Дан Лебэл

Мечник Континента. Вера в будущее

* * *

Глава 1

Жизнь пятая. Общие цели.

— Неплохо так пробежались! — проорал Шибер.

Я, Гайка и Сова синхронно поморщились от его крика, но поделать с этим было ничего нельзя, так как здоровяк поймал контузию — его оглушило, от близко разорвавшегося снаряда. Самого не зацепило, но вот слышать он стал плохо. Сова пыталась ему объяснить, чтобы писал в чате, а потом просто махнула рукой. Что, мол, с убогого возьмёшь?

Ушли мы из-под артиллерийского обстрела без потерь, если не считать временную глухоту Шибера. Мне тоже немного прилетело в мою многострадальную пятую точку, но наручи, сверкнув синеватым ячеечным полем, отразили осколок снаряда. Отразили, и если судить по показателям, открывшимся после привязки, полностью разрядились.

— Дальше-то, нам куда? — вопрос задала Гайка, и адресован он был Сове, что меня уже не удивляло.

Не удивляло, но также как и в первый раз напрягло. Надо прояснить этот вопрос, а то у меня уже ум за разум заходит от этих непонятностей. Может у Совы ментальное умение есть какое-нибудь, и с его помощью она моим друзьям мозги промыла? Друзьям?.. Это я Гайку с Шибером, теперь так воспринимаю? Хотя, если судить по делам, то они и есть самые настоящие друзья.

— Через пятнадцать километров хутор есть, если карты бородатого не врут, — медленно отозвалась Сова, всматриваясь в линию горизонта. — Вот там и прикинем дальнейший маршрут.

Возражений ни у кого не было. Всем хотелось где-нибудь остановиться и перевести дух. До двухэтажного строения с большим участком и множественными постройками добрались через полчаса. Торопится не стали, сейчас безопасность важнее скорости. Хотя, когда было иначе?

С нами в группе был сенс, вернее не совсем сенс, а некая его разновидность, с узкой специализацией. Как я понял, Гайка «заточена» под обнаружение только крупных масс зараженных. Девушка и одиночную цель «увидеть» могла, но только после долгой подготовки и не всегда точно. А вот если в стае десяток зараженных и более, то уже замечала более уверенно. И чем больше стая, тем раньше и дальше она могла их засечь. Странный дар, но какой уж есть.

— Метиз, вы с Гайкой слева, мы с Шибером справа, — отдала очередную команду Сова, и мы направились на осмотр периметра хутора.

Отдалившись от второй группы метров на десять, я спросил:

— Почему вами командует Сова?

— Коллегиальное решение, — посмотрев на меня и прищурив глаза, ответила Гайка. — Наш опыт ведения боевых действий не сравнить с тем, через что прошла она. Так что, простой прагматизм. А тебе что до этого?

— Я так понимаю, вы с Шибером не оставили идею потрепать нервы мурам? — пропустив вопрос мимо ушей, снова сам задал вопрос.

— Нет! Они за все ответят… — немного повысив голос, прошипела она.

— Ответят… — покивал я головой.

— Так ты с нами? — в глазах Гайки мелькнула радость.

— А какой мотив у Совы идти с вами на почти безвыиграшную войну? — повторил я маневр с оставлением без ответа вопроса заданного мне.

— Так она «хант», у нее мозги больше моего сдвинуты.

— Хант? Это что за зверь?

— Их по-разному называют: «хантеры», «стронги», «сталкеры». Суть от этого не меняется — все они только и делают, что убивают муров. У них даже объединения есть в некоторых регионах, как я слышала.

— И зачем им это? — я решительно не понимал такой жизненной позиции.

— А это ты у них сам спрашивай. Насколько я знаю, у каждого стронга бывает свой путь, ведущий к новому смыслу жизни.

Задать еще парочку интересующих меня вопросов я не успел. Мы встретили вторую группу и уже все вместе проследовали к центру огороженной территории. Вошли в дом, быстро его осмотрели на предмет еды и, поднявшись на второй этаж, заняли стратегически важные точки возле окон.

— У кого есть чего пожрать? — нормальным голосом осведомился Шибер.

Иммунный, проживший достаточно долго на Континенте, регенерирует фантастически быстро по сравнению с обычным жителем планеты Земля. Вот и здоровяк уже оклемался от контузии.

— Трехлитровая банка меда и немного соленьев, — отозвалась Гайка, прошерстившая подвал. — Мёд мой!

— Мешок картошки, — подал голос я.

— Не густо, — вздохнул Шибер и с надеждой посмотрел на Сову, но та лишь отрицательно покачала головой.

Быстро приготовили еду и почти так же быстро ею перекусили, после чего так же поглядывая в окна, начали разговор.

— Метиз, у нас был уговор довезти тебя до стаба. Как ты сам видишь, не получилось. Так что, ты нам ничего не должен. У нас свои дела, у тебя как я понимаю, свои. И обсуждать свои дела, я бы хотела без свидетелей. Без обид, хорошо?

На последних словах Совы вскинулись с возражениями Гайка и Шибер, но мы одновременно с командиром данного подразделения вскинули руки в успокоительном жесте.

— Сова права. Случаи бывают разные, — повернувшись к Гайке, медленно произнёс я. — Зная ваши планы, я могу их выдать. Только вот, — тут я повернулся к Сове, — мои планы полностью совпадают с вашими. Я намерен очистить этот регион от муров.

— Хорошо, — просто отозвалась Сова, а Шибер с Гайкой заулыбались. — Только командую парадом здесь я. С этим проблем не будет?

— Ровно до того момента, пока я не пойму, что командование совершает тактические и стратегические промахи, — глядя прямо в глаза Сове отозвался я.

— Принимается, — не отводя взгляда, усмехнулась она. — И раз мы с этим вопросом разобрались, то предлагаю разобрать на составные части недавний бой. Причины, следствия и выводы.

— Да хрен ли там обсуждать? — буркнул бородатый. — Моча в голову стукнула бывшему хахалю Гайки, вот и весь сказ.

Сова перевела взгляд с высказавшего своё виденье ситуации Шибера на Гайку, но та лишь сморщилась и отвела взгляд. На себя видать слишком много берет, всё думает, что ситуация в которую мы угодили, произошла из-за неё. Отчасти это возможно и так, но только отчасти. Эта подстилка триперного кролика, что заведует обороной стаба Струбцина, пришел за моими вещами. Коллекционер хренов! Только вот обломался он, по всем статьям.

Сова перевела взгляд от так и молчавшей Гайки на меня.

— Мне сложно судить… — нехотя отозвался я. — Еще не привык встраивать в рисунок боя умения Континента. Могу сказать только одно: эти ребята лажанулись, как раз из-за этого.

— Поясни, — удивленно вскинула брови Сова.

— Нам опустили в ноль физические параметры, тем самым обездвижив практически полностью. Но, это же Континент! Здесь помимо обычной физики есть еще и умения. А они порой никак не завязаны на физические составляющие.

— Ты прав, — кивнула Сова. — Эти гаврики привыкли брать нахрапом. Нет у них нормальных тактиков, это сразу было видно. Не продумывают ситуацию до конца, на чём и погорели. Кроме блокиратора физики, на такого рода захваты, необходимо включать в состав отряда еще и тех, кто сможет заблокировать умения и доступ к инвентарю.

— А инвентарь тут причем? — пробасил Шибер.

— А вдруг у тебя там граната с выдернутой чекой припрятана? Или мина с таймером, на котором две секунды до взрыва осталось? — мило улыбнувшись мне, вступила в разговор Гайка.

— Как следует поступать в аналогичных ситуациях? — задал я вопрос нашему командиру.

— Бить на опережение, — мгновенно отозвалась она. — Если бы в напавшей на нас группе был блокиратор умений, мы бы не ушли.

— Ещё можно вкачать характеристику Ментальная сила до небес, тогда эффект от любого рода воздействий нивелируется, — предложила свой вариант Гайка.

— До небес, это сколько в цифрах? — заинтересовался я.

— Да кто бы знал, — громыхнул Шибер. — Может две сотни, может три.

— Ладно, — немного громче, чем обычно, сказала Сова, — с этим разобрались. Тактическое слаживание мы еще проведем, в этом не сомневайтесь. Обсудим наши дальнейшие планы, заодно и посветим в них Метиза.

— Стоп! — неожиданно для всех вскинулся Шибер. — Метиз, у тебя же крайняя жизнь в этом регионе? Погибнешь, и смена региона произойдет!

— Точно! — вторила ему Гайка, отчего-то прикрыв ладонью рот.

— Вот ведь вошь конская! — выругалась Сова и нахмурила брови.

— Даже если это и так, с чего такой переполох? — удивленно спросил я, ни разу не поняв их реакции.

— Все тактически схемы по бую идут, вот что тут не так, — тяжело отозвалась Сова. — На ключевые точки в исполнении плана тебя не поставить — сменишь регион, замену искать долго придётся.

— Что значит «даже»?! — это подала голос Гайка, вычленившая из моей речи главное.

— Я на следующие двадцать жизней привязан к этому региону, — просто отозвался я.

— Золотую жемчужину ты вряд ли скушал… — сузив глаза и повернув немного в бок голову, уставилась на меня Сова. — Значит, кто-то из Высших тебе помог. А в этом регионе такой только один — Иуда, — после своего умозаключения, она многозначительно замолчала, всё так же неотрывно глядя мне прямо в глаза.

— А скажи-ка мне, братуха, на какую хрень ты подписался? — сочувственно бухнул здоровяк и, подойдя ко мне, поддерживающе похлопал по плечу.

Я недоуменно уставился на Гайку, в поисках ответа. День таинственных речей сегодня объявили что ли? А чего тогда меня никто не предупредил? Я тоже могу выдать из себя что-то подобное.

— Чего хрень-то сразу? — я движением плеча скинул руку Шибера. — Вы вон и без задания на такое идете.

После моих слов троица уставилась друг на друга. Это конечно трудно сделать чисто физически, потому как никто из них косоглазием не страдал, но у них получилось. Длилось это состояние у них секунд пять, после чего все дружно, как по команде повернулись в мою сторону. Как роботы, вот честно!

— Ты можешь нам рассказать всё с самого начала? — очень вкрадчиво поинтересовалась Сова. — Нам всем это очень интересно. Но тут дело не в интересе, а в том, что когда кто-то из необычных сущностей ведет свою игру и ты прямо или косвенно в неё завязан, то свои дальнейшие планы надо продумывать с особой тщательностью.

— Иначе всё полетит к дохлым ёжикам! — бухнул Шибер.

— Баш на баш, — выдал я встречный вариант.

— Я так понимаю, вопросы у тебя есть ко мне? — улыбнулась Сова. — Спрашивай, особых секретов у меня нет.

— Расскажи, почему ты стронг? Идейная, или как? И пусть Гайка подтвердит все твои слова.

— Так вот что тебя беспокоит, — широко улыбнулась девушка. — Гадаешь о моих мотивах… Поэтому ты меня в штыки воспринимаешь, да? Трудно воспринимать человека и уж тем более ему доверять, когда не понимаешь его мотивов?

Отвечать на вопрос я не стал, а лишь продолжал смотреть на Сову. Смотрел и яростно записывал в своем виртуальном склерознике новую информацию об очень проницательной девушке.

— Ладно, расскажу, — снова улыбнулась Сова. — Я не идейная. Обычные тёрки с мурами у меня были по началу. У кого спрашивается, их не было? Но вот целенаправленную охоту за ними я начала, когда у меня прорезалось одно очень интересное умение. Я клокстопер, Метиз, и довольно сильный. Только вот моё умение завязано не на характеристику какую-нибудь, а на количество и качество убиенных мной красных. А муры, они как апогей красноты. Вот и весь мой секрет. Я практична, Метиз, до глубины души.

— Не врёт, — подала голос Гайка.

— Угу… — тяжело выдохнул Шибер, явно имея в виду какие-то свои мысли.

— Ещё что-то тебя волнует? Все вопросы и недомолвки лучше решить прямо сейчас, — Сова присела на подоконник возле своего окна.

— Клокстопер — это вообще что? Умение? — перебирая внутри вопросы, чтобы потянуть время поинтересовался я.

— Умение, — кивнула Сова, и неожиданно пропала.

Чтобы через долю мгновенья оказаться рядом со мной. Её указательный палец правой руки был приставлен к моему виску, мило улыбнувшись, она произнесла «Пфф!» изображая выстрел из пистолета, после чего столь же незаметно оказалась снова на своем подоконнике. Хрена се! Между нами расстояние метров шесть было! Снова телепортеры пожаловали? Это самоё распространенное умение на Континенте что ли? Или нет? Клок — это же из английского языка, что в переводе означает часы. Останавливающий часы? Или тут подойдет другой перевод, останавливающий время. А как это возможно? Нет, не в физическом плане, по этой теме как раз таки вопросов нет, тут мир Континента и про законы физики здесь слышали лишь по прошлой жизни. Вопрос, как это происходит, для самой Совы?

— Мир останавливается, или ты сама ускоряешься? — спросил я у первоисточника.

— Ускоряюсь, — просто отозвалась Сова.

— Кхм… — только и выдал я и снова ненадолго ушёл в себя.

Когда мы с Шибером пересекли границу, и я вышел на последний бой с оравой зараженных, уколовшись спеком и задействовав своё умение, то и у меня возник примерно такой же эффект. Внутренний таймер не совпадал со временем окружающего мира. Это что получается, если я буду и дальше прокачиваться в этом направлении, то когда-то в отдаленном будущем стану таким вот клокстопером? Интересная тема для размышления…

— А ты когда находишься в этом режиме, то нормально двигаешься? Среда не мешает? — начал я допытывать Сову.

— Еще как! — хмыкнула Сова. — Как в воде идешь.

— Ага, — сам себе кивнул я. — Вопросов у меня пока нет и я готов рассказать свою историю.

— Ну, так не тяни ёжика за причинное место, — пробасил Шибер, — все уже хотят послушать похождения бравого солдата Метиза.

Рассказал я естественно не всё. Но очень многое. Так, чтобы общая картина сложилась. После моего повествования на минуту возникла тишина, каждый обдумывал своё. Первой высказалась Гайка:

— Надо идти по указанным координатам.

— Ясен пень надо, — хмуро отозвался здоровяк. — Только так эта история вся пованивать начинает, что аж проблеваться хочется!

— В чем подвох? Если не сложно, то будьте любезны, изъясняйтесь без туманных речей! — как можно язвительней произнес я.

— Нам тоже необходим человек, умеющий работать с земляными пластами. Это и настораживает. Либо нас всех ведут к нужной кому-то цели, либо… Нет. Нет тут других вариантов. Системе надо чтобы муров не стало в этом регионе.

— Иуда сказал, что они ей не мешают.

— И ты ему веришь? — ехидно поинтересовалась Гайка. — Один чувак поверил, после этого три дня прибитым к кресту висел.

— То другой был, — хмыкнул Шибер.

— Ты уверен? — не меняя тона, улыбнулась Гайка.

— Сам что думаешь? — морща лоб, поинтересовалась у меня Сова.

— О том, что вам уже давно пора посвятить меня в свои планы. А если точнее, то обрисовать способ, которым вы хотите уничтожить муров. Не по отдельности же их отстреливать? Возродятся, соберутся в группу и вынесут единым фронтом все фортификационные сооружения, что вы создать успеете.

— Рассказывай, — повернулась Сова к Гайке, — твоя история.

— Помнишь тот стаб, где мы от зараженных отбивались?

— Конечно, помню, — отозвался я.

— Там под подстанцией, скрыт ангар, в котором очень много оружия. Очень много.

— Оружие раздобыть вроде как не сложно? Или там что-то специфическое?

— Ага, — жизнерадостно поддакнул Шибер. — Очень специфическое, да такое, что я не поверил, когда услышал.

— В подземном бункере гараж, — продолжила Гайка, — где стоят десяток Уралов, с системой залпового огня. А рядом склад, с боеприпасами к ним.

— Сильно, — покачал я головой. — А в чем проблема?

— Есть узкий лаз, который туда ведет. Пробраться внутрь может только не особо упитанный человек. И чтобы достать из-под земли все машины, необходимо раскопать не одну тысячу кубометров земли. Сам понимаешь своими силами, на это уйдут недели работы. Вот мы и искали человека с определенным умением.

— Нашли?

— Почти, — кивнула Сова.

— Дайте догадаюсь, — невесело хмыкнул я. — Этот человек в Струбцине находится? В месте, куда мы точно не попадем?

— Нет. Раньше был, но теперь ушел. Вернее ушли. Он не один, там слаженная группа и он один из её членов.

— И теперь мы его будем искать, как я полагаю?

— Будем. Нам дали наводку, куда направилась группа Фотона.

— Это ладно. Найдем мы этого землекопа, договоримся с ним. А дальше что? Машины ведь простояли в ангаре хренову тучу лет, как я думаю. Кто их оживит? Ладно, на ход поставить Урал ума много не надо. А пусковые устройства ракет? Или среди нас артиллерист есть? И еще вопрос: допустим, всё оживет и знающий человек направит ракеты туда куда надо, а что потом? Стабу хана, с этим никто не спорит. И муры тоже на возрождение отправятся. Но это же не отменяет того факта, что они придут обратно после перерождения?

— Придут, куда они денутся, — хмыкнул Шибер. — Только вот что они смогут без своей базы? Оружия нет, это я про крупняк. А пока нолды новую поставку им организуют, их выбивать начнут. Муры многим мешают, а особенно Генералу. Генерал — это главный у вояк. У нас с ним есть предварительная договоренность, так что когда мы подадим сигнал, сразу отстрел начнется.

— Гладко было на бумаге… — тихо проговорил я. — Сколько может стоить десяток машин РСЗО с полным боекомплектом?

— Миллионы, — сразу выдала ответ Сова. — Думаешь, Генералу выгодно прибрать всё в свои руки?

— А ты представь, как усилится его стаб при наличии такой артиллерии? Муры мурами, а своя рубашка ближе к телу. Кто и о чем с ним конкретно договаривался?

— Я говорил, — бородатый нахмурился. — Не лично, только по переписке.

— Текст сохранился? — вскинулась Сова. После кивка Шибера, отдала короткий приказ: — Скинь в общий чат.

Через некоторое время все углубились в чтение. Из текста переписки стало понятно, что по сути никакой договоренности-то и нет. Шибер туманно интересовался у Генерала о том, что если вдруг у муров возникнут проблемы с нахождением на их стабе, будут ли предприняты дальнейшие действия по истреблению красных на точках возрождения. Генерал также туманно отвечал, что такое возможно и просил детально обрисовать ситуацию. На этом переписка заканчивалась.

— Я как раз должен был с Гайкой встретиться, но на респ улетел в «пятнашку», — пожал могучими плечами здоровяк.

— И всё это возвращает нас к тому же вопросу: что делать после артиллерийского удару по стабу муров? — я обвёл взглядом свою команду.

— А в чем собственно вопрос-то? — пожала плечами Гайка. — В первый раз на респ улетят все, кто будет в стабе, плюс все рабы на респ уйдут. Мне этого достаточно. Остальных я при подходе отлавливать буду и кого успею, на ноль помножу.

— Я с тобой, — кивнул Шибер.

— Как и я, — согласно кивнула Сова. — Есть правда еще один вариант: можно с Генералом лично встретиться и с помощью Гайки узнать, что он на самом деле думает по этому вопросу.

— Можно и так, — кивнул я, витая в своих мыслях.

Вся суть как раз в том, что задача вывезти под корень всех муров у команды не стоит. Им надо сделать так, чтобы уродцам стало больно, и желательно, чтобы эта боль продлилась подольше. Они этим удовлетворяться. Они да, но не я. У меня задание, которое трактуется однозначно. Избавить закрепленный стабильный кластер от муров, чтобы и ноги их в нем не было. Партизанскими набегами такое не выполнить. Но, какие у меня варианты? Пока только один — поговорить с Генералом. И вот если наши предположения подтвердятся или опровергнутся, тогда и буду думать дальше. Ведь надеялся на что-то Иуда, когда выдавал мне задание? Надеялся, вернее даже знал. Только вот на что?

— Тогда решаем так, — привлекла всеобщее внимание Сова, — находим Фотона с командой, вскрываем тайник, оставленный Зивертом, а после отправляемся к Генералу.

— А Фотон и его группа, они что-то вроде наёмников? — поинтересовался я.

— Крохоборы они, — оповестил меня Шибер. — Спораны берут как не в себя.

— Только мы рассчитываем на бартер, — перебила бородатого Гайка. — В бункере помимо РСЗО куча всякого стрелкового оружия, да и мин с бомбами хватает.

— А откуда там столько? Это же стаб? — меня вдруг неожиданно заинтересовал этот вопрос.

— Мы не знаем. Я случайно наткнулась, когда с прошлой группой по тем местам бродили, — пожала плечами Гайка. — Ты же знаешь, я прятать хорошо умею. Есть и обратная сторона этого умения — спрятанное, а после сокрытое от глаз тоже чувствую. Так и нашла, когда сами захоронку в тех местах копали. Почувствовала возмущение, пошла по следу и нашла.

— Ты вот про бомбы говорила, — я попытался сформулировать мысль, неожиданно появившуюся в голове, — а какие именно, не помнишь?

— Есть крупные, есть поменьше. Только они все бесполезные — способ доставки до цели у них один — самолет. А на Континенте самолеты не летают.

— Не летают… — повторил я, снова задумавшись. — Слушай Гайка, а сколько сможешь максимального веса перебросить своим умением? И на какую дальность? И каков откат у умения?

— Вот ты настырный! Спрашивал же уже! Тогда не сказала, с чего ты взял, что сейчас скаж… — девушка замолчала, потому как до неё начал доходить смысл моих вопросов.

— Что придумал? — вскинулась Сова.

— Зависит от ответа Гайки.

— Четыре тонны перебросить смогу, — снова включилась в разговор Гайка. — Дальность три километра, откат шесть часов.

— С этим можно работать, — я злорадно усмехнулся. — План таков: я незаметно проникаю на стаб, размещаю там бомбы, после чего подрываем. Потом ждем, пока твари отстраиваются, месяца им должно хватит, и гасим их из РСЗО. А в процессе их обустройства находим единичные цели и ликвидируем.

— Тебе так жизненно необходимо изничтожить всех муров? — с какой-то странной интонацией поинтересовалась Сова.

— У меня контракт на это дело, и он уже оплачен, а в должниках я ходить привычки не имею.

— Вопросов к тебе с гору, сопоставимую с Эверестом, — хмыкнула Сова. — Но как черновой план, вполне подходит. Об этом мы подробнее поговорим после, а пока надо решить каким путем будем добираться до Ватикана.

— Очередной стаб?

— Да, — кивнула Сова, — по последним данным, группа Фотона находится именно там.

— А может, еще поедим? — влез со своими мыслями Шибер.

— Перед выходом мне необходимо кое-что сделать, и помощь Шибера понадобится, — я добавил своих мыслей.

— Ночевать всё равно здесь будем, — пожала плечами Сова. — Так что времени должно хватить, а пока давайте думать, — после чего начала схематически, прямо на обоях рисовать карту нашего региона.

Глава 2

Жизнь пятая. Что качать?

Расстояние до стаба Ватикан, если смотреть по прямой линии, всего двести пятьдесят километров. Только вот, вокруг нас-то мир Континента. А тут по прямой не ходят, и уж тем более не ездят. И уж что абсолютно точно не летают. Первой точкой, до которой мы должны были добраться, был очередной стаб — Базар. Почему Базар? Да потому, что это был именно базар, на котором торговали все регионы, окружающие Третью высокогорную равнину. Вернее, не все. На самом деле с «тройки» вели всего лишь три более-менее нормальных пути освоенных торговцами. Два на северо-западе, оба ведущие в регион Долина Солнца, и один на юго-востоке, ведущий в регион Первая высокогорная равнина.

На Базаре можно было купить всё. Ну, или практически всё. Артефакты, стрелковое оружие, наркотики, транспорт — это обычный ассортимент, но также в продаже присутствовали и более редкие вещицы. Модификаторы, ракетные комплексы, холодное оружие с черных земель, тот же нодий и прочее. По рассказам товарищей, на Базаре можно было даже вертолет заказать. Естественно, задорого. За очень и очень дорого.

— Если по пути не найдем нормального транспорта, придется покупать, — высказался Шибер. — Пешком мы долго не походим.

— Найдем, — отмахнулась Гайка. — Мы по пути промзону проходить будем, там и возьмем грузовичок. На него пулемет установим, вон у Метиза как раз есть.

— Вот как раз по поводу пулемета… — поднял я вопрос, который меня волновал на данный момент больше всего. — Раз мы сформировали отряд, то должна быть отрядная касса, так?

— Всё правильно, — отозвалась Сова. — И твой вклад, это как раз пулемет.

— Я его вообще-то поменять хотел на кое-что. Проблемы у меня есть, и пока их не решу, из меня не выйдет нормальной боевой единицы.

— Давай подробнее, — в голосе Совы послышались металлические нотки.

— Мне Выносливость с Силой поднимать надо. Без этого, одно из своих умений использовать нормально не получается.

— Много надо поднять?

— Да я собственно не считал еще, как раз хотел этим заняться.

— Тогда делаем так: мы с Гайкой сдаём в фонд отряда по две тысячи споранов. Ты, Метиз, сдаёшь пулемет, а Шибер отдает тебе один модификатор. Разницу ему выплачиваешь и все довольны.

— Эй-эй! А меня спросить? — развел руки в стороны Шибер.

— Не жлобся, одно дело делаем, — холодно отозвалась Сова.

Побурчав немного для порядка, Шибер кивнул мне в угол дома, где стоял диван. Пристроили пятые точки на старую кожу и принялись за торги. Пулемет Зиверта оценили в тридцать пять тысяч. Моды на нем стояли правильные, все на урон, да и пулемет был новый, так что особо не спорили. Сам пулемет остался у Шибера, который его сразу к себе и привязал. Решили так: когда обзаведемся собственным автотранспортом и установим на него турель, то за пулемет встанет Гайка. Лучшего снайпера у нас всё равно нет. А в походном варианте его будет носить, и использовать Шибер.

— А у тебя еще много Великих модификаторов осталось? — как можно небрежней поинтересовался я у напарника.

— Ты не обурел? — взвился он. — Ты вообще уже берега не видишь?!

— Волну не гони! — не поверил я в его актерские надобности. — Всё равно не поверю, что все сам использовать будешь. По любому что-то да продашь. Вот мне и продай.

— Я тебе подарю. Только не модификаторы, а машинку одну интересную. Губозакаточную. Даже две, одна не справится.

— Шибер, друг ты мой сердечный! Надо мне, понимаешь? Очень надо!

— Всем надо… — буркнул тот.

По интонации стало понятно, что товарищ почти согласился, осталось только немного дожать.

— А посмотри, что у меня есть! — я достал из инвентаря одну оболочку неуязвимости и покатал её на руке.

Меняющий в нешироких диапазонах цвет шарик, похожий на тот, которым играют в пинг-понг и немного погрызенный мышкой, притягивал взор Шибера и явно его гипнотизировал. Бородач неверующе ткнул в него пальцем, убедился, что тот настоящий и поднял на меня глаза.

— Ты ведь в курсе, откуда такие вот шарики добываются, да? — очень вкрадчиво спросил он.

— Нет, мне это добро от Зиверта досталось. Он не объяснял.

— И я рассказывать не буду. Нельзя о таком на обычных кластерах говорить. Накликать беду можно, — и, выхватив у меня из рук изъеденный шарик, ловко убрал его в свой инвентарь. — Итого с тебя ровным счетом сто тысяч споранов.

Гайка, услышав окончательную сумму моего долга, поперхнулась и потянулась к своему рюкзаку, после чего, вытащив оттуда холщовый мешок, протянула его мне.

— Твоя доля. Только сдается мне, что должен ты этому жлобу будешь еще очень много.

Шибер на такое заявление никак не прореагировал, а только лишь требовательно протянул руку.

— Погоди, — я отвёл его руку в сторону, — дай мне часок времени, потом решим вопрос с финансами.

И я, поерзав, откинулся на диван и открыл интерфейс, чтобы углубится в изучение моего внутреннего мира. Правда, перед этим задал вопрос, адресуя его всем присутствующим:

— А не проще нам все имеющееся добро, которое спрятано в схроне, продать на том же Базаре? И на вырученные деньги нанять отряд головорезов, которые вырежут муров под ноль?

— Триста километров отделяющие бункер от Базара мы не проедем. Встретим по пути ботов, или тварей и потеряем всё. Нам тогда очень крупную колонну надо нанимать для охраны, — отозвалась Гайка. — Думали уже об этом.

— А если просто продать координаты? Или тут опять вопрос о доверии?

— Он самый, — вздохнул Шибер. — Но, что-то в этой мысли есть.

— Есть, — согласилась Сова. — Сама голову над этим ломаю. Как бы даром, да с наваром…

— Ага, — ощерился здоровяк, смотря на Сову, — и рыбку съесть, и на … — окончание всем известной поговорки заглушила подушка, прилетевшая ему в лицо, брошенная меткой рукой Совы.

— Короче, — как ни в чём не бывало продолжила Сова, — найдем Фотона, вскроем твою кубышку, потом будем думать.

На том и решили. Как и собирался, я открыл интерфейс и ушёл в его глубины. Так, и что же мы имеем на данный момент? Сначала меч — наследство Зиверта.

Меч Иерихон с глубин чёрных территорий. Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 5 модификаторов. С шансом 95 % может пройти установка шестого модификатора, с шансом 80 % вы сможете поставить седьмой. На предмете установлено восемь модификаторов. Интегрированные модификаторы: Великое пронзающее остриё, Кристалл прочности, центр Силы, центр Ловкости, центр Выносливости, центр Духовного обогащения, центр Скрытности, центр Меткости.

Свойства модификации:

Кромка клинка и остриё частично игнорируют нематериальную броню, и могут проигнорировать до 15 миллиметров материальной брони.

Прочность — колоссальное повышение прочности предмета. Остриё и режущая кромка крайне тяжело подвержена деформации. Также предмет приобрёл свойство самозатачиваться до бритвенной остроты, устраняя при этом даже значительные повреждения.

Увеличение основной характеристики Сила на 18 уровней.

Увеличение основной характеристики Ловкость на 19 уровней.

Увеличение основной характеристики Выносливость на 20 уровней.

Увеличение регенерации шкалы Дух Континента на 0,4 единицы в минуту.

Увеличение основной дополнительной характеристики Скрытность на 20 уровней.

Увеличение дополнительной характеристики Меткость на 20 уровней.

Открытое свойство: при экипировке (как в руках, так и в ножнах за плечами) даёт прибавку к коэффициентам характеристик: Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция, повышенная пробивная способность, тончайшая и крепчайшая кромка быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей поверхности, получить значительные повреждения крайне сложно, с ними меч затачивается медленнее.

Скрытые свойства: Инфильтрация. Один раз в 60 минут меч обретает способность проникновения свозь практически любую преграду.

Скрытые свойства: Носителю меча доступен портальный прыжок на расстояние до трёхсот метров. Предполагаемое место перемещения необходимо наблюдать визуально. Перезарядка умения — одни стандартные сутки.

Скрытые свойства: При соблюдении специальных условий, открывает скрытую характеристику — Искусство владения мечом. Скрытая характеристика открывается только у первых трёх носителей выполнивших специальные условия. Перезарядка скрытого свойства меча — три года.

Предмет привязан. Текущий владелец — Метиз. Владелец дал предмету имя: Иерихон.

Вот такие вот дела. Меч чудо как хорош, да вот только снова проблемы нарисовались. Прибавки к коэффициентам всего ничего — 0,05 единиц, но и они вносят новый дисбаланс в мою систему. Да и дополнительные уровни Ловкости тоже не особо радуют. Нет, они, конечно, радуют, но вносят новые корректировки в мои планы. Ладно, будем работать с тем, что есть.

Что по итогу? А по итогу, вырисовывается презабавная картина: значение характеристики Выносливость мне вполне хватает для активации умения Усиления на скоростные характеристики. Это радует. Только вот остаются проблемы с Силой. Её надо еще как минимум тридцать уровней где-то набрать. Где можно раздобыть такую прибавку я знал: всего два Великих модификатора и проблемы не станет. Только вот был маленький нюанс. Дополнительные уровни характеристики Сила не влияли на вес тайника, то есть не увеличивали массу, которую я могу к себе привязать. А это плохо, у меня уже имелась пара дорогостоящих вещей не привязанных ко мне. И терять их совсем не хотелось. И как быть?

Можно сделать из моей винтовки пробивную машину установив на неё модификаторы на пробитие и плюсом запихать мод на прокачку Силы. Такая убивалочка в итоге должна получиться, что легко с любым кусачом справится. И даже на несильного рубера подействует смертельно. Одна беда: при встрече с кем-то покрупнее отбиваться придется мечами, а это чревато полетом на перерождение. Да и эффект такой винтовки закончится когда значение собственной характеристики Сила дойдет до отметки в пятьдесят уровней, примерно. Мне этого должно хватить, но что делать дальше? Прокачка ведь остановится?

А может найти себе более крупный калибр? Хотелось бы, но как его к себе привязать-то? Куда ни кинь — всюду клин. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Набросал на бумаге модификацию своей будущей винтовки, раз и навсегда решив свой путь прокачки, и обратил свой взор к остальному наследству Зиверта. Виртуально перетасовывал модификаторы и так и эдак, и в итоге получил что-то очень странное и невиданное. У меня в итоге «завалялись» пять великих модификаторов и двадцать два больших. Когда всё это встанет на моё имущество, я, как минимум, в терминатора превращусь.

— Шибер, — позвал я напарника, — глянь, как надо переделать мою винтовку.

Тот, наморщив густые брови, углубился в текст, после чего спросил:

— Ты её привязывать, не собираешься что ли?

— Силы не хватает. Соберу немного, тогда должно хватить, с учётом сниженного веса.

— Да ты никак мозгами потёк! Ты хоть представляешь стоимость винтовки после модификации? Потеряешь, волосы на всех причинных местах повыдергиваешь от осознания утраты!

— Чего шумите? — подошедшая Сова выхватила из рук Шибера лист с моими расчётами и ненадолго углубилась в чтение. — Много Силы не хватает?

— Зависит от того как встанет мод на снижение веса, — я пожал плечами.

— Ясно. Ставь, — это она сказала уже Шиберу. — Задержимся на тот срок, пока не поднимешь нужный параметр. Такое оружие терять нельзя.

Яростно закивав такому решению главы отряда, бородатый тихо бурча про дебилов, отошёл к столу и принялся творить магию Континента. Через пару минут он издал непонятный звук и, развернувшись к нам, с довольной улыбкой передал мне мой новый девайс.

— Матка боска! — выдала Гайка, вчитываясь в новые свойства винтовки.

Взяв в руки великолепное произведение, вышедшее из рук прославленного кузнеца, сам вчитался в её свойства.

Бесшумная снайперская винтовка УГС 50.36, улучшенный вариант мастером-Кузнецом. Боепитание: патроны 9х39 мм. Состояние: рабочее, износ незначителен. Дополнительные приспособления: отсутствуют. Специальные свойства: элитное оружие ботов, возможна гарантированно успешная интеграция пяти модификаторов, с шансом 50 % вы сможете поставить шестой. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке оружия!

На предмете установлено шесть модификаторов. Установленные модификаторы: Великая пронзающая игла, Великая эманация скорости, большаяя тихая смерть, Великое коварство Силы, большая отметка щедрости, камень большой свободы.

Свойства модификации:

Снаряд, выпущенный винтовкой, игнорирует любые преграды, защищающие цель, толщиной до 31 мм (включая нематериальные).

Скорость снаряда увеличивается на 201 % (при сохранении стандартной траектории, присущей данному оружию и данному боеприпасу).

Вероятность, что шум выстрела модифицированного оружия будет снижен в 6 раз — 100 %. Пламя от выстрела полностью отсутствует. Отдача снижена в 6 раз.

До семидесяти пяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою, переходят на прогресс основной характеристики Сила.

Опыт, получаемый с противников, побеждённых бесшумной снайперской винтовкой УГС 50.36, увеличивается от 51 % до 136 %.

Виртуальный вес снижен на 52 % (параметр сказывается только при переноске и подсчёте лимита тайника. В бою, при ударе, расчет идет от истинного веса оружия).

У этого оружия нет владельца. Вы можете стать его владельцем, после чего изменить имя предмета.

Как я там раньше говорил? Не всякого рубера завалить можно? Ну, теперь, после модификации, планка немного подросла. Тут уже на низовую элиту охоту можно устраивать. Заодно и на БТРы засады устраивать, их броня теперь прошиваться влёт будет.

— Доволен? — ухмыляясь в бороду, спросил меня Шибер.

Я в ответ лишь поднял большой палец вверх, и дружески хлопнул его по плечу.

— Не продавай великие модификаторы на сторону, — неожиданно тихим голосом произнесла Сова. — Мы сами их у тебя выкупим. Отряд станет на порядок сильней, если мы потратим всё на себя.

В ответ на эту речь здоровяк задрал голову вверх и легкомысленно хмыкнул. Потом еще раз взглянул на Сову, стушевался и протянул ко мне руку.

— Давай остальное. И модификации какие надо рассказывай.

Я, не задумываясь, передал комплект нательного белья и наручи и все моды, а потом и всё, что у меня остались. Шибер поколдовал над вещами минут десять и передал мне обратно. Быстро натянув всё на себя, пробежался по результату.

Комплект нательного белья рядового нолда. Модификация НТК Мк. 23-9. Простое устройство нолдов. Предмет лишился гарантийной печати производителя и варварски взломан, его маяк не функционирует. Часть изначальных функций предмета доступна взломщику. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 75 % может пройти установка пятого модификатора, с шансом 50 % может пройти установка шестого модификатора. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке браслета!

На предмете установлено шесть модификаторов. Интегрированные модификаторы: Защита от дальнего сканирования, центр Скрытности, центр Духовного обогащения, центр Выносливости, центр Меткости, центр Силы.

Свойства модификации:

Персонажи и существа с умениями дальнего обнаружения не смогут вас обнаружить, пока не приблизятся на сто шестьдесят метров.

Увеличение дополнительной характеристики Скрытность на 13 уровней

Увеличение основной характеристики Выносливость на 11 уровней.

Увеличение регенерации шкалы Дух Континента на 0,15 единицы в минуту.

Увеличение дополнительной характеристики Меткость на 12 уровней

Увеличение основной характеристики Сила на 10 уровней.

Открытые свойства: терморегуляция тела в пределах от -60 градусов по Цельсию до +70 градусов по Цельсию.

Скрытые свойства: При негативном кинетическом воздействии, вся энергия равномерно распределяется по всей площади поверхности комплекта.

Предмет привязан. Текущий владелец — Метиз. Владелец дал предмету имя: "Тельняшка".

Тельняшка получилась что надо. Была бы такая вторая и её бы надел. А теперь пришла пора посмотреть на наручи.

Комплект наручей великого воина ХашуМото. Найдено в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Волшебная часть доспеха бывших. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 85 % может пройти установка пятого модификатора, с шансом 70 % может пройти установка шестого модификатора.

На предмете установлено семь модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Скрытности, центр Духовного обогащения, центр Выносливости, центр Меткости, центр Силы, центр Наблюдательности, камень виртуального Духа.

Свойства модификации:

Увеличение дополнительной характеристики Скрытность на 10 уровней.

Увеличение регенерации шкалы Дух Континента на 0,4 единицы в минуту.

Увеличение основной характеристики Выносливость на 11 уровней.

Увеличение дополнительной характеристики Меткость на 12 уровней

Увеличение основной характеристики Сила на 20 уровней.

Увеличение дополнительной характеристики Наблюдательность на 11 уровней.

Увеличение виртуальной шкалы Духа Континента на сто единиц.

Закрытое свойство: В момент, когда носителю угрожает опасность, срабатывает защитное поле, способное отразить негативное воздействие. Ёмкость защитного поля — 250 КДж. Возможно пополнение ёмкости поля за счет энергии Духа Континента в расчёте 1 КДж=1 единица заполненной шкалы Духа Континента. В пассивном режиме заполнение ёмкости поля производится за пять стандартных суток.

Предмет привязан. Текущий владелец — Метиз. Владелец дал предмету имя: Кожа.

Я всё же не выдержал и установил один из Великих модификаторов на Силу. Очень уж хотелось сразу начать использовать умение Усиления на полную катушку. Зато при последующем росте этого параметра можно будет задумываться и об увеличении характеристики Ментальная сила.

Прибавки от модификаторов — это конечно замечательная штука, но вот скрытое свойство наручей — это вообще просто блеск! Мне теперь очередь в упор из Калашникова не страшна по идее. Как это всё на практике будет выглядеть, надо проверять.

Встал с дивана, покачался с пятки на носок, чувствуя, как во мне бурлит силушка богатырская. Подошёл к дубовому столу, да и поднял его одной рукой, держась только за одну ножку. После чего отпустил и под удивленные взгляды соратников, подпрыгнул вверх, перевернулся в воздухе и приземлился на четыре пальца. Указательный и средний на левой руке и с такой же конфигурацией на правой. Постоял в такой позе секунд пять, оттолкнулся от пола и встал уже на ноги.

— Ха! — взревел Шибер. — Шаолиня завезли!

— Впечатляет, — картинно хлопнула в ладони Сова.

— Милый, — ко мне подошла Гайка и ткнула пальчиком мне в грудь, — помимо гибкости и силы, у тебя ведь и выносливость повысилась, правда?

Это было сказано таким томным голосом, что понять, о чем конкретно она спрашивает, труда не составило.

— Это можно проверить только опытным путём, — улыбаясь во все свои тридцать два, ответил я.

— Ай, молодца! — не выдержал Шибер, и в который раз за сегодня хлопнул меня по плечу.

— Дождитесь ночи, господа и дамы, — разрушила всё очарование момента Сова. — Я так понимаю, Метиз, тебе новые возможности проверить надо?

— Ага, — отозвался я. — А есть у кого-нибудь граната?

Глава 3

Жизнь пятая. Интересные эксперименты.

— Держи, — Шибер протянул мне две РГН-ки. — Хватит? У меня еще есть.

— Хватит, — я кивнул, и активировал Мерцание.

По вытянувшимся лицам боевых товарищей стало понятно, что меня они не видят. Так работала одна из граней этого моего таланта.

— Пробоем куда-то прыгнул, — авторитетно заявил Шибер.

Переубеждать я никого не стал, а лишь внёс еще пару строк в описание моих друзей в своём виртуальном блокнотике. Ни у кого из них вторичная характеристика Наблюдательность не добралась до отметки в 137 единиц. А ведь именно столько должно быть у игрока, чтобы он мог меня увидеть под вуалью невидимости, которую давало моё умение.

Подпрыгнул на месте практически до потолка и с шумом приземлился на дощатый пол. Шум получился что надо, и все сразу посмотрели в мою сторону. Понятно, Мерцание хоть и наделяет меня невидимостью, но по косвенным причинам заметить меня можно. Плохо, но не критично. Кто предупреждён, тот вооружен!

Не стал дожидаться каких-либо действий со стороны товарищей, развернулся и прыгнул прямо в стену. Как и ожидалось, препятствие я преодолел без каких-либо проблем. Вылетел наружу и устремился к земле. Пролетев четыре метра по воздуху, коснулся ногами земли, ушёл в перекат, после чего легко встал на ноги.

Превосходно! Во всём теле пылал огонь действий и неудержимая сила, что просила выхода. Но не время для всего этого, успею еще навоеваться. Надо продолжать эксперименты. Вскинул винтовку и выстрелил в ближайшую березу, что была от меня на расстоянии в пятнадцать метров. Пуля с шумом вошла в ствол, от чего тот раскололся с громким треском. М-да… Дури теперь в винтовке просто до небес. И стрелять придётся только бронебойными патронами, от других эффект будет значительно ниже.

Сделал еще шаг и снова выстрелил, пуля так же нанесла повреждения, укоротив и без того срубленное дерево. Повторял так до тех пор, пока пуля не прошла сквозь дерево, не задев его. Перезарядил оружие и задумался над смыслом полученных результатов. Стрелять из режима Мерцания я могу. Главное условие, чтобы цель была на расстоянии более чем два метра. Получалось так, что пуля, выходя из некого радиуса моего умения, приобретала материальность и поражала цель. Это хорошо.

В этот момент наступила противофаза умения, и я снова стал объектом этого мира. Дождался смены фазы, а это по моим текущим показателям 24 секунды, и продолжил эксперимент. Прошёл в лес метров на тридцать, достал гранату, выдернул чеку и бросил её себе под ноги. После чего отошёл на три метра и стал просто смотреть на гранату. Через две секунды раздался взрыв, ближайшие деревья посекло осколками, а я, как ни в чем не бывало, продолжил стоять. Кивнул сам себе, подтверждая теоретические выкладки, и направился во двор, где меня уже ждали.

— В следующий раз предупреждай, что шуметь будешь, — не смогла промолчать Сова.

— Предупреждаю, — спокойно произнёс я и обратился к Гайке. — Свет очей моих, вытащи, пожалуйста, из кобуры свой АПС и постреляй в меня немного.

— Э-э-э… — растерянность в глазах Гайки вызвала улыбку у меня на лице.

— Дай-ка я, — с хищным оскалом Сова молниеносно вскинула свою Гюрзу и всадила в меня все восемнадцать патронов.

Вспыхнув синеватым полем, состоящим их мелких ячеек, защита наручей с достоинством выдержала испытание. Всё это время я оценивал показания энергобаланса защитного поля. И как только при попадании первой пули оно стало уменьшаться, стал запитывать его от своего источника. Получалось всё практически мгновенно. Показания скакали от значения в 249 КДж до 250 КДж каждую долю секунды. Поработав с настройками, выставил это действие на автоматический режим. Всё, теперь меня только очередь из крупнокалиберной пушки возьмет. При наличии маны, естественно.

— Пулю из снайперки выдержит? — поинтересовалась Сова.

— Даже усиленную, как мне думается, — не скрывая, ответил я.

— Вот и есть у нас кандидат в головные дозоры, — «обрадовала» меня командир. — Еще что проверять будешь?

— Буду, — буркнул я, вытаскивая мечи. — Гайка, ты же специалист по холодному, подскажешь пару базовых движений? А то я как бегемот с этими игрушками.

— Ты-то?! — засмеялся Шибер. — Видал я как от этого бегемота десятки неслабых зараженных перерубленные отлетали.

— То ведь не техника, — я махнул рукой, — просто голые характеристики, помноженные на спек.

— Спек! — хлопнул Шибер себя по лбу. — Забыл совсем. Держи, наркоман! — после чего протянул мне пенал.

Открыв его, я с удивлением уставился на десять шприцов со знакомой жидкостью лайт-спека внутри.

— Спасибо! Такое добро пригодится, — кивнул я в знак благодарности здоровяку, замечая, как неодобрительно качает головой Сова, и хмурится Гайка.

— Чего насупились, мамзели? — хохотнул Шибер. — Смотрите на моего кореша как на баяниста на свадьбе. Не нарик он, не бойтесь. На него спек, вообще не действует, только как допинг и всё.

— Так что конкретно ты хотел? — Гайка подошла ближе и провела указательным пальцем по мечу Убиватору.

— Оценка эксперта мне нужна. Что делать, для того, чтобы не просто так этими заточенными палками махать, а максимально эффективно.

— Метиз, ты же не в рыцарей с ними играть собираешься, — улыбнулась Гайка. — С кем фехтовать-то собрался?

— Что если вдруг мне встретится такой же мечник как я?

— И у вас обоих кончатся как патроны, так и умения? — со скепсисом поинтересовалась она.

— Ну, да… Ведь возможен такой вариант?

— Возможен. Но, чертовски маловероятен. Так что не заморачивайся. А что по поводу зараженных, то тут рецепт еще проще. Резать и колоть их бесполезно, только рубить. Рассчитываешь силу удара, если он без применения умений, и всё. К оружию главное привыкни, чтобы как родное стало. И тренируйся больше самостоятельно, вот всё.

— Как-то просто всё… — неуверенно выдал я.

— А зачем усложнять? Это же жизнь, а не кино. Картинно крутить мечами, изображая из себя вентилятор не надо, зрителей нет, значит, никто не оценит. Эффективность — вот залог выживания! Так что вперёд в лес, деревья рубить. Хотя… — она ненадолго задумалась. — Можно, в принипе, посмотреть как у тебя дело с реакцией и координацией. Подожди-ка.

И девушка стремительно пробежалась по двору, собирая камни, обломки кирпичей и прочий небольшой мусор.

— Вот сюда встань, — указала она мне место посреди двора. — Мы в тебя по очереди камни кидать начнём, представь, что это топтун к тебе лапы тянет. Твоя задача отбить все камни. Всё понял?

В ответ лишь кивнул и встал, куда мне было велено. Встал, вытащил клинки и приготовился. В правой руке держал Убиватор, а в левой Иерихон. Когда увидел, что группа поддержки готова начать, впервые нормально активировал умение Ускорения, выбрав скоростные характеристики. И уже осознанно увидел, как мир существенно замедлился. Усиленные на 230 % процентов Ловкость, Скорость и Реакция стремительно пролетели планку в двести единиц, выводя меня на совершенно иной ритм жизни. Плавно перенёс вес тела с одной ноги на другую, чуть присел, совсем немного подпрыгнул вверх. Отлично! Всё тело чувствуется как единый организм, и нет ни намёка на какую-либо боль.

Первый камень просила Гайка, по плавной дуге. Так, чтобы он прилетел в меня сверху вниз. От такого и обычному человеку уйти проблем не составило бы, а мне сейчас показалось, что летел он совсем уж неспешно. Немного сместился в сторону, и резко взмахнув левой рукой, ударил по камню, так что он со свистом влетел в сарай, пробив деревянную стену. После такого представления в меня бросил кирпич уже Шибер. Здоровяк не собирался играть в поддавки и запулил обломком обожжённой глины как надо. По-молодецки замахнулся и выпустил снаряд по прямой, явно целясь мне в голову. Только вот и его манипуляции и сам полёт обломка, для меня выглядели так же медленно. Не сходя с места, крутанул Убиватором, встречая выпущенный в меня снаряд и раздробил его в полете. Переглянувшись, вся троица стала кидать в меня мусором без остановки. Часть сбивал, от остальной уходил, ничего сложного.

Когда закончились снаряды, неожиданно загудел зуммер оповещения о входящем сообщении. Писала Сова.

Смотри внимательно на меня.

Перевел взгляд на девушку и сосредоточился. Очертания Совы заколебались, по ним пошла рябь, после чего она практически мгновенно оказалась в паре метров от того места, где стояла до этого. Только вот если раньше я не мог уследить за её перемещением, то теперь удалось на долю секунды уловить туманный шлейф её передвижения. Странное зрелище. Постояв в новой точке еще пару секунд, Сова переместилось на пять метров ближе ко мне. И опять я увидел пропадающий шлейф её перемещений.

— Удалось что-то увидеть? — слова девушки тянулись так, как будто она перебрала с алкоголем, а сам тембр голоса упал на два тона ниже.

Отключил умение и с улыбкой на лице кивнул.

— Само перемещение нет, а вот остаточный шлейф от него на доли секунды замечать получалось.

— Качай, Метиз, это умение! Качай!

Да я бы с радостью, но чтобы усилить Усиление, мне, помимо прокачки Ментальной силы, надо вкачивать еще и обычную силу с Выносливостью. А на это надо такую прорву очков свободного опыта, что просто мама, не горюй! И если судить по моему опыту, то получается это только при победе над такими тварями, что просто караул. Сам я на охоту за высшими зараженными не решусь.

— Ты конечно крут, как те яйца! — восхищенно цокнул языком Шибер. — Но, чё там по долгу-то?

М-да… Еще один вопрос требующий решения. В запасах Родины был мешок от Гайки и еще такой же от Зиверта. Сколько там всего, я не знал. Поэтому предложил Шиберу подняться в дом и посчитать. Считать чужое добро, которое без пяти минут твоё, было практически любимым занятием здоровяка. Так что ничего удивительного не было в том, что он устремился к дому быстрее меня.

Вскрыл все мешочки, вернее даже мешки и принялся под надзором и с помощью напарника за пересчёт. После недолгого подсчета, к которому присоединились Гайка с Совой, отдал свой долг Шиберу. После чего остался со скромной суммой на руках: всего в девяносто две тысячи. Скромной по меркам сторожил этого мира, конечно. А так, довольно приличная сумма. Правда, уменьшаться она будет каждые сутки, поскольку оставил я себе только то, что сам буду принимать. Еще после всех преобразований у меня осталось шесть больших модификаторов. Но их продавать я не стану. Самому пригодятся. Найду еще каких-нибудь вещичек интересных, на которые можно модификаторы установить и снова прыгну по пути силы.

Вообще из всего нашего квартета самой бедной оставалась Сова, но это только до тех пор, пока мы не прибудем на Базар. На Севере наш командир неплохо прибарахлилась. У неё имелось много чего, что можно было сбыть по очень хорошим ценам.

Принял внутрь порцию мутагенов из звезды, горошины, янтаря и черной жемчужины, тем же самым занялись и остальные члены отряда. Причём Шибер хотел безвозмездно поделиться с Совой, но та решительно отказалась от подарка и внесла это как долг в кассу отряда. Мол, потом всё вернет. После этого распределили смены дежурств на ночь.

— Богатые вы буратинки, как я погляжу, — неожиданно выдала Сова, попивая чай с отжатым у Гайки мёдом. — А деньги, как известно, идут к деньгам.

— Это ты сейчас к чему, — лениво осведомился Шибер.

— Есть способ выполнить контракт Метиза.

— Говори, — я весь подобрался.

— Только это будет стоить дорого. Очень дорого.

— Сколько?

— Тысяч восемьдесят… Может больше. Всё зависит от наличия данного товара у торговцев. Мне нужен идеальный хрусталь.

— Что за тема? И как с его помощью ты сможешь мне помочь?

— Хрусталь — это трофей. И выпадает он с той же твари, что и твоя сфера неуязвимости. А нужен он мне для того, чтобы я смогла поменять свои умения.

— Чем тебе твоё умение не по душе? — искренне удивился я. — Ускорение до таких величин — это же ундервафля.

— Конкретно это умение менять я не хочу. А вот все остальные поменяла бы.

— Это понятно, — кивнул Шибер. — Чем помочь-то можешь?

— Я смогу на стабе муров образовать черноту. Насовсем. Примерно пятьдесят квадратных километров. Этого должно хватить, чтобы они навсегда покинули кластер.

— И в чём проблема? — поинтересовалась Гайка. — Как я поняла, ты хочешь выменять хрусталь на активацию своего умения?

— Стоимость активации данного умения — десять моих жизней, — вздохнула Сова.

— Кроме как купить, есть же вариант охоты на эту тварь? — задал я резонный вопрос. — Восемьдесят тысяч — это довольно много. Так что, не проще ли замочить эту тварь? В ней же помимо хрусталя и сфер неуязвимости наверняка много и другого добра? — после моего вопроса все заулыбались снисходительными улыбками. Вот не люблю я такого!

— Просто пообещай мне, что отдашь мне или восемьдесят тысяч, или хрусталь, если он у тебя будет. Тогда я превращу стаб муров в чёрный кластер.

— Не вопрос. Долгов не держу, так что расплачусь сразу же, как будут свободные финансы, — после моих слов Гайка кивнула, подтверждая, что я сам верю в свои слова.

— Договорились, — улыбнулась мне Сова.

Первым вахту держал Шибер, так что мы с Гайкой без каких-либо зазрений совести заняли чердак, оборудовав там предварительно любовное гнездышко. Два матраса, да пара одеял и подушек, если быть точным. А после леди показала, как она по мне соскучилась. По итогу показательных выступлений я вынес экспертное мнение, что никакая она не леди. Леди себя так не ведут. А что по поводу её, так называемого бывшего хахаля, то этот вопрос мы не подымали. Она явно не хотела это обсуждать, а мне это просто было без надобности.

— Метиз, — позвала меня Гайка, тихонько потормошив меня за плечо.

Я мгновенно проснулся и вскинулся на матрасе.

— Моя смена? — разгоняя сонную одурь в голове, так же тихо спросил я.

— Да. А я досыпать. А то с тобой не выспишься.

Никак не прокомментировав данное высказывание, спустился на второй этаж, прошел мимо спящих в обнимку Шибера с Совой. Хмыкнул, про себя поздравив друга, и спустился на первый. Попил воды, потом хлебнул живчика, пополняя внутренний резервуар до максимума и вышел во двор. Солнце встало, и усиленно разгоняло туман, а окружающий лес был полон пения птиц. Хорошо-то как!

Помахал руками и ногами в неспешной разминке, чтобы разогнать кровь и окончательно проснуться. После обошел периметр, тщательно прислушиваясь к чуйке, не холодит ли спину в преддверии угроз. Детектор неприятностей молчал, но это не заставило меня потерять бдительность. Бывали случаи, когда мой детектор сбоил. Поэтому вверенную мне территорию обходил вдумчиво, надолго останавливаясь и прислушиваясь к окружающему миру. Как же всё-таки сенсам хорошо живётся! Это ведь какая колоссальная экономия нервных клеток выходит. Просканировал пространство и успокоился, точно зная, что никого вокруг нет.

Обошёл территорию и, никого не встретив направился в дом. Там организовал себе перекус из того, что осталось от вчерашних запасов и быстренько его смолотил. Едой надо разжиться быстрее. Хоть шкала Голода у меня довольно высока, но кушать хотелось, как и раньше. Еще раз тяжело вздохнул из-за отсутствия кофе и снова вышел во двор. Я всё же на вахте и негоже в доме штаны просиживать.

Вышел и сразу же заметил возле ворот два полупрозрачных силуэта. Обновленное и усиленное тело сработало в доли мгновенья, а раскаченная до значения в 106 единиц Реакция сделала все мои манипуляции очень быстрыми. Висевшая на шее винтовка молниеносно оказалась в моих руках и сразу застрочила очередью, прошивая тела непрошеных гостей.

Невидимки пожаловали! Задранная выше сотни Ментальная сила и даруемое Скарабеем скрытое свойство Взор шамана, позволяли мне видеть таких вот скрытых в тенях индивидуумов. Сколько их может еще быть? Закончились, или еще в группе захвата есть? Почему в группе захвата? Так я эту парочку распознал. Вернее, одного из них. Он был в числе тех, кто нас остановил вчера на дороге. Насколько мне известно, невидимость не особо распространённое умение на Континенте. Так что можно надеется, что больше таких вот хамелеоноподобных не осталось. Ладно, лирика это всё. Действовать надо и, причем очень быстро. В интерфейс вражеского отряда уже поступила информация о гибели двух его членов, так что отсчёт до атаки на нас пошёл на секунды. А уж если у них в группе есть сенс способный отслеживать наши перемещения, то дело труба. Расстреляют всю территорию из чего-то крупнокалиберного и всё. Укрыться тут совершенно негде.

Подобрал с земли камешек и с силой запустил его в стекло второго этажа нашего дома. И тут же отписался в чате группы.

Тревога!!! Нападение группы из стаба Струбцина. Опознан один из участников вчерашнего нападения. На данный момент у противника два двухсотых. Продолжаю поиск неприятеля.

Быстро пробежался по умениям. Самая необходимая на данный момент способность на откате и еще семь часов будет недоступна. Это я про Мерцание говорю. Ладно, будем работать с тем, что есть. Приставив приклад к плечу, по дуге стал обходить ворота, высматривая противников. Завибрировало оповещение в общем чате группы. Блин, как же неудобно вести боевые действия и параллельно переписываться в чате! Надо срочно обзаводиться тактическими рациями.

Метиз, отходи к дому!

Кто именно написал данное сообщение, вопросов не возникало. Наш доблестный командир проснулась и начала делать свою работу. Но перчить я ей не стал. Мало еще у меня опыта в сражениях в условиях Континента, где надо опасаться не только пуль и гранат, но и магии. Не выпуская из прицела входные ворота, отступил на пару шагов назад и встретился с вывалившейся на улицу группой.

— Уходить будем через лес, что за домом. Проверь путь, я здесь прикрою, — отдала приказ Сова, вскидывая автомат и направляя его на ворота.

То же самое проделал и Шибер с пулеметом, а Гайка в этот момент вертела головой из стороны в сторону, пытаясь высмотреть опасность. Кивнул, подтверждая получение приказа, и активировал Ускорение, после чего с места рванул в нужном направлении. Если с той стороны, через которую мы собрались отступать, не сидит в засаде взвод гранатомётчиков, я справлюсь. В месте намеченного прорыва, забора как такового не было. Так, полусгнившие брёвна торчали из земли, смотря вертикально вверх, и буквально в метре от них начинался лес.

Низко пригибаясь, пробрался к незапланированному выходу и заглянул в щель между досками. Угол обзора хоть и маленький, но увидел я достаточно. Метрах в пятнадцати застыла троица бойцов и пялилась прямо в пролёт отсутствовавшего забора. Хреново стоят, одной очередью их не зацепить. Хотя… можно поступить и по-другому.

Только вот ничего я сделать не успел. В команде Зидана точно был сенс, отслеживающий все наши действия. Это стало понятно по тому, как вся троица, застыв на секунду, будто к чему-то прислушиваясь, открыла огонь на поражение, наведя оружие практически на меня. Нет, ребята, я так не играю.

Как только дула автоматов медленно стали перемещаться в мою сторону, сразу активировал Пробой, выбрав точку перемещения за спиной у неприятелей. Заодно и настроив его так, чтобы быть уже к ним лицом. Удобно, не надо тратить время на разворот. К перемещениям с помощью своего умения я уже привык, это стало так же просто, как и ездить на велосипеде. Так что когда переместился, сразу открыл огонь. Чудо-винтовка выдала очередь в три пули, и я тут же сместил прицел на следующего противника. Секунда, еще одна очередь и снова смещение.

Бронебойный патрон калибра 9*39 вылетающий из моей винтовки сразу приобретал магические свойства, даруемые ему установленными модификаторами. И только сейчас я воочию смог понаблюдать результат попадания по живой силе. И результат этот вызывал двойственные чувства. Пуля в доли мгновения добиралась до врага и проникала внутрь его тела, не теряя своей скорости, а вот потом начиналось кровавое месиво. Внутри противника создавался кинетический удар такой силы, что того просто разрывало изнутри. Маленькое входное отверстие и двадцати сантиметровая дыра на выходе. Естественно, всё в округе после поражения трёх тел было в кровавой каше.

Все эти мысли пролетели в голове за секунду, на периферии сознания, а мозг был занят просчётом дальнейших вариантов действий. Отход основной группы надо было прикрывать, и кому как не мне с пока еще действующим иммунитетом это делать? А если учитывать то, что в воздухе уже раздавался шум от стрельбы крупнокалиберных пулеметов, то делать это надо было уже сейчас.

Проход чист! Быстрее!

Отбил сообщение в общий чат отряда и гигантскими прыжками устремился обратно к дому. Буквально через две секунды мимо меня проскочили оставшиеся члены группы, а я занял позицию в арьергарде. И буквально еще через секунду в меня влетела пуля, бессильно застыв сплющенным комочком на мгновенье, а затем упала на землю. Повезло, не будь меня здесь, Шибер бы схлопотал бы пятьдесят грамм металла в спину.

Последовал за отрядом, устремившимся в лес, а сам подумал о том, что еще один эксперимент прошел удачно. Это я про то, как будут взаимодействовать две защиты, ведь именно столько на мне сейчас и было. Пока еще действующая от дополнительного свойства умения Пробой и энергетический щит от наручей. Получалось, что по умолчанию иммунитет от любых вредоносных воздействий встречает опасность первым.

Углубившись в лес, метров на пятьдесят, все залегли по укрытиям, направив стволы в предполагаемую сторону движения противника.

— Отступаем или даём бой? — негромко, но так чтобы все услышали, спросила Сова. — Я их вообще не вижу, у них в отряде красных нет. А они нас видят прекрасно, сенс видать хороший у них в группе.

Еще одна запись в описание девушки: она не только качается на красных игроках, но и каким-то образом отслеживает их перемещение.

— Мы не знаем, сколько их, — держа в прицеле снайперской винтовки подходы к нам, процедила сквозь зубы Гайка.

— Зато у них есть транспорт, а он нам нужен, — отозвался на её тираду Шибер.

— Метиз, что думаешь? — на меня посмотрела Сова.

Я не выдержал и хохотнул. Все недоуменно уставились на меня, а я, подняв руки вверх в успокаивающем жесте, попытался объяснить.

— Я под ускорением, — как можно медленнее и сильно растягивая слова, начал я. — и вся ваша речь, как разговор в дымину пьяных матросов.

— А-а… — протянула Гайка. — А чего не отключишь, прорву маны же наверно жрёт?

— Отключу, потом снова ускориться не смогу, откат ведь наступит. А на поддержку умения мне хватает, не переживай. Так, а теперь, что по плану? Отходим еще метров на двести в лес, окапываемся. Если они сунутся за нами, то мы вдвоём с Совой атакуем. У меня есть чем удивить нападающих. Впрочем, как и у неё, я думаю.

— Принимается, — кивнула командир.

— Эй, а чего вы нас в расчёт не берете? — высказал своё возмущение Шибер.

— Вы группа прикрытия и это не обсуждается, — холодно отозвалась Сова. — Вчера надо было боевое слаживание проводить, пожалела я вас…

Наскоро, прямо на земле, нарисовали план дальнейших действий и незамедлительно приступили к его выполнению. Гайка и Шибер остались на склоне небольшого холма, а мы с Совой разошлись по разные стороны примерно метров на сто пятьдесят от центра. И не просто по сторонам, а немного дальше вперед, образовывая тем самым как бы голову с рогами. Это всё делалось для того, чтобы сенсу было труднее определять наши действия. Не такой уж и большой радиус обнаружения у него должен быть. Вдобавок к этому все наши места укрытия обработала своим умением Гайка. И по её уверениям, если мы не будем сильно шевелиться, то нас не заметят.

Первым противника увидел я, но это и неудивительно, поскольку это был еще один невидимка. Зидан их что, специально собирал? Отряд стелсеров, по сути, мог много каких дел натворить, если в противоборствующем отряде другого сенса нет. Или такого как я, с умением распознавать скрытое и невидимое.

Вижу противника. Движется в режиме невидимости. Расстояние девяносто.

Я сразу же отписался в чате.

Пусть проходит. Ждём остальных. При сближении до полста, вали его.

Принял.

Ну, всё, пошла потеха!

Глава 4

Жизнь пятая. И вновь продолжается бой…

Скрытый от чужих глаз противник, старательно огибая кустарники и не задевая ветки, тихо крался в сторону нашего отряда. В прицел моей снайперской винтовки был встроен дальномер, и мне не составляло никакого труда отслеживать расстояние до него. Восемьдесят метров…Семьдесят…

Вижу сенса. От меня на два часа ровно. Пока ничего не делаем.

На секунду оторвался от отслеживания перемещения невидимки, чтобы прочитать сообщение Совы. Прикинул по карте её месторасположение, соотнёс со своим. Её два часа, для меня… это будет… примерно на одиннадцать. Перевел прицел в нужную точку и ничего не увидел. Засаду мы устроили в лесу, конечно, но лес был редкий и расстояния между деревьями иногда достигали пяти-шести метров, так что с видимостью особо проблем не было. А вот с вторичной характеристикой Наблюдательность, похоже, были. Не смог я разглядеть противников. Еще одна зарубка в памяти, что именно необходимо прокачивать, если мне вдруг привалит миллион единиц свободного опыта.

Невидимка уже на расстоянии в шестьдесят метров. Полсекунды наблюдения за ним, полсекунды в ту сторону, откуда должен был появиться сенс. И вот, наконец, я его увидел. Не самого сенса, а троицу противников, что низко пригибаясь, крались между деревьев. Спереди шло двое, а один немного сзади, буквально на два шага. И кто из них сенс? И почему Сова решила, что в составе этой троицы есть сенс? Именно эти вопросы я и адресовал ей в чате.

Ближайший к тебе — усилитель, ты его помнить должен, он нам уже вчера встречался. И усиливает он того, кто от него справа, у него явно защитное умение есть. Причём не индивидуальное, а работающее по площади. А вот за ними уже сенс ползёт. Это обычная тройка поиска, если идёт охота на людей. Вариантов может быть много, в зависимости от отношения умений в группе, но сенс и какой-либо защитник, есть всегда.

Откуда у Совы такие обширные понятия спрашивать не стал. Просто принял к сведенью. До поисковой троицы было метров сто, и в принципе, можно было их атаковать, но приказа от Совы почему-то не поступало. Невидимка преодолел незримую черту, и я запросил подтверждение на атаку.

Нет, ждём. Надо выявить все силы противника. С какого расстояния сможешь атаковать сенса, так, чтобы накрыть всех?

Это она про моё умение спрашивала, то которым я накрыл джип, при нашей прошлой встрече с командой Зидана.

21 метр.

Коротко отписался в чате, а сам задумался: что обычно происходит, когда встречаются две силы Континента — одна защитная, а вторая нападающая? Ведь как оказалось, не всегда описаниям в действиях умений можно доверять. Моё аннигиляционное поле не смогло сначала пробить костяной меч серой твари, а потом защитный купол одного из бойцов Зидана. Что случится, когда я накрою Некрозом эту троицу? Они спокойно выйдут из зоны радиуса умения или погибнут? Как всегда ответ на этот вопрос можно получить только опытным путём. Так и размышлял еще секунды две, до того момента как в чате появилось новое сообщение от Совы.

Вижу остальную группу. Дистанция сто пятьдесят. Девять человек. Действуем так: Метиз, подпускаешь поисковую троицу до минимума и накрываешь её своей дрянью, после ликвидируешь невидимку. По началу твоих действий, я атакую основной отряд. Группа прикрытия! Вам скину ориентир нахождения противника. Когда начнётся огневой контакт, поддержите огнём.

Я, Гайка и Шибер подтвердили приказ. Наступили томительные секунды ожидания, выматывающие нервы с утроенной силой. Невидимка уже поравнялся со мной и прошел за спину, а до поисковой троицы было еще пятьдесят метров. Внезапно вся троица остановилась, после того как сенс поднял руку вверх. И тут же мою спину обожгло холодом. Не знаю, кто из нас пошевелился, или просто сенс такой хороший, но он явно нас почувствовал. Это я осознал за секунду. Еще я понял, что если сейчас что-то не предпринять, исход этого боя будет явно не в нашу пользу.

Молниеносно развернулся в сторону невидимки и с расстояния в пятнадцать метров просто разорвал его тело напополам очередью из трёх пуль. После чего Пробоем прыгнул немного в сторону от троицы и выпустил на них ждавшей своего часа Некроз. Серое марево накрыло троицу, но особого вреда явно не нанесло, потому как в то же мгновение их накрыло рубинового цвета защитное поле. Ладно, с этим пусть остальные разбираются, а у меня другие планы. Подаренные восемь секунд иммунитета надо было использовать, пока они не закончились.

С того места куда я переместился прекрасно было видно основную часть сил противника. Шли они примерно одной шеренгой, держа оружие наизготовку и направляя его в нашу сторону. После гибели невидимки прошла пара секунд, и отряд уже знал о начале боя. Так что меня срисовали сразу и устроили ливень из свинцовых пуль. Прямо перед моими глазами висел таймер отсчета действия иммунитета, и он уже показывал число «5». Надо поторапливаться!

Шаг вперёд, и не обращая внимания на жужжащие рядом и влетающие в меня пули, открыл огонь. Три патрона, минус один, еще один шаг вперёд, еще очередь, минус два. Краем глаза замечаю, как с дальней от меня стороны шеренги начинают валиться на землю бойцы. Это Сова, скорее всего, в своём режиме ускорения начинает выносить врагов.

Две секунды до конца иммунитета. Перевожу прицел на следующего противника. Зидан собственной персоной. Очередь. Тело начальника обороны стаба Струбцина, передернувшись рябью и оказалось на пару метров левее. Только это его не спасло. Находясь в ускорении, я легко отследил все его перемещения, и в ту же секунду когда Зидан проявился в новом месте, в него уже летели мои пули. Есть! Голова командира отряда противника лопнула, разбрызгивая во все стороны содержимое.

Одна секунда. Всё пора сваливать с этого праздника. Прыжок за деревья, укрыться, и очень быстро выглянуть с другой стороны. Очередь в ближайшего противника. Попал. И тут всё моё везение закончилось. Вокруг меня образовался зеленоватый туман, вздохнув который, я сразу закашлялся и повалился на землю без сил. Но пред этим успел поймать грудью заряд черной молнии, которую частично погасила моя защита. Но именно что частично.

Упав на землю, ослеплённый и шипящий от боли, упёр ноги в дерево и попытался оттолкнуться от него. Немного, но получилось. Выкатился из поля действия чужого умения и продолжая харкать кровью, активировал инвентарь и трясущей от спазмов рукой запихнул себе в рот яйцо золотого регенератора.

Судорожно проглотил, мгновенно чувствуя, как раздираемые болью лёгкие окатывает приятная прохлада. Высветилась иконка баффа, оповещающая, что на ближайшие три дня моя характеристика Выносливость поднята на двести тридцать единиц. С таким показателем, я могу не обращать внимания на практические любые ранения. Меня даже пуля из крупняка с ног не свалит. В теории, естественно.

Приподнялся на колене, выставив винтовку и только тут осознал, что шума боя не слышно. Всё, мы победили?

— Ты как? Ранили? — возле меня неведомым образом очутилась Гайка.

— Вдохнул какой-то дряни, и молнию какая-то зараза пустила, но успел регенератор принять. Уже в норме почти, но жрать хочу очень сильно.

— У этих в машинах должно быть. Потерпи, — нежно трогая мою оголенную грудь, сказала девушка.

— Куда я денусь, — я вздохнул, встал на ноги и сам осмотрел место попадания молнии.

М-да… Зрелище было то еще. Покрытая буграми и стремительно заживающими ожогами грудь не вдохновляла. А собственно, почему защитное поле не спасло меня полностью, а лишь частично? Энергии вполне хватало. Немного поразмыслив, нашёл только один приемлемый вариант. Энергия молнии, что в меня ударила, одномоментно была выше, чем одномоментный объем защитного поля. В следующую секунду, после разряда, поле вновь восстановилось до значения в сто процентов. Только вот тогда это было уже не надо — урон я уже получил. Но, блин, какой же сумасшедший урон у неё был! Как у танкового снаряда, не меньше! Вывод? Нехрен с голой жопой на танки прыгать, надеясь на своё защитное поле. Вот когда есть иммунитет, тогда, пожалуйста, а так и думать забудь.

Горестно вздохнув, направился на осмотр поля боя. Гайка крикнув «я щас», стремглав куда-то унеслась, а я направился к Сове, но не дошёл до неё пару метров, как прилетел лог боя. Система не засчитала нам нападение, хотя могла бы. Как ни крути, первый выстрел всё же произвёл я. Но, видать был подпункт в её правилах, в которых злостное намерение приравнивалось к акту агрессии. Или мне просто опять подыграли. Не суть, главное, что очков гуманности не срезали, но и не начислили совсем. Видать компенсационный механизм такой. Пролистал быстро имена врагов и остановился на главном, на начислении очков прогресса.

Получено 412 очков к прогрессу силы. Получено 21 очко к прогрессу ловкости. Получено 17 очков к прогрессу скорости. Получено 41 очко к прогрессу ментальной силы. Получено 34 очка к прогрессу меткости. Получено 21 очко к прогрессу реакции. Получено 39 очков к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи.

Получена прибавка к уровню. Текущий уровень — тридцать восьмой.

О, как! Еще и уровень поднял. Но не это главное. Главное, что модификаторы на винтовке работают как надо. Не только косят врагов, не замечая никаких защит, но и увеличивают опыт и распределяют его туда куда надо. Довольно улыбаясь, дошёл до Совы, которая в это время рассматривала футуристический карамультук принадлежавший до этого момента кому-то из противников. Я тоже взглянул на него, прочёл описание и с удивлением уставился на Сову.

— А чего он не привязан? Зверь машина же, нет?

— Ага, — довольно кивнула она. — Ты на боепитание посмотри, и все вопросы отпадут сами собой.

И что тут интересного? Оп-па, машинка для работы требовала какие-то энергетические ячейки. А тогда чего она такая довольная? Или у неё есть такие? Сова тем временем, нажала на пару кнопок в районе, где у обычного оружия располагался магазин. Выскользнул пенал, в который она вставила батарейку, виденную мной ранее. Она таких много с Севера с собой прихватила. Карамультук ожил, засверкал сине-красными огнями и немного поплыл очертаниями.

— Ты моя прелесть! — чуть ли не целуя, нежно погладила оружие Сова.

— Себе оставишь? — спросил подошедший Шибер грустно.

— Да, — улыбаясь, ответила та, чем вызвала еще один громкий вздох здоровяка.

— Ты только учти, на оружие нолдов я дополнительно ячейки вставить не могу, — тон у Шибера был как на похоронах.

— Мне и шести хватит, — всё так же улыбаясь, она похлопала бородача по могучей груди. — Или ты уже не готов радовать свою женщину? — слово «свою» было произнесено с очень выразительными нотками.

— Конечно, готов, — вымученно улыбнулся Шибер, и тихо бурча под нос, пошел на сбор трофеев.

— Красиво на себя всё внимание отвлёк, — обернувшись ко мне, похвалила Сова.

— Я не специально, — внимательно осматривая пустую одежду, оставшуюся от бойцов, улетевших на возрождение, отозвался я.

— На такое специально, — она показала на мою грудь, — никто не решиться. Но ты молодец. Быстро и главное верно среагировал на изменение ситуации. И боец ты классный, что ни говори.

— Язвишь? — найдя подходящий комплект одежды, принялся вытряхивать из него черную пыль.

— Нет, Метиз, ты хороший воин. Дам тебе совет один, примешь?

— Говори.

— Всегда держи все умения наготове. И если вдруг по тем или иным причинам они на кулдауне, забейся в безопасную дыру и носа из неё не показывай, до тех пор, пока кулдаун не закончится.

— Ну, спасибо тебе, тётушка Сова, за науку, — я по-доброму улыбнулся, — и что бы я без тебя делал-то?!

— Пользуйся, пока я рядом, — величественно разрешила она.

В этот момент раздался топот ног. Ничего опасного он в себе не нёс, это всего лишь откуда-то примчалась Гайка.

— Вот держи! — она положила у моих ног большой баул.

Присел, открыл и с удивлением замер, на секунду разглядывая еду. Потом с урчанием запустил в баул руки, вытащил кусок сыра с вяленым мясом и впился во всё это добро зубами.

— Тоже надо Выносливость до неба прокачать, чтобы бабы вот так вот еду носили, в благодарность за бессонные ночи, — цокнул языком проходящий и таскающий оружие в одну кучу Шибер.

В ответ он удостоился двух обжигающих взглядов от девушек. Поперхнулся новой тирадой и поспешил за новой порцией трофеев. Я же, внутренне усмехнувшись, глотнул живчика и продолжил поглощать еду. Поглотив практически все, что мне принесла Гайка, встал и, навесив на себя гору оружия и патронов, зашагал обратно к дому. Тем же самым занимались и все остальные.

Сложив всё добро возле крыльца, отправились осматривать автотранспорт. Два джипа, один ничем не примечательная Нива, а вот второй вполне себе такой крепенький Форд, пепельной раскраски, с уже установленным на нем пулеметом. Еще был грузовик Урал, с бонусом внутри в виде ящиков с патронами и едой. Вообще мы много чем прибарахлились за счёт ребят Зидана. Но особенно я был рад ящику патронов калибра 9*39. Да не простому, а серии БП! Бронебойные, да не просто СП-6, а его можно сказать улучшенный вариант. Еще один приятный бонус — это приличные радиостанции, с необходимой гарнитурой.

Брать решили только один из джипов и естественно выбор пал на Форд. Шибер снял с него пулемет и, поколдовав часок с креплением, установил на нём наш. С насиженного места решили уходить, несчастливое оно оказалась. Понятно, что в ближайшие сутки к нам вряд ли кто-то из команды Зидана сунется, но помимо них есть ведь еще зараженные. Так что решили поискать новую базу. Гайка, посидев полчаса в режиме сканера, обозначила путь, и мы двинулись.

За штурвал сел Шибер, рядом с ним уселась Сова, Гайка как обычно сидела в кузове за пулеметом. А я, облачившись в шапку и очки, высунулся с заднего сиденья наружу через специальный люк в крыше. Вполне себе удобная позиция оказалась. Так и ехали километров двадцать, никого не встретив.

Не доезжая до выбранного места временной дислокации с километр остановились.

— Мы на том холме встанем и прикроем, если что, — показала в сторону небольшого пригорка Сова.

Я лишь кивнул и выбрался из машины. На картах, деревня отмечалась как слабо заселенная зараженными. Только вот верить такому не следовало. Зараженных вообще могло там не быть, также был вариант, что мог завестись кто-то совсем уж опасный. Точный ответ знала Гайка, но мне не говорила. Потому как если она мне об этом расскажет, с меня спишут очки прогресса, такие вот правила у Системы. Получил подсказку, вот вам штраф, получите и распишитесь. Хотя определенные выводы я сделал, исходя из невербального посыла адресованного мне Гайкой. Нет там элиты. Не пустили бы меня туда, будь там что-то слишком опасное. Зачем я вообще туда иду в одиночку? Ответ прост — очки прогресса. Мы договорились не рисковать осознанно, до того момента как я смогу привязать к себе винтовку. А чтобы её привязать, надо поднять уровень моей Силы. Вот я и иду на зачистку деревни в одиночестве.

Выбрал для себя подходящее место, тоже располагающееся на небольшой возвышенности. Вскинул винтовку к плечу и принялся разглядывать деревню в оптический прицел, настроив его на максимальное приближение. А вот и первые кандидаты, поспособствующие моему продвижению по лестницы силы вверх. А нет, ошибся, маловаты ребята, десятый-одиннадцатый уровень навскидку. Бегуны стояли у околицы, равномерно перекатываясь с пятки на носок, и смотрели вглубь деревни.

Ладно, пора начинать сафари. Но сначала немного подготовимся. Окопы капать не стал, так, упор только небольшой соорудил для винтовки из каких-то ящиков. Приложился винтовкой к импровизированному брустверу, поелозил стволом винтовки туда-сюда и остался доволен. Так, что у нас по мане? Энергетический бак не полон, но на то, что я задумал с лихвой хватит. Из всех умений мне сейчас доступно только Усиление, всё остальное на откате. Жаль, конечно, можно было подождать пару часов и встретить зараженных при всём своём арсенале, но времени на это нет. Через пару часов сядет солнце, а воевать в темноте ни у кого желания не было.

Активировал Усиление, только теперь мой выбор пал на Скрытность, Наблюдательность и Меткость. То, что доктор прописал, когда работаешь из засады. Посмотрел на возросшие показатели и тихонько присвистнул. Я, конечно, ожидал, что после усиления всё будет неплохо, но что настолько хорошо станет, даже не думал. Наблюдательность скакнула до 88 единиц фактического уровня. Что это значит, если оперировать не цифрами, а живыми примерами? А означает это, что я этих бегунов, которые стояли в начале деревни теперь без прицела, своими глазами прекрасно видел. А это метров девятьсот, минимум. Про Скрытность ничего сказать не могу, но думаю, моих теперешних ста пятидесяти шести единиц хватит на то, чтобы меня рубер с двадцати метров не заметил. И, наконец, Меткость. Сто пятьдесят одна единица. Что я теперь обалдеть какой меткий, это я понимал. Оставался вопрос насколько? Как всегда ответ крылся в опытном эксперименте, к которому я и приступил.

Снова настроив кратность снайперского прицела, перевел режим огня на одиночные выстрелы и припал к окуляру. Так, что бы такое сотворить, чтобы проверить мои новые способности? Придумал, вроде. Выстрел. И пуля, за полсекунды преодолев разделяющее нас расстояние, отсекла ухо правому бегуну. Тот дёрнулся, закрутил головой во все стороны, выискивая угрозу, но так её и не нашел. Двойной выстрел и оба бегуна валятся на землю, разбросав содержимое черепушек по округе. Это сущее расточительство стрелять бронебойным боеприпасом из чудо-винтовки в головы бегунам. Одни убытки, начиная от износа ствола и стоимости патрона и заканчивая недополученной прибыли в размере пары споранов, что имелись в бестолковке у бегунов. Но, сегодня работаем именно так. Максимум эффективности и игнорирование заработка. Да и пара споранов нам погоду не сделает.

На шум падающих тел показался противник посерьёзнее. О, а вот это уже мой клиент. Матёрый лотерейщик, выскочил откуда-то из-за угла и остановился у трупов бегунов. Красавчик! Держи конфетку. Выстрел. На этот раз, всё же решил не стрелять в голову. Еще одна проверка моей меткости, да и в лотерейщике все же споранов побольше, чем в бегунах. Пуля попала ровно в центр шеи мутанта. Голова твари отделилась от тела и покатилась по земле. Фонтан крови, бьющий вверх и в стороны из тела зараженного, придавал некий сюрреализм происходящему. Рассматривать странную картину стало некогда — объявились следующие зараженные. Выстрел… выстрел… выстрел… Двое лотерейщиков и затесавшийся к ним бегун пополнили список моих сегодняшних трофеев.

А вот вслед за ними прибежал местный властитель, как я понял. Зараженный сорок четвертого уровня. По градациям Континента назывался такой монстр кусачом. Гориллоподобная тварь весом в полтонны. Примчался, порыскал из-стороны в сторону пару секунд и словил в грудь пулю. Кусача шатнуло, он припал на одно колено, не переставая рыскать головой по сторонам. А потом этот индивид, вскочил на ноги и… принялся убегать! Вот это поворот! Выстрел. Я намеренно не стрелял в голову, хотелось на высших зараженных посмотреть останавливающее действие моих пуль. После второго попадания в спину, кусача развернуло, он картинно развел руками и грохнулся на землю. Готов? Нет, шевелится еще. Тогда держи еще подарочек. Следующую пулю вогнал в основание шеи, практически перерубив её.

— Выдвигаемся к тебе, — в наушнике рации раздался голос Гайки. — Всего парочка бегунов в деревне осталась, вместе зачистим. Они тебе пользы не принесут.

Это да. Тут она права, мне теперь тварей ниже двадцать второго уровня убивать, пользы нет никакой. Прогресс на Силу до единицы урезанный будет капать. Поднялся на ноги и пошёл навстречу подъезжающему джипу. Запрыгнул в кузов, и мы покатили к деревне. Остановились возле тел убитых зараженных, выпотрошили споровые мешки и снова поехали. Гайка указала маршрут, по которому необходимо двигаться и уже через пять минут на дорогу выскочила парочка бегунов. Спрыгнул с машины, да и зарубил их своей рельсой.

Всё, теперь можно искать подходящий дом для ночлега и сделать быстрый осмотр близлежащих домов. Мы хоть и набрали еды на неделю, но такой запас карман не тянет. К тому же надо учитывать, что я в ближайшие сутки есть буду за троих, как минимум. Быстро нашли дом, на окраине деревни, проверили на наличие всякого-разного нехорошего и заселились.

Жуя кусок колбасы в ожидании пока Гайка варила мясную похлёбку, залез в логи боя.

Получено 439 очков к прогрессу силы. Получено 2 очка к прогрессу ловкости. Получено 6 очков к прогрессу скорости. Получено 32 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 91 очко к прогрессу меткости. Получено 6 очков к прогрессу реакции. Получено 91 очко к прогрессу скрытности.

Собственная характеристика Сила скакнула на два уровня вверх, и стала тридцатой. Это радовало, еще буквально один уровень и можно будет винтовку привязать. Надеюсь, завтра Гайка найдет мне подходящую цель. Очередной раз, поднося кусок колбасы ко рту, так и застыл, от внезапно проморозившего всю спину холода. Как так? Очистили ведь всю деревню? Не о том думаю! Не теряя драгоценных секунд, вскочил на ноги, схватил винтовку, прислоненную к стене, и в этот же момент пробежался по умениям. Усиление уже откатилось, да это и неудивительно, после всех абгрейдов этого умения у него кулдаун всего один час. Но не это было главное, а то, что и у Мерцания закончился кулдаун.

— Опасность! — очень громко крикнул я, чувствуя, как помимо спины промораживаются еще и внутренности.

Глава 5

Жизнь пятая. План выполнен.

Активировал стразу два умения. Усиление, которое увеличило скоростные характеристики, и Мерцание. С места набрал максимальную скорость и пробежал стену дома, выбираясь на оперативный простор. Вылетая на дорогу, попытался покрутить головой во все стороны, чтобы понять, с какой стороны исходит опасность. Приземлился, после чего резко развернулся в сторону, откуда дул ветер смерти.

И на секунду замер, увидев нечто странное и уже мною виденное. Благодаря Взору Шамана и моей высокой характеристике Ментальная сила, я мог видеть скрытое от глаз. И на то, что я сейчас наблюдал, без внутренней дрожи и страха смотреть было нельзя. Вся деревенская улица была занята зараженными! Да не обычными бегунами, а матерыми тварями, самым низшим из которых был лотерейщик в последней стадии. Той, где гипертрофия доходит до апогея, и начинают взрывообразно изменяться кости скелета. Если по-простому, то лотерейщик превращался в топтуна — опасную и очень сильную тварь.

Вся эта орава мутантов просто стояла посреди улицы и смотрела на занятый нами дом. Они смотрели на дом, а я смотрел на окутывающее их маскировочное поле, видимое мной как некая серая дымка. Кто может создавать такое поле в мире зараженных я знал. Именно поэтому бегло пробежался глазами по тварям, выискивая местного царя. Труда это никакого не составило — попробуй не заметить слона посреди стада зебр. Секунда обмена взглядами с трехтонной образиной, и я понимаю, что моё Мерцание, тоже не является помехой для взора высшего мутанта.

Недовольное утробное урчание элитника послужило началом боевых действий. Как и почему вообще произошла такая ситуация, спрашивать себя не стал. Пришло время боя и стало совсем не до отстраненных размышлений. Висевшая на ремне винтовка по мановению волшебной палочки оказалась у меня в руках и сразу же выпустила очередь на весь магазин в лицо элитника. Бронебойные пули, летящие с просто нереальной скоростью, гулко застучали по армированной броне элиты, высекая из неё искры и кое-где образовывая трещинки. И всё! Моё хваленое на все лады чудо-оружие спасовало перед лицом высшей ступени развития зараженного. Ожидаемо, конечно, но до этого момента верилось в чудо. Но нет, так нет. Вернёмся к проверенным способам. Хотя, ради правды, стоить отметить, что эффект какой-никакой всё же был. Элитник либо сам отключил маскировочное поле, либо удары по голове что-то нарушили, и оно отключилось само.

Очень быстрая перезарядка, практически одной рукой, а вторая в этот момент вкалывает в бедро лайт-спек. Чёрт, как же хорошо! Тело пронзил заряд энергии, и снова появилось чувство, что можно свернуть горы. Возможно, это так и было. Я и так был накачен баффом от Усиления и золотого регенератора, а теперь к этому списку добавился самый мощный энергетик этого мира.

Выброшенный шприц еще не успел долететь до земли, а я уже снова стрелял. Только в этот раз не по элите. Зачем попросту переводить драгоценный патрон, которого, к слову, в моей разгрузке было всего восемь магазинов? Моей целью стали ближайшие зараженные, на которых мои пули действовали отменно, вышибая их мозги наружу с одной трёхпатронной очереди. За три секунды я отстрелял все двадцать патронов и снова перезарядил оружие. И только в этот момент, одна фаза боя сменилась на следующую.

Вся масса зараженных пришла в действие, с места устремившись к дому из которого гулко застрочил пулемёт. Ему вторила снайперская винтовка, а еще я смог различить тихий треск, после которого в элиту прилетело бело-синим энергетическим шаром. И вот от этого шара она не успела увернуться, хоть и хотела. Элиту спасло её очередное умение, которое, если судить по чёрной вспышке, поглотило энергию заряда оружия нолда.

Всё это я замечал краем глаза, отстреливая несущуюся на меня толпу. Как я ни старался, но мимо, а иногда и сквозь меня просачивались мутанты, стремясь добраться до осязаемых и видимых игроков. Пока народу удавалось сдерживать их натиск, но если ничего не предпринять, то в дело вступит элита и тогда нам придется очень туго.

План созрел мгновенно. Вернее, не созрел, а просто мозг вытащил в пространство оперативной памяти еще одну домашнюю заготовку. Радиус Мерцания вокруг меня был равен примерно двум метрам, преодолев которое любые мои вещи становились материальными. А вот длина аннигиляционного поля меча составляла одну десятую метра, умноженную на общий уровень характеристики Ментальная сила. Простая арифметика показывала, что длина поля, составляла одиннадцать метров шестьдесят сантиметров. Прибавляем длину моей руки, отнимаем два метра поля Мерцания и в теории, получаем рабочее десятиметровое поле, перерубающее всё на своём пути. Как это будет на практике, я не проверял. Вод видимо и пришло время для очередных экспериментов.

Выхватил из-за спины меч и активировал его свойство. Поле выросло мгновенно, преодолело невидимую глазу сферу Мерцания и пропало. М-мать! Вот такого поворота событий я точно не ожидал. Как так-то? Все мои предыдущие теоритические выкладки практически всегда подтверждались на практике, а тут такой облом. И как её убивать теперь?

Снова вспыхнуло бело-синим пламенем возле элитника. На этот раз более-менее удачно. Энергозаряд нолдовской винтовки угодил в одно из сочленений передней лапы, и повредил её основательно. Да так, что элита немного нагнулась вперед, перенося вес на другую лапу. Мысли пробежали в голове со скоростью света, рождая новый план. Который я тут же претворил в действие. Швырнул меч в элиту, на манер дротика и тут случилось маленькое чудо. Я хотел просто нанести незначительный урон, может, немного отвлечь, но получилось гораздо лучше. Меч, вырвавшись из сферы Мерцания, вновь заработал как надо. И в нереальную образину, заключенную в биологическую броню, влетело сначала аннигиляционное лезвие, а затем и сам меч, распоров её чуть ниже грудины. Монстру такое совсем не понравилось, элитник присел на задницу и яростно заревел.

Обращать внимания на неудобства элиты мне было некогда, пришла пора исполнять придуманный план атаки. Весь магазин, все двадцать патронов ушли в сустав неповрежденной передней лапы элиты. Старался бить строго в одну точку, чтобы пули сломили броню монстра и проникли внутрь. Меткость хоть и опустилась до своего обычного значения, но и в обычном не усиленном режиме цифра в тридцать шесть единиц тоже значила многое. Сустав элитника разлетелся на пятнадцатой пуле, и он немного завалился вперед, наклонив огромный череп к земле, и в тот же миг я взвился в воздух.

Немного пригнулся и, с силой, оттолкнувшись от поверхности, просто взлетел вверх, перелетая элиту. В полете перезарядил винтовку, просто выкинув еще не пустой магазин, заменив его полным. С расстояния в пару метров, такие игроки как я не промахиваются. Не с такой Меткостью и выверенными движениями усиленных характеристик. С координациями моих движений в данный момент мог сравниться разве что хирургический робот, совершающий самые сложные операции.

Поэтому ничего странного не было в том, что насильственным образом преклоненный элитник открыл мне свою ахиллесову пяту. Бронебойные пули влетели в споровый мешок, навсегда завершая в этом мире путь высшего зараженного.

Приземлился на ноги, перекатом погасил энергию и сразу же вскинул винтовку. Очередь! И ближайший ко мне кусач с взорванной головой падает на грунтовую дорогу. Долю мгновения потратил на быстрый взгляд, на таймер активной фазы Мерцания. С начала боя прошла всего пара десятков секунд! А это значит, что у меня в запасе еще есть немного времени. Снова сменил магазин и, не переставая выкашивать зараженных, переместился к телу элитника, одним движением выдернул из него меч и забросил за спину. Так оно полегче будет. После того как меч разместился на своём месте, показатели характеристик снова прыгнули вверх.

Еще через три секунды вокруг меня живых зараженных не осталось. А вот возле дома еще продолжался бой. На ходу меняя очередной магазин, побежал на выручку, но как оказалось, уже можно было не торопиться. Бой закончился, мы снова победили. Возле крыльца стояла Сова, держа в руках винтовку нолда и осматривая окрестности, а сверху из окон на меня смотрели Гайка с Шибером. Пришел победный лог от Системы, я улыбнулся, но улыбка радости слетела с моих уст, потому как красный как рак Шибер спрыгнул на землю из окна и, тяжело бухая ногами, направился ко мне, явно с недобрыми намерениями.

— Дерьмо ёжиков, Метиз! Это всё опять твои проделки, да? — нависая надо мной высокой горой и пыхтя как паровоз, проревел мне в лицо Шибер.

Ясно. Опять бородатый откат словил от нервного перенапряжения. Ну, сейчас его понесёт. И ведь он не за жизнь свою так переживал и уж тем более не за наши. Его просто страшит сама мысль потерять то добро, которым он сейчас владеет. Одна только мысль об этом заставляет его поджилки трястись и покрывать лоб холодной испариной. Я спокойно анализировал поведение друга, а он тем временем всё больше распалялся.

— Ну, грёбанные ёжики! Метиз! Твою кочерыжку! У меня хоть раз, спокойные сутки будут, когда ты рядом? А?!

— Ты чего взъелся? — подошедшая к нам Гайка с тревогой смотрела на сжимающего кулаки здоровяка.

Взглядом показал, чтобы не лезла, и одобрительно улыбнулся, мол, всё в порядке и под контролем.

— Сначала грёбанная Альфа, потом серые твари, Зидан этот еще, артобстрел, снова Зидан! Теперь вот нате вам, элита с прихвостнями под инвизом! И всё это происходит только когда ты рядом! Что с тобой не так, Метиз?!

— Всё сказал? — поинтересовался я снова улыбнувшись.

Возмущенный Шибер имел желание еще высказаться, но ему этого сделать не дали. Сова незаметным движением коротко ударила здоровяка по животу и, когда тот согнулся, реагируя на боль, прошипела ему прямо в лицо:

— Слушай сюда, великовозрастный нытик! А ты не задумывался взять и посмотреть на всё это с другой стороны, а? — голосом Совы можно было замораживать океаны. — Ты перестал быть квазом, именно в тот день, когда встретил Метиза. Потом отхватил кучу ништяков на той самой Альфе и перешёл границу на шее у кого? У тебя в рюкзаке эквивалент сотням тысяч споранов и модификаторы, за которые игроки готовы платить десятками жизней. А получил ты это все добро, потому что Метиз был рядом. Или ты с этим спорить будешь?!

Ошарашенный такой проповедью Шибер стаял и даже не дышал. Он с тоской и мольбой в глазах смотрел на меня. Я его понял правильно и еще раз улыбнувшись, обратился уже к Сове.

— Я благодарен за защиту моей чести и достоинства, — начал я, но не смог выдержать официально-торжественного тона и тупо заржал. — Сова, ну ты чего? Он же так не думает! У нашего друга такой способ релаксации после нервного перенапряжения. Да, дебильный, да немного детский, с перекладыванием ответственности и вины на третьи лица, но такой вот он уродился. Его просто часто головой стукали в первые жизни, вот и получилось то, что получилось. Я это знаю, и он это знает. А этот способ мы с ним заранее обсуждали, и я великодушно согласился побыть громоотводом.

— Что-то я в это слабо верю, — с ленинским прищуром смотря мне прямо в глаза, выдала девушка.

Верить-то она может и не верит, но её тон заметно потеплел.

— Это твоё право, — развел я руками. — Только прошу заметить, что это наше с Шибером дело… — Только наше! — выделил я голосом. — Поэтому образовался вопрос: откуда такая реакция?

— Да… — как-то неуверенно махнула рукой Сова, сразу сдувшись как пробитый воздушный шарик, — просто… Просто нет мужиков нормальных, вот и этот… — она снова махнула рукой.

М-да… Ледяная королева, не такая уж и замороженная внутри оказалась. Всем хочется тепла и ласки, так уж мы устроены. И Сова, как оказалась, не исключение. Человек так устроен, в нас это эволюцией заложено. Мы стайные животные, которым просто жизненно необходим социум. И желательно чтобы в этом социуме было тепло и сухо. А самый самолёт, это когда есть еще тот, кто тебя грумит, то есть холит и лелеет. И у тебя есть уверенность, что это надолго.

— Нормальный он, — уверенно сказал я, и махнул рукой здоровяку, чтобы тот следовал за мной. — Ладно, вы тут поработайте, а мы с дальних начнём.

И не слушая никаких возражений, направился к элите. Матёрая тварь и полезных трофеев в ней должно быть немало. Шибер, следовавший за мной, немного повздыхал, как обычно про себя сетуя на жизнь и заговорил.

— Метиз… ты это…

— Ай, перестань, — махнул я рукой, ловко запрыгивая на голову элите, стараясь не задеть торчащие шипы. — Всё я понимаю. Давно бы тебя лесом послал, если бы всерьёз относился к твоим речам. Ты мне лучше про другое скажи: сильно зацепила? — и кивком головы указал в сторону девушек.

— Вообще караул, — покачал головой здоровяк. — Я и не помню, чтобы на меня так девушки действовали. Обычно прижмешь их пару раз, да и всё, пропал интерес. А тут… — он развел руками в стороны. — Это как пьешь-пьешь, а напиться не можешь.

— Кхм… друг. А ты что ни разу в жизни не влюблялся?

— В этой… в смысле в этом мире точно нет. А там… кто знает?.. Влюблялся, наверное.

— Просто ты так рассказываешь, как будто это у тебя в первый раз происходит и тебе лет четырнадцать, не больше.

— Как думаешь, не сильно она во мне разочаровалась?

— А ты пару модов подари и узнаешь. Если примет, то значит не сильно. Ну а не примет, то сам понимаешь.

— Парой тут не обойтись, — тяжело вздохнул Шибер и, наконец, принялся за работу.

Я же, не отрываясь от дела, быстро просмотрел лог боя, очень уж было интересно посмотреть, сколько мне перепало от щедрот Системы.

Внимание! Личная победа — тридцать пять заражённых, из них тринадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительная по объёму.

Внимание! Личная победа — уничтожен сильнейший заражённый. Уровень — 115. Вероятность получения ценных трофеев — 100 %.

Внимание! Отрядная победа — уничтожено пятьдесят четыре заражённых, из них четырнадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительна по объёму.

Примите поздравления, это была великолепная битва, вы победили несопоставимо более сильного противника, превышающего вас больше чем на семьдесят уровней. Редкая победа!

Получено свободных очков к основным характеристикам — 150. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам — 250.

Получено 2297 очков к прогрессу физической силы. Получено 156 очков к прогрессу ловкости. Получено 263 очка к прогрессу скорости. Получено 59 очков к прогрессу выносливости. Получено 1563 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 366 очков к прогрессу меткости. Получено 184 очка к прогрессу реакции. Получено 66 очков к прогрессу наблюдательности. Получено 102 очка к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи. Получено 1314 единиц гуманности.

Получены прибавки к уровню. Текущий уровень — сорок первый.

Большие плюшки закончились, похоже. Лишних жизней не дали, ни одну из ячеек не увеличили. Теперь, похоже, для Системы убийство мною элиты вполне обыденное событие. Ладно, мы не в обиде. Что можно сказать по очкам к прогрессу характеристик? Их просто нереально много! И это несказанно радует. Система однозначно посчитала, что львиная доля победы принадлежит умению, иначе такого большого значения Ментальная сила не получила бы. Это конечно плюс, но, как известно, одновременно и минус. Нельзя мне выше определенной планки перескакивать, потому как снова не смогу использовать умение усиления. Кстати надо подсчитать точную цифру, чтобы точно знать.

Что по общему итогу? Я сорок первый уровень! Общий баланс не нарушен, хоть и Ментальная сила и прыгнула еще на одну планку вверх, снова повышая действие всех умений. Но пока показатели Выносливости и Силы превышают пороговые значения. И это несказанно радует. Быстро прикинул в уме, что будет, если снова произойдет такой скачок. А, собственно ничего страшного не будет — необходимое соотношение все равно сохранится. И тут же посчитал, сколько очков прогресса мне необходимо получить для этого шага. Оказалось примерно тысячу очков прогресса на Ментальную силу. После подсчёта руки сразу зачесались вложить свободный опыт именно туда.

А что я собственно теряю? Я ведь стану от этого сильнее? Определенно. Так почему нет? И недрогнувшей рукой влил свободные очки в Ментальную силу. Вернее, хотел влить.

Распределение свободных очков прогресса к основным характеристикам заблокировано. Ваш общий уровень вторичных характеристик отстает от основного на большое значение. Это не допустимо. Уменьшите разрыв до приемлемых величин и повторите попытку распределения заново.

А я ведь где-то читал об этом. Не нравится Системе, когда общие уровни сильно отличаются друг от друга. Вот теперь вот это правило и на собственной шкуре испытать пришлось. Печально. У меня для свободных вторичных очков прогресса было запланировано совершенно другое использование, а теперь придется потратить их на самую мою низкую характеристику. Вот для чего нужна такая характеристика как Удача? Как по мне от неё совершенно никакого проку нет. И все у кого я спрашивал, думают примерно также. Но, против Системы не попрешь, и пришлось влить весь опыт в нее.

Особой разницы я не заметил. Была она у меня шестнадцатого уровня, стала семнадцатого. Общий уровень вторички конечно вырос, но толку всё равно от этого не было. На распределении первичных характеристик всё еще стоял запрет. Придётся на досуге подумать над этой новой проблемой.

— Меняем дислокацию? — поинтересовался я у Совы, когда мы закончили с потрошением черепушек зараженных.

— Я предлагаю сначала перекусить. Приготовилось же уже. Жалко выбрасывать, — внесла рационализаторское предложение Гайка.

— Поддерживаю, — односложно бухнул Шибер.

Так и порешили. С ужином управились за рекордные сроки. Просто напихали полные рты еды, проглотили и повторили еще пару раз. После забрались в непострадавший джип и поехали к другому краю деревни. Пока ехали, всё не мог не нарадоваться тому, что мы всё же загнали машину во двор. Останься она на улице, и пришлось бы ходить нам пешком, к гадалке не ходи.

И еще одна мысль не давала мне покоя: пресловутый предел прокачки. Сила поднялась до тридцать седьмого уровня, а это значит, что все кто ниже тридцать первого, для меня не представляют интереса в вопросе прокачки этой характеристики. Не всякий топтун будет приносить такие нужные очки прогресса. А устраивать охоту на кусачей и руберов — это как ни крути плохая затея. Можно очень быстро лишиться очередной жизни. Да таким Макаром скоро прогресс по всем характеристикам совсем встанет! Можно сказать, что недавний бой, был последним, когда мне хоть немного, но отсыпали за лотерейщиков. Теперь только все кто выше этой ступени эволюции зараженных представляют для меня интерес. Всё может измениться, если будет дальнобойный сенс в команде. Вот с ним уже можно будет выстраивать варианты. Только где его взять?

Вскоре нашли подходящий дом, проверили все подступы к нему и разместились. Перед отбоем решили немного почаёвничать. И вот в ходе чаепития и возник вопрос, который определил нашу дальнейшую судьбу. Только тогда я об этом даже не догадывался.

— Гайка, а как так получилось, что ты этот отряд мутантов не заметила? Всё дело в невидимости? — дуя на кружку с кипятком, спросил Шибер.

— Не совсем так, — отозвалась девушка, весь последний час молчавшая и о чем-то напряженно думающая. — Моё умение позволяет увидеть инвиз у элиты. Не у всякой, но позволяет. Конкретно у этой, я бы засекла. Она хоть и матёрая, но не настолько сильная.

Ответ Гайки не сразу дошёл до всех, а после того как пришло понимание, мы все дружно уставились на неё ожидая продолжения.

— Весь отряд зараженных, который мы положили — это дальний луч звезды.

— Понятней от твоих слов, подруга, не стало, — хмыкнул Шибер, и я был с ним полностью согласен.

— Орда? — напряженно поинтересовалась Сова и когда Гайка утвердительно кивнула, задала еще один вопрос: — Далеко?

— Очень, — всё ещё хмуря лоб, напряженно отозвалась Гайка. — В момент, когда инвиз спал, я уловила все нюансы. В центре орды есть одна из Альф, с умением наложить невидимость, на такие поисковые группы. А что до расстояния, могу только предполагать. Когда пыталась отследить направление, уткнулась в границу региона. За неё мне хода нет.

— Дерьмо! — коротко обрисовала ситуацию Сова.

А Шибер явно уже всё понявший, достал листочек с ручкой и начал рисовать на нем карту. Схематично обозначил наш регион, потом соседние. После чего поставил точку на нашем регионе, и стало понятно, что это наше местоположение. После чего подтолкнул листок к Гайке. Та поняла всё без слов и начертила прямую линию, соединяющую нас и одну из границ региона, примерно на двух с половиной часах.

— Дерьмо! — снова отозвалась Сова, а Шибер добавил очень уж грязное ругательство.

— Мне поясните, — попросил я.

— Есть разные сборища зараженных. Обычно они небольшие, но бывает, что и в крупные стаи собираются, вплоть до тысячи мутантов, — начала пояснение Гайка. Я кивнул, что, мол, знаю. Сам такую видел. — Но встречается и такое, что по неведомым причинам образовывается Орда. Там количество измеряется уже десятками, а иногда и сотнями тысяч зараженных. Тут уже имеется мощный центр, который хаотически бредет вдоль границ, иногда заходя и вглубь регионов, и затягивает в свой состав всё новых и новых зараженных. Я, да и не только я, называю такие образования многолучевыми звёздами. Там есть центр, с очень большой плотностью зараженных и есть вытянутые отростки — лучи звезды. А то, что мы убили — это поисково-разведывательный отряд.

— Орда придёт прямо сюда, — я ткнул пальцем в пол, внутренне содрогаясь от мрачных перспектив.

— Если всё пойдет, как это обычно бывает, то нет, — успокоила меня Гайка.

— Тогда в чём проблема?

— А проблема в том, что Орда проникает вглубь региона километров так на сто пятьдесят. И если судить по вот этой вот точке, — Сова показала на местность, где проведенная Гайкой линия упиралась в границу, — то прорыва следует ждать где-то вот здесь, — её палец сместился немного выше.

— Почему там? Почему не еще выше?

— А потому что выше нолды. И Орда туда не пойдёт.

Я смотрел на нарисованную карту и пытался осмыслить услышанное. Потом открыл свою карту, пробежался по границе региона и вдоль неё провел ста пятидесяти километровую зону захода орды в регион. Твою налево! В эту зону попадал тот стаб, где мы с Гайкой отгоняли зараженных! И где, по её словам, скрыт бункер с батареями РСЗО.

— И как скоро это случится?

— Кто бы знал! — фыркнула Сова. — Через день… неделю… месяц. Всё возможно.

— Тогда какие варианты?

— А вот это, дружище, хороший вопрос, — Шибер поставил кружку на стол и встал, затем подошел к окну. — Можно дождаться пока эти гаврики сами уйдут. Только вот они уйти могут не все. Некоторая часть может остаться на постоянное место жительства. Такое не редкость. Кто-то приходит, кто-то уходит. Можно попробовать провернуть все наши дела до прихода Орды. Гайка, ты почувствуешь, когда они заберутся в наш регион?

— Безусловно. Даже ночью и в дымину пьяная.

— Вот от этого и будем плясать, — вынесла своё решение Сова. — Но ускориться нам придется. Метиз, ты как нормально Силу поднял? Хватит на привязку винтовки и кристаллов?

— Вполне. Завтра с утра можем выдвигаться на Базар.

— Тогда проясним еще один вопрос, и спать, — посмотрела на меня Сова. — А ты сам, как заметил опасность? Очень меня интересует этот вопрос. Полезное умение, спору нет, только вот хочется знать, его откат. Это, знаешь ли, больше спокойствия приносит в мою израненную душу.

— Не умение, — покачал я головой. — Компенсация за стартовый дебафф. Я называю это чуйкой. Когда непосредственно мне грозит смертельная опасность, я это понимаю.

— Работает без сбоев?

— Раньше серьезно сбоила, иногда начисто игнорировала некоторые ситуации. Теперь, вроде бы чуть поменьше стала ошибаться. Но это не точно. Я коплю статистические данные.

— Ясно. Тогда общий приказ по группе. Когда Метиз сообщает о беде, не игнорировать! Думаю, это вы и без меня поняли.

После этого принялись за подсчет трофеев. Жемчужин с элиты выпало три штуки. Одна зеленая и две черные. Все они пока пошли в фонд отряда, как и простые горошины, спораны и янтарь. Всё остальное пока попридержали, для собственного усиления. Первая вахта на этот раз выпала мне. Отстоял два часа, да и отправился спать. Меня сменила Сова, а я лег и, обняв даже не проснувшуюся от этого Гайку, уснул сном праведника.

Глава 6

Жизнь пятая. Базар.

— Подъём, голубки! — трубный бас Шибера раздался над ухом.

Не до конца проснувшись, я ударил в предполагаемое местонахождение бородатого будильника, но в ответ услышал только смех. Тот, зараза такая, предварительно отошел подальше. От греха, так сказать. Судя по настрою, настроение у Шибера было приподнятое, а это о многом говорило. Когда в отряде есть недомолвки, это не лучшим образом влияет на его работоспособность. И получается, что вопрос с Совой он решил. Это радует.

Наступил новый день, и меня начал одолевать вопрос, который я задал, адресуя его всем. Происходило всё за завтраком, так что меня услышали все.

— Вчера спросить забыл, поэтому задаю вопрос сегодня. Как нас так быстро нашли? Это я про Зиверта спрашиваю. Мы же могли в любую сторону пойти от стаба? А Зидан не только возродиться успел, но и группу собрал и нас нашёл!

— Ищейка у него есть, — буркнула Гайка при упоминании имени бывшего любовника.

— Что за зверь?

— В пределах региона может практически любого незащищенного человека обнаружить.

— Решать надо что-то с этим упырём, — мрачно бросил Шибер. — Кукуха у него, похоже, прочно съехала, только непонятно от чего. Будет и дальше палки в колёса вставлять.

— Да урод он моральный, что тут обсуждать? — сказала, как сплюнула Гайка.

— Это не отменяет того факта, что, что-то надо делать с его преследованием, — Сова как всегда зрела в корень.

— А почему вам всем не поставить моды на защиту от дальнего сканирования, как у меня? И пусть этот футболёр ищет нас по всему региону, — задал я резонный вопрос.

Реакцией на мой вопрос стала тишина. Гайка потупилась, украдкой бросая на меня пронзительные взгляды. Шибер просто стушевался, смотря на потолок и редко посматривая в сторону Совы, а вот последняя морщила брови, поджимала губы и варила в своём котелке явно тяжелые мысли.

— Народ! Нубу срочно надо объяснить, в чём прикол, — когда и через минуту мненикто не ответил, я снова обратился к отряду.

— Эх! — рубанул воздух бородатый. — Короче, слушай сюда. Вообще немногие тратят мод на такое усовершенствование, как скрытие от обнаружения. Обычно, в любой вещи, которую можно нацепить на себя, довольно-таки мало слотов. И тратить один из них на не особо профильную модификацию, жертвуя, к примеру, прибавкой к Силе или Выносливости, не каждый игрок станет. А то, что ты нам предлагаешь — это… — он замялся, подбирая слова, и тут ему на помощь пришла Гайка.

— Есть отряды, где обычно все его члены ставят такие моды. Только вот они довольно специфичные. И задачи, которые они решают, тоже. И такие отряды, всегда, я повторю, всегда долгосрочны. То есть не распадаются после того как кто-то сменит регион. Еще у таких отрядов всё общее. Финансы, оружие, амуниция и прочее.

— Ни фига не понял, — я покрутил головой из стороны в сторону. — Чем плоха такая модификация? Если бы у всех она была, нас сегодня не нашли бы.

— Ну, нашли и что с того? Грохнули бы, да и успокоились, — как-то по-простому отозвалась Сова. — Не в первый раз. Не стоит тратить мод на такое из-за этого.

Такого отношения к жизни я не понимал. Наверное, слишком мало живу в этом мире.

— Пойми, — Гайка накрыла своей ладонью мою кисть, — амулеты или предметы одежды очень дороги. По меркам Континента, обладать такими вещами — это предел мечтаний. Это ты тут без году неделя, а уже столько всего успел себе отхватить. Остальные к такому годами идут. И вот представь: скопил один из таких счастливчиков маленькое состояние и приобрёл, ну, допустим, рубашку, добытую из чёрных земель. Потом еще годик-другой прошел, и он смог себе позволить приобрести модификатор. И ты думаешь, что он себе поставит мод на защиту от дальнего обнаружения?

— …и своим предложением, ты как бы предложил нам всем образовать такой отряд, — заулыбался Шибер. — Ну, типа, шведская семья, ага, — тут он, уже не выдержав, расхохотался.

— А как такое вообще возможно? — оставив реплику товарища без внимания, спросил я. — Я про то, чтобы всей группой воскресать в одном регионе? Я понимаю, это Континент и всё-такое, но хотелось бы деталей.

— Есть умения, способности, подарки от Системы, — отчего-то выжидательно посмотрев на меня, ответила Сова. — Много чего может быть…

— Говори уже, хватит в гляделки играть.

— Еще бывает такое, что некие сущности могут кого-то наделить такого рода умением, или способностью, — всё так же загадочно и выжидательно смотря на меня, продолжила Сова.

— Ну, и? Мне ясней чего-то не стало…

Ситуацию спас Шибер. Почесав могучую бороду, он тяжело вздохнул и открыл рот.

— Прикол тут в том, что ты с Иудой трали-вали крутишь. А он ведь силой немалой обладает. И нам думается, что он может отряд сделать постоянным, — после такой тирады я тоже впал в прострацию.

Фига се арифметика! Выгода от такого конечно огромна, но люди всегда люди. Притирка коллектива, все дела… Готов ли я с этими вот людьми создать отряд на постоянной основе? Интересный вопрос. Но у меня есть еще время обдумать это всё основательно.

— Конкретно такой информации у меня нет, — разочаровал я надежды друзей. — Не спрашивал я у него о таком. Вот как встретимся, так обязательно спрошу. Только вот условие нашей следующей встречи — это очистка от муров их стаба.

— Очистим, куда мы денемся, — махнула рукой Сова. — Рано или поздно.

— И ты вот так вот, запросто, готова вступить в отряд, на постоянной основе? Это ведь не на одну миссию, это надолго. Мы знакомы-то всего ничего и кто знает, какие в нас сокрыты демоны.

— Знаю я всех ваших демонов, — очень серьёзно посмотрела мне прямо в глаза Сова. — Этот гниль в людях чует, — она кивнула в сторону Шибера, — Гайка, патологически неправильный ментат, а ты, зеленый как хлорофилл, по тебе стандарт сверять можно. В такой команде можно быть абсолютно честным и не бояться удара в спину. Знаешь почему?

— Потому что Гайка ментат и сразу такое вычислит?

— Нет, Метиз. Потому что вы так живёте, это для вас норма. Вы все неправильные с точки зрения общества Континента. Тут другие законы — волчьи. И в стаи собраны по одному принципу: слабого съедают.

— Ты так сильно боишься удара в спину? Если да, то ты очень хорошо это скрываешь.

— Не боюсь, — устало отозвалась девушка. — Продуктивность, отсутствие внутри стайной грызни, и вера в ближнего — вот три кита которые будут выгодно отличать твою команду, если ты её соберешь. А если у тебя возникает вопрос: «каким образом можно мне доверять?», то тут совсем всё просто: во мне не чувствуют гнили, — её палец указал на Шибера, — в моих словах нет фальши и вранья, — палец переместился на Гайку.

— Я тебя услышал. Но, обсуждать всё это слишком рано.

— Да, пока не время, — согласилась со мной Сова.

Закончив с завтраком, загрузились в джип, в той же конфигурации что и раньше и поехали строго на север. Через восемьдесят километров должен быть нужный нам стаб и преодолеть это расстояние мы планировали до обеда. Колеса наматывали километр за километром, мы неспешно ехали с частыми остановками. Во время таких стоянок Гайка уходила в себя и проверяла округу на наличие зараженных. Понятно, что малые группы она увидеть не смогла бы, но такие и нам вреда нанести не могли. Все мои умения откатились, как и у товарищей, и мы были готовы практически к любой нештатной ситуации. Один раз нарвались на топтуна с двумя лотерейщиками, но те не добежали и трехсот метров до нас. Три пули, вылетевшие из моей винтовки, навсегда упокоили мутантов.

До стаба добрались ровно в обед. Отметились на первом блокпосту, через пять километров на еще одном, а после, на самом въезде в поселок. Оружие, как и машину, пришлось сдать под опись, но как рассказал Шибер, сомневаться в сохранности было излишним. Слово «репутация» в этом стабе значило очень многое. Сам стаб держала троица друзей, под командованием которых было множество высокоуровневых игроков, с очень опасными умениями. В гостиницу заходить не стали, мы не собирались оставаться в стабе надолго. Сделать пару дел, немного пополнить запасы и всё. Дошли до первой харчевни, плотно пообедали, я вдоволь напился кофе — аж три кружки выпил.

— На всё про всё нам три часа, — еще раз напомнила Сова, и мы разделились.

Гайка и Шибер направились на закупку провианта и к Знахарю, а после они должны были выйти на кого-то из отряда торговца, что прибыл с соседнего региона. У нас было, что ему предложить. А мы с Совой собирались пробежаться по магазинам и тоже посетить Знахаря.

Первым к Знахарю зашел я. Среднего роста мужичок с залысиной на голове, без лишних разговоров усадил меня на кресло, поводил руками над головой и отрицательно покачал головой. Я так же молча пожал плечами и отсыпал ему тридцать споранов. Примерно такой результат я и ожидал. Надеяться, что у меня проклюнется пятое умение — глупо. Процент настолько мал, что о нём и говорить не приходится. Мне ведь даже зеленый жемчуг употреблять практически бесполезно. Шанс открытия пятого умения, всего два с половиной процента. Тут надо удачу прокачать до пяти сотен, как минимум, чтобы выиграть в такую лотерею. Хотя и такое случается. Ярким примером такого выступила Сова, которая, как и мы, употребляла жемчуг, уже имея пять умений. Пять, мать его, умений! И при этом получила шестое!

— Грёбанный рандом! — увидев меня, сидящего на скамейке, прорычала девушка. — Ты представляешь, умение открылось. Шестое! И такое же бесполезное, как и остальные четыре!

— Может можно будет найти применение?

— Можно. Никто не спорит. Я даже сейчас его вижу — в пустыне не подохнуть от жажды! — после своих слов она совместила ладошки вместе, и в образовавшейся таре появилась вода.

Она довольно быстро наполнила резервуар, и вода стала вытекать наружу, падая на землю. Навскидку литра два набежало.

— Дерьмо! — еще раз выругалась расстроенная девушка и зашагала по дороге.

Я быстро догнал её и пошел рядом. Что ей сказать, я решительно не понимал. Успокаивать и подбадривать? Так Сова в этом не нуждалась совершенно. Но исправлять её состояние было надо.

— Слушай, — я, взяв ее под локоть, развернул её к себе. — У отряда есть деньги, может, поищем в этом стабе хрусталь у торговцев. Я потом сумму долга ребятам отдам.

— Да нормально всё со мной. Не парься, — она медленно освободила свою руку. — Просто бесит, как иногда Система подлянки подкидывает. Могла же просто не дать умение, а вот нет, дала, блин… А что по поводу хрусталя, то с народом встретимся, там и переговорим. Если у них не получится выйти на контакт с торговцем, вот тогда и будем искать другие варианты.

Самому торговцу мы решили продать кое-какую информацию, неожиданно появившуюся у нас. Получится или нет — вопрос интересный, но пока несвоевременный. Не попробуешь — не узнаешь. Когда въезжали в стаб и ставили машины на стоянке, я поразился четверке странного вида автомобилей. Их и машинами-то трудно было назвать. Раньше, еще до переделки под условия Континента, это были сочлененные самосвалы Вольво. По заявленным мощностям один такой самосвал мог принять на борт до пятидесяти пяти тонн полезной нагрузки. А если убрать сам кузов, который весил довольно много, и заменить его на более легкий и предназначенный для перевозки обычных грузов, а не руды, то в итоге полезная нагрузка увеличивалась до шестидесяти пяти тонн. Сама машина была спроектирована для работы в самых сложных условиях бездорожья и обладала исключительной прочностью, длительным сроком службы, высоким качеством, надежностью и долговечностью. После такой переделки сделать в новом корпусе бойницы с удобными ложами для стрелков, укрепить саму кабину и соорудить две башни под крупный калибр, и в итоге получим бронеавтомобиль идеально подходящий под условия Континента. Да, еще забыл упомянуть, что скорость данного автотранспорта по бездорожью, составляет пятьдесят километров.

И таких малюток на стоянке стояло четыре штуки. И принадлежали они все одному лицу. Сколько может стоить одна такая, я даже не представлял. Одно дело подсчитывать стоимость вооружения, и совершенно другое прикидывать в уме стоимость специализированного транспорта. Где этот ушлый тип откопал такие самосвалы, знал, скорее всего, только он один.

Прогулялись по магазинам, прицениваясь к ценам и, наконец, обнаружили то, что искали. Двухэтажное строение с ни чем не примечательной вывеской «Серые товары». Но это было именно то, что мы искали. Зашли внутрь, звякнул колокольчик на входной двери и к нам устремился низенький мужичок с совершенно лысой головой.

— Доброго дня, господа и дамы. Чего изволите? — голос продавца был очень звонким.

— Есть нодий? — задала вопрос Сова.

На что продавец кивнул и предложил ознакомиться с каталогом. Пока Сова с продавцом, которого к слову звали Хомут, пытались прийти к согласию по ценам, я прогулялся по выставочному павильону. С одной стороны на этом стенде были представлены образцы холодного оружия, добытого с серых земель, а с другой бижутерия. Пробежался по холодному оружию, неодобрительно покачал головой от увиденных цен и направился к следующему стенду. Кулоны, нарукавники, наколенники, кирасы — всё это помещалось в одном месте и здесь цены были куда выше, чем на прошлом стенде. Проще самому по серым землям погулять, надеясь на удачу, чем попытаться скопить хоть на что-то из предложенного здесь товара.

Прошел в следующий зал, посвящённый стрелковому оружию. Глаза разбежались от вида такого количества смертоубийственных игрушек. Чего тут только не было! Автоматы, пистолеты, пулеметы, гранатометы, мины… Всё что душа пожелает, только плати. И всё новое, в заводской смазке. Немного дальше стояли макеты артиллерии, которые тоже можно было купить. Не макеты в смысле, а сами орудия. Смеха ради подошёл поближе и одним глазком посмотрел на цену.

— А ху-ху у них не хо-хо, от таких цен? — под нос пробурчал я, совсем уж выпадая в осадок от увиденного.

Рядом с макетами артиллерии стоял стенд с новеньким Кордом и от нечего делать стал рассматривать его. Обычный пулемет, в этом регионе не редкость совершенно. Как и патроны на него. Только вот обычно все потертые бывают, трофейные, а этот вон аж блестит прямо весь. Чуть ли не прямая поставка с завода. Скользнул взглядом по красавцу, любуясь убийственными формами и внезапно замер. Это как так? Серийный номер, выбитый на оружии, я знал. И видел уже не раз. Если быть точнее, то два раза видел, это вот третий. Первый был выбит на пулемете, который мы отжали у муров, при моей первой встрече с Зивертом. Я тогда случайно на него внимание обратил, больно уж цифры были привлекающие внимание, всего две, но повторяющиеся. Значение этому не придал, номер как номер. Но когда такой же номер увидел на еще одном пулемете, тоже экспроприированном у муров спросил у Зиверта в чём прикол. Тот пояснил, что прилетает он им с одного и того же кластера, так что ничего удивительного в этом нет. И теперь вот, точно такой же пулемет стоит у нормального торговца. Он что, с мурами торгует?!

— Уважаемый, — обратился я к торговцу, когда Сова завершила с ним свои дела.

— Да-да? — тот явно прочитав в моих глазах интерес, поспешно подошёл.

— А откуда у вас артиллерия? — начать расспрос я начал издалека. — Не такой вроде ходовой товар, чтобы под каждым кустиком валялся.

— Ну что вы, — Хомут улыбнулся. — Это всё прямиком со стаба Струбцина. Они иногда продают некоторые экземпляры, а я у них официальный дилер.

— Корд тоже от них? — как бы между делом поинтересовался я.

— Нет. Это уже от Генерала поставка. Он мне много таких привозит. Прикупить думаете?

— Размышляю пока, — неопределенно выдал я и, поспешно распрощавшись, вышел на улицу с Совой.

— Это что такое было? — девушка недоуменно уставилась на меня. — Для чего тебе знать, откуда у него товар? Это же Континент, тут везде поставщик один — перезагрузившийся кластер.

— Есть нюансы, есть, — хмыкнул я. — Встретимся со всеми, поясню.

— Как скажешь… — пожала плечами Сова. — Ну, что идем за продуктами?

Я кивнул, и мы буквально за пять минут добрались до нужного нам магазинчика. Вот где мне понравилось, так это здесь. Цены были настолько низкими, что просто в это не верилось. В винно-водочном отделе отыскал кальвадос, предвкушая как сделаю себе живчик из рад-спорана и этого поистине чудесного напитка. Затем набрали два рюкзака припасов и двинулись к месту встречи с остальной группой. Сдав баулы на хранение в той же самой харчевне, где мы обедали, заняли дальний столик у стены.

Гайка в чате отписалась, что они скоро будут. Как выяснилось, «скоро» — это целых полчаса. Сама девушка была мрачно-сосредоточена, а вот Шибер просто сиял как начищенный самовар при солнечном дне. С его лица не сходила улыбка, а сам вид был похож на победителя по жизни: плечи расправлены, грудь колесом, но самое главное — взгляд. В нем сквозила уверенность и жажда жизни.

— Договорились? — первой спросила Сова.

— Да, — всё так же улыбаясь, ответил Шибер. — Тут в охране стаба кореш у меня есть. Раньше в одной ватаге бродили, вот он и поспособствовал. Через него добрались до Хмурого, и уже он после нашего рассказа согласился организовать встречу. Примерно через час у нас назначено рандеву.

— Отлично. А ты чего такой веселый? В бордель заглянуть успел? — не обошлась без шпильки Сова, она так и не отошла от проделок Системы.

— А вот! — Шибер жестом театрала встал со стула и развел руки в стороны.

После чего я стал свидетелем чуда, как сказали бы в нормальном мире. Тело здоровяка поднялось на полметра вверх и прокрутилось по своей вертикальной оси два раза. После чего он плавно опустился на пол и со снисходительной улыбкой мессии, на которого упало благословение Бога, посмотрел на нас.

— Левитация? — поморщившись как от зубной боли, спросила Сова.

— Неа, — присаживаясь на стул, отозвался Шибер. — Телекинетика.

— Поздравляю, — я хлопнул друга по плечу. — У тебя как? — обратился я к Гайке, на что девушка в ответ лишь отрицательно покачала головой.

— У вас что? — это спросила уже Гайка.

— У Совы шестое умение открылось. Но, не шибко полезное. У меня по нулям. Еды купили и зашли в пару магазинчиков, — отчитался я.

— Понятно. Значит ничего интересного.

— Не совсем так, — покачал я головой. — Есть тут лавка одна, товарами с серых земель торгует. Заведует там всем некто Хомут. И вот у него, помимо всякого-разного, есть и стрелковое оружие.

— Знаю такого, — встряла Гайка, — нормальный торговец.

— Я продолжу. Так вот этот товарищ, является официальным дилером сразу двух стабов и торгует их товаром. И есть у него в продаже пулемет один. Ничего выдающего, обычный Корд. Только вот я готов поспорить на жемчужину, что этот самый пулемет изначально нолды передали мурам.

— Ну и что тут такого? Трофей, — хмыкнул Шибер.

— Он в заводской смазке, — парировал я. — Возможна, конечно, такая ситуация, что муры куда-то везли оружие на продажу и их караван перехватили. Но, что-то я не слышал, чтобы с мурами кто-то торговал.

— Выходит, что торгуют, — зло бросил Шибер. — А от кого тот самый Корд был?

— Прямая поставка от Генерала.

— Странная история вырисовывается… — Гайка помахала рукой, подзывая официанта.

— Да нет, — хищно улыбнулась Сова. — Война войной, а бизнес отдельно. Двойные стандарты были, есть и будут!

— Сука он продажная, — вынес вердикт Шибер.

— Власть — это всегда грязь, — я пожал плечами. — Нечему тут удивляться. Надо радоваться.

— Это чему же это? — удивленно вскинул брови здоровяк.

— Тому, что у нас в отряде есть такая замечательная девушка как Гайка. Которая любую мразь выведет на чистую воду, — при моих словах девушка улыбнулась и немного покраснела.

— Это да, тут никто не спорит, — Шибер посчитал это разговор закрытым и повернулся к Сове. — Мы узнали, что у одного местного барыги есть хрусталь. Только он цену дерёт неимоверную.

— Сколько? — резко бросила Сова.

— Сто кусков, — недовольно ответил Шибер.

— Если вы друзья мои ссудите мне некоторую сумму, то я готов приобрести и за такую цену, — я обратился сразу к Шиберу и Гайке. — Естественно отдам сразу же.

— Не беги впереди паровоза, — осадила меня Гайка. — С барыгой перетрем, там видно будет.

С такой постановкой вопроса были согласны все. Заказали поесть и под неё приняли очередную порцию припасов. Всё стандартно, всё только лучшее, всё с максимальными эффектами. Золотая звезда на этот раз подвела, только на четыре единицы увеличила все шкалы и всего двенадцать единиц выделила на распределяемые. Их все забросил в шкалу Удовольствие. Проблем с маной в последнее время нет, а её регенерация так вообще просто космическая.

Через полчаса к нам подошел высокий статный мужчина, в деловом черном костюме и, кивнув, присел рядом. Все также кивнули в ответ и разговоры за нашим столом прекратились. Данный индивид был ментатом стаба Базар и его статус лучше всего закрывал рты. Что говорить, если даже неугомонный Шибер заметно стушевался и старался больше смотреть в потолок, чем куда-либо еще. Еще через десять минут к нам за стол присел еще один персонаж, тот самый Хмурый, один из отцов-основателей стаба.

— День добрый, господа и дамы. Я Хмурый. И я ваша гарантия. Информация, с которой вы поделились с нами, очень полезна. Мы такого не забудем.

Ну еще бы! Получить на халяву знания, что в твой регион в скором времени нагрянет Орда — это дорогого стоит. Он найдет, куда пристроить такие знания. А если учесть тот факт, что по предполагаемому маршруту Орды точно попадает стаб Домна, то перед Хмурым вырисовываются дивные перспективы по обогащению.

И еще через пять минут в общий зал местного общепита зашли двое. С моей текущей Наблюдательностью я легко срисовал уровни вошедших. Пухловатый мужичок в новом камуфляже и с усами как у известного любителя тачанок, сорок девятый. И звать его под стать усам — Чапай. Второй высокий, крепкий и опасный даже на вид, глава его охраны — Поршень.

— Меня попросили с вами встретиться. Человек я занятой, так что ближе к делу, у вас пять минут, — подойдя к нам резко сказал Чапай и присел на один из стульев. Его примеру последовал и Поршень. — Как я понимаю, уважаемый Хмурый здесь по причине того, что с вами можно вести дела. Он же и является гарантом сделки, если таковая состоится. Я правильно понимаю? — Хмурый лишь кивнул, не открывая рта.

— Есть информация, которая очень вас заинтересует. И мы готовы её продать, — так же, не здороваясь, изложила суть нашего предложения Сова.

— Я не покупаю кота в мешке, — скривил губы Чапай. — Говорите суть, если предложение стоящее, поговорим о цене.

— Цена вопроса — идеальный хрусталь. После стопроцентной предоплаты, мы передадим вам всю имеющуюся у нас информацию. Только так, — холодно, как только она это умеет, отозвалась Сова.

— Хрусталь — это очень дорого. Давайте так, десять тысяч и всё. И только из-за того, что на данной встрече присутствует уважаемый Хмурый.

— Цена у информации одна. Нет, так нет.

— Согласен, — легко отозвался Чапай. — Нет, так нет, — он встал, собираясь уходить.

— Сколько стоит один такой самосвал как у тебя? — влез я в почти закончившуюся беседу с вопросом.

— Много. Очень много. Тебе за все твои жизни столько не скопить, — внимательно посмотрел на меня Чапай. — Для чего этот вопрос?

— Просто вопрос, — мило, как мне казалось, улыбнулся я. — Вы же с чего-то начинали свой бизнес, правильно? Значит, второй раз легче пойдет.

— Что меня ждет? Засада? Так я не боюсь, — криво бросил он, только смотрел он в этот момент не на меня, а на Хмурого. И очевидно чего-то ждал. И дождался.

— Ты должен закрыть со стабом все долгосрочные сделки. Сегодня. Это решение совета.

Игра в гляделки между отцом-основателем и торговцем длилась пятнадцать секунд. Последний проиграл, сжал губы в тонкую нить и, повернувшись к столу, жестом фокусника бросил из пустой ладони на стол кристалл пирамидной формы. Тот перекатываясь на своих гранях докатился до Совы и исчез после того как она дотронулась до него пальцем. Хрусталь бывает двух видов: обычный и идеальный. Первый рандомно распределяет все умения. Можно легко поменять шило на мыло. А вот второй, предлагает выбор. И ежу ясно, что первый не особо ценен, и подойдет тем, у кого уж совсем засада с умениями.

Как только заветная пирамидка очутилась в инвентаре Совы, в эту же самую секунду она быстро произнесла:

— Через неопределенный промежуток времени через границу и проход, по которому вы ездите, ведущий в регион Первая высокогорная равнина, пройдет Орда.

— Мне надо знать точно! — голос, его тембр, а заодно и мимика на лице Чапая поменялись.

От спеси и пренебрежительного тона не осталось и следа. Одна лишь нешуточная заинтересованность и желание узнать подробности. Он весь подобрался как гончая перед прыжком и вперил взгляд в Сову.

— Мы можем сообщить, когда Орда пересечет границу и дать координаты этого места, — тон Совы тоже потеплел, еще не до плюсовых температур, но уже близко к тому.

— Сколько? — быстро спросил Чапай.

— Десять тысяч и всё, — вернула девушка его же слова.

Еще один жест от Чапая и по столу покатилась зеленая жемчужина.

— Без сдачи. И позаботьтесь о том, чтобы рядом с вами в этот момент был человек способный слать сообщения через черноту. Всего доброго, господа, — и развернувшись, торговец поспешным шагом покинул помещение.

— И мне такую весточку переслать не забудьте, — попрощался с нами Хмурый.

— Народ, — не свойственным ей тихим и просительным голосом обратилась к нам Сова, когда мы остались без свидетелей. — Я всё понимаю, торопимся и все в таком духе. Но, давайте переночуем в стабе, а? Мне ведь из кучи умений выбирать придется. И спешить в таком деле смерти подобно, я ведь если что-то не учту — в век себе не прощу.

Мы переглянулись. Шибер энергично покачал головой в знак согласия, Гайка просто пожала плечами, а я секунду подумав, задал вопрос:

— Ты разве не думала уже над этим вопросом?

— Думала. Только вот с тех пор расклады поменялись. Мне теперь как минимум одно умение надо такое, чтобы ты без всяких раздумываний к себе в отряд взял.

— М-да? Почему вы все так уверены что я смогу договориться с Иудой о таком?

— Если ты еще не въехал, Метиз, — коротко бросил Шибер, — то я тебе поясню. На пальцах, чтобы точно дошло. Ты баловень Системы. Мы это сразу срисовали. И прёт тебе по жизни, как при тысячном уровне Удачи. Только вот загвоздка есть в этом деле одна. Система барышня ветреная, одной рукой она тебя гладить по головушке твоей буйной может, а второй, зажигалку к фитилю подносить. А фитиль тот вставлен в аммонитовую шашку, которая в свою очередь вставлена в твою распрекрасную задницу её же ласковой рукой. Да не просто вставлена, а с нежностью и смазкой так, что ты и не заметил. Вот тут-то отряд тебе и пригодиться может. Фортуна от тебя отвернется, а вот отряд, если он не гнилой, никогда. А за гниль в её составе мы с Гайкой будем отвечать. Так что тут будь спокоен. И вот покуда тебе прёт, надо успеть собрать все шишки в лесу. А самая главная шишка, прямо царь-шишка — это способность организовывать отряд с необходимой привязкой.

— Доходчиво, — я кивнул, дождавшись конца речи Шибера. — А что по ночевке в стабе, то я за. Кстати, Шибер, а есть тут баня? Чего-то вдруг попариться захотелось, да с пивком холодным.

— Есть! Как не быть! — в предвкушении потер ладони друг об дружку здоровяк. — Зажжем!

— Осади коней, поджигатель! — тут же встряла в наш разговор Гайка. — Он мой, и парить он будет меня. И не только парить. И пиво пить с ним буду тоже я. А ты вон, с Совой рядом будь. Подскажешь чего, если вдруг надобность такая возникнет.

Глава 7

Жизнь пятая. Вишенка на торте.

Спорить с вставшей в позу Гайкой никто не стал. Шибер не посмел, а я просто этого не захотел. Идея разделить банные процедуры с девушкой мне нравилась гораздо больше, чем со здоровяком. Похватав баулы с припасами, направились в гостиницу, благо располагалась она через дорогу. Заселились, и я сразу пошел узнавать по поводу бани. Спустившись на первый этаж, подошел к стойке местного ресепшена и обратился к стоявшей там барышне.

— Уточнить хотел, подскажите, где в стабе баню найти можно?

— Вам на сколько персон? И к какому времени? — немного полноватая девушка мило улыбнулась и, как мне показалось, стрельнула глазками.

— Чем раньше, тем лучше. А персон будет две всего. Только желательно чтобы бассейн был. Такое возможно?

— Конечно. У нас во дворе гостиницы имеется такая. Но, бассейн довольно мал, всего три на четыре метра. Есть еще два варианта, один…

— А вот прямо сейчас можно осмотреть, что есть у вас? — перебил я словоохотливую девушку.

— Можно. Следуйте за мной.

Проведя меня по коридору, девушка открыла неприметную дверь, и мы оказались во внутреннем дворе. Остановившись, она указала пальцем на одноэтажное строение, обозначая баню, потом перевела палец на молодого парня, сидящего на скамейке возле здания.

— Это банщик. Если внутри все понравится, то с ним договаривайтесь. Если что-то не устроит, то подходите ко мне, я остальные адреса вам дам.

— Спасибо, — кивнул я и направился к смотрящему на меня банщику. — Здорова, Банан! — я протянул руку, которую парнишка поспешно пожал. — Покажешь хозяйство своё?

— Да без базара! — тот вскочил, призывно махнул рукой и ускользнул внутрь.

Осмотр много времени не занял. Просторная раздевалка, главный зал со столом и располагающимся в этой же комнате бассейном, парилка, душевая комната и две комнаты отдыха. Всё выглядело вполне себе прилично. Так что, договорившись о цене и заплатив отдельно за поставку прямо в баню холодного пива и всего сопутствующего, направился искать Гайку.

Гайка нашлась на втором этаже гостиницы, в нашей комнате которую представлял собой двухместным номер с одной большой кроватью. На ней в данный момент и возлежала девушка в одном лишь только топе и трусиках.

— Договорился?

— Да, часа через полтора можно будет идти.

— Отлично! А пока иди ко мне.

Не найдя лучшей перспективы, чем та, которую предлагает Гайка, я с места прыгнул на кровать. После чего мы пропали для всего мира на некоторое время.

Лёжа на смятых простынях и одной рукой гладя волосы Гайки, я смотрел в потолок номера. Мыслей в голове не было. Понятно, что мозг по своей привычке крутил их сотнями, но до сознания ни одна не долетала. Просто было хорошо и спокойно. За мной никто не гнался, в меня не стреляли, я был физически цел и на горизонте не маячили фантастические твари. Редкие минуты счастья. Да уж дожил. Когда никто не донимает, это уже счастье. Хотя, может так оно и есть…

Загудел зуммер, оповещая о входящем сообщении. Это оказался Банан, который сообщал что всё готово. Я шлёпнул Гайку по упругой ягодице, выводя её из состояния дремоты, и рывком поднялся с кровати.

— Баня готова. Ты идешь, или я местных девочек закажу?

— Я тебе закажу! — в меня полетела подушка. — Ты эти замашки Шибера мне брось! Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Хотя… Юпитер сам в последнее время сломался малость. Захомутался бедолага, но так ему и надо.

Положив подушку на кровать, присел на её краешек и с удивлением посмотрел на Гайку, что увидев мой взгляд, завертелась на кровати, подставляя под мой взор самые пикантные части ее тела.

— Я более чем обрадован и удивлен твоими познаниями крылатых выражений. И даже не буду акцентировать своё внимание на том, что Шибера сравнили с богом, а меня всего лишь с парнокопытным. Ответь мне только вот на что, ты считаешь союз Совы и Шибера недолговечным? — после моих слов вся веселость слетела с Гайки, как листья с дерева на осеннем ветру.

— Ты вот иногда как скажешь, блин… — девушка поднялась с кровати и принялась натягивать одежду. — Я подумаю. Вот прямо сейчас и подумаю. Вопрос серьезный, на самом деле, и много на что влияющий, — уже полностью одетая Гайка стояла у дверей. — Ну, мы идем?

Я кивнул и пошел первым, показывая дорогу. Возле входа в баню крутился Банан и, увидев нас, призывно замахал руками.

— Всё как у людей, Метиз! В парилке жара, в бассейне вода чуть выше двадцатки, в холодильнике пива там и всякого остального завались. Отдыхайте, в общем. А как закончите, так мне сообщение скинь, добро?

— Так и сделаю, Банан! Спасибо! — крепко пожал ему руку и закрыл входную дверь на засов.

Для начала минут пятнадцать посидели на разогреве в парилке. Я поддал жару и, чувствуя, как приятное тепло растекается по телу замер. Но уже через семь секунд мне этого показалось мало. Встал, взял ковшик, наполнил его водой и снова плеснул на разогретые камни. Снова пшикнуло и густой пар заполнил всю парную. Хорошо! Когда еще через десять секунд я встал и забросил очередной ковшик, Гайка пискнула и переместилась на лавку ниже. Я же от избытка наслаждения замахал руками, еще больше нагоняя разогретого воздуха в чресла. Хотелось еще больше температуры, та, что была в парилке, меня уже не устраивала.

— Отдохну, — быстро оповестив меня, Гайка вылетела из парной.

Я же, встав напротив камней, принялся плескать на них воду. Толстые паровые облака впивались в моё тело, принося неимоверное наслаждение. Завышенная Выносливость нивелировала все негативные воздействия, от высоких температур оставляя лишь только чувство радости и перерождения. Ополоснувшись, вышел из парной, взял протянутую мне Гайкой бутылку холодного пива и с жадностью приник к горлышку.

— Ты меня парить при такой же температуре собрался? — скептически глядя на меня поинтересовалась девушка.

— Ты против?

— Конечно я против! Я же не ты, у меня статы в небеса не задраны.

— Но ты же хочешь, чтобы тебе хорошо стало? Значит, придется потерпеть немного.

— Немного я смогу, — с внутренним напряжением согласилась она.

— Ты, как ни разу в бане не была… — я хмыкнул.

— На Континенте не была. Сам что ли был?

Кхм… Подловила. В бане я точно не был. Но, вот я абсолютно точно уверен, что люблю это дело. И не просто люблю баню как место, где можно помыться, а именно как некий ритуал. Соответственно и сама баня должна быть определенной, не всякая подойдет. Сауны с сухим паром, это сразу мимо. Воздух в бане должен быть влажным, практически доползать до точки росы и никак иначе. Ну и еще пара правил есть, но это уже не в этот раз.

— Не был, — кивнул я, соглашаясь, после чего сграбастал девушку и понес в парилку.

Нахлобучив на неё банную шляпу, поддал пару, совсем чуть. Так посидели минут пять, после чего я еще раз немного добавил температуры. Вот теперь можно и попариться. Кадку с заваренным веником поставил на нижнюю лавку, и попросил Гайку улечься горизонтально. Та легла на спину, прикрыв рукой пах и соски грудей. Ну вот, а говорит, что не в бане не была. Всё ведь правильно делает. Или это память тела?

Пробежался по телу девушки падающими с вениками каплями холодной воды и понемногу начал опускать веник на её тело. Сначала медленно, но с каждой секундой наращивая темп понемногу. И уже буквально через минуту Гайка начала повизгивать. Поработав пару минут, перевернул её на живот и повторил. И так еще раз, по кругу.

— Всё, можешь идти, — разрешил я, посчитав, что девушка получила свой причитающийся ей заряд бодрости.

Та не переставала визжать последние минуты три и умоляла отпустить её, но всегда натыкалась на одно лишь слово: «Рано!». И вот услышав желанное предложение, она вылетела из парной как на крыльях. Послышался частый топот босых ног, всплеск воды и очередной визг прокатился по бане. Ясно, в бассейн нырнула. Пора и мне попариться. Накидав пару, так что в метре терялась видимость, принялся нещадно хлестать себя веником так, как будто делаю это в последний раз. И ничего удивительно не было в том, что минут через десять от веника остались одни лишь палочки. А второго я не взял, не посчитал нужным. Ладно, и так вроде бы неплохо. Встал с лавки, опрокинул на себя приготовленный тазик с водой. Вышел из парилки и, подпрыгнув, нырнул в воду, в которой плескалась Гайка.

— Как тебе парная? — выныривая возле нее, поинтересовался я.

— Как заново родилась! — девушка сверкнула глазами и с какой-то звериной жадностью впилась в мои губы.

С игрищ в бассейне мы переместились на диван, а после, на кровать в комнате отдыха. В Гайке, будто демон вожделения проснулся и никак не хотел засыпать. И я со всей своей хваленой Выносливостью еле справился. Но, справился. И вот теперь угомонившись, она лежала на моём животе и, смотря в потолок, тяжело вздыхала.

— Не кручинься, красна девица. Всё решим, — поддел я её.

— Да что ты говоришь, добрый молодец? Вот прямо так возьмём и решим?

— Ага, только для этого надо, чтобы мне сказали, что конкретно волнует и тревожит барышню.

— Если очень коротко, то ты.

— Оп-па, приехали…

— Есть такое, — Гайка встала и сходила за пивом. Протянула мне одну банку, открыла свою и за пару глотков осушила её. — Пошли, погреемся немного. А то вроде как в баню пришли, а сами ею не пользуемся.

Возражать даже и не подумал. Молча поднялся, схватил еще пару банок пива и направился в парную. Там бросил пару ковшиков воды на камни, забрался на лавку и приготовился слушать. В то, что мне сейчас поведают нечто новое и возможно интересное я не сомневался.

— Ты пойми, Метиз. Я, как и любая дурочка, мечтаю о постоянстве, — глотнув пива начала Гайка. — Постоянство во всём. В месте жительства, планах, мужике, заработке… Только, вот это Континент и здесь такое практически не встречается. А отряд, он как семья. Нечто такое, что каждый из нас становится лишён, приходя в этот мир. Если ты действительно сможешь организовать что-то такое, я буду очень рада. Мы мало знакомы, это, правда. И особо романтических чувств между нами быть не может, но если я тебя устраиваю как боевой друг, и та, что дарит тебе тепло по ночам, то я с тобой. Я не настаиваю на кандидатурах Совы и Шибера, тебе самому решать. ТЫ — лидер и этим всё сказано.

— Что пойдешь со мной и в огонь и воду и далее по тексту? — я хмыкнул, хотя внутри себя всерьез обдумывал её слова.

— И даже дальше! — очень серьезно отозвалась девушка.

Думал и не мог никак понять, от чего я бегу? Что мне вот прямо сейчас мешает сказать «да»? Ситуация ведь на данный момент гипотетическая и в ней куча «если» и «возможно». Хочу ли я сам быть частью такого отряда? С одной стороны, да, а вот с другой…

Все мои размышления прервал требовательный стук во входную дверь. После которого из-за двери раздалось очень томным голосом: «Мальчики, мы пришли!». На требовательный взор Гайки я только пожал плечами, мол, это не я и вообще тут не при делах.

— Эх, — тяжело вздохнув, девушка поднялась с лавки и направилась к выходу из бани. — Давно я шалав на место не ставила.

Посчитав, что девушка вполне сама справится с проблемой внезапного появления жриц любви, блаженно прислонился к стенке. Поддать немного надо, а то снизу уже холодком тянет, там бетонное основание и слив, вот и остывает всё быстро. Или это не снизу?..

Мозг, мгновенно всё осознав, отдал приказ телу. Буквально скатился с лавки, открыл дверь и влетел в коридор. Два шага по нему и, не сбавляя скорости и крича «Стой!», вывалился из-за угла, упав при этом на пол. Я не успел.

Сухо прострекотал короткоствольный автомат с глушителем и нашпигованное свинцовыми осами тело Гайки, повалилось на дощатый пол, заливая его кровью. Вскочил, понимая, что Гайке уже не помогу ничем и, собираясь уйти в Мерцание, поднял взгляд на убийцу.

Густые черные вьющиеся волосы, уложенные в затейливую прическу, с соединением на голове трёх косичек. Глаза девушки, чуть раскосые, с необычайно длинными ресницами, были чёрными, как самая безлунная ночь и столь же божественно желанными. Полные, алые губы, ярко выделяющиеся на тёмном лице. В девушке явно прослеживалась толика восточной крови, придающая ей томную загадочность. И даже армейский камуфляж не портил её фигуру, достойную императрицы всех живых людей в этом мире. Тяжелая, не ниже четвертого размера грудь равномерно вздымалась вверх и также опускалась вниз, заставляя думать только о её упругости. Тонкая талия, на которую хотелось опустить руки, и бедра, сводящие с ума одними своими изгибами.

Мысль о Мерцании улетучилась из головы беспощадно, а взамен ей пришла другая. «Как же зовут столь прекрасное создание?» Вишенка — именно такую информацию предоставила Система, когда я посмотрел на богиню с запросом информации. Безумно красивое имя! Как и сама девушка. Или женщина? Странный вопрос, не несущий в себе хоть толики смысла. Ни одно из этих определений не может отображать внутреннюю суть этого создания. Одним словом, богиня…

Не сдерживаясь, шагнул к ней и присел перед ней на колено. До моего лба дотронулись немного прохладные пальцы, и зазвучал самый прекрасный голос, который я когда-либо слышал:

— Немедленно выйди из состава отряда. Потом сполоснись и одевайся. И поторапливайся, мы уходим.

В ответ лишь кивнул, и опрометью бросился выполнять приказ богини. Ведь если мне повезет, если она посчитает меня нужным, то может быть когда-нибудь, она разрешит прикоснуться к себе. Из отряда вышел в ту же секунду как получил приказ. И практически сразу прилетели сообщения от Шибера и Совы. Читать их не стал. Мне сейчас некогда, нельзя заставлять Вишенку ждать. Ровно через пятнадцать секунд я был у выхода и ждал новых приказаний.

Возле богини находился Игрок. Долговязый мужчина с нервно бегающими глазками. Мне он сразу не понравился, но Вишенка вполне нормально с ним разговаривала, так что нападать на него я не стал. Дождавшись меня, богиня кивнула и приказала следовать за ней. Мы успели пройти метров двадцать, когда спутник богини внезапно поднял руку вверх.

— Сова пропала.

— Как пропала? — не на шутку встревожилась Вишенка.

— Только что была в своем номере, а теперь ее там нет. Сейчас еще раз волну брошу, в другую сторону, — скороговоркой бросил долговязый. И только тут мне пришла в голову мысль посмотреть, как его зовут. Звали игрока Барометр.

— Ну чего там? — стоя во внутреннем дворике и прикусив от нетерпения губу, спросила Вишенка.

— Сюда идёт! — громко прошипел Барометр. — Вон туда, бегом! — и указал на неприметную дверь.

Прошмыгнув внутрь, мы оказались в каком-то подсобном помещении, в котором хранили уборочный инвентарь. Спрашивать, почему мы укрываемся от Совы, я не стал. Раз богине так надо, то кто я такой, чтобы задавать вопросы? Но мне всё равно показали прижатый вертикально к губам указательный палец, в известном жесте тишины. При этом итак пухлые губы Вишенки стали еще больше и я с трудом подавил вздох вожделения, но вот судорогу страсти, что пробило моё тело, остановить не смог.

— Чего с ним? — брезгливо поморщился Барометр, наблюдая за моими конвульсиями. — Совсем хорошо ему стало?

— Да нет… — в голосе богини слышались тревожные нотки. — Слишком сильный организм. Тело пытается сбросить воздействие, вот и выкидывает такие кренделя. Ты уровень его видишь? Нет? И я не вижу. А нам сказали, что он новичок. Странный заказ.

— Тихо. Идёт! — подал голос Барометр и все замолчали секунд на десять. — Ага, прошла. Теперь бегом!

Выскочив из сарая, очень быстро зашли в саму гостиницу. Прошли мимо стойки с администратором и направились к выходу.

— Метиз! Что за дела? — нагнал нас крик Шибера, когда Барометр уже открывал входную дверь.

Меня коснулась рука богини, и ангельский голос прошептал прямо в ухо: «Убей его! Только быстро!». И уже через мгновенье, активировав скоростные характеристики, я подлетал к Шиберу. По пути схватил со стола администратора пару заточенных карандашей и тут же всадил их в глазные яблоки напарника. Затем так же быстро стукнул по торчащим концам центром ладони, до конца вбивая карандаши в мозг Шибера. Всё дело сделано, богиня будет довольна. Тело напарника повалилось на пол, а я довольный собой вернулся к хозяйке.

— Ни хрена он резкий! — удивленно выдал Барометр. — Ты его крепче держи.

Выйдя на улицу, мы свернули налево, направившись к выходу из стаба.

— Получишь все свои вещи и направляйся вот в эту точку, — мне сообщением пришли координаты вблизи стаба. — На все вопросы отвечай, что это твоё желание. И ты делаешь только то, что сам хочешь. Старайся не вызывать подозрение. Не выделяйся. Просто получи все свои вещи и приди в нужную точку. Все сообщения, кроме моих игнорируй. Всё понял?

Вишенка держала в своих ладонях моё лицо, и в этот самый миг не было никого счастливее меня на всём свете. Я лишь радостно кивал на все её вопросы и пытался сделать так, чтобы слюна, лившаяся у меня изо рта, не обрызгала её.

— Ну, тогда пошёл дебилоид! — Вишенка толкнула меня в сторону проходной.

Я тут же, получив приказ, устремился к контрольно-пропускному пункту. Мне был выдан приказ не выделяться, поэтому я дезактивировал Усиление и походкой не особо спешащего, но очень сосредоточенного человека вошел внутрь здания. Пятиминутный разговор, заполнение формуляра и меня проводили к складам. Там выдали оба меча, винтовку, кое-какую мелочь и выпустили из стаба. Джип я брать не стал. Богиня мне такого не говорила, а я старался точно исполнять приказы. Да и думать сам я не разучился. Место, обозначенное на карте, было посреди леса, и как туда добраться на машине я не знал. Да и идти-то до него быстрым шагом, было минут десять всего.

Шел, не оборачиваясь и не смотря по сторонам. В этот момент в голове была только одна мысль: «я выполняю волю Вишенки! И это самый главный момент в моей жизни. Её нельзя подвести». Как и предполагал ранее, добрался до отмеченного на карте места за десять минут. Там меня уже поджидала парочка игроков. Увидев меня, вскинули автоматы и поманили к себе поближе. Спокойно подошел и присел, куда было сказано, потому как пришло сообщение от Вишенки, о том, что надо слушаться игрока под ником Абажур. Вопросов, как и раньше, я себе не задавал, скоро придет богиня и всё объяснит.

Буквально еще минут через десять появилась Вишенка и Барометр. Девушка быстрым шагом подошла ко мне и снова дотронулась до моего лица. Я, застонав от удовольствия, попробовал дотянуться до её ноги, но был остановлен волей богини и больше не пытался этого делать.

— Чё двинули? — Абажур, цыкнув, сплюнул на землю. — Или чё?

— Да идём, — повернулась к нему, — быстрее сплавлю вам этого, быстрее контракт закроется.

— Ну, типа того, — согласно кивнул второй бандит.

А это были именно они, муры. Гроза и головная боль множества игроков на почти всех регионах Континент. Красные своей гуманностью, как готовые к употреблению раки. Но, меня и это не волновало. Раз так надо моей богине, кто я такой чтобы оспаривать её волю? Вообще весь мир сузился до очень узких рамок бытия. Очень удобно. Не надо думать, не надо напрягаться, нужно только следовать воле богине и всё.

Еще минут двадцать мы двигались по лесу, после чего вышли на проселочную дорогу, где нас ждали две машины. В одной был только водитель, вот в неё мы все и уместились. Ехали совсем уж немного, от силы полчаса. Остановившись возле очередной деревеньки, все вылезли из машин и разбрелись по сторонам. Это, как я понял, у них так команда «занять периметр» исполняется. Кто на что учился, как говорится.

— Метиз, иди за мной, — коротко приказала Вишенка, и я с улыбкой на лице поспешил за ней.

За нами больше никто не увязался и я привычным уже делом стал мечтать о том, как мы с моей богиней останемся наедине. И чем дальше мы шли, тем больше я креп в этих мыслях. Ну еще бы, богатый с виду дом к которому мы направляемся, а в таких домах явно должна быть большая и удобная кровать. И раз за нами никто не идет, это значит, что там мы останемся только вдвоём. И мне, наконец, дозволят коснуться самой великолепной девушки на свете.

Зайдя внутрь дома, я немного оторопел. В центе зала располагался большой круглый стол, за которым разместились двое. Плотного телосложения мужчина, широко улыбнувшийся при нашем появлении и показавший на весь белый свет свою ослепительно-белую улыбку. Только вот внимание привлекал не цвет зубов, а их форма и количество. Все они были, как будто сточены и их было явно больше, чем у обычного человека. Второй мужчина ничем особо не выделялся. Лицо как лицо, таких на Континенте много. Заметным был его взгляд: жадный, даже, наверное, алчущий. И направлен он был на меня. С чем это связано думать не стал. Зачем? Со мною рядом хозяйка, вот она всё и объяснит.

— Товар доставлен. Прошу закрыть контракт, — усадив меня на стул, стоявший возле круглого стола, немного напряженно высказалась Вишенка.

— Контракт еще не закрыт, — улыбаясь, покачал головой старший из этой двойки. — Ну, привет Метиз, вот мы и встретились. Меня, как ты уже догадался, зовут Акула. И я тебе кое-что должен. Когда мы… — Акула, не договорив, поморщился и сплюнул на пол. — Нет, ну как с ним разговаривать? Он же дебил дебилом! Сейчас весь пол слюнями зальёт. Толку мне сейчас перед ним распинаться?

— Сбросить вуаль? — хмыкнула Вишенка.

— Нет, пусть он сначала даст разрешение снять привязку со всех своих вещей, — потирая руки и улыбаясь от уха до уха, расхохотался Акула. — А вот потом мы с ним поговорим. Слышишь, придурок? — он помахал у меня перед лицом рукой привлекая моё внимание. — Скоро ты останешься голым и будешь долго-долго умирать. Ладно, Вишенка приступай.

— С чего начать? — флегматично отозвалась девушка.

— Винтовка, — еще раз улыбнулся Акула.

— Черный меч, — одновременно с ним ответил второй.

— Башмак, не наглей! — нахмурив брови, Акула тяжело посмотрел на второго. — Твоё дело малое: отвязал-привязал.

— Но ты обещал! — практически взвизгнул Башмак. — Одна из его вещей моя. Ты сам так сказал!

— Обещал, — важно кивнул Акула. — Но кто знал, что этот парень будет набит такими запредельными шмотками? Я-то думал, что там пара мечей и мелочёвка в виде связки кристаллов. Вот кристаллы твоя доля, я от своих слов не отказываюсь. Или ты думал, что тебе меч Зиверта достанется?

— Да нет, конечно, Акула… ты чего? Не думал так я… Просто… — спеси, жадности и прочего непотребства в глазах Башмака стало на порядок меньше. Он даже размерами сам стал меньше, скукожившись под взглядом Акулы.

— Метиз, — моей щеки коснулась рука Вишенки, положи винтовку на стол.

Я немедленно произвел необходимые манипуляции и с рвением посмотрел на девушку. Вдруг она еще чего-нибудь попросит? Но та просто молча смотрела на меня и чего-то ждала. К нам подошел Башмак вытащил из своего инвентаря сферу привязки и положил ее на мою винтовку.

Игрок Башмак желает снять привязку с бесшумной снайперской винтовки УГС 50.36? Подтвердите действие игрока. Да/Нет.

— Чё он тупит? — недовольно буркнул Башмак, обращаясь к Вишенке.

— Метиз, ответь «Да» и впредь отвечай так на все запросы. Понял меня?

Я часто-часто закивал, пытаясь донести до богини, что проблем со мной никаких не будет. Та лишь поморщилась неизвестно от чего и попросила смотреть только на Башмака все время, пока идет отвязка. Я резко развернулся к игроку и сделал это видимо очень уж резко. Поскольку мой рот всё это время был полон слюны, а она выделялась уж очень обильно, то после поворота головы и фиксации её в одной точке из моего открытого рта вся эта жидкость полилась прямо на склонившегося над винтовкой Башмака.

— Сучий потрох! — яростно вытирая щеку, Башмак немного отошел от стола и, яростно сверкая глазами, смотрел на меня. — Дебила кусок!

— Заканчивай уже! — приказал Акула, вдоволь насмотревшись, как бесится его подчиненный.

Перед моими глазами вновь появилась надпись, но согласиться с ней я просто не успел. Сначала ожила рация, лежавшая на столе перед Акулой. Кто-то надрывным голосом кричал о нападении зараженных. А после с улицы стали слышны автоматные очереди.

— Что за детский сад?! — недовольно рыкнул Акула, берясь за рацию. — Вы чего там, ублюдки, дури перенюхали? Что за паника в эфире? Положили зараженных и всё, тишина в эфире!

Ответили командиру отряда бандитов быстро. Вдали громыхнул взрыв, а за ним еще один и кто-то явно из последних сил прохрипел в рацию: — Это элита…

Глава 8

Жизнь четвертая. Мозги всмятку.

Хрип умирающего человека, слышимый из рации, подействовал сродни эффекту разорвавшейся гранаты. Все забегали, заторопились, по своим внезапно образовавшимся делам. Башмак заозирался по сторонам, явно выбирая место, где можно спрятаться от неожиданно образовавшейся напасти. Акула пулей пролетел мимо нас в дверь, по пути что-то крича о недоумках и срамной элите. А вот моя хозяйка, обхватив мой череп ладошками, отдала недвусмысленный приказ:

— Охраняй меня! Разрешаю применять все свои умения! Твоя задача защитить меня, любой ценой!

Коротко кивнул, подтверждая получение приказа и, схватив винтовку, активировал Мерцание. Окружающее пространство привычно передернулось, а я, как стоял, так и рухнул на пол от внезапно возникшей и раздирающей боли в голове. Казалось, что череп разбили как скорлупу яйца, вылили жидкий мозг на сковородку и начинают медленно его прожаривать. Схватив бедную черепушку двумя руками, попытался унять отбойные молотки, что стучали беспрестанно в голове, раздирая на фрагменты расползающуюся действительность. Секунд пять провалялся на полу, проводя нехитрые ментальные приёмы по успокоению боли и они, хоть немного, но помогли.

Открыл слезящиеся от какой-то мутной жижи глаза и впервые за долгое время посмотрел на мир почти осмысленным взглядом. М-да… Угораздило же меня попасть под удар Нимфы. В один из вечеров, Шибер просветил меня в вопросе некоторых умений, специализирующихся на прокрутке мозгов в фарш. Псиоников было немного, если брать общий процент умений по Континенту, но они встречались. И умение Нимфы, как раз одно из таких. Доставалось это умение только особям женского пола и никак иначе. Дрянное умение, у меня для него определений больше нет. Вернее есть, но там, если только отборным матом о нем говорить. Так вот, умение Нимфы, в народе не особо любят, и стараются от обладательниц такого умения держаться подальше. Оно и понятно, кому понравится девица способная одним только своим взглядом расплавить твои мозги? Да ладно, если бы просто расплавить, убийственных умений на Континенте хватает, и никто от такого не шарахается, а вот когда из тебя могут сделать марионетку, подчинив чужой воле, вот тогда это всё, «аллес капут и всем на выход». Ты воевать на стороне врага будешь, или вот так как я — нажитое непосильным трудом отдашь, усиленно виляя хвостом, чтобы понравиться новой хозяйке твоей жизни.

Ладно, что Вишенка тварь последняя, это мы выяснили. И что эта тварь привела меня на заклание Акуле, мы тоже выяснили. Кто наниматель и кто наёмник, тоже вопросов не вызывает. Есть другой вопрос, а точнее два. Один второстепенный, и в принципе не особо и хочется знать на него ответ… так, просто для более общего понимания картины мира. И второй, а вот этот важный. Да настолько, что вот прямо без ответа на него мне похоже не выжить.

Перед глазами отсчитывал время таймер до наступления противофазы умения Мерцания. И было до него еще очень долго. Нет, вот реально долго! Шагнув на новую ступень, характеристика Ментальная сила также перевела на новый уровень и все умения. Теперь фаза Мерцания составляла двадцать четыре секунды. Прорва времени, если задуматься.

Так о чём это я? Голова по-прежнему гудела и мысли путались. И пока меня снова не переклинило в пускающего слюни идиота, необходимо что-то придумать по текущей ситуации. Что мы имеем на данный момент? Меня немного отпустило, когдаактивировал Мерцание. Почему? Ответ тут может быть, как мне кажется, только один. Я в данный момент не особо принадлежу миру Континента, как написано в описании умения. И из-за этого свойства меня и ломает так сильно. Но как только Мерцание встанет в противофазу, я снова захочу исполнять приказы этой сучки. Значит, что? Значит надо её грохнуть как можно скорее! Правильно? Вообще да, но опять же есть нюанс. Когда меня Падре с Хромом лишили сознания, Система написала, что уровень Ментальной силы обычно нивелирует влияние чужих сил. И то же самое мне твердили Гайка с Шибером, говоря о том, что задранная до неба Ментальная сила противостоит любому негативному влиянию на мозг и тело игрока. Проверим?

А собственно, что я теряю? Не получится, так наступит еще одна противофаза, и я снова обрету себя и уж тогда точно исполню план «А», то есть грохну эту суку, не задумыываясь. Я никогда еще не пробовал увеличивать характеристику Ментальная сила, даже не знаю почему. Хотя чисто ради эксперимента и мог бы это сделать. Что происходит с организмом, когда он супербыстр — видел, а вот когда он супер ментат, нет. Надо исправлять.

Вместе с Ментальной силой усилить думал Меткость и Скрытность. Вполне себе очевидное сочетание. На противофазе буду скрываться, и отстреливаться, всё вроде логично. Снова посмотрел на таймер. Осталось двенадцать секунд до наступления противофазы мерцания. Ладно, нечего тянуть, пора посмотреть на мир новыми глазами.

Магия Континента забрала положенные ей единицы маны на активацию умения Усиления, и я как будто выпал в иную реальность. Мир вокруг расцвёл новыми красками. Стоявшая рядом и смотревшая на меня Вишенка окрасилась в светло-красные тона. Не сама девушка покраснела, а некий ореол вокруг неё, который я видел. От этого ореола или правильнее будет сказать ауры, исходили волнообразные лучи того же светло-красного цвета и упирались в оболочку сферы Мерцания, которую я сейчас тоже видел отчетливо. Преодолев сферу, лучи исходящие от Вишенки пытались впиться в моё тело, но бессильно растекались по серому мареву, что окружало меня. Продлилось такое состояние еще пару секунд, после чего лучи пропали, а в глазах девушки появился испуг.

Вы получили временную способность к игнорированию внешних ментальных сил. Расчет игнорирования идет по совокупности множества характеристик. Как ваших, так и противника накладывающего воздействие.

Система могла и не сообщать очевидное. То, что я освободился от оков Нимфы я и так чувствовал. И Вишенка это тоже поняла и естественно попыталась скрыться. Развернувшись, она бросилась к выходу, но брошенный мною рукояткой вперед Убиватор сбил её с ног и девушка, завывая, покатилась по полу. Хорошо попал — бросал с силой, не сдерживаясь. А ведь мой параметр Силы сейчас такой, что и матерого лотерейщика с одного удара в нокаут отправит. Вот и Вишенка явно не просто так громко стонет.

Подошел чуть ближе и пожал плечами, рассматривая открытый перелом левой ноги. Бывает, что тут скажешь? Ладно, помирать барышня пока не собирается, вот пусть пока тут и полежит. А мне надо разобраться с моим чудо-зрением, проснувшимся от взлетевшей до небывалых высот Ментальной силы. В моём случае, до небывалых высот — это двести пятьдесят восемь единиц. Самому страшно от такой цифры становится! А вот если я Некроз сейчас активирую, чего получится, а? Сам у себя спросил и сам же себя еле сдержал, чтобы не бахнуть умением куда-нибудь. Бахнем, обязательно бахнем, вот только цель сейчас подходящую найдем и сразу испробуем новые, невиданные прежде возможности. А пока я проследовал к шкафу, внутри которого сверкала бледно-желтым светом аура Башмака. Для моего нового зрения доски теперь не помеха. Абсолютно всё, где присутствует хоть капля силы Континента, теперь видимо для моего зрения. И преград теперь для моего взгляда практически нет. Я видел, как за домами в тридцати метрах от меня толпа муров убивает топтуна, всаживая в него пулю за пулей. Еще я видел, как в метрах в двадцати от них притаилась элита. Да не одна, там целый засадный полк из парочки руберов и пятерки кусачей засел. А ждут они все, пока люди до конца отвлекутся на атаку бегунов и печальных лотерейщиков, что напали на деревеньку совсем с другой стороны. Умные твари!

Всадил пулю в шкаф, направив её точно в голову Башмака, и присел к пытающейся вправить свою ногу Вишенке. После того как спали её оковы, меня она уже не видела в режиме Мерцания. Поэтому моё проявление её изрядно испугало. Девушка попыталась отстраниться и отползти, но у неё это не получилось. Резко опустил стопу правой ноги на её правую лодыжку, послышался характерный хруст, и Вишенка заорала от боли.

— Ну, привет, — мило улыбнувшись, я схватил её за волосы и подтянул голову к себе. — Не работает магия-то, да? Вот ведь беда какая, — покачал головой, после чего впечатал милое личико в дверной косяк.

— Просто убей, — простонала Вишенка, выплевывая кровавую смесь из зубов десен изо рта.

— А зачем мне так поступать? Как по мне, так любой труд должен быть оплачен. Ты вот потрудилась, меня сюда привела, ману потратила. А тебе не заплатили, да и не заплатят уже. А это нехорошо. Неправильно это. Но ты не переживай. Я оплачу все твои издержки. Я такой! Я за справедливость…

И на последних секундах до того пока опять не ушёл в Мерцание, перерезал ей сухожилия на руках и ногах. Пока я буду разбираться с толпой муров вокруг, моя бывшая хозяйка никуда не должна убежать. Да и с собой покончить тоже не должна, я ей еще не все долги отдал.

Вышел на улицу и более подробно оценил обстановку. Бегунов и лотерейщиков перебили, и все силы оставшихся в живых муров стягиваются в одну точку. А вот это интересно — рядом с Акулой светящимся черным светом (не спрашивайте меня, как черный свет может светить) находился один интересный игрок, от которого с постоянной периодичностью расходились зеленоватые круги. И руки у этого игрока то и дело показывали в разные стороны. Да не просто так, а явно указывая на зараженных… Да это же сенс! Наконец дошло до меня. И этот гад меня не видит, как и было обещано дополнительным свойством умения. Как я это понял? Тут просто всё — его круги проходят сквозь меня, совершенно не искажаясь. А вот доходя до зараженных они изгибаются, меняют цвет и частенько рвутся. Всё-таки Ментальная сила, задранная под потолок, это мощно! Я же теперь сам сенс. Да странный и не особо правильный, но сенс!

Тем временем, муры открыли заградительный огонь по зараженным и те, поняв, что их раскрыли, атаковали. Единым фронтом, выскользнув из своих укрытий, понеслись в сторону бандитов. Только вот добежать удалось не всем. Акула вскинул руку вверх, и на пути движения мутантов выросло «нечто». В моём зрении это выглядело как здоровенный абсолютно черный провал в никуда. Чёрная дыра — такое название я дал этому умению. Довольно точное название, если судить по дальнейшим событиям. Кусачи, пробегающие мимо черного провала, будто притянутые неведомой силой, сворачивали со своей траектории и просто влетали внутрь него, пропадая там навеки. Всеобщего засасывания избежала только элита, в мощном прыжке преодолев зону притяжения умения. Вторым прыжком она влетела в толпу муров, во главе с Акулой, а уже в следующую секунду всех их накрыл просто громадный шар Некроза. Всё это время я не стоял на крыльце, а подбирался к месту событий.

Тринадцатиметровый шар разлагающий любой биологический объект внутри себя со скоростью в тринадцать сантиметров в секунду не оставил никому ни малейшего шанса. Я так и не стал отменять действие умения ради возможности спасти лут из элиты. Просто стоял и смотрел, сквозь серое марево, как за три секунды полностью испарились тела людей. Элита, дернувшись еще в первую секунду действия Некроза, тут же повалилась на землю. Всё как я и предполагал — споровой мешок твари не выдержал надругательства разложения и испортился, вследствие чего и сама элита померла. Такой вот финал.

После исчезновения самой элиты, развернулся и направился к дому, где меня дожидалась Вишенка. Мило ей улыбнулся, в ответ же вместо ожидаемой площадной брани до меня донеслось нечто похожее на скулеж побитой собаки.

— Ну что ты, милая, — ласково беря её за голову, успокаивающе прошептал я. — Не бойся, для этого нет повода. Бояться надо было тогда, когда ты брала на меня заказ, — после своих слов резким движением рук оторвал ей уши.

Из глаз Вишенки потекли слезы и она начала умолять меня перестать её мучить и просто убить. Только вот я останавливаться не собирался — не все долги еще оплачены.

— Ты пойми, я не садист, — аккуратно отрезая девушке, веко на левом глазу, менторским тоном объяснял я свою позицию. — Просто в твоих руках огромная сила и распоряжаешься ты ею, как последняя конченая мразь. Мне необходимо обезопасить себя и своих друзей, поэтому ты либо сломаешься и начнешь ссаться по ночам, вспоминая меня и даже не помышляя о нашем повторном свидании, либо воспылаешь местью и начнешь на меня охоту. Во втором случае, я тебя уже так просто не отпущу. Я вдруг сейчас осознал, что мне известны пути как лишить человека рассудка, путем причинения ему боли. Но это я с тобой проделаю только при нашей следующей встрече. Я ведь говорил что я справедливый? Цени!

Аккуратно разрезал ей низ живота от пупка до лобка, и стал доставать из разреза кишки. Вытащив часть, положил ей на живот и потянул их шее, рри этом комментируя все, что делаю. И очень чётко следил как за пульсом, так и за состоянием зрачков девушки, мне припадки на данный момент были ни к чему.

— Слышала ведь такое выражение: кишки на шею намотаю? Вот я сейчас с тобой такое и проделаю, — не переставая улыбаться, стал оборачивать склизкие и дурно пахнущие потроха вокруг её шеи.

Вишенка уже никак не реагировала на мои слова. Она лишь изредка стонала, когда я причинял очередной вред её здоровью. Душить её собственными кишками я, конечно же, не собирался. Очередной психологический прием, который сработал. Я это понял по меняющемуся пульсу и расширяющимся зрачкам девушки. Всё, пора заканчивать. Коротким движением всадил клинок ножа в височную кость, да так и оставил его там. Прилетел лог победы, только вот смотреть его смысла сейчас не было. Пора заняться трофеями.

Метиз, твоюбогадушумать!!! Ответь уже!

Прилетело еще одно сообщение от Совы. Их скопилось уже немало, и пришла пора ответить.

На связи. Произошло нападение муров. Меня увела Нимфа, она же убила Гайку. Шибера убил я. Принимай приглашение в группу, оценишь, где я нахожусь.

Как я понимаю муры и Нимфа мертвы?

Да, ты всё правильно понимаешь.

Помощь нужна или сам до Базара доберешься?

Я пока не оценивал, сколько добра мне перепало. Но думаю, всё в одну машину точно не влезет. Если особо заняться нечем, то можешь выдвинуться навстречу.

Так, стоп машина! Я сама выдвигаюсь к тебе со всем нашим добром. До Ватикана от точки, где ты сейчас находишься гораздо ближе, чем до Базара. Так что смысла нет в стаб возвращаться. Ребята как воскреснут, отпишутся, там и будем решать по методу встречи.

Хорошо. Я тогда обоснуюсь тут немного.

Всё, выдвигаюсь.

Сова ушла из эфира, а я вместо того чтобы заняться мародеркой поспешил к выходу из деревни. Мне стало жизненно необходимо проверить свой нестандартный дар сенса. Добрался до выезда из деревни и уставился в чистое поле. Ничего вокруг, только пугало висит, да вороны на нём сидят. Нашел небольшой пригорок, поднялся на него и стал осматриваться по сторонам. Кругом одно только поле. Может, повезет? Достал пистолет, взятый у Вишенки, австрийский Глок 21. Странный выбор, для Континента. Таким только от бегунов отбиваться, не всякого завалящего лотерейщика убить получится. У патрона данного пистолета, который не частый гость в этих местах, хоть и высокое останавливающее воздействие, но довольно маленькое пробивное, из-за низкой начальной скорости пули. А на Континенте ценится именно пробивное, потому как броня на зараженных растет очень быстро.

Скоро отстрелял весь магазин в воздух и выбросил уже ненужный пистолет в сторону. Теперь ждём. Может, кто из мутантов рядом ошивается и прибежит на шум? Пистолетный выстрел для них приманка что надо, если услышат, точно прибегут. Мне повезло, меня услышали. На гране видимости зажглись три оранжевых силуэта. Сразу навел на это место винтовку. Так, расстояние восемьсот метров, неплохо. Два бегуна и один очень уж матёрый лотерейщик, практически топтун, начавшиеся изменяться ноги которого об этом явно говорили.

— Ага, вот ты-то голубчик мне и нужен, — кивнул я, смотря как, кузнечик местного мира, несется ко мне со всех ног. — Беги, беги, — усмехнулся я, бросая взгляд на счетчик умения Мерцания.

Ни одно из активированных ранее умений я не отключал, и потому был готов практически ко всему. Бегунов я снял еще на подходе двумя выстрелами, после чего стал отходить к деревне. Отходил не быстро. Так, чтобы лотерейщик меня точно из виду не потерял. А тот о таком даже и не думал. Нагонял меня он быстро, беспрестанно урча, радуясь, что очень скоро вонзит в меня свои зубы.

Когда до мутанта оставалось чуть больше трёх метров, у Мерцания настала основная фаза, и я пропал для окружающего мира. Причем пропал я качественно, звуков не издавал, запахов тоже, единственное по чему меня можно было выследить, это следы. Их я оставлял. Но так как я не двигался, то и лотерейщик полностью меня потерял. Издав очень уж протяжное урчание, он начал быстро-быстро крутить головой в разные стороны в тщетных попытках высмотреть внезапно ускользнувшую добычу.

— Бедолага, — хмыкнул я, вскидывая винтовку к плечу.

Мы добрались до начала деревни, куда мне и надо было, и пришла пора приступать к основному плану. Первым же выстрелом прострелил лотерейщику правое колено, да так, что его полностью разорвало. Мутант, не выдержав такого издевательства, повалился наземь и, яростно перебирая ногами, стал уползать от деревни обратно в поле.

— Шустрый какой! — подивился я, простреливая ему поочередно локти на обеих руках.

Естественно сами руки при таком способе обездвиживания отделились от тела зараженного. М-да, печальное зрелище… Но, это всё ради науки. Хе-хе… Дождался пока снова обрету плоть для мира Континента, подошел к твари и привязал небольшой кусок реп-шнура за здоровую ногу. Все это время тварь пыталась извернуться и укусить меня, но, словив от меня прямой по черепу, лотерейщик на некоторое время успокоился и дал мне доделать задуманное действо.

Взяв за непривязанный конец шнура, поволок находящегося в бессознательном состоянии лотерейщика к ближайшему дому. Того мотыляло по дороге, он постоянно цеплялся за неровности и приходилось отвлекаться, но брать его на руки и нести я не собирался. Всё-таки не собачонка какая и если очнётся и задумает откусить чего, могу и не успеть среагировать.

Доволок до дома и, раскрутив веревку с болтающимся на другом её конце мутантом, запустил в окно. Проломив стекло и часть оконной рамы, зараженный влетел в дом, так и не приходя в сознание. Для чего мне все эти фокусы? Да всё для того же. Ореолы от биологических тел с маной внутри я мог уловить на том расстоянии, что и обычным зрением видел. Мне надо было знать, как далеко я смогу увидеть через препятствия. При предыдущем бое выяснилось, что на пятьдесят метров я вижу, но мне надо знать точно. И был еще один вопрос: а что если между нами стены не одного дома, а двух? Или даже трех? Вот для этих целей я и собирался использовать лотерейщика.

Отошел от дома на десяток метров, вижу прекрасно. Оранжевый ореол виден без помех. Я могу даже различить изгибы тела с такого расстояния. Отошел еще на десяток метров, ситуация не изменилась. Теперь эксперимент с количеством препятствий. Зашел за еще один дом и аура лотерейщика пропала совсем. Вот, блин! Произошло то, чего я так усиленно опасался. Количество преград напрямую влияет на моё новое зрение. М-да, как я и говорил ранее, хреновый из меня сенс.

Дошел до дома, где находился уже пришедший в себя лотерейщик, зашел внутрь и одним движением отсёк ему голову Иерихоном. Поставил на стол, вскрыл споровый мешок выгреб содержимое и не глядя запихнул в специальный пластиковый мешок. После прогулялся до остальных трупов и вскрыл мешки им. Трофеев набралось немного, жалкие крохи, но, копейка рубль бережет. Время есть, я никуда не тороплюсь, жизни ничто не угрожает, так почему бы и не пособирать копейки?

Из всего транспорта, чем располагали муры, я выбрал себе небольшой грузовичок-трехтонку. Проходимый, не слишком габаритный, но с большим багажным отделением. То, что мне на данный момент необходимо. Сложил в него все оружие и боеприпасы, что собрал с бандитов. Получилась знатная коллекция. Только вот патронов к своей винтовке я не нашел. Не особо ходовой патрон у меня используется, это я про обычный калибр 9*39, а если говорить про бронебойный, так тот вообще редкость несусветная. На Континенте самый топ, это калибр 12,7 мм и 14,5. Естественно бронебойные, потому как завалят почти 90 % всех встречаемых тварей. Ну а остальные 10 %, это просто не повезло повстречать элиту, или еще кого похуже.

Покончив со всеми делами и еще раз все осмотрев, наконец, выключил Мерцание. Маны у меня много, но её запас всё же не бесконечен. А Мерцание отбирало восемнадцать единиц в минуту. Тут никаких запасов не хватит. Единственное что я не отключал, это усиление. С его поддержанием проблем не было никаких — всего одна единица в минуту. А общая регенерация у меня, сто тридцать восемь единиц в час.

Выбрал подходящий дом, занес кое-какой запас еды и, усиленно работая челюстями, начал просматривать логи боя. Красных я завалил немало, от этого гуманности мне прилетело чуть больше одной тысячи единиц. Но самым жирным куском в начислении оказался Акула. А как может быть иначе? Ведь по уверениям Системы у него гуманность великая отрицательная. Сколько душ загубил этот выродок, я не представляю. Да это и неважно, главное, я спустил ему счетчик жизни на одну единицу. И если встречусь с ним еще раз, то сделаю, то же самое. А я с ним встречусь, к гадалке не ходи.

В ходе боя проявлена высокая скрытность, и запредельный уровень ментальных сил. Получено 6 очков к прогрессу физической силы. Получено 1876 очков к прогрессу ментальной силы. Получено 1023 очка к прогрессу скрытности. Получено 523 очка к прогрессу грани таланта. Получено 1612 единиц гуманности.

Такой дикий прирост к Ментальной силе забросил её показатель сразу на сорок шестой уровень, что сразу отразилось на общем фактическом уровне характеристики. И теперь он равнялся сто тридцать второму. А это в свою очередь, очередной раз увеличило все показатели моих умений. Матерею не по дням, а по часам. Если высокие цифры начисленного прогресса к Ментальной силе не вызывали вопросов, оно и понятно, я всех просто накрыл Некрозом и все, то вот прибавка на Скрытность выглядела завышенной, как по мне. Понятно, что меня никто не видел и прибавка правильная, но не чересчур ли много? Я бы не отказался оттяпать от неё очков так пятьсот и перебросить в ту же Ментальную силу. Но против Системы не попрешь! Вернее можно, просто толку от этого не будет.

А еще мне неожиданно перепал еще один бонус от Системы. Есть такой закон, когда количество переходит в качество. Видимо в мире Континента он тоже работает.

У вас открывается скрытая характеристика — охотник на чудовищ. Бонусы от первого уровня характеристики: на 10 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами. Для достижения второго уровня характеристики уничтожьте в одиночку 3 чудовища, превышающих вас на 50 и более уровней, или уничтожьте в составе отряда 9 чудовищ, превышающих вас на 75 и более уровней, приняв непосредственное участие в схватке и внеся неоспоримо весомый вклад в победу.

Такая себе характеристика, как по мне. Я, конечно, знаю, что дареному коню в зубы не смотрят и всякое в жизни может пригодиться, но что-то бонус уж больно несущественен. Может, в будущем и будут весомые плюшки, но пока я не впечатлён.

Ладно, вроде всё, что нужно было сделал. Теперь можно и поразмыслить над вопросом, который до этого момента был не особо важным. Нападение тварей случайно или это проделки Системы? Понятно, что ответа на этот вопрос я не получу. Но вот запомнить и не забывать этот случай надо. Как некое статистическое событие, вдруг пригодится?

Через полчаса буду у тебя.

Быстро Сова собралась, видать торопится очень. Ну что ж, пора подыматься и встречать члена отряда.

Глава 9

Жизнь пятая. Ватикан есть, а Папы нет.

— Ну, привет, — выбравшись из джипа, протянула мне в приветствии руку Сова.

По-мужски её пожала и горько усмехнувшись, спросила:

— Ну и каково это, быть под ментальным контролем?

— Да нормально, — я тоже усмехнулся. — Гораздо хуже, когда отпускает. Вот тогда — да-а, несладко. Убить очень хочется сотворившего такое с тобой.

— Что ты и сделал, — констатировала Сова. — Как смог-то избавиться от контроля?

— Задрал до небес Ментальную силу.

— Сколько? — жадно спросила девушка.

— Двести пятьдесят.

— Твою дивизию!.. Нет, это нереально, блин! Мы так точно не сможем.

— Да вам и не надо. Если кто залезет вам в мозг, я его просто убью и всё, воздействие спадет, — рассказал я своё виденье ситуации.

— Так значит, решился? — очень широко и как-то особенно радостно улыбнулась девушка. Я раньше никогда не видел, чтобы она так улыбалась.

— Тебе идёт такая улыбка. И да, мы будем делать постоянный отряд. Попытаемся, во всяком случае, — события последних часов убедили меня в принятии такого решения.

— Зашибись! — Сова за секунду оказалась возле меня, крепко и совсем не по-дружески поцеловала в губы. Потом отстранилась и с лукавым взором посмотрела мне в глаза: — Это я от радости. Все мы взрослые, да? И ничего пояснять не нужно?

— Да, не нужно, — усмехнувшись, я кивнул. — Какие у нас дальнейшие планы?

— Э, нет… — еще одна загадочная улыбка промелькнула на её лице. — Ты теперь командир. А я, так, зам по общим вопросам и прочее.

— Да? Ну, тогда слушай приказ, зам по общим. Изложи мне своё виденье ситуации и как нам лучше поступить исходя из текущей ситуации?

— Время ночь, — пожала плечами Сова. — Ночуем здесь. Поутру, если никто не объявится, двинем в Ватикан на поиск Фотона. Если объявится, то будем думать. Нам ведь важно будет знать, где именно возродятся наши друзья.

— Сам того же мнения. Ладно, пошли, дом покажу.

Ночь прошла без эксцессов. Любых. Сначала я проспал шесть часов, потом Сова. Позавтракали, и так и не дождавшись, появления товарищей, направились в Ватикан. Ехали на двух машинах, так как добра у нас хватало, и бросать его ни я, ни Сова не желали. Первой головной машиной управлял я, грузовичком, включив свой новоприобретённый сонар на полную мощность. Когда я говорю на полную, это именно это и означает. Усилил я не только Ментальную силу, но и Наблюдательность с Меткостью. Если про Меткость вопросов не возникало, она на данный момент была столь запредельной, что комарам хоботки отстреливать можно было на расстоянии в пятьдесят метров. То вот поднявшаяся из-за баффа до сотого уровня Наблюдательность дала моему зрению свойство бинокля. Да не простого оптического прибора, а волшебного, как и многое в этом мире. Мои глаза теперь не просто видели ауры биологических объектов на расстоянии километра так в два примерно, а сами наводились на них. Происходило это следующим образом: неясный ореол, плохо поначалу видимый, вдруг подкрашивался красным квадратным контуром, и когда я обращал на него внимание, он пропадал. Вот такой вот возникал автофокус на возможную угрозу. Правда работало это все, как и прежде, только в чистом поле или за незначительными препятствиями. В лесу моё зрение было практически бесполезным.

Дорога до Ватикана только в одном месте пролегала через лесистую местность, но мы ее миновали без проблем. Пролетели за две минуты и снова выехали на степной участок. Да и самой той езды, было от силы было два часа. Треть из всего этого времени мы потратили на то, чтобы я осмотрелся по сторонам. Пару не особо крупных стай пропустили мимо, не став с ними связываться, а еще одну я расстрелял с полуторакилометровой дистанции. Рубер и три лотерейщика повалились на землю в течение всего шести секунд, разбросав по округе содержимое своих черепушек.

Такая тактика боя мне очень нравилась. Но, всему есть цена. За бой мне перепали жалкие крохи опыта. И все они были только за рубера, за лотерейщиков Система выделила символические десять очков опыта. Печаль-тоска. Вот как теперь прокачиваться? Вариантов три, как мне видится. Либо как я сейчас — устанавливая специализированный мод на прокачку того или иного параметра, либо сходясь с тварями лицом к лицу и шинкуя их вдоль и поперек мечами. Ну, и третий вариант, это победа над монстрами. Теми монстрами, которые начинаются массой от тонны и выше. Ни один из вариантов меня не радовал. Дорого, долго и очень опасно.

— Это стаб? — я с удивлением уставился на странное образование впереди.

— Стаб, — хоть по рации было и не слышно, но я понял, что Сова улыбается.

— А чего он… — я никак не мог подобрать подходящий эпитет.

— Не вызывающий доверия? — вновь улыбнулась Сова.

— Такой неказистый, — выдал я, наконец, справившись с поисковиком у себя в голове. — Стабы же обычно, что-то непреступное и практически монструозное. С минными полями, турелями со спарками пулеметов, рвами с водой и прочими гостеприимными радостями Континента. А тут… где это всё? Тут стена посёлка едва ли метра три будет.

Не знаю, почему, но я испытывал нечто сродни разочарованию. Как маленький ребенок, надеявшийся, что всё в жизни будет хорошо, потому что до этого, это самое «хорошо» обеспечивали мама с папой. Но потом случился белый пушной зверек, и мир ребенка полетел в тартарары. И этот самый меленький человечек, просто не может поверить в реальность, что открылась перед ним. Вот так и я смотрел и не мог поверить.

— Обычно, девяносто процентов стабов именно так и выглядят, — спустила меня с небес на землю Сова. — Всё, что ты до этого видел — это стабы-столицы, если можно так сказать. По сути стаб, это всего лишь стабильный кластер, а не определение поселения игроков, как ты, скорее всего, успел подумать. Если говорить конкретно про Ватикан, то ему на самом деле стены особо и не нужны. На юге у него Базар, на северо-западе Ключевой, а на северо-востоке муры с нолдами. Большой стае мутантов не пройти, а от малой они и сами отобьются. Но это не правило, а скорее исключение.

— Это ты сейчас про что?

— Про высоту стен. Даже в местах довольно опасных, я видела стены и под два метра всего. Это даже не стены были, а так, бутафория одна. Такие и матерые бегуны перелезть смогут, не что остальная мутанская братия. Всё упирается в необходимость того или иного поселения. Если есть ресурсы и люди хотят именно в этом месте для чего-то построить постоянное жилье — стаб будет большим и важным. Пусть не сразу, но будет. А если это просто времянка, служащая каким-то сиюминутным целям, то выглядеть это будет как вот этот Ватикан. Потом власть в стабе сменится, потом еще раз. Кто-то приделает что-то к забору, кто-то поставит новое здание, кто-то раскошелится на турель и пулеметчика при ней. И в итоге мы имеем мешанину красок и вычурной архитектуры. Большинство стабов именно такие.

Всё то время, пока я не остановился перед шлагбаумом въезда в Ватикан, Сова поясняла мне немаловажные вещи про историю Континента. Ту, которую сама знала. После моего подтверждения о том, что отряду быть, её как подменили. Улыбается, не злится, вон истории рассказывает. М-да, чудны дела твои, Система. Как мало человеку порой надо, чтобы изменить манеру поведения. Да тут и не в самой манере поведения дело. Просто Сова расслабила сжатую пружину внутри себя, вот и заиграл мир новыми красками. Мы тут все с такими пружинами ходим. Иначе нельзя. Иначе очень быстрый полет на перерождение случится.

— Сё надо? — вопрос на въезде в стаб не принес какого-то разнообразия в знаемый мною лексикон постовой службы. Практически одинаковые тупые лица и такие же вопросы.

— Внутрь надо. Кое-что продать, кое-что купить, кое-кого найти.

— А сё? Могу помось, — улыбнулся во весь рот постовой Умка. — Кого исесь?

Вообще, регенерация у игроков довольно сильная. А если игрок высокого уровня, то очень сильная. Вырастает практически всё. Мне Сова рассказывала, что одному товарищу часть мозга отстрелили в кабацкой драке, и он в овощ превратился. А так как дело было на стабе, а при нём была неплохая больничка, то решили провести маленький эксперимент. Кормили и поили бедолагу неделю искусственно, а потом у него рефлексы стали просыпаться. Еще через неделю вроде людей узнавать стал. А после уже и встал и даже побежал.

И вот при всех таких знаниях было несколько странным наблюдать беззубый рот Умки. Не совсем конечно беззубый, но передних четырех зубов сверху, там точно не было. Видать недавно потерял, не успели еще отрасти. Сам игрок от этого не страдал, и прикрывать рот при улыбке не спешил.

— Ты поисковик что ли?

— Да не. Я просто сдесь всех снаю. И меня все снают, — отчаянно шепелявя, стукнул себя в грудь боец.

— Ну, если вдруг у меня самостоятельно не получится, то обращусь к тебе.

— Тосьно? — придирчиво посмотрел на меня Умка.

— Вероятность такого события совершенно точно не нулевая, — с важным видом покивал я.

Вот я понятия не имел, для чего мне нужен был весь этот диалог. Просто хотелось посмотреть на жителей этого полубандитского стаба. Вольница — вот как можно было охарактеризовать порядки, творящиеся в данном поселке. Притоны, кабаки, публичные дома, игорные дома, бани, сауны, казино — всё, что пожелает душа игрока не обделенного споранами. И у всего этого были хозяева. Ватикан не принадлежал какому-то одному игроку или группе единомышленников, нет. Стаб был разделен на зоны влияния, где практически вся власть принадлежала группе игроков, под предводительством какого-нибудь местного пахана.

— Сабились тогда, — радостно хохотнул, простоватый Умка. — Проессайте.

Заехали на стоянку, арендовали два места и решили, что номер надо снимать в гостинице, вот прямо напротив этой стоянки. За машины как таковые не опасались, уведут и уведут, найдем новые. Но вот груз, лежавший в обоих, было жаль потерять. Да и ходить с сумками полными модификаторами и потрохами из зараженных по стабу, где анархия — это реально мать порядка, верх идиотизма. Поэтому решили так: один идет на поиски группы Фотона, второй сидит на чемоданах, непрерывно смотря через окно на стоянку. Потом меняемся.

Первым идти выпало мне. Как и где искать нужных нам людей я знал. У нас была информация, что группа Фотона всегда останавливается в одном и том же мотеле. С чем это связано было, не ясно, да и не волновало это никого. Может интерьер приглянулся, может пиво там не совсем моча… да мало ли причин может быть? Вот как раз в эту самую гостиницу я и направился.

Ходить по поселку с винтовкой наперевес было не особо правильно. Внимания к себе привлекал много, да и не принято это у местных. Холодное, это да, хоть обвешайся, пистолеты тоже у каждого первого, а вот что крупнее, это моветон. Нет, тебе и слово никто не скажет, но коситься будут и не во всякое заведение пустят. Так что свою винтовку я оставил в номере с Совой и направился в «Гринвич», так называлась нужная нам гостиница, налегке. Я и без винтовки много чего могу, особенно когда у меня все умения на откате. Так что за свою безопасность я не переживал. Да и мечи за спиной никуда не делись. А вот необходимость приобрести себе пистолет ощутил. Как раз именно для таких ситуаций.

Гринвич, оказался довольно приличной четырехэтажной кирпичной гостиницей зеленоватых тонов. На первом этаже располагались увеселительные заведения, вместе со стойкой ресепшена, а вот все верхние этажи служили номерами.

— Доброго дня, Метиз, — лучезарно улыбнувшись мне белозубой улыбкой, мулатка по имени Дженкинс, приветливо покачала рукой. — Хотите снять у нас номер?

— Нет, спасибо. Я кое-кого ищу. Вы сможете мне помочь? Это ваши постоянные клиенты, насколько я знаю.

— Ничем не могу вам помочь, — так же мило улыбаясь, пожала плечиками мулатка. — Мы не разглашаем сведенья о наших клиентах.

— Это я понимаю, — очень важно кивнул я, и катнул по стойке горошину.

Именно горошину, а не споран. Споранами такой вопрос решать неприлично, не та гостиница, не тот уровень. Тут только горохом. Докатившись до девушки, желтый, самый дешевый, шарик был остановлен ее указательным пальчиком.

— Хотя… В отдельных случаях мы идем на уступки, — еще одна горошина прокатилась по столешнице. — Близким родственникам там или женам, или мужьям… — глаза девушки непрерывно смотрели на мои руки в ожидании того, что они катнут еще горошину.

— Я близкий родственник. Даже наиближайший. Мне нужна группа Фотона. Он сам, Чебурашка и Ягель. Где мне их найти?

— Если вы пройдете направо, то выйдете в наш ресторан. Возможно, вы найдете там кого-то из своих родных, — многозначительно кивнув и все также улыбаясь, поведала мне Дженкинс.

— Благодарю, — кивнул я в ответ и направился по указанному мне маршруту.

Рестораном, заведение, в которое я попал, можно было назвать с большой натяжкой. Скорее бар, с большим количеством столиков и неплохим выбором блюд, что красовались на большом плакате над головой бармена. Особенно мне приглянулась курочка с очень прожаренной корочкой и с гарниром в виде картошки. Плакат явно знаток своего дела рисовал. Организм выделил слюну мгновенно, и есть захотелось просто нещадно. Я здесь по делу! А потому помотал головой, отгоняя мысли о хрустящей корочке и оглядел внимательно зал.

Как-то незаметно для самого себя я преодолел порог, после которого чувствуешь себя на Континенте без удивления. Не удивляет ни интерфейс, ни магия с монстрами. И вот сейчас я бегло пробежался по выскочившим под моим взглядом, табличкам над головами игроков и сразу нашел нужного мне человека. Фотона, как и Чебурашки не было, а вот Ягель в ресторане присутствовал. Заняв самый дальний столик, этот низкого роста, но объемного живота мужичок грел в руках стакан с виски. А ополовиненная бутылка стояла рядом, соседствуя с нехитрой закуской. Такой же бородатый, как и Шибер, Ягель неспешно попивал из стакана, будто он не сорокаградусный напиток пьет, а обычную газировку.

— Доброго дня, уважаемый, — я поздоровался, пройдя к столику Ягеля.

Тот поднял на меня ярко-синие глаза, мутноватые от алкоголя, попытался сосредоточиться, открыл рот и выдал:

— Мы вернем долг. Завтра выйдем в рейд и по прибытии всё вернем, — очень тихим, но вполне различимым голосом сообщил он мне.

— Вы меня с кем-то перепутали, — я покачал головой. — Я не ваш кредитор.

— Мы вернем. Буквально через несколько дней, — совершенно меня не слыша повторил он. — Вы ведь в курсе какая у нас ситуация сложилась? Но мы всегда долги закрываем. Это все знают.

— Ягель! — наклонившись, я потрепал его за плечо. — Услышь меня! Я не за долги пришел спрашивать!

— А ну руки убрал от него нафиг! — даже не крик, а больше рык, раздался за моей спиной.

Дернувшись от неожиданности, развернулся и лицом к лицу встретился с топтуном. Уродская башка с открытой пастью уже тянулась ко мне, и организм среагировал по схеме спасения своей бренной тушки. Не анализируя ситуацию, а только лишь действуя. Ноги немного спружинили и отвели тело назад, после чего все тело в едином порыве распрямилось и передало всю кинетическую энергию посредством костяшек правого кулака образине прямо в висок. Послышался отчетливый хруст и двухметровое тело отбросило на ближайший столик, разбросав там как еду, так и игроков. И только когда угловатое и шипастое тело, прокатившись по полу, остановилось, я осознал, что немного погорячился.

Это был всего лишь кваз. Обычный игрок, которому не повезло с приемом жемчужины. А я, не разобравшись, на одних голых инстинктах проломил ему череп. Я, конечно, силен как бык, но это сейчас мне в минус сыграло. Квазы живучи, но не настолько. И что ему от меня было надо? Еще раз взглянул на тело и ругнулся про себя. Вот ведь дерьмо! Кваз оказался не квазом, а… квазихой, или квазой? Женский род есть у преображенных иммунных? Да хрен бы с этим склонением! Тут покрупнее проблемы нарисовались, чем морфологический разбор слова. Убитый мною кваз была Чебурашкой. Её так и звали — Чебурашка. Да, вроде как не женское имя, но это же Континент! Тут возможно все. Да и пофиг на имя, не в этом дело. Именно эта барышня была вместе с Ягелем в составе группы Фотона. Мне вроде как мосты налаживать с ними надо, а я её на перерождение отправил. М-да, наворотил я дел…

— Хана тебе дятел! — «умерший» кваз вскочила на ноги и, сжав руки в кулаки, направилась ко мне.

— Чебурашка, стой! — я выставил вперед руки в попытке успокоить девушку. — Мы не с того начали. Я просто спрашивал у Ягеля, где мне найти Фотона.

— Издеваешься?! — очередной рык прокатился по залу, и Чебурашка устремилась на меня.

Выбирая максимально корректный вариант поведения, я немного отклонился в сторону и просто пропустил рядом с собой тело кваза, придав ему ускорения чуть пониже спины. Чебурашка, стрелой пролетела мимо и вышла на улицу через панорамное стекло. Звон стекла, крики недовольных посетителей и девушка в личине монстра уже вскакивающая с мостовой.

— Стоять! — властный и громкий окрик пролетел по залу, а вслед за ним раздался звук пистолетного выстрела.

Я резко обернулся и поднял руки вверх, смотря на дула трех пистолетов смотрящих мне прямо в лицо. Охрана местная пожаловала, как я понял. К Чебурашке тоже подошли люди и, тыкая в неё стволами помповых ружей, направили к нам.

— За мной! И этого тоже захватите, — скомандовал игрок с усами в виде перевернутой подковы, указывая на Ягеля, так и сидевшего за столом.

Сопротивляться не стал, мы немного погромили кабак, сейчас нам предъявят и после оплаты за причинный ущерб отпустят. Так что надо всего лишь немного подождать, а там, глядишь, к этому времени Чебурашка успокоится, да и сам Фотон подтянется. Команда ему явно отписалась уже. Пока следовал за охраной, в общем чате объявился Шибер. Очень бойко поприветствовал меня, пожелав тоже как-нибудь испытать смерть от руки друга. После чего отписался о своём местонахождении и дальнейших планах. Мельком взглянул на карту. В принципе респ у Шибера прошел нормально. Он всего в ста километрах от нас почти строго на север. Там вотчина муров, но бородатый, как мне кажется, прорвется, ему не в первой. А вот от Гайки новостей не было. Вернее то, что она воскресла, мы видели, но общаться по чату не могли, по причине того, что между нами явно были черные кластеры.

— Добрый день, господа, — попивая какой-то исходящий паром напиток из фарфоровой чашки с незнакомой мне росписью, поприветствовал нас мужчина в явно дорогом костюме-тройке.

Так-с… И кто это у нас тут такой модный? Урсин, гуманность низкая отрицательная, сорок четвертый уровень. Урсин… Память игроков довольно избирательна, но вот то, что такое имя носил один из Римских антипап, я откуда-то помнил. Это ладно, прозвище как прозвище, просто совпало, скорее всего. Нас усадили на диванчик у одной из стен комнаты, и местный кардинал изволил толкнуть речь.

— Мне доложили, что в моём любимом ресторане погром. Это недопустимо. Это убытки. А я этого не люблю, — картинно покачал головой Урсин, поставив на столик блюдце с чашкой. — Вас я знаю, — усатый мимолетно бросил взгляд на кваза и Ягеля. — Ты кто такой?

— Путник. Просто проходил мимо. Мы с Чебурашкой не поняли друг друга, и случился конфликт. Готов оплатить ущерб в разумных пределах.

— Это хорошо, что готов оплатить, — важно кивнул Урсин. — Только вот помимо этого немаловажного дела, как оплата, причинённого ущерба, у меня есть к тебе парочка вопросов.

Мне совершенно не понравилось последнее высказывание этого усатого денди. Веяло от его слов чем-то нехорошим, попахивающим проблемами. Когда у людей такого полета возникают к тебе вопросы, обычно это означает, что тебя хотят очень грубо поиметь. И следующие слова Урсина это подтвердили.

— Откуда у простого путника такие мечи? И не появляется у моего гостя желание их продать?

— Мечи не продаются, — я покачал головой. — И кто вам сказал, что я простой путник?

Говорил медленно, расслабленно, а сам в это время в режиме электровеника вел диалог сразу по двум чатам. Сначала связался с Совой и кратко обрисовал ситуацию, та въехала в тему мгновенно и сразу отписалась, что выдвигается к гостинице. Второй чат у меня был с Чебурашкой. Я тоже очень кратко отписался о том, зачем они мне нужны, еще раз попросил прощения за инцидент. После короткого «проехали», со стороны девушки, поинтересовался, а много ли ребят у Урсина и впишутся ли они с Ягелем, в зарубу, если таковая случится. Вот тут, похоже, я девушку удивил, она быстро бросила на меня оценочный взгляд и мимолетно оскалилась в улыбке.

Ты чего, на Урсина войной идти собрался? У него только в гостинице человек тридцать. И еще столько же в пятиминутной доступности.

Я мирный, если меня не трогать, но, ты же видишь куда ситуация движется?

Вижу. Это его обычная манера общения. Ты не уйдешь, у Третьего всё схвачено.

Третий — это Урсин? И ответь на вопрос.

Да, он. Как ты понимаешь, есть Первый и Второй. Но сейчас не об этом, время дорого. По поводу войны с Урсином — нет, мы не впишемся. Но если ты победишь, точно послушаем твоё предложение.

Хоть обрисуешь, что меня может ожидать? Умения, может, какие знаешь у них?

— Боюсь, ты меня не правильно понял, Метиз, — печально вздохнул Урсин. — Я не могу позволить тебе покинуть мою обитель, до того момента, как мы придем к согласию. Видишь ли… ты, наверное, не понимаешь, какое сокровище носишь за плечами.

— Я прекрасно осознаю стоимость моих мечей. А еще могу себе позволить носить их, совершенно не опасаясь за свою судьбу, — я встал с дивана, очень резко, провоцируя теперь уже точно противника.

Из переписки с Чебурашкой я уже знал, о наличии у местного пахана тройки людей специализирующихся на успокоении буйных игроков. Подавитель способностей, отрубающий любую связь с умениями Континента. Дебаффер, снижающий любые, на свой выбор, характеристики практически в ноль. И ментат способный туманить сознание, вызывая галлюцинации. Такая информация давала мне огромное преимущество, но и не это было самым главным.

Сова уже находилась у входа в гостиницу и вела по чату переговоры с одним местным типом под именем Троцкий. Каким образом Сова так быстро вышла на этого человека, я не понимал. Видать был у нее опыт, как сыскного дела, так и сталкивания лбами криминалитета. Поскольку у этого самого Троцкого, была еще одна кличка — Четвертый — это был вечный оппонент Третьего, за роль членства в Большой Тройке, как обычно называли теневой совет Ватикана. И как мне только что сообщила Сова, Троцкий готов обеспечить нам любое прикрытие от властей Ватикана, если на некоторое время в стабе не окажется как самого Третьего, так и его парней.

Так вот, располагая всей этой информацией, я намеренно нарывался на конфликт. Троицы захвата, что пряталась за одной из фальшивых стен, я не опасался совершенно. Предупрежден — значит, вооружен! Пословица на все времена, а теперь оказалось, что и миры. Умение Усиления уже минуту как задействовано, и увеличивает Ментальную силу, Выносливость и Силу. Необычный выбор, но именно его я посчитал в этой ситуации оптимальным.

— Стоять! — проорал один из тройки бодигардов, находящихся в комнате, взяв меня на прицел скорострельного девятимиллиметрового автомата.

— Стою, — я нагло ухмыльнулся, прекрасно осознавая, что я им нужен живым. — Но если дернусь, что вы будете делать?

И немного шевельнулся в сторону, и тут же рядом с моей ногой пролетела пуля. Ребята были обучены и с хорошей реакцией, да скорость их движений не подкачала, но её явно не хватало, чтобы успеть за мной.

— Ошиблись вы, ребят, — совершенно спокойно смотря в глаза Третьему, я улыбнулся. — Не стоило на меня флагаться. Теперь вы мои трофеи.

Глава 10

Жизнь пятая. Глубоко копать?

Что есть игрок в мире Континента, как боевая единица? Вопрос на миллион споранов, не меньше. Это может быть и люмпен, достигший человеческого дна, с единственными желаниями удовлетворить свои базовые инстинкты. Такие как: вкусно поесть и попить, сладко поспать и потрахаться вволю. Ну и до кучи ширануться чем-нибудь убойным. Вот какой из этого дна, воин? А есть и другая сторона, другой конец спектра, так сказать. Люди, изначально заточенные на убийство других людей. Их много и не всегда их профессия — это что-то криминальное. Это и спецподразделения армии, флота и внутренних войск, а также частные охранные фирмы. Да и просто самоучек по миру хватает. Континент отбирает память о прошлой жизни, это да. Но это всего лишь информация, запись в коре головного мозга. Континент не лишает людей главного — синоптических цепей, образованных в голове из-за долгого и продуктивного повторения какого-либо действия. Вот именно поэтому человек, умеющий стрелять и попадать в цель в обычном мире, будет уметь это и в мире Континента, полностью лишившись знаний о том, как и где, проходила эта его учеба. И это касалось всего. Ты просто интуитивно понимал, куда и как надо бить, чтобы это привело к тем событиям, которые ты запланировал.

И вот эти самые люди, псы войны, попадая на Континент и получая от него подарки в виде боевых умений, встраивают их в имеющиеся у них цепочки умений по умерщвлению себе подобных. И в конечном итоге превращаются в настоящих киборгов, несущих смерть всему живому. Я только встал на этот путь, но сворачивать с него не собираюсь. Когда отряд увидел мои способности к стрельбе, у меня настойчиво поинтересовались цифрой моего фактического уровня характеристики Меткость. Услышав ответ, посоветовали попробовать побросать острые предметы в мишень. Совету я внял и даже потратил на него какое-то время. После чего у меня в инвентаре появились некоторые холодные игрушки.

В тот момент, когда я встал и спровоцировал людей Третьего на агрессию, из-за ширмы в меня влетело три разноцветных сгустка энергии. Это в игру включилась троица невидимого боя. Все три потока энергии стекли по моей ментальной броне, не причинив никакого ущерба. А вот я потратил эту секунду с гораздо большей пользой, чем они.

Вращательное движение кистью и в ней появляется метательный дротик. Хороший дротик, сам выбирал. Прорезиненная рукоять, лезвие в виде удлиненного ромба, и вес всего сто семьдесят три грамма. С силой за двести единиц, этот короткий, но очень острый предмет сорвался с моей руки со скоростью стрелы, выпущенной из арбалета. И вошел на всю длину в правую глазницу Урсина. Новый взмах кистью, на этот раз сразу двумя, и двое его охранников валяться на пол, с аналогичными поврежденьями. В тот момент, когда я начал метать дротики, одновременно стал смещаться в сторону, уходя с линии возможного огня. Но это не пригодилось. Третий охранник, окутавшись каким-то защитным умением, вскинул, было, автомат, только вот выстрелить ему не дала Чебурашка. Её мощная закованная в биологическую броню лапища ударила по защитному куполу, отвлекая охранника на себя. И за то время пока он поворачивался к ней, кваз успела еще три раза ударить по защите. Четвертым же ударом она смяла череп бойца как картон, расплескав содержимое вокруг.

Кивком выразил спасибо и, подлетев к фальшивой стене, Убиватором прошил её круговым движением насквозь, переламывая находящихся за ней троицу бойцов невидимого фронта. Мой модифицированный тридцати двух килограммовый аргумент мог решать такие вопросы очень быстро, не оставляя за собой недоделок. С врагами на текущий момент покончено, пора укрепить тылы.

Нагнулся за ближайшим автоматом и еле успел увернуться от очереди, пущенной в меня, практически в упор. На том месте, где совершенно недавно лежало тело Урсина, находился он сам и стрелял в меня. Что за чудеса творятся, спрашивать ни у кого не стал. Я лишь упал и снова запустил дротик в шею неубиваемому Третьему. Тот, схватившись за обрезиненную рукоять, вырвал дротик из своего кадыка, но помочь это ему не смогло. Третий повалился на пол и, суча ногами, задергался и вскоре затих.

— Феникс, мать его! — взревела Чебурашка. — Слыхала я, что у него есть такое умение.

— Сколько раз он так встанет? — задал я практичный вопрос.

— Один… — неуверенно выдала девушка. — Хотя я не уверена. Я за ним присмотрю, не беспокойся. И это… планы-то какие дальше? Сейчас сюда такая орава набежит, что вряд ли отобьемся.

— Абсолютно точно отобьёмся. Ты мне лучше другое скажи, — я на секунду прервался и пустил очередь в дверь, за которой притаился один из бойцов. — Фотон что, не придет?

— Так ты не в курсе? — округлила глаза Чебурашка. На лице матерого заражённого это смотрелось очень странно.

— Дошло до нее, наконец, — тихо влез в наш разговор Ягель. — Не придет Фотон. Совсем не придет. Он на ферме, у муров.

— О, как! — крякнул я. — Кругом шестнадцать, квадрат четыре на четыре!

— Это ты о чём? — Ягель заинтересованно посмотрел на меня.

— Верите ли вы в судьбу, как верю в неё я? — голосом пастора набирающего новую паству произнес я.

— Тьфу ты, фанатик… — скривилась Чебурашка.

— Нет, подруга, — рассудительный Ягель смотрел гораздо глубже. — Он что-то такое знает. О будущем знает, или о действиях, влияющих на будущее, — после слов напарника Чебурашка изменилась в лице и с подозрением уставилась на меня.

Продолжать наш интересный диалог не стал, не то место, и не то время. Собрал остальное оружие, не забыв поделиться с Ягелем и Чебурашкой. Оружие не радовало, совсем. Короткоствольные и маломощные скорострельные автоматы под патрон в 9 мм и дробовики 12 калибра. Мощности пуль совершенно не те, что надо, но для убийства людей пойдет.

Пока занимался мародеркой, всё высматривал новых врагов своим зрением. Подходы к нам более-менее видел, а вот всё, что было скрыто за двойными преградами, уже нет. Но мне и этого пока вполне хватало. За одной из нормальных стен собралась группа из пяти человек и о чем-то напряженно разговаривала, отчаянно жестикулируя во все стороны. Я их прекрасно понимал: тяжело это, в ответственный момент остаться без руководства. Приказов нет, что делать непонятно… Поэтому в любом конфликте в первую очередь надо отстреливать офицеров. Правило такое, для снайперов. Откуда знаю? Это вы у Системы спросите, у неё тут все ответы, не у нас.

Связался с Совой по чату, поинтересовался как у нее дела. Дела у напарницы шли вполне себе нормально, она спокойно стояла возле входа в гостиницу и наблюдала, как в нее прибывают все новые и новые силы врага. Я тоже спокойно наблюдал, как растет количество будущих трупов за стеной.

Всё поменялось, когда среди них появился человек, видимый мною практически в черном свете ауры. Не понравился мне он сразу. Только что все было прекрасно: кругом паника, все орут, что делать неясно, и тут появляется этот и все сразу замолкают. Видать приближенный к императору, не иначе. И приструнил он эту оголтелую толпу мгновенно. Мало того он начал распределять людей по точкам, готовясь к прорыву к нам.

Ладно, чего тянуть, пора собирать очередную жатву.

— Эй, красавица! — без тени издевки, а лишь на голом кураже окликнул я Чебурашку.

— Чего тебе, дрыщ? — приняв мою манеру речи, откликнулась девушка.

— Вон в той стороне, человек пятнадцать народу, — я пальцем ткнул в кирпичную стену. — И все они хотят нас убить, — последнее предложение я произносил, улыбаясь во весь рот.

— И тебя это несказанно радует? — Ягель не разделял моего веселья и силился понять, почему именно эта эмоция превалирует в моём состоянии.

— Это очень правильное слово ты подобрал, Ягель. Несказанно — это именно то, что я думаю. О! Их уже семнадцать! И как все поместились?.. Всё, пора!

Народ, набившийся в соседнюю комнату, как шпроты в банке, собрался нас атаковать. И в ход они собирались пустить все убийственные умения, что у них имелись. Это стало понятно, по резкому усилению свечения их аур, такое я различать уже научился. Взяв в руки Убиватор, активировал аннигиляционное поле, направил на стену и поводил им из стороны в сторону, шинкуя в мелкий винегрет всех, кто был за кирпичной стеной. Пару раз натыкался на защитные поля, но как с ними справляться я уже знал. Некоторым просто хватало усилить давление на их защиту, а с моей увеличенной силой это сделать было раз плюнуть. Кому-то надо было пару раз ударить по защите, что я тоже проделал с легкостью.

— Ну, вот и всё. Фарш невозможно провернуть назад…

Подождал, пока кончится действие скрытого свойства меча и убрал его за спину.

— Итак, господин и прекрасная дама, нам пора на выход. Оставшихся боевиков уже заминусовала моя напарница.

— Хороший меч, — очень уважительно произнес Ягель, всё это время, наблюдая с замиранием за моими действиями. — Второй такой же?

— Не хуже, — коротко отозвался я, высматривая в глазах тихони недоброе. Но не увидел. Только одобрение и немного затаенной грусти.

— Ты мне нравишься, дрыщ! — улыбнулась бесхитростная Чебурашка. — Не будь я невестой Фотона, я бы с тобой замутила!

— Это сейчас угроза была или похвала? — решил я узнать у Ягеля.

Тот только пожал плечами. Чебурашка недовольно заурчала, почти как настоящие зараженные. Это меня проняло, и я поспешил вниз. Не самым первым, правда, а пропустив перед собой кваза и её спутника. А сам тем временем буквально вломился в соседнюю комнату с тремя телами и, активировав Иерихон, вырезал кусок стены. Все эти манипуляции были произведены не просто так. Моё зрение могло видеть сквозь препятствия все объекты наделенные силой Континента, в том числе и трофеи из монстров. И вот именно они привлекли моё внимание, сияя всеми цветами радуги сквозь бетон, металл и пластик. Выдернул рюкзачок, в котором все это богатство пряталось, забросил его в свою сумку, переброшенную через плечо, и поспешил вниз.

Система не выдавала победный лог, а это могло значить только одно — мы еще не победили. Спустились на первый этаж, очень безлюдный первый этаж, прошли к выходу и, встретившись у дверей с Совой, вместе покинули здание.

— Какой чудесный день, не правда ли? — раздался голос как будто из ниоткуда.

Для моих случайных напарников игрок был невидим, но не для меня. В моём теперешнем состоянии, я даже не представляю, каким умением должен обладать противник, чтобы быть невидимым для меня. Взор шамана, да плюс моё супер-зрение пробивало любую маскировку навылет.

— Вы абсолютно правы, Четвертый, — я вежливо кивнул немного левее от себя.

— А вы сильный сенс, — похвалил меня проявившийся из невидимости мужчина.

— Не жалуюсь. Наша договоренность в силе?

— Если всё именно так, как описала мне ваша очаровательная напарница, то да.

— Третий мертв. Дважды мертв. Как и тридцать два человека его охраны.

— Замечательно! — хищно улыбнувшись, Четвертый, не удержавшись, сжал руки в кулак и чуть согнул локти.

В этот же момент мимо нас пробежал десяток решительно настроенных парней. Забежав в гостиницу, они растворились в её коридорах, а Четвертый, видимо пребывая в очень хорошем настроении, вновь обратился к нам.

— Это Ящер, — он ткнул на долговязого парня, появившегося возле нас в мгновенье ока. — Он решит все ваши вопросы, пока вы в Ватикане. Но вы всегда можете обратиться ко мне напрямую, если возникнет такая необходимость.

— Шеф, с этими что делаем? Валим? — подал голос Ящер, кивая в сторону собравшейся кучки вооруженных игроков.

— А, заблудшие души, — снова хищный оскал озарил лицо Четвертого. — Подойдите ближе!

Толпа, неуверенно переглянувшись, робко сделала шаг вперед.

— Еще ближе!

И снова пара шагов вперед. И не только толпа. Чебурашка и Ягель тоже поплыли, их глаза скрыла поволока. Одна лишь Сова держалась на морально-волевых, но и её силы заканчивались. Вот, чёрт! Ментатов развелось всех мастей, хоть соли их! В сердцах сплюнул, и на очередном наитии шагнул к Сове и крепко схватил её за руки. Девушку пробил заряд моей серой ауры и её отпустило.

— … плешивый! — первое, что произнесла Сова в адрес Четвертого, когда её отпустило.

Тот в удивлении обернулся, наткнулся на мой взгляд, не обещавший ему ничего хорошего и поднял руки в успокаивающем жесте. После этого Ягель с Чебурашкой тоже очнулись и принялись мотать головами, пытаясь отогнать одурь. А Четвертый, тем временем, продолжал агитацию за советскую власть.

— Итак, ваш хозяин покинул Ватикан и вряд ли когда-нибудь вернется. А если и вернется, то ненадолго, я за этим прослежу. У вас есть два пути, присягнуть мне на верность, только честно, я проверю. Вы наверняка обо мне слышали и должны знать, что я умею отличить правду ото лжи. И второй путь — вы немедленно покидаете стаб и больше никогда в нем не появляетесь. Решайте, у вас две минуты на размышление.

— Прошу прошения, — Четвертый обернулся к нам. — Немного не рассчитал сил и ударил убеждением по площади.

Да-да, верим-верим. И глаза такие честные-честные. Проверял он нас, паскуда, просто проверял. Интересно ему было, как мы ушли от тройки ментатов Третьего. И он очень удивился тому факту, что мы выстояли против его силы. Что бы это могло значить?.. А не все ли равно?! Нам головной боли и без этой проблемы хватает, разгребать не успеваем.

— Вы уж в следующий раз постарайтесь дозировать свои силы, — холодно улыбнулся я ему. — И если у вас к нам нет вопросов, то мы, пожалуй, пойдем.

— Конечно. Всего доброго.

Попрощавшись с нами, Четвертый, (или уже надо говорить Третий?), обернулся к своей новой пастве и только в этот момент Система сочла нужным выдать победный лог. Прибавки прилетели практически на все характеристики, правда, не особо много, если не считать Скрытность. Ей досталось неоправданно много. Но это и понятно, всё-таки семнадцать человек я положил практически читерским методом. Помимо очков прогресса, мне еще начислили пару десятков очков обретения, за убийство разумных мечом. Да, далековато мне еще до четвертого уровня скрытой характеристики, далековато. А еще я до кучи снова поднял уровень и теперь я уже сорок второй. Там до уровня оставалось-то совсем немного, вот он и повысился.

Не найдя ничего особо интересного в логе Системы направились к нашей гостинице.

— Ящер, нам бы продать кое-чего и купить тоже, — взяла долговязого в оборот Сова.

— Это можно. Чего сбагрить хотите? Оружие? Наркоту? Трофеи из монстров?

— Всего понемногу, — не стала вдаваться в подробности девушка. — Сейчас прогуляемся до нашего транспорта, там сам поглядишь, да оценишь.

Сова с Ящером свернули на стоянку, а мы с Ягелем и Чебурашкой зашли в гостиницу и сняли им номер. Я снял, потому как у них средств не было совершенно. Мало того, на них еще висел долг бывшему Третьему, но они теперь вряд ли его отдавать будут. Разместив наших гостей, отправился к себе ждать прибытия Шибера, который был уже практически в стабе. Пока было время, принял очередную порцию трофеев на этот раз без жемчужины. Вообще, решил их больше не принимать. Баловство это как по мне, а не шанс на удачу. Вот будет белая жемчужина, еще можно подумать, принимать её или нет. А другие жемчужины и на другие нужды потратить можно. И такую мудрую мысль надо задвинуть на первом собрании отряда. Моего отряда.

Внимание! Вы приняли золотую горошину. Получено 18 очков к прогрессу Ментальной силы. Получено 2 очка к прогрессу Выносливости.

Внимание! Вы приняли нить узелкового янтаря. Получено 15 очков к прогрессу скрытности. Получено 20 очков к прогрессу удачи. Вы получили 13 свободных очков к дополнительным характеристикам и можете распределить их по важным для вас характеристикам.

Внимание! Вы приняли золотую звезду. Ваша шкала здоровья увеличивается на 4 единицы. Ваша шкала бодрости увеличивается на 5 единиц. Ваша шкала спорового баланса увеличивается на 1 единицу. Ваша шкала сытости увеличивается на 5 единиц. Ваша шкала жажды увеличивается на 1 единицу. Ваша шкала Духа Континента увеличивается на 8 единиц. Ваша шкала удовольствия увеличивается на 2 единицы. Вы получили 9 свободных единиц, которые можете распределить по важным для вас шкалам.

Всё, сломалась Система! Таких жалких цифр от приема золотой звезды у меня еще не было. Или просто дает знать, что халява не вечна? Так и не придя ни к каким идеям, дождался приезда Шибера. Ко мне в комнату они вошли уже вдвоём с Совой.

— Здорова, убивец! — пожал мне руку здоровяк.

Выслушав полную красок и эпических выражений историю, как Шибер добрался до нас, мы спустились на первый этаж гостиницы и, встретившись там с Чебурашкой и Ягелем, проследовали в ближайшую таверну. Пока шли, по общему чату пояснил для друзей ситуацию с Фотоном.

Все яйца, да в одну корзину.

Прокомментировал Шибер, своё виденье ситуации, а потом добавил про ёжиков, которых Система запихала нам всем куда-то глубоко. Сова была более лаконичной, но и она согласилась, что группа Фотона нами была встречена не случайно.

— Так зачем мы вам понадобились? — задала вопрос Чебурашка, когда мы все расселись.

— Надо кое-что достать из-под земли. Два раза, — посмотрев на меня и после моего одобрительного кивка, пояснила Сова.

Эти перемигивания и кивки естественно не ушли от бдительного взора Шибера, и этот увалень мгновенно всё понял. Общий чат разросся радостными воплями бородатого, но как истинный конспиратор он ничем себя не выдал в реальности. Ни один мимический мускул не дрогнул. Силён бородатый, силён…

— Каков примерный объем пород предстоит извлечь? — в разговор влез тихоня Ягель.

— До хрена, — почесав макушку, выдал Шибер. — А что, расценки разные?

— Конечно, — хмыкнула Чебурашка. — Есть ведь разница, сколько Ягелю пыхтеть придется, час или двое суток?

— И сколько стоят ваши услуги? — поинтересовался я.

— Час работы сотня споранов, — мгновенно выдала Чебурашка.

— Хрена се расценочки… — присвистнул Шибер. — Наобум, с потолка взяли?

— По делу оплату требуем, — тихо, но важно молвил Ягель.

— Может у вас есть более точные параметры оценки вашей работы? — вклинилась в диалог Сова. — По кубам, к примеру?

— Можно и по кубам, — ухмыльнулась Чебурашка. — Только по кубам обычно дороже выходит.

— А вас что, так часто к земляным работам привлекают? — мне сама эта мысль показалась странной.

На мой вопрос ответа я не получил. Чебурашка с Ягелем переглянулись и синхронно пожали плечами. М-да… Так мы ни к чему не придем.

— Давайте так. Доберемся до места, посмотрим объем работы и уже на месте определимся с оплатой? Идет?

— Можно и так, — почесал бороду Ягель. — Только есть пара вопросов.

— Говори.

— Задаток нужон. Мы совсем на мели. И по еде и транспорту, это все с вас.

— Не проблема. Еще что?

— Поясни про Фотона и судьбу, и прочие свои высказывания.

И что ему ответить? В общем чате появились высказывание товарищей. Шибер предлагал молчать, а Сова советовала отделаться полуправдой. Я же выбрал третий путь.

— Нам предстоит откопать две захоронки. Вот как первую откопаем, так и поговорим на эту тему. Мы друг другу никто и вот так сразу с ходу делиться информацией мы не будем. Посмотрим на вас немного, подруга наша с вами пообщается, а там и поглядим.

— На хрена такие тайны? — проворчала Чебурашка.

— Они в своём праве. Подождём. Нам это на руку, — успокоил её Ягель.

— Зрящий? — прищурившись, уставилась на пузатого мужичка Сова.

— Только отчасти. Не умение, компенсация за стартовый дебафф.

— Тоже неплохо, — хмыкнула Сова. — Ладно, раз всё решили, то предлагаю перенести следующую встречу на завтрашнее утро. Мы ждем с респа еще одного участника. Как она появится, там и решим, что и как.

Распрощавшись до утра с новыми товарищами, снова отправились ко мне.

— Ну и где, блин, Гайку носит? — заняв одно из кресел, поинтересовался Шибер.

— Сам знаешь где, — отозвалась Сова, беря банку пива и опускаясь в соседнее с ним кресло. — Самое хреновое если она, как и вы в прошлый раз перезагрузилась в «пятнашке».

— Нет, не там у нее респаун произошел, — покачал я головой. — Давно бы снова жизнь слила и где-то в обжитой зоне проявилась. Скорее всего, чернота между нами, вот и не получается связаться.

— Если до утра не объявиться, что делаем? — Шибер тоже взялся за пиво.

— Завтракаем и выступаем, ждать времени нет. Сова, что по продажам трофеев?

— Чуть больше десяти тысяч споранов получилось.

— Нормально подогрелись. Всё в кассу отряда идет? Возражений нет? — когда оба участника моего отряда отрицательно покачали головами, я продолжил. — Тогда может уже пора присматривать побрякушки и вставлять в них моды на невозможность поиска носителя?

— Лучше будет, если я сам их для всей команды создам, — Шибер потянулся за следующей банкой.

— Кто спорит? Создавай, — я пожал плечами.

— Тут либо ждать надо долго, либо зельями отмены закупаться.

— Что за зелья?

— Жутко дорогие. И обычно их не бывает в свободной продаже, но иногда может повезти и наткнёшься на них. У зелья отмены довольно широкий спектр баффов: может ману очень быстро восстановить в кратчайшие сроки; может, как у меня, шкалу траты Мастерства заполнить, прогресс скрытых характеристик поднимает, да много чего возможно с таким зельем. Там сам выбираешь, на что потратить его свойства. Только вот как я и говорил, не встречаются они часто. И кто и как его изготавливает тоже не ясно. Можно поискать по местным лавкам, но сразу говорю оно чертовски дорогое. И мне минимум надо одну мензурку, чтобы сотворить самый маленький амулет. И нодия еще надо.

— А зелья отмены это случайно не сто миллилитровые колбочки оранжевого цвета? — кое-что вспоминая, спросил я.

— Они… — завороженно посмотрел на меня Шибер.

Потом его лоб прорезала здоровенная морщина, как это бывает в минуты его максимального умственного напряжения. Еще через секунду она пропала, и здоровяк, улыбаясь как та акула, повернулся к Сове.

— Хочешь, я прямо сейчас предоставлю тебе последнее доказательство того, что он баловень Судьбы?

— Ну, удиви меня, — Сова откинулась на кресле, переплела руки перед собой и приготовилась смотреть шоу.

— Метиз, спорим, у тебя уже есть зелья отмены? — Шибер улыбался, как игрок в покер, выложивший на стол роял флеш.

— Чего мне спорить, когда я абсолютно уверен в своём проигрыше?

— Да, ладно! — подскочила на ноги Сова. — Но, откуда? Мы же всё время вместе были… Хотя нет… У муров нашел?.. Нет, ты бы раньше спросил. Тогда получается, у Третьего отжал? Да? Ну, скажи же, черт ты везучий!

— У Третьего, — улыбаясь, ответил я.

— Красава! — хлопнул меня по плечу Шибер. — Показывай.

Я достал рюкзачок и вывалил его содержимое на кровать. Что там было, кроме этих самых зелий я просмотрел мельком, совсем не уделяя внимания деталям. Совершенно незнакомый мне лут: какие-то капли, шарики, пирамидки… Да и времени рассматривать, пока не было.

— Долбятся ёжики паровозиком! — неверяще тыкая пальцем в разбросанные по покрывалу предметы, очень громко прошептал Шибер.

— Ну, твою-то мать! — практически простонала Сова. — Чего сидите? У нас минут десять, наверное, осталось, чтобы покинуть стаб. Потом просто не выберемся! Булки в руки и бегом!

Глава 11

Жизнь пятая. Халявного опыта кому?

Шибер после крика Совы подскочил мгновенно, а я пару секунд тупил нещадно, пытаясь понять, в чем же дело. Потом бросил эти попытки и тоже начал действовать. Потом буду разбираться, что я не учёл и по какой причине необходимо в режиме ошпаренного кота срываться с места. По сути, мы давно были собраны и готовы покинуть стаб в любое время. Поэтому за порог моей комнаты вышли уже через минуту. За эту минуту я успел отписаться Чебурашке, чтобы они с Ягелем срочно прибыли на стоянку, по причине очень быстрого отбытия из стаба. И только после этого, я поинтересовался в общем чате, что собственно происходит.

Пока грузились в машины, пока ждали новых попутчиков, Сова пояснила мне одну очень интересную вещь о предметах, лежащих у меня в рюкзаке. Выходило так, что моё новое приобретение дорого стоило, но не только цена тут играла роль. Те предметы, являлись жутким дефицитом. И прознай кто, что я являюсь обладателем данных предметов, жить бы мне оставалось недолго. Нет, не так. Время до того, как сильным стаба сего станет известно, что это у меня точно есть, стремительно уменьшалось. Либо уже вышло в ноль, что наиболее вероятно.

Откуда? Бывших сотрудников Третьего в стабе предостаточно осталось. И среди них обязательно найдется тот, кто знал про кубышку с сокровищами. И естественно, новый Третий о ней узнает и даже найдет место, где она была. После чего сложит два плюс восемь и пойдет искать нас, дабы спросить за вероломный акт кражи практически его имущества. Доказывать в этом случае, что ты не страус, станет бесполезно. У кого сила, тот и прав, кто бы что ни говорил.

Вот поэтому мы и срывались с места и убирались прочь от стаба на всех порах. Сова села за руль джипа, за руль моего грузовичка посадили Шибера, ему же отправили пассажирами новых спутников. А я залез на место пулеметчика в джип. В таком составе и выехали из стаба, направившись ровно на юго-восток. Проехали километров пятнадцать, по относительно проверенному участку дороги и, свернув в неприметном месте, углубились немного в поле. После проехали еще с пяток километров и, заехав за невысокий холм, остановились.

— Здесь ночуем, — донесла до новеньких последние вводные Сова.

— Чего мы со стаба стартанули как ужаленные? — Чебурашке явно не нравилось прошедшее, но она пока просто спрашивала, без наездов.

— Обстоятельства изменились, — туманно отозвалась Сова.

— Да? — недоверчиво переспросила Чебурашка. — А вас, не по этим ли изменившимся обстоятельствам Четвертый ищет?

Спросила и очень внимательно оглядела нас всех, явно отслеживая нашу реакцию. Шибер на ее высказывание неопределенно хмыкнул, просто радуясь тому факту, что удалось унести ноги вовремя. Сова выжидательно смотрела на кваза, ожидая продолжения, а я в этот момент просто банально отвлёкся. Поэтому поднял на Чебурашку чуть задумчивый взгляд и рассеянно кивнул, подтверждая ее слова. Та крякнула от досады, что не получилось выдавить из нас какие-либо эмоции, и принялась готовиться к ночевке.

Я же, в это время, переписывался по чату с объявившейся Гайкой. Девушку после перерождения занесло на северо-северо-восток региона, а там черноты хватало, вот и не могли мы связаться. Договорились, что она самостоятельно проследует до места встречи и если вдруг возникнут проблемы, то мы попробуем ей помочь. Путь ей предстоял не близкий, но опасным его тоже не назовешь. Буквально через сто километров от того места где она возродилась, начинался маршрут торговцев и вел он в нужном ей направлении. А свою дорогу караванщики пытались держать чистой, и поэтому путь был относительно безопасен.

Мы же, разделили ночь на три части. В первую часть ночи дежурил Ягель, с его умением, он, как и я походил на ущербного сенса. Тихоня мог не только управлять массами почвы, но отслеживать перемещение на ней биологических объектов. Недалеко правда, но приходилось пользоваться тем, что есть. Вторую часть делили кваз с Совой. Чебурашка в зараженной шкуре слышала и видела очень хорошо, а у Совы просто была максимально задрана Наблюдательность, если сравнивать всех нас по этой характеристике. Последнюю часть ночи, дежурил я. А вот Шибер был освобожден от дежурства за ненадобностью, чему был несказанно рад.

Ночь прошла относительно тихо, лишь я в предрассветных сумерках развлекался немного. Кроме увеличенной Ментальной силы для активации моего аурного зрения, я увеличил Меткость и Скрытность. Вот и расстреливал всевозможных зараженных на значительных расстояниях. Не ради кача или трофеев, нет. Просто хотел знать пределы своей Меткости докуда она сможет достать. Из своей винтовки, при значении данной характеристики после увеличения, в сто семьдесят семь единиц, я поражал цель на расстоянии в два километра. Причем попадал туда, куда хотел. Дальше проверить не получилось, прицел винтовки давал слишком размытые очертания цели. Вот если вместе с Меткостью увеличить Наблюдательность, тогда и на три километра буду видеть и попадать, в этом сомневаться не приходиться. Модификаторы установленные на оружии не дадут пули отклониться от цели, а даже если такое случится, то Меткость это дело поправит. И пуля всё равно прилетит в цель.

Как проснулся, первым делом, после того как принял пост охраны посмотрел месторасположение Гайки. За ту часть ночи, что я спал, она успела продвинуться довольно далеко по маршруту и сейчас ее точка не стояла на месте, а двигалась. Отвлекать разговорами ее не стал, лишь коротко поинтересовался, как идут дела. Получив стандартный ответ, что все «ОК» занялся своими делами.

Незаметно подошло время подъема группы. Организмы игроков, заточенные Континентом под очень жесткие условия жизни, пробудились мгновенно. Пробудились, оценили обстановку и немного расслабились не найдя возможной угрозы. Но, не забывая оглядываться по сторонам. Слишком дорога цена ошибки из-за невнимательности.

— Двигаемся тем же построением? Я — первый? — спросил Шибер, приканчивая свою порцию завтрака.

— Нет, головным мы поедем, — поднимаясь, ответил я. — Теперь опасность больше спереди подстерегать будет, чем сзади.

— Видел, как Гайка мчится? — неодобрительно покачал головой Шибер. — Она похоже на месте раньше нас такими темпами будет.

— Разве плохо? — удивился я.

— Быстро, не значит безопасно, — вместо Шибера ответила Сова.

— Девочка большая, знает, что делает. А если и не знает, то Континент научит, — пожал я плечами.

— Взрослеешь прямо не по годам, — улыбнулся здоровяк.

— Всё, по коням! — отдал я приказ, и мы двинулись на очередной стаб.

Дорога длилась два часа. Я исправно высматривал мутантов вокруг нас, заранее предупреждая о больших скоплениях зараженных. Пару отрядов пропустили мимо, а вот на один нарвались, когда проезжали лесной кластер. Ничего особенного, собственно, пара лотерейщиков и три бегуна. Полминуты боя, пять минут на сбор трофеев, и мы снова в дороге. В таких ситуациях умение Ягеля не работало, ему самому нужен был тактильный контакт с землей. Поэтому старались лесные территории проезжать максимально быстро.

При подъезде к нужному стабу, сбавили скорость, дабы не привлекать к себе внимание излишним шумом. Нам и так предстоит зачистка прилегающей местности, так зачем увеличивать себе работу? На стабе нас дожидалась Гайка. И при ней же транспорт, с помощью которого она добралась до стаба в кратчайшие сроки. Шибер как увидал аппарат, на котором она прибыла, соскочил со своего места и принялся нарезать круги вокруг автомобиля.

Поздоровались с Гайкой и тоже подошли к технике.

— Лас-Вегас перезагрузился? — нежно трогая протекторы на колесах, осведомился Шибер.

— Ага, — радостно кивнула блондинка. — Нравится?

— Это же мать его, Маверик Турбо! — практически благоговейно проорал Шибер. — Как, это, может не нравиться?!

В некотором смысле я его понимал. Аппарат, на котором приехала Гайка, назывался четырехместный вездеход. Вроде бы, что в нем такого? Вездеход и вездеход, мало ли таких на дорогах Континента катается? Необычного в нем было то, что он был производным от квадроцикла, или квадроцикл был производным от него, не суть. Двухсотсильный зверь-двигатель с турбонагнетателем, способный разогнать эту малышку до сумасшедших скоростей по бездорожью, клиренс в сорок сантиметров, крупные колеса на зубодробительных протекторах, низкий центр тяжести и прочая, и прочая. Говорить о вездеходе можно бесконечно. Я углядел только один минус — максимальный вес, помимо четырех человек, что мог утянуть вездеход был очень ограничен. По меркам Континента он был совсем смехотворен, там даже до сотни килограмм не доходило. А так, не машина, а мечта, для очень быстрых покатушек. На такой машине и по бездорожью восемьдесят километров в час идти можно без особых проблем. Только вот расход бензина у неё какой интересно? База памяти отмалчивалась, не давая никаких ответов. Видать не доводилось мне сталкиваться с такими машинками в прошлой жизни.

Отогнали все машины с дороги и замаскировали, как смогли. Гайка проверила округу на наличие зараженных, после чего все собрались в сарае.

— И чего? Где копать? — осматривая землю в сарае, поинтересовалась Чебурашка.

— Вот прямо здесь, — сверившись с координатами, я показал на центр сарая.

— Глубоко копать? — присев на землю и коснувшись её руками, поинтересовался Ягель.

— Да кто бы знал, — пожал я плечами. — А есть разница?

— Конечно, есть, — пузан непрестанно водил по земле руками, будто пытаясь что-то нащупать. — Чем глубже, тем прочнее стенки надо будет делать. А то завалится все к бениной маме. А копать придется глубоко… — он тяжело вздохнул. — Тут метров на пятьдесят вниз, ничего интересного нет.

— Есть, — победно хмыкнула Гайка. — Ты не видишь, потому что оно сокрыто от глаз и чувств. А я вижу. Не четко, так, отголоски только, будто тень, но там точно что-то есть. И не глубоко, метров двадцать всего.

— Большое по размеру? — спросил я, не выдержав распиравшего изнутри меня азарта.

— Трудно сказать, — поморщив лоб, отозвалась девушка. — Не ангар, больше похоже на комнату, но довольно большую.

— Тогда чего мы тянем? Быстрее вскопаем, быстрее рассчитаемся, быстрее ко второй точке приступим! — Чебурашка была в своем репертуаре.

Возражений ни у кого не было, и бригада землекопов приступила к работе. Ягель развел руки в стороны и земля, до этого момента тихо-смирно лежавшая, вспучилась пошла трещинами и немного приподнявшись, отползла в сторону. Наметился круг радиусом в пять метров, и Ягель стал постепенно спускаться вниз. Не быстро, его работу можно было сравнить с работой ковша. Хорошего добротного японского ковша. Чебурашка в это время оттаскивала выкопанную землю на улицу огромной арбой на колесиках, найденной тут же, в сарае.

Мешать, как и помогать отработанному процессу мы не стали. Вышли на улицу, отдалились метров на тридцать и, выбрав правильные стратегические точки, начали разговор.

— Значит все же постоянный отряд? — лукаво улыбнувшись, посмотрела на меня Гайка.

— Ты против? — я картинно вскинул бровь.

— Что ты мой генерал, как ты мог такое подумать? — включила актрису девушка.

— То-то! — я погрозил ей пальцем. — Итак, господа и дамы, — отбросив шутливый тон я обратился к собравшимся. — Вопрос номер один: нас ищут все кому не лень. Зидан, Акула, Четвертый, а может и еще кто, о ком мы не знаем. Когда мы все обзаведемся необходимыми побрякушками, защищающими нас от слежения?

— Как кузню найдем, так и приступлю, — Шибер пожал могучими плечами. — Зелье отмены есть, моды есть, нодий есть, металл там найду.

— Где ближайшую кузню искать, есть предположения?

— Есть. От этого места крюк надо будет сделать. Но, это не к спеху, я считаю.

— Поясни.

— Представь, что мы все с амулетами, модифицированными на запрет нашего поиска. А с нами Чебурашка и Ягель. Это знает Четвертый. Это могут узнать и другие, наведавшись в Ватикан. И всё, вся наша хваленая маскировка псу под хвост. Просто вместо нас, будут искать их, а найдут все равно нас.

— Резонно. Но все равно может лучше сразу сделать?

— Может и лучше, — пожал плечами Шибер. — Как решите, так и сделаем.

— Чего сейчас гадать-то? — хмыкнула Сова. — В этом ларце, до которого пытается добраться Ягель, явно не батарея РСЗО. Вскроем, увидим, а там уже и будем решать.

— Ты так говоришь, будто уже знаешь, что там, — посмотрела на нее Гайка.

— На девяносто процентов, — кивнула Сова. — Осталось только посмотреть, в какой форме нам это представят.

— Поделишься догадками? — пробасил Шибер.

— А зачем? — пожала плечами девушка. — Скоро сами все увидим. Такими темпами они на нужную глубину за полчаса доберутся, — она кивнула на внушительную гору земли, вырастающую рядом с сараем.

— Поддерживаю, — кивнул я, сам предполагая, что именно мы там найдем. — Переходим к вопросу номер два. Отрядная касса. Все, что есть, общее? Или дождемся моей встречи с Иудой? Вдруг это все фикция? Я про ваши умозаключения о его возможностях?

Немного поспорив, все согласились подождать, а до этого момента решать финансовые споры «в долг». Странная коммунистическая система, но никто не хотел заострять на этом внимание. Нет, так нет. Дальше мы занялись потрошением рюкзачка, доставшимся мне в качестве трофея за бой в Ватикане. Подели все его содержание поровну. Правда, все зелья отмены передали Шиберу, но это даже не обсуждалось. Это нужно было отряду, это шло ему во благо, так что без вопросов.

Смотреть и чахнуть над сокровищами не стал, просто молча принял практически все. Мне досталась одна Игла великой силы. Что это такое, я узнал из описания выскочившего, когда я сосредоточил свое внимание на ней. Игла, если ее проглотить, давала бафф на основные и дополнительные характеристики. Бафф, в виде дополнительных уровней на срок в двенадцать часов. Количество уровней в среднем было в районе двадцати единиц. Бафф неплохой, особенно если его пристроить в мою линейку увеличения характеристик. Если даже сейчас применить всё, что у меня есть, я в такого монстра превращусь, Альфы ахнут.

Дальше мне досталось два шара увеличения особой ячейки личного тайника. Которые после использования, увеличили мне лимит этой самой ячейки на двести грамм. Шаров, увеличивающих разные ячейки было много, но я в категорической форме, использовав свое командирское вето забрал именно эти два. Зачем? Я давно уже шел по пути увеличения одной конкретной ячейки, чтобы у меня была возможность положить в нее что-то довольно крупное. И вот теперь я еще на шаг стал ближе к своей цели. Два килограмма семьсот семьдесят грамм, именно столько я мог положить в мою особую ячейку личного тайника. Вещь, размещаемая в ячейке, могла быть не привязанная, главное чтобы вес соответствовал. И доступна эта вещь, могла быть сразу после возрождения, искать её нужды не было.

Дальше мне полагалась одна пирамидка хрусталя. Не идеального, а обычного, ее я передал в кассу отряда, продадим при случае. Использовать такую, любому из нас было без смысла, а если точнее, то даже противопоказанно. Никто не хотел терять те умения, что у него были.

И последним трофеем, что мне перепали, были капли опыта. Как свободного, так и случайного. Огорчало, что все они были на дополнительные характеристики, но как говориться: ешь, что дают, халява не вечна. Ну, я и съел.

Вы приняли капли случайного опыта на дополнительные характеристики. На характеристику меткость начислено 320 очков опыта. На характеристику реакция начислено 330 очков опыта. На характеристику наблюдательность начислено 560 очков опыта. На характеристику скрытность начислено 410 очков опыта. На характеристику удача начислено 1050 очков опыта. На характеристику опека Континента начислено 150 очков опыта. На характеристику грани Таланта начислено 4250 очков опыта.

Опыта прибавили хорошо. Дополнительный уровень поднялся практически до нужной отметки, чтобы разблокировать распределение свободных очков основных характеристик. Поэтому немедля принял следующий трофей.

Вы приняли капли распределяемого опыта на дополнительные характеристики. Начислено 7320 очков опыта.

Воот! С такой цифрой уже можно работать. И куда же мы такую прорву опыта денем? Вынырнул из созерцания своего интерфейса и оглянулся вокруг. Весь мой отряд был занят примерно тем же, витал в виртуальных грёзах. Но, как и я, периодически выныривал из мира интерфейса, осматривал все вокруг и снова нырял. Блюдут! Ладно, продолжим.

Самый простой и рабочий способ вложить все в удачу. Она у меня самая маленькая и соответственно требует самого малого количества вложений для роста. Только вот зачем мне вообще нужна эта характеристика? Мне от нее не тепло, не холодно, она вообще никак не влияет на мою жизнь. Сова рассказывала, что прокаченная удача может много плюшек принести отряду, но она говорила про такие величины данной характеристики, что и говорить про мой случай смешно.

Очень хотелось получить шестидесятый уровень граней Таланта и открыть новые возможности моих умений. Но посчитав, сколько на это надо очков прогресса немного приуныл. Цифра в десять тысяч любого вгонит в депрессию. Так что Грани Таланта точно мимо.

Стоящую передо мной задачу необходимо решать из тех реалий, в которых я сейчас нахожусь и никак иначе. Поэтому, что мне больше всего надо? Опека Континента? Точно нет. С регенерацией маны проблем нет и вроде как не предвидится. Удача? Снова мимо. Скрытность? Явный фаворит на победу. От уровня Скрытности зависит моя невидимость в режиме Мерцания, а это очень важно. Дальше. Наблюдательность, Реакция и Меткость — характеристики, которые точно выигрывают у остальных, но проигрывают Скрытности. Так что решено, все что есть, бросаем в Скрытность.

Еще немного подумав, все же отщипнул немного и вложил в Удачу, чтобы поднять общий уровень вторичных характеристик. Посмотрел на результат и довольно улыбнулся, то, что надо. Вложение распределяемых очков прогресса в основные характеристики разблокировался. Сразу вложил зависшие сто пятьдесят очков прогресса в Ментальную силу.

И только вынырнул в реальность, как перед глазами возникло и сразу пропало системное сообщение. Открыл логи и внимательно все просмотрел. Ничего. Странно. Долго думать не стал, благо у меня под рукой три эксперта есть, вот и задал им вопрос. Мне хором посоветовали проверить, все ли галочки у меня проставлены на отображение тех, или иных событий в логах. Проверил, оказалось, что не все. Проставил и наткнулся на вот такое сообщение от Системы.

Оповещение! Ваша текущая Скрытность превысила отметку в сто фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике и бонус от дополнительных уровней). Теперь вам доступна возможность использовать еженедельный бафф на +30 дополнительных уровней к Скрытности. Бафф действует три минуты.

Поздравляем! Бонус +50 очков опыта к Скрытности.

Это очень даже всё интересно. Только вот вопросов создает целую кучу. У меня характеристик, у которых уровень перевалил за отметку в сто фактических уровней довольно-таки много. Где мои бонусы? Покопавшись, минут десять, нашел, как просмотреть давно мелькнувшие логи. Попутно выяснил, что и за 60 уровень Скрытности бонус был положен. Но он мутный какой-то, про скрытие своего имени и свойств своих вещей. Непонятно зачем он мне. Есть и есть. Углубился в новые бонусы.

Оповещение! Ваша текущая Ментальная сила превысила отметку в сто фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике и бонус от дополнительных уровней). Теперь вам доступна еженедельная возможность восполнять уровень шкалы Духа Континента до максимума.

Поздравляем! Бонус +50 очков опыта к Ментальной силе.

А вот это нехилый бонус! И очень даже полезный. Имея такую возможность можно кардинальным образом менять устоявшиеся тактические наработки. Я слышал, что есть такие умения, у которых КПД зависит от количества влитой в них маны. Вот бы мне такое заиметь, я бы всему Континенту показал кузькину мать!

Дальше начал просматривать бонусы за фактические сотые уровни Силы, Ловкости, Скорости, Выносливости, Реакции. За сотый уровень Силы дали неоднозначную награду. Раз в сутки можно было увеличить свою силу в два раза, сроком на полминуты. Только вот можно было и себе навредить таким образом. Если не хватит Выносливости, то запросто можно мышцы порвать вместе с сухожилиями. За Ловкость одарили автоматическим иммунитетом от травм при падении с небольшой высоты, до двадцати метров. Тоже недолгим и уже недельным. Скорость порадовала увеличенным на минуту бегом со скоростью в пять раз превышающую свою собственную. Данный бафф тоже был доступен раз в неделю. Особенно порадовала Выносливость шутка ли иммунитет от любых повреждений сроком на две секунды. Перезарядка, правда, долгая две недели. И наконец, Реакция.

Оповещение! Ваша текущая Реакция превысила отметку в сто фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике и бонус от дополнительных уровней). Теперь вам доступна ежеквартальная возможность ускориться в десять раз сроком на пять секунд без каких-либо ограничений.

Поздравляем! Бонус +50 очков опыта к Реакции.

Вот такой вот сюрприз. Откат возможности просто катастрофически долгий, но вот эффект просто сумасшедший. Без каких-либо ограничений, это возможность ловить пули голыми руками. Ну, почти. Я немного приукрасил, конечно, но не так чтобы уж совсем. Из моих мечтаний меня выдернула Чебурашка.

— Эй, начальники! — громко крикнула она, стоя на вершине земляного навала. — Смотреть будете? Мы кажется, нашли.

После ее слов все рванули к яме, возле которой и остановились.

— Ну и как нам спускаться? — смотря на провал вниз, осведомилась у всех Гайка.

— Как-как? Молча, — буркнул Шибер и направился к грузовику.

Я, также молча, последовал за ним. От грузовика мы вернулись нагруженные как верблюды. Веревки, фонари, жумары, обвязки и прочий инвентарь альпинистов. Как оказалось, в этом деле я кое-что понимал, и легко привязавшись к массивному стволу дерева, растущему возле ворот сарая, сбросил веревку вниз. Со мной спускалась Сова, а Шибер с Гайкой оставались на дежурстве. И от зараженных защита и от внезапной атаки Ягеля с Чебурашкой. Гайка все порывалась их проверить, но я запретил. Вот откопаем чудо-оружие, поймаем алчный блеск в их глазах, вот тогда и зададим каверзные вопросы. И уже после ответов будем принимать решения.

— Двинули? — расцепляя жумар и готовясь съезжать вниз на «решетке» поинтересовалась Сова.

Как оказалась блондинке тоже не чужды азы альпинизма. Многофункциональная особа со всех сторон, как ни посмотри, повезло Шиберу. На вопрос девушки только кивнул, и мы заскользили вниз, отталкивая от стен рукотворной пещеры. Спуск оказался недолгим, двадцать два метра всего, если верить словам Ягеля. Ноги плавно коснулись странного материала, немного пружинившего под ногами.

— Полимер, — выдохнула Сова, яростно морща лоб.

— Знакома с таким покрытием?

— Это технологии нолдов, — уверено заявила она. — Но откуда на стабе их тайник?

— Спроси чего попроще. Ладно, фигня все это. Ты лучше скажи, чем вскрывать будем? Прочность у этого полимера высокая?

— Запредельная. Можно взорвать попробовать, но опасно это. Ты же понимаешь, что может лежать внутри? Представь, если оно сдетонирует, тут весь стаб сдует, к чертям собачим!

— Тогда и пробовать не будем. Тем более у меня есть куда как весомый довод для запертых стен, — ухмыльнувшись, я вытащил Иерихон.

— Готова? — на мой вопрос Сова только кивнула.

Активировал свойство меча и погрузил его в поверхность помещения. Тот, не испытав никаких видимых усилий, свободно проник внутрь. Прорезав небольшую полоску в полимере, вставили в нее шнур с распоркой на конце, подождали, пока она немного прокрутится по оси, и натянули шнур. Скомандовали наверх Чебурашке, чтобы держала этот шнур в постоянном натяжении, после чего проделал четыре надреза, создавая тем самым люк. Натянутый шнур пошел вверх, утягивая за собой импровизированный люк, открывая нам дорогу внутрь.

— Ловушки будут? — всматриваясь в темноту открывшегося помещения, поинтересовался я у Совы. — Газы, яды, мины?

— Без понятия, — помотала она головой. — Я в таких схронах никогда не была. Спускаемся?

— Да. Я первый.

Повиснув на шнуре над люком, стал постепенно спускаться вниз, подсвечивая комнату со всех сторон. Ничего вроде примечательного, комната, как комната. Пара кресел, столы и все. Кресла анатомически подходят под строение человеческого скелета. Чего я вдруг задался подобным вопросом? Да просто на Континенте очень много баек про нолдов. Бытует мнение, что это роботы, а не существа из плоти и крови. И если это так, то вот для чего киборгам кресла?

Опустился на пол и коснулся его ногами, ожидая всего чего угодно. Взрыва, воя сирены, появления дрона охранника, но ничего из этого не произошло, лишь несколько пылинок поднялось в воздух с пола. Рядом со мной опустилась Сова.

— Пункт слежения, — кивнув на столы, сообщила мне девушка.

— В смысле? Я чего-то не вижу?

— Всё виртуальное. Вот тут клавиатура, — она показала на маленькую выемку в столе, — вот тут монитор висит, — Сова провела пальцем над столом, показывая очертания монитора.

— Ты же говорила, что не бывала в таких схронах?

— Не бывала, но такие вот столы видела. Причем рабочие. Нам, похоже, туда, — девушка кивнула в сторону толстой, но открытой двери.

Сомневаться в этом не приходилось, поскольку со всех остальных сторон были только стены. Проследовав в следующую комнату, обнаружили там те же самые кресла и столы. Дальше был коридор, который заканчивался одной единственной комнатой, она же была и последней по той простой причине, что стабильный кластер заканчивался и начинался следующий за ним, обычный. Выглядело это довольно странно шкаф, существующий только на половину такой же стол и стул. Половинка вещей есть, а дальше пласт земли.

— Так это не схрон, — догадалась Сова. — Просто все это тут хранится с последней перезагрузки стаба.

— А каким образом стаб может перезагружаться? Он же стабильный кластер?

— Может. Раз в сотню лет или около того.

Пожав плечами и не сосредотачивая мозг на обдумывании новой информации, повернулся к шкафу, так сильно меня заинтересовавшему. Мой интерес был вызван его массивностью и наличию на нем контрольно-измерительной аппаратуры, сейчас неактивной. Отворив дверку, я выдвинул наружу специальную полку, на которой хранился серый контейнер без всяких надписей. Помимо отсутствующих надписей на нем также не было и намека на какие-либо скважины для ключей или сенсорных панелей. И как этот ларчик открывается?

— Отойди-ка, — отстранила меня Сова от бокса и положила на него левую руку, на которой материализовался футуристического вида доспех, защищающий её предплечье.

— Что за девайс?

— От рядового нолда достался, — пожала плечами девушка, явно очень чем-то занятая.

— Ты нолдов убивала?

Я был поражен до глубины души. Мне такого про них рассказывали, что я думал, что они как минимум полубоги местные. А тут Сова говорит, что сама таких побеждала.

— Рядового. Один раз. Всё, не мешай.

В иерархии нолдов я мало что понимал, но нолд, это все-таки нолд. И надо всеми правдами и неправдами вытащить из Совы рассказ о том, как это всё произошло.

— Готово, — смахнув выступивший со лба пот, Сова отошла от бокса. Контейнер также лежал на подставке, но уже отъехавший в сторону крышкой.

— Красивый, — оценив эстетику и правильность форм, выдал я.

— Это просто серый куб, что в нем может быть красивого?

— Мощь всегда красива, она завораживает, — просматривая кроткую информацию от Системы медленно проговорил я.

— Не могу, не согласится. В этой детке двадцать мегатонн, так что с мощностью у неё все в порядке.

— Эта штука должна быть взорвана на стабе муров, так мне сказала Система, — просто отозвался я, читая полученное только что сообщение.

Глава 12

Жизнь пятая. Квазы тоже люди.

Внимание! Активирована скрытая подсказка. Для успешного прохождения задания вам настоятельно рекомендовано использовать КУБ на стабильном кластере 986-64-78.

Прочел я вслух для Совы сообщение от Системы.

— Ты с таким сталкивалась?

— С таким, это с каким? С атомными бомбами? Нет. С подсказками от Системы? Тоже нет. Тут вообще сам чёрт ногу сломит! Думать надо. Да и бомба эта, не совсем бомба, на самом деле.

— В каком смысле, не бомба?

— Я не знаю, какие технологии надо использовать, чтобы внести вариативность в деление атомов. Этот Куб может регулировать весь спектр поражающих факторов при взрыве обычной атомной бомбы. Радиация, ударная волна, световое излучение и электромагнитный импульс, все настраиваемое, понимаешь?

— Не особо.

— Попытаюсь объяснить на пальцах. Допустим, энергия бомбы равна четырем условным единицам и каждое воздействие, что я тебе назвала, равно единице. По факту они процентно не равны, но мы для понимания упростим. Так вот, в этом Кубе можно уменьшить три значения практически до нулевых величин и увеличить за счет этого четвертое.

— А такое разве возможно?

— Нет, конечно. Но это же долбанный Континент и технологии нолдов!

— А нолды радиации так же бояться, как мы?

— Я бы даже сказала, что больше, чем мы. Не уверена, но по моим и не только моим наблюдениям это так.

Наклонившись, я положил руки на Куб. Холодный… хм… такой небольшой, если принимать во внимание его разрушительную мощь. Обхватил его руками и вытащил из посадочного места. Тяжеловат даже для меня, килограмм восемьдесят в нем точно есть.

— Если радиация для нолдов губительна, то тогда наша задача становится немного легче.

— Думаешь? По мне так, если в одном месте убыло, то в другом прибыло и никак иначе.

— Это ты про что сейчас?

— Наверху поговорим, вместе с группой, — загадочно ухмыльнулась Сова.

— Ну чё там? Чего молчите? — захрипела рация голосом Шибера.

По рации отвечать не стали, только в общем чате отписались, что скоро будем подниматься. Гайка сообщила, что на горизонте чисто, и они готовы нас подстраховать, если возникнут проблемы с землекопами.

— А про эти шарики, что скажешь? — я ткнул пальцем на небольшие красноватые эллипсоиды диаметром в десять сантиметров.

— Гранаты. Вернее мини-бомбы, так как мощности у них, как у такого снаряда.

Я с уважением посмотрел на ряд шариков, что лежали в соседнем боксе. Всё возьмем, ничего здесь не оставим! Больше ничего занимательного отыскать не удалось, но сказать, что я остался недоволен находкой будет неправильно. Все шло так, как и должно было идти.

— Чебурашка, тяни меня! — крикнул я, прижимая к себе бокс с бомбой.

Та легко вытянула меня наверх, с удивлением посмотрела на бокс и, отвернувшись, стала Сове помогать подняться. Той тоже было нелегко, поскольку она тащила вверх еще одну коробку, в которой лежали нолдовские гранаты.

Выбравшись на солнечный свет, я опустил бокс на землю. Вокруг собралась вся группа, только Сова отступила на пару шагов назад для контроля землекопов, если это потребуется.

— Ну и? Что это за ящик Пандоры? — посмотрел мне в глаза Шибер.

Сова перепрограммировала сам бокс, если это можно так назвать и теперь его мог открыть любой человек. Поэтому наклонившись, я нажал на специальное углубление незамеченное мною ранее и представил всем окружающим сероватый Куб.

— И чего это? — внимательно смотря на Куб, спросила Гайка. — Одни вопросы в описании. Только то, что эта штука принадлежит нолдам известно и всё.

— Это атомная бомба, — не делая театральных пауз, объявил я, отмечая про себя низкий уровень Наблюдательности у Гайки.

— Опачки! — радостно улыбнувшись, здоровяк нежно потрогал грань куба. — Ути, мой маленький! Ути, мой хорошенький!

Гайка лишь удивленно вскинула брови, потом одним взглядом и бровями спросила у меня, правильно ли она все поняла. В ответ я медленно моргнул обоими глазами и немного наклонил голову. Одновременно лучезарная и хищная улыбка мелькнула на ее лице и тут же пропала. Девушка переключила внимание на пялящихся на бомбу Чебурашку с Ягелем и снова вопросительно посмотрела на меня. Вместо ответа я начал давно заготовленный диалог.

— Чебурашка, а ты представляешь, сколько может стоить такая штука?

— Как минимум одну слитую жизнь, — прохрипела кваз, оторвавшись от созерцания, и повернувшись ко мне. Потом поймала изучающий взгляд Гайки, усмехнулась, развернулась, чтобы оценить расположение Совы и повторно улыбнулась.

— Вот значит как? Очередная проверка, да?

— Не очередная, а единственная, — покачала головой Гайка. — Поясни, что ты имела в виду, когда говорила о слитой жизни?

— Я поясню, — подал голос тихоня Ягель. — Че всё правильно сказала. Есть вещи, которые стоят дорого, очень дорого. И такие проще отнять, чем купить. Если за тобой нет силы, с которой приходится считаться, ты просто не можешь стать продавцом такого рода товара. Этот Куб, как раз из таких. Так что по поводу нас можете не сомневаться, мы не замышляем его экспроприацию. Нам просто нужны деньги. Мы честно выполнили свою часть сделки, и хотим надеяться, что и вы в свою очередь честно выполните свою, — кваз закивала головой, подтверждая каждое слово Ягеля.

— Не врёт, — Гайка улыбнулась. — Слушайте, а я вот только сейчас обратила внимание, а где Фотон?

Ну да, мы же ей ничего не рассказали ни о наших похождениях, ни о судьбе Фотона.

— У муров он, — насупившись, пробурчала Чебурашка.

— Не повезло, — покачала головой Гайка. — Но не печалься подруга, скоро вернется Фотон в нормальный мир, — сказала и буквально через секунду осознала, что могла сболтнуть лишнего.

— Не поняла? С чего это? Вы что-то знаете? — в один миг, вылетевшая из психического равновесия кваз рывком оказалась возле Гайки и попробовала протянуть к ней руки.

Не знаю, что конкретно хотела сделать Чебурашка своими действиями. Может схватить за грудки Гайку и попытаться вытряхнуть из неё ответ, может просто пригрозить. Только вот ничего из этого у нее не получилось. С одной стороны от Гайки выросла Сова, а с другой я, переместившись Пробоем. И так получилось, что обе лапы кваза оказались зажаты в наших руках. Секундное давление и обе конечности переломились посередине предплечья в самом начале движения.

Чебурашка всхлипнув, осела наземь, разом растеряв весь свой напор. Я думал, что меня ничем удивить уже нельзя, но оказался неправ. Никогда не думал, что воочию увижу такое явление, как крокодиловы слезы. Вот реально, на лице образины с акульей пастью текли здоровенные соленые капли. А сама она, всхлипывая, материла муров забравших у нее жениха и костерила Систему, превратившую её в кваза.

— Не врет, — тяжело вздохнула Гайка, и присев рядом с Чебурашкой, принялась что-то ей шептать в ушные отверстия, вытирая при этом слезы.

Переглянувшись, мы всей толпой отошли в сторону. Ситуация вполне нормальная для того, прошлого мира, но на Континенте смотрелась как-то чуждо. Здесь же все бруталы да нагибаторы и нет места простым человеческим эмоциям. Оказалось, что есть. Квазы тоже люди, как бы странно это ни звучало.

— Мы когда элиту завалили и черную жемчужину нашли, больше всех Фотон радовался, — тихонько сказал Ягель. — Он Чебурашке давно предложение сделать хотел, вот и вместо кольца типа жемчужина, как подарок. Понятно, что на Континенте свадеб нет как таковых, но хоть как-то… Ну, а на следующий день случилось дерьмо. Обычное для этого мира, но тяжелое бремя для нашей группы. Чебурашка была хоть и крупной девушкой, но красивой и Фотон её очень сильно любил. И вдруг в одно утро она проснулась зубастой образиной. Рыдала три дня, и успокаиваться не собиралась. Девушкам превращение в кваза особенно сильно по мозгам дает. Из красавицы в чудовище, вот и наша невеста тоже поплыла. Правда, через некоторое время очнулась вроде как. А потом на очередной вылазке мы Фотона потеряли. Он остался прикрывать наш уход, но сам уйти на респ не успел и его захватили муры. Две недели назад это было. С тех пор наши дела совсем хреново пошли. В долг к Третьему влезли, да и в остальном все не слава богу.

— А потом мы нарисовались? — вклинилась в монолог Ягеля Сова.

— Когда ко мне Метиз подошёл, меня как вспышкой ударило, вот и тупил нещадно.

— Это ты сейчас про что вообще? — басовито поинтересовался Шибер.

— Я же говорил, способность у меня к предвиденью. Кривая косая, но какая уж есть. Вот она и сработала. И осознал я, что надо нам держаться возле Метиза. И держаться крепко, привязавшись якорной цепью. Только вот Чебурашке сказать не успел, — он виновато развел руками. — Но когда вы нас в гостиницу заселили, то я пояснил, что мне привиделось. Только вот как-то не так похоже объяснил или она просто не так захотела понять. Бабы… простите, — он виновато стрельнул глазами по Сове, — женщины в эмоциональном и гормональном дисбалансе не особо адекватны в своем поведении. А у женщин квазов с этим поголовно беда. Вот и сорвало у нее немного головушку, а сейчас вон отходняк, — он кивнул в сторону Чебурашки, которая уже не ревела. — Порыдает и хоть как-то в норму придет. Или так или особо кроваво кого-то завалить надо.

— Дерьмо! — подвел итог рассказа Шибер.

— Так вы нам расскажете, про скорое освобождение Фотона? — довольно робко поинтересовался Ягель.

— Расскажем, — кивнула подошедшая Гайка. — Так граждане, предлагаю рассаживаться по машинам, стая идет. Не особо крупная, но кусачая. Или мы бой принимаем?

— Нет, покачал я головой. Стая, с какой стороны идет?

— С юга. Километров пять до неё.

— Тогда уходим дальше по маршруту. Ищем подходящее место для стоянки. Нам есть что обсудить, — сверившись с картой, отдал я очередной приказ.

Именно приказ и именно скомандовал, а не сообщил, подразумевая возможное обсуждение. Сова с Гайкой внимательно посмотрели на меня и, не издав ни звука, кивком оповестили, что приказ получен и принят к исполнению. Это хорошо. Будь я на их месте, я бы точно полез с расспросами, потому как не люблю непонятности, а тут их хоть отбавляй. А эти, смотри-ка ты, промолчали. А вот Шибер пропустил все подоплеки мимо ушей, его волновало кое-что другое.

— Чур, я за рулём вездехода! — выкрикнул он и, не обращая ни на кого внимания, помчался к четырехколесному зверю.

Собрались и двинулись дальше к намеченной цели. Перед тем как тронуться я поинтересовался, не нужна ли квазу медицинская помощь. Хоть и видел, что Чебурашка уже вовсю пользуется сломанными руками, но не спросить не мог.

— Живучая я, — улыбнулась Чебурашка.

За баранку грузовика пришлось сесть Сове, я сел за руль джипа, Гайка за пулемет. Так и двигались недолго, час с небольшим. Остановились возле живописного неглубокого озера, вокруг которого рос густой лес. С той стороны, с которой подъехали мы, леса не было, степь холмистая. Явно встреча двух кластеров. Место на берегу признали вполне приемлемым для стоянки. Посадили Гайку в сторонку для отслеживания мутантов, а сами разбили временный лагерь и принялись за готовку пищи.

— И зачем нам в Гайкину захоронку? — первым не выдержал Шибер. — Жахнем ядрён-батоном и все, — он привстал и картинно кривляясь, пропел:

Муров песенка спета и костяшки горят,

Долбанутые нолды покинули чат,

Чат, чат, чат, ч-ч-ч-чат…

— Чего-то знакомое… — наморщила лоб Гайка. — Откуда песня?

— Да ёжики знают откуда? Мотив помню, прилипчивый просто, а кто, что — хрен пойми. Так что по поводу удара атомным кубом-то?

— Да все с ним в порядке, — махнул я рукой. — Под невидимостью проберусь и активирую в режиме грязной бомбы.

— Тогда чего мы, собственно, не в сторону муровского стаба путь держим?

— А это нам сейчас Сова поведает, — перевел я стрелки.

— Я, конечно, все понимаю, женская солидарность и все такое прочее, но Гайка, ты точно уверена в том, что вот эти товарищи нас не кинут? — прагматизм Совы не имел границ и говорила она, совершенно никого не стесняясь.

— Конкретно в этом деле нет, не кинут, — отозвалась Гайка.

— А возьмите нас к себе в команду, — просьба Ягеля застала всех врасплох.

— Ты чего? — оторопело уставилась на него Чебурашка. — Как без Фотона такие решения принимать?

— Фотон сам за себя скажет и попросит, а я сейчас про будущую акцию говорю, — бородатый пузан уставился на Сову. — Вам ведь люди нужны, а мы надежные.

— Поделишься с тем, что видишь? — в глазах нашей блондинки блестел азарт и предвкушение чего-то грандиозного.

— Финала не вижу, — покачал головой Ягель. — Но ядро придет, — совершенно непонятно для меня изрек главный землекоп.

— Хорошо! — Сова сказала это с таким запалом, что и меня немного пробрало. — Все, что есть в схроне, настраиваем на границу и когда Орда появится, жахнем из всех стволов.

Заявление Совы отправило всех в глубокую задумчивость. Вопросов было столько, что пора было разбивать постоянный лагерь, для дальнейшего обсуждения. И посыпались эти самые вопросы на Сову со всех сторон с пулеметной скоростью. Каюсь, сам не удержался и задал парочку. А потом сообразил, что не тем, чем надо мы занимаемся. Совершенно не тем.

— Стоп! — очень громко крикнул я, пытаясь пересилить шум, поднятый спорящими членами отряда. — Вопрос номер один: сможем ли мы продать все, что находится в бункере?

— С очень маленькой вероятностью, — отозвалась Гайка. — Я об этом уже месяц думаю. Одну, максимум две машины мы продадим, а дальше возникнет ситуация, которую описывал Ягель. Не тянем мы на серьезных продавцов. Нас проще кинуть, чем платить такие суммы.

— Все согласны с этим? — по очереди посмотрел я всем в лицо.

— Можно попробовать в разные стабы продавать, не только на Базаре, — задумчиво протянул Шибер. — Но это риски нарваться. Можно вообще все потерять.

— Тогда что решаем?

— Надо составлять детализированный план, и уже по нему решать, что и как делать. Но это делать лучше в бункере, мы ведь при любых раскладах сначала до него доберемся, — вынесла рациональное мнение Сова.

На этом и завершили совещание. Расселись по машинам и двинули в сторону стаба, где стоит заброшенная подстанция. Головным дозором в этот раз ехал вездеход Шибера, он то и попал первым под раздачу.

Мы передвигались по распадку между двух холмов. В самой низине, там где спуск перешел в подъем, головной дозор довольно далеко оторвался от основной группы. Это, скорее всего, и спасло многих в этой битве.

За миг до ослепительной вспышки спину пронзило холодом, но что-то сделать или как-то предупредить кого-то я не сумел. Сверкнуло под колесами вездехода, по ушам ударила волна взрыва, и четырехколесный монстр взлетел в воздух. Я сразу крутанул руль вправо, уводя джип с дороги, и резко остановился. За мной похожий маневр сделал грузовик, которым управляла Сова.

— Из машин быстро! Рассредоточиться! Сейчас с флангов огнем поливать начнут! — выпрыгивая из джипа, проорал я в рацию.

Чебурашка и Ягель заблаговременно были включены в нашу радиосеть, так что действовать должны были правильно. Выскочил на грунтовую дорогу, вскидывая винтовку и окинул быстрым взглядом холмы, пытаясь понять, откуда последует удар. И то ли я правильно все спрогнозировал, то ли просто удачно посмотрел, но выстрелы из ручных гранатометов я засек. Понимая, что счет идет даже не на секунды, а на сотые доли мгновенья активировал Мерцание, уходя в режим невидимости и в режим иммунитета от физических повреждений. Выстрелы из гранатометов были не только спереди с того места куда я смотрел, но и сзади. Это я успел увидеть, когда резко крутил головой в попытках засечь места проявившего себя противника. А потом ракеты в количестве шести штук долетели до нас. В ту пару секунд, что крылатая смерть летела в нашу сторону, я все думал только об одной вещи, что произойдет с нашей находкой, когда до нее долетит взрывная волна. Сам куб, находился в грузовике, и взять его в свое поле «другого мира» я никак не успевал.

Раздался взрыв. Всё вокруг затопило волной огня, меня плавно качнуло, и почти нежно подняв в воздух, очень быстро переместило к подножью холма. Пока летел, заметил на месте грузовика непрозрачный темно-жёлтый купол какого-то защитного умения. Всё ждал активации ядерного куба, но кто-то догадался подтащить его к себе, и он попал в радиус защитного поля. Думать дальше об этом стало некогда — я приземлился.

Как только ноги коснулись земли, я с места рванул на этот самый холм, к которому меня переместило. Еще в полете активировал Усиление, выбрав объектами воздействия скоростные характеристики, поэтому на холм я просто взлетел. И это не было просто красивым словом, мои рывки в горизонтальной плоскости были не менее четырех-пяти метров. Вот за четыре таких рывка вверх я и взлетел на гребень холма.

Пока прыгал, изображая из себя человекоподобного кузнечика, отслеживал состояние группы через меню отряда. Шибер улетел на перерождение, иконка Чебурашки яростно мигала бордовыми тонами, а вот с остальной группой явно все было в порядке. Краем сознания отметил, что защитный купол, наверное, дело рук Ягеля, и сосредоточился на возникших передо мной противниках.

Из двадцати шести секунд моей защитной фазы Мерцания, прошло уже семь и стоило поторапливаться, ведь количество противников до сих пор оставалось неизвестным. Кто нам противостоит вопрос уже не стоял, первый же боец гранатометчик, представший передо мной, просветил меня в этом. Элитные боты, мать их Систему за ногу!

Еле заметный толчок в плечо и разогнанная до немыслимых для такого оружия скоростей инструментальная сталь, попадая в грудь боту, прошивает его бронежилет и подталкивает его немного вверх. Само тело уже мертво, внутренности просто смело в кашу, а глаза этого цифрового бедолаги еще открыты и реагируют на солнечный свет.

Выстрел! Вторая пуля улетает в следующую цель. Мне сейчас легко и просто, даже проще чем в тире. Боты целятся вниз, на горящие и чадящие дымом автомобили, я же стою на одной с ними линии горизонта и просто периодически с очень большой частотой нажимаю на спусковой крючок. Меня не видно и пока не слышно, а увеличенная Скрытность делает меня незаметным и в других диапазонах восприятия. Так что я просто отщелкиваю противников, палящих вниз из всех орудий.

Выстрел! Если сравнивать меня сейчас с обычным стрелком из того, прошлого мира, то я по сравнению с ним сверхчеловек. Мои скоростные характеристики, усиленные умением, имеют в среднем значения что-то около двухсот пятидесяти единиц. А это много, это чертовски много! Это так много, что мне кажется, что боты мне подыгрывают. Специально очень медленно реагируют на изменение обстановки, двигаются, будто гравитация возросла раз в пять, и специально целятся мимо меня. Это конечно только мое субъективное мнение. Ничего необычного с ними не происходит, и ведут они себя точно так же как и всегда. Просто это я ускорился на запредельную величину. Хотя вру немного, не на запредельную. От пуль уворачиваться еще не могу, но какие мои годы?

Выстрел! Бронебойная пуля, пролетев черепную коробку очередного бота, лишь на пару миллиметров изменив свою траекторию, влетела в голову следующего. И только в этот момент группировка, засевшая с этой стороны дороги, стала реагировать на нахождение возле них кого-то смертоносного. Кого-то, кто нес смерть. Или это у них возвращение в архив называется?

На обратной стороне холма загрохотали выстрелы из чего-то крупнокалиберного. Быстрый взгляд в ту сторону, Сова, Гайка и Ягель ведут свой бой. А нет, ошибся. Только Гайка с Ягелем. Сова, как и я, перемещаясь очень резкими, даже для моего ускоренного восприятия рывками забиралась на холм. А Гайка с пузаном, отстреливаясь, пытались не попасть под пули пулемета, и отступали по дороге назад. Это правильно, не при таких раскладах им вести бой. Либо мы с Совой вывезем всю эту ситуацию на наших умениях, либо ляжет вся группа. А это конец надеждам на счастливое будущее. Но, надо верить! Надо просто верить в будущее. Иначе, зачем тогда это всё?!

Выстрел! Выстрел! Палец жмет на спусковой крючок со скоростью бешенного метронома. Но не рвет его, пытаясь успеть нажать как можно больше раз за секунду времени, нет. Чётко, ровно, без рывков, но быстро. Фантастически быстро! И так же нереально быстро валятся с ног боты. С момента моего взлета на холм, я успел сделать вперед всего пару шагов. Просто необходимости не было делать больше. Теперь же она настала — враги закончились. Но и пара шагов вперед эту проблему бы не решило, холм забирал вверх, и чтобы добраться до следующих ботов, необходимо было забраться на него. Что, собственно, я тут же и сделал.

Время в фазе невидимости и неуязвимости в режиме Мерцания, еще было, мало, всего десять секунд, но этого должно было хватить. Стремительный прыжок вверх, и еще не успев приземлится, я открываю огонь на поражение. Носки стоп плавно касаются поверхности, а уже трое ботов сломанными куклами падают к земле. Быстрая оценка общей обстановки, открывшейся взору с большей высоты. Тишкина итишка! Увиденное мне совершенно не понравилось. Холмы заканчивались, и за ними начинался засадный полк ботов. Я откуда-то знал, что обычно полк, если мы говорим о мотострелках, или морской пехоте, это формирование численностью около двух с половиной тысяч рыл. Ботов за холмами навскидку было значительно меньше. Но это был именно полк! Потому как это были ни хрена не мотострелки!

Десяток танков, два десятка БТР, пятерка зениток и машины РЭП, с монструозными локаторами. Ну и, конечно же, пехота, куда без неё? От открывшегося моря техники и пехоты я не сразу заметил основную опасность, что грозила нам уже сейчас. Два штурмовых вертолета заходили на нас с солнечной стороны и в нашу сторону уже устремились тяжелые тридцатимиллиметровые снаряды из бортовых пушек. Что сейчас произойдет катастрофа, стало понятно мгновенно. Не узнать хищные очертания вертолетов я не мог. МИ-28Н, он же «Ночной охотник» — вертолет, специально спроектированный для уничтожения всего живого. И неважно, живая сила противника это, или танки, охотник всегда достанет и поразит свою цель. И снаряды, летящие в нашу сторону, это лишь первые ласточки той военной мощи, что могут выпустить в нас эти крылатые посланницы бога смерти.

Немедленно отходи! Спаси Куб! ЭТО ПРИКАЗ!!!

Так быстро я никогда еще не писал сообщения, но что делать, если счет пошел на мгновения. И пару из них я уже потратил на текст. Шесть секунд до перехода в противофазу Мерцания. И в этот момент я прыгнул вверх. Времени на отслеживание перемещений Совы не осталось, у меня впереди намечалось событие, требующее к себе пристального внимания.

Я не совсем прыгнул вверх, я переместился. Причем первый раз задействовал свойство меча Иерихон. Телепортация с помощью меча была несколько длиннее по времени, чем моя собственная и непривычна. Если со своим умением я уже сжился и мог совершать прыжки, практически задействовав лишь свое желание, то с мечом приходилось задействовать интерфейс.

Прыгнул я на максимум, который даровал меч — на все триста метров. Прыгнул и на секунду завис в воздухе, после чего стал плавно, но стремительно лететь обратно к земле. Весь мой план строился на том, что штурмовые вертолеты не изменят свой курс, и также будут лететь к нашим позициям. Пилоты не подвели, и как подсказывала мне моя Наблюдательность, до первой машины с той высоты, где я находился, оставалось всего сто семьдесят два метра.

Летающие машины необходимо было останавливать любой ценой. И я очень сильно сомневался, что это у меня получится сделать, находясь на земле. Да и с сверху эти машины поразить было сложно. Лобовая броня, та, которая бронестекло, выдерживала попадание крупнокалиберной пули калибром 12,7 мм, что уж говорить про днище вертолета. Там и тридцатимиллиметровый снаряд не пробьет. Понятно, что и винтовка у меня не простая, но до снаряда калибром те же тридцать миллиметров она не дотягивает. Так что план, который я сейчас осуществляю, пришедший мне в голову за ту долю свободного времени, что у меня была, казался мне единственной возможностью выиграть время для группы.

Еще две секунды я падал в свободном падении пока не перешел в противофазу Мерцания, а затем активировал Пробой. Переместился я в очень необычное место, а именно в промежуток между вращающимися лопастями ближайшего вертолета и кабиной. Промежуток этот был довольно мал, но я все же поместился. Практически в это же мгновение в меня влетела лопасть геликоптера. Я даже испугаться толком не успел, как меня несильно придавило, а лопасть не смогла преодолеть мой иммунитет и просто переломилась. За ней, прилетела следующая лопасть, которую постигла та же участь. И в этот момент меня сорвало с вертолета и стало относить от падающей машины в сторону. Поймав взглядом следующий вертолет, повторным прыжком переместился к нему. Вторую машину сбил точно таким же способом. И уже вместе с ней, практически вровень рухнули на землю. Меня спас восьмисекундный иммунитет, который наступал сразу после применения умения Пробой, а вот вертолет от удара об землю красиво полыхнул пламенем.

Резво подскочил на ноги, и начал взбираться на холм, чтобы оценить диспозицию врага. Пока поднимался наверх, сначала взглянул на карту, чтобы оценить местоположение группы. Сова все прекрасно поняла и все оставшиеся в живых члены отряда поспешно отступали. После карты посмотрел на таймеры. Через секунду спадет иммунитет от Пробоя, а новая защитная фаза Мерцания наступит через тринадцать секунд.

До холма я не добрался, просто не успел. Верхушка, к которой я стремился, вдруг неожиданно потонула в огненном шторме, который за секунду добрался до меня. Попытка отпрыгнуть в сторону увенчалась успехом лишь частично. Прыгнуть-то я прыгнул, но в полете попал под огненный смерч. Волна взрыва придала дополнительное ускорение, и меня отбросило еще метров на пятнадцать вниз по холму.

В голове гудело, глаза совсем отказывались видеть, а тело просто не хотелось ощущать, из-за постоянных болевых сигналов от внешнего покрова. Видать крепко мне досталось. Попробовал пошевелить правой рукой, но обратной связи почему-то не уловил. Попытался левой, вот тут какой-то отклик был. Слабенький и неполноценный, но какой уж есть. Мне и надо-то было всего лишь дотянуться до рта, чтобы запихнуть в него яйцо регенератора.

Влетевшая в грудь многотонная, как мне показалось, чушка снаряда, сняла все тревоги пятой жизни. Давненько я на перерождении не был. Но заскучать не успел. Как всегда, перед тем как провалиться в темноту в голову полезли идиотские мысли.

Глава 13

Жизнь шестая. Что-то новенькое…

Внимание! Вы погибли и потеряли часть вашего прогресса.

Так… Тут ничего нового. Общий уровень персонажа не слетел и ладно. Вдаваться в подробности и считать, сколько единичек прогресса я потерял, особого смысла не видел и пропустил вереницу логов.

С момента последнего воскрешения ваш статус изменился. Вам доступна новая опция — выбор сценария воскрешения. Вам доступны три варианта сценария воскрешения. Первый — подвал общественного дома. Второй — действующая автомастерская. Третий — офис консалтинговой фирмы. Пожалуйста, выберите сценарий воскрешения, в противном случае вы будете воскрешены в предыдущем выбранном варианте.

Это что-то новенькое. Третий вариант, это хорошо. Но вот не греет мне душу воскрешаться в офисе. Что там мне светит? Всё ведь познается в сравнении, в автомастерской я точно найду транспорт, а в офисе что? Кулер с бесплатной водой и дешевый костюм тройку, что будет на мне? Вот на кой мне такое счастье? Правильно, ни на кой. Так что офис идёт в бан, воскрешайте меня в автомастерской.

Выбор сценария засчитан. Выбран сценарий действующая автомастерская.

Игрок, вы вот-вот станете частью Континента. Вы возрождены на кластере 974-31-31. Регион — Третья Высокогорная равнина. Текущее количество возрождений — 95 жизней (минус 5 от стартового значения). Внимание! У вас есть неподключенные бонусные жизни. Вы можете подключить их в любой момент, но только в пределах стартового лимита и не более одной бонусной жизни в десять дней. Текущие задания: выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос, выполнить квест НПС Иуды. Текущий статус — старт игры. До перезагрузки кластера осталось 86 секунд.

Дальше шел лог победы над элитными ботами. Мне засчитали целых тринадцать цифровых душ. Больше половины из них погибли от пуль моей модифицированной винтовки, поэтому Физическая сила отхватила немалый кусок от общего пирога начисленных очков опыта. И перевалила отметку в тридцать девятый уровень. Если же говорить о её фактическом уровне, то он стал сто десятым.

Итоги боя довольно неплохи, но если говорить честно, то слился я просто бездарно. Вот кто мне мешал дождаться защитной фазы Мерцания, и уже под иммунитетом бежать туда, куда мне хотелось? Правильно, никто. Горячка боя, чтоб её…

Пришла пора выплывать из серой хмари небытия, и я открыл глаза. Первое, что увидел при пробуждении, это маленького паучка, свесившегося на тонкой паутине. Потом разглядел дощатый потолок, через прорехи которого была видна жестяная крыша. Знаю я, откуда такие щели между досками появляются. Это когда сырой еще, непросохший, пиломатериал сразу укладывают, не дав ему просушиться нормально годик-другой. А потом ходят и разводят руками, откуда такие щели появились. А как им не появится, если древесина сохнет и сжимается?

Эк меня продрало! Прямо злость нешуточная взялась не пойми откуда на горе-строителей. Видать очередной привет из прошлой жизни. Ладно, пора дальше проводить рекогносцировку местности. Скосил глаза влево-вправо, повертел головой и, вздохнув, поднялся на ноги. Что-то окружающее пространство совсем не внушало доверие и приводило к мысли, что Система ошиблась и забросила меня куда-то совершенно в другое место. Нет, автомобиль был, и был он в состоянии ремонта, все, как и положено в автомастерской. Только вот автомастерская — это низенький сарайчик, а автомобиль на починке — это видавшая виды «шаха». А сам я лежал в узком проходе между «шестеркой» и бревенчатой стеной.

— Братуха! Ты где? — откуда-то с боку раздался такой прокуренный голос, что казалось, обладатель его страшно простужен и осип. — Оп-па! Вот и ты, — на горизонте нарисовался мужик среднего роста с густыми усами и самокруткой в зубах. — Чё, как? Поправляться будем? — он жизнерадостно потряс прозрачной бутылкой с мутной жидкостью внутри.

— Свет клином на алкоголе сошёлся что ли? — покачал я головой. — Каждая вторая цифра бухать норовит.

— Чё? — выдохнув порцию ядреного дыма мне в лицо, поинтересовался абориген.

— Автомастерская говорю где? — развел я руками. — Действующая, — не знаю для чего, добавил я.

— Так вот, — довольно улыбаясь, обвел мой собеседник пространство сарая. — Мы с тобой её и открыли. И практически вся Горловка у нас и чинится.

— Горловка, это село такое? — очень удивился я услышанному.

Я знал, что есть точки возрождения в деревнях и в селах, но самому пока такое не выпадало. А тут получается я в деревне или в селе нахожусь?

— Да какое село, чего ты? Район это нашего города. Просто частный сектор, так называют. А чего это я тебе это рассказываю? — усач мутно посмотрел на меня. — Ты же сам все прекрасно знаешь. Совсем котелок не варит, после вчерашнего, да?

Компаньона по бизнесу слушать дальше было бесполезно, поэтому я залез в карты. Давно это надо было сделать, еще с первых мгновений воскрешения. Так, кластер как кластер. Местонахождение — северо-восток, если смотреть от центра региона. Да уж забросило, так забросило… Тут до стаба муров километров пятьдесят не больше. И кластер этот ими очень даже хорошо охраняется. После перезагрузки их тут обычно целая толпа разъезжает, если верить рассказам Зиверта. Так что сваливать надо в темпе вальса, пока проблем себе не приобрел на ровном месте. Один только вопрос: ждать ли проявки вещей? Ответ на такой вопрос вроде как однозначен: естественно, да, куда без них? Но при более глубоком изучении вопроса однозначность немного теряется. Можно и не ждать проявления вещей, а спокойно двигать по своим делам. После того как я удалюсь на значительное расстояние от тайника, его перебросит поближе ко мне. И там в более спокойной и подходящей обстановке его можно будет забрать.

Еще раз внимательно посмотрел на карту. Так, я в частном секторе, это самый север перезагрузившегося города. А мне надо на юг. Если я не хочу нарваться на муров, то город надо огибать с востока. Вот прямо сейчас выдвигаться на северо-восток и потом, когда выйду из города, огибать его по дуге, а затем следовать на юг. Это долго и… больше аргументов я не нашел.

Привет. Ты как?

Неожиданно прилетело сообщение от Гайки.

Привет. Только восстал. Думаю, как к вам пробираться. Как обстановка?

Написал и параллельно открыл карту, чтобы оценить расположение всей группы. Весь отряд уже находился на стабе, что меня с одной стороны несказанно радовало, а с другой немного огорчало. Помер бы я пораньше, воскрес бы вместе с ними на одном кластере и был бы уже на стабе. А с другой стороны, умер бы я пораньше, не «приземлив» вертушки, то, возможно, живым никто бы и не ушел. Главный вопрос, который меня волновал, это сохранили ли ядерный Куб и отрядную казну. Всё что мы не хранили в своих собственных ячейках, было переложено в бокс, в котором раньше хранились нолдовские гранаты. Просто очень уж он был хорош. Огнеупорный, прочный, не тонущий и вообще фиг его сломаешь. Так что, лучшего места под временное хранилище сокровищ мы не отыскали.

У нас все в норме. Ягель в поте лица роет тоннель в бункер. Все помогаем по мере сил. Твой маневр оценили и занесли в анналы отряда. Казну сохранили, как и Куб, так что можно считать, что отделались малой кровью. Помощь нужна или сам доберешься?

Сам. Если возникнут осложнения, отпишусь. До связи.

Попрощались, и я еще раз осмотрел карту города на предмет его пересечения напрямую. Очнулся от сильного толчка в плечо.

— Братан, ты чего замер? Я думал, тебя Кондратий хватанул, в натуре! Ты как столб стоишь и не дышал даже вроде, — эмоционально размахивая руками, так что жидкость из бутылки расплескивалась через горлышко, возбужденно проорал мой напарник.

— А есть транспорт какой? Но чтоб был на ходу? И это… Мне бы еще одежду немного попрактичнее? — я оглядел замасленные штаны и такой же бушлат.

— Чё, к Машке намылился? А если Ванёк еще не уехал? — усатый напарник сально ухмыльнулся.

— Ну так что, есть чего? — не стал я расспрашивать, что конкретно имеет в виду цифра.

— Разберемся, — махнул рукой с сигареткой мужичек, и направился к выходу из сарая.

Это было удивительно, но буквально через полчаса, я был облачен в поношенные, но крепкие кроссовки, такую же «горку» и стал обладателем неплохого транспорта. Старенькая по годам Ява, но явно содержащаяся в добротных руках, тарахтела подо мной и несла меня в центр города. Перед поездкой смешал ядреную жидкость, что плескалась у напарника в бутылке и споран, получил немного живчика на первое время. Укомплектован я был на первое время как надо. Да что говорить, у меня даже короткоствол имелся! Зря я, что ли свои ячейки прокачивал? ГШ-18 и три запасных магазина к нему. Не привязанный, не модернизированный, просто чтобы что-то было на первых порах при возрождении. Вообще, если положить руку на сердце, то у меня с собой было очень много полезных вещей. Уровень нулевка с фигой в кармане, я преодолел и теперь перерождение, а также первые шаги в новом кластере не представляли собой чего-то запредельно опасного. Вот именно поэтому я решил не тратить время, а спокойно дождаться проявки моих вещей и уже облачившись спокойно проследовать к остальному отряду.

Именно поэтому я сейчас двигался к центру города. Мне казалось, что именно с этой точки мне будет быстрее всего добраться до любой другой. Припарковался на стоянке супермаркета, оценил на снующих туда-сюда цифр, потом с тоской поглядел на палящее солнце. С надеждой огляделся по сторонам и, заприметив на углу маленькую будку с надписью «Банкомат 24», радостно засеменил в её сторону. При входе столкнулся с женщиной лет сорока, она встретилась со мной взглядом и видимо я прошел какой-то ценз у нее в голове, поскольку дамочка начала со мной диалог.

— Не работает ни один, представляете? — сжав губы, она покачала головой. — Хотела дочке денег на карту положить, а тут никак. И что делать теперь?

Молча прошел внутрь и уставился на три одинаковых ярко-синих банкомата. Так и что мне ними делать? Ломать одной грубой силой? Насколько я знаю, внутри этих ящиков должна быть капсула, где хранятся деньги. Как мне до нее добраться? Если вытащить её и уже на улице найти подходящее оборудование для вскрытия? А собственно, зачем мне банкомат. Я же просто перекусить хотел, так может просто на улице у прохожих немного денег попросить? Гоп-стоп цифр, это ведь для меня не новость, как ни крути.

Размышления по поводу разбоя ради насыщения желудка прервал взрыв, раздавшийся со стороны супермаркета. Взвыли сигнализации машин, раздалась пара явно женских криков и шум моторов тяжелой техники. На площадку супермаркета въезжала колона из пяти КамАЗов и тягача, везущего за собой длинный прицеп-рефрижератор. Ясно все, господа муры отовариться в магазине изволили. И, конечно же, именно в том, который собрался посетить и я.

С подъехавших машин как горох ссыпались игроки, одетые кто во что горазд, и устремились к супермаркету. Отдельной кучкой встали лица одетые посерьезнее и более грозные на вид. Кто с банкой пива, кто с папироской, а кто и с мадамой размалеванной. Чисто променад, а не полувойсковая операция, блин. И вот один из этих деятелей с «калашом» за плечом замер ненадолго и после непродолжительного транса он открыл глаза и точно указал пальцем в мою сторону.

— Да вы, блин, шутите?! — невольно вырвалось из меня, в то время как мозг пытался найти выход из сложившейся ситуации.

А вот бойцы с очень красной гуманностью, тем временем, очень быстро навели на меня стволы своих орудий и призывно замахали руками в приказе подойти поближе. Разочаровывать толпу я не стал, и стал медленно подходить, тщательно отслеживая расстояние между нами.

— А ну руки в гору! — долетел до меня крик одного из бандитов. — И ствол на землю положи! Я вижу, он у тебя есть. До двух считаю, не положишь, сразу завалим!

Вот ведь глазастый какой. И ведь не в его раскаченной Наблюдательности тут дело, вовсе нет. Умение у него такое, как мне думается, потому как пистолет, скрыт от лишних глаз. Потихоньку достал пистолет, осторожно положил его на асфальт и снова стал подходить к мурам на нужное мне расстояние.

И когда оно стало равно двадцати трем метрам, спустил с цепи заготовленный Некроз. Из серой хмари шара послышались короткие вскрики, но они мгновенно пропали. Тяжело кричать от боли, когда голосовые связки сгнивают за доли секунды, просто становится нечем издавать звуки. Впрочем, это касается и всего тела. Разлагалось все буквально за пару секунд.

Вся компания муров ушла на перерождение, а я с подобранным пистолетом уже начал обход ближайших грузовиков. Как оказалось, внутри кабин грузовиков никого не было! Все водители вылезли со своих мест и просто общались до тех пор, пока их не поглотил Некроз. Тупые ублюдки!

Опасаться надо было только поисковую группу, убывшую в недра супермаркета. Но ждать её я, конечно же, не собирался. Дождавшись окончания действия сферы Некроза, быстро собрал оружие муров. Ничего особо путного найти не получилось, более-менее пригодный АК -12 и немного патронов к нему. Все остальное вооружение муров либо не подходило по боеприпасам, либо просто не соответствовало поставленным задачам.

Запрыгнул на мотоцикл, включив первую передачу, стал выруливать со стоянки и в этот момент возле меня стали разлетаться искры, выбиваемые пулями, попадающими в асфальт. Это выбежали добытчики из супермаркета, осознавшие, что с их отрядом происходит что-то непонятное, и увидев меня, принялись палить со всех стволов. Слава Системе в меня не попали, а вот в заднее колесо мотоцикла прилетело два раза. Всё, отбегался мой верный конь.

Прыгнул в сторону от завалившегося на бок мотоцикла, перекатился и практически не целясь, выдал очередь по противникам. Не с целью кого-то поразить, а только лишь обозначить присутствие и наличие автоматического оружия. Плотность огня заметно снизилась, и я ужом прополз еще метра два, да и скатился по насыпи, что разделяла стоянку супермаркета и дорогу, вниз. Здесь уже вскочил на ноги и устремился через широкополосное шоссе на другую сторону.

Когда в тебе играет коктейль усиления скоростных характеристик, который я активировал минуту назад, перебежка сквозь поток машин движущихся в обе стороны на двухполосной дороге — тот еще аттракцион. Прыжок, отскок, перекат, еще прыжок и все это под аккомпанемент свиста пуль, визга тормозов и сирен клаксонов. Пять секунд смертельной акробатики, и я уже на обратной стороне дороги. Муры такой координацией и скоростью похвастаться не могли. А вот своей дуростью могли даже поделиться, наверное, со всем Континентом. Первых трех участников забега под названием «догони Метиза», просто размазало тонким блином по дороге от даже и не думавшей останавливаться фуры. К несчастью их героическая или скорее идиотская смерть смогла затормозить скорость потока машин и остальная погоня без препятствий продолжила преследование.

Всё это я заметил, развернувшись назад, перед тем как нырнуть в арку, ведущую в коробку близко расположенных домов. Не удержавшись, вскинул автомат и очередями свалил троицу самых прытких муров. Остальные юркнули по сторонам, а я, не теряя времени, быстро нырнул в арку стремясь перебежать всю коробку домов насквозь и выйти с другой стороны. Сквозной путь был, только вот располагался он довольно далеко и прямой путь до него шел сквозь детскую площадку, а после и обычную спортивную. Как внебрачное дитя спортивной гимнастки и мастера спорта по паркуру я пролетел все эти препятствия, за рекордно короткие сроки, побив все мировые рекорды, если таковые имелись. Выбежал к еще одной дороге, сверился с картой, повернул налево и устремился к следующему перекрестку. Он должен был привести меня к парку, или чему-то подобному. На карте просматривались деревья, вот я и сделал такой вывод. Мне необходимо уйти с улиц, передохнуть пару минут, и в спокойной обстановке решить, что делать дальше. Пока бежал, тренькнул приват.

Ну, привет Метиз. Вот мы и снова встретились. А я уже соскучиться успел. Но ничего мы наверстаем время. А пока беги в тщетной попытке скрыться от меня.

Вот только Акулы мне здесь не хватало! Надо быстрее забирать свои вещи и становиться невидимым для всех сенсов. Только вот Система что-то не спешила с отправлением сообщения с координатами моих вещей. Перемахнул забор, отделяющий дорогу от парка, и дальше устремился в парковую зону, туда, где не было пешеходных тропинок.

Остановился возле толстенного дуба и снова открыл карту. Так, и что нам делать? Роль зайца, которого загоняют волки, мне совершенно не нравилась. Пусть заяц и немного мутированный, да и с клыками у него все в порядке, но волки толпой задавят, это к гадалке не ходи. Или не задавят? Бой в условиях городской застройки очень непрост, это с одной стороны, а вот с другой… Если у игрока есть парочка интересных умений, то тут возникают варианты. А ну-ка еще раз посмотрим на карту…

Три минуты очень быстрого просматривания, увеличения масштаба, прокрутки вариантов, отбрасывания и снова просматривания. И вот подходящий мне вариант найден. Вернулся в реальность, огляделся по сторонам и ничего опасного не заметил. Только вот это совершенно не означает, что опасности рядом нет. Умение усиления работает на скоростные характеристики, так что я сейчас чертовски быстр, но никак не зряч, если говорить про обнаружение всевозможных невидимок. И амулет мой с Взором шамана, тоже сейчас не со мной. А чуйка может просто взять выходной. Так что я сейчас могу стоять в окружении взвода невидимок и даже не подозревать об этом.

Отбросил печальные мысли в сторону и устремился к пешеходной дорожке, мне стало до зарезу необходимо покинуть парк. Добравшись до дорожки, припустил по ней, не обращая внимания на цифр. Кого-то сбил, кого-то просто толкнул, плевать. Скорость и еще раз скорость, вот единственное, что меня сейчас может спасти. Дорожка привела меня к озеру, которого на карте не было. Сплюнул от досады и принялся огибать озеро. Пробежал мимо лодочной станции, колеса обозрения, после чего выбежал на дорогу. Транспорт, мне срочно нужен транспорт.

Видимо я уже начал срастаться с моей чуйкой, потому как никакого холода я не почувствовал, а тело само, непонятно на каких инстинктах бросилось влево. Звука выстрела я не услышал, но это совершенно ничего не значило. Стрелять мог как снайпер, так и обычный игрок с глушителем или специальным модом на оружии. Да и некогда мне в тот момент было думать о таких вещах.

Перекатился по дороге, вскочил на ноги и с низкого старта рванул вперед по дороге, виляя как раненый заяц. Пролетев метров двадцать, резко ушел влево, укрываясь за высоким бордюром, от которого через мгновение отлетел солидный кусок. Точно снайпер работает. Но это не повод расслабляться, никто не говорил, что и обычных ребят тут нет. В прошлой жизни я явно был вороной, прав всё-таки Шибер, каркаю как она прямо. Несчастный бордюр загудел от попадания в него сразу десятка пуль. Вот и кавалерия подоспела. И куда мне теперь?

Похоже делать нечего и пора переходить к плану «Б». Активировал Мерцание и поднялся в полный рост. Вскинутый к плечу автомат выплюнул первую очередь из двух патронов. Лысого мужика в кожаной косухе ударило в грудь, и тот повалился на пешеходную дорожку, по которой бежал. Еще два раза нажал на спусковой крючок, отстреливая оставшихся загонщиков. В обозримом пространстве враги закончились. И где снайпер? А тот, не видя меня, затаился. Играть в кошки-мышки на улице в мои планы не входило, так что я, развернувшись, очень быстро помчался по улице в нужном мне направлении.

Через четырнадцать секунд проявился в видимый спектр, перебежал дорогу и сразу подскочил к водителю не новой Лады Калины серого цвета. Он единственный кто мне попался на пути, так что выбирать особо было не из чего. Водитель стоял возле машины и спокойно себе курил. Даже не пытаясь поговорить, потянул его за плечо, развернул к себе, тихонько боднул своим плечом по корпусу и, не смотря, как он заваливается на асфальт, сел за водительское сидение. АК бросил на переднее пассажирское кресло и резко воткнул первую передачу. С визгом шин тронулся с места и, вызывая яростные крики и гудки от недовольных водителей, вклинился в поток.

— Некогда мне. Спешу я, — сквозь зубы прошипел я, резко входя в левый поворот на ближайшем перекрестке.

Обогнал Газель и чуть не влетел в новенького «корейца», неспешно въезжавшего на перекресток. Ругнулся сквозь зубы, воткнул вторую скорость и вдавил педаль газа в пол. Калина, взревев раненым зверем, дернулась вперед и вынесла меня с перекрестка под аккомпанемент клаксонов.

По сторонам особо не смотрел, полностью сосредоточился на дороге. Лихача с начавшей отъезжающей крышей встретить можно было в любой момент. Вспоминая все свои перерождения, хотел быстрее добраться до места назначения и видать очень сильно задумался. Момент перехода умения Мерцания в основную фазу наступил внезапно и совсем уж неподготовленно с моей стороны. Потому как о таком развитии ситуации я просто не подумал.

Руки провалились сквозь руль, а я сам провалился в кресло, пролетел его и коснулся асфальта дороги. Мимо меня промчался корпус Калины, который немного сместился вправо от своей полосы и незамедлительно вылетел на встречную полосу. Я же, по инерции, немного попрыгав на пятой точке по асфальту, завороженно смотрел на происходящее вокруг. Мой бывший автомобиль влетел в красный джип, отлетел от него и снова отскочил на свою полосу, где в этот момент поток машин и не думал останавливаться. Грандиозная авария, созданная на пустом месте, куски металла и пластика, летящие в разные стороны и я прозрачный и неощущаемый для всех смотрю на это все из первого ряда.

— Как-то я этот момент не продумал… — вставая на ноги, ошарашенно проговорил я, смотря, как разрастается место аварии.

И в этот самый момент Система подала сигнал и проявила на карте отметку с моими вещами. Относительно недалеко, вроде как. Только вот в режиме, в котором я сейчас нахожусь, добираться я буду долго, но и отменять его, я не буду ни за какие коврижки. Дураков нет, умение Мерцания — это мой единственный гарантированный билет из этого рассадника муров.

Мимо с гудением шин и визгом тормозов в общую мешанину автомобилей влетел КамАЗ. Надо убираться с дороги и поскорее, времени до перехода в противофазу осталось одиннадцать секунд всего. Пробежал всю аварию насквозь, минуя как машины, так и тела раненых и погибших. Очутившись на той стороне, принялся за поиск следующего транспорта, который меня подвезет к моей цели. Скептически оглядел поток машин, что встали неподалеку в импровизированной пробке. Ничего особо юркого нет, по типу мотоцикла, значит, будем брать, что дают.

Толпа цифр, выбравшихся из машин и смотрящих на жуткую аварию отпрянула в сторону, когда из воздуха перед ними появился человек. Человек, то есть я, не стал долго разговаривать, а залез в первую же машину и, развернувшись практически на месте, устремился в нужную ему сторону.

Глава 14

Жизнь шестая. Городские приключения.

Очень громко заверещавший у меня в голове зуммер, заставил бросить машину резко влево и прижаться к обочине. Вроде успел! Таймер был установлен таким образом, чтобы за четыре секунды перед переходом на следующую фазу я точно об этом знал. Уже привычно провалился сквозь машину до асфальта и выбрался наружу. Странный все же механизм действия моего умения. Автомобильное кресло он не воспринимает за поверхность, а вот все остальное, пожалуйста. Даже бетонная лестница, идущая как вверх, так и вниз для него нормально. Проскользнул сквозь металл машины и оглянулся по сторонам более внимательно. М-да… В неудачном месте остановился, как бы следующей аварии не случилось.

Мост, где меня застигла защитная фаза умения, длился еще метров триста, как мне виделось с моего места. Дорога сама двухполосная, в обе стороны, но поток довольно большой, да и лихачей уже невооруженным взглядом видно. Пока им удается объезжать мой автомобиль, но это всего лишь вопрос времени, когда что-то окончательно перемкнет у них в голове и мысль со всего размаху въехать в меня покажется им безумно привлекательной.

При последних секундах работы защитной фазы умения я поднес руку к дверной ручке и как только проявился в мире Континента, дернул за нее и практически упал на водительское сиденье. Первая передача, визг шин и двадцать секунд гонки с максимальной скоростью. Снова сигнал зуммера и резкая остановка у обочины.

Мост я проехал и даже повернул направо, в нужном мне направлении, но и только. Долго, слишком долго я двигаюсь. Акула сможет сопоставить вектор моего движения по кратковременным проявлениям в противофазе умения и устроить ласковую встречу. Да я уже несколько удивлен, не наблюдая его архаровцев где-то рядом! И как мне быть, если быстрее двигаться я не могу? Отменить умение Мерцания? Но тогда оно встанет на кулдаун, а это тринадцать часов. А ведь отключать все равно придется, уровень наполненности шкалы Духа Континента неуклонно падал, на восемнадцать единиц ежеминутно. Семнадцать забирало умение Мерцания и одна единица в минуту требовалась на поддержание умения усиления. Регенерация у меня конечно высокая, но и она не может справляться с такими запросами.

Пока думал, ради очередного эксперимента запрыгнул на крышу автомобиля, на котором передвигался и к своему величайшему удивлению не провалился внутрь, а остался стоять на крыше. Вот как так получается? Салон машины моему умению не подходит под поверхность, а крыша — нате, пожалуйста. А это значит, что?

Быстро повернул голову влево, смотря теперь на поток машин и, совершенно не задумываясь, прыгнул на проезжающий мимо микроавтобус. Мягко опустился на его крышу, совершенно при этом не побеспокоив водителя и пассажиров. Для них, меня по-прежнему не было в мире Континента. Немного пригнувшись и положив ладони на крышу, так и катился на крыше до тех пор, пока не проявился в реальности. Законы физики немного качнули меня назад, но не сильно, да и готов я был к этому повороту. А вот давление моего тела на крышу автомобиля существенно возросло, но осталось никем не замеченным. Я же так и продолжил ехать до следующего перекрестка.

Мне необходимо было свернуть налево, но у водителя микроавтобуса были свои планы на этот счет. Видя, как он перестраивается, для поворота направо, сменил попутку, просто перепрыгнув на легковой автомобиль, едущий нужным мне курсом. Режим работы умения был правильный, так что крышу я никому не помял и спокойно продолжил поездку. Мимо пронесся жилой комплекс, к которому я до этого стремился, но планы изменились и теперь он мне без надобности.

Пока ехал, все смотрел на показатель маны. Для себя отметил крайнюю точку, когда Мерцание необходимо будет выключить. Мне было нужно семьдесят единиц маны, для активации Пробоя, и еще шестьдесят единиц я собирался оставить для поддержки усиления. И эта отметка приближалась с каждой минутой все быстрее и быстрее.

На очередном повороте я спрыгнул с машины на траву, что росла на земле между дорогой и пешеходной дорожкой. Перекатился, встал на ноги и, находясь в полной видимости у обалдевших цифр, побежал в нужном мне направлении. Дорога была не центральная и машины, едущей в нужном мне направлении, не имелось, так что решил пробежаться. Мои занятия спортом были прерваны коренным образом — выскочившим из-за очередного поворота джипом с очень знакомым пулеметом в кузове.

Автомат мой укатил вместе с Ладой в мясорубку первой аварии, так что отбиваться от бандитов мне было в принципе нечем. Поэтому я и не стал ничего предпринимать, а только одним гигантским прыжком перемахнул через проезжую часть и устремился к кустам, что росли по другой стороне. Перепрыгнув через них и не сбавляя, а наоборот, только прибавляя в скорости, устремился к чахлому лесочку. Три секунды сверхскоростного ускорения, а после до моего слуха донесся характерный басовитый долбёж крупнокалиберного калькулятора мертвецов.

При первых же звуках бросился вправо и залег в траве, пропуская пятидесятиграммовую смерть над собой. Очередь, еще очередь. И все рядом со мной, все очень близко. Либо сам сенс за пулеметом, либо очень точно направляет стрелка. Ладно, пусть палят, мне не жалко. Достать из этой позиции они меня точно не смогут. Сколько на таймере? Без шести секунд защитная фаза Мерцания. Живём!

На первой же секунде защитной фазы, я вскочил на ноги, и устремился прямо к нужной мне точке. До неё, если по прямой, всего-то два километра. И то, что этот путь пролегал через немного заболоченную поляну, меня совсем не огорчал. Нёсся, что тот носорог, практически не разбирая дороги. Высоко задранные умением характеристики и не такое позволяли.

Через километр скоростного бега с препятствиями увидел конечную точку моего маршрута. Ветхое четырехэтажное здание с полностью слезшей краской на стенах и с выбитыми стеклами в оконных проемах. Приближался к зданию со стороны лесополосы, но даже отсюда было видно, что это раньше был целый комплекс каких-то производственных зданий. Ангары с полукруглыми крышами, непонятные строения, полууглублённые в землю. Рассматривать, и уж тем более размышлять на тему что это и зачем, было абсолютно некогда. Да и незачем, по большому счёту.

Прыжком запрыгнул на второй этаж, пробежал по учебному классу (а что это могло быть, если там стояли парты?) и выбежал в коридор. Еще пятнадцать метров в скоростном темпе до ближайшей лестницы и рывком подняться на третий этаж. Компас, встроенный в карту исправно показывал как направление, так и высоту над землёй, необходимых мне вещей. Третья дверь слева. Требуется войти в еще один учебный класс, с плакатами вертолетов на стенах и мой путь лежит к ящикам в самом конце помещения. Рывком открыл и не удержался от радостной улыбки — все мои вещи рядком лежали в специальных контейнерах.

Скинул с себя всю одежду, натянул нательное белье нолда и все остальное, после чего снова облачился в «горку». Оба меча привычно заняли место за спиной, на плечо повесил винтовку. После чего на миг замер, всем телом ощущая, как заемная сила от модификаторов расползается по организму. Хорошо-то как!

Резко помотал головой, отгоняя состояние неги и, прямо с третьего этажа, прыгнул на землю. Перекатом погасил инерцию и импульс от прыжка, после чего вскочил на ноги и с еще большей скоростью устремился к трассе. Всё теперь сенсы меня не видят и надо поскорее уносить ноги из этого кластера. Хватит приключений пора тихо-мирно добраться до своих и приступать к дальнейшим планам.

Запиликал зуммер, оповещающий, что в закромах Родины осталось критическое количество маны. С сожалением на бегу отключил умение Мерцания и в этот же момент выскочил на трассу. Как назло в этом месте дороги не было ни магазинов, ни остановок. Здесь вообще ничего не было. Дорога на всем видимом протяжении шла вдоль лесополосы, из которой я выскочил, а на другой ее стороне, вдалеке, виделась промзона. И весь автотранспорт, что проезжал мимо на большой скорости, даже и не думал останавливаться, никак не реагируя на мою поднятую руку. Оно и правильно в принципе: мужик в полувоенной одежде с винтовкой на плече, а из-за спины у него виднеются рукоятки мечей. Какой нормальный человек захочет подбросить такого явно тревожного пассажира?

Делать нечего, надо идти по трассе в нужном мне направлении, не переставая держать руку в попытке остановить машину. Город постепенно сходит с ума, поэтому мне и может повести: вдруг псих какой появится и захочет подвести такого странного меня? Ну, или сбить, что если подумать, тоже приемлемый вариант. Только вот транспорт, на котором я продолжил движение, мне попался несколько иной. Я как раз подошел к повороту дороги, когда из-за него выскочил джип знакомой мне марки все также с пулеметом в кузове, а за ним целая вереница машин ДПС с включенными проблесковыми маяками и завывающими сиренами.

В голове успела промелькнуть мысль: а чего это муры от «дэпсов» бегают? А тело в этот момент уже уходило в кувырок, чтобы не попасть под колеса джипа, явно входящего в поворот по гораздо меньшему радиусу, чем это было допустимо для его скорости. Лихачу не повезло, в поворот он, что называется не вошёл. Машину перевернуло вдоль оси три раза и выбросило в кювет. Вслед за ним, не снижая скорости, устремилась белая ментовская десятка, что также даже и не думала снижать скорость. А вот оставшиеся две машины остановились вполне удачно. Из их салонов повыпрыгивали сотрудники полиции и устремились к кювету.

На все это я смотрел, пригнувшись и спрятавшись в траве, и в режиме сбрендившего компьютера перебирая возможные варианты действия в данной ситуации. Думать времени было немного — всего-то пару секунд, после которых события стали разворачиваться совсем уж сюрреалистично. Все сотрудники полиции, что выбежали из машин стали с остервенением палить из всего, что у них было по джипу, буквально превращая его в решето. Ждать пока психи заметят меня, я не стал, а кузнечиком выпрыгнул из травы и устремился к раскрытым дверям ближайшей машины ДПС. Её так и не заглушили при остановке, так что я, с ходу, воткнув первую передачу и выкрутив руль до упора влево, резко развернулся с визгом шин и машинально пригнул голову к рулю, отреагировав на разлетающееся заднее стекло автомобиля. По синеватой вспышке понял, что в меня умудрились попасть, но меня спасли наручи.

Вторая передача, третья, поворот, в который я вошел как мертвый уже мур, но более удачно. Еще разгон, четвертая передача и я въехал в жилой район города. Бегло осмотрел салон машины. Стрелок, паливший и попавший в меня, явно снайпер какой, не иначе. Очередь кучно легла, зацепив меня и приборную панель справа. Рация, еще какой-то прибор с экраном, все вдребезги, но вот до мотора шальные пули вроде как не добрались. И то хлеб.

Не выключая проблесковые маячки, так и ехал минут пятнадцать, все ближе и ближе подбираясь к нужной мне окраине города. Однако выехать без происшествий мне не дали. На самом выезде стоял блокпост с выстроившимися в ряд полицейскими и направленными стволами вдоль дороги. И только я появился в поле их видимости, как по машине стали попадать первые пули. Надеяться на свою хваленую защиту, не стал, а резко крутанул руль вправо и буквально выпрыгнул с дороги на поле, что шло с этой стороны. Перепад высот составлял что-то около полутора метров, так что от пуль я скрылся на некоторое время.

Бедная тачанка, попрыгав по ухабам метров десять, остановилась, и я, рывком выбрался наружу. Ну и хрен ли мне теперь делать? До блокпоста метров триста, вокруг меня поле, на той стороне дороги такая же фигня. Куда бежать? Быстро пробежался по имеющимся ресурсам. И в голове тут же нарисовался план. Безумный, как всегда, но какой уж есть. Думать, искать плюсы и минусы было некогда, меня вот-вот прижмут плотным огнем. А воевать с как минимум десятком полицейских как-то не с руки.

Пригибаясь, побежал вдоль дороги по направлению к блокпосту. Как я успел заметить, почти сразу за ним в полукилометре начинался следующий кластер. И кластер этот был лесной. Доберусь до него и все, считай, выбрался. Так что беги Метиз, как наскипидаренный!

И я помчался, низко пригибаясь в надежде, что меня заметят как можно позже. Таким темпом я преодолел метров сто, наверное, пока на дороге не появился первый полицейский. Тот, недолго думая, пустил в меня очередь из своего автомата, но не попал. А вот моя пуля, выпущенная из винтовки, поразила цифру прямо в центр бронежилета, который даже не заметила. Полицейского отшвырнуло куда-то на дорогу, но на его место выскочило сразу трое. Попутно держал в голове количество оставшихся патронов. Вместе с винтовкой их проявилось всего двадцать штук, и запасных у меня не было. Так что придется экономить.

Замерцал от попаданий пуль ячеечный купол защитного поля, и я понял, что все, пора. Активировал телепортацию Иерихона и, переместился на триста метров вперед, оставляя блокпост позади себя на расстоянии метрах так в ста пятидесяти. Такой мой маневр явно озадачит всех поехавших кукухой сотрудников правоохранительных органов и меня не сразу заметят, если вообще поймут куда смотреть. Но на полумерах останавливаться я не стал и сразу после первого перемещения задействовал Пробой, переместившись еще на сто восемьдесят метров вперед. До леса оставалось всего-то двести метров и защищенный на восемь секунд иммунитетом от физических повреждений, я легко преодолел это расстояние.

Влетел в лес, и только пробежав с километр, позволил себе остановиться. Всё, ушел. Теперь можно свериться с картой и двигать по направлению к отряду. Глотнул живчика, который достал из инвентаря и немного отдышавшись неспешно побрел по лесу, внимательно слушая его шорохи и скрипы. До следующей точки, где предполагалось разжиться провиантом, было одиннадцать километров. Уходить из кластера пришлось в спешке и еды, как и воды, у меня не было. Я, конечно, дня три точно могу обойтись без них, не зря же растворы из золотых звезд глотал не переставая, прокачивая все шкалы, но если есть возможность перекусить, то лучше все же это сделать.

На периферии зрения тревожно замерцал значок интерфейса. Тут же открыл его, чтобы разобраться с новой напастью. М-да… А напасть-то старая. Система недвусмысленно намекала, чтобы я отключил умение Усиления, иначе возникнут проблемы. Пришлось подчиниться. На три секунды сдавило дыхание, я даже присел у ближайшей березки, прислонившись к ней всем телом. Вот почему так происходит? Я ведь ничего не нарушал, просто использовал умение пусть долго, но все было в рамках игровых правил. А вот не нравится ей это.

Отдышался и снова побрел по лесу. Может мне, после того как провиант найду, остановиться на ночлег где-нибудь в укромном месте до того времени, пока не пройдет кулдаун у всех моих умений? Ведь напади на меня сейчас кто-либо, и отбиваться мне придется, используя только собственную силу. Она хоть и немаленькая и я даже без умений много чего могу, только вот это мое «могу» ни в какое сравнение не идет с моей смертоносностью при активированных умениях. У меня сейчас конечно висит Пробой, зависший между первым и вторым применением. И если что, я в любой момент могу снова его активировать, но вдруг этого не хватит что бы выпутаться из очередной передряги?

Еще немного подумав, решил, что сначала дойду до деревеньки, куда я собственно и направлялся, найду чего в топку желудка закинуть, а вот уже потом и приму окончательное решение. Пока брел, нашел родник, напился всласть и снова недобрым словом вспомнил муров не давших нормально отовариться в магазине. И, как будто услышав меня, в ту же секунду пришло сообщение от Акулы. Прочел, усмехнулся и отправил в ответ всего три слова. Грубых, матерных, но очень точно описывающих моё к нему отношение. В ответ прилетела новая тирада, которую я и смотреть-то толком не стал. Бандит, он и есть бандит, одни угрозы и ни грамма конструктивной информации.

К нужной мне деревне вышел через два часа. Умение Усиления уже откатилось и я с замиранием сердца, я его снова активировал. Взлетевшая в небеса Ментальная сила вновь разукрасила мир новыми красками невидимых обычному глазу энергий. И сразу же во дворе первого дома обнаружились зараженные. Троица бегунов, как подсказала мне Наблюдательность, также ушедшая ввысь по лестнице в небо. Просмотрел ближайшие дома, там никого. Ладно, работаем.

Значение Скрытности после активации Усиления застыло на отметке в двести тридцать шесть единиц. Меня, в теории, эти самые бегуны с двух метров не увидят. Но, то теория, на практике не проверенная. Вот этим самым мы сейчас и займемся. Подкрался к забору и просто перепрыгнул его, благо в высоту он был метра полтора всего. Прошел по участку, вслушиваясь в свои шаги. Шума нет совсем от меня. Заглянул за угол. Стоят у распахнутых ворот. Все трое. Стоят, перекачиваясь на свой излюбленный манер и смотрят куда-то вдаль. С мечом на изготовку подкрался сзади, да и срубил двоим головы с плеч. Мог и третьего упокоить, но не стал, нужен он мне еще. Толкнул его ногой так, что он со всего маху влетел в металлическую трубу служившей воротам опорным столбом, а сам юркнул за угол дома.

Забежав за дом, просто присел, прислонившись к дому, и выставил перед собой меч. Через семь секунд объявился мутант, пробежавший метров пять от угла и остановившийся в раздумьях. Он шустро помотал головой в моих поисках, но так меня и не увидел! Нас разделяло всего пять метров, а одиннадцатиуровневый зараженный меня попросту не видел! Я хоть и был недвижим и дышал через раз, но все же. Мертвяк так и стоял, пытаясь понять, куда ему следует отправиться, а я стал тихонько крутить мечом, всё больше и больше увеличивая его амплитуду движений. И вот когда она возросла до совсем уж больших величин, бедняга мутант меня заметил. Радостно заурчав, он бросился в мою сторону, но добежать ему довелось, только до кончика острия меча, что воткнулся прямо в гортань. Быстрое движение кистью и еще одна голова покатилась по земле.

Вскочил на ноги и снова перепрыгнул через забор. Мутант перед смертью успел оповестить всю деревню обо мне. Это их горловое пение работает явно в других слуховых диапазонах. Поскольку один заурчавший зараженный способен оповестить всю округу в радиусе полукилометра от себя о присутствии пищи. Вот именно по этой причине и не стал я рассиживаться на месте. А вместо этого, перебравшись через забор, шустро направился к выходу из деревни, чтобы встретить новых мутантов в чистом поле.

Навстречу ко мне прибежал только развитый лотерейщик, с которым я тоже немного поиграл в кошки-мышки. Этот товарищ меня в упор не видел с двадцати метров, а вот ближе сразу почувствовал и рванул ко мне, также утробно урча. Нырок под загребущую руку с кинжальными когтями и Убиватор всей своей массой влетел в брюхо двадцатидвухуровневой твари. Влетел, перерубил позвоночник и вышел наружу.

Собрав все трофеи с мутантов, тщательно обошел деревушку в поисках новых зараженных, но больше никого не обнаружил. Собрал по ближайшим домам нехитрый ужин, да и отправился к самому высокому дому в деревне. Там, забравшись на чердак, оборудовал себе точку наблюдения. Перекусил и связался с Гайкой.

Как там у вас дела?

Копаем. Сам как?

Да вот думаю заночевать в деревушке одной, подождать пока умения откатятся.

Повоевать пришлось? Муры в городе?

И муры и местные.

Потом куда? В Домну зайдешь?

А смысл? Машиной я там вряд ли разживусь. Или там можно попутку найти?

По поводу попутки не знаю. Но есть мнение, что стаб уже начал эвакуацию. Информация, про приход Орды, как горячие пирожки, с каждой минутой все дешевеет. Так что с Базара весточка туда, я думаю, уже прилетела. Там сейчас кипишь такой, что под шумок можно многое успеть.

А куда все отправятся? Наш схрон не найдут? От Домны строго на юг наш стаб ведь расположен. Там всего восемьдесят километров расстояние.

Нет. Схрон тоже в зоне радиуса пути Орды, сюда точно никто не сунется. Так что можешь счастья попытать. Но на этом можно и времени много потерять. Ты же у нас мальчик выносливый, на своих двоих за полтора суток дойти сможешь.

Я-то дойду. Если обстановка позволит. Как там, на границе? Всё спокойно? Орда не идет еще?

Сама Орда нет. Но концентрация мертвяков нарастает. И с каждым часом все больше.

Так чего ты молчишь-то? Мне, получается, мчаться со всех ног надо?

Пока не надо. То, что количество мертвяков растет, это обычное явление. Для проявления Орды цифры маленькие пока. Так что двое суток у тебя есть.

После последних слов Гайки пришлось крепко задуматься. Двое суток, это очень мало времени. На Континенте каждую секунду происходят форс-мажорные происшествия, так что надо поторапливаться, о чем и написал Гайке. Немного подумав, она тоже согласилась. По итогу разговора договорились, что когда я пройду Домну, то они с Шибером выдвинутся мне навстречу. Всё равно особо стройкой они не занимаются. Так, принеси-подай.

До стаба Домна опять же, если по прямой, тридцать три километра. И если судить по карте, то местность меня ожидает холмистая. Без всякого намека на лес. Для передвижения на автотранспорте самый приемлемый вариант, лучше только ровная степь. А вот для одинокого путника, не особо радужная перспектива. По мне, так лучше лес, там и звуки не особо далеко распространяются, да и убежать от напастей легче. Только вот выбирать мне не приходится, и нужно будет тащиться через холмы.

Время? Половина седьмого вечера. Солнце зайдет часа через четыре примерно. Много я успею за это время пройти? Вернее пробежать. Если ни на что не отвлекаться, то много. Тогда не будем терять время впустую и приступим.

Выбрался из деревни и припустил до ближайшего холма. Усиление так и не отключал, поэтому одинокого бегуна заметил сразу же. На расстоянии в двести метров на десять часов от меня, примерно, тускло алела аура начинающего мутанта. Не отвлекаясь на одиночную цель, пробежал мимо него, тот даже не повернулся в мою сторону. Еще метров триста по низине и очередной холм. Никого. Снова бег вниз, затем наверх. С этого холма стала видна вершина, самая высокая в округе. Вот к ней и направился. Больно уж хотелось рассмотреть все вокруг хотя бы на километр.

Буквально через десять минут я забрался на довольно-таки крутой холм с редкими вкраплениями выходящего наружу каменного основания. Взобрался и замер, осматриваясь. Поблизости никого нет, а вот вдалеке на тех же десяти часах алеют множество точек. Туда мы точно не пойдем. Перевел взгляд на два часа. А это что такое?

За очередным холмом в небо уходила крупно ячеечная желтоватая сеть, поднималась в небо метров на триста, распадалась на отдельные нити и уже отдельные нити разлетались в разные стороны. Зараженные магией балуются? Если так, то там как минимум элита матерая. Но, как подсказывает мне опыт, там люди. Вернее игроки.

И какой путь выбрать? Налево пойдешь — к мутантам на зуб попадешь. Направо пойдешь — от игроков отгребешь. А прямо пойдешь — меж двух огней сгинешь, сто процентов. К игрокам пойду. Тихонечко так, крадучись. Не все же бандиты вокруг? Вдруг нормальные? Верится слабо, но лучше к ним. Да и заметить меня сейчас, та еще проблема. Значит, решено, идем мимо игроков.

Глава 15

Жизнь шестая. Старые знакомцы.

До разделяющего меня с неизвестными игроками холма добрался за двадцать минут. Особо не торопился, внимательно и не по разу осматривая все вокруг. Взобрался на холм и очень осторожно выглянул вниз. Там на отдалении в метрах в двухстах стоял уазик-«буханка» с пулеметом. И что-то уж больно знакома мне эта машина, как мне показалось. Память тут же выдала первые воспоминания о моих похождениях на Континенте. И я, уже совершенно не напрягаясь, опознал всех людей, что видел.

И чего же тебе здесь понадобилось, Барон? Пока размышлял над этим вопросом, внимательно следил за бородатым крепышом в поляризованных очках, что всё так же, как и в первый раз стоял за «Утесом». Ствол пулемета был направлен в ту сторону, где я заметил стаю зараженных. Видят они их через холмы что ли? Хотя у них же Чайка есть, а она, как не крути, Оракул. Вон и сама женщина сидит на земле в отдалении. И именно от неё расходится та самая желтоватая сеть, что я недавно приметил. Это так ее умение работает, да? Интересно-интересно…

На этот раз «буханщиков» было всего четверо. Не в меру говорливого игрока под именем Моль не наблюдалось. Видать выгнали… Не о том думаю! Случайна ли эта встреча? Случайности не случайны, как говорил один из героев детского мультика про восточные традиции. Хотя вполне возможна и обратная ситуация. Насколько я помню, район возле стаба Домна именно их. Они меня туда и приглашали по первой, до того как Зиверт объявился.

Мои размышления прервала Чайка, резко поднявшаяся с места. Она что-то сказала Барону, так и сжимавшему в руках футуристическую аркебузу и направилась вверх по холму, прямо ко мне. И никто за ней больше не пошел. Вот и ответ на мой вопрос про случайности. Хрена с два они тут просто так. Ладно, будем делать посмотреть.

— Тебя очень сложно заметить, Метиз, — поздоровалась подошедшая женщина.

Чайка была в том же мешковатом балахоне, ничуть не утаившего её прекрасного взрослого тела. Шиберу бы она явно понравилась, он большой любитель женщин с размером груди «четыре плюс».

— Меня ждете? — следя за передвижениями «буханщиков» прямо в лоб, спросил я.

— Не конкретно тебя. Я не знала кто здесь будет. Просто поняла, что нам сюда надо. Группа верит мне. Есть за что. Вот и сейчас прислушались.

— Ну, вот ты и здесь. Что дальше?

— А ты заматерел. Совсем не походишь на того нулевку, что мы недавно встретили. Не поделишься секретом, как можно за столь короткий срок взлететь так высоко? Я ведь даже уровня твоего не вижу. Вообще ничего не вижу, кроме имени. А я ведь Оракул.

Скрытность мне в помощь, ухмыльнулся я про себя. Будем знать, что завышенная Скрытность и от таких вот пеленгаторов скрывает. А вот вслух я сказал совершенно другое.

— Слов много, ответа ни одного, а вот вопросов хоть отбавляй. С чего вдруг мне тебе что-то рассказывать?

— Да в принципе незачем. Я другое от тебя хочу услышать. Сюда идет Орда. Только вот думаю, для тебя это не новость. Орда сметет Домну, а у нас там есть кое-какие активы. И есть возможность их продать, но очень дешево. Когда я попыталась увидеть, что лучше и как нам быть, меня «потянуло» сюда. Именно в этом месте я должна найти ответ на свой вопрос. Здесь мы встретили тебя. И я больше чем уверена, что у тебя есть ответы.

— Ты хочешь узнать у меня, как вам поступить? — признаться, я немало удивился такой постановке вопроса. Откуда у меня может быть ответ на такой вопрос? Хотя…

— Вероятности складываются таким образом, что ты можешь дать ту крупицу информации, что приведет меня к правильным выводам. Мы готовы заплатить. Тысячу споранов, — Чайка увидев мою ухмылку, тут же поправилась, — черную жемчужину.

Пока черноволосая женщина говорила, я уже сидел в общем чате отряда и яростно вел переписку.

Народ!!! Алярм!!! Нужна интеллектуальная помощь! Срочно!!! Как я понимаю, когда мы нанесем артиллерийский удар по Орде, она вся устремиться к нам? Или просто пошлет маневровую группу, чтобы разобраться с нарушителями спокойствия? Вопрос не праздный, я тут группу встретил одну. Так-то вроде нормальные ребята, я с ними до этого пересекался, вот им и нужна эта информация. Вернее, они у меня ее купить хотят.

А с чего это они взяли, что такого рода информация есть у тебя?

Естественно, в канал первой влезла Сова.

Оракул у них. Вот она меня и нашла.

Чайка?

Это одновременно спросили Шибер и Гайка.

Да, она. Знакомы?

Дальше писала уже Гайка.

Знакомы. Нормальная баба. Доверять можно, я ее проверяла и не раз. Барон тоже чел вполне. А что по поводу вопроса, то тут как пойдет. Если сразу вдарим всем что есть по Орде, как только она пересечет границу, да прямо по ядру, то они все к нам побегут. Это ясно, как божий день. В этом случае Домна выживет. Мелкие отряды понятно еще будут по региону шататься, но сама Орда стаб стороной пройдет.

А мы как поступать будем?

А вот это мы с тобой и хотели обсудить при личной встрече.

Снова влезла в канал чата Сова.

Если долбить ядро мы точно улетим на респ. Поскольку к нам явятся такие зверюшки, что не приведи Господи. Но существует шанс, что в процессе этой грандиозной битвы мы парочку Альф все же завалим. А это уже совершенно другие цифры. Можно по краю Орды садануть. Тоже неплохо получится и шанс выжить гораздо выше. Но, как понимаешь навару меньше. Сам-то что думаешь?

Ответить я не успел, так как в канал влез Шибер.

Иметь так королеву! Да, братан? Еще пару звезд на фюзеляж нарисуем!

Слово «иметь» было написано матерным аналогом, но по-другому друг написать и не мог. В этом весь он.

Я согласен с бородатым. Хотя и не видел всего арсенала, но если судить по рассказам Гайки, то там снарядов на большую войну хватит.

Значит решено. Инфу продавай. Только так, чтобы эти товарищи не догадались ни о чем. И раз уж так, то пусть и тебя подвезут немного.

На этом разговор и закончили. Вся переписка заняла минут пять, но Чайка и не думала мне мешать, а просто молча стояла рядом.

— А есть ли у вас чего перекусить? Желательно мясного? — повернувшись к фигуристой барышне, поинтересовался я.

— Найдем, — она улыбнулась, поняв женским чутьем, что мы договоримся.

Спустились с холма, и я поздоровался с остальным отрядом.

— Метиз? Нормальное имя тебе Зиверт придумал. Он же твой крестный? — пожав мне руку, улыбаясь, спросил Барон.

— Он, — коротко отозвался я. — Меня тут покормить обещали…

— Да не вопрос! Щас порубаем. Я так понимаю, мы все что хотели, узнали?

После своего вопроса Барон быстро переглянулся с Чайкой. И о быстром разговоре по чату между «буханщиками» не догадался бы только ленивый. Лоб барона прорезала крупная морщина, но улыбаться он не перестал.

— Что ты хочешь, за информацию? — приглашая меня чуть в сторону, за раскладной столик, спросил Барон.

— Помнишь нашу первую встречу? — задал вопрос я, и глава «буханщиков» кивнул. — Ты тогда вместе с Чайкой на руках телепортировался.

— Ну?

— Я недавно познакомился еще с одним порталистом, так вот он так не может.

— Конечно, не может, — хмыкнул Барон. — За тридцатый уровень Граней Таланта мне такое усиление дали. Ему другое, скорее всего. Это же азы!

— Не знал… Так вот, об информации, — сразу переменил я тему. — Меня не особо интересует черная жемчужина. Есть что-то другое? В довесок, так сказать?

— А ты не борзеешь часом, малой? — глядя на меня с ленинским прищуром осведомился Барон. — Не боишься, что если мы не получим от тебя ответ, то ты так тут и останешься?

— Не боюсь, — улыбнулся я. — Не тот ты человек, Барон, чтобы людей просто так валить.

— Я — нет, а вот Копейка, — он кивнул на пулеметчика, — без особых моральных принципов. Вмиг на перерождение отправит.

— Тогда спроси у Чайки, что будет, если вы на меня нападете? — моя улыбка стала еще шире.

— Поляжем мы все, Барон, — покачала головой женщина. — Не по зубам нам этот орешек. Дубок хоть молодой, да ранний, и силу набрал большую. Его сама Система взращивала. Так что, давай договариваться, — с этими словами она протянула мне пенал.

Спек? Взял в руки продолговатый прямоугольник и открыл его. В пенале лежали три шприца, но не со спеком. Его я ни с чем не перепутаю. Жидкость была иная. Более инертная и маслянистая.

— Что это? — покрутив один из шприцов в руках, поинтересовался я.

— Про яйца регенератора знаешь? Ну, вот это жидкий аналог. Нолдовская штука. Только она кроме регенерации, сама себе строительный материал. Вкалываешь в место ранения и ждешь. Пара-тройка часов и как новенький.

— С регенератором вместе работает? Побочек не бывает?

— Есть одна — голод. Дикий. Такой, что и мертвяка сожрешь, если ничего иного рядом не будет, — это уже добавил Барон.

— Беру, — решительно кивнул я. — Жемчуг где?

— Прыткий какой! — покачал головой Барон. — Инфу давай. Утром деньги, вечером стулья.

— Хорошо, — покладисто согласился я. — «Буханка» с «Утесом» по любому дороже стоят, если что, — в ответ на мою тираду Барон только поморщился и кивком головы поторопил. — Ладно, расклады такие, — не стал я больше тянуть кота за причиндалы. — Стаб уцелеет. В целом. Сама Орда к нему не пойдет. Залетные стаи будут, без этого никуда. Всё.

— Подробности? — встал в стойку Барон.

— Подробностей не будет. Да и не нужны они похоже, — я кивком головы указал на запрокинувшую глаза куда-то внутрь черепной коробки Чайку.

Барон как по команде развернулся в ее сторону и не отводил взгляда, пока она не очнулась. Так и сидели минут пять. Я усиленно работал ложкой, а Барон просто молча сидел и смотрел. Бойцы же неустанно вели дозор, лишь изредка посматривая в нашу сторону.

— Скупаем, — выдала очнувшаяся от транса Чайка.

— Хорошо! — хлопнул себя по коленям радостный глава «буханщиков». — По машинам! Ты с нами?

— В качестве жеста доброй воли не подкинете меня в нужное мне место? Это недалеко от стаба там всего километров двадцать от силы.

Сглупил я, если честно. О таком раньше надо было разговаривать, а не сейчас. Забыл просто.

— Часов через пять-шесть, как в стабе окажемся. Раньше не поедем, дела у нас срочные образовались, — покачал головой Барон.

— Тогда может, с южной стороны стаба меня высадите?

— Это можно. Всё, погнали!

И мы загрузились в салон. Насколько я могу судить по воспоминаниям, езда на данном типе транспортного средства должна была отличаться от того, что я наблюдал сейчас. Машина не «козлила», а плавно двигалась по пересеченной местности, глотая мелкие ямки и ухабы как зарубежный внедорожник.

— Что не такого ждал от этого металлолома? — ухмыляясь, спросил Барон явно очень довольный собой. — Есть у нас Кулибин один в стабе. И не такое с машинами вытворяет. Дорого берет правда, но работа качественная, нареканий нет.

Я лишь кивнул, подтверждая его правоту, и в ответ поинтересовался общим положением дел в стабе.

— Мирняк свалил, остались только безбашенные. Те, кто грудью мертвяков встречать собираются. Мины закапывают, заграждения строят. Хрен его знает, на что рассчитывают. Просто побольше очков заработать хотят перед сливом, наверное.

— А Орду вообще кто-нибудь останавливал? — тема для меня интересная, вдруг что-то новое услышу.

— Смеешься что ли? — хохотнул Барон. — Их же там тысяч двадцать, не меньше. Как такое вообще можно остановить… — сказал и внезапно замолчал, пристально уставившись на меня.

И в этот же самый момент по моей спине потек холодный пот. Чуйка пробудилась от спячки и подавала сигналы опасности. Не ежесекундной, а, скорее всего, грозящей в будущем.

— А не тот ли ты Метиз, которого муры ищут? — довольно тихо проговорил Барон, но я его услышал. — И вроде как, не только они.

— Он, — кивнула сидящая рядом Чайка. — Многим дорогу успел перейти наш дубок. Ты не переживай, — улыбнулась она мне, — мы тебя не сдадим. И хлопцы наши тоже, в этом будь уверен. А вот других людей опасайся. В крупную передрягу ты угодил парень.

— Знаете чего? Или «видите»?

— Вижу, — согласилась она. — Только откровенность, за откровенность. Орду остановить хотите?

И вот чего мне теперь делать? Ситуация щекотливая. С одной стороны и узнать о себе хочется, а вот с другой — раскрывать карты, желания нет. Вдруг помешают чем-то? Все может быть.

— Да ты не напрягайся так, — снова включился в разговор Барон. — Ответ-то мы уже знаем. На поверхности он. Домна при любых раскладах под Орду попадает. Если только её очень сильно не отвлекут. И эти самые «отвлекатели» очень помогают нашим личным делам. Так что резона им мешать, у нас нет. Я бы даже сказал наоборот: мы помочь хотим. Система вам в помощь как говорится, — он снова усмехнулся.

— А что касается тебя, то путь твой не виден никому, — покачала головой Чайка. — Мутно там все и перемешано. Слишком великие силы руку к твоему пути приложили и не мне, с моими потугами, распутать этот клубок. Одно могу точно сказать — иди по маршруту, как шёл. При таких раскладах есть шанс получить все, что ты хочешь. Больше ничего сказать не могу.

Интересное кино… Прямо как привокзальная цыганка погадала. Будет у тебя счастье, будет у тебя и горе. Будешь ты богатым, если не будешь жадничать. Позолоти ручку, касатик…

— И на том спасибо, — поблагодарил я и дальше мы ехали молча.

Как и обещали, меня высадили у южных ворот стаба. Буханка попылила в сторону ворот, а я, развернувшись, устремился строго на юг. Солнце уходило в закат и следовало поторопиться. Ночь меня не пугала, с моим зрением особого труда передвигаться в темное время суток не проблема. Скорость снизится, конечно, но и только. Тварей я, как и днем, запримечу заранее, так что дойду. Вернее, добегу. И вот пока еще видимость была идеальной, я устремился вперед, к своему отряду.

Прилично разогнавшись, бежал по обычному ровному лугу пока не достиг подсолнечного поля. Повсюду куда ни посмотри везде один подсолнух. Как в Краснодарский край попал, ей богу. И высокий уже, зараза, метра под два. Не различишь ничего. Сможет мое ментальное зрение увидеть на расстоянии десяти метров зараженного? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Стебли довольно близко растут друг к другу, практически стеной, утыкаясь макушками наверху. По периметру пройти? Так далековато, поле на десять километров в обе стороны тянется. Понадеяться на русский авось?

И тут мне в голову пришли целых две очень своевременных мысли. Тяжеловесных таких, мощных. И обе с одним и тем же смыслом. Каким? А не дурак ли я? По всем раскладам выходило, что именно он, я и есть. Во-первых, кто мне мешал попробовать купить патронов в стабе к моей винтовке? Во-вторых, о чем я договаривался с Гайкой? Правильно, о том, что я ей сообщу, как покину стаб и она выдвинется мне на встречу. И что по итогу? Патронов нет, и о своем продвижении я никому ничего не сообщал. Кто я? Правильно, молодец! Со всех сторон такой, откуда ни посмотри.

Ладно, закончили сеанс самобичевания. Делаем что? Первым делом еще раз смотрим на карту. До нужного мне стаба осталось всего ничего, километров пятнадцать. Поле в ширину длится километра четыре. Работу с картой закончили. Теперь сеанс связи.

Думала и не сообщишь. По карте смотрю краем глаза за твоим передвижением. Выезжать навстречу? Или сам доберешься? Хорошо идешь или вернее бежишь.

Если не затруднит, то прошу машину эвакуации. И патронов для меня возьми, будь добра. И еще видишь поле прямо передо мной? Сможешь его просветить на предмет зараженных?

Да могу. Жди.

Ждал недолго минуты три всего.

Не вижу ничего там. Далековато все же. Крупной стаи там точно нет. Ладно, мы выезжаем.

Вот и все. Кавалерия из-за холмов уже на подходе. Но это не снимает вопрос, что мне делать именно сейчас? Какова вероятность встретить в этом поле чудо-юду, которого я не сумею одолеть? По мне, так ничтожна. Есть зависшее умение Пробоя, так что если что, то восемь секунд иммунитета у меня имеется. Так что, убежать сумею. На крайний случай, есть спек. Только как он на меня подействует, тот еще вопрос. На мне ведь сейчас усиление висит не на «скоростные» характеристики. И уж совсем на крайний случай, есть сфера неуязвимости. Но только кто бы знал, как не хочется ее тратить. У нее откат применения просто космический, а именно на нее, у меня уже появились планы.

Для себя все уже давно решил, просто мандражировал немного. К хорошему быстро привыкаешь. Я бы даже сказал, что очень быстро. Практически мгновенно. Вот и я привык видеть мутантов заранее и обегать их, не вступая в ненужные мне схватки. Пока по полю бежал три стаи так обогнул. Удобно, ничего не скажешь. А вот про слова Гайки я не забыл. Но ведь и на старуху бывает проруха, так ведь? Есть мутанты, способные скрываться от взора сенсов, есть. Сам таких видел.

Сам не зная отчего, поплевал через левое плечо и, вскинув винтовку к плечу, медленно пошел по полю. Направление держал строго на юг. Двигаясь в этом направлении, я в аккурат выходил к проселочной дороге, по которой и должны были приехать Гайка с Шибером. Прошел первые двадцать метров, затем еще столько же. Оглянулся назад, поля уже не видно, одни подсолнухи только. Еще сто метров вперед. Остановился, показалось, что спину немного похолодило. Постоял минут пять, тщательно прислушиваясь к ощущениям и пытаясь разглядеть что-либо вокруг. Пусто. Ничего не видно и чуйка уснула сном праведника. Ладно, идем дальше.

Еще сто метров вперед. Двести. И тут неожиданно со всех сторон раздалось урчание. Со всех, мать его за ногу, сторон! Как так-то?! Меня банально окружили! Но ведь мертвяки так не поступают или я чего-то не знаю? И урчание ведь серьезное такое, там ни разу не бегуны, это я по звуку уже умею различать.

Вся эта внутримозговая вереница непродуктивных мыслей промчалась кометой и вылетела напрочь из головы от мощного пинка силы воли. Только цель и способы ее достижения, больше ничего не должно быть внутри черепной коробки в этот момент!

Внимание! На вас наложена метка жертвы. Некоторые умения Континента могут работать некорректно или же не работать совсем.

Твою-то бога мать! Это что еще за выкрутасы?! Рванул вперед, до рези всматриваясь вперед по ходу движения. Вижу! Здоровенный силуэт в десяти метрах прямо курсу. Лови гнида троечку бронебойных! Для стрельбы остановился всего лишь на секунду. Не ощущаемые толчки в плечо и я уже снова рвусь вперед, вспахивая ногами землю как японский культиватор. Пролетев буквально пару метров вперед, очень быстро кручу головой во все стороны для оценки ситуации. Оценил. Что тут скажешь? Хреновые у вас дела, товарищ майор! Отовсюду видны силуэты мертвяков. И размеры у этих товарищей совсем не маленькие. Ладно, мы еще повоюем!

Проскочил тело убитого мутанта. Сходу оценил и размер, и количество биологической брони. А Наблюдательность услужливо подсказала уровень твари — сорок седьмой. Рубер! Хоть и начинающий, но рубер. Две пули в грудь одна точно в центр лба. Меткий я, однако, стрелок. Прямо Чингачгук какой-то. Снова аурный силуэт прямо по курсу. На этот раза заметно меньше, но переводить винтовку на стрельбу одиночными я не успею. Да и не буду я так рисковать. Очередь! И снова тело падает на землю. На этот раз оценить поверженного врага не получилось. Немного левее выскочила еще парочка силуэтов, и пришлось сместиться вправо. И в этот же самый момент эта парочка взвилась в воздух. Кузнечики долбанные!

Рисковать и стрелять на бегу не стал. Вот если бы увеличил Меткость, тогда да, шансы были бы куда как весомые, а так не буду испытывать Судьбу. Две тройки и мимо меня падают уже мертвые (очень хочется так думать) тела. Снова рывок вперед, очередь по очень уж крупной образине. Ту повело вбок, но видимо ничего особо важного не повредил, так как краем глаза заметил, что тело хоть и упало, но активно двигалось.

Следующая очередь была всего лишь на два патрона. Все отстрелялся, боезапас исчерпан. Без всякого сожаления разжал пальцы, и моя винтовка упала на землю. Ничего страшного в этом нет. Либо потом найду, либо проявится недалеко от меня. Ну, или на крайний случай после возрождения подыму в очередном тайнике. Резкий рывок правой рукой за спину и верный Убиватор уже в руках и готов рвать плоть зараженных.

Увернуться от лапы матерого лотерейщика и просто ткнуть его острием в центр лба. Пробил! А как иначе? Весу в моей «рельсе» тридцать два килограмма и конец у неё заточен как надо. Плюс импульс от моих мускулов, силушкой-то я не обделен, как-никак сто десять единиц в этой характеристике. Я и арматуру голыми руками гнуть могу, а тут лотерейщик всего лишь. Правда, потратил я на этот маневр две секунды. А это в данных условиях слишком много. Уже и обычным зрением можно было разглядеть толпу зараженных, что со всех ног бежали ко мне. Э нет, братцы, рано вы решили, что уже можно рвать моё тело безнаказанно. Есть еще козыри в рукавах!

Аннигиляционное поле вырвалось из меча, прорубив просеку по вектору своего появления. Быстрый взмах вокруг себя примерно в районе груди и вокруг меня образовывается круг скошенных зараженных и подсолнечника.

— Твою дивизию! — именно так я оценил количество зараженных, что перебиралось сквозь мертвые тела собратьев по пути ко мне.

Откуда же их тут столько?! Мгновенно развернулся и снова устремился вперед. Пробежав пару секунд, снова махнул лезвием во все стороны, собирая новый урожай. На этот раз он был куда как скромней, но гораздо информативней. На очередном замахе я увидел королеву местной вечеринки. Элитник непонятно каким образом увернулся от лезвия, совершив гигантский прыжок в сторону. Его мне тут только не хватало! Не сказать, что я был сильно удивлен увиденному. Предполагал такой поворот событий. Долбанную метку жертвы кто-то же на меня повесил?

Время? До окончания действия лезвия оставалось шесть секунд и если я не успею за это время достать эту подлюку, мне придется худо. Смертельно худо, как мне думается. Все это время я не прекращал движения и все также неистово крутил мечом. Только вот умная тварь, больше в зоне моей видимости так и не появлялась. Вершина, мать его, некроэволюции! Умная, зараза!

Всё, аннигиляционное поле свернулось обратно в меч на ближайшие сутки, но и зараженных вроде как меньше стало. Явно ведь очередная группа Орды, не иначе. И ведет ее такая же тварь с аналогичным умением, как и у предыдущей. Конвейер у них там что ли, по взращиванию определенного типа мутаций? Или Альфа какая специальная есть, что способна наделять элит нужными на данный момент способностями?

Так или иначе, а разбираться с этой двухтонной образиной придется мне. Только вот как это все провернуть? В руках уже давно Иерихон, сменил его сразу же, убрав Убиватора на место. Можно и двумя мечами поработать, умею уже немного, но пока мне нужен именно Иерихон.

Уже как три секунды снова бегу сквозь стену подсолнечника и просто печенкой чую, как подбирается ко мне элита. Из круга окружения я уже выбрался, зарубив пару лотерейщиков и теперь впереди меня чисто. Не уверен в этом, но мне думается так. А догнать меня тому же лотерейщику сейчас проблематично. Как не крути я все же быстрее. Меня сейчас разве что кусач какой догнать может. Естественно, вместе с рубером и элитой. Но руберов вроде как не осталось, вот и приходится опасаться только местную королеву бала.

Леденящая игла впилась в позвоночник, и я совершенно не думая упал на правую сторону и перекатился. Я успел уйти от внезапного удара, но не до конца. Вспыхнула синеватым светом защита, не давая когтям элитника пропороть мне бок. Перекатился и вскочил на ноги, активируя Инфильтрацию на Иерихоне. И еле успел подставить меч на пути несущейся на меня лапы твари. Лапу перерубило, и в меня врезались не когти элитника, а обрубленная конечность. Но мне и этого хватило, защита, не выдержав, пропустила удар и в грудь прилетело с такой силой, что сперло дыхание в одно мгновение. Ноги оторвались от земли и меня откинуло далеко назад. Если бы не Тельняшка, что распределила весь удар по площади тела, мне пришлось бы туго. И так не сказать, что все было хорошо, но дыхание я восстановил и на ноги поднялся сразу же.

Пришла пора очередных козырей. Полсекунды времени мне понадобилось на то, чтобы достать из инвентаря шприц с лайт-спеком и воткнуть его себе в шею. Еще полсекунды рука давила на поршень. А затем я снова прыгнул в сторону в попытке уклониться от несущегося на меня живого локомотива. А еще через долю мгновения я превратился в машину для убийств всего живого на данном свете.

Уклон в сторону и пасть, которой позавидовали бы реликтовые аллигаторы, проносится в стороне. Молниеносный взмах рукой и Иерихон проникает в шею элитника, разрезая ее на половину своей длины. Снова кувырок в сторону и отход на расстояние от разбушевавшейся твари. Так дело не пойдет, ей мои порезы как борову клыки своих собратьев, абсолютно по барабану. Она их сотнями выдержать сможет, не хватает длины лезвия, чтобы поразить что-то жизненно важное. Прыжок Пробоем на голову и попробовать поразить споровый мешок? Вряд ли такой фокус пройдет, слишком уж быстро она двигается. И вместо головы я окажусь просто где-то на высоте и камнем упаду вниз.

Очередной раунд схождения в клинч, и я все же активизирую Пробой. Только вот никуда прыгать я не стал, а всего лишь переместился на метр вперед прямо под брюхо элитника. Взмах мечом прямо по брюху, негодующее урчание в ответ и в мою сторону прямо себе под ноги устремляется здоровенная шипастая голова на очень гибкой шее. Ощущения неописуемые от осознания того, что буквально через секунду тебя попытаются заживо сожрать. Раскрытая пасть, совершив хватательное движение, заглотала половину моего туловища и потащила наружу подальше от своего брюха. Огромные зубы пытались прокусить меня пополам, только вот восемь секунд иммунитета еще не истекли и у элитника ничего не получалось.

В тот же самый момент как пасть сомкнулась надо мной, я активировал сразу две нолдовские гранаты повышенной мощности. Те самые, что мы достали из их случайного тайника на стабильном кластере. Чудесные штучки скажу я вам! Время подрыва после активации варьируется от двух до двадцати секунд. В данный момент обе были выставлены на две секунды. И именно в тот момент как голова элиты оказалась снаружи, полностью выйдя из-под брюха, они обе взорвались у меня в руке. Левой ладонью я тщательно прижимал их к нёбу твари, стараясь, чтобы мощь непонятных технологий разворотила голову твари с особым усердием.

Гранаты сработали как надо. Огненная вспышка разорвала сумерки в пасти элитника и меня пулей вышвырнуло наружу. Прокатившись по земле, срубая стволы подсолнухов, я поднялся на ноги и с удивлением уставился на меч, зажатый в руке. Надо же не потерял. Иммунитет от повреждений закончился через секунду после того, как я очутился по земле, так что повреждений я не имел. А те, что могли быть от довольно быстрого волочения по поверхности вследствие взрыва, спокойно погасила частично восстановившаяся броня, запитанная напрямую от моего внутреннего источника маны.

Элитник был мертв. Это сразу было видно, не живут без отсутствия половины головы. Той, где мозги хранятся. Даже в этом мире не живут. Только вот сообщений о победе не приходило. Беглый осмотр по сторонам, и я непроизвольно улыбаюсь, видя стоящих немного в стороне четырех лотерейщиков.

— Ну что же вы как не родные? — доставая из-за спины Убиватор, почти ласково произношу я. — Идите к папочке!

Глава 16

Жизнь шестая. Окопы наше всё.

Четверка лотерейщиков закончилась ровно за восемнадцать секунд. И это я проверял кое-какие навыки двуручного боя. А так, под спеком, там и восьми секунд хватило бы за глаза. Когда упал на землю последний перерубленный зараженный, Система услужливо подкинула лог победы. Смотреть сразу результаты боя не стал, сначала открыл карту и нашел отметки своей команды. Оп-па! А они уже по полю едут и несутся во весь опор ко мне. А вот и причина такой их спешки — в интерфейсе яростно мигал счетчик не прочитанных сообщений. Открыл. Так и есть. В какой-то момент Гайка учуяла стаю и пыталась меня предупредить. Только вот в этот момент уже шел бой и ее слова стали излишни.

Буквально через пару минут возле меня с шумом остановился джип, и из него выпрыгнула Гайка.

— Живой? — руки девушки стали быстро ощупывать моё тело в поисках ранений.

— Да нормально все. Не моя кровь, — вяло отмахнулся я.

— Ты в своем репертуаре, братишка! — вяло пиная тушу элитника развел руки в стороны здоровяк. — Вот ни хрена о трофеях не думаешь! Нельзя было как-то аккуратнее его завалить, а?

— Я в следующий раз, когда элиту встретим, в сторонку отойду. И ты мне сам покажешь, как так надо делать, чтобы тебя всё устроило. Лады? — вяло огрызнулся я, припадая к бутылке с водой, что услужливо подала мне Гайка.

— Ой-ёй-ёй, какие мы нежные и обидчивые, — всплеснул руками бородач и отправился собирать трофеи.

Я же, наконец, позволил себе опуститься на землю. Дошел до машины и присел в ее тенек, упершись спиной к колесу. Глотнул еще прохладной воды и улыбнулся. Хорошо!

— Метиз? — рядом присела девушка.

— А? — вяло отозвался я, чувствуя, как меня накрывает дремота.

— Как ты это все делаешь?

— Ты сейчас о чём? — напрягаться совершенно не хотелось. Мысли в голове неслись плавно, где-то на краю сознания послышался шум прибоя, и нос уловил запах моря. Это успокаивало и убаюкивало, а еще приносило чувство безмятежности.

— Ну… — Гайка замялась. — Я вот про это все, — из-под моих прищуренных век было видно, как она обвела рукой перепаханное поле.

— Я просто делаю свою работу, — по какой-то старой привычке произнесли мои губы.

О чём это я? Стоило задаться этим вопросом, как в голове всплыла еще одна мысль. В процессе боя я сам обратился к себе «товарищ майор». А почему, кстати, товарищ майор? Это ведь не просто так в памяти появилось. Точно, не просто так. И будто дожидаясь именно этого момента, голова взорвалась новым воспоминанием о моей прошлой жизни.

Шумный зал ресторана. Граненый стакан с водкой, которую я терпеть не могу и большая одинокая звезда на дне стакана. Делать нечего придется пить, таковы традиции, да и однополчане не поймут. Выдохнул и залпом опрокинул весь стакан внутрь себя, стараясь не дышать. Водка хоть и охлажденная до нужной температуры прокатилась по пищеводу, ударилась в желудок и тут же запросилась обратно. Держаться, майор!

Я скривился, будто съел за раз килограмм самых кислых лимонов и уставился на внимательное лицо Гайки. Воспоминание закончилось, а вот послевкусие осталось. Дела…

— Ты чего? — вскинулась она.

— Вспомнил, как я не люблю водку. Воспоминание проклюнулось.

— Еще что-то важное было?

— Шибер прав, я какой-то вояка. Майор, — снова с блаженной улыбкой на губах тихонько проговорил я.

— Фигасе номер! — пробасил подошедший Шибер. — Ты чего Метиз, тебя же спек не берет? Ты чего отъехал-то? — он присел рядом и похлопал меня по щекам. — Эй, алё! Земля Марсу, есть кто на связи?

— Чёт мне так хорошо, ребята… — мечтательно протянул я, после чего потянулся за бутылкой с водой.

Дотянулся и вылил все ее содержимое себе на голову. На пару секунд помогло, благодатная дрема рассеялась, и я на краткий миг обрел ясность сознания. После чего тут же дезактивировал умение Усиления. А еще через секунду я уже спал.

Пробуждение вышло внезапным. Вот я сплю, а вот уже на ногах в руках мечи, а взгляд ошалело ищет противников. А их нет. Есть лишь недоуменные лица соратников, что с некой долей опаски посматривают в мою сторону.

— Долго я спал?

— Минуты три… — потирая могучий лоб, ответил Шибер, отчего-то очень странно на меня смотрящий.

— Чего? — не выдержал я. — Рога выросли?

— Ну, это вряд-ли. Гайку теперь явно никакими ништяками от тебя не сманить.

— А чего тогда уставился как муха на нежданный кусок меда размером с трехэтажный дом?

— Да просто не устаю тебе удивляться вот и все. Я-то думал все, кончился иммунитет от спека у братишки, в норму пришел. И заживет он теперь как нормальный чел. А вот хренушки, не угадал. Опять ты какие-то фортеля выкидываешь.

— В чем странность? — я вычленил из словоблудия здоровяка главное.

— Никто от прихода спека за три минуты не отходит.

— Ну, вот такой я особенный, — пожал я плечами, а сам задумался.

— А то мы, блин, и раньше этого не знали… — Шибер махнул рукой, посмотрел на Гайку и кивнул в мою сторону. Та понятливо кивнула в ответ.

Шибер продолжил копошение в затылках зараженных, а Гайка подошла к джипу и залезла в кузов. После чего встала у пулемета и принялась нести дозор. Все заняты, все при делах. А я? А я снова опустился на землю, к так полюбившемуся мне колесу. Посижу, подумаю немного, о вечном, так сказать. А если конкретнее, о своей драгоценной шкуре и способах ее сбережения от всякого рода напастей.

Что можно сказать о прошедшей схватке, помимо того, что я крут, как Эверест? Вообще-то многое. Тут не о самой схватке думать надо, а выводы делать. С занесением в личное дело, так сказать. Что-то на словоблудие потянуло, от спека еще не отошел? Вот кстати, о нём. Осторожнее надо быть с его применением во время использования усиления не на скоростные или чисто силовые характеристики. Откат от наркоты все же я ловлю, не такой как у обычных игроков, но тоже выводящий меня из строя на небольшой промежуток времени. Это ладно, это мы учтем. Что по плюсам? А в плюсе мы имеем еще одну способность от усиленной умением Ментальной силы. Даже если моя ментальная броня и пасует перед определенным видом воздействия, то мне приходит сообщение об этом. Метку жертвы на меня наложил элитник, по логам это чётко видно. Заодно он же заблокировал мне мою невидимость со стороны слабых зараженных, что давал мне мой завышенный уровень Скрытности.

Что еще? Еще надо как-то зарубить раз и навсегда на носу, что без отката всех умений не следует совершать марш-броски. Насколько бы все было проще имей я возможность использовать Мерцание и Некроз? На порядок? Как минимум! Ушел бы в защитную фазу и преспокойно оторвался бы от всех мутантов без всякого боя. Хотя бой «вкусный», похоже, был, если судить по тому, что мой уровень прыгнул вверх на две единицы.

Внимание! Бой закончен. Личная победа — уничтожено пятьдесят два зараженных, из них одиннадцать опасных, и один опаснейший. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительная по объёму.

Это была прекрасная битва. Получено свободных очков к основным характеристикам — 100. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам — 200.

Итоги боя: получено 733 очка к прогрессу физической силы. Получено 1002 очка к прогрессу ловкости. Получено 977 очков к прогрессу скорости. Получено 54 очка к прогрессу выносливости. Получено 1509 очков к прогрессу Ментальной силы. Получено 572 очка к прогрессу меткости. Получено 1232 очка к прогрессу реакции. Получено 708 очков к прогрессу наблюдательности. Получено 77 очков к прогрессу скрытности. Получено 378 очков к Грани таланта. Получено 1257 единиц гуманности.

Получена прибавка к уровню. Получена прибавка к уровню. Текущий уровень — сорок четвертый.

Несказанно радует, что фактический уровень характеристики Ментальная сила перешел на отметку в сто сорок единиц. А это как не крути усиление на триста процентов любой характеристики. Бегло пробежался по параметрам, всматриваясь в цифры после применения усиления. М-да… Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Я с шумом сплюнул и поднялся на ноги. Вот что за невезуха-то, а? Опять характеристики Сила не хватает, чтобы достичь граничных норм и использовать усиление на скоростные характеристики! Что за порочный круг меня преследует?!

— Патроны где? — подойдя к Гайке, поинтересовался я.

— В сумке на заднем сиденье. Ты чего такой смурной стал?

— Опять усиление в пролёте из-за уровня Ментальной силы. Вокруг кого пожирнее видишь? Мне срочно надо подстрелить парочку элит.

— Ты чего? Только из боя же? Куда тебя несёт?

— Надо мне, понимаешь? У нас с минуту на минуту схватка с Ордой, а я не готов!

— Шибер! — громко позвала девушка здоровяка.

— Чё? — быстро оказавшийся рядом бородач вопросительно уставился на Гайку. — Проиграла?

— Проиграла… — буркнула Гайка и протянула Шиберу рад-споран.

— И? Чего он выкинул? — улыбка разрезала лицо здоровяка от уха до уха.

— Найди, говорит мне элит пожирнее и побольше. Силу, говорит надо срочно поднять.

— Ы-ы-ы! — загоготал довольный Шибер. — Горбатого могила исправит, — и преспокойно снова ушел.

— Чё-то я не понял? — я вопросительно посмотрел на Гайку.

— Ты когда в отключке был, Шибер сказал: спорим, он, когда очнется, чего-нибудь отчебучит не вписывающегося в нормальные нормы поведения нормального игрока. Ну, я и поспорила… — она тяжело вздохнула.

— А-а… — неопределенно выдал я. — Так чего по тварям-то?

— Не успокоишься, да? — тяжело вздохнула девушка.

— Мелочь не нужна. Тридцать пятый уровень, минимум.

— Я тебе что, супермаркет? — девушка явно начала заводиться.

— Милая, — я взял её за руку, — постарайся, ладно?

В ответ она ничего не сказала, а лишь тяжело вздохнула и полезла на крышу джипа. Там села на нее, свесив ноги на лобовое стекло, после чего закрыла глаза. Я же снова залез в интерфейс. Так чтобы достигнуть нужного мне уровня Силы, необходимо приподнять ее на четыре уровня вверх. Непосильная задача для обычного игрока. Но я со своими читерскими умениями много чего могу. А ещё у меня есть винтовка, из которой можно лупить на двухкилометровую дистанцию.

Так, имеющуюся бонусную сотню распределяемого опыта основных характеристик вкинул в Силу. Еще сорок пять очков и будет новый уровень характеристики. Куда деваем очки на допы? В Скрытность, однозначно. Всё, делать больше нечего.

— Нет тут никого, — очнулась от поисков Гайка. — Могу когда обратно поедем еще посмотреть.

Досадливо сплюнул и отправился на поиск винтовки. Идти далеко не пришлось, возвращавшийся Шибер нёс её за плечами. Осмотрел оружие, ничего страшного не произошло, аппарат был вполне дееспособен. То же самое подтвердила и Система, когда осмотрел оружие пристальным взглядом. Состояние: рабочее. Износ минимален. Хоть что-то хорошее.

Зарядил все имеющиеся магазины, нацепил разгрузку, и мы выдвинулись в обратную дорогу. Пока ехали, я всё же нашел себе цель. Одинокий кусач мирно бредущий по полю. Не повезло ему. Тройка выстрелов очередью в грудь и быстрый сбор трофеев. Делов-то на пять минут ровно. Дальше ехали без каких-либо приключений.

Когда въехали на границу стаба я сразу увидел вход в бункер. Сложно не заметить такую гору свежей земли. Холм возвышался метров на пятнадцать вверх. Но, главное я увидел, только когда мы подъехали ближе. Двенадцать новеньких грузовиков Урал, с платформами, на которых установлены подвижные пакеты направляющих. Пока пустые, но это дело поправимое как я думаю.

— Вовремя вы, — из кабины одного из грузовиков выбралась Сова, держа в руках армейский лэптоп. — Работы завались.

— Тогда приступим, — согласно кивнул я, и поинтересовался: — А кухня тут где?

Пройдя по широкому и высокому бетонному проходу, ведущему куда-то вниз, мы свернули в один из боковых коридоров. Там, пройдя еще с пяток метров, зашли в первую дверь. Пищеблок, его я по запахам узнал сразу. Перекусили, а затем направились дальше по тому же коридору. Немного поблуждав, зашли в кабинет с длинным прямоугольным столом и стульями вокруг него. На самом столе лежали листы бумаги формата А0, частично уже разрисованные картами местности и схематичными изображениями будущей битвы.

— Пару идеек накидала, — увидев, куда направлен мой взгляд, пояснила Сова.

— Чебурашка с Ягелем где? — присаживаясь за стол, пробасил Шибер.

— Бункер роют, — ответила девушка, ничего не поясняя своим ответом.

— Бункер в бункере? — удивилась Гайка. — Оригинально.

— Давайте по плану? — взяв маркер в руки, Сова подошла к пластиковой доске и схематично набросала карту местности. — Мы вот здесь, — в самом нижнем краю доски появилось точка. — Домна вот, — чуть выше нас на севере появилась еще одна точка. — Это граница, — на «востоке» доски появилась неровная линия границы регионов. — Дальность наших систем реактивного залпового огня Торнадо-Г — сорок километров. И это потолок. Но на такую дистанцию, я настраивать их и стрелять не буду. Тридцать километров максимум. При такой дистанции я гарантирую попадание ракет в заданный квадрат, — развернувшись к нам, Сова вопросительно посмотрела на нас.

— Я так понимаю, ты ждешь от нас вопросов? Только каких? Мы пока не понимаем, — развел я в руки в стороны.

— От нас до границы, если по прямой, сто двадцать километров. Если мы не приманим Орду к нам, она может просто мимо пройти.

— Хочешь выдвинуться немного вперед на одном Урале и вмазать по ядру Орды, тем самым давая ей вектор атаки? — догадался я.

— Именно так. Данным методом мы убьём двух зайцев сразу. Добьемся того, что Орда пойдет по нужному нам маршруту и, совершенно точно уберем Домну от удара.

— Чем мы вообще располагаем на данный момент? Помимо двенадцати РСЗО? Гайка про авиационные мины что-то говорила.

— Вот смотри, — Сова протянула мне один из листков. — Здесь полный список.

— Однако… — только и выдал я, взглянув на номенклатуру имеющегося.

А затем мы сели за ПЛАН. Часа три потратили на согласование деталей и распределение ролей. Наорались и накричались вволю, проталкивая своё мнение. Пока я не вспомнил, что именно я здесь командир, и моё слово, оно как бы главное. В итоге родилось нечто странное и загадочное. Такое никогда бы не случилось на Земле, но мы-то, мать его, на Континенте! А тут другие правила.

В общем, план был готов и все разошлись спать. Мне выпала вахта в середине ночи, которую я отстоял без всяких происшествий. А утром мы все вместе собрались в столовой. Позавтракали и разделились. Сова с Чебурашкой отправились к ближайшему магазину пополнить запасы еды. Вообще еда у нас была, только вот по новому плану её надо было много. Очень много. Ягель с Гайкой поехали ставить минные поля. А если точнее, то два минных поля, на приличном расстоянии друг от друга. Да и сами мины различались, как методом применения, так и расстоянием на котором их можно было подрывать радиосигналом. А вот нам с Шибером досталось самое интересное. Вручную таскать снаряды для систем залпового огня.

Спустившись на два яруса ниже, зашли на склад. Там в специальных контейнерах хранились 122 миллиметровые боеприпасы.

— Нельзя было тут машины снарядить, и только потом выгонять? — проворчал Шибер, открывая первый контейнер.

— Сначала берем вот эти вот, — показал я, ткнув пальцем на стоящие слева ящики. — Одиннадцать машин заправляем ими, двенадцатую вот этими, — ткнул пальцем направо.

— 9М541, — прочел название снаряда Шибер. — Мощная штука? — спросил он меня.

— Звезда всему, — я утвердительно покачал головой и, подхватив руками по снаряду для каждой руки, понес их к выходу.

Покряхтев для проформы, здоровяк тоже вооружился двумя снарядами и потопал за мной. А что еще оставалось делать? Машины запуска были, а вот зарядные, те, что подвозят боеприпас, ни одной. Ладно, мы не гордые, сами донесем.

Чрез три часа хождения туда-сюда мы «заправили» только две машины. Шибер с каждой минутой ворчал все больше и больше. Да и меня, признаться, монотонность наших действий начала доставать. Остановились на обед и снова продолжили. Еще четыре часа работы и еще две с половиной машины. К концу рабочего дня удалось заполнить кассеты всего семи машинам. Приехала с полей и вся остальная команда. Поделились впечатлениями. У Ягеля с Гайкой происшествий не было никаких. Один делал аккуратную лунку, вторая просто опускала туда мину, вот так и день у них прошел. А вот Чебурашка с Совой немного постреляли. Так, ничего серьезного, пара бегунов, да лотерейщик. Зато еды они навезли полный грузовик. Когда пришла наша очередь поведать как у нас дела, за всех нас ответил Шибер. Красочно, сочно и почти без мата. По итогу его речи стало понятно, что завтра он никакие снаряды таскать, не намерен.

— Нет, так нет, — пожала плечами Сова. — Бомбы расставлять поедешь.

Обрадовался такому повороту событий Шибер или нет, никто так и не узнал. Сработала рация и голосом Ягеля сообщила, что у нас гости. После такого сообщения мы как горох высыпались из комнаты и уже через минуту были наверху. Ягель сидел на своем рукотворном холме и, приставив к глазам бинокль, следил за округой. Увидев нас, молча указал куда-то вперед и влево. Забравшись на холм, вскинул винтовку и припал к прицелу. Что-то конкретное разглядеть не удалось, три точки на границе далекого от нас леса.

— Что там? — задала вопрос забравшаяся на холм Сова.

— Три джипа. Едут целенаправленно к нам, — бодро отрапортовал Ягель.

— Зидан, чё тут думать, — сплюнул Шибер, также глядя вдаль.

— А он трудный, — недобро ухмыльнулась Сова.

Дальше я уже никого не слушал. Слетел с холма и бегом устремился к джипу.

— Они мои! — на бегу проорал я. — Никому не стрелять!

Запрыгнул на сиденье, завел двигатель и резво стартанул с места. Удобную для себя сопку я заприметил заранее и именно к ней сейчас и направлялся. За две минуты доехал до подножия, выскочил из машины и практически запрыгнул на нее. Винтовку в руки, навестись на цель… Ага, уже вижу. Дистанция? Три с копейкой. Едут ко мне, но уже не напрямую, а немного наискосок. Отлично. Усиление на Меткость, Наблюдательность и Скрытность. Машины рывком приблизились, и я уже свободно мог различать и пассажиров и стрелков в кузовах. Многих узнал, примелькались уже лица. Оно и к лучшему. Стал бы я вот так атаковать совершенно незнакомых, и ничего мне не сделавших плохого людей? Вряд ли. А так я этих визитеров по одному перещёлкаю с дистанции. Нечего на нас охоту устраивать. И меня даже не особо волнует штраф, что Система мне обязательно выпишет за нападение. Гуманности у меня много, не жалко немного потерять.

А чего это вас так много на этот раз, а? Двадцать один человек, и как только уместились-то всего в трех машинах? Подождал, пока расстояние до противников снизится до двух километров и произвел первый выстрел. Меткость выше двух сотен — это что-то с чем-то! Я просто всем телом ощущал, как и куда угодит мой выстрел. Это как с пальцем, ты абсолютно точно знаешь, куда ты им тыкаешь, вот так и здесь. Первая пуля угодила в переднее правое колесо самой дальней машины. Ехали они все неспешно, километров сорок в час. По-другому и не получилось бы у них, не автобан все же, а поле простое.

Машину немного занесло, но ничего страшного не случилось, и она стала замедлять ход. А я очень быстро произвел еще два выстрела, аналогичных первому, прострелив еще два колеса. И только после этого снова перевел взгляд на самый дальний джип, который уже полностью остановился.

Выстрел. Пуля, пробив лобовое стекло, прошила водителю грудную клетку, разворотив там все, и ушла дальше. Выстрел. Голова пулеметчика разлетелась как спелый арбуз, со всего маху брякнутый об асфальт. Выстрел. Первый выбравшийся из джипа воин получил смертельное ранение в грудь и тоже выбыл из схватки. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Минус трое. Последний подручный Зидана, в этой машине укрывшийся защитным полем умения, забежал за нее и скрылся с глаз. Ничего, защита не вечная, скоро закончится.

Перевел прицел на следующую машину. Та уже стояла с распахнутыми дверьми и рассыпавшимися по земле игроками. Ровненько так лежат, жопами кверху. Гамадрилы безродные! Только вот стволы вы свои не в ту сторону направили, не оттуда к вам смерть сейчас прилетит. Первая пуля прилетела Зидану, не смог отказать себе в удовольствии и прострелил ему ногу. Вернее ампутировал. А если еще точнее хотел это сделать. Но как и в первый раз, того обернуло каким-то маревом и перенесло немного в сторону, уводя с линии выстрела. К чему-то подобному я был готов и командир этого отряда, что пожаловал к нам по наши души, таки дождался взрывной ампутации ноги.

Не знаю, каким образом, но сопку где я лежал, обнаружили. Все оставшиеся бойцы, как по команде развернули свои автоматы в мою сторону и дали дружный залп. Пара пуль просвистела в опасной близости от меня. Снайперы, хреновы!

В очень быстром темпе отстрелял остаток магазина и сполз с холма. Воткнул новый магазин в винтовку и, тихонько огибая холм, выглянул в сторону врагов. Первый магазин унес жизни многих нападавших, в сухом остатке, если я не ошибаюсь, всего четверо бойцов и одноногий Зидан. Если кровью не истек, конечно.

Холм, как и прежде, поливали свинцом, и ничего опасного в этом не было, я укрыт земляной насыпью и выглядываю только самым краешком. Всё изменилось в тот момент, когда я выглянул довольно сильно в попытке высмотреть очередную жертву. Команда нападавших зря времени не теряла. Уже два человека заняли места пулеметчиков и наводили стволы в мою сторону. Но не это меня удивило. Один из выживших, держа в руках баллонный ключ, подбегал к переднему колесу одного из джипов с намерением его снять. Вот ведь нехорошие люди. Пришли, огребли и теперь вот убежать еще хотят. Нет, ребята, так дела не делаются. Кто к нам с мечом придет, тот его же в анус и получит! На всю длину. И никак иначе.

Винтовка привычно еле ощутимо надавила на плечо два раза и обоих пулеметчиков смело с кузовов машин. Еще один быстрый выстрел и непутевый пит-стопщик замертво укладывается на землю. По моим подсчетам остался лишь раненый Зидан. Так ли это? Проверим. Подождал пять минут, лишь изредка выглядывая из-за холма. Тихо все. Выждал еще столько же и направился к машинам. Шального выстрела не особо боялся, наручи спасут. Все крупнокалиберные пулеметы видны отчетливо и вокруг них никого нет, так что опасаться практически нечего. Возможен, конечно, вариант, что Зидан где-то притаился с крупнокалиберной снайперской винтовкой. Но и это я тоже переживу.

Зидан все же притаился. Но не с винтовкой, а с обычным АКМ. Приметил я его еще загодя, хвала Наблюдательности. Бросил камешек в одну сторону, и пока он на секунду отвлекся, быстро сократил расстояние и пинком вышиб автомат из его рук.

— Сука! — сморщившись от боли, простонал он.

— Еще какая, — согласился я с ним и присев рядом быстро осмотрел его ногу.

А ведь по всем признакам работает либо регенератор, либо какое-то умение. Кровь не хлещет, да и сама рана как-то быстро зарубцевалась. Это хорошо, это то, что надо.

— Как я понимаю, ты от меня не отстанешь? — задал я риторический вопрос.

— Крутой, да? — практически взвыл Зидан. — Я все равно тебя, падла, достану!

Когда человека раздирает одновременно ярость и боль, это просто идеальный коктейль для внушения. Надо всего лишь знать, как именно донести свою мысль. Я оказывается, знал. Надо убрать ярость. И не просто убрать, а резко сменить на противоположное чувство.

— Пойми, Зидан, я совершенно не тот человек, за которым можно устраивать охоту. Но ты настолько глуп, что не понимаешь этого. Твоя команда слилась три раза. Причем в последний раз я был один. Понимаешь? Один. Если голос разума до тебя не доходит, буду пробовать достучаться до твоих базовых инстинктов.

— Я не боюсь смерти, — зло сплюнул одноногий.

— А я тебе верю, — спокойным и размерным голосом отозвался я. — В этом мире простой обычной смертью никого не испугать. Для некоторых это становится даже обыденностью. Но, видишь ли, смерть она бывает разная, — я очень широко улыбнулся. — И там, — я пальцем указал в небо, — в прошлой жизни я работал как раз по этой специальности.

— Гробовщик что ли? — бравада немного ушла из его голоса.

— Нет, специалист по непростой смерти. Той, что с муками. И каждый раз, когда мы будем встречаться, ты будешь умирать долго и мучительно.

И пока он думал над моими словами, резко воткнул нож в землю в то место, где у него была бы нога. Если бы была. Зидан рефлекторно дернулся, а я в этот момент сформировал рядом с нами сферу Некроза. Подхватив его за здоровую ногу, сунул её внутрь. Это, наверное, адски больно, когда твоя нога растворяется в непонятном ничто. Нервы исправно посылают сигнал в головной мозг о боли, но поделать ты ничего не можешь, потому что непреодолимая сила не дает вырваться и отползти от источника боли. В роли непреодолимой силы выступал я, с показателем 112 единиц Силы фактического уровня данной характеристики.

— Так будет каждый раз! — теперь уже обе ладони Зидана оказались в сфере.

Подождав пока руки растворяться до локтей, я отбросил скулящий обрубок в сторону. Затем достал из ближайшей машины канистру с бензином и щедро полил на завывающего человека. До того даже через боль начала доходить суть происходящего и он попытался мне что-то сказать. Но не судьба.

— Так будет каждый раз! — наклонившись к уху приговоренного к казни, проорал я.

Чиркнул зажигалкой и округу разорвал крик заживо сгораемого человека. Впрочем, кричал он недолго. Может от болевого шока сознание потерял, может со связками что-то случилось. Разбираться я не стал, а просто молча, стал разбирать очередные трофеи. Дело сделано. И сделано именно так, как того требовала ситуация, ничего больше.

Глава 17

Жизнь шестая. Вас Орда, а нас рать…

— Слушай, а это вот обязательно было делать? — Шибер ткнул в сторону прокопченного куска земли, где еще недавно корчился Зидан.

— Обязательно, — вместо меня отозвалась Сова. — Если он и на этот раз не поймет, то уже ничего не поможет.

— Он захочет отомстить, — предположила Гайка.

— Пусть, — я пожал плечами. — Я много способов знаю, как не дать быстро уйти на перерождение. Сейчас торопился просто.

— Маньяк, — неодобрительно бросил Шибер.

— Я тот, кто нужен в данный момент, — развернулся я к нему и посмотрел прямо в глаза. — Нужен маньяк и вивисектор, буду им… Да хоть кем, кроме педофилии и некрофилии, — немного подумав, изрек я. — Вот там, точно без меня.

— Ну, хоть что-то, — улыбнулась Гайка. — А то совсем меня напугал своей выходкой.

— Работа стоит, — как бы между делом напомнила Сова. — И никто кроме нас ее не сделает.

Спорить с ней никто не стал. Народ подъехал на машинах, сгрузили туда все добро и отправились обратно в бункер. Я снова таскал боеприпасы к РСЗО. На этот раз ко мне присоседились Чебурашка и Гайка. А Сова с Ягелем и Шибером повезли на установку авиационные мины. Чебурашка по силе ничем от меня не отличалась, похоже, так как и я, она с легкостью брала за рейс по два снаряда. А вот Гайка таскала по одному. Но даже и так мы справились с зарядкой оставшихся машин до обеда.

Часа в три пополудни встретились все в столовой. К этому времени вернулись и установщики бомб.

— Ну что, вроде бы все? Осталось только ждать? — подвела итог Сова.

Все вопросительно посмотрели в сторону Гайки.

— Пока тихо все. Есть небольшие забегания мутантов в наш кластер, но основных сил пока нет.

— Тогда ждем, — подвел я общий итог и объявил свободное время.

Пришла, наконец, пора заглянуть в победный лог системы. До этого совсем некогда было. Та-ак… Гуманности мне сняли чуть больше пяти сотен очков. Многовато! Я рассчитывал на гораздо меньшую сумму. В следующий раз надо попробовать спровоцировать на атаку, и лишь потом самому наносить удар. Такими темпами я ведь и второго геройского звания лишиться могу, а оно мне совсем не надо. Теперь, что по плюсам?

Получено 712 очков к прогрессу силы. Получено 434 очка к прогрессу меткости. Получено 210 очков к прогрессу реакции. Получено 239 очков к прогрессу скрытности. Получено 13 очков к прогрессу удачи.

Весьма неплохо, только вот заветной цифры, после которой смогу включать усиление на скоростные характеристики я так и не достиг. Мне бы еще один такой отряд, а лучше два. Кровожадным становлюсь? Или настолько устремился по лестнице в небо, что краёв уже не вижу? Ведь вполне возможна ситуация, что у кого-то из парней Зидана, это была последняя жизнь… Секундная слабость быстро выветрилась из головы, стоило просто вспомнить в каком мире я теперь живу. Волчьи здесь законы. А я Волкодав и точка.

Остаток дня ничем не занимался. Так пару раз с Гайкой проверяли шумоизоляцию спален и все. По ухмылкам остальных стало понятно, что с ней тут не особо все хорошо. Так день и прошел. В эту ночь моя вахта была первой, чему я оказался несказанно рад. Не люблю сон прерывать. Мне лучше или сразу выстоять и потом спать идти, либо пораньше встать. На этот раз повезло. И думал я так до тех пор, пока в четыре утра меня в бок не ткнул острый локоток Гайки.

— Орда пришла! — крикнула она мне и схватила рацию с прикроватной тумбочки.

Яростно помотал головой отгоняя сонную дурь… Выспался называется! Натянул Тельняшку, поверх нее привычный уже камуфляж. Поверх легла разгрузка, опоясался мечами и взял в руки винтовку. Все, готов к труду и обороне!

Затем последовал очень быстрый брифинг в столовой, совмещенный с ранним завтраком. Кто его знает, когда в следующий раз поедим? Вполне возможно, что на возрождении только. Да и сам брифинг был довольно короток. Гайка указала место прорыва в наш кластер, мы с Совой дружно кивнули, подтверждая, что приняли информацию.

— Что делать знаете! — подытожил я вставая.

Шибер дружески хлопнул меня по подставленной руке, Гайка очень страстно поцеловала в губы, а Ягель с Чебурашкой просто кивнули в поддержку. На прощание Совы и Шибера смотреть не стал, покинул помещение и отправился наружу. Пройдя по бетонному спуску, выбрался из схрона. Светает уже. Сладко потянулся и, подойдя к Уралу, бодро запрыгнул на водительское сиденье. Машина была проверена, и не раз, так что двигатель завелся сразу. Вперед, по малу!

По широкой дуге огибая все наши минные заграждения, выбрался из стаба и в этот же самый момент меня обогнал один из наших джипов, за рулем которого сидела Сова. Мы с ней вдвоем составляли команду приманки, что должна была привести Орду прямо к нам. Оторвавшись от меня, метров на триста, Сова сбавила ход и мы теперь уже растянутой колонной попылили к намеченной точке, с которой будет произведен первый выстрел в этой войне. Война, м-да… Странная она у нас будет, война эта. Мы ведь в ней не победить хотим. Так отхватить кусочек пожирнее, да послаще и все. Плюшкины мы тут все, что ни говори. И ведь понятно, что даже если мы одну пятую Орды уничтожим, то вряд ли особо взлетим по уровням. Прибавки ведь, как ни крути, практически все в Скрытность лягут. Может, конечно, и на Меткость немного перепадет, да на Наблюдательность. Основной цимес ожидается от распределяемых бонусов. Вот их мы надеемся отхватить по полной. А как на самом деле все будет, посмотрим.

Ехали всего полтора часа, после чего рация голосом Совы объявила об остановке и по рации же указала, как именно мне поставить грузовик. Взрыкнув, мотор занес боевую машину на пригорок. Тут я выскочил из машины и направился к джипу Совы, из которого мы споро вытащили конструкцию взлетной установки БПЛА. Серьезная машинка, не то, что у нас Шибером в «пятнашке» была. Практически самолет на радиоуправлении. А запас хода у неё просто закачаешься. Быстро собрали конструкцию и сразу отправили птичку в небо. Нам серьезно повезло в том, что в округе в радиусе сорока километров не было черных кластеров, а то не летать бы тут нашей птичке.

— Курс задала, — отрапортовала Сова, поднимая глаза от лэптопа.

— Развертываем Торнадо?

— Да, идем.

Забравшись внутрь Урала, Сова поколдовала еще с одним ноутом, заставляя заработать гидравлику пусковой установки. Несильно вздрогнул Урал от движения платформы, и кассетная батарея полная осколочно-фугасных снарядов развернулась куда-то северо-восток.

— Все, выходим. Нам тут больше делать нечего, — объявила Сова, первой выбираясь из кабины.

Пересели в джип, поставив на торпеду оба ноутбука и уставились на монитор одного из них. На мониторе с довольно большой высоты передавалась картинка с БПЛА. Видимость просто шикарная, хоть картину пиши. Через пару минут в кадре появились первые зараженные. Сначала это были отдельные группы, позже ручейки мутантов стали переходить в полноводные реки, которые в свою очередь истекали из океана.

— Близко к ядру не приближайся. Шандарахнет Альфа чем-нибудь еще, — предупредил я напарницу.

— Знаю, — коротко отозвалась она, с помощью джойстика управляя движением беспилотника. — Всё, цель поймала, могу стрелять.

— Батарея! Огонь! — тут же выдал я и сразу перевел взгляд на Урал.

ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! Снопы огня вырывались из кассет, отправляя крылатую смерть в небо. Красиво! И жуть как не по себе, если представить, что такой вот подарочек может прилететь в твою сторону. Все сорок ракет ушли в ядро стаи всего за двадцать секунд. Примерно за минуту они доберутся до цели, и мы все это увидим вживую с камер беспилотника. Практически первый ряд кинотеатра, блин! Шибер нас слезно просил сделать запись и не забыть поделиться ею. Нам не трудно, сделаем. К тому же я и сам не откажусь пересмотреть эти кадры, как мне думается.

Площадь поражения такого типа РСЗО как наш, измерялась гектарами. От полтинника и выше. Но, на такую площадь мы не замахивались. Первый залп сорока ракет был настроен таким образом, чтобы зацепить лишь краешек ядра, подразнить, а если получится, то и смертельно удивить одну из Альф. Но это вряд ли. Снаряды, которые летели в сторону Орды, были осколочно-фугасные, и повредить высшему звену некроэволюции вряд ли смогли бы. Поэтому основной удар пришелся на краешек самого ядра. А вот прилегающему к ядру морю зараженных прилетело знатно.

На дисплее были отчетливо видны главные короли местного района. Семь мастодонтов, высоко возвышающихся над остальными тварями. И ни одного похожего на другого. Все необычные: разной высоты, длины и ширины. Объединяло их лишь одно: ты с первого взгляда понимал, что все — это конечная, твой автобус дальше не идет. Страшная красота живых сухопутных линкоров поражала смертельной грацией и убийственной мощью, что сочилась при каждом движении Альф.

Мне было отчетливо видно, как первая ракета, не долетев метров десять, до ближайшей Альфы, наткнулась на зеленоватое марево и взорвалась, разбрасывая осколки по округе. Но, только не в сторону центра — туда, где величественно вышагивали совершенные убийцы всего живого в этом мире.

Вслед за первой ракетой прилетели и остальные. Вот они-то и начали наносить первый серьезный урон по Орде. В одно мгновенье обзор заволокло дымом от взрывов, но Сова быстро изменила кратность зума и картинка резко отскочила от земли. Снаряды рвались, разлетаясь на осколки, выкашивая ближайших приближенных к императорским особам. Беспилотник поднялся еще выше и начал облет, по более широкому кругу, пытаясь захватить в фокус всю Орду. Бесполезное занятие — данное объединение не зря называют Орда, в которой конца и края зараженных не было видно.

— Дальние лучи изменили направление! — напряженно выдала Сова. — Вектор движения прямо на нас.

Мне это и без слов напарницы было очевидно. Как только мы двинулись в путь, я сразу активировал Усиление, применив его на Меткость, Ментальную силу и Наблюдательность. И вот как раз Ментальная сила и рассказала мне многое. И не только рассказала, но и уберегла от многих негативных эффектов.

Внимание! На вас и ваш отряд наложена метка жертвы. Фактический уровень вашей Ментальной силы нивелирует все негативные эффекты как на вас лично, так и на весь отряд. Но в течение ближайших суток ваш отряд (исключая вас) является целью номер один для всей Орды.

Коротко пересказал текст, что выдала мне Система. Чего бы то ни было ждать, больше не имело смысла. Я выскочил из машины, перебрался в кузов и встал за пулемет. Сова задала курс БПЛА, и он полетел в нашу сторону. Сама она завела машину, и мы покатили обратно на базу. Тихо-мирно ехали минут пятнадцать, а затем раздался голос Совы из рации.

— Показались первые элитники. Расстояние километра два.

Ожидаемо, что тут скажешь. Но и к этому мы были готовы. Навел ствол пулемета строго назад и, дождавшись, когда они выскочат из-за холма, открыл огонь. Два километра — это совсем не расстояние для меня при таком типе усиления, что я наложил на себя. Наблюдательность позволяла все видеть так, как надо, а Меткость практически сама поворачивала ствол в нужную мне сторону.

Очередь! В кузове джипа стоял пулемет Зиверта. Теперь, понятно, мой, или вернее Шибера, а если совсем уж правильно, то, отряда. Так вот, данный девайс был облеплен модификаторами на урон и кучность по самое не могу. И стрелять из такого по элите было просто одно удовольствие. Пуля весом в пятьдесят грамм ускорялась просто до космических скоростей, не теряя при этом свои аэродинамические свойства. Да и броню она игнорировала прилично. Причем любую. Как обычную, что установлена на бронетехнике, так и биологическую, основанную на магии Континента. И первая же очередь легла очень кучно, разворотив самому резвому элитнику половину головы. Понятно не первой пулей, а пятой или шестой, но факт остается фактом.

А дальше я просто поливал огнем самых резвых зараженных, что показывались мне на глаза. Машина прибавила ход, мы обогнули нашу первую контрольную точку, где располагались в шахматном порядке на удалении в четыреста метров друг от друга тринадцать авиационных бомб ОДАБ-500 ПМВ. Вот не специалист я в авиационных бомбах, но думается мне, что эти пятисоткилограммовые малышки объёмного взрыва попортят не одну тушку. Да и не было у нас других, только эти вот, пятнадцать штук. Может, обычные ФАБы здесь лучше пригодились бы, но дареному коню, в зубы не смотрят же?

Практически пролетев первую линию обороны, мы направились ко второй. Не доезжая до нее метров двести, обогнули последнюю по очень широкой дуге. Так, чтобы выйти к базе, обогнув одновременно и третий эшелон закопанных мин. С шумом остановились возле выстроенного в ряд пулемётного расчета. Всё, здесь наша последняя линия обороны. Пять крупнокалиберных пулеметов Владимирова с подведенными к ним лентами патронов. Когда ленты кончатся, менять их придется самим, помощников у нас нет. Таких пулеметов у нас ровно десять штук, богатый схрон, что тут скажешь.

Когда мы подскочили, четыре пулемета уже работали. К нашим позициям подходили дальние отростки лучей, и вот именно их, в данный момент выкашивал кинжальный огонь из пулеметов. Я, не слезая с кузова, присоединился к потехе. Сафари, блин! Сова же, выпорхнув из кабины, устремилась к машинам РСЗО. Быстро сконнектилась с каждой и выдала в эфир:

— Готова стрелять!

Готова-то, она готова, только вот на достаточное ли расстояние подошла Орда? Нам ведь надо поразить как можно больше зараженных. Что толку если мы расстреляем её краешек?

— Что по мутантам? — выкрикнул я, не преставая стрелять.

Кроме меня не стрелял уже никто. Лишь Гайка иногда вскидывала к груди свою винтовку и выпускала пулю в линию горизонта. Для остальных же реальных целей не было. А я все также продолжал исправно косить зараженных на запредельных дистанциях. С моей Меткостью это было нетрудно.

— Минут пять до подхода основных сил в зону поражения.

— Ждем! — коротко бросил я, пытаясь оценить в сотый раз, правильно ли мы все сделали и рассчитали.

Да вот хрен его знает, товарищ майор! Пока, по крайней мере, все идет так, как и задумывалось. А вот дальше… Слишком много факторов играющих в этой игре. Мы не квантовые компьютеры и точный расчет нам недоступен. Быстро посмотрел в сторону товарищей. Все сосредоточены и напряжены, одна лишь Сова немного улыбается, следя сразу за двумя мониторами. Один исправно передает картинку с БПЛА, а второй готов принять команду на запуск ракет.

— Ядро в зоне поражения!

— Никто не потерялся?

— Нет, все семь Альф двигаются в нашу сторону, как и задумано.

— Огонь! — отдал я команду и зажал уши руками.

Активных наушников ни у кого не было. Поэтому приходилось вот так вот, по старинке. Но даже сквозь плотно зажатые уши доносился резкий свист воздуха и басовитое гудение снарядов рвущихся в небо. Вся батарея была размещена на расстоянии в сто метров позади нас и немного левее. Огненный шквал проносился почти прямо над нашими головами. И наблюдать весь этот процесс можно было практически в упор. Красиво, чёрт побери! Страшно, до зеленых соплей, но красиво!

ВЖУХ!.. ВЖУХ!.. ВЖУХ!.. Одномоментно сотни ракет взвились в воздух и унеслись к заданной цели. Двадцать километров снаряды преодолеют за считанные секунды, и внизу разразится ад. Вернее, его филиал.

Двухступенчатые ракеты разделялись, долетев до рассчитанной и указанной оператором точки, после чего ударная часть на несколько секунд зависала в воздухе на парашюте. А затем следовал еще один залп, уже самой боевой части. И сотни поражающих элементов неслись к земле, чтобы каждый мог найти себе цель. Заявленная пробивная способность таких элементов 140 мм. Хватит такого, чтобы поразить Альфу? Мы все посчитали, что нет. Одной ракеты точно не хватит. А если весь залп из сорока ракет? Вот тут мнения разделились. После долгих споров в самый центр ядра перенаправили четыре установки, все оставшиеся били по площадям, равномерно распределяя нагрузку по всему объему Орды.

— Есть контакт! — Сова подошла к своему месту «работы» и встала за один из пулеметов.

Перед ней, на специальном столике, разместились ноутбуки. Она наш главный корректор и наводчик и именно к ней подведены все пульты радиоуправления минными полями.

— Фиксирую поражения двух целей! Повторяю: две цели поражены! — голос Совы стал выше, из него исчезли все эмоции. Только сухая констатация фактов.

Две из семи Альф погибли. Вот, трахома! Не такого результата мы ожидали, совсем не такого! Это ведь даже не половина всех высших, а только треть. Если и бомбы не справятся со своей задачей, то придётся нам переходить к плану «Б». А этого очень хотелось избежать. Слишком уж он сырой и неподготовленный. А как может быть иначе, если проверить его заранее не представлялось возможным?

Осталось пять вождей. Целых пять! Или… всего пять? Ладно, будем надеяться, что хотя бы пассивные щиты мы с них сняли и теперь убивать их будет проще. Снова повалили зараженные. Но так, мелочь одна, ничего страшного. Пулеметчики работали попарно, не перегревая стволы, и страхуя друг друга при перезарядке. Не война, а тир какой-то, в воскресный день. Зараженные прут по прямой, никуда не сворачивая, подставляя свои тела под пули калибром 14,5 мм. Пару элит свалили перекрестным огнем на опасной дистанции, двести метров всего не добежали, сволочи. Но, справились.

Все наши линии обороны — те, что минные заграждения — все они на радиоподрыве. Такое было сделано специально, чтобы первые мутанты, добравшиеся до нас, не активировали мины преждевременно. Как я уже говорил: нам нужны объемы. Хотя по факту, самое главное — это чтобы оставшиеся Альфы вошли в зону поражения авиационных бомб. А потом уже как мне думается можно и мины активировать. Все равно к этому времени здесь, возле нас, зараженных будет просто море.

Наплыв зараженных начал усиливаться и теперь уже Сова тоже стала стрелять из пулемета. Плохо. Как бы не пришлось раньше времени активировать третью линию обороны, чтобы снять с нас напряжение.

— Первая Альфа в зоне поражения! — сквозь грохот пулеметов донесся крик Совы.

Отлично! Еще пара минут, и все ядро зайдет в центр поля ловушки.

— Два объекта вышли из поля и направились в обход! — последовало новое сообщение от координатора.

А вот это уже не просто плохо, это хреновее некуда! Могли ли твари почуять угрозу от мин и бомб? Глупый вопрос: конечно могли! Тогда почему не все свернули? Ответ на этот вопрос прозвучал буквально через пару секунд.

— В зоне прямой видимости отряд ботов! Фиксирую колонну бронетехники! Завязался бой между зараженными и ботами!

Вот и ответ… Фантомы Системы пожаловали на огонек. Видать услыхали артиллерийскую канонаду и примчались посмотреть что тут и как. Ну, смотрите-смотрите. Может вам повезет, и одну из Альф вы с собой заберете.

— Всё! Ядро в центре! Подрыв!!!

Даже с расстояния в пятнадцать километров было хорошо и отчетливо слышно как сдетонировали одновременно тринадцать авиационных бомб. Сначала дрогнула земля под ногами, серьезно так пнула по стопам, потом долетела звуковая волна, немного оглушив, и уже после на горизонте появился дым от взрыва. Ясно, что сбрось мы эти малышки с воздуха и подорви их на необходимой высоте, то эффект был бы во много раз сильнее. Но, я, кажется, уже говорил про коня?

— Все цели поражены! Повторяю: все цели поражены! — обрадовала нас Сова.

— Где отошедшие Альфы?

— Уже направляются к нам. Вектор подхода на десять часов.

Ясно. Боты кончились и причем, на удивление быстро. А встречать их с той стороны нечем. Вот совершенно нечем. Ну, что же план «Б», или даже похоже, что сразу «В».

— Подрыв второй линии обороны! — отдал я команду.

Быстрый перестук клавиш лэптопа и в воздух на расстоянии от нас в восемь километров взвились три сотни мин М-225. Я признаться таких даже не видел. Явно с параллельной реальности штукенция. Весит одна такая мина аж целую сотню килограмм. Метровая цилиндрическая чушка, диаметром в шестьдесят сантиметров. При команде с пульта управления, внутри закопанных мин срабатывает пиропатрон, который отбрасывает вверх крышку и маскировочный слой грунта. Затем, запускается ракетный двигатель кассетной боевой части, который и выбрасывает боевую часть на высоту что-то около пятидесяти метров. После происходит взрыв и в радиусе девяносто метров все поражается ударными элементами в количестве сорока штук. По паспортным данным, заявленное бронепробитие каждого элемента 30 мм. Мало? Ну, для элиты, скорее всего, да. А вот руберов по идее должно косить только в путь. Да к тому же стоит учесть, что смертоносные шарики прилетать будут с неба, да прямо на макушку и по затылку. Дорогая игрушка. Как в том, прошлом мире, так и в этом.

Мы бы замаялись их устанавливать, если бы не Ягель. А ему что? Подошел, рукой махнул, нужная лунка появилась, еще раз махнул, маскировочный слой сверху уложил. И так повторить триста раз. Плевое дело, для нашего геоманта.

И вот сейчас все триста кассет поднялись в воздух и расчистили от зараженных площадь в три гектара примерно. Знатно мы сегодня поголовье зараженных проредим. Но и это еще не все, сразу же отдал команду на подрыв третьего уровня обороны. Там были установлены знакомые мне МОН-90. Ничего необычного в них нет. Обычная противопехотная осколочная мина, направленного действия. Более мощная версия старой МОН-50. Отдается команда на подрыв и две тысячи стальных шариков разлетаются по сектору в 54 градуса относительно горизонта, пробивая тела младших мутантов насквозь. Густо усеянное поле этих мин от нас, всего на расстоянии в три километра. Мне прямо отсюда видно как образуются прорехи в море мутантов. Образуются, но практически сразу зарастают из-за поступления новых тварей. Ни конца им нет, ни края. Одним словом, Орда…

Сколько мы успели накрошить? Пять тысяч? Десять? Ответ узнаем только после победного лога, ну или после возрождения. Тут уж как повезет. Больше никто ни на что не отвлекался. Мы исправно выкосили одну волну и получили минутную передышку образованную взрывами. А затем на нас с ходу налетела следующая. Пулеметы строчили не переставая, за один выстрел, забирая по три-четыре твари. Только вот тварей от этого меньше не становилось.

— Альфы в километре! — новый крик Совы, всё так же следящей за мониторами.

— Отходим! — громко отдал команду я, активируя тем самым план «Б» в действие.

Глава 18

Жизнь шестая. Тук-тук! Кто там? Альфа…

Сначала в сторону бетонного съезда в бункер устремилась Сова. Её путь лежал на самый нижний горизонт схрона и даже ниже. Тот, который мы создали сами, Ягель постарался. Затем к входу устремились Гайка и Шибер. Они, пробежав по наклонной дороге тридцать метров, встали за установленные там пулеметы прикрытия. Следом за ними устремился я, сев за руль джипа и заехав вниз, остановился прямо возле них. Выскочил из машины, запрыгнул в кузов и встал за пулемет. Последними в тоннель забегали Ягель с Чебурашкой. Но к нам они не спешили, остановились возле входа и установили приготовленные и лежащие тут же три МОН-90. И только после этого побежали к нам.

Пробежать они успели метров пять, прежде чем в отверстии выхода показалась первая тварь. А за ней и еще десяток. Одновременный подрыв трех мин просто вынес их наружу изорвав тела на отдельные фрагменты. А мы уже долбили не переставая из всего что у нас было.

— Выстрел! — раздался громкий крик Чебурашки.

Команда была для Ягеля и одновременно предупреждение для нас. Эти двое вытащив из ниши на стене два противотанковых гранатомёта, выпустили по снаряду прямо в надвигающуюся толпу. Внеся туда сумятицу и даруя нам секундную передышку. Толпа мутантов, мешая друг другу, пыталась пробиться к нам первыми, но лишь находила здесь смерть. Три крупнокалиберных пулемета при поддержке двух гранатомётов стреляющих раз в десять секунд на такой небольшой промежуток пространства, это более чем достаточно для сдерживания любых целей. Поправка, почти любых.

— Внимание всем! — неожиданно закашлял динамик громкоговорителя откуда-то сверху. — Альфа на дистанции двести метров от ворот в бункер! Объявляется общий отход! Повторяю: общий отход!

Это Сова, добравшись до самого нижнего рукотворного этажа, подключилась к системам бункера. А их было не мало, должен я заметить. Мы три часа тянули вниз кабели от внешних антенн, стараясь, чтобы при атаке они не пострадали. И вот теперь настал тот самый час «Икс», когда мы лично убедимся, кто из нас был прав.

Быстро снял пулемет с джипа, мне он еще не раз пригодиться и устремился по тоннелю вниз. За мной последовали и остальные. Быстро, но не поспешно. А куда теперь торопиться? Ягель обрушил вход, надолго запечатав любые подступы к нам. Пока шли на самый низ базы, наш геомант рушил все перегородки, которые только мог. Зараженные, дай им только время прогрызут вход внутрь и облегчать им работу никому не хотелось.

Спустившись вниз все сразу уставились на большой экран, на которой поступало изображение с нашего беспилотника. Всё пространство вокруг было занято мутантами, которые копошились как муравьи, в пока еще тщетной попытке добраться до желаемого. Но не они приковывали наш взгляд. Альфы, вот на кого были устремлены наши взоры.

Последние мастодонты Орды, руководители, без которых данное образование, опять же по догадкам, рассыплется, превращаясь в просто в крупные стаи. И вот эти самые мастодонты в количестве двух особей стояли в данный момент прямо над нашими головами.

— Сейчас долбанет! — сжав спинку стула в своих руках, пробасил Шибер.

И действительно, один из гигантов как-то странно изогнулся в позвоночнике и из его шипастой грудной клетки вниз, на землю, ударил широкий черный луч. По стенам прокатилась вибрация, качнулся пол и… ничего. Не одолеть ей двести метров земли вперемешку с металобетоном, получается. Ну, нашим легче. Вторая тварь так же начала странные телодвижения, но дожидаться, что из себя выдаст эта тварь, я не стал.

— Взрывай! — быстро отдал команду и тут же палец Совы клацнул по клавиатуре лэптопа.

На этот раз стены и пол качнуло серьезно. Да так, что на ногах мы не устояли. Повалились там, где стояли. Оставшиеся три авиационные бомбы были размещены прямо над нами и сейчас они превращали в ад всю поверхность над нашими головами. Нас спасло двести пятьдесят метров грунта, плюс армированные межэтажные перекрытия бункера. А вот спасло ли что-то Альф? Вот самый главный вопрос. Ответ мы узнали всего-то через пять секунд.

Все внешние антенны, установленные над бункером, смело взрывом. Такой исход событий был очевиден, поэтому мы и к этому подготовились. Основательно так подготовились. С нашего подвального этажа на поверхность вел узкий лаз длиною примерно в один километр. И по нему был проложен еще один кабель, заканчивающийся антенной для связи с БПЛА. Выход был расположен за холмами, что начинались на юге, если смотреть от местоположения бункера.

Изображение на экране прервалось всего на пять секунд и вновь восстановилось. На том месте, где раньше была ровная поверхность, зияла довольно глубокая воронка. И в самом ее центре стояли почти невредимые Альфы, все еще окутанные золотистым свечением защитных полей.

— Грёбанные ежики! — спинка стула так и сломалась, под сжатыми руками Шибера.

Все молча посмотрели на меня. Ну да, план «В», чего теперь-то? Кивнул всем и активировал Пробой. Пришла пора сольного выступления. Проявился я, на высоте пятидесяти метров над поверхностью воронки и сразу же бросил Некроз в парочку монстров. Как бы быстро это не произошло, а вот зацепить я смог только одного. Что было до неприличия обидно. Усиление я так и не отключал, и в данный момент фактический уровень моей Ментальной силы равнялся триста сорока единицам. Что в свою очередь влияло на все показатели применяемых мною умений. Шар Некроза получился просто огромным — тридцать четыре метра в диаметре. А эта десятитонная тварь, играючи, как мне показалась, извернулась под немыслимым углом и сумела отпрыгнуть! А вот второй не повезло, в сферу попала как голова, так и половина туловища. Скорость распространения разложения тоже увеличилась и Альфа, хоть и снова окуталась защитным умением, но ее подвело дополнительное свойство моего Некроза. А именно то, что скорость того, кто оказывался внутри сферы, снижалась в два раза. Альфа развернулась и приготовилась к прыжку, но в этот момент защитное поле вокруг нее пропало, и Некроз довольно быстро начал пожирать плоть мастодонта. Все это произошло довольно быстро, всего за пару секунд за которые я успел спуститься намного ниже, готовясь к очередной схватке.

Которая не заставила себя ждать. Последняя Альфа не стала дожидаться, пока я спущусь к ней, а сама прыгнула мне навстречу. Ну-ну, давай поиграем! Пулемет до этого момента сжатый у меня в руках повис на ремне, а в руках в одно мгновение очутился Убиватор. Извернувшись в воздухе, сделал так, чтобы падал головой вниз, вытянул перед собой меч и активировал аннигиляционное поле. И буквально через секунду они встретились: остриё поля и зубастая пасть Альфы. Зря она в этот момент раззявила свою хлеборезку, ох зря. Длина аннигиляционного поля в данный момент составляла ровно тридцать четыре метра. Когда поле антиматерии стало проникать внутрь глотки, разрезая внутреннюю плоть, до Альфы вдруг начало доходить, что что-то идет не по плану. Попытка захлопнуть пасть привела только к тому, что нижнюю челюсть располовинило по вертикали. И все это время мы летели навстречу друг другу. И все это время поле проникало все глубже и глубже внутрь Альфы. Окончательно мы сблизились буквально через полторы секунды.

Круговым движением меча как миксером, взболтал все внутренности последнего мастодонта Орды и резко дернул меч на себя, используя кистевое движение, тем самым спарывая брюхо твари изнутри наружу. И еще раз, крутанув уже свободный меч в воздухе, осек Альфе голову полем, когда просто пролетал мимо. До земли я не долетел, использовал еще раз Пробой и оказался рядом с монитором в подвальном этаже бункера.

Моё появление вызвало просто фурор. И не мудрено. Вот я только исчез. Вот они видят меня на мониторе, падающего на ужасного монстра. Четыре секунды непонятной возни и обе твари мертвы. И вот я уже рядом с этим самым монитором.

— Чтоб все жизни квазом бегать… — в полной прострации прошептала Чебурашка. — Метиз, ты кто вообще такой-то, а?!

Шибер весь подбоченился, отчего-то принимая похвалу на свой лад. Сова счастливо улыбалась, а Гайка, молча, смотрела на меня шальными глазами. А вот Ягель всех удивил: он откуда-то достал бутылку водки и тихо так произнес:

— Отметить такое дело надо бы. Чтоб значит, удача не отворачивалась…

— Надо, но пока рановато, — улыбка нашего координатора слетела с её губ, и она вновь наклонилась над лэптопом.

Да и мы все дружно снова уставились на монитор. Орда так никуда и не ушла. Вокруг воронки уже вовсю лазили элитники пытаясь проникнуть внутрь бункера. И если я все правильно понимаю, то продлиться такое состояние у них ровно сутки. До того момента, пока не спадет метка жертвы с отряда. Безпилотник исправно передавал картинку, судя по которой, обезглавленная Орда в основной своей массе вся крутилась возле бункера.

— Метиз, что делаем? — первой нарушив установившуюся тишину, поинтересовалась Сова.

— Едим. Потом идем копать проход наружу сквозь перекрытия, что порушили.

— На фига? — не выдержал с вопросом Шибер.

— Патроны у нас есть. Пулеметы тоже имеются. Сделаем маленькую дырочку и будем отстреливать элитников потихоньку. Если же произойдет внеплановый прорыв, то уйдем через запасной выход. Очки прогресса лишними не бывают.

— Да куда нам столько? — поразил меня очередным вопросом здоровяк. Куда это подевался тот крохобор, которого я знал? — Нам за семерку Альф столько опыта отвалят когда Орда уйдет, сразу сотыми станем.

— Херню не трынди, — отдернула его Сова. — Да отвалят, да, до фига. Но ты максимум на десятку уровней приподнимешься и то, не факт. Ты лучше, дорогой мой, подумай вот о чем: первые сваленные нами Альфы лежат аж в пятидесяти километрах отсюда. А если кто к ним сунется раньше нас? Мы-то здесь сидим.

— Да кто туда сунется, — забеспокоился Шибер. — Там же везде теперь Орда.

— Уже нет, — покачала головой девушка. — Сюда смотри, — и она ткнула на монитор.

Беспилотнику уже был задан новый курс и в тот момент, когда мы снова посмотрели на монитор, он облетал первых сраженных нами Альф. Зараженные вокруг были, но становилось ясно, что это ненадолго. Их было очень мало, и все они просто проходили мимо, стремясь к нашему бункеру, если судить по вектору из движения.

— Так дело не пойдет! — беспокойство Шибера явно перерастало в тихую панику. — Командир надо что-то делать!

— А чего я могу-то? — развел я руками, в действительности не понимая, что тут можно сделать.

Вообще-то можешь.

Неожиданно в приватном чате канала появилось послание от Совы.

Под Мерцанием уйди от тварей подальше, проберись к тем первым и распотроши споровые мешки.

— Я подумаю Шибер, — кивнул я, задумавшись над этой мыслью.

Пока ели, я все думал и в разгоревшейся между Чебурашкой и Шибером дискуссии не участвовал. Эти двое, делили шкуру не убитого медведя. Чебурашке и Ягелю полагалось десять процентов от всех трофеев, что мы добудем. В семерых Альфах, теоретически должно было быть с десяток белых жемчужин и естественно, что Чебурашка была настроена на получение ей причитающегося. А вот Шибер, знавший, что мой Некроз разлагает любую органику, пытался ей пояснить, что далеко не факт что получится добыть целый десяток. Причем объяснял он ей это, какими-то обходными путями, стараясь не выдать моё умение.

Ладно, это дело будущего. Пока же необходимо подумать над словами Совы. Вполне возможна ситуация, что когда мы вылезем из бункера, то часть наших трофеев уже будет в чужих руках. И допустить такого я не мог. Оставался лишь вопрос, что именно необходимо сделать, чтобы этого не произошло. Что я могу? Прыгнуть Пробоем наверх и восемь секунд под иммунитетом мчаться в нужную мне сторону, потом еще раз прыгнуть, а после задействовать Мерцание, уйдя на некоторое время в параллельный мир? И за это время попробовать найти убежище? Можно попробовать, конечно, только вот Пробой откатится еще далеко не скоро…

Пока думал, скользил взглядом по умениям. Просто так, не с какой-либо определенной целью, думалось так отчего-то легче. И тут взор напоролся на одну неправильность. Время перезапуска умения Пробой составляла всего двадцать семь минут! Это как так? Полез разбираться.

Оказалось, что при активации умений после применения Усиления на Ментальную силу, расчет отката умений идет от цифры характеристики на данный момент. Вот и весь секрет. Триста сорока единиц хватило на то, чтобы откат составил всего один час.

Тогда как быть? Стоит рискнуть? Если мне все же удастся пробраться к двум первым вожакам, тогда ведь придется идти и за тремя следующими. А они в пятнадцати километрах от базы и тоже могут достаться мародерам. Канонаду взрывов слышали многие, а отчаянных голов на Континенте хватает, так что придут они посмотреть, чем можно поживиться в мутной воде. Как пить дать, придут. Стоит ли рисковать жизнью? По мне так, да. Слишком уж велик шанс потерять доставшееся непосильным трудом.

Как долго наша птичка будет висеть в воздухе?

Так же в привате спросил у Совы. Ответила, что часов шесть точно. Ну, это приемлемо. С этим можно работать.

— Так, Сова, Ягель со мной. Остальные свободный график.

— Решился-таки? — Шибер даже подскочил на месте.

— Да, — коротко кивнул, подтверждая и, направился к столу с картами.

Вообще в нашем подвальном этаже все очень тесно и узко. Да и по-другому просто быть не могло. Когда бы Ягель успел, хоромы возвести? Поэтому, от маленькой кухоньки до стола с картами и монитором было всего-то пару шагов. Подошел, сел притянул к себе карту нашего района и принялся выстраивать предполагаемый путь до сокровищ. По всему выходило так, что сначала мне нужно пробраться на знакомую мне подстанцию. А уже от нее, снова уходить восточнее и только потом прорываться на север. Прочертил пунктиром предполагаемый маршрут и показал Сове, для ознакомления. А сам повернулся к Ягелю.

— Насколько наш запасной путь завален, если мерить от выхода?

— Метров сорок. Откопать?

— Да, только тихо. И не до конца откапывай. Так чтобы метра два еще осталось. Сможешь?

— Сделаем командир, — бодро отозвался пузан и направился вглубь нашего этажа, где начинался наш подземный ход.

— Что думаешь? — спросил я у Совы, видя, как она уже отвела взгляд от карты.

— А ничего не думаю. Гонки со смертью, авантюра. Когда выйдешь из режима Мерцания, все зараженные нападут. Зря я тебя сбила своими мыслями.

— Если не сумею скрыться, то да. Но на меня-то метка жертвы не действует. И Скрытность будет на запредельных величинах. Так что шанс есть.

— Есть… — немного подумав, выдала Сова.

— Тогда и нечего тут осуждать, — подвел я итог нашей беседе.

Как только я начал варить в голове мысль о прорыве, так сразу и отключил Усиление. Конфигурация сборки там немного не та, что мне нужна для прорыва. Вот поэтому сейчас и просто сидел, ожидая всего двух вещей. Когда Ягель пророет тоннель и закончится часовой откат у Усиления. Народ вяло переговаривался, глядя на экран и следя за обстановкой. Шибер постоянно что-то жевал, от нервного перенапряжения, скорее всего. Гайка чистила винтовку, а Сова отправилась страховать Ягеля.

И когда неожиданно подал сигнал лэптоп, это удивило многих. Все как один уставились на экран, на котором разворачивалось довольно интересное зрелище. На границе видимости безпилотника стали появляться угловатые очертания бронемашин. Программа БПЛА их распознала и выдала соответствующий сигнал. Прискакавшая Сова быстро изменила курс нашей птички, и теперь мы вблизи наблюдали наступающую армию ботов.

— Лучшего времени для прорыва не найти, — усмехнулась Сова. — И чего это ботам тут понадобилось, да еще в таком количестве?

— Ох и откат от такой прухи будет… — сокрушенно покачал головой Шибер. — А пока он не наступил, ты бы братан метнулся уже кабанчиком за нашим добром, а?

— Ага, вот прямо сейчас, шнурки только поглажу, — вяло огрызнулся я.

Опять игра в одни ворота? Снова Система подыгрывает и объявляет пенальти за незначительное нарушение со стороны противника? Очень на это похоже. На мониторе отчетливо видно, что все зараженные спешат на встречу с ботами, заметно разряжая плотность вокруг нас. Из лаза вылез Ягель и молча кивнул мне, сообщая, что работа сделана. Ну, что, майор, пора в дорогу?

— Сова! Доклад каждые пять минут по чату об обстановке надо мной в радиусе пяти километров.

— Есть! — четко, по-военному отозвалась она.

— А вы товарищи, копайте путь наверх и занимайтесь отстрелом живности. Только без фанатизма.

Послышался нестройный хор ответов. Я же поцеловав Гайку, пошел вслед за Ягелем. Идти в полусогнутом состоянии мне надоело метров через пятьсот. Но, сделать я с этим ничего не мог, так что пришлось смериться. Немного отдохнул, когда наш пузан проделывал аккуратное отверстие наружу. Маленькая щелочка, так, чтобы я просто смог увидеть то, что происходило на поверхности. Поменялись с Ягелем местами и я, припав к окуляру, выглянул на свет. Так норма, все так, как мне надо.

Погнали! Активировал Усиление, как обычно задрав нужные мне характеристики к небесам. Ментальная сила, Скрытность и Наблюдательность — три кита, которые должны обеспечить мне планомерное завершение данной авантюры.

Задействовав Иерихон, перенесся на триста метров вперед и немного, всего метров на тридцать вверх. Сразу при проявлении в воздухе активировал Пробой, который перенес меня еще на триста девяносто метров вперед. А затем еще раз. По итогу, я всего за секунду переместился на расстояние чуть больше одного километра. Последний прокол пространства перенес меня на землю с уже активированным режимом Мерцания. А он, при данных обстоятельствах, обеспечивал мне время нахождения в параллельности в течение шестидесяти восьми секунд. До здания электроподстанции я добрался за тридцать с небольшим.

По пути мне попадались зараженные, но все они мчались в сторону канонады, что уже звучала за моей спиной. На них внимания я не обращал совершенно, частенько пробегая свозь их тела. Добравшись до подстанции, запрыгнул вверх на крышу, убедился, что она чиста и разлегся прямо на бетонных перекрытиях. Теперь просто ждем. Просто лежал и ждал сводки от Совы. Дождался. Вокруг меня все еще много зараженных, но поток иссякает с каждой минутой. Подождем, время у меня есть. Открыл карту и принялся еще раз внимательно осматривать следующую контрольную точку. Располагалась она в лесочке, что сейчас был всего в километре от меня. Успею за минуту с небольшим домчаться? По всему выходило, что должен успеть.

На очередной фазе Мерцания спрыгнул с крыши, перекатом погасил энергию и просто выстрелил собой вперед. Ничего не видя и не замечая по бокам обзора, я мчался все наращивая и наращивая скорость. Только цель впереди и ничего более. Бешенной белкой взлетел на крупную сосну, под самую ее макушку и притаился там высматривая окрестности. Поблизости зараженных не было. На некотором отдалении были видны некрупные отряды, да и только. С уверенностью можно сказать, что от эпицентра я отдалился на достаточное расстояние. Если так, то продолжим. По этому же самому лесу я бежал по откату фазы Мерцания еще полчаса. А после сменил направление на север.

Мне либо действительно везло как самому удачливому человеку в мире, либо Орда втянула и впитала всех зараженных на многие десятки километров вокруг. Я только два раза заметил стаи мутантов, которые легко обошел стороной. Два часа непрерывного бега и вот я на месте. Тела Альф лежали посреди распаханного реактивными снарядами поля. И не только Альф. Кого здесь только не было. Вся линейка эволюции зараженных, лежали вповалку друг на дружке, создавая сюрреалистичную картину побоища. Мрачноватое зрелище. Хотя… Кому как. Если представить себе, сколько здесь трофеев лежит, то голова кружиться начинает от перспектив. А ведь очистить все мы никак не успеем. Отсюда до Домны что-то около восьмидесяти километров по прямой. И первые разведчики оттуда могут появиться здесь уже к вечеру. К ним явно заявились залетные стаи, пока они занимаются ими. Но вот когда справятся, то непременно заглянут и сюда. Беда…

Все эти мысли промчались в голове пулеметной очередью, я же в это время подбирался к головам Альф. Ближайшая ко мне была всего в трехстах метрах, и с очень сильно развороченной головой. Вот смеху-то будет, если содержимое спорового мешка разбросало на сотни метров вокруг. Повезло, сам споровый мешок уцелел. Только вот добраться до него оказалось трудновато. Хоть и биологическая броня перестала действовать, но толщину кости-то никто не отменял. А та узкая щелочка, что осталась не заросшей, явно не для меня. Не те комплекции у меня, чтобы попробовать протиснуть туда руку. Думал я недолго, вытащил Иерихон, активировал на нем режим Инфильтрации, да и вырезал мешающуюся мне часть кости к бениной матери. Сгреб все содержимое в мешок, не глядя. Ну, нет у меня времени на всякие непотребства.

Со вторым чудищем мне явно не повезло. Умирая, Альфа повернулась так, чтобы ее затылок оказался плотно прижат к земле. Попытки просто перевернуть голову набок ни к чему не привели. Не могу я тонну с гаком с места сдвинуть, не настолько я силен. Пнул от досады по голове, так неудобно умершего короля вечеринки и потянул из-за плеча Убиватор. Дальше шла работа мясника. Моя рельса с шумом и треском вонзалась в кости черепа твари, крошила их, создавая мне проход внутрь. А как иначе-то? Кратчайшее расстояние между двумя точками всегда прямая. Вот и я пошел по прямому пути, через кости черепа и мозг. Изгваздался как самая последняя свинья, но к споровому мешку все же добрался. Когда вылез наружу и глотнул свежего воздуха, отчаянно захотелось помыться. Вот чтобы прямо целиком и в эту же самую секунду. Только это все мечты. Причем в ближайшем будущем несбыточные.

Поставил себе точку на карте, где ориентировочно лежат следующие три тела, да и пошел потихоньку, травой пытаясь очиститься хоть немного. По пути как я видел, мне маленькая заводь должна повстречаться, вот там и сполоснусь, хоть немного.

Пришло очередное сообщение от Совы. Танковую колону ботов, зараженные все-таки раздолбали, но и сами довольно серьезно уменьшившись в составе. Это хорошие новости, такими темпами Орда совсем уж скоро в крупную стаю превратится. По словам Совы, некоторые части уже начали смену дислокации, отправляясь в свободное плаванье по региону. Внутри же бункера дела обстояли совсем уж прекрасно. Проделав аккуратные отверстия, наша братия попарно планомерно уничтожала зараженных. На данный момент уже больше сотни завалили. Хорошо им, сидят себе подстреливают, а мне во всякой хрени возиться приходиться. Вот какой я после этого командир, если всю грязную работу сам делаю?

Небольшое озерцо повстречалось уже через полчаса. Осмотрев окрестности и получив очередную информацию от координатора, с разбегу влетел в зеркально чистые воды озера. Хорошо! Отмоюсь быстренько и продолжу свое эпохальное шествие. Обчищу еще три тела и больше ничего делать не буду! С остальными пускай команда возится. Правильно? Правильно!

Придя к успокоительному умозаключению, принялся с остервенением вычищать из волос жирные ошметки мутантских мозгов.

Глава 19

Жизнь шестая. Логи, и еще раз они.

Долго плескаться себе не позволил. Хотелось и даже очень, но нельзя. Дел до неба и еще выше. Так что выбрался из озерца и снова потопал в нужном направлении. И на всем протяжении пути не встретил ни одной даже маленькой стаи! Во дела!

Еще одно поле трупов, соизмеримое с первым. Первым делом посмотрел, как лежат тела мастодонтов. Первый помер удачно, споровый мешок прямо на меня смотрит. Со вторым не повезло, этот спрятал свою ахиллесову пяту, так что придется еще раз поработать патологоанатомом. А вот с третьим было совсем плохо… У него просто не было головы. Как так получилось, я не представлял. Я даже поискал по округе, но не нашел ничего похожего. Может он бомбу в момент взрыва прокусить хотел? Чудила монстрический…

Уже имея некоторый опыт вскрытия споровых мешков чудовищ, на этот раз справился быстрее. Не сказать, чтобы чище, но, определенно быстрее. Сложил все, что выудил в добротный военного образца мешок и задумался над дальнейшими планами. С одной стороны надо бы на базу выдвигаться. А с другой, чего там делать? Стрелять по монстрам отчего-то больше не тянет. Остаться и элит поколупать? Их тут много, вон троих с ходу вижу. И черепушки у них все целые.

Связался со штабом. Мнения разделились. Чебурашка с Шибером однозначно голосовали за моё возвращение, мотивируя это тем, что трофеи сохраннее будут. Вдруг напасть неведомая неожиданно прилетит? Ягель молчал, как обычно. А вот Гайка с Совой попросили остаться и собрать трофеи.

Думал я до той поры, пока не открыл карту. Здесь, прямо поблизости, деревенька одна была. На три дома всего, но мне должно хватить. Резво сорвался с места и буквально через пятнадцать минут уже стоял возле колодца во дворе одного из домиков. Зараженных не было и здесь. Понятное дело, все ушли на фронт. Печалиться данному факту я не стал, некогда мне было.

Быстро натаскал в имеющуюся здесь же баню воды, замочил в тазике одежду, бросив в него кусок хозяйственного мыла и приступил к очередным водным процедурам. Колодезная вода имела температуру градусов семь, не больше, и процесс мытья сопровождался отборными матами с упоминанием нетрадиционных пристрастий мутантов. Хотя через некоторое время привык и уже не вздрагивал каждый раз, когда новый ковшик ледяной воды опрокидывал себе на голову. Помывшись, приступил к стирке одежды, прямо там же в бане. И несколько оторопел, когда заметил краешком зрения, как нависла тень в открытом дверном проеме.

Вздрогнул, резко развернулся и, углядев причину, немного расслабился. В проеме, алчно глядя на меня и тихонько урча себе под нос, стоял зараженный. Даже не бегун, медляк местный похоже, четвертый уровень всего. Где, в каком подвале он ныкался до сих пор непонятно, но вот выполз же… Русский мат, похоже, его выманил. Родное услышал, вот и привиделось ему, что тут покормят. Бедолага…

Не став хвататься за мечи или винтовку просто встал и кулаком пробил ему прямо в лоб. Отчетливо хрустнуло и медляка вынесло сквозь сломавшиеся доски стены предбанника на улицу. Быстро натянул Тельняшку, забросил перевязь с мечами за спину, схватил в руки винтовку и выбежал во двор. Чисто, никого нет. Обошел деревню по кругу, еще раз внимательно все проверив. Никого.

Вернулся к стирке. Все тщательно сполоснул и натянул мокрую одежду на себя. Ничего страшного в этом нет, высохнет за полчаса на солнце. Вернулся к месту побоища и принялся за работу. Монотонно, сосредоточенно и самое главное не теряя бдительности. Через два часа Сова сообщила, что у нашей птички вышел ресурс, и она отправилась в последний полет по очень широкому радиусу вокруг базы. Принял к сведенью и продолжил работу. Еще через три часа все близлежащие твари были вычищены. Вру, не все. К лотерейщикам даже не притрагивался. А вот те, кто выше, все остались с выпотрошенными споровыми мешками. За плечами висел туго набитый мешок с трофеями, а над ним, поперек, возвышался еще один. Не хватило одного. Вот и брел я, что тот горный осел, загруженный по самое не могу.

Первые зараженные начали встречаться за два километра от базы. Не сказать, что их было так уж и много. С высоты холма, на который я забрался, было хорошо видно и воронку от взрыва бомб и всю округу. А еще хорошо было видно кучу тел зараженных, что успели расстрелять мои товарищи пока я ходил за трофеями. По всему выходило так, что Ягелю пришлось не одну дырочку на поверхность сверлить. Об этом явственно говорили скопления тел возле разных точек поверхности.

Ладно, это все интересно и познавательно, но как мне обратно добираться? Напрямую свозь редуты зараженных? Такой фокус у меня вряд ли получится. А может ну его, это «обратно»? Доберусь до подстанции, там и обоснуюсь, пока таймер метки жертвы с товарищей не сойдет? План вроде бы нормальный, как по мне. Поинтересовался по чату как там дела на глубине. Ответили, что все «зер гуд». Тогда я сообщил о своих планах. Возражений ни у кого не имелось, и я со спокойной душой снова по широкой дуге обошел концентрированный клубок зараженных возле нашей базы. Снова активировал Мерцание и практически прогулочным шагом дошел до подстанции. Там, забравшись на крышу, соорудил себе наблюдательный пункт, после чего отключил все умения.

Как обычно меня качнуло, на секунду навалилась слабость. Будучи уже ученым, я в этот момент лежал. Подождал пока пройдет откат и снова приподнялся, водя прицелом винтовки в разные стороны. Вообще можно и мне пострелять немного по мутантам. Но, во-первых, для этого надо снова активировать Усиление, выбрав одной из характеристик Меткость. А во-вторых, патронов у меня, не особо-то и много. На пару коротких боев хватит, но вот на планомерный отстрел мутантов, точно нет. Так что лежи, Метиз, спокойно, грейся на солнышке и думай о высоком.

Прошло еще пара часов, начало темнеть. Лежать и просто пялиться на воронку надоело до одури. Пару раз порывался идти на штурм, но вовремя сам себя одергивал. Цена ошибки слишком высока. От нечего делать принялся перебирать трофеи. Просто выкинул всю паутину вот и весь перебор. Но это позволило избавиться от лишнего и уменьшить весь объем чуть ли не в два раза.

Прошел еще час, совсем стемнело, и отряд в бункере решил закрывать сафари. Что те муравьи, закупорили на ночь все подходы в муравейник и ушли на глубину. «Спать, наверное, легли», — с тоской подумалось мне. А вот мне засыпать категорически противопоказанно. Так и лежал, смотря на звезды и старясь впасть в транс, при котором время течет быстрее. И вроде бы у меня получилось, потому как я встрепенулся лишь тогда, когда по лицу скользнули первые лучи рассвета. Неужели уснул? Вроде, нет. Не веря сам себе, посмотрел на внутренние часы интерфейса. Пять утра с копейками. Осторожно выглянул вниз и сразу же обнаружил небольшую стаю зараженных топающую по своим делам мимо подстанции. А ведь до окончания суточного дебаффа еще час с небольшим. Но эта команда, во главе с рубером, как и многие до них, не стала дожидаться окончания навязанного им Альфами времени и свалила, ища лучшей доли.

Почувствуют они меня или нет? Сложный вопрос, с такого расстояния вроде как не должны. Но вот если подойдут поближе, то вполне возможно рубер что-то и почует. Вот поэтому и не будем рисковать понапрасну. Активировал Усиление, и поднявшаяся Скрытность, надежно уберегла меня от лишних глаз ушей и всего прочего, чем зараженные ищут игроков.

Подождал пока стая пройдет мимо, и припал к прицелу винтовки, чтобы оценить обстановку возле воронки. Возле нее остались только самые упертые. Всего зараженных я насчитал пятьдесят особей. Они просто стояли или ходили вокруг, даже не пытаясь рыть землю, чтобы добраться до команды. Может перестрелять их всех, да и все? Нет, все же далековато до них. Просто подожду, совсем недолго осталось.

Когда закончился суточный дебафф, это почувствовалось сразу же. Будто кто-то дернул за рубильник. Практически все зараженные, что бродили возле воронки дернулись, и основная часть сразу же устремилась на юг. За ними последовали и остальные, лишь матерый элитник еще минуты три покрутился на месте, но и он вскоре убежал по своим делам. И тут же обзор просто взорвался от вереницы логов. Смахнул одну пачку, вылезла еще одна, смахнул и ее. Мне бы тут до базы добраться бы поскорее, а не победные логи читать. Успеется еще, никуда они теперь не денутся.

Еще раз осмотрелся и спрыгнул вниз. И с винтовкой наизготовку быстрым шагом направился на базу. Дошел, а вокруг уже кипит работа вовсю. Как истинные пчёлки, команда склонялась над цветками-черепушками и жадно доставала нектар-трофеи. За всем эти наблюдал с вершины Ягель, страхуя отряд.

— Мне бы пару часов поспать? — подходя к команде, вопросительно поинтересовался я.

Никто вообще никак не отреагировал, одна лишь Сова нервно махнула рукой в сторону выкопанного въезда в бункер. Ясно, люди работают, не хрен им мешать. Иди своей дорогой, Метиз. Ну а я не гордый, взял и пошел. Нашел себе подходящий закуток, в общем чате написал, где меня искать, и уснул.

— Метиз, подъем! — меня за плечо тормошила Гайка. — У нас гости, мы спешно уходим!

Всё еще полусонный я вскочил на ноги. Твою-то налево! Так и вышло, пару часов всего-то поспал. Побрел за Гайкой, которая отправилась к подземным ангарам. Там уже заведенным стоял наш транспорт. Помимо трехтонного грузовичка в нашей колонне были два Урала, под завязку набитые добром. Машины заправили, немного подшаманили и полностью подготовили к пути.

— Тебе на замыкающий грузовик, на башенку, — видя мой еще сонный и немного отстраненный взгляд, оповестила Сова.

Как послушная марионетка поднял глаза, ища эту самую башенку. Нашел. Кустарщина явная, но для наших целей вполне подойдет. Шибер долго не думая разделил отсек кузова на три части и вот в одной такой, самой ближней к кабине, налепил подвижную турель с пулеметом. Поправка. С двумя спаренными пулеметами Владимирова. Забрался на свое рабочее место, покрутил станину и вынес вердикт — работать можно. И уже с этой высоты увидел, что и наш грузовичок тоже прошел через руки Кузнеца. Ему сверху так же налепили башенку, в которой уже расположилась Гайка с нашим неизменным Кордом. Колонна резко набрала в силе и теперь не всякий отморозок из числа игроков решиться на нас напасть.

По каналу связи прошла команда отданная Совой, и колонна выехала из бункера. Ягель явно постарался: весь наш путь быть чист, без каких-либо ям и колдобин. Выбравшись на поверхность передовой грузовичок увеличил скорость и бодро поехал на юг. Я же принялся крутить головой во все стороны, ища опасность. Не нашел. Открыл общий чат и поинтересовался, где собственно гости?

Гостей было много, если судить по меркам Континента. Две моторизированные колонны подступали к нам с разных сторон. Та, что двигалась из Струбцины, была на расстоянии в пятнадцать километров от нас. А вот колонна БТРов, под управлением Генерала, как утверждал Шибер, в двадцати. Всё это моя группа смогла узнать, как только они запустили в небо очередной беспилотник. Правда, на этот раз птичка летала совсем уж недолго. Снайпера Генерала сбили ее еще на подлете к их колонне. Но все что нам надо было узнать, мы узнали.

В данный же момент, мы отправлялись на перевалочную точку намеченную заранее. Еще на заре составления общего плана битвы. Очень скоро, если следовать строго на юг, должна была начаться область черноты, вот к ней мы и направлялись. Черные кластеры были неоднородны. Они не шли сплошной областью, а играли в так называемые пятнашки и лучшего места, чтобы спрятаться и уйти с радаров, было просто не найти. Карт той местности практически ни у кого не было, но Шибер знал пару нормальных мест, где можно было пройти. Он бывал в этих районах со своей бывшей ватагой. Что конкретно они тут делали, он не сообщил, а мы и не спрашивали. Мало ли какие дела у людей бывают.

Достигли первого абсолютного черного кластера и свернули от него на запад. Так ехали еще час, затем остановились. Предстоял рейд по черноте, пусть недолгий, но это же чернота, а там другие законы. Позади второго Урала на жесткую сцепку зацепили трехтонник и мощные грузовики, взревев двигателями, начали разгон. Метров триста мы разгоняли тяжелые машины, после чего вторглись в область мрака. Как по команде оба двигателя чихнули, но работать не перестали и практически так же бодро взобрались на пологий холм. Приготовившись к головокружению и общему снижению работоспособности организма, я был приятно удивлен тому обстоятельству, что сейчас чернота не особо сильно на меня повлияла. Так, легкая дымка перед глазами пробежала и все. Прокаченная Выносливость всё же приносит свои плоды, и такой поворот событий меня бесконечно обрадовал.

Забравшись на холм, Уралы бодро покатились вниз к уже видимой зелени следующего кластера. Пять минут спуска и вот урчание движков снова изменилось. Проехали метров сто и остановились проверить грузовичок.

— Трахома! — досадливо пнул по колесу мёртвой машины Шибер.

М-да… Сдох бобик. Оно и понятно, наша трехтонка — современная машина, в которой электроники довольно много. И вот вся она вся сейчас представляла собой просто груду пластика и металла. Чернота всегда берет своё. Хорошо хоть «Уралы» не пострадали.

— Перегружаемся, — отдал я команду, наконец, приняв бразды правления в свои руки.

Народ принялся перетаскивать вещи в грузовики, пытаясь как-то уместить весь груз, лежавший до этого в трехтонке. Я же, на правах командира, осматривал окрестности в бинокль. Деревенька, о которой рассказывал Шибер, была видна на границе зрения и состояла всего из двадцати с лишним домов. Деревня простая, но очень нам необходимая, в данный момент. По той простой причине, что там есть кузня. И Шибер наконец-то сваяет всем побрякушки, с возможностью установки на них модификаторов. И установит их же. Почему всем? Ягель с Чебурашкой так же захотели себе подобные девайсы по рыночной цене, так сказать. По правде они хотели другого, а именно вступить в отряд на постоянной основе с условием включения туда и Фотона. Пока ехали, всё время обсуждали этот вопрос по связи. И параллельно по каналам закрытой связи с товарищами, естественно тоже. Но какого-либо решения я не принял. Вот вырвется Фотон из фермы муров, встретимся с ним, тогда и переговорим. Не зная человека принимать решения просто глупо. Да и захочет ли сам этот человек вступать к нам в отряд? А по поводу, не треснет ли наш крепыш от перегрузки одновременно сразу ваяя пять предметов, Шибер ответил с большой ухмылкой.

— Я в Ментальную силу столько очков забросил, что теперь и не такое могу. Да к тому же пара бонусов в прокачку Кузнеца ушло.

Причем как я понял, распределить победные очки прогресса успели уже все. И от этого ходили в приподнятом настроении. А впереди ведь нас еще ждал подсчет трофеев, вот где самый праздник начнется.

Деревню зачистили в рекордные сроки. Шибер сразу пошел готовить кузню, а мы, расположились в доме неподалеку. Ягель с Гайкой ушли наблюдать за округой, Сова принялась кашеварить, ну а я наконец-то залез в логи.

Внимание! Бой закончен. Отрядная победа — уничтожено девять тысяч четыреста восемь зараженных, из них восемьсот тридцать опасных, сорок восемь опаснейших, шесть сильнейших. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительная по объёму.

Личная победа — уничтожено пятьдесят два зараженных, из них девятнадцать опасных, три опаснейших. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительная по объёму.

Вы, в групповом бою победили пять монстров, превышающих вас более чем на сто пятьдесят уровней. Редчайшая победа. Получено свободных очков к основным характеристикам — 10000. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам — 15000. Получено 1264 очка к прогрессу Удачи.

За уничтожение монстров вы получаете:

25 свободных единиц к шкалам. Емкость личного инвентаря увеличивается на 3 предмета, лимит его веса увеличивается на 200 грамм. Лимит веса особой ячейки личного тайника увеличивается на 250 грамм, в нее вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров). Лимит личного тайника увеличивается на 500 грамм. Лимит веса особой ячейки личного инвентаря увеличивается на 100 грамм, в неё вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров).

Внимание! Личная победа! Уничтожено два чудовищных монстра.

Это была грандиозная битва! Вы, проявив невероятную волю к победе, совершили воистину небывалое и до сих пор невыполнимое! Вы в одиночку победили двух несопоставимо сильных противников. Впервые в истории Континента монстры такого уровня побеждены одним игроком! Это ваше второе великое индивидуальное свершение! Особое сообщение в ленте событий, которое увидят все игроки! Поздравляем! (Ввиду того, что у игрока есть способность «В тенях славы», сообщение в ленту временно приостановлено, до принятия игроком решения).

За уничтожение двух чудовищ, лидеров Орды зараженных вы получаете:

+3 к счетчику жизней; 8000 единиц универсальных очков прогресса;+2500 единиц гуманности. Вы получаете свободную прибавку 0,3 на любой выбранный вами коэффициент (или разделите её на несколько коэффициентов); ёмкость личного инвентаря увеличивается на 5 предметов, лимит его веса увеличивается на 200 грамм. Лимит веса особой ячейки личного тайника увеличивается на 150 грамм, в нее вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров). Лимит личного тайника увеличивается на 500 грамм. Лимит веса особой ячейки личного инвентаря увеличивается на 120 грамм, в неё вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров).

Это второе ваше великое индивидуальное свершение! Бонусы: +1 к счетчику жизней;+14000 универсальныхочков прогресса; значительное улучшение дополнительных эффектов одного вашего умения (на выбор); вы можете значительно уменьшить откат двух своих умений (на выбор), +2000 гуманность, +1 к уровням всех скрытых характеристик.

Внимание! Ваш отряд сумел совершить небывалое — остановлена Орда! Великое групповое свершение!

Поздравляем вас и участников вашего отряда. Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности. Бонусы: +1 к счетчику жизней; +10000 очков прогресса на основные характеристики; +14000 очков прогресса на дополнительные характеристики; вы получаете свободную прибавку 0,15 на любой выбранный вами коэффициент (или разделите её на несколько коэффициентов); +1500 гуманность; емкость первичного инвентаря увеличивается на 2 ячейки, лимит его веса увеличивается на 200 грамм; лимит веса особой ячейки личного инвентаря увеличивается на 100 грамм, в нее вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров); лимит веса тайника увеличивается на 1000 грамм; лимит веса особой ячейки тайника увеличивается на 150 грамм.

Внимание! Это третье ваше общемировое достижение! Бонус: +5 бонусных уровня ко всем характеристикам, +0,02 к коэффициентам всех характеристик.

Это был великолепный бой! Вы, будучи сильным воином, победили кошмарных чудовищ, став при этом героем третьего уровня, что открыло для вас новые возможности. Пожалуйста, выберите три награды, на это вам предоставляется десять попыток. Внимание! Рамки лимитов наград для героев третьего уровня на порядки выше, чем для героев второго уровня, но помните, что герой должен во всём проявлять скромность.

Общие итоги боя: получено 47 очков к прогрессу физической силы. Получено 312 очков к прогрессу ловкости. Получено 165 очков к прогрессу скорости. Получено 13 очков к прогрессу выносливости. Получено 193 очка к прогрессу Ментальной силы. Получено 1366 очков к прогрессу меткости. Получено 233 очка к прогрессу реакции. Получено 515 очков к прогрессу наблюдательности. Получено 4048 очков к прогрессу скрытности. Получено 5 очков к Грани таланта. Получено 7227 единиц гуманности.

Получена прибавка к уровню. Текущий уровень — сорок пятый.

Сразу отменил оповещение на весь мир о нашем свершении. Ни к чему это. Тише едешь, дальше будешь. Итак… Общий итог боя… он странный. Нет, плюшек и подарков Система не пожалела, но это все за, своего рода, свершения. Я сейчас говорю про количество нами убиенных зараженных и цифр итога боя. Понятно, что применение артиллерии и авиационных бомб срезало опыт до минимальных значений, но все же… маловато будет. Ладно, мы знали, на что шли.

Свободные единицы к шкалам забросил в Жажду. Самая отстающая у меня шкала. Остальные все уже за две сотни перевали, одна она нет. Дальше пришла пора распределять бонусные коэффициенты. Мне и так привалило ко всем характеристикам по 0.02 единицы осталось распределить 0.45. Куда? Так, стоп! В таблице, что сейчас висела у меня перед глазами, было явно какое-то несоответствие. Некоторые характеристики изменили свои коэффициенты на большую цифру, чем две сотых. Почему так произошло?

Ясно, скрытая характеристика Искусство владения мечом приподнялась и внесла в очередной раз свои коррективы.

Бонусные изменения коэффициентов характеристик за четвертый уровень скрытой характеристики «Искусство владения мечом»: физическая сила +0,15, ловкость +0,15, выносливость +0,15, реакция +0,2, скорость +0,2. Оптимизация организма под новые коэффициенты в щадящем режиме. Время оптимизации — пять стандартных суток.

Доступна способность — «Путь воина 2». Способность «Путь воина» автоматически заменена на способность «Путь Воина 2». Описание: кратковременное увеличение означенных коэффициентов на 2,5 единицы. Необходимые условия: значение основной характеристики Выносливость менее 180 уровня, Физическая сила менее 150 уровня (общий уровень характеристики). Время увеличения три стандартные минуты. Способность доступна один раз в 168 часов.

— Твою дивизию! — не смог удержаться я.

На мой крик ко мне в комнату заглянула Сова, но я лишь отрицательно покачал головой, тем самым сообщая, что все в норме. Девушка кивнула, и я вновь остался один. Плюсы к коэффициентам, это превосходно, но вот новая способность… Я ведь и старую способность не юзал ни разу. Все как-то не до этого было, жалел… откат-то недельный. А вот чтобы новую опробовать мне теперь Выносливость и Силу совсем до небес качать надо. Хотя если бонусные коэффициенты между ними распределить, то может и не до небес. Думать надо… Так ли уж мне необходима данная способность? Глупый вопрос. С ней, да при усилении скоростных характеристик, я ведь точно в один ряд с клокстоперами стану. Так что нечего думать, моя дорога развития давно определена.

Итак, три десятых в Силу и пятнадцать сотых в Выносливость. Цифры фактического общего уровня характеристик дрогнули и немного увеличились. Всё равно, мало. Но это не беда, у меня еще есть чем поднять. Но это чуть позже, а пока подумаем над улучшением дополнительного свойства одного из умений. Хотя, кого я обманываю-то? Думать и гадать тут не надо, все заранее известно. Выбрал умение Пробой пространства и его дополнительное свойство.

Внимание! Изменение дополнительного свойства умения «Пробой пространства».

После применения умения, персонаж на 13 секунд получает иммунитет от всех видов урона и вредоносных воздействий.

Вы стали сильнее. Не останавливайтесь на этом.

И в сумме, это двадцать шесть секунд! Результат просто космический! То ли еще будет! Я радостно потер руки и вновь ушел в дебри интерфейса. Уменьшение откатов двух умений. Тут совсем думать не надо. Усиление и так на минимуме, по времени отката использования. Так что Пробой пространства и Мерцание. Дальше.

По скрытым характеристикам пробежимся. С искусством владения мечом разобрались, посмотрим и на остальные. В процессе боя, скрытая характеристика охотник на чудовищ увеличилась сама по себе от количества убиенных нами зараженных.

Характеристика охотник на чудовищ достигает второго уровня. На 15 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, + 500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!

Характеристика охотник на чудовищ достигает третьего уровня. На 20 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, + 1500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!

А затем еще раз от бонуса.

Характеристика охотник на чудовищ достигает четвертого уровня. На 25 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, + 2500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!

М-да… уж. После применения Усиления на Скрытности, ее значение приближалось к тремстам единицам. Прибавляем бонус от охотника на чудовищ и в сумме получаем, что? По всем признакам и подсчетам спокойное хождение по любому кластеру, вот что. Но, это опять-таки теория. Всё на практике проверять надо.

Характеристика Картография достигает восьмого уровня. +200 очков прогресса к Наблюдательности. Поздравляем!

Самый маленький бонус от скрытых характеристик, но и он в кассу. Всё? Можно приступать к распределению очков характеристик? Нет, я же теперь герой третьего уровня! И мне за такое дело полагается неплохой бонус. Что попросить? Может это конечно глупо, но я попрошу то же самое, как и в прошлый раз. Иметь при себе сразу все что надо, дорогого стоит. Обратился к всевидящей и обрисовал свою просьбу. Прошу, мол, выдать все три бонуса в едином эквиваленте, а именно в увеличении особой ячейки личного инвентаря. Бонус выдали, время тянуть не стали. По полтора килограмма каждым бонусом. Я когда лог прочитал, просто обалдел! У меня в сумме, данная ячейка теперь могла вмещать восемь килограмм! Вот бы мне сейчас поле с модификаторами повстречать…

Минуту погрезил и снова вернулся на грешную землю. Всё, оттягивал, как мог, настала пора повышать себе уровни. Начнем! Для начала влил две с половиной тысячи в Силу и Выносливость. Так, характеристики достигли необходимых значений для активации «Пути Воина 2». Теперь со спокойной душой можно и Ментальную силу поднять. Только осторожно по чуть-чуть, внимательно следя, чтобы опять не уйти в невозможность включения скоростного усиления.

Облом! Снова пресловутое отставание основных характеристик от дополнительных характеристик по уровню. Не беда, у меня и допов свободных много. И замахнулся я на давно задуманное преобразование, да вот все очков свободных не было. Щедрой душой влил почти девять тысяч в Грани Таланта, доведя ее до шестидесятого уровня. И сразу заалели вкладки с умениями, оповещая, что в них произошли изменения. Но, это после. Сейчас же у меня другие дела. Ну как там, открылась ли возможность вливать в основные характеристики? Опять, нет. Ладно, тогда сначала закончим с дополнительными. Семь с половиной тысяч в Наблюдательность. Десять тысяч в Меткость, больно уж мне понравилось стрелять как бог. Хе-хе! Все оставшиеся очки слил в Удачу. Самая маленькая по значениям характеристика, а повышать ее все-таки надо. От вливаний в нее растет дополнительный уровень, так сильно ставший мне необходимым.

Переходим к основным. Итак, пять тысяч в Ментальную силу. Норма? Для включений скоростных характеристик, да. Активировать усиление на них я могу, с этим проблем нет. Но появились другие. Не понимаю, как я это понял, знание, будто само образовалось в голове. Видимо все же сказывается общий уровень Ментальной силы на интеллекте или же это предвиденье какое-то проснулось. Неважно, это на самом деле. Главное, я успел осознать, что если я применю Усиление на самой Ментальной силе, мой мозг просто взорвётся! И чтобы этого не произошло, мне вновь надо качать Силу, Выносливость и (вот так новость!) Опеку Континента. Точных цифр я не знал, просто чувствовал достаточно на данный момент или нет. М-да… А это уже не магия, это шаманизм какой-то начинается.

И чего делать? Как чего?! Оставаться беззащитным от всех ментатов и гипнотизеров разных мастей я не собираюсь, так что вперед — вливать очки в нужные характеристики!

По пять тысяч в Силу и Выносливость. Тревожный огонек, еле видимый мною над Выносливостью, погас, а вот над Силой остался. Черт! Ругнулся сквозь зубы, поминая Систему и ее протоколы и начал использовать универсальные очки опыта. А куда деваться? Вливал по тысяче, буквально отрывая по капле. По итогу понадобилось ровно три тысячи. Теперь будем прокачивать Опеку Континента. Твою-то бога мать! Десять с хвостиком тысяч ушло на прокачку этой никому ненужной характеристики! Что в сухом остатке? Еще почти семь тысяч. Куда их вливать вопросов не возникло. Новые знания без проблем проникали в голову при взгляде на таблицу характеристик. Все три скоростные характеристики для оптимальной работы в «триаде скорости» требовали примерно одинакового значения. У меня же, Ловкость далеко убежала вперед. Вот и пришлось подтягивать Реакцию и Скорость. Перекос, конечно, остался, но не такой критичный как ранее. Ну да ничего, еще успею подтянуть. У меня впереди битв много, о чём так и не ушедшее состояние озарения явно предупреждало.

Ну что, можно меня, наверное, поздравить! Как-никак пятьдесят пятый уровень. Еще раз внимательно посмотрел на общие фактические цифры характеристик и тихонечко офигевал. Цифры хоть и не отображали фактическое положение вещей, но представить, что на самом деле они за собой скрывают, я мог. Хотя одно дело предполагать и совершенно другое опробовать на практике. Я ведь фактически просто нереально какой сильный игрок. Что я смогу при активации скоростных характеристик худо-бедно представление имею. Путь, куда я двигаюсь по этому вектору развития, у меня перед глазами. Вернее, в соседней комнате. Надо кстати попросить Сову еще раз продемонстрировать свои способности. А вот на что я смогу быть способен, когда усилю Ментальную силу? Я даже вслух итоговое значение после усиления произносить не хочу. Слишком уж цифра заоблачная. И если предыдущее значение открыло для меня ментальный щит и возможность видеть энергии Континента, то, что откроется сейчас? Страшно. Не просто страшно, меня в дрожь бросает просто! Такое чувство, что я собираюсь залезть туда, куда мне и смотреть-то категорически запрещено.

— Метиз! — окликнула меня зашедшая в комнату Сова. — Есть идешь?

— Иду… — вяло отозвался я вставая.

— Ты чего такой невеселый?

— Просто впервые задумался над тем, что Шибер может быть прав.

— Это ты сейчас про что?

— Про горящий фитиль в моей заднице…

Глава 20

Жизнь шестая. Необычные гости.

— Расскажешь?

— Пока рано, — я мотнул головой, отгоняя дурные мысли. — Как только мысль нормально кристаллизуется в голове, так и поведаю.

— Как скажешь…

На поздний обед собрался весь женский коллектив. Шибер все также пропадал в кузне, а Ягель следил за окрестностями. Улыбки и смех за столом меня не радовали, я никак не мог расслабиться. Чувство надвигающейся бури как пришло, так и не спешило уходить. Видимых причин для беспокойства не было, просто что-то изменилось во мне и я начал ощущать странное. Надо разобраться в себе, иначе ничем хорошим это не закончиться.

— Ягеля сменю, — оповестил окружающих и встал из-за стола.

— Командир, когда трофеи делить будем? — наша кваз явно радовалась жизни.

Ну да, а чего ей не радоваться? Белый жемчуг уже сосчитан. Их ровно одиннадцать штук. Вот Чебурашка и ходит в приподнятом настроении зная, что недолго ей осталось в личине монстра ходить. Да и помимо этого ей от белого жемчуга много чего перепадет.

— Как Шибер дела доделает, так и начнем, — ответил я и вышел из дома.

Ягель для осмотра территории выбрал самое высокое здание в деревне — довольно добротную церквушку из красного кирпича. Вернее, она в скором будущем должна была такой стать, поскольку перенос её в мир Континента застал еще не достроившейся. Три этажа и конусообразное навершие с нишей для колокола. Вот там-то и притаился пузан, открытый всем ветрам.

— Как обстановка? — забравшись наверх, окинул я взглядом местность вокруг.

— Тихо все, — пожал плечами он. — Чернота кругом.

Что есть, то есть. Куда ни посмотри, одни черные кластеры. И мы как оазис в пустыне.

— Сходи, поешь свежего. Я подежурю.

Ягель молча кивнул и передал мне бинокль. Потом он застучал ногами по деревянным ступеням, спускаясь вниз, а я остался один. Поднес бинокль к глазам и внимательно обследовал все стороны света. Тихо, мрачно, так и веет безнадегой. Да что это со мной? Озарение давно прошло, я это чувствовал, а вот это что-то новое осталось. Осталось и давит тяжким грузом, не давая нормально жить… Как чуйка моя, та тоже, когда включалась, все внимание на себя забирала. Подумал и вдруг неожиданно осознал. Да это она ведь и есть! Просто трансформировалась под действием увеличившейся Ментальной силы вот и весь секрет. А тучи, это просто что-то новое, доселе мною не испытанное. Если представить что холод, это сиюминутная или же сиюсекундная опасность, то ощущение грозы это что-то в перспективе? Что нам может угрожать здесь? Ищейки, что идут по нашему следу? Вполне возможно, что так и есть. Вообще, вариантов угроз в ближайшем будущем много. Я их даже перечислять не стану. Просто всегда в голове держу эту мысль. Насолили мы многим, а после нашей следующей акции, так вообще врагами номер один станем у некоторых жителей этого региона. Но это дела будущего. Сейчас-то откуда ветер смерти дует?

Задавай правильные вопросы, получишь правильные ответы. Не помню, кто сказал, но принцип работает. Как только я задался данным вопросом, голова сама повернулась на один из барханов, за которым была нормальная земля того самого кластера откуда мы приехали. Над тем местом висела странная дымка, которая под моим взором начала исчезать. Сквозь рассеивающуюся дымку я увидел на самом гребне холма большой черный автомобиль, затонированный так, будто они через эти стекла на ядерный взрыв смотреть собрались. Минивэн или же небольшой грузовик необычной конструкции нёс в себе неявную угрозу. Не лично мне, а вообще всему живому. Данная ассоциация у меня возникла, когда я увидал крышу этого непонятного минивэна. Там красовался двухстворчатый люк. Что это, я знал. Видел такое уже. Но тогда это вроде как было по телевизору, в ознакомительных целях. В Америке такие люки устанавливали на бронеавтомобили сопровождения важных лиц и то же, кстати, минивэны. Люк отрывается, наружу из него выезжает площадка с «миниганом» и стрелком. Опасная бибика!

Но не машина приковала мой взгляд, а ее пассажиры. Два явно рослых мужика с серьезными такими габаритами. Странные типы. Одеты эти «пассажиры» были в одинаковую одежду и тоже очень странную. Длинное пальто и широкополые шляпы, но это меня не особо заинтересовало. Хоть на улице и летняя погода, им жарко явно не было. Почему догадаться не трудно — технологии нолдов. У меня у самого такая штука есть — Тельняшка называется. Диапазон комфортного существования у нее очень широк, так что тут вопросов нет. А вот что меня действительно поразило это туфли. Черные лакированные туфли! Пижоны, блин!

Один из этих модников рассматривал меня в бинокль, а вот второй улыбался и показывал мне большой палец. Мол, все ништяк братан. Кивнув мне, улыбчивый хлопнул второго по плечу, и они резво запрыгнули в автомобиль. После чего, тот также резко умчался куда-то вдаль. Это вообще кто? Хвататься за винтовку я не стал, просто не видел смысла. У них оружия я не заметил, поэтому и сам агрессии не проявлял. Да и неизвестен мне исход такой битвы, если честно. Технологии нолдов это вам не хухры-мухры.

— Ты чего залип? — раздался бас Шибера откуда-то снизу.

— Да тут какие-то непонятные парни в длинном пальто за нами наблюдали. Как увидели, что я их заметил, так и уехали, — наклонившись вниз, поведал я напарнику о нежданной встрече.

— Гребаный карапучило! — аж подпрыгнул на месте здоровяк. — Точно уехали?! И куда?

— Точно. За тот холм, с которого мы спустились.

— Плохо! Это капец как плохо, Метиз! Давай вниз, собираться нам надо, — и, не дожидаясь меня, он устремился в наш дом.

Когда я вошел внутрь там творился настоящий бедлам. Все бегали, суетились, запаковывали обратно распакованные вещи, стоял ор, один лишь я просто стоял и смотрел на это все непотребство. Из команды, будто стержень вынули и теперь передо мной не волки этого мира, а трусливые овцы, услыхавшие протяжный вой серых хищников и совсем потерявшие голову от этого.

— Может, поясните мне, с чего такой кипишь?! — немного громче обычного поинтересовался я.

— Ты не понимаешь! — мимо меня пронеслась двухцентерная Чебурашка. — Если они пришли, то это все! Это конец! Их не победить. Они — сама Система!

Кваз подбежала к нашим баулам с трофеями и яростно дернула кармашек, где хранились жемчужины. Явно напуганная до икоты, Чебурашка собиралась слопать белую жемчужину, чтобы хоть после перерождения очнуться нормальной девушкой, но перестаралась. По полу мелким бисером рассыпались разноцветные шарики. Красные, черные, зеленые и совсем немного белых…

— Да твою же мать! — взревел Шибер раненым зверем и бухнулся на пол в попытке собрать все рассыпанное.

М-да… Сильны же в них стереотипы. Это как надо вдалбливать в мозги одну и ту же информацию, чтобы она так сильно угнездилась в сознании. Никто ведь даже и не думает, что можно сопротивляться. Тут мысль у всех одна — бегство.

— А ну стоять-бояться!!! — дикий крик на предельной громкости пулей выскочил из моего горла.

Движение прекратилось и все замерли, с удивлением смотря на меня.

— Никто, никуда не убегает — это приказ!

Реакция на мои слова была довольно интересная. Гайка сразу успокоилась, нахмурила брови и крепче сжала в руках винтовку. Она для себя решила все уже давно, и раз я сказал не убегать, значит, так тому и быть. Драться, значит драться. Хотя драки-то никакой и не будет. Но, она-то об этом не знает. Шибер хмурил брови дольше, всё порывался что-то сказать, но не делал этого. Но и он решился, буркнул себе под нос что-то особо забористое и поднялся с пола, полный мрачной решимости. Сова же, и так не особо поддавшаяся панике, все это время смотрела только на Шибера. Вот он тот самый решающий момент в их отношениях. Здоровяк не подвел — выдал правильное решение и теперь у них точно все гладко будет в отношениях. Ягель, поспешно сующий в вещмешок припасы лишь на одну секунду взглянувший на Чебурашку, и сделал шажок в мою сторону. Кваз же абсолютно точно не согласная с решением командира и готовящаяся доказывать свою правоту, увидев решение Ягеля, как-то одномоментно потеряла весь свой накал.

— Че, — впервые обратившись к девушке коротким именем, позвал я её. — Возьми белую жемчужину, проглоти и сядь на диван, — пальцем указал на место, куда ей нужно присесть.

Та как сомнамбула выполнила мои приказы и совсем уж потерянно посмотрела на меня.

— Если ты хочешь быть в моём отряде, то сомнений в моих словах у тебя быть не должно, — мягко начал я. — Либо выполняешь мои приказы безоговорочно, либо ты не в отряде. Это на будущее. Сейчас же ты вольна поступать, как хочешь. Подумай.

После чего обратился уже к команде.

— Итак, господа, все ваши страшилки про людей в черном, это всего лишь страшилки. Я не отрицаю того факта, что они сила. И даже очень грозная сила. По косвенным признакам это даже мне видно. Но вот так, поджав хвосты, драпать без малейшего намека «на подумать»?.. Нет, братцы! Так не пойдет! Не в моем отряде. Прошу всех серьезно подумать над этим.

— Не, ну а чего ты на меня только одного смотришь-то? — пробубнил Шибер, старательно высматривая щели в дощатом полу.

Комментировать его бубнеж не стал, толку нет, а время потеряем.

— Теперь обрисую моё виденье ситуации. Насколько я понял, эти модные гаврики — посланники Системы. И они являются своеобразным ремнем для нашкодивших игроков. А я в свою очередь, в данный момент, сам в некотором роде посланник, выполняющий её волю. Так с чего это параллельным на данный момент силам мешать друг другу?

— Как думаешь, зачем они здесь? — включилась в разговор Сова.

— Без понятия! Абсолютно точно знаю, что не с целью нам навредить. Может, присматривают…

И тут до меня немного начал доходить план Системы. Я все это время думал, что ей мешают муры, по неизвестной причине, и в поддавки она играет, чтобы я точно смог выполнить это задание. Но появление пижонов внесло новые данные, которые сейчас спешно укладывались у меня в голове. Разносторонние кусочки пазлов складывались в голове в цельную картину. Всё что я раньше слышал от игроков, о самой Системе, её правилах. О том к кому и зачем иногда являются люди в черном, да и много еще о чем, все вставало в единую картину мира.

— Кто-нибудь из вас слышал, что кто-то когда-либо применял ядерные боеприпасы?

Все отрицательно помотали головой, лишь Сова кивнула.

— Не как оружие, а как средство запугивания и сдерживания. Но там до пуска ракет так и не дошло. Пришли какие-то люди и раздолбали стаб где это все хранилось. И ракеты тоже раздолбали.

— А зачем они их поломали? Разве не выгоднее как-то использовать или продать кому нужнее? — нащупав ниточку ведущую к правильной картине мира, я бил точно в цель своими вопросами.

— Не в курсе я про подробности. Я эту историю так, краем уха слышала. Там прикол в другом был. А про ракеты, это мимоходом рассказчик обмолвился.

Неужели все так просто? Я не мог в это проверить. Что есть атомный взрыв? Или же правильнее, атомное оружие. Огромный рычаг сдерживания, либо давления! Или идеальный инструмент решения единичной задачи. И одновременно это охрененный объект дисбаланса, от которого у Системы случается паника. Вот она и решает проблемы как может. Тогда команду какую-то подослала, чтобы ракеты уничтожили, теперь вот меня. Причем я же не первая пешка в этой игре. Сдается мне, что именно в тот момент, когда Иволга задала тот несчастный вопрос и получила на него ответ, тогда и включился некий компенсационный механизм, пытающийся не дать обнаружить бомбу. Да, про бомбу участники того рейда забыли. Но тут на сцене появляется кто? Правильно, Иуда! Цифра, умеющий видеть вероятности, просчитывать их, ведя свою непонятную игру. Он делает определенные шаги, Система это видит и делает свои. И что в итоге? В итоге мне позволено забрать Куб и, как я думаю, жахнуть им по стабу муров. Для Системы ведь важно что? Чтобы угрозы не было. А её и не будет. Ведь оружие используется один раз и все, его больше нет. А что ей за дело до одного зараженного радиацией стаба? Как мне думается, он ей вообще по барабану, мало ли кластеров пораженных радиацией?

Стройная теория, только есть пара вопросов. С уничтожением стаба муров вопрос Иуды не решится. Да я даже понятия не имею, что ему, конкретно, от меня надо. Ясно, что не муры, не особо как мне кажется, они ему и мешают. Тогда что? Узнаю только после выполнения его задания. И вот чует мой центр прогнозирования опасностей, что там пересекаются интересы не одной только пророческой цифры, но и Системы.

Вывод? Тут вообще просто — следуем по ранее установленному плану. Корректировки незначительные все же будут, без этого никак, но в целом все остается так, как есть. А вот после очередного разговора с Пророком, будем снова ломать голову.

— Значит так братцы-кролики, — потерев виски, я поднял упавший в суматохе стул, поставил его к столу и присел на него. — Сейчас пилим все трофеи… Шибер ты раздал всем побрякушки?

— Нет… — здоровяк в спешке достал бижутерию и раздал всем.

— Так вот, после окончательного и неторопливого раздела, мы все вместе отправляемся вот сюда, — я достал карту и указал на точку одного из обычных кластеров находящегося от нас на юго-западе.

— Зачем? Там же кроме Башни в Лас-Вегасе ничего интересного нет? — подала голос Гайка.

— А мне именно туда и надо. Мне нужен парашют.

После моего заявления все очень удивленно посмотрели на меня. Ага, именно так. Вот никому такое и даром не надо в этом мире, потому как никто не летает, а мне вот стало очень надо. Решил я немного тряхнуть стариной и вновь ощутить воздушные потоки.

— Так вот, — совершенно не собираясь ничего объяснять, продолжил я, — послеэтой точки вы направляетесь в Белорусские леса. Шибер ставит там свою новую завесу, и вы спокойно сидите и ждете там меня. А я еду устраивать большой бадабум.

Белорусскими лесами мы называли цепь кластеров с лесом на юге региона. Дремучий лес без всякого намека на города и деревни. Идеальное место чтобы схорониться на время. А новая способность Шибера, укроет отряд от всех любопытных глаз.

— Поясни, — очень твердо и максимально холодно спросила Сова.

— Всё просто. Я в одиночку, абсолютно точно доберусь до стаба муров за рекордно короткие сроки. Установлю там Куб, подорву его и вернусь через некоторое время обратно. После мы всей толпой двигаем в Цифроград на встречу с Иудой.

— Мы не так планировали! — бухнул Шибер.

— Планы изменились. И это не обсуждается, — хлопнув по столу, припечатал я.

— Милый, а зачем тебе парашют? — принявшая первой мой план, присела рядом Гайка.

— Как далеко от стаба муров граница региона? — вместо ответа спросил я.

— Километров десять, не больше, — быстро отозвалась Сова, хищно раздувая ноздри. Заподозрила уже что-то, чертовка.

— Я тут недавно расчеты кое-какие производил. Мощь ядерного взрыва может свободно перебросить меня туда, за границу. Если конечно мои способности позволят мне выжить.

— Ты псих! — радостно смеясь, Гайка, поцеловала меня в щеку.

— Да нет… — как-то задумчиво проговорил Шибер. — В его линию поведения это вполне укладывается… Но, использовать ядрён-батон как катапульту для преодоления границы… этого даже я себе представить не мог…

— Сделаем, командир! — Сова важно кивнула. — А за этими обалдуями я присмотрю, не переживай. Ты только сделай все красиво, как ты умеешь!

— Обещаю! — твердо ответил я, и приглашающе кивнул всем на стол, а потом на баулы с трофеями, предлагая таким образом начать дележку трофеев.

Сделаю, куда я денусь. И стану еще сильнее и еще смертоноснее. А потом я приду к Иуде и мы с ним поговорим на равных. Усиленная Ментальная сила мне в помощь. Надеюсь, что четырехсот пятидесяти трех единиц мне хватит, чтобы разобраться в хитросплетениях Ткача вероятности. А если нет, то я все равно найду способ вылезти сухим из воды. Иначе, зачем вообще тогда жить?

Конец третьей книги.

Content

Дан Лебэл
Мечник Континента. Вера в будущее

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20