Барматти Татьяна

Несносная принцесса для волка

Несносная принцесса для волка.

Татьяна Барматти

Глава 1

1. Арданиан

Пересекая негласную границу между территориями, я еле слышно скрипнул зубами, эта поездка самое ужасное, что могло случиться со мной за все мои 30 лет. Вместо поиска пары, я должен переться, не пойми куда, чтобы подписать дружеский договор между двумя народами, и, конечно же, обсудить детали, как бы странно это не звучало, политического брака.

И самое главное, что и отказаться было не возможно, отец, а по совместительству и альфа, как всегда надавил, что я будущий альфа стаи и должен думать не только в угоду себе. Да и никто же меня не заставляет жить с принцессой, обеспечить – да, но как только я найду пару, другие женщины для меня в принципе будут неважны.

Вот только это мерзко!

Звучит как-то странно от мужчины, да и я не святой, но спать с самкой, которая знает, что ничего большего не будет и привязывать к себе человечку, которая и родить то от меня не сможет, верх глупости. Но приказ есть приказ.

Еще полдня мы бежали по лесу в звериной форме и только на подходе к королевству остановились недалеко от ворот, чтобы превратиться и достать из портального кармана вещи, все-таки не стоит пугать людей, хотя они и так напугаются, оборотня видно сразу, благодаря мощной фигуре.

Пройдя возле стражи и показав разрешение от короля, мы зашли на территорию королевства, и я поморщился, люди очень шумные, да и воняет помоями разными. Вот только через несколько минут нашей ходьбы глаза защипало, и нос буквально покраснел. Посмотрев на своих верных друзей – Брана и Гверна – и увидев, как перекашиваются их лица, стало понятно, чувствую это не только я.

- Теперь я понимаю наших предков, которые не хотели иметь ничего общего с людьми. – Выплюнул Бран.

- Волчья трава. – Почти прорычал Гверн, пугая прохожих.

- Пошлите, найдем постоялый двор, сегодня мне совсем не хочется идти во дворец. – Вздохнул я.

Не сговариваясь, мы двинулись ближе к гомону людей, ведь где есть аншлаг, там есть и постоялые дворы. Посматривая друг на друга, мы только вздыхали, до этого и так не хотели сюда ехать, а после волчьей травы и находиться здесь трудно стало. И не то, чтобы она могла принести нам, какой-то видимый урон, нет, конечно, просто ходить с покрасневшими глазами, в которых застыли слезы, не очень приятно, да и нюх сразу притупляется, теперь хоть помойки не чувствуется.

Отвлекся я от своих мыслей, когда увидел более-менее приличный постоялый двор, красивая отделка, да и выглядит опрятно. Зайдя внутрь, я удовлетворительно кивнул, в зале тоже было чисто, светло, да и вполне прилично.

Пройдя к старичку за стойкой, я сразу изложил, что нам нужно три комнаты с удобствами, заработав этим удивленный взгляд. Захотелось придушить мелкого старикашку, от чего я рыкнул, а он подпрыгнул на месте и выпучил свои глазенки маленькие, вот только через секунду быстро засуетился. Так-то лучше, а то придумали себе, черт пойми что, ведь если оборотни, так нору роют что ли, глупые люди.

Поднявшись на второй этаж, я зашел в предложенную комнату и огляделся, вполне сносно, кровать, тумбочка, стол, два стула и секретер. Увидев еще одну неприметную дверь, решил проверить свои удобства и удовлетворительно кивнул, новая мода на магические удобства (артефакты созданы гномами) тут имеется. Так что переживать, что придется ждать, пока нагреют воды и натаскают ведрами, не придется, да и туалет здесь есть, что немало важно. Теперь потраченных золотых будет не жалко.

Быстро скинув с себя всю одежду, и набрав воды через зачарованные краны, залез в бадью и постарался расслабиться. А вот когда с купанием было покончено, а я посмотрел в небольшое зеркало на стене, от души выругался. Гребанные люди со своей волчьей травой и принцессой!

Глаза были с красными прожилками, и я сейчас больше походил на долбанных кровососов, чем на оборотня, нос тоже покраснел, благо не сильно, но в общей картине смотрелось просто ужасно. Увидели бы меня сейчас самки из стаи, больше бы не бегали скопом сзади, а убегали. С одной стороны прям идеальная идея, но я же не монах, тоже хочу сжать в руках подтянутое девичье тело с аппетитными выпуклостями в нужных местах. Плюнув на все, вытерся и голым пошел в комнату, там оденусь.

- Вы чего не у себя? – Выдохнул я, как только закрыл дверь, мои братья по несчастью уже были в моей комнате.

- Решили, что пойдем выпить.

- Выпить? – Хмуро переспросил я, хотя от чего-то крепкого сейчас бы не отказался.

- Выпить Ардан, а то я скоро выть начну. – Простонал Гверн, начиная теперь свои покрасневшие глаза.

Кивнув в знак согласия, я быстро одел простые черные штаны, да рубаху белую, обулся и мы вышли из комнаты, старичок сразу засуетился, предлагая отужинать, вот только оставаться здесь означало не узнать ничего нового, так что, отказавшись, мы пошли искать таверну, где можно услышать много интересного. Выйдя на улицу, я попытался вздохнуть воздуха, совсем забыв про волчью траву, и выругался от всей души.

Таверна «У Боба» хоть и была на порядок хуже постоялого двора, но еда выглядела сносно, да и простолюдины делились между собой новостями, что было весьма кстати (Хорошо, хоть волчья трава не вредит слуху).

А вот от новостей я даже немного опешил. Принцессу, конечно же, выдают замуж, вот только не за оборотня, наследника клана волков. Об этом никто даже полуслова не сказал. А вот о том, что она несколько дней графов да баронов отшивает, обсуждали с особым энтузиазмом.

Я задумался на несколько минут, какая может быть мне от этого выгода и расплылся в довольной улыбке. Все-таки хорошо, что сразу во дворец не направились, успеем договор подписать, вот только когда будет объявлено, что принцесса жениха выбрала.

- Ты чего такой довольный? – Не понял моей радости, злой, как сто чертей Бран.

- А мне злиться? – Вздернул я одну бровь.

- То есть? – Медленно протянул Грен.

- Подождем пока принцесса с выбором определиться и тогда нагрянем.

- Но разве это не будет нарушением соглашений? – Поддался ближе Грен.

- Будет, но не с нашей же стороны. Возьмем откуп чем-то ценным, да и все. Это будет лучший вариант, потому что женится на какой-то там принцессе, чтобы испортить себе жизнь, не очень хочется. Да и ей в принципе ломать жизнь тоже, с человеком она сможет жить, как привыкла, рожать детей, может и с мужем у нее сложится. А я смогу ей предложить только дом, содержание, да парочку служанок и полную свободу действий без меня. – Посмеялся я. – Сами понимаете, принцесса, привыкшая к балам и шелкам, у нас будет только ныть, и настроение мне портить. – Задорно фыркнул я, понимая, что судьба была милостива ко мне и уберегла. Спасибо Светлая Матерь, что хранишь меня.

После моей речи мои побратимы тоже просветлели, понимая, что я прав, да и им самим идея альфы не нравилась, вот только перечить альфе нельзя. А вот сейчас и перечить не надо, как только договор подпишем, я сразу же начну искать свою пару, не хочется, чтобы моя самка ходила в статусе второй жены или просто любовницы, все-таки будущая мать моих щенков.

Пили мы от души, завтра никуда идти точно не будем, так что отоспимся, а может и подавальщице какой, покажем великую силу оборотней. Да вот только не знал я, что моим планам не суждено сбыться, и все закрутиться, с куда большей скоростью. Шутки судьбы?

Глава 2

2. Аннабелль.

- Иииииияяяяяяя!!!

Именно с таким воплем я летела на очередного жениха, что прислал папенька. Моя нога пролетела буквально в нескольких сантиметрах от его лица, гадское платье, но я не расстраиваюсь и только став нормально, вернув опору своему телу, посмотрела на него хищно, а потом жестикулируя руками с уверительным воплем:

- Лапа волка! – Зарядила ему ногой по самому сокровенному.

Бедняга скрутился рядом и не выдержал моей любимой пытки, упал на колени, как же я люблю их коленопреклонённую позу, прям умилительно.

- Ну что, будем еще, знакомится? Барон? – Поинтересовалась я у скрутившегося тела у моих ног.

Барон только мычал, а я с чувством выполненного долга, спокойно пошла, прогуливаться дальше, понимая, что в этот раз совсем слабенький претендент оказался, скука смертная. Конечно, навешают на себя защитных от магии артефактов, аки девицы и расхаживают, ничего не боятся.  Но не об этом сейчас.

Меня зовут Аннабелль Амрон де Бегер. Или просто Белль, так меня любила называть матушка, которой нет уже девять лет, умерла она во время родов моего младшего брата, которого я безумно люблю. Так вот, если описывать меня, то вполне обычная, не отличающаяся особой красотой, метр шестьдесят семь сантиметров роста, среднестатистического телосложения, не могу сказать, что у меня прям идеальная фигура или идеальные формы, как любят писать в любимых романах всех придворных дам. Обычные. Светлые волосы средней длины, маленький нос, глаза голубые и тоже обычные. Губы…как губы.

Но есть у меня, конечно, один очень важный плюс, по мнению окружающих, – я принцесса. Та единственная возможность породниться с королевской семьей, не считая моего девятилетнего брата. И вот у такой всей классной меня, есть только один минус.

Я несносная принцесса.

Как говорят придворные, папенька настолько разбаловал меня, что тут уже ничем не исправишь, ни кнутом, ни пряником. А что я могу поделать, разбаловал, не ругал, вот и выросла я, не слушаясь чужого мнения и живя в свое, хоть и маленькое, удовольствие.

Но нет, выход, как приструнить дочь папенька нашел и в честь моего дня Рождения решил (или помогли решить советники), что пора дочке замуж. По этому поводу во дворце открыли, в прямом смысле, проходной двор, куда съезжаются все завидные женихи, чтобы хоть глазком на меня красивую глянуть, да парой слов перекинутся.

Вот барон и был пятым, кто все-таки попытал удачу. Еще несколько, насколько правдивы слухи, во дворце сникли сами по себе, после все тех же слухов, чтобы не портить себе жизнь, и возможность продолжить свой род.

На все это хотелось только смеяться, увешаются защитными артефактами и скачут на рожон, а меня, между прочим, с детства самообороне учили, так что с  баронами этими, справиться могу. Вот если бы это дракон был, вот тут бы я не знаю, но, увы, давно исчезнувший вид и все из-за продолжения рода, пара находилась редко, да и дети рождались у них тоже редко.

Я вздохнула, вот бы увидеть хоть разочек, большую громадину в небе. Но зацикливаться не стала, зачем оно мне, хватает этих существ и без драконов, чего только заносчивые эльфы стоят строя из себя, не пойми что.

Вот помню, как буквально полгода назад гостили у нас эльфы, договор дружеский обновляли, внося в него новые условия, и как я одному не в меру возомнившему из себя самым-самым, хорошенько так подсолила. Нет, ничего преступного, просто накачала нескольких служанок с формами побольше любовным зельем, в который не забыла добавить длинный волосок остроухика.

Вот же ора было, когда к нему ночью прокрались жрицы любви, изголодавшие по молодому телу. Папенька, конечно, поругал, показательно, а после, махнув рукой и отпустил, как только эльфы поняли, что наказания мне не избежать. Служанки еще несколько месяцев не могли забыть идеальность горячего эльфийского тела, которое подержали пару минут в руках, хоть противоядие к этому убойному веществу я, понурив голову, отдала в тот же вечер.

И вот сейчас гуляя по саду не могу, вот зачем папенька решил меня замуж отдать, да и истерики не помогают, уперся рогом, что пора. Это еще благо, что сама выбрать могу, а не поставили старикана какого-то передо мной, представив почетным женишком.

- Принцесса Аннабелль, вас зовет Его Величество. – Подбежал и поклонился стражник, пряча улыбку.

- Иду. – Вздохнула я, кивком головы показывая своей личной телохранительнице, чтобы подождали.

Вот сейчас и папенька наругается, а оно мне надо? Не надо, как и замужество, будь оно неладное. Вздохнула еще раз, проходя по бесконечным коридорам, и хмыкнула про себя, вспомнив, как обычно после такого в романах принцессы сбегают из дворца в свободную жизнь и находят простого парня, который в конечном итоге окажется каким-то принцем эльфов, драконов или оборотней. Причем последнее было чаще всего, все-таки животная страсть, которой так не хватает всем дамам. Но кто бы сомневался, когда замуж выдают, не пойми за кого.

- Принцесса Аннабелль Амрон де Бегер. – Важно представил меня личный папенькин слуга, как только я остановилась, и передо мной открыли двухстворчатые двери в зал аудиенций.

Зайдя посмотрела на советников, которые смотрели на меня с усмешкой, и поняла, отчитывать будут перед всеми, ну ладно, глаза в пол и стоим смирно, а в конце можно взгляд повинный, папенька не выдержит.

- Аннабелль объяснись! – Строго проговорил родитель.

- Я проверяла будущего жениха. – Скромно повиновалась я.

- Избив его?

- Я же должна понимать, сможет ли этот мужчина защитить меня от недоброжелателей, своего рода испытание, которое Барон… – вот тут вышла заминка, потому что имени я не знала – кх-кх... не прошел. – Быстро закончила я.

- Хорошо, если ты хочешь, всех потенциальных женихов будут проверять на знание боевого искусства. Можешь идти. – Сухо проговорил отец.

Я присела в глубоком реверансе, папеньку я любила, он после смерти матушки так и не женился, предпочитая оставить королевство без королевы, чем навязывать своим детям чужую женщину. Хотя и я сама немало приложила усилий к поимке неподходящий благородных дам, которых интересовала только корона и привилегии, которые перед ними откроются.

Как только разогнулась и решила выйти заметила, как главный советник - Гадеон ер Древин  - скривил свои губы, смотря на меня. Мерзкий тип, чтобы ему дурно было, хотя еще несколько лет назад я считала его чуть ли не своим дядюшкой. Лживый демон!

Выходила я из зала аудиенций в расстроенных чувствах, ведь, сколько не буду артачиться, а замуж все равно выдадут, папеньку еще можно уговорить, сказать, что двадцать – это только начало, да и учиться еще можно, но советники же не отстанут, будут все время давить, старой девой еще останусь.

- Кого я вижу… - Протянул Лориан, от чего настроение стало еще хуже, вот только показывать это я не собираюсь.

- Лориан, а ты чего здесь, папеньку своего ждешь? – Мило улыбаясь, поинтересовалась я.

- Жаль мне твоего мужа. – Хмыкнул он. – Такую холеру себе заработает.

- Так радуйся, что это не ты. А то я лучше за простолюдина пойду, чем рядом с тобой лягу.

Я гордо вскинула голову, наблюдая, как ходят желваки по холеному лицу, а после, не говоря ни слова, развернулась и ушла. Лориан ер Древин – сын главного советника и моя первая любовь, которая все желание любить отбила, да и вообще верить кому-то. Первый жених в королевстве, красивый, темные волосы, карие глаза, которые смотрят на всех, ища выгоду, да и его манера держаться на людях помогает ему разбивать женские сердца благородных и не очень дам. Он всегда хорошо ко мне относился, а я и радовалась, в глаза ему заглядывала, и уши грела, пока он врал мне.

А в шестнадцать к нему же спешила, позвал он меня на прогулку в саду, так мне же захотелось выглядеть красиво, сначала переодевалась, после прическу поправляла. А когда уже опаздывала, бежала, услышала его голос в одной из ниш, где он одну из служанок зажимал и рассказывал, что со мной он возится, потому что папенька ему так сказал, а я вообще ему пугало напоминаю.

Вот тогда был настоящий праздник для всех сплетников, меня еще после смерти матери считали разбалованной, не имеющей ничего общего с благородной леди. Хотя чего они хотели, когда выражая свои соболезнования, уже поглядывали на пустующее место рядом с папенькой.

Не задумываясь ни на секунду, я открыла двери коморки, где слуги хранили свой инвентарь, и, схватив первую попавшуюся под руки метлу начала ею гонять несостоявшегося ухажёра по всему дворцу, вымещая свой гнев, пока папенька не вмешался, услышав шум. Тогда еще выслушав папеньку о неприемлемом поведении, я не проронила ни слова. Вот только вечером, когда он зашел ко мне, я уже была настроенная решительно, никого не впускать в свое сердце, чтобы не чувствовать досаду и боль, что поселилась внутри.

- Принцесса Аннабелль, все в порядке? – Поинтересовалась моя личная телохранительница, да и самый близкий человек, которая знала обо мне все, как только я вернулась в сад и вздохнула свежего воздуха.

- Не переживай, Элла, все, как всегда. – Отмахнулась я.

- Может все-таки стоит присмотреться? – Неуверенно пробормотала она.

Злится на подругу, я не собиралась, понимая, что она думает примерно о том же, о чем и я. Все равно заставят, а так можно выбрать того, кто будет раздражать меньше всего, вот только переступить через себя все равно, сложно. Покачав головой, я поджала губы, смотря, как служанки о чем-то шушукаются, посматривая на меня, скорее всего, обсуждают мой новый подвиг и как они замолкают, увидев мой интерес, и перепугано опуская глаза в пол.

Не сдержавшись, я фыркнула и вернула свое внимание красоте сада, который матушка очень любила. Бесконечное количество цветов, переливающихся разными цветами, завораживали своей красотой, а понимание, что скоро придется покинуть любимое место, наводило на тоску.

- Сегодня выйдем, погуляем. – Глянув на Эллу, подмигнула я.

- Может не стоит, в прошлый раз нас чуть не поймали.

- Когда еще получится, да и если поймают, какая разница, все равно замуж выдают. – Фыркнула я, сама сочувствуя тому несчастному, который будет страдать от моих нападок.

- Хорошо. – Вздохнула Элла, а я утвердительно кивнула.

Не видя смысла стоять на одном месте, решила для начала проведать брата, а потом можно будет и готовится к предстоящей вылазке и возможности хоть на несколько часов снять надоедливые наряды "примерной" принцессы.

_____________________________

Глава 3

3. Аннабелль.

Брата я нашла, как всегда за занятиями, учитель Лонгман славился своими познаниями в любой науке и рассказывал все так, что действительно хотелось слушать, знаю по себе.

- Принцесса Аннабелль, какой приятный сюрприз. – Улыбнулся мне учитель, и, встав с насиженного места, склонился в поклоне.

Я улыбнулась в ответ, этот мужчина был одним из немногих, кому я не подбросила горькую пилюлю жизни в лице своих пакостей, да и просто относилась хорошо. Вот только годы берут свое, и учитель Лонгман обзавелся еще большим количеством морщин, которые буквально усыпали его доброе лицо.

- Простите, что отвлекаю учитель Лонгман. Решила посмотреть, как успехи Наследного Принца.

- Все хорошо, Принц Доминик хороший ученик, все схватывает на лету.

- Приятно слышать. – Кивнула я и посмотрела на своего братика, который весь светился при виде меня. – Вы не сочтете за грубость, если я ненадолго украду у вас принца, все-таки свежий воздух тоже нужен.

- Конечно-конечно. Буду ждать принца через час.

- Благодарю.

Учитель поклонился и я, забрав Доминика, пошла на улицу, где сразу же присела рядом с братом, заглядывая в глаза маленькому проказнику, который начал брать пример с сестры.

- Что ты сделал леди Катарине? – Сразу же перешла к главному, заглядывая в такие же, как и у себя, голубые глаза.

- Ничего. – Буркнул Ник.

- Ник! Давай говори, а то я умру от любопытства, тем более это меня папенька отругал за плохой пример и нанесение психологической травмы леди.

Доминик после моих слов сначала насупился, а потом улыбнулся во все зубы, и я поспешила погладить поганца по светловолосой голове, которая придумывает пакости.

- Ничего особенного, подсыпал леди Катарине порошок для сыпи.

- И откуда же ты его взял? – Буквально оторопела я, а увидев глазки, в которых чертят ловить можно, вздохнула и приготовилась слушать.

- У тебя в секретере. – Выдал он и приосанился, а я еще раз вздохнула, этот порошок я приобрела еще полгода назад для остоухика.

- Ты знаешь, что нельзя копаться в чужих секретерах? А особенно в моем.

- Прости… - сник Доминик, а я поспешила его обнять.

В отличие от меня Доминик рос, не зная материнской любви, и я всегда старалась показать, что буду на его стороне, чтобы не случилось. А тем более в гнезде дворцовых интриг, вечных соревнований и исключительно вежливого хамства.

- Чем хочешь заняться, у нас, если ты не забыл, есть час. – Поспешила я перевести тему и увидела улыбку, которая сразу же появилась на личике брата.

- Хочу, чтобы ты научила меня делать водные шары!

- Я так понимаю, ты решил выдать меня замуж еще быстрее. – По-доброму рассмеялась я, представив водные шары, которыми принц будет запускать в неугодных ему людей.

Вот только я никак не ожидала, что Доминик погрустнеет, а в его глазах будут стоять слёзы. Захотелось ударить себя за свой не в меру длинный язык и не способность мыслить нормально.

- Доминик. – Тихо позвала я.

- Я не хочу, чтобы ты выходила замуж! – Выкрикнул брат и прерывисто меня обнял, начиная мелко подрагивать.

По сердцу, будто ножом прошлись, слезы Доминика последнее, чтобы я хотела видеть. Начиная поглаживать, светлую головку, я принялась рассказывать, как сильно его люблю и что он, не считая, папеньки, мой единственный родной человек. Да и куда я денусь от него, буду обязательно навещать, еще захочет отправить меня подальше от дворца.

- Не говори так. – Буркнул он мне где-то в макушку, а на душе так хорошо стало...

- Не буду, а сейчас давай поторопимся, а то не успею научить тебя делать водные шары.

Следующие минут сорок я рассказывала и показывала, как создавать водные шары. Вообще моя магия была примитивной, средний водный дар и крошечная искра магии воздуха. Странно еще, что мне досталось два дара, хоть и слабых. Доминик же был более одаренный, имея не только магию воды, но так же магию земли и воздуха, чему я, безусловно, была рада, все-таки будущий правитель, должен уметь постоять за себя, свою семью и народ.

Как только первый водный шар образовался в руке Доминика, мы начали радостно обниматься и смеяться, но, наверное, все имеет свои границы, как и счастье, которое поспешила разрушить леди Катарина, одним своим появлением.

- Кого я вижу, принцесса Аннабелль, ищите защиты от брака у принца? – Едко поинтересовалась она.

Я окинула ее взглядом, беря Доминика за руку, чтобы он не натворил глупостей. Сегодня на благородной графине, которая уж слишком задержалась во дворце с визитом, было едко салатовое платье с пышными юбками и затянутым корсетом, который казалось, трещит по швам и вот-вот лопнет под натиском. Да и скривленные пренебрежительно губы, говорили сами за себя, кто-то хочет раунд по вежливому хамству.

- Почему же, пришла узнать совета. Сами понимаете, претендентов на мою руку не мало, а мне нужно выбрать достойного из достойных. Хотя, вы, наверное, и забыли как это, когда все хотят на тебе жениться. - По тому, как дернулся глаз леди, стало понятно, колкость зашла, хотя была она и не особо вежливой, Доминик же буквально светился от счастья, излучая превосходство.

- Конечно, особенно когда в довесок идет родство с короной. – Выпалила она.

- Вы правы, чего уж скрывать. – Улыбнулась я, хоть на душе и кошки скребли, это было моим слабым местом. – Так что выбирать приходится особо тщательно. Но вот, что вы тут делаете, я понять не могу?

- Гуляю?

- Сад  находится в другой стороне… - Веско заметила я.

- Не люблю большие скопления людей. – Выплюнула она.

- Тогда не смею вас задерживать, хорошей прогулки.

Я видела, как она хотела еще что-то сказать, но покорно присела в реверансе, скорее всего боясь, что придет час расплаты, а после удалилась под наши взгляды. Доминик вздохнул, а я поспешила улыбнуться и отвела принца обратно на занятия, которые пропускать в принципе не желательно, а как только распрощалась с учителем и братом вышла на улицу и уставилась в одну точку.

- Нужно проучить леди Катарину так, чтобы больше не открывала рта и вообще быстрее убралась.

- Что нужно сделать? – Поинтересовалась Элла, как всегда готова поддержать меня во всем.

- Когда придумаю, обязательно скажу. А сейчас пошли, засветимся везде, чтобы можно было легко покинуть дворец.

Не задерживаясь больше ни минуты, мы направились сначала в сад, где собрались благородные дамы королевства, чтобы посплетничать, и, испортив парочке хорошее настроение, пошли к папеньке. Он как раз закончил свою аудиенцию, так что, извинившись еще раз за свое поведение и сказав, что у меня болит голова и меня не стоит тревожить направилась к себе в покои.

- Отправь служанок, а то они в последнее время много болтают. – Попросила я Эллу, а сама скрылась в гардеробной, выискивая в своих закромах обычное коричневое платье, в которых ходили простолюдины, чтобы переодеться.

Как только вернула Элла, которая помогла мне сменить платье и  разобрать мою прическу, я быстро заплела себе обычную косу, а позже начала снимать с лица косметику, чтобы ничем себя не выдать. Закончив, увидела переодетую в такое же платье телохранительницу и улыбнулась, можно выдвигаться.

Выходили мы давно заученными скрытыми ходами замка, так что попасться было нереально, а выйдя из дворца, перелезли через стену, подкатив для этого всегда заготовленный большой камень. И как только стены замка оказались далеко позади, я выдохнула и вздохнула воздуха, сейчас можно не строить из себя примерную дочь и принцессу, а быть просто Белль.

Ходить вдоль улочек и ощущать себя свободной прекрасно, никто не смотрит тебе вслед и не ищет  ошибки в каждом движении. Подойдя к таверне «У Боба» я быстро шмыгнула внутрь и Элла, не сумев сдержать вздоха за мной.

Не знаю почему, но мне нравилась именно эта таверна, сюда редко заходили хоть какие-то благородные господа, а простолюдины были открытые и веселые, без лишних отбросов жизни. Заняв место в углу, к нам подбежала подавальщица, и я поспешила заказать эля и пирог с мясом. А как только нам принесли заказ, и я положила девушке золотой, со стоном отпила горьковато сладкого пива, ощущая, как по венам расходится тепло.

- И чего ты не пьешь? – Вздернула я бровь, посмотрев на Эллу.

Элла только упрямо мотнула головой, откусывая кусочек пирога, как всегда бдит, чтобы со мной непутевой ничего не случилось. Махнув на нее рукой, я опять отпила глоток пива, а после откусила кусочек вкусного пирога. И что самое главное, королевские повара все равно не могли сделать такой же, сколько бы я им не говорила.

Вот только прожевать я толком не успела, как на пороге таверны появилось три оборотня. А то, что это именно оборотни я нисколько не сомневалась. Высокие, под метр девяносто ростом, сбитые и довольно привлекательные мужчины.

Показав глазами Элле, чтобы проверила, что к чему, я стала рассматривать мужчин. В глаза сразу бросился брюнет и хоть одетый он был в простые вещи, спину держал удивительно ровно, словно он благородных кровей. Хотя кто их знает этих оборотней, мы с ними всегда поддерживали нейтралитет, так что увидеть представителей их расы было довольно сложно.

Но, кажется, я отвлеклась, мужчины не разговаривали, а как будто прислушивались к происходящему, и я про себя усмехнулась, неужели шпионы? Тогда пускай слушают, сейчас все разговаривают только обо мне, и ничего интересного узнать все равно не получится.

Увидеть черты лица или еще что-то с моего расстояния не выходило, поэтому я переключилась на других мужчин, замечая, что один из них шатен, а второй брюнет особо ни чем не уступающие первому их собрату. Выглядели они довольно злыми, аж интересно стало, что же их так разозлило.

Не успела я, как следует об этом подумать, как появилась Элла и показала мне на выход, заставляя в удивлении приподнять брови, очень интересно. Сгорая от любопытства, я поспешила на улицу и только, когда мы отошли, Элла остановилась и посмотрела на меня со смесью удивления и неверия.

- Что? – Не удержалась я.

- Один из оборотней прибыл, чтобы жениться на принцессе и подписать дружеский договор. – Выдала она и замолчала.

- Очень интересно. – Хмыкнула я, как только пришла в себя. – А теперь подробно.

Подробный рассказ оказался еще интересней, оборотень ждет, пока я выйду замуж, и он спокойно подпишет договор и уедет искать свою пару. С одной стороны я не против такого развития событий, но слишком сладкой была для меня свобода, которую он готов мне дать, конечно, если Элла все правильно поняла. Вот только в ее способностях я нисколько не сомневаюсь.

- Что будете делать?

- Элла, сколько я раз тебе говорила, наедине я хочу, чтобы ты общалась со мной, как с равной.

- Прости, я просто волнуюсь. – Выдохнула она.

- Нечего волноваться. – Заверила я ее, а сама улыбнулась. – Завтра днем найдешь мне этого оборотня и договоришься о встрече, если все так, как он говорит, не вижу смысла не воспользоваться шансом.

- Но Белль!

- Элла, подумай сама. Дом, слуги, деньги и свобода. Никто не будет советовать, что делать и следить за каждым шагом, когда я только захочу, буду навещать брата и заниматься только тем, что мне нравится, а не тем, что положено принцессе.

- Но как же дети и возлюбленный?

- Милая моя телохранительница, подумай сама. Как только оборотень найдет свою пару, ему будет все равно где я и с кем, да и в постель с ним ложиться я не собираюсь, буду ждать свою любовь. – Подмигнула я ей и готова была кричать от счастья.

Неужели и правда, я смогу жить свободной жизнью? Навещать брата месяцами и быть рядом во все трудные для него моменты! Спасибо Светлая Матерь, что не оставила меня!

_____________________________

Глава 4

4. Арданиан.

Проснувшись утром, я тяжело вздохнул, глаза от светящего в окно солнца начало печь, волчья трава делает свое дело и не дает нормально жить. Хорошо, что это все скоро закончится, поскорее бы принцесса выбрала себя жениха, они сыграли помолвку и тогда можно будет спокойно наведаться во дворец и подписать договор. А дальше поиск пары, не хватало еще, чтобы отец нашел мне новую невесту.

Поднявшись с кровати, я пошел принимать водные процедуры, усмехаясь про себя, Гверн и Бран сейчас, наверное, еще спят после веселой ночи с подавальщицами, которые довольно охотно пошли на контакт и последующее интересное время препровождение. А как только более-менее привел себя в порядок и оделся, услышал стук в свою дверь.

И это довольно странно, парни никак не могли так рано встать, может слуги? Решив не гадать что к чему, быстро сократил расстояние и открыл двери, приподнимая брови вверх, когда на меня посмотрела молоденькая девушка. Одета она была в простое платье коричневого цвета, русые волосы были заплетены в косу, но вот ее взгляд колкий, оценивающий и как будто выжидающий мне не понравился.

- Какие-то проблемы? – Вздернул я одну бровь, прожигая в ответ ее оценивающим взглядом.

Не думаю, что я вчера успел кому-то, что-то наобещать, да и весь вечер я помню прекрасно, чтобы знать все точно.

- Можно войти?

- Ладно. – Вздохнул я и пропустил ее внутрь, слаживая руки на груди и ожидая, что же такого мне скажет эта особа.

- У меня к вам послание. – Выдохнула она, как будто боролась сама с собой.

- От кого?

- От принцессы Аннаббель.

Мои покрасневшие глаза распахнулись от такого поворота, вот чего не ожидал, так это послание от принцессы. Внутри взыграло любопытство, что же такого может сказать эта девочка.

- И?

- Принцесса хочет встретиться и обсудить детали соглашения.

- Какого соглашения?

- Для брака.

Вот это поворот судьбы, Светлая Матерь, я же вчера тебя благодарил, ну вот за что ты так со мной. Зачем мне эта избалованная принцесса? Или у нее занятий больше нет, так она решила испортить мне жизнь.

- Хорошо, я встречусь с вашей принцессой, где и когда? – Выдохнул я, понимая, что лучше не рисковать, а то кто его знает, что взбалмошной девице придет в голову.

- Сегодня вечером в таверне «У Боба» принцесса будет ожидать вас.

Девушка не сказав больше ни слова быстро удалилась,  а я стоял обескураженный. В таверне «У Боба», но разве принцессы вообще могут покидать дворец или я чего-то не понимаю. Да и таверна разве подходящее место для благородной леди, коими люди привыкли себя величать.

Все больше вопросов и не одного ответа. Ну, вот за что мне все это?

Сев на кровать я запустил руки в волосы, оттягивая их, стараясь мыслить здраво. Но, как бы я не старался, в голову не приходило ни одной нормальной идеи, с чего бы вдруг принцесса захотела обсудить со мной детали соглашения для брака. Когда дверь резко открылась, и показались мои помятые друзья, я вздохнул еще раз, принесла нелегкая, не дадут нормально подумать.

- Ты чего? Мы думали, ты спишь. – Со стоном проговорил Гверн, щуря глаза и поглядывая на окно, как на злейшего врага.

- Мне не до сна. Сегодня у нас встреча с принцессой.

Сначала парни кивнули на мои слова, садясь на стулья, и только через несколько секунд к ним все-таки дошел смысл слов, ведь они вскинули на меня удивленные глаза, как будто переспрашивая, точно ли я сказал именно это. Не удержавшись, я хмыкнул, куда уж правдивей. Вот только что-то мне кажется, что эту встречу я запомню надолго, принцесса выпьет всю мою кровь.

- В смысле встреча с принцессой? Зачем? – Не выдержал, Бран, увидев, что отвечать я не спешу.

- Пришла ее служанка, как я понял, и передала, что сегодня принцесса будет ждать в таверне «У Боба».

- Бред какой-то… - втянув воздух, прошептал Гверн.

О да, еще тот, бред!

До вечера ничего интересного не происходило, но я все равно не смог выкинуть из головы предстоящую встречу, из-за чего ходил весь напряженный, как натянутая тетива. Внутри все кричало, не идти. Зверь буквально раздирал на части от непонятной мне хандры и с каждой секундой я готов был звереть сильнее…

Как только наступил вечер мы втроем вышли из постоялого двора и поспешили в таверну, а как только зашли я начал искать место, где мы не будем сильно заметными. Но вот чего я не ожидал, так это увидеть девчонку, которая ко мне приходила утром.

- Прошу за мной. – Тихо проговорила она.

Отойдя к угловому столику, я от удивления поднял брови вверх, за столом сидела белокурая девушка, ее голубые глаза было видно даже в таком мало освещенном помещении, она казалась сущим ангелом. Вот только цепкий взгляд похожих на летнее небо глаз говорил сам за себя. Съест и не подавится.

- Прошу за стол. – Мелодично кивнула она нам. Я попытался втянуть воздух носом, для чего это сделал, сам не понял, но благодаря волчьей траве все равно ничего почувствовать не смог.

Присев, я, кинув взгляд на своих друзей, и готов был ударить рукой себя по лицу, Гверн сидел с открытым ртом, Бран же, сканировал принцессу, слишком пристальным взглядом, что он там искал я понять не смог.

- Сейчас принесут заказ, и можно будет поговорить. – Уголками губ улыбнулась она.

Ждать долго не пришлось, подавальщица быстро расставляла ель и пирог с мясом на стол, не успел я и дотянутся до золотых, как принцесса поставила парочку. Мда... Интересная особа.

- Угощайтесь.

Пока парни тянулись за элем, я едва воздухом не подавился, и это принцесса? Гверн, который успел глотнуть закашлялся, а Бран казалось, завис. Принцесса пила ель, при этом мило причмокивала от удовольствия, у меня буквально мозг расплавился от всего происходящего.

Все, что мы знаем о людях неправда! В наших данных принцессы только балы и посещают, а не таверны и уж тем более не пьют! Или это принцесса неправильная или мир круто изменился.

- Ну что ж, для начала я представлюсь - Аннабелль Амрон де Бегер.

- Арданиан Клотруад. – Проговорил я не своим голосом и показал на парней. – Это мои друзья Брандиан Лабрайд и Гверниан Майгленн.

- Очень приятно. – Кивнула она. – Я не буду ходить вокруг-до-около, так что скажу прямо. Я хочу выйти за вас замуж.

Слава Светлой Матери я не пил, потому что точно подавился бы. Что она вообще сказала? Я метнул взгляд в девочку, что сидела рядом с ней, и, не увидев ни доли смеха, выдохнул. Хочет выйти за меня замуж, три раза ха!

- И зачем мне это? – Взяв себя в руки, усмехнулся я.

- А разве вы не ради этого приехали? – Вернула она мне ухмылку, я еле сдержался, чтобы не зарычать, да это дьявол!

- Возможно, но разве вы не ищите сейчас жениха из людей?

-  Уже не ищу, вы мне идеально подходите.

- Слушай, девочка. – Не выдержав, рыкнул я и увидел, как напряглась служанка, а принцесса сидит и улыбается.

- Давайте для начала вы выслушаете меня. Мне не нужен брак буквально, мы поженимся, и каждый будет жить своей жизнью. Вы будете искать свою пару… - с легкой улыбкой проговорила она. – А я буду жить в свое удовольствие. Скажу даже больше, все, что вы говорили вчера мне подходит: дом, содержание, парочка служанок и полная свобода.

Я тихо выдохнул, долбанная волчья трава, которая притупляет нюх и зрение, но ведь остается слух. От своих же мыслей я посмотрел на принцессу и ее служанку более пристально, подслушали. Вот же гадство!

- А если я откажусь? – Поинтересовался я, стало даже интересно, что же она придумает.

- Я объявлю на аудиенции папеньки, что выбрала вас, как будущего мужа. А смотря на то, что брак уже дело обговоренное, вам все равно придется прийти, вот только после этого я не буду хорошей женой, которой до вас нет дела. Поверьте, иметь врага в моем лице иногда бывает трудно.

Выдохнув сквозь зубы, я готов был ругнуться всеми известными словами, меня обыграла малолетняя девчонка, как щенка, а не будущего альфу. Неужели она, правда, думает, что я прощу ей эту выходку, закрою на все глаза и забуду. Нет уж, я тоже бываю злопамятным!

- Хорошо. – Рыкнул я свозь зубы. Будет тебе свадьба и жених, все будет.

- Я знала, что мы поладим. И не надо на меня так смотреть, все-таки мы не враги.

Принцесса, довольно выпив еще несколько глотков эля, кивнула служанке и встала из-за стола, а позже посмотрела на меня и расплылась в улыбке.

- Буду ждать вас завтра во дворце, не слишком празднуйте. – После этих слов не дожидаясь ответа, принцесса ушла, а я схватился за волосы, вот же стерва.

- Это… - спустя пару минут молчания начал Бран, но не найдя подходящих слов замолчал и я его прекрасно понимал, сложно найти подходящее описание.

- Что будешь делать? – Серьезно спросил Гверн.

- А у меня есть выход. – Хмыкнул я. – Если отец узнает, что я сорвал договор, будет зол, сам понимаешь он, в последнее время сильно сдает позиции и этот договор нам нужен, а то лисы быстро захотят отобрать у нас бразды правления. Да и наладить поставки к людям нам нужно. – Припечатал я.

- Тогда завтра во дворец. – Выдохнул Гверн и я кивнул.

Во дворец, за несносной принцессой. Теперь хоть понимаю, почему ее так называют.

__________________________

Глава 5

5. Аннабелль.

Я готова была светиться от счастья, как только мы покинули таверну. Все получилось! Как бы я не была уверена в себе, но никогда не знаешь, что в следующую секунду может произойти. Впрочем, сдаваться я не собиралась в любом случае.

- Белль, ты уверена, что это лучший выход? – Спросила Элла, как только мы немного отошли от таверны.

Я сначала подняла брови вверх, не понимая, что на этот раз. Мы почти всю ночь просидели в дворцовой библиотеке, пытаясь найти хоть какие-то сведения про оборотней. К счастью ничего плохого мы не нашли, оборотни встретив свою пару ни на кого не смотрят, так что по поводу поползновений моего будущего супруга можно не переживать, тем более он сам хочет найти свою пару. Так что просмотрев всю скудную информацию и не найдя ничего подозрительного, я решилась и сейчас готова прыгать от счастья. Утру нос всем придворным…

- Другого выхода я не вижу… - улыбнувшись, пожала плечами я.

Добравшись до дворца мы, как обычно перелезли через преграду в виде стен, вот только шага я ступить не успела, как рядом вырисовалась тень, а гладкое лезвие меча было прижато к моему горлу.

Вот только рука мужчины, а это точно была она,  дрогнула, как только в поле зрения появилась Элла, которая выхватила свои клинки, что все время были прикреплены на бедрах, и которые под платьем было совершенно не видно.

- Элла… - голос дрогнул, а я усмехнулась, понимая, что он принадлежит одному из моих охранников, которыми руководит моя хрупкая на первый взгляд подруга.

- Опусти свой меч, пока я тебе дырку между глазами не сделала. – Зло выдохнула она.

Меч пропал в считаные секунду, а я поспешила развернуться и посмотреть на смельчака. И опять эта колено преклонная поза, которую я так люблю, правда, на этот раз, без моего прямого в этом участия.

- Принцесса… - начал, было, охранник, но его голос дрогнул.

Скорее всего, парень понял, что было бы, если бы он вдруг решил закончить свое дело сразу, а не ждать. Да и я не совсем слабая благородная дама, могу и ответить, к тому же славюсь своим взрывным характером и изощренной тактике мести, которая не убьет, но довольно много принесет проблем.

- Что ты тут делаешь? – Решила начать я с этого, обычно в этой части дворца никого не бывает.

- Я…

Закатив глаза на это мямли, я уже думала гаркнуть, как следует, когда услышала тоненький голосок одной из моих служанок. Спутать с кем-то другим было сложно, до того она была писклявая, что иногда слух резало. Вот только никто из слуг не сможет связать себя узами брака, пока не разрешат благородные господа, на которых они работают. Как впрочем, и я, никогда не смогу выйти за понравившегося мне мужчину, нужен еще и подходящий статус.

Стало даже жалко эту парочку, правда, всего на долю секунды, мне-то какое дело до их любви. Хотели бы жениться, давно бы уже пришли ко мне и просили бы, моего на то дозволения. Но нет, встречаются тайком в безлюдных местах и придаются разврату.

Не знаю, что именно увидел охранник в моих глазах, но явно ничего хорошего, а то заскулил и как побитый щенок пополз по мне на коленях. Посмотрев на охранника еще раз, я указательным пальцем подняла его голову, всматриваясь в довольно мягкие черты лица. Большие веснушки на курносом крупном носу, пышные губы и если я не ошибаюсь, то карие глаза.

Помимо воли в голове сразу всплыл образ оборотня: мощный, грациозный, знающий себе цену, его черные волосы и волевой подбородок с четкими чертами лица, прямым носом и плотно сжатыми в одну полоску губами манили к себе, а глаза светло карие, иногда даже желтые притягивали в пропасть, как мотылька на огонь. Довольно интересный мужчина, но хорошо, что у нас не может быть ничего общего, на него приятней смотреть, но не более. Вернула все свое внимание почти скулившему парню и отдернула руку, было в нем что-то отталкивающее, гнилое…

Когда я хмыкнула на свои бредовые сравнения на поляну выбежала моя служанка, тощая как жердина, с длинным носом (в прямом и переносном смысле), и едким, врезающимся в саму голову голосом.

- Принцесса! – Пискнула она и как-то вся сжалась, а позже, как и рыжик, поползла ко мне на коленях.

А я вдруг задумалась, какое бы наказание придумать, чтобы и остальным уроком было. В голове всплывал полный бред, заставляя выходить из себя. Я должна что-то придумать, что-то такое, чтобы показать, что все идет от принятых ими решений.

- Встаньте. – Четко проговорила я, не собираясь распинаться, а после хищно улыбнулась. – Наказывать я вас не буду, понимаю любовь… - заострила внимание на последнем и побледневшие лица стали для меня приятным бонусом. – Поэтому, я великодушно разрешаю скрепить вашу любовь браком и уверяю, лично прослежу, чтобы вы могли пожениться и быть рядом с любимым человеком.

Я видела, как переглянулась будущая супружеская пара и как в их глазах читалась обреченность, но тут уж им никто не виноват. Они знали, на что шли и мое наказание – это, скорее всего, подарок небес, а так можно и без головы остаться. А еще сама думаю найти свою любовь, будучи в браке за чужим мужчиной.

- Вот чем они думали? – Не сдержалась я, как только переступила порог собственных покоев.

Отвечать Элла не спешила, да и я задавала вопрос, который изначально останется без ответа, поэтому не ждала. Но никак не ожидала, что Элла начнет говорить:

- Думаю, хотели попробовать то, что нельзя. Если уже не попробовали. – Поджала она губы.

- Вот этого я понять и не могу, любой лекарь выявит, что что-то не так и все, девушка никогда не выйдет замуж, даже если жених подходящий найдется.

На мою пламенную речь Элла скептически выгнула бровь, как будто намекая, чтобы я на себя посмотрела. Закатив глаза, я махнула на нее рукой, знаю я все, понимаю, но не хочу я за какие-то блага, не хочу думать, что во мне не девушку видят, а рычаг для достижения целей. Тем более ложиться в одну кровать с оборотнем я не собираюсь.

- Не всегда лекари проверяют… - попыталась подобрать слова Элла, покраснела у нее даже шея. - А муж ничего понять не сможет. – Поджала она в конце губы.

Я натуральным образом открыла рот от удивления, не сможет понять? Как это? Я конечно не эксперт, но у меня были и уроки интимного воспитания, да и благородные дамы, не такие уж благородные, когда собираются в очень узком кругу и начинают делиться своим не всегда прекрасным опытом с младшим поколением. И насколько я могу вообще судить об этом, кровь от первого акта сложно не увидеть вообще. Или я что-то не так поняла?

Именно такие вопросы я поспешила вывалить на свою телохранительницу, наблюдая, как она багровеет от одного только «половой акт», а позже я буквально старалась закрыть свой открывшийся рот, когда услышала:

- Появилось специальное зелье, которое возвращает обратно девственную плеву и только хороший лекарь сможет выявить несоответствие с действительностью.

- Демоны! – Ошарашенно проговорила я, садясь на кровать, что так удачно оказалась рядом.

- Да, там правда есть свои нюансы и зелье нужно принимать не позже, чем через месяц.

Я хлопала глазами и не могла слов подобрать. Это что же получается, если девушка в течение месяца выпьет зелье, то снова станет «девственно чистой»? И теперь одна будет каждый месяц пить зелье, а вторая и не смотреть в сторону противоположного пола, но в конце выйти хорошо замуж у них будут равные шансы. Это, как минимум несправедливо!

- Несправедливо! – Изрекла я, а Элла поспешила отступить от меня подальше. – Завтра же приведи ко мне чудо мастера, который снабжает этими зельями благородных дам.

- Как скажешь. – Кивнула Элла и покосилась на окно, которое было распахнуто. Кажется, я сильно разозлилась, раз не заметила, как магия взбунтовалась, давно такого не было.

- Хорошо, а сейчас давай приготовимся ко сну, завтра слишком много дел. – Довольно хмыкнула я.

После всех приготовлений, ложась на кровать, я нервно выдохнула. Завтра будет действительно сложный день и еще неизвестно, как все пройдет, и правильный выбор ли я делаю…

Помоги мне, Светлая Матерь не стать на ошибочный путь!

Глава 6

6. Арданиан.

Утро не задалось, понял я сразу, как только проснулся и громко чихнул. Эта волчья трава портит жизнь только тем, что растет, но больше всего лично мне испортила жизнь принцесса. Аннабелль! Ну вот, что за имя такое странное, как в прочем и сама человечка.

Принимая утренние водные процедуры, и подбирая камзол для похода во дворец, я старался понять, что ей не хватает? Если бы еще страшная, как сама смерть, но нет же. Белокурая красавица с большими голубыми глазами, хоть и мелковата по сравнению с оборотницами, но вполне симметричной комплекции. В том непонятном платье ужасного цвета даже выступали груди, и вполне просматривалась талия!

Да и не думаю я, что местные мужчины настолько плохи или у них вкусы завышены. Да и к самой девушке идет еще и родство с королевской семьей. Абсурд! Я никогда не смогу понять мысли человеческих женщин, то ли дело с оборотницами. Понравился самец, самка улыбнулась, попкой круглой вильнула и ты сразу понимаешь, что в принципе можно приходить. А с парами так вообще вопросов нет, тем, кому повело встретить свою пару в раннем возрасте, больше никуда не смотрят, и сразу понятно подходить не стоит, чужая территория.

- О чем ты так думаешь? – Задал вопрос Бран и я чертыхнулся про себя, с этой принцессой вообще ничего вокруг не замечаю.

- Думаю, как сильно я попал. – Буркнул я в ответ, ну не говорить же, что пытаюсь разобраться, что творится в голове одной несносной принцессы.

- Ну-ну… - насмешливо кинул друг, хотя на лице не грамма веселья.

- Где Гверн?

- Одевается и бесится. – Пожал плечами друг.

- А он чего бесится? Жениться же я буду…

- Поэтому и бесится.

Я непонимающе посмотрел на друга, пытаясь только взглядом показать, чтобы он продолжал. Сам, мне кажется, не пойму, я на сегодня слишком много думал, чтобы еще разбираться в тонкой душевной организации моего друга.

- Ну,… сначала он возмущался, что это неправильно, и ты желаешь отыскать свою пару, но в итоге все закончилось тем, что он готов взвалить твою тяжелую ношу на себя и жениться на принцессе.

Сказать, что я охренел, ничего не сказать. Вот только зачем Гверну такие проблемы, да еще и по собственной воле. Что он такого смог рассмотреть в девочке, чего я не понял? Да, она красива, большие голубые глаза пленят, если бы еще смотрели с наивностью, цены бы ей не было. Но причем здесь Гверн?

- Зачем ему это? – Сдерживая непонятно откуда взявшийся рык, спокойно спросил я.

- Если честно, я сам не понял. Принцесса удивительно красива, но у каждого из нас есть где-то своя пара и когда мы все-таки встретим ее, красота принцессы померкнет для нас.

Я согласно кивнул, все правильно. Но все равно взвалить свою тяжелую ношу на друга я не готов. Сам справлюсь с принцессой, все-таки я обещал отцу и не подведу стаю, как бы тяжело мне ни было.

- Готовы? – В комнату ввалился мрачный Гверн.

- Конечно. – Улыбнулся я, рассматривая свой синий камзол с золотой вышивкой и такими же пуговками. Белая рубашка хорошо оттеняла мои черные волосы, так что смотрелось вполне сносно, все как любят люди.

Отвернувшись от зеркала, я посмотрел на своих друзей и оценил их наряды, хотя оценивать было особо нечего. Черные камзолы сели на них идеально, белая рубашка, как и у меня прекрасно вписывалась. Так что, довольно кивнув, я выдохнул и направился на выход. Вот король удивится, увидев нас (и это при том, что первоначальная договоренность уже обсуждалась), а вот реакцию несносной принцессы я и представлять не хочу.

Добрались мы довольно быстро, хотя шли пешком и не особо торопились. На главных воротах во дворце были стражники, которые, только услышав, что мы к королю, и, конечно же, увидев его приглашение, повели нас в направлении зала аудиенций.

Я старался не сильно смотреть по сторонам, все-таки мне особо нет дела до того, как живут люди. Но все равно успевал подмечать выставленные белым камнем дорожки, которые переплетались между собой. Вдалеке виднелся сад, яркие краски цветов буквально завораживали, вызывая нестерпимое желание посмотреть на него более тщательно. Вот только такой роскоши у нас не было, а дорожки сменились бесчисленными коридорами замка, в которых с легкостью можно потеряться. И зачем строить эти замки? Люди расточительны в своих меркантильных желаниях…

Дойдя до большой двухстворчатой двери, нас громко представили на весь зал и жестом указали, что можно проходить. Я шел немного впереди, Гверн и Бран стояли немного позади меня и я уверен сканировали окружающих не очень добрым взглядом, ожидать от людей можно все что угодно, посмотрев только на принцессу.

- Приветствую вас,  Себастьан Амрон де Бегер. – Я кивнул в знак приветствия.

- Очень рад вас видеть… - Растянул губы в улыбке король, но думаю не так он рад, как хочет показать. - Арданиан Клотруад, я правильно понимаю?

- Все правильно… - договорить мне не дали, как и представить своих друзей.

- Вы, наверное, устали с дороги, поэтому я распоряжусь, чтобы вам выделили покои, а после мы все обсудим. – Быстро проговорил Себастьян.

Я насмешливо приподнял бровь, неужели хочет договориться или просто потянуть время, чтобы не выдавать за меня свою дочь? Меня конечно же такая перспектива радует, особо желания женится на принцессе я не испытываю, но и помыкать собой не дам, это точно!

- Спасибо, но мы не устали. – Нейтрально отозвался я, заглядывая в глаза королю.

И пока Себастьян хмуро смотрел на меня, явно размышляя, как сделать так, чтобы мы исчезли, я решил лучше его рассмотреть. Мужчина не выглядел эталоном красоты, но вполне сносно. Небольшой живот скрывался слоем дорогой ткани, не слишком высокий, примерно метр семьдесят восемь, может, конечно, и меньше. В уголках глаз были мелкие морщины, и что-то мне кажется, не от смеха они появились. Строгое лицо и плотно сжатые губы. Но вот что меня удивило, мужчина был брюнетом, хоть и иногда проступали седые волосы. Выходит, принцесса пошла в мать, даже интересно посмотреть на эту леди.

- Что ж, тогда думаю, нам стоит пройти ко мне в кабинет и все обговорить. – Холодно отчеканил он.

- Как вам будет удобно. – Согласно кивнул я.

- Ваше Величество! – Громко проговорил какой-то мужчина, что стоял ближе всех к трону.

- Все потом, Главный Советник. – Отмахнулся от него Себастьян.

Я видел, как перекосилось лицо этого главного советника от негодования. Да и сам он вызывал во мне только чувство брезгливости, было в нем что-то отталкивающее. Хотя на деле обычный мужчина, примерно одного возраста, что и король.

- Брендон, проведи гостей в мой кабинет, я подойду через пару минут. – Подозвав слугу, распорядился король.

Против такого распорядка я против ничего не имел, мало ли, какие указания нужно дать своим советникам. Так что, как только к нам приблизился мужчина по имени Брендон мы пошли на выход вслед за ним. Я уже строил планы, как прекрасно будет отделаться от брака и уйти из этого дворца свободным.

Вот только не успели мы дойти до массивных дверей, как прозвучал громкий голос:

- Принцесса Аннабелль Амрон де Бегер.

В зал впорхнула принцесса, на этот раз на ней было пышное голубое платье, а на лице сияла улыбка. Она одним только своим невинным видом приковывала к себе все взгляды, но лично мне хотелось чертыхнуться. Что придумала эта взбалмошная девица?

- Аннабелль? – Озадаченно проговорил Себастьян, не ожидавший увидеть дочь.

- Папенька… - сладко пропела она, остановившись в центре зала, сделала реверанс, при этом подарив мне взгляд из-под ресниц.

Дико захотелось вмешаться и выставить негодяйку из зала аудиенций. Предчувствие точки невозврата висело над головой большой глыбой. Сейчас она что-то, как скажет и все, прощай долгожданная свобода.

- Пришла посмотреть на своего жениха. – Добила она меня.

- Какого жениха? – Не совсем понял король.

- Как, какого? – Притворно удивилась она. – А разве Арданиан Клотруад не мой жених? Вы же будете подписывать дружеский договор, и скреплять его брачным союзом?

Я видел, как король нахмурился, видел, как он побагровел и всеми фибрами души надеялся, что он сейчас, как-то исправит этот момент. Но, наверное, сегодня моим мечтам не суждено будет сбыться, как бы сильно я этого не хотел.

- Все правильно, принцесса Аннабелль. – Хищно улыбнулся Главный Советник. – Его Величество обсуждал договор с оборотнями, но насколько я помню в последний момент они дали вам возможность самой выбрать себе мужа.

Вот тут даже я навострил уши, если это правда, то почему отец мне ничего не сказал? Что на этот раз он хотел проверить, давая мне это задание? Голова вмиг разболелась от кучи мыслей, что никак не хотели меня покидать. К выходкам отца я уже привык, он всегда создавал для меня ситуации, где я должен сделать выбор, но, сколько бы я раз не спрашивал, какой все-таки правильный, он только пожимал плечами.

«Это должен понять ты сам». – Повторял он раз за разом.

И какой выбор я должен сделать сейчас?

- Тогда Арданиан Клотруад лучший выбор. – Безапелляционно заверила принцесса. – Если он конечно не против? – Хищно спросила она, повернул свою белокурую голову ко мне.

Кажется, выбора мне не оставили…

Демоны!!!

Глава 7

7. Аннабелль.

- Тогда Арданиан Клотруад лучший выбор. – Безапелляционно заверила я. – Если он конечно не против? – Повернувшись к оборотню, мило улыбнулась я, выгнув бровь.

Арданиан молчал, явно размышляя о чем-то своем, а я милостиво давала ему возможность все хорошо обдумать. Да и не изменится ничего через пару минут. Отказаться он все равно не сможет, это же можно считать прямое оскорбление принцессы, которая посчитала его достойным.

Хотелось гаденько захихикать, понимая всю плачевность ситуации оборотня и погладить себя любимую по голове за такую интуицию. Вот как чувствовала, что что-то случится, а вот оно как. Не успела я жениха найти, как он уже готов был бежать дальше, чем видит, а папенька ему в этом помогает.

Конечно, папеньку понять можно, он хочет мне счастливую жизнь и подходящего моему статусу жениха, от которого я в итоге смогу родить здоровых детей. Вот только я не хочу своим детям нелюбящих друг друга родителей, уж лучше выйти замуж за оборотня и жить в свое удовольствие, чем гадить своему предполагающемуся ребенку. А там может новые законы появятся и можно будет выйти замуж во второй раз, за того, кого я сама посчитаю достойным. Ну, это конечно больше фантазии…

Но с другой стороны, я буду жить с оборотнями, а у них не такие строгие правила (по крайней мере, то, что я прочитала в библиотеке, дает надежду на нормальное существование). Да и если Арданиан найдет свою пару, про меня вообще никто не вспомнит, и я буду предоставлена исключительно себе. Решено! Я не отступлюсь!

- Аннабелль. – Тихо проговорил папенька, но в полной тишине зала для аудиенций его голос показался, как раскат грома.

- Да. – Покорно склонила я голову, повернувшись к папеньке.

- Давай обсудим это позже, сейчас есть более срочные дела. – Строго заметил родитель. Вот только кто сказал, что я сейчас отступлюсь?

- Конечно, это нужно обсудить в более тихой обстановке. – Примирительно кивнула я, а после кинула взгляд из-под ресниц на Арданиана, который вмиг напрягся. – Не будем принуждать к чему-то наших будущих друзей.

Я слышала, как шумно выдохнул сквозь зубы Арданиан, понял все-таки, что если сейчас откажется, совершит ошибку. Правильно, сейчас ты оскорбил не только принцессу, но и все королевство таким неподобающим поведением. Да и советники быстро разнесут этот разговор всему честному народу, чтобы хорошенько посплетничать. Ну а дальше узнают все кому не лень, и если часть будет злорадствовать обо мне, то вторая будет сетовать на оборотней, которые посчитали человечку неугодной себе.

- Какое принуждение. – Выдохнул сквозь зубы мой будущий муж. – Я почту за честь стать вашим супругом. – Чуть ли не шипел он, но сказал - сказал, а остальное не важно.

- Папенька, я так счастлива! – Растянув губы в улыбке, быстро проговорила я. – Тогда, если мы все решили, можешь отправлять всех несостоявшихся женихов, а я пока пойду готовить платье.

Не дожидаясь особых указаний, я присела в реверансе, а после послала обворожительную улыбку будущему мужу, правда он вздрогнул. Какой все-таки нежный оборотень попался, ну ничего, думаю, мое общество быстро научит его выдержке. Ну а если мстить начнет, так я только рада развлечься, все равно нанести мне хоть малейший вред он не сможет, как ни как, а я принцесса.

Светясь от счастья, я выпорхнула из зала аудиенций и увидела Эллу, которая нервно меряла шагами коридор. А нам ведь еще предстоит серьезный разговор.

- Кого я вижу… - мерзко протянул Лориан, чтоб его!

- Странно будет, если перестанешь. – Совершенно спокойно проговорила я, посматривая на нервно дернувшуюся Эллу.

- Не жалуюсь. – Хмыкнул он. – Хотя не скажу, что увиденное мне нравится…

Я только кивнула, решил вспомнить, как в коморке чучелом меня называл, так я уже выросла и давно не думаю о таких глупостях. Лориан изменился в лице, когда я насмешливо посмотрела на него, ну конечно, сейчас побегу реветь, ведь великий сердцеед не обратил на меня, принцессу, внимание, какая жалость…

Только я хотела выдавить какую-то колкость, как двери сзади меня открылись, и показался один из многочисленных слуг папеньки, а за ним злой, как сто чертей Арданиан со своей свитой или это просто друзья? Впрочем, неважно, кто они ему, меня это совершенно не беспокоит.

Лориан при появлении оборотней поднял брови в удивлении, а я же, как самая прилежная «невеста» мило улыбнулась. Арданиан не оценил моей улыбки от слова совсем, вперил в меня гневный взгляд, совсем не обращая внимания на моего «собеседника».

- Принцесса… - Протянул он с заметными шипящими нотками,  от чего я даже вздрогнула, он же волк, чего тогда шипеть?

- Да. – Кокетливо стрельнула глазками, стараясь томно выдохнуть (надеюсь, хуже не сделала).

Арданиан шумно втянул воздух носом, его ноздри затрепетали, от чего реально стало не по себе. Кто ж их, оборотней знает? По сути, они вообще в зверей превращаются, а я как бы ему, образно говоря, на хвост наступила. Подавив в себе желание, отступить назад, я постаралась улыбнуться более миролюбиво. Сейчас на него лучше не давить, а то еще и правда сорвется.

- Принцесса Аннабелль? – Заинтересованно проговорил Лориан, обращая внимание всех на себя.

- Что? – Холодно спросила я.

- У вас появились новые знакомые? – Насмешливо уточнил этот индивид. – Во дворце уже и забыли, как вы умеете ласково улыбаться.

К чему он ведет, я не особо поняла, да и какая ему вообще разница? Лучше бы шел по своим делам и не мешал. Только настроение портит своим присутствием!

- Это мой жених - Арданиан Клотруад. – Спокойно произнесла я. – И его … друзья Брандиан Лабрайд и Гверниан Майгленн.

Поймав на себе удивленные взгляды троицы, я не удержалась и подмигнула. Память у меня всегда была отличная, а находясь постоянно в стенах дворца, начинаешь привыкать к именам с любовных романов, которые всегда стараются сделать заковыристей. Уж не знаю для чего это, но и тут польза нашлась, я с первого раза смогла запомнить имена троицы.

- А это сын главного советника граф Лориан ер Древин. – Продолжила я это ненужное знакомство, с удовольствием, как перекосилось лицо Лориана.

- Жених?

- Конечно. – Милостиво кивнула я.

- Но разве оборотни женятся не на парах? – Насмешливо уточнил этот …, как только справился с первой новостью.

До ломоты в пальцах захотелось вцепиться в это напыщенное лицо или схватить метлу, как когда-то и хорошенько погонять его по всему дворцу. Он же сейчас насмехается надо мной, не боясь расправы, но я буду не я, если перед отъездом к мужу не сделаю для него особенный сюрприз на прощание.

- Конечно на парах. – Поспешила сказать я, пока Арданиан не решил ответить сам. – Вот  мой Арданчик и приехал за мной, сказал, будет любить больше жизни и никогда не предаст.

Я нагло врала, но смотреть на расширенные глаза Лориана оказалось непередаваемым удовольствием. Правда, Гверн (кажется), закашлялся, скорее всего, скрывая смех. Но я гордо держала голову высоко и все равно мне, что сейчас я веду себя, как ребенок. Эти змеи дворца жить мне нормально не дают, да и откуда они вообще узнают, что происходит на территории оборотней. Я сильно сомневаюсь, что подписав дружеский договор, люди поспешат посетить чужую территорию. И, конечно же, надеюсь, что со временем это забудется.

- Я бы еще поговорила, но у меня еще много незавершенных дел, которые нужно сделать до свадьбы. Прошу меня простить, но мне пора. – Я гордо склонила голову, повернувшись лицом к своему «жениху», который прожигал меня взглядом, а позже поспешила быстро удалиться, при этом держа спину ровно и стараясь не бежать впопыхах.

Как только бесконечные коридоры сменились дверьми в мои покои, я смогла выдохнуть, а усевшись на диван, в личной гостиной и вздохнуть нормально. Что это только что было? Сама того не понимая, я подписала себе приговор! Придворные точно не забудут, что я якобы являюсь парой Арданиана. Но с другой стороны, этого же почти никто не слышал, можно и шепнуть нескольким сплетницам, что Лориан специально распускает неправдивые слухи, испортив этим ему репутацию.

- Белль, что это только что было? – Выдохнула обескураженная Элла.

- Ничего, нужно будет поговорить рядом с леди Катариной, что граф Лориан ер Древин умышленно распускает слухи обо мне и оборотне.

- Зачем? – Нахмурилась Элла.

- Ну не будем же мы говорить, что я разозлилась и сказала первое, что пришло в голову, правильно? – Подтолкнула я ее к размышлениям.

- Наверное, ты права, тем более заслужил этот Лориан.

Я одобряюще кивнула, Элла всегда на моей стороне. Еще с самого детства, как матушка привела ее ко мне и сказала, что она будет всегда рядом и станет моей телохранительницей. Не знаю, что именно хотела сделать матушка, но я нашла себе настоящего друга.

- Элла, нам нужно серьезно поговорить. – Кусая губу, выдохнула я. – Садись рядом, чего ты стоишь?

- Что случилось? – Присев рядом, спросила Элла, а я улыбнулась ее серьезному виду, хотя внутри все колотило.

- Я хочу, чтобы ты осталась и могла найти свое счастье. – Быстро проговорила я, одним только взглядом показывая Элле выслушать меня. – Ты же сама понимаешь, что я еду к оборотням, а там вряд ли будут обычные мужчины, с которыми и ты сможешь создать семью, не все время же тебе рядом со мной быть. Ты и так всегда была рядом, когда я падала – ты подавала мне руку, чтобы я смогла подняться, когда умерла матушка – ты не отходила от меня, утешая и выслушивая мои истерики, можно сказать, спасла несколько жизней придворных. – Грустно улыбнулась я. – Ты моя единственная подруга и я хочу, чтобы ты была счастлива, поэтому, как только я уеду, ты сможешь быть свободной в своих действиях. А с деньгами, которые тебе выплатит дворцовый казначей, еще и обеспеченной молодой девушкой, которая не будет ни от кого зависеть.

- Белль… - прошептала Элла, порывисто обнимая меня и шмыгая в плечо. – Я тебя не брошу и пойду с тобой, куда бы ты, не решила уйти. И если ты сейчас начнешь мне указывать, я только разозлюсь и покажу тебе несколько приемов, давно мечтала поколотить тебя!

В итоге шмыгали вместе, ну вот хочешь, как лучше… Я, между прочим, обо всем уже договорилась, хотя стоит ли что-то отменять? Элла же может поехать со мной в качестве компаньонки, все равно придворных я с собой брать, не намерена.

- Тогда просто поедешь со мной, мир посмотришь. – Заключила довольно я и шикнула на попытавшуюся возразить Эллу. – А сейчас давай пообщаемся с чудо мастером, который возвращает девушкам их честь.

__________________________________

Глава 8

8. Аннабелль.

Чудо мастер прибыл ровно через полчаса, я же чинно сидела все на том же диване в гостиной и с удовольствием попивала ягодный чай, который мне поспешили принести служанки и быстро ретировались. Вот только не понятно, мне мешать не хотели или же боялись попасть в поле зрения знакомого человека.

- П-принцесса Аннабелль… - немного подрагивающим голосом проговорила женщина лет так сорока, в простом коричневом платье.

Вот только простое платье обмануть мое истинно королевское зрение все равно не смогло, все защитные артефакты, которые висели на умелице, я заметила. Да и нарочно провинившийся вид, не пронял меня ни на секунду. Обычно с таким выражением горестного раскаяния я стояла перед папенькой, пытаясь сгладить ситуацию и отделаться от наказания.

- Представьтесь. – Холодно попросила я и с удовольствием отметила, как бледнеет лицо, такое точно не сыграешь.

- Молли, принцесса. – Каркающим голосом выговорила она.

Понятно, простолюдинка, но довольно умелая, что уж скрывать. Если она сама смогла сделать зелье для восстановления «чести» девушек, то цены ей нет, только бы направить в более правильное русло.

- Молли, я хочу, чтобы вы говорили честно и ничего не скрывали. Последствия сокрытия правды могут вам не понравиться… - проникновенно заверила я, и, получив кивок головы, улыбнулась. – Вы продаете зелье для… восстановления девственности? – Взяв себя в руки, закончила я.

- Да. – Тихо ответила женщина, а я только хмыкнула, не отпирается уже хорошо, значит умная.

- Хорошо, вы создали его сами?

- Да.

- Довольно интересное занятие, скажу я вам. Но вы же понимаете, что если вы продолжите заниматься этим делом, можно и в темницу попасть со всеми вытекающими?

Женщина испуганно икнула и кинулась на колени, ну вот опять колено преклонная поза. Вот только удовольствия получить совсем не получается, то ли дело, когда на коленях граф или барон.

- Пощадите принцесса… у меня дети маленькие, а муж умер,… я больше не буду, честно! У меня просто не было другого выхода… - начала причитать она, благо хоть ко мне не начала ползти.

- Выбор есть всегда. – Жестко припечатала я.

- Простите…

- Я не буду никуда ничего сообщать. – Вздохнула я. – Но сейчас же вы отправитесь к себе домой с моими слугами и отдадите им все зелье, которое есть. И я настоятельно посоветовала бы вам, не делать новое и не передавать свои знания кому-то еще. Если где-то появится такое же, я буду знать, что это вы.

- Спасибо… - тихо проговорила она, но сникла еще больше.

А я вот даже задумалась, что ей дальше делать. С одной стороны можно выгнать и забыть, а с другой зная, как порой живут простолюдины действительно жалко. Наверное, и не такое у меня черствое сердце, как любят иногда посплетничать благородные дамы. Или это добрые дела напоследок? Хмыкнув, я окинула фигуру женщины еще одним взглядом, с удовольствием рассматривая ее артефакты, которые она не додумалась снять или же понадеялась, что я не увижу.

- Я распоряжусь и для вас выделять работу во дворце. – Со вздохом проговорила я и увидела, как Молли неверующе посмотрела на меня. – Что-то особо достойное может и не быть, но на кухне или к слугам точно определят.

- Спасибо большое, принцесса. – Снова запричитала она. – Я всегда знала, что у вас доброе сердце.

Еле сдерживая улыбку, я подала знак Элле, Молли быстро выпроводили, а я усмехнулась. «Всегда знала», а звучит то как! Как будто я не знаю, что говорят обо мне люди. Несносная принцесса – это же цветочки. Разбалованная, недалекая… Ладно, скоро смогу вздохнуть спокойно.

Посвятив время себе, я занялась медитацией и только когда в гостиной кашлянули, решила открыть глаза, посматривая на озадаченную Эллу. Встав с насиженного места, я довольно потянулась, но Элла так и не проронила и слова, заставляя инстинктивно сжаться в предчувствии плохих новостей.

- Говори уже.

- Куда нам девать зелье или его вылить? – Неуверенно спросила она, а я выдохнула и вот зачем так пугать?

- Зачем же выливать? – Серьезно спросила я, подмигивая подруге. – В каком количестве зелье?

- Двадцать пузырьков. – Вздохнула Элла.

- Так в чем проблема, можешь занять мой секретер.

- Твой секретер? – опешила подруга.

- Конечно, не пропадать же добру. – Фыркнула я.

- Белль!

Пожав плечами на возмущенный возглас Эллы, я пошла в свои покои, чтобы сменить немного помятый наряд. Служанки прибежали ко мне через две минуты, быстро расшнуровывая корсет и снимая платье, подготавливая новое нежного розового цвета. И когда я довольная с обновленной прической и свежим нарядом вышла из гардеробной, все пузырьки стояли в рядочек в моем боевом секретере, такой себе склад всего нужного на любой случай жизни.

Заметив на себе осуждающий взгляд Эллы, я только фыркнула. Ну, вот как, можно быть такой правильной, да еще и со мной. Конечно, сама пользоваться я им не собираюсь, но всякие случаи бывают, поэтому лучше иметь козырь в рукаве.

- Элла, пригласи, пожалуйста, портных, нужно подготовить платье для свадьбы.

- Ты не передумала?

- Нет, и чем скорее мы разберемся, тем лучше. К тому же, я не собираюсь сидеть все время у оборотней. Буду, как леди Катарина постоянным гостем во дворце. – Хмыкнула я.

- Хорошо.

Сидя все на том же диване я задумалась над собственным выбором. Когда-то конечно я, как и все мечтала о самом красивом платье во всем королевстве и красавце женихе, который будет любить меня больше жизни. Вот только реальность немного не складывается. Красивый жених есть, да и только.

- Принцесса Аннабелль, портные пожаловали. – Впорхнув в гостиную, осведомила меня служанка.

- Пригласи.

- Здравствуйте принцесса. – Сделала реверанс главная модистка, а за ней и ее две помощницы. – Желаете новое платье?

- Желаю. – Кивнула я. – Свадебное платье.

Модистка крякнула, а позже я готова была затыкать уши. То, что началось после этого сложно вообще, как-то назвать. Главная модистка Беллатриса, всегда была особой слишком впечатлительной и взвинченной, и это при том, что ей уже далеко за тридцать. Так что, услышав, зачем ее позвали, буквально замельтешила, по новой снимая мерки, при этом успевая узнавать, какой именно фасон я хочу. А дальше кромешный ад, с выбором платья, тысячными разъяснения, почему кружева лучше драгоценных камней, да и юбка не слишком пышная в том или ином фасоне, а я же принцесса!

- Элла, моя голова сейчас взорвется… - простонала я, не по-королевски заваливаясь на диван и потирая собственные виски, как только мы остались одни.

- Даже меня проняло. – Тихо выговорила Элла, садясь рядом со мной.

- Вот что не так с этой женщиной? И почему она до сих пор работает королевской модисткой?

- Она вывела из себя леди Катарину, и ты решила, что лучшей модистки не существует. – Резонно заметила Элла, а я горестно всхлипнула.

Долго лежать, развалившись на диване, нам не дала резко открывающаяся дверь и насупленная мордашка Доминика. Братик смотрела на меня своими грустными глазами, заставляя купаться в чувстве вины за все несовершенные грехи, которые только могут быть.

- Доминик, что-то случилось? – Расставляя руки для объятий, поинтересовалась я.

Ответа не последовало, а после подбородок Доминика задрожал, и он в итоге кинулся в мои объятия. Гладя свое главное сокровище по белокурой головке, я пыталась понять, в чем причина такого поведения и в голову абсолютно ничего не лезло. Скорее всего, мне нужна перезагрузка после визита модистки. Модистка! Свадьба!

- Доминик… ну что ты себе придумал? – Ласково спросила я.

- Я думал, ты будешь совсем рядом, а ты… - шмыгнув еще раз носом, он вцепился в меня сильнее, заставляя сердце болезненно сжаться.

- Посмотри на меня. – Ласково попросила я. – Разве ты думаешь, что я смогу тебя оставить?

- А как же свадьба с оборотнем, о которой говорят все во дворце. Они врут? – С надеждой спросил Доминик.

- Нет, не врут. Но я тебе могу обещать, что буду навещать тебя еще чаще, чем, если бы я была здесь. Сам же понимаешь, дорога дальняя и зачем попусту часто ездит. – Ласково улыбнулась я. – Скоро твоя сестра будет, как леди Катарина, гостем, который задержался на неопределенный срок.

- Правда?

- Разве я тебя, когда-то обманывала?

- Нет…

- Вот и нечего тут сырость разводить.

- Я люблю тебя, Белль! – Повис на моей шее маленький шкодник.

- И я люблю тебя, Доминик…

И никому не дам в обиду!

__________________________

Глава 9

9. Арданиан.

Это была самая ужасная неделя в моей жизни. Принцесса бесила своими детскими выходками, заставляя почти каждый раз срываться и рычать, как необузданный зверь. И что я буду делать с этой особой? Как потом приведу свою пару и скажу, что это моя официальная жена, хорошо, что хоть официальной она будет только у людей. Оборотни вообще не устраивают пышных пиршеств, проводят только обряд в храме, чтобы знак истинности проявился на руке.

И вот сейчас я стою в бальном зале, где негде яблоку упасть, а все помещение уставлено цветами и кучей непонятной мишуры, под руку со своей «женой» и пытаюсь понять, за что она так со мной? Что я успел ей такого сделать, что она мстит мне!

Буквально пару часов назад нас обвенчали в храме и повязали на запястья красные ленты новобрачных. Все эти клятвы искренней любви вызывали у меня только приступ горечи. Если я шел на это ради своего народа, то зачем это делала принцесса, я понять не смог.

- Примите мои искренние поздравления. – Пропела тучная дама в пышном оранжевом платье, от чего у меня дернулся глаз.

- Леди Катарина, вы так милы сегодня… - улыбнулась во весь рот Аннабелль.

Обратив внимание на свою «жену», я пытался провести параллель между ней и остальными благородными дамами, но никак не получалось. Кроме того, что сегодня она выглядела просто шикарно в белоснежном платье с медным отливом, который переливался в лучах солнца. Прекрасно собранная высокая прическа открывала острые ключицы и тонкую шею, на которой было элегантное колье с желтых брильянтов. Желтые бриллианты вообще редкость, даже думать не хочу, как она их достала.

Принцесса выглядела сегодня особенно нежно, мечта каждого мужчины: маленькая, светлая, красивая, да еще и с нужными выпуклостями. Омрачал весь образ только паршивый характер.

Все еще рассматривая Аннабелль, я с удивлением уставился на ее руку, она сделала еле заметный пасс, а в следующую секунду леди в ядовитом оранжевом платье громко вскрикнула и уставилась полыхавшими гневом глазами на мою супругу.

- Это возмутительно! – Громко прокричала она.

- Что-то случилось? – Обеспокоенно переспросила принцесса.

Не говоря ни слова, леди поспешила удалиться, придерживая корсет, а я можно сказать с открытым ртом смотрел за этим спектаклем. Не то, чтобы я никогда не устраивал пакости, вот только это было лет в 15. А сколько вообще моей супруге лет? – Реально озадачился я, смотря на миловидное личико.

- Аннабель, позвольте задать вам один деликатный вопрос. – Тихим голосом заговорил я.

- Конечно, я отвечу на любой вопрос, между супругами не должно быть секретов. – Хитро сощурившись, посмотрела она на меня.

- Сколько вам лет?

- Двадцать.

Я хмыкнул, не отвечая на вопросительный взгляд голубых глаз. Двадцать – это конечно не много, но и не мало. С другой стороны, кто его знает, как бы вел себя кто-то другой на ее месте. За эту неделю я успел почувствовать на себе все заискивания и попытки наладить контакт с будущим мужем принцессы и альфой оборотней. Вот только взгляд у этих людишек, напрочь выдавал их истинные чувства, принцесса хотя бы не врала в глаза.

Она туда била…

В голове сразу вырисовалась картина шестидневной давности, когда о предполагаемой свадьбе знали только единицы. Выйдя немного подышать в сад, моему взору предстала просто нереальная картина, Аннабелль своим маленьким кулачком вполне прилично заехала в глаз разодетому павлину с неестественно приглаженными волосами. А когда этот индивид высказал ей в лицо, какая она стерва, я увидел новый прием, о котором даже не догадывался. С диким воплем «лапа тигра» она зарядила ему ногой между ног, да так, что у меня самого яйца болеть начали. Дикая!

Хмыкнув на свои же мысли, я еле заметно улыбнулся, а перехватив хмурый взгляд Гверна, приподнял брови в удивлении. С другом что-то творилось, но я никак не мог понять что, он как будто закрылся от нас. Странная ситуация получается, волк во мне завозился, как только я подумал о том, что Гверну скорее всего понравилась Аннабелль, но их союз априори невозможен.

Ладно, завтра будем выдвигаться в путь, а дома я поговорю с ним.

Услышав, как заиграла музыка, я готов был прятаться, ненавижу танцы. Учитель Невилл учил танцевальным па меня еще с десяти, но я никак не мог смириться с тем, что я должен знать все эти благородные изыски.

Пришлось стиснуть челюсть и протянуть руку принцессе в пригласительном жесте, отказываться чертовка не стала и быстро вложила свою маленькую ладошку, как ребенок. Двигались мы под музыку уверенно, но когда танец закончился, я все равно выдохнул. А вот появления сына главного советника заставило насторожиться, Лориан ер Древин играл с отцом в свои игры и понять, чего в итоге хочет эта парочка родственников непонятно.

- Примите мои искренние поздравления, пусть ваш брак будет долгим, и наполненный искренней любовью. – Гаденько протянул он.

Хотя его тоже можно понять, про пару сказала принцесса, а весь дворец гудел о том, что граф распускает слухи обо мне и принцессе и нашей парности, хотя наш брак состоит только из дружеского договора двух народов, а он задевает чувства ранимой девушки.

- Спасибо большое, вы очень милы. – Пропела в ответ Аннабелль, а я реально напрягся, неужели и сейчас что-то сделает.

Не сделала, что, несомненно, показалось мне странным, но думать над этим в мои обязанности подставного мужа точно не входит.

Весь вечер мы получали поздравления от всевозможных графов и баронов, в конце бала я готов был взвыть и покусать того, кто осмелится к нам подойти, но когда рядом показался грустным принц, мне даже стало неудобно.

- Доминик, хватит грустить. – Улыбнулась Аннабелль, и, не смотря на шикарное платье, присела перед братом. – Ты помнишь, что я тебе говорила?

- Помню… – угрюмо прошептал он.

- Не расстраивайся, не успеешь соскучиться, как я приеду с визитом на неопределенное время, просто нужно немного подождать. – От шока у меня даже рот открылся, хотя чего я ожидал, она хотела свободы, значит, сможет навещать брата в любой момент, я против точно не буду и своих дел полно.

- Я люблю тебя, Белль. – Совсем тихо проговорил мальчишка.

- И я тебя, очень сильно…

Как только мы попали в покои для новобрачных, я почувствовал себя реально неуютно, везде были расставлены цветы, а вместо магических светильников по периметру стояли свечи в канделябрах, навеивая определенно интимное настроение, которое быстро улетучилось, как только Аннабелль хмыкнула, рассматривая преобразившуюся спальню.

- Спишь на полу. – Спокойно заявила она.

- А как же консуммация брака? – Издевательски протянул я.

- С подушкой консуммируй… Я тебе дам на одну больше. – Хмыкнула она.

- Нет, так мы не договаривались…

- Предлагаешь мне исполнить супружеский долг?

_____________________________

Глава 10

10. Аннабелль.

- Предлагаешь мне исполнить супружеский долг?  - Почти задохнулась я от возмущения, я то думала этот оборотень нормальный, но что я вообще хотела от животного!

- Предлагаю разделить кровать пополам. – Насмешливо кинул он.

Я непроизвольно покраснела и буркнула в ответ что-то нечленораздельно, что больше походило на согласие, спряталась в ванной. Ну, вот что на меня нашло! Теперь стыдно. Все-таки нормальный мужчина мне попался, значит, будем дружить.

И все-таки, как он стоически вытерпел эту неделю. Не жаловался, особо не встревал и вообще вел себя на удивление рассудительно, хоть и все говорят, что оборотни вспыльчивые. Правда зараза у него какая-то что ли, глаза вечно красные, опухшие. Ну да ладно, не детей же нам вместе воспитывать.

Скинув кое-как с себя свадебное платье, чуть ли не разорвав его не тысячи кусков. Ну конечно, предполагалось, что раздевать меня будет жаждущий муж, но мы так не договаривались! Так что, наскоро приняв ванную, которая расслабила уставшие за весь день конечности, я начала вспоминать сегодняшний день. Все-таки хорошая свадьба получилась, платье мне мое безумно понравилось, да и жених выглядел просто прекрасно. Но об этом я ему никогда не скажу.

Переодевшись в ночное платье, я магией высушила мокрые волосы и посмотрела на глухую под горло сорочку, хмыкнув. Такие наряды носят скорее вдовы и то не все, более подходящего возраста.

Выдохнув и глубоко вдохнув, я открыла дверь и посмотрела в комнату, на кровати поверх одеяла, не раздеваясь, развалился Арданиан. По размеренному дыханию можно было понять, оборотень спит. Как то даже завидно стало, сама еле на ногах стою, так что, не раздумывая пошла к противоположному краю кровати, и, поднимая краешек одеяла, юркнула внутрь своего убежища.

Никакого движения или мычания не последовало, так что призвав сердце не стучать так громко и не переживать по пустякам, блаженно закрыла глаза, сразу же проваливаясь в сон.

Утро встретило лучами солнца, которые так и норовили светить только в глаза, ведь как бы я не пряталась, они настигали меня. Ужасное утро!

- Вставай, скоро уже обед, а мы еще с комнаты не вышли. – Долетел до меня голос Арданиана и я вздрогнула, понимая, что мужчина где-то рядом.

Открыв один глаз, я посмотрела на мужчину, стоял он возле окна, волосы его были влажные, да и новый камзол явно намекал, что кто-то успел привести себя в порядок, в отличие от меня.

- Прислуга приходила? – Поинтересовалась я.

- Еще нет…

- Хорошо. Отвернись и никого не впускай, пока я не приведу себя в порядок. – Дала я четкие указания и увидела, как брови мужчины в удивлении поднимаются вверх.

- Ладно. – Снисходительно кивнул он, отворачиваясь обратно к окну.

Ну, вот и прекрасно! Быстро вылетев с кровати, я поспешила в ванную, а приняв водные процедуры, готова была биться головой об стену. Я не взяла с собой одежду. Высунув голову в точности, как и вчера, вечером, я посмотрела на все так же стоящего мужчину, тщетно стараясь не покраснеть.

- Твои вещи рядом с ванной на стуле, поворачиваться я не буду. – Насмешливым голосом проговорил оборотень, заставляя меня инстинктивно фыркнуть, шутник.

- Спасибо. – Все же буркнула я.

Переодевшись в более подходящее статусу принцессы платье красного цвета, я поправила пышные юбки и порадовалась, что Элла умница додумалась выбрать платье с завязками на груди, и мне не пришлось придумывать новый способ, чтобы одеться.

Вышла из ванны я в приподнятом настроении, и, найдя в потайном месте за тумбочкой припрятанный пузырек с моей кровью, гаденько улыбнулась. Как будто я не знаю, что на идеально белоснежных простынях должно быть после первой ночи с мужчиной. И уж тем более не буду давать шанс придворным поглумиться надо мной.

- Что ты делаешь? – Не скрывая удивления, поинтересовался мужчина.

- Оставляю доказательства бурной ночи. – Хмыкнула я, немного краснея.

- Это кровь?

- Да. И отвечу сразу на твой вопрос, она моя. Не порезала себе ничего утром, потому что все будут выглядывать у меня повреждения, но найти не смогут. Эта кровь ждет своего часа почти неделю.

- Ты так уверена, что кто-то будет на это обращать внимание? Да и вдруг ты ногу порезала бы или, к примеру, я себе что-то порезал бы? Раз уж на то пошло… - Закидывал меня вопросами мой муж, любопытный, однако.

- Сразу видно, ты не жил во дворце с рождения. А неделя видно слишком маленький срок, чтобы понять все тонкости аристократичного бесстыдства.

- Хочешь сказать, что будут проверять? – С явным недоумением переспросил Арданиан.

- Не лично, но горничная все всем расскажет, не сомневайся.

- Ужас. А как же личная жизнь.

- Не знаю, как у вас, но во дворце жизнь точно не личная, она выставляется на всеобщее обозрение.

- Тогда понятно, почему ты решила выйти замуж за меня. – Невесело хмыкнул он.

- В каком-то роде и это. – Не стала скрывать я.

Больше не говоря ни слова, я отодвинула одеяло и приподняв пышную юбку залезла на кровать, чтобы подобраться ближе к центру, открыла пузырек и вылила совсем немного крови, создав шедевр-кляксу. Настоящее творение искусства.

- Закончила? – Насмешливо уточнил «муж».

- Да. – Удовлетворительно хмыкнула я.

Арданиан помог мне спустить с кровати, чтобы не зацепится и не упасть, я в конце накрыла шедевр свой одеялом, и мы чинно поспешили в столовую, папенька хотел разделить с нами трапезу и наставить дочь на верный путь в последний раз, в тысячный раз повторить, чтобы я не смела шалить. Как будто оно мне надо!

Завтрак-обед прошел довольно не плохо, папенька сильно не наседал с нравоучениями, по большей степени смотрел на меня грустно и вздыхал часто. Доминик тоже особой радости не излучал, так что пришлось поговорить с папенькой прямо во время трапезы и попросить разрешения на посещение дворца через несколько недель. Две-три, уклончиво ответила я, кто его знает, какие еще традиции есть у оборотней, может нужно будет в лесу прожить недельку в доказательство, что я достойная или поймать и убить зайца. Но с этим потом разберусь. Да и на вопрос, леди Катарины, которая после моей речи прожигала меня гневными глазами, я с удовольствием ответила, останусь, насколько получится. Все-таки тут мой брат и я вполне могу задержаться, муж ругать не будет, о чем он сразу же и подтвердил.

- Я буду ждать! – Вывел меня голос брата из мыслей, и я поспешила присесть рядом с ним.

Мы уже были возле кареты для меня, оборотни отказались от транспорта, сказали, что будут передвигаться в обличии зверей. Я возражать не стала, в одиночестве мы с Эллой хоть нормально поговорить сможем.

- Я обязательно приеду. Поэтому не слушай никого и знай, я тебя никогда не оставлю. – Зашептала я на ухо брату.

- Я люблю тебя, Белль.

- И я люблю тебя. Очень сильно.

Поцеловав брата в обе щеки, я не удержалась и обняла папеньку, перед людьми было не принято, но я давно перешла черту принятого, чтобы переживать.

- Тебе точно хватит вещей дочка? – Взволнованно спросил папенька, прижимая меня к себе сильнее.

Выныривая из объятий, я озадаченно посмотрела на еще одну карету, полностью забитую моими вещами, не считая нескольких больших чемоданов Эллы, и пожала плечами, наблюдая, как дернулся глаз моего муженька. Правда говорить кому-то, что там вещей всего три больших чемодана я не стала, а то два лишних с разными артефактами и отварами с зельями еще скажут оставить. Я свои сокровища без боя не отдам точно!

- Нет, думаю, будет достаточно. – С ухмылкой проговорила я, и, подарив родным улыбку, поспешила залезть в карету.

Надеюсь, оборотни имеют инстинкт самосохранения…

Глава 11

11. Аннабелль.

Залезть в карету я, конечно, успела, а вот Эллу остановил истошно кричащий ругательства Лориан. Бедный граф бежал к нам, держась за полностью лысую голову, о его недавней прекрасной шевелюре могли свидетельствовать разве что нахмуренные черные брови.

- Ваше Величество! Это возмутительно!!! – Прокричал граф, как только остановился рядом с папенькой, на что я не удержавшись, хмыкнула.

- Довольно кричащая прическа. – Спокойно проговорил папенька, не обращая внимания на неподобающее поведение и отсутствие положенного поклона. – Или ее отсутствие. – Прыснул в конце он.

- Ваше Величество… - сдулся вмиг Лориан. – Это… - он потрогал свою голову, где не осталось и намека на растительность, - ужасно! И все это Принцесса! – В конце его голос буквально срывался на высокие ноты, от которых хотелось поморщиться.

- Аннабелль? – Озадаченно спросил папенька, и я уверена, он догадался еще раньше, что это я.

Я картинно прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. И нет, я не переживала. Я хотела смеяться. После вздохнула, подавая руку и грациозно спускаясь по ступенькам, которые поспешили ближе подставить слуги. Не спеша я подошла к папеньке и Лориану, посматривая на ошарашенного мужа и стрельнув в него глазами, картинно прикрыла рот.

- Так это не вы решили сделать такую прическу? – Деланно удивилась я. – Но кто на такое способен? Вы провели расследование граф ер Древин, вдруг недруги затевали что-то ужасное?

- Принцесса Аннабелль… - шипел этот демон, а я только сопереживая, качала головой – «Кто же так надругался над честью прекрасного графа!!!».

- Обязательно найдите того, кто сделал это, и накажите со всей строгостью. – Кивнула я. – Простите папенька, но если мы долго будем задерживаться, не успеем добраться, к закату.

- Конечно милая, не переживай ни о чем. – Кивнул папенька, а я присела в глубоком реверансе, пряча коварную усмешку, Лориана никто не просил досаждать мне.

Вернувшись в карету, за мной поспешила Элла. Я, не удержавшись, выглянула в окошко, чтобы узреть прекрасную картину перекошенного лица Лориана, а позже смотрела только на братика, мой прекрасный маленький мужчина еле сдерживал слезы. Сердце мое буквально разрывалось на куски. Как только родился Доминик, я всегда была рядом. Он был моим лучиком солнца, и ради него же я не могла расклеиться, чтобы не происходило. Дико захотелось выскочить из кареты и помчаться назад, но все, что я могла – это только закусить до крови щеку и вцепиться побелевшими от напряжения пальцами в обвивку сидений кареты.

- Белль, что не так? – Встревоженно спросила Элла, конечно, мое поведение не скрылось от проницательной подруги.

- Все нормально, переживаю просто.

- Доминик. – Понятливо хмыкнула подруга. – Не переживай, никто не посмеет даже слово кривое сказать в его сторону. – Уверенно заявила она.

- А если леди Катарина насядет на папеньку, и не дай Светлая Матерь, сможет осуществить свои планы. Надо было ее выставить, пока я была во дворце.

- Ты же понимаешь, что она нашла бы тысячи причин, чтобы остаться. Сколько она гостюет? – Хмыкнула Элла.

- Почти восемь месяцев. – Прошипела я, понимая, что не доглядела.

- Успокойся, Доминик сможет исправить любую ситуацию. Или, в крайнем случае, закатит скандал с истерикой, и ты будешь мчаться по срочному приглашению Его Величества.

Я кивнула, понимая, что как бы да, Доминик, конечно, не я, но и он далеко не безобидный ребенок. С одной стороны стало грустно, я никогда не скрывала от брата, какие могут плести интриги те же благородные дамы во дворце, искренне считая, что ему, как будущему правителю необходимо понимать, что все не всегда так, как кажется. Хотя из всего происходящего, Доминик знал от силы половину, но и этого хватит, чтобы понять ситуацию в иной раз.

- Когда ты успела подсыпать Лориану порошок для удаления волос и почему не попросила меня? – Насупилась в конце Элла, заставляя меня выкинуть все из головы и довольно улыбнуться.

- Подкупила его горничную. – Просто сообщила я.

- Но он же в первую очередь ее допросит. – Удивилась Элла моей оплошности. – Ты уверена, что она сможет держать язык за зубами?

- Не сможет… - улыбнулась я, ошеломляя подругу еще сильнее. – Но я не хочу, чтобы она молчала. Хочу, чтобы он знал, из-за кого его волосы не будут расти, как минимум месяц.

- Но он же доложит Королю!

- Пусть… Я теперь жена оборотня, законы людей для меня уже неважны.

Элла обескураженно открыла рот, а я просто закрыла глаза, улыбаясь, а после и весело хохоча от застывшей картины бегущего графа с идеально чистой головой. Это была сладкая месть, особо ничего не значащая, но в итоге, очень приятная.

Покачиваясь в карете, я смотрела на виды из окошка, дворец с каждой пройденной секундой все больше отдалялся, а мне открывались все новые картины на лес, позже и на бескрайние просторы, редкие деревушки с весело играющими детьми. Меня совсем не тяготила такая поездка, стыдно признаться самой себе, но с каждой пройденной секундой я чувствовала себя немного свободней.

Умиротворенная я уснула, проснулась только, когда Элла легонько тронула меня за плечо, тормоша. Открыв глаза, я постаралась прийти в себя от неудобной позы и затекшей шеи, которая не желала слушаться хозяйку.

- Что-то случилось? – Нахмурилась я, поглядывая в окно.

- Остановились, чтобы мы смогли немного размяться и перекусить.

- Хорошо.

В этот раз руки никто не подавал, Элла выпорхнула из кареты, даже не дожидаясь ступенек, за ней последовала и я, призывая магию, чтобы не свалиться, как куль набитый зерном. Устойчиво встав на ноги я посмотрела на оборотней, которые довольно развалились на траве, не переживая за свой внешний вид, я прекрасно поняла, что дражайший муж помогать вылезать из кареты не собирался.

Хмыкнув на происходящее, я только махнула лакею и парочке слуг, что все нормально, и недолго думая уселась недалеко от оборотней, прямо в своем прекрасном платье, наблюдая ошарашенные лица всех. Через несколько секунд прибежала Элла с корзиной и пледом, загибая свою прекрасную бровь в немом вопросе. Пожав плечами, я забрала корзину из ее рук, быстро накладывая на кусочек хлеба вяленое мясо и немного козьего сыра с зеленью, наслаждаясь прекрасной погодой и осматриваясь.

Находились мы у кромки очередного леса, сидя на прекрасной зеленной поляне, светло голубые облака добавляли этой картине сказочности. Недалеко росли дикие цветы, от которых исходил тонкий, еле уловимый аромат, который хотелось вдохнуть глубже, прикрыв глаза.

- Эля нет? – Не выдержала я идеальной тишины и открыла глаза.

Рядом с корзинкой устроились оборотни, не особо смущаясь, что я их не звала. Хотя на их месте сделала бы точно так же, корзина же одна, наверное. Оглянулась на слуг, они тоже ели немного дальше от нас, не хотелось, чтобы они оставались голодные.

- И зачем же моей жене эль? – Выгнул одну бровь Арданиан.

- Выпить?

- Я вот понять не могу, разве благородные леди пьют эль? К тому же вы принцесса! – С нескрываемым возмущением и каким-то живым интересом поинтересовался муженек.

- А принцессы не люди? – Спокойно спросила я. – Вы пьете эль, муж мой?

- Но я же мужчина.

- А я ваша жена и что? – Хмыкнула я. – И брак у нас только формальный…

- Эля нет. – Развел он руками, а мне очень интересно стало, в книгах, что мы смогли найти в библиотеке, написано, что оборотни не сильно чтят никому не нужные правила, проживая жизнь более свободно.

- У вас женщинам запрещено пить эль?

- Да хоть гномий самогон… - фыркнул оборотень, от чего я непроизвольно открыла рот.

- Тогда я не понимаю, к чему были все эти вопросы? – Нахмурилась я.

- Ну, вы же, дорогая супруга, не оборотень, а благородная дама, которая привыкла совсем к другим нормам.

С силой сжав челюсти, я буквально заставила себя замолчать, при этом больно прикусив собственный язык. Есть уже совершенно не хотелось, аппетит, как рукой сняло. Но вот мне интересно, понимает ли мой дражайший муж, что своими действиями вынуждает меня ответить ему тем же и из прекрасной супруги, которой нет до него никакого дела, превратиться в бешеную гарпию, которая будет искать отмщения?

Натянув на губы улыбку, от которой сидящий рядом Брандиан отшатнулся немного, я посмотрела на супруга со всей смесью «прекрасных» эмоций, которые он спровоцировал несколькими фразами, буквально пропела елейным голосом:

- Иногда благородные дамы хуже диких зверей…

_____________________________

Глава 12

12. Аннабелль.

Тряслись мы в карете до самого заката, одно радовало обивка мягкая. После слов оборотня и моего ему ответа, я гордая и невозмутимая ушла в карету и буквально через пять минут мы продолжили путь. Элла отмалчивалась, явно чувствуя мою нервозность и затаенную обиду, впрочем, говорить мне самой совсем не хотелось, как не странно внутри мимо здравому смыслу просыпалась паника. Деревушки, которые мы проезжали уже не приносили никакого удовольствия, а ближе к закату паника перешла в решимость, выстоять и выбить себе место под солнцем.

Столица оборотней, как правильно называть их главное поселение я не знала, впечатляла обилием зелени. Дома были в одном стиле, почти все двухэтажные и с дерева, редко попадались более скромные, но и они не выделялись из общей картины увиденного.  Оборотни ходили по улочкам переговаривались и были, как мне кажется, счастливы и свободны. Не раз я замечала через окошко, как молодые девушки флиртовали с парнями, весело хохоча, от чего хотелось улыбнуться и самой.

Сама не заметила, как мы добрались до красиво отделанного двухэтажного дома. Хоть он и казался таким же, как и все остальные, но было в нем что-то неуловимое, другое. Вылезала я из кареты, как истинная благородная дама, что так хотел донести до меня дражайший супруг, после меня быстро прошмыгнула и Элла.

Напряглась я только когда из дома вышли женщина и мужчина, выглядели они на лет тридцать – сорок, но я была уверена, что им намного больше, а схожесть с Арданианом намекала, что это его близкие родственники.

- Сынок. – Улыбнулась женщина, слишком близкие родственники, сразу и не скажешь, что эта красивая женщина мать моего названного мужа.

Пока мужчина шел к своим родителям, напрочь забыв обо мне, я решила воспользоваться ситуацией и лучше рассмотреть «родственников». Женщина, прекрасная, статная. Она излучала силу и мудрость. Ее темные волосы были собраны на голове в необычную, но вполне красивую причёску, простое, но сразу видно из дорогой ткани платье, струилось по ее красивой фигуре, обрисовывая все изгибы и скрывая все, что нужно. Мужчина выглядел немного старше жены, и если я не ошиблась, рассматривая с приличного расстояния, то у него проскальзывали немного седые волосы. Впрочем, это его нисколько не портило. Статный, высокий, широкоплечий. Они с Арданианом были очень похожи, как будто до и после. И если быть честной, после нисколько не уступает до.

- Милая леди. – Проговорил мужчина, мягко ступая в моем направлении.

Как только мужчина подошел ближе, я присела в реверансе, на что он только покачал головой и предложил мне руку. Отказываться я не стала, не хотела бы я произвести прекрасное впечатление, возможно предложила бы мужу, поучиться у старшего поколения манерам.

- Я конечно наслышан о вашей красоте, но скажу честно, вы еще прекрасней, чем о вас говорят. – Мимо воли я порозовела, комплимент был приятен, особенно учитывая тот факт, что этот мужчина может не распинаться передо мной.

- Спасибо. – Скромно ответила я.

- Милый не смущай Аннабелль. – Улыбнулась женщина, подходя ближе. – А тебе мой мальчик… - строго посмотрела она на сына, - нужно поучиться манерам у отца. Кто же оставляет супругу ждать в одиночестве?

Я готова была ухмыльнуться, прекрасная женщина, она нравиться мне еще больше. Стрельнув глазами в мужа и увидев его плотно сжатые губы, внутренне позлорадствовала, не я одна заметила его наплевательское отношение.

- Позвольте представиться, раз уж никто знакомить нас не собирается. – Звучно фыркнула она. - Марианна Клотруад, можно просто матушка. – Добродушно сказала она, а я буквально приросла к земле. Я то, думала, что родители Арданиана будут против меня, жизнь портить мне будут, а они… - Милая, ты чего побледнела?

- Ничего, просто устала. – Быстро проговорила я и поспешила представиться. – Аннабелль … - И замолчала, теперь я должна называть фамилию мужа, но она совсем не хотела слетать с моего языка.

- Клотруад. – Кивнула женщина.

- Вижу, вы поладили. – Улыбнулся папенька мужа. – Мое имя Горданиан Клоутруад, можно просто отец или как у вас принято, папенька?

- Приятно познакомиться. – Кивнула в ответ я.

- И нам милая и нам. – Улыбнулась женщина. – Сегодня переночуете у нас, а завтра отправитесь в свой дом, нечего молодым с родителями жить.

- Какой дом? – Обескураженно уточнил мой муж.

- Ну ты же не думал, что отец не найдет для тебя дом. Я, конечно, обустроила его на свое усмотрение, но ты Аннабелль, можешь смело все менять, теперь это твоя территория.

Я кивнула и даже потерла руки в предвкушении, теперь можно будет смело мстить за все плохие слова в мой адрес, а там может и перестанет меня донимать, и я о нем забуду. Мне как бы еще во дворец к брату возвращаться.

Уже походя к дому, я обернулась в поисках Эллы, которая осталась без внимания. Подруга конечно из меня плохая. Вот только не успела я открыть рот, как остолбенела. Недалеко от дома собрались оборотни, они рассматривали меня, как диковинку. И если у некоторых читался только интерес, то заинтересованные взгляды мужчин и гневные женщин меня не порадовали.

- Элла… - позвала я, и подруга подошла ближе ко мне. – Прости, перенервничала и обо всем забыла.

- Ничего, я рядом. – Сжала она мою ладошку, а я облегченно выдохнула, обидеть Эллу последнее, чего бы я хотела.

- А кто эта прекрасная дама? – Улыбнулась Марианна.

- Моя подруга и компаньонка Элла. – Спокойно заявила я и посмотрела на удивленную Эллу, которой так и не успела сказать о своем решении.

- Очень приятно, можешь называть меня Мари, мне так нравится. – Улыбнулась она. – Но вы явно на войну собрались… - улыбнулась она, - зельями несет за версту.

Я вспыхнула, как будто меня уличили в краже, вот никак не думала, что оборотни чувствуют зелья, которые находятся в запечатанных колбах. Или какое-то разбилось?

- Эммм… - я старалась придумать, но вот именно сейчас моя врожденная изворотливость исчезла.

- Не переживай, дочка, все нормально. Мой Ардан иногда невыносим, так что я все понимаю.

Что-то возражать я не хотела, да и слов подходящих не находилось, так что просто кивнула. Мне и Элле показали комнаты, где мы будем жить. И если счастливица Элла попала в отдельную комнату, то я к мужу. Зацикливаться правда не стала, незачем родителям знать, что в новом доме мы не будем спать вместе, а одну ночь и потерпеть можно.

Достав из принесенных чемоданов сменное, более удобное платье я выставила его на кровати, а сама пошла на ревизию в ванную. Что могу сказать, ванная порадовала, все удобства были, так что, поспешив обратно в комнату, я прихватила порошки и микстуры, побежала мыться.

Сильно отлеживаться в воде не стала, все-таки нас ждут на ужин, так что, быстро освежившись уже начала вылезать из теплой воды, потянувшись одной рукой за полотенцем. В какой-то момент чуть не упала проскользнувшись, только благодаря магии смогла устоять на месте.

Выходила я из ванной обмотанная полотенцем, намереваясь уже одеться, вот только дверь в комнату резко открылась и с возмущенным -  Ардан,- в комнату зашел Гверниан. Я буквально приросла к полу, уставившись на мужчину, который смотрел на меня широко открытыми глазами. Правда, недолго он был шокирован, через несколько секунд он прошелся взглядом по моей фигуре, от которого даже полотенце не спасало, я чувствовала перед ним себя абсолютно голой.

- Может, вы выйдете? – Сглотнула я.

- Конечно, простите. – Поспешно воскликнул он и повернулся к двери…

Вот только сегодня явно не мой день, как только мужчина решил выйти в проеме появился сам виновник бесцеремонного вторжения и уставился на меня такими же большими глазами. Правда, он поступил куда интересней, не меня рассматривал заинтересованно, а уставился на своего друга, изгибая черную бровь. Даже обидно стало…

- Могу я узнать, что происходит? – Рыкнул он.

Ждать, когда они решат все свои вопросы я не была намерена, поэтому гаркнула так, чтобы сразу поняли:

- Решайте свои проблемы где-то в другом месте, а сейчас покиньте комнату, вы не даете мне нормально одеться!

Вот только кажется, сделала хуже…

Глава 13

13. Арданиан.

- Решайте свои проблемы где-то в другом месте, а сейчас покиньте комнату, вы не даете мне нормально одеться!

Аннабелль, придерживала полотенце на груди, а я медленно закипал. Даже ее злобный выпад подействовал не успокаивающе, а еще больше разозлил. Вот только понять почему я злюсь не получалось, эта девочка достала меня своими словесными выпадами. Да и ее тонкая фигура дико нервировала, ее хотелось оберегать, что делать точно нельзя, с ее то характером.

- Это моя комната. – Холодно заявил я, не понимая вообще, что творю.

- И что мне прикажешь делать? – Прошипела она в ответ.

Хотелось сказать что-то колкое, не знаю, как удалось сдержаться, но думаю и моего гневного взгляда хватило, чтобы Аннабелль поняла все сама, а судя по ее сопению посыл к ней дошел.

- В следующий раз не позорь меня, расхаживая перед другими мужчинами в неглиже. – Бросил я, разворачиваясь и уходя подальше.

- Что захочу, то и буду делать! – Прокричала она вдогонку.

Рыкнув еще раз, я спустился на первый этаж, встретив на пути матушку, которая только загадочно улыбалась. Матушка у меня женщина с характером, но даже она мило разговаривала с Аннабелль, хотя я думал, что будет против нее. И как это понять?

Выйдя на улицу, я, не оборачиваясь, пошел в сад сзади дома, на все 100% уверенный в том, что Гверн идет следом. Нам действительно нужно поговорить, слух у оборотней не просто хороший, он отличный и не услышать, что в душе кто-то есть нереально, надеюсь, я себя накручиваю.

- Гверн, что происходит? – Разворачиваясь, холодно спрашиваю я.

- Прости, я, правда, думал, что в комнате ты. – Отрешенно отвечает он.

- Ладно, это все, что ты можешь сказать? – На удивленный взгляд друга, я только хмыкаю. – Не будет потом неожиданных ситуаций?

- Что ты хочешь этим сказать? – Холодно спрашивает он.

- Ну, ты же зачем-то хотел вместо меня жениться на Аннабелль?

- А вариант, что я решил помочь тебе не рассматривается?

- Пусть будет так. – Спокойно обрываю его. – Я поверю в то, что ты говоришь. Мы не первый год дружим, и тебе и Брану я доверяю, как себе.

- Она необычная… - тихо говорит он.

- Но не твоя пара?

- Не знаю,…меня тянет к ней. Смотрю и не могу оторваться. – Вздыхает друг. – К тому же разве можно понять пара она или нет, если я совсем не чувствовал ее запаха.

- Ладно, сегодня после ужина сходим к знахарке, и попросим отвар от волчьей травы. Если окажется, что Аннабелль твоя пара, я препятствовать не буду. – Со вздохом проговариваю я, стараясь совладать с собственным зверем, который в секунду готов вырваться наружу.

- Спасибо.

Больше не говоря, ни слова, мы вместе вернулись в дом, где мама и ее помощница, старая волчица Меган, накрыли на стол. Аннабелль спускалась с лестницы, полностью приведя себя в порядок, но я еще хорошо помню ее в том злосчастном полотенце.

- Ты вовремя милая… - улыбнулась матушка. – Ну что, всех прошу к столу.

Ужин можно было назвать обычным, если бы по правую руку от меня не сидела моя жена, которая с аппетитом поглощала все, что было на столе, при этом нахваливая матушкины кулинарный способности. Способ она нашла верный, матушка долго пыталась научиться хоть что-то готовить, от чего-то ей готовка давалась плохо и она очень расстраивалась, когда у нее что-то не получалось, отец в эти дни старался дома вообще не появляться, чтобы не попасть под горячую руку. Да и вообще грозный альфа клана становился ручным щенком рядом со своей волчицей. Надеюсь, когда я встречу свою пару, буду так же счастлив, как мои родители.

- Аннабелль, расскажи больше о себе, а то, как бы я не уговаривала Гордана отпустить к вам на свадьбу, он не проникся. – Кинула матушка недовольный взгляд на отца. – Он не смог оставить клан без альфы, а я, как примерная жена должна сидеть рядом.

Аннабелль хихикнула, когда отец немного побледнел и быстро поцеловал руку матушки, стараясь загладить свою оплошность. Боюсь, теперь эта история будет вспоминаться слишком часто.

- Что вас интересует? – Полюбопытствовала моя жена.

- Все…

- Эмм… Рассказывать особо нечего. Я провела всю жизнь во дворце, принцессам тоже не положено куда-то уезжать. – Хмыкнула она. – Так что рассказывать, в общем, нечего. Занималась с учителями, посещала балы, а свободное время занимал брат.

- Ты близка с братом?

- Конечно. Мама умерла во время родов, так что я для него и мама и сестра. – Грустно проговорила она.

- Прими мои соболезнования.

- Спасибо, все в порядке.

В столовой опять наступила тишина, а я вспомнил, как Аннабелль смотрела на своего брата, сколько любви было в ее глазах. Не завидую я тому, кто осмелиться хоть как-то его обидеть, думаю, она это не простит, превратит жизнь безумца в ад.

Разговаривая на разные темы, Аннабелль щебетала с матушкой, а я перевел взгляд на Гверна, который не сводил взгляда с моей жены. Он буквально ловил каждое ее слово. А если и правда, она его пара? В истории есть несколько упоминаний, что парой волка становились человечки, так что это вполне реально. И что тогда делать?

- Ардан. – Окликнула меня матушка, а я с удивлением заметил, что на столе уже десерт, кажется, я так и остался голодным…

- Да, матушка?

- Ты сейчас к знахарке пойдешь за отваром?

- Да. – Насторожившись, отвечаю я.

- Возьми с собой Белль, пусть посмотрит, как живут оборотни, ей наверняка интересно.

- Хорошо. – Вздохнул я, посматривая на Аннабелль, которая уже открыла рот, чтобы отказаться, строптивая. Белль, звучит нежно.

Через минут пятнадцать мы большой компанией вышли из дома, Белль и ее помощница или как она назвала ее, компаньонка, идут вместе, разглядывая все на своем пути. Мы же с парнями идем немного впереди, чтобы они знали, куда нужно идти.

В голове у меня каша, я не понимаю, что происходит. Почему мои мысли почти постоянно заняты этой девушкой? Почему мне хочется специально спровоцировать ее, чтобы увидеть гнев в ее глазах и как на дне ее голубых глаз собирается ураган…

- Ардан!!! – Слышу окрик Сильвии и замираю…

Не проходит и несколько секунд, как молодая волчица повисает у меня на шее, а я безуспешно пытаюсь ее отодрать от себя. Краем глаза замечаю, как усмехается Белль и внутри все холодеет, только бы она не выкинула ничего.

- Муж мой? – Невинно спрашивает она.

- Муж? – Ошарашенно и немного зло переспрашивает Сильвия.

Только ревнивых волчиц мне сейчас не хватало, да и какая ревность после одной проведенной ночи вместе?

Глава 14

14. Аннабелль.

Смотря на виснущую девицу на моем дражайшем супруге, я испытала ни с чем несравнимое чувство злорадства. Сегодня этот оборотень успел несколько раз испортить мне настроение, но почему-то достойной пакости я найти не могла. Можно конечно и его шампунь заменить, на средство для удаления волос, но что-то мне кажется, что просто так это мне с рук не сойдет. А я не настолько сошла с ума, чтобы рисковать своим благополучьем. Другое дело, когда я уеду во дворец гостить, оставить ему такой подарок будет лучшим выходом.

- Муж мой! – Невинно спрашиваю я, делая на лице самой скорбное выражение…

- Муж? – Ошарашенно спрашивает девица, прожигая меня своими глазами.

Отвечать не спешу, хочется лучше рассмотреть девушку, которая так бесстыдно может виснуть на мужчине. И что я могу сказать, довольно красивая особа: статная, высокая, с прекрасной фигурой. Я буду ей по плечи, Арданиан выше красотки, на пол головы. Если смотреть на их пару, то прекрасно получается. Присматриваюсь к лицу незнакомки: большие темные глаза, немного длинноватый нос, но ее совсем не портит, овальное лицо и скривленные губы, кажется, я ей не понравилась. Очень жаль, но она мне тоже!

Не сразу замечаю, что девушка не в платье, а в штанах. Такое не часто можно увидеть во дворце. Точнее никогда, я даже на занятия штаны надевала под платье, а тут свободно ходят.

- Арданчик. – Надувая я свои губы. – Ты же клялся мне, что у тебя никого нет.

- Арданчик!? – Взвизгнула девица, ага покажи себя во всей красе, закати скандал!

- Арданчик… - тихо подтверждаю я, а после шмыгаю для убедительности, я просто убита своим горем.

- Ардан, что это значит? – Срывается на высокие ноты она, а я немного морщусь, ну и писклявая оказалась.

Муженек молчит, прожигая меня взглядом, а я только вздергиваю бровь вверх. Он сам объявил мне войну, я этого не хотела! Да я бы вообще о нем не вспоминала, ходил бы по своим девицам.

Не получив ответа девица разворачивается ко мне, а я краем глаза замечаю, как Гверниан сдает на шаг ближе, как будто закрывая меня собой. Я поднимаю брови вверх, вообще не понимаю, этот мужчина смотрел на меня весь ужин, не пропуская ни единого слова. И что самое главное он слушал, в отличие от моего мужа, который летал в облаках, может красотку свою вспоминал.

Наступает тишина, вот только проходящие мимо оборотни заинтересованно начинают создавать круг вокруг нас. Кажется, с моим появлением им станет веселее жить, а то мелкий скандал, а у них глаза большие, заинтересованные. Интересные они, как будто скандала никогда не видели…

- Сильвия, успокойся. – Холодно чеканит Ардан, а я хмыкаю.

И, кажется, хмыкаю громко, потому что все внимание сразу переключается на меня. Совсем забыла, что я не среди людей. Ну и ладно, мне боятся нечего.

- Я думала… - начинает Сильвия. – Что наша ночь что-то для тебя значит, а ты!

- Мы не пара.

- А будет ли пара? – Срывается она. – Не все находят пару и я подумала…

- Зря. – Обрывает ее на полу слове Ардан, даже мне жалко ее стало, вот что за мужчина, попользовался и бросил. – И я ничего тебе не обещал, а теперь иди домой.

Девушка развернулась и убежала, явно сдерживаясь из последних сил, чтобы не заплакать. Дать ей чти ли зелье для восстановления девственности, чтобы она не страдала…

- Аннабелль! – Рычит муженек, не на ту напал.

Гордо расправив плечи, я подхожу ближе, вижу, как он беситься и уже раскрывает рот, чтобы отчитать меня. Не успевает. Звонкая пощечина разрезает тишину, а громкое аханье слышится со всех сторон.

- Я не ожидала от тебя такого! – Кричу я, голос дрожит, вот только не наиграно, реально боюсь, что разозлиться, и ударит в ответ, кто его знает, как тут к такому относятся. – Не хочу тебя видеть!

Разворачиваюсь и быстрыми шагами удаляюсь от места преступления, хватая по пути ошарашенную Эллу, которая стоит с открытым ртом и явно не может поверить, что я точно ударила оборотня.

- Аннабелль! – Рычит мне вслед Ардан, от чего я быстрее передвигаю ногами. Знаю, захочет и в несколько секунд догонит, но все равно не останавливаюсь.

Добегаем мы обратно к дому родителей Ардана быстро, останавливаясь у самого входа в дом, я стараюсь отдышаться, а Элла, похоже, приходит в себя:

- Что это было? Ты в своем уме Белль? А если бы он разозлился и что-то сделал? – Рычит не хуже оборотня подруга.

- Прости, не удержалась. – Прыскаю я, хотя у самой ноги подкашиваются. – Можно я с тобой посплю?

- Куда же я тебя отпущу? – Вздыхает она…

Заходим мы в дом через несколько секунд и в гостиной натыкаемся на маменьку моего мужа, она разговаривает с какой-то пожилой женщиной.

- Белль, а почему вы так рано? Где Ардан?

- У меня разболелась голова, решили вернуться. – Вру я и мне действительно стыдно, но рассказать, как я залепила пощечину ее сыну, у меня язык не поворачивается.

- Может тебе отвар от боли? – Обеспокоенно спрашивает она.

- Нет спасибо, у меня все есть.

- Хорошо, спокойной ночи и если что, не стесняйся и обращайся ко мне.

- Спокойной ночи. – Быстро проговариваю я, и мне вторит Элла.

На комнату мужчины даже не смотрю, быстро разворачиваюсь в другую сторону и через несколько секунд мы уже в комнате Эллы. Довольно симпатичная комната, светлая и спокойная. Ничего лишнего нет, но и все что нужно имеется.

Быстро освежившись в ванной, мы с Эллой легли спать, вот только уснуть я никак не могла. Все эти дни были просто сумасшедшими, даже не вериться, что я не только вышла замуж, а еще и переехала к оборотням.

- Элла, спишь? – Тихо спрашиваю я.

- Нет. – Вздыхает подруга.

- Чего не спишь? – Хмыкаю я…

- Не спиться. Странно все как-то и я переживаю за тебя.

- А чего за меня переживать? – Вырывается удивленное.

- Ты очень вспыльчива, иногда не думаешь, что делаешь… - начинает Элла, а я закатываю глаза. Если я опекаю брата, то Элла опекает меня. – Вот что было бы, если бы Господин Арданиан вспылил, ударил тебя или еще что похуже?

- Когда это он стал Господином?

- Когда разрешил тебе сбежать. – Спокойно, но твердо заявляет Элла, а я открываю рот.

Еще ни разу Элла не злилась на меня за мои выходки, это первый. Да и прониклась таким уважением к Арданиану.

- Элла, он тебе нравится? – Спросила я, не зная, что вообще и думать.

- Кто?

- Адраниан.

- Нет, конечно. О чем ты вообще думаешь, он твой муж, хоть и не… - тут она замолчала. – Белль, как ты вообще могла такое подумать?

- Ну, ты же его защищала!

- Потому что считаю, что ты неправа. – Вздохнула она. – Насколько я смогла понять за эти дни, то Господин Арданиан не плохой и те несколько слов, которыми он тебя обидел вообще лучше забыть. Не ссорься с ним Белль, сама же понимаешь, что от него зависит твое будущее, а сама ведешь себя, как ребенок.

От слов Эллы стало немного стыдно, а еще обидно. Как будто только я во всем виновата. Ладно, постараюсь его не доставать, но если он будет доставать меня, я сидеть тихо не буду. Отомщу!

_Глава 15

15. Арданиан.

Эта человечка! Я готов был зарычать, как только посмела? Она ударила меня при оборотнях, моих друзьях! И как я после этого стану во главе стаи? Как буду смотреть всем в глаза?

По-хорошему нужно было догнать ее и задать ей хорошей трепки. Но я не смог. Любой оборотень скажет, что женщина неприкосновенна, а эта человечка еще и считается моей супругой, хрупкой и язвительной. Кажется, я накликал на себя беду, женившись на принцессе, и согрешил перед Светлой Матерью, если она меня так наказывает.

- Представление закончился. – Глухо рыкнул я.

Не задумываясь, я вышел из созданного глазеющими оборотнями круга, вот и чего они стояли? Зрелищ не хватает? Так пусть дома у себя их устраивают.

К знахарке я буквально примчался, всего несколько минут и я уже стучусь в дверь старой волчице Абигейл. Открыла дверь жительница нашего городка сразу же, наверное, отец предупредил ее о визите. И как всегда он все знает наперед.

- Здравствуйте. – Поприветствовал ее я, не знаю почему, но в присутствии этой волчицы мне всегда становилось неуютно, иногда она говорила такие вещи, что холодок по спине проскальзывал, а шерсть ставала дыбом.

- Здравствуй Ардан, за зельем пришел? – Проскрипела она сухим голосом.

- Да, если вас не затруднит. -  Как мальчишка мнусь я, так еще и злость на Аннабелль никак не проходит, удар, конечно, ничто, но щека все равно горит.

- Да чего уж там, тебе нужно зелье, чтобы глаза открылись. – Хмыкнула она.

На комментарий я только передернул плечами, нормально у меня все со зрением. Пока волчица пошла к себе в дом за зелье, черепашьим шагом, рядом со мной поравнялись Гверн и Бран, не прошло и тысячи лет, доковыляли. Говорить с друзьями я был не намерен, поэтому сомкнул челюсти, от чего зубы заскрежетали и покорно ждал.

- Выпейте на ночь и утром после завтрака, по две ложки. – Дала указание волчица, как только вернулась и раздала каждому из нас по пузырьку.

- Спасибо. – Учтиво кивнул я и развернулся на выход.

Далеко, правда, не ушел, друзья догнали. Хорошо хоть шли молча, а то, кажется, одно неверное слово и я сорвусь на первом, кто попадет под руку. Несносная принцесса!

- Хватит пыхтеть. – Спокойно сказал Бран, после нескольких минут тишины.

- Не надо Бран, а то сорвусь на тебе. – Серьезно попросил я.

- Как скажешь, друг.

На приглашение друзей пойти выпить я категорично отказался, меня, как будущего альфу, конечно, уважают, да и не боюсь я насмешек, но видеть кого-то совершенно не хотелось, как и наломать дров в бешеном состоянии.

Зайдя в свою комнату, я нисколько не удивился, когда не увидел Белль. Все-таки не все мозги у нее отсутствуют, инстинкт самосохранения хоть какой-то есть и то хорошо. Быстро освежившись, я выпил два глотка зелья и без ложки обойдусь, завалился спать, мне нужен отдых, перед новым днем прекрасной семейной жизни.

Проснувшись утром, я привел себя в порядок и спустился на завтрак, глаза уже не пекло с поводом и без. Да и запахи можно было различить, если сильно принюхиваться. Встав возле почти накрытого стола, я потянул воздух носом, чувствуя, как скручивается голодный спазм в животе, еда именно то, что мне нужно.

Настроение резко скатилось, как только я увидел Аннабелль мило щебечущую с матушкой. Она несла в руках тарелки, хозяйка, и весело рассказывала какую-то историю. Захотелось скривиться. Завтра же начну рыскать по всем приближенным деревушкам, где только есть оборотни и искать свою пару, должна же она где-то быть. Ждет меня и все думает, чего я не спешу к ней.

От приятных мыслей, меня отвлек еле уловимый запах аралии, в горле резко запершило, а пульс дико участился.  Волк внутри поднял голову и низко зарычал. Меня пробила волна ужаса, а тонкая невидимая петля, как удавка, сдавила горло. Показалось! Этого не может быть!

Не говоря ни слова, я быстро вылетел из дома. Матушка просто нарвала этих цветов зная, что они мне нравятся, вот и все. Нужно просто зайти обратно, позавтракать и выпить зелье, тогда все станет на свои места.

Только благодаря своему внушению я смог переступить порог дома и усесться за стол со всеми. Аннабелль сидела рядом и дико нервировала этим, кажется, еще немного и вилка в моих руках превратится в пыль, так сильно я ее сжал.

- Сынок, с тобой все в порядке? – Обеспокоенно поинтересовалась матушка.

- Да, все хорошо, не переживай. – Пытаясь улыбнуться, выдавил я.

Матушка прищурилась, но напирать не стала, спасибо ей за это, отец кинул на меня нечитаемый взгляд и если я не ошибаюсь, ухмыльнулся, а Аннабелль, не обращая на меня внимания, спокойно поглощала еду, как будто она вообще тут не причем. Раздражение ударило новой волной, вот как мне справляться с ней?

Не желая больше сидеть за столом, я невнятно что-то проговорил, даже сам не понял, что именно хотел сказать и быстро поднялся в свою комнату, где сделал еще два глотка зелья. Сейчас мне нужно как никогда раньше идеально различать запахи.

Примерно через час пришли друзья, которые вызвались помочь перенести вещи Аннабелль в новый дом, как по мне, то лучше было взять повозку для ее чемоданов, но матушка на мои слова притворно ахнула,  намекая на прекрасную выносливость оборотней. Пришлось, в который раз, стиснуть зубы и чувствовать себя ломовой лошадью с вредной хозяйкой, но спорить, я не стал, матушка последняя на кого бы я хотел вылить свое раздражение.

Поглядывая, как принюхивается Гверн, я зверел еще сильнее, он пытался ощутить запах Аннабелль и как только она оказывались где-то поблизости, принюхивался, как хищник, увидев добычу, хотя, по сути, мы ими и являемся. Хорошо хоть дом нам выделили ближе к окраине, меньше будет слышно ругательства, которых я думаю, будет достаточно.

Аннабелль дом явно понравился, матушка постаралась, двухэтажный, как и почти все в городке. Интерьер внутри светлый, места много, как и комнат. Прекрасное семейное гнездышко для нормальной семейной пары.

- Еще нужно чемоданы Эллы перенести. – Улыбаясь, пропела Белль.

- Зачем? – Нахмурилась матушка.

- Ну как же, она же моя компаньонка…

- Белль, дочка, вы с Арданчиком только поженились, будет некрасиво, когда незамужняя девушка останется с вами под одной крышей. – От речи матушки у меня дернулся глаз, не считая клички Арданчик, которой дорогая супруга похоже поделилась, меня напряг еще и явный намек на интимные отношения. Да я вообще не собирался здесь жить, лучше к волчице какой-то схожу, если нужно будет.

- Но… - начала Белль.

- Не спорь, для Эллы мы выберем дом неподалеку, и вы сможете видеться каждый день, но ночь будешь проводить с супругом. – Наставительно закончила матушка, недвусмысленно подмигнув.

Светлая Матерь, что происходит с моей жизнью!

Кинув взгляд на принцессу, я ожидал увидеть дикий румянец, но супруга только нахмурилась, явно не понимая, к чему клонит матушка. И лучше пусть не понимает, а то в закрытом помещении, после принятия еще одной порции зелья, я ощутимо чувствую запах аралии. Волк внутри меня рвется наружу, ему немедленно нужно пометить пару, да и покрасоваться он не против. А я понимаю, что моя жизнь закончилась.

Кроме того, что мы с Аннабелль заключили договор, в котором девушка ясно изъяснила, что хочет свободы и я ей не нужен, так я и сам не представляю нашу пару. Я же с ума сойду…

Нужно наведаться к знахарке, пусть я и чувствую себя рядом с ней неуютно, но она явно знает, что можно сделать с этим. А сейчас нужно бежать отсюда и от Аннабелль в частности.

________________________

Глава 16

16. Аннабелль.

Жизнь прекрасна! Именно такой вывод сделала я после нескольких дней в нашем с оборотнем доме. Прекрасные проведенные дни с Эллой, свобода и никаких благородных дам и графов с баронами, перед которыми периодически нужно было держать лицо. К тому же дражайший муж появлялся в поле моего зрения очень редко, да и то издалека. В некотором роде мне даже казалось, что этот оборотень бегает от меня, но не найдя для этого веских причин выкинула глупую мысль из головы.

Сегодня мы с Эллой собираемся на вечерние посиделки, где часто засиживается молодежь этого уютного городка. Такое себе развлечение от обыденности, да и Мари, матушка Арданиана, сказала мне по секрету, что там меня все ждут. Я сейчас можно сказать местная достопримечательность и кладезь интересных историй о людском народе и в частности королевских мероприятий.

Одевать что-то слишком вычурное не стала, благо более простые платья в моем арсенале тоже имелись, стараниями матушки Арданиана, спасибо ей за это. Так что, надев на себя прямое желтое платье и прихватив шаль, побежала открывать дверь, ведь говоря о слугах, муж мой забыл упомянуть, что работать они все время не будут. Одна женщина приходила с утра и готовила завтраки, обеды и ужины, после чего уходила вечером, а еще две молоденькие волчицы приходили убирать дом через день. В прочем я не жаловалась, меня абсолютно все устраивает.

Открыв дверь, я увидела переодевшуюся в зеленное простое платье Эллу, а рядом с ней стояла моя соседка Николь, которая в вечер нашего переезда прибежала знакомиться, прихватив с собой чудесный пирог с лесными ягодами. Девушка оказалась знатной болтушкой, рассказала обо всех девушках, которые бегали за моим мужем и с которыми у него были своеобразные отношения, подчеркивая, что она в число энных не входит, свою пару она встретила еще в детстве.

Говорить, что мне все равно я не стала, и реально вытаращила глаза, когда доблестный список закончился, а он уж слишком долго продолжался. Хорошо хоть делить нам с этими девушками не чего, а то боюсь ни магии, ни привезенного зелья на них не хватит.

- Привет, побежали скорее! – Вклинилась в мои воспоминания Николь.

Спорить не стала и только кивнула головой, быстро вышла из дома. Ухватив меня за руку, Николь бодрым шагом поспешила к месту вечерних посиделок, заставляя меня буквально бежать следом.

- Николь, давай немного медленнее, а то боюсь я приду вся растрёпанная и запыхавшаяся. – Хохотнула я, оборотни ждут принцессу, а придет всколоченное нечто.

- Прости…

- Все в порядке. Я давно хотела спросить, но все время забывала, что делают ваши девушки днем?

Николь одарила меня нечитаемым взглядом, приподняв брови, а Элла рядом хмыкнула, явно наслаждаясь растерянностью девушки. Взяла она себя в руки быстро, и, улыбнувшись, начала рассказывать:

- Замужние дома сидят, дом в порядке держат, кушать готовят, а у кого дети есть, малышей нянчат. – От сладкой речи девушки меня передернуло, рассказывает, как будто лучшее, что было в ее жизни.

- А кроме этого? – Плавно начала я подводить ее к главному.

- Рукоделием занимаются.

- А не замужние? – Решила зайти с другой стороны, может только замужние здесь дома постоянно сидят.

- Так тем же… - протянула Николь. – Ну, еще свободных волков соблазняют. – Хихикнула она, а мое настроение скатилось к отметке – попала.

Расстраиваться я не стала, да и зачем, большинство времени я все равно собираюсь проводить во дворце, рядом с братом, а когда буду сюда приезжать, найду, чем заняться. Может, начну осваивать какие-то науки или в артефакторы подамся. В крайнем случае, буду придумывать зелья, чтобы помочь людям, да и оборотням или не особо помочь, там посмотрим.

На такой веселой ноте, обдумывания дальнейших действий пришлось оборвать, мы пришли к таверне, где собираются оборотни для вечерних посиделок. Ну что же, удачи мне, надеюсь, с легкой руки муженька я не заработаю себе парочки врагов в лице слабого пола.

*******************

Только зайдя в таверну, мы оказались в центре внимания. Разговоры разом стихли и все с нескрываемым интересом разглядывали меня и Эллу, ощущения так себе, но я привыкла. Не особо обращая внимания на глазевших оборотней, я осмотрела довольно приличное место, чем-то напоминающее таверну «У Боба», вот только контингент немного другой. Сюда явно приходят не только для того, что бы выпить, но и просто посплетничать, встретиться с друзьями.

Пока осматривала помещение, старалась найти свободный стол, и, к моему большому сожалению свободных не было. За одним из столов сидел мой дражайший муж со своими друзьями и прожигал меня взглядом, интересно, когда я уже успела ему что-то сделать, если мы не виделись толком.

- Может, сядем с Нинель и Оливией? – Поинтересовалась Николь и я поспешила посмотреть на двух волчиц, которые приветливо махали руками.

- Можно. – Поспешила согласиться я, не идти же нам к Арданиану.

- Арданиан не будет против? – Вкрадчиво спросила болтушка.

- Не будет, он отдыхает с друзьями, а поговорить мы и дома успеем. – Горячо заверила я, краем глаза замечая кривую улыбку на лице Эллы. Хоть к Арданиану она относилась благосклонно, но удержаться от таких вот кривых улыбок, как только разговор заходил о нашем браке, не могла.

- Тогда пошлите. – Весело заключила Николь.

Сев за стол к волчицам мы поспешили познакомиться, так что теперь я знала еще пучеглазую брюнетку Нинель и пышногрудую шатенку Оливию. Девочки оказались в меру любопытными и подождали с расспросами о людских землях, пока нам не принесли эль, а там и разговор пошел относительно веселее.

Рассказывала я буквально обо всем и о балах и просто припоминала благородных леди. Девочки слушали заворожено, их мой рассказ явно заинтересовал. В зале было на удивление не шумно, а когда разговор зашел за моего дражайшего мужа, я быстро перевела тему, не чего говорить о семейных отношениях в такой хороший вечер.

Мы весело хохотали, когда я, не удержавшись, рассказала, как гоняла метлой достопочтенного, графа. Элла тоже хихикала, немного охмелев от эля, отказаться при таких настойчивых новых подругах она не смогла, да и ей нужен отдых, а то все обо мне беспокоиться.

- Лучше расскажи девочкам, как ты застукала охранника, когда мы возвращались с таверны. – Посоветовала Элла.

- Да это же скучно…

- А если с упоминанием восстанавливающего зелья. – Поинтересовалась моя подруга.

- Что за зелье? – Тут же вклинилась Николь, болтушка.

- Зелье для восстановления девичьей чести. – Решила не таить я, да и что тут интересного. – У нас девушкам запрещено иметь слишком близкие отношения до свадьбы, и тут я обнаружила своего охранника, который ждет служанку в потайном уголке. Конечно же, я задалась вопросом, а как дальше? Оказалось, что есть зелье, которое если выпить в течение месяца восстанавливает все, так что узнать о подлинности сможет только хороший лекарь. – Хмыкнула я, и чего только не придумают…

- Вот это правила. – Выдохнула Оливия и залилась краской, ей явно нравилось без правил, но это уже не мое дело.

- И что ты сделала? – Облизывая губы, заерзала Николь, вынуждая растянуть губы в улыбке.

- Заставила парочку пожениться. – Начала я. – Запретила варить это зелье, отправила чудо мастерицу на работу во дворец. И, конечно же, изъяла все приготовленное.

Девочки открыли рты, явно обескуражены рассказом, а я выпила еще немного эля, расслабляясь. Весь этот переезд к мужу был по-своему затруднительным, так что немного отдыха мне точно не помешает!

- Вот это ты даешь… - выдохнула до этого молчаливая Нинель. – А с зельем, что делала?

- А что мне с ним делать?  Большая часть осталась в моих покоях во дворце, и немного я взяла с собой.

- Зачем? – Поддалась вперед Николь. – Тебе же уже не нужно переживать, ты замужем.

- Это да. – Выдохнула обескураженно я, зачем взяла зелье сюда и сама не понимаю. – Собирала просто немного артефактов, вот оно под руку попалось.

- Аннабелль. – Вкрадчиво раздалось у меня за спиной, и я вздрогнула. Сзади меня стоял мой муж и улыбался. – Уже поздно, нам пора. – Он улыбнулся девочкам, которые хихикая, потупили глаза, а я вздохнула, хорошо же отдыхала, зачем пришел и не откажешь теперь перед всеми.

- Конечно. – Растянула я губы в улыбке. – Элла тебя проводить? – С явным намеком спросила я.

- Нет, я с Николь обратно пойду. – Отмахнулась от меня подруга, а я обескураженно открыла рот, но поспешила его закрыть. У Эллы своя жизнь, хочет отдохнуть, пусть отдыхает.

- Хорошо, завтра встретимся. Пока.

Вцепившись в протянутую руку мужа, мы пошли на выход из таверны, провожаемые взглядами всех оборотней. А когда отошли от таверны на приличное расстояние, я не выдержала:

- Зачем ты подошел? Я в состоянии сама добраться домой? – В лоб без расшаркиваний спросила я.

- Ты моя жена. – Как само собой разумеющиеся ответил Ардан.

- Я в курсе, но разве мы нормальная семья? Зачем это?

- Сейчас не очень нормальная… - хмыкнул мужчина. – Но скоро будем. – Заверил он меня, а я от шока даже идти перестала.

На что это он намекает? Или не намекает!?

___________________________

Глава 17

17. Арданиан.

Аннабель скрылась у себя в комнате, а я устало потер глаза. Эти несколько дней пролетели, словно один миг. Знахарка на мои чаяния только хмыкнула, сказав, чтобы шел радоваться, а не устраивал балаган, как маленький мальчишка. Друзьям я пока ничего не рассказал, сначала нужно разобраться с собственными чувствами, а потом уже говорить. Именно так я думал до сегодняшнего вечера.

Как же она хохотала, рассказывая свои истории, которые слушали все оборотни в таверне. Такая нежная, веселая, совсем другая. Вспоминая ее во дворце и посмотрев на нее сейчас, кажется, что это совсем разные люди. И мне это нравится! Она мне нравится…

Вздохнув, я пошел в свою комнату, как-бы не хотелось сейчас,  прижать к груди теплое маленькое тельце, нельзя. Аннабелль своенравная, гордая и очень мстительная, боюсь, если я прямо скажу ей о том, что она моя пара в итоге начнется целая война, нужно будет понемногу приучать ее к себе. Завтра и начну, да и Гверну надо рассказать, чтобы не облизывался на мою пару, а то я сегодня думал сломать ему что-то не особо нужное, как и половине свободных самцов.

Освежившись, я попытался уснуть, вот только закрывая глаза, я видел ее, мою малышку Белль. Сначала в прекрасном свадебном платье и после в коричневом безобразии и как мы сидели в таверне, где она милостиво посвятила меня в будущие планы. Бойкая, она могла выйти замуж за какого-то графа, но вместо этого вышла за меня. Моя Белль…

Проснувшись утром, я, устало помассировав шею, когда я уснул, не помню, все мысли занимала Аннабелль. Да и сейчас о ней думаю, нужно будет отца предупредить и взять заслуженный выходные, все-таки мы только поженились.

Не разлеживаясь, я вскочил с кровати начиная приводить себя в порядок и как только оделся, поспешил в гостиную, где мило беседовали Белль и Элла. Против Эллы я, конечно, ничего не имею, вот только нужно будет что-то придумать, чтобы девушка появлялась у нас реже, а то так я буду годами обхаживать супругу.

- Светлого утра! – Бодро поздоровался я, заработав удивленный взгляд супруги.

- Светлого утра. – Кивнула Элла, а Белль фыркнула. Вот и поздоровались.

- Что собираетесь делать, есть планы на день?

- Есть. – Быстро выкрикнула Белль, не дав и рот раскрыть Элле, ясно, планов нет.

- А я думал показать вам немного поселок. – Пожал плечами я, не обращая внимания на две пары заинтересованных взглядов.

- Что показать? – Безразлично спросила Элла.

- Школу, где обучаются оборотни. Ты же не думаешь, что тут одни дикари. – Хмыкнул я. – Прогуляться по магазинам, вы были в магазинах?

- Не были. – Покачала головой Белль, нахмурившись.

- Ну вот, так же можно посмотреть за уроком магии для детей, думаю, тебе будет интересно, возможно тебя заинтересует система обучения, и ты покажешь ее брату. – Все больше распалялся я, пытаясь отыскать все новые и новые причины.

- Хорошо. Мы не против прогулки. – Величественно одобрила мой план супруга, ох и намаюсь я с ней, может волчонок сможет немного приглушить ее взрывную натуру.

- Ты чего улыбаешься? – Услышал я недоуменный голос Белль.

- Ничего. – Поспешил заверить я, кажется, замечтался.

Быстро справившись с завтраком, я чинно ждал, когда дамы соберутся, и мы сможем выйти, пока на прогулку только с супругой стоит не мечтать. Но ничего, я целеустремленный, буду окучивать, как смогу.

Спустились девушки через пять минут и я, предложив локоть супруге, не спеша вел их к школе. Встречающиеся нам на пути оборотни на нас внимания старались не обращать, но я то, видел, как заинтересованно они провожают нас взглядами.

- С чего это ты решил устроить прогулку, муж мой? – Лениво поинтересовалась Белль.

- А разве я не могу пригласить супругу  и ее подругу на прогулку? К тому же я думаю, нам стоит наладить наши отношения. – Туманно осведомил я.

- Как именно ты собираешься их налаживать?

- Как супруги?

- Арданиан… - начала Белль.

- Просто Ардан.

- Ардан. – Скрипнула зубами Белль. – Прекрати.

Злить принцессу я еще больше не стал, решив промолчать, пусть думает все, что ей пока хочется, а я буду шаг за шагом приближаться ближе.

Через минут десять неспешной ходьбы мы оказались у школы, Белль заинтересованно рассматривала длинное двухэтажное здание, где учились волчата. Как только мы вошли внутрь, рядом с нами появился главный учитель Аберкост, приветливо кивая.

- Ардан, решил показать супруге школу? Здравствуйте.

- Здравствуйте. – Приветливо кивнула Белль, осматривая обычные коридоры.

- Да, решил показать, как живут оборотни.

- Тогда милости просим, проведу вам экскурсию. Можно даже зайти на урок посмотреть, если хотите?

- Не откажусь. – Кивнула Белль и Элла следом за ней.

Рассказывал учитель Аберкост, начиная с истории построения школы, заканчивая мелкими организационными вопросами, которые уточняла Белль, ей явно нравился разговор. Я против ничего не имел, если это ей интересно, может и каждого учителя расспросить. Вот только я сильно погорячился, подумав об учителях, ведь мы направились на первый попавший  урок и я чуть не выругался, когда увидел в центре комнаты Ириду. С этой волчицей мы были вместе дольше всех, расстались как-то сумбурно. Ей хотелось закрепить наши отношения и иметь, как она выражалась – ясность. Вот только я не никогда не скрывал, что хочу связать свою жизнь с парой. Отношения родителей были для меня образцовыми и, смотря на их любовь, я искренне желал, чтобы рядом со мной была именно такая женщина.

- Учитель Нерилин, если вы не возражаете, мы бы хотели поприсутствовать на вашем занятии.  – Учтиво поинтересовался учитель Аберкост.

Я всей душой желал, чтобы она отказалась, но прекрасно понимал, что этого не будет. Так что, когда Ирида не выказала никакого возражения мы чинно прошли на задние ряды, слушая монотонный говор волчицы и ее рассказ о водном репейнике, который очень хорошо помогает в лечении зуда и высыпи.

Поглядывая на Белль, я видел, что ей интересно и не смел ничего сказать, пусть слушает, может на  их земле нет таких растений.  Занятие плавно подошло к концу, а моя супруга мило улыбалась учителю, одно хорошо, задерживаться здесь она не собиралась.

- Ардан, я думала это шутка. – Хмыкнула Ирида, как только из комнаты для занятий вышли все дети.

- Нет, правда. – Холодно отчеканил я, всем своим видом показывая, что мне не интересно ее мнение, да и сам разговор.

- Очень интересно. – Пробормотала волчица, заставляя меня напрячься. – Может, познакомишь нас, все-таки мы старые друзья.

- В этом нет необходимости. – Отрезал я, начиная звереть. Ирида умна и хитра, сейчас испортит все.

- Аннабелль.

- Ирида. – Быстро проговорила волчица. – Рада познакомиться с девушкой, которая смогла окольцевать нашего будущего альфу. – Разглядывая Белль, бросила она.

______________________________________

Глава 18

18. Аннабелль.

- Ирида. – Быстро проговорила волчица. – Рада познакомиться с девушкой, которая смогла окольцевать нашего будущего альфу. – Разглядывая меня, бросила она, интересно... – Только вы не прошли обряд в храме, насколько мне известно, вы не пара?

Вот смотрю на статную, шикарную темноволосую волчицу и не понимаю, у нее совсем гордости нет? Все при ней же: высокая, поджарая, фигуристая, красивое лицо. Она не похожа на девушку, которая только ахать может, а больше на дикую хищницу. И вот сейчас смотрит на меня, приподнимая губы в усмешке. Не знаю, может я, расстроиться должна. Вот только я с самого начала знала, на что иду, и что Ардан меня не любит, как и я его.

- Не пара. – Хмыкнула я. – Но разве это важно, когда любовь искренняя и взаимная. – Похлопала я глазами, наслаждаясь перекошенным лицом  девушки. – Арданчик говорит, что никакая пара не сможет нас разлучить, да, муж мой? – Сладко пропела я.

Ожидала всего. Перекошенного лица, суженых гневных глаз. Арданиан же улыбался, поглядывая на меня. На секунду я растерялась и чего это он? Вот только не успела я еще хоть слово сказать, как рука мужчины легла мне на талию, а меня придвинули ближе, буквально впечатывая в широкую, сильную грудь мужчины.

- Ирида, если ты закончила, мы пойдем… - хмыкнул муженек.

Сказать волчица ничего не успела, да и я даже не сообразила ничего, а уже была в коридоре все так же прижата к горячему телу.

- Может, отпустишь? – Не выдержала я, ощущая теплое дыхание у себя на макушке.

- Конечно. – Со вздохом проговорил Ардан, выпуская меня из плена своих рук.

Отойдя на пару шагов, я кинула взгляд на Эллу, которая в прямом смысле открыла рот и рассматривала нас, ну вот и что сейчас она придумает? Моя всегда проницательная подруга.

- Белль… - прошептала она.

- Все в порядке. – Нарочно деловито осведомила я. – Просто у моего мужа слишком много поклонниц.

Ардан после моих слов дернулся, как от удара. Такое ощущение, что я сказала что-то не так, я конечно принцесса, но не глупая. Эта волчица смотрела на него, как и Сильвия, со стойким ощущением, что перегрызла бы мне горло за один его взгляд.

- Аннабелль это было давно, я был глуп. – Неожиданно даже для меня проговорил Ардан.

- Я же ничего не говорю. – Пожала я обескураженно плечами.

Ардан поджал губы, но развивать эту тему не стал, ну вот и хорошо. Учитель Аберкост, про которого на время было забыто, быстро перевел все внимание на себя и я с удовольствием его послушала. Как оказалось люди знают слишком мало об оборотнях. Я не знаю, кто придумал эти небылицы, но образ жизни оборотней вполне приемлемый, если честно я чувствую себя здесь прекрасно. Уж не знаю, как живут дикари, но если и правда, так же, то многие могут им позавидовать.

Показав нам еще, как дети осваивают магию, учитель Аберкост удалился, а мы не спеша пошли на выход. Ардан обещал нам еще прогулки и магазины и я не намерена отказываться от данного им обещания.

- Куда пойдем? – Поинтересовался Ардан.

- Элла ты куда хочешь? – Спросила я подругу.

- Мне все равно. – Пожала она плечами.

- Ну, тогда давай покажешь нам магазины, заходить сейчас не будем, потом мы прогуляемся с Эллой вдвоем.

- Хорошо, пойдемте.

Мы завернули в какую-то улочку и шли довольно долго, все-таки большой этот их городок, да и, насколько мне известно, есть еще маленькие поселения рядом. Додумать я не успела, в поле моего зрения попал огненно-рыжий парень, который ругался с каким-то темноволосым мужчиной. Вникать в разговор я не стала, не мое это дело, да и не слышно ничего. А вот удержаться и не рассматривать этого парня я не смогла, он буквально светился на солнце, а его волосы переливались.

- Кто это? – Решила я все-таки спросить.

- Лис. – Буркнул Ардан.

После такого краткого пояснения стало еще интересней, лисов я никогда не видела. Скандал закончился неожиданно, темноволосый оборотень толкнул паренька и, развернувшись, ушел, а вот лис выругался так, что впору уши прикрывать. Парень явно был зол, он, прикрыв глаза, стоял и глубоко дышал.

- Ардан у тебя же прекрасный слух? – Решила я зайти издалека.

- Да.

- Тогда ты знаешь, что случилось между этим парнем и тем мужчиной? – Задала я все-таки волнующий меня вопрос.

- Парень подворовывал на работе. – Фыркнул Ардан.

Я вздохнула, будь такая ситуация во дворце, я бы три шкуры с провинившегося сняла, вот только мужчина вызывал во мне куда больше неприятных ощущений, чем пыхтящий парень. Может взять его на перевоспитание, только какую работу я смогу ему предложить. Вздохнув еще раз, я решила выкинуть из головы эту ситуацию, парень сам виноват, да и не мое это дело.

Магазины приятно радовали глаз цветными вывесками, было все, что только можно придумать. Так же на улице было несколько чайных, куда мы и поспешили пойти, чтобы немного отдохнуть. Пирог из лесных ягод таял во рту, и я довольная жмурилась, поедая лакомство, пока не услышала, как вдалеке опять кто-то кричит. За эти дни, что мы находимся у оборотней, я уже привыкла к постоянной тишине и спокойствии, и сейчас эти крики вызывали во мне нереальное раздражение.

Рыкнув не хуже оборотней,  я подорвалась со своего места, Ардан вскочил следом, останавливая меня.

- Я разберусь, а ты кушай. – Усаживая меня на место, проговорил он.

Спорить не стала, все-таки это его сородичи, пусть и разбирается с ними, а я пока поем восхитительный пирог. Не успел очередной кусочек попасть ко мне в рот, как я услышала что-то наподобие поскуливаний, и округлив глаза посмотрела на Эллу, которая напряглась всем телом явно доставая свои кинжалы, что находились под юбкой.

- Я посмотрю. – Напряженно выдала она.

- Я с тобой! – Зашипела я на нее, мне же тоже интересно!

Выглядывая из-за угла чайной, я задержала дыхание, но увидев, как два мужчины стоят на коленях с опущенными головами, а над ними возвышается Ардан вышла. Подошла ближе и выпучила глаза, одним из тех, кто стоял на коленях был все тот же рыжий парень.

- Что случилось? – Поинтересовалась я у «мужа».

- Повздорили. – Пожал он плечами. – Сейчас отправлю их к отцу, чтобы наказал виновного.

- Может, отпустим? – Не веря своим словам, спросила я.

- Ты хочешь, чтобы я их отпустил? – Удивленно переспросил Ардан.

- Да. – Выдохнула я, а когда мужчины робко поднялись на ноги, посмотрела в упор на парня. – Из-за чего ты ссорился уже два раза?

- Меня обвинили в воровстве и не выдали заработанных денег. – Зло выдал он, желваки проступили на лице парня.

- А ты воровал? – Как бы невзначай поинтересовалась я.

- Нет.

- Хорошо. – Хмыкнула и уже хотела предложить парню работу, видно же, что у него что-то случилось, а у меня сегодня явно день добра.

- Аннабелль. – Угрожающе прорычали за моей спиной, и я инстинктивно дернулась в сторону, не понимая, что происходит?

Лучше бы я не видела…

_________________________________

Глава 19

19. Аннабелль.

Посмотрев на Ардана, я буквально приросла к земле, увиденное ошеломляло и пугало одновременно. Захотелось закрыть глаза и спрятаться, а еще спросить, что с ним? Чего он так разозлился?

Но вместо всего перечисленного, я с широко раскрытыми глазами разглядывала оборотня. Еще ни разу мне не приходилось видеть трансформацию, но это, выше всяких слов. Черты лица мужчины заострились, клыки удлинились, а сам он стал выше и шире, как будто демон из самой преисподней вышел, чтобы расквитаться с обидчиками.

У меня по спине прокатилась капелька пота, тело охватил озноб. Что делать в такой ситуации я не знала, а мужчина тем временем зло скалился и кажется, готов был к полному обороту. Рядом со мной сжался лис, как будто ему резко стало больно.

- С тобой все в порядке? – Прошептала я, надеясь, что мои маневры не будут замечены.

Зря надеялась, оборотни имеют превосходный слух. Рыкнув, Арданиан в секунду превратился в большого волка с черной шерстью и мягко ступая начал приближаться ближе к нам. Я готова была закатить истерику, ну вот что на него нашло? Я его при всех ударила, он и  не превратился, а сейчас же ничего такого не было!

- Я… - начал говорить парень и заскулил.

- Ардан… - мягко проговорила я, надеясь, что в нем осталось от человека больше. – Успокойся.

Зверь остановился и посмотрел на меня в упор, как будто предлагая продолжить, перечить я не стала, только посмотрела на доставшую клинки Эллу, мягко качая головой. Еще не хватало, чтобы она учудила чего. Прорвемся!

- Может, пойдем доедать пирог? – Сказала я первое, что пришло в голову, и готова была сама себя ударить, расслабилась совсем.

Волк остался стоять на месте, и я уже решила, что это прекрасный знак, не кидается и то хорошо. Но вот как его попросить превратиться обратно, я не представляю. А может?

- Ардан, превратись обратно, так с тобой немного неудобно разговаривать. – Проблеяла я, как часто мямлили мои служанки, оправдываясь.

Несколько секунд ничего не происходило, а позже волк подошел ко мне совсем близко и уткнулся мне носом в живот, громадина. Я же старалась не дышать. Притворюсь статуей…

Парень же начал понемногу отодвигаться от нас, предатель! А как же я? Не возьму его к себе на работу. Пока я думала, напротив меня стоял уже Арданиан, от чего я выдохнула. Спасибо Светлая Матерь.

- Что это было?! - Чеканю каждое слово, тыкая пальцем в голою грудь мужчины.

На долю секунды я замираю, пытаясь осмыслить, что теперь Ардан голый, а его вещи валяются ошметками, а еще мы на улице и он стоит напротив меня!

Быстро закрываю глаза, не хочу видеть его голым! Да я никого не хочу видеть голым...

- Прости, я напугал тебя? - Виноватым голосом говорит мужчина.

- Из-за чего ты так разозлился? - Спрашиваю тихо, но глаза не открываю.

- Неважно...

Ардан молчит, слышится какое-то копошение, но я стоически терплю, стоя с закрытыми глазами, хотя очень сильно хочется понять, что происходит? Вопрос слетает с моих губ сам собой, но и на него мне никто не отвечает. Понемногу я начинаю заводиться, терпеть не могу, когда меня так бессовестно игнорируют.

Не выдержав, все-таки открываю глаза и восхищенно замираю, Ардан уже в штанах и в данный момент он надевает рубаху. Перекатывающиеся мышцы завораживают своей красотой, мощью...

Насладиться не успеваю, мужчина, надев рубаху, скрыл от меня прелести своего тела, зато теперь сам смотрит на меня, приподняв брови, а после нагло ухмыляться.

Решаю не обращать на него внимания, перевожу взгляд на Эллу, которая тактично отвернулась, наверно надо было и мне отвернутся.

Оглядываюсь по сторонам, но лиса уже нет, убежал. Увижу, еще ему трепки задам, бросил меня с хищным зверем и убежал, вот тебе и мужчины!

- Белль, ты чего пыхтишь?

- Где парень? - Вместо ответа спрашиваю я.

- Зачем тебе он? - Зло рыкнул мужчина, заставив меня напрячься.

- Как это зачем? - Рычу не хуже него. - Он меня бросил с хищником наедине!

- Это со мной? - Хмыкает Ардан.

Все достал! Ничего не отвечая, я обхожу наглого оборотня и, хватая за руку Эллу, быстрыми шагами направляюсь домой. Лучше отдохну, чем буду разговаривать со своим дражайшим мужем. А я еще себя хорошо вела, зря! Надо было сделать ему сладкую жизнь... Ну, ничего до отъезда во дворец еще время есть.

До вечера я была дома, особо никуда не ходила, Элла тоже ушла к себе, она договорилась с одной из волчиц и учится готовить. Я бы тоже пошла, вот только навязываться не хочу, пусть сначала Элла научится, а потом и мне покажет.

Спускаясь на ужин грустной думая, что буду сидеть одна, но за столом сидит Ардан, а на столе стоят цветы в вазе. Не удержавшись, подхожу ближе и вдыхаю тонкий аромат, блаженно жмурюсь.

- Нравятся?

- Нравятся. - Честно отвечаю я.

- Они для тебя. - Выговаривает мужчина и, я хмурюсь, с чего это он мне цветы дарит?

- Что-то случилось?

- Нет, просто тебе.

Пожимая плечами, я сажусь за стол, мало ли солнце в голову напекло, превращается же он среди белого дня посреди улицы в волка, может еще одна причуда.

Под конец ужина я уже реально начинаю беспокоиться, мужчина расспрашивает, как прошел день, нравится ли мне в доме, и не хочу ли я что-то поменять. А когда я отвечаю, что все хорошо, кивает и улыбается. Да и вообще ведет себя так, будто мы на званом ужине и ему нужно всем показать, что мы прекрасная пара.

- Ардан, с тобой точно все в порядке?

- Все хорошо.

- Тогда к чему это все? - Хмурюсь, не верю я в бескорыстие людей (оборотней).

- Я просто ухаживают за тобой.

- Как ненастоящий муж? - На всякий случай решаю уточнить, а то еще надумаю себе того, что не существует.

- Как мужчина за женщиной.

Я несколько секунд перевариваю сказанное, а после вспыхиваю, он правда думает, что я буду спать с ним, как и все те женщины? Или раз мы женаты, то уже можно? Я что похожа на доступную девку или это он услышал про зелье для восстановления девственности и решил воспользоваться моментом!

Злость переходит в ярость, хочется разбить несколько тарелок об голову мужчины и гордой походкой уйти к себе, вот только еще слишком свежи воспоминания большого черного волка, который с легкость тыкал своим носом мне в живот.

- Прости, но я не смогут ответить тебе взаимностью. – Выплевываю я,  вкладывая все свое отношение к его предложению во взгляд  и поднимаясь из-за стола, выхожу из столовой.

Не знаю, как я не устроила скандал, но по своей комнате я пометалась знатно, вспоминая все ругательства, которые хоть когда-то слышала. Мне нужно опять заниматься боевыми искусствами, хоть будет, куда злость выплеснуть. Ухаживать он будет! Пусть за Иридой ухаживает.

Глава 20

20.Арданиан.

Белль убежала быстро к себе, а у меня появилось стойкое ощущение, что это не последний раз, когда она вот так меня оставляет, даже не дав объяснить ситуацию.

Что не так я сказал? Из-за чего она обиделась?

В мою голову врывались тысячи мыслей, но все казались глупыми. Я весь вечер пытался ее разговорить, понять, но в итоге вышло просто отвратительно. И самое главное даже не это, а то, что я уже успел все распланировать. Приятные вечера, прогулки, подарки, а через четыре дня я отвел бы Белль к источнику и рассказал бы, что она моя пара, там сразу можно и скрепить нашу связь, зайдя в источник.

Раздраженно рыкнув, я еле совладал с собой. Руки чесались что-то разбить или перевернуть стол,  но не стоит пугать Белль, она и так сегодня натерпелась из-за того, что я не смог сдержать своего волка в узде. А ведь она только поговорила с лисом.

Вздохнув, я поднялся из-за стола и пошел к себе в комнату, где быстро приняв душ, и развалился на кровати. Уснуть я не смог ни через час, ни через два. Все мысли занимала Белль, а усталость сморила меня только ближе к рассвету.

Проснулся я поздно, и не задерживаясь, быстро собрался, но как оказалось, Белль дома не было. Стараясь не сгущать краски и не надумывать лишнего, отказавшись от завтрака, который заботливо предложила старая волчица, что по просьбе матушки приходила к нам готовить, направился на улицу.

Где искать Белль я не знал, да и бегать по всему городку, чтобы ее найти не самая лучшая идея. Вздохнув, решил для начала пойти в магазин и купить подарок своей жене.

В магазине я простоял долго, все было не то. Ювелир предлагал все возможные украшения, которые у него только были, но все они казались мне не такими, не достойными моей пары.

Выходил, я из магазина досадливо морщась, ведь что еще подарить Белль я не представлял. Да и что я вообще знаю о своей жене, кроме того, что она принцесса и у нее немного скверный характер?

- Ардан, ты чего здесь? - Услышал я голос Гверна.

- Гуляю... - буркнул я, обращая внимание на своих друзей, которые поспешили подойти ко мне.

- Выбираешь драгоценности новой даме сердца. - Хмыкнул Бран, и я неосознанно напрягся.

- Нет.

- Да ладно... – приподнял брови друг. - Еще скажи, что принцессе, что-то покупаешь.

Захотелось рыкнуть, но я терпел, не давая глупому желанию вылезти наружу. Парни не виноваты, что у меня ничего не получилось вчера. Да и кто говорил, что будет легко?

- Ты чего такой хмурый? Случилось что-то? - Нахмурился Гверн.

- Случилось. - Хмыкнул я. - Пару встретил.

Парни хмыкнули, не поверили и начали отшучиваться, что мне сначала нужно разобраться с Белль.

- Когда вы решите все разногласия, и ты найдёшь пару, я попытаю удачу. - Улыбнулся Гверн.

- Какую удачу?

- Ну как же, хоть Аннабелль и не моя пара, но она мне нра...

Договорить у него не получилось, все произошло само собой, но на этот раз быстрее. Несколько секунд и я в полу-трансформации сжимаю его шею, приподнимая над землей. В груди кипит целый вулкане эмоций, а собственный зверь готов разорвать соперника, который посмел посмотреть на его пару. Для волка сейчас друзей не существует, как и для меня впрочем. Белль только «моя»!

- Она моя. – Рычу я, медленно сдавливая шею Гверна.

- Ардан, успокойся! – Поднимая руки в верх, просит Бран, осознанно не делая попытки подойти. – Она твоя! – Уверенно говорит он. – Гверн не так выразился, он вообще больше не посмотрит в ее сторону.

Я выдыхаю, стараясь взять свою сущность под контроль и как только внутреннее равновесие возвращается, разжимаю руку на горле уже покрасневшего от нехватки воздуха Гверна.

- Я думал уже все, завтрашний день не увижу. – Хрипит он и кашляет.

- Прости. – Неуверенно начинаю я.

- Да что уж там. – Хмыкает Гверн. – Так ты сказал правду. Ты нашел пару? И ей оказалась принцесса?

- Правда.

- Вот это поворот. – Присвистывает Бран. – И что делать будешь?

- Да вот вчера сказал, что буду за ней ухаживать, как за женщиной. Так она взбесилась, сказала, что не может ответить мне взаимностью и ушла. – Выговорился наконец-то я. – Я не представляю, что делать.  Сказать прямо – это подвергнуть свою жизнь реальной опасности. Аннабелль хотела свободы и если узнает, что я на нее покусился, ходить мне не только лысым.

- Тут не поспоришь… - пробормотал Бран.

Махнув рукой на таверну, что был в шагах десяти от ювелирного магазина, мы молча направились туда. Вот только я меньше всего ожидал увидеть внутри Белль и того лиса, которого вчера сама Светлая Матерь спасла. Но сегодня он живым отсюда точно не выйдет.

Подойти я не успел, Белль подорвалась с места, схватила паренька за ухо и громко приговаривая, начала его выкручивать:

- Ты с кем так разговариваешь? Я научу сейчас тебя манерам! Хамить мне вздумал, и не с такими справлялась!

Вытянув парня из-за стола, она отпустила ухо и, вперив руки в боки, нагло посмотрела на него, явно придумывая какой-то план, вот совсем не сомневаюсь, если сейчас начнет применять свой боевое захват  «Лапа волка»

- Извинись! – Потребовала она.

- Да за что? – Взвыл парень, а я сам готов был сорваться и поставить наглеца на колени.

- За то, что бросил меня с превратившимся оборотнем один на один!

- Да что он сможет сделать своей паре?

Белль несколько минут хмурилась, рассматривая паренька, а после хищно улыбнулась. У меня за эти секунды, кажется, вообще внутри все заледенело. Но как оказалось зря.

- Ах ты, пройдоха! Сейчас я тебе покажу!

Не успел лис сделать и шага в сторону, как Белль нажала на несколько боевых точек, заломив руку парня назад, больно выкручивая.

- Не только трус, но и лжец! Элла, что мы с ним сделаем? – Спросила она свою подругу, и я только обратил внимание, что она стояла рядом со столом, скучающе посматривая на мою пару.

- Накажем?

- Больше фантазии! – Хищно улыбнулась Белль, напоминая мне первые дни во дворце, когда она отваживала от себя женихов. – Перевоспитаем!

От такого поворота событий у меня даже рот отрылся, а Белль была настолько  одушевленной, что сразу понятно, как сильно ей нравится эта идея. А вот мне как-то вообще не очень.

- Давай парень, вставай, пойдем учиться манерам. – Отпуская руку, довольно прищурилась она. – Тебя кстати как зовут?

- Да какая разница, я никуда не пойду! – Взвыл лис.

- Как хочешь… - пожала плечами Белль. – Скажу Арданчику, что жене будущего альфы отказали в очень грубой форме.

- Вы…

- Ага, поэтому пошли! – Улыбаясь, схватила его Белль за руку и потянула на выход, прямо туда, где стоял я.

- Белль? – Пытаясь сохранять спокойствие, проговорил я.

- Привет, извини, спешим. – Даже не останавливаясь, она потянула парня на выход.

У меня дернулся глаз, внутри все в очередной раз забурлило, ревность, и инстинкт собственника прошелся по мне волной. Волк рыкнул внутри, да так, что все присутствующие в таверне притихли. Кажется, нужно сказать все, как есть, а то я такими темпами буду всех проходящих самцов убивать…

Глава 21

21. Аннабелль.

Я с довольным видом вышла из таверны, рыжий парень шел за мной с нескрываемой досадой, ну ничего, я сделаю из тебя человека лис! Не знаю, что на меня нашло, но как только я увидела его в этой таверне, когда мы с Эллой решили позавтракать, едва не вприпрыжку подошла к нему. И вот надо было рыжику меня злить, возможно, и нормально смогли бы поговорить, но нет, он делал вид, что меня не существует.

Дальше все было чистым полетом фантазии, итогом которой получилось, что парень покорно плетется сзади. Вот только его слова о паре меня немного напрягли, но волки же сразу чувствуют свою вторую половинку? Да и не стал бы Ардан юлить, если бы понял, что я его пара! Вот только его поведение в последние дни было, как минимум странным, хотя, что с него взять, ловелас!

Не успела я, как следует, надумать себе «прекрасных» слов описывающих моего дражайшего мужа, как он преградил мне путь. В глазах Арданиана едва ли не бушевал шторм, настолько пугающим был его взгляд. Сдержать горестный стон мне удалось с натяжкой, в голове крутилась единственная мысль - что опять? Вот что его могло на этот раз так сильно разозлить? Я не остановилась для светской беседы? Сделала что-то не так? Или его кто-то другой успел разозлить, и он решил выместить свою злобу на мне? Что?

- Аннабелль. – Протянул мужчина, из-за чего я еще больше напряглась, еле рычащие нотки, проступившие в его голосе, вообще выбили меня из равновесия.

- Что-то не так? – Постаралась улыбнуться я, вышло плохо, но минимальный успех тоже считается.

Ардан не ответил, посмотрел мне за спину, где я уверена, сжался бедный рыжий лис, и мне стало его жалко. Паренька в обиду точно давать нельзя, а мне никто не посмеет что-то сделать, не думаю, что оборотням нужна война с людьми.

- Пошли домой, есть разговор. – Выдохнул мужчина, переведя взгляд на меня.

Против этого предложения я не возражала. Разберемся со всеми разногласиями раз и навсегда, так будет лучше и для меня и для Ардана, да и для спокойствия оборотней, которым вряд ли понравится наша с мужем война.

Дав знак Элле, что меня не нужно сопровождать, я еле заметным кивком головы указала на лиса и с чистой совестью пошла немного позади Ардана. В том, что Элла сделает все правильно, я не сомневалась, так что пока шла, мои мысли занимал только Ардан и его перемены в настроении, которые каким-то невообразимым образом все время касаются меня.

Накрутить я успела себя знатно, вплоть до того, что отъезд во дворец придется поторопить и как только все будет готово, уехать не оборачиваясь. Во дворце меня ждет брат, и вернуться я собираюсь здоровой и невредимой.

- Проходи. – Кивнул Ардан, открыв передо мной дверь в дом.

Заходить в замкнутое пространство не хотелось, но пересилив себя, я сделала эти довольно трудные шаги и разозлилась. Ну, вот чего я перед ним трясусь? Я несносная принцесса, которую не мог приструнить весь дворец, даже папенька потерял надежду, что я буду подчиняться, не сделав все так, как хочу сама.

- Я жду объяснений. – Твердо произнесла я, как только оказалась в гостиной.

- Давай пройдем в кабинет, не хочу, чтобы нас слышали. – Устало проговорил оборотень, явно намекая на волчицу, которая находится на кухне и готовит нам обед. Ну, что ж, слухи нам и правда, ни к чему.

- Хорошо. – Кивнула я и, не дожидаясь Ардана, направилась в кабинет. – Я слушаю. – Поспешила я, присаживаясь на диван.

- Не знаю с чего начать… - замялся мужчина, запуская руку в свои темные волосы.

- Начни с главного. – Решила подсказать я, немного расслабляясь, убивать меня точно не собираются, а с остальным я справлюсь.

- Хорошо. Ты моя пара. – Выпалил он.

Я открыла рот, смотря на Ардана. С языка чуть не слетело «хорошо», но я вовремя его прикусила, осмысливая то, что сказал мужчина. В голове не укладывалось, что он говорит правду. Это что же получается, лис был прав?

Неосознанно я напряглась, меня пробила дрожь понимания. Пара! Для волков пара это не пустой звук, а вторая половинка души, самый близкий человек. И как я так вляпалась?

Нет, Ардан конечно привлекательный мужчина, в нем чувствуется сила, но… Но я никогда не рассматривала его в качестве своего мужчины. Для меня этот оборотень был шансом не стать игрушкой в интригах, которые затевают придворные. Да и выходить замуж за не любимого я не хотела, а Ардан ничего от меня не требовал, у нас был четкий уговор. Мы женимся, он не лезет ко мне,  я не лезу в его жизнь, и он сможет искать свою пару. А теперь его пара я?

- Ты шутишь? – Спустя несколько долгих минут, сипло выдавила я.

- Я предельно серьезен. Ты моя пара, Белль.

- И…и что дальше?

Мужчина явно не был готов к такому вопросу, он на несколько секунд растерялся, но быстро взял себя в руки, уголки его губ приподнялись в еле заметной улыбке, а затем последовало категоричное:

- Я буду за тобой ухаживать!

- А мое мнение считается? – Все же решила поинтересоваться я, как-то у него все просто.

- Конечно.

- Мне это не нужно. – Решила признаться, я. – Есть ли возможность как-то заменить пару?

- Нет, пару невозможно заменить. Белль просто дай мне шанс, и ты поймешь, что мы созданы друг для друга. – Горячо заверил он.

Мои глаза широко распахнулись от такого заявления. И что мне сейчас ему ответить? Хорошо, Арданчик, конечно. Как бы ни так. Но и прямо сказать, что это мне не нужно я тоже не могу. Не уверена, что смогу справится с обиженным мужчиной, в котором кроме желания заполучить пару будет выплывать ущемленное самолюбие. А судя по рассказам Николь, Ардан точно не в монастыре рос.

- Я подумаю. – Уклончиво ответила я.

Не задерживаясь ни секунды, я постаралась встать с дивана и на подрагивающих от волнения ногах добежать до двери. Но от хищника не убежишь. Не успела я сделать и нескольких шагов, как меня перехватили сильные руки Ардана и он со словами «Чтобы лучше думалось» прильнул к моим губам.

От неожиданности я открыла рот в попытке выразить весь спектр своего негодования от такого поступка, чем поспешил воспользоваться Ардан, скользнув своим языком в мой рот. Поцелуй был неистовый, мне в какой-то момент показалось, что он хочет всю душу из меня выпить. Тело вмиг стало ватное, а напор оборотня увеличился в несколько раз. Не знаю, как я не сошла с ума от происходящего и эмоций, которые бурлили у меня внутри, но как только Ардан немного отстранился, я еле совладала с собой, чтобы не поцеловать его самой. Безумие!

Это был мой первый поцелуй, и я уж никак не ожидала, что это будет настолько… прекрасно. Светлая Матерь, о чем я думаю?

Глава 22

22.Аннабелль.

Когда Ардан отстранился, я безвольно хватала ртом воздух. В голове, как назло не было ни одной связной мысли, только напряженное – мой первый поцелуй! Как он вообще посмел поцеловать меня без моего на то согласия?

- Что это было? – Прохрипела я, немного отдышавшись.

- Поцелуй. – Улыбнулся широкой улыбкой мужчина.

- Я поняла, что поцелуй! – Взвинчено просипела я. – Зачем ты меня поцеловал?

- Чтобы лучше думалось.

Я буквально задохнулась! Да что он себе позволяет! Еще и этот поцелуй никак не выходил из головы, какая-то напасть! Не отдавая себе отчет, я посмотрела на его губы, такие манящие. Ардан же, явно заметил мой интерес и улыбнулся еще шире. Животное!

- Не подходи ко мне больше! – Громко вскрикнула я и со всех ног побежала к двери.

Добежать, как и в первый раз не успела, мужчина обнял меня буквально в несколько сантиметрах от двери. Прижавшись ко мне со спины, его большие ладони сомкнулись у меня на животе, а сам он казался мне сейчас огромной скалой нависающей сверху.

- Не убегай... - прошептал Ардан мне в самое ухо, вызывая толпы мурашек. – Я понимаю, тебе сложно, я и сам удивился, когда понял, что ты моя пара. Но знаешь, я нисколько не жалею, что это именно ты.

От прекрасных слов, я готова была растаять в ту же минуту. Затолкать в себя глупые детские мечты, что в тебе увидят не только принцессу, но и просто Белль было не выносимо, но я справилась. А сейчас...

- Ты это говоришь только потому, что я твоя пара. – Выдавила я из себя, сначала принцесса, а сейчас пара, но не Белль.

- Белль...

Договорить я не дала, скинула с себя руки мужчины и наконец-то открыла злополучную дверь, выходя в коридор. Как я добралась до своей комнаты, я не запомнила, а завалившись на кровать, еле сдержала слезы. Не знаю, что именно меня так расстроило. Я же не смотрела на Ардана, как на мужчину, но его слова затронули то запретное, что я никогда бы не хотела доставать.

Выдохнув, я постаралась прийти в себя и выкинуть недавний разговор из головы, вот только поцелуй не так просто забыть, но я сильная, справлюсь. Не задерживаясь, я поправила платье и направилась к Элле, меня еще лис ожидает. И пронырливый же, сразу понял, что я пара Ардана. Умный парень.

Зашла я к Элле без стука и с удивлением подняла брови вверх, в гостиной чинно попивая чай с кексами, сидели Элла и рыжий парень. Кексами, которые Элла только вчера сама приготовила и обещала научить меня, ну и покормить своими. И как она вообще разрешила ему дотронуться до своего детища?

- Вижу, вы подружились. – Хмыкнула я, подходя ближе и доставая из корзинки один кекс.

- Тебя ждем. – Раздраженно выдохнула подруга, поведя плечом, даже интересно.

- Ну и что обсудили? – Весело поинтересовалась я.

- Белль...

- Ммм... - протянула, откусив кусочек действительно прекрасного кекса.

- Что вы хотели? – Вклинился в нашу милую беседу лис.

- Как тебя зовут?

- Джон. – Буркнул он нехотя.

- Джон... - протянула я, прищурившись. – Рассказывай, зачем воровал? Ты кажется не глупый парень...

- Я не воровал!

- Тогда почему ты выяснял отношения с теми мужчинами? – Весомо поинтересовалась я, а увидев, как потупился парень, хмыкнула. – Правду говори и если пойму, что врешь, тебе мало не покажется. Можешь даже не сомневаться. – Многозначительно закончила я...

****************

- Вы же пара будущего альфы, вам не понять. – Вместо объяснений выдавил Джон.

- И что с того? По-твоему, если я его предполагаемая пара Арданиана, то слушать не умею? Или совсем глупая?

- Простите. – Выдохнул он. – Я не знаю, как лучше объяснить, но я не воровал. Отработал, как положено месяц, утром разносил заказы, а вечером работал в таверне. Вот только, как пришло время платить деньги, мастер Мираклиан сказал, что я воровал у него, но я ничего не брал! – Горячо заверил он. – Мне нужна работа, а в поселение лисов для меня ничего нет.

- Почему? – Выгнула я бровь, само поселение лисов, я конечно не видела, но интересно же.

- Проклятый я. – Сипло выдавил парень.

- Проклят? – Не удержавшись, переспросила я, сдерживая улыбку.

- Да, мне сопутствует неудача и наша знахарка сказала, что я проклят.

- Поэтому ты стал изгоем? – Догадалась я, да и как по другому, если он здесь.

- Да, теперь я не могу найти работу среди лисов, а мне нужно родителям помогать, у меня 4 младших сестры. – Поджал губы Джон. – Да и нечего мне дома неудачу сеять.

- А почему ты не пошел к ведьме какой-то, которая проклятьями занимается, может глупости это все? – Серьезно поинтересовалась я.

- Знахарка сказала, что нечего туда идти, не поможет. Да и денег у меня нет.

На этот ответ я только покачала головой. Вот тебе и воришка! Сейчас парень сидел настолько поникший, что сердце кровью обливалось. Ну, ничего, я буду не я, если не займусь им, да и скучно мне здесь. Заодно и голову проветрю, чтобы поцелуи разные не лезли.

- Поздравляю, ты принят на работу. – Важно проговорила я, уперев руки в бока, настоящая тетушка.

- Извините? – Выпучил свои глаза рыжик.

- Говорю, на меня работать будешь.

- Вы шутите? – Все еще находясь в прострации, переспросил меня Джон.

- Приходи в себя, а то раздражаешь. А когда меня раздражают, я всех увольняю! – Заключила я. – Теперь ты работаешь на меня, так что жалование у тебя будет, а дальше все в твоих руках. Не будешь доставать меня, подружимся. – Мило улыбнувшись, закончила я.

- А что я буду делать?

- Охранять, помогать, покупки носить, меня из таверны. – Хихикнула в конце. – Поверь, работа у тебя будет.

- Спасибо вам, я все сделаю, как скажите. – Улыбнулся парень. – А какое жалование?

От вопроса я рассмеялась, вот тебе и лис. Хитрый, умный парень, еще пару минут назад весь поникший, а сейчас улыбается. Интересно, соврал на счет проклятья?

- Сколько тебе обещали за две твои работы? – Прищурившись, поинтересовалась я, ведь действительно даже не представляла, сколько нужно платить.

- Десять золотых! – Быстро выкрикнул парень.

Краем глаза заметила, как Элла открывает рот, чтобы что-то сказать, но я только делаю невидимый пасс рукой, посылая дуновения ветерка, и она тут же поджимает губы, зная, что ничего не нужно говорить. Десять золотых для принцессы – это ничего, даже одно платье не купишь. Но для простолюдинов – это баснословные деньги, за время, проведенное в вылазках из дворца, я узнала достаточно, чтобы разбираться в таких вещах.

- Дам тебе двадцать, если будешь паинькой и принесешь клятву верности.

- Двадцать? – Дрогнувшим голосом переспросил парень.

- Да, двадцать, но клятва верности.

- Хорошо... - просипел он и, как будто побоявшись, что я передумаю, быстро затараторил слова клятвы. – Я Джониан Хавгрим, клянусь своей сущностью служить правдой и верой ...

- Аннабелль Клотруад. – Выдохнула я еле сдерживаясь, чтобы не сказать Аннабелль Амрон де Бегер.

- Аннабелль Клотруад. Если я нарушу свою клятву, пусть меня накажет Светлая Матерь. – Закончил он и выставив ладонь внутренней стороной вверх.

Над ладонью оборотня появилась серебряная дымка, которая обозначала, что клятва принята. Ну, вот теперь у меня есть свой личный работник. Точно проклят, раз согласился у меня работать, да и Ардан будет рядом, главное, чтобы не прибил беднягу.

Глава 23

23. Аннабелль.

До самого вечера я просидела у Эллы, впрочем, меня такое времяпрепровождение нравилось, спокойствие и умиротворённость. Джон рассказывает истории из своей жизни, которые я слушаю в пол уха, хотя изначально сама же его и попросила что-то рассказать, такое себе первое задание наемного работника.

- Все хватит. – Не выдержала Элла, и парень затих, кинув на подругу взгляд исподлобья.

- Элла, что тебе не нравиться? – Потягиваясь на диване, где я благополучно развалилась, поворачиваюсь к моей «компаньонке» и вижу, как она багровеет, кажется, засиделась.

- Белль… - выдыхает Элла.

- Ладно, я тогда домой, а ты мой друг на сегодня свободен. – Улыбаюсь я рыжику и вижу, как он тускнеет и сутулится. – Что?

- Ничего…

- Говори уже, а то я начинаю злиться! – Шиплю в ответ, вот настроение уже испортил, хотя его еще утром дражайший муж испортил своим признанием.

- Я думал, что буду жить с вами.

- И с чего это ты так решил?

- Ну, вы же человек. – Многозначительно добавляет он.

- И?

- У вас же работники с господами живут? – То ли спросил, то ли точно знает, непонятно.

- Ясно. Жить тебе негде?

- Нет.

- А где же ты до этого жил?

- В таверне, там подсобку для персонала выделяли.

Я пораженно уставилась на парня, в подсобке? Кажется, я уже и сама начинаю верить, что его прокляли, но вот зачем пока понять не могу. Ужас!

- Пусть занимает любую из пустующих комнат. – Махнула рукой Элла, явно переигрывая небрежный вид, ее тоже зацепило.

- Тогда пойдут слухи, что моя компаньонка крутит с лисом. – Покачала я головой.

- Пусть… - начала Элла.

- Со мной пойдет, а если будут спрашивать, скажу, что Ардан мне работника нанял, чтобы не перенапрягалась. – Хмыкнула я.

- А можно я все-таки останусь у Эллы? – Жалобно попросил Джон, чуть ли не падая на колени, а Эллу он на равных называет.

- Нет, вставай, пошли.

Не дожидаясь еще одной порции жалобного скулежа, я направилась на выход и уже через пару минут с предчувствием чего-то незабываемого открывала дверь. Джон, опустив голову, шел сзади, время от времени прожигая мою спину злобным взглядом. Знал бы он, сколько было за мои двадцать этих взглядов, понял бы уже, что они на меня совсем не действуют.

Незабываемым вечер стал сразу, стоило только зайти в гостиную, где восседал Ардан. Улыбка с лица мужчины слетела в тот момент, когда он увидел позади меня Джона, и превратилась в дикий оскал с рычанием. Но и я за предыдущие разы немного привыкла, так что почти не боюсь. Почти…

- Ардан? – Изогнув бровь, спросила я, стараясь вложить в голос все возможное спокойствие.

- Белль! – Рыкнул мужчина. – Что этот лис делает в нашем доме?

*************

Упоминаемый лис сжался еще сильнее, скукожившись под гневным взглядом Ардана. Я непроизвольно ступила назад, заслоняя парня собой, еще не хватало, чтобы Ардан сделал, что-то Джону. По взгляду мужчины можно было понять, что мой манёвр он заметил и это его злит еще сильнее, но сделанного не воротишь, так что…

- С этого дня Джон работает на меня. – Невозмутимо заявила я.

- И кем же? – Едко поинтересовался Ардан.

- Моим личным слугой. – Пожала я плечами.

- Личным?

- Да, он будет выполнять мои поручения.

- А почему он у нас дома? – Сложив руки на груди, приподнял брови Ардан.

- Как это почему? – Деланно удивилась я. – А если мне что-то понадобиться, а его не будет рядом?

- Белль… - устало потирая переносицу, выдохнул мужчина. – Ты приняла его на работу, чтобы позлить меня?

- Нет. – Честно ответила я, сама толком не понимая, для чего так сделала?

В какой-то степени мне стало его жалко. Но с другой стороны, он сразу бросился мне в глаза, как только я его увидела. Есть что-то в этом рыжем парне, ему просто хочется помочь. Ну, или я окончательно заскучала, если это вообще возможно с утренней новостью.

- Ладно, пусть будет так, как ты хочешь, только пусть не попадается мне на глаза. – Спокойно проговорил Ардан. – И если у нас дома что-то пропадет, я ему руки сломаю. – Многообещающе закончил он.

- Кстати, насчет краж. – Расслабившись, улыбнулась я, подходя ближе к Ардану. – Не соизволите ли вы, мой дорогой муж, разобраться в этом деле, а то мой работник утверждает, что ничего не брал. И я склона ему верить.

- Веришь?

- Верю. – Кивнула я для убедительности.

- Хорошо, я завтра разберусь и если он все-таки воровал, ты выставишь его из нашего дома. – Поставил свое условие мужчина.

- Хорошо. Джон иди сюда. – Подозвала я рыжика. – На первом этаже выбери себе комнату и можешь обустраиваться.

- Спасибо госпожа. – Улыбнулся во все зубы лис.

Я только хмыкнула вслед быстро удаляющегося рыжика, да если бы он воровал, то сейчас бы трясся, как мои служанки во время моих шалостей. Ничего, когда Ардан узнает, что бедного паренька обманули, я помогу придумать наказание обманщикам. Хотя можно и просто подарком от себя добавить несколько приятных сюрпризов.

- Ты чего улыбаешься? – Вывел меня из раздумий дражайший муж.

- Неважно… - махнула я рукой и направилась в свою комнату.

Сделать успела только несколько шагов, Ардан зажал меня в своих объятиях, да так, что я от неожиданности чуть не икнула. Мои жалкие потуги вырваться успехом не увенчались, пришлось замереть статуей в ожидании… поцелуя?

- Ты подумала? – Прошептал он мне в макушку.

- О чем? – Озадачилась я, начиная хмуриться.

- Я просил дать мне шанс.

От неудобного вопроса я открыла рот, чтобы что-то сказать и так его и закрыла, понимая, что мой отказ не столько разозлит мужчину, сколько разбудит в нем азарт хищница. Можно сказать, покажу деликатес и спрячу, обосновав это тем, что нельзя.

- У тебя будет неделя, после нее я поеду во дворец. – Хитро сощурилась я, пряча лицо в груди мужчины. Как же от него прекрасно пахнет лесом.

- Во дворец? – Меня отодвинули от груди, начиная рассматривать лицо, в поиске чего-то…

- Да, я обещала брату, что приеду, как только смогу. Так что у тебя неделя. – Улыбнулась я, обходя мужчину, пора привести себя немного в порядок.

Ардан шумно вздохнул, поворачиваться не стала, быстро поднимаясь на второй этаж. Уже подходя к комнате, почувствовала какой-то укол разочарования, но вот только от чего понять не смогла. Я сделала все даже лучше, чем могла запланировать. Не обидела мужчину, вызывая его гнев, а наоборот показала в каком-то роде смирение. Да и Джон сейчас комнату выбирает, потом, скорее всего за вещами сходит, за него переживать, тоже не стоит.

Что же тогда со мной?

От досады я закусила губу, заходя в свою комнату. Завтра же нужно развеяться и найти себе интересное занятие, что-то такое от чего у меня сразу же поднимется настроение!

Глава 24

24. Аннабелль.

Приведя себя в порядок, я спустилась к ужину. Мне очень хотелось посмотреть, что там мой рыжий работник, да и дать указания, чтобы не стеснялся и тормошил кухню на наличие съестного, но взгляд Ардана явно намекал, если встану из-за стола, ноги Джона в нашем доме не будет.

Фыркнув, я вернула все внимание к еде, стараясь не замечать поменявшейся обстановки в столовой. Уж не знаю, чего добивался мой дражайший муж, но я испытываю только неловкость от кучи магических светлячков, что кружат над столом. Впрочем, свежие цветы в вазе мне понравились, но не настолько, чтобы выкинуть из головы светлячков.

Утолив первый голод, я посмотрела на стол и поняла, не могу больше сидеть, кусок в горло не лезет, лучше быстренько к себе сбежать, а то теще скажу что-то не то. Отложив приборы, я посмотрела из-под ресниц на Ардана и чуть не застонала от переполняющих меня эмоций! Почему он настолько невыносимый мужчина?

- Ардан, ты смотришь на меня на протяжении всего ужина. – Решила я пристыдить мужчину.

- Мне нравится наблюдать за тобой. – Хрипло выдал он. – Ты там соблазнительно ешь.

Пристыдила… Светлая Матерь, я сама покраснела. Как он вообще может мне говорить такое! Да я сама готова провалиться сквозь землю, демоны!

Набравшись смелости я глянула на Ардана и чуть не зарычала, этот нахал смотрел на меня и довольно улыбался. Понравилось, значит, ему ставить меня в неудобное положение. Весь вечер смотрел на то, как я ем. Да у него даже тарелка чистая. Совсем мозги растерял!

- Джон!!! – На высокой ноте прокричала я.

Лис буквально влетел в столовую, смотря на меня округлившимися, большими глазами. Теперь у него будет уникальная задача, отгонять от меня собственного мужа.

- Ты ел? – Поинтересовалась я у опешившего оборотня.

- Да, госпожа, на кухне. – Пролепетал он, покосившись на Ардана и тяжело сглотнул.

- Хорошо, правильно. – Похвалила я, не обращая внимания на глухой рык, мне тоже много чего не нравиться. – И можешь называть меня Белль, не нужно никаких «госпожа», хорошо?

- Д-да…

- Иди, отдыхай. – Кивнула я, и через секунду в столовой кроме меня и Ардана никого не было, быстрый какой.

- Белль…

- Что? – Заломив бровь, поинтересовалась я, оборачиваясь и хмыкая, мужчина сидел с серым лицом и плотно сжатыми губами, не только он может доставать людей словами.

- Скажу прямо, мне не нравится, что этот лис живет в нашем доме.

- Я поняла.

- Ты его выставишь? Если хочешь, чтобы он работал я не против, только пусть в постоялом дворе живет или еще где-то. Я даже денег ему дополнительно дам. – Улыбнулся мужчина.

- Я сказала, что поняла, а что собираюсь что-то делать, не говорила.

- То есть?

- Ладно, скажу так. Почему я должна это делать? – И посмотрела открыто на мужчину, без тени улыбки.

У Ардана скрипнули зубы, но я не дрогнула. Почему я должна подстраиваться? Я женила этого мужчину на себе только ради свободы выбора, которую он мог мне дать, и никак не надеясь на что-то еще. К тому же сегодня Джон, завтра будет какой-то Берн, Мирт или еще кто-то. Мне тогда в четырех стенах запереться.

От своих же мыслей я разозлилась, сам же совратил половину оборотниц городка, а мне нельзя себе работница нанять, потому что он мужчина. Да хоть десять! Завтра же пойду и наберу себе еще девять работников и буду сидеть между ними.

- Я понимаю, что я не вправе требовать…

- Ты все правильно понимаешь. – Хмыкнула я, вставая из-за стола и направляясь на выход, сгорая от дикого желания что-нибудь разбить.

Полночи я не смогла уснуть, думая над нашим разговором, да и над тем, что мне рассказала Николь о моем дражайшем муже. Передернув плечами от ясной картины, где на Ардана вешается половина городка девушек, я буквально заставила себя уснуть.

Всю ночь мне снились кошмары, к утру я была не выспавшаяся и полностью разбита. Голова ужасно раскалывалась, поэтому ,не медля ни секунды, я подошла к одиноко стоящему большому чемодану, который я не разбирала и, открыв его, нашла зелье от головной боли.

Пока пила просматривала все возможные артефакты, порошки и зелья, что стояли внутри чемодана, прикидывая примерный план действий, хотя бы с половиной моих запасов и где (на ком) я смогу их использовать. В голову пришла мысль, что нужно еще порыться в чемодане, что остался у Эллы, чтобы посмотреть что там, а после Ардан лишиться не только волос на голове, а всего, что только может! Включая свою мужскую силу, с которой он с таким усердием ходил по девицам, а я потом должна сны видеть с их участием!

- Да! – Гаркнула я, когда услышала стук в дверь.

- Г-госпожа. – Заикнувшись, просунул голову в щель Джон.-

- Заходи. – Выдохнула я. - И называй меня Белль.

- У вас что-то случилось? – Поинтересовался он немного боязно, покосившись на мой чемодан.

- Скажем так, Джон. Вчера я не знала, чем себя занять, а сегодня придумала идеальное занятие, которое поднимет моё настроение.

- И что же это, если не секрет? Будем готовить зелья? – Робко улыбнулся он от своего же предположения.

- Нет. Это совершенно не то, что может поднять мне настроение и чем вообще следует заниматься, когда хочется кого-то убить.

- Ты о Господине Ардане? Я думаю, не стоит делать опрометчивых поступков, и вы помиритесь. – Решил поддержать меня Джон, а я нахмурилась, он слышал наш вчерашний разговор?

- О чем ты? – Решила уточнить я, все-таки слух у оборотней хороший, может и случайно услышал.

- Простите. – Стушевался парень. – Это не мое дело…

- Просто скажи, не съем же я тебя.

- Вы не спали в одной комнате, вот я…

Сначала я нахмурилась, не понимая, о чем это он говорит, а после готова была рассмеяться, вот же. Джон решил, что они поссорились, потому что не спят вместе? Впрочем, разубеждать его я не намерена, пусть думает так, как хочет.

- Все, что происходит в этом доме, должно остаться тут же. – Серьезно посмотрев на Джона, проговорила я.

- Конечно.

- Хорошо, а теперь пошли к Элле, есть у меня несколько идей и мне надо проверить мой второй волшебный чемодан!

- Волшебный чемодан?

- Да, поверь, ты будешь в восторге! – Впрочем, как и Ардан, уж я то, позабочусь об этом.

Глава 25

25. Арданиан.

За завтраком Белль не было, а я, ковыряясь в еде, еле сдерживал себя, чтобы не побежать следом, как мальчика и не выяснить где она. И если бы она просто гуляла с Эллой, но нет, появился еще этот лис. Головой я прекрасно понимаю, что не может между ними что-то быть, да и лис, мягко говоря, не дотягивает до моей девочки, но как объяснить это разбушевавшемуся волку, который чувствует на своей территории другого самца, врага? Этот вопрос так и остается для меня без ответа.

Положив на стол столовые приборы, я на секунду прикрыл глаза, нужно собраться. Белль говорила, что парня незаслуженно обвинили вором, нужно пойти и узнать все детали. И принцессе своей приятно сделаю и если это правда, накажу виновных.

Не задерживаясь ни секунды, я быстро пошел к мастеру Мираклиану, если это, правда даже думать не хочу, как низко падет в моих глазах этот оборотень. Его производство сыров всегда пользовались спросом и просто не вериться, что он не смог выплатить зарплату какому-то парнишке.

- О, Ардан, какими судьбами? – Улыбнулся мне оборотень.

Можно сказать удачно попал, он как раз раздавал указание новому разносчику, куда и какие заказы нужно отнести. На этот раз работником был не лис, а волк, так что, покивав головой, парень удалился, а я нацепил на лицо отрешенное выражение лица.

- Здравствуйте, мастер Мираклиан.

- Здравствуй. – Нахмурился мужчина, ну конечно я еще мальчишкой бегал к нему забирать мамины заказы.

- Я пришел к вам по одному очень щепетильному вопросу и хочу, чтобы вы отвечали мне правду.

- Конечно. – Еще больше нахмурился оборотень.

- У вас работал парень-лис, Джон зовут?

- Работал.

- Он воровал у вас? – Решил спросить прямо.

- Да, все верно. Забрал из выручки 5 золотых монет, поганец. А в чем дело?

- Понимаете ли, парень говорит, что не воровал у вас…

- Нажаловался? – Округлив глаза, выкрикнул мужчина.

- Попросил найти справедливость. – Нагло врал я, попросила Белль, а от этого мне нужно приложить еще больше усилий, чтобы не подвести ее и узнать правду.

- Каков, а? И не побоялся идти жаловаться… - Оборотень цыкнул, покачав головой. – Но я могу с точностью сказать, что взял деньги именно он.

- Тогда у вас и доказательства есть? – Мило улыбнувшись, уточнил я.

- Ты что же думаешь, я обманываю? – Покрылся гневными пятнами мастер.

- Нет, просто мне нужно узнать детально и если можно с доказательствами. Свидетель, к примеру, кто может доказать, что именно он взял деньги.

- Хм… ну ладно, заходи, сейчас позовем Глару, она видела, как он передавал деньги в свое поселение, семье кажется.

Отказывать я не стал, чем быстрее разберусь с этим, тем лучше. Да и надо что-то предпринимать насчет Белль, а то так и будем бегать друг-от-друга, играя в кошки мышки. Девушка прибежала быстро, говорила довольно скупо, видела – отправлял. И как понять, что это именно он взял деньги, мог и свои отправить. Примерно такую мысль я и озвучил, но меня сразу заверили, парень пришел на работу без денег, на что часто жаловался. Девушка вообще показалась очень странной, все время жевала губу и отводила взгляд в сторону, может, конечно, я ошибаюсь, но…

- Хорошо, мастер, если вы не возражаете, я бы хотел взять вашу помощницу, чтобы записать ее сведенья. - Нагло врал я.

- Конечно-конечно.

Сначала у меня закралась мысль отвести девочку к отцу и заодно проверить ее слова с помощью артефакта правды, который вообще старались использовать очень редко. Но потом посмотрел на идущую сзади девушку и целенаправленно повел ее к нам домой. Пусть Белль послушает, боюсь, если девушка соврала, сама быстрее признается.

Белль оказалась дома, в прекрасном настроении, смотрела на меня с ноткой превосходства, явно что-то задумала или уже начала осуществлять свой план. Может смягчиться, когда поговорит с предполагаемой воровкой. Мне лично не очень хочется ходить лысым или еще что-то в этом духе.

- Ардан? – Вскинула брови Белль, увидев за моей спиной девушку.

- Не обращай внимания дорогая… - мягко проговорил я. – Мне нужно записать сведенья Глары, о воровстве лиса.

Белль явно заинтересовалась, осмотрела девушку азартным взглядом и расплылась в прекрасной, но очень коварной улыбке.

- Конечно, я бы тоже послушала. – Мурчала она послушной кошкой. – Только помощнику скажу, что не хочу больше пить.

Не успела, Белль скрыться, как вернулась обратно, я за это время успел взять только листок и зачарованное перо. Разрешив девушке присесть на один из стульев, сел напротив нее.

- Итак, зовут тебя.

- Глария.

- Расскажи все, что ты видела в малейших деталях. – Подбадривающе улыбнулся я, искоса поглядывая на свою супругу, которая явно готова была услышать этот замечательный рассказ.

Девушка не подвела, все так же скупо и не словом больше. Видела – отсылал, были все ее слова. А вот Белль прищурилась, осматривая девушку.

- Ты, наверное, все сразу поняла? – Участливо спросила Белль.

- Я догадывалась, но не была уверена.

- Но почему ты не предупредила вашего работодателя, вдруг он бы еще что-то украл? – Прикрывая рот ладошкой, уточнила принцесса.

- Я… я… растерялась.

- Ну да, конечно. А когда он деньги отправлял, какой это был день?

- Я не помню. - Прошептала девушка, посматривая на Аннабелль, как на дьявола, вышедшего из глубин ада.

- Ну да, конечно. Это трудно запомнить. Но за сколько дней это случилось до выдачи вам денег за работу.

- Я не помню…

- А сколько он взял? – Тараторила Белль, не останавливаясь.

- 5 золотых.

- Это тебе ваш работодатель рассказал?

- Нет. – Немощно ответила девушка.

- Ты услышала, когда он отправлял деньги?

- Да. – Выдохнула волчица.

- А ты что отправляла?

- Ничего.

- Но зачем ты тогда туда пошла? – Вскинула бровь Белль, хмыкнув.

Девушка растерялась, в ее глазах застыли слезы, и она посмотрела на Белль жалобным взглядом. Не помогло, моя девочка хмыкнула, на ее лице не дрогнул ни один мускул.

- Джон, пить хочу! – Проговорила она, посматривая в сторону кухни.

Лис появился в ту же секунду, грустный, но явно довольный, что никто не скажет, что это именно он украл деньги. А вот на волчицу и смотреть было жалко, руки трясутся, слезы текут. Не знаю, поняла ли она, что сделала, но волки воров не терпят.

- Зачем ты так? – Холодно поинтересовался у нее лис.

Глара перешла уже на громкие всхлипы, кажется, осознала, что натворила. А может просто расстроилась, что ее поймали на слове. Но Белль хороша - улыбалась, сожалела, а как пришло время поставила в тупик. Поймала на маленькой загвоздке…

Моя прекрасная девочка, тебя сегодня ждет сюрприз и прекрасный вечер, от которого ты не сможешь отказаться!

Глава 26

26. Аннабелль.

Ардан перешел в наступление!

Как только волчица сама все выложила,  особо не запинаясь, что это она своровала деньги, потому что у нее приболела сестра, а их работодатель мужчина жадный. Какого-то особого плана у нее тоже не было, помутнение рассудка у девушки произошло и, увидев деньги, она взяла их, не задумываясь. А после все сложилось само собой, мастер Мираклиан решил, что это Джон, потому что тот жаловался на нехватку денег, а она приврала, что видела, как он отправлял пять золотых в поселение лисов.

На эту душераздирающую историю я смотрела сквозь пальцы, не потому что черствая и не понимаю, какого это, когда болеет твой близкий человек. А потому что история явно притянута за уши, чтобы разжалобить. Просто представив на долю секунды, что Доминик приболел, а у нас нет лекарств, боюсь, я выглядела бы совершенно не так, да и приврать, что видела, как Джон отправляет деньги, она додумалась, вся такая светлая!

А вот когда лис, со всей своей доблестью начал утверждать, что признаваться не обязательно и что он все равно возвращаться на прежние работы не будет, я разозлилась. А после, хмыкнув, посмотрела на него и совершенно серьезно заявила:

- Я не буду держать рядом с собой работника, которого все и каждый считают вором. – И я не врала, не хватало еще, чтобы при моем появлении оборотни начинали прятать свои богатства или еще хуже, считать меня дурой.

- Но… - начал Джон.

- Это не обсуждается. Каждый должен понести наказание за свои поступки, какие бы благородными они не были.

Вот сказала и встретилась глазами с диким взглядом Ардана, от чего ладошки вмиг вспотели, а сердце застучало в два раза быстрее. И как бы я не артачилась, я в коей-то мере тоже несу ответственность за свои поступки, что поспешил донести мне мой дражайший муж, как только мы отправили Джона сопроводить волчицу к их стражам порядка.

И что я в итоге имею, свидание с Арданом вечером. Мой муж решил показать себя во всей красе и в этой битве мне придется выйти победительницей, потому что по-другому я не умею!

До вечера время проходит быстро, хотя мне бы хотелось, чтобы остановилось. Собираюсь я основательно, надеваю прекрасное нежно-розовое платье без излишеств и пышных юбок. Элла закалывает мои локоны в высокую прическу и помогала мне нанести ненавязчивый макияж. Я должна выглядеть прекрасно, чтобы у этого мужчины даже не появилось сомнения в правдивости моих слов. На свидания ходила, верила всей душой, что получиться, но нет! Не вышло!

Ардан появился дома ближе к ужину, но кушать дома мы не стали, а дав волю Джону поужинать от души ушли. Шли мы долго, мне казалось, что вот скоро все закончиться, но нет, выйдя из городка оборотней, я уже немного начала нервничать. А когда Ардан, как ни в чем не бывало начал заходить в лес, не выдержала:

- Может, ты уже скажешь, куда мы идём? – Остановившись у самой кромки леса, уточнила я.

- Это сюрприз. – Прилетел мне ответ от довольного мужчины. – Можешь не переживать, оборотни не могут обидеть свою пару.

Фыркнув на его высказывание, я сделала несколько шагов и фыркнула во второй раз, поравнявшись с мужчиной, меня еще нужно суметь обидеть. Больше спрашивать ничего не буду, если он считает, что предел моих мечтаний прогулка ночью в лесу, расставаться будет легче!

Так я думала первых пять минут ходьбы по кочкам, обдирая свое платье и себя, дальше я просто зло сопела. Но что с него взять, мужчина! Да такими темпами он точно моей благосклонности не добьётся.

Подумала и в ту же секунду приросла к земле, вид, что открылся передо мной, заставил меня открыть рот. Это было не просто прекрасно, а волшебно. Большая поляна, свет луны, небольшой столик (и как только притащил его сюда?) с несколькими блюдами, высокие стулья, фужеры, горящие свечи. И самое главное, вокруг летают светлячки и не магические, а обычные.

- Нравиться? – Довольно спросил Ардан, правильно растолковав мою заминку.

- Красиво, но добираться неудобно. – Честно призналась я, хотя хотелось сказать несколько колкостей.

- Я старался. – Гордо заявил мой дражайший муж, от чего я хмыкнула.

На мой выпад внимания не обратили, а жестом указали проходить, отказывать я не стала и довольно уселась на предварительно отодвинутый стул. Как только напротив сел Ардан, он без промедления налил в фужеры мой любимый эль, хотя думаю посуда немного не та для эля. Этот жест мимо воли вызвал улыбку, и я посмотрела на мужчину другими глазами, встречаясь с его пристальным взглядом. Светлая Матерь, о чем я думаю? Никаких симпатий!

- Я хочу выпить за наше первое свидание. – Начал Ардан, слегка поднимая фужер. – Знаю, наша встреча и знакомство произошло при очень интересных обстоятельствах, но я рад, что все сложилось именно так!

Подняв фужер, я пригубила эль, стараясь взять себя в руки. Ардан говорил так искренне, что я на несколько секунд поверила, что он действительно так считает. Но разве так бывает? Не будь я его парой он бы и не посмотрел в мою сторону, а сейчас это больше необходимость…

- Белль, расскажи что-то о себе, о детстве. Я хочу знать о тебе больше. – Улыбнулся Ардан, накладывая в мою тарелку самые сочные кусочки мяса.

- Да нечего рассказывать… - выдохнула я. – Все, как и у всех принцесс, ничего интересного.

- Что-то мне кажется, что тут ты лукавишь… - рассмеялся мужчина.

Я неопределённо передернула плечами, лукавлю, разве? До смерти маменьки, конечно, все было хорошо, а потом все время под надзором, так принцессы не делают, так не разговаривают, принцессы не ругаются, принцессы не пакостничают, принцессы это не делают, то не делают. Или еще лучше, принцессе всегда нужно держать лицо, принцесса – это пример для всех, и я обязана быть лучшей во всем. Не жизнь, а сказка. Особенно если учитывать мой пылкий характер и нежелание подчиняться.

- Нисколько… - грустно улыбнулась я. – Это нельзя, то нельзя и при этом все надо.

- Прости, я не хотел тебя обидеть. – Тут же спохватился Ардан, явно увидев мое настроение, а мне от этого почему-то стало еще грустнее.

- Не переживай, не обидел.  Я расскажу, если тебе интересно… - не понимая зачем, проговорила я и готова была ударить сама себя, откуда вообще взялась эта волна откровения, точно обстановка во всем виновата.

- Если тебе сложно, я не настаиваю!

- Ничего сложного… - хмыкнула я и заговорила, выливая все, что скопилось за все эти годы.

Говорила я долго, рассказывая, как прекрасно было, когда маменька была жива. Как она любила сад и со мной в нем играть, делать букеты, как она много проводила со мной времени, часто обучая меня всему сама, и как папенька часто смеялся, проводя с нами вечера на пролет. Тогда все было таким живым, нужным. А после маменька умерла при родах, как сказал лекарь непредвиденные осложнения, не спасли ни лекарские артефакты, ни его сила. И нет, я не стала винить в этом брата, маменька его ждала и я ждала вместе с ней, разговаривала с ее большим животом, каждый раз напоминая, как сильно люблю. А потом в один миг просто стала взрослее, да и придворные в этом помогли. Сколько благородных дам готовы были остаться во дворце приглядываться за маленьким наследным принцем и не счесть, но не ради братика, а ради привилегий и короны. А сколько из них произносили мне слова соболезнования, при этом не глядя на меня, а проверяя, где именно папенька и слышит ли он, как сильно они скорбят вместе с нами. Так что то, что я стала такой, есть и их заслуга, но я вообще не жалею. Пакостила, выпроваживала их из дворца, сама подолгу проводила время с Домиником и если бы все повторилось, сделала бы так еще раз!

- И как заключение. – Тихо хмыкнула я. – Я не верю в прекрасные слова и вмиг вспыхнувшую любовь!

Глава 27

27. Арданиан.

- И как заключение. Я не верю в прекрасные слова и вмиг вспыхнувшую любовь! – Тихо проговорила Аннабелль, но в ее глазах читался вызов.

Говорить, что-то сейчас я не видел смысла, она все равно не поверит, тут нужно будет долго и упорно доказывать не словами, а действиями. Не дав себе и секунды передумать, я взял маленькую ладошку Белль в свою руку и, наклонившись, поцеловал ее, благо стол был не большой и такой маневр я спокойно смог сделать.

- Я не буду говорить тебе, что ты не права. – Поглаживая руку моей девочки большим пальцем, спокойно проговорил я. – Но я постараюсь доказать тебе, что не всегда так, как ты привыкла считать и в отдельных случаях бывают и исключения.

- Ты думаешь, недели тебе хватит, чтобы что-то доказать? – В привычной для нее, насмешливой манере поинтересовалась она.

- А кто сказал, что только неделя? – Выгнул я бровь и посмотрел на вмиг окаменевшее лицо.

- Но… - как-то неуверенно начала Белль, но не прошло и пары секунд замешательства, как она стала прежней. – Если ты надеешься, что сможешь помешать мне поехать во дворец, то сильно ошибаешься.

- Я и не запрещаю, понимаю, насколько это важно для тебя. – Ничуть не слукавил я, если раньше мне было еще много непонятно, то сейчас все происходящее видеться под другим углом.

- То есть? – Приподняла свои брови Белль.

- Проведаешь и вернешься, а я дальше продолжу завоевывать твое сердце.

Кинув на меня хмурый взгляд, Белль выдернула свою руку из моей руки и переключилась на еду, явно не желая со мной больше разговаривать. На такое поведение я мог только улыбнуться, то, что Белль открылась уже хорошо, чтобы она там не говорила, а все остальное будет. Терпения у меня достаточно, оборотни вообще целеустремленные и чем больше моя девочка будет убегать, тем больше у меня будет решимости.

Вот только эти поездки во дворец, умом понимаю, что нельзя запрещать, потому что тогда никакие ухаживания не помогут, но и отпустить не могу. Придется завтра говорить с отцом и договариваться, что нас не будет. А когда она признает меня своим мужчиной, станет легче, и волк не будет кидаться на каждого встречного, видя противника.

- Предлагаю выпить за тебя. – Решил я прервать тишину, а то так и просидим все свидание, не сказав ни слова.

- Хороший ход. – Хмыкнула Белль, но взяла фужер и пригубила эля.

Так посмотреть и не скажешь, что она в таверне может большой бокал эля выпить, а я собственными глазами видел, как она выпила почти два, когда сидела с девочками и рассказывала истории из дворца.

- А я всегда мечтал, чтобы у меня был младший брат или сестра. – Улыбнулся я грустно, на откровение нужно отвечать откровением, так всегда говорила матушка.

- Не получилось? – Как бы спросила, а как бы кивнула Белль.

- Да, можно и так сказать. Оборотни не часто могут забеременеть в общем, но у матушки после меня были какие-то осложнения, знахарка сказала, что это невозможно.

- Печально…

Я только кивнул, воспоминания, как матушка часто тискала детей своих подруг и знакомых всегда врезались в сознание. В детстве я часто считал себя виноватым в этом, когда услышал матушкин рассказ одной из волчиц, и только повзрослев смог понять, что на все воля Светлой Матери.

- Почему ты взяла на работу лиса? – Не удержался я от вопроса, который я никак не могу разгадать.

- А сам как думаешь? – Коварно прищурилась Белль, отлаживая столовые приборы.

- Не знаю, потому и спрашиваю.

- Понравился он мне. – Хмыкнула она, а я рыкнул, хотя понимаю, специально дразнит чертовка, не боится.

- Понравился? – Зачем-то переспросил я, понимая,  что внутри поднимается буря негодования.

- Да, рыжий такой, как солнце. Глаза невинные, добрые и верит всяким байкам о проклятии.

- О каком проклятии? – На миг замер я.

- Говорит, что прокляли его, неудачу притягивает.

- И ты спокойно взяла его на работу, зная это?

- Конечно, будет рядом с тобой ходить и своей неудачей напитывать. – На мой застывший вид, я услышал веселый смех Белль, что разнесся по ночному лесу.

Как же она смеется, запрокинув голову и прикрывая ладошкой рот. Я, как ненасытное животное старался запомнить ее каждое движение, чтобы прокручивать в голове и вспоминать. Да я сам готов смешить ее, только бы еще раз увидеть эту картину.

- Ты чего? – Вскинула бровь Белль, резко прекращая смеяться.

Не знаю, что она увидела, но ее брови сдвинулись в переносице, нахмурившись. То ли волк, то ли я обезумел, но держать себя в руках стало невыносимо, рядом с ней у меня начинается помутнение рассудка.

В считанные секунды я оказался рядом со своей девочкой, она все так же сидела на своем стуле, ее глаза расширились от удивления, когда я навис над ней и указательным пальцем разгладил складку между бровей. Не пристало моей девочке хмуриться.

Как в тумане я очертил рукой ее лицо, которое она запрокинула, всматриваясь в ее глаза. А после с рыком полной капитуляции поцеловал свою принцессу. Ее нежные губы, сладкий запах, ускоренно бьющееся сердце и подрагивающая от волнения грудь – все, о чем я мог думать. Моя сладкая девочка плавилась под моим натиском, не прекращая, впуская мой язык в свой очаровательный ротик, давая мне насладиться собой.

Оторвавшись от губ Белль, я застыл статуей не в силах сделать рывок и пошевелиться, чтобы, в конце концов, отойти от нее, сейчас не время и не место для радикальных решений. Одно то, что она не оттолкнула меня во время поцелуя уже хорошо, спешить нет смысла. Особенно, когда знаешь, что твоя пара невинна.

- Опять? – Взвизгнула Белль, заставив меня отшатнуться.

- Девочка моя…

- Я тебе сейчас покажу девочку и твою!

Не успел я еще расслабленным мозгом подумать, что именно она хочет сделать, как в меня полетели несколько водных шаров, а после них петля из воздуха, которая с легкостью подсекла оторопевшего меня, заставив упасть. Ну, вот не так я представлял наше свидание.

Как только я оказался на земле, выдохнул и собрался встать, еще два водяных шара лопнули у меня прямо перед лицом, освежился. Дьявол!

- Пришел в себя? – Хмыкнула Белль. – Радуйся, что я не показала тебе свой прием «Лапа волка», а то стоял бы сейчас на коленях.

- Спасибо, ты очень внимательна. – Рассмеялся я, ну вот что за девушка?

- Ты чего смеешься, головой ударился? – Обеспокоенным голосом спросила моя женушка.

- Да… - прохрипел я, не отойдя от смеха.

Когда надо мной показалось обеспокоенное личико Белль, я резко схватил ее за руку, потянув на себя, а после перекатился, оказавшись сверху.

- Попалась, проказница?

Глава 28

28. Аннабелль.

- Попалась, проказница?

Я сглотнула, мужчина нависал надо мной, удерживая свой вес на руках, но я слишком хорошо чувствовала жар его тела.  Ардан смотрел на меня искрящимися глазами, на губах его была озорная мальчишеская улыбка.

- Белль… - прошептал мужчина, потираясь носом об мою шею.

Получилось только что-то крякнуть, не знаю, куда делся мой боевой настрой, скорее всего, убежал к Ардану. Нужно успокоиться и взять себя в руки.

- Белль… - снова прошептал мужчина, от чего у меня перехватило дыхание, нужно что-то сделать! – Моя прекрасная девочка.

Только я хотела возмутиться, как мужчина встал с меня, подавая мне руку. Вот точно бы возмутилась, я уверена. В итоге пришлось принять помощь и встать с мокрой земли, придерживая на лице маску невозмутимости и поистине королевского утверждения:  Все так и должно было быть!

- Я так понимаю, ужинать мы больше не будем? – Невозмутимо поинтересовался мужчина, вот только смешинки в его глазах ясно дали понять, кто-то веселиться.

- Да, думаю для первого свидания достаточно! – Повелительно кивнула я. – А вот на счет того, будет ли второе, я не уверена. – Хмыкнула я и развернулась, мне нужно домой.

- Не в ту сторону… - послышался насмешливый голос Ардана, и я с силой сжала челюсти.

- Куда нужно? – Развернувшись, холодно поинтересовалась я.

- Второе свидание и я провожу…

- Сама найду дорогу. – Выплюнула я, уже зверея.

- Одну я тебя оставить не смогу, так что устроим свидание сразу, прогулки под луной, разве не романтично?

Скрип моих зубов на этот раз был хорошо слышен. А Арданчик то не промах, вот только он не представляет, насколько хорошо я умею мстить. И для мести я точно не возьму свои детские способы, которыми придворных иногда пугала, да и думаю, оборотень поплачет о волосах или другом увечье максимум час и забудет, а мне нужно что-то такое, чтобы он содрогался, вспоминая и в следующий раз хорошо подумал, прежде чем ставить мне условия!

- Хорошо, я согласна на второе свидание! – Улыбка получилась искренней, широкой и многообещающей.

Если мне не показалось, то мой муженек сглотнул и вздрогнул. Вот только он сам начал и сейчас меня вряд ли можно будет переубедить. Нужно только придумать, что сделать!

Домой мы шли молча, Ардан конечно хотел поговорить, но в ответ получал только мое кислое выражение лица и, в конце концов, сдался, замолчал.  Когда я попала в свою комнату, думала, ноги отпадут от переизбытка ходьбы. Поляна прекрасна, особенно ночью, когда светлячки летают рядом, вот только пока туда дойдешь, а особенно вернешься обратно, можно истоптать все ноги. Выдохнув и мысленно махнув на все рукой, я полезла в свой чемодан и, достав лекарский артефакт в виде цепочки, быстро надела его себе на шею, блаженно жмурясь, потому что с каждой секундой боль становилась незначительней.

Отвлек меня от прекрасного занятия стук в дверь. Выгнув бровь, я пошла, открывать, при этом думая, что сделаю, если это окажется мой дражайший муж.

- Джон?

- Белль, все хорошо? – Обеспокоенно осматривал меня лис, от чего мои брови вопросительно взлетели.

- А что должно случиться?

- Вы же в ссоре… - пожал он плечами и густо покраснел, покосившись на артефакт у меня на шее.

Вот честно, даже знать не хочу, о чем он думает! Пусть все его мысли останутся при нем. От моего пристального взгляда, Джон еще и опустил вниз свое пунцовое лицо, дьявол! Да что такого можно вообще придумать?

- О чем ты думаешь? – В лоб спросила я.

- Ни о чем, госпожа…

- Белль! – Спокойно и размеренно напомнила я. – А теперь еще раз, о чем ты думаешь? Внятно и не спеша. – Проговорила я, но в ответ тишина, аж глаз нервно дернулся. – Если я повторю еще раз, тебе же будет хуже!

- Простите,…прости, Белль. – Он замялся, покраснел еще сильнее, куда уж сильнее я не поняла, но факт остается фактом. – Я просто думал, что вы пошли мириться.

- И? – Не поняла я.

- У вас платье ободранное, вы пошли мириться… - начал, как маленькой разъяснять он, но я действительно смутно могла даже предположить ход его мыслей. – Но сейчас вы все равно разошлись по разным комнатам. – Нахмурился он. – Вот я и подумал, что что-то случилось.

- Скажи прямо, а то я и так устала, а после твоих пояснений еще и голова болит.

- Ну, вы же с лесу, мирились?

- На свидание ходили. – Кивнула я.

- Свидание? А, ну можно и так сказать. Хотя, разве можно назвать свиданием, когда за вами гоняется волк? – Огорошил он меня.

От догадки, что посетила мою голову, я буквально задохнулась! Это что получается, Джон решил, что мы пошли в лес разврату придаваться. Я убегала, а за мной гнался волк! Ужас какой…

- Иди к себе, и я запрещаю тебе думать, вообще! – Гаркнула я. – Делаешь только то, что я тебе скажу, а в остальное время можешь выключать свой мозг. Если у тебя он вообще есть!

Закрыв дверь перед носом оборотня, я выдохнула, вот же, и Джону нужно отомстить. Посмотрев на свое и правда, ободранное платье, я прислонилась спиной к двери, собирая свои мысли в кучу, этот день, а в особенности вечер, выбили меня из колеи. Только я решилась отойти, как услышала голос Джона «Ну кто ж виноват, что Белль не понравилось, хотя Господин Ардан мог бы быть и аккуратней со своей парой. А теперь и мне попало…».

Стиснув челюсти, я усилием воли заставила себя  отодвинуться от двери, сейчас не время скандалить. А Джон получит за то, что ослушался приказов. Не понравилось мне!

Свидание мне понравилось и разговор наш, в общем тоже. Да и вообще, Ардан хорошо постарался, не смотря на неудобство от долгой ходьбы. И поцелуй мне его тоже понравился, то, как мужчина прикасался ко мне, его ласковые слова.

И это была самая большая проблема, мне абсолютно не нравилось, что рядом с этим мужчиной я отдыхала, как и то, что рассказала ему, что иной раз и Элле не рассказала бы. Я начинаю привыкать к нему, а значит нужно срочно во дворец.

Приведя себя в порядок и переодевшись в ночную рубашку, я крутилась полночи, думая, как лучше поступить, но открыв утром глаза, чуть не застонала в голос. На соседней подушке лежали цветы, нежно розовые бутоны источали тонкий аромат сладости. Ну вот, что за мужчина!

Рядом с букетом лежала записка, на которую я косилась с недоверием, но в конечном итоге, протянула руку и открыла:

Дорогая, жена!

Сегодня наше второе свидание.

Будь готова к полудню, я приду и заберу тебя.

Если думаешь спрятаться у кого-то, не советую.  Я найду тебя!

Твой муж, Арданиан.

Я захныкала, как маленькая. А после, скинув одеяло, начала собираться, все-таки времени не так уж и много осталось, нужно успеть привести себя в порядок. А месть позже придумаю!

Глава 29

29.Аннабелль.

- Куда мы на этот раз? – Устало спросила я уже в третий раз.

- Секрет.

Закатив глаза, я сделала пасс рукой, направив  на себя легкий ветерок. Прикрыв глаза от блаженства, я вздохнула и посмотрела на Ардана, точнее на его спину. Зашел мой дражайший муж за мной, как и написал ровно в полдень и вот сейчас на самом солнцепёке он меня куда-то ведет. Да я скоро плашмя лягу на горячую землю, но никуда не пойду.

- Нам еще долго идти? – Решила я зайти с другой стороны.

- Еще немного. – Загадочно улыбнулся он, повернув голову в мою сторону.

Я только поморщилась, вот же, ловелас! И как вообще можно верить в серьезность его намерений. Может он тут каждой волчице так улыбался, хотя о чем я! Он же не только улыбался…

Как по закону подлости навстречу шла Ирида. Волчица соблазнительно покачивала бедрами, которые хорошо обрисовывали штаны, а ее блузка была расстёгнута на несколько пуговок, так что верхнее полушария груди тоже были, как на ладони. Вот же распущенная!

Покосившись на свой наряд, я фыркнула, хотя прекрасно знала, в чем одета. Темно-зеленое платье с воротником стойкой, удивительно прямое и хоть на первый взгляд выглядит грузно, совершенно удобное в носке. Еще бы не жалящее солнце и я бы чувствовала себя лучше всех.

- Ардан, Аннабелль!

Ослепительная улыбка, которая появилась на пухлых губах Ириды, была настолько искусственной, что я не удержалась и хмыкнула, но кажется сегодня не день волчицы, потому что скрыть легкое пренебрежительное подергивание в мою сторону она не смогла. Ну что ж, сама напросилась.

- Здравствуй. – Легко кивнул Ардан, поглядывая больше на меня.

- Привет Ирида. – Мило улыбнулась я. – Прекрасно выглядишь.

- Спасибо, Аннабелль. – Слегка улыбнулась она, заинтересованно выпячивая свои немаленькие груди в сторону моего мужа. – Вы решили прогуляться? – И опять не мне, ну вот что за девушка.

- Да, Арданчик водит меня на свидания. – Улыбнулась я.

- Свидания? Но вы же женаты?

- Правильно, женаты. – Легко кивнула я, выделяя последнее слово, Ирида не прониклась и что за нравы? – Вот Арданчик сказал, что сделает каждый мой день незабываемым, будет водить меня на свидания, дарить подарки, читать стихи… - перечисляла я все, что когда-либо читала в женских романах для благородных леди.

- Для тебя, девочка моя, все что угодно! – Покивал Ардан так, как будто я ему список огласила.

- Очень романтично. – Сквозь зубы проговорила Ирида, ее лицо исказилось злостью, но она изо всех сил пыталась не показать этого.

- Я тоже так считаю. – Улыбнулась я. – Вообще, я читала, что мужчины очень любят скромных и невинных девушек. – Покраснела я, но скорее от жары, ветерок, созданный мной, больше не освежал.  – А у тебя есть жених или муж? – Недвусмысленно покосившись в ее декольте я приподнимая брови вверх.

- Нет. – Процедила она сквозь зубы.

И зачем так нервничать? Кто ж виноват, что на невинную и нежную даму ты не похожа. У меня хоть характер скверный, но с виду же и не скажешь.

- Ничего, все будет. Главное не спешить и сохранить себя для будущего мужа. – Опустила я стыдливо ресницы, поглядывая, как на скулах волчицы заходили желваки. – Но если тебе невмоготу, приходи у меня есть прекрасное зелье для таких дел. – Подмигнула я ей.

- Сама им пользовалась? – Грубо поинтересовалась Ирида, неужели терпение лопнуло, какая слабенькая…

- А мне зачем? – Улыбнулась вполне невинно, похлопав ресницами. – Я девушка замужняя.

Ирида теперь испепеляла меня взглядом, смотря в мои честные глаза. Но не получиться, на мне надето два защитных артефакта, один лекарский и один против проклятий, так что я вооружена. Жалко только, когда в лес ходила не додумалась лекарский надеть, но сегодня я подготовилась!

- Ладно, нам пора. Пока. – Быстро проговорил Ардан, беря меня за руку и уводя от разгневанной волчицы.

- Мы же разговаривали!

- Поговорите в следующий раз, сейчас у нас свидание и мне совсем не хочется успокаивать взбешенную волчицу.  – Выдохнул он. – Белль, как это у тебя получается?

- Что именно?

- Да все…

- Практика дворцового любезничества в действии, берешь самую больную тему и начинаешь самозабвенно жалеть и давать советы. Действует почти без промахов.

- Почти?

- Да, иногда людям просто на все плевать. – Пожала я плечами.

Ардан ничего не ответил, но выглядел он вполне задумчиво, вот только моя рука все еще была в руке мужчины. Стало не по себе, я попыталась выдернуть свою руку, но кто ж мне позволил. Вцепился в меня словно тисками и не вырвешь.

Как оказалось, свернув в нескольких улочках, мы вышли возле большого озера. У меня даже глаза больше стали, когда я увидела на другой стороне веселящихся и купающихся оборотней.  Но ладно еще мужчины, они были в штанах, но девушки, кто в сорочках, кто в штанах и рубахах, у нескольких особо ретивых я, кажется, видела белье, но надеюсь, у меня проблемы с глазами.

Пока я разглядывала эту дикую картину, можно сказать с открытым ртом, Ардан расстелил в тени большого дерева плед и достал откуда-то корзинку, похоже, мой муж не безнадежен и пространственный карман ему под силу.

- Белль, иди сюда. – Весело улыбнулся Ардан, а я решила все же посмотреть на мужчину и тут же обомлела. Он стоял в одних штанах.

- М-может ты оденешься? – Запнувшись, попросила я, разглядывая мужскую грудь.

Посмотреть было на что, Ардан был удивительно сложен, сильный и поджарый. Мне пришлось сглотнуть вязкую слюну, чтобы хоть на сантиметр спуститься от груди и посмотреть на плоский живот с хорошо видневшимися мышцами. Неосознанно я опустила взгляд на кромку штанов и гулко сглотнула, легкая дорожка, с темных волос скрывалась под одним оставшимся элементом одежды на мужчине.

Меня буквально тряхнуло, когда я поняла, что я делаю! Я стою и просто разглядываю мужчину, полуголого мужчину! И мне вообще все равно, что он считается моим мужем, все-таки брак у нас не настоящий. Какой позор!

Подняв взгляд на лицо мужчины, я втянула голову в плечи и покраснела, Ардан смотрел за мной и видел, как жадно я его рассматривала его, да чуть ли не облизывала. И что мне теперь делать?

- Тебе нужно привыкать, что твой мужчина голый. – Прозвучала двусмысленная фраза, которая заставила меня выпучить глаза.

- А кто сказал, что ты мой мужчина? – Резко взорвалась я, забыв обо всем на свете.

- Я тебе говорю, и не стоит об этом забывать.

Я посмотрела в глаза Ардана, но не увидела там ни доли шутки, он действительно считает, что я буду его слушаться? Как-бы не так!

Сказать я что-то не успела, в несколько секунд Ардан оказался рядом, а мои губы накрыли губы мужчины. Ардан целовал меня, не давая вздохнуть, мне казалось, что еще немного, и я просто свалюсь от нехватки воздуха. Не свалилась, мужчина, словно понял все, немного отодвинулся, а я жадно задышала, пытаясь вдохнуть, как можно больше и как только пришла в себя, обомлела!

Мы были в воде! Ардан прижимал меня к своему оголенному торсу, а мои пальцы намертво вцепились в волосы мужчины. Такого поворота я точно не ожидала…

Отдернув свои руки от волос мужчины, я постаралась отодвинуться и скорее убежать отсюда, желательно домой, а еще лучше во дворец. Вот только мои попытки были пресечены на корню, а мужчина с рыком накрыл мои губы снова, впечатывая меня в свое тело с новой силой, от чего в районе моего живота что-то недвусмысленно надавило. Светлая Матерь, надеюсь это не то, о чем рассказывала учительница Гербер на своих уроках «Естественных отношений» и «Техник постельных упражнений вдвоем».

Глава 30

30. Аннабелль.

Оторвался мой дражайший муж от моих губ, когда на другом берегу озера оборотни начали улюлюкать. А у меня внутри все буквально похолодело, и я готова была, пойди ко дну, если эти их радостные возгласы связаны с нашим поцелуем.

Украдкой, словно воришка, я повернула голову в их сторону и выдохнула, дикие возгласы принадлежали не нам, а какой-то волчице, что беззастенчиво обнажилась до белья. Стыдоба какая! Вот только через секунду мои глаза буквально вылезли на лоб. Это была не просто волчица, а Ирида.

Скосив глаза на Ардана, я увидела, как он смотрит на предоставленное шоу и хмуриться. Неужели не нравиться, что все видят то, что мог смотреть только он? Или не только он? Да какая разница, эти их нравы! Я обнажаться точно не собираюсь.

- Отпусти меня. – Холодно попросила я, да моим тоном можно было заморозить что-то.

- Белль? – Отвлекся Ардан от созерцания.

Так и хотелось спросить, неужели заметил, что тут еще есть я? Но вместо этого, я только смерила его холодным взглядом. Много чести, если он на других девиц заглядывает! А еще пара! Что пара?

- Отпусти. Меня.

- Белль…

Хмыкнула и сделала то, что привыкла делать лучше всего, правда этот раз без криков. Удар коленкой получился в яблочко, Ардан выдохнул сквозь стиснутые зубы, лицо исказила гримаса боли, а на лбу выступила испарина. Вот это я понимаю, аргумент!

- Отдохнешь сам, любимый. – Гаденько улыбнулась я, подмигнув.

Сбросив руки Ардана с себя, я начала выбираться из воды, осматривая свое мокрое, прилипшее к телу платье. Сзади что-то булькнуло, закатив глаза, я развернулась, но мужчины видно не было. Неужели не удержался на ногах и пошел под воду. Да не настолько сильно я его ударила! Или сильно?

Думать дальше времени не было, я поспешила обратно. Еще не хватало, чтобы от моего невинного приема «Лапа волка» кто-то умер. Не знаю, может я не там искала, но Ардана нигде не было.

В груди разрасталась паника, я старалась думать трезво, начиная обходить места рядом. Ну, взрослый же мужчина, дошел бы гуськом к берегу и все. Да он же оборотень, у них регенерация хорошая должна быть!

Когда я уже думала позорно разреветься и кричать во все горло оборотням напротив, чтобы помогли, холодные руки обняли меня сзади.

- Ты меня не бросила… - удовлетворенно прошептал мужчина, потираясь носом у меня за ушком.

У меня дернулся один глаз, потом второй. Я злая? Нет, я в бешенстве. Да я его сейчас к демонам отправлю!

Развернулась я молниеносно, скидывая руки мужчины с себя, от первого удара он успел увернуться, но и я не глупая, зарядила еще раз коленкой в пах, а когда Ардан опять присел, оставляя на поверхности воды только плечи и голову, со всей силы, что только копилась во мне, врезала ему.

Вот так вот. Мой учитель по физической подготовке, говорил всегда, что  у меня хорошо поставлен удар, надеюсь, он не врал, и сейчас я хоть на долю секунды сделала больно этому чурбану.

- Не подходи ко мне больше. – Зашипела я дикой кошкой.

Как только я оказалась на суше, быстро отряхнула платье и кинула взгляд на другую сторону берега, где сложив руки на груди, во всей красе стояла Ирида и смотрела в нашу сторону. Вот же кошка драная, ждет пока я уйду.

- Вылезь и покорми меня. – Фыркнула я, понимая, что ни за что не уступлю этой выдре.

Ардан спорить не стал, не знаю уж, что заставило его сдержаться и не ответить, но боюсь, скажи он хоть что-то, я бы не выдержала и ушла. Вздохнув, я призвала ветер и несколькими пассами рук высушила свое платье, получилось вполне прилично, хоть и немного помято.

Сев на край пледа, я посмотрела, как Ардан достает из корзины бутерброды, фрукты, овощи и даже бутылку эля. Похоже, мой дражайший муж просто решил меня споить или он думает, что, не выпив эля, я жить не смогу.

- Я тебя обидел? – Тихо поинтересовался он.

- Вообще не понимаю, что на тебя нашло. Зачем ты полез целоваться? – Буркнула я, хотя за поцелуй вообще не злилась.

Ардан скрыл смешок за кашлем, но я сама невозмутимость, мне вообще все равно! Вот поем сейчас и пойду к Элле, она, наверное, совсем одна зачахла, да и в чемодане, что остался у нее есть несколько нужных для меня зелий. Хватит уже откладывать свою месть, он заслужил все, что я для него приготовила, только посмотрев в сторону Ириды.

- И часто у вас оголяются женщины? – Решила я поинтересоваться, не молчать же.

- Каждый живет, как хочет. – Пожал плечами Ардан. – У нас нет четкого морального принципа поведения, но так… - кивок явно в сторону Ириды. – Не принято. Все-таки каждая волчица может быть, чей-то парой, а волки очень ревнивы.

- То есть то, что у вас женщины придаются разврату до свадьбы нормально?

- Если смотреть со стороны то, скорее всего, нет. – Мужчина на несколько секунд задумался, хмуря брови. – Понимаешь ли, пару можно не встретить и за всю жизнь. Некоторые и не встречают, сходятся с кем-то из свободных волков, создают семью, прекрасно понимая, что щенков у них не будет.

- Как это не будет?

- У пары может за всю жизнь родится два щенка. А вот у тех, кто просто решил сойтись есть только вера, что однажды получится. Не спорю, иногда Светлая Матерь благословляет такие союзы щенком, но их можно на пальцах одной руки пересчитать.

- Это ужасно. – Нахмурилась я, сейчас понимая, как никогда раньше, Ардан не отстанет.

- Да… Белль?

- Что?

- Я хочу, чтобы ты знала, что нравилась мне еще до того, как я узнал, что ты моя пара. – Огорошил меня мужчина, вот это поворот. – Хотя, признаюсь честно, признавать я это не хотел и из-за этого бесился ужасно. Да и Гверн еще подливал масла в огонь, сначала он хотел жениться вместо меня, а после вообще решил ухаживать за тобой. До сих пор придушить его хочется… - рыкнул мужчина, вот только мне до его рыков дела не было, я переваривала сказанное им.

Гверниан хотел ухаживать за мной? Но зачем ему это? Если я пара Ардана, то точно уже не его или этот мужчина хотел развлечься со мной? И тут я должна буду воспитывать своих детей? А если у меня родиться дочка, ее тоже будут соблазнять всякие!

Поняв, о чем я думаю, меня бросило в холодный пот. Я подсознательно уже смирилась с тем, что Ардан меня не оставит и рано или поздно мы станем настоящей семьей. Дыхание сперло, от дикости ситуации. Я бы никогда не оставила месть незавершённой, а этот мужчина мне нравился!

Светлая Матерь, как так вышло? И почему я поняла это только сейчас?

- Белль, с тобой все в порядке? – Обеспокоенно спросил Ардан.

- Да, все нормально… - просипела я,  расстегнув ворот платья, который сейчас ужасно давил.

- Ты побледнела.

- Солнце напекло. – Вяло отмахнулась я.

- Прости, я что-то совсем не подумал об этом. – Нахмурился мужчина.

Не успела я выдохнуть, как Ардан оказался рядом, непозволительно близко. Но и на этом все не закончилось, мужчина сначала поцеловал мой лоб, явно проверяя, есть жар или нет. Вот если не прекратит, тогда точно будет! И как завершение он просто подхватил меня на руки, неся в озеро.

- Думаю, прохладная водичка тебе не помешает. – Буднично проговорил он, вгоняя меня в ступор.

- Не надо в воду! – Пискнула я, но меня никто не послушался, а правильно, зачем слушать Аннабелль?

Хмыкнув, я посмотрела на другую сторону озера, Ирида разговаривала с каким-то мужчиной, касаясь его груди пальцами. Какой стыд! Она же совсем не стесняется окружающих, заигрывает с тем оборотнем на виду у всех.

- Белль… - услышала я голос Ардана и повернула к нему голову. – Все в порядке, я зову тебя уже третий раз.

- Да, просто задумалась. – Выдохнула я, обхватывая себя руками, вот я опять мокрая, прямо в платье.

- О чем задумалась?

Я пожала плечами, а после кинула взгляд на все еще весело хохочущую Ириду. Интересно, а Ардан ревнует ее? Злиться, что она переключила свое внимание на другого мужчину.

- Ириды сегодня в ударе. – Хмыкнул мужчина, проследив за моим взглядом.

- Ты не ревнуешь ее? – Спросила я прежде, чем успела подумать. Вот же глупая.

- А зачем мне ревновать ее? Она свободная волчица и может делать все, что ее душе угодно.

- Но ты хмурился, когда увидел ее в одном белье!

- Да, потому что скоро будет знать весь городок о ее выходке и мне реально жалко ее пару, они когда-то все равно встретятся, и я не уверен, что все смогут промолчать.

- Ясно. – Кивнула я, хотя вообще ничего ясно не было. Какой-то замкнутый круг, Ирида смотрит на Ардана с обожанием, на меня с нескрываемым презрением, но Ардан ничего не замечает и ведет себя так, как будто между ними ничего не было.

Чувствую, будут еще мне проблемы с этой волчицей. Ну что ж посмотрим, кто кого?

Глава 31

31. Аннабелль.

После свидания Ардан отвел меня домой, а сам пошел помочь отцу, при этом напомнив, что завтра будет еще какое-то очередное романтическое свидание. А я вздыхала и еще раз вздыхала и после этого еще раз десять или двадцать вздыхала.

- Белль! Я уже не могу! – Зло проговорила Элла, заставляя меня обратить на нее внимание и приподнять брови, задавая немой вопрос. – Ты пришла ко мне, улеглась на диван и смотришь в потолок уже час! Что случилось?

Я еще раз вздохнула, все правильно, но что случилось, я не знаю. Пришла я, чтобы, в конце концов, сделать какую-то пакость Ардану и быстро сбежать во дворец, но…

А вот что но, я пока не придумала.

- Элла, со мной что-то происходит. – Честно призналась я.

- Говори.

- Я не знаю…

- Светлая Матерь, почему ты не подала мне знак, что ехать с Белль к оборотням плохая идея? – Горячо вопрошала подруга, подняв руки вверх.

Я хмыкнула, как будто раньше было не так? Или она надеялась, что на меня снизойдет благословение Светлой Матери и я стану блаженной? Смешная…

- А теперь по порядку, что происходит? – Вздохнула Элла, поняв всю тщетность своих «молитв».

И я не выдержала, отправила Джона погулять и все доложила Элле. И за поцелуи и за то, что прикопать дражайшего мужа после них не хочется. Да и про сегодняшнюю ситуацию с Иридой, ведь не будь ее там, я бы ушла и не оглянулась.

- А ты не думала, что он тебе нравиться? – Глубокомысленно заметила Элла.

Я только хмыкнула, не думала? Ну как же. Я с точность могу сказать, что этот невыносимый мужчина мне нравиться, а вот мое поведение меня совершенно не устраивает!

- Со мной что происходит? – Вместо ответа поинтересовалась я.

- Ничего, он тебе нравиться, этим все сказано!

- А ты я вижу эксперт в любовных делах? – Зло бросила я, а после смутилась, нашла на ком свою злость вымещать.

- А почему нет? – Хмыкнула Элла, заставляя меня в прямом смысле открыть рот. – Только не смотри на меня так. – Засмеялась она. – Я тоже целовалась!

- Когда?

- Еще когда мы во дворце были.

- С кем? – Как коршун насела я на нее.

- -Не важно... - отмахнулась она, а я сузила свои глаза, как же, неважно. - Ладно... Помнишь музыканта, что иногда пел в таверне "У Боба"? - Загадочно просила эта предательница, и я кивнула, как не помнить, голос то ангельский, да и лицо тоже не подкачало, но вот возраст? - Он приглашал меня на свидание, и мы с ним поцеловались.

Вот так и узнаешь, что твоя единственная подруга целовалась. Хотя было ли у меня время спокойно поговорить с Эллой, если каждый день что-то случалось, а дворец напоминал сборище ядовитых гадюк.

- И что было дальше? У вас теперь тайные отношения?

- Нет никаких тайных отношений, мы даже не попрощались толком. - Сникла подруга.

Говорить что-то о том, что не нужно было ехать со мной, я не стала, а только вздохнула еще раз. Что уж теперь душу разрывать, все равно ничего не изменится.

- Скоро мы отправимся во дворец, так что не упусти момент и поговори со своим музыкантом. - Улыбнулась я.

- И это ты мне говоришь? - Хмыкнула Элла, что-то длинный язык у нее стал, но мне нравиться.

- А я прокаженная какая-то?

- Нет, но за собственное счастье и не думаешь. Ты радоваться должна, что твой Арданчик оборотень и для него все равно кто ты, принцесса или простолюдинка. Он все равно будет любить тебя.

- Но это же не его чувства, а парность...

- И поэтому ты боишься? - Вскинула бровь подруга, но сказать что-то мне не дала. - Что не так с этой парностью? Я бы сказала, что это подарок небес, ты для него единственная, в сторону другой он никогда не посмотрит и не сделает что-то, что будет тебе вредить.

- Элла я тебя недооценивала. - Послышался голос матушки Ардана, а позже и сама она прошла в гостиную. - Решила навестить свою невестку. - Хмыкнула она.

- Светлого дня. - Неуверенно проговорила я, мне совсем не хотелось, чтобы Мари знала о наших с Арданом отношениях.

- Светлого дня, дочка. - Улыбнулась она. - Элла во многом права, но ты должна понимать, что пара это идеально подходящая женщина, запах которой манит волка, а чувства, которые ты вызываешь в мужчине это совсем другое.

- Это как? - Совсем опешила я.

- Милая, мой сын приехал, уже покорен твоей красотой, и думаю не только ею. - Улыбнулась она. - То, как он смотрел на своих друзей, уже много о чем говорит...

- И как же он на них смотрел? - Скептически вздернула бровь я.

- Сгорая от ревности?

Несколько секунд я хмурилась, а Элла в это время успела принести очередные лично ей приготовленные кексы и освежить чай. Меня к счастью никто не отвлекал, давая вдоволь погрызть себя изнутри. Ардан говорил, что Гверн хотел ухаживать за мной, может на этом и была основана его ревность? Или же что?

Да и можно ли верить, что я понравилась этому мужчине не только потому, что я его пара? Ответов на эти вопросы в моей голове не было, уникальной я себя никогда не считала, да и особой красавицей тоже. Все, что так привлекало всех во дворце, надежда стать ближе к короне, заключив брак с принцессой. Но это Ардану точно не нужно было...

Вздохнув еще раз, я решила перевести разговор на менее болезненную для меня тему, которой оказалась ситуация моего работника Джона. Мари была удивлена и огорчена одновременно, все-таки она не ожидала от волчицы такого. Я же придерживаюсь того, что неважно, из какой расы разумный, важно  то, что именно он из себя представляет. Джон может и не образец для подражания, но уж точно не вор.

Плавно разговор зашел за мнимое проклятие лиса, и вот тут-то матушка Ардана решила взять все в свои руки. Уж очень ей не понравилось то, что мальчика на земле волков обижали. Так что думаю, в ближайшее время Джона ждет знакомство с моей свекровью. И от чего-то я ему совсем не завидую, может странный блеск, в глазах Мари тому виной?

Домой я вернулась ближе к вечеру, все в тех же расстроенных чувствах и без четкого плана дальнейших действий. Но не успела я зайти в гостиную, как меня встретил Ардан и отвел на улицу, где сзади дома был приготовлен для нас ужин при свечах.

- Сегодня без светлячков. - Проговорил Ардан, отодвигая для меня стул.

- Думаю, я переживу. - Отмахнулась я, не особо вообще вникая в слова мужчины.

Нужно собраться и не витать в облаках.

- Тебя что-то тревожит? - Обеспокоенно поинтересовался мужчина.

- Нет, все в порядке.

Ужин не вязался, говорить мне совсем не хотелось, поэтому половину вопросов мужчины я просто не услышала, летая в своих мыслях и разглядывая Ардана. Уж не знаю, что у меня в голове, но мужчина сейчас казался мне еще красивей, чем в первую нашу встречу. Статный, умный, красивый, хорошо сложен. Можно сказать все при нем, а если учитывать юмор и поцелуи, то становиться понятно, почему у него было столько девушек.

- Белль, что с тобой? – В очередной раз спросил Ардан, нахмурившись. – Ты из-за Ириды сама не своя? – Выдал он, и я вопросительно приподняла брови, вот уж не думала, что мы будем разговаривать о его подружках. – Мы встречались какое-то время. – Выдал мой муженек, заставляя меня сильнее сжать челюсти, чтобы не сказать все, что крутиться на языке. – Но между нами давно уже ничего нет. Мне нужна только ты.

Признание не вызвало во мне никаких чувств и я в тысячный раз за сегодня вздохнула, а после потерла переносицу, мне нужен отдых, а то я так с ума сойду.

- Белль?

- Что ты хочешь от меня услышать? – Устало поинтересовалась я, неужели он думает, что я сейчас начну рассказывать, что мне все равно, сколько девушек у него было до меня? Мне не все равно! Вот совсем. Как представлю, что они касались Ардана, так и глаз дергаться начинается, а руки чесаться.

- Изменить прошлого я не смогу, но мы можем сами решать, какое будет наше будущее.

Я только кивнула, он прав, а во мне говорить обида и ревность? Да, точно она. Кажется, не только Ардан умеет ревновать, я тоже познала это сладкое чувство со вкусом горечи внутри. И все благодаря одному мужчине. Да я Лориана так не ревновала, когда застукала со служанкой. А может и не любила? Любила…

Неужели я люблю этого мужчину? Вот так быстро…

От своего же открытия у меня затряслись руки, и я порывисто поднялась из-за стола, мне нужно подумать!

Убежать далеко не смогла, сделала от силы несколько шагов, как попала в капкан крепких рук. Ардан нежно, но настойчиво поднял мое лицо за подбородок, всматриваясь в мои глаза в поисках чего-то…

И я уж не знаю, что он там увидел, но через секунду мои губы накрыли губы мужчины, а меня придавили еще сильнее к каменной груди. Ардан как с цепи сорвался, целовал и целовал меня, лишая всякой воли и способности мыслить нормально.

Проблеск понимания пришел, когда я уже лежала на большой кровати и явно не в своей комнате. Мужчина нависал надо мной огромной скалой, его грудь часто вздымалась, но смотрел он только в мои глаза.

- Ты позволишь мне? – Тихо спросил Ардан, а я сглотнула.

Позволю?

Глава 32

32. Аннабелль.

- Ты позволишь мне?

В голове мелькают, мыли, а я каменею, не зная, что делать. Спрашивать, что именно позволю, даже не пытаюсь, в горле пересыхает от волнения. Я же хотела подумать! Но думать сейчас не возможно.

Ко всему этому в теле ощущается неизведанная мне тяжесть и томление. Внизу живота скручивается узел, который сейчас больше напоминает мне спазм. Грудь потяжелела и к ней так хочется прикоснуться, чтобы хоть на секунду можно было дышать спокойно.

Я смотрю на лицо Ардана и мои глаза явно мечутся, перебегая от одного участка его лица к другому. И я совсем не понимаю, что мне ответить. Я хочу, тело мое хочет того, что он может мне дать, вот только эта неуверенность…

И вот только я хочу ответить, что нам не стоит спешить и позорно сбежать, как мужчина в очередной раз закрывает мой рот поцелуем, после которого думать я в принципе не способна.

Пусть будет, что будет. Мы женаты и я могу позволить себе это!

Отрываясь от моих губ, Ардан начинает покрывать мое лицо нежными поцелуями, спускаясь к шее. Молчать не получается и из меня время от времени вырываются тихие стоны. Да и как молчать, если, казалось бы, простая ласка, поцелуи, а я уже не знаю, куда себя деть.

Мое платье трещит, а после превращается в лоскуты ткани в руках мужчины, а Ардан накрывает рукой мою грудь. Не сдерживаясь, я вскрикиваю, а после задыхаюсь. Мужчина, разорвав и мой бюст, накрыл затвердевший сосок своим ртом, нежно посасывая и покусывая его.

Светлая Матерь, да что это! На уроках о постельных отношениях между супругами о таком не рассказывали. Да слова не было о том, что внутри все будет скручиваться в пружину, когда мужчина прикоснется к груди.

Не выдерживая этой сладкой пытки, я вцепляюсь в плечи мужчины, выгибаясь в спине. Еще немного и я позорно потеряю сознание.

Возможно, Ардан чувствует мое тело, как свое, но он начинает спускаться поцелуями ниже, оставляя в покое мою грудь. На долю секунды я выдыхаю, пытаясь усмирить быстро бьющееся сердце, да и свою реакцию на происходящее. Но тут же закатываю глаза, стоит руке мужчины оказаться у меня между ног.

Я сошла с ума! Опуская свой затуманенный взгляд вниз, я краснею, стоит мне увидеть, что белья на мне уже нет, и когда только успел снять? Вот только это нисколько не идет в сравнение с тем, что происходит дальше.

Ардан, как будто ждал, когда я на него посмотрю. В секунду этот огромный по сравнению со мной мужчина, оказывается у меня между ног и наклоняет голову к самому сокровенному, что есть у любой девушки. От жгучего стыда я зажмуриваюсь, но резко распахиваю глаза, стоит мне почувствовать влажность языка у меня между ног.

Безумие!

Мужчина, словно на показ проводит языком между моих половых губ, улыбаясь одним уголком рта, а после начинает интенсивно ублажать меня. И пока я не знала, что делать и как поступить, мое тело жило отдельной жизнью, буквально накаляясь, как огненная плеть.

Неизведанные, запретные чувства накапливаются внутри. И я, тщетно стараясь дышать глубже, чтобы не издавать все те звуки, что вырываются из моего рта непроизвольно. И в какой-то миг мир сужается, все перестает быть важным, тело каменеет, а после происходит взрыв.

Я задыхаюсь от чувств, от дрожи в теле, от происходящего, чувствуя себя порочной, но от того еще счастливей. Вмиг накатывает дикая расслабленность и нега, все так незначительно, ничего не важно.

Выводит меня из мыслей, сладкий поцелуй со вкусом моих соков. Щеки вмиг вспыхивают, хотя куда уж после всего происходящего.

- Сладкая моя девочка. – Шепчет мне Ардан в ключицу, покрывая ее легкими поцелуями. – Не закрывайся от меня…

Сказать что-то не успеваю, мои ноги Ардан с легкостью разводит шире, и только сейчас я замечаю, что мужчина абсолютно голый. От мимолетного взгляда, что я бросила ниже, чем можно было, во рту пересыхает, а в горле образовывается ком. Сейчас я стану женщиной?

Я прекрасно понимаю, что должно произойти, но я ни разу не видела члена и вообще не представляю, как он должен в меня влезть. От переживаний я закусываю губу, смотря на мужчину побитым щенком, и он не спешит, наклоняется, чтобы поцеловать меня.

- Не нужно бояться… все будет хорошо. Ты веришь мне?

В ответ я могу только кивнуть, вариантов не много. Но Ардан первый мужчина, который поселился в моем сердце. Первый к кому я почувствовала все те ранее неизвестные мне чувства и первый, кто прикоснулся к моему телу, подарив наслаждение. Он не сделает мне больно, потому что…

- Я люблю тебя, Белль.

Потому что любит меня, а я люблю его.

- И я тебя… - еле слышно шепчу, но Ардан все слышит, напрягается всем телом, а после целует так, что мир суживается только до нас двоих.

Поцелуй не прекращается, а я только и могу, что постанывать от напора, с которым мужчина терзает мои губы. Вот только меня отрезвляет легкая боль, что проходит иглой по всему телу, и я сразу же распахиваю до этого закрытые глаза, хватая воздух ртом.

Ардан все это время умело отвлекал меня, а сейчас он находится внутри меня. Скосив глаза вниз, я краснею от стыда, но стараюсь выкинуть все из головы, я ничего плохого не сделала! Прислушавшись к себе, понимаю, что ничего не болит, вот только ощущения немного странные, новые.

- Все хорошо? – Заглядывает мне в глаза Ардан. – Тебе все еще больно? – Тихо выговаривает он, и я замечаю капельку пота у него на виске, ему явно тяжело сдерживаться.

Сказать что-то не могу, язык просто не шевелиться и я решают помотать головой в знак отрицания, видя, как на долю секунду закрываются глаза мужчины, а после он слегка покачивает бедрами, делая плавный толчок во мне.

Несколько секунд я все еще прислушиваюсь к себе, понимая, что меня действительно ничего не болит и пытаюсь понять, нравится мне то, что сейчас происходит между нами. Понять не могу, все настолько странно, но, тем не менее, я не ощущаю дискомфорта или отчуждения.

Все меняет резкий сильный толчок, который выбивает из меня весь воздух, вместе с громким стоном. Внутри в секунду разливается жар, низ живота тянет,  а я сама тяну руки к своему мужчине, обнимая его за шею и закатывая глаза, плавясь от новых, но таких приятных ощущения.

Не знаю, сколько проходит времени, но мир вокруг во второй раз за вечер взрывается для меня яркими пятнами перед глазами.  Я буквально кричу от переполняющих меня эмоций, не в силах сдержать все в себе, пока Ардан рычит в мою шею, стискивая меня сильнее в своих объятиях.

И когда, казалось бы, все уже закончилось, мужчина делает еще несколько сильных, неистовых толчок, замирая во мне и кусая за шею.  От неожиданности я вскрикнула, перед глазами все поплыло, а я провалилась в такую нужную сейчас темноту.

Глава 33

33. Арданиан.

Проснувшись утром, я втягиваю воздух рядом с собой, ощущая приятный сладковатый запах своей пары. Аннабелль рядом, хмуриться от первых лучей солнца и пытается спрятать лицо, утыкаясь носом мне в грудь. Моя девочка, ласковая, податливая и такая неопытная. От последнего я хищно улыбаюсь, тут то я знаю, что нужно делать и как. Белль еще долго будет краснеть, а я наслаждаться ее нежным голоском и лицом в минуты высшего блаженства.

Чувствую, если бы я знал, что с парой все будет настолько не так, как с другими девушками, а все чувства внутри обостряться, в желании доставить любимой удовольствие, искал бы свою девочку еще раньше.

Зажмурившись, решаю погладить свою принцессу по все еще оголенной попке, вот только никак не ожидаю, что она ударит меня по руке, а после и скинет с кровати одним четким ударом ноги в живот и откуда же столько силы в маленькой человечке? Моя любимая человечка…

- Белль… - хохочу я, вот что за несносная принцесса?

- Ардан?

- Ардан, муж твой. – Прыскаю я, все еще валяясь на полу.

- Прости… я случайно.

Качая головой, я встаю на ноги, и Аннабелль резко накрывает голову одеялом. Сначала я в непонимании приподнимаю бровь, оглядывая себя, задерживаясь на готовом к утренним приключениям дружке и хмыкаю.

- Моя прекрасная жена стесняется своего голого мужа? – Шепчу я, резко сдергивая одеяло и смеюсь, видя, как Аннабелль пытается скрыть свою наготу ладошками.

- Я тебя убью! – Шипит она, но глаза держит закрытыми.

- Белль… мы же муж и жена, нам стесняться нечего. – Ласково целуя ее зажмуренные глаза, проговариваю я. – Открой глаза.

- Нет.

- Открой, я накрылся одеялом.

Приоткрыв один глаз, Белль проходит взглядом по моей оголенной груди, плавно спускаясь вниз и выдыхает, когда видит, что все что ее смущает и правда накрыто одеялом. Вот только не успеваю я отпраздновать свою маленькую победу, как она тянет половину одеяла на себя, подтягивая его по самый подбородок. Несколько секунд она молчит, кусая свою нижнюю губу, от которой я не могу оторвать взгляда, а после говорит то, от чего у меня воздух из груди выбивает:

- Я хочу поехать во дворец.

- Зачем? – Вскидываю я брови, у нас же была неделя…

- Мне нужно подумать. – Упрямо поджимает она губы.

- Ты же вчера сказала, что любишь меня. – Начинаю злиться я, сейчас только не хватало, чтобы она себя накрутила.

- Сказала. – Слегка кивает она. – Но подумать и разобраться в себе хочу.

Сначала я еле сдерживаюсь, чтобы не зарычать, а после стараюсь выдохнуть. Это моя Белль и я сделаю только хуже, если начну запрещать ей что-то. Моя прекрасная девочка.

Не задумываясь ни секунды, я скидываю одеяло и накрываю тело своей девочки своим, закрывая ее рот властным поцелуем. Позже будешь ругаться, а сейчас я буду доказывать, что нечего здесь думать, все и так понятно.

Доказываю я тщательно, стараюсь не пропустить ни один участок тела любимой, лаская и подолгу целуя, а дойдя поцелуями до ее истекающего соками лона, припадаю к нему губами, жадно слизывая соки. Она прекрасна и вкус ее просто восхитительный. С упоением я играюсь с ее клитором, засовывая палец в тугое лоно, и сам же порыкиваю от переполняющего мое тело желания.

Слушая надрывистые стоны моей девочки, посылаю все к дьяволам и врываюсь в нее одним глубоким толком, замирая на долю секунды от ее громкого стона удовольствия. Несколько сильных толчков и я ощущаю, как Белль на секунду замирает, хватая воздух ртом, а после выгибается мне навстречу, сотрясаясь в оргазме. Сил удержаться и не кончить у меня не остается, стеночки ее лона так плотно сжимают мой член, что я изливаюсь следом за Белль, закатывая глаза от удовольствия.

Несколько секунд мы не двигаемся, я все еще ловлю отголоски пережитого удовольствия, покрывая плечи моей девочки поцелуями, а после и накрывая ее губы своими. Это лучшее утро, не смотря на то, что меня скинули с кровати.

- Без меня ты никуда не поедешь. – Отдышавшись, говорю я. – Так что нужно будет подождать несколько дней и поедем вместе. Я люблю тебя Белль, ты моя жизнь. – Серьезно заканчиваю я и прекрасно понимаю, что не вру, даже не приукрашиваю. Белль за такой короткий срок стала для меня всем и без нее я зачахну.

Ответа я не услышал, постарался заглянуть в лицо своей малышки, ничего не получилось, а после она всхлипнула, вгоняя меня в ступор.

- Я сказал что-то не так? – Реально теряюсь я. – Или тебе больно? Я сделал тебе больно? Белль…

Белль только качает головой в знак отрицания, но это совсем не успокаивает. Зверь грызет меня изнутри, обидеть пару – это самое худшее, что вообще можно сделать.

- Девочка моя, прости. – Тихо выдыхаю я, боясь прикоснуться к Белль.

- Ты не сделал мне больно, все было … прекрасно. – Тихо выдыхает она и забирает руки от лица.

На меня смотрит моя милая девочка, с ярким румянцем на щеках и нежностью во взгляде. От такого я теряюсь еще больше, кажется, я совсем не могу ее понять. Что же у тебя в голове Белль?

- Мне просто сложно… - через несколько секунд выговаривает она, облизывая губы. – Но я привыкну.

- Я помогу тебе привыкнуть. – Обнимая Белль за талию, я притягиваю ее к себе, чтобы там ни было, от меня моя принцесса точно никуда не денется.

- А теперь выйди, я оденусь и приму душ. – Толкает она меня своим маленьким кулачком в грудь.

- Нужно к мужу тоже привыкать, не дело это стесняться собственного супруга. – Хмыкаю в ответ я, начиная покрывать шею Аннабелль поцелуями.

- Ардан… - хихикает Белль.

- Ммм… - Мурлычу я ей в шею, не в состоянии оторваться.

- Мне нужно привести себя в порядок. – Смущенно выдает она, и я вздыхаю, переусердствовать и правда не стоит.

Поцеловав последний раз Аннабелль в ее сладкие губки, я поднимаюсь с кровати, специально не накидывая на себя одежду, ухожу в ванную. И совсем не удивляюсь, когда выйдя с одним полотенцем на бедрах, вижу пустующую кровать, сбежала.

Спускаясь в гостиную, застаю только Джона, который посматривает на меня из-под ресниц. Белль в доме уже нет, и как только успела так быстро собраться, на вопрос, где же подевалась моя супруга, совсем не удивляюсь, когда лис докладывает, что убежала к Элле. Качаю головой и, подойдя к накрытому в столовой столу, отправляю в рот кусочек вяленого мяса.

Не задерживаясь дома, решаю пойти к родителям. Матушка и отец на мой довольный вид только хмыкают, но и сами расплываются в улыбках.

- Отец, мне нужно с тобой поговорить. – Решаю я перейти к самому главному.

- Я слушаю тебя. – Как обычно со всей серьезностью отвечает отец, только бы не начинал свои проверки.

- Я хочу провести ритуал бракосочетания оборотней. Вступить в брак с Белль по нашим обычаям, представ перед предками и Светлой Матерью. – Начинаю я из самого главного. – И еще, через несколько дней Белль хочет навестить брата во дворце, я хочу поехать с ней, это же возможно?

- Возможно. – Кивает отец. – Я горжусь тобой сын. – Хлопает он меня по плечу.

Матушка не сдерживается и как обычно налетает на меня с объятиями, рассказывая, что хочет много-много внуков, с которыми она целиком и полностью готова сидеть. Кажется, у нас появиться новая проблема в лице моей матушки, хотя маленький волчонок от моей Белль не такая уж и плохая идея. Волк внутри меня довольно рыкнул, ему точно нравиться.

Глава 34

34. Аннабелль.

Я сидела у Эллы несколько часов, но так и не смогла рассказать о том, чем мы занимались с Арданом ночью. Слова застревали у меня в горле, не вырываясь. Это оказалось сложно и еще стыдно, да и вообще неловко признаться подруге, что я, собираясь, извести и превратить жизнь дражайшего мужа в ад, сама же себя и обыграла, отдалась его крепким рукам самозабвенно и со всей пылкость, на которую только была способна.

Вернувшись вечером домой, я была в расстроенных чувствах и не знала, что дальше делать и нужно ли вообще что-то делать. С Арданом мне хорошо, спокойно и так правильно, что противоречия во мне забирали все силы.

Надумать еще что-то мне не дал муж. Стоило мне только переступить порог, как он сразу утащил меня ужинать, а потом и в свою комнату, доказывать, что думать мне не нужно, и что от него спасения нет. А нужно ли оно мне – это спасение?

После занятия любовью, в голове действительно мыслей совсем не осталось, и думать абсолютно не хотелось. Поэтому убаюканная мерным биением сердца супруга  я сладко уснула на такой родной и надежной груди.

Утром меня разбудили поцелуи, которыми Ардан усыпал все мое лицо, вот только странным было то, что он никак не продолжал свои поползновения. Строить предположения я не стала, а решила спросить прямо:

- Что-то случилось?

- Нет, с чего ты взяла? – Хитро блеснув глазами, спросил этот искуситель.

- Просто показалось. – Пробормотала я, передернув плечами, еще не хватало, чтобы я спрашивала, почему он ко мне не лезет со своими приставаниями!

- Ну, раз показалось. – Коварно улыбнулся мужчина, заставляя меня сузить глаза и просканировать его нечитаемым взглядом, ну придумал же что-то. – Тогда собирайся, нам нужно кое-куда сходить.

- Куда?

- А вот это секрет.

Вскинув брови вверх, я уставилась на Ардана, ожидая продолжения. Идти кое-куда мне совсем не хотелось, даже если это новое свидание в новом прекрасном месте, до которого придется добираться всеми виданными и невиданными тропами.

- Не вредничай и иди собираться. – Поцеловав меня в губы, мужчина подмигнул и, встав с кровати, направился в ванную, совершенно голый!

Вздохнув, я быстро накинула на себя рубаху Ардана и, как тайный сыщик, оглядываясь на каждом шагу, быстро побежала в свою комнату. Быть застуканной Джоном совершенно не хотелось, хотя думаю, он и сам прекрасно знает, чем его нанимательница занимается по вечерам и не только, если вспомнить вчерашнее утро.

Приведя себя в порядок, я надела наглухо закрытое прямое платье нежно-розового цвета и вышла в гостиную, где меня ждал Ардан. На мой наряд мужчина только довольно хмыкнул, ему явно нравилось то, что я одеваю в последнее дни только закрытые вещи, не допуская даже декольте. А значит это нужно изменить!

Шли мы недолго и сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Мы пришли к родителям Ардана, Мари выскочила на улицу еще до того, как мы успели хоть как-то обозначить свое присутствие и начала меня обнимать, приговаривая, как она рада, что мы с Арданом вместе и между нами нет разногласий. При этом она успела, раз пять сказать о том, как сильно она хочет внуков. Внуков!

Стояла я ошарашенная не в силах даже понять, что это все значит? Романтическая прогулка к родителям? Разговор с родителями? Или мы зашли за чем-то? Но самое главное, при чем тут внуки? Я еще слишком молода для детей.

Понять что-то или спросить все равно не успела, Ардан взял меня за руку и завел в свою комнату, где когда-то увидел меня полуголую, большими глазами  смотрящую на своего друга. Воспоминания о неудачном инциденте вызвали только смешок и краску на лице. Мужчина же приподняв брови, смотрел на меня в ожидании ответа, а после нахмурился, понимая, что я ничего говорить не собираюсь.

- Переодевайся, у нас сегодня важный день! – С этими словами Ардан указал на платье и вышел с комнаты.

Вопросов стало еще больше. Платье оказалось пышное, нежно-голубого цвета с квадратным вырезом и длиной накидкой фиолетового цвета. Стоя на месте, я все никак не могла определиться, одевать его или нет. Я, конечно, могу и заартачиться, показать характер, вот только уместно будет его сейчас показывать, тем  более мы в доме его родителей.

Выдохнув я начала переодеваться и когда стала напротив зеркала, улыбнулась, платье было прекрасным, и сидело на мне, как влитое.

Решив для себя, что обязательно отомщу Ардану за его молчание, спустилась в гостиную и застыла истуканом. Я, конечно, видела своего мужа в камзоле, вот только никак не ожидала, что он сейчас будет наряжаться. Темный камзол на Ардане смотрелся прекрасно,  идеально подчеркивал тело мужа,  его мышцы не смогла скрыть от моего зоркого глаза даже ткань или моя разыгравшаяся фантазия.

Взяв меня за руку Ардан галантно наклонился, оставляя поцелуй на тыльной стороне ладони, а после ослепительно улыбнулся. Неужели он решил устроить тут бал или званый вечер? Мысль показалась дельной и абсурдной одновременно! Просто кому из оборотней нужен бал, я не представляла, а везти благородных дам из королевства, чтобы они составили видимость бала, было еще большим абсурдом.

В итоге я послушно шла следом, когда Ардан вывел меня из дома родителей, при этом самых родителей я уже не видела. В какой-то момент мне показалось даже, что я стала слишком послушной, с моим-то нравом, вот только ссориться совершенно не хотелось.

Когда мы остановились возле храма Светлой Матери, я уже мягким местом почувствовала что-то неладное, потому идти дальше показалось попросту глупым решением.  Вперив руки в бока, я серьезно посмотрела в глаза дражайшему мужу.

- Или ты говоришь, зачем мы сюда пришли или я сейчас уйду! – Серьезно проговорила я и понимала, что не вру, уйду и даже не обернусь.

- Я хочу заключить наш брак и по традициям оборотней. – Пожал плечами мужчина.

Ну конечно, он хочет! А меня спросить? Или кто-то решил, что я буду слушать его безоговорочно.

- Я никуда не пойду. – Упрямо мотнула головой я.

- Что значит, не пойдешь?

- То и значит, прежде чем  идти заключать брак по традициям оборотней, нужно было спросить моего согласия, вдруг я против?

- Ты согласна! – Рыкнул мужчина.

-Не согласна! – Взбесилась еще больше я, не желая уступать.

- Белль…. – Снова рыкнул мужчина, ну уж нет.

- Не надо на меня рычать!

Ардан больше не рычал, но по тому, как блеснули глаза мужчины, поняла - отстояла свои права! Так отстояла, что сейчас лучше убегать. Разворачиваясь, чтобы удрать, я не успела сделать и шага, мужчина просто забросил меня, словно я совсем ничего не вешу, себе на плечо и бодрой походкой направился в храм Светлой Матери.

В храме на нас смотрели, как на идиотов. Ардан в своем камзоле, весь такой красивый, я в прекрасном платье и попой к лику Божества. Такого стыда я еще не испытывала ни разу, хорошо, что хоть присутствующих на этом празднике было не много.

Кусая губы, я так и висела на плече мужчины, боясь еще осквернить храм своими воплями, а когда мне на глаза попалась красные и смущенные  Элла и Джон, я едва сама не зарычала. Как они могли не предупредить меня, если все знали?

Дальше я увидела мило хихикающую матушку моего мужа-дикаря и вполне довольного отца, потому опешила. Это у них тут в порядке вещей? Друзья моего дражайшего мужа, скалились и чуть ли не подбадривали Ардана. В какое место я попала? Нужно срочно возвращаться во дворец, там я хоть знаю чего ожидать!

- Ну что ж, вижу новобрачные прибыли. – Хмыкнул какой-то мужчина, лица я не видела, потому, как висела к нему попой.

- Да, можно начинать! – Довольно заявил Ардан.

И что мне делать?

Глава 35

35. Аннабелль.

Трясусь в карете и думаю, кидая взгляды из-под ресниц на опустившую глаза в пол Эллу, как так вышло? С подругой поругалась, на руке брачная татуировка, на шее волчья метка, на мужа обиделась, а Джона вообще не взяла с собой во дворец, наказала!

Белль, ты ведешь себя, как ребенок! – В порыве злости выкрикнула Элла, когда я пришла вечером ночевать к ней и ругала мужа, на чем свет стоит.

И самое главное, что поругались мы тоже, поэтому же поводу. Но вот только мозгами я понимаю, что действительно веду себя, как несмышлёная девица, а признаться в этом окружающим совсем не хочу.

Сколько себя помню, я вела себя, как ребенок, просто хотела поддержки. Бунтовала, чтобы меня заметил погруженный в свое горе папенька, отваживала от него корыстных благородных дам. А может, ненужно было? Папенька бы набил несколько шишек, а у нас с Домиником появилась бы мачеха.

Братик же и не знает, что такое маменька, только я была всегда рядом и отец, когда не было важных государственных дел. Ради брата и его счастья я бы все стерпела, даже рот бы не открыла, только бы он всегда улыбался.

- Белль… - тихо позвала меня Элла, приподнимая глаза.

- Прости, я была не права. – Выдохнула я, не надо, чтобы она еще передо мной извинялась, тогда вообще сквозь землю от стыда провалюсь.

-И ты. Я тоже была не права, когда наговорила тебе вчера гадостей.

- Обе хороши. – Отмахнулась я.

Сейчас меня больше интересовало, как бы с Арданом помириться. Насколько я помню, муж хотел со мной во дворец, точнее меня одну он не хотел отпускать. Но это не столь важно, главное, что он сейчас где-то рядом.

В голове сама собой появилась картинка моего позора в храме Светлой Матери. Я провисела на плече у мужчины, все время, пока служитель храма  читал завет Богини для новобрачных. Снял меня Ардан с плеча, когда нужно было обвязывать наши запястья лентой и приносить клятвы.

Лентой, конечно же, обвязать запястья труда ни у кого не возникло, а вот, когда пришла очередь клятв, я думала, что Ардан начнет при всех доказывать свое мужское начало. Так что вздохнула и проговорила слова клятвы, до крови прикусив губу.

Долгий поцелуй мужа немного выбил меня из равновесия, но когда мы оказались дома, обида вернулась. Я не имела ничего против обряда, но я хотела, чтобы мое мнение тоже спрашивали. В итоге я наговорила гадостей Ардану и ушла к Элле, с которой в конечном итоге тоже поссорилась.

- Что будешь делать? – Спросила задумчивая Элла.

- Что-то придумаю… - пожала я плечами, хотя еще и не представляла, что именно смогу придумать. – Ты лучше думай о своем музыканте.

Элла только фыркнула, но ничего говорить не стала, а когда мы уставшие дорогой приехали во дворец, меня болело не только тело, но еще и голова от постоянных мыслей, что в ней роились.

- Белль!!!

Счастливо улыбнувшись, я присела и расставила руки в стороны, готова ловить свой самый любимый ураган. Как же я по нему соскучилась! Мой любимый братик вырос немного и стал еще выше, скоро станет совсем взрослым.

- Я так понимаю, папеньку поприветствовать никто не хочет… - услышала я голос папеньки и улыбнулась, отпуская Доминика.

- Здравствуйте, папенька. – Сделав глубокий реверанс, проговорила я.

Брови отца взлетели вверх, и он посмотрел мне за спину, даже не оборачиваясь, я знала, кто именно там стоит, чувствовала каждой клеточкой своего тела.

- Иди сюда. – Теперь руки в приглашающем жесте расставил папенька, и я поспешила в его объятия.

- Приветствую вас, Себастьян Амрон де Бегер.  – Услышала я голос мужа.

- Здравствуй Арданиан. – Кивнул папенька благосклонно… Что-то интересное.  – Как добрались?

- Хорошо… - проблеяла я в грудь папеньки.

Еще несколько минут мы рассматривали друг друга, задавая ничего не значащие вопросы, а после пошли в покои, где можно будет привести себя в порядок после дороги. Мы с Арданом, как супруги заняли мои покои принцессы, вот только я поглядывала на мужчину из-под ресниц, пока служанки делали мне прическу, и ругала сама себя за вспыльчивость.

Выходили мы из покоев посвежевшие и в красивых нарядах, а спустившись в столовую на ужин, где нас ожидал папенька и Доминик сели рядом, неловко переглядываясь.

- У вас что-то случилось? – Нахмурился папенька.

- Нет. – Быстро ответила я и смутилась. – Мы только вчера провели обряд по традициям волков. – Выдохнула я, показывая тонкую вязь браслета на руке.

Сказать, что папенька удивился, ничего не сказать. Я первый раз видела его настолько обескураженным, кажется еще больше чем, когда я заявила, что хочу выйти замуж за оборотня. Доминик же зло поглядывал на Ардана, кажется, кого-то ожидают проблемы с моим любимым братиком.

- Это… очень неожиданно. – Выдохнул папенька.

- А что это значит? – Поджимая губы, спросил Доминик.

- Что Аннабелль - моя пара. – Объяснил Ардан, ох, лучше бы молчал, кажется, глаз Доминика немного дернулся.

- Пара?

- Пара.

- И что это меняет? – Прищурился будущий правитель.

- Ничего, Белль и так моя жена.

- Доминик, хватит. – Мягко проговорила я, чтобы не обиделся, но губы все равно надул. – Я тебе все объясню, когда останемся вдвоем.

- Хорошо, ты же придешь после ужина ко мне? – Состроив невинную мордашку, поинтересовался маленький проказник.

- Разве я могу отказаться? – Наиграно ахнула я.

Рядом что-то скрипнуло, вот только развернувшись к Ардану, я ничего не заметила, он все так же держал на лице маску добродушия. Кажется, ему и жить во дворце не надо, чтобы наработать такую приветливую улыбку.

Как только наш семейный ужин закончился, Доминик быстро схватил меня за руку и повел в свои покои, посматривая на Ардана гневным взглядом. Будущее двух рас, нужно объяснить Доминику, что мой муж не враг, а то так и до войны недолго, лет так двадцать ждать пока наследник хорошо закрепится на престоле.

- Белль, а ты обратно не вернешься во дворец? – Спросил Доминик, как только мы зашли в его покои.

- Нет, милый. – Поджав губы, невесело улыбнулась я. – Но я буду часто к тебе приезжать, Ардан совсем не против, так что можешь не переживать. – Прижала я его к себе и немного реабилитировала мужа.

- Ты его любишь? – Послышалось обиженное.

- Люблю, но только по-своему. – Честно призналась я.

- Больше меня?

- Это совсем разная любовь, ее нельзя сравнивать.

- Как это?

- Ну, вот смотри. Ты мой брат, а Ардан мой муж.

- И? – Еще больше нахмурился Доминик, не поняв моего логического объяснения.

Вот только я тоже зависла, что сказать? Как лучше объяснить?

- И я люблю тебя всем сердцем, ты для меня всегда будешь самым лучшим братом во всем мире. – Улыбнулась я заговорщицки. – Поэтому не бери глупости в голову, я буду приезжать к тебе.

- Честно?

- Честно-честно. – Поцеловав Доминика в обе щеки, выдохнула я. – Кстати, а где же леди Катарина, как это она пропустила ужин?

- Так она уехала… - пожал плечами Доминик и отвел взгляд.

- Признавайся, что сделал?

- Ничего…

- Я жду.

- Я случайно разозлился, когда она сказала, что ты не приедешь и сжёг на ее голове волосы.

Светлая Матерь! Да с такими случайностями Доминика можно смело оставлять во дворце и не бояться. Пока я вытирала слезы, что выступили от смеха на моих глазах, Доминик важно дул губы. А после я не выдержала и защекотала маленького проказника, наконец-то выдыхая. Я справлюсь!

Глава 36

35. Аннабелль.

Ночью, вернувшись от братика, я все ждала, когда Ардан начнет делать свои развратные вещи, вот только ничего не происходило. Мой дражайший муж, прекрасно себе спал в кровати, и его даже не волновало, когда я вернулась, ходила еще куда-то или вообще не вернулась?

Вздохнув, я решила себя не накручивать и не придумывать проблем, а то Элла права, веду себя, как ребенок и боюсь в этом даже себе признаться. Так что, приготовившись ко сну, я как самая порядочная жена, легла рядом с супругом, уткнувшись носом между его лопаток и обняв его за талию (по крайней мере, я попыталась) сразу же проваливаясь в мир сновидений.

Утром я проснулась от солнечных лучей, которые резко начали светить в глаза, и готова была убить этого бесстрашного, который решил потревожить мой сон. Пересилив себя, я открыла глаза и увидела ухмыляющуюся Эллу, а рядом со мной уже никого не было. И кто еще спрашивается, ведет себя, как ребенок?

Захотелось фыркнуть, но я сдержалась, а после меня наглым образом выгнали с кровати. Меня, Принцессу! Примерно так же я возмущалась и Элле, но подруга моими чаяниями не особо прониклась. На этот раз я фыркнула и спокойно побрела приводить себя в порядок, день и правда будет сложный.

Позавтракали мы вчерашним составом, Доминик увлеченно рассказывал мне о своих успехах в учебе и магии, искоса поглядывая на Ардана, хорошо хоть не гневно, а более заинтересовано. Приглядывается.

Ардан это тоже заметил, думала, будет игнорировать, но нет, начал задавать вопросы по учебе, которые потом и обсуждал с Домиником. Вот же хитрый! Но чтобы я не думала, мешать их сближению точно не собиралась.

- Белль, ты придешь ко мне после занятий? – Большими глазами посмотрел на меня Доминик.

- Конечно, я же соскучилась.

- Хорошо, тогда я убежал!

Доминик выпорхнул из-за стола, как будто его и не было, мы тоже чинно поднялись. Папенька попросил Ардана к себе в кабинет, им нужно что-то обсудить, а я, проводив их взглядом, быстро направилась к себе в покои, нужно еще придумать, как лучше помириться с мужем.

Далеко уйти не успела, в одном из коридоров замка мне навстречу шел Лориан ер Древин собственной и не очень прекрасной персоной. Я неосознанно скривилась, вот кого я не хотела видеть, так это его, ну да ладно, я теперь дама замужняя, мне все можно.

- Принцесса Аннабелль. – Улыбнувшись хищной улыбкой, наклонился в поклоне он.

- Граф, какая приятная неожиданность. – Сарказма я не скрывала, яд буквально сочился из меня, жаль только толку от него мало.

- Вижу, вы не потеряли себя у оборотней. – Хмыкнул Лориан, а я пожала плечами.

Сейчас этот парень, мужчиной язык не поворачивался его назвать, не вызывал во мне и доли тех чувств, что когда-то, даже гнева не осталось. Просто неприятно рядом стоять, когда знаешь, какой он человек и все.

- Я спешу, не буду вас задерживать. – Я слегка кивнула, пытаясь обойти замершего мужчину.

- Белль, с тобой все в порядке? – Нахмурившись, спросил он, заглядывая в мои глаза.

- Конечно. – Ответила я, на секунду прикрыв глаза, какая я ему Белль?

- Прости, просто ты какая-то…

- Какая?

- Странная, сама на себя не похожа.

Я хмыкнула, посмотрев, на отросший ёжик у него на голове, явно немало времени и средств потратили на снадобья и зелья для роста волос. Хотя мне какое дело, в его  проснувшуюся благородность я не верила, скорее в ответную подлянку, не настолько мое сердце растаяло за это время, чтобы меня на ровном месте обмануть.

- Какая была, такая и осталась. Поверь, если ты попробуешь навредить мне или моим близким, тебе не поздоровится...

- Вот теперь я тебя узнаю. – Резко схватив меня за руку, Лориан потянул меня на себя.

Насмешливо посмотрев в глаза этому чёрту, я хотела применить магию, хорошо хоть вовремя вспомнила про защитные артефакты, которыми все благородные увешанные, и без слов и криков, просто зарядила ему коленкой по самому дорогому. Могла бы, сделала бы его вообще недееспособным.

Сзади послышались шаги, очень близко. Резко развернувшись, я наткнулась на бешеные глаза Ардана, который явно еле сдерживал оборот. А вот это уже плохо, Лориана в принципе не жалко, но не стоит из-за какого-то недалекого графа делать необдуманные поступки.

- Ардан…

Все что успела сказать я прежде, чем мой муж подлетел к графу и поднял его за шею вверх. От развернувшейся картины, я чуть слюни не пустила, осматривая своего мужа. Сейчас передо мной был настоящий хищник и у меня к моему стыду, совсем промокло нижнее белье. Чувство не очень прекрасное, но я старалась зажать бедра сильнее и переключиться на то, что муж как бы держит графа за шею. Не вышло, мой затуманенный в секунду мозг отказывался думать о чем-то кроме Ардана.

- Арданиан! Аннабелль! – Послышался голос папеньки, и я выплыла из дурмана, покрываясь краской стыда. Тут мой муж человека убивает, а я…

- Ардан, отпусти его. – Подлетела я быстро к мужу, пытаясь повлиять на него, но ничего не вышло, кроме рычания.

Папенька стоял и смотрел на эту картину, круглимы глазами, при этом успевая приказывать охране, чтобы разъединили «дерущихся» и еще просить меня отойти оттуда подальше. Рядом с папенькой стоял Гадеон ер Древин, советник весь побелел, смотря на сына, барахтающегося в руках моего мужа. Некрасиво вышло. Хотя некрасиво будет, если убьет, а так очень даже красиво!

И что в итоге вышло, все кричат, охрана подойти боится, Лориан уже начинает синеть, но Ардан кажется и не собирается его отпускать. И вот я стою посреди всего этого и не представляю, что мне делать? Если Лориан умрет получиться как-то не очень красиво, да и скандал, советник будет требовать возмездия, а я как бы уже влюбилась и свое счастье упускать не собираюсь.

Собравшись с мыслями, я выдохнула и вдохнула, опозорюсь один раз, ничего не будет, главное результат! В два маленьких шажка, я оказалась возле Ардана и повисла у него на руке, пытаясь забраться ближе и переключить внимание мужа на себя. От моих телодвижений Лориан захрипел сильнее, кажется, я, скорее его добью, чем спасу. Но деваться некуда, так что, не смотря на умирающего я наконец-то добралась до мужа, обняв его за шею.

- Ардан… - тихо прошептала я на ухо мужа, слушая в ответ рык.

Мысли смешались в голове, превращаясь в сумбур, но мне нужно было что-то делать. Тут дело уже в секундах, а не в минутах.

- Ардан, я люблю тебя. – Горячо заговорила я и чуть не свалилась, когда голова мужа немного дернулась. – И прости меня за то, что я вредничала, повела себя, как ребенок. Я очень соскучилась… - поцеловав его за ушком, проговорила я и увидела, как муж начинает спокойнее дышать. – Хочу тебя!

Лучше бы последнее промолчала, Лориан в секунду отлетел от нас и уж не знаю, что с ним случилось, но меня подхватили на руки и поцеловали так, что я вообще обо всем забыла, сгорая в огне страсти, которую на меня обрушил мой оборотень…

- Кхх…

Я же совсем забыла, что здесь папенька и советник, да и стража тут. А может и еще кто-то…

Глава 37

37. Арданиан.

- Кхх…

Я готов был зарычать, да что там готов, я зарычал, не сдержавшись и физически ощутил, как все отшатнулись от нас. Я так соскучился по своей девочке, вчера едва нашел в себе силы закрыть глаза, чтобы не наброситься на нее. Но я должен был преподать ей урок, она уже моя, моя и только моя! Пора уже заканчивать с ее проказами, к тому же запах Аннабелль немного изменился, что может обозначать только одно, моя девочка ждет волчонка.

И как вообще у этого плебея хватило наглости трогать мою жену, да любой волк за свою самку, а к тому же беременную перепотрошит всех на своем пути. Это ему еще повезло, что Белль была рядом, и я боялся ей навредить.

Выдохнув и вдохнув запах своей девочки, я постарался успокоиться и, не спуская Белль с рук, развернулся к Себастьяну. Король выглядел слегка озадаченным, напуганным его нельзя назвать, но думаю, происходящее ему не очень понравилось, как впрочем, и мне.

- Арданиан, Аннабелль, я хочу услышать объяснения.  – Требовательным голосом сказал отец моей пары.

- Папенька… - смущенно начала Белль, но я рыкнул, и она затихла, спрятав свое прелестное личико, уткнувшись мне в шею, никто не имеет права отчитывать мою пару, даже ее отец!

- Я сейчас отнесу Белль в покои, и подойду к вам, мне тоже есть что сказать. – Холодно отчеканил я. – И графа не забудьте.

Не слушая больше никаких слов, я развернулся и ушел, все равно на политические скандалы, на войну между расами. Никто не имеет права даже прикасаться к моей паре, а тот, кто прикоснётся должен за это ответить. К тому Белль больше не является поданной этого королевства.

Дойдя до покоев, я аккуратно разметил Белль на кровати, поправив подушку и поцеловав свою девочку, настоятельно попросил ждать меня именно тут и никуда не выходить, впрочем, если она  меня ослушается, отшлепаю ее, давно уже руки чешутся.

Дорога до кабинета короля заняла еще меньше времени, стража препятствовать не стала, и я сразу же зашел, встречаясь с серьезным взглядом Себастьяна и затравленным советника, который закрыл собой своего отпрыска. Бояться, значит не совсем уже глупые.

- Арданиан, я жду объяснений. – Холодно, но довольно спокойно проговорил Себастьян.

- Это я жду объяснений. – Хмыкнул я, не собираясь расшаркиваться. Отец не отец, но он позволил своим поданным слишком много, раз один из них без стеснения трогает мою пару. – По какому праву граф… - презрительно кивнул я на сжавшегося смертника. – Позволил себе трогать мою пару?

- Лориан ер Древин? – Поднял брови в удивлении Себастьян.

- Мы просто разговаривали… - прохрипел он. – А после обнялись по дружески. – Покосившись на меня, сглотнул он.

- То есть, вы хотите сказать, что когда моя жена решила обойти вас, вы не дернули ее на себя за руку, прижав к своему телу? – Зверея на глазах, выплюнул я.

Гнев во мне разыгрался с новой силой, я видел, что там было, и какой-то человечек решил, что может обманывать меня. Я ему сейчас каждую косточку переломаю, пока у него память не вернется и он не сможет думать нормально!

- Да, я взял Аннабелль за руку, но мы давние друзья и просто рады были друг друга видеть. – Пролепетал граф, запинаясь после каждого слова и посматривая на своего отца с нескрываемой мольбой.

- Все знают, что принцесса и мой сын были дружны раньше, думаю не ничего предосудительного в том, что они перекинулись парой слов. – Гневно сверкнул глазами советник. – Но разве это дает вам право душить графа? Я дальше больше скажу – это недопустимо, не смотря на то, что вы муж принцессы и будущий альфа оборотней!

Я хмыкнул, советник говорит хорошо, складывается впечатление, что он сам верит в то, что только что сказал. Вот только я не дурак, да и отношение Белль к графу я прекрасно видел и кроме презрения в ее глазах больше ничего не было.

- Советник, вы считаете, что я глуп или слеп? – Спокойным голосом поинтересовался я, вздернув одну бровь.

Советник сглотнул и покосился на сына, интересно он решает, насколько дорог ему собственный отпрыск или как? Жаль, что нельзя прочитать его мысли, хотя с другой стороны, узнавать чужое дерьмо не очень хочется, к тому же у этих все на лице написано.

- Не понимаю, к чему вы клоните? – Взвизгнул, аки девица, мужчина.

- Я видел все собственными глазами, как ваш сын ухватил за руку мою жену, как прижал к себе, и как Белль использовала свой излюбленный прием. Как вы считаете, что я должен сделать с вашим сыном за то, что он посмел тронуть мою пару?

- Пару?

- Конечно, Белль моя пара, но разве это имеет значения? Насколько я знаю, принцесса и без этого считается моей женой, а к ней протягивает свои руки чужой мужчина.

- Это недоразумение! – Воскликнул граф на одной ноте, явно понимая всю серьезность  ситуации, тут и отец не спасет, будь он и самим королем.

- Признаю, я повел себя не очень сдержано. – Кивнул я. – Приношу свои извинения.

Я видел, как выдохнул советник с сыном, как расслабились их плечи. Каждый из них праздновал свою маленькую победу, вот только я не собирался оставлять это без внимания. Да и не зря же я учил устои людей, мои слова не больше чем прелюдия перед главными действиями.

- Но и стерпеть неуважительного отношения к своей жене, паре я не могу. – Холодно отчеканил я и граф с советником резко напряглись, король следил за происходящим, слегка приподняв брови, но не вмешивался, что, несомненно, радует. – Поэтому я вызываю вас на дуэль Лориан ер Древин. Пусть поединок рассудит нас.

Смотреть, как бледнеет лицо у этого мальчишки высшее удовольствие. После дуэли никто не посмеет подойти к моей паре ближе положено, хотя думаю, подойти, вовсе не посмеют. Хотя отпускать беременную жену сюда я тоже не намерен.

От своих же мыслей и предстоящего разговора с Белль я напрягся, боюсь даже представить, как она воспримет сначала известие о беременности, а после и то, что она не будет навещать брата хотя бы некоторое время. Не к месту перед глазами появилась гневно сверкающая взглядом Аннабелль и я хмыкнул, что-то мне кажется, что это будет один из самых сложных разговоров.

- Я против дуэли! – Послышал я, как сквозь толщу воды голос советника и вынырнул из своих мыслей.

- Позвольте узнать, почему? – Спокойно спросил я.

- Мой сын не будет драться с будущим  альфой клана только потому, что взял за руку принцессу! – Краснея, выдал он. – Все знаю, что принцесса Аннабелль несносна! У нее вспыльчивый нрав, возможно, она спровоцировала Лориана взять себя за руку, видя, что вы смотрите за ними.

Мне одновременно хотелось смеяться и разорвать советника на куски. Вот нужно же было придумать такую вескую причину, почему его сын будет прятаться за папенькой, но при этом усугубить ситуацию в сто крат! Никто не смеет говорить о Аннабелль плохо, будь это даже ее отец. Я не позволю! А тут, какой-то советник позволил открыть свой рот. Да он волоса на голове мой принцессы не стоит!

- Так, по-вашему, во всем виновата Белль? – С наигранным спокойствием переспросил я, а советник отшатнулся. – Моя пара, принцесса королевства, где вы служите советником?

- Я… - начал советник, но осекся, видя мой предвкушающий взгляд.

Я скосил глаза на Себастьяна, который был неразговорчив и увидел, как плотно сжаты его челюсти, от чего на скулах виднеются желваки. Речь о Аннабелль явно понравилась не только мне.

- Арданиан. – Несмотря на свое состояние, спокойно проговорил Себастьян. – Иди к Аннабелль, дальше я разберусь сам. Дуэль сейчас будет лишней в только образовавшемся мире между нашими расами. И можешь не переживать, каждый получит свое. – Посмотрев на меня, твердо закончил он.

- Как вам будет угодно. – Легко согласился я.

Если мне не понравиться наказание короля, можно будет потом послать несколько оборотней и устроить несчастный случай для советника и его сына, привлекать внимание сейчас действительно не стоит. К тому же меня ждет моя девочка, которая хочет меня. Вспомнив жаркий шепот Белль, в штанах стало тесно, какая же она прекрасная, моя единственная.

Глава 38

38. Аннабелль.

Сидя на кровати, я уже вся извелась, ну вот что за мужчина. Не выходить! Да я с ума сойду, не зная, что там происходит. Может Ардан уже прибил Лориана или еще что-то.

Задумавшись над тем, что еще может случиться, я погрузилась в себя, не замечая ничего вокруг. Казалось, вариантов больше нет, но все же. Ардан мог поссориться с отцом, с советником, с Лорианом вряд ли бы, тут точно только убить. Вздохнув я уже мысленно начала собирать свои вещи и прощаться с братиком.

Ну, вот почему все так, я же хотела минимум неделю побыть с Домиником. Провести с ним все свободное время, чтобы он знал, что я его безумно люблю. А если бы не эта парность, то я вообще бы на несколько месяцев приехала, а то и больше.

На глаза навернулись слёзы, что сейчас подумает Доминик. Он же и в прошлый раз тяжело переживал мой отъезд. Слезки покатились из глаз одна за другой, падая на мои скрещенные в замок руки.

- Белль, что случилось? Болит что-то? – Вывел меня из моих мыслей взволнованный голос Ардана.

- Нет, ничего не случилось. – Не поднимая головы, тихо проговорила я.

- Девочка моя, ты меня пугаешь. – Присев напротив меня  и взяв мои руки в свои, тихо проговорил мужчина.

От его обеспокоенного вида и глаз полных нежности я вздохнула и поджала губы. Вот сейчас я точно чувствую себя маленьким капризным ребенком. Вот только в душе целая буря, совсем не вяжущаяся с ребячеством.

- О чем поговорили? – Устало спросила я.

- Ни о чем, твой отец обещал наказать графа за его неподобающий поступок в отношении тебя, как принцессы и жены будущего альфы оборотней.

Я выдохнула, одной проблемой меньше и то хорошо. Войны между народами не будет.

- Так все-таки, что с тобой?

- Ничего… - повела я плечом. – Когда ты хочешь уезжать?

- У нас есть месяц. – Довольно прищурившись, ответил мужчина.

Несколько минут я осмысливала сказанное, месяц! Это же прекрасно, я смогу провести с Домиником много времени и он не будет воспринимать это так болезненно, а позже еще приеду. День пути это не так уж и много, хорошо, что замуж не за остроухика вышла, там нужно было бы дней пять добираться.

От своих же мыслей я захихикала, посмотрев на мужа, который явно выдохнул от моей смены в настроении. Не разрывая взгляда, Ардан поддался вперед, накрывая мои губы своими губами и сразу же опрокидывая меня на кровать.

Поцелуи и неспешные ласки мужчины заставляли меня плавиться и извиваться на кровати. Казалось бы, мы только признались друг другу в чувствах и еще не успели привыкнуть, вот только за один день без своего оборотня, а я так соскучилась по нему.

Когда руки мужчины полезли под ворох моих юбок, добираясь к самому сокровенному, в дверь постучали. Я готова была хныкать от неудовлетворенности и желания, которое переполняло каждую мою клеточку. Ардан раздосадовано рыкнул мне в грудь, обводя языком видневшиеся полушария груди, от чего я жалобно всхлипнула. Да это настоящая пытка!

- Кто там? – Гаркнул Ардан.

- Пришел наследный принц Доминик. – Кое-как выговорила служанка.

Если до ее слов я готова была гаркнуть на всех и вся, что я сейчас крайне занята и не готова вообще никого видеть. То сейчас я пулей слетела с кровати, пытаясь распутаться из вороха своих юбок, которые были уж очень качественно задраны и еще неизвестно, что делается у меня на голове.

Не успела! После слов служанки в покои залетел маленький вихрь, который смотрел на мои попытки разгладить платье, хорошо хоть опустить в последние секунды смогла. Поднимать свое красное лицо и смотреть на брата, желания у меня совсем не было, вот только сдавленный смех заставил меня это сделать.

- Что случилось? – Холодно спросила я, вперив взгляд в брата, который так и не смог сдержать смех.

- Ты проказничала! – Засмеялся он во весь голос, а я поперхнулась воздухом.

- О чем ты? – С опаской покосившись на дверь, спросила я.

- Ты явно варила зелье! У тебя на голове полный взрыв, Белль! – Возбужденно проговорил Доминик. – Покажи мне, что ты приготовила и для чего оно надо!

Смотря в горящие восторгом глаза, я немного приуныла. Ну, хоть так, а то я бы и дальше краснела. Все-таки дворец это не городок оборотней, здесь заниматься развратом днем уж точно нельзя. Все должно быть глубокой ночь, за плотно закрытыми дверями, да и так, чтобы никто не слышал!

- Я еще не закончила, когда все сделаю, обязательно покажу!

Сначала Доминик расстроился, но позже вытащил меня на улицу, где показывал все, чему научился, да и просил показать ему еще несколько трюков, ведь водные шары, которым я его перед отъездом научила,  очень пригодились. Особенно, когда горели волосы леди Катарины, правда, Доминик со скорбным вздохом признался, что сначала совсем не мог вспомнить, как сделать шар, стресс все-таки, а после, когда уже доброй части волос не было, резко вспомнил. Калечить леди в его планы не входило. Слушая его рассказ, я только качала головой, вот же проказник маленький.

В итоге я весь день провела с Домиником, а когда после ужина Ардан непоколебимо заявил брату, что мне нужно отдохнуть, тот только сверкнул глазами, прищурившись, но спорить не стал, что странно.

- Ты как? Устала? – Помогая мне со шнуровкой платья, обеспокоенно поинтересовался муж.

- Нормально. – Покосившись на него, ответила я. – А что могло случиться?

Несколько минут в гардеробной была тишина, Ардан не обращая ни на что внимания, помог мне снять платье и распустить прическу. Белье он не трогал, только посмотрел и, выдохнувши, вышел.

От такой перемены я чувствовала себя странно. Не знаю, чего я ожидала, но легкая горечь от его холодности ранила, оставляя неприятное послевкусие.

Посмотрев на себя в зеркало последний раз, я прикрыла глаза и пошла в купальню, где меня уже ждали две служанки. А как только водные процедуры закончились, я вся такая душистая тихонечко пробралась в спальню, надеясь, что Ардан спит.

- Почему ты крадешься? – Шепнул Ардан мне в макушку, и я чуть не вскрикнула, испугавшись.

- Ты почему не спишь? – Так же шепотом уточнила я, стараясь выровнять дыхание.

- Жену жду…

- Тогда давай ложиться. – Нервно дернула плечами я, ощущая горячее дыхание у себя на шее.

Предательские мурашки покрыли все тело, внизу живота скручивался узел желания, а между ног резко стало мокро. Если бы не знала себя, сказала бы, что развратная женщина.

- Ты так пахнешь… - не обращая внимания на мои попытки отстранится, прошептал мужчина, целуя мою шею.

К демонам все! Не могу!

Развернувшись к Ардану лицом, я неуверенно положила руку на его оголенную грудь, чувствуя, как сильно стучит сердце под моими пальцами. От моих невинных действий мужчина рыкнул, начиная меня страстно целовать, и через несколько секунд я лежала распластанная на кровати и уже без ночной сорочки. Чувствуя себя обезумевшей от нежных и трепетных ласк, я закинула ноги мужчине за спину, немного надавив, чтобы иметь возможность прикоснуться к нему.

Не знаю, что происходило со мной, наверное, это какое-то безумие, но я плавилась, стонала, кричала, растворялась в своем мужчине, отдавая всю себя без остатка. А после растворилась в пыль от обрушившегося на меня удовольствия.

- Девочка моя, ты беременна… - услышала я, как сквозь толщу воды.

- Хорошо… - выдохнула в ответ, не особо задумываясь над словами мужа.

Несколько минут мы лежали, восстанавливая сбитое дыхание. Я старалась прийти в себя, а не лежать, развалившись на кровати сытой кошкой. Вот только смысл слов сказанных мужчиной начал доходить до меня, от чего меня начала накрывать паника.

- Что ты сказал? – Сипло спросила я, надеясь, что он шутит.

Я же еще не готова! Я…я…

- Ты беременна.

У меня будет малыш! У нас будет малыш…

Я убью этого оборотня!

Глава 39

39. Арданиан.

Я затаил дыхание, вслушиваясь в тишину комнаты. Белль молчала и, кажется, тоже не дышала. Вот же, я думал, это будет прекрасный момент, она разморенная, не сможет кинуть в меня никаким заклинанием, будет добрая и уставшая после полученного удовольствия.

- Белль? – С опаской протянул я, пытаясь вспомнить в какую сторону забросил свои штаны.

- Что ты сказал? – Совсем тихо спросила она и если бы не прекрасный слух, скорее всего, я бы ее не услышал.

- Ты беременна…

- Я убью тебя! – Гаркнула она, но как-то вяло. – Завтра!

Еще несколько минут я прислушивался к тишине комнаты, а после услышал размеренное дыхание моей девочки. Все-таки уснула, не зря старался! Аккуратно встав с кровати, я быстро сходил в ванную, где намочил полотенце и протер свою принцессу. Ей нужно хорошо выспаться.

Что я могу сказать! Лучше вообще ничего не говорить. Целый месяц мы провели во дворце, под конец мне казалось, что я сойду с ума. Белль не пропустила ни дня, чтобы не потрепать мне нервы. Я на все 100% уверен, что она сознательно доставала меня капризами, которые я стоически терпел, не забывая одаривать свою красавицу нежностью.

Когда мы уезжали, Белль была очень тихой, но стоило ей только увидеть брата, как она начала плакать. Думаю это последствия беременности, но успокаивать пришлось всем вместе. И пока король, за несколько дней до отъезда узнавший, что станет дедушкой, не пообещал, что опустит Наследника престола после родов к нам в гости, она не успокоилась.

Вот только сев с супругой в карету я едва воздухом не подавился, она, как истинная благородная леди промокнула платочком глаза и обворожительно улыбнулась. От такой перемены я еле сдержался от необдуманных вопросов, уже мысленно хватаясь за волосы, ведь Элла с нами назад не поехала. Как оказалось, Элла, забрав отступные за службу рядом с принцессой. А так же получив от Белль довольно приличное  приданное пошла в храм с каким-то неизвестным мне музыкантом, которого одобрила моя супруга, оставшись жить на территории людей, но клятвенно пообещав, что будет навещать нас.

Когда мы оказались в городке оборотней я молился Светлой Матери, чтобы все было хорошо и у моей девочки было прекрасное настроение. И каково же было мое удивление, когда моя дражайшая супруга буквально забыла меня.

Никаких криков, вечных желаний. Да я видел Белль только за завтраком и ужином. И то, за ужином не всегда, ведь к вечеру она могла быть слишком уставшей. После пары недель так называемого морального отдыха я начал задавать вопросом: Где и с кем пропадает моя жена? Кто исполняет ее желания?

Спрашивать в лоб Белль я не стал, а просто утром задержался, забыв предупредить, и вполне ожидаемо в начало десятого Белль просила чего-то кисленького, с чем Джон справился с улыбкой. А после они вместе пошли к матушке. Вот тут уж я не выдержал, матушка ни слова не сказала, что Белль у нее пропадает.

Как оказалось не только Белль. На заднем дворе было целое собрание будущих и уже состоявшихся мам. Накрытые столы ломились разными блюдами, казалось, было, разнообразие на любой вкус, впрочем, как и нарезанные ломтиками фрукты. Мягкие перины, на которых они полусидели-полулежали, были расставлены полукругом, чтобы было удобней общаться. Да и вообще, кто-то обсуждал развитие малышей, когда вылез первый зуб. Белль что-то вязала, прислушиваясь к разговору, и только кивала Джону на что-то, что он спешил ей подать, светясь при этом, как начищенный серебряный таз.

Выдавать свое местонахождение я не стал, взвесив все за и против, пришел к выводу, что так даже спокойней. Уж лучше Белль будет рядом с матушкой, которая обхаживает ее наравне с Джоном, искрясь от счастья, чем скучать одна дома.

Еще несколько недель и мои нервы сдали, я хотел, приходя вечером домой видеть свою девочку отдохнувшей и счастливой, вот только кажется, прогулки тоже утомляли. Так что у нас состоялся серьезный разговор с пристрастьями в виде ночи любви, и Белль перестала носиться все время. Вот только для меня у нее появилось задание и по вечерам мы обсуждали будущую детскую комнату для нашего волчонка.

Когда на шестом месяце знахарка запретила близость, я едва не рычал от болезненной пульсации в паху, которая сопровождала меня почти целыми днями. Ну откуда же я мог знать, что моя маленькая женушка станет такой аппетитной, и я буду хотеть ее еще больше.

Последующие три месяца я вспоминаю, как самые спокойные. Белль даже просить что-то перестала, только рассматривая себя в зеркало, иногда горестно вздыхая, но признаваться, что не так наотрез отказалась.

Комнату для волчонка к тому моменту мы уже подготовили, расставив и сделав все так, как хотела Белль.

Страшный день начался нежданно-негаданно, хотя знахарка предупреждала, что осталось совсем чуть-чуть. Проснувшись ночью в мокрой постели, каюсь, подумал, Белль не проснулась, в последнее время она часто бегала в туалет. Вот только, стоило мне услышать ее болезненные постанывания, и я едва с кровати не рухнул, не зная, что делать и куда бежать?

- Ардан… - всхлипнула Белль.

Я всегда считал себя взрослым мужчиной, которому в скором времени предстоит стать альфой, вот только в ту секунду я ощутил себя маленьким мальчишкой.

- Белль, родная моя. Я сейчас знахарку позову.

Найдя свои штаны, я натянул их и быстро выскочил из дома, столкнувшись, нос к носу со знахаркой, которая стояла у двери. Да я готов был стать на колени и благодарить Светлую Матерь за то, что она сейчас тут, ощущая, как тревога понемногу отступает.

Тревога вернулась обратно, как только я принес приготовленные отрезы ткани для родов, таз с теплой водой и меня знахарка выставила за дверь. Рядом со мной появился Джон и так же выхаживал возле двери, вот только когда Белль закричала, вздрогнули мы вместе. Как я не бросился ее спасать, не знаю, но волк бешено раздирал грудь изнутри, в желании убить всех кто причинил боль его паре. И только силой воли я заставил себя выдохнуть и не бежать сломя голову к своей девочке, а опустившись прямо на пол сел ждать под дверью.

Сколько прошло времени я не знаю, но едва за дверью раздался громкий крик малыша я смог дышать нормально. Не зная себя от счастья, я открыл дверь, встречаясь взглядом со своей замученной девочкой и только после замечая на руках знахарки закутанный сверсток. Мой волчонок. Наш волчонок!

- Малец. – Одобрительно хмыкнула знахарка, вручив мне в руки сына, от которого я не смог оторвать взгляда.

Темноволосый, совсем крошечный, он кряхтел у меня на руках, ворочаясь. Эмоции, что бурлили во мне, когда я смотрел на сына, я не смог описать. Но знал наверняка, я всегда буду на его стороне, чтобы не случилось.

- Малыша нужно покормить. – Кивнула мне знахарка, и я присел рядом с Белль, отдавая сына.

Стоило только нашему сыну взять в рот сосок, как он начал жадно причмокивать, а Белль счастливо улыбаться, поглаживая его по головке и перебирая в руках темные волосики.

- Мираклиан Клотруад. – Подняв глаза на Аннабелль, произнес я.

- Мираклиан. Красиво… - улыбнулась она.

Как только сынок поел, я забрал его, поцеловав свою жену, сказав, как сильно ее люблю. А когда Белль, уже почти сморенная сном, открыла глаза и посмотрела на меня серьезным взглядом, сглотнул.

- О втором ребенке можешь не мечтать.

В ответ я покорно кивнул, главное, чтобы Белль была спокойна, а позже можно и девочку, такую же светленькую, как она сама.

Глава 40

40. Аннабелль.

Я устало потерла переносицу пальцами, пытаясь отчаянно не зевать. Прошло уже пять лет с тех пор, как мы с Арданом поженились. Конечно, за эти годы между нами много произошло хорошего и не очень. Да и сама я повзрослела, каверзны делать особо не хочется, да и положение обязывает быть умной и рассудительной.

Окинув взглядом класс, я утвердительно хмыкнула, три года назад я начала вести занятия по основам магии, да и этикет с танцами часто делала дополнительными занятиями. А сейчас десятилетние волчата, понурив головы, делали тест по пройденному материалу, а все почему? Потому что я  не выспалась!

Не знаю, что случилось  в последние несколько месяцев с мужем, но он буквально с ума сошел, измываясь надо мной каждую ночь. Не скажу, что происходящее мне не нравиться, наоборот, я в восторге. Вот только утром спать сильно хочется, и даже легкая эйфория пережитого удовольствия не может в полной мере перекрыть ощущения овоща.

- Не списываем! Думаем своей головой! – Вяло пожурила я, понимая, что еще несколько минут посижу и точно усну.

Пришлось встать и посмотреть в окно. Увиденное вполне подняло настроение и удовлетворило мой не очень прекрасный характер. На жалобный взгляд Джона, я только хмыкнула, обаятельно улыбнувшись. Этот лис стал другом нашей семьи, всегда был рядом. Матушка Ардана, как и обещала, сводила его к знахарке и, как оказалось, никакого проклятия нет. Вот только его вереница неудач прекратиться, когда он найдет свою пару. Ну что могу сказать, нашел. Прекрасная лисичка: рыжая, немного выше меня, вся в веснушках и с отвратительным характером. Лили взялась за Джона двумя руками и сейчас он преподает физическую подготовку у маленьких волчат, которые за день гоняют его так, что даже мне иногда жалко. Вот и сейчас на нем ребятня из десяти волчат лет семи чуть ли не верхом залезла…

Как только мне все сдали сделанные тесты, я вздохнула, мои занятия закончились, да и не много их – всего три занятия по сорок минут, которые проходят на удивление быстро. Мне хватило пятнадцати минут, чтобы проверить тесты, с учетом закатывания глаз.

Подходя к дому матушки Ардана, я счастливо улыбнулась, Мираклиан часто был у бабушки, которая души в нем не чаяла, как впрочем, и половина городка пыталась его потискать. Что не говори, а Мари не давала мне зачахнуть в четырех стенах, чувствуя себя заложницей.

- Матушка!!! – Послышался крик Мира, и я по привычке встала в стойку, чтобы не падать, когда меня настигнет этот неугомонный вихрь.

Мир выбежал, счастливо улыбаясь. Не упала и то хорошо. Подняла чумазое от варенья лицо и усмехнулась, наш сын сочетал в себе оба характера родителей. Иногда собран и вежлив, а иногда такое делает, что волосы дыбом встают.

- И что же мы ели? – Улыбнулась я, заглядывая в голубые, как весеннее небо глаза.

- Варенье, бабушка сделала блины.

- Бабушка? – Уточнила я и после кивка Мира понятливо приподняла брови, что не говори, а свекровь все время старалась постичь все новые и новые рецепты. Не скажу, что всегда удачно, но она старалась.

- Белль заходи, я тебя накормлю. – Появилась на пороге матушка, поглаживая по голове Мира.

- Спасибо, но в следующий раз, сегодня я немного устала, позже поем. – Постаралась заискивающе улыбнуться я.

- Ладно, но завтра ты не отвертишься. – Махнула она на меня рукой, а после чмокнула Мира в обе щеки, стирая полотенцем остатки варенья.

Домой мы добрались быстро, сынок рассказывал, как они играли с бабушкой, вытесняя из меня последние крупицы сонливости. Дома мы быстро освежились и переоделись, я пошла на кухню, немного перекусить, а Мир пошел к себе в комнату играть.

Покончив с едой, я заглянула к сыну, за те часы, что я провела в школе, уже успела соскучиться, поэтому с радостью поиграла с ним, весело смеясь.

- Матушка, а когда к нам приедет дядя Доминик? – С грустью спросил Мир.

Я едва не прыснула, в последний раз, когда мы поехали в гости во дворец Доминик непреклонно известил Мираклиану, что теперь его нужно называть дядей и никак иначе. Мир проникся и теперь Доминик - дядя.

- Не знаю, Доминик очень много занимается, ты же знаешь, что он станет следующим королем.

- А я тоже буду королем?

- Нет, ты когда-то, если будешь хорошо учиться, займешь место отца и станешь альфой оборотней.

- Ну ладно, мне все равно в городке больше нравится. – Пожал плечами этот непосредственный малыш. – К тому же отец мне сказал, что в следующем году у меня появится маленькая сестричка.

- Что он сказал?

- Сестричка в следующем году появится. Это же, правда, да? Я очень хочу сестричку, конечно лучше брата, но отец говорит, что сестричка будет такая, как и ты. А тебя я люблю.

У меня от слов сына медленно дернулся глаз, как будто ленивый кот потянулся. Нет, я конечно не глупая и прекрасно понимала все эти его ночные забеги. Мы же спали каждый день от силы часа четыре. Да я скоро упаду где-то от недосыпа. Еще и проверяет каждое утро, принюхивается.

От досады я скрипнула зубами, а после коварно улыбнулась. После первой беременности я резко повзрослела и прекрасно поняла одну важную вещь, на все 100% ни в чем нельзя положиться на мужчину. Так что я со дня нашей первой близости после родов, как хорошая девочка пью противозачаточное зелье, которое уж точно не даст мне забеременеть, пока я сама не захочу.

- А вчера отец сказал мне выбирать имя и если оно будет красивое, мы назовем им сестру.

- Имя? – Опешила я. Какое имя?

- Мне нравиться Аманда.

- Аманда? – Глупо переспросила я, какая Аманда?

- Да, мне бабушка читала книжку, а там была бесстрашная волчица, которая не боялась ничего вокруг и они вместе с братом  искали сокровища в Запретном лесу.

Улыбнуться получилось с натяжкой, матушка значит, тоже замешана. Интересно, кто еще знает о желании мужа стать отцом, кроме меня. Хорошо, что он не знает, что я пью зелье, а то нашел бы уже и вылил, а мне терпи потом его поползновения и старайся не сорваться. Хотя сейчас тоже терпеть придется в наказание Ардану. Вот только непонятно, наказываю его, а страдаем вместе.

- Я дома! – Крикнул Ардан, и мы услышали хлопок двери.

Дома он, ну-ну…

Сейчас мы тебя на улицу выставим, чтобы даже не думал без меня что-то решать!

- Белль, что с тобой? – Улыбнулся муж нервно, вот только руки тянуть не стал, еще и отошел на шаг назад.

- Сестричка? – Приподняв брови, я подарила ему самую хищную из своих улыбок.

- Я собирался сказать, но ты же…

- После зачатия? – Не удержавшись, я запустила в мужа несколько водных шаров, ему полезно будет!

- Да. Я хочу дочку!

Несколько минут я стояла нахмуренная, понимая, что что-то не сходится. Ардан собирался мне сказать после зачатия и при этом вчера. Но я же не? А противозачаточное зелье?

Не обращая больше внимания на мужа, я поспешила на второй этаж в нашу комнату, а после залезла в секретер, доставая свое зелье и сглотнула, положив руку на живот. Подменил! Цвет противозачаточного зелья темно коричневый, а этот светлее. И как я не увидела разницы?

- Белль, девочка моя, извини… - сбивчиво начал Ардан, подходя ко мне маленькими шагами.

- Почему ты не сказал! Мы бы все обсудили!

- Прости, я просто боялся, что ты не захочешь…

Я скрипнула зубами, боялся он, конечно. Перестраховался просто, если я предложу немного подождать. И когда он стал настолько продуманным, когда понял, что я пью зелье?

- Месяц без …! – Многозначительно кинула я.

- Конечно, моя милая женушка, все будет так, как ты скажешь. Беременным вообще волноваться вредно. – Чмокнув меня в губы, весело подмигнул этот Оборотень.

Мда, несносная принцесса сама попала в капкан, хорошо расставленный одним не в меру наглым оборотнем. И что делать, помиловать?

Конец.

______________________

Content

Барматти Татьяна Несносная принцесса для волка

Несносная принцесса для волка. Татьяна Барматти