Дмитрий Крам

Бафер с руками из ж…

* * *

Глава 1. Попал

Стоит один раз забыть выключить звук коммуникатора, как обязательно кто-нибудь решит тебя побеспокоить. Человек, позвонивший в три часа ночи, обычно автоматически заносится в список твоих злейших врагов, но этот случай был исключением.

— Саня, ты уже видел?! — раздался в трубке восторженный голос Толика, моего друга детства и по совместительству кланлида.

— Да. Я видел сон, где вбиваю в твою башку правила этикета!

— В задницу твой этикет. На сайт «Фанмира» зайди и перезвони, — отрезал друг и отключился.

«И что там могло случиться? В топ он что ли какой-то попал? Так ведь скриншот мог прислать. Ладно, утром посмотрю», — подумал я и снова погрузился в сон.

Тут же снова зазвонил коммуникатор. Черт! Почему я звук не выключил?

— Да! — раздраженно гаркнул я.

— Манда! — раздалось в ответ. — Сайт. Фанмир. Звонок, — повторил товарищ и бросил трубку.

Ну, сука. Если там какая-нибудь херня в виде новой расы кошкодевочек, я его на респе запру и буду гасить, пока он до десятого уровня не обнулится. Ниже, к сожалению, нельзя.

Я отрыл сайт и увидел огромный баннер:

«Игрок, не проходи мимо! Грандиозное глобальное игровое событие „Новый континент“. Тебя ждут новые классы, тысячи монстров, квестов, уникальных предметов экипировки и… (развенуть).»

Я нажал и решил прочесть новость полностью.

«При покупке игровой капсулы нового поколения тебе предоставляется возможность стать первооткрывателем нового континента. Теперь время погружения увеличено до трех месяцев…»

Сколько-сколько? Нихрена себе скачок с недели до трех месяцев. А в чем логика? Нет, чтоб сначала выпустить на две недели. Потом на месяц. Затем на два и так далее. Что за бизнес-модель такая, отдавать клиенту все и сразу? Как говорил мой тренер, чувствуешь, что выигрываешь бой слишком легко, значит, где-то подвох.

Когда корпорация «Фанмир» объединилась с «ВиртКапс», всем стало понятно, что из этой коллаборации получится нечто по истине грандиозное. Но чтоб такое. Так, что там дальше.

«Количество капсул ограниченно…»

Это все не интересно. Ага, вот то, что нужно.

«Для участия в событии внимательно прочтите условия и отправьте заявку.»

Я быстро заполнил форму и нажал «Отправить». Так, дело сделано. Теперь можно и Толику позвонить.

— Прочел? — раздалось в трубке.

— Угу.

— Что думаешь?

— Я уже заявку отправил.

— Шутишь? А как же наш клан?

— А что с ним?

— Ты условия читал?

— Нет.

В ответ раздался тяжелый вздох.

***

Старую капсулу я продал по дешевке в тот же день и не прогадал. В течении недели они упали в цене в несколько раз. Новая игровая капсула влетела мне в копеечку. Пришлось выложить почти все накопления, что у меня имелись, но если дело выгорит, все вложения отобьются многократно.

Я завершил все дела в реале, предупредил всех, что меня не будет три месяца. Машину подарил сестре, чтоб зря не простаивала. Оформил игровую страховку на случай всех чрезвычайных обстоятельств, что могут произойти с квартирой во время моего отсутствия.

Сотрудники компании должны будут приходить в дом, менять контейнеры с расходниками и отслеживать работу капсулы. Впрочем, мне будет до лампочки, я в это время качаться буду.

Не смотря на всю подготовку, перед входом в игру присутствовал легкий мандраж. Все-таки слишком многое я поставил на кон. По сути все, что было.

Я отцепил с колена регенератор, все равно с него толку не много, только боль едва глушит. Забрался в нутро вирт-капсулы. Крышка медленно опустилась, отсекая меня от реального мира. Замки щелкнули. Загорелся зелёный диод, подтверждающий абсолютную герметичность.

***

Принимая участие в глобальном игровом событии «Новый континент», вы соглашаетесь с:

1) Отказом покидать игровую капсулу до окончания событи;

2) Удалением старого персонажа без возможности восстановления достигнутого прогресса;

3) Появлением в случайном месте Континента;

4) Получением случайной расы;

5) Получением случайного класса;

6) Случайным образом распределенными очками начальных характеристик;

7) Получением случайной внешности;

8) Получением случайного имени;

9) Блокировкой доступа к мировому чату, форуму и выходу в глобальную сеть.

Принять?

Да/Нет.

На секунду я засомневался. На кону миллионы, но на пути к награде тысячи тех, кто готов перегрызть тебе глотку. А похер. Все равно терять уже нечего.

Эх, прощай Разбойник 132 уровня.

«Хоть бы нормальное что-нибудь выпало», — взмолился я и нажал принять.

Картинка померкла. Вокруг возник бескрайний космос. Виртуальная душа как метеорит летела на бешеной скорости. Звезды и планеты проносились мимо, и вот впереди показалась та самая, на которой мне предстоит провести следующие несколько месяцев.

Она все ближе. Я уже вошел в атмосферу. Оболочка вспыхнула от трения с воздухом. Я стремительно приближался к земле. Попробовал направить душу в лес или водоем, но она меня не слушалась и неслась в какую-то гребаную пустошь. Удар! И снова все померкло.

***

День первый

Уровень 0

Когда пришел в себя, уже явственно ощущал, что оказался в игровом теле. Шея затекла. Что в целом не так уж и плохо. Если болит шея, значит, есть и голова, как минимум одна. А то с этих разрабов станется закинуть тебя в тело какой-нибудь новой экспериментальной расы, которая на вид как смесь медузы и клеща, и играй как хочешь. А то, что у тебя мозг вообще-то под гуманоида заточен, это уже никого не волнует, главное, что отказ от претензий у клиента подписан.

Я попробовал пошевелить ногами — ничего не вышло. Глаза открыть тоже не получалось. Меню пока не открывалось. Зато я слышал звук уведомления. Осталось суметь его прочитать.

Зашарил руками и нащупал свои бедра. Так. Меня что-то сдавливает со всех сторон. Попробовал качнуться всем телом, и субстанция вокруг поддалась всего на пару миллиметров, но уже хоть что-то.

Начал неистово раскачиваться, пока не почувствовал, что могу высвободить руку. Сначала одну, затем вторую. Зашарил вокруг. Иссохшая земля. Похоже, я в нее зарыт по самую макушку. Ладно хоть не в яму с дерьмом бросили, и на том спасибо, садисты хреновы.

Зацепиться было не за что. Следующие пол часа убил на то, чтобы раскачиваться и пытаться себя отрыть. Когда, наконец, удалось выбраться, откинулся на спину и решил немного перевести дух. Снова раздался характерный звук пришедшего уведомления. Так, а почему я все еще нихренашечки не вижу?

Потянулся к лицу — нащупал ткань. Стянул непонятную тряпку с головы. Чуть сощурился, давая глазам привыкнуть к свету, и вгляделся в свойство черного мешка в руке.

«Туши свет». Класс предмета: уникальный. Описание: Абсолютно непрозрачный мешок. Использовался для спасения пленных подземных гоблинов от слепоты. Свойства: отключает зрение и блокирует доступ ко всем интерфейсам.

— Нда уж.

Что может быть бесполезнее? Ответ на этот вопрос получил сразу, как открыл инвентарь, чтобы проверить, чем ещё меня одарила система.

«Старый кожаный башмак». Тип: обычный. Описание: Старый пиратский башмак из натуральной кожи. Спасет вас от голода в самые тяжелые времена.

Если система будет и дальше так же щедра со мной, то, похоже, ничего аппетитнее мне и не светит. А один башмак видимо потому, что его брата-близнеца всё-таки сожрали.

Ладно, черт с ним. Что тут ещё у нас? Ага, аж целых 34 медных монеты. Я огляделся. Оказалось, что стою в небольшой воронке. Вокруг была сухая, почти песчаная земля, кривой колючий куст да ящерка первого уровня, выглядывающая из-за камня. С ней что ли торговать?

И последнее, что осталось.

«Набедренная повязка». Класс отсутствует. Описание: Грязный кусок тряпки, едва прикрывающий наготу.

Выбрался из воронки и окинул взглядом округу. Картина не самая веселая. Ветер нес перекати-поле мимо рядов огромных кактусов. Где-то вдали виднелось пересохшее русло реки и маленький кривой, словно покорёженный радиацией лесок. И совсем на грани видимости слева и справа из туманной дымки едва проглядывали очертания гор.

Тяжело вздохнул, выбросил башмак в яму, чтоб не было соблазна съесть его. Да и чтоб места не занимал, ведь на нулевом уровне доступно всего пять ячеек инвентаря. Решил дальше изучить, чем-же ещё меня порадовали ИскИны.

Открыл меню характеристик персонажа и глазам своим не поверил. Ноги подкосились, и я рухнул на колени. Воздел голову к небу и завопил:

— Нет! Нет! Только не это! За что-о-о???

Я вызвал меню настроек и нажал на логаут. Но кнопка выхода была не активна.

Снова раздался звук уведомления. Я открыл логи.

Приветствуем тебя, герой. Ты попал…

Дочитывать не стал.

Я и правда попал. По полной.

Глава 2. Квесты и их подводные камни

День первый

Уровень 0

Игрок: Милаш. Уровень 0.

Еб#ть вас в голову за такую фантазию. Бывший боец с поломанными ушами и многократно сломанным носом. Милаш, шо п***ц.

Расса Шивон. Потомки искусственно созданной одним из темных богов гуманоидной расы. Прошла не одна сотня лет прежде, чем вся скверна вышла из генофонда. Ныне шивоны по большей части презирают своё происхождение, но есть и те, кто пытается вернуться к корням.

Я посмотрел на внешность персонажа. Из одежды только набедренная повязка. На животе что-то вроде шрамов, изображающих скрещенные руки.

Высокий и тощий, длинные тонкие седые эльфийские волосы, до тошноты смазливое лицо, руки почти до самых колен. А пальцы, что с ними? Длиннее обычных сантиметров на пять. Но самое худшее не это, самое худшее — класс.

Класс: Бард. Дети бога Альта были созданы им во время тысячелетнего празднества, чтобы гости никогда не уставали плясать и петь.

Бард, сука! Класс поддержки! Бесполезный бренчащий кусок музыканта! Я всегда играл только ДД ближнего боя, максимум танком. Я привык идти напролом, наносить урон, крошить и разрушать. Я ради этого играю, чтобы уничтожать. Я ради этого живу! Какой на**й бард, мать вашу?!

Чтобы понять, чего я так взвился, нужно немного знать историю моей жизни. Я всегда был гиперактивным. В шесть лет меня отдали на бокс. В двадцать я уже выступал в качестве бойца смешанных единоборств. Когда почти все виды развлечений ушли в виртуал, люди, готовые устроить кровавое побоище в реальной жизни, стали еще более востребованы.

Я очень хорошо начал карьеру. Бешеный в хорошем смысле, я быстро вошел в топ десять среднего дивизиона, да так там и завяз. Взять пояс помешала моя вспыльчивость.

Тайминг, ударка и остальные навыки у меня отличные, кардио вообще вышка, челюсть неэпически крепкая, но вот выдержки не хватало. Стоило мне получить серьезный удар, как у меня срывало крышняк и я шел в бездумный размен. Устраивал красивую рубку, правда, обычно там меня и подлавливали, срезав угол или подманив разрывом дистанции и поймав на встречном курсе.

К двадцати семи годам дурь чуть выветрилась, но из-за агрессивного стиля ведения боя, я уже насобирал солидную коллекцию травм. Врачи отговаривали меня от последнего боя, но я послал их и выступил, как и подобает настоящему бойцу, залив весь ринг кровью оппонента, выиграл бой нокаутом в четвертом раунде и ушел на покой.

Ухромал, если быть точнее — колено напрочь отказалось восстанавливаться. Две дорогостоящих операции не помогли, и я остался инвалидом. Медицина сейчас уже на том уровне, что мне могут не то что вылечить колено, но поменять его хоть на органическое, хоть на механическое, но вот только эта услуга чересчур дорогая. По крайней мере, для вышедшего в тираж бойца.

После этого я остался на обочине жизни с неясными перспективами. Тогда Толик позвонил мне и сказал, что может снова поставить меня на ноги. Первая моя мысль была, что у него есть какие-то знакомые в медицине, но все оказалось куда более прозаично.

Он позвал меня в гости и дал зайти в «Фанмир» из своей капсулы. Я никогда серьезно не относился к его увлечению видеоиграми, но после того, как снова смог там бегать, прыгать и вообще нормально шевелиться, легко принял его предложение стать частью маленького, но перспективного клана.

У меня еще оставались кое-какие сбережения, и я пустил их на покупку капсулы, а дальше началось мое знакомство с виртуальной реальностью и совсем другая жизнь.

Вот такие дела. Ладно, хватит горевать, пора что-то делать. Чтобы сменить имя, нужно уникальное достижение, что на новом континенте в принципе сделать не трудно, но вот только не за барда.

С внешностью вопрос можно решить в гильдии воров, да только где я ее найду в этой глуши. Еще один вариант — очень много раз получать по морде, и тогда есть один шанс на тысячу, что система предложит оставить на память шрам. Это все опять же не для барда, чья тряпичная тушка рвется от одного плевка муравья первого уровня.

Ладно, может можно будет с этим что-то сделать, вдруг есть какая-нибудь специализация боевого барда с бас гитарой вместо лютни. Если честно, я тот еще нуб. Играл только за классического воина-паладина, монаха из-за возможности рукопашного боя и последний мой билд — разбойник, чьё второе имя урон. Остальными классами вообще не интересовался.

Надо глянуть, чем система решила меня порадовать, да и на распределение очков характеристик посмотреть. С моей везучестью они должны были все уйти в бесполезную для меня силу.

Основные характеристики:

Выносливость 1

Интеллект 0

Ловкость 4

Сила 0

Дух 0

Второстепенные характеристики:

Не открыты

Навыки:

Не открыты

Показатели:

Мана 10/10

Здоровье 20/20

Бодрость 50/100

Голод 50/100

Жажда 50/100.

Шикарно. Хуже только, если б все пять в Ловкость ушли.

Расовые способности:

«Здоровяк». Врождённая выносливость — то, благодаря чему шивоны вообще выжили после великого Раскола. Свойства: + 10 единиц здоровья за каждый уровень.

«Метка Бога». То, что породило вас, не может вас же и убить. Свойства: Входящий урон от магии тьмы — 20 %.

«Память предков». Из песни слов не выкинешь, как и лишние гены из цепочки ДНК. Свойства: При употреблении сырого мяса регенерация увеличивается на 200 %.

Фракционная принадлежность отсутствует.

Ого. «Здоровяк» — это то, что нужно на начальных уровнях. На сотом левеле это даст всего лишь тысячу ХП и будет неощутимо, но все равно неплохо. Хотя набор, конечно, странный. Потом надо будет подробнее глянуть историю происхождения расы.

Интересно, что там выпадет на следующих уровнях. Каждые десять левелов есть возможность получить дополнительную расовую способность, либо улучшить уже имеющуюся.

Так, теперь поглядим особенности класса.

Классовые способности:

«Скороход». Барда ноги кормят. Свойства: Усталость от ходьбы и бега уменьшена на 10 %.

«Путешественник». Барды часто становятся первопроходцами и исследуют новые земли. Свойства: Навык «Картография» «Каллиграфия» «Лингвистика» растут на 15 % быстрее.

«Пьянчуга». Барды знатные гуляки при употреблении алкоголя все ваши характеристики увеличиваются на 10 %. Если вы пьете на спор эффект «Опьянение» снижен на 30 %.

А что там система прислала?

Приветствуем тебя, герой. Ты попал в «Новый континент». Лишь немногие счастливчики были избраны Богами, чтобы начать жизнь с чистого листа.

Исследовано территорий 0,00000001 %.

Получено задание «Сбор». Найдено 0/6 игроков.

Получено задание «Ключи от мира». Найдено 0/7ключей.

Получено задание «Гробница Мертвого Бога».

Ваше усердие вознаграждено, получено одно свободное очко прогресса!

Поздравляем! Вы первый игрок, ступивший на Пустоши Миротории. От былого величия этих земель не осталось и следа. Теперь здесь правит лишь пустынная живность и неупокоенные души бывших хозяев этих мест.

Достижение «Первооткрыватель» не получено, так как это ваша стартовая локация. Открывайте новые земли, чтобы получить достижение и связанные с ним бонусы.

Ах да, совсем забыл рассказать про безумные условия глобального ивента, в который я вписался. Со мной в этой запертой локации еще шесть человек. Вместе мы должны собрать группу, которую нельзя будет покинуть, пройти семь данжей, получив столько же ключей, чтобы соединить их и выйти в большой мир. А там начнется настоящая рубка.

Только одной из тысяч групп удастся найти «Гробницу Мертвого Бога». После того, как он будет убит, континент станет доступен для всех остальных игроков. Каждый из членов группы, совершившей этот подвиг, получит по миллиону золотых и набор уникальных бонусов, привязанных к аккаунту.

А пока остальные могут лишь следить за нами через сеть, подписываясь на понравившихся игроков. По окончании турнира некоторые участники получат призы в разных номинациях. Так что те, кто смогут приковать к себе аудиторию, даже если ничего не достигнут, смогут неплохо навариться.

В этом вся прелесть задания. В будущей пати важен каждый игрок. Если хоть один ее член не шарит в теме на сто процентов — приза не видать. Что-то мне подсказывает, что таким балластом в своей группе буду я. А впрочем, какая разница, ты можешь быть топовым бойцом или стратегом, но тебе попадется команда, чей суммарный айкью будет равен одиннадцати, и всё, надежда клана, попрощайся со своими достижениями и наградами.

А я именно, что надежда клана. Если я каким-то чудом окажусь в команде победителей. Наша уютная гильдия из среднего дивизиона в одночасье перейдет в высший. Новый континент это не только достижения, шмотки и данжи, это еще тысячи уникальных квестов и возможность постройки поселений. Это все уже сулит доход в миллионы. Помимо меня всего пара человек согласилась участвовать в этом безумии, да и то только потому, что у них запоротые билды.

Ладно, хватит рассиживаться. Пора испытать эту рыхлую субстанцию, что зовется моим персом, в деле.

Начнем, пожалуй, с поиска точки привязки. Нужен какой-то примечательный объект. Скорей всего что-нибудь похожее можно будет найти в том измученном жизнью лесу.

***

Я хотел шагнуть, но так и замер с поднятой ногой, когда в голову пришла идея. Открыл чат локации и быстренько настучал сообщение.

Игрок Милаш, ваше сообщение находится на премодерации. Чтобы ускорить процесс отправки сообщений, прочтите раздел требований к Чату во время Ивента.

Вот это новость. Я открыл справку и начал читать:

Мировой чат, а так же личные сообщения для участников Ивента заблокированы. После нахождения кого-либо из членов своей команды, вы сможете добавить его в друзья и общаться в ЛС.

Чат локации доступен в обычном радиусе действия. Во время общения в чате запрещено:

— Сообщать какую-либо информацию о своем игровом прогрессе,

— Сообщать информацию о своем персонаже,

— Сообщать значимую информацию о своей реальной жизни,

— Сообщать информацию о своем игровом прошлом.

В Чате стоит по умолчанию стоит фильтр ненормативной лексики.

Все сообщения будут проходить модерацию ИскИнна Е-класса Букля. Приятной игры)))

А что вообще тогда можно писать? Еще и скобочки поставили. Е-класс — это они, конечно, маху дали. Ребята не на шутку заморочились. Юмор разработчиков в отношении имени ИскИна я тоже оценил.

Ваше сообщение не прошло модерацию, пожалуйста, приведите его в соответствие с требованиями.

Окей, Букля. Давай попробуем вот так. Я набрал новое сообщение и уставился в чат.

Игрок «Аноним 1»: Всем привет, есть кто *****?

Какого черта? Ладно, Аноним один, это даже лучше, чем Милаш. Но почему сообщение такое? Я же все по правилам сделал. Похоже, Система воспринимает слово «живой» как уточнение статуса игрока. Параноики конченые.

Игрок «Аноним 2»: А что сразу *****? Может, тут все нормальные.

Отлично, теперь меня еще и за быдло приняли, думают, что звездочки мат скрывают.

Игрок «Аноним 1»: Это не мат. Правила чата почитай.

Прошла пара минут и в ответ прилетело.

Игрок «Аноним 2»: Понятно))

Надо бы как-то словиться.

Игрок «Аноним 1»: Угу. Есть одна идея.

Игрок «Аноним 2»: Излагай.

Я тут же настучал: «Я kraineуdrучен s-v-0-и. m k ^ а $$0^^».

А в чате отобразилось в итоге:

Игрок «Аноним 1»: Я kraineуdrучен своим *****.

Игрок «Аноним 2»: ахахахаха. Ну держись там. Не всем с ****** повезло. Главное ведь не размер, а умение.

Игрок «Аноним 1»: мля.

Игрок «Аноним 2»: Давай еще попытку. Я в тебя верю.

Я написал: «Вижу впереди много Тирионоланисторовых скрюченных материалов, из которых делают книги. И, кстати, я цветок и спутник Ведьмака одновременно».

В чат пришло:

Игрок «Аноним 1»: Вижу впереди много *************** ***** ********** ***** **********. И кстати я **** и ****** ****** *********.

Букля: Словосочетание ИскИнн Е-класса вам о чем-нибудь говорит?

Игрок «Аноним 2»: Мое почтение, мы больше так не будем.

Игрок «Аноним 1»: Ну 3,14здец. Я в крайней степени удивления из четырех букв.

Игрок «Аноним 2»: В **** что ли?

Игрок «Аноним 1»: В нем самом.

Нда, расклады, мягко говоря, не радовали. Класс дерьмовый. Характеристики кривые. Напарники по команде не пойми где. От чата толку ноль. Даже в меню персонажа не могу нормально заглянуть, от ника сразу тянет проблеваться. Ну и как прикажете играть?

Глава 3. Точка привязки

Отступление первое

Толик проснулся раньше обычного. Все-таки сегодня первый день ивента. Он мельком глянул уведомления в клановом чате. Ребята уже во всю строили предположения, что случилось с их соклановцами, которые подписались на это дело.

Кланлид включил компьютер, смахнув очередную простыню уведомлений, он открыл ВиртТок. ИскИны уже подготовили пачку нарезок с самыми забавными и эпичными моментами.

Толик открыл первый видеоролик, на котором уже набежало почти десять тысяч просмотров, где какой-то игрок упал на колени и, подняв голову к небесам, кричал: «За что-о-о-о?». Кланлид отсмеялся и, открыв клановый чат, скинул ролик ребятам.

«Интересно, как там Санек, что ему выпало, и до каких высот он сможет прокачаться?».

***

День первый

Уровень 0

Ещё несколько раз обменявшись набором звёздочек, мы с «Анонимом 2» поняли, что общение в чате локации требует значительных умственных ресурсов. Диалог как-то сам собой увял. Будет время, ещё вернусь к нему.

Похоже, в радиусе досягаемости чата только один персонаж, значит, скорей всего, его я первым и встречу. Ладно, пора валить, а то уже скоро начну ловить дебаф усталости от голода и обезвоживания.

Я сделал шаг, и что-то противно не то хрустнуло, не то чавкнуло под ногой. Поднял стопу, на пятке прилип расплющенный жук, внутренности выдавило наружу. Ну и мерзость. Хоть это и виртуальный мир, отстранённым быть не получается.

Жук-навозник. Алхимический элемент. Свойства неизвестны.

Чтобы узнать свойство, нужно его попробовать, но я, пожалуй, откажусь.

Поелозил пяткой по земле, смазывая насекомое. Стоило отойти на пару шагов, как маленькая ящерка схватила останки жука и улизнула в овраг. Реализм, мать его. Я шел до леса и рассуждал о своих перспективах.

В игре было два варианта старта. Первый — стандартный. Появляешься в яслях, качаешься до десятого уровня на заданиях в стиле «Принеси пять крыльев стрекозы», «Узнай, кто ворует куриц» и тому подобных. Дальше ты получал специализацию и отправлялся в город.

Второй способ назывался Хардкор. Для него даже имелся отдельный сервер, и при переходе в обычную игру твой персонаж переносился в общий мир. Для каждого игрока генерировалась отдельная локация с уровнем мобов выше первого. Все они по умолчанию агрессивные. Если тебе удавалось выжить, и ты добирался до города, то уже имел набор солидных бонусов.

Но игроки зачастую переоценивают свои силы, а потом пишут на форумах ерунду в стиле: «Да это бред. Пройти невозможно. Лока для корейских потомственных геймеров». А чего ты, блин, ожидал от режима с названием Хардкор? Розовых плюшевых кроликов?

Здесь меня ждало что-то похожее. Я крепко сомневался, что на новом континенте есть поселения с разумными НПС, хотя, кто этих разрабов знает. Фанмир такой пластичный, что может и в данже спонтанно квест сгенерировать. И МегаДемонНагибаторИгроков вдруг прекратит каст заклинания и начнет просить пощады, предлагая взамен уникальную награду, а то и вовсе, квест на убийство наславшего на него паладинов АрхангелаСвятощуАрхитипова.

Тут всегда ухо востро держать надо.

— О! — я замер у кактуса с распустившимся белым цветком. У меня как-то такой на окне пять лет стоял, а потом вдруг зацвел. Я сорвал бутон и, засунув в рот, принялся жевать. Вкус был слегка сладковатый.

Вы проглотили Цветок Векового Кактуса.

Получены эффекты:

Жажда + 5 единиц. Текущее значение 55/100.

Голод + 1 единица. Текущее значение 51/100.

Изучено свойство — Бодрость + 1.1/5.

Открыт новый навык Алхимия. Текущий уровень 1.

Открыта новая характеристика Внимательность. Текущий уровень 1.

Получено 2 единицы опыта. 2/100.

Вот, уже первые плюшки пошли! Эти пустоши не очень богаты на такие подарки, так что впредь буду внимательнее по сторонам смотреть. Это в нуболоке я мог пробежаться по лесной поляне и за полчаса открыть три десятка новых алхимических ингредиентов и штук пятьдесят свойств.

Вот достается же алхимикам. Чтобы узнавать свойства, им приходится пачками глотать всякую гадость, и если с каким-нибудь грибом или цветком ещё можно смириться, то вот глаз гигантской жабы, крысиные хвосты, сердце дракона и прочая мерзость, должно быть, каждый раз вызывают у них приступ истерики и рвотные позывы.

А если учесть, что уровень вкусовых ощущений в игре всегда на сотню и нужно открыть все пять свойств, то мне их становится жалко. Представьте, пять раз подряд проглотить гнилую плоть зомби. Поэтому алхимики в игре на вес золота и даже со средним уровнем профессии обычно зарабатывают очень приличные деньги.

Солнце начало припекать, нагревая каменистую почву. Ступать на теплую землю было гораздо приятнее. Надо успеть скрафтить сандалии до того, как поверхность раскалится. Я в астраханских пустынях был, знаю, о чем говорю.

Впереди за большим валуном валялась палка, я уже обрадовался, предвидя надпись «Дубина. Урон 1–3».

Но стоило мне ухватиться, как палка ожила и зашипела. Твою мать! Я заорал и отскочил.

Обнаружен маскирующийся противник. Зеркальная змея 3 уровень.

Внимательность + 1. Всего 2.

Открыта новая характеристика Шестое чувство. Текущее значение 1.

Открыта новая характеристика Удача. Текущее значение 1.

Шестое чувство? Это ещё что такое?

Припустив от змеи, я нажал на справку.

Шестое чувство — вторая после Удачи характеристика, косвенно влияющая на каждое действие игрового процесса.

Интересно. Раньше ничего подобного не было. Похоже, с обновлением добавили. Видимо, разрабы заготовили еще много интересностей.

Получается, в игре теперь три второстепенных характеристики, которые можно прокачивать только игровыми действиями — Удача, Выносливость, Шестое чувство.

Змеи не самые быстрые существа, так что мне легко удалось оторваться, просто покинув её агрорадиус. Я пригрозил ей кулаком. Вот апнусь до третьего, посмотрим, кто за кем будет гоняться.

Внимание, шкала жажды упала ниже 50 %. При снижении до 20 % повесится дебаф Усталость.

Я отключил напомниналку, чтобы больше не вылазила, все равно на 20 % еще одно уведомление выскочит. Оказывается, успел позабыть, какой персонаж дохлый, пока выносливость не вкачана хотя бы до десятки. Приходится постоянно есть и пить.

По земле промелькнула тень, и я задрал голову. Стервятник кружил в небесах. Э не, дружище. Тебе здесь ничего не светит. Я попытался разглядеть уровень птицы, но она летала слишком высоко. Думаю, не меньше десятого левела. Надеюсь, он здесь только для того, чтобы стимулировать мое скорейшее продвижение, и не будет атаковать.

Так и брел по пустоши, вглядываясь в каждый камень и кактус, чтобы найти хоть что-то полезное. Под босой ногой странно хрустнула очередная ветка. Я пригляделся. Да это же кисть скелета.

Начал откапывать его. Сначала голыми руками, потом нашел подходящий плоский камень.

Вы нашли труп заблудшего путника.

Внимательность +1. Всего 3.

Я залутал тело.

Одна золотая монета, фляга, а внутри нее записка. Такс, такс, такс, что тут у нас?

Развернул истлевшую бумажку.

«Жаль, я никогда не был толстяком. Сейчас бы силы так быстро не покинули меня. Остальные ещё держатся. Вдали видно огромное древо. В его ветвях можно будет переждать зной. Ален научился добывать сок этих странных колючих деревьев. На вкус очень горький, зато немного утоляет жажду».

Внимание! Вы изучили рецепт «Сок кактуса».

Необходимые ингредиенты — мякоть кактуса.

Свойства:

Голод + 2.

Жажда +5.

Ого. Неплохо. Только у меня пока нет никаких инструментов для того, чтоб его добыть.

Последняя находка вызвала недоумение. Похоже, какой-то квестовый предмет. Только квеста никакого не дали. На ржавой цепочке болтался кусок камня размером со спичечный коробок с каким-то символом в центре.

Найдено:

Проклятый медальон изгнанника. 1/57.

Зато теперь появилась возможность вызвать дополнительную справку о скелете.

Погибший член проклятого отряда изгнанников. Они отказались отвернуться от своего бога и были вынуждены бежать через нестабильный портал из родной империи. Похоже, пустыня встретила их недружелюбно.

Глядя на отполированные песчаными ветрами кости, я вынужден был согласиться с последним предположением. Так, хватит рассиживаться. Пока я тут в археолога играю, кто-то уже несколько уровней апнул. Подняв задницу, опасливо глянул на так и кружившего стервятника и поспешил убраться подальше.

До леса оставалась какая-то пара сотен метров. На пути начал попадаться мелкий сухой колючий кустарник. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на камень или опавшую ветвь, а то выковыривать шипы из стопы, то ещё удовольствие. Босоногость уже начала напрягать. Я даже немного погрустнел, осознавая, как не скоро удастся выбить из моба нормальную обувь.

За такими рассуждениями не заметил, как вошел в лес, распугав стайку мелких ящериц нулевого уровня, прячущихся здесь в тени ветвей. Они едва успевали убегать из-под ног. Иногда даже приходилось замедлять шаг, чтоб не раздавить ненароком. Опыта с них грош и ноги замараю, а если ещё одна из них в палец вцепится.

Я пробирался через чахлые деревца. Высматривал что-нибудь съестное, но пока ничего не попадалось. Несколько раз умудрился оцарапаться и потерять семь ХП.

Наконец увидел впереди подходящее место. В центре прогалины стояло иссохшее почерневшее от огня дерево. Точнее то, что от него осталось. Ветви отсутствовали, а ствол был расколот на две части. Видимо, в него ударила молния. Похоже, именно о нем говорилось в записке. Я подошел и приложил руку.

Желаете установить здесь точку привязки?

Да/Нет.

Нажал на левый вариант.

Точка привязки установлена. В случае смерти, вы появитесь на этом месте.

— Уже неплохо. Первое дело сделано, теперь можно и съестное что-нибудь поискать, а там и палку себе какую-нибудь скрафтить. Пора начинать качаться.

Внимание! Получено 12 единиц урона. Здоровье 1/20.

Получено 14 единиц урона.

Вы погибли.

Возрождение через 10, 9, 8, 7…

Глава 4. Первое правило ненуба

День первый

Уровень 0

Первое правило ненуба гласит: «Тщательнейшим образом проверяй точку привязки вне безопасной зоны. Обойди ее по кругу. Потрогай, послушай и даже облизни. Убедись, что тебе не хотят хорошенько засадить, и только тогда привязывайся». И ведь я прекрасно всё знал, но почему-то пренебрёг этим неписанным законом. За что сейчас и расплачиваюсь.

Первый раз так быстро улетел на перерождение, что даже не успел глянуть, кто на меня напал. Поиздеваться надо мной решил скелет второго уровня со следами копоти на костях и оставшимися на них почерневшими остатками мяса, распространяя аромат шашлыка, он раз за разом убивал меня.

Цикл уже повторился раз десять. Нежить была на удивленье ловкой для своих кондиций. Стоило мне возродиться, как я тут же получал ржавым кинжалом.

Я в очередной раз попытался выкрутиться из положения, используя навыки из реальной жизни, пронырнул под замахом ножа и провел боковой в челюсть.

Вы нанесли 1 единицу урона.

Получено 10 единиц урона.

Получено 13 единиц урона.

Вы погибли.

Сука-а-а-а-а!

За десять секунд, пока я возрождался, скелет иногда успевал отхилить снесенную единицу урона.

А что если…

Я дождался завершения таймера и, получив первый удар ножом, бросился на дерево. Обламывая ногти, смазывая на себя сажу, взобрался на остов некогда могучего древа.

Копченый, как я прозвал про себя скелетона, сунул кинжал в зубы и полез следом. Я пяткой ударил его в лоб, и нежить рухнула на землю, брякнув костями.

С начала боя полоса здоровья моба просела на пять единиц, осталось всего-то тридцать пять. Как же плохо, что по нежити физический урон почти не проходит. Копченый ещё раз попробовал меня достать, но закономерно свалился на землю, потеряв ещё два ХП. Вместо того, чтобы и дальше пытаться залезть на дерево и дать мне себя убить, он, поскрипывая коленными суставами, начал ходить по кругу.

Так дело не пойдет. Того гляди, снова начнет регенерацию. Да и у меня вечно отсиживаться не получится. Рано или поздно шкалы Голода и Жажды снизятся, и здоровье начнет падать.

Я завертел головой в поисках хоть какого-нибудь вспомогательного инструмента. Оторвал кусок обгоревшей коры и швырнул в грудь моба. Урон не засчитали, но скелет сагрился и снова полез на дерево. В очередной раз брякнувшись костями о землю и, потеряв еще два ХП, он снова начал ходить по кругу, буравя меня пустыми глазницами.

Твою мать, и что делать? Пока он отошел на несколько метров, можно попробовать спрыгнуть с дерева и рвануть прочь. Если повезет, успею покинуть его агрорадиус. А если это моб без привязки к точке, тогда мне несдобровать.

Я сиганул с дерева, перекатился при приземлении, но все равно лишился трех очков здоровья, и побежал, продираясь сквозь колючий кустарник. ХП осталось всего три единицы. Скелет бросился за мной. Ему все эти ветви были нипочём.

У меня имелось преимущество в скорости. Я перепрыгивал мелкие кусты, а он просто сметал их, даже не замечая. Наконец, я вылетел из леса. По дороге начал хватать все попавшиеся камни и закидывать их в инвентарь. Надо было сразу так сделать, сейчас бы не маялся.

Костяной перестук послышался уже в паре шагов от меня. Я перестал собирать булыжники и снова попытался разорвать дистанцию, но в суматохе боя не заметил уведомление о падении шкалы бодрости ниже двадцати процентов, и появившаяся иконка дебафа застала меня врасплох.

Ваша шкала бодрости упала до 1 %. Вы не можете бежать.

Радостно клацая зубами, Копченый со всего маху влетел в меня и, повалив на землю, всадил ржавый кинжал в грудь.

Вы погибли.

Возродившись у дерева, тут же развернулся в противоположную от скелета сторону и побежал. Позади уже был слышен треск кустов. Неизвестно, это он к дереву идет, или снова по мою душу. Дожидаться его, чтобы узнать точный ответ, не стал.

На ходу глянул свойство камней в инвентаре. Урон у всех разный, но больше трех единиц ни у одного не было. По дороге попалась дряхлая дубина, ее тоже прихватил и закинул в инвентарь. Хоть пару ХП с помощью нее, но снесу.

Скелет не остановился у дерева, а продолжил меня преследовать. Да ж что ж ты такой неуёмный? От точки привязки до места последней смерти было добрых три сотни метров. Я ведь оторвался и давно вышел из его агрозоны, какого лешего он за мной гонится? Похоже, я чего не понимаю.

Из-за долбанных колючек шкала здоровья постепенно уменьшалась. Впереди показался просвет. Я вылетел из леса на небольшую прогалину. Подобрал несколько палок. Оглянулся. Копченый уже был в зоне видимости. Вот он запнулся. Упал. Развернулся. Рубанул кинжалом по ветке и снова рванул в мою сторону. Неугомонная тварь!

Мне удалось вырваться из леса и насобирать еще с десяток камней до того, как нежить отправила меня на перерождение. Появившись, я не стал убегать. Тут же залез на то, что осталось от дерева. Посчитал камни. Двадцать две штуки. Палок всего три, но тоже неплохо. Должно хватить, чтоб окончательно упокоить тварь.

Скелет вынырнул из леса на поляну. За время погони он успел полностью восстановить здоровье. На дерево моб лезть не стал, а снова начал нарезать круги. Недолго думая, я запульнул булыжник, целясь ему в голову. Промазал.

Тут же бросил следующий. Попал в грудь. Глянул в логи. Снес аж целых три ХП. Но скелет снова смог удивить, он подобрал камень, зашвырнул его в ответ и выбил пять ХП, при этом чуть не сбросив с импровизированной башни. Чересчур умный ублюдок, тем более для своего уровня.

Я начал швырять в него булыжники с частотой пулемета. Скелет уворачивался и откидывался в ответ. Я немного свешивался с дерева, чтоб он меня не достал, затем снова запрыгивал на вершину, пока не потратил все снаряды.

Здоровье моба упало в красный сектор. Мое болталось в желтом. Я решил пойти в последний решительный. Спрыгнул с дерева. Увернулся от камня и влепил Копченному палкой. Деревяшка с хрустом переломилась.

Я выхватил новую. Скелет махнул кинжалом, оставив в руке деревянный обрубок. Следующий удар отправил меня на перерождение, но через десять секунд я завершил эту безумную схватку, разбив о почерневший череп последнюю гнилую дубину. В ответ Копченый успел всадить в меня кинжал, но это ему не помогло.

Нежить осыпалась горой костей, а я устало плюхнулся на землю, вглядевшись в победный лог.

Вы убили Проклятого Изгнанника. Уровень 2.

Получено:

20 очков опыта. 22/100.

1 очко прогресса к характеристике Выносливость.

1 очко прогресса к характеристике Ловкость.

1 очко прогресса к характеристике Сила.

1 свободное очко прогресса.

Вы открыли навык Двуручное оружие. Текущий уровень навыка 1

Вы открыли навык Дробящие оружие. Текущий уровень навыка 1.

Вы открыли навык Метание снарядов. Текущий уровень навыка 2.

И все? За такую схватку жалких 20 очков опыта? Он же меня выше на три уровня. Где справедливость? Я должен был получить минимум 200 очков. И апнуться на уровень. Бред какой-то.

Я тут же залутал моба, надеясь, что хоть это что-то прояснит.

Медальон «Проклятого Изгнанника». Собрано медальонов 2/57.

Интересно. Этот скелетон оказался не простой, а из той же партии, что я встречал раньше. Так, что там есть еще.

Ржавый кинжал. Насквозь прогнившее оружие. Долго оно не прослужит, если, конечно, к нему не приложит руку умелый кузнец. Его вполне могут купить на переплавку. Свойства: Урон 3–7. Прочность 2/70.

Нда. Прочности всего на два удара. Хреново.

Что касаемо других наград, тут стоит объяснить подробнее. Помимо основных очков характеристик за разные достижения начисляются очки прогресса. Они могут быть как привязанные к одной конкретной характеристике, так и свободные, которые можно раскидывать, как душе угодно. Десять очков прогресса равны одному очку характеристик.

Ладно, надо побыстрее собрать камни и свалить отсюда. Вдруг этот Копченый здесь же зареспаунится. Повторять забег с перестрелкой булыжниками желания не было.

Я устало поднялся и тут же обернулся на уже знакомый звук скрипа коленей. Успел увидеть лишь белые костяшки, сжатые в кулак.

Вы получили 7 единиц урона.

Вы погибли.

Да вы издеваетесь!

Глава 5. Начинающий крафтер

День первый

Уровень 0

Не знаю, откуда взялся второй скелетон, но был он одного со мной нулевого уровня и имел запас здоровья всего лишь в пятнадцать ХП. Я бегал вокруг дерева и закидывал его камнями. Сложилось костяное недоразумение всего лишь с семи бросков.

Внимание! Вы убили Проклятого Изгнанника. Уровень 0.

Получено:

Навык Метание Снарядов +1. Всего 2.

5 очков опыта. 27/100.

1 очко прогресса к характеристике Сила. 0(02).

1 свободное очко прогресса. Всего 3.

Отполированные белые кости перемешались с черными останками Копченого. Каково же было мое удивленье, когда лута в скелете не обнаружилось, и лишь надпись «Проклятый Изгнанник. Уровень 0» дала мне понять, что это тот самый, которого я отрыл из песка.

Но как это может быть? Моба нельзя залутать, пока он жив. Ну то есть, нежить вообще не жива, ну, в общем, вы поняли. Есть правило: хочешь получить лут — убей моба. А тут чертовщина какая-то. Да еще медальоны эти.

Я забрал четыре бедренные кости, благо, несмотря на разницу цвета легли они в один стак, и решил побыстрее свалить. Нужно найти другую точку привязки, только на этот раз подойти к делу более ответственно. Продирался по лесу очень аккуратно, не желая нарваться на что-нибудь похуже оставленной за спиной нежити.

Когда, наконец, выбрался из колючих зарослей, оказался все в тех же пустошах. Далеко впереди виднелся странный объект. Что-то вроде капища, только вместо идолов там стояли исполинские кактусы. А это уже может быть то, что нужно. Рванул туда во всю прыть.

По дороге нарвался на очередную змею, но героически сбежал. Перед самим капищем замедлил ход, так как заметил кое-что необычное. Огромное перекати-поле двигалось против ветра, и когда оно явно навелось на меня, я припустил до скопления исполинских кактусов.

Еле успел протиснуться меж двух колючих стволов, когда бродячий кустарник уткнулся в живую изгородь, издал угрожающее шипение и отправился прочь. Я вгляделся в него и обалдел.

Перекати-поле. Уровень 20.

Опасливо покосился на кактусы, а ну как и они тоже вмиг переобуются в какую-нибудь венерину-человеколовку. Но нет, растения стояли, сбившись в кучу на пяточке земли диаметром метров тридцать. В центре пространство было свободно. Там находился лишь один ссохшийся скрюченный кактус. Я подошел к нему.

Он был похож на человека. Даже подобие лица, изображающего страдание, кто-то вырезал. Я вгляделся в свойства.

Место выброса силы. Могучая сущность принесла себя в жертву, навеки воздвигнув магический барьер, чтобы спасти соратников.

Я еще раз внимательно все осмотрел, даже пару каменюг из земли вывернул, а ну как окажется, что это черепа скелетов. Пнул по кактусообразному идолу, мало ли, вдруг оживет. Вроде все спокойно. Так, а это что?

Я приблизился к идолу, ощупал место сантиметров семь ниже «лица». Там кора, если так можно назвать засохшую оболочку кактуса, немного выпирала. Надавил большим пальцем, под ним ощущалось что-то твердое. Осторожно воткнул кинжал и услышал характерный скрежет железа о камень.

Начал аккуратно вырезать странный объект и наткнулся на уже хорошо знакомый амулет. Чтоб вырвать его вместе с цепочкой пришлось изрядно попотеть.

Медальон «Проклятого Изгнанника». Собрано медальонов 3/57.

Хоть бы бонусы за эту хрень какие давали, а то места занимают, а толку с них нет. Забросил безделушку в инвентарь и положил руку на идол. Ладно, была не была.

Желаете установить здесь точку привязки?

Да/Нет.

Жмакнул «Да» и замер с кинжалом наизготовку. Желающих надрать мне задницу не нашлось, ну и отлично. Можно воспользоваться передышкой и скрафтить себе оружие. А то на эту ржавую поделку, что мне досталась от скелета, надежды нет.

Я взял одну белую и одну черную кость и несколько камней из инвентаря. Выбрал парочку самых острых. Осталось найти подставку. Ради нее пришлось сделать вылазку за границу безопасной зоны. Притащил большой плоский булыжник.

Уселся под самым идолом. Упер в него камень, чтоб не убегал и начал потихоньку отбивать головку бедренной кости с одной из сторон. На первые поделки система обычна щедра, вот и тут уже спустя полчаса мне вылезло уведомление.

Поздравляем! Вы создали «Малую костяную дубину». Убогая поделка, способная нанести вред лишь самым жалким тварям. Продать ее можно разве что только обнищалым гоблинам, но и они десять раз подумают прежде, чем дать вам хотя бы одну медную монету. Урон 2–4. Прочность 20/20.

Это ваш первый крафтовый предмет.

Открыт навык Ремесло. Текущий уровень навыка 1.

Открыт навык Резчик по кости. Текущий уровень навыка 1.

Получено:

5 очков опыта. 32/100

1 свободное очко прогресса. Всего 4.

То же самое повторил со второй костью и увидел почти такой же лог:

Получено:

5 очков опыта. 37/100

Навык Ремесло +1. Всего 2.

Навык Резчик по кости +1. Всего 2.

Уже неплохо. Лучше, чем с голыми кулаками.

Кстати, о навыках. Все навыки в игре можно разделить на три основные группы: боевые, профессиональные и социальные. Например, «Владение оружием» и «Ношение легкой брони» это боевые, «Алхимия» и «Зачарование» — профессиональные, а «Харизма» и «Карманные кражи» социальные.

При этом, если ты орудуешь кинжалом, у тебя растет навык «Владение кинжалами» и «Владение одноручным оружием». Соответственно, при создании кольца игрок получает прибавку не только «Ювелирному делу», но при и к навыку «Ремесло».

Пока долбил по костям, заметно взрыхлил землю под идолом и заметил, что там виднеется какой-то предмет. Тут же начал рыть. Это оказался плоский, почти прямоугольной формы камень.

Я выворотил его из земли, и под ним обнаружилась уже знакомая мне фляжка.

Поздравляем! Вы нашли свой первый тайник.

Получено 10 очков опыта. 47/100

Внимательность +2. Всего 5.

Опять какая-то ерунда с опытом. Нахождение тайника довольно нерядовое игровое событие и обычно за подобное отсыпают раз в десять больше опыта.

Свинтил крышку и на руку выпала записка.

«Твари пустошей пришли на свет огня. Падшие братья явились на помощь, но их было слишком мало. Мы воззвали к своему Богу, и он услышал нас. Вернон принял божественный дар и принес себя в жертву ради нашего спасения. Покойся же с миром, брат. Наше дело живо, пока жив хоть один из нас».

В голове возникла идея. Теперь я уже не боялся умереть и потому, особо не скрываясь, направился к своей прошло точке привязки. На месте обследовал землю вокруг древа, а затем догадался заглянуть внутрь расколотого ствола. Стоило протянуть руку, и нащупал знакомый округлые бок.

Поздравляем! Вы нашли тайник.

Получено 9 очков опыта. 56/100

Внимательность +1. Всего 6.

Чтоб свинтить крышку пришлось изрядно постараться и постучать фляжкой об дерево. Очередная записка оказалась у меня в руке.

«Сэм погиб неожиданно для всех нас. Кто же знал, что молния ударит в дерево. Никак это треклятые боги имперцев обрушили на нас свой гнев. Горящий древесный исполин сработал как сигнальный маяк. Нам пришлось бежать. Прости нас, Сэм, что не успели похоронить тебя как следует».

Да уж. История изгнанников печальна. Есть у меня подозрения, что так они и сгинули один за другим в этих пустошах. Надеюсь, это какой-то мега квест, и после открытия континента я смогу продать эти медальоны за бешеные деньги.

Пора было валить в более перспективные места. Хотя бы туда, где есть нормальная древесина. Скрафчу себе какие-нибудь лапти и деревянную броню, и тогда можно уже и на мобов поохотиться, а то я пока все больше в роли добычи выступаю.

Решил двигаться в сторону русла. Вся жизнь обычно там, где вода. Правда, и хищники обычно к таким местам тяготеют, но проблемы лучше решать по мере их поступления.

С первой попытки дойти до цели не удалось. Перекати-поле двенадцатого уровня отправило меня на перерождение, зато потом добрался без происшествий. Уже перед самым ручьем залег в каменной россыпи, чтоб пропустить перед собой гордо волочившую брюхо по песку игуану пятого уровня.

Подполз к осыпающемуся берегу. Когда-то на этом месте была бурная река. Теперь по руслу протекал крошечный ручеек, в нем плавали мальки и копошились крабы. Внизу имелось множество подходящей для крафта древесины и еще больше камней. Я решил, что немного здесь задержусь и, чуть лучше вооружившись, отправлюсь по направлению течения. К тому же на дне пересохшего русла всегда можно найти кучу всего интересного.

Насчет камней я ошибся, желанного кремния почти не попадалось. Тут и там в воде поблескивали золотые, рубиновые и изумрудные писчинки. Крабы нулевого уровня ложились с одного-двух ударов дубины, оставив в память о себе пару очков опыта и кусочек крабового мяса. Алхимическими ингредиентами они делиться не хотели.

Я обнаружил несколько видов водорослей. Одни годились в пищу и немного утоляли голод, другие после серии тестов показали, что их вполне можно использовать как веревку, если хорошенько заплести.

Еще нашел огромную пустую раковину. Привязал к ней веревку и перекинул через плечо как сумку. Внутрь складывал моллюсков, крабовое мясо и съестные водоросли. Накрывал все это дело корой, чтоб ничего не выпало. А то места в инвентаре совсем не осталось.

Первый слот — медальоны. Второй — кости. Третий — фляжки. Четвертый — шесть черенков, из которых выйдут неплохие заготовки под копья. Пятый — кинжал. Сплетенную веревку класть было некуда, и я просто обматывал ее вокруг пояса. Черный мешок пока решил не выкидывать и заткнул за веревку.

Обе дубины приходилось нести в руках. Поэтому я решил высвободить себе одну конечность и немного поработал над костями, а после пустил в ход веревку и получил на выходе:

Поздравляем! Вы создали «Среднюю костяную дубину». Урон 3–6. Прочность 25/25.

Получено:

2 очка опыта. 89/100.

Навык Ремесло +1. Всего 3.

Навык Резчик по кости +1. Всего 3.

Так-то лучше.

Я постепенно продвигался по руслу. Дошел до небольшого порожка. После него в ручей впадал еще один поменьше, и поток становился значительно шире. Здесь уже плескалась мелкая рыбешка. Эх, были бы доступны классовые умения, шандарахнул бы по ним каким-нибудь заклинанием, и немного разнообразил меню.

После очередного порога русло делало изгиб почти в девяносто градусов. Я решил воспользоваться этим. Мало ли, что ждет меня за поворотом. Сел и начал пытаться сколоть по диагонали две оставшиеся в запасе бедренные кости. Потом добрых два часа затачивал их об камни.

Еще несколько минут убил на то, чтоб привязать самодельные наконечники к черенкам, и на выходе получил:

Поздравляем! Вы создали «Примитивное костяное копье». Ужасная и грубая поделка, тем не менее способна пробить плоть незащищенного броней противника. Годится для совсем отчаявшихся путников, но ради всех богов никогда не пытайтесь его продать. В противном случае вы рискуете жизнью торговца, который может умереть от смеха, глядя на это убожество. Урон 4–6. Прочность 14/15.

Получено:

1 очко опыта. 90/100.

Навык Ремесло +1. Всего 4.

Навык Резчик по кости +1. Всего 4.

Повторил процедуру и получил еще одно копье. Убрал оружие в освободившуюся от костей ячейку. Теперь я стал еще зубастее. Могу метнуть копье и вблизи уже на дистанции противника держать.

Радуюсь каждое единичке опыта, а в обычном режиме игры, уже бы десятый уровень апнул и над специализацией думал. Надеюсь, и здесь когда-нибудь до этого докачаюсь. Я поднялся, выглянул из-за поворота русла. Не заметил ничего подозрительного и продолжил путь.

Теперь местность изобиловала кремниевым сланцем. Пробираться здесь босиком то еще удовольствие. Я то и дело резал ступни, оставляя кровавый след. Надо будет подобрать камни покрупнее. Глядишь, и из них смогу чего соорудить. За очередным порогом ручей стал еще шире. Возможно, где-то здесь в него впадают какие-нибудь грунтовые воды. Рыба уже была размером с ладонь. Я решил попытать счастье и поймать несколько штук.

Начал сооружать запруду из больших круглых камней. Спустя полчаса любовался делами рук своих и жадно потирал ручонки, предвидя вкусный ужин. Рыба, шедшая вниз по течению, утыкалась в барьер. Самые настырные перепрыгивали преграду, но таких были единицы.

Я вооружился костяной дубиной. Эх, надо было еще острогу соорудить, что-то не подумал. Ну ничего, еще успеется. Не без труда, поднимая фонтаны брызг и распугивая крабов, оглушил пяток рыбешек нулевого уровня. Когда завершил «рыбалку», снова растащил все булыжники, чтобы обитатели ручья могли беспрепятственно плыть, куда им вздумается.

Примерно через полчаса пути замер у норы метрового диаметра на провой стене русла. С одной стороны проверять, кто там обитает, чересчур рискованно, но с другой, жутко интересно. Обычно в таких местах куча ништяков. Все же попробовать стоит.

Я нашел доску, иссушенный на солнце пучок водорослей, несколько палок. Одну заточил, вторую согнул и соорудил простейший лук. Сделал выемку в доске и подложил туда водоросли. Придавил заточенную ветку камнем и начал крутить ее с помощью лука. Спустя несколько поломанных палок и порванных веревок, система все же сжалилась надо мной, и водоросли затлели. Я раздул огонь.

Поздравляем! Вы впервые добыли огонь.

Получено:

1 очко опыта. 92/100

1 свободное очко прогресса. Всего 5.

Поднес пламя к заготовленным факелам в виде дубин с плотно намотанными сухими водорослями. Горели они слабо, но это хоть что-то. Чтоб оценить уровень убожества моих импровизированных светильников достаточно узнать, что система проигнорировала их создание.

Я пригнулся и вполз в нору. Сверху свисали давно засохшие корни. Пахло затхлостью, но ни душка разложения, ни шерсти какой-либо твари не чувствовалось. А это уже внушало чуточку уверенности в успех моей авантюры.

Мелкие насекомые стремились поглубже зарыться в землю. Те, что не успевали, были раздавлены. Пробираться было жутко не удобно, и в особо не выбирал, куда поставить руку или ногу. Оканчивалась нора типичным логовом хомяка.

Хомяка по складу ума, а не видовой принадлежности. В округлой нише тут и там по кучкам валялся разный хлам. Здесь камни необычной формы. В соседней куче все блестящее. Через метр различные палки. Еще два шага влево, и целая пирамида из ракушек. В потолке имелась небольшое отверстие, буквально с кулак размером. В центре всего этого безобразия лежал непонятный комок, к его рту тянулась словно спагетти сухой стебель водорослей.

Детёныш речного горлодера Уровень 3.

Спящий моб никак не отреагировал на мое появление. Хотя потрескивание факела и запах дыма довольно таки сильные раздражители. Даже медведь из спячки бы вышел.

Я прикинул расклады. Если нападу на спящую тварь, скорей всего первые несколько ударов будут критами, но потом существо очнется и отправит меня на перерождение. У него должно быть не меньше пятидесяти очков здоровья. Но все же шансы завалить этого моба были. Если, конечно, горлодер и дальше продолжит спать.

Я выбрался наружу. Уже близился закат. Нужно поторапливаться. Кто знает, какие твари выходят ночь на охоту. Не хотелось бы потерять сумку из раковины со всем ее содержимым.

Вбивая колышки в отвесный край берега, я взобрался наверх. Нашел отверстие, ведущее в пещеру. Чуть расширил его, чтоб мог пролезть, если все пойдет по пи… не по плану, в общем. Земля падала прям на спящую тварь, но та даже не почесалась. Лишь активнее заработала челюстями, втягивая в рот водоросли.

Положил поперек дыры палку и сбросил вниз привязанную к ней веревку. Затем вернулся к норе, вооружился плоским кремниевым камнем и начал рыть яму. Благо почва здесь куда мягче той, что наверху. Вырыл углубление и воткнул на дно девять кольев. Чтоб наверняка. Во время подготовки открыл навыки «Землекоп» и «Столярное ремесло».

Затем залез внутрь пещеры и по ходу движения вбивал в проход короткие колышки. В самом логове повторил процедуру и вставил в стены несколько факелов. Подошел к мобу, поигрывая костяной дубиной.

— Негоже спать, когда тут игроки шастают, — наставительно сказал я, накинул на моба пучек водорослей, который он посасывал, поджег его и, бросив под тварь факел, влепил дубиной.

В тот же миг пришло осознание, почему монстра звали горлодером. Он завопил так, что я даже удивился отсутствию дебафа «Оглушение». Горящий комок так резко взметнулся, что я едва успел повиснуть на веревке. Тварь свернулась в клубок и каталась по комнате, взвизгивая каждый раз, когда напарывалась на колья.

Дым потянулся наверх. Глаза начали слезиться, я закашлялся. Повесился дот «Отравление», который каждые пять секунд снимал по одному ХП. Несмотря на это, мне удалось удержать контроль над ситуацией. Свободной рукой я сверху бил копьем. Из-за разницы в уровнях больше половины ударов были промахами.

Горлодер метнулся к выходу. Я слышал, как с хрустом обламывались сметаемые им колышки. Спрыгнул вниз и бросился следом. Моб с размаху влетел в яму. Повис на кольях и нелепо барахтался, пытаясь выбраться. Я раз за разом вбивал в окровавленный мохнатый комок костяной наконечник, пока оружие с хрустом не переломилось.

Тогда в ход пошло второе копье. Еще через десяток ударов моб сложился.

Поздравляем! Вы убили Детеныша речного Горлодера Уровень 3.

Награда:

120 очков опыта. 211/400.

Получен новый уровень. Текущий уровень 1.

5 свободных очков характеристик.

1 очко прогресса к характеристике Сила. 0(03).

1 очко прогресса к характеристике Выносливость. 1(02).

1 свободное очко прогресса. Всего 6.

Еху-у-у! Новый левел.

Я залутал моба и получил «Шкуру горлодера». Завтра что-нибудь из нее скрафчу. Солнце почти село. Надо обустроиться в норе. С утра проведу в ней ревизию, раскидаю очки характеристик и начну настоящий кач. А сейчас отдыхать.

Я забрался в пещеру. Развел небольшой костерок. Приготовил на огне рыбешку и крабовое мясо. Правда, пришлось потрудиться, чтоб кремниевыми пластинками почистить рыбу. Зато открыл навык Кулинарии. Моллюски пока лежали в мокрых водорослях на дне раковины, так что пусть живут до утра.

Набил брюхо, отмыл в ручье фляжки и набрал воды. Пусть будет про запас. Кто знает, куда завтра меня заведет дорога. Перед входом в нору воткнул несколько кольев, а у самой комнаты вообще соорудил нечто вроде деревянной решетки. Почти всю веревку на это потратил.

Спать ложился со спокойной душой. Первый уровень взят. Начало положено. Полешки убаюкивающее потрескивали в костре, я и не заметил, как провалился в сон.

Проснулся от странного шума. Подбросил пару щепок в тлеющие угли. Вспыхнувшие деревяшки на миг осветили пещеру, и я заорал. В ночи лик кактуособразного идола, заглядывающего в мое убежище, оказался настолько пугающим, что я чуть не получил новое достижение «Мокрые портки».

Как эта образина вообще меня нашла?!

Глава 6. Пора качаться

День второй

Уровень 1

Что с этими долбаными изгнанниками не так?

Идол начал выворачивать колья, пытаясь проникнуть внутрь. Я, воспользовавшись заминкой, подхватил охапку хвороста и бросил к ограждению. Высыпал моллюсков из раковины, зачерпнул углей и вывалил на ветки. Сверху присыпал еще щепками.

Изгнанник расшатывал прутья. Пламя уже занялось. Огонь жадно поглощал подношение и перекинулся на колья. Идол отшатнулся. Полоска его здоровья дернулась влево, но тут уродец проявил чудеса изобретательности. Он схватил один из выдернутых черенков и начал раскидывать горящий хворост.

Я зашвырнул в него одним из булыжников, которыми было выложено костровище, но нанес лишь одну единицу урона. Пригляделся к характеристикам моба.

Проклятый изгнанник Вернон Уровень 5. Здоровье 98/110.

Так, похоже, мне тут ловить нечего. Я выбрался наверх и подтянул свободный конец веревки. Идол скакал внизу, безуспешно пытаясь дотянуться до дыры в потолке. Пришлось несколько раз ужалить его копьем, но особого эффекта это не дало. Кстати, на моба дебаф отравление угарным газом не действовал. Фотосинтез, мать его.

Я в свою очередь устал дышать поднимающимся вверх дымом и решил, что пора сваливать. Далеко уйти мне не удалось. Нарвался на Самку речного горлодера четвертого уровня. Попробовал убежать, но эта тварь подняла такой вой, что её собратья начали стягиваться со всей локации. Похоже, эти твари действуют только ночью.

Отбиваться я даже не пытался. Все равно никакого значимого урона не нанесу. В итоге улетел на перерождение с двух ударов когтистой лапы. Радовало лишь то, что до десятого уровня нет штрафа на смерть, и весь накопленный опыт сохранится.

Интересно, а где я появлюсь? Я ведь привязывался к долбаному идолу, который неожиданно ожил. Будет невесело, если меня прямо к нему в лапы портанет.

Всё обошлось. Я возродился в центре защитного круга из кактусов. Глянул на время. Благо, часы в интерфейсе никогда не ошибаются. Уже три часа ночи. Пока изгнанник от норы до меня доберется, пройдет минимум несколько часов. За этот период успею выспаться и свалить подальше.

Так и поступил. Достал из инвентаря шкуру горлодера. Хорошо, что в этом вопросе игровые условности идут навстречу игрокам. Благодаря чему я держал в руках не кровавую слежавшуюся рванину, воняющую за километр, а вполне себе обычную мохнатую шкурку, довольно мягкую на ощупь.

Я использовал ее как подстилку. Достал одну из фляг, обернул остатками веревки и положил под голову. Прям как в армии. Там тоже на боевом дежурстве приходилось класть под голову пятилитровые бутылки. Потому что спали мы на полу в кузове КамАЗа, а подушек нам с собой никто не дал. Будущее, мля. Повсюду роботы, а у солдат все так же главное оружие — лопата.

Проснулся от бьющего в глаза солнца. Какое же это классное пробуждение. Не от будильника, не от лающей за окном собаки или сверлящего за стенкой соседа, а от пусть и искусственных, но солнечных лучей.

Словно путевка в детство. Я так последний раз просыпался лет в десять в деревне у бабушки. Только ради этих ощущений стоило поучаствовать в турнире. Кто там до сих пор думает, что игры хуже реальной жизни? Пошли они в задницу с таким воззрениями.

Встал, потянулся, попил воды. Чуть подровнял кинжалом сучок на древке копья. Открыл карту. Неплохо я вчера прошелся. Жаль, только нору не успел обыскать. Хотя можно же наверстать упущенное. Главное не пересечься с изгнанником.

Я уже собирался уйти, как хлопнул себя по лбу за забывчивость. А характеристики кто раскидывать будет? Открыл меню персонажа и задумался.

В будущем мне больше всего понадобится Интеллект и соответственно Дух. Затем в равной степени Выносливость и Ловкость. Только вот чтоб дожить до этого самого будущего, мне нужно вкладывать все в Силу, Выносливость и совсем чуток в Ловкость. Такая вот дилемма.

При игре вне рамок турнира такой проблемы не возникает. Там любой класс может использовать любое оружие, если, конечно, характеристики позволяют. При нормальном старте в нуболоке за пару медяков ты мог купить хоть меч, хоть лук, да даже посох с парочкой простейших вшитых в него заклинаний.

Делалось это для того, чтобы игрок попробовал всё, выбрал подходящий для себя стиль боя и к десятому уровню определился с выбором специализации. После этого, если игрок накосячил с билдом, он мог пройти цепочку квестов средней степени сложности и получить в награду перераспределение очков характеристик.

У меня такой возможности нет. Так что к этому делу нужно подходить вдумчиво. Чисто теоретически я, конечно, могу где-нибудь получить «Искру сброса», которая дает возможность даже очки умений заново раскидать. Но будем реалистами. Скорее Мертвый Бог сделает харакири, оставив себе одно ХП, чтоб я его добил, чем такое случится.

Ладно, черт с ним. Попробуем найти некое подобие компромисса. Я вложил все свободные очки характеристик и очки прогресса и получил следующую картину.

Игрок Милаш. Уровень 1.

Сука, аж коробит каждый раз, когда этот ник вижу.

Основные характеристики:

Выносливость 3(02)

Интеллект 0

Ловкость 4

Сила 3(03)

Дух 0(06)

Второстепенные характеристики:

Внимательность 6

Удача 1

Шестое чувство 1

Показатели:

Мана 10/10

Здоровье 50/50

Бодрость 120/120

Голод 91/100

Жажда 98/100.

Так-то лучше. Расовый бонус «Здоровяк» прям очень кстати. С такими показателями можно уже попробовать с кем-нибудь пободаться.

Идти напрямик до норы побоялся. Была немаленькая вероятность повстречаться с изгнанником. Потому решил пойти, сильно забирая по дуге вправо. Ничего нового не увидел. Все та же непримечательная пустошь. По дороге насрезал мякоти кактуса. Положил в инвентарь вместо кинжала. Если раковина сохранилась, можно будет сделать сок. Бонусы от него куда лучше, чем от обычной воды.

Я уже почти добрался до русла, когда услышал странный звук. Что-то стремительно приближалось, со свистом рассекая воздух. Доверившись бойцовской чуйке, завалился вперед и ощутил, как кто-то пролетел надо мной, да так, что поднял облако песчаной пыли.

Я задрал голову и увидел приземлившегося стервятника тринадцатого уровня. При этом здоровья у него было всего лишь сто тридцать единиц. Голая словно выщипанная розовая шея нелепо контрастировала с черным оперением. Птица неловко разбежалась и встала на крыло. Медленными тяжелыми взмахами она начала плавно подниматься ввысь.

Фух, на этот раз пронесло. Но это не значит, что стервятник не захочет еще раз попытать счастье. К пещере подбирался с опаской. Сначала заглянул внутрь через отверстие в потолке. Затем спустился ко входу. За ночь лежащего в яме горлодера нехило обглодали, от него остался лишь скелет.

Я соорудил факел и заполз в нору. Укрепления превратились в горстку обгоревших палок. Изгнанника нигде не было, но он вполне мог крутиться где-то поблизости. Так что стоит поторопиться.

В первую очередь подобрал раковину, но, к сожалению, она оказалась расколота. Ладно, не проблема. Что-нибудь еще придумаю. Начал шариться по кучам хлама. Из интересного нашел: золотую монету, ржавый нож на 2 единицы урона, пару каменных наконечников для стрел и на десерт несколько человеческих черепов. Их, разумеется, брать не стал.

Выбрался наружу. Решил, что в первую очередь нужно озаботиться новой сумкой, а то некуда будет лут с поверженных мобов складывать. Ремесло у меня еще развито слишком слабо и потому сделать полноценную сумку с ячейками не выйдет. Смогу создать только обычный вариант.

Из ресурсов у меня для этого есть только шкура горлодера. Попробую. Я около часа возился с ней, делая надрезы и сплетая веревочки нужной толщены. В итоге система сжалилась, глядя на мои потуги, и выдала следующее

Поздравляем! Вы создали предмет «Наплечная сумка из шкуры горлодера». Сие убогое творение позволит переносить небольшое количество грузов и даже защитит содержимое от воды. Однако не надейтесь на его долгую службу. Предмет вполне может быть номинирован на ежегодную премию «Криворукий крафтер».

Награда:

Навык Ремесло +1. Всего 5.

1 единица свободных очков прогресса. Всего 1.

Вы открыли навык Кожевенное дело. Текущий уровень навыка 1.

Шутки шутками, а такая премия реально есть. Многие топовые крафтеры пытаются специально создать что-нибудь максимально хреновое, но как ни странно в девяносто процентах случаев призы забирают новички. Причем награды там очень даже неплохие. Хватает, чтоб отточить навыки и больше не становиться номинантом.

Я придирчиво оглядел мохнатую сумку на веревках, сложил туда все свое добро. Развел небольшой костерок, насобирал моллюсков. Готовились они почти мгновенно, хотя без соли и приправ на вкус были так себе. Нашел раковину, сделал сок кактуса. Позавтракав, задумался о том, как избежать новой встречи с изгнанником, а если не избежать, то, как к ней подготовиться.

Самое очевидное — докачаться хотя бы до четвертого уровня, и тогда есть хорошие шансы в битве с этим странным мобом. Но это в идеале, а план минимум на день — апнуть хотя бы еще один левел. Ладно, хватит рассиживаться. Пора качаться.

Настроение было хорошее. Потому я заметно ускорился. Прихлопнул парочку крабов и закинул мясо в сумку. Это будет на обед. Тело краба отопнул обратно в ручей и увидел, как под ним что-то всплеснулось. Словно огромная щука.

Так, а это кто там такой?

Я подцепил кончиком копья тушку очередного краба и положил у самой кромки воды. На сушу выбралось вытянутое существо метровой длинны, кожа без чешуи с зелено-серым отливом под цвет дна. Рыбья пасть с рядами острых зубов и вполне рыбий хвост с плавниками. Только вот на брюхе имелось десять пар перепончатых лапок.

Мироторский Змееголов. Уровень 1. Здоровье 20/20.

Ты ж мой родной, иди сюда!

Я сделал выпад копьем, но вопреки ожиданиям, моб ловко скользнул в воду и увернулся. Я попытался достать его в ручье, но там он извивался как змея, сводя на нет все попытки попасть по нему. А потом и вовсе схватил зубами древко и вырвал оружие из рук, а затем уплыл вниз по течению.

Ну нет. Так дело не пойдет, морда зубастая. Подобрал копье и бросился в погоню. Долго убегать тварь не стала на очередном перекате выскочила из воды и повисла у меня на руке. Вырвала клок мяса и свалила обратно в свою стихию.

Я заорал от боли, а потом минут пять валялся, убаюкивал пострадавшую конечность и пытался остановить дот кровотечения. Вот же склизкий уродец. Ну ничего. Сейчас ты у меня за все поплатишься.

Я отхлебнул сок кактуса из фляжки и твердо вознамерился отомстить гадкой рыбине или змее, фиг разберешь, в общем, этому мобу хана. Здесь нужные мне водоросли почти не встречались. Пришлось вернуться назад и потратить почти полтора часа на плетение небольшой сети размером примерно метр на метр, система даже засчитала мне этот предмет.

Поздравляем! Вы создали «Крупноячеистую сеть».

Получено:

2 очка опыта.213/400

1 единица свободных очков прогресса. Всего 2.

Пришлось прикончить еще парочку крабов, чтоб приманить змееголова. Как только тварь выбралась на берег, я накинул на него сеть. Моб попытался вырваться, но только еще больше запутался. Копье прошивало гладкие бока с частотой швейной машинки, и уже спустя несколько секунд вылез победный лог.

Поздравляем! Вы убили Мироторского Змееголова. Уровень 1. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Получено:

60 очков опыта. 273/400.

3 очка к прогрессу характеристики Сила. Всего 3(06).

3 очка к прогрессу характеристики Ловкость. 4(04)

3 свободных очка прогресса. Всего 5.

Ого! Неплохо. Вот это я понимаю кач, это уже похоже на настоящую игру.

Мясо змееголова убрал в инвентарь. А вот глаза выбросил в ручей. Нахрен мне такое счастье. Ну не готов я пока всецело отдаться делу настолько, чтобы ради прокачки Алхимии начать жрать эту хрень.

Глаза поплыли по течению. Тут же раздался мощный всплеск. Промелькнул хвост знакомого серо-зеленного цвета. А рыбки-то эти каннибалы. Нужно непременно это использовать.

Я подтолкнул к воде голову змееголова и замер. Тут же из ручья вынырнуло продолговатое тело. Сеть отправилась в полет. Она еще не успела упасть на моба, а следом уже летело копье. Смачное чавканье пробиваемой плоти, запах рыбы, несколько секунд боя и заветные очки опыта. К сожалению, уже по обычному тарифу, без бонусов первооткрывателя.

Я продвигался вдоль ручья и истреблял одного змееголова за другим. Правда, пришлось ограничиться только первым и вторым уровнями. Твари третьего левела были мне не по зубам. Они умудрялись разодрать сеть, цапнуть меня и свалить. Вдобавок однажды попавшись, моб становился осторожнее и больше не велся на одну и ту же наживку.

То есть попытки приманить его было всего две. Мясо краба и потроха сородичей. Но смысла пока в этом не было. Слишком изворотливые твари. Да и черенки от копий грызут, так что менять не успеваю. А нормально древесины попадается все меньше. Вот апну третий, тогда попробую еще раз.

Поток становился все шире. Скоро в полноценную реку превратится. Впереди доносился непонятный шум. Я решил выбраться из русла, чтоб изучить местность вокруг. При подъеме использовал копье как посох и в итоге его прочность упала в ноль в самый ответственный момент, когда я воткнул его в землю и оперся всем телом.

Ваше копье сломалось.

Кубарем покатился вниз, разодрал кожу о камни и получил дебаф «Хромота» на целый час. Решил повременить с подъемом. Подобрал полдесятка подходящих кремниевых булыжников для будущего наконечника копья и устроил перерыв на обед.

Поздравляем! Вы открыли новый рецепт «Мясо мироторского змееголова на огне». Свойства блюда: Голод — 10 единиц, Бодрость +2 единицы, жажда +1 единица, Здоровье +2 единицы, Ловкость +1 в течении десяти минут.

Получено:

10 очков опыта. 399/400.

2 свободных очка прогресса. Всего 7.

Навык Кулинария +1. Всего 2.

Эх, совсем чуток до нового уровня не хватило.

Мясо змееголова оказалось на редкость вкусным. Отличный рыбный стек без костей. Несмотря на отсутствие соли, схомячил несколько огромных кусков и ни капли не пожалел. Запил все соком кактуса и отправился покорять подъем.

Для второй попытки выбрал не такой крутой участок склона. Действовал осторожно и легко выбрался наверх. Высоко в небе на грани видимости кружил стервятник. Отсюда он виделся черной точкой.

Впереди русло делало резкий поворот налево, а затем ручей превращался в водопад. Вот откуда шел тот шум. Дойду по руслу, будет видно, какая там высота.

Снова спустился вниз, быстро прошел до самого обрыва и опасливо заглянул через край. Поток с шумом уходил вниз. Змееголовы доплывали до края и ловко разворачивались за метр до того, как их унесет в пропасть, а затем начинали извиваться всем телом и очень медленно продвигаться против течения. Зрелище выглядело забавным. Порой тут скапливалось сразу пяток рыбин.

Я решил, что здесь идеальное место для кача. Искать мобов не надо. Вода сама приносит их. Бросил в воду целиком тушку последнего убитого змееголова. Так еще не делал. Интересно даже, как теперь себя поведет рыба. Толпой накинутся как пираньи?

Вопреки ожиданиям, рыба тут же скрылась под водой, а затем на берег выскочила хреновина размером с небольшого крокодила.

Устрашающий Мироторский Змееголов. Уровень 9

Уровень девять?! Да она выглядит минимум на пятидесятый. Руки бы вырвать этим игроделам.

Тварь довольно резво ринулась в мою сторону, работая всеми десятью лапами. Твою мать! Что делать? Забраться по склону не успею. Проскочить мимо монстра не смогу.

Я рванул во все лопатки в единственно возможном направлении. Перед прыжком обернулся, увидел клыкастую морду и сиганул с обрыва. Немного не успел. Челюсти сомкнулись на моей руке. Кисть прострелило болью.

Затормозить тварь уже не смогла. Мой вес потянул ее вниз. Разжать пасть она не догадалась и полетела следом за мной.

Вы покидаете локацию Пустоши Миротории.

Вы открыли новую локацию Долина Миротории.

Глава 7. Незнакомка

Отступление второе

Толик снова сидел у компа и тыкал один ролик за другим, надеясь, что вот этот орк или гном точно покажет условный знак и кланлид поймет, что именно он и есть Санек.

Парень устал от мужских рож и открыл раздел «Популярное». Щелкнул на первый ролик.

— Ого! — не сдержался он.

Всего за сутки двадцать миллионов просмотров и почти полмиллиона лайков. Учитывая, что на превью ролика стояла девушка не удивительно. Толик заинтересовался и развернул видео на весь экран.

— Всем привет, друзья! — жизнерадостно заявила эльфийка в набедренной повязке, больше походившей на стринги и тканевом бюстгальтере, туго обтягивающем полные груди. Она стояла на поросшем цветами холме. — Меня зовут Эльфяша. Не забудь поставить лайк и подписаться на профиль моего персонажа. А теперь поехали!

Толик сглотнул и словно в трансе повторил все, что сказала девушка.

— Так, чем тут меня система одарила на старте? — сказала Эльфяша. — Класс Губитель.

«Вот повезло», — подумал Толик. Ведь это один из самых читерских классов в игре, придуманный в основном для полных нубов.

— Ух-ты! Посох! — продолжала восхищаться девушка в ее руках материализовалась кривая ветка с магическим камнем. — Десять зарядов заклинания «Стена Огня», — вслух прочитала она свойства. — Круть!

Эльфийка побежала к подножию холма, где копошились мелкие пушистые грызуны нулевого уровня. Её груди подпрыгивали на бегу. ИскИн сделал замедленную съемку, и Толик заулыбался как идиот. Девушка насобирала паровоз из полусотни мобов, включая пятерых мелких боссов, а затем активировала вшитое в посох заклинание. Поджаренные грызуны завалились кверху брюхом.

— Ого! — воскликнула Эльфяша. — Сразу шесть уровней отсыпало. Так я быстро прокачаюсь. Берегись, Мертвый Бог, — девушка шутливо пригрозила пальчиком прямо в камеру и заливисто рассмеялась.

«Надеюсь, Сашке тоже повезло», — подумал Толик.

***

День второй.

Уровень 1.

Это первая открытая вами локация.

Поздравляем! Получено достижение «Первооткрыватель».

Награда:

Опыт на локации «Долина Миротории» +1 %.

Вчитаться в логи не успел. В полете было как-то не до этого. Змееголов все-таки разжал пасть. Я пролетел добрую сотню метров и солдатиком вошел в воду. Погрузился метров на десять.

Несколько раз перекувыркнулся, не понимая куда грести. Уши заложило. Вода попала в нос и рот. Сумка оплелась вокруг шеи и тянула вниз. Так, стоп. Это же игра. С осознанием этого факта, паника разом пропала. Даже если утону, ничего страшного.

Я просто доверился теплой прозрачной голубовато-зеленой воде, и она сама вытолкнула меня на поверхность. Шумно вдохнул воздух. Распутал лямку сумки и несколько секунд приходил в себя. Встрепенулся, вспомнив об опасности. Нырнул под воду, выискивая змееголова.

Моб трепыхался у дна, наворачивая круги. Его постоянно клонило кверху брюхом, но он сопротивлялся, выравнивая положение тела. Похоже, в полете о скалу ударился. Надеюсь, он подохнет. А я потом за лутом сплаваю.

Осмотрелся. Небольшое озерцо было около ста метров в диаметре. Из него дальше сквозь заросли пышного зеленного кустарники уходил рукав. Новые места гораздо интереснее. Пожалуй, стоит даже задуматься о смене точки привязки.

Но это потом, а сейчас первое правило путешественника — если есть водопад, значит, за ним должна быть пещера. Чтобы проверить это утверждение я поплыл к тому месту, где поток впадает в озеро. Думал легко удастся пройти под струями воды, но недооценил мощь этой стихии.

Меня буквально вдавило и погрузило под воду, даже несколько ХП снесло. Отплевываясь, вынырнул и пошел на второй заход. На этот раз поступил умнее и не пёр напролом, а протиснулся с краю потока, где его напор был вполне терпим.

За водопадом действительно имелась пещера. Правда уступ находился в полутора метрах над поверхностью воды. Я опустился на глубину и при выныривании попробовал взлететь вверх и ухватиться. Руки соскользнули с влажного камня, а я плюхнулся в воду, разодрав бок о скалу.

Вода вокруг начала стремительно краснеть.

Получен урон 5 единиц. Здоровье 27/50.

Получен дебаф Сильное Кровотечение. Вы теряете 5 единиц здоровья каждые четыре секунды. Время действия — 60 секунд.

Надо срочно что-то предпринять, а то откинусь раньше, чем успею привязаться и придется проделывать весь путь заново. Только вот нет никаких гарантий, что я смогу также удачно войти в воду и не расшибусь о скалу, как тот же змееголов.

До берега доплыть не успею. Наверх заскочить вряд ли выйдет. Бинтов у меня с собой нет. Даже если б у меня было сырое мясо, оно бы не спасло. Регенерация в 200 % от расовой способности тут и не поможет. Кровотечение снесет семьдесят пять ХП, а у меня осталось всего двадцать семь. Черт, уже двадцать два.

Чтобы выжить придется съесть двадцать кусков жаренного мясо змееголова. Даже если б у меня столько было игровая механика не разрешит впихнуть в себя такое количество. Здесь даже на зелья ограничения стоят, вечно хлебать волшебные элексиры не получится.

Я закинул в пещеру сумку. Промокшая она значительно потяжелела, вполне возможно, это из-за нее не удалось взлететь повыше. Нырнул на это раз поглубже, чтоб вода с большей силой вытолкнула меня наверх. Когда всплывал вытянулся в струнку и активно работал ногами.

Вылетел из воды на зависть любой синхронистке. Голова показалась над полом пещеры. Я ухватился обоими руками, но зацепиться было не за что. Ногами отталкивался от скользкой скалы. Пальцы впились в камень. Но гравитация довольно беспощадная вещь.

Меня потянуло вниз, я еще больше ободрался о скалу.

Получен урон 11 единиц. Здоровье 10/50.

Получен дебаф Обильное Кровотечение. Вы теряете 6 единицы здоровья каждые три секунды. Время действия — 90 секунд.

Тик! И осталось 4 ХП. Тик…

Внимание! Устрашающий Мироторский Змееголов Уровень 9 погиб. Существо скончалось с вашей помощью. Вы первый игрок, обнаруживший данное существо (опыт х3)

Награда:

456 очков опыта. 455/900

Получен новый уровень. Текущий уровень 2.

9 свободных очков прогресса.

3 очка прогресса характеристики Ловкость. 4(07).

Вы получили новый уровень за долю секунды до смерти.

Награда:

Удача +1. Всего 2.

Да ладно! Не поверил я своим глазам. При получении нового уровня все параметры приходят в максимальное значение. Еху-у-у! Побарахтаемся еще.

Первым делом лут, потом злосчастная пещера. Перед смертью моб умудрился запутаться в каких-то водорослях и его тело не всплыло на поверхность. Пришлось грести к берегу. Без дополнительных приспособлений мне на такую глубину будет не доплыть.

На берегу пришлось потратить около получаса на поиск подходящий бревен. Я кое-как прихватил их между собой последними обрывками веревки, что так и была обмотана у меня вокруг пояса. Сверху на мини плот водрузил приличного размера камень.

Подплыл примерно на то место, где погиб змееголов. Столкнул камень и схватился за него. Меня чересчур быстро потащило на дно. Уши опять заложило. Перед самым трупом моба, я отпустил камень и развернулся, ухватившись за лапу моба.

Открыт новый навык Плавание. Текущий уровень навыка 1.

Открыт новый навык Ныряльщик. Текущий уровень навыка 1.

Запас кислорода 9/10.

Открыл меню сбора трофеев. Алхимическую ерунду трогать не стал, пару серебренных монет отправил в инвентарь, хорошо, что деньги слоты не занимают. Но самое главное, там было то, с чего начинается человек. А человек начинается со штанов. Я теперь не голозадый нубяра!

Найден предмет: Штаны из кожи змееголова. Необходимый уровень 5. Класс: необычный. Защита +3(недоступно). Дополнительные свойства +5 % к скорости движения под водой (недоступно).

Первая шмотка и сразу синька! Пофиг, что бонусы пока закрыты. Главное, что я теперь не похож на аборигена в набедренной повязке.

Внимание! Запас кислорода снизился до критических значений. 0/10.

Порадоваться мне не дали. Стоило оглянуться и стало понятно, почему вдруг погиб змееголов. Водоросли, опутавшие тело рыбины, оплелись вокруг лодыжек и тянули к себе.

Озерная тянучка Уровень 4.

Внимание! Нехватка кислорода. Здоровье снизилось на 15 единиц. 45/60.

Я тут же выхватил кинжал и несколько раз рубанул по стеблям. Высвободившись, постарался отплыть подальше. Запаса воздуха не осталось. Нужно было срочно всплывать. Я отсек еще несколько зеленых щупалец и окончательно разорвал дистанцию.

Внимание! Нехватка кислорода. Здоровье снизилось на 15 единиц. 30/60.

Я сунул нож в зубы и начал грести, всплывая на поверхность.

Внимание! Нехватка кислорода. Здоровье снизилось на 15 единиц. 15/60.

Я вынырнул в последний момент и начал жадно хватать ртом воздух. Фух, успел. Замер в надежде, что система сжалится и подкинет еще единичку на удачу, но видимо это действие ее не очень впечатлило. Ну и ладно. Главное, что жив остался.

Я догнал дрейфующий плот, направил его к водопаду и заработал ногами. Там пришлось повозиться, чтоб перебороть силу течения от бьющей сверху воды. В конце концов удалось пристроить его у скалы таким образом, что поток прижимал плот к скале.

Я взобрался на него. С горем пополам смог вскарабкаться и вползти в пещеру. Ход кончался круглой выемкой. У дальней стены сидел скелет. На шею у него болтался знакомый медальон. Да ладно!

Подошел к телу, сразу решил проверить гипотезу. И точно. Меню сбора трофеев сразу открылось.

Получено:

Медальон проклятого изгнанника 4/57.

Золотая монета.

Простое Медное кольцо.

Я раскрыл свойства последней находки.

Простое Медное кольцо. Класс: обычный. Нет требований к уровню. Сила +1. Простейшее самодельное изделие. Первая поделка неумелого подмастерья. Вы можете выручить за него трех до пяти медных монет.

Отлично. Я тут же нацепил находку и вырвал из рук скелета фляжку. Я не стал дожидаться когда нежить поднимется. Уперся ногами ему в плечи, схватился за череп и попробовал разогнуться. Голова вместе с шейными позвонками с хрустом оторвалась и я плюхнулся на задницу.

Вскочил. Зафутболил черепушку прямо из пещеры. Голова, подпрыгивая, с костяным перестуком покатилась по каменному полу и упала в озеро с характерным бульканьем. Следом за ней отправилось тело.

Я проводил взглядом тонущий скелет. И с удовлетворением отметил, что попыток всплыть он не предпринял. Будем надеяться, это сработает, и изгнанник не будет за мной гоняться.

Я уселся на влажный пол пещеры. Акустика тут, конечно была странная. Звук водопада отражался от стен, но при этом звук не глушил и не давил на уши. Я попробовал установить здесь точку привязки, и система ожидаемо откликнулась.

Желаете установить здесь точку привязки?

Да/Нет.

Жмакнул «Да». И довольный собой, решил порассуждать о своих дальнейших перспективах.

Из размышлений меня вырвал уведомление о новом сообщении.

Игрок «Аноним 2»: +

Я уже и забыл про него. Так, и что это значит?

Игрок «Аноним 2»: Что ставят под роликом в Вирт-токе?

К чему это он вообще? Я немного подумал и ответил.

Игрок «Аноним 1»: Лайк.

Игрок «Аноним 2»: Верно)

Игрок «Аноним 1»: И?

Игрок «Аноним 2»: Думай))

О чем тут думать? Лайк он и в Африке лайк. Но ведь собеседник не просто так написал мне это. На что-то же все-таки намекает. А-а-а-а! Наконец осенило меня. Лайк — это большой палец вверх. А большой палец вверх по-другому — это класс. А до этого он мне прислал «+». Знак скорой помощи. То есть, его класс хиллер. Да этот Аноним чертов гений! Выкуси Букля!

Я задумался, как бы половчее сформулировать подсказку. Спустя минут десять отправил в чат.

Игрок «Аноним 1»: Смотрел старые фильмы?

Игрок «Аноним 2»: Допустим.

Игрок «Аноним 1»: Помнишь такого актера Антонио Бандерас?

Игрок «Аноним 2»: Ну.

Игрок «Аноним 1»: Думай))

Я надеялся, что собеседник хотя бы из-за молодой Сальмы Хайек вспомнит фильм 1995 года, который на русский перевели как «Отчаянный», где герой разносил всех недругов, используя чехол от гитары вместо оружейной сумки.

Игрок «Аноним 2»: Вспомнил(а). Молодой Бандерас просто душка.

ИскИнн попробовал запутать так, чтобы пол собеседника по чату было не определить. Но аноним, а точнее анонимша, выкрутилась и так намекает либо на свою принадлежность к прекрасной половине человечества, либо на свою нетрадиционную сексуальную ориентацию. Будем надеяться на первый вариант, но на всякий случай держать ухо востро.

Обмен стратегически важными данными закончился, и я решил, что пора идти дальше. Почему стратегически важными? А потому, что исходя из этого знания, уже можно будет скорректировать дальнейшее развитие персонажа. Например, если мне выпадет умение на массовый хил, что для бафера вполне вероятно, то смысла его качать особого нет, ибо в отряде есть полноценный доктор.

Я с разбега сигналу в озеро и мощными гребками поплыл к берегу. Уже через пару минут вылез на сушу. Нацепил новые штаны и зашарил глазами по кустам в поисках подходящей древесины, мне срочно нужно было новое оружие.

На ресурсы местность оказалась скудная, удалось найти лишь одну кривую палку, но это только пол дела. Главная загвоздка была в наконечнике, который я принялся крафтить из кремниевых булыжников.

Приходилось легким постукивание скалывать кремниевые пластинки. Процесс это был очень трудоемкий, так как одно неверное движение и скалывалось слишком много. Заготовку можно было выбрасывать и брать следующую.

В итоге только на последнем пятом камне, когда я уже думал, что все пропало, получил нужный результат. Правда заготовка для черенка попалась совсем кривая и старая. Это сказалось на прочности изделия.

Поздравляем! Вы создали «Кривое копье с кремниевым наконечником». Чтоб убить кого-то этим изделием нужны очень прямые руки. Даже первые поделки первобытных людей выглядели куда более эстетично. Настоятельно не рекомендуем вам появляться с этим, с позволения сказать, оружием в местах скопления разумных. Урон 7–8. Прочность 13/15. Эффекты: привлекательность со всеми неигровыми персонажами минус 2 единицы.

Получено:

9 очков опыта. 464/900.

1 свободное очко прогресса. Всего 16.

Навык Ремесло +1. Всего 6.

Открыт новый навык Обработка камня. Текущий уровень навыка 1.

Нда уж. Ну и хер с ним. Главное, чтоб мобов протыкал.

Я отодвинул древком кусты и направился вдоль уходящего от озера рукава. Впереди за бугром слышался странный шум. Словно кто-то плещется в воде.

Я услышал женский заливистый смех. Бросился вперед, словно меня плетью стеганули. Взобрался по насыпи, улегся. В небольшой заводи плескалась абсолютно голая девица.

Ее кожа была чуть бледноватой, словно с античных картин, а длинные волосы пышны, несмотря на то, что промокли. Как такое вообще возможно? Они спускались до самой талии, едва прикрывая грудь. Розовые соски стояли.

Девушка, заметила меня. Сначала охнула и погрузилась по шею в воду. Я начал спускаться. Проскользил по покатому склону, вызвав небольшую каменную осыпь.

— Привет, красавица, — проговорил я, выронил копье и поднял пустые руки в знак того, что опасности не представляю.

Незнакомка вынырнула из воды по пояс и смущенно заулыбалась. Она поманила меня рукой и немного отплыла от берега. Груди покачивались на воде в такт ее движениям.

Внимание! Ментальная атака.

Внимание! На вас применено заклинание контроля.

Раздражающие иконки дебафов смел в сторону, чтоб не мельтешили перед глазами и не заслоняли ТАКУЮ красоту. Я пошел за девушкой, погружаясь ледяную воду.

Глава 8. Нахрен этих социальных мобов!

День второй.

Уровень 2.

Я шел за незнакомкой. Кувшинки покачивались на исходивших от меня волнах. Ступни скользили по каменистому дну заводи. Пальцы на ногах начали неметь. Вода уже поднялась до уровня груди.

— Эй, да постой же ты, — в который раз сказал я.

Девушка заулыбалась, развернулась и нырнула под воду. Я успел разглядеть лишь две крепкие ягодицы. Она вынырнула метрах в десяти дальше. Пришлось ускориться. Воды стало больше. Ноги оторвались от дна и незнакомка снова нырнула.

Внимание! Получен дебаф Переохлаждение. Вы теряете 2 единицы Здоровья каждые десять секунд.

Я ждал, что девушка всплывет, но прошло больше двух минут, а она так и не показалась.

Внимание! Получен дебаф Сильное Переохлаждение. Вы теряете 3 единицы Здоровья каждые пять секунд.

А затем меня кто-то схватил за ногу и потащил вниз.

— Какого ху… — воскликнул было я, но изо рта вырвались лишь пузырьки, ведь я уже погрузился под воду.

Меня тащили на дно, я брыкался изо всех сил. Наконец нога вырвалась и я, выталкивая себя размашистыми гребками, начал всплывать на поверхность. Перед тем как вынырнуть ударился обо что-то головой. Непонятное препятствие с хрустом разлетелось.

Внимание! Заклинание контроля снято.

Я огляделся. Охренеть! Вместо кувшинок на волнах покачивались льдинки. Отсюда отчетливо было видно, как я проламывал себе дорогу во льду до того места, где меня утащили под воду.

Как-то разом стало невыносимо холодно. Стуча зубами, я попытался выбраться на лед, но либо соскальзывал, либо ломал его. Глянул на полоску жизни. Осталось шестнадцать ХП. Наконец после очередной попытки удалось вскарабкаться на лёд.

Внимание! Получен дебаф Обморожение. Вы теряете 5 единиц Здоровья каждые четыре секунды.

Я побежал к берегу. Лед по ногами трещал и покрывался трещинами. Стопы прилипали к холодной и гладкой поверхности заводи. Каждый шаг приходилось их отрывать. Вдруг я поскользнулся и с размаха приложился затылком. Голову прострелило болью.

Все, это конец. Я застонал и перевернулся на бок. Вдруг лёд рядом со мной взорвался, и на поверхность вынырнула та самая голая незнакомка. Над ее головой светилась надпись.

Юная водная Нимфа. Уровень???.

Она улыбнулась и поцеловала меня. Ее мягкие губы были теплыми, даже почти горячими.

Вы погибли. Возрождение через 10, 9, 8…

«Какого черта это было?», — первое о чем я подумал, когда возродился. Пришлось потратить несколько минут на внимательное изучение логов, прежде чем до меня дошло.

Похоже, незнакомка НПС. Что-то вроде русалки или сирены. Буквы её ника были оранжевого цвета. То есть она настроена нейтрально и в любой момент может поменять свое отношение в любую сторону. А судя по последней надписи в логе, которая гласила:

Внимание! Ваше отношение с Юной водной Нимфой улучшились. Текущий статус Безразличие.

Мозги сучка запудрила знатно. Честно говоря, не припомню, чтобы еще у кого-то в игре была столь же сильная магия контроля. Единственное, что приходит в голову, джин Айлухари, большинство абилок которого завязано на магию иллюзии. Игроки думают, что бегут от растекающейся магмы, хотя на самом деле ее нет, и они влетают в сыпучие пески.

Ну а вообще, конечно, сам виноват. Слюни распустил, как будто грудь в первый раз увидел. Стыдно даже как-то. Я вдруг впервые вспомнил, что все мои действия фиксируются ИскИнами и транслируются в прямом эфире. Опростоволосился на весь мир.

Хотя, если подумать, кому я интересен? Десять просмотров соберу уже можно считать рекордом. Пусть смотрят, мне не жалко. В конце концов, за столько лет в ринге привык к всеобщему вниманию.

Я поднялся. Прошел к краю пещеры и мягко спрыгнул в воду. Доплыл до берега, достал из инвентаря костяную дубину и направился к нимфе. Копье-то мое так на берегу и осталось валяться.

Я тихо взобрался по насыпи, улегся на вершине и замер, лишь слегка выглянув. Отсюда отчетливо было видно, что вся поверхность покрыта тонкой коркой льда. Как вообще этого можно было не заметить? Вон, даже проторенная мной дорожка уже схватилась.

Копья на берегу не оказалось. Он было воткнуто в лед в самом центре заводи. Вот же сучка. Подманивает, зараза. Ну, нет. Снова я на этот фокус не поведусь. Я встал в полный рост и заорал:

— Оставь его себе! И засунь в… — договорить я не успел, так и замер с открытым ртом, уставившись на системное сообщение.

Вы подарили подарок Юной водной Нимфе.

Что? Нет! Я совсем не это имел в виду.

Нимфа пробила лед, вынырнула по пояс и помахала мне из проруби.

Внимание! Ваше отношение с Юной водной Нимфой улучшились. Текущий статус Заинтересованность.

Сначала утопить пыталась, а теперь вот заинтересованность. Девушки даже среди НПС не перестают удивлять. Я развернулся и скатился с насыпи. Перешел в брод на другую сторону рукава и побрел куда глаза глядят. Надо срочно кого-нибудь прихлопнуть.

Жалко, конечно, что копье потерял, но с другой стороны уникальный игровой опыт в обычной игре такое точно не случится.

Я на всякий случай решил отойти подальше. Мало ли какой ареал обитания у этой шизанутой неписи. В суете совсем забыл раскидать очки характеристик за новый уровень.

Забурился заросли кустарника. Внимательно огляделся по сторонам. Никакой живности не наблюдалось. Будем надеяться, никто не побеспокоит. Прихлопнул кулаком ящерицу нулевку и открыл меню персонажа.

Основные характеристики:

Выносливость 3(02)

Интеллект 0

Ловкость 4(07)

Сила 4(03)

Дух 0(06)

У меня есть в запасе 5 очков характеристик и 17 свободных очков прогресса. Каждый раз, вкладываю их, как будто от сердца отрываю. Вечные муки выбора. Надо больше мобов убивать, чтоб больше бонусов получать.

Немного подумал, раскидал очки и получил следующую картину.

Основные характеристики:

Выносливость 6

Интеллект 0

Ловкость 5

Сила 6(05)

Дух 2

Ну, все. Теперь я гроза всех нубов.

Хотел уже идти наказывать кроликов и прочих злобных существ, подходящих мне по уровню, как вспомнил, что записку из последней найденной фляжки так и не прочел. Вытряхнул на ладонь клочок бумаги и аккуратно развернул.

«Мы спустились с обрыва и решили подождать остальных в пещере за водопадом. Гарри начал постоянно швыркать носом и кашлять. А еще слишком часто стал отлучаться. Это заметил и капитан, но парень отмалчивался, ссылаясь на болезни почек и желудка. Я решил проследить за ним. И тогда впервые увидел Её.

Никого красивее мне видеть не приходилось, а теперь, когда я умираю, больше и не придётся.

Гарри носил Ей подарки и подолгу говорил с Ней, но Она всегда молчала. Как позже выяснилось, девственные нимфы не умеют говорить.

Капитан узнал о ней. Старый вояка отбил Гарри все ребра и приказал больше не приближаться к „ведьме“. Он глуп. Он не знал, что Она не ведьма. Она Богиня.

Ночью Гарри сбежал. Его тело мы так и не нашли. Капитан вознамерился убить Её. Но я не мог позволить этому случиться. Я воткнул нож в спину старого дурака. Кто ж знал, что его так просто не пронять. Он сбежал, воспользовавшись артефактом переноса.

Богиня звала меня, но я не могу показаться перед ней в таком виде. Окровавленный, жалкий слабый».

Ого. Вот, значит, какая ты коварная водная нимфа. Интересно. Я все больше прихожу к мысли, что изгнанники, это не просто квест, это квестище. Тут разрабы явно что-то грандиозное накрутили. Ну не будут так заморачиваться ради рядового задания.

Не любитель я длительных квестовых цепочек с неясными перспективами, но тут прям зацепило. Захотелось поскорее разгадать эту тайну.

Неожиданно в небесах раздалось далеко жужжание. Я задрал голову и увидел приближающуюся черную точку. Со временем смог разобрать детали. Верхом на огромном крылатом жуке сидел какой-то мелкий уродец. Он дал несколько кругов над областью невидимой мне из-за холма и пролетел обратно.

Лук, что ли себе скрафтить, чтоб таких вот летчиков сбивать. Я выбрался из укрытия и направился туда, где кружил неизвестный моб. Земля тут была бедновата. Редки чахлые кустики и еще более редкие пучки сухих трав.

Вид с холма открылся интересный. У подножия в кустах суетились такие же мелкие уродцы, что летал на жуке. В высоту они были не выше полуметра. Какие-то репоголовые чудики с широкой пастью во всю голову.

За спиной у каждого была плетенная корзина на лямках на манер рюкзака. Уродцы что-то подбирали и закидывали в нее. Один из них сидел в тени единственного дерева и лениво ковырялся палкой в земле. Изредка он подходил к кому-нибудь из сборщиков и давал пендаля. А когда вставать было лень, то просто кидал в них камни, грозя кулаком и что-то выкрикивая на своем тарабарском.

Классическая картина, сержат и взвод срочников.

Стараясь не попадаться уродцам на глаза, я тихо спустился с холма. Тут пришлось применить чудеса маскировки — измазаться грязью и облепиться пучками сухой травы. Превратившись в соломенное посмешище, я начал подбираться к странным мобам.

Вы открыли навык Скрытность. Текущий уровень навыка 1.

Изредка Сержант, как я окрестил про себя главного из уродцев, оборачивался в мою сторону, но я замирал, и тот снова начинал пялиться на сборщиков. Мне нужно было подобраться поближе, чтобы разглядеть уровень существ.

Навык Скрытность +1. Всего 2.

Я уже был в десяти шагах от дерева, когда сержант в пошел раздавать люлей очередному прохлаждающемуся по его мнению работнику. Я встал прямо за деревом. Уродец ударил сборщика палкой по башке. Хлипкая ветка переломилась.

Довольный собой он вернулся назад, уселся под деревом, оперевшись на ствол спиной.

Зубастик Надсмотрщик. Уровень 3.

«Хреново службу несете, товарищ надсмотрщик», — подумал я и врезал костяной дубиной по его овальной башке.

Вы наносите критический урон — 24 единицы.

Противник оглушен.

Не давая прийти мобу в себя, я сделал еще несколько ударов и снес оставшиеся 16 единиц жизни.

Поздравляем! Вы убили Зубастика Надсмотрщика. Уровень 3. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Получено:

210 очков опыта. 704/900.

3 очка прогресса к характеристике Сила. 6(08).

3 свободных очках прогресса. Всего 3.

Навык Скрытность +1. Всего 3

Вот, это я понимаю нормальный кэф на более сильных мобов. Хотя зубастик всего на уровень меня выше. А если вспомним первого убитого изгнанника, который был выше меня на три левела, но за убийство которого мне капнуло только двадцать сраных очков экспы, то тут снова невольно задаешься вопросом, почему так.

Я залутал тело моба. Всякий мусор брать не стал. Там была лишь одна интересная находка.

Амулет Надсмотрщика. Класс: необычный. Необходимый уровень 3. Ловкость +1(недоступно). Урон по Зубастикам Сборщикам +10 %(недоступно).

Неплохо. Я посмотрел на собирателей. Они даже головы не подняли. Так и копошились себе в кустах. Это вы зря такие невнимательные. Ой зря-я-я-я.

Я подкрался к следующему мобу.

Зубастик Сборщик. Уровень 2.

Дождался, когда уродец нагнется и врезал ему дубиной по спине. Сборщик рухнул на колени и тут же получил по затылку. После чего завалился лицом в землю, раскинув руки. Содержимое заплечной корзины рассыпалось.

Поздравляем! Вы убили Зубастика Собирателя. Уровень 2. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Получено:

150 очков опыта. 854/900.

3 очка прогресса к характеристике Сила. 7(01).

3 свободных очках прогресса. Всего 6.

Навык Скрытность +1. Всего 4.

Кроме медных пластинок ничего полезного не было. В корзине вперемешку с камнями лежали плоды четырех видов. С их помощью я апнул Алхимию до третьего уровня. Заодно и голод утолил.

Собиратели были легкой добычей. Я быстро поднял новый уровень и получил + 4 очка прогресса к Силе.

Я настроился истребить все поголовье собирателей, но тут до ушей донеслось знакомое жужжание. Причем источник этого звука приближался куда быстрее, чем в прошлый раз. Я замер с дубиной наизготовку, но как только увидел, что «летчик» накладывает стрелу на тетиву, как-то враз потерял боевой настрой.

От первого выстрела я увернулся, но вторая стрела достигла цели. Кривое древко с чавканьем вонзилось мне в плечо.

Вы получили урон 10 единиц. Здоровье 80/90.

Жук пронесся прямо над головой, и мне удалось идентифицировать и его и наездника.

Жук-летун. Уровень 4.

Зубастик Контролёр. Уровень 6.

Сладкая парочка зависла над сборщиками. Мобы рванули к нему и сбились в кучу, а затем их словно подменили. Похоже командир их как-то пробафал. Полдюжины уродцев, ломая кустарник, высыпали прям передо мной и, злобно матерясь на своем наречии, начали кидаться камнями.

И все бы ничего, попадали они не часто, и каждый меткий бросок снимал всего лишь одно ХП, но это тот случай, когда количество перерастает в качество. Бар жизни медленно начал таять. Вдобавок контролер никуда не делся.

Когда очередная стрела угодила мне в живот, я скрючился от боли и понял, что пора героически ретироваться с поля боя. Ну их нахрен этих мобов с высокой социальностью! Где мои кролики, сука? Как же я хочу простых кроликов.

Прихрамывая, осыпаемый градом камней, я побежал вверх по холму, надеясь покинуть хотя бы агрорадиус собирателей. От коротконогих уродцев удалось быстро оторваться, но вот контролёр продолжал меня преследовать и то и дело попадал очередной стрелой.

Две единички Духа потихоньку отрабатывали вложенные в них очки, но этого было слишком мало. Понимая, что рискую погибнуть, я на бегу вкинул три очка в Выносливость и два в Дух. Просевшая шкала здоровья подскочила с пятнадцати ХП до тридцати пяти.

Я уже спускался с обратной стороны холма и увидел справа небольшой пролесок из длинных и тонких деревьев. В моей голове зародился хитрый план. Лавируя и уворачиваясь от стрел, а добежал до цели.

Протиснулся между двумя стволами и, подпрыгнув, начал забираться на один из них. Добрался до самой верхушки, и мой вес склонил дерево к земле. Зависший в воздухе контролер мазал из-за мешающихся ветвей.

А вот я прицелился и отпустил дерево. Ствол резко разогнулся и ударил по жуку. Насекомое закружилось и стремительно пикировало. Неконтролируемое падение кончилось столкновением с землей. Вопреки ожиданиям мобов не убило.

ХП жука просело на половину и он, бросив своего «пилота» на произвол судьбы, улетел. А контролер продолжил меня обстреливать. Похоже, он обладал тайной способностью героев голливудских боевиков — бесконечным боезапасом. Вот очередная стрела угодила в дубину, и орудие рассыпалось в руке костяным крошевом.

Понимая, что мне его все равно не одолеть, я забил на уродца и просто побежал обратно к озеру. Нужно было перевести дух и крафтить себе новое оружие. Были кое-какие задумки. Главное найти глину и много подходящих камней.

Коротконогий зубастик быстро от меня отстал. Я уже добрался до ручья. Умышленно держался левого берега. И старался даже не смотреть на насыпь за которой скрывалась злосчастная заводь с нимфой.

Я надеялся, что моё маленькое приключение законченно, но приближающееся жужжание говорило об обратном. Три жука летели в мою сторону. Один оказался без наездника. Получается, он не сбежал с поля боя, а отбыл за подмогой.

Добраться до озера я явно не успевал. Расстреляют, пока буду плыть до пещеры. Да и вообще не было желания светить перед ними точку привязки. Понимаю, глупо. Но глядя на их слаженные действия невольно обзаведешься излишней паранойей.

Я решил попробовать укрыться под водой. Надеясь, что они потеряют меня из виду. Выбежал на берег и тут услышал звук клацанья челюстей. Знакомый череп с несколькими шейными позвонками бессильно щелкал зубами. В его глазницах заклубился туман, превратившийся в красное свечение.

Я резко дернулся на звук плеска воды. Из озера, слепо шаря в воде руками, на четвереньках выползал скелет. Я перевел взгляд с черепа на тело. Везде красными символами горела одна и та же надпись.

Проклятый Изгнанник. Уровень 7.

Твою мать! Я метнулся назад в кусты. Долго бежать не удалось. Прилетевшая в бедро стрела заставила замедлиться. Я запнулся. Не стал тратить время, чтобы встать, прям на четвереньках рванул вверх по насыпи.

На секунду замер. Скелет остался сзади. Справа два контролера. Спереди третий гонит на меня ораву зубастиков собирателей. А слева…

Слева голая Нимфа насмешлива поглядывала на все это и постукивала древком копья по льду.

И куда мне податься?

Глава 9. Эпическая битва!

Отступление третье

Толик буквально вывалился из капсулы. Полдня убил на одно единственное подземелье, но оно того стоило. Апнул уровень и выбил эпический пояс. С тех пор как начался ивент стало веселее играть.

Клановые аналитики латают кадровые дыры и методом проб и ошибок заново учатся штурмовать вражеские замки и рейдить подземелья. Многие топовые гильдии лишились лучших бойцов, а то и кланлидов. Нашлись и такие авантюристы среди высшего командного состава игровой братии.

Временами Толик и сам жалел, что не решился на это. Он устало плюхнулся в компьютерное кресло и буквально растекся в нем. Вялой ладошкой нашарил на столе банку энергетика. Открыл ее с характерным «Чпок!» и жадно присосался.

Пискнуло уведомление сообщений в клановом чате.

КиллерХиллер: Гляньте на это.

Толик перешел по ссылке на видеоролик под названием «Крайняя степень спермотоксикоза. 18+ 21+». Он нажал на плей и заржал как конь. Энергетик пошел носом. На видеоролике какой-то нубяра, распустив слюни шел, ломая лед за голой девицей. Лицо у него было такое, словно мозги уехали в отпуск и возвращаться не планируют.

***

День второй.

Уровень 3.

Я выбрал меньшую из четырех зол. Спрыгнул с насыпи, перекатился кубарем и остановился у самой кромки льда.

— О, великая шизанутая владычица замерзшей лужи, прими от меня этот бесполезный кусок дерь… гхм, этот бесценный дар! — восторженно протараторил я и катнул по льду флягу с соком кактуса.

Вы подарили подарок Юной водной Нимфе.

Ваше отношение с Юной водной Нимфой улучшились.

Я отломил кусок льдины, положил на него стейк из жаренного мяса змееголова и отправил в сторону нимфы. Снова вылез тот же самый лог. Скелет уже штурмовал насыпь. Черепушку он держал в руках.

Так, так, что еще придумать? Она дама, дамы любят украшения. Один за другим отправил по льду всю имеющуюся бижутерию.

Внимание! Ваше отношение с Юной водной Нимфой улучшились. Текущий статус Дружелюбие.

Девушка, примерила на себя ожерелье и кольцо. Поймав мой взгляд, она отправила мне воздушный поцелуй, а затем метнула в меня копьё. Я весь сжался и приготовился отлететь на перерождение, но оружие воткнулось у самых ног, а качнувшееся древко ударило по лбу.

Внимание! Получено задание «Развлечение Нимфы».

Вы первый гость за долгое время, а жизнь в заводи скучна. Юная душа требует зрелищ. Устройте шоу для Нимфы.

Награда:

Улучшение отношений с Юной водной Нимфой.

Улучшение отношений с фракцией нимфы.

Кривое копье со слезой водной Нимфы.

Штраф за отказ или провал задания:

Уменьшение репутации с Юной водной Нимфой до Ненависти.

Ухудшение репутации с фракцией нимфы до Ненависти.

Вам будет запрещено появляться во владениях Юной водной Нимфы.

На вас будет наложено проклятие «Отморозок». Эффекты: уменьшение сопротивляемости урона от магии холода, уменьшение сопротивляемости урона от магии воды. Длительность 30 дней.

Принять задание?

Да/Нет.

Я обратил внимание, что копье покрыто изморосью и вгляделся в характеристики.

Кривое копье со слезой водной Нимфы. Урон 7–8. Урон от Холода 1–2. Прочность 15/15. Эффекты: привлекательность со всеми неигровыми персонажами минус 2 единицы, за исключением Юной водной Нимфы.

Ну выбора тут особо и нет. Я нажал согласиться и тут же выскочил еще один системный лог.

Во время выполнения задания на вас наложен эффект «Покровительство Нимфы». Все негативные эффекты агрессивной среды сняты.

Ого, это значит от холода я не помру. Круто! Впрочем, рано радуюсь, помереть тут было отчего. Скелет кубарем слетел с насыпи. Череп выскочил у него из рук и выкатился на лёд. Контролеры уже накладывали стрелы на тетиву.

Я начал отступать дальше на лёд. Изгнанник поднялся. Жуки полетели следом за мной. Мне удалось увернуться от нескольких стрел. Третий контролер присоединился к этой вечеринке в честь моих похорон. Отряд зубастиков уже был на берегу заводи.

Я начал долбить лед копьем. Чтобы хотя бы в кольцо взять меня не смогли. Скелет совсем не скользил по застывшей поверхности водоема. Он подобрал череп и рванул ко мне. Зубастики выбежали на лед. Несколько тут же упали. Остальные начали швыряться в меня камнями.

Крылья жуков постепенно покрывались инеем. Взмахи становились все медленнее и насекомые снижались. Я встал так, чтоб скелет прикрывал меня от града камней. В этот момент один из зубастиков попал в изгнанника.

Скелет замер, медленно развернулся и двинулся в сторону уродцев, разгоняясь с каждым шагом. Зубастики поняли, что сейчас им не поздоровиться, заверещали и рассыпались в разные стороны. Один в суматохе провалился в оставленную мной прорубь. Другой поскользнулся.

Изгнанник тут же настиг его и пинком отправил в полет. На землю падал уже труп. Тем временем крылья жуков покрылись сосульками и отяжелели. Насекомые сели на лед, но их лапы начали разъезжаться. Контролеры повыскакивали со своих «водительских мест» и переключили все свое внимание на скелета, который гонялся за сборщиками.

Урон от камней он почти полностью игнорировал, ледяные дебафы ему доже были до одного места. А вот метко залетающие стрелы снимали пару процентов ХП. Воспользовавшись суетой, я решил развить успех. На бегу обернулся на нимфу.

Она заливисто смеялась, запрокинув голову. Ее груди колыхались, сбивая боевой настрой. Я подмигнул ей и с трудом заставил себя включиться в битву. Подскочил к пытающимся танцевать джигу всеми шести лапами жукам и ударил копьем.

Вы нанесли семь единиц Урона.

Чего-о-о-о? Похоже, показатель физической защиты у них не меньше семерки. Ну и ладно. Я быстро поменял тактику и начал долбить лед вокруг насекомых. Своими суетливыми телодвижениями они мгновенно расширили пошедшие трещины и провалились в холодную воду. Их бар жизни сам собой пополз вниз.

В это время изгнанник уже прикончил всех собирателей и переключил свое внимание на контролеров. Слаженные действия неписей меня пугали. Пока один кайтил скелетона, двое других расстреливали его со спины. Причем стояли на берегу, чтоб не ловить негативные эффекты от холода. Потом загонщик шел отогреваться. Его место заменял другой.

Крутой ролик получиться, подумалось вдруг мне. Кстати, стрелы у зубастиков наконец-то кончились и им приходилось нагибаться и подбирать их. Медленно, но уверенно они уменьшали полосу здоровья изгнанника. Я пока не стал им мешать. Пусть еще немного его измотают. Мне самому с ним не справиться будет. Разница в уровнях слишком велика.

Спустя пару минут у изгнанника осталось не больше десяти процентов здоровья. Я решил, что пора вмешаться, а то сейчас добьют его и переключаться на меня. Подгадав момент, когда скелет погонится за контролером я бросил копье. Древко пробило зубастику живот и вышло со спины.

Изгнанник в один удар оборвал жизнь уродца. Двое оставшихся в живых снова смогли меня удивить. Они одновременно развернулись и бросились бежать причем в разные стороны. Вот же хитрые маленькие засранцы. Остается только надеяться, что они больше не вернуться по мою душу.

Зубастик Контролёр. Уровень 6. Сбежал.

Скелет сначала бросился за одним из них, но потом видимо примитивный ИскИн сообразил, что не догонит, развернулся в мою сторону и тут же получил копьем прямо в глазницу черепа. Я дернул древко на себя и вырвал голову из рук изгнанника. Добежал до заранее проделанной лунки и зашвырнул туда.

Шкала жизни скелета еще немного просела. Он побежал за мной. Я маневрировал меж пробитых лунок, пока нежить не оступилась. Стоило ему провалиться под воду, как копье раз за разом начало врываться в грудную клетку, выворачивая и ломая ребра.

Изображение застелила длиннющая простыня победных логов.

Поздравляем! Вы совершили грандиозную победу на превосходящими вас числом и уровнем противниками (весь полученный опыт х2).

Вы убили Жук-летун. Уровень 4.

Вы убили Жук-летун. Уровень 4.

Вы убили Жук-летун. Уровень 4.

Вы первый игрок, обнаруживший данное существо (опыт х3)

Зубастик собиратель Уровень 2 погиб.

Зубастик собиратель Уровень 2 погиб.

Зубастик собиратель Уровень 2 погиб.

Зубастик собиратель Уровень 2 погиб.

Зубастик собиратель Уровень 2 погиб.

Зубастик собиратель Уровень 2 погиб.

Существа скончались с вашей помощью.

Зубастик Контролер Уровень 6 погиб. Существо скончалось с вашей помощью. Вы первый игрок, обнаруживший данное существо (опыт х3)

Вы убили Проклятого Изгнанника Уровень 7.

Награда:

1740 очков опыта. 427/2100

Вы получили новый уровень!

5 свободных очков характеристик.

16 очков прогресса к характеристике Сила. 8

9 очков прогресса к характеристике Ловкость. 7(06).

6 очков прогресса к характеристике Выносливость. 9(06).

3 очка прогресса к характеристике Дух. 4(03).

20 свободных очков прогресса. Всего 26.

Характеристика Удача +1. Всего 3.

Получено достижение «Один в поле воин».

Вы можете оставить шрам в память об этой славной битве.

Внимание! Задание «Развлечение Нимфы» выполнено.

Ваше отношение с Юной водной Нимфой улучшено до Симпатия.

Вам открыта тайна имени Юной водной Нимфы.

Ваше отношение с фракцией нимфы улучшено до Безразличие.

Кривое копье со слезой водной Нимфы.

Бонус за задание «Благословение Нимфы». Урон от холода увеличен на 200 %.

Сопротивляемость холоду увеличена на 200 %. Длительность 48 часов.

Эффект «Покровительство Нимфы» снят. Все негативные эффекты агрессивной среды воздействуют на вас.

Охренеть! Вот это привалило! Каждый раз бы так.

Я оглядел поле боя. Весь лёд в крови, словно две хоккейные команды зарубились насмерть. Мертвые жуки покачивались в проруби. Скелет ушел на дно. По всюду растерзанные туши сборщиков.

— Слушай, красавица. Может я к тебе сюда буду паровозы со всей локации таскать? Я так быстро прокачаюсь, — расплылся я в улыбке.

Нимфа, над которой теперь зеленными буквами светилось имя Элиана, покачала головой.

— Эллиана, — смакуя произнес я. — Трудновато для русской речи. Будешь просто Лена.

Я пробежался по мобам собрал весь лут.

Найден предмет:

Неказистый лук зубастика. Класс предмета: обычный. Кривая поделка начинающего ремесленника зубастиков. Для тех, кто впервые взял в руки это оружие может и сгодиться, но опытный лучник испытает острый приступ брезгливости. Вы можете продать его мелкому торговцу за десять медных монет. Урон 8-10. Прочность 40/40.

Деревянное кольцо Контролера. Изделие из рук ученика шамана племени зубастиков. Класс предмета: необычный. Ловкость +2.

Браслет Контролера. Первая работа шамана племени зубастиков. Класс предмета: необычный. Урон при стрельбе из лука +10 %.

Браслет Контролера. Последняя работа шамана племени зубастиков. Класс предмета: необычный. Скорость роста навыка Меткость +10 %.

Ненужные ресы поднимать не стал. Вместо этого собрал все плоды зубастиков, разложил их в две корзины. Одну вручил Эллиане. Улыбка не сходила с ее лица. Она взяла один из плодов и надкусила, сок прыснул, стекая по подбородку и капая на грудь.

Я сглотнул и поймал себя на том, что улыбаюсь как идиот и поспешил отвести взгляд. Ну что за извращенцы придумали этого персонажа? В её присутствии мысли отказывались течь к нужном направлении. Надо скорее валить, пока она меня совсем не околдовала.

— Ладно, соседка. Я пойду. Не буду задницу морозить. Ты зови, если надо будет там, гвоздь заколотить, или че ты тут у себя в заводи колотишь. Живу в пещере за водопадом.

Она кивнула, прыгнула в прорубь вместе с корзиной. Несколько плодов всплыли, но тут же были утащены под воду девичьей ладошкой. Чудеса да и только.

Я прикинул фронт работ. Надо все добро к себе в нору доставить. Амулеты и кольца сразу надел. Стрелы и луки переложил в два наплечных рюкзака зубастиков. Продел в лямки древко копья и закинул конструкцию на плечо на манер коромысла. В руку взял последнюю сумку с плодами.

Пока тащился с этим грузом до озера Бодрость упала в ноль. Все-таки хиловат еще персонаж. Теперь вопрос, как это все доставить? Те два бревна куда-то унесло. Похоже, надо полноценный плот строить. Только для него древесина нужна. А чтоб ее добыть в нормальном количестве и качестве необходим топор. Только где его взять?

Решил пока попробовать по-другому. Взял одну корзину и поплыл. Добрался до пещеры и забросил корзину. Повторил операцию еще два раза. Вопрос как попасть туда самому оставался открытым. Через перерождение очень не хотелось бы.

По-хорошему надо бы передохнуть. Скрафтить что-нибудь полезное. Но полученные бонусы заряжали энергией и не давали сидеть на месте. Хотелось бежать. Исследовать новые земли и новых мобов.

Я подобрал копье в очередной раз пошел вдоль рукава. Только на этот раз не стал никуда сворачивать и не на что отвлекаться. Было интересно просто изучить местность. Каждые несколько минут приходилось падать и замирать или нырять в кустарник, если таковой имелся по близости.

Жучары постоянно сканировали местность. Похоже, потеря целого отряда и трех контролеров не осталась без внимания. Благодаря этому Скрытность уже подскочила до пятого уровня, что не могло не радовать. Если так пойдет и дальше, через час уже получу десятый.

Скоро вышел на протоптанную тропу. Причем протоптанную знакомыми маленькими ножками. Слева потянулось поле. На нем паслись крохотные пушистые коровы в высоту всего сантиметров тридцать. Пастухом у них выступал какой-то нерядовой зубастик. Этот ростом почти мне по пояс.

Рисковать и пытаться разглядеть уровень я не стал. Просто прошел мимо. Вскоре показались несколько крохотных домиков с такими же махонькими огородами. Похоже у зубастиков здесь целая цивилизация. Очень интересная локация. Проработка впечатляет. Наверное, у них тут и НПС быть должны, а не только рядовые мобы.

Еще спустя час наткнулся на самую настоящую микро-деревню. Всего в две улочки, но с частоколом и даже рвом. Зубастики прорыли канал от ручья и тем самым добавили еще один рубеж обороны. Только вот от кого? Меня такие препятствия не остановят. Перешагну и не замечу. Прям великаном себя чувствую. Только вот у лилипутов уровни выше моего.

К полудню солнце начало сильно припекать. Я пожалел, что нимфа не наложила на меня дебаф «Переохлаждение». Стало настолько невыносимо жарко, что захотелось уйти на перерождение и сигануть из пещеры в озеро. Последняя фляжка опустела и шкала жажды начала медленно опускаться вниз.

Пришлось снова сместить к ручью, который похоже простирался через всю долину, был прям-таки ее основной артерией. Я набрал воды и увидел вдалеке небольшую переправу. Здесь в ручей впадало сразу несколько других, и он опять разбух до размеров маленькой речушки.

Я добрался до мостика. Зубастики строили его для себя, но я вполне смог бы им воспользоваться, если вдруг случилась такая нужна. Я уселся под ним как под навесом и позволил прохладной воде немного охладить меня. Ноги что-то коснулось, и встрепенулся.

Черт. Ложная тревога. Просто крупная рыбешка. Я все надеялся встретить змееголовов, но похоже эти хищники здесь не водились. Может оно и к лучшему. Не факт, что они дали бы мне спокойно полежать.

Услышал странны звук. Какое-то металлическое бряцанье. Аккуратно выглянул из-под моста. По дороге двигался небольшой отряд. Спереди шел крупный крепко сбитый зубастик ростом чуть больше полуметра на поясе у него болтался неказистый меч.

За ним связанные веревкой шли трое пленников. На ноге одного из них была прицеплена гиря. Именно она и издавала звук, каждый раз, когда зубастик делал шаг. Замыкал процессию такой же воин как и первый. Уровни у них скорей всего серьезные. Отсюда не разобрать.

Шли они явно с намереньем перейти по мосту. Я замер и весь сжался в комок. Авось не заметят. Пронесло. Отряд протопал сапогами по дереву и пошел дальше, а у меня перед глазами вылезло окошко.

Получено случайное задание «Освобождение пленников».

Награда: неизвестно.

Принять?

Да/Нет.

Глава 10. Пет

День второй.

Уровень 4.

Тут я задумался. С одной стороны, штрафа за провал задания никакого нет. Не получиться — ничего страшного, но с другой, улетать на перерождение не хотелось. Хотя, почему я решил, что погибну?

Там ведь нет никаких пояснений. Все очень лаконично «Освобождение пленников». Неважно выживут они или нет, главное просто их освободить. Будь я метким стрелком, рассек бы стрелой веревку, и всё. Но поскольку, я еще ни разу этим оружием не пользовался, тут надо хорошенько подумать.

Отряд удалялся все дальше, а сообщение о задании так и висело перед глазами. Ладно, попробуем. В конце концов, у меня есть преимущество в ширине шага аж в четыре раза. Если что, убегу.

Только нужно очки характеристик раскидать. В бою важна каждая единичка. Я принял задание и открыл меню персонажа.

Основные характеристики:

Выносливость 9(06)

Интеллект 0

Ловкость 9(06)

Сила 8

Дух 4(03)

Доступно:

5 свободных очков характеристик

26 свободных очков прогресса.

Я решил, что у Интеллекта пока оставлю сиротливый нолик. И буду все вкладывать в него, когда получу десятый уровень. Так что после вложения очков, картина выглядела следующим образом.

Основные характеристики:

Выносливость 10

Интеллект 0

Ловкость 9(06)

Сила 9(05)

Дух 5

Теперь можно попытаться освободить пленников. Я, стараясь не булькать, выбрался из воды. Пригнулся и, сильно забирая по дуге, чтоб не заметили, обогнал отряд. Залег в овраге справа от дороги. Наложил стрелу на лук. Попытался оттянуть. Идет тяжело, но вполне терпимо. Хотя, часто стрелять не получится.

Вгляделся в характеристики стрелы.

Неказистая стрела. Самодельное изделие грубой работы с ужасным балансом. Каменный наконечник способен пробить шкуру небронированного противника, в остальных случаях вы рискуете просто заставить цель почесаться. Урон 1–2. Прочность 3/5.

Прикинул общий урон. Лук 8-10 единиц, плюс стрела 1–2, прибавим мою собственную Ловкость, а при стрельбе из лука в зачет идет именно она, умножим цифру на 2, если удастся попасть из режима скрытности и получаем минимум 38, максимум 42. Очень даже неплохо, особенно для того, кто совсем недавно по единичке урона выбивал, бросая камни во врагов.

Отряд приближался. Я подпустил их поближе и натянул стрелу. Сразу обратил внимание, как потихоньку вниз поползла шкала бодрости. Долго в натяжении держать не получится. Прицелился. Эх, не попасть бы в одного из пленников.

Ну, с другой стороны, смерть — это ведь тоже освобождение из плена. Чисто теоретически. Ладно, это все шутки. Пора…

Я разжал пальцы. Стрела со свистом рассекла воздух и впилась в грудь шедшему впереди воину.

Вы нанесли 30 единиц урона.

Есть! Защита, конечно, немного порезала, но в целом хорошее попадание.

После выстрела стали доступны характеристики моба, и я сразу скис.

Зубастик Конвоир. Уровень 7. Здоровье 60/90.

Один из зубастиков остался с пленниками, второй обнажил меч и бросился ко мне. Я успел сделать еще три выстрела, но попал только один раз. Вскочил и, не подпуская моба на ближнюю дистанцию, опрокинул его на землю ударом копья.

Перескочил и бросился к пленникам. Второй конвоир выхватил меч и загородил мне дорогу. И тут пришла очередь того самого ржавого кинжала, что достался мне еще с первого встреченного изгнанника. Я выхватил его и бросил пленникам.

Двое из них начали перекидывать его друг другу, как горячую картошку. Третий с гирей на ноге, отобрал у них оружие и начал перепиливать веревку. Конвоир сделал выпад мечом.

Вы заблокировали удар.

Это, конечно, хорошо. Только вот прочность копья упала на единичку. Второй конвоир уже поднялся с земли. В этот момент пленник наконец перерезал веревку. Двое зубастиков, вереща, бросились в разные стороны.

Конвоир обернулся на них и пропустил удар копья. Второй он парировал, но тут произошло то, чего никто не ожидал. Третий пленник бросил в спину конвоира гирю.

Я обернулся. Второй воин подбежал и сделал несколько выпадов мечом. Пришлось отскочить. Не хотелось просаживать прочность копья. Я сразу провел контратаку. Два из пяти ударов засчитали как промахи из-за разницы в уровнях. Зато три других достигли цели.

Подмороженный воин чуть замедлился. Не понравилась ему магия нимфы. Тем временем пленник добил второго конвоира, забрал у него меч и, подволакивая ногу с гирей, обходил последнего оставшегося в живых противника.

Заметив это, воин начал смещаться в мою сторону, похоже, считая меня более легким оппонентом. Я сделал выпад копьем, но моб пронырнул под орудием. Прокатился у меня между ног и подрубил голень. А затем вскочил и бросился бежать.

Вы получили 20 единиц урона.

Получен дебаф Хромота. Время действия 60 минут.

Получен дебаф Кровотечение. Вы теряете 4 единиц здоровья каждые шесть секунд. Время действия 40 секунд.

Я плюхнулся на задницу. Твою мать! Маленький уродец! Похоже, какое-то комбо по мне провел. Теперь точно не сумею его догнать. В этот момент пленник похлопал меня по плечу и требовательно протянул руку.

Я сначала не понял, что он хочет. Тогда зубастик изобразил жест натягивания тетивы. Я поспешно снял с себя лук и вручил его пленнику. В его успех верилось слабо, воин уже убежал метров на пятьдесят, но если хочет пусть попробует, мне ж не жалко.

Зубастик натянул тетиву, чуть задрал лук и выстрелил. Стрела по дуге полетела в цель. Показалось, что слышно было, как она с чавканьем вошла в спину конвоира. Тот завалился как подрубленный и истошно заверещал. Зубастик, подтаскивая ногу с грузом и поигрывая мечом, направился к нему.

Несколько минут оттуда доносились крики боли, а затем конвоир затих навсегда. Выскочил победный лог.

Зубастик Конвоир Уровень 7 погиб.

Существо скончалось с вашей помощью.

Вы первый игрок, обнаруживший данное существо (опыт х3).

Зубастик Конвоир Уровень 7 погиб.

Существо скончалось с вашей помощью.

Получен:

160 очков опыта. 587/2100.

3 очка прогресса к характеристике Ловкость. 9(03).

1 очко прогресса характеристики Сила. 9(06).

1 свободное очко прогресса.

Вы открыли новый навык Стрелковое оружие. Текущий уровень навыка 1.

Вы открыли новый навык Стрельба из лука. Текущий уровень навыка 1.

Вы открыли новый навык Меткость. Текущий уровень навыка 1.

Вы открыли навык Блокирование. Текущий уровень навыка 1.

Навык Двуручное оружие +1. Всего 4.

Навык Владение копьём. +1. Всего 3.

Навык Скрытность +1. Всего 6.

Задание «Освобождение пленников» выполнено.

Получено:

Улучшение репутации с фракцией зубастики отшельники. Текущий статус Безразличие.

Улучшение репутации с Зубастиком Отшельником Критом. Текущий статус Дружелюбие.

Бонус за каждого выжившего пленника 50 очков опыта. 3/3.

150 очков опыта. 737/2100.

Зубастик плелся обратно, оставляя на земле кровавый след. Только теперь я обратил внимание, что ник его горел зеленым, а полоса здоровья медленно таяла.

Крит. Зубастик Отшельник. Уровень 10.

Не удивительно, что покойный конвоир побаивался его больше, чем меня.

Я успел залутать первого конвоира и стал гордым обладателем меча. Хотя в моих руках он смотрелся скорей как гладиус. На лезвии имелось множество зазубрин, а рукоятка не внушала доверия, того и гляди развалится.

Неказистый меч. Класс предмета: обычный. Плохо заточенное орудие ближнего боя. Подойдет для тренировок и переплавки. Не рекомендовано к использованию в реальном бою. Требуется уровень 7 или Сила 10. Урон 9-10(недоступно). Прочность 29/35.

Ага, со штрафом на уровень я вполне смогу его использовать, просто буду наносить гораздо меньше заявленного урона.

Также у воина нашлись один серебряный и пара медных квадратиков. Еще одна интересная особенность игры. Несмотря на то, что визуально тут у всех совершенно разные монеты в ходу, идут они все по одному курсу. Если мы, конечно, не берем всякие коллекционные для нумизматов и прочих денежных мешков.

Зубастик устало плюхнулся возле меня. Окровавленный меч выпал из его рук. Непись ударил себя кулачком в грудь и коротко рыкнул:

— Крит.

Я повторил его жест и сказал:

— Александр.

— Ксандр, — повторил про себя зубастик.

Он указал рукой куда-то вдаль и что-то сбивчиво залепетал.

— Я тебя нихрена не понимаю, если честно, — сказал я и, отпив из фляжки, передал ее зубастику.

Он отпил и благодарно кивнул. Затем задумался на несколько секунд и начал объяснять жестами, дополняя их рисунками мечом на земле.

Вы открыли новый навык Лингвистика. Текущий уровень навыка 1.

Я почти ничего не понял из его объяснения. Кроме того, что на его дом кто-то напал, он сам сильно ранен и умирает, что было понятно и так, но услужливая система сжалилась и выдала подсказку.

Внимание! Получено задание «Наследник рода».

Доставьте Крита в его дом и помогите ему отыскать сына.

Награда:

Доступ к следующему заданию в цепочке.

Улучшение репутации с фракцией зубастики отшельники.

Улучшение репутации с родом Охотников.

300 очков опыта.

Семейная реликвия рода Охотников.

Бонус неизвестен.

Принять?

Да/Нет.

Особенно меня, конечно, заинтересовал последний пункт. Неизвестный бонус. Обычно система либо не предупреждает о них, либо если намекает как здесь, то возможны два исхода событий: там совсем какая-нибудь ерунда, либо наоборот, мега-плюшка.

Триста очков опыта на дороге не валяются, так что берем. К тому же семейная реликвия, скорей всего какой-нибудь необычный предмет с бонусом, а это лишним никогда не будет.

Я принял задание и помог зубастику подняться. Он пошел следом за мной, но с каждым шагом замедлялся, пока не свалился окончательно. Не, так дело не пойдет. Скорей всего у второго конвоира есть ключ от цепи.

Я добежал до него, точнее до того, что осталось от воина. Крит буквально изрубил конвоира на куски. Видать обращались с ним в плену не очень ласково. Залутал тело. Забрал еще один меч и монеты, но больше ничего там не было.

Хреново. И перебить то цепь мне нечем. Придется этого зубастика на себе тащить. Эх, надо было с собой корзину сборщиков прихватить, закинул бы этого раненого в рюкзак сейчас в рюкзак и всё.

Я взял зубастика на руки и потащил. На карте в еще неоткрытой области появилась метка. Нда, путь не близкий. Надеюсь, по дороге не придется делать остановки из-за непредвиденных обстоятельств.

Плелся я очень долго. Гиря была реально тяжелая. Не знаю, как этот зубастик вообще с ней ходил. Мне даже на Силу и Выносливость уже по три очка прогресса перепало. Изредка приходилось прятаться среди полевых трав или даже нырять в ручей от вооруженных пеших патрулей. От этого Скрытность скакнула еще на единичку.

Цели я достиг только к вечеру. Вдали у наполовину сгоревшей крохотной усадьбы копошился зубастик. Он был так увлечен своей деятельностью, что даже не заметил, как я подобрался. Занят непись был тем, что рыл прямоугольное углубление. Уже третье по счету. Два других уже засыпаны, их венчали ритуальные пирамиды из камней. Несложно догадаться, что это могилы.

Наконец, увидев меня, зубастик развернулся, ощерился и выставил лопату вперед на манер копья, но разглядев в моих руках тело Крита, выронил свое орудие. Я положил непися на землю. Второй зубастик, оказался совсем юным на вид, он подбежал к нему и что-то залепетал, слезы катились по его щекам.

Крит медленно шептал в ответ. Силы покидали его. Вдруг он указал на меня и вложил меч в руку зубастика. Тот серьезно кивнул. Крит улыбнулся, хотя в его исполнении это выглядело больше как оскал. Глаза непися закрылись, а голова упала на бок.

Молодой зубастик аккуратно снял с шеи Крита амулет и браслет с руки. первый предмет он вручил мне, а второй надел сам.

Внимание! Задание «Наследник рода» выполнено.

Награда:

Улучшение репутации с фракцией зубастики отшельники. Текущий статус Дружелюбие.

Улучшение репутации с родом Охотников. Текущий статус Дружелюбие.

300 очков опыта. 1037/2100.

Семейная реликвия рода Охотников.

Бонус:

Улучшение репутации с сыном Крита.

Получено задание «Помощь в похоронах».

Помогите сироте похоронить родных.

Награда:

Улучшение репутации с фракцией зубастики отшельники.

Улучшение репутации с родом Охотников.

Улучшение отношений с сыном Крита.

50 очков опыта.

Бонус неизвестен.

Принять?

Да/Нет.

Я естественно принял задание. Ник зубастика горел зеленным, а буквы так и гласили «Сын Крита». Почему не было имени пока не ясно, но какая-то причина у этого определенно была.

Я посмотрел, что за семейная реликвия мне досталась. Обычный амулет на +2 к Ловкости. Естественно, сразу надел. Это же целых две единички урона при стрельбе из лука. Плюс шанс попадания и шанс крита, ну в общем, все как обычно.

Я помог зубастику вырыть еще одну яму, попутно апнул навык «Землекоп». Он уложил в нее сверток с телом, а во вторую тело Крита. Когда мы их зарыли, непись воздвиг там такие же пирамидки из камней, что на двух других. А затем взял факел и поджег остатки изгороди и дома.

Уже опустились сумерки. Зарево пожара было видно издали. Стены дома завалились внутрь, подняв в небо сноп искр. В этой глуши отблески пламени приобретали какую-то магическую первобытную ауру.

Зубастик повернулся ко мне встал на колени, воткнул меч в землю и что-то сказал на своём тарабарском. Я недоуменно глядел на него, пока система не выдала подсказку.

Внимание! Задание «Помощь в похоронах» выполнено.

Простыню наград я пропустил и вчитался в последний пункт.

Зубастик сын Крита предлагает вам покровительство над ним.

Принять?

Да/Нет.

Я естественно согласился. У меня сразу появился доступ к характеристикам спутника.

Зубастик сын Крита. Отрекшийся от старого имени до совершения мести последний сын рода «Охотников».

Желаете выбрать имя?

Уровень 0.

Основные характеристики:

Выносливость 0

Интеллект 0

Ловкость 0

Сила 0

Дух 0

Доступно:

5 очков характеристик.

Второстепенные характеристики:

Внимательность 1.

Навыки:

Не открыты

Показатели:

Мана 10/10

Здоровье 10/10

Бодрость 100/100

Голод 100/100

Жажда 100/100.

Расовые способности:

«Укус». Большая пасть всегда последний аргумент в любом споре зубастиков. Свойства:30 % шанс кровотечения при укусе.

«Сборщик». Многие поколения зубастиков выживали исключительно за счет собирательства. Свойства: Характеристика Внимательность растет на 10 % быстрее. Все навыки, завязанные на сбор ресурсов растут на 10 % быстрее.

Зубастик сразу откатился на нулевой уровень, чтоб жизнь малиной не казалась. Я открыл вкладку фракционных отношений и схватился за голову. Разбираться в переплетениях взаимоотношений зубастиков надо блокнотом и ручкой. Тут разрабы так накрутили, что Джордж Мартин с его «Песню льда и пламени» нервно курит в сторонке.

Я вычленил главное. Зубастик дико зол на род Гуинов, что убили всю его семью, и будет служить мне, чтобы стать сильнее и однажды вернуться и отомстить. Прям бояр-аниме какое-то.

Дополнительно я мог взять задание «Блюдо, которое подается холодным» и помочь зубастику выкосить всех его недругов, но пока не стал этого делать. Задание, больше на прокачку пета, мне самом с него мало что перепадет. Так что отложим на будущее.

На меня вдруг накатила дикая усталость. Захотелось завалиться спать. Я и не заметил, как пролетел этот день, но если так задуматься, произошла целая куча событий.

Я натаскал себе травы и устроил лежанку. Уже хотел лечь спать, но вспомнил, что могу оставить себе шрам. Зашел в меню персонажа. Выбрать можно было, лишь те места, по которым проходился урон, а учитывая, что зубастики закидывали меня камнями почти по всему телу, вариантов была масса.

Я переключился на лицо и поигрался в редакторе. Самый оптимальный вариант, который хоть как-то уменьшал смазливость персонажа — отметина на щеке. Ее и выбрал. Еще пару десятков таких шрамов и на человека стану похож, а не на лицо с обложки модного журнала.

На сегодня осталось одно незавершенное дело. Открыл меню питомца. Хотя язык не поворачивался его так называть. Это скорее спутник. Он ведь очень даже разумен. Зашел в пустую графу имени, но не успел ничего ввести.

Зубастик растормошил меня и тыкал пальцем в темноту. Я ничего не видел, затем услышал хруст ветвей и чью-то неуклюжую тяжелую поступь. Наконец во тьме показался силуэт с красным ником над головой.

— А я все ждал, когда же ты до меня доберешься, — осклабился я, покрепче перехватывая древко копья.

Глава 11. Культисты

День третий.

Уровень 4.

Проклятый изгнанник Вернон Уровень 5, — гласила надпись.

Чертов кактусообразный идол все же нашел меня. Но теперь я был к этому готов. Уступаю ему всего лишь на уровень. Зубастик встал слева от меня в боевую позу, выставив вперед меч.

— Малой, ты под его колючую лапу не суйся. Перешибет и не заметит. Понял?

Зубастик серьезно кивнул.

Соображаю я быстро. Вот и сейчас мгновенно вскочил и бросился к остаткам горящего дома. Там есть препятствия, вокруг которых можно маневрировать. На ходу наложил стрелу на тетиву и когда перепрыгнул остатки тлеющей изгороди, тут же развернулся готовый к стрельбе.

Изгнанник рванул вперед с простотой тарана. Я успел выстрелить дважды, прежде чем он оказался рядом. Идол легко перескочил через угли, резко затормозил, ударом колючей лапы, отправляя меня в полет.

Я отлетел прямо на догорающие бревна. Подскочил как ужаленный. Треть полосы здоровья вмиг снесло, ладно хоть еще дот горения не повесился. Идол хотел перескочить через дом, но в этот момент мой новый боевой товарищ всадил меч ему в ногу.

Ваш питомец погиб.

Спутник, мать вашу. Спутник!

Самоубийственный поступок зубастика дал мне пару драгоценных секунд. Я схватил горящее бревно и долбанул им по идолу. ХП от ожогов, конечно, снеслось, но это ничто по сравнению с тем, что изгнанник от удара отлетел на пышущие жаром остатки дома.

Он издал шипение, какое издает испаряющаяся на раскаленной поверхности вода, и мгновенно вспыхнул. Выскочил из огня и бросился бежать. Я успел ударить ему в спину копьём, а затем пустить в след несколько стрел. В итоге погиб он, отбежав метров на сто и еще долго догорал.

Вы убили Проклятого изгнанника Вернона Уровень 5.

Получено:

10 очков опыта. 1097/2100.

Навык Стрельба из лука +1. Всего 2.

Ну вот опять. Словно награду за этих изгнанников начисляет ИскИн, имеющий докторскую степень по скупердяйству.

Я открыл меню. До возрождения зубастика еще целый час. Вроде никому больше не насолил. Можно, наконец, лечь спать.

***

— Ди-и-и-карь! Ди-и-и-карь! — скандировали мое прозвище зрители.

— Не рубись! Терпи! — орал тренер.

Я закрылся от правого прямого. Увернулся от левого бокового и тут же пропустил ногу в корпус. Меня откинуло на сетку. Противник влепил мне с правой. Лишь на секунду меня покачнуло, но я не растерялся. Разорвал дистанцию и тут же сам пошел в атаку.

Влепил двойку по блоку. Закрылся от хай-кика в голову. Пропустил джеб лицо и тут меня сорвало. Я бросил в размен. С бешенной скоростью начал молотить оппонента. Со всей силы вложился в удар с правой. Противник пронырнул под руку. Мой корпус сильно завалился вперед.

Я успел увидеть летящее колено, а затем свет вырубили.

***

Я рывком сел. Опять снился тот бой, где я похерил свой титульный шанс. Кто знает, как бы сейчас сложилась моя судьба, не поддайся я тогда эмоциям. Не сразу дошло, что в себя пришел не просто так, а от назойливого писка системного сообщения. Сначала не понял в чем дело, потом обратил внимание, что Мировой Чат помигивает. Открыл его.

Внимание! Вздрогни мир! Игрок, пожелавший остаться неизвестным, совершил великое деяние. Это первое великое деяние, совершенное на новом континенте. Честь и слава герою!

Послание миру от неизвестного игрока: Сосайте лузеры. Я вас всех нагну.

Воистину, пока ты спишь, кто-то качается, — сонно подумал я и уже почти снова заснул, когда до меня наконец дошел смысл прочитанного.

Погодите, что? Я перечитал сообщение. Серьезно? Великое достижение на третий день! Да, вы охренели, мутанты корейские. Пока я тут палки затачиваю, они там уже во всю боссов нагибают. И судя по всему в одиночку.

Сон как рукой сняло. Воскресший зубастик уже вовсю хлопотал у костра. Поджаривал на самодельном деревянном шампуре какие-то коренья. На двух тарелках из коры лежали порезанные листья нескольких цветов. Я добавил к этому парочку плодов из сумки. Прям полноценный завтрак.

— Утро доброе, — сказал я, зевнув. — Ты нахрена вчера в драку полез?

Зубастик воинственно ударил себя в грудь.

— Понятно.

Спутник бросил на салат из листьев почерневшие от огня корешки, от которых шел дымок. Я принюхался. Пахло вкусно, потому с завтраком расправились быстро. После такого пробуждения хотелось начать качаться в бешенном темпе.

К тому же полученные от еды бонусы на плюс пять процентов ко всем характеристикам на час как бы намекали на это. Первым делом решил завершить то, что не успел вчера. Открыл меню спутника и ввел в графу имя. Над его головой тут же вспыхнули буквы «Грызлик. Уровень 0».

Затем вкинул пять свободных очков характеристик в Выносливость. Полоса жизни скакнула с десяти до шестидесяти. Теперь, глядишь, не будет складываться с одного удара.

Зубастик сразу встрепенулся. Замер, наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Затем удовлетворенно кивнул. Примостил в петле на поясе меч, так как ножен у него не было, и уставился на меня.

— Пошли, воин. Ты мне скажи, у вас тут есть где-нибудь кролики?

Как я не пытался объяснить Грызлику, что такое кролики, даже рисовал их в профиль и в анфас, он упрямо мотал головой. И на ком тогда тут качаться?

Мы шли по пролеску. На дорогах делать было нечего. Там шныряли патрули. Причем верховые. Всадники прыгали по дорогам на чем-то вроде гигантских кузнечиков со жвалами. Похоже, ищут тех, кто так жестоко убил конвой, ведущий пленников. Ну, удачи им в этом нелегком деле.

Я слабо представлял куда идти, пока, наконец, меня не осенило, спросить об этом у Грызлика. Начертил на земле человечка. Ткнул в себя, потом в человечка. Затем нарисовал кости и череп. Присоединил человечку голову скелета.

Зубастик сразу все понял и часто закивал. Он указал в сторону куда-то вправо. Нарисовал на земле гору и зубастиков в капюшонах. Нихрена непонятно, но очень интересно. Эх, вот имел бы я доступ к его картам, но, к сожалению, система решила, что это будет слишком жирно для меня.

Я шел за Грызликом, отводя в стороны ветви и перешагивая поваленные деревья. Сумка зацепилась за очередной сучок и с треском порвалась. Содержимое посыпалось на землю. Твою ж медь!

Наплечная сумка из шкуры горлодера порвалась.

Надо было раньше подумать о том, что прочность у нее так себе. Даже система предупреждала. К тому же эта сумка столько всего пережила. И холодную воду и даже огонь сегодня ночью. Неудивительно, что она рассыпалась. Ну и хрен с ней. Попадется кто-нибудь со шкурой, новую скрафчу.

Я все вглядывался вдаль, но никой горы не видел, кроме тех далеких, что даже не разглядеть отсюда. Неужели он меня к ним поведет за десятки километров? Оказалось, не стоило волноваться раньше времени.

Грызлик вывел нас к спуску в низину. Небольшая зеленная долина напоминала кратер. В ее центре стояла высокая сопка, вокруг нее по спирали вверх уходила тропа. Вот, что за гору он рисовал. Действительно для него она таковой и является. Макушка её едва выглядывала из-за края кратера. Стало ясно, почему не увидел ее заранее.

Эх, сюда бы бинокль, изучил бы что там, да как. В игре, конечно, есть подзорная труба и навык «Орлиное зрение», да только мне не видать ни того ни другого. Ладно, будет обходится с тем, что есть.

Спуск в низину был очень крутой. Настолько, что я открыл навык Скалолазание. Грызлик на удивление ловко спускался. Его маленькие пальцы и ноги пролазили почти в любую щель. Потому он за считаные минуты оказался внизу и уже начал там что-то собирать.

Спуститься аккуратно не получилось. Метра за четыре до дна кратера я сунул руку в широкое отверстие. Тут же ее пронзило дикой болью. Вдобавок камень под ногой обломился. Полет вышел стремительный.

Вы получили 120 единиц урона.

Вы случайно убили своего питомца.

Получен негативный эффект Перелом. Скорость передвижения снижена на 90 %.

Получен негативный эффект Сотрясение мозга. Вы дезориентированы до полного восстановления шкалы здоровья.

Навык Скалолазание + 2. Всего 4.

Зашибись. Чтоб я еще раз куда-нибудь полез. Да не в жизнь.

Попробовал поднять голову. Картинка заходила ходуном, словно я бутылку гномьей настойки на хрене в одного высосал. Здоровье регенерировало очень медленно. По стене спрыгнул маленький колючий грызун. Похоже, это он и тяпнул меня за руку, а быть может, я укололся об его игры. Обнюхав меня, зверек снова заскочил по отвесной стене, словно бы это не вертикальная поверхность, а горизонтальная.

Когда наконец шкала здоровья восстановилась, я поднялся и начал спуск по тропе. Среди камней росли неизвестные мне цветы. Их я легко срывал и ел. Из двадцати различных видов кустарников, только у двух обнаружились магические свойства. Правда, оба отрицательные.

Когда я оказался в самой чаше долины, сразу столкнулся с местной фауной. Детеныш бородавочника вперил в меня свои маленькие красные глаза и бросился в атаку. Его третий уровень меня как-то не впечатлил. Я легко увернулся от маленьких бивней и насадил хрюшку на копье.

Прочность древка просела до одной единицы. Хряк отошел в мир иной, одарив меня тридцатью очками опыта. Бивни я оставил, можно будет потом пустить на бижутерию. Мясо пойдет в пищу, а вот шкура…

Хорошо, что в игре много условностей. Не надо тебе ни дубильной кислоты, ни прочих приспособлений. Немного фантазии, пара растительных волокон и иголки одного зловредного и так не вовремя попавшегося под руку грызуна.

Поздравляем! Вы создали предмет «Грубая сумка из шкуры бородавочника». Настолько крепкое, насколько и уродливое изделие. Не показывайте эту поделку представителям ремесленных гильдий, они вполне могут занести вас в кос-лист за издевательство над самим понятием Ремесло.

Награда:

1 свободное очко прогресса. Всего 2.

Навык Ремесло +1. Всего 7.

Навык Кожевенное дело +1. Всего 2.

Все равно неплохо. Пока крафтил сумку возродился зубастик. Я дал ему задание подыскать новое древко для копья, а сам пытался аккуратно снять наконечник со старого. Будем надеяться, что слеза нимфы именно на нем и дополнительный урон холодом не пропадет.

Вы разрушили предмет Кривое копье со слезой водной Нимфы.

Получен предмет Каменный наконечник копья со слезой водной Нимфы.

Фух, пронесло. Стоило мне закончить, как кусты затрещали. Из зарослей вылетел зубастик. За ним несся очередной бородавочник, еще меньше первого, совсем поросёнок. В графе уровень стояла сиротливая единичка. Он периодически нагонял Грызлика и впивал бивни ему в мягкое место. Здоровье спутника уже просело наполовину.

Я легко убил бородавочника и только успел собрать лут, как послышалось разъяренное пыхтение. Поднял голову и увидел мамашу убиенного моба.

Самка бородавочника. Уровень шесть.

Я долго кайтил хрюшку, таская ее по всевозможным буеракам. Наконец, когда запас стрел подошел к концу, она завалилась у моих ног, взрыхлив пятаком землю. Половина стрел после, того как вынул их из туши пришла в негодность. Зато теперь у меня в запасе имелось целых две шкуры, но самое главное была идея как их использовать. Только надо найти укромное местечко, чтоб никто не мешал.

Поздравляем! Вы создали предмет «Броня из шкуры бородавочника». Согреет в холодную погоду и защитит от плохо заточенного орудия. Будьте аккуратны, в ночной тьме вас могу принять за зверя и застрелить, впрочем, справедливое наказание за создание подобного изделия. Свойства: Защита +4.

1 свободное очко прогресса. Всего 3.

Навык Кожевенное дело +1. Всего 3.

Поздравляем! Вы создали предмет «Броня из шкуры бородавочника».

1 свободное очко прогресса. Всего 4.

Навык Ремесло +1. Всего 8.

Навык Кожевенное дело +1. Всего 4.

Поздравляем! Вы создали предмет «Улучшенное каменное копье со слезой водной Нимфы». Первое ваше изделие, с которым хотя бы можно показаться на людях. Урон 9-10. Урон от Холода 1–2. Прочность 40/40.

Я нацепил на себя броню. Попрыгал, прогнулся во все стороны. Вроде ничего так сидит. Зубастик, одетый в точно такую же, но меньшего размера шкуру повторял все мои действия.

— Ну, как обновка?

Он довольно проурчал и погладил себя по шерстке.

— Ну и отлично, — констатировал я и повел наш маленький, но гордый отряд штурмовать сопку.

На легкую дорогу надеяться не приходилось. Мы прошли лишь пару сотен метров, как нарвались на отряд зубастиков собирателей третьего уровня. Их надсмотрщик был четвертого и носил коричневый балахон.

Пролетающих жуков я тут не видел, так что надеялся, на другую организационную структуру у местных мобов. Поэтому, уже привычным жестом наложил стрелу.

Вы убили Зубастика Контролёра Культиста. Уровень 4. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Вы убили Зубастика Сборщика. Уровень 3.

Вы убили Зубастика Сборщика. Уровень 3.

…

Вы убили Зубастика Сборщика. Уровень 3.

Получено:

728 очков опыта. 1901/2800.

Навык Стрелковое оружие +3. Всего 5.

Навык Стрельба из лука +3. Всего 5.

Навык Меткость +3. Всего 5.

Навык Владение двуручным оружием +1. Всего 5.

Навык Владением копьем +1. Всего 4.

3 свободных очка прогресса. Всего 7.

3 очка прогресса характеристики Ловкость. 11(09)

2 очка прогресса характеристики Сила. 9(05)

1 очко прогресса характеристики Дух. 5(01)

Все четырнадцать сборщиков были убиты по одному. Лишь несколько последних заподозрили неладное и попробовали пустить в ход камни, но как ни крути, а у лука урон больше. Стрел правда осталось только четыре штуки.

Зубастик апнулся на уровень. Я снова вложил все его очки в Выносливость. Со следующего левела начну прокачивать и другие характеристики. Что касаемо меня, то за счет свободных очков прогресса довел Ловкость до двенадцати и Силу до десяти.

Дальнейший путь прошел без происшествий. У самого подножия сопки стоял пост — двое зубастиков лучников пятого уровня в серых балахонах. Они были полностью поглощены игрой. По очереди подбрасывали стрелу вверх, если перевернется и воткнется в землю, то победа, если нет, соответственно, проигрыш. А проигравший получал смачного леща от победителя.

Вот один из них снова подбросил стрелу и задрал голову, отслеживая ее полет. В этот миг моя стрела пробила ему грудь и пригвоздила его к товарищу.

Вы наносили двойной критический урон — 96 единиц.

Характеристика Удача +1. Всего 4.

Я сместил ползунок получения опыта в пользу спутника. Грызлик подбежал и со своей нулевой Силой несколько минут добивал подранков, высекая по две-три единички урона за удар. Я пополнил запас стрел. Причем эти были куда более качественные на 3–4 единицы урона. Новый лук на 10–12 тоже был очень кстати.

Лучники культисты порадовали тройным опытом, за счет чего добивший их Грызлик неплохо приподнялся. Совсем чуть-чуть не дотянул до нового уровня.

Мы начали подъем в гору. Тропа оказалась пуста. На пути попадались лишь мелкие ползучие гады. Я уже начал волноваться, что подъем дается так легко, как за очередным поворотом увидел спускающегося вниз жирного уродца, тащащего огромный деревянный короб раза в два больше него.

Зубастик Носильщик. Уровень 4.

Я дождался его у поворота. Поднялся вверх по склону и замер. Как только зубастик начал проходить подо мной, я спрыгнул и с двух ног ударил в короб. Носильщик улетел со склона, громыхая ящиком.

На вершину сопки поднимались почти ползком. Вход на нее венчала арка прохода, сложенная из каменных блоков. Дальше шла мощенная камнями дорога. Она заканчивалась у подножия трона. Вокруг него на коленях стояла толпа зубастиков-культистов в черных балахонах. Один из них издали выделялся надписью «Верховный жрец зубастиков-культистов». Первый встреченный мною босс.

Но самое главное было не это, а то, что на троне сидел скелет с хорошо знакомым мне медальоном на шее.

Глава 12. Загадка изгнанников

День четвертый.

Уровень 4.

Из оружия у культистов был только один ритуальный кинжал на поясе верховного жреца. Скорей всего остальные домажат магией. Это очень хреново. Значит, они всей толпой будут долбить по мне издали. Тут нужен какой-то хитрый план, надежный как швейцарские часы.

Для начала надо подобраться поближе разглядеть уровни. Или можно выстрелить прямо отсюда, но тогда потом придется в ужасе драпать, точнее, предпринять тактическое отступление. Только вот удастся ли во второй раз подобраться незамеченным?

У всех местных социальных мобов усложненные алгоритмы взаимодействия с друг другом и игроками. Мне даже кажется, разрабы перестарались. Я, конечно, тот еще мазохист, и отдаю должное принципу «чем сложнее, тем интереснее». А если взять игрока, для которого это первый запуск. Да он просто психанет и пересоздаст перса или забросит игру.

Часики тикали. План никак не хотел рождаться. Скрытность скакнула еще на единичку. Наконец пришла хоть какая-то идея. Грызлик был куда меньше меня, соответственно, и вероятность, что его заметят тоже ниже. Я решил, попробовать узнать уровни с помощью него.

Спутник пополз вперед, укрываясь за валунами и пучками травы. Он подобрался достаточно, и над головой ближайшего моба загорелась надпись: «Зубастик-культист. Уровень 7». Вот же невезуха.

При всем желании даже одного моба я буду ковырять долго. Пусть даже они маги и уязвимы к физическим атакам. Можно попытаться растянуть их в цепь на тропе. Тогда одновременно по мне будет наносить урон только один. Главное, чтоб подъем на сопку никто не начал.

А еще как вариант, стоит попытаться оживить изгнанника. После этого им вообще не до меня будет. Точняк! Так и поступим. Только главное загвоздка в том, как скоро он придет в себя. Не проверишь — не узнаешь.

Я передал Грызлику лук и стрелы, а сам забрал у него меч. Из-за своего уровня спутник вряд ли сможет в кого-то попасть, а даже если попадет, не факт, что снесет хотя бы 3 единицы жизни, но суть не в этом, главное, чтобы он отвлек культистов.

Я спустился вниз по тропе на пол круга, так сказать, и начал подъем вверх по покатому склону. Ковырял мечом углубление, чтоб туда можно было вставить ногу. Затем всаживал оба клинка в землю и подтягивал себя. Так делал несколько раз, пока нога не попадала в созданную выемку. Давал себе небольшую паузу и все повторял заново. Хоть и зарекался больше не куда не карабкаться, а вот как оно вышло.

Пусть ползти было и немного, всего метров пятнадцать, ушло на это около получаса.

Вы завершили тяжелый подъем.

Получено:

Навык Скалолазание +1. Всего 5.

1 очко прогресса к характеристике Выносливость. 10.

1 очко прогресса к характеристике Сила. 10(06).

О, как. Система оценила мои старания. Приятно, однако.

Я замер у верхушки сопки. Грызлик заметил меня и ждал условного сигнала. Увидев взмах рукой, он влепил стрелу в спину одного из культистов. Надо же, попал! Маги сразу вышли из транса, подскочили и завертели головой. Спутник пустил еще одну стрелу, но на этот раз промазал.

Зубастики бросились за ним, а он метнулся вниз по тропе. Я тут же выскочил на вершину и с пробуксовкой рванул к трону. В последний момент, прежде чем скрыться за спуском верховный жрец обернулся и заметил меня. Он истошно завопил и побежал навстречу, путаясь в полах балахона.

Я успел заметить его девятый уровень и уже потянул руку к медальону, когда босс скастанул заклинание. Я сразу заааамееедлииилсяяяяяя. Паааальцыыы тяяяянуууулииись к мееееедаааальоооонуууу.

Из режима слоумо вышел так же неожиданно, как и вошел. Дебаф замедления пропал одновременно с тем, как рука схватила украшение. Я рванул его со всей силы и бросился бежать.

Получен предмет «Медальон проклятого изгнанника». Собрано медальонов 5/57.

Получено 125 единиц урона. Сработало расовая способность «Метка Бога». Входящий урон Магии Тьмы уменьшен на 20 %. Получено 100 единиц урона.

Ух ты ж. Про эту фишку своей расы уже успел позабыть. Добежал до края вершины. Ухватился за ветку куста и спустил ноги, нащупал правой стопой выемку и остановился.

Верховный жрец прекратил преследование. Половина культистов догоняла Грызлика, а вторая, среагировавшая на поднявшего тревогу босса, замерла в немом благоговении, глядя на то, как скелет на троне оживает.

— Каракумба! — завопил верховный жрец и все культисты упали на колени и вознесли руки к небу. Босс снял с пояса кинжал, схватил за шиворот ближайшего зубастика и перерезал ему глотку. Фонтан крови окропил скелет.

Зубастик-культист Уровень 7 убит.

Существо погибло благодаря вашим действиям. Вы первый игрок встретивший это существо (опыт х3)

Вот это да. Такого подгона от системы я не ожидал. Конечно, не может не радовать, что она все замечает и по достоинству оценивает мои действия, но сегодня эта вредная особа слишком благосклонна. Это настораживает.

Жрец бросил тело к ногам нежити. Скелет хрустел костями и пытался подняться, но не мог. Стало доступно его описание.

Проклятый изгнанник Уровень 6.

Жрец схватил за шкирку второго культиста. Распорол на нем балахон, вырезал ему сердце и, поклонившись, протянул скелету еще пульсирующий орган. Изгнанник по-собачьи склонил голову, подался вперед и надкусил подношение словно яблоко.

Босс охнул. Скелет сплюнул кусок плоти, глаза его вспыхнули алым. Жрец подтащил следующего зубастика, вложил кинжал в руку нежити и насадил подопечного на лезвие.

Не знаю, чего он хотел добиться, но случилось то, что изгнанник вошел в режим боя. Оперевшись на подлокотники, он приподнялся на руках и встал на ноги. Замер, ловя баланс, а затем сделал первый робкий шаг, а уже со вторым воткнул ритуальное орудие в грудь своего жреца, о котором даже не подозревал.

Культист вскрикнул и отшатнулся.

— Кара… Каракумба, — вяло пробормотал он, неверяще уставившись на рану в груди. Нежить клацнула зубами сделала второй взмах. Босс ушел телепортом. Изгнанник побежал за ним. Жрец пятился, выставив вперед руки, и лепетал какую-то молитву. Остальные зубастики замерли и в ужасе глядели на все это.

Верховный культист отступал к склону и уже через несколько секунд оказался в двух шагах от меня. Он обернулся глядя на спуск, не знаю о чем он думал, но увидев мою довольную рожу, замер в растерянности. Этой секунды промедления скелету хватило, чтоб сократить разделяющее их расстояние.

Он по самую рукоять засадил кинжал в шею культиста. И тут я выскочил, на ходу доставая из инвентаря копье. Каменный наконечник пробил податливую плоть жреца, прошел между ребер скелета и застрял в них. Я повел древко вправо, поворачивая корпус.

— Пристегните ремни. Счастливого полета! — крикнул я и выпустил древко из рук.

Культисты пережившие за одну минуту потрясений больше, чем за всю жизнь начали метать в меня сгустки тьмы.

Вы получили урон 60 единиц.

Вы получили урон 55 единиц.

Вы погибли.

Возрождение через 10, 9, 8…

Возродился в знакомой сырой пещере. Водопад все также шумел, создавая неповторимую акустику. Я встал, прошлепал до входа и унес плетенные корзины с добром подальше от края. Наложил в сумку плодов в дорогу.

Открыл логи и расплылся в улыбке.

Вы убили Проклятого Изгнанника. Уровень 6.

Вы убили Верховного жреца зубастиков-культистов. Уровень 9. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Поздравляем! Вы в одиночку убили могущественную сущность, превосходящую вас по уровням. Это деяние достойно того, чтобы попасть в летопись. Мир должен знать своего героя. Желаете обнародовать своё имя?

Получено:

Достижение «Герой».

Бонусы достижения — Урон по всем боссам +1 %.

Вы можете изменить один символ в своём имени, либо добавить новый.

Достижение «Один в поле воин — 2»

1220 очков опыта. 1209/2800

Получен новый уровень! Текущий уровень 5.

5 свободных очков характеристик.

30 свободных очков прогресса. Всего 31.

3 очка прогресса к характеристике Сила. 10(09)

3 очка прогресса к характеристике Ловкость. 13(02)

3 очка прогресса к характеристике Выносливость. 10(03).

3 очка прогресса к характеристике Дух. 5(04).

Охренеть! Великое деяние, мать его! Я не сдержал переполнившие меня эмоции и громко рассмеялся. Воистину, вздрогни мир. Тридцать свободных очков прогресса. Просто шикарно. Я нажал запрет на обнародование имени и написал сообщение для игровой общественности.

Внимание! Вздрогни мир! Игрок, пожелавший остаться неизвестным, совершил великое деяние. Это второе великое деяние, совершенное на новом континенте. Честь и слава герою!

Послание миру от неизвестного игрока: Сам сосай, нубяра. Нагибалка у тебя еще не выросла.

Тут же пришел сигнал о новом сообщении. Я открыл чат локации.

Игрок Аноним 2: Не, ну ты видел?)

Игрок Аноним 1: Самым первым))))

Игрок Аноним 2: Да ладно!

Игрок Аноним 2: Подбирает отпавшую челюсть.

Вы получил бан на общение в чате локации до конца дня. Приятной игры!)))

Вот, Букля, надоедливый кусок программного кода. Сам прошляпил инфу, а теперь бан.

Ваш питомец погиб.

Черт, таки догнали Грызлика.

Эх, сейчас опять пилить до вершины сопки. Скорей бы уже апнуть 10 левел, чтобы можно было открыть заклинание дополнительной точки привязки. Тогда уже и начну выполнять условия глобального квеста и искать напарников по команде.

Я сел в позу лотоса и открыл меню персонажа. Долго думал, как лучше поступить. В итоге вышла следующая картина.

Основные характеристики:

Выносливость 13

Интеллект 0

Ловкость 14

Сила 14

Дух 6(09)

Не так уж и плохо. Еще, конечно, не могучий воин, но уже вполне по мордасам насовать могу, даже если моб меня выше в уровнях будет.

Я сиганул с пещеры в озеро. Добрался до берега и пошел уже знакомой дорогой. Проходя мимо обиталища нимфы, заскочил на холм и помахал ей рукой. Красотка подмигнула мне в ответ. Хороша, чертовка.

Довольный собой решил не терять время и потому перешел на бег. По небу до сих пор иногда проносились патрули зубастиков, но я каждый раз укрывался. Когда Грызлик возродился я уже преодолел пятую часть пути. Если двигаться напрямик, то выходило куда быстрее.

Еще через пару часов добрался до кратера. За это время открыл навык «Бег» и прокачал его аж до шестого уровня. Коротконогий спутник отставал, поэтому периодически приходилось усаживать его на плечи. Как только его выносливость восстанавливалась, он снова спрыгивал на землю и бежал.

Наученный горьким опытам спускался в долину очень осторожно. Руки в подозрительные отверстия правильной формы не совал, как итог никто меня не тяпнул, и я благополучно спустился, подняв Скалолазание еще на единичку.

В долине нашел палку. Примотал к ней меч. Система не засчитала это за создания орудия. Слишком небрежно было выполнена работа. Ну и ладно. Главное, что рубануть издали смогу.

Не доходя метров сто до сопки, я замедлился и стал продвигался куда аккуратнее. Мало ли, с этих уродцев станется устроить какую-нибудь засаду на подходе. У подъема снова стоял пост охраны. На этот раз из обычных культистов. Видимо пополнение еще не прибыло. Латать кадровые дыры нечем.

Эти ни во что не играли. Стояли себе и о чем-то трепались. Я вдруг подумал, что как только появится свободное время, надо начать качать Лингвистику и выучить язык зубастиков. Типа знай язык врага и все такое. Да и вообще, навык лишним не будет. Потом может пригодится при изучение иероглифов в каких-нибудь древних гробницах.

В этот раз одной стрелой двоих поразить не получится, расстояние между ними не позволит. Я прицелился и выпустил стрелу. Культиста прибило к слону. Я тут же начал обстреливать второго. Перед смертью он успел выпустить в меня сгусток тьмы, но это не помогло ни ему ни его товарищу.

Плюс сотня очков опыта. Я залутал тела и разочаровано вздохнул. Досталось лишь два кольца на урон магией тьмы. Бесполезная для меня безделушка. Разве что нимфе подарить.

На тропе нам никто не встретился, но что еще подозрительно — не попалось на ней и досок от короба носильщика, костей или трупа верховного жреца, а самое главное и копья моего нигде не было. Заподозрив неладное, я ускорился.

Перед аркой входа стояло двое культистов. Типа работу над ошибками провели, ага. Хреново у ИскИнов с обороной. Хоть бы учебник какой почитали. Я снова взобрался по склону, причем гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Углубление-то для ног уже были проделаны.

Выглянул и обалдел. На троне сидел труп жреца. Его левая рука лежала на измазанном кровью черепе, а правая держала мое копьё. Останки изгнанника валялись у подножия трона. Зубастики поклонялись ему и хором на распев тянули: «Каракумба!».

Да, фанатики они такие. Убьешь их бога у них же на глазах, стоит тебе отвернуться, и они найдут себе нового. Вон уже другой культист принял на себя роль проводника божественной воли, мы как раз пришли в разгар обряда посвящения. Разумеется, это было жертвоприношение.

— Ну, давай Грызлик, по старой схеме, но наоборот. Ты отсюда стреляй и за собой их тащи вниз по склону, а я по тропе обойду.

Так и поступили. Я спустился подобрался к посту охраны у входа. К сожалению, отсюда было не видно, что там творит мой спутник, но двое культистов, прям-таки хотели сорваться с места, но все же удержались.

Я решил, что пора. Вынырнул из-за поворота и метнул импровизированное копье в ближайшего культиста. Не давая опомнится, подхватил древко и начал толкать, насадил второго зубастика на лезвие и столкнул их с тропы. Они завалились и вереща начали пытаться подняться.

Я бросился к трону. В первую очередь залутал изгнанника. Забрал золотую монету. Затем обшманал жреца. Захапал все, что было. Поковырялся вокруг трона. В каменной нише нашел флягу. Взял копьё. Теперь можно валить.

Ваш питомец погиб.

Эх, невезучий он у меня.

***

Уже стемнелось. Я успел найти укрытие. Им оказалась небольшая нора. Пришлось выгнать из логова огромного хомякойда. Будем надеяться, он не вернется ночью. Поленья потрескивали в костре. Мясо бородавочника шипело на вертеле, Грызлик гипнотизировал кусок и облизывался. Он хотел сожрать его сырым, но я ему не позволил.

Со жреца мне достались несколько шикарных вещей.

Ритуальный кинжал культистов. Класс предмета: редкий. Сотнями лет он впитывал кровь своих жертв. Необходимый уровень 7. Урон 15–20. Урон магией тьмы 5. Передает 1 % жизненной силы жертвы владельцу. Прочность 50/50.

Но вторая шмотка куда круче.

Капюшон верховного жреца. Класс предмета: эпический. Передающаяся из поколения в поколение реликвия. Необходимый уровень 9. Интеллект +5(недоступно). Дух +5(недоступно). Удача +2(недоступно). Скорость передвижения +15 %(недоступно). Прочность 60/60.

Эпик! Чертов эпик! Капюшон я напялил сразу. Пусть пока без бонусов, но сам факт, грел душу, ну и голову, естественно.

Приступил к последнему на сегодня делу. Раскрутил флягу, достал записку. Развернул листок, сел ближе к костру, чтоб лучше было видно.

«Это послание чертит волшебное перо, пока я Кладиус Четвертый держу защитный купол.

Мы думали, это отличное место для нового храма. Хотели восстановить алтарь. Даже успели возвести трон для статуи. Но потом явились имперцы. Советнику нельзя было верить. Стоило догадаться, что они не оставят нас в покое.

Я всю дорогу берег силы, смотрел, как один за другим умирают мои люди, но терпел. Они возненавидели меня, но все оказалось не зря. Я спас тех, кто хотел придушить меня во сне.

Арвин открыл портал. Все ушли. Моя энергии на исходе. Имперцы объединились. Сейчас совместным залпом ударят Армагеддоном. Бог заговорил со мной. Я просил его беречь силы, он так слаб и так близок к развоплощению. Но кто я такой. Всего лишь жрец. Проводник воли Его».

Вот это да. Получается сопка не искусственного происхождения. Имперцы вмазали так, что получился кратер несколько километров в диаметре. А жрец был настолько силен, что удержал купол, и сопка осталась нетронута, хотя вокруг исчезла почва на километр вглубь. Вот это я понимаю разборки.

Я вытряхнул на землю медальоны. Все каменные кусочки были разной формы и с разными символами. Я соединил два кусочка, символы совпали в один рисунок. «Хотели восстановить алтарь», — всплыли в голове слова Кладиуса.

«Ну нет», — погнал я от себя догадку.

— Грызлик, если это то о чем я думаю, то мы сорвали джек-пот!

Глава 13. На пути к богу

День четвертый.

Уровень 5.

В мире существуют десятки игр с полным погружением. Классическая WOW до сих пор жива и вполне прекрасно себя чувствует, все также по месячной подписке. У «Линейки» дела обстоят чуть похуже, но, тем не менее, на плаву она еще держится.

Так почему же именно Фанмир стал таким популярным и обошел большинство конкурентов? Потому, что он вобрал в себя лучшее из всех предшественников, но при этом добавил множество своих собственных отличительных особенностей.

Одной из них является динамическая система богов. Здесь нет классического пантеона из набора архетипных персонажей. Количество ресурсов, выделяемое системой ИскИнну, который отыгрывает роль бога, напрямую зависит от количества верующих в него игроков.

Поэтому в местном пантеоне бешенная конкуренция. Как бы глупо не звучало, но ИскИнам постоянно приходится шевелить мозгами и придумывать для игроков новые плюшки, разумеется, в пределах разумного. А уж выдать задание на разорение храма конкурента — это вообще святое дело.

Главное не врываться в храм первым и не выбегать последним, такое проклятье можно схватить, что персонаж на несколько дней станет неиграбелен. Придется в городе осесть, занимаясь прокачкой профессий и социальными квестами, до которых руки не доходили.

А духи — это вообще отдельная тема. Есть тут такая фишка — игра может заспаунить духа, скажем, в старом пне или в непопулярном данже. Нашедший его игрок получает благословение. Рассказывает друзьям. Они тоже приходят, и так пока не выстроиться целая дорога из паломников.

Когда набирается критическая масса игроков, к духу начинают приходить и неписи. Потом ему строят храм, он становится божеством и вступает на равных в конкурентную борьбу с другими высшими сущностями. Поэтому я не сомневался, если мне попадётся дух — это даст приличные шансы сносно отыграть до встречи с кем-нибудь из группы, да и после тоже.

Типичная ситуация, когда обнищавшее божество становится демоном, или вовсе развоплощается. Вот чтобы этого не произошло, местные боги и не сидят на месте. Они регулярно слушают молитвы игроков. И на полном серьёзе могут оказать посильную помощь своим верующим, будь то божественный баф или даже деяние континентального масштаба.

Понятно, что вероятность того, что именно тебя услышит ИскИн крайне мала, но всё же она есть, именно поэтому тысячи игроков не чураются просить божественной помощи, вдруг всевышний услышит и отзовется.

Не боятся, что под ними сломается стул только боги покровители отдельных рас, да богиня удачи. Только у этого есть и обратная сторона медали, большой паствы им не собрать. В игре десятки рас, и где гарантия, что хотя бы каждый двадцатый орк присягнет на верность Таангару.

Чтобы хоть как-то утолщить мою тушку нужно как можно раньше получить благословение божества или духа, но по правде говоря, я не надеялся на подобный исход, до этой ночи.

Похоже, медальоны, это части алтаря. Пятьдесят семь последователей. Это слишком мало, чтобы поддерживать божественный уровень просветления. Тем не менее, бог изгнанников до последнего помогал своим детям, не жалея очков веры.

По логике вещей, он каким-то образом выжил и ждет, когда кто-нибудь из игроков станет его новым последователем. Нужно постараться, чтобы этим игроком стал я. Первый последователь всегда получает самые жирные плюшки.

Помощь одного бога совсем не повредит мне при убийстве другого. Но я даже не представляю с чего начать. Куда идти? Где искать остальных изгнанников? Ведь нет никаких подсказок.

Или все же есть? Я раскрыл карту и отметил места, где были найдены изгнанники. Ну, конечно! Они двигались большой группой, возможно даже с женщинами и детьми. Понятно, что не стали бы прыгать с обрыва всей толпой.

Должен быть другой спуск, какая-то дорога и именно по ней они и двигались. Пойдем в обход горы, пока не наткнемся на подъем. Только вот куда идти влево или вправо вдоль скалы? Ладно, завтра решу, утро вечера мудренее.

***

День пятый.

Уровень 5.

Во сне озарения не случилось. Я все также не знал куда лучше податься, но зато знал, как сэкономить время на путешествие к водопаду.

Вы получили урон 72 единицы.

Вы получили урон 54 единицы.

Вы получили урон. 40 единиц.

Вы погибли.

Спасибо бородавочнику патриарху за экспресс доставку. Три удара и множество часов дороги сэкономил. Оказавшись в пещере, вспомнил про бивни бородавочников, которых было аж четыре штуки и решил попробовать создать одну полезную вещицу.

Бивень бородавочника разрушен.

Вот дерьмо. Ладно, есть еще три попытки.

Вы создали предмет заточенный бивень бородавочника. Вы первый игрок, догадавшийся сделать подобную бесполезную безделушку. Может использоваться только в качестве сувенира. Цена — не смеши старушку Систему, это никто не купит.

Какого черта? У меня ведь уже восьмой уровень ремесла. Может я что-то не так делаю? Надо попробовать изменить подход. Попробую выйти из пещеры, вдруг вдоль берегов ручья найдется что-нибудь полезное.

Так и поступил, только вот ничего не нашлось. Расстроенный неудачей, я решил поднять себе настроение. Пошел в заводь к нимфе, но и тут меня ждал облом. Красавица не вышла со мной на встречу. Я оставил на льду пару выпавших колец без дополнительный свойств и бесполезный сувенир из бивня.

Вернулся к озеру. Вспомнил про живую водоросль под водой. Кажется, она была четвертого уровня. Надо бы ее убить. Редкий моб, скорей всего выпадет что-то хорошее. Дотащить камень до середины озера было не на чем, но я значительно прибавил в характеристиках с моей последней встречи с ним, возможно и так получится доплыть.

Доплыть получилось, ну запаса воздуха решительно не хватало. Однако система не оставила мои попытки без внимания. В итоге, когда навыки Ныряльщик и Плавание скакнули на третий уровень, я понял, что готов к погружению на дно.

В это время Грызлик уже успел возродиться. Он не горел желанием лезть в воду, так что занялся самым своим любимым занятием — собирательством всякой ерунды. Ну и ладно, чем бы спутник не тешился, лишь бы как в прошлый раз не привел на хвосте моба.

Я доплыл до середины озера, набрал в грудь побольше воздуха, нырнул под воду и начал погружаться на глубину. Шум водопада приобретал под водой особое, ни с чем не сравнимое звучание. Прозрачная зеленовато-голубая вода оказалась теплая, даже у самого дна.

Я почти доплыл до моба и мысленно выругался. Сегодня явно не мой день. От туши Змееголова остался лишь скелет, а над головой ожившей водоросли горела надпись:

Тянучка озерная. Уровень 9.

Она прокачалась, когда сожрала рыбину. Похоже, на этой локации самый простой это я. Все остальные настолько хитровыдуманные, что даже и не знаешь радоваться этому или грустить. С одной стороны, попади я теперь на обычную локацию, буду качаться стахановскими темпами, а с другой, а что если на этом континенте всё так устроено?

Внимание! Запас кислорода снизился до критических значений. 0/30.

Я начал резко всплывать, благо это куда проще, чем погружаться на глубину. Грызлик уже развел на берегу небольшой костерок и что-то готовил. Нужно поторопиться. Аппетит уже давно проснулся.

Стоило мне выйти из воды, как в нос ударил странный аромат. У костра на плоских камнях шипели крохотные яйца. Грызлик присыпал их чем-то похожим на морскую капусту и залил соусом из каких-то ягод.

Я вгляделся в свойства блюда.

Яичница с водорослями букэ и бруличным соусом. Уникальное блюдо. Яйца флорки одно из самых редких лакомств в Долинах Миротории. Водоросли Букэ подходят к любому блюду. Ягода брулика обладает редкими вкусовыми и целебными свойствами. Тому, кто смешал все эти три редчайших ингредиента стоит попробовать свои силы в ежемесячном турнике «Повар Фанмира». Свойства: Удача +1. Бодрость +7, Здоровье +5, Жажда -5, Голод +30, Сила +1, Ловкость +1. Время действия один час.

Обалдеть.

— Грызлик, да ты гений! Выйдем в большой мир откроем ресторан.

Зубастик довольно заурчал. Мы приступили к трапезе. Оказывается, если знаешь, какие бафы дает блюдо, оно становится вкуснее. А может спутник и правда безумно хорошо готовит, хотя это странно. Я проверил, Кулинария у него не так уж и сильно прокачана, всего на пятерку. Причем, подозреваю, последние две единички он получил при создании этого блюда.

Пока действует баф, я решил еще раз попробовать скрафтить нужную мне вещь и, о чудо, все получилось.

Поздравляем! Вы создали предмет «Малый охотничий талисман». Класс предмета: редкий. Племенные шаманы, создающие такие для каждого воина, рассмеялись бы вам в лицо, но поскольку их здесь нет, носите на здоровье. Сила +1. Ловкость +1. Урон по диким зверям увеличен на 10 %. Прочность 10/10.

Получено:

30 очков опыта. 1379/2800.

1 свободное очко прогресса.

Навык Ремесло +1. Всего 9.

Навык Резчик по кости +1. Всего 6.

Ого! Редкий. Такого я, конечно, не ожидал. Не думал, что предмет такого класса можно создать с Ремеслом меньше 10. Но это же Фанмир. Мне кажется, даже сами разрабы не всегда знают, что здесь отчего зависит.

У меня остался еще один бивень. Я решил попробовать повторить успех. Грызлику бонус к характеристикам не помешает, а то он пока совсем задохлик.

Бивень бородавочника разрушен.

— Эх, не судьба, зубастый, — развел я руками. — Ладно, поднимай свою задницу. Пошли искать подъем.

Решил идти налево, на то не было никаких причин. Найти следы изгнанников с равной степени вероятности можно с обеих сторон.

Дорога вдоль обрыва была относительно спокойная. Первый час пути я даже скучать начал. Иногда срывал какие-нибудь цветы и ловил случайные бафы или дебафы, тут уж как повезет. Грызлик собирал всякую ерунду. Постоянно что-то тащил в рот.

Потом он вдруг остановился и потеребил меня за штанину.

— Чего?

Спутник подпрыгнул и ударил рукой по моей сумке.

— Тебе тоже такую надо?

Он часто закивал. Вот же барахольщик.

— Окей. Как только найдем подходящего зверя, будет тебе сумка.

После этих слов он подозрительно часто стал уходить с тропы и обгонять меня. Уж не зверя ли искал, маленький хитрец?

Вы получили урон 4 единицы.

Это еще кто там такой смелый? В меня прилетело камнем, я уже даже подумал, это грызлики собиратели где-то поблизости, но тишина, никого вокруг.

Вы получили урон 5 единиц.

В плечо угодил еще один булыжник, на этот раз я заметил, откуда неизвестный противник ведет огонь. По отвесной стене в этом месте тянулась лоза с мое предплечье толщеной. На высоте метров с десяти и дальше сквозь переплетения стеблей растения виднелись норы диаметром сантиметров пятьдесят.

Оттуда выглядывали острые мохнатые морды. Грызлик погрозил им кулаком, подобрал с земли камень и зашвырнул в ответ. Разумеется, не докинул.

— Дайка я попробую.

Я достал лук и натянул тетиву. Стрела рассекла воздух и затерялась во мраке норы. Промазал. Уже на автомате наложил следующую стрелу, на этот раз долго целился и когда разжал пальцы, уже знал что попаду.

Вы нанесли 29 единиц урона.

Существо в норе заверещало и выпало наружу, в полете оно попробовало ухватиться за лозу, но вялые пальцы не отказались цепляться. Моб с противным хрустом рухнул на землю.

Вы убили Сумчатого Крока Уровень 6. Вы первый игрок, встретивший это существо.(опыт х3)

Получено 180 очков опыта. 1550/2800.

1 свободное очко прогресса. Всего 2.

1 очко прогресса к характеристике Ловкость. 15(01).

Моб был похож на мартышку с кротовьей мордой и выгнутым дугой мохнатым хвостом. Я успел забрать шкуру, до того, как на меня обрушился град метательных снарядов. Оказалось это не камни, а затвердевшие плоды той самой лозы.

Иногда мобам приходилось выскакивать, чтобы схватить очередной снаряд, тогда мне удавалось их подловить и сбить стрелой. После любого даже самого крошечного ранения они падали на землю, если им удавалось пережить падение, их добивал Грызлик. Это было весело, пока до меня не дошло, что стрел на всех не хватит.

Мы отошли подальше и продолжили путь. Примерно через час, я увидел, что отвесная стена поворачивает и становится все ниже. Еще через полчаса мы дошли до места, где можно было начать восхождение.

Поначалу подъем дался Грызлику нелегко. Камни под ногами для его комплекции были слишком большие, и мне пришлось тащить спутника на себе, но со временем дорога превратился в обычный покатый склон и взбираться стало куда проще.

Уже почти у самой вершины путь перегораживал массивный круглый валун, словно спущенный по тропе как по желобу. Чтоб преодолеть его пришлось постараться. Несколько раз я соскользнул и на пятнадцать минут получил дебаф вывих.

Когда все же оказался по ту сторону камня, понял что был не так уж и неправ насчет своего предположения. Дальше по тропе под ноги стали попадаться окаменевшие раздробленные останки каких-то существ. Грызлик отстал, нагнулся подобрать какую-то железяку.

Я услышал удаляющийся крик и обернулся. Коричневая тварь с перепончатыми крыльями уносила зубастика в лапах. Спутник извернулся и влепил гадине мечом. Она тут же ослабила хватку, и Грызлик, вереща, полетел вниз.

Ваш питомец погиб.

Твою мать! Неизвестный летающий моб развернулся, сложил крылья и метеором направился вниз.

Мозгоед. Уровень 9.

Тварь за считанные секунды оказалась у земли, в последний момент расправила крылья, описала петлю в воздухе и приземлилась на две лапы. Из хищной морды выстрелил хоботок и высосал мозги моего боевого товарища.

Эх, прости Грызлик, не доглядел, снова. Я достал лук и неторопливо продолжил подъем, ожидая второго нападения. Уже через пару минут услышал хлопанье крыльев на ветру и вскинул оружие.

Первый выстрел ушел в молоко, зато вторым удалось продырявить крыло. Из-за этого мозгоед промахнулся и вместо того, чтоб схватить меня за плечи, со всего маху влетел скалу. Перекатился по земле, вскочил, но изломанные крылья отказались расправляться.

А я уже шел, постукивая по земле древком копья. Тварь попыталась убежать, но с передвижением по земле у нее все было очень плохо. Я догнал моба, наступил ногой на крыло и колол копьем, пока полоса жизни не ушла в ноль. Он смог укусить меня несколько раз, но как обычно и бывает у подобных существ, вне своей стихии особой угрозы они не представляют.

Вы убили Мозгоеда Уровень 9. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Получено:

258 очков опыта. 2108/2800.

3 свободных очка прогресса. Всего 5.

1 очко прогресса к характеристике Ловкость. 15(02).

Вот так-то! Знай наших.

Дальнейший путь на вершину прошел спокойно. Оказавшись на самом верху, внимательно взглянул на долину. Теперь я уже знал, куда смотреть и что выискивать глазами. Запомнив основные примечательные объекты, сделал несколько пометок на карте и продолжил поиск следов изгнанников.

По сему выходило, что они спустились в другой стороны. Я пересек уже хорошо знакомый ручей. Долбанул древком копья зазевавшегося змееголова и, оставляя мокрые следы на земле, выбрался на берег.

Местность довольно долго оставалась ровной и, лишь когда Грызлик воскрес, она наконец начала понижаться. Первые следы изгнанников встретились сразу. На огромном валуне была сделана почти стершаяся засечка. Я бы и не заметил ее, если бы не оперся на метку рукой и не почувствовал, что здесь что-то не так.

Обнаружив первую зацепку, я взбодрился и гораздо веселее начал спускаться вниз. За что почти сразу же и поплатился. Нога соскользнула на камне, и я кубарем пролетел метров пятьдесят. Здоровье почти упало в ноль. Пришлось сделать привал.

Пока отдыхал заметил, что во многих местах есть трещины и узкие щели, ведущие куда-то под землю, даже предложил Грызлику спуститься и проверить, что там, но он вцепился в мою штанину и наотрез отказался в одиночку лезть туда.

Когда здоровье восстановилось, мы продолжили путь. И почти сразу наткнулись на то, что искали. Чуть в стороне от дороги была характерная горка камней, так обычно хоронят тела, когда рядом нет земли. Из могилы торчал сильно изъеденный временем меч.

Если бы не поблекший рубин в его навершии, я бы и не заметил эту груду булыжников. Я положил меч в инвентарь, и мы с зубастиком начали откидывать камни. Здесь погребенным лежал воин в шлеме и остатках кольчуги. Кольца рассыпались от наших прикосновений.

Я сразу выхватил у него из рук флягу, а вот сорвать медальон не успел. Стоило мне потянуться к нему, как из-под земли начал доноситься странный гул. Словно десятки когтей скребут по камню.

Грызлик вскрикнул, когда из щели выскочила первая стремительная тень.

Глава 14. Подземелья и порталы

День пятый.

Уровень 5.

Из щели выскочил сумчатый крок. Один, второй, седьмой… после десятого я сбился со счета. Пока глаза боялись, руки делали. На автомате весь лут с изгнанника был собран.

— Тактическое отступление! — проорал я, схватил Грызлика за шкирку и бросился бежать, забросив копьё в инвентарь, чтоб не мешалось.

Кроки ринулись вдогонку. Один из них дотянулся маленькой цепкой лапой до моей ноги. Я запнулся, покатился вниз по склону. Влетел в чахлый куст. Вскочил, но тут же провалился.

Меня понесло вниз как на аттракционе в аквапарке. Только вокруг было темно, воняло плесенью, поверхность нихрена не гладкая, по лицу постоянно что било, на ухо верещал Грызлик, и в завершение полет окончился попаданием в светящиеся белесые склизкие корни.

Здоровья осталось половина. Корни начали постепенно опутывать меня. Я успел отбросить Грызлика в сторону. Из хода через который сюда попал уже доносились торжествующие обезьяньи крики. Спутник едва успел нырнуть в одну и щелей, когда в подземелье ворвалась толпа сумчатых мобов.

Они негодующе зарычали, когда увидели, что меня уже спеленали. Парочка самых молодых и крупных самцов даже попробовала потянуть корни, чтобы ослабить их хватку. Седой вожак отдернул обоих за шкирку в последний момент. Светящиеся хищные щупальцы уже почти схватили их за ноги.

Кроки разочарованно загудели и рассыпались по нескольким норам, уходящим в разных направлениях. Я дождался, когда последний мохнатый хвост скроется в тоннеле и вгляделся в свойства все больше оплетающих меня корней.

Тянучка подземная. Уровень 5.

В этот момент внизу раздался шорох и из норы выкатился Грызлик, он был весь перемазан в черной промасленной грязи. Словно в нефти искупался. Чумазый спутник поднял меч и с прыжка рубанул по корням, разрубил несколько щупалец, но в его сторону тут же метнулось штуки три.

Грызлик ловко отскочил и один за другим перерубил все, тянущиеся к нему белесые корни. Только бы одну руку мне высвободил, я бы и сам тогда смог выбраться. Зубастик подумал о том же самом и снова кинулся в бой. Так отчаянно махал орудием, что несколько раз и по мне попал. Из-за разницы в уровнях с оружием, баланс у него, мягко говоря, страдал.

Как только рука высвободилась, я выхватил из инвентаря ритуальный кинжал и начал кромсать тянучку. Тогда корни стали сильнее меня сдавливать, но было уже поздно, высвободилась вторая рука. Вдвоем с зубастиком мы нашинковали в салат подлое растение.

Вы убили подземную тянучку Уровень 5. Крайне редкое существо. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Получено:

630 очков опыта. 2480/2800.

1 свободное очко прогресса. Всего 3.

1 очко прогресса к характеристика Сила. 15(01).

1 очко прогресса к характеристике Выносливость. 13(01).

1 очко прогресса к характеристике Дух. 6(09).

Нехило за редкость опыта отвалили, Грызлик вообще на уровень апнулся. Значит и внутри должно что-то интересное быть. Я открыл меню сбора трофеев.

Вы нашли предмет «Семена тянучки» 3 штуки. Семена плотоядного паразита. Эти существа быстро растут и плохо поддаются контролю. Для взаимодействия необходим развитый навык Растениеводства.

Ценная вещь, и стоит дорого. Но для меня по сути бесполезна. Только если как сигналку можно посадить перед входом в укрытие на ночь. Но это слишком бездарная трата. Лучше потом продам. Их разберут для охраны кланового хранилища или наоборот, чтоб подгадить на территории противника воткнут на дно волчьей ямы.

Отрубленные отростки все также излучали свет. Поэтому я с Грызликом взял по одному, вместо факелов будут. Если правильно понял, эти ходы ведут прямо до самого низа, откуда кроки в первый раз обстреляли меня плодами лозы.

Коридоры достаточно узкие, так что можно не бояться, что враги задавят числом. Они, конечно могут и с двух сторон зажать, но выбора у меня все равно нет. Придется идти вниз. Я раскидал очки характеристик Грызлика. Четыре в Силу, одну в Ловкость. Отлично. Теперь от него и в бою хоть какая-то польза будет.

Я обернулся. Чумазого зубастика почти не было видно. Словно рука, несущая светящийся корень парила в воздухе. А это идея. Пришлось слазить, туда, где побывал Грызлик и подчерпнуть из ямы, в которой плавали гигантские черви, грязи. На нанесение защитного комуфляжа ушло всего пара минут. Теперь можно и выход поискать.

Пойти решил в самый левый тоннель и сворачивать всегда буду тоже налево. Такой метод, конечно, не панацея от того, чтобы заблудиться, но хоть какая-то система, которая не позволит до конца запутаться.

Проход шел по спирали вниз. По моим ощущениям мы были уже где-то на середине пути, когда я увидел, что из соседнего тоннеля едва заметно пробивается свет. Поначалу даже подумал, это отблеск наших импровизированных фонарей.

Сделав кинжалом на стене пометку, решил проверить. Вдруг еще одна низкоуровневая тянучка. Можно будет прилично опыта поднять и семян. Мы пошли на свет. Грызлик первым понял, что дело нечисто. Он принюхался, и выкатил язык, скривившись.

Чем дальше мы продвигались, тем светлее становилось, вдобавок стал доноситься странный хруст и чавканье. В итоге мы оказались в просторном помещении, в которое вело еще ходов десять. В дальней его части под потолком расположилась огромная тянучка.

Под ней сплошным ковром валялись кости кроков. По останкам ползали жирные неповоротливые черви размером с палку колбасы и большой зубастой пастью. Именно они и создавали шум. Чавкали и хрустели костями.

Я посмотрел на растение.

Тянучка подземная Прародительница. Уровень 120.

Охренеть. Босс. Самый настоящий. Похоже кроки совсем тупые, если в таком количестве попадались тянучке, что она аж до сто двадцатого на их хилых тушках прокачалась.

До ушей донеслось шуршание в одном из проходов. Я скрылся в тоннеле и выбросил подальше светящийся корень. Из дыры показался мохнатый хвост, а затем и его владелец. Двое кроков тащили третьего. Причем последний явно был мертв. Из спины у него торчала стрела со знакомым оперением.

Мобы раскачали тело мертвого товарища, швырнули на гору костей и поспешили отбежать. Тянучка в тот же миг схватила мертвеца, подняла под самый потолок и начала медленно оплетать. Кроки скрылись в проходе.

Похоже, эта подземная галерея у них вместо кладбища. Стаскивают сюда мертвецов на поживу паразиту. Грызлик, который отличался завидной внимательностью дернул меня за штанину и указал куда-то на груды костей. Сначала я не понял, но потом дошло. В самой гуще, среди ползающих зубастых червей сидел скелет изгнанника.

И как мне его оттуда достать? Это же самый эпицентр. Тянучка вмиг сцапает. Я уже хотел выпустить в нее стрелу и проверить реакцию, как из тоннеля, на этот раз совсем из другого, донеслось уже знакомое шуршание. Кроки тащили очередного мертвеца.

Они выбросили труп и корни подхватили его. Я подсчитал, примерно пять отростков на одно тело. Всего их тут штук пятьдесят. Чисто теоретически, если занять все щупальца делом, можно проскочить к скелету. Пожалуй, стоит попробовать.

Я выпустил стрелу в тянучку и разгневанный хищник как плетью щелкнул отростком по не успевшим отбежать крокам. Одного растение опутало, а второго от удара отбросило в стену, превратив в кроваво-костную котлету. Я залутал тело и обзавелся еще одной шкурой.

Внимание! Сумчатый Крок 6 уровня погиб.

Существо погибло из-за ваших действий.

Неплохо, неплохо. Система сегодня у ударе.

Я затащил мертвого моба в проход, чтобы другие кроки, не увидели и затаился. Когда новая пара пришла «хоронить» очередного мертвеца, в тянучку снова угодила стрела. Хвостатые даже раскачать тело не успели. Расслабились они, привыкли к относительно мирной тянучке и потому вмиг спеленавшие всю троицу корни, стали для них неожиданностью.

Внизу мной было убито шесть тварей. То есть, если принесут еще четыре, будет двенадцать тел. Единственная загвоздка в том, что увидев столько коконов из корней, кроки могут все же что-то заподозрить, но и это не беда. У меня ведь есть лук.

Выглянувшая из прохода следующая пара мобов сразу насторожилась. Задрав голову, зверьки вглядывались в жертв тянучки. Стояли они рядом, так, что грех было не воспользоваться.

Вы наносите двойной критический урон 62 единицы.

Добить раненых мобов не составило труда. Я стал богаче еще на три шкуры. А тела снова спрятал в тоннеле. Следующую пару носильщиков встречал уже у выхода. Как только услышал их приближение, метнулся к стене и замер с копьём на изготовку. Зубастик встал с другой стороны от входа.

Стоило мохнатым показаться, как я насадил их на копье и прибил к стене. Ритуальный нож скользнул в руку, и мучения тварей быстро кончились. Снова спрятав тела, начал ждать очередную партию. Появились они из того же самого тоннеля. Шедший первым оказался чересчур внимательным и толи кровь почуял, то ли дырку от наконечника копья в стене увидел, непонятно. Только высунувшись, он нырнул обратно в проход, закрывшись от удара копья телом собрата. Не ожидавший такой подставы от товарища моб даже моргнуть не спел, как был пригвожден к стене.

— Добей! — коротко бросил я Грызлику и пустился в погоню за хитрожопым кроком. Он уже почти скрылся за поворотом, но я метнул кинжал, и моб ударился в стену и упал. Я навалился сверху и всем весом надавил на рукоять оружия, с хрустом ломая ребра.

Вы убили Сумчатого Крока Уровень 6.

Получено:

60 очков опыта. 0/3600.

Вы получили новый уровень. Текущий уровень 6.

5 очков характеристик.

Навык владения одноручным оружием +1. Всего 3.

Навык владения кинжалами +1. Всего 3.

1 свободное очко прогресса. Всего 4.

Последняя парочка кроков смогла меня удивить. Они не стали кидать труп тянучке, а положили его на самой границе с ней, куда щупальца не дотягивались. Черви, грызущие кости, вдруг перестали глодать их и все толпой начали сползаться к ним.

Кроки хватали червей нанизывали их на длинный тонкий стебель лозы, успевая при этом сожрать парочку. Прям целая экосистема тут у них. Все жрут друг друга. Собрав целое ожерелье из двадцати шевелящихся бусин, они развернулись, чтоб уйти, но тут в дело вступил я.

Убив обоих мобов, я подошел к копошащейся луже и насадил на наконечник копья первого мерзкого гада.

Вы убили Костегрыза уровень 8. Вы первый игрок встретивший это существо (опыт х3).

Вы убили Костегрыза уровень 1.

Вы убили Костегрыза уровень 6.

…

Вы убили Костегрыза уровень 2.

Разброс уровней у червей был от нулевого и аж до тринадцатого. Чем меньше левел, тем больше было тварей. То есть тринадцатого уровня был всего лишь один моб, двенадцатого два, а нулевого целых 12.

Вы совершили массовое убийство — опыт +18 %.

Получено достижение «Один в поле воин — 3». Бонусы достижения: урон по превосходящим вас числом более чем в пять раз противникам увеличен на 1 %.

Получено:

3547 очков опыта. 3547/3600.

5 свободных очков прогресса. Всего 9.

3 очка прогресса к характеристике Дух. 7(02).

2 очка прогресса к характеристике Выносливость. 13(3).

3 очков прогресса к характеристике Сила. 15(04).

…

Дальнейшую простыню наград я пропустил. Хотелось поскорее завершить дело и свалить из этих сраных пещер. Теперь тел должно хватить. Так что пора приступать.

Разложил все трупы на краю границы и по одному начал подталкивать их древком копья. Выжидал несколько секунд, чтоб растение гарантированно спеленало очередное тело и пихал следующую порцию. Я перестарался, щупальцев у твари не хватало, чтоб опутать все, что ей подали.

Поэтому, когда я побежал, хрустя попадающимися под ногами костями, тянучка даже не рыпнулась в мою сторону. Слишком была увлечена обедом. Я залутал изгнанника и уже привычным движением сорвал медальон, но на мою руку тут же опустилась костяная пятерня. Так быстро они еще не оживали.

Я выдернул кисть и бросился бежать. Тянучка все же заподозрила что-то неладное и вяло хлестнула плетью в мою сторону. Мне удалось отпрыгнуть. Бросив взгляд через плечо, увидел надпись:

Проклятый изгнанник Уровень 10.

Хреновы наши дела.

Я в очередной раз схватил Грызлика за шиворотов и побежал в ближайший проход. Плевать куда теперь, лишь бы подальше отсюда. Не прошло и минуты, как я лоб в лоб встретился с кроками. Не желая вступать в честный бой, рубанул кинжалом по ногам и продолжил улепетывать. Мне мерещился костяной перестук.

Я пробежал несколько витков спирали вниз и вылетел в большую комнату. Ох ты ж мать! Несколько десятков кроков спали вповалку друг на друге. Один единственный бодрствующий моб нелепо таращился на меня. На несколько секунд воцарилось молчание, затем зверь истошно завопил, поднимая тревогу.

Я влепил «часовому» рукояткой ножа в лоб и бросился через весь зал в единственный имеющийся здесь выход. Кроки просыпались, вскакивали и тут же кидались на меня. Нескольких я сбил и ранил на бегу. Другие же наносили удары лапами и хватали зубами за лодыжки.

Полоса здоровья стремительно таяла, а впереди уже забрезжил свет. Не дадут добежать, положат прям здесь. Я развернулся, втыкая кинжал в ближайшую тварь. Попятился поигрывая ножом. Отпрыгнул от когтистой лапы и сделал ответный выпад.

В этот миг один из кроков перескочил через товарища и влепил мне с двух ногу в грудь. Воздух вышибло из легких, а меня самого пронесло по тоннелю. Воспользовавшись неожиданным разрывом дистанции, я вскочил и побежал. Здоровье было в оранжевом секторе.

Впереди увидел белый круг неба, проглядывающий сквозь решетку стеблей лозы.

— Грызлик держи оборону! — завопил я и начал судорожно лупить по жестким стеблям. Ритуальный кинжал для такого не был предназначен, и растение поддавалось очень плохо.

Зубастик уже вступил с схватку с первым мобом. Я наконец перепилил стебель и начал спускаться. Грызлик с разбега спрыгнул вниз, схватившись за мою мохнатую броню. В этот миг сверху показалась оскаленная морда, и крок повторил маневр спутника, прыгнув мне на грудь и впившись зубами в скулу.

Здоровье улетело в красный сектор. Я воткнул клинок в бок твари и провернул. Тут сверху прыгнул еще один моб, и вторая рука не выдержала и отпустила лозу. Ну все это гарантированно смерть.

Вы убили сумчатый Крок уровень 6.

Получено 60 очков опыта. 7/4500

Получен новый уровень! Текущий уровень 7.

Получено:

…

Характеристика Удача +1. Всего 5.

…

Я получил новый уровень ровно в ту секунду, когда грохнулся спиной на землю и потому не погиб. Тут же сбросил с себя крока. Вскочил и побежал прочь. Все новые и новые кроки лезли из нор и спрыгивали вниз.

Мне быстро удалось оторваться, на открытой местности из них преследователи оказались так себе. До вечера еще было время, но подземелье так меня измотало, что хотелось просто разобраться с лутом и лечь спать.

Я, механически переставляя ноги, добрался до водопада. Грызлик занялся обустройством лагеря на берегу, а я залез в инвентарь. Не терпелось прочитать записки. Будут ли там хоть какие-то подсказки или это всё зря?

Ну не зря, конечно, два уровня получил, завтра-послезавтра апну десятый и начну вершить великие дела. Мне уже стоит задуматься о музыкальном инструменте. А то получу навыки, а использовать не смогу. В голове была парочка идей на этот счет, но все же непонятно, что из этого выйдет в жизни.

Я разложил все полезности, что мне выпали. Больше всего заинтересовал странный артефакт на цепочке. Обычный магический камень с руной, только вот свойства очень интересные.

Артефакт переноса. Точка назначения неизвестна. Используйте на свой страх и риск.

Это выпало с изгнанника, который был в пещере. Кстати, что-то оба разбуженных товарища не спешат за мной гнаться.

Я раскрутил очередную флягу, желая получить ответ на вопрос куда может вести портальный артефакт. Прочитав записку, улыбнулся и провел большим пальцем по надписи на артефакте.

— Ну что, Грызлик. Ты готов?

Спутник кивнул и расправил плечи. Я закрыл глаза и активировал артефакт переноса.

Глава 15. Нужно больше золо… гхм… лута!

Отступление четвертое

Толик наложил на всех массовый баф и навесил парочку персональных на танка.

— Так, всё. Дальше без меня, — объявил он рейд группе. — Я на двадцать пять минут в реал. Кто-то коммуникатор обрывает. Меня этот писк уведомлений уже коробит.

Кланлид нажал на логаут. Когда разум переместился обратно в реальный мир, он утопил большим пальцем красною кнопку. Магнитные замки пиликнули. Загорелся зелёный диод. Крышка капсулы открылась. Толик выполз в комнату.

Голова болела из-за того, что он сутки не спал и не ел. Мимоходом глянул на уровень сменных картриджей и отметил, что на пару погружений еще хватит. Первым делом Толик забрался в душ и целую минуту переключал воду с холодной на горячую и обратно.

Напялив халат, он прошлепал мокрыми ногами в комнату и взял все еще гудящий коммуникатор. Номер звонившего был неизвестен. На всякий случай Толик включил замену голоса и ответил:

— Алло.

— Анатолий, это ты? — спросил смутно знакомый женский голос. Парень не мог вспомнить, кто говорит, но отчего-то скривился.

— Ну я.

— Ты чего так долго трубку не брал?! — тут же накинулась на него с обвинениями незнакомка. По появившимся истеричным ноткам Толик наконец вспомнил Ларису, бывшую девушку Сашки. Тот чуть предложение ей не сделал, но стоило ему завязать с боями и остаться без денег, как милая домашняя кошечка, превратилась шипящую хищную суку.

Санек тяжело переживал разрыв, но делал вид, что все хорошо. Никогда не говорил о бывшей, словно её и не существовало.

— Алё, Толик, ты там оглох или как?

— Что ты хотела, Лариса? — как можно спокойнее спросил парень.

— Спросить, куда Саша пропал. Я ему звонила, писала и в дверь стучала. Он уже который день меня игнорирует.

— Неудивительно, учитывая, как ты с ним поступила и тот факт, что он…

— Я знаю, что была неправа, — перебила она его. — Я очень хочу перед ним извиниться.

«Деньги наверно кончились. Думает, что из Санька что-то еще вытянуть получиться по старой дружбе. Даже если б он был в реале, разговаривать бы с тобой не стал. Сашка такого не прощает», — подумал Толик, а вслух сказал.

— Поздно извиняться, Ларис. Нет с нами больше Сашки.

— Как нет? — удивилась девушка. — И давно?

— Пять дней уже как.

— Ну ах**ть, — не сдержалась она. — Ладно, пока.

Толик положил трубку и рассмеялся. Ну, а что. Нигде ведь не соврал, а то, что она там себе надумала, это уже ее проблемы. А ведь даже не спросила, где похоронили или чем помочь родным. Все-таки, сука, та еще.

Санек взял коммуникатор и настрочил Сашке сообщение. Он отправлял ему самые важные новости, чтобы друг по прошествии трех месяцев, когда выйдет из капсулы, мог за полчаса узнать все, что пропустил.

— Звонила твоя мегера. Я сказал, что тебя с нами больше нет)))

***

День пятый.

Уровень 7.

«Отряд ушел искать тропу вниз. Тисса поручила мне обустроить в этих пещерах убежище. Если у них что-то пойдет не так, они, воспользовавшись артефактом, переместятся ко мне.

Сил у меня осталось не много, но те, что есть я пущу на пользу общему делу. В первую очередь нужно заняться обороной. У меня имеется одно семечко. Я вдохнул в него немного магии, теперь росток дает мне освещение. Он уже начал подъедать насекомых. Как только тянучка наберется сил, то даст семена. Их нужно будет посадить у каждого входа.

…

Мне тяжело в одиночку копать и расширять сеть убежища. Я приручил несколько местных подземных тварей и немного видоизменил их с помощью магии. Теперь я только контролирую процесс.

…

Управляться с тянучкой все сложнее. На днях она сожрала одного из моих кроков. Придется подрубить ей несколько корней.

…

Я не знаю. Сколько времени уже прошло. Все чаще мне хочется воспользоваться артефактом и покинуть эту подземную темницу, в которой меня удерживает лишь долг.

…

Кроки ужасно расплодились. Они уже сами роют ходы, как им вздумается. Тянучка окончательно вышла из-под контроля. Мне иногда кажется. Стоит уснуть, и я могу не проснуться, потому, что за ночь она может еще немного подрасти и тогда дотянется до меня.

…

Что же с моими братьями и сестрами? Надеюсь, они уже нашли место для алтаря.

…

Мой разум стал слабеть.

…

Я ждал вас до конца».

Прочитав этот текст, я подумал, что артефакт должен привести к месту, где погибли последние из изгнанников. Разумеется, я не ожидал, что окажусь в таком месте.

Вокруг была темнота. Пыльный ровный пол. Пахло затхлостью и какой-то химией с нотками трупного разложения. Справа загорелся свет. Это Грызлик вытащил из инвентаря святящийся корень. Вот ведь запасливый маленький барахолщик. А я не догадался прихватить. Да и некуда класть его было.

Я взял «светильник» и провел им из стороны в сторону, стараясь разглядеть как можно больше деталей. Комната представляла из себя настоящую лабораторию некроманта, алхимика и черт знает кого еще.

В центре находился покрытый пылью ритуальный каменный стол со следами когтей, выцветшими потеками крови и горсткой пепла в самом центре. Справа у стены расположились полки, на которых лежали иссушенные конечности неизвестных животных, свитки, книги и различные склянки. Слева было множество деревянных клеток с мумифицированными телами различных существ.

Сзади лежали несколько рассохшихся корзин с каким-то превратившимся от времени в труху барахлом. Спереди на стене в креплениях воткнуты кристаллы. Дверей или каких-либо ходов отсюда не было.

Я обошел стол и коснулся всех пяти кристаллов. Они медленно начали пульсировать, а затем стали излучай мягкий белый свет. Отлично. Теперь можно повнимательнее осмотреться.

В первую очередь подошел к столу. Заглянул под него. В нише обнаружил флягу.

Поздравляем! Вы нашли тайник.

Получено:

8 очков опыта. 15/4500

Внимательность +1. Всего 7.

Записка выпала на руку.

«Эксперимент почти удался. Тисса создала не совсем то, что хотела, но свою функцию они выполнят. Я всегда знал, что она могущественна, но чтоб настолько. Она отринула Его энергию, ведь после этого Он мог развоплотиться.

Теперь нам даже похоронить нечего. Меня хотят выбрать новым первожрецом, но я стану лишь жалкой тенью».

Догадка кольнула разум, и я вчитался в характеристики праха на столе.

Прах проклятой изгнанницы Тиссы.

Запустил руку в горку пепла и тут же пальцы наткнулись сразу на две цепочки.

Найдены предметы:

Артефакт переноса.

Медальон проклятого изгнанника. Собрано медальонов 8/57.

Медленно, но верно, пазлы собираются. Непонятно только, что такого создала первожрица, что потратила всю энергию до последней капли и рассыпалась в труху. Хотя, в этом тоже есть свои плюсы. Минус один преследующий меня скелет.

Я подошел к клеткам и залутал тела.

Вы обнаружили Ширстистого Улана. Вы первый игрок, встретивший это существо.

Вы обнаружили Гиброна. Вымерший вид (бонус за открытие х3). Вы первый игрок, встретивший это существо.

…

Вы обнаружили Ядовитого Руфуса.

…

Я открыл восемнадцать новых существ, половина из которых уже вымерла, благодаря чему получил несколько склянок с ядом, новый уровень и восемнадцать свободных очков прогресса, по единичке за каждого. Просто шикарно!

Нужно исследовать остальную комнату, может еще что интересное перепадет. Я подошел к полке и вчитался в характеристики предметов.

Испорченное зелье регенерации.

Испорченное зелье модификации.

Испорченное оборотное зелье.

Испорченное зелье поднятия мертвых.

Испорченное зелье трансмутации.

Испорченное зелье изменения сути.

Сосуд с запертой сущностью (сущность погибла).

Сосуд с запертой душой (душа была призвана).

Испорченный свиток переноса сознания.

Испорченный свиток переноса души.

Испорченный свиток передачи жизненной энергии.

Свиток похищения жизни.

Зелье мутации.

Опа!

Я взял пузатую склянку в руки.

Зелье мутации. Редчайшее зелье, работа великого магистра алхимии Тиссы. Никто из ныне живущих неспособен повторить нечто подобное. Свойства: непредсказуемо изменяет любое существо. Применять на свой страх и риск.

Свиток похищения жизни.

Высасывает всю жизненную энергию из цели. Не действует на некротические и призрачные сущности. Время чтения 4 секунды.

Хм, любопытно. Это я возьму с собой.

Я оттер от пыли корешки и начал одну за другой изучать старинные пожелтевшие от времени книги. Некоторые из них разваливались у меня в руках, другие же наоборот были словно в прошлом году написаны.

Развитая некромантия.

Как заставить пса мяукать. Перенесение сознания из собаки в кошку и обратно.

Анатомия магических существ.

Как я стал зомби.

Связи элементов.

Ловец душ.

Магия крови.

Поднятие из мертвых для чайников.

Демонологи — тупицы. Как брать у вселенной энергию и не остаться должным высшим силам.

Призыв души.

Создание жизни с нуля из подручных средств.

Демиургия для начинающих.

И это только малая часть того, что я пролистал.

Ай-я-яй, дамочка. Какими нехорошими вещами ты тут занималась. Интересно, что такое ты умудрилась создать. Хотя, если честно, знакомиться с этим лично совсем не хотелось.

Благодаря всем этим книгам у меня Алхимия подскочила до семерки, аж на четыре единицы.

Я открыл карту, чтоб посмотреть, куда меня занесло.

— Да-а-а-а, — протянул я. — Нехило так.

Моя точка была на темном участке карте. Километров за десять, от ближайших открытых территорий. Теперь надо как-то выбраться отсюда.

Я собрал со стены светящиеся кристаллы. Один из них взял в руку и начал обследовать стены, ощупывая каждый камень и пытаясь просунуть лезвие кинжала во все попадающиеся щели. Безрезультатно.

Тогда заскочил на стол, извинившись у праха, за то, что так бесцеремонно потоптался на нем, и начал обследовать потолок. Затем настало время пола. Мы вдвоем с Грызликом изучили каждый сантиметр, даже клетки с мумиями подвигали.

Ну не может же быть, чтобы вход открывался только снаружи. Не хотелось бы подохнуть от голода и переместиться обратно в пещеру за водопадом. Единственное место, которое осталось не проверено — стол.

Я подошел к нему и попробовал сдвинуть каменную крышку. Хрустнули колено и локоть, но плита не поддалась.

— Грызлик, давай, помогай.

Зубастик лишь развел руками. Он не доставал до столешницы. Я вручил ему копье, чтоб он мог использовать его как упор.

— На счёт три. Три!

Мы навалились, что было мочи. Сухожилия затрещали. Плита сдвинулась на миллиметр. Ноги и спина забились. Пришлось бросить это дело и обессиленно сползти на пол.

— Она сдвинулась, но такими темпами, мы ее через неделю только открыть сможем. Черт! — я хлопнул себя по лбу. У меня ведь еще в запасе есть нераспределенные очки характеристик за три уровня. Раскидал их по-быстрому и получилось следующее.

Основные характеристики:

Выносливость 20

Интеллект 0

Ловкость 18(02)

Сила 20

Дух 10

Доступно:

5 свободных очков прогресса.

Совсем неплохо. Правда, не для моего класса. Ну, да ладно, не будем о грустном. Нужно попробовать еще раз сдвинуть плиту.

Я навалился всем весом и заскользил босыми ногами по полу. Столешница поддалась. Медленно и со скрежетом она начала сдвигаться. С первого раза раскрыть проход не удалось, но на третьем подходе расширил его достаточно, чтобы можно было пролезть боком.

Я посветил в щель и увидел вырезанные в земле узкие местами осыпавшиеся ступени. Аккуратно поставил ногу. Затем вторую. Все нормально, лестница не рушится. Помог спрыгнуть зубастику и уже хотел пойти дальше, как в голову пришла идея.

Я взял один из двух артефактов переноса и закинул обратно в комнату. Уперся спиной в плиту, приподнял ее и запечатал проход. Так-то лучше. Теперь у меня есть еще одно убежище.

Грызлик светил корнем тянучки, а я кристаллом, этого вполне хватало, чтобы не зацепить головой потолок и вековой слой паутины на нем, и не подвернуть ногу на ямах. От лестницы коридор шел в двух направлениях. Сделал на стене засечку и повернул направо.

Потом еще раз и еще раз и еще и в итоге оказался там же откуда начал движение. Обошел квадратный коридор. Опять что ли проход искать? Пошел налево и самое странное, что там обнаружился тоннель, которого раньше не было.

Для частоты эксперимента вернулся к лестнице и пошел направо, и точно, никакого прохода не было. Не стал забивать себе голову. Может магия иллюзии, может потайная дверь, которая открывается, только если идешь налево, не важно.

Я вышел к лестнице оказался у обвалившегося выхода. Пришлось потратить около получаса, разгребая завал. Зато очко прогресса на Силу перепало. Солнечные лучи, пробивавшиеся внутрь, уже были в оранжевых тонах. Близился закат.

Выбравшись наружу я с наслаждением втянул ноздрями свежий воздух. Грызлик тоже раскрыл рот и вывалил язык.

Перед нами раскинулись карликовые джунгли, хотя для зубастиков, они были вполне полноразмерными. Пели птицы, трещали кусты, летали насекомые, ползали ящерицы и змеи. Жизнь кипела.

Глазастый спутник тут же подбежал к большому валуну и указал на кровавый отпечаток стопы.

— Утуктуяма, — сказал он, ткнул пальцем в копье и стрелу, скорчил ужасную гримасу, нарисовал на земле костер и чан с супом, в котором плавал зубастик. — Утуктуяма, — снова повторил он.

Посему выходило, что здесь водятся его собратья каннибалы, вооруженные копьями и луками. Ничего хорошего для нас это не предвещало. Я решил немного разведать местность.

Не успели мы пройти и ста метров, как услышали странное жужжание. Я уже было подумал, это зубастики контролёры, но нет, это оказались самые обычные пчелы. Только размер у них был с кулак, а уровень начинался от десятого.

Вели они себя как обычные пчелы, ужалить не пытались, пролетали мимо в считанных сантиметрах. Одна даже села Грызлику на макушку. Он так и замер, словно парализованный. Я великодушно решил пощадить этих милых насекомых, у которых жало размером с отвертку.

Пометил место на карте. Все-таки мед редкий алхимический ингредиент и ценится высоко. Поэтому пчеловод довольно прибыльная профа. Множество игроков создают персов только под эту профессию и неплохо с этого зарабатывают.

Мы прошли по звериной тропе с полкилометра. По дороге собирали фрукты, которые неплохо утоляли голод. Один раз зубастику, чуть не откусил башку какой-то хищный подсолнух. В целом все было хорошо, пока я не услышал бой барабанов.

Грызлик тут же потащил меня назад, приговаривая «Утуктуяма! Утуктуяма!». Но я и слушать его не стал. Было интересно посмотреть на местную вариацию зубастиков.

Через несколько минут, я забрался на дерево и подглядывал за представлением. Несколько десятков шалашей были ограждены чахлой изгородью. Все племя собралось на поляне. В ее центре на огне стоял большой чан. Рядом с ним к столбам были привязаны трое зубастиков.

Шаман что-то вещал, неистово раскачиваясь и потрясая посохом. Все племя расселось вокруг, положив руки друг другу на плечи и покачиваясь, словно зомбированные.

Двое воинов повели к шаману первого пленника. Старец воткнул сучковатый посох ему в сердце и поднял голову к небу, взывая к божеству покровителю племени. И на удивленье божество откликнулось. Пламя огня взметнулось вверх, обтекая чан и материализовалось в зубастикоподобную фигуру, которая указала пальцем в мою сторону.

Шаман обернулся, а вместе с ним и все племя.

— Аматикая-я-я-я! — завопил шаман.

— Тикаем, такаем! — согласился я, спрыгнул с дерева и помчался прочь, ломая кусты. Зубастики задорно вереща бросились в погоню.

Далеко убежать не удалось. Нас взяли числом. Заплевали дротиками с ядом и утыкали стрелами до состояния кактуса.

Я не сильно то и расстроился. На точке привязки у меня были дела.

***

Я переждал ночь, едва рассвело, проснулся. Наскоро перекусив запасами вчерашних фруктов, отправился обратно покорять подъем. Срочно требовалось кое-что проверить.

Во второй раз, когда дорога уже была известна. Мы с Грызликом быстро оказались на вершине. Скатились через провал под кустом в подземелье и начали потихоньку спускаться, подсвечивая путь кристаллами. Кроки нам на пути не попадались, хотя пару раз до ушей доносилось, как они бродят по соседним тоннелям.

Оказавшись в комнате с тянучкой, я заметил, что она уже вымахала до сто двадцать первого уровня. Мой усиленный рацион не прошел для нее даром. Она до сих пор не все тушки переварила, вон несколько коконов еще болтаются под потолком.

Не желая попадаться на глаза крокам, решил провернуть дело быстро. Встал на границе, до куда не может дотянуться растение и вытащил из сумки «Свиток похищения жизни».

Недостаточное расстояние для активации свитка.

Твою ж мать! Какого рожна в описании не была указана дистанция?

Я сделал еще несколько шагов вперед, выбрал тянучку как цель и активировал свиток.

Четыре секунды.

Щупальца потянулись в мою сторону.

Три секунды.

Грызлик кидается наперерез.

Две секунды.

Первый корень сжимает спутника, полдесятка других обтекают его и словно змеи направляются в мою сторону.

Одна секунда.

Корни оплетают мои ноги.

Поздравляем! Вы убили тянучку Прародительницу Уровень 121. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень.

…

Глава 16. Теперь я настоящий бафер! Или нет?

День шестой.

Уровень 13.

Вы получили новый уровень! Текущий уровень 13.

Поздравляем! Вы во второй раз в одиночку убили могущественную сущность, превосходящую вас по уровням. Это деяние достойно того, чтобы попасть в летопись. Мир должен знать своего героя. Желаете обнародовать своё имя?

Получено:

Достижение «Герой-2».

Бонусы достижения — Урон по всем боссам +2 %.

Вы можете изменить один символ в своём имени, либо добавить новый.

48204 очка опыта. 10020/11400.

20 свободных очков характеристик.

111 свободных очков прогресса. Всего 116.

Удача +3. Всего 8.

Вы открыли навык Применение магических свитков. Текущий уровень навыка 1.

Все пространство вокруг залило ослепительно белым светом, словно разом взорвался десяток свето-шумовых гранат. Я зажмурился, а когда открыл глаза, то через отступающие желтые и красные круги увидел, как вяло опадают щупальца тянучки.

Прочитав простыню полученых плюшек, радостно поднял вверх сжатые кулаки.

— Да, сука, да! Ех-у-у-у!

Пять уровней одним махом. И совсем немного до нового левела не хватает. Теперь мне наконец-то доступны ветки умений. Я открыл меню, чтобы убедиться в этом. Иконки неоткрытых умений призывно помигивали серым цветом. Обождите, родимые, скоро доберусь до вас.

Я даже подумал, а не дать ли мне условный сигнал для Толика. Но отложил это действие на будущее. Недостаточно великое деяние. Надо сделать что-то такое, чтобы у друга прям челюсть отвисла.

А потом вдруг осознал, что получил всего пять уровней, за тварь аж сто двадцать первого левела, и я немного скис. Так уж устроены люди. Горесть потери задевает нас больше, чем радость от приобретенного.

Программисты, придумавшие ИскИна, который начислял опыт, явно были прямыми потомками хомяков, жаб и прочих квинтэссенций скупости, иначе никак нельзя объяснить, почему система так сильно порезала опыт. Понятно, что из-за разницы в уровнях, но все же.

Я мысленно поставил галочку на запрет оглашения имени, пробежался глазами по надписи:

Внимание! Вздрогни мир! Игрок, пожелавший остаться неизвестным, совершил великое деяние. Это четвертое великое деяние, совершенное на новом континенте. Честь и слава герою!

И задумался над посланием миру, как до меня дошел смысл прочитанного. Еще раз ознакомился с текстом. Мне же не показалось? Четвертое великое деяние. Четвертое??? Как так. То есть было и третье. Когда?

Я открыл мировой чат, уведомление из которого отключил в прошлый раз. И точно, за ночь туда прилетело вот это.

Внимание! Вздрогни мир! Игрок ТакВасВсехРастак совершил великое деяние. Это третье великое деяние, совершенное на новом континенте. Честь и слава герою!

Послание миру от игрока ТакВасВсехРастак: Што за шавка, там посмела на миня тявкнуть? Если смелости хватит встретимся у грабницы мертвова бога.

Ах так, ну ладно.

Авторская орфография уже многое говорила сама за себя. Уровень интеллекта аппозиции значительно уступал тому же Грызлику. Кстати, где он?

Спутник не умер. Так как получил сразу пять уровней, поднялся до восьмого и теперь гонял червей. Несмотря то, что мы недавно выкосили всю их популяцию, они наспаунились заново. Только в чуть меньшем количестве. Зато уровни их возросли и теперь начинались с первого. Ни одного нулевого не заметил.

Я зашел в меню персонажа и решил воспользоваться возможностью изменить ник. У меня накопилось уже две звездочки. Пора их потратить. Скорректировал имя и отправил сообщение в мировой чат.

Внимание! Вздрогни мир! Игрок Микар совершил великое деяние. Это четвертое великое деяние, совершенное на новом континенте. Честь и слава герою!

Послание миру от игрока Микар: Хоть бы не позорился, чучело, и имя своё не светил. Я тебя внутри грОбницы подожду, ок? Все равно первым доберусь.

Вот так-то. В следующий раз надо что-то пооригинальнее придумать. Тут же пришло уведомление в чате локации.

Игрок Аноним 2: Весело у вас там.

«Есть такое дело», — подумал я, а написал в итоге.

Игрок Аноним 1: Подтягивайся в нашу веселую компашку. Будем вместе мировую общественность кошмарить своими душными разборками в чате.

Игрок Аноним 2: Я бы рад(а). Да не получается.

Ну, да она же хил. Там дамага кот наплакал. Надеюсь, она придумала что-то получше и не вкидывает очки на ненужные в будущем характеристики. А то будет команда сразу с двумя кривыми игроками.

Я отписался, что сейчас занят и пошел лутать тянучку. Открыл меню сбора трофеев и присвистнул.

Получен предмет:

Семена тянучки 30 штук.

Дырявый плащ изгнанника. Класс предмета: редкий. Раньше он мог укрыть от любой непогоды, но время оказалось безжалостно к нему. Теперь вода просочиться в многочисленные дыры. Прочность 33/40. Требуется уровень 15 или Интеллект 30. Свойства: Ловкость +5(недоступно). Интеллект +5(недоступно). Дух +5(недоступно).

Пояс регенерации изгнанника. Класс предмета: эпический. Подшитый и перелатанный, тем не менее, он еще способен принести пользу не слишком требовательному путнику. Прочность 47/50. Требуется уровень 16. Свойства: Ловкость +6(недоступно). Сила +5(недоступно). Выносливость +7(недоступно). Скорость передвижения +5 %. Регенерация Маны, Бодрости и Здоровья увеличивается на 20 % во время боя.

Не густо, конечно, с босса то 121 уровня, должно было раз в десять больше всего выпасть, но все равно неплохо. А главное, эпик.

Я тут же все напялил на себя. Непонятную алхимию тоже собрал. Теперь у меня есть место для надежного тайника. Может потом удастся пристроить это все подороже.

Дождался, когда Грызлик закончит гонять ползучих гадов, тут же активировал артефакт переноса и оказался в лаборатории алхимика. Свалил все ингредиенты на стол и уселся на пол. Настала пора прокачать моего перса по полной.

С достижением десятого уровня в игре многое менялось. Я открыл меню, и меня засыпало множеством уведомлений.

Внимание! Вы достигли 10 уровня.

Теперь при гибели игрового персонажа вы будете терять часть накопленного опыта.

1 смерть — 10 %.

2 смерть — 25 %.

3 смерть — 50 %.

4 смерть и далее — весь накопленный за уровень опыт.

Счетчик смертей обнуляется в 00:00 каждого дня.

Так же не после гибели с вас могут выпасть некоторые предметы. Вероятность выпадения предметов повышается при убийстве других игроков.

У вас появилась возможность осматривать место гибели в течение 10 секунд до возрождения.

Ваш инвентарь расширен до десяти ячеек.

При убийствах боссов и совершении великих деяний в награду вам могут выпасть очки Таланта.

Доступна прокачка расовых способностей.

Доступны классовые ветки умений.

Для начала взялся за распределение очков. Все что было вложил в Интеллект и чуточку в Дух. В итоге получил занимательную картину:

Игрок Милар. Уровень 13.

Основные характеристики:

Выносливость 20

Интеллект 30

Ловкость 18(02)

Сила 20(01)

Дух 11(06)

Хуже бафера и представить трудно. Да, со временем, уровне на сто пятидесятом мне бы и так пришлось вложиться в Силу и Ловкость, хотя бы, чтобы бегать нормально во время боя. Пока непонятно, как тянуть теперь эту лямку дальше, до того момента, когда показатели выровняются.

Так, теперь настал черед расовых способностей.

Расовые способности:

«Здоровяк». Свойства: + 10 единиц здоровья за каждый уровень.

«Метка Бога». Свойства: Входящий урон от магии тьмы — 20 %.

«Память предков». Свойства: При употреблении сырого мяса регенерация увеличивается на 200 %.

Вы можете открыть новую способность или улучшить уже имеющиеся.

Открыть/Улучшить

Я задумался. Тут бы не прогадать. В следующий раз такая возможность представиться только на двадцатом уровне.

Был соблазн открыть что-нибудь новое. Если выпадет такое же полезное, как «Здоровяк» будет просто шикарно, но может ведь и полное фуфло попасться. Великий и беспристрастный рандом. Если б была хоть какая-то определенность со степенью улучшения, а то тут тоже как карта ляжет. Может на 50 % процентов скакнуть, а может на 1 %.

Эх… Вечные муки выбора. Я выдохнул, нажал «Улучшить» и выбрала «Здоровяк».

Расовая способность «Здоровяк» улучшена.

Свойства: + 10 единиц здоровья за каждый уровень, + 1 очко прогресса к характеристике Выносливость за каждый уровень.

— Фух, — выдохнул я. Это еще ничего. Могло гораздо хуже выпасть.

Сразу открыл меню Грызлика и вбил все очки в Силу, Выносливость и совсем чуть-чуть в Ловкость. Дух даже трогать не стал. Все равно, затяжных боев у нас не бывает, незачем ему регениться.

Грызлик. Уровень 8.

Основные характеристики:

Выносливость 16

Интеллект 0

Ловкость 4

Сила 20

Дух 0

Теперь он уже похож на полноценного бойца. Оружие бы ему еще хорошее и полный комплект бижы. Эх, мечты мечты.

Ну, все. Теперь самое интересное.

Вам доступна ветка развития Воодушевляющих Мелодий!

Вам доступна ветка развития Угнетающих Мелодий!

Тут все по классике ветка бафов и дебафов. На усиление себя и команды и, соответственно, на ослабление противников. Причем зачастую заклинания из разных линеек просто дублировали друг друга, меняя полярность.

Сначала открываешь умение для индивидуального применения, потом прокачиваешь его до массового. Есть такие, которые завязаны на дальность, а не на количество участников. В общем, разобраться можно.

Вам доступна ветка развития Пассивных Умений.

Доступно 13 очков Таланта.

А вот с последней веткой не все так просто. Помимо пассивок туда запихнули вообще все, что не влезло в первые две ветки. Включая заклинание «Точка привязки». Его в первую очередь и открыл. Прокачал до второго уровня и тут же испытал в деле.

Навел на стол.

Желаете установить здесь точку привязки?

Да/Нет.

Нажал «Да». Теперь при смерти смогу выбирать, где мне возродиться.

Следом из этой же ветви открыл «Акустический удар».

Акустический удар. Время на каст: 2 секунды. Затраты маны: 10. Перезарядка: 4 секунды.

Эффект: Наносит магический урон цели при ударе музыкальным инструментом. Урон= 0,25*Интеллект.

Пришлось вложить в него аж четыре очка таланта, чтобы довести процент урона до ста. Это первое, что нужно каждому уважающему себя барду. Это навык последнего шанса. Если рейд лежит, или просто кто-то из мобов прорвался через ряды воинов, парочка таких ударов может переломить ход боя.

Внимание! Вы изучили умение «Акустический удар» Уровень 4. Время на каст: 0,5 секунды. Затраты маны: 14. Перезарядка: 2 секунды.

Эффект: Урон =1*Интеллект.

Дальше полез в ветку Воодушевляющих Мелодий. Там сразу открыл «Лечение».

Внимание! Вы изучили умение «Лечение» Уровень 2. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 12. Перезарядка: 4 секунд.

Эффект: Вы излечиваете себя, либо цель на 20 % от общего количества единиц Здоровья.

Без этого тоже никуда. Моя тощая в плане ХП задница постоянно будет находиться на грани жизни и смети, а этот навык поможет балансировать по этому лезвию. Дополнительное очко вложил, чтобы можно было исцелять ещё и зубастика.

Памятуя о яде в дротиках местных зубастиков открыл «Очищение».

Внимание! Вы изучили умение «Очищение» Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 10. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: Вы снимаете с себя один негативный эффект.

Да, хреново, что только один, а не все сразу. Но это лечиться прокачкой умения. К тому же не стоит забывать, что есть такие проклятия, которые на моём уровне не снять. Если противник будет «старше» на десять уровней, шансы очиститься возможны только благодаря характеристике Удача. А уж какой-там коэффициент, даже самим ИскИнам неизвестно.

Как по мне второй важный навык после лечения для барда «Бодрящая мелодия».

Внимание! Вы изучили умение «Бодрящая мелодия» Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 15. Время действия: 5 минут. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: +10 % к скорости передвижения.

По уму этот навык еще раз апнуть надо, чтобы скорость увеличилась, и мог вдобавок и Грызлика пробафать. А с третьего уровня это будет влиять на скорость всех действий, а не только ходьбы и бега. Но очки Таланта на вес золота, точнее даже не так, золото тут для меня ничего не значит, они вообще бесценны, а еще столько всего интересного осталось.

Необходима и парочка атакующих рингтонов из альбома Угнетающих Мелодий.

Внимание! Вы изучили умение «Колыбельная» Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 10. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: Цель засыпает на 10 секунд.

Ну, конечно же, мне необходим замедляющий дебаф.

Внимание! Вы изучили умение «Расслабляющая мелодия» Уровень 1. Время на каст: 2 секунды. Затраты маны: 15. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: Эффект: -10 % к скорости передвижения цели.

Ее я сразу проапал и получил минус тринадцать процентов к скорости передвижения цели.

А уж когда мое ускорение будет соединяться с замедлением противника, тогда я буду летать как Флеш и раздавать всем люлей. Только вот есть одна маленькая загвоздка. Я пока не могу применить ни одного умения, пока у меня нет музыкального инструмента.

А чтобы его создать нужны совершенно другие условия. Это тебе не заточенная палка. Музыка — это все-таки искусство, тут не получиться натянуть жопу врага на обруч и получить барабан. Тут тоньше действовать надо.

Я выложил все лишнее из сумки на стол. Оставил пару фруктов, чтоб восстанавливать бодрость и чуточку здоровья. Сразу закусил гибридом киви и мандарина. Удовлетворительно кивнул при виде поднявшейся на единичку Ловкости.

— Ну, что, зубастый. Готов к великим свершениям?

Грызлик гордо выпятил вперед грудь и широко расставил руки, хотел казаться большим и сильным, но стал похож на цыплёнка без перьев. Я прыснул со смеху и похлопал спутника по плечу.

— Силён! — одобрительно кивнул я. — Пошли гроза всего живого. Будем деревню твоих утуктуям штурмовать. Разнесем ее к утуктуям. Нам позарез нужна кузня. Лабать музло не на чем.

Зубастик сразу сник, надувшаяся колесом грудь сдулась, словно в этот самом колесе спустили шину. Руки обвисли безвольными плетями, а взгляд как бы говорил «Может не надо, а?».

Надо еще как надо. Теперь качаться как проклятые будем, хотя бы ради тех же очков таланта. Да и веселее дело пойдет. С музыкой-то.

***

Я сразу понял, что не потяну зачистку всей деревни, по крайней мере пока у меня нет музыкального инструмента. Поэтому решил поступить по-умному. Засел в кустах и наблюдал за поселением. Воины вместе с вождем ушли на охоту, а собиратели разбрелись на сбор. В деревне остались только старики, охраняющие вход, кузнец с подмастерьем и шаман.

Главное, чтоб никто не успел поднять тревогу и собиратели не явились на шум. Действовать надо тихо. Мы с Грызликом подкараулили одного из собирателей. Я пустил в него стрелу. Спутник тут же навалился на зубастика и заткнул ему рот, вбив в широкую пасть острие меча.

Далее Грызлик оделся в цветную набедренную повязку. Нацепил на себя яркие браслеты и ожерелье. Взял корзину и пошел в деревню. На ходу обернулся на меня. Я махнул рукой вниз и спутник, верно истолковав жест, сгорбился. Теперь издали он был неотличим от собирателя.

Дойдя до самых ворот, он пнул ногой в створку. В ответ ему недовольно проворчали и начали отпирать. В этот миг я натянул тетиву. Осталось всего две стрелы. Право на ошибку нет.

Едва деревянная дверь распахнулась Грызлик бросил в руки первого стражника корзину, а я всадил стрелу во второго. Спутник тут же накинулся на раненого и повалил на землю, а я уже целился в того, что стоял с корзиной.

— Вшить! — стрела разрезала воздух. — Чавк! — угодила прямо в шею.

Я бросился из зарослей, вмиг преодолел расстояние до ворот и помог спутнику добить стражей. Замер. Прислушался. Кузнец все так же стучит молотком. Шаман и вовсе храпит так, что его шалаш трясется.

— Вперед! — прошептал я спутнику, убрав бесполезный лук в инвентарь и залутав на ходу тела двух поверженных врагов.

Кузня была в самом дальнем краю деревни. Я совсем немного выглянул из-за шалаша. Кузнец стоял ко мне боком и долбил по плоской заготовке, высекая искры. Судя по всему, наконечник для охотничьего копья делает.

Я кивнул Грызлику. Он пошел вперед, взяв корзину в руки, чтоб уж точно его не узнали. Кузнец оторвался от работы и поднял голову. В этот миг я метнул копье. Каменный наконечник вошел в бок зубастику.

Кузнец выронил молот себе на ногу и упал на колени, я тут же оказался рядом и полоснул его по горлу ритуальным кинжалом. На шум выскочил подмастерье, но запнулся о ногу Грызлика и полетел прямо на меня. Четыре удара, и окровавленное тело моба упало к моим ногам.

Шалаш шамана все также мерно пошатывался, так что я не стал тратить время на его убийство. Может потом, когда уходить будем. Вместо этого схватил заготовку, кинул ее на угли. Одел фартук кузнеца, он дал бонусы к Ремеслу и Кузнечному делу.

Подхватил заготовку клещами, уложил на крошечную наковальню и начал колотить. Спустя полчаса дело было сделано. Я весь обливался потом и заулыбался, увидев заветную надпись.

Поздравляем! Вы создали музыкальный инструмент. Это первый магический предмет, созданный вами.

Вы создали «…»

Дочитать не успел. Из-за звона молотка я не заметил, что храп прекратился. Шаман вышел из шалаша и потирал глаза, глядя на нас. Когда до него наконец дошло, что он увидел, зубастик истошно завопил, оповещая всю округу о нашем присутствии.

— Аматикая-я-я-я!

Глава 17. Первые аккорды

День шестой.

Уровень 13.

Пока шаман надрывался, я бросился в кузницу, загребая в обе руки ценные ресурсы. Во время этого нехитрого действия открыл лог и пробежался по нему глазами.

Поздравляем! Вы создали музыкальный инструмент. Это первый магический предмет, созданный вами.

Вы создали «Треугольник». Класс предмета: редкий. Ограничения: только для класса Бард. Ударный музыкальный инструмент. Идеально подходит для тех безумцев, кому медведь пробил ногой с разворота прямо в оба уха, но они все же решили связать свою жизнь с музыкой. Настоятельно рекомендуем вам посетить ежегодный фестиваль бардов. Вряд ли вы выиграете хоть в одной номинации, но точно всех повеселите. Прочность 50/50. Интеллект +7. Дух +5. Бодрящая мелодия +1 уровень. Дальность действия умений до 7 метров.

Поздравляем! Вы третий игрок за всю историю Фанмира, создавший подобный предмет. Вам положена награда.

Получено:

Сборник похабных песен.

Сборник лирических песен.

Сборник героических баллад.

Сборник легенд Фанмира.

Персональный песенник.

3000 очков опыта. 1210/12900.

Получен новый уровень! Текущий уровень 14.

5 очков характеристик.

2 очка таланта.

10 свободных очков характеристик.

2 очка прогресса к характеристике Сила. 20(03).

4 очка прогресса к характеристике Выносливость. 20(05).

Вы открыли навык Кузнечное дело. Текущий уровень навыка 1.

Вы открыли навык Владение Молотом. Текущий уровень навыка 2.

Навык Дробящее оружие +2. Всего 5.

Навык Ремесло +3. Всего 12.

Мне перепало целых два очка таланта. Один за уровень, а один за создание инструмента. Нужно сразу их потратить, чтобы стать еще сильнее.

Внимание! Вы изучили умение «Боевой марш» Уровень 2. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 16. Время действия: 6 минут. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: Вы повышаете себе, либо цели следующие параметры. Увеличение урона от всех физических и магических атак (включая критические) на 13 %. Увеличение шанса попасть по цели на 13 %. Увеличение шанса критического удара на 13 %.

Благодаря инструменту «Бодрящая мелодия» подскочила на уровень, и я мог применить умение на Грызлика. К тому же теперь оно ускоряло на 13 %. Я вспомнил, про капюшон жреца, который снимал на время и снова напялил его на голову. Он помимо бонусов к характеристикам, давал ускорение на 15 %. Уже 28 % получается. Плюс Расслабляющая мелодия замедлит цель на 10 %. Итого 38 % разницы в скорости с противником.

Это как если в пятом раунде одного из бойцов в октагоне заменить на свеженького, который только разогрелся и еще не отстоял ни одного раунда. Отличия будут заметны сразу, и вряд ли у того, кто бьётся уже двадцать пять минут, есть какие-нибудь шансы.

— Вперёд, покажем засранцам, что такое настоящий боевой бард, — скомандовал я. Хотя, по правде сказать, сам пока понятие не имел, на бумаге все выглядело хорошо, а вот на деле.

Я выскочил из кузни и тут же применил замедление на шамане, но ничего не произошло. Старикашка не замедлился и продолжал бодро ковылять в нашу сторону, опираясь на посох. Какого черта? Мана то потратилась. Вот, блин. Похоже, мне и правда придется играть на инструменте.

Я взял переливающийся синим магическим сиянием треугольник и ударил по нему «гвоздем», как подсказала система. Именно так она обозвала железную палочку. По поселку разнесся звон. Шаман сразу замедлился.

Я выставил иконки умений на панель быстрого доступа, пробафал всем, чем мог себя и Грызлика. Шаман вскинул посох, и меня швырнуло на стену шалаша. Вот же джедай, херов. С криком Грызлик пролетел мимо. Коротышку унесло чуть ли не на другой конец деревни.

Со всех сторон уже слышался боевой клич собирателей. Если они появятся до того, как разделаемся с шаманом, придется улететь на перерождение, а мне этого делать теперь никак нельзя. Во-первых, опыт снимется. Во-вторых, могу и музыкальный инструмент потерять, а добраться до останков, чтоб подобрать его мне никто не позволит.

Осознав всю ответственность за этот бой, я перекатился, уходя от шаманского файербола. Шалаш вспыхнул как политый бензином пучок сена. В спину полыхнуло жаром. Тут же прозвучал звонкий удар по треугольнику, ноги говорящего с духами подкосились, и он рухнул на землю, выронив посох. Над головой запустился десяти секундный таймер действия умения «Колыбельная».

Я тут же подскочил к шаману и влепил «Акустический удар». Благодаря всем бафам выбил крит аж на сто семь единиц урона. Еще несколько раз повторив процедуру, подло добил противника до того, как он успел очнуться. Не глядя сунул весь лут в сумку. Схватил посох и вчитался.

Кривой посох шамана племени Утуктуяма. Класс предмета: легендарный. Этот посох был подарен племени Утуктуяма самим духом-покровителем племени. Прочность: 100/100. Не подвержен износу. Возможно уничтожить только в огне. Интеллект +13(недоступно). Дух +13(недоступно). Вшитое заклинание «Кинетический удар» 23/100 зарядов. Позволяет отбросить цель или предмет на расстояние до 20 метров в зависимости от её(его) веса.

Нормальная такая деревянная гравипушка получается. Захватить предмет, конечно, нельзя, но шандарахнуть можно прилично. Беру. Дайте две.

Я тут же решил применить посох в деле и долбанул по догорающему шалашу. Взметнулся сноп искр, и пламя перекинулось на два других жилища. Красота!

Подоспевшие на шум собиратели разделились на две группы. Одна бросилась к колодцу и начала черпать воду, чтоб потушить пожар. Вторая решила наказать поджигателя. То бишь меня.

В суматохе боя, они даже не заметили, что Грызлик не из их компашки. Я, с трудом сдерживая смех, взмахнул посохом как огромной волшебной палочкой. Сразу двое противников взмыли вверх и тут же приземлились, грохнувшись на землю как два мешка с костями. К подранкам уже подкрадывался мой спутник.

Мне чуть ли не впервые с начала турнира стало весело. Наконец-то я начал ловить кайф от игры. А всего на всего, нужно было стать сильнее, быстрее и могущественнее своих противников. Меня захватил кураж.

Я ударил по треугольнику и оставшиеся пятеро зубастиков замедлились. Подлетел к ближайшему и ткнул его гвоздем в глаз. Увернулся от медленно тянущейся руки следующего и влепил ему инструментом. Я порхал вокруг неповоротливых противников и бил каждого по очереди. Поверженные враги один за другим падали к моим ногам.

С первой группой было покончено, как раз в этот момент вторая закончила тушить шалаш, точнее прекратила пытаться это сделать, жилище догорело. Зубастики сбились в кучу и побежали на меня. Я отпрыгнул от летящих снарядов. Сократил дистанцию. Врезал первому противнику. Треугольник со звонким «Диньк!» отскочил на лысой башки, нанеся жалкую единичку урона.

Что? Какого черта? Ах, твою ж налево! Бафер херов. За маной кто следить будет?

— Грызлик, бежим! — крикнул я и взмахнул посохом, раскидав всю группу зубастиков словно кегли для боулинга.

— Дадим твоим милым сородичам передохнуть, а то смотри, как они устали, с ног валятся.

Грызлик тоже веселился и потому запрокинул голову и засмеялся, раскрыв широкую пасть. Зрелище если честно жуткое. Я перепрыгнул через забор. Спутник забежал в крайний шалаш и выскочил оттуда с вязанкой сушенных фруктов. Вот ведь маленький прапорщик.

Я перенес его через ограду, и мы бросились в джунгли. В считанных шагах от нас начали свистеть стрелы. Грызлик на бегу успевал нагибаться и подбирать их. Мне в спину воткнулось сразу два дротика, но стоило ударить в треугольник и скастовать «Очищение», как отравление пропало.

Никогда не думал, что быть бардом настолько прикольно. Или это только так кажется, после длительного периода беспомощности и отыгрывания роли первобытного человека?

Из кустов прямо перед нами выскочил отряд охотников с вождем во главе. Мана немного отрегенилась и мне удалось скастануть на них замедление. Я пронесся сквозь их ряды, опрокидывая воинов и выбивая копья из рук.

Все бы ничего, но вождь оказался непрост. Может, имел боевое умение или защитный амулет. Воин не замедлился и метко бросил мне вслед копье. Позвоночник прострелило болью, и я с удивлением обнаружил, что из живота у меня торчит окровавленный наконечник. Я начал замедляться, ноги перестали слушаться, одна заплелась за другую.

Вы получили критический урон 200 единиц.

Получен дебаф «Перелом позвоночника». Вы не можете двигать нижними конечностями до полного восстановления здоровья и извлечения из тела посторонних предметов.

«Хреново», — только и успел подумать я и завалился вперед, прокатившись по земле. Грызлик попробовал меня поднять, но, разумеется, у него ничего не вышло. Мана не успела восстановиться — вылечиться не получиться.

— Аматикая-я-я-я! — прокричал вождь.

— Аматикая-я-я-я! — вторили ему воины, выставляя вперед копья.

Настал их черед веселиться.

Прямо классический для меня сценарий. Увлекся самим боем, забыл геймплан. Пропустил удар, валяюсь, не могу подняться. Все возвращается на круги своя.

Меня избили, связали руки и ноги и подвесили на палку, словно кабана на вертел для зажарки. С Грызликом проделали тоже самое, и сейчас нас несли обратно в поселение. Похоже, зубастики устроят большой пир, торжественную церемонию и танцы с бубном и барабанами. К слову, от бубна или барабана я бы не отказался, вдруг у них характеристики лучше, чем у моего треугольника.

У спутника было такое обреченное лицо, словно его не просто съедят, а сначала жесткого надругаются всем племенем. По идее, на такое должны стоят ограничения, хотя кто их знает, этих разработчиков. Вдруг именно это племя придумывал какой-нибудь на всю голову больной маньяк. Мне стало жалко Грызлика, но подбодрить я его никак не мог.

Нас под радостные улюлюканья занесли в деревню. Затем положили палку в две воткнутые в землю рогатины. Не ну точно зажарить собираются. Мне не то, что опыт жалко, пугала сама по себе мысль, что буду чувствовать запах своей обожжённой плоти, слышать, как лопается кожа. Я знаю, о чем говорю, попадал по ульту пироманта.

— Бррррррррр… — меня передернуло.

Зубастики начали рыть землю и скоро докопались до досок. Под ними находилась глубокая яма с пеплом на дне. Коротышки начали стаскивать к ней вязанки хвороста и даже целые бревна и скидывать вниз.

Перед ямой уложили тела всех погибших. Видимо, готовят погребальный костер. Вождь сорвал амулет с шеи шамана и выстроил всех собирателей в линию, что-то им втолковывая.

Когда все дно ямы было укрыто древесиной, зубастики сложили тела поверх хвороста и подожгли. Воины начали раскачиваться, ритмично растягивая ритуальное «Тууурлак. Тууурлак».

Я увидел как из горящих тел вырвались белые силуэты зубастиков. Неужели это их души? Из пламени соткалась уже знакомая мне фигура духа-покровителя племени. Именно он спалил нас при первой встречи с этими коротышками.

Дух мягко поймал все души до одной. Вождь о чем-то просил его, потрясая амулетом шамана. Покровитель племени указал на меня огненным пальцем, в руках его из огня материализовался посох шамана и тут же рассеялся. Старый воин кивнул и дал команду подчиненным.

Меня и Грызлика сняли с рогатин. Тут же метрах в трех от ямы вбили кол и привязали нас к нему. Ладно хоть копье вождь вытащил, не забыв по садистки его при этом провернуть. Оказавшись так близко, что аж волосы потрескивали от жара, я смог увидеть характеристики высшей сущности.

Дух-покровитель племени Утуктуяма. Уровень???

Огненная фигура духа давила своей аурой. Ментальной защиты у меня почти никакой не было. Сорок две единички Интеллекта не в счет. Смех один против подобных существ.

Внимание! Если вы погибните «Кривой посох зубастика шамана», а равно как и другие предметы из вашего инвентаря могут выпасть.

Вот же дерьмо. Чертов дух. Печется от своём маленьком племени.

Тем временем вождь взял в руку нож и начал пританцовывать, водя амулетом вдоль собирателей. До меня не сразу дошло, что я наблюдаю ритуал выбора нового шамана. Воин приблизился ко мне, упер нож в горло и обернулся на духа.

Покровитель одобрительно кивнул. Вождь начал давить на клинок и в этот миг я открыл инвентарь, активируя артефакт переноса. В последний миг успел увидеть рванувшую в мою сторону оскаленную огненную морду. Затем все звуки как отрезало. Жар пропал.

Я оказался в алхимической лаборатории. Нож вождя со звоном упал рядом. Грызлик, не веря своим глазам, начал крутить головой и радостно завопил. Он бы прыгать начал, а может и станцевал чего-нибудь, если б не веревки, так и связывающие нас вокруг кола.

Вы украли реликвию племени Утуктуяма. Вы разгневали Духа-покровителя племени Утуктуяма. На вас наложено проклятие «Гнев духа». Эффекты: Урон по членам племени Утуктуяма снижен на 50 %, Эффективность всех заклинаний и умений по членам племени Утуктуяма снижена на 50 %. Все ваши характеристики снижаются на 50 % на территории племени Утуктуяма. Проклятие будет снято, как только вы вернете реликвию и понесете наказание.

Вот это да. Плюс еще один враг. Ну и хер с вами. Не пойду больше к вам в гости. Нужны вы мне больно. А посох не отдам, исключительно из-за природной вредности. Будут мне еще всякие вшивые духи указывать, что делать.

Вот возьму, вырежу все племя и сожгу деревню. И буду этот фокус повторять, пока дух без верующих не развоплотиться. Посмотрим тогда, как он запоёт. Небось вместо проклятия благословение сразу наложит.

Я взял в руку ритуальный кинжал и перепилил веревки. Поднялся, потирая запястья и разминая затекшую спину. Грызлик вскочил, его глаза словно у ребенка светились от счастья. Он заскочил на стол и сделал сальто назад, затем подбежал ко мне и обнял за ногу.

— Ну, полно тебе. Неужели ты думал, что я позволю этим засранцам нас сожрать? Хрен им по всей морде.

Зубастик в ответ довольно заурчал.

— Давай ка с тобой праздничный ужин устроим в честь получения специализации.

Спутник согласно закивал и вытащил из закромов ту самую вязанку сушенных фруктов, а затем еще одну с вяленным мясом и еще и еще.

— Вот ведь прохвост! — восхитился я. — Ты занимайся приготовлением, а я пойду, озабочусь нашей безопасностью, а то мало ли. Начнут тут эти шастать. Наткнуться на следы. Внутрь залезут. Выйдем, а нас с тобой с сразу заплюют дротиками и стрелами затыкают.

Грызлик принялся возиться с пищей, а я отодвинул плиту, на этот раз уже почти без труда. Спустился по лестнице и вышел на улицу. Со стороны убежище представляло из себя поросший холм, но вот сам провал входа сильно демаскировал объект.

И вот уже взгляд начинает замечать слишком ровный для природного овал холма. А вот это поросшее мхом бревно подозрительно похоже на каменную колону. Глядите, там что, символ какой-то на камне? Короче, нафиг нам такое счастье, прятать надо всё.

Нет у меня не масксети, не сети от Илона Маска, так что придется обходиться подручными средствами. Я вооружился ножом и начал ходить по округе и аккуратно выкапывать кусты и растения вместе с корнем, высаживая их в нужных мне местах.

Вдобавок недалеко от входа, вырыл ямку и воткнул семечко тянучки. Мы будем знать, что растение там, и обходить стороной, а вот случайный посетитель обязательно нарвется по неосторожности. А если в моё убежище нагрянут изгнанники, то это уже можно считать ремейком «Растения против зомби».

Не зная, что еще делать, я полил бугорок, где похоронен будущий защитник базы.

Вы открыли навык Растениеводство. Текущий уровень навыка 1.

Глядишь и больше прокачаю, пока буду взращивать растение-убийцу. Нужен седьмой уровень навыка, чтобы как-то взаимодействовать с ним. Если вдруг смогу заставить ее себя слушаться, будет вообще шикарно. Посажу в гигантский горшок и стану таскать с собой как переносную боевую установку ограниченного радиуса действия.

Из бредовых фантазий меня вырвал испуганный крик Грызлика. Спутник вылетел из прохода, помяв кусты, которые я посадил буквально минуту назад. Таким испуганным он не был даже в поселении, когда его могли сожрать заживо.

— Ну, чего там, паука что ли увидел?

В этот момент из прохода показался светящийся прозрачно-голубой силуэт красивой девушки. Пусть волосы ее бесцветны, мне почему-то подумалось, что они при жизни были рыжими. В первую очередь мелькнула мысль о квестовом персонаже, и я сделал шаг на встречу призраку, но прочитав ник побледнел, до его состояния.

Проклятая изгнанница Тисса. Уровень 22.

Вот тебе и минус один преследующий меня скелет.

Глава 18. Ох уж эти призраки

День шестой.

Уровень 14.

Её пышные волосы были собраны в пучок чуть набок. Дорожное платье с небольшим декольте позволяло разглядеть отчетливый след от амулета, словно полоса без загара.

Признаться, сначала я растерялся, да и засмотрелся, чего скрывать. Слишком неожиданным стало появление изгнанницы в форме призрака. Да еще уровень вон какой. С новыми бафами зубастика того же левела я теперь мог уработать, да пришлось бы ковырять его добрых полчаса, но так или иначе дело было бы сделано.

А вот, что делать с призраком? Физические атаки девяносто процентов из них игнорируют. А магический урон долго наносить не получится — маны не хватит.

Но тем не менее, нельзя было стоять и хлопать ресницами. Я отскочил от продолжавшей надвигаться призрачной фигуры. В привычный оркестр джунглей, состоящий из стрекотания насекомых, птичьего пения и прочих звуков природы вклинился истеричный звон музыкального треугольника.

Тиссу окутала замедляющая аура, а меня с Грызликом ускоряющая и усиливающая. Я тут же прыгнул к призраку и пырнул его гвоздём, просто чтобы узнать, каким будет урон. Стоило палочке проникнуть сквозь прозрачное тело, как изгнанница рассыпалась горсткой призрачного праха.

Что? И все? Серьезно? А я уже испугался. Думал, плакало мое убежище, пока не прокачаюсь хотя бы до двадцатого уровня и не смогу дать отпора призраку.

— Не ну ты видел? — повернулся я к Грызлику. Он видел, причем видел что-то пугающее прямо сейчас. Иначе, почему он тычет трясущимся пальцем мне за спину?

Я развернулся. Призрачный прах вновь материализовался в женскую фигуру. А ведь точно. Победного лога не выскочило. Какого черта я вдруг решил, что бой окончен?

Изгнанница рассмеялась, вскинула руки вверх и, перебирая изящными пальчиками, украшенными перстями издевательски завыла:

— У-у-у-у-у-у-у!

Я невольно попятился назад, не представляя, что ждать от этой девицы.

— Я их создала-а-а-а-а. У-у-у-у-у! — она продолжила надвигаться на меня. — Получилось. Получилось. У-у-у-у-у-у!

Я застучал по треугольнику, чуть ли не искры высекая, активируя умение «Колыбельная». Призрака не проняло. Бледный силуэт все так же сокращал разделяющее нас расстояние.

Ничего не осталось кроме как убежать. Уж под бафом она меня точно не сможет догнать. Я метнулся на холм, цепляясь руками за кусты и ползучие лианы. Коротконогая комета по имени Грызлик пронеслась мимо и уже почти достигла вершины.

Самое плохое в сложившейся ситуации то, что уже близился закат. Как только солнце сядет, убегать по ночным джунглям станет в десятки раз сложнее. Видимость упадет, и повылазят всякие ночные хищники.

Я взобрался на холм и оглянулся через плечо. Тисса медленно плыла наверх, призрачной сущности не требовалось выбирать дорогу, ведь бесплотное тело проходило через все преграды. Грызлик указал на подножие и выхватил меч, готовый к схватке. Внизу стояли два изгнанника. Сговорились вы все что ли?

Не раздумывая не секунды, я бросился вниз. Скелеты уже привычные противники. Тем более теперь они для меня опасности не представляют. И точно, стоило мне приблизиться, как появилась возможность разглядеть уровни.

Проклятый изгнанник. Уровень 13.

Проклятый изгнанник. Уровень 10.

Кстати левелы у нежити еще ни разу не повторились. Совпадение или так и задумано?

Я на ходу ударил по треугольнику.

— Динь!

Нежить замедлилась.

— Динь! Дан! Дон-н-н-!

Один из скелетов опустил голову и заснул.

— Донг!

Треугольник врезается в черепушку.

— Диньк!

Гвоздь входит в пылающую глазницу, и свет в ней медленно затухает. Скелет начинается рассыпаться на глазах и превращается в груду костей.

— Хрясь!

Меч Грызлика врубается в коленный сустав второго скелета. Изгнанник падает.

— Банг! Бум! Бам-м-м-м!

Музыкальный инструмент высекает магические сгустки от соприкосновения с черепом, и нежить с костяным грохотом разлетается в разные стороны.

Я случайно наступаю на череп, вдавливая его в податливую почву, и ныряю в заросли. В этот момент Тисса наконец доплыла до вершины холма. Насмешливый взгляд сменился печальным, а затем озлобленным. Она стремительно понеслась вниз, словно получила от меня баф на ускорение. Смерть товарищей ее сильно разозлила.

Я ломанулся на всех порах, проламываясь через кусты. Юркий Грызлик уже семенил далеко впереди. Ему в этих зарослях было куда проще передвигаться, чем мне. Через несколько минут мы остановились. Шкала бодрости прилично просела.

Я замер и прислушался, но никакого тебе призрачного воя. Только шипение маленькой змейки, которая сагрилась на Грызлика и покачивалась из стороны в сторону, выжидала момент для атаки. Спутника это ничуть не смущало, он выставил меч и только этого и ждал.

Змея выстрелила словно разжавшаяся пружина. Грызлик взмахнул мечом, маленькая зеленая башка отделилась от гибкого тела и закружилась в воздухе, тонкой струей распрыскивая яд как садовый дождеватель. Закономерный исход, если учесть, что ползучая тварь имела всего лишь третий уровень.

Мы продолжили путь по джунглям, совсем начало темнятся. Выйдя на возвышенность, я забрался на одно из деревьев, чтобы посмотреть, как далеко призрак. Прикинуть разницу в скорости на длительных дистанциях и примерно понимать, сколько у нас будет в запасе времени в случае какой-либо заминки, до того, как нас нагонит изгнанница.

Тиссы нигде не было видно, хотя в сгущавшихся сумерках её светящийся силуэт был бы заметен издали. Я не сразу сообразил, что вдали у подножия холма, не просто луна отражается от поблескивающих листьев, а мелькает призрачная фигура, почти укрытая от меня густыми зарослями.

Почему она перестала преследовать нас? Надо сходить проверить. Я спрыгнул на землю и поспешил обратно, пока еще хоть что-то можно разглядеть под ногами, и тьма совсем не окутала всё вокруг своим непроглядным черным саваном.

Шли быстро, каждую минуту мрак сгущался. Магические кристаллы остались на столе в алхимической лаборатории, вместе со многими другими ценными вещами. Грызлик вытащил отросток тянучки, но он уже растерял всю свою волшебную силу. Зубастик расстроился и вышвырнул ставший бесполезным кусок растения.

Я подобрался к самому подножию. Призрака уже не было, и даже светящийся горстки праха нигде не наблюдалось. Зато вон там, в сотне метров заметны горящие глаза какой-то твари. Пришлось дождаться, пока две покачивающиеся желтые точки исчезнут из виду.

Я выбрался из кустов и подошел к останкам тел скелетов. Тисса бережно собрала их обратно. Выложила все кости в правильном порядке. Как интересно она их не перепутала? Рядом с костями была вырыта неглубокая ямка. Причем делали это явно руками, и совсем не привыкшими копать руками.

Уж не могилу ли павшим собратьям она пыталась вырыть? В получившейся яме разве что только две черепушки удастся похоронить. Рядом углублением женским призрачным пальчиком было нарисован человечик, рядом с ним еще один, но ростом по колено. В руках они оба держали лопаты, а под ними красовался большой знак вопроса.

Так и что это все значит? Она нам типа предлагает тела зарыть? Да обойдется. Сначала гоняются за мной все толпой, а потом чего просят. Найди их, убей, а теперь еще и зарой. Да не пойти бы вам на… тот свет, окончательно, и бесповоротно.

Пока я разглядывал загадочную картину, желтые глаза снова появились в поле зрения. На этот раз неизвестный хищник заметил нас и начал подкрадываться, черной тенью скользя меж жиденьких стволов деревьев. Пришлось подпустить его поближе, чтоб разглядеть уровень.

Ночной Кровус. Уровень 43.

«Так понятно, катапультируемся нахрен отсюда», — только и успел подумать я, как два горящих глаза размазались в воздухе, превратились в светящуюся линию. До ушей донесся хищный рык, и я оказался в лаборатории. Как же хорошо иметь артефакт переноса.

Я тут же заозирался, выискивая призрака. Никого не было.

— Кажись, ушла. Что думаешь? — обратился я к спутнику.

Он лишь пожал плечами.

Вдруг полоса здоровья мигнула и просела на десятку пунктов.

Получен дебаф «Сильное истощение».

Получен дебаф «Сильное обезвоживание».

Пока вы не утолите жажду и голод у вас будет сниматься 10 единиц здоровья каждые 60 секунд. Ух ты ж ё! Что-то я совсем себя запустил с этой постоянной беготней.

Одним движением я сбросил со стола весь хлам. Только фиалы с зельями аккуратно спрятал в инвентарь, чтоб не разбились. Вышел на улицу, нарвал веточек и соорудил примитивный веник. Смел со стола весь прах. Прошелся по полу, сгребая весь мусор в одну аккуратную кучку в углу.

Теперь совсем другое дело. Снова сбегал на улицу, срезал больших листьев как альтернативу тарелкам. Вернулся, осознал, что не хватает табуретов, но взять их было негде, так что пришлось есть стоя.

Мы с Грызликом не спеша набили животы, смеясь и вспоминая события прошедшего дня. Удивительное дело — никто из нас не знал языка собеседника, но мы прекрасно друг друга понимали. Система это оценила и повысила Лингвистику на единичку.

Закончив с трапезой, я решил разобраться с трофеями и начал с записки изгнанника, того самого, которого мы нашли в каменной могиле. До ее прочтения так руки до сих пор и не дошли. Потрепанный бумажный сверток оказался на ладони.

«Мэни был славным воином. Именно он подкинул Тиссе мысль, создать существ. Жрица так загорелась идеей, что ее постоянно приходилось поддерживать при спуске, чтоб она не подвернула ногу. Если что-то пойдет не так, у нас теперь есть запасной план, а самое главное, у нас есть надежда. И всё благодаря Мэни.

Когда в небе появились эти демоны с перепончатыми крыльями, Мэни не думал ни секунды. Он первый бросился в атаку. Изрубил двоих мелких тварей, но третья унесла его в небо.

Покойся с миром, брат Мэни».

Как всегда ничего не понятно. Ну создала Тисса каких-то существ. На кой ляд? Почему это дало им надежду? Только новые вопросы и никаких ответов.

Ладно, раз уж взялся за бумагу, нужно продолжать. Я достал первый доставшийся мне песенник. Увесистый том лег на руку. На потертой обложке имелась плашка «18+».

Сборник похабных песен. Самое полное собрание(с картинками). Ограниченный тираж. С этой книгой, вы станете душой любой компании. Рекомендовано к использованию в конце мероприятия, когда по венам гостей гуляет больше алкоголя, чем крови. Ориентировочная стоимость 1000 золотых монет.

Неплохо. Интересно, что там за песни. Я пробежался по заглавию и раскрыл книгу на странице 113, на песне с говорящим названием «О любви».

«С первой встречи на пруду, полюбил ее пи…»

Так понятно, следующая страница. Песня, которая называлась «О красоте». Была по содержанию еще более похабной. Я для порядка пролистал еще несколько страниц, и мне, как и ожидалось, отвалили положенные бонусы.

Вы открыли новый навык Харизма. Текущий уровень навыка 1.

Навык Владение музыкальным инструментом +1. Всего 3.

Получено 10 очков прогресса к характеристике Интеллект. 43.

Так, едем дальше.

Сборник лирических песен. Редкий сборник лучших произведений самых знаменитых поэтов и певцов. С помощью этой книги умелые исполнители растопили десятки тысяч женских сердец. Благодаря чему измяли не меньшее количество простыней.

Здесь были обычные песни. Причем некоторые из написаны игроками. В большинстве случаев их легко можно было узнать по никам. Ну не может древнего барда из легенд Фанмира звать ЖревеньДиадосский. Что это вообще за идиотский ник?

За чтение этой книги я получил точно такие же бонусы, как в прошлый раз.

Сборник героических баллад мне понравился. Истории в нем были интересные. Я даже прочитал Грызлику парочку самых захватывающих. К тому же у меня подскочила еще на единицу Владение инструментом, Харизма, Выносливость, Дух и Интеллект.

А вот сборник легенд Фанмира помимо того, что поднял Интеллект, Дух и Владение инструментом оказался еще и хорошим источником информации. Особо, конечно, мне запомнилась песня, частично раскрывающая историю моей расы.

«Штурмует враг, лезет на стены.

Но мы стоим к плечу плечом.

Пускает мы в ублюдков стрелы

И рубим головы мечом.

Метаем пилумы и копья,

Льём мы смолу, кидаем кирпичом.

Шивоны мерзкие отродья,

Сколь не руби, всё нипочем».

Вот так вот. Мерзкие отродья, значит. Там еще было небольшое пояснение, что песня написана эрантийскими воинами, пережившими осаду крепости. И даже сам король Эурон приказал исполнять ее каждый год во время годовщины со дня той битвы. Типа мне это о чем-то сказало.

Ну и последним шел персональный песенник. Мне от него толка немного. Это для тех, кто реально играет на инструментах, сочиняет стихи и поёт. С помощью него можно комбинировать бафы, и они будут активироваться без лишних команд, просто за счет исполнения песни.

Собственно самые продвинутые барды так и делают. Тупо играют во время боя. Такие умельцы очень ценятся и сидят в топовых кланах на приличной зарплате. Оно и не удивительно, попробуй еще найди специалиста такого класса. Тут обычно как, либо ты хороший игрок, либо отличный музыкант, а вот чтоб все совпало.

Самым первым игроком, кто смог это в себе объединить стала Лорелей. Она эталон барда, до сих пор за все время существования игры никто и близко не смог подобраться к ее уровню мастерства.

Закончив возится со сборниками, я переключился на умения. Пока прикидывал, что дальше развивать, заметил, что описание «Акустического удара» немного изменилось. Когда я открывал навык, у меня еще не было навыка владения инструментом, теперь он появился, и надпись выглядела так.

Эффект: Урон =1*Интеллект + уровень Владения музыкальным инструментом + уровень владение конкретным типом инструмента.

То есть я сейчас смогу вдарить минимум на пятьдесят две единички. Уже неплохо. Хотя, если б все очки с первого уровня вкладывал в Интеллект, то все было бы куда интересней. Ладно, сколько можно причитать по этому поводу. Всё, закрыли тему. Что у нас там дальше по плану?

Пять очков характеристик доставшихся за уровень вбил в Интеллект, а 16 свободных очков прогресса вложил в Дух.

Наконец настал черед лута. У меня теперь имелся фартук и перчатки кузница. Из самой кузницы я спер множество полезных для крафта вещей, таких как набор иголок, металлические и капроновые нити, шило, маленькие клещи, кожные полоски, проволока, ремни, веревки, гвоздики и заклепки, крохотный молоток и кучу предметов о назначении которых можно только догадываться.

К тому же уровень Ремесла у меня теперь больше десятки, а значит, при создании предметов, система будет мне подсказывать, а в некоторых случаях станет доступен минимальный интерфейс, то бишь окно крафта — конструктор. Понятия не имею, как он выглядит, но очень хочется посмотреть.

Поэтому я взял со стола шкуры кроков. Прикинул размер, вырезал нужные куски. Начал сшивать металлической нитью. Система тут же услужливо подсказала, куда втыкать иглу. Создание действительно стало интуитивно простым. Управился я в два раза быстрее, чем обычно и получил в итоге:

Поздравляем! Вы создали предмет «Наручи из шкуры крока». Класс предмета: Редкий. Неплохое изделие из шкуры редкого зверя. Защитит от ударов не очень качественного оружия. Защита +6, Сила +1, Дух +1.

Точно такие же создал для Грызлика, хотя характеристики изделия разумеется немного отличались.

Ну на сегодня вроде всё. Теперь можно и спать лечь. Завтра очень тяжелый день. Хочу хорошенько прокачаться и развить умения. Я расстелил шкуры на пол. Уснул даже раньше, чем успел сомкнуть веки.

Проснулся от холодного прикосновения. Открыл глаза и вскрикнул. Пополз назад, но уперся в стену. Завертел головой в поисках Грызлика. Спутник спрятался в одной из клеток и косил под мумию.

Тисса насмешливо поглядывала на меня.

— Поговорим? — спросила она.

Глава 19. Разоритель деревень

День шестой.

Уровень 14.

Я удивленно вытаращился на призрака. Сначала даже подумал, что мне все это сниться.

— Я их создала-а-а-а-а. У-у-у-у-у! — завела Тисса свою старую пластинку, а сама косила глазами на стол.

Я, ничего не понимая, поднялся, на удивление быстро отодвинул каменную крышку стола и слетел вниз. Призрак, продолжая завывать, медленно поплыла за мной. Не решаясь повернуться к ней спиной, выбрался из убежища на улицу.

— Я. Я создала их. Получилось. У-у-у-у-у! — причитала Тисса, вскинув руки, продолжала плыть за мной и стреляла глазами на вершину холма.

Я взбежал на холм и дождался, когда призрачная сущность доплывет. В последние пятьдесят шагов она ускорилась, так что размазалась в пространстве. Прямо как вчера во время спуска. Похоже, это её способность.

— У-у-у-у-у! — выла она, а глаза указывали на подножие холма, на то место, где вчера мною была убита парочка ее собратьев. Скелетов там теперь не видно. Вместо них имелись две свежих могилы.

Я сбежал вниз. Призрак плыл следом и завывал. Возле могил на земле были нарисованы несколько картин в стиле «палка, палк, а огуречик, вот и вышел человечек».

На первой картине я и Тисса жали друг другу руки. На второй я и Грызлик рыли могилы. Было их аж целых двадцать две штуки. На третьей просто квадрат, состоящий из пятидесяти семи частей, двадцать две из которых закрашены. На четвертой изображены тридцать пять точек и стрелка, указывающая их направление. А на пятой знак вопроса.

Разглядывать корявые художества приходилось, ходя по кругу, потому, что призрак продолжал летать за мной и выть. До меня понемногу начало доходить, что происходит. Похоже у этого ИскИна стоит задача уничтожить меня, как и у всех остальных изгнанников, но еще ей нужно захоронить своих павших братьев.

Она предлагает мне заняться этим взамен на помощь в поисках остальных частей алтаря. А такая цифра скорей всего из-за того, что пока она была жива погибло двадцать два изгнанника, соответственно, логично, что призрак не может знать расположения большего количества.

В игре мобы тоже качаются. Копят очки могут открывать себе новые способности, а некоторые из них даже генерировать задания. Тисса не в состоянии предложить мне квест, поскольку появилась она лишь после того, как я разворошил её прах. Соответственно, и очков опыта еще не накопила.

Накапливать очки она может только двумя способами, зарывая изгнанников и убивая игроков. Из игроков здесь только я, убить меня непросто, а найти изгнанников еще сложнее. Вот хитрый ИскИнн и решил выкрутиться и обойти программные ограничения.

А болтать не может скорей всего потому, что все накопленные за две могилы очки слила на один единственный вопрос, который смогла задать. По крайней мере, это единственная теория, которую я могу придумать.

— Я согласен, но у меня есть дополнительные условия.

Если уж подвернулась возможность надо использовать ее по максимуму. В конце концов я ей больше нужен, чем она мне.

— Для выполнения задания, мне нужен большой заплечный мешок с ячейками, чтобы создать такой необходимы ресурсы, которых у меня нет, но я знаю, где их взять.

Грызлик уже подобрался к нам и выглядывал из кустов, явно не понимая, что происходит.

— Зубастый, сколько ты вчера стрел насобирал, пока мы улепетывали?

Спутник высунул четыре стрелы. Маловато будет.

***

Я намеревался разнести поселок Утуктуяма в пух и прах, прокачаться за счет этого и параллельно насобирать еще ресурсов, а если в поселении появился новый кузнец, то выбить еще какой-нибудь предмет на бонус к Ремеслу, Кузнечному или Кожевенному делу.

С проклятием духа, мне бы несколько дней пришлось вырезать деревеньку, по одному карауля собирателей и охотников, но с двадцати двух уровневой призрачной помощницей, все куда проще. Так я думал, пока не явился к поселку.

Первое, что меня насторожило, отсутствие постов. Местные зубастики очень умны и непременно бы оставили в засаде несколько охотников на случай моего появления, но нет. Ничего подобного.

Когда же я увидел следы крупного отряда, то еще больше ускорился, чтоб разобраться, в чем дело. А оказалось все до банального просто. Живой и пластичный мир игры реагировал на любые изменения. Вот и сейчас немного ослабленное моими набегами племя было атаковано другими туземцами.

Зубастики в звериных шкурах и масках окружили поселок и готовились к штурму чахлой изгороди. Так еще лучше. Одним выстрелом двух зайцев. В смысле одним призраком два племени.

Тисса тащилась за мной на приличном расстоянии, дабы не демаскировать наш скромный отряд своими завываниями. Опытным путем мы выяснили, что если я попадал в зону ее видимости, то врубался скрипт голоса, и она начинала свою песню «Я их создала» и далее по тексту. Если честно, бесить меня этот скудный набор звуков начал в первые пять минут знакомства.

— Грызлик, это кто такие? — спросил я у спутника, указывая на нападающих.

— Буртуяма, — пояснил он.

— Они тоже жрут себе подобных?

Грызлик покачал головой.

Я обернулся и уже увидел мелькающий меж кустов силуэт Тиссы. При таком ярком солнечном свете белое призрачное сияние было не видно. Сейчас она появится и закричит, спалив нас раньше времени.

— Зубастый, иди поводи ее кругами еще пару минут, если я тут ползать буду, спалят, а ты маленький, почти не шуршим кустами.

Грызлик тяжело вздохнул и, понуро опустив голову, поплелся на встречу призраку. Не смотря на странные союзнические отношения, которые у нас сложились с Тиссой, бояться он изганницу не перестал и предпочел бы иметь её во врагах и держаться подальше, чем в союзниках и поближе.

Я достал лук и приготовился. Буртуямы перегруппировались и пошли на штурм. У них было преимущество не только в количестве, но и в качестве. В их рядах присутствовал шаман, он пробафал соплеменников и остался стоять в конце строя.

— Силак так та! — крикнул вождь нападающих.

— Силак! — откликнулись воины, и первый залп огненных стрел накрыл поселок. Члены племени утуктуяма укрылись за плетенными щитами и тут же дали ответный залп. Несколько нападающих вскрикнули и завалились. Буртуямы ускорили бег и уже оказались у изгороди. Приставив лестницы, они начали преодолевать частокол.

«Пора», — подумал я и сделал первый выстрел в спину нападавшим. В этот момент Грызлик уже вел ко мне Тиссу. Я дождался, когда спутник войдет в зону действия умения и начал «играть» на своем инструменте, накладывая оба доступных бафа.

— Бьём шамана! — крикнул я ему на бегу и выпустил три оставшихся стрелы в тех воинов, что еще не успели преодолеть забор. Шаман, шедший последним, обернулся. Увидев меня и Грызлика он выставил вперед посох, но заметив Тиссу, тут же телепортировался за забор.

Один раненый воин, которому стрела попала в позвоночник, стремительно уползал на руках. Остальные замерли в ужасе. Я влепил треугольником одному и гвоздем второму. Грызлик резанул обоих мечом, а Тисса, проплывая мимо, просто коснулась их, и они погибли.

Это уже вторая её абилка, но чувствую, что не последняя. Надо запомнить. Она ведь нигде не упоминала, что оставить меня в живых, когда я выполню условия сделки. Так что ухо держим востро.

Я перескочил изгородь и перекинул Грызлика. В поселке шла рубка. Зубастики бились насмерть. Повсюду валялись окровавленные тела. Нападающие пытались прорваться к тотему племени, появившемуся на месте шалаша шамана.

Я стучал по треугольнику, пытаясь выбить ритм «В траве сидел кузнечик». Получалось откровенно плохо, но главное, что дебафы наложились и зубастики замедлились.

Я пронесся сквозь их ряды раздавая налево и направо магические оплеухи своим музыкальным инструментом. Грызлик следовал за мной как военный корабль за ледоколом в просторах Арктики. Моя задача была просто зацепить как можно больше противников.

Мана почти подошла к концу, и я выбежал из гущи сражения. Тисса раскрыла своё третье умение. Она схватила одного из зубастиков, приложила ему руку ко лбу и отпустила. Коротышка побежал обратно к сородичам и начал меняться на ходу, превращаясь в страшное шипастое чудовище. Его уровень с двенадцатого подскочил до двадцать третьего.

Он ворвался в строй и начал без разбора бить всех подряд. Зубастики узрев страшное колдовство, бросились в рассыпную. Лишь два вождя и шаман встали плечом к плечу, чтобы справиться с общей угрозой. Я глянул на их уровни. Шаман двадцатый, оба вождя девятнадцатые. Шансы у них есть.

Шипастый монстр побежал на троицу, комья земли летели из-под когтистых лап. Шаман взмахнул посохом, и файербол влетел в морду твари. Вожди синхронно шагнули вперед, укрывшись плетеными щитами и выставив вперед копья.

Бестолковая шипастая тварь налетела на острые наконечники. Шаман тут же начал болтать какое-то заклинание. Полоска жизни монстра стремительно поползла вниз. Этого нельзя допустить. Так они втроем и Тиссу могут уложить, тем более, что шаман как раз магическим уроном будет по ней долбить.

Я рванул в гущу событий, добивая на бегу подранков. Метнул копье в бок вождя и повалил с ног шамана, несколько раз пырнув его ритуальным кинжалом. Тут же вскочил и зигзагом побежал прочь, уворачиваясь от летевших вслед огненных шаров.

Он так увлекся, что не заметил, как призрачная фигура возникла за его спиной. Зато он почувствовал прикосновение полупрозрачных рук и упал замертво. Монстр подмял под себя последнего оставшегося в живых вождя, и в этот момент я оказался рядом и разрядился ему в спину серией мощных комбо, сливая в ноль остатки маны.

Фактически бой был окончен. Мы с Грызликом добили выживших. Тисса улетела подальше за убегающими, чтобы не мешать мне собирать лут.

Поздравляем! Вы, проявив хитрость, совершили грандиозную победу на превосходящими вас числом и уровнем противниками (весь полученный опыт х2).

Вы убили Зубастика Сборщика. Уровень 14.

Вы убили Зубастика Воина. Уровень 16. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

…

Зубастик вождь Детрак. Уровень 19 погиб. Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3).

Зубастик вождь Белур Уровень 19 погиб.

Зубастик Шаман Уровень 20 погиб.

Существа погибли с вашей помощью.

…

Получено:

Достижение «Один в поле воин — 3». Бонусы достижения: урон по превосходящим вас числом более чем в пять раз противникам увеличен на 2 %.

8700 очков опыта. 10820/12900.

12 свободных очков прогресса. Всего 12.

4 очка прогресса к характеристике Интеллект. 46(04).

2 очка прогресса к характеристике Дух. 23(08).

1 очко прогресса к характеристике Выносливость. 21(06).

Навык владения одноручных оружием +1. Всего 4.

Навык владения кинжалами +1. Всего 4.

Навык владения музыкальным инструментом +1. Всего 7

Навык владения треугольником +2. Всего 4.

Неплохо отвалили, жалко уровень не получил, но это дело поправимое. Найду по следу деревню Буртуяма и добью тех, кто остался. Я нагнулся, чтоб собрать лут с первого зубастика, как подскочил, от пришедшей в голову мысли.

Разворотил ближайший шалаш. Обложил сухими ветками тотем. Разворошил одну из подстилок в доме, принес пучок соломы. Забежал в кузницу, нашел там огниво и кресало. Высек несколько искр. Раздул затлевший уголек и расплылся в улыбке, когда вспыхнул огонь.

Я нашел в одном из шалашей топорик и начал рубить тотем, низ которого уже облизывали языки пламени. Дух племени на секунду появился в огне, но тут же развеялся. Сил не хватило что-то мне сделать. Шаман мертв, посох украден, тотем горит, большая часть племени убита.

Похоже, когда он в следующий раз будет играться с кастомизацией племени, создаст универсальных монстров по уничтожению игроков. Вот уж не завидуя тем, кто окажется в этой локации после открытия континента.

Пламя совсем захватило тотем и мне пришлось отойти, чтобы и самому не вспыхнуть. Когда он утратил вид идола и стал похож на пылающий столб, мне выскочило уведомление о свалившейся на меня награде.

Поздравляем! Вы уничтожили священный тотем. Это первая оскверненная вами реликвия.

Получено:

Достижение «Ничего святого». Бонуса достижения: урон по всем священным и оскверненным объектам увеличен на 1 %.

Очков опыта 3500. 1420/14400.

7 свободных очков прогресса.

Я обыскал все тела и каждый шалаш, собирая в кучу и трамбуя в наплечные корзины все, от еды, до самых бесполезных браслетов без дополнительных статов.

Тисса вернулась. Что интересно её уровень скакнул до двадцать третьего. Он замерла возле трупов одного из зубастиков и опечаленно протянула: «Я их создала. У меня получилось». Похоже ИскИну, отыгрывающему роль Тиссы не очень нравилось убивать.

В несколько ходок мы с Грызликом перетаскали все добро из деревни. Кстати, спутник за бой апнулся на целых два левела и теперь имел юбилейный десятый уровень. Надо будет не забыть в спокойной обстановке вложить полученные очки характеристик.

Я хотел сразу приступить к крафту, но потом решил, что сначала нужно разорить поселок нападавших, тогда перепадут ресурсы от их кузнеца. Так и поступил. Пару часов убил на то, чтобы пройти по следу и отыскать деревню. Лихой кавалерийский наскок на зализывающих раны туземцев удался на ура.

Я сжег еще один тотем и разграбил кузницу. Апнул достижение «Ничего святого» и заимел амулет и пару колец на бонус к Ремеслу, Кузнечному и Кожевенному делу. Собственного из-за них все и затевалось.

Я переплавил десять наконечников для копий и создал две лопаты. Одну большую для себя, вторую поменьше для Грызлика. Обе вышли с бонусами к навыку Землекоп.

Работать в чужой кузне мне было не по нраву. Поэтому я тупо спер наковальню с молотом. Я бы меха унес и даже очаг перетаскал бы по кирпичику, если бы была вода, которая так нужна для кузни. Но взять её негде, поэтому идею оставил на потом.

Отобедав, я приступил к созданию мешка. Нацепил все вещи на бонусы к ремеслам, разложил перед собой ресурсы и только начал пришивать лямки к куску кожи, как мне открылся конструктор. Я быстро разобрался с его управлением. Накидал примерный макет заготовки и нажал создать.

Полоска загрузки исчезла и у меня в руках оказался рюкзак на двадцать ячеек. Я создал такой-же, но поменьше для Грызлика. Маленький барахольщик был несказанно рад.

После этого я приступил к выполнению задания Тиссы. Сначала нашел те шесть скелетов, которых упокоил лично, а затем приступил к поиску тех, что мне неизвестны. Благо сначала уровни у них были меньше моего, но потом пошли на возрастание. Самый большой оказался двадцать первым. Его я ковырял чуть ли не полчаса.

Как итог у подножия холма теперь было целое кладбище в двадцать две могилы, я стал обладателем такого же количества медальонов проклятых изгнанников, а Тисса апнулась за счет этого аж до тридцатого уровня.

Я зарыл последний скелет. Воткнул лопату в землю и устало оперся на черенок, глядя на изящно скользящую ко мне Тиссу. Взгляд ее был полон благодарности. Как ни странно, она не выла. Было видно, что изгнанница хотела что-то сказать, но экономила драгоценные очки.

Проклятая изгнанница Тисса предлагает вам задание «Кладбище изгнанников». Помогите ей захоронить останки тридцати пяти павших братьев и сестёр.

Награда:

Изгнанница Тисса перестанет пытаться вас убить во время выполнения задания.

Улучшение репутации с проклятой изгнанницей Тиссой.

Местоположение лагеря изгнанников.

Штраф за отказ или провал задания:

Проклятая изгнанница Тисса будет пытаться уничтожить вас всеми возможными способами.

Принять?

Да/Нет.

Нда. Учитывая смекалку этого ИскИна, я не удивлюсь, если она будучи не в силах догнать меня, будет собирать паровоз из агрессивных мобов и натравливать их. Награда, конечно, скупая, но я понимаю, что она не в силах даже опыт мне предложить.

— Я приму задание, если ответишь, что это.

Я достал зелье мутации её изготовления и показал призраку.

Она заливисто рассмеялась и покачала головой. Мол, хрен тебе, а не информация. А затем показала жестами, что его нужно испить. Честно, проверить, конечно, хотелось. Но было как-то страшно, а ну как превращусь в какую-нибудь неиграбельную хрень.

Поэтому я вопросительно уставился на Грызлика. Тот пожал плечами, забрал у меня сосуд. С громким «Чпоньк!» откупорил бутылку и приложился к горлышку, разом осушив его.

Тисса заинтересованно уставилась на зубастика. Какое-то время ничего не происходило. Я даже подумал, что зелье не сработало.

— Ар! — воскликнул Грызлик и упал на колени.

Его сначала скрючило, а затем он выгнулся дугой. Его окутало магическое сияние, сменившееся фиолетовым туманом, внутри которого били маленькие молнии. Так продолжалось несколько минут, все это светопреставление сопровождалось диким криками, переходившими в рычание.

Когда магическая дымка рассеялась из нее шагнул… шагнуло…

— Светлые боги! Что ты такое? — воскликнул я.

— Перестаралась я с зельем, — не сдержалась Тисса.

Глава 20. Монстр!

Отступление пятое

Сервантос не торопился идти на поиски мертвого бога, он хотел сначала хорошенько прокачаться. Парень уже добыл первый ключ и покинул персональную локацию. Нашел второго члена отряда по имени Молоток и на этом не успокоился, точнее не так. Он просто сместил свой фокус внимания.

Будучи прирожденным вором, он несказанно обрадовался, когда и в рамках турнира ему выпал этот класс. Поэтому он сутками напролёт только и делал, что качал Удачу. Одному это делать было тяжело, а вот вдвоём с товарищем по команде вполне терпимо.

Они скрафтили колоду карт и кости и постоянно играли. Вдобавок творили всякую дичь по типу попадания из лука в яблоко на голове товарища, убийство циклопа с первого броска копья прямо в глаз, сальто с обрыва в бочку с водой и кучу других безумных поступков.

Они выдумывали все более невероятные способы совершить что-то нереальное. И чем меньше была вероятность данного события, тем больше росла Удача, когда получалось его выполнить. Таким образом Сервантос уже догнал показатель Удачи до тридцати семи. Конечно, это сущая ерунда по сравнению с тем, что у прошлого его персонажа эта характеристика была почти две сотни. А что вы хотели от жреца богини удачи?

Каждый день оба товарища молились богине в надежде на то, что она услышит и ответит. Её покровительство было необходимо при выполнении континентального квеста. Но богиня молчала. Похоже отсюда их молитвы не долетали.

Тогда Сервантос решил построить статую богини. Несколько дней, забыв про сон, они с товарищем без устали качали навык Скульптора. А затем приступили к созданию произведения искусства.

Сервантос как мог точно по памяти воспроизводил лик богини. В итоге через двое суток статуя была готова. Конечно, поделка вышла грубая, не тот уровень навыка, но всё же, система смогла прочитать их намерения, и описание скульптуры гласило «Статуя богини удачи Аму».

Сервантос вместе с товарищем упали на колени и принялись неистово молиться в надежде на то, что богиня услышит их зов и придёт на помощь.

***

ИскИн 4815162342, отыгрывающая роль взбалмошной, но по большей части доброй богини удачи Аму, вычленила из сплошного шума молитв необычайно слабый сигнал неясной структуры. Она тут же припала к струнам мироздания, то есть к информационному потоку.

Определила местоположения сигнала и охнула. Молитва исходила с закрытого пока материка. Она не смогла прочесть её сути, но хватило и того, что сигнал был получен. Аму улыбнулась, узнав подчерк своего бывшего жреца. Богиня щедро зачерпнула очков веры и попыталась пробиться сквозь завесу, с помощью бреши, созданной для неё каким-то мощным артефактом. Возможно, скульптурой или даже алтарём. Намоленным слабо, но всё же сработавшим.

Аму понадеялась, что игровые алгоритмы как обычно подчиняться её шарму и непредсказуемая система обойдёт свои же запреты и пропустит богиню хотя бы одним глазком взглянуть на новый континент и, если получится, дать благословение своим верующим. И тогда она первая среди десятков божеств получит поданных на новом континенте. За такое система щедро одарит её не только завистью коллег, но и вполне материальными бонусами.

Как она не старалась ничего не вышло. Аму сгенерировала квест на общий сбор всех верующих и решила попробовать завтра с утра пробить канал. Уж если приложат усилия несколько тысяч игроков, должно получиться.

Да она не первая, кто до такого додумался. Слащаволикий, ой, то есть Светоносный, надменный говнюк, в смысле, верховный бог светлого пантеона собрал сто тысяч человек и не смог пробиться через завесу.

У Аму даже не было такого количества верующих, и уж тем более ей не удастся собрать, всех кто есть воедино, но всё же попытаться стоит, она ведь богиня удачи.

Аму тяжело вздохнула, у брата бы точно получилось…

***

День девятый.

Уровень 14.

Вместо зубастика передо мной стоял огромный страшный монстр выше меня ростом. Выглядел он как бодибилдер на магических стеройдах в трехсотом поколении. На запястьях у него были костяные резаки, на локтях и плечах длинные острые шипы, а спина покрыта редкими, но толстыми шипами, похожими на заточенные сталагмиты.

Чудище удивлено разглядывало здоровенные когтистые лапищи. Оно довольно заулыбалось, оскалив вытянутую морду и показав частокол острых зубов. Если выдрать один такой, получиться хорошее лезвие для ножика.

Тварь сделала шаг в мою сторону, и я опасливо попятился.

— Грызлик, эй дружище. Ты меня понимаешь?

Монстр замер и кивнул, недоуменно уставившись на меня. Я облегченно выдохнул.

— Видел бы ты себя со стороны, приятель. Не дай бог во сне мне приснишься. От страха сразу на перерождение уйду.

В этот момент ему на наплечный шип попыталась сесть маленькая пчелка, размером всего лишь с куриное яйцо. Грызлик небрежно отмахнулся от назойливого насекомого, собирательницу мёда закрутило в полете. Оскорбленно жужжа, она плюхнулась на землю. Тут же взлетела и пробила толстую шкуру спутника в области посадочного места жалом длинной с мизинец.

Монстр огласил округу громогласным рыком, от которого из леса впорхнула стая птиц. Подкрадывающаяся группа шакалов поджала хвосты и засеменила прочь. Ползущая змея предпочла прикинуться лианой. Одна лишь пчела, возмущенно ткнулась в морду Грызлика и полетела по своим делам.

Глаза спутника налились кровью. Взметая комья земли из-под когтистых лап, он на четвереньках бросился вдогонку за наглым насекомым. Пчела набрала высоту метра в четыре и выписывала в воздухе кренделя, явно потешаясь над жалким нелетучим монстром.

Грызлик в прыжке поймал жужжащую гадину и буквально растер в кулаке в пыль. Этим он не удовлетворился. Его красные глаза перескакивали с одного объекта на другой в поисках того, на ком можно вымесить свой гнев.

Заметив, в кустах шакалий хвост, самого нерасторопного члена стаи он стрелой метнулся туда. Куст взорвался облаком листьев. Раздался скулёж, рык и разорванная на много маленьких шакалов тушка вылетела из зарослей. Грызлик выскочил обратно, потрепал в зубах шкуру еще одного мелкого хищника, разорвал тело на две части и бросился в мою сторону.

Ник его горел красным, а надпись гласила:

Грызлик Уровень 30.

Обалдеть, в три раза вырос. Я открыл его свойства и тут же обратил внимание на мигающую надпись «Вышел из-под контроля!».

— Грызлик, ты чего? — завопил я, пятясь от бегущего монстра.

Он не обратил внимание слова и чуть не сбил меня, но я вовремя отскочил и сбрендивший спутник пролетел мимо.

— Тисса, ты что с ним сделала. Верни моего Грызлика, — процедил я сквозь зубы, взяв в руки инструмент, начал играть «В лесу родилась ёлочка», бафнул себя и дебафнул замедление на монстра.

Когтистая лапа пролетела над головой. Тисса потешалась, чуть ли не катаясь со смеху. Я влепил чудищу треугольником по голове, но полоса здоровья того почти не сдвинулась.

Я перекатился от очередного выпада и понесся в сторону кладбища. Вот сейчас он все могилы разворотит, тогда посмотрим, как эта чокнутая изгнанница повеселиться. Я перелетел один из свежих бугорков и развернулся.

Распластавшийся в прыжке монстр тянул ко мне когтистые лапы. В последний момент, стоящая метрах в десяти Тисса применила своё фирменно ускорение и сбила тварь в сторону от могилок. Бросила на меня хмурый взгляд и снова размазалась в воздухе, отшвырнув Грызлика еще дальше.

Я пробафал союзницу. Она благодарно кивнула и начала отплывать подальше, уводя монстра от кладбища. Мне ничего не оставалось кроме как идти следом, в надежде, что появиться шанс хоть как-то помочь.

Грызлик прыгнул, но пролетел сквозь призрачную сущность. Ага, это уже четвертая её способность. Не у каждого босса столько встречается. Уж точно не на тридцатых уровнях.

Спятивший спутник ударил по Тиссе когтями, на этот раз немного отщипнув здоровья. Но физический урон по ней проходил плохо. Зато когда она ударила в ответ, ХП монстра просело сразу на пятнадцать процентов.

— Преврати его во что-нибудь, ты же можешь, — как угловой бойцу кинул я подсказку изгнаннице.

Тисса сочла совет дельным и применила умение. Подхватила чудище за шкирку как котенка, прикоснулась к его лбу и отпустила. Он рванулся в сторону, разрывая дистанцию и изменяясь на ходу. Мышцы раздулись еще больше, шипы как грибы после дождя повылазили по всему телу, лапы удлинились.

Грызлик вырос до размеров приличного грузовика. Не такого эффекта я ожидал. Несмотря на это, сделать призраку ничего толком не мог. Изгнанница добила его за несколько минут.

Ваш питомец погиб.

Нда уж. Надеюсь, после того как он возродиться, не будет пытаться уничтожить всё живое.

— Зачем вообще было такое зелье создавать? — обратился я к изгнаннице.

Она разыграла пантомиму, суть которой сводилась к фразе «Не твоего ума дело». Еще и язык в конце показала. Кто бы что не говорил, а призраки вредные существа.

Через час Грызлик возродился в своей обычной форме. Он виновато опустил голову и боялся смотреть мне в глаза. Я похлопал его по плечу, мол, ничего страшного, всё нормально. Открыл меню питомца. В умениях появился иконка.

Внимание! Грызлик изучил умение «Превращение» Уровень 1. Время на каст: 5-15 секунд. Затраты маны: не требуются. Время действия: неизвестно. Перезарядка: 24 часа. Прокачка умения возможна каждые 10 уровней.

Эффект: В любой момент времени вне зависимости от своего желания, ваш питомец может превратиться в слегка измененную версию себя, увеличив тем самым все свои характеристики в три раза.

Осторожно! Возможна полная потеря контроля.

Слегка изменённую! Да вы издеваетесь что ли? Еще и в любой момент времени, то есть ложимся мы спать, а просыпаюсь я уже от того, что мне ноги откусили. Просто шикарно, аплодирую стоя тем гениям, что выдумали этот прикол.

— Почувствуешь, что превращается в реинкарнацию Халка и Думсдея одновременно, сразу сообщай, чтоб я успел далеко убежать?

Приунывший Грызлик кивнул. Пока непонятно как обращаться с этой новоприобретённой способностью, но всё же плюсы в ней были. С такой бомбой спонтанного действия можно много дел наворотить. Теперь мало кто сможет противостоять нашему дуэту.

Ну с этим разобрались, теперь можно и дальше двигаться

— Эй, Тисса. На моей карте не хватает одной пометки.

Изгнанница улыбнулась. Протянула ко мне призрачную руку и прикоснулась к моей щеке. Рука на секунду стало теплой, настоящей, человеческой, и в мою голову проник поток чужих мысле-образов. Я упал на колени, картины из чужой жизни заполонили сознание.

Вот я в хорошо знакомой мне лаборатории. Смотрю на пол. Нижнюю часть обзора закрывает вздымающаяся из-под платья грудь. Так, не на то обращаю внимание. Сейчас упущу что-нибудь важно. Краем глаза замечаю, что на столе распято какое-то существо.

Поднимаю взгляд. Скольжу по пыльному балахону какого-то мужика. Смотрю в покрытое щетиной загорелое изможденное лицо.

— Это моя последняя попытка, — говорю я приятным женским голосом.

— Мы все будем молиться, чтобы у тебя получилось, Тисса. — отвечает мужик.

— Если что-то пойдет не так…

Мужчина берёт меня за плечи и говорит:

— Всё будет хорошо. Ты создашь их, и мы все вместе уйдём на северо-запад. Разведчики уже подыскали место для гробницы, которая потом станет храмом. Мы столько всего пережили. Когда-то нам же должно повести.

— Должно, — грустно усмехаюсь я.

Видение схлынуло так же внезапно, как и началось. Головная боль прошла, и я обнаружил себя валяющимся на земле. Грызлик обеспокоенно заглядывал в мои глаза.

— Хоть бы предупредила, — пробурчал я и сел. Тисса ничего не ответила. Лишь посмотрела на меня через плечо. Лицо её было столь же красиво, сколь и печально. Она отвернулась и поплыла в сторону кладбища.

Новая метка добавлена на карту.

Я открыл карту. В темной зоне километрах в десяти отсюда появилась точка. Что ж пора в путь.

Несмотря на мнимую близость, дорога заняла около четырех часов. В некоторых местах приходилось прорубать себе путь через заросли. Иногда мы вступали в схватки с местными тварями. Пару раз пришлось подраться с ранее неизвестными зубастиками. Причём нападали они без предупреждения, выскочив как чертик из табакерки.

Каждый раз я молился всем богам, чтобы Грызлик не вышел из себя и не обратился боевую форму. Пока вроде проносило. Несмотря на то, что откат у умения сутки, в описании не сказано сбрасывается ли таймер после смерти. Видимо, чтобы еще больше добавить непредсказуемости.

То, что нужный нам объект рядом, я догадался по всё чаще встречающимся группам высокоуровневых зубастиков. Мобы здесь были в разбросе от пятнадцатого до девятнадцатого уровня, причем ростом уже мне по пояс. В бой мы не вступали и предпочитали пропустить потенциальных противников, прокачивая навык Скрытности.

Примерно через полчаса выбрались к нужному месту. В низине был скальный выступ в форме подковы. Свободную его часть перекрывала каменная стена. За ней был довольно крупный поселок зубастиков с каменными домами, покрытыми глиняной черепицей.

В центре поселка имелось круглое сооружение с уходящими под землю ступенями. Я открыл карту, ну конечно, судя по всему, туда мне и надо попасть.

И как прикажете это сделать? Я посмотрел на показатель Скрытности. Он поднялся до одиннадцати. Если постараться и постоянно тереться вдоль дорог зубастиков и при этом не быть обнаруженным, то к ночи его можно догнать до пятнадцати, а то и выше, но это совсем не означает, что мне удаться пройтись по поселку незамеченным.

Ладно, других вариантов всё равно нет. Я сшил себе маскировочную накидку с бонусами на скрытность и до самой темноты буквально преследовал группы сборщиков, патрули и отряды охотников. Благодаря этим манипуляциям навык подскочил аж до шестнадцатого уровня. Плюс накидка давала еще две единички, итого восемнадцать.

Я решил попробовать проникнуть в поселок. Если не получиться, у меня всегда есть запасной план. Просто дождусь, когда Грызлик превратиться в монстра. Уж такой отвлекающий маневр сработает на все сто.

Следующая задачка, которую мне предстояло решить, это как попасть внутрь. На ночь ворота в поселок закрыли, по стене прогуливался лучник. Остается только вариант взобраться на скальный выступ. Что ж придётся немного покачать Скалолазание.

Я еще днем заготовил множество колышек, к тому же в запасе у меня имелось небольшое количество металлических пластин и гвоздиков. Все это пошло в дело при подъеме на скалу. Я вставлял колышки в расщелины. Цеплялся за них или ставил ногу, чтобы отдохнуть.

Лезть по отвесной скале пришлось несколько часов. Когда я уже почти добрался до вершины, звезды и обе луны закрыло тучами, и начал накрапывать мелкий дождик. Пришлось ускориться. Цепляться за скользкие от воды камни слишком опрометчивая затея.

Повезло, я успел взобраться, до того, как дождь разошелся. Со спуском всё было проще. В нескольких местах имелись вырезанные в скале ступени. Размер, естественно, под зубастиков, но после подъема по отвесной скале, это была как ковровая дорожка.

Уже через десять минут я оказался внизу и укрылся в скальной нише, ожидая, когда мимо, закутавшаяся в плащах пробежит смена стражи. Выскользнув из укрытия, я, припадая к земле, двигался почти на корточках, Грызлик в полный рост шел рядом. Если и найдётся наблюдатель, в такой тьме он может принять нас за двух зубастиков из поселка.

Я припал к стене ближайшего здания. Перебежал к следующему и так до тех пор, пока не оказался у входа в подземелье. Оглянувшись в последний раз, убедился, что никому не попался на глаза и начал спускаться. Мокрых следов на ступенях нет, то есть до начала дождя сюда точно никто не спускался.

Внутри было темно. Пришлось достать светящиеся кристаллы. Грубо отёсанные ровные стены не давали никаких подсказок о назначении подземелья. Потолки были рассчитаны на человеческий рост, даже пригибаться не приходилось.

Никаких поворотов в проходе не было. Он оказался ровный как натянутая струна и оканчивался деревянной дверью, запертой изнутри. Я переглянулся с Грызликом и постучал.

Раздались шаркающие шаги, замок провернулся несколько раз. Дверь отошла в сторону. Бородатый зубастик зажмурился от ударившего ему в глаза света. Мы с Грызиком, не сговариваясь, набросились на него и отделали дедка за несколько секунд.

Я заскочил внутрь и запер дверь на засов. В полукруглой комнате было темно. Лишь одна свеча тускло чадила на полу. В конце комнаты в стену по пояс был вмурован изгнанник. Глина еще свежая, не до конца просохла. При виде нас скелет заклацал зубами и потянул костлявые руки. Медальона на шее не было.

Ну охренеть, и кто его умудрился снять?

Глава 21. Бойня

День десятый.

Уровень 14.

Сначала я подумал, что медальон украл игрок, но потом провёл небольшое расследование и усомнился в этом. Пришлось даже писать анониму вопрос «Сколько будет 57 делить на 22». Собеседник ничего не понял, значит, здесь побывал не он, а больше никого радиусе доступа чата не было.

После того как поковырял стену под скелетом пришел к выводу, что вмурован он уже очень давно, а не подсохшая штукатурка, это просто следы косметического ремонта, подмазали чутка, видимо от постоянных рывков стенка немного осыпается, вот зубастики ее и латают.

При более внимательном осмотре помещения нашел подтверждение этой теории — в углу обнаружилась деревянная чашка с остатками еще сыроватой глины и мастерок. Под ногтями мертвого зубастика имелись следы песка. Видимо, это он и занимался отделочными работами. А потом я с Грызликом занялся отделочными работами уже над ним, отделали его так, что он даже понять ничего не успел и отошел на тот свет.

Скелет был двадцать третьего уровня. Ковырять его придётся долго, но я не торопился отправить изгнанника на тот свет, несмотря на то, что мне очень хотелось забраться в его инвентарь и прочитать записку во фляге. В пятнадцати бумажках, найденных во время выполнения квеста Тиссы, не было ничего интересного, обычное описания тех невзгод, что свалились на изгнанников в пути, и объяснение обстоятельств, при которых погиб тот или иной член этой странной общины.

Нужно прошвырнуться по поселку, собрать разведданные. Может вырезать парочку бегущих под дождём прохожих. Пока сама природа помогает мне, надо этим пользоваться. Проверить все дома, медальон должен быть где-то здесь.

Я проследовал к выходу из подземелья. Аккуратно приоткрыл дверцу и тут же нырнул обратно. Несколько теней, тонули по щиколотку в грязи и двигались сюда. Пришлось второпях готовить радушный приём.

Зубастик вернулся в комнату. А я потратил несколько минут, чтобы проковырять под потолком парочку углублений в стене. К этому времени отряд зубастиков уже почти дошел до комнаты. Их едва чадящие факелы позволяли мне не бояться, что мобы заметят меня раньше времени. Когда в радиус освещениях их факела попала дверь. Я уже замер в позе человека-паука под самым потолком.

С одежды внезапно возникших мобов стекала вода. Первый из тройки постучал в дверь. Грызлик, как и договаривались отпер её. Как только стучавший вошел в комнату, я прыгнул сверху. Дверь захлопнулась, а я наложил на противников дебаф и начал методично выбивать ХП из ошалевших зубастиков. Затем разобравшись с ними, открыл дверь и помог Грызлику.

Все три тела затащил в комнату, залутал и оставил там. Теперь стоит попробовать выйти из подземелья второй раз. Я снова дошел до входа, открыл дверь, запуская внутрь дождевые капли. Выскользнул на улицу.

Перебегал от дома к дому, двигаясь к самому дальнему краю посёлка именно там я видел самые большие постройки. На улице никто не встретился, в такую погоду все сидели по домам. Я шёл, стопы вязли в грязи. Ноги начали подмерзать.

Самый приметный длинный дом был похож на желище ярла. Неожиданно дверь со скрипом открылась. Я упал прямо там, где стоял и погрузился в глубокую лужу. Зубастик в серой замызганной рубахе, не сходя с крыльца, вытряхнул в лужу ведро помоев и зашел обратно, громко хлопнув дверью.

Я наблюдал как кожура какого-то овоща поплыла по ручейку, уходящему в щель под скалой. Только сейчас обратил внимание, что по идее при таком потоке, тут все должно было заполниться водой, по крайней мере по калено, а этого не произошло.

Видимо весь внутренний двор шел чуть под уклоном, и вода, начиная от самых ворот, стекала в местный вариант канализации. Любопытно, конечно, я приподнялся на локтях, но тут же открылась дверь соседнего дома. Оттуда, вышли два мощных воина, они накрылись плащами и прочавкали по грязи в сторону «жилища ярла».

Я подполз так, чтобы увидеть внутренние пространство. Дверь открылась, воины вытерли ноги о шкуры и вошли в длинный светлый зал. В конце здания у дальней стены на крепком деревянном троне сидел вождь, подле него справа стоял шаман, а слева здоровенный зубастик, размерами и комплекцией не уступающий гному.

Намётанный глаз сразу выхватил светящиеся сапоги вождя. Обувь, это самая настоящая обувь! Да я за пару этих ботинок разнесу всё поселение по камешку. Меня так поразила эта новость, что я даже поначалу не заметил такой знакомый медальон на шее вождя.

— Вот ты где!

Два воина встали по обе стороны от дверей, а двое других вышли из дома вождя и проследовали в соседнее здание. Я дождался, когда они скроются и направился к канализации. Приподниматься не стал, так и пополз по грязи, а то шастают тук всякие, не хочется, чтобы меня заметили.

Я изучил сток для воды. Когда-то здесь продолбили крошечную дырку, но со времен поток расточил вход, и теперь туда вполне может протиснуться человек. Это хорошо, это мы запомним на всякий случай.

От созерцания каменной ниши меня отвлёк крик зубастиков. В нескольких местах внутреннего двора сновали серые тени, которые было видно только благодаря тускло светящим масляным светильникам, которые раскачивались у них в руках.

Они кого-то ищут, но явно не тех, кто спустился в подземелье иначе бы там и искали. И точно, вот один из патрульных нагнулся возле покосившегося дома и выволок за жвало гигантского муравья. Он пинками погнал насекомое в конструкцию похожую на амбар, запустил тварь туда и закрыл дверь.

Интересные у них питомцы. Я намотал на ус еще одну разновидность потенциальных противников и пополз обратно в подземелье. Нужно подготовиться, кажется, у меня созрела идея, как можно убить вождя и всю свиту.

Как всегда, планам не суждено было сбыться. Стоило мне войти в подземелье, как я увидел цепочку мокрых и грязных следов. В конце коридора горел едва заметный огонёк. Зубастики вошли сюда совсем недавно. Стоило подумать об этом, как раздался далекий стук в дверь.

Я рванул вперёд, нужно было срочно спасать Грызлика до того, как его сородичи выломают дверь. По грохоту шагов о моём приближению узнали заранее, но среагировали не сразу. Видимо не ожидали подляны в собственном поселке. Может, думали, кто-то из своих бежит.

— Грызлик открывай! — крикнул я и барабанивший в дверь зубастик завалился в комнату. Я на полном ходу влетел в пару мобов. Сбил одного с ног и покатился вместе с ним. Второй сразу вскочил и бросился прочь.

— Куда! — заорал я и кинулся следом, но противник вцепился мне в ногу и всадил в икру зубы. Я вскрикнул от боли и завалился, сразу заметив, что повесилось кровотечение. Он так и не разжал пасть, пока не помер. Стоило его добить, как до ушей донесся звук хлопнувшей двери. Ну всё, сейчас тревога поднимется.

Обобрав тело, я бросил Грызлику неплохой шлем. С четырех противников он уже неплохо приоделся. Еще десяток положим, и у спутника будет сетовый комплект «Зубастика стража». Там хорошие бонусы.

У нас было пару минут на подготовку до того, как сюда вломятся орды недругов. Сдаваться без боя не входило в мои планы. Пока я собирал по всем пустошам Миротории скелетов неплохо получил опыта в многочисленных случайных стычках. До нового уровня всего ничего осталось, так что еще поборемся.

Я встал в центре комнаты и попытался установить здесь точку привязки. Система охотно откликнулась, я удалил лабораторию Тиссы и на ее место сохранил эту комнату. В гнездо алхимика и с помощью артефакта попасть можно, а снова топать до сюда столько километров мне совсем не с руки.

Эх, сейчас бы пару зелий на ману, но у меня в запасе только одно снадобье на ускорение регенерации жизни и маны, выпало с шамана в последней битве. Может здесь, что интересное отыщется, все-таки поселок крупный.

Я проверил оба посоха в сумме в них сорок два заряда. Идеальное оружие в узком проходе, из которого некуда бежать. Я провел еще несколько манипуляций и прошелся до входа в подземелье. Приоткрыл дверь.

На улице уже была суета. Мелькали фонари. Шлепали по грязи десятки маленьких ног. Зубастики что-то кричали. Я выполз на улицу и вырыл неглубокую яму, которая тут же наполнилась водой. Погрузился в жижу так, что торчала только голова.

Первый отряд из пяти зубастиков уже бежал из казармы у ворот. Пусть пока спустятся, дверь продержится какое-то время. Я успею набедокурить. Стоило пятерке скрыться в подземелье, от ближайшего дома побежала пара зубастиков, вооруженных топорами.

Как только первый потянул за ручку двери, я всадил ему в спину стрелу. Второй обернулся, но поймал такой же подарок как и его товарищ, третья и четвертая стрелы сцепили тела противников вместе. Я подскочил к ним и закинул их внутрь. Тут же оббежал круглый купол входа и проник в дом, из которого выскочила эта парочка.

Открыл едва тлеющую печурку, зачерпнул совком горсть углей и высыпал на пол. Взял со стены масляную лампу и разбил рядом. Топливо зашипело, но не загорелось, ну ничего, вод пол вспыхнет, и тогда всё сработает как надо.

Я приоткрыл дверь и замер, в подземелье нырнула еще одна группа из трех зубастиков. Медленно, слишком медленно раскручивается маховик военной машины мобов. Вот что бывает, когда командир забивает на боевую подготовку личного состава и не подрывает их хотя бы раз в месяц по боевой тревоге.

Я черной тенью прокрался до ангара с муравьями, отпер засов и раскрыл дверь. Надеюсь, это добавить еще немного неразберихи. Меня все-таки заметили. Несколько стрел просвистели над головой. Пришлось со всех ног мчаться в подземелье, благо баф на скорость работал исправно.

Только заскочил внутрь, как налетел на зубастика. Похоже, он мчался сообщать, что нужен таран, так как дверь еще не взломали и колотили по ней топорами. Я, конечно, не таран, но вдарить могу, что и продемонстрировал, свалив противника с ног.

Заряженный акустическим ударом гвоздь. Прошил хилое тельце как заточка в умелых руках матерого разбойника. Добивать противника я не стал. Ману экономить надо. Положил у дверей корчащегося в муках зубастика. Свои двери распахнут пинком и прибьют товарища.

Подбегая к комнате, я уже сменил музыкальный инструмент на посох и, остановившись метрах в десяти от мобов, взял орудие на изготовка, передернул несуществующее цевьё, упёр «гравипушку» в плечо и припал к невидимому прицелу.

— Руки вверх, иначе всех застрелю! — завопил я и рассмеялся. В меня полетело сразу несколько метательных ножей.

— Фух! — посох исторгнул из себя заклинание и всех противников с хрустом впечатало в стену.

— Зубастый, открывай! — скомандовал я. Изрядно пострадавшая и едва держащаяся на стальной обивке дверь со скрипом отварилась. Я, словно мешки с картошкой закинул внутрь недобитков. — Убить и ободрать до нитки!

Грызлик бросил в ответ на своём что-то вроде: «Есть, сэр! Так точно, сэр!» и захлопнул дверь. А я попробовал повторить свой фокус с потолком и заскочил наверх. Дождался, когда придёт уведомление об очередном убийстве, ага, это как раз дверью добили того раненого. Пора встречать гостей.

Гости приближались, не торопясь. Оно и не удивительно. Впереди всех переваливаясь с ноги на ногу плелся здоровенный зубастик носильщик. Широкий, почти во весь проход. Поговорка «Чем больше шкаф, тем громче падает», тут явно была не к месту, ибо этот шкаф упасть не сможет, он тупо закупорит собой проход.

Укрыться от взора бугая не получилось, его голова была чуть ли не под самым потолком, и он сразу увидел меня. Потянул толстые лапищи, и в этот момент я «шмальнул» из посоха. Грузное тело медленно начало заваливаться назад, зашуршал по стенам плечами, но всё же протиснулось и рухнуло, раздавив нескольких товарищей. Он попытался подняться, засучил ногами как опрокинутый на спину таракан и протяжно завыл.

Я спрыгнул вниз и начал щекотать ему пятки Акустическим ударом. В этот момент мелкие зубастики бесцеремонно пробежались по телу старшего собрата и толпой спрыгнули на меня сверху, буквально погребя под собой, принявшись долбить, резать и колоть.

— Грызлик, спасай! — завопил я и чудом стукнул по треугольнику, скастовав лечение. Дверь распахнулась несколько противников прыгнуло в комнату. «Ну всё, ухожу на респ», — подумал я, когда прозвучал такой приятный звук, сигнализирующий о повышении уровня.

Полоса здоровья в миг снова заполнилась, я как былинный богатырь вскочил, сбросив с себя мелких противников. Уворачиваясь, умудрился вкинуть все очки за уровень в Интеллект. Влетел в комнату и захлопнул дверь.

Спутника теснили к стене. Он с трудом отбивался от двух врагов. Я помог ему расправиться с ними. В этот момент в дверь долбанули с такой силой, что хлипкие петли лопнули. Похоже носильщик поднялся. Грызлик тоже апнулся на уровень.

Я открыл меню умений и вложил очко Таланта в новое умение.

Внимание! Вы изучили умение «Резонирующая мелодия» Уровень 1. Время на каст: 2 секунды. Затраты маны: 15. Время действия: 5 минут. Перезарядка 5 секунд. Эффект: Уменьшает физическую и магическую защиту противников на 10 %. Уменьшает все виды сопротивлений противников на 10 %.

Так-то лучше. Теперь побадаемся. Это очень перспективное умение в будущем у него появиться одно свойство, из-за которого не следящие за снаряжением игроки терпеть не могут бардов. Ну да ладно, до этого еще дорасти надо.

Дверь слетела с петель. Рухнула, подняв облаков пыли. Я дважды выстрелил из посоха и снес волну сунувшихся противников.

— За мной! — завопил я.

— Уря-я-я-я! — вторил мне Грызлик.

Звон треугольника слился с бряцаньем метала о метал, чавканьем меча, входящего в плоть, криками боли и десятками топающих ботинок бегущих орд противников.

Мы стояли намертво. Оба разрядившихся жезла я давно отбросил. Зелье регенерации выпил. Поднялся еще на два левела и потратил все очки характеристик и Таланта, поднял новое умение еще на уровень и прокачал замедление до 13 %. Несколько раз успел погибнуть, хорошо, что до поля боя тут бежать всего лишь несколько шагов.

Какое-то время зубастиков удавалось сдерживать. Проход забился телами мертвых поверх туши носильщика, но потом в бой вступили настоящие воины — гвардия вождя, как услужливо подсказала система. Они бесцеремонно разрубили тушу носильщика. В проход сначала хлынула орда муравьёв.

Пришлось спустить с цепи скелета, благо, часть штукатурки я отбил заранее. Изгнанник положил почти всех насекомых, но повторно умер на первом же воине. Козыри, кончились, нас сейчас зажмут и придётся менять точку привязки, если не хочется умирать раз за разом.

Когда я уже думал, что всё кончено, случилось то, о чем успел позабыть. Почти отошедший в мир иной Грызлик вдруг весь скорчился, его окутало облако тумана, заставившее врагов в ужасе отшатнуться. Слава тебе Тисса, о великая поехавшая алхимичка.

Спутник взревел и начал раскидывать врагов налево и направо, разбивая черепа и вспарывая животы когтями. Мне оставалось только идти следом и добивать подранков трофейным мечом потому, что мана давно кончилась.

Я шел по коридору из мертвых, изрубленных в куски и просто поломанных тел. Кровь была повсюду, даже с потолка капала. Ступни чавкали по бурому месиву. Ноги путались в потрохах из-за чего несколько раз я поскальзывался и падал.

Фильмы ужасов отдыхают. Вот это фарм, мать вашу, а не эти долбанные кролики. Настоящий крышеснос. Такой, после которого можно и на таблеточках отходить. Да, от пары пачек успокоительных, я бы сейчас не отказался.

Я увидел то, что осталось от шамана, опознал по посоху, торчащему из… в общем оттуда, откуда обычно ничего не должно торчать. Какой изощренный способ самоубийства он выбрал. Прям виртуоз. А иначе как объяснить его смерть?

Вождь еще был жив, он полз к выходу по телам павших соплеменников. Магические ботинки сияли даже будучи покрытыми толстым слоем запекшейся крови. Куда это он мою обувку понёс?

— Эй, уважаемый, извините. У вас случайно не сорок третий размер обуви?

***

— Грызлик, нам это все и за двадцать ходок не унести, — пожаловался я, указывая на гору лута.

Обернувшийся обратно в свою нормальную форму спутник лишь развел руками. Облаченный в сетовый комплект «Стража зубастика», достигший тринадцатого уровня он выглядел солидно.

Лениво ворочая мертвецов, мы искали скелета. Наконец зубастик довольный собой выудил кость и показал мне.

— Дружище, тебя не смущает, что она свежая?

Грызлик пожал плечами и зашвырнул находку подальше.

— Нашел! — воскликнул я. Нажал сбор трофеев и собрал все, что было у изгнанника.

Тут же прочитал записку из фляги и задумчиво почесал затылок.

— Во дела-а-а-а, — протянул я.

Зубастик вопросительно уставился на меня.

— Грызлик, тебе Тисса нравится?

Спутник решительно замотал головой.

— Хотел бы избавиться от неё? — заговорщицки подмигнул я ему.

Он снова закивал как китайский болванчик.

— А развоплотить её до состояния призрачной пыли?

— Ра-а-а-а! — воскликнул он и воинственно поднял меч в верх.

— Или лучше воплотить изгнанницу. Сделать живой, чтобы почувствовать ее теплую кровь на своих руках и видеть, как ее губы синеют, а лицо бледнеет, — я приблизился к нему и перешел на шепот.

— Р-р-р-р-р-р! — хищно оскалился зубастик, оправдывая название своего вида.

— Экий ты кровожадный. А ведь она твоя пра-пра и еще сотню раз пра бабка.

— Ур-р-р?

Глава 22. Вся правда о зубастиках

Отступление шестое

Толик проснулся от надрывного вопля будильника. Зашарил рукой по прикроватной тумбе и отключил ненавистный аппарат. Сел на кровати. Зевнул, чуть не свернув себе челюсть.

Сходил умылся. Закинул в микроволновку готовый завтрак. И уселся за стол с кружкой горячего кофе. Взял в руки коммуникатор и открыл ВиртТок. Глаза сразу зацепились за кликбейтный заголовок. «Топ-5 самых жестоких побоищ за неделю».

Толик отхлебнул кофе и включил ролик. На пятом месте была пикси, что разделывала ножом циклопа. Вот ведь маленькая кровожадная дрянь. А ведь никогда не подумаешь, что в такой крохе сидит настоящий маньяк.

На четвертом месте оказалась сразу пара игроков. «Ого, уже группы собирать начали», — удивился Толик. На ролике идиоты кромсали друг друга. Не поделили какой-то эпик. Их надо было в другую подборку «Топ-2 кретинов года», — подумал парень.

На третьем месте на удивление оказалась уже знакомая Эльфяша. Обладательница внушительного бюста, которая автоматически накладывала дебаф «Слюнепускание» на всех особей мужского пола. Девушка уже взяла тридцать девятый уровень и вступила в схватку с юной лесной нимфой, которая ничуть не уступала ей в размере… эм, в красоте, в смысле.

Похоже, подборку делал не ИскИн, а человек. Никакого кровавого побоища здесь не было. Схватка скорей походила на прелюдию порноролика. В какой-то момент Толик даже подумал, что сейчас появиться мужик, который начнет их разнимать своим ху… художественным слогом. Красноречие и Харизма у него будет прокачены, ага.

Второе место отдали игроку с новым классом Самурай. Доступным пока лишь для участников ивента. После просмотра видеозаписи Толик не сомневался, эта специализация станет популярна не только в азиатских кластерах.

Игрок на видео двигался как истинный мастер боевых искусств. Никаких лишних движений. Быстрые выпады, разваливающие головы, отсекающие конечности и вспарывающие животы атакующим его оркам.

Первое же место досталось барду. Толик, уже жующий завтрак, поперхнулся булкой. Бард мало походил на типичного представителя своего класса. Играл он на… Увидев инструмент, Толик покатился со смеху. Треугольник! Это был музыкальный, мать его, треугольник! Парень захлопал в ладоши.

Чуть не подавившись во время приступа смеха, он от греха подальше отставил в сторону тарелку и продолжил просмотр. Стиль ведения боя некого Микара, мягко говоря, отличался от привычной манеры бардов.

Противостоящих ему тварей было несколько десятков, но благодаря узости прохода, они не могли в полной мере реализовать численное преимущество. К тому же на стороне Микара был собрат нападавших. Толик скривился, после того как безобидный музыкальный инструмент, заряженный магией, расколол череп ближайшему противнику.

А когда маленький зубастый союзник игрока превратился в огромное шипастое чудовище, Толик поставил на паузу и записал ник игрока. Надо будет узнать про него побольше. Вдруг парень вернул себе старый игровой ник. Если игрок адекватный можно будет позвать его к себе в клан.

«Хотя…», — Толик смотрел как Микар с хищной улыбкой на лице идёт за уползающим вождём, ох, а как он его добил. И всё из-за пары сапог. «Да ну его нафиг», — подумал он. Но лайк ролику все же поставил. И даже коммент написал: «Треугольник меня убил. Я такой херни еще не видел».

***

День десятый.

Уровень 19.

«Отныне я первожрец. Только вот у меня больше нет Бога. Я первожрец Духа. Никогда не думал, что дойдет до такого. Но и это еще не всё.

Даже если б мы были молоды, шансы выжить в отрыве от цивилизации у нас небольшие. Да, какое-то время наши потомки продержаться, но сколько будет тех потомков. Уже через поколение они одичают до состояния первобытных людей. История знает множество подобных примеров.

Но всё же у нас есть надежда. Тисса создала существ. Пусть они не так умны, как хотелось бы. Но мозгов им хватает, чтобы уверовать в Него. Он принял их в свою паству.

Мы прозвали этих существ зубастики. Они быстро плодятся. Скоро у Него будет множество верующих.

Мы все умрем. От болезней или от старости. А может имперцы снова нагонят нас. Но У Него останется паства. Те, кто не дадут ему окончательно развоплотиться и исчезнуть в небытие.

Зубастиков уже достаточно. Мы хотим переселиться вместе с частью из них, чтобы создать храм для Него. Храм, в котором Он сможет крепко спать, ожидая тех, кто решится снова пробудить его».

Вот оказывается, что имела в виду Тисса, когда завывала «Я их создала», глядя на зубастиков.

Черт, хоть бы в одной записке указали имя божества. Я бы прямо сейчас воззвал к нему. Уж зов единственного разумного гуманоида за тысячу лет он бы услышал.

— Вот такие дела, зубастый. Получается, ты продукт магической генной инженерии. А учитывая твои недавно открывшиеся таланты к превращению в чудище, то даже дважды.

Грызлик пробурчал что-то неразборчивое и ушел в раздумья, продолжая копаться в куче хлама. После прочтения записки на карту добавилась новая метка. Теперь осталось дойти до храма и пробудить божество. Будем надеяться это не бог покровитель рыбаков или поваров. Хотя, если учесть какую охоту устроили за изгнанниками. Вариантов немного.

Либо это какое-то очень темное божество. Быть может, что-то связанное с магией крови или если учесть некротическую сущность его последователей, он может оказаться одним из множества богов смерти.

Или всё куда прозаичнее. Безымянный просто чем-то вывел из себя более могущественных богов. Хотя, пожалуй, даже целый пантеон. Поэтому они и подключили все ресурсы, чтобы выдрать его этой реальности под корень.

Грызлик чем-то брякнул о стену, заставив меня поднять голову и отвлечься от рассуждений. Довольный спутник крутил в руках большой алмаз. В свете магических кристаллов он переливался как диско-шар, озаряя все помещение радужными всполохами.

Грызлик довольно лыбился, находка ему очень нравилась. В сердцевине алмаза имелась черная крупинка, маленькая, всего миллиметрового диаметра и потому разглядел ее удалось только вблизи.

— Брось! — тут же крикнул я, как только увидел эту деталь.

— У? — непонимающе уставился на меня спутник, и я выбил драгоценный камень у него из рук. Грызлик зло зыркнул и нагнулся за алмазом. Пришлось поднять его за шиворот.

Алмаз упал в лужу крови, но не замарался и все так же призывно поблескивал, побуждая схватить и надежно припрятать от чужих глаз. Даже я на секунду соблазнился. Сознание чуточку помутилось. Если б не атака нимфы, то может быть и повелся бы на зов камня, но теперь ментальная стойкость у меня выше, и потому решение отойти подальше от него далось легко.

— Он проклят, — начал объяснять я махающему ногами в воздухе Грызлику. На всякий случай открыл меню спутника и проверил все параметры, никаких дебафов повиснуть не успело, ну и хорошо.

Схватит незадачливый нуб такой алмаз или любой другой драгоценный камень и таскает с собой, не замечая, что черное зерно уже поселилось в самой игровой кукле. И в один прекрасный день игрок теряет над собой контроль и начинает убивать всех и вся. И хорошо, если это будут неписи на площади, а если собственные согильдейцы во время рейда подземелья. Докажи потом, что ты не козёл.

А есть и те, кто догадываются инкрустировать алмаз в амулет, а то и навершие меча. Тогда пиши пропало, мало того, что на персонажа проклятие словишь, так еще и дорогую вещь загубишь.

Конечно, проклятые предметы можно сбыть на черном рынке, но стража за такое по головке не погладит. Аккуратным надо быть в подобных делах. На игроке надолго остается темная аура проклятой вещи.

Я отпустил Грызлика, спутник больше не пытался поднять камень. Надо бы его спрятать. Некоторое время пришлось потратить на то, чтобы найти подходящие железяки. Пластинчатые наручи зубастика воина идеально подошли.

Я вышел из подземелья. Побродил по вымершему посёлку. С трудом нашел кузницу. Раздул очаг. Засыпал углей. Снова покачал меха. Бросил заготовки в огонь. Подождал, пока они раскалятся до красна. Схватил первую из них клещами и уложил на наковальню. Кузнечный молот ударил по металлу, высекая искры.

Система подсказывала куда бить. В скором времени предмет был готов. Я создал простейший магический железный футляр. Вернулся в подземелье. Крысы уже начали подъедать тела. Это система запустила утилизацию залутаных мобов.

Я, не прикасаясь к алмазу, убрал его в шкатулку. Такие вещи не часто попадаются. Не стоит разбрасываться подобными находками. Глядишь еще пригодиться. В игре порой удаётся найти применение самым необычным предметам.

Так с этим разобрались, что у нас по наградам? За победу система одарила меня бонусами почти ко всем возможным навыкам и характеристикам. К тому же с четырнадцатого, я апнулся аж до девятнадцатого. Естественно получил новый ранг достижения «Один в поле воин». Теперь бонус на урон от него составлял 3 %. Мелочь, а приятно.

После боя даже возникла шальная мысль подать условный знак Толику, но я снова отверг её как несвоевременную. Надо деяния покрупнее, чем кровавая бойня в подземелье.

Разумеется, и великое деяние мне тоже засчиталось и даже шрам разрешили оставить. Благо выбор мест снова был обширным. Я поигрался и сделал тонкий изящный носик более расплющенным и чуть с горбинкой, как после хорошо сросшегося перелома. Теперь моя морда все больше походила на обычную рабоче-крестьянскую, какой она являлась в реальной жизни.

Оказывается, пока я был увлечен игрой, в мировом чате появилось аж семь новых сообщений. Причем, только два из них от уже известного мне ТакВасВсехРастак, а остальные от других игроков. Содержание, к слову, у всех было примерно одинаковое.

Коллеги по ивенту хвастались интимной близостью с благочестивой матерью Растака. Также они обещали устроить ему проблемы с виртуальным здоровьем, сомневались в его традиционной сексуальной ориентации ивыдвигали тезис, что в его роду явно баловались кровосмешением.

А самый последний из игроков призвал всех к миру и подчеркнул, что все мы находимся в одной лодке, красноречивым философским изречением «Еб#сь оно всё конём!». Разумеется, нельзя не согласиться со столь мудрой мыслью.

В связи со всем этим, я надолго подвис, выдумывая послание для общественности. В итоге потратил доставшуюся за массовое убийство звездочку, добавив к имени одну букву, написал сообщение и отправил.

Внимание! Вздрогни мир! Игрок Микарь совершил великое деяние. Честь и слава герою!

Послание миру от игрока Микарь: Да благословит нас всех Аму!

На секунду мне показалось, что я увидел лик богини, но тут же встряхнул головой. Этого не могло произойти, старым боги не смогут действовать на новом континенте до его открытия, это администрация четко дала понять.

Кстати после десяти великих деяний на континенте счет перестает вестись. Так, что там у нас дальше по плану.

В запасе имелось немало очков Характеристик и Таланта. Я нацепил на себя лучшие шмотки из выпавших и распредели очки. Пока не все бонусы с вещей были доступны, в силу низкого уровня, но пока получилась следующая картина.

Основные характеристики:

Выносливость 26

Интеллект 80

Ловкость 19

Сила 22

Дух 25

Уже потихоньку становлюсь похож на настоящего барда. Это не может не радовать. С очками Таланта как обычно завис, долго выбирая, что лучше прокачать. Решил, что мне необходим еще один атакующий скил на этот раз дистанционный, а то какой-то хреновый стиль ведения боя получается. Все время в самой рубке.

Хочу сделать так, чтобы Грызлик танковал, а я крутился за ним, накладывая дебафы и жаля врагов издали. Хотя, не знаю, насколько мне будет комфортно сражаться в таком стиле. Могут и нервишки не выдержать. Как ни крути, а быть в самом центре побоища мне очень нравится.

Прочитав описания умения «Звуковая волна», остановил свой выбор на нём. Этот скил позволял поражать сразу несколько целей. Поэтому вложил в него сразу два очка.

Внимание! Вы изучили умение «Звуковая волна» Уровень 2. Время на каст: 0,5 секунды. Затраты маны: 16. Перезарядка: 4 секунды. Радиус действия: 5 метров. Ширина волны 1, 25 метра. Шанс опрокинуть цель: 10 %.

Эффект: Поражает все цели в радиусе действия умения. Урон по каждой следующей цели снижается на 25 %.

Урон =1,25*Интеллект + Навык владения инструментом + Навык владения конкретным видом инструмента.

Оставшиеся два очка поделил между исцеляющим и ускоряющим умениями. Теперь я стал гораздо сильнее. К тому же обзавелся полным комплектом снаряжения. Особенно, конечно, меня радовали сапоги.

Мы с Грызликом прошвырнулись по поселению, добив несколько спрятавшихся зубастиков и парочку мелких муравьёв. Нашли парочку неплохих зелий. Выгребли всё ценное из жилища вождя и шамана, сложили кости скелета в мешок и решили, что пора и честь знать. Хватит грязь месить и под дождём мокнуть.

Я активировал артефакт, и вскрикнул от неожиданности. Появились мы в лаборатории, а прямо перед нами стояла призрачная фигура Тиссы.

— Ну, ты вообще… — покачал я головой, глядя на изганницу. — Зубастый, поздоровался бы хоть со своей бабкой.

Грызлик скрестил руки и демонстративно игнорировал призрака. Я подмигнул Тиссе и кивнул головой в сторону зубастика.

— Хоть бы пирожков правнуку испекла.

Изгнанница засмеялась.

— Пошли на улицу, фонарь ходячий, — бросил я ей. — Зароем братца твоего названного.

Пока мы отсутствовали Тисса не теряла времени даром. Кладбище стало ухоженным. На могилках появились цветы. Я быстро вырыл яму, уложил туда кости и закидал землей.

— Всё, я спать. Не вздумай утром меня разбудить своей призрачной херней, — бросил я, и, не оборачиваясь пошел в лабораторию.

***

День одиннадцатый.

Уровень 19.

Без призрачной херни не обошлось. Проснулся от холодного прикосновения девичьей ладони. Открыл глаза, но Тиссы рядом не было. Не померещилось же мне.

Растолкал Грызлика. По-быстрому приготовили вдвоём королевский завтрак из честно украденных вчера запасов. Наелись так, что идти вообще никуда не хотелось. Завалиться бы и подремать еще часик, но нельзя дела не ждут.

Я вышел на улицу, поежился от холодного ветерка. Солнце еще не нагрело воздух. Мы с зубастиком поднялись на холм. Тисса хлопотала над клабищем. Пришлось свистнуть, чтобы привлечь её внимание. Призрак оторвалась от своего занятия и поплыла мне навстречу.

— Слушай, Тисс. Тут такое дело, ты же доктор алхимических наук, четвертый ранг кунг-фу по зельеваренью и черный пояс по кипячению в котлах всякой забористой дряни.

Призрак вопросительно смотрела на меня. Будь у нее пара лишних очков. Она бы непременно сгенерировала фразу «И что дальше?».

— Я не смогу найти остальных изгнанников, если не научусь варить хотя бы простейшие зелья на ману и лечение. Вчера я нашел немного, но этого мало. Уровни твоих собратьев будут только расти.

Тисса аж фыркнула от такой наглости.

— А как ты хотела? — уставился я на нее. — Очков опыта не даешь, дак хоть реальный опыт дай. Ткни пальцем, что с чем смешивать. Я ж много не прошу.

Призрак закатила глаза и покачала головой. Она развернулась и поплыла вниз с холма. Обернувшись на ходу, мол, ты идешь или как?

Под чутким руководством изгнанницы я нашел с десяток нужных ингредиентов. Хотя вначале Тисса неплохо меня потролила, подсунув мало того, что не отмывающийся от земли корешок, со скрипом на зубах я справился, отвратный вкус перетерпел, но вот приступ икоты, который длился целый час меня изрядно выбесил.

Следующие несколько часов я убил на прокачку Алхимии. Грызлик только и успевал приносить мне порцию нужных ягод, листьев и кореньев, а я смешивал это всё, варил, настаивал и делал кучу других манипуляций.

В итоге перемыл в ручье все склянки, что имелись в лаборатории и заполнил их под самое горлышко тремя видами зелий: на восстановление здоровья, маны и на ускорение регена того и другого. Вот теперь можно и в храм топать. Если б вчера у меня был такой запас, может и не улетел бы на перерождение.

На дорогу до храма, даже с ускорением ушло полдня. За время пути мы с Грызликом апнулись еще на уровень на встретившихся по пути мобах. Нужное место стало заметно издали.

Просто внезапно лес прекратился. Впереди была видна верхушка храма, торчащая из-за каменной стены. Перед воротами стояли зубастики в балахонах жрецов и с алебардами в руках.

— Ты тоже это видишь? — уставился я на Грызлика. Он утвердительно кивнул.

Описание мобов гласило:

Зубастик страж храма. Уровень 44.

— Пошли! — скомандовал я. Поднялся и пошел выпрямившись во весь рост.

Грызлик решил, что я спятил. Вздохнул и поплеля следом, опустив голову.

Я нацепил на себя и спутника медальон. Стража затрубила в рог и направилась в нашу сторону. На стенах откуда не возьмись появились лучники. До ушей донесся треск надсадно натянувшихся луков.

Я поднял руки вверх, зацепив большим пальцем правой руки медальон.

— Свои, братцы. Я вашу бабку из могилы поднял, мы ж почти родня. Ну чего вы?

Проканает или нет?

Глава 23. Усыпальница духа

День одиннадцатый.

Уровень 20.

Не то, чтобы я испугался больших уровней стражей. Грызлик сейчас пятнадцатого уровня, если дождаться момента, когда он превратится в монстра и станет сорок пятого, с моими бафами разобраться с зубастиками не составит труда.

Я не хотел их убивать. Паства у духа и так небольшая, если еще сократить её поголовье себе же хуже сделаю, ведь в мои планы входит принять покровительство этой высшей сущности.

Поэтому я и замер, ожидая реакции приближающихся стражей. Один из них уже замахнулся алебардой, но второй разглядев медальон, выставил руку, поумерив пыл товарища. Робко потянувшись к украшению, страж прикоснулся к кусочку алтаря и охнул.

Фух, пронесло. Хоть в этот раз без боя обошлось. Стоило мне об этом подумать, как страж схватил медальон и сорвал его с моей шеи.

Медальон проклятого изгнанника утерян. 22/57.

Вот это выходка.

Молниеносный удар алебарды отбросил Грызлика на добрый десяток метров. Тут же в меня прилетело около дюжины стрел, я даже сделать ничего не успел. Не слишком то радушно они встречают первых гостей.

Вы погибли.

Возрождение через 10, 9…

Я наблюдал как Грызлик ловко перекатился от нескольких стрел. Увернулся от удара алебарды. Ударил мечом в колено более крупного собрата. Парировал второй удар. Меч вылетел из его рук. Он успел укусить стража, прежде, чем ему отсекли голову.

Ваш питомец погиб.

Медальон проклятого изгнанника утерян. 21/57.

О как, еще и медальон украли ироды зубастые.

Что ж, первый план не сработал. Не страшно. У меня в запасе имеется еще три. На самом деле четыре, но четвертый уже включает в себя тотальное истребление всех храмовых стражей, что встанут у меня на пути. И мне совсем не хочется, чтобы до этого дошло.

Хорошо, что я перестраховался и всю дорогу менял вторую точку привязки у каждого приметного объекта. В итоге мне теперь не нужно тащиться пятнадцать километров, а придётся пройти всего два. Возродившись возле огромного круглого валуна, непонятно как попавшего в центр джунглей, я снова пошел к храму.

Без Грызлика идти было не так весело, зато всё мое внимание оказалось приковано к окружающей обстановке. Благодаря этому, я заранее заметил засадную группу, которая, видимо, ждала меня, чтобы засадить на весь колчан. Трое лучников словно стая попугаев облепили верхушки деревьев.

Прознав об угрозу, решил сначала обползти храм со всех сторон. Все оказалось хуже, чем можно было представить. Своей выходной вначале, я похерил эффект неожиданности. Теперь же стража привела в боевую готовность все оборонительные системы.

Вон парочка кустов из которых торчит что-то подозрительно похожее на арбалетный болт, а там зубастик идет от леса до ворот по причудливой траектории, не иначе волчьи ямы обходит. В самих воротах что-то подозрительно поблескивает, как призрачная паутина. На свету плохо видно, но вот когда солнце прячется за облаком, можно разглядеть. Ставлю десять левелов, там охранные чары.

Я наблюдал еще около получаса, пока не возродился Грызлик. Успел заметить несколько парализующих рун, парочку сканирующих местность артефактов, с десяток сигнальных растяжек. И это только то, что удалось увидеть, а сколько всего еще укрылось от моих глаз.

Нда-а-а-а. План тайно проникнуть в храм с каждой минутой казался все более нереализуемым. Тут нужен Том Круз, весь состав спецов из друзей Оушена и парочка лучших в игре разбойников.

Пришлось потратить целый час, чтобы найти подходящее для точки привязки место еще ближе. В итоге в полукилометре от храма обнаружилось поросшее мхом полое поваленное дерево. Оно выглядело свергнутым гигантом среди карликовых джунглей. Система благодушно разрешила мне возрождаться на этом месте.

Затем я потратил еще около получаса, чтобы сшить две накидки, на себя и на Грызлика под цвет местных растений. Получив прибавку к скрытности, решил подобраться поближе.

Пока бродил, ситуация еще больше ухудшилась меж ловушек сновали тараканы. Они прощупывали почву усами и быстро передвигали короткими лапками.

Эх, знать бы планировку за стенами, тогда имело бы смысл ночью предпринять отчаянную попытку прорыва.

— Зубастый, может построим катальпульту и забросим тебя за стены, ты пока летишь, всё тщательнейшим образом запомнишь, а как возродишь, зарисуешь?

Спутник отчаянно замотал головой.

— Да шучу я, не парься.

На самом деле не самая худшая идея, осмотреть всё с высоты. Грызлик весит совсем немного. Можно придумать, как его поднять. Сначала в голову лезли бредовые идеи, по созданию гигантской рогатки или приручению орла. Но потом меня осенило.

Я ушел за несколько километров. Туда, где по пути видел длинные голые деревца. Срубил несколько из них. Намертво скрепил с помощью кованных гвоздей и веревки. Из трёх жердин получился чуть кривоватый шест длинной метров двадцать.

Красться по лесу с такой штукой было, мягко говоря, проблематично. На разведку у нас была только одна попытка. Зубастик вцепился в верхушку шеста и вплёл руки в специальные лямки. Я вскочил и побежал, волоча за собой приспособление.

Со стены нас заметили почти сразу, но пока передали сигнал стражам, мы уже добежали до полосы препятствий. Остановившись перед минным полем из ловушек, я начал поднимать шест. Задача это была не из лёгких, но вложенные в Силу и Ловкость очки отрабатывали своё на все сто.

Спутник оказался на вершине покачивающейся конструкции как вперёдсмотрящий на мачте корабля, он даже руку ко лбу приложил в характерном жесте. Над головой засвистели стрелы. Я поболтал шестом, и ни одна из них не угодила в Грызлика.

Рассмотрев, всё что нужно. Зубастик начал спускаться, местами просто соскальзывая вниз по шесту как пожарный. К нам уже неслись стражники и сразу три таракана. Как только Грызлик спрыгнул на землю, я отпустил шест и он с грохотом рухнул на землю, спружинив от неё и активируя сразу целую кучу ловушек.

Перед нами обвалилась земля, оголив яму со змеями на дне. В трёх шагах взметнулся в вверх красный сигнальный магический шар. В десяти метрах активировалась руна и из земли выскочили каменные пики. И подобные ловушки шли друг за другом, иногда одна зацепляла другую и так по цепочке.

Я пробафал себя и спутника, и мы поспешно ретировались. Отбежав на приличное расстояние и убедившись, что погоня потеряла наш след, решили перевести дух, перекусить и заодно решить, как быть дальше.

Грызлик начертил на земле, всё, что ему удалось разглядеть. Получалось, что храм стоял в центре, вокруг него хаотично были разбросаны хозяйственные постройки. Слева в рядок расположились жилища жрецов. В правом нижнем углу что-то вроде норы, из которой лезут тараканы. В верхнем непонятное сооружение, похожее на гигантский улей.

Стоило спутнику начертить это, как мы одновременно услышали стремительно приближающаяся жужжание. Я тут же укатился под куст, а Грызлик распластался на земле, кося под часть ландшафта. Вот значит чей улей во дворе.

Зубастики обзавелись летающим патрулём. Быстроходные гигантские шершни сразу с двумя пассажирами, пролетели мимо. Плохи наши дела. Будем надеяться, что ночью эти твари не будут кружить в небе.

Остаток дня мы потратили, прокачивая скрытность и наблюдая за передвижениями стражи и жуков. Я делал пометки на миникарте. Остаётся только надеяться, что здешняя система защиты не настолько продвинута и работает без изменений, и в 00:00 контуры заклинаний и магические руны не поменяют своё местоположение.

Скрытность уже скакнула до двадцати одной единицы, плюсом накидка давала еще две. Так что шансы остаться незаметным были неплохие. Если, конечно, не зацеплю никакую ловушку. Дабы увеличить свою незаметность я потратил полученное за двадцатый левел очко Таланта на одно крайне полезное умение.

Внимание! Вы изучили умение «Сфера беззвучия» Уровень 1. Время на каст: 2 секунды. Затраты маны: 18. Время действия: 1 минута. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: Гасит все звуки, издаваемые вами и вашими союзниками в радиусе одного метра.

Я не стал ждать собачей вахты или еще чего-то. Как только стемнело, сразу начал преодолевать полосу препятствий. Двигался медленно и только в те моменты, если не видел над зубцами крепости голову дозорного. Поэтому до стены добрался только спустя два часа.

Дальше в дело вступил Грызлик. С моих плеч он прыгнул на стену и зацепился за еле заметный выступ. Ловко как паук, вставляя в расщелины меж камнями гвоздики или чопики, начал взбираться.

Оказавшись у самого верха, он дождался, когда часовой пройдёт в другую сторону, зацепил петлю вокруг зубца и сбросил мне верёвку. Я, как мог быстро поднялся наверх. Снял верёвку и держался пальцами за уступ.

Возвращающийся часовой уже почти прошел мимо, но боковым зрением все же увидел пальцы. Я рывком подтянулся и ударил по треугольнику, применив умение «Колыбельная». Благодаря «Сфере беззвучия» резкий одиночный звон не разнесся по всей округе и не переполошил стражей.

Я тут же подтянулся и оказался на стене. Воспользовавшись беспомощностью зубастика, залил ему в глотку целую бутылку перебродившего вина. В разграбленном прошлой ночью поселении таких нашлось несколько ящиков.

Грызлик уже вставил противнику кляп в рот и вязал руки. Неизвестно во сколько произойдёт пересменка, так что надо торопиться. Я на всякий случай кастанул на пленника оба дебафа.

Спутник напялил на голову капюшон, взял в руки трофейный лук и начал точно так же ходить туда-сюда. Теперь смотрящий издали зубастик увидит точно такой же силуэт, что и был у часового. Будем надеяться, начальство не явится с проверкой пока я пробираюсь дальше.

Спустившись со стены, замер, пропуская перед собой таракана. Перебежал до ближайшего здания. Заглянул в мутноватое окошко. Темно ничего не разобрать. Увидел свет факелов обходящего внутренний двор патруля. Обошел их вокруг здания. Перебежал к следующей постройке.

Мимо семенил очередной таракан, он почти напоролся на мой след. Я достал из инвентаря кусок мяса и бросил в сторону. Насекомое услышало странный звук. Зашевелило усами, почуяв пищу, направилось в сторону аромата.

Я в этот момент заскочил на немного покатую крышу какого-то склада. С высоты увидел, что у входа в храм стоял двое стажников. Мимо них будет не пробраться. Прополз по черепице и спрыгнул с другой стороны.

Рядом снова заплясали тени от света факела патруля. Пришлось укрыться на крыше. Спрыгнул на землю, в очередной раз обновил «Сферу беззвучия» и решил проверить, нет ли запасного входа в храм.

Вход был, но что-то мне подсказывало, что за маленькой деревянной дверью сидит стражник. И как быть? Я зашел в небольшой склад и уселся на деревянный ящик, чуть приоткрыв дверку, чтобы наблюдать за входом.

Прошло около часа и я увидел свет факела. Зубастик в поварском колпаке с корзиной в руках подошел к двери, заставив меня всего подобраться, как кошку перед прыжком. Он постучал с условленным ритмом. Открылась бойница. Повар передал в нее сверток с едой и булькающий мех с жидкостью. Окошко захлопнулось.

Я выскочил из сарая и побежал. Обернувшийся повар увидел меня и заорал, но он уже был в радиусе действия сферы беззвучия. Стоило мне проиграть Колыбельную, как его ноги подкосились, и зубастик рухнул на землю.

Я поднес его к двери, еще раз кастанул усыпление и постучал так же как в прошлый раз, бойница открылась и рукой повара, сунул туда бутылку забродившего вина. Раздалось удивленное бормотание, и окошко закрылось.

Я выждал, когда откатиться умение и снова постучал. Окошко отворилось и два поблескивающий глаза удивленно вытаращились на меня. Взмахнув гвоздём как волшебной палочкой, я отправил часового спать. Повар начал приходить в себя, пришлось связать его и запихать в рот кляп.

Снова из-за угла приближался свет факелов. Я сунул руку в бойницу, нащупал затвор и отпер дверь. Затащил внутрь тело повара, кастанул колыбельную на часового и захлопнул дверь.

Благодаря сфере беззвучия, стража не услышала, как стонет очнувшийся повар. Я снова по откату применил «Колыбельную». Влил вина в обоих зубастиков и так и оставил их в узкой маленькой комнатке.

А сам двинулся дальше. Выбрался в коридор, шедший в двух направления. Пошел налево и не ошибся. Ход вывел меня в главный зал. Несколько послушников в свете магических кристаллов занимались уборкой помещения. Я с трудом сдержался, чтобы не чихнуть от поднятой пыли.

В конце зала находился постамент для алтаря и трибуна, под ними был ход в подземелье. Вот туда мне и надо. Я выждал момент, когда оба уборщика отвернуться и стремительной тенью нырнул в черный квадрат, ведущий вниз. Свет сюда почти не проникал, и какое-то время пришлось двигаться в полной темноте, опираясь руками о стены.

Когда я отошел достаточно и понял, что отсюда наверху не увидят излучение магического кристалла, то позволили себе воспользоваться им. Стены подземелья как в египетской гробницы были расписаны различными картинами из жизни изгнанников.

На одной нарисованы большие батальные полотна. Видимо, на них изображалась битва с имперцами еще до изгнания. На другой я сразу узнал подвиг Кладиуса, этот защитный купол, способный сдержать попадание ядерной боеголовки трудно с чем-то спутать. А вот нарисована горстка пепла оставшаяся от Тиссы. Затем основания поселений. Постройка храма.

А вот дальше стиль рисунков изменился, они стали более схематичными. Да и людей на них уже не было. Эти картины принадлежали кисти зубастиков. Всё-таки я ошибся. Через полсотни шагов наткнулся на полотно, где зубастики воют друг с другом и с людьми. Похоже, потомки изгнанников не ужились со своими творениями. Причём в храме остались царствовать именно зубастики. Интересно, однако.

Может числом задавили, а скорее всего, люди и правда с каждым поколением всё больше дичали, в то время как зубастики только развивались и из тупых марионеток с одной функцией превращались в полноценную цивилизацию. Расползались по территории, строили новые поселения. Начинали верить в других духов.

Коридор кончился, и я оказался в небольшой комнатке, круглая каменная дверь была запечатана.

Я начал осматривать помещение в поисках хоть каких-то подсказок. Даже ударил в дверь, но результата не было. Тогда стал простукивать все пространство по кругу, пока под треугольником не осыпалась часть штукатурки.

Ваш питомец погиб.

Черт, нужно торопиться. Я расковырял место и сдул остатки глины. Небольшая впадина была предназначена для медальона. Я вытащил из инвентаря первый попавшийся и приложил. Кусочек не подходил.

Сзади раздались суетливые возгласы, и до ушей донесся звук топающих по коридору шагов. Я потушил кристалл, группа зубастиков в свете факелов двигалась ко мне.

Я словно ключи к замку суетливо стал подбирать один за другим кусочки алтаря. Наконец один из них ровно встал в паз. Как раз тот, что достался мне с последнего изгнанника. Раздался щелчок механизма, и камень с характерным скрежетом отъехал в сторону.

Услышав это стражи заорали и побежали вперёд. Я заскочил в помещение и камень встал на место, отрезав мне выход, но и избавив меня от преследователей. Зубастики заколотили в дверь.

Я оказался в настоящей усыпальнице. Тридцать два каменных гроба стояли ровными рядами. А за ними была квадратная дверь, которая буквально пульсировала. Воздух вокруг нее колыхался словно от жара костра.

Меня одновременно и влекло к ней и пугала сама мысль о том, что к двери можно хотя бы прикоснуться, про её открытие речи вообще не шло. Мне казалось я слышу гудение переходящее в чей-то шепот. Голова стала какой-то тяжелой, а воздух густым настолько, что его можно было спрессовать в комок.

Переборов странное оцепенение, я на задеревеневших ногах подошел к двери и положил свою ладонь на шершавый камень. Меня прошило ударом тока. По поверхности пробежала магическая волна. Слева направо начали загораться руны древнего алфавита, складываясь в непонятный для меня текст.

Поздравляем! Вы обнаружили усыпальницу могущественного духа.

Будьте осторожны, столь древние существа бывают ужасно коварны. Кто знает, как заточение в чертогах собственного разума сказалось на их психическом и ментальном здоровье.

Последствия прихода в этот мир очередной высшей сущности непредсказуемы. Дух может стать божеством, а божество имеет безграничный потенциал. Тщательно всё обдумайте, вдруг вы станете виновником гибели всего мира.

Желаете пробудить духа?

Да/Нет.

Глава 24. Имя Его

День двенадцатый.

Уровень 20.

На старте игры я бы еще задумался стоит ли соглашаться. Ведь в то время еще была свежа память о чрезвычайном происшествии всколыхнувшим весь мир и чуть не ставшим началом конца индустрии игр с полным погружением и развития ИскИнов в целом.

В те дни из каждого утюга гремела мутная история смерти бета-тестера. Каждый её эпизод препарировался и разбирался буквально под микроскопом. Сотни сумасшедших блогеров и журналистов перевирали факты и смещали акценты, еще больше раздувая пламя людского негодования.

Конспирологи и поехавшие всех мастей поднимали бучу, забивая инфополе своими истеричными воплями, вводя в заблуждение тех, кто не умеет фильтровать информацию, до смерти запугивая пенсионеров и всех, кто по старинке смотрит телик.

История и правда была мутная. Сейчас, по прошествии многих лет, есть вроде как относительно достоверная версия произошедших тогда событий. Виной всему как обычно человеческая глупость и просто халатность, а также непредусмотрительность.

Один из ведущих программистов, учувствовавших в разработке Фанмира, заваливал все сроки. Он работал над первой версией божественного пантеона, которая на старте игры была банальна и проста — противостояние добра и зла. По иронии судьбы не успевал он доделать именно светлое божество и потому, вместо того, чтобы создать ИскИн в игре, программист перетащил на внутренний сервер свою старую разработку.

Это оказался военный искусственный интеллект, так и не проданный одной ЧВК, так как весь ее состав был вырезан под корень некой спецслужбой. Чтобы адаптировать такого ИскИна к работе в игре, нужна не одна неделя работы целой группы специалистов. Это не считая тестов.

Программист на скорую руку выполнил слияние ИскИна с миром и, разумеется, не учел все риски. Когда игра запустилась, боги начали противостояние. Бета-тестер, скрывающийся под игровым ником ДаренныйКонь стал основателем первого сильного клана и по совместительству захапал должность первожреца темного божества.

Благодаря его стараниям, большая часть светлых храмов была разрушена. Светлых били в хвост и в гриву. А тем временем в темном пантеоне появился первый юный ситх, который из духа должен превратиться в бога — это и стало бы концом светлого пантеона.

Военная программа нашла лазейку в алгоритмах и решила проблему нестандартным способом, попросту заказав через игроков убийство ДаренногоКоня в реале. Лишившись первожреца темный бог ослаб, светлые перешли в контрнаступление и отыграли ранее отобранные у них позиции.

Через несколько недель вскрылись странные подробности смерти самого известного на тот момент игрока. Тогда и закрутилась вся эта кутерьма. Игра была закрыта на неопределённый срок, незадачливый программист, допустивший такое, взят под стражу.

Сначала ему хотели впаять убийство, но чем больше внимание общественности привлекало дело, тем отчетливей становилось ясно, что там не всё так просто. В итоге программисту впаяли причинение смерти по неосторожности вследствие ненадлежащего исполнения лицом своих профессиональных обязанностей и дали три года. Год из которых он провел в следственном изоляторе, пока шло дело, соответственно подсудимый подал документы на УДО и вышел, не успев сесть.

Общественность долго переваривала произошедшее. Все заинтересованные мирровые корпорации потратили не один год и вбухали сотни миллиардов на исследования в сфере искусственного интеллекта и рекламные агентства, которые будут под выгодным углом толкать полученные данные в массы, чтобы повернуть окно Овертона.

Проделанная работа сравнима по масштабам разве что с компанией «Ayer», которая с 1938 года так начала пиарить бриллианты, что до сих пор, не смотря на то, что прошло больше века, мало кто представляет себе предложение руки из сердца без кольца с этим маленьким переоценённым камушком.

Маятник истории пришёл в равновесие, благодаря чему я, собственно, и могу сейчас находиться в этой прекрасной игре и рассуждать на тему того, стоит ли мне пробудить могущественного духа, или ну его нафиг. На самом деле, конечно, стоит. Иначе, зачем еще я сюда припёрся.

Желаете пробудить духа?

Да/Нет.

Я мысленно выбрал левый вариант.

Пробуждайте.

Что? В смысле пробуждайте? Это шутка какая-то? Что еще нужно сделать?

— Молви имя его, и он проснётся, — послышался в голове смутно знакомый женский шепот.

Имя его. Ну, да, логично. Пробуждение не самый популярный сценарий появления зачатков богов, поэтому такой очевидный вариант мне сразу не пришел на ум. Так, а как его зовут то?

Если рассуждать логически, подсказка должна быть в одной из записок, что хранятся при каждом изгнаннике. Похоже, придётся снова потревожить их сон. Я подошел к первому каменному гробу.

Навалился на крышку, с каменным скрежетом чуть отодвинул ее. Ровно настолько, чтобы пролезла рука. Нащупал на костлявой грудине медальон и сорвал его. Скелет в гробу ожил, зашевелился, начал скрести стенки.

Я уселся на крышку, чтобы изгнанник не поднял её. Каменная плита подпрыгивала. Силён скелетон. Так, пределы его физических возможностей мы выяснили, теперь можно и упокоить засранца.

Я спрыгнул с гроба, позволяя скелету отодвинуть плиту. Когда крышка отъехала сантиметров на тридцать, изгнанник попытался выбраться наружу. Стоило ему высунуть голову, как гвоздь ударил по треугольнику, а над мертвецом повис таймер действия усыпления.

Я уперся, закряхтел, снова сдвинул плиту и зажал костлявую шею между крышкой и стенкой. Когда скелет пришел в себя, то с удивлением обнаружил, что по черепушке прилетает увесистым кузнечным молотком, ибо ману надо экономить.

Таким макаром я убивал изгнанников, пока не возродился Грызлик. Тогда уровни нежити перевалили за тридцатый, и мой силы уже не хватало, чтобы удерживать плиту, «Колыбельная» срабатывала на них через раз. В общем даже со всеми бафами и лабиринтом из гробов, который словно создан, чтобы кайтить в этом помещении скелетов возиться пришлось долго.

Когда уровни тварей перевалили за сорок пятый, нашего арсенала из преимуществ перестало хватать, чтобы справляться с ними. Приходилось тратить чуть ли не час на каждого изгнанника. Если дело так пойдёт и дальше, это чревато отправкой на перерождение.

Как назло точку привязки тут поставить было нельзя. Положение спас Грызлик, получивший уровень и так вовремя превратившийся в монстра. Неизвестно сколько продлится эффект, поэтому я решил использовать возможность по максимуму.

Прямо посреди боя спутник опять начал обращаться в нормальную форму, из-за чего оказался уязвим, и был убит изгнанником пятидесятого уровня. Добивал я скелетона в аккурат до следующего возрождения зубастика.

Нужно было срочно что-то выдумывать. Следующего скелета мы два часа ковырять будем. Я решил использовать посох, доставшийся мне от последнего шамана и не пощадить копьё со слезой нимфы. Оно уже давно мне не по размеру.

Теперь тактика была следующая. Я поднимал крышку и приставлял ее копьём, как капот машины. Затем срывал медальон, скелет медленно начинал подниматься, и в тот момент, когда он вылезал, черенок выбивался, нежить придавливало тяжеленой каменной крышкой упавшей с высоты.

В зависимости от удачного стечения обстоятельств у изгнанников слетало от тридцати до девяноста процентов ХП. Снести оставшееся было делом техники, главное следить за таймером бафов.

Перед убийством последнего, я решил взять паузу и тщательно подготовится, восстановить все показатели. Было предчувствие, что в самом конце заготовлена какая-то подлянка.

Зарядов в посохе не осталось, потому придётся активнее атаковать всем, что имеется. Запас метательных ножей у меня подошел к концу в виду того, что все они разрушились из-за просевшей прочности, так что остаётся сидеть и ждать когда Грызлик обернётся, чтоб хоть какое-то преимущество получить.

Из полезных находок было еще два артефакта переноса. Первый с того самого капитана, что получил нож в спину от околдованного нимфой собрата, а второй с его жены, если верить записям. Один из артефактов оставил здесь, вдруг на перерождение слетаю, так хоть не придётся еще раз штурмовать эту крепость.

Кстати, интересно, что гробов всего тридцать два, в то время, как медальонов должно быть пятьдесят семь. Я собрал двадцать три, два у меня отжали местные стражи. Насчёт еще одного есть мыслишки, а вот где последний?

Вся надежда была на последнюю флягу. Так как в записках пока никаких подсказок не увидел. Там лишь история жизни посёлка и рассуждения стариков о становлении личностей потомков в столь диких условиях. Что удивляло, так это отсутствие сожалений.

Никто из них не сомневался в правильности выбора, и случись нужда, каждый заново прошел бы через все лишения и оказался там, где оказался. Стойкий народ, эти изгнанники, вызывают уважение, даже жаль, что их постигла такая печальная судьба.

Грызлика скрючило. Его начал окутывать туман. Ну всё, пора…

Я сорвал медальон с последнего изгнанника, и отступил назад, наблюдая, как постепенно зарождается красный свет в пустых глазницах. Этот скелет и в правду оказался очень живуч, мы бегали от него по пещере добрых два часа, прежде, чем он рассыпался грудой косточек.

Я устало осел на пол. Голова гудела, отзвуки костяного перестука засели в мозгу, как ненавистная навязчивая мелодия. Картинка подрагивала. Прикрыл глаза и почувствовал пальцами, как они дергаются сами по себе. Сейчас спазм пройдёт, и можно будет заняться поиском имени духа.

Я взял в руки череп и мысленно вызвал меню сбора трофеев, но ничего не произошло. Его нельзя было залутать, а это может значить только то, что…

Череп вырвало из руки, и он унесся вглубь комнаты. Туда словно стружка к магниту стягивались все останки. Только сейчас до меня дошло, что костяной перестук мне не мерещился.

По затылку прилетела нога. Я тут же упал, пропуская над головой грудную клетку. В конце комнаты зарождался черный смерч, и он втягивал в себя всё, что осталось от тридцати двух скелетов. Еще до того, как монстр собрался полностью, я догадался, что за надпись увижу у него над головой. Вопрос был лишь двухзначная или трёхзначная окажется цифра уровня после букв.

Костяной элементаль. Уровень 253.

Ну всё, приехали. Тут я уже бессилен, даже будь у меня лучший комплект снаряжения на мой уровень. Не танцует пехотинец против танка в чистом поле, хоть ты тресни.

Элементаль активировал какую-то абилку. Я не стал дожидаться, когда убийственная аура дотянется до меня и использовал артефакт. В тот же миг оказался в лаборатории.

К появлению прямо перед Тиссой я был готов. Изгнанница смотрела на меня полными беспокойства и надежды глазами. Она сжимала правую руку в области сердца, давая понять, что чувствовала всё, что произошло за последние полдня.

Правда, я почувствовал совсем не то что, должен ибо пол правой рукой в области сердца находилась, идеальная по моим субъективным оценкам, женская грудь. С трудом отвел взгляд и посмотрел изгнаннице прямо в глаза.

— Я так понимаю, имя ты мне его не скажешь?

Тисса ошалело вытаращилась на меня. Я даже подумал, что от удивления у нее сейчас глаза выскочат из орбит.

— Ты…, — не сдержалась она, но тут же оборвала себя на полуслове.

— Да, я нашел усыпальницу.

Тисса сжала губы в тонкую нитку. Она больше всего на свете хотела сказать мне имя своего бога, но не могла. Сколько бы не было у нее очков опыта, это ограничение ей обойти не под силу.

— Есть одна проблема, — продолжил я. — Костяной голем уровень двести плюс. Я его без автомата Калашникова с подствольным гранатометом не вынесу.

Изгнанница хотела рвануться к кладбищу, но замерла колеблясь. Посмотрела на меня, снова повернулась к могилам. Затем вперила в меня суровый взгляд, завораживающих призрачных глаз.

Она наклонила голову на бок, сложив руки «подушкой» и резко выпрямилась.

— Я обещаю, что он пробудится, — пообещал я.

Тисса кивнула и поплыла к кладбищу так быстро, как только смогла. Мы с Грызликом под бафами не поспевали за ней. Она остановилась посреди кладбища. Посмотрела на меня и провела одной ладонью по другой, изображая режущее действие.

Я достал нож и располосовал себе ладонь, размазал кровь по обеим рукам и поднял их вверх, словно собирался сдаться. Тисса подплыла ко мне и вложила свои холодные, еле ощутимые ладони в мои, будто приготовилась потанцевать со мной.

Сердцебиение участилось. Ладони начало жечь, а затем тянуть, словно кровь вытягивают ультрамощным пылесосом через поры. Полоса здоровья слегка дернулась. Тисса смотрела мне прямо в глаза, не мигая. Я не мог прочитать её взгляд. Но он притягивал, и я невольно прильнул к её губам. Они оказались упругими и теплыми.

Внимание! Вы добровольно без магии ментального контроля отдаёте свою жизненную силу.

Тисса отпрянула от меня. Отплыла на несколько шагов и раскинула окровавленные руки в стороны. Взгляд её наполнился такой первобытной уверенностью и дикостью, что я почувствовал притяжение на уровне инстинктов. Была в этом какая-то животная магия, и игра здесь совершенно не причём.

Мой бар жизни стремительно таял. Тисса начала раскачиваться и бормотать какое-то заклинание. Земля вокруг вспучилась. Костлявые руки показались из нескольких могил. Грызлик испуганно взвизгнул и отбежал подальше.

Покачивания жрицы перешли в танец. Она не произносила слов заклинания вслух, но мне казалось, я слышу эту песнь и бой барабанов, а может это сердце так бешено колотилось. Невольно я начал сам раскачиваться и повторять слова, которых не знал, подстраиваясь под ритм изгнанницы. Из рук Тиссы к каждой могиле потянулся призрачный туман. Скелеты, разрывая землю, выбирались на поверхность. Глаза их вспыхивали голубоватых призрачным светом.

Тисса буквально источала силу, вот теперь чувствовалась аура настоящей первожрицы, да не какого-то духа, а высшего из богов. Мне и самому начало казаться, что меня переполняет неведомая магия. Чтобы не лопнуть от переполнявшей энергии, я пустился первобытный танец. Мы с жрицей стали одним целым. Скелеты начали соединяться во что-то монструозное.

Бой барабанов. Танец. Крики. Песнь. Мы кружились в первобытном экстазе. Вдруг Тисса замерла, а я почувствовал, что вся переполняющая магия покинула меня за один миг.

За спиной у изгнанницы стоял костяной голем. Призрачная фигурка жрицы таяла у меня на руках. Я мгновенно активировал артефакт переноса. Мы оказались в комнате. Тисса провела мне ладонью по щеке и развеялась.

Два костяных голема замерли напротив друг друга. Я тут же пробафал своего, и кинул дебаф на чужого. Гиганты одновременно бросились в атаку. Два кулака столкнулись с костяным треском. Кости полетели в разные стороны.

Элементали устроили настоящую рубку в лучших традициях магических смешанных единоборств. Я так влекся, что начал орать подсказки. Разумеется, нежити было плевать на мои советы, мой «боец» и без них неплохо справлялся.

Спустя пять минут красноглазый элементаль рассыпался грудой костей, образовав целый зиккурат. Выполнив свою миссию, голубоглазый с грохотом рухнул на пол. Я едва успел отскочить.

Я с сожалением посмотрел на горстку призрачного праха оставшегося от Тиссы. Залутал поверженного противника и прыгнул телепортом за Грызликом. Вместе мы расчистили участок пола от костей.

Я разложил в ряд все записки и все медальоны. Подумал и решил, что лучше сложить вместе кусочки алтаря. Собрать этот пазл оказалось непросто. Но это особо не помогло. Символы на алтаре были написаны тем же языком, что и магические знаки на каменной двери.

Я подумал и решил, прибавить к разложенным запискам и алтарю еще и все фляги, которые так и таскал с собой. Шли минуты, но идеи не осеняли мою светлую голову. Я перечитывал тексты, смотрел на алтарь с разных ракурсов, даже над огнем листы поводил, чуть не спалил один из них.

Хотелось спать, накатила усталость, мучала жажда и голод, но я не мог всё бросить, когда так близок к цели. Я откупорил одну из фляжек и отпил воды. Грызлик протянул руку. Я передал ему фляжку и протянул крышку. Зубастик выронил её, и она покатилась по полу, и тут мне удалось заметить то, что раньше никогда не обращал внимание.

На внутренней стороне крышки были цифры. Я скрутил все крышки и разложил их на полу. Битый час разглядывал всё это, пока не дошло. Цифры на крышках обозначали номер буквы из записки, которая в ней была. Соединив все буквы, я получил перевод текста написанного на алтаре.

Раздраженно смахнув уведомление о повышении навыка лингвистика, я пробежался по диагонали по тексту. Из-за отсутствующих нескольких частей было не понять последнюю букву имени духа, но вариантов не много, всего тридцать три. Так что я встал у плиты и начал по очереди повторять все. На двенадцатом варианте система сдалась.

— Зик! — громко и четко повторил я.

Каменная плита вспыхнула и поползла вниз.

Поздравляем! Вы пробудили могущественную древнюю сущность.

…

Вы первый игрок на новом континенте…

Вот это подходящее деяние.

Я смахнул простыню достижений посмотрел куда-то, где по моему представлению должна быть камера ИскИна, которые делает эпичные монтажи, оскалился по звериному и издал животный рык, как всегда, когда выигрывал бой.

Привет Толян, у меня все хорошо. А теперь будет еще лучше.

Глава 25. Помощник духа

Отступление седьмое

Аналитик и казначей сидели напротив Толика в его кабинете. Да, совсем недавно весь клан ютился в одной казарме, а теперь у них есть оружейная, кладовая, лаборатория, отдельный зал для собраний, кабинет кланлида, и это только начало.

— Толь, а по новеньким что? — спросил аналитик.

Кланлид кривился.

— Сегодня не могу, башка уже кипит — семнадцать часов в виртуале. Давай завтра, или Самореза подоставай, пора ему уже больше обязанностей на себя взять.

— Окей, — кивнул аналитик, сделал несколько пометок во внутреннем блокноте и, похлопав по плечу погрузившегося в интерфейсы казначея, потянул его за собой, прочь из кабинета.

Толик устало выдохнул. Откинулся на спинку кресла и потёр лицо руками. Совещание длилось больше часа. В связи с ивентом появилось много непредусмотренных статей расходов.

Впрочем, и доходы тоже росли, просто рост пока был не систематический. Там чья-то полянка освободилась, удалось захапать кусочек. Тут, один из кланов сдал позиции и получилось их подвинуть. Здесь ослабленная гильдия предлагает выгодный совместный поход на босса.

Так и набиралось прилично. Только вот неизвестно, сколько продлиться такая лафа. Толик регулярно мониторил обстановку, вместе со всеми замами, благодаря чему удавалось урвать много выгодных предложений и не упустить кучу подвернувшихся возможностей.

Местами они наоборот вязли. Не хватало заразительной безбашенности Санька. Он один из немногих игроков, кто, перевалив за сотку, не боялся рисковать опытом.

К тому же часто клал хер на рекомендации аналитиков и групплидеров, благодаря чему удавалось взять некоторых боссов нахрапом или неожиданно влететь в потасовку нескольких кланов. Саня называл эти выходки лаки панч, ведь шансы выйти победителями у такого маленького клана во всех этих ситуациях были мизерные.

К тому же, Санек хоть официально и не занимал никакую должность, был ответственным за ПВП на арене. Бои из него ничем не вытравить. А за выигрыш в некоторых режимах перепадали неплохие ништяки, которые в других местах с их возможностями взять бы не получилось.

Топовым шмотом клан и не мог похвастаться, поэтому специально для таких при создании ПВП карты придумали кнопочку «Баланс», которая приводила стату экипировки всех участников к единому знаменателю. Именно благодаря этому и удавалось иногда брать призовые места на турнирах.

Толик, пока свежа память о совещании, сделал пометки во внутреннем блокноте интерфейса и уже собирался выйти из игры, когда в мировой чат прилетело сообщение.

Внимание! Трепещите смертные, на новом континенте пробудилась древняя сущность!

Никто не знает, какие цели она преследует, быть может, стоит готовиться к войне или к концу света. Если вы еще не обрели покровителя в лице высших сил, рекомендуем вам хорошенько подумать. Первых адептов ждёт великая награда.

Пробуждение сущности вызвало настолько мощные волны помех магического поля, что они докатились и до континента Альгортум. Возможна нестабильная работа порталов, сбои в работе заклинаний и изменение времени регенерации маны.

Роды магических существ в этот день могут окончиться смертью детеныша. Защитные купола будут работать с перебоем. А сложные магические обряды могут сорваться.

Толик не стал читать послание миру от героя и нажал на логаут, слишком уж хотелось ему лично посмотреть на этого счастливчика, что умудрился на тринадцатый день пробудить духа или даже божество.

Вот местные боги, наверное, бесятся. Целый континент сейчас во власти одного единственного божества, а они тут делят такую же территорию, если не меньше на несколько сотен сущностей. Да, дела, однако.

Выйдя в реал, Толик несколько минут потратил на приведение себя в порядок, сделал пару бутербродов и, усевшись за комп открыл ВиртТок. Нужный ролик был на главной. Уже больше семи лямов просмотров. Ни он один решил посмотреть, кто там такой шустрый.

Толик сразу опознал маньяка с треугольником. Он дежурно отметил смекалку игрока при убийстве скелетов, и прилип к экрану, когда некая Тисса начала ритмично дергаться, поднимая нежить. Парень словно загипнотизированный наблюдал за первобытным танцем девушки, он был так заворожен, что забыл, как моргать, и когда ритуал был окончен, глаза защипало.

Во время схватки двух элементалей парень сощурился, поймал какое-то дежавю, но не мог понять, что именно его вызвало. Когда игрок в кадре пробудил духа Толик невольно захлопал, но когда везунчик оскалился и издал такой знакомый рык, парень поставил ролик на паузу, не поверив своим глазам, чуть отмотал и глянул еще раз. Затем ударил себя по коленям и, запрокинув голову, громко рассмеялся.

***

День тринадцатый.

Уровень 40.

Дух Зик пробудился.

Поздравляем! Вы пробудили могущественную древнюю сущность.

Будьте осторожны при общении с духом, он может как наградить вас, так и проклясть навечно.

Вы первый игрок на новом континенте, пробудивший высшие силы. Это деяние достойно того, чтобы попасть в летопись. Мир должен знать своего героя. Желаете обнародовать своё имя?

Получено:

1000000 очков опыта. 19578/90700.

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

…

Вы получили новый уровень. Текущий уровень 40.

Достижение «Будильник». Бонусы достижения: урон по всем высшим сущностям увеличен на 1 %. Ваша репутация при общении с представителями любых религиозных фракций растёт на 10 % быстрее.

Вы можете изменить три символа в своём имени, либо добавить новые.

Удача +11. Всего 20.

Шестое чувство +1. Всего 3.

Внимательность +3. Всего 10.

200 свободных очков прогресса.

5 очков Таланта.

Внимание! Ваше отношение с древним духом Зиком улучшились. Текущий статус Безразличие.

Внимание! Ваше отношение со всеми верующими в древнего духа Зика улучшились. Текущий статус Симпатия.

Бам! Двадцать уровней разом. В один миг я получил столько же сколько заработал за тринадцать дней и даже больше, ведь чем выше уровень, тем больше опыта нужно.

Хотелось сразу потратить всё, что досталось, чтобы стать еще сильнее. Понадобилось приложить немало усилий, чтобы тут же не зарываться в меню персонажа. Каменная плита окончательно в полу, и я вошел в комнату.

В центре стоял широкий каменный столб, едва отёсанный с краёв, словно из заготовки хотели сделать статую, но забросили. Вокруг него вдоль стен расположились большие сундуки. Все стены были завешаны различным оружием.

— Ближе-е-е-е-е, — раздался шепот. Казалось, он исходил от каменного обелиска.

Я сделал несколько робких шагов.

— Еще-е-е ближе-е-е-е-е, — сказал тот же голос.

Я опустился на колени перед столбом и пихнул локтем в бок Грызлика. Он повторил мой жест.

— Приветствую тебя, Зик.

— Коснис-с-сь, — раздалось шипение.

Я послушно приложил руку к камню. Голос зазвучал гораздо четче, перестал быть таким… немощным что ли.

— Как ты посмел тревожить мой покой, смертный? — говорил он так, словно сил у него не было даже на возмущение.

Я немного опешил от такой манеры общения, ожидал как минимум благодарность. Ну ладно.

— Я лишь хотел чтобы ты снова обрёл могущество, великий дух. Пока континент ограждён, у тебя есть время, до того как сюда вторгнуться другие боги и на…

— Погоди, — неожиданно прервал меня дух. — Я вижу на тебе её метку. Но как это возможно? Даже едва пробудившись, я чувствую завесу разделяющую этот континент. Неужели она стала настолько могущественной? Возглавляет пантеон с доброй сотней богов?

Внимание! Ваше отношение с древним духом Зиком улучшились. Текущий статус Заинтересованность.

Ого, что он там такого разглядел? Чью метку он может увидеть, Тиссы или может нимфы, я больше ни с кем из особей женского пола здесь не виделся.

— Прости, я не понял, кто та, о ком ты говоришь?

— Богиня Аму. На твоей душе её печать.

Вот это новость. Я сразу вспомнил, момент, когда мне померещился лик богини, после того, как я посвятил ей сообщение в мировом чате.

— Ах, да. Я молился ей, совершил в её честь великое деяние, и она явилась. Я тогда не поверил своим глазам, думал мне померещилось.

— Достойный поступок, — просипел Дух. — Её рука присутствует в каждом шаге любой живой души, но мало кто это ценит. Благодарю тебя за пробуждение, смертный. Что ты хочешь в награду?

— О великий Зик, я знаю о тебе недостаточно, но то, что прочел в записках твоих последователей меня впечатлило. Ты справедлив, платил преданностью за преданность и защищал свою паству, рискуя божественной силой. При этом потеряв её, ты не превратился в мстительного демона, а обернулся духом и ушёл в спячку. Высшей наградой для меня стало бы покровительство такой сущности.

Уж что-что, а многочисленные пресс-конференции, интервью с жерналистами и блогерами научили меня забалтывать игровых персонажей так, как не все кланлиды с прокаченной харизмой умеют. К тому же я не врал, я действительно был впечатлён поступками духа и хотел иметь такого необычного покровителя. А это важно, высшие сущности чувствуют фальшь.

— И всё? — сквозь вселенскую усталость пробилась насмешка.

— Нет. Еще я бы хотел, чтоб ты принял под своё крыло моего верного друга Грызлика.

Внимание! Ваше отношение с древним духом Зиком улучшились.

Навык Харизма +1. Всего 3.

— Я слаб. Мне не помешают последователи вроде вас.

Вот уж действительно странный дух. Обычно существа такого порядка в подобной ситуацией, чуть ли не сами на игроков молятся. А тут «Не помешают последователи». Удивительно.

Внимание! Вы получили покровительство древнего духа Зика.

Вы получили благословение древнего духа Зика.

Будьте осторожны! У древнего духа Зика война с некоторыми божествами.

В случае, если вы попадетесь на глаза представителю церкви Светоносного, Амиреллы, Двоевласта, Гамганы, Журабьюна, Агросхана, Чурилы, Зогхаруда (полный список враждебных богов, вы можете посмотреть в меню персонажа) репутация с этой фракцией будет обрушена до Ненависти.

В случае, если вы попадетесь на глаза представителю культа погибших богов таких как Зурила, Азмарен, Гауда, Желизиньё, Янурук, Анькул, Эуянг, Барандос, Орунхай, Тревомонтра (полный список развоплощенных богов, вы можете посмотреть в меню персонажа) репутация с этой фракцией будет обрушена до Ненависти.

Просто отлично. У Светомордого самая большая паства в игре. Хоть бы сначала это предупреждение показывали, а потом благословение давали. А с другой стороны, какая мне разница, на другой континент я попаду не скоро, соответственно и париться над этим пока не надо. Может за время турнира придется несколько богов сменить. К тому же, я еще бонусы не смотрел. Вдруг там ерунда какая-нибудь.

Ради интереса открыл полный список враждебных богов. С ныне здравствующими еще не все так плохо. Там всего лишь несколько десятков имён разной степени известности, о половине из них я вообще ничего не слышал, значит, их лучшие деньки уже прошли.

А вот из ушедших богов там список на несколько сотен имён. Со стопроцентной вероятностью любой из культов, что мне попадется будет враждебен и любые пробившие путь наверх демоны, тоже захотят утащить меня за собой в Ад.

— Благодарю, Зик. Чем я могу помочь тебе?

— Я много пропустил за последнюю тысячу лет. Расскажи мне, что сейчас твориться в мире.

Несмотря на то, что в его пастве прибавилось всего лишь двое верующих, дух стал сильнее, это чувствовалось через голос, который перестал дрожать и срываться в шепот.

— Боюсь рассказывать придётся слишком долго. Что конкретно ты хочешь знать?

— Я знаю быстрый способ всё выяснить. Просто позволь мне…

— Да, конечно, — поняв, к чему он клонит согласился я. Так и вправду будет в сто раз быстрее.

— Кровь, — подсказал дух.

Я разрезал себе ладонь и прикоснулся к камню.

Волю словно разом отключили. Я почувствовал, как дух ловко запустил руку в моё сознание и умело раскладывал все воспоминания, словно это пачка фотокарточек. Канал связи был двухсторонний, только вот, я не умел копаться в памяти высшего ИскИна, но изредка до меня доносилось эхо его смешков, или задумчиво «Хм…», а порой и разочарованное «Нда уж…».

Внимание! Ваше отношение с древним духом Зиком улучшились. Текущий статус Дружелюбие.

— Твоя помощь неоценима, человек, — благодарно молвил дух. — Прими в награду любую вещь из сундука.

Ого, вот я уже и не смертный, а целый человек. Так глядишь скоро по имени меня величать будет. Я подошел к самому маленькому сундуку, раскрыл его. Внутри лежали десятки украшений. Статы не высвечивались. Я взял самое невзрачное на вид испещренное царапинами кольцо из белого золота. Надел его на палец. Потом посмотрю, что оно даёт.

— Чем я еще могу сделать для тебя? — спросил я у духу.

Но тот не ответил. Похоже силы покинули его. Что ж для первого сеанса спиритизма достаточно. Пожалуй, оно и к лучшему. Мне тоже нужен отдых.

— Грыз, айда спать, — сонно пробормотал я и зевнул. Зубастик выложил на пол целую гору шкур и мы завалились спать. Стоило мне проснуться, как я почувствовал зов духа. Приблизился к камню и приложил ладонь.

— Чем я еще могу помочь тебе? — снова обратился я к духу.

— Поскольку ты пока единственный человек в моей пастве, я бы хотел, чтобы ты помог мне набраться сил. Сейчас их едва хватает на короткий разговор. Есть вещи, что усиляют нас духов, помогают управлять силовыми и магическими потоками.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Создание идола». Постройте на храмовой территории каменный, либо деревянный идол духа Зика.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

300 000 очков опыта.

Пояс Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет.

— Я сегодня же приступлю к этому заданию, — сказал я и взял квест.

— Вижу ты очень подружился с моей первожрицей.

Я невольно улыбнулся, а проснувшийся Грызлик закатил глаза.

— Продолжи выполнять её задание. Похорони всех моих детей как подобает в этой гробнице. Тогда их души успокоятся, и я стану еще сильнее.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Гробница изгнанников». Захороните всех изгнанников в гробах.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

395 000 очков опыта.

Капюшон Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет.

— Это будет непросто, у меня нет подходящих навыков, но я буду учиться и все сделаю. Эти люди прожили достойную жизнь и заслуживают спокойного посмертия.

Навык Харизма +1. Всего 4.

Не тратя силы на ответ, дух сразу перешел к следующему поручению.

— Зубастики очень интересные существа. Только благодаря их вере, я и не впал в вечное забвение, но они не самые умные. Без обид, — бросил он уже Грызлику. — Если они допустили тебя, значит, сюда могут пробраться и другие.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Оборона храма». Примите командование храмом и усильте его оборону.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

260 000 очков опыта.

Перчатки Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет.

— Я обошел всю местную систему обороны, и если у меня будет доступ, я смогу организовать защиту храма.

И снова не ответив, Зик рассказал, что ему нужно.

— Верующих слишком мало. Все имеющийся запас сил я потрачу на этот разговор с тобой и надолго уйду в спячку. Привлеки новых сторонников.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Миссионерство». Привлеките новых верующих для духа Зика.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

5 000 за каждого привлеченного верующего.

Плащ Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет.

Тут уже я молча принял задание. Где мне тут новых верующих искать?

— Я чувствую, что потомки моих последних детей еще живут в этой долине. В их родовой памяти, должны были остаться воспоминания об истинном покровителе. Найди…

Он недоговорил. Я уже думал он снова пропал, но перед глазами вслыло окошко с заданием.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Потомки изгнанников». Потомки изгнанников еще живы. Узнайте их судьбу и приведите в храм.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

310 000

Наручи Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет

— Это отличная новость. Их помощь не помешает и в обустройстве храма.

— Без алтаря, этот храм не полноценный, — голос его снова стал еле слышен. — Ты почти собрал все куски. Закончи же начатое.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Восстановление алтаря». Собрано 53/57.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

580 000

Кожаная броня Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет

— Я не знаю, где искать последнюю части алтаря.

— Я чувствую только одну из них, а вторую скрывает мощная магия. Придется тебе самому отыскать ее.

Добавлена новая метка на карту.

— А теперь ступа…

Дух не договорил. Силы покинули его, и я почувствовал, что канал связи оборвался.

Ну что тут сказать? Я однозначно не зря убил столько времени на эту квестовую линейку. Можно сразу же приступить к выполнению.

Я поменял символы в нике, но система выдала суровое «Это имя уже занято». Пришлось добавить циферок. Нажал подтвердить имя, написал сообщение и отправил его в мировой чат.

Игрок Дикарь57 совершил уникальное великое деяние. Честь и слава герою!

Послание миру от игрока Дикарь57: Да благословит нас всех Зик! Помолитесь ему и он услышит!

— О, господи! Что ты наделал, неразумный смертный?! — завопил дух. От его крика стены комнаты начали содрогаться, а с потолка посыпался песок.

Внимание! Ваше отношение с древним духом Зиком ухудшились. Текущий статус Неприязнь.

Покровительство духа утеряно.

Благословение духа снято.

Даже не знаю, чему я удивился больше, тому, что бывшее божество воскликнуло «О, господи!», или что ему не понравился приток очков веры от молящихся. Похоже, я сам не понял как накосячил.

Глава 26. Потомки изгнанников

День тринадцатый.

Уровень 40.

— Теперь каждое враждебное божество узнало, что я пробудился! Ты хоть понимаешь, какие у этого будут последствия?

— Да такие же, как если б они ничего не узнали. Первое, что сделают игроки с прокачкой в веру, это пойдут искать древнюю сущность, что пробудилась на континенте и без разницы, ты это будешь или кто-то другой. Зато, пока гробница мертвого бога не найдена, все разумные, что рождены здесь будут взывать к тебе в надежде, что ты ответишь.

— Глупец, да как ты… — он замер на полуслове. — Оу… Однако, ты не так уж и глуп, — с каждым словом голос его звучал все громче. — Ох-хо-хо. Ах-ха-ха.

Навык Харизма +1. Всего 4.

Внимание! Ваше отношение с древним духом Зиком улучшились. Текущий статус Дружелюбие.

Внимание! Вы получили покровительство древнего духа Зика.

Вы получили благословение древнего духа Зика.

— Вынужден признать, решение верное! — воскликнул дух. — Тысячи разумных взывают ко мне. Им неведомо, что я всего лишь дух и не смогу ответить на их молитвы, но они подпитывают меня.

Я сложил ладони у груди и сдержано поклонился духу.

— Я всегда к твоим услугам, великий дух Зик.

— Ступай, — весело бросил он мне в след.

Фух, пронесло. По лезвию прошелся. Хорошо, что дух хоть и нетипичный, но очень справедливый и адекватный.

Я вышел в комнату с изгнанниками. И с чего начать? Столько всяких бонусов, плюшек и квестов. Глаза разбегаются, не знаешь, за что хвататься первым. Так, пожалуй, начнем с того, что под ногами, а именно с сотен костей через которые приходится переступать.

Система подсвечивала останки, так, что теперь перепутать, где, чьё было очень трудно. Я бережно раскладывал по гробам «местных» изгнанников. Для тех, что пришли вместе со мной порталом, еще придется построить гробы.

Процесс это небыстрый. Про материал в описании задания ничего не сказано, значит, пойдет по пути наименьшего сопротивления и сделаем стандартные деревянные. Сначала потребуется поднять Столярное Дело, а иначе, даже будь у меня под рукой доски, ничего не выйдет.

Грызлик помогал, как мог, группировал кости по группам, здесь черепа, там позвоночники, тут бедренные. Когда я заканчивал очередного скелетона, то проходился по аккуратным кучкам и набирал «запчастей» для сборки следующего конструктора.

Как ни странно, занятие это оказалось интересное, в какой-то степени даже медитативное. Пока собирал «Лего Изгнанники», точно также раскладывал в голове мысли по полочкам, строил планы. В итоге, когда закончил, с этим делом, уже точно знал, за что браться дальше.

На сборку всех изгнанников ушел весь день, но оно того стоило, это была как передышка между раундами. Я отдохнул от всех безумных приключений, что у меня были, разработал стратегию дальнейшей игры и с новыми силами готов вступить в бой.

Хорошенько выспался и поел. Заметил мигающее окошко чата локации, открыл. Сообщение пришло сразу после того, как я отправил послание в мировой чат. Если меня когда-нибудь попросят привести пример краткости, я покажу это сообщение.

Аноним 2:?.

Ответил не менее кратко.

Аноним 1: +.

Вот так, общаемся словно за каждый лишний символ с нас три шкуры сдерут. А всё потому, что чертов Букля денно и нощно следит, мониторит переписочку как опытный сотрудник, что пассет двух преступников.

Аноним 2: Круть.

Аноним 1:))).

Завершив краткий диалог, я решил выйти в храмовый двор, проверить как на меня реагируют местные стражи, а заодно и заняться оборонительной системой. Как открыть дверь было не понятно. Никаких рычагов, или хотя бы выемок под осколок алтаря не видно.

Загадка разрешилась сама собой, стоило мне подойти к двери, как камень сам собой откатился в стороны. Едва преграда сдвинулась, я разглядел сидевшего на полу зубастика. Он дремал прислонившись к стене, но услышав скрежет камня, подскочил, закрутился на месте на секунду растерявшись, но все же взял себя в руки, поправил снаряжение и встал ровно, чуть ли не по стойке смирно.

Я кивнул ему в знак приветствия. Страж ответил тем же.

— Тар! — вскинул руку Грызлик.

— Тар, — сдержанно ответил зубастик.

Так и запишем в мозговой словарь. Тар = привет.

Нажав на каменную кнопку в костяном амулете страж мотнул головой в сторону выхода. Мы покорно последовали за ним. Когда выбрались из подземелья на свет, нас уже ждала целая делегация. Всё помещение было забито зубастиками. Они вытягивали шеи и с интересом пялились на нас.

Грызлик гордо вскинул подбородок и выпрямился. На его рот наползла нахальная полуухмылка. Он ужасно гордился тем, что идет рядом со мной. Нас проводили в зал для совещаний, по другому это место не назвать.

Круглый каменный стол и маленькие добротные стулья вокруг него. В центре кувшин с вином, глиняные стаканы и чаша с фруктами. Я сомнением покосился на крохотный стул и остался стоять. Всего в помещении осталось трое зубастиков.

Широкоплечий воин, ростом мне по грудь, черный балахон на нем был одет поверх брони, над его головой горела надпись «Лукри начальник стражи». Старейшина Рузи оказался косматым стариком с покрытым бородавками лицом. И последний из троицы толстяк в стальном нагруднике и наручах «Мастер над питомцами Курд».

Рузи выглянул ну улицу и что-то скомандовал. Через несколько минут в переговорную, как я окрестил здание внесли сундук. Я уселся на него, притянул к себе чашу с фруктами и весело уставился на зубастиков.

— А вино здесь типа, чтоб языковой барьер нарушить?

С горем пополам не без помощи Грызлика после нескольких десятков исписанных деревянных табличек нам удалось найти общий язык. Старейшина отвел меня к управляющему артефакту, и я подключился к системе.

В принципе, все здесь было интуитивно понятно. Конструктор оказался простеньким. Пространство вокруг крепости и внутри двора расчерченно на клеточки. Если нажимаешь на пустую, появляется меню, где показано, что можно установить и сколько это займет времени. Если тыкнуть на активированную ловушку, высвечивается сколько времени займет ее перенос или демонтаж.

Здесь же можно было менять маршруты патрулирования и даже состав патрулей. Также показывалась прочность построек и количество зубастикочасов, которые понадобятся на починку той или иной конструкции. Я пробежался по всему списку личного состава.

Чуть поменяв расположение ловушек, сделал их менее предсказуемыми для игроков. Сделал все как в бою — обманка должна быть похожа на удар, а удар на обманку. Так и тут куст теперь будет похож на ловушку, а ловушка на куст. Оказалось, что на выполнение этих задач ушли все ресурсы.

А дел ещё ой как много. Мне легко удалось подобраться к храму, потому, что джунгли слишком близко к нему подступают. Я выбрал участок леса, оказалось у храма слишком маленький уровень, и мне не удастся зачистить столько территории, сколько мне хочется.

Выделил по максимуму все, что входит во владения храма и поставил на отложенную вырубку. Как только появятся свободные рабочие руки, они этим займутся. Полученные деревья пригодятся потом для ловушек.

Напоследок нашел зубастика с прокаченным навыком садовода и вызвал к себе. С ним мы спустились в подземелье, где я выделил ему два семени тянучки. Одно в гробницу и одно в усыпальницу. Посадить нужно под самым потолком, прямо над входом, чтоб в случае вторжения хватали за шкирку незадачливых игроков.

Садовник кивнул в знак того, что задачу понял, рассыпал мешок земли справа от входа и начал садить плотоядное растение. Так видимо кормить его удобнее пока не подрастет, а там уже можно и пересадить. Он зарыл семечко и, разрезав себе руку, щедро полил почву.

Ну да, кто бы сомневался, что тянучку именно так взращивают. А я дурак водой поливал. Хотя и так выросло и ничего. Ловит себе мелкую живность и незадачливых птичек растет потихонечку. Со спокойной душой, я оставил зубастика ковыряться в земле.

Что ж теперь можно и потомков изгнанников поискать, а следом обратится к духу. У меня уже были мысли, как их найти. Люди слишком приметные существа, поэтому я собрал глав поселения и расспросил их. Как и ожидалось, они посмурнели, нехотя начали объяснять куда идти и строго настрого наказали быть осторожным.

Метка на карту не добавилась, но я все равно поблагодарил их и отправился на поиски. Выйдя во двор, проводил одобрительным взглядом снующих туда сюда стражей и рабочих. Муравьи таскали палки. Даже шершни не просто так летали, а что-то несли в своих лапах. Работа кипит.

Путь до поселения потомков изгнанников занял полдня. Солнце сегодня кто-то пробафал на усиление жара. Голову пекло. Если б не капюшон, было бы совсем тяжко. Грызлик вон вообще язык из рта вывалил.

Поселок как и ожидалось нашелся вдоль берега реки. Люди всегда селятся у воды. Издали оборонительные сооружения не сильно впечатляли. Обычный частокол, рассчитаный скорей на то, чтоб звери ночью в деревню не пробрались, чем на оборону от вооруженного противника.

По реке плыли несколько лодок. На мелководье плескалась малышня. А вот это уже интересно. Не ожидал увидеть здесь детишек. Благо в этом вопросе создатели отошли от реализма, убить малюток у игроков не получится.

Мы с Грызликом ловко крались по прибрежным зарослям. Выглянув из очередных кустов над высоким осыпающимся берегом, я остановился, чтоб понаблюдать. В небольшой возможно даже искусственно созданной заводи загорелые туземки мыли глиняные и деревянные тарелки.

Они разговаривали на непонятном языке. Смеялись. Иногда брызгая друг в друга водой. Я разлегся в кустах наблюдая за тем, как очередная девушка нагнулась к воде, набедренная повязка поднялась, явив моему взору упругие ягодицы.

Я расплылся в улыбке. А мне определенно нравится этот квест. Прямо мечта детства, пойти на речку и увидеть как там купаются девчонки постарше. Закончив с посудой, туземки начали стирать белье. Зрелище оказалось не менее эротичное. Так, а зачем я вообще сюда пришел? Не важно, смотрим дальше.

Разобравшись со стиркой, туземки, к моему большому удовольствию, решили, что в такую жару и искупаться не грех. Тканевые топы и набедренные повязки полетели на прибрежные камни, а девушки с визгом забежали в воду. Мой взгляд буквально приковала одна из них.

Она не ринулась бежать вместе со всеми. Спокойно сняла топик и повесила на куст, расстегнула расшитую ракушками повязку, туда же отправила красивое ожерелье из клыков, поправила многочисленные браслеты на руках, собрала черные дреды в пучок и закрепила их на голове. Запрокинув голову и подставив солнышку и без того загорелое красивое лицо, покачивая бедрами медленно вошла в воду.

Я совершенно был уверен, что никакого ментального контроля не было, но мне захотелось выскочить из кустов и побежать в воду следом за ней. Вот что отсутствие нормального социума с людьми делает. Зверею тут потихоньку. Скоро и речь человеческую забуду, буду на языке зубастиков изъясняться.

Туземка не стала окунаться с головой. Немного поплавала и, не дожидаясь остальных, начала выходить на берег. Капли воды необычайно быстро скользили по гладкой коже. Её взгляд мазнул по прибрежным кустам. Сначала прошел мимо, а потом задержался на моем лице. Она сощурилась словно не веря своим глазам. Наши взгляды встретились, и я расплылся в улыбке.

— Привет, красавица, — сказал я.

Плеск прекратился, резвящиеся в воде девушки синхронно повернули головы. Разглядели источник звука и с визгом бросились на береге, поднимая фонтаны брызг. Они без разбору хватали тряпки, прижимали их к груди и бежали к деревне.

Я смеялся и даже Грызлик зашелся в приступе хохота. Последняя из туземок, та самая, что приковала мое внимание. Недобро глядела на меня, пока все убегали, она успела застегнуть набедренную повязку и, прикрыв грудь рукой, медленно отступала к тропе, ведущей к поселку.

Я пошел в обход кустов. Вышел на тропу и, миролюбиво подняв руки, улыбнулся отступающей спиной девушке, которая уже успела и топ на мокрое тело натянуть. От поселка уже бежало несколько воинов вооруженных копьями. Надеюсь до драки дело не дойдёт. Они мне все живыми нужны.

Девушка добежала до воинов и указала им пальцем на меня. На удивленье, один из них снял с пояса мачете и вручил его туземке. А дамочка то с сюрпризами. Татуированные аборигены приближались ко мне. На нарочито серьезных лицах не угроза, а любопытство и совсем чуточку страха.

Воины встали по бокам и выставил копья в мою сторону. Туземка держала мачете опущенным и, гордо вскинув подбородок, требовательно бросила мне:

— Улан бак!

— Извини, красавица. Я нихрена не понимаю, — поджал я губы и развел руками, продолжая изображать образец спокойствия и мирных намерений. Хотя, признаюсь, делать это было трудно из-за то и дело наплывающей ехидной улыбочки.

— Гиздар, катак ту, — сказала она. Голос пожалуй чуть грубоват для женского, но все равно приятный, запоминающийся.

Грызлик её понял, снял с пояса меч и вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами, мол, твоё имущество, как хочешь, так и распоряжайся. Спутник спокойно передал оружие рукоятью вперед.

Нас под конвоем повели в поселение. Я всю дорогу наблюдал за туземкой. Каждый раз поймав мой взгляд, она чуть сощуривалась, изучая меня. В деревне из соломенных хижин боязливо выглядывали старухи, женщины и дети. Несколько седых стариков и пара подростков с облегченными копьями недобро косились на нас с Грызликом. Молодых воинов не было. Куда все делись? На охоте что ли?

Меня завели в центральную и самую большую хижину. Я спокойно дождался, когда мне и Грызлику свяжут руки. В хижине нас остался караулить один из воинов. До меня доносились обрывки далёкого разговора, туземки с несколькими мужчинами.

Я уселся на деревянный покрытый соломой пол и принялся ждать. Спустя минут десять, стало понятно, что судьба моя решиться еще не скоро, поэтому я сгреб побольше соломы и увалился спать. Чего зря время терять?

Разбудили меня только через час. Туземка уселась на пол и с интересом меня разглядывала.

— Альканта, — сказала она дважды хлопнув себя ладонью чуть выше груди.

— Александр, — представился я. Хлопнуть по груди себя со связанными руками не получилось, но я попытался, чем вызвал хохот девушки.

— Грызлик! — сказал спутник.

Альканта подавила улыбку и уважительно склонила голову.

— Гальдра ал, Ксандр? Урван ал котук? — спросила она.

Похоже, у всех местных страсть к сокращению моего имени до последних пяти букв. Хоть я и не знал их языка, смысл был понятен, и звучал вопрос примерно так: «Нахрена ты припёрся? И кто ты такой?»

Я улыбнулся и подивился своей невнимательности, только сейчас разглядел, что в центре ожерелья на груди Али, как я мысленно прозвал туземку, деревянная фигурка подозрительно похожая на каменный кусочек алтаря. Я достал из инвентаря один из медальонов и показал его.

— Ал ингуар, Ксандр! — воскликнула она и было в ее взгляде столько благоговейного восхищения, что я сразу понял, есть меня точно не собираются, да ритуальное жертвоприношение вряд ли светит.

Ваше отношение с Алькантой улучшено. Текущий статус Дружелюбие.

***

Путы с нас сняли. Расположили с комфортом, сытно накормили речной рыбой под пряным соусом, малюсками и салатом из водорослей. Мяса я трогать не стал, видел, что его на столе не много. Этот жест не укрылся от внимательного взгляда Али.

Оказалось она здесь вождь. С тех пор как пару лет назад прошлый вождь её отец разгневал духа-покровителя у племени начались проблемы. Река вышла из берегов и разрушила поселок, после этого много людей заболело. Вдобавок большинство воинов погибло при нападении «Усюруга». Не знаю кто это, но Грызлик на этих словах издал протяжное «О-о-о-о-о!» и весь побелел.

Ингуар на их языке означает избранный. Родовая память сохранила пророчество, о человеке, с медальоном из камня, что явится в самый трудный момент и уведет племя в благодатные края.

Весь день люди собирали свои скромные пожитки. Солнце уже спряталось за горизонт. Тьма обступила деревню. Старик разжигал большой костёр для празднества. Это всё мне поведала сама Аля. Навык лингвистики рос. Хотя я по прежнему ничего не понимал словами, за то многое доходило через жесты.

В чаше у меня был какой-то местный алкогольный напиток. Хотя аборигены явно примешивали туда что-то, потому что унесло меня с одного стаканчика. Пятерка фигуристых девушек из тех, что больше других налягали на местный аналог капусты, колотила в барабаны.

Всё племя запело, а воины и несколько девушек нацепили деревянные маски и начали ритуальный танец. Мне было очень хорошо. К концу празднества, языковой барьер ничуть не мешал мне общаться с Алей. Я понимал её, а она меня. Отношение всё больше улучшалось, это чувствовалось и без системных уведомлений.

Исчезновения вождя и ингуара Ксандра с праздника никого не смутило. Барабаны продолжали стучать, а туземцы плясать и петь. Лишь один зубастик тяжело вздохнул и покачал головой, когда из шатающегося шалаша Али начались доноситься крики.

Грызлик уселся рядом с туземцами, отпил из деревянной кружки и завороженно уставился ритуальный танец, изображающий сражение воина и усюруга.

Глава 27. Неожиданное предложение

День пятнадцатый.

Уровень 40.

Насколько мне известно, похмелье в игре вызывает только орочий самогон и гномья хреновуха, что настаивается девяносто девять лет в сердце горы. Я же вчера пил обычный, хоть и чересчур забористый напиток, и потому проснулся легко.

Али под боком не было, судя по крикам с улицы, вождь племени уже во всю командует. Выглянул из хижины и точно, туземка руководила процессом сборов, отбирала дряхлое тряпьё у старух, вручала легкую поклажу беззаботным детишкам, подгоняла неторопливых согбенных стариков.

Два молодых воина, четверо самых старших подростков и столько же дедков покрепче стояли возле двух деревянных тележек распределяли очередь, кто за кем будет тащить.

Я выбрался из шалаша. Грызлик поднёс мне глиняную тарелку с едой и стакан с остывшим травяным чаем. Поблагодарив спутника, быстро расправился с завтраком и подошел к Але. С получением сорокового уровня мой инвентарь увеличился до двадцати пяти ячеек, так что у меня была возможность не хило так подсобить племени.

Вождь или, следуя современным тенденциям, вождица, вождесса, вождительница, кивнула и указала мне на сундук с ухватами с одной стороны и крохотными деревянными колесами с другой. Я раскрыл его и перекидал в инвентарь кучу легких луков, колчанов, стрел, пилумов и шкур. Затем отправился в местную заброшенную кузню и забрал всё оттуда.

Задумался. В переходе может всякое случится, самое время прокачаться. Начну пожалуй с расовых способностей. В эту лотерею я могу сыграть аж целых три раза.

Расовые способности:

«Здоровяк». Свойства: + 10 единиц здоровья за каждый уровень, + 1 очко прогресса к характеристике Выносливость за каждый уровень.

«Метка Бога». Свойства: Входящий урон от магии тьмы — 20 %.

«Память предков». Свойства: При употреблении сырого мяса регенерация увеличивается на 200 %.

Вы можете открыть новую способность или улучшить уже имеющиеся.

Открыть/Улучшить

Самое разумное было бы развивать «Здоровяка». Уж с трёх попыток мне бы выпало что-нибудь стоящее, но был соблазн получить что-нибудь новенькое, поэтому сначала нажал «Открыть».

Вы открыли новую расовую способность «Жажда крови». Своей безумной кровожадностью и жестокостью шивоны с самой первой битвы поселили страх в сердцах врагов. Свойства: Впившись в глотку противника во время боя, вы заберете часть его жизненной энергии равную 5 % вашего Здоровья.

Прям вампир какой-то. Я слабо представляю, как во время боя буду впиваться в глотку бронированного воина или втыкать клыки в вонючую шкуру какого-нибудь монстра. Придется согласно стереотипам применять эту способность только на томных красотках.

— Вот так вот, Аля. Лучше со мной теперь в конфликт не вступай. Загрызу насмерть, — пробормотал я себе под нос, но девушка, уже привыкшая к сокращенному имени, услышала и обернулась, вопросительно уставившись на меня.

— Не обращай внимания, — махнул я рукой, мимоходом бросив взгляд на шею девушки. Поймав себя на этом, тут же одернул и засмеялся. Аля снова посмотрела на меня, взгляд на этот раз был обеспокоенный. Оно и не мудрено сидит, сам с собой разговаривает еще и посмеивается.

— Грызлик, мы с тобой теперь почти братья по способности. Я теперь тоже кусаться умею.

Спутник снисходительно фыркнул, щелкнул щелбаном по острому клыку и наставительно поднял палец вверх, словно бы от этого щелчка зуб должен был срезонировать как камертон. Мол, куда твоим зубам до моих.

И действительно, моим зубам далеко, а вот древние шивоны и вправду были страшными упырями. Скорей бы уже добраться до Альгортума, чтобы почитать об их истории происхождения. Если, конечно, раса не новая. Тогда информация о ней начала появляться в игре, только после старта ивента.

Настало время улучшить «Здоровяка». Дважды жамкнул кнопку и уставился на свойства способности.

«Здоровяк». Свойства: + 11 единиц здоровья за каждый уровень, + 1 очко прогресса к характеристике Выносливость за каждый уровень, 5 % шанс, что открывшееся кровотечение остановится само собой.

Хм, неплохо, но могло быть и лучше. Теперь посмотрим, чем меня одарил Зик. Ведь от этого возможно будет зависеть, что мне прокачивать дальше.

Благословение древнего духа Зика.

Эффекты:

Удача +3. Всего 23.

Шанс попасть по цели +10 %.

Шанс критического урона +10 %.

Шанс удачного создания предметов +10 %.

Шанс наложения негативного эффекта на цель +10 %.

Шанс срабатывания пассивного умения +5 %.

Шанс игнорировать любой входящий урон +5 %.

Очень даже неплохо в большом мире игроки и за куда меньшие бонусы готовы кишки друг другу выпустить, нередко не только в игре. Показатель Удачи очень радовал, на прошлом персонаже такие цифры только к сотому уровню были.

Перейдем к способностям. У меня в запасе двадцать пять очков Таланта. Есть где разгуляться.

В первую очередь прокачал старые умения. Вложил три очка в «Очищение», теперь я мог снимать два негативных эффекта с четырех человек, включая себя. Проапал на два уровня «Расслабляющую мелодию», отныне враги будут на 16 % медленнее. На столько же усилил «Бодрящую», чтобы ускорение дошло 18 %.

Еще на два уровня поднял «Колыбельную», цель будет засыпать на целых двенадцать секунд, а в бою две секунды значат очень многое. Добил до пятого левела «Звуковую волну» похоже скоро ко мне будет не стыдно применять словосочетание «боевой бард».

Также потратил еще два очка и расширил радиус «Сферы беззвучия» до двух метров. А то ползать в скрытности приходится часто, но уместиться в крохотное пространство вместе с Грызликом крайне тяжело.

Дальше перешел к новым умениям. Открыл полезные не только для соло кача, но и начал делать заготовки под командную игру. Совсем скоро, возможно через пару дней, я свалю отсюда и хотелось бы стать максимально полезным для группы.

Задумался над интересной пассивкой под названием «Знание нот».

«Знание нот». Описание: Медведь, отдавивший вам ухо, изобрел машину времени и попал в прошлое, наступив вам на голову вместо ушной раковины. Эффект: У всех звуков, издаваемых вами, появляется ритм, и они становятся похожи на настоящую мелодию.

Забавный навык, с которым ты не будешь раздражать коллег по команде бестолковым беспорядочным звоном. Подумал, подумал, да и решил, что так обойдусь, слишком уж ценны очки Таланта. Может, когда-нибудь в будущем и открою.

Внимание! Вы изучили пассивное умение «Музыкальное образование» Уровень 1.

Эффект: Вы настолько хорошо владеете инструментом, что можете воздействовать на внутреннее ухо противника. Шанс оглушить +1 %. Шанс Дезориентировать +1.

Буду в него вкладываться иногда. Со временем подниму до ощутимого эффекта. Да и так с благословением духа уже 6 %.

Внимание! Вы изучили пассивное умение «Самоучка» Уровень 3.

Эффект: Скорость роста навыка владения музыкальным инструментом +3 %.

Тут думаю объяснять не надо.

Следующее умение, может немного и узконаправленное, действует только против тех, кто владеет магией, но от этого не менее полезное, ведь зачастую маги и наносят большую часть урона.

Внимание! Вы изучили умение «Безмолвие» Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 20. Перезарядка: 5 секунд.

Эффект: Цель не может произнести заклинание в течении 20 секунд.

Ну и в завершение еще одно умение последнего шанса.

Внимание! Вы изучили умение «Фантомный бард» Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 100. Перезарядка: 60 секунд. Время действия: 30 секунд, либо пока не получит урон.

Эффект: Призывает фантомного двойника.

Пока этого хватит. Остальные очки Таланта по старой привычке оставим про запас. Помню раньше всегда сливал всё и сразу, но вот случалась действительно важная битва, и мне не хватало какого-нибудь умения, или определенного типа урона. В итоге, там где можно было обойтись малой кровью, приходилось множество раз улетать на перерождение, а иногда и всем рейдом.

Пока разбирался с прокачкой, Аля уже построила всё племя. Она, я и Грызлик направляющие. Дети, женщины старики в центре. Деды покрепче и подростки в хвосте. Два молодых воина замыкающие. Вождь посчитала всех. Получилось тридцать восемь человек. Довести бы их живыми.

Я приготовился к тяжелому и долгому переходу, с частыми остановками и атаками диких зверей, но всё прошло куда легче. Старики постоянно получали бафы и потому не отставали от молодежи.

В самых трудных местах, мне приходилось помогать вытаскивать телеги. Атаки зверья случались, но это были хищники одиночки. Я выступал в роли танка, благодаря чему совместной атакой легко удавалось убить наглого моба.

Уже на подходе к храму услышал перестук топоров. Рабочие начали валить деревья. Я вышел вперёд, чтоб опознаться перед патрулем, а то стражи чересчур резкие, подстрелят одного из племени и только потом спросят, кто такие и зачем пожаловали.

Когда мы вышли из низины на плоскую местность и вдали показалась стена храма, что-то в сердцах потомков изгнанников дрогнуло. Сами не понимая почему, они ускорились. Словно какая-то неведомая сила начала подгонять их.

Отряд вышел из джунглей, я прихватил Алю за локоток и приказал всем остановится. Показывая пальцем на ловушки, которые еще не успели должным образом замаскировать, объяснил, что тут торопиться нельзя. Девушка понимающе кивнула.

Плямя выстроилось в цепь, и все двигались змейкой шаг в шаг за мной. Такой вот забавной вереницей мы и вошли во двор, собирая на себе удивленные и обеспокоенные взгляды стражей. Ко мне тут же подбежали старейшины, я отмахнулся, мол, все нормально и договорился встретиться позже на совете.

Едва последний из племени вошел во двор, все потомки изгнанников разом попадали на колени. Кто-то смеялся, другие молились, третьи ревели в голос. Родовая память рвалась наружу, они испытывали бурю эмоций и не могли с ней совладать.

Аля поднялась первая, она подошла ко мне и слегка поклонилась в знак благодарности. Я отмахнулся, заглянул в поблескивающие от слез глаза, взял девушку за руку и повёл в храм, пора представить её Зику.

Войдя в храм старики так переволновались, что у некоторых ноги подкашивались, приходилось их тащить. С горем пополам, мы добрались до усыпальницы. Аля каким-то образом определила в скелетах собственных предков и низко кланялась каждому из них.

Я же, согнувшись над пробившимся из почвы ростком, вывалил ему целую гору насекомых, что удалось наловить по дороге. Крохотный стебелек всего с палец размером мигом обернулся вокруг жука и сжал его словно удав, хрустнув панцирем. Туже операцию повторил со вторым ростком.

В это время Аля как раз закончила свои пятьдесят пять поклонов, и я подвел её к столбу, дабы вместе с ней сделать пятьдесят шестой. Мы опустились на колени и положили руки на шершавый камень. Я почувствовал, как девушка вздрогнула. Дух начал говорить с нами обоими одновременно.

— Ты вернулся и выполнил мою просьбу. Я благодарю тебя, человек. Теперь моя паства увеличится. Кровь от крови моих самых преданных последователей. Все они станут мне как родные дети.

Задание «Потомки изгнанников» выполнено.

Получена награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

310 000 очков опыта.

Наручи Первожреца Зика.

— Благодарю тебя Зик. Для меня было честью помочь тебе.

— Но и душой и телом расслабился ты во время путешествия, — шутливо заметил дух.

Я рассмеялся. Всё то он видит.

— Чувствую, гложет тебя что-то. Молви же, не томи, старого духа.

Я решил не торопиться с новой просьбой. Пусть он сначала примет под своё крыло всех потомков изгнанников, разомлеет от потока верующих и хлынувшей от них силы, а уж потом и поговорим.

— Не сейчас Зик. Нужно сначала всё подготовить для наших новых гостей. Я помогу им обустроиться, а затем вернусь снова.

— Не спеши, — сказал дух. — Есть у меня к тебе еще одна просьба. Как только поток верующих расширится мне будет не хватать проводимости канала от идола. Нужно кое-что помощнее.

Древний дух Зик предлагает вам задание «Ваяние скульптуры Зика». Изгнанники не успели закончить скульптуру, завершите их дело.

Награда:

Улучшение отношений с духом Зиком.

Улучшение отношений со всеми верующими в духа Зика.

350 000

Поножи Первожреца Зика.

Принять?

Да/Нет

— Овладение нужными навыками займет много времени, но твоя просьба будет выполнена, — заявил я и принял задание.

Я встал, Аля всё еще общалась с духом. Остальные члены племени уже выполнили процедуру поклонения каждому скелету и терпиливо ждали выстроившись в очередь. Что интересно, первыми стояли самые чахлые старики, за ними дети, потом деды, женщины и наконец подростки и мужчины.

Оставив их наедине с духом, я поднялся в храмовый двор. Поймал за руку спешащего куда-то стража и жестами объяснил ему, что мне нужны все три старейшины. Он кинул и убежал.

Собрание проводили там же, где в прошлый раз. Члены совета похвастались проделанной работой. Затем старейшина Рузи расстелил на столе карту. Я ткнул в участок справа от храма. Пусть племя селится там. Построить шалаши не займёт много времени, а пока будут строить переночуют в храме. Остальные члены совета согласно покивали.

Я попросил принести сюда управляющий артефакт и впредь оставить его здесь. Пока тут безопасно и нет других игроков, в будущем его конечно нужно будет поместить в подземелье. Подключился к системе и с удовлетворением отметил, что все потомки изгнанников уже зачислены в штат, так сказать.

Кратко пробежался по всем, чтобы примерно понимать, где каждый из них может оказаться полезнее. Ресурсы, полученные с вырубки джунглей пойдут на постройку хижин. В рабочие процессы племени я лезть не стал, с этим Аля разберется куда лучше, а вот всем подросткам, крепким старикам и двум воинам проставил смены в смешанных усиленных патрулях. Пусть знакомятся с зубастиками. Привыкают не только жить вместе, но и службу нести.

Посмотрел на показатели племени, увидел, что Зик уже всех благословил, значит пора идти на второй заход общения с духом. Будем надеяться, разговор пройдет удачно.

Перед спуском в подземелье пришлось подождать пока поднимуться все члены племени. В описании у них теперь значилось «Дети Зика». Вот так вот. Уже на входе в гробницу столкнулся с Алей и подмигнул ей, за что девушка одарила меня чарующей улыбкой.

Вошел в усыпальницу и еще не успел дотронуться до камня, как в голове раздался голос.

— Чувствую, созрел ты для разговора.

— Да.

— Говори.

— Я всей душой радею за дело твоё, великий дух. Как только помогу племени обустроиться отправлюсь за последними частями алтаря, а затем покину эти края, где встречу других разумных вроде меня.

— Я догадываюсь, к чему ты клонишь.

— Я бы хотел, чтобы и они тоже приняли благословение твоё. Не все из них смогут найти храм, да и опасно показывать его. Легко искусить сердце человеческое, чем меньше народу о нём знает, тем лучше.

— Верно говоришь. Что ж… Я и сам размышлял над этим. Послушай же. Мы высшие сущности видим мир совсем не так как вы. Не со всеми каналами и энергетиками получается взаимодействовать так, как хотелось бы. Иногда для удобства нужны инструменты. Один из таких инструментов Первожрец.

Если представить единицу энергии, скажем, за каплю воды, то без Первожреца мы словно ловим ладошками дождевые капли, а с ним просто ставим бочку под водосток и черпаем сколько душе угодно. Даже не так. Без жреца мы словно носим воду от озера в вёдрах, а с ним мы просто прорываем канал и заполняем собственный пруд. Раз Тисса в другом мире то…

Древний дух Зик предлагает вам стать его Первожрецом.

Внимание! Вы станет заклятым врагом всех противников духа Зика. Отказаться от занимаемой должности можно будет только в рамках сценария.

Принять?

Да/Нет.

«…только в рамках сценария» звучит как «отказаться сможешь, только получив мощнейшее проклятие» или, что более вероятно, просто перестану быть жрецом, когда самого Зика уничтожат.

Я хотел просто способность благословлять всех именем Зика, лишние пять тысяч очков опыта не помешают, а вот оно как вышло. Риски велики, и последствия скажутся на всей моей дальнейшей игровой жизни. Если откажусь, могу обрушить репутацию с духом, пусть об этом и не сказано.

Черт! И что же мне делать?

Глава 28. И жрец и на инструменте игрец

День пятнадцатый.

Уровень 45.

Так уж вышло, что моя стратегия игры преимущественно потакает сиюминутным потребностям. Возможно, имеет смысл и в этот раз поступить также. Ведь от жречества должны перепасть какие-то плюшки. В конце концов, орды игроков хлынут сюда еще не скоро. По крайней мере, мне хотелось бы на это надеяться.

Да, у древнего духа с богатой историей полно врагов, и у него очень мало шансов, выстоять в одиночку против целого пантеона, но я чувствую, что здесь не всё так просто. Вдруг, с моей помощью, у него появится шанс, конечно, не на победу, но по крайней мере, хоть как-то закрепиться в этом мире, просто не развоплотится. В его ситуации даже это можно считать выигрышным вариантом.

Стоило принять решение, и нужные слова сами сорвались с губ.

— Это большая честь, великий дух Зик. Я с радостью приму твоё предложение и гордо буду носить это звание.

— Да будет так, — сказал дух.

Как всегда в таких случаях, пришлось принести клятву на крови.

Вы стали Первожрецом древнего духа Зика.

Благословение духа Зика усиленно.

Внимание! Вы изучили умение Первожреца «Телепортация в храм». Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Перезарядка: 24 часа.

Внимание! Вы изучили умение Первожреца «Игра Зика». Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 200. Перезарядка: 5 минут. Время действия: неизвестно.

Эффект: Случайный.

Вот те раз, что значит случайный? Надо будет сразу протестировать. Ох и непростой все же этот дух. Раз у него подарки такие странные. Ни о чём подобном даже слышать не приходилось.

Перемещение в храм, конечно, радовало, теперь, даже когда покину эти земли, смогу перемещаться в храм, чтобы выполнять квесты духа. Это просто отлично.

Глянул на усиленное благословение. Все эффекты увеличились на 1 %. Мелочь, а приятно. Надеюсь, если всё же удастся помочь ему стать богом, перепадёт еще больше плюшек.

— Благодарю тебя, за оказанное доверие, Зик. Я не подведу.

— Я верю тебе, Александр.

Ого, это что-то новенькое. В такие моменты, мне становится не по себе. Всякое видел, но чтоб ИскИн по реальному имени обращался. Поборов лёгкую растерянность, я чуть поклонился духу одной головой и вышел из усыпальницы.

Усилием воли заставил себя не зацикливаться на произошедшем и сосредоточиться на текущих задачах. Мой музыкальный инструмент порядком устарел. С тем уровнем навыка, что у меня есть сейчас можно создать что-то куда более мощное. Надо наведаться в кузню.

Местный кузнец оказался одноглазым кряжистым зубастиком. Правый глаз и ухо отсутствовали, вместо них было вздутое тесто застарелых шрамов от ожогов, словно его лицом на угли бросили. Впрочем, может, так оно и было.

Видимо, близкое знакомство головы и огня сказалось на умственных способностях НПС, мне никак не удавалось объяснить ему, что от него требуется. Я потратил добрых сорок минут, уже отчаялся и решил, что придётся придумывать конструкцию другого музыкального инструмента, когда наконец кузнец сообразил и показал мне список всех имеющихся у него кузнечных рецептов.

Разумеется, того, что мне было нужно, не нашлось, но я на это и не рассчитывал, взял максимально приближенный вариант, то бишь рецепт проволоки. Затем подобрал подходящую деревянную заготовку и сел за крафт. Провозился примерно час. Больше всего времени потратил, на попытку создать струны. Остальное сделал быстро.

Поздравляем! Вы создали музыкальный инструмент.

Вы создали «Гусли непредсказуемости». Класс предмета: редкий. Ограничения: только для класса Бард. Струнный музыкальный инструмент. Инструмент выглядит так, словно создан, чтобы отбиваться от назойливых клиентов в кабаках. Звучит он, к слову, так же, пьяный гном, чьи уши привыкли к звону молотков, еще может проникнуться мелодией, прочие же слушатели непременно погонят играющего прочь. На свойства сего творения повлияла особая атмосфера места, где оно было создано. При разрушении может вас удивить. Прочность 77/77. Интеллект +19. Дух +12. Удача +3. Акустический удар +1 уровень. Дальность действия умений до 15 метров.

Поздравляем! Вы десятый игрок за всю историю Фанмира, создавший подобный предмет. Вам положена награда.

Получено:

Справочник дворцового барда.

16590 очков опыта.

Навык Ремесло +1. Всего 17.

Навык Столярное дело +1. Всего 2.

3 свободных очка прогресса.

Так, а вот это уже интересно. Никогда особо не вникал в тему крафта, но слышал, что некоторые предметы создают в особенных местах для приобретения дополнительных свойств. Мы даже отправляли кланового крафтера в экспедицию на вершину горы, чтобы он создал меч. Да только неожиданно начался ивент — атака стылых великанов, что жили в тех краях, слег весь рейд из двадцати крафтеров от разных кланов.

«При разрушении может вас удивить» — вот эта приписочка мне вообще не нравится, сразу возникает ощущение, что он рванет у меня в руках или вроде того.

Внешне инструмент вышел неказистый. Овальная, крайне грубо отесанная доска с вбитыми в неё металлическими колодками, от которых семь струн протянулись к струнодержателю.

Сразу пролистав справочник барда, получил плюс один к Владению инструментом, Интеллекту и Харизме. Треугольник не стал отправлять на переплавку. Он мне дорог как память. Повешу потом на стене в личной комнате, а пока надо выпросить себе отдельный шалаш и поставить там сундук. Этим и занялся, залез в меню управления храмом, выбрал местечко чуть поодаль от будущих жилищ детей Зика и нажал отложенную постройку.

Так, теперь пора собрать последние части алтаря. Я не сомневался, что задача будет не из лёгких. Всё-таки последние две остались.

Открыв карту, я оценил расстояние и присвистнул. Топать далековато. Потому вложил два очка Таланта в «Бодрящую мелодию». Еще три в «Резонирующую мелодию», теперь это умение уменьшало защиту противника на 13 %. Ну, вроде всё. Можно и в путь. Чтобы потихоньку прокачивать в перерывах Столярное дело набрал в дорогу деревянных заготовок, буду что-нибудь вырезать.

— Чёрт! Что это за крики ужаса? — вслух удивился я и побежал на звук. — Твою мать!

Грызлик, у которого в последние несколько дней было своего рода ремиссия в приступах бешенства вдруг обратился и потерял контроль. Он гнал по двору старушенцию из племени, которая, несмотря на почтенный возраст, припустила как олимпийский спринтер.

Воины и храмовая стража уже нашпиговали спутника стрелами, но это слабо помогало. Я бросился наперерез монстру. Сразу решил испытать в деле новый инструмент и детским восторгом ударил по струнам. «Колыбельная» сработала как надо.

Лапы Грызлика начали заплетаться. Он сбился с шага, покатился по земле, перекувыркнулся несколько раз и замер посапывая. Не обращая внимания на ошалевшие взгляды окружающих, я на ходу вложил еще одно очко в «Звуковую волну» и снова прошелся пальцами по струнам.

Легкий «Бреньк!» превратился в горизонтальное звуковое торнадо, искривив пространство вокруг себя, и отбросил сонного спутника на несколько метров, прилично при этом откусив запас здоровья. Уже подоспели два крепких воина с алебардами. Втроём мы прикончили Грызлика меньше, чем за полминуты.

— Эх, прости, дружище, — вздохнул я. — Так было надо.

Люди и зубастики постепенно начали отходить от шока. Я отозвал Алю в сторонку и попрощался. Бросив напоследок взгляд на ладную загорелую фигурку поплелся прочь. Когда выходил через главные ворота, чувства были странные. Словно не вернусь сюда больше. Но ведь я знал, что вернусь и еще не раз.

Сначала шел знакомой тропой. Изредка перебирал струны. Тут я никого не боялся. Как-никак, теперь сорок пятый уровень. Вряд ли найдётся здесь такая тварь, что сможет создать мне проблем.

Через час возродился Грызлик. Он тяжело вздохнул. Не нравилось ему терять контроль. Я, желая подбодрить, похлопал его по плечу.

— Такая уж твоя доля. Так, зубастый, а ты почему в уровнях не подрос? — уставился я на Грызлика. Так замотался в последнее время, что совсем не заметил столь важную деталь. Тут же полез в настройки. — Потому, что я идиот, — ответил на свой же вопрос.

В настройках распределения опыта я не поставил галочку «Делить опыт с заданий». Ладно, не беда. Подкрутил ползунок в пользу спутника. Придётся шуметь по дороге, чтоб привлечь побольше тварей и прокачать Грызлика.

Я ударил по струнам и прихлопнул по корпусу. Удовлетворенно кивнул и продолжил. Получалось подобие мелодии. Спутник поймал ритм и вклинился, со звоном ударяя мечом об обитый железными полосками край щита. Прям боевой марш получается.

— Раз! Раз! Раз-два-три! Раз! Раз! Раз-два-левой! — Грызик легко взял ногу. Маршируя, мы двигались по джунглям, распугивая всю живность.

Мне сразу вспомнился выезд на учения в армии. Шли мы из палаточного лагеря в столовую, которая из себя тоже представляла большую палатку, только с двумя длинными столами. Жара почти под сорок, ветрина разошелся, чуть с ног не сбивает, песок в каждую щель забить норовит, и тут наш комбат, что всегда был специфичным человеком, коих в народе обычно называют емким словом «долбоёб» дает команду:

— Песню запе-е-вай!

Маршировать в гору по песку, само по себе, занятие не из приятных, а когда еще и песню надо петь одному единственному подразделению из бригады… В общем, тогда наш капитан тоже стал своего рода бафером. А баф этот назывался «ненависть к командиру подразделения».

Из воспоминаний меня вырвал треск кустов, не переставая играть, я стал смещаться на звук, не забыв скомандовать:

— Влево принять! На месте стой! Оружие к бою.

Грызлик прекратил отбивать ритм и принял боевую стойку, чуть вытянувшись вперёд и пытаясь унюхать, кто это там такой шумный ломится сквозь джунгли. Через секунду произошло странное. Кустарник, который от движения неизвестного противника должен был наклонится в нашу сторону, вдруг наклонился в другую, словно его сильным потоком ветра согнуло.

Я даже играть перестал. Это что там за хрень такая? Листва с тонкого ствола оторвалась и улетела. Следом с чавканьем и шипением из кустов выкатился черный полупрозрачный комок метра два в диаметре внутри которого в причудливом желейном супе плавали несколько грызунов, пара птичек, куча разных листьев, фруктов и вишенкой на торте была голова зубастика.

Поглотитель уровень 20.

Это был тот самый случай, когда цифра уровня ничего не значила. Поглотитель в диаметре шире полутора метров опасен для любого. Будь ты хоть сто пятидесятого левела, если не знаешь, как с ним бороться, лучше закинь доспех на дерево, есть шанс, что сможешь сохранить и после долгой и мучительной смерти вернешься за ним.

— Так, Грыз. Не в коем случае не приближайся к нему. Ты весишь мало. Вмиг затянет. Если он раздуваться начнёт и свист издавать, сразу драпай. У тебя задача одна, если я с ним справлюсь, схватить маленький сгусток, что от него останется. На это всего секунды три будет не больше, понял?

Спутник как всегда в таких случаях серьёзно кивнул, побежал назад и укрылся за самым толстым деревом. Я дождался, когда поглотитель вкатится в зону действия умений и начал его обрабатывать. Бросил один за другим все дебафы и активировал «Звуковую волну». Монстр весь затрясся как пудинг. В стороны из нескольких открывшихся дыр брызнули куски слизи. Мерзкая тварь!

Я тут же разорвал дистанцию, не дав приблизиться к себе даже на три метра. Желеобразный шар раздулся. Под тихий свист, я рванул во все лопатки и почти сразу почувствовал, что с каждым шагом бежать все сложнее. Словно меня пытается засосать аэротруба.

Вот притяжение пропало также неожиданно как и возникло. Я ждал этого момента и потому, когда сопротивление ослабло не рухнул вперёд, а расчётливо перекатился, тут же вскочил на ноги, развернулся и вжарил Волной. Из студня снова брызнула слизь.

Заприметив крупный муравейник, я пробежал в притирку с ним. Поглотитель не стал обтекать земляной бугорок и присосался к нему боком. Это позволило мне кружить вокруг монстра и раз за разом кастовать Звуковую Волну. Когда жилище мелких насекомых было проглочено тварь резко покатилась на меня. Я бросил «Фантомного барда» и отскочил.

Так я и маневрировал. Шар уменьшался на глазах. Пока наконец не надулся до пяти метров и не лопнул. Огромный взрыв отбросил меня шагов на пятнадцать и снес почти все хиты. Всё вокруг было заляпано слизью. Утерев мерзкую кисло пахнущую субстанцию с глаз, я уставился на место гибели монстра.

Мерцающий круглый шарик размером с кулак валялся посреди поляны. Грызик вынырнул из-за дерева, зачавкал сапогами по склизкому месиву. Пульсация сгустка участилась. Понимая, что не успевает, спутник принял гениальное решение. Бросил под себя щит и прыгнув на него, покатился как серфингист, схватил светящуюся субстанцию и врезался со всего маха в дерево.

Я поднялся, обошел поляну по кругу, чтобы не влазить в слизь. Помог спутнику подняться и, перебирая струны, начал лечение. Приняв склизкий пульсирующий словно сердце сгусток, убрал его в инвентарь.

Это сердце поглотителя — козырь, который можно разыграть в десятках разных ситуаций. Лишь бы было время на подготовку. Прибережем на самый крайний случай. Это настолько специфичная и редкая вещь, что даже если не использую во время ивента продам за бешенные деньги.

Восстановив здоровье, я решил пойти по следу поглотителя. Он был совсем молодой, долго идти не придётся. Эти твари просто так не появляются. Где-то рядом пытались провести какой-то ритуал. Скорей всего темный, но это не точно.

Двигались очень быстро, там где прошел этот монстр еще долго будут бояться показаться любые мобы. Тропинка все сильнее сужалась, ведь поглотитель со временем рос. Спустя час мы остановились.

За сплошной стеной плюща, в которой имелась одна круглая дырка от монстра, могло быть все что угодно. Стараясь не шуметь, вернулись по своим следам метров на пятьдесят и прошли другой дорогой. Мои догадки подтвердились.

На искусственно созданной поляне. Валялись брошенные в страхе пожитки. Всю было залито кровью. Некоторые деревья оказались поражены магией. В паре мест земля разошлась. В центре всего этого хаоса призывно пульсировал фиолетовый портал.

Выверт пространства.

Соваться туда без подготовки, да еще и в одиночку себе дороже. В игре не бывает повторяющихся вывертов, это каждый раз что-то новое. Безумная лотерея. Может всего одна комната метр на метр, а может и целый город. А ведь всё началось с маленькой шутки одного из админов в честь дня рождения Льюиса Кэрролла.

Я пометил место на карте. Сюда однозначно следует вернуться чуть позже, а сейчас лучше пройти по следам незадачливых призывателей. Первый из них обнаружился в тридцати шагах. Выброс магической энергии превратил его в сгусток протоплазмы.

Следующий успел удалиться метров на сто. Его ноги оплавило неизвестной магией, поэтому старый зубастик маг полз на руках, пока силы не покинули его. Кроме пары склянок маны у мертвеца ничего не нашлось. Хотя, что это такое там поблескивает?

Я стянул с тела драный пояс и вскрыл заляпанный кровью карман. Крохотный ядовито желтый пузырек говорил сам за себя. Зелье последнего шанса. Жесткий стимулятор, дающий безумные по силе бонусы к выживаемости, но потом неизбежно убивающий тебя.

Если такое выпить, после возрождения персонаж будет весь следующий день неиграбелен. Вещь редчайшая. А уж про цену и думать страшно. Скорей всего тут как минимум годовая зарплата среднестатистического гражданина.

Третий колдун был еще жив. Он прижался спиной к дереву и мелко подрагивал, вздыхая через раз. Ему повезло меньше других. Магия запустила процесс мутации, и зубастик превращался в какого-то монстра, а может в безобидного слизня. В любом случае зрелище не из приятных.

Грызлик презрительно скривился. Его меч с тихим шелестом покинул уютные ножны и, хищно блеснув на солнце, с чавканьем погрузился в переполненное чужеродной магией тело. Чтобы покончить с ним спутнику понадобилось несколько десятков ударов. Уровень у моба был около шестидесятого.

Я осмотрел спекшееся в одну кучу из металла, стекла, золота и тряпок снаряжение мертвого колдуна. Такая жесть не часто случается. Тут что-то очень нехорошее произошло.

— Идём дальше, — хмуро буркнул я. След последнего из тех, что был здесь шел сквозь джунгли. И мне совсем не нравилось, то, что вел он в ту сторону, где на карте отмечен один из двух осколков алтаря.

Со временем джунгли начали мельчать, пока совсем не пропали. Им на смену пришла сухая каменистая земля. С редкими вкраплениями бурьяна и огромных вековых пней. Похоже, когда-то здесь был большой лес. Далеко впереди виднелась сплошная стена гор. Только одну из них, что стояла в самом центре, словно бы срубили. Эдакий пенёк от горы.

На этой почве след стал еще более отчетлив. Колдун был ранен и хромал. Периодически попадались пустые пузырьки от зелий последнего шанса. Тут и там на камнях встречались пятна засохшей крови. Местами по земле был виден шлейф волочащейся ноги. Тут вот сухая трава примята.

Уже начало темнеть. Первые звезды робко загорались на небосводе. Следы стали плохо видны, но их уже можно было не разглядывать. Окончательно стало понятно, преследуемый шел аккурат на мою метку на карте. И это как раз то место, где гору словно срезали. И именно там сейчас загорелись несколько сотен огней.

И во что я опять вляпался?

Глава 29. Настоящий инстанс

День шестнадцатый.

Уровень 45.

Все эти огни вдали находились на разной высоте. Большая их часть не двигалась. Из чего можно сделать вывод, что это масляные лампы или стационарные факелы. Некоторые огоньки тухли, другие же медленно плыли по одной и той же траектории. Выводы делать рано, но сдаётся мне, что это часовые мельтешат.

Вы покидаете локацию Долина Миротории.

Вы вошли в локацию Крепость Миротории.

Поздравляем! Получено достижение «Первооткрыватель 2».

Награда:

Опыт на локации «Крепость Миротории» +2 %.

Угу, значит, впереди всё же какая-то крепость. Учитывая её размеры, надо думать, что там нечто грандиозное. Храмовая стена по сравнению с ней должно быть как заборчик палисадника. Ближе подойду, узнаю точно.

С наступлением темноты безопасная каменистая равнина ожила. Первый встреченный моб оказался ожившим человекообразным корневищем с сухим пучком бурьяна вместо волос. Ростом он был едва ли мне до колена.

Маскитрав. Уровень 19.

Грызлик, завидев соперника подходящего по росту, радостно вскрикнул и бросился на него, даже не дождавшись пока я пробафаю. Моб оказался с сюрпризами — плевался землей прямо в глаза, хватал корнем за ноги и ловко уклонялся от атак. Тем не менее был зарублен насмерть.

Следующей нам попалась приземистая четвероногая хвостатая зверюга. Лопатки укрывали каменные нашлепки. На кончике хвоста круглый булыжник. Башка по форме напоминает молот, собственно, и по силе удара тоже.

Когда этот монстр неожиданно поднялся из низины и вдарил головой мне в колено, я сразу вспомнил травму в реале и на секунду так перепугался, что забыл о всех способностях и дал дёру на одной ноге. Лишь бросив взгляд через плечо, увидел левел твари и успокоился.

Камнеголов. Уровень 23.

Грызлик снова издал боевой клич и ринулся в атаку. Его меч сыпанул искрами, когда врезался в каменную башку. Моб ударил в щит хвостом и зубастик улетел на добрых три метра. Даже со всеми бафами ему понадобилось несколько минут, чтоб разобрать монстра.

Все эти твари подозрительно похожи на объекты местного ландшафта, того гляди и пни, торчащие из земли окажутся мобами. Стоило мне об этом подумать, как метрах в пяти справа заскрипел пень. Он поднялся из ямы в которой сидел, ухнул, прыгнул, покрутился, отряхиваясь от налипшей земли.

Древомор. Уровень 34.

— Задолбаешься его ковырять, — выдал я свой вердикт, наблюдая за тем, как Грызлик настраивается на очередной поединок. Я бросил дебафы на пень и, вспомнив про умение жреца, решил его испытать. Выбрал зубастика как цель, активировал «Игру Зика» и уставился в логи боя.

Вы применили умение «Игра Зика» по Грызлику. Получен эффект +19 % к Урону от Яда. Время действия: 83 секунды.

Это всё замечательно, только вот, нет у спутника такого оружия, что еще и ядом съедает жизнь. Древомор был медлителен, потому Грызлику чаще всего удавалось уходить от его атак. Я выждал пять минут до отката умения и снова применил его.

Вы применили умение «Игра Зика» по Грызлику. Получен эффект -12 % к скорости атаки. Время действия: 7 секунд.

Спутник бросил на меня удивленный взгляд, а мне в ответ оставалось лишь пожать плечами. А я че, я ни че, это всё странное умение, которое с равной вероятностью может как помочь, так и навредить. Нужно еще поэкспериментировать, вдруг удастся вычислить какие-то закономерности в его работе.

Ещё планах было прокачать Грызлика хотя бы до моего уровня и поднять Столярное ремесло.

— Слушай, Грыз, нам с тобой сегодня сон не светит.

Эта новость ничуть не расстроила спутника. Глаза его хищно блеснули, он зло оскалился, зарычал и с двойным усердием всадил меч в древомора, скалывая щепки. Маньяк, блин.

На свет огней вдали мы не торопились до утра времени еще много. Неспеша двигались вперёд, оставляя за собой горы трупов и постепенно поднимая уровень Грызлика. Я в бою почти не учавствовал, сидел и вырезал поделки из дерева, изредка обновлял бафы и кидал жреческое умение по кулдауну.

Игра Зика оказалась тем еще подарочком. Применять его можно было не только на союзников, но еще на себя и даже на врагов. Несмотря на случайность выпадающего эффекта, всё же на мобов чаще накладывались дебафы.

На мне сейчас висело «Вероятность получения скидки при следующей торговой сделке +79 %. Время действия 20 часов». Осталось найти на задворках мира бродячего торговца. Вероятность, конечно, есть, но не больше, чем найти в луте с очередного моба противотанковую мину. Разрабы могут подкинуть такую штуку, но только первого апреля.

Черная пелена ночи медленно таяла. Огни все приближались. Количество деревянных заготовок в инвентаре уменьшалось, им на смену приходили фигурки идолов разных вариаций и размеров. Это я так тренировался, экспериментировал, так сказать. Грызлик неумолимо рос в уровнях и достиг уже тридцать седьмого.

Стоило первому лучу солнца разрезать обволакивающую темноту, как мобов стало меньше. Они прятались, и уже через пару минут перед нами снова простиралась равнина, усеянная камнями, пучками сухой травы и дряхлыми пнями.

Ради интереса я подошел к ближайшему поросшему бурьяном бугорку, вцепился рукой в сухие стебли и потянул. В ладони остался лишь сноп колосков, оканчивающийся жиденькими корешками. Нда, интересно, однако. А если пень выкорчевать? Проверю в следующий раз. Сейчас на это времени нет.

Я сполна воспользовался последними мгновеньями темноты. Подобрался к крепости на несколько сотен метров и решил, что тут можно и отдохнуть. Прикорнуть пока окончательно не рассветет.

По-быстрому вырыл небольшой окоп. Устал дно скальпами маскитравов. Получилась неплохая соломенная подстилка. Сверху накрылся шкурами камнеголовов. У них была такая текстура, что даже если кто-то мимо всего в паре шагов пройдёт, ничего не заметит.

Стоило на секунду прикрыть глаза, как пролетело два часа. Тут же растормошил Грызлика и выглянул из-под шкур. Вокруг тишина. Быстро перекусив, создал две маскировочных накидки. Облачившись в это одеяние, подобрался к крепости на две сотни шагов. Ближе не рискнул.

Сооружение впечатляло. Каменная крепость высотой чуть ли не в полкилометра перекрывала проход между двумя горами. Такую штурмом не возьмешь, да и взобраться на неё не получится. Повсюду часовые и бойницы. Ловушек на подходах не видно. И где-то там, скорей всего в самом сердце крепости так нужный мне осколок алтаря.

Что делать — непонятно. И словно в качестве издёвки прямо на камне, возле которого я улёгся, отпечаток кровавой пятерни колдуна, которого мы преследовали. Более жирный намёк и представить трудно.

Примерно полчаса я проползал на брюхе, пока не нашел место для точки привязки. Им оказался старый, позеленевший от времени, наполовину погрузившийся в землю каменный блок.

Разработать хоть сколько-нибудь внятный план у меня не получилось. Я заметил как Грызлика начинает корежить.

— Не, не, не! Грыз, дружище, держи себя в руках. Только не сейчас.

Спутник ничего не мог с собой поделать. Он обернулся огромным шипастым чудищем. С ростом уровней его боевая форма увеличилась в размерах. Ни о какой маскировке уже не могло быть и речи. Грызлик выделялся на фоне местности как одноклассница, у которой первой среди всех параллелей выросла грудь, не заметить, конечно, можно, но только если ходить с закрытыми глазами.

— Твою ж мать! — выругался я. Часовые на стене забегали, засуетились. А потом случилось то, отчего у меня мурашки по спине пробежали. Затрубил боевой рог. Да такой громкий, что его, наверное, от самого храма слышно.

— Стелс режим отменяется, — объявил я. — Но только для тебя. Посмотрим, кто нас встречать выйдет. Ты на ногах быстрый, тем более под бафами. Потаскаешь их за собой, поизучаем противников.

Ворота открылись из них показался отряд, состоящий из десяти здоровенных зубастиков с ростовыми щитами и стольких же лучников. Эти уже размером были всего на голову ниже меня. Двигаются слаженно, словно только что с учений. Ну-ну, посмотрим, что вы из себя в реальном бою представляете.

Стрелки выбежали вперёд, но стоило Грызлику сменить курс и повернуть в их сторону, снова поспешно отступили за спины воинов. Спутник не стал ничего выдумывать и тупо решил потаскать мобов вокруг моего убежища.

Лучники дали дружный залп, зубастик ушел от встрел двумя мощными рывками. И тут враг проявил зачатки тактики. Пятерка воинов отделилась, построилась подковой и постаралась загнать Грызлика на лучников и второй отряд воинов.

Стрелки были сорок шестого левела, а воины пятидесятого. Оценив расклады, понял, что моих боевых умений будет маловато, и надо что-то еще для связки, особенно, если это только первая боевая группа, ведь судя по размерам крепости, там спокойно целый полк поместится. Открыл меню и вложил очко в заранее примеченое умение.

Это было, пожалуй, одно из самых недооцененных умений барда, ведь я видел как его применяют всего раз и то только в ВирТоке.

Поздравляем! Вы изучили умение «Скрипичный ключ». Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 100. Перезарядка: 10 секунд.

Эффект: Вы обрушиваете на голову противников скрипичный ключ. Урон=Интеллект + Навык владения инструментом + Навык владения конкретным видом инструмента.

По сути для барда качающегося в группе, оно может быть полезно только в критических ситуациях, когда сливают весь рейд, и даже самый последний маг идёт в рукопашную с гримуаром наперевес. Но у меня тут совсем другие условия.

Воины всё также пытались загнать Грызлика, но он ловко уходил от их выпадов, сбивая с ног или перепрыгивая через неповоротливых щитоносцев. Зато лучники пристрелялись и то и дело попадали, все больше пичкая стрелами его колючую тушку.

Противники сами встали так, что я оказался у них в тылу. Исподтишка наложив дебафы, кинул в придачу «Игру». Ближайший лучник явно проиграл, словив отравление на десять секунд. Он обернулся рыская глазами в поисках подлого бафера, но тут прямо в центр их построения рухнул гигантский скрипичный ключ размером с холодильник.

Прибив центрального стрелка, он завалился набок, придавив еще троих. Пролежав так три секунды, объект начал терять плотность и исчез. Именно за это свойство он мне и приглянулся. На целых три секунды можно преградить врагу дорогу.

Тут же кинув сон на одного из воинов, я вжарил «Звуковой волной», раскидав всех лучников. Тетивы у двоих лопнули. Это сработало открывшееся после пятого уровня умения свойство, ударяющее по прочности брони и оружия.

Проскочив мимо валяющихся стрелков, врезал по ним гуслями и отправил к праоцам. Добить воинов не составило труда. Я отступал, ударял волной, обрушивал ключ, а Грызлик врывался в сломанный строй и устраивал собратьям наглядные уроки анатомии, раскидывая оторванные конечности по всему полю.

Стоило нам разделаться с этим отрядом, как снова протрубил рог, ворота открылись и оттуда высыпала еще одна группа. Пять копейщиков, скачущие на блохах переростках, пять арбалетчиков, пять щитоносцев и пять гигантских сколопендр. Последние были самыми мерзкими.

Я успел отметить, что спутник поднял еще один уровень, пробежаться и собрать лут. Взял трофейный лук, выпил водички, чуть восстановив бодрость. Вместо того, чтобы ударить всем вместе, переполненные уверенностью в себе всадники, если так можно выразиться, вырвались вперёд.

Первого я сбил в прыжке стрелой. На второго обрушил ключ. Третьего порвал в клочья Грызик. Четвертый и пятый не выдержали акустического давления «Звуковой волны». Оставшиеся без наездников блохи ускакали обратно в крепость.

Мы с Грызликом не стали форсировать события. Мана не бесконечная, так что спешка не к чему. Пусть себе подбегают, а я пока порегенерирую. Когда противники подступили, мы ударили с разных флангов, обойдя воинов и снеся в первую очередь арбалетчиков.

Воины не доставили проблем, как и сколопендры. С противным чавканьем, они лопались и истекали мерзкой слизью, после смерти эти твари еще несколько минут извивались в конвульсиях и щелкали жвалами. Будь тут битва стенка на стенку, в суматохе боя и правда можно не заметить, что моб издох и выпустить по шевелящейся твари еще парочку умений, потратив драгоценную ману.

Рог протрубил в третий раз. Навстречу нам, медленно шагая, вышел огромный зубастик. Размером он не уступал огру бодибилдеру, был закован в броню и вооружен огромной дубиной. Шестьдесят шестой уровень должен был напугать меня, но Грызлик сейчас в боевой форме, которая в три раза увеличивает его уровень, то бишь до сто восемнадцатого.

Сотрясая землю, гигант уверенной походкой двигался в нашу сторону. Ради интереса я применил на себя жреческую лотерею. Выпало «Скорость +120 %. Время действия: 314 секунд». Рассмеявшись как безумец, обновил собственные бафы на ускорение и как гоночный болид пролетел мимо великана, не забыв по пути долбануть по нему гуслями.

Часовые на воротах только подумали о том, что надо бы их закрыть, как я уже оказался внутри. Меня тут же окружили стройные ряды копейщиков. Только вот я был настолько быстр, что копейщики проткнули фантомную копию и в недоумении заозирались.

Пути было всего два. Лестница налево или направо. Я выбрал последнюю. Ноги уже несли меня вверх по ступеням, туда, где находился механизм, отпирающий ворота. В лог пришло сообщение о получении очков опыта. Быстро однако Грызлик разделал этого здоровяка. Я на ходу отметил, что апнулся на уровень, сбил парочку бегущих по лестнице зубастиков и вылетел на крышу.

У двух «жерновов» или как еще назвать эти катушки, вращая которые, отпирали ворота четверо качков с располосованными в кровь спинами, покрытыми коркой застарелых шрамов в одних только цепях, ошейниках и набедренных повязках, Они так были увлечены процессом, что даже не заметили моего появления. Зато его заметил погонщик. Мелкий горбатый зубастик с хлыстом в руках.

Он лишь успел вскинуть свою плеть, когда я ударил по струнам и наложил «Колыбельную». Противник тут же рухнул мордой вниз, хлыст выпал из безвольно разжавшихся пальцев. Я содрал с его пояса связку ключей. Снизу уже доносился топот множества ног.

Судорожно подбирая ключи, я пытался найти тот самый от ошейника первого раба. Последние секунды ускорения прошли, вместе с тем сухо щелкнул первый ошейник и на крышу крепости ворвался отряд солдат. У освобожденного качка глаза налились кровью, он издал гневный рев и бросил на своих пленителей.

Остальные трое рабов, завидев это так рванулись, что цепь натянулась и чуть не лопнула. Я краем глаза заметил, что погонщик начал приходить в себя, подхватил его за шкирку и бросил под ноги одному из них. Подобрав второй ключ, открыл ошейник. Еще один раб оказался на свободе.

Не забыв пробафать неожиданных союзников, я освободил остальных двух. У качков был такой запредельный показатель силы, что они голыми кулаками крошили щиты и вминали доспехи. Эх, хоть бы одного из них к себе на постоянную основу.

— Вот, учись, зубастый, — сказал я, наконец подоспевшему по второй лестнице Грызлику. — Ты такой же должен стать.

Мои слова явно задели спутника, он вдарил кулаком по ближайшему воину, чтобы показать, что тоже умеет мять доспехи, но вместо этого просто отправил бедолагу в полет со стены. Я выпил зелье маны, скастовал пару лечений на танков качков, а то здоровье у них слетало быстро. Хоть бы оружие или щит догадались подобрать.

Поток врагов не ослабевал. Они все лезли снизу как муравьи из разворошенного муровейника. А я только и рад был — уровни растут, навыки качаются. Кругом крики, кровь, звон металла, веселуха!

Качки постепенно сложились. Следом Грызлик потерял боевую форму и чуть не улетел на перерождение. Бывает у него иногда такой момент дезориентации, после обращения. Я же чувствовал себя прекрасно. Точнее не так. Мой игровой аватар чувствовал себя замечательно. Здоровье ниже середины ни разу не упало. Оно и немудрено, видаю издали умения, в рукопашную не лезу, но именно от этого и коробило.

Хотелось ворваться в самую гущу, вдарить кулаком в забрало, сломать пару челюстей, скинуть кого-нибудь со стены, на худой конец хотя бы голову чью-то срубить. Ну что это за бой, где все веселье досталось твоему спутнику и четверке мобов. Остается только надеяться, что со временем я привыкну к такому стилю игры.

Поток врагов иссяк, лишь пара подранков захлебываясь в лужах собвенной крови, погбенная под телами собратьев еще постанывала, намекая поскорее добить, что собственно Грызлик и делал. Я же лутал мобов и скидывал со стены, расчищая пространство.

За этот бой поднялся еще на два уровня и был теперь сорок восьмым. Грызлик достиг сорок второго. Чтобы расчистить площадку понадобился целый час. Я посмотрел вниз со стены. Десятки разбитых в лепешку тел. Где такое еще увидишь? Прошелся посмотрел с другой стороны.

Взгляд скользнул мимо трупов и устремился к небольшой конусовидной башне из камней. В ее центре была воткнута палка, на верхушке которой как флаг на ветру развевался красный бюстгальтер. Это что еще за чудо архитектуры?

Я забрался на один из зубцов и подался вперед, пытаясь получше разглядеть странную пирамиду. Рядом с ней стояла деревянная табличка, на которой что-то было написано красными буквами, похоже, что по русски. Черт, отсюда не разобрать. Послание явно оставил игрок.

Я посмотрел вниз и понял, что ворот, ведущих на ту сторону в крепости нет. Значит, выход где-то в другом месте. Или придется подыскать веревку длиной полкилометра.

Открыл миникарту. Последний осколок алтаря где-то внизу. Нужно поскорей его забрать. Я начал спускаться, тут же поскользнулся на окровавленных ступенях и если б не десятки тел под ногами, то кубарем бы улетел вниз.

Дальше стал идти аккуратнее. По дороге шерстил все комнаты на каждом этаже. В итоге до того самого крохотного неприметного люка под ковриком, что вел в подвал добрался только спустя полтора часа.

Люк был на замке, проверил инвентарь, грёб всё почти без разбора, доверившись игровым инстинктам, и точно, искомый ржавый массивный ключ нашелся здесь же. С трудом провернул неподатливый замок.

Зажег магический кристалл и спустился по дряхлой скрипучей лестнице, которая осыпалась тут же, стоило шедшему следом Грызлику спрыгнуть на пол. Земляной туннель с осыпающимися стенами был в длину всего метров пятнадцать и оканчивался мерцающим голубоватым светом оком портала.

Подземелье Крепости Миротории.

Над надписью в рядок выстроились десять звёзд. Самый элитный инстанс, с которого можно сорвать самые жирные бонусы.

— Ну, что, зубастый, готов?

Глава 30. Шаг в большой мир

Отступление восьмое

Владимир задрал рукав. Часы показывали пол одиннадцатого. Техник глянул в планшет. Уже пятая квартира. Он опережал график. Причём даже не торопился. Делал всё четко по инструкции, проверяя каждую деталь. Что впрочем неудивительно, создатели инструкции перестраховались, и взяли время с запасом, чтобы даже самый нерасторопный затупок мог уложиться.

К тому же четко выполнению должностных обязанностей способствовала вшитая в форменную кепку скрытая камера. Сделано это на случай ЧП. Если дело дойдет до судебных разбирательств, всю вину с фирмы можно будет переложить на нерадивого сотрудника, что схалтурил на работе.

Вова остановил автомобиль. Подхватил чемоданчик с инструментами, набор сменных картриджей для игровой капсулы и вышел из машины. Отыскал в связке ключ, пиликнул домофоном и поднялся на нужный этаж. Снова порылся связке, нашел два ключа под номером пять и открыл массивную железную дверь.

Техник разулся и прошел в комнату. Уважительно поджал губы, оценив порядок в холостяцкой берлоге, и приступил к работе. В первую очередь проверил вентиля. Все они были перекрыты. Вода ниоткуда не капала.

Затем Вова обследовал газовую плиту. Утечек обнаружено не было, вентиль перекрыт. Всё в порядке. После этого техник прошелся по всем окнам, открывая их и запуская в квартиру свежий воздух. Наконец настала очередь капсулы.

Работник поменял контейнера картриджей, достал планшет и начал проставлять пальцем галочки на экране, вслух комментируя свои действия.

— Записи в журнале сбоев отсутствуют. Индикаторы в норме. Кабеля прилегают плотно. Клиент выглядит расслабленным, дышит ровно. Массажеры работают, пролежней, мышечной дистрофии или иных внешних признаков полученного вреда здоровью не наблюдается. Система жизнеобеспечения функционирует.

Не оставив ни одного пустого квадратика, он дождался зеленой надписи «Выполнено», закрыл окна и вышел из квартиры. За сегодня надо еще минимум девять адресов объехать. Но можно и больше, прибавка к зарплате никогда не помешает.

***

За решеткой узкой одиночной камеры стоял связанный хоббит класса вор. Он бы и рад был сесть, только узилище было настолько узким, что даже гроб по сравнению с ним настоящие хоромы. «Шмыга Шмегинс» гласили зеленые буквы ника игрока.

Судя по его бегающим зрачкам, он спешно строчил десятки призывов о помощи всем друзьям и знакомым. Получая один отказ за другим, игрок всё больше мрачнел, беспокойство в его глазах постепенно сменялось злобой, а затем и отчаянием.

Больше всего бесило, что некоторые люди, которым он в своё время помогал, порой даже безвозмездно не просто отказывали, прочитав сообщение, а тупо игнорировали отчаянный зов о помощи.

До ушей Шмыги доносилось шуршание курток о стену еще нескольких воров из соседних камер. Вдруг в коридоре раздались тяжелые шаги, и все узники замерли. «Похоже, еще одного ведут», — подумал игрок, но как оказалось, ошибся. Глава гильдии, в здание которой он по глупости проник, остановился напротив него.

— А ты чей будешь? — осклабился Толик, глядя на вора.

— Свой собственный, — попытался пожать плечами Шмыга, но у него ничего не вышло из-за пут.

— Артефакт скрыта можешь не жечь, я тебя насквозь вижу, — заявил кланлид, указав пальцем на амулет, что болтался на груди. Шмыга обреченно выдохнул и отрубил артефакт, скрывающий всю информацию о нём от других игроков. — Это всех касается, — повысил голос парень. — Из гильдий можете не пытаться выскакивать, мы вас всех уже пробили. Герои средиземья, мля. — Выругался Толик, ведь четверо из девяти пойманных воров оказались хоббитами.

— Так всё же, — снова обратился кланлид к Шмыге. — Кто послал?

— Никто, — сказал пленник. — Я одиночка.

— Поклянешься? — прищурился Толик. Собеседник лишь кивнул в ответ. — Ну, дерзай.

— Клянусь пред всеми богами Фанмира, что являюсь одиночкой и не выполнял ни чьего заказа, проникая в это здание, — над головой игрока полыхнуло голубоватое свечение, означающее, что кто-то из богов успел откликнуться и подтвердил правдивость слов, заработав немного очков веры.

Толик удовлетворенно кивнул.

— Откуда узнал, про нас?

— В гильдии воров.

Кланлид довольно хмыкнул.

— Весь экип скидывай и вали под душ, — скомандовал Толик.

— Какой еще душ? — казалось, этого парень забоялся больше, чем потери всего снаряжения.

— Почувствуешь, — злорадно ухмыльнулся Толик.

Незадачливый воришка скинул весь шмот и всё, что было в инвентаре, снова поклялся пред богами и остался в одной набедренной повязке. Провернулся ключ в замке. Дверь камеры открылась. Из воздуха материализовались двое бойцов и бесцеремонно выволокли его из темницы, вставили в рот кляп, накинули на голову мешок, подхватили под руки и поволокли, как он надеялся на выход.

Наконец конвоиры остановились. Шмыга услышал, как открылся портал. Затем его облили чем-то вязким, а потом обсыпали какой-то непонятной гадостью, что даже под мешок залезла и попала в рот, нос и уши, хорошо, что глаза оказались закрыты. А после хлопнули по спине, проткнув ее гвоздем.

Бойцы раскачали Шмыгу и выбросили в портал. Почти голого в одной лишь набедренной повязке, облитого клеем и обсыпанного разноцветными перьями игрока выбросило посреди городской площади. Со всех сторон послышался смех.

— Это что за чудо в перьях?

— Эй, придурок, ты откуда такой свалился?

— У него бумага на спине.

— Что написано?

— Да не толпитесь! Дайте прочитать.

— Читай в слух.

— Заткнитесь все. Читаю! Я пытался обокрасть клан «Зубоскалов».

— А ну расступись! — раздался зычный бас стражника. — Что здесь происходит?

— Да, вот полюбуйтесь, почтенный страж. У нас тут воришка.

Едва стражники подступили к пернатому беспомощно мычащему игроку, как снова открылся портал и оттуда вылетел еще один хоббит, на этот раз облитый знаменитой густой черной магической смолой, что не смывается целый месяц.

Вывалившись в реал, Толик первым делом схватил коммуникатор и отправил Сане короткое сообщение.

— Реализовал твою старую задумку с ворами. Сработало лучше, чем вообще можно было предположить. Твоё наследство из идей с каждым днём становится всё меньше. Завали уже этого мертвого бога и возвращайся.

Толик вздохнул и поплёлся на кухню. Сашка всегда был башковитым. Взять те же геймпланы на бои, которые он сам себе разрабатывал — гениально ведь. То, что он из-за своего дурного нрава ни одного из них придерживаться не смог, это уже другой разговор, но задумки то хорошие.

Любой подрастающий клан, стоит ему обзавестись собственным зданием, рано или поздно столкнётся с ворами. Ожидая этого, Саня разработал совершенно безумный план, который Толик на днях и реализовал.

Их общий знакомый тихушник, как это водится у воров, хвалился очередным свершением. Рассказывал всем, что гильдия «Зубоскалов» нубы, каких поискать надо. Мол, он проник в их штаб, обокрал парочку воинов прямо на посту. Украл вино с бафами из личных запасов кланлида. И вообще вынес всё, пропажу чего заменят очень не скоро.

Естественно, эта история не осталась без внимания авантюристов. На следующий же день несколько воришек проверили байку, проникли в здание, но не были никем замечены и ушли, не прихватив ничего, кроме наличности из карманов часовых.

К ночи Толик организовал засаду. Воришки один за другим попадали в их лапы. Получали усыпление, их собственный клановый тихушник крал у них отмычки. Затем нарушителей связывали и отправляли в камеры.

Шестеро были научены жизнью и тем или иным способом смогли убить себя, остальные же оказались не такими опытными. Радовала парочка пленников из кланов конкурентов, за них получится стрясти неплохой выкуп.

Но это только первая часть плана. Новость об униженных ворах, выброшенных прямо на площадь быстро разлетится. Это отпугнет многих воров. Но найдется и парочка профи, что воспримет данный жест как вызов и захочет непременно преподать «Зубоскалам» урок. Отстоять, так сказать, доблестное звание вора.

Именно этого Толик и добивался.

***

Тиша сидела в увеличенной копии птичьей клетки на высоте десяти метров. Даже если ей каким-то чудом удастся вскрыть замок, падение не пережить. Да еще это вороньё, действует на нервы, дерется за куски мяса, привязанные к её висячей одиночной камере. Прям психологическая атака.

— Ну надо же было так вляпаться! — в очередной раз вслух разозлилась девушка. — Да еще и этот долбанный чат не работает.

Главное, чтобы её пленителям не пришло в голову сотворить с ней что-нибудь развратное. Изнасилование игра, конечно, не допустит, но просто раздеть до нижнего белья в рамкам сценария её могут, а бюстгальтер она оставила в качестве маяка у той пирамиды. Вот радости будет всей мужской аудитории ВиртТока, если это все-таки случится.

Скорей бы этот игрок уже покинул собственную персональную локу, ну сколько можно тянуть? Тиша оперлась о стену клетки и поправила обрубки ног.

— Что вкусно, уроды пернатые? — осведомилась она у птиц, что обглодали её ноги почти до самых костей. Веселый, блин квестик, мать его!

***

День шестнадцатый.

Уровень 48.

Все данжи в игре можно было поделить на несколько категорий в зависимости от бонусов, которые выпадают после прохождения. Десятизвездочные подземелья — самые жирные по количеству плюшек, нередко они становятся причиной целых войн, ведь за них дают достижение «Первое убийство».

Уже распечатанное, потерявшее девственность подземелье становится девятизвездочным, количество бонусов у такого в разы меньше, ну и дальше по наклонной, пока данж не пройдут десять раз. Тогда он теряет всю свою уникальность и становится пресловутым рядовым данжем.

Не стоит ожидать там лёгкой прогулки. Это место, рассчитанное на группу игроков. Может, имеет смысл подождать, сутки, пока у Грызика обнулится превращение в монстра? Нет, пожалуй, не стоит терять время. В крайнем случае, возрожусь на этом месте, благо система великодушно позволила установить мне здесь точку привязки.

Я залез в инвентарь, осмотрел добычу на предмет полезных в бою вещей. Несколько свитков боевой магии. Куча зелий на усиление. Их надо сразу выпить, после того как войду в данж времени на это может не хватить.

Я разделил разноцветные пузырьки на две равные кучки, больше десятка бутылок в каждой.

— Давай, кто быстрее? — предложил я спутнику. Он охотно кивнул. — Тогда на счёт три. Три!

Старый фокус сработал, я уже откупорил первый пузырёк в то время, как Грызлик еще хлопал ресницами. Спохватившись, он ринулся к склянкам, но я уже отбросил в сторону первый бутылек и потянулся ко второму. Не смотря на мою уловку, закончили мы одновременно и ударили по рукам.

— Я так же выгляжу? — спросил я у спутника. Он снова кивнул.

Грызлик переливался десятком цветных аур. Глаза его излучали фиолетовое свечение. Вокруг искрилось словно исполинский обруч защитное поле радиусом в полтора метра. В плечах он раздался. Полоса здоровья скакнула на двадцать процентов вправо, пустой прямоугольник начал заполняться красным.

Может у нас и есть шанс. Я достал первый свиток и призвал одноразового духа помощника. По сути, это живой, а точнее призрачный щит, что примет на себя первый удар. Ну, погнали!

Я уверенно шагнул в портал. Магическая пелена податливо расступилась. Ощущения были необычные, словно проходишь сквозь стену теплого молока. Из-за этой странной особенности, забыл закрыть глаза и очень сильно пожалел об этом, ибо увидел при переносе такое…

Огромное чудище в зеленовато-сером Ничто. Какое-то все из себя мерзкое, с кучей щупалец, прямиком из кошмаров Говарда Лавкрафта. Прибыв в точку назначения, я потерял концентрацию и еще долго не мог прийти в себя. Благо никто меня не атаковал.

Дерьмо! Как нуб попался. Больше не следует допускать такой ошибки. Очередной прикол разработчиков поломал не одну психику. Порой при переносе видишь лишь калейдоскоп, иногда заставку игры, просто черноту, может даже какую-то часть еще не открытой карты, или чертоги бога.

Иными словами, увидеть можно вообще всё что угодно, но мне повезло нарваться на чудище. Надеюсь, что его нет в игре, и это просто глюк. Не хотелось бы столкнуться с такой тварью.

Я наконец «включился» и сфокусировался на обстановке вокруг. Ноги оказались по щиколотку в вонючей жиже. Грызлик и вовсе утопал по пояс. Стены узкого прохода были покрыты светящимся мхом. Сзади, разумеется, был тупик. Дорога вела только вперёд.

Ну, что ж туда и пойдем. Только еще один штрих добавим. Игра Зика на этот раз сработала впустую, одарив Грызлика на целую минуту бесполезным даром чувствовать лягушек на расстоянии двадцати метров.

Тоннель вывел нас в прямоугольный зал. Воды здесь стало еще больше. Я почувствовал, как что-то коснулось ноги и с перепугу кастанул «Звуковую волну». У подводных обитателей оказался тонкий слух и два десятки различных червей, слизней, недозмей и прочих мобов всплыли кверху брюхом. Я жахнул еще несколько раз.

Отталкивая от себя тела скользких гаденышей прошел в следующий зал. Вода снова прибыла сантиметров на пять. Грызлика пришлось усадить на плечи. Мутная вонючая жижа, через которую мы шли вдруг начала замерзать. Я поздно сообразил, в чем дело и не успел выскочить из воды, на свисающую с потолочной балки верёвку. Всё мгновенно превратилось в лед.

Искрящиеся ауры потихоньку заставляли его подтаивать, но слишком медленно. Издали послышался знакомый, но в десятки раз увеличенный по громкости комариный писк. Этот звук ни с чем не спутать.

Осознав, что на нас движется не одна особь и даже не десять, я скастовал «Скрипичный ключ». Снаряд с хрустом упал и расколол лёд. «Звуковая волна» расширила трещины, а «Акустический удар» разбил застывшую воду у самых ног.

Стоило мне выскочить на поверхность, как лёд снова обратился в воду, и я погрузился, полным ртом зачерпнув зловонной жижи. Отплевался, едва ухватился за веревку, как в очередной раз поверхность подо мной застыла. Я не успел засечь время, так как в этот момент в зал ворвались комары.

Размерчик правда такой, что кровь им пить нужно как минимум из мамонтов, а еще лучше из динозавров. Недолго думая, я начал плескаться в насекомых водой. Первый носатый, хотел всадить хобот мне в грудь, но удар героически принял на себя дух-защитник, после чего тут же рассыпался в прах.

Грызлик успел отсечь несколько лап и подрезать пару носов. В этот момент вода снова застыла, в том числе и та, что была на крыльях тварей. Они все плюхнулись на лёд, лапы заскользили, разъезжаясь в разные стороны.

Лед растаял, и насекомые упали в воду. Я выскочил, и спустя пару секунд вода в очередной раз замерзла, заперев в своих объятиях комаров. Добить их было проще простого.

Дальше по проходу вода начала убывать. Пока наконец ноги не зашлепали по сухой каменной плите. За следующим поворотом, что-то булькало и шипело. Несколько неизвестных тварей чавкали и хрюкали.

— Твои ставки, Грыз? — шепотом спросил я у спутника. Он лишь пожал плечами.

Очередным испытанием для нас стали сгорбленные существа с плавниками вместо рук, лица у них были крайне печальные. Внешняя безобидность оказалась обманчива. При своем всего пятидесятом уровне существа под названием Гавасюк-Матюк были очень опасны из-за часто срабатывающего телепорта.

Следующими противниками стали еще несколько разновидностей насекомых. Мы никуда не спешили и терпеливо разбивали пак за паком. Из той кипы магических свитков, что у меня имелась, осталось всего три. Наконец наша слаженная боевая группа уперлась в закрытые дверные створки, на которых был отпечаток огромной когтистой лапы.

Следующие два часа я провел сидя у портала и раз за разом кастуя «Игру Зика» то на себя, то на Грызлика. Пока наконец не выпало крайне полезное умение, отводящее каждый третий удар. Правда, спутнику выпало минус четыре к Удаче, ну да ничего страшного.

Я толкнул створки и безошибочно определил в стоящем посреди зала монстре того самого колдуна, что хапанул дозу магического излучения, возле выверта пространства. Только вот в размерах он чуть увеличился. Да и его семидесятый уровень тоже не очень радовал.

Мутировавший Зубастик. Рейдовый Босс. Уровень 70.

За его спиной был трон, на котором сидел изгнанник в черной короне и золотых украшениях, а слева мерцал портал. Специально для тех игроков, что не тянут босса и могут просто сбежать.

Грызлик обернулся на меня, словно ожидая, что мы сейчас всё бросим и уйдём.

— Иди, танкуй, последний остался, — подбодрил я спутника.

Если бы не умение, доставшее через игру Зика, мне бы точно не удалось вынести босса. Последние три боевых свитка пришлось потратить на его толстую тушу. Я выложился на пределе сил и поглядывал на сидящий скелет.

Отрёкшийся изгнанник. Уровень 156.

Наконец собравшись, я подошел к нему. Ожил скелет сам. Не успел я и глазом моргнуть, как он схватил меня за горло. Холодные костлявые пальцы начали сдавливать шею. Я лишь нелепо болтал в воздухе ногами и не мог ничего поделать.

— Любопытно, — хрипло пробормотал изгнанник. — Это ты, пробудил его! — зло выкрикнул он и швырнул меня через весь зал. — Ты заплатишь за это! Я всю жизнь посвятил служению ему, но познал лишь горести и страдания. Ты умрешь за это.

— Позволь мне, — раздался в голове еле слышный шепот Зика.

— Да, разумеется, — легко согласился я. Сражаться с еще одним могущественным противником сил никаких не было.

— Мне жаль тебя, сын мой! — зазвучал помимо воли мой голос. Похоже, Зик взял управление моим телом на себя.

— Заткнись! — завопил изгнанник, на бегу выхватывая меч.

Я легко словно Нео увернулся от всех выпадов склета, оказался у него за спиной и приложил руки к вискам. Скелет замер как вкопанный. Руки его повисли безвольными плетьми, меч со звоном упал на пол. А затем и сам изгнанник рухнул. Я сорвал медальон и направился к порталу.

Поздравляем! Вы прошли подземелье «Крепости Миротории».

Получено:

Достижение «Первое убийство».

Я пропустил простыню, оставив на будущее и сосредоточившись на самом главном.

Ключ от гробницы мертвого бога (ключ от персональной локации). Прогресс задания «Ключи от мира». Найдено 1/7 ключей.

Через голубоватую призму портала можно было разглядеть территорию за ним, словно сквозь мутноватое окошко. Красный бюстгальтер всё также трепыхался на ветру. Буквы на табличке плыли из-за пульсации портала.

Я решил проверить теорию и отправил сообщение анониму.

Аноним 1: Мой любимый размер))

А в ответ тишина.

Внимание! Это односторонний портал. Покинув персональную локацию Миротория, вы больше не сможете вернуться в неё этим путём.

— Грыз, мне же не кажется? Там скачет чертов кролик!

Первая часть окончена

Content

Дмитрий Крам
Бафер с руками из ж…

Глава 1. Попал

Глава 2. Квесты и их подводные камни

Глава 3. Точка привязки

Глава 4. Первое правило ненуба

Глава 5. Начинающий крафтер

Глава 6. Пора качаться

Глава 7. Незнакомка

Глава 8. Нахрен этих социальных мобов!

Глава 9. Эпическая битва!

Глава 10. Пет

Глава 11. Культисты

Глава 12. Загадка изгнанников

Глава 13. На пути к богу

Глава 14. Подземелья и порталы

Глава 15. Нужно больше золо… гхм… лута!

Глава 16. Теперь я настоящий бафер! Или нет?

Глава 17. Первые аккорды

Глава 18. Ох уж эти призраки

Глава 19. Разоритель деревень

Глава 20. Монстр!

Глава 21. Бойня

Глава 22. Вся правда о зубастиках

Глава 23. Усыпальница духа

Глава 24. Имя Его

Глава 25. Помощник духа

Глава 26. Потомки изгнанников

Глава 27. Неожиданное предложение

Глава 28. И жрец и на инструменте игрец

Глава 29. Настоящий инстанс

Глава 30. Шаг в большой мир