Абсурдин Платон

Бургер и Гномм. Капитан

Капитан

1

– Она хороша.

– Щупловата.

– В самый раз.

– На любителя.

– Скорее, на профессионала. И не нужно на меня так смотреть! Да, я кое-что могу! К чему скрывать?! Мои лишние фунты – не помеха! Допивай кофе, да пойдём! Дидро звонил, пока ты отливал. Он уже рвёт и мечет! Срочное дело, видите ли!

– А кофе здесь дерьмовый! Не пойдём сюда больше!

– Сегодня твоя очередь платить!

– Ты же знаешь, у меня нет денег!

– А у меня, по-твоему, деньги куры не клюют? Клюют, собаки! Да ещё как! К тому же, Дидро нам платит одинаковый процент! Почему у тебя никогда нету денег, а у меня они есть? А? Ты же даже пропить их не можешь – после двух бокалов засыпаешь! Не буду больше на себе тебя таскать! Ты хоть и тощий, а тяжёлый, как трактор!

– У меня большие расходы на питание! Я много ем!

– А ты ешь поменьше! От того, что много жрёшь, толку никакого! Выглядишь как недоношенный!

– Зато на мне костюмы хорошо сидят!

– Как на вешалке. Ладно. Сегодня заплачу, но в следующий раз тебе не отвертеться! Тем более, что дело наклёвывается, вроде, стоящее! Чувствую, заработаем на этот раз!

– Хорошо бы!

Они встали и направились к выходу.

– Смотри-ка! Распогодилось!

– Сам веди! Не люблю, когда солнце в глаза!

– А вот слепые не знают, что такое солнце.

– Ну и что?

– Ну и то! Радуйся, что можешь наслаждаться солнечным светом!

– Я на солнце сгораю!

– Ну тебя в баню! Давай ключи!

Они сели в старенький автомобиль, который стоял у кафе.

– Только не гони! Меня укачивает, когда быстро едем! Да и водишь опасно! А я жить хочу!

– А когда это я гнал? Еду, конечно, быстрее, чем ты, но не гоню! Ты не знаешь, что такое гнать! Помнишь Кювье?

– Вечно небритого и с большими ушами?

– Нет. Маленького и сопливого. Жил этажом выше меня.

– Не помню.

– Так вот, он по городу на своём кабриолете меньше ста пятидесяти не ездил! Сопли по ветру распускал! Удивляюсь, как он до педалей-то доставал.

– И что?

– А то, что он поймал пулю, когда грабил игрушечный магазин. Настоящую пулю, разумеется.

– Зачем ты мне это рассказал?

– А затем. Если тебе суждено найти свой конец в тачке, то ты его там и найдёшь! Даже если будешь ездить со скоростью инвалидной коляски! А если нет, то…

– Дай лучше сигарету!

– У тебя и сигарет нет?!

– Последнюю под кофе скурил.

– Боже, за что мне всё это?!

– В прошлой жизни нагрешил.

– На! Оставь мне половину!

– Поехали! Дидро уже, наверное, устал стучать. Сейчас злиться начнёт!

– Ну его в задницу! Подождёт! Пускай новый ритм разучит – проведёт время с пользой!

Машина тронулась и с рёвом помчалась по улице.

2

Они вошли в офис, на котором висела табличка с гордой надписью «Дидро и сыновья. Детективные услуги». За массивной дверью из чёрного дуба раздавались барабанные звуки.

– Привет, Хлоя! Классно выглядишь!

Молоденькая девушка с красными пухлыми губами, яркими рыжими волосами и в короткой юбке, оторвалась от пасьянса и взглянула на вошедших мужчин с искренней скукой в глазах.

– Привет!

– Ещё стучит?

– А ты что, не слышишь?

– Он нас вызвал. Сказал, что дело срочное.

– Ага.

– Скажи ему, что пришли!

– Он не любит, когда его отвлекают. Сядьте пока! Он сам выйдет.

Мужчины сели на кожаный диван. Тот, что был худым, взял со столика журнал и принялся его листать, а второй отстукивал пальцами тот же ритм, что и барабанщик за стеной.

Вскоре барабаны стихли, и в приёмную комнату вошёл мистер Дидро. Это был мужчина средних лет, но в отличной физической форме – его развитые мышцы обтягивались белой рубашкой и придавали ему мужественности.

Дидро вытирал пот со своей шеи и лица полотенцем.

– О! Парни! А что так долго? Я уже отыграл все свои партии по два раза!

– Гномм отравился. Съел чего-то. Пришлось ждать, пока он придёт в себя.

– Надеюсь, тебе лучше, Гномм? Мы можем говорить о делах?

– Я…

– Он уже здоров. Я дал ему быстродействующую пилюлю. Давайте о деле, мистер Дидро!

– Проходите в мой в кабинет!

В кабинете стоял стол с директорским креслом из крокодильей кожи, диван и ударная установка.

Мистер Дидро сел в кресло.

– Садитесь парни, – сказал он и показал на диван.

– Спасибо. Что за дело?

– Выпьете?

– Я не буду.

– А я не откажусь.

Мистер Дидро налил в два бокала коньяк и отдал один бокал Бургеру.

– Есть дело, за которое нам могут заплатить хорошие деньги. Если мы с ним справимся, разумеется.

– Мы справимся, – сказал Бургер и глотнул коньяка. – Гномм в отличной форме! Да и я не подкачаю!

– Мне позвонил один мой приятель – он служит в судоходной компании. На одном из их фирменных круизных лайнеров в Карибском море сучился неприятный инцидент – пропал капитан.

– Пропал, говорите? Интересненькое дельце!

– Пропал! Исчез с концами во время круиза! Как ветром сдуло! Мой друг заявил о пропаже в местную полицию! Теперь она не выпускает судно из порта, пока дело не разъяснится. Прислали своего детектива. Компания терпит убытки, пассажиры волнуются, а дело стоит! Нужно раскрыть его, и как можно скорее! Гонорары такие, что сможете купить себе по новой тачке среднего класса!

– А мне моя нравится! – сказал Гномм.

– Это ведро? С твоим ростом, Гномм, нужно что-то попросторнее!

– Я уж привык…

– Ладно! Не хочешь новую тачку – съездишь в Монако – просадишь всё в казино! – сказал Бургер. – Мы готовы! Когда выезжаем?

– Хлоя уже заказала Вам билеты.

– Отлично! – сказал Бургер, потёр свои ладони и толкнул плечом Гномма.

– Хлоя, когда парни вылетают? – крикнул мистер Дидро.

– Через три часа! – послышалось из-за двери.

– Машину оставим здесь. Да, Гномм? Поедем в аэропорт на такси!

– Но я бы хотел заехать домой – взять вещи.

– Какие вещи, Гномм? Зубную щётку тебе выдадут! Это же круизный корабль – там есть всё!

– Это точно. Вас там не обидят, не беспокойтесь. Фред Аффенбах – так зовут моего приятеля. Он вас встретит на месте и всё устроит, – сказал мистер Дидро.

– Отлично! Ни разу ещё не был на Карибах! А ты, Гномм?

– Я читал, что там бывают ураганы.

– Мистер Дидро, мы сделаем всё в лучшем виде! Дело потерянного капитана! Превосходно! Это мне нравится!

– За успех! – сказал мистер Дидро, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.

3

– А почему «Дидро и сыновья»? Почему-то я его сыновей за пять лет ни разу не видел.

– Не удивительно – у него три дочери от разных браков. Видимо, он считает, что «Дидро и три дочери» не звучит.

– Да. Не звучит. Может, под «сыновьями» он имеет в виду нас?

– Ты хочешь, чтобы он нас усыновил?

– Неплохая идея. Может, платить будет больше.

– Не будет.

– Не будет.

Такси подъехало к главному входу аэропорта, и Бургер с Гноммом вылезли из автомобиля.

Уже стемнело, и аэропорт светился яркими огнями. Самолёты взлетали и садились, а разноцветные пассажиры со своими авоськами толпились в залах ожидания.

– Давненько мы не летали на самолётах! Держу пари, если бы до Карибов можно было доехать на машине, Дидро не стал бы разорятся на перелёты – оплатил бы нам бензин, как всегда!

– Как-то непривычно без багажа…

– Мы в срочной командировке, Гномм. Мы же не туристы какие-нибудь! Нам багаж ни к чему – мы на работе!

Ранним утром в карибском порту, у десятипалубного круизного судна с изящным названием «Голубая принцесса», их встречал Фред Аффенбах – молодой ещё человек, но в очках и с заметными амбициями.

– Мистер Аффенбах, Мы от мистера Дидро. Я – Бургер, а это – Гномм.

– Гном?

– С двумя «м». Гномм! – сказал Гномм.

– Простите, мистер Гноммм! Приветствую Вас, господа! Проходите! Мистер Дидро сказал, что Вы – лучшие детективы в этом полушарии, а я ему верю. У нас тут такое творится! Капитан исчез, а начальство как с цепи сорвалось! Требуют скорейшего выхода в море без капитана! Я уже двое суток без сна!

– А Вы, я так понимаю, куратор этого круиза? – спросил Бургер.

– Да. Вы всё правильно понимаете. И я, как ответственное лицо, несу ответственность за всё, что происходит на борту.

– А как же капитан?

– В его задачу входит лишь управление кораблём и командой. Всё остальное – на мне. Так заведено в нашей компании. А теперь и капитана нет…

– Где мы можем побеседовать в спокойной обстановке? – спросил Бургер

– Пойдёмте в бар! Там сейчас никого нет – бары наполняются по вечерам.

Аффенбах проводил джентльменов в самый дорогой бар лайнера.

– Выпьете что-нибудь? Для вас – выпивка бесплатна! И если хотите есть…

– Нас кормили в самолёте. Но я бы выпил коньяку – авиакомпании жмутся на хороший коньяк, – сказал Бургер.

– А Вы, мистер Гноммм?

– Я воздержусь, спасибо.

– Да, брось, Гномм! Возьми хотя бы пина-коладу! Он стесняется!

– Не стесняйтесь, мистер Гноммм! У нас лучшие коктейли на Карибах!

– Ну, хорошо. Один. Мне.

– И мы забыли купить по дороге сигареты…

Аффенбах распорядился принести бокал коньяка, пачку сигарет и коктейль.

– Расскажите, мистер Аффенбах, всё как можно подробнее, – сказал Бургер и закурил сигарету.

– И постарайтесь вспомнить любую мелочь! – добавил повеселевший Гномм и потянул коктейль через трубку. – Мелочи – самое важное в нашем деле!

– Хорошо, я постараюсь. Когда пропал капитан…

– А, кстати, когда он пропал? – спросил Бургер и сделал глоток коньяка.

– Три дня назад, сэр.

– Как его зва… зовут?

– Капитан Андроидис.

– Грек?

– Не знаю. Команду нанимает другой отдел. Если греки бывают голубоглазыми блондинами, то… Но говорит без акцента. Скорее, наоборот.

– Как это понять?

– У него очень чёткая дикция и грамотная речь. Честно говоря, его голос тоже уникальный – низкий и глубокий. Я занимался музыкой – кое-что в этом понимаю.

– Что он за человек?

– Правильный, обязательный, не терпит халатного отношения к делу. Команда его уважает.

– И как же он пропал? А нельзя ли ещё коктейля? Уж очень он у вас вкусный получается.

– Да. Конечно!

Аффенбах сделал знак бармену.

– Ну, раз уж мы его отвлекаем, пусть и коньяк несёт! Можно сразу бутылочку, – сказал Бургер. – Вы позволите, мистер Аффенбах? Это для вдохновения.

Гномм усмехнулся, а куратор сделал бармену ещё один знак.

Бармен принёс и бутылку коньяка, и два коктейля.

– Мы были в море. Я пришёл на мостик, чтобы обсудить с капитаном расписание, но его там не было. Я попросил старпома позвать ко мне мистера Андроидиса, но тот сказал, что сам не может его найти, и на звонки капитан не отвечает. Тогда я обошёл весь корабль, потратил на это полдня, опросил команду, но капитана так и не нашёл.

– И тогда Вы заявили о его пропаже местным властям? – спросил Бургер.

– Да. Я действовал по инструкции. Я позвонил в главный офис своему начальнику господину Петерсону, но мне сказали, что он занят чем-то срочным и не может говорить со мной. И тогда я обратился за помощью к властям страны, в чьих водах мы находились. Я спешил – нужно было искать мистера Андроидиса, а наш лайнер не подходит для поисковых работ – сами понимаете.

– Да, ваш баркас неповоротлив, пожалуй! – сказал Бургер.

– Баркас! Хе-хе! – сказал Гномм.

– Но надо отдать должное местным властям – они выделили геликоптер и обыскали море в радиусе ста пятидесяти миль, но… к сожалению, безрезультатно.

– А почему на судне нет камер? Я ни одной не видел! А ты, Гномм?

– Я?

– Они были, но руководство посчитало их устаревшими. Громоздкими. Решили заменить на современные – незаметные, чтобы не смущали пассажиров. Некоторые гости писали жалобы, что, мол, под камерами они не могут расслабиться.

– Они не пробовали пина-коладу! – сказал Гномм.

– В общем, старые камеры демонтировали, а новые планировали установить после этого рейса.

– Интересная история, – сказал Бургер. – Ты не находишь, Гномм?

– Я нахожу этот коктейль самым вкусным напитком, который я когда-нибудь пробовал!

– А как же кофе?

– А кофе – вне конкуренции! Кофе – это…

– Расскажешь про кофе позже, дружище. Мы здесь по делу, не забывай! Что дальше, мистер Аффенбах?

– А что дальше? Они завели уголовное дело – решили, что капитана убили, и убили в их территориальных водах. И теперь отказываются отпускать нас, пока не раскроют преступление века. Чёртовы бюрократы! Подозревают всех, и даже меня. Опрашивают свидетелей. Но на судне несколько тысяч человек! А каждый день простоя – это убытки! Руководство проело мне плешь! А что я могу сделать, мистер Бургер? И мистер Гноммм.

– Вы правильно сделали, что обратились к нам, мистер Аффенбах. Дело сложное, но не безнадёжное. Я такие обожаю!

– Вы полагаете, что раскроете его?

– Вы забыли, что мы лучшие детективы в полушарии, мистер Фуффенбух! – сказал Гномм.

– Аффенбах.

– Простите.

– Я надеюсь на вас, джентльмены! Мы не можем торчать здесь месяц, пока этот… этот чудесный офицер не закроет дело! Я хочу просить Вас поговорить с ним. Может, Вам удастся убедить его закрыть дело. Хотя…

– Вы о ком? – спросили хором Бургер и Гномм.

– Я о том, кто уже два дня опрашивает пассажиров и живёт в каюте Люкс. Его зовут Кабрера – офицер местной криминальной полиции. Наглый тип.

– Нам придётся с ним познакомиться, – сказал Бургер.

– Раньше вечера он не станет с нами встречаться.

– Почему так?

– У него до обеда – опрос свидетелей, потом он обедает в «Морской звезде», потом купается в бассейне…

– Ясно. Весёлый человечек, похоже, этот Кабрера. А? Гномм?

– Да уж.

– Ну, раз офицер занят до вечера, мы поговорим со старпомом, пожалуй. Надеюсь, он не откажет нам в любезности. Как его зовут?

– Дрейфус. Старший помощник Дрейфус.

– Позовите его, пожалуйста, сюда, мистер Аффенбах.

4

– Отличный коньяк! Может, тебе сбавить обороты, Гномм? Нам ещё даже не выделили каюту, а ты уже третий коктейль начал! Куда я тебя потащу? Да и зарёкся я тебя кабана таскать!

– Будь покоен! Я себя контролирую! Я покурю.

– Не забывай, что нам ещё свидетелей опрашивать и строить предположения!

– Но ты сам предложил мне попробовать коктейль!

– Один, Гномм! Один!

– Ладно, Бургер. Остынь! Я не подведу! А вот и мистер Дрейфус…, – сказал Громм и закурил сигарету.

В бар вошёл высокий молодой человек и осмотрелся по сторонам. Потом он подошёл к столику, за которым сидели лучшие детективы в полушарии.

– Здравствуйте, господа! Я – старший помощник Дрейфус. – сказал человек в белой морской униформе. – Мистер Аффенбах просил вам передать, что подойдёт позже.

Бургер и Гномм встали и пожали Дрейфусу его руку.

– Я – Бургер, а это – мистер Гномм.

– С двумя «м».

– Очень приятно, джентльмены.

Дрейфус сел за стол, а бармен тут же принёс ему чашку кофе.

– Вы волнуетесь, мистер Дрейфус? – спросил Бургер.

– С чего Вы взяли?

– Показалось. Вы хорошо зна…ете мистера Андроидиса?

– Мы работаем вместе. Мы не друзья, если Вы об этом.

– А давно ли знакомы? – спросил Гномм и потянул через трубку остатки коктейля.

– Это наш первый совместный круиз.

– Мистер Аффенбах сказал, что его профессиональные качества не вызывают сомнений.

– Мистер Аффенбах прав. Я первый раз имею честь работать с таким капитаном.

– А какой он? – спросил Гномм, затушил сигарету и знаком попросил бармена принести ещё коктейль.

– Он всегда уверен в том, что говорит – никогда не сомневается.

– Редкое качество.

– Да. Принимает решения быстро и не ошибается. У него отличная память. Правда однажды… не знаю… это не важно.

– Что однажды, мистер Дрейфус? Однажды он кого-то убил? – спросил Гномм и посмеялся.

Бургер смеяться не стал, а лишь посмотрел на напарника. Старший помощник капитана смутился.

– Нет, что Вы… Однажды он забыл моё имя, хотя помнил наизусть имена всех пассажиров. Уникальная память!

– Да, пожалуй. Но зачем капитану помнить имена пассажиров? – спросил Бургер и налил себе коньяка.

– Я не знаю. Он всегда обращался к ним по имени, был вежлив, всегда интересовался их настроением, делами. Дамам делал комплименты. Людям это нравилось.

– Кто бы сомневался! Комплименты нравятся даже мне! Хоть я – не дама! Хе-хе! – сказал Бургер.

Дрейфус улыбнулся, а Гномм поблагодарил бармена за коктейль.

– Вы курите? – спросил Бургер.

– Нет. Да…

Бургер протянул Дрейфусу пачку с сигаретами, старший помощник достал одну, а Бургер щёлкнул зажигалкой.

Дрейфус затянулся, но пару-тройку раз кашлянул.

– Давно не курил такие крепкие! – сказал он и улыбнулся.

– Как он пропал, этот Андро… Андродиадис? – спросил Гномм.

– Андроидис, сэр.

– Да какая разница! Все они греки… на одно лицо!

– Гномм, но что ты такое говоришь? Греков путаешь с китайцами. У греков разные лица! – сказал Бургер.

– Да пёс с ними!

– Ох! Но как же он пропал, мистер Дрейфус?

– Он не пришёл утром на мостик. Не отвечал на звонки. А потом мистер Аффенбах не мог его найти, хоть и обошёл весь корабль.

– А Вы всё это время были на мостике?

– Да. Я не мог отлучаться – мы были в море.

– А второй помощник?

– Он болен уже неделю – подцепил грипп. Лежит в карантинном блоке. Так что мистеру Андроидису приходилось сменять меня на вахте. А теперь я один.

– Ну, теперь судно стоит в порту. Справитесь пока что, я думаю. А когда капитан найдётся…

– Найдётся? – спросил Дрейфус.

Бургер подвинулся к старшему помощнику.

– А Вы сомневаетесь? – спросил он.

– Нет, я… Я очень на это надеюсь! – сказал Дрейфус и затушил тлеющую сигарету. – Джентльмены, меня ждут. Если Вы не против, я пойду исполнять свои обязанности.

– Мы против, Гномм?

– Ну что ты, Бургер! Я вообще никогда не против!

– Идите, Дрейфус. Если Вы нам понадобитесь, то…

– Мистер Аффенбах знает, где меня найти. Всего хорошего, джентльмены.

– И Вам не хворать! – сказал Гномм и потянул коктейль.

Старший помощник ушёл, а Бургер хлопнул своего напарника по плечу.

– Что скажешь, старина Гномм с двумя «м»?

– Запутанная история.

– Однозначно! Но этот Дрейфус явно знает больше, чем говорит.

– Да. Хлипкий он какой-то.

– Или испуганный. Отличный коньяк! Хорошо, что ты не любишь коньяки!

– У меня от них несварение!

– Несварение у тебя от переедания!

– Кстати, о еде! Нас тут кормить будут ли нет? Мы уже двоих допросили, а нам даже по булке с маком на дали! Безобразие!

– Ничего страшного. Обедать пойдём в «Морскую звезду»!

– Что это?

– Это ресторан, где обедает мистер Кабрера! Чем ты слушаешь, Гномм? Мы пообедаем, а заодно и пообщаемся с офицером.

– В самом деле! Как это я сам не догадался?

– В нашем дуэте, Гномм, у тебя другие задачи.

– Это какие же?

– А ты видел когда-нибудь греков – голубоглазых блондинов?

– Я вообще греков не видел! А чего на них смотреть?

5

– Джентльмены, как вам Дрейфус? Вам удалось выяснить что-нибудь?

– Ваш старпом прекрасен, но пока рано говорить об успехах, мистер Аффенбах! – сказал Бургер. – Скоро обед, а мы ещё не заселились.

– Да, мистер Бургер. Я же распорядился подготовить для вас каюту.

– Каюту? А почему одну? Нас же двое! Или Вы не считаете мистера Гномма за…?

– Прошу простить, сэр, но на судне только одна свободная каюта – высокий сезон, знаете ли…

– А как же этот Кабрера? Вы говорили, что он заселился в Люкс.

– Да, мне пришлось освободить для него свою комнату. Я не мог ему отказать. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Ваш Кабрера – тот ещё… Хорошо, ведите нас в наш номер. До обеда ещё есть время – можно прилечь, а то я что-то устал… Жарко здесь.

Аффенбах отвёл Бургера и Гномма на самую нижнюю палубу.

– Что, даже окна нет?

– Простите, джентльмены, но это так. Как только освободится мой Люкс, то я сразу же переселю Вас туда. Прошу вас потерпеть.

– Ладно. Мы потерпим. Мистер Аффенбах, позовите нас обедать, когда Кабрера придёт в «Морскую звезду».

– Хорошо, сэр. Я пошлю за вами, – сказал куратор и ушёл.

– Ты – как хочешь, а я вздремну, – сказал Бургер.

– А я, пожалуй, пойду и попробую какой-нибудь другой коктейль. А вдруг есть ещё вкуснее, чем этот…!

– Гномм, хватит коктейлей!

– Не переживай, Бургер! У нас теперь есть каюта – отосплюсь! Потом… Да и осмотреться не мешало бы! Пройдусь по баркасу!

– Не потеряйся, как тот грек! Может, тоже бродит где-нибудь – не может дорогу на мостик найти. Хе-хе!

– Знаешь, если у человека провалы в памяти, то такое возможно. Моя бабка…

– Иди ты со своей бабкой, Гномм! Иди, куда хочешь!

6

В дверь каюты постучали.

– Кто там?

– Мистер Аффенбах прислал меня, чтобы проводить Вас в «Морскую звезду», – сказал кто-то низким женским голосом.

– Я сейчас выйду! Пойдём через бар!

– Как скажете, сэр!

Бургера привели в тот же бар, где они с Гноммом брали показания.

Гномм сидел за столиком. Он оперся головой на свою руку и, казалось, что он вздремнул.

– Гномм, я на обед! Ты со мной, или останешься здесь?

Гномм тут же проснулся.

– Что за вопрос, Бургер? Когда я пропускал обед?

Их привели в дорогой ресторан, а мистер Аффенбах уже был там.

– Прошу Вас, господа! Вот столик у окна! Здесь прекрасный вид!

– Но мы бы хотели отобедать за одним столом с мистером Кабрерой.

– Не знаю, захочет ли…

– Проведите нас к нему! Так нужно для дела!

Аффенбах привёл Бургера с Гноммом в отдельную комнату, в которой они увидели лысого джентльмена с чёрной бородкой и с сигарой в зубах.

– Кто это, Аффенбах? Кого ты привёл? Длинный на ногах еле стоит!

– Эти джентльмены хотят поговорить с Вами, сэр!

– Свидетелей я опрашиваю до обеда, а потом с шести до восьми! Ты разве не знаешь?

– Я знаю, мистер Кабрера, но они…

Бургер сел за стол и взял меню. Гномм сделал то же самое.

– Что за…? Аффенбах!

– Мы частные детективы и расследуем исчезновение капитана этого судна! – сказал Бургер. – Мы просим уделить нам пару минут.

– А мне плевать на то, кто вы такие!

– А Вы живёте в номере Люкс? А за ваш обед платит департамент полиции? Я ничего не путаю?

– А вам какое дело ?

– Мистер Кабрера, я – не Аффенбах. И мне всё равно сколько этот баркас будет стоять в этом порту.

– Он будет стоять здесь столько, сколько мне будет угодно! Совершено преступление! Убийство! А не ваших ли это рук дело? А? А может, арестовать вас двоих, как подозреваемых? Я вас подозреваю! Особенно длинного! Короче, если вы сейчас же не уберётесь отсюда, то будете ночевать в участке!

– Пойдём, Гномм!

– Гном? Ха-ха! Гном! Если это гном, то я тогда… – таракан! Ха-ха! Аффенбах, пускай несут мороженое!

Бургер и Гномм вышли из комнаты и сели за столик у окна. Мистер Аффенбах распорядился обслужить офицера Кабреру и сел вместе с ними.

– Какой неприятный тип! – сказал Бургер. – Похоже, он будет тянуть до последнего. Вы предлагали ему деньги?

– Я намекал. Он сказал, что за дачу взятки в их стране предусмотрено пожизненное заключение.

– Таракан – он и есть таракан! Паразит! – сказал Гномм на весь ресторан.

Посетители обернулись к столику детективов. А один недовольный мужчина выскочил из-за стола и сбросил тарелку с каким-то скользким блюдом.

– Мистер Аффенбах! – крикнул он. – Мало того, что Вы держите нас в этом порту, не говорите ничего конкретного, так ещё позволяете тараканам ползать по вашим ресторанам! Вы знаете, сколько я плачу за свой обед?

Аффенбах раскраснелся и встал.

– Успокойтесь, прошу Вас! Здесь нет тараканов! Просто…

– Господа, мы просто обсуждали рестораны, а этот джентльмен рассказывал о китайской кухне! – сказал Бургер.

– Точно! Китайской! – подтвердил Гномм.

– Чёрт знает, что такое! – сказал взволнованный пассажир и вылетел из ресторана.

Его супруга последовала за ним.

Остальные посетители успокоились и продолжили ковыряться в своих тарелках.

– Гномм, говори тише! Ты в солидном ресторане, а не на стадионе, – сказал Бургер. – Хотя… Может сегодня освободится какой-нибудь Люкс. Как Вы думаете, мистер Аффенбах?

– Не думаю. Все они хотят получить компенсацию от нашей компании и страховку, поэтому выжидают. Этот Кабрера нас разорит!

– Да. С ним нужно что-то делать. Хам, невежа, а занимает целый Люкс! Заказывай, Гномм, да не стесняйся!

7

Обед перешёл в ужин, а ужин закончился в караоке-баре.

Гномм храпел на весь трюм, а Бургер не мог уснуть – ему не давал покоя Кабрера, который жил в каюте Люкс. Всю ночь он думал о том, как бы выселить наглого офицера и занять комфортный номер.

Заснул Бургер лишь под утро.

А в полдень они с Гноммом направлялись к капитанскому мостику.

– Знаешь, Бургер, а на коктейлях можно продержаться дольше, чем на коньяке! – сказал Гномм. – Слышал, как я пел? По-моему, я был лучшим певцом вчера!

Бургер ничего не ответил своему напарнику.

На мостике их уже ждали мистер Аффенбах и Дрейфус.

– А кто последним видел капитана Андроидиса? – спросил Бургер.

– Два матроса, но они сейчас на карантине с лихорадкой.

– У вас тут какая-то эпидемия, – сказал Гномм.

– Да. В этот раз что-то не повезло. Но у нас отличный доктор! Всех излечит-исцелит – можете не сомневаться!

На мостике появился мистер Кабрера.

– Я Вас ищу, мистер Аффенбах! А эти двое что здесь делают? Хотят, чтобы я их арестовал? Мистер Аффенбах, они мешают следствию! Вы хотите, чтобы я принял меры? И почему мне подали вчера мороженое с малиновым сиропом? Я просил с ванильным! И полотенца в номере меняют только дважды в день! Я…

– Не извольте беспокоиться, мистер Кабрера! Я всё улажу! У Вас больше не будет поводов для беспокойства!

– Мистер Аффенбах, я Вас предупредил!

– Господин Кабрера, а вам не кажется,… что Вы много себе позволяете? – спросил Бургер.

Кабрера подошёл к Бургеру вплотную.

– А ты кто такой, чтобы делать мне замечания? Ну, кто ты?

– Меня зовут Бургер.

– Бургер? Ха-ха! Бургер! А похож! Фишбургер или Чизбургер? Скорее, Чикенбургер! Ха-ха! Кстати, мистер Аффенбах, скоро обед! И никаких бургеров! А тебя, толстяк, я всё же а…

Кабрера не успел договорить, потому что на мостик вошёл… голубоглазый блондин в морской белоснежной форме.

– Это кто? – спросил Кабрера.

Аффенбах открыл рот и молчал, а старший помощник присел в капитанское кресло.

– Я полагаю, что это капитан Андроидис! – сказал Бургер.

– Вы правильно полагаете, – сказал вошедший за блондином джентльмен в пляжной рубашке и шортах.

– Здравствуйте, господа! – сказал капитан Андроидис глубоким и низким голосом и снял свою белую фуражку. – Как ваши дела? Мистер Аффенбах, Ваша жена уже родила?

– Нет, она…

– А Вы, Дрейфус, почему сидите? У Вас нету дел?

Старший помощник вскочил на ноги и вытянулся струной.

– К сожалению, с Вами, джентльмены, я не имею чести быть знакомым! Капитан Андроидис! – сказал блондин и протянул Бургеру, Гномму и Кабрере свою руку с золотым кольцом на безымянном пальце.

Они втроём пожали капитанскую руку и представились.

– Но как…? – сказал Кабрера.

Он выглядел удручённым.

– Мистер Аффенбах, что здесь происходит? – спросил джентльмен в пляжной рубашке.

– Господин Петерсен, я…

– Вы превысили свои полномочия! Зачем Вы понапрасну беспокоите полицию? У них и без нас полно дел! – сказал Петерсен, улыбнулся и пожал мистеру Кабрере руку.

– Я – Петерсен. Управляющий этой судоходной компании. Я полагаю, наш небольшой инцидент можно считать исчерпанным?

– Да, но…

– Капитан никуда не исчезал! Как видите, вот он – мистер Андроидис!

Капитан улыбнулся Кабрере и кивнул.

– Теперь Вы с чистой совестью можете закрыть это дело, а «Голубая принцесса» может отправиться в путь.

– Но… Пусть он докажет, что он – это он! Мне нужны доказательства!

Капитан протянул Кабрере свой паспорт и капитанские документы.

– Господа Аффенбах и Дрейфус опознали его! Не так ли, господа?

Аффенбах с Дрейфусом кивнули головами.

– Но где он был всё это время?

– У него были дела на судне, мистер Кабрера. Он же капитан, как-никак! Но к сожалению, из-за некомпетентности некоторых наших сотрудников, – Петерсен с укором посмотрел на Аффенбаха, – всё ещё случаются недоразумения, подобные этому. А в качестве компенсации за потраченное на нас время, мы хотим сделать Вам небольшой подарок.

– Что? По нашему…

– Это не взятка, мистер Кабрера! Мы не нарушаем законы! Это основной принцип работы нашей компании! Мы дарим Вам билет на следующий круиз! Каюта Люкс!

– Право, я…

– Бросьте, мистер Кабрера! Это от чистого сердца! Мистер Аффенбах сейчас распорядится – Вам накроют лучший обед! А вечером мы хотели бы отчалить из это чудесного порта.

– Хорошо, мистер Петерсен! После обеда я закрою дело, и вы сможете отчалить, – сказал расстроенный Кабрера и вышел, а куратор круиза последовал за ним.

– Кто вы такие? – спросил управляющий Бургера и Гномма.

– Нас нанял мистер Аффенбах, чтобы мы нашли капитана Андроидиса, – сказал Бургер.

– Мистер Аффенбах не согласовал это со мной! Кроме того, капитан сам нашёлся! Так что, господа, не смею вас задерживать.

Бургер с Гноммом вышли с мостика и прошли на палубу.

– Дай сигарету! – сказал Гномм.

Бургер достал из пачки две сигареты, и отдал одну своему напарнику.

– Странное дело! Что думаешь, старина Гномм?

– Дело нечистое – однозначно! Где он был? Аффенбах обыскал корабль, но капитана не нашёл! А судно было в море!

– Да. Можно предположить, что на баркасе есть какие-то потайные места, но… Или капитана на судне всё же не было? Но тогда где он был? В порту?

– Как он мог быть в порту, если пропал он уже в море?

– Да. Получается, в море он вышел, там же потерялся, но нашёлся только в порту. Дрейфус может что-то знать! Видел, как он побелел, когда Андроидис пришёл? И почему появился этот Петерсен?

– Давай дождёмся Аффенбаха. Как он объяснит? И, похоже, он сам не ожидал, что появится этот… Петерсен.

– Да, нужно поговорить с ним, да поскорее. Да и Люкс сегодня освободится! Сегодня удачный день, Гномм! Пойдём пока в бар – надеюсь, Петерсен не успел запретить наливать нам коньяк за счёт заведения!

– Мне – коктейль!

8

Мистер Аффенбах появился в баре расстроенным и взял себе водки.

– Мистер Аффенбах, мы здесь! Садитесь к нам!

Куратор сел за столик, за которым сидели Бургер с Гноммом и пили свои любимые напитки.

– Что скажите, дружище? Кабрера уже освобождает Люкс? – спросил его Бургер.

– Только что пообедал, поехал оформлять документы. Закрывает дело.

– Но почему Вы так расстроены? Вы же этого и хотели, – сказал Гномм.

– Петерсен… Петерсен пообещал мне проблемы, когда вернёмся домой. Кроме того, он не желает оплачивать ваши услуги… Я подвёл и Дидро, и вас. Я сам заплачу вам, господа. Я так решил!

– Вы очень великодушны, мистер Аффенбах. Господин Дидро, несомненно, оценит Ваш порыв. Но мы бы хотели попросить вас ещё об одной услуге.

– Ещё? Полагаю, что это уже… Какой же?

– Позвольте нам остаться на судне вместе с Вами. Ведь каюта Люкс сегодня освободится!

– Да, сэр. Освободится, – сказал Аффенбах и выпил рюмку водки. – А мне уже всё равно. Оставайтесь, господа. Конечно. Я не скажу Петерсону.

– Не печальтесь, мистер Аффенбах! Мы постараемся Вам помочь! Где был капитан несколько дней? Что Вы думаете об этом?

– Ума ни приложу! Я ведь сам обыскал судно – я готов поклясться, что его не было!

– Но где-то же он был? – спросил Гномм.

– Он… Был… Где-то… Или… – Аффенбах взбодрился. – Или это не он?

Бургер подавился коньяком, а Гномм выронил свою коктейльную трубочку.

– Что значит «не он»? Объяснитесь! Вы же сами с Дрейфусом его опознали! И Петерсен!

– У него кольцо на правой руке! Я только сейчас вспомнил! Раньше кольцо было на левой!

– Обручальное?

– Да!

– Он рассказывал что-нибудь о своей семье? – спросил Гномм.

– Да, он всем рассказывает какой он прекрасный семьянин! И жена у него – прелесть! А дети…

– Он спросил Вас: не родила ли Ваша жена, – сказал Бургер.

– Да. Спросил. Да, она беременна.

– Если это двойник, то откуда он знает об этом?

– А мне почём знать, мистер Бургер? Честно говоря, я не помню, чтобы рассказывал капитану о беременности жены – я сам узнал только перед круизом. Я уже ничего не понимаю! Но сами подумайте – зачем ему перенадевать кольцо с левой руки на правую?!

– Может, у него болят пальцы на левой руке, он и перенадел кольцо на правую руку. Временно, так сказать, – сказал Громм.

Бургер посмотрел на своего напарника, а мистер Аффенбах выпил водки.

– Если это не тот Андроидис, который был до него, то…! – сказал Бургер. – Нужно допросить Дрейфуса – я уверен, он знает больше, чем рассказывает! Как мы можем поговорить с ним незаметно для Петерсона?

– Так как капитан вернулся, то вечером он будет отдыхать. Я могу показать вам его каюту.

– Сделайте одолжение. Навестим его вечером, когда «Голубая принцесса» покинет порт. Но никому не говорите о наших подозрениях, мистер Аффенбах! Никому! Вы слышите?

– Да, конечно! Я понимаю!

– Мы раскрутим этот клубок!

– Я надеюсь на вас, господа, – сказал Аффенбах.

– А не станет ли этот раскрученный клубок опасным для жизни? – спросил Гномм. – Мне кажется…

– Эх, дружище! Для жизни опасен даже твой коктейль!

– Бургер, ты преувеличиваешь! Я столько коктейлей выпить не смогу – в меня не влезет!

– Я знавал одного парня… Как-то он проглотил вишенку, которую цепляют на бокал заботливые бармены, но подавился ей и тут же отдал концы.

Гномм допил свой коктейль, но вишню оставил нетронутой.

– А не пойти ли нам искупаться, Бургер? Жарко сегодня! – сказал он.

– Здесь всегда так, мистер Гномм, – сказал Аффенбах.

– Пойдём, старина! Окунёмся, пожалуй! Не всё же время в баре сидеть! Дела – делами, а и отдыхать тоже иногда нужно! Мистер Аффенбах, как только номер будет готов к нашему заселению, сообщите нам, пожалуйста! Мы будем у бассейна!

– Я буду в бассейне! – сказал Гномм. – И даже не пойду на обед! Во как!

– Хорошо, джентльмены. Отдыхайте. До вечера!

Аффенбах ушёл, а Бургер с Гноммом отправились к бассейну.

Пассажиры болтались по палубам, и многие из них собрались у бассейна.

– Как на городском пляже! Только вот я что-то купальный костюм с собой не взял. Говорил – давай заедем домой! – сказал Гномм. – Нам нужно было подготовиться к этой работе! Это непрофессионально, Бургер!

– Не ворчи, Гномм! Искупаешься без костюма! Вечером заедем в Люкс! В комфорте и дела распутывать как-то проще.

– А почему ты так уверен, что мы распутаем дело Андроидиса?

– Потому, что у нас куча времени – до дома будем идти дня четыре. И даже если Дрейфус не пожелает поделиться с нами своими знаниями, за четыре дня какая-нибудь зацепочка, да появится – как пить дать! Кстати, надо было коньяк с собой взять!

9

Вечером к бассейну пришёл мистер Аффенбах и пригласил Бургера с Гноммом заселиться в его Люкс.

– Ну, вот и на нашей улице праздник! – сказал Бургер.

Детективы поселились в каюте Аффенбаха, а корабль, наконец, покинул порт.

Гномм вышел на балкон.

– Какой вид, ты только помотри! Море! – сказал Гномм. – Теперь я буду пить коктейли на собственном балконе! Ха! Видел бы нас Дидро!

Куратор отвёл Бургера с Гноммом к каюте Дрейфуса.

– Если Вы не против, мы побеседуем со старшим помощником без свидетелей, – сказал Бургер Аффенбаху.

Тот сказал, что не против и удалился. Бургер постучал в дверь, а Дрейфус её открыл.

– Мистер…

– Бургер. Со мной мой ассистент – Гномм.

Гномм захотел возмутиться, но не успел этого сделать.

– Но мне больше нечего Вам сказать, джентльмены. И если…

– Зато нам есть, что сказать ВАМ, мистер Дрейфус. Пригласите нас к себе в каюту, будьте так любезны!

Старший помощник выглянул в коридор и огляделся по сторонам.

– Проходите, только скорее! – сказал он.

Детективы прошли в каюту, а Дрейфус запер дверь на ключ.

– Садитесь, джентльмены!

Бургер с Гноммом сели за стол, а Дрейфус закрыл окно занавесками.

– Вы чего-то боитесь? – спросил Бургер.

– Нет. С чего Вы взяли?

– Да так. У Вас есть что-нибудь выпить?

– Вообще-то я не пью, сэр. Тем более на работе. Могу предложить вам шоколадные конфеты.

– Давайте! – сказал Гномм. – А то я уже начинаю чувствовать голод. Зря не пошёл на обед!

– Вы сядьте, мистер Дрейфус!

Старший помощник поставил перед Гноммом вазу с конфетами и тоже сел на стол.

– Я вас слушаю, – сказал он.

– Что Вы думаете о чудесном возвращении капитана? – спросил Бургер.

– А что я должен думать? Я рад, что он вернулся – теперь не придётся сутками дежурить на мостике.

– Вас не интересует, где он пропадал несколько дней?

– Нет.

Гномм взял конфету и сунул её в свой рот.

– Я полагаю, Вы знаете больше, чем говорите! – сказал он и посмотрел Дрейфусу в глаза.

Старший помощник отвёл свой взгляд, тоже взял конфету из вазы и проглотил её. Бургер взял вазу и поставил её подальше от Гномма и Дрейфуса.

– А Вам не кажется, что мистер Андроидис изменился? – спросил он.

– А что… что Вы имеете в виду?

– Хватит валять дурака! Мы знаем, что Вы причастны к убийству Андроидиса!

– Вы с ума сошли! Я никого не убивал!

– А кто убил? Кто? Ведь Вы сами хотите стать капитаном, не так ли?!

– Так. Но…

– А вот и мотив! Жестокое убийство на теплоходе! Капитан обезглавлен и выброшен за борт! Подозревается старший помощник Дрейфус!

Бургер смахнул вазу с конфетами на пол, она упала и разлетелась осколками.

– Тише! Прошу Вас!

– Мистер Дрейфус, хватит! Хватит водить нас за нос! Или Вы нам всё рассказываете, или мистер Гномм идёт в полицию!

– В море нет полиции! – сказал Гномм.

– Когда прибудем в порт, разумеется! Они церемониться с вами не будут – это не в их правилах! Из Вас вытрясут всё, и даже намного больше! Там работают профессионалы – своё дело они хорошо знают! Помнишь, Гномм, офицера Родригеса из отдела хладнокровных убийств и жутких расчленений первой степени?

– Кто же его не помнит?!

– Он как-то расколол одного маньяка за тридцать две секунды – я засекал! А того расчленителя отправили в реанимацию, при том что Родригес до него и пальцем не дотронулся!

– А чем он дотронулся? Электрическим шокером? – спросил Гномм.

– Всё может быть. Вообще-то электричество – славное изобретение!

– А полиэтиленовые пакеты? Бургер, я считаю, что они тоже в первой десятке самых полезных изобретений! – сказал Гномм.

– Да. Когда у тебя на голове полиэтиленовый пакет, сразу хочется всем поделиться, я полагаю.

– У меня есть коньяк, господа, – сказал бледный Дрейфус.

– Так бы сразу! Доставайте, Дрейфус – не томите! – сказал Бургер.

Старший помощник капитана достал початую бутылку с коньяком и бокалы.

– А говорите, что не пьёте на работе! Уже пол-бутылки употребили!

Дрейфус промолчал и принялся разливать коньяк по бокалам.

– У Вас как будто трясутся руки. Вам нужно показаться доктору. Мистер Фуффенбух уверяет, что здесь отличный судовой врач! – сказал Гномм.

– Аффенбах, Гномм. Полагаю, мистеру Дрейфусу лучше выговориться – тоже помогает! – сказал Бургер и глотнул коньяка.

– Да, мистер Дрейфус, расскажите нам. Мы ведь всё равно узнаем правду! – сказал Гномм, тоже глотнул из своего бокала и сморщился.

– Хорошо! – сказал Дрейфус и выпил коньяк одним глотком. – Они угрожают мне, господа.

– Кто? – спросили детективы хором.

Дрейфус налил себе остаток коньяка из бутылки и тут же осушил свой бокал.

– Петерсен? – спросил Бургер.

– Нет. Эти двое пассажиров. Супруги Деладье.

– А теперь подробнее! Кто такие?

– Они скрыли капитана.

– Как это было? Рассказывайте всё, что видели, и что знаете!

– В тот вечер ко мне пришёл один матрос и сказал, что с капитаном что-то случилось. Я поднялся на мостик и увидел, что мистер Андроидис сидел в капитанском кресле в неестественной позе – так не сидят, тем более капитаны. Глаза и рот его были открыты, он как будто пытался что-то сказать, но лишь быстро шевелил языком и гудел. Жуткое зрелище!

– Гудел? Это интересно. А как гудел? Как ваш баркас? – спросил Бургер.

– Нет. Скорее, как неисправный мотор.

– А покажите мне как он сидел? Можете повторить?

– Я постараюсь, но…

– Постарайтесь, мистер Дрейфус! От этого многое зависит!

Дрейфус с трудом принял неестественную для капитанов позу.

– Да. Так даже Гномм никогда не сидит! Вы сказали, что у него был открыт рот, и он шевелил языком. Попробуйте повторить!

Старший помощник открыл свой рот и принялся шевелить языком с приличной скоростью.

– А теперь погудите!

– У меня так не получится!

– Попытайтесь! – сказал Бургер и вскочил на ноги.

Он взял свой бокал, подошёл к старшему помощнику и допил коньяк, а Дрейфус издал звук, который напоминал старческое кряхтенье.

– Не то! У меня так не получится! Это… Это…

– Ладно. Что со слюной?

– Слюной?

– Да. Она капала на пол?

– Нет. Слюны не было.

– Дальше! – сказал Бургер и сел на свой стул.

– Вдруг на мостике появились эти двое.

– Эти французы?

– Да, но по-английски они говорили без акцента. А между собой по-французски. Они что-то сделали с капитаном, и он отключился.

– Вероятно, по-французски они говорили для того, чтобы люди их не понимали. Я так и думал! – сказал Бургер.

– Что думал? – спросил Гномм.

– Что ты не будешь допивать коньяк!

Бургер взял бокал Гномма и осушил его.

– Замечательное дело! Давно таких не было! – сказал он и потёр свои ладони. – Дальше, мистер Дрейфус!

– Эти Деладье попросили матросов помочь им унести капитана – он был очень тяжёлым, а мадам Деладье подошла ко мне и сказала, чтобы я держал язык за зубами. Что если я начну болтать, то пострадает моя семья, а меня самого больше никогда не найдут, потому что океан – большой!

– А не те ли это матросы, которые лежат теперь в изоляторе с лихорадкой?

– Они. Сегодня мне сообщили, что один из них скончался.

– Думаю, второго тоже не спасут, – сказал Бургер.

– Вы думаете…?

– Я уверен в этом! Эти люди не станут оставлять свидетелей! Вам повезло, что второй помощник был болен, и кто-то должен был остаться за капитана, иначе… сами понимаете…

– Вы полагаете, что всё так серьёзно? – спросил Дрейфус.

– Полагаю, да!

– Я согласен с Бургером! – сказал Гномм.

– Но кто эти люди? – спросил Дрейфус.

– Это нам предстоит выяснить! С Вашей помощью! Вы должны показать нам этих.. как их?

– Мадам и месье Деладье.

– Они сами назвались?

– Нет. Я нашёл их каюту и проверил список пассажиров.

– Покажите нам их!

– Это обязательно? Может…

– Вас могу убрать в любую минуту, мистер Дрейфус!

– Точно! Убрать! – сказал Гномм. – Я не знаю, зачем они тянут.

– Но зачем? Я же… Я же…

– Зачем им свидетели? Подумайте о семье, если своей жизнью не дорожите! – сказал Бургер.

– Хорошо, я покажу вам этих….

– Не будем откладывать! Тем более, что коньяка у нас больше нету!

10

Дрейфус показал дверь каюты Люкс супругов Деладье.

– Я пойду! Им не нужно меня видеть! – сказал он.

– Идите в свою каюту! – сказал Бургер.

Старший помощник ушёл, а Бургер постучал в дверь. Но никто не отозвался на стук.

– Догоним Дрейфуса!

Детективы догнали старшего помощника.

– В каюте никого нет. Давайте пройдёмся по судну! Если увидите – покажите!

– Но они могут увидеть меня с вами!

– А они знают кто мы? Впрочем, не важно. Идите впереди, а мы с Гноммом будем идти за Вами следом.

Они прошли по судну, но ни в казино, ни в барах, ни в бассейне супругов не нашли.

– Сколько работаем вместе, а я не перестаю восхищаться твоим стилем, Бургер! – сказал Гномм.

– Ты о чём, Гномм?

– О работе со свидетелями! Как ты эффектно разбил вазу! Готов поспорить – это его и сломало!

– Дрейфус – не самый крепкий орешек на свете.

– Да, он хлипкий, конечно, но всё же… Твой стиль мне нравится!

– Спасибо, Гномм! – сказал Бургер и похлопал своего напарника по плечу. – Но без тебя я бы не справился!

Гномм засмущался, но вида не подал.

– Может, они сошли ещё в порту? – спросил он.

– Вряд ли. Они должны присматривать за капитаном.

– Мы их ищем, а они спокойно сидят себе в «Морской звезде» и едят устриц! Я хочу есть, Бургер!

– Да. Пойдём-ка уже в «Морскую звезду»! Я тоже проголодался!

Они сказали Дрейфусу, чтобы он шёл в ресторан, а сами последовали за ним.

Старший помощник переступил порог ресторана, то тут же выскочил из него.

– Они здесь! Они здесь!

– Спокойно, мистер Дрейфус! Вы от счастья наступили мне на ногу!

– Простите, сэр!

– Показывайте! Только аккуратно!

– Вон они! За крайним столиком у окна!

– Она красивая, – сказал Бургер.

– Щупловата, – сказал Гномм.

– Месье Деладье – тот, что в очках?

– Да. Это он, – сказал Дрейфус.

– А с ними кто? Кто это сидит к нам спиной и машет руками как регулировщик?

– По-моему, это Петерсен! – сказал Гномм.

– Пожалуй! А кто же ещё?!

– Беседа у них живая! О чём-то спорят.

– Да. И коньяк пьют отличный! – сказал Бургер. – По-моему, Энси ВиЭсОуПи. Но отсюда плохо видно!

– Я пойду, сэр? – спросил Дрейфус.

– Идите! Только никуда не выходите из каюты! Когда Вам на вахту?

– Утром! Капитан сказал, что ночь отстоит без проблем и приказал мне отдыхать.

– Я думаю, что он не только ночь простоит, а неделю. Мы с Вами свяжемся, мистер Дрейфус!

Старший помощник ушел в свою каюту.

– Ну что, заморим червячка? – сказал Бургер и взял меню.

Гномм тоже схватил меню и принялся с азартом листать его.

– Я буду брундизийских устриц, седло барашка и почки заячьи верчёные! – сказал он.

– А я, пожалуй, попробую акульих плавников под сливочным соусом!

– И всё?

– Ну, почему же? Ещё коньяк!

– А я коктейль! Два!

Бургер жестом подозвал официанта, и они сделали заказ.

– Что будем делать с этими Деладье? – спросил Гномм.

– Займёмся ими после ужина.

– Не нравятся они мне!

– Отчего? Мадам очень даже…

– Щуплая, и взгляд недобрый! Петерсен заметил нас! Бургер!

– Не дёргайся, Гномм! О чём они, по-твоему, так живо беседуют?

– Я не знаю. О нас?

– Вероятно, о том, как избавиться от Дрейфуса, Аффенбаха, а, возможно, и от нас.

– Чёрт!

– Не будем тянуть резину! Или мы их, или они нас! Сегодня же нам нужно поставить точку в этом деле!

Официант принёс заказ.

– Петерсен показывает в нашу сторону и что-то говорит официанту, – сказал Гномм.

– Расслабься, Гномм. Ешь свои почки и запивай коктейлем!

Гномм отправил кусок баранины в свой рот, а Бургер выпил коньяка.

– У тебя уже есть план, Бургер?

– Честно говоря, нет. А раз так, то будем полагаться на случай, – сказал Бургер и съел часть акульего плавника.

– В последний раз, когда мы доверились случаю, то я чуть не лишился жизни!

– Ты имеешь в виду дело о пищащей старушке?

– Его.

– Но кто же мог подумать, что милая беззубая старушонка окажется безжалостным маньяком-людоедом?

– Да. В нашем деле нужно быть готовым к любым неожиданностям! Я тогда едва увернулся от её ножа! И проклинал тебя последними словами, Бургер!

– Ну, всё же обошлось, дорогой Гномм. Доверься мне и теперь!

Они закончили ужинать, и официант принёс счёт.

– Что это? – спросил Бургер?

– Счёт, сэр!

– Но мистер Аффенбах!

– Мистер Петерсен запретил нам обслуживать вас за счёт заведения.

Гномм посмотрел счёт.

– Бургер, тебе лучше не видеть этого! Это грабёж посреди моря! Никогда не думал, что почки могут стоить как автомобиль!

– Твой автомобиль давно пора поменять на пару фунтов сливочного масла. Позовите, пожалуйста, мистера Аффенбаха!

– Хорошо, сэр.

Официант ушёл за Аффенбахом.

– Я им сейчас устрою! Если они нас ещё и из Люкса выселят, то…

– То что?

– Не знаю! Ещё не придумал!

В ресторан пришёл мистер Аффенбах.

– С нас хотят содрать кучу денег за ужин! – сказал ему Бургер.

– Я знаю. Официант мне рассказал…

– Мистер Аффенбах, мы рассчитывали на Ваше слово!

– Да, и у нас нет таких денег! – сказал Гномм. – Какой дурак будет носить такую сумму с собой?!

– Джентльмены, я постараюсь всё уладить! – сказал Аффенбах и направился к столику, за которым сидел мистер Петерсен.

– Вот и нашёлся повод для беседы с этой чудесной троицей. Гномм, приготовься!

– К чему?

– Ко всему! Я полагаю, от них можно ожидать чего угодно!

Гномм сжал вилку в своей руке.

Аффенбах вернулся от Петерсена с каменным выражением лица, а Петерсен встал и вышел из ресторана. Супруги Деладье остались за столом и наблюдали за детективами.

– Он хочет говорить с вами! – сказал он. – Предлагает пройти в мою каюту. Я пойду с вами.

– Вот и славно! – сказал Бургер и хлопнул своего напарника по плечу.

Гномм положил вилку в карман своего пиджака.

11

Петерсен сидел в кресле.

– Проходите, джентльмены! – сказал он.

– Мы живём в этой каюте, господин Петерсен!

– Да, я слышал! Мистер Аффенбах пускает всех подряд! А между тем, это служебный номер! Можете садиться!

– Благодарим за любезность, мистер Петерсен! – сказал Бургер.

Они втроём сели за стол, а Петерсен встал с кресла.

– Господа, я же вам сказал, что вы ничего не получите от нашей компании! Зачем вы остались на судне?

– А по-Вашему, мы должны были остаться в том порту? Мистер Аффенбах позволил нам вернуться домой на «Голубой принцессе». Что такого? – спросил Бургер.

– Зачем Вы лезете не в своё дело? – крикнул Петерсен и стукнул своим кулаком по столу.

– Мистер Аффенбах нанял нас! И успокойтесь, мистер Петерсен! Все вопросы можно решать…

– Не нужно учить меня, мистер… как Вас?

– Бургер.

– А Вы, мистер Аффенбах, меня разочаровали! Мы расстанемся с Вами!

– Но сэр!

– Этот вопрос уже решён!

– А что Вы сделаете, мистер Петерсен? Отправите его вслед за теми двумя матросами на карантин, чтобы он скончался от лихорадки в бреду? – спросил Бургер.

– Что за бред? Какой карантин? Какие матросы?

– Те, что уже умерли после общения с Вашими приятелями. Кстати, где они? Я думал, они присоединятся к нам.

В этот момент в каюту вошли супруги Деладье. Месье Деладье закрыл дверь на ключ.

– А мы только что вас вспоминали! – сказал Бургер.

– Заткнись, жирная свинья! – сказала мадам.

– Для француженки Вы слишком хорошо говорите на английском, мадам! Господа, раз уж мы здесь собрались, давайте вскроем карты! Потому, что нам всё известно! Ваша шайка так наследила, что у меня не остаётся другого выхода, кроме как передать это дело полиции! Убиты двое! Вас ждёт гильотина!

– Один ещё пока жив, насколько мне известно! – сказал месье Деладье и поправил свои очки.

– Я полагаю, его смерть – дело времени. Что Вы вкололи ему?

Петерсен переглянулся с супругами Деладье.

– Дрейфус таки проболтался! След от укола исчезнет за несколько дней! Никто ничего не докажет! – сказал француз.

– На кого вы работаете? На «Бостон динамикс»? Я угадал? Это их игрушка?

– Игрушка? – спросил Гномм.

– Да. Этот капитан Андроидис.

– А почему капитан – игрушка?

– Потому, что он – не человек.

– А выглядит как настоящий грек…

– А Вы догадливы, мистер Бургер. Я правильно назвал Ваше имя? – сказал Петерсен.

– Да. У Вас хорошая память. Но Вам далеко до Андроидиса – говорят, он помнит наизусть имена всех пассажиров.

– Это правда? – спросил Петерсен супругов Деладье.

– Да! Эта модель отличается феноменальной памятью и увеличенной ёмкостью аккумулятора! Повышена также степень любезности и отрегулирован индекс дружелюбия! Пассажиры должны его полюбить и доверять ему больше, чем самим себе! – сказал месье Деладье. – А ещё он…

– Достаточно. Вы уверяли нас, что его надёжности могут позавидовать немцы с их мерседесами…

– Кто же знал, что морская соль достанет до верхней палубы, – сказала мадам Деладье.

– Вам есть над чем работать, господа! Пересолили капитана. Хе-хе! – сказал Бургер.

– Чего Вы хотите, Бургер? – сказал Петерсен. – Да, вы стали свидетелями величайшего эксперимента современности! Скоро водить суда будут машины! И наша компания первой будет использовать роботов!

– Чем же вам живые капитаны не угодили? – спросил Гномм.

– Они стали слишком часто ошибаться! Да и требуют к себе слишком много внимания! То зарплату им повысь, то страховку оплати, то детей к морю вывези! Тьфу! Всего лишь капитаны, а гонору как у нобелевских лауреатов! И запросы такие же!

– Наглость капитанов – не повод убивать людей! Вы не находите, мистер Петерсен? – сказал Бургер.

– Это вышло случайно! Свидетели нам не нужны! – сказал месье Деладье.

– Представьте, что о наших экспериментах узнает общественность! А что это будет означать? – спросил Петерсен

– Что же?

– Панику и обвал акций! Этого мы допустить не можем! Так что… не обижайтесь, господа, но нам придётся с вами расстаться. Навсегда. И этот болтливый Дрейфус тоже заслужил наказания! – сказал Петерсен.

– Он уже в карантинном блоке – мы только что от него! – сказала мадам Деладье.

– Андроидис доведёт судно сам?

– С лёгкостью, сэр!

– На «Голубой принцессе» эпидемия лихорадки, господа! – сказал месье Деладье и достал прививочный пистолет. – Не беспокойтесь, ваши тела будут переданы родственникам в целости и сохранности!

Аффенбах вскочил на ноги.

– Вы не имеете права! – крикнул он.

– Не ори! – сказал месье Деладье, схватил куратора за шею и сделал ему прививку под ухом. – Ну, вот! Стоило ли так горячиться?!

У Аффенбаха тут же началось слюноотделение, он свалился на пол и задёргался как эпилептик.

– Гномм, пора! – крикнул Бургер.

Он вскочил на ноги, перевернул стол и уже рванул в сторону месье Деладье, чтобы обезвредить его, но был остановлен метким ударом ноги мадам Деладье в междуножие, а Гномм замешкался.

– Сука! – простонал расстроенный Бургер.

– Иди сюда, мордатый! – сказал месье, подошёл к скрюченному детективу и обхватил его шею.

– Не так грубо! – проворчал Бургер.

Гномм, наконец, тоже вскочил на ноги, мадам Деладье приготовилась применить к Гномму тот же приём, что и к Бургеру, но в дверь постучали.

– Кто там? – спросила мадам Деладье.

– Позвольте поменять полотенце! – сказал женский голос.

– Придите позже! Мы заняты! – сказал месье Деладье.

– Хорошо, сэр!

– Эй, меняйте! Меняйте! Нам нужно чистое полотенце! – попытался крикнуть Бургер, но лишь прохрипел, потому что месье Деладье не отпускал его шеи, но уронил пистолет на пол.

– Анна, подай пистолет! Надо кончать этого борова!

– Остановись, Деладье! Если сделаешь прививку Бургеру, Петерсону конец! – сказал Гномм.

Супруги Деладье посмотрели на Гномма, а он стоял за Петерсеном и обхватил его одной рукой за шею, а другой рукой приставил к ней вилку, которую увёл из «Морской звезды».

Мистер Петерсен выглядел испуганным и приподнял свои руки.

– Молодец, Гномм! – прохрипел Бургер.

– Что за глупые шутки?! – сказал месье Деладье. – Анна, разберись с ним!

Мадам переступила через Аффенбаха и сделала шаг к Петерсену с Гноммом, а куратор стал дёргаться сильнее и что-то бормотать.

– Какие шутки?! Я сейчас проткну вашего клиента!

Для убедительности Гномм надавил вилкой на шею Петерсена.

– Ай! Больно! Анна, не подходите! Не надо! – сказал мистер Петерсен.

– Отпусти его! – сказал Гномм месье Деладье.

Супруги Деладье переглянулись.

– К чёрту Петерсена! – сказал француз. – Подай пистолет!

– Но куда денем тело?

– За борт!

– Вы с ума сошли! Меня хватятся!

– Плевать! На вилке – отпечатки длинного! Убил в припадке! Подай пистолет! Я не могу долго удерживать эту тушу!

– В каком припадке? У меня припадков отродясь не было! А убить могу! – сказал Гномм.

– Господа, давайте договоримся! – сказал Петерсен.

В этот момент снова постучали.

– Мистер Петерсен, в ресторане сказали, что Вы здесь! – сказали из-за двери.

– Да-да! Я здесь! Я здесь! Сейчас открою! – крикнул Петерсен.

Гномм отпустил Петерсена, а месье Деладье освободил Бургера, поднял пистолет и сунул в свой карман.

Мистер Петерсен подошёл к двери и открыл её.

В каюту вошёл взволнованный человек в голубом халате, а Петерсен закрыл за ним дверь.

Мадам Деладье показала Бургеру и Гномму жест, который запрещал джентльменам открывать рот, а месье Деладье показал им на свой карман.

– Что это? – спросил вошедший человек и показал на потного и задёрганного Аффенбаха на полу.

– Вы вовремя, доктор! У нас ещё один случай лихорадки! – сказал Петерсен.

– Это же мистер Аффенбах!

– Да, это он! Бедняга! Где же он заразился? Вероятно, от тех матросов!

– Второй тоже только что умер! Вы просили меня сообщить Вам!

– Да. Вы правильно поступили, что пришли, доктор! Нужно Аффенбаха в карантинный блок отправить! Хотя… есть все основания полагать, что он тоже не выживет! Сколько тел помещается в наш холодильник?

– Шесть, сэр!

Мистер Петерсен посмотрел на Бургера и Гномма.

– Отлично! – сказал он.

– Мы поможем отнести Аффенбаха! – сказал Бургер.

– Не беспокойтесь, мы вызовем матросов. Вы нужны нам здесь, мистер Бургер!

– Ну, что Вы! Нам с Гноммом совсем не трудно! Зачем отвлекать матросов от работы?

– Вы хорошо себя чувствуете, сэр? Похоже, у Вас повышенная температура тела – лицо красное, и вообще плохо выглядите! – сказал доктор Бургеру.

– Вот Вы и измерите мне температуру в карантинном блоке! Хватай его, Гномм! – сказал Бургер и схватил мистера Аффенбаха за ноги.

Гномм схватил куратора с другой стороны и они с Бургером подняли его.

– Мистер Петерсен, я хочу сказать, что те матросы…

– Расскажите потом, доктор! Пойдёмте, скорее, в карантинный блок! Мистеру Аффенбаху становится хуже! Петерсен, откройте дверь, наконец! – сказал Бургер.

– Помолчите! Я хочу знать всё о своих матросах! – сказал Петерсен.

– Их болезнь… она странная. А один из них успел сказать про какую-то странную парочку, которая…

– Он бредил, доктор, не иначе! – сказал Петерсен.

– А вот это уже и не важно! – сказал месье Деладье за шею и сделал ему укол под ухо.

Доктор обмяк, задёргался и свалился на пол, а Бургер и Гномм уронили мистера Аффенбаха.

– Чёрт! Гномм, вперёд! – крикнул Бургер и кинулся в атаку.

Он ударил своей ногой в междуножие мадам Деладье, теперь уже она скрючилась, а Гномм проткнул вилкой руку месье Деладье, в которой тот держал прививочный пистолет.

– А-а-а! – закричал месье Деладье и схватился за руку.

Пистолет снова упал на пол, а Бургер схватил за горло мистера Петерсена.

– Гномм, вырубай французов! – крикнул Бургер.

– Как?

– Как хочешь!

Гномм подхватил прививочный пистолет и сделал уколы в шею супругам Деладье – сначала мадам, а потом и месье.

Они свалились на пол и из их ртов пошла пена.

– Бургер, я всё! – сказал Гномм.

Бургер обернулся.

– Ты зачем? Гномм? Чёрт! Что ты сделал?

– А что? Ты сам сказал «вырубай»!

– Джентльмены, нам есть, что обсудить! – прохрипел митсер Петерсен. – Отпустите, Бургер!

Бургер выполнил просьбу Петерсена.

– Что обсудить?

– Всё складывается как нельзя лучше, господа!

– Вы находите? У нас тут уже четверо с лихорадкой! Гномм, вилка! – воскликнул Бургер.

– Я спрячу её! – сказал Гномм, достал вилку из руки Деладье и выбросил её в окно.

– Господа, я придумал, как нам выйти из положения ко всеобщему удовольствию! – сказал Петерсен.

Бургер показал на корчащиеся тела на полу.

– Кто их будет лечить? Доктор ведь тоже болен!

– Послушайте, это не проблема! Я свяжусь с землёй – они вышлют докторов. И потом, их уже вряд ли спасут! Давайте подумаем о нас!

– Я не могу думать в таких условиях! Надо их убрать! – сказал Бургер.

– Я схожу за матросами! – сказал Гномм.

Больных отнесли в карантинный блок, а Петерсен вызвал докторов с военной базы.

– Завтра всех на «Голубой принцессе» посадят на карантин! Но это будет завтра! Ну что же, а сегодня я приглашаю вас в ресторан, джентльмены! – сказал Петерсен.

– За Ваш счёт!

– Обижаете, мистер Бургер! – сказал Петерсен, поднял пистолет, упаковал его в пакетик и сунул в свой карман. – Только за наш!

12

– Выбирайте всё, что хотите, господа! Коньяк я прикажу принести лучший! – сказал Петерсен, когда они пришли в «Морскую звезду» и заняли отдельную кабинку.

– Мне – коктейль! Два! – сказал Гномм.

– Как скажете, мистер…

– Гномм. С двумя «м»!

– Да-да, конечно с двумя! – сказал Петерсен. – Только с двумя!

Они заказали себе по четыре изысканных блюда, две бутылки тридцатилетнего коньяка и четыре разных коктейля.

Какой-то пожилой мужчина играл на рояле, а молодая женщина пела романтические песни.

Петерсен разлил коньяк по бокалам.

– Выпьем, джентльмены, за удачу, которая сегодня улыбнулась нам!

– Ну, я не знаю… По-моему, как-то нехорошо получилось…, – сказал Бургер.

– Не берите в голову! А кстати, как Вы догадались, что судном управляет робот?

– Нам подсказал мистер Аффенбах. Те, кто готовил двойника, перепутали руки и нацепили кольцо на правую руку, а первый Андроидис носил его на левой! Торопились, наверное…

– Вот негодяи! Растяпы! Никому нельзя доверить ответственное дело! Вроде, солидная компания, а туда же! Тьфу! Мне пришлось всё бросить и тащиться сюда с новым Андроидисом!

Выпили.

– А куда дели первого капитана? – спросил Гномм. – Неужели выбросили за борт?

– Нет, конечно. Он спрятан в надёжном месте – их на «Голубой принцессе» не мало! Пускай инженеры изучают поломку и придумывают защиту от соли! Им за это и платят, в конце концов! Да… Из-за какого-то кольца столько людей слегли с лихорадкой! Мы разоримся на страховках!

– Акульи плавники у вас прекрасны! Я уже второй раз заказываю! – сказал Бургер.

– У нас лучший ресторан в Карибском бассейне. Шефа мы арендовали у… у… Не помню, у кого! Да и не важно! Но он с воображением, Вы правы!

– А что Вы нам предлагаете, мистер Петерсен? – спросил Гномм и насадил заячью почку на вилку.

– Видите ли, мистер Гном, с двумя «м», я – за технический прогресс. И роботы, управляющие кораблями – мой проект. Со временем, мы заменим всех капитанов на наших судах…

– А что с помощниками капитанов? – спросил Бургер.

– Они тоже ненадёжны! Да вы сами в этом убедились! Этот Дрейфус взял и проболтался! Им тоже нельзя доверять! Тем более, что все эти помощники сами мечтают стать капитанами!

– Безобразие! – сказал Бургер.

– Согласен в Вами! Так что их мы тоже заменим! Скажу больше – если «Бостон динамикс» не подкачают, и их роботы перестанут так реагировать на морскую соль, то заменим всю команду!

– У Вас большие планы, мистер Петерсен. Но неужели покупка и содержание роботов дешевле, чем найм людей?

– В долгосрочной перспективе – да. Кроме того, роботы не болеют гриппом и не задают лишних вопросов! И работать могут сутками!

– А правительство? Доверит ли оно жизни пассажиров роботам? – спросил Гномм.

– С правительством мы как-нибудь договоримся, – сказал Петерсен и разлил коньяк по бокалам.

– Вы сначала попробуйте договориться с нами! – сказал Бургер.

– А вот это я сейчас и сделаю! – сказал Петерсен и глотнул коньяка.

Бургер с Гноммом тоже выпили и приготовились слушать Петерсена с особенной внимательностью.

– Это, наверное, прозвучит необычно, но я хочу предложить немного денег за ваше молчание, джентльмены?

– Немного? – спросили Бургер и Гномм хором.

Петерсен приподнял свою правую руку.

– Вы за кого нас принимаете, мистер Петерсен? – сказал возмущённый Гномм. – Я уже заказал билет в Монако!

– А Дидро? У нас на шее ещё наше руководство сидит! – сказал Бургер.

Мистер Петерсен просмолчал, достал из кармана авторучку и что-то написал на салфетке.

Потом он показал эту салфетку детективам.

– Вот эту сумму вы получите, если мы с Вами сегодня договоримся! – сказал Петерсен.

– Это каждому? Наличными? – спросил Бургер.

Петерсен кивнул своей головой.

– А Дидро? Мы должны отчитаться перед шефом! Ему тоже нужен новый БМВ!

– Хорошо, только никто не должен знать о нашем маленьком секрете! Только вы и я!

Бургер и Гномм переглянулись.

– Мы согласны! – сказали они хором и протянули Петерсену свои руки.

13

Бургер и Гномм вышли из порта лишь через две недели, потому что им пришлось ещё 10 дней просидеть на карантине, который был посвящён эпидемии лихорадки на «Голубой принцессе».

У Бургера на плече висела красная сумка.

Детективы остановились и закурили гаванские сигары.

– Ну, вот, Гномм, я тебе говорил, что в этот раз мы заработаем деньги, а ты мне не верил! Доверяй мне и моей интуиции!

– А что с Дидро? Неужели отдадим ему треть?

– Гномм, не нужно меня искушать – я всё равно не поддамся!

– Я просто подумал… В конце концов, рискуем – мы, а он лишь играет на барабанах!

– Ты несправедлив, Гномм! Кто-то должен и по барабанам стучать!

– С этим не поспоришь! Но почему нас считают лучшими детективами полушария? Ведь у шара есть ещё и второе полушарие! Там есть свои лучшие детективы, что ли?

– Я думаю, дорогой Гномм, что рано или поздно мы это узнаем! Хотя мне иногда кажется, что мы носим это звание незаслуженно.

– Ты шутишь?! Что ты имеешь в виду?

– Мы могли раскрыть это дело быстрее!

– Почему?

– Потому что голубоглазый грек-блондин с такой «говорящей» фамилией должен был сразу навести меня на нужные мысли. Я дал маху, Гномм! Мы не следим за новыми технологиями – не идём в ногу со временем! Я и про «Бостон динамикс» случайно вспомнил – только потому, что там работает мой кузен! Забавно, что попал в точку! Я, пожалуй, подпишусь на «Занимательную робототехнику», а тебя подпишу на «Биологический вестник» – будешь читать перед сном про молекулы ДНК! Полагаю, что проблем с засыпанием у тебя не будет!

– Спасибо! Но не всегда же нам раскрывать дела за одну выкуренную сигарету! Зато мы прекрасно отдохнули! И заметь – бесплатно! И насчёт лучших детективов полушария – даже не сомневайся! Равных нам нету!

– Думаешь?

– Я уверен, друг мой! Уверен, как никогда!

Content

Абсурдин Платон Бургер и Гномм. Капитан