Грон Ольга

Регенерация чувств

Пролог

Терри

Если боишься сделать что-то в своей жизни, но понимаешь, что это необходимо, следует просто закрыть глаза и шагнуть за грань своего страха. Возможно, именно там, за пеленой опасения, кроется выход из ситуации и преодоление кошмаров, мешающих полноценно жить. А оставаясь на исходной позиции, можно и дальше загонять себя в клетку сомнений…

Глядя на Харли Райта, я снова вспомнила о нашем договоре.

За последнее время произошло столько всего, что мой привычный мир буквально перевернулся с ног на голову.

Это заставляло думать о том, что для одного человека во Вселенной все выглядит иначе. И я искренне хотела помочь ему, как и он помогал мне.

Харли уже выходил из отеля вслед за Стэном Отисом и несколькими охранниками. Он на ходу поправлял солнечные очки, второй рукой приглаживал блестевшие на солнце волосы.

Дорогой светлый костюм сидел на нем так, будто он всю жизнь только и ходил в брендовой одежде. Новый стиль ни капли не смущал Харли, который выглядел уверенным в себе. Жесты, привычки этого человека, общение его с людьми – все говорило о том, что он никогда не работал обычным пилотом.

Мои губы вдруг растянулись в широкой непроизвольной улыбке.

С Харли шла Лия, одетая в белый брючный костюмчик и выглядящая рядом с ним уже привычно. Они разговаривали, и я видела, как улыбается моя девочка, доказывая ему что-то на свою любимую тему. И я вдруг поняла, что четырехлетний ребенок знает об истории гонок на файркарах гораздо больше, чем Харли. Хотя… он же недавно занялся ими, сам говорил.

– Флайер готов, можем выдвигаться, – сообщил нам Стэн, связавшись по рации со своими людьми. – Все чисто.

– Думаю, Итон Торндайк уже заждался. Он только что снова звонил. – сказала я, глядя на Харли.

Он с некой небрежностью взял меня под руку, подводя к летательному аппарату.

– Торндайк не привык к отказам, вот и все. Но ты права, нам нужно спрятаться на время. Перерыв между заседаниями Сената тебе на руку. Возможно, похитители твоего отца выйдут на связь, – произнес Харли, усаживаясь рядом со мной. Потом повернулся к Лие и кивнул ей.

Между ними была ментальная связь, которую я видела, хоть и не могла почувствовать. Моя дочь слушала его во всем, за что порой становилось даже обидно. И я подозревала, дело не только в полете на файркаре…

Пока флайер поднимался над поверхностью планеты, я рисовала в своем воображении то, что должно случится, как только мы окажемся в безопасности.

Воссоздание моего кошмара из прошлого, в котором крылась разгадка тайны Шела…

Но Харли не трогал меня пару дней, пока я работала. Чем занимался в это время, куда летал и с кем общался – я не знала. У него кругом находились дела, в которые он меня не хотел посвящать. А я решила набраться терпения и не дергать его, пока не узнаю, что скрывается за ледяной оболочкой сердца.

Я даже не стала спрашивать Харли, почему он сбежал из клиники.

Теперь у него на спине три белые полосы, протянувшиеся от предплечья к пояснице, словно след от когтей хищника. Но побег – его решение, а говорить что-то твердолобому упрямцу бесполезно.

Внезапно он сжал мою руку, будто хотел что-то сказать, но не мог.

– Я рядом. Что с тобой? – улыбнулась я, глядя в помутневшие на миг голубые глаза.

– Просто предчувствие нехорошее. А оно меня редко подводит, – нахмурился Харли. – Скоро будем на месте?

– Осталось немного. Посмотри, как красиво внизу, – указала я на панораму планеты.

Харли просто пожал плечами и отвернулся. Восхищения от него сложно дождаться. Только в сексе он становился другим, да и то ненадолго.

Сзади неожиданно для меня раздался звонкий голосок Лии:

– Харли, а о чем ты мечтал, когда был маленьким? Чего хотел больше всего на свете? – спросила она несколько забавно и картаво, но на полном серьезе.

Он повернулся, рассматривая мою дочь.

– Почему спросила?

– Ты же исполнил мое желание. Я хочу выполнить твое. Когда вырасту, конечно, – поправилась она.

– Лия, не надоедай Харли. Он и так устал от нас, – осекла я дочь.

– Почему же. В детстве я мечтал… – задумался он, уходя в себя. – Я хотел строить корабли – самые быстрые в Галактическом Альянсе. Только потом занялся другими делами, далекими от моих желаний. Да и желания со временем изменились.

Харли повернулся ко мне, сверля взглядом, и я сжалась. Но испугаться не успела: мы уже шли на посадку к огромному дворцу, занимаемому на Ристине Итоном Торндайком, который долгие годы занимался политическими связями Эридана.

– Ты мечтал о кораблях? Серьезно? – поинтересовалась я, когда мое оцепенение прошло, и я поняла: то, о чем он говорит, не связано со мной.

Удивлял сам факт того, что он мог это делать, а не предмет его желаний.

– Да. Серьезно. – Он отвернулся и задумался о чем-то своем.

Я сопоставляла факты, которые могли бы раскрыть для меня его прошлое. В данный момент это было целью, и каждое его признание пригодится в моем личном расследовании.

Торндайк вышел встречать нас вместе с женой, Лайзой, которая скромно улыбалась за спиной мужа и казалась в сравнении с большим Итоном незаметной тенью. Моя охрана выступила с двух сторон, оценивающе глядя на хозяина дома. Но Итон, привыкший ко всем этим действиям, лишь махнул рукой, подзывая своего управляющего.

– Терри, дорогая. Господин Райт. Проходите. Я столько ждал тебя, уже не думал, что ты согласишься прилететь к нам, – низким тоном произнес он. – Лия! Ты стала копией мамочки, а в детстве была похожа на отца. Терри, скажи своему безопаснику, чтобы остался с охраной в домике для гостей.

– Хорошо, Итон, – улыбнулась я, кивнув Стэну в сторону подошедшего управляющего.

Я вернулась к Лие, что с опаской посматривала на Торндайка. Его она не видела давно – последний раз они встречались еще до смерти Шела. Теперь каждый новый человек казался ей подозрительным. Если бы не Харли, удивительным образом сдерживающий ее страхи, я бы не рискнула лететь с ней в гости к незнакомым для нее людям.

– Что же, располагайтесь. А потом встретимся и обсудим некоторые вопросы, – нахмурился вдруг Итон. – Совсем забыл сказать: должен прилететь Сайлас Кар. Думаю, ты будешь рада его визиту тоже.

Я сглотнула, мимолетом глядя на задумчивого и безразличного с виду Харли. Я рассчитывала, что мы сможем спрятаться здесь от проблем и работы, а все только начиналось. Я нормально относилась к Саю и не могла сказать, что не хочу его снова видеть, хоть мы и встречались пару дней назад в городе.

Лия шагнула к Харли в поисках защиты, и он вдруг потрепал ее кудряшки.

Этот его жест смотрелся странно и непривычно.

– Иди к Глории. Нам нужно поговорить с твоей мамой, – указал он на взъерошенную после полета с моими охранниками гувернантку. – Терри, пойдем.

Мы остались вдвоем лишь через пару минут. Харли сжал мою талию, глядя прямо в глаза. И я вздернула подбородок, показывая, что не боюсь его совершенно, хотя некоторые действия реально ввергали меня в панику.

– Терри, нельзя больше откладывать то, что нужно сделать. Сегодня попробуем, – произнес он холодным тоном. – Пойми, время уходит. И неизвестно, откуда нам грозит опасность.

– Хочешь быстрее получить свою конфетку? Или больше для себя стараешься? – протянула я руку к щеке Харли, но тут же отдернула ее.

– Не в том дело, – прищурился он. – Я расскажу тебе чуть позже о своих мыслях.

– Хорошо, – вздохнула я, решив не вдаваться в подробности.

Мой страх был словно нарыв на теле, который рано или поздно прорвется наружу или же убьет меня. Возможно, лучше и правда избавиться от него хирургическим путем, преодолев страх над страхом, как бы это странно не звучало.

– Сегодня. Когда останемся одни. Я же сама обещала.

– Молодец, девочка. Мне сложнее, чем тебе, в некотором смысле. Когда ты это поймешь, то не будешь меня осуждать.

– Договорились! Но пока не забудь, что мы в гостях. Нужно уделить внимание Торндайку. Он до сих пор припоминает мне о том инвесторе, которого мы с Лексом оставили ни с чем. Придется загладить свою вину перед Итоном. Пойми, это политика.

Я вырвалась из рук Харли и отошла. Ему не понять, каково мне находиться на этой дыбе, когда обязательства тянут в разные стороны и не знаешь, как угодить всем и самой при этом не проиграть.

– Куда же мне, простому пилоту, до ваших интриг, – усмехнулся он и направился в сторону дома, оставив меня одну под пристальным взглядом стоящего неподалеку управляющего.

Я гордо расправила плечи и зашагала следом, стараясь не выдать своего волнения. До ночи еще много времени, и мне нужно провести его с пользой, попутно выяснив наедине у Торндайка новые приоритеты власти.

Кажется, Харли лез не в свою стезю, и мне стоило хоть как-то урезонить его. Но это не отменяло нашего соглашения, о котором я предпочитала пока не думать.

Глава 1

Терри

Дом Торндайка, построенный среди уютной долины, опоясанной скалистой возвышенностью, был настоящим оазисом.

Вокруг территории рос большой лес, пронзаемый несколькими наземными дорогами, где находились пункты охраны. Перед главным входом находился большой искусственный водоем, обрамленный дорожками, которые располагались в несколько уровней, в том числе и над водой.

Все это утопало в цветах, привезенных из разных уголков галактики, а вечером – я уже знала это – сад освещался припрятанными в клумбах и на деревьях огоньками, и весь дом и его окрестности окутывало сияние.

Двухуровневый богатый особняк больше простирался в стороны, чем вверх, и прятался во всем этом природном великолепии. Перед окнами задней части находились бассейны, соединенные каскадом с искусственными водопадами. Все здание по кольцу охватывалось лентой террас, откуда можно было попасть почти в любую часть дома. А сверху, опираясь на многочисленные колонны, находилась покатая крыша, где также была своя подсветка.

Я стояла у перил неподалеку от наших комнат и просто смотрела на картину продуманного до мелочей ландшафта со всеми этими пандусами, ступенями. Озеро кристаллом блестело на солнце, объятое спускающимися на него рядами цветущих клумб. Подставив лицо слабому ветерку, я вздохнула, ощущая весь спектр ароматов, непривычный, но приятный. Было несколько прохладно. Я даже поежилась, подумав, почему же не прихватила куртку.

Одновременно с этой мыслью почувствовала, как на плечи легли горячие руки. Я не стала гадать, кто бы это мог быть. И даже не вздрогнула, когда вкрадчивый шепот донесся до моего уха, затронув что-то внутри, словно хотел добраться к самому сердцу.

У нас с Харли пару дней не было секса. После ужина в ресторане «Кристалл Ахернара» Харли выжидал чего-то. А я уделила свободное от работы время дочери.

– Не дергайся, – произнес Харли. – Смотри, Терри, кто-то летит! Только не выдавай интереса

– Где? – удивленно спросила я, крутя головой, но тут же получила телепатический пинок от Харли. – Я ничего не вижу.

– Прямо смотри, в сторону острой вершины. Флайер, скрытый отражающим слоем. Такой не будет виден на радарах.

– Но почему?.. – замолчала я, соображая, зачем Итону может понадобиться тайная охрана.

– Этого я пока не знаю. Разберемся. Сюда никому не подлететь на несколько миль.

Я не понимала, что Харли имеет в виду. Повернулась к нему, вдыхая запах дорогого парфюма.

Харли только что принял душ и выбрил щеки. И лишь теперь, при ярком освещении, я начала замечать несоответствие черт его лица. Будто кто-то натянул на него маску, за которой скрывался совсем другой человек. Но если это действительно следы пластики, как сказал мне доктор Род в клинике, то операции сделаны весьма умело. Интересно, каким Харли был раньше?

– Скоро прилетит Сай, а я еще не успела принять душ и переодеться. Предстоит ужин на свежем воздухе.

– Странно, почему Кар решил прилететь именно сейчас, – заметил Харли.

– Не вижу ничего странного. Это планировалось заранее. Ты во всем видишь подвох. Сам говорил, что мы здесь в безопасности. Почему же теперь ты так подозрителен? Лично я считаю, что это единственное место, где можно расслабиться и ни о чем не думать! – воскликнула я

Руки Харли тут же обняли мои плечи, а губы вовлекли в головокружительный поцелуй, прервав мою тираду.

Я не сразу поняла, что поцелуй – лишь повод закрыть мне рот. И пока пальцы Харли зарывались в мои волосы, а губы покрывали мимолетными касаниями лицо и шею, он склонился надо мной, шепча прямо в ухо: «Внизу охрана записывает наш разговор, молчи».

Я вдруг ясно ощутила опасность, отчего мне стало не по себе. Ведь я действительно доверяла Торндайку и не ожидала от него никакого подвоха.

Поцелуй продлился. Теперь Харли уже прижимал меня к перилам, согревая в своих объятиях. Хоть я и чувствовала, что он одновременно исследует мои эмоции, от этого только усилилось желание. Как будто он видел меня насквозь. Это заводило. Я не могла спрятать от него никакое из своих чувств или побуждений, а он использовал каждую мелочь, чтобы удовлетворить свои нечеловеческие запросы.

– Пожалуй, я поспешил с душем в одиночестве. Нужно было дать себе разрядку. Ты меня возбудила, Терри, – ледяным тоном произнес Харли, глядя мне в глаза и гипнотизируя своими нереально голубыми радужками вокруг зрачков. – Пойдем, помогу тебе вымыть спинку… Ммм… И еще некоторые вкусные места.

– Мы же ночью собрались проводить эксперименты! Ты озабоченный маньяк, Харли! – не выдержала я, не скрывая своих эмоций, хотя чувствовала, как по телу разливается желание, заставляя сжимать ноги, а в легких не хватало кислорода.

– Никаких экспериментов, – прошептал он мне в губы. – Только секс. Развратный, отвязный, без всяких правил. Прямо в душе.

– И как ты сдерживался все то время после нашего знакомства? – рвано произнесла я. – Озабоченный извращенец!

Его губы скривились в холодной ухмылке, от которой стало не по себе, но желание от этого не убавилось. Он потянул меня за руку в сторону спальни, где я оставила свои вещи. Я знала, что Лия в это время спит в другой комнате под присмотром Глории. И ничего не мешало нам остаться наедине с Харли. Но я помнила про наш договор, и каждую минуту мне казалось, что он вот-вот выполнит задуманное.

– Если ты об этом… Там потребуется выдержка и время. Так что оставим эксперименты с твоей памятью на ночь, на десерт. А пока я хочу получить свой аперитив, – произнес он.

Он втащил меня в спальню, тут же закрыл дверь и перехватил за талию, пока я не надумала сбежать. Его руки ловко стянули мою рубашку и расстегнули магнитный держатель бюстгальтера.

Я задрожала от его любопытного взгляда. Руки сами потянулись к трусикам, снимая их. И я уже понимала, что он заставляет меня так делать. Это страшно злило, но еще больше возбуждало Харли, который раздевался одновременно со мной. Он вдыхал мои эмоции, приносившие ему не меньше удовольствия, чем вид моего возбужденного обнаженного тела.

– Умница, Терри. Все проблемы подождут.

Он опустился на колени, целуя мой покрывшийся мурашками живот. А я запустила пальцы ему в волосы, пытаясь принять охватившие меня противоречивые чувства. Возможно ли любить такого человека? Или я ошиблась, решив, что смогу как-то помочь. Кажется, ему неплохо живется и без моей помощи.

Я глухо застонала, когда он раздвинул мои ноги и коснулся языком чувствительной точки, одновременно проникая пальцами во влажную плоть, которая ждала этого. Перед глазами поплыло изображение, и все внимание сосредоточилось на его умелых ласках. Кровь вся хлынула вниз, к сжавшемуся кусочку пространства, где Харли возбуждал мое тело и заставлял подчиниться ему во всем. Будто готовил почву для чего-то другого, что я пока не понимала.

– Хватит, Харли! – стиснув зубы, произнесла я. – Прекрати немедленно!

Он поднял голову, а его пальцы вошли в меня еще глубже, лишая возможности двигаться.

– Ты же понимаешь, что я не могу остановиться. И сама меня хочешь. А мне охота с тобой поиграть. Это гораздо лучше, чем попусту ждать гостей и нарываться на неприятности – поверь, они сами нас найдут, – ответил он, приподнимая уголки губ, но не отпустил меня.

– Твои подозрения кажутся мне напрасными, – с придыханием произнесла я, раздвигая ноги еще шире и позволяя продолжать то безобразие, что он творил. – Через час нам нужно быть внизу, с Итоном.

– Тогда не будем терять времени. Кажется, я обещал тебе совместный душ. – Он достал пальцы, оставив меня неудовлетворенной, и облизал их, не сводя взгляда. – А мы далеко не все успели попробовать. Идем.

Харли поднялся, срывая краткий, но страстный поцелуй. Его возбужденный член уперся мне в низ живота, и я едва сдержалась, чтобы не обхватить напряженную плоть ладонью.

Он затащил меня в огромную ванную комнату, где можно было жить при желании. Посреди помещения находилось джакузи, скорее, напоминающее бассейн. Пол был покрыт нескользящим материалом, а сам душ включался в разных режимах. Харли уже успел разобраться со всеми функциями до меня.

Когда он выключил душ, я легла на удобную поверхность ванной с возвышением для головы. А Харли шагнул ко мне, активировав функцию гидромассажа. Пузырьки щекотали мое тело, а руки мужчины гладили меня, раздвинув при этом мои бедра. Я даже схватилась за спинку ванной, чтобы не сползти вниз от желания скорее оказаться с Харли. Только чувствовала его пальцы, исследующие все отверстия моего тела и заставляющие краснеть от стыда, ведь ощущения были для меня непривычны.

– Ммм, ты такая вкусная, – прошептал он, проникая пальцем второй руки туда, где еще не было мужчин. – Пожалуй, этот способ мы тоже оставим на потом. Времени действительно маловато.

От необычных ощущений я стонала, приподнимая бедра вверх, отбросила голову назад, позволяя Харли творить со мной все то, что он хотел. А он упивался моей нерешительностью и молчаливым возмущением. Потом не выдержал и, приподняв мои бедра, вошел одним движением до упора. Я вскрикнула. Но больно не было, ведь я ждала этого и хотела поскорее получить желаемый оргазм.

Харли стоял на коленях, удерживая меня на весу в воде. И я чувствовала каждый жадный толчок, каждый удар наших сердец. Руки хватались за края ванны, чтобы оставалась хоть какая-то опора. Перед глазами вспыхивали молнии, и я видела только голубые глаза того, кто трахал меня. Одновременно с тем его разум вползал в мое сознание и прощупывал все страхи.

Я даже не понимала, откуда в воображении возникают столь странные картины. Они пока не были связаны с Шелом, но, как и у каждой женщины, у меня имелись свои внутренние запреты, которые сами рвались наружу под умелым телепатическим воздействием партнера. Его же движения становились более резкими и точными. Пальцы впивались в мои ягодицы, насаживая меня на каменный член.

Я не могла как-то изменить свое положение и только глухо стонала после каждого рывка, но вдруг почувствовала, что в меня изливается горячий поток спермы, одновременно с тем, как все вокруг взорвалось яркими искрами от развязки.

Вода стекала по моему телу, а я еще ощущала спазмы оргазма. Харли уже стоял под душем в стороне от меня. А я не могла подняться и прийти в себя. По телу разливалось блаженство, а разум упорно твердил, что меня просто поимели. Но я не могла отрицать: мне понравилось то, что он со мной делал. Это было как-то неожиданно и странно, и я не могла объяснить своего состояния.

Я вдруг вспомнила, что не сказала ему одной вещи. Не знаю, подходящее ли было для этого время, но это нужно сделать рано или поздно. Да и просто подпортить Харли настроение хоть чем-то.

– Харли, я хотела сказать тебе… – осторожно начала я.

– Что, Терри? – послышался его безразличный голос где-то в стороне.

– Я не пользуюсь противозачаточным. Я могу забеременеть от тебя, наверное.

– Ничего лучшего ты не придумала? Ты же знаешь, что я не останусь, – раздался его раздраженный тон.

– Даже если я вдруг буду ждать от тебя ребенка?

Я наконец-то поднялась, подтянувшись на руках, и села. Он остановился напротив, вытирая мокрые волосы полотенцем, на его бедрах было закручено второе. Холодный взгляд буквально вдавил меня в поверхность ванны.

– Поговорим об этом чуть позже, Терри. Я не против детей, но ты многого не понимаешь. У меня есть… – Он осекся, зло глядя на меня.

– Что у тебя есть? Другая женщина? Обязанности? Я ведь не прошу ничего абсолютно, – огрызнулась я. – Пока тебе не о чем беспокоиться. Я не собираюсь удерживать тебя этим способом. Дай мне одеться, и займемся делами.

– Это самые разумные слова от женщины, которые я слышал за последнее время. – Он склонился надо мной, запечатлев поцелуй на моих дрожащих губах. – У нас пока другая задача. Так что выброси из головы глупые мысли. Сначала разберемся с твоими проблемами, а после все остальное.

Я не стала уточнять, о чем «остальном» он говорил.

Краткий конфликт быстро привел в порядок мысли. Направляясь к своему гардеробу, где Глория уже успела разложить по местам вещи, я раздумывала, что бы мне надеть на обед. Конечно, обстановка неофициальная, но нужно выглядеть стильно. Интересно, кто еще будет присутствовать? В прошлые разы, бывало, собиралась приличная компания. Сегодня Итон решил ограничиться Сайласом, зная мое опасное положение.

Взгляд упал на кремовое платье, длиной чуть ниже лодыжек. Плечи в нем были открытыми, но имелись рукава. Но в комплект к этой дорогой вещице шла шаль, в точности подходящая по цветовой гамме. Я надела его и остановилась перед зеркалом, поправляя волосы и на ходу засовывая ноги в туфли. Прическа безнадежно испорчена, но сейчас я позову горничную, и она поможет мне привести волосы в порядок.

– Не хватает колье, – услышала я голос Харли, который как раз вернулся в спальню. – Я хотел бы подарить тебе что-нибудь подходящее.

– Брось, – отмахнулась я. – У меня их знаешь сколько… Там, в коробке.

– Например это? – Он достал одно из них и приложил к моей шее. – Мне кажется, подойдет. Высокопробный сплав платины с бриллиантами. Оно подходит к твоим глазам.

– Да… Как ты узнал?

Я скосилась на Харли, пока он застегивал сзади на шее дорогую безделушку, приподняв мои волосы. Именно это колье подходило под платье, и Харли с первого раза удалось определить подходящую вещь.

Влажные волосы упали на кожу плеч. Что-то в этих движениях было не то…

О чем я только думаю?! Это просто совпадение. Не может Харли разбираться в женских украшениях. Хотя я уже поняла, что вкус его безупречен.

Вот-вот должна проснуться Лия, нам нужно торопиться. Дочь я планировала забрать с собой. В саду достаточно места для игр под моим присмотром. Повзрослевшие дети Итона и Лайзы давно уже жили отдельно.

– Терри, а в прошлый раз ты останавливалась здесь же, в этой спальне? – поинтересовался вдруг Харли.

– Нет. А что? С другой стороны дома. Комнат ведь много, – пожала я плечами. – Стэн проверял здесь все.

– Хотелось бы верить, что так и есть. Нам пора собираться. Я, пожалуй, успею проведать твоего безопасника, пока ты будешь наводить красоту. – Он подмигнул мне и выскользнул за двери.

Я замерла, до сих пор ощущая на шее его дыхание и осторожные касания. Это абсолютно не вязалось в моей голове с изощренными фантазиями его ума. Но я отбросила ненужные мысли, настраиваясь на предстоящий обед.

***

Пока я вышла из дома, Сайлас уже прилетел. Прибыл и помощник Итона с женой. Для нас накрыли стол под прозрачным куполом у озера. Меня встретила Лайза, которая и проводила к общей компании. С этой женщиной я чувствовала себя расслаблено. Она всегда поддерживала меня, и мы были знакомы несколько лет, впрочем, как и с самим Торндайком.

Харли не вернулся, и я теребила пальцами колье на шее, нервничая, потому как настроение Харли мне абсолютно не нравилось. И я поняла вдруг, что он тоже переживал по-своему, как мог, в силу своих возможностей, хоть и пытался казаться невозмутимым. И секс был лишь способом расслабиться и не думать о том, что произойдет дальше.

Одновременно наблюдая за Лией, которая возилась у воды, я посматривала на дорожку и ждала появления Харли. Конечно, можно было позвонить ему или Стэну, к которому он направился. Но я не хотела показывать свою нервозность. Мы еще не приступили к обеду, и у Харли было время реабилитироваться.

Я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и повернулась. За мной с застывшей на губах улыбкой наблюдал Сайлас Кар. Он глотнул аперитив и включил свой планшет, что-то просматривая там. На него глядел Итон Торндайк, но молчал. Эта тишина начинала меня напрягать. Но я держалась, стараясь не выдать волнение.

– Терри, расскажи, как ты там, на Фарионе. Ты так редко появляешься на Ристине, – попросил вдруг Итон.

– Все в порядке. Почему спросил? – улыбнулась я.

– После того, как ты не стала работать с моим протеже, я подумал, не случилось ли чего. Это прохвост Брикман надоумил тебя отказаться от такой выгодной сделки?

– Нет. Я ведь объяснила причины. Это было моим решением, – тихо ответила я. – Почему ты снова поднял тему?

– Понимаешь ли, Терри, у нас с Саем есть одно выгодное предложение. Не знаю, согласишься ли ты с нами работать.

«Хотела бы я тебе доверять», – подумала я и прищурилась, а вслух произнесла:

– Какое же? Мне интересно, что вы здесь задумали. – Я обратила внимание, как Итон переглянулся с Саем.

– Не сегодня, дорогая. Ты и так устала от всего, что на тебя навалилось. Просто отдыхай. Сайлас задержится здесь на пару дней. Кажется, твой приятель возвращается. Или он уже жених?

– Мы пока не думали о свадьбе. – Я повернулась, и сердце тревожно застучало при виде Харли, который не спеша шел к нам, щурясь от яркого дневного света. – Не переживай, Итон. Тебя и Лайзу обязательно приглашу на торжество, если вдруг это случится.

– Прошу прощения за задержку, – раздался голос Харли рядом со мной. Он пытался улыбаться, хотя я уже знала, что это наиграно. – Непредвиденные обстоятельства. А о чем разговор?

Он играл на публику. Он не должен был ничего понимать в наших разговорах для всех здесь присутствующих. Но я знала, зачем ему это нужно – он просто оценивал их эмоции.

– Спрашивал Терри, не собирается ли она сменить статус вдовы на более приятный для молодой девушки, – улыбнулся Итон. – Вы идеально подходите друг другу. Такая красивая пара.

– Ничего не подумай, – оправдываясь, произнесла я, пока Харли присаживался на соседний стул. – Это шутка.

– Только в том случае, если Терри уйдет из политики, – заявил Харли, подмигнув мне.

Его рука вдруг сжала мою, и я почувствовала, как ладонь покалывают энергетические иголки. Он хотел мне что-то сказать, а я не могла спросить. В моем сознании мелькнули краткие сигналы опасности. Но он тут же успокоил меня мысленно.

– Что же, поговорим о делах позже. Сейчас подадут обед, – порешил Итон.

Я постаралась расслабиться, но не получалось. Что такого узнал Харли? Что заставило его задержаться и теперь поддерживать меня? Я пыталась почувствовать его, как он этого хотел. Неужели он подозревал кого-то из присутствующих здесь? Поговорить бы наедине. Но он ничего мне не скажет, если сам не будет уверен. А для того, чтобы узнать больше, нужно постараться вспомнить то ужасное, что я так долго хотела забыть.

– Буду ждать. Интересно, что же ты хочешь предложить. – Я придвинула стул, наблюдая, как слуга Торндайка расставляет перед нами тарелки.

– Благотворительный проект. Важный для всех нас, – подмигнул мне Итон.

Я занималась благотворительностью. Опять же, с целью самопиара. Мне не претила эта идея, и всегда хотелось поддержать нуждающихся в силу своих возможностей.

Харли напрягся, и я почувствовала явную просьбу уточнить у Итона подробности предложения. Я ясно ощутила его телепатическую волну. Тут же улыбнулась и спросила:

– Итон, дорогой, а ты не мог бы рассказать немного больше? Мне интересна идея помощи.

– Обязательно, Терри. На это потребуется время. А сегодня ты и так устала с дороги.

Мне безумно хотелось посмотреть на Харли, но я понимала, что его лицо будет таким же холодным, как всегда. Хорошо, если он расскажет мне свои мысли, когда мы окажемся наедине.

Я принялась за обед, переключившись на беседу с Лайзой. Подошедшая к нам Лия вызвала милые улыбки присутствующих. Но дочь только нахмурилась и прильнула к Харли в поисках защиты. Эта парочка вызывала во мне странные чувства, и я понимала, как будет сложно разлучить Лию с первым человеком, которому она доверилась за последнее время.

Обед затянулся на пару часов. А вечер неумолимо приближался, будто придвигая срок моей казни. Итон больше не заводил разговоров на рабочие темы, рассказывал об успехах своих детей, ему вторила Лайза, время от времени вставляя реплики. И я старалась не думать, что в этом доме меня может ждать опасность, как считал Харли. Ведь я здесь не впервые.

– Терри, может, все же выпьешь? – настаивал Торндайк, удивляясь, почему я даже не притронулась к спиртному.

– Нет, Итон. Не хочу, правда, – вежливо отказывалась я, помня наставление Харли. – Пожалуй, нам пора подняться к себе. Время позднее, а мне нужно пообщаться с дочерью.

– Хорошо, сейчас будем расходиться, – кивнул хозяин дома.

Как только выдалась возможность, я рванула, не дожидаясь Харли, в комнату, куда удалились Лия и Глория. Я застала Лию на постели. Девочка сидела на краю, а вокруг нее кудахтала гувернантка.

Я подбежала к малышке, присела на корточки, глядя ей в глаза, и спросила:

– Что с тобой, дорогая? Тебе нехорошо?

– Мамочка. Давай улетим отсюда! Прошу тебя, – произнесла дочь, возвращаясь в нормальное состояние, хотя взгляд по-прежнему был отрешенным. – Мне страшно. Очень страшно…

Глава 2

Харли

Терри ушла немного раньше, пока я остался за столом, слушая, как Торндайк и Кар отпускают шуточки в адрес своих коллег.

Терри Элисон они благоразумно не трогали в моем присутствии, но их мнение было и так понятно. Итон испытывал к ней странный интерес – она была ему зачем-то нужна. И что бы Терри не говорила о том, что Торндайк не имеет отношения к общей кормушке, я уже был уверен в обратном. Это не выводило меня на след зачинщика, но их предложение явно будет провокацией для Терри.

Я обвел взглядом Сайласа и Итона, пытаясь прочесть их фон еще раз. И если Итон наводил на подозрения, то второй казался чересчур лояльным и не излучал никакого негатива. Но то, что особняк находился под усиленной охраной, о которой не знала Терри, заставляло меня задуматься. Возможно, Торндайк боялся участи Шела, потому как у самого было рыльце в пушку. А может быть, имелась иная причина, о которой я пока не знал.

Было бы неплохо допросить Торндайка, но он практически не оставался один, и это вызывало затруднения. Возможно, опасность, о которой мы даже не догадывались, шла извне. И я боялся, что это вот-вот поймет Коул Корнер, после чего он может отдать приказ и перебросить меня в другое место.

Это было бы крахом, ведь я почти напал на след, а разоблаченный Лакнер уже работал над восстановлением полной картины произошедшего в холле Сената. И тогда Терри останется одна, а ведь ее могут убить.

Впервые я почувствовал реальную тревогу за нее и ее дочь, чего раньше во мне не замечалось. И я не понял, почему так происходит.

Списав все на то, что я до сих пор не получил от нее желаемого (ведь простой секс был не в счет), я вдруг сообразил, что она совсем одна там, в доме, где могло случиться любое.

Я попрощался с мужчинами и двинул внутрь, почти бегом добираясь до нужного этажа. В спальне Терри не оказалось, и я бросился в комнату Лии.

Терри пыталась успокоить дочь, у которой вот-вот должна была начаться паническая атака. Я еще у входа почувствовал страх, рвущийся из нее. Он привлекал мое обостренное ощущение негатива. На став ничего спрашивать, я поднял Терри, отставив в сторону, сам сел на корточки рядом с девчонкой. Я просто смотрел ей в глаза, удерживая за дрожащую ручонку, и забирал ее эмоции, напитываясь ими под завязку.

– Ну же, давай, приходи в себя!

Страх уходил, и Лия начинала понимать, где находится.

– Харли… Ты пришел, – слабо улыбнулась она. – Мне было страшно.

– Что-то случилось, пока мы были внизу? Чего не увидела Глория? – нависла над нами Терри, заглядывая в лицо дочери.

Как странно. Я только что чувствовал в забранных у Лии эмоциях тот же энергетический фон, который видел ясно в день, когда вскрывал информационную базу администрации и находился в хранилище. Я на миг даже опешил, пытаясь разобраться в уже растворяющихся во мне эмоциях.

Это не могло быть простым совпадением. Как будто где-то присутствовал сильный телепат, о котором я не догадывался.

Подобным умением владел чертов Эдвин Джес. Когда-то он несколько дней умудрялся скрывать свои телепатические способности даже от меня, Лави и Макса. И теперь этим кем-то мог оказаться любой из находящихся в доме людей. А возможно, он и не находился здесь. Может, наблюдал за домом Итона или следил за Терри с того флайера, который мы видели с Терри днем.

Хотя на большом расстоянии это невозможно…

Я еще некоторое время сидел рядом с Лией, навевая ей мысли о сне. Она легла на постель и перестала дергаться. В этот момент я добавил воздействия, ведь если бы сделал это быстро, Терри потом высказала бы все, что обо мне думает. Так она ничего не поймет.

– Она спит. Пусть Стэн и Глория дежурят около нее, – потянул я Терри за руку, но она пыталась задержаться у постели Лии. – Пошли, говорю.

– Куда? – повернулась Терри, грозно сверкая своими серыми глазами.

– В спальню. Разбираться в твоем прошлом, – не выдержал я.

Тянуть было больше некуда. Если я не сделаю это сегодня, Терри найдет еще пару причин, чтобы задержать пытку своего разума. А мне от этого было ненамного легче. Ведь я сам подвергался гребаной зависимости, которая могла разрастись с новой силой, и тогда нашим хорошим отношениям конец.

– Нет! Что, прямо сейчас? – возмущенно произнесла она, пытаясь задержаться в дверном проеме.

Она отчаянно смотрела на меня, а в ее мыслях мелькали образы Шела. Я вдыхал эти эмоции, которые казались мне нектаром.

– Да, Терри, прямо сейчас. И чем быстрее мы узнаем правду, тем лучше для тебя и твоей дочери. Ты сама прекрасно все понимаешь. Ну же, девочка, иди сюда, – поманил я ее, включив телепатическое воздействие.

Энергии во мне было хоть отбавляй, и не составляло труда руководить действиями Терри. Какая уже разница. Еще пару часов – и она будет ненавидеть меня так же сильно, как до этого пыталась любить.

– Харли… Я тебя прошу. – Она цеплялась за стену, но при этом шагала прямо в мои руки.

Я поймал ее в объятия, покрывая поцелуями пульсирующую жилку на шее.

Терри дрожала в моих руках, билась раненой птицей. Истерзанная еще до меня память вставала в штыки. Но я терпеливо ждал, пока Терри успокоится сама. На пару секунд я оставил ее на постели, прислушиваясь к шагам в коридоре, но мне лишь показалось.

Стояла пугающая тишина, и даже голосов обитателей дома не было слышно в кромешной тьме моих опасений.

– Все хорошо, моя девочка. Терри, пожалуйста, мы же договорились. Это тебе нужно, пойми, – шептал я ей в ухо, лаская шею и открытую часть груди в декольте.

Потом стянул с нее платье, бросив на пол, за ним белье. На шее Терри блестело выбранное мною днем платиновое колье, подчеркивая изящные ключицы девушки.

– Пытаюсь, – процедила она сквозь стиснутые зубы. – Страшно.

– Ты же сильная, – прошептал я. – Ты почти вытащила меня, а я хочу помочь тебе. Пойми, что ты быстрее станешь свободной от своего же кошмара.

– А ты от своего? – вдруг ответила она, потом села с ногами на постель, подтянув их к себе, и положила голову на колени, глядя на меня глазами, в которых стояла влажная пелена. – От своего кошмара, что тебя преследует! Тебе это поможет, Харли?

– Сомневаюсь, – покачал я головой. – У меня совсем другие проблемы.

– Я одна из них? – сомнительно спросила она.

– Нет, моя дорогая. Ты у меня не проблемная совсем, а очень даже милая. И ты первая, к кому я так отношусь, поверь мне на слово. Все будет хорошо. Надеюсь, – поправился я, но по-прежнему пытался выглядеть невозмутимым.

Внутри что-то щелкало, будто запускался обратный отсчет, и мне от этого было не по себе.

Если бы она знала правду, зачем я это делаю, она никогда не простила бы. Она была согласна терпеть пытку разума и тела ради себя и Лии. Даже ради меня, ведь уже знала о моей странной ментальной зависимости.

Но узнай она, что это нужно Организации, то не дала бы своего согласия и давно послала бы меня ко всем чертям.

Когда она узнает, что я столько времени ее обманывал, то не простит. Слишком упряма. В лучшем случае, мне удастся скрыться и сделать вид, что я ее бросил. В худшем…

Да не стану я перед ней оправдываться! Я сам на поводке ОГБ, и это мне работать на них, а не ей. Гораздо лучше, если я выбью из нее эту любовь, заставив меня ненавидеть, если вдруг сорвусь с цепи.

Ей самой потом будет легче пережить разлуку.

– Иди сюда, – тихо произнес я, привлекая к себе дрожащее тело.

Я уложил ее на простыни, опустился вниз и начал медленно целовать плоский живот, который втягивался от прикосновений. Ее рука плавно дотронулась моих волос, и Терри замерла, стараясь не шевелиться. Лишь ужас от предчувствия кошмара пульсировал в ее висках, эхом отражаясь от стен спальни.

Странно, почему такие люди, как я, могли видеть эмоции душой и ощущать, словно материальную сущность? Так же, как обычные люди видят свет, чувствуют запахи, видят образы…

Эмоции представляли собой излучение. Они были подобны электромагнитной волне, улетающей в пространство от источника. И как тот же луч звезды – комплекс ультрафиолетовых, инфракрасных лучей и потока фотонов – чувства людей несли подобные свойства.

И, словно спектр звезд, они имели свои цвета. Положительные – светлый, почти прозрачный. Отрицательные же являлись совсем другими «на вкус», имели свою структуру. Они были темными, хотя такими разными по содержанию и форме. И это тонкое выражение душевных болей клубилось, словно туман родного Асгарда. Каждая эмоция несла собой заряд энергии, который могли впитывать подобные мне существа. Только основная масса менталистов-телепатов предпочитала те светлые чувства, дающие им позитив.

Мне же досталась участь энерговампира, и от темных волн я кайфовал, как от наркотика. Это невозможно изменить. Как бы не противился, я знал, что все начнется снова. В прошлом, пользуясь своими ненормальными способностями и не до конца понимая, в чем же дело, я натворил много глупостей, изобретая для себя способы получения удовольствия. Тогда же случайно обнаружил, насколько усиливается мое наслаждение, если я впитывал эти волны одновременно с тем, как тело получало свою долю удовольствия.

– Не медли. Что с тобой? – прервал мои мысли звонкий голос Терри.

Я снова вдохнул аромат ее страха, и в висках застучал пульс от предвкушения той самой радости – наверное, единственной в моей жизни.

Я делал это для Терри, но понимал, что хочу сам снова попробовать то, чем почти не занимался последнее время. А ОГБ… К черту ОГБ. Дело вовсе и не в них.

Из моей груди раздался глухой стон, и я, не прекращая ласки, запустил поток энергии, извлекая из сознания Терри те картины, что роились в ее разуме, ведь она подсознательно ждала мою атаку. Я сам готовился к этому, словно впервые хотел примерить на себя чужую боль и страдание.

Терри была для меня одновременно решением рабочей проблемы и новой напастью. Я не до конца понимал, что происходило со мной в тот момент. Слишком уж трудно давался каждый шаг и решение.

Я медленно отключал ее сознание, но не полностью, позволяя мыслям свободно разгуливать в голове.

Обнаженное женское тело лежало предо мной, не шевелясь, не пытаясь сопротивляться моему напору. А я уже не знал, желал ли я ее в тот момент. Ведь мои мысли вдруг переключились на воспоминания этой блондинки – хрупкой, как статуэтки из голубого хрусталя в моей бывшей усадьбе, и одновременно сильной и несгибаемой, словно алмазный диск.

Ее ужас, застывший глыбой во время окончания нашего разговора, так и стоял передо мной, до сих пор насыщая меня своей энергией. А я попытался понять желания Шела, который пользовался Терри таким образом.

Даже для меня, видавшего всякое и знавшего немало женских фобий, этот способ удовлетворения был чем-то неизведанным. И я не мог сказать, что страх Терри в миг, когда я осознал ее прошлое, стал чарующим. Скорее, наоборот, я видел боязнь настоящей смерти, которая преследовала меня долгое время. И теперь именно она пульсировала внутри, мешая осознать действительность происходящего.

Мне еще никогда в жизни не было столь страшно. И ужас Терри вместо желаемого удовольствия доставлял лишь жуткий дискомфорт. Меня несло с ускорением в ту самую пропасть, которая снилась мне три года. Я машинально ласкал безвольное тело своей любовницы, чувствуя ужас от навевания ей страшного кошмара. А меня тащило вместе с ней во тьму, из которой не было выхода.

Хотелось просто поговорить с ней, но я понимал, что тем самым испорчу весь план. Как бы плохо не было, я надеялся на положительный исход дела.

Страх смерти снова напомнил мне о трагической кончине прошлой жизни липким ужасом, который я испытывал сам крайне редко. И эта эмоция в моем разуме заставила вздрогнуть от новых, странных для меня чувств. Я никогда не хотел умирать, и теперь паутина собственных страхов закручивала в свои плотные объятия.

Я раздвинул ноги Терри, проталкивая в нее свой член, все еще твердый от изначального возбуждения. Он, сволочь, стоял, как каменный, а мне было уже не сладко. Ведь я сопоставлял кошмар Терри со своей смертью, а от этого становилось только хуже.

Если бы Терри знала, чего мне это стоило!

Я был готов послать все расследование к чертовой матери и улететь на Землю, где не было таких соблазнов, граничащих со смертью. Раньше я не осознавал до конца ее ужаса, и теперь сам же боялся продолжения пытки, в которой участвовал вместе с ней.

Это было подобно моей же смерти. Я никогда не страшился ее, а сейчас впервые ощутил ее близость, тянущую ко мне свои лапы и заставляющую отвергать все, что чувствовал в этот момент, только бы не слышать странного дыхания тьмы.

Терри, способная пережить такие ощущения, становилась в моих глазах героиней. Она смогла выдержать подобный ужас и не слиться. А я, одаренный телепат, развесил сопли и поддаюсь воспоминаниям прошлого, давно ушедшим в небытие.

Терри! Да кто же ты для меня?! Свет в конце туннеля или новое проклятье, способное разрушить мою жизнь, еще не восстановившуюся после прежнего кошмара?!

Если однажды кто-то скажет, что я действовал в интересах ОГБ, я просто набью ему морду. Я делал это исключительно для нее. Мне было все равно, что ее эмоции подсасывают под ложечкой космическим вакуумом. Я молча терпел пытку.

Если даже погаснут звезды, если жизнь в галактике прекратится, я всегда буду с этой девочкой, уже имеющей свой опыт и не думающей, что в ее планы однажды ворвется вымышленный гонщик с подозрительным прошлым.

Я шел на свет в конце туннеля. Двигаясь в Терри, я почти не ощущал удовольствия. Ее сознание стало светом. И мне нужно было добраться до конца, не дать ослабнуть той связи, что появилась между нами. Она верила в меня и лишь поэтому дала согласие на действия, не зная до конца, кто я такой.

А я просто летел в пропасть, граничащую между желанием выяснить правду и собственным эгоизмом.

Воспоминания медленно обретали форму. Я видел картины, встающие перед Терри, которые она столько времени заталкивала в глубину своего разума. Образ ее мужа – темноволосого мужчины – был первым, что мне удалось собрать из обрывков.

Он улыбался Терри, но улыбка была жестокой. Терри спорила с ним, не соглашалась с его аргументами. Миг – и в руке появляется мини-инъектор, заготовленный заранее. Укол такого почти неощутим. В тот вечер, который она пыталась вспомнить, Терри ничего не почувствовала – лишь боль разочарования сквозила в душе. В ней поселился страх неотвратимого, будто Шел и сейчас находился рядом.

На миг я замер, приподнялся над безвольной Терри, упираясь ладонями в постель, и просто смотрел, пытаясь понять, почему сегодня все происходит совсем не так, как я привык.

Эмоция, которая должна была казаться мне деликатесом, больше напоминала приторный сироп: сладкий, но не приносящий удовольствия. Я встряхнул головой, чтобы привести себя в чувство. Затем провел рукой по ее лицу, по закрытым глазам, ощущая под пальцами нежную кожу век, возвращаясь в реальность происходящего.

Новая волна воздействия на ее мозг далась еще тяжелее. Наркотик медленно вползал в мой разум, вспоминалось то чувство насыщения. И я, шокированный тем, что все шло не по моему плану, заставил себя продолжить воссоздавать в памяти Терри события того дня. Ведь обратного пути уже не было – я снова впадал в жуткую зависимость, так долго делавшую из меня монстра.

Мне нужно было хотя бы имя того, кто стоял за всем этим и звонил Шелу. А Терри вспоминала дальше, и от картин в ее сознании я приходил в неистовство. Если бы Шел попался мне сейчас в руки, я бы лично его убил, ни капли не сожалея.

Его член вонзался в нее, фактически насиловал, а она молча терпела, ведь не могла сказать ничего в ответ. Даже если учесть, что ее ощущения в тот момент притуплялись, эмоции все равно били через край. И она клялась себе, что это последний раз, что она уйдет от него, как только появится возможность. А странного вида трость вызывала в ее сознании дикую панику, от которой мне и вовсе стало не по себе.

Я и сам никогда не был правильным. Но получая свое, всегда старался вызвать у женщин желание, граничащее со страхом или ненавистью. Они даже кончали в моих руках во время такого секса, хоть и проклинали меня при этом. Извращенцем, как Шел, я никогда не был. Почему Шел стал таким, оставалось для меня загадкой, которую я пока не мог разгадать. Он унес свою тайну в могилу, куда ему была прямая дорога.

Я практически уговаривал себя продолжить, ведь так и подмывало привести Терри в чувство, заставив забыть этот ужас. Просто провести с ней ночь, чтобы вместо кошмарного сна чувствовать ее оргазмы. Но приторные эмоции негатива уже вовлекали меня в свой водоворот, а необходимость правды давила со второй стороны. Я не мог остановиться на достигнутом, потому как воспоминания Терри обострились с новой силой, и одно за другим всплывали из пучины сомнений.

…Звонок раздался неожиданно – будто в моем мозжечке завибрировал громко комм. А Шел тут же включил изображение, дополняя картину воспоминаний Терри.

Лицо Торндайка не удивило меня. Я догадывался, что он замешан во всей этой истории, и память Терри лишь подтвердила мою гипотезу. На несколько мгновений ужас Терри снизился на целый уровень, ведь ее оставили в покое, а Шел разговаривал немного в стороне.

«Я не знаю, буду ли я дальше участвовать в твоем проекте, Итон, – говорил Шел, а я запоминал каждое слово, которое могло пригодиться. – Строительство комплекса кажется мне странным. Я должен подумать».

«Нет времени. Твое решение нужно нам сегодня, Элисон. Иначе мы будем искать других людей. Ты только подумай, сколько денег отвалится на нашу долю из банка Альянса, который покроет расходы на строительство в несколько раз, ведь мы подделаем все документы».

«Сомнительно, – насмешливым тоном произнес Шел. – Я дам свой ответ утром. Извини, я сейчас немного занят».

Разговор прекратился, и я остановился, вытирая лоб, на котором проступили капли пота. Неужели это все? В памяти Терри фигурировали мысли о том, что Шел возвращается к ней, и новый приступ разрушающего ужаса пронзил ее мозг.

Все?! И ради этого я рисковал выдержкой, ввергая себя в пучину своих пристрастий?!

Мое удовлетворение почти достигло пика, ведь тело не хотело слушать разум, действуя по отработанному сценарию. Я был готов кончить, хоть и знал, что этот оргазм может просто меня убить, потому как негатив пульсировал в моей голове, будто мозг был готов разорваться от перенасыщения.

Но новый звонок, о котором вспомнила Терри, заставил меня собраться с силами и продолжить.

…Снова Шел, нервничающий от того, что ему не дали завершить желаемое…

Он стоял прямо около Терри, не включая видео на коммуникаторе. Одной рукой он поглаживал вздымающуюся грудь жены и одновременно вел беседу с незнакомцем.

«Торндайк ставит мне условия. Что делать, Моррис?!»

«Не соглашайся! Шел, это будет последней каплей. Вас просто хотят подставить, чтобы в регионе начались аресты политиков. В то время, пока внимание Альянса будет отвлечено на вас, за ваши же деньги Фарсайд снова начнет войну за независимость. Вудс причастен к этому. Эта стройка – прямое финансирование комплекса военных космических баз. Сенаторы сами роют себе могилу, а на ваших останках станцуют те, кому это выгодно. И ты ведь знаешь мнение наших. Граница к Лимиту окажется открытой. А наши доверяют тебе».

«Тогда почему они сами не устранят тех, кто хочет обнаружить их присутствие?! Почему, скажи мне, Райв! За Лимитом совсем другая жизнь, но они ведь обладают технологиями. А здесь есть их люди. Мне было выгодно работать с ними, потому что я один из них».

«Просто откажись от сделки. Не нужно ничего объяснять. Те миллионы из общей кормушки не спасут тебя. Ты же получаешь гораздо больше от наших, Шел! Я решу вопрос по поводу дальнейших поставок металлов к нам. На тебя несколько осерчали за то, что ты ушел в политику, но можно все исправить. Ты заключишь новый контракт, как только вернешь «Хард Техноложис». Не забудь, от кого она тебе досталась».

«Помню. Уговорил. Я утром откажусь от сделки с Торндайком и попробую предупредить остальных. Я понял, – ответил Шел осевшим голосом. – До утра все равно ничего не изменится. Я позвоню тебе, как только поговорю с Торндайком, Райв».

Разговор был окончен, а Терри снова наполнял ужас этой затянувшейся пытки. Я запомнил всю беседу до мелочей, хоть она и была представлена обрывками диалога. Имя нужного человека – Райв Моррис – въелось в мое сознание. Теперь его оттуда было уже не вырвать и клещами.

Кто такой этот Райв? Что за Лимит они имели в виду?! Что за чертовщина происходит?!

Оказывается, все не так уж и просто. Есть третьи лица. И этот Моррис был осведомлен обо всех делах Шела, он же предупредил его о готовящейся подставе. Нужно срочно пробить все имеющиеся в ОГБ базы данных и узнать, кто он. Этим займется Лакнер, а нам с Терри придется срочно бежать отсюда, из «гостеприимного» дома.

Лимит же моего терпения был уже нарушен. И меня несло во все тяжкие, хотя я отчаянно противился своему желанию. Будто внутренний монстр управлял мной, не позволяя остановиться. Я впитывал в себя эти ненужные мне эмоции, которые излучала Терри. Яростно сжимая плечи Терри, я держался за нее, словно за спасательный круг.

«Терри, помоги мне!» – мысленно умолял я, чувствуя ее кошмар, все дальше закручивающий меня в этот водоворот.

Тело получало желаемый оргазм, да только эффект от него был противоположным, а подступившая тошнота свидетельствовала о перенасыщении моего сознания эмоциями, будто нужный предел был давно достигнут, и теперь они плескались через край.

Я зарычал, изливаясь в нее, а потом просто упал на Терри, придавив ее тело к постели. Из последних сил я отключал ей установку, пытаясь забрать ее чувства. И она внезапно открыла глаза, глядя на меня ненавидящим взглядом. Я зарывался ей в волосы пальцами, целовал губы, шепотом просил, чтобы она меня простила…

Она помнила все, что произошло. Возможно, ее ненависть предназначалась вовсе и не мне. Но от этого не было легче.

– Все узнал, что хотел? – тихо прошептала она. – А теперь уйди. Мне плохо, Харли.

– Кто такой Райв Моррис? – напрямую спросил я, не отпуская ее.

– Я не знаю! Не знаю! Оставь меня, Харли! Я больше не хочу этим заниматься. Я не хочу… И не могу. – По ее теплым щекам текли крупные слезы, а в глазах застыло то самое выражение ужаса.

Я оставил ее. Встал на ноги, чувствуя, как меня пошатывает. Прислонился к стене. Хотелось биться головой, только бы не знать, что снова стал таким же, как раньше. Но тогда почему все происходило так странно? Что со мной не так?

– Я останусь рядом, и мы просто поговорим, – серьезным тоном заявил я. – Я не уйду. Не оставлю тебя одну. Ты молодец, Терри. Вспомнила нужное имя – связующее звено этого заговора. Мы найдем Морриса, и он прольет свет на всю историю. Понимаешь?

– Не знаю, кто это, – повторила она, пытаясь натянуть на обнаженное дрожащее тело простыни. Я подошел и помог ей, устраиваясь рядом.

– Что такое Лимит ты, конечно, тоже не знаешь?

Ее глаза округлились. Терри пыталась успокоиться и понять, о чем я говорю. Она отрицательно качнула головой в ответ.

– Спи, – прошептал я. – Тебе станет лучше. Мы оба знали, на что идем. Завтра будет новый день и новая задача. Кажется, нам придется сматываться отсюда. Ты же поняла, что Итон один из них?

Она моргнула, но ничего не ответила. Ее злость на меня мешалась с недоумением и болью воспоминаний.

Я провел рукой ее по щеке, вытирая слезы. А потом, не спрашивая согласия, запустил в ее организме процесс сна. И молча наблюдал, как она закрывает глаза, а дыхание становится тяжелым.

Мне нужно срочно найти Лакнера и сказать ему имя. А я не мог это сделать сейчас, поскольку не знал, какими технологиями обнаружения сигнала обладает хозяин дома. Кажется, нам придется пойти на крайние меры.

Глава 3

Терри

Я не знаю, как мне удалось уснуть после всего, что произошло. А проснувшись, я поняла: мой мозг отказывается соглашаться с действительностью.

Как Харли мог сделать подобное и вытащить из меня то, что я давно забыла?!

Теперь же мне казалось, что я всегда помнила, как Шел общался с каким-то Моррисом, которого я никогда не видела. Знала, что Торндайк причастен к заговору, и то, что он представляет опасность. А ведь я действительно верила Итону. За это было особенно обидно. Возможно, и не он организовал убийство Шела, но точно приложил к этому руку.

Харли спал рядом, прижимая меня к себе как тогда, в отеле системы планеты Логерон. Я чувствовала на оголенном плече горячее тревожно прерывающееся дыхание. Он был со мной всю ночь. И я повернулась, глядя в его лицо. Страшно понимать, что рядом лежит человек с таким же воспаленным разумом, какой был у Шела.

Но внутри него находился монстр, который требовал негатива, а я была лишь подопытным кроликом в его экспериментах. Ведь я помнила, как он делал то же, что Шел, получал от процесса удовольствие, трахал меня точно так же, пока доставал мои воспоминания наружу.

Так дерьмово, как сейчас, я еще никогда себя не чувствовала.

– Ты куда, Терри? – раздался его голос, когда я попыталась выползти из постели.

В спальне был полумрак, и открывшиеся голубые глаза сверкнули ярко, как никогда.

– В душ. А потом к Лие, – проворчала я, судорожно вынимая вещи из шкафа, чтобы найти свой халатик.

– Лия еще спит. Я разговаривал со Стэном. А нам нужно побеседовать и решить, что делать далее, – заявил Харли равнодушным тоном.

Вот же ледышка! Его даже не тронула моя боль, хоть он и пытался проявить какие-то признаки человечности после того кошмара.

– Я буду ждать, – ответил он и потянулся за своими брюками. – И не думай, что стоит откладывать отъезд. Оставаться здесь опасно, и ты знаешь это не хуже меня.

Я качнула головой, которая раскалывалась дикой болью, мешая мыслить адекватно, и скрылась за дверью, приводя себя в порядок.

Возможно, Харли прав. Пусть он не такой, как все, но он единственный, кому я могу верить. Райв Моррис найдется и прольет свет на все происходящее в этом регионе.

И про какой такой Лимит твердил Харли ночью? Верно, те странные ограничения сказывались на его сознании. Я вдруг вспомнила, что не успела сказать ему о предложении Итона. Нужно сделать это сейчас, пока не поздно.

Выйдя из ванной комнаты, я увидела, как он рассматривает что-то в своем комме. Я подошла, присела рядом, осторожно дотронувшись до плеча Харли, словно боялась его ответной реакции.

Он повернулся ко мне и спросил:

– Хочешь что-то рассказать?

Я сглотнула. Что-то скрыть от него было невозможно. Если бы он захотел, то вытряс бы из меня любую информацию, о которой я и сама не знала. Стоит быть честной – отделаюсь меньшей кровью.

– Торндайк предлагает мне долевое участие в благотворительности. Но я не верю ему.

– Что? – Харли схватил меня за плечи, заглядывая в глаза. – Когда он это говорил?

– Вчера. Пока я ждала тебя. Сайлас тоже был там. Торндайк сказал, что поговорит со мной, когда я отдохну от поездки. Это то самое, что нам нужно? Из-за чего убили Шела?

– Да. Именно так. Несколько человек в этом замешаны. И, как мы уже знаем, это вовсе не станции для спасения людей с гибнущей планеты, а военные сооружения, представляющие угрозу Альянсу. И кому-то еще, о ком мы пока не знаем. Нам надо выяснить координаты тех станций. А потом передать их нужным людям. И сделаем запись разговора с Итоном. Останемся здесь еще на пару дней.

– В логове врага? – горько усмехнулась я. – Ты же сам сказал, что это опасно.

– Итон пока не в курсе того, что мы его подозреваем. А где-то рядом есть сильный менталист. Даже твоя дочь его почувствовала. Возможно, за Итоном тоже охотятся. Помнишь тот флайер?.. – Охрипший голос Харли стих, и он нахмурился. – У нас получится. И как только будет хоть какая-то информация, мы улетим. Стоит подготовиться к этому, чтобы не выглядело так, словно мы бежим отсюда. Вместе придумаем причину отъезда.

– Как ты себе это представляешь, Харли? – отчаянно спросила я. – Мы здесь не одни. Со мной дочь, которую именно ты посоветовал взять с собой. С нами четыре охранника, мой безопасник и Глория.

– Отправим их сегодня в отель столицы. Оставим только Стэна, я договорюсь с ним. Тогда Итон быстрее пойдет на контакт и раскроет перед тобой свои карты. Они не знают о моих способностях, я хорошо маскирую свой фон. Но мне интересно, что за телепат есть в окружении Итона, о личности которого я пока не догадываюсь.

– Странный ты, Харли. Как ты все это делаешь? И много таких людей существует в галактике? – решилась спросить я.

– Достаточно. По крайней мере я был знаком с несколькими. У твоей дочери тоже есть скрытые способности. Ты знала это?

– Откуда? Эти способности можно приобрести?

– Вряд ли. Они врожденные. Только видны не у всех. У Шела они не проявлялись никоим образом? – сомнительно спросил Харли. – Ведь он был связан с кем-то, помимо шайки политиков и своего бизнеса.

– Откуда мне знать, – раздраженно ответила я. – Не понимаю, что вообще происходит.

– Это игры сильнейших, в которые втянули тебя. Скажи, зачем тебе была нужна политика? Неужели это занятие может быть интересно молодой девушке, у которой вся жизнь впереди? И помощник Лекса, Роман… Что он делал в твоей конторе? На кого шпионил?

– Разберемся. Осталось совсем немного. Ты прав. Выясним, что они затевают. Нам нужен козырь, чтобы вытащить моего отца, и нам самим вернуться к нормальной жизни. Если они желают нажиться на невинных жертвах и липовой благотворительности, нечего их жалеть. Они хотели убить мою дочь…

– Или же просто запугать тебя. Умница. А теперь слушай. – Харли обнял меня, привлекая к себе. Его губы коснулись моего лба, и он шептал, зарывшись лицом мне в волосы: – Разыграй спектакль, уволив Глорию и охрану. Это будет правдоподобнее, чем все остальное. Стэн объяснит им, что от них требуется. Небольшая импровизация. Камеры запишут скандал, который ты устроишь на территории. Я все подготовлю. Но перед тем стоит научить тебя одному приему для защиты своего сознания. Если ты откажешь Торндайку – а ты это сделаешь, чтобы спровоцировать – твой мозг могут просто подчистить от лишних воспоминаний. А нам нужно сохранить твое сознание в целостности. Это очень важно.

– Хорошо. Хуже не будет. Надеюсь, ты не станешь повторять на мне свои опыты, – тихо ответила я, вспоминая снова ночной кошмар.

Скоро мы выберемся отсюда. А потом я узнаю, что скрывает Харли, и попытаюсь привести его в чувство. Он знал обо мне все даже больше меня самой. Настало мое время выяснить о нем хоть какую-то информацию.

***

Как я продержалась два дня, оставалось для меня загадкой. Но я вытерпела, потому как это был единственный путь к спасению.

Я спрашивала Итона, когда же он собирается посвятить меня в свои дела, но он с улыбкой отмалчивался. За это время я немного отработала тактику защиты, которую показал мне Харли.

Я не была уверена, что смогу противостоять опытному телепату, вроде него самого, но лишние эмоции я точно научилась скрывать от посторонних. Это дало мне некую уверенность в том, что у нас все получится. Мы с Харли спали на разных концах кровати. Он решил не трогать меня, пока мы не разберемся с побегом. А я не могла представить нашу близость, ведь передо мной до сих пор маячили воспоминания той ночи.

На третий день я устроила скандал за то, что Лия потерялась в саду Торндайка. Наверное, я выглядела истеричной стервой, но когда дело касалось моей дочери, я была способна и не на такое. Сама Лия не присутствовала при этом спектакле, оставшись в доме с Харли. А через час я с горечью на губах от неприятного ощущения своей же несправедливости наблюдала, как улетает флайер с моими охранниками и Глорией.

Мы оставались вчетвером, но я доверяла Отису и Харли. Чем меньше людей в курсе наших дел, тем лучше для всех нас. Улетевшие получат денежную компенсацию и исчезнут из поля зрения на некоторое время. Я знала, что иду ва-банк, но другого выхода не видела. У нас оставался один флайер, чтобы сбежать на нем в случае угрозы, хотя подозрительные личности вокруг усадьбы и наводили на нехорошие мысли.

Как только новость о том, что случилось, донеслась до хозяина дома, он тут же позвал меня к себе в кабинет на личную беседу. Когда я поняла, что самое время задать Итону вопросы по поводу их сомнительных дел, у меня екнуло в груди. Я успела встретиться с Харли и сообщить ему об этом. Мы находились в спальне, где нас никто не слышал, ведь Харли проверил все и вытащил пару жучков еще до той ночи, в чем позже признался мне.

– Отлично. Клюнула рыбка, – приподнял Харли брови. – А теперь слушай меня внимательно. Чем больше ты получишь ответов на свои вопросы, тем больше зацепок будет у нас потом, чтобы избавиться от Торндайка. Смотри. Это записывающее устройство. – Харли извлек из боковой части комма небольшую, размером с ноготь на мизинце, вещицу, закрепляя ее в складке моего платья. – В нем же сканнер информации. Тебе не нужно знать подробностей работы. Главное – задавай Торндайку вопросы по существу.

– Черт! Харли, – пронзила меня молнией давно назревающая догадка, – на кого же ты работаешь?

– В данный момент на тебя, Терри, – нахмурился он. – Не забудь следовать моей инструкции. Должно получиться. Ты не видела Сайласа? Он тоже улетел или же будет присутствовать при вашей беседе?

– Я не знаю, – тихо ответила я, понимая, что времени все меньше. Если я задержусь, Торндайк заподозрит, что мне что-то известно. – Не видела его сегодня. Кажется, он улетел в город.

– Тогда иди. – Харли позвал Лию, которая увлеченно разбиралась с моим планшетом в дальней стороне спальни. А я вышла из комнаты, направляясь на разговор с Торндайком, стараясь ни о чем не думать и настроиться на защиту от неведомого врага.

Кабинет Итона представлял собой большое просторное помещение с собственной лоджией и миниатюрной копией его же сада в панораме. Посреди комнаты, как и снаружи, находился небольшой водоем с водопадом. Вокруг цветы, подобные тем, что росли в парке. Но после роскоши, которой я насмотрелась в доме, это не было для меня чем-то новым.

– Терри, наконец-то. Присаживайся. Я не мог поговорить с тобой раньше. Сайлас мешал. Он не в курсе дел. Ты выглядишь не очень. Зачем ты уволила своих охранников?

– Работали плохо – вот и уволила, – натянуто улыбнулась я и уселась в указанное кресло. Предыдущий скандал играл мне на руку и объяснял мой растерянный вид. Давно нужно было это сделать. – Вернусь в город – найму новых. Стэн этим займется.

Я наклонилась, поправляя платье, и активировала записывающее устройство на серебристом поясе. Итон не смотрел на меня – он был занят своим компьютером, включая в пространстве над мини-садом голографический экран. Он почесал курчавую голову, затем повернулся, подозрительно рассматривая меня.

– Что же, меньше народа… Терри, я давно хотел предложить тебе одну интересную сделку. Уже два года, как мы участвуем в благотворительном проекте. И он приносит колоссальную прибыль.

– Мы – это кто? – уточнила я, усаживаясь в кресло и рассматривая, что показывал мне Итон.

– Я, сенатор Бенсон, Роанни, еще несколько человек. Шела мы тоже звали в свою команду, но он отказался, – ответил Итон, что-то разглядывая в своем компьютере.

– Не из-за этого ли его убили, Итон? – насмешливо спросила я.

– Ты о чем? Я не знаю причину, по которой был убит твой муж. Он был моим другом, – сверкнул глазами Торндайк. – Но это не имеет к нашему делу никакого отношения. Смотри: это планета Брастон-2, колония на границе с Фарсайдом.

На экране появилось изображение из космоса незнакомой мне планеты с естественной атмосферой, покрытой густой сеткой островов, соединенных перешейками. При приближении записи стали видны города, охватывающие участки суши. Итон переключил изображение на одно из поселений, увеличивая его, пока не я не увидела улицы и невысокие здания пирамидальной формы. Симпатичная планетка, не слишком населенная из-за небольшой площади для проживания людей.

– Вот она, Брастон-2. Старая колония, ей больше трехсот лет.

– И что с ней не так? Я не вижу ничего странного, – ответила я, скрестив руки на груди.

– Пока ничего. Но через несколько месяцев планета войдет в пылевое облако – туманность, сброшенную звездой-гигантом. Никто не мог предвидеть, что произойдет этот выброс. Теперь туманность меняет форму и медленно движется в направлении орбиты Брастона.

Торндайк ненадолго переключил изображение, и я увидела подсвеченное местной звездой облако пыли, в котором просматривались серо-синие струи и бледно-голубые спирали, закручивающие свои щупальца в сторону линии орбиты, визуально спроектированной компьютером.

– И что случится? Каковы прогнозы ученых? – уточнила я.

Все это выглядело весьма правдоподобно. И планета, и туманность были вполне реальны. Думаю, эту информацию можно получить и в галактической сети.

– Что случится? Вот компьютерная модель развития событий. Как только Брастон войдет в пылевое облако, это тут же спровоцирует обледенение планеты и снижение парниковых газов в атмосфере. Ледники охватят всю планету, и это произойдет в считанные дни. Они спустятся к тропикам, а дальнейший процесс обледенения будет происходить сам. Лед отражает тепло и большую часть лучей звезды. Планета покроется коркой льда, и это быстро убьет ее атмосферу. Людям срочно понадобится новый дом, а такое количество невозможно перевести и обеспечить жильем на других планетах – на это потребуются годы.

– Я поняла. Так в чем заключается проект, в котором участвуете вы?

– Все очень просто. Комплекс орбитальных станций находится неподалеку от Брастона, в одной из соседних планетарных систем. Это полноценные жилые модули с искусственной атмосферой. Смотри, Терри, – провел Итон рукой по панели управления.

Я увидела на голографическом экране части недостроенных орбитальных станций, съемки их из космоса. Но наличие металлических узлов и соединений, как и корабли-роботы, занимающиеся стройкой, мне ни о чем не говорили. Хотя ситуация в целом была ясна.

– Значит, благотворительность, – прищурилась я.

– Именно так. Ты же представляешь, сколько денег Альянс тратит на эти сооружения, где можно разместить полноценное население колонии. – Торндайк начал показывать мне схемы умножения капитала, доказывая цифрами выгоду для меня.

– Боюсь даже представлять эту сумму Итон.

– И не стоит. Пока не стоит. В проекте участвуют частные инвесторы. И там есть наши люди. Альянс компенсирует все затраты. Схема так проста, но безопасна для нас, что никто ни о чем не догадается. При этом все мы занимаемся благим делом – спасением жителей планеты.

– Жестоко. Тебе не кажется?

– Жизнь – штука жестокая. Не знаешь, где резко сменит траекторию. Разве могли жители этих городов предположить такое развитие событий? Конечно же, все не предусмотреть. Но факт остается фактом: стройка уже начата. И мы лишь помогаем нуждающимся, имея с этого свой откат. У нас есть преимущество – власть. И нужные люди. Не каждого подпустят к этой кормушке. А мы прикроем все, что нужно, чтобы Альянс не влез в эти дела раньше времени.

– И каков начальный капитал? Сколько понадобится для того, чтобы войти в дело?

– Для начала хватит полмиллиарда кредитов. Только их нужно перевести в ближайшие дни. У тебя ведь есть доступ к банковским счетам твоей партии, или всем занимается Брикман?

У меня екнуло в груди. Конечно же, у меня были пароли от нужных счетов, на которых имелись такие суммы. Хотя от некоторых ключи были только у Лекса, который мутил свои дела. Но я не представляла, что Итон поставит меня перед фактом. Кажется, именно это он и предлагал Шелу, от чего тот отказался, и его вскоре убили.

– Нет, у меня нет доступа, – соврала я. – Мне нужно выйти на связь с Лексом.

– Ты же понимаешь, что наш разговор конфиденциален? И времени на раздумья больше нет.

– Конечно, – подтвердила я, чувствуя, как у меня собирается в горле ком. – Дня мне хватит.

– Надеюсь, что ты верно оцениваешь ситуацию, – заулыбался Итон. – Я не сомневался в тебе.

– Мне нужно идти, Лия ждет. Она тяжело перенесла расставание со своей няней, – натянуто улыбнулась я, понимая, что у меня выходит не слишком естественно. – Завтра я дам тебе ответ.

– Не нервничай. Мы же друзья. Чувствуй себя как дома.

Я вышла и взглянула на свои руки, которые начали колотиться, как только я покинула кабинет Торндайка. Все сходилось и было именно так, как предполагал Харли. И мне требовалось срочно поговорить с ним, а я была уверена, что меня снимают скрытые камеры, и каждое мое движение видят со стороны. Жуткое ощущение. Словно я попала в капкан, и вот-вот придет охотник, чтобы прекратить мои мучения одним выстрелом.

Собравшись с мыслями, я выдохнула и направилась в спальню, где находились Лия, Харли и Стэн. Придется позвонить Лексу, чтобы Торндайк ничего не заподозрил. Если только от меня требуют полмиллиарда, с которых я получу вдвое, а то и втрое больше, я уже представила, сколько кредитов проворачивается в этой афере.

***

Через полчаса Стэн ушел с Лией в соседнюю спальню, а мы с Харли остались наедине. Стояла тишина, словно дом опустел. И я до сих пор чувствовала, как колотится мое сердце, будто от действия энергетика. Я присела на постели, наблюдая за мужчиной, которому доверила свою жизнь.

Харли подключил к своему тонкому планшету таблетку-накопитель и уставился в запись, сделанную в кабинете Торндайка. Одновременно с этим он синхронизировал свой комм к устройству, и уже в нем просматривал информацию, слушая нашу с Итоном беседу. Мне же оставалось только молчать и смотреть.

– Отлично! Терри, умница! Получилось, – озарила бледная улыбка лицо Харли. – Итон, сам того не зная, слил нам список всех членов их сговора.

– Как это? Он только про троих говорил. Я ничего не понимаю, – тихо произнесла я.

– Хороший гаджет для промышленного шпионажа, – указал Харли на миниатюрную вещицу. – Стоит открыть в компьютере нужный файл, как информация сливается из носителя. А слова Торндайка – доказательство. Планета Брастон, значит. Я так и думал – на днях нашел о ней информацию.

– Да. И неподалеку уже ведется строительство станций.

– Уже ведется или еще планируется? – Брови Харли сложились треугольником, пока он просматривал запись до нужного момента. – Да тут почти все готово! Только тебе показали лишь некоторые части, где толком ничего не рассмотреть.

– А что не так?

– Это не жилой комплекс. Под видом спасения планеты строятся мощные военные базы, снабженные тактическим оружием и ядерными ракетницами. Фарсайд готовит новую войну против Альянса. Это сопротивление. И Саммерт, которого ищут по всему Альянсу, причастен к нему. Сам Фарсайд постоянно находится под наблюдением, поэтому решили задействовать регион Эридана, чтобы прикрыть подготовку массированной атаки. А сенаторов Эридана используют! – Харли хлопнул по лбу ладонью. – Как же я раньше не догадался.

– То есть Итон не знает, что там происходит на самом деле? – недоумевая спросила я.

– Похоже на то. Но он или тот, кто за этим стоит, не отпустит тебя. Хитрая схема, однако. А грядущая катастрофа Брастона сыграла им на руку. Здесь не только списки участвующих в афере лиц, но и цифры, полученные от каждого. Все это большая подстава, в которую хотели втянуть Шела, но он отказался, ведь его успел предупредить Райв Моррис. А Моррис знает, кто такой этот Саммерт. Круг замыкается. Только не пойму, причем здесь какой-то Лимит. И кто изначально работал с Шелом?

– Как же жители планеты, Харли? Им действительно грозит опасность?

– Да. И правительство Альянса знает о проблеме. Но сегодня нам не до этого. Торндайк установил тебе срок. Если ты откажешься…

– Если я не переведу завтра полмиллиарда, меня убьют?

– В любом случае, им нужны деньги и новые лица в заговоре. Думаю, на территории дома Торндайка безопасно. Он не станет подставляться. Но стоит нам вылететь отсюда, может произойти все, что угодно. Ты ведь не хочешь платить за свою жизнь. А нам нужно передать эти данные… планетарной полиции.

– Да что та полиция, – отмахнулась я, – наверняка все куплены. Нужно кто-то посущественнее.

– Значит, найдем. Выход один – сбежать отсюда так, чтобы те, кто ждет удобного случая избавиться от тебя, не знали об этом.

– Прямо сейчас?

– Думаю, дождемся темноты. Скажи Итону, что ты ищешь номера счетов. Это даст нам немного времени.

В моей голове все перемешалось и упорно не хотело расставляться по полочкам. Конечно же, я не собиралась выбрасывать на сомнительную стройку полмиллиарда. Даже для меня это весомая сумма. Но если бы кто-то сказал такую цену за мою полную безопасность и спокойствие, я бы согласилась. Но Харли прав – нужно бежать отсюда. Только как это сделать, когда кругом охрана, я не понимала.

Побег означал то, что все мои планы и намеченные встречи перечеркиваются одной жирной красной чертой. И где Харли намеревался отсидеться, пока данные не попадут в нужные руки, мне пока не было ясно. Но я уже понимала – грядет череда политических арестов. А я с Лексом тоже замешана в некоторых нечистых делах. Меня потянут за собой камнем на дно. А Роман Риген, который работал на нас, но также и на неизвестного мне Вудса, сдаст нас с потрохами, как только все пойдет не по их намеченному плану.

– Я за Лию переживаю, – произнесла я, поворачиваясь к Харли. – Бежать ночью с ребенком. Ты чокнулся!

– А выхода другого нет. Не переживай, все получится. Отсидимся на нейтральной территории, пока решим до конца твои проблемы, – уверил меня он в своей невозмутимой манере, только мне было не по себе. – Я пока просмотрю еще раз, кто замешан в этом дерьме. Хотя бы будем знать, кому можно доверять.

Глава 4

Харли

Терри нервничала, пока звонила Лексу. Я в это время отправлял Невилу Лакнеру сообщение, чтобы нам подготовили номер в скромной гостинице на орбитальной станции спутника соседней планеты. Там нас не найдут люди Итона или Саммерта Вудса. Добраться туда предстояло на корабле ОГБ.

Придется сказать Терри правду, но рано или поздно это должно произойти.

Я успел получить от Лакнера подтверждение о брони. Но связь пришлось прервать – нас пригласили на ужин. Итон вел себя крайне спокойно, а Терри осторожно сообщила ему, что ждет пароли от счетов. Она просто сияла, ее лучезарная улыбка озаряла столовую, делая помещение совсем иным.

Как странно – почему я не почувствовал от ее эмоций ничего того, что раньше? Я просто смотрел на нее и думал, как эта маленькая женщина может оставаться такой уверенной в себе, когда на кону жизнь, а ночью предстоит побег в неизвестность. Ее силе воли можно позавидовать. Другая на ее месте устроила бы истерику, особенно учитывая наш недавний эксперимент. А Терри как кремень – она на все пойдет, только бы уберечь тех, кого любит.

Я уже договорился с Эрни, и нас должны были подобрать неподалеку от территории Торндайка в полночь. Туда мы сможем долететь на флайере, который подготовит Стэн. Все складывалось великолепно. К счастью, Терри не додумалась набрать много вещей. Да и из тех, что есть, возьмем только самое необходимое – коммы, планшеты, кредитные карты. Остальное придется оставить здесь.

– Харли, как же моя одежда? – заметила Терри, когда мы обсуждали эту тему.

– Женщины… Как же с вами тяжело. Думаешь, она понадобится тебе на том свете? Или предпочитаешь отдать Итону и его дружкам полмиллиарда? – проворчал я, посматривая на Лию, которая затихла, будто понимала, что происходит.

– Черт с тобой! – развернулась Терри. – Но драгоценности прихвачу.

– Не нужно! Новые купишь, – обозленно ответил я. – Потом поговорим, – кивнул я головой в сторону дверей, будто кто-то мог войти. – До наступления темноты осталось всего ничего. Нас заберут неподалеку, за теми холмами, где начинается дорога. Будем смотреть по обстановке. Я найду Стэна, обсужу с ним детали.

– Хорошо, – вздохнула она. – Жду тебя здесь. Знаешь, как страшно оставаться одной?

Я наклонился и поцеловал Терри в лоб. А потом вышел в поисках безопасника. Мне самому не нравилась перспектива ночного полета. Но я был рад, что мы добрались до Итона и нашли доказательства его вины и причастности других. Помимо всего прочего я обнаружил в данных опознавательный шифр. Вполне возможно, он пригодится нам.

Мне чертовски не хотелось стать заложником в этом дворце или того хуже – оказаться пристреленным, как только мы выберемся отсюда. Слишком большие деньги стояли на кону. А война шуток не любит. Лишние свидетели – такие, как мы с Терри – никому не нужны. Отправляясь на это задание, я не мог предвидеть, что все повернется столь странным образом.

Стэн Отис ждал около нашего флайера. Я заметил безопасника издалека. Он выглядел немного замученным, и его можно было понять. Отис осматривал аппарат перед вылетом. А я прикидывал расстояние от черного входа до парковки, в уме подсчитывая количество расставленных в саду скрытых камер и время, в течении которого хозяину дома станет известно, что жертва сбежала.

В этот момент Стэн напомнил мне Тирелла – моего наглого безопасника, не раз спасавшего мою никчемную жизнь и подвергавшегося опасностям вместе со мной. Интересно, что он думает сейчас, когда знает, что я жив?

Жаль, мы никогда не увидимся, и я не посмотрю в его желтые с хищным прищуром глаза.

– Должно получиться. Я буду ждать здесь, в аппарате, – заявил Стэн мне.

Его взгляд сверкнул, и я прочел в эмоциях некую гордость за свое дело. Зря Терри подозревала безопасника. В целом Стэн понимал все без лишних слов и оказался мировым мужиком, хоть и нанял его для Терри Лекс Брикман. Лекс тоже не был замешан в махинациях компании богатых людей региона, творящих бесчинство и разоряющих бюджет Альянса. Дела Терри и Лекса выглядели в сравнении со строительством военных баз детской забавой.

– Хорошо. Я дам сигнал, заведешь машину, – кивнул я, указывая на флайер Терри.

– Потом куда? В космопорт?

– Не совсем. Нам придется на время расстаться. Лекс прикроет тебя. Только не связывайся с Романом.

– Береги этих девочек, Харли!

– Обязательно. А ты себя. Увидимся скоро, не прощаюсь, – ответил я и повернулся в сторону дома, посматривая на часы.

В груди что-то сжалось, словно я поступал неверно. Но другого выхода я не видел. Надеюсь, я был прав в своих предположениях. Я вернулся к Терри, которая успела побеседовать с Торндайком и Лайзой и теперь лежала в спальне на кровати, обняв белокурую девочку. Она рассказывала ей вымышленную историю, а Лия задавала сто вопросов после каждой фразы матери. Любопытная юная наследница Шела нравилась мне все больше, хоть я и не желал себе в этом признаваться.

***

Время уже запустило обратный отсчет. Я сидел, развалившись в кресле, и пытался поймать страх Терри, подпитывающий меня энергией. Удивительно, но все эмоции становились иными, не такими на вкус. Хоть я и получал от них удовольствие, оно разительно отличалось от прежнего. И это озадачивало, ведь подобного никогда не происходило со мной.

– Пора? – скользнула по мне Терри отрешенным взглядом.

– Да. Только обстановку оценю.

Я потянулся, поднялся и вышел на террасу, разглядывая черные кроны деревьев и сеть окутывающих сад огней. Они были весьма кстати – не придется спотыкаться в темноте. Затем вернулся, забросив на плечи сумку с нашими вещами.

– Лия уснула. Прости, – виновато подняла серые глаза Терри.

– Ладно. Я возьму ее на руки. Забирай остальное и пошли. Стэн уже ждет нас.

Я подхватил Лию на руки. Она прижалась ко мне, что-то бубня себе под нос, а ручонки крепко обхватили мою шею. Через несколько минут, удачно миновав камеры, которые я отключал при помощи все того же устройства, мы вышли к флайеру.

Прожекторы осветили небольшой участок, указывая нам путь. Стэн ждал на месте пилота, рассматривая приборы. Я передал Терри дочь, сам уселся рядом с безопасником и сверил данные в комме и бортовом навигаторе.

Но меня вдруг озадачила одна вещь – я увидел мигающую лампочку зарядки и минимальный уровень топлива. Я повернулся к Отису, молча указывая ему на проблему.

– Черт! Час назад все было в порядке! Нас не желают отпускать отсюда, – ошарашенно произнес Стэн. – Я ведь смотрел!

– Сколько мы продержимся? – уточнил я.

Понятно, что Итон или же его люди решили обезопасить себя от нашего побега. И на своей территории не было большой проблемой испортить нам флайер.

– Несколько миль в лучшем случае. Дальше придется идти пешком.

– Хоть что-то, – вздохнул я, посматривая на спящую на руках у Терри девочку.

Ее придется нести. При этом на дорогу не выйти – велика опасность, что засекут из пунктов наблюдения, которые имелись здесь повсюду.

– Полетели! Не будем терять время.

Грудная клетка тревожно сжималась от предчувствия поражения. Мы взлетели, миновав ограждение, и теперь низко шли над вершинами деревьев. Но резерва хватило всего на несколько минут. Совсем скоро Стэн пошел на снижение, выбрав для этого небольшую поляну между исполинскими растениями.

Позади меня захныкала Лия, разбуженная неудачной посадкой.

Мы вышли из салона в темноту леса, и в лицо ударил холодный ветер. В этой части Ристина было не жарко. Я обнял девчонку, забирая страх, приглаживал свободной рукой ее волосы, шепча, что все хорошо – просто так нужно маме и мне, мы бежим от плохих людей и скоро будем в безопасности. Она доверилась и наконец-то замолчала. Мы остановились около края поляны и замерли.

– Стэн, достань из сумки мои очки, – попросил я.

Безопасник недоверчиво покосился на меня, но подал мне гаджет. На небе между огромных веток деревьев показались спутники планеты, осветив дорогу, но очки мне были нужны вовсе не для того, чтобы двигаться в темноте, хотя эта функция тоже имелась. Я щелкнул на сканер и вдруг отпрыгнул в сторону, потянув за собой Стэна.

– Что там?! – рявкнул Отис.

– Инфракрасные лучи обнаружения! Они реагируют на тепло наших тел, – тихо произнес я. – Здесь весь лес покрыт их сеткой!

Безопасник выругался, не обращая внимания на испуганную Терри и прижимающуюся ко мне Лию.

– Нам идти еще несколько миль. Хочешь сказать, что нам придется ползать между этими лучами?

– Другого выхода не вижу. Кто мог догадаться, что мы собираемся бежать?

– Я откуда знаю. Но раз так, нас наверняка ищут.

Я оглянулся вокруг, рассчитывая расстояние до ближайшего луча. Было бы неплохо позвонить Эрнесту, но отсюда это делать не стоило – сигнал могли засечь. Поэтому молча двинул по мягкому мху, переступая ветки, что валялись под ногами, и обходя старые пни пару ярдов в диаметре. За спиной раздавалось напряженное дыхание Терри. Она ни о чем не спрашивала, но ее эмоции доносились до меня как весенний ветер, дергая мои и так натянутые нервы.

Мы шли около часа, пока внезапно не добрались до края дороги, о которой не знали. Я не успел почувствовать опасности. Лишь запоздало повернулся, видя в очках силуэты двух мужчин, стремительно приближающихся к нам слева. Я успел перехватить сознание одного из них. Леди-сенатора, решившую кинуть Торндайка, не хотели оставлять в покое.

– Стэн, достань пистолет! – успел крикнуть я, падая на траву вместе с Лией.

Малышка закричала, и этот крик перебил другой – вопль Терри.

Одновременно с этим раздались два выстрела.

Я блокировал телепатической волной одного из нападающих. Стэн Отис успел оттолкнуть в сторону Терри, стреляя при этом в противника. Но выстрел пришелся прямо в грудь нашему безопаснику.

Испуганная Терри, которую он спас – ведь стреляли именно в нее – сидела на траве, и в ее глотке застыл немой крик. Оба мужчины были мертвы. Третий – без сознания, благодаря мне.

– Стэн… Стэн! – как заведенная шептала Терри, нависнув над бездыханным телом. – Почему так?! Харли! Он же меня защищал!

– Успокойся! – рявкнул я, оставив Лию под кустом, а сам ринулся в сторону нападавших, забирая оружие. Потом, недолго думая, выстрелил в голову второго.

Мужчины в темных комбинезонах не были нам знакомы, а при свете лун невозможно было рассмотреть деталей.

– Как они нашли нас? Будто шли по следу!

– Я не знаю, Харли! – надломленным голосом ответила Терри.

– Черт! Все идет не по плану. Показывай свою сумку! – крикнул я.

Но не стал дожидаться действий Терри. У нее был шок, ведь на глазах только что убили единственного человека, кому она начала доверять, кроме меня. Я вытрусил из женской сумки косметику, два комма и кредитки. За ними выпала коробочка с драгоценностями.

– Это еще что? Терри! Посмотри на меня! Говорил же, не брать ничего лишнего! – Я нервно доставал из футляра колье и браслеты, подсвечивая переносным фонариком. – Датчик! Мы шли с жучком, который находился в этой гребаной коробке!

– Откуда мне было знать, что он там есть?! Это я виновата, что Стэна убили!

– Не ты виновата. И он умер при исполнении, защищая тебя. Оставим его. Я сообщу в планетарную полицию, и как только мы выберемся отсюда, тело заберут. Нам нужно идти!

– Хорошо, – выдавила она, все еще глядя на тело мертвого безопасника.

Мне и самому пока не верилось, что это произошло. Я успел привязаться к Отису. Можно было избежать его смерти, если бы не жучок в сумке у Терри.

Я наклонился к Лие, которая сидела тихо, будто ее здесь и не было.

– Теперь ты будешь нас охранять, Харли? – прошептала она, хватаясь за мою шею и прячась под куртку. Она не рыдала, не устраивала истерик. Только страх усилился в разы и сквозил в сознании ребенка вместе с картиной выстрелов.

– Да, Лия. Ты молодец. Идем дальше. Скоро нас заберут отсюда.

Свободной рукой я достал комм, сверяя наши координаты. До места оставалось совсем немного, но мы выбились из графика и шли с приличной задержкой. У меня уже болели ноги, потому что пришлось нести ребенка и большую часть вещей.

Справа от нас густой сеткой шли лучи, кажущиеся в моем приборе ярко-красными. Остановившись у края дороги, я выдохнул. Теперь нам придется идти по обочине. Через густой кустарник, покрывающий склоны холма, да еще и испещренный лучами, двигаться стало слишком опасно.

Я уже представлял атаку с воздуха, от которой мы не сможем спастись, как от двух вооруженных членов этой банды. Тогда конец всему. Меня ведь тоже не отпустят. Они быстро догадаются, что я работаю на ОГБ, и вымышленного гонщика Харли Райта пристрелят раньше, чем до Терри дойдет правда этой ситуации.

– Давай по краю, – тихо сказал я ей, подхватывая на руки Лию, дрожащую до сих пор.

– Ты уверен, Харли?

– Еще как. Пошли. Нас будет ждать Эрни.

– Скажи мне, что Эрнест вообще делает на Ристине? – дрогнул голос Терри. – Ты тоже с ними заодно?

– С кем, дорогая? – попытался отшутиться я, хотя вышло скверно. – Мы поговорим после. Когда выберемся из этого дерьма.

– Я виновата… Виновата… – повторяла Терри, шагая за мной след в след по краю гладкого покрытия для антигравов. – Если бы я не полетела к Итону, Стэн был бы жив. Если бы я не взяла те проклятые колье… Но ты ведь догадывался, что мы попадем в засаду? Почему не предупредил?

– Все предугадать невозможно. И не всегда все так, как кажется. А того, кто хочет тебя убить, можно понять. По их мнению, ты была в курсе дел Шела. Скоро мы будем на месте, – добавил я чуть позже.

Я сверил курс, потому как дороги расходились. Одна из них проходила между холмами и вела в сторону города.

Наверняка Эрнест нас уже заждался. Скоро рассвет – нас станет легко вычислить. А я не мог пользоваться фонариком, ведь время от времени над лесом раздавался шум летящих флайеров, и нам приходилось прятаться в кусты и под кроны деревьев.

Здесь шла настоящая охота. И мы являлись в ней дичью. Мне тоже было жаль Стэна, но если бы не он, Терри уже бы убили.

– Немного еще, Терри. Терпи. Скоро ты сможешь отдохнуть от всего этого кошмара, – шептал я, не заботясь о том, слышит ли она меня.

Лия на руках вздыхала и жалась ко мне с таким видом, будто я представлял для нее весь мир, но не мешала. Мы вышли к окраине леса лишь через час, когда первые рассветные лучи озарили верхушки деревьев исполинов и потянуло запахом прошлогоднего мха. Остановившись у края дороги, я поставил ребенка на траву. Она тут же метнулась к Терри. Я приказал им оставаться здесь, а сам двинул в кусты по нужде.

Где-то рядом, если мне не врало ручное навигационное устройство, находился флайер Эрнеста. Придется рискнуть. Выходя к Терри, я потянулся за коммом и набрал Эрни, молясь, чтобы он действительно был рядом. До большой дороги в ближайший город оставалось совсем немного.

Я тут же выругался шепотом, чтобы меня не услышала Терри.

Связь не брала – неподалеку стояло мощное устройство, которое ее успешно глушило.

Я давно не был в столь дурацком положении.

Кажется, мы зря летели сюда. Мы достали данные и доказательства вины, но подставили себя. И что делать теперь, я не знал.

Шум мотора антигравитационного кара вынудил нас повернуться. В груди екнуло. Я не испытал настоящего страха. Но от Терри разило ужасом, который заставил меня дернуться от передозировки. Нам в лицо ударили яркие лучи прожектора движущейся со стороны города машины.

Бежать было некуда – нас уже увидели. Кажется, это конец всей операции.

Я сообразил, что это не охрана Торндайка, когда машина остановилась около нас, а стекло окна отъехало вниз, показав, кто там находился. Это был Сайлас, который возвращался в дом Итона. Он недоумевая смотрел на Терри и меня по очереди, пытаясь понять, что мы здесь вообще делаем.

– Черт, Харли, Терри! Что происходит? – заикнувшись, спросил он.

– Сай, помоги нам, – быстро заговорила Терри.

Я тут же смекнул, что Кара не было в списках организаторов аферы со строительством военных станций.

– Отвези нас отсюда, прошу, – обратилась снова Терри к Сайласу, посматривая на меня и ожидая одобрения.

Я кивнул. Это гораздо лучше, чем дальше блудить по лесу, боясь, что нас пристрелят.

***

Через пару минут мы уже развернулись и ехали в сторону города, а Терри кратко обрисовывала Сайласу ситуацию, стараясь не вдаваться в подробности. Она не стала говорить ему, что мы обладаем доказательствами вины Торндайка. Только рассказала о шантаже на крупную сумму, участии в подозрительной сделке и о том, что Стэна убили люди Итона.

– Я знал… Знал, что он в чем-то замешан. И не верил же в историю о их благотворительности, – бормотал Сайлас, проскакивая мимо постов охраны. К счастью, на нас не обратили внимание, ведь машина Сайласа имела доступ на эту территорию.

– Вот так. Я не знаю, что думать. Нам нужно срочно улететь отсюда, – закончила Терри рассказ.

– Я не могу уехать далеко. Подозрения падут и на меня. Но знаю, как помочь, – ответил Сайлас. – Здесь неподалеку есть частный космопорт. Там стоят файркары моего знакомого. Возьмете один из них.

У меня сжалось сердце. Конечно же, Сайлас знал, что я умею управлять болидом. Я еще никогда не стартовал на файркаре с поверхности планеты, но нет разницы, откуда лететь на нем в космос.

Через полчаса, уже успокоившись, я увидел, что мы прибыли на место. Это действительно был космопорт в пригороде.

Блестящий новенький файркар заинтересовал бы меня в любом случае. Эта территория была охраняемой, но у меня не было времени выяснять, кому принадлежат эти машины. Здесь же стояли два частных звездолета. Вокруг шатались трое рабочих, не обращающих внимания ни на Сайласа, ни на нас с Терри. Лия, уснувшая в машине, но проснувшаяся только что, испуганно смотрела на то, как после звонка Сайласа нам открывают болид и выдают от него чип.

– Я позвоню в полицию. Летите отсюда. Есть где спрятаться на время? – спросил Сайлас на прощание.

– Есть, – ответил я, усаживая Лию в двухместный файркар.

На таком же я учился летать на базе ОГБ с Энтони, и мне был понятен принцип его управления. К своему удовольствию я заметил полный уровень зарядки и бак горючего. Я даже присвистнул от восторга. Нужно было созвониться с Эрни и Лакнером, но для начала свалить с этой не слишком гостеприимной планеты.

– Страшно как, – услышал я из-под надетого шлема напряженный голос Терри. Ей я выдал такой же шлем.

– Скоро будем в безопасности. Надо же, Сайлас помог. Неожиданно, – выговорил я, пока заводил летательный аппарат. – Нам есть, где скрыться. Мы отправим доказательства… – Я не стал продолжать и говорить, куда мы их отправим. Не хватало мне скандала сейчас, в этот напряженный момент.

Когда стрелки достигли нужного уровня, я аккуратно вывел файркар в полет над незнакомым мне городом. Опасность осталась позади.

Внизу простирался утренний пейзаж промышленной части Ристина. Здание Сената находилось далеко отсюда, но я и не планировал возвращаться в столицу.

Я затемнил обзорное стекло, спасаясь от утренних лучей Ахернара. Мы вышли в верхние слои атмосферы. Я надеялся, что сегодня не повторится та история с патрулем и мне не придется раскрывать карты раньше времени.

Лобовое сопротивление воздуха несколько мешало, но мне удалось отрегулировать вектор и выровнять аэродинамические показатели. В атмосфере Ристина мы не могли развить высокой скорости, потому как ударная ионизация могла убить нас. Но сверхзвуковую набрали быстро и уже выходили на орбиту планеты…

Стекло успело обледенеть, поэтому я отвлекся на регулировку температуры, чтобы не идти по приборам. На орбите было достаточно всякого транспорта, столкновение с которым привело бы нас к неминуемой гибели. Меня отвлек радостный вопль Лии – до сих пор она молчала и практически не проронила ни слова с момента убийства Стэна.

– Харли-и-и! Это так здорово! Ты нас спас!

Я вдруг почувствовал неуемную гордость ребенка за меня. И теперь боялся подвести и Лию, и ее мать, растерянно оглядывающуюся по сторонам.

Терри еще никогда не летала на файркаре. Ее страх прорывался порциями, которые давали мне подпитку. Я чувствовал себя превосходно, несмотря на драматичность ситуации. Малышка же внимательно наблюдала за моими действиями, за движениями рук и тем, как ловко я управляюсь с джойстиками и кнопками на панели. Она гордилась мной, и мне это было приятно.

– Куда мы? – поинтересовалась Терри.

– Доберемся до ближайшего спутника, – отозвался я. – Там подождем помощь.

Но я преждевременно подумал, что все опасности позади. Совсем скоро, когда мы мчались в вакууме в сторону сияющего диска ближайшей луны Ристина, на радарах появился незнакомый корабль, который рванул к нам. Я тут же задал визуализацию, преобразуя лучи в картинку, смоделированную бортовым компьютером.

Это был звездолет класса «разведчик», он шел за нами, что просматривалось на мониторах файркара, и двигался он с орбиты Ристина.

Но это не военный корабль. Скорее всего, те же, кто хотел убить нас. Они нас вычислили. Но как? Я бы мог засомневаться, но вскоре увидел, что от звездолета отделяются три файркара, которые искрами пронзили вакуум между нами и неизвестным судном.

Понятно, что файркар, при всех его недостатках полетов на дальних расстояниях, является гораздо более маневренным на звездной трассе между спутником и самой планетой. Здесь было множество различного транспорта, и существовала вероятность аварии, а болид с легкостью уходил от грузовых и пассажирских звездолетов местного назначения.

Я задал отклонение от загруженного участка космоса, уходя в сторону соседней планеты. Топлива достаточно, мощность болида позволит развить световую скорость. Пусть не думают, что меня можно взять голыми руками и обыграть на моем же поприще.

– Терри, проверь ремни. И Лию. Держитесь, – крикнул я, пока мы набирали головокружительную скорость.

Совсем недалеко в космических масштабах находился пояс астероидов, попав в который мы сможем сбросить хвост. Три мелькающие на экране желтые точки безумно раздражали. Гонка длилась около получаса. Преследующие нас болиды приближались. Но я не испытывал страха. В момент, когда мы входили в зону с летящими обломками, я чувствовал себя как на гоночной трассе. Тем более, что небесные тела имели стабильные орбиты. Они не кувыркались, а двигались подобно стае сардин в Тихом океане Земли – равномерно по своим траекториям.

Я издал торжествующий вопль, когда увидел яркую точку взрыва на радарах. От одного удалось избавиться быстро.

Пусть не думают, что меня можно вот так взять за жабры и затолкать в их сети.

Хоть я и не тот, кем был раньше, но мастерство не пропьешь. Гонка на болидах ненамного страшнее несущейся на тебя стены в пустыне Краума, когда флайер подхватывают порывы ветра и в любой момент рискуешь оказаться погребенным под тоннами песка.

Я проходил эту зону зигзагами, стараясь не переусердствовать. Страх Терри поддерживал меня. Она не кричала, не ругалась. Просто ухватилась за поручень кресла, глотая слюну в особо опасные моменты. Для моей блондинки выход в открытый космос вне стен звездолета был новым ощущением, но она держалась молодцом, не мешая пилотированию.

На последнем рубеже я развернулся и увидел вдали искры от того, что второй болид налетел на астероид, не справившись с управлением, а потом и третьего постигла та же участь. Мы выскочили в свободную зону космоса неподалеку от орбиты соседней планеты. И я выдохнул, только сейчас поняв, как рисковал вместе с Терри и ребенком. Руки тряслись словно у алкоголика со стажем. И странное чувство пеленой затмило мое сознание, а в висках стучал пульс. Я остановился, когда понял, что никто за нами больше не гонится.

– Харли, меня тошнит, – выговорила Терри, и я оглянулся. Она была чертовски бледной. Перегрузка далась ей весьма тяжело, и я понимал это.

– Терпи. Мы летим в верном направлении. Через час будем на той станции, где забронирован номер. Ты сможешь отдохнуть. Нас скоро заберет Эрнест, и мы окажемся в безопасности. Ему теперь понадобится время, чтобы добраться до корабля.

– Я постараюсь. Лия, ты как?

– Хорошо, – послышался тонкий с надрывом голосок малышки. – Все в порядке.

– Вот и прекрасно. А теперь держитесь, девочки. Осталось еще немного – и мы выберемся из этой переделки живыми, – произнес я, разгоняя файркар.

Цель была близка, как и завершение расследования, едва не стоившего мне жизни. Еще немного – и я получу информацию о том, кто такой Райв Моррис. А совсем скоро буду лежать на пляже одного из островов Тихого океана, потягивая виски, и любоваться на девочек в бикини. Если после такой нагрузки Коул не даст мне выходные, он об этом крупно пожалеет.

Глава 5

Терри

На станции, неподалеку от пояса астероидов, где мы с Харли едва не погибли, были вечные сумерки.

Я смутно помнила, как мы добирались сюда. Казалось, что все функции моего организма резко отключились в тот момент, когда мы совершали посадку, когда я поняла, что нам не угрожает опасность.

Я очнулась в номере отеля и уставилась на большой иллюминатор, за которым мелькали корабли.

Где моя дочь?!

Эта мысль первой пришла в голову, когда я смогла оторвать ее от подушки. Я растерянно посмотрела вокруг, оценивая обстановку и вспоминая случившееся перед тем.

Комната приличных размеров. Но ведь это не то место, за которое мы платили через галактическую сеть из дома Итона. Строгая функциональная мебель напомнила мне каюту на нашем с Лексом корабле – те же обтекаемые формы, такое же окно в космос, а вдали – золотистая россыпь созвездия Эридана. На мне была та же футболка и брюки, в которых я покинула дом Торндайка. Только моя куртка лежала на стеллаже, аккуратно сложенная. А испорченные ходьбой по лесу туфли стояли внизу. Харли раздел меня, а сам ушел с Лией, когда я уснула.

Я отбросила плед, поднялась и прошлась по комнате-каюте. Равномерная вибрация от работающих на станции установок отдавалась в ногах приятной дрожью. Было несколько прохладно. Скорее озноб от стресса не прошел. За дверью справа я обнаружила душевую, а рядом с каютой еще одну смежную спаленку, где лежали вещи Лии.

Чувствуя, как прекращается паника, я собралась с мыслями. Быстро приведя себя в порядок, набросила куртку, желая выглянуть за двери, но тут же столкнулась лоб в лоб с Харли.

Он пришел один. Я не успела сказать и слова, как меня обхватили горячие руки, и я оказалась снова в каюте с ним наедине.

– Где Лия?! – рявкнула я, забившись в крепких объятьях раненой птицей.

– Успокойся! Не заводись. Лия в игровой комнате, за ней смотрят.

– Кто? Скажи мне!

– Надежный человек. Потом познакомишься. С Лией все в порядке. – Харли скривил губы, усаживая меня обратно на постель. – Нам нужно поговорить!

– Говори, – поникла я, опустив голову, мысленно готовясь к любому повороту событий.

– Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Совсем не тот, Терри! – Он дотронулся до моего плеча, желая что-то сказать, но слова стихли, и Харли ждал мою реакцию.

– На кого же ты работаешь, Харли? – повернулась я, рассматривая этого мужчину уже не так, как раньше, более детально, будто его внешность могла мне о чем-то сказать.

– На Организацию, – резко бросил Харли вернувшимся безразличным тоном – таким холодным, что мне захотелось удавиться.

Новость не стала для меня открытием. Я почему-то всегда понимала это. Но знала что-то еще, необъяснимое простыми словами.

– На ОГБ, значит, – повторила я. – Ты их агент. И ты следил за мной.

– Все не так, как ты думаешь, Терри!

– Что мне думать! – Я вырвалась из-под его тяжелой руки. – Ты знал обо мне все с самого начала! Ты использовал меня, чтобы подобраться к правительству? Че-е-ерт!..

Полный переворот мыслей и крах всех надежд…

Он с самого начала знал о моих проблемах, о смерти Шела, о покушениях.

Харли просто играл свою роль, притворяясь гонщиком, он втерся ко мне в доверие, а я сама отдала себя ему в качестве информатора.

Он знал всю мою подноготную, знал обо всех наших с Лексом махинациях.

Это не я нашла его – просто он знал, где искать меня в тот день.

Все эти мысли пронеслись мгновенно, путаясь, цепляясь друг за друга в безумной гонке. Я замерла, пытаясь прийти в себя. Но не выходило. Весь мир перевернулся в одно краткое мгновение, цвета поменялись на противоположные. Злость вытесняла испуг от ситуации, черным облаком гнева поднимаясь из глубин моего сознания.

– Какая же я дура… – глухо простонала я.

– Ты не дура, Терри, – послышался голос, который я ненавидела в тот момент. – Просто я немного подыграл тебе. Ты не виновата.

– Немного?! Подыграл?! – Я подскочила. У меня чесались кулаки от того, что начинала понимать свое истинное положение. – Ты пользовался мной с самого начала. А я верила тебе, считала, что ты сможешь защитить нас. Ты знал, что Торндайк и его компания замышляют, но все равно повез меня туда. – Да ты даже спал со мной по приказу. Да? Ответь мне!

– Нет! – Его глаза сверкнули. – Это была твоя инициатива.

– Ты сволочь, Харли. Или не Харли?! Как тебя там. Значит, моя… Стой! Мои воспоминания. Шел! – В голове царил полный хаос, граничащий с бездонной пустотой. – Ты делал это для Организации… Трахал меня, доставал мои кошмары ради того, чтобы раскрыть это дело…

Я смутно помнила, как подскочила к Харли словно разъяренная тигрица. Уже замахнулась, чтобы дать ему пощечину. Но он успел перехватить кисть и прижал меня к стене. Поднял за подбородок мою голову, заставив смотреть ему в глаза.

– Не смей это делать, Терри! Я не спал с тобой по чьему-либо приказу. Мы взрослые люди и трахались по обоюдному желанию. А те воспоминания… Это ради твоей же безопасности. Я не думал, что тебя настолько втянули в интригу, и действительно желал вас защитить. Я бы не стал спать с тобой по команде. Запомни это раз и навсегда.

Его губы коснулись моего лба, а руки сжали плечи.

Я не могла пошевелиться. Лишь метала в Харли разъяренные взгляды. Он глубоко вдохнул, отстранился и улыбнулся. Я и забыла, что он получает удовольствие от моей злости. Но думать иначе тоже не могла.

Словно при замедленной съемке приблизились его губы, и язык проник в рот, заставив меня замолчать. И я не могла сопротивляться.

Щемящее чувство в груди расползалось ядом по всему телу, преобразуясь в странную смесь ненависти и страсти одновременно. Я ответила ему, сама того не ожидая, поздно поняв, что он овладел моим разумом и заставляет подчиняться. Предательское тепло остановилось в низу живота, выползло желание почувствовать в себе его плоть. А на душе скребли кошки, взывая не поддаваться страсти, а обдумать свое новое положение.

– Успокоилась. Молодец, Терри, – хрипло прошептал он, прекратив целовать меня. – Ты не представляешь, как мне сложно сдерживаться все последние дни. Но я боюсь! Я снова хочу твоих кошмаров, и это чувство гложет меня. Они – мой наркотик. Ты понимаешь? Да, я работаю на гребаную ОГБ, но не по своей инициативе. Я просто монстр, которому нужен негатив. У меня не было выбора, как я тебе и говорил. Ты не виновата в той интриге, и я сделаю все, чтобы тебя не тронули. Скажи, что ты меня понимаешь!

– Д-да. Понимаю.

– Так гораздо лучше. А теперь просто поговорим. Я нашел одного из агентов здесь, на этой станции, женщину-офицера. И Лия согласилась с ней остаться на время. Так что у нас есть минимум час. Если что, мне тут же перезвонят. Я пытался разобраться, откуда преследователям стало известно, что мы летим в том файркаре. Странно все это. Мне пришлось временно отключить в нем все питание, но я не нашел там передатчиков.

– Мой комм ты тоже отключил?

– Он тебе пока не понадобится, Терри.

– Как же… Заседание Сената. Лекс не знает, где я.

– Что для тебя важнее: безопасность или твои амбиции? Придется оставить на время мысли о работе. Мы ведь договаривались об этом. Ты забыла?

– Не забыла. Тогда все было иначе, – сквозь зубы произнесла я, еще ощущая во рту его вкус. – Значит, и гонщик ты не настоящий. Все сходится. Как же я раньше не догадалась, что ты шпион. Ты… Я же пыталась об этом думать, а ты всегда глушил во мне желание докопаться до правды.

– Ты лезла не в ту правду, Терри. И я не просто шпион. Я элитный агент, а Организации нужны мои способности. Я не всегда работал на них. Так получилось, что я сам попал в клетку. Но я начал распутывать это дело и доведу его до конца. Я никогда не прерываю выполнение поставленных перед собой задач. Сюда уже летит Эрни, через несколько часов нас заберут с этой станции.

– А дальше что? – Мой голос поник, а разум все еще не желал принимать новые факты.

– У меня есть доказательства вины Торндайка и компании. Осталось выяснить, кто такой Саммерт Вудс. И мне нужно найти точные координаты строящихся станций, чтобы передать их в штаб. Остановить сопротивление, пока не поздно. Если не успеем, вслед за Фарсайдом вспыхнут бунты в соседних звездных регионах. Разразится новая война. Это выгодно тем, кто хочет развалить Альянс и пожинать плоды разрухи и нового галактического кризиса. Как только мы попадем на наш корабль, Невил отправит запрос на Землю. И нам отыщут Райва Морриса, о котором ты вспомнила. Пойми верно: твоя безопасность зависит от расследования этого дела. И безопасность Альянса тоже. Просто цели совпадают.

– Значит, как только все закончится, ты действительно исчезнешь, – выговорила я, принимая новые правила. – Мы никогда не сможем быть вместе.

– Я говорил тебе это сотни раз.

– Почему же ты раньше не сказал правду? Почему врал мне?

– Когда же я тебе врал? Просто немного недоговаривал, – усмехнулся Харли.

– Какой ты гад! Мне совсем невесело. И я не знаю, что теперь делать.

– Там решим. После. Идем, посмотришь сама, где твоя дочь. Юная наследница «Хард Техноложис» интересует многих, и ее нельзя надолго оставлять одну. У нас ряд вопросов, которые предстоит решить. И ты знаешь, что это необходимо. Да, я принес тебе новую одежду. В ней будет комфортнее.

Он указал на сверток на полу, который я не заметила сразу.

Я развернула упаковку и подняла вверх темный космический комбинезон, какие носили на кораблях. Я никогда не надевала подобных вещей, предпочитая более стильную дорогую одежду. Но в моей ситуации это было гораздо лучше, чем оставаться в дорогих и не слишком удобных брюках.

Не долго думая, я стянула с себя футболку, бросила на кровать, а руки потянулись к застежке ремня. Но меня опередил Харли. Его большая горячая ладонь накрыла мою, прежде чем я успела хоть слово сказать. Второй рукой он погладил мою спину, вызывая во мне странную дрожь, которой не было давно, с момента нашего первого поцелуя.

– Я постараюсь загладить свою вину перед тобой. Ты же хотела помочь мне. Ты первая, кто захотел мне помочь и увидел во мне того, кого не видели остальные.

– Не понимаю, – я проглотила тугой комок, вставший в горле, – о чем ты вообще говоришь.

– Ты нужна мне, Терри. Пусть на время, пока мы вместе. Я должен победить свою зависимость и понимаю, что не могу бороться с ней один. Твои эмоции такие сладкие для меня. Словно запретный плод. Как свет в конце туннеля, по которому я бреду уже много лет. То, что я говорил о себе – истинная правда. Я просто болен. Из меня сделали монстра, и я, сам того не зная, шел путем, запрограммированным другими. Но когда мы встретились с тобой после моего ранения в том ресторане, все стало казаться мне иным. Эмоции уже не те, у них теперь иной вкус. Я испытываю жажду гребаного негатива, но она не такая. Мне сложно объяснить тебе, каково это. Будто что-то меняет меня, а я хочу понять, в чем причина этих изменений.

Он замолчал и склонился к моему обнаженному плечу, приник губами, прокладывая мокрую дорожку на моей коже. Кажется, я плакала. Я действительно хотела помочь Харли. Мои чувства никуда не исчезли за эти дни. И даже обида за вынужденную ложь не изменила любви, которую я чувствовала так же ясно, как этот поцелуй.

– Терри, я прошу тебя. У нас нет времени и нет общего будущего. Но ты можешь помочь мне. Клин клином вышибают – старое земное выражение. Я хочу повторить тот эксперимент и понять, почему чувства стали совсем другими.

– Нет, – дернулась я, вспоминая свой кошмар.

– Пусть не тот, – согласился он, – я придумаю для тебя новый страх. Только не отказывай, пожалуйста. Мне это нужно, как воздух. Как еда или свет. Мне необходимо снова почувствовать тот вкус и выяснить, где происходит изменение. Потому что я стал другим.

– Я боюсь тебя, Харли. Понимаешь? – Я попыталась вырваться, но в этот момент мое тело просто отказалось слушаться. Харли управлял мной. И я ненавидела его за это.

– Да, Терри. Я прекрасно это понимаю, – склонился он, целуя меня в губы. Он прерывался, слизывал одну за другой слезы с моих щек, снова возвращался и терзал мой рот. – Скажи «да», Терри. Ты моя хорошая девочка. Я пропаду без тебя. Мы же две половинки одного целого. Как свет и тьма. Твое добро пугает меня, любовь обжигает разум, превращаясь в пытку. Но я хочу понять, почему после этой боли мне становится легче дышать. Может быть, я погибну. У нас совсем мало времени.

Я вдруг осознала всю неотвратимость этой ситуации, в которую попали мы оба. Ведь Харли рисковал так же, как и я. И из-за меня едва не погиб тогда, около отеля Ристина.

– Я попробую, – вырвались слова из глубины души.

Кажется, я была на верном пути, пытаясь понять его внутренний мир. Я ведь не думала о себе, а хотела просто помочь ему. Не из корыстных побуждений. Тогда почему сейчас сама отстраняюсь, когда ему действительно требуется помощь?..

Он застонал, зарываясь лицом мне в волосы. Я замерла, пытаясь прийти в себя и не поддаваться панике.

– Хорошо, – выдохнул Харли, – идем к твоей дочери. Позже обсудим детали, на нашем корабле. Одевайся, я буду ждать тебя.

Харли оставил меня. А я, глотая свои слезы, натянула комбинезон, глядя на свое отражение в небольшом зеркале каюты. На меня смотрела совсем другая женщина – стройная, с синяками от усталости под глазами, бледная. Одежда меняла мой облик. Но я поняла, что внутри становлюсь иной. Будто вся прежняя жизнь под чью-то указку была вовсе не моей.

Я согласилась сделать то, что он хотел. Плевать на страх, если этим я могу помочь Харли, а он мне. Ведь иногда нужно преодолеть свои фобии. Только совместной жизни с Харли потом не будет, и я это отчетливо понимала. Что он имел в виду, когда говорил, что он в клетке? Неужели Харли не хочет работать на Организацию?

Я вышла из комнаты и прошла по коридору, рассматривая комплекс станции. Внизу, за ограждением, открывалось огромное пространство, где были рестораны и магазины, а также диспетчерская. Жилой модуль уходящими вверх кольцами опоясывал общественную зону. Там же находилась детская комната, представляющая площадку со снарядами и качелями.

Станция напоминала мне торговый центр на Фарионе в увеличенном варианте. Высоко вверху за прозрачной перегородкой виднелась часть космоса – там вдалеке проплывала розовая туманность. Зона общего пользования тоже была многоуровневой, но Харли сказал, где искать его. Через одинаковые расстояния шли лифты, откуда можно попасть вниз.

Чуть пониженная искусственная гравитация делала передвижение легким. И я даже забыла об усталости, ведь после похода по пересеченной местности мышцы на ногах ныли и напоминали о нашем скоропостижном побеге с Ристина.

Не обращая внимания на снующих вокруг людей, я спустилась и прошла по широкому коридору-улице к кафе, что находилось около детского комплекса.

Харли сидел в зоне для курящих, потягивая маленькими глотками кофе, и с кем-то разговаривал по комму. Между пальцами дымилась сигарета. Он забросил ногу на ногу и выглядел так, будто его ничего не волновало.

В этом уверенном в себе мужчине не угадывался тот, кто полчаса назад просил у меня помощь. Не знай я, кто он, приняла бы его за бизнесмена, который находится в командировке. Впрочем, в бизнесе он действительно разбирался, что всегда удивляло.

Заметив меня, он сменил позу, сев ровно, и махнул рукой, подзывая к себе. Я присела рядом, одновременно пытаясь за прозрачным пластиком увидеть Лию.

– Она там, смотри, – указал он мне чуть в сторону, и я вдруг увидела свою дочь, которая заговаривала высокую рыжеволосую женщину лет тридцати. – Сейчас подойдем туда. Кофе будешь?

– Да, пожалуй, – согласилась я.

Было интересно наблюдать за дочерью со стороны. В ней не просматривался страх, и она вела себя так, будто всю жизнь путешествовала в космосе. Это выглядело непривычно. И я засмотрелась на Лию со стороны, забыв, что хотела спросить у Харли.

– Я немного пообщался с ней, пока ты спала. Исполнение ее мечты вытесняет страхи. Она мечтала летать. Позволь ей делать то, что хочется, и проблем будет куда меньше.

– Слишком маленькая, чтобы решать, – улыбнулась я, утирая слезинку, непроизвольно скатившуюся по щеке.

Кофе оказался не так плох, как я предполагала. Несколько минут спустя мы уже подходили к невысокому ограждению, за которым находились дети и родители. Харли позвал свою знакомую, и вдруг Лия заметила меня. Она рванула к нам, подбежала и бросилась ко мне на шею, взахлеб рассказывая о том, как она провела время.

– Это Дайана. Она мне нравится, – заявила Лия. – Возьмем ее с собой?

– Да, знакомься. Это Дайана Спенсер, подруга Эрнеста. Она перевозила… приборы, а сейчас улетит с нами.

– Очень приятно, Дайана, – попыталась я улыбнуться, понимая, что Харли вряд ли сказал мне правду. – И когда мы улетаем?

– Эрни через час будет в доке станции. Как только мы решим все вопросы, то вылетим на границу регионов. Стоит разобраться, что же происходит в Фарсайде и в системе Брастона. Когда выдастся возможность, я оставлю тебя в безопасном месте.

***

Я не могла пользоваться своими кредитками, ведь Харли считал, что нас могут вычислить по банковским операциям. Но, посмотрев на мое кислое лицо, он поразмыслил и провел несколько действий, переведя деньги из банка, где хранились мои сбережения в другой. А из него через какой-то сомнительный кредитный портал в наличные средства. На все ушел час, и Харли сделал это, используя свой коммуникатор. И совсем скоро, стоя в местном терминале банка, мы получали на руки пачки наличных денег.

Мы вылетели из огромного шлюза станции, как только Харли закончил свои дела, и мы приобрели необходимые нам с Лией вещи. Я не стала пытать, как Харли провернул всю ту операцию, но после нее вопросов только прибавилось. А потом с Харли связался его знакомый, сообщив, что уже на месте, и они с Эрнестом ждут нас в звездолете.

На корабле, помимо меня и Лии, находились четверо людей – Харли, Дайана, Эрнест и Невил, который также оказался одним из агентов ОГБ, как я и предполагала.

Каюты были маленькими, нам с Лией выделили одну из них, где мы оставили свои немногочисленные сумки. Кажется, моя дочь переносила это путешествие куда лучше меня, по крайней мере, она не страдала отсутствием привычного уровня комфорта.

Но бессонная ночь дала о себе знать – совсем скоро после старта Лия уснула. Мы еще не вышли в гиперпространство и двигались окраиной региона в сторону Фарсайда, где находилась неведомая нам угроза. Но пока обстановка оставалась спокойной. В кают-компании можно было просматривать блоки новостей, где не говорилось ни слова про мое исчезновение. Видно, Итон до сих пор искал меня, а лишние скандалы ему не на руку.

Оставив Лию одну в каюте, я выбралась в коридор звездолета. Я хотела найти Харли и поговорить с ним, потому как мне до сих пор не удалось выяснить, отправил ли он доказательства вины Торндайка своему начальству. Скорее, я просто хотела его увидеть. После того разговора меня не отпускали разные мысли. А осознание, что скоро мы можем расстаться, всколыхнуло во мне новый страх потерять Харли, и я ощущала его отчетливей, чем раньше.

Первым делом я зашла в рубку управления, застав там Эрнеста и Дайану, что-то обсуждающих у экрана. Меня они не ждали, и я поймала на себе чуть высокомерный взгляд девушки, считавшей мою персону каким-то лишним элементом на этом корабле. Или же я прервала нечто важное между ними с Эрни, но в данный момент мне было наплевать.

– Где я могу найти Харли? – спросила я, скрестив руки на груди.

Видимо, придется быть чуть наглее, потому как меня явно игнорируют, считая, что Харли по вынужденной необходимости прячет сенатора, которого хотят убить.

– Он на техническом уровне вместе с Лакнером, Терри, – ответил Эрнест. – Можешь поискать его сама. Это рядом с главным шлюзом.

– Хорошо, попробую. – Я отбросила со лба мешающие локоны, снова взглянула на рыжеволосую агентку и вышла, пытаясь разобраться в плане корабля.

Харли будто чувствовал, что я его ищу. Мы столкнулись с ним около лестницы, что находилась у кают-компании. И я не успела ничего сказать, как мои плечи оказались сжаты. И он выдохнул мне в лоб:

– Ты куда, Терри?

– Искала тебя. Ты же не собираешься держать меня в клетке? – Я протянула руку, трогая колючую щеку. – Есть новости?

– Идем ко мне в каюту, – кивнул он, а затем потянул меня в сторону спального отсека и открыл одну из дверей.

Мы оказались вдвоем. И я растерянно оглядывалась, рассматривая небольшое помещение, детали которого могли бы что-то сказать о его владельце. Ведь до этого он жил у меня дома. А я так ничего и не узнала о его туманном прошлом, о котором Харли не желал со мной общаться.

Например, на стене я увидела чертеж корабля, детали которого были мне незнакомы. На столе – расчеты расхода топлива и мощности звездолета, набросанные вручную. На полке – дорогой портсигар, который я несколько раз уже видела. Рядом пару неизвестных мне гаджетов и голографический проектор, подключенный к компьютеру.

– Что это? – указала я на схемы, с которыми работал Харли.

– Просто увлечение. Принципиально новый тип звездолетов с использованием оптических приборов, разработанных одной известной компанией. На таком будет возможно путешествие в любую часть галактики и за ее пределы. Пришлось оставить проект на время, пока я находился у тебя.

– Значит, ты не шутил, когда говорил про строительство кораблей, – догадалась я. – Твоя мечта…

– О которой пришлось давно забыть. Это не моя разработка. Я же не конструктор-технолог, а просто любитель, – оттянул он меня от стола, не дав рассмотреть, что там находится. Я только успела заметить маркировку приборов, пытаясь запомнить буквы и цифры.

– Харли, как узнать, кто такой Райв Моррис? – наконец-то спросила я.

– Мы только что искали его, проверили базы, списки. Отправили запросы. Пока нет никакой информации. Но мы обязательно найдем его. Только он может пролить нам свет на происходящее.

– Возможно, Сайлас знает, кто он такой? – неуверенно сказала я. – Нужно было спросить его.

– Возможно. Не думай о Моррисе. Это наша с Невилом Лакнером забота. Мы прибудем на границу только через четыре дня. Ты же останешься у меня?

Харли поднял пальцами мой подбородок, целуя в губы. Я робко ответила ему, опасаясь его неуемных фантазий. Харли оторвался от меня и нажал на небольшое устройство.

– Мы услышим, если Лия проснется, – прошептал он мне в губы, пока его руки потянулись к моей молнии. – Я успел соскучиться по твоему телу. Сюда никто не войдет. Ты такая аппетитная в этом комбинезоне, но снять его мне хочется больше. А все проблемы оставим на потом.

Глава 6

Харли

Терри дрожала. Она испытывала дикую смесь страха и возбуждения.

Я закрыл голосовой командой каюту и повернулся к Терри, оценивая на вкус ее эмоции. Сладость испуга не шла ни в какое сравнение с той, которая была раньше, и я не мог понять, что происходит. Ее чувства действительно сменили свой вкус, и от этого страшно становилось уже мне.

Она пугалась повторения своего кошмара, а я и не собирался его воспроизводить, боясь ранить ее еще больше. Страх смерти, который она испытывала тогда, до сих пор стоял в моей голове, отдаваясь болезненным спазмом в висках. Сразу вспоминался миг, когда меня подорвали гранатой – момент взрыва, нехватка кислорода и удушье, вызванное ядовитым газом, который впустили в бункер.

Хватит! Я не желаю думать о смерти сейчас.

Я слишком много думал о ней за три года. Теперь мне хочется жить, чтобы иметь возможность защитить хрупкую блондинку, что стояла напротив и опасалась нового кошмара от меня.

Но я, конечно, не мог обмануть ее ожиданий. Страх предполагался совсем другого рода. Ей должно понравиться. Моя фантазия на этот счет безгранична. Я мысленно прикинул картинку из давних воспоминаний и тут же запустил в сознание Терри новый поток информации.

Я знал, что она видит, ведь сам смотрел то же самое…

Будто фильм из своего прошлого…

Мы оказались посреди огромного торгового центра Асгарда, находившегося в одной из высоток столицы. Я бывал там не раз, а память моя была отменной. Мне не составило труда воспроизвести отложенную в сознании запись. С тех пор прошло много лет, но я знал каждый уголок, ведь это здание тогда принадлежало мне, там продавалась продукция нашей с отцом корпорации.

Вокруг были люди. Множество людей, которые ходили мимо, занимались своими делами, держали в руках коммы. Мужчины и женщины различных возрастов. Идеальное людное место.

Терри испуганно оглянулась, пытаясь понять, что это происходит не наяву, но ее мозг давал сбои – реальность путалась с вымыслом, а разум подводил.

Она не понимала, зачем я это делаю с ней, и ее страх только усиливался.

– Идем, не стой на месте, – потащил я ее за руку в сторону одного из внутренних балконов высотки. За ограждением обрывом вниз уходили этажи, а в середине огромного пространства находилась прозрачная лифтовая шахта, кабина которой как раз перевозила посетителей торгового центра вверх.

– Зачем мы здесь, Харли? И где мы? – недоверчиво спросила Терри.

– Неважно где. Ты же знаешь зачем, Терри, – прошептал я ей в ухо, нежно прикусив мочку.

Она замерла, пытаясь понять, что я задумал. Ее руки задрожали при виде пропасти, откуда можно было рассмотреть нижние этажи – такие же ограждения балконов, украшенные цветами, голографические экраны, мелькающие рекламными роликами, которые висели в воздухе между нами и лифтом.

– Раздевайся, – приказал я ей, глядя прямо в глаза.

– Что? На нас же люди смотрят! – Она крутила головой, полностью теряя связь с реальностью.

– Да, Терри. Я хочу видеть твое обнаженное тело прямо здесь! – улыбнулся я.

Она была абсолютно права, обозвав на днях извращенцем.

Я все время грезил о том, какой новый страх придумать своим женщинам. И сам нырял с головой в этот омут, испытывая те же ощущения. Применение моих способностей в сексе было отточено не хуже ментального воздействия во время работы на ОГБ.

– Нет! Это невозможно! – воскликнула она, пытаясь от меня сбежать, но мой взгляд буквально пригвоздил ее к месту. – Харли, пожалуйста, не нужно! – хрипло шептала она, и в серых глазах застыли слезы.

– Ну же, Терри! В этом нет ничего страшного. Подумаешь, займемся сексом на виду у толпы.

– Какая же ты сволочь, Харли, – выдала она, гневно стреляя в меня глазами. Потом обвела взглядом огромный зал, уставившись в одну точку, и вдруг выражение ее лица сменилось на удивленное.

– Знаю это сам. Ну же, давай… – Хотел бы я сказать «не бойся», но не сказал по понятной причине. – Сделай это! Для меня.

– Хорошо, – вдруг согласилась она.

Я добавил зрительных ощущений, не понимая, что Терри рассматривает за моей спиной. Я сам вовлекся в эту невинную, в целом, игру, будоража свою и ее фантазию. Терри была в том же комбинезоне, в котором находилась в каюте корабля, я не стал тратить энергии на смену одежды, посчитав достаточным то, что ввел ей в сознание. Она уже не понимала, что находится в том же месте, где мы только разговаривали, в каюте корабля. В глазах читался страх присутствия толпы.

Я добавил иллюзии, приблизив людей, которые с интересом наблюдали за происходящим. Терри же резко расстегнула молнию, стаскивая комбинезон, и осталась передо мной в белоснежном нижнем белье, купленным ею на станции. Ее страх сменился легким возбуждением, и эти два чувства в равной степени мелькали в исходящих от нее волнах.

В этот момент я понял, что мой член уже стоит как каменный, выпирая бугром за тканью летного костюма.

Я безумно хотел эту стройную блондинку, хотя затевал новый эксперимент с иной целью – разобраться в своих ощущениях и восприятии чувств. Я должен понять, почему эмоции с каждым днем теряют свой вкус, будто внутри меня происходила перенастройка. И в какой-то момент казалось, что я теряю нечто привычное и дорогое мне.

Я склонился, целуя шею Терри, при этом тяжело дышал. Иллюзия забирала часть моей энергии, а мне неоткуда было брать новую, будто подзарядка негатива сломалась и уже не давала того эффекта, что раньше.

– Ты же понимаешь, что это все не настоящее, – прошептал я Терри, чтобы немного разрядить обстановку и часть ее безумного страха заменить адреналином.

– Да… Харли. Понимаю, – шепнула она в ответ. Ее ладони плавно легли мне на лицо, и она гладила мои щеки, глядя прямо в глаза. Я не мог до конца расшифровать ее эмоций, но она была явно чему-то удивлена, а я не мог прочесть картинку, возникающую за этими сомнениями. – Иди сюда. Ты же этого хочешь?

Она расстегнула мой комбинезон. Рука проникла под белье, и Терри обхватила возбужденный орган, проводя пальцами по всей длине и крепко сжимая. Я глухо застонал, потом впился в ее сладкие губы, теряя связь с действительностью и упуская картинку своих же фантазий.

Изображение дрожало, уплывало куда-то, то вновь становилось каютой корабля ОГБ, то снова превращалось в торговый центр. А блондинка, что стояла предо мной, уже взяла инициативу в свои руки, сквозь свой же страх доказывая превосходство.

– Твои эксперименты мне нравятся, Харли, – услышал я хриплый голос.

Она опустилась на колени и осторожно достала мой член, лаская рукой, после чего плотно обхватила губами. И я поплыл, держась за ограждение внутреннего балкона в фантазии, а на самом деле за край стола своей каюты, отбросив в сторону мои расчеты и схемы.

Подавшись вперед, я позволил Терри делать то, что она хочет.

Кажется, я в чем-то прокололся, но пока не понимал, в чем именно. Новое восприятие моих эмоций не играло мне на руку. Наверное, я зря вспомнил про это место. Лучше бы нафантазировал секс на скорости в болиде, как собирался сразу. Кровь бурно прилила в низ живота, и я готов был кончить прямо здесь и сейчас, пока Терри издевалась надо мной, превращая в пытку мою же отчаянную идею.

Я запустил руку в волосы Терри, ощущая подушечками пальцев мягкие локоны, и на пару мгновений ослабил воздействие, чтобы получить удовольствие самому. Она ускорила темп, сдерживала меня на грани, но не позволяла дойти до предела. И я разрывался между принятием ее страха и ласками, пытаясь найти в этом безумии золотую середину. Эта девочка понимала мои потребности лучше меня самого, и я терялся, осознавая, что влип.

Чтобы прекратить сладкое безобразие, я сделал над собой усилие, мягко отстранив Терри от себя. Одним движением сдернул с нее трусики, затем расстегнул бюстгальтер и провел рукой по упругому животу, сжал холмики ее грудей в ладонях, целуя при этом умопомрачительно вкусные губы.

– Нравятся, говоришь, эксперименты. У меня безграничная фантазия на этот счет, – выдохнул я, разворачивая ее, чтобы усадить на твердую поверхность, а затем вошел одним резким движением в узкое мокрое пространство без всякого предварительного разогрева. Но он и не требовался – у нее внутри все пульсировало, она принимала меня целиком, словно мы были созданы друг для друга.

Контролируя ее сладкий страх и фантомный торговый центр со всеми его вымышленными персонажами, я крепко сжимал пальцами бедра Терри, фиксируя положение. Врывался в манящую плоть, кусая свои губы от приближения развязки. И мне не нужно было больше ничего, только бы обладать этой девушкой, которая внезапно ворвалась в мою размеренную, хоть и скучную жизнь.

– Харли… – тихо простонала Терри, обвивая меня ногами.

Она обняла меня за шею и прижалась ко мне, желая, чтобы я заполнил ее как можно больше, прерывисто дышала, двигаясь навстречу. И я понял, что ей чертовски хорошо, несмотря на внутренние переживания и стресс, сдобренный моей безобидной сексуальной фантазией.

Страх присутствия толпы гасился каким-то открытием, которое сквозило в ее мыслях. Но она уже не думала ни о чем, испытывая оргазм. Мышцы ее лона пульсировали, доставляя мне блаженство. И мне хотелось просто сжимать Терри в руках, сделать ближе, не думая про ее эмоции и их направление. В момент, когда изливался в нее, я почувствовал весь тот накопленный в ней страх, который смешивался с терпким нежеланием потерять меня.

– Терри… Моя Терри, – хрипло прошептал я, прерывая иллюзию, но не отпуская ее от себя.

– Харли, прекрати! – прорвался сквозь пелену моего удовлетворения ее звонкий голосок. – Нам пора идти к остальным. Секс на рабочем месте входит в твои обязанности?

– Злая ты. Но мне это нравится, – прошептал я, ослабляя объятия.

Голова кружилась от избытка эмоций, и я даже не стал спрашивать, что на нее нашло во время нашей близости. Что же она увидела там, в глубине моего воспаленного страстью сознания…

– Лия, наверное, уже проснулась. Ей будет страшно одной, если меня не окажется рядом. Я только хотела найти тебя.

– Нашла… Тебе понравилась твоя находка? – ухмыльнулся я.

– Что ты чувствовал? – напрямую спросила она, введя меня в замешательство.

Ни одну из моих женщин не интересовало, что я ощущаю во время секса и навеянных мною кошмаров, когда у меня срывало планку и я получал полную зарядку для души и тела.

– Ты стал… Другим. Ты меняешься, Харли. Ты это чувствуешь? – добавила она.

– Я не могу измениться, – раздраженно ответил я. – Это невозможно физиологически и технически. Может, просто теряю сноровку?

Она пожала плечами в ответ, тревожно оглядываясь в поисках дверей комнаты гигиены в этой каюте. Я понял ее желание, указал на дверь в нише. Терри подхватила свой комбинезон и скрылась, а я просто упал на жесткую и неудобную койку, размышляя о том, что только что произошло. Я действительно не хотел ее кошмаров, хоть они и манили меня со страшной силой, больше благодаря многолетней привычке.

Меня настораживало новое состояние, ведь я не хотел становиться хорошим и не мог. Это был бы просто не я. Но какое-то паршивое чувство шептало изнутри, что это правда, и я не мог спорить сам с собой – мне не требовалось столько негатива, как раньше, что злило и угнетало. Кажется, мерзкое состояние преследовало с момента моего ранения тогда, на Ристине. И я четко помнил, как отчаянно желал стать нормальным и научиться любить мою блондинку.

Неужели мое желание решило сбыться таким неожиданным образом?

В самый неподходящий момент, когда нам грозила опасность, а я должен быть начеку, ведь могло произойти все, что угодно. Мои силы и способности оставались прежними, но внутри подсасывал какой-то страх перед новым состоянием, не вовремя проявившемся при выполнении этого дурацкого задания.

– Харли! Идем к остальным, – позвала меня вернувшаяся Терри, выдернув из гложущих душу мыслей. – Ты обещал узнать про папу!

– И про Райва Морриса тоже. Пошли, – резко поднялся я, застегивая молнию. – Может, Лакнер уже получил новую информацию.

***

Лакнера, Эрнеста и Дайану мы нашли в просторной рубке управления.

Терри вошла за мной, тревожно оглядываясь. В помещении была открыта большая панель в стене, которую Терри не могла увидеть в прошлый раз. Центр связи и компьютер одновременно – техника Организации, тайная начинка невзрачного на вид звездолета.

– Стесняюсь спросить, кто сейчас управляет кораблем? – откашлялся я.

– Поставил автопилот, – буркнул Эрнест. – Скоро будем на границе.

К нам повернулась Дайана, улыбаясь Лие, которая молча стояла за моей спиной. Девушка позвала к себе ребенка, и малышка вошла, оглянувшись на мать, как будто спрашивала ее одобрение. Терри кивнула ей, а сама повернулась ко мне с застывшим на губах молчаливым вопросом. Но я и сам чувствовал ее интерес.

– Что нового, Невил? Данные на Морриса еще не пришли?

– Пока нет. Глухо. Коул Корнер вообще не выходит на связь.

– Кажется, нас решили здесь бросить, – съязвил Эрнест, разворачиваясь в кресле.

– Сомневаюсь, что нас оставили в разгар операции, – выдохнул я, прислушиваясь к песне, которая лилась из динамиков.

Мое кресло было свободно, но я предложил его Терри, которая еле держалась на ногах от усталости, ведь еще не отошла от нашего побега. Сам же облокотился на спинку, прощупывая эмоции ее и окружающих. Лакнер был озадачен отсутствием связи с Корнером. После нашего разговора и его разоблачения он оставался начеку, хотя я видел все чувства насквозь. Я еще не придумал, как использовать тайну, но знал – рано или поздно Невил мне пригодится.

Эрни же находился в приподнятом настроении, и я был уверен, что виной этому дурацкое чувство, которое поселилось в его голове. Я на дух не переносил влюбленный флер в других людях, но сейчас этот вкус удивлял, внося что-то новое в мои ощущения. Меня до сих пор раздражало собственное состояние, грозившее тем, что мои способности дадут сбой в самый неподходящий момент.

– Эрни, сделай-ка погромче! Это же хит Окса Бейкера, – раздался голосок Дайаны, которая без стеснения строила глазки нашему Эрнесту.

– Черт, это же крутая песня Окса! Моя любимая. – Эрни наклонился, увеличивая громкость на панели бортового компьютера.

– Мне тоже нравится, – вдруг произнесла Терри, окончательно выводя меня из состояния равновесия.

Я стиснул зубы. Я слышал эти слова много раз, но никогда не брал их во внимание. Конечно, я включал музыку, но не такую – классические вещи, которые иногда помогали мне разложить по полочкам мои мысли. Эмоций же при том я никогда не испытывал, лишь разгоняя тоску этим занятием.

«Когда вступал в звездный легион, был совсем я зеленым юнцом.

Мой выбор заранее определен – ответить за гибель брата, встать к смерти лицом…»

Звучали слова популярной в Альянсе военной песни, которую подпевал Эрнест, глядя на довольное лицо нашей новой знакомой. И даже Терри, предательница, замурлыкала себе под нос мелодию, подозвав дочь.

На военной базе звездного десанта впервые увидел бластеры и плазмомет.

Попробовал вкус едкой гари и страха, отправившись в первый учебный полет.

Я знал, что будет дальше. И не хотел слушать эту историю, исполненную впервые десяток лет назад жителем Земли, который в глаза не видел войны за независимость колоний. Но зато он срубил на этой композиции кругленькую сумму кредитов.

Я сам никогда не пел. Другие при мне этого тоже не делали, опасаясь моей на то реакции. Но разношерстная компания, подобравшая в этот момент на корабле, не смотрела на мое мнение, а их голоса становились все громче, раздражая со страшной силой.

Настроение спутников улучшалось с каждой секундой, а я просто не мог понять, почему идиотская песня может так поднять боевой дух. Да еще нотки влюбленности как минимум двоих людей, находящихся в рубке управления, терзали мой внутренний мир. И я чувствовал, что скоро взорвусь. И тогда меня никто не остановит.

– Эрни! Выруби, предупреждаю… – начал было я, но мои слова перебились хором вместе с припевом, который подхватил даже Лакнер:

Капитан Эшер Лэйн, командир взвода икс, крутым был парнем и бравым бойцом.

И он говорил нам, сопливым курсантам: «Отчаявшись, только не стань подлецом.

Когда на тебя наставят пушку, вспомни, зачем ты здесь нужен.

Сражаясь за Галактический Альянс, выполни данный тебе приказ».

Я не выдержал – направил телепатическую волну на Эрнеста, заставляя его выключить эту мелодию, потому как от всего микса чувств меня начало воротить наизнанку. И в тот момент мне было наплевать, что я не имею права применять свои способности на наших агентах.

Я помню, как плавились доки и двери. Крики людей, что сбежать не успели.

Взлетали склады, пораженные цели. И понял я – это уже не ученья.

Нас бросили бой, в настоящую схватку, спустив на планету в особом порядке…

В этот момент рука Эрни дернулась, убрав звук на самом интересном месте. Я знал, что будет дальше в той истории, не внушающей доверия. О том, как трагически погиб командир взвода, а новичку пришлось самостоятельно выбираться из передряги, сражаясь с одним из лидеров сопротивления. Я никогда не был противником наших властей, но в этот момент почувствовал злость на весь чертов Альянс с его делишками.

– Эрни, зачем выключил? – прозвучали расстроенные голоса троих людей.

Эрнест Леманн недоверчиво покосился на меня, обвиняя во всех бедах одним только взглядом. Он понял, что это я проник в его сознание.

От маленькой всеобщей злости я испытал небольшое облегчение. Пилот хотел что-то сказать, но я передал ему мысль заткнуться, а сам, как ни в чем не бывало, спросил у Лакнера:

– Невил, а почему так и не выставлены требования по выкупу Мервина Меллса?

– Откуда мне знать? – ответил Лакнер.

– Запроси все данные. Что-то здесь не чисто. Кажется, его похитили вовсе не люди Вудса, – громко заявил я. – Не на тех мы думаем.

– С чего ты взял? Кому еще выгодно похищать папу? – спросила меня Терри.

– Мысль о разделе сфер влияния и причастности к «Хард Техноложис» не дает покоя, – ответил я.

Я не стал выдавать своих подозрений. Чертов Лимит, о котором вспомнила Терри в том кошмаре, заставлял думать, что во всей этой афере замешаны третьи лица. И мы даже не подозреваем об их существовании. А компания, доставшаяся Шелу от неведомых персонажей игры, была с подвохом. Что за дела вел Шел Элисон перед тем, как его убили?

Компьютер корабля вдруг ожил, сообщая, что неподалеку от нас обнаружены звездолеты, от которых не шел опознавательный сигнал. Я попросил Невила увеличить изображение, пытаясь понять, что происходит в парсеке от нас, неподалеку от ненаселенных планет Фарсайда.

Мы двигались к системе Брастона-2, и можно было предположить, что неизвестные имеют отношение к заговорщикам и строящимся военным базам.

– Эрни, давай в ту сторону. Узнаем, что там происходит, – заявил я, уставившись на мониторы.

Совсем недалеко от нас шла погоня – два корабля нагоняли один единственный небольшой звездолет, который хитрыми маневрами уходил от них, пытаясь скрыться от преследования.

– Это патруль Альянса, – прозвучал непривычно резкий голос Невила Лакнера. – Они кого-то ищут. Я получил их позывной.

– Кажется, этот кто-то удачно летит в нашем направлении, – тут же сообразил я.

– Тогда нам повезло. Пойдем на перехват? – обрадованно спросил меня Эрнест, потирая руки от предвкушения погони.

– Кто знает, стоит ли это делать. Давай просто за ними проследим, – предложил я, сконцентрировавшись на новой цели.

Кажется, сегодня нам повезло. Неизвестный корабль почти оторвался от погони, оставив патрульных позади себя. Но вскоре обнаружил нас. Не желая связываться, он сменил курс, двигаясь к ближайшей звезде. Мы тоже ускорились, ведь подозрительный корабль не хотел отвечать на сигналы патруля, которые засекала наша аппаратура.

– Обычные контрабандисты, – оторвался от своего компьютера Лакнер. – Нам не стоит терять время и гоняться за ними по космосу.

– Корабль слишком мал, чтобы перевозить контрабанду, Невил. Это частный звездолет, подобные изготавливаются на Земле. А если у него нет запрещенного груза, значит есть информация. И я намерен ее получить. Он бы не улепетывал на такой скорости, рискуя попасть под обстрел, не будь там чего-то ценного.

Не стоило рассказывать мне про контрабандистов. Я достаточно насмотрелся на них во время наших злоключений с Тиреллом Кроу после неудачного покушения на меня моей сестрицы. Этот корабль никак не мог перевозить тяжелый груз. Но и оставлять без внимания столь интересную цель не собирался.

– Они не желают с нами знакомиться. Добавили мощность в турбинах, – съязвил Эрнест, прикусив губу от удовольствия преследования, как будто вышел на охоту и теперь шел по следу жертвы.

– Используй наши ускорители, – посоветовал я.

Я жестом попросил Дайану убраться с кресла и увести Лию и Терри из помещения. Терри возмущенно сверкнула глазами, понимая нервозность ситуации, но вышла, чтобы спрятать ребенка в каюте.

Курс корабля был странным. Как будто они собирались покончить с собой и летели прямо на звезду. Мы подошли достаточно близко и уже видели на наших экранах небольшой аппарат – стандартную модель, но снабженную дополнительной начинкой, не предназначенной для данного вида летательных средств.

– Они сбросили что-то с корабля! – указал Эрнест на маленькую сияющую на экранах точку, которая тут же погасла, поглощенная светом звезды.

Сам звездолет при этом уходил в сторону, преодолевая притяжение светила. Но меня больше заинтересовало, что они выбросили с корабля, будто хотели избавиться от улик.

– Черт возьми, кого преследовать? Я не смогу подойти ближе к звезде. Они сейчас уйдут! – раздался отчаянный крик нашего пилота.

– Эрни, бери управление на себя. И открой второй шлюз. Я выйду на файркаре, чтобы поймать сброшенный груз, а ты иди за ними.

– Ты совсем рехнулся? Файркар может попасть в зону гравитации.

– Подключишь захват и вытащишь меня. Иначе мы упустим шанс узнать, что там было. Еще полчаса – и выброшенный контейнер просто сгорит в короне.

– Я не могу… – Эрнест повернулся ко мне, расширив глаза. – Ты сам сгоришь там!

– Расстояние достаточное. А вот если ты будешь медлить, тогда мы точно ничего не получим.

На самом деле я рассчитывал на умение пилотирования болида. Но трезвый расчет присутствовал тоже. Я успею уйти, если у меня не выйдет достаточно вовремя покинуть зону притяжения красного карлика. Главное, не бояться в момент, когда будет казаться, что ближе подойти смертельно опасно. Но страх не был моим чувством, ведь я его не испытывал, как и многие другие эмоции.

– Откроешь шлюз через пять минут. Я уже буду там, – приказал я, применяя свои способности второй раз подряд за этот день. – Лакнер, следи за моим маршрутом, чтобы вовремя включить захват, когда я дам сигнал.

– Черт бы тебя побрал, ты никого не хочешь слышать, Харли! – сжал зубы Эрнест, вводя в программу открытие шлюза и выброс файркара в вакуум. – Как тебя вообще взяли в ОГБ?

– Предпочту промолчать об этом, – заявил я напоследок, покидая рубку управления.

Блестящий файркар, выделенный Организацией для этой миссии, так и стоял в своем отсеке. Я не вылетал на нем несколько недель, еще с того момента, как катал дочь Терри. Но сегодня он должен был пригодиться для другой цели. Я не стал мешкать – натянул на себя костюм, подключил воздухоподачу, а затем запрыгнул внутрь аппарата.

Шлюз открылся ровно по времени, и я не успел сообразить, как оказался в космосе, словно щепка в бушующем океане. Лишь в последний момент пронеслась мысль, что Терри будет переживать, если узнает об этой сумасшедшей затее.

Если я останусь жив и не совершу ошибки в самый неподходящий момент.

Черная пучина космического вакуума поглотила мой файркар, и я оказался один в этой мрачной бездне. Лишь пульсирующее красное светило – относительно небольшое в масштабах галактики – угрожающе нависало надо мной.

Я рванул в сторону, куда был выброшен контейнер с корабля беглецов. И подключил обнаружение посторонних предметов в системе управления болидом.

Если бы эта звезда была обычной, мне угрожала бы гораздо большая опасность. Но гравитационные силы красного карлика не были столь высоки, как и его температура. Я пока не видел искомый мною предмет, но знал, что он не мог долететь до звезды за столь краткое время.

Я шел в сторону, введя в спейсбраузер точные координаты последнего места пребывания контейнера. К своему удивлению, я вдруг заметил, что наш звездолет не ушел в погоню за неизвестными. Они хотели вытащить меня из этого дерьма, не собирались оставлять одного.

Странное чувство благодарности…

Да что же со мной происходит?!

Моя аппаратура засекла посторонний предмет довольно скоро. Я уже находился в достаточной близости от звезды, шел по грани, зайдя за которую попал бы в гравитационное притяжение. Я рисковал, как всегда. Но я никогда и ничего не боялся. Теперь же странное чувство начало буквально проедать мой разум, и я ощутил реальный страх – не свойственную мне эмоцию.

Я боялся! Черт побери! Я действительно испугался за свою жизнь! И даже за то, что кинулся в погоню за контейнером, оставив Терри на корабле. Мои глаза явно расширились от осознания своего же риска. Какого черта меня вообще понесло сюда на гребаном файркаре, а главное – что со мной случилось?! Словно мои эмоции одна за другой пробуждались, и разум перестраивался на непонятный мне лад.

А тот объект, из-за которого я оказался в этой заднице, как назло уходил в сторону карлика, поглощаясь щупальцами его короны. У меня не было времени на раздумья. Я мог сдохнуть сотни раз, но никогда не желал умереть подобным образом, будучи спаленным дотла в адском пламени звезды.

С криком ужаса, который услышали мои коллеги и Терри в передатчике файркара, работающем в одном направлении, я вывернул штурвал, бросившись в красный кошмар.

Есть несколько секунд, когда я еще смогу достать тот контейнер – потом будет слишком поздно. Я же рассчитывал траекторию, и все прошло бы неплохо, если бы не обжигающий страх, к которому я не был готов.

Устройство для захвата сработало безотказно. И я слышал только свой крик, застрявший в горле, когда разворачивал болид в противоположную от звезды сторону, спасаясь от жара и излучения красного карлика.

Где-то рядом вынырнул корабль ОГБ, подключив устройство для стыковки.

Эрни вытаскивал меня из передряги. В момент, когда звезда уже находилась довольно далеко и ничем не угрожала, я увидел, что мои руки трясутся как у наркомана. В глазах потемнело, и я лишь чувствовал дрожь во всем теле.

Надеюсь, в этом контейнере окажется что-нибудь ценное. А разбираться со своими изменениями я буду позже.

Глава 7

Терри

Я ворвалась обратно в рубку управления, почувствовав неладное. Мне сразу показалось странным то, что Харли приказал увести нас с Лией отсюда. Но его уже не было в помещении – только Эрнест и второй агент застряли у экрана, пока корабль разворачивался, чтобы пойти в сторону звезды.

– Харли! Где Харли?! – вскричала я так громко, что сама испугалась своего голоса.

– Снаружи, – не поворачиваясь, указал Эрнест на монитор. – Он вылетел на файркаре за тем контейнером, что сбросили с корабля.

– Снаружи? Но ведь там же… – Я вдруг замолчала, пытаясь понять, можно ли остаться живым, находясь в таком аду. Казалось, что даже мощный корабль вот-вот рухнет на звезду, изображение которой заполнило весь экран. – Вытащи его оттуда немедленно!

– Он почти подошел к цели. Как только поступит сигнал, мы подключим захват болида, – заявил Невил Лакнер.

– Он же сейчас погибнет… Харли… Он ведь сумасшедший.

Мой голос охрип, и я уже не понимала, что происходит. В висках бился пульс, из-за которого я не слышала половины разговора Эрни и Невила. Только мысль, что могу лишиться единственного, помимо дочери, дорогого мне человека, раздавалась в голове, пока я пыталась увидеть хоть что-то на мониторе.

– Он успеет. Я его страхую. Я не смогу подойти ближе, – прозвучал голос Эрнеста.

– Нужно было отправиться в погоню, как предлагал Харли, – заявил Лакнер, посматривая то на меня, то на Эрни.

– Черт с ними. Они все равно попадутся патрулю рано или поздно…

Слова Эрнеста перебил вопль, который раздался из динамика. Крик Харли!

– Харли, ответь мне! – выхватила я микрофон из-под носа Лакнера.

– Бесполезно. Он отключил прием. Только мы его слышим, – прокомментировал Эрни. – Но если верить данным компьютера и не тормозить, то мы успеем вытащить его оттуда, как только он настигнет контейнер.

– Я бы не лез в это пекло, – отозвался Лакнер. – Он сам виноват, а нам придется отчитываться перед Коулом за его кончину.

Я была готова убить крысоподобного лже-менеджера за такие слова, но в этот момент корабль совершил резкий маневр по новому курсу, заданному Эрнестом, чтобы в нужный миг траектория болида и наша пересеклись. Нас снова встряхнуло, и я едва не упала на пол во время опасного поворота.

Как в тумане я слышала крик Харли – на сей раз с ноткой облегчения, а Эрнест уже шел на полном ходу, чтобы забрать моего мужчину из этого пылающего ада.

Я закрыла глаза, стараясь ни о чем не думать. Только молилась за Харли, просила Создателя оставить его в живых. Самый ужасный момент за все последнее время. Я уже и забыла, каков привкус смерти, как страшно остаться одной в гребаном космосе.

– Есть! Харли, дружище… Я еще не достал тебя хитом Окса, так что никуда ты от меня не денешься, – раздался довольный голос Эрнеста.

Я подняла голову, понимая, что страшное уже позади. А ноги сами рванули в сторону шлюза, куда магнитный луч корабля притягивал файркар вместе с Харли. Я не могла попасть внутрь, ведь в этот момент уже открылся огромный люк. Поэтому прислонилась головой к холодному металлу дверей, за которыми еще не было воздуха. Дальше не могла попасть, пока система корабля не разблокирует проход.

Скорее бы Харли оказался рядом!

Я по-прежнему боялась его. Но Харли еще не знал, что я увидела при нашем последнем эксперименте.

Он слишком заигрался с моим страхом. Откуда он мог взять в памяти объемную картинку торгового центра, если не был там лично?

Огромный рекламный голографический экран, где крутили ролик – размытое изображение, мираж. Две буквы, которые врезались мне в память. B.I. А потом дата внизу – шесть лет тому назад. Столица Асгарда, торговый центр «Пирамида».

Харли обманул, что был на Асгарде десять лет тому назад. Это произошло гораздо позже. И он находился там в тот день, когда показывали ролик, видел его. Он даже забыл до конца воссоздать свое собственное тело, и лицо растворялось. И сквозь изображение нового Харли Райта прорывался иной человек – такой же высокий голубоглазый брюнет, но черты его лица были совсем другими, непривычными.

Я не собиралась спрашивать – он все равно ничего не скажет. Харли сам растерялся в момент, когда эмоции стали иными. А я не могла понять, что с ним случилось и откуда такие перепады настроения у этого уравновешенного мужчины, из которого клещами не вытянуть улыбки.

Мои рваные мысли прервал звук открывающейся двери шлюза. И я бросилась навстречу Харли. Обняла его, целуя бледное перекошенное лицо, гладила вспотевший лоб.

Харли смотрел на меня и молчал, в выражении лица читался испуг и непонимание ситуации.

– Зачем ты сюда пришла, Терри? – наконец-то отстранил он меня от себя, глядя мне в глаза.

– Дурак… Сумасшедший!.. – вырвалось само. – Зачем ты полетел в зону притяжения звезды?

– Я всегда был сумасшедшим – этого не изменить. Контейнер… Черт, нужно проверить что там, – выдохнул Харли.

В этот момент в помещении появился Эрнест, который за час успел, кажется, поседеть от напряжения. Он подошел к нам, одной рукой трогая закрепленный у борта файркара большой металлический ящик, успевший немного остыть.

– Что там может быть? Он герметичный. Похоже, что его перевозили с места на место. Доставка?

– Похоже на то, – выдохнул Харли, оставив меня. Он подошел к контейнеру, рассматривая странный предмет, за которым гонялся в космосе, рискуя своей жизнью. – У них наверняка был приказ уничтожить его при их обнаружении. Они целенаправленно шли на звезду. Вскроем. Только позовем Лакнера с приборами – мало ли, что там…

– Невил не обрадуется, что ему придется рисковать. Кажется, после Ристина он боится даже своей тени, – усмехнулся Эрнест, повернувшись ко мне и прищурив свои глаза.

Я не знала, что произошло на Ристине – мне там хватило своих злоключений. Но Эрни явно что-то от меня скрывал, как и Харли. Они не спешили выдавать свои секреты. А мне в данный момент было важнее разобраться с тайной самого Харли, как и с тем, кто же хотел избавиться от меня и Лии.

– Вы так и не догнали звездолет, с которого выбросили эту дрянь? – вдруг ожил Харли

– Куда там! Они сматывались на предельной скорости, да и корабль легкий – быстрее набирает разгон до сверхсветовой.

– Они могли нас запомнить. Эрни, кто управляет нашим кораблем? – надвинулся Харли на пилота.

– Кто-кто… Автопилот. Ему я доверяю больше, чем Лакнеру, – ухмыльнулся Эрнест. – Сам настраивал программу.

– Куда мы летим? – хмуро поинтересовался Харли, увлекая меня за руку в сторону кают-компании.

– Скоро будем в Фарсайде. Кажется, вся заварушка проходит именно там. И без нас.

Мы шли по коридору, который казался уже привычным мне. Я полностью свыклась с мыслью о том, что Харли работает на Организацию. И теперь чувствовала себя почти в безопасности в компании этих агентов – таких разных, но одновременно преданных Альянсу. Мне так не хватало этой уверенности в последние годы жизни. С тех самых пор, как я вышла замуж за Шела Элисона, точно так же скрывавшего от меня правду.

Мне не хватало уверенности и в мужчине, к которому я в данный момент испытывала чувства. Наверное, именно это служило причиной того, что хотела докопаться до прошлого Харли. Я была уверена, что связь с прошлым держит его и мешает жить полноценной жизнью, наслаждаясь ее сюрпризами, пусть и в извращенной энерговампирской манере. А мужчина, которого видела, как во сне, и был Харли. И настоящее его имя я желала узнать.

Он много раз говорил, что его прошлое пугающе и не понравится мне. Я приготовилась к любому повороту событий. И мне все равно, был ли он преступником, контрабандистом или главой службы безопасности. Я хотела принять его любым, со всеми недостатками. Только бы возвратить ему вкус к собственному существованию.

Пока мужчины ушли разбираться с контейнером, я вернулась к Лие, которая недовольно сверкала серыми глазами. Как только вошла, Дайана оставила дочь на меня, покинув каюту. А я обняла малышку, чувствуя тепло, которое проступало за колкими словами, что она мне говорила.

– Куда ты ушла, мама? – с укоризной выговаривала она чуть картаво, но командным тоном. – Где Харли? С ним случилось что-то плохое?

– Ты почувствовала его! – поразилась я. – Но как это возможно?

– Не знаю. Харли сказал, что во мне тоже есть способности. Я не хотела тебе говорить, – насупилась дочь, встряхнув кудрями.

– С Харли все хорошо. Скоро он придет к нам. А пока я буду с тобой. Я не оставлю тебя, – произнесла со слезами на глазах.

Только что мы действительно едва не потеряли его, и я это понимала.

Я обняла Лию, прижала к себе. Мы улеглись рядом на койке, и я гладила ее волосы, рассказывая вымышленную историю, что когда-нибудь мы поселимся далеко от плохих людей. Что будем счастливы вместе, и никто не посмеет тронуть нас и пальцем.

Дочь слушала, прикрыв глаза. Но я знала, что она не спит. Наверняка детское воображение в этот момент рисовало яркие картины ее грез. А я вдруг поняла, что больше не умею мечтать и слишком реально смотрю на жизнь. Я и забыла, когда последний раз о чем-то мечтала – все мысли, даже о Харли и нашем возможном общем будущем, сводились к реалу.

В действительности я уже прекрасно понимала, что скоро и этого не будет. Как только мы разберемся с общими врагами, он исчезнет, оставив меня одну. И больше не вернется, ведь у него совсем другой род занятий. А мне уже не хотелось заниматься политикой. После всего, что я узнала, меня отвернуло от этой деятельности. И все мои миллионы кредитов на счетах казались ненужными. Ведь они так и не дали мне счастья, любви и уверенности в завтрашнем дне – главных в жизни вещей.

***

Я проснулась от прикосновения руки, которая поправляла мои волосы. Я не сразу поняла, что уснула в обнимку с Лией, но ее нет рядом. Вместо дочери на койке сидел Харли. Его бледное лицо уже не было самодовольным или холодным – на нем читалось напряжение. Темные брови свелись вместе, а на лбу и под глазами появились морщинки.

– Лия! – испуганно вскрикнула я.

– Она с Эрни, в рубке управления. Все в порядке. Он учит ее основам пилотирования звездолета.

Присев рядом с ним, я встряхнула головой, отгоняя плохой сон.

– Харли, а сколько тебе лет? – внезапно спросила я, рассматривая лицо – так отличающееся от его оригинала.

– Почему спрашиваешь? – нахмурился он, обнимая одной рукой.

– Просто так. Ты скрываешь все, что только можно. Хоть это я могу узнать? Может, ты считаешь меня старой и немощной? – нашлась я, тщательно маскируя свои эмоции.

Я знала, что он видит некоторые образы из моих мыслей, поэтому временно старалась выбросить из головы сцену из его фантазии, чтобы только не выдать запомнившийся мне образ.

– Тридцать шесть, – сообщил Харли, бездумно глядя на серую стенную панель каюты.

Он улегся около меня, притянул за талию. Его ноги, согнутые в коленях, свешивались на пол, дотрагиваясь подошвами ботинок до поверхности. Я не хотела сопротивляться невинной прихоти, поэтому легла рядом, положив руку на твердый подтянутый живот, который чуть вздрагивал под тканью футболки.

– Думала, меньше, – призналась я.

На самом деле, я ни разу не задумывалась над этим вопросом. Он выглядел привлекательно, и только теперь я точно знала – это не настоящий его облик. Просто боялась спросить о том, кто он на самом деле. Этот вопрос каждый раз раздражал Харли.

– Ты тоже напоминаешь мне малолетку. Особенно в такой футболке, с волосами, завязанными в хвостики, – съязвил он, чтобы не продолжать тему.

– Спасибо за комплимент. – Я уткнулась ему в грудь, вдыхая запахи, в которых больше не чувствовался аромат дорогого парфюма и сигар. Вместо этого от Харли пахло горючим и обожженным пластиком. – Так что оказалось в контейнере?

– Схемы, – наморщился Харли. – Расчеты, чертежи. Много ценной информации. Лакнер занимается ее расшифровкой.

– Чем могут быть полезны схемы? – не выдержала я.

– Это данные о строящихся объектах. Не понимаешь? Сейчас попробую объяснить. В расчетах заложены все сведения о звездах, на орбите которых ведется строительство военных станций. Все параметры! Используя их, с легкостью можно определить, какая именно звезда имеется в виду, ведь все эти данные есть в базе Альянса. А зная отдаление от звезды, можно определить месторасположение нужных нам объектов. Это же кладезь информации! Вот только станции мобильны, и потом эти сведения могут уже не пригодиться. Но это еще не все, что там имеется.

– Ты сообщишь это в Организацию, и твое задание можно считать выполненным? У тебя есть все – данные об объектах, сведения о тех, кто замешан в заговоре.

– Не хватает только главного зачинщика сего мероприятия, – согласился Харли. – Мы так и не узнали, кто такой Саммерт Вудс. И Морриса не нашли. А он мог бы пролить свет на многое, что происходит здесь.

– Может быть, он уже мертв. Как и Шел, – выдохнула я, поглаживая кубики пресса ладонью. – Ты не думаешь, что за полтора года его тоже могли заказать?

– Кажется, он просто скрывается под другим именем. Вот и все. Пойдем-ка перекусим. У меня часов десять во рту не было ни крошки. Так можно потерять форму. И твоя дочь тоже голодная.

– Заботливый, – пробормотала я.

Порой мне не хватало такой самоуверенности, какая была у Харли. Хотя в последние дни она резко поубавилась, и это сказывалось на его состоянии. Иногда он становился раздражительным, напоминая мне женщину с ПМС, а потом в нем снова проступал холод, который присутствовал с первого дня нашего знакомства.

Мы вышли в коридор, и я издалека услышала звонкий голосок Лии, которая пела вместе с Эрнестом. Они снова включили ту самую песню, что мы слушали перед погоней. Лицо Харли перекосилось, словно музыка вползала щупальцами в его нутро, теребя нервные окончания.

«Капитан Эшер Лэйн, командир взвода икс, крутым был парнем и бравым бойцом…» – звучали слова патриотической военной песни, которую я знала давно. Таких было много, ими в армии поднимали боевой дух солдат во время гражданской войны.

– Эрнест, заткнись, прошу по-хорошему! – прозвучали слова Харли, перекрикивая голоса Эрни и Лии, которая не знала событий войны, но с детской наивностью повторяла запомнившиеся слова. – Да что с тобой? Раньше я не замечал у тебя тяги к пению.

– Я влюбился, – подмигнул Эрнест. – Знаешь, Харли, так бывает. Душа сама поет, и хочется подпевать ей. И не столь важна мелодия.

– Мы на задании, – хмуро напомнил Харли, проигнорировав слова про влюбленность.

– Есть неотвратимый, но приятный факт – любое задание рано или поздно заканчивается. Разберемся с сопротивленцами и их военными базами, и я заберу Дайану на одну замечательную планету – Креон, где мы проведем отпуск вместе. Говорят, там особая гравитация, которая позволяет камням летать. Я хотел бы на это посмотреть.

– Я бывал на Креоне – ничего особенного, – произнес Харли, а затем взглянул на меня и добавил: – Мне было не до развлечений, я встречался там с одним человеком… По делам.

– Мог бы и не оправдываться. Бывал – и бывал, – произнесла я. – Мы собирались обедать, – напомнила, отвлекая Харли от темы про галактические курорты.

– Да, сейчас пойдем. Где, кстати, Лакнер?

– Обрабатывает данные вместе с Дайаной. Мы не сможем передать информацию по сети – слишком рискованно. Совсем забыл тебе сказать новость!

– Какую? Ты меня уже пугаешь. Куда ты еще собрался?

– Корнер вышел на связь. И он летит сюда на флагмане! Он будет здесь, на границе, через галактические сутки, – резко повернулся к нам Эрнест. – Только что пришло сообщение. Мы сможем передать данные лично ему в руки. На флагманском крейсере больше технических возможностей, чтобы разобраться с нашей находкой и найти ей применение.

Я вздернула подбородок, в упор глядя на Харли, и думала, чем обернется для меня эта встреча. Я представляла себе тип военного крейсера, который имел в виду Эрнест. Но Харли не выглядел слишком довольным. Его несколько озадачила информация по поводу флагмана ОГБ.

– Лия, идем, – позвал мою дочь Харли, и мы направились в сторону дополнительного отсека, в котором имелись запасы концентратов.

Конечно, на корабле Организации никто не занимался кулинарией, и нормальную еду приходилось есть только во время высадки на разных планетах. Если позволяла обстановка, разумеется.

Харли чуть скривился, достав из контейнеров тюбики. Лия же, напротив, была счастлива тому, что ее кормят подобным, словно масса с различными вкусами являлась ее любимым блюдом. Раньше было целой проблемой, чтобы заставить ее съесть хоть что-то. И я с удивлением наблюдала, как мой ребенок облизывается, пробуя паштет из ярко-красной упаковки.

– Нам нужно поговорить, – заявила я, когда закончила свой обед.

Харли достал из кофемашины капсулу и рассеянно взглянул на меня, сделав глоток.

– Мы только и делаем, что говорим, Терри, – холодным тоном произнес он, не сводя с меня пристального взгляда. – Есть особые пожелания?

– Я озвучу тебе их позже, когда окажемся наедине, – кивнула я в сторону зевающей Лии, которая запихивала в себя уже третий тюбик шоколадного десерта.

– Ты меня волнуешь, – растянулись в самодовольной улыбке губы Харли. – Даже заинтриговала.

По правде говоря, я заинтриговала давно лично себя. Времени оставалось все меньше, и я это чувствовала. Мне нужно было разгадать секрет, а ради него я готова бояться столько, сколько потребуется для удовлетворения Харли, чтобы ослабить его самоконтроль.

Мне казалось, что когда я заставлю сказать вслух о своем прошлом, это изменит его отношение к жизни, как произошло со мной. Недаром ему постоянно снились кошмары. Вот только сны у нас были разными. А я вдруг поймала себя на мысли о том, что мне ни разу, после той ночи в доме Торндайка, не приснился Шел. Но слишком мало прошло времени, чтобы судить о каких-то изменениях.

Только бы я не ошиблась в своих предположениях!

Харли действительно менялся, но упорно не хотел становиться хорошим. А я видела со стороны всю его внутреннюю борьбу, хоть он и пытался скрыть свои метаморфозы. Ведь женщине не всегда нужно обладать какими-то сверхспособностями, чтобы почувствовать, что происходит с любимым мужчиной.

– Лия, ты поспишь немного? – спросила я у дочери. – Скоро мы будем на огромном корабле. Тебе там понравится.

– Правда? Большой корабль? Огромный? – загорелись глаза Лии.

– Самый большой, – подтвердил Харли, прикусив губу и посматривая на меня, явно что-то задумав.

Я понятия не имела, будет ли на флагмане хоть малейшая свобода передвижения. Но надеялась на то, что Харли не даст нас в обиду, ведь я верила ему. Лия уснула не так скоро, как хотелось бы. Слишком много событий пришлось ей пережить, включая смерть нашего Стэна. И я удивлялась, как она вообще может оставаться такой спокойной и невозмутимой.

Харли, выяснив с Лакнером вопросы, пришел за мной, позвав в свою каюту, и мы оказались одни в замкнутом пространстве. В его голубых глазах мелькал все тот же сумасшедший огонек, и на миг показалось, что ничего в нем не изменилось, а все преобразования мне лишь пригрезились.

– Иди сюда, Терри, – медленно проговорил Харли, растягивая слова, пока я озиралась, вспоминая прошлую нашу встречу в этом месте.

Я шагнула к Харли, пытаясь преодолеть возникший вдруг страх, и поняла, что он управляет мной. Он просто забавлялся – невинно для него, но ощутимо для меня. Будто хотел показать, что он здесь главный. Я и сама бы сделала то, что он хочет. Но Харли нагнетал эмоции, получая от этого странное удовольствие.

– Рассказывай, что за фантазия посетила тебя, – попросил он, поймав меня за талию и увлекая на постель, где тут же запустил руки мне под футболку.

Я вздрогнула, получая одновременно удовольствие от его игры и испытывая страх, словно находилась на грани. Но вслух не произнесла ничего, только смотрела на Харли и пыталась заглушить поток своих мыслей.

– Покажешь мне Креон? – заикнулась я. – Никогда не бывала там. Интересно, что ты делал на нем? И с кем был?

Я прикрыла глаза, понимая, что Харли сканирует меня, выжимает информацию. А я не могла сопротивляться – на сей раз он предугадал мои действия, лишив возможности ментальной защиты.

– Терри… Терри… Когда же ты успокоишься?.. – простонал он, уткнувшись мне в грудь лицом. – Зачем ты дергаешь мое прошлое?

– Помочь хочу, – хрипло прошептала я.

– Ты не поможешь, даже если узнаешь обо мне все. Я никто! Меня не существует. И имени у меня нет. Нет меня! Ты понимаешь, Терри?!

– Но ты работаешь на Организацию, – напомнила я, пытаясь достучаться до него хоть как-то.

– Думаешь, я хочу на нее работать? Выбора нет, – зло проговорил он. А потом стянул с меня футболку.

Сам Харли оставался в брюках, только расстегнув ремень, теперь он прижимал меня к холодной постели, лишая всякой возможности сопротивления.

– Что будет со мной, когда нас заберут на флагманский корабль?

– Тебя доставят на Землю. Думаю, придется дать показания. Пойдешь по программе защиты свидетелей. Отсидишься в безопасном месте.

– А Моррис? Его уже не будут искать?

– Это не твои заботы. Сами разберемся.

– Где же будешь ты, Харли? – проговорила я, вздрагивая вслед за его осторожными касаниями, пока он медленно проводил пальцами по моей шее и груди.

– Я не знаю. Может быть, отправят на другое задание. Какая разница? Тебе все равно придется вернуться на Логерон – у Лии там наследство, с которым предстоит разобраться. А я редко бываю в одном и том же месте. На Земле уж точно не задержусь.

– Бросишь меня? – еле слышно, только губами прошептала я, понимая безысходность моей затеи.

Но он не стал отвечать, решив перевести тему.

– …Ты хотела увидеть Креон? – скривились ухмылкой его губы, и в глазах вспыхнула голубая молния. – Смотри. Заодно покажу тебе один из своих кошмаров.

Пространство каюты растворилось сизой дымкой. Вместо мебели корабля вокруг нас всплывали странные силуэты, а потом все озарилось вспышкой. Мы оказались на краю обрыва. Но, присмотревшись, я поняла – это вовсе не обрыв. Мы находились на одной из платформ-каменных глыб, которая просто висела в воздухе среди тысяч таких же. Вот только вместо города внизу я увидела сплошной туман бесконечной бездны.

Мрачная панорама вовсе не напоминала мне об известном курорте.

Скорее, это было самое жуткое место в галактике, где мог существовать человек.

Я стояла на краю, боясь смотреть вниз, чтобы даже не знать, что там, обняла свое тело руками, прячась от холода. Харли находился рядом – он протянул ко мне руки и обнял. И до меня с трудом доходило, что все это – лишь плод его воображения. Над нами свистел ветер, прорывая низкие облака, он создавал водовороты в слоях атмосферы. А за ними просматривалось звездное небо, которое тут же закрывалось новым туманом. Совершенно не было понятно, день это или ночь. Словно вечные сумерки, поглотившие планету, что находилась под нами.

– Что же здесь красивого? – Вырвавшись из рук Харли, я осторожно ступила ногами по каменистому заметно дрожащему основанию. Я отходила дальше от края, стараясь держать себя в руках и не бояться. – Это совсем не похоже на курорт.

– Все летают в другую часть планеты. Там центры развлечений, приспособленные к этим условиям. Все превозносят местные красоты. Это тоже Креон – та же самая планета. Только другую его часть никто не видит. Мрачный лик того, что все считают эталоном комфорта.

– Обратная сторона Креона… Что же ты хотел мне здесь показать? – Я повернулась к Харли, осторожно заглядывая в завихрения тумана внизу, за обрывом.

Харли выдохнул, захватил меня руками, чтобы я не дергалась. А затем шагнул к краю платформы, увлекая с собой. Я не успела оглянуться, как поняла, что мы летим с ним в пропасть. Ветер проникал в самое нутро, а по телу расползался вязкий ужас от происходящего. Я уже не понимала, что все это мираж. Лишь держалась за плечи Харли, чувствуя его руки у себя за спиной.

Мы падали в туман, за которым наверняка были острые скалы. Но в данный момент это напоминало долгий прыжок с нераскрывшимся парашютом. И лишь мужчина, который держал меня, был для меня опорой.

– Это и есть мой бесконечный кошмар… – прошелестел у самого уха голос Харли, поглощенный холодным ветром.

– Надеюсь, ты не станешь показывать, как мы разобьемся в итоге, – спросила я, прижимаясь к жилистому телу мужчины…

«Харли, нас атакуют…» – чужой голос, словно из глубины сознания.

«Что?! Кто это может быть?» – резкий ответ Харли, вместе с которым я начала возвращаться в реальность.

Это же голос Эрнеста! Он шел из транслятора звездолета, где мы и находились.

«Похоже, те молодчики, которые сбросили контейнер, вернулись с подкреплением и хотят забрать свое имущество, – уже отчетливо прозвучал взволнованный голос Эрни. – Срочно сюда! Нам нужна твоя помощь!»

Глава 8

Харли

Я проклинал себя. Расслабился – и все пошло наперекосяк. Знал же, что мы подвергаемся опасности. А вместо того, чтобы организовывать план захвата военных баз, приблизительные координаты которых уже были у Лакнера, развесил сопли, показывая Терри вариант своего надоедливого кошмара.

Я действительно не понимал, что со мной. Новое состояние настораживало и заставляло думать о последствиях. Но я не мог заниматься самоисследованием, когда на кону стояли наши жизни. Если я вышел сухим из переделки и вернулся на корабль, это вовсе не значило, что можно переключиться на личное.

Но я не мог иначе – казалось, что последние моменты сладкой жизни ускользают, а крупицы негатива проскальзывают словно вода между сжатых пальцев, доставляя хоть небольшое, но удовольствие. А дальше меня ждет неизвестность, подобная черному туману пропасти, которую я смоделировал для Терри.

– Что происходит, Харли? – Терри испуганно смотрела на меня, сжимая подобранную футболку.

В этот момент наш корабль сильно встряхнуло.

– Атака! Ты же слышала. Одевайся.

– Как же Лия?

– Сходи, пристегни ее и останься с ней в каюте. Отстреляемся, – безо всякой уверенности произнес я и добавил: – Не думаю, что Лие нужно это видеть!

И пока Терри поспешно одевалась, я уже покинул свою каюту, бросившись на помощь Эрни. Я ворвался в рубку управления в считанные секунды, тут же обратив внимание на экран, чтобы оценить ситуацию.

Ситуация была дерьмовой – наш небольшой корабль преследовали два, вооруженных лучевыми пушками звездолета. А где-то в хвосте за ними, судя по всему, летел тот самый корабль, который не стал догонять Эрнест, спасая мою шкуру.

В этот момент я почувствовал нечто странное, как будто вину за происходящее.

В нашу сторону выпустили пучок высокоэнергичных частиц, но аппаратура Эрни сработала отлично, и наш компьютер вовремя перехватил сигнал новой атаки. Мы резко сменили траекторию.

В кресле второго пилота сидела Дайана. Мне же досталось место, с которого я мог лишь наводить прицел и координировать направление ответных лазерных лучей – не самый крутой из моих навыков, но со звездолетом Эрни управлялся лучше меня, поэтому выбирать не приходилось.

Я вычислил координаты кораблей и определил радиус поражения нашего эксимерного лазера, чтобы приостановить по-боевому настроенных нападающих. Но умом понимал, что эти заряды для них несущественны и могут лишь задержать незнакомцев.

– Через сколько Коул будет здесь? – быстро спросил я в момент передышки, когда мы вышли на новую прямую.

– Они находятся в гиперпространстве. Не успеют.

– Ищи путь – может, успеем уйти в подпространственный коридор, – приказал я.

– Ничего подходящего поблизости. Предлагаю включать все ускорители и просто сматываться, пока нас не поджарили эти молодчики. – Эрнест умело вывернул штурвал вправо, и я увидел на экранах, как мимо нас пронеслись меркнущие в космической бесконечности розовые заряды.

– Давай, иначе не справимся. – Я опять прицелился, отстреливаясь от наших недругов, подключив трехмерный обзор экрана. Голограмма автоматически вращалась вокруг меня, поворачиваясь в сторону объектов поражения эксимерного лазера.

Эмоции, которые исходили от Дайаны и Эрни, давали заряд энергии, так необходимый сейчас. Был бы здесь Лакнер – мне бы хватило сполна. Я тут же попал в цель, и один из кораблей противников пошел в сторону, пораженный нашим орудием.

Но это не было слишком опасным для него, потому как он тут же развернулся, чтобы снова пойти в атаку. Второй присоединился – нас зажимали в тиски. И все сложилось бы не плохо, ведь мы уже набирали сверхсветовую скорость и через несколько секунд должны были вырваться из этого полукольца, если бы не новый корабль такой же конструкции, невесть откуда появившийся с противоположной стороны по ходу нашего движения.

Одновременно с этим в наш корабль выстрелили, и Эрни потерял управление. Нас болтало, словно мы попали в водоворот. Голограмма вокруг меня превратилась в сплошное сияющее поле, а потом и вовсе выключилась.

Терри! Как она?! Успела ли пристегнуться вместе с Лией?

За Лакнера я не переживал – тот наверняка был пристегнут с первых секунд схватки, чтобы уберечь себя. Хоть бы он успел передать сигнал об атаке на флагман, если тот вышел из гиперпространства!

– Харли… Мы в глубокой заднице… – прозвучали приглушенные слова Эрнеста. – Им не нужен гребаный контейнер – они просто хотят нас замочить.

– Пытайся выровнять корабль, – проговорил я, стараясь настроить изображение. – Дайана, выйди на связь с Лакнером, узнай, что там у него.

– Связи нет, – растерянно проговорила она.

– Час от часу не легче… Кажется, нам конец, – заключил я, когда понял, что мы останавливаемся, а нас окружают те самые звездолеты.

Секунды тикали у меня в голове, отсчитывая время до нашей смерти.

Я вдруг понял, что они задумали – массированную атаку сразу с трех сторон, чтобы взорвать наш корабль. Именно поэтому они не подходили близко, а держались на расстоянии, синхронизируя свои пушки.

Мой мозг просчитывал варианты спасения, но ничего не приходило на ум. Только одна мысль пульсировала в голове – Терри тоже погибнет, так и не получив обещанной мною безопасности.

А я всегда выполнял свои обещания.

Нас могло спасти только чудо, но я никогда не верил в него.

– А это еще что за дерьмо? – раздался вдруг удивленный вопль Эрнеста, который, широко раскрыв глаза, смотрел на монитор.

Там происходило нечто странное. Прямо перед нами открывался портал – там, где его априори не существовало, ведь до того Эрни успел обшарить ближайшее пространство на предмет входов в HS. Разноцветный круг пульсировал, из маленькой точки превращаясь в сияющий диск, края которого дрожали в черном вакууме.

Словно кто-то сумел преодолеть время и пространство, не используя старые пути, а создав свой, новый. Деформировал космос, сделав искривление там, где это было нужно ему. Из сжимающейся рваной раны пространственно-временного портала вынырнул большой корабль, а за ним еще один.

Я не дергался, понимая бесполезность сопротивления. Мы не могли знать, на чьей стороне новые гости. Предпринимать что-то было преждевременно – быстрее окажемся взорванными.

Как вдруг, на мое удивление, оба корабля развернулись к нашим недругам.

Раздались несколько залпов из неизвестного мне оружия, и я понял, что выстрелы прошли мимо нас, а с двух сторон мониторы выдали нам картины взрывов. В это время третий корабль успел набрать скорость, но и его настигли разряды странного происхождения.

Мы остались одни, на сломанном корабле, где временно не было связи. И я не мог утверждать, что мы не окажемся следующей целью. Я приблизил изображение кораблей и вдруг замер, не понимая, в чем же дело.

Эта конструкция звездолетов была мне до боли знакома – словно часть моей прошлой жизни, о которой я предпочитал не вспоминать. Все повторялось снова. Вот только на сей раз мы не бежали с подобного корабля, а были спасены находящимися там людьми.

Или не совсем людьми?!

– Нас притягивают стыковочным лучом. Что делать, Харли?

– Ждать. Другого выхода все равно нет, – ответил я, пытаясь разложить свои рваные мысли по полочкам.

Кем бы ни были наши странные спасители – они против тех, кто едва не отправил нас на тот свет. Но знают ли они, что у нас на борту, и то, что это корабль Организации?

Я пока не мог получить ответа на этот вопрос, поэтому ждал, наблюдая, как нас захватывает стыковочное устройство, соединяя шлюзы.

– Открой. Иначе они вырежут к чертовой матери наши люки, – скомандовал я Эрнесту, подхватываясь с места. Я отчаянно соображал, как предупредить Терри, чтобы она не высовывалась из каюты. Ведь с внутренней связью были неполадки.

– Уже. Ждем гостей… – выдохнул Эрни, не до конца понимая, что происходит. – Откуда они взялись?

– Ты пропустил спираль. Хорошо, что мы туда не пошли – могла произойти катастрофа, – быстро смекнул я, что ни Эрни, ни Дайане не стоит знать лишнего.

Неужели мое прошлое все же настигло меня?

Как в трансе я шептал имя Терри, прислушиваясь к шагам в коридоре нашего корабля. Я понимал, что с момента начала боя и до этого мгновения прошло немного времени, но и оно казалось бесконечностью.

Как там Терри? Ей наверняка было страшно. А я хотел, чтобы ее вкусные страхи принадлежали лишь мне, а не растрачивались на подобные происшествия. И Лия… Ей еще страшнее. Малышку было искренне жаль – ребенок точно не заслужил такой судьбы.

На пороге показались два мужчины и женщина в форме торговцев. Я даже опешил, ожидая увидеть военных. Но мои опасения оказались не напрасными – с нами не собирались проводить дружеских бесед. Их миссией не было наше спасение. Им что-то нужно. Запоздалая догадка промелькнула в голове слишком поздно.

– Кто здесь главный? – быстро спросил мужчина, уставившись на меня синими глазами.

– Я главный. Кто вы?

– Это неважно. Скажите спасибо, что вытащили вас и оставили в живых. Нам нужен тот контейнер, который вы успели перехватить у людей Саммерта.

О! Значит, мы были на верном пути. И Саммерт Вудс явно командовал теми молодчиками, что хотели нас расстрелять. Так я и отдал контейнер. Он нам самим нужен!

– Это корабль Организации Галактической Безопасности… По какому праву?.. – прозвучал голос Эрнеста, но он тут же присел назад в кресло, а глаза его сделались стеклянными.

Он просто отключился, а мужчина уже направил телепатическую волну на Дайану, выключая и ее сознание.

– Обыскать корабль! Найти блок с информацией, доставить к нам. – Главный вдруг повернулся ко мне, и наши взгляды встретились.

Он не сразу понял, что перед ним такой же одаренный телепат, как он сам. Синие глаза мужчины вдруг потемнели и брови нахмурились.

– Агент ОГБ – менталист. Прекрасно. Тебя-то мы и искали еще на Ристине, – проговорил незнакомец, пока его подчиненные обшаривали рубку управления.

Но я ошибся – их было даже не трое. В коридоре я слышал эхо шагов и понял, что кто-то проверяет остальные помещения. В открытые двери вошли еще двое мужчин, обращаясь к старшему:

– Мы нашли контейнер. Четвертого тоже отключили. На корабле есть еще один человек – я его почувствовал.

Вот как? Да они все телепаты! Я вдруг осознал, что таких, как я, гораздо больше, чем мне казалось в тот момент, когда была уничтожена террористическая группировка Ариена. Но эти вовсе не напоминали террористов.

– Один? Ищите. Нам нельзя оставлять следов, – приказал он им.

До меня вдруг дошел смысл сказанных им слов. Один человек! Один!!!

Но ведь на корабле еще двое – Терри и Лия!

Я рванул в сторону выхода, не задумываясь, что мне в спину могут выстрелить. Они не воздействовали на меня ментально, ведь я автоматически выставил защиту. Но бластером прожечь могли запросто.

– Ты куда?! – шагнул за мной командир.

– Здесь женщина с ребенком. Их должно быть двое! – рявкнул я ему через плечо.

Если он последний трус, то выстрелит. Но я обязан найти Терри.

Навстречу нам выскочил один из этих братков, удерживая в охапке Лию, которая не брыкалась, только ее тело содрогалось в немой истерике. Она была жива! Тогда где Терри?!

– Отпусти ребенка, урод! Где мама?! Лия, ответь мне! – крикнул я, оглядываясь на главного.

Тот положительно кивнул, едва заметно улыбнувшись. Верзила поставил перепуганную насмерть Лию на пол, и та рванула ко мне, прижимаясь и громко всхлипывая.

– Лия, где мама? – повторил я свой вопрос, пытаясь ее успокоить.

– Она… она… – не могла ответить Лия, глотая слова.

– На корабле больше никого! – прогремел чей-то голос над моей головой, пока я сидел на корточках и смотрел Лие в глаза.

Он не почувствовал Терри! Странно, почему так? Неужели она…

Нет!!! Этого просто не может быть!

– Мама упала, когда корабль начал кружиться. Ударилась… Она умерла?.. Да, Харли? – смотрели на меня с отчаянием серые глаза ребенка, наполненные слезами.

– Терри! Терри! Нет!!! – закричал я, отставив Лию и бросившись в сторону каюты.

Только не это! Я никогда не привязывался к женщинам, как и ко всем людям в целом. Но в тот момент ощутил непередаваемую горечь потери, словно мог лишиться единственного во Вселенной дорогого человека.

Терри, ставшая моим спасательным кругом, несмотря на мое внутреннее сопротивление, принявшая меня таким, какой я есть. Гребаного энерговампира, из-за которого когда-то пострадали люди.

Терри, которая падала со мной в пропасть и не боялась лишь потому, что я был рядом.

Женщина, ради которой я был готов измениться и стать нормальным, только чтобы не разочаровать ее!

Я ворвался в помещение, затуманенным взглядом отыскивая свою блондинку. Постель была пуста. В глаза бросились расстегнутые ремни безопасности. А потом я увидел ее лежащей на полу за перегородкой, куда ее отбросило во время атаки.

От нее не шли эмоции. Видимо, именно поэтому тот телепат, что нашел Лию, не почувствовал ее. Я рванул к Терри, падая на колени, осторожно перевернул ее, глядя на бледное лицо, ставшее за это время каким-то родным и близким.

– Харли… – еле слышно прошептали ее губы.

Я выдохнул с облегчением – она была просто без сознания, ударилась при падении. У меня камень с души свалился, ведь я уже начал винить себя в том, что могло произойти.

– Терри, моя девочка. Все в порядке. Мы живы… Живы… – повторял я, поднимая ее на руки, чтобы вынести из каюты.

Я прижимал к себе хрупкое тело в комбинезоне. Она вздрогнула в моих руках, но от этого движения мне стало еще легче. Я не смотрел на то, что мы находимся среди незнакомцев, неизвестно откуда появившихся на нашем корабле.

– Ты полетишь с нами, – скомандовал главный телепат, который руководил действиями остальных. – Контейнер забрали? – обратился он ко второму, что вышел из рубки управления.

– Забрали. Связь восстановлена. Их найдут скоро. Когда они очнутся. Мы успеем улететь отсюда незамеченными.

Я прищурился, глядя на то, как незнакомцы распоряжаются на звездолете ОГБ, будто у себя дома. Но они не собирались никого убивать и были настроены против Вудса, который и затеял все это представление. Мне нужно выяснить, кто они. Ведь они такие же, как я, одаренные. При этом я понимал, что не могу оставить Терри здесь одну.

– Проверьте корабль, чтобы ничего не осталось. Из компьютера убрать все данные. Отправим сигнал бедствия, когда будем вылетать, их найдут, – проговорил низким тоном мужчина, не поворачиваясь ко мне.

К моему боку прижималась Лия, растерянно глядя на гостей.

– Что за девчонка? Неужели та самая наследница Шела? – спросила вдруг женщина, рассматривая ребенка.

Я утвердительно кивнул головой.

– Я не могу оставить их здесь. Я пойду с вами при условии, что мы заберем Терри и ее дочь, – заявил я, прижимая к груди Терри, которую так и держал на руках.

– Хорошо, – утвердительно кивнул головой главный. – Шевелитесь. Проходим в шлюз. Джайлс, проводи их.

Я шел навстречу неизвестности. Никто не мог сказать, куда нас доставят. Но от одного чувства, что Терри и Лия рядом, мне становилось легче. Что бы там ни оказалось, это лучше, чем умереть под прицельным огнем сепаратистов Фарсайда.

– Зачем вы нас забрали? – задал я вопрос сопровождающему, когда мы ступили на территорию корабля незнакомцев.

– Скоро узнаешь. Вас переведут на другой корабль. Один человек хочет встретиться с тобой, – бегло ответил мужчина, в речи которого я услышал странный акцент, когда он перестал следить за собой.

– Что за человек? – спросил я, но ответ так и не получил. Передо мной открылась дверь каюты, и мужчина указал на помещение.

– Останешься здесь. За тобой придут, когда мы состыкуемся с главным кораблем.

Двери захлопнулись быстро, и я не успел ничего больше спросить. Я бегло осмотрел помещение, которое оказалось вполне уютным жилым блоком. Странно для военного корабля, но удивляться уже ничему не приходилось.

Я положил Терри на постель, которую обнаружил в углублении, и присел рядом, проводя пальцами по ее лицу. Я пытался передать ей часть своей энергии, хотя для меня это было непривычно. Обычно я только забирал ее у других. И понятия не имел, как делается обратное.

Тепло проходило сквозь пальцы, и я не мог сказать, что мне это неприятно. Просто вкус был каким-то особенным, непривычным. Терри зашевелилась и открыла глаза, схватившись за мое запястье, чтобы только не убирать от себя мою руку.

– Где мы?.. – хрипло прошептала она. – Лия где?

– Здесь. Все в порядке. Нас спасли. Но не задавай вопросов, я больше ничего не знаю. Мы живы – и это главное.

– Спасибо тебе, – прошептала она, благодарно глядя мне в глаза.

– За что? – пожал я плечами, возвращаясь в исходное состояние.

Хотелось бы выяснить, куда мы на самом деле летим и какой человек желает со мной встретиться. Внутреннее чувство подсказывало, что мой будущий визави связан с секретом, который я узнал из кошмара Терри.

***

Мы ушли в гиперпространство, оставив корабль ОГБ на месте развернувшегося в космосе боя. Успокаивало то, что Эрнест и Дайана живы. Чего я не мог сказать о Лакнере, относясь к нему особенно. Но я еще не забрал с него причитающийся за молчание должок. Я прекрасно осознавал, что это грязный шантаж, но я имел хоть один козырь в рукаве. Ведь я никогда не отличался общепринятой моралью, а для достижения цели все средства хороши.

Я знал, что наши похитители сделали все возможное, чтобы мои коллеги остались живы и их в ближайшее время нашли. И был уверен, что они даже не вспомнят, что произошло. Коул вскоре прибудет на место. А я думал, как мне вернуть информацию, которая находилась в том блоке.

Решив не показывать виду, что заинтересован в возвращении своей добычи, я собрался все же пообщаться с экипажем корабля и узнать, кто они такие. Хоть какую-то информацию! Иначе я сойду с ума от неизвестности.

– Харли, а ты про этот корабль говорил нам? – не понимая до конца обстановки, спросила Лия.

– Да, Лия. Про этот. – Я кивнул головой, чтобы только не отвечать на ее вопросы.

– Харли, почему нас закрыли? – тихо спросила Терри, которая так и не поднялась, чувствуя себя не слишком хорошо.

– Это временная мера, – соврал я тут же, почему-то не желая ее расстраивать, скорее, чтобы не выслушивать вопросы еще и от Терри.

– Мне плохо, Харли, – тихо произнесла она. – Меня тошнит.

Только этого мне не хватало для полного комплекта. Я сжал запястье Терри, а затем провел по ее лбу, убирая непослушные чуть вьющиеся локоны, на которых, конечно, давно не осталось никакой укладки.

– Ты слишком сильно ударилась головой. Плюс к этому мы вошли в гиперпространство. Сейчас я попробую узнать, кто здесь есть из медиков.

Я поднялся и подошел к дверям каюты, будучи уверенным, что за нами ведется наблюдение. Подняв голову вверх я высмотрел глазок камеры и помахал похитителям рукой, а потом указал на двери.

Мои предположения оказались верны. Через несколько минут двери отворились, а на пороге показался бугай по имени Джайлс, который вопросительно уставился на меня. За ним никого не было. Я специально выглянул из-за него, следуя приобретенной привычке.

– Что нужно? – угрюмо поинтересовался он.

– Нам требуется доктор. У вас он, надеюсь, имеется? – нахмурился я, скрестив руки на груди.

Здоровяк обвел взглядом каюту, увидев лежащую на койке Терри. Рядом с ней молча сидела Лия, насупившись посматривая на гостя. Джайлс повернулся ко мне и кивнул в сторону выхода.

– Идем, расскажешь Ксандру, что тебе нужно.

– Терри, я скоро вернусь, – быстро проговорил я, а затем вышел в коридор, чувствуя попытки типа в униформе торговца влезть в мое сознание.

Я шел, рассматривая уже знакомый мне проход на звездолете. С обеих сторон находились каюты, а чуть дальше – камбуз. В конце коридора были двери в кают-компанию и в технический отсек, куда меня и проводил бугай, закрыв за мной, словно я мог сбежать.

– Просит доктора – его бабе плохо. Что делать?

Главный телепат, который находился в помещении с приборами, уставился на меня, соображая, правду ли я говорю. Я же рассматривал незнакомые мне устройства, пытаясь понять принцип работы и определить тип двигателя этого звездолета.

– У нас небольшие проблемы. Что с женщиной? – прищурившись, посмотрел он на меня. – Харли Райт, если я не ошибаюсь.

Он даже имя мое знал, оказывается. Вот только я все еще пребывал в неведении относительно их намерений в отношении меня и Терри. Я согласно кивнул головой, а затем вызывающе уставился на него, требуя назвать себя.

– Ксандр, – представился он. – У нас нет врача. Но есть необходимый минимум лекарств. Можешь посмотреть там, если что-то подойдет.

– Что за проблема с кораблем? – ненавязчиво поинтересовался я.

– Тебе-то что?.. – Он недовольно сверкнул синими глазами, но затем продолжил: – Оптика барахлит. В гиперпространстве не столь важно. Но в обычном космосе вызывает затруднения.

– Что за модель оптических визоров установлена на корабле?

– Ты же ОГБ-шник. Ты не разбираешься в этом.

– А вы проверьте, – ухмыльнулся я.

Я думал, сейчас меня пошлют далеко и надолго, и я вернусь к Терри без капсул, да еще с парой новых ссадин. Но Ксандр отодвинулся от компьютера, уступая мне место. Он открыл на мониторе схемы блоков оборудования, выбирая приборы, а затем компьютер выдал их марку.

Буквы перед глазами расплылись, как будто я провалился в прошлое…

Именно эту серию приборов для звездолетов я планировал запустить три с половиной года назад и даже заключил несколько выгодных сделок с партнерами на перспективу. Но так и не успел воплотить проект в жизнь. Но зато ОН успел сделать это за меня.

На корабле телепатов стояли приборы производства моей бывшей корпорации!

Я даже опешил, понимая, что мои старые разработки не пропали, а программа, запущенная мною, работает. Все обозначения и цифры были знакомы мне. Так вот почему эти странные люди так быстро вычислили наше месторасположение!

– Покажи мне настройки, – попросил я, не отводя взгляда от экрана.

– Это новое оборудование, – проворчал Ксандр, но открыл мне таблицы с цифрами, по которым я быстро побежал взглядом, отыскивая ошибку. – Их не выпускали в Альянсе до недавнего времени. Мы взяли одну из стартовых партий.

Не слушая его, я на автомате исправлял неточности в настройках прибора. Мои мысли потоком лились, словно прошлое настигло меня. Три гребаных года я специально не узнавал ничего о корпорации. Как и о тех людях, что остались на Крауме. Я не смотрел каналы, где могли показывать новости о 32-м регионе, не искал в галактической Сети сведений. Просто не мог это сделать, боясь потом наложить на себя руки от безысходности. А теперь настраиваю приборы, которые фактически сам же изобрел, и не чувствую при этом ничего дурного. Лишь слепой восторг от того, что мои старания не пропали даром. И понимание, что Терри в безопасности и находится со мной.

– Готово. Я отрегулировал потоки. Теперь должно заработать, – убрал я руки от сенсора.

– Откуда ты все это знаешь? – телепат нахмурился и повернулся ко мне, что-то нажимая на панели. А я случайно опустил руку и вдруг увидел, что вместо привычных мне символов нео-эсперанто на экране появляются странные, хотя чем-то знакомые буквы.

Выругавшись вслух, Ксандр закрыл изображение. А я просто смотрел на мужчину, пытаясь понять, что за чертовщина происходит. Ведь я сотни раз видел подобные символы в секторе, где нашел затем свою смерть.

– Вы случайно не со взорванной планеты? – заикнулся я, скорее, в шутку.

Черт, кто меня за язык-то тянул?! Обычно я умел молчать. Но на сей раз прорвалось само, ненароком.

– Кажется, ты знаешь слишком много, агент Харли Райт, – проговорил сквозь зубы Ксандр. – Джайлс, проводи его к медстеллажу, пусть возьмет капсулы, а затем закрой до самого прибытия. Нечего ему здесь разгуливать и совать свой любопытный нос, куда не следует.

Глава 9

Терри

Я сидела и смотрела в окно, пока Лия носилась по каюте, заглядывая в каждый уголок. Для нее это было ново. А я прекрасно понимала, что нас похитили. Вот только не успела поговорить с Харли. С того момента, как меня по инерции отбросило через всю каюту и я потеряла сознание, я ничего не помнила. Только голос Харли, когда он нашел меня, да и тот звучал в каком-то тумане. А теперь чувствовала себя настолько паршиво, словно меня вот-вот вывернет наизнанку.

Пока Харли не было, я все же решилась подняться и добрела до местного клозета, где избавилась от содержимого в желудке. А потом встала перед зеркалом, опираясь двумя руками об умывальник, и подняла глаза.

На меня смотрела совсем другая женщина – не известный политик и деловая леди. В отражении я видела молодую девушку с бледными губами, отливающими синевой, с мешками под глазами от напряжения. Растрепанные локоны падали на лоб и на шею, обвивая ее золотистой волной. На лице появилась белизна. Но, несмотря на мой жалкий вид, я выглядела моложе, чем раньше, в строгих костюмах и с макияжем.

Холодная вода немного привела меня в чувство, но голова все равно кружилась. Наверное, я и правда сильно ударилась.

Я потрогала затылок, желая убедиться, что там ничего нет. Ссадин не было, но место словно огрели чугунной трубой.

Значит, это действительно последствия удара, а не что-то другое…

В ушах звоном раздавался равномерный гул работающих двигателей. Но для меня каждый из звуков отдавался болезненным эхом в голове. Я замерла, пытаясь сделать шаг в сторону дверей, за которыми меня ждала дочь. И будто во сне, услышала голос Харли. Он вернулся и спрашивал, где я.

Я все же шагнула к дверям. В глазах потемнело, и я прислонилась к стене помещения, лбом чувствуя отвратительный холод поверхности, от которого не становилось легче. Только бы не упасть! Не хватало, чтобы Лия лишний раз переживала. Она и так не понимает, что происходит!

– Терри! Зачем поднялась?! – раздался недовольный, даже злой тон Харли, который подхватил меня под руки. – Я принес капсулы.

– Лучше сразу убей, – отшутилась я, когда он обнял меня за талию, провожая обратно к постели.

– Глупая. Тебе станет легче. Это восстанавливающий организм комплекс препаратов. Было бы неплохо найти регенерационную кабину, но здесь ее нет. Придется ждать до посадки.

– А это скоро? Куда мы летим? – смогла спросить я, увидев, что Лия отвлеклась. Ребенок переживал. Но ей, в ее четыре года не были понятны многие вещи. Мы и до этого не так часто общались, как хотелось бы.

– Капсула! – указал он на стакан, в котором шипела, растворяясь, таблетка.

Во взгляде Харли промелькнула знакомая искра. И я поняла, что держу стакан и делаю глотки, сама того не желая. Главное, чтобы обратно не пошло. Харли придерживал дно, дожидаясь, пока я волью в себя жидкость.

– Так гораздо лучше, – проворчал он, поставив посуду на стол, а потом вернулся ко мне.

Лия тоже подошла, усаживаясь к Харли на колени, словно он был ей родным человеком. Я повернулась к ним, наблюдая, как она тянется к Харли, и понимала, что скоро этого не будет. Вот только как скоро, когда мы черт знает где и непонятно на чьем корабле?

– Страшно… – проговорила я. – Кто втянул меня во все это? Кажется, будто я сплю и мне снится и побег с Ристина, и предательство Торндайка, и ночной лес, и этот полет в неизвестность. Хочется проснуться и понять, что ничего не было. Как в твоем кошмаре. Знать, что все события – только плод воображения.

Я шептала эти слова, скорее, самой себе, чтобы Лия не услышала лишнего. Я должна была приободрить дочь, а вместо этого расклеилась окончательно. Еще бы, столько переживаний не каждому под силу перенести! Другой бы уже сошел с ума за это время.

Я должна собраться с мыслями, воспрянуть духом. Ведь мне нужно защитить дочь. Но понимала, что мне плохо. И в случае атаки я ничего не смогу предпринять. И только на Харли оставалась надежда. Как хорошо, что он остался жив тогда, перед отелем. И сейчас, когда летел к звезде, забирая чертов контейнер…

– Со мной хочет пообщаться кто-то, – сообщил наконец-то Харли, громко выдохнув. – Думаю, эта встреча будет важна для нас двоих. Мне не нравится твое настроение, Терри.

– Мне оно самой не нравится. Сложно принять новую реальность.

– Новую реальность… Ты права. Мне знакомо это чувство. Я тоже до сих пор не могу принять многого. А сегодня понял одну важную истину – все, что ты делаешь в жизни, оставляет свой след. Может быть, для меня эта реальность – выход из лабиринта, в котором я давно заблудился.

Я удивленно смотрела, держась за жилистое запястье мужчины, как за последнюю опору. Неужели у него были те же проблемы, что у меня? Кто же он, черт его побери? Почему не хочет сказать мне? Ведь я уже знаю, что он работает на ОГБ.

Весь мир переворачивался, словно мне вдруг обрезали пути к отступлению. И теперь нужно было двигаться вперед, в неизвестность. Да, мы летим окраиной космоса на чужом корабле, где мне не помогут ни мои кредиты, ни положение. Всем на него наплевать. Нас заперли в каюте, чтобы мы даже не ходили по их звездолету.

Хорошо, что дочь находится рядом. Я бы не пережила, если бы она осталась в системе Логерона одна, как я изначально планировала. Конечно, жаль, что Лия насмотрелась всяких ужасов. Но она сильная.

– Лия, может быть, ты поспишь немного? – поинтересовался Харли, глядя на нее.

Она отчаянно замотала головой. Конечно, спать она не хотела – слишком мало времени прошло. Со сном и так частенько бывали проблемы у этого гиперактивного ребенка. И если на корабле ОГБ ее развлекала Дайана, то теперь оставить Лию было не с кем, чтобы просто поговорить наедине.

Как будто поняв мои слова, Харли достал из нагрудного кармана коммуникатор и протянул его Лие.

– Держи! У меня, правда, нет игр, да и выхода в галактическую сеть пока тоже нет. Но ты можешь там порисовать.

У Лии вспыхнули глаза, когда она увидела предложенную игрушку. Обычно я не давала ей гаджетов – делала это крайне редко. И она схватилась за комм, посматривая на меня, как будто спрашивала разрешение.

– Конечно, – кивнула я.

Лия схватила гаджет и рванула в сторону второго кресла в другой части каюты, пока я не передумала. А я откинула голову, размышляя над нашим положением. Таким ли оно было плохо, каким мне показалось сразу? Ведь эти незнакомцы спасли нас, когда корабль едва не расстреляли.

Я уже знала, каково это – находиться на грани между жизнью и смертью, помнила тот случай, который произошел после смерти Шела. Неужели это те же самые убийцы, и они не хотят останавливаться даже перед ОГБ? Или это их последние конвульсии? Ведь скоро их раскусят – Харли сам сказал, что собрал достаточно данных для того, чтобы найти виновных и передать их судьбы высшим инстанциям.

Или же я чего-то не понимаю?

– Попробуй еще поспать. Скоро тебе станет лучше, – проговорил Харли, уходя в свои мысли. Он явно не собирался беседовать со мной, хотя мне была так необходима его поддержка именно сейчас.

Я сглотнула комок обиды, понимая, что ничего не добьюсь от него. Смежила веки, сопоставляя факты в голове. Насчет Шела и его махинаций ничего в мысли не шло. Вместо этого я думала о человеке, что лежал рядом и охранял мой покой. Что связывало его и Асгард? А также того мужчину, с которым мы общались будучи еще в отеле Ристина? Кто тот человек, которого я увидела в Харли в мираже, когда он потерялся в своих ощущениях?

Я задремала в крепких объятьях, пока Лия усердно сопела в кресле, мучая коммуникатор Харли. Проснулась от резкого толчка, поняв, что мы выходим из гиперпространства. Харли тоже открыл глаза и насторожился, прислушиваясь к звукам снаружи.

Вскоре к нам постучали. Дверь открылась, а на пороге появился мужчина – тот самый, главный, который командовал другими. Он вошел, посматривая на нас. Харли поднялся, уселся рядом, вытянув ноги на пол каюты.

– Смотрю, женщине лучше, – кивнул гость.

– Да, лучше, – согласилась я.

– Извиняюсь за вынужденные неудобства. Я связался с человеком, который хочет пообщаться с вами обоими, как выяснилось. Он просил обращаться повежливее.

– А ты его боишься? – съязвил Харли.

– Ну как можно бояться начальства? Скорее, беру во внимание его слова. Кстати, спасибо за настройку оптики – работает просто шикарно. У тебя талант.

– Еще бы, – проворчал Харли, переводя тему. – Скоро будем на месте?

– Через полчаса перейдете на другой корабль, оттуда на базу. Пока побудьте здесь в целях безопасности. Вся команда занята. Я за вами приду, как только мы состыкуемся.

Он вышел, закрыв двери, но, кажется, на замок не запер. Я недоумевая смотрела на Харли.

– Откуда такие перемены?

– Видно, получил нагоняй от того, к кому нас хотят отправить. А тому человеку мы нужны. Вот и все, – заключил Харли.

– А что за приборы имел он в виду?

– Я просто немного помог разобраться в одном деле, пока ходил за капсулами. Кстати, о лекарствах – нужно выпить еще одну. Тебе пошло на пользу.

– Ты снова перевел тему, Харли, – упрекнула я. – Когда ты начнешь отвечать на мои вопросы?

– Просто не хочу тебе врать, вот и все, – бросил он в ответ. – Пойду спасать свой комм от Лии, пока она уснула. Хотя мне кажется, что позвонить нам все равно не дадут.

***

Огромный звездолет, где мы оказались вскоре после стыковки, больше напоминал круизный межрегиональный лайнер класса люкс. Широкие коридоры, по которым могли проходить толпы туристов, кают-компании с шикарной отделкой – все это я рассматривала, пока нас вели вглубь большого судна.

Харли, похоже, не был слишком расстроен. Но что-то его напрягало во всем этом. Он не признавался, что именно волнует его в этих странных людях. А я больше ни о чем не хотела спрашивать. В моих мыслях сложилось достаточно фактов. И я понимала, что если доберусь до галактической сети, то найду там информацию о Харли. Хотя он говорил, что умер для всех, а я боялась увидеть сведения о несчастном случае или что-то в этом роде.

За стенной панелью очередного помещения, обитой дорогим материалом, похожим на кожу, обнаружилась дверь, куда нас провели парни в форме служащих корабля, но без какого-либо указания на принадлежность к компании или региону.

За ними мы увидели огромные апартаменты, где не стыдно было поселить даже члена галактического парламента. Посреди находился большой фонтан из голубого мрамора, в котором тонкими многочисленными струями переливалась вода с подсветкой. На полу лежали светлые ковры. А вокруг стояли диваны, обитые кожей в одной цветовой гамме с коврами. В наклонной стене находился огромный иллюминатор, за которым просматривались части корабля и окраина ближайшей туманности.

С потолка спускались светильники из хрусталя, подвешенные на тонких, почти незаметных нитях. Их свет обволакивал большой холл, ниши которого утопали в полумраке. А в полукруглой стене я увидела еще одну дверь.

Мне показалось, что нас привели сюда, чтобы поговорить. Но один из наших провожатых сделал жест, указывая на эту роскошь.

– Надеюсь, здесь вам будет комфортнее, чем на корабле Ксандра. Им нужно вернуться в рейс. Галактическая Сеть и головещание к вашим услугам. Да… По Сети не выйдет связаться с Организацией. Но будет чем развлечь себя, пока доберемся до станции. Коммуникатор придется отдать.

– И долго добираться?

– Сутки – и будем на месте. Но вас просят привести через час, – ответил незнакомец, а потом добавил, посмотрев на меня: – Пока только мужчину. О вас, миссис Элисон, речь не шла. Останетесь здесь, с ребенком.

Я повернулась и ахнула – Лия уже запустила руки в фонтан, пытаясь выловить со дна мерцающие разноцветные камушки. Я тут же схватила ее за талию, оттащив от дорогого украшения интерьера. Она всегда была воспитанной, и я не понимала, что с ней происходит.

– Спальни там – их две. Все остальные удобства тоже, в том числе бассейн, – улыбнулся мужчина, глядя на Лию. – За вами придут, Харли. Ваш коммуникатор… – протянул он руку.

Харли с ухмылкой подал ему комм, который засветил на корабле Ксандра, чтобы только создать мне покой. Но он не слишком был расстроен этому обстоятельству. Его больше интересовало, кто находится на линкоре.

Судя по всему, здесь не было военных, а тишина и обстановка на судне склоняли меня к мысли, что это чей-то частный звездолет VIP-класса. У каждого свои причуды. Вот только не окажется ли его владельцем враг?..

Это волновало больше всего.

Мне уже стало легче, и я смогла осмотреть апартаменты, пока Харли после ухода сопровождающего мучил компьютер. Но, несмотря на выход в информационную Сеть, в нем полностью заблокировали доступ в систему связи, и все, что можно было там делать – это читать, смотреть передачи или фильмы. Абсолютно бесполезная вещица в нашей ситуации – разве что Лию развлечь.

– Ничего не получается, – заявил Харли после нескольких попыток прорваться в сервис ОГБ или хотя бы настроить доступ к кораблю Эрнеста. – Он был прав – здесь стоит блокировка. Наверняка и в командном пункте наблюдают за всеми действиями.

– Может быть, что-то можно сделать?.. – заломала я руки, тревожно всматриваясь в картинку монитора.

– Был бы Лакнер – тот бы что-нибудь придумал. Чертов гений. Идиот, который не смог удержаться от соблазна. А я не всесилен, – заключил Харли.

Он прошелся по каюте, бегло заглянув в соседнее помещение с бассейном и спальню, после чего вернулся в холл и, усевшись в кресло, забросил ногу на ногу. Я обратила внимание на то, как вольготно чувствовал себя Харли в этой роскоши, будто ему даже полегчало.

Его движения и поведение…

Да что со мной?..

Я перевела взгляд на компьютер. Конечно, связаться ни с кем нельзя. Но искать информацию ведь можно! Я снова взглянула на Харли, пытаясь сложить мозаику, в которой не хватало нескольких элементов. Но я пока отбросила эти мысли прочь.

– Страшно. Куда же мы летим, – заикнулась я, усевшись в соседнее кресло и ахнув, ведь мой затылок отозвался запоздалой болью.

– Постарайся об этом не думать. Надеюсь, что скоро обстановка прояснится, а пока просто расслабься. Нас не закрыли, о нас заботятся. Все не так уж плохо.

– Стараюсь не беспокоиться. Но не выходит. – Я повернулась, наблюдая за дочерью, которая уже мучила пульт от подсветки, играя всевозможными цветовыми вариантами. – Слишком уж все вдруг стало хорошо. В том-то и проблема. Не находится ли на этом корабле тот самый… Саммерт… которого мы ищем.

Я заметила, как побледнело лицо Харли при моих словах. Видно, он боялся того же самого, чего и я. Но не говорил вслух, чтобы не нервировать меня. Что-то странное происходило и с Харли, и он сам не мог объяснить свою метаморфозу, отнюдь не чудесную, ведь он становился потерянным, страшась своих же изменений.

– Они забрали тот контейнер с собой, почистили все данные на корабле. Все, что успел достать Лакнер. Конечно, Невил может попытаться восстановить их, но не факт, что выйдет. Да и времени нет. Хорошо, хоть живы.

– Их уже нашли, надеюсь, – выдохнула я. – Ведь ваши коллеги должны были скоро прибыть на место.

Но мы не успели продолжить разговор – за Харли вернулся уже знакомый мужчина, пригласив его на выход.

Харли внезапно подмигнул мне, стараясь поддержать. Я не поднималась с кресла, наблюдая, как моего спутника забирают, а я остаюсь с Лией одна в этой роскоши. Разговор может затянуться надолго.

Сама же бросила взгляд на компьютер, который так и не выключил Харли. Потом посмотрела на Лию. Она вдруг подбежала ко мне.

– Мамочка, мне тут нравится, – прошептала дочь. – Останемся на этом корабле?

– Нет, дорогая. Мы вернемся домой, – улыбнулась я, приглаживая ее волосы. – Это ведь не наш дом.

– Злая. Ты же обещала, что мы будем жить в новом доме.

Я тщетно пыталась вспомнить, когда я могла ей такое сказать. В голову ничего не приходило – только те сказки, что я рассказывала ей на корабле Организации. Она верила мне, думала, что я говорю правду, хотя делала вид, что спит.

– Лия, а ты не хочешь поиграть в спальне? – намекнула я. – Мне нужно кое-что сделать.

– А можно? – загорелись глаза Лии.

В спальне находилось много чего нового и интересного для нее – подобный этому фонтан, цветы, стеллажи, под которыми можно было ползать с ее ростом, закрепленные на полках украшения. Я предполагала, что она натворит там, но мне нужно было остаться одной. Другой шанс узнать правду, может, и не представится.

– Можно. Иди, – кивнула я в сторону двери. – Только ничего не разбей там. Это все не наше. – Я проводила ее глазами, а сама бросилась к креслу у большой сенсорной панели.

У меня дрожали руки, когда я вводила в поиске запрос об Асгарде, вспоминая все, что успела узнать от Харли. Название торгового центра «Пирамида». Планета Асгард. Год. Картинки перед глазами расплывались. Сквозь пелену я увидела огромное здание, возвышающееся над другими на фоне города, за которым был сплошной зеленый массив. Края джунглей скрывались в густом тумане.

Как по мне, Асгард был довольно милой планетой, и я не могла понять, кто дал ей такое имя, как-то связанное с земными легендами. Хотя при покорении космоса колонисты использовали все, что только могли придумать, и не всегда названия соответствовали истине.

Я смотрела на изображение, снятое со спутника, и понимала, что место реально существует. Это не было воображением Харли. Он находился там, знал здание, его расположение и интерьер.

Итак, владелец. Компания «Позитрон-М». Это название ни о чем не говорило. До меня дошло, что мне выдаются свежие сведения. Мне же нужно было узнать, что происходило на этой планете шесть лет назад. Ведь я четко помнила другую аббревиатуру на рекламе, которая сама возродилась в памяти Харли.

Почему-то я понимала, что для него важно это место, как и многие другие, изображения которых он показывал мне. Тот же Креон, где он успел побывать в своей жизни. Где же он бывал еще? Я осторожно вела две буквы, гадая, что же они могут означать.

Вот! Здание было продано компании «Позитрон-М» шесть лет назад, вскоре после его постройки. Первый владелец – корпорация «Blair Incorporation».

На мониторе высветилось лицо темноволосого мужчины со смеющимися серыми глазами. Но это не Харли, хотя сходство имеется. Ему лет пятьдесят, не меньше.

Что же это за корпорация? В груди больно кольнуло. Где-то за дверью раздался скрип и шаги, и рука дернулась было, чтобы закрыть все найденное мною. Но я сдержалась и нажала на название, в котором имелось что-то знакомое мне.

Итак, здание торгового центра продано Максимилианом Блэром, которым и являлся уверенный в себе бизнесмен на картинке. После чего корпорация выкупила контрольный пакет акций кораблестроительной компании, а потом и земельные сектора планеты Краум.

Да черт побери! Зачем мне это?! Харли здесь даже и не пахнет!

Я шла не по тем следам, возомнила себе чего-то. Что я хочу найти среди множества информации о корпорации на другом краю Альянса? Да мало ли таких? Может найтись сотня причин, почему Харли мог находиться в том месте в тот день.

Стоп! Он говорил, что работал начальником службы безопасности в крупной компании. Неужели, правда? Я ввела пару фраз и уставилась на нового персонажа истории – это был тот самый Тирелл Кроу, который стоял рядом с Максимилианом. Он выглядел гораздо моложе, чем сейчас, но ведь шесть лет прошло. Так значит, этот мужчина работал с ним. Всего одно фото, но говорит о многом.

Я шла верным направлением. Я задала следующие параметры – биографию того мужчины. И удивленно уставилась на дату смерти – два года спустя. Планета Краум. Сердечный приступ.

Наследство получил его сын, Максимилиан Харли Блэр, который перевел свой бизнес на Краум, оставив на Асгарде управляющих.

Странная планета. Сплошная пустыня. Что же могло заинтересовать молодого миллиардера со вторым именем «Харли»? Ах да, дейтерий, ценный компонент ядерного топлива для космических кораблей. Кто он такой, этот Максимилиан?

Я осела, глядя на большое фото молодого мужчины с пронзительными голубыми глазами – в точности, как у Харли. Неужели это он?..

Сердце стучало как сумасшедшее. Максимилиан имел с Харли общие черты лица, хоть и другие – он казался чуть старше. И это был тот самый образ из кошмара, который показывал мне Харли, забывшись на миг.

Неужели это он и есть? Ведь я уже знаю, что Харли перенес несколько пластических операций! Я потерялась, забыла, что происходит вокруг, и где я нахожусь. Я даже не слышала, как меня звала Лия.

Но ведь этот человек и по сей день живет на Крауме! В сети о нем достаточно информации, даже слишком. Вот его официальные фотографии, где он с женой и маленьким ребенком на руках. Улыбающийся голубоглазый брюнет с чуть смуглой кожей. Красивый, успешный, богатый. Его жена рядом с ним просто светится от счастья. Он никак не мог быть Харли!.. Но тогда откуда столько совпадений?..

Тирелл Кроу. Асгард. Креон. Знания в области бизнеса и экономики.

Взгляд… Имя…

Образ из иллюзии. Чертов образ другого человека, реально существующего!..

– Да хоть кто-то объяснит мне, что происходит?! – воскликнула я, всплеснув руками. Я пролистывала все, что только мог выдать мне этот компьютер по моему запросу, но абсолютно ничего не понимала.

Харли, который много раз повторял, что у него нет прошлого. Агент ОГБ со способностями эмпата…

Ничего, на первый взгляд, подозрительного. Но что-то связывало Харли с этим человеком – владельцем крупной корпорации, которая занимала важное положение в экономике 32-го региона и Альянса в целом. Возможно, этот Максимилиан мог бы дать мне ответы на эти вопросы. И я клянусь, что нашла бы способ выйти с ним на связь, если бы в тот момент была техническая возможность.

Я могла бы утверждать, что этот человек и Харли – одно лицо. И в то же время понимала, что ошибаюсь. Ведь видела реальные доказательства того, что Максимилиан Блэр живет на Крауме со своей семьей и до сих пор является владельцем корпорации.

Я потерялась. Просто сидела и смотрела, пытаясь хоть как-то вылезти из пучины мыслей, которые терялись между туманным зеленым Асгардом, пустынным Краумом, голубой Землей, где был главный штаб ОГБ, и неизвестным местом галактики, где в данный момент мы находились.

Глава 10

Харли

В коридоре, по которому меня вели в неизвестность, стояла тишина, словно корабль был пуст. Молодой человек с пронзительным взглядом открыл передо мной двери, впуская в следующий блок линкора. Я уже знал, что все они здесь такие же, как и я – люди, обладающие телепатическими способностями.

Это настораживало больше всего. Ведь я давно был уверен, что после разгрома террористической группировки на Крауме, где по воле одного сумасшедшего погибло столько народа, телепатов в Альянсе почти не осталось.

– Проходи. Тебя ждут, Харли Райт, – произнес парень и указал мне на освещенное помещение. – Я останусь здесь.

Я шагнул внутрь, прищурившись от яркого света ламп. А потом сообразил, что это кабинет – огромный, с панорамным иллюминатором и дорогой обстановкой. О таком убежище на линкоре я в свое время и не помышлял, и сейчас оценил идею его создателя.

В большом кресле напротив прозрачной перегородки, за которой медленно выплывала ярко-розовая туманность, сидел мужчина лет сорока с голубыми, как у меня глазами. В них мелькали темно-синие всполохи. Простой человек мог бы и не понять, что перед ним находится телепат. Но я сразу вычислил, что владелец кабинета хорошо скрывает свой эмоциональный фон, и возможности проникнуть в его сознание просто нет.

– Добро пожаловать на «Грайтфилл», Харли Райт. Это название корабля, – пояснил он, заметив мой удивленный взгляд. – Ты присаживайся. Разговор будет долгим. Может быть, хочешь кофе?

– Не откажусь, – прищурился я. – Воспитанные люди представляются перед тем, как начать разговор.

Он рассмеялся, нажимая на клавишу на внутреннем трансляторе, чтобы попросить принести нам два черных кофе. Затем повернулся, рассматривая меня. В его взгляде сквозила некая настороженность. Словно он думал, с чего начать беседу.

– Конечно же, представляются. Но мы не совсем люди, как ты прекрасно понимаешь. Райв Лаур Моррис. Ты сам хотел со мной встретиться. И мне безумно интересно, как ты узнал мое имя. Ведь в сети нет обо мне информации – я живу официально под совершенно иным.

– Моррис, значит… – пробормотал я, рассматривая мужчину уже другим взглядом. – Откуда же вы обо мне узнали?

– Очень просто. Для нас просто, – поправился он. – Периодически мы мониторим информацию и поисковые запросы, удаляя все лишнее из галактической сети. Поэтому, когда за несколько дней от тебя поступило множество запросов с этим именем, мы тобой заинтересовались. Но мы не сразу смогли вычислить твой ай-пи адрес – он был зашифрован. И я уже тогда догадался, что меня ищет Организация. Потом запросы шли с корабля, который мы обнаружили в порту Ристина. Но вы улетели. Через свои каналы я выяснил твои имя и род занятий. Ведь я должен знать, кто желает со мной встречи, не так ли?..

Он отвернулся, глядя как невысокая девушка вносит кофе на подносе, и улыбнулся ей, провожая глазами до двери. А потом снова обратился ко мне. Я жадно втянул носом запах напитка, по которому успел соскучиться за эти двое суток.

– Так вы вычислили наш корабль, – вдруг догадался я. – Это помогло вашим людям спасти нас.

– Именно так – я отправил Ксандра, он как раз подвернулся под руку. Тяжелый линкор сложно быстро переместить через гиперпространство, да и маневренность не та. Тебя больше ничего не удивляет?

– Я привык ничему не удивляться в жизни, – пожал я плечами. – Но хотелось бы услышать подробности этого дела. Зачем вам контейнер с информацией? Вы связаны с Саммертом Вудсом? Работаете на него?

– Упаси Создатель, как любят говорить люди. Саммерт Вудс интересует нас самих. Дело вовсе и не в этом.

– Тогда в чем же? – Я отхлебнул горячего кофе, и по телу блаженно растеклось приятное тепло. Однако, отличный сорт! Этот Райв Моррис знает толк в моем любимом напитке.

– Дело в том, что в контейнере, что выбросили его люди, была определенная информация. Она касалась не только строящихся военных баз в Фарсайде. Там были данные, которые никоим образом не должны попасть в ОГБ.

– Как интересно… – забросил я ногу на ногу, рассматривая собеседника. – Что же это за данные? Не скажете, конечно же. Ведь я один из агентов гребаного ОГБ.

– Ты не слишком лестно отзываешься о своей работе, – рассмеялся звонко Райв. – Если бы ты являлся простым человеком, поверь, тебя бы здесь не было. Но мы заинтересованы в том, чтобы отыскать таких, как мы с тобой, полукровок. Ты ведь в ОГБ совсем недавно?

– Три года, – согласился я, не понимая, к чему он клонит.

Конечно, это небольшой срок. Но для меня целая новая жизнь.

– А чем занимался перед тем? Ксандр рассказал, как ты помог ему разобраться с фотонным оптическим визором.

– Техникой, оборудованием кораблей. Потом топливной промышленностью, – кивнул я головой, не видя причин скрывать это от него.

Чем честнее буду я, тем скорее он ответит на мои вопросы. В тот момент мое прошлое не имело значения. На карту было поставлено совсем другое – заговор политиков Эридана, военная угроза в соседнем ему Фарсайде, гибнущая планета Брастон-2, которая в скором времени потребует эвакуации населения. Терри, жизнь которой была в опасности. Кстати, о Терри… Ведь именно с этим получеловеком общался Шел Элисон. Причем общался на равных – то есть был давно с ним знаком.

– Терри тебя знает? – спросил я у него, отставив в сторону кофе. Безумно хотелось закурить, просто сосало под ложечкой – организм требовал порцию никотина. Так часто бывало в моменты, когда я начинал нервничать.

– Ты про сенатора, вдову Шела Элисона? Мы лично не были знакомы. Но плотно общались и сотрудничали с ее покойным супругом. Он не послушал моего совета, хотя я его предупреждал. За что и поплатился. Так откуда тебе известно обо мне? – повторил он свой вопрос, начиная нервничать.

– Я просто достал наружу скрытые воспоминания Терри. В тот день, когда ты предупреждал Шела об опасности и говорил про Торндайка, она слышала этот разговор. Шел не думал, что она сможет его запомнить. Был слишком возбужден. Нервничал.

Я не стал вдаваться в жуткие подробности того вечера. Райву это знать вовсе не обязательно.

– У тебя достаточно сильное эрри. Недаром ОГБ так тобой дорожит.

– Что?.. – не понял я. – О чем ты говоришь?

– Ты никогда не задавался вопросом, откуда в тебе эти способности?

– Задавался тысячи раз. Но я знаю, откуда они – от моей матери.

– Кем же была твоя мать?

– Разве это важно? Ее уже нет в живых. Но я знаю о разрушенной планете. И о том, что там жили подобные нам люди. Альянс взорвал ее. Хотя за три года мне не удалось найти тому доказательств.

– Понятно. Обычная теория. Это не так, Харли Райт. Но ты слишком хорошо осведомлен для агента Организации. Далеко не все погибли в тот день, когда был разрушен Вогнар. И мы с тобой этому прямое доказательство. Мы их потомки.

Я молча сглотнул, вспоминая худший день в моей жизни – день моей «смерти», которой мне не дали насладиться сполна, вытащив из чертового отравленного бункера. Обгоревшего. Без сознания. С искореженным лицом после взрыва брошенной сумасшедшим сектантом гранаты. То, как я очнулся на корабле ОГБ, не понимая, что происходит.

А потом долгий период реабилитации в госпитале. Как раз за разом мне делали пластические операции. Сначала основу – когда мое лицо больше напоминало искусственную маску с прорезями для глаз – без ресниц и бровей. Потом создание нового образа – агента Харли Райта. Я предпочел бы забыть весь тот кошмар и боль. Выбросить из головы.

Да лучше бы я умер тогда, чем вспоминать весь тот ужас, что мне пришлось потом перенести. И жуткие меры моего «воспитания» еще одним чокнутым телепатом, который много лет работал на Организацию. Когда мой мозг выворачивали наизнанку, плавили разум, только бы привить мне нужные манеры и любовь к новой профессии. Настоящая пытка сознания!

Наверное, никто не перенес столько, сколько выпало на мою долю за то время. Это уже потом я стал «хорошим» – послушной собачонкой на поводке, агентом, который выполнял их задания, пусть даже получал за это жалкие подачки.

– Смотрю, ты не слишком любишь свою новую профессию, – покачал головой Райв, уловив возмущенные волны эмоций, которые исходили от меня.

– Если профессия предполагает принуждение к ней, то любить ее не за что. Я всю жизнь занимался другим, говорил уже, – огрызнулся я. – Но это вовсе не означает, что я не желаю разобраться в обстановке в Эридане и Фарсайде. Я уже перешел дорогу Саммерту Вудсу. Знать бы еще, кто такой этот подонок.

– Ты нас заинтересовал. И у нас будет к тебе одно деловое предложение. Но об этом чуть позже.

– Хочешь переманить на свою сторону? За кого же ты играешь? Кстати, что такое «Лимит»? Вас ведь много. Это не конкретно твое предложение?

– Ты слишком хорошо осведомлен, – помрачнел Райв Моррис. – Тебя могут просто не выпустить. Но мы дорожим каждым нашим человеком. А ты – чересчур ценный экземпляр. Скажу прямо: нам не нужно, чтобы информация о наших космических базах всплыла наружу. Да, у нас тоже есть свои секреты, – добавил он, видя мой заинтересованный взгляд. – Дело в том, что среди строящихся объектов есть наши, не связанные с деятельностью Вудса и сепаратистами Фарсайда. Наши цели мирные. Мы живем для себя. Торгуем с Фарсайдом и с Альянсом в целом. У нас есть свои люди в правительстве. Компания «Хард Техноложис» – наше бывшее дочернее предприятие, которое Шел Элисон в свое время отсоединил, решив, что сделал для этой фирмы слишком много. Мы закупали у него металлы, которые использовали для строительства наших станций. Но мы не имеем отношения к Саммерту Вудсу, который начал свою игру. Мы сами долго искали этого подонка. И наконец-то нашли – он скрывался на самом виду, втянув в свои махинации сенаторов соседнего региона.

– Кто же он? – нетерпеливо спросил я, хотя внезапно меня пронзила догадка.

Я уже знал, кто он! Кажется, я знал это с самого начала, и только сейчас, сопоставляя факты, догадался.

Черт! Почему все происходит в последний момент?!

– Это Сайлас, да? – спросил я поникшим голосом. – Он тот урод, который хотел убить Терри и меня около отеля? Он ведь даже свое имя не сильно изменил, ублюдок.

– Сейчас я тебе его покажу. Смотри, – улыбнулся Моррис.

Райв Моррис активировал голографический экран в кабинете. И я замер в кресле, даже протер глаза, чтобы убедиться в своей догадке.

На меня смотрел с монитора работник администрации Ахернара. Мелкая сошка. Незаметный, но имеющий доступ ко всем секретам правительства региона Сайлас Кар, который помог нам с Терри выбраться с Ристина. А потом приказал убить, но так, чтобы никто ни о чем не догадался – в космосе, инсценировав несчастный случай.

На фото он выглядел иначе – был еще молод. Но взгляд имел тот же, хотя я и не хотел признавать в нем телепата – слишком уж хорошо он закрывался. Я вдруг вспомнил, как чувствовал чье-то присутствие в доме Торндайка, которому он промывал мозги. И другие ситуации, где мы встречались.

Он знал отель, где мы остановились с Терри, около которого меня ранили бластером. Он выбирал его вместе с помощником Романом Ригеном! И знал расположение соседних зданий. Однако, респект! Я не смог вычислить его сразу. Многое могло бы сложиться иначе. Как минимум, был бы жив Стэн.

Меня не слишком удивило то, как он скрывал свои способности – я хорошо помнил, как это делал приятель мамочки в моем доме на Крауме. Здесь был использован примерно тот же метод.

– Это и есть наш преступник? – спросил я, делая вид, что удивлен.

– О, он отлично замаскировался. Раньше он выглядел несколько иначе. Уж не знаю, каким образом он оказался среди сенаторов Эридана, но он хорошо устроился. В таком месте есть доступ к людям, находящимся у власти. И к информации, которую невозможно достать другим способом. Он затеял свою игру. Когда-то он бежал из нашей тюрьмы, и его след надолго затерялся. Мы и подумать не могли про него, когда нам предложили строительство станции совместно с новым проектом для спасения жителей Брастона. Для нас это было удобным прикрытием. И лишь недавно мы выяснили, что за станции строятся на самом деле.

– Он скрывался на Асгарде после того, как закончилась война. Перед тем был связан с сопротивленцами Фарсайда. Мне дали о нем сведения. Саммерт нашел единомышленников, потом вышел на Торндайка и применил на нем свои способности, заставив устроить его в администрацию. Как же я раньше не догадался?! – откинулся я на кресло.

Я даже забыл про кофе, который остыл в чашке.

Я складывал известные мне факты и понимал, как все происходило на самом деле. Помнил тот энергетический фон чужого сознания, который почувствовал на Ристине в информационном хранилище. Странный взгляд Сайласа, слишком хорошо скрывающего свои эмоции. Помощь в побеге с Ристина, где убили безопасника Стэна Отиса.

Нас хотели взять живыми – мы с Терри интересовали сепаратистов, каждый по-своему. Сайлас общался с мужем Терри, зная, что он такой же, сбежавший из этого странного общества получеловек! И шантажировал Шела, как и всех остальных. И теперь я понял, что Саммерту – или Сайласу, черт бы его побрал – вовсе не обязательно было нанимать людей для убийства Шела Элисона. Он мог спокойно сделать это сам!

– Он знает, что мы не можем себя выдать. А мы заинтересованы в разрешении конфликта еще до его начала. Нам не нужна новая война! – поднялся из кресла Райв. – Мы не можем общаться с ОГБ напрямую – слишком опасно, несмотря на то, что там есть наш человек. Но ты сможешь нам помочь!

– Какова же оплата? Жизнь? – усмехнулся я. – Она мне не слишком-то нужна.

– Новая жизнь, свободная от Организации, – уточнил Райв Моррис. – Тебя же интересует перспектива? А нам нужен специалист твоего уровня.

– Слишком заманчивое предложение, чтобы поверить на слово.

– А никто и не заставляет верить на слово. Скоро сам все увидишь. Через сутки мы будем на одной из наших баз.

– Чем же вы занимаетесь?! И что такое «Лимит»?

– Это ты узнаешь, если согласишься на наши условия.

Я закрыл глаза, перебирая в уме варианты. Да их, впрочем, было не так много. Нужно соглашаться. Распутать гребаное дело и валить из Организации. Скрыться среди таких же, как я. Конечно, не исключено, что меня найдут. И тогда не оставят в покое никогда, если вообще оставят в живых. Но что я теряю? Квартирку на Земле в Нью-Йорке, флайер и небольшие счета в банке? А еще зависимость, которая напрягала меня больше всего во всем положении.

Нужно сделать так, чтобы про меня просто забыли. Конечно же, будет помнить Коул Корнер. И Дайана, и Эрнест. И многие другие, с которыми мне пришлось работать за три года. Но это не столь большое количество людей. Стоп! Лакнер! Чертов предатель, торгующий своими изобретениями! В том числе сотрудничал с Саммертом Вудсом! Так вот откуда у Сайласа такие возможности!

Я вдруг понял, что мне делать с предателем Лакнером – я должен был использовать его знания, чтобы стереть на серверах ОГБ информацию об агенте Харли Райте, навсегда уничтожить всякое упоминание о нем! То есть обо мне.

А потом использовать метод Коула против него же – инсценировать свою смерть.

Они никогда не найдут меня.

Вот только что делать с Терри, которая ждет в каюте вместе с маленькой, привязавшейся ко мне девочкой? Теперь стало понятно, почему Лия отличается от других и чувствует больше, чем обычные люди. В ней есть скрытые гены, подобные моим, хоть ее сила и не проявилась в должной мере.

При мысли о Терри почему-то защемило в груди. Странно как, ведь я никогда не чувствовал подобного. Да что же это со мной?

Пожалуй, эти люди смогут помочь мне разобраться с моим состоянием – нужно только добраться до их базы. А желательно выйти на главного. Ведь Райв Моррис тоже представляет чьи-то интересы.

– Что делать с вдовой Шела? – нахмурился я.

– Терри Элисон… Насчет нее пока не было распоряжений. Но мы уже везем ее с собой. Возможно, нам дадут разрешение оставить и ее. Ведь ее дочь – фактически одна из нас.

– Был удар головой. Наверное, сотрясение. Ей нужна регенерационная кабина, – пояснил я. – Надеюсь, у вас такая имеется?

– Найдем. У вас с ней роман? Она слишком много знает, как и ты, – догадался Райв Моррис.

– Это не роман. Была служебная необходимость, – выдохнул я. – Я не знаю, что со мной происходит. Я не умею любить. У меня в голове стоит гребаная железка, из-за которой нарушена зона мозга. Мне постоянно требуются отрицательные эмоции.

– Очень любопытно. Как же ты живешь с таким? – заинтересованно произнес Моррис. – А сижу я гадаю, что не так с твоим фоном. Пожалуй, попрошу еще кофе. Или хочешь чего покрепче? Понимаю, слишком много информации, которую нужно переварить.

– И сигарету, – попросил я, окончательно наглея. – Покрепче не надо. Достаточно кофе, – добавил я. Расслабляться не стоило. Не сейчас.

– Найдем. Сам не употребляю, но на корабле у моих парней должны найтись. Расслабься. Все не так плохо, как тебе кажется.

– Мне кажется, что я теряю силы, – признался я. – Чувства стали не теми. Они теряют свой вкус.

– Эрри невозможно утратить – это часть нашего тела, организма, наша сущность. Стоит разобраться, что с тобой не так. Так что ты говорил про железку в мозгах?

– Чип… Он у меня с детства. Задолго до ОГБ. Длинная история.

– Думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы выслушать ее.

– Не слишком хочется об этом говорить, – прикусил я губу, вспоминая по-новому все свои неприятности. – Так значит, это Сайлас убил Шела Элисона за то, что тот не согласился плясать под его дудку. Ведь если на остальных можно было воздействовать, то у Шела имелась ментальная защита.

– Я предупреждал Шела, чтобы он изначально не связывался с этим гадом. Говорил ему. У нас ведь были общие дела. Но мы не знали, что замышляет Вудс. И кто он такой – мы тоже не знали.

– А отец Терри? Ведь это вы его похитили? – вдруг сообразил я.

– Не похитили, а решили защитить. Он не знает о нас ничего. И не знал. Но нам нужно было оставить хоть кого-то из наследников «Хард Техноложис» в безопасности, ведь девчонку вы увезли с собой. Опять же, нам не нужны вопросы с Альянсом. Но Шел оказался тем еще прохвостом – перед выборами в Сенат он решил избавиться от лишних активов, оформив их на Рика Тайлера. Мы не вмешивались, хотя продолжали торговать с ними. Этот Тайлер был другом отца Энтеррии Элисон.

– Поэтому я на него сразу и подумал. Но потом понял, что отцу нет смысла убивать своего зятя, с которым он вел бизнес.

– Все не так уж и запутано, если присмотреться поближе. Но тебе почти удалось разобраться в этом деле. Осталось дело за малым. Прибыв на базу, мы тщательно отфильтруем информацию. Дадим Организации только то, что касается сепаратистов. А потом вернем тебя в ОГБ, где ты доведешь дело до конца, но под нашим руководством. Так, чтобы Организация ни о чем не догадалась.

– Как же Терри? – тупо повторил я вопрос, на который не получил конкретного ответа.

– Посмотрим по прибытию. Думаю, тебя удивят многие вещи, о которых ты пока боишься спрашивать.

– Я уже поражен, – признался я. – Где же можно скрываться так хорошо, что никто не знает о вашем существовании?

– Боюсь, ты не поймешь. Да и сказать я это пока не могу. Придется набраться терпения.

Двери кабинета снова отворились, а на пороге появилась девушка, прислуживающая владельцу корабля. И я увидел на подносе вожделенную пачку сигарет и кофе, который принесли мне. В этот момент я был почти что счастливым человеком.

– Бери, не стесняйся. Чуть позже вам в комнаты принесут ужин. Можешь расслабиться, пока доберемся до места назначения.

– Почему бы не использовать гиперпространство? Ваши парни ловко управляются с ним, – вспомнил я, как открывался портал в момент боя, когда нагрянули наши спасители во главе с Ксандром.

– Теперь ты понимаешь, что мы обладаем большим, чем кажется на первый взгляд?.. На самом деле, я люблю путешествовать в нормальном космосе и наблюдать за его красотами, – обвел Райв рукой пейзаж туманности за окном. – Так безопаснее. Если позволяет время, конечно же. Бывает по-разному.

– Мы же на окраине Фарсайда, – понял вдруг я.

– Верно. Далеко не улетели. Но Фарсад большой. Мало ли, что может скрываться в невидимом нам пространстве…

Я глотнул кофе и закурил, благодарно глядя на Райва Лаура Морриса.

Где-то в глубине души, если она у меня была, появился слабый тлеющий огонек надежды, что все будет хорошо. А этот тип мне однозначно нравился – кажется, с ним можно иметь дело.

– У меня к тебе две просьбы, – произнес я через пару минут. – Узнай, что происходит на Брастон-2. Им действительно угрожает опасность. А станции для отселения так и не начали строить.

– Сейчас же попрошу своих ребят выяснить этот вопрос, – кивнул он головой.

– И обещай, что позаботишься о Терри, если меня не будет рядом или что-то случится. У нее никого не осталось. Последние друзья – и те оказались врагами.

– Постараюсь, – нахмурился Райв Моррис. – Кстати, ты спрашивал насчет регенерационной кабины. Я отправлю за Энтеррией человека, но часа через три, не раньше. Я выполню твою просьбу. Если будешь делать то, что говорю.

– Хорошо, – кивнул я. – Что же, если я больше не нужен, то пойду. Мне требуется время, чтобы обдумать твои слова и принять верное решение.

Я шагал по коридору в полном недоумении. Если бы три года назад меня поставили перед выбором, я бы без зазрения совести решился сбежать из Организации куда глаза глядят. Хотя мне тогда и жить не слишком-то хотелось. А сейчас хотелось жить дальше, существовать вопреки судьбе и назло тем, кто считал меня мертвым.

Конечно же, я не собирался обнародовать факт своего бытия. Я и так достаточно натворил бед, и самым большим потрясением стало то, что именно я убил своего отца, пусть и руками Виктории и Ариена. Я не мог жить с этим – слишком уж все было страшно. И те люди, что пострадали по моей вине. Да та же Ким, которую я терроризировал, наслаждаясь ее ненавистью. Да мало ли, кто еще…

Я не мог себя простить. Но и винить не мог. Неопределенность пугала. А еще больше страшило изменение внутри. А может, я просто умираю? Вероятно, этот гребаный чип медленно убивает во мне как вкус к жизни и восприятие эмоций, так и меня самого.

В полной задумчивости и растерянности я шагнул в комнату, где меня ждала Терри. Я замер, рассматривая, как она сидит перед монитором, уставившись на мои фотографии, открытые в полный размер на экране!

Точнее, на фотографии владельца корпорации «Blair Incorporation».

Максимилиана Блэра!..

Глава 11

Терри

В тот момент, когда сидела перед экраном, глядя на изображение незнакомца, я просто потерялась в догадках.

Это тупик!

Я была уверена, что этот человек и есть Харли. Если бы своими глазами не пересмотрела недавнюю церемонию открытия нового предприятия и интервью, данное местному каналу.

Единственным объяснением, которое пришло в голову, было то, что они являлись близнецами. Но ведь нигде не упоминалось о наличии у погибшего Максимилиана-старшего двух детей!

На этом мои мысли закончились, и я не могла сосредоточиться ни на чем, просто рассматривая знакомые глаза, хотя их взгляд несколько отличался от холодного взгляда Харли.

– Что ты делаешь, Терри?! Я запретил тебе искать мое прошлое! – резко, разбивая хрустальный кокон, за которым я спряталась от реальности, прозвучал злой голос Харли.

Рядом просвистел кулак. И я, испугавшись, увернулась.

Но удар предназначался вовсе не мне – рука опустилась на сенсор панели, одним движением выключая компьютер. Экран тут же погас, исчезли найденные мною изображения. Остался лишь большой черный квадрат, в который я продолжала смотреть.

Я медленно повернулась. Ледяной взгляд мужчины, казалось, впивался в самое нутро, выбивая все мысли из моего сознания.

– Значит, ты признаешь, что это твое прошлое? Так ведь, Харли? – поднялась я, глядя ему в глаза и пытаясь прочесть то, что творится в его душе.

– Какая разница! От того, что ты узнаешь правду, ничего уже не изменится! – ответил он, сжимая меня руками так, словно хотел вытрясти все мысли и догадки.

– Я уже почти узнала правду! И я вижу: тебе плохо от того, что ты не можешь оставить свое прошлое! – тихо произнесла я. – Ты же не хочешь принять то, что ты простой агент, после того как имел миллиарды кредитов и такое положение в обществе! Это ведь не ты на тех гребаных фото?.. Или нет?

Я терялась в этой правде, потому как не могла ничего доказать.

– Это слишком долгая история! Ты не поймешь!

– Женщина с ребенком – она твоя бывшая жена? – Я говорила на чисто интуитивном уровне, пытаясь расшифровать выражение лица Харли.

– С каким ребенком? – почти шепотом зло спросил он. – У меня никогда не было детей! Я не собирался жениться. Именно это толкнуло меня на то, чтобы создать ЕГО.

– Создать? Это как? – Я моргала глазами, не понимая, о чем говорит мне Харли.

Я протянула руки, гладя лицо, которое в данный момент действительно напоминало надетую маску, ведь я уже понимала, что это не настоящий облик Харли. Кожа под пальцами натягивалась, а от нее шло странное тепло, как будто я проникала в его душу и тело одновременно. Подушечками я чувствовала, как вздулись вены около скул, неравномерно пульсируя.

– Я инвестировал научную программу одного гениального человека, решив таким образом насолить своим неприятелям, – шептал Харли мне на ухо, срывая голос в хрип. – Мы сделали запись всей моей памяти на приборе, внедрение которого в науку послужило бы прорывом в технологиях. Этот прибор позволил бы восстанавливать людей, погибших в катастрофах или от неизлечимых болезней. Клонирование давно существовало, но никто до этого не пытался полностью перенести сознание человека в другую оболочку. Я хотел стать первым, если со мной что-либо произойдет. Все воспоминания, характер, привычки… Поток можно было запустить только в идентичный организм на той же стадии развития. В абсолютного клона.

Я не понимала почти ничего из того, что говорит Харли. Все казалось каким-то бредом, страшным сном. Повернув голову, я увидела, что Лия спит, раскинувшись на большой постели за открытой дверью спальни.

– Зачем?.. – был единственный вопрос. – Почему ты решил, что стоит восстанавливать себя после смерти? Ведь мы не бессмертны!

– А я хотел быть таким! – Харли вдруг отпустил меня, забросил руки за затылок и холодно рассмеялся. – Меня боялись. Со мной никто не спорил. Мания величия затмила разум. Я был великим и ужасным Максимилианом Харли Блэром! Но я ошибся в своих расчетах. Я не погиб – меня вытащили те же, кто сделал на меня ставку. Потом Тирелл Кроу помог нам выбраться из того дерьма, после чего мы попали на корабль контрабандистов. Пришлось играть новую роль. А ОН… Он вышел совсем не таким, как я. Он мог любить, чувствовал положительные эмоции, прощал. Делал все то, что не получалось у меня. Она… Она полюбила именно его… Но не меня. Хочешь слушать дальше, Терри? Думаешь, сможешь принять всю правду? Подумай хорошо, прежде чем ответить мне.

– Да, я хочу услышать, – прозвучал мой ответ, хотя эта неожиданная правда начала пугать до колик.

– Иди со мной, – потащил он меня за руку в соседнее помещение, где я увидела большой бассейн.

Харли же закрыл за нами двери, а потом повернулся ко мне.

Мы стояли у кромки воды. Гладкая поверхность отражала высокий силуэт Харли и его лицо. Я же смотрела на в бассейн, где вдруг пошла едва заметная рябь, исказив изображение. Я не понимала, зачем он привел меня сюда, и что услышу хуже, чем то, что уже знала.

– Смотри! – жестко приказал он. – Только после всего не смей меня любить. Я не заслужил этого! Мне это не нужно.

Я замерла, ухватилась за его руку, чтобы не упасть, ведь голова снова закружилась. Мы словно проваливались в прошлое Харли, где он показывал мне ту самую планету-пустыню – Краум. Мы стояли на краю каньона, за которым распростерлись странные сооружения, ездили бесчисленные машины, экскаваторы, тянулись из дрожащей дымки мили проводов. Слои грунта на обрыве местами переливались мерцающими вкраплениями.

– Что это? – шепотом спросила я.

– Моя могила. Мое проклятие. Место, где я должен был сдохнуть за все, что совершал в своей жизни. За смерть моего отца и еще десятка людей. Я даже своего адвоката убил за то, что он собрался меня сдать Организации.

– Но почему?.. – сглотнула я. – Зачем ты это сделал, Харли?

– Я не помню подробностей. Я просто заигрался со своим величием и не заметил, как сам стал пешкой в чужой игре – игре сильнейших. Ведь кругом были акулы, и я плавал вместе с ними, считая себя таким же. А оказалось, что это я рыбка, которую легко проглотить. Много лет Организация выслеживала банду террористов, прикрывающихся религиозной сектой. Моя родная мать была одной из них. Она предала меня еще до моего рождения.

– Но ведь тогда все это совершил не ты! – посмотрела я на Харли, а потом снова повернулась, глядя на дрожащую иллюзию пустыни.

– Какая разница. Это сделал я, в любом случае. Я должен был задуматься, что со мной не так, мог пройти обследование раньше. Но не хотел – меня устраивала эта жизнь, и я не собирался ничего в ней менять. Поэтому я не могу снять с себя вину за произошедшее. Но и раскаиваться не хочу.

– Тебе нужно просто отпустить свое прошлое! – почти кричала я. – Забыть и начать жизнь сначала! Ты сделал достаточно, чтобы оставить свой след. Ведь я читала о том, что именно ты поднял экономику Краума и дал людям возможность зарабатывать на нем, когда переехал с Асгарда!

– Это еще не все, Терри. Когда я познакомился с тобой, то установил для себя правило – не преступать черту в наших отношениях. Думаешь, мне было легко сдержаться? Ведь я не хороший, как и говорил тебе. Я лишь притворялся, что ты мне безразлична, а сам только и думал о том, как достать твои страхи для собственного удовлетворения. И только то, что я работаю на чертово ОГБ, мешало мне. А я не никогда не хотел на них работать. Именно они вытащили меня полумертвым из бункера, где я должен был погибнуть вслед за террористами. Это было моей судьбой, стало бы закономерным финалом моей жизни. А Корнер из ОГБ решил иначе. Конечно же, за ним стояло его руководство – Совет Двенадцати, начальники штаба Организации. Мною просто заменили мою сестру, которая попала к ним задолго до того. Ведь я мог все то же самое, а мои знания и опыт были более ценными для них. Мне сделали новое лицо, новый имидж, который я не могу принять до сих пор.

– Неужели не было другого выхода? – прошептала я, рассматривая каждую черточку на лице, с которым я полюбила этого странного человека.

– Хороша же альтернатива – сдохнуть в тюрьме. Потерять себя окончательно. Это ты называешь выходом? Меня сразу не собирались отпускать на волю. Да, я элитный агент Организации. У меня есть способности. Но я в клетке. И как выбраться из нее, пока не знаю. Мне не оставили выбора, как когда-то я не оставлял его другим.

– У тебя растет сын! – глухо произнесла я. – Это же твой ребенок?

– Ребенок? – словно в трансе повторил Харли. – Я не интересовался своим прошлым, пока ты не начала тормошить меня. Лишь вчера я узнал, что мои идеи и планы реализуются. Он продолжил мой путь, запустив завод вместе с Норманом. Мои приборы – они работают! Но у моей копии не могло появиться детей. Значит, это действительно мой сын?..

Иллюзия резко разрушилась, и я оказалась все на том же корабле. А ведь я даже не спросила, куда мы летим, хотя Харли наверняка уже знал это. Он задумчиво смотрел на воду, словно принимал новую реальность.

– У меня есть сын? – повторил он, словно до сих пор не верил своим ушам. – И ему перейдет моя корпорация? Род Блэров продолжен?

– Да, – подтвердила я. – Он Максимилиан, как и ты. Был ты… Поверь, они простили тебя за все. Я уверена. Вот только ты простить себя не можешь, хоть и не виноват до конца в том, что случилось.

– Я так боялся узнавать, как там моя прошлая жизнь. Ведь им хорошо вместе. Да, это я женился на ней. Но меня больше нет для них. Я мертв. Он заменил меня, получил мое состояние и мою жену. Я ведь даже не могу нормально развестись. И предложить тебе выйти за меня замуж не могу, Терри. Это будет нечестно по отношению ко всем. Я больше не Максимилиан Блэр, а лишь его далекие воспоминания. Теперь я Харли Райт. И я не собираюсь возвращаться в свое прошлое и дальше портить кому-то жизнь. В тот день, когда ты звонила Тиреллу Кроу, мне было особенно плохо. Но подсознательно хотелось, чтобы именно он знал обо мне правду. Ведь он докопается, черт, я уверен в этом… Хотя не станет меня разыскивать. Он узнает, что я работаю на ОГБ. Я надеюсь, у них с Лаверн все хорошо и моя жертва была не напрасной.

– Мне не нужно твое официальное предложение. Мы все взрослые, и не подпись в документах держит людей рядом друг с другом, а то, что находится внутри, Харли.

Я присела около Харли на колени, пытаясь повернуть к себе его лицо. Казалось, что воздух вокруг нас раскаляется – стало трудно дышать. Хотелось сбросить комбинезон и погрузиться в манящую воду бассейна.

– Ты найдешь способ уйти от Организации. Я уверена.

– Да. Сегодня у меня появилась надежда. Я должен был отработать свои грехи. И сделал это, помогая спасать жизни. И это дело я доведу до конца. Но сможешь ли ты оставить все, что есть у тебя, Терри? Оставить свой дом, уйти из политики, забыть про свои счета в банках ради такого убийцы, как я. Вот в чем вопрос…

Я не знала, смогу ли я. Он был абсолютно прав.

Все то, что выяснила о Харли, переворачивало мое представление о его прошлом с ног на голову. Я и вообразить себе не могла такого расклада драматических событий, которые развивались на той планете, и его настоящие проблемы. Верно говорят: меньше знаешь – крепче спишь.

***

Он говорил долго. И с каждым словом мне становилось все хуже от осознания истины, которую я столько искала. Словно Харли убеждал в невозможности дальнейших отношений и совместного будущего. А я закрывала глаза, представляя реальность произошедшего с ним.

Почему он не смог удержать свою женщину, и она предпочла ему его копию? Неужели насыщение эмоциями для него были важнее нормальных отношений? Он наверняка любил ее тогда, раз не мог потом даже узнать, как им там вместе. Вот только любовь у него была своеобразной, которую он не мог почувствовать в полной мере.

Что делать мне, я пока не знала. Но выбора мне не давали – мы все еще летели на линкоре в неизвестное место. А я пока не хотела ни о чем спрашивать, переваривая информацию, от которой шла кругом голова.

Вскоре проснулась Лия, пришлось переключиться на нее. А потом за мной явилась молодая темноволосая женщина, которая сообщила, что ей приказано отвести меня в медотсек корабля. Мне пришлось оставить Лию с Харли – выхода не было. Хотя я не могла понять своего к нему отношения.

Можно ли любить убийцу?

Я никогда раньше не задумывалась над этим вопросом.

В задумчивости я шла в другой отсек корабля вслед за девушкой. Мы спустились на большом прозрачном лифте на нижний уровень, а оттуда попали в светлое помещение, где я увидела множество стеллажей и регенерационную кабину последней модели.

– Меня зовут Адель, – сообщила она, настраивая управление. – Позовете, когда таймер выключится, я буду неподалеку.

Она снова уточнила, что со мной произошло, а затем включила процесс лечения и вышла, устроившись за стеклянной перегородкой. А я лежала и думала, как же сложится моя дальнейшая жизнь. Возможно, Харли был прав, когда говорил о том, что нам не стоит быть вместе.

Мне значительно полегчало после процедуры, но все еще немного подташнивало. Я сослалась про себя на долгий перелет и переживания. Жутко хотелось есть, хотя я недавно перекусила в наших апартаментах. Но я знала, что это чувство обманчиво – как только увижу еду, меня снова начнет выворачивать.

Когда вернулась, Харли просто сидел в кресле, думая о чем-то своем. Его руки были сложены на груди. Он молча наблюдал за Лией, которая смотрела видео на том же экране, где я недавно просматривала информацию о Харли, еще не зная всей истории.

– Я ведь не говорил, кто владелец этого корабля? – вдруг обратился он ко мне, когда я оказалась рядом.

– Ты уже знаешь, так скажи, – промолвила я, не подходя близко. Словно боялась этого человека после всего, что узнала о нем.

Я не могла понять, что со мной происходит. Я по-прежнему любила Харли, но внутри поселился некий страх. С чего вообще надумала, что он сможет измениться и ответить мне взаимностью?

– Моррис Райв. Тот самый, Терри, о котором ты вспомнила тогда, – тихо произнес Харли. – Если бы мы не узнали его имя, то в данный момент спасатели уже ловили бы по космосу наши трупы. Твоя жертва была не напрасной. Именно то, что я искал его, заинтересовало этого… Человека… Моррис такой же, как я, телепат.

– Не напрасная жертва?.. – Я остановилась напротив, глядя на Харли и вспоминая весь тот кошмар. – Мы нарушили правила твоей игры. Но ты так и не сорвался.

– Сорвался, – медленно сказал он. – Я сорвался, Терри! Просто чувства стали другими. С того момента, когда я пригласил тебя в ресторан на Ристине, все выглядит иначе. Порой я начинаю чувствовать то, чего даже не представлял раньше. Например, страх. Или муки совести. Не знаю, что со мной стало не так. Я должен был раньше рассказать тебе о своем прошлом, чтобы ты знала, с кем связалась.

– Спасибо за правду, – вымолвила я в ответ. – Лия скоро ляжет спать. Я тоже пойду.

– Тебе спасибо. Я понял, что не зря жил. Хоть и натворил дел. У меня есть сын, и это главное. Я бы все равно не смог дать ему настоящей любви. А он… Он сможет дать ему то, что должен нормальный отец.

– Ты действительно изменился, Харли… – почти шепотом произнесла я.

– Иди ко мне, – поманил он, и я шагнула к нему, пытаясь взять себя в руки.

Он усадил меня на колени, поглаживая спину, и просто смотрел в глаза. Я съежилась от этого прикосновения, будто меня пронзило током. Хотелось бы забыть то, что знала. Пусть бы все оставалось по-прежнему. Но я понимала, что прошлого уже не вернуть. Как и не выбросить из памяти то, что он мне сообщил.

– Кажется, нам пора начать все заново, – прошептал он, зарываясь пальцами в мои волосы. – Скоро мы будем на базе. Эти люди не слишком желают делиться информацией о своих занятиях, но они неплохие. С ними и связан тот самый «Лимит». Помнишь?

Еще бы я не помнила! Я кивнула и вздрогнула.

– Кто же они такие?

– Именно это я и хочу выяснить. У них твой отец.

– Что?.. Папа у них? – Я повернулась к Харли, пытаясь осознать правду.

– Они его похитили, желая защитить. Он не в курсе всех махинаций Шела с Моррисом. А еще я узнал, кто же так старательно хотел от тебя избавиться. Ты ведь даже не догадываешься, кто такой Саммерт Вудс. Это твой друг, Терри – всеми уважаемый в Эридане Сайлас. Который и затеял заговор, втянув всех в строительство военных баз.

– Сайлас… – повторила я, пытаясь осознать правду. – Никому нельзя верить. У меня не осталось друзей. Нам нужно предупредить Лекса Брикмана, чтобы не вздумал связываться с ним. Лекс ни в чем не виноват.

– Конечно же, Терри, – почти согласился Харли. – Только он жил за счет тебя, как паразит. Ты не думала, сколько он на тебе заработал?

– Этот прохвост выкрутится в любом случае. Но он помог мне в другом.

– Черт, а ведь Сайлас еще не в курсе, что я все знаю, – вдруг озадачился Харли. – Это может сыграть нам на руку. Я смогу встретиться с ним.

– Да? Возможно, что ты прав. Но это слишком опасно.

– Не в таких передрягах побывал, – отмахнулся Харли.

– Я боюсь потерять тебя. Несмотря на то, что ты последняя сволочь. Ты ведь мог сказать мне это все раньше.

– Что же, откажись от меня, Терри. Тебе нужна безопасность и независимость. Ты вернешься на свой Логерон, заживешь без такой сволочи, как я. Будешь свободной женщиной. А ведь я не потерпел бы рядом с тобой других мужчин. Я же собственник.

– Как и я, Харли.

Я попыталась улыбнуться. Хотелось сказать ему о своем недомогании, но я не стала этого делать. Мне не нужно жалости к себе. У нас и так проблем по горло. А еще я боялась, что собственная шутка может обернуться серьезной проблемой.

Вскоре нам принесли ужин, а потом Лия улеглась спать. Мы остались вдвоем в этой чужой роскоши. И я не знала, о чем говорить с Харли, ведь все темы неизменно сводились к выяснению отношений. Страх перед будущим вдруг отступил, и в сердце родилась надежда.

Это чувство было прекрасным, словно во мне разожгли новый огонь. Он грел изнутри, помогал смотреть без опаски на обстановку и на мужчину, с которым меня столкнули вынужденные обстоятельства. Я уже не думала о том, что изначально была его заданием. Словно я немного поняла Харли, смогла увидеть кусочек черствой души, которая оттаивала без согласия на то ее владельца.

Стало снова жарко. Хотелось войти в соседнюю каюту, где находился бассейн. Мне было все равно, что мы летим на чужом корабле посреди агрессивно настроенного региона, в котором до сих пор находились противники Альянса. Стало как-то плевать. Только прохладная субстанция занимала воображение.

Я сняла с себя опостылевший комбинезон, бросив его на пол помещения. За ним осталась там же футболка и белье. Обнаженная, ступила ногой в воду, нарушив ее безмятежное состояние. Голова была пустой, будто из нее вытрясли все мысли. И теперь в ней освободилось место для новых, более приятных.

Возможно, Харли прав. И нам нужно начать все сначала. Забыть то, что мы знали друг о друге, и просто жить, глядя не в прошлое, а в будущее.

Я сделала шаг, за ним еще один, полностью погружаясь в воду бассейна. Впереди словно маячил новый свет, и я шла к нему, пытаясь забыть ужасы прошлого – своего и Харли. Я не знала, что ждет нас дальше, но в этот момент хотелось просто быть рядом с ним и помочь ему избавиться от его проблем.

– Ты красивая, Терри. Я говорил тебе это? – прозвучал позади голос.

Харли стоял и наблюдал. Он пошел за мной, хотя и не собирался сразу. Я даже не стала оборачиваться. Только слушала в тишине этот завораживающий тон, в который влюбилась с нашей первой встречи.

– Кажется, да, – ответила я и выпрямилась во весь рост, разглядывая свои голые ступни в толще воды.

– Еще и умная. Мне интересно с тобой.

– Как и мне, – проговорила я.

– Твои эмоции сладкие. Ты любишь меня, несмотря на свои страхи и предубеждения. Ты боишься потерять меня, хоть и знаешь о моих грехах. Это так приятно.

– Вспомни, как мы вместе падали в пропасть, – вымолвила я. – Разве мне не было страшно? Было, но только за тебя, а не за себя.

– Ты особенная, – заключил он.

Раздался тихий всплеск воды, и я замерла. А через пару секунд моей обнаженной спины коснулись крепкие мужские руки, и Харли прижался ко мне своим возбужденным горячим естеством, пульсирующим в воде.

В низу живота тут же сжалась некая пружина. Стало тяжело дышать.

Когда-то я думала, что после воссоздания моего кошмара, снова не смогу нормально жить и хотеть мужчину. Но Харли рушил все мои представления о мире и о самой себе. Я безумно хотела его. Хотела всегда вот так – чувствовать его желание. Холодную страсть на грани безумия и на пределе чувств. Позволить ему насытиться мною, но не дать упасть в пропасть одному.

Он развернул меня к себе с тихим рычанием. Впился властным поцелуем в мои губы, так желающие этого. Ладонями он подхватил мои ягодицы, приподнимая вверх. И я ощутила у входа в лоно его твердый член, который вот-вот должен был ворваться в меня.

Харли играл со мной, заводил. А я просто обхватила руками его шею, гладя мокрые короткие волосы…

Закрыла глаза…

Было все равно, как он выглядит. Будь у него вместо лица холодная маска, или облик бывшего миллиардера, или смазливая физиономия агента ОГБ с отстраненным взглядом. В любом случае это был мой мужчина, и я не собиралась отступать или позволить другой женщине завладеть его сердцем.

Я обхватила Харли ногами, а затем сделала движение навстречу, насаживаясь на его эрегированный член. От внезапного проникновения закружилась голова, но я держалась за Харли, позволяя войти еще глубже, насколько это было возможно. Меня не смущала легкая боль внизу живота. Она тут же переросла в страсть и дикое, необузданное желание.

Стук сердец, которые бились в унисон, растворял все остальные звуки, отсекал их. Харли двигался во мне с безумием, покусывал мою шею, стонал в ухо. Он опустился вместе со мной еще глубже в воду. И только наши тела знали, что нужно им в этот момент.

Горячая плоть заполняла узкое пространство, от промежности по всему телу расходились волны.

Темнело в глазах. В этой темноте вспыхивали яркие зарницы, и только взгляд голубых глаз напротив оставался неизменным. И я тонула в этом омуте, позволяя мужчине делать со мной все то, что ему хотелось.

Харли вдруг вышел из меня и отпустил. Но лишь для того, чтобы усадить на бортик бассейна. Он раздвинул мои ноги, задумчиво глядя мне в глаза, а затем опустился вниз, на колени. Его длинный палец проник в меня, исследуя неудовлетворенную плоть. И я глотала воздух от желания, пытаясь насадиться дальше, почувствовать его целиком.

– Еще… – выдала я, облокотившись на край, покрытый нескользящим мягким материалом. – Я еще хочу.

– Голодная нетерпеливая Терри, – рассмеялся он, добавляя второй палец. – Я ведь еще не наигрался с тобой. Все впереди.

– Ты же улететь собрался, – задыхаясь, вымолвила я.

– Думаю, у меня появился шанс все исправить. Пусть я не смогу сделать это со своим прошлым, но ведь наше будущее мы строим сами. Сегодня я обрел надежду, что смогу освободиться от Организации и изменить свою жизнь. Но пойдешь ли ты со мной в эту жизнь, Терри?

Я глухо застонала, принимая его движения внутри меня. Взгляд Харли проникал насквозь. Он и так знал мой ответ, ведь чувствовал каждую эмоцию, каждый мой вдох. Но он хотел услышать это от меня.

– Д-да… – выговорила я, выдыхая. – Вот только что делать с наследством Лии?

– Нет нерешаемых задач. Не зря же у меня за плечами опыт работы с финансами. Я обязательно что-нибудь придумаю. Она еще слишком мала, чтобы думать о наследстве.

– Харли… – застонала я, требуя продолжения начатого. – Ты можешь не говорить о делах, когда занимаешься сексом?

– Могу… Иногда. – На красивых губах появилась холодная ухмылка. – Я же озабоченный извращенец. Ты ведь знаешь, Терри. Я всегда думаю о сексе наравне со всем остальным. Такова моя натура.

Я вскрикнула от того, что в меня одновременно проникли еще два пальца, только совсем не туда, куда я ожидала. Харли склонился надо мной, шепча мне в ухо, что сейчас моя боль прекратится. Я действительно уже не чувствовала неприятного жжения, подавшись навстречу.

Ощущения были вовсе не теми. Хотелось еще и еще. Я доверяла Харли, позволяла контролировать ситуацию и просто расслабилась, отдавшись ему полностью. Лишь вскрикнула, когда почувствовала горячий язык на клиторе, выверенными круговыми движениями подводивший меня к яркому оргазму.

А потом я кричала. Громко. Выкрикивала его имя. Хорошо, что здесь была отличная звукоизоляция. Иначе мой крик услышала бы не только Лия, но и те люди, которые находились на корабле. Я пришла в себя, чувствуя, как Харли освободил свою руку, поглаживая промежность и одновременно целуя мой живот.

– Ты знаешь, было не так уж и плохо. Я про твои эмоции, – выдал этот гад в конечном итоге. – Но я тоже хочу получить свое, поэтому жду тебя в спальне, когда ты очнешься и примешь душ.

Я приподнялась, до сих пор чувствуя сладкую пульсацию между ног.

Картина перед глазами прояснилась.

Он ушел… Не бросил меня… Просто ушел, решив в одиночестве осмыслить свои новые ощущения. А я прикусила губу и встала на ноги, чувствуя легкое головокружение.

Вода ласково омывала мои ступни. А в голове звучал низкий голос, от которого бросало в дрожь предвкушения нового захода. Он ждет меня…

Что же, пусть подождет. Со мной тоже нужно иметь терпение. С этой мыслью я скрылась за дверью душевой кабинки.

Глава 12

Харли

Лежа на постели в ожидании Терри, я думал о том, что не все так плохо, как мне казалось сразу.

Да, у меня нет прошлого…

Да и черт с ним!

Но будущее вдруг замаячило светом в конце туннеля, словно маяк на далекой планете – маяк, на который стоило двигаться кораблю в бесконечности космоса.

Я не врал Терри – мне действительно не хотелось расставаться с ней. Она устраивала меня во всех смыслах, хоть я и не знал, что же это за чувство – чертова любовь, от которой внутри тепло и просто хочется петь. Я не знал, и что такое счастье. Все мои приятные ощущения сводились к получению негатива, которого мне больше столько не требовалось.

Но теперь я был уверен, что разберусь со своим состоянием и его причинами. Я все вспоминал чертов Ристин и клинику, куда меня завезли с ожогом от бластера. Почему же мне казалось, что мои неприятности начались именно там?

Анализируя все события, что со мной произошли, я выстроил в уме целый список теорий. И понимал, что всему должно найтись логическое объяснение – ведь чудес не бывает. Обязан был разобраться в себе.

Я не хотел становиться хорошим – меня вполне устраивала моя постоянная тяга к отрицательным эмоциям, ведь я жил с ней много лет. Будто наркотическая зависимость, от страха потерять которую сводило скулы.

Мог ли я предотвратить странный процесс изменения и хотел ли этого – вот в чем был вопрос…

Терри шла слишком долго. Я уже пожалел, что не довел до конца процесс и не получил разрядку. Теперь член болезненно ныл от неудовлетворенности. И я решил отомстить этой соблазнительной чертовке за ожидание, как только она вернется ко мне.

Я потянулся, гневно глядя на закрытые двери каюты. За ними я ощущал эмоциональный фон – Терри приближалась. И я пытался расшифровать ее настроение.

Она не спешила – издевалась надо мной. В этот момент я мог с уверенностью сказать, что она была первой, кому я позволил это делать.

Обычно издеваться являлось моей прерогативой.

После ее недолгих сомнений, дверь помещения все же отъехала в сторону, и я увидел Терри, завернутую в белое полотенце. Юную нимфу с влажными блестящими волосами, которая больше не напоминала надменную и строгую леди, сенатора Эридана.

Я тут же включил телепатическую команду, отправив ей импульс.

Терри вздрогнула, но шагнула ко мне, на ходу сбрасывая полотенце, которое мягко упало на пол. При виде стройного тела снова заныло в паху, и я отбросил в сторону простынь, демонстрируя Терри свою эрекцию. У нее в головке тут же пронеслась картина в бассейне, от которой она снова испытала острый приступ страсти.

– Прекрати… Харли… – взмолилась она, когда я усилил ее чувства и добавил ей желания.

Не одному же мне мучиться.

– Плохая девочка. Ты заставила меня ждать, – ухмыльнулся я в ответ.

– Ничего с тобой не случилось. – Уголки ее очаровательных губ приподнялись, и я уже представил между ними свой член.

Я даже прикусил свою губу, наблюдая за Терри и ее реакцией, когда она испытала то же самое. Приподнявшись, я поймал ее руку и бросил Терри на постель. Навис над ней, раздвигая коленом ее ноги.

Промелькнула мысль, что можно было поиграть. Но тут же заглушилась жгучим желанием просто трахнуть Терри и на этом успокоиться.

У нас всего несколько часов, которые можно потратить на сон. Потом мы окажемся на базе. А что будет дальше – неизвестно. Нужно было пользоваться моментом. Но мне безумно хотелось поиздеваться над ней. Получить от нее хоть унцию страха, который последними каплями охватывал мой разум, принося наслаждение.

– Скажи, как ты меня хочешь! – произнес я, издеваясь над замершей подо мной Терри.

– Сильно… – прикусила она губу, глядя на меня.

– М-м-мало… Как сильно?

– Ужасно! Безумно!

Она протянула руку, дотронувшись до моего лица, которое было мне противно. Но в этот момент я уже не воспринимал свой облик столь болезненно, как раньше…

Я чувствовал пульсацию между набухших горячих складочек, скрывающих ее прелесть. Не выдержав, протолкнулся во влажное лоно, прикрыв глаза и чувствуя, что моя плоть готова разорваться от напряжения. Чтобы было удобнее, подхватил Терри под ягодицы ладонями, приподняв к себе.

Я буквально тонул в своих ощущениях, врываясь в узкое пространство, которое было будто создано для меня. Резкими нетерпеливыми движениями входил внутрь, понимая, что долго не смогу сдерживать себя и быстро кончу.

Ее страсть распалялась еще больше, и скоро должен был подойти новый оргазм, который мне хотелось продлить и прочувствовать, чтобы определиться со своими ощущениями.

– Терри… Моя… Ар-р… – Я вышел из нее, переворачивая на живот.

Для удобства я подтянул подушку, укладывая на нее хрупкое женское тело. Двумя руками гладил упругие ягодицы, чуть раздвинув полушария. Я любовался восхитительными отверстиями, одновременно вкушая ее страх того, что, впрочем, и собирался сделать. Все женщины в этом одинаковы, за редкими исключениями. Они боятся того, что потом приносит им же удовольствие.

Я опустился на колени, лизнул Терри языком, чтобы немного расслабить ее напряженное тело. Осторожно проник внутрь узкого и почти неподготовленного бутона, чувствуя ее дрожь и страх на грани с наслаждением. Мои движения стали более напористыми, когда я понял, что она хочет этого сама.

Ладони Терри сжались в кулачки, костяшки побелели. Она вцепилась в простыни, с ужасом ожидая моих действий. Я не стал мешкать, получив достаточно ее страха. Прижался к вожделенному местечку, продвигаясь внутрь. Блокировал разумом ее болевые ощущения, заставляя расслабиться и податься мне навстречу.

– Харли… – выдохнула она, когда я одновременно аккуратно принялся ласкать пальцем ее клитор. По ее телу разливалось удовольствие, сосредоточившись в нескольких точках ярко красными волнами наслаждения.

Я даже чувствовал жар, который генерировали ее эмоции. Он языками пламени опалял мое сознание, но я не мог сказать, что мне это не нравилось. Напротив, чувства на грани стали нестерпимо сладкими, окутывая мой разум сетью вкусных, хоть и немного болезненных ощущений.

Почувствовав, что больше не могу терпеть, я ускорил темп.

Терри прогибала спинку подобно самке канро в период течки. И я понимал, что при виде плавных изгибов ее красивого тела у меня просто сносит крышу от безумного желания всегда обладать этой блондинкой. Я не мог отдать ее кому-то, позволить другому мужчине делать с ней то же самое, что сейчас делал я…

В момент ее оргазма я немного замедлил темп, проникая в сознание Терри и продляя удовольствие. Она глухо стонала, уткнувшись в складки постели. А я разбирался в своих ощущениях, которые каким-то странным образом воспринимали ее чувства без всякой неприязни.

– Хорошая девочка… Теперь дай кончить мне, – хрипло прошептал я, скорее самому себе.

Я вытащил из нее свой все еще возбужденный член, прочертил пальцем линию между вкусными дырочками, а потом вошел чуть ниже, в пылающее лоно. Она снова застонала, принимая меня целиком. Даже двинулась навстречу бедрами. В этот момент я понял, что из меня уже изливается горячий поток семени, ударяя струей по бархатистым стенкам ее влагалища.

Я даже зарычал, принимая свое удовольствие от долгожданной разрядки. Хотя в последнее время у нас и не было больших перерывов, но этот раз показался мне каким-то особенным и неповторимым.

Эмоция сожаления промелькнула в ее сознании и заставила меня вздрогнуть.

Я упал рядом, с удивлением наблюдая, как по ее щекам текут слезы. И не мог понять, что сделал не так. На сей раз я не применял никаких уловок, не трогал ее страхов. И что происходило в этой белокурой головке, оставалось загадкой. Ее что-то тревожило, но я не мог понять, что именно. И это раздражало.

– Спи, Терри… – Я провел пальцами по ее гладкой коже, смахивая блестевшую в тусклом ночном освещении каюты каплю слезы. – Нужно отдохнуть, скоро уже посадка.

– Мне надо в душ, – всхлипнула она.

Черт возьми! Да женщин невозможно понять. Наверное, я никогда не научусь этому. Что на сей раз не так?! Почему-то я чувствовал, что тревога не связана со мной, а скорее, с ее состоянием. Будто происходила перестройка гормонального фона.

Может, у нее простой ПМС, во время которого женщины становятся особенно раздражительными и вкусными для меня? Я ведь никогда не озадачивался подсчетом цикла своих многочисленных партнерш.

Я выдохнул, когда она подобрала полотенце, лежавшее на полу, и скрылась за дверью каюты. Вместо того, чтобы ломать голову, я просто повернулся на бок, понимая, что меня жутко клонит в сон под равномерный звук работающих двигателей корабля.

***

В момент посадки иллюминатор в каюте затемнился, и мы толком не видели, что происходит снаружи. Я только понял, что мы влетели в один из шлюзов огромной станции, когда почувствовал торможение.

За иллюминатором на миг показалась металлическая конструкция, тут же исчезнув в полной темноте.

Терри подняла голову, пытаясь понять, куда же нас привезли. Даже Лия на миг умолкла в этот момент, хотя до этого болтала, не переставая.

Я знал, что Моррис собирается снова встретиться со мной. И я ждал этот момент, чтобы задать оставшиеся вопросы. Но сейчас просто смотрел на бледную Терри, которая не успела выспаться и молчала. В ее сознании мелькал калейдоскоп эмоций различного происхождения. Я бы мог попытаться расшифровать их, но мне было не до того. Я думал про Лакнера, про Саммерта Вудса и Коула Корнера.

Пытался понять, как мне выкрутиться из этой странной ситуации…

Время тянулось бесконечно. И мы уже знали, что остановились – звук моторов поутих, а вибрация исчезла. А вскоре за нами пришла охрана – трое молодых людей, опять же телепатов. Я уже сбился со счета подобных мне личностей, поэтому просто воспринимал их как само собой разумеющееся. Естественно, я не стал говорить о своих догадках Терри, которой и так досталось, в том числе от меня.

– За вами приехала машина, – доложил старший из троицы, указав на выход.

– Значит, станция немаленькая, – понял я, но тут же заткнулся, решив продолжить свои догадки в мыслях.

Если нас везут на каре, то здесь, как минимум, искусственная луна. Гравитация чуть понижена, но это нормально для сооружения такого размера. Нас всего лишь сопровождают, и мы не под стражей. Хотя отпускать тоже не собираются.

Райв будет ждать мое решение, и пока он его не получит, то вряд ли оставит меня в покое.

Мне вдруг стало интересно, что бы он предпринял в случае моего отказа. Неужели просто отпустил бы восвояси? Судя по размерам его корабля и станции, эти люди не так просты, как показалось сразу. И весьма странно, что мне о них ничего не было известно до недавнего времени.

Если они торгуют с BI, значит, здесь приличная компания, которая закупает оборудование не только в моей бывшей корпорации.

Хотелось бы мне знать название их компании. Ведь я знавал многих ведущих бизнесменов Альянса. И когда-то торговал с Фарсайдом.

Я даже усмехнулся, поняв, что судьба решила выкинуть такую злую шутку с моей опальной персоной.

Вскоре перед нами открылась картина внутренней части станции, и я понял, что не ошибся в своих предположениях. Это была целая искусственная планета грандиозных размеров. И дорогой антигравитационный кар, в который нам предложили проследовать, уже не удивил.

– Куда нас везут, Харли? – спросила Терри, когда мы остались в салоне антиграва наедине.

– Райв Моррис обещал предоставить нам шикарные апартаменты, дорогая, – отшутился я. – А после меня ждет личное рандеву с этим местным магнатом. Кажется, он хочет предложить взаимовыгодную сделку. Лучше ни о чем меня не спрашивай. Обещаю рассказать, когда мне что-то станет известно.

– Хорошо, – замолчала Терри, уходя в свои мысли.

А я принялся развлекать Лию, показывая ей из окна различные модели машин и интересные сооружения, будто проводил экскурсию.

Из мыслей не выходил вопрос Терри по поводу наследства Лии. Все же компания «Хард Техноложис» была крупной и наверняка приносила приличный доход. А на счет дочери Шела, как я предполагал, капали дивиденды, которые она должна была получить в будущем. Теперь я понял, почему многие конструкции станции мне знакомы. Будто орбитальные сооружения строились по подобным проектам, хотя та, где мы побывали с Эрнестом, была промышленным строением Альянса и имела свои отличия.

– А у нас тут даже есть личная охрана, – обернулся я, заметив следующий за нашим по пятам антиграв, в котором находилась та самая троица.

У нас за рулем сидел молчаливый водитель, не задавая лишних вопросов, словно заранее получил все инструкции.

– Лучше так, – вымолвила Терри, широко раскрыв глаза, когда мы приближались к центральной части внутреннего «города».

Такая панорама действительно поражала воображение. Вокруг нас находились шикарные многоэтажные здания, утопающие в зеленых насаждениях. Посреди располагался искусственный водоем, где отражался свет фонарей. На парковке одного из небольших домов мы и остановились.

– Господин Райв Лаур приказал оставить вас здесь, – указал нам старший из охраны. – В доме вы найдете все необходимое. И еще он велел передать это. – Охранник достал новенький комм и протянул его мне. – Он свяжется с вами сам.

– Мне здесь нравится, Харли! – раздался крик Лии, которая вбежала в дом первая.

Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Райв Моррис знал, что нам понадобится, поэтому заранее обеспечил одеждой и продуктами питания. А у порога нас встретила пожилая женщина, которая мило улыбалась, но скрывала свои эмоции, как и все остальные.

– Меня зовут Аиса, – представилась незнакомка. – Я здесь управляющая. И буду решать все насущные вопросы.

– Этот дом тоже принадлежит Райву? – уточнил я.

– Да, – кивнула она. – Я покажу дом, потом буду находиться у себя. Но вы сможете позвать меня в любой момент по связному устройству. Ребенка нужно переодеть, если вы не возражаете. Здесь есть детская комната.

– Лия, ты пойдешь с Аисой? – осторожно спросила Терри.

– Да, пойду! – подняла голову Лия. У нее разбегались глаза от множества новинок, которыми был напичкан дом на берегу «пруда».

Мы остались с Терри вдвоем. Я крутил в руках коммуникатор, пытаясь понять зону его действия. Я знал, что не смогу выйти на связь с ОГБ с этого гаджета. Но мне это пока и не нужно. Я мог бы попытаться взломать систему, но понимал, что не стоит нарываться на неприятности.

– Здесь красиво, хоть все и ненастоящее, – произнесла Терри.

Я повернулся и скрестил руки на груди, рассматривая ее реакцию. В какой-то момент захотелось просто прижать ее к себе, чтобы успокоить. Ее эмоции были странными и непонятными. И я шагнул к Терри, обнимая за талию.

– Что с тобой происходит? – шепнул я, жалея, что не могу читать мысли.

– Разве все то, что произошло перед тем – недостаточное основание, чтобы нервничать? – спросила Терри, поворачиваясь ко мне. Но в ее глазах мелькнул новый страх, который приятным флером коснулся моих рецепторов.

– И чего мы тогда боимся? – пытался проникнуть я в ее сознание, но Терри отчаянно закрывалась от меня. И я не стал ломать ее защиту, хотя так и подмывало это сделать.

– Просто небольшие сомнения. Ничего более. – Она улыбнулась. – Мне все нравится. Красиво. Но я не хотела бы жить здесь.

– Это временно. Мы в гостях. Скоро мне придется уехать. Надеюсь, все будет в порядке, и ты не надумаешь новых проблем.

Я вдыхал аромат своей женщины, понимая, что не хочу больше никого на свете. Только она интересовала меня в данный момент. И странное чувство привязанности к ней напоминало ту самую любовь, которую я не мог испытать. Со мной бывало подобное и раньше. Возможно, будь я нормальным человеком, то мог бы принять это ощущение. Да и физическое влечение не было последним во всем калейдоскопе новых чувств.

Я хотел бы продолжить расспрос, но не стал по простой причине – в этот момент у меня зазвонил комм. На пластине проявился портрет моего нового знакомого.

– Надеюсь, вы хорошо устроились, – улыбаясь, спросил Райв.

– Спасибо. Все прекрасно. Давай к делу, – процедил я, желая побыстрее разобраться в своих перспективах.

– Я пришлю водителя. Буду ждать у себя в офисе, – рассмеялся он в ответ. – Женщину оставь в доме.

– Договорились, – кивнул я.

Начало беседы не могло не радовать. Но и строить планы на будущее было пока преждевременно.

***

Как Моррис и обещал, прислал за мной машину. И вскоре я уже входил в офис большого здания. Впервые за последнее время я почувствовал себя не агентом гребаного ОГБ, а важной персоной – как раньше, в былые годы, которые уже начинал забывать.

Охрана расступилась, впуская в строение, раздвинулись двери прозрачного лифта…

Райв Морис ждал меня у большого окна. На подносе дымились две чашки кофе. Он жестом пригласил присесть в кожаное кресло, и я не стал спорить, расположившись рядом с ним и прикурив сигару.

– Тебя устраивает дом? – нарушил первым тишину Райв.

Он провел рукой, указывая за город за окном.

– Вполне. Что там? – спросил я, наблюдая за движением его руки.

– Видишь, какого размера эта станция? А ведь у нас таких несколько. Некоторые еще строятся. Те самые, о которых не нужно знать Альянсу.

– Вижу. Что же, все ваши люди живут здесь? – живо поинтересовался я.

– Только часть людей, которые задействованы в Альянсе. Официально это территория Фарсайда. Пожалуй, я попрошу для нас виски. День выдался тяжелым. Кто же знал, что сегодня у меня будут такие важные гости.

– Так уж и важные, – усмехнулся я.

За окном простирался город, небо которого терялось в дымке. Но я знал, что за ней находится холодный металл, граничащий с внешним космосом.

– Что же, Райв, расскажи мне: те станции, которые строят сепаратисты – они такие же?

– Сделаны по той же схеме, – нахмурился Моррис. – Но ты представь вместо гражданских кварталов – казармы, вместо мирного космопорта – доки для военных кораблей, начиненных фотонными ракетами. Пушки, способные уничтожить приближающийся легион военно-космических войск Альянса. Ты ведь понимаешь, что такое война. Она никому не нужна – а нам подавно.

– Что с гибнущей планетой? – напомнил я, глотая обжигающий напиток.

– Через месяц-полтора туманность подойдет к Брастону-2 вплотную. Время есть, но его не так уж и много.

– Скажи… – вдруг задумался я. – Те станции можно перегнать к планете и использовать для отселения людей. Если верно задать последовательность действий. Нужно обмануть Вудса. Ведь деньги шли на строительство орбитальных сооружений для спасения людей.

– Ты прав. Только как это сделать? – призадумался он.

Я даже почесал лоб, будто от этого в голову могла прийти нужная мысль.

Я сам не знал, как это можно провернуть. Но наверняка существовал способ исправить ситуацию в нашу пользу. Понятно, что деньги не вернешь. Уничтожать станции не имеет никакого смысла. А вот изменить их назначение… Это было бы ударом ниже пояса тем, кто хотел нажиться, прикрываясь благотворительностью. И тем, кто собирался затеять войну.

– Мы не можем вмешиваться, – выдохнул Райв. – Но это стало бы отличным решением нашей проблемы.

– Вы не можете. Но я-то пока агент ОГБ, – ухмыльнулся я, вспомнив вдруг почему-то про Лакнера.

Интересно, сможет ли он проникнуть в базы объектов, изменив их курс, в момент, когда мы возьмем Вудса с поличным?

Я действительно собирался встретиться с ним еще раз. Я не мог простить ему покушения на Терри. И страха ее ребенка простить не мог. Всегда предпочитал тех противников, которые играют в открытую, а не прикрываются чужим именем и родом занятий.

Вскоре в кабинет Морриса вошла длинноногая девушка с подносом. Она наполнила бокалы янтарным напитком, склонила голову перед шефом и молча покинула нас. Моррис протянул мне виски – черт возьми, отличный земной виски! Я приподнял бокал, вопросительно глядя на своего визави.

– Так за что мы пьем?

– За сделку. Ты поможешь нам – мы поможем тебе. У тебя имеются навыки конструктора кораблей.

– Низко берешь… – заметил я. Уж если получать награду, то не скупиться в пожеланиях. – Это всего лишь хобби. Я ведь тоже хочу свой кабинет. Личную секретаршу. И подчиненных.

– А у тебя запросы еще те, Харли Райт, – усмехнулся Моррис.

– И свободу от Организации, разумеется, – скромно добавил я.

– Это даже не обсуждается. Но тебе придется провернуть все дело. А приз… У нас скоро освободится интересная должность. И я мог бы повлиять на выбор твоей кандидатуры.

– Вы ведь даже не знаете, кто я такой на самом деле, – оговорился я, посмотрев в глаза Моррису. И вдруг понял, что ему известно куда больше, чем казалось.

– Терри Элисон уж очень настойчиво искала о тебе информацию через наш сервер. – Он откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. – А в компьютере каюты стояли записывающие устройства. Мы проверили все данные. Так как тебя называть? Харли?.. Или все же Максимилиан?

Я замолчал, сжимая до боли в руке бокал, в котором, казалось, вот-вот закипит напиток.

Райв все знал! Хорошо ли это?.. Или же начало конца?

Второй человек за два дня узнал, кем я был раньше! И это именно тогда, когда я решил забыть свое прошлое и начать новую жизнь!

Да они все просто издеваются…

– Харли Райт. У меня больше нет другого имени, – выдавил я наконец-то.

– Хорошо, – улыбнулся Моррис. – На самом деле, я был удивлен новостями. Но, подумав над новыми фактами, пришел к выводу, что так даже лучше. Так вот, Харли. Скоро у нас, возможно, освободится должность ответственного за внешние связи с Альянсом в нашем правлении… Думаю, это кресло устроило бы тебя. Для того, чтобы делать ту работу, необязательно жить в Альянсе. Но больше я тебе ничего не скажу, пока мы не договоримся.

– Договоримся?.. – повторил я. – Сбежать из ОГБ?

– Можно и так назвать. Ты помогаешь разработать план. И реализовать его в деле. Как только мы решаем проблемы со станциями сепаратистов Фарсайда, я тут же занимаюсь твоим обустройством. Ты получишь власть. В пределах разумного, конечно. Но поверь, это лучшее решение.

– А давай, – поднял я бокал, протягивая его к Моррису. – Мне просто нужно сейчас выпить и переварить информацию. А еще мне необходима гарантия, что металлодобывающая станция на орбите Логерона отойдет законной владелице. А отец Терри получит свободу.

Моррис чокнулся со мной, а потом глотнул виски. Я же влил в себя весь стакан сразу, понимая, что сегодня хочу напиться и не думать ни о чем. Чтобы завтра с новыми силами заняться планом по устранению Саммерта и организацией своего побега.

Я понимал, что мне придется несладко. Ведь я оставлю Терри здесь, под присмотром Райва. Нужно будет учесть каждую мелочь, чтобы не получить новых сюрпризов. У меня в руках все козыри. Стоит только верно ими воспользоваться, и я обрету главное – долгожданную свободу и возможность жить с единственной женщиной, с которой… я могу это делать.

– С наследством решим. Все равно Рик Тайлер слетит с должности, как только пойдут первые аресты в Эридане. Его прикрывал Хьюго Бенсон, а тот зависим от Торндайка. Цепочка разорвется, когда мы уберем из нее важное звено – Вудса.

– Только у меня есть еще одна просьба. До того, как мы начнем операцию, – попросил я.

– Ты решил доконать окончательно? – Райв резко поставил бокал на стол, едва не разбив его. Я не чувствовал эмоций, но во взгляде читалось напряжение.

– Помоги разобраться, что со мной происходит. Ты же говорил, что здесь есть возможность сделать это! Я хочу узнать правду до того, как мы начнем операцию. Если со мной что-то не так, мои способности могут дать сбой в самый ненужный момент, и это грозит крахом всему. И если я вдруг погибну там… Вдруг что-то пойдет не так…

– Я тебя понял, – резко прекратил мой обрывочный монолог Райв. – Я уже знаю про твой отключенный чип и про все остальное. Я подумаю, что мы можем сделать. Здесь есть ученые, занимающиеся изучением наших способностей. Есть отличные генетики. Думаю, что им не составит труда исследовать тебя. И если причина действительно есть, то ее обозначат.

Подняв глаза, перед которыми вдруг встала пелена, я протянул бокал Моррису и указал на хрустальный графин, что стоял рядом. Я не знаю, каким образом все это происходило в моей жизни. Словно я попал в цепочку неких обстоятельств, меняющих ее полностью. И началось это с одной единственной женщины, лимит на чувства которой я решил установить в момент нашего знакомства и сам же просчитался.

Глава 13

Терри

Пока Харли не было, мы с Лией исследовали здание. Я пыталась понять, за что нам оказываются все почести. Ведь ничего не может быть просто так. Этот дом, новая одежда, что нашлась в доставленных охраной сумках, прислуга – неспроста. И расплачиваться за все блага придется вовсе не мне, а Харли. Именно он интересовал наших спасителей (или похитителей).

Но в этот момент выбирать не приходилось.

Какую бы плату не назначили, это лучше, чем умереть. Я уже знала, что Дайана, Эрни и Невил остались живы. Но они не волновали людей, которые нас забрали. Интересно, какую степень свободы я здесь имею? Как бы проверить это? Можно ли мне вообще выходить наружу?

Странно, но я больше не чувствовала страха за свою жизнь.

– Мама, пойдем посмотрим на озеро, – попросила меня Лия. – Там можно купаться?

– Даже не вздумай, – пригрозила я. – Это не бассейн в нашем доме.

– Я не хочу туда больше возвращаться, – повернулась ко мне дочь, сверкая своими светло-серыми глазами. – Теперь ты рядом. А раньше я тебя совсем не видела. Только злую Глорию и иногда Стэна. Они ведь вернулись домой, да?

Я бессмысленно смотрела на Лию и вдруг поняла, что она смогла забыть о смерти нашего безопасника. Ребенок просто выбросил из головы самое страшное, что случилось с нами за последние дни – она находилась «на своей волне». А я еще удивлялась, почему Лия не вспоминает о Стэне. Наверняка в этом была заслуга Харли, ведь он проводил с Лией больше времени, чем я, и она доверяла ему.

– Да, дорогая. Они вернулись домой. А мы пока останемся здесь. Тебе ведь тут нравится?

– Нравится. Весело. Столько интересного. А мне купят свой файркар?

– Обязательно. Когда вырастешь большая.

Лия не выдержала – она помчалась к воде, пробежала вдоль самой кромки, заглядывая в свое смазанное отражение. На ней были надеты облегающие штанишки и спускающаяся на бедра кофточка желтого цвета. На ногах – легкие кроссовки, новенькие и удобные. Я не могла угнаться за ней и остановилась, наблюдая как она радуется жизни.

Пруд являлся искусственным и совсем неживым, хотя и красивым. Без отсутствия естественного освещения в нем не имелось водорослей или животных. Зато на дне виднелись большие яркие камни, и даже подсветка была устроена таким образом, что вода сияла изнутри.

Интересно, а здесь есть ночь, или же всегда светло?

Я сложила руки на груди, ожидая возвращения Лии. Боковым зрением я увидела, как к дому подъезжает антиграв, останавливаясь у входа. Из него вышли двое мужчин, откинув вверх заднюю дверцу. Но Харли я заметила не сразу. Я развернулась, наблюдая картину того, как его заводят в дом. Оставить Лию у воды я тоже не могла, поэтому потянула ее за руку, догоняя наших гостей.

Что с Харли? Почему его ведут под руки? Избили?

Сердце гулко застучало от волнения.

Вызвав Аису и дождавшись в холле ее появления, я сдала ей Лию, а сама бросилась вверх по лестнице в большой зал, где на диване оставили Харли. Я остановилась в проеме, глядя на двух разворачивающихся охранников.

– Что с ним? – громко произнесла я. – Что случилось?!

– Ничего, через несколько часов проспится, – бросил мне в ответ один их охраны, проходя мимо меня.

Я обогнула второго, подошла и всмотрелась в безмятежное лицо Харли. Только на его губах застыла ухмылка. Он просто спал. И был пьян – я поняла это по запаху, от которого меня снова начало тошнить.

– Пару капсул – и будет как новенький. Коммуникатор здесь, – протянул мне аппарат второй охранник. – Мы поехали.

Я осталась одна рядом с ним. Стояла и смотрела на раскинувшегося на диване мужчину, которого было бесполезно будить и о чем-то спрашивать.

Я зря испугалась. Просто ни разу не видела его в таком состоянии. Он пил, но всегда держал себя в руках. Что же на сей раз так повлияло на него?

Позади я услышала шаги, и от звука вздрогнула. Я медленно повернулась, глядя на женщину, которую ничего, кажется, не удивляло. Она остановилась, рассматривая Харли, а потом подошла ко мне.

– Вам бы не волноваться, Терри, – вдруг сказала она. – В вашем положении нужен позитив.

– Что?.. В каком еще положении? – ничего не поняла я.

– Разве мне показалось? Я же чувствую – у самой трое детей. Вы ведь беременны – у вас совсем другой эмоциональный фон. – Аиса прищурилась. Она читала меня, как раскрытую книгу.

Я не сразу поняла, о чем она говорит. Первым делом сообразила, что она владеет теми же способностями, какими обладал Харли, и чувствует чужие эмоции. И лишь потом, словно поднимающийся с низа пропасти пар, до меня начала доходить истина ее слов. Неужели она права? Но ведь я сама ничего еще не знаю…

– Аиса… – с неловкостью в голосе начала я, косясь на Харли, но он спал крепким сном. – Нужны таблетки от похмелья. И не могли бы вы…

– Найти тест? – опередила меня наша временная экономка. – Конечно, я как раз собираюсь сделать заказ на продукты, закажу и это. Через час доставят на дом. Если вы мне не верите…

– А что из продуктов? – уточнила я.

– Плоды агвайи, керро, сливки, злаки. Если есть особые пожелания, вы только скажите.

– Пока нет никаких пожеланий, – процедила я.

Хорошо, что Харли не слышал наш разговор. Экономка была слишком болтливой – ей следовало бы держать язык за зубами. Нужно будет намекнуть ей, чтобы не говорила лишнего. Особенно я не хотела, чтобы Харли знал о моем возможном состоянии.

Я вышла, увидев Лию, которая крутилась около дверей. Аиса увлекла ее электронной книгой с картинками, и Лия усердно жала пальцем на изображения, что-то бормоча себе под нос. Я вышла за Аисой и догнала ее уже в коридоре.

– Я хотела попросить вас, – начала было я.

– Что-то не так? – Она повернулась ко мне и остановилась.

– Тест все же закажите, но я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал. Как и все остальное, что происходит или будет происходить в доме, пока я здесь.

– Я знаю, как работать, но и ваши слова приму к сведению, – улыбнулась она. – Мне не требуется объяснять дважды. Я действительно обеспокоена вашим самочувствием. А с господином Райтом ничего не случится.

– Вот и прекрасно. Мне нужно немного полежать. После того, как заказ будет доставлен, займите Лию на пару часов.

– Хорошо. Сделаем. Поможет мне готовить, – подмигнула деловая особа и исчезла за дверью столовой.

Я вдруг поняла, что она абсолютно права. Я действительно стала чересчур нервной за последнее время. Это совсем неудивительно, учитывая резкую смену обстановки, погони, полеты и прочее, что мне довелось пережить. И как могла не заметить задержки, я не понимала тоже. Хотя в космосе дни считать куда сложнее – все ориентируются в основном по часам.

Мне не нравился дом, не устраивал искусственный спутник. Я возмущалась, выставляла претензии Харли и новой знакомой вместо того, чтобы подумать о том, что я жива – и это главное.

Как же я хотела, чтобы слова Аисы оказались правдой, и одновременно боялась этого! Я не смогу признаться Харли. Если бы не моя дурацкая шутка в доме у Торндайка несколько дней назад, мне было бы проще объясниться. А так я чувствовала себя виноватой. И понимала, что создаю проблемы всем окружающим.

Я дождалась возвращения Аисы, немного побыла в просторной столовой. Хотелось выпить кофе по привычке, но от мысли о его вкусе снова начало мутить. А я еще ссылалась на сотрясение. Да дело вовсе не в нем, кажется!

Наконец, дождавшись, пока местная курьерская служба доставит нам пакеты с продуктами и медикаментами, я выхватила из вещей небольшую упаковку и, кивнув головой в сторону Лии, бросилась в спальню. Я закрылась изнутри, словно боялась, что в этот момент может войти Харли. Но мои опасения были напрасны – он все еще крепко спал внизу на диване.

Осторожно я вскрыла упаковку, глядя на нехитрый приборчик-тест. Я с удивлением смотрела на странные символы на задней части теста. Рядом была написана инструкция по применению на нео-эсперанто, к которому я привыкла. Но в Альянсе хватало планет, где наравне с официальным языком галактики использовали старые земные порой измененные до неузнаваемости диалекты…

Через десять минут я замерла в ожидании, положив на стол пластиковый кружок. Мысли, которых было слишком много, вдруг все испарились. Словно в этот миг решалась моя дальнейшая судьба. Стало даже страшно.

Я зажмурилась, когда из приборчика раздался тихий писк. Но знать результат хотелось, поэтому открыла по очереди глаза, мельком проведя взглядом по круглой штуковине, словно боялась посмотреть.

Результат положительный.

Черт возьми, почему же так руки колотятся?! Да что со мной?! Ведь нужно радоваться такому счастью. Конечно же, я не смогу заниматься работой как минимум год, ну да и черт с ней. Даже если Харли – бесчувственный чурбан – не отреагирует и отправит нас домой, у меня хватит своих средств, чтобы жить безбедно не один год.

Главное, что у меня будет от него ребенок. Такой же темноволосый и голубоглазый. И неважно, мальчик или девочка – какая разница. Главное, что он будет.

В этот миг я почувствовала, что улыбаюсь как дура, держа в руках результат теста.

Конечно же, я скажу об этой новости Харли, ведь он должен знать правду. Но не сразу. Выберу наиболее удачный момент.

Хорошо, что он не понимает моих эмоций и внутреннего состояния, как опытная в этом деле Аиса. У Харли всего один сын, да и о том он узнал лишь на корабле три года спустя. Откуда ему знать, какие эмоции у беременных женщин, если у него их никогда не было.

Вот только обрадоваться он не сможет. Ведь такие чувства ему недоступны. Я помнила его удивление, когда он узнал о том, что имеет законного наследника. А теперь ему нужно разобраться с ОГБ.

Нас все равно найдут. То, что кто-то спрятал меня и Харли на время в этом месте, еще ни о чем не говорит.

Стараясь не думать о будущем, я вспомнила, что хотела поесть. Нужно попытаться впихнуть в себя немного нормальной пищи, хоть тошнота и не проходит. Наверняка от нее есть какое-то средство…

В этот момент у меня включилась забота о моем здоровье. И вообще странно, что я не потеряла ребенка из-за всего произошедшего. Я решила посчитать точный срок чуть позже. Вариантов все равно не так много.

Сон как рукой сняло. Убрав все упаковки и прочее, я спустилась на первый уровень дома. Попутно заглянула в зал и убедилась, что Харли еще не поднимался.

В столовой разносился запах свежих фруктов и оладий с сиропом. Аиса поставила передо мной чашку с травяным отваром, и я отхлебнула, понимая – это то, что мне сейчас нужно. Она даже ни о чем не спрашивала меня – видимо, поняла по моему внутреннему состоянию.

– Мама, это так вкусно! Гораздо лучше супа, которым кормила Глория, – выдернул меня из задумчивого оцепенения голосок Лии.

– Суп тоже будешь есть. Одним сладким не отделаешься, – пригрозила я.

Интересно, как к новости отнесется сама Лия – обрадуется или же начнет ревновать? Я решила пока ничего ей не говорить.

Чтобы не ломать голову, я ушла из столовой и вернулась к Харли. Просто села рядом, рассматривая его черты. Я сравнивала его с тем мужчиной, которого видела на изображениях, и пыталась понять, каким будет наш ребенок. Как же странно – знать, что на самом деле отец ребенка – совсем другой, с непривычным, хотя тоже красивым лицом.

***

Харли проснулся через несколько часов. Я как раз пришла посмотреть, как он. Сначала он зашевелился, а затем застонал. Я потянулась к нему рукой, провела по щеке, потом отдернула ее. Харли открыл глаза, пытаясь понять, где находится. Затем приподнялся, рассматривая меня, словно желал разобраться в моих эмоциях.

– Что произошло? – спросила я у него.

– Ничего. Мы просто заключили с Моррисом сделку. – Он потер лоб ладонью, словно вспоминал что-то важное. – Черт, Терри, я совсем забыл.

Харли дотронулся до своего уха, чуть помассировав мочку, словно что-то искал. Затем встал, чуть пошатываясь, подошел к столу, где стояла пластиковая бутылка с простой водой, сделал несколько глотков.

– Мне потребуется твоя помощь, – бросил он мне, выходя из зала. – Найди в этом доме… маникюрный набор.

– Что?! Ты собрался делать маникюр? – Я шла за ним наверх, в спальню.

– Сделай, что я прошу. Еще найди пинцет, стерильные салфетки, заживляющую мазь. Будем делать операцию. А вопросы станешь задавать потом. Я приму душ, у тебя есть полчаса. Это важно. И аптечку принеси.

Я остановилась, глядя на удаляющегося Харли. Что он хочет делать? Зачем ему может понадобиться маникюрный набор? Конечно, он найдется в доме, я в этом не сомневалась.

Я выполнила то, что он просил. Достала пластиковый контейнер-аптечку, попутно вспомнив про тест на беременность. Затем выпросила у Аисы инструменты в специальном чехле. Принесла баллончик с дезинфектором и разложила все это на столе, с ужасом рассматривая вещи. Харли вышел из душевой, набросив на бедра полотенце. Он осмотрел набор и довольно кивнул.

– Молодец. Понадобится зеркало.

– Мне уже не по себе. Ты что делать собрался? – Я скрестила руки на груди, с вызовом глядя на Харли.

– Маленькую операцию по извлечению одной вещицы. Я не смогу сделать это сам. Смотри, вот здесь, – он отогнул ухо, пальцем указывая место, – под хрящом с той стороны есть чип – круглая металлическая оболочка с микросхемой и миниатюрным динамиком для связи. Пока мы здесь, на этом спутнике, ОГБ не вычислит меня. Но велика вероятность, что найдут потом. Нужно сделать так, чтобы чип не использовали как устройство для моего обнаружения.

– Харли, ты в своем уме? – Я почувствовала, как у меня дрожат руки. – Я не могу это сделать! – Хотелось добавить, что меня тошнит, но я поняла, что этим выдам раньше времени свое состояние.

Харли повернулся ко мне, обхватив двумя руками мои плечи.

– Моя вкусная девочка. Ты ведь смелая, да? Хоть и боишься всего. Ты это сделаешь – представь, что удаляешь занозу. Если устройство активируется – весь план провалится. И мне не удастся уйти от Организации – они не отпустят меня. Как только они поймут, что я хочу сделать, меня просто упекут в тюремную камеру сразу же после того, как мы раскроем это дело.

– Так все же ты отправишься… – сглотнув, спросила я, – …вернешься в Эридан?

– Да, Терри. Мне нужно лично встретиться с некоторыми людьми.

– А где буду в это время я?

– Останешься здесь. За тобой присмотрит Моррис. И он обещал устроить встречу с твоим отцом. Нам нужно сделать все верно, соблюдая порядок. Если я ошибусь хоть где-то, весь мой план провалится. Ты же понимаешь, что мы не можем скрыться просто так. Я создаю тебе проблемы, да? Еще не поздно передумать. Вернешься в систему Логерона, станешь жить как прежде. Тебе больше не будет угрожать опасность.

– И ты сможешь меня отпустить?

– Я не знаю. Наверное, нет. Но и заставлять не стану. Все зависит от тебя…

– И моих желаний? Да? Где-то я это уже слышала.

– Желания иногда сбываются. Это ты тоже слышала?

– Хорошо, – сдалась я. – Я попробую. Где там твой чип?

– Придется сделать небольшой надрез. Нельзя, чтобы чип активировался. Потом достанешь его пинцетом. Это не страшно, Терри. Хотя ты так сладко боишься… Важно, чтобы микросхема осталась цела. Я передам чип Моррису. В тот момент, когда мы провернем все дело, и я смогу скрыться от ОГБ, передатчик активируют в другой части Альянса. Мои следы затеряются. Меня будут искать в ином месте, пока мы улетим… На планету, которой нет.

– О чем ты говоришь? Какую еще планету?

– Неважно. Я пока сам не знаю. Просто так назвал ее Райв.

Харли отпустил меня, уселся на стул и положил голову на поверхность стола.

– Давай же! – приказал он.

Я взялась за тонкий медицинский скальпель, который нашла в аптечке. Рука дрожала, но я попробовала успокоиться. Я сделала надрез, салфеткой убирая полившуюся из ранки кровь. Где же этот чип?

– Возьми пинцет, пощупай. Когда почувствуешь металл, осторожно захвати и медленно вытаскивай, – произнес Харли.

– Ничего не видно!

– Не нужно видеть, ты чувствуй. Ты сделала надрез верно.

Меня почти что выворачивало наизнанку. Я едва сдерживала тошноту, но продолжала. Через пару минут я почувствовала, как тонкий пинцет ударился о что-то твердое. Значит, Харли прав – у него действительно стоит чип, по которому его смогут обнаружить!

– Вытаскивай, – прочитал мои эмоции Харли.

– Уже. – Я подняла руку с пинцетом, в котором был зажат небольшой шарик, а затем положила его на салфетку.

– Вот и умница, – выдохнул он, поднимая голову.

– След останется.

– Совсем маленький – ничего страшного. Смажь антисептиком. Через пару дней заживет.

Я сделала все, что смогла. Потом пригладила рукой его волосы. Я понимала, насколько мы рискуем – каждый по-своему.

Харли поднялся со стула и потянулся за рубашкой. Он вдруг остановил пальцы на магнитной застежке, что-то задумав, а потом шагнул ко мне.

– Ты меня возбуждаешь своими совершенными эмоциями, – произнес он.

– А ты меня нет. От тебя… несет перегаром, – попыталась вывернуться я, чтобы не целоваться. Каждый новый запах вызывал во мне приступы тошноты, которую я едва сдерживала. При первой беременности у меня такого не было, а в этот раз токсикоз решил доконать.

– Ладно, как хочешь. Сейчас здесь вечер или ночь?

– Вечер, наверное, – ответила я, радуясь, что Харли больше не пристает.

– Интересно, здесь есть рестораны? Я хочу пригласить тебя куда-нибудь.

– Решил за мной приударить? Как же ты любишь сделать все наоборот – не как все нормальные люди.

– Ну я ведь ненормальный, – улыбнулся он, а его бровь изогнулась красивой дугой. – Так что насчет ресторана? Отметим событие?

– Какое еще событие? – испугалась я.

Неужели он понял?..

Сердце застучало от волнения. Я не хотела говорить ему про беременность, пока мы не определимся с нашим будущим. Привязывать мужчину ребенком – последнее дело.

Он решит, что я сделала это нарочно.

– Как же избавление от чипа? Я почти свободный человек.

– Ах ты об этом… Вообще-то Аиса готовила нам ужин. Так что можем обойтись и без ресторана.

– Боюсь твоего выбора блюд, Терри, – ответил он на полном серьезе. – А насчет свиданий… Ты ведь знаешь нашу ситуацию. А если припомнить, мы уже ходили с тобой в рестораны и не раз.

– Помню, как же. Служебная необходимость, – усмехнулась я. – Ладно, пойдем. Только обещай не приставать. Мне нехорошо.

– Ты меня заводишь. Ладно, сегодня сделаем перерыв, – отмахнулся Харли. – Одевайся, а я узнаю, что тут есть.

Пока Харли вышел, я открыла гардероб. Этот Райв Моррис, которого я еще не знала, успел позаботиться даже о моей одежде. Я увидела золотистое платье ниже колен, юбка его ниспадала волнами, а спина была наполовину открытой. С неким сожалением я подумала, что скоро не смогу носить такие вещи. Но ради ребенка от Харли я была согласна на все. Только бы я не надоела ему. Ведь скоро я не буду такой красивой.

– Ты готова? – вошел в спальню Харли через несколько минут. – Я вызвал такси.

– Поедем на антиграве?

– Да. У меня пока безлимит по деньгам. Думаю, Райв не обеднеет от одного похода в ресторан.

Вспомнив о линкоре, на котором нас сюда доставили, я согласилась с Харли.

– Продал душу Райву? – не выдержала я.

– Пока только заложил, – на полном серьезе ответил Харли. – С ним можно иметь дело. И он обещал нам помочь.

Мне пришлось снова договариваться с Аисой. Нужно было оставить на кого-то Лию. Но малышка к тому времени вымоталась и уснула. Поэтому лишних вопросов ко мне не возникло.

Я вышла из дома, глядя на мужчину, стоящего у антиграва.

На Харли была белоснежная рубашка, заправленная в брюки, на ногах новые блестящие модельные туфли. Он выглядел несколько озабоченно, словно что-то беспокоило его и не отпускало.

– Стоит задуматься над твоими словами, – произнес он.

– Как твое ухо? Не болит?

– Нет, не очень, – ухмыльнулся он. – Без той штуковины я чувствую себя гораздо лучше. Убрать бы еще железку в мозгах – было бы вообще прекрасно.

– Это совсем нельзя сделать?

– Один умный человек не взялся, сказав, что опасно.

– И ты ему поверил?

– Я не знаю… Уже не знаю. Тогда он говорил убедительно, – почесал Харли выбритый подбородок. – Я хотел сказать тебе, Терри, что договорился обследоваться. Ты ведь знаешь, что у меня начали проявляться странные чувства, которых я никогда не ощущал. Разве что в детстве, но я смутно помню, какие они. Словно в тумане. И теперь они возвращаются. Мне порой становится страшно, а иногда грустно. Это так удивительно.

– Ты становишься человечнее? – вздернула я подбородок.

– Я говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь в этом платье, Терри? У тебя сегодня удивительный эмоциональный фон, – решил перевести он разговор в другое русло.

Мы уже сели в такси и двигались по незнакомому городу внутренней станции.

Я ничего не ответила, только отвернулась, переживая за свое состояние.

Странный он какой-то. Интересно, что будет говорить, когда выяснит правду. Мне заранее было страшно, но рано или поздно он должен узнать о ребенке.

Глава 14

Харли

Терри, Терри… Да что же с тобой?.. Почему твои эмоции сегодня вечером такие особенные? Страх подобен аромату унтерий с Асгарда, шлейф этого запаха дотягивается до меня, будоража кровь…

Сладкая девочка, пробудившая во мне желание жить новой жизнью после смерти, в другом облике.

Я пытался расшифровать непонятное для себе ощущение, словно разгадывал загадку, что в очередной раз придумала Терри. Попутно вспоминал произошедшие перед тем события. Как же я забыл о чипе связи, которым снабдила меня Организация? Я мог бы дождаться, пока его извлекут другие, но не хотел больше знать, что он во мне. Тем более эмоции Терри в момент извлечения этой мелочи были такими завораживающими.

Кажется, я стал настоящим гурманом. Меня уже не устраивали простой страх или ненависть. С появлением собственных кошмаров мои вкусовые пристрастия менялись тоже. И теперь я получал большее удовольствие от утонченных вариаций чувств, нежели от мощности их излучения.

– Когда ты улетаешь? – дрогнул голос Терри.

Если бы я знал это сам! Я понятия не имел, что мне делать дальше и как провернуть все то, что я задумал. Но знал об оказании финансовой и технической поддержки со стороны людей Райва.

Первым делом я намеревался отыскать Эрни и Лакнера. И надеялся, что Коул уже подобрал наш пострадавший корабль на границе Фарсайда.

– Я скажу тебе, когда мне будет это известно. Думаю, несколько дней у нас еще есть, – ответил я. – Тобой станут интересоваться. Мне придется сказать, что вас с Лией похитили, а я сумел сбежать.

– Нас и так похитили, – поджала губы Терри. – То, что сейчас мы едем в ресторан, не означает, что мы свободны.

– Мы живы, – напомнил я.

Дико хотелось пить. Я еще не до конца отошел от похмелья, хотя растворимые капсулы оказались весьма кстати – сняли мигрень. Но старался не думать об этом. Ухо и правда ныло, но я знал, что через несколько часов отверстие затянется. Вот только жаловаться не привык. А еще мне не хотелось, чтобы про чип знали лишние люди, к которым собирался отправить меня Райв.

– Мы приехали? – вдруг встрепенулась Терри, подняв голову.

– Да, судя по всему. – Я выглянул наружу, разглядывая вход в красивое здание.

Я успел заметить, что местные жители далеко не бедные.

Люди не спеша гуляли по городу, по дорогам станции ездили дорогие антигравы. Сверху время от времени проносились летательные аппараты, скорее технического назначения, потому что простые жители пользовались наземным транспортом. Только зелени как-то не хватало.

Купольное сооружение имело прозрачные стены, за которыми я увидел столики. Обслуживание тоже было автоматизированным – вместо официантов блюда клиентам подавали роботы. Но я уже не удивлялся ничему. Я взял Терри под руку, подходя к администратору – единственному человеку из работников ресторана.

– У нас заказан столик.

– На чье имя? – уточнил парень, просматривая в своем планшете информацию.

– Господин Моррис, – бросил я.

– Проходите, вас проводят, – тут же ответил нам парень, а затем произнес что-то на незнакомом мне языке.

Я поднял голову, с легким удивлением воспринимая информацию. Я же слышал, как на таком же языке говорил Ксандр на корабле.

Да кто же они такие, черт возьми?!

– Я не хочу есть, Харли, – вдруг сказала Терри, присаживаясь за столик.

– Да что с тобой? Если ты не будешь нормально питаться, скоро от тебя останется только обтянутый кожей скелет.

– Я попробую, – вздохнула она.

Я же почувствовал ее сомнения и неловкость. Словно за те несколько часов, что я пробыл с Моррисом, а потом спал, ее просто-напросто подменили.

– Ничего. Я просто устала, Харли.

Это похоже на правду. Я вдруг почувствовал вину за то, что вытащил ее из дома вместо того, чтобы дать выспаться.

Я полнейший эгоист. Собственная совесть заставила меня встряхнуться.

Стоп! Я никогда не испытывал угрызений совести!

Это уже чересчур! Мой организм решил выкинуть со мной очередной фортель?!

Кажется, я скоро сойду с ума от этой неожиданной перестройки. С каждым днем во мне проявлялось нечто новое, удивляя меня, вкус собственных эмоций был странным.

Чтобы больше не думать, я переключился на меню, желая выбрать себе отбивные, заказал бутылку красного вина. Надписи на панели были выполнены на двух языках, и я уставился в символы, открыв рот от удивления.

Я уже видел эти буквы раньше! В прошлой жизни. Там, в месте своего наваждения и вечного кошмара – сто тридцать первом секторе планеты Краум, в городе предтеч, что стал моим проклятьем. Ведь я обследовал развалины вдоль и поперек, когда меня тянуло туда словно магнитом. Я не мог переводить – часть букв отличалась от древних обозначений. Но я не ошибался! Кто угодно, но не я.

Перед глазами вставали мрачные картины бункера под городом и зала с сияющей голограммой, где за пультом адской установки стоял главный террорист Ариен.

Словно провалился в свое прошлое.

– …Харли! Ты чего? – раздался встревоженный голос Терри. – Ты побледнел!

– Эмм… Я потом тебе расскажу.

– Ну вот, а ты еще что-то требуешь от меня.

Я замолчал, переваривая информацию.

Кажется, я просто идиот! Моя шутка про жителей взорванной планеты – вовсе не плод моего воображения. И мне стоит выяснить правду у Райва, прежде чем я улечу отсюда. А заодно разобраться в себе.

Выдохнув, я решительно нажал на заказ блюд. Поесть все равно нужно, кем бы ни были эти люди. Тем более Моррис обещал постепенно ввести меня в курс дела.

Я больше ни о чем не спрашивал Терри, углубившись в свои мысли и ощущения. Скорее бы Моррис позвонил насчет моего обследования, чтобы восполнить хоть один пробел в моих догадках.

***

В исследовательский центр меня доставил через два дня водитель Райва Морриса. Я успел созвониться с ним заранее. Сам Моррис предупредил о моей проблеме своего знакомого, и мне предстояло очередное обследование. Я терпеть не мог всяких докторов – особенно после встречи с Мэрионом на Крауме, когда у меня в голове нашли чип. Но сейчас я не видел другого выхода.

Неужели я узнаю, что со мной не так?

Я остановился перед большим строением внутренней части станции в нерешительности, но звонок Райва вывел меня из транса.

– Я решил подъехать. Мне все же интересно, что скажет Хэйнс, – сказал он. – Можете начинать, я присоединюсь.

– Спасибо, мне группа поддержки не нужна.

– А я не для поддержки, – сообщил Моррис после недолгого молчания. – Мне нужно знать, не подведешь ли ты меня в самый неподходящий момент.

– Хочешь гарантии? Что же, тебя тоже можно понять.

Я прикрепил комм на пояс и вошел в здание. Меня тут же встретили и проводили в лабораторию, где я снова почувствовал себя подопытной крысой. Молодой человек, который заведовал этим местом, вовсе не напоминал серьезного ученого – скорее юного ботаника. Поверх облегающего комбинезона был наброшен белый халат, но даже он не придавал солидности этому короткостриженному парнишке. В той же лаборатории находилась женщина неопределенного возраста и мужчина средних лет, больше подходящий на роль ученого. Но главным точно был именно молодой.

– Этан Хэйнс, – представился он. – Это мои ассистенты. Обычно мы не занимаемся таким, но господин Моррис просил вас обследовать.

Я попытался влезть в разум Этана, но мое вмешательство тут же пресекли. Мальчишка являлся довольно сильным телепатом. Он сверкнул синими глазами и дал мысленный отпор, усадив меня в кресло мысленной командой.

– Так будет лучше, господин Райт, – рассмеялся он без всякой злобы. – Поймите, это нужно вам, а не мне. Рассказывайте с самого начала, говорите, что вас беспокоит. Мы решим, что нам делать дальше.

Как же я ненавидел говорить о своей проблеме!

В такие моменты я чувствовал себя ущербным. Тем, кем в свое время воспользовались вопреки моей воле. Но я смог пересилить себя и начал рассказывать все – с самого детства. Про мое похищение и вставленный в мозг чип, про нарушенную зону мозга и вечную тягу к негативу. В момент, когда я дошел до истории в бункере и отключение моего чипа, я замолчал, сжав от злости кулаки.

– Доктор Ковальски говорил, что чип нельзя достать – большая вероятность летального исхода. Я могу стать овощем, если затронется хоть какая-то часть нарушенной зоны мозга, – вспоминал я, а перед глазами вставали картины из прошлой жизни.

Кабинет Мэриона. Чашка кофе в руке, которая, кажется, вот-вот разлетится от силы сжатия пальцами, костяшки которых побелели от напряжения. Дикая головная боль, преследовавшая меня последнее время.

Тирелл задерживается в городе… Где он, черт бы его побрал?! Мне нужна хоть какая-то поддержка. От человека, которому я могу доверять!

– Неужели. Только тебя и ждали, – говорю, увидев в дверном проеме знакомое лицо.

– Что же… – вздыхает Мэрион. – Теперь я могу сказать все новости, но не перебивайте вопросами, пока не выслушаете до конца.

– Начинайте, – киваю я.

– После всех проведенных обследований мы нашли причину ваших… Кхм… Проблем. Вот зоны мозга, как вы сами видите. За чувства отвечает эта. А конкретно лобная доля. И вот этот отдел в вашем случае, учитывая удивительную генетику. Здесь, в одной из оболочек, называемой паутинной, мы обнаружили чип…

Ненавижу тех уродов, которые это сделали со мной! Я не смог бы простить Викторию, хотя всю свою жизнь ждал ее возвращение. Вот Лави ее простила. Но ее она просто бросила, а не сделала моральным уродом! Но Виктория, моя мать, мертва. Вот только я до сих пор не могу отделаться от своих проблем!

– К чипу шли импульсы на особой волне. Когда отключили пульт управления чипом, мое наваждение исчезло. Но проблемы остались прежними, – выдал я Хэйнсу. – Потом… я попал в передрягу, и мое лицо оказалось обезображено до неузнаваемости. Мне делали несколько пластических операций на Земле. Мэрион говорил, что пошел сбой в работе моего организма после его установки. И что чип плотно привязан к клеточной ткани, – вспомнил я еще, хотя многие воспоминания уже стирались из памяти.

Молодой человек поднялся из кресла, переглядываясь со своими коллегами, и я почувствовал его неприкрытый интерес.

– Я хочу взглянуть на этот чип! – выдал он. – У нас есть прибор, подобный тому, который использовал тот ученый для обследования, но мы его усовершенствовали. Мы сможем тщательно просветить мозг. Ваш доктор немного ошибся… Думаю, чип все же можно извлечь.

– Хорошо, – махнул я рукой. После всего того, что я наговорил, я стал лучше переносить всю эту ситуацию.

– Тогда прошу, – указал Этан Хэйнс на соседнее помещение.

Я вошел и замер, удивленно глядя на всевозможные новинки медицины и компьютер, который передавал в пространство кабинета объемное изображение ДНК. Видно, перед этим здесь проводили некий эксперимент. Хэйнс же указал на кресло рядом с неизвестными мне приборами.

– Вот сюда, пожалуйста, господин Райт. Вы сами будете видеть, что у вас внутри.

На самом деле, мне не слишком хотелось видеть свои мозги изнутри. Даже в виде голографической проекции. Но я должен был знать правду, поэтому терпеливо уселся в кресло и замер. На меня надевали шлем и подключали всевозможные датчики.

Пока ученые возились с настройкой своих приборов, я закрыл глаза, пытаясь не думать о том, что со мной происходит. Вместо этого снова нахлынули воспоминания…

Удивленное выражение лица Тирелла в момент, когда Мэрион вынес мне вердикт…

– Иными словами, Макс, ты пожизненно энергетический вампир. Так, Мэрион?

Доктор кивает и отводит взгляд.

– Именно так. Правда, после того, как на мозг перестанет воздействовать незнакомая частота, жажда отрицательных эмоций несколько уменьшится, и вы сможете себя контролировать…

Черт! Да я пытался контролировать себя – не слишком хорошо выходило. Все равно время от времени я срывался и творил то, о чем не хочется вспоминать. Даже с Терри я всегда ощущал эту жажду, свою зависимость, провоцируя в ней нужные мне эмоции!

И так было все три года, прежде чем начались внезапные изменения!

– Какой кошмар… Вечное господство Максимилиана Блэра. Да ты совсем чокнулся!!! Как же повезло, что ты индивидуум, в своем роде…

– Так что, операция невозможна? Это точно?

– Нет никаких гарантий я же сказал вам. Единственный способ что-то изменить – отключение чипа. Но он так и останется в его голове навсегда. Если не хотите последствий…

Я отлично помнил ту фразу – словно озвученный мне приговор. Но сейчас это казалось далеким и нереальным, словно происходило не со мной. Я дернулся, услышав голос Морриса, который как раз прибыл на место, и открыл свои глаза. Прямо перед нами вращалась большая разноцветная голограмма клеток и тканей – изображение, поступающее с датчиков, пока старший ассистент работал за компьютером, обрабатывая данные. Молодой же внимательно рассматривал результаты, командуя то повернуть, то приблизить проекцию.

– Странно как, – раздались слова. – Я не вижу… Чип, судя по всему, действительно был. Но теперь его нет!

– Как нет? – повернул я голову, но на меня тут же шикнули.

– Лазерная лапароскопическая операция. Точечная. От нее остались следы. Вот здесь и здесь, – показывал мне Этан Хэйнс. – Арчи, ты не мог бы посчитать, когда примерно ее провели?

Пальцы ассистента быстро забегали по планшету, пока компьютер вычислял срок извлечения из меня чипа. Я сжал зубы, пытаясь понять, когда и кто мог это сделать.

Я не хотел становиться хорошим! Да и вообще, как же риск летального исхода?..

– Судя по регенерации тканей, около трех лет назад.

– Что?! – Я был готов подскочить с кресла, но меня снова остановили. – Коул… Корнер, сволочь! – простонал я. – Райв, они сделали это во время одной из пластических операций и даже не сказали мне правду!

– То есть чип давно извлечен? – с интересом спросил Райв Моррис у Хэйнса.

– Именно так, – подтвердил Хэйнс. – Сейчас мы проверим ДНК. Вы ведь полукровка, как и мы?

Я честно не знал, что ответить, поэтому просто кивнул, чтобы не выдать свою неосведомленность. И пока меня продолжали терзать расспросами, я думал, каким образом из моей головы успели извлечь чип, причем так, что я про это ничего не узнал. Но по срокам выходило одно – в то время, когда я лежал в госпитале Организации, меня решили добить, ничего при этом не сказав. Они извлекли микросхему, из-за которого и была нарушена зона мозга. Но я жив и даже вроде как здоров.

Но ведь все три года я оставался таким же, как прежде!

– Полукровка в третьем колене… Но не совсем.

– Это как? – ничего не понял я.

Хэйнс вздохнул.

– Кто-то из родителей твоих родителей был арголианином, но на три четверти. Понятно?

– Значит, по матери. Понятно.

Мне было все равно, кто из моих предков являлся арголианином. Но они действительно существовали в нашей галактике, и я больше не сомневался, что несу крови древней расы.

– Разобраться бы с изменениями, которые произошли недавно.

– А я понял, – вдруг отвернулся от компьютера ассистент. – Регенерация тканей пошла! Смотри, Этан! Он включил в себе процесс самовосстановления, как могли это делать древние! Кровь арголиан пробудилась! Ты ведь помнишь результаты наших исследований?!

– Он не мог это сделать. Невозможно! – сверкнул глазами Этан. – Мы давно не арголиане, наш разум не способен на такое! А при его кровях и подавно! Либо был посторонний фактор одновременно с мощным усилием воли!

– Какой еще фактор?.. – ничего не понимал я.

– После извлечения чипа в тебе оставалась потребность негатива, как и раньше. Ведь зона мозга нарушена – в этом твой профессор был абсолютно прав. Ты бы не изменился никогда, всю жизнь оставался таким. Но что-то запустило в тебе процесс регенерации, хотя полукровки уже не способны на нее. Это не значит, что ты сможешь излечиться полностью. Но организм сам восстанавливает восприятие некоторых чувств. Ты ведь по-прежнему желаешь отрицательных эмоций, но все выглядит иначе, не так ли?

Он дождался моего согласия и продолжил, пытаясь объяснить мне все простыми словами, как малому ребенку. В это время ассистенты Этана переговаривались на незнакомом, но уже привычном языке.

– Вспомни, что происходило с тобой в последнее время. Поскольку ты не мог сам запустить регенерацию усилием воли. Оно должно быть огромным, ведь даже древним это удавалось не всегда и с трудом. К желанию добавилось стороннее воздействие… Облучение, например. Или радиация.

– Вот, че-е-ерт… Регенерационная кабина!

Я был готов поклясться, что все мои несчастья начались именно в тот момент моего бегства из больницы!

– Когда меня ранили на Ристине, предстояло неделю валяться в клинике и проходить несколько курсов регенерации. Но я не мог там оставаться. Чтобы уйти мне пришлось… Я воспользовался армейским методом – заставил доктора включить ее на полную мощность. В это самое время я… безумно хотел вылечиться! Голова лопалась от мыслей и желания стать другим. Терри… Из-за нее это случилось. Я хотел просто научиться… почувствовать то, что ощущают другие, нормальные люди.

– Но ведь ты не человек, Харли Райт. Ты сам дал ответ на свой вопрос. Нет предела нашим возможностям. Ты вообще знаешь, на что были способны твои предки?

– Откуда мне знать?!

– Я расскажу тебе чуть позже. Давай разберемся с тобой, Харли, – ответил мне Райв Моррис. – Так, значит, ты загадал желание и очень захотел вылечиться. При этом использовал регенерационные лучи, включенные на полную мощность? Радуйся. Твое желание сбывается! Древние вылечивали на себе раны… А у тебя включилась… регенерация чувств.

Я пытался осознать правду того, что сам по собственной глупости включил в своих мозгах гребаную регенерацию. Именно поэтому время от времени во мне просыпаются различные эмоции, которых я не помнил с детства. Порой страшно, иногда мучает совесть или становится кого-то жаль…

Я понимал, что в тот момент, после разговора с Терри и долгого воздержания в энергетическом плане, я мог нажелать себе чего угодно. Ведь я безумно хотел влезть в ее сознание, и лишь установленный мною лимит на чувства сдерживал мои порывы воплотить ее кошмар в жизнь гораздо раньше. Я боролся с собой – от этого и те мысли.

Но я не хотел становиться хорошим! И не мог измениться сам! Меня таким делало стечение обстоятельств!

– И что ждет меня дальше? – уточнил на всякий случай.

Хотелось схватиться за голову, но я вспоминал, что на ней до сих пор закреплен шлем с датчиками.

– Если бы чип был на месте, такого бы не произошло, – признался Хейнс. – Но клетки нарушенного участка мозга начали выстраивать цепочки, создавая новую структуру пострадавшей зоны. Вы ведь до сих пор испытываете потребность в негативе.

– Но она не такая – все происходит иначе.

– Процесс регенерации не вечен. Полного восстановления не ждите. Некоторые из чувств стали доступны, благодаря новообразовавшимся клеткам. Но, увы, мы не компьютеры, поэтому поврежденная зона никогда не придет к исходному состоянию. То, что произошло с вами, Харли – вовсе не чудо. Все можно объяснить с научной точки зрения. Я мог бы поработать с вами, для того чтобы выяснить точную степень нового восприятия эмоций и скорость реакций.

– Не нужно. Сам разберусь, – проворчал я.

– Зато вы сможете почувствовать то, что и другие. Разве не хорошая новость? Иногда это бывает даже приятно. Я предполагаю, что регенерация дойдет до определенной точки и процесс остановится.

То, что объяснял Этан Хейнс, было мне в целом понятно. Но я не мог разобраться в другой вещи: почему Коул Корнер ничего мне не сказал по поводу изъятия чипа из моей головы. И зачем вообще это было сделано. Ведь если бы не мое случайное желание, я никогда не узнал бы правду!

Мы пробыли с Моррисом в лаборатории еще пару часов. Я вдруг вспомнил о Терри, которая осталась в доме. Я вел себя не слишком-то по-джентльменски после того похода в ресторан. Мне следовало извиниться перед ней. Она не хотела секса, не желала никуда выходить из дома. И вообще, мне не нравилось ее состояние.

Может быть, ей просто стоило обследоваться? Или же дело в моем поведении? Наверное, мои последние выходки во время близости повлияли на ее настроение. Либо общение со мной сказывалось на ее самочувствие, ведь я постоянно подпитывался ее эмоциями, сам того не замечая. Раньше я никогда не проводил столько времени рядом с одной женщиной.

***

После того, как мы уехали из лаборатории, Райв уговорил поехать в офис. Мы поднялись в его кабинет, расположились в мягких креслах. Нам снова принесли кофе. И я вспомнил, что даже не успел перекусить. В голове была каша от того, что мне пришлось сегодня узнать.

– Почему они это сделали? Ведь знали вероятность плохого исхода, – почти что жаловался я Райву.

– А ты посмотри на мнение руководства ОГБ с другой стороны, Харли. Кому нужен агент с отключенным, но при этом рабочим чипом? Ведь где-то могло быть запасное устройство управления – это раз. Тебя могли использовать повторно. А ведь это страшная сила. Во-вторых, им нужно было изучить сам чип и понять принцип его действия, чтобы в дальнейшем применять подобные микросхемы на других. Если бы ты погиб, никто бы и не вспомнил о тебе, ведь для всех ты был уже мертв.

– Им оказался важнее чип, чем я сам. Корнер должен был знать правду!

– Но ведь он там не один. Ты сам прекрасно понимаешь и знаешь, кому подчиняется Организация. А Совет Двенадцати – это абсолютная власть. Но у них есть один секрет. Знаешь какой?

Я глотнул кофе и уставился на Райва, который вдруг подмигнул мне.

– Они боятся. Жутко боятся, что фрисы вернутся в эту галактику.

– Это всего лишь легенда, – отмахнулся было я, но вдруг осекся и повернулся к Моррису. – А ты, вообще, о чем?

– Может быть, легенда. А может, и нет. Но сейчас суть не в том. Правительство Альянса знает, что когда-то арголиане смогли выжить и отбить атаку фрисов.

– Но при этом покинули нашу галактику. Это я слышал от Ариена.

– Не все арголиане улетели из Млечного Пути. Ты ведь верно сказал про взорванную планету. Так вот, когда-то – когда Вогнар был еще цел – люди изучали найденных арголиан. Это истинная правда. А еще они узнали, что арголиане владели техникой защиты от фрисов. Правительство хочет знать все, что связано с тем периодом и разработанными арголианами ловушками для энергетических потоков – космических демонов, как их называют в простонародье. Они боятся… Жутко боятся, что фрисы вернутся обратно, а у людей не будет совершенного оружия. Ведь Альянс повсюду – он занял всю галактику. Все войны за независимость колоний закончились провалом попыток регионов освободиться и победой Альянса. Как ты думаешь, почему была создана та же Служба Изысканий? Ведь ты как никто другой должен это знать, столкнувшись с законами.

– Чтобы изучать останки цивилизации арголиан. Разве нет? Они хотят выяснить о пространственно-временных перемещениях. Ведь раньше на многих планетах были порталы, соединяющие сетью города предтеч.

– И это тоже, бесспорно. Но исследования доказали, что фрисы – реальность, а вовсе не вымысел. Рано или поздно людям, занявшим всю галактику, придется опасаться очередного вторжения, защиту от которого нужно разработать заранее, дабы не подвергнуться участи древней расы.

– Да откуда им здесь взяться, даже если правда?!

Я рассмеялся, настолько идиотской мне показалась эта идея. А Райв улыбался во весь рот, почесывая подбородок.

Он явно держал меня за дурака.

– Это правда?.. – вдруг остановился я.

– Я расскажу тебе позже. На сегодня информации достаточно. Первым делом – план, а все остальное потом. Как видишь, я ввожу тебя в курс постепенно. Не забудь о нашей сделке.

– Я думаю, как лучше поступить. Мини-передатчик, который я вытащил, задействуем для моего обнаружения. Как только он попадет в зону приборов ОГБ на одной из планет, где есть штабы Организации, меня тут же обнаружат и доставят к Коулу. Нам нужна достоверная легенда об исчезновении Терри и Лии. И я хочу задействовать одного типа… Он должен мне помочь.

– Отлично. Тогда завтра обсудим детали и будем заниматься подготовкой. А легенду я тебе обеспечу, не переживай. У нас в распоряжении достаточно мощный флот на случай провала, но не хотелось бы развязывать военный конфликт.

– Я могу верить, что вы меня не бросите? – поднялся я с места, намереваясь отправиться домой, к Терри.

– Все зависит от того, не подставишь ли ты нас, – ухмыльнулся напоследок Райв. – До встречи… Агент Харли Райт.

Глава 15

Терри

Бывают новости, которые хотелось бы сказать, чтобы сразу отсечь сомнения. Но язык не поворачивается произнести те несколько слов, будто от этого все вдруг может измениться – и мир вокруг, и отношение к тебе. Но знаешь – чем больше тянуть, тем сложнее будет сделать это потом.

Рано или поздно Харли должен был узнать о моей беременности. Но я понятия не имела, как он отнесется к этому. Бросит ли меня или начнет обвинять в безалаберности. Или обрадуется…

Хотя… О чем я думаю. Он не умеет радоваться. В его голове только сухие факты и мысли о деле.

Как же все не вовремя происходило! Или, напротив, появился стимул кардинально изменить жизнь, и осталось сделать к новой последний шаг? Смогу ли я отказаться от своего состояния, не пользоваться им, если мы с Харли станем жить, скрываясь от всего Альянса?

Харли уже собирался – должен был утром покинуть станцию. А я не могла заставить себя говорить. Стоило ли добавлять ему в дорогу еще больше забот, если у него и так проблем гораздо больше, чем у меня?

Он перестал спрашивать о чем-либо, а после посещения с Райвом Моррисом ученых вообще замкнулся в себе.

Я находилась в спальне, но уснула, так и не дождавшись Харли. Очнулась от того, что он вошел и лег рядом со мной. В момент, когда его рука случайно коснулась моей, открыла глаза и повернулась к нему. Харли просто смотрел в потолок, но почувствовал мое внимание.

– Я не хотел будить. Спи, Терри.

– Не могу. Я не увижу тебя ближайшее время. Ты ведь вернешься?.. – Я прильнула к нему, желая услышать дыхание, почувствовать, как бьется сердце, ощутить тепло тела, в которое вложен холодный разум. – Вернешься, Харли?!

– Я не знаю. Если я не вернусь – будь просто счастлива. Вряд ли я могу дать тебе то, чего ты достойна. Ты ведь почти вытащила меня, заставила почувствовать то, что было недоступно мне раньше. Я благодарен тебе, и это правда.

Он вдруг развернулся и опрокинул меня на постель. Я оказалась под ним. Харли прижал, поцеловав в губы.

– И вообще, ты решила оставить меня голодным перед вылетом? – спросил он после поцелуя.

– Не… Не в том дело, – взглянула я в его голубые глаза.

– Тогда в чем же? Что ты скрываешь от меня? Ведь я знаю, что твои чувства не изменились. Да я начал привыкать к этому вкусу твоей любви. Раньше он казался мне гораздо противней. А теперь я даже получаю некое удовольствие от того, что ты ко мне испытываешь.

– Жаль, что ты не умеешь любить. Ты бы почувствовал, как это прекрасно, Харли, – сглотнула я.

В этот момент мне было безумно жаль его. Я вспомнила данное себе обещание вытащить Харли из пропасти. Но понимала, что проиграла эту битву.

Вернется ли он?.. А если нет?

От этой мысли застучало в висках. Слишком опасной была игра, в которой он участвовал, отчасти, по моей вине. Ведь там намечалась целая война. Где-то далеко в космосе, как зловещая угроза находились огромные военные станции. Войска сепаратистов Фарсайда настроены крайне серьезно. А тот, кто затеял интригу, втянув в игры сенаторов Эридана, продолжал свою деятельность. Это как бомба замедленного действия – только неизвестно, когда рванет, хотя таймер уже выставлен, и время начало свой обратный отсчет.

– Хочу тебя, – прошептала я Харли, только чтобы отогнать от себя дурные мысли.

– Хочешь. Я чувствую, – согласился он. – Поиграем?

– Поиграем. В любовь. Заставь меня поверить, что ты способен на это чувство. Мне будет легче перенести расставание.

– Требуешь невозможного, Терри. Но я постараюсь сделать тебе приятно. Не очень хочется, чтобы ты запомнила меня последней сволочью Альянса, если меня вдруг пришьют люди Вудса или чокнутые сепаратисты.

– Харли… Ты в своем репертуаре, – выдохнула я, потянувшись руками и обнимая его голову.

Хотелось бы задержать этот момент, остановить время. Чувствовать Харли рядом всегда, хотя я понимала, что это невозможно.

Я слышала, как быстро забилось его сердце, словно он волновался. Он долго смотрел мне в глаза, копаясь в моих эмоциях, которые я даже не скрывала от него. Потом приподнялся и стащил мою короткую сорочку, а затем и трусики. Харли просто изучал меня, словно пытался запомнить изгибы моего тела, каждую родинку, каждый оттенок моих к нему чувств.

Его рука скользнула по моему животу, и от этого прикосновения по обнаженному телу побежали мурашки вслед за движениями кисти. Еле касаясь, он обвел пальцами вокруг моего бюста, затем склонился и прикусил сосок, заставив вздрогнуть от острого ощущения. Он отстранился и подул на него, и вершинка груди тут же затвердела и съежилась.

– Чувствительная девочка, – похвалил он низким голосом. – Покажи мне еще, как ты меня хочешь. – Он переключился на вторую грудь, лаская ее языком, пока рука скользнула вниз, гладя живот и пробираясь к треугольнику между ногами. Палец ловко раздвинул складочки и нашел трепещущий бугорок клитора.

Все мое тело обдало жаром, и я только молилась, чтобы Харли не останавливался. Но он и не собирался прекращать. Вместо этого изводил меня своими осторожными движениями, и от каждого его прикосновения в низ живота сбегались горячие волны, концентрируясь в одной точке. Я сжимала ноги, пытаясь придержать свое желание хоть как-то, но понимала, что вся теку. А Харли, как назло, никуда не торопился, ведь его забавляло мое бессилие.

Круговыми движениями он осторожно прошелся вокруг входа в пылающее от желания заполнения пространство, а затем ввел в меня палец.

Я застонала, но он заглушил поцелуем все звуки. И мне оставалось только извиваться под ним, пока Харли исследовал мою горящую плоть, массируя стеночки внутри меня. Мышцы лона пульсировали от неудовлетворенности, пытаясь сжать палец. Но он тут же выходил из меня, заставляя тихо стонать и гореть пламенем в его руках.

Поцелуй стал настойчивее. Теперь он вытворял с моим ртом нечто невообразимо-прекрасное.

Вся та нерастраченная любовь, которую Харли не мог чувствовать, передавалась в его движениях и действиях. Язык проникал вглубь рта, а потом проходился по зубам и снова схлестывался танцем с моим. Губы ныли от приятного ощущения. Но в то же время я сжимала бедрами мужскую руку, не позволяя покинуть теплое пылающее лоно.

– Ты уже вся мокрая, Терри, – зашептал он мне в ухо, прервав поцелуй. – Раздвинь ноги, я хочу еще почувствовать твою страсть. Ты не представляешь, как меня это заводит.

Всхлипнув, я сделала то, что он просит. Если бы это вытворял со мной кто-то другой, мне было бы стыдно или неловко. Но рядом с раскрепощенным Харли Райтом я становилась иной. Его извращенные мысли передавались мне, заставляя краснеть, но делать то, что ему хотелось. А ведь ему хотелось – я знала это, чувствуя набухший большой член под тканью плавок. Я видела, как он разглядывает мою промежность, приоткрыв пальцами складочки, а через секунду почувствовала язык, который скользнул в меня. Я закричала, цепляясь в его плечи, выгнулась дугой, чтобы стать ближе, насколько это было возможно.

– Харли, прекрати издеваться, – простонала я.

Он поднял голову и усмехнулся, а затем резко без предупреждения вошел в меня двумя пальцами, растягивая плоть и заставляя кричать от вкусного чувства наполненности, хотя я желала бы другого. Его язык занялся моим клитором, лаская и доводя до безумия, пока пальцы двигались во мне. И я даже не заметила, как к ним добавился третий.

– Я и не издеваюсь. Хочу почувствовать аромат твоего оргазма, – прошептал он, сделав секундную паузу. – Со мной такое впервые, и мне интересно, каков сегодня будет вкус твоей страсти.

Как же сложно с этим телепатом! Страшновато знать, что все эмоции и ощущения он чувствует, как свои собственные. Ведь его интересовала именно эмоциональная составляющая процесса. Но я вдруг осознала, что он не лезет в мой разум, не добавляет мне страхов. Он хотел понять, насколько ему будет приятна моя страсть без всяких ухищрений с его стороны.

В темноте спальни вспыхивали яркие молнии. Вся кровь вдруг хлынула в низ моего тела, давлением собираясь в промежности. Столь отчетливо я еще никогда не ощущала своего экстаза. Словно все вокруг нас с Харли перестало существовать. Теплые волны, пульсация и взгляд мужчины смешались в едином порыве. Я закричала, а Харли приподнялся и притянул к себе мою голову, кусая мои губы.

– Умница, Терри. Твои эмоции такие яркие. Они обжигают словно пламя, от которого больно, но хочется чувствовать его еще.

– Возьми меня, – прошептала я, понимая, что плачу от неведомого мне счастья и боли предстоящей разлуки одновременно.

Его не нужно было уговаривать. Харли раздвинул мои ноги, устраиваясь между ними. А потом я почувствовала в себе его член. Моя все еще пульсирующая плоть сжала горячий орган, и я подалась к Харли, чтобы полностью вобрать в себя мужское естество. Движения слились в одном порыве, пока он ускорялся, врываясь в меня целиком. А вскоре произошла еще одна стремительная развязка, когда меня снова накрыло волной неуправляемого оргазма.

– Моя… Терри… Моя девочка, – шептал Харли мне в ухо, пригвоздив к постели и тяжело дыша. – Почему же все так сложно у нас?

– Нет ничего сложного, Харли. Тебе нравится трахать меня – вот и все, – выдохнула я, понимая, что о любви и речи идти не может.

Но в данный момент мне было достаточно того, что он просто хочет жить со мной. Вернется ли он – вот в чем вопрос.

– Я постараюсь, Терри, – вдруг ответил мне он.

– Ты прочитал мои мысли? – шепотом спросила я.

– Нет, но ты так четко представляешь мое возвращение, а твои сомнения словно нектар. Я никогда не поменяюсь полностью. Но что-то пробуждается во мне. Не знаю, до какой степени восстановятся мои чувства. Я ни на что уже не надеюсь. Но если я вернусь живым из той заварушки, и мне удастся сбежать – я обещаю, что все изменится. Если же нет… Если я вдруг сдохну… Райв вернет тебя домой вместе с Лией, и ты попытаешься меня забыть.

– Я уже не смогу тебя забыть, Харли, – понимая, что по щеке течет слеза, прошептала я. – Мои страхи – это твои страхи. Мы разные, но при этом одинаковы в чем-то. Я считала, что не смогу больше любить, не хотела чувств. А после того, как ты напомнил мне о моем кошмаре, думала, сойду с ума. Но мне стало гораздо легче. Все будет хорошо.

Я устроилась на его груди, и Харли натянул на нас одеяло, обнимая меня. А я лежала и думала, какая я сука, что не сказала ему правду.

Эта новость будет отвлекать его во время операции, и неизвестно как скажется на новом мироощущении.

Харли не чувствовал моих сомнений. Сразу после секса он отключился. И только грудь его тяжело вздымалась вверх. А я все рассматривала профиль и думала про то, что завтра Харли уже не будет рядом.

***

Я проснулась совершенно одна, в пустой постели, в которой еще сохранился запах Харли. Повернувшись на бок, я вдруг почувствовала, что одинока. Ночью у нас было все прекрасно. Я упустила отличную возможность сказать Харли про ребенка. Но я испугалась, сама не знаю чего. А теперь слишком поздно. Наверняка он уже улетел.

А если нет?! Если он еще здесь?

За доли секунды я поднялась с постели, натягивая белье и набрасывая халат. Слетела вниз по лестнице, прислушиваясь к звукам. И будто в трансе, услышала раздающийся из столовой голос. Я ворвалась в помещение, увидев Харли – полностью одетого, в костюме и новых туфлях.

Он совсем не напоминал агента, собирающегося в дальний космический полет. Скорее солидного бизнесмена, у которого предстояла деловая встреча. Харли разговаривал по комму, одновременно листая в планшете какие-то схемы. Его вид был предельно серьезен, а озабоченное лицо напомнило мне о том, что Харли летит вовсе не на увеселительную прогулку.

– Харли!.. – почти что подлетела я к нему, но вдруг остановилась, вспомнив, зачем спешила сюда. – Мне нужно…

– Сейчас, Терри, – отмахнулся он, продолжая разговор.

Харли глотнул кофе, отвернулся от меня и отошел к окну. Я же присела на диван, углубившись в свои мысли. Возможно, мне не стоило сейчас объявлять о беременности. Не вовремя и не к месту. У него и так одни проблемы, а тут еще я…

Но ведь он действительно рискует и может не вернуться!..

Возможно, если он узнает о том, что скоро станет отцом, у него будет стимул вернуться и довести дело до конца?..

Я пребывала в замешательстве и даже не заметила, как Харли закончил разговор и остановился напротив меня, считывая мои эмоции. Он молчал, только тяжело дышал. Его рука поднялась вверх, к подбородку, пока он пытался понять, что со мной творится. Я сжалась от его взгляда и только стыдливо подняла глаза, понимая, что попала.

– Ты ничего не желаешь сказать? – спросил он. – Я уже несколько дней хочу узнать, что с тобой. Но тебе интереснее играть со мной и держать в неведении.

– Я… Харли… Я… – Из глаз непроизвольно брызнули слезы, и я закрыла лицо руками, только бы ничего не говорить ему.

Сквозь немую истерику я услышала, как он сел рядом. Он получал наслаждение от моего состояния, а я от этого ревела еще сильнее. Словно ничего хуже не могло со мной произойти. Уж лучше бы не спускалась из спальни, а теперь слишком поздно идти на попятную.

– О чем ты думаешь, Терри, черт побери?! Терри! Посмотри на меня! – жестко приказал он.

Я открыла свои заплаканные глаза, но все еще пыталась спрятать лицо за ладонями. Харли взял мои руки, принудительно опустив их вниз, и заставил смотреть на него. В голубых радужках читались сомнение и интерес. Он молчал, пока я тихо всхлипывала, пытаясь успокоиться.

– Ты ведь в курсе, что я могу заставить тебя говорить… – произнес он. – Но я не хочу этого делать.

– Ты просто идиот! – выпалила я, затем вырвала свои руки и подскочила с места. – Ты видишь всех насквозь, читаешь мысли и эмоции. Крутой элитный агент Организации, всемогущий Харли Райт. Ты порой не замечаешь очевидного, что творится под носом. Можешь улетать. Я переживу без тебя… – Я замолчала, пытаясь прийти в себя.

Нужно сказать ему правду во что бы то ни стало.

– Может, я что-то не понимаю, – согласился он, – но я стараюсь быть с тобой честным.

– Я жду ребенка… Ты станешь отцом. Доволен?! – Я отвернулась, прижалась головой к стене, ожидая его реакцию.

Молчание, которое воцарилось в столовой, было сродни секундам перед казнью. В висках стучал пульс. Я не боялась так даже во время покушений на мою жизнь, как сейчас, когда я все же сообщила Харли новость о своей беременности.

– Доволен, – наконец-то произнес он.

Я даже не посмотрела на него. Холодный тон не предвещал ничего хорошего. И я не поняла, обрадовался ли Харли.

В этот я момент услышала звук звонка на его комм, а сразу за ним, чуть повернув голову, заметила промелькнувший за окном антиграв.

Харли шагнул ко мне, дотронувшись до моего плеча.

– Береги себя, Терри. И его тоже…

А затем он просто вышел из столовой, оставив меня одну. Уже услышав раздающиеся в холле шаги, я бросилась за ним. Но когда выбежала на порог дома, то увидела, как удаляется черная машина, увозя с собой единственного дорогого мне мужчину.

Верно ли я поступила, сказав ему о том, что его ждет в дальнейшем? Ведь я не увидела в нем особой радости в тот момент, когда Харли узнал про сына на Крауме. Тогда это было облегчением от того, что миллиардное состояние получит его ребенок, и корпорация перейдет по наследству.

Сейчас же у Харли не было корпорации. У него ничего не было. Только родившаяся недавно надежда, что скоро все изменится, и он сможет покинуть Организацию Галактической Безопасности, заложником которой являлся этих три года.

Я никогда не задумывалась раньше, каким образом они вербуют своих агентов. Теперь же ненавидела всю власть Альянса, частью которой я была. Даже если что-то случится с Харли, и мы с Лией вернемся в Эридан, я никогда не стану больше заниматься политикой.

– Мама, я проснулась! – раздался крик Лии за моей спиной. – А где Харли?

– Он улетает по делам, дорогая. – Я обернулась, обнимая дочь.

Наверное, в этот момент я испытала всю палитру чувств. Я вдруг поняла, что никогда не любила ее так, как она это заслуживала, хоть и пыталась ее защитить. Тогда всему виной служил ее отец. Но ведь ребенок не виноват в том, что Шел был не совсем нормальным. И сейчас мне хотелось дать ей всю свою нерастраченную любовь и заботу и сделать ее счастливой, насколько это возможно.

Я ревела, прижимая к себе недоумевающую Лию. Та даже не пыталась вырваться из моих объятий. Только смотрела на меня, а потом потянулась ручками и обвила мою шею. Она успокаивала, и внезапно стало легче. Если бы Харли не узнал, и с ним вдруг что-то случилось, я бы не смогла простить себя никогда.

Я отдам всю себя им – Лие, которая требует сейчас повышенного внимания, ведь ее характер и привычки только формируются. Малышу, которого я ношу под сердцем. И Харли, когда он вернется ко мне. Ведь он должен это сделать! Он смог раскаяться, почувствовал вкус к жизни и обрел надежду. И если он не вернется, это будет злой насмешкой судьбы.

– Прошу прощения, господин Райт уже уехал? – прозвучал голос экономки Аисы, которая вышла к нам.

– Да. А что у нас на завтрак? – поднялась я.

Мне вдруг дико захотелось есть. Харли просил беречь себя и ребенка. Пусть он не выразил своей радости или возмущения. Но порой пару слов говорят куда больше, чем длинные пафосные речи, которые Харли терпеть не мог. Он хотел вернуться именно к нам, жить вместе и строить совместное будущее. И разве не это было главным доказательством его отношения как ко мне и к Лие, так и к нашему еще нерожденному ребенку?

– Неужели, миссис Элисон, – обрадовалась Аиса. – Я приготовлю то, что вы захотите. Идемте, обсудим меню на сегодня.

– А пойдем, – кивнула я.

Нужно было отвлечься хоть чем-то. А еще я вдруг поняла, что мне тоже стоит надеяться, как это делал Харли. Ведь без надежды нельзя жить.

– Аиса, вы не могли бы найти доктора? – решилась спросить я. – Мне нужно пройти обследование.

– Конечно. Нет вопросов. Я все организую. – Она широко улыбнулась мне, и я почувствовала ее тепло и заботу.

Райв Моррис недаром отправил нас сюда. Он почему-то знал, что в этом доме нам будет хорошо, и позаботился о нас с Лией. Жаль, что я не была знакома с этим человеком раньше. И почему я не знала, что мой покойный муж был телепатом, как и Харли? Ведь он тоже наслаждался моими эмоциями, но не признавался в этом.

Глава 16

Харли

Антиграв летел в сторону космопорта. А до меня только что дошли слова Терри – я окончательно осознал, почему ее эмоции стали такими странными.

Какой же я дурак! Мне стоило сказать больше, чем то, что я выдал ей на автомате. Поддержать ее, поцеловать хотя бы на прощание. А я стоял и пытался понять – что это значит, когда твоя женщина беременна.

Нет, ну какой все же идиот!

Я не мог себя простить за такое расставание. Но точно знал – я вернусь к ней во что бы то ни стало. Потому как один раз я уже упустил свое счастье. Теперь судьба дала мне второй шанс, и я должен им воспользоваться.

Я знал, что мои чувства рано или поздно проявят себя, и, возможно, я буду счастлив с той единственной женщиной, которая приняла меня таким, какой я есть, даже без моих денег и положения.

Космопорт вырос перед нами огромными уходящими в небо стенами шлюза станции. Антиграв остановился на просторной парковке, где я увидел несколько встречающих меня человек. Райв Моррис уже ждал в своем линкоре.

Я ничего не говорил Терри, и она не знала, что мы задумали в последний момент. Идея пришла неожиданно для нас самих, и наш первоначальный план был в корне изменен. Если сначала я решил попасть на корабль ОГБ к Коулу Корнеру, то теперь эта мысль казалась мне наивной.

Все будет по моим правилам. Мы не обойдемся без жертв, но иначе не сможем остановить агрессивно настроенных сепаратистов, угрожающих не только Альянсу, его экономике и жителям таинственного Лимита, но и мирному населению самого Фарсайда.

Я прошелся по территории, дожидаясь, пока охранники решат свои вопросы. Но сборы были недолгими. Райв заранее готовился к полету, и все необходимое уже загрузили в отсеки огромного линкора. Меня проводили внутрь корабля, как важного гостя. Конечно же, мы встретились в кабинете Морриса, где заранее были развернуты разноцветные голограммы и схемы, а рядом с хозяином корабля сидел ничем непримечательный седой мужчина.

– Сейчас взлетаем, – сообщил Райв Моррис, как бы невзначай.

– Ты уверен, что Вудс прибудет на встречу? – спросил я, усаживаясь в кресло.

– Пришло подтверждение о проведении нашей презентации. Системы наведения ракет производства нашего завода, которые мы предложили продать лидерам группировок, заинтересовали их сразу. Они не хотят работать с Альянсом – не могут ничего закупать у них. И знают, что мы не предлагаем Альянсу то, что предложили им. Я был очень убедителен в своих доводах. Они ведь знают, что «Трансгалактик» – лучшие в своем роде.

Помощник Морриса отвернулся, пролистывая слайды на мониторе, пока я изучал трехмерную карту Фарсайда и Эридана. Я мог понять все, но до меня не доходило, зачем Вудс вмешал в дело политиков соседнего региона. Конечно же, им не хватало финансирования – это понятно. И все же…

– Вудс – один из лидеров. Он в любом случае должен прибыть на презентацию нового оружия, – медленно, растягивая слова, произнес Моррис.

– Не узнал бы он меня, – сомневаясь, покачал я головой.

– Он тебя не ждет – это раз. Ты не человек, как и мы, он не почувствует твоего эмоционального фона. Я прикрою тебя. Он прекрасно знает, кто такие на самом деле «Трансгалактик», и то, что наши люди скрываются от Альянса. В-третьих… Мой человек тебя загримирует так, что ты сам себя не узнаешь.

Мне не привыкать к этому. Я долго не признавал своего нового лица.

Радовало, что Райв не предлагал воспользоваться альтернативными методами. Еще одну глобальную смену внешности я не перенесу.

Но я вдруг понял, почему нам дали согласие на проведение деловой встречи на высшем уровне. Зная о том, что полулюди неведомого мне «Лимита», как я их называл про себя, не связываются с Альянсом, наше предложение Вудс принял за чистую монету и посодействовал организации встречи на высшем уровне.

А еще я осознал, как опасен сам Вудс для всех. Спровоцировав конфликт в Фарсайде, он вовлек в потенциальную войну сразу несколько сторон. И все: политики Эридана, Лакнер, войска самого Альянса и даже полукровки с планеты «которой нет» были пойманы в одну умело расставленную сеть. Теперь мне стали понятны деловые командировки Сайласа в Фарсайд, как и все прочее. И только я оказался в этой игре случайной фигурой. Но я смогу повернуть ситуацию в свою пользу.

– Да, Харли, совсем забыл. В системах наведения ракет использована оптика твоей… Хорошо известной нам корпорации. Мы ведь закупили партию не только для кораблей. Кому, как не тебе, не знать все нюансы этой техники. Ты сможешь выступить убедительно. Это оружие разрабатывалось нами для продажи в Альянс. У нас только экспериментальная модель, и сам Альянс пока ничего о ней не знает. Поэтому Вудс считает, что мы продаем ему эксклюзив.

– Это играет нам на руку, – согласился я. – Мне нужны подробные схемы приборов.

– Все будет. Твое имя для них – Роан Фокс, второй заместитель президента «Трансгалактик». С остальным разберешься.

– Не в первый раз, – заметил я. – Продать что-то – это по мне. Сепаратисты еще не знают, с кем связались.

Мы замолчали, потому как поступил сигнал о взлете. Конечно же, для президента крупной компании на его же линкоре речь о безопасности и не шла. В кабинете не предусматривались ремни или специальные сиденья. Либо они были удачно замаскированы. Но я уже знал, какими технологиями обладают эти люди, и не задавал лишних вопросов. Ведь отлично помнил, как неизвестно откуда появился гиперпространственный туннель в момент, когда нас спас Ксандр – один из подчиненных Райва.

Идея с обманом пришла именно мне. Но я не мог и подумать, что Райв решит использовать одну из последних разработок их завода, чтобы проникнуть на станции и устроить там небольшую диверсию. Я только искал способ выманить сепаратистов, получить возможность разговора с ними. Но то, что мы задумали дальше, пока сложно поддавалось пониманию.

В первую очередь мне нужно думать о том, чтобы убедительно сыграть свою роль в этой афере. Они еще не знают, кто такой Роан Фокс. Кстати говоря, получеловек с таким именем действительно существовал и работал на Морриса. Но вряд ли настоящий отличался навыками крутого бизнесмена, раз они решили поручить это дело именно мне.

В момент, когда корабль дернулся, я поднял голову, рассматривая в панорамное окно, как мы плавно вылетаем в огромный шлюз орбитальной станции. Обратного пути не было. Только действовать и вылезти сухим из воды, чтобы вернуться и увидеть, как растет мой ребенок, а не раз в полгода прилетать на Логерон в перерывах между заданиями, на которых меня могут вообще убить.

Я полностью осознавал свою ответственность перед Терри. Это чувство вдруг охватило разум, и я понял, что из кожи вон вылезу, только бы прилететь к ней. А в идеале скрыться от ОГБ навсегда.

– Вот и все, летим, – заметил Райв Моррис. Он склонился к транслятору, активировал его рукой, чтобы дать команду перехода в гиперпространство. – Так быстрее доберемся и оценим обстановку.

– Наши корабли с оборудованием и монтажниками прибудут на место через несколько часов, – отчитался помощник Райва.

– Вот и отлично. Встречу устроим на нашем корабле, если они не против. Проведем испытание. А там… Надеюсь, что сюрпризов больше не будет, – отмахнулся брюнет. – Харли, у тебя есть несколько часов, чтобы отдохнуть. Потом твоей внешностью займутся мои люди. Я решил временно отдать тебе ту же каюту, в которой ты летел сюда.

– Замечательно, – сжал я зубы, понимая, что каждый уголок там будет мне напоминать о Терри. – Благодарю за оказанную честь.

Цирк еще не начался, а мне уже ой как невесело. Шоу под названием «Харли Райт продает сепаратистам системы наведения космических боевых ракет дальнего действия» еще предстоит разыграть. Уж я-то постараюсь на славу. Только бы Вудс прибыл на место. В идеале, я должен сдать его Организации – она послужит отличным прикрытием. Главное, чтобы Коул не догадался, кто именно провернул все дело. Но он мог выдать Райва, и это сразу же отсекало лишние варианты.

***

По моей просьбе в компьютер каюты была отправлена информация о том, что предстояло втереть Вудсу. И я усердно изучал системы наведения ракет, на которых стояли приборы корпорации – совместный проект с господином Норманом, куда я когда-то вложил целое состояние.

Тогда я не мог предвидеть поворота событий. И вовсе не я получаю грандиозную прибыль от нового завода на орбите Краума. Но судьба сложилась так, что именно мне предстоит воспользоваться своими разработками. Хотя я и не планировал устанавливать оптику на оружие массового поражения, а мечтал ставить их на звездолеты.

За пару часов я разобрался с предлагаемым товаром, а потом меня сморил тревожный сон. Я даже не заметил, как мы вышли из гиперпространства, и теперь линкор двигался по окраине Фарсайда. В этом месте никогда не летали патрули Альянса, да и сунуться сюда неместным бывало весьма опасно. Военных тут не видели несколько лет – еще со времен окончания войны, когда Альянс все же захватил власть и установил экономический контроль над регионом. Но на планетах Фарсайда оставались военные базы, о которых никто не знал, и можно только догадываться о количестве настроенных против Альянса людей.

Искоренить сопротивленцев было просто невозможно. Но не во всех регионах они являлись столь агрессивными, как здесь. Именно это обстоятельство использовал Вудс. Ведь перед тем он жил на Асгарде, плетя там свои интриги. Я отлично помнил слова Тирелла Кроу, когда ему звонила Терри.

В отличие от кораблей Альянса, использующих только старые туннели, нам не пришлось идти обходными путями. И я знал – после всего того, что я выяснил о таинственном «Лимите», меня не отпустят просто так. Не станет ли это новым пленом? Или, напротив, принесет долгожданный покой.

Меня позвали через пару часов после пробуждения. И я вышел, увидев двух уже знакомых мне охранников. Мы долго шли по бесконечным коридорам линкора, ехали на лифте, затем миновали еще два отсека. Повсюду находились люди. Такое чувство, что Райв прихватил половину коллектива своей компании. Именно они будут устанавливать экспериментальный образец на одну из станций – военное сооружение, построенное за деньги Альянса и жадных до наживы сенаторов Эридана.

Нас с охраной встретил невысокий мужчина с длинными светлыми волосами. Он тут же указал мне на вертящийся стул.

Здесь была целая мобильная мастерская, словно Моррис возил с собой личного стилиста. Я осторожно сел в кресло, хмуро наблюдая за действиями мастера. Чудаковатого вида тип открыл контейнеры, выуживая оттуда различные приспособления.

– К вашим услугам Пул. Сейчас я сделаю из вас настоящего Роана Фокса, мать родная не узнает, – приговаривал он.

Мастер достал контактные линзы, которые сделали мои глаза темно-синими, почти что черными. На голову мне водрузили паричок с модельной стрижкой. Меня крутили во все стороны в кресле, а вскоре к Пулу присоединился еще один типчик подозрительной внешности, который вставил мне под щеки расширители, а на нос налепил силиконовую форму, сделав его длиннее. На брови наклеили дополнительные полосы волос. Губы подкололи инъектором, полностью сменив их изгиб. Со мной уже делали подобное, и я ничему не удивлялся. В довершение всего на лицо, шею и руки нанесли слой крема, от которого кожа стала совсем иного цвета.

– Живота не хватает, тот потолще будет, – заметил помощник Пула, сравнивая меня с образцом, который вертелся перед нами в виде голограммы, и я уже знал, как буду выглядеть в конечном итоге.

– Не учи, сам знаю, – ворчал Пул, цепляя мне на живот, бедра и руки дополнительные части, закрепляя силиконовыми ремешками.

Мне тут же выдали новый костюмчик – темно-синий пиджак с эмблемой «Трансгалактик», брюки и туфли. И я, переодевшись, встал перед зеркалом, оценивая свой внешний вид. Ни дать ни взять, солидный бизнесмен в годах.

– Голос тоже изменим. Я сделаю укол в связки, а потом вставим преобразователь тембра. Да, в контактных линзах есть множество дополнительных функций. Например, распознавание инфракрасного излучения, считывание информации, если кто-то воспользуется гаджетами. Полный список сейчас предоставлю. Управление включается очень просто – датчики будут закреплены на подушечках пальцев. Активируя, можно увидеть меню.

А я и не понял, зачем они возились с моими руками. Я тут же щелкнул пальцами и удивленно уставился на трехмерную картинку, которая появилась перед глазами. Да гаджеты ОГБ здесь отдыхают! Потрясающе! Контактные линзы делали все видимое пространство объемной картинкой, как на мониторе компьютера. А шевельнув рукой, я заметил движущийся курсорчик, с помощью которого мог видеть то, чего не видели остальные.

Я тут же зашевелил пальцами, рассматривая, как передо мной в пространстве всплывает виртуальная картинка, схемы и функции. Выбрав наугад одну из них, я в ошеломлении уставился на Пула, глядя на него. Черт! Да у него вся правая рука искусственная. Интересно, где успел пострадать?..

– Обнаружение металлических предметов, оружия… В общем, много полезного. Советую изучить программы заранее, – приговаривал Пул, не обращая внимания на то, как я вертелся, пробуя всевозможные функции устройства.

– Где от него блок питания? – на всякий случай спросил я, понимая, что просто так это работать не может.

– А ты не глуп, – указал мастер на приспособленную ко мне часть живота, делающую меня более упитанным. – Здесь. А еще тут можно спрятать оружие. Но на презентацию ты оружие не получишь – могут проверить.

Рискованное мероприятие, которое нам предстояло провернуть, было исключительным блефом. Но на наживку уже клюнула рыбка, и нам оставалось только надеяться, что все пойдет так, как мы задумали.

После того, как Пул закончил колдовать над моим внешним видом, меня проводили в кабинет Морриса. Райв поднял голову, некоторое время соображая, как здесь мог оказаться его заместитель. А потом разразился звонким смехом.

– Харли… Роан… Черт, одно лицо!

– Я изучил схемы. Но мне нужно просмотреть пункты нашего предполагаемого договора, – ответил я, бесцеремонно усаживаясь в мягкое кресло напротив панорамного иллюминатора линкора.

– Даже голос тот же! Представляю реакцию тюфяка, Роана Фокса, если бы он увидел тебя. Давно хотел его уволить. А теперь рад, что этого не сделал. Хоть на что-то его личность сгодится, – снова зашелся смехом Райв, потом успокоился, поправил воротник рубашки и подал мне накопитель. – Здесь все, что нужно. Я тоже буду отвечать на вопросы, которые в моей компетенции. Соберись. У тебя получится.

– Хотелось бы в это верить, – покачал я головой.

Я вдруг вспомнил, с чего начиналось мое задание. Разве в тот момент, когда я учился пилотировать файркар в системе Проксимы Центавра, я мог предположить, как сложится моя дальнейшая жизнь? То, что появится желанная женщина, которая скоро родит моего ребенка. И что буду продавать по липовым документам от неведомой фирмы оружие сепаратистам, чтобы получить возможность установки на станциях оборудования «Трансгалактик».

Конечно же, мы не собирались монтировать настоящие системы наведения боевых ракет. Нам всего лишь требовался доступ в компьютерную сеть управления. Вудса и его приятелей ждет неприятный сюрприз, когда они поймут, что происходит.

Если, конечно, все пойдет по плану, и нам не придется прибегать к запасному варианту.

***

Стыковка кораблей происходила в стороне от известных трасс Фарсайда. Неподалеку от нас находилась система звезды Авирры – дикое и необитаемое место, вокруг единственной планеты вращались несколько небольших спутников, издалека кажущимися разноцветными шариками. Наверняка это космическое захолустье никогда не видело столько звездолетов одновременно. Но самым главным было совсем другое – только что сюда перегнали одну из огромных станций, которая зловещим черным шаром вырисовывалась на мониторах, передающих увеличенное изображение в кабинет Райва Морриса.

– Отступать поздно. Все прибыли на встречу. Мы удачно выбрали место, зная их координаты. А станция смотрится внушительно. Хорошо, что у нас есть сооружение подобного типа, и мы знаем, где какие узлы и агрегаты в ней расположены.

– Повезло – так повезло, – съязвил я.

Мы замерли в ожидании. Но выдохнули с облегчением, когда в транслятор кабинета поступило сообщение об успешной стыковке.

Вышли наружу в сопровождении охраны.

Я сжимал пальцами таблетку – накопитель информации, что лежал у меня в кармане пиджака. За эти несколько часов я уже успел обвыкнуться с новой внешностью, а еще изучил функции гаджетов, которыми меня напичкали люди Райва.

Презентация изначально планировалась на «Грайтфилл», но в последний момент поступил ответ, что мы будем проводить ее на другом корабле, который прибыл на встречу. Но мне было как-то все равно. Медлить слишком опасно. Неизвестно, что на уме у этих типов, которые не гнушаются альтернативными методами ведения борьбы.

Наши люди следовали позади.

Я пытался строить деловую мину, хоть у меня выходило отвратительно. Никогда не обладал актерскими способностями, а сейчас и подавно было сложно играть свою роль. Время от времени в душу закрадывался леденящий страх, но эмоции проявлялись не постоянно, и это успокаивало. Все равно эти люди не владеют моими способностями. Все… Кроме Саммерта Вудса, который должен находиться здесь, хоть у нас с Райвом Моррисом не имелось никакой уверенности.

– Сюда, прошу, – произнес, подозрительно посматривая на нас, вооруженный до зубов типчик в усиленном щитками военном комбинезоне без опознавательных знаков.

Сама вежливость, чтоб его черти драли!

– Заходим, – шепнул мне Моррис.

Нас слегка подтолкнули, чтобы мы не задерживались в дверном проеме, и мы шагнули в большой отсек корабля.

Это не напоминало мне конференц-зал корпорации. Но места для презентации хватало.

В центре находился голографический проектор, куда я подошел, рассматривая старенькую технику. Собравшиеся здесь люди также не походили на деловых партнеров – от этих типов с мрачными лицами, так и веяло недружелюбием.

Моррис чувствовал себя довольно уверенно. Он задал вопрос по поводу настроек проектора, а затем повернулся ко мне. Он блокировал свои эмоции, но явно хотел что-то сказать. И я не сразу понял, куда устремился его взгляд. На всякий случай я незаметно повернулся в сторону сидящих людей и вдруг…

…выцепил взглядом в толпе знакомую физиономию.

Глава 17

Харли

Я узнал бы его в любом случае, хоть Саммерт Вудс и выглядел иначе. А я все не мог понять, почему не сумел вычислить этого гада раньше. Еще там, на Ристине, стоило задуматься, с чего такая доброта от малознакомого мне человека, и как он мог оказаться на той дороге в лесу, неподалеку от дома Торндайка. Сейчас лицо наполовину скрывал темный капюшон, но притворно добродушное выражение я хорошо запомнил.

Значит, Райв был прав, когда решил заманить его в ловушку.

В этот момент я впервые пожалел, что здесь нет агентов Организации. Такая хорошая возможность взять лидеров подпольных сепаратистских группировок скопом! Но, вспомнив, что обязан Райву жизнью своей и Терри, я успокоился.

Подняв голову, я заметил, что проектор активировали, и надо мной уже крутилось трехмерное изображение боевых ракет класса «космос-космос». Я откашлялся, потом обвел взглядом находящихся в отсеке людей.

– Что же, приступим, – произнес я, привлекая к себе внимание. Мой голос звучал слегка противно, но я уже почти свыкся с новым антуражем.

Воцарилась непривычная тишина. Мне дали слово. И я понимал, что не должен оплошать. От того, как сейчас выступлю, зависит, сработает ли наш с Райвом план. Если же нет – нам придется убираться отсюда, тайно сообщив ОГБ о местонахождении кораблей сепаратистов.

Но это грозило не только тем, что развяжется война. Ведь где-то пряталось гораздо больше боевиков, владеющих довольно мощным оружием. Сам Вудс, попавшись в лапы Организации, подставит скрывающихся полулюдей, сдав их секреты. Именно поэтому было решено действовать на опережение.

– Столкнувшись с проблемами прохождения ракетами дальних расстояний, мы задумались о создании абсолютно нового типа наведения, который будет отличаться от классического. Боевые единицы в космосе значительно отошли от их прототипа – наземных ракет. Ракеты выводят на траекторию, используя полуавтоматическое ручное наведение. Бортовые компьютеры корабля-платформы рассчитывают необходимый путь, пока наводчик удерживает прицел на объекте поражения. Но в связи с этим возникает ряд трудностей. На расстояниях более светового года зачастую теряется управление – происходит отклонение от заданного курса вследствие динамических и гравитационных нагрузок. Все привлекают в качестве координационного центра дополнительные корабли, которые передают сигнал непосредственно боеголовке, а астрофизические показатели полета зачастую нарушаются, и это влияет на точность выведения по заданным изначально координатам. Рассчитав предельно допустимые значения, мы решили изменить систему наведения, проведя несколько экспериментов. Установив на ракеты гироскопы новой модели, которые недавно выпустила ведущая корпорация тридцать второго региона Альянса, мы добились улучшения показателей движения ракет и увеличили точность поражения цели. Теперь цель может быть не только стационарной. Полностью автоматическая система управления позволит ракете самостоятельно ориентироваться по космическим координатам, проводить астрокоррекцию по ближайшим звездам…

Я говорил больше часа, полностью войдя в роль. Давил на больные вопросы и тут же доказывал преимущество нашего метода.

Вот уж не думал, что когда-нибудь мне придется заниматься рекламой нового типа наведения для термоядерных боеголовок. Но задача была ясна, и я видел разгорающийся интерес на лицах потенциальных покупателей.

– …Теперь то же самое применительно новых космических станций, – продолжил я. – Монтируем бесплатформенную инерциальную систему. Оттуда задаем боевой единице конкретную цель. При этом видим все, что происходит, ведь мы можем отследить путь ракеты и в случае необходимости указать новое задание. А с другой модификацией топлива, с применением дейтерия, мы получаем гораздо большую скорость и эффективный его расход. Также вследствие снижения массы появляется возможность начинять боеголовку более мощным зарядом.

Я сомневался, что кто-то в этом зале знает все нюансы приборов и использования дейтерия лучше меня. Но для убедительности начал приводить примеры:

– Чтобы поразить цель, корабль или станция вынуждены приблизиться к ней ближе чем на световой год. Мы же понимаем, что это совсем мало. Зачастую требуется управление на гораздо большем расстоянии. С новой системой нам удалось увеличить его почти до парсека, и это далеко не предельное значение. Вы сможете противостоять Альянсу, генералы ВКВ даже не поймут, в чем дело, когда на их базы будет произведена атака. А еще мы имеем возможность поражения мобильных космических объектов, а не только планет и их спутников.

– Мне нравится идея, – поддержал мои слова один из сидящих передо мной людей – грозного вида мужчина в синем комбинезоне. Он больше всех прислушивался к моей речи и, видимо, понимал, о чем я толкую. – Господин Роан Фокс, вы правы, бесспорно. Мы можем установить подобный тип системы на станции. Но давайте перейдем к финансовой стороне вопроса.

– Что касается финансовой стороны… – Я полностью вошел в свою стезю и чувствовал себя уверенно. – … расчет будет проходить частями. Сами понимаете, сколько налогов отчисляется Альянсу, а при производстве оружия процент увеличивается. Здесь же мы обойдем систему налогообложения. Черный рынок всегда существовал. Ведь вы тоже не можете закупать оружие официально. А для того, чтобы уверить вас в наших честных намерениях, мы предлагаем монтаж пробной установки на одной из станций. И это будет произведено за наш счет.

– Галактические демоны, отличная возможность! Мы сможем противостоять Альянсу! – выкрикнул кто-то с дальнего края зала.

– Нужно обсудить ваше коммерческое предложение, господин Фокс. Можете пока быть свободны, – вынес решение тот мужчина, который слушал мою пламенную речь внимательнее остальных.

Я щелкнул пальцами, активировав виртуальный компьютер, и рассматривал зеленоватое свечение – изображение боевого бластера под курткой этого человека. Потом перевел взгляд на остальных.

Да тут вся компания вооружена до зубов! Один я безоружный и рассказываю им сказки о наведении термоядерных ракет. Они могут пришить меня за пару секунд – так же, как полтора года назад Вудс убил Шела Элисона – жестоко и беспощадно.

Выдохнув, я собрался с мыслями и выключил голограмму, забрав из проектора чип. Не поворачиваясь к нашим потенциальным покупателям, прошел мимо вооруженных типов и приблизился к Райву Моррису, который молча аплодировал моим словам. Его лицо так и светилось от удовольствия.

– Возьму тебя к себе на работу, – тихо, пока никто не слышал, произнес он. – Я бы не смог так рассказать.

– Многолетний опыт, что поделать, – пожал я плечами. – Посмотрим, каков будет результат.

– Пройдемте. Я провожу вас в другой отсек, пока мы примем решение, – громко заявил мужчина в боевом скафандре, который и привел нас сюда.

Мы оказались вдвоем с Моррисом в помещении, напоминающем камеру. Стало не по себе – я отлично помнил, как меня таскали по застенкам Организации три с лишним года тому назад. В одной из таких пытали, вытаскивая признание во всех моих делишках. Та пытка разума была намного хуже физической боли, которую я перенес перед тем. Наверное, я заслужил такое отношение к себе. После всего Коул Корнер казался мне ангельской личностью, а задания – сущим пустяком. А ведь он наверняка знал, что со мной делали перед тем, как я снова попал в его распоряжение.

Черт бы их всех побрал! Хочется сбежать из Организации навсегда!

– Думаешь, они заинтересовались? – сомнительно пожал я плечами.

На всякий случай я активировал свои линзы, отыскивая взглядом устройства в помещении. Камеры здесь имелись. Каждое слово или движение нужно было контролировать. Но я не говорил ничего такого, чего нельзя выдать нашим «гостеприимным» знакомым.

– Думаю, что да. Скоро узнаем их решение, – ответил мне Моррис.

Но нам пришлось провести в тесной каюте больше часа, прежде чем нас позвали, чтобы вынести вердикт.

Я шел за Райвом, скрестив на груди руки, и думал о Терри. Если бы она знала, где мы сейчас находимся, то переживала бы еще сильнее. А ведь ей нельзя нервничать в ее положении. Если я вернусь, мне придется сдерживать свою тягу к отрицательным эмоциям – она может плохо сказаться на развитии ребенка.

Мы вошли в зал. К нам тут же подошли два боевика – главы группировок. Я повернулся, пристально глядя в темные глаза мужчины.

– Мы обсудили ваше предложение. Скажу честно, сначала мы были настроены против этих нововведений. Но, обдумав перспективы, пришли к консенсусу, – говорил он, пока я отключился, но не пытался повлиять на решение. Я уже знал его, расшифровав эмоции собеседника. – Мы согласны провести испытания. Условия договора обсудим отдельно, в узком кругу.

Райв Моррис выдохнул, глядя на меня. И я прочитал его чувства: мы выиграли этот раунд. Осталось самое сложное – не выдать наших истинных намерений.

***

После вынужденного фарса и презентации еще не существующей в производстве системы наведения мы вернулись на «Грайтфилл».

Мы остались живы – это главное. Райв уже связывался с монтажниками. А наши корабли взяли направление к военной станции, на которой и планировалось размещение нового комплекса – единственной экспериментальной модели, имеющейся в нашем распоряжении.

Как мы заставили боевиков поверить, что мы имеем множество таких установок, поставленных на поток, оставалось для меня загадкой, ведь я видел явные ляпы в презентационном ролике, где был представлен липовый процесс сборки ракетных систем.

– Устроим им показательное выступление. Думаю, один из небольших спутников этой планетной системы вполне подойдет в качестве цели.

– Луной больше – луной меньше, – согласился я. – Хорошо, что вы успели испытать это оружие у себя.

– А мы и не успели, – признался вдруг Моррис. – Это и будет первым испытанием.

– Во, черт… – Я поднял голову и прищурился. – Вдруг не получится?!

– Должно, чтоб его! Мои инженеры-технологи работают на славу.

– Надежда умирает последней. С другой стороны, сразу поразим две цели одним выстрелом. Да и дешевле по затратам. Мы далеко от границы, здесь нет кораблей ВКВ.

Монтажные работы заняли около двадцати часов, в течение которых я трижды успел побывать на станции, контролируя процесс, но на деле проводя разведку. Я уже знал, сколько боевиков находится здесь – не точное количество, но этой информации было достаточно, чтобы понять, что мы сможем захватить их в случае чего. Главное – проникнуть внутрь и получить возможность забраться в системы управления всеми станциями.

Я все же выбился из сил и уснул за компьютером в техническом отсеке «Грайтфилл». Меня разбудил Райв Моррис. Я попытался потереть глаза, но вспомнил про то, что половина моего лица – фикция, и стоят линзы-гаджеты. Я встряхнулся, чтобы прийти в себя.

– Все готово. Можно приступать к испытаниям, – довольно произнес Райв.

– Прекрасно. Могли бы затянуть установку еще на пару часов, – зевнул я и выпрямился перед монитором.

– Жду тебя. Нам нужно снова лететь на станцию.

– Проще было сразу перегнать туда твой линкор и не дергаться, – выговорил я, но тут же сообразил, что нахождение корабля Райва вне станции – единственный способ скрыться в случае неудачного испытания. – Хорошо, я иду к тебе.

Вместе с тремя уже знакомыми нам мужчинами мы расположились около новенького компьютера, с которого производилось управление установкой. На ракетах стояли наши приборы, а камеры передавали четкое изображение того, что происходило там. Цель была выбрана – безжизненный спутник планеты, от которой мы отошли почти на парсек, как и договорились заранее.

Когда последние люди покинули отсек и мы получили сигнал о готовности, то человек Морриса открыл трехмерное изображение – голограмму-макет этого участка космоса.

Мы молча наблюдали за тем, как от станции отделились одновременно три боеголовки и рванули в сторону объекта поражения. На голограмме рисовалась траектория ракет и самих тел – изображение четко передавалось через компьютер Райва Морриса, а с новыми оптическими приборами связь не терялась, и мы видели прохождение пути.

– Скорость боеголовок – 16, 36 астрономических единиц в секунду, – прокомментировал наш специалист движение ракет.

– Сколько же времени займет весь путь до цели?

– Около трех с половиной часов. Сами понимаете, что это не много – скорость огромна и так.

– Не могу не согласиться, – послышался ответ. Гром, как называли нашего «контролера» его коллеги, задумался, представляя, какими же технологиями обладает «Трансгалактик».

Но для меня эти три часа стали подобными пытке. Я ждал другого – появления на сцене Вудса, которого мне нужно выманить на личную встречу, как только мы сможем захватить управление станциями. Он прибыл через два часа – решил воочию понаблюдать, как проходит процесс испытаний. И я едва сдерживал свои эмоции, которые ярким калейдоскопом кружили в голове, пытаясь вырваться наружу.

Мы все сидели в креслах вокруг круглого стола, над которым крутилась полупрозрачная голограмма панорамы космоса. На изображении уже показался спутник, больше напоминающий безжизненный астероид, вращающийся на орбите Ариввы. Мы даже поднялись, чтобы оценить поражение цели, а луна была все заметнее.

Несколько секунд – и все зажмурились от грандиозного взрыва на голограмме, хоть компьютер и отфильтровал изображение.

– Потрясающе! Мои аплодисменты, – восхищенно произнес Гром.

– Респект! – протянул руку Райву Вудс.

Обломки ни в чем не повинного спутника уже плыли в космическом пространстве, отходя друг от друга в разные стороны, хотя гравитация несколько компенсировала ускорение. Два из них упали на планету, вызвав взрывы. Но в этой космической пустоши никто не мог пострадать. Попади такой обломок на Землю – настал бы апокалипсис.

– Что же, обсудим детали. Где, когда и на каких условиях будет проводиться монтаж на всех наших станциях, – услышал я желанные слова.

– Это можно сделать через несколько часов, – отозвался довольным голосом Райв Моррис.

А я уже продумывал, как лучше провернуть то, что шло в нашем плане следующим пунктом.

***

В общем, нам исключительно везло. Вскоре после того, как мы провели испытание новой экспериментальной системы на одной из станций, к нам подогнали и другие.

С борта «Грайтфилл» с неким страхом, прорывающимся сквозь безразличие и холодный расчет, я наблюдал за тем, как в космосе зловещей угрозой зависли пять больших шарообразных сооружений, каждое из которых могло уничтожить население планеты.

Я уже знал, сколько людей находится на станциях – боевики были слишком уверены в своих силах. Кроме строителей, завершающих последние работы, и охраны на каждой находилось не более сотни людей. Где скрывались остальные – мы временно не знали. Скоро мы получим доступ в систему управления этими космическими монстрами, и наверняка найдем в компьютерах нужную нам информацию.

На каждого нашего рабочего приходилось двое врагов. Но все до единого люди Райва Морриса владели теми же способностями, которыми судьба наделила меня. Поэтому можно было не слишком опасаться, что нам окажут достойное сопротивление. Вместо систем наведения, которые должны быть связаны с главной компьютерной сетью станций, люди Райва монтировали пустышки-макеты. Но зато с подачи одного из гениев, работающих «Трансгалактик», они смогли проникнуть в блоки, чтобы в нужный момент отключить управление искусственными небесными телами, полностью переведя командование на «Грайтфилл».

Хитрая схема, о реализации которой я не мог даже подумать!

Но все, как оказалось, было вполне реально.

Затуманив глаза сепаратистам перспективами захвата власти в Фарсайде (а в будущем и во всем Альянсе), Райв Моррис получил то, что хотел – беспрепятственный доступ в нужные нам места этих сооружений. В момент, когда мы переведем управление в наши руки, они даже не поймут, что произошло. И тогда нам нужно скрестить пальцы на удачу, чтобы ликвидировать находящихся внутри боевиков.

Я бы хотел взглянуть в глаза Саммерту Вудсу в тот момент, когда он все поймет. Интересно, что он будет делать дальше?

Эти дни ожидания оказались самыми сложными. Меня постоянно подмывало связаться с Терри, но я не знал, что стану ей говорить. Возможно, от моего звонка она занервничает еще больше. А я никак не мог гарантировать ей свое возвращение. Вероятность провала операции существовала, и я это прекрасно понимал.

В последний день я прибыл на главную станцию, перебравшись туда на небольшом корабле вместе с охраной Морриса.

Я шел по длинному коридору, за ним открывалась сложная внутренняя конструкция сооружения. Райв оставался на линкоре. А мне нужно было попасть к специалисту «Трансгалактик», который сообщил, что у него для нас есть новая информация.

Молодой человек, встретивший меня под прицельным взглядом суровых боевиков, проводил к себе, в подсобное помещение. Я играл свою роль весьма убедительно, все эти дни строя из себя Роана Фокса, тщательно контролирующего процесс работ на объектах. Единственным условием нашего договора, которое мы выбили со скрипом, являлось то, что никто из сопротивленцев не будет лезть в наши дела, и нам предоставят самостоятельность. То есть работы выполнялись фактически «под ключ».

– Здесь все, что мне удалось собрать, – тихо произнес молодой человек, отвечающий за программное обеспечение на объектах. – Я отфильтровал все лишнее. Но я нашел координаты скрывающегося флота сепаратистов, который они собираются разместить здесь, на станциях. И еще вычислил месторасположение их баз в Фарсайде. Этого достаточно для ВКВ, чтобы нанести удар первыми.

– Отлично! Молодец! – похвалил я его, пряча пластину-накопитель информации под свой костюм. – Надеюсь, ничего лишнего тут не будет.

– Я все просмотрел, сам собирал данные. Ни слова о нас и об испытании. Так что можно смело передавать это в руки Организации.

Я кивнул, затем вышел наружу.

Над головой на металлических конструкциях возились роботы, внизу на платформе стояли люди. Неподалеку дремал вооруженный тип…

Я прошелся, делая заинтересованное лицо, но единственной мыслью мелькнуло как можно быстрее скрыться отсюда, пока меня не обыскали. Страх, что наша афера раскроется преждевременно, прорывался порциями, словно яркие вспышки, когда концентрированный поток эмоций выплескивался наружу во время очередного сбоя организма.

– Вас просят пройти к начальству, – сообщил мне подошедший охранник. Вокруг меня стояли еще трое сепаратистов в боевых костюмах, один из которых держал руку на лазерном пистолете.

– Что-то не так? – уныло поинтересовался я, хотя внутри все дрогнуло, и я решил, что это конец нашей затее.

– Не могу ничего сказать, – пожал плечами боевик. – Я просто выполняю приказ.

Я шел за ними, словно меня вели на казнь. Такого ужаса мне не довелось испытать ни разу. Каждый шаг по металлической платформе внутреннего технического отсека станции отдавался головной болью.

Активировав на ходу свои линзы, я просматривал наперед весь наш путь, вспоминая, кто в этот момент остался на станции. Передо мной открылась дверь каюты-кабинета, в которой, вместо ожидаемой физиономии Саммерта, я увидел Грома. Выдохнув, я вежливо поинтересовался, что от меня хотят.

– Я только что говорил по конференц-связи с остальными. Мы считаем, что пора закончить работы и провести испытание. В онлайн режиме, – лениво произнес сопротивленец. – Пора проверить мощь всех станций одновременно.

– Еще пару часов. Работы почти завершены, – пообещал я.

Внутри все колотилось, и я знал – лишь счастливый случай помог мне не встретиться в этот момент с Вудсом. Тот бы прочел мои эмоции тут же.

Но меня и не собирались обыскивать.

Я успел предупредить рабочих и технологов, что у них больше нет времени. Сам же рвался в «Грайтфилл» со скоростью боевой ракеты, только бы уйти отсюда и спрятать отданную мне информацию. Я знал, что любого из рабочих могут обыскать, а я подвергался гораздо меньшему риску.

Уже ступив с борта небольшого звездолета на покрытие пола в доке линкора, я почувствовал дрожь в руках, которую невозможно было остановить.

Я тут же поспешил к Райву, ожидающему меня в командном центре «Грайтфилл». Еще по пути в нужный отсек докладывал ему, что через час состоятся новые переговоры, что нам пора действовать. Потому как другой возможности просто не будет.

– Я предупрежу всех, чтобы готовились к включению, – напряженно произнес Моррис. – Иди сюда. Надеюсь, нам больше там нечего делать.

– Испытание будет в интерактивном режиме. Это радует, – заметил я.

– Значит, остается надеяться на нашу удачу. Пусть нам повезет!

На «Грайтфилл» воцарилась мертвая тишина. Оставшиеся на станциях люди Райва четко знали последовательность дальнейших действий. Вудс был уверен, что Райв не блефует, ведь имел против него козырь – обнаружение «Лимита». И только это обстоятельство помогло проделать всю ту грандиозную работу с системами управления станциями.

Это было не слишком красиво. И я не до конца понимал, к чему эти сложности. Лишь через долгое время осознал, зачем рисковали все эти люди, почему Райв потратил стоимость нескольких своих линкоров на то, чтобы не развязалась новая война в Фарсайде. Этот риск был оправдан на все сто процентов. Но в то время, когда мы включили онлайн-конференцию и увидели довольные лица наших заказчиков, мне стало противно. Ведь я никогда не вел таких обманных игр, предпочитая быть честным со своими компаньонами, и всегда сдерживал обещания.

То, что сейчас я просто подставил людей, которые мне поверили, осело на душе липкой массой отвращения к самому себе. Пусть даже они представляли опасность для Альянса и мирных людей. Но почему именно я должен был использовать свои знания бизнеса в таком деле?..

– Слишком поздно, – послышался голос Морриса. – Ты потом все поймешь. Свобода иногда требует жертв.

В этот момент в зале «Грайтфилл» включились голографические проекции лидеров сепаратистов, а последним проявилось изображение Вудса все в том же капюшоне…

Свобода требовала жертв… Но стоила ли такого количества человеческих жизней моя личная свобода? Вот в чем заключался вопрос.

Хотелось вырубить чертовы голограммы и просто скрыться отсюда, сигануть в космос, только бы не продолжать этот фарс.

– Что же, стоит отблагодарить вас за помощь. Думаю, мы сработаемся. Мы решили испытать новые ракеты и управление ими, выбрав цель – Эверон-3, ближайшую к нам планету Альянса на границе.

– Что?! – замер я.

Я никогда не был на Эвероне-3, но знал, что там находится довольно крупная колония Альянса и небольшая военная часть, откуда ВКВ периодически пытались контролировать Фарсайд.

– Погибнут люди, – поджав губы, ответил им Райв Моррис. – Вы хотите спровоцировать конфликт досрочно?

– Кем-то придется жертвовать, – заявил Вудс, а один из сопротивленцев кивнул, подтверждая его слова.

В этот момент я радовался, что мы находимся на разных кораблях, что я не могу вцепиться ему в глотку своими руками. Это стало последней каплей, которая перевесила чашу весов против людей, готовивших войну. Вся моя совесть испарилась в один миг, и остался только привычный мне прагматизм.

Я сжал губы, вернув свой невозмутимый вид, и кивнул Райву.

– Что же, наводим на цель. Я даю команду нашим техникам, – согласился Райв Моррис, переглянувшись со мной.

Пять… Четыре…

Но ведь одна из станций действительно имела рабочую систему наведения ракет!..

Три… Два…

Удара трех боеголовок хватит, чтобы уничтожить целый город на Эвероне.

Один…

– Черт побери! Управление исчезло! – вскричал кто-то из лидеров.

– Что происходит? Системы вышли из строя! – гаркнул другой.

Прикрыв глаза, я смотрел на экран и видел, как разворачивается в сторону главного крейсера сопротивленцев станция, а оттуда вылетают ракеты, устремляясь к кораблю.

Миг… Яркий взрыв, летящие на мониторе обломки…

Страшный момент, напомнивший мне о моей смерти.

Глава 18

Харли

Голограммы людей растаяли буквально за секунду. И только изображение Саммерта Вудса осталось. Мы стояли друг напротив друга, он смотрел, пытаясь понять, кто я такой и как смог так ловко обвести его вокруг пальца.

До меня не сразу дошло, что корабля, где были лидеры сопротивления, больше не существует. Но Вудса как раз-таки не было на нем – он находился отдельно, на одном из покинувших это место космоса звездолетов.

– Еще встретимся, – прозвучали его прощальные слова, а потом голограмма растворилась в полумраке кабинета «Грайтфилл».

– Вот и все. Я свяжусь с нашими людьми. На кораблях осталось еще много сопротивленцев, – заключил Райв Моррис, пытаясь сдержаться, хотя я чувствовал его подавленное состояние.

Мы переключили изображение на внутреннюю часть станций. Я видел, как на картинке появился один из наших ведущих специалистов с бластером в руке. Перед ним лежал зафиксированный охранник. Трупов почти что не было. Как ни странно, большинство находящихся там людей остались живы – их просто блокировало, когда автоматически заблокировались выходы, а управление станциями переключилось на линкор.

Я смотрел запись, как сами по себе закрывались двери, а в коридорах возникали смертоносные лучи, мешающие подойти к командным центрам. Владеющие телепатией рабочие Райва брали контроль над оставшимися сепаратистами. Мы выиграли. Вот только сам виновник скрылся на небольшом корабле. Но пока это было не главным.

– Я полечу на станцию. Кажется, у нас не так много времени. Нужно стартовать в систему Брастона-2, – заявил мне Моррис. – Я буду сопровождать их на «Грайтфилл». Ты ведь знаешь, что станции разыскиваются по всему региону войсками Альянса. А нам нужно убрать все, что мы наваяли за эти дни, потом прихватить всех рабочих и скрыться.

– Ты будешь сопровождать. Но не я… – вдруг дошло до меня.

– Нужно передать ОГБ добытую информацию. Там все, что им понадобится.

– Райв, спасибо тебе! – протянул я руку, следуя выработанной за три года на Земле привычке.

Я все ломал голову, где же может спрятаться мой враг. У него не было прикрытия ни на одной из планет, на которых он успел наследить. Но ведь аресты сенаторов еще не проводились! Коул Корнер придержал дело, пока мы не возьмем организаторов этого заговора. И Саммерт Вудс – он же чертов Сайлас – не знал, что Роан Фокс, устроивший диверсию вместе с Моррисом, это Харли Райт.

Он не понял, не мог догадаться, потому как не знал, кто такой Харли Райт!

Для него я до сих пор оставался успешным гонщиком с планеты Таур-2 – галактической помойки, где находилось место различным преступным элементам!

Я до сих пор являлся для него и всех сенаторов любовником Энтеррии Элисон, который пропал бесследно в тот самый день, когда мы смотались с Ристина на файркаре!

Мы смотрели новости в кают компании, где после всей заварушки стояла тишина. Я сидел, скрестив руки на груди, и думал о том, как все могло сложиться. Нам крайне повезло, что мы остались живы и перехитрили врага.

В новостях показывали Ристин, рассказывали про планируемые заседания сената. А потом вдруг упомянули о рабочей командировке Сайласа Кара и его помощников в Фарсайд. Я тут же насторожился, словно хищник, который почуял запах своей жертвы.

– Он улетел на Ристин! Я уверен в этом! – заявил я Райву Моррису. – У него там дом, счета, друзья, которых он же и подставил. Его никто не подозревает.

– А ты прав! Действуй, Харли. Мне остается лишь пожелать тебе удачи и спокойного полета.

– Нужно опередить Вудса. Ведь его корабль не создает гиперпространственных туннелей сам. Ему придется лететь окружным путем по существующим трассам, – намекнул я.

– Ты прав. Лучше, если ты прибудешь на Ристин первым, – вдруг задумался Райв Моррис. – Я поручу Ксандру доставить тебя до планеты, он же заберет, когда ты поймаешь Вудса. Я бы отправился туда сам, но не могу. Это вызовет подозрения, да и станции нельзя оставить без присмотра. Я должен удостовериться, что они попадут в руки людей Альянса и послужат для благой цели. А у тебя есть хорошее прикрытие – могучая Организация.

– Не такая уж она и могучая, раз до сих пор не нашла вас.

– А нас найти не так просто… Сложно увидеть то, чего нет на самом деле, – повторил свою загадку Райв Моррис. – Ты ведь помнишь, что когда-то мы с тобой общались… Около четырех лет назад.

Конечно же, я помнил о компании «Трансгалактик», условия работы с которой еще тогда казались мне странноватыми, ведь они требовали сохранения тайны нашего сотрудничества. Но разве я мог предположить, кто скрывается за этим скромным, на первый взгляд, торговым объединением?

– Надеюсь… Еще увидимся. Не забудь о своем обещании вернуть Терри домой, если меня убьют.

– Если мы вышли сухими из такой аферы, то волноваться нечего. Это тебе не продажа сепаратистам несуществующих ракетных установок, – произнес Райв на прощание.

А потом он покинул линкор, предварительно связавшись с Ксандром. И я понял, что мне нужно поторопиться, если хочу перехватить Вудса, прежде чем он догадается обо всем.

Даже если мы нарушим все законы времени, пространства и гравитации, придется действовать продуманно, чтобы не выдать себя раньше срока.

С этой мыслью я вспомнил о передатчике, при активации которого меня тут же найдет ОГБ. Он был с собой. Хорошо бы прихватить эти чудные линзы, без которых я уже чувствовал себя неполноценным шпионом.

***

Корабль Ксандра вынырнул из гиперпространства на привычной звездной трассе, которой мы воспользовались в конце пути, чтобы не вызвать подозрений у галактического патруля. Я находился рядом с капитаном, когда мы запрашивали разрешение на посадку в космопорте Ристина. Я тут же проверил наличие в кармане кредитной карты. Придется нанять флайер, чтобы добраться до города с его скалистыми монументами. Я знал, где мне искать Вудса, но перед тем хотел связаться с Эрни и Лакнером.

Я не мог сделать все тихо. Аресты политиков Эридана неминуемы. Но мне, как последней сволочи Альянса, хотелось насолить тем, кто покушался на жизнь Терри, а также наживался на благотворительности, подставив своей жаждой денег население Брастона-2. А для мерзкой мести мне потребуются знания Лакнера, отчасти замешанного во всем этом безобразии.

Еще на корабле Ксандра, сразу после вылета из Фарсайда, я избавился от примочек, которыми снабдил меня Пул, оставив только линзы. Их цвет, как выяснилось, изменялся по желанию. После пятнадцати дней наблюдения в зеркале физиономии упитанного Роана Фокса, я наконец-то узрел свое подтянутое тело, в этот момент показавшееся мне чужим.

Корабль Ксандра остался в одном из доков космопорта. Я знал, что мне просто необходимо выманить сюда Коула Корнера, который и должен был завершить это расследование. В космосе у меня не будет возможности покинуть его крейсер – там сбежать куда сложнее. А на планете, которую успел изучить достаточно тщательно, это вполне возможно. Я просто затеряюсь в толпе…

Высадившись в городе, я встряхнулся, рассматривая снующих туда-сюда людей. Именно по этой улице я шел, когда сбежал из клиники. Я помнил каждую деталь, каждую эмоцию, поглощенную мною в тот день. Тогда и начались мои изменения, и сейчас я это прекрасно осознавал.

Завернув в ближайшее кафе, больше напоминающее забегаловку, я уселся за столик и закурил впервые за все дни нервотрепки.

В это раннее время никто не смотрел на одинокого мужчину, решившего выпить кофе. В моих пальцах почувствовался металл чипа-передатчика, и я положил его перед собой на салфетку, решаясь на дальнейшие действия.

Еще не поздно было передумать – сообщить Коулу про личность Вудса другим способом, а самому делать ноги с планеты. Но ведь этой выходкой я подставлю Морриса, четко объяснившего необходимость их маскировки. И Терри, которая ждет меня на станции вместе с Лией. Я спасу только свою шкуру, если мне удастся скрыться и затеряться в Альянсе. А я не мог так поступить с людьми, которые стали мне близки, каждый по-своему.

Второй причиной являлась месть. Всю дорогу до Ристина перед глазами стояла немая сцена несостоявшейся атаки Эверона-3. Потом Вудс подставил своих же коллег, собрав их вместе, словно предчувствовал подвох, ведь сам заранее переместился на другой звездолет. Я понимал, что, уничтожив сотню человек, мы спасли миллионы жизней, но пока не мог отпустить осознание того, что снова влип в такую глобальную заварушку.

Глотнув кофе, я взял подушечками пальцев чип, массируя и согревая своим теплом. Потом резко надавил, как это делалось при наличии его на положенном месте. Устройство пискнуло, и я знал, что от него уже уходят волны, которые, достигнув ближайшей вышки связи, по цепочке передадутся в нужном направлении.

Хоть бы Коул оказался не слишком далеко отсюда! Ведь мой след затерялся на границе с Фарсайдом, а в задачи ОГБ входила не военная операция, а раскрытие политического преступления в этом регионе Альянса.

Оставалось лишь ждать. Но сидеть без дела я не собирался.

Спрятав работающий передатчик в кармашек, я быстро допил кофе, выкурил еще одну сигару – из тех, что успел приобрести в местном магазинчике.

Мне значительно полегчало. Я не в плену, и дальше все зависит от меня самого. А еще от того, смогу ли я привлечь Лакнера и заставить делать то, что нужно мне. После я собирался сдать его Корнеру, чтобы он провел за решеткой лет пятнадцать и подумал над своим поведением.

Оставалось лишь ждать, пока меня найдут.

За это время я достал планшет, который дал мне Ксандр, просматривая местные новости и одновременно пытаясь найти график заседаний Сената региона. Я вдруг сообразил, зачем Ксандру прятаться в другой космопорт. Нельзя спугнуть Вудса в момент его прибытия. Если он узнает о корабле «Трансгалактик», то тут же поймет, что его вычислили. А в том, что привычный к комфортной жизни политик не задержится на промежуточных станциях, я был уверен.

Запомнив то, что мне требовалось, я переключился на поиск информации об уважаемом здесь Сайласе Каре, выяснив, что рабочая командировка его в Фарсайд еще не окончена. Если бы я не знал, что на деле представляла собой эта «рабочая командировка», я бы повелся как пить дать.

Потом я задал в поиске новости о планете Брастон-2 и удивленно уставился на журналистку, которая рассказывала о приближающейся туманности. При этом была красочно показана паника людей, спешащие к планете военные и грузовые корабли и выступление губернатора Брастона.

Райву потребуется минимум еще пару дней, чтобы добраться до места, но я знал, что он должен успеть вовремя.

Отвлекаясь от проблем, я вышел из кафе и посмотрел на карту города, решая, где мне лучше остановиться. И вдруг понял, чем займусь, чтобы провести время с пользой, а заодно отомстить одному неприятному типу, с которого и начиналась эта история. К счастью, я успел сохранить на личном сервере сети информацию о его делишках.

Я собирался подставить Верна Даккора – псевдоаристократишку, который хотел спрятаться за спину слабой женщины.

Это решение подняло мне настроение. И по пути в отель я уже обдумывал план, который собирался осуществить с помощью одного человека. Им был Лекс Брикман – заместитель Терри. Если он окажется на Ристине, все сложится в мою пользу. Да и партию «Демократы Объединенной Галактики» нужно было пристроить в надежные руки, чтобы нажитые средства не пустились по ветру. Как бы я не относился к Лексу, я не мог отрицать, что он был лучшим кандидатом на эту роль.

Вторым пунктом в списке задач стояла фирма «Хард Техноложис» и ее наследование. Мы говорили об этом с Райвом, когда находились на «Грайтфилл», и он обещал мне помочь. Все зависело от того, какова будет реакция Терри на наше предложение.

Я созвонился с Лексом Брикманом ближе к вечеру, когда успел расположиться в небольшом отеле на берегу реки. Мне повезло – этот пройдоха не улетел с Ристина, ведь расследование исчезновения сенатора Энтеррии Элисон еще не прекратили. Но мне нечего было бояться планетарной полиции, у меня имелось мощное прикрытие – Организация, которую опасались обычные офицеры полиции и никогда не лезли в дела, их не касающиеся.

– Лекс, нам нужно встретиться, – сразу перешел я к делу.

– Харли… Но как?! – В его голосе явно слышалось недоумение. – А где Терри?

– Я не знаю, – раздраженно ответил я, понимая, что его комм может прослушиваться. – Ее похитили, а я смог сбежать. Нас держали на разных кораблях, на территории Фарсайда. Я не знаю, куда ее могли увезти.

Конечно же, проще всего представить всем смерть Терри по вине погибших сепаратистов, как и посоветовал мне Райв. Но при мысли об этой лжи вдруг взыграла совесть – противное чувство, однако. И как люди с ним живут?

– Ты на Ристине, да? – выпытывал Лекс.

– Да. Встретимся в кафе на перекрестке двадцать пятого шоссе и восьмой, в высоком здании, неподалеку от центрального парка. Через два часа, – взглянул я на время.

– Хорошо, я буду на месте, – ответил Лекс Брикман.

Я знал, что за ним могут следить. Но мне это не мешало, даже придавало некую уверенность, что все идет по моему плану. Пришлось взять такси, но я не терял бдительности. Мало ли, кому могу еще понадобиться.

Лекс был уже там – он крутил головой, сидя за столиком. Перед ним лежал коммуникатор, на который он тревожно посматривал.

– Привет! – уселся я напротив, напугав его.

– Харли… Но как?! Откуда ты здесь взялся?

Я ответил не сразу. Сначала я активировал свои линзы, чтобы блокировать все прослушивающие устройства, что могли находиться в округе, в том числе в комме Брикмана. Потом оценил обстановку в кафе. Я специально выбрал это место, ведь отсюда был прекрасный обзор. Никто не подошел бы незамеченным.

– Нас похитили, но я смог сбежать. Меня и Энтеррию везли в Фарсайд, – повторил я заученную фразу.

– Ты не выглядишь расстроенным. Ты ведь знаешь, где она и ребенок? – произнес вдруг Лекс. – После того, как вы улетели из поместья Торндайка, полиция нашла тело Стэна. Но делом занимаются на высшем уровне. Итон тоже замешан, верно?

– Именно так, – кивнул я. – Я здесь с другой целью. Совсем скоро пройдут аресты многих сенаторов, причастных к одной афере. Твои делишки тоже всплывут наружу, но я могу помочь. Из всех, кто портил жизнь Терри, безнаказанным остается Верн Даккор. У меня есть все данные о махинациях в его компании. Помоги мне слегка разорить Даккора, и я помогу тебе. Я уже знаю, что ты не замешан в покушениях на Терри и Лию. Сделаешь то, что я тебе скажу. И еще… Если в течении месяца Терри не вернется в Эридан, ты переведешь все активы партии на себя.

Лекс не совсем понимал, о чем я ему толкую, но с каждым словом его лицо прояснялось. Он знал, что Терри жива – чувствовал это. А я не слышал от него никаких отрицательных эмоций в отношении моей женщины.

– Роман Риген исчез, – вдруг вспомнил он.

– Потому что он заодно с тем, кому мешала Терри и кто убил Шела. Он еще объявится, но я надеюсь его опередить.

– Понятно. То есть… Ты предлагаешь мне устроить Верну подлянку? – воссияло лицо Лекса. – Я всегда его терпеть не мог, этого негодяя!

Я диктовал Лексу пароль и номер сервера в галактической сети. Записывать не стал, чтобы эти данные не попали не по назначению. Но Лекс обладал отличной памятью на цифры и быстро понял, что я от него хочу.

– Здесь план и все необходимые сведения. А также мои соображения по поводу вашей с Терри партии. Думаю, тебе роль политика подойдет куда больше. Ты, конечно, сволочь, Лекс, но не подлец.

– Я даже не думал про политику… – смутился вдруг он.

– У тебя будет достаточно времени. Запомни все, что я сказал, если не хочешь попасть за решетку вместе с Торндайком и его компанией. Терри вряд ли вернется в Эридан. А ты примешь все ее дела. И если я когда-нибудь узнаю, что ты ведешь нечестные игры, поверь, я достану тебя из любой точки Вселенной.

– Запомнил, – проговорил Лекс, сообразив выгоду для себя. – Береги ее!

– Обязательно, – пообещал ему я.

***

Я уходил из кафе в приподнятом настроении. Но далеко продвинуться не успел.

Как только спустился на лифте, вышел из здания и прошел по улице, ко мне подошли невесть откуда взявшиеся трое полицейских, которые блокировали мои руки электронными браслетами.

Меня усадили в антиграв и так же молча доставили в местный участок планетарной полиции.

Я мог бы сбежать – для этого имелись все возможности и средства. Но не стал. Конечно, меня могли подозревать в похищении сенатора, но почему-то я думал, что дело вовсе не в исчезновении Терри.

– Когда меня допросят? – поинтересовался я на всякий случай.

– Как только – так сразу, – ответил неприветливый тип, и за мной закрылась дверь камеры.

Я улегся на койку, глядя в потолок. От скуки активировал свой гаджет, рассматривая скрытые видеокамеры и систему вентиляции, которая находилась над потолком. Я знал, почему меня задержали – сам подставился встречей с Брикманом. И хорошо, если за этим арестом стоял не Итон и его приспешники.

На всякий случай я обдумал план своего побега. Но он мне не пригодился.

Первым человеком, которого я увидел после непродолжительного сна, стал Коул Корнер. И в этот момент я понял, что никогда не был так рад его видеть. Он вошел в камеру, изучая пристальным взглядом мое развалившееся на нарах тело.

– Харли… Только ты можешь поступать подобным образом. Я не ожидал, что ты объявишься на Ристине, – произнес он со всей присущей ему строгостью.

– Значит, ты ошибся. Я ждал тебя, – ответил я, поднимаясь с койки. – Скажи, чтобы мне вернули мои сигареты и кредитную карту, – вспомнил я, что забрали у меня в участке. – Есть сюрприз. Он тебя обрадует, поверь мне. – Я имел в виду накопитель с информацией по поводу баз сепаратистов, который благоразумно оставил в отеле.

– Ты для меня и так сплошной сюрприз, – усмехнулся Коул.

– Кто бы говорил, – не преминул съязвить я, вспомнив про убранный из моей головы без согласия чип.

Вскоре мы уже выходили из участка, после чего сели в флайер и вылетели в сторону центра города, а оттуда в отель, где я забрал свои вещи.

В душе я ликовал, что Коул появился так быстро. Я оказался прав – они находились неподалеку, когда активировался мой передатчик.

Конечно же, мне пришлось снова включить плохое актерское мастерство, чтобы поведать душещипательную историю о моем похищении. Но Коул уже знал про взрыв корабля в Фарсайде, и про станции, которые странным образом объявились около Брастона-2 пустыми, с недоумевающими строителями, оставшимися там на момент нашей диверсии. Данные, что я передал Организации, являлись бесценными. А доказательства виновности сенаторов Эридана и так оставались на корабле, который Коул Корнер подобрал вместе с ничего не помнящими Лакнером, Эрни и Дайаной.

Пожалуй, больше всего я был рад видеть Эрнеста Леманна, которого застал на крейсере. Мы уже находились на орбите Ристина, когда меня перестали пытать по поводу Энтеррии Элисон, понимая, что ничего не добьются от неизвестно откуда объявившегося Харли Райта. Мне даже выделили собственную каюту, и я успел выспаться, когда нам пришло сообщение. В новостях сообщили, что Сайлас Кар вернулся из полета, а через пару дней планируется заседании Сената региона. Я уже успел поведать о личности этого типа, чем удивил многих агентов, слушавших мою речь.

Мы находились в центре управления флагманского крейсера, когда Коул снова задал вопрос по поводу наших дальнейших действий. Я тут же предложил уже продуманную мною до мелочей схему, с помощью которой мы возьмем Вудса с поличным, ведь он даже не догадывается о том, что один тип в этой галактике играет сразу за две стороны.

Я знал, что в этот момент где-то на окраине Альянса уже спешит на захват военных баз сопротивленцев флот ВКВ. А где-то на одной из станций странного «Лимита», прикрывающегося компанией «Трансгалактик» и еще многими фирмами, меня ждет Терри и маленькая девочка, без которых мне не хотелось жить. Но больше всего я желал расставить все точки над «i» в этой истории, чтобы не думать о том, что могло произойти иначе.

После краткого совещания я выловил в одном из коридоров крейсера Невила Лакнера. Он испуганно смотрел на меня, словно увидел привидение, хотя уже знал о моем возвращении. Но мне было не до его эмоций. Стоило довести до ума мой план мести, а заодно использовать знания Невила.

– Госпо… Агент Райт, – начал было он.

– Так и быть, сегодня просто Харли, – ухмыльнулся я.

Он не сразу понял, с чего вдруг такая щедрость. Маленькие глазки забегали. Он чувствовал подвох, ведь прекрасно помнил о моем шантаже и знал, что я не забыл о его предательстве.

– Невил, я дам тебе некоторые данные. В момент, когда я встречусь с Сайласом, будет проходить заседание. И мне нужно сделать так, чтобы в компьютерной системе здания Сената включилось то, что ты от меня получишь.

– Это… Это все? – блеющим тоном поинтересовался Невил Лакнер.

– Нет. Не все, – тихо добавил я. – Когда ты организуешь первую часть представления, то тут же отключишь в базах ОГБ сведения, касающиеся моего участия в этом деле. А потом проникнешь в сервер и удалишь все, что может скомпрометировать Энтеррию Элисон. И когда арест Сайласа и прочей компании состоится, а их выведут из здания, ты отключишь электропитание всего района города. Конечно, они включат автономные источники, но этого времени мне хватит. Ты понял?

– Это и будет ценой моей свободы? – начал вдруг икать Лакнер. – Обещаешь?

Вот тут-то я и попал! Я видел, что в глазах Невила появились слезы. Черт побери! Да он плакал, как ребенок, которому должно влететь за его проделку! И я не знаю, откуда во мне вдруг родилась жалость к этому недоагенту (хотя, возможно, я зря его недооценивал). Еще пару дней назад я собирался сдать Лакнера с потрохами, но сейчас вдруг вспомнил о том, каково мне было существовать в тюремной камере ОГБ после того, как мне провели пару операций и я уже мог нормально дышать, хоть и выглядел безобразно.

Возможно, жалость порой мешает выполнить задуманное. Но не мне судить, хорошее ли это качество для человека. В любом случае, я не смог отказать Невилу. Если он сделает все, о чем я его прошу…

– Обещаю, – выговорил я, отрезая себе пути к отступлению.

Глава 19

Терри

Отсутствие Харли отрицательно влияло на мое настроение и самочувствие. Его не было уже двадцать дней, а мне казалось, что прошла вечность с того момента, как я впопыхах сообщила ему весть о будущем отцовстве. Я даже не имела уверенности в том, что он жив. И хотя просматривала ежедневно блоки новостей, ничего нового пока не услышала.

Хотелось плакать навзрыд, но какое-то внутреннее чувство давало надежду, что он скоро вернется за мной, как и обещал.

На обследовании мне поставили точный срок беременности. Нехитрые расчеты позволили понять, что я забеременела в тот самый день, когда у нас с Харли было свидание, а я сказала ему о своем страхе потерять его. Я увидела на экране бьющееся сердечко, и у меня прервалось дыхание. Я еще не знала, кого ношу под сердцем, но во мне уже была частичка Харли.

Как только ребенок остался жив после всего того, что со мной приключилось?

Это являлось чудом, ведь я могла потерять его во время погони или перестрелки на корабле. Но, вопреки всему, во мне развивалась новая жизнь. В крови немного не хватало гемоглобина, в остальном же все было в норме. Мне выдали восстанавливающие таблетки и посоветовали отлежаться несколько дней, а заодно не нервничать. Это выходило хуже всего.

Харли должен вернуться, чтобы почувствовать, как это здорово – взять на руки своего ребенка. В прошлой жизни, став жертвой злых махинаций, он был лишен этой радости. И заслужил того, чтобы осознать свое существование и быть счастливым. Даже если вся наша жизнь перевернулась с ног на голову, мы сможем построить новый мир на обломках, оставив призраков прошлого в иной реальности.

Только бы Харли остался в живых и вернулся!

Я пришла в дом и застала Лию на кухне с Аисой, которая не оставляла малышку ни на минуту, когда мне приходилось выбираться по делам. Лия вихрем бегала вокруг стола, пытаясь ухватить с подноса горячий сайфен. Аиса же громко ругала ее за то, что она не вымыла руки перед обедом. Увидев меня, они вдруг замолчали, а Лия остановилась.

– Мы собирались после трапезы во внутренний сад, – сообщила Аиса, выкладывая на стол еще одну порцию рулетов.

– Мамочка, ты же с нами? Ты знаешь, как там интересно, – тараторила Лия, все же схватив в руки выпечку, и теперь она перебрасывала сайфен из ладони в ладонь, пытаясь быстрее остудить. – В прошлый раз я познакомилась там с мальчиком.

– Рановато знакомиться с мальчишками, Лия, – заметила я. – Вот подрастешь…

– Вы же полетите на Аддару? – уточнила у меня Аиса, посматривая на мою дочь.

– Я… Не знаю. Что это такое?

– Планета за гранью. Если получите права, то девочке будет непросто с женихами. Мне повезло лишь с третьим кандидатом, который стал моим мужем, – проговорила экономка, выходя из помещения.

– Я ничего не понимаю. Вы о чем? – спросила я вслед.

– Неважно… Просто там свои законы, некоторым они могут показаться странными, – послышался голос из коридора.

– Мамочка, так ты идешь с нами гулять? – настаивала Лия, прожевывая наконец-то рулет и запивая соком.

– Прости, дорогая, – я присела около нее, – мне не слишком хорошо. Но завтра я обещаю, что мы пойдем. Только вдвоем.

Дождавшись, пока Лия и Аиса соберутся и уйдут гулять, я опустилась на диван, почувствовав дикую усталость. Поход к доктору вымотал меня полностью. По привычке я включила большой экран, положив ноги на пуфик. Так ужасно я еще не чувствовала даже в день отъезда Харли.

«Странные события в системе планеты Брастон-2 заставляют предполагать различные версии произошедшего…» – говорил диктор новостного канала Фарсайда.

Одно только название моментально взбодрило меня. Я тут же дала команду головизору переключиться на начало новостей. Там показывали огромное пылевое облако, которое захватывало своими щупальцами уже знакомую мне планету.

«Сегодня началось переселение людей. Транспортные корабли работают круглосуточно, – рассказывал диктор. – Жилые комплексы-станции, которые строились при поддержке нескольких инвесторов и бюджета Альянса, появились так же внезапно, как и пропали. И там обнаружены незапланированные части и элементы. Но строители, которые остались на станциях, не отвечают на вопросы. Судя по всему, у них амнезия. Ведется расследование, все службы региона подключились к разбирательству. Счета строительных фирм заблокированы. По предположениям следствия, в деле замешаны группы сопротивления, которые планировали новый военный конфликт в регионе».

Я жадно глотала каждое слово. Теперь я понимала, что делали Харли и Райв Моррис все это время. Конечно же, в новостях не показывали до конца все секреты, давали людям минимум информации. Но весть о том, что жители Брастона будут спасены, порадовала меня. Даже слезы навернулись на глаза.

«По неизвестным причинам произошел взрыв одного из спутников в системе Ариввы, человеческие жертвы от разрушения не обнаружены, – продолжились новости. – Вслед за этим неподалеку от сектора найдены многочисленные обломки большого крейсера, не принадлежащего военно-космическим войскам Альянса. По результатам экспертизы, на корабле во время попадания боевого снаряда погибли полторы сотни человек, но все они относились к сепаратистским группировкам. Около трех десятков тел не опознано».

– Черт, хоть бы там не было Харли… – прошептала я.

Должна же существовать причина, по которой он не выходил на связь.

Я не могла больше ждать, не зная, что происходит на самом деле. Я рвалась из дома, как будто за мной кто-то гнался. Но, пробежав сотню ярдов, остановилась на берегу искусственного водоема, понимая, что идти то и некуда, а единственный, кто может пролить свет на происходящее – хозяин этого дома, улетевший вместе с Харли.

В тот момент я почувствовала душевные муки, которые не шли ни в какое сравнение с простой болью.

Подняв голову, я заметила приближающийся с другой стороны озера флайер. Обычно внутри искусственного сооружения ездили только на небольших антигравах, и летающий аппарат сразу выбился из привычной картины тихого места. При всем этом он летел именно сюда.

Я встала как вкопанная, сопровождая взглядом флайер над водой, пока он не завис неподалеку от меня, а после сделал посадку. Из него вышел мужчина, с которым я вроде бы не была знакома, хотя в каждом его движении видела что-то привычное. Одежда говорила мне о том, что это не простой рабочий – те носили только комбинезоны, дорогие костюмы были скорее атрибутом состоятельных людей.

По мере его приближения я пыталась вспомнить, почему лицо кажется мне знакомым, и тут же сообразила, что это и есть бывший друг моего покойного мужа, из-за которого мы попали сюда вместе с Харли.

– Приятно видеть тебя здесь, в моих владениях, Терри Элисон, – произнес он, повстречавшись со мной взглядом. – Райв Лаур, как ты уже поняла.

– Мы знакомы? – поинтересовалась я, поправляя платье.

– Были знакомы. Точнее, однажды мы виделись, но ты могла забыть. Это произошло вскоре после твоей свадьбы с Шелом, – ответил он.

В его глазах мелькали огоньки любопытства, словно он изучал меня. Я и забыла, что он тоже обладает эмпатией. Наверное, начала привыкать к таким людям. Он изучал мой эмоциональный фон. Возможно, делал это автоматически. Или же хотел знать, в каком русле вести со мной разговор.

– Где Харли?! – напрямую спросила я то единственное, что меня волновало. – Он жив?

– Он жив… Был жив, когда мы расстались. Но ему пришлось вернуться в Эридан, преследуя Вудса.

У меня отлегло, словно камень с души свалился. Больше всего я боялась, что Райв привез плохие новости. Я благодарно взглянула на Райва Лаура, соображая, когда же произошла наша с ним встреча. Но он опередил меня:

– Не пытайся вспомнить, в тот день я был осторожен.

Ах вот оно в чем дело… Он использовал свои способности, чтобы затереть память о нашей с ним встрече, поэтому и странное чувство дежавю.

Хорошо, что эти люди не вмешиваются в мое сознание постоянно. У них что-то вроде правил приличия, как успела объяснить мне Аиса. А за некоторые действия можно даже ответить перед законом.

– Когда же он вернется?

– Думаю, он справится быстро. С ним полетел Ксандр, мой человек. А с тобой, Терри, мне хотелось бы побеседовать в спокойной обстановке. Дело касается тебя, твоей дочери и отца. Ты ведь знаешь, что он находится у нас, – заявил Райв, потом, заметив мою реакцию, добавил: – Не здесь, не на станции. На одном из наших кораблей. Он не знает, кто его похитил. Это сделано для защиты. Можешь не переживать, с ним хорошо обращаются.

– Да мне все равно, – отмахнулась я.

Обида на отца не выходила из головы много лет, еще с момента грязного шантажа. Почему-то я никак не могла простить его за принуждение к свадьбе. Особенно после того, как Шел показал свой истинный характер. Но я все же порадовалась, что отец жив и здоров.

– Не стоит так говорить. Все равно быть не может. – Райв приобнял меня одной рукой. – Мне стоит рассказать тебе кое-что важное. Думаю, ты сможешь изменить свое отношение к Мервину Меллсу.

Я смахнула со щеки слезинку, недоверчиво глядя на мужчину, который забрал у меня Харли.

– Хорошо. Где и когда?

– Завтра я заберу тебя, полетим на небольшом корабле. И давай, прекращай тут реветь. Харли это не понравится.

Наверняка Райв уже знал о моем положении, хоть и не говорил вслух. Ему мог рассказать Харли, могла выдать информацию Аиса. Но мне было уже все равно. Я вдруг вспомнила, что хотела провести завтрашний день с Лией, и стало неудобно, словно я ее предавала.

– Я могу взять дочь? – поинтересовалась я.

– Думаю, не стоит, – нахмурился Райв. – Ей не нужно знать некоторых вещей.

Я вздохнула, понимая, что мне придется объясняться с Лией, и разговор будет непростым. Я только собралась наладить с ней контакт и стать ближе. Но и встречу с отцом не могла отложить, ведь иначе я не смогу полностью отпустить свое прошлое.

– Хорошо, договорились, – собралась я с мыслями, решившись. Чем быстрее решу все вопросы, тем короче покажется мне время до встречи с Харли. – Значит, завтра увидимся.

***

Через десять часов за мной прибыл антиграв с охраной от Райва Морриса. Я с отчаянием взглянула на Лию, которая стояла у выхода и укоризненно смотрела на меня. Она знала, что я еду на встречу с ее дедом – я сказала это дочери. Но она так редко с ним виделась, что не воспринимала его за близкого человека. И в данный момент ее больше волновало невыполненное мною обещание.

Я не хотела этой встречи – видит Создатель. Я любила отца в душе, но с момента смерти мамы не чувствовала в нем ответа на свою любовь. А после того шантажа мои хорошие эмоции и вовсе спрятались, уступив место слепой ненависти.

Кажется, детство ушло безвозвратно в тот миг, когда мне объявили приговор – замужество с малознакомым человеком. Наверное, еще тогда я разучилась любить по-настоящему, переводя все чувства в деньги.

Я смутно соображала, когда мы оказались в космопорте станции, откуда пересели в небольшой звездолет. Космос за иллюминатором кают-компании заставил меня встряхнуться. Я словно проваливалась в прошлое, в свое детство – те же звезды за холодным стеклом и черный космос…

Только сейчас я осознала, как на самом деле была одинока все эти годы.

Отец занимался своим бизнесом, он не стал жениться снова после смерти мамы. А я была его обузой, которую нужно поскорее пристроить. Прохладный пол коридора на старом торговом корабле… Ожидание, пока папа вернется с деловой встречи, и мечты о другой жизни: о полетах и большой любви… Видимо, они передались Лие еще с моим молоком, ведь теперь я не мечтала вовсе, а моя дочь хотела того же, чего я когда-то.

Меня заставил обернуться голос, раздавшийся за моей спиной. Я шагнула в центр помещения к Райву Моррису, который отправился на встречу вместе со мной. Мужчина застыл, тоже глядя на иллюминатор.

– Прости, не собирался пугать тебя, Терри.

– Ничего, – тихо ответила я. – Скажи, зачем ты нам помогаешь? Ведь дело не только в Шеле и вашей старой дружбе.

– Нет, не совсем. И даже не в жалости к тебе. И не наш бизнес играет роль. Когда-то я совершил… не очень хороший поступок. Я разрушил пару, посчитав, что одной девушке будет лучше со мной. Но я не думал, что Улисса любит другого. Она все равно сбежала от меня к Шелу через полгода после нашей свадьбы. Осталась у него и… покончила с собой. Связи не было тогда… Шел просидел с ней мертвой трое суток, пока не прибыла помощь.

– Что?.. – Я повернулась, глядя на Райва в упор.

Именно в этот момент до меня начала доходить истина того, что сделало моего мужа извращенцем. Да он просто свихнулся. Он видел во мне свою погибшую возлюбленную, но не хотел этого признавать. Стало ли это душевной травмой, либо причина была совсем в ином, я не могла знать сейчас.

– Как трое суток? – повторила я за Райвом, глядя в синие глаза мужчины. – И что на это сказала полиция?

– Дело замяли. Это не Шел убил ее. Я не могу рассказать до конца все нюансы… После этого я занялся «Трансгалактик», а Шел получил разрешение на вылет и перевел свою часть активов в «Хард Техноложис», оставшись в Эридане. Мы редко виделись с тех самых пор. Потом он женился на тебе.

Райв говорил довольно долго о том случае. Его голос порой надрывался, затем затихал. Я поняла, что он так и не женился с тех самых пор, считая себя виновным в смерти молодой жены. Я не понимала, почему у них вышли сложности с браком, не знала их законов, но мне стало ясно одно.

Я была уверена, что это Шел решил отомстить Улиссе за то, что она предпочла Райва, хоть потом и вернулась… Довел ее, возможно…

Трое суток рядом с трупом…

Черт, да мне не хотелось даже думать о том, что он с ней делал наяву или же в своих мыслях. Но посмотрев на Райва, я решила не говорить ему ничего. Какая теперь разница, ведь Шел мертв? И если бы не он, я бы не познакомилась с Харли – таким же потерянным в холодном космосе и, как и я, застрявшем в своем прошлом.

Как странно порой складываются судьбы! Я все это время была связана с таинственным «Лимитом» и ничего о нем не знала. Ведь Шел тоже оттуда.

И я представляла себе будущее с Харли там. Он станет свободен от Организации и своего прошлого… Если вернется…

Именно это «если» мешало мне жить.

– Когда мы будем на месте? – спросила я дрогнувшим голосом.

– Через полчаса. Мервин Меллс не знает, кто держит его в плену. И я хотел предложить тебе один вариант… В общем, если все сложится хорошо, и Харли Райт вернется, то нам придется спрятать вас хотя бы на время. А «Хард Техноложис» останется без присмотра. Конечно же, можно поставить туда нового управляющего и переводить прибыль за «Лимит» – для этого есть несколько обходных финансовых схем. Но ты должна понимать, что ОГБ может продолжить копать, искать информацию. И будет справедливо, если руководство над компанией и металлоперерабатывающим заводом возьмет на себя твой отец, как оставшийся наследник.

– Папе отдать компанию Шела? – Кажется, мои глаза стали круглыми. Я даже и не думала про такой вариант событий. – Что на это скажет Харли?

– Мы все с ним обсудили. Это его идея. Когда Лия Элисон станет взрослой, она сможет заняться ей сама. Возможно, Лие будет приятно знать, что предприятием занимался ее родной дед.

– Не заставят ли отца сказать правду? – сообразила вдруг я.

– Вполне возможно, – едва заметно улыбнулся Райв. – Но мы отправим их по ложному пути. Я сам этим займусь.

– Хорошо, – кивнула я головой вслед выходящему из кают компании Райву.

Я присела на черный диван и просто смотрела на космос. Мысли вдруг растворились в бесконечности. И я поняла, что все мы подвержены ошибкам и сомнениям. Возможно, отец хотел как лучше. А я просто потерялась где-то между смертью мамы и знакомством с Харли, спасение которого стало для меня возвращением к жизни.

Совсем скоро мы прибыли на борт небольшой станции-корабля, который находился на орбите планеты. За мной пришли, и я шагала, словно в тумане, не замечая ничего вокруг, пока мы двигались по длинным коридорам, ехали на каре, затем спускались на лифте. И вскоре оказались перед металлической дверью. Это был какой-то штаб, ведь по пути я успела увидеть странную аппаратуру и людей в форме, но без опознавательных знаков.

Сам Райв Моррис отстал, разговаривая с кем-то в большом помещении, а меня впустили внутрь, в камеру. И я шагнула туда, ожидая увидеть строгую обстановку с койкой и столом. Но вместо этого там оказались вполне приличные апартаменты на несколько комнат. Единственным минусом являлось отсутствие иллюминаторов.

Я не сразу увидела отца – он был чем-то занят в спальне, но вскоре услышал, что к нему пришли, и вышел в холл, остановившись в пороге.

– Терри?.. – раздался тихий голос.

– Папа, это я, – выдавила я из себя, сдерживая спазмы в горле от подступающих слез. – Я заплатила выкуп, – добавила я, как мы договорились с Райвом. – Тебя выпустят сегодня и доставят обратно на спутник Логерона.

– Как же ты меня нашла? – удивленно спросил он.

Я разглядывала родного мне мужчину и словно видела в нем абсолютно чужого человека – отрешенного от реальности, еще не пожилого, но уже далеко не юного. Даже на висках проблескивала седина, которую он не пытался скрывать, а на лбу и под глазами появились первые морщинки.

Вместо привычного костюма на нем были брюки, какие носили на кораблях, и темная футболка, за которой просматривался небольшой животик. Он не похудел за время пребывания в плену – напротив, поправился. И если бы не его безразличие и грусть в глазах, можно было бы сказать, что у него все хорошо.

– Мне… Помог один человек, – ответила я после минутного молчания. – Я заберу тебя отсюда. Ты должен узнать одну важную вещь…

Я начала говорить о Шеле – точнее, о его фирме. Рассказала про убийство, про аферу Торндайка и прочих сенаторов. Про преследование меня и Лии. Про помощь Харли Райта, не называя его имени. Я снова ревела, как будто из меня текла целая река слез. Но слова, на удивление, не заканчивались, и я смогла довольно внятно объяснить папе, что мне от него нужно.

– Терри, девочка моя… – прозвучал голос отца, когда я замолчала, приходя в себя. – Мне так жаль. Сколько же тебе пришлось перенести?..

– Ничего, – попыталась я улыбнуться, – все это в прошлом. Я улечу далеко отсюда. Я буду счастлива.

– Прости меня за тот шантаж… Я не должен был так поступать с тобой, – тихо, с хрипотцой, произнес папа.

Я подняла голову и затуманенным взглядом посмотрела ему в глаза.

Хотела ли я простить его? Наверное, да. Я много раз пыталась это сделать, но у меня не выходило. Мы виделись не так часто, и я никогда не общалась с ним на личные темы – все беседы сводились к делам или же политике. А сейчас мне просто хотелось снова почувствовать себя маленькой девочкой, прижаться к его груди и забыть о том, что в жизни есть зло, предательство и боль.

– Я уже простила тебя, папа…

Слова прозвучали сами по себе, будто вырвались из груди, и я вдруг поняла, что это правда. Я больше не ощущала никакой ненависти к нему. Осталось лишь странное чувство опустошения, словно я упустила за эти годы бойкота нечто важное.

– Спасибо тебе, дочь, – прошептал он, обнимая меня двумя руками.

Я прижалась к нему, чувствуя его любовь. И обняла в ответ, пряча голову на груди, будто от этого тепла оттаивало мое сердце. Захотелось летать – как в детстве, во сне. Мне стало легко и комфортно на душе, и не требовалось больше слов, чтобы выразить все чувства к моему родителю.

– У меня будет ребенок… Твой внук… Или внучка… Если все наладится, постараюсь познакомить тебя с ним, – выговорила я. – Я счастлива наконец-то, папа… Расскажи мне о маме. Как раньше…

Порой прощение становится важным не для того, кого ты прощаешь. Это освобождает тебя же изнутри, снимает груз с души. Одно из великих качеств, которыми обладают люди – умение понять и отпустить обиды прошлого. Освободить того, кто причинил тебе боль. Я простила отца. Возможно, я не имела права его ненавидеть – кто знает. Поздно судить, если столько лет голос разума глушился чувствами. Но теперь осознавала одно – на мне не будет висеть камнем вина из-за несказанных вовремя слов, хоть и немного запоздало.

– Нам пора, – сообщил охранник полчаса спустя, – вас ждут, госпожа Элисон.

Я вышла наружу, увидев Райва Морриса, который не стал вмешиваться в наш с отцом разговор. Он сказал, что вскоре после того, как мы улетим отсюда, отдельный корабль доставит папу домой. Я благодарно посмотрела на него, затем кивнула.

– Спасибо! Нам удалось пообщаться, и мы решили все вопросы. Отвези меня обратно, к Лие.

– Конечно. Корабль уже готов. Здесь нам больше нечего делать, – сообщил он. И я смело шагнула за своим спутником в светлый коридор отсека.

Глава 20

Харли

В здании Сената было довольно шумно. Сессия еще не закончилась, поэтому собравшихся осаждали журналисты.

Я легко получил разрешение на вход. Я мог бы проникнуть сюда в любом случае с помощью ОГБ, но мне нужно было встретиться с Сайласом по его же инициативе, поэтому я решил снова играть роль дурачка-гонщика.

Прибыв к намеченному времени на парковку, где меня тут же окружила охрана, я остановился. Сообщил, что у меня к Сайласу Кару есть личный разговор, и потребовал связать с ним. Главным было не нарваться на Торндайка, у которого сразу же возникнут лишние вопросы.

Мне скрутили руки, но в здание все же завели.

Один из охранников вызвал Сайласа по внутреннему транслятору, сообщив, что с ним желает пообщаться неизвестный человек. И я едва не ухмыльнулся, увидев на экране его удивленную мину.

– Хотелось бы поблагодарить за наше спасение. У меня есть важная информация, которая тебя заинтересует, – выдал я тут же, пока тот не успел опомниться.

– Проводите его в мой кабинет. Сейчас начнется заседание Сената. Времени совсем мало. Не нужно, чтобы посторонние люди находились на виду, – скомандовал человек, имеющий все права и положение, позволяющие распоряжаться здесь.

Охранник кивнул, поняв приказ. Меня отпустили, но люди в форме охраны не сводили пристального взгляда, пока провожали наверх, в просторный кабинет, занимаемый Сайласом Каром.

Знали бы они, что у в окружающих строениях и флайерах уже прячется отряд спецподразделения, вели бы себя иначе.

В этом улыбающемся мужчине в костюме известного дизайнера сложно было узнать хладнокровного убийцу, едва не разрушившего целый город Эверона на моих глазах. Я присел на кресло, пристально глядя на спокойного и уравновешенного с виду Сайласа.

– Терри жива? – спросил он, отходя к окну, и вдруг нахмурился, словно почувствовал подвох.

– Благодаря тебе, мы оба живы. Но Терри нет на Ристине, как ты уже понял. Нам удалось добраться до Росса. Она прячется там с дочерью.

– Ее все ищут, – поджал губы Сайлас. – Ты можешь связаться с ней? Я помогу Терри вернуться на Фарион – там она будет в безопасности.

– Могу связаться, – соврал я без зазрения совести, – ведь я прилетел, чтобы попросить твоей помощи.

– Тебя не видел Торндайк?

– Нет, пока нет. Как только он поймет, что мы живы, у него тут же возникнут подозрения.

– Хорошо, что не видел. Тебя нужно спрятать, чтобы он не начал снова искать Терри, – занервничал вдруг Сайлас.

Он пристально смотрел на меня, словно пытался что-то понять, но я закрыл свои эмоции полностью, и это раздражало уверенного в себе противника.

Я все не мог понять, зачем он вернулся сюда. Если бы он узнал меня в Фарсайде, то не прилетел бы на Ристин. Либо у него были с кем-то свои счеты, а я об этом не знал. Тогда, на презентации, Райв Моррис хорошо прикрывал мой энергетический фон, поэтому теперь Сайлас не чувствовал подвоха.

Но он желал избавиться от нас двоих, и я это прекрасно понимал.

Я, как и Терри – лишний свидетель. Меня не планировалось оставлять в живых. Сайласу нужна была лишь информация о местонахождении Терри. Как только он ее получит, я больше ему не понадоблюсь. Я понял это так же ясно, как и то, что надо делать дальше.

Безумно хотелось спровоцировать его. Я почувствовал привычную мне жажду негативных эмоций, а желание вычерпать силы из этого типа стало непреодолимым. Я специально крутился около него, зная, что ему нужно идти в зал заседаний. С помощью линз я вдруг высмотрел у него пистолет, спрятанный в скрытую панель под компьютером – пригодился детектор металлических предметов.

– Я скажу тебе, где находится Терри, – тянул я время. – Мы надежно спрятались.

Я знал, что в этот момент в зале Сената вместо привычной трансляции цифр и отчетов включается запись разговора Терри и Торндайка в загородном коттедже, а после этого пойдет видео новостей о ликвидации последствий катаклизма и эвакуации населения с Брастона-2.

– Останешься здесь, я позову своего человека, он побудет с тобой. Мне нужно идти, началась сессия.

– Нет, сам останься здесь, – издевался я, как только мог.

Я отошел к двери, но остановился, всем своим видом показывая, что не собираюсь выпускать его отсюда. Сайлас выходил из себя. Он пытался пробить мою защиту, но снова не мог понять, в чем дело. Глаза его налились кровью, скулы нервно двигались. Он потянулся к переговорному устройству, чтобы вызвать сюда охрану. Рука мужчины несколько раз дергалась к сейфу с оружием, но его сдерживало то, что я знаю о местоположении Терри. С другой стороны кабинета на монитор передавалось изображение из зала, но звука не было, поэтому Сайлас никак не мог понять, что там происходит. Он уже не контролировал свои эмоции, и я насыщался ими, пока мое сознание принимало их, как дополнительную подпитку.

– Да кто ты такой, черт тебя подери?! – выдал вдруг он и прищурился.

Я знал, что здание уже под контролем специального военного подразделения. Только зал заседаний не трогали. А ведь именно в этот момент все повскакивали с мест, глядя то друг на друга, то на голографический экран.

– Тебе же интересно, что там происходит. Так включи звук! – ухмыльнулся я. – Спешишь? Еще кого-то убрать нужно?

– Ты о чем говоришь?.. – остановился он в недоумении, пытаясь сохранить невозмутимый вид. – Я тебя не понимаю.

– Я одного не могу понять, чем тебе так помешал Шел Элисон, что ты решил его убрать полтора года назад? Задняя лоджия… Коридор под информационным хранилищем. Оттуда легко попасть в зал, чтобы в нужный момент сделать выстрел, а потом вернуться той же дорогой, по пути избавившись от оружия, ведь допуска в ту зону почти ни у кого нет…

Сайлас понял, что я все знаю. За доли секунды он метнулся к передатчику, нажав на кнопку вызова охраны, но вместо знакомого голоса ему ответил наш человек. Я шагнул вперед, включая звук, потому как раз в этот момент на экране начали показывать Брастон-2.

– Смотри, что там! Вашему заговору конец. Зачем же ты так… Саммерт Вудс… – не останавливался я, пытаясь добить его морально и одновременно блокируя ему доступ к сейфу с оружием. – Надеюсь, пистолет у тебя имеется? А то я могу спросить что-нибудь, за что ты захочешь меня убить тоже.

– Откуда ты… – лицо его побагровело, он терял выдержку, – откуда тебе это известно?

– Подумай хорошенько. Или последняя командировка в Фарсайд лишила тебя способности мыслить? Думал, тихо устроишься здесь, пока остальные сенаторы пойдут под суд?

Сайлас замер, наблюдая, как в зал заседаний врываются бойцы в форме, как начинается паника, вскакивают с мест присутствующие там журналисты.

Лицо моего визави вместо красного резко побледнело. Он понял, что все куда серьезнее, чем он думал.

– Сбежать, бросив на верную гибель своих соратников… Это низко и подло, Сай. Разве ты не мог предположить, что Райв Моррис знает, кто ты такой? Надеялся укрыться в Альянсе? – медленно добивал я его. – И как же Торндайк, твой друг? Ведь вы оба хотели избавиться от Терри, как от лишнего свидетеля. Вам нужно было получить «Хард Техноложис»?

– Да не нужна мне компания Шела! А Торндайк, тварь… он бросил меня, подставил… Они обещали помощь сопротивлению во время войны, но как только закончилась война с Альянсом, сразу пошли на попятную… Предатели… – взорвался он. А через секунду бросился мне наперерез, ведь понял, что его способности уже не помогут.

Я понимал, что нельзя больше тянуть. В двери кабинета стучали наши, и это отвлекло Сайласа на доли секунды.

У меня имелось оружие, но мне нужно было не дать ему воспользоваться своим. Я бросился навстречу, и мы сцепились врукопашную, катаясь по полу и молотя друг друга. Он был силен, а в глазах застыла слепая ярость. Но именно это придавало мне силы. Отбросив его к стене, я достал из-под куртки небольшой пистолет, который не обнаружила своим детектором охрана на входе, направив прицел на сползающего по стене Сайласа.

– Куда ты дел записи того дня, когда убил Шела? Ты ведь их изъял из хранилища? – пытаясь отдышаться, проговорил я. Жутко потянуло бок.

Возможно, у меня были сломаны ребра, но в данный момент они меня не интересовали.

– Так это ты там находился?.. – хрипло проговорил он.

– Я… И презентацию систем наведения проводил тоже я. Ты сильный телепат, а не узнал одного и того же человека… Твой план провалился.

– Записи в моем загородном доме… На Ристине… Пароль в компьютере здесь, – произнес он, будто это могло остановить выстрел. – Сдай же меня, пусть арестуют.

– Чтобы снова сбежать из тюрьмы и продолжать плести интриги? Раскрыть существование «Лимита»? – усмехнулся я. – Нет уж, спасибо!

Я поднял руку, которая на миг дрогнула, ведь мои чувства снова начали давать сбой. Но любое их проявление не могло остановить меня. Я плавно нажал на клавишу, и синий луч лазера вырвался из пистолета, яркой вспышкой озарив кабинет.

***

Дверь выломали. В помещение ворвались агенты ОГБ, а за ними солдаты. А я стоял и тяжело дышал. Я убил Саммерта Вудса в здравом уме, со всеми работающими эмоциями, а вовсе не потому, что ничего не чувствовал в тот момент. Он сидел у той же серой стены будто живой, даже глаза остались открытыми. Только в груди зияла обожженная рана.

Но мне нужно было делать ноги отсюда.

Я быстро сообщил подошедшему офицеру о том, где искать запись убийства Шела Элисона, и вышел в коридор, осторожно двигаясь вдоль стены. Краем глаза успел заметить людей, которые выгоняли из зала оставшихся журналистов, заставляли их прятать камеры.

Перестрелки, насколько я понял, не было.

Но не успел я покинуть коридор, как мне навстречу вышел один из наших агентов, сообщая, что меня желает видеть Коул Корнер.

Я уже отключил свой мини-передатчик, чтобы не прощаться с ним, а уйти тихо. Я понимал, что другой шанс может представиться не скоро. Конечно же, я мог бы сбежать и с Земли, вызвав туда Ксандра. Вот только оставаться с этими людьми больше не желал. Мне хотелось как можно быстрее попасть обратно к Терри и знать, что я больше независим от Организации.

– Скажи, что я его сейчас найду, – быстро произнес я, скрываясь за дверью.

В этот момент электроэнергия в здании отключилась – сработал Лакнер. Больше не раздумывая, я бросился в сторону информационного хранилища над залом заседаний, чтобы оттуда выйти к черному входу в здание. В моих линзах имелась функция ночного видения, за что я в очередной раз поблагодарил Райва Морриса. И я мог без труда передвигаться – тем более, хорошо знал расположение помещений и переходов.

И я уже выходил через другое крыло, когда услышал звуки шагов и начавшуюся перестрелку.

Я хотел бы пройти мимо, но знакомый голос раздался в коридоре, отчего я остановился как вкопанный и не знал, что мне делать дальше.

Это был голос Эрнеста Леманна, также участвовавшего в операции.

Потом по длинному коридору эхом прокатились крики. И я не выдержал – рванул на помощь, достав свой пистолет.

Где-то сбоку, в параллельном проходе, раздавались голоса и звуки выстрелов. Там шла погоня, и в этот момент все пространство озарилось белым – включились резервные генераторы, и снова стало светло. Лакнер ничего не смог бы сделать. Понятно, что в здании такого уровня имелось свое автономное питание. Но я рассчитывал еще хоть на пару минут, прежде чем генераторы заработают.

А не задержись я из-за перестрелки, был бы уже снаружи здания. Мне не составило бы труда обойти дежуривших там военных и скрыться в городе.

Я бросился в сторону звука. В просторном холле этого крыла задержался, увидев трупы на полу. Одним из них являлся как раз Роман Риген, двух других я не знал по именам, но это были люди из окружения Вудса.

Рядом с телами лежал Эрни. Он остался жив, но пуля попала ему в бедро и разорвалась там. Увидев меня, он застонал, еле слышно выговаривая мое имя. Чертова жалость, пробудившаяся не вовремя, заставила меня подойти к нему. Я присел рядом, осматривая рану.

Через сколько минут найдут его наши люди, не станут ли эти минуты роковыми?

Эрни мог умереть в любую секунду, и я это прекрасно понимал, ведь у него не останавливалось кровотечение, а нога напоминала кровавое месиво.

– Спокойно, держись, Эрни. Сейчас сюда придут, – тихо говорил я.

Рану нужно было чем-то закрыть, зажать выше артерии. Нога Эрнеста лежала в странном положении, и я сильно сомневался, что ее удастся спасти. Но если помощь поспеет вовремя, то еще получится восстановить.

Успели бы только!

Выматерившись, я снял свой ремень и опустился на колени, затягивая его как жгут в основании бедра, почти у самого паха. Эрнест застонал, пытаясь говорить, но от болевого шока не мог это сделать. Я вздохнул и начал блокировать боль, приводя его в сознание, отдавал часть своей энергии на поддержание жизни человека, к которому проникся уважением.

– Харли… Спасибо, – хрипло прошептал он.

– Ты только держись, сейчас сюда придут, – сказал я, удерживая одной рукой ремень и блокируя его физическую боль своим разумом.

– Вряд ли успеют. Я умру… – шепотом ответил Эрнест, закрывая глаза.

– Эй! Ты тут прекрати. Как же Дайана и полет на Креон? – говорил я, успокаивая его.

Я болтал первое, что приходило в голову, только чтобы отвлечь его от мыслей о смерти. Даже моя энергия не помогала – ему требовалась срочная операция. Я рассказывал ему про красоты Креона, про грядущий отпуск. Никто не появлялся, хотя я включил передатчик Эрни, а драгоценные минуты моей свободы уходили безвозвратно.

– Как же девочки из эскорт агентства и неуплаченный должок Невила Лакнера? – последнее, что смог вспомнить, успокаивая самого себя. – Я решил отпустить Лакнера. Я уже не вернусь… Ну же, Эрни! Ты же не хочешь сдохнуть здесь?! Как же песни Окса Бейкера? Ведь ты же помнишь?..

Я сам не заметил, как из моего рта начали вырываться странные звуки. Я шептал слова песни, которые помогали мне расслабиться и не думать о побеге хотя бы временно. Слова складывались предложениями, и я вдруг понял, что пою. Это просто ошеломило меня, и я едва не упустил контроль над состоянием Эрнеста.

– … На военной базе звездного десанта впервые увидел бластеры и плазмомет… Попробовал вкус едкой гари и страха, отправившись в первый учебный полет. Капитан Эшер Лэйн, командир взвода икс, крутым был парнем и бравым бойцом, – неумело напевал я, пытаясь хоть как-то взбодрить Леманна. Я вдруг увидел на его лице улыбку и понял, что ему гораздо легче. – Ты ведь герой, Эрни! Герой Альянса. Ты в одиночку замочил троих опасных преступников и помог раскрыть дело. Дайана будет тобой гордиться…

Я сидел рядом с тремя трупами и раненым Эрнестом и пел. Да я совсем сошел с ума! Сюда приближались – я отчетливо слышал шаги и голоса наших людей. А мне здесь больше нечего было делать. Я постарался зафиксировать ремень-жгут, сам поднялся и осмотрелся.

– Спасибо тебе. Я не выдам Лакнера, – произнес уже громче Эрни. – Прощай. – Ему стало заметно легче, и я понял, что он будет жить. – Беги, Харли! Беги!

Я помог ему, но сам остался в дураках. Весь тщательно продуманный план побега проваливался из-за внезапно нагрянувших чувств. И теперь мне приходилось мчаться по коридорам вниз, обходя лифты, которыми я не стал пользоваться. Я спрыгнул по запасной лестнице и вдруг лицом к лицу встретился с самим Коулом Корнером. Не ожидая увидеть его здесь, я замер и дернулся.

– Ты куда-то собрался, Харли? – спросил он серьезным беспристрастным тоном и поднял руку с пистолетом.

– Я ведь больше не нужен. Я раскрыл это дело и даже больше… Помог остановить сопротивление и войну. Чего вам еще от меня понадобилось?

Я вдруг отчетливо увидел в сознании Коула промелькнувшую мысль о Терри. Его интересовало, где прячется женщина. И еще он догадался, что я не собираюсь больше на него работать. Все-таки мой шеф был далеко не глуп и прекрасно понял, к чему я затеял весь этот спектакль с голограммой в зале и отключением питания в здании.

– Харли, ты ведь понимаешь, что у нас тебе будет лучше. А твой контракт…

– Пожизненный? – уточнил я, обходя вооруженного генерал-майора. – У тебя ведь есть совесть, Коул. Даже у меня она, оказывается, имеется. Вот только я уже не тот, кем был раньше. Ты мне сам помог. Почему не сказал раньше про изъятый чип? – Я прищурился, собирая воедино свою энергию, чтобы одним ударом прорвать защиту Корнера.

– Чип? Откуда ты про него знаешь? – Рука Коула с оружием дернулась. – Так действительно было нужно, для нашей же безопасности.

– Да, Коул, не шути со мной. Ты же не будешь стрелять?! Хороший шпион – мертвый шпион? Я тебе даже благодарен за то, что вы избавили меня от опостылевшей железки в мозгах.

Внутри моего сознания переплетались вихри, когда я концентрировал свою силу и одновременно заговаривал ему зубы. А потом обрушил весь поток на мужчину, отключив его сознание и взяв над ним контроль.

– А теперь пойдем, – произнес я, когда понял, что мне удалось побороть одного из лучших людей ОГБ, имевших сильную ментальную защиту.

Мы вышли через запасной выход, прошли мимо военных, и я увидел издалека флайеры экстренной помощи спасения, спешащие на место происшествия. С площадки я наблюдал, как отъезжали антигравы планетарной полиции, как толпы журналистов осаживали вход в здание Сената Эридана, где произошел арест двенадцати политиков – самый громкий за последнее столетие. Но здание оцепили и никого туда не пускали. Я оставил Корнера у парапета, а сам бросил взгляд на пожарную лестницу.

– Вот и все. Сам напросился, Коул. Могли бы разойтись мирно, – проговорил я, тратя последнюю энергию на то, чтобы он не очнулся как минимум полчаса. А после спустился по металлической лестнице и шагнул в город.

Я знал, мой внешний вид вызовет лишние вопросы. На брюках засохли пятна крови Эрнеста, куртка порвалась, на лице остались следы от нагара и ссадины после драки с Сайласом. Мне нужно было избавиться от одежды и оружия, пока не остановила полиция. Люди, которые встречались по пути, оборачивались, бросали удивленные взгляды, но я старался не реагировать.

Свернув в какой-то закоулок, я отдышался. Пока Коул не придет в себя, мне нужно выбраться из центральной части города и добраться до звездолета Ксандра. Не осталось никакой с ними связи, поэтому они не могли знать, где меня искать. Мне придется снова воспользоваться телепатическим вмешательством и найти жертву. А мои силы были уже на исходе.

Высмотрев припарковавшийся у ближайшего здания антиграв, я подошел к незнакомому мужчине, который поднял голову и нахмурился.

– Вам требуется помощь? – спросил он у меня.

– Да… Требуется, пожалуй.

Я запустил щупальце в его разум, подчиняя своим командам. Мне тут же был отдан чип управления антигравом, а сам незнакомец стоял в сторонке, не понимая, что происходит. Я же, вспоминая, как работают эти машины, выкрутил руль и выехал с парковки, набирая скорость по наземной трассе.

Конечно, это не флайер, к которым я привык больше, но антиграв тоже сгодится. Главное – не пешком.

Я затерялся в потоке машин на трассе, удаляясь все дальше от здания Сената навстречу своей свободе. Я ловко управлялся с незнакомой мне техникой, распугивая виражами попутные машины на всех шестнадцати полосах.

Корабль Ксандра уже находился в небольшом космопорте на окраине, где приземлялись только торговые транспортники. На въезде потребовали разрешение, и я долго объяснял, что меня ждут, пока охранник косился на мою потрепанную персону. И я уже хотел повторить свой эксперимент, когда до того наконец-то дошло, к кому я еду.

Я оставил машину неподалеку от пропускного пункта и пошел пешком, радуясь внезапно выглянувшему из-за облаков Ахернару, лучи которого согревали. Легкий весенний ветерок трепал мои взлохмаченные волосы. И мне было так хорошо, как никогда раньше, словно я на вкус чувствовал ту самую долгожданную свободу.

– Харли, мы заждались. Штурм закончился три часа назад – мы смотрели местные новости, – приятно для меня прозвучал рядом басок Ксандра.

– Пришлось немного задержаться. Все в порядке. Нам нужно лететь, пока меня не хватились.

– Тогда в путь. Да будет небо благосклонно к нам, – сказал Ксандр. – Мы давно готовы, только тебя ждали.

Когда корабль вышел на орбиту Ристина, я снова проиграл в голове события последнего времени. Как странно – я не чувствовал никакого раскаяния или мук совести за то, что обвел ОГБ вокруг пальца. Вместо этого в моей душе поселилось что-то новое, непривычное. Согревающее изнутри чувство возвращения домой. А ведь я даже не знал, где он, мой дом. Но точно понимал – он там, где меня ждет… любимая женщина.

Я что-то напевал под нос, удивляясь самому себе. Я даже вспомнил слова Эрнеста, которые он говорил мне тогда, в рубке управления.

Неужели?..

Да, черт побери! Я был влюблен, и от этого изнутри поднималось нечто безумно приятное, отчего хотелось взлететь. Больше не падать в пропасть, а парить вместе с Терри. Как же я желал быстрее увидеть ее и просто поцеловать. Сказать ей, что у меня на душе. Она все равно мне не поверит. Но я должен сообщить ей это.

Ведь она лучшее, что было и есть в моей никчемной жизни.

– Выходим в гиперпространство, – доложил мне Ксандр, командующий полетом торгового судна.

Наш пилот послушно переключал режим, переводя систему звездолета на другую программу. И я упал в кресло, пристегнулся и рассеянно наблюдал, как впереди разворачиваются небеса и открывается новый портал гиперпространства. Нас не преследовали. А теперь и вовсе никто не узнает, куда исчез после раскрытия аферы элитный агент ОГБ Харли Райт. И пусть Коул Корнер подключает своих ищеек… Он все равно не догадается.

Потому что тяжело увидеть то, чего нет на самом деле…

Эпилог

Терри

Когда я уже потеряла всякую надежду, Харли вдруг связался со мной через Райва Морриса. И я знала, что сегодня он вернется на спутник.

Он просил, чтобы я не волновалась. И я ждала. С радостью. Со слезами на глазах. Со смехом от выходок Лии…

Флайер опустился недалеко от дома на площадке у озера, я выбежала к Харли, пытаясь отыскать его взглядом. Я даже не застегнула ботинки – первую обувь, что попалась под руку. В сочетании с длинным платьем это наверняка выглядело смешно, но мне было наплевать. Волосы щекотали мои плечи и шею, я отбросила их назад, всматриваясь вдаль.

Я вдруг увидела Харли у кромки воды. Он стоял и завороженно смотрел на темную гладь. И я не сразу поняла, что с ним, услышав его голос.

Да он пел! Неумело и невпопад. Для меня это стало шоком.

Я остановилась в нескольких ярдах от него, разглядывая красивое лицо, хотя освещение на станции приглушили – здесь настало условно-ночное время суток.

– Терри! – повернулся он вдруг, почувствовав меня.

Я бросилась к нему, повиснув на шее и вдыхая родной запах.

– Моя девочка. Я здесь, – шептал он. – Я никогда тебя не оставлю.

– Харли… Как же хорошо рядом с тобой, – проговорила я, слушая как бьется его сердце.

Он отстранил меня, желая что-то сказать, но никак не мог решиться. Мы замерли, и воцарилось молчание.

– Что же, пойдем в дом? – произнесла наконец я.

– Я люблю тебя, Терри… – вдруг выговорил он. – Кажется, именно это чувство проявилось во мне, и оно прекрасно. Хотя жутко хочется вывести тебя из себя… Хотя бы в постели, – изогнул он одну бровь.

– Что?.. – Я подняла голову, недоверчиво глядя ему в глаза. – Харли, ты научился любить?

Мне не верилось, но почему-то я знала, что это правда.

Я была готова принять его и прежним, а теперь придется привыкать, что наши чувства взаимны, хоть он и не потерял потребность в негативных эмоциях других людей.

– Сам не ожидал. А еще я хотел бы сделать тебе предложение.

– Хотел бы… Но ты не можешь, потому что ты – не Харли Райт? Так ведь? – отстранилась я. Что-то внутри больно кольнуло.

– Теперь я – Харли Райт, – уверенно произнес он. – У меня нет другого имени и иной жизни. И я хочу, чтобы ты согласилась провести ее со мной, бок о бок. Хочу любить тебя, беречь тебя… Быть достойным твоей любви, – шептал он мне слова старой земной клятвы, ныне почти забытой с современным использованием электронных договоров при регистрации браков.

Но ведь никогда бумага или внесенная в реестр Сети запись не удержит людей, которые не хотят быть вместе. Как и не нуждаются в подтверждении документами истинные чувства.

– Обещаю… Быть верной и преданной. Беречь тебя. Любить до последнего вздоха, – подхватила я его мысль.

– Терри Элисон Меллс, ты согласна стать моей женой? – серьезно спросил вдруг он. – Женой Харли Райта, бывшего агента Организации, а ныне безработного беглеца без своего дома и положения.

– Я согласна, – шепнула я ему в ответ. – А ты согласен быть моим мужем? Любить меня и находиться рядом, пока смерть не разлучит нас.

На глазах застыли слезы, но это происходило от безграничного счастья и всплеска гормонов. Словно все, о чем я мечтала, в один миг воплотилось в жизнь.

– Согласен. Только обещай не винить меня, если мне потребуется… немного твоих эмоций. Без них плохо тоже, – хрипло проговорил он.

Я тихо рассмеялась. Харли снял с себя куртку, набросив на мои плечи, затем обнял меня за талию, привлекая к себе.

Наши губы слились в поцелуе: страстном, горячем. Поцелуе настоящих влюбленных. И я знала, что Харли говорит мне правду.

Его чувства пробудились, и он на самом деле любил меня. Кажется, лучшее, что есть на свете – это радоваться каждому вздоху любимого человека, просто чувствовать себя рядом с ним счастливой…

Дыхание Харли смешалось с моим, и все вокруг нас перестало существовать. Мы просто летели вместе. Я видела тот самый Креон, но теперь мы парили над скалами, подбираясь к облакам. Это являлось иллюзией, которую создал мне Харли, но мы больше не падали в пропасть. Мы держались друг за друга, и больше ничего не требовалось в качестве доказательства его любви – такой же удивительной, как и он сам.

Наши грезы нарушил звонкий голосок, раздавшийся в полной тишине.

– Мама! Харли! – Из дома выскочила Лия, бросившись к нему на шею.

– Я совсем забыл, – ухмыльнулся Харли. – Спокойная жизнь у нас наступит не скоро. Нам нужно изучить новый язык, традиции. Вырастить наших детей. – Он прижал к груди Лию, потрепав ее волосы.

– Это приятные заботы. Зато ты узнаешь, что такое настоящая семья, со всеми сопутствующими трудностями и проблемами. Думаю, вместе мы справимся, – ответила я.

Внутри стало тепло, и я ощущала энергию, плескавшуюся из Харли – сладковато-горькую, которая будоражила кровь и заставляла верить в наше счастливое будущее. Это было лучшим, что я пережила за свою жизнь. И я знала – впереди меня ждет еще много счастья, забот и проблем. Но с любимым мужчиной они не казались столь страшными.

Вокруг озера включилась иллюминация, озарив пространство искусственного спутника, где мы нашли временное убежище.

Нас ждала новая жизнь на планете «за гранью» – полная новых открытий, надежд и безграничной взаимной любви.

Харли

Знаю, что никогда не исправлюсь до конца. Регенерация моих чувств остановилась через пару месяцев после ее начала. И я остался на всю жизнь энерговампиром, хотя сейчас с легкостью сдерживаю свои потребности.

Но зато я чувствую то, чего не мог раньше – любовь к Терри. Настоящую любовь, которая помогает мне жить дальше. Ведь не важно, как ты выглядишь и то, сколько денег на твоем счету. Именно любовь делает нас людьми. И не только она…

Хотя о чем это я? Я же не совсем человек. Во мне течет кровь древней расы, существующей далеко во Вселенной, в странном мире, именуемом Ариден.

Мы с Терри счастливы, ведь совсем скоро у нас появится новая забота. Я уже знаю, что у нас родится сын – Терри сообщили это на обследовании. Мы решили назвать ребенка Аароном. У меня есть, чему научить его. Я постараюсь отдать всю нерастраченную за жизнь заботу ему, Терри и Лие, которая теперь называет меня отцом.

Через месяц после того, как я вернулся на окраину Фарсайда, мы прошли программу подготовки и инструктаж. А затем нас забрали на «планету, которой нет». Конечно же, я уже знал, что представляет собой таинственный «Лимит» – грань пространственно-временной изнанки на окраине Альянса, мир, скрытый в поле темных звезд. Именно там находилось секретное место, где нас не достанет вездесущая Организация, а прошлое больше не напомнит о себе.

Я больше не жалел о потерянном. Я знал, что самое лучшее впереди.

Конечно же, мы оформили брак по местным законам. Я больше не Максимилиан Блэр – я выбросил из памяти свое прошлое, оставив лишь настоящее и будущее.

Сгубив множество судеб, я спас миллионы других жизней. Наверное, этим я компенсировал свой долг перед небом и бесконечностью. Я знал, что не заслужил этого покоя, но судьба посчитала иначе, предоставив мне шанс почувствовать то, чего я был лишен все эти годы.

Я должен быть благодарен Создателю за тот подарок, который получил в итоге – свободу и жизнь с любимой женщиной, возможность чувствовать ее безграничную любовь и доверие. Я не заслужил счастья – оно настигло меня само.

Однажды загадав желание, я не мог представить себе, что оно может сбыться. Я вышел за пределы, установив свои правила в жизни, и изменил все так, как нужно было мне.

Меня больше не мучают кошмары прошлого, которое я смог отпустить. А Терри больше не просыпается по ночам с криками.

Порой нужно шагнуть за грань и прыгнуть в пропасть, главное – сделать это вместе. Когда чувствуешь поддержку любимой, то ничего не страшно.

Конец

Content

Грон Ольга Регенерация чувств

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог