят. – Урт, прекрати! – повысила голос и предприняла еще одну попытку прервать его ласку. С каждой секундой это было все труднее сделать. Потому что я вновь втянула носом дурманящий запах. Зато пока еще помнила, чем для меня может обернуться такая странная одержимость. Лишь бы удержать сознание и не поддаться чарам наемника. Пусть я слаба, но зато теперь знала, с чего это меня так к нему тянет.

На мои жалкие трепыхания никто внимания не обратил. Губы Урта переместились на оголенное плечо, а рука, до этого удерживающая запястья, переместилась на грудь. Сжала ее. И я инстинктивно подалась мужчине навстречу. Обхватила его шею руками и подставила губы для поцелуя. Повязки? Какие повязки? Сейчас я думала о них в последнюю очередь. Да и не так сильно меня обмотали.

Невольно подумалось, осмелится ли капитан зайти дальше и…

И мысленно стукнула себя бластером по голове. Нет… Этого еще не хватало.

Собиралась вновь отстраниться, но мне не позволили этого сделать. Переместили ладонь с живота на затылок, сжали пальцы, натягивая волосы и вызывая тем самым легкий приступ боли. А потом уже Урт сам меня поцеловал.

Если первые секунды две я еще как-то пыталась высвободиться, прервать поцелуй, то потом желание это испарилось. А ответила я на ласку с не меньшим нетерпением, чем мой… муж. Казалось, ни его, ни меня не смущает, что на капитанский мостик в любой момент может кто-нибудь заглянуть. И вообще, кресло, расположенное рядом с системой управления, это не самое подходящее место для того, что Урт стал вытворять.

Пока я отдавалась во власть поцелуя, этот… ненормальный развязал завязку на моих безразмерных штанах и вскоре я уже чувствовала его там. До встречи с наемником весь мой опыт в этом плане сводился к одной неудаче, о которой я мечтала забыть. К сожалению, стереть себе память я не могла. Поэтому сторонилась внимания противоположного пола. Не собиралась подпускать никого близко к себе. Но Урт меня не спрашивал. Просто делал, что хотел. Но не забывал о том, что мне тоже нужно внимание. И сейчас он давал понять, что помимо собственных желаний, он не прочь доставить удовольствие и мне.

Всхлипнула, на миг прерывая поцелуй. А все потому, что кое-кто все такой же нетерпеливый, стал действовать более грубо и быстро. Из-за чего у меня в глазах начало темнеть. И когда я достигла пика, поначалу испугалась. Потому что вдруг подумалось, что сейчас я снова уплыву в забытье и очнусь спустя время лежа на кровати в гордом одиночестве.

Потянулась за новым поцелуем. И мне, помедлив немного, все-таки ответили. Перестали удерживать с силой. Наоборот, поддержали осторожно, потом заскользили ладонями по напряженной спине, словно пытаясь успокоить. И я на самом деле вскоре стала успокаиваться.

Я не знаю, сколько мы так просидели, просто целуясь и не прерываясь на разговоры. Просто в какой-то момент я поняла, что была бы не прочь переместиться с капитанского мостика в более уединенное место. Нет, не для того, чтобы продолжить. Просто хотелось побыть наедине. И, наконец, поговорить откровенно. Сколько мы еще будем на друг друга рычать? Пора было разобраться с тем, что между нами происходит. Ведь вижу, что Урт относится ко мне не как к наложнице. Вижу! Так же прекрасно замечаю, как он руководит своими наемниками. Он мог быть со мной жесток. Но не смог долго относиться ко мне просто как к игрушке. И, опять же… тогда, после того как отец попал в передрягу, хотел, чтобы я была его женой. Пусть и сама я об этом не знала. Но почему отец сразу все честно не рассказал? И Урт… не торопится объяснять.

- Я хочу с тобой поговорить, - наконец, осмелилась заговорить. Само собой, целоваться мы перестали. – Тебе не кажется, что все это, мягко говоря, выглядит странно?

- Не пытайся вытащить из меня то, о чем я пока не желаю говорить, - холодно произнес наемник, напряженно смотря мне прямо в глаза. Сейчас наши лица были так близко друг к другу, что я чувствовала на своей коже его теплое дыхание. Но никакого дурмана в голове больше не было.

- Пойдем в твою каюту и обо все поговорим. Я имею право знать…

- Не считаю, что сейчас подходящее время, - перебил меня мужчина. По его интонации поняла, что он начинает злиться.

- Тебе нравятся все эти игры? Тайны? Почему нельзя сказать прямо!

- Ты по-прежнему напряжена, - проигнорировал мои слова мужчина. – Я отнесу тебя в медблок.

- Нет, - твердо сказала. – Я не успокоюсь и не отстану от тебя, пока мы нормально не поговорим.

- Не будешь же ты меня пытать? – хмыкнул Урт.

- Почему же… - сделала вид, что задумалась над тем, какую пытку предпринять. – Буду.

- Не боишься, что мне понравится? – Вы посмотрите-ка, кое-кто пытается меня поддеть.

- Догадывалась, что с тобой будут проблемы, - пробормотала.

Как с ним разговаривать, если каждое мое слово воспринимается в штыки?

- Признаться, когда я покупал тебя, думал, что проблемы будут с тобой, а не со мной.

Не многие могут одной короткой фразой придавить, словно металлической плитой. Купил… Ну да, я не забывала об этом с того момента, как меня вывели из клетки и впихнули в скай. Лучше бы я не теряла надежды сбежать с этого корабля. И продолжала ненавидеть мужчину, на коленях которого сейчас сидела. И который еще недавно вытворял такое, что лишь мельком стоило об этом вспомнить, как очень жарко. Не искушенная в таких вещах, я не могла реагировать на столь откровенное проявление желания спокойно. Почему-то было стыдно за свою слабость.

- Не хочешь, чтобы мы говорили об этом наедине, - отступать я не собиралась, - будем, значит, обсуждать это здесь.

- Знал бы, что ты такая упрямая…

- Чем от тебя пахнет, - нервно спросила. Поелозила немного, устраиваясь поудобнее.

- Лучше не шевелись, - предупреждающе произнес Урт.

Не сразу поняла, что именно его не устраивает. Когда же поняла, что дело не в этом, а в совершенно другом… И вообще ему все нравится, замерла. Не собиралась испытывать судьбу еще раз. Хватит и того, что я уже сама себя ненавижу за странную реакцию на этого мужчину.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Это что, мой голос? Мямлю, будто на первом в своей жизни экзамене.

- Этот запах ощущаешь только ты. Во время возбуждения мой организм вырабатывает его, чтобы привлечь твое внимание. Ничего не могу с этим сделать.

- То есть, все мое влечение к тебе, фальшивка? – Почему-то от этой догадки стало… мерзко.

- Нет, - рука мужчины снова заскользила по спине. Медленно, осторожно, волнующе. – Просто то, что ты испытала бы позже, ты начинаешь чувствовать сразу. Со мной, к слову, происходит что-то похожее. Так что я прекрасно понимаю, каково это.

- С этим можно что-нибудь сделать?

- Нет.

Сказано это было таким тоном, будто если я посмею заговорить о магии запахов еще раз, мне сразу начнут доказывать, что в этом нет ничего плохого. А даже наоборот – много… хорошего.

- Я хочу связаться с отцом, - продолжила наглеть. Видела, что мой новоиспеченный муж не очень доволен нашим разговором. Но деваться ему было некуда. Тащить меня к клеткам он не торопился. Придушить тоже не пытался. Значит, можно было попытать удачи. – Он будет искать меня на планете-курорте. Снова начнет волноваться. Вдруг что случится, а я даже не буду об этом знать?

- Он уже в курсе.

- В смысле? – У меня что, слуховые галлюцинации?

- Я разговаривал с ним. Он осведомлен о случившемся. Так же до него была донесена информация о том, что ты остаешься здесь. Со мной.

- Что?! – Я так резко вскочила на ноги, что Урт не успел меня удержать. Или и не собирался этого делать. – О чем ты? Что значит, остаюсь здесь? Нет, - замотала головой. – Нет! Меньше всего на свете я хочу остаться здесь! На корабле наемников.

Капитан продолжал сидеть в кресле, в расслабленной позе. Уперся локтем правой руки в подлокотник. Будто всем своим видом давал понять, что плевать хотел на мои желания. На мою злость.

- Меня это не особо волнует.

Если до этого я еще надеялась, что мы сможем поладить, то сейчас все надежды полетели харрэю под облезлый хвост. Он и не собирался возвращать меня домой. К отцу… Но долго ли Урта будет устраивать такая игрушка, как я? Жена? Так он в любой момент, легко и просто может стать вдовцом. Это я, как последняя дура, пыталась его защитить. Зачем, спрашивается?

- Ты, - тыкнула пальцем в его сторону. Прибила бы, честное слово. Будь во мне больше сил и хладнокровия. – Вернешь меня домой.

- Нет, - продолжал изображать из себя бездушную машину наемник. – Ты напряжена, взволнована. Тебе нужно успокоиться. Я отнесу тебя в медблок.

Хотела было возмутиться. Рот уже открыла, чтобы уже не таясь рассказать все, что я думаю об этом гуманоиде, но не смогла. Голова заболела. Ее словно металлический обруч сдавил. Перед глазами все начало расплываться. И уже через пару секунд я падала на пол. Но и на этот раз, кажется, не встретилась с ним. Меня успели поймать раньше.

- А я говорил, - ворвался в мою голову писклявый голосок, - что нужно его крякнуть. Оглушить арматурой и все. Пока лежит в отключке, с ним можно было что угодно сделать. Хоть в платье обрядить, хоть самого дорогого лишить. Ты же… бестолковая, влюбленная дуреха, его шкуру защищать удумала. Оно ему вообще надо было? Чтобы его защищали…

Да, по всему выходит, что не надо. Только вот время вспять не повернешь. Да и сомневаюсь, что поступила бы как-то по-другому.

- Открывай гляделки, красотка, - проворчал Огурчик. – Иначе укушу за пятку. А потом за нос. И тебе это точно не понравится.

Застонала, когда попыталась открыть один глаз. Пусть в медблоке был полумрак, но взгляд никак не хотел фокусироваться. От этого голова снова начала побаливать. Урт все-таки принес меня сюда.

- Давай, - стал поторапливать каур. Он восседал в ногах, поверх покрывала и внимательно следил за мной. – Теперь второй… И не кряхти, как старая кауриха. Уши вянут.

Спрашивать, долго ли я здесь провалялась, было бессмысленно. Чувствовала по своим внутренним часам, что прошло минимум часа три. Тело ныло от долгого лежания в одном положении и сейчас не хотело слушаться. Правая рука затекла, голова, опять же, давала о себе знать тупой болью.

Ну… Урт, попадись мне на глаза. Пожалеешь о том, что таким вот странным образом вообще на мне женился. Знала бы, чем мой укус может кончиться, рот бы пластичной лентой заклеила. Ее просто так потом с кожи не снимешь. Если только с верхним слоем этой самой кожи.

- Чего полезла? – как только я смогла открыть второй глаз, заголосил каур. – Нет, ну ты совсем безбашенная! Самоубийца, не иначе. Тебе папочка в детстве не говорил, что в мужские разборки лучше не лезть? Чревато, знаешь ли.

- Нет, не говорил, - пробормотала. Попыталась сесть, но пока получалось плохо. Приподнявшись, снова упала на подушку. Перед глазами все закружилось.

- О… - судя по всему, только заметив мое плачевное состояние, протянул Огурчик. – Хорошо он тебя приложил. Сильно, видимо, достала мужика.

- С чего такая солидарность? – Признаться, подобное поведение питомца задело. Еще недавно он собирался поговорить с капитаном (и моим обидчиком в одном лице) по-мужски. А сейчас что получается?

- Какая солидарность? – энергично захлопал глазками каурчик. – Ничего подобного. Просто жалко мне вас, дураков влюбленных.

- Что за…

- Не перебивай, когда старшие говорят! – перебил меня зверь. Тоже мне, старший… - Так вот… На чем я закончил-то? Впрочем, ладно. Нечего, говорю тебе, мужика мучить. Ему, может, любви и ласки хочется. А ты на него кидаешься.

- Вообще-то, - я начинала злиться, - это ты все с ним разобраться пытался. Упрекал меня в том, что я своей жизнью ради него рискую.

- Ну, что уж поделать с тем, что ты балда? – Огурчик, как всегда, был слишком прямолинеен. Еще противоречил сам себе. Вот и понимай после этого мужчин… Почему, спрашивается, мне не досталась в питомицы милая каурочка? – Подожди, наберись терпения, и Урт сам тебе обо всем расскажет. Не дави на мужика. У него, вероятно, такие сильные эмоции впервые жизни возникли. И он, будучи довольно небогатым на эмоции, теперь не знает, как лучше к тебе подступиться. А ты… Домой ее верните. Ха! Да он теперь тебя от себя не отпустит. Это как спать с любимым мишкой. Если его рядом нет, то и не спится.

- Ты хочешь сказать, что я для Урта подобно плюшевой игрушке? – Я его сейчас голыми руками придушу. – Ты в курсе, я надеюсь, что все мы вырастаем. И со временем нам эти мишки и зайчики не нужны?

- Ой, кому ты говоришь, - фыркнул каур. – Что я, не знаю, что ли, как вы, девушки, от милых мягких зверушек балдеете.

- Ты мне зубы не заговаривай, - постаралась произнести это строго. Мне все-таки удалось приподняться и подпихнуть под спину подушку. Разговаривать с кауром, находясь в лежачем состоянии было не очень удобно. Приходилось косить глаза. А у меня сейчас от каждого не удобного движения голова ныла. – Что тебе пообещал Урт, что ты так резко поменял о нем свое мнение?

- Слушай, а ты случаем курсы дознавателей не проходила?

- А с чего ты такой осведомленный?

- Укушу, - пригрозил каур. – Я, между прочим, не в диких лесах Эрхо рос. Еще в младенчестве к работорговцам попал. Держали меня за милые глазки. И пока продавать не собирались. Да и я был паинькой. Пока тебя, непутевую, не увидел. Пожалел, называется. И где она, благодарность?

- Спасибо, - не очень-то искренне поблагодарила. – Теперь рассказывай.

- Сказал, что купит мне двадцать ящиков огурцов, если я перестану совать свой нос в ваши отношения. Но ведь вашу беготню отношениями не назовешь! Так, дурью маетесь.

- Ты, я посмотрю, прямо разбираешься в чужих отношениях, - съязвила. – Но четко так ничего и не сказал.

- А вот кукиш тебе с аверовым вареньем, - буркнул каур и спрыгнул с койки. – Спи, давай. Я это… пойду, разведаю обстановку.

Ну-ну… обстановку он разведывать будет. Знаю я, что он делать собрался. Слышала, как пару раз его желудок тихо урчал. Небось, проголодался, пока ждал, когда я очнусь. Теперь же пойдет заедать стресс.

Посмотрела на тумбу. Пусто. Поднос унесли. Вот же, невезение. Есть, кстати, уже сильно хотелось. Однако, идти в местный пищевой блок не собиралась. Хватит с меня сегодня приключений. Находилась уже. Мало того, что, кажется, разрушила шаткое перемирие с Уртом. Еще и на осуждение со стороны Огурчика нарвалась. Продажная голубая шкурка… Если я ему предложу не двадцать, а тридцать ящиков, под завязку набитых огурцами, он встанет на мою сторону? С другой стороны, а оно мне надо?

В любом случае, в вопросе взаимоотношений с капитаном, каур мне не помощник. Тут я должна была разобраться самостоятельно. Если бы это еще было так легко….

Снова легла, устраивая подушку уже под головой, и закрыла глаза. Во сне кушать не хочется. И мысли безрадостные не терзают. Потом, когда просплюсь и окончательно восстановлю силы, буду решать, как быть дальше. И когда лучше всего снова завести с Уртом разговор о моем возвращении. Сдаваться и смиряться? Никогда! Захочет запереть – сбегу. В конце концов у меня есть каур. Он мой питомец или чей? Успела уже увидеть, как он поглощает металл.

Глава 5

Проснувшись, сразу почувствовала, что сил во мне хоть отбавляй. Впору идти и снова устраивать разборки с новоиспеченным супругом. Несмотря на сильное желание окончательно разобраться в ситуации и, скорее всего, нарваться на очередной скандал, я заставила себя продолжать лежать. Мне ведь положен завтрак? Не настолько же Урт мелочный, чтобы обидеться и лишить жену питательных веществ.

Ожидания не оправдались. В смысле, все пошло не совсем по тому сценарию, который я нарисовала у себя в голове. Первым делом ко мне пришел врач. Снова проанализировал мое физическое здоровье и, только оставшись довольным результатами, вызвал через наручную рацию наемника, который должен был принести мне еду.

Когда увидела на пороге медблока недовольного Зарга, подумала, что слова Огурчика о том, что он спит и видит, как сворачивает мне шею, были сказаны не для того, чтобы меня припугнуть. Пират на самом деле не питал ко мне никаких симпатий. Даже безразличие не читалось на его лице. Злость, раздражение – это то немногое, что я смогла понять, смотря на плотно сжатые губы и темный взгляд. Само собой, он был не рад тому, что ему приходилось носить мне еду. Еще бы… я ведь наложница. Игрушка капитана. С чего вдруг такое внимание. Проще было бросить в клетку и подождать, когда сама оклемаюсь. Если оклемаюсь, конечно.

Прошло еще не меньше часа, когда мне все-таки принесли одежду. Только когда увидела новую темно-синего цвета стопку, подумала, что в последнее время одежда на мне буквально горит. В том смысле, что часто рвется.

Переодевалась, когда в медблоке, наконец-то, никого не оказалось. Врач все крутился поблизости. Да и Зарг забегал. Именно он принес мне вещи. С таким видом, кстати, будто это не простая ткань, а как минимум ядовитая змея. Ну или мне это просто показалось. Все-таки взрослый, наверняка, опытный пират, а так кривится при виде простой девушки. Ладно, купленной на невольничьем рынке рабыни. Страшно подумать, как он смотрит на клонов.

После того, как я была полностью одета и готова выйти, на пороге появился запыхавшийся каур. Постоял с секунду, переводя дыхание. Потом влетел в медблок и забился под кровать. Я и слова сказать не успела, как за ним следом ворвался высокий мужчина, облаченный в черную форму. Местный повар. Пусть он и был в одеждах команды, зато белый передник, съехавший набок колпак и зажатый в руке половник, красноречиво «говорили» о том, что передо мной самый главный человек на корабле. Точнее, лэссит. Кожа у мужчины была голубая.

- Где это мерзкое создание?! – взревел он, потрясая половником. Обычным таким, металлическим. У меня тетушка подобным обычно суп в кастрюле помешивает.

- Какое? – удивленно переспросила. Не то чтобы я не поняла, о ком речь, но выдавать местонахождение своего питомца пока не собиралась. Кто знает этого наемника… Каур и так не пользуется особой популярностью у членов экипажа.

- Голубое такое. С жуткими глазищами.

- Почему это жуткими? – поинтересовалась. Вот эти слова вызвали у меня легкое раздражение. Чего это он на моего бесхвостого взъелся?

- Потому что! – истинно женский ответ. – Когда я выделял ему один огурец, я не подозревал, что вскоре это чудовище пронюхает, где я храню припасы. И теперь у меня вообще не осталось овощей!

- Зато у вас осталось мясо, - тыкнула пальцем в небо.

- Ну… да, - немного расслабился повар. Потом услышал тихое шуршание под койкой и снова вызверился. – Стой, поганец!

Зря он это сказал. Огурчик, поняв, что был обнаружен, подобно лучу бластера выскочил из своего убежища и, ловко проскочив между ног наемника, помчался по коридору. Последний помчался за ним следом.

Постояв еще немного, прислушиваясь к шуму в коридоре, я все-таки рискнула выйти. Куда идти? Снова на капитанский мостик? Надеясь, что Урт там. И что потом? Разговора у нас, нутром чую, не получится. Сложно начать говорить, когда хочется прибить. Учитывая, что физически он гораздо сильнее меня, не сложно догадаться, что скорее убьют меня. Кому нужна строптивая наложница?

Поэтому, выйдя из медблока, направилась в сторону лестниц. Лучше посижу в своей каюте и обдумаю все хорошенько еще раз, наедине с собой. Иначе голова расколется на две части от мыслей, не желающих покидать воспаленный мозг.

Попадающиеся мне по пути пираты делали вид, что меня вообще нет. То есть, не смотрели в мою сторону. Ну да, костюм мне выдали довольно закрытый. И не обтягивающий фигуру. Чему я отдельно была рада. С чего это мне решили выдать именно его, а не то откровенное безобразие, одним наемникам известно. Точнее тому, кто это все закупал. И обувь на этот раз дали удобную. Хоть сейчас сбегай. Но… сбегать-то уже не хотелось. В том смысле, что я не теряла надежды договориться с Уртом. Он, конечно, сказал, что я остаюсь с ним. Это не изменяет того, что я хочу домой. Что хорошего в жизни с мужчиной, который тебя не любит?

А если любит?

Именно с этой бредовой мыслью я и вошла в каюту. Необжитая, темная, холодная… Оставаться здесь не хотелось. Идти же было больше некуда. Поэтому я подошла к койке, опустилась на ее край и вновь стала предаваться безрадостным размышлениям. Которые все не хотели меня покидать.

Сколько раз я уже прокручивала в голове одни и те же вопросы? Не находя ответа ни на один. Смогу ли договориться с Уртом? Вывести его на чистую воду? Заставить быть откровенным. Нет, сомневаюсь, что он захочет обнажать передо мной душу. Понять бы до конца, кто я для него на самом деле. По-прежнему наложница или уже кто-то больше?

Вспоминать о наших столкновениях, которые заканчивались в определенной плоскости, не хотелось. Не хотелось, но я вспоминала. Не могла выкинуть все произошедшее из головы, как бы не старалась.

Запустила пальцы в растрепанные волосы, сжала их с силой, надеясь, что боль сотрет образы, мелькающие перед глазами. Нет, все бесполезно. Я все так же продолжала думать о наемнике. И не знать, как быть дальше. Но…

Идея, шальная, опасная, посетила мой усталый от метаний мозг. Я должна оказаться в каюте капитана. Как? После того, как мы сбежали оттуда с кауром, не думаю, что магнитный замок успели починить. Это значит, что шанс попасть туда есть. Конечно, там может находиться охрана. Кто знает, что Урт хранит у себя в каюте. Но здесь я могла надеяться лишь на удачу. А если капитан узнает, что я у него была или поймает с поличным, что ж… Не буду скрывать правды. Но я могла хотя бы попытаться связаться с отцом. Не думаю, что главарь наемников находится сейчас там. По моим ощущениям, сейчас не время для отдыха. Совсем недавно был завтрак. Это означает, что впереди долгий день. Стоит попытаться. Пожалеть я всегда успею. Вопрос в том, о чем именно.

Встав, прошла в душевую. Там, помнится, было зеркало. Подошла к нему, посмотрела на свое отражение. Видок… не очень. И душ принять бы не мешало. Понятное дело, что после ранения меня привели в приличный вид. Думать, кто это такой мной занимался, не хотелось.

Посмотрев на душевую кабинку, поморщилась. Туда и при большом желание не наступишь. В ботинках… Чего уж говорить о том, чтобы раздеться и нормально помыться. Поэтому решила ограничиться умыванием. Раковина с краном выглядели почище. После расчесала волосы пальцами и заплела их в косу. Подвязала тонкой полоской ткани. Пришлось немного порвать простыню на кровати. Зато теперь волоски не лезли в лицо. Я уже не была той напуганной девчонкой, что только попала на этот корабль. И искать хотя бы мнимой защиты не собиралась.

Выдохнув, окончательно решилась и вышла из каюты. Посмотрим, надолго ли хватит моего везения.

Шла по коридорам неторопливо. Чтобы изредка попадающиеся на моем пути наемники не заподозрили неладного. Еще попыталась придать лицу невозмутимое выражение. Не знаю, получилось или нет. Но я старалась.

У каюты капитана никого не было. Дверь, как я и предполагала, была не заперта. Попробуй почини замок после того, как с ним поработал каур. Входить было немного боязно. Однако я переступила порог. Была не была. Терять мне было уже нечего.

Урта, как я и рассчитывала, в каюте не оказалось. Панель, впрочем, тоже была отключена от питания. Сразу подошла к ней и коснулась прохладной, гладкой поверхности. По экрану пошли разноцветные круги. Значит, не отключена, но требует активации. Одна проблема: у меня не было пароля. Ну да, не стоило рассчитывать, что капитан не подстрахуется. Ладно, стоило попытаться.

В любую секунду в каюту мог кто-нибудь войти. Заниматься взломом защиты, было бесполезно. На это потребуется не пара минут. Час минимум. И не факт, что у меня получится. Все-таки по взлому я проходила краткий курс. Меня обучали охоте за пиратами, а не хакерскому мастерству. Впервые пожалела, что пошла не к компьютерщикам.

- Сложная задача, не правда ли? – послышался за спиной голос Урта.

Резко обернулась, смотря на мужчину. Он стоял на пороге, притворно расслабленный и спокойный. Притворно, потому что мне от его взгляда не по себе стало.

- Сложная, - получилось произнесли это ровно. Внутренне же я дрожала. Сжала руки в кулаки и продолжила стоять на месте, рядом с панелью. Слишком быстро меня поймали с поличным. Была ли я к этому готова? Да, чего-то подобного ожидала. Где-то глубоко в душе.

- Наивно было полагать, что у тебя получится пройти защиту.

- Да.

Само собой, я понимала, когда сюда отправлялась, что все может пойти каурихе под хвост. Так, впрочем, и случилось. Попытаться просто стоило. Иначе бы терзалась сомнениями. Мучилась от неизвестности. Пришла, убедилась, что ничего не выйдет. Что теперь?

- Что ты хотела сделать? – спросив это, мужчина перестал изображать ожившую статую и направился в мою сторону.

Инстинктивно стала отступать, выставив перед собой слегка дрожащие руки. Они выдавали мое внутреннее напряжение. Лицо в свою очередь оставалось все таким же безразличным.

- Не подходи, - потребовала.

Наивно полагала, что Урт остановится. Как же… Наоборот, прибавил шаг и уже вскоре зажал меня у панели, выставив руки по обе стороны от моего лица. По экрану снова поползли разноцветные круги.

- Лучше тебе сказать правду, - сказал намного тише.

- Хотела связаться с отцом.

- Не думал, что ты настолько наивна.

- Стоило попытаться, - парировала.

- Тебе не приходило в голову, что можно попросить об этом меня?

- Ты сам сказал, что я остаюсь здесь. И ты не отпустишь меня на Землю, к отцу.

- Но я не говорил, что у тебя не будет возможности с ним поговорить.

- А будет? – Не то, чтобы я на что-то рассчитывала…

- Почему бы и нет.

Кажется, я хотела еще что-то сказать. Хотела, но не успела. Урт склонился над моим лицом и коснулся своими губами моих губ. Я, снова растерявшаяся от такого, замерла, не зная пока, как лучше себя повести. Попытаться вырваться? Нет, глупости. Пусть пока я не чувствовала сводящего с ума запаха, все равно не желала отстраняться. И моя реакция не была проявлением благодарности за то, что мне разрешили пообщаться с отцом. Просто, когда Урт находился рядом, я становилась похожей на воск, из которого можно было лепить, что угодно. Тело плохо слушалось. Голова слегка кружилась. Так было каждый раз перед каждой из близостей. Но не сейчас… И, несмотря на это, я сама, добровольно, ответила на поцелуй. Коснулась осторожно широких плеч, провела ладонями выше, чувствуя его теплую кожу, затем жесткость необычного цвета волос.

Поцелуй из осторожного быстро перерос в требовательный и голодный. Только после этого я стала ощущать дурманящий запах. Ну и пусть… Я сама, по своей воле, ответила на поцелуй. Знала, что за этим последует. Соответственно, не стоило удивляться, что мужчина решил зайти дальше. Или он изначально это планировал. Что более вероятно, ведь Урт тот еще ненасытный тип. Вопрос: только в отношении меня или вообще?

Грубость граничила с нежностью. Навряд ли капитан был настолько противоречив еще с кем-то. Или это просто мне хотелось так думать.

Руки наемника соскользнули с панели и теперь сжимали мои ягодицы. Недолго. Слишком быстро меня приподняли и заставили обвить ногами мужскую талию. Заставляя чувствовать желание, снова проснувшееся в муже.

Продолжая придерживать меня руками за ягодицы, Урт прошел к кровати и стал осторожно на нее опускаться. Все это он проделывал, продолжая меня целовать. Против такого я ничего не имела. Наоборот, сама горела от желания. Поэтому, как только оказалась лежащий на спине, потянулась руками к молнии на форме. Хотелось увидеть его полностью обнаженным. Скользить ладонями по телу, не ощущая никакого барьера между нами. Полностью ощутить его тепло. Согреться в нем. А возможно и сгореть. Но вот когда пальцы наконец приступили к расстегиванию ремня на нижней части формы, мои руки перехватили. Взяли в плен ладоней запястья и завели их за голову, полностью раскрывая меня для жадных ласк. Губы заскользили по шее, оставляя после себя пылающую кожу. Поелозила в нетерпении, без слов давая понять своему пирату, что можно уже приступать к более активным действиям. Подалась вперед, подставляя шею для поцелуев и осторожных покусываний. Было плевать, что после этого могут остаться следы. Сейчас мы хотели друг друга и ждать, пока Урт перестанет надо мной издеваться я не собиралась. Желание увидеть его обнаженным не пропадало. Но его постепенно затмевало другое: скорее стать единым целым.

Время для нас словно остановилось. Я терялась в сумасшедших ощущениях. Стонала, когда наемник, расстегнув мою форму, сжал грудь. Потом, склонив голову, прикусил сосок. Руки мои снова были свободны. И просто лежать и ничего не делать, я не собиралась.

Рыкнув, уперла ладони в плечи Урта, толкнула его от себя. Затем, оседлав мужчину, уже сама стала покусывать кожу на шее. Провела языком до уха, оставляя влажную дорожку. Затем прикусила мочку уха. Пальцы же снова вцепились за магнитную пряжку ремня. Но, решив, что пока опасно предпринимать вторую попытку лишить мужа одежды, я скользнула дальше, сжимая в руке самое сосредоточение мужского желания. Провела рукой вверх, затем вниз. Дразнила Урта, провоцировала. Не все ему надо мной издеваться. Признаться, дразнить наемника мне понравилось. Видимо я увлеклась, потому что терпение у капитана сдало.

Миг, и я снова лежу на спине, а надо мной нависает желанный мужчина. Торопливые движения, резкое проникновение. Но я не почувствовала боли. Настолько была разгорячена нашей игрой, что сама раскрылась, позволяя делать с собой все, что захочет мой хозяин. Тот, кто слишком быстро завладел всеми мыслями и пробуждал во мне постыдные желания. За которые я все реже себя корила.

Умудрилась стянуть хотя бы верх формы. И отомстить за то, что мне снова не позволили увидеть себя полностью обнаженным. Оставила красные отметины от ногтей на спине и плечах. Кусаться не стала. Хотя, признаюсь, очень хотелось.

Чувствуя, что скоро достигну пика, в очередной раз подалась вперед. Вцепилась пальцами в длинные фиолетовые волосы. Закрыла глаза, таким образом обостряя чувства еще больше. Но застонать мне не позволили. Поцеловали, приглушая рвущийся из груди выдох. И продолжили целовать до тех пор, пока сами не получили максимум от нашего единения. Поняла это по резким движениям, которые постепенно стали замедляться.

Коснулась ладонью широкой груди со стороны сердца. И ощутила, как бешено там бьется сердце. Мое, скорее всего, билось точно так же.

Я почти провалилась в забытье. Но в последний миг смогла сосредоточиться и не позволить странному сну поглотить разум.

- Тебе нужно отдохнуть, - сказал Урт, снова целуя в шею. Отстраняться он не торопился. А я и не хотела, чтобы он лишал меня своего тепла.

- Я не устала, - проговорила, снова перемещая руки на мужскую шею. – И если ты думаешь, что я забуду о твоих последних словах, то глубоко ошибаешься.

- Не сомневался в этом, - еще один легкий поцелуй чуть ниже.

Сама заскользила руками вниз. Коснулась коротких волосков. И стала продвигаться еще дальше, как... Урт прошипел что-то нечленораздельное и схватил меня за запястье. Но было уже поздно. И дело не в том, что мои неосознанные действия побудили его потребовать добавки. Просто я вдруг отчетливо ощутила в его правой штанине какое-то шевеление.

- Э-эм… - протянула, опуская взгляд и уже воочию увидев непонятное копошение под плотной тканью. – А это что?

- Ничего, - процедил гуманоид, стараясь отползти от меня подальше, чтобы скрыться в направлении душа.

Не знаю, что на меня нашло, но мне дико захотелось это увидеть. Что там пытается спрятать этот ужасный тип сейчас и каждый раз во время нашей близости? Почему не снимает брюки? Я ведь уже знаю, что мужчина он… полноценный. Но, черт, что же это такое?

- Постой, - давая волю женской глупости и вполне себе закономерному вожделению (между нами же связь, а не какой-то там чек на покупку рабыни), прошептала ему на ухо. – Не пущу.

И чтобы подтвердить собственный слова, перекатилась, одновременно с этим укладывая пирата на лопатки, и села сверху. Чувство самосохранения дало сбой. А все потому, что я подсознательно понимала, что он меня не обидит. Скорее набросится и докажет, что я права – бояться нечего.

- Лир-р-ра… - прорычал Урт, когда я склонилась к его губам, требуя поцелуй. – Не надо этого делать.

Быстро обернулась и отметила про себя, что шевеление в брюках стало еще сильнее. Странно, но меня это ничуть не пугало. Что бы там ни было, оно хотело вырваться наружу и познакомиться со мной.

- Ты очень странный, - сообщила ему, немного поелозив бедрами сверху.

Как только поняла, что он полностью готов ко второму разу, быстро слезла и принялась стягивать с него низ от формы.

- Ты что твор-р-ришь? – глухо вопросил мужчина и принялся ругаться на незнакомом мне языке.

Как под нами не сломалась кровать, одному Мирозданию известно. С одной стороны мы оба хотели друг друга, а с другой – Урта дико взбесила вся ситуация в целом. Поэтому, скорее всего, он вознамерился сначала удовлетворить свои животные потребности, а затем и разделаться со мной. В выделенную мне каюту возвращаться совсем не хотелось. Но я все равно решила во что бы то ни стало утолить собственное любопытство. И это мне удалось примерно через минуту.

Кто там говорил, что у меня никудышная физическая подготовка? Сейчас, когда я нашла слабое место у своего мужа, мне не составило труда осуществить задуманное.

- Какого харрэя… - выругалась, во все глаза рассматривая мужчину. – Что это?

У него был хвост. Такой кожистый с фиолетовой кисточкой на конце. Мне не было противно, страшно, мерзко. Просто было обидно. Потому что от меня (правда, как и от остальных членов экипажа) скрывали эту выдающуюся «деталь» физиологии Урта. И ведь до этого момента он ни разу не прокололся. Значит, во время нашей близости еще мог себя контролировать. Интересно, что же его вывело из душевного равновесия.

- Стерва, - процедил гуманоид, наблюдая за тем, как его хвост начинает жить собственной жизнью. – Ты мне за это заплатишь.

Я с шумом вдохнула воздух, и поняла: да, заплачу. Я очень хочу заплатить ему за то, что раздела его полностью.

У меня пересохло во рту от странного чувства, охватившего все мое существо. Вожделение, предвкушение и сомнение слились в один пьянящий разум коктейль. Я безропотно позволила уложить себя на кровать и зафиксировать руки сверху. И все это время хвост ласкал мое тело. Под конец даже осмелился дотронуться до самого сокровенного. Я застонала от новых для меня ощущений и тут же прикусила нижнюю губу. Не хотелось так быстро проигрывать этому наемнику.

- А я предупреждал тебя, - явно издеваясь надо мной, он практически вплотную приблизил свое лицо к моему. – Но ты не послушала. Поверь, я буду безжалостен на этот раз.

Так и хотелось его поторопить с наказанием. Но тут существовала маленькая проблема: Урт мог пересмотреть свои планы насчет меня и отменить свое наказание. Что действительно оказалось бы для меня сущим адом. Он ведь так пахнет… Я просто-напросто не смогу долго находиться одна, без его тепла.

Отвесила себе мысленный подзатыльник, и в очередной раз глубоко вздохнула. Это невыносимо! Что мне сделать для того, чтобы перестать реагировать подобным образом на Урта?

- Почему ты от всех скрываешь его? – рискнула спросить, пока еще не растеряла последние крупицы разума.

- Потому что, - прошипел мужчина, устраиваясь у меня между ног.

Насколько я поняла, ему не понравилось чувствовать себя слабым. А тут какая-то рабыня рассекретила тайную особенность физиологии его расы. Да не просто рассекретила, а наглядно увидела, что эта самая особенность является слабым местом великого и ужасного пирата, который по плану должен был быть моим хозяином. Но что-то изначально пошло не так, и наложницы из меня как таковой не вышло.

Кисточка пощекотала бедро, и я нетерпеливо заелозила под своим мужем. Интересно, чего он выжидает? Неужели все-таки причинит боль, наплевав на свое прежнее отношение ко мне? А вдруг вообще убьет? Или отправит в клетку…

А в следующее мгновение я закричала так, что чуть не охрипла. А Урт с предвкушающей ухмылкой на губах замер, желая выпить до дна все эмоции, которые я испытала после его стремительного вторжения. До самого конца, без прелюдии и хотя бы мимолетного поцелуя. Я еще толком не успела расслабиться, как он воспользовался ситуацией. Чтобы показать: близость бывает болезненной и одновременно сладкой.

Меня укусили за плечо. А я лежала, зажмурившись и тяжело дыша. Новый толчок дался нам обоим нелегко. Хвост каким-то чудом дотянулся до моей груди и принялся поигрывать с сосками. Я застонала. Вселенная, я никогда и в мыслях себе не могла допустить, что смогу сойтись с гуманоидом, настолько отличным от жителей с Черной планеты или Земли. Хвост, рога… И мы связаны узами брака по черти какому ритуалу. Но Урт действительно хорош. И именно потому, что не похож на привычных моему неискушенному взгляду мужчин.

Зверь. Мой враг, мой хозяин, мой муж. И мне так нравится близость с ним, что я теряю голову от переполняющих чувств.

- Лира, о чем ты сейчас думаешь? – застыв прямо во мне, неожиданно спросил Урт.

- Что?

Это больше походило на стон. Но мне было плевать. Я заелозила под наемником, давая понять, что не прочь получить еще одну порцию ласки. И она не заставила себя долго ждать. Хвост обвил одну грудь и чуть сдавил ее. Невероятно… И ведь об этой его особенности никто не знает. Кроме меня.

- Не думал, что тебе понравитс-с-ся… - прошипел мне в губы мой личный монстр. – Боялся, что заплачешь и в очередной раз запросишься к папочке.

Он выводил меня на эмоции. Ненужные, стоит отметить. Я прекрасно понимала это и потому не ответила. Пускай сам разбирается с тем, что он там надумал. Мне было не до этого.

Ему не понравилась моя реакция, поэтому далее последовал грубый, глубокий поцелуй. Выгнулась под ним, а в следующий миг забилась, стараясь приблизить момент разрядки. Она была совсем рядом, когда Урт изменил темп и сделал проникновения намного мягче. Хотела сказать Урту все, что о нем думаю, но меня по-прежнему целовали. Так что воспользовалась ногтями. Пара неглубоких царапин на спине моего любовника, и мне становится так хорошо, что хочется простить ему все злоключения, которые со мной случились за последнее время.

Муж тоже достиг разрядки. Не стал сдерживаться, как и всегда. Но почему-то я была уверенна, что не рожу ему через девять месяц маленького рогатика. Такой мерзавец, как Урт скорее всего следит за тем, чтобы его несдержанность не имела никаких последствий.

- Стерва, - выдохнул этот невыносимый тип, неохотно скатываясь с меня.

- Мы чем-то похожи, - безразлично откликнулась. – Кстати, команда там еще не потеряла своего капитана?

Одно быстрое движение, и вот уже пират нависает надо мной и пытается прибить взглядом. Только вот у него ничего не выходило. Стальные мышцы напряжены, но мне было не привыкать смотреть на тренированное мужское тело. В смысле, что в академии у нас на физподготовке парням разрешалось снимать верхнюю часть формы. Чем многие гуманоиды активно пользовались. Так что насмотрелась я тогда на самых различных представителей иных рас. Но с такими, как Урт еще не сталкивалась.

- Если разболтаешь кому-нибудь о том, что видела, я все-таки найду какой-нибудь изощренный способ расправиться с тобой, - процедил мужчина.

Вопреки его словам, хвост очень нежно заскользил по моей ноге. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Как же, наш великий и ужасный разбойник прячет у себя в штанах такой милый и своевольный хвост.

- Неужели за столько времени не смог его подчинить? – выдохнула наемнику в губы, чтобы немного подразнить. – И как он там в брючине себя не проявляет? «Засыпает», что ли?

- Да, - неожиданно решил сознаться муж. – У него на все свое мнение.

Сказал и стал напряженно наблюдать за тем, как фиолетовая кисточка ласково погладила меня между ног и перебралась на живот. Кажется, пятая конечность Урта намного миролюбивее своего хозяина.

Я дышала спокойно, больше не ощущая дурманящего разум запаха вожделения. Если бы меня захотели в третий раз подряд, я бы точно этого не перенесла. И стал бы кое-кто насильником, потому что ему пришлось бы ловить меня по всей каюте, потом привязывать к кровати и брать силой.

Если бы не запах… Он все портил.

- А куда мы летим? – мягко спросила и положила ладонь на широкую грудь.

- На Солнце, - задумчиво откликнулся Урт.

- Что-о?! – я разом напряглась, осознав, что мы мчимся на верную смерть. – У вас там совсем крыши поехали, да?

- Никак нет, - хмыкнул мой благоверный. – А я смотрю, кто-то все еще верит в детские сказочки про жаркое светило планеты Земля?

- Нет, - нахмурилась. – Я знаю, что на Солнце есть жизнь. Но мы не местные, чтобы свободно проникнуть через раскаленный барьер.

- Зато у меня есть один высокопоставленный солнечный должник, - довольный произведенным эффектом, оскалился еще больше Урт. - Не переживай, этой ночью тебе будет намного жарче.

- Да хватит уже! – я стукнула его кулаком по груди. Понятное дело, навредить не смогла. – Сколько можно мной пользоваться? Конечно, это приятно и для вас, мужчин полезно. Но в жизни есть еще масса других интересных вещей.

- Например, управление кораблем и связь с моим старым знакомым, - как ни в чем не бывало, отозвался разбойник. – Ты права, детка.

Дорожка из легких поцелуев от скулы до ключицы, ощущение кисточки там и легкое прикусывание сосков по очереди. И все… И я проваливаюсь в какое-то забытье. Только и успела ощутить на себе легкое прохладное покрывало. Зараза рогатая… Хотя, и на том спасибо.

Урт

Ему надо было сбросить всю злость, что накопилась после последней близости с Лирой. Девчонка умудрилась его обхитрить, а затем увидела то, что не следовало. Но она никому не расскажет. Не посмеет… Потому что ей уже никуда не деться от брачных уз, которые по ее вине связали двоих навсегда.

Прямо по курсу летел корабль «Трой». По проверенным данным, экипаж вез на планету Лэсс десяток клонов. Кому и зачем понадобилось столько кукол-наложниц, капитану было совершенно плевать. Но предводителем банды был именно тот лэссит, который тянул свои загребущие руки к его женщине. Он чуть не купил ее тогда, на Гелоне. Сейчас это, правда, уже было не важно. Просто Урту требовалось на чем-то выместить свою злость.

- Открыть огонь на поражение, - ровно приказал фиолетововолосый гуманоид.

- Есть «открыть огонь», - откликнулись сразу несколько членов экипажа.

Вселенная снова содрогнулась от залпа огня. Урт вернулся после пяти лет затишья. И теперь он стал еще более жестоким. Та молодая женщина, что мирно спала сейчас в его каюте, не в счет. Уроженка Черной планеты, она была его главным трофеем, которым мужчина ни с кем не хотел делиться. Но это не слабость… Это блажь, слышишь, сердце?

Пират спокойно наблюдал, как от его рук гибнут ни в чем не повинные гуманоиды. Хотя, проучить он хотел всего лишь одного. Когда-то. Но сейчас у него было плохое настроение. Да и собственный экипаж уже начал косо посматривать на своего капитана. А все из-за Лиры, с которой Урт все чаще проводил свое время. Игра затянулась. Но с этим покончено.

Мощнейший взрыв, и Рок с Паэром уже с уважением и некоторым трепетом смотрят на своего капитана. Первый, представитель планеты Нептун – гуманоид с сине-зеленой кожей и заостренными ушами. Густая шевелюра доставала до плеч и имела насыщенный фиолетовый цвет. Белки у него были окрашены в бледно-зеленый, а угольно-черные зрачки тщетно пытались скрыть страх. Второй, яркий представитель расы сири, отличался от землян немногим. Черные полосы на коже в некоторых местах: по линии века, у основания больших пальцев и на позвоночнике. В ушах, а точнее в мочке, от рождения имелось небольшое отверстие, в которое молодой гуманоид запихивал, то стилус, то лазерную указку. Каждый из этих парней представил себе, что было бы, если бы они летели сейчас на «Трое». Просто так, без особой причины, из-за того, что у кого-то плохое настроение, их жены остались бы без кормильцев. Хотя, торговать клонами и с завидной регулярностью залетать на Гелон, как делал это капитан-лэссит… Мерзко. Не было сомнений, что и живыми существами подпольно торговали.

Лира

Когда я очнулась, то еще некоторое время лежала в кровати и пыталась прийти в себя. Из головы все никак не выходил хвост, который великий и ужасный Урт тщательно скрывает ото всех под толстой тканью брюк. Забавно… Неужели я единственная во Вселенной, кто его видел? Было бы приятно знать, что меня удостоили чести «познакомиться» с пятой конечностью капитана. Хотя… Если быть честной с самой собой, то я же и спровоцировала своего мужа. Именно я его вывела из себя и силой избавила от нижней части форма. А там, что получилось, то получилось. Не могу сказать, что я теперь раскаиваюсь. Нет, мне чертовски нравится то, что я сделала с Уртом. Он был таким волнующим, когда оказался вынужден заниматься со мной любовью полностью обнаженным. Вот такие игры по мне. Вот это моя первая маленькая месть.

Добравшись до душа, обнаружила на теле несколько синяков: на внутренней стороне бедра, на запястьях и на той части тела, на которой нормальные люди обычно сидят. И еще пару засосов на груди. Если честно, ужас. Как еще следы от его хвоста не остались, не понятно.

Я ощущала приятную слабость. Возможно, быть женой сильного и властного мужчины не так уж и плохо. Если, конечно, он не является жестоким убийцей и полной сволочью. А мой муж именно такой, так что… Я пока не знаю, как ко всему этому относиться. Кстати, он обещал мне разговор с отцом. По идее, этого должно быть достаточно. Но ведь в академии из меня делали примерную законницу. Поэтому я должна бороться с такими, как он. Но я отчего-то не могу. У меня не получается противостоять его чарам. Что со мной происходит? Неужели я полностью его простила и приняла таким, какой есть? Я… изменница?

Сердце бешено забилось при этой мысли. Щеки опалил жар, а во рту пересохло. Одноразовая мочалка, которую я обнаружила в ванной, на одной из полок, выпала из ослабевшей руки. Нагнулась, чтобы ее поднять, и намочила волосы. А ведь я не хотела их мыть…

Ноги задрожали, и я села на корточки, не в силах унять дрожь. Капли воды стекали по лицу, однако я все же смогла почувствовать, как по щекам покатились слезы. Паршиво… Как же паршиво мне было из-за собственной слабости! Меня украли, продали, сделали наложницей. Но что-то пошло не так, и мы с Уртом стали супругами. Без любви, уважения, симпатии. Просто страсть, секс и звериные инстинкты, которые обострялись, едва мы оставались наедине. Только вот в чем проблема: кажется, мы оба запутались. Мы оба забыли о том, что я должна была стать просто игрушкой. И снова все не так, как надо. Я должна терпеть, а он – пользоваться. Но мы получаем от нашей близости удовольствие. Пират и законница – что может быть между нами общего? Я тут никто. И он для меня пустое место. Вроде как…

Впервые в жизни мне захотелось почувствовать себя слабой, нуждающейся в крепких объятиях девушкой. Мне требовалось простое человеческое понимание и участие. Защита. И почему-то казалось, что я могу получить все это от своего врага. Я сошла с ума? Или это так брачные узы на меня воздействуют?

Когда все-таки удалось привести себя в порядок, то встал вопрос о том, чтобы чего-нибудь съесть. Стресс давал о себе знать, физическое истощение – тоже. Поэтому раз у меня появился аппетит, то надо пользоваться этим. В смысле, что когда Урт снова вернется в каюту, то мне, скорее всего, будет плевать на еду. И нет, это не связано с нашим общим безумием. Точнее, не только с этим. Ведь муж обещал мне организовать звонок отцу.

Омлет, восстанавливающий силы чай и большая котлета с соусом тхери – вот и весь мой нехитрый завтрак. Это если сверяться с электронными часами, встроенными в панель. На время трапезы у меня получилось отключиться от насущных проблем и временно забыть обо всем, что могло испортить мне настроение. Пора было уже собраться с духом и достойно встретиться лицом к лицу с новой реальностью. А она была такова, что мне теперь как-то придется мириться со своим новым статусом и адресом проживания. Раз у меня больше не было особого желания сбежать от мужа при первой возможности, то это означало, что мне нужно подумать о том, как я устроюсь у Урта под боком.

Возвращаться в ту грязную каюту совсем не хотелось. Оставаться в апартаментах капитана… Пока что я не видела иного выхода. Тем более, что мы вроде как супруги и как-то должны общаться. Раз уж у нас не получилось придерживаться политики «пират-игрушка» и «законница-бандит», то надо пробовать налаживать более спокойные отношения. Навредить мне никто не стремится, так что стоит попробовать найти какой-нибудь компромисс. Опять же, меня кормят, содержат, но пока не считаются со мной, как с равной. Вот именно это и предстоит исправить. А в остальном время расставит все по своим местам.

На этой мысли я вздрогнула и резко повернулась на звук раскрывающихся дверей. Сначала немного перепугалась. Пока не готова была встретиться с Уртом, но практически сразу осознала, что это не он. В помещение влетел выведенный из равновесия Огурчик. Каур пронесся мимо и заметался по каюте подобно урагану. И вот уже и двери закрылись, и я успела отскочить с траектории движения зверька, а бесхвостый хулиган все продолжал скакать то по кровати, то по столу, то по стульям, то по панелям. В эти минуты я даже пожалела, что у него нет хвоста. Куда проще было бы сделать один быстрый рывок и поймать наглеца.

- Снова огурцов наелся? – грозно вопросила, сложив руки на груди.

- Да причем тут это? – взвыл каурчик, однако и не думая хотя бы притормозить. – Да я ел их. Ровно до той поры, пока не узнал, что капитан спалил торгующий клонами корабль «Трой». Только потому, что у него было плохое настроение. Ы-ы-ы… Как теперь жить-то? Он изверг! Кровавый убийца! Загубил столько жизней по собственной прихоти.

«Трой»… Что-то знакомое. Такая небольшая надпись под изображением шлема и бластера. Самая наиглупейшая эмблема, которую я видела. И у кого же я могла ее видеть? Никак не вспомнить…

- Успокойся, - попросила Огурчика, который все-таки снизил скорость и теперь просто прыгал на кровати. – В конце концов, мы с тобой изначально знали, куда и к кому попали.

- Да-а… - пискнул каур. – Гадюк зарастратный, самец похотливый, вигин отруб.

- Эй, - я все-таки поморщилась. – Откуда такие познания в хорском языке? Точнее, в его ругательствах.

- Так это, мы, кауры, шибко умные и очень многое схватываем налету, - довольно откликнулся Огурчик, постепенно снижая темп и амплитуду своих прыжков. – Ты не думай, что если мы жить без огурцов не можем и вообще очень прожорливы, то нас надо списывать со счетов.

Прожорливы. Кстати, а где и когда он в последний раз по своим делам ходил? Что-то я не припомню… Да и у меня он еще не просился на двор. Следовательно…

- А что там с твоей особенностью переваривать пищу? – настороженно спросила у него. Как-то не хотелось получить потом по голове из-за этого прохвоста. – Скорость, качество, угроза для жизни команды. Мне нужны только факты.

- Ну-у… - задумался Огурчик. – Так… Значит, это у меня происходит раз в неделю и очень качественно. Правда, есть ли угроза для гуманоидов установить пока никому не удалось. Все реагируют на особенности нашей физиологии по-разному.

- В последний раз? Где?

Я с трудом представляла себе эту картинку. А вот реакцию членов экипажа и представлять не надо было. Они на меня-то смотрели кто косо, а кто – враждебно. А тут вообще не хочется думать, что случится, если мой питомец вдруг обложается.

- В той каюте, в которой тебя официально поселили, у самого порога, внутри, - радостно отчитался мне каур. – Чтобы уже, наконец, убрали наши с тобой хоромы.

- Что убрали? – не поняла я его. – Впрочем, не важно. А ты хоть подумал о том, что твою маленькую месть придется убирать мне?

Конечно же, он не подумал. Иначе, с чего его мордочка обескураженно вытянулась да так и застыла в ожидании приговора.

- Не подумал, - выдало это бесхвостое чудо. – Да только я не думаю, что тебе за меня достанется.

- Это еще почему? – нахмурилась.

- Ну-у… - протянул зверек. - Как тебе сказать?

- Как есть, так и говори, - грозно потребовала у него.

- А вот сама возьми и додумай, - блеснул своими хитрющими глазищами Огурчик. – Не маленькая уже, чтобы не просечь фишку.

- Чего сделать? – снова подивилась его странному жаргону я. – Фишку?

- Забудь, - смешно фыркнул каур. – И накорми меня уже. Есть хочу зверски.

- Так ты же огурцов недавно объелся, - покачала головой. – Смотрю, не отошел еще от трапезы.

- Ну и что, - тут же нашел отговорку мой питомец. – У меня стресс. А еще, мне скучно. А чем себя занять в таком случае? Правильно, едой. Эй, ты куда?

- На капитанский мостик, - ответила, направляясь на выход.

Мне надоело слушать его бессмысленную болтовню, и я решила заняться делом. Если он такой умный, то сможет заказать себе поесть через приборную панель. А если нет… То боюсь себе даже представить, что случится, если каурчик останется совсем без дела.

- Я с тобой, - не оправдал моих ожиданий зверь.

В один миг он оказался у моих ног. И каюту мы покидали уже вместе.

Никого. В смысле, меня снова никто не стерег. Как интересно… Не могла команда Урта ослушаться приказа своего капитана. Значит, он нашел способ отслеживать мои перемещения по кораблю удаленно. Впрочем, для этого же есть камеры…

Вопреки моим опасениям, мне позволили дойти до самого капитанского мостика. В принципе, если Заргу дали приказ меня не трогать, то ничего удивительного. Что стоит наемнику связаться со своим начальством и доложить обо мне. Урт же в свою очередь обещал, что позволит связаться с отцом. А где нам еще найти приемное устройство, если не на носу этого космического судна? Уж если в каюте мне этого сделать не позволили. Кстати, а как называется этот корабль?

Как и подозревала, нашла своего мужа на капитанском мостике. Причем, на первый взгляд мне показалось, что он не руководил своей командой в нормальном понимании этого выражения, а внушал им что-то. Он стоял посередине помещения и спокойно взирал то на пилотов, то на связистов, то на стратегов. Когда я вошла, Урт обернулся, и я увидела словно каменное лицо, без единой эмоции. И стеклянный взгляд. Именно в этот момент мне стало страшно. С кем я связалась, отруб меня раздери?

- Ты что здесь забыла? – ровно осведомился наемник, однако, по-прежнему оставаясь на том месте, где и стоял. – Разве тебе не было велено сидеть в каюте и ждать?

- А чего ждать? – пропустив колкость мимо ушей, развела я руками. – Ты обещал мне связаться с отцом. Не находишь, что твоя каюта не самое удобное место для вызова твоего, кстати сказать, тестя.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Будто не с ним пару часов назад я занималась любовью, и не его хвост имела честь лицезреть во время второй близости. Хотя, ничего другого я от него и не ожидала. Ледышка, она и на Марсе ледышка. Об нее и за всю жизнь не согреешься.

А команда продолжала работать. Никто в нашу сторону даже головы не повернул. Интересно, это Урт их так запугал, или загипнотизировал? Черт, что-то я не желаю здесь оставаться. Наслаждение и удовольствие – это, конечно, хорошо, но жизнь дороже. Хочется как можно дольше принадлежать самой себе. А не тому, кто меня купил.

- Не с-сейчас же! – прошипел гуманоид раздраженно.

- А когда?

А вот это не я сказала. Так что не надо на меня так смотреть… И чего, спрашивается, это рогато-хвостатый в мою сторону направился?

- Мать, бежим отсюда! – сообразив, что его невинный вопрос приговорил меня к долгой и мучительной смерти (скорее всего), пискнул под ногами Огурчик.

Само собой, он первым помчался прочь. А вот я не успела этого сделать. Потому что кое-кто очень быстрый, ловкий и хитрый воспользовался своим преимуществом и схватил меня за руки, притянул к себе и… тихо-мирно повел на выход.

В голову полезли не самые приятные и целомудренные мысли. Сразу же вспомнилось, как он в последний раз вот так на меня злился и во что вылилась его агрессия. Нет, нам обоим было приятно. Просто заниматься любовью по нескольку раз на дню и больше ничего не делать – это не мое. Мягко сказать.

- Подожди, подожди, - быстро заговорила с перепугу. – Ты же не бросишь капитанский мостик, не переложив обязанности на кого-нибудь из команды? Да и… Когда вошла, я видела, что у вас там вовсю идет совещание. То есть работа. Короче, у вас была такая связанная…

- Хватит, - перебил меня Урт и резко остановился. – Чего ты добиваешься?

- Уважения и нормального общения, - честно ответила.

Меня притиснули к стене и встали почти вплотную. Бить, пытать и убивать не собирались – уже что-то. Знала бы я только, что меня ждет дальше, так бы не радовалась.

- Детка, я пират, какое к харрэю уважение? – выдохнул мне прямо в губы Урт. - Что ты такое несешь?

- Я… несу… - с шумом вдохнула воздух и продолжила: - Ты же так и не сказал мне, когда можно будет…

- Ночью. Все ночью, Лира, - снова перебил меня мужчина. А я-то хороша! Лепечу, как малое дитя! – И позвоним твоему папе, и пообщаемся, и зауважаем друг друга. А сейчас мне надо работать, прости.

Я прекрасно понимала, что он снова пользуется собственным запахом и обводит меня вокруг пальца. Но скользнувшая вниз рука не дала мне пойти в ответное наступление. Настойчивые пальцы прямо поверх одежды чуть надавили на чувствительную зону ниже живота. И мне пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не застонать.

- Прекрати, - процедила, стараясь всем своим видом показать, что мне неприятно. – Слышишь? Эй, я к кому обращаюсь?

- К своей совести, - усмехнулся Урт. – Лира, тебе самой себе не стыдно врать?

Я задохнулась от возмущения. Или от вожделения, которое захлестнуло, как только его руки накрыли мою грудь. Слава Мирозданию, в коридоре никого не было. Но мне было плевать. Этому гаду снова удалось меня расположить к себе. Черт! Когда же это закончится, и я пойму, как противостоять его чарам? Пускай я являюсь его парой. Это не дает ему право тянуть меня в водоворот желаний вместе с собой. Пускай один мучается. А я как-нибудь переживу.

- Я не вру, - сказала и чуть не вскрикнула, потому что наглые руки мужчины сделали мне больно. Совсем немного. Но это немного отвлекло и… раззадорило еще больше. – О, нет!

- О, да, - довольно ухмыльнулся мужчина. – И, если захочу, я смогу взять тебя прямо здесь. При свидетелях или нет – опять же, на мое усмотрение.

- Ты не посмеешь, - задыхаясь, слабо возразила.

- Посмею, - мерзкая улыбка на лице наемника стала еще шире. – Но я не извращенец, чтобы иметь свою наложницу прилюдно.

И вот это чудовище я сейчас хочу больше всего на свете?! Это невыносимо! Почему он так со мной обращается…

- Кажется, ты забыл, что я твоя жена, - выдавила из себя и наконец-то смогла упереться руками рогатому в грудь. – Я уже не наложница…

- Одно и то же, - жестко перебил меня гуманоид. – Но ты зря у меня такая самоуверенная сегодня. Если я сказал, что между нами все будет, то не сомневайся - будет.

Так как его руки пока находились на одном и том же месте, мне все еще удавалось удерживать самоконтроль. И это при том, что исходящий от него запах становился все сильнее.

- Неужели ты меня изнасилуешь? - хмыкнула, как мне показалось, с безразличием. – Свяжешь, побьешь, чтобы уж точно не смогла оказать сопротивление… И вот тогда сделаешь, что хочешь?

Его ладони переместились на бедра, и я от отчаяния заколотила руками по его груди. Хотела вырваться и убежать.             Бесполезно.

А затем последовал недолгий, но очень пьянящий поцелуй. От неожиданности я забылась и обвила руками мужчину за шею и стала не менее уверенно отвечать.

Вскоре все резко прекратилось, потому что корабль ощутимо тряхнуло.

- Какого харрэя? – выругался Урт и, выпустив меня из объятий, кинулся на капитанский мостик. Уже оттуда донеслось громкое: - Вселенная Хаоса, Паэр, ты сейчас отправишься в открытый космос!

Пока я стояла и пыталась понять, что происходит, мимо пробежало двое не пойми откуда взявшихся вооруженных наемников. Далее я, наконец, пришла в себя и принялась осматривать себя на предмет помятости. Вроде все нормально… Но что мне делать с капитаном? С одной стороны, пока он был занят насущными проблемами, я могла где-нибудь спрятаться, чтобы этот мерзавец меня как можно дольше искал. Но вот в чем проблема: даже после его ухода меня продолжало терзать сильное желание обладать этим мужчиной. Оно почему-то не спешило проходить, что очень тревожило.

Громкие крики, и практически сразу с капитанского мостика под конвоем уводят довольно симпатичного сири. Но ведь я не имею права за него просить, верно? Да и не так меня учили в академии. Если член экипажа провинился и его наказывают, значит, так тому и быть. С командиром не спорят. Иначе следующим в космос могут отправить тебя. В случае с бедолагой Паэром, я совсем не знала деталей дела. Может, пилот уже не в первый раз ошибается. Или его не в открытый космос сейчас отправят, а на исправительные работы? А я тут истерику, как изнеженная девица закачу. Нет, такие бойцы на борту космолета не нужны.

Приняв окончательное решение, направилась на капитанский мостик, чтобы хотя бы одним глазом взглянуть на возникшую проблему.

- У нас некому заменить Паэра!

- Молчать! Я сам его заменю.

- Но сила тяги очень велика…

- Нормально.

Не трудно догадаться, кто это у нас такой самоуверенный выискался. А еще меня в этом грехе обвинял. Тоже мне, дамский угодник. Конечно, с таким-то запахом и говорить можно, что угодно. И лазить своими руками загребущими кога хочется.

- Полный ход. Направо… Так. Да как вы умудрились нарваться на черную дыру? Кто составлял маршрут?

У меня перехватило дыхание. Я не ослышалась? Мы сейчас можем попасть…

Так и не додумав предыдущую мысль, остановилась у входа и осторожно заглянула в помещение. Благо двери были разблокированы и открыты. Из своего укрытия мне было видно не так много. Спины пилотов, что стоически сейчас пытались выровнять наш корабль и направить его в сторону от дыры. А также саму черную дыру и звездную пыль, вращающуюся вокруг нее и образовывающую гипнотизирующую взгляд спираль. Невероятно. Я никогда не видела ее воочию. Такая красивая и опасная, неизученная. Никто до сих пор не знает, что случается с теми, кто попадает внутрь этого чуда, сотворенного самим космосом.

Наплевав на все, вошла на капитанский мостик и встала так, чтобы мне было лучше видно происходящее. Ну, и по возможности, чтобы муж меня не заприметил. Не хотелось бы, чтобы он меня увидела. По крайней мере, сразу. Во-первых, он сам сейчас должен быть максимально сосредоточен на управлении кораблем. А во-вторых… Мне отчего-то хотелось посмотреть на него в деле. Какой этот мужчина, когда встречается лицом к лицу с опасностью?

Черная дыра неумолимо приближалась. Урт отдавал все новые приказания, но и сам не отставал от команды. Он прекрасно разбирался в управлении космолетом и виртуозно владел в стратегии и тактике. Ему удалось быстро просчитать наилучшую траекторию полета и вероятность того, что нам удастся спастись. Признаться, я на некоторое время даже залюбовалась этим мужчиной. Умный, хладнокровный, хитрый, быстрый… Да бесконечно можно перечислять достоинства этого гуманоида. И все просто прекрасно, если бы он не был безжалостным убийцей. Когда-то я думала, что у него нет ни души, ни сердца. Однако, за эти насколько дней я в корне поменяла свое мнение о нем. Он пощадил меня. Более того, принял тот факт, что я теперь официально являюсь его женой. Хотя и называл недавно своей наложницей. Это ложь, которая нужна, чтобы в очередной раз пощекотать нервы выбранной жертве. Но с каждым разом мне все легче воспринимать его слова и пропускать их мимо ушей. Сколько раз между нами назревал конфликт. Я вообще была готова его убить…

Тонкие, длинные пальцы быстро бегали по панели управления. Но не они притягивали мой взор. Неизведанная, мощная сила, что затягивала нас в неизвестность – вот, что тревожило больше всего. А ведь в академии нас не учили, как вести себя в подобных ситуациях. Возможно, пилоты и обучались чему-то подобному. Но я не припомню на своей практике такого вот экстренного моделирования процесса выхода из мощного поля, за которым нас ждала неизвестность. Нас учили, что маршрут должен быть максимально точным, безопасным и коротким. Следовательно, никаких эксцессов во время полета не должно было быть в принципе. Да и… Сейчас я понимаю, что выделенный моей уже теперь бывшей команде космический корабль просто-напросто бы не справился с подобной задачей. В похожей ситуации нам всем оставалось только умереть.

Когда на капитанском мостике прозвучал слаженный вздох облегчения, я поспешила снова скрыться в коридоре. Пускай моя маленькая шалость остается моим же секретом. Ну, пронаблюдала я за процессом спасения экипажа… При этом чуть на потеряла челюсть и гордость. Потому что в самый ответственный момент захотелось громко заявить всем, что тоже хочу попробовать управлять кораблем. Вовремя себя одернула. Но зрелище оказалось поистине впечатляющим. И я даже немного позавидовала тем гуманоидам, которым посчастливилось бороздить просторы космоса под командованием рогато-хвостатого наемника с Земли. И откуда он там такой взялся…

Но не успела я добраться до нужного мне поворота, как передо мной буквально вырос Зарг. Он был очень зол и зачем-то направил свой бластер мне прямо в лоб. Нет, я не питала иллюзий по поводу этого странного пирата. Просто не понимала, чего он добивается, если учесть тот факт, что его начальник никому не разрешает меня трогать. Снова решили надавить на мою и так расшатанную психику? Не на ту напали. У меня действительно сильный стресс, но это не значит, что я устрою истерику на пустом месте.

- Это что? – спросила невозмутимо.

- Пистолет, - ехидно отозвался наемник.

Разговаривает, как с малым дитем. Страхом взять не получилось, так вознамерился вывести меня из себя? Вот уж кому надо сказать спасибо за углубленные познания в психологии, так это профессору Вениару Дроуи, урожденному солнечному. Вот кто-кто, а этот пожилой мужчина просто замечательно преподавал свой предмет. Мне всегда было интересно на его занятиях. И тем удивительнее было то, что я не могла прочитать своего дражайшего супруга.

- Бластер, - как ни в чем не бывало, поправила его. – И зачем нам бластер?

- Чтобы препроводить кое-кого в ее каюту, - парировал Зарг. – Пойдем?

- В капитанскую каюту, - мотнула головой. – Иначе я пойду жаловаться капитану.

- Что, думаешь, если он выбрал тебя в качестве подстилки, то теперь с ним на равных? – видимо, понятия не имея о нашей тайной связи, продолжил издеваться брюнет. – Иди-ка ты…

- Не пойду, - сказала спокойно. – Точнее пойду, но не туда.

Какого харрэя он так со мной разговаривает? Впрочем, ничего другого от наемника я не ожидала. Но вести с ним сейчас задушевные беседы было бесполезно. Он не слышал меня.

- Ты что о себе возомнила, девка?

Меня ухватили за предплечье и дернули к себе ближе. Посмотрела на этого мерзавца, как на пустое место. Вот сейчас победные крики немного поутихнут, и Урт выйдет к нам на шум. А вот куда меня направят отбывать срок до нашей следующей близости – большой вопрос. Поэтому мне не стоит робеть. Если дам слабину, то меня действительно сошлют черте куда. Но и перегибать палку не стоит. Кто знает, что у этого наемника на уме.

- Тебя забыла спросить, - огрызнулась и с силой вырвала свою конечность из захвата. – Лучше уйди. Не то отправишься в клетку вслед за Паэром. Милосердие не входит в число качеств капитана.

Била наугад. И, если уж на то пошло, то я все еще надеялась, что капитан пощадил своего подчиненного. Но Зарг шокировал меня своим ответом:

- Паэра выкинули в открытый космос, - с ненавистью процедил наемник. – Но я не хочу отправляться вслед за ним. А потому вынужден применить грубую силу, чтобы наложница, наконец, осознала свое место.

Он попытался снова ухватить меня за руку, но я успела отскочить в сторону. С бластером в руке мужчине было не сподручно меня удерживать. Конечно, если он попортит игрушку своего работодателя без спроса, то наверняка поплатится за это жизнью. Но соблазн нажать на курок был велик. Я видела это по его глазам. Проследила взглядом за тем, чтобы Зарг убрал в кобуру оружие. И только после этого немного успокоилась.

Судя по всему, наемник решил пойти со мной врукопашную. Не сомневалась в том, что он знал, куда бить, чтобы не оставалось синяков. Только вот не учел кое-чего: я не намерена сдаваться. Буду биться до последнего. А раз так, то повреждений все равно не избежать.

- Где мое место, решать Урту, - посчитав, что первой нападать не стоит, сказала. – И, думаю, его мнение несколько отличается от твоего.

- Он не давал приказ на твое переселение, - оскалился мой противник. – Так что ты не права, крошка.

- Он вообще не давал тебе никакой приказ, - парировала. – Как давно ты получал относительно меня распоряжения?

- Не твое дело, - огрызнулся Зарг, наступая. – Ты должна и будешь делать то, что я тебе скажу. Шаг в сторону – расстрел.

Стало понятно, что обязаловка следить за мной его основательно достала. Интересно, а когда он совсем потеряет самообладание? В смысле, как скоро ненависть одержит верх, и гуманоид начнет бить на поражение?

- Я не буду тебя слушать, - спокойно ответила, пятясь в сторону капитанского мостика. Затем повысила голос. Может, кто-нибудь все-таки услышит и придет на помощь. – По крайней мере до тех пор, пока капитан не скажет свое слово. Кстати, почему ты не хочешь меня к нему отконвоировать? Самоуправствуешь...

- Молчи, - прошипел мужчина.

Если он и пытался скрыть свое напряжение, то у него все равно ничего не вышло. На лице ходили желваки. Его рука сама потянулась в карман за… липуном, полуодушевленным липким представителем флоры и фауны планеты Торан. Едкого зеленого цвета, без глаз, ушей, рта и конечностей. Сами по себе они обитают на болотах и паразитируют там на местных деревьях. Но гуманоиды смогли приручить их с помощью высоких технологий. Точнее поработить. А как еще назвать этот процесс, если в итоге липун полностью подчиняется своему хозяину? Он как марионетка живет прихотями и капризами связанного с ним гуманоида. А питается всем, чем придется. И тем удивительнее было видеть это скользкое создание в руках приставленного ко мне охранника.

- Если я не ошибаюсь, то держать подобное на борту космического корабля запрещено, - поморщилась я, однако стараясь не терять бдительности на случай, если Зарг додумается кинуть в меня этой гадостью.

- А это не космический корабль, - победно ухмыльнулся. – Это «Дух». Самое современное, быстрое и неуловимое летательное судно. Так что тут можно найти и не такие игрушки.

- А Урт знает? – мысленно прикидывая, как бы еще можно потянуть время, уточнила.

Судя по всему, брюнет собрался меня дезориентировать. Да уж, что может быть лучше липуна, который и рот заклеит, и перетянет на себя все внимание. Зачем пускать в ход кулаки, когда можно справиться с женщиной с помощью ее же слабостей?

- Еще одно слово, и я сам заткну тебе рот, - откликнулся наемник, подбрасывая в руке своего питомца.

- Еще одно слово, и ты труп, - донеслось за моей спиной голосом Урта. – А твоя семья в пожизненном рабстве на Гелоне.

Я вздрогнула и медленно повернулась к мужу. Значит, Зарг все-таки превысил должностные полномочия. Я в этом не сомневалась. Но волновало сейчас не это… Что он собрался сделать в качестве наказания за самоуправство?

-  Я обнаружил вашу наложницу в этом коридоре, капитан, - принялся отчитываться перед своим начальством наемник. Конечно же, он несколько приукрасил свои заслуги. - По показаниям установленного на одежде маячка удалось определить, что перед этим девушка находилась с вами. Но не долго. Потом она пошла прочь, но по каким-то причинам вернулась. Затем снова вышла. Вероятно, она подслушивала. Поэтому-то я счел нужным встретить ее и лично проводить в выделенную ей комнату.

- Я так и понял, - задумчиво кивнул Урт. – А бластер зачем хотел использовать? Про липуна уже не спрашиваю.

Он не переставал меня удивлять. Вроде как Зарга приставили за мной следить, а оказалось, что кто-то еще следит за самим Заргом. Но тогда выходит, что капитан мог знать про мое «незаметное» возвращение на капитанский мостик. Если это действительно так, то почему мой муж не выпроводил меня оттуда? Странный он... Не мог же гроза всего космоса настолько прикипеть ко мне в качестве любовницы и потому уступить в моем стремлении увидеть его в деле?

В голове очень некстати пронеслись воспоминания о скрывающемся в одной из штанин хвосте. У которого, как по мне, был совсем иной характер нежели чем у его обладателя. Такая милая, своевольная пятая конечность… Так, Лира, стоп! Это еще что за мысли?!

- Просто хотел припугнуть, чтобы особо не возражала, - честно сознался Зарг, мигом растеряв всю свою надменность. – Она ведь возомнила себя чуть ли не частью команды. И потребовала, чтобы я ее отконвоировал к вам в каюту.

Заложил, так заложил… Только вот по выражению лица Урта было непонятно, о чем он сейчас думает. А вот про жучек я не знала. Надо будет на досуге поискать. И, кстати, идея про команду мне понравилась. Чего просто так лежать в постели и постоянно ждать, когда мужу снова захочется провести со мной время? Надо же хоть какую-то пользу приносить. Раз уж вырваться из его плена мне пока что не суждено.

- Я не давал приказа заточать ее в том гадюшнике, - нахмурился мой персональный мучитель, из-за которого я теперь совершенно не представляла, чего хочу: свободы или спокойствия.

- Но вы изначально ее там поселили, - попытался возразить ему Зарг.

- В наказание, - обманчиво спокойно поправил его Урт. – А живет моя наложница всегда со мной. В моей каюте.

Меня наградили полным ненависти взглядом. А что, собственно, я такого сделала? Почему я виновата в том, что кое-кто очень самонадеянный не смог нормально со мной поговорить по этому поводу? И теперь будет вынужден понести заслуженное наказание.

- Еще какие-нибудь изменения в статусе вашей рабыни производились в последнее время? – тщательно скрывая свои истинные эмоции, ровно вопросил пират.

- Пока нет, - хмыкнул Урт и как-то странно на меня покосился.

По спине побежали мурашки, когда до меня дошло, что я сама захотела этого фиолетововолосого мерзавца. Вот только что и без всякого запаха. Меня просто жутко завело его железное спокойствие в тот момент, когда он отчитывал своего подчиненного за провинность. Вернее, не отчитывал, а просто выкладывал ему в лицо факты, которые тот не принял во внимание. Так выглядело со стороны. Но итог оказался совсем иным:

- Отдраить ту самую каюту, в которой Лира уже несколько раз имела честь побывать, - коротко приказал капитан. – Срок два дня. Исполнять.

И опять, Зарга чуть ли не трясет. А вот мой муж спокоен и полон какой-то внутренней силы. И коварства. Наверное, именно поэтому его все боятся. И считаются с ним. Любопытно, а смог бы кто-нибудь из членов экипажа организовать на корабле переворот? Или у Урта все схвачено настолько, что ни одна муха не останется не подсчитанной?

- Есть, - процедил тем временем приставленный ко мне наемник.

- От возложенных на тебя обязанностей освобождаешься, - продолжил озвучивать приговор капитан. – И скройся уже. Не то передумаю и ужесточу наказание.

Ох, как мне хотелось расспросить его о методах командования. Ведь действительно бы выполнил свое обещание, если бы Зарг посмел остаться. Да и насчет методов наказаний: почему одного за провинность выкидывают в открытый космос, а другого – помиловали и освободили от нужды следить за вверенным наемнику объектом? По сути, облегчили ему жизнь.

- А теперь ты, - Урт посмотрела в мою сторону тяжелым взглядом. – Какого гродаурного хлоя ты делаешь?

- В смысле? – не поняла я, сперва списав его недовольство на свое непослушание. – Ты знал, что я наблюдала за вашим полетом, но никак на это не отреагировал. Почему?

Не поверю, что ему было так трудно отдать мне мысленный приказ идти на все четыре стороны. Ведь этот гуманоид прекрасно умеет управлять сознанием других.

- Я не об этом, - тихо вздохнул мужчина и скомандовал: - Пойдем за мной.

- Куда? – опешила.

Но мне никто отвечать не стал. Просто схватили за предплечье и потянули к одной из многочисленных дверей. Когда мы остановились перед ней, капитан приложил свободную руку к панели считки информации, чтобы открыть помещение. Которое на поверку оказалось оружейным складом. Освещение здесь было слабое.

- Ох… - выдохнула, затравленно озираясь по сторонам. – Урт? Что случилось?

- Что случилось… - прошипел мужчина, удостоверившись, что двери за нашими спинами надежно закрылись. – Что случилось?! Я чувствую твой запах, вот, что случилось!

Я густо покраснела. Получалось, что он только что узнал о моем тайном желании. И если в его случае не было ничего зазорного в том, что он вдруг захотел заняться любовью со своей женщиной, то в моем… Я в принципе не должна была его хотеть. Он меня купил, пленил и заставил под него лечь. Он монстр и насильник! По сути... Или внешне? Черт, я снова запуталась!

- Если тебе это доставляет дискомфорт, то я могу уйти в каюту и не тревожить тебя до вечера, - миролюбиво предложила и машинально облизнула губы. – Прости...

- Нет уж, ты останешься здесь, - откликнулся наемник и посмотрел на стоящий посередине помещения стол. Он очень кстати был большим и свободным.

Я прикусила губу, чтобы не застонать от ярких мыслей-картинок, которые тут же закрутились перед мысленным взором. Это же самая настоящая пытка… Нет, ну я же хотела как-то воспротивиться его чарам. А, получилось, что, насмотревшись на своего капитана за работой, сама захотела сладкого. И сама того не ведая, привлекла его для исполнения своих странных фантазий.

- Лир-р-ра, - тихо рыкнул Урт, надвигаясь на меня подобно хищнику. – Ты испытываешь мое терпение.

- И ты мое, - хрипло ответила. – Я хочу увидеть твой хвост.

Слова сами сорвались с языка прежде, чем я успела их переварить. Я это сказала?! Нет, брачные узы определенно плохо повлияли на нас обоих.

- Ночью, - покачал головой наемник. – Вот с этим мы точно потерпим.

Он быстро расстегнул брюки, и я оценила масштаб катастрофы. И как Урту удавалось скрывать его во время разговора с Заргом? Неужели у него настолько идеальная выдержка, что даже я не учуяла его желания. Стало быть, мужчина начал усиленно над собой работать в плане нашей с ним связи.

- Ты собираешься продолжить еще и ночью? – И снова непонятно, то ли радоваться, то ли паниковать. – А не часто? Я никогда не думала, что мужчина…

- Это еще одна особенность моей расы, - хмыкнул капитан «Духа». – Сгорать от желания до тех пор, пока привязанная брачными узами самка не забеременеет.

Черт… Это что же получается, нас будет накрывать до тех пор, пока я не рожу ему ребенка? Кажется, моя жизнь совершила крутой поворот, о котором я даже и не подозревала. Ведь после того случая с изнасилованием я поклялась себе, что стану законницей и до конца своих дней не подпущу к себе ни одного мужчину. Быстро и хладнокровно начну ловить преступников, бороздить просторы космоса и буду предоставлена сама себе. Самостоятельная, независимая и обеспеченная. Но чтобы попасть в рабство к самому жестокому пирату во вселенной и совершенно случайно превратиться в его самку… Какое паршивое слово. Словно я не женщина.

- А, может, не надо? – как-то неуверенно произнесла я. – Я еще хочу пожить.

- Я тоже, - ухмыльнулся Урт. – Поэтому не будем больше тянуть. Раздевайся.

- Вот всегда так… - недовольно пробормотала. – Ты лишь на половину раздеваешься, а мне полностью морозиться приходится.

- Еще одно слово, и я порву твою одежду к дряхлой каурихе, - неожиданно разозлился наемник. – Быстро разделась. Пока я не потерял терпение.

- А если нет? – нахмурилась, так как не ожидала услышать от него подобной грубости.

- Да, - рыкнул мужчина и сам приступил к раздеванию меня.

Во мне вспыхнула злость. Хотела ухватиться за его самое сокровенно и как следует провернуть по часовой стрелке, чтобы больше не смел меня и пальцем тронуть, но не успела. Его жесткие губы накрыли мои, а руки тут же пробрались под форму, накрывая грудь и до боли сжимая ее. Выгнулась и сама принялась расстегивать нижнюю часть своей формы. Подумаю о том, что меня в нем бесит, потом. А пока мне экстренно нужно было утолить наш голод. И сбежать я еще успею. А хвост мне все-таки покажут и… А вот что «и», лучше не думать, потому что так мне хочется Урта еще больше.

- Хорошая девочка, - прошипел гуманоид на миг оторвавшись от моих губ и тяжело дыша. – Вот так-то лучше.

И снова поцеловал меня. В этот момент брюки вместе с нижним бельем упали на пол. Как избавилась от обуви, совершенно не запомнилось. Просто в какой-то момент осознала, что меня приподняли и усадили на стол. Удобно устроились между моих ног, задрали верх формы…

- Давай уже… - тихо взмолилась, изнывая от пустоты, которая по-прежнему царила в душе. – Я… не могу больше.

Плотно сжала зубы, когда он провел по самому чувствительному месту пальцами. Зараза бессердечная! Кто-то недавно говорил о том, чтобы сделать друг другу приятное… А сам отчего-то медлит.

- Ты дрожишь? – обманчиво спокойно откликнулся Урт. – Ты хочешь меня? Неужели…

- Да, хочу, - твердо сказала. – И, так понимаю, в этом нет ничего удивительного.

- Это лишь вопрос времени, - говоря это, мужчина сделал так, что его возбужденная плоть лишь немного погрузилась в мое лоно. – И чем больше ты будешь меня отвергать, сторониться, бояться, тем больше…

Он продвинулся чуть больше, своим неохотным движением делая нашу близость очень болезненной пыткой.

- Тем больше и чаще тебе придется меня ублажать.

Еще немного, и я взвою. Кажется, за каждое произнесенное им слово, он наполняет меня всего лишь на миллиметр.

- Я-то не против, - под конец своего монолога изрек Урт. – А вот насчет тебя не уверен. Законница моя.

Один резкий толчок, и я чувствую его целиком. Что было силы вцепилась ему в плечи. Да, пускай, я пока не имею возможности от него сбежать. Быть может, мне суждено прожить с ним еще год, два или вечность. Но если его отношение ко мне будет таким же человечным, возможно я вскоре буду готова рискнуть. Только пойму его, как капитана, наемника, пирата. Вероятно, Урт сможет отказаться хотя бы от некоторых своих злодейских привычек. Тем более, что такими темпами у него скоро действительно появятся дети.

Прочный, металлический стол был надежно привинчен к полу. Поэтому наше очередное безумство проходило в относительной тишине. Ну, почти. Потому что в коридоре на каком-то этапе послышались голоса. Кто-то из наемников искал Урта. Но, конечно же, последний не стал прерывать столь занимательный процесс ради того, чтобы явить свой темный лик кому-то из членов команды.

В порыве страсти обняла ногами мужчину за талию. Его руки были везде, и меня дико это заводило.

- Это все, на что ты способен? – поддела его, когда гуманоид немного замедлился.

- Ты еще смеешь во мне сомневаться? – глухо рыкнул пират.

С этими словами он заткнул мне рот грубым поцелуем. И очень вовремя, потому что сам в это момент совершил такой болезненный толчок, что я обязательно бы закричала от неожиданности. Хотела уже было напрячься и попросить его о досрочном прекращении нашего безумства, когда почувствовала разрывающее меня изнутри блаженство. Еще ровно три таких неистовых толчка, и я ощутила внутри море чувств и эмоций. Наших. Они заполняли меня теплой, мощной волной и уносили на мифическую планету Эрра.

Наши сердца бились в унисон. Мужчина придавил меня к холодной столешнице. Я лежала с закрытыми глазами, однако совершенно не осознавала, где мы находимся. Как-то резко склад с оружием померк, голоса членов команды стихли и мир сузился до нас двоих. Меня продолжали целовать, но теперь уже мягко, нежно. Я плавилась в объятиях этого наемника. Черт меня раздери, разве такое возможно?

- Это было великолепно, - прошептала на ухо своему укротителю, когда последние крохи разума вернулись на свое место.

Мужчина облокотился на столешницу, не давая мне изменить положение тела. Склонил голову к самой груди и тяжело дышал. По-хорошему, нам обоим следовало посетить душевую кабину. Но для моего капитана это была непозволительная роскошь.

- Ты… - глухо проговорил Урт, медленно поднимая голову и устремляя взгляд мне в лицо. – Ты такая сильная.

С этими словами он чуть развернулся, показывая на своем боку наливающийся синяк. Ой, это я, что ли? И когда только успела снять с него верх формы и… А вон еще парочка засосов – на ключице и на плече.

- Прости, - поежилась и осторожно провела рукой по поврежденной коже. – Я не специально.

- Мне страшно представить, что ты со мной сделаешь ночью, - хмыкнул мужчина, поднимая с пола верх формы и быстро надевая его на себя.

- А это уже от тебя зависит, - сказала и села, осматриваясь по сторонам в поисках своих вещей. – Если ты меня не будешь особо мучить, то, быть может, отделаешься легкими царапинами.

- Молчи, - процедил Урт.

- Что? – я озадаченно посмотрела на этого невозможного гуманоида. – Ты опять…

- Меня заводит, когда ты оказываешь мне сопротивление, - перебили меня и сжали кулаки. – Так что, будь добра, просто оденься и до вечера не показывайся мне на глаза.

- А как же звонок отцу?

- Позвоним. А потом наверстаем упущенное. В двойном размере.

- Да уж, - хмыкнула, спрыгивая на пол и нагибаясь за нижним бельем. И как я могла допустить, чтобы оно упало на пол. – У тебя все одно на уме. Разве представители твоей расы настолько озабочены?

- Только во время брачного периода, - как ни в чем не бывало, поведал мне Урт. – Потом поспокойнее будет.

- Поспокойнее?!

- Быстро оделась, и скрылась, пока снова не нарвалась, - прошипел мужчина.

Это отрезвило, и я вспомнила, что такое быстрое одевание за тридцать секунд. На войне надо быть собранным всегда – этому меня учили на строевой подготовке. И это знание сейчас было как нельзя кстати.

- Прошу, - надменно проговорил наемник, открывая передо мной дверь. – Коридор пуст. У тебя есть две минуты, чтобы ни с кем не столкнуться.

Я не ответила. Резво припустила по направлению к капитанской каюте. Мне срочно нужно было обдумать текущее положение дел. И желательно в гордом одиночестве. Даже Огурчик сейчас мало волновал. Этот хитромудрый пес из любой передряги выберется. А вот тем, кто попадется ему под горячую лапу, не завидую. Но это уже не мое дело. В конце концов, это не я затащила Урта на оружейный склад, а он меня. Следовательно, на нем вся ответственность.

Щеки в очередной раз горели от стыда. Все так нелепо вышло… Наложница, жена, любовница и будущая мать. И рядом с кем моя жизнь изменилась? Ох, думаю, по новому кругу говорить об этом не стоит. Надо просто уже что-то для себя решить: нравится мне такое будущее или нет. Готова ли я стать пираткой и изменить выбранной профессии? А как же отец? Что с ним будет, когда узнает, что его единственная дочь не очень-то и хочет уходить от навязанного ей мерзавца?

Урт - убийца. Он не умеет любить и сопереживать. С его губ срывается только ложь, а глаза так и пытаются загипнотизировать свою жертву. Он безжалостно уничтожает на своем пути целые корабли, покупает в рабство женщин и жестоко расправляется с собственными подчиненными. Так почему это чудовище еще каких-то несколько минут назад казалось мне самым лучшим, что у меня было в жизни?

Я влетела в его каюту подобно урагану и тут же направилась в душ. Мне нужно было прийти в себя и избавиться от навязчивой мысли простить ему все, что между нами случилось плохого за время нашего знакомства. Разве я не была счастлива раньше? Да хотя бы являясь маленькой девочкой или подростком. Возможно, удастся восстановить в памяти воспоминания более яркие и теплые, чем те, которые связаны с мои нечаянным мужем?

Контрастный душ не помог. Я только замерзла еще больше без объятий своего капитана. Без него было как-то пусто и одиноко. Настолько одиноко, что хотелось выть. Поэтому сделала воду потеплее и настроилась на свое прошлое без Урта. Ничего необычного. Я просто жила в свое удовольствие и воспитывалась отцом и родственниками обычной спокойной девчонкой. До тех пор, пока мне не сломал жизнь насильник. Но это тоже часть прошлого. Мне от него никуда не деться. Сейчас же я нахожусь в крепких, уверенных руках, которые, по сути, еще ни разу не сделали мне больно.

Это открытие повергло меня в шок. Вот уж никак не ожидала, что тут, на «Духе» я начну новую жизнь. Причем, все получилось само собой, без моего участия. То, что у меня было сейчас, устраивало гораздо больше, чем прошлое. Отсюда и нежелание убегать. Тогда нужно мыслить не так глобально. Нужно сперва решить вопрос со своим обустройством, а потом уже договариваться с совестью. Законница переметнулась на другую сторону? Не я первая и не я последняя. Главное, не испугаться отдать свое сердце мужчине, чьи руки по локоть в крови.

Несмотря на жар, наполнявший душевую, на коже появились мурашки. Пальцы, в которых держала мочалку, плохо слушались. Ароматная пена покрывала мое тело. Но ничто не могло смыть прикосновений моего мужчины.

Глава 6

Урт

До Солнца было уже совсем недолго. Если повезет, и должник не подведет, уже следующим утром команда прибудет на самую загадочную планету галактики Млечный Путь. И пускай многие земляне считали ее светилом или яркой звездой. Те, кто бороздил просторы космоса, знали про этот раскаленный шар много больше. Но никому и в голову не могло прийти посетить его. Ведь только урожденные солнечные гуманоиды имели право проходить сквозь защитный барьер, установленный самими демиургами с самого создания этого необычного мира. Об этом ходили легенды. Кто знает, как было на самом деле…

«Зарг, Йен, Одри и Стью, живо ко мне на капитанский мостик», - написал на своем коммуникаторе Урт.

Он был, мягко сказать, недоволен работой этой четверки. Казалось бы, что могло понадобиться в архиве пилоту, технику, химику и технологу? Уж точно не инструкции и не план космического корабля. Особенно неприятно удивил приставленный к девчонке в качестве телохранителя Зарг. Он вел себя очень непрофессионально, когда решил припугнуть Лиру заряженным бластером.

Фиолетововолосый мужчина поставил корабль на автопилот и распустил команду на обед. Сам же в это время планировал кое-что выяснить. В стройных рядах наемников явно назревал бунт. И подозреваемых было как минимум четверо: двое людей – Зарг и Стью, марсианин – Йен и эрхонец – Одри. Все они явились порознь. Впрочем, скрытые камеры (которые Урт весьма уважал и напичкал ими «Духа» под завязку) показали, что гуманоиды заранее договорились о том, что явятся к капитану не всей компанией, дабы избежать лишних подозрений. У кого-то из них были при себе исказитель пространства и поглотитель звука. Именно поэтому Урт так и не смог зафиксировать, о чем говорили его подчиненные. Впрочем, пока что раскрывать свою осведомленность было рано. Полукровка с Земли планировал немного «поиграть» с наемниками. Нужно всего-то немного времени. И они сами себя раскроют.

Пират, после приятного времяпрепровождения, был расслаблен и спокоен. Он не спешил наказывать провинившихся. Потом. Потому как Урту так не хотелось портить себе настроение. Его метод работает, и демонова связь с супругой под контролем. Чего еще можно желать?

- Капитан? – с ходу проговорил Зарг, входя на капитанский мостик.

- Подождем остальных, - лениво откликнулся тот.

Обманчиво спокойный и миролюбивый, сейчас, как никогда Урт вселял окружающим трепет и страх. По его лицу нельзя было просчитать дальнейшие действия. Вся команда знала, что у этого получеловека слишком много скелетов в шкафу. О нем и его происхождении ходили слухи, но никто даже близко не догадывался, кто его отец на самом деле. А мать – с Земли. Она и воспитала полукровку, как умела. Ведь ей не было еще и восемнадцати лет, когда в ее дом явился демон по имени Аль. С тех пор она больше никогда его не видела. Единственное, что осталось, как напоминание – это маленький мальчик с фиолетовыми волосами и пытливым умом. Ему бы восстанавливать миры… Урт тер Саар – это имя гуманоид выбрал для себя уже превратившись на Гелоне в самого настоящего монстра. По крайней мере, так его считали мирные существа на изведанных уголках Вселенной.

Марсианин имел коричневый кожный покров без единого намека на волосы. Хорошо развитая мускулатура давала Йену завидное преимущество перед самим капитаном. Однако, последний уже вовсю представлял себе, какой узор появится на татуировке, которую с самого рождения нанесли будущему воину с Марса на спину. Что она отразит уже через месяц: заслуги или пороки? А может статься и так, что его придется выкинуть на Земле, Эрхо, Черной планете или на Гелоне. Когда-нибудь. Ведь Урт совсем не злопамятный. Просто он уже целую вечность злой. Да и на память никогда не жаловался. Но если Йен сейчас проявит себя не лучшим образом, то его высадят на одной из перечисленных планет. Ибо марсиане не переносят их климата. А космос… Должно же быть какое-то разнообразие среди наказаний?

Последними на капитанский мостик зашли двое особо не отличающихся друг от друга пирата. Но это если не знать внутреннее строение организма эрхонцев. Он очень сложный и требует большего внимания при лечении. А так… Одри и Стью были такими же, как и Зарг. Только лицом повеселее, потому что до этого момента сталкивались со своим работодателем не так часто.

Увидев всех подозреваемых в полном составе, Урт принялся сравнивать их манеру общения, телодвижения, речь. Показания он оставил на сладкое. Будет забавно пронаблюдать, как будут выкручиваться гуманоиды, когда на них посыплются скользкие вопросы.

«Хотя, Зарг уже готов», - заметил про себя полукровка. – «Он расколется быстрее всех. Но почему-то мне кажется, что он не посвящен во все детали заговора».

Который имел место быть. В этом наемник был больше, чем уверен. Не зря же эти наемники уединились в архиве именно в то время, пока он отсутствовал на капитанском мостике? Но отсутствие их затянулось, а поэтому не ускользнуло от внимания капитана. Они проходили мимо оружейного склада, как раз, когда они с Лирой были там. И сводящая с ума страсть не помешала Урту отчетливо расслышать тихие голоса Стью и Йена. Они покинули свои посты гораздо раньше, чем те, кто действительно искал своего командира.

Лира

Одетая и относительно спокойная (моя непостоянная и неопределившаяся в жизни душа не в счет) я сидела и раздумывала над тем, чтобы такого заказать из трех предложенных видов пирожных. А, может, взять сразу все? А потом возьмусь за свое тело. Потому как, если еще немного поживу в подобном режиме, растеряю все навыки и силу. Да и я уже успела заметить, что на боках появилось немного лишнего объема. Но это все завтра. А сейчас мне надо снять стресс. И подумать, куда на этот раз могло занести Огурчика.

Спустя еще пять минут размышлений, разрешила себе заказать всего лишь одно пирожное. И, правда, чего это я так разошлась из-за какого-то мужчины? И пускай он не абы кто, а капитан космического корабля «Дух», это не отменяет выбранной мною профессии. Воин, боец, законница – вот кем я должна остаться. А не измениться до неузнаваемости и стать замученной жизнью божьей коровкой. На двух ногах, без крыльев, но целиком оправдывающая свое тотемное животное. Нет, это точно не по мне.

Вот честно, я не ожидала, что ждать придется целых полчаса. По моим представлениям, десерт уже должен был быть готов (чудо, что у команды, сплошь состоящей из мужчин, эти самые десерты вообще были) и гордо ожидать своей участи в холодильном отсеке. Но то, что я в итоге получила, превзошло все мои ожидания. Местный повар расстарался и прислал мне не пирожное, а… пирожное, больше похожее на торт. Ну и куда же без поллитрового чайника с ароматным травяным настоем. Я была настолько удивлена в приятном смысле этого слова, что даже забыла об Урте и его странностях. О кауре, который уже вполне мог разнести половину корабля. Об отце, с которым собиралась основательно поговорить. Все мое внимание было приковано к шоколадному произведению искусства.

Пока я в предвкушении рассматривала свою маленькую радость, в каюте стало на одно существо больше. Я отстраненно отметила про себя, что с Огурчиком все в порядке. За ним никто не гнался, и сам он не спешил громить помещение. Подозрительно тихий и чем-то до жути довольный.

- Нравится? – спросил Огурчик, оглядывая победным взглядом пирожное. – Это наш Омю расстарался.

- Кто? – вот тут я немного опешила. Просто не думала, что каурчик в курсе, что повар прислал мне целый, ладно, пусть будет торт.

- Омю, он же господин Омюл тер Видел - повар, - охотно пояснил мой питомец. – Я как раз был на кухне, когда гуманоид получил от тебя заказ. Он сразу понял, что у тебя что-то случилось, поэтому захотел порадовать чем-нибудь особым.

- Понял? – я обескураженно посмотрела на зверька. – Как?

- Так я ему все рассказал, - беспечно откликнулся Огурчик. – На нас как эта поганка рогатая напала, я чуть седым не стал.

- Ну, допустим, все было несколько не так, - процедила я, грозно посматривая на своего собеседника сверху вниз. – Но какое повару дело до того, как обошелся со мной Урт?

- Мне кажется, ты ему нравишься, - лениво сообщил мне Огурчик. А у меня чуть челюсть не упала от этого заявления.

- Не говори ерунды! – возмущенно воскликнула. - Как я могу кому-то здесь нравиться, если официально являюсь наложницей капитана? И вот еще что, как хоть этот Омю выглядит? А то, по твоим словам, я ему нравлюсь, а сама даже ни разу его не видела.

- Ой, правда? – встрепенулся каур. – Тогда чего же мы медлим? Пойдем знакомиться!

- Ты все-таки наелся огурцов. – Не вопрос, а безапелляционное утверждение. – И что мне с тобой делать?

- Холить, лелеять и покормить тортиком, - облизнулся зверек. – Ну, позаза.

- А к чему был весь этот цирк со знакомством? – полюбопытствовала и снова подошла к столу.

К моему огромному счастью приборы на подносе тоже имелись. И салфетки. Да уж, было бы весьма приятно, если бы господин Видел действительно мне симпатизировал.

- Ну, мало ли, - отозвался Огурчик. – В жизни всякое случается.

- Не «мало ли», - хмуро на него посмотрела. – Ты хоть представляешь, что с нами со всеми сделал бы Урт, если бы узнал об измене? Так что нет, увольте. Я с такими вещами не играю.

- Так тебе бы ничего не было, - махнул на меня лапой этот похабник. – А вот Омю…

- В том-то и дело! – перебила его. – Пока ты там в кухню сбегал, капитан уже успел одного наемника выбросить в открытый космос. И Зарга освободил от обязанности меня сторожить.

- То-то я смотрю, в коридоре ошивается какой-то эрхонец, - недовольно фыркнул Огурчик. – Напыщенный такой, словно гайрак перед моей вечно прибедняющейся матушкой.

Вот последнее вообще не поняла, к чему было сказано. Поэтому предпочла заострить свое внимание на подарке от повара. Интересно было бы на него все-таки взглянуть. А то ж, Огурчик мне про него так ничего и не рассказал.

Судя по нескончаемой болтовне каура, он употребил эти треклятые огурцы перед самым уходом из кухни. Иначе как объяснить то, что его начало крутить только сейчас? Мамочки, за что мне все это? Вот чего ему по коридорам не ходилось? Сидела бы я сейчас в гордом одиночестве и наслаждалась сладостью. Возможно, я плохо поступаю, что допускаю в мыслях подобные предположения. Но это уже ни в какую галактику не лезет. Ну, почему из всех кауров мне попался именно этот: шебутной, болтливый голубой, с зависимостью и резко выраженной тягой к разрушениям? Ведь не все же каурчики такие, правда? Или нет? Да какая теперь разница...

В итоге я съела всего один кусок торта. А разморило меня так, что еле доползла до кровати. Судя по всему, чай оказался выше всяких похвал. Но об этом пока думать не хотелось. Самое главное сейчас было улечься и заснуть. Вот и хорошо. Хотя бы во сне не буду думать о своем новоявленном муже.

Где-то на нижнем ярусе корабля «Дух»

Бесшумная поступь, кожаная маска и темные очки-гогглы скрывали личность неизвестного. Выкинуть девчонку за борт, а затем направить корабль на Землю. Там кое-кто очень соскучился по своему сыну. Но для этого никто ничего не должен заподозрить. Марионетки уже в деле. Им нужно полностью завладеть вниманием своего капитана.

Лира

«Мне снилось, как кто-то вошел в капитанскую каюту. Но так как это был всего лишь сон, никак не отреагировала на это. И сие было странно, учитывая, что со времени учебы в Академии, я никогда не давала себя в обиду. А тут позволила своему пленителю связать себя и запихнуть в здоровый холщовый мешок. Еще и через плечо перекинуть свое бесчувственное тело. Стыдоба!

Прикусила до боли нижнюю губу, чтобы тем самым вынырнуть из этого кошмара, но ничего не вышло. Руки были перевязаны прочной веревкой. Но вот узел немного подкачал. И я бы смогла высвободиться, если бы меня ненадолго положили на пол и оставили в покое. Но это для меня было лишь роскошью, поэтому стала импровизировать.

Стараясь не поддаваться панике, что было сил пнула ногами в конец обнаглевшего незнакомца, который посмел, пускай и во сне, но все же ослушаться моего мужа. Послышалась тихая брань, и меня как следует приложили о железную стену. Как успела сгруппироваться и не допустить тем самым сотрясения мозга, одному Мирозданию известно. Но я не желала сдаваться.

«Куда вы меня несете?» - хотела было закричать в голос, но ничего не вышло. Этот самый голос у меня просто-напросто пропал. Я не могла позвать на помощь. Оставалось довериться инстинктам и действовать, доверившись лишь слуху и умению ориентироваться в пространстве.

Мы шли уже по коридору, скорее всего, к лестнице. Интересно, куда меня решили затащить: в клетку, в ту вонючую, не убранную каюту или вообще выкинуть в открытый космос? Так-то уж лучше последнее (по крайней мере быстро и безболезненно), если бы я была не я и не хотела бы выжить хотя бы для того, чтобы насолить собственному врагу.

Чем дольше мы шли, тем сильнее я раздражалась. Почему позволила себя связать? Что со мной случилось, что в самый важный момент я бездействовала? Сейчас же почему-то могу пинаться и брыкаться. Хотя, злоупотреблять этим в моем положении не стоит. Как-то не хочется еще раз оказаться сродни боксерской груше. Тем более, рано или поздно нам должен был кто-то встретиться на пути.

По моим ощущениям, мы спустились на нижний этаж. Там вроде бы были багажное отделение и гараж со скаями. Ну, и люк, через который в космос обычно выбрасывался всякий ненужный мусор.

Вот тут мне стало не по себе. Как-то уже слабо верилось в то, что меня хотят украсть и увезти на другую планету. Скорее, избавиться от меня. Да, это самый страшный кошмар, который мне когда-либо снился.

- Что… вы… - мне все-таки удалось прохрипеть, - делаете?

- Вот, гордова драга, - выругался на международном незнакомец. – Как же не вовремя.

Что, надеялся выбросить меня в космос по-тихому? Кстати, а почему я после удара об стену так и не проснулась? Что за…»

- А-а-а! – звонко закричала я и начала что есть мочи брыкаться в мешке. – Отпустите меня!

- Еще чего, – хмыкнули в ответ. – Хозяин приказал тебя уничтожить. Ты – мусор.

- Что-о?! – я не поверила собственным ушам. – Постой, какой еще хозяин? Урт твой капитан. И он не мог приказать от меня избавиться.

- А это и не Урт, - гаденько рассмеялся мужчина. – Это… Хозяин.

- Без имени? – стараясь принять более удобное положение тела, уточнила.

- Заткнись, - злобно прорычал наемник и взмахнул мешком, намереваясь ударить меня еще обо что-то.

Снова закричала и попыталась лягнуть его в область колен. Получилось. Мой пленитель упал и взвыл, видимо, как следует обо что-то приложившись. Я умудрилась вскочить на ноги. И, не теряя времени, кинулась на звук. Упала на колени перед предполагаемым противником и сильно ударила того лбом в район переносицы. Заехала локтем между ног, а затем снова по лицу. Откатилась и принялась судорожно распутывать ноги.

- Стер-р-рва, - рычал мужчина, пока еще не в силах добраться до меня. – Ты мне за это ответишь!

Отвечу. И не раз. За все, что он сделал. За ошибки, которых наделал столько, что если я его сейчас сама не прикончу, то ему все равно не жить.

Готово. Теперь руки... Встала и развернулась к предателю спиной, чтобы запутать его. Пускай думает, что я тоже дезориентирована. Мне же лучше.

Он встал, но зачем-то направился совсем в другую сторону. Что задумал этот ненормальный? Неужто сейчас нажмет кнопку подготовки камеры к сбросу груза? То есть меня. А вот не получится это у него так быстро сделать. По крайней мере, когда я распутаюсь и наконец-то прорву этот чертов мешок.

Характерный для процесса наполнения кислородом шипящий звук только подстегнул меня действовать быстрее. Наверняка одновременно с этим в камере и давление нормализовалось. Значит, злоумышленнику не составит особого труда раскрыть ее и продолжить начатое. Мне интересно лишь одно: кто его учил так плохо завязывать узлы? Да, плетение довольно сложное, и, если бы не ошибки наемника, я бы в жизнь не распуталась. А так… он сам еще плохо понимает, с кем связался.

Короткое пищание, и я понимаю, что времени нет совсем. Люк был готов принять свою жертву. Быстрые широкие шаги в мою сторону. Но я не отчаиваюсь. С самого первого курса выработала привычку носить при себе ножик. Хотя бы самый обычный, который вместе с остальными приборами (не путать с тем тесаком, которым я разрезала кондитерское изделие) и тортом мне прислал повар по имени Омю. Кстати, нужно будет к нему наведаться и как следует потолковать о том, что же он такого мне подсыпал в чай, что я заснула таким странным сном.

Одним движением руки вытащила из-под брючины свое скромное оружие, завернутое в тканевую салфетку. Развернув его, воткнула в ткань мешка и, сделав резки рывок, быстро распорола мешковину, высвобождаясь из плена. Хоть один раз мне повезло и лезвие оказалось достаточно острым.

- Ах, ты дрянь! – выругался темноволосый мужчина, который, как оказалось, внешне больше походил на законника, чем на пирата.

В этом я смогла убедиться, воочию взглянув на землянина, который тут же напал на меня. Едва успела блокировать его удар и совершить ответный выпад. Все-таки, мешок мне удалось с себя скинуть только частично.

- Кто тебя ко мне подослал? – рыкнула, пытаясь всадить острие ножа ему под ребра.

С первого раза не вышло, поэтому пришлось уворачиваться, чтобы не получить удар в солнечное сплетение. Если он меня достанет, то не факт, что мне удастся тут же собраться и снова вступить в бой.

Говорить со мной отказывались. Каждый из нас бил на поражение. Передо мной был серьезный и, кажется, невменяемый противник. Ранее он упоминал какого-то хозяина. А теперь все его повадки говорят о том, что человек не осознает, что творит. Будто ему дали указ и под гипнозом отправили ко мне. Но как такое возможно? Я слышала только об одном гуманоиде, способном силой мысли влиять на разум других существ. И это Урт. Но какой он к чертовой каурихе хозяин?

- Ах ты, драгова морда! – раздалось со стороны выхода. – Какого лысого гайрака ты пристал к нашей Лире?

Вспомнишь лучик, вот и солнце. А вообще, он очень вовремя. Потому что мне нужно было хотя бы несколько секунд на то, чтобы избавиться от мешка…

- Что? – прошипел мой пленитель и мазнул взглядом по влетевшему в помещение кауру.

Судя по выражению лица, мужчина хотел грязно выругаться. Но не успел этого сделать. Подвергся нападению со стороны огнедышащего зверя.

На всякий случай отпрыгнула в сторону, чтобы и меня не задело. И почему никто не приходит на помощь? Неужели криков не было слышно на верхних уровнях? Да и воплей неудавшегося похитителя – тоже. Вон, как орет от полученных ожогов.

Медлить дальше не собиралась. В два счета оказалась рядом с наемником и ударила его ногой в грудь. Он пошатнулся, но выстоял. Повторила свой маневр еще раз, и немного обуглившийся землянин сделал несколько шагов назад. А именно в сторону люка.

- Давай я еще разок его подпалю, - предложил Огурчик.

- Было бы не плохо, - хладнокровно отозвалась. – А то мне надоело торчать тут и понятия не иметь, почему капитан допустил подобное у себя на корабле.

- Потому что он ни о чем не знает, - довольно ухмыльнулся мой соперник, беря себя в руки и принимая боевую стойку. – Кроме того, сейчас он уже наверняка не является здесь главным.

- Это еще почему? – повысив голос, переспросила. Мне не понравился его самоуверенный тон. – Это бунт?

- А вот это не твое дело, - обманчиво спокойно ответил мне брюнет. Прямо, как тихий маньяк, который сошел с ума и теперь жаждет прикончить любого, кто попадется ему на пути. – И, да, ты труп.

- Это ты труп, - отрезала.

Мы с ним одновременно подались вперед и, сцепившись, повалились на пол. Огурчик не остался в стороне и тоже вцепился наемнику прямо в… зад. Впрочем, это как раз в его духе.

А потом произошло сразу несколько событий: мужчина заорал, каур зачавкал, по полу заструилась кровь (вроде как не моя), и я с ужасом отпрянула назад. Мой питомец ел нашего с ним врага.

- Че-о-о-орт… - кажется, моя стойкая психика не выдержала такого поворота событий.

- А-а-а! – орал наемник. – Уйди-и!

Он перешел на визг. Вполне закономерно, если учесть, что он только что осознал, что с ним происходит.

- Ну, зачем так-то? – наконец, смогла выдавить из себя. – Я хотела его прямо в космос...

- А я злой, голодный и мстительный, - смачно чавкая, откликнулся Огурчик. – Пускай еще помучается.

Злыдень. Впрочем, что бы я без него делала? Скорее всего, потратила бы еще немало своего драгоценного времени на этого мерзавца.

Я отвернулась. Наемник был больше для меня не опасен. В том смысле, что если бы при нем был бластер, то он бы его уже использовал по назначению. А вот мне смотреть на съедение живого человека было, мягко сказать, не приятно.

- Пни его к люку! – через некоторое время скомандовал недопес.

Мысленно застонала. Даже прикасаться не хотела на полуобморочного, охрипшего и бившегося в конвульсиях человека. Воняло паленым. Но делать нечего, пришлось собрать в кулак всю свою волю и снова взглянуть в лицо тому, кто сам еще недавно планировал выбросить меня за борт.

Его колотило по-крупному. Но я старалась отключить все свои эмоции и действовать хладнокровно. Я же на законницу училась, а не на юриста. Мне положено защищать, давать отпор, бить и смотреть в лицо опасности. Так что и теперь нечего сомневаться.

Урт

Прошло уже достаточно времени, чтобы он смог ясно понять: его команда не в себе. Вели они себя нормально и на первый взгляд совершенно не вызывали никаких подозрений. Но дар Урта подсказывал ему, что это не так. Зарг, Йен, Одри и Стью находились под ментальным внушением. И «заглянув» к ним в головы пират только удостоверился в этом. Собственно, именно поэтому они в тайне проникли в архив. Им нужен был свежий маршрут на Солнце. Это был приказ кого-то, кому удалось проникнуть на корабль. И загипнотизировать четырех (а может, и больше!) наемников. Врагу удалось обойти камеры и сделать основную работу чужими руками. Но откуда взялся этот уникум? Если учесть, что до этого момента Урт считал себя единственным гуманоидом, способным подчинить себе волю другого.

На панели управления отразилась информация о том, что на нижнем уровне готовится к выбросу какой-то мусор.

«Какого харрэя?» - мысленно выругался пират.

Нужно было посмотреть информацию с камер наблюдения. Но делать это перед своими не совсем вменяемыми подчиненными он не собирался. Поэтому пришлось ломать все мысленные блоки, удалять старые приказы (в числе которых было отвлечь капитана) и заставлять наемников отвернуться, подойти к стене и просто на нее смотреть. Только после этого активировал изображения с нужного помещения. Укрупнил картинку и мысленно застонал от безысходности. Каур остервенело жрал Пиро. Точнее, его зад. А рядом стояла Лира и старалась на все это не смотреть. Более того, она даже не пыталась помочь своему земляку. Впрочем, разорванный в клочья мешок говорил о многом.

Капитан еле сдержался, чтобы не кинуться на нижний уровень, чтобы выяснить правду. Сцепив зубы, он смотрел то на монитор, то на показатели приборной панели. Оставлять капитанский мостик без своего внимания было нельзя. В любой момент мог появиться злоумышленник и вывести из строя аппаратуру. Понадобился же ему зачем-то последний маршрут?

Осознав масштабы катастрофы, Урт принялся проверять координаты полета. Еще краем глаза умудрялся следить за Лирой и ее Огурчиком. «И чего его повар еще не отравил? Ведь килограммами же жрет эта скотина овощи», - подумалось наемнику.

Дело было более чем паршивое. Таинственный невидимка умудрился перестроить полет и направить «Духа» на планету Земля. Зачем? Кто из врагов Урта решил устроить засаду на его родной планете?

А тем временем Лира и каур заталкивали свою жертву в люк для отбросов. Это же надо… Такая хрупкая на вид девчонка и избавляется от противника таким жестоким способом. Неужели и он находился под внушением? В таком случае жаль, что тонкие пальчики законницы добрались до него раньше, чем прямой, гипнотизирующий взгляд капитана.

- Зарг, подойди ко мне, - позвал своего лучшего бойца Урт. – Что ты чувствуешь?

Темноволосый мужчина послушно отошел от стены. Его лицо было чем-то опечалено. Хотя, что за вопрос? Что может чувствовать сильный, ловкий пират, когда его обводит вокруг пальца гуманоид-невидимка. Ведь лица своего «бывшего хозяина» наемник так и не запомнил.

- Нормально все, - отмахнулся он. – В голове только шумит.

- Пройдет, - удовлетворенно кивнул капитан. – Какие эмоции сейчас в тебе преобладают? Прислушайся к ним, к своим желаниям и скажи, чего ты больше всего хочешь ну данный момент?

Воцарилось непродолжительное молчание. Зарг усиленно размышлял над заданным ему вопросом, а Урт продолжал копаться в его голове. Он все еще надеялся, что сможет найти хотя бы зацепку, чтобы в последствии понять, что из себя представляет его соперник.

- Хочу поскорее уйти отсюда и найти ту скотину, что заставила меня… - наемник осекся, будто забыл, что хотел сказать. – Заставила… меня…

- Ясно, - хмыкнул фиолетововолосый гуманоид. – Тогда просто помолчи.

Сканирование не принесло никаких плодов. Но кое-что еще прояснило: загипнотизированный ранее наемник вместе с приказом стремительно забывал все, что он успел совершить за время своей невменяемости.

«Это он мне так всю команду испоганит», - с неудовольствием подумал Урт.

Но камеры ничего не показывали. Пришлось запустить полное сканирование системы безопасности. Только тогда удалось выявить небольшой корабль-хамелеон, незаметно подстроившийся под энергетическое поле «Духа». Он очень удачно пристал к одному из люков, через который, стало быть, и проник злоумышленник.

Лира была в другом отсеке.  Завершив свое черное дело, девушка вместе с питомцем направилась к лестнице, ведущей наверх. Но не успела она преодолеть несколько ступеней, как что-то невидимое ударило ее в грудь и отбросило назад. Девчонка от неожиданности не успела сгруппироваться и от того больно ударилась о металлический пол. Правда, тут же вскочила на ноги и приняла боевую стойку. Но перед ней никого не было. Каур остервенело лаял, запрокинув голову и глядя куда-то вверх. По-видимому, он-то прекрасно видел их с Лирой противника.

- Зарг, за мной, - рывком поднимаясь из кресла, приказал Урт. – Живо!

- А мы… - подал голос Йен.

- И ваше присутствие не помешает, - раздраженно откликнулся мужчина, стрелой метнувшись к выходу с капитанского мостика.

Лира

Я не понимала, что происходит. Разве такое возможно? Что это за невидимка встал у меня на пути? И что ему от меня надо?

- Ты кто такой, гаденыш! – неожиданно заговорил Огурчик.

Он смотрел куда-то в пустоту, в сторону лестницы. По-видимому, напавший на нас не являлся для него невидимым. Вот тут задавать вопросы было бы глупо. Ибо если повел дружбу с кауром, то надо свыкнуться с мыслью о том, что удивляться ничему не стоит.

- Ты чего, оглох? – продолжал распаляться зверек. – Я с тобой разговариваю, демон!

Демон? А вот тут мне стало не по себе. Почему каурчик его так назвал? Демоны – это ведь выдумка. Детская сказка, которую рассказывают родители своим непослушным чадам на Земле. У них рога, хвосты и…  Черт, у моего мужа ведь тоже такая вот специфическая внешность. Мамочка…

- Какая жалость, что придется тебя убить первым, маленькая тварь, - без тени сожаления пробасил невидимый гуманоид.

- Не дождешься, носатый! – разъяренно рыкнул каур и начал увеличиваться в размерах.

Вот про эту его особенность я была наслышана. Папа как-то рассказывал, как у жены его капитана подобный зверь защищал честь и совесть своей хозяйки. Дорос до такого размера, что девушка смогла залезть на его спину и скрыться от своего тогда еще будущего мужа. Да уж, судя по тому, что эта парочка (Мистера Спайка не берем в расчет. И вторую кауриху Джульетту - тоже) в свое время поставила на уши всю Черную планету, история любви оказалась похлеще, чем у нас с Уртом. Но сейчас не об этом.

- Занятная псина, - «одобрил» незнакомец. – Но в хозяйстве не пригодится.

С этими словами он выстрелил прямо в моего питомца. Уже было рванулась на выручку Огурчику. Однако была вынуждена стиснуть зубы, чтобы не взвыть в голос. По ощущениям, у меня была сломана нога, не меньше. И как теперь обороняться от этого психа?

- Не-е-ет! – все-таки заорала, когда луч бластера уже почти достиг головы каура.

Но тут на лестнице послышались шаги, и в следующее мгновение перед животным выросла полупрозрачная фиолетовая стена. Урт. Он все-таки пришел!

- Покажись! – потребовал наемник. Именно он смог предотвратить смерть моего боевого каурчика.

- А больше ничего не хочешь? - с издевкой отозвалась пустота. – Например, рассказать всем, кем ты являешься на самом деле.

Мне показалось, его голос прозвучал в опасной близости от меня. Да, точно. Волосы на голове чуть зашевелились от погнавшегося за демоном (пока будем называть его так) легкого воздушного потока. Еще запахло костром. Будто наш незваный гость только недавно поджаривал себе только что пойманный ужин. Дикарь и убийца – вот как мое подсознание охарактеризовало этого мерзавца.

Стоявшие позади Урта наемники притихли и напряглись. Для них новость о том, что быть может, мы все сейчас узнаем истинное лицо капитана «Духа», оказалась настоящим откровением.

- Кем я являюсь? – стараясь выглядеть невозмутимым, проговорил мой муж. – Пиратом. Безжалостным, жестоким, хладнокровным. А как иначе.

Он говорил со своим противником, как с ребенком. Наверняка хотел обойти стороной невыгодный для него разговор. Только вот все прекрасно видели, как он применил магию, чтобы защитить Огурчика. И теперь обратной дороги уже не было. Он может читать чужие мысли и направлять их в выгодное для себя русло. Да и то, что он прячет в одной из штанин, тоже не прибавляет его легенде достоверности.

- Заврался ты, братец, совсем, - огорошил нас всех незнакомец. – Стал мягким, добрым. Женился зачем-то. Отец до последнего надеялся, что ты не опустишься до такого.

А дальше мужчина взвыл от боли, потому что Огурчик таки использовал свой излюбленный прием – укусил своего врага за мягкое место. Воспользовался моментом, когда внимание демона будет приковано к другим, и впился клыками в плоть.

Но счастье продлилось не долго. Каур почти сразу отлетел к противоположной от моей стене. Жалобно заскулил и стремительно стал уменьшаться в размерах.

- Ты… - выдохнула и снова предприняла попытку вскочить, но так и не смогла.

Громко выругалась и зажмурилась. Перед глазами заплясали черные круги.

- Хорошая идея, - хмыкнул невидимка, и в следующий миг мой мир померк.

Урт

Урт был в ярости. Что еще за брат? Какого харрэя он проник на корабль и говорит во всеуслышание об их родстве? Что с женой? Если с ней что-то случится, «брат» долго будет потом мучиться перед смертью. Ибо пыточная на «Духе» тоже имелась.

Это было сверхсущество, на подобие самого Урта. Он умел влиять на гуманоидов, а так же обладал магией. И говорил про могущественного отца. Которого полукровка ни разу не видел, но про которого был хорошо наслышан. Демон с фиолетовыми волосами, крючковатым носом и внушительными, черными рогами, однажды явился простой смертной, и они зачали ребенка. Женщина думала, что это настоящая любовь, но все оказалось лишь демоновым экспериментом. Возможно ли родить простому человеку от демона? Если плод выживет, то какой вырастет взрослая особь? Результат превзошел ожидания, и Урту с матерью даровали в итоге свободу. Но под пристальным наблюдением. О котором полукровка до последнего понятия не имел.

Его капитан космического корабля пока еще не видел. Зато явно ощущал сильные магические вибрации, которые тянулись к выбранной жертве. К нему. Но так просто сдаваться, судя по всему, чистокровному демону он не собирался. Мужчина не привык проигрывать, хотя уже и приходилось раз испытать на себе все тяготы лишений. Но он с честью выдержал испытание, продлившееся для него целых пять лет. И теперь он намного сильнее. Нужно просто снять с этого мерзавца режим невидимости, и все будет намного проще.

За спиной в нерешительности переминались с ноги на ногу его подчиненные. Нужно было думать молниеносно. Как кауру удалось увидеть демона? Почему бы Урту тоже не попробовать сконцентрироваться на магии своего новоявленного брата.

- Что… - выдохнул Йен и кулем рухнул на пол.

- Ах, ты…

Далее последовала отборная ругань на редком языке землян. Полукровка не собирался сдерживаться. В мгновение ока прочувствовав неуловимое движение своего соперника, сделал выпад и ударил ему… в челюсть. Зрение обострилось совсем немного. В отличие от Огурчика, капитан различал только облако черных точек, не имеющее ничего общего с очертанием гуманоида.

- Гаденыш, - прошипела пустота.

Капитан «Духа» действовал на инстинктах. Не желая подвергать опасности своих подчиненных, он дал им мысленный приказ подняться на верхний этаж и сторожить спуск. Нельзя было допустить, чтобы враг перехватил управление беззащитными перед ним гуманоидами и направил их против Урта.

К ответной атаке мужчина был готов. Малейшее искажение в пространстве, колебание потоков воздуха, еле уловимый звук – все это служило ему ориентирами до тех пор, пока полукровка пытался найти ключ к разгадке феномена невидимости его собрата.

Физические удары чередовались с магическими. И вот уже на пол упало несколько капель крови с рассеченной губы Урта. Но и противник стал сдавать позиции. Его шаги становились все тяжелее, дыхание слышалось уже более отчетливо. Однако, демон был сильнее, и полукровке приходилось действовать на пределе своих возможностей.

Никто из них больше не проронил ни слова. Через некоторое время враг стал стремительно проявляться. Ему приходилось затрачивать слишком много сил, чтобы одновременно защищаться, нападать и держать в тайне свое лицо. Полностью черные, как уголь глаза с ненавистью взирали на того, в ком текла кровь и демона, и человека. Того, кого отец оставил в живых. Несмотря на то, что последыш был слаб. По сравнению с отцом и братом, конечно же. И если это ничтожество победит в сватке или вообще убьет своего противника, то тем самым докажет, что достойно жить дальше. Но сдаваться демон не собирался. Уж лучше смерть, чем это…

С момента начала боя прошло не больше получаса. Мужчины были измотаны, изранены, но по-прежнему полны решимости дойти до конца. Так и не назвавшийся демон (которого на самом деле звали Люком) понес потери в виде обломанного рога, вырванного хвоста (который он в отличие от Урта никогда не прятал) и множества ранений, пока еще совместимых с жизнью. Пирату же раздробило ступню.

Новый магический фаербол, и наемник едва успевает уклониться от снаряда. Ногу простреливает боль, но он не обращает на нее внимание.

Урт не остался в долгу, и щедро сыпал на брата несущими смерть заклинаниями. Надо признать, изощренными. Ему хотелось как можно красочнее наказать Люка за то, что он сделал с Лирой.

Девушка еле дышала. Но жизнь ее в любой момент могла прерваться. Один щелчок пальцев демона, и Лира покинет этот мир навсегда. И муж не успеет ничего сделать. Потому что будет слишком занят собственными ранениями.

Демон взвыл от боли. Его правая конечность упала на пол. Под ногами из-за крови стало скользко. Но Урту это было только на руку. Снова быстрый рывок, сквозь боль, и нос новоявленного родственника отъезжает в сторону. Сейчас самое время для магии. Которой в фиолетововолосом гуманоиде оставалось не так много. Он не привык ей пользоваться. Чаще доверяя свою жизнь бластеру.

Но не успел полукровка применить расщепляющее заклинание, как в него полетел сгусток природного огня. На этот раз мужчина не успел уклониться и вскоре жестоко поплатился за это.

- А-а-а! – взревел Урт, падая на колени и инстинктивно прикасаясь к обуглившемуся плечу.

Он тут же отдернул руку и, не раздумывая, выпустил на свободу магию. Все тело буквально горело, пахло кровью, но он, максимально сконцентрировавшись, довел до конца начатое дело. Мозг того и гляди мог отключиться, но гуманоид все еще держался. Из носа текла кровь. Но и на это Урту было плевать.

Люк… У него обострились черты лица, появились когти и костяные наросты на тыльной стороне ладоней, носу и над бровями. По-видимому, запустилась какая-то трансформация. Но ей не суждено было завершиться.

Тело врага начало плавиться. Совсем, как внутренняя обшивка в отсеке, где они находились. В некоторых местах в стенах и на потолке зияли дыры, из которых торчал материал-изолятор. Рев прокатился по всему космическому кораблю. И вскоре на полу «красовались» кроваво-кислотные лужи. Но по окончании уничтожения и они должны были исчезнуть.

Когда все закончилось, Урт потерял сознание. Он не успел понять, что происходит, и просто упал, хорошенько приложившись головой об пол. Выживет ли капитан «Духа», теперь сможет сказать только врач, которого подоспевшие на шум наемники уже вызвали из медблока.

- Лира? – прозвучал до боли родной голос. – Что ты делаешь?

- Готовлюсь отразить атаку, потому что до этого понятия не имела, кто проник в мою палату, - честно ответила. – Мало ли, кто еще проберется к тебе на корабль?

Я приняла обычную позу и выжидательно вглядывалась в темноту. Вот, мой муж входит в бокс, и за ним закрываются двери. Он неспешно идет ко мне и продолжает говорить:

- На наш корабль, - неожиданно поправил меня Урт. – Ты – моя жена. Следовательно, теперь у «Духа» появилась хозяйка.

- Но я думала… - начала было, но осеклась.

Осознание того, что меня только что практически назвали равной себе, сковало по рукам и ногам. Нет, это логично и очень правильно в сложившейся ситуации. Только вот я уже и не надеялась, что купивший меня на невольничьем рынке пират отнесется ко мне с пониманием.

- Хватит бороться с нашей связью, Лира, - напряженно проговорил полукровка. – Мы оба знаем, какое будущее нас ждет.

- Совместное будущее, - эхом откликнулась. – Скажи, а тот мужчина действительно был демоном?

- Да, - процедил капитан и остановился всего в каком-то шаге от меня. – Он прибыл, чтобы помериться силами. И он проиграл.

Всего один шаг, который до этого разделял нас, и сильные руки обнимают меня за талию и притягивают к себе. Я чувствую его жар, его желание…

- Братец удружил. Поэтому мы сейчас летим на Землю, - тихо произнес Урт, опаляя своим дыханием мое лицо. – Процесс необратимый. И, да, через пару дней ты сможешь лично встретиться со своим отцом.

- Прекрасно, - скептически хмыкнула. – Мне так много надо ему сказать.

- Остынь, - сказал наемник и запечатлел легкий поцелуй на моих губах. – Нам ведь все равно хорошо вместе. Разве не так?

- Так, - прошептала ему на ухо и обняла руками за шею. – У меня только один вопрос.

- Какой? – Широкие ладони заскользили вниз и уютно устроились на бедрах.

- Как твое здоровье, и что насчет выписки? – Ладно, у меня было два вопроса.

Я охнула, потому что настойчивые руки проникли под ткань пижамы. Низ которой теперь был приподнят и смят.

- Если бы не был в себе уверен, не пришел бы, - немного хрипло проговорил Урт, мастерски уходя от ответа. – Давай, мы не будем пока затягивать не относящиеся к нашей близости проблемы. Я очень голоден. И мне не хочется тратить время на пустые разговоры.

- Ну, хорошо, - быстро согласилась, чувствуя, как начинает тянуть внизу живота. – Не… будем…

Еле сдержалась, чтобы не застонать от предвкушения наступающего безумства. Мы, оба облаченные в безразмерные пижамы и находимся под наблюдением врача. В медблоке. Вселенная, надеюсь, нам ничто не помешает насладиться друг другом в полной мере?

Широкие штаны, в которые я была облачена, упали на пол, и я почувствовала, как вожделение полудемона затрагивает ставшую гиперчувствительной кожу. Сам Урт быстро избавился от одежды. Мне же оставалось снять с себя только рубашку. Что я с удовольствием и сделала. Оказывается, в этой нелепой пижаме крылись и свои плюсы. Ее так удобно снимать.

Наглый хвост тут же принялся наглаживать мои ягодицы. Незабываемое ощущение… Когда понимаешь, что это не обычная конечность, да еще и со своим, отличным от хозяина характером. Что она, по сути, может заменить руку и доставить не меньше удовольствия, а может, даже и больше.

- Койка будет скрипеть, - немного разочарованно констатировала я.

- Не будет, - ухмыльнулся полукровка. – Давай-ка назад.

Под этой фразой понималось: быстрее ложись, чтобы я мог как можно скорее перейти к тому, для чего, собственно, сюда и пришел. Впрочем, я была не против. Мне самой хотелось как можно быстрее слиться с ним в единое целое. Можно даже без прелюдии. В данный момент его запах усилился настолько, что я не могла думать ни о чем другом, кроме как о нашей близости.

Пока шла (заняло-то совсем чуть-чуть времени) до нашего импровизированного ложа, хвост гуманоида умудрился пролезть мне между ног и добраться до очень чувствительной зоны. Это придало мне ускорения, и в следующий миг я уже лежала на белом одеяле и наблюдала, как самый настоящий охотник подбирается к своей жертве. То есть ко мне. Обманчиво медленно, заставляя затаить дыхание и в напряжении ждать, когда же он соизволит на меня наброситься.

Один рывок и требовательный поцелуй, который не дает мне закричать. Полудемон вошел в меня до конца и тут же практически полностью вышел. Кисточка хвоста стала дразнить меня там, выписывая на чувствительной коже причудливые узоры. Я стала стонать от нетерпения. Он просто издевался надо мной. Поэтому, обвив мужчину ногами за талию, с силой притянула его к себе. Он продвинулся чуть дальше, но этого все равно было мало. Тогда я принялась царапать ногтями спину супруга.

Глухой рык, и хвост каким-то чудом обвивается вокруг моих запястий. Пират же соизволил продолжить двигаться во мне. Очень быстро. Так быстро, что если бы не поцелуй, я бы сорвала себе голос. Все-таки я давно не чувствовала себя такой беззащитной. А тут, пускай и собственный муж, но он блокировал мне руки, навалился всем телом и вытворял что-то невозможное. Но чертовски приятное.

Тело покрылось испариной. Признаться, мне сначала стало не по себе от выбранного им темпа. Но потом я поняла, что и он мне подходит. Мне понравился эксперимент наемника. Который болезненно сдавливал сейчас ладонями мою грудь. Словно он знал, что нужно делать, чтобы довести меня до пика. И самым наглым образом пользовался этим знанием, сводя меня с ума.

Я упивалась его теплом. Меня переполняло чувство блаженства. Поцелуи сменились легкими покусываниями, которые еще больше обостряли мои ощущения. Нежность граничила с грубостью. И хвост… Он на немного, но все-таки проник в меня, расширяя грани безумия. Мне показалось, что я закричала. Но в следующий момент ощутила стремительный, глубокий поцелуй, похожий на наше бурное слияние. Я выгнулась под своим мужчиной и впилась ногтями в его кожу на пояснице, неосознанно заставляя тем самым продвинуться до самого конца. Наглая конечность чуть вздрогнула, нажав на чувствительную точку, в которой, казалось, сосредоточилось все мое существо. Никогда не думала, что такое вообще может со мной происходить.

Мир разлетелся на тысячи осколков. Взорвался, пронося меня по далеким, неизведанным галактикам с их красочными, причудливыми мирами. Меня закружило в водовороте страсти и сводящего с ума запаха моего полудемона. Время будто остановилось.

Я дрожала. На висках выступила испарина. Урт был весь влажный от напряжения. Еще бы, ему ведь пришлось намного труднее. После того, как утром его перевели из восстановительной капсулы в обычный блок. Мы тяжело дышали. Но это не мешало нам целоваться. Он гладил меня по разгоряченному телу, успокаивая. Мне же было немного странно и вместе с тем радостно пережить такую необычную близость. И… Почему-то мне все казалось, что зачать ребенка получится именно в эту ночь.

- Ты как? – наконец, спросил супруг.

Я практически лежала на нем. Одну ногу согнула и положила ему на бедра. Голову уютно устроила на плече. Хвост мужчины тем временем выписывал причудливые круги на моей спине.

- Хорошо, - прошептала и поцеловала мужа в ключицу. – Не обращай внимания. Я просто еще не отошла от произошедшего.

- Тебе было больно? – немного напрягся он.

- Нет, что ты, - рискнула и посмотрела капитану в глаза. – Все было чудесно. Я даже немогу описать словами, насколько.

Еще какое-то время мы просто молчали. Целовались и ласкали друг друга, тщетно стараясь успокоиться. Получалось неважно. Потому что внутреннее напряжение отступало, но на его место приходил мандраж предвкушения чего-то сладкого, манящего.

- Мы летим на Землю, - наконец, отважилась озвучить волнующую меня проблему. – Что мы там будем делать? Или сразу же отправимся на Солнце.

- Нам надо дозаправиться и закупиться всем необходимым, - откликнулся Урт. – А в это время можно будет встретиться с твоим отцом. Раз уж мы с ним так и не связались.

- А как же твой отец? – я посмотрела мужу прямо в глаза. – На Земле он ведь может сам до тебя добраться.

- Ему это уже не нужно, - покачал головой мужчина.

Он хотел сказать что-то еще, но передумал. Вместо этого перетянул меня к себе на живот и заставил сесть, как наездницу. Я наклонилась вперед, упираясь ладонями в тренированную грудь наемника. Законница и пират – не это ли самое невероятное, что могло произойти со мной в этой жизни?

- Я снова тебя хочу, - прошептал полудемон, поглаживая мои бедра и оставляя чувственную дорожку из поцелуев от скулы и до самого основания шеи.

- Тогда нас еще долго не выпишут, - тихо засмеялась и прикусила губу, чтобы не начать молить его о пощаде.

- И ладно, - хищно улыбнулся Урт. – До самой Земли нам хватит. Что скажешь, страж порядка? Позволишь взять себя в плен?

- А почему бы нет? – вернула ему улыбку и немного поелозила на мужчине. – Давай, докажи, что закон слабее космических наемников.

- Хорошо...

Меня поцеловали. Но лишь для того, чтобы я не закричала от новой ласки ненасытного хвоста, кончик которого принялся поигрывать у меня между ног. Несильно шлепнула мужа по груди ладонью, показывая, что не поощряю таких экспериментов. Капитан довольно хмыкнул, но конечность убрал.

Он был готов к более решительным действиям. Но я выжидала момента, когда муж соизволит сменить позу. А этого все не происходило. По лихорадочно блестевшим глазам поняла, что мне предлагалось самой начать новую игру. Впустить в себя, задать темп и глубину проникновения. Все это было для меня дико и не привычно.

- Давай же, - подтолкнул меня Урт, видя, что я медлю. – Детка, мне странно видеть тебя такой нерешительной.

Мои щеки запылали от смущения. Хорошо, что в темноте этого было не видно. Мироздание, он хочет, чтобы я сама все сделала. Не он, как было раньше, а я. Это же уму непостижимо. Как быть? А если у меня не получится?

- Иди сюда, - наемник поманил меня рукой и тут же двумя пальцами ухватил за подбородок. – Чего это ты такая… робкая?

Мне пришлось практически на него лечь, чтобы выпросить очередной поцелуй. Из-за этого немного приподнялась и тут же почувствовала, что в меня упирается то, чего я сейчас, признаться, немного опасалась. Живот стянуло от сладкой боли томления. Это же просто невыносимо…

Урт все-таки решил взять все в свои руки. В этот момент мой мозг окончательно отключился. Подалась навстречу ему и впустила в себя вожделение и похоть, которыми заразил меня этот невозможный пират. Да, я в этом деле совсем еще новичок. Но обязательно стану лучше, увереннее, раскованнее. Раз уж у меня в мужьях такой необычный гуманоид.

Хвост Урта лег сверху меня, придавливая, заставляя еще глубже впустить в себя мужчину. Его широкие ладони сдавили ягодицы, и, кажется, на них останутся синяки. Я вцепилась в его шевелюру, периодически хватаясь за черные рога и тем самым заставляя рычать своего партнера. Находясь сверху, я все равно оставалась его игрушкой, которая сделает все, как захочет ее хозяин. Потому что пока еще не могла стать смелее. А он… Ему было достаточно только прикоснуться ко мне, чтобы заставить действовать так, как надо ему. Но Урт оставлял мне право выбора. Всегда. Вот и сейчас, позволив немного поруководить нашим безумием, понял, что мне пока комфортнее снизу.

Я лежала на животе с приподнятыми бедрами. Для этого, казалось бы, нехитрого действия, пришлось развести немного ноги в стороны. Муж удобно устроился сзади и продолжил медленно подводить меня к пику наслаждения. Мне приходилось стискивать зубы, чтобы не оглашать криками медблок. Хвост наемника сначала поигрывал с моими сосками, а затем уступил место сильным рукам. Они массировали меня, добавляя нашей близости еще большей остроты. Сама же пятая конечность снова взялась за свое черное дело.

Мне конец... Я окончательно проиграла это сражение. От такого напора кружилась голова. А от действий мужа было немного не по себе. Но я стала доверять ему. И точно знала, что если даже и почувствую боль, на ее место быстро придет наслаждение. Точно такое же, какое я получала сейчас. Пусть пока не было произнесено слов любви. Пусть мы плохо знали друг друга. Но все же я была уверена, что то, что соединило нас в свое время, гораздо сильнее обычной симпатии. Да, я не сомневалась, что люблю его точно так же, как и он любил меня.

ЭПИЛОГ

Признаться, перед встречей с отцом я нервничала. Настолько сильно, что нормально спать не могла. Урт убеждал, что ничего страшного не случится. И его никто убивать не станет. Я же сомневалась в этом. Слишком хорошо знала своего родителя. Когда он поймет, что его единственная дочь не собирается оставаться на Земле. И вообще возжелала всю жизнь прожить рядом с наемником, на его корабле…

Урт, скорее всего, втайне от меня связывался с родителем и сказал ему, когда мы прибудем. Потому что не успели мы опуститься на станцию, как «Дух» был окружен скаями. Причем, не правительственными. Эти, черные, блестящие, с синими полосами по бокам, принадлежали другому наемнику. Капитану корабля «Дракон». Ох, как бы отец не наломал дров.

Один из скаев подлетел вплотную к корпусу «Духа» и пристроился возле люка, что вел во внутренний отсек, в котором стояли космолеты, принадлежащие Урту. С одной стороны, так было даже лучше. Нам не нужно было выходить. Все-таки, у моего супруга была довольно приметная внешность. С другой… я вижела, что это отец желает пообщаться на вражеской территории. В муже я не сомневалась. Он не собирался вредить своему новоиспеченному тестю. А вот команда… Не настолько хорошо я их знала.

- Не дрейфь, - попытался подбодрить меня Огурчик.

- Да уж… - пробормотала, смотря на панель.

Сейчас мы находились на капитанском мостике. И чтобы добраться до нужного сектора, пришлось бы поплутать по коридорам корабля. Но Урт, оставив меня, пошел встречать «гостя» лично.

- Тебе, дорогуша, вредно нервничать, - наставительно продолжил вещать каур. – Чую, у ваших загулов появились последствия. Я тебе это как спец говорю.

- В каком смысле? – язык еле ворочался. Не то чтобы для меня это была неожиданная новость. Все-таки мы с Уртом… Ох, некоторые моменты стыдно вспоминать. В общем, постарались. И не было ничего удивительного, что я, возможно, забеременела. Смутили меня другие его слова. – И многих ты…

- Я ловелас, крошка, - самоуверенно произнес Огурчик, скалясь. – И…

Договорить он не успел. Автоматические двери, ведущие на капитанский мостик, отъехали в стороны, впуская в сердце корабля моего мужа с охраной и… отца. Уставшего, бледного, но решительного. Было в его глазах столько всего, что стало немного не по себе.

- Папа, - сказала, делая первый шаг в его сторону.

- Выйдите, - скомандовал Урт своим наемникам, что сейчас делали вид, что заняты своими каждодневными делами. – Все, - а это он уже обратился к охране, в числе которой был и Зарг.

- Все нормально, ступайте, - а это произнес уже мой родитель, обращаясь к своему сопровождению. – Сообщите Доррэну, что встреча состоялась.

И только когда наемники вышли, оставляя меня наедине с самыми важными мужчинами в моей жизни, отец потерял все свое мнимое спокойствие:

- Какого харрэя, Лира?! – Он в мгновение ока оказался рядом. Сжал меня в объятиях, всего на долю секунды. Потом, отстранив от себя, заглянул в глаза. Руками же стиснул мои плечи, чтобы, наверное, и не думала сбегать. – Рассказывай! И только попробуй…

- Успокойтесь, дедуля. – Огурчик, как всегда, не выбирал выражения. – Если ваша дочурка занервничает, с ребеночком может что-нибудь случиться.

- Что?! – взревел родитель. – Какой еще ребеночек? Лира?! Хотя… - Он отпустил мою скромную персону и обернулся на Урта, стоящего рядом и напряженно смотрящего на меня. Ну да… он же тоже пока еще не знал. Я и сама узнала только что! – Ты сделал это специально! Привязал ее к себе! Чтобы отомстить!

- Нет, - спокойно ответил муж. – И мог бы понять это еще тогда. Когда между нами появился тот чертов договор.

- Ты хотел ее использовать! – отец тыкнул в меня пальцем. Чуть в грудь не попал. На всякий случай отошла подальше от мужчин. – Я сломя голову примчался сюда, чтобы забрать дочь! Вырвать из лап насильника. И что теперь? Она носит под сердцем твоего ребенка! Или… - а вот теперь глаза папы налились кровью, - или ты позволил своим псам…

- Ты в своем уме? – Взгляд Урта тоже не обещал ничего хорошего. – Она моя жена! Я, конечно, не романтичный юнец и далек от порядочного человека. Но и не человек я. Ты разве лучше?

Папа замялся, не зная, что на это ответить. Да, увы, он сам был далек от законопослушного гражданина. Несмотря на то, что я стала законницей. Но, видимо, кровь решает если не все, то многое. И мой путь резко свернул в ту сторону, по которому мне теперь идти рука об руку с наемником. С тем, кто у многих вызывает ужас.

- Если она захочет, ты ее отпустишь? – с надеждой в голосе, спросил у Урта папа.

На капитанском мостике повисло напряженное молчание. Даже Огурчик, любящий вставлять свои пять золотых монет там, где не следует, примолк. Только ушами нервно дергал, выжидая, что же ответит на вопрос моего отца капитан «Духа».

- Да, - наконец, проговорил супруг.

От этого короткого слова у меня по спине побежали мурашки. Да и вообще в помещении стало ужасно душно. Он что… на самом деле меня отпустит? Если я захочу?

- Лира! – обеспокоенно выкрикнул отец.

Перед глазами все резко поплыло. Я пошатнулась и стала куда-то заваливаться. Тело перестало меня слушаться. Обмякло, словно я потеряла над ним контроль. Но встречи с полом так и не случилось. Меня поймали.

- Я это так не оставлю! – сквозь тьму, окутавшую меня, услышала злой голос отца.

- И что же ты сделаешь? – а этот спокойный тон принадлежал мужу.

- Довели деточку, изверги. Покусаю за причинные места, чтобы в следующий раз думали, что несете! – Это, разумеется, распалялся Огурчик.

Сначала рискнула открыть один глаз. Потом, через пару секунд – второй. Лучше бы не открывала, честное слово. Папа наградил меня таким тяжелым взором, что появилось желание снова куда-нибудь провалиться. В обморок было бы самое то.

- Лира, - позвал Урт.

Посмотрела на мужчину и слабо улыбнулась. Он подошел к постели, на которой я лежала (к слову сказать, меня принесли в капитанскую каюту), присел рядом и взял меня почему-то за холодную руку. Еще бы… меня бил озноб. Хотя на корабле было довольно тепло.

- Все нормально, - устало проговорила. Все эти разговоры о том, как быть дальше, нервировали. А мне ведь нервничать теперь не желательно. А последние несколько дней я ходила словно на иголках. – Ты… - И почему так сложно задать, казалось бы, простой вопрос? – Ты на самом деле готов меня отпустить? Даже учитывая то, что я от тебя беременна?

- Если ты захочешь уйти, - мне бы его спокойствие, - как я могу тебя удержать? Ни к чему хорошему это не приведет. Но в этом случае я надеюсь, что… Черт, меня выводит из равновесия всего лишь одна мысль, что ты уйдешь! – Теперь и у него окончательно лопнуло терпение. – Уйдешь… И я больше вас не увижу.

Он протянул руку и осторожно коснулся пальцами моей щеки. Убрал прядь волос, выбившуюся из хвоста. И уже собирался встать в кровати, как я вцепилась в рукав его формы и потянула на себя с такой силой, что ткань затрещала. Наемнику ничего не оставалось делать, как сидеть смирно и лишний раз не шевелиться.

- Вот не дождешься, - сказала. – После всего, что ты сделал, я буду тебя всю жизнь мучить. А сын или дочь за меня отомстит. Тоже помучает. По ночам… Первые пару лет.

- Я готов к такому «наказанию», - хмыкнул Урт. И уже начал наклоняться ко мне, в явном желании поцеловать, как слово взял отец:

- Лира, он же убийца!

Посмотрела на родителя скептически. Урт, впрочем, тоже.

- Он подослал на ваш корабль своего наемника, чтобы тот, в нужный момент, предал тебя. Именно благодаря ему ты оказалась у работорговцев!

А вот этой новостью он меня удивил. Немного. Потому что я уже успела свыкнуться с мыслью, что без участия Урта в той истории не обошлось. И на невольничьем рынке он тогда так вовремя появился…

- Никогда бы не подумала, что буду благодарна за свое замужество той крысе, - процедила. – Кто бы мог подумать, что Рамир…

- Я лично участвовал в его задержании, - с превосходством в голосе проговорил папа. – Сейчас он с пользой проводит дело в космической тюрьме.

- Рано или поздно он выйдет, - губы мужа искривились в усмешке. – И захочет отомстить. Возможно.

- Ты мне угрожаешь? – сделал вид, что удивился, отец.

Он нервничал все больше. Расхаживал по каюте, с заведенными за спину руками. Покусывал время от времени нижнюю губу. И косился на нас. На меня недовольно, на Урта… холодно. И это мягко сказано. Казалось, будь его воля, он бы заморозил моего супруга взглядом. Слава всем известным богам, этого он сделать не мог.

- А что с Шайном? – обеспокоенно спросила, вспомнив про своего товарища, в которого тогда стреляли. – И с остальной командой? Они смогли подать сигнал о помощи? Или их…

- Все нормально, - перебил меня отец. Точно почувствовал, что я вновь начинаю нервничать. – Его ранили, но не настолько серьезно, чтобы впоследствии отправить тело в открытый космос. Команда успела подать сигнал о помощи. На их счастье, неподалеку пролетал частный корабль, который и забрал их из раскуроченного судна. Иначе бы они все там сгинули. Кроме Рамира, само собой. Этот мерзавец даст фору многим спецам. Договорился с торговцами клонов. Но от меня не так просто уйти. Выследил этого мерзавца, когда он собирался незаконно проникнуть на Черную планету. Нашел, куда лезть.

- Значит, обошлось, - с облегчением выдохнула я.

- Урт, - обратился к капитану Огурчик. Зверек восседал сейчас на кровати, у моих ног. Вид имел самый что ни на есть грозный. – Урт, лапушка, от тебя, оказывается, столько проблем. Страшно подумать, сколько их станет, когда по этому кораблю начнет бегать твоя рогатая копия.

- Нет, - покачал головой наемник, все-таки целуя меня в губы. Легко, быстро, но и эта ласка отозвалась во мне томлением. – Придется уйти в тень. Зарг вполне справится без меня.

- Что ты имеешь в виду? – Я перестану сегодня удивляться или нет?

- Есть у меня на одной планете-курорте дом. Рисковать тобой и нашими детьми я не собираюсь.

- Детьми? – Еще немного и я снова потеряю сознание. От перенапряжения.

- Лира, ты же не думаешь, что я ограничусь одним наследником?

- Конечно, нет, - пробормотала.

- Ты, - позвал Огурчика отец, - где здесь кухня. Или что-нибудь на подобии.

- Показать? – сразу встрепенулся зверек.

- Да, - кивнул папа. – Хочу выпить. А Лире лучше не видеть, как я буду успокаивать нервы.

- Это я легко, - обрадовался каур.

Соскочив с кровати, он заторопился выйти из каюты. Отец, не оборачиваясь, последовал за ним. И как не побоялся оставить меня наедине с моим как бы… хозяином? Еще недавно был готов силой меня отсюда вытаскивать.

- Как бы делов не наделал, - произнесла, смотря на закрывшуюся за папой дверь.

- Не волнуйся, - меня снова осторожно погладили по щеке. – За ним проследят.

- А если кто с «Дракона» придет?

- Лира, - Урт, как ни странно, был спокоен, - ты зря нервничаешь. Доррэн не идиот. Не станет заново начинать то, что закончилось пять лет назад. Наши пути больше не пересекутся. Он это понимает точно так же, как и я.

- С чего ты так в этом уверен?

- Потому что я получил то, что хотел, - он склонился над моим лицом и поцеловал в уголок губ. – У него тоже есть то, что нужно. Нам нечего делить.

- А тогда вы кого делили? Юлию? – И когда это я стала его ревновать.

- Не дури, я люблю тебя, а не ее, - еще один легкий поцелуй в губы.

- Конечно, - ухватила мужа за верх формы на груди и потянула на себя. – Потому что если бы ты любил другую, я бы тебя…

- Мне нравится, как ты ревнуешь, - еще поцелуй. – Продолжай.

- Я не закончила, - запротестовала, когда губы супруга коснулись шеи. – Что с твоим отцом? Если он демон… И тот невидимка оказался твоим братом, то…

- Успокойся, Лира, - он все-таки коснулся моей шеи. – Мой отец уже никого не тронет. Пусть он и демон, но не бессмертен. От старости сыворотки еще не придумали.

- То есть, ты хочешь сказать…

- Мои шпионы разузнали, что мой отец этой ночью погиб. Его убили свои. Его душа должна была уже отправиться в открытый космос.

- А если ему удалось выжить?

- То рано или поздно это случится. К тому времени мы уже будем далеко отсюда.

- Надеюсь, - я прикрыла глаза и сама подалась вперед, чтобы коснуться своими губами губ мужа. – Иначе я лично его убью.

- Охотно верю, - сказал Урт перед тем, как снова поцеловал.

Возможно, он и сомневался, что я на такое способна. Но ради своего любимого наемника и ребенка я пойду на многое. Хотелось, конечно, верить, что отец пирата оставит нас в покое. Если он еще жив… Но никогда еще я так искренне не желала кому-то смерти. И пусть кто-нибудь меня за это осудит. Плевать. Думаю, Урт считал точно так же. Вместе мы справимся с любой напастью.

Апрель 2020 г. – Июнь 2020 г.

Конец

Content

Лестова Ксения и др Наложница специального назначения