Яманов Александр

Бесноватый Цесаревич-4

Интерлюдия-1.

Поздняя осень в Вене не самое приятное зрелище, хотя говорят, что другие столицы выглядят хуже. Особенно Санкт-Петербург, проклятый город, названной в честь сумасшедшего королька слишком много возомнившего о себе. Но сейчас без славянских варваров никуда, оттого он и злился. Дождь, хлябь и редкое солнце также не добавляли хорошего настроения.

Из-за общей напряжённости ему пришлось отметить ежегодный бал в Шёнбурне, что являлось нарушением всех мыслимых правил. А здесь ещё взбрыкнул брат, единственный человек на которого можно положиться. Полностью ему доверять нельзя, но надо же на какого-то опираться в своих действиях. Франц вообще никому не доверял.

—Садись, Карл, — произнёс хозяин Империи, — В ногах правды нет, как бы сказал наш русский брат Павел.

Император продолжал ходить между окнами, нервируя фельдмаршала. Франц надолго застыл перед портретом своего отца[1], которого боготворил. Но именно Леопольд стал причиной сегодняшних неприятностей с проклятыми французами. Надо было сразу договариваться, а не идти на поводке у пруссаков. Ведь именно его стране пришлось нести тяжкое бремя многолетней войны, а чёртовы тевтоны решили отсидеться в стороне. Окружение тогда с трудом отговорило его не объявить войну Пруссии за предательство и заключение мира с Францией. Он наконец сел в кресло и махнул рукой, продолжавшему стоять брату.

—Всё действительно так плохо, что ты совершил открытый демарш и перестал выполнять приказы Гофкригсрата?

Сегодня Франц решил обойтись без политесов. Уж слишком серьёзная сложилась ситуация, а Карл не тот человек, перед которым нужно играть в дипломатию.

—Мы чудом удержались в Швейцарии и Нижнем Рейне. В Италии все успехи связаны с русскими и восстанием неаполитанцев. Моё мнение — ситуация близка к катастрофе, потому и попросил отставку. Воевать по планам, которые сочиняют эти тыловые крысы во главе со стариком Тиге[2] — значит проиграть войну. Империя и так несёт огромные финансовые и людские потери, так ещё генералам запрещают действовать самостоятельно, загоняя в рамки идиотских планов. Лично я не хочу более участвовать в этом шапито. Тут ещё этот русский щенок в открытую называет меня предателем и трусом. А нашу Империю Константин обвинил в изначальном заманивании русских войск в ловушку с целью ослабления его страны. Каков подлец?

Франц некоторое время молчал, а потом вскочил начал ходить по кабинету. Обычно ему предоставляли информацию в другом ключе, а не так резко, как сделал брат. Карл тем временем продолжил.

—Тиге много сделал для нашей армии. Мы приняли на вооружение новые ружья и пушки, была проведена реформа рекрутского набора. Но он ориентируется на Семилетнюю войну, забывая, что с её окончания прошло более тридцати лет. Изменилось буквально всё. И наши поражения на фоне побед русских яркий пример, что Австрия отстала. Если называть вещи своими именами, то мы уже проиграли. Напомнить тебе, в скольких милях от Вены стояли чёртовы республиканцы в 1797 году? Так вот, сейчас всё гораздо хуже. Если французы захотят, то возьмут нашу столицу уже в следующем году. Без помощи русских войск нам не устоять.

—Но ведь есть выход. Ты бы не стал вести себя подобным образом. Это знак мне и Гофкригсрату. И твой посыл услышан. Я тоже не в восторге от действий наших войск. Когда вокруг все превозносят фельдмаршала Суворова, который бил республиканцев, как хотел. Это не добавляет мне хорошего настроения, понимая, что мы от кого-то зависим. Слабых не уважают и с их мнением не считаются. Мы же оказались слабы! Ещё этот чёртов Константин со своим длинным языком, который мы не можем отрезать. А наши войска отступают и не могут противостоять напору французов.

Император наконец успокоился и опять сел в своё кресло. Его вытянутое лицо заметно осунулось за последние дни, а под красными от недосыпа глазами появились внушительные мешки. Карл же являлся полной противоположностью брату своим подтянутым видом и свежим лицом.

—Последнюю неделю я провожу в бесконечных переговорах с канцлером, Гофкригсратом, английским послом и ещё бог знает с кем. Карл, мне Императору пришлось извиваться как какому-то чёртову купцу! Обещать одним, дабы не обидеть других. И в этот момент ты совершаешь подобный демарш! Неужели нельзя было решить все вопросы более тихо?

—Ситуация катастрофическая, хотя пока это не так заметно, — ответил фельдмаршал, — И она требует быстрого принятия решения. Если бы я поступил иначе, то твои советники ещё год будут принимать решение. Но сейчас наступили иные времена, которые требуют соответственной реакции.

—Мне тяжело с тобой спорить. Но что ты подразумеваешь под новыми временами? — Император подался вперёд со своего кресла.

—То, как воюют русские и французы. Не знаю, чего там происходит в политике, но в армии они далеко впереди. Если бы дело касалось только Суворова, который действительно величайший полководец нашей эпохи, то я не был так категоричен. Но дело не только в нём. Русские фактически уничтожили швейцарскую армию республиканцев и взяли в плен целый корпус без помощи фельдмаршала. И половину их войск составляли наши австрийские солдаты. Офицеры, принимавшее участие в тех победах до сих пор под впечатлением от действия русского командования. Даже старый дуб Елачич чего-то лепечет о необходимости изменений в подходе управлением войсками. А он простой генерал без особых талантов, ещё и глуповат. Но если даже дурак понял, что мы в дерьме, то почему этого не видят в Вене?

На этот раз Франц просто откинулся на кресло и надолго замолчал. Можно было подумать, что Император спит. Но тяжело вздымающаяся грудь, облачённая в белый мундир с нескольким орденами, показывала, что он просто думает.

—Что реально происходит в войсках? Меня не интересуют новые ружья, мундиры и ваши неправдоподобные реляции. Как обстоят дела в МОЕЙ армии?

—Если брать оснащение, подготовку солдат и офицеров, то всё в полном порядке. Есть две проблемы, которые начали разрушать нашу армию изнутри. Во-первых, офицеры и генералы перестали доверять Гофкригсрату. Для нашей армии, где приказ вышестоящего командования не обсуждается это равно развалу всей армейской системы, выстраиваемой десятилетиями. Более того, даже у меня эти тыловые индюки вызывают исключительно презрение. Мы уже шесть лет воюем по разработанным в Вене планам и терпим поражения. И тут вдруг пришли русские и за полгода десятикратно меньшими силами сделали больше, чем мы за столько лет. Я не сомневаюсь в доблести и выучке наших офицеров. Это они начали сомневаться в компетентности собственных генералов. И всё это из-за глупых и далёких от реальности планов Гофкригсрата.

—А что второе?

—Этот чёртов щенок. Как оказалось, он имеет колоссальное влияние на умы молодых офицеров, — возмущённо воскликнул Карл.

—Брат мой, как же ты далёк от событий, которые происходят в Вене. Константин очень популярен и в высшем свете, особенно среди дам. А это гораздо опаснее, чем твои офицеры. Иногда мне кажется, что это какой-то разрушитель или демон-искуситель, посланный за грехи наши. Чего говорить, если мои собственные дети Мария Луиза и Фердинанд играют в изобретённые Константином игры. Будущий Император Священной Римской Империи увлечён игрушками этого мерзавца.

—Эту вакханалию нужно срочно запретить! А все игры сжечь! — выкрикнул фельдмаршал.

—Как ты себе это видишь? Я должен запретить своим детям играть в интересные игры, аналогов которым просто нет? Или ты завтра ворвёшься со своими кирасирами во дворец нашей сестрёнки Марии Клементины и запретишь её компании играть в кегельбан? Может мы будем посылать солдат и жандармов в каждый салон, поместье или пивную? Эта чёртова русская зараза уже давно распространилась по Империи и пустила корни. Да я и сам, грешным делом, играю с семьёй в Вокруг Света.

—Но ведь это зараза, которая разъедает Империю изнутри! — Карл был неумолим, — При этом автор этого разврата в открытую склоняет твоих поданных к предательству.

—Объяснись, — удивлённо попросил Франц.

Фельдмаршал открыл папку, с которой пришёл на приём и протянул брату бумагу. Император начал вчитываться в текст и его брови непроизвольно поползли вверх. Лицо его постепенно наливалось лиловым цветом, а губы перекосила гримаса.

—Русская армия не имеет к вам никаких претензий. Мы вместе сражались и победили троекратно превосходящего врага. Все видели, как ваши генералы бежали, бросив солдат, спасая свои шкуры. Фельдмаршала Суворова предали и бросили в горах против превосходящих сил противника, специально лишив его мулов для перевозки грузов. Но он с честью вышел из этой ситуации, разгромив французов. Австрийские офицеры и солдаты сражались в этом походе вместе с русскими. Это наша общая победа, но Вена и предатели из Гофкригсрата не имеют к ней никакого отношения. Уже здесь в Цюрихе Эрцгерцог Карл просто бросил наши войска и сбежал на север. Будь этот предатель вместе с нами, то союзная армия была бы уже у стен Парижа. Но значит кому-то в Вене не нужна победа. Их устраивает текущее положение дел и поражения. Ведь война — это не только храбрость и отвага. Для кого-то, сидящего в уютных венских кабинетах — это возможность хорошо набить карманы, на военных поставках. Кто-то решает карьерные вопросы, другой глуп как пробка, а есть откровенные предатели, работающие на иностранные государства. Делайте выводы сами.

Император не в силах сдержать эмоции вскочил со стула и бросил бумагу в камин. Далее он некоторое время буквально рычал и метался по кабинету.

—Что это, Карл?

—Это речь Константина на прощальной встрече с нашими офицерами. И надо заметить, что большинство из них венгры и славяне. Я бы обратил внимание на то, как он отдельно заигрывает с венграми. Знает наши слабые места и пользуется, пытаясь отомстить. Самое скверное, что эти мысли витают в умах части офицерского корпуса. Молодёжи свойственна порывистость в ущерб логике. Нет, они и далее будут храбро воевать за Империю. Только ещё два или три глупых решения Гофкригсрата и люди уверятся, что этот безумный русский прав.

—Он настолько безумен, что позволяет себе подобные речи? Это прямое оскорбление моей особы и Империи.

—Не уверен в его безумии. Но точно знаю, что он бесстрашен и везуч. А среди молодых офицеров нашей армии Константин становится чуть ли не символом рыцарства. Не каждый принц идёт в штыковую атаку впереди своих солдат. Ещё этот стервец активно зазывает австрийских офицеров переходить на службу в русскую армию. Печально, что уже есть случаи отставок весьма толковых молодых людей, решивших перебраться в Россию. Самое же страшное, что мерзавец играет на наших собственных ошибках. Ни одно проигранное сражение не оказало такого пагубного влияния на имперскую армию, как этот проходимец!

Император давно пришёл в себя и начал быстро прикидывать варианты дальнейших действий. Многие заблуждались, считая Франца эдаким мелочным чудаком, периодически заигрывающим с простонародьем. Он был очень умён и коварен, скрывая это за маской добродушия. И когда было необходимо, мог принять решение и взять на себя ответственность.

—Брат, завтра выйдет указ о твоём назначении главой Гофкригсрата. Мне не интересны ружья и пушки. Твоя задача навести порядок в армии и провести чистку генералитета с высшим офицерством. Думаю, причина наших неудач не только в старике Тиге. Через месяц ты представишь отчёт о причинах наших поражений в ключевых сражениях. Я лично буду рассматривать каждый момент и принимать решение по виновным, в том числе венским тыловикам с интендантами. Если надо будет их разжаловать в солдаты, то я готов пойти даже на это. И удели особое внимание фон Веройтеру[3]. Может этот русский хам прав про предателей. Ведь Веройтер не только давал рекомендации Суворову по маршруту в Швейцарии, но и составлял диспозицию наших войск при Риволи[4]. Не слишком ли много вреда от одного человека?

Произнеся свою речь, Император глубок вздохнул и посмотрел в глаза своего брата. Тот выглядел немного ошарашенным, но довольным. Отдышавшись и, собравшись с мыслями, Франц продолжил.

—Завтра же я вызову русского посла Разумовского и попрошу его объяснить с каких пор сыновьям его владыки разрешено оскорблять правящие династии Европы. Павел человек вспыльчивый, поэтому Константина ждут нелёгкие времена, и он ответит за свои наветы. Также мы надолго выведем его из игры. Заодно отправлю приказ Штадиону[5] в Санкт-Петербург. Его задача — обеспечить любой ценой участие России в следующий кампании. К сожалению, в этом году русские уходят. Но война только начинается, и они нам просто необходимы. И надо заключить мир с французами. Пусть временный и на их условиях, но нам нужна передышка. Через два года у нас должна быть совершенно иная армия. А сделаешь её такой именно ты!

Император встал с кресла и подошёл к брату. Несколько долгих секунд он смотрел ему в глаза, а потом положил руки на плечи.

—Я верю в тебя, Карл! Не подведи меня.

[1] Леопольд II (1747 — 1 марта 1792) — король Германии (римский король) с 1790 года, избран императором Священной Римской империи германской нации 30 сентября 1790 года, третий сын Франца I и Марии Терезии.

[2] Фердинанд граф Тиге (1719–1811) — австрийский генерал от кавалерии и президент Военного совета при дворе с 1796 по 1801 год.

[3] Франц фон Вейротер (1755–1806) — австрийский генерал, участник французских революционных и Наполеоновских войн. Наиболее известен как составитель диспозиции союзников к Аустерлицкому сражению.

[4] Сражение при Риволи — эпизод итальянской кампании генерала Бонапарта 1796–1797 годов. Французские войска разгромили австрийскую армию под руководством генерала Альвинци. Французская армия отразила четвертое наступление австрийцев с целью деблокировать Мантую. Поражение австрийцев предопределило падение осаждённой крепости и закрепило завоевание Северной Италии.

[5] Граф Иоганн Филипп фон Штадион-Вартгаузен (1763–1824) — австрийский государственный деятель и дипломат из рода Штадион: министр иностранных дел, министр финансов, основатель Австрийского национального банка.

Интерлюдия-2

Если сказать, что премьер-министр был зол, то это будут преуменьшением. Питт был взбешён практически до исступления. А ещё он был трезв, что не добавляло доброты его скверному характеру. Даже герцог Йоркский чувствовал, что сейчас лучше не вступать в конфликт с главой правительства. Гренвиль был как всегда индифферентен и просто ждал, что скажет кузен.

Ещё погода сегодня была под стать общему настроению, царившему в кабинете главы Британии. Дождь лил с самого утра, и на фоне пронизывающего ветра он только усугублял общее нервозное состояние.

—Ваше Высочество, мне бы хотелось выслушать вашу краткую версию произошедшей катастрофы, — премьер-министр наконец-то нарушил молчание.

—Я бы не был столь категоричен, сэр Уильям, — мясистое лицо герцога приняло обиженное выражение, — Нельзя сказать, что экспедиционный корпус был полностью разбит. Если бы не эта чёртова голландская погода и их каналы. Половину территории просто залило водой, и армия лишилась манёвра. Атаковать же в лоб заранее подготовленные позиции — это одна из сложнейших задач. Мы выбили французов из Бергена, но далее всё рухнуло. Нам не удалось вовремя подвести подкрепления, и французы отбили город. Оранжисты обещали предоставить несколько полков и вообще полную поддержку населения, но это оказалось ложью. И вообще, первое сражение нельзя назвать поражением, так как главный урон понесли наши русские союзники. Основные английские силы не пострадали и были готовы к наступлению.

Герцог сделал паузу и начал оглядываться в поисках чего-то. Затем посмотрел на хозяина кабинета, выражая крайнюю степень удивления. Питта просто бесил этот сатир, ещё и разговаривающий на английском с жутким немецким акцентом. А теперь Фредерик позарился на его винный погреб, каков наглец! Он только взял колокольчик холёной рукой, как появился его верный дворецкий с подносом. После того как вино было разлито, командующий, не заботясь о приличиях, схватил бокал и выпил более половины. Крякнув от удовольствия, он продолжил свою речь.

—Мы фактически одержали победу при Бевервейке. Но дальнейшее наступление стало невозможным. Огромное количество больных и самое главное — полное отсутствие снабжения, поставили всю кампанию в тупик. Между тем республиканцы регулярно получали подкрепление и припасы. В этой ситуации требовалось увеличить число наших войск в несколько раз и обеспечить регулярные поставки продовольствия. Из-за ужасной погоды и отсутствия нормальной еды нестроевые потери достигли просто колоссальной цифры. Более того, уже противник перешёл в контрнаступление, и мы были вынуждены отбиваться. Я вынужден был принять решение начать переговоры с неприятелем, чтобы нам дали возможность эвакуироваться. Ещё пошли слухи о каких-то пиратах, которые фактически перерезали снабжение, плюс активизировавшийся голландский флот. Ситуация была безвыходная, хотя я не снимаю с себя ответственности за поражение.

Герцог сам взял бутылку и наполни бокал. Осушив его почти полностью, он откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за собеседниками. В душе премьер-министра кипела просто буря эмоций, но он старался сдерживаться. Несмотря ни на что, перед ним был брат короля. Хотя будь его воля, Фредерик давно бы возглавлял какие-нибудь колониальные войска в тысячах миль от метрополии. Как хотелось встать и разбить бутылку отличного портвейна об эту жирную и надменную рожу. Ведь именно недальновидное руководство этого индюка стало основной причиной поражения. Но приходилось сидеть с непроницаемым лицом и слушать бред, который командующий пытался выдать за правду.

Фредерик тем временем опять перешёл на проблемы, связанные с отсутствием поддержки оранжистов и перебои поставок припасов. Логика в словах герцога была, но почему-то за всю свою длинную речь, он ни разу не рассказал про собственные ошибки. А глупых и непродуманных решений командования экспедиционного корпуса хватало. Когда гость пошёл на третий круг, повторяя одно и то же не выдержал даже спокойный Гренвиль и начал откровенно морщиться. Хозяин кабинета решил, что пора заканчивать эту комедию и выпроваживать командующего. Тем более что он какими-то нереальными объёмами выпивает его портвейн, лакей открыл уже третью бутылку.

После ухода громкого и не в меру говорливого главнокомандующего британскими войсками, Питту потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он сел в кресло, и уже сам жадно приник к бокалу с вином. Лицо его слегка покраснело, но черты разгладились и их наконец покинуло напряжение последних дней.

—Вот ведь подлец! Я даже злится перестал, слушая этот феерический бред. И мы не можем его даже отстранить, — выдохнул Питт после второго бокала, — А какую сказку он нам рассказал, заслушаешься. Ведь мы дали герцогу всё! Войска, включая русских союзников, флот, организовали сочувствующие Оранскому силы в Голландии, подготовили заговор среди тамошних моряков. А на выходе он говорит, что неудача связана с погодой. Каков наглец?

—Уильям, это всё-таки брат короля и давай не опускаться до оскорблений. И у стен бывают уши, — ответил кузен, — Я согласен, что большая часть неудачи лежит на командующем, но есть и объективные факторы. И погода сыграла в этом не последнюю роль.

—Неудача? — криво усмехнулся Питт, — Можешь называть вещи своими именами — это катастрофа! Провал, причём очередной! Неудачи стали входить у нас в традицию. Мы не получили главный приз — голландский флот. Несколько жалких лоханок со сбежавшими роялистами не окупят десятой части затрат на экспедицию. Я даже думать об этом не хочу, дабы сохранить душевное равновесие. Вся экспедиция затевалась, чтобы лишить голландцев военного флота. Но мы её не решили и настроили против себя большую часть их моряков, которые ранее сочувствовали Оранскому. Ты понимаешь какие силы нам придётся сосредоточить в Канале, если эти чёртовы торгаши начнут воевать на море всерьёз?

—Я не был бы столь категоричен. Мы не потерпели поражения, просто дальнейшее продолжение войны стало бесполезным из-за колоссальных нестроевых потерь. Надо ещё будет разобраться с интендантами, которые не обеспечили корпус тёплой одеждой. Русские приплыли в летнем обмундировании, зимнее должна была поставить наша сторона. Голландия не Россия с её лесами и люди банально мёрзли из-за невозможности развести костёр. От разного рода простуд армия потеряла больше людей, чем от прямых боестолкновений.

—Тебя так заботят русские жизни? — с сарказмом спросил премьер-министр.

—Ничуть. Но новости уже дошли до Павла и это не добавит нам преимуществ в очередных переговорах. А они в любом случае состоятся. В них заинтересованы Англия и Вена. То с какой лёгкостью русские войска разбили французов в Италии и как тяжело даётся любая победа австрийцам, показывает, что без наших северных союзников никак не обойтись. Если республиканцы сомнут Австрию, а Павел откажется от совместных действий, то мы окажемся одни против очень сильного противника. Наша торговля, итак, терпит огромные убытки, но всё может обернуться гораздо хуже. По голландскому флоту я тоже не согласен. Нам досталось пять отличных линейных кораблей и несколько вспомогательных. Но главное — это люди. Внушительная часть капитанов и офицеров перешла на нашу сторону и пополнит ряды Грант Флита. Без обученных командиров и экипажей голландский флот — это просто куча дерева с пушками.

—Как обстоят дела в Средиземном море, — Питт неожиданно поменял тему беседы.

—Адмирал Элфинстон фактически в первый день прибытия атаковал Тулон. Думаю, он ненамного хуже покойного Нельсона и господь не оставил в беде нашу добрую Англию. Недавно пришёл почтовый корабль, я только получил расшифровки. Как такового генерального сражения не было, но всё восточное побережье Франции и Испании блокировано нашим флотом. К сожалению, скоро погодные условия не позволят вести активных боевых действий. Думаю, в следующем году адмирал продолжит добивать французский флот. Русские на удивление выполнили наше пожелание и захватили Менорку.

—И что? Даже не решили присвоить себе очередной выгодно расположенный архипелаг, — опять усмехнулся премьер-министр.

—Здесь всё сложно. Адмирал Ушаков вернул нашей эскадре захваченные припасы и пока остров считается временной базой для всего союзного флота. Общее руководство и власть поделена поровну. С обеих сторон выделены представители для управления островом и пресечения возможных конфликтов, в том числе с местным населением. С учётом того, что на Менорке расположился целый полк морской пехоты русских, то решение приемлемое. Плюс, надо учитывать, что это они отбили Менорку и освободили наших пленных, которые усилят эскадру Элфистона. Это я считаю наиболее важным. Про передачу огромного количества припасов я уже говорил.

—Меня всё сильнее заботит эта группа кукловодов в России. Ну не сам же Ушаков проводит такую агрессивную политику. У него просто не может быть таких полномочий. Мальта — это понятно, но если русские ещё закрепятся на Балеарских островах…

—В любом случае мирные переговоры неизбежны, и никто не собирается отдавать остров России. Другой вопрос, какую цену запросит Павел, задумчиво произнёс Гренвиль.

Красное лицо Питта разрезала глумливая улыбка. Он ещё раз приложился к бокалу, развязал ненавистный галстук и произнёс.

—Почему именно Павел? Думаю, пора решать русский вопрос. Если Император не согласится на продолжение войны или хотя бы не даст гарантий участия России в следующей коалиции, то он бесполезен. Какой смысл тратить огромные суммы на подкуп окружения монарха, если он в любой момент может разорвать любые договорённости? Отправь Уитворту окончательные инструкции и деньги. Если Павел не пойдёт на все нашу условия — значит в России будет новый владыка.

—Сейчас с этим могут возникнуть определённые проблемы. Русская армия одержала несколько ярких побед и Павел весьма популярен в войсках. К тому же он стал на сторону генералов и фактически разорвал союз с Австрией.

—Значит надо сделать так, чтобы Павел поссорился со своими генералами и вообще всеми дворянами! — выкрикнул премьер-министр, ударив ладонью по столику и перевернув бокал с портвейном, — Мне нужно лично писать инструкции твоим людям? Уитворт не дурак, к тому же российский вице-канцлер наш человек. Пусть сами думают, как провести эту интригу. Нам, итак, эти пляски вокруг русских и их своеволие обходятся в огромные суммы.

—Так и сделаем, — дипломатично согласился Гренвиль, — Но в любом случае потребуется не менее года. Сейчас нет навигации, чтобы отправить послание, а далее Павел может принять нашу сторону, и его замена потеряет смысл, а мы сэкономим огромную сумму. Если Россия ввяжется в полномасштабную войну с Францией, то обратного хода у неё уже не будет. Сами генералы и высший свет не поймут выхода из новой коалиции. А нам нужен не жалкий корпус, а полноценная русская армия в Европе. Заодно сомневающиеся европейские монархи вроде баварцев и вюртембуржцев перестанут смотреть в сторону союза с республиканцами. Если нам удастся уговорить Пруссию, то победа станет просто вопросом времени. А потом мы отдельно займёмся Россией. Они сейчас так сильны, что могут противостоять Франции самостоятельно. Нужно заранее начать переговоры с нашими шведскими и османскими друзьями, чтобы они одновременно ударили по своему старому врагу. Или сколотим более многочисленную коалицию. Но начинать переговоры надо сейчас. Я продумаю этот момент и поручу дело грамотному человеку.

—Займись плотно пруссаками. Пообещай им какую-нибудь важную для них землю. Они лишились части территорий на Рейне, уступив их французам. Вот и пообещай этим коршунам владения соседей, не важно какие. Потом всегда можно будет отыграть назад — не надо слишком усиливать новую державу. А что там Фредерик говорил про перебои с поставками для армии?

—Тут очень странная история. Грант Флит успешно справлялся с блокадой и полностью контролировал Канал. И вдруг пропало несколько транспортов. Сначала подумали на погоду, в октябре всякое может быть. А потом два наших фрегата погнались за странным шлюпом под флагом Мёкленбурга.

—А у них разве есть флот? Я сам-то недавно узнал об этом государстве, когда вникал в дела германских земель.

—У этих немцев неплохой купеческий флот по меркам Балтики, базирующийся в Ростоке. Только они редкие гости в других регионах. Тем более на фоне войны купцы предпочитают более безопасные маршруты, — ответил Гренвиль, — Корабль оказался совсем не купеческим, а самым настоящим пиратским. Убежать они не смогли, так как имели значительные повреждения корпуса. Более того, когда вражеский капитан понял, что уйти не получится, он дал бой. Представляешь, повреждённый двадцати пушечный шлюп против двух фрегатов!

—Ты будто восхищаешься какими-то пиратами, — недоумённо произнёс премьер-министр.

Сейчас его беспокоили другие события и рассказ кузена он решил дослушать из чистого любопытства.

—Слушай дальше, — эмоционально воскликнул министр, у которого даже засверкали глаза, — Манёвры и обстрелы продолжались несколько часов. При этом пираты не стеснялись и вступали в артиллерийскую дуэль, у них оказались очень обученные канониры. Более того, они умудрились повредить один из фрегатов. Когда вражеский капитан понял, что дело совсем плохо он выбросил судно на мель в районе Нордена. Но здесь удача покинула наших врагов, нормально высадиться на берег они не смогли, и почти весь экипаж утонул. Но части удалось уйти. Наши моряки подобрали двух членов экипажа шлюпа. А здесь начинается самое интересное.

—Уильям, ты будто рассказываешь какой-то модный нынче приключенческий роман, — Питт впервые за день искренне улыбнулся, — Продолжай!

—Один из пленных набросился на наших моряков при захвате и был убит. Второй оказался похлипче и вообще был новичком среди пиратов. Он рассказал удивительные вещи. Два года назад, какой-то немец по имени Рёрик начал собирать моряков Балтики и Северного моря в единую силу. Своё детище он назвал «Северный Союз», а сами себя пираты называют норманны. Каковы наглецы?

—Ты хочешь сказать, что кто-то пытается собрать пиратское братство, подведя под это дело ореол романтики сказочных викингов?

—Всё гораздо сложнее. Это самое настоящее тайное общество, с продуманной системой управления, подготовкой личного состава, жестокой дисциплиной и строгой иерархией. Но самое главное — у них есть свои священники. Так вот, на проповедях членам общества внушается их избранность, святость выбранного пути и вера в необратимость победы правого дела. И знаешь кого они считают исчадием Ада на земле и поклялись отдать свои жизни в борьбе с этим врагом?

—Англию, кого же ещё! — ответил посмурневший Питт.

—Сначала они тренировались на более слабых противниках. Быстро уничтожили всех пиратов и их базы на Балтике. И уже распространили свою деятельность на Северное море. Более того, атака на наши транспорты — это пробный камень или манёвры, как объяснил пленный. И по его словам, пираты ничем не уступают английским морякам, особенно торгового флота. Самое интересное, что главной базы у норманнов нет. Они пользуются общей неразберихой и упадком торговли в германских землях. В Бремене, Гамбурге, Любеке и Ростоке просто не обращают внимания на странные корабли и покупают привезённые ими товары. Совсем забыл, всем членам общества платят жалование и очень хорошую долю с каждого захваченного судна. Так что желающих вступить в их ряды гораздо больше, чем требуется. И флаг Мёкленбурга они используют вполне легально — тамошний герцог выписал им каперское свидетельство за очень хорошее вознаграждение.

—Надо наградить капитана фрегата, который оказался внимательным и не пропустил столь ценную информацию, — тихо произнёс Питт и наполнил очередной бокал, — Ты хоть сам понимаешь, что произошло? И тебе это ничего не напоминает?

Гренвиль некоторое время усиленно размышлял, смешно морща лоб. Затем ударил по нему холёной ладонью и воскликнул.

—Греки! Эти чёртовы морейские пираты вдруг превратились в единую и организованную силу. И они до сих пор удерживают половину Крита, откуда не думают уходить. Я уж молчу об Ионических островах, где они фактические хозяева.

—Насчёт хозяев я бы поспорил. Настоящие кукловоды сидят в Санкт-Петербурге и радостно потирают ладошки. Уверен, что очень хорошая доля от призов и мальтийской торговли уходит туда. А теперь ещё и какие-то норманны. Сначала их обрабатывает пастор, внушая нужные мысли, подготовка как в самой настоящей армии, ещё и жалование платят. Плюс честная доля с захваченных судов, неудивительно, что желающих больше, чем мест на кораблях. Тот, кто придумал это общество просто гений коварства. Не удивлюсь, если у пиратов есть своя шпионская сеть, купцы на жаловании и много чего о чём мы можем только догадываться, — премьер-министр был всё мрачнее и мрачнее, — Что ещё рассказал пленник?

—Он имел небольшой доступ к планам руководства пиратов. Но возможно они изберут целями для нападения Ирландское море.

—Уильям, — буквально прошипел вскинувшийся Питт, — Ты хотя бы примерно понимаешь, что это значит? Они хотят ударить по нашему внутреннему морю, где нет такой охраны как на других направлениях. Плюс в половине прибрежных деревень этого чёртового острова пираты найдут помощников. А если они ещё и честно заплатят, то мы получим в своём подбрюшье незаживающую рану. Или нам придётся перебить всех ирландцев к чёртовой матери, что давно пора сделать. Что ещё?

—Ирландцы! — выпалил Гренвиль, — Что-то непонятное происходит с этим странным народом. После затухания восстания их будто подменили. Никаких выступлений и бунтов. Вместе с тем пропали многие местные лидеры, большая часть которых, тайно работали на нас. Будто кто-то очень влиятельный навёл порядок среди ирландских патриотов. Даже в наших западных городах ирландцев будто подменили. Ощущение, что все они вдруг стали верными подданными Его Величества. Ещё среди простонародья пошли слухи о приходе Верховного короля Бриана[1] в лице его потомка, который освободит остров от захватчиков и объединит его. Был у них древний голозадый правитель несколько веков назад, вот пришествие его потомка и ждут.

—Сколько чудных открытий за один вечер, — саркастически произнёс хозяин кабинета, — Собирай завтра Спенсера и своего помощника, кто отвечает за разведку. Нужно начинать противодействовать подобным враждебным намерениям. Нам не нужен под боком Дюнкерк[2], ещё и видящий в Англии своего главного врага. Те тоже начинали с грабежей голландцев, а потом переключились на окружающие страны. Одному господу известно сколько было захвачено английских купцов. С ирландцами и их Мессией будем решать позже, после поступления более полной информации.

[1] Бриан Бору (941—1014) — король Мунстера (978—1014) и Верховный король Ирландии (1002–1014), родоначальник династии О’Брианов. Объединил ирландские королевства под своей властью. В 1014 году разбил датчан при Клонтарфе и остановил их вторжение на территорию Ирландии. В этой битве Бриан Бору погиб. После его смерти Ирландия вновь распалась.

[2] Дюнкеркское каперство — сеть корсаров и приватиров, которые при поддержке испанского правительства препятствовали рыболовству и торговле Соединённых провинций в годы их борьбы за независимость, начиная с 1583 года. Базировались на западе Фландрии — в защищённых дюнами от нападения с тыла Дюнкерке, Ньивпорте и Остенде. С разными перерывами просуществовали до 1712 года.

Интерлюдия-3

От навалившихся дел у него просто раскалывалась голова и он не знал, за что хвататься в первую очередь. Эти чёртовы трибунаты, сенаторы с Госсоветом, иностранные послы, депутации от разных городов, сводки из сражающихся армий и многое другое. Хорошо, что хоть повезло с соправителями, которые стали его опорой и настоящими соратниками.

А ещё был верный Бертье, который снял с него огромный груз, связанный с армейскими поставками. Назначенный главным инспектором всей республиканской армии, Луи с упорством бульдога принялся за дело и сразу стали видны результаты. Огромное количество жалоб показало, что он на верном пути. Но тратить потенциал такого ценного помощника на выявление воров и дураков в армии просто нецелесообразно. Ещё были десятки лиц каждый день и всех их нужно было запомнить, разобраться в деталях. Иногда он ловил себя на мысли, что зря связался с политикой и его место только в армии.

Хоть погода сегодня радовала. Он любил смотреть из своего небольшого кабинета на дорожку, ведущую к главному входу и людей, приезжающих по своим делам. Было в этом, что-то запретное будто он подглядывал, но не мог остановиться. Открылась дверь, и зашедший Рапп[1] объявил о новом посетителе, вернее, хозяйке дворца

—Госпожа Мари-Роз[2], мой генерал, — по-военному доложил адъютант.

Она ворвалась в кабинет также стремительно и неудержимо, как появилась в его жизни. Каждый раз как он видел свою любовь, то на него находило какое-то затмение. Мать и сестра Элиза, постоянно твердили о колдовстве, которым опутала его эта старуха, но он же знал правду. Они не понимали, что это просто — ЕГО женщина!

Жозефина молча подошла к нему и заглянула в глаза. Этот взгляд просто сводил его с ума. Ему не нужно было слов, хватило одного заботливого взгляда родных карих глаз. Хрупкая ладошка провела по щеке и Бонапарту сразу стало легче. Есть человек, который его понимает и будет поддерживать в любой ситуации! А больше ничего и не нужно.

—Бедненький! — жена крепко обняла его, — Совсем тебя замучили эти чёртовы политики. Нельзя столько работать. Ты должен отдыхать и вообще плюнь на этих стервятников. Никуда они не денутся. Зачем так себя изводить?

Отпустив его, она переместилась на диван, изящно поправив платье. Он иногда отдыхал на этом диване, если рабочий день совсем растягивался. Наполеон крикнул Раппу, что занят для всех и лёг, положив голову ей на колени. Тонкие пальчики пробежались по редким волосам, успокаивая и приводя его в состояние полнейшей неги. Одно время он начал переживать из-за выпадающих волос, но Жозефина успокоила его одной фразой, что мужчину красят поступки, а не внешность. Эта идиллия продолжалась несколько минут, пока она не задала вопрос.

—Что случилось? Ты в последние дни какой-то нервный и будто не со мной. Какая-то мысль тяготит тебя и отбирает все силы.

Бонапарт молчал некоторое время, нахмурим лоб. Наконец он вышел из задумчивости и ответил.

—Слишком много всего навалилось в один момент. Иногда я просто не знаю за что хвататься, ведь везде нужно успеть и проконтролировать. Десятки и даже сотни новых подчинённых, бесконечная череда лиц, от которых я устал. В армии всё просто и понятно, в политике же совсем иначе. Сегодняшний друг может оказаться врагом, а враг, наоборот, через день становится другом. И я боюсь, что просто не потяну взваленную ношу.

Точёные пальчики опять начали с нежностью перебирать его волосы, а прекрасные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу.

—Не говори глупостей. Политика и власть — это твоё призвание, так же как армия. Если ты берёшься за всё сам и не успеваешь, значит надо поменять помощников. Дело властителя правильно подобрать исполнителей и расставить приоритеты. Присмотрись к новым людям, необязательно черпать кадры только в армии или надеяться только на людей твоего брата Люсьена. Наоборот, необходимо подобрать в своё окружение соратников из совершенно разных политических лагерей. Пусть плетут козни друг против друга, а ты будешь третейским судьёй. Так делают все монархи. Ни одна из группировок вокруг правителя не должна иметь существенного преимущества над остальными. В противном случае она захочет править самостоятельно, превратив монарха в марионетку.

Наполеон смотрел на свою ветреную и жизнерадостную супругу будто увидел её в первый раз.

—Что-то не так?

—Я не монарх! — воскликнул он, — И откуда у тебя такие познания в политике?

—Ты уже фактический правитель Франции и название титула просто формальность. Я, может, и родилась на Мартинике, но далеко не дура. Повращаешься в Париже и местном гадюшнике пару лет, сразу начнёшь разбираться в чём угодно. Римляне не просто так говорили «разделяй и властвуй». Чем ты хуже какого-нибудь Цезаря или Диоклетиана? Что касается людей, то они есть, только ты их не замечаешь. Обрати внимание на Фуше[3]. Да, я в курсе, что он коварен и беспринципен, — тонкий пальчик лёг на губы, пытавшиеся оспорить кандидатур в соратники, — Но он будет верно служить, пока ты в силе. Значит нужно уравновесить министра полиции другим сильным игроком, лишь бы они были непримиримыми соперниками или врагами. Также надо поступить и с другими членами правительства. Присмотрись к Талейрану, который никогда не станет союзником такого человека как Фуше. Вот пусть они и тратят силы на борьбу друг с другом, главное, чтобы выполняли все твои поручения. Таких фигур в правительстве должно быть несколько. Тогда ты сможешь руководить ими и не сомневаться в выполнении приказов. Ещё заведи себе нормальную канцелярию. Я понимаю, что Рапп тебе дорог, но необходимы обычные секретари, которые будут облегчать работу. А ещё нужно создать кабинет министров по примеру англичан. Есть глава правительства, который отчитывается исключительно перед тобой и руководит всем этим гадюшником. Министров будет назначать правитель и более никаких коллегиальных решений с уступками разным группировкам. Ты же сам говорил, что Бертье очень талантлив и инспектирование армии слишком малая задача для фигуры его уровня. Пусть наберётся опыта в армии, а потом назначай его на гражданские дела. Тем более после того, как он отдавит все мозоли военным подрядчикам и слишком жадным командующим, у него останется только один путь — быть рядом с тобой.

—Но он нужен мне в армии! — воскликнул Бонапарт.

—Хороших генералов во Франции хватает, инспекторов тем более найдёшь. А вот грамотных и верных политиков нет! — категорично заявила Жозефина, — Как только почувствуют слабину, то сразу организуют заговор или побегут договариваться с англичанами, чтобы продать Францию подороже. И поручи своему инспектору внимательно присмотреться к толковым офицерам, проявляющим таланты в организации и управлении. Тебе нужно вырастить своих верных исполнителей, для которых есть только один авторитет. Нынешние политики столько раз предавали и меняли лагеря сторонников, как какие-нибудь продажные девки, что им нет доверия.

—Откуда такие мысли в твоей прекрасной головке? Ранее ты не проявляла заинтересованности в политике. А ещё эти странные советы по воспитанию верных людей, — с улыбкой произнёс Наполеон.

—Я слишком многое пережила и перенесла по вине таких вот политиканов! Не хочу возвращаться в тюрьму! — карие глаза полыхнули ненавистью, — И я не собираюсь терпеть их рядом, мило улыбаться и делать вид, что всё хорошо. Тем более, я не позволю каким-то мелким и алчным людишкам вредить такому великому человеку, как ты, любовь моя!

Жозефина нависла над мужем и их губы надолго соприкоснулись. Руки Наполеона невольно потянулись к вырезу на платье, но были решительно остановлены.

—Не сейчас, — произнесла его женщина тяжело дыша.

—Но на тебе такое платье, что не поймёшь ты одета или, наоборот, полураздета. Что это за новые веяния в моде? — возмущённо произнёс Бонапарт, — А по правительству я примерно об этом и думал. Не так цинично, как предлагаешь ты, любовь моя. Да и со многими политиками нельзя торопиться расставаться, пока они нужны. Но полагаться исключительно на верные войска — большая ошибка. Нужны вменяемые исполнители и проводники моих идей. Буду думать над кандидатами в ближний круг и будущих обладателей министерских постов. Пока я не могу самостоятельно назначить на важные должности только своих людей. Значит, буду присматриваться к самым разным людям, представляющим противоположные лагеря.

—Если ты всё для себя решил, то, что опечалило моего любимого? — Жозефина смешно надула губки и стала похожа на маленькую девочку.

—Эта чёртова Кассандра, — ответил он с улыбкой.

—Что за девка? — брови супруги опасно нахмурились.

—Ты такая смешная, когда ревнуешь! — ещё раз улыбнулся Наполеон, — Но всё гораздо проще. Этот чёртов русский принц просто не выходит у меня из головы. Всё, что говорил этот проходимец сбывается! Я возвращаюсь во Францию и узнаю, что мы начали переговоры с испанцами по передаче Луизианы. При этом инициатива исходит с испанской стороны и русские просто не могли об этом знать. Запросив материалы по сути переговоров, понимаю, что это колоссальный кусок территории, который может принести Франции огромные прибыли. Продавать эту землю явное преступление. Начал думать по кандидатуре нового губернатора провинции, которая может стать самой настоящей Новой Францией и опять этот провидец прав. Сейчас у нас просто нет человека, который совмещал бы в себе талант гражданского губернатора и боевого генерала, нежели Моро! Этот мерзавец играет со мной и издевается!

Жозефина удержала, готового вскочить мужа и опять успокоила его самым действенным способом — страстным поцелуем. Через некоторое время супруги оторвались друг от друга и продолжили беседу.

—Зачем пытаться понять загадку, которую не могут разгадать десятки французских и европейских салонов. Константин сейчас популярен особенно среди дам всей Европы.

—Это с чего такая популярность? — возмущённо произнёс Бонапарт.

—Всё очень просто. В отличие от всяких деклараций, в том числе наших революционных, он борется за равноправие женщин. Фактическая, а не только юридическая независимость, к которой он призывает, очень нравится дамам Европы. Особенно тем, чьими состояниями распоряжаются нерадивые мужья.

—Хитрый ход. Но сколько врагов он себе нажил!

—Поверь, все женщины на его стороне! И это действительно умный ход. Статьями Константина зачитывается вся Европа. Женская часть общества в восхищении, а мужская реагирует по-разному. Эмансипация сейчас главная тема, которая волнует европейское общество. Это ты живёшь только своей армией, но на ней жизнь не заканчивается!

—Он ещё печатает статьи во французской прессе? — удивлённо спросил Наполеон.

—Нет. Русские издают свой журнал на нескольких языках. Именно оттуда я узнала про женское равноправие и ещё много чего. Ты удивлялся новой моде. Это тоже идёт из России. Более того, именно там я и прочитала про подготовку собственных кадров. Три года назад жена Константина открыла школу и недавно делилась первыми итогами работы. Для нас это звучит дико, но для русских, где нет нормального образования это самое настоящее открытие. Но не это главное. Так вот, Юлия начала обучать детей лакеев, прачек и прочих слуг за свой счёт. В обширной статье она написала о больших успехах, что удалось быстро подготовить десятки грамотных помощников и даже управляющих. Методику обучения разработал опять этот вездесущий Константин. Вот оттуда я и взяла идею о подготовке своих людей. Но это ещё не всё. Этот чёртов принц ничего не делает просто так. Я и попыталась понять для чего ему за свой счёт учить детей слуг. Как ты думаешь зачем ему это?

—И зачем? — с улыбкой ответил Бонапарт, целуя хрупкую ладошку любимой.

Серьёзный взгляд Жозефины пресекал всю игривость на корню. Задумавшись, он воскликнул.

—Чёртов проходимец! Десятки или сотни обученных управляющих! И все они обязаны его супруге, а на самом деле Константину. Они разъедутся по всей столице и даже имениям высшего света. А какой-нибудь незаметный человечек будет объезжать старых знакомых, может быть учеников, и собирать информацию. Или они сами будут писать ему письма, если появится важная информация. А наш безумный принц будет в курсе всех дел, которые происходят в знатных семействах России. Не удивлюсь, если людей будут направлять служить в определённые дома. Русская аристократия не считает свой народ полноценными людьми и не ждёт такого подвоха, обсуждая любые тему в их присутствии. Гениально!

—И это касается всего остального. Он другой! Мысли, поступки или эти странные затеи со школой. Его жена в женском журнале пишет интересные статьи по управлению, будто это что-то обыденное. Но такого просто нет нигде в Европе. Поэтому не трать время на то, чтобы понять этого человека. Его нужно изучать, делать выводы и противодействовать исходя из полученных данных. Ты спросил про платье. Так вот, это последняя модель пошита по лекалам, напечатанным в русском журнале с указанием всех размеров для портных. Тоже самое касается игр и многого другого. Ты понимаешь? Не мы, а русские стали законодателями мод в Европе. Все ждут новинок из России, а не из Франции! Салоны Парижа, Лондона и Вены ждут выхода нового номера женского журнала с многочисленными приложениями. А теперь представь, какое влияние они оказывают на общественное мнение европейских стран!

—Мне тоже не мешает ознакомиться с этим журналом. Ты с таким жаром описываешь его влияние на французское общество, что я подумаю о запрете его продаж!

—А он и так завозится контрабандно, далее продаётся через нескольких людей, — улыбнулась Жозефина, — Что не мешает ему расходиться по Парижу и потом всей Франции. Ты понимаешь, что происходит?

—Это как вражеский агент, который разрушает общество изнутри! — попытался подняться Наполеон, но был остановлен неожиданно сильными руками.

—О чём я тебе и рассказываю. Бороться с этой Кассандрой в обличии русского принца можно только, поняв её. Лобовая атака как принято в твоей армии не даст никакого результата. И напомни мне, как русские войска закончили итальянский поход?

—Но этот чёртов Суворов… — тонкий пальчик опять лёг на губы, мешая привести новые аргументы.

—Они уступали нашим силам в десятки раз и за полгода отвоевали всю Италию с половиной Швейцарии. В обществе это воспринимают именно так. Я понимаю, что у военных свои оправдания, но в Париже смотрят на ситуацию по-иному. И твоего Массену разбил даже не старый волк Суворов, а какой-то Durasoff, за спиной которого стоял наш герой. Кстати, давно хотела спросить. А каков он, этот Константин в жизни?

—Низкорослый, надменный и очень неприятный тип! — выпалили Наполеон.

Жозефина некоторое время сдерживалась, но потом начала хохотать. Не сразу поняв причину смеха, он забавно сморщил лицо, но затем искренне поддержал жену. Давно он так не смеялся. Казалось, что смехом его покинули все сомнения и переживания последних недель. Боже, что за женщина! Как же ему повезло!

—Я не такой! — произнёс он и опять рассмеялся.

—Что ещё? — тон жены опять не располагал ни к какой игривости.

—Он сказал, что мне нужно жениться на сестре австрийского Императора! — выпалили Бонапарт и смущённо посмотрел на супругу.

Жозефина будто бы покинула реальность и её разум улетел в иные миры. Наконец она наморщила лобик и приняла какое-то решение.

—Умный! И оттого ещё более опасный противник. Не торопись, молю тебя! Неизвестно, что задумали русские. Никто толком не изучал эту варварскую страну. И никому не известна их настоящая сила. Думаю, даже сами русские не знают на что они способны. Поэтому нам нужно изучать их и выжидать момента. И надо искать союзников внутри российского общества. Только так приложив все усилия, мы сможем победить Безумца! Никто не должен стоять на твоём пути, любовь моя! — нежные пальчики опять прошлись по его волосам, и он чуть ли не заурчал от удовольствия, — И ты можешь всегда положиться на меня. Если тебе необходимо жениться на австрийской принцессе, так тому и быть. Я всегда буду твоей опорой. Не спорь! Но будь проклята эта чёртова Кассандра!

[1] Жан Рапп (1773–1821) — французский военный деятель, дивизионный генерал (1805 год), граф (1809 год), участник революционных и наполеоновских войн, один из самых преданных Наполеону генералов. Имя генерала выбито на Триумфальной арке в Париже. Был адъютантом Наполеона до 1813 года.

[2] Имя Жозефина придумал Наполеон, возможно в честь своего брата Жозефа.

[3] Жозеф Фуше, герцог Отрантский (1759–1820) — французский политический и государственный деятель.

Глава 1

Глава-1.

Ноябрь 1799 года, Мемминген, Бавария.

Возвращение было не просто тяжёлым. Оно было жутким. Никогда меня так не ломало и не корёжило. Даже после операции в районной больнице, когда пришлось с муками выходить из-под неудачного наркоза, самочувствие было гораздо лучше. Такое ощущение, что меня долго били битой, давали зажить ранам и продолжали снова. С трудом удалось сдержать крик, но какой-то хрип всё равно вырвался из пересохшего горла. Опять эти неровные стены и потолки, удушливый воздух от какой-то местной печки. Плохая побелка со штукатуркой и общая неухоженность при полном отсутствии электричества. Розеток и выключателей я точно не обнаружил. Дома! Живой!

—Очнулся! — раздался голос денщика, сопровождаемый топотом тяжёлых ботинок.

Через несколько секунд комната наполнилась знакомыми и такими родными лицами. Все неприятности и прошлая жизнь в моей реальности сразу стали такими далёкими и несерьёзными. Вот они соратники и друзья, которые ради меня полезут хоть чёрту в пасть, да и я за них готов умереть хоть сейчас. Братья Фицтнеры, офицеры моей роты, Дугин, Филипс и Волков, на лице которого появился намёк на эмоции.

—Пить, — выговариваю с трудом.

Буквально через секунду Пётр поднёс к моим пересохшим губам фляжку с водой. Начинаю жадно пить и понимаю, что жизнь возвращается в моё изнурённое тело. Замечаю перевязки, которые опутали меня будто кокон. Но грудь особо не болит, больше всего меня беспокоит голова.

—Позовите Вольфа и потом поговорим, если он разрешит.

Док уже шёл как волнорез сквозь толпу моих соратников и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Через пару минут ему удалось выгнать всех посетителей, кроме Волкова. Тот просто сказал, что не уйдёт, и всё. Мои люди примерно понимали, кто этот человек и какое место занимает в иерархии моей организации. Я сам периодически побаиваюсь спорить с Сергеем Ивановичем.

Осмотр закончился минут через пять, и Вольфганг оставил меня наедине с начальником моей разведки. Ничего угрожающего моей жизни обнаружено не было, и я стремительно шёл на поправку. Это тоже один из читов, который я получил в этом мире. Любые раны и травмы заживают на мне как на собаке.

—Ушаков? — спрашиваю своего персонального Берию.

—Здесь всё сложно, но объяснимо. Чуть позже я предоставлю вам все результаты беседы с этим идиотом, а также переписку с одним заинтересованным лицом. Он жив и думаю может рассказать, что сподвигло его на покушение.

—В расход!

Волков некоторое время переваривал новый термин, но затем кивнул головой. Я же сначала удивился собственной жестокости. Потом все эти гнилые общечеловеческие ценности, насаждаемые в моём мире, просто испарились. Мы снова слились с Константином в одно целое и это прекрасно! Нет и не может больше быть никакой жалости к врагам с предателями! Буду карать и нещадно уничтожать любую ересь с попытками расшатать Империю. Если надо утопить Россию в крови бунтовщиков, то я сделаю это ничтоже сумняшеся! Я и раньше не страдал особым человеколюбием, но сейчас многое изменилось. Какой-то сморчок решил, что он имеет право убить сына Императора. Он очень пожалеет о своём поступке. А ещё сильнее об этом будут жалеть кукловоды, вложившие в голову этого недоумка нужные мысли. Только смерть нас рассудит. Их смерть, естественно.

И ещё я понял, что надо идти напролом. Со времён Петра в России просто не было правителя, который жёстко ставил Европу раком. Ну или хотя бы пытался сделать это. Я не монарх, но пора приходить во власть и продавливать свою политику. И надо будет очистить высший свет от разного рода проводников европейских ценностей и прочей сволочи, вроде масонов с иезуитами. Англофилы и разные германолюбы нанесут в будущем моей Родине столько вреда, что ни одному шпиону не снилось. Есть только одна генеральная линия — русская. Кто против, тот враг и труп. Баста! И уничтожать я буду целые роды, не обращая внимания на пол и возраст. Враг должен быть нейтрализован. Если понадобится создать систему типа ГУЛАГа — значит она будет. Совесть промолчит, потому что у меня её более нет. Я вообще мертвец. Гы! Хватит этих хороводов вокруг да около и робких попыток влиять на события опосредственно. Надо брать рычаги правления в свои руки. Только как бы эти самые руки не отрубили вместе с головой. Но мы ещё пободаемся!

—Рассказывайте далее, Сергей Иванович, — обращаюсь к своему главе разведки.

—В первую очередь я возвращаю Ильина. Весточка уже отправлена, и Михаил должен прибыть в ближайшие дни. Мы все расслабились и забыли, что в политике мелочей не бывает. Враги нанесли удар с той стороны, откуда я даже и помыслить не мог. Каюсь и прошу меня простить, Ваше Высочество. Но более я вас даже в уборной не оставлю без охраны. Сейчас вас защищают егеря, и я спокоен. А вот далее может случится всякое и вам нужна постоянная личная охрана. Слишком большие дела завертелись, и противники попытаются нанести новый удар. Ваше убийство решает все проблемы наших врагов. Значит, надо исключить такую ситуацию даже теоретически.

В принципе Волков прав. Я подхожу к ситуации, как к компьютерной игрушке, типа Цивилизации. Собственно, меня часто посещают мысли, что всё вокруг это игра или плод моего больного воображения. Но покушение и возвращение в свою реальность были хорошим отрезвляющим фактором. Мне может мерещиться всё что угодно. Но за Костей Романовым стоят люди, которые в него верят и сделали на меня ставку. По нынешним временам — это ставка ценою в жизнь. В случае моей гибели моим соратникам не простят и припомнят всё. Нет, физически никого не уничтожат. Но отправиться служить в какой-нибудь Оренбург не самое приятное в карьере молодых офицеров. А ещё есть Кулибин и КБ. Возвращаюсь в реальный мир и понимаю, что Волков пытается чего-то рассказать.

—Михаил много сделал для подготовки ирландских патриотов, как вы их называете, — лицо главы разведки исказила гримаса, которую я принял за улыбку, — Да и Риан далеко не глуп. По крайней мере, он воспользовался нашими рекомендациями и создал тайное общество со строгой иерархией. Не знаю как, но ему удалось загнать этих ирландских раздолбаев в рамки дисциплины. Более того, он уничтожил всех значимых конкурентов. Остальные затаились или сбежали из Ирландии. Этот проект требует больших материальных затрат, но в ближайшие годы должен себя окупить. Иметь на территории Британии такую организацию — реальный козырь в борьбе с нашими врагами.

—Как обстоит дело с банковским и рыболовным проектом?

Волков поморщился, будто съел чего-то острое. Мою затею с созданием пиратского союза он не одобрял. Контролировать подобную публику задача сложная и это его выбивало из колеи. Плюс мы подвели под это морское братство идеологическую программу и чем всё закончится на выходе, не знает никто. Вдруг в итоге получим аналог какой-нибудь мафии или похожего преступного синдиката.

—Все опорные точки пиратов на Балтике давно уничтожены. Наши подопечные вышли на более высокий уровень и хорошенько потрепали англичан. Французы пока не дали ответ на предложение создать на их территории базы для норманнов. Но думаю, это вопрос времени. Они сейчас в сложном положении и примут помощь от любого союзника.

—Наши дела в Швеции и Норвегии идут отлично! — продолжил Иваныч, — Боде даже получил какую-то награду от шведского короля за свою успешную деятельность. Он продолжает скупать тамошнюю промышленность, в первую очередь уделяя внимание металлургии. Всё идёт по разработанному вами плану. Мы постепенно привязываем шведскую буржуазию и купечество к России. И это действительно даёт ощутимые плоды. Товарооборот между странами увеличился чуть ли не вполовину! Думаю, года через три-четыре никто не сможет заставить их воевать с Россией. Доходы от торговли будут такими, что сами купцы заткнут любого воинственного политика, даже монарха. К тому же все понимают, что у них нет никаких шансов в прямом противостоянии с русской армией.

Новости хорошие. Я давно задумал связать шведов с Россией самым действенным способом — деньгами. Если ты получаешь огромные доходы от торговли, то только идиот будет воевать с главным партнёром по бизнесу. Плюс мой немец создал консорциум и начал постепенно подминать под себя целые сектора шведской экономики. Их металл пока считается лучшим в мире и завозится к нам большими объёмами. Надо только решить вопрос с финнами, разделив сферы влияния и заключать с соседями вечный мир. Торговать лучше, чем воевать.

—Голландец?

—Развернулся так, что мне самому боязно. Более десятка рыболовных судов и не меньшее количество лодок контрабандистов. Буквально за год Берген превратился в столицу европейского рыболовства. Даже англичане не трогают их суда, понимая, что людям надо что-то есть. Вирсма уже открыл постоянные представительства в Эдинбурге, Сандерленде, Копенгагене и Амстердаме. Всем странам выгодна нейтральная компания, которая привозит свежую рыбу в больших количествах. На море неспокойно из-за войны, но наших норвежцев стараются не трогать. Тайные грузы и люди тоже перевозятся регулярно.

—Интересующий вас банкир продал все активы и скоро собирается переехать в Америку, — сменил тему Волков, — Не знаю зачем это вам, но всё готово. Корабль перехватят после выхода из порта и всех людей уничтожат. Не понимаю смысла этой затеи? Это дорого и сложно.

—Фамилия Ротшильд должна прекратить своё существование. Я так решил и мне виднее.

—Есть, — по-военному ответил Волков.

Наверное, моё общее недовольство и скверное настроение выплёскивается на окружающих. Даже вечно спокойный Волков дёргается и ведёт себя нервно. В принципе плевать, но нужно как-то подстроиться под окружающий мир. Зачем нести сплошной негатив, особенно соратникам? Но злобы и ненависти у меня сейчас хоть на десятерых.

—Сколько я был в беспамятстве?

—Здесь какая-то странная история, Ваше Высочество, — опять занервничал Волков, — В общей сложности вы пролежали три недели. Периодически вы приходили в сознание, пили и ели, но никого не узнавали. Будто это был другой человек. Вольф списывает все эти странности на ушиб головы. Напрямую пуля практически не нанесла вам вреда, попав в медальон с изображением Её Высочества Анны Фёдоровны и детей.

Я уж и забыл, как зовут Юлю в православном крещении. Даже здесь она помогла и спасла мою жизнь. Сам я вспоминаю о ком угодно, кроме своей законной супруги. Надо будет написать ей какое-нибудь проникновенное письмо. Всё-таки она мать моих детей и вообще очень нужный человек. Но никаких чувств я к ней не испытываю и это в будущем может стать проблемой. Она далеко не дура, моя рыжая немка и всё прекрасно видит. Дети на какое-то время будут мостом, соединяющим наш союз. А что дальше? Я не знаю. Реципиент, с которым я окончательно слился в одну личность заворочался и даже начал взбрыкивать. Ну не любит Константин свою жену, бывает.

—Приведите этого идиота, Ушакова. Хочу поговорить с ним перед его смертью.

Николай выглядел плохо. И дело даже не во внешнем виде, а его внутреннем состоянии. Взгляд мечущихся глаз, общая издёрганность и нервозность производили неприятное впечатление. А ведь он боец до мозга и костей, что доказал на поле битвы. Егеря не стали городить огород и просто накинули прапорщику на шею удавку. Так их учили обращаться с пленными и ребята действовали по уставу. Смотрю на недоумка и понимаю, что не нахожу его поступку никаких оправданий. Как-то всё вымерзло у меня в душе. Кстати, пленника привели офицеры в лице младшего Фитцнера и Филипса. Ребята понимают, что лишние слухи нам ни к чему.

—Кто отдал приказ убить меня?

Товарищ решил поиграть в партизана на допросе. Он даже не стал поднимать взгляда и просто некрасиво сморщился. Моей отмашки хватило, чтобы Богдан хитро вывернул сустав ублюдка от чего тот громко закричал. Моя школа! Филипс же сдавил горло, верещащему прапорщику, чтобы он не распугал всех в округе.

—Коля, ты перестал существовать для меня как человек и дворянин. Если нужно будет разрезать тебя на кусочки, то тебя разрежут. И ты расскажешь мне всё. Не заставляй меня заниматься подобными вещами, которые не доставляют мне и окружающим никакого удовольствия. Но если надо, то эти господа, — киваю на руководство егерей, — Вынут из тебя всю душу.

—Вы чудовище! — наконец-то подал голос Ушаков, — Она была права! Вы действительно готовы пойти на любое преступление ради своих корыстных целей!

Ради своих планов я пойду на любое преступление и даже более. И вообще, у меня есть мысли хорошенько пустить кровь этому миру. А ещё уничтожить некоторые народы от слова совсем. Но такими желаниями я не хочу делиться даже с самыми верными соратниками. Сами узнают и поймут, когда придёт время. Блин, какой же скотиной я становлюсь.

—Жеребцова?

После вопроса Волкова, который тихо сидел в углу, голова Ушакова дёрнулась как от пощёчины.

—Вы не посмеете её тронуть! И вообще, это я сам. Кто-то должен был остановить этого монстра в человеческом обличье!

Боже, какие же пейзане иногда наивные. Он действительно думает, что его вопли не перепроверят? Ушаков уже сдал свою заказчицу, я не могу по-другому назвать эту интриганку. А там, где Ольга, обычно торчат уши её английского любовника, что кардинально меняет дело.

—Вы подлец, который разрушил моё счастье с Катенькой! А ещё вы интриган, который вступил в переговоры с врагом! — обвиняющим тоном продолжил Николай.

Как всё запущено! Опять начать объяснять ему, что дочь магнатки и богатейшая наследница России не выйдет замуж за бедного дворянина? В принципе всё ясно, плюс сохранена переписка этого идиота с заказчицей.

—Дайте ему возможность уйти самому, — киваю Богдану на выход, куда сразу поволокли Ушакова.

Далее я углубился в корреспонденцию, которой достаточно накопилось за последнее время. Начал с писем от моего нынешнего отца и не пожалел. Павел был в своём репертуаре, то есть абсолютно непоследовательным. В первом послании он восхищался проявленной мною храбростью, гордился героическим сыном и даже повысил меня в звании. Я теперь майор и обладатель очередной висюльки, к которым полностью равнодушен. Второе письмо было совершено иным и лишено восторженного тона, будто писал другой человек. Наверное, окружение нашептало или дошли мои слова, которыми я охарактеризовал австрийцев и брата их Императора. В общем, меня срочно вызывают в столицу, как только позволят дороги, значит можно не торопиться.

Продолжаю вскрывать остальные конверты. Мать писала о каких-то интригах вокруг её особы и прочей чуши, совершенно не интересуясь здоровьем сына. Александр в своём репертуаре, вообще не поймёшь, чего хотел сказать. Порадовали Юля с Лизой. Обе молодые мамы чувствуют себя хорошо и полны сил продолжать наши проекты. Письмо супруги вообще напоминало обширный отчёт о работе предприятий Фонда. Далее мельком пробежался по посланиям Кулибина, Астафьева и Харламова. Дела идут, что только радует. Действительно, пора возвращаться в Новгород или лучше в Питер. События проходят мимо и моё влияние на них практически минимальное.

—Что с заговором? — спрашиваю всё так же сидящего в углу Волкова.

—Основными фигурантами, вокруг которых собираются бунтовщики, являются графы фон Пален и Панин. Ещё одно важное действующее лицо — это английский посол. Вебер, который стал фактически его доверенным лицом сообщает, что Уитворт пообещал некоторым участникам какие-то запредельные суммы за участие и лояльность после свержения Императора. Из столицы по ложным наветам уже удалён верный вашему батюшке генерал Аракчеев. Против Ростопчина постоянно интригуют, не давая ему претворить в жизнь проект по мирному соглашению с Францией. Думаю, его отправят в отставку уже в этом году. Гвардия также весьма негативно относится к Его Величеству и крамольные речи стали нормой. Ваш брат начал создавать какое-то своё общество и будто совсем отстранился от государственных дел, кроме военных заводов, за которыми следит весьма внимательно.

Сижу, слушаю доклад и реально обалдеваю. Я в Баварии знаю о возможном заговоре против Павла гораздо больше, чем он сам. Владыка огромной Империи, зависит от каких-то дешёвых клоунов и паяцев. Первое чем бы я обзавёлся, взобравшись на трон — это созданием грамотной секретной службой и окружил себя верными людьми. Но вместо этого монарх вбухал годовой бюджет страны в строительство дворцового комплекса. А его фаворитом является какое-то мерзкое существо по фамилии Кутайсов, ещё и торгующее должностями через свою любовницу. Естественно, у меня возникает вопрос, а достоит ли такой монарх своего трона, даже если он мой нынешний биологический отец? Ответа у меня на этот вопрос пока нет.

—Разрешите вопрос, Ваше Высочество?

После моего кивка Волков спросил.

—Как быть со всей этой информацией? Я служу вам, но может надо донести сведения о заговорщиках до вашего батюшки?

—До окончательного решения участия России в новой коалиции мой отец неприкосновенен. Если же Ростопчин со сторонниками победят, и наша страна пойдёт на сближение с Францией, то заговор неминуем. Мы тоже подождём, как бы цинично это ни звучало. Император сам должен думать какими людьми себя окружать и кому доверять. Если русский царь окружил себя мерзавцами и бунтовщиками, то может это совсем неправильный владыка, — произношу последнюю фразу с усмешкой.

Волков ничего не ответил на мои слова, только странно посмотрел. Я решил продолжить расспросы.

—Как обстоят дела в армии и где находится командующий?

—Войска встали на зимние квартиры в Баварии. Александр Васильевич находится в Богемии, где сейчас главная ставка. Он получил уже три письма от вашего отца и пока не принято окончательное решение о дальнейшей судьбе кампании. Слухи ходят разные, но пока идут активные дипломатические переговоры. Даже австрийцы всполошились и пытаются как-то умаслить фельдмаршала. Сам Суворов склоняется к полному выводу всех наших частей из Европы, в чём пытается убедить Его Величество. Что касается голландского корпуса, то всё печально. Полный разгром и колоссальные потери. Как вы и предвидели, англичане бросили наших солдат без нормального питания и зимней одежды на островах в Ла-Манше. Наша помощь подоспела вовремя, и люди получили всё необходимое, французы не препятствовали закупкам. Сама эвакуация планируется в следующем году.

Слушаю Волкова и начинаю опять звереть. Твари, как англичане, так и папаша. Абсолютно идиотский проект, который заведомо был обречён на провал. Эта авантюра одна из причин того, что я не особо хочу видеть Павла на троне. За каким чёртом ты погнал на убой в заморские страны тысячи своих подданных? Да и вся эта кампания участия России в ненужной нам войне сплошной абсурд. Есть интересы твоей страны. Зачем класть народ за какие-то абстрактные вещи? Морская экспедиция с захватом Мальты нужная для будущего России акция. И как бы англичане ни скрежетали зубами, мы оттуда не уйдём. Но освободить всю Италию для чужой страны, которая тебя ещё и предала — это выше моего понимания. При этом тысячи русских жизней как бы не в счёт. Бесит!

—Я бы хотел начать передавать часть дел Андрею Коновалову, моему нынешнему помощнику. Вы его немного знаете, очень перспективный молодой человек. Мне тяжело следить за всеми происходящими событиями и требуется помощь.

—Здесь я вам не советчик. Если вы уверены в помощниках, то передавайте часть незначительных дел. Но есть вещи, которые я бы не рекомендовал отдавать в чужие руки.

—Так и будет, — успокоил меня Волков, — Андрей не один, есть ещё три человека, между которыми будут распределены обязанности. Я не вечен и надо постепенно распределять обязанности между своими людьми. Заодно проверю человека в деле. Потянет, значит, получит более важные задания.

На следующий день я уже совершил полноценную прогулку. Сначала меня неслабо так болтало и всё равно потребовалась трость, которую где-то раздобыл Дугин. Сразу нахлынули нехорошие воспоминания из моей короткой командировки в свою реальность. Гоню от себя все лишние мысли. Сейчас главная задача — это вернуть свою привычную физическую форму. Иду по этой немецкой деревне будто какое-то пугало. Впереди пятёрка егерей, сразу за мной все главные соратники. Даже Руппрехт выполз из дома, который он снимал у одной приятной на вид вдовушки. Хорошо устроился наш капитан.

С погодой сегодня повезло. Дождик сменился на сухую погоду и даже как-то стало светлее на душе. Утреннее солнышко было чудо как хорошо! Встречные местные жители уже не бросались в сторону и, открыв рты, наблюдали за нашим явлением. Надо приходить в себя и уезжать из этой сонной пасторали. И вообще, мне нравятся совсем иные пейзажи и люди. Хочу пройтись по сосновому бору, вдохнуть чистый воздух и просто пора домой.

После лёгкого обеда я принялся читать оставшуюся корреспонденцию, которой было ещё достаточно. Написал письма всем родственникам и Кулибину. В общем, обычный рабочий день. Мешал только дискомфорт от места, куда попала пуля. Через некоторое время в комнату вошёл чем-то озадаченный Дугин. Смотрю на мнущегося секретаря и не могу понять, что случилось.

—Петя, ты меня пугаешь, — произношу с улыбкой, — На нас напал дракон или произошло землетрясение?

—Хуже Вашество, — отвечает этот хитрец, — Госпожа фон Гогенберг уже несколько минут как в Меммингене, и я просто не могу её сдерживать.

—Зови!

Сразу вспомнился бал в Мюнхене и английский посол, помешавший мне познакомиться более близко с одной прелестной особой. Светлые волосы, смешливые зелёные глаза и умопомрачительная белозубая улыбка. А когда баронесса присела в книксене и чуть было не уронила на землю два аппетитных полушария эдак четвёртого размера, я понял, что попал.

Так в моей жизни появилась прекрасная Шарлотта.

Глава 2

Ноябрь 1799 года, Мемминген, окрестности озера Вёрт, Бавария.

От места нашего базирования до поместья баронессы, которое располагалось километрах в тридцати от Мюнхена, мы добирались три дня. Моё мнение похоже не спрашивали и события завертелись параллельно, сами собой. Хорошо, что хоть поехали на нашем возке и не дали местным архаровцам уморить меня методом тряски на безрессорной карете.

Волков был принципиален, и туристическая поездка превратилась чуть ли не в войсковую операцию. Он вообще хотел отправить со мной целую роту выборжцев, но ограничились десятком егерей, Дугиным и ещё несколькими людьми. Основная часть башибузуков, после отдыха начала усиленно тренироваться и забот у них хватало. Плюс взвод усилился десятком новых людей, которых следовало тренировать по новой методике. Я давно просил ребят присматриваться к талантливым солдатам и переманивать их в наш взвод.

На ночёвку останавливались на постоялых дворах, так как было уже достаточно прохладно, чтобы разбивать лагерь на природе. Чувствовал я себя ещё очень плохо, и в дороге меня порядком растрясло. Вольф ехал с нами и помогал менять повязку на груди, которая фактически была уже не нужна. Больше всего меня беспокоили головные боли. А ещё самым натуральным образом рвало душу. Я уже понял, что возврата не будет. Да и нет у меня никакого желания жить в XXI веке. Парадокс, но, находясь в своём времени, я скучал об этой реальности и хотел вернуться. А сейчас не хватает своего прежнего мира и хочется увидеть дочек с сестрой. Ещё эта неопределённость с Павлом. Чего ждать от импульсивного и непоследовательного отца? Ведь он может одним махом просто взять и уничтожить всю мою работу, проведённую за три года. В общем, хандрю и жалею себя любимого.

А ничего так домик у госпожи фон Гогенберг. Летом здесь наверняка особенно хорошо! Усадьба располагалась немного вдалеке от озера, окружённая лесом. Двухэтажный дом, многочисленные постройки и общий размах, которые скорее свойственен русским или польским дворцам. Надо будет поинтересоваться, на что вообще живёт хозяйка. Содержать такую махину со скопищем слуг, весьма затратное занятие. Шарлотта даже ко мне прилетела с десятком служанок и прочей обслуги, не считая охраны.

Процесс заселения прошёл как-то скомкано. Меня вообще шатало и после быстрого умывания я сразу провалился в сон. Пробуждение наконец-то было без боли. После лёгкого завтрака, поданного в малой столовой, местный распорядитель устроил мне самую настоящую экскурсию по дворцу. Баронесса так рано не встаёт, нужно же себя чем-то занять. Хожу, смотрю на портреты и батальные сцены. Ганс даже размотал мне какой-то жутко старый и ценный гобелен. Ну что я могу сказать, внушительно!

Часам к двенадцати меня нашла служанка и сообщила, что баронесса уже встала и ждёт гостя в будуаре. С намёком такое приглашение, надо сказать. Служанки, кстати, все страшные как смертный грех, в отличие от своей хозяйки. Или это Шарлотта просто выделяется красотой на фоне окружающих женщин.

Хозяйка поместья сидела перед роскошным зеркалом и вычурным столиком. Похоже все утренние процедуры уже проведены и баронесса в самом боевом настрое. Думаю, разного рода экивоки не нужны, оба прекрасно понимаем, зачем меня пригласили. Рассматриваю в зеркало практически идеальное лицо, попав под лукавый взгляд зелёных глаз. Светлые волосы свободно струятся по спине, сама дама одета в халат, который она и не думала запахивать. Волнующая ложбинка с бугрящимися полушариями то и дело заставляет смотреть в их сторону. Ещё и немалых таких размеров кровать за моей спиной, тоже навевает на определённые мысли.

Подхожу к баронессе и под недоуменный взгляд поднимаю её с пуфика. Затем разворачиваю лицом к себе и снимаю халат. Она действительно хороша! Может, по меркам моего времени не хватает загара и депиляции, но в остальном это шедевр! А ещё этот лукавый взгляд зелёных глазищ и одуряющий запах каких-то трав. Зарываюсь лицом в густых волосах и крепко обнимаю прекрасное тело, постепенно опуская руки всё ниже. Чувствую, что уже не могу сдерживаться, подхватываю Шарлотту за попку и несу в сторону кровати. Хорошо, что я сам не в обычном мундире, а в домашней одежде с туфлями, типа тапок. Снять сорочку с брюками заняло несколько секунд, и я сразу приступаю к своему сегодняшнему десерту.

Оно того стоило! Все мрачные мысли и хандра покинули меня после первого же стона баронессы, когда я сжал её роскошную грудь. Насчёт техники не скажу. Наверное, по сравнению с моим временем Шарлотта почти ничего не умеет в плане постельных забав. Но зато сколько страсти и задора! Когда под вами стонет этот ураган, с податливым и послушным телом, то ты просто лишаешься разума. Хочется ещё и ещё раз овладеть этим совершенством.

Угомонились мы часа через два. Тело у меня молодое и готово выдержать ещё больший марафон, но недавнее ранение даёт о себе знать. Глажу горячую спину, зарывшись в пушистые волосы, забыв обо всём на свете. Удивительный темперамент, более присущий какой-нибудь южанке. А вообще, Шарлотта по матери оказалась чешкой, оттого, наверное, такая красота и нестандартные черты лица. Папа у неё весьма влиятельный в Богемии человек, не чурающийся заниматься торговлей и промышленностью. Муж умер год назад, выдержав траур прелестная вдова вышла в свет. Собственно наша встреча и была её первым балом после вынужденного затворничества.

—Когда я узнала, что вы ранены, то просто потеряла покой, — произносит красавица с лёгкой хрипотцой в голосе.

Она его тренирует, что ли? Чувствую, что уже завёлся и готов продолжить наши постельные утехи.

—Быстро собралась и сразу поехала к вам, — продолжила искусительница, — Вы давно заняли место в моём сердце!

Вот интересно. Не сказать, что в своём мире у меня были проблемы с женским полом. Но здесь это уже вторая красавица и просто мечта поэта, которая сама прыгнула ко мне в постель! Жена у меня была дамой симпатичной, но, конечно, не такой роскошной, как Шарлотта и Анна. Кстати, сравниваю обеих девушек и пока не определился, кто лучше. Полячка более цельная и очень умная женщина. Немка же лёгкая и жизнерадостная, что тоже немаловажно. С Юлей их точно не сравнить. Она на фоне обеих красавиц просто серая мышка. Но она моя жена и жить придётся именно с ней. Про ещё одну женщину, сильно влияющую на мою нынешнюю жизнь, даже думать не хочу. А ведь скоро возвращаться домой. И есть у меня подозрения, что о моих европейских похождениях узнают в столице. С учётом того, что Юля девушка весьма своенравная, разборок не избежать. А ещё дети, которых я здесь родил и благополучно о них забыл. Не помню, когда я в последний раз вспоминал о семье. Наверное, когда смотрел на медальон, остановивший пулю, и который удачно забыл в Меммингене, собираясь к Шарлотте. Какая же я скотина!

—Чем вызван подобный интерес к моей скромной персоне, — отвечаю баронессе, всё так же поглаживая её умопомрачительные формы.

—Я просто влюбилась в ваши игры! Когда я впервые увидела «Вокруг света» и «Морской бой», то просто сошла с ума! — горячая ладошка схватила меня за один инструмент, который уже изрядно потрудился, но опять был готов к бою, — Долго не верила, что в далёкой северной стране способны придумать подобное. Потом познакомилась с остальными вашими играми, и я пропала. Читаю все ваши статьи и с нетерпением жду новинок.

Ещё одна фанатка. Хорошо быть принцем и изобретателем! В этом мире я обладаю весьма некрасивой внешностью, но привлекаю таких интересных дам. Нет, фигуру за три года я подтянул так, что стал настоящим атлетом. Но лицо-то людей не спрячешь. Или я занимаюсь глупостью, видя везде подвох? В конце концов, я сын владыки сильнейшей европейской страны, что тоже должно привлекать женское внимание. Баронесса тем временем убедилась, что я готов и оседлала меня сверху. Виды открылись просто умопомрачительные. Четвёртый размер, ни грамма не обвисший, задорно скачущий вниз-верх — это что-то!

Обедали мы в будуаре, и после очередного безумного секса принялись играть в мои изобретения. Вернее, я больше объяснял, восторженно глядящей на меня красавице, как происходило рождение новинок. Врал я нещадно, но не рассказывать же баронессе правду. Тут меня посетила мысль. Вернее, сразу две. Понимаю, что мы редко будем покидать спальню, но нужно же чем-то заниматься в перерывах.

—Нет ли в окрестностях приличной типографии и какого-нибудь художника? А ещё как у тебя в доме обстоят дела с яблоками?

—Какие интересные вопросы, — промурлыкало это прелестное создание.

Решил изготовить одну весьма фривольную игру под названием «Ответь за пять секунд». Вопросы там с весьма двойным смыслом и Шарлотте должно понравится. Игру так и назову — «Ответь Шарлотте». А яблоки нужны для пирога, который также придётся назвать в честь хозяйки поместья. Я и сам готовить умею, но пироги от моей мамы это просто произведения искусства. Думаю, местный повар тоже не лыком шит и покажет свой класс.

—Это восхитительно! — белые зубки впиваются в очередной кусок, — И вы назвали это в честь меня — «Charlotte de Baviere»?

—Да. По-русски это звучит просто — шарлотка.

Повар реально крут! Как оказалось, что-то подобное здесь готовят давно, но без разного рода добавок. Я же попросил испечь пироги в нескольких вариантах, в том числе с шоколадом.

Когда я сказал баронессе, что мы сейчас идём на кухню и пусть туда несут яблоки, она очень удивилась. Внимательно слушала рекомендации, которые я давал геру Рихтеру. Мелкий и толстый, он был чем-то похож на актёра Семчева. Шеф долго пытал меня всяким деталями, но в итоге показал настоящий класс. Сидим с Шарлоттой и дегустируем четыре вида пирога под неплохой чай. Вариант с шоколадом наиболее впечатлил красавицу. Судя по восхищённому взгляду, мой рейтинг среди одной баварской дворянки вырос просто до небес. Чувствую, что ночью меня ждёт приятный приз. А ведь это только первый день пребывания в поместье.

—Если хочешь, то можно устроить какой-нибудь праздник, связанный с яблоками. Уже поздновато, но в следующем году вам никто не помешает начать раньше.

Два изумруда впились в меня и готовы прожечь насквозь. Честолюбива, а может просто любительница всего нового. Объясняю ей смысл праздника с карнавалом в греческом стиле. Понятие «яблоко раздора» появилось именно в Элладе вот и решил обыграть тему этого плода. Оказалось, что у немцев хватает своих легенд и саг, связанных с яблоками, идущими ещё с дохристианских времён. В общем, захотелось мне устроить красивой женщине праздник. Переместились в кабинет, весьма неплохо обставленный по меркам этого времени. А баронесса точно не так проста, как пытается показать. Судя по всему, делами она занимается сама и богата не только благодаря папочке.

—Но мы не делаем сидр, — обиженно воскликнула Шарлотта.

—Так что мешает начать его варить? Во Франции его достаточно, а у вас огромное количество яблок. Пригласите знающих людей и начинайте. Сейчас война и земли с обеих сторон Рейна под ударом. А в Баварии тихо и спокойно. И ещё это неплохой источник заработка. Представляешь, карнавал и целый фестиваль сидра, по окончании сбора урожая яблок? Давай назовём его Шарлоттафест, — предлагаю в шутку.

Судя по затуманенным глазам и выпавшей из реальности баронессы, я затронул очередную струнку в её душе. Через некоторое время красавица вернулась, и очень странно посмотрела на меня любимого. Я сначала подумал, что меня сейчас будут убивать, но всё оказалось немного иначе. В общем, мы сначала чуть не сломали её секретер, а затем додумались переместиться на пол, тем более что лежащая там медвежья шкура позволяла вполне комфортно продолжить процесс. Просто огненная женщина!

—Я отправила людей. Думаю, что несколько бочек сидра через неделю будет в поместье, — первое, что я слышу от немки утром.

После бешеной ночи я чуть не помер. Что мы творили аж страшно вспомнить. Думаю, все окрестности слышали наши крики и стоны. Это не женщина, а самый натуральный ураган! Хорошо, что хоть голова перестала беспокоить, в отличие от разболевшейся груди. Надо будет навестить Вольфа, который сейчас бухает с егерями, и показать ему рану. Шарлотта на удивление сосредоточена и серьёзна, нет даже намёка на так возбуждающую меня игривость. Немцы они такие, даже если наполовину чехи. Если дело пахнет деньгами, то горы свернут. А здесь ещё политический и бог его знает какой момент.

—Вы должны написать Его Величеству лично и рассказать про праздник. Если это сделаю я, то всё будет выглядеть глупо и неуместно. Можно добавить чего-то про русские традиции или вообще вашу блажь. Не важно, но вас Максимилиан он точно не проигнорирует.

Сначала не понял о каком величестве речь, но потом допёр, что мы о баварском Максе. Вот что она делает? Это же прозвенит на всю Европу и мне точно теперь не отбрехаться в Питере. Но за такую ночь я готов написать письмо хоть самому Сатане. Я только ни фига не разбираюсь в местных этикетах и побаиваюсь оскорбить такое важное лицо, как баварский монарх. Вгоняет она меня в долги на ровном месте, но оно того стоит! Надо будет тоже замутить подобное шоу в России. Вообще, карнавалы и прочие подобные мероприятия очень грамотная вещь. Возьмите тот же Рио или Новый Орлеан с Венецией, качают деньги с туристов на ровном месте. Буду думать.

Поместье сияло и было похоже на какую-нибудь Ибицу в праздничный день. С освещением помог я, так как осталось достаточно много топлива для ламп. Король ответил на приглашение сразу и прилетел чуть ли не самым первым. Может у него тоже есть виды на хозяйку поместья, но пока место занято.

—Константин, вы же понимаете, что моя держава вынуждена маневрировать между Францией и Австрией? — Макс первым зачем-то начал теребить тему политики, — Мы недавно вышли из коалиции и Император Франц просто в бешенстве. Поэтому Баварии приходится предоставлять свои ресурсы для австрийской армии и разрешать перемещение войск союзников по моей земле.

Сидим в кабинете прелестной баронессы, где мы недавно неплохо так с ней покувыркались. Чего от меня хочет, в общем-то, этот не самый худший европейский монарх — я не пойму. Но вы же не будете отказываться от беседы с королём, если он сам вам предложил встречу на второй день праздника. Кстати, яблочный фестиваль удался на славу. Я тут даже организовал пару театральных представлений, вырядив актрис в фривольные наряды. Шарлотта по началу встретила мой вариант кастинга участниц шоу в штыки, но потом успокоилась. В общем, расслабляюсь и отдыхаю как хочу. Я вообще начал смотреть на мир с потребительской точки зрения. Использую его как хочу и гну в любую удобною мне позу.

—Ваше Величество, вопрос не по адресу. Я всего лишь второй сын своего отца и третий в списке наследников. Но если вы хотите знать моё мнение, то Баварии ближе Франция. Ведь у вас даже половина населения до сих пор считает себя франками[1]. Я понимаю, что австрийцы ближе по языку. Но нужно учитывать, что для Габсбургов вы выскочка и пешка, мешающая править в германских землях. А для республиканцев единая Священная Римская Империя как кость в горле, особенно во главе с Австрией. Французы воевали с ней десятки лет и от перемены общественного строя мало что изменилось.

Максимилиан не был идиотом. Мои намёки, что я ничего не решаю, он отмёл, моментально судя по изменившемуся лицу. А вот заход про Францию выслушал очень внимательно. Они рядом, и уже подмяли под себя изрядные куски близлежащих земель. Баварию и его соседей пока серьёзно не трогали, но всякое может быть. Россия как гарант их независимости не рассматривается в принципе. Поэтому пусть договариваются сами.

—Мне импонирует ваша прямая манера называть вещи своими именами, Константин, — произнёс баварец через некоторое время, — Я тоже буду откровенен. Заносчивость Габсбургов раздражает многих в Империи. А Франц ещё и слишком непонятен. С его отцом было гораздо проще. Но французы свергли и убили своего монарха, что весьма раздражает моё окружение.

—Они давно отправили к праотцам всех убийц и стали вполне себе договороспособными соседями. Их новый лидер, конечно, не рыцарь в сверкающих доспехах, но весьма здравомыслящий человек. Если вы найдёте к нему правильный подход, то получите верного союзника на долгие годы.

—Мой вам совет, — продолжаю после паузы, глядя в подобравшегося, как перед прыжком короля, — Перешагните через всякие условности и нанесите французам дружественный визит. Можете даже взять семью в знак особого доверия к принимающей стороне. Поверьте, супруга первого консула оценит этот жест. Более того, она проест ему всю плешь, но с тех пор вы станете лучшим другом их семьи. Заодно можете захватить с собой вюртембюржцев, тогда Париж будет в полном восторге.

Чего я несу? Это местный воздух или прелести хозяйки поместья, не знаю. Максимилиан отнюдь не дурак и весьма решительный мужчина, а я тут задвигаю ему про геополитику, будучи просто пешкой. Но мой собеседник был совсем иного мнения.

—Это оригинальный и весьма решительный ход, — ответил Макс, хохотнув, — И я думаю, что имеет смысл привлечь вюртембюржца, как вы его называете. Если французы свалят Габсбургов, то это открывает весьма заманчивые перспективы. Завтра же поручу министру иностранных дел заняться переговорами с республиканцами. А вы уже попробовали ту молодую актрису? Весьма себе аппетитная особа!

Ну ничего себе у него переходы. Я тут распинаюсь и объясняю, как сколотить наполеоновскую коалицию лет на пять раньше, чем она состоялась, а король думает о молодой красотке. Понятно, что на фоне его жены актриса выглядит форменной богиней, роль которой недавно с успехом исполняла. Или это я малость переборщил с эротизмом, что владыка не самой незначительной европейской страны, завёлся не на шутку. Но обо всём по порядку.

—Константин, тебе не хватает меня, если ты решил переключиться на этих шлюшек?

Моя красавица состроила умильную рожицу, изображая лёгкую ревность. Вот только зелёные глазищи полыхали таким эмоциями, аж страшно. А я просто решил довести до ума нашу затею с представлением и найти грамотных исполнителей, вернее, исполнительниц. Мы же не в Древней Греции, чтобы роль богинь исполняли волосатые мужики.

Звали его иначе, но для меня он сразу стал сеньором Панталоне, хотя и не был похож на итальянца. Владелец театра, сбежавшего из Лотарингии, больше напоминал актёра Мягкова. Труппа была в крайне бедственном положении и моё предложение стало для них сущим спасением. Этот деятель чуть ли не сразу попытался подложить под меня свою дочь, весьма приятную нимфетку с блядскими глазами и аппетитными формами. Может, в иное время я бы и подумал, но на фоне Шарлотты деваха была просто ниочём. Зачем менять богиню на крестьянку? На неё потом и запал король.

Кстати, о богинях. Мне пришла в голову идея разыграть историю с яблоком раздора. Ну не использовать же в качестве исполнителей служанок? Поэтому мы поехали в Мюнхен и потратили день на подбор участниц шоу. Самое смешное началось, когда я предложил этим прожжённым дамам, а по сути, шлюхам, обнажить ноги. Вот спать с кем угодно, в том числе за деньги можно, а показать странному принцу свои лодыжки — это моветон. Я же захотел веселиться и отрываться на полную катушку, решив устроить баварцам полную вакханалию. И эротические тоги, ничего не закрывавшие были одним из главных моих идей.

Две местные труппы напрочь отказались участвовать в предстоящем празднестве, а вот Панталоне сразу понял, что это шанс. Он что-то прошипел, и вся женская часть труппы начала обнажаться, чем вызвала бурю возмущения Шарлотты. Но я не обращал на это внимания. Мне нужно было найти Геру, Афродиту и Афину. Желательно, чтобы актрисы соответствовали стандартам моего времени, ну хоть не с кривыми и волосатыми ногами. В общем, остановился на четырёх девушках, нам же ещё была нужна Эрида. Далее прямо там сел за написание сценария, чем вызвал искреннее восхищение Антуана, которого я обзывал именем персонажа итальянской комедии.

—Этого никто и никогда не делал, — чуть ли не кричал театрал, — Как отреагирует высший свет?

Спорим с сеньором уже минут сорок. В принципе он не против самой постановки, но очень переживает за форму подачи. Меня тут понесло в откровенную эротику, и я решил обнажить актёров по максимуму. Набросал на бумаге несколько весьма фривольных нарядов, которые должны были изображать тоги, для того и искал подходящих девушек. Шарлотта вообще зависла, рассматривая это непотребство. Ничего, я вам здесь ещё канкан придумаю.

Услышав итоговую сумму, Антуан побледнел и чуть не упал в обморок. Баронесса же смотрела на меня как на идиота. Не знаю, какие у них здесь цены, но я могу себе это позволить и просто решил наслаждаться жизнью. В общем, мы ударили по рукам, и театралы должны были завтра быть в поместье баронессы. Я же занялся поисками нормального портного, которого егеря нашли в еврейском квартале.

Я понимаю почему портной дрожал, всё норовя бухнуться на колени. Парни заскучали и нашли себе развлечение. Организовали чуть ли не войсковую операцию с облавами и допросами. В итоге мы оказались в лавке гера Берштейна. Нормальный такой дядька, мало чем отличающийся внешне от местной публики, хотя и жид. Но мало кому понравится, когда десяток до зубов вооружённых отморозков будут штурмовать твой дом среди белого дня. Наверное, только Шарлотта испытывала большое наслаждение, наблюдая за всеми этими половецкими плясками. Ну и конечно мои парни, решившими сыграть на публику. Особенно радовался Богдан, которому я периодически разрешаю разного рода вольности. Главное, чтобы мой личный волкодав не переходил определённой черты разумности.

—Собирайтесь гер Берштейн, вы едите с нами. Берите нужные вам материалы и помощников. Уже завтра должны быть готовы образцы нарядов и у нас очень мало времени, — встаю с кресла и подаю руку прекрасной баронессе.

—Но простите, как быть с моими заказами, — начал выкручиваться портной.

Не знаю, чего он там увидел в глазах Богдана, но опять попытался рухнуть на колени, изъявляя полное согласие с моими планами.

В таком вот виде проходила подготовка к празднику, который реально удался. Если уж сам король посетил поместье, то чего говорить об остальном баварском высшем свете. Шарлотта просто светилась от радости. Она на самом деле не особо знатного происхождения, а её папашу вообще считают плебеем. Её приглашали не на каждый светский раут, но теперь всё сильно изменится. Наблюдаю за её деловой хваткой и понимаю, что праздник станет постоянным. В общем, мадам совместит приятное в с полезным.

—Это было незабываемое представление! Я уже получила приглашения на несколько балов от людей, которые ранее разговаривали со мной как с низшей. И вдруг эта высокомерная маркиза, чуть ли не заглядывает мне в глаза, как собачонка! Но сегодняшней ночью я буду просто тебя благодарить за всё. К чертям эту шлюху!

Только сейчас заметил, что Шарлотта одела тогу, в которых выступали актрисы. Одежда актрис, исполнявших роль греческих богинь, просто взорвали баварский бомонд. Но скажем так, сейчас преимущество было не на стороне профессионалок, а у госпожи фон Гогенберг. Небольшой кусочек материи обвивает прелестное тело, на голове венок из цветов. Самая настоящая дриада! Что же со мной происходит? Я просто теряю голову от этой женщины.

Часа через три, наполненных сущим безумством решаю поговорить о делах насущных. Опять зарываюсь в пушистые волосы и поглаживаю упругую попу.

—Мне скоро предстоит уехать. Отец вызывает, да и вообще пора возвращаться.

—Ты всегда найдёшь достойный приём в моём доме! А может, я сама навещу тебя в России, — томно прошептала искусительница, проведя рукой по моей спине.

Вот вояжа Шарлотты в Россию мне точно не нужно. Она действительно вернула меня к нормальной жизни. Я теперь не тот заледеневший кусок ненависти, готовый уничтожать всех, кто не согласен с моим мнением. Баронесса вдохнула в меня жизнь и эмоции, за что я буду ей вечно благодарен. Но всему когда-то приходит конец и нашему безумному роману тоже пора прекращаться. Частично мыслями я был уже в Праге, где надо было пообщаться с Суворовым и узнать про итог его письма в Военную коллегию. Да и вообще дел хватало.

Если бы не ответственность, которую я сам взвалили на себя, то можно было ещё остаться. Отличные виды, особенно на прелести хозяйки поместья, и вообще. Ну очень мне не хотелось покидать этот уютный уголок. Думал, чего бы подарить баронессе за возвращение к нормальной жизни некоего русского принца и остановился на классике.

—Твой отец как-то связан с производством повозок или иных механизмов? — спрашиваю совсем приунывшую девушку.

Прелестное создание сразу активизировалось, и я был осёдлан, как какой-нибудь мустанг. Что мне нравится в немцах, так это их грамотный подход к работе. Потеха отнюдь не помеха делам. Даже в нашем фонде ведущие роли взяли на себя Лиза с Юлей отнюдь не из-за происхождения. Просто они очень серьёзно относятся к работе в отличие от какой-нибудь Анны Толстой. Но сейчас речь не об этом.

—В Санкт-Петербурге есть известный мастер, производящий повозки. Зовут его Иван Силантьев, — продолжаю свою речь, — Предлагаю отправить к нему человека на обучение. Или можно перекупить какого-нибудь немца, который наверняка работает в его мануфактуре. Вообще-то, компания принадлежит мне, и я знаю, что немцев мастеровых там хватает. Я уверен, что кто-то захочет вернуться на землю предков и работать здесь.

—Зачем тебе это? — упругие полушария буквально придавили меня к кровати.

—Просто потому, что ты прекрасна и я хочу сделать тебе подарок. Как только определишься с каретных дел мастером, открой свою компанию и не жалей первоначальных вложений. Просто слушай его и начинай разворачивать производство. И назови новую компанию Bayerische Mobile Wagen. Сокращённо это будет звучать, как БМВ. Мне будет просто приятно, и я буду помогать в меру своих сил. Пусть твой управляющий свяжется с моим, и вы будете получать все новинки в области каретостроения.

Может дело было связано с последним днём моего пребывания в гостях прекрасной Шарлотты, но это было волшебно! Я так и не уснул в эту ночь, хотя кто бы мне позволил. Хочется верить, что всё это не попытка использовать одного русского принца в своих корыстных целях. Но мне реально плевать, оно того стоило!

[1] Франконцы — этническая группа немцев, основное население округов Нижняя Франкония, Средняя Франкония и Верхняя Франкония в северной части земли Бавария в Германии, потомки франков, живших по среднему течению Рейна и в бассейне Мааса. Язык франконцев — восточнофранкский диалект немецкого языка, заметно отличающийся от баварского. Хотя современная Франкония входит в состав Баварии, франконцы сохраняют собственное региональное самосознание и часто не относят себя к баварцам.

Глава 3

Ноябрь-декабрь 1799 года, Мюнхен, Регенсбург, Прага.

До Праги двигались ускоренным маршем, посадив всех людей на повозки. Взял только егерей и, конечно, своих людей. Сначала думал о возможном нападении, потом понял, что любую разбойничью шайку мы уничтожим не заметив. Тройка конных егерей во главе с Тобетом выполняла роль передового дозора и вообще мы были максимально внимательны. Ночевали в трактирах, если не позволяли площади, то располагались у обывателей. Обижать местных я запретил под страхом смерти, да и не было среди егерей дебилов. Десяток новобранцев усиленно дрючили на остановках, учителя не могли пропустить такого развлечения. Я и сам начал усиленно заниматься под руководством фанатика фехтования Руппрехта. В общем, кайфую среди своих ребят и сам чёрт нам не брат.

Мысли о прекрасной баронессе я старательно гнал, хотя периодически на губах появлялась глупая улыбка. Последний день мы с ней не только кувыркались, но детально обсудили многие вопросы, в том числе договорились о связи. И речь шла не о любовной переписке. Шарлотта несмотря на лёгкую взбалмошность, дурой не была и всё понимала. Речь шла больше об экономических проектах, которые я ей подкинул кроме строительства завода повозок. Мне нужен мощный и богатый союзник в Баварии, кроме короля. Ладно, посмотрим, как всё пойдёт дальше.

Неприметный особнячок в окрестностях Регенсбурга я посетил ближе к вечеру, старательно скрывая свою личность. Кстати, в городке тоже расположилась часть нашей армии. Российские войска двумя колонами из Аугсбурга и Мюнхена шли в Богемию, где должны были встать на зимние квартиры, дожидаясь окончательного решения Павла. Надеюсь, что в этой реальности мой отец не соблазнится на всякие обещания и русская армия уйдёт из Европы.

Но сейчас речь шла не об этом. Метров за сто до домика из-за дерева вышел ученик Леска и сделал знак, что всё в порядке. Выхожу из жуткого рыдвана, который пригнали парни для поездки и захожу в дом. Отдаю шинель Дугину и прохожу в небольшой зал, с горящим камином. Новомодные керосиновые лампы моего производства освещают помещение. Добротный стол без всяких вычурностей, три кресла, медвежья шкура у камина, какие-то картины. Скорее всего, охотничий домик весьма состоятельного человека.

Добрый день, Дмитрий Алексеевич, — приветствую задумчиво смотрящего на пламя Голицына.

Тот оторвался от каких-то своих мыслей и попытался встать, но я махнул ему рукой, и сам плюхнулся в удобное кресло. А князь выглядит весьма неплохо, значит, присланный доктор продуктивно поработал. Таким людьми не разбрасываются, их надо холить и лелеять. Они потом в десятки раз окупят ваши вложения.

—Как обстоят дела с переговорами? Есть надежда на успех? — был мой первый вопрос, после того как ушёл слуга, принёсший глинтвейн.

А ничего так, бодрит с морозца. Князь тоже прикладывался к бокалу и задумчиво смотрел куда-то над моей головой.

— Ваше Высочество, для понимания ситуации разрешите рассказать вам пару историй из жизни этого народа, — после моего кивка, князь начал разговор, — В самый разгар Войны за независимость, когда голландцы были готовы принять, сюзеренитет английской королевы произошло интересное событие. Граф Лестер[1] с экспедиционным корпусом достиг неплохих успехов и дела шли неплохо. В этот момент Финансовая палата Англии ограничивает торговлю голландских купцов. Война с Испанией не мешала им зарабатывать огромные деньги на тех же испанцах, австрийцах, португальцах и французах. Если учитывать, что тогда это была чуть ли вся платёжеспособная часть Европы, то представьте себе объём убытков. Освободившиеся место быстро заняла Ганза, которая повезла голландские товары со своей наценкой в Испанию и испанские обратно в Голландию. Взять немцев под контроль не получалось, действовали они, контрабандно не обращая внимания на всякое противодействие англичан. Перевозимые из Голландии товары они выдавали за свои, а серьёзно ссориться с Ганзой Елизавета боялась. Немцы могли помешать английской торговлей с Россией и ещё напакостить по мелочи. А купцы и владельцы мануфактур Объединённых Провинций теряли огромную часть доходов. Это был первый гвоздь, вбитый в гроб отношений между Англией и Голландией.

Сижу, попиваю глинтвейн и понимаю, как мне повезло с князем. Он не только умён и образован. Голицын сам того не понимая, занимается системным анализом для выполнения порученного ему задания. Гениальный в своём роде человек, выброшенный Россией на свалку.

—Но пока голландцы поддерживали графа Лестера, так как видели в нём своего защитника и покровителя, который поможет изменить мнение Елизаветы. Но королева-девственница была патологически жадным человеком. Показательны слова государственного секретаря Уолсингема — «Проблема в том, что королева вместо того, чтобы заработать 100 тыс. фунтов, часто бывает довольна обманом на 5 тыс. фунтов». После начала фактической войны у Англии возникли торговые проблемы с Испанской Фландрией. Именно туда в город Эмден завозилась необработанная английская шерсть, далее поступающая на мануфактуры всего региона. Голландцы предложили поменять маршрут поставок на Амстердам, планируя перерабатывать часть шерсти у себя, а остальную перепродавать фламандцам. Ну и смена маршрута с притоком огромного количества кораблей, давали дополнительный доход. Если рассуждать логически, то в их предложении было не только желанием заработать. Провинции несли колоссальные убытки из-за войны, в том числе содержа экспедиционный корпус графа Лестера. Купцы хотели компенсировать свои затраты, учитывая ещё и запрет на торговлю с Испанией. Елизавета отказалась, и голландцы сразу стали враждебно относиться к англичанам. Дни корпуса Лестера и его генерал-губернаторства в Объединённых провинциях были сочтены.

Князь прервался и некоторое время молчал, глядя на потрескивающие поленья в камине. Затем будто очнулся, и виновато улыбнувшись продолжил.

—Основным итогом жадности Елизаветы стал даже не разрыв отношений. Голландцы просто перестали искать себе сюзерена и задумались о республике, всячески прекратив содержание экспедиционного корпуса. Англичане теперь даже не могли купить продовольствие, бойкот был общенациональным. На фоне грабежей английских солдат, которым королева «забывала» платить жалованье, начались открытые столкновения. В одном из сражений была практически уничтожена английская кавалерия, что стало для них шоком. В итоге штатгальтерам выбрали Морица Нассауского[2], тем самым нивелировав любые притязания Англии на верховенство в Голландии. Одновременно выходит научный труд некоего господина Вранка, утверждающего, что города Объединённых провинций всегда были, по сути, независимыми, все решения принимались генеральными штатами, возглавляемыми знатью и купцами. Это не противоречило монархическому строю, но при условии уважения прав городов на самоуправление. То есть Объединённые провинции всегда были республикой и какой смысл искать нового монарха. Рассуждения автора нашло большую поддержку в обществе. В итоге в 1588 году возникла Республика Нидерланды, а штатгальтер — это военный главнокомандующий, а не реальный правитель.

В принципе лекция князя для меня, как представителя иного времени и восприятия, вполне ясна. Но надо дослушать его до конца. Голицын тем временем продолжил.

— Голландцы воевали с испанцами, англичанами и французами, часто их побеждая, не из-за любви к независимости. Вопрос финансов был первостепенен, и они всегда были готовы поделиться частью прибыли, но в разумных пределах. Пусть даже будет номинальный монарх, для них это не проблема. А сейчас вы предложили им такой жирный кусок, что они готовы грызться за него со всем миром. Более того, они даже разорвут вековые связи с лондонскими торгашами, а там очень многое переплетено. Ведь бездействие их флота и нежелание воевать с англичанами, как раз вызвано торговыми и финансовыми интересами. Они даже особо не сопротивляясь сдали Цейлон и Капскую колонию, в надежде, что позже договорятся о возврате. А теперь такое заманчивое предложение. Но голландские финансовые круги беспокоят две вещи. Главное, чтобы не было решения Франции об окончательном присоединении Голландии и превращения её в провинцию, тогда все наши усилия бесперспективны. Им необходима автономия, за которую они готовы исправно платить. И ещё нужны твёрдые гарантии с русской стороны. Ваша фигура весьма уважаема в Амстердаме, особенно на бирже, — князь от души расхохотался в чём я его поддержал, — Но вы не Император.

—Я для того и возвращаюсь в Санкт-Петербург, что давно пора наводить там порядок.

—Вы сами… — князь аж подался вперёд с изумлением, глядя на меня.

— В моих планах нет желания взобраться на трон! На нём пока сидит мой отец и есть ещё два наследника, я в этом списке третий. В ближайший год-полтора в России многое изменится, поэтому можете дать вашим бюргерам предварительные гарантии. И наш рамочный договор о сотрудничестве должен быть готов к этому времени. По возвращении в столицу я переговорю с адмиралом Чичаговым и заинтересованными финансовыми кругами.

Сижу и думаю, что решение опереться на эту морскую нацию верное. У нас старые исторические связи и они нас никогда особо не предавали. Нам нужны голландцы для вывода военного флота на новый уровень. И без них мы не построим мощного торгового флота. Их базы в Азии очень помогут продвигать мои задумки в Америке. Плюс они могут помочь России выбить португальцев из Китая. Почему бы Макао не стать русским? И не нужно ничего выдумывать — готовый порт, крепость и вековые связи с китайскими торговцами. Захватить бы ещё Сингапур, но этого нам не позволят никогда. Какой смысл захватывать огромные земли, вкладывать туда деньги для постройки инфраструктуры, содержать администрацию, если можно просто контролировать торговлю? Америка — это понятно. Там фактически девственная земля с очень малочисленным населением и их захват — это работа на будущее. Но тот же Китай или Индия плотно заселены и воевать с ними весьма затратно. Лучше купить знать с торгашами и спокойно качать ресурсы. Эдакий переход к неоколониализму, перепрыгнув через колониальную систему.

—Со своей стороны я имел наглость дать предварительные гарантии, — увидев моё изумление, князь быстро пояснил, — Вся ваша деятельность говорит, что вы уже всё решили. А значит нельзя терять время, пусть события потихоньку начинают развиваться. И сразу появился локальный успех. Даже несмотря на тяжёлое положение флота и недавнее бегство части офицеров с кораблями, знающие люди уже смотрят вперёд. В следующем году будут выделены весьма крупные суммы на поддержку флота и его восстановление. Но самое главное — голландцы решили в несколько раз увеличить состав морской пехоты и скоро приступят к формированию новых полков.

Поняв, что я ничего не понимаю, князь опять прочитал весьма интересную лекцию.

—Во время 2-й англо-голландской войны некий пехотный капитан ван Гент[3] предложил фактическим правителям Голландии братьям де Виттам интересный план. Идея заключалась создать новый род войск, назвав его морскими солдатами. Сами войска не были чем-то новым. Испанцы и французы использовали морпехов для абордажных схваток, англичане вообще для поддержания порядка на собственных кораблях. Но пехотинец предложил иное. Основной задачей голландского полка морпехов будут диверсии. И рейд на Медуэй[4] сразу показал полную эффективность zeesoldaten. Такого урона и позора англичане не несли никогда. Они до сих пор нервно икают, когда слышат про эту операцию.

А я как-то пропустил этот этап противостояния Англии и Голландии. Нет, я слышал про рейд голландцев в устье Темзы, но не знал деталей. А ведь это была гениальная операция. Восемь брандеров и 1500 морпехов уничтожили восемь линейных кораблей с шестью фрегатами. И как вишенка на торте угнали флагман английского флота 80-пушечный «Рояль Чарльз». Было ещё много акций с разной степенью успеха, но английское командование было в панике, пытаясь защитить своё побережье. И Гибралтар в 1704 году захватывали именно голландцы. Да и когда надо было они вставали в строй с регулярной армией. Даже полностью полегли в войне с французами, но разбили планы гениального Конде[5]. Нет, я сделаю всё для союза с этой нацией. Плюс у голландцев накопилось достаточно претензий к Альбиону. Если они начнут свои рейды, то англичане будут тратить колоссальные средства на оборону побережья. А сама идея создать морской корпус диверсантов просто гениальная. Недаром далёкие потомки ван Гента придумали коммандос и тоже попили немало английской крови в Южной Африке. А потом малым числом противостояли десяткам тысяч черномазых повстанцев, которых обильно спонсировали Союз с Китаем. Даже пригнанное кубинское мясо не изменило ситуацию, буры были круче!

—Я не совсем одобряю вашу идею с Северным братством, Ваше Высочество. Простите, но покровительствовать пиратам не самое лучшее занятие для русского царевича. Но ваша идея нашла определённый интерес у некоторых купцов с Зеландии. Я уже передал всю информацию господину Волкову, далее не считаю возможным принимать в этом участие.

Золото, а не человек. Как же я рад, что Дмитрий Алексеевич согласился на сотрудничество. Ведь некоторые мои идеи были, мягко говоря, сомнительны с точки зрения морали русского аристократа. Но для Голицына на первом месте стояла Россия, а потом всё остальное. И этот гениальный дипломат и отличный экономист, прозябал брошенный нашей властью в немецкой дыре и медленно умирал. Узнаю тебя Родина и твоё отношение к людям. Сколько таких грамотных и полезных для страны людей были брошены или отодвинуты от своих дел, в угоду всяких корыстолюбивых уродов и родни нужных людей. Одной из моих задач и является, чтобы ключевые посты занимали специалисты, а не блатные. Обсудили с князем ещё десяток более мелких вопросов, прежде чем уже он подкинул мне заманчивый кусок от голландских торгашей.

—Мне поручили передать вам, что если идея осуществится хотя бы на четверть, то будет решён вопрос с русским долгом.

Вот суки! Знают, куда бить. В отличие от большинства моих нынешних современников я прекрасно понимаю в каком ужасном положении находятся финансы России. Павел строительством Михайловского замка ещё сильнее усугубил наши проблемы, вогнав в новые долги. И голландцы вычислили, что для меня это сумасшедший стимул. Они тоже изучают своих союзников и противников, не надо считать нынешних жителей дурачками. Моя игра на бирже дала возможность выкупить четверть долга. Через год попробую решить вопрос ещё с десятью процентами. Но остаётся огромная сумма с немалыми процентами, которая мешает развиваться нашей экономике. Ещё и абсолютно глупое собственное руководство. В общем, с Голицыным мы расстались весьма в хорошем настроении. Я передал ему ещё целый пакет инструкций, пусть рассмотрит чуть позже. Далее мой путь лежал в Прагу, где нужно было поговорить с ещё одним гениальным человеком, только полководцем.

Суворов остановился в одном из двухэтажных домов столицы Богемии. Весьма скромное строение, которое едва вмещало штаб генералиссимуса. Особого переполоха мой въезд не вызвал. Своих передвижений я не скрывал и на ночлег останавливался в расположении наших войск, которые методично двигались на восток. Много беседовал с молодыми офицерами, хвалил их героизм, рассказывал об изменениях в тактике, обращал внимание, что нам нужно учиться, изучая французов и вообще вёл приятные для меня беседы. В общем, занимался дополнительным самопиаром и знакомился с потенциальными соратниками. Командующий наверняка был в курсе моего приезда, но особых торжеств не было. Суворов знал моё отношение к показухе и сам был сторонником более скромного образа жизни. Хотя, по словам, уже моей разведки, с радостью посещал пражские балы и приёмы. Флиртовал с дамами и отплясывал как молодой поручик. Очень разносторонний человек!

—Я рад, что вы поправились от ран, Ваше Высочество! — с искренней улыбкой произнёс генералиссимус, — Вы как раз к обеду. Предлагаю откушать чем бог послал.

Бог послал весьма скромную пищу в виде наваристых щей, двух видов запечённой свинины, квашеной капусты и, конечно, одуряюще пахнущего свежеиспечённого хлеба. За столом был узкий круг окружения Суворова в лице Дерфельдена, Багратиона, Розенфельда, Каменского, Ребиндера, Милорадовича и ещё нескольких генералов. По сути, за столом собрался весь цвет русского генералитета. Герои, которые ковали славу России и навечно вошли в нашу историю, как великие воины. Разговоры за столом велись весьма нейтральные, обсудили только незавидное состояние наших войск из-за сложностей с продовольствием и обмундированием. Голодный солдат с дырявыми сапогами много не навоюет. Пообещал выделить финансы на закупку продовольствия, чем вызвал к себе немалое расположение. В принципе все знали, что я очень помог в разгроме Массены и спасении большой части русского корпуса. Но относились ко мне весьма настороженно, помня мои прошлые чудачества. Судьба солдат очень заботила генералов и мои слова пришлись им по душе.

А мне было удивительно наблюдать за контрастами. Многим высоким чинам абсолютно плевать на положение собственных солдат. Более того, есть индивиды, которые на смерти и морении голодом русского воина зарабатывают себе на жизнь. А здесь будто иной мир и совершенно другие люди. С другой стороны, немудрено, сидящие за столом генералы лично водят полки в атаку и делят с солдатами последнюю краюху. Это меня немного кинуло в пафос, но дела обстоят очень похоже.

Более предметный разговор состоялся тет-а-тет в кабинете Суворова. Мы с ним давно перешли на доверительную манеру общения и не занимались всякими политесами. Хотя он и был старым царедворцем, но иногда резал правду в глаза, не обращая внимания на последствия.

—Накануне я получил приказ вашего батюшки. Армия должна вернуться, а Россия выходит из коалиции. Вернее, политическое решение пока не окончательное и эскадра адмирала Ушакова продолжает воевать, но сухопутные войска уходят домой. С одной стороны, это радостное известие, которое я всячески приветствую. Но есть огромные трудности с переходом до границы, где расположены наши магазины. Я уже дал приказ интендантам начать завоз припасов в австрийскую часть Польши для организации складов, но это наталкивается на противодействие наших союзников. Австрийцы, мало того, что не выполнили наполовину поставку припасов, так теперь мешают нам завести свои, чтобы накормить и одеть солдат.

—Я располагаю некоторыми средствами и помогу с закупкой самого необходимого, как уже сказал, — отвечаю Суворову, — Но на многое не рассчитывайте. Я не могу прокормить несколько десятков тысяч солдат и коней. Есть у меня некоторые мысли, как помочь армии, через пару дней сообщу вам о результате.

—Знаете, вы меня удивили, Ваше Высочество, — произнёс через некоторое время полководец, — Сравниваю вас прежнего и просто удивляюсь. Так измениться за три года дано не каждому. И речь не только в том, что вы уже не прежний юноша. Я вижу перед собой молодого человека, но понимаю, что он по опыту чуть ли не равен мне грешному.

Такая похвала от великого воина вогнала меня в форменную краску. С учётом моей бледной кожи, выглядело это весьма забавно. Всё равно приятно, чёрт возьми, не зря я здесь крутился.

—Есть ещё не совсем приятные известия, — продолжил генералиссимус, — Вместе с приказом о возвращении я получил выражение недовольства Его Величества. Не знаю с чем это связано, но, скорее всего, опять происки придворных мокриц. Я уже не молод, чтобы бороться со всей этой камарильей, поэтому по возвращении в Россию буду просить отставку.

Что-то подобное и было в моём времени. Сначала Павел всячески обласкал Суворова, но затем резко изменил своё мнение. В результате ссылка и смерть величайшего русского полководца. Необъяснимый идиотизм даже по меркам моего папахена.

—Не дадут вам спокойно уйти в отставку, Александр Васильевич. Здесь не только камарилья, но и собственное отношение моего отца к людям. Он не простил вам пассажа про прусскую форму. Слишком мелочен, хотя и не завистлив, вот такой парадокс. Ваши великие победы он ценит и считает заслугой Империи. Но при этом может придраться к пылинке на мундире и сослать в Сибирь.

Суворов понял мои слова по-своему и резко переменился в лице. Добренького дедушку заменил демон войны с весьма колючим взглядом. Наверняка он что-то знает о готовящемся заговоре, тем более что одним из участников является его зять. А дочка генералиссимуса никогда не отличалась особым умом и могла чего-нибудь такое написать отцу. Или просто знает настроения некоторых офицеров, особенно гвардейских.

—Я верный слуга Его Величества и никогда не пойду на измену присяге! Прошу впредь не вести со мной подобных бесед, Ваше Высочество.

—Так и я имел в виду совсем другое. Наша идея с генштабом должна быть доведена до ума, — отвечаю совершенно искренне, — Я даже в мыслях не думал о покушении на власть своего батюшки. Нам нужно делать дело. Вы блестяще провели итальянскую и швейцарскую кампании. Но это не только повод для гордости, а причина задуматься о недостатках нашей армии. Если вас усиленно пытаются спихнуть в деревню, то я считаю, что вы просто обязаны настаивать на назначении вас главой генштаба. Пусть всякая придворная шваль думает, что это синекура. Ваша прямая задача подготовить себе грамотного преемника и выработать структуру управления всеми русскими армиями. Мы уже обсуждали задачи генштаба, не будем повторяться. Терять опыт такого человека, как Суворов я считаю форменным преступлением перед Россией и здравым смыслом.

По мере понимания моих слов лицо командующего разглаживалось и его глаза покидал безумный блеск. Меня этим не напугать, я сам псих и камикадзе, но внушает чёрт побери.

—Прошу прощения за резкие слова. Просто настроения в обществе и армии весьма неоднозначные. И есть силы, которые весьма недовольны действиями вашего батюшки. Вот мне и почудилось, что вы склоняете меня к измене. Что касается генштаба, то мысль дельная. Да и заместитель уже готов. Генерал Ребиндер Максим Владимирович отличается не только личной храбростью, но весьма образованный человек. Именно он стоял за составлением диспозиции битвы при Нови. А самое главное он хорошо разбирается в армейском хозяйстве. Если бы не его смекалка, то мы бы просто померли с голоду в Альпах.

Замечательно, что Васильич всё продумал. Хотя это я щенок мню здесь себя самым умным и знающим. Думаю, мои первоначальные и дилетантские идеи генштаба давно проанализированы. Более того, уже готова новая структура, которую я и не узнаю. Нужно же учитывать местные реалии, с которыми я знаком весьма поверхностно. А если дело возглавил такой человек как Суворов, то там всё продумано до мелочей. Лишь бы в новую структуру не полезла всякая сволочь. Но здесь уже моя работа, чтобы не допустить подобного.

— Я искренне верю, что вы сможете создать и возглавить столь необходимую для русской армии структуру. Со своей стороны обещаю всемерную поддержку. Генштаб с армией вообще не должны участвовать в политике и находиться под влиянием двора. Пусть решают свои дела отдельно, а нам надо выстроить армию и флот нового образца.

—Многие считают, что вы излишне благоволите флотским, — хохотнул Суворов, — Адмирал Чичагов считается чуть ли не вашим лучшим другом. Многих в армии задевает такое отношение, ведь мы считаем вас в первую очередь своим. Россия мы сухопутная держава и флот есть придаток армии. При всём моём уважении к адмиралу Ушакову, главная ударная мощь Руси нашей матушки — это её пехотные полки.

Смех смехом, но вопрос то серьёзный. И Суворов задал его не просто так. Ладно, буду откровенен с командующим, тем более что он должен знать мои задумки.

—Россия не сможет далее конкурировать с ведущими державами без флота. Здесь всё очень сложно. Изначально моя основная идея была в создании мощного торгового флота. А теперь скажите, что помешает другим державам захватывать наших купцов в случае возникновения войны? Значит нужен и военный флот, который просто подойдёт к условному Стокгольму и сравняет его с землёй нахер, если кто-то возомнит о себе слишком много. Вот тогда и возникла авантюрная идея кооперации флота военного с торговым. Черноморский флот и есть наша первая задумка. При помощи мальтийских купцов и греческих пиратов, которые подчиняются России, мы получили нужные средства на финансирование наших идей. Захват Корфу, Мальты, Менорки и в дальнейшем Кипра с Критом, сделают нас главной военной силой в Средиземном море. А это значит, что именно мы будем решать, кому там позволено торговать. Тоже самое планируется в Балтийском и Северном море. На первых порах пираты и приватиры дадут нам возможность заработать денег и обучить экипажи. А далее будет торговый флот, на страже которого всегда будут военные корабли. Тот же торговец легко превращается в капера, и начинает перерезать коммуникации противника. Примерно так, хотя всё намного сложнее. Захваченные острова будут русскими базами и опорными точками. Там наши корабли не только найдут приют, но будут угрожать всем окружающим странам.

—Вы авантюрист и романтик, Константин Павлович. Но я вами!

Через день после весьма продуктивного разговора с Суворовым я ехал на встречу в поместье, отстоящее на десять верст от Праги. А ничего так, грамотно и со вкусом! Длинная аллея, аккуратный двухэтажный особняк, какие-то скульптуры и заметённые лёгким снежком кусты.

Иоганн фон Рейтер был весьма представительным мужчиной. Высокий для данного времени, тонкие черты лица и светлые волосы. Его супруга Иоланта Розвадовски была попроще ликом, но обладала такими формами, что я не сомневался, кто принимал участие в создании такого шедевра, как прекрасная Шарлотта. Да, я решил посетить отца баронессы и наладить с ним контакты. По её словам, папочка был очень богат и влиятелен, хотя и не относился к высшей знати Империи.

Обедали мы были втроём и весьма мило побеседовали. Кроме моей пассии у пары есть сын Ян, который сейчас служит в армии. По некоторым обмолвкам я понял, что Иоланта не очень довольна, что её кровиночка сейчас воюет с республиканцами. После замечательного обеда с приличным вином мы переместились в кабинет хозяина особняка.

А ничего так кабинет у простого богемского дворянина! Секретер явно моей мануфактуры или местная подделка. Два стеллажа с книгами, что уже говорит о немалом достатке хозяина. Большое окно давало достаточно света и выходило в парк, расположенный во внутренней части особняка. Эдакое скромное пристанище миллионера, кем собственно папа Шарлотты и являлся. После разного рода экивоков, вроде погоды и дел в армии мы приступили к делу.

—Ваше Высочество, я человек простой и буду говорить откровенно. Мне совершенно не по душе ваши отношения с моей дочерью. Но она девочка взрослая и знает, что делает. Шарлотта написала, что у вас есть для меня некоторые предложения, поэтому готов их выслушать.

Каков наглец! С другой стороны, он прав. Мои отношения с его дочерью могут отразиться на её репутации. А что страшнее — ударить по бизнесу. Немцы, что с них взять.

—Я передал вашей дочери план создания компании, которая в будущем может стать источником баснословных прибылей. Прошу вас отнестись к этому серьёзно и помочь Шарлотте. Для вас же у меня своё предложение.

—Готов выслушать вас со всем вниманием. Ваша слава придумщика разного рода игрушек и прочих новинок давно дошла до Богемии. Прошу извинить за резкость, всё-таки я отец и беспокоюсь за свою дочь.

—Я вас понимаю. Если кратко, то России нужны люди. Сейчас в Европе идёт война и десятки, если не сотни тысяч людей оказались в непростых условиях. Плюс германские земли достаточно перенаселены и крестьянам давно не хватает земель. Вы пользуетесь большим уважением среди промышленников и мастеровых. Ваши заводы одни из лучших в Богемии. За каждого инженера и мастерового буду платить золотом. За простых крестьян поменьше, но здесь вы можете взять количеством. Недавно Россия отвоевала колоссальные земли размером с нынешнюю Австрию. Мало того, что земля там сплошной чернозём. Так ещё в недрах таятся такие богатства, которые не снились Богемии, Силезии и Рейнланду вместе взятым. Вернее, там залежи железа, угля и прочих металлов в сотни раз больше.

Глаза фон Рейтера затуманились, и он на секунду улетел в какую-то иную реальность. Но быстро взял себя в руки и спросил.

—Но какой мой интерес? Рекрутирование работников для России — это небольшие деньги. Вы же уже поняли, что наша семья весьма состоятельна. Но я не отказываюсь, просто хочу понять.

—Если вы обеспечите мне бесперебойные поставки нужных специалистов и переселенцев, то получите неплохой приз. Я дам вам право на разработку одного их крупнейших залежей железа в Дикой Степи. Место называется Кривой Рог и думаю вы оцените моё предложение. Но сразу говорю, что иностранные граждане смогут работать в России только в консорциуме с российскими заводчиками или государством. Дело это долгое и не на один год. Но ваши внуки Иоганн, получат весьма богатое наследство, если вы правильно распорядитесь полученной информацией.

Никто не собирается давать большие преференции иностранному капиталу. Но богемцы с силезцами — это в первую очередь специалисты и технологии. Мы на дистанции обгоним Европу, в чём я уверен. Но сейчас России глупо отказываться от такой помощи. Иоганн получит максимум четверть или треть компании. С другой стороны, мы привяжем к себе богемских промышленников, а это вопрос политический. Есть у меня планы на этот регион. Думаю, фон Рейтер привлечёт к других пайщиков. Так что овчинка стоит выделки.

—Я согласен. Если можно, то хотелось бы получить разрешение на отправку специалистов, которые сделают замеры и возьмут образцы пород. Но это не отменяет того, что я готов помочь вам в переправке переселенцев. Но Шарлотта писала, что у вас есть ещё какое-то предложение.

—Да. Тоже буду откровенен. Как вы смотрите на независимую Богемию или лёгкую форму сюзеренитета, когда монарх просто формальность? Но, естественно, это будут не Габсбурги.

Фон Рейтер подскочил как ужаленный и подбежал к двери. Открыл её, убедился, что никто не подслушивает и вернулся в кресло.

—Ваше Высочество, как вы смотрите на прогулку по нашему саду. Супруга увлечена посадкой разного рода деревьев и кустов. Я же просто люблю гулять в тишине и дышать свежим воздухом.

А сад действительно красив, госпожа Иоланта знает, что делает. Гуляем по чистым дорожкам и наслаждаемся чистейшим воздухом.

—Суть предложения проста. Я не прощу Австрии предательства и сделаю всё, чтобы это государство прекратило существовать. Понятно, что это произойдёт не через год. Но вам нужно подумать, что станет с бывшей провинцией Империи. Станете вы придатком какой-нибудь Пруссии или вспомните, что вообще-то есть королевство Богемия в составе Священной Римской Империи.

—Я буду думать над вашими словами и обсуждать сложившуюся ситуацию с некоторыми надёжными людьми, имеющими влияние в Богемии. Ранее чем через год я не готов дать вам ответ. Но не буду спорить, что рад сегодняшней встрече. Знать о задумках великих дорого стоит. Могу я чем-то помочь вам в данный момент.

В принципе фон Рейтер уже мой. Шарлотта не просто так рассказывала, что её папа весьма недоволен политикой Габсбургов. Мешают товарищи австрийцы зарабатывать деньги, плюс старательно сдерживают местную буржуазию. А у Иоганна несколько заводов, десятки мануфактур, шахт и много чего ещё. Он вроде дворянин, а на деле самый натуральный капиталист. Ещё и сепаратист, с учётом жены чешки, которая тоже недолюбливает Габсбургов.

—Нам надо провести некую акцию с русскими долговыми расписками. Вернее, они будут австрийские. В общем, Император должен снабжать русскую армию продовольствием и одеждой, чего, конечно, не делает. Но у нас есть приказ Гофкригсрата о возможности покупать необходимые товары в кредит, с последующей оплатой австрийской казны. Почему-то никто не собирается выполнять приказ Франца, — улыбаюсь, глядя на напрягшегося немца, — Нам бы найти вменяемых интендантов или иных облечённых властью людей, которые под расписки моего командования выдали всё необходимое. Но договора мы составим так, что плательщиком будет конечно австрийская сторона. И русское командование с радостью отблагодарит союзников, которые помогут нам в тяжёлую минуту.

Чувствую, что мой рейтинг в глаза фон Рейтера вырос до небес. Сам он ощерился как тамбовский волк и перестал играть роль доброго дядюшки, показав лик истинного капиталиста. Про дочь он давно забыл, а может это я излишне циничен. Наверняка откаты придумали ещё во времена шумеров, но в Богемии они тоже известны. А для придурка Франца — это будет небольшой местью с моей стороны.

[1] Роберт Дадли, 1-й граф Лестер (1532–1588) — английский государственный деятель эпохи правления королевы Елизаветы I Тюдор, фаворит королевы.

[2] Мориц Оранский, также Мориц Нассауский (1567–1625) — принц Оранский, граф Нассауский, сын Вильгельма I, положившего начало независимости Нидерландов.

[3] Барон Виллем-Йозеф ван Гент (1626–1672) — лейтенант-адмирал голландского флота. На службе голландского флота состоял с 1648 года. В 1666 году участвовал в рейде голландского флота в устье реки Темзы. В 1672 году погиб в ходе Сражении при Солебее. Барон ван Гент был первым командиром специального корпуса «zeesoldaten», которые стали предшественниками корпуса морской пехоты, который до сих пор является частью Королевских военно-морских сил Нидерландов.

[4] Рейд на Медуэй — успешное голландское нападение на английские военные корабли, стоявшие на верфях Чатема, в период Второй англо-голландской войны. Рейд ускорил окончание войны и заключение благоприятного для голландцев мира.

[5] Людовик (Луи) II де Бурбон, принц де Конде (1621–1686) — полководец Франции, генералиссимус.

Глава 4

Декабрь 1799 — январь 1800 года, Прага, Краков.

Приказы Императора не обсуждаются, поэтому мы двинулись в Питер через неделю после моего приезда. Так как путь предстоял через австрийскую часть Польши, где Суворова не любят, то захватили с собой две сотни казаков и мою роту выборжцев, не считая егерей. Пехота села в удобные фуры, казакам они были без надобности. Вот таким табором и возвращались домой. Мы с командующим ехали в моём возке.

Маршрут был заранее согласован и продуман. Но кроме как через Краков и Люблин другой более быстрой дороги просто не было. Я решил, что нам с Суворовым не нужны лишние уши, поэтому в возке мы были одни. Его адъютанты Кушников[1] и Фукс[2] ехали следом в армейской фуре, оборудованной для перевозки личного состава.

Кстати, оба весьма примечательные личности, не совсем похожи на стандартных армейцев этого времени. Надо к ним присмотреться, что я и поручил Дугину, который ехал с адъютантами в одной повозке. Неглупых офицеров в армии хватает, образованных тоже, а вот с грамотными в узкоспециализированных вопросах, особенно хозяйственных, не всё так хорошо. А ведь армия — это колоссальный кадровый резерв. Нет гарантий, что какой-нибудь условные армеец не наделает ошибок. Да и с коррупцией в России не всё так гладко. Мало кто сможет устоять, если речь зайдёт о реальных деньгах. Но это подготовленные и решительные люди, которые не привыкли тушеваться, умеющие быстро принимать решение. А ведь мне необходимо ещё спецслужбу создавать, желательно не одну. То, как сейчас обстоят дела просто смех, сплошное дилетантство. Поэтому люди нужны как воздух.

—Но позвольте, Константин Павлович, — резко воскликнул Суворов, — Гвардия вам этого не простит. Я согласен, что в последние годы гвардейские части далеки от совершенства. И полк вашего фон Миллера в открытом бою просто уничтожит как семёновцев, так и измайловцев. Но я видел, как вы готовите солдат и это немудрено. Только обычный русский полк не может позволить себе такое питание и количество обмундирования. У вас солдат не думает ни о чём кроме подготовки. В гвардии дела обстоят лучше, чем в простом полку, и не стоит сбрасывать её со счетов. И она выполняет задачи по охране столицы и персоны Его Величества с семейством.

Сделал пробный шар насчёт мыслей генералиссимуса, что делать с гвардией. Он сам начинал службу в Семёновском полку и неплохо знает тамошнюю кухню. Не всё ему нравится и Васильич согласен с запретом записывать детей в штат для выслуги лет. Человека внесли в списки в десять лет, а в семнадцать, когда он собственно начал службу — это уже поручик. С идеей раздачи офицерских званий исходя из знатности рода, он тоже был категорически против. Звание надо заслужить, ещё не мешает окончить какое-то военное училище. Сам генералиссимус, проходя службу в гвардии, свободное время тратил не на пьянки и шлюх, а посещал лекции шляхетского кадетского корпуса. Может, потому он стал великим, что всю жизнь учился, изучая не только полководцев прошлого, но и своих современников.

—Гвардия — это цвет русской армии. Вся наша аристократия считает своей честью служить в этих полках и в нужную минуту они проявят себя с исключительно лучшей стороны. И боевой подготовке там уделяется значительное внимание.

—Скопище пьяниц, бездельников и ловеласов, — отвечаю полководцу, — Я в никоей мере не сомневаюсь в храбрости гвардейцев и то, что они выполнят любую поставленную задачу. Но вопрос — какой ценой? Положить полк может любой дурак. У нас есть свежий пример, как один идиот чуть не уничтожил корпус размером с целую армию. В данный момент гвардия больше занимается шагистикой и охраной, а офицеры больше времени проводят на балах, нежели на плацу. Попасть в условный семёновский полк не сможет ни один служилый дворянин, только аристократ или представитель богатого семейства. А самое отвратительное, что наша гвардия давно стала аналогом преторианцев. Не мне вам рассказывать о чём речь. Это может стать губительным для Империи, ибо правитель не должен бояться кучки офицеров, за которыми может стоять любой кукловод.

Суворов отвернулся к окну и надолго задумался. Понимаю, что для него это щепетильная тема. Ведь его отец тоже был одним из основных участников свержения Петра 3. Я тоже начал разглядывать окружающий пейзаж. Новые рессоры не давали такой ужасной тряски и можно было представить, будто ты едешь по грунтовке на каком-нибудь УАЗике в Жоподрищенске. Зима в Богемии, которую мы вот-вот должны покинуть не сравнится с нашей. Но виды всё равно красивые, хотя я предпочитаю русские пейзажи.

—Что вы предлагаете? — нарушил молчание генералиссимус.

—Для несения гарнизонной службы и охраны правопорядка надо создавать специальные части. И подчинятся они должны не военной коллегии, а системе полиции. Давно пора создать нормальную коллегию внутренних дел, которая будет централизованно заниматься общественной безопасностью, вместо нынешнего бардака. И новые части должны влиться в эту структуру. Для безопасности столицы, в случае нападения, хватит нескольких полков, размещённых вокруг неё, но никак не в черте города. А лучше всего отодвинуть границу со Швецией на достаточно безопасное расстояние, создать грамотную оборонительную линию и вывести большинство частей на это направление. То же самое необходимо сделать с южным направлением. Флотские пусть сидят в своём Кронштадте. Хотя базу Балтийского флота давно пора перенести в более удобный и незамерзающий порт, вроде Риги или Мемеля.

—Я смотрю, вы всё давно обдумали, — усмехнулся Суворов, — И как вы назовёте новые войска и что с подготовкой личного состава? И главный вопрос, какую судьбу вы определили для гвардии?

—Новые части лучше всего формировать из грамотных офицеров, у которых нет карьерных перспектив. То есть из служилого и мелкопоместного дворянства. Рядовой состав я бы выбирал из отличившихся солдат, отслуживших не менее семи лет. В качестве стимула офицеры по выслуге получают денежное вознаграждение и землю в Диком Поле или Южной Сибири, солдаты так же. Пятнадцать лет службы вполне достаточно. После такого срока имеет смысл оставлять только людей неординарных и талантливых. Они в будущем укрепят как аппарат коллегии, так и могут быть полезны в других государственных структурах. Но процент их должен быть минимальным, нельзя, чтобы весомую часть должностей в Империи захватили представители одного ведомства. Такие же планы у меня есть на армейских офицеров, проявивших разные таланты, в первую очередь это организационная и хозяйственная деятельность.

По мере того, как я вещал, брови генералиссимуса ползли вверх. Я же ему сейчас фактически раскрываю часть моего плана по реформированию системы государственного управления. Наивностью Суворов не страдал, хотя любил иногда включить режим глуповатого служаки. Он сразу понял, что Павел в мои расклады не входит. Ему просто не под силу провести такие структурные изменения. Нет у нынешнего Императора умений и терпения, чтобы нормально проанализировать ситуацию и довести дело до конца. Павел хочет сделать многое, но из-за своей мелочности пытается сам контролировать многие процессы и просто не успевает сделать ничего. Я тем временем продолжил.

—Гвардия — это самые боеспособные части страны. Какой смысл держать в столице всяких лейб-гусар, гвардейский экипаж, я уж молчу про пехоту с артиллерией, если они не воюют? В случае войны армия должна воевать, а не плясать польку на балах и тащить в койку очередную дворцовую шлюшку.

При последних словах Суворов поморщился. Да, я тут чего-то перегнул, надо быть корректнее. Ведь не секрет, что жена ему вовсю изменяла. Да и происхождение его сына Александра весьма сомнительное. А с другой стороны, может, гвардия предназначена для улучшения генофонда русского дворянства? Когда молодых девчонок отдают замуж за взрослых мужчин, а часто стариков, то не уверен, что у последних нормально функционирует репродуктивный аппарат. А гвардейцы молодые и красивые всегда готовы утешить молодую жену, параллельно заделав ей потомство. Чего-то меня понесло не в ту степь.

—Я служу всего три года и не мне вам рассказывать, что самые подготовленные войска находятся в действующей армии. Так почему бы не формировать гвардию именно из боевых офицеров? И вообще, почему гвардейские полки не воюют? Если это элита нашей армии, то во время ведения боевых действий их место на войне. Пусть туда и дальше попадают в основном представители знатных семейств. Но восемьдесят лет бездействия полностью извратили хорошую задумку Петра Великого.

Опять едем молча и рассматриваем проносящиеся пейзажи. Сейчас мы на подъезде к какому-то городу, судя по началу застройки. Вообще, Европа достаточно сильно заселена и свободных пространств в моём понимании практически нет. Вот я и продолжаю скучать по бескрайним лесам, которые нам предстоит проехать. Я бы ещё заехал к одной очаровательной полячке, но у нас другой маршрут. А жаль.

—В чём-то я с вами согласен. Нужно рассмотреть ваш проект и обдумать. Гвардия — это не только сонмище бездельников, как вы их называете. Это казармы, огромное хозяйство, сотни людей, которые трудятся на его обеспечении. Куда их девать? Вы хотя примерно представляете себе расходы, которые потребуются на переправку такого количества солдат и строительство новых казарм.

—Казармы есть далеко не у всех частей, даже гвардейских, — отвечаю Суворову, — А вот строительство военных городков в основных городах и на важных направлениях дело необходимое, которое всё равно потребует больших расходов. Хорошо, путь гвардейские части будут расположены вблизи столицы, например, в Выборге, Нарве и Новгороде. Заодно вы увидите, насколько наши аристократы будут гореть желанием служить так далеко от столицы. Половина разбежится. Лучше бы выбрать Гельсингфорс и Вильно с Ригой. Так быстрее перебрасывать войска в места боестолкновений. Зато в этих местах есть хоть какая-то светская жизнь, и народ не побежит из гвардии со страшной силой.

—Так ведь Гельсингфорс шведский город! — вскинулся Суворов.

—Был шведским, станет русским, — отвечаю с улыбкой, — Костьми лягу, но он точно никогда не будет финским.

Генералиссимус недоумённо посмотрел на меня, удивляясь странному пассажу про финнов. Он, кстати, неплохо знает финский, выучил во время службы в этом регионе. Пейзане ещё не понимают, что всякий сепаратизм надо давить нещадно. Никакого просвещения и создания всякого рода литературных форм латышского, украинского и прочих татарских языков. Всеобщая русификация в первую очередь школьного и высшего образования. У себя на мызах и в аулах пусть разговаривают хоть на нанайском, но обучение строго на русском. Хочешь вырваться наверх? Будь любезен выучить русский, а там уже ассимиляция неизбежна. За разного рода сепаратистами и энтузиастами должны следить соответствующие органы, банально их уничтожая. Взять ту же Англию и Францию, которых не смущало национальное самосознание валлийцев и бретонцев. Пусть считают себя кем угодно, но говорят они на государственном языке. Никто не будет претендовать на вашу культуру и традиции, но учёба будет только на одном языке. Труднее будет с поляками, но кому с ними легко? Но на своём языке они учиться точно не будут. Кто не захочет может переехать в Варшаву. Будете бунтовать, то Сибирь она большая. А вот что делать с жидами даже не представляю. Есть у меня кое-какие мысли, но пока думаю.

Чего-то меня мысленно опять понесло в далёкие дали. Я постоянно делаю записи и постепенно вырабатываю новую концепцию социального устройства России. Мы многонациональная Империя, в этом наша сила и одновременно слабость. Любую многонациональную страну, особенно в момент её слабости, легко раскачать именно в этом направлении. Находишь группу образованных и недовольных положением своего народа людей. Вернее, они в массе своей недовольны личным положением и готовы стать лидерами новых государств. Далее создаётся грамотная программа, переписывается история, придумывается язык и вперёд. Так сделала Австро-Венгрия, когда создавала проект под названием Украина. Русские власти тогда проявили удивительную глупость, но вопрос решался легко. Несколько групп боевиков, полное уничтожение всех диссидентов и тотальная зачистка сочувствующих. Но произошло иначе. Именно австрийцы уничтожили наших союзников в лице русинского народа и особо не рефлексировали. Я такого повторения не хочу, потому и уделяю в своих записях большое внимание национальному вопросу.

Удивительный город Краков. Древняя польская столица сейчас административный центр провинции Западная Галиция. По этому образованию у меня тоже хватает мыслей. Но Львов, Тернополь и Черновцы точно должны стать русскими, других вариантов нет. Мы сразу получим кучу проблем с теми же поляками и униатами, но повторюсь, что Сибирь большая. Подумываю о варианте замены населения или создания русских колонистов как в Ольстере. Опять встанет вопрос жидов, вот же нагадили в своё время поляки. Ну, заселяйте вы эти земли немцами, которые являются более лояльными и склонными к ассимиляции гражданами. Хотя насчёт лояльности я не прав. Жиды всегда поддерживали панов в их эксплуатации и уничтожении православного населения. Конечно, не все, но арендаторы, ростовщики и шинкари были верны до конца.

На заставе перед въездом в город нам не стали чинить никаких препятствий. С учётом количества сопровождавших нас солдат я бы посмотрел на это шоу. Остановились мы в особняке, принадлежащем семейству Потоцких, уж не знаю какой ветви, но вроде Щесного. Часть поляков вполне нормально чувствовала себя на русской службе, при этом не прекращала связей с Польшей. Больше всего меня раздражало, что магнаты, заработав денег в России, вернее, выжав последнее из белорусского и украинского мужика, переправляли огромные средства за границу. Я понимаю, что они считали Львов или Краков своей исторической Родиной и тратили миллионы на разного рода проекты. Но это наши деньги. Зарабатываешь в России, значит, вкладываешь деньги только здесь и никак иначе.

Думаю о предстоящих реформах и просто голова идёт кругом. Столько всего надо сделать, а нормальной команды пока нет. А ещё ведь будет жестокое противодействие польского, да и русского дворянства. Мол — это наши деньги и будем тратить их как хотим. Мы ещё и жить будем где хотим, самое главное присылайте нам доходы с поместий в Италии и Ниццы. Думаю, многих подобных товарищей ждёт большой сюрприз, если они не убьют одного странного Цесаревича.

Под удивлённый взгляд Суворова, которому я запретил выходить из возка егеря быстро проникли в дом. Улицу тоже грамотно перекрыли с двух сторон, ну нафиг этих польских патриотов. Если за свою безопасность я могу быть более-мнее спокоен, Анна говорила, что поляки благодарны отцу. А вот человека, штурмовавшего их Прагу, которая варшавская и подавил восстание Костюшко, могут попытаться убить. Времени с тех прошло немного и чувства ещё оголены. Да и вообще, сейчас Суворов — это символ и гордость России. Почему бы не нагадить проклятым русским?

—Всё в порядке, — произнёс подошедший Богдан, — Управляющий и слуги, как было определено заранее. Основные ходы и выходы взяты под контроль, на чердаке двойка со штуцерами. Казаков разместим в соседних домах. Наряд будет обходить улицу и окрестности.

Суворов был действительно удивлён. Такой человек не может впасть в шок или состояние прострации, но я смог его огорошить. На его вопросительный взгляд начал объяснять.

—Именно ваша персона на данный момент является главным достояние России. Не сочтите за пафос и лесть, но вы сейчас самый популярный русский в Европе. Даже враги, скрипя зубами, отдают должное вашим победам и талантам. И я не хочу, чтобы какой-нибудь польский фанатик покусился на жизнь Суворова. Дело не в трусости, а в разумной осторожности. Доедем до столицы, сдам вас на руки Императору и делайте что хотите.

Генералиссимус хохотал до слёз. Он не мог даже успокоиться, когда мы зашли в роскошную залу, где нас встречала шеренга слуг во главе с представительным мужчиной в роскошном наряде и не менее внушительными усами. За ними маячили две рожи моих отморозков, наверное, от этого поклон челяди был особенно низким.

—Для нас ваш визит — это великая честь, — на неплохом русском произнёс управляющий, — Меня зовут Збигнев Богданец и я местный управляющий. Высокородные паны, ваши комнаты готовы и слуги с радостью вас проведут.

Нас с Суворовым расположили в разных крыльях здания на втором этаже. У меня нет такого штаба, поэтому люди генералиссимуса заняли почти все прилегающие комнаты. Мне достались вполне себе приличные апартаменты, с шикарной койкой и комнатой для умывания. Дугин с тройкой егерей и ещё одна пятёрка заняла прилегающие помещения. В коридоре всегда дежурили пара парней. В общем, я не собирался расслабляться даже на более или менее союзной территории.

Неприятности пришли откуда их точно не ждали. Начиналось всё чинно и благородно. Привели себя в порядок после дороги, насладились отличным ужином и разошлись отдыхать. Сплю я чутко и проснулся от какого-то переполоха в соседней комнате. Игнатьев, вернувшийся из туристической поездки в Ирландию, сразу заглянул в спальню. Он совсем не спит что ли?

—Разберитесь, чего там происходит. Я пока оденусь, — приказываю своей тени.

Ситуация оказалась простая как лом. Бравый генерал решил удовлетворить свою похоть, благо подвернулась симпатичная служанка. Ну, приглянулась Милорадовичу девица, значит сразу нужно тащить её в койку, не спрашивая согласия? Так дай ты ей денег наконец, чай человек не бедный. Зачем насиловать? Два каких-то ухаря притащили сопротивляющуюся девицу, а далее начался бедлам. Девушка оказалась боевой и ложиться под русского генерала не захотела. Это мне быстро передал Михаил, когда я выходил в анфиладу. Мне плевать на поляков, но я насильников не люблю. Чин и происхождение значения не имеет, давить буду как танк.

В свете керосинок, которые егеря развесили на стене, обнаружилась интересная картина. Скрученный генерал с перевязанными простынью руками и кляпом во рту. Забавные кальсоны, волосатая грудь и ненавидящий взгляд чёрных глаз — это первое что бросилось в глаза. Рядом молоденькая девчонка, в изорванном платье и вся в слезах. Ну лет четырнадцать ей, может, и меньше. Чувствую, что из подсознания выползает злоба, полностью поддерживаемая моей второй сущностью. Прежнему Косте в принципе всё равно, он просто любит любое насилие.

—Найдите тех двух уродов, что похитили и притащили девушку, — сам не узнаю свой голос более похожий на карканье.

Богдан ухмыльнулся и кивнул двум егерям, которые быстро побежали на первый этаж. Всё-таки он псих, но это мой псих! Постепенно начали раздаваться шумы в других комнатах, думаю, скоро наше шоу посетит немало зрителей. Тут раздался топот и на этаж влетела дебелая тётка в переднике. Она попыталась подойти, но была остановлена егерем. Девушка бросилась в её сторону, и они совместно заревели, голося чего-то по-польски.

—Что здесь происходит? — Суворов был в штанах и рубахе.

—Да вот, Ваше Сиятельство, — киваю в сторону генерала, чью руку заламывал егерь, — Поймали похитителя и насильника, который пренебрёг законами гостеприимства.

Пусть Потоцкий делает со своими служанками, что хочет. В конце концов, они знали на что шли. Но я здесь в гостях и привык соблюдать некие элементарные приличия. И изнасилование служанок в моё понимание мира не вписывается. Количество зрителей тем временем выросло, полуодетые генералы тоже хотели знать, что за шум. Я же судорожно вспоминал, чем ещё запомнился Милорадович, кроме храбрости на поле боя. И понимаю, что воин он неплохой, но в дальнейшем показал себя полным дерьмом. Что-то ещё неприятное и связанное с этой фамилией крутилось в голове, но отвлекли новые действующие лица. Егеря привели офицера и нижнего чина в зелёных мундирах со странными красными отворотами на сапогах.

—А вот и подельники нашего благородного генерала, — произношу, усмехнувшись, но мне совсем мне смешно.

—Михаил Андреевич известный храбрец и просто герой! — воскликнул Суворов, — Это наверняка какая-то ошибка. И вообще, отпустите генерала, как можно так обращаться со столь высоким чином.

Вроде не вчера родился наш генералиссимус, но рассуждает так наивно. Никто не мешает храброму воину оказаться форменным подлецом. Это вещи абсолютно не взаимосвязанные. Рыцари без страха и упрёка обычно встречаются исключительно в книжках. У остальных героев хватает недостатков. Кто-то более-менее вменяем, а есть откровенные скотины. Порадовало, что на приказ Суворова мои парни никак не отреагировали. Только после моего кивка, Милорадовичу расслабили путы и вытащили кляп. Генерал сразу с рычанием попытался вскочить, но быстро был взят на захват егерем.

—Думайте, что делаете и перед кем вы находитесь, господин Милорадович, — говорю максимально сухо, — Вы не в своём полку и ситуация весьма сомнительна, чтобы усугублять её далее.

Какие-то зачатки разума и чувства самосохранения у лихого героя всё же были. На этот раз он встал молча и с вызовом долго буравил меня взглядом. Затем сделал раскаявшееся лицо и перевёл взгляд на генералиссимуса.

—Вот, договорился с местной девкой, Александр Васильевич. Сама на меня бросалась, а тут вдруг налетели эти башибузуки. Нападать и вязать русского генерала! Да я вам ещё устрою! Под трибунал, в Сибирь!

Может, это его присутствие Суворова так распалило или бесился от собственного бессилия. Ведь его спокойно скрутили два каких-то холопа, в его понимании, конечно. Или он просто боялся того, что мои парни смотрели на него как на пустое место, а Богдан так вообще искал место, куда воткнуть кинжал. Тут в дело включилась мама-полячка, которая рухнула, обняв колени генералиссимуса и начала что-то быстро верещать про Агнешку, какая она хорошая, перемешивая польские и русские слова, ещё обильно заливая всё слезами. И здесь Васильич явно растерялся. Дураком и ханжой он не был. Он провёл на войне почти полвека. Знает чего обычно делают с женщинами солдаты, тем более с низшими сословиями. Не думаю, что при подавлении восстания Костюшко наши воины особо стеснялись, особенно казаки. А здесь такая двусмысленная ситуация, ещё и я занял вполне жёсткую позицию.

—Да чего вы слушаете эту тётку? — подал голос наш мачо, — Торгует дочкой и мне тоже предложила. Я и не смог отказаться.

По щекам молоденькой польки потекли слёзы, а руки бессильно повисли. Вот ей-богу, зря он это сказал. Настоящий Костя Романов проста жаждал крови, а я хотел справедливости и нас не остановить. Киваю егерю держащего ближнего офицера и тот производит какую-то манипуляцию с рукой солдата-апшеронца. Дикой крик заставил вздрогнуть всех присутствующих.

—Ааааа…. Его превосходительство приказали притащить девку. Денег не взяли, вот мы и приволокли эту курву. Но ведь явно шлюха. Отпустите, — заскулил

—Да как ты смеешь, — попытался возмутиться Милорадович, но нарвался на мой бешеный взгляд и замолк.

—Как вы считаете, Александр Васильевич, что о нас подумают в Европе? Русский генерал из свиты Суворова, находясь на территории союзника, изнасиловал практически ребёнка? Новости моментально дойдут до всех столиц. Особенно рады будут это услышать в Англии. Там такие мастера карикатур, что через месяц девочка превратится в целый гарем, который приказал создать русский командующий для себя лично. Мне рассказать вам, какой это будет урон чести русского воинства?

Я специально нагнетал ситуацию, чтобы решить вопрос максимально жёстко. Если разобраться, то ничего особого не произошло. Для нынешнего времени ситуация рядовая. Вот только для меня нет, да и надо вывести из игры одного неоднозначного персонажа, который непонятно как поведёт себя в будущем. Цинично, но это политика.

Генералиссимус некоторое время молчал, и все присутствующие смотрели на него. Он действительно думал, а не ломал комедию. С одной стороны его боевой товарищ, проверенный во множестве битв. А с другой весьма поганая ситуация и очень злой сын Императора, который точно не пойдёт на уступки. Цугцванг, однако. Но Суворов выходил и из более сложных ситуаций, Массена не даст соврать.

—Думаю, как старшему из присутствующих здесь благородных людей, вам и решать, Константин Павлович.

Старый чёрт! Как выкрутился! С другой стороны, я в любом случае собирался чистить генералитет. Ссориться с армейцами ещё придётся, от этого никуда не деться. Меня очень смущают двадцатидевятилетние генералы, главным достижением которых является безумное желание вести людей в атаку. Почему-то мало кто задумывался о количестве жертв и прочих последствиях таких шагов. То, что было хорошо при переходе через Альпы, вряд ли поможет в прямом боестолкновении с Наполеоном. Одно дело преследовать отступающую измученную кавалерию Мюрата и другое перебороть его, например, при Аустерлице. У командующего полком в первую очередь должны быть мозги, трусов в этом времени просто нет. Если посчитать, какие потери обычно несут части, возглавляемые таким вот рубаками, когда натыкаются на грамотного противника, то диву даёшься. А для преследования бегущего врага или бездумных лобовых ударов у нас в армии офицеров хватает. В общем, Милорадовича я списал, но не хотелось бы поссориться с остальными генералами. Судя по лицам, им ситуация была крайне неприятна.

—Выкиньте генерала на улицу прямо в портках, — обращаюсь к своим парням, — Он явно перебрал хлебного вина или просто не в себе. Господину Милорадовичу не мешает освежиться, а там как раз снежок и прохлада. Переночует у казаков, ничего с этим медведем не случиться.

Кто-то заулыбался, как Суворов, другие держали лицо. В конце концов, я действительно самый высокородный из присутствующих, тем более на меня возложил полномочия командующий. Пока непонимающего генерала тащили вниз и все были увлечены этим зрелищем, кивнул на апшеронцев.

—Богдан, попинайте их хорошенько, дабы поняли своё заблуждение, но в пределах разумного, чтобы не померли. Служба в российской армии — это не только обязанность каждого русского человека, но и высокая честь. И вот именно последнее, они сегодня уронили и опозорили.

Мой волкодав ощерился в радостной гримасе, которая заменяет ему улыбку. Двух подонков опять скрутили и поволокли вслед за их патроном.

—Он не простит и будет гадить. В армии у Милорадовича огромный авторитет и он им беззастенчиво пользуется, — произнёс Пётр, вошедший в мои апартаменты, — После перехода через Альпы, генерал стал кумиром молодых офицеров. К тому же он не беден, регулярно устраивает дружеские попойки, чем тоже подкупает молодёжь.

—В России о его заслугах пока знают мало. А если офицеры воспринимают героизм генерала по количеству налитой бесплатно водки, то я видел их в гробу. Всё равно, когда-то придётся избавлять армию от таких вод бравых дилетантов. Война — это не забава, а трудная и грязная работа. Предпочту одного исполнительного дурака, двум героям вроде Милорадовича. Времена рыцарей давно прошли, но кто-то никак не хочет этого понять.

С утра прибежал какой-то распорядитель от местного губернатора, который приглашал русских генералов на торжественный обед. Я не генерал, поэтому решил прогуляться по Кракову и посмотреть, чем дышит народ. Большая часть улиц мощённая, на центральных даже фонари. Неспешно перемещающаяся публика, большое количество роскошных карет. В общем, эдакий сказочный город, если особо не принюхиваться. В сопровождение взял Игнатова, который вырядился слугой и тройку егерей в качестве охраны. Ещё пятёрка переоделась горожанами и тёрлась метрах в пятидесяти сзади.

В старом городе зашёл в какое-то заведение типа ресторана. Ко мне сразу подбежал местный распорядитель.

—Поесть лучшего из вашей кухни и немного выпить, — говорю халдею, сбрасывая ему на руки шинель.

Игнатов с парнями сели за соседний столик и сделали свой заказ, подлетевшему официанту, не знаю, как здесь они называются. Думаю, весь город в курсе, что к ним пожаловали русские генералы и офицеры. В заведении всё очень грамотно обустроено, скорее всего, хозяева немцы.

Съел борщ с перогами и, конечно, бигос. Запил всё это дело недурной такой водкой. Ну не пить же вино под борщ?

Размышляю о вчерашних событиях и думаю, не погорячился ли я. Мне плевать на Милорадовича, говно человек. Другой вопрос как на это отреагируют его соратники? У меня на них большие планы. Потом принял ещё стопарик и понял, что пусть это будут проблемы генералиссимуса Суворова. Ему тоже нелегко далось решение, тем более что генерал был его любимчиком. Ладно, поговорю с командующим и обсужу возможные последствия своего эмоционального решения. Горжусь своими парнями, для которых есть только один авторитет и на душе стало сразу теплее. Вспомнил про соратников в Новгороде и стало совсем хорошо. Мы ещё поборемся

[1] Сергей Сергеевич Кушников (1765–1839) — петербургский гражданский губернатор (1802–1804), действительный тайный советник, племянник историка Н. М. Карамзина. В 1799–1800 гг., в чине полковника, состоял старшим адъютантом при генерал-фельдмаршале гр. А. В. Суворове, участвовал во многих сражениях. Известный своей отвагой, он не раз, как вспоминали современники, под огнём неприятеля доставлял приказы главнокомандующего в самую гущу боя.

[2] Егор Борисович Фукс (1762–1829) — русский писатель и историк, адъютант А. В. Суворова. Свою служебную карьеру начал при князе Безбородко по дипломатической части. Во время русско-австрийской кампании неотлучно состоял правителем дел и доверенным лицом при Суворове, который до конца своей жизни оказывал ему самое дружеское расположение.

Глава 5

Часть-1.

Декабрь 1799 — январь 1800 года, Краков.

Всё-таки не удалось мне отвертеться от приглашения местного губернатора. Мои разногласия с Францем и Австрией это одно, но раз хорошие люди просят, то зачем вредничать. Тем более что рождественский бал, пусть и католический. Торжество было намечено в Вавельском замке, чуть ли не культовом польском месте. Вернее, это целый дворцовый комплекс, в котором одно время располагались казармы австрийских войск. Но вроде как поляки скинулись и решили привести свою национальную гордость в должный вид.

Суворов настоял на моём присутствии, сам бы я ни за что не поехал. Австрийцы и поляки, что может быть хуже? Хотя сразу вспоминается одна взбалмошная баварка и обворожительная полячка и даже не знаю, как быть. Совсем я запутался в своих чувствах и страстях. Всё зло от баб! А без них никуда.

Но если бал решила посетить даже чета курфюрстов Саксонских, то надо сходить. Чего они припёрлись в Краков, не знаю, но пообщаюсь и посмотрю на верных сторонников Боунопартия моей реальности. Я-то хочу урезать их владения за счёт земель полабских славян. У меня даже готов наместник или князь, который поведёт лужицких сербов в светлое будущее. Правда Лесок пока посылает меня в лес, это мягкая формулировка, ругается он красиво и на нескольких языках. Но уговорим, куда ему деваться. Славянский народ, который в моё время практически прекратил своё существование надо беречь. Лужичане ведь прямые наследники Арконы и Руяна, пусть и боковая ветвь. Есть у меня такой пунктик, поэтому буду их поддерживать вопреки логике и политических раскладов. Это моя дань памяти Рюрика, даже если он пришёл не из тамошних земель. Заодно привяжу ментально целый народ к России, тоже не лишнее. Закачаю в Лужицу денег и технологий, будут навечно наши. Яну придумаем какую-нибудь красивую биографию, мол ведёт он свой род от Генриха Мстивого или Драговита.

Чего-то я совсем стал бесчувственным циником. С другой стороны, давно пора вспомнить, что Эльба — это Лаба, Лейпциг — Липецк, Бранденбург — Бранибор, а Мекленбург — Велиград и далее по списку. А ещё есть кашубы, которых тоже не мешало бы выделить в автономию и возбудить национальное самосознание. Чую будет ещё война с пруссаками, они таких жирных кусков просто так не отдадут, но можно будет сделать бартер на оставшуюся часть Саксонии. С другой стороны, почему нет? Сейчас в этой части СРИ достаточно славян, которые ещё не утратили или частично сохранили своё самосознание. Значит, будут ещё славянские государства, Лужица точно войдёт в конфедерацию с силезцами, моравами и словаками. На Богемию у меня свои планы, уж очень приз заманчивый, да и немцев с жидами там очень много, зачем лишние разногласия. Создавать там славянское государство — слишком большие расходы, а я на них хочу зарабатывать. Ещё я чехов не люблю, хер им, а вместо независимости. Про кашубов буду думать. Шецин опять-таки, такой порт России не помешает. Надо дать Волкову задание, чтобы нашёл людей, которые проведут вдумчивую разведку и анализ ситуации. На фига мне всякие немцы, кроме Шарлотты, конечно? Я лучше для славян чего-то хорошее сделаю. Решено! Новым славянским государствам быть!

А пока эта глупая ситуация с Милорадовичем. Часть генералов на меня откровенно окрысилась, но Суворов был всё также лоялен. Самое главное, что своё фи не высказал Николай Каменский, которого я, собственно, и выбрал как одного из будущих командующих русской армией. Надо будет потом более детально пообщаться с таким неординарным человеком. В отличие от своего неудачливого отца он действительно обладал полководческими талантами. К тому же всегда был популярен в армии, а это дорого стоит. С остальными мне детей не крестить, поэтому переживу. А сам герой-насильник потихоньку уехал в сторону расположения своего полка, что к лучшему. Моральных уродов, которые поддержали педофила, я взял на карандаш. Беспринципный человек может точно также предать, не обращая внимания на такие мелочи, как сломанные людские судьбы.

Тут ещё пришло очередное письмо от Павла, который требовал моего срочного возвращения в столицу. Не знаю, что за вожжа попала Императору под хвост, но решил ехать в своём рабочем режиме. Я же типа раненый. Гы. Ещё были письма от матери, Юли, Лизы и брата. В принципе всё ни о чём, кроме моей благоверной. Опять получил развёрнутый отчёт о деятельности всех наших предприятий и фонда. Вот же проснулась у девушки управленческая жилка. С учётом немецкой основательности и бережливости, мне стало жалко Астафьева, заклюёт же мужика. Когда она ещё успевает заниматься детьми, даже не предполагаю? Знаю точно — Юля поддерживает мои идеи о том, что родители должны сами воспитывать отпрысков, а не передавать их разным гувернёрам. Скольким детям, в том числе королевским, разного рода идиоты сломали психику, даже подумать страшно. Через одного сплошные комплексы. Мои дети будут нормальными людьми, я так решил. Жена меня в этом полностью поддерживает.

На бал одел парадный мундир без орденов и выдвинулся в сторону замка. Ехали вместе с Суворовым, остальные генералы добирались на местных тарантасах. На козлах был Игнатьев, роль кучера изображал егерь. Десяток казаков в качестве авангарда обеспечивали сопровождение, егеря не отсвечивали. Не доверяю я этим пшекам. Перед въездом на холм возникла основательная такая пробка, аж вспомнилась Москва моего времени. Зато есть время обсудить с генералиссимусом множество мелочей о будущем функционировании армии.

—Вы говорили, что интендантов через три года службы надо расстреливать, — с улыбкой спрашиваю генералиссимуса.

Лампа даёт достаточно света, чтобы рассмотреть гримасу на лице Суворова. Уж он за полвека в армии точно натерпелся от всяких дельцов и казнокрадов. Ему вести людей в атаку, а у солдат нет еды и одежды. Утрирую, но ситуация примерно такая. Армия должна постоянно совершенствовать свои навыки, иначе это просто вооружённая толпа. А для этого нужна обувь с одеждой, которые имеют тенденцию к быстрому износу. Людей необходимо хорошо кормить, потому что их занятия очень энергозатратные. Я решил этот вопрос за свой счёт и особо не задумывался, как обстоят дела в других частях. И это просто форма и обувь с едой. А ещё есть расходы на порох со свинцом, износ ружей и далее по списку. Русская армия реально выезжала на неприхотливости собственного солдата. Мало того, что загнали большую часть народа в рабство, так ещё и начали уничтожать тысячи русских людей в ненужных стране войнах. Ненавижу! Чего-то меня опять занесло не в ту степь. Надо успокоиться.

—Воруют, Ваше Высочество, — воскликнул генералиссимус, — И ничего нельзя поделать. Есть много толковых интендантов, но все воры.

—Пусть ваш адъютант подаст список самых одиозных казнокрадов. Не обещаю завтра, но через год повешу всех, а семьи сошлю в Сибирь. Земли там много, а людей мало. Вот пусть осваивают бескрайние пространства нашей Отчизны. Тем более, что народ это грамотный, что там ценится вдвойне.

Суворов чуть не подпрыгнул от возмущения. Не привыкли здесь к такому резкому подходу к казнокрадству. А я не шутил. Давно продумываю планы по созданию нормальной аудиторской службы, о чём часто беседовал с Александром. По её итогам — трибунал и быстрая расправа. Жена и дети тратили наворованное? Значит, будут отвечать по всей строгости закона с казнокрадом. Воровство и прочие преступления на военных заказах хочу взять под личный контроль. Армия — это основной заказчик России, но и главный источник расходов. К мелочам придираться нет смысла, но взять за жабры главных воротил давно пора.

—Это весьма жестоко и несправедливо. При чём здесь семьи?

—Ответьте, пожалуйста, на два вопроса. Влияют ли недоброкачественные поставщики и казнокрады на готовность нашей армии? И может ли жена условного капитана не понимать, что он приносит домой денег в пять, а то десять раз больше, чем его жалование?

Суворов опять задумался, по своей привычке. Но на это раз ответил почти сразу.

—Но ведь бывают разные ситуации. Например, в нашем походе многие офицеры содержали солдат за свой счёт. И получить компенсацию от казны практически невозможно. Я пойму, если кто-то из них решит компенсировать расходы за счёт вверенных им полков.

Мда. Забавная история. С другой стороны, нам тут хорошо так нагадили австрийские друзья.

—Не переживайте. В ближайшее время все расходы будут компенсированы, а наш корпус получит положенное довольствие, может, и в двойном размере, — глумливо ухмыляюсь, глядя в окошко, — Что касается воров и вредителей, то пора начинать с ними бороться. Я не погружался глубоко в проблемы армейского хозяйства. Но уже наслышан про гнилое зерно и ткани. Это есть прямой вред боеспособности русской армии, а значит самой державы. Такие преступления должны караться не просто сурово, а жестоко. Не взирая на чины и происхождение преступников.

Мы ещё обсудили несколько незначительных моментов. Основные вопросы были давно детально рассмотрены и нет смысла к ним возвращаться. Тему Милорадовича старательно обходили стороной, а вот моё предложение жестоко наказывать воров-вредителей, похоже, сильно задело Суворова. Уже когда мы выходили из возка, подъехав к центральному входу, он произнёс.

—Всё равно — это излишняя жестокость. Я произнёс свои слова про интендантов со злости, но не желал им действительно смерти. Изучив вас, я понимаю, что вы не шутили. Но прошу задуматься, какое отторжение такие методы получат в армии и обществе.

А мне реально всё равно. Условный поставщик гнилого зерна должен понимать, что он потравит солдат. Ещё лучше об этом должен знать интендант-закупщик или кто там этим занимается. Значит будет система аудиторов просто необходима, что-то вроде счётной палаты. Заодно под это дело ещё кое-какие службы организуем. Почему бы не начать с госзакупок? Заодно это мощнейший кадровый резерв. Если подойти к подготовке подобных специалистов грамотно, то все затраты отобьются в сотни раз. Плюс монарх получит верных людей, у которых просто нет иных вариантов службы, их будут ненавидеть как жандармов в моей реальности. Жандармы тоже нужны и причём ещё вчера. Предлагать подобные планы Павлу бесполезно, а вот Александр явно был заинтересован.

—Кузен, а как вам пришло в голову переделать игру французских плебеев?

Правящая саксонская семья была какая-то непонятная. Пока я в них не разобрался. Ещё и решили меня типа потроллить. Кроме семейства курфюрста, на балу зачем-то оказался князь Август Фридрих Мекленбургский. Он не сумасшедший как, его двоюродный брат, но говорят сторонник настоящей мужской любви, пидор в общем. Мы по идее все в каком-то месте родственники, с этим семейством тоже. Но вот как-то не тянет меня общаться с подобными персонажами. Хотя! Лишними такие люди не бывают, узнаю, чем дышит содомит.

Начиналось всё стандартно. Явление народу Суворова было встречено, в общем, положительно, хотя часть пшеков и кривили рожи. Моя скромная персона тоже была встречено неоднозначно, но все смотрели с интересом, особенно некоторые дамы. Нет, чур меня от баб! Хватит мне недавнего приключения, да и нет у них почти шансов. Подспудно сравниваю присутствующих дам с Анной и Шарлоттой. Есть несколько весьма симпатичных мордашек, но до двух моих зазноб им далеко.

Пообщались с австрийским губернатором графом Йозефом фон Свертс-Спорком. Относительно вменяемый человек, хотя и из бывших вояк. Фактурный такой усатый дядя лет пятидесяти, в белом мундире смотрится очень браво. Я здесь навёл справки и узнал, что поляки относятся к нему более или менее нормально. Он их особо не притесняет, но, с другой стороны, активно разыгрывает русинскую карту. Начал ходатайствовать об отмене крепостного права и вообще облегчения положения крестьян. Это главный раздражающий фактор, который сильно напрягает польских помещиков, привыкших творить здесь лютую дичь. Хитёр товарищ. Ведь именно так, совсем небольшими преференциями австрияки привязали к себе галичан. Те и служили им как верные псы. Процесс перековки данной части восточных славян в русофобов ещё не начался, но первые шаги как раз начал делать граф. Понятно, что он использует это для борьбы с поляками. Австрия отсюда уходить точно не собирается. Это только они не знают о моих планах. Ха-ха.

Хозяйкой распорядительницей бала была тоже весьма интересная личность. Княгиня Мария Анна Чарторыйская считается чуть ли не главной польской патриоткой. Вообще-то, она по мужу герцогиня Вюртембургская и самая настоящая принцесса, даже если не верны слухи, что настоящим отцом Марии, был король Станислав Понятовский. Интересная семейка, с учётом того, что отцом её родного брата является Репнин. Да, это сестра моего большого «друга» Адама Чарторыйского. А вообще, надо пообщаться и понять, чего ждать от данных персонажей. На балу должна ещё быть маман Марии Изабелла, та вообще уникальный персонаж. Будучи откровенной шлюхой и сибариткой удостоиться от поляков прозвища «матери отчизны» дорогого стоит. Дочь даже с мужем развелась, потому что он стал продвигать в агонизирующей Речи Посполитой сторону Пруссии и России.

Приём проходил стандартно. Танцевальную программу открыли губернатор с Марией, а далее понеслось. Мне удалось отказаться от большинства плясок. Нельзя было отказать хозяйке бала и курфюрстине Амалии. Чувствуя, что меня сейчас атакуют местные дамочки решил сослаться на рану. Зажило на мне всё как на собаке и последствий травм почти не ощущаю. Думал посидеть спокойненько и пообщаться с саксонцем, но куда там. Меня буквально атаковали фанатки всех возрастов и национальностей. Если с Суворовым общались в основном мужчины, даже курфюрст посетил Краков для встречи с генералиссимусом, то у меня был иной контингент.

Вопросы сыпались как из пулемёта. Поймал на себе несколько злых мужских взглядов. У нас здесь бал, а какой-то залётный русский принц половину девиц с танцпола уволок. Поняв, что ситуация действительно выглядит комично, предложил всем желающим на днях провести детальную беседу и прочитаю лекцию о женской эмансипации и борьбе прекрасного пола за свои права. Чувствую, что меня сейчас разорвут на части восторженные дамочки. Решили, что выберем какое-нибудь приличное помещение, может, даже одну из кафедр краковского университета, где я расскажу о своём видение ситуации и отвечу на все вопросы. Одна из участниц разговора, взрослая такая тётя с суровым лицом, сказала, что постарается организовать всё послезавтра. Вторая, очаровательная шатенка с бесятами в огромных зелёных глазищах, поинтересовалась не хочу ли я провести сегодня вечером для неё индивидуальную лекцию. Я чуть вином не поперхнулся под смех и улыбки расходящихся девушке. А там, кроме глаз открывались такие виды! Но нет. Хотя бурление крови и шевеление в штанах показывали, что мой организм готов провести обучающий процесс для неофитки.

От дальнейших танцев уже не отказывался, да и кто бы слушал мои возражения. Объяснил дамам, что после ранения и попросил сильно меня не эксплуатировать, мол голова ещё пошаливает. В итоге часа через два меня отпустили, обязав станцевать ещё два раза. В том числе с шатенкой, которой оказалась София фон Перген, дочка одного из бывших губернаторов провинции. Посмотрел на неё ещё раз и понял, что не стоит. Это уже не короткий курортный роман, как было с Аней и Шарлоттой, а самый настоящий вызов на глазах огромного количества людей. Не отбрехаюсь потом в Питере. Но деваха хороша!

Далее мы собрались более узким кружком в соседней зале. Присутствовал саксонский курфюрст с супругой, Суворов, губернатор, Август и обе Чарторыйские. Ещё был народ по мелочам, но меня они особо не интересовали. Я же разглядываю присутствующих, в первую очередь полячек. Старшая мадам ещё со следами былой красоты, дочка гораздо скромнее в плане внешности, несмотря на молодость. Кстати, сразу понятно, что Адам сын копия своей матери, только весьма уродливая.

А я ведь более или менее озаботился сбором информации по саксонскому монарху. Он весьма неплохой правитель, даже прогрессивной. Ещё курфюрст очень скромен и честен, чего требует от своих чиновников. Фридрих провёл ряд прогрессивных реформ и довёл их до конца, что дано не каждому. Смущало, что он строго держал прусскую сторону, но старался всегда быть нейтральным. Вроде неплохой, но крайне нерешительный товарищ, который предаст вас не из подлости, а из-за врождённой осторожности. А ещё он и его род по последней польской конституции являются единственными законными претендентами на тамошний престол. Раздел Речи Посполитой снял этот вопрос с повестки дня, но в моей истории Наполеон дал полякам своё государство. Значит, в этой реальности передо мной сидит будущий польский король или герцог Варшавский, не важно.

Потрепались ни о чём, а далее перешли к более серьёзным темам. Фридрих и губернатор расспрашивали генералиссимуса о прошедшем походе. Суворов в своей шутливой манере рассказывал какие-то забавные истории и вообще был просто душой компании. Даже полячки улыбались некоторым пассажам великого полководца. Я же пил вино и не понимал, чего я здесь делаю. Надо ещё доклад подготовить, наверняка затерроризируют вопросами. Дамочки похоже всерьёз закусили удила и общими словами не отделаться. Сижу такой весь задумчивый, а эта старая корова с дряблым лицом и жирной жопой, я про курфюрстину, начала типа расспрос. На самом деле некую нотку презрения или чего-то подобного я сразу почувствовал.

—Дорогая Амалия, — по-свойски обращаюсь к толстухе, — В петанк играли графы Прованса, а может, и его короли ещё тысячу лет назад. Правила разнятся, но сама игра достаточно древняя. Вы считаете потомков Карла Великого плебеями? Ваш муж, как я слышал, очень любит кегельбан. Так вот, в него наши с вами общие предки играли чуть ли не во времена жизни Христа. И поверьте, у хлебопашцев и прочей черни не было времени для игр. Это всегда был удел князей и их дружин.

Смотрю мадам замолчала, и стала похожа на нахохлившуюся индюшку. С учётом ей немалого носа сравнение в точку. Полячки ничем не выразили своего отношения, но явно остались довольны. Ну туповатая бабища, хоть и курфюрстина.

—Вы неверно поняли мою супругу, — пришёл на помощь своей благоверной Фридрих, — Некоторые русские новинки, безусловно интересны и полезны. Особенно игры, которые вы назвали развивающими, очень помогают детям в учёбе. Но не эти ваши банальные шары. Мне кажется, что лучше потратить время на что-то более важное, нежели придумывать правила для старых игр.

Вот зануда. Тебе какое дело на что я трачу своё время? Хотел ляпнуть, сколько денег мы заработали на начальном этапе. Да и сейчас мастерские фонда постоянно выдают как новые игры, так и печатают старые. Со спросом пока полный порядок. Хотел ещё похвастаться практически готовым развлекательным центром в Царицыно, но чуть не прикусил себе язык. Зачем выдавать весьма небедным людям такой инсайд.

—Можете посетить наши мастерские, Ваше Высочество, — отвечаю с лёгкой усмешкой, — Оцените размах и поймёте, что всё это далеко не игрушки.

Народ поулыбался над шуткой, но беседа как-то не клеилась. На Саксонию у меня не было особых планов, кроме Лужицы. А далее пусть всё идёт своим чередом. Здесь меня удивил старый педик, на самом деле ему лет сорок, это я просто предвзят. Рассказал, что у него тоже есть мануфактуры и немалое хозяйство по меркам Любека. Но там особо не разгуляешься, плюс средний брат, который сейчас регент, зарубил многие инновационные проекты этого энтузиаста. Я по-новому посмотрел на педика, который в моих глазах начал трансформироваться уже в гомосека. Ибо пидоров хватает и среди натуралов, зачем обзывать неординарного человека? Чувствуя поддержку, князь рассказал о том, что пытался прививать некоторое новые сельхозкультуры, развивал мануфактуры, но не был понят роднёй. Он ещё служил и воевал в прусской армии, уволившись в чине полковника. Рейтинг содомита начал стремительно расти.

Слушая Августа, я начал потихоньку строить на него свои планы. Хорошие кадры всегда нужны как воздух, особенно такого высокого происхождения. Человеком он оказался весёлым, немного юморил и рассказывал интересные вещи. А когда он в шутливой форме поведал, как пытался организовать в портовом Любеке игорный дом, но был остановлен братом-епископом, меня будто током ударило. Бинго! Завтра сделаю родственнику предложение, от которого тот не сможет отказаться. Сам же плавно перевёл разговор на войну, которая сейчас интересовала всех, а не только военных.

Вот не хотел я беседовать с княгинями Чарторыйскими, но надежды юношей питают. После окончания встречи в верхах полячки как-то незаметно оттеснили меня от остальной публики и буквально припёрли к стенке.

—Ваше Высочество, я хотела бы пригласить вас в Пулавы. Это моё поместье, которое по праву считается жемчужиной Польши. Ваша дорога в любом случае идёт через Люблин, а это рядом. Мне кажется, нам стоит обсудить в приватной обстановке некоторые моменты. В том числе недопонимание побуждений польских патриотов, которое вы испытываете. Его Величество и ваш брат Александр, наоборот, лояльно относятся к нашему народу, — произнесла Чарторыйская-старшая.

Краем глаза замечаю, что её дочь делает какой-то знак и через некоторое время на горизонте появляется София, неспешно к нам приближающаяся. Детский сад штаны на лямках. Наверное, решили, что русский Цесаревич не может устоять перед зеленоглазыми красавицами с выдающимися формами и решили разыграть свою партию. В поместье я должен оказаться в объятьях прекрасной госпожи фон Перген и стать ещё более сговорчивым. В принципе я не прочь основательно повалять мадам хоть сегодня. Но кто сказал, что Костя Романов променяет свои убеждения на бабу? Дилетанты!

—Дамы, я солдат. Последние три года не вылезал из казармы, а год провёл в походе. Предпочитаю называть вещи своими именами и далёк от всяких политесов. В Пулавы я не поеду, нет времени. Если вы хотите чего-то спросить и предложить, то говорите прямо. Если нет, то я пойду.

Хам и грубиян, прямо читалось в глазах княгинь. Но маску приличий они сохранили и даже выдавили улыбки.

—О, я сама провела много времени, общаясь с военными, — глаза Изабеллы аж затуманились, — И прекрасно понимаю ваши слова.

Понятно, что мадам прыгала в разные койки и военных там хватало. Многие бабушки в старости не помнят вчерашний день, но с упоением вспоминают деньки своей бурной молодости. И расскажут вам о ни в деталях. Полячка пока не бабушка, вернее, внуки у неё уже есть, но рассказать может о многом.

—А что вы скажете про французскую армию и нового консула господина Бонапарта, Ваше Величество? И второй вопрос, как вы относитесь к независимости Польши, — вдруг задала вопрос Чарторыйская-младшая, — Мы все слышали о победах князя Суворова, и он, безусловно, выдающийся полководец. Но говорят молодой французский военачальник очень хорош! Ещё я читала практически все ваши статьи, где вы писали о разных вещах. И ваш взгляд на многие вещи очень необычен, вы подмечаете такое, на что никто не обращает внимания.

Понятно, что их интересует мой взгляд на возможную в будущем войну. И хотя удостовериться я противник их нации, или братик Адам не прав. Надо сразу ставить точки над ё, неприятны мне две эти дамочки. Фанатики вообще люди странные, особенно если это женщины. Тем временем София подошла почти вплотную и мило беседовала с компаний, расположившейся рядом. Думаю, особо скрываться не стоит. Может, чего поймут и не будут излишне наглыми в будущем. А братьев Чарторыйских я уберу с российского политического небосклона в первую очередь.

—Герцогиня, если вас интересует, сможет ли новый консул победить русскую армию, то шансов у него почти нет. Что касается Австрии, им нужно срочно реформировать свою армию, иначе Вена проиграет войну. Зато у вас появятся шансы построить своё государство на коронных польских землях. Будете зависеть от Франции, конечно, но вам не привыкать, — мило улыбаюсь, глядя в перекошенное лицо Чарторыйской-старшей, у дочери не дрогнул ни один мускул, — Ваши исторические земли не так велики. Вот и займётесь их обустройством, чего я вам желаю. Может, у вас даже чего-то получится.

—Ваша бабка захватила большую часть польских земель! — вдруг чуть ли не выплюнула Изабелла, — А вы ещё смете насмехаться! Правильно говорят, что русский принц — безумец.

—Польша находятся с Запада от Буга, у вас пробелы в географии. Остальное — это Русь и точка. Спор я считаю беспредметным. Только хочу сказать вам, как людям, которые тесно связаны с польским сопротивлением и прочей сволочью вроде Костюшек с Домбровскими. Это мой батюшка отличается повышенной добротой и странным пониманием милосердия. Я не забыл резню русских в Варшаве и Вильно. Если вы не успокоитесь в своих поползновениях, когда получите независимость или как это будет называться, то меры последуют сразу. Просто однажды через Буг переправятся несколько русских дивизий и физически уничтожит всю причастную к агрессии против России шляхту с ксендзами. Если вы думаете, что это пустая угроза, то заблуждаетесь. А земли наших врагов мы раздадим польским крестьянам, освободим их от крепости. Вот и подумайте, кто о вас вспомнит лет через пять и захотят ли зажиточные мужики воевать за какие-то земли в Литве? — всё так же с улыбкой говорю полячкам.

Маман чего-то опять пробормотала про безумца. Мария некоторое время смотрела на меня и спросила.

—Эту шлюшку Анну Кисель тоже под нож пустите? Или у вас для подобной дряни будут исключения?

Сначала я не понял о ком речь, но потом дошло, что Кисель — это фамилия мужа Островской. Прежний Костя мог вспылить или отреагировать более неадекватно. Я даже не покраснел, научился уже себя немного контролировать. Понятно, что две эти тётки подошли не просто так. Может, заранее решили меня вывести из себя и скомпрометировать. Но в любом случае они будут лезть во все дела заговорщиков и влиять на умы весомой части шляхты. Пусть заранее знают, что щадить я никого не собираюсь. Чего-то я сегодня излишне откровенный, зря сорвался. Вдруг вспомнилось, что Мария формально являлась моей тёткой по мужу, пока с ним не развелась. Что касается Анны и каких-то дешёвых заходов, надо внимательно всё обдумать. Но вряд ли ей чего-то серьёзно угрожает, а остальное вторично.

И вообще, приём получился смазанный с непонятным послевкусием. Эти две дуры ещё прицепились. Зато я нашёл нужного человека и завтра буду проводить собеседование с Августом. Мы договорились встретиться в расположение моего жилища. Кандидат был возбуждён и пытался понять о чём будем разговаривать, но я не стал говорить. Пусть помучается — будет более сговорчивым. А мне надо готовиться к лекции. Пора взорвать это сонное европейское болото.

Часть-2.

Неладное я начал подозревать ещё на подъезде к университету. Интересный такой архитектурный ансамбль и вообще это старейшее высшее учебное заведение Восточной Европы, пражский универ только старше. Смутило множество карет, хотя я и приехал часа за два до начала. Хотелось проверить, как идёт подготовка, так как решил провести что-то вроде лекции с фуршетом. Если мероприятие задержится на пару часов, то народ оголодает. Да и в туалет здесь толком сходить некуда. А с учётом того, что ожидается женская публика, то зачем всякие конфузы. Нынешние приёмы сплошное мучение для прекрасного пола, не во всех дворцах хватает уборных, что вынуждает гостей не пить и не есть накануне праздника.

Дугин, который заверил меня, что всё идёт по плану, сразу куда-то убежал, а мне и заняться нечем. Здесь ко мне подходит представительный мужчина в окружении парочки таких же товарищей в париках. Оказалось, местный ректор Станислав Миноцкий, с главами кафедры медицины и юриспруденции. После расшаркивания профессора предложили мне краткую экскурсию и подождать начало в кабинете ректора.

Не пожалел, что согласился пройтись по старинному зданию. Миноцкий был неплохим рассказчиком и кратко изложил историю создания заведения, упомянул известных выпускников с преподавателями. Сейчас рождественские каникулы и большая часть студентов разъехалась, поэтому здание было полупустым.

—Мы выделили для вашей лекции самую большую аудиторию, Ваше Высочество, — продолжал разговор ректор на не неплохом французском, — Но боюсь, мест для всех желающих не хватит.

Недоумённо смотрю на профессоров. Они, в свою очередь, уставились на меня. Я-то думал, что будет пара десятков дамочек с приёма и ещё несколько зевак, на это и ориентировался в плане фуршета. Ещё пригласил редактора местной газеты, пусть чего-то напечатает для истории. Ректор сразу указал на то, что я очень ошибаюсь.

—Вы просто не представляете, какой ажиотаж вызвало ваше желание провести лекцию на столь животрепещущую тему, — с улыбкой произнёс Миноцкий, — Боюсь мы не сможем вместить всех. Последние два дня в Кракове обсуждают исключительно ваше выступление. Да и приготовленной вами еды тоже на всех не хватит.

Чего-то я ступил. А оконфузиться сыну российского Императора, тем более перед поляками, просто стыд и срам. Тут как раз на глаза попался Дугин. Машу ему рукой.

—Ищешь самое большое помещение, человек на сто, не меньше. Затем выносишь из него все парты и ставишь скамьи, только накрой их коврами и материалом покрасивее. Далее, посылаешь человека в расположение роты, через час здесь должны быть обе кухни. И чтобы мясо с гречкой были самые лучшие, так же, как и ягоды. Привлеки поваров из особняка, они всяко готовят лучше наших обозников. Озаботься о посуде, ложках и рушниках. Ещё постарайтесь чего-то сделать с нужниками, для более простой публики и мужчин, может, быстро чего склепаете. Выполняй.

—А коли такого помещения нет? — резонно спросил секретарь.

— Значит, ставим скамьи прямо в коридоре, здесь они большие. Только чего-то придумай с жаровнями, нечего людям мёрзнуть, и занавесь стены.

Чем хороша армия, а особенно если ты начальник, то раздал поручения с умным видом и ждёшь результата. Я же пока пошёл пить с профессорами глинтвейн. Неплохо так пообщались, стараясь не затрагивать предстоящую тему моего выступления. Завкафедры медицины всё пытал меня на предмет прислать Блока прочитать цикл лекций. На что я ему резонно ответил — лучше отправить студентов и преподавателей в Питер, так как док сейчас просто нарасхват. И вообще, обратить внимание на то, как образован учебный процесс в столичном медицинском. Время пролетело быстро, прибежал Дугин, который отчитался, что всё сделали. По его словам, главная аудитория вмещает гораздо более ста человек, парни ещё постарались увеличить количество мест, плюс балконы. Оказывается, здесь практикуются открытые лекции для всех желающих. Можно зайти с улицы и спокойно выслушать докладчика, сидя на балконе. Очень интересная задумка, надо будет внедрить её в России. Новгородский политех буду строить с размахом, на аудиториях тоже экономить не стоит.

Первое на что я обратил внимание, когда зашёл в аудиторию — это сотни глаз, в первую очередь женских, впившихся в меня как клещи. Молодых и старых, серых и карих, добродушных и настороженных, но все смотрели на меня внимательно и с какой-то робкой надеждой. Вообще, народ набился как селёдки в бочку. Ректоры и профессорам, которые зашли вслед за мной еле нашли место на скамье во втором ряду. В первых рядах сидели самые знатные фигуры. Моё выступление посетили даже курфюрст с Суворовым, которых я точно не ожидал сегодня увидеть. Но основным контингентом были дамы. Многие молодые люди сидели между рядами или стояли у стен, балкон тоже был забит под завязку. Я понимаю, что в это время мало развлечений, но, скорее всего, дело не в этом. Наконец-то до меня начинает доходить, что моя персона действительно пользуется определённой популярностью, здесь ещё такая интересная тема.

Молчаливый Игнатьев помогает разложить мои записи на столе, при этом вижу, как он незаметно сканирует окружающих. Замечаю Богдана и Филипса, которые переоделись в гражданское и изображают немецких дворян. Хорошо, что не додумались надеть женские платья для маскировки. Представил эту картину и чуть не заржал. Нервничаю, чёрт побери. Ну что, начинаем!

—Буду говорить по-немецки. Надеюсь, это никого не смущает и все понимают?

После нескольких выкриков с галёрки, что мол всё нормально, я продолжил.

—Три года назад, небольшая группа, состоящая из двух русских принцев с супругами, а также нескольких высокородных дам, сидела и обсуждала многие насущные проблемы своей страны. Заодно мы коснулись положения женщин как в России, так и Европе. Не буду скрывать, что это было вызвано одним из лозунгов французских революционеров под названием «Равенство». Я задал вопрос собеседникам, а были ли французские женщины полностью уравнены в правах с мужчинами?

В зале повисла такая тишина, что слышно только звуки от вееров, которыми обмахиваются дамы. Народу в помещение много и уже стало немного душновато. А вообще, я сейчас говорю полную крамолу, по крайней мере, для Австрии. Обсуждать завоевания французской революции на публике не рекомендуется и опасно. Даже думать не хочу, как это воспримут в России. Но назвался груздем — полезай в кузов.

—Но, кроме декларации мадам де Гуж[1], вспомнить ничего не удалось. В итоге эту искреннюю женщину казнили, а все завоевания революции касаются исключительно прав мужчин. Хотя женщины приняли не меньше участие в революционных событиях.

В зале раздался вздох десятков женщин, наполненный самым искренним негодованием. Некоторые дамочки начали откровенно враждебно поглядывать на некоторых присутствующих мужчин, будто это именно они отправили на эшафот французскую феминистку. Вроде как удалось заинтересовать аудиторию и даже начать чувствовать обратную связь. А ничего так ощущения — странные, но приятные. Начинаю понимать всяких звёзд эстрады, пытающихся удержаться на сцене пока держат ноги. Что-то вроде наркомании.

—Далее мы обсуждали больше Россию, но касались и европейской истории. За последние семьдесят лет на российском троне было семь монархов, из них четыре женщины. У меня возник резонный вопрос — если женщина может править государством, то почему она лишена обыкновенных прав, которые есть у мужчин? Право на образование или возможность самой распоряжаться имуществом, полученным в приданное? Почему у женщин нет возможности работать, например, учителем, врачом, бухгалтером или управляющим.

Тут в зале раздался гул, будто в пчелином рое. Все начали обсуждать услышанное, хотя что-то похожее я уже писал в своей статье. В третьем ряду подскочил какой-то толстоватый товарищ в парике и начал кричать.

—Это возмутительно! Вы ведёте злокозненные речи, используя обыкновенную демагогию. Вся история человечества доказывает, что женщина уступает мужчине не только физически, но и умственно. Баба должна рожать и воспитывать детей, обслуживая своего мужа. Я, как глава кафедры философии, отказываюсь участвовать в этом возмутительном шабаше.

Толстяк вскочил, чуть не уронил парик, продрался сквозь сидящих соседей и гордо покинул аудиторию. За ним последовало несколько человек, наверное, ученики и одна дамочка неопределённого возраста с унылым лицом.

—Моряки называют это — избавиться от балласта, — произношу с улыбкой и зал начинает смеяться, — Продолжим. Мы начали вспоминать великих русских женщин во власти и сразу на ум пришла мать нашего первого царя Елена Глинская. Предстательница старинного литвинского рода, не имевшая никакой поддержки за пять лет, сделала для страны столько, сколько многим мужчинам-монархам не удавалось за всю жизнь. Именно ей Россия фактически обязана своим нынешним устройством, денежной системой и много чем другим. Реформы княгини до конца довёл её сын Иван.

Всё-таки аудитория в основном польская и надо немного им подыграть. Литву поляки считают своей землёй, а значит и Глинская практически полячка чего бы там московиты не придумали.

—А что стало с княгиней? — спросила одна миловидная девица с задорными такими ямочками на щёчках.

—Отравили, конечно. Времена были суровые. Да и как мужчины могут терпеть умную и справедливую женщину на троне?

—Ууууу, — возмущённо отреагировала женская часть зала.

Сразу раздались шепотки, и публика начала активно осуждать услышанное, наверняка вспоминая примеры из своей жизни. При этом на мужчин поглядывали всё более подозрительно и даже враждебно.

—Далее мы вспомнили, как юная Жанна, спасла Францию. А именно Изабелла I Кастильская стояла за объединением Испании и превращении её в крупнейшую мировую Империю. Величайшим из монархов Англии за всю историю была Елизавета I. Прошу простить присутствующих австрийцев, но я считаю, что Мария-Терезия — это лучший правитель Австрии за все века её существования. Можно вспомнить мою бабушку Екатерину, которую ещё при жизни назвали Великой. И поверьте, это прозвище полностью заслуженно.

Зал опять молчал. Сотни внимательных и даже восторженных глаз, ждали моих следующих слов. Не знаю, чем закончится сегодняшняя лекция и какие она будет иметь последствия в будущем, но чего-то я сегодня сдвину. В первую очередь в сознание людей. Главное, чтобы новые тенденции, которые я сегодня задам, не перебрались к нам в извращённой форме. Уж больно любят русские дворяне копировать всё европейское, как обезьянки.

—Так вот, если женщина способна править государством, часто лучше мужчин. То почему она не имеет никаких прав и низведена на уровень прислуги? Мы с вами господа просвещённые европейцы, а не дикари, как англичане. Там даже герцогиня, вышедшая замуж за какого-нибудь нищего идиота и пьяницу, лишается всяких прав, в том числе на имущество. Более того, для мужа этой самой герцогини после заключения брака, она становится менее важна, чем его любимая кобыла. Деньги и имущество теперь его, а герцогиня — просто тело, которое должно рожать детей и помалкивать.

Сравнение народу понравилось и зал откровенно хохотал. Недолюбливают в Европе англичан за излишнюю спесь и желание совать свой нос во все дела. А здесь такой жёсткий выпад против сильнейшей державы. Привычная для середины XIX века англомания пока не наступила. Там же был комплекс всего, продвигавших их интересы, включая моду, образ жизни и даже кухню. Здесь мы обошли на повороте не только англичан, но и потеснили французов. Хотя английские клубы есть во многих столицах и постепенно распространяется влияние английского образа жизни, а следом идёт продвижение интересов Англии. Пока этот процесс заморожен из-за войны. Я тем временем продолжил.

—Но я вижу перед собой просвещённых и образованных женщин, которые не согласны на роль бессловесного скота. И задайте себе вопрос. Почему при всех этих декларациях, превознесении и обожествлении женщин, вас, по сути, держат за любимую домашнюю зверушку? Может всё дело не в слабости женщин? А в боязни мужчин потерять власть и влияние? В семейных вопросах то же самое. Женщины почти не пьют вина, не проигрывают в карты целые состояния, часто ведут хозяйство гораздо рачительнее и эффективнее мужчин. Почему вас постоянно унижают, отказывая даже в самых обычных правах?

Зал долго терпел, но после последних слов взорвался целой бурей выкриков и аплодисментов. Часть мужчин негодовала, некоторые откровенно посмеивались. Женщины эмоционально обсуждали мои слова с соседями. Не высший свет, а какой-то базар. Я выпил воды, в зале стало ощутимо душно. Через некоторое время обстановка успокоилась и мне задали вопрос. На этот раз инициативу проявила уже знакомая мне София.

—А что вы предлагаете, Ваше Высочество?

Хороша деваха, я аж залюбовался румянцем на идеальной коже, тонкой шеей, аккуратными ушками и, конечно, ничего не скрывающим вырезом платья. Чур меня!

—Давайте прочитаем первый пункт Декларации мадам де Гуж. Этого вполне хватит. «Женщины рождаются свободными и равными с мужчинами в правах. Социальные различия допустимы только для общей пользы», — с пафосом декларирую французскую фемку, — А вот далее, конечно, необходимо обсуждать детали и прийти ко всеобщему согласию. И многое завит от державы, коль её правители решат дать женщинам определённые права. Я бы начал с законодательно оформленного права женщин получать образование, распоряжаться приданным, обязать мужчин выплачивать алименты на детей, особенно незаконнорождённых и возможность развода. Но последний вопрос сложный и здесь требуется участие церкви. И далее, конечно, право женщин на труд, в первую очередь учителями, врачами и бухгалтерами. Список профессий можно расширить.

Я решил, что сейчас начнётся война. На этот раз выкрики, обсуждения и даже разговоры на повышенных тонах заняли немало времени. В основном усердствовали дамы. Это всё-таки дворянство, поэтому до особых скандалов дело не дошло. Но темы явно злободневные и народ откровенно полыхал эмоциями.

—Церковь никогда не разрешит разводы, — опять подключилась к беседе София, когда страсти улеглись, — Да и кто согласится дать жене право распоряжаться приданным? Ведь часто мужья гораздо старше, а невесты просто молоденькие девушки, ничего не понимающие в делах.

Резонное замечание. Я как раз подумывал как бы подкинуть им ещё одну тему, а тут такая помощь.

—А может, не нужно выходить замуж за человека на много лет и даже в несколько раз старше? С ровесником интереснее, да и вообще, чего хорошего может испытать молодая и красивая девушка в объятиях беззубого старика, из которого уже сыплется песок? — многие дамы мило покраснели, начали резко обмахиваться веерами и откровенно хихикать, — Британские учёные доказали, что нормальные и здоровые дети рождаются от молодых мужчин до сорока лет, а может, и младше. Наверное, это какой-то тонкий замысел? Сорокапятилетняя развалина берёт в жёны пятнадцатилетнюю красотку, будучи уже неспособным ничего дать ей в постели. А потом гадает, не тот ли молоденький красавец-поручик помог сделать ему наследника. Может лучше жениться в двадцать пять и самому участвовать в создание своих детей?

Я обратил внимание, что лицо одного почтенного господина стало просто свекольного цвета. Пригляделся получше, не дай бог удар и помрёт прямо здесь, испортив моё выступление. Зал проследил за моим взглядом, публика зашушукалась и начала откровенно хихикать, пока сдержанно. Товарищ начал нервно озираться, его лицо приобрело уже фиолетовый оттенок, а из-под парика потекла струйка пота. Вдруг он вскочил и начал кричать.

—Я не позволю издеваться над собой! Пусть это будет хоть сам господь, а не русский принц! С меня хватит!

Под откровенный ржач почти всех присутствующих, дяденька выбежал из аудитории. Чего-то я не совсем понял причину истерики, явно местные расклады.

—Так что вы конкретно предлагаете? — неожиданно к беседе подключился ректор.

—Я предлагаю сделать перерыв и пообедать. А после обсудить создание Европейского общества женской эмансипации, которое лучше назвать «Олимпия» в честь госпожи де Гуж.

Произнеся последнюю фразу, я не стал дожидаться новых вопросов и вышел из помещения. Зал же загудел как рассерженный улей. Чего-то я сегодня наговорил лишнего, хотя изначально хотел ограничиться больше историческими материалами.

—Всё в порядке? — спрашиваю Петра.

После его кивка иду в сторону мужских туалетов, которые мы соорудили во дворе. Это типа биотуалет, которые разбирается и увозиться. Нормальной канализации и водопровода в задании нет, а людям надо справлять свою нужду. Оглянулся и удивился, так как столы накрыли прямо в большом холле. Дугину виднее, он человек грамотный и бывалый.

Публика малость прифигела от сервиса. Им предоставили отдельные кабинки, комнаты для отдыха, кому надо привести себя в порядок. Далее шоу продолжилось.

—Ваше Высочество, нас будут кормить святым духом? — опять влезла София, под смех многочисленных дам быстро меня окруживших, — Я не вижу на столах приборов и салфеток.

—А их не будет, — отвечаю с серьёзной миной, — Мы с вами в некотором роде солдаты, которые готовятся к сражению. Пусть наше оружие не ружья и пушки, а ум и отвага, но тем не менее. Сегодня мы все будем есть пищу, которую едят русские солдаты в походе. Сейчас всем раздадут миски с ложками и добро пожаловать к кухне.

Если бы я сейчас громко и демонстративно испортил воздух, то это не так сильно смутило публику. У некоторых дам загорелись глаза, кто-то сморщил носики, но равнодушных не было.

—Это барон фон Рентелень, — представляю дамам подошедшего капитана, — Герой битвы при Веттингене. Георг командовал артиллерией союзников, и именно он внёс решающий вклад в нашу победу. А сейчас он покажет вам новейшее достижение русской армии под названием «походная кухня», которая накормит всех желающих. Гречка с мясом, свежий хлеб и компот, что может быть лучше. Капитан, вооружите прекрасных дам мисками и ложками, они должны на себе почувствовать, что значит настоящая походная еда.

Думаю, мне ещё предстоит неприятный разговор с фон Рентеленем, который реально сбледнул с лица, увидев десятки восторженных женских глаз, обращённых на героя-артиллериста. Проходящей мимо симпатичной девушке, которая устремилась за мгновенно выросшей толпой, я громко шепнул на ушко, чтобы все слышали.

—Очень перспективный офицер с великим будущим! А главное — не женат.

Судя по нескольким пронзительным взглядам, Жоре предстоит выдержать атаку похлеще французских пехотинцев. А может, просто удачно проведёт время с какой-нибудь вдовой. Посмеиваясь, начал наблюдать за забавной картиной, как высокородные дамы чинно выстроились в очередь для получения порции гречневой каши. Слуги начали выставлять на столы умопомрачительно пахнущий свежий хлеб. Думаю, впечатлений дамам на всю жизнь. Как же — ели кашу, приготовленную на самой настоящей походной кухне русской армии, ещё и из солдатских мисок. Романтика!

Смотрю, что присутствующие мужчины тоже заинтересовались разработкой русской промышленности. Не все с восторгом отнеслись к моему варианту обеда судя по некоторым недовольным лицам. Но в основном народ воспринял всё как шоу и отнёсся весьма благожелательно.

Вторая часть лекции больше состояла из вопросов. Кого-то интересовали конкретные юридические вопросы, например, брачные контракты, алименты и опекунство над детьми. Другим дамам была более интересна сама новая организация и её будущая деятельность. Далее было много вопросов по прошедшим сражениям в Швейцарии, как же без этого. Один из мужчин, одетый в гражданскую одежду, но с военной выправкой долго пытал меня по поводу походных кухонь.

—А кого мы выберем главой, создаваемого общества? — спросила почтенная дама с суровым лицом, которая, собственно, и организовала мероприятие в здании университета.

Этот вопрос я уже обдумал. Выбор пал на Софию, о которой удалось навести справки. Вообще-то, она по мужу Калиновская, из достаточно известного и разветвлённого польского рода, вернее, литвинского. Мадам как раз вышла замуж не за старика, а вполне себе молодого мужчину. Вот только жизнь Софии не была усеяна лепестками роз. Пан Ян Калиновский был тираном и жутко ревновал красавицу жену по любому поводу. Если бы не высокопоставленный папа, то госпожу фон Перген просто заточили в каком-нибудь подвале. Всё это накладывалось на сексуальную немощь супруга, которого еле-еле хватило на несколько месяцев семейной жизни. После нескольких лет мучений, насыщенных разнообразными скандалами, Калиновский умер, не заделав жене даже одного ребёнка. Скорее всего, не выдержало сердце, от постоянного приёма средств для улучшения потенции. Виагру ещё не изобрели, и чего там употреблял ревнивый муж, неизвестно. И смех, и грех.

Кстати, никаких нездоровых шлейфов за молодой вдовой не тянется. Зачем она приняла участие в интриге Чарторыйских, не понимаю. Великосветской шлюхой её не назвал ни один из источников, просто богатая и мающаяся от безделья молодая женщина. Вот заодно и вобьём клин между влиятельными семьями.

—Думаю, временным статс-секретарём можно избрать графиню Калиновскую — фон Перген, — произношу под перешёптывание присутствующих и ироничные взгляды некоторых дам, направленных на Софию, — Кому как не ей знать о мужском произволе. А далее, предлагаю провести всеевропейское собрание и утвердить устав с руководством новой организации.

Перешёптывание перешло в гул и народ начал активно обсуждать услышанное. Наверное, некоторые дамы ещё сомневались в серьёзности моих намерений поспособствовать созданию женской организации. А теперь желание трансформировалось в действие и надо принимать решение. Графиню я выбрал, в том числе потому, что она компромиссная фигура — знатная австрийка, родившаяся в Кракове, бывшая замужем за поляком. Когда дамы наговорились, и стало потише, последовал вопрос.

—Почему бы не избрать статс-секретарём герцогиню Марию Чарторыйскую или её уважаемую мать? Герцогиня более высокородная и влиятельная особа.

Говорившая сидела рядом с мамой и дочерью Чарторыйскими, а вопрос был явно провокационным. Это вы зря. Костя Романов особой щепетильностью не страдает, и плевать хотел на этикет.

—Герцогиня Чарторыйская взвалила на себя тяжелейший груз ответственности, — делаю серьёзное лицо и добавляю в голос побольше пафоса, — На её хрупкие плечи легла судьба всей Польши. Ведь без госпожи Марии и её почтенной матери полякам никак не выжить. Только они и никто иной являются настоящими патриотками, а также хранителями польского духа. Именно поэтому княгиня Изабелла, переполненная истинным чувством патриотизма, отправила обоих своих сыновей служить Императору Всероссийскому.

По мере того, как я троллил полячек настроение в аудитории менялось. Особенно сначала напряглись австрийцы. Но когда до публики дошёл смысл сказанного улыбки начали появляться у большей части сидящих в зале. Чарторыйские и их союзницы, наоборот, будто лимон съели, особенно тяжело держала удар Изабелла. Мария внешне сохраняла спокойствие, но глаза у неё просто пылали от бешенства и ненависти. А некоторые присутствующие начали тем временам откровенно посмеиваться, но не так громко, как над рогоносцем. Мамаша с дочуркой могут считать себя кем угодно, но по происхождению они точно не особо знатные, если сравнивать с польскими магнатскими родами. И наверняка они оттоптали множество мозолей, перетягивая на себя одеяло главного польского патриота.

Я же получал просто истинное наслаждение. Когда ещё представится такая возможность прилюдно унизить патологических врагов моей страны, чья семейка виновата в гибели тысяч русских людей? Ничего, я им ещё и головы отрежу, когда придёт время. Братьев я давно мысленно приговорил, но пока руки связаны. Оба Чарторыйских действительно находятся на русской службе и их убийство не поняли бы даже мои соратники. Егеря и особенно Богдан убьют кого угодно, главное — указать цель. Но мне нужны союзники в разных слоях общества, а с кровавым безумцем вменяемые люди не будут иметь никаких дел. За безопасность я в принципе не переживаю. Игнатьев охраняет меня как российского президента, даже в туалет хожу под присмотром. И сейчас в зале незримо присутствует несколько человек, кроме Михаила, стоящего за спиной и старательно изображающего лакея.

—Тогда предлагаю поднять руки тем, кто считает графиню Софию достойной временно занять должность статс-секретаря Европейского общества женской эмансипации «Олимпия».

Данный способ голосования здесь неизвестен. Поэтому публика сначала недоумённо смотрела на мою поднятую руку. Затем несмело, одна за другой вверх устремился лес рук. Даже Чарторыйские, сидящие с перекошенными лицами, были вынуждены проголосовать за графиню. Потом обсудили небольшие организационные вопросы. Пообещал завтра прислать дамам структуру общества, как я её вижу. Далее пусть сами решают, я же буду только немного поправлять и подталкивать в нужную сторону.

День удался. Еле смог отбиться от восторженных дам, которые просто не хотели меня отпускать. Но я им подкинул мысль, что дальнейшее обсуждение они должны вести сами и без мужчин, ведь организация женская. Домой вернулся поздно. После университета заехал в расположение роты, где пообщался с сослуживцами, решил насущные хозяйственные вопросы и просто потрепался с соратниками. Долго мылся в здешней парилке и просто отдыхал. Не думал, что мероприятие дастся мне так тяжело, в первую очередь морально. У меня даже голос почти пропал, так как я сегодня ответил на сотни вопросов.

—Петя, опять землетрясение, — с улыбкой спрашиваю вошедшего Дугина.

—Не совсем, но близко к тому. Графиня фон Перген просит аудиенции.

Раз просит, то надо принять. Хорошо, что я не успел раздеться, а мой домашний мундир выглядит более или менее нормально. Графиня тоже успела переодеться, вернее, полураздеться и вид имела умопомрачительный. Высокая причёска открывала изящную шею и аккуратные ушки с маленькими серьгами с изумрудами под стать её глазам. На вырез стараюсь не смотреть, что весьма затруднительно.

—Чем обязан вашему визиту, графиня? — устало спрашиваю прелестное создание, — Не сочтите за грубость, но завтра у меня масса дел и просто нет времени на политесы.

—Я бы хотела выразить вам самую искреннюю благодарность, — глядя мне в глаза, с придыханием отвечает София, — Сегодняшний день — это великое событие в истории Европы. Именно благодаря вам моё имя тоже войдёт в летописи. Также мне нужно извиниться за ту нелепость, которая произошла на балу. Просто я очень обязана княгине Чарторыйской за поддержку в трудные времена. Если бы не она, то не знаю, как бы далее сложилась моя жизнь. Она предложила пофлиртовать с русским принцем, на что я бы согласилась и без её просьбы.

Какая улыбка. Если не играет и это искреннее смущение, то это просто женщина мечта. Только я в очень больших раздумьях. Тут ещё и фон Рентеленю явно понравилась именно графиня, а не та девушка, которой я рекламировал капитана. Но дело в первую очередь во мне. Пора разобраться в своих женщинах и новая пассия здесь точно лишняя.

—Мне даже в голову не пришло, что такая возвышенная особа может принять участие в грязной интриге. А флирт дело обычное и ничего плохого в этом не вижу. Не скрою, мне самому приятно внимание и общество таких прелестных девушек. Что касается Общества, то ваше участие в его создание вполне обоснованно. Вы долго страдали, будучи замужем за тираном. Кто кроме вас способен понять чаяния и потребности несчастных женщин?

—Ах, Ваше Высочество! Как тонко вы чувствуете ожидания униженных женщин, — София неожиданно оказалась рядом и прижалась к мой груди, — Мне ещё сильнее хочется отблагодарить вас всем сердцем.

Мда, не знаю как насчёт сердца, но грудь у неё шикарная. Главное, чтобы это не была какая-нибудь подстава, и мадам не пырнула меня отравленным кинжалом. Но не похожа графиня на убийцу. Некоторое время борюсь с одолевающими меня страстями и принимаю решение. Её богу, если бы не фон Рентелень, то я уже раскладывал прекрасную графиню прямо на письменном столе. Беру её за локотки и немного отстраняю от себя, чтобы видеть зелёные глазищи.

—Я слишком вас уважаю и верю в дело, которое вы возглавите, чтобы пользоваться своим положением. Вам нужен хороший муж, который станет опорой в жизни и сделает Софию фон Перген счастливой женщиной. Один ваш знакомый принц на это точно не способен, ещё и неприятностей принесёт полную котомку.

Сначала в глазах появилась обида отверженной женщины, потом пришло понимание и что-то похожее на восторг. Ещё одна фанатка, чёрт побери. Но кое-что я всё равно сделал. Медленно приблизил лицо к графине и начал аккуратно целовать податливые губы. София отвечала немного неумело, но весьма активно. Всё-таки поцелуй красивой женщины это как бокал хорошего коньяка, которые надо пить мелкими глотками, получая наслаждение. Когда я оторвался от графини, грудь которой тяжело вздымалась, она была в состоянии эйфории и полуобморока. Нет, не буду пользоваться ей слабостью. Сам потом себя загною, постоянно вспоминая этот момент.

—Идите, прекрасная София. У вас много дел, в которых я помогу со всем старанием. И предлагаю нам остаться друзьями. Помните, что вы теперь принадлежите не сама себе, а сотням обездоленных и обманутых женщин, ждущих решительные шаги!

Графиня ушла, оставив запах приятных духов и вкус мяты на губах. Я отдышался и начал более или менее успокаиваться. Всё-таки двадцать лет и бушующие гормоны — это вам не шутка. Не знаю, чего мне стоило не начать срывать с Софии одежду, тем более она точно этого хотела. Всё зло от баб. Но какие сиськи! Всё, спать и хватит приключений.

[1] Декларация прав женщины и гражданки была написана в 1791 году французской революционной активисткой, феминисткой и писательницей Олимпией де Гуж в ответ на Декларацию прав человека и гражданина. Публикацией этого документа де Гуж надеялась привлечь внимание общества к тому, что Великая французская революция, декларируя равенство, не признала равноправия мужчин и женщин. Однако декларация не оказала реального влияния на ход революции. В результате публикации своих политических сочинений, включая декларацию, де Гуж была обвинена в измене и казнена вместе с рядом жирондистов в период эпохи террора.

Глава 6

Январь 1800 года, Кобрин, Минск, Псков, Санкт-Петербург. Российская Империя.

После пересечения границы мы пересели на сани, благо Дугин заранее озаботился этой темой и зимний возок ждал нас с Суворовым в Кобрине. На своей земле такой плотной охраны уже не требовалось, но я всё равно взял с собой егерей. Также нас сопровождала сотня казаков. Мои люди ехали в возках, пятёрка конных егерей во главе с Тобетом вели свою стандартную разведку.

После сытного завтрака в одном из трактиров, где мы заночевали мне удалось более или менее приноровиться к тряске. Мысленно возвращаюсь в минувшие дни. На следующий день после лекции краковское общество напоминало растревоженный улей. Сам я никуда не собирался, это вездесущий Филипс доставил свежие новости. Мне пришлось потратить весь день на составление схемы будущей организации, так как завтра должно состояться заседание с активом движения. Ещё и вечером я запланировал встречу, к которой тоже надо было подготовиться. Дугин нашёл нужную карту и ещё вывалил максимум информации по интересующим меня территориям.

Кузен Август прибыл в особняк вовремя и явно нервничал. Толком я ему ничего не объяснил. Человек он был эмоциональным и явно с трудом дождался встречи, дабы удовлетворить своё любопытство. На удивление оделся он достаточно скромно, можно назвать этот стиль деловым. На балу у князя был излишне яркий и крикливый камзол фиолетового цвета, парик, который уже выходит из моды и слишком много украшений. Сегодня мой дальний родственник был в чёрном мундире, парике и с каким-то орденом на груди. Изучив кузена, более внимательно стало понятно, что у него походка отнюдь не танцора, а опытного бойца и фехтовальщика. Да и взгляд голубых глаз, когда герцог забывался, был отнюдь не добрым. Там такие демоны поселились, что хоть в инквизицию его тащи. Но тем даже интереснее.

—Кузен, — обращаюсь к гостю, когда мы расселись и сделали по глотку глинтвейна, — Мы с вами солдаты, поэтому не будем заниматься словоблудием. Я не просто так пригласил вас на беседу. Мне импонирует, что вы, имея столь скудные силы, пытались организовывать в Любеке передовые производства.

Немного лести не помешает, тем более что Август действительно достаточно прогрессивный человек и не какой-нибудь трутень. А мои слова явно упали на благодатную почву, младший представитель Мекленбургского дома аж засветился. Я тем временем продолжил.

—В Силезии есть город под названием Глац, местные славяне называют его Кладско. Сейчас это часть Пруссии, но речь не об этом. Доводилось ли вам бывать в тех местах? И давайте звать друг друга по именам, мы же с вами родня.

—Конечно, Константин, кто же не знает про этот город и окружающие его курорты, — с энтузиазмом отозвался собеседник, — Бад-Ландек — это лечение ревматизма, Бад-Лангенау — лечение внутренних органов, особенно печени, Бад-Рейнрец — желудок и лёгкие.

Кузен неплохо так разбирался в силезских лечебницах. Я из своей прошлой жизни слышал только про старейший силезский курорт Кудове-Здруй, однажды чуть было не скатались туда с семьёй. Скорее всего, сейчас все местечки носят привычные немецкие названия и не переименованы поляками. Всего получается пять популярных лечебных курортов с водами и ещё тройка менее раскрученных. Все отстоят от Глаца не более чем на сто километров.

—Это хорошо, что вы знаете тамошние места. Основная идея заключается в том, чтобы организовать игорный дом по примеру недавно закрытого венецианского Ридотто. Не будем мудрить и назовём заведение казино, на итальянский манер. Но я планирую разместить там не только игорные столы, но целый комплекс с ресторанами, театрами, кегельбаном и много ещё чем. Даже борделями, чего греха таить. Но это ещё не всё. В указанных вами лечебницах мы построим полноценные клиники на новый манер с самыми новыми методиками лечения и лучшими врачами. То есть люди будут ездит в Грац не только банально играть в карты с рулеткой. Но ещё подлечиться и поиграть во вполне себе мирные игры вроде кегельбана с петанком. Также мы будем проводить регулярный чемпионат Европы по обычным, а не азартным играм. Замыслов у меня очень много, но нужен грамотный человек, который реализует все задумки на деле.

Глаза Августа затуманились и, казалось, что он улетел в далёкие дали. Тем удивительнее был его ответ. Угадал я с родственником!

—Я согласен! Но это потребует колоссальных вложений, начиная со строительства зданий, дорог, гостиниц, домов для обслуги. Надо будет заключать договора на поставку продуктов или лучше организовать свои хозяйства, чтобы местные дворяне не вздували цены. И ещё необходимо договориться с Фридрихом Вильгельмом, который излишне жаден и ещё жуткий ханжа. Он может воспрепятствовать открытию игорного дома или потом просто конфисковать прибыльное дело. Надо будет договариваться с местным Сословным Собранием в Бреслау, это хоть какая-то гарантия. И ещё — неплохо бы добиться юридической экстерриториальности, чтобы мы платили определённую сумму Фридриху и местные власти не лезли в наши дела.

Бля, не будь он заднеприводным, то расцеловал бы чертяку! Как же мне повезло! Человек моментально разобрался в ситуации и не стал пускать сопли радости, а сразу включился в процесс. Думаю, мы сработаемся.

—Я всё это знаю и готов к любому сюжету. Пусть вас не заботит финансовая и политическая составляющая. Строительство займёт минимум на три года, а за это время в Европе может произойти всякое, — Август подозрительно посмотрел на меня, но я молчал, — Ваша первоочередная задача провести разведку на местности, выбрать участки под застройку, а лучше сразу их купить. С вами поедет гер Гроссман, который представляет один шведский банкирский дом. Именно эта структура будет заниматься покупкой и оформит все бумаги. Сразу говорю, что долю в деле не обещаю, но вы будете получать достойное жалование и процент с прибыли.

Далее, кузен дал мне повод усомниться, что он по происхождению истинный ариец и представляет старейшую немецкую княжескую династию. Торговался Август как жид на Привозе. Мне даже начало доставлять удовольствие общение со столь неординарным человеком. А ведь он Имперский князь, а не какой-нибудь лавочник. Когда мы пришли к предварительному соглашению — я приказал позвать Гроссмана. В отличие от своей фамилии, Иоганн был щуплым и незаметным молодым человеком, подающим большие надежды. Он ехал со мной до столицы, откуда весной должен был отплыть в Стокгольм. До этого Гроссман успешно потрудился в Голландии на благо России и моего кармана. В Питере у него были кое-какие дела, а наш караван оптимальный вариант для передвижения по Европе. Но обстоятельства изменились и клерк получи иное задание. Иоганн был одним из приближённых Боде и знал кому реально принадлежит шведский банк.

Здесь начался настоящий ад. Гладко было на бумаге, но забыли про овраги. Пришлось писать детальный бизнес-план, чем я сильно удивил обоих собеседников. Прерывались только на приём пищи и походы в туалет. Разошлись уже под утро, но довольные друг другом. Мои теоретические планы, начали обретать реальность. Когда Иоганн ушёл, договорившись в обед встретиться с князем, тот задал мне вопрос. После чего я окончательно убедился, что не ошибся в кандидате.

—Константин, — Август явно устал и по осунувшемуся лицу стало заметно, что он не так молод, как хочет казаться, — Но ведь получение прибыли не является вашей основной целью? Можете не отвечать, но я изучаю вас с того момента, как увидел замечательную игру Уно и канцелярскую продукцию. Далее новые игры, статьи с необычными предложениями, создание земледельческих товариществ и артелей. Ещё и успешная кампания против республиканцев, которых наголову разбили именно вы, как утверждают офицеры вашей роты. Уж молчу про женское Общество, которое в будущем попьёт кровушки у правителей многих стран. Но я обратил внимание, что вы всё делаете для собственной пользы, вернее, своей страны. Вы не замечены в транжирстве, зато ходят слухи о постоянно растущих мануфактурах и заводах. Игорный дом вам нужен для продвижения интересов России? И это будет разведка?

Умный сука, хоть и педик! Но у каждого свои недостатки. Я больше всего удивлён, что брат Августа, который сейчас регент Любека, не дал возможность такому человеку приносить пользу стране. Хотя он епископ со специфическими принципами или просто боится конкуренции.

—Скажу вам одно, Август. Россия никогда не нанесёт никакого вреда интересам вашего княжества. Наоборот, я планирую с вами дружить и всячески развивать торговлю. Так же я гарантирую, что Любек не будет поглощён французами. Может, вы, наоборот, совершите некие территориальные приобретения. И вообще нам давно пора установить союзнические отношения, как с нашими датскими родственниками. Вместе мы сила, которую не сломят никакие республиканцы и прочие английские торгаши.

Кузен сразу просиял и начал трясти мою руку. Хорошо, что обниматься не полез, я могу и в глаз заехать. Оставшись в одиночестве и немного обдумав беседу, попросил Петю организовать помывку, пора спать, а то уже утро. Теперь главное — подключить к новому проекту Волкова. Надеюсь, мы потянем такую огромную сеть. Надо будет ещё озаботиться безопасностью будущего игрового комплекса и напрочь отбить желание всяких шулеров мешать делать наш маленький бизнес. Как показывает практика мошенников хватает и среди дворян. Забыл, как звали датского графа, которого сначала один дворянин обманул в карты, а потом убил на дуэли, подсунув незаряженный пистолет. Подобную публику мы будем уничтожать, невзирая на происхождение и последствия. У комплекса должна быть идеальная репутация, чтобы состоятельная публика не переживала о возможных ворах или мошенниках. Заодно местную преступность почистим.

Первое заседание новой женской организации, на котором оно, собственно, появилось, прошло в той же аудитории университета. Я помог дамам организовать всё в лучших традициях какого-нибудь районного партсъезда. Наспех сколоченная сцена, трибуна для выступления, столы с красной скатертью, карточки для голосования, которые были выписаны заранее, а части участниц уже по прибытии в здание. Кроме меня, курфюрста, Августа и ректора из аудитории выпроводили всех мужчин. Это добавило дополнительного антуража и подняло женской части настроение. Балкон был переполнен, желающими увидеть невиданное шоу. Я сидел и посмеивался про себя. Судя по довольным лицам, Август и ректор разделяли моё мнение, а вот саксонский правитель был похож на человека, съевшего лимон.

Далее всё пошло в лучших традициях партсъездов моего времени, сценарий же писал один беспокойный Цесаревич. Председательствовали София и хмурая дама, оказавшаяся княгиней Любомирской. Был быстро выбран президиум, дамочки с радостью голосовали карточками, как партбилетами. Потом София, которой подтвердили должность статс-секретаря созданной организации, вышла к трибуне. Мою речь она грамотно переработала, но основные тезисы остались без изменений. Организация будет называться «Олимпия». Новый съезд наметили на лето и решили пригласить представительниц близлежащих стран. Основные задачи общества — это право женщин распоряжаться своим имуществом в браке, право на образование и возможность работать по некоторым специальностям, алименты и требования к властям закрепления всего этого на законодательном уровне.

—Ваше Высочество, я выражаю вам свою искреннюю благодарность, — графиня перехватила меня в анфиладе, — Если бы не вы, то всё впустую. Тяжело представить тот вклад, который вы внесли в образование нашего Общества. И моя личная признательность просто не знает границ!

Вот чего она несёт? Благо, что рядом только кузен Август, с трудом сдерживающий смех. А София сегодня просто изумительна. Новая причёска и серьги, весьма строгое платье, при этом облегающее её как перчатка, небольшой вырез. Румянец, наверное, вызванный волнением от завершившегося события и лукавый взгляд зелёных глаз. С трудом сдерживаюсь, чтобы не утащить ей в пустующую аудиторию и получить благодарность прямо там.

—Это очень интересная идея, Ваше Высочество!

Вздрагиваю и выхожу из своей полудрёмы. Суворов с улыбкой смотрит на мои потуги уловить суть разговора.

—Я говорю, что мне нравится ваша задумка создать горных стрелков. Война с османами неизбежна и такая часть, особенно на Кавказе, даст нашей армии большое преимущество. Да и по кандидатуре Каменского полностью согласен. Но не мешает обкатать Николая в новой кампании. Руководство всеми войсками я бы ему не доверил, но возглавить отдельное сражение лучший вариант. Вынужден признать, что Розенберг и Багратион хорошие тактики, но слабые стратеги. На Дерфельдена у вас планы в перспективе доверить ему Генштаб. Кутузов превратился в придворного лизоблюда, а ведь под моим командованием он одним из первых захватил бастион Измаила. Генералам Дохтурову, Беннигсену, Буксгевдену и Михаилу Каменскому больше корпуса доверять нельзя, а Герман скорее интендант, чем полководец. Тормасов и Витгенштейн кавалеристы, пусть своими гусарами и командуют. Из более-менее талантливых и молодых остаётся Николай Каменский. Я бы ещё обратил ваше внимание на его тёзку Тучкова. В отличие от своего командующего, он не растерялся и с честью вышел из Цюриха.

Обдумываю рекомендации генералиссимуса и полностью с ним соглашаюсь. Армия у нас большая, к тому я запланировал деление на округа, поэтому вакансий хватит. А разного рода идиотов и блатны, пора отправлять в отставку. Бесит меня либеральное отношение к откроенным вредителям и неумехам. Надо вводить более жёсткие законы для подобной публики, плюс систему экзаменов с повышением квалификации. При всех успехах русской армии, в ней очень много случайных и бестолковых людей. Плохо, что часто они занимали руководящие должности, используя протекцию и высокородное происхождение. Решено, пока остановлюсь на кандидатурах двух Николаев.

Далее принялись обсуждать структуру новых войск. Я хотел сразу перепрыгнуть через всяких пластунов и прочие егерь-команды. Должна быть соответствующая подготовка солдат, которым предстоит действовать в условиях горной местности, но вообще мне нравится универсализм. Надо, значит, воюют в горах, Родина отправила в леса — бьют вражину там. А далее со временем уже будет разделение. Главное — это создать мобильные и подготовленные части, которые могут выполнять специальные задачи. Саму методику и основные цели уже будем рассматривать позже с учителями моих егерей. Пока ограничимся разведкой, контрразведкой, организацией засад и быстрым захватом опорных точек. Попросил Суворова не афишировать создание нового полка, который я решил обкатывать на Кавказе. Заодно будет работать над ошибками, все будут учиться и я тоже. Эх, мечты. Ведь всё может закончиться через месяц, как мы доедем до столицы. Чего сейчас творится в голове у Павла не знает никто. Думаю, он сам не знает, что будет делать завтра. А ещё есть мутноватый братец, который опять начал собирать вокруг себя странную компанию.

—Не сочтите за неучтивость, Константин Павлович, — вдруг сменил тему Суворов, — Но я бы на вашем месте разобрался со своими женщинами. Не доведут они вас до добра.

Если уж достаточно тактичный командующий делает подобные замечания, то страшно представить, какие обо мне ходят слухи. А уж до Питера они долетают в явно гипертрофированном виде. Я здесь, наоборот, пытаюсь умерщвлять плоть, но, похоже, всё бесполезно.

—Если я правильно понял, что основная идея женского Общества гораздо глубже, нежели борьба за свои права?

—Это влияние на большой круг знатных дам, продвижение интересов России вообще в Европе и, конечно, разведка.

Смысла скрывать очевидной я не вижу, поэтому подтвердил догадки Суворова. Сама моя задумка гораздо глубже. Это же какой подрыв устоев и дестабилизация патриархального европейского общества! Главное нам внутри России законодательно утвердить некоторые тезисы Общества и дразнить всю Европу своей прогрессивностью. Вправе распоряжаться имуществом, алиментах и образовании я ничего плохого не вижу. Ту же первую сельхоз артель возглавила женщина, которая не побоялась пойти на риски. Надо будет по приезде запросить информацию и разрекламировать деятельность госпожи Морозовой. Если там есть реальные успехи, то растрезвоню на всю Россию и Европу. Для дамочек это будет мощным подспорьем и стимулом. Может, кто-то решит последовать примеру отчаянной помещицы.

—Скажите, Ваше Высочество, а что будет с Императором? — взгляд доброго дедушки вмиг превратился в глаза демона войны.

Вот умеет генералиссимус играть эмоциями. То изображает какого-нибудь провинциального простачка. А иногда посмотрит, как сейчас, так что нормальный человек в штанишки давно бы наложил. Мне трижды умершему всё равно, но внушает. И глупо было считать Суворова недалёким человеком, ничего не замечающим кроме войны. Понятно, что все мои рассуждения про будущего командующего армией, некоторые проекты подразумевали согласие Императора. Только в случае с Павлом — это было нереально. Значит, командующий подумал, что я участник заговора.

—Могу поклясться чем угодно, что не замыслил ничего плохого супротив своего батюшки, — отвечаю искренне, глядя в два бездонных провала, — Буду стараться донести до него перспективность наших проектов. Если он откажется, то это его право монарха. Но сразу скажу, что и помогать ему особо не буду. Про заговор и его участников расскажу, а далее пусть сам решает, как быть. Это право Императора верить своему окружению или нет.

Суворов откинулся на жесткую спинку сиденья и надолго замолчал, закрыв глаза. Минут через десять, когда я подумал, что генералиссимус уснул, он ответил.

—Я не вправе осуждать вас. Но буду поддерживать до конца Его Величество, которому давал присягу. А далее всё в руках божьих.

Далее мы темы политики не касались. В основном вообще ехали молча, Суворов подрёмывал, но иногда я его уговаривал рассказать о его победах. Ещё я жадно впитывал всю информацию по биографиям генералов и полковников, служивших под его командованием. Людей командующий описывал корректно, немного юморил, но общую характеристику выдавал дельную.

Далее ехали практически не останавливаясь. Я, грешным делом, думал заскочить в Липки и посетить прекрасную Анну. Соскучился и ничего не могу с собой поделать, тянет меня к полячке. Но посланные вперёд егеря сообщили, что госпожа Островская находится в Вильно у своего дяди. После прямого намёка командующего насчёт своих женщин, мне было как-то стыдно срываться и ехать по другому маршруту. С другой стороны, менять возможность встречи с женщиной, пусть даже самой красивой и умной, на продуктивные беседы с военным гением — глупость.

—Зачем вам нужна именно горная пушка? — не понимал командующий, — Нынешний парк орудий предполагает наличие четырёхфунтовки. Эта гаубица легка в перевозке и обладает достаточной мощью для обстрела небольших горных крепостей. Создание нового орудия потребует больших затрат. А для армии в общем, новая пушка будет бесполезна.

Логика в словах командующего есть. Тем более что он недавно прошёл как нож сквозь масло через эти самые горы. Только Суворов не учитывает специфику будущего врага и укреплений.

—У единорогов недостаточный угол подъёма ствола. По моим прикидкам нашим войскам часто придётся выкуривать врагов из высокогорных аулов и крепостей. Далее, вес нынешних орудий не так уж и лёгок. Для их перевозки требуется полноценная пара лошадей. На узких горных дорогах или даже тропах это может стать проблемой. Поэтому второй задачей перед производителями станет съёмный лафет и новые виды снарядов. Это уже показавшая себя в деле погремушка Данилова и граната, назовём её осколочно-фугасной. Пробивать многофутовые казематы нам не нужно. Главное — это быстрота, натиск и нужный угол обстрела, как говорил один мой знакомый генералиссимус.

Суворов от души посмеялся над шуткой. Но потом долго и упорно спорил. Его можно понять. Финансирования армии вечно не хватает, а здесь ещё я предлагаю перенаправить часть ресурсов на разработку и выпуск нового вида орудия. А ведь нам придётся ещё воевать в горах и не только на Кавказе. Есть ещё Балканы и Закавказье. Почему не озадачиться производством орудия заранее? Плюс новое орудие, снаряды и лафет потянет за собой прогресс в технологиях. Здесь это пока плохо понимают, что ВПК является локомотивом промышленности и прогресса.

Далее схлестнулись по вопросу создания полицейских частей. Генералиссимус искренне считал, что для обеспечения порядка в городах хватит нынешних непонятных образований. Нормальная полиция была пока только в Питере и Москве, а в других городах функции были весьма размыты от губернатора до городничих.

—Основная задача полицейских военизированных сил — это поимка разбойничьих ватаг, захват опасных татей, обеспечение порядка в городах на случай беспорядков и подавление крестьянских бунтов.

—Чем же вас не устраивает армия? — в который раз возразил Суворов, — Ей вполне по силам справиться с перечисленными вами делами.

—Скажите, любая армейская часть сможет действовать в лесу, как мои егеря?

—Тут вынужден признать, что подготовка ваших людей несоизмеримо выше выучки простого солдата. Но при чём здесь полицейские части? — командующей действительно не понимал.

—Потому что армия умеет только выполнять приказы и очень плохо думает. А в поимке разного рода разбойников нужна не только подготовка, но и смекалка. И я не просто так затронул вопрос подавления бунтов. Нынешние вопросы решаются очень просто — залп в сторону безоружных мужиков, а далее пускай начальство решает.

—Не так уж они безоружны. Бывает, что мужики убивают помещика с семьёй, жгут и грабят усадьбы.

—Понятно, что это простейший способ решения проблемы, — отвечаю с усмешкой, — А то, что помещики насилуют девок, калечат и убивают мужиков, обкладывают их незаконными поборами, вынуждая крестьянских детей умирать от голода, вопрос вторичный. Всегда же можно призвать войска, которые покажут быдлу его место. А высокородная курва как бы невиновна.

Чувствую, что начинаю заводиться, а моя вторая сущность всегда рада плеснуть гневом и неадекватностью. Под удивлённым взглядом Суворова успокоился и продолжил.

—Крестьянский бунт, если не брать восстание Пугачёва, не является государственным преуспеянием. Тем более он не должен подавляться с помощью войск. Это дело для разбирательства обычного уголовного суда. Где сторона помещика так же обязана нести ответственность. И если будет доказано, что крестьяне восстали из-за произвола и поборов, то сразу дело должно переводиться в ранг преступления против государства. Ибо дворянин довёл своих людей до такого состояния, что они пошли на бунт. И отвечать за это должен именно помещик. Понятно, что самых активных и дерзких бунтовщиков лучше сослать в Сибирь. Но не каторгу, а дать им землю и пусть осваивают новые земли. От этого двойная польза. Людей сохраним и новые земли будут осваиваться.

—Странная идея, — командующий и не думал скрывать скепсиса, — То есть, по-вашему, дворяне должны отвечать за своих бунтующих крестьян? Вы хотя бы понимаете какое будет противодействие в обществе? Здесь и до бунта помещиков недалеко.

—А я для этого проведу разъяснение среди крестьян. Что если помещик изнасиловал дочку, убил сына или повысил оброк в два раза, то можно его на вилы. Для этого в каждом губернском городе будет специальный представитель, задача которого разбираться именно в подобных вопросах и докалывать напрямую в столицу. Годика через три, спалив и подняв на вилы пару сотен семей, ситуация должна нормализоваться.

Суворов посмотрел на меня как на сумасшедшего. Я долго сдерживался и начал ржать как конь, так забавно он выглядел. Троллил я его безбожно, и он купился. Конечно, никто не собирается давать крестьянам лицензию на убийство. Но вот особые представители будут действовать во всех губерниях и следить за перегибами. Всякую мразь вроде Салтыковой или Арцыбашевых буду выкашивать как сорняки. Даже сажать никого не буду — конфискация и баста, с переправкой на восток. Как раз и обкатаем службу ревизоров или аудиторов, которую я предложил создать брату. Что-то вроде комиссаров и будущего кадрового резерва, формируемого из офицеров с чиновниками, желательно выходцев из мелкопоместного дворянства.

Суворов остановился в Кобрине на четыре дня и решал организационные вопросы по размещению возвращающейся армии. Я в это время занялся усиленными тренировками и даже умудрился выдержать кросс, который бегали егеря. Здесь всё-таки не центральные губернии и зима намного мягче, дышится легче. Но всё равно бежать по снегу через лес достаточно сложное занятие. Чувствую, что практически восстановил свою форму, которая была до ранения. Душевную травму излечить не удалось и мысли постоянно возвращались в свой мир, где остались дочки. Но постепенно образы двойняшек размывались, и я всё сильнее погружался в нынешний мир.

В Минске в нашу честь дали шикарный бал. Словам Суворова внимали аки пророку. Офицеров просто атаковала восторженная публика. Дамы хотели потанцевать с героями, господа пообщаться и выпить. Мне досталось больше всех. Слухи об Обществе уже докатились до Минска, и женская часть публики требовала объяснений. Не стал устраивать отдельных собраний, а просто вкратце рассказал об идеях новой организации. А самых любопытных отправил к Софии и княгине Любомирской.

Здесь же я получил очередную пачку корреспонденции и на следующей день засел за чтение. После обеда принялся писать ответы. Мы здесь зависли на два дня, так что гонец успеет доскакать до столицы раньше нас. Письма были стандартные, но опять отличился Павел. Не знаю, чего ему там нашептали, но Император требовал моего немедленного возвращения в столицу.

До Пскова доехали как-то буднично и остановились в городе всего на сутки. Здесь уже ощущалась настоящая русская зима во всей своей красе. Сильные морозы, хрустящий снежок, солнце и изумительный воздух. Сразу почувствовал, что вернулся домой. На станции в двух днях пути от столицы нас застала жуткая метель со снегопадом. Я просто отсыпался и отдыхал с дороги, выходя из комнаты только поесть и по нужде. Знаете, путешествовать на санях тоже не особо приятное удовольствие. На моих колёсных возках хоть есть рессоры, и они не так жёсток реагируют на ямы с выбоинами.

30 января в обед мы въехали в столицу. Погода была пасмурной, шёл снег, благо хоть не было ветра. Понимаю, что встреча с Павлом будет непростой, но плевать. Я сейчас другой человек и более не собираюсь под кого-то подстраиваться. На открытый конфликт не пойду, просто нет сил. Но и никто не мешает мне продвигать свои идеи. Начнут мешать, значит, получат ответку в очень жестокой форме.

Глава 7

Январь 1800 года, Санкт-Петербург, Царское Село, Гатчина. Российская Империя.

Кто действительно был рад моему возвращению, так это Юля. Меня даже немного смутил такой напор. А ещё были дети, о которых папа вспоминает раз в год или реже. А ведь двойняшкам уже исполнилось два с половиной годика. Ярик пока совсем мелкий и пускает пузыри, агукает и сосёт сиську кормилицы. Но все дети рыжие! Волосы не такого насыщенного медного цвета, как у Юли, папа блондин внёс свой вклад. Цвет волос ближе к золоту и ещё огромные голубые глаза. Выглядят они забавно и переполняют меня искренней нежностью.

Забавно, но вызова к отцу не было, хотя я сразу доложил о прибытии. При этом Суворов был принят Императором, после чего последний сразу отбыл в Гатчину. Может это такой тонкий намёк, не знаю. Реально плевать. Дел накопилось просто вагон, а ещё я осознал, что у меня, оказывается, есть жена и трое детей. Они меня ждали и любят, хотя не уверен за Ярика, слишком мал.

Юля полностью следовала моим советам и занималась детьми самостоятельно. Вернее, она не отдавала их в полное распоряжение гувернанток. Понятно, что были кормилицы и прочие слуги, вытиравшие детишкам сопли и менявшее пелёнки, но всё под строгим контролем мамы. Когда она успевает заниматься делами? А ведь Фонд и наше дело с Астафьевым под полным контролем моей супруги.

Ночью пришлось выдержать настоящий штурм, если можно так выразиться. В принципе я был не против, тело-то молодое. Но создавалось ощущение, что Юля пытается мне чего-то доказать. Может, свою любовь? В общем, за пару дней меня ни на миг не оставили без внимания.

Общение с детьми доставляло мне истинное наслаждение. Мы же с ними заново знакомились. Сначала двойняшки стеснялись и прятались за юбками матери или гувернанток. Но постепенно мы нашли общий язык. В итоге на второй день пребывания в Мраморном я рассказывал им на ночь сказки. Надо будет уточнить, чего из детской литературы сейчас печатает наша типография. Может кто-то начал писать интересные рассказы для детей. Заодно встретиться с писателями, вроде романы должны быть уже готовы.

Я даже благодарен Павлу, что он позволил мне провести несколько дней в кругу семьи. Приглашения на приёмы я демонстративно игнорировал, кому надо знают мой адрес. А большая часть столичной публики была мне безразлична. Понятно, что до Питера дошли скандальные новости из Кракова и народ хотел услышать всё от организатора заварушки. С активом Фонда я ещё готов обсудить создание Общества, но с остальными не хочу. Напишу лучше статью и всё там разъясню.

—Послезавтра день рождения Лизы, — шепчет Юля, обжигая моё плечо, горячи дыханием, — Но я не представляю, как быть с подарком. Можно подарить изделия ювелиров Фонда, тем более что многие вещи изготовлены по моим рисункам. Но дарить супруге наследника серебряные брошки и заколки, значит вызвать насмешки придворных.

Провожу рукой по влажной спине, мы только что угомонились. Чувствую, что супруга опять заводится. Вот же ненасытная! Ищу податливые губы и жадно их целую. Зачем терять время на ненужные разговоры? Тем более что я достаточно изголодался и весьма положительно реагирую на порывы Юлии.

—Не переживай, — выдыхаю на миг, оторвавшись от приятного занятия, — Подарок я заказал ещё в Богемии. Думаю, он понравится не только имениннице, но и столичной публике.

Когда мы успокоились, отвалившись друг от друга лишённые всяких сил, Юля не выдержала и спросила.

—Костья, это будет колье, похожее на то, которое ты подарил мне после возвращения? Это было прекрасно! Бриллиантовый гарнитур и ещё ожерелье из опала под цвет моих глаз!

Я, конечно, скотина, но об именинах родни, особенно жены, не забываю. Перед вояжем в Европу заказал у новгородского ювелира два гарнитура. Кстати, в это время опал весьма ценен и редок, хотя бриллианты лучше. Интересная форма ожерелья и серёг, недаром Юле понравилось. И в России хватает толковых ювелиров.

—Нет, подарок будет совершенно иным. Надеюсь, Лизе понравится. А далее мы начнём выпускать и продавать эту новинку.

Несколько минут одержимая любопытством жена пыталась узнать, чего же я такого приготовил. Но я был стоек и непреклонен, в душе посмеиваясь над супругой. После неудачных попыток выяснить, что же такое задумал её беспокойный муженёк, Юля весьма чувствительно укусила меня за сосок. Больно! Я чуть не подпрыгнул от боли и возмущения.

—Ну всё, Юлиана-Генриетта, вы сами напросились, — переворачиваю смеющуюся супругу на спину и начинаю целовать её грудь, — Придётся преподать вам ещё один урок воспитания.

—Ещё я Ульрика, — отвечает Юля, не прекращая смеяться.

—Не понял?

—Моё третье имя — Ульрика!

Вот в таком режиме я провёл три дня. Знакомился с собственными детьми, шалил с супругой, отдыхая душой и телом. Вызова из Гатчины, где находился Павел, всё не было, а сам я не собирался дёргаться. На третий день в Питер приехал Астафьев, который сразу с дороги попытался загрузить меня делами.

—Ваше Высочество, — прокричал купец, чуть ли не подпрыгивая, — Вам просто необходимо посетить магазин, который вы назвали универсальным. Покупатели буквально брали его штурмом в первое время и хорошо, что я вас послушал, приготовив большой запас продукции. Сметали всё подряд, от раскладных ножей до фляг с рюкзаками. Сейчас ситуация успокоилась, но от покупателей нет продыху. Обо всех новинках узнают на следующий день, и партия распродаётся очень быстро. Никогда бы не подумал, что в России столько любителей путешествовать и охотиться. Кроме купцов, которые закупают продукцию оптовыми партиями, походные предметы стали популярны среди господ офицеров.

Перед отъездом посоветовал Семёну открыть в столице большой хозмаг с ассортиментом, которым заполняются хабы на Урале. Набросал, как всё должно быть устроено и рекомендовал наполнить склады. Купец мои советы воспринимал не только как приказы, но откровения свыше и сразу взялся за дело. У разорившегося торговца-оптовика купили большой склад, превратив его в магазин нового формата. А в лавке Астафьев выставил часть образцов продукции, где покупатели могли ознакомиться с продукцией. По его словам, народ сразу заинтересовался практически всем ассортиментом. Да и простые лопаты с топорами хорошего качества, с учётом наших низких цен, весьма ходовой товар.

—Как дела с хабами? Давно не получал известий от Лебедева-Ласточкина? — стараюсь урезонить восторги купца и перевести беседу в спокойное русло, — Про твои дела я знаю и очень рад успехам! Давай не затягивать и посетим магазин сегодня. Завтра я занят, именины у Елизаветы Алексеевны.

—Я знаю! — воскликнул Астафьев, — Мы подготовили Её Высочеству подарок. Новый канцелярский набор по вашим старым эскизам — блокнот, нож для вскрытия писем, две ручки с золотым пером с держателем, лупа и специальная подставка для бумаг. Все выполнено из красного дерева, кожи и драгоценных металлов. Если вас не затруднит, то передайте подарок от моей семьи. А у сибиряка всё хорошо, должен прибыть в Новгород в начале весны.

Молодец Семён, рвёт подковы на ходу! Подобный набор вещь эксклюзивная и недешёвая. А лучшей рекламы не придумать. Многие сразу захотят иметь девайс как у жены наследника престола.

—Несколько десятков наборов уже готовы, — Астахов правильно понял мою улыбку и начал отчитываться, — Заготовок ещё под сотню. Правда, часть сделаем не такими дорогими. Весной попробую продать партию одному голландцу, который покупает у нас канцелярку. Кстати, вам необходимо посетить Новгород. Бумажная фабрика практически готова и уже через пару месяцев начнётся работа. Ждём только установку оборудования. Уже начали заранее готовить работников и завозить сырьё. То же самое касается мебельной фабрики. Хотя здесь мы будем кооперироваться с артелями мастеров работы по дереву. Часть деталей выгоднее заказывать на стороне, а самим проводить сборку и обшивку тканями.

Отличные новости привёз мой компаньон! Бумажная фабрика — это целый прорыв. Растущий государственный аппарат требует много бумаги. Она вроде есть, но весьма плохого качества. Мы решили провести эксперименты с мелованием и вроде у КБ есть какие-то подвижки. Дело — это не особо сложное, нужен только каолин или мел, я точно не знаю. Надеюсь, что скоро будет бумага высшего качества, в этом времени ещё неизвестная.

А магазин действительно хорош! Астафьев не пожалел денег на оконные пролёты, дающие много света и несколько печей. Снаружи ангар побелили, на стенах нарисовали топоры, фляги, лопаты и много другое. Перед въездом и на самом здании две большие вывески. Ещё Семён напечатал красочные буклеты и отправил их всем купцам столицы, а также в военные части и управляющим всех дворцов столицы с окрестностями. Рекламная кампания была проведена грамотная, а по меркам этого времени весьма необычная и даже агрессивная.

Внутри здания шли стеллажи, к каждому было прикреплён приказчик. Оплата осуществлялась в специальном отделе. Работала служба доставки и на месте можно было провести оптовую закупку. Персонал, кроме жалования, получал процент с продаж, поэтом равнодушных и ленивых здесь не было. Их сами сотрудники выживали, был уже такой случай. Покупателей хватало, в универсаме была рабочая обстановка и стоял небольшой гул от десятка разговаривающих людей. Я был в обычном мундире своего полка и особо не отличался от парочки офицеров, внимательно рассматривающих полку с флягами, под объяснения молодого парня в тёмных штанах, сапогах и синей рубашке. К карману рубахи крепился бейджик, что было моим предложением. На голове у мужчин кепка более похожая на бейсболку, а у девушки кассира косынка.

На меня особо внимания не обращали, так как Астафьеву надо было решить дела на складе и в магазин он должен зайти позже. Хожу, рассматриваю стеллажи и просто наслаждаюсь. Ведь чуть ли до XX века Россия не могла начать выпуск элементарных вещей, импортируя их из Европы. При этом мы продолжали продавать большое количество сырья, в том числе металл. Для понимания ситуации — в данный момент Россия импортировала даже соль, хотя своих месторождений пруд пруди. При этом торговое сальдо было плюсовым. Но по факту мы вывозили зерно с прочим продовольствием, пеньку, поташ, металлы и иное сырьё, а закупали предметы роскоши, бумагу, шёлк, вина и многие товары, которые могли бы производить самостоятельно. И вдруг такое разнообразие, пусть и простейших товаров, выпуск которых удалось наладить буквально за год.

А теперь мы продаём в Европу игры, канцелярские продукты, лекарства и медицинские инструменты, чего раньше нельзя было представить. И платят нам за это полновесным золотом. Более того, клиника Блока и Амбродик-Максимовича пользуется успехом не только у российского дворянства, но и у европейцев. Док сейчас в отъезде, но скоро должен вернуться и надо будет с ним пообщаться. Он так развернулся, что мне стало страшно. Государственная больница, частная клиника, кафедра в питерском медицинском, десятки учеников и операции чуть ли не каждый день. Ещё по моему совету он лоббирует открытие полноценной военно-медицинской академии, так как полевая хирургия — это его основная специализация. Главное, чтобы хватило здоровья.

Чувствую, что кто-то меня рассматривает и натыкаюсь на взгляд совсем молодого парня в униформе магазина. Судя по всему, он меня точно узнал и, сдёрнув шапку, сделал пару шагов в мою сторону. Игнатов с Саввой на приказчика не реагировали, значит, чего-то знают. Мне тоже его лицо показалось знакомым.

—Ваше Высочество! — громко произнёс парень и отвесил поклон.

Вот для чего это действие? Его разве просят спину гнуть? Неистребимо в нашем народе такая пагубная привычка. Но дело сделано и на меня уже обратили внимание.

—Мне знакомо твоё лицо, только затрудняюсь вспомнить, где мы встречались, — раз уж моё инкогнито сохранить не удалось, то хоть удовлетворю любопытство.

—Николай я, сын прачки Анфисы из Зимнего, — затарахтел приказчик, — Один из первых учеников школы, открытой супругой вашей, Анной Фёдоровной.

Всё-таки Юля молодец и добилась своего. Её протеже получили более или менее пристойное образование и сразу стали востребованы на рынке труда. По словам Коли часть людей уже поехала осваивать должности помощников управляющих в имениях столичной аристократии, кого-то взяли на работу купцы, другие нашли себя во дворцах, где служили их родители.

—Анна Фёдоровна по весне отправляет Федьку Глазьева и Мишку Иванова в университет славного города Ростока, что в Мёкленбурге, — аж зажмурившись произнёс приказчик, — И Её Высочество пообещала, что каждого, кто покажет прилежание, таланты и наивысшие оценки ждёт стипендия с последующим обучением в немецких землях. Я же пошёл по иной стезе, о чём не жалею. Семён Иванович обещал также обещал обучить меня науке купеческой. Да и мамка совсем одна останется, куда я её брошу!

Вот странная у нас держава. Почему не разрешить разночинцам получать высшее образование? Встройте их потом в свою бюрократическую систему и по выслуге определённого звания, коли достоин, чиновник или офицер может претендовать на личное дворянство. Для кухаркиных детей это колоссальный стимул. Должен быть социальный лифт, который вовсю действовал при Петре. Тогда огромное количество толковых людей благодаря личной храбрости и талантам пробили себе путь наверх. Теоретически в том же МГУ, сейчас могут учиться представители всех сословий, кроме крепостных. Другой вопрос как парню из бедного семейства устроиться учиться за казённый кошт. Школ, гимназий и училищ катастрофически не хватало. Кстати, Астафьев похвастался, что политехническое училище в Новгороде уже функционирует и для него строится новое здание. Дело нужное, которое я готов всячески поддерживать.

Не заметил, как нас окружили покупатели. Всё-таки не каждый день сын Императора посещает столичный магазин. Плюс ореол героя и множество слухов неслись впереди меня. Офицеры, несколько солидных купцов, пара дворян и несколько человек попроще, явно какие-то управляющие имений или дворцов, с интересом прислушивались к нашему разговору. Михаил с Саввой плавно переместились и заняли позиции рядом. Судя по удивлённому взгляду одного из офицеров, только он понял смысл манёвра моих телохранителей.

—Николай, давай покажи мне ваши товары и вообще расскажи, как идут продажи, что говорят покупатели. Может есть вопросы или претензии?

Приказчик расцвёл на глазах и потащил меня вдоль стеллажей, рассказывая о товарах. Публика следовала хвостиком, но не перебивала и внимательно слушала Колю, который оказался в своей стихии. Так как значительную часть ассортимента я выбирал лично, то сделал больший акцент на реакцию покупателей и постепенно перевёл разговор в эту плоскость. Узнал много интересного о самых популярных товарах, просьбах покупателей, заводском браке и много всего иного. В общем, экскурсия была весьма полезна, лучше не придумаешь.

Далее пришлось ответить на множество вопросов восторженной публики. Оказывается, наши действия в Швейцарии признаны в России чуть ли не настоящим геройством. Купцы поблагодарили за открытие магазина и уточнили, как выйти на производителей. Объяснил, что не совсем в теме, но им лучше ехать в Новгород. Не знаю, где они собираются занять свою нишу. К востоку от Волги уже развернулся Лебедев-Ласточкин и конкуренции мы там не потерпим. Вернее, мы её просто задавим. Через некоторое время появился Астафьев и быстро увёл меня в кабинет управляющего, разобравшись в ситуации. Несколько часов потратили на обсуждение насущных дел. Чую, что кроме креатива, который я могу предложить, все дела спокойно решает Юля. Оно и к лучшему, мне сейчас не до хозяйственного инструмента.

Их Высочества Константин Павлович и Анна Фёдоровна, — проорал на весь зал лакей.

До Царского Села добрались часа за два с половиной. Быстрому передвижению помешал выпавший накануне снег и вереница возков, также спешащих на торжество. Я не стал мудрить и одел парадный мундир выборжцев, как я его вижу. Без уродливых лосин и неудобного мундира. Хотел ещё напялить ботинки, но тут взбунтовалась Юлия. В общем, еду в мягких сапогах типа татарских ичигов, только с более твёрдой подошвой. Заодно решил обкатать новый вид головного убора в виде кепи с козырьком. Местные двууголки просто дичь и идиотизм, поэтому я в новомодном кепи, которое сшили уже в Питере. С учётом галифе, которые я ввёл в качестве штанов Выборгского мушкетёрского, выгляжу я весьма забавно. Юлия в каком-то воздушном платье розового цвета и с гарнитуром из бриллиантов. Соболиная шуба супруги с моей шинелью добавляли контраста нашей паре.

Александр с Лизой производили странное впечатление. Они вроде как семья, а на деле чужие люди. Может показалось, но до идиллии в отношениях супругов было далеко. Хотя внешне оба выглядели великолепно. Брат в чёрном мундире, весь такой воинственный и яркий с кучей орденов. Невестка в персиковом платье, скромные бриллианты на шее и серьги из сапфира под цвет глаз. Неплохо живут ныне дети Императора. Это я так шучу, потому что Юлино ожерелье явно было замечено окружающими, оценено и стало предметом обсуждения. Я на своих женщинах, тем более супруге, не экономлю и заплатил за украшение солидную сумму. Если можешь себе позволить, то почему не сделать подарок матери своих детей? Или я таким образом откупаюсь и успокаиваю совесть?

Юля была счастлива и блистала во всех смыслах. Настроение у неё было отличное, постоянно тянула меня танцевать, улыбалась и много шутила. Позже, вспоминая именины племянника, я понял, что это был один из счастливейших дней в её жизни. В политику она не лезла и не воспринималась как конкурент. Дети не являются наследниками, поэтому не было заходов от разного рода столичных группировок. Молодая, образованная, ещё и управляющая разного рода мастерских с прочими мануфактурами, Юля притягивала к себе внимание и явно наслаждалась происходящим.

Мой здешний отец не имел права пропустить столь значимое мероприятие. Нам пришлось подойти к Павлу и Марии Фёдоровне, выразив им абсолютное почтение. Какая-то непонятная реакция на встречу сына, хотя маман вроде довольна. Единственное, что я услышал от Павла — это приказ завтра в 12 часов быть в Гатчине. Странный тип. Чего он не живёт в Зимнем или Михайловском замке, который вроде уже достроили? Мне реально плевать, где с ним встречаться. А вот сенаторам, главам коллегий и прочим чиновникам приходится тратить полдня на поездку, чтобы решать срочные вопросы. Или он ещё не перебрался на зиму в Питер? Вопросов больше, чем ответов, а спросить не у кого.

Далее был процесс вручения подарков и общения с высшим светом. Порадовало, что Император потом быстро покинул дворец. Если он думал, что расстроил публику, то глубоко заблуждался. Я сам вдохнул полной грудью, уже и забыл про такие чудачества монарха.

—Что это? — Лиза не удержалась и открыла мой подарок.

Рядом сразу появилась раскрасневшаяся Юля, танцевавшая без перерыва, и начала собираться публика.

—Это новая игра, которую я назвал «пятнашки», — беру футляр и начинаю объяснять процесс игры.

Мысль об этой игре посетила меня давно. В Богемии я заказал квадратики из местного стекла, а ювелир нанёс номера напылением из чистого золота. Футляр изготовили из дерева, красиво оформив его стразами. Ещё находясь в Европе, я озадачил Астафьева изготовлением игры в нескольких ценовых категориях и послал ему образец. На складе у нас уже образовался солидный запас и требовалось внедрить игру в массы. И нынешнее мероприятие отличный способ провести рекламную кампанию.

—У меня ничего не получается, — обиженно воскликнула Лиза, после нескольких неудачных попыток выстроить цифры в порядке возрастания.

Она действительно расстроилась из-за неудачи и стала похожа на маленькую девочку, надувшую губки. Выглядело забавно, но я решил не смеяться. Вокруг много зрителей и зачем плодить лишние слухи. Беру коробочку и показываю мастер-класс. Буквально за минуту собираю комбинацию и под восторженный вздох окружающих, кладу игру в изящную ладошку.

—Дело только в опыте. Постепенно научитесь собирать правильную комбинацию. А далее можно даже устроить турнир на время. Думаю, это будет интересно!

Игрушка пошла по рукам восторженной публики. Основной интерес проявили женщины. У мужчин было своё занятие — народ общался с Суворовым. И вообще, Александр Васильевич был главным центром притяжения. Его популярность сейчас на такой высоте, что трудно представить. Рядом стоял и Александр, с каким-то мальчишеским восхищениям, поглядывая на великого полководца. В моей реальности грёзы о военной славе тогда уже Императора стоили России огромных потерь. Очень хочется, чтобы в этом времени брат не затащил страну в какую-нибудь ненужную войну. Хотя ещё жив Павел и неизвестно какой фортель выкинет судьба.

—Может ли одна скучающая дама пригласить на танец бравого майора? — глаза у Юли смеялись и вообще она сегодня наслаждалась праздником.

Не портить же настроение жене отказом. Танцор я так себе, но основные па знаю. Плюс занятия фехтованием дали телу ощущение лёгкости и даже грациозности. После польки объявили небольшой перерыв и народ постепенно собрался в группы по интересам. Самая большая была возле Суворова. Женщины же совместно с Лизой пытались решить головоломку. Думаю, в ближайшие дни Астафьев распродаст всю партию и придётся срочно заказывать новую. Удачно получилось. Взял у проходящего лакея бокал красного и приблизился к толпе, окружившей Суворова.

Генералиссимус продолжает удивлять. Есть в нём какой-то магнетизм. Ведь рассказывает простые вещи о походе, хвалит своих солдат и офицеров, а народ слушает, раскрыв рты. С другой стороны, переход через Альпы действительно подвиг. Думал пообщаться с братом и выяснить чего это Павел такой недовольный. Но всё внимание Александра приковано к полководцу, и я пошёл искать свою жену.

Вечер удался на славу. Обратил внимание, что дворец освещается лампами моего производства, изготовленными на заказ. Мы ввели такую опцию, и теперь богатая публика может получить лампы по их макету, дабы они вписались в интерьер. Но думаю, пора продавать этот бизнес и сосредоточиться только на топливе. Сейчас я монополист на рынке нефтепродуктов и собираюсь это положение сохранять, расширяя ассортимент.

Мы с Юлей ушли в свои комнаты пораньше. Народ же гулял допоздна. Мне завтра рано вставать и трястись тридцать километров в возке. Кто бы знал, как мне надоела дорога, особенно за последний год. Выспался на удивление отлично, благо не было постельных забав. Ещё вчера я прокручивал в голове предстоящий разговор с Павлом. У меня было несколько вариантов, но в любом случае всё зависит от него самого. Заговор уже фактически сформировался, но участники пока окончательно не договорились. По донесениям Волкова заговорщики ищут подходы к Александру. Понятно, что его хотят привлечь в свои ряды или заручиться поддержкой. Юля рассказывала, что за последнее время было два крупных скандала, вернее разноса, которые Павел устроил старшему сыну. Причина в людях, которыми окружил себя брат. Опять откуда-то вылез Строганов, появились Кочубей с Трощинским, но последний сейчас в опале и получил запрет появляться при дворе. Вот какой смысл окружать подобными персонажами? Ты наследник престола? Может вместо того, чтобы строить проекты по реформированию страны заняться делом? Поработать в какой-нибудь коллегии, ведь с объединением казённых заводов, выпускающих вооружение, у него всё получилось. Кто мешает далее набираться опыта по управлению страной?

Особых мер безопасности в Гатчине я не заметил. Охрану несли егеря из лейб-гвардейского полка, в основном состоящего из бывших солдат гатчинских войск. С виду ребята такие крепкие и солидные. Но по сравнению с моими башибузуками выглядят как кутята перед матёрыми волчарами. Я взял с собой Игнатьева и Богдана, пятёрка осталась внизу. Ещё несколько человек были с Юлей, которая не захотела оставлять детей надолго одних и покинула Царское Село одновременно со мной.

—Молчать! Не сметь разговаривать с отцом в подобном тоне! Сгною на цугундере!

Мда. Я действительно отвык от специфического характера Павла и его манеры общения. Есть только его мнение, даже если он сам понимает, что не прав. Решил сначала выслушать Императора и потом уточнить про дела с Генштабом. Да и по прочим реформам наверняка уже проделана какая-то работа. Но всё оказалось гораздо хуже. Не знаю, чего на меня наговорили, но скандал начался сразу. Вместо приветствия Павел потребовал объяснений, почему я так долго ехал и какого чёрта сразу не предстал перед его очами. На резонный ответ, что возвращался максимально быстро, а о своём приезде сразу доложил, но ответа с приглашением не последовало. И тут он без перехода начал кричать. Его некрасивое лицо исказила гримаса злости, даже руки затряслись. Это как же он себя накрутил, что не может контролировать эмоции. Или кто-то постарался и хорошенько полил меня грязью, заодно зародил подозрения у мнительного монарха.

—Кто позволили тебе ехать вместе с князем Суворовым? О чём вы беседовали столько дней? Я же приказал возвращаться немедленно! Что ты там замыслил? Заговор против родного отца? А ещё сам поклёп и напраслину на почтенных людей наводишь!

Примерно в таком стиле Император истерил минуты три. Несколько раз подбегал ко мне, хватал за мундир и заглядывал в глаза. Неприятная сцена, да и по-другому я видел наш разговор. Я-то хотел поддержать реформы, которые переработал Суворов и предложил Павлу. Мой нынешний отец изрядный милитарист и не мог пропустить подобный документ.

—А это что? — Император схватил листок бумаге и подбежал ко мне, крича в лицо, — Что за мерзкий проект? Какая такая аттестация? Неугодных людей из армии убрать хотите? Гвардия тоже тебе помешала? И как хитро всё провернул. Князя на свою сторону привлёк, будто это его идеи. Но я-то знаю! Донесли сразу же!

Какой же он неприятный. Или за год обострилась болезнь, но разговаривать стало невозможно. Сделаю ещё попытку, может, получится поговорить конструктивно.

—Армия должна меняться, чего требует сложившаяся ситуация в Европе. Система аттестации, военное образование и комплектование гвардейских частей — это звенья одной цепи. Действия того же Римского-Корсакова и разгром нашего десанта в Голландии показали, что реформы назрели. И в первую очередь они необходимы в комплектовании офицерского корпуса и управлением войсками…

—Опять этот тон, — Павел перешёл на визг, ещё и слюнями меня забрызгал, — Разговариваешь с отцом как с дитём неразумным! Советы с таким видом даёшь, будто ты один умный, а вокруг дураки. Не бывать по-твоему! Я ещё и с генералиссимусом буду иметь беседу, дабы он объяснил своё поведение. Суворов ещё ответит за то, что с Австрией нас рассорил при твоём деятельном участии. Намедни я разговаривал с их послом, как ты смел оскорблять лиц правящей фамилии?

—Я просто сказал правду. А что касается поклёпа, то есть доказательства о встречах и странных разговорах нескольких указанных в записке людей. Просто возьмите и проверьте. Если я не прав, то принесу свои извинения.

Опять крик, перешедший в визг. Затем Павел чего-то хватает со стола и резко бьёт меня в лицо. С инстинктами у меня порядок, я специально не стал уклоняться от удара. А собеседник совсем рассвирепеет или я сделаю какую-нибудь глупость. Пусть покуражится. Тёплая струйка крови залила левый глаз и начала капать на мундир. Этот деятель рассёк мне бровь, хорошо, что мундир тёмно-зелёный и кровь почти не видно. Зажимаю ранку платком, смотрю на тяжело дышащего Павла и перевожу взгляд ниже. Не удержался и начал ржать как конь, повергнув Императора в состояние бешенства. Он стал красный как помидор, пытался чего-то произнести, но его горло выдавало только хрип. Развеселила меня золотая табакерка, которую папаша держал в руке. Символично.

Тут за дверью началось какое-то шевеление и послышался звук падающего тела. Павел быстро подбежал к двери и распахнул створки, я с интересом последовал за ним. На полу лежал один гвардеец, второй сидел у стены и держался за живот. Рядом стояли Михаил с Богданом. Клоуны, они-то куда лезут?

—Что здесь происходит, — спросил Павел неожиданно тонким голоском, — Почему лежит дежурный солдат?

—Сомлели Ваше Императорское Величество, — прокричал Богдан.

Папаша от неожиданности подпрыгнул и отскочил назад. Глаза моего офицера явно смеялись, но лицо он сделал максимально глупое, изображая тупого служаку. Игнатьев просто молчал и смотрел на Императора.

—Не сметь! Вернуть всё как было! — уже более грозным тоном ответил Павел и забежал обратно в кабинет.

—Эти твои башибузуки совсем распоясались! И нет никакой доблести резать спящим солдатам горло, будь они хоть трижды французы и республиканцы. Чтобы немедленно распустил взвод и отправил людей в обычные части.

—Нет, — усмехнувшись смотрю в глаза хозяина 1/6 суши.

Подарил же бог нам такого правителя. Уж насколько Екатерина была неоднозначной фигурой, но она доводила до ума свои дела. Воровали при ней безбожно, но был присоединён и благоустроен огромный край. Этот же за четыре года запомнился строительством гигантского дворцового комплекса, ввергший финансы страны в ещё более жалкое состояние. Правда, шинель ввёл и приказал казармы строить, вот за это ему спасибо. Пусть не верит в заговор, мне уже плевать. Но отвергать по надуманному предлогу целый труд, а Суворов с офицерами неплохо потрудились над проектом реформ, просто возмутительно. Я уже готов к чему угодно, даже к крайним мерам. Подожду только реакцию Павла.

—Чего ты хочешь? — уже тихо произнёс он.

Не знаю, испугался ли он или просто чего-то дошло. Но истерика вмиг прекратилась и передо мной стоял просто уставший и некрасивый человек.

—Уеду в Новгород продолжать службу. Прошу не чинить мне никаких препятствий как в военных, так и торговых делах. Обещаю не появляться в столице без вашего прямого приказа и покидать Новгород только с разрешения губернатора. Готов также предварительно согласовывать свою переписку с назначенными вами человеком.

Павел сел в кресло и некоторое время молчал. Он не дурак и прекрасно понимает, что башибузуки могут его просто прирезать, в случае попытки моего ареста. Да и вряд ли он будет действовать так резко. Кто бы чего ни говорил, но я герой войны и в высшем свете меня стали воспринимать иначе. К тому же добровольная ссылка под усиленным надзором мало чем отличается от ареста. А далее что угодно можно придумать. Могут спокойно арестовать в Новгороде.

—Хорошо! Иди! Три дня на решение накопившихся дел, и чтобы духу твоего в Санкт-Петербурге больше не было.

Киваю демонстративно отвернувшемуся к окну Императору и выхожу из кабинета. Сомлевшие караульные уже пришли в себя. Один даже может стоять самостоятельно, второй сидит на стуле. Махнул рукой в направление двери своим отморозкам и проследовал на выход. Мнится мне, что это моя последняя встреча с Павлом.

Глава 8

Январь-февраль 1800 года, Санкт-Петербург, Великий Новгород, Российская Империя.

Операция по встрече с великим русским полководцем происходила в лучших традициях шпионских романов моего времени. Дабы не подставлять Суворова я передал ему письмо с предложением встретиться, но с некоторыми условиями. Незачем подставлять человека, а лучше его предупредить, чтобы не ждал милостей от Павла. В итоге в особняк полководца я проник через вход для слуг.

—Вот такой у нас состоялся неприятный разговор, — вкратце рассказываю произошедшее общение с папашей, — Не думаю, что отец будет также враждебно настроен к вам, но лучше быть готовым ко всему.

—Я уже понял, что благодарностью за мои успехи будет очередная опала, — грустно улыбнулся полководец, — Но вы хотели обсудить какую-то иную тему? И я сразу возвращаюсь к нашей прошлой беседе. В заговорах и мятежах участия не принимаю.

—Это правильная позиция, — отвечаю, глядя в непроницаемое лицо Суворова, — Если бы её ещё исповедовали все военные, но это далеко не так. Сейчас речь о другом. Прошу вас поднять перед Его Величеством вопрос о возвращении русских пленных и раненых, оставшихся после похода в Европу. Велика вероятность того, что австрияки и французы определят нижние чины в свои армии, а для русского человека это неприемлемо. Подобные случаи уже случались, и это не красит Россию. Я через своих людей обеспечил возврат русских военнопленных из экспедиционного корпуса. Заодно голландские купцы взяли на себя перевозку наших войск из Англии, где солдаты брошены помирать от голода и болезней. Но в Швейцарии и Северной Италии мои агенты бессильны. Люди находятся в плену у французов или определены в австрийскую армию.

—Мне приятно осознавать, что вы заботитесь о судьбе наших солдат. И я воспринимаю ваш упрёк в мою сторону с пониманием. Когда движешься к великой цели, часто забываешь о мелочах. А ведь это жизни русских людей, воевавших с нами бок о бок. Я напишу рапорт и заодно попрошу других генералов, чтобы они просили Императора вернуть всех солдат домой. Но меня уже уведомили, что Его Величество изъявил недовольство моей персоной и потребовал начать разбирательство каких-то хозяйственных прегрешений. Посему я не уверен в успехе нашей просьбы. Может, лучше дождаться приезда Розенфельда с остальными генералами и подать общее прошение? Все наши войска уже вернулись в Россию, и генералы должны прибыть на днях.

—Вам виднее. Честно говоря, не совсем знаком со всеми придворными делами. Главное, чтобы русские солдаты вернулись домой, остальное вторично.

—Вы не перестаёте удивлять меня, Ваше Высочество. Будто предо мной другой человек, а ещё эти ваши речевые обороты и странные словечки, — грустно улыбнулся великий полководец.

А вообще, сегодня генералиссимус совсем непохож на себя. Я привык к разным его воплощениям, от чудаковатого деда до демона войны. Передо мной же сидел пожилой и очень уставший, если не сказать измученный человек. И дело даже не в воспалившихся старых ранах. Великого человека унизили морально. Много лет он шёл к своему триумфу. Лил свою кровь и реки чужой. Испытывал постоянную зависть со стороны коллег и боролся с придворными интригами. При этом Екатерина всегда ценила его таланты и старалась вознаграждать за заслуги, хотя вынуждена была лавировать между разными группировками. Иногда бывали и ссылки навроде финской, но при этом Суворов рос в чинах, получал награды. Главное — постепенно он стал непререкаемым авторитетом в войсках и среди большинства гражданских. Именно Александр Васильевич мог позволить себе написать трактат, а по сути, методическое пособие под названием «Наука побеждать». И грамотные офицеры взяли много из рекомендаций успешного коллеги и не только российские.

И вдруг, когда ты на вершине славы, причём абсолютно заслуженной. Ещё и после войны, где за полгода была наголову разбита сильнейшая европейская армия. Когда ты вывел свои войска из ловушки, что было верхом военного искусства и героизма русского солдата. А в итоге после небольших чествований тебе грозит очередная опала. Уже вторая за три года при новом монархе. Как должен на это реагировать убеждённый монархист, старавшийся держаться подальше от политики и отдавший большую часть жизни служению Родине? Даже думать не хочу, какие кошки сейчас скребут на душе Васильича. Именно сейчас я понял, что не буду более помогать Павлу и иметь с ним каких-то дел. Более того, если он предпримет в отношении меня какие-то враждебные действия, то я отвечу физическим устранением папаши. Ранее меня мучили сомнения, но теперь их нет. Что касается заговора, то я буду наблюдать со стороны за этим шапито, благо информаторов в стане мятежников хватает. Предприму ещё кое-какие действия, дабы быть на пару шагов впереди фон Палена и Ко.

Далее пообщались с Суворовым на общие темы, в основном о проекте реформ. Обсудили тактику действия пехоты и кавалерии с учётом применения картечи неприятелем. Генералиссимус полностью одобрил мои планы по созданию полноценного ВПК, который должен объединить в единую систему казённые и частные заводы, выпускающие военную продукцию. Дал мне ещё несколько рекомендаций по персоналиям офицеров и генералов, на которых можно рассчитывать в будущем. И ещё он грустно улыбался, понимая, что страну ждут нелёгкие времена. Эх, знать бы наперёд, что это была моя последняя встреча с великим человеком.

—Опять разлука? — с толикой обиды произнесла Юля, проводя пальчиком по моей груди.

После встречи с Суворовым сразу поехал в Мраморный. Остальные дела можно решать в Новгороде, вот только семья — это не какая-то текучка. Я только начал получать удовольствие от общения с детьми и тут опять расставание. Да и Юлю жалко, не заслужила она такой участи. Вот лежим в постели и обсуждаем насущные проблемы. Вернулся я поздно, поужинал и сразу после мытья жена потащила меня в койку. Осталось всего три дня и надо многое решить, но у супруги свои потребности. Главное, чтобы состоялась встреча с двумя людьми, и они приняли мои аргументы. В отношении первого я был уверен, а вот адмирал может заартачиться.

—Думаю, скоро всё нормализуется. А если нет, значит, переедешь с детьми в Новгород. Ничего страшного в этом нет, там тоже люди живут.

—Я бы очень хотела быть с тобой! Но ведь здесь Фонд и ещё много дел. Плюс в столице доктор Блок, Амброзик и их ученики. В Новгороде только ваш военный костоправ, а детям требуется постоянное наблюдение.

—Не пытайся решать все дела сама. Мы уже не раз говорили об этом. Ищи достойных помощников, которые возьмут на себя текущие дела, оставь за собой общее управление.

—Ты такой умный, Костья! — слышу явную насмешку, а затем фырканье, — Мы же здесь лаптями щи хлебаем.

Это чего — бунт на корабле? И над моим занудством начали смеяться, ещё и применяя русские идиомы? Команчи будут мстить. Под смех супруги принялся активно осуществлять свои коварные планы. В перерывах между вспышками страсти донёс до супруги свои мысли по изменению нашей экономической деятельности. Понравилось, что Юля не спорила, а просто задавала вопросы по делу. В итоге согласилась, что это правильное решение. Угомонились мы под утро, а я опять не выспался.

—Вы излишне превозносите мой вклад в создание машины, — забавно покраснев, произнёс Кулибин, — Господа Фролов, Кёниг[1] и Черепанов дали гораздо больше нашему детищу.

Упомянутые господа стояли рядом в окружении учеников и помощников и были весьма довольны. Про немца я в прошлой жизни не слышал, хотя Иван Петрович его очень хвалил. Иоганна нашли ребята Волкова, в числе ещё пяти молодых и перспективных инженеров. Черепанов сразу согласился работать на КБ. Но он оказался в единственном числе и ни о каком брате-изобретателе не слышал. За него у Шульца, который вёл переговоры по сманиванию, перспективного кадра, разгорелась целая война с представителями Демидовых. Будучи на стажировке в столице, Ефим был банально похищен моими людьми. С учётом того, что он происходил из крепостных, моральные сомнения никого не терзали. В итоге пришлось выложить Демидовым пять тысяч рублей, отдельно взятку в тысячу их представителю и ещё пообещать делиться с кланом промышленников нашими технологиями. Сделка выгодная, хотя Шульц был иного мнения. Но раз босс сказал доставить любой ценой, то спорить бесполезно. А за механизмы и машины Демидовы будут платить — хитрый немец скидок не обещал. Да и польза будет для всей страны, когда мы начнём внедрять наши новинки.

В результате трёхлетней работы и притоку новых мозгов, поршневая машина была готова. Не знаю, возникнут или у нас в будущем вопросы с правами и патентами, но лидер в производстве сейчас Англия. А на эту страну у меня вполне логичные планы по её полному уничтожению. Так что юридическими вопросами решил не заморачиваться. В итоге мы имеем вполне себе рабочий и испытанный механизм на 15 лошадиных сил с перспективой роста. Черепанов прочитал мне лекцию, изобилующую разными техническими деталями. С трудом, но я понял, что мощность будет увеличена и они работают над какой-то новой моделью котла. Некоторым промышленникам уже были отправлены предложения о покупке. Сейчас двигатель незаменим для шахт и заводов. Насосы и прочие механизмы разрабатывал уже Фролов, это его специализация.

—Иван Петрович, я искренне рад, что вы так быстро справились с нелёгкой задачей, — сидим в кабинете изобретателя и пьём чай, — Но позвольте ложку дёгтя. Наша главная задача при создании машины — это возможность поставить её на речные суда и повозки, перемещающиеся по железной дороге по типу шахт. И у меня возникает резонный вопрос — что сделано для создания именно дороги?

Черепанов после моих слов о железной дороге аж поддался вперёд. Кулибин, наоборот, напрягся и начал нервно расчёсывать бороду. Вообще, излишняя бородатость представителей непривилегированного сословия меня слегка напрягает. Ну, оставь ты себе усы и небольшую бородку, чего ходить как Дед Мороз. Борода мешает даже при приёме пищи, чего говорить о прочих бытовых ситуациях.

—Но позвольте, — собрался с мыслями изобретатель, — Все мои силы были брошены на создание машины. Я думал, что дальнейшие действия будут начаты уже после создания рабочего механизма.

—Я вас не упрекаю. Здесь больше моей вины. Но мы почти достроили механический завод в Твери. Что мешало на его базе попробовать создать проектные образцы дороги? Заказать у промышленников рельсы и просчитать нагрузку. Ведь качество металла в этом деле крайне важно. А ещё нужно определиться с размером полотна, вариантов колёс, ширине колеи и многим мелочам. Представьте себе, что через год у нас будет готов паровоз. Но при испытании он будет ломать металл, колёса соскальзывать и так далее. Какой тогда в этом смысл? То же самое касается речных судов. Испытания на небольших посудинах надо начать проводить уже летом. Тем более что в финансах вы не ограничены. Насосы и прочие механизмы для шахт уже через год начнут приносить ощутимую прибыль. Будем вкладывать большую её часть в новые разработки.

Конструктивно пообщались с инженерами КБ. Предложений и мыслей у изобретателей было много. Придётся расширяться и строить новые экспериментальные цеха. Была у меня мысль перевезти КБ южнее, но все плюсы перекрывались отдалённостью. Всё-таки пока от моих советов и контроля зависело очень многое. А регулярно мотаться в условный Воронеж или Саратов задача по нынешним временам трудновыполнимая. В Новгороде будет интеллектуальный центр, который будет разрабатывать технологии. А их внедрение уже задача профильных заводов. С ними тоже не всё так просто. Решил не лезть далее Костромы и открывать предприятия в нечернозёмной части страны. Пока это будут волжские города, но по моему заданию инженеры уже начали просчитывать вариант открытия металлургического завода в Череповце. Сырьё необходимо и возить его с Урала более долгое занятие. Плюс нужен качественный металл, который сейчас вообще закупается у шведов. Русская промышленность пока не может состязаться со скандинавами и берёт своё низкой себестоимостью.

В Новгород я вернулся просто после безумных трёх суток в столице. Дел накопилось очень много. После очередных обсуждений дальнейшей стратегии с Астафьевым, я ехал в мастерские фонда, после них посетил приюты в пригороде. Юля сопровождала меня во всех поездках, где я расписывал ей новые задачи. После ужина играл с детьми и вообще наслаждался общением с семьёй. Допоздна писал длиннющие инструкции, а ночью приходилось доказывать супруге, что я её люблю и вообще весь такой примерный семьянин. Вымотался так, что продрых всю дорогу в возке. На ямских станциях ел и опять спал. В древний русский город мы прибыли без происшествий, а я хоть нормально выспался.

На следующий день с утра меня ждал секретарь губернатора, который привёз приглашение на ужин. Я, грешным делом, думал, что будет приказ явиться для получения инструкций, как я должен вести себя в городе и согласовывать перемещения с местной властью. Надо спросить это инициатива Митусова или просто ещё не было приказа из столицы, как проводить надзор за непокорным царевичем. Рано утром выдвинулся в КБ, далее у меня по плану база егерей и осмотр бумажной фабрики.

На базе всё было спокойно и тренировки шли в рабочем режиме. Переоделся, сделал разминку и приступил к спаррингу с Руппрехтом. От души намахавшись шпагой, занялся силовыми упражнениями. После этого с удовольствием засел в бане и хорошенько попарился. Далее быстрый обед и меня ждала дорога на север от города, где километрах в десяти Астафьев решил построить фабрику. И вообще он планировал там создать, что-то вроде промышленного кластера, загоревшись моими описаниями. Волхов позволял в сезон судоходства возить сырьё и продукцию. Плюс рядом тракт Питер — Москва, место было выбрано удачно.

Что я могу сказать? Предприятие меня не впечатлило. Весомая часть работ будет проводиться вручную, и я не уверен, что удастся получить качественный продукт. А самое главное — не уверен, что мануфактура выдаст большие объёмы продукции. Но не стал ничего говорить Василию Астафьеву, поставленному руководить производствами в Новгороде. Единственное, что дал совет посетить КБ вместе с основными инженерами и мастеровыми, дабы подумать об установке паровой машины на некоторых трудоёмких работах. Вася проникся описанием чудо-машины и побожился, что завтра же будет выедать плешь Кулибину на предмет механизации труда.

—Рад вас видеть в добром здравии, — целую ручку жены губернатора, — Смотрю вы ждёте пополнения в семье!

Мария Степановна с доброжелательной улыбкой встретила моё появление и погладила свой округлившийся животик. Рядом стоял довольный губернатор и нежно смотрел на супругу. Мне нравится их семья и каждое посещение доставляет истинное удовольствие.

—Вот так обстоят дела, — после отличного ужина вкратце описал губернаторской чете свои злоключения.

—Я ещё не получал никаких указаний на ваш счёт, — ответил Митусов, — В любом случае мне претит быть тюремщиком, последуй такой приказ. Поэтому я просто подам в отставку, ибо наша семья слишком многим вам обязана.

Сидящая в кресле супруга кивком подтвердила, что это их общее решение. Приятно, что есть благодарные люди.

—Думаю это опрометчивый поступок, Пётр Петрович, — отвечаю удивлённому собеседнику, — Вы слишком опытный управленец, чтобы отстраняться от дел. Я в Новгороде всего один день, но вижу, как изменился город. Почти все улицы освещены, дороги чистятся от снега с навозом, огромное количество новостроек, домам присвоили номера, повесили таблички с названиями улиц и ещё много всего. Ни в одной европейской столице нет такого порядка и чистоты, как здесь. Ваше призвание заниматься управлением и это не лесть, поверьте. Так зачем из-за моих проблем вам ставить крест на карьере? Всегда можно найти какой-то выход из сложившегося положения.

Я ни грамм не лукавил. За год город не только ощутимо вырос, но и похорошел. Вымощенные камнем и досками дороги, фонари, покрашенные дома, отсутствие мусора и навоза на улицах. Заработала полиция нового образца и ощутимым эффектом их работы стало отсутствие нищих, юродивых, калик перехожих и прочей сволочи. Для нормальных нуждающихся и убогих есть приюты. Все остальные могут найти в городе работу, так как ощущается явная нехватка кадров. Остальные бродяги сразу определялись на общественные работы сроком на три года. Астафьев сообщил, что и с ликвидацией преступности стало гораздо лучше. В питейных заведениях навели жёсткий порядок, сомнительные малины очень жестоко разогнали, переловив почти всю местную разбойную публику. А на дорогах действовали совместные с дворянским ополчением отряды с разъездами, которые быстро купировали банды и даже целые деревни, занимающиеся разбоем. Голов полетело много, и большое число преступников отправилось на каторгу. Среди разбойников и их покровителей хватало дворян, но это не смущало Митусова. Он был безжалостен ко всем преступникам.

Попыток жаловаться на излишне ретивого губернатора было огромное количество, но столица молчала. Наоборот, Павел выразил Митусову полную поддержку, наградил его орденом и выделил денежную премию отличившимся полицейским. Когда узнал, не поверил. Но потом подумал и решил, что это была реакция Императора на случай с Арцыбашевым. Не любил папаша дворянскую вольницу, а подобные отморозки были для него как красная тряпка для быка. Вот и запомнил тот случай и оказал губернатору полную поддержку. В принципе все эти действия начались ещё при мне, только прошлым летом и осенью они достигли своей кульминации. Хорошо на имидж Петра Петровича сработали наши газеты с журналом. Кстати, местная газета называется «Новгородские ведомости» и издаётся с августа прошлого года. Новиков помог с кадрами, а оборудование было закуплено за наш с Астафьевым счёт. По словам управляющего Путевым дворцом, народ весьма активно раскупает все номера и читает местные новости с объявлениями.

В общем, глупо трогать такого перспективного кадра, который уже готов стать губернатором столицы, для чего я, собственно, и вложил столько сил в Митусова. Проблема в том, что Павел человек нестабильный в принятии решений и может одним махом уничтожить все наши труды.

Более долгий и сложный разговор состоялся через четыре дня после возвращения в Новгород. Если Шульц въехал в город вполне себе официально, то Волков как-то просочился, минуя все посты и рогатки. Беседа проходила на базе егерей, когда у тех был марш-бросок на лыжах. На втором этаже дома никого не было, кроме Игнатьева, Саввы и его нового напарника Антона. Остальное наше сопровождение разместилось на первом этаже и оккупировало спортзал.

—Если бы я не изучил вас за эти годы. Константин Павлович, то подумал нехорошее, — подвёл итог моего монолога Волков.

Шульц молчал, и казалось, что он находится не с нами. Финансист явно анализировал сказанное и уже искал пути выполнения моей установки. Начальник разведки в подобные раздумья не впадал и ждал комментариев немца.

Если вкратце, то я предложил разделить капиталы, полученные от Екатерины. Большая часть шла на скупку бумаг на амстердамской бирже и прочие аферы с бумагами. С этих операций планировалось выплачивать государственный долг и выкупать облигации в момент падения их стоимости.

А вот вторая сумма, должна была перейти под мой полный контроль. Я хотел взять в качестве доли банк Боде, большую часть компании Вирсмы и новый проект с игорным бизнесом в Силезии. Плюс будут разделены производства фонда, структур Астафьева и разнообразных артелей. Находясь в своём мире, я анализировал, что делаю неправильно. Мой путь был стандартным развитием промышленных и аграрных предприятий. Но их успешное функционирование будет возможно только при мне и, возможно, моих детях. Когда в руках сосредоточена политическая власть и есть рычаги влияния на экономику. Далее, нас банально могу отодвинуть конкуренты с учётом того, что я сам способствую развитию буржуазии. Мои внуки будут великими князьями, но от трона их могут отодвинуть, поэтому я решил пойти другим путём.

Отправившиеся в ад Ротшильды, и готовящиеся последовать за ними другие известные в моём мире фамилии, натолкнули меня на интересную идею. А почему бы моей семье не стать финансовой империей, которая подомнёт под себя целые сектора мировой экономики. Есть банк в нейтральной пока Швеции, который бурно развивается. Думаю, проект в Силезии и наша сеть с Лебедевым-Ласточкиным даст большую прибыль.

—Насколько я понял, вы хотите создать банк с разветвлённой сетью представительств по всей Европе. Далее в ваших планах взять под свой контроль оборот золота и нефти, сначала в России, а затем во всём мире? Огромный курорт для знати и торговый флот будут неплохим добавлением к этой поистине грандиозной компании. Знаете Ваше Высочество, я сочту за честь участвовать в этом проекте!

Шульц вышел из транса, глаза его глаза горели, и он походил на одержимого или фанатика. Свою краткую речь немец выпалил на одном дыхании и с напряжением ждал моего ответа. Волков молчал, и чего он там решил пока неизвестно. Смотрю на него и получаю положительный ответ.

—Если новая компания будет работать не только на ваш карман, то я полностью согласен. Как я уже говорил, у меня нет сомнений в вашей преданности России и желании её благоустроить.

Поддержка Сергея Ивановича была для меня гораздо важнее, чем всё остальное вместе взятое. Кроме деления нынешней структуры, я планировал создавать собственную службу безопасности, которая будет подчиняться исключительно делам семьи. Остальные финансы, а также кадры переходят к соответствующему министерству, которого пока нет. А лучше всего личной канцелярии Императора. Но до этого есть несколько лет. Пока буду постепенно проводить деление и подготовку людей. Боюсь, что нынешние российские чиновники на это неспособны.

—Мне радостно слышать, что вы на моей стороне. Даже в мыслях не было создавать компанию для личного обогащения. Я ни в чём не нуждаюсь и способен оставить своим детям достойные состояния. Но сейчас речь о другом. Моя задумка заключается в том, чтобы постепенно опутать мировую экономику своим влиянием. Пусть этот долог и закончат его мои внуки, но дорога в тысячу вёрст начинается с первого шага. Я не просто так веду переговоры с голландскими банкирами о совместной деятельности на бирже и праве моей компании торговать в их колониях, особенно в Капской. В будущих планах создание европейского консорциума из французского, двух — трёх голландских и моего банка, которые будут определять цены на золото и другие драгоценные металлы. Пока в мире ещё не поняли реальной важности нефти. Наша задача захватить этот рынок и полностью монополизировать его в России и других регионах, я укажу, где точно. Более того, именно Россия должна контролировать рынок зерна, поэтому в ближайшее время надо заняться созданием соответствующей биржи. Именно она будет заниматься торговлей зерном и иным продовольствием, а также устанавливать текущие цены. И одним из учредителей этой организации будет мой банк. Как вариант предлагаю открыть биржу в Гамбурге или Любеке. Большая часть пшеницы в Европу идёт из России, Польши и Пруссии, так что эти города наиболее предпочтительны своим географическим положением.

Делаю небольшую паузу и смотрю на собеседников. Шульц всё так же находится в состоянии эйфории. Волков тоже поражён, хотя и держит лицо. От них сейчас зависит практически всё, поэтому лучше донести и расписать все свои планы.

—Вторым направлением будет развитие торгового флота. Мы уже сейчас имеем определённый профит от работы с мальтийцами, но этого мало. Нужны собственные корабли, с обученными экипажами и в больших количествах. После окончания войны, когда наших норманнов с морейцами прижмут и прежней вольницы не будет, проведём отбор среди пиратов. Разного рода подлецы и откровенные душегубы нам не нужны. Но толковые капитаны и матросы создадут костяк будущей эскадры. Также в моих планах скупка акций добывающих и перерабатывающих заводов. Далее, открытие собственных золотых приисков. Мы это давно обсудили с Лебедевым-Ласточкиным и проект давно готов. Более того, под него уже проектируется более современное оборудование в нашем КБ. И, конечно, аграрные артели. Это сейчас они убыточны. Но с внедрением новых механизмов, удобрений и методов обработки почвы я планирую получать большие прибыли. Особенно с новых культур вроде картофеля, подсолнуха и сахара. Вот примерно такие у меня планы. Давайте обсуждать детали.

—Ваше Высочество, — недоумённо произнёс Шульц, — Но почему вы отказываетесь от компаньонов? Я сейчас не про себя, но, например, Боде достойный человек, показавший себя с лучшей стороны.

Немец не мог понять, почему я решил подгрести под себя основные направления. Финансы, нефть и продажа золота должны контролироваться компанией на 100 % принадлежащей моей семье. По остальным делам я согласен на участие других инвесторов, но базовые направления будут управляться только моими потомками. Не стал мудрить и взял за образец структуру, которую выстроили Ротшильды. Они даже женились между собой, рискуя вместе с инцестом получить вырождение, только не пускать чужих к управлению собственными активами. Время показало, что основатели семейного дела были полностью правы. Надо ещё продумать и выстроить цепочку всей структуры, но базовые установки я менять не собираюсь.

—Мне не нужны чужие люди, которые будут как-то влиять на процессы, происходящие в компании. Боде получит весомую часть активов шведских предприятий, которые он скупил за последние годы. Ещё ему будет положен процент от прибыли, но не более того. То же самое касается Вирсмы, процент и рыболовная компания, которая большей частью будет принадлежать моему банку.

В общем, спорили и обсуждали долго. Егеря успели вернуться, мы с ним пообедали весьма недурной кашей и приступили к дальнейшему обсуждению нового проекта. Разошлись уже поздно ночью. Шульц должен был набросать рабочий проект двух новых структур. Волков же обещал обдумать состав нашей нынешней организации и куда направлять людей. Повезло мне с кадрами. Без этих двух человек мои планы просто неосуществимы. Главное, чтобы сейчас никто не мешал и у страны был передых. Два — три года мирной жизни дадут возможность построить организацию, наладить связь и начинать завоёвывать мир. Сразу вспомнился один мультфильм.

https://www.youtube.com/watch?v=B18R4-n9ND0

Ха-ха.

[1] Фридрих Иоганн Кёниг (1774–1833) — немецкий изобретатель ротационной печатной машины

Глава 9

Февраль 1800 года, Великий Новгород, Российская Империя.

—Константин Павлович, я совершенно не понимаю вашего несерьёзного отношения к такому важному вопросу, — губернатор был искренне возмущён.

Мария Степановна, присутствующая при разговоре? с трудом сдерживала улыбку. Жена Митусова вязала детские носочки и молчала. Новость о приезде Александра и малого двора опять выбила губернатора из колеи. На этот раз я предупредил его за две недели, но моё желание помочь опять не оценили. Я сам не знал, что Александр со свитой поедут на ставший уже регулярным турнир в Царицыно и остановятся в Новгороде. Для меня было удивительно узнать, что императорский турнир по шашкам и другим играм пройдёт уже в третий раз. Как-то я выпал из этого проекта, но дело не в этом.

Ещё крайне важно было пообщаться с братом, что не получилось сделать в Питере. Желание Александра посетить Новгород навевало оптимистическое настроение. Делить нам пока нечего, но тем для обсуждения хватает. Хотелось бы поговорить тет-а-тет, но посмотрим. Меня крайне не устраивает его нынешнее окружение, которое практически не отличается от моей реальности. Ничего путного они в итоге не сделали и хочу понять, чем мотивируется наследник, выбирая подобных людей.

—Брат остановится в Путевом, помещений для его свиты тоже хватает. Всё-таки не Рождество и особо важных праздников нет. Устроим приём, поездки по монастырям и придумаем иные развлечения, что я беру на себя. Вам же нужно показать брату город, функционирование всего хозяйства и работу полиции. Господин Кулибин проведёт экскурсию по цехам и покажет новинки русской промышленности. Купец Астафьев похвалится нашими торговыми рядами, которым позавидуют даже питерцы с москвичами. Мы не позволим скучать столичной публике, поэтому и непонятна ваша нервическая реакция.

Губернатор посмотрел на жену, которая лёгким кивком подтвердила мою правоту. Далее Митусов развязал галстук, рухнул на кресло и приложился к бокалу с вином.

—Ваше Высочество, прошу понять меня правильно. Прошлый приезд наследника вы хранили втайне и чуть было не устроили нам неприятный сюрприз. И две недели весьма малый срок, чтобы обеспечить приём для столь высокопоставленной особы.

Далее не стали терять время и обсудили план приезда сиятельной публики. А ведь вслед за Александром может пожаловать половина столицы, что создаст определённые организационные проблемы. И я оказался прав, часть слуг и телеги с запасами, которые везли с собой гости пришлось размещать в Кремле.

—Мы не должны больше встречаться.

—Можно подумать, что мы с тобой часто видимся? — Она на миг подняла голову, которая расположилась на моей груди и щекотала её шелковистыми волосами, — И с чего вдруг такие перемены? Ты и на эту встречу не хотел приезжать! Я пошла на эту авантюру, чтобы увидеть тебя и поговорить о нас. А ты стараешься держаться от меня подальше. Что случилось?

Александр с окружением разъехались по монастырям и другим достопримечательностям Новгорода. Я же был вынужден организовать встречу, так как получил письмо и не смог отказаться. Должен сказать, что реакция моего организма стала более сдержанная. Но тем не менее периодически берёт верх сущность реципиента, который очень неравнодушно дышал к этой женщине. Не сказать, что секс с Ней стал каким-то механическим, но былой страстью и не пахло. Она это почувствовала и была сегодня особенно ненасытна. Но всё когда-то заканчивается и нам пора возвращаться в Путевой. Небольшая усадьба, где проходило свидание, располагалась недалеко от базы егерей. Так что за конфиденциальность я не переживал. Меня беспокоило совсем иное. Этот роман пора прекращать и забыть, что он когда-то случился. Но у моей партнёрши было своё мнение и глупо его не учитывать.

—Нет никаких «нас» и не может быть, — наверное, я излишне категоричен, но лучше сразу разрубить этот узел, — Нам было хорошо вместе, но многое изменилось. В случае огласки всё может закончиться большими проблемами.

—Ты даже не представляешь, какие могут быть последствия, если публика узнает обо всём, — фыркнула моя любовница, делая странный намёк, — Но ты не думал об этом, когда под покровом ночи пробирался в мою спальню. Мучает стыд перед женой? Значит, когда ты валял польских и баварских шлюх, совесть на время тебя покинула? А сейчас вдруг неожиданно вернулась. Это очень удобно, Костья.

Не вижу её лица, но последние слова явно произнесены со злым сарказмом, особенно пародия на то, как меня называет жена. В принципе я не сомневался, что о моих похождениях узнают в столице. Юле хватило такта или ума не начинать ссору, за что ей большое спасибо. Здесь всё серьёзнее и придётся выяснять отношения. Но очень не хочется ссориться и становиться врагами. Провожу руками по напряжённой спине и останавливаюсь на ягодицах. Сначала поглаживаю их, затем руки добираются до промежности, и я слышу тихий стон. Всё равно организм самопроизвольно реагирует на эту женщину. Чувствую, что сам сдерживаюсь с трудом и переворачиваю любовницу на спину. Позже попробую убедить её в своей правоте, а пока нам есть чем заняться.

— Наверное, пора позвать Наталью, чтобы она помогла тебе одеться, — сам я уже успел быстро помыться в соседней комнате и накинул одежду.

Она смотрела на мои манипуляции, лёжа на постели положив руку под голову. Картина завораживающая, но для прошлого Константина. Для меня нынешнего это просто секс с симпатичной женщиной, с отголосками прежних безумных эмоций. Но объективно, Она сильно уступает Анне и Шарлотте в красоте, хотя весьма очаровательная особа. Но в данный момент у меня нет к ней особых чувств, поэтому её эротическая поза не будет в груди прежнего желания.

—А ведь я хотела поделиться с тобой сокровенными новостями и обсудить дальнейшие планы. Но вижу, что ты изменился и охладел ко мне. Не подскажешь, как быть с моими чувствами? Или тебя это совершенно не волнует?

—Мы же уже всё обсудили. И дело не в том, что я охладел. Просто надо заканчивать наш роман, далее он может привести к очень негативным последствиям. У нас не может быть общего будущего, поэтому лучше не строить никаких планов. Поверь, что мне тоже нелегко, но это нужно для дела.

Мне показалось, что голубые глаза полыхнули, чем-то нехорошим и очень недобрым. Но Она быстро отвернулась и некоторое время молчала.

—Зови Наталью, — дрожащим голосом произнесла моя любовница, — Я всё поняла.

Эх, знать бы тогда, что голос дрожал не из-за начавшейся истерики, а бешенства обиженной и брошенной женщины. Это многое изменило бы в будущем. Хотя решение я принял давно и не факт, что отказ от сегодняшней встречи мог привести к более тяжёлым последствиям. Куда ни кинь, всюду клин.

Сам приезд высокопоставленной делегации вызвал огромный резонанс. Митусов носился по Новгороду как ужаленный и пинал всех, до кого мог дотянуться. В город хлынуло губернское дворянство и множество купцов с мелкими торговцами. Дворяне хотели поглазеть на наследника, а торговый и мастеровой люд планировал неплохо заработать на большом притоке весьма небедной публики с немалой обслугой. Управляющие и разного рода распорядители знатных людей прибыли в Новгород заранее и начали готовить жильё, закупая продукты с кормами. Александр планировал провести в столице губернии несколько дней, а народ с конями нужно кормить.

После торжественного въезда и речи в Кремле, брат со свитой разместился в Путевом. Я заранее покинул дворец и перебрался в домик рядом с егерями. Приём у губернатора больше удался, вот только народу было многовато. Под это дело я подбил Митусова начать строительство здания зала приёмов, который в обычное время можно использовать под какие-нибудь коммерческие нужды. С учётом возвращения прежнего влияния Новгорода на экономическую жизнь страны — это дело необходимое. А ещё нужен новый гостиный двор и бюджетное жильё. Население города стремительно растёт и уже перевалило за десять тысяч, увеличившись почти наполовину. И это всего за год. С учётом того, что я планирую открыть в Новгороде Политех и несколько новых производств, то уже через два — три года количество жителей может удвоиться. Старинный русский город уже стал возвращать свою былую славу торгового центра. Объём заключаемых сделок пока далёк от Нижнего, но ещё не вечер.

Долго находиться на этой ярмарке тщеславия у меня просто не хватило терпения. Юля осталась с детьми и никуда не поехала. В отличие от Лизы, которая взяла с собой в поездку сына. Оказывается, ей сделали какую-то необычную люльку, закреплённую в возке, чтобы ребёнок не уставал. Бизнес моего каретного мастера Силантьева процветает и давно пора расширять завод. Или перенесём производство стандартной продукции в Тверь, а в Питере останется лакшери мастерская для богатеев. Только засел за бумаги и анализ своих активов в России, как приехали гости и стало не до разработки планов. Люлька же натолкнула меня на одну интересную идею, надо будет позже обсудить её с мастерами.

Сначала мне не удалось нормально пообщаться с Александром. Поездка в КБ и показ достижений наших изобретателей вызвали у него форменный восторг. Он достаточно глубоко погрузился в производственную сферу и понимал важность производства собственных станков. При наблюдении за работой парового двигателя брат вообще впал в транс. Даже для меня это зрелище завораживающее, чего говорить о местной публике. Здесь же на месте обговорили, что заводские инженеры Сестрорецка приедут на ознакомление с номенклатурой наших изделий. Станочная база на казённых заводах производства сильно устарела и износилась. Меня порадовал такой деловой подход, характеризующий наследника престола, как человека вдумчивого и грамотного. Завод в Ярославле уже вовсю строиться и думаю через год начнёт выдавать первую серийную продукцию.

Далее были народные гуляния около Кремля. Каток, горки, конкурсы для простого народа и даже какой-то местный хор. В общем, праздник удался. В шатрах поставили небольшие печки, где публика могла погреться и выпить сбитня. Под многочисленными навесами местные кулинары предлагали разнообразную выпечку. Александр сделал несколько кругов по льду, коньки у него были собственные. Далее под смех и восторг публики пару раз скатился с горы на санках, за ним сразу последовали сотни желающих. После этого будущий Император продегустировал местный общепит, я плеснул ему из фляжки наливки собственного изготовления. В общем, второе лицо государства осталось полностью довольным.

Особо впечатлили Александра военный городок и полоса препятствий. В глубине души он ещё не наигрался в солдатиков и лелеял мечту о славе полководца. В отличие от Павла собственных войск у него не было, но разного рода парады и прочие экзерциции брат предпочитал большинству развлечений. Мороз и снег не остановили фон Миллера, и он выдал самый настоящий перформанс. Прохождение полосы препятствий на время даже меня не оставило равнодушным, чего говорить о гражданских. Приятно, что солдаты моей роты оказались в числе лучших. Далее был небольшой парад с чествованием особо отличившихся солдат и офицеров. Адъютант генерала вызывал героев, и они получали награду из рук наследника. Это была моя идея и особое внимание было уделено нижним чинам. Обычных для моего времени солдатских медалей и орденов не существует, только именные за какое-то событие. Но денежное поощрение с подарками в виде наборов инструментов, тканей, походных предметов и прочими новинками вызвали нешуточный ажиотаж. Далее почти весь полк ждал праздничный стол с немалой долей алкоголя. Пьяны не будут, зато весело проведут время. Не повезло только караульным и получившим наряды, но мир несправедлив.

Пообщаться удалось только на пятый день его пребывания в Новгороде. Если честно я уже настроился, что Александр опять уйдёт от беседы и особо на неё не рассчитывал. Но в обед прибыл мой старый знакомый Уваров, ныне получивший чин генерал-майора и шефа Кавалергардского полка. Именно его полк обеспечивал охрану каравана наследника по дороге в Москву. Я далёк от понимания, как альфонс и весьма посредственный человек может взлететь так высоко. Свежеиспечённый генерал привёз пакет от брата с приглашением на встречу. Раз зовут, то съезжу. Кавалерист вёл себя подчёркнуто холодно, да и хрен с ним. Вступать в конфронтацию с окружением Александра и утверждаться за счёт всяких бездарей, ниже моего достоинства.

Опять аллеи парка Путевого дворца, с вычищенными дорожками. Рядом раздаются радостные возгласы, катающихся на коньках людей. За три года это увлечение охватило весь высший свет, так же, как и шашки с петанком. Эту заслугу я полностью отношу на свой счёт. Как я и предполагал, лыжи больше прижились в армии и среди охотников. Кегельбан стал очень популярным среди купцов и мещан, хотя дворяне тоже активно играли в эту игру. Астафьев по моему совету начал строить целый клуб для подобных развлечений. Но сегодня меня волновали иные дела. Мне действительно не нравилось окружение Александра. Будучи в своём времени перед возвращением, я более или менее детально изучил сложившуюся ситуацию, и она откровенно расстроила. Кочубей[1], Строганов и недавно появившийся в окружении брата Новосильцев[2] вызывали у меня приступ изжоги. Это ещё хорошо, что Павел отослал подальше двух братьев Чарторыйских. А ведь есть ещё Трощинский, имеющий на брата большое влияние. И это только вершина айсберга. На самом деле Александра начали обхаживать гораздо более опытные интриганы и царедворцы, которые в итоге добьются своего. Наивные мечтатели-либералы будут отодвинуты от кормушки прагматиками. Хотя некоторые проходимцы вроде двух польских братьев успеют нанести нашей державе колоссальный урон.

—Ты ознакомился с моими мыслями о создании ВПК?

После обсуждения, увиденного в городе и явного восхищения со стороны Александра я решил перевести разговор в деловую плоскость.

—Я прочитал твоё предложение. Но не кажется тебе это слишком затратным и ненужным для страны проектом? Наше вооружение одно из лучших в Европе, зачем что-то менять?

—Необходимо свести все заводы и мануфактуры, занимающиеся изготовлением вооружения и амуниции в единое целое. Вернее, подчинить их деятельность одному центру. Военная отрасль может тянуть за собой гражданскую промышленность Империи. Для производства пушек и ружей требуются более качественные металлы. Перевозка той же артиллерии и крупных грузов нуждается в фурах. Открытие новых видов взрывчатых веществ может помочь в будущем при строительстве дорог в горной местности. Возьми нашу задумку с передками для пушек, которая вылилась в создание нового вида фур. Мы ещё только начали строить завод в Твери, а Астафьев уже завален заказами со стороны купцов. Люди умеющие считать деньги уже оценили надёжность и грузоподъёмность новинки. Созданные для армии вещи навроде фляжек, рюкзаков, непромокаемых палаток и плащей, складные ножи, наборы инструментов просто сметаются, не доезжая до лавок. И это только начало. Ведь у нас уже есть паровой двигатель, которые по всем параметрам превосходит английские и французские. Тут открываются просто колоссальные перспективы. Создание нового вида станков на паровой тяге позволит нам выпускать более качественное и дешёвое оружие. Для простых заводов и шахт это возможность снизить себестоимость металла и готовых изделий.

Александр слушал мой эмоциональный монолог, периодически кивая головой. Я же с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться. Уж очень нелепо выглядит двууголка в качестве головного убора. Всё жду, когда она упадёт и обнажит лысину моего братца. Или он как-то её дополнительно крепит? Ещё и уши явно замёрзли, но он стоически терпит это неудобство. Я же в обычной шапке-ушанке, правда, песцовой, но мне по статусу положено. Сразу по прибытии прошёл процесс переодевания выборжцев в более удобную и тёплую форму. Народ в массе своей, кроме нескольких офицеров-ретроградов, остался доволен. Вместо тяжеленных тулупов для караульных я предложил аналог малицы или кухлянки, но с пуговицами. Меховые штаны и валенки дополняли необычный вид формы, но зато солдаты более не мёрзли. Для обычной службы была шинель, внедрённая Павлом, шапки-ушанки, как более продвинутая версия малахая. Штаны были из грубо обработанной шерстяной ткани. Кстати, я подарил брату люксовый вариант формы для караула, чему он обрадовался, как ребёнок. Судя по бросаемым в тот день на меня задумчивым взглядам Лизы, Головиной и Анны Толстой, в следующем сезоне женская мода тоже возьмёт на вооружение вековой опыт оленеводов. С учётом того, что ребята Волкова переманили какого-то австрийского портного[3], пообещавшего за год предоставить рабочий вариант швейной машинки, то производство шуб и зимней одежды в России ждёт невероятный скачок. Нынешнее качество шуб не выдерживает никакой критики.

—Если рассуждать такими категориями, то трудно с тобой не согласиться. Ты давно поражаешь меня тем, что стараешься о будущем, — Александр странно посмотрел на меня, но не дождавшись комментариев, продолжил, — В Сестрорецке используется оборудование, которому более тридцати лет и это считается нормальным. Думаю, в Туле и на Урале дела обстоят намного хуже. Но замена станков — это огромные затраты.

—Я же не просто так рассказываю про заказы для гражданского населения. Через новую систему магазинов, которую я предлагаю назвать Военторг, можно реализовывать излишки продукции. Более того, не мешает провести инвентаризацию на складах и начать продавать устаревшее вооружение, шанцевый инструмент и много другое, скопившееся на военных складах.

Мне был понятен ироничный взгляд брата, но меня это ни в коей мере не смутило.

—Знаю, что часть разворовали, а остальное сгнило. Вот потому и переходим ко второй части. Я уже обсуждал с тобой необходимость создания ревизионной службы нового образца, армии это тоже должно коснуться. Понятно, что это вопрос будущего, но его необходимо обдумать уже сейчас.

—Ты же знаешь, что убедить нашего отца начать подобные преобразования просто невозможно, — воскликнул Александр, — Думаешь я не пытался убедить его принять на рассмотрение мои проекты. Но, кроме выделения дополнительного финансирования казённым заводам, всё остальное натолкнулось на полное непонимание. А сейчас всё просто бесполезно. После твоего отъезда я получил такой разнос, что думал поеду в Шлиссельбург, вместо Москвы.

—Всё так серьёзно? Такое можно понять в отношении моей персоны, но ты здесь ни при чём.

—Зря ты ведёшь себя так беспечно. Отец жутко зол. После вашей беседы, о которой в столице до сих пор ходит масса слухов, он просто обезумел. Через два после твоего отъезда он сначала сорвался на мне. Далее пришёл черёд Александра Васильевича. Генералиссимус отправлен в отставку и чуть ли не под конвоем должен отправиться в Кобрин под надзор. Сейчас проводится какое-то глупое расследование об излишних растратах на содержание войск. С подачи австрийского посла инициировано дело о подложных расписках. Также генералы Ребиндер и Розенберг отстранены от должностей и ждут результатов следствия. Ещё более двадцати генералов и офицеров подали в отставку, в том числе Багратион. Я только сегодня получил эту информацию, потому и делюсь с тобой.

Хорошо, что Саша не в курсе наличия моей собственной разведки. Информацию о ссылке Суворова я получил через три дня, как и по Ребиндеру. По остальным офицерам узнал за день до брата и просто не успел её переварить. Вообще, действия Павла попахивают натуральным сумасшествием. Тем более что удар по Ребиндеру — это крест на наших планах по созданию Генштаба. Император выразил своё отношение к этой важной задумке. Но вот демарш Багратиона и офицеров стал для меня неожиданностью. По сути, папаша подписал себе смертный приговор. Заговорщики точно не пропустят такого повода подогреть ненависть в отношении своего монарха и привлечь новых сторонников. Оскорбить героев войны, ещё и открыть против них дело по растратам по навету предавшей Россию страны? Это просто необъяснимый кретинизм. Странно, что пока нет никаких действий против меня. Павел будто бы забыло о своём непокорном сыне.

—А ты не задумывался над тем, что отца беспокоит твоё окружение? Он не приемлет никакой формы развития державы кроме монархии. Ты же с завидным упрямством окружаешь себя разного рода вольнодумцами и либералами. И ладно если бы это были люди дела. Но в основном наивные мечтатели и весьма посредственные люди. Более того, часть из них откровенные агенты иностранных держав. Не спорь, — поднимаю руку и останавливаю Александра, пытающегося мне возразить, — Масоны, люди, воспитанные иезуитами или французскими революционерами, не могут принести нашей стране пользу. Наоборот, их задача ослабить или разрушить Россию. И здесь я вполне понимаю негодование отца. Почему в твоём кругу нет таких людей, как губернатор Митусов или Иван Долгоруков? Что рядом с тобой делают все эти пустые прожекторы и демагоги, мечтающие изменить Россию, но ни разу в жизни, не добившиеся весомых успехов в карьере?

Александр аж дёрнулся от моей отповеди и заметно покраснел, хотя его щёки и так отливали обильным румянцем. Вот не удержался и опять начал разговор о его окружении. Хотя запрещал себе поднимать эту тему, так как не хотел ссориться с братом.

— А ты получается самый умный и непогрешимый? Хорошо раздавать советы, взирая на людей свысока, при этом окружив себя бесчестными офицерами и безродными торгашами. Думаешь, никто в свете не знает, как твои башибузуки резали спящих французских солдат? Или завтра твой купчишка вдруг станет благородным человеком?

Бля, он совсем дурак? Или это зависть с обидой застлали ему разум? И ведь нельзя сказать, что я реально думаю о его поведении, это станет окончательным разрывом. Но меня уже понесло.

—Кулибина, Фролова со всеми остальными инженерами ты тоже считаешь быдлом и пустыми людьми? Или господа Баранов с Резановым, которые сейчас расширяют владения Империи в Русской Америки — это разбойники недостойные твоего внимания? А мастер Силантьев, изготовивший новые рессоры для фур, которые неизвестны в Европе, просто тупой мещанин? Майор Данилов, наверное, глуповатый провинциал, не имеющий права на заслуженное вознаграждение и почести? Да и семейство Астафьевых сделало для страны столько, сколько ни одним торгашам, винокурам и откупщикам не снилось. Савелий Кузнецов, выстроил с нуля целую систему работы полиции в Новгородской губернии и поймал за год разбойников больше, чем во всей державе за этот срок, по-твоему, настоящий вредитель? Василий Прокопович два года изучающий пригодные для земледелия места Юга Сибири, построивший целое село и заложивший несколько новых, делает это только из-за любви к деньгам? Я могу дополнить список ещё десятком фамилий людей, которые сейчас трудятся на благо нашей Родины.

Александр не ожидал от меня такого эмоционального всплеска и даже отступил на шаг. Последний раз меня так переклинило на войне. Здесь была не только нездоровая часть характера реципиента, но и моё искреннее негодование. Понятно, что я обладаю послезнанием и это облегчает вести государственные и коммерческие дела. Но кто мешает наследнику престола последовать моему совету, забросить свои несбыточные проекты и заняться нормальным делом? Ему двадцать три года, что по меркам моего времени равно тридцати пяти если не больше. Откуда у него такая инфантильность, ведь брата учили править? Нет своих идей, так помоги брату. Ведь с казёнными заводами у него получилось. Или может, я слишком много требую от человека с таким мутным характером?

—Ты понимаешь, что нельзя сравнить успехи губернатора Митусова и твоего Новосильцева, который непонятно за какие заслуги получил чин полковника и вышел в отставку. А Пётр Петрович за четыре года превратил захудалый городишко в один из самых бурно развивающихся центров Империи. При этом я просто дал ему несколько советов, остальное он всё сам. Ещё и переработал мои рекомендации, переведя их из теоретической плоскости в практическую. При этом взяток не берёт, работает на совесть, рискуя получить царскую немилость, ибо слишком близко сошёлся с одним беспокойным царевичем.

Меня уже начало отпускать, но ещё потряхивало. Пришлось немного приоткрыть полы бекеши иначе я просто начал бы задыхаться от злости. Александр смотрел на меня испуганными глазами и молчал. Я тем временем продолжил.

—Фон Миллер начинал прапорщиком на турецкой и своей честной службой через двадцать пять лет дорос до генерала. При этом без всякой протекции и его часто обходили в повышении с наградами. А твой граф Строганов в возрасте пяти лет был записан в лейб-гвардии конный полк, а двенадцатилетним отроком уже мог похвастаться эполетами поручика преображенцев. Но до сего времени не прослужил в армии ни одного дня! Более того, формально будучи офицером, уехал во Францию и участвовал в разных революционных кружках. Как можно сравнивать настоящего русского офицера с этим вырожденцем и полным дерьмом, какую бы пользу ни принесли России его предки? Кто дал тебе право называть таких людей убийцами и торгашами? И я не окружаю себя людьми. Просто показываю путь и помогаю по возможности, чтобы всякая сволочь не загубила или не украла хороший проект. Они в ответ приносят пользу нашей державе. При этом рискуют жизнью, здоровьем, состоянием и много чем другим. Какими деяниями известен твой друг граф Кочубей? Кроме того, что он племянник покойного Безбородко? За какие такие заслуги его в тридцать лет назначили вице-канцлером? Ты можешь предоставить список деяний этого «достойного» человека? Его дядя сделал много для России, но причём здесь его племянник — бездарь?

Чувствую, что перешёл на откровенный сарказм, а наша беседа стала походить на базарную ругань. Да и братец взял себя в руки и его лицо приняло прежний безразличный вид. Я жадно вдохнул морозный февральский воздух, окончательно успокоился и решил перевести беседу в более мирное русло.

—Предлагаю успокоиться и продолжить беседу завтра. А то она зашла у нас куда-то не в ту степь. Если же серьёзно относиться к твоим увлечениям либеральной темой, то почему бы не начать с женщин?

Видя поднявшиеся в недоумении брови брата, я чуть не рассмеялся. С бабами у него вроде неплохо, говорят, кроме Нарышкиной появилась новая фрейлина. Или очередная, кто их считает. Но я-то имел в виду другое.

—Не знаю о чём подумал ты, но я о женской эмансипации, — не удержался и начал смеяться, на удивление Александр поддержал меня, услышав эту немудрёную шутку.

От души отсмеявшись мы повернули в обратном направлении. Мельком заметил, что за одним из деревьев мелькнула фигура в белом маскхалате. Игнатьев более не оставляет меня в одного. Смех у нас с братом был немного нервическим, но зато обстановка сразу разрядилась, мне уж точно стало легче.

—Я тут взбаламутил европейское болото, особенно женскую его часть, — продолжаю с улыбкой, — Зачем останавливаться? Если мы не возглавим движение за эмансипацию, то это сделает какая-нибудь сумасшедшая, которая извратит хорошую идею. Почему бы твоим друзьям и дамам Фонда не разработать проект закона и передать его отцу? Не нужно рубить сплеча, а для начала просто уравнять супругов в праве распоряжаться имуществом и приданным? Далее открыть учебное заведение для девушек и составить список профессий, которые они могут осваивать? Обсуждение займёт немало времени, можно устроить общественные слушания и организовать полемику в нашей газете и журнале?

—Отец никогда на это не пойдёт, — сразу ответил Александр, — Поднятая тобой волна докатилась и до столицы. Поверь, но в питерских салонах усиленно обсуждают тему эмансипации, и многие дамы настроены весьма решительно. Вот только Император встречает любые подобные разговоры в штыки и даже устроил несколько разносов в Сенате, когда до него дошли очередные слухи.

—А никто и не говорит, что будет легко. Возьми дело под свой контроль. Обсудите все важные моменты в поездке, благо она продлится более трёх месяцев. Подключи московскую публику, там хватает образованных и прогрессивных людей. Главное — не переборщите и пока остановитесь на имущественных правах с образованием. Это уже будет колоссальный шаг вперёд. Мы должны опередить европейцев, дабы от них к нам не пришла какая-нибудь излишне реакционная ересь. А с проектом к отцу пусть идут наши дамы. Те же Головина с Толстой яркие женщины, которым трудно отказать. Думаю и он не устоит перед их чарами.

Расстались мы, если не друзьями, то союзниками. По крайней мере, я хочу на это надеяться. Александру понравилась идея с предоставлением имущественных прав женщинам. Значит, дело сдвинется, пусть и не быстро. С катка возвращались довольные любители коньков, которые с интересом поглядывали в нашу сторону. Я меж тем отклонил предложение отужинать и поехал в сторону базы егерей.

Не сказать, что я прямо поверил Александру. Человек он специфический, данное им слово может и не выполнить. В определённый момент, когда меня поглотила жуткая злоба, мелькнула мысль решить все вопросы радикально. Но я тут же её устыдился и категорически отверг. Мы с реципиентом на самом деле слились в единое целое. И его эмоции стали моей неотъемлемой частью. После своего возвращения я воспринимаю Павла, Марию Фёдоровну, Александра и сестрёнок как семью. А прежний Константин действительно любил отца и брата. Говорят, что именно он организовал убийство любовника[4] Лизы в моей реальности. И я нынешний не мог переступить через эту любовь к семье и преданность брату. Нет, я спорил с ним, ругался и троллил его друзей. Моё нынешнее отношение сильно отличалось от эмоций реципиента, но я просто физически не могу причинить своей новой семье боль и страдания. Умом понимаю, что это неправильно, но сердцу не прикажешь.

Завтра надо обсудить детальный план создания ВПК, чем я хотел заняться сегодня. Надеюсь, что Александр возьмётся за него также серьёзно, как за казённые заводы. Ладно, это будет завтра.

[1] Граф (1799), князь (1831) Виктор Павлович Кочубей (1768–1834) — русский государственный деятель, министр внутренних дел (1802–1807, 1819–1823), председатель Государственного совета (1827–1834) и Комитета министров (1827–1832), канцлер Российской империи (1834).

[2] Николай Николаевич Новосильцев (1761–1838) — русский государственный деятель, член Негласного комитета, президент Императорской Академии наук (1803–1810), председатель Комитета министров (1832–1838), председатель Государственного совета (1834–1838). Действительный тайный советник (1823), сенатор, действительный камергер.

[3] Йозеф Мадерспергер (1768–1850,) — австрийский портной, считается одним из изобретателей швейной машины.

[4] Алексей Яковлевич Охотников (1780–1807, Санкт-Петербург) — тайный возлюбленный императрицы Елизаветы Алексеевны и вероятный отец её второй дочери — великой княжны Елизаветы Александровны, умершей во младенчестве.

Глава 10

Май-июнь 1800 года, Великий Новгород, Российская Империя.

—Не ожидал столь быстрого возвращения вашей экспедиции, а тем более такого улова, — сидим с нежданным гостем в моём кабинете и дегустируем глинтвейн.

Конец мая выдался излишне прохладным. Весь день сегодня мотался по делам, а оделся достаточно легко. После бани и сытного ужина пара бокалов не помешает, для улучшения здоровья, конечно. Последние три месяца не изобиловали особо важными событиями. Занимался хозяйственными вопросами, тренировался с егерями, переписывался со скучающей женой и ждал подвоха от Павла. Но Император молчал, оно и к лучшему. Ближе к апрелю я совершенно перестал думать о нашей ссоре. Заговор в столице обрастал новыми персоналиями, Вебер и ещё пара агентов регулярно доставляли информацию Волкову. При этом следствие о растратах во время европейского похода шло полным ходом, что не улучшало обстановку в обществе. Даже самые аполитичные дворяне, склонные поклоняться перед всем европейским, были недовольны, потому что под ударом были русские воины-герои, вернувшиеся с победой.

За два месяца мы с Шульцем наконец-то определили направления, которые я заберу в личное пользование, а что останется у Фонда и других акционеров. Уговорил Юлю сосредоточиться на Первой игрушечной компании, которая будет выпускать более широкую линейку товаров, сдав остальные дела. Она продолжит заниматься благотворительностью, но предприятиями Фонда займутся другие люди. Благо поток дамочек, желающих проявить себя в области экономики и просто вынужденных работать, сильно вырос после начала движения эмансипации. По моему совету супруга ещё в прошлом году на базе школы организовала курсы по экономике и управлению. И надо сказать, что желающих послушать лекции четырёх наёмных учителей было хоть отбавляй. Даже пришлось отдать для них одну из больших зал. При этом периодически лекции читали такие люди, как Болотов, Полторацкий, Блок и даже купец Астафьев. В эти дни Мраморный просто ломился от желающих послушать незаурядных и успешных людей.

Всё-таки грамотная пропаганда — это страшная сила. А наша газета постоянно знакомила людей с наиболее любопытными и перспективными экономическими проектами. Я и сам хотел поучаствовать в этом мероприятии, но Павел поломал все планы. Было бы крайне интересно пообщаться с инициативными людьми всех сословий. Но я продолжаю писать статьи в экономическое приложение на разные темы, и обратная реакция была просто колоссальная. Два помощника Дугина еле успевают сортировать корреспонденцию с предложениями, восторгами, критикой и даже признаниями в любви. И это я ещё не начал задействовать все задумки, просто нет такой возможности. Пока же дал задание Новикову найти парочку перспективных и особо злых журналистов. Буду со временем воспитывать из них своего Геббельса. Здесь надо работать тонко, чему надо учиться. Я терпеть не могу пропагандонов из моей реальности, в том числе за это. Там, где нужен лобзик, они лезут с бензопилой Дружба-4.

Но вдруг события буквально понеслись вскачь. Наш секрет, контролирующий дорогу из Москвы, доложил, что на связь вышел Басманов, вернувшийся с Урала. С особой осторожностью экспедиция была проведена в расположение егерей, а её глава сегодня вечером приехал в Путевой. За два года капитан осунулся, лицо его обветрилось и покрылось сеточкой морщин. Но человек просто светился от счастья.

—Вы были правы, — продолжил длинный рассказ новый герой старателей и авантюристов, — Основными хозяевами воровских приисков являются Никита Демидов и его племянник Евдоким. Вернее, все дела уже ведёт младший, старик почти отошёл от дел. Если бы не ваши люди и наша осторожность, то гнить всему отряду в какой-нибудь яме. И отдельное спасибо вашей агентуре, которая предупредила о нападении.

Если кратко, то экспедиция Басманова почти не отличалась от вояжа Краузе. Только капитану были уже известны разведанные месторождения, и он получил более качественные приспособления для добычи. Также в плане безопасности в этот раз мы сработали на опережение и на Урал направились агенты Волкова. Ещё мы не стали ограничиваться созданием разветвлённой резидентуры и сразу обеспечили агентов силовой поддержкой. Понятно, что нереально контролировать столь большие пространства. Но два достаточно крупных отряда обеспечивали сопровождение грузов нашей с Лебедевым-Ласточкиным компании и помогли переправить первую партию переселенцев.

Людей нанимали бывалых и проверенных строго по рекомендациям. Отряд сколачивали и тренировали месяцев десять, но он сразу показал свою эффективность. В первый же год были отбиты два нападения на переселенцев, уничтожены несколько ватаг и вскрыта целая сеть сбыта награбленного. Шума на Урале было много, из столицы даже прибыл какой-то дознаватель. Но высокопоставленные хозяева разбойничьего бизнеса быстро обрубили концы. Столичному следователю сделали неплохое подношение и дело удачно развалилось. Только преступники не знали, что Тайная экспедиция послала на место парочку своих людей, которые со всем старанием занялись сбором информации. Также они плотно сотрудничали с людьми Волкова. Это и была его идея подключить некогда всесильную организацию, дабы вскрыть этот нарыв.

На место старатели прибыли без происшествий, соблюдая максимальную секретность. Но их всё равно вычислили. Первое нападение произошло осенью, когда Басманов решил уходить на зимние квартиры в Екатеринбург. Город в это время уже достаточно большой — население под десять тысяч и есть где затеряться. Плюс людям было чем заняться зимой, так как мы определили часть бойцов на охрану хабов в близлежащих городах.

—Странно, что на нас напали так рано, Ваше Высочество, — Басманов продолжал рассказ, — Ведь мы не успели намыть много золота за столь короткий срок. Значит это было нападение с целью нас уничтожить, добыча была вторичной. Жалко, что не удалось взять живим атамана и его правую руку. Охотники благодаря помощи ваших агентов превратились в дичь, и мы их просто расстреляли из засады. Уцелевшие знали мало и были наняты для конкретного дела. Лихих людей на Урале хватает, поэтому ватагу сколотили быстро. Но один из пленных, гореть ему в аду, показал, что атаман связан с Демидовыми.

Вот же суки. Всё никак не могут успокоиться все эти хозяева Урала и Сибири. Мало им того, что многие получили просто немереные преференции и выстроили свои промышленные империи чудовищно эксплуатируя рабочих. Власти обычно закрывали глаза на любой произвол, лишь бы отгружались металл для пушек и серебро с другими металлами.

Многочисленные восстания отчаявшихся людей жестоко подавляли. Чего стоит уничтожение и ссылка сотен участников Ромодановского восстания 1751 года в Калужской губернии. Это как нужно было довести людей, что поднялись все, включая стариков, женщин и детей? Был разбит целый пехотный батальон, присланный подавить сопротивление. Естественно, со второго раза сёла залили кровью и остатки людей выслали в ещё худшее рабство на уральские заводы Демидова. И даже после пугачёвского восстания, к которому присоединилось огромное количество работников Демидовых и прочих Мясниковых, никаких выводов сделано не было. Изуверская эксплуатация продолжалась в ещё более извращённых формах.

Что меня бесит в нынешней власти больше всего так это потакание разного рода подонкам. То есть промышленник довёл людей до вооружённого сопротивления, а восстание подавляют регулярные части. То же самое касается череды бунтов, прокатившихся в России до пугачёвщины. Власть, не разбираясь в причинах неповиновения жестоко карала отчаявшийся народ. Но никто из хозяев заводов и мануфактур не понёс никакой ответственности. Им даже счёт за армейские расходы выставили, как не цинично это звучит. И вот обнаглевшие, безнаказанные и фактически бесконтрольные дельцы решили показать свой оскал. Только не учли одного — я не продажная власть и подобных вещей не прощаю. Значит, придётся ещё чистить и эту отрасль, будто других проблем не предвидится. Не получится официально, просто уничтожу физически самых непонятливых.

—Далее на нас попытались оказать давление со стороны властей. Часть отряда, отправившегося в Камышлов, задержали и посадили в острог, не помогла даже сопроводительная бумага от Академии Наук. Только благодаря вашему человеку их выпустили, — капитан отсалютовал мне бокалом с глинтвейном, — После этого нас оставили в покое и напали уже на обратной дороге. Битва была знатная, опять помогла разведка. Но часть татей ушла, опять поймали всякую мелочь, которую на месте и прикопали, хорошенько расспросив. Снова следы ведут к Никите Демидову. Только нет прямых доказательств. Более нападений не было, хотя уже в Перми экспедицию попытались перехватить люди кого-то из местных властей. Но явно не губернатора, о нём народ рассказывает только хорошее. Далее решили не рисковать и сразу после начала судоходства добрались водным путём до Твери. В Казани встретили Лебедева-Ласточкина, который обещал быть через месяц, есть у него неотложные дела. В дороге останавливались в ваших новых караван-сараях и скажу честно, что это очень приличное подспорье для путешественников. Можно отдохнуть, пополнить припасы, а ещё купить любые товары необходимые в дороге.

Похвала Басманов приятна, но мысли заняты не этим. Да и большая часть заслуг принадлежит моему сибирскому компаньону. То, что местные власти повязаны с промышленниками меня не удивляет. А вот настойчивые попытки уничтожить две экспедиции, зная, что это люди Академии Наук, навевают крайне нехорошие мысли. Это о каком объёме незаконной добычи и контрабанды золота может идти речь, если преступники готовы убивать людей государевых? Вопрос независимой ревизионно — аудиторской службы встал во весь рост. Надо подумать о создании организации с функциями спецслужбы, которая будет лично подчинена Императору. Только я сомневаюсь, что у Александра хватит моральных сил начать наводить порядок по-настоящему, не обращая внимания на происхождение и чины провинившихся. Максимум станет использовать аудиторов как Счётную палату моего времени, складывая прегрешения чиновников под сукно и вынимая их в нужный момент. Пусть воруют, главное, чтобы были верными. Про Павла даже думать не хочу, этот запорет любое здравое начинание. Да и недолго ему осталось.

—Сколько удалось намыть золота? — я совсем погрузился в свои мысли и не заметил, что капитан давно молчит.

—Два с половиной пуда песка и почти полтора самородков, — с гордостью ответил Басманов.

Ну ничего себе! Это какие же реальные запасы, даже с учётом того, что часть драгметаллов не дойдёт до казны? Нет, пора запускать маховик золотой лихорадки, чтобы самые отчаянные выдвинулись на Урал в этом году. Лебедев-Ласточкин писал, что уже формируются артели пока из волго-камских староверов. Были запросы на покупку оборудования и прочих инструментов. Надо бы посодействовать изданию указа Императора, который даёт старателям зелёный свет и повелевает местным властям не чинить никакого произвола. Этим уже занимаются один прикормленный сенатор и пара человек из профильной коллегии.

—Вы проделали огромный труд, Михаил Петрович, — встаю с кресла и пожимаю грубую руку капитана, — Остался последний рывок. Вам срочно надо ехать в столицу, где я постараюсь быстро устроить вам аудиенцию у Его Величества. Золото сдадите в казначейство, плюс обещанная награда будет увеличена в два раза. Половина денег за сданный металл тоже ваши, поделите между членами отряда. Но вам нужно сыграть ещё одну роль. Скоро в столичных газетах начнётся настоящая истерия, описывающая вояж и героизм одного бравого капитана. Журналисты будут безбожно врать, воспевая приключения старателей и преувеличивая количество добытого золото в разы. Далее вам предстоит посетить несколько модных салонов, где необходимо в самых восторженных словах описать экспедицию и полученный материальный результат.

—Я готов, но ранее не выступал на публике. Боюсь оконфузиться, — смущённо произнёс Басманов.

—Ничего страшного. Речь я вам напишу, выучите в дороге и добавите подробностей от себя. Вы не передумали далее заняться земледелием? Если нет, то необходимо рассказывать публике, что полученные деньги вы вложите в создание новомодной земледельческой артели. Мол вы были впечатлены примером помещицы Морозовой и описанием преимуществ подобного вида хозяйства, которые регулярно упоминает господин Болотов. Мы даже напечатаем целую статью с вашей беседой, где вы расскажите журналисту о вашем путешествии и дальнейших планах. Нам необходимо заселять и осваивать не только Сибирь, а также Дикое Поле. И на юг люди устремятся с большим желанием, нежели на далёкие и холодный восток.

—Но я не читал статей Болотова и далёк от артелей.

—Всё уже решено за вас, не переживайте, — улыбаюсь, видя недоумение собеседника, — Мои люди предоставят вам на выбор земельный участок. Ещё вы можете заказать необходимый инструмент и оборудование. Единственное, покупка крепостных или заключение договоров с вольными людьми является вашей прерогативой. Одно условие — через установленный срок, всем крестьянам необходимо дать вольную. Не сомневаюсь в вашей порядочности и что вы не будете обманывать артельщиков.

—Я согласен, — ни секунды не раздумывая ответил Басманов.

—Тогда отдыхайте и послезавтра с утра отряду необходимо выехать в столицу. Фуры и инструкции к этому времени будут готовы.

Капитан ещё не успел уехать, как пришло новое сообщение, что через несколько дней в Новгород прибудет Александр, возвращающийся из Москвы. У меня эта новость особого ажиотажа не вызвала, я даже не поехал на совещание к Митусову, посвящённое этой теме. Удивило, что брат не стал устраивать тур по городам России и возвращается с небольшим количеством сопровождающих. Большая часть публики осталась в Первопрестольной или сильно отстала от кортежа наследника. Но сюрприз мне всё-таки преподнесли.

—Я искренне рад видеть вас, кузен, — Август Фридрих буквально лучился от счастья, — Мне доводилось много слышать о вашем домене, который расположен в древнейшем русском городе. И могу сказать, что мои впечатления уже превзошли все ожидания. Чистые и освещённые улицы, бурлящий город с явно довольным народом и эти ваши места для развлечений просто очаровательны.

Мекленбургский был последним человеком, которого я думал увидеть в кортеже Александра. Плохо пока работает моя разведка, потому что не обратила внимание на приезд в Москву столь необычной персоны. Хотя на турнир в Царицыно съезжается много знатных людей, в том числе иностранцев. И с чего вдруг он обозвал Новгород доменом? Лишь бы подобный эпитет не дошёл до Павла. Спрогнозировать реакцию папаши в этом случае невозможно.

—Не обижайтесь, но Москва по сравнению с Новгородом выглядит убогой и грязной деревней, — улыбнулся князь, — Хотя отдельные дворцы, несомненно, являются произведением искусства. Но город в целом производит негативное впечатление.

Я патриот, но не квасной. Поэтому спокойно отношусь к взглядам и критике со стороны на наши реалии. Тем более что характеристика Москвы дана весьма правдивая. Нынешний губернатор совершенно не на своём месте. Это как раз возвращает меня к мыслям, что давно пора создавать военные округа и убирать вообще такое понятие, как генерал-губернатор в мирное время. Должен быть нормальный градоначальник и глава губернии. Также надо прекращать синекуру, когда на такие посты пихают заслуженных военных или сенаторов. Хватит им должностей руководителей дворянских собраний. И для чиновников тоже должна быть аттестация, которую мы с Суворовым запланировали ввести в армии. Нужно подкинуть идею Александру, только как это сделать, чтобы он не встретил её в штыки?

—Могу с чистой совестью признаться, что я в короткие сроки выполнил наш план по покупке земель и организации нового дела. Местность осмотрел, провёл превентивные переговоры, но считаю не нужно спешить. Если кто-то догадается о повышенном интересе к земле, то будет проблематично выкупить её по нынешней стоимости. Я оставил в Силезии двух доверенных лиц, которые будут постепенно скупать выбранные участки. Но один из старых дворцовых комплексов возле Глаца уже приобретён, я привёз вам его план. Но мне было крайне важно посетить Царицыно и посмотреть, как вообще организовано подобное действо. И должен сказать, что я получил массу впечатлений. Игровые залы, театральная сцена и постоянные представления, плюс возможность получить медицинские процедуры. Это великолепно! Будет чем озадачить архитектора, который построит наш дворец!

Ещё раз убеждаюсь, что я угадал с князем. Он будто бы не из этого времени. Действует быстро, не стесняется уточнять непонятное, а главное — умеет думать. Ажиотаж нам не нужен и землю со зданиями лучше купить подешевле. С учётом войны, блокады и общего падения уровня экономической активности, цены в Силезии упали достаточно сильно.

—Кузен, хочу сообщить вам, что я приехал не один. Со мной путешествует один очень интересный человек, — видя, как я дёрнулся после этих слов, князь заржал как конь, — Я понял, о чём вы подумали, но это совсем другое. Для этого дела у меня есть весьма милый и молодой секретарь. А с вами хочет встретиться барон фон Гарденберг[1], которого я считаю очень неординарным и образованнейшим человеком нашего времени. Мы оба окончили Гёттингенский университет, и уже тогда Карл подавал огромные надежды. Долгое время он был управляющим прусских маркграфств Ансбах и Байрет, а это должность ранга министра. Далее был помощником канцлера Пруссии по финансам. Но его новаторские предложения не нашли понимания, и барон вышел в отставку. Он как раз поправлял здоровье на водах, где и состоялась наша встреча.

Я начинаю медленно прокручивать память. Во время своей вынужденной командировки в XXI век, я достаточно серьёзно изучил политический расклад в Европе этого времени. Экономика и социология мне гораздо ближе, чем механика или химия. Если это тот самый реформатор и творец прусского, а затем германского экономического чуда, то глупо отказывать от такой встречи. Кузен меж тем продолжил.

—Карл был совершенно поражён вашим выступлением в Краковском университете. И вообще, он давно следит за деятельностью Фонда и разного рода новинками, которые сейчас предлагает ваша страна. Когда барон узнал о цели моего посещения России, то с радостью составил компанию.

Всё-таки этот содомит послан самой судьбой одному беспокойному царевичу! Хотя мне и претит общаться с подобной публикой, но кузен явно выбивался из общего ряда разного рода извращенцев. Ну, нравятся ему мужские жопы, дело житейское. Главное, чтобы вёл себя тактично, без насилия и не занимался пропагандой нездоровых увлечений. Ранее я особо не интересовался этой темой, но заднеприводных с двустволками хватало и в нынешней России, чего говорить о Европе. Это мне донесла агент Юлия, которая была в теме всех придворных сплетен. Информация не афишировалось, но кому надо были в курсе.

—Мне будет приятно пообщаться со столь образованным и прогрессивным человеком, как барон. А к вам у меня будет небольшая просьба. Необходимо, чтобы после посещения столицы вы отвезли письмо своему брату в Мекленбург. Есть у меня к нему предложение на перспективу.

С этой войной я как-то совсем упустил, что моя здешняя сестрёнка Елена в прошлом году вышла замуж за наследника мекленбургского престола. Эту новость я застал в походе и не придал ей значения, просто был занят совершенно иными проблемами. А вот далее, когда повстречал кузена, в моей голове начал складываться весьма интересный пазл. Насколько я помню, в моей реальности старшая дочь Павла умерла после вторых родов. Это надо избежать, отправив в Росток кого-нибудь из толковых учеников Амбодика, пусть займётся здоровьем молодой герцогини. А на её тестя с мужем у меня большие планы. Елене в них отводится значимая роль, поэтому сестрёнка нужна здоровой.

—Вы выдвигаете очень прогрессивные мысли, Ваше Высочество. Экономические эксперименты, которые называются артели придуманы не вчера, хотя и имеют свои особенности. Но в отличие от английских ткачей и портных, вы пытаетесь внедрять этот метод везде, даже в сельском хозяйстве. Также интересна задумка, когда у объединений мастеров более крупные мануфактуры заказывают необходимые детали. Тем самым разрушается классическое ремесленное производство, которое давно стало уступать фабричному. Не удивлюсь, если скоро основные пайщики артелей станут хозяевами больших мануфактур. Радует, что вы таким образом не стремитесь разорить мелких производителей, а даёте им возможность применить свои навыки и быть конкурентоспособными против крупных игроков.

Умный мужик этот Гарденберг. За двадцать минут разобрался в моих задумках, а через час внёс дельные предложения. На самом деле не всё так гладко с созданием новгородских артелей. Достаточно большое сопротивление оказывают разного рода ретрограды, единоличники и производители эксклюзивного продукта. Но даже сапожники поняли преимущество артели. Быстро объединились и сразу начали выдавливать с рынка мелких производителей, оставив им только ремонт. Артельщики действовали при моей полной политической и финансовой поддержке, но тем не менее главный шаг они сделали самостоятельно. Производители обуви, одежды и разной бытовой мелочёвки первыми осознали необходимость массового производства с ориентацией на среднего покупателя. Богатею шьют всё на заказ, а многие крестьяне обходятся собственными силами, но остаётся достаточно платёжеспособной публики. Оборудование и разного рода инструменты выдавались в фактически беспроцентный кредит. Благодаря этому Новгород забурлил ещё сильнее. С учётом того, что большую часть простейшего оборудования выпускались на двух артелях под контролем инженеров из КБ, то расходы были минимальными.

—Система образования, которую вы предлагаете тоже достаточно интересна и требует осмысления. Вы хотите выстроить весьма прогрессивную программу, без разного рода ненужных предметов вроде богословия. Но может вызвать сильное противодействие в обществе со стороны клерикалов и консерваторов.

—Я не понимаю, какой смысл будущим инженерам тратить время на греческий или закон божий? Врачам и химикам латынь необходима, но к чему она остальным студентам? То же самое касается ремесленных училищ. Обучать будущих мастеровых надо исключительно профильным предметам. Захотят подумать о душе, то пусть ходят в церковь. Вообще, это достаточно глобальный вопрос, требующий досконального изучения в ближайшее время, — отвечаю весьма эмоциональному немцу.

Барон производит приятное впечатление. Достаточно высокий для этого времени, подтянутый и жилистый, он явно не пренебрегает физическими упражнениями. Обладая энциклопедическими знаниями, Карл не был занудой и очень внимательно выслушивал собеседника. И ещё он был чертовски умён, схватывая всё буквально на лету. Умелый рассказчик и дипломат Гарденберг сразу очаровывал любую публику. По словам кузена, саксонец произвёл очень сильное впечатление на Александра. Я такому повороту был только рад. Меня устроит даже Сперанский в окружении брата, главное не эти наивные мечтатели и либералы. Но барон видится мне более интересным вариантом в качестве основного советника и сподвижника. Надо будет воздействовать на гостя через своего родственника, чего я не стал откладывать.

—С другой стороны, я не согласен с вашими идеями протекционизма, — вторая часть беседы продолжилась уже в Путевом, где к нам присоединились Александр с Кочубеем и Строгановым, — Здоровая конкуренция и полная либерализация торговли должны стать основным стимулом развития экономики.

Судя по бросаемым на меня довольным и даже высокомерным взглядам двух товарищей брата, они думали, что Карл посадил меня в лужу. Экономику мы обсуждали после обеда, далее у нас по плану посещение дворца губернатора. В принципе я с Гарденбергом согласен, но привёл аргументы против.

—Не сравнивайте уровень развития социума, промышленности, образования и даже земледелия даже средних европейских стран с Россией. А ещё надо учитывать наши огромные пространства. Только недавно мы присоединили к себе территории, сопоставимые по размеру с Венгрией в период расцвета. И это без учёта бывших польских земель, которые довольно неплохо развиты. А ведь есть ещё Сибирь с Русской Америкой. Мы же получили огромные и неустроенные пространства, которые надо развивать. И в первую очередь на новых землях надо строить заводы с мануфактурами, которые должны насытить рынок собственной продукцией. В противном случае дешёвые английские и французские товары убьют нашего производителя и превратят Россию в сырьевой придаток, кем мы являлись долгие годы. Но на удивление нам помогает непрекращающаяся в Европе война. Торговля с Англией сильно пострадала, к тому же они начали активно закупать сырьё в САСШ. А французские и голландские товары поступают в Россию с большими трудностями. Это как раз должно дать толчок развитию собственного производства. Поэтому протекционизм насущная необходимость. Лет через десять — пятнадцать, когда наша промышленность станет более конкурентоспособной, можно задуматься о свободной торговле.

Саксонец задумчиво грыз свою потухшую трубку. Александр смотрел на меня со странным выражением, будто видит в первый раз. Я вроде ничего особого не сказал. Мы с ним тоже несколько раз обсуждали перспективы развития промышленности и сельского хозяйства. Или он до сих пор считает меня скоморохом, которому повезло придумать несколько игр и открыть парочку успешных мануфактур? Хотя хрен знает чего творится в его голове, лучше лишний раз не грузиться.

Сегодняшний приём у Митусова был менее пышный и не такой многолюдный. Руководство губернии, несколько самых знатных помещиков и фон Миллер, к которому Александр очень благоволил. До приёма удалось немного пообщаться с братом. Большую часть посвятили созданию ВПК и эмансипации. По первой теме у нас не было никаких разногласий. А вот женский вопрос натолкнулся на нежелание брата лезть в это дело. Хотя дамы Фонда придерживались противоположной точки зрения и рвались в бой. Просто наш перестраховщик боится конфронтации с отцом, здесь всё понятно. Но нельзя же быть таким мутным. На словах он за, как речь зашла о деле сразу попытался отойти в сторонку. Решил не педалировать эту тему и буду действовать через активисток Фонда. А вот новости о возвращении очередной экспедиции его сильно заинтересовали. Дураком Александр не был и прекрасно понимает, что такое большие объёмы золота для экономики. Мои мысли о создании ревизионной службы обещал изучить и не затягивать.

—Ваше Высочество, так нечестно, — надула губки Головина, — Сегодня вас невозможно обыграть. Могли бы уступить прекрасной даме.

На приёме не было особого веселья. Просто народ общался и играл в настольные игры. Два виртуоза искусно насиловали фортепиано и скрипку, впрочем, к местной музыке я давно привык. Настроение было так себе, никак не могу расслабиться и постоянно жду какого-нибудь подвоха. Нахождение в зале одной особы, с которой мы недавно расстались, добавляет дискомфорта. Удалось отвлечься только благодаря шашкам и постепенно обыграть всех местных гроссмейстеров.

—Прошу меня простить, Варвара Николаевна, — смотрю в лукавые глаза, то и дело, задерживая взгляд, на двух почти оголённых полушариях, — Задумался и совсем забыл о рыцарстве. В знак примирения обещаю в ближайшее время представить на суд общественности новую карточную игру.

—Ваше Высочество, общество ещё не пережило пятнашки, — со смехом произнесла Анна Толстая, одетая не менее вызывающе, — В вашу головоломку играет каждый второй житель столицы. А вы хотите поразить нас очередной новинкой.

—А что это за игра? — Головина перебила свою подругу и наклонилась над столом ещё ниже.

Надо мне завести постоянную любовницу, дабы не испытывать проблем с непроизвольной эрекцией. Последний секс был достаточно давно и грудь графини будила самые фривольные мысли.

—Название пока не придумано. Это будет карточная игра на деньги. Я противник азартных игр, вернее, считаю, что для них должны быть созданы специальные заведения. Но те игры, в которые играют сейчас просто не выдерживают никакой критики. Моя задумка заключается в том, что игрок должен собрать определённую комбинацию. В колоде будет пятьдесят две карты, а правила только разрабатываются. Вы будете первая с кем я разыграю партию.

Я говорил о покере, но моя фраза прозвучала достаточно двусмысленно. Народ посмеялся над таким пассажем. Вообще мне стало немного некомфортно в этом обществе, хотя ранее я радостно проводил с ними время. Может, излишне погрузился в дела или напрягала атмосфера сибаритства. Я уже достаточно плотно включился в рабочий процесс и не мог понять людей, которые работали только в своё удовольствие. С другой стороны, по сравнению с большинством современников, представители нашего кружка были истинными трудоголиками. Тянут на себе Фонд, журнал, развитие интересных социальных проектов и на том спасибо.

Кузен с энтузиазмом воспринял мою просьбу свести поближе Гарденберга с Александром, хотя они и так достаточно много общались. Немец благодаря своей дипломатичности и умению расположить к себе людей плавно влился в круг моего брата. Его мысли о развитии социума и необходимости экономических преобразований нашли полное одобрение среди этих либералов.

После отбытия кортежа наследника я решил полностью погрузиться в дела. Я даже переехал в усадьбу поближе к егерям, где усиленно тренировался по утрам. Далее до обеда проводил время в КБ, а затем работал с бумагами. Лебедев-Ласточкин прислал письмо, что задерживается и будет на следующей неделе. Также в этом году должны были приехать представители Русско-Американской Компании.

Ворвавшийся в мой кабинет Дугин, был белее мела. Следовавший за ним курьер, которого обычно использовал Волков, выглядел измождённым и еле стоял на ногах. Я, грешным делом, подумал, что какие-то неприятности произошли с детьми и почувствовал, как сердце забилось в бешенном ритме. Но в доставленном письме были иные трагические новости. В этой реальности Суворов прожил на месяц больше и скончался в Кобрине 18 июня.

Началось!

[1] Карл Август фон Гарденберг (1750–1822) — немецкий государственный и политический деятель, министр иностранных дел и (с 1810) канцлер Пруссии. Организатор либеральных реформ.

Интерлюдия-4

Сегодня заговорщики впервые не скрывались и провели расширенную встречу. Император отбыл в Гатчину, свет бурлил, ожидая тела Суворова, которого решено было похоронить в Александро-Невской лавре. Хотя никто не собирался объявлять траур, и дворяне продолжали жить своей обычной жизнью. Летом интенсивность различных мероприятий снижалась, но это не причина для барона фон Палена отказаться от празднования своего дня рождения.

Именинник выглядел моложе своих пятидесяти пяти. Он был строен и двигался очень плавно, явно не пренебрегая занятиями со шпагой. Пётр Алексеевич встретил всех гостей, перекинулся фразами с нужными людьми, лихо оттанцевал чуть ли не половину бальной программы и незаметно удалился в кабинет, где его уже ждали гости.

Панин, как всегда, был высокомерен и заносчив. Даже здесь он пытался показать присутствующим своё независимое положение и стоял в одиночестве около окна. Его тонкие губы скривила презрительная усмешка, а тонкие нервные пальцы периодически тихо барабанили по подоконнику. Недавно Император изъявил ему высочайшее недовольство, что грозило скорой отставкой с последующей опалой. Поэтому он везде чуял насмешки со стороны более удачливых вельмож. В отличие от графа, Платон Зубов с сестрой были абсолютно спокойны, тихо шептались о чём-то своём и, казалось, не обращали внимание на окружающих. Ольга, как всегда, блистала своей красотой и смущала часть заговорщиков весьма откровенным нарядом. Платон был одет попроще и смотрелся просто декорацией на фоне сестры.

Опальный адмирал Дерибас сидел рядом с бывшим фаворитом Екатерины и своим покровителем, явно испытывая неловкость. Он первый раз видел всех заговорщиков вместе и до сих пор не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. Если бы не очередная опала от непостоянного Императора, то он бы отказался от подобной авантюры. Его постоянно мучили мысли о неправильности происходящего и коробило, что придётся нарушить присягу русскому монарху. Были ещё причины для волнений, о которых он даже думать боялся. Испанец периодически крутил орден Иоанна Иерусалимского, которым его недавно наградил Павел, и вообще был изрядно напряжён.

Отдельно держались командиры гвардейских полков, которые усиленно налегали на вино и закуски, стоявшие на изящном столике. Одетые в парадные мундиры и обвешанные орденами, сегодня они произвели сильнейшее впечатление на женскую часть публики. Некоторые уже договорились о приятном времяпрепровождении по окончании торжества. Хотя офицеры старались сдерживаться, но периодически громко смеялись и были полностью погружены в какие-то свои дела. Заводилой был командующий кавалергардским полком Уваров, который рассказывал о своей очередной постельной победе, к вящему удовольствию коллег. Около второго окна тихо беседовали Муравьёв-Апостол[1], наверное, самый идейный участник заговора, и бывший командир Изюмского полка генерал Беннигсен[2]. Оба масона сейчас находились в опале и были крайне злы на Императора. Они обсуждали дела и перспективы своей ложи, так как оба приобщились к масонству в Гамбурге.

Гвардейцы радостными возгласами привставали вошедшего хозяина особняка. Как грамотный дипломат он подошёл к весёлой компании, выслушал очередное поздравление и выпил бокал вина. С гвардией надо дружить и от неё в предстоящих событиях зависит очень много. Всех участников этой тайной вечери он уже видел, поэтому сел в кресло и без перехода приступил к делу.

—Господа, думаю не нужно рассказывать для чего мы сегодня собрались, — голос столичного генерал-губернатора был звонок с некоторыми долями веселья, — Тело великого русского воина прибывает в Санкт-Петербург через три — четыре дня. Император демонстративно устранился от организации траурных мероприятий и отбыл в Гатчину, обещав посетить только сами похороны. При этом требует постоянно держать его в курсе дела, присылает в день по три письма с противоречащими друг другу инструкциями. Мои люди уже сбились с ног в попытках выполнить все пожелания Его Величества. Думаю, это последняя капля, которая должна перевесить общественное мнение на нашу сторону.

—Это всё хорошо, граф, — с едкой улыбкой произнёс Панин, — Общество и гвардия на нашей стороне. Кроме, конечно, всякой сволочи, лижущей Павлу пятки. Но что думает на этот счёт наследник?

—Верное замечание, — хозяин кабинета улыбнулся в ответ, — Намедни я разговаривал с Александром Павловичем. Некоторым из вас известен его скрытный характер. Но в этот раз ему было не до лицедейства. Перед отъездом Император имел беседу с сыном, и она закончилась жутким скандалом. Мне с трудом удалось уговорить Его Величество не арестовывать наследника. А ещё Павел вознамерился лишить старшего сына права на престол. Суть беседы была передана Александру и мне кажется, он сильно напуган. Положительного ответа я не получил, но мешать нам он точно не будет.

Присутствующие заметно расслабились, так как заговор под покровительством наследника престола сразу принимает иные формы и не будет считаться обычным мятежом. Общее благодушие нарушил голос Жеребцовой.

—Граф, а что вы собираетесь делать с новгородским ублюдком? Неужели кто-то думает, что Константин оставит наши действия без ответа?

—Ольга Александровна, неужели вы такого низкого мнения о нашей гвардии? — Уваров чуть ли не выпятил грудь вперёд, — Его хвалёные головорезы всего лишь кучка бывших крестьян, научившихся махать штыками. Да мои кавалергарды забьют их ножнами, не вынимая свои шпаги. Или просто затопчем и отхлестаем ногайками это быдло. Поверьте, этот мерзкий уродец многим перешёл дорожку, и никто не будет с ним церемониться.

—Думаю не нужно оскорблять особу императорской фамилии, — отозвался командир преображенцев Талызин, — Мы должны свергнуть гнусного человечишку, который по ошибке оказался на русском престоле. Но никто не покушается на правящую династию и тем более на монархию. У нас достаточно верных людей в гвардии, которые способны противостоять любому противнику, Ольга Александровна. Надо также учитывать, что весомая часть офицеров если не на нашей стороне, то является сочувствующими.

—Я рада если это так, — Жеребцова обворожительно улыбнулась гвардейцам и немного наклонилась, ещё более обнажая внушительную грудь, заставив некоторых из них судорожно вздохнуть, — Но почему молчит наш уважаемый адмирал? Осип Михайлович, вы сегодня просто непохожи на себя.

Как она это делает, никто не понимал, но именно Ольга плавно перехватила у фон Палена инициативу. И никто не думал ей перечить, воспринимая это как должное.

—Меня смущает Чичагов, — сразу отозвался Дерибас, — На мои прозрачные намёки он не ответил, свернул беседу и выставил меня за дверь. Его отец и адмирал Голенищев-Кутузов отказались разговаривать. Первый сослался на занятость, а второй вроде отбыл на воды для поправки здоровья. Не нравится мне их поведение. Складывается впечатление, что они в курсе наших планов или играют в свою партию.

—Да, а про моряков мы совсем забыли, — отозвался Панин, — С другой стороны, реальных наземных сил у флота нет. И не будет же командующий устраивать бомбардировку столицы? Получит приказ от нового Императора и быстро принесёт присягу. А далее вы господин адмирал наведёте порядок во флоте, одновременно избавившись от излишне независимых Чичаговых и прочих выскочек.

—Я не был бы так самонадеян, — ответил испанец, — Корпус морской пехоты показал свою эффективность при штурме Корфу, Мальты и Минорки. На Балтике он только формируется, но это реальная сила, состоящая из обученных солдат. Путь их численность равна батальону, но есть ещё экипажи. Надо учитывать вероятность участия моряков в противодействии нашим планам. Но вы верно заметили, что обстреливать город просто безумие.

—Значит, нам надо в срочном порядке найти сочувствующих во флоте и узнать о планах Чичагова, — нарушила молчание Ольга.

Какие же они все трусы, внутренне интриганку аж передёрнуло. При первых новостях о предстоящих трудностях впали в ступор. И эти люди собираются реформировать Россию?

—Мы возьмём на себя разработку позиции по противодействию высадки десанта, коли он случится, — ответил ранее молчавший Депрерадович, в отличии от большинства гвардейцев бывший боевым офицером, — Господин адмирал нам поможет, его опыт в этом деле будет крайне важен. Когда намечается сама акция?

Мучивший всех вопрос опять заставил замолчать присутствующих заговорщиков.

—Сразу после похорон генералиссимуса, чего тянуть, — скривился в очередной презрительной ухмылке Панин, — Слухи, порочащие Императора, постоянно распространяются нашими людьми. Но я более чем уверен, что он совершит очередную глупость и окончательно отвратит от себя офицерский корпус. Обращать внимание на всяких сенаторов и прочих штатских нет смысла. Я постараюсь убедить Павла остаться в столице под видом срочных дел. А далее уже ваш ход, господа. Не мне вас учить, что в этот день караулы должны состоять из наших людей, а Зимний вы уж сами захватите как-нибудь.

Гвардейцы мрачно слушали язвительного вице-канцлера, но не спорили. Неприятный характер графа был известен всем, но пока было не время для выяснения отношений. Почуяв возросшее напряжение в разговор, вмешался фон Пален.

—Решено! Примерная дата начала акции через три — четыре дня после похорон Суворова. Гвардия разрабатывает диспозицию противодействия морякам и решает вопрос с охраной Зимнего. Я постараюсь ещё раз переговорить с наследником и получить более конкретный ответ.

Через некоторое время кабинет опустел и в нём остались только хозяин особняка и Жеребцова с Зубовым. Фон Пален прекратил изображать доброго дяденьку и весьма жёстко обратился к Ольге.

—У нас были определённые договорённости с одним господином о финансовой поддержке. Обещания розданы, но далее потребуются деньги для поощрения и вознаграждения участников. Чего греха таить, но многие гвардейцы согласились присоединиться к нам, дабы поправить своё пошатнувшееся состояние. Денег я пока не видел, что может принести определённые трудности в ближайшее время. Кто-то проговориться, иной подумает, что его обманули и далее события понесутся как снежный ком.

—Это что с за гвардия, которая готова променять свою честь на презренный металл? — ощерилась в ответ Жеребцова, — Не беспокойтесь, Пётр Алексеевич. Нужная сумма доставлена в столицу и будет передана вам после окончания дела. Это более разумно, так как сорящие золотом по кабакам гвардейцы могут насторожить людей Павла. Вспомните, в нашей истории уже была такая ситуация при свержении Иоана Антоновича. Поэтому пусть ваши люди поумерят свои аппетиты и немного попостятся. Глупо сорвать так долго готовящийся план из-за каких-то пьяниц и балаболов.

* * *

Немного позже уже в карете Ольга начала разговор с промолчавшим всю встречу братом.

—Платон, меня не покидает чувство, что мы где-то просчитались. И более всего я склоняюсь, что оба графа слишком легкомысленно относятся к Константину. Он уже не раз удивлял публику, в том числе своими военными подвигами. Ни на миг не поверю, что он находится в неведении. У него достаточно сторонников среди молодых офицеров, кто-то может проболтаться и предупредить царевича.

—Сестра, признайся, что ты просто влюбилась в этого мальчишку, — хохотнул некогда всесильный фаворит, — Среди сторонников Константина в основном простые армейские офицеры, гвардия сильно недолюбливает этого хама. Так что твои переживания бессмысленны. Даже если он притащит в столицу своего ручного генерала и Выборгский полк, то всё будет напрасно. На троне уже будет сидеть его брат, с которым Константин воевать не станет. А если его больную голову посетят глупые мысли, то для этого есть несколько гвардейских полков и уютный каземат в Шлиссельбурге. Можно посадить его в Петропавловскую крепость, благо ему не привыкать.

Зубов не выдержал и громко заржал над незамысловатой шуткой. Даже хмурая Ольга улыбнулась и почувствовала, что напряжение постепенно уходит.

—А вот по морякам, я бы точно не был так беспечен. Чичагов весьма неглуп, себе на уме и располагает огромными ресурсами. Главное — даже не противодействовать десанту, а вовремя привлечь на свою сторону Александра и получить от него необходимые гарантии. Если адмирал поймёт, что наследник престола на нашей стороне, то никакого противодействия не будет. Или лучше заранее захватить самого адмирала и его ближайшее окружение. Надо будет подкинуть эту мысль нашим бравым гвардейцам.

Тонкие пальчики сжались на запястье брата. В темноте не было видно лица Жеребцовой, но знающие её люди сразу бы поняли, что она сильно нервничает.

—Мне очень хочется верить твои словам, братик. Но всё равно я не успокоюсь, пока всё не завершится нашим успехом. Я просила Чарльза выделить людей и послать их в Новгород, дабы навсегда решить проблему Константина. Но он пришёл просто в бешенство, укоряя меня, что уже потерял целый отряд надёжных исполнителей.

Платон нежно погладил руку Ольги.

—Уитворт прав. В случае неудачи мы насторожим этого уродца и тогда он может помешать. Поэтому ждём, а потом решим, что с ним делать. Думаю, назначение его Иркутским губернатором самый лучший выход. Ему же нравится жить в дыре навроде Новгорода, вот пусть и новые рубежи осваивает.

Платон опять заливисто рассмеялся.

[1] Иван Матвеевич Муравьев-Апостол (1762–1851) — русский писатель и дипломат из рода Муравьёвых, принявший двойную фамилию «Муравьёв-Апостол». Посланник в Гамбурге и Мадриде, затем сенатор. Владелец дома на Старой Басманной. Отец трёх декабристов.

[2] Барон, граф (1813) Леонтий Леонтьевич Беннигсен (1745–1826) — генерал от кавалерии на русской службе, который прославился в качестве командующего русской армией в сражении при Прейсиш-Эйлау против Наполеона.

Глава 11

Август 1800 года, Великий Новгород, Любань, Царское Село, Российская Империя.

Если Суворов в этой реальности прожил лишний месяц, то Павел, наоборот, недобрал семь месяцев. Но обо всём по порядку.

Полученное письмо немного выбило меня из колеи. В принципе я понимал, что великому полководцу осталось недолго. Но надеялся, что он начнёт реформу по созданию Генштаба и иные наши задумки. Вместо этого, его оскорбили, продержали несколько недель под домашним арестом, а потом просто выпнули в ссылку. При этом папаша с каким-то изуверским наслаждением унизил наши кандидатуры на должность главы и заместителя столь необходимой структуры. А саму идею высмеял и в своей истеричной манере запретил даже упоминать об этом. Демарш генералов и офицеров привёл Павла в полнейшее бешенство, но здесь он вовремя дал по тормозам. Даже в его воспалённом мозге осталось понятие о самосохранении. Откровенные репрессии в сторону героев страны ему бы не простили.

Я же как мудрая обезьяна спокойно наблюдал за ситуацией, получая почти каждый день сообщения от Волкова. И как паук плёл свою паутину. Если в столице у меня всё было готово, то разговор с фон Миллером только предстоял. Параллельно, дабы не сойти с ума от ожидания, загрузил себя работой. Как раз вовремя прибыли Лебедев — Ласточкин, за ним представители Российско-Американской Компании, следовавшие в столицу. Обе беседы были насыщенные и на них мы приняли несколько интересных решений.

Ещё я начал передавать свои дела по ключевым проектам помощникам. Сейчас не то время, чтобы глубоко погружаться в детали, оставлю за собой только общее руководство. Моим представителем в компании с Лебедевым — Ласточкиным стал племянник Шульца Марк, а следить за американскими делами я поставил сына Болотова Степана. Достаточно болезненный от природы второй сын великого учёного чуть не умер в детстве. Военная и гражданская служба его не привлекала, и он долгие годы помогал отцу, заодно окончил МГУ. Его кандидатуру мне посоветовал Волков, ребята которого давно изучали биографии толковых молодых людей.

Степан Андреевич уже через месяц после отправки моего письма был в Новгороде. Более того, сразу привёз в Новгород молодую жену. Тем самым он сразу показал своё желание заняться проектом и остаться в городе. Я бы не сказал, что он был сильно болезненным. Физические нагрузки и здоровое питание быстро приведут его в порядок. При заключении контракта я отдельно обговорил, что Степан начнёт брать уроки фехтования, стрельбы и катания на лыжах. Авантюрная жилка у этого ботана присутствовала, тем более я собираюсь через пару лет отправить его поближе к основному месту работы, ну хотя бы в Тобольск или Томск. Оттуда легче контролировать процессы перемещения людей и грузов. Заодно рядом Китай, на торговлю с которым я делал ставку. Нужно устанавливать новые контакты, и проверить, как обстоят дела с трафиком грузов из Поднебесной. Что с контрабандой, насколько сильно воруют и ещё много всего. А пока пусть учится, заодно повешу на него процесс вербовки и выкупа крестьян для переселения. Племянника Шульца я неплохо знал и давно подумывал дать ему собственное направление.

Разобравшись с более мелкими делами и даже написав завещание, я начал готовиться к предстоящим событиям. На моё предложение провести манёвры, приближённые к боевым условиям, фон Миллер ответил согласием. Хотя генерал никак не мог понять, зачем полку, только недавно вернувшемуся из похода, участвовать в подобном мероприятии. Осознание моих мотивов пришло к нему немного позже. Особенно после моей новаторской идеи имитировать боевые действия в условиях города с применением артиллерии. Карл Карлович уже давно привык к чудачествам одного царевича, но здесь решил расставить все точки над Ё.

—Ваше Высочество, надеюсь, вы не хотите взять штурмом столицу и организовать мятеж против Императора? — с напряжённой улыбкой спросил мой командир.

—Нет, в мятеже собираются принять участие совсем другие люди, — протягиваю генералу папку, — Эти документы я передал отцу перед отъездом из Питера. Надеюсь, он серьёзно отнесётся к моим подозрениям и арестует заговорщиков. Но мы должны быть готовы, если в столице вдруг вспыхнет военный мятеж. Со своей стороны прошу вас не отпускать офицеров в отпуска и быть полностью готовыми. И, конечно, нельзя прекращать занятия полка в условиях города. За финансирование не переживайте. Боеприпасы, усиленное питание, обмундирование и дополнительное денежное довольствие я выделю из собственных средств.

Врал я безбожно. Заговорщики ждали только похорон Суворова, тело которого везли в столицу из Кобрина. Заодно распространяли слухи, где в открытую обвиняли Павла в смерти русского гения. Большей части высшего цвета на смерть генералиссимуса было плевать, но вот в гвардии данные слухи легли на благодатную почву. Судя по скептическому выражению лица фон Миллера, он мне не особо поверил, но согласился продолжить манёвры. Немец давно сделал на меня ставку и не собирался останавливаться на полпути.

Основной моей головной болью была семья. Юля наотрез отказалась переехать на время в Царское Село, мотивируя это делами и дискомфортом для детей. В итоге мы чуть не поругались по переписке, но мои указания она выполнила. Хотя чего кочевряжилась, если часть двора всегда переезжала на лето именно в этот городишко? Егеря уже в конце июля постепенно просочились в Питер и занялись подготовкой противодействия мятежникам. Самое странное, что Павел запретил мне присутствовать на похоронах Суворова. Вот этого я точно не прощу. Мелочный и мерзкий поступок, полностью характеризующий масштаб личности, взобравшейся на русский трон.

Я не стал своевольничать и направил письмо с просьбой посетить столицу хоть на один день. Не хотел его злить лишний раз и давать повод к моему аресту. Отказ на самом деле меня удивили. То, что вокруг моей персоны происходят определённые свистопляски, я знал давно. Но пока под удар попал Александр. Причина оказалась опять во мне. Подозрительный и раздражительный Император заподозрил нас в каком-то сговоре. В общем, брат теперь фактически в опале, что даже к лучшему. Это сподвигнет заговорщиков на более активные действия.

Гонец, как всегда, прибыл неожиданно. С момента похорон Суворова прошло четыре дня, плюс два на доставку пакета. Не знаю, сколько лошадей загнал курьер, но выглядел он, краше в гроб кладут. Отправив парня отдыхать, я вызвал Дугина и объявил сбор всех моих личных бойцов. Рисковать не стоит и я лучше озаботиться дополнительной охраной. Фон Миллер был в расположении полка и встретил меня напряжённым взглядом.

—Десятого августа в результате переворота был убит мой отец. Главных заговорщиков я вам уже перечислил. На их сторону встали часть гвардейских полков. Что сейчас точно происходит в столице, я не знаю, — опять безбожно вру генералу, — У меня один вопрос — вы со мной?

—Яволь! — рявкнул вскочивший фон Миллер.

Уже утром первые фуры с солдатами Выборгского полка выдвинулись на северо-запад. Такой скорости предшествовала многомесячная подготовка и то, что войска сейчас участвовали в манёврах. Более того, часть артиллерии во главе с фон Рентеленем была отправлена ещё два дня назад в район Чудово, якобы для стрельб и тренировок. Но майор давно был в курсе моих дел и полностью поддержал идею превентивного выдвижения пушек.

Перед началом общего сбора войск, к которому всё было давно готово, я провёл совещание с офицерами. Убийство Павла вряд ли кого-то оставит равнодушным, но есть один щекотливый момент. «Король умер, да здравствует король!» придумали не вчера. И наш рейд в столицу может быть воспринят новым Императором как мятеж. Поэтому необходим небольшой урок политинформации.

—Господа, — обращаюсь, глядя на своих сослуживцев и соратников, — Мой отец и Император Всероссийский был убит шесть дней назад подлыми заговорщиками.

Мои слова были встречены искренним возмущением и негодованием. Раздались выкрики насчёт того, что надо наказать убийц. Выборгский полк не считался армейской элитой, в нём служили в основном выходцы из бедной части дворянства и Павел для них был фигурой сакральной. Понятно, что до Новгорода доходили слухи о его чудачествах и глупостях, но в массе своей офицеры были верны монарху. Тем более что достаточно большая часть расходов по содержанию полка лежала на мне. А это сказывалось на материальном благосостоянии офицеров. Да и в Швейцарию мы неплохо сходили. Выручка с продаж трофеев изрядно пополнила карманы даже простых солдат. И эти бонусы выборжцы относили в том числе на счёт Павла, так как думали, что я действую по его указке.

—Я не знаю, что сейчас с моим братом и его семьёй. Но не удивлюсь, если заговорщики держат их в заложниках. Понятно, что он будущий Император, но для убийц важно выторговать себе прощение, а может, и преференции. Окружённый мятежной гвардией, фактически преторианцами, Александр находится в безвыходном состоянии и подпишет любые указы. Что творится в головах подлых мятежников не знает никто. Поэтому я прошу вас выполнить свой долг и освободить нашего нового монарха. Если кто-то не захочет участвовать в очищении столицы от бунтовщиков, то я это пойму. Ситуация двусмысленная и, возможно, мятежниками объявят именно нас. И прошу понять, что я не могу обещать вам каких-то преференций и моментального роста в чинах. Это дело сугубо добровольное и без всякой толики меркантильности.

Никто не отказался. Наоборот, моя речь была встречена бурным рёвом обиженных на меня офицеров. Какие чины и деньги, ведь надо спасать Императора!

Фуры, сменных лошадей, продовольствие и фураж были давно готовы. Первыми в поход выдвинулась моя рота и ещё небольшая часть лёгкой артиллерии, погруженная в разобранном виде на телеги. Подготовка к дороге заняла у нас пару утренних часов и уже в районе семи мы двигались на Чудово. Остальные роты грузились в рабочем порядке и следовали за нами.

Август мой любимый месяц в этих широтах. Но сейчас не до красот русского леса, полей и прочих рек. Голова занята предстоящими действиями. По идее через сутки я должен получить новую информацию от Волкова, если, конечно, гонца не перехватят. В эту версию я не верил, уж слишком беспечны были заговорщики. Теоретически я мог обойтись даже без выборжцев, но с ними было надёжнее. Хорошо, что удалось собрать как можно больше телег и фур. Лучше тише ехать, чем быстрее идти. Мест хватило всем и рота, с небольшими остановками каждые два часа, методично двигалась в сторону столицы. Передовой разъезд убирал с дороги встречный транспорт. Заодно у ребят был приказ сразу перехватывать любых подозрительных лиц. Местные жители уже давно привыкли к беспокойным военным, которые постоянно проводили марш-броски и устраивали стрельбы, потому не роптали. Наоборот, наш полк был гордостью всей губернии и ещё неплохим источником дохода для местного люда. Небольшая задержка в пути воспринималась народом спокойно, я бы сказал благожелательно.

Марш-бросок до Чудова занял два дня. К тому времени уже пришло новое сообщение от Волкова. События после убийства Павла сильно отличались от моей реальности. Начнём с того, что Павла убили в Зимнем, а не Михайловском, который был ещё не достроен. Александр, будто предчувствуя или зная о предстоящем заговоре, перебрался в Царское Село, где засел под охраной части семёновцев, шефом которых он являлся. Так себе охрана, если честно, что сразу подтвердили дальнейшие события. Прибывшие заговорщики, которые сейчас контролировали столицу, по сути, поставили ему ультиматум и вынудили подписать манифест о смерти отца. Далее брат выехал в Санкт-Петербург и остался там фактически под арестом.

Не менее интересные события происходили в Гатчине. Весть о смерти мужа Марии Фёдоровне привезла Лиза, которую та просто терпеть не могла. Произошёл скандал и истерика, но в этой истории коса нашла на камень. Наша славная и утончённая принцесса давно уже не так проста, как многие думают. А уж как удивилась маман. Крики о том, что теперь править будет она не возымели никакого воздействия. Её просто заперли в собственной спальне. Ещё и пригрозили, что если будет слишком много говорить, то отправится не на похороны мужа, а прямиком в монастырь. А силовую поддержку жене будущего Императора оказывали бывшие гатчинцы, которые сейчас входили в состав лейб-гвардейских егерей. Растёт девочка прямо на глазах. И ведь даже два месяца назад я не знал о переговорах Лизы с командирами полка. Очень интересно. Волков привык больше следить за Александром и как-то упустил, что его супруга давно стала полноценной политической фигурой. Интересно, она играет в свою игру или это согласовано с братом?

Сейчас в столице достаточно напряжённая ситуация. Адмирал Чичагов наотрез отказался признавать факт естественной смерти Павла и потребовал открытого расследования с привлечением независимых сторон. Приказы Александра он игнорировал и устроил блокаду Санкт-Петербурга, пропуская только торговые суда после тщательного досмотра. Всё эти действия я согласовал с Павлом Васильевичем заранее. Он был уже извещён, что я двигаюсь в сторону столицы и ждал только сигнала. Был у меня ещё один козырь, о котором никто не знал.

Постепенно ситуация успокаивалась. Пьяные гвардейцы покинули Зимний, город начал жить своей жизнью, хотя обилие патрулей немного нервировало обывателей. Через пару дней после убийства наши заговорщики вдруг вспомнили, что у Павла есть ещё один взрослый сын и не мешает поставить его в известность, пригласив в столицу. Ещё два дня эти балбесы разбирались, как лучше донести до меня печальные известия и наконец решились. Только в качестве гонцов были посланы два полных эскадрона кавалергардов во главе с командиром полка Уваровым. Не знаю, чему они там обучаются, но моя пехота перемещается гораздо быстрее гвардейской кавалерии. Кавалергарды выступили без разведки, боевого охранения и почти как на парад. Думаю, они ещё и бухают на ночёвках, фантазируя, как будут ногайками сбивать спесь с моих егерей. А затем под конвоем доставят царевича на похороны отца. Ну-ну!

Девятнадцатого августа моя рота достигла Чудово, где объединилась людьми с фон Рентеленя. За что уважаю барона, так за ум и смекалку. Он не стал дожидаться пехоту, а уже переправил частями пушки и обслугу под Любань. Собственно, туда мы выдвинулись на рассвете, после короткого сна. С учётом трёх остановок и замены коней, путь до точки рандеву с кавалергардами занял около десяти часов.

—Едут как на парад или бал. Офицеры расположились в нескольких больших домах, местных зажиточных людей. Остальные в простых избах и на станции. Посты охраны условные, пьют как лошади, ещё и баб местных хотели взять насильно, но вроде как до столкновений с мужиками не дошло. Хотя ещё не вечер и неизвестно чего гвардейцам спьяну захочется, — деловито докладывает Лесок.

Пятёрка егерей под его командованием сопровождала кавалергардов, периодически посылая ко мне гонца. За четыре дня развесёлая гвардейская компания прошла чуть более ста вёрст. Поэтому немудрено, что мои пешие башибузуки не отставали от этой псевдокаваллерии. В принципе захватить самих гвардейцев не проблема. Не хотелось больших жертв, так как кроме самих кавалергардов, их сопровождали обозники, слуги и прочие конюхи. Непосредственно военных было около ста двадцати человек, ещё и обслуги под сотню. И очень не хотелось, чтобы кто-то из них сбежал и предупредил заговорщиков.

—Значит так, — говорю лужичанину, — Берём наших гвардейских друзей ближе к рассвету, когда они окончательно утихомирятся. Я подобрал тебе десять человек из моей роты, кто неплохо ориентируется в лесу. Да и ты сам тренировал многих из них. Ваша задача — перекрыть все дорожки и тропинки. Никто из людей Уварова не должен уйти. Мы со своей стороны будем брать их в домах. На стрельбу и прочий шум не отвлекайтесь. Если заметите среди бегущих кого из местных, то просто останавливайте и не пропускайте. Если всё понятно, то работаем.

Не зря я почти три месяца гонял людей и приучал их действовать в условиях города. Любань не город, но весьма крупное село, раскинувшееся вдоль московского тракта. Офицеры быстро разбили роту на штурмовые группы и указали каждой нужный дом. Собаки особо не брехали, потому что гвардейцы гуляли до ночи и надоели даже им. Излишне настойчивых пёсиков пристрелили, дабы они не мешали развлекаться честной публике. Основные силы я сосредоточил возле двух больших домов, более напоминающих усадьбы. Их брали две группы, одну из которых возглавлял я лично, а вторую повёл Томас. Фон Рентелень на всякий случай разместил две пушки на подступах к селу. И параллельно осуществлял координацию наших действий. Я решил размяться и наотрез отказался сидеть в тылу. Всё-таки война — это тот ещё наркотик.

В принципе операция прошла достаточно гладко. Немного постреляли, где-то штурмовые группы нарвались на ожесточённое сопротивление и просто забросали избы гранатами. Специальные группы загоняли в дома выбегающих жителей, чтобы не путались пол ногами. Часть кавалергардов умудрилась вскочить на коней и попыталась уйти. Залп картечи в упор быстро успокоил этот порыв. Никто не собирался церемониться с мятежниками.

Был один неприятный момент. Я в своей самонадеянности совсем потерял осторожность. Благо Ильин спустил меня с небес на землю. Не знаю, чего почувствовал мой телохранитель, но одного часового мы сразу не заметили. Его быстро скрутили и далее уже в доме попался один весьма ловкий товарищ совсем гражданского вида. Но он успел полоснуть Савву по руке, прежде чем ребята его выключили. Тем временем стало светать и начался общий штурм домов, где разместились кавалергарды. Мы же в это время вытаскивали руководство полка фактически со спущенными штанами.

Бравые гвардейцы ничего не понимали. В предрассветной зорьке были видны их удивлённые лица. Кто-то ещё не отошёл от обильных возлияний и щурился на первые лучи красными от недосыпа глазами. Семь офицеров и ещё три денщика или слуги. Прыткого товарища спеленали и положили в сторонке. Тут обращаю внимание на знаки Игнатова. Из дома солдаты вывели двух испуганных девушек, приглядевшись, понял, что это совсем девчонки. Вдруг рядом появилась женщина средних лет, которая с криком бросилась к одной из вышедших, обняла её и упала на колени. Странно, но мои парни спокойно пропустили причитавшую тётку. Вообще, во дворе стало как-то тесно. И сарая выглядывало семейство хозяина дома, которые провело ночь на сеновале.

Рядом появился какой-то мутноватый мужичок, который начал комментировать происходящее.

—Агафья вдовица по дочке своей Машке убивается, — чуть ли не смакуя произнёс бородатый недомерок, — А чего? Обчество, значит, решило, что пусть господа офицеры позабавятся. Заступиться за неё некому, как и второй девке Евдокии-сиротке тоже никто не поможет. И ведь господин генерал по пять рублей каждой пообещал. Чего кочевряжится и орать на всё село? Справным парням такие жёны без надобности, уж больно нищие. А так хоть заработали. Это какие деньжищи! Да из-за них даже этих шалашовок какой-нибудь бобыль замуж возьмёт.

С трудом удержался, чтобы не вбить гнилые зубы дегенерата в его вонючую глотку. И этот народ я защищаю? Эти бляди с тварями, подкладывающие детей-сирот под генералов, есть простые русские люди, ради которых надо поставить на кон свою жизнь и переть против всего мира? Ууууу, как давно меня не посещал прежний Костя во всей своей красе, вернее, всепоглощающей ненависти и желании убивать. С трудом реагирую на слова Фитцнера, который пытается мне что-то сказать. Вижу напряжённое лицо Игнатьева с Саввой, которые стоят рядом и готовы, как волкодавы броситься на указанную цель. Увидев мои глаза Томас аж, отшатнулся. С трудом выравниваю дыхание и пытаюсь понять чего хочет поручик.

—Все указанные дома захвачены. Двенадцать человек попытались устроить прорыв, но были остановлены артиллеристами фон Рентеленя, — понятно в кого стрелял майор, — В общей сложности захвачено сто восемьдесят четыре человека. Девять убито, пятнадцать ранено. У нас потерь нет, только четверо раненных, один тяжёлый. Какие будут дальнейшие указания?

—Много изнасилованных девок из местных?

—Точно неизвестно, но несколько девиц было обнаружено. Насчёт насилия тоже не уверен, надо провести расспрос, — ответил Томас, глядя на причитающую вдову, всё-также обнимающую девочку с пустыми глазами.

—Проведите расследование, поручик. Всех насильников связать и как снопы бросить в отдельную фуру. Не поить, не кормить и в уборную не выпускать. Ещё установите виновных среди местных, кто допустил передачу беззащитных детей похотливым гвардейцам. Этот сморчок вам поможет, — киваю на недомерка, который уже понял, что сболтнул лишнего, — Каждому подлецу прописать по пятьдесят шпицрутенов и взять штраф по двадцать рублей в сторону потерпевших. Если денег нет, то продать всей семьёй в крепость. Коли девки согласились добровольно, то проследить, чтобы эти кентавры рассчитались до копейки. Выполнять!

Два солдата тут же подхватили упавшего на колени, подвывающего мужичка и поволокли его вслед за Фитцнером. Люблю немцев за исполнительность. Приказ получен, значит, он будет выполнен и никаких рефлексий.

—Ваше Высочество, но ведь среди виновных крестьян могут быть свободные, — тихо произнёс сердобольный Крапачёв.

—Хорошо, Степан. Признаю, что продавать вольных людей нельзя. Ты сейчас найдёшь Томаса и передашь ему, что каждому вольному мужику, кто не выплатит компенсацию, дать по сто шпицрутенов, а бабам по пятьдесят.

—Наслаждаешься вседозволенностью, Костенька-дурачок? — хриплый голос Уварова не дал подпоручику возразить, — Но ничего. Недолго тебе осталось. За нападение на гвардию придётся отвечать и даже за спиной брата не отсидишься.

—То есть захват шайки заговорщиков в эполетах, называемой себя кавалергардами, вы считаете преступлением? Но это вопрос дискуссионный. А как быть с изнасилованием детей, которые творили вы с подчинёнными, будто это чужая земля? Это простят или никто не обратит внимания на подобную мелочь? Ведь речь идёт о простых крестьянах.

—Мы заплатили, а далее дело не наше, — с глумливой ухмылкой ответил генерал.

—Врёт он всё! — с надрывом произнесла мать девочки, — Насильно их взяли и измывались всю ночь. А денег нам даром не надо, путь ваше сиятельство их себе в задницу засунет!

—Поговори у меня курица, — прошипел возмущённый кавалергард, — Мы ведь можем ещё вернуться и повторить.

Опять короткое затмение. Кровь прилила к голове и меня аж затрясло. Быстро подскакиваю к Уварову и со всей дури бью его пыром в пах. Сапоги у меня справные, ещё и обиты железом на случай рукопашной. Гипотетический звук раскалываемых яиц слышали, наверное, даже на окраине села. Большое и сильное тело рухнуло на землю, начав верещать на высокой ноте, судорожно дрыгая ногами. Думаю, господин Уваров завязал с активной половой жизнью. О последствиях я думал в последнюю очередь. Понятно, что пойдут слухи и подобное мне не простят. А кто сказал, что меня интересует мнение всяких великосветских дегенератов и пустозвонов? Далее, не обращая внимания на этот цирк, оборачиваюсь к Крапачёву.

—Почему вы ещё здесь подпоручик? Или вы вознамерились обсуждать мои приказы? — бледный как смерть Степан развернулся, и побежал вслед за Томасом.

—У нас четыре часа на решение всех дел в этой дыре, — говорю Герману Фитценру, — Распорядитесь, чтобы люди поели и отдохнули. Гвардейское дерьмо из рядовых, не участвовавших в насилиях запереть здесь под стражу и выставить караулы. Передадим их следующим за нами ротам. Далее выдвигаемся в рабочем порядке, к вечеру мы должны миновать Тосно и стать лагерем перед броском на Царское Село.

—Я так испугалась, когда в город ворвались гвардейцы. Они ходили по дворцу и вели себя крайне непристойно. Александр уехал с ними, и Лиза тоже вдруг засобиралась в Гатчину. Мне пришлось одной сидеть с четырьмя детьми, хорошо, что присланные вами люди были рядом. Мы были готовы бежать в любую минуту.

—А почему ты не уехала в Гатчину, как я просил в письме?

Лежим с Юлей в кровати после весьма бурной встречи, если это можно так назвать. В Царское Село мы просочились ближе к вечеру, заняли все выезды из города и нейтрализовали отряд каких-то ухарей, поставленных сторожить Александровский дворец. Супруга перебралась сюда из столицы, но ехать в Гатчину отказалась.

—Здесь же были Алекс, Лиза и маленький Саша, — ответила Юля, — Как я могла бросить их в такую минуту? Я же поняла, что нам грозит какая-то опасность и решила остаться с ними. Ты же не захотел толком объяснить, что происходит, а твой брат проигнорировал мои предупреждения.

Вот что с ними делать? Неужели не понимают, что если бы у английских или французских кукловодов стояла задача сменить династию, то их всех убили, включая младенцев. Благо, что во главе заговора стоят наивные дилетанты, которым просто опостылел излишне неадекватный монарх. А если бы было двойное дно и какая-то теоретическая база? Например, группа людей с республиканскими взглядами решила сменить государственный строй?

—Что будет дальше, Костья? — Юля прервала мои размышления, — Его Величество убили, я не такая глупая и всё понимаю. Александра заставили подписать манифест и сейчас он в руках заговорщиков. Заговорщики присягнули ему как новому монарху, но не позволят наказать убийц.

—Не забивай свою красивую головку лишними переживаниями, — целую жену в аккуратное ушко, — Для этого у тебя есть муж, настоящий былинный герой. Он решит все проблемы и освободит захваченного брата.

—Я правда красивая? Ты мне раньше об этом не говорил. А былинный герой ещё не устал и может помочь несчастной жене ярко провести эту ночь? Ведь он опять уедет и неизвестно, когда вернётся.

Не вижу в темноте её глаза, но чувствую, что они смеются. Если женщина просит, то нужно исполнить её желание. Немного позже, когда я проваливался в сон, Юля задала ещё один вопрос.

—А что ты будешь делать завтра? Ты так и не ответил. Ведь заговорщиков очень много и на их стороне гвардия.

—Завтра вряд ли. А вот послезавтра мы с моряками и гренадёрами фон Эссена начнём штурм города с трёх сторон, — ответил я, зевнув, — И эти паркетные шаркуны узнают, что такое штыковая атака Выборгского мушкетёрского под погремушки Данилова, сыпящиеся им на головы.

Глава 12

Август 1800 года, Санкт-Петербург, Российская Империя.

—Таким образом? на стороне мятежников более половины семёновцев, измайловцев, преображенцев и лейб-кирасиров. В полном составе лейб-гусары, 1-й Артиллерийский и лейб-гренадёрский полки, лейб-артиллерийский батальон и остатки кавалергардов. Остальные полки сохраняют нейтралитет, егеря и лейб-казаки Орлова[1] полностью перешли на нашу сторону. Есть ещё небольшие отряды, которые примкнули к мятежникам или пополняют расположение выборжцев.

Перед финальным совещанием с офицерами слушаю Волкова и понимаю, что лёгкой прогулки не будет. Даже с учётом того, что большая часть противостоящей нам артиллерии осадная, это всё равно грозная сила. У нас есть свои планы по её нейтрализации, но как-то не хочется превращать мирную столицу в руины. Да и возможные многочисленные жертвы не входят в мои планы. По сути, я оказался в тупике. В общей победе моих войск сомнений не испытываю. Но она не должна быть пирровой.

Обе стороны сейчас ведут активную пропагандистскую деятельность, но мне всё-таки удалось нанести превентивный удар. Накануне моя газета выдала мощнейший номер. Напечатали фактическую правду. Рассказали про подлое убийство Павла, указали имена основных заговорщиков, их цели, намекнули, что они работают на одно иностранное государство и много всего интересного. Действовали строго по заветам доктора Йозефа. Хорошенько сдобрили правду большой дозой лжи и слухов. Прополоскали грязное бельё части генералов, упомянули миллионы золотых рублей, полученных ими за убийство царя. Вишенкой на торте было прямое обвинение фон Палена и Панина, что они держат в заложниках будущего Императора. Такого удара эти наивные ребята не ожидали. Их смешные прокламации о восставших моряках и мятежном Константине теперь можно было использовать строго в качестве туалетной бумаги. От заговорщиков сразу отвалилась весомая часть офицеров, а многих солдат удерживали в частях под страхом расправы. Общественное мнение резко качнулось против Палена и Ко. Плохо, что многие офицеры не придумали ничего другого, кроме как подать в отставку. То есть переходить на нашу сторону они не собирались. Чистоплюи херовы. Вот так дворяне и просрали жидобольшевицкий мятеж в моей реальности, когда нужно было уничтожать красную сволочь, а не тихо отойти в сторонку.

Но сейчас не время воспоминаний о моём бывшем мире. Здесь решается судьба страны и моя многолетняя работа. В принципе выход только один.

—Ваши люди и егеря смогут нейтрализовать охрану Александра и вывести брата в нужную точку?

—Мы можем даже захватить на время Зимний, — усмехнулся обычно спокойный глава разведки, — Другой вопрос, что на короткий срок, а далее наших людей просто задавят количеством. Но заговорщики поразительно беспечны. После слухов о поражении кавалергардов среди них разразилась жуткая паника. Ценой больших усилий фон Палену удалось навести порядок, сформировать штаб, куда вошли все командиры мятежных частей. Общее командование было поручено Депрерадовичу, как наиболее опытному генералу. Укреплением обороны занимается генерал Павел Тучков, это родной брат Николая, воевавшего с вами в Швейцарии. Артиллерист неглупый офицер и талантливый инженер. Он сразу принялся укреплять подступы к городу и возводить баррикады. Но даже несмотря на большое количество патрулей, перемещения по городу возможны, а патрули особо себя не утруждают. Есть случаи грабежей и насилия, но они были быстро прекращены.

—Тогда нам придётся действовать исключительно хитростью. Не нападать же на противника, который превосходит нас в десять раз. Тем более что в городе находится множество мирных жителей, которые, несомненно, пострадают в случае активных уличных боёв. Связывайтесь с Чичаговым. Ваша задача вывести из Зимнего брата и переправить его на корабль, который подведут к условленному месту моряки. Одновременно адмирал должен имитировать ложную высадку и немного пострелять из корабельных орудий, но без фанатизма. Мы тоже дадим несколько залпов, а специально подготовленные стрелки слегка проредят офицеров на линии соприкосновения войск.

—Это разумный план, я хотел предложить вам то же самое.

—Сергей Иванович, — останавливаю собравшегося выйти Волкова, — Если в процессе эвакуации Александра, вдруг случайно погибнут его верные соратники вроде Кочубея или Строганова, то наша Родина готова к таким жертвам.

Рыбье выражение лица разведчика ощерилось и стало похоже на акулью морду. Думаю, часть господ либералов и компрадоров не переживёт ближайшие пару дней.

—Вот так обстоят дела, господа. Прошу высказываться и не стесняться выражать свои мысли.

Первым слово взял фон Рентелень, кто бы сомневался.

—Насколько я понял, вы собираетесь провести разведку боем. Зная вас, есть ещё какой-то план, о котором не стоит распространяться. Значит, наша задача — выполнить приказ и ждать дальнейших распоряжений.

В принципе все поддержали майора и далее мы приступили к обсуждению наших действий. Всё будет зависит от моряков, и атаку мы начнём после получения сигнала. Благо белых ночей уже нет, и утренняя станет для противника сюрпризом. Вернее, нападём мы на рассвете, но на позиции будем выдвигаться фактически в темноте. Первым эшелоном шли выборжцы, далее уже присоединившиеся к нам части.

Так как у нас было полное превосходство в разведке и на территории противника действовали диверсионные группы, акция по освобождению Александра прошла успешно. Две ложные атаки моряков и разведка боем от выборжцев, которая отбросила гвардейцев из пригородов, помогли дезориентировать мятежников. Это дало возможность егерям доставить брата к шлюпке и быстро переправить на подошедший небольшой корабль. Большая часть моих людей растворилась в городе, не потеряв ни одного человека. Не знаю в каком состоянии сейчас были заговорщики, но они лишились своего главного козыря. Теперь они просто мятежники, нарушившие присягу. Чем я и планировал воспользоваться. Специальные люди занялись разъяснением сложившейся ситуации нижним чинам мятежных войск. Миловать я никого не собирался, но одно дело штрафбат, а другое расстрел.

—Мы ждём, когда начнётся дезертирство из полков мятежников, — отвечаю на резонный вопрос командира лейб-егерей Рачинского[2], — Или вы считаете уместным, что русские солдаты должны убивать друг друга? Операция по вызволению моего брата прошла успешно. Развал в стане наших врагов только вопрос времени. Как только нижние чины и младшие офицеры массово побегут из города или начнут сдаваться, тогда мы и ударим. Думаю, это вопрос двух — трёх дней.

На самом деле командующий лейб-егерей производит самое приятное впечатление. Было у меня к нему некое пренебрежение, так как он бывший гатчинец. Да и не нравятся мне тридцатилетние полковники. Разобравшись в ситуации, выяснилось, что Антон Михайлович грамотный командир. И ни в коей мере не виноват в убийстве Павла. Император сам раскидал свои личные войска по разным гвардейским частям и перестал уделять им должное внимание. Если бы на посту в Зимнем стояли лейб-егеря, то захват папаши становился затратным занятием. И не факт, что его бы так легко убили. Но случилось иначе. Рачинского и его батальон, а далее полк, давно начала обхаживать Лиза, негласным шефом которого она являлась. Молодец, что тут можно сказать. И я прекрасно понимаю, с кого она брала пример. Если Лиза не могла принести егерям чего-то новое в плане подготовки, то у неё было достаточно денег, чтобы всячески помогать новоиспечённым гвардейцам.

Среди старых частей лейб-егеря считались выскочками и не пользовались особой популярностью. Зато одна хитромудрая принцесса регулярно общалась с офицерами, была знакома с их жёнами, даже стала крёстной некоторым детям. Далее обеспечила в полку самый современный лазарет, помогла увечным отставникам деньгами, некоторых трудоустроила на предприятия Фонда, ещё и открыла школу для детей, в которой не чурались учиться взрослые. Всю эту информацию мне недавно предоставил Волков, и я просто восхищался бывшей серой мышкой, которую никто не воспринимал всерьёз. Интересно, есть ли у неё в рукаве ещё козыря? А брат в итоге оказался один, окружённый только соратниками-болтунами и несколькими гвардейцами вроде Васильчикова с Кикиным. Необходимой силовой поддержки в нужный момент у него не оказалось. Вот и думай теперь, не выпустил ли я джина из бутылки, вернее, тут уместно сравнение с демоницей.

Меж тем события в Питере развивались по моему сценарию. В рядах мятежных полков начался полный разброд. Большая часть нижних чинов вернулась в казармы или попряталась в городе. Нужно сказать, что вчера гренадеры фон Эссена перестали скрываться и перекрыли северные подступы к городу, заодно контролируя значительную часть Петербургского острова. С моря была полная блокада, Чичагов запретил всем судам временно покидать столицу. К тому же морская пехота заняла Острова и объединилась с гренадерами. Ловушка захлопнулась.

Не знаю, на что надеялись заговорщики, но двадцать пятого августа они провели попытку прорыва. Я же говорю — мечтатели и дилетанты. Если Тучков укрепил улицы на пути следования моих войск, то с чего они решили, что это не сделают наши сапёры? С учётом того, что наша разведка фактически находилась в расположении мятежников и передавала каждый их чих, то они были обречены.

Но у кого-то, скорее всего Депрерадовича, хватило ума не атаковать лихим кавалерийским наскоком. Наши ловушки и артиллерийские засады были незаметны, но конницу он поберёг. Несмотря на общую расслабленность, коей является гвардейская служба, нам противостоял обученный и мотивированный враг. Вернее, загнанный в угол зверь.

Атака началась с мощного артиллерийского обстрела, так как противник сильно превосходил нас в калибре орудий. Мы такой дальностью похвастаться не могли. На самом деле приём был скорее психологический, так как бить из осадных пушек по пехоте затея сомнительная. Ну, удалось пристрелявшимся расчётам разрушить несколько домов, вызвать небольшие пожары. Было убито три или четыре солдата, которым просто не повезло. Остальная часть войск спокойно отсиживалась в зелёнке и специальных блиндажах, выставив только караулы.

Далее последовала попытка штыковой атаки. Гвардейцы кто угодно, но не трусы. Глупо и преступно убивать русских людей в этой бессмысленной войнушке, но иного выхода не было. Подпустив колонны семёновцев, измайловцев и преображенцев на прицельный выстрел, фон Рентелень накрыл их несколько залпами шрапнели. Отчаянная попытка прорыва практически всей кавалерии также захлебнулась в картечных залпах и многочисленных ловушках, со снайперскими засадами. Виктория? Нет, всё только начинается. Нам предстоит ещё зачищать город и вылавливать попрятавшихся трусов. Главное — после начала активных боевых действий у егерей и помогавших им пары десятков солдат моей роты был приказ брать живьём главных фигурантов заговора. Особое поручение было у верного Богдана. Фитцнер должен был захватить Зубовых, Жеребцову и посла Уитворта. Как я узнал позже, у него была самая лёгкая работа. Убогие Зубовы не придумали ничего лучшего, как укрыться в особняке посла.

Но сейчас мне не до подобных мыслей. Дом за домом, мы продвигаемся к Зимнему, периодически отбивая контрудары огрызающегося противника. Не знаю, какой демон вселился в Тучкова, но дрались его люди отчаянно. Один раз мои парни даже попали в грамотную артиллерийскую ловушку. Залп картечи в упор — чудовищная вещь. Разорванные пополам тела, вывернутые кишки, корчащиеся на земле умирающие солдаты. Мои солдаты! После этого я просто озверел. Мы-то старались людей не убивать и брали мятежников в плен. Отбиваюсь от пытающегося меня удержать Игнатьева и ору выборжцам.

— Артиллеристов в плен не брать! Майор, блять! Накрыть этих гандонов погремушками и не давать им поднять голову. Вперёд!

Бегу как сумасшедший на баррикаду, слыша за собой топот сотен ботиков. Впереди раздаётся несколько взрывов. Обороняющиеся делают жидкий залп, погрузив своё хрупкое укрепление в дым. Рядом дико закричал смертельно раненный человек. Продолжаю молча двигаться вперёд, в голове то и дело играет минорная песня про Чёрный отряд, который как раз активно резал феодалов и клерикалов. С другой стороны меня переполняет холодная ярость и предвкушение битвы. Ибо я иду биться с несправедливостью. Хреново, что придётся убивать русских людей, но лучше вырезать эту заразу сейчас, чем гангрена распространится по всему телу.

https://www.youtube.com/watch?v=sv0AvFyYAmE

Второй залп не принёс нам никакого вреда, разве что пуля просвистела рядом с каской. Запрыгиваю на телегу, подкреплённую брёвнами, и сразу стреляю из пистолета в испуганное лицо какого-то усатого унтера. Спрыгиваю на землю, далее перекат и вспарываю живо нерасторопного семёновца. Затем битва превратилась в череду смазанных эпизодов. Выстрелы, звон клинков, крики умирающих и торжествующих солдат, взрыв гранаты ненадолго меня оглушивший. Вот и злосчастная батарея, обслуга как раз готовится дать залп по нам в упор. Ору во всё горло своим людям. Беспорядочная стрельба и выстрелить смогло только одно орудие. Рывок, парирую удар офицера в форме конной артиллерии, сегодня я неудержим. Рычу как сумасшедший и вонзаю кинжал в бок врага. Тут что-то грохнуло сбоку и моё сознание погружается в темноту. Неужели это всё?

—Я категорически настаиваю, чтобы вы прекратили ненужные геройства! Неужели некому более вести солдат в атаку? Ведь на вас завязаны многие люди, их дальнейшие планы, семьи наконец! А если бы заряд разорвался прямо под вами?

Волков как злая мамочка выговаривает нерадивому сыночку, меряя быстрыми шагами мой кабинет. Обычно он себе такого не позволяет. Спорит, конечно, частенько делает по-своему, но до нотаций дело не доходило. Лежу у себя в Мраморном и отхожу от последствий контузии. Не везёт мне с травмами головы. Вольф провёл осмотр и только что отбыл заниматься другими ранеными. Сергей Иванович тем временем продолжил.

—Мало того, что вы так беспечно относитесь к собственной жизни, так чуть было не навредили общему делу. Выборжцы подумали, что их кумир погиб и устроили жуткую резню. В плен перестали брать всех мятежников, а не только артиллеристов. Фон Миллеру и офицерам с трудом удалось остановить эту кровавую вакханалию и убедить личный состав, что вы живы. Кстати, солдаты стоят перед дворцом и ждут вашего появления. Будьте любезны выйти и успокоить толпу. В противном случае они просто перебьют всех пленных.

—Чего вы сразу не сказали? — возмущённо отвечаю главе разведки, — Петя, где мой мундир?

Довольный Дугин буквально залетел с вычищенной униформой. Обратил внимание, что он даже заштопал несколько дырок. У секретаря на левой стороне лица расплылся хороший такой фингал, но сам он просто сияет, как медный таз. Встаю, слегка покачнувшись, пресекаю попытки меня поддержать. Вроде нормально, голова слегка шумит, но жить можно.

Выхожу на ступеньки центрального входа. Там, где в моей реальности расположена статуя Александра III, а мы нашей дружной компанией играли в петанк, сущее вавилонское столпотворение. Грязные, ободранный, у некоторых на головах и руках повязки, но это мои орлы! Мой выход ознаменовался дружным рёвом счастливых победителей. Поднимаю руку, и толпа замолкает. Смотрю в знакомые и не очень лица, а на моём лицо произвольно появляется довольная улыбка. Судя по всему, прошло не так много времени. Это во время боя кажется, что он занимает часы, а на самом деле всё заняло несколько минут. Ярко светит солнце, со стороны Васильевского острова слышны одиночные выстрелы — это лейб-егеря с гренадёрами под контролем людей Волкова добивают остатки мятежников. Теперь точно Виктория!

—Сегодня мы сделали большое дело, — громко обращаюсь к солдатам и офицерам, — Подлые предатели, науськиваемые послами некоторых стран, решились на убийство своего Императора. Но врагам оказалось этого мало, и они решили, что могут править сами из-за спины моего брата, которого держали в заточении. Благодаря вам, настоящим русским солдатам и верноподданным, враг разбит. Низкий вам поклон за это, братцы!

Кланяюсь в пояс стоящим передо мной боевым товарищам. Главное — не грохнуться в обморок, так как чувствую я себя не очень хорошо. Жуткий рёв солдат отдался по больным перепонкам, но это можно потерпеть.

—Остался последний рывок, — продолжаю свою речь, — Раненые пусть располагаются в казармах. Остальным надо полностью взять под контроль город. Ваша задача — выловить всех скрывающихся мятежников и сопроводить их к месту содержания. Также надо пресечь безобразия и грабежи, если вдруг они возникнут. На три дня в столице объявляется комендантский час и прошу никого не терять бдительность. А далее уже будем праздность нашу победу!

Опять коридоры Зимнего как четыре года назад, когда я шёл на встречу с Екатериной. Только тогда решалась моя судьба, а сейчас на кону стоит курс, по которому пойдёт Россия в будущее. Слуги уже начали приводить в порядок дворец, где покуражились пьяные гвардейцы. В отличие от прошлого посещения на меня глазели только несколько часовых и испуганные лакеи. Никаких придворных и прочих бездельников в здании не было. У меня и ранее была неоднозначная репутация, чего говорить о ней сейчас, народ старался даже не смотреть в мою сторону. Резню, которую устроили выборжцы и лейб-егеря долго будут помнить. Только не уверен, что у кого-то хватит сил глядя мне в глаза, кинуть хоть малейший упрёк. Более того, мы только начали наводить порядок. Страх, который я ощущаю чуть ли не физически залог того, что я на правильном пути. Если сейчас не сломать хребет фрондирующей аристократии, то через несколько лет недовольные опять поднимут голову.

Перед кабинетом Александра толпились приглашённые на совещание военные и гражданские. К своему несказанному удивлению, вижу несколько лиц, которым точно нечего здесь делать. Киваю присутствующим и прохожу в кабинет. Стоящие у двери лейб-казаки даже не шелохнулись, чтобы меня остановить. А Орлов молодец, вовремя подсуетился и теперь в фаворе. Он тоже присутствует среди собравшихся в предбаннике людей.

Не нравятся мне современные кабинеты. Хотя я и продвигаю аскетический деловой стиль, но пока не все поняли его преимущество. Получается какая-то помесь картинной галереи, библиотеки и женского будуара. Здороваюсь с присутствующими и усаживаюсь в кресло, стоящее около двери. Лиза, сидящая в углу, молча кивнула и продолжила заниматься вязанием. Александр выдавил из себя приветствие и начал делать вид, что сильно занят, рассматривая бумаги, принесённые Трощинским.

—Пшёл вон, — тихо говорю главному почтмейстеру, поймав его взгляд.

В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только громким дыханием либерала, пытающегося попасть в ближний круг Александра. Интриган с надеждой и какой-то собачьей преданностью посмотрел на брата. У того в душе явно происходила внутренняя борьба, но он промолчал, собственно, как всегда. Забавный всё-таки человек, даже сейчас пытается играть в свои игры и балансировать между разными группировками. Под моим взглядом Трощинский совсем увял и на негнущихся ногах покинул кабинет.

—Что ты себе позволяешь? — братец вскочил с кресла, — Это возмутительно вести себя так грубо и оскорблять их достоинство. И вообще, до меня доходят жуткие слухи об убийствах, пытках и прочих издевательствах над благородными людьми.

Если он думает, что его поза величественна или вызывает у меня трепет, то это заблуждение. Я успел разочароваться в этом человеке и не собираюсь играть ни в какие игры. После подписания Манифеста об отказе от политики, проводимой Павлом, Александр теперь для меня чужой человек. Не враг, я просто к нему равнодушен. Он мог не подписывать никаких бумаг. Его же не пытали, но брат сразу сдался. При этом заговорщики сами испугались ситуации, в которой отказались. Демарш Чичагова и части войск, точно не входили в их планы. Даже Лиза повела себя более по-мужски, нежели этот мечтающий о воинской славе позёр.

—Не кричи, пожалуйста. После контузии у меня болит голова и лишний шум становится причиной излишней раздражительности.

Александр стал похож на рыбу, выброшенную на берег. Он пытался что-то произнести, но ему будто не хватало воздуха, и в результате просто плюхнулся на кресло. Ловлю полный презрения взгляд Лизы, брошенный на мужа, который быстро сменился равнодушием. Тоже ещё одна переменная величина, если выражаться языком математики.

—Позволь узнать, что вы так долго обсуждали с этим либеральным дерьмом? — продолжаю разговор.

—Не смей так выражаться в моём присутствии и оскорблять достойных людей! — брат уже успокоился и ответил более или менее твёрдым тоном, — Мы обсуждали дальнейшие действия, с учётом произошедших событий, и необходимые реформы в стране. А вообще, я не собираюсь перед тобой отчитываться! Ты можешь забирать своих головорезов и возвращаться в Новгород. Далее ты получишь необходимые указания, как только я приму решение.

Глаза Лизы стали напоминать блюдца, а сама она более походила на героиню анимэ, ещё и этот открытый ротик. Так сильно её поразила неадекватность мужа. Я понимаю, что Александр немного не в себе от пережитого, но такой поворот и меня изрядно удивил. Встаю и кладу на его стол папку.

—Что это? — брат даже рукой не пошевелил в сторону документов.

—Это план ближайших мероприятий, назначения новых людей на ключевые должности и кое-какие мои мысли о жизни страны в ближайшие года два. Не обязательно соглашаться с указанными мной кандидатурами, готов рассмотреть и обсудить других достойных людей. И ты не забывайся, братец. За тобой нет никакой реальной военной силы. Более того, даже высший свет и гражданские служащие считают тебя виновным в гибели отца и обвиняют в малодушии. Ты, конечно, можешь опереться на часть генералов и сенаторов, которые не участвовали в мятеже или вовремя переметнулись на нашу сторону. В этом случае тебя ждёт роль простой марионетки, вместо которой будут править трусливые ублюдки и подлецы. Скажу честно — это закончится войной, потому что я не потерплю предателей и мятежников во главе России. Но решать тебе. Посмотри документы, я подожду и готов ответить на твои вопросы.

В глазах брата была неуверенность вперемежку со страхом. Он далеко не дурак. Просто запутался в своих заигрываниях с либералами. Не может русский самодержец нести чушь про свободу, к вящему удовольствию всяких компрадоров. Мой план он примет — деваться брату некуда. Другой вопрос, что далее начнутся всякого рода диверсии, но на них у меня найдётся противодействие.

—Таким образом, мной было принято следующее решение, — Александр сначала поблагодарил людей за верность присяге и спасение Отчизны. А далее выдал свою речь, которая вскоре стала эпохальной для страны.

Думаю, многие из присутствующих ждали всякого рода плюшек в виде чинов, имений и орденов. Кто-то, наверное, уже мечтал уже о важных постах и возможностью порулить государством, но их ждало разочарование. Споры с Александром были жаркие, иногда Лиза вставляла свои пять копеек. Но в итоге я настоял на своём кроме некоторых кандидатур. В итоге вышедший к уставшим и напряжённым людям будущий Император просто объявил наше решение.

—Комендантский час в городе будет действовать ещё один или два дня. Первого сентября должны состояться похороны моего невинно убиенного отца. К тому времени в столице должен быть полный порядок, чтобы жители и гости смогли проводить покойного Императора. Для работ разрешаю использовать арестованных нижних чинов и офицеров.

Александр сделал небольшой перерыв и оглядел присутствующих. Молодые и старые, военные и гражданские, все смотрели на него с огромной настороженностью. Они ожидали сегодня услышать совсем иные речи.

—Далее хочу ознакомить вас с некоторыми кадровыми перестановками. Канцлером Империи, назначается мой брат Константин Павлович, он также будет заниматься похоронами нашего батюшки. Губернатором столицы с этого дня является господин Митусов Пётр Петрович. Военным комендантом будет полковник Рачинский Антон Михайлович, у него также будут функции обер-полицмейстера. Генерал-прокурором назначается генерал Беклешов[3]. Тайную экспедицию возглавит граф Самойлов[4] его заместителем и главным помощником будет князь Хованский. Сенат временно распускается и его членам запрещено покидать столицу. Все главы коллегий и прочих служб обязаны с завтрашнего дня приступить к своим обязанностям. В случае если кто сошлётся на болезнь, то данный человек должен подать в отставку и находиться под домашним арестом. Коллегию иностранных дел временно возглавит граф Ростопчин. Все гвардейские полки, кроме лейб-егерей и казаков арестованы. Офицерам и нижним чинам предписано находиться в казармах и запрещено покидать их расположение.

Здесь народ не выдержал и отозвался шепотками, но быстро успокоился. Одного моего взгляда хватило, чтобы говоруны, в первую очередь гражданские, прикусили языки.

—С завтрашнего дня начнёт действовать Особый Трибунал для рассмотрения преступлений мятежников и им сочувствующих. Его возглавит мой брат. Также туда войдут генерал-прокурор Беклешов и граф Аракчеев. Трибунал будет самостоятельным органом с правом вынесения смертных приговоров, ссылки виновных на каторгу, конфискации имущества и прочих наказаний. Об остальных решениях я сообщу позже. До свидания, господа.

Не скажу за военных, но для остальных присутствующих заявление Александра стало шоком. Мне не надо знать их мысли, всё было написано на лицах. Если кто-то думал поживиться на мятеже или решить свои карьерные вопросы, то он глубоко заблуждался. Террор только начинается. А ещё настают новые времена для российского чиновничества. Очень сложные времена.

* * *

Только что он произнёс речь, которую заставил выучить этот несносный Константин. А теперь просто не находит себе места. Александр метался по комнате, но легче не становилось. Это полный провал и крушение всех его надежд. Никаких либеральных реформ, о которых он мечтал с соратниками. Да и многие из них погибли в этой чёртовой мясорубке. Остался только верный Трощинский и немец, недавно попавший в его свиту. Многие просто разбежались как тараканы по углам.

—Это немыслимо! И ещё ты со своими советами и кандидатами! — будущий Император выкрикнул обвинения в сторону жены, продолжавшей спокойно вязать детский носочек, — Вы будто сговорились с этим кровавым безумцем. Кто дал тебе право вообще распоряжаться в этом кабинете? И вообще, ты моя жена! Твоя обязанность поддерживать мужа! Пойди прочь и более не выходи из своих покоев. Твоё поведение более походит на предательство.

Лиза спокойно отложила в сторону вязание и расправила затёкшие плечи. Беременность уже была заметна с учётом её поджарой фигуры. Она положила руку на живот, и недобро посмотрела на мужа.

—Предательство — это когда ты начал в открытую изменять мне со всякими шлюхами, а затем жить с польской коровой будто у тебя нет жены. А ещё попробовал подложить меня под одного из своих дружков, — Александр дёрнулся от слов жены, как от пощёчины, — Предательство — это когда ты бросил супругу на растерзание своей мамаши и её своры, которая пыталась сделать из меня парию. Благо вовремя появился Фонд, и я нашла достойных людей, с которыми завязала дружеские отношения. А право распоряжаться в этом кабинете, дал верный мне лейб-егерский полк. Который дрался с мятежниками, пока ты сидел под арестом и бегал от собственных подданных. И не смей разговаривать со мной в таком тоне!

—Изменилась наша Лиза, я давно это заметил, — Александр брезгливо скривил лицо, — Но неужели ты думаешь, что несколько сотен солдат дают тебе право лезть в государственные дела? В этом все вы сильно заблуждаетесь, и уже завтра я всё исправлю.

—Если у тебя хватит сил завтра попытаться чего-то исправить, — мило улыбнулась Лиза, — То мне хотелось бы на это посмотреть. Тебя не уважают даже собственные поданные. Оттого и сбежались все эти мерзкие рожи и неудачники. Потому что понимают одну вещь — у тебя нет сторонников. Ты не можешь положиться ни на один полк. Даже простые армейцы встанут на сторону Константина. А я к твоему сведению мать наследника престола. И теперь подумай, ты же умный, некоторые люди так считают. Зачем заинтересованным сторонам такая фигура, как ты? Ещё и не имеющая своего мнения, готовая предать в любой момент.

Александр с ужасом смотрел на жену, которая в одночасье из робкой женщины превратилась в прожжённую интриганку и фурию. Он действительно умел думать и сопоставлять факты. И прекрасно понимал, что жив только по одной причине — он для чего-то нужен Константину. Осознание этого и вид презрительно смотрящей на него супруги, вызывали приступы паники с желанием быстрее облегчиться. Он сел в кресло, дабы не показывать жене своих дрожащих ног и залпом выпил бокал вина, уже четвёртый за этот день. Алкоголь ударил в голову и мысли потекли более плавно. Сейчас он осознал ловушку, в которой оказался. Для многих людей будущий Император стал отцеубийцей и предателем. Вокруг него собрались люди подлые или не имеющие никакого влияния. Даже собственная жена располагает военной силой, превосходящей его возможности. С другой стороны, пройдёт время, и он постарается исправить ситуацию в свою пользу. Но позволят ли?

—Чего ты хочешь? — прохрипел он, стараясь не смотреть на неё.

—Не мешай ему. Пусть твой брат делает, что считает нужным. С тобой или без, Константин зальёт столицу кровью. Я предлагаю союз, основанный на взаимном уважении каждой стороны. Не собираюсь лезть во все государственные вопросы, но главные решения мы будем принимать совместно. И уясни главное — я не враг тебе, а как раз наоборот. Время бежит быстро, и уже скоро люди забудут про мятеж, но будут помнить о казнённых родственниках, конфискованных имениях и отобранных должностях. Тогда и настанет наш час. Просто не нужно торопиться.

—Я подумаю.

[1] Алексей Петрович Орлов — российский генерал-майор, командир лейб-гвардии Казачьего Его Величества полка. 27 октября 1798 года произведён в генерал-майоры. 10 марта 1799 года был назначен командующим лейб-гвардии Казачьим полком.

[2] Антон Михайлович Рачинский (1769–1825) — генерал-лейтенант, Санкт-Петербургский обер-полицмейстер; тайный советник.

[3] Александр Андреевич Беклешов (1745–1808) — русский государственный и военный деятель, генерал от инфантерии (1797). При Павле I дважды (в 1799 и 1801) исполнял должность генерал-прокурора.

[4] Граф Александр Николаевич Самойлов (1744–1814) — российский государственный деятель, племянник Григория Потёмкина, генерал-прокурор Правительствующего сената (1792–1796).

Глава 13

Сентябрь 1800 года, Санкт-Петербург, Российская Империя.

Силён митрополит Гавриил, хотя явно болеет и церемония отпевания даётся ему с трудом. Но держится бодрячком и голосит как иерихонская труба. Далее надо будет переговорить с самим иерархом, есть у меня вопросы по его профилю. Но это позже. Я тоже набегался за поседение дни и толком не спал. Взвалив на себя похороны Императора, только столкнувшись с самим процессом, до меня дошла вся его тяжесть. Недавно мне сообщили, что внутренности царской особы хоронят отдельно и это самостоятельная траурная процедура. Мы же будет отпевать забальзамированное тело. В общем, открыли глаза одному самонадеянному типу.

Печальная процессия выступила из Зимнего в 10 утра под звон колоколов всех столичных церквей. Над Петропавловской крепостью взметнулся чёрный флаг, который на время заменил жёлтый стяг с орлом посередине. Не знаю, чего там навыдумывали современники в моей реальности, но я видел на лицах простых людей искреннее горе. Может, дворяне обнимались и выбрасывали парики с ненавистными шляпами, а вот народ попроще массово вывалил на улицу и провожал своего Императора. Через Неву были перекинуты два понтона, чтобы кортеж спокойно добрался до места погребения. И вот наконец храм и последняя церемония.

Как быстро летит время. Вроде недавно наша семья присутствовала на коронации Павла в Москве. Кроме сестёр Александры с Еленой и младших детей, сегодня все в сборе. Но уже нет того монолита, которым были Романовы недавно. С Александром я перекинулся парой дежурных фраз, с маман вообще не разговаривал. Атмосфера и так тягостная, ещё такой разлад. Лиза на ножах с Марией Фёдоровной, я с братом. Хорошо, что Юля проявила свои лучшие качества и стала для меня настоящей опорой. На неё тоже выпало достаточно переживаний и тревог. Но моя маленькая немка перенесла всё стоически и ни разу не показала своего недовольства. А ведь её ещё штурмуют многочисленные родственники заговорщиков, пытаясь воздействовать на меня через супругу.

Мысленно опять возвращаюсь в казематы, где сейчас сидит несколько сотен высокородных идиотов. Вот что с ними делать? Понятно, что всех участников непосредственного убийства и глав заговорщиков ждёт казнь. Но как быть с молодыми гвардейскими балбесами? Есть у меня кое-какие мысли на их счёт, надо будет подумать более детально. И что прикажете делать с лейб-гвардией вообще? По идее большая часть из них предатели. Роспуск старейших полков даст колоссальный отток дворянства из армии. С другой стороны, преторианцы мне не нужны и пора ставить точку в эпохе дворцовых переворотов. Уж слишком она затянулась. А новых офицерских кадров просто нет, потому что отсутствует грамотная система подготовки. Но этот вопрос я уже повешу на генералов, пусть открывают шляхетские и кадетские корпуса, военные училища и академию для старших чинов.

Попы затянули какую-то новую молитву, а я анализирую недавние события.

—Но ведь это посол!

Странные люди эти пейзане. То есть нанимать людей, чтобы убить местного монарха можно. А как приходится отвечать, то товарища защищает дипломатический статус.

—Алексей Андреевич, вы какой державе служите? Убит ваш Император и мой отец. Какая разница посол это или простой купец?

Аракчеева после таких слов перекосило и его вытянутое лицо пошло крупными пятнами. Вот не думал, что с этим реакционером и консерватором возникнут проблемы. С Беклешовым гораздо проще. Своё мнение он отстаивает и не пытается угодничать. А вот недавно слепленный граф никак не может определиться с генеральной линией. Вроде в моей реальности товарищ был апологетом реакции и предан Александру как собака. Но так как брат уклонился от принятия решений, то и с его представителем в Трибунале возникают постоянные недопонимания.

Идём по казематам Петропавловской крепости и обсуждаем ситуацию с Уитвортом. А где ещё содержать такое количество арестантов? Здесь всё рядом, много разного рода помещений, и никто не мешает. Мы ещё не успели подавить мятеж, как нескончаемым потоком пошли ходоки. Мол простите дитятко великовозрастное, не знало, куда полезло и вообще мимо проходило. После того как я арестовал и бросил в подвалы излишне докучливых просителей, невзирая на пол, чины и возраст ситуация начала меняться. По крайней мере, мой кабинет перестали штурмовать расстроенные родственники. Александр самоустранился и засел в Зимнем, запретив вообще кому-то к нему приближаться. По сообщению моей разведки, брат серьёзно занялся составления плана реформ, при помощи Гарденберга, Трощинского и умудрившегося выжить Кочубея. Строганов и Новосильцев, а также их секретари были убиты заговорщиками. Гы.

—Вы не имеете права. Я посол великой державы и вам не простят самоуправства!

Англичанин был самоуверен и пытался качать права. Кроме нашей тройки, в помещении присутствовал писарь, невзрачный человечек, мастер развязывать языки и его помощник. Каты сразу взялись за дело, подвесив посла, связав ему руки за спиной. Слышал как-то странную историю, мол люди разных национальностей боятся специфических пыток, свойственных именно их державам. А я не согласен. Человек просто боится боли, каким бы способом её не причиняли. Уитворт понял, что с ним не шутят и резко посмурнел. Да и больно это когда тебе вывернули руки, заставив стоять на вытянутых носках.

—Кто в Лондоне одобрил приказ на убийство моего отца?

—Это заблуждение. Вы бы лучше следили за собственными подданными, которые с радостью готовы свергать своего монарха.

Кивок человеку, натянутая верёвка, хруст суставов и крик непонятливого товарища. Далее палач берёт железный штырь и начинает нагревать его на стоящей в углу жаровне. От посла ощутимо запахло мочой. Хлипковат оказался наш манипулятор. А ничего так каземат, продуманный. Даже есть вытяжка, чтобы выходили запах гари и смрада. Так и представляю, как Петя Великий лично пытал здесь очередного бедолагу. Мои новомодные лампы дают достаточно света, даже видна струйка пота, стекающая по виску англичанина. Ему пока заткнули рот грязной тряпкой, и некогда блистательный джентльмен мог только мычать, испуганно закатывая глаза. Ещё и пердел от страха, а может, срал в штаны. Меня это не интересует.

Палач тем временем взял железку и приблизил её к попытавшемуся отстраниться арестанту.

—Будешь говорить? — спрашиваю безразлично это подобие человека.

Судя по многочисленным кивкам, клиент созрел. Увидев мой жест, палач вытащил кляп. Англичанин начал шумно дышать, пытаясь что-то рассказать.

—Мне надо знать одно. Кто отдал приказ?

—Премьер-министр и глава МИДа. Но вам это не поможет. Мои слова ничего не значат, тем более они сказаны под пыткой.

—А кто тебе сказал, что меня волнует мнение твоего руководства? Приведите шлюху, надо уточнить один момент, — приказываю палачу.

Через пару минут в камере оказалась Ольга Жеребцова. Некогда красивое лицо представляло собой восковую маску с силой сжатыми и искусанными в кровь губами. Уж она точно на мой счёт не заблуждалась.

—Четыре года назад, покушение на столичном тракте твоя работа?

—Ты не человек, а дьявол! — чуть ли не выплюнула женщина, — Сколько раз я предупреждала этих слепцов, что нельзя оставлять тебя в живых. Но мне не верили. А нападение организовано мной, глупо скрывать. Людей только предоставил этот господин.

Взгляд, которым мадам одарила бывшего любовника был наполнен искренним презрением. Ну плохо человеку, он точно не был готов к подобному отношению. Привык к собственной неприкасаемости и малость забронзовел.

—Есть ещё женщины в русских селеньях! — ухмыляюсь, под непонимающими взглядами присутствующих.

В отличие от своих братьев с любовником, Жеребцова не юлила. Признала вину, не заламывала рук и молчала про пощаду. А вообще, железная дамочка! Очень хочется её убить, но есть у меня иные планы. Пусть посидит немного, будет более сговорчивой.

Последние дни слились в какой-то непрерывный спектакль. Вернее, я выступаю в качестве зрителя, а комедию ломает большинство организаторов заговора. Убогие никак не хотят осознать, что они уже трупы. Пощады не будет, ибо я так решил. Да, придётся обезглавить часть аристократии. Многие из заговорщиков в моей истории стали известными государственными деятелями и героями Отечественной войны. Но если сейчас не пустить кровь этой зажравшейся и фрондирующей публике, то лет через семьдесят получим ужас под названием «Суд над Засулич». Я их так напугаю, что при слове либерализм наши любители поиграть в просвещённых господ будут нервно икать и портить воздух. Тех, кого не казню, отравлю на каторгу. И не надо в Сибирь. Нам здесь каналы надо копать, заводы строить и много чего ещё. Можно сказать, что у меня сорвало крышу от ощущения собственного величия и безнаказанности, но для этого есть ещё два члена Трибунала.

Очень нагло вели себя фон Пален и Панин. Первый юлил, пытался обманывать и вообще продолжал играть в свою игру. По некоторым слухам, немец считал себя спасителем Отечества, избавившего нас грешных от тирана. Я вот только не помню списков сотен людей, казнённых моим нынешним папахеном. Дыба быстро расставила всё на свои места и граф запел аки соловей, раскрывая предысторию заговора и дополняя некоторые неизвестные моменты про основных действующих лиц.

С Паниным было трудней. Он действительно такой самовлюблённый и высокомерный тип, который считает, что оказывает услугу окружающим, позволяя общаться со столь важным человеком. Я когда послушал его некоторые высказывания, которые граф процедил сквозь зубы и слегка прифигел. Складывалось впечатление, что это мы арестанты, а он вроде обвинителя. Пытки не потребовались, так как заговорщик своей вины не скрывал и даже гордился свержением глубоко презираемого им монарха. Ещё сильнее я удивлялся близорукости и откровенной глупости уже покойного отца. Ведь видно, что перед тобой пустой человек с гипертрофированной самооценкой. Да только за прямое нарушение приказа он должен был давно перебирать бумажки, где-нибудь в Иркутске. Но Павел зачем-то возвысил этого деятеля. Итог закономерен.

С братьями Зубовыми было гораздо проще. Никому не захочется после такого взлёта оказаться внизу пищевой пирамиды, ещё и лишиться части имущества. Я им и внимания уделять не собирался, если бы не одно НО. А препятствие звали Наталья Зубова в девичестве Суворова, которая являлась женой Николая. Излишне простоватая и болтливая дама, которая чуть ли не поселилась в Мраморном. Юля от неё спасается самым натуральным бегством и даже ругается как сапожник. Вот никогда не замечал за своей женой подобных талантов. С другой стороны, последние четыре года она общается с разным народом, среди которых хватает отставных солдат, немудрено научиться. Суворочка для России не просто взбалмошная дамочка, это память о недавно умершем герое нации. И её мнение может повлиять на настроение в армии. Не хотелось приобретать лишние проблемы на ровном месте.

С остальными участниками тоже всё ясно. Я даже где-то понимаю мотивацию командиров полков. Сразу после смерти генералиссимуса начались какие-то невнятные попытки Павла начать рулить армией и флотом. А это были нарушения договорённостей с Екатериной, которая просила его хотя бы пять лет не лезть в военную кухню. С учётом того, что семёновцев с измайловцами переодели в ненавистную прусскую форму и всячески тиранили на разных парадах, то любви к Императору это не добавляло. Плюс крайне нестабильная кадровая политика, когда любой человек без объяснения причин попадает в опалу. Вот генералы и посчитали, что лучше служить в столице, нежели месить грязь где-нибудь на Кавказе. А ещё часть соблазнилась деньгами, расходы у гвардейцев немаленькие, а образ жизни предполагает пускаться во все тяжки, навроде безумных пьянок и азартных игр.

—Нам надо поговорить, — обращаюсь к брату.

Тело Павла уже поместили в саркофаг и траурное мероприятие постепенно завершалось. Плакали сестрёнки, которые искренне скорбели по убитому отцу. Младшие дети, наверное, единственные с кем Император не успел всерьёз поругаться. На лицах остальных присутствующих я не заметил особой скорби. О смерти монарха больше грустили в городе за пределами храма. Ведь несмотря на непоследовательность, Павлу удалось облегчить жизнь людей и приструнить дворянство. Манифест о трёхдневной барщине, снижении цен на соль, отмена хлебной повинности, запрет на разделение семей продаваемых крепостных и много всего ещё люди будут помнить долго.

На удивление Александр спокойно перебрался в Зимний и не рефлексировал из-за того, что в соседнем крыле убили его отца. Я подобными суевериями тоже не страдаю, здоровый цинизм — это наше всё! На этот раз компания собралась более многочисленная. Кроме нашего триумвирата, в кабинете присутствовали глава Тайной экспедиции Самойлов, губернатор Митусов, генерал-прокурор Беклешов и военный комендант столицы Рачинский. Можно сказать, что это первое заседание будущего Кабмина. Лиза всё также занималась вязанием и сидела в сторонке, периодически поворачиваясь к окну. Да, погода сегодня не очень, впрочем, как общее настроение публики.

—Таким образом, все следственные дела доведены до конца. Принимавшие участие в мятеже, сочувствующие и прятавшие бунтовщиков выявлены. Списки составлены и переданы вашему секретарю. С главными организаторами разбирается Трибунал, и они не в нашей компетенции, — отчитывался Самойлов.

Нужный и компромиссный человек этот племянник Потёмкина. С одной стороны, он терпеть не может Зубовых и окружение Павла. А с другой — боевой офицер, известен в гвардии ещё прославился дипломатическими успехами. За дело взялся споро, одеяло на себя не тянул, установил хорошие отношения с Митусовым и буквально за три дня переловил всех бунтовщиков, заодно прошерстил местные злачные места.

—Как будет проходить суд? — вступил в разговор военный комендант, потеребив орден на груди, — По сути, арестована верхушка гвардии, большая часть солдат и офицеров на казарменном положении. Среди тамошней публики уже начало зреть недовольство. Многие не понимают столь суровых мер.

—А кто сказал, что будет суд? — это уже я ощерился на слова лейб-егеря, — Основных заговорщиков просто повесят как собак, конфискуют имущество, понизят часть родственников в правах и вышлют куда-нибудь в Воронеж или Тобольск. То же самое касается гвардии. Если кто-то думает, что в ответ на предательство не последуют жестокие ответные меры, то он сильно заблуждается. Гвардейские полки будут заменены в полном составе. Я уже подал документ на ознакомление брату. Нынешние солдаты и офицеры поедут в простые части. Сами же измайловцы и иже с ними, будут формироваться из других людей. Более того, место их дислокации будет перемещено из столицы. Хватит здесь лейб-егерей, казаков и гренадёр. Гвардия — это элита нашей армии, так сложилось со времён Петра Великого. Данные полки должны комплектоваться лучшими людьми, проявившими себя в бою. Только так мы вернём этому воинству настоящее уважение и славу. Последние же семьдесят пять лет они занимались чем угодно, только не воевали. Да и их подготовка просто какой-то ужас. Позёры, умеющие красиво маршировать и бравировать перед дамами. Одна рота выборжцев взяла в штыки и опрокинула целый полк. Кавалергардов вообще захватили со спущенными штанами. Дерьмо, а не воины.

Повисшее молчание нарушила Лиза, которая решила не доводить дело до конфликта. У того же Самойлова тоже были родственники среди заговорщиков.

—Ты собираешься повесить основных фигурантов. Но как быть с мадам Зубовой, которая порядком всем надоела? А жена графа фон Палена, которая управляет двором Александра? Или думаешь Орловы не будут просить за Панина? Напомнить, какова девичья фамилия его супруги Софьи, крестницы твой покойной бабушки?

—Смертная казнь для всех убийц, невзирая на чины и имена. Вот перечень приговорённых из сорока семи фамилий, — передаю лист Александру, который аж вздрогнул, когда услышал мои слова, — Фон Пален, Панин, Зубовы, Муравьём и далее по списку. Дополним его фамилиями, указанными Тайной экспедицией, и проведём немедленную экзекуцию.

В зале воцарилась мёртвая тишина. Они действительно думали, что я буду миндальничать с этой сволочью? Или надеялись, что всё как-то само разрешится? Так оно не успокоилось. Во время расследования вылезли ещё экономические преступления, жуткое воровство в полках и подведомственных учреждениях. Часть окружения Павла я ещё буду судить отдельно, пока руки не дошли. И за работу на иностранцев и особо крупные хищения людей тоже ждёт плаха.

—А что делать с сотнями других виновны? Мы не можем обойтись так жестоко и с ними. Тем более на руках многих из них нет крови, кто-то просто устранился и не принимал участия в мятеже, — решил проявить гвардейскую солидарность Рачинский.

—Штрафбаты, — видя непонимающие взгляды пристывающих, поясняю, — У кого нет на руках крови и вина незначительна поступят в расположение штрафного батальона в качестве обычных солдат. В ближайшей войне они своей кровью могут доказать верность престолу и вернуть хотя бы часть прежних привилегий. Сволочь помельче, запятнавшая себя в противодействие верным войскам, мародёрстве и прочим насилиям станет костяком арестантской роты. Не вижу смысла гнать в Нерчинск сотни людей, работы и здесь хватает. Есть ещё один вариант, но здесь нужно согласие арестованных. А возможно их родственников.

—Уже не в свою любимую Аляску, ты собрался отправить народ? — улыбнулся Александр.

—Зачем? Есть земля поближе. Количества людей, а также высвобожденных сумм вполне хватит для подготовки экспедиции и захвата Семиречья.

—А это где простите? — удивлённо произнёс Митусов.

—Южнее нашей крепости Семипалатинска на границе с Китаем и Кокандом. Места там малолюдные, кроме малочисленных кочевых объединений реальной силы нет. С одной стороны, в своё время им сильно досталось от джунгар и маньчжур. А с юга их подпирают в своей экспансии кокандские ханы, натравливая друг на друга. Земля там благодатная, вот и пусть наши арестанты её захватят. Далее начнём постепенное освоение. С местным населением уж пусть решают на месте. Кого уничтожить, а другого наградить и всячески обласкать, направив против соседей, тех же кокандцев.

—Но зачем нам эта земля? Ещё и могут возникнуть проблемы с магометанскими странами к югу от Великой степи. Мы неплохо торгуем с Бухарой и Хивой. В будущем конфликте они могут поддержать кокандских единоверцев и натравить на нас многие степные роды, — включился в беседу Самойлов.

—Отобьёмся. Экспедицию будем вдумчиво готовить, ведь это не только солдаты. Людям там жить, поэтому почти всё придётся везти с собой, начиная с продовольствия и заканчивая гвоздями. Но имея в качестве опорной точки Семипалатинск и возможность покупать еду в Кульдже мой план не выглядит совсем авантюрным. Нам нужна торговля с Китаем. Путь через монгольские улусы и Иркутск ненадёжен. А китайцы в последние годы активно развивали недавно присоединённые территории. Если мы проложим безопасный участок от Кульджи до Тобольска, то сильно снизим время на доставку товаров и их стоимость. Я задумывал этот поход лет через пять. Но коль у нас есть проштрафившиеся войска и дополнительные ресурсы, то почему не провести его в следующем году? Позволим офицерам забрать часть своих крестьян, предварительно дав тем вольную. Далее навербуем всякого рода охотников из казаков и свободных людей. Фактически до Семипалатинска дорого вполне себе безопасная. Более того, я помогу переселенцам из своих резервов. А далее в степь устремятся люди, которые сейчас активно собираются мыть золото за Уралом. Новые торговые пути, возможность быстро разбогатеть, а кто-то просто движим беспокойным характером. И ещё это удар по англичанам. Если мы правильно укрепимся в регионе, то уже через пару лет сможем доставлять им неприятности в Индии, поставляя туда оружие и обучая тамошний народ современной системе боя.

—Мне кажется это авантюра и разбазаривание ресурсов. Из-за нескольких тюков с чаем, фарфора и ковров, ты хочешь угробить в песках сотни русских людей.

Александр наконец пришёл в себя, проанализировал полученную информацию и выложил свои доводы. В принципе я согласен, что затея рисковая. Но уж больно кусок лакомый. Надо брать пока плохо лежит. К тому же этот регион может стать дополнительным поставщиком хлеба для Сибири и Дальнего Востока. За Сырдарью лезть пока не надо. Обеспечивать своё влияние можно и иными способами. Но территорию между Балхашем и Иссык-Кулем лучше захватить в ближайшее время.

—Китай сейчас сотрясают внутренние противоречия и им не до внешней политики. Закрепившись на границе и зафиксировав её, мы остановим их возможную экспансию. Далее, не мешает задуматься о будущем. А нужен ли нам такой сильный сосед с огромным населением? Почему не раздробить страну на несколько частей и захватить основные торговые маршруты. Ведь контроль над бывшим Шёлковым путём — это огромные деньги и не только. Это возможность проникнуть в тамошнюю жизнь и подгрести под себя местные элиты. Создадим лет через десять-пятнадцать Кашгарский каганат, Монгольское ханство и Тибетское царство исключительно под нашим контролем. А это огромные земли и перспективы получения с них прибыли. Главное — не разевать рот на всё и заселить наиболее пригодную к пахоте землю нашим народом. С кочевниками будем как-то договариваться, хотя кого интересует их мнение.

В общем, задал я народу задачку. На следующем день столица забурлила от новых слухов. Мол этот странный Константин окончательно сошёл с ума и решил уморить гвардию в какой-то азиатской дыре. Но ничего, грамотная пропаганда сделает своё дело. К тому же большая часть солдат и офицеров выбрали поход, нежели штрафбат с арестантской ротой. Им ещё и земли пообещали нарезать сколько душе угодно. Монаршее прощение, да и ещё перспективы получить неплохие преференции — это отличный стимул. Работы будет просто громадьё, но прорвёмся. Уже сейчас за Урал рванули десятки отрядов старателей и сотни одиночек. Вот потом и переместим часть этой беспокойной публики в Семиречье. Если грамотно туда залезть, то это даст ощутимые политические и экономические выгоды уже через три — четыре года.

—Скажите Наталья Александровна, вы бы простили убийцу своего любимого батюшки?

Всё-таки Суворочка поймала меня в Мраморном. Ну не бегать же от неё как ребёнок, решил поговорить. Тем более что до этого у меня уже состоялось несколько подобных разговоров. Люди делали скорбные лица, говорили, что понимают моё негодование, но просят понять и простить. Ни на минуту решил не отступать от своих принципов, разве что заменил смертный приговор пятнадцати гвардейцам, пусть лучше с киргиз-кайсаками воюют. Зачем просто так гробить людские ресурсы.

—Но понимаете, ведь Коленька не хотел. Это получилось случайно, и вообще он был в другой комнате, — некрасивое лицо дочери полководца опять перекосила неприятная гримаса и из уголков глаз обильно потекли ручейки слёз.

—Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Ваш супруг не только был одним из основных участников заговора, подстрекав к нему гвардейцев, но и нанёс один из ударов моему несчастному отцу. Не смею вас больше задерживать.

Уже на выходе плачущая женщина остановилась, обернулась и ожгла меня взглядом полной ненависти.

—Правду люди говорят, что многие ваши поступки от Диавола. Нет в вас христианского прощения и любви. Ещё нерождённый ребёнок никогда не увидит своего отца по вашей вине, — Наталья провела по-своему достаточно выпирающему пузу и опять театрально заломила руки.

Вот это актриса пропадает! И какие странные рассуждения. То есть убить Императора, изменить присяге и поднять военный мятеж — это несерьёзное преступление. А как быть с моими парнями, которые погибли в уличных боях? Разве в их смерти не виноват такой подлец, как Николай Зубов? Залпом хлопнул бокал вина и пытаюсь успокоить свои мысли. Так и сопьюсь потихоньку, если буду нервно реагировать на подобные ситуации. Завтра казнь и необходимо дать ещё пару распоряжений.

Сама экзекуция прошла достаточно буднично. Я к ней ещё и хорошо подготовился. Несколько нижних чинов, запятнавших себя особой жестокостью, расстреляют чуть позже. Сейчас же буднично прошёл обряд гражданской казни, а далее мятежников начали вешать одного за другим. Плотники под приглядом Дугина хорошенько постарались. Виселицы были срублены основательно, верёвки надёжные и все повисли с первого раза.

Молчаливые выборжцы и лейб-егеря, которых демонстративно прислала Лиза, выстроились во фрунт. Для желающих понаблюдать за действием сколотили небольшую трибуну. Как я и ожидал, Александр устранился от этого действа. Сейчас как раз было понятно, каким образом поделились силы в свете и кого можно назвать моим сторонником. Казнь посетили Митусов, Самойлов, Хованский, Беклешов, Чичаговы и, к моему удивлению, группа офицеров во главе с Ребиндером и Каменским. Ещё было достаточно знакомых сановников из разных коллегий. В общем, с моей стороны силовики и вменяемые чиновники. Против нас аристократия, которая не простит подобной пощёчины. Ничего, они ещё не понимают, что я только начал. Завтра буду разбираться с Кутайсовым и его камарильей.

Приговорённые вели себя по-разному. Фон Пален, казалось, до сих не понимал, что это происходит с ним наяву. Николай Зубов грязно ругался и грозился всякими карами. Панин шёл к виселице с бледным и испуганным лицом, куда-то запропастилась его знаменитая усмешка. Здесь ещё отличился Дугин, сказав, чего-то бывшему графу, отчего тот дёрнулся будто от удара. Не удивился, когда увидел, что Петя лично выбил стульчик из-под своего брата. Когда видишь их вместе, понимаешь, что товарищи больно подозрительно похожи. Отличился Муравьёв, этот борец за народное счастье. Бухнулся на колени, начав вымаливать себе прощение, под презрительные взгляды остальных арестантов и зрителей. На удивление достойно вёл себя Уваров, с ненавистью глядя на меня. И так далее по списку Аргамаков, Беннигсен, Дерибас, Депрерадович, Лопухин, Талызин, Тучков, Ушаков. Уитворта повесили вместе со всеми, не делать же ему специальную виселицу.

Все разные, но одновременно похожие люди. Сейчас на виселицах развешивают цвет Империи. А ведь многие из них далеко небесталанные люди. Могли ещё принести немало пользы для страны. В моей реальности так и было. Стою и думаю, наслаждаясь чистым осенним воздухом. Не хватало мне его в последнее время. Запах тюрьмы, а также человеческой боли и дерьма буквально пропитали меня насквозь. Вот чего не хватало всем этим людям? Они действительно искренне верили в свои идеалы? Нет, у большинства в голове полный кавардак и банальное желание быть ближе к трону. Или все эти господа, облечённые властью, не понимают, что их действие могло привести страну к необратимым последствиям и ещё более закабалить её перед Англией? Может, аристократы думали, что Александр, движимый благодарностью, приблизит всех заговорщиков? Они убили его отца, с чего брат должен испытывать к мятежникам благодарность? Насколько я помню, большую часть постигла опала в той или иной степени. И все эти вершители судеб думали, что я их тоже прощу? Но даже самый тупой человек в Империи знает, что царевич Константин весьма специфическая личность. Самонадеянность? Вера в свою неприкосновенность. Впрочем плевать. День ещё не закончился, дел хватает и надо начинать чистить Империю не только от заговорщиков.

Глава 14

Октябрь-ноябрь 1800 года, Санкт-Петербург, Российская Империя.

Последние дни слились в какой-то бесконечный марафон. Сравнивал рабочий день Екатерины со своей нагрузкой и не мог понять, как она умудрялась управлять государством. Или тот же Павел, вроде как апологет дисциплины и порядка. Работали мои здешние родственники часов по пять — шесть. Мне же не хватает и двенадцати. Юля уже обижается, что муж специально игнорирую мероприятия столичного света.

Я же вместо какого-нибудь спектакля читаю протоколы допросов Кутайсова и его любовницы Шевалье. Пришлось даже начать очередное громкое дело. Если бы под следственные действия не попали любовница Павла Лопухина и её окружение, то мнение высшего света склонилось в мою сторону. Уж очень здесь не любили бывшего брадобрея, выбившегося в графы. Но так как вслед за этой молодой шлюшкой я посадил под арест стоящий за ней клан в лице её отца с мужем и публику помельче, началось брожение. Убогие ещё не поняли, что для Кости Романова нет авторитетов. И если ты воруешь, используя своё положение, то за это придётся отвечать. На удивление в эти разборки не лез Александр. У того видать были свои разногласия с бывшим окружением отца.

В итоге Кутайсова и Шевалье приговорили к каторге с конфискацией. Официальных детей бывшего фаворита трогать не стали и оставили кое-чего из имущества. Лопухины, в том числе старшая, и Гагарины частично отделались большими штрафами, лишением наград с последующей высылкой в имения на двадцать лет. Я сам не безгрешен и понимаю, что у принца, а затем Императора могут быть связи на стороне. Но это не является причиной того, чтобы заниматься откровенным воровством и мздоимством, используя его любовные предпочтения.

Перед ссылкой я пригласил обоих Гагариных для дополнительной беседы. Уж очень мне не нравилась организация, вернее, сеть, которую они представляли. Мой основной кабинет располагался в Зимнем и появление опальных князей не могло остаться незамеченным. Сколько не разговариваю с братом на предмет того, что придворная камарилья, существующая в России последние сто лет — это группа паразитов и вредителей, но никак не могу найти понимания. Пусть встречаются в своих салонах и прочих клубах. Но на хрена все эти толпы бездельников в здании, где заседает правительства страны? Попытался ввести пропускную систему, взвыли так, что попеременно Александр, Лиза, а затем дамы Фонда выразили мне своё полнейшее неодобрение. Детский сад с элементами шапито. Думаю, что лучше разместить новый Кабмин и его структуры в Михайловском замке, благо там уже заканчивается отделка. Забаррикадируюсь так, что ни одна крыса не просочится.

А пока сижу в своём кабинете и смотрю на князей, которые явно нервничают. А может, с трудом сдерживают гнев и ненависть к моей персоне. Плевать, сами виноваты. Отец с сыном весьма похожи. Крупные черты лица, тёмные волосы и глаза. Оба сменили вышедшие из моды камзолы на деловые костюмы, более похожие на стиль двадцатых годов XVIII века моей реальности. Несмотря на войны и заговоры народ следит за модой. И ещё радует, что знать наконец-то перестала носить эти мерзкие парики.

—Перед тем как вы отправитесь в заслуженную ссылку, Гавриил Петрович, — обращаюсь к старшему Гагарину, — Хочу вам дать совет и попросить об одной услуге. Может, это в будущем изменит нынешнее положение вашей семьи.

—Я не считаю ссылку заслуженной, Ваше Высочество, — надменно ответил князь, — Но мы всегда готовы прийти к согласию с вами и устранить существующее непонимание.

Ага, я прямо проникся. Когда ты подкладывал жену собственного сына под Павла, возвышался на этом и грёб под себя всё, до чего мог дотянуться, то вёл себя попроще. Бля, как они меня все достали. Вот реально иногда хочется устроить самый настоящий террор по французским лекалам. Ибо заслужили. Но ведь не поймут, будут искренне сопротивляться и ещё устроят мне здесь аналог Вандеи, возможно, с элементами интервенции. Фактически сорок лет безнаказанности и безответственности дали стране целое поколение подобных персон. В принципе их всегда хватало. Но Екатерина довела ситуацию до абсурда, потакая зажравшимся паразитам.

—Через неделю выйдет указ о запрете масонских лож на территории Империи. Данные язвы на теле нашей державы будут признаны центрами иностранного влияния и открытыми врагами. Не надо делать возмущённое лицо, — поднимаю руку, дабы предотвратить возражение, — Запрет будет касаться также иезуитов и агрессивных сект. Если с последними вопрос решён и террор с изгнанием в их отношении неизбежен, то масонам я дам шанс решить дело миром. Предлагаю вам оповестить об указе всех заинтересованных лиц, в том числе из других лож. От вас требуется просто добровольно распустить свои организации и покаяться.

—С чего бы такая доброта? — усмехнулся Гагарин — младший.

Трусом он точно не был и неплохо зарекомендовал себя в недавнем походе Суворова. Жена фаворитка Императора — вопрос дискуссионный. Люди продукты своего времени и иначе смотрят на многие вопросы, в том числе мораль.

—Ведь придётся казнить огромное количество членов ваших лож. Меня не пугает кровь, многие могли в этом убедиться. Просто придётся уничтожить множество образованных и небесталанных людей. Более того, часть из них весьма успешно служит стране, путь и являясь предателями по сути. Хотя я понимаю, что большинство масонов просто наивные мечтатели. Но иных грамотных кадров, кроме дворян просто нет, вы же сами постарались, загоняя народ в рабство. На всю державу два университета и полторы школы для низших сословий. Была бы сейчас в Империи разветвлённая система школьного и высшего образования, то большая часть глав масонских лож уже сидела в казематах.

—Мы не предатели, — полыхнул открытой неприязнью младший князь, — Просто придерживаемся иных взглядов на мир и ситуацию в России. И наши ложи делает много хорошего для страны. В том числе продвижение идей прогресса и занимается благотворительностью.

—Если ты ещё что-то вякнешь, подстилка шведская, — шиплю в лицо отшатнувшемуся Гагарину, — То прямо сейчас последуешь в уютный каземат Петропавловки. Я велел позвать вас не для телеологических споров. Сколько крепостных крестьян ты лично отпустил, переполненный самым искренним братством, которое вы декларируете? Молчишь? Твоя задача понять и объяснить прочим гнидам новую позицию власти в отношении сект. Вам дан ровно месяц на роспуск и покаяние, ведь зараза распространилась на многие города Империи. Ровно через тридцать дней, организаторов и лидеров антигосударственных сект начнут преследовать и предавать экзекуции. И я сейчас не шучу. Если ты думаешь прикрыться своей знатностью и прочими мнимыми заслугами, то я лично поспособствую твоей казни в самом жестоком варианте. Твоя семья также не избежит расправы. Хватит! Времена вашей вседозволенности закончились. Хотите служить стране — добро пожаловать в армию и коллегии. Открывайте организации наподобие Фонда и похожих структур. Не хотите, займитесь выплавкой стали или производством тканей. Но создавать тайные общества, дублирующие государственные и являющиеся проводниками иностранного влияния, я вам не позволю. Пошли вон!

—Они не простят и будут сопротивляться. Кто-то открыто, а иные устроят заговор или попытаются вас убить.

Волков сидел за ширмой и слышал весь разговор. Иваныч не одобрял моего экстремизма, но в принципе был согласен, что подобную плесень надо уничтожать.

—На то и расчёт. Пусть проявят себя в ближайшее время, заодно обезглавим всю эту гидру. Пока публика напугана и у меня в руках максимальная власть, надо чистить страну от всякой нечисти.

—Вы слишком рискуете, — не соглашался Волков, — Можно действовать мягче и растянуть процесс на несколько лет. Никто не отменял дипломатию и систему противовесов. Если высокопоставленная персона будет понимать, что может лишиться не только власти, он и состояния, то пойдёт на уступки. Сейчас для многих это некая отдушина, клуб для общения или просто игра в либерализм. Но в случае жёсткого преследования, они радикализируются, уйдут в глубокое подполье и через несколько лет могут устроить мятеж похлеще нынешнего.

—Плевать на риск, — невесело усмехаюсь своему Берии, — Я специально вызываю весь гнев на себя, провоцируя этих пакостников на активные действия. Времени у меня нет, чтобы ждать даже год. И кто вам сказал, что состояния новых заговорщиков будут лишними? Намедни Шульц сделал расчёты и едва не пустился в пляс от восторга. Конфискованное имущество равно чуть ли не половине годового бюджета страны. Если хорошенько тряхнуть масонов, то можно и внешний долг за пару лет выплатить. А проблемы они будут создавать в любом случае, поэтому лучше сразу уничтожить их организации. Ладно, к чёрту лирику. Что у нас далее по плану.

—Скопцы, — скривился Волков, будто съел лимон, — Секта такая, весьма неприятная и богомерзкая.

—Так дураки же, ничего не понимающие, — расплылся в пьяной улыбке отставной солдат Иван, одарив нас смрадом из полубеззубого рта — Ну, а кто вздумает сопротивляться, можно и проучить. Но более дурачьё глупое. Расскажешь им про учение отца нашего и пророка, как хорошо жить в кораблях, так отбоя нет от желающих. А далее кому как удобнее. Я вот не решился и с радостью помогаю бабам, ведь должен же кто-то им мужиков заменить.

Мерзкое отродье сделало знак, типа отрезает чего-то ножницами и захихикало. Красное от чрезмерного употребления алкоголя лицо стало ещё более отталкивающим. Сижу и слушаю бывшего солдата, ставшего вербовщиком секты, возглавляемой неким Селивановым[1] и медленно охреневаю. Почему эта мерзость не была уничтожен самым жестоким образом? Ведь было расследование при Екатерине. Основных фигурантов выслали в Сибирь. Но секта расширялась и не думала останавливаться. Более того, вернувшийся с каторги основатель, вполне себе неплохо жил в доме одного из столичных купцов. При этом особо не скрывался, хотя Павел и отправил его на время в дурку. Денег у ублюдков было вдосталь, и они самым наглым образом вербовали новых адептов, а по сути, рабов и будущих калек. Ладно бы речь шла о взрослых людях, пусть сами решают резать себе гениталии или нет. Но они ведь массово калечили детей.

Временами начинаю понимать Петра, который лично присутствовал на пытках. Мне они не доставляют наслаждения, но дают гораздо больше информации. А ещё заряжают такой искренней ненавистью ко всякой нечисти, что иногда я сам себя побаиваюсь.

—Ефим, — говорю своему палачу, — Отрежь ему яйца по их обычаю.

Под непонимающим взглядом Ивана мой кат кивнул помощнику, сам взял в руки клещи. Когда Ивана подвесили на дыбе и сорвали штаны весь хмель и мерзкие ухмылки куда-то испарились. Вдруг начались визги про невиновность и вообще наговорил на себя болезный. Дикий вой кастрата не принёс облегчения. Мой вечер только начинался.

—Отринь ересь внук мой, как это сделал отец твой. Ведь только он забыл о данном слове, то сразу постигла его кара божья.

Селиванов был самоуверен и где-то даже надменен. Он действительно думает, что его дешёвая мистическая чушь способна повлиять на мозг циника из XXI века? Дядя в купеческом камзоле и не особо похож на крестьянского сына. Ведёт себя дерзко и даже по-панибратски. Смущают бегающие глаза более свойственные мошенникам или сумасшедшим.

—Скажи мне Кондратий, бывал ли ты хоть раз с женщиной? Или стручок твой засох ещё в младенчестве? Оттого ты и ополчился на здоровых людей, могущих принести потомство, а частенько получающих удовольствие от совокупления?

Улыбка превосходства на время сменилась гримасой ненависти, но псевдопророк быстро взял себя в руки. Далее он понёс какую-то чушь, которую мне было не интересно слушать. Делаю знак Ефиму, и глава секты устремляется ввысь, одновременно воя от выворачиваемых сухожилий. Держался сектант неплохо, но всё равно заговорил. Слушая этого малограмотного морального урода, я просто не верил в происходящее. Ладно крестьяне, но купцы и даже дворяне велись на его бред. Я понимаю склонность нынешней публики к мистицизму и всяким вещающим старцам с юродивыми, но не настолько же. Надо какую-то пропаганду начинать в газетах. И начну я с карикатур и высмеивания подобного идиотизма.

—Вам две недели для определения виновных по столичной секте, — приказываю Кузнецову, который возглавил губернскую полицию, — Всех блядей, невзирая на пол и возраст под суд. Основных фигурантов, кто помогал и покрывал изуверов казнить. Сволочь помельче на каторгу, без права помилования. Оболваненных дурачков в арестантские отряды на несколько лет, пусть работают. Они и так рабы, значит, им не привыкать. Здоровых детей отнять и передать в структуры Фонда и прочих богоугодных заведений. Пусть живут там, но надзор над ними должен быть самый серьёзный. Если начнётся проповедь этой гнили, то перевести в отряды. Далее, необходимо вскрыть всю сеть этих изуверов. Никого не щадить и действовать самым жестоким образом. Выделю любые средства и дам соответствующие полномочия. Помещиков и купцов, кто прикрывает скопцов судить закрытым судом и казнить. Их семьи и не слишком запятнанных слуг на каторжные работы. Жду также итогов расследования по хлыстам[2] и подобным богомерзким сектам. Указ скоро выйдет, поэтому вашим людям будет гораздо легче карать виноватых. Работаем, господа.

Наиболее жаркие споры с братом у нас были о сроке начала реформ. Почему-то для него крайне важна была внешняя составляющая. Ну вот хотелось человеку изображать из себя либерала и реформатора. В принципе господа-прожектёры были в чём-то правы. Ноя не верил в возможность практического применения их плана в данный исторический отрезок. Александр и так мотал мне нервы более месяца, пока шло обсуждение структуры Кабмина. Со своими проектами вообще упёрся как баран.

—Может будем действовать поступательно? — пытаюсь в последний раз привести свои аргументы, — Кабинет министров фактически создан и осталось только согласовать некоторые персоналии. Сенат распущен, и скоро его заменит Госсовет. Это будет совещательный орган из наиболее уважаемых и заслуженных людей, которые своей службой доказали право влиять на судьбу страны. Давай отдадим ему на рассмотрение твои проекты. Но к чему сейчас лезть в иные сферы? Может, нормализуем управление Империей по новой системе, получим года через два реальные данные по состоянию дел и начнём перемены? Надо решать вопросы с денежной реформой, нет нормального закона о дворянстве, необходимы изменения в судах. Я могу тебе выкатить список из двадцати наиболее важных дел на данный момент. Но в ответ слышу, что назрели либеральные изменения.

—Просто тебя раздражает сам факт такого понятия, как либерализм. Но нашей державе необходим глоток свободы после десятилетий тирании.

Он совсем кукухой тронулся или какие-то юношеские комплексы? Хорошо, не я это начал.

—Не вижу проблем. Завтра же я подготовлю указы о введении внесословного суда, отмены крепостного права с передачей земли крестьянам, обязанности дворян платить подоходный налог и проведении всеобщих внесословных выборов в земские собрания. Ты готов к такому повороту? И твои советники могут гарантировать, что через пару месяцев после объявления подобных наводнения Россия не развалится на воюющие друг с другом провинции?

Александр стал похож на рыбу, выброшенную на берег. Лиза явно наслаждалась действом, наблюдая за потугами мужа промолвить хоть слово. Ну а чего? Давай начнём сразу все реформы, на которые я отвёл лет пять — семь. Правда, в более лёгкой и завуалированной форме. Ту же судебную реформу можно растянуть и провести в несколько этапов. Налог с дворян ввёл ещё Павел, но я бы его структурировал и дал небольшую отсрочку. По крепостному праву тоже есть задумки, но всё равно это займёт много лет. Более того, у меня есть сами проекты реформ, пусть и пока в черновом варианте. Я здесь четыре года не только по девкам бегал и в войнушки играл. Очень многое, что удалось вспомнить из истории, я записывал и анализировал, сопоставляя с существующей реальностью.

—Ты считаешь проекты Кочубея и Гарденберга неосуществимыми?

—Почему же? Но только подумай о персонах, которые их предлагают. Граф не имеет высшего образования. Он не может похвастаться никакими реальными успехами на службе, хотя находится на ней лет как пятнадцать. Саксонец образован и имеет опыт управления немецкими землями. Только это был клочок земли размером с Гатчину. Там совершенно иные законы и отношения между сословиями. Что он может знать о России и наших проблемах? На бумаге и я тебе напишу что угодно. Вот только не возьму ответственность за выполнение своих обязательств. Сейчас не время для резких перемен. Главная задача — перестроить государственный аппарат и добиться того, чтобы в Империи выполнялись законы. И спрашивать мы будем с чиновников весьма жёстко. У нас же многие проекты остаются на бумаге или откровенно саботируются. Так вот, сначала жёсткая и действенная бюрократическая структура. Только потом можно начать глобальные перемены. Я не против отмены цензуры, открытия новых школ и всеобщего просвещения. Но к чему спешить с перестройкой государственного устройства?

—Ты хочешь сказать, что все наши многомесячные труды напрасны?

Сейчас брат был похож на обидевшегося ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Даже я — человек обладающий послезнанием и более образованный в глобальном смысле, не уверен в эффективности многих своих начинаний. Выпаривать пейзанам игры с канцеляркой, изображать из себя знатока маркетинга это одно. А вот методичный и каждодневный труд по переустройству страны, которая к этому совершенно не готова, совсем другое дело. Ещё есть внутренняя оппозиция в лице аристократии, которая будет всячески саботировать проекты, лишающие её хоть минимальной части дохода. Плюс потенциальная война с сильнейшими европейскими странами. Кто даст гарантию, что завтра французы не объединятся с англичанами? После нашего демонстративного выхода из коалиции, казни посла и притязаний на часть Средиземноморья, вполне себе реальный факт. В способностях английской дипломатии и гибкости её элиты я не сомневаюсь. Надо ещё и работу дипломатической службы усиливать. Нынешняя вольница — это просто жесть. Воронцов в Лондоне фактически агент противника. Разумовский в Вене ничем не лучше. Кстати, оба они уже отозваны. Начали обсуждать с Ростопчиным векторы нашей внешней политики и креатуры новых посолов в ключевые страны. А здесь будущий Император решил поиграть в реформатора.

—Нужно провести эксперимент. Давай выберем губернию не самую важную и начнём там реформы, предположим сроком на три года. Предложи Кочубею заняться их осуществлением. Более детальный проект обсудим на Госсовете и далее начнём его осуществлять. Пусть это будет Псковская или Тверская губерния. Недалеко от столицы и всегда можно проконтролировать или исправить неверные шаги.

Александр молчал и обдумывал моё предложение. Судя по изменившемуся выражению лица, идея пришлась ему по душе. Он действительно не дурак и умеет думать. Значит, будем ковать железо, не отходя от кассы.

—По твоему саксонцу у меня иное предложение. Он долгое время успешно управлял анклавами Пруссии, а по сути, личными владениями Фридриха Вильгельма. Так пусть перед глобальными свершениями займётся своими профильными делами. Заодно лучше узнает Россию и местные расклады. Поручи ему навести порядок в имуществе нашей семьи. Надо придать Удельному ведомству[3] статус министерства и сделать его главой Гарденберга. Ты являешься крупнейшим помещиком и землевладельцем страны. Есть ещё огромное количество заводов, мануфактур и дворцов. Кроме учёта, выявления воровства и недоимок имеет смысл просто поучить полную статистику. Далее, хотя государственные крестьяне формально свободны, но они безземельные. Так пусть саксонец опробует несколько форм освобождения людей из крепости. Это может быть ваш проект о Вольных хлебопашцах или мой вариант артелей. Но надо на практике обкатать, как мы будем освобождать людей, чтобы навредить поменьше.

Брат всё так же молчал. В принципе это хорошо. Если сразу не спорит, то есть шансы, что примет мои предложения. Я тем временем продолжил.

—И ещё не мешает структурировать выплаты, получаемые нашим семейством. Нас уже человек пятнадцать, а через поколение может быть пятьдесят или шестьдесят. Сейчас на каждого ребёнка положена немалая сумма. Вот пусть она выплачивается единовременно из твоего министерства, но не затрагивает бюджет. Также надо поступать с содержанием представителей нашей фамилии. Не мешает его урезать, дабы в будущем потомки не превратились в паразитов, разрывающих страну на части. А для этого надо определить, что великими князьями считаются только дети Императора. Всякого рода боковые ветви не имеют права на привилегии и должны содержать себя сами.

—Что и от своих выплат откажешься? — удивился Александр.

—Более того. Я верну в казну стоимость Мраморного дворца и впредь отказываюсь от любых семейных денег. В принципе я их давно не получаю, но надо зафиксировать это законодательно. Жалованье канцлера это всё, что мне положено. То же самое в будущем должно касаться наших родственников. Никаких подарков в виде дворцов, которые ещё и содержаться за счёт казны. И тем более нельзя разбазаривать тысячи крестьянских душ с огромными угодьями. Хочешь землю — покупай.

Здесь я смог удивить обоих супругов. Я-то помню, в какого алчущего и пожирающего Россию монстра превратилось семейство Романовых. Надо этот вопрос решать уже сейчас. Родился член семьи — получи положенные сто пятьдесят тысяч ассигнациями, как ввёл Павел. Император может себе подобное позволить со своих личных доходов, без опустошения бюджета страны. А далее вы уже сами. Ведь в любом случае у будущих Романовых будет больше возможностей продвинуться по карьерной лестнице. Но их право лезть в государственные дела надо купировать прямо сейчас. Никаких дворцов, заводов и должностей министров. Если достоин, то доказывай это своей службой как все поданные Империи и выслуживай ценз. Звучит утопично, но надо хотя бы постараться.

В дела армии и флота брат не лез. Думаю, что это временно, чего он там решит, никто не знает. Разговор о дипломатии отложили на потом, когда Ростопчин предоставит свой доклад. Далее обсудили создание ЕИВ Канцелярии, с более широким спектром полномочий. Против собственной разведки и ревизионной службы Александр не возражал. Не знаю, насколько должность главы Канцелярии потянет Александр Салтыков, но думаю справится. Я же не просто так истратил столько сил, пропихивая его в окружение брата. Ещё удалось договориться, что Михайловский замок будет достроен и станет местом заседания Кабмина с Госсоветом. Нечего пропадать такому комплексу.

—Я рад, что нам удалось решить столь важные темы, — произнёс Александр, — Над многим нужно думать, но это как раз хорошо. Согласен, что нельзя принимать решения в спешке. Объясни, отчего ты так взъелся на масонские ложи? Довольно безобидное увлечение и давно популярное в высшем свете. Я ещё могу понять гонения на всякие богомерзкие секты. Но какой смысл лишний раз злить и ломать через колено дворянство?

—А нормальных дворян среди масонов не так уж много. Честные служаки в действующей армии или губернские чиновники. Они просто не имеют лишнего времени на подобные глупости. Всё идёт от паразитарного существования высшего света. Ну просто многим людям нечего делать. Не хочу объяснять про иностранное влияние. Ложи стали самым натуральным рассадником людей, подчиняющихся правителям и силам иных государств. Пусть не напрямую, но часть из них самые натуральные иностранные агенты. Есть много форм достижения целей, которые декларируют масоны. Пусть делают это открыто и без преклонения перед европейскими ложами. И кроме них хватает ещё разного рода людей, одержимых либеральными и прочими утопическими идеями. Вот и пора начинать ставить их на место.

—Дело твоё. Но в обществе есть потребность в либеральных идеях. И невозможно запретить людям думать.

В принципе здесь я согласен с Александром. Только в случае нынешнего русского высшего света есть много вопросов. Решил привести ему слова Ключевского и одного иностранного посла. Точный текст я не помнил, но хватит общей сути.

«Чужие слова и идеи избавляли образованное русское общество от необходимости размышлять, как даровой крепостной труд избавлял его от необходимости работать… Вот когда зародилась умственная болезнь, которая потом тяготела над всеми нисходящими поколениями, если мы только не признаемся, что она тяготеет над нами и по сие время. Наши общие идеи не имеют ничего общего с нашими наблюдениями — мы плохо знаем русские факты и очень хорошо нерусские идеи».

«Несомненно, что у многих гвардейских офицеров головы набиты либеральными идеями настолько крайними, насколько эти офицеры мало образованы. Они живут вдали от всех осложнений либерализма: они ценят тон и форму военного командования заграничных армий, но они находят их невыносимыми у них самих».

—Примерно так и обстоит дело в нашем обществе, — продолжаю свою речь, — Малообразованные паразиты и наивные мечтатели, которые не знают свою страну и её народ. Но при этом они уверены, что их идеи самые правильные. У меня всегда возникает вопрос. Если вы такие грамотные и прогрессивные, то почему не освободили своих крестьян? Где ваши достижения в области коммерции или общественной деятельности? Сколько больниц, школ или домов призрения построено на ваши деньги? Может кто-то из вас ринулся осваивать огромные просторы Империи и своим примером показал, как должен поступать истинный апологет прогресса с либерализмом? Обычно в ответ сии господа стыдливо опускают глаза. Поэтому их надо не только ломать, но резать как больной скот, дабы улучшить племя.

Спускаюсь во внутренний двор Зимнего, где меня обычно ждёт карета и сопровождение. Не сразу понял, что меня смутило. Проходя одну из анфилад дворца, увидел весьма недобрый и даже торжествующий взгляд смутно знакомого лица. День был тяжёлый, а разговор с Александром выматывал вдвойне, и я был погружён в свои мысли. Сегодня, по сути, утвердили знаковые проекты, которые отразятся на жизни Империи в ближайшие годы.

Накинул шинель с шапкой и вслед за Игнатьевым вышел во двор. Вздыхаю прохладный воздух и останавливаюсь, глядя на вечернее небо. Опять замечаю странность уже подходя к возку. Обычно сопровождение не допускает лишних людей и карет. В целях безопасности обычно используется два возка. Это сегодня не было особых разъездов, а до Мраморного менее версты, посему ограничился минимумом людей. Мой охранник среагировал первым и оттолкнул меня в сторону. Далее слышу жуткий грохот. Выстрелы, ржание лошадей, крики умирающих людей и топот десятков ног. Сознание постепенно покидает моё многострадальное тело. Опять эта чёртова темнота.

[1] Кондратий Иванович Селиванов (1720, 1730 или 1740, Орловская губерния — 1832) — русский лжехрист, основатель скопческой секты; был осуждён в 1820 году.

[2] Хлысты, или христововеры, — одна из старейших русских внецерковных религиозных сект, экстатическая разновидность духовных христиан, возникшая в середине XVII века среди православных крестьян.

[3] Удельное ведомство — государственное учреждение Российской империи, с 1797 года по 1917 год осуществлявшее управление имуществом (удельными землями, имениями, а до 1863 года — также удельными крепостными крестьянами) императорской семьи.

Интерлюдия-5

В этот раз встреча братьев сильно отличалась от предыдущей. Император также стоял у портрета отца, но был явно в хорошем расположении духа. Он даже немного помолодел, кожа лица отливала здоровым румянцем и пропали мешки под глазами. Чего нельзя было сказать о фельдмаршале. Карл сильно осунулся, а бледное лицо и красные глаза прямо кричали, что человек сильно устал.

—Ты совсем себя не бережёшь, — произнёс Франц, — Переложи хотя бы часть дел на помощников и отдохни. Не хватало тебе ещё заболеть.

—Было бы на кого переложить, — с усмешкой ответил командующий и сделал большой глоток вина, — Каждый второй идиот или вор. За год удалось хорошо почистить все армейские структуры, но новые люди просто так не появляются. Их надо воспитывать, а это требует времени. Но ты же вызвал меня не для вопроса о здоровье?

—Ты, как всегда, излишне прямолинеен, — улыбнулся Император и сел в кресло напротив, — Не буду юлить ситуация с нашей дипломатией не самая лучшая. Как ты знаешь, в России новый монарх. Плохо, что первым делом Александр выслал нашего посла, по каким-то надуманным причинам.

—Ну не повесили как англичанина, уже хорошо, — улыбнулся в ответ Карл, — Своего посла русские тоже отозвали, насколько я слышал. Всё так плохо?

—Я бы сказал неоднозначно. Но ведь последние успехи нашей армии показывают, что мы способны противостоять республиканцам? Ведь при Поццоло мы разошлись с ними вничью. Да, пришлось оставить некоторые города, но Северная Италия наполовину осталась за Австрией.

—Это стоило нам максимального напряжения сил, — устало произнёс эрцгерцог, — Мы покинули свои позиции на Рейне и сосредоточили армию в Швейцарии. Бавария и Вюртемберг пока союзники, но действия их монархов намекают об ином. Что касается Поццоло, то там я собрал наши лучшие силы, максимум полевой артиллерии и не стал мешать Беллергарду[1] руководить сражением. У нас и так командующие совершенно лишены инициативы и привыкли действовать строго по установке Гофкригсрата. И это только небольшая часть проблем австрийской армии. При этом мы фактически проиграли сражение, хотя и нанесли противнику огромный ущерб. Но ещё две — три такие баталии, и мы лишимся своей армии. Нам нужна передышка или помощь союзников. В данный момент реально помочь Империи могут только русские. Раньше на них могли воздействовать англичане, но сейчас даже не представляю, когда они помирятся.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Фельдмаршал пил вино и наблюдал за бликами огня в камине, а его брат хмурился, нервно глядя в окно.

—Думаю на мне стоит надеяться на помощь русских в ближайшее время. Вот ознакомься с письмом Александра.

Карл с недоумением взял неожиданно белый лист бумаги и приступил к чтению. По мере понимания его брови собирались домиком, а лоб изрезали морщины.

—Это как? — фельдмаршал откинул бумагу в сторону, — Как ты мог допустить подобное, зная, что в России к нам относятся весьма недружелюбно? Позволить этим паркетным шаркунам и прочим шлюхам рассорить нас с русским монархом — это преступление.

—Выбирай слова, брат. Это обычные придворные интриги, и я там совершил ошибку, есть грех.

—Травить русскую принцессу всей Веной, когда мы нуждаемся в помощи её брата, ты называешь ошибкой? — неожиданно зло ощерился Карл, — А ещё наш братец слизняк, который даже пукнуть боится, без твоего одобрения. Понятно, почему он не защищает собственную жену. Ты о чём думал. Когда позволял своей своре напасть на бедную девочку? Я слышал много противоречивых слухов о новом русском монархе. Но точно знаю, что он очень любит своих сестёр. Когда французы будут штурмовать Вену, надеюсь, ты поймёшь, как был неправ.

—Ещё раз прошу тебя вспомнить, с кем ты разговариваешь и давай прекратим этот глупый спор, — Император тоже начал заводиться, — Сделанного не вернёшь, но я постараюсь успокоить ситуацию.

—Хорошо. Если мы окончательно рассорились с русскими, то надо договариваться с другими союзниками и начинать переговоры о перемирии. А полученную передышку истратить на подготовку. Бавария и Вюртембург точно выходят из коалиции. Главное, чтобы они остались нейтральны. Но есть Ганновер, который под ударом, и я не пойму, почему там нет английского корпуса. Дания, Мекленбург, Швеция, Пруссия, Саксония, Неаполь и даже чёртовы османы. Мы можем сколотить вполне себе мощный альянс против республиканцев. И надо срочно обсудить ситуацию с английским послом. Именно Англия может убедить вступить в новую коалицию перечисленные страны.

—Ты настаиваешь на заключении перемирия? Но ведь нам придётся пойти на значительные уступки, — уточнил Император.

—Мы и так теряем Мантую, а это ключ к Ломбардии. Армии нужна передышка и срочное пополнение. Я как раз продвигаю новых людей на ключевые должности. Всё идёт очень натужно, но уже есть подвижки. Нам нужно два года и хотя бы восемь — десять дивизий союзников, тогда ситуация резко изменится.

Братья углубились в детали. Несмотря на полную поддержку Франца, Карл испытывал колоссальное противодействие со стороны генералов-ретроградов. Ещё были проблемы со снабжением, комплектованием личного состава и перевооружением. Император снова подтвердил, что скоро заработают военные суды и полетят десятки голов. Тяжёлые времена требуют соответствующей реакции. Империя до сих пор сильна и является главным государством Европы, чтобы о себе не думали республиканские выскочки. Австрия будет бороться и победит!

[1] Генрих Йозеф Иоганн фон Беллегард (1757–1845) — граф, австрийский фельдмаршал и государственный деятель.

Интерлюдия-6

—Ты понимаешь, что это война? — премьер-министр сидел в кресле и сосредоточенно смотрел на игры огня в камине, — Мы не сможем стерпеть подобное унижение. А с другой стороны, нам нужны русские штыки и их ресурсы.

Гренвиль только что закончил расширенный доклад о событиях в России и сам был не рад сказанному.

—Мы должны ответить и другого варианта просто не может быть. Но я не понимаю, как быть с событиями в Европе. У Австрии мало шансов противостоять республиканцам. Надо подключать Пруссию, Порту, Швецию и игроков помельче. Только не факт, что затраченные нами ресурсы дадут результат.

—Ты забыл про Ганновер, который нам придётся защищать. Австрийцы ушли с Рейна и путь в Нижнюю Германию свободен. А мы просто не в состоянии высадить там более двадцати тысяч штыков. А это чуть ли не половина нашей сухопутной армии. И решение надо принимать в ближайшее время. Кто возглавит корпус, перевозка, снабжение и много всяких мелочей. Можно одновременно договориться с Данией, но они не хотят воевать. Шведский король, наоборот, настроен воинственно и готов защищать свои земли в Померании. Есть одна проблема и мы опять возвращаемся к русским. Густав[1] боится, что Россия воспользуется ситуацией и отторгнет Финляндию. И вообще, отношения между двумя правящими династиями очень сложные. Прусский король забился в свою норку и не хочет даже разговаривать с нашим послом.

—Опять эти чёртовы русские. Ведь был замечательный план. А теперь нас выставили в неприглядном свете, и все ждут реакцию Англии, — оживился премьер-министр и его рука потянулась к бокалу с портвейном, — Я склоняюсь к атаке на их эскадру в Средиземноморье и захват Мальты.

Я согласен с тобой, кузен, — поддержал брата Гренвиль, — Посылать наши корабли в Балтику задача более сложная. По последним докладам русские увеличили свою балтийскую эскадру. За три года они спустили с верфей три новых линейных корабля и несколько фрегатов. Но дело даже не в этом. Мы не сможем нанести существенного вреда их столице и высадить десант. К тому же нам придётся перегнать часть кораблей из Средиземноморья. А здесь никто не даст гарантий, что французы не атакуют нас совместно с русскими.

—Ты считаешь, что эти варвары начали переговоры с республиканцами, — Питт резко подался вперёд и даже не заметил, как пролил вино на свой светлый костюм.

—Нам наконец удалось получить важную информацию. Этот чёртов Константин встречался в Швейцарии с консулом Франции. Предмет беседы неизвестен, но переговоры были, и мы должны это учитывать. Если учесть, что ещё покойный Павел стремился сблизиться с французами, то всё сложно.

—Что случилось, Джеймс? — хозяин особняка обратился к дворецкому, который принёс новую бутылку, — Какой-то шум, слышно даже на втором этаже.

—Это мастера сэр. Ремонтировали печь и чистили трубы камина. Работали споро и закончили всё за два дня. Я получил письмо от вашей канцелярии и разрешил производить работы.

Премьер-министр усиленно пытался вспомнить, когда его канцелярия санкционировала чистку труб. Питт отставил бокал и подошёл к окну. Через некоторое время он обратился к брату.

—Ничего не понимаю. Не помню про чистку. И вообще, какие-то странные рабочие. Уехали на фургоне, а не пошли пешком. С каких пор мастеровые в Лондоне разъезжают в каретах?

Гренвиль не успел ответить, так как кузен предостерегающе вскинул руку. Затем премьер-министр обернулся и недоумённо спросил.

—Эти звуки похожи на выстрелы. Что вообще происходит?

Далее пол ушёл у него из-под ног, а барабанные перепонки разорвал ужасный звук. Это последнее, что запомнил Уильям Питт.

* * *

Подлое убийство нашего премьер-министра всколыхнуло всё британское общество. Такого наглого и циничного акта агрессии английская земля не знала никогда. Ведь подлые заговорщики убили не только главу правительства, но и его кузена министра иностранных дел. В этот же день было совершено удачное покушение на нового Первого лорда адмиралтейства Сент-Винсента и канцлера казначейства герцога Графтона.

Все следы ведут в Ирландию. Именно этот подлый народец принимал участие в нападениях. Было достаточно убитых и захваченных нападавших, чтобы определить их идентичность. Странно, что им удалось не только организовать нападения, но и уйти от внимания наших властей. Может, за этими пьяницами и недоумками стоит иное государство? И мы все знаем название этой страны, расположенной по другую сторону Канала. Ведь кроме первых лиц нашего правительства, было убито ещё более пятнадцати его представителей. Да, это были не министры, но очень важные сотрудники. Я не верю, что ирландцы, которых сейчас ловит и отстреливает наша полиция по всей стране, способны на такое коварство. Сотней ирландцев больше, сотней меньше неважно. Вопрос в том, что надо выявить и наказать настоящих заказчиков этой вакханалии.

Страшно, что убийства лидеров совпали с нападениями на города нашей страны. Проклятые пираты, называющие себя норманнами, при поддержке тех же ирландцев, фактически уничтожили порты Глазго, Ливерпуля и Саутгемптона. Сожжены сотни кораблей и складов, уничтожены верфи, разграблены мануфактуры. Поражает согласованность пиратов и слаженность их действий. Они жгли и грабили нашу землю организованно, а далее удалились практически без потерь.

В свете атак на наш благословенный остров я хочу спросить, а где были наши суда? Большая часть флота блокирует французов, а остальные охотятся за испанскими галеонами. В том числе сотни каперов и приватиров. А в это время пираты, нашедшие приют во Франции, грабят английских купцов и уже добрались до городов. Может, капитанам судов, пора вернуться в родные воды и начать противодействовать врагам Англии? Ведь со времён дерзкого рейда пирата де Рюйтера на Чатэм, наша страна не знала такого ужасного поражения и унижения.

Плохо, что мы не можем противопоставить агрессорам ничего кроме единства и сплочённости всей нации. Убийства и нападения продолжаются по сей день и даже трудно представить каковы настоящие потери. Сколько потребуется финансов для восстановления портов известно только господу богу. А в это время виги и тори никак не могут определить кандидатур будущего премьер-министра.

На этом фоне была совсем упущена не менее важная информация. В ночь убийства премьер-министра несколько групп грабителей взяли штурмом дома ведущих банкиров страны. Семейства Монтегю, Мокатта, Мотефиоре, Сассуны, Коэны и Стерны просто прекратили своё существование. Подлые убийцы проникли в дома, убили всех носителей уважаемых фамилий, при этом почти не тронули слуг. И далее спокойно очистили хранилища и спустились на баржах вниз по Темзе. По словам очевидцев, какие-то люди погрузились на гамбургского купца в Дувре и спокойно покинули наши воды. Даже трудно представить количество украденного золота, которое уважаемые банкирские дома копили столетиями. Если это не один из эпизодов творящегося безумия, то я готов съесть свой галстук.

Я не знаю, что должно делать новое правительства. Но в первую очередь надо задать вопросы, кто виновный в организации беспрецедентных убийств и грабежей. Мы нация моряков и торговцев столетиями строили свою державу, копили финансы. Англичане старались нести миру только добро и справедливость. И вдруг такая подлость. Англия просто обязана наказать всех винновых и забрать сторицей понесённые потери.

Генри Вард, главный редактор «The Observer».

[1] Густав IV Адольф (1778–1837) — шведский король в 1792–1809 годах.

Интерлюдия-7

—Он будет жить. Да и само ранение несерьёзное. Только может вызвать головные боли в будущем. Я доверяю доктору Блоку, — Александр ходил по кабинету и периодически бросал взгляды на жену, — Но это возмутительно, что башибузуки не пропустили меня к брату! Пришлось узнавать новости задним числом. А сегодня они просто забрали Костю и увезли его в Мраморный. Это уже попахивает настоящей изменой.

Лиза никак не отреагировала на слова мужа и просто отложила вязание в сторону. Некоторое время в кабинете стояла тишина, которую нарушил будущий Император.

—Почему ты молчишь? Или я опять неправ? Мне надо простить очередное оскорбление?

—Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок, — слова жены, произносимые спокойным тоном, буквально вбивали Александра в пол, — А какие действия ты ждал от людей, которых сам же назвал башибузуками? Они преданы лично Константину, готовы умереть за него и плевать им даже на Императора. И это достойно всяческого уважения. За четыре года создать подобную структуру дорого стоит. И обращать внимание нужно не на это.

—А на что же? — чванливо ухмыльнулся Александр.

—Они с таким же спокойствием завтра перережут нам глотки и пойдут есть свою кашу с салом. Мы для них просто жертвы, на которые укажет хозяин. И это повод задуматься. Твоего отца свергла и убила гвардия, которая обязана была его защищать. Я полностью согласна с твоим братом, который заявляет, что гвардия должна формироваться из лучших солдат и воевать. А охрану нашей фамилии и порядок в столице должны осуществлять специально подготовленные части. У Кости они есть, почему их нет у тебя?

Император нервно дёрнулся, будто ему стало холодно и увёл взгляд в сторону. Далее он опять встал у любимого окна и долго смотрел на погружающийся в сумерки город. Затем быстро подошёл к жене и сел в кресло напротив.

—Что ты предлагаешь?

—Не мешай своему брату строить Империю.

Муж было попытался возразить, но не выдержал пристальный взгляд супруги и отвернулся. Лиза тем временем продолжила.

—Пусть он казнит мятежников, скопцов, масонов и хоть чёрта лысого. Константин — берсёрк, если вспомнить наших древних предков. Он не боится смерти и пойдёт до конца. За несколько дней твой брат пролил столько крови, сколько не снилось даже Петру. И он будет лить её дальше. Такой у него характер, прими это как данность. Для него нет разницы между графом и мужиком, странно, что ты этого не замечаешь. Если Костю не убьют в ближайшие месяцы, то он пустит кровь всем врагам Империи и просто фрондёрам, так на всякий случай. И это замечательно.

—Это чем же? — Александр опять скорчил презрительную гримасу, — Убийство представителей лучших фамилий страны ты считаешь достойным деянием.

Лиза некоторое время смотрела на мужа, как мама на нерадивое дитя. Далее закрыла глаза и собиралась с мыслями. Как же тяжело с этим ничтожным человеком по воле судьбы оказавшимся её мужем.

—Твой брат расчистит тебе путь к величию. Более не будет гвардии, решающей кто должен сесть на трон в Империи. Аристократия навсегда забудет не только про фрондёрство, но и пренебрежение своей Родиной. Они станут главными апологетами Руси нашей матушки. Губернаторы, купцы, чиновники и прочие любители грести державное добро будут окорочены отрубанием рук. Он действительно начнёт рубить руки ворам и мздоимцам. А вот далее начнётся самое главное.

—И что же?

—Все обиженные и оскорблённые начнут скапливаться вокруг тебя. Не нужно принимать в ближний круг всякое дерьмо, но отталкивать разумных и грамотных людей просто глупо. Пусть пройдёт пять или семь лет, но количество недовольных достигнет огромного количества. Твой брат вообще не обращает внимания на чаяния и помыслы аристократии. И вот тогда надо будет нанести удар.

—Какой удар, — Александр наклонился к жене и чуть не выпрыгнул из кресла.

—Решающий. Не важно, как это будет организовано, главное — итог. Пусть это будет карета с порохом или ружейный выстрел. Бессмертных людей я ещё не встречала. Только надо дать ему возможность нажить как можно больше врагов. И надо понимать, что он действительно чистит Империю от грязи. Вот когда чистка закончится, и Костя станет самым ненавидимым человеком среди аристократии, мы уберём самого чистильщика

Глава 15

Февраль 1801 года, Москва, Российская Империя.

Как-то невесело проходит нынешняя коронация. Вроде всё та же блестящая публика, старающиеся церковники, но есть какая-то червоточина. Понятно, что бросается в глаза заметная отчуждённость внутри императорской семьи. Маман смотрит волком на Лизу, сестрёнки стали настороженно относиться к Александру, а я вообще белая ворона.

А ведь был очень красивый и торжественный въезд. От Петровского дворца до Кремля выстроились войска, дома были украшены тканями и вообще было ощущение праздника. Хорошо, что повезло с погодой, да и московские власти постарались, несколько дней очищая от снега Тверскую улицу. Горожан не отпугнули морозы, и большая толпа зевак сопровождала наше шествие. Пришлось отменить трубачей и оставить только литавры. Но процессия удалась, даже на мой взгляд жителя XXI века. В Кремле тоже всё было организовано на уровне — ровные ряды войск, встречающие нового Императора высокородные подданные, залп девяти орудий со стороны Чудова монастыря.

И вот опять Успенский собор почти через четыре года и новая коронация. Вообще, мероприятие планировалось организовать раньше, но ждали, когда Лиза оправится от родов. Девочку назвали Ольгой и вроде всё прошло хорошо. С другой стороны, надо было успеть до Великого поста, поэтому поездка в Первопрестольную прошла достаточно быстро без долгих остановок. После коронации Александр планировал сделать большое турне по стране, посетив несколько важных городов вроде Нижнего и Казани. Мне все эти шебуршания были побоку. Пусть хоть в Тобольск едет, главное мешает поменьше. Стою и понимаю, что в воздухе витает ощущение страха, перемешанного с надеждой. Вижу, что знать делает самые благостные лица, приветствуя возложение короны на нового Императора и его супругу. Но у многих лица похожи на маски, а часть кидает в мою сторону откровенно испуганные взгляды. Да, есть такое дело. Я в последние месяцы навёл такого шороху, что у большинства репрессированных родов надежда только на императорскую амнистию по случаю коронации.

Мысленно возвращаюсь в прошлое и анализирую, не перегнул ли я палку. Думаю, что нет. Убийство монарха и покушение на его сына являются тягчайшим преступлением, а ещё показателем отношения знати к нашей фамилии. Очнулся я быстро и сразу начал действовать. По словам Вольфа, который быстро прибыл из Мраморного, очередная контузия с лёгкими ушибами, вот и все мои ранения. Чего нельзя сказать о других людях. Игнатьев и Савва получили более тяжёлые травмы и сейчас в госпитале у Блока. Погибло пятеро выборжцев из сопровождения, два случайных лакея и восемь раненых. Следственные мероприятия сразу взял на себя Богдан и размотал верёвочку уже на следующий день.

—Главным исполнителем покушения был капитан Лопухин Павел Андреевич из первой роты выборжцев. Он родственник бывшего полковника преображенцев Петра Лопухина, а ещё относится к шведской масонской ложе. Способ убийства похож на пороховые засады, которые мы использовали против французов в прошедшей кампании. Также ему помогали два солдата. Основными организаторами, обеспечившими проезд в Зимний, возка с бомбой, является граф Бутурлин[1], князь Куракин, генерал Турчанинов[2] и князья Гагарины. В общей сложности участников более двадцати, список я передал Петру, — уставший, но довольный Фитцнер кивнул на моего секретаря.

А я всё не мог вспомнить имени того щеголевато одетого господина, который ухмылялся, когда я покидал дворец. Бутурлин был известным сторонником идей Просвещения и чуть ли не республиканцем, при этом владелец тысяч рабов. Естественно, своих крепостных этот борец за всеобщее братство отпускать даже не думал. Его участие пока непонятно, в отличие от товарищей масонов. Хотя!

—Бутурлин же двоюродный брат нашего посла в Лондоне графа Воронцова?

—Так точно, — по-военному ответил Волков, который тоже присутствовал в кабинете.

Иваныч сильно переживал и считал покушение свои просчётом. Я придерживался иного мнения, сам виноват. Не оценил решительность и смекалку заговорщиков. Ко всем подозрительным аристократам агента не приставишь. Ну, переиграли нас тактически — бывает. Мы ждали удара, но немного позже. Зато теперь будем собирать обширную жатву и щадить я никого не собираюсь. В моём нынешнем положении глупо бояться смерти, ибо я уже умирал. Но ведь эти уроды вместе со мной похоронили бы сотни нужных России проектов.

—Вы понимаете в какое змеиное кубло мы влезли? — обращаюсь к своим соратникам, — Куракины, Бутурлины, Воронцовы, Лопухины, Гагарины. А через их родственные связи чуть ли не половина старой русской аристократии.

—И каков будет ваш приказ? — плотоядно ухмыльнулся командир егерей.

—Гнойник нужно вскрывать, пока он не перерос в гангрену. Так что готовьте всех наших людей, завтра начнём массовые аресты.

—Мне понятно твоё негодование, брат. Более того — я полностью поддерживаю ответные меры против участников покушения. Но зачем ты арестовал более ста человек? При этом половина из них — это представители самых знатных фамилий Империи. Может, надо действовать более аккуратно? И почему задержан мой секретарь Трощинский?

Александр не был зол, скорее всего, растерян. Он медленно мерил шагами свой кабинет, периодически поглядывая на сидящую в углу Лизу. Передаю брату пару листов бумаги. Он отошёл к окну и начал быстро пробежался по тексту.

—Что это?

—Проект будущей Конституции, которая должна ограничить твою власть. Далее предполагаемый законопроект о превращении России в парламентскую республику по примеру Англии. Автор твой любимый секретарь, выкормыш Кочубея.

—Но это невозможно! — чую Александра пробрало по-настоящему.

Одно дело играть в просвещённость и реформаторство. И совсем иное понимать, что твои мнимые соратники готовы на гораздо более решительные реформы, в которых тебе отведена роль пешки. Лиза пробежалась взглядом по наивному проекту Трощинского и впервые подала голос.

—Как ты думаешь решать эту проблему?

Нынешняя Елизавета даже немного меня пугает. Абсолютно нейтральное поведение, без всякого намёка на эмоции. И ещё она действительно погрузилась в дела управления страной. Не факт, что в их тандеме лидером был Александр. Брат постоянно искал одобрения своим словам у жены.

—Трибунал ещё не распущен. Предлагаю провести быстрый, но справедливый суд с соответствующем освещением в газете. Основных фигурантов и сволочь помельче казним, состояния конфискуем, а семьи лишим дворянства и вышлем в Сибирь, — поднимаю руку, прерывая возражение Александра, — Более или менее вменяемым людям заменим казнь на вечную ссылку. А часть семей, ты амнистируешь после коронации.

—Но это просто верх цинизма, — не выдержал брат и впервые повысил тон, — Под следствием представители знатнейших родов. Ты фактически хочешь обезглавить русскую аристократию.

—Это подлые заговорщики и проводники иностранного влияния, которые давно забыли про свои прямые обязанности. Они должны служить Императору и России, а не пытаться перестроить страну на свой манер. Более того, я хочу ещё подрезать крылья московским фрондёрам, где масонство и разного рода дикие идеи поддерживаются тамошней аристократией. Понятно, что всех мы не укоротим, но напугаем. И они долгие годы будут трястись от страха, боясь твоего недовольства.

В общем, к моему несказанному удивлению, Александр согласился на террор. Зараза масонства, республиканских идей и прочего идиотизма поразила русский высший свет как метастазы. В то время как часть аристократов поддержали создание Фонда и ещё нескольких подобных организаций, остальные носились со своими безумными либеральными идеями. Мне не хотелось разбираться во всём этом бреде, но приходилось допрашивать заключённых и читать протоколы. Какой-то жуткий коктейль идей просвещения и либерализма, но на свой манер. То есть мы все типа такие добрые, несём в мир идеи прогресса, но при этом остаёмся помещиками и рабовладельцами.

Суд ещё длился, как столицу осчастливили своим появлением представители московского масонства. Сначала бывший вице-канцлер Голицын, Татищев и два брата Трубецких пытались воздействовать на Александра. Но немного позже, оказавшись в одном из уютных казематов Петропавловской крепости, резко сменили риторику. Вернее, им для этого потребовалось просидеть на хлебе и воде двое суток.

Я всегда считал, что диета весьма полезное изобретение. Слегка помятые и пованивающие, но в меру, лидеры московского масонства выглядели откровенно испуганными. Вот с частью столичных заговорщиков пришлось повозиться. Всё-таки боевые офицеры — это не рафинированные интеллигенты. Но у Ефима был свой взгляд на подобных товарищей и ломал он их нещадно. Сейчас четвёрка москвичей мнётся у стенки, с ужасом глядя на висящего на дыбе Трощинского. Нужно же было создать соответствующий антураж. Хотя слегка переборщили. Наш реформатор сильно стонал и испортил воздух своим дерьмом. Я же спокойно сидел за столом, пил разведённое вино и слушал истеричную исповедь бывшего статс-секретаря Екатерины.

—Ефим, давай заканчивай. И смотри, чтобы эта гнида не сдохла до виселицы, — встаю со стула и отдаю распоряжения палачу, — Господа, пройдёмте в более приличное помещение.

В новом каземате было сыровато, пованивало какой-то гнилью, но не было того ощущения боли и безнадёги. Масоны слегка расслабились, но всё равно старались не смотреть мне в глаза. Четвёрка егерей стояла рядом, а Дугин приготовил письменные принадлежности.

—Моё предложение такое, — начинаю разговор минуты через две, дав арестантам собраться с мыслями, — Вы четверо завтра в присутствии Императора и столичной публики отрекаетесь от своих заблуждений. Клятву дадите на Библии и после казни ваших соратников сразу удалитесь в Москву. Перед коронацией, все московские и прочие нестоличные масоны обязаны последовать вашему примеру.

Арестованные переглянулись и затем дружно закивали в знак согласия. Ну это хорошо, а вдруг среди них попался бы идейный фанатик. Я продолжил свой монолог.

—В течение ближайших двух лет бывшие каменщики открывают в Первопрестольной два института, три ремесленных училища и пять школ. Все расходы вы возьмёте на себя двадцать лет будете полностью содержать эти учреждения. Помещения я вам предоставлю из конфискованных дворцов заговорщиков. Далее, вы освобождаете треть своих крестьян и организовываете земледельческие артели по методу капитана Харламова. Крестьян переселите в Дикое Поле и Южную Сибирь, остальные пусть работают на прежнем месте. В Москве за ваш счёт должны быть построены ещё две больницы по типу голицинской. Одна общего профиля, вторая для рожениц. Также городу необходима публичная библиотека, которую я хотел бы посетить в ближайший год. Необходимых людей, которые помогут с осуществлением ваших благородных замыслов, я вам предоставлю. Может у вас есть возражения или жалобы?

В итоге решили, что один институт будет открыт в Москве, а второй в Нижнем. Так же будет с училищами и школами, которые будут распределены по нескольким городам. С учётом недавно вышедшего указа о женской эмансипации, в московском ВУЗе открываются два факультета для девушек. Это всё в перспективе, но главное начать. А вот в газетах об этом я раструблю на весь свет. Никто же не знает, что указ касается пока только некоторых имущественных отношений, права учиться и работать по нескольким профессиям. Но это прорыв и неплохой такой раздражитель для Европы, где пока идут только общественные прения.

—Хочу сразу сказать, что не одобряю ваших методов и посему подал в отставку. Я решил удалиться в имение и не видеть этой кровавой вакханалии.

Полковник был молод, как часто происходит в это время. Но мой собеседник свои звания хотя бы выслужил. То, что он отказался от участия в заговоре, и не поддержал преображенцев, делает ему честь. Думаю, он сейчас самая настоящая пария, о чём правда не переживает.

—А мне не нужно ваше одобрение, князь, — спокойно отвечаю собеседнику, — Я даже оправдываться не собираюсь. Хочу предложить должность, соответствующую вашим талантам. Военная служба явно вам в тягость. Посему есть мнение назначить вас губернатором одной из губерний.

Долгоруков[3] ожидал чего угодно, но не подобного предложения. Он откинулся на спинку кресала и потянулся к бокалу с вином. На его красивом лице отразился весь спектр переживаний и внутренней борьбы.

—Но я совершенно незнаком с перипетиями гражданской службы.

—Я вам помогу советниками, а далее вы сформируете свою канцелярию и будете работать самостоятельно. На первых порах ошибок не избежать. Но я просто не вижу иной кандидатуры на должность главы Московской губернии.

—Но ведь надо будет отправить в отставку графа Салтыкова, — похоже сам факт назначения московским губером Долгорукова не смутил.

—При ЕИВ Канцелярии ныне создаётся особая ревизионная комиссия. Её представители в ближайшее время выезжают в Первопрестольную. В Москве происходит просто форменный разгул мздоимства и казнокрадства. Уже принято решение о самой жестокой борьбе со взяточничеством. Я сам хочу приехать в столицу перед коронацией и проконтролировать все действия. Дни Салтыкова и его окружения сочтены. И поверьте — это не фигура речи. Сейчас готовиться указ о введении смертной казни за коррупцию, которое будет приравнено к предательству интересов державы. Головы полетят в любом случае, ибо этот барин совсем забылся и не понимает, какой вред приносит России.

—Но казнить за финансовые нарушения мне кажется чрезмерной мерой.

—Восемьдесят лет со времён Петра, наши монархи излишне лояльно относились к ворью. Вы даже не представляете, какой вред в масштабах государства наносит казнокрадство. А если взять в расчёт круговую поруку и кумовство, которое процветает в России, то я просто не вижу иного выхода кроме тотального террора. Вспомните хотя бы Дарью Салтыкову. Изуверка убила и запытала десятки людей. Благодаря родственным связям она творила сущую дикость и в итоге ушла от заслуженной кары. И это только верхний слой, под которым процветает такое, что мне даже представить страшно. Но все эти авгиевы конюшни кто-то должен чистить. Вы со мной, князь?

Долгоруков стоит рядом со мной, и в отличие от большинства гостей, совершенно спокоен. Всё-таки хорошо, что он в первую очередь государственник, а только потом представитель знатной фамилии. Надо ещё учитывать, что их род в опале и желание вернуться на прежние роли никто не отменял. И он сделал свой выбор, показывая бойкотирующей меня публики, чьи идеи он будет претворять.

А вот уже бывший губернатор сейчас сидит под арестом и даёт показания. Я в принципе к этому дитю своего века отношусь спокойно и даже не планирую его казнить. Но за всё надо платить. Если ты получил такой пост, то обязан отвечать по всей строгости закона. Передав скудоумному Эртелю[4] фактическое руководство городом, Салтыков погрузился в состояние вечного праздника. Охоты, балы и прочие гулянки с фейерверками. При этом его креатура запомнилась народу исключительно соблюдением внешних приличий. Людей третировали за неправильные наряды, но всем было плевать что происходит в городе. Этот прусский кретин тоже под арестом, как и ещё чуть ли не два десятка московских чиновников.

Ещё я решил посадить под стражу Льва Измайлова[5], который уже сейчас прославился убийствами и педофилией. Также дал приказ своим людям быстро подыскать несколько подходящих кандидатур из помещиков-изуверов для справедливого суда. Жалко, что Струйский уже подох. Его я бы реально посадил на кол и плевать на последствия. В итоге нашёл четверых любителей пытать и насиловать крестьян. К моему огромному удовольствию одним из них оказался Михаил Каменский[6]. Тот ещё моральный урод. Я точно знал, что со своими сыном, на которого я решил сделать ставку, он находится в отвратительных отношениях. Вот заодно улучшим благосостояние Николая за счёт конфискации имений папаши. Кстати, его старший брат тоже редкостная сволочь, но это дело ближайших лет. Скоро страну начнут шерстить мои ищейки, собирая информацию о самых жестоких и неадекватных помещиках. Жалко, что у меня ранее не доходили руки хотя бы до сбора информации. Но ничего, никто не уйдёт от возмездия. Педофилию и убийства не прощу никому.

И вот сейчас в атмосфере Успенского собора витает запах страха. Понятно, что реально пахнет ладаном, благовониями и духами присутствующих дворян. Но я-то видел глаза и с трудом удерживаемые маски большей части гостей. Ни грамма не наслаждаюсь ситуацией. Прекрасно понимаю, что не простят и постараются отомстит. Но кто сказал, что я не буду работать на опережение. Давление на дворянскую вольницу будет и на законодательном уровне. Подоходный налог, ограничение на покупку имущества и жизни за границей. А ещё скоро ребята Шульца датут отчёт об аудите Государственного Заёмного банка, бывшего Дворянского. Там творилась такая дичь, что мой финансовый гений попросил год на то, чтобы просто вникнуть в дела. И дело было не только в невозвращаемых займах. Дворяне мутили какую-то странную схему с купцами, иностранными банками и много всего. А главное — это катастрофическая инфляция и падение курса ассигнаций, которые собственно банк и выпускал. Важно, чтобы информация по производим действиям сохранилась в тайне. Если всплывёт, то точно убьют или в стране разгорится Гражданская война. В долгах находится весомая часть не только аристократии, но и служилого дворянства. А они привыкли не платить по счетам. И если последние спокойно могут воспринять потерю имений с более-менее адекватной компенсацией или преобразованием их в артели с кооперативами, то первые никогда.

Архиепископ Амвросий тем временем закончил все таинства и благословил торжественный выход новой императорской четы. Александр и Лиза в багряных мантиях выглядели величественно и красиво. Рявкнули пушки, простой народ радостно приветствовал нового самодержца. В общем, нормальное такое шоу со скидкой на время. Приём был запланирован вечером в Петровском, куда и направился кортеж. Мне же предстояло окунуться в весьма неприятные дела. Я и так уже забыл, когда нормально высыпался. Хотя вру — в дороге хорошенько отдохнул.

На заседание Трибунала, который проходил в Царицыно, набилось просто неимоверное количество народа. Даже на приёме в честь коронации три дня назад такого ажиотажа близко не было. Но в Петровском зал меньше, да и пригласительные получили далеко не все. Здесь же я решил устроить показательный суд, дабы честной люд окончательно проникся тем, что времена вольницы закончились. В огромном зале, где проводятся турниры по петанку, увеличили количество трибун. У боковой стены на высоком постаменте сидит правящая чета, справа от них располагается стол, за которым заседает Трибунал. Два дня шёл опрос свидетелей из крестьян, фиксировались показания представителей местных властей и дворянских собраний.

Сижу абсолютно спокойный и даже в некотором роде наслаждаюсь обстановкой. Приговоры я уже заранее утвердил у Александра. Плюс была проведена весьма тяжёлая работа со свидетелями. Ну, боялись до жути крестьяне говорить правду. И это с учётом того, что среди них были реально пострадавшие. Кое какая работа была проведена с чиновниками — неизвестные гости русским языком объяснили убогим, что лучше покаяться сейчас, чем поехать с семьёй осваивать Сибирь завтра.

Начиналось всё более празднично и обнадёживающее для дворян. Александр провозгласил амнистию для части масонов и их семей. Народ ликовал и не обратил внимание на какие-то странные допросы всякого быдла в лице искалеченных мужиков с изнасилованными девочками. На второй день публика начала понимать, что некий цесаревич, которого уже прозвали Константин Кровавый, опять задумал подлянку. При этом в перерывах публика могла развлечься и отдохнуть в многочисленных залах. Заодно высокородным зрителям был предложен отличный стол и напитки. Для многих это действительно был вариант какого-то приёма вперемежку с театральным действием. Люди поумнее подозревали, что сегодня происходит эпохальное событие. И судя по их кислым лицам, они понимали, что ничем хорошим всё это не закончится.

— По какому праву вы вообще устроили сие судилище? — Каменский прямо полыхал искренним презрением, — Я генерал-фельдмаршал, граф и дворянин. Это моё неотъемлемое право наказывать своих крестьян.

Народ на трибунах шумно начал обсуждать слова обвиняемого. Судя по тональности, публика, была полностью на стороне истязателя. А вот у генерал-прокурора Беклешова имелось иное мнение. Он скучным тоном зачитал весь список прегрешений арестованного. Здесь мне откровенно повезло, ибо Александр Андреевич терпеть не мог подобных преступлений. Уж очень у него было обострено чувство справедливости. Я тем временем боролся с собственными вспышками гнева. Десятки запоротых насмерть, изнасилованные девушки и демонстративное игнорирование указа Павла о барщине. Вот последнее как раз и могла стать основным пунктом обвинения.

—Ни в каких законах нашей державы не приписано, что помещик имеет право убивать и насиловать своих крепостных. А ваше поведение нарушает все положения, принятые в Империи.

—И что же вы мне сделаете? — усмехнулся низкий и неприятный старик, — Может повестите, обменяв жизнь какого-то говорящего скота, на природного дворянина?

—Нет, — произношу тихо и зал замолкает, — Вы отправитесь на каторгу сроком на десять лет. Имущество ваше будет конфисковано, как у лица, нарушившего указы Императора. И поверьте, я прослежу, что вы познаете все ужасы каторжанина. Вы испьёте чашу страданий в полной мере. Уберите этого изувера и заводите следующего.

Каменский попробовал чего-то проорать, но получил незаметный тычок по почкам от егерей, которые обеспечивали безопасность и контроль над охраной заключённых. Деда скрючило и его быстро чуть ли не вынесли из зала. Зал взорвался возмущённым шёпотом и послышались выкрики искреннего негодования, граничащие с оскорблением. Поднимаю руку и в зале моментально наступает тишина.

—Публика, которой не нравится происходящий суд, может покинуть зал. А крикунам хочу сообщить, что все ваши крамольные речи фиксируются и за них придётся отвечать уже завтра.

На трибуны ворвались несколько егерей в балаклавах и начали вытаскивать упомянутых крикунов, кто позволил себе лишнее. Аристократия была просто в шоке, а я продолжил.

— Вы немного не поняли происходящее. Более нет дворянской вольницы и права творить в имениях любую несправедливость. И все вы теперь становитесь подсудными людьми. А крикуны заплатят штрафы, пусть это будет тысяча рублей для начала, и завтра могут вернуться к нормальной жизни.

—А если нет? Что вы с ними сделаете? — выкрикнула молодая и весьма симпатичная особа.

—Русской армии требуются солдаты. Думаю, столь патриотично настроенные господа с радостью усилят ряды наших войск. А излишне несдержанные на язык дамы просто лишаться дворянского звания и далее могут успешно продолжить жить в купеческом, а может мещанском сословии.

Они до сих пор не верят, что я не шучу. Для меня нет сословий и прочих привилегий. Есть русский народ и закон, который распространяется на всех. Суд над ублюдком Измайловым прошёл в звенящей тишине. И даже приговор к повешению не вызвал никаких выкриков и возмущений, кроме стандартного шёпота. А генерал подкачал. С учётом того, что в обществе его сильно недолюбливали за спесь и издевательства над мелкопоместными дворянами, то реакция понятна. Этот подлец попытался на коленях доползти к постаменту Императора, но был быстро остановлен моими ребятами. Александр с Лизой все три дня хранили молчание и высказывали полное спокойствие, чем весьма смущали высокородную публику. Знали бы аристократы, как брат с женой удивляли меня грешного. Я очень надеюсь, что они занялись укреплением собственной власти и решили укоротить вольницу.

—Бывший генерал Измайлов Лев Дмитриевич решением Особого Трибунала приговаривается к смертной казни через повешение. Экзекуция будет проведена завтра на Лобном месте. Приговор обжалованию не подлежит. Имущество преступника переходит в казну.

Зал молчал. Я вам более скажу, они обделались. Не в физическом, а моральном смысле, даже до самых тупых и спесивых дошло, что наступили новые времена. И Костя-Кровавый точно повесит заслуженного генерала-педофила. Приговоры двум мелким помещикам прошли в более рабочем режиме. Десять лет каторги и конфискация были восприняты как данность. Но это было ещё не всё. Я решил добить высокородную публику.

—Все вы стали свидетелями свершившегося правосудия. Хочу донести до всех жителей Империи, о чём завтра сообщат газеты. В России ныне действует закон и порядок! И прошу заметить, что это касается всех сословий. Убийцы, насильники и прочие мздоимцы будут подвергаться быстрому суду с последующей карой. Дворяне, которых не устраивает данное положение могут сдать все свои имения казне, получить за них десятую часть стоимости и покинуть Россию навсегда. При этом они будут официально лишены дворянского звания. То же самое касается иных сословий, кои могут свободно выехать из Империи. Ведь от вас не требуется ничего сверхъестественного. Просто живите по законам Империи. У меня всё!

Надо было видеть ужас, написанный на лицах большей части публики. Некоторым удавалось сдерживать свои эмоции, но остальные были просто в шоке. Такого демонстративного погружения аристократических рож в дерьмо не было со времён благословенного Ивана Васильевича. Кстати, пора озаботиться своим Малютой Скуратовым, работы в ближайшие годы у него будет за четверых. Надо ещё учесть, что скоро будет суд над скопцами и хлыстами. Но я пошёл дальше и предъявил обвинения церковникам с помещиками, которые не обращали внимание на творящиеся дикости. Ух, как всполошились товарищи в юбках. Дворяне ещё не осознали, что пощады не будет. А вот попы сразу прониклись и зашевелились.

Моё последнее дело в Москве было самым приятным. Прошедшие события не доставили мне никакого удовольствия. Ведь проблема в том, что для большинства дворян мои действия будут восприняты как сущий произвол. А здесь просто чистой воды ужас, причём незаслуженный.

Присутствующие в кабинете военные сильно отличались друг от друга. Двадцатипятилетний Каменский и вдвое его старший командующий Кавказкой линией генерал Неклюдов. И ещё два достаточно молодых человека. Один из них чем-то знакомый в гражданском костюме.

—Вы ознакомили всех заинтересованных лиц с планируемыми мероприятиями? — задаю вопрос Каменскому.

Кстати, он нормально воспринял решение суда. Тем более что всё имущество его неадекватного отца переходило в его собственность.

—Так точно, — ответил недавно назначенный командующий Южной армией, — Генерал Неклюдов досконально знает обстановку в Прикубанье. Именно он предложил две креатуры в качестве командующих нового полка.

Перевожу взгляд на уважаемого мною генерала. Старый он и явно испытывает проблемы со здоровьем. Но как обычный служака несёт свою ношу и не жалуется. Настоящая соль русского офицерства и генералитета.

—Хочу представить вам майора Котляровского и капитана Ермолова. Думаю, эти офицеры станут лучшими креатурами для создающегося полка.

Мда. Первого я точно не знал. Хотя вроде читал ещё в своей прошлой жизни о весьма лихом генерале. А вот второго было тяжело не узнать. Надо ещё учесть, что это мой абсолютный кумир среди русских воинов, если не учитывать Суворова. Нам бы в XXI веке десяток Ермоловых! Но это мечты.

—Алексей, простите не запамятовал отчество. Вы же вроде были в более высоком чине.

—Так точно. Я был в чине полковника, но подвергся заслуженному наказанию. Ваш покойный батюшка помиловал меня, но понизил в чине. Впредь клянусь не участвовать в порочащих Россию кружках и клубах. Более того, меня весьма привлекает ваша задумка и считаю, что она принесёт исключительно пользу.

Я решил в рамках нашего присутствия на Кавказе создать полноценный полк горных егерей. Боле того, на его базе будет готовиться батальон скаутов. Как раз вырисовывается картина будущей структуры. Котляровский возглавит новый полк, а Ермолов наиболее боеспособную роту. По последнему подразделению есть мысли создать отряд по типу скаутов Селуса[7]. Диверсантов, которые смогут автономно действовать в тылу врагов, уничтожая коммуникации и вырезая непокорных горцев под ноль.

С другой стороны, адекватные горцы с кровниками из непримиримых получат землю и защиту русской армии. Посоветовал на ранних порах использовать христианские народы Кавказа в будущем полку. Осетины, сваны и хевсуры народы боевые, но самое главное могут передать свой опыт войны в горах будущим егерям. Новая часть будет формироваться строго их православных и никаких мусульман. Из последних создадим свои структуры, навроде ополчения. Глупо не использовать союзников, которых пока у России немало. Заодно не мешает установить с местными более тесные связи для совместных операций. Были ещё мысли по переселению в регион нескольких небольших крымских орд, наподобие Буджакской. Те же калмыки и ногайцы много лет успешно воевали с горцами, вот и будет ещё один противовес. А то остатки небольших орд постепенно растворятся в Турции. Здесь же от них будет немалая польза. Будет дополнительный заслон, прикрывающий будущие русские поселения. Этим надо озадачить ведомство Ростопчина, пусть пошлёт к тамошним ханам посла. Они вроде сейчас переселились в Добруджу. Тамошнее местное население, включая мусульман, очень недовольный новыми соседями. Вот и дадим степнякам шанс развернуться на нормальных просторах.

И конечно нельзя упускать дипломатический момент. Если можно воевать чужими руками, то это идеальный вариант, который неплохо в моей реальности использовали англичане. Но лучше всего перетянуть на свою сторону часть элит и не допустить разного рода газаватов и джихадов. Этому я уделили весомую часть своего разговора с Неклюдовым. Он человек опытный и умный, понимающий, что воевать одновременно со всеми горским народами — это огромные потери. Уж лучше пусть между собой режутся, а мы будем наблюдать со стороны и помогать союзным силам. Цинично, но это политика. Хотя в этой истории надо попытаться оттянуть начало полномасштабной войны или вообще её избежать. Ну и нельзя упускать религиозный фактор. Радикализация уже началась и надо сразу устранять особо активных агитаторов. При этом не мешает наладить нормальные связи с тамошними имамами. Им тоже не нужна лишняя конкуренция от разного рода фанатиков.

Какое же удовольствие я испытал обсуждения нового подразделения. И хорошо, что ещё не придумана толерантность, народ с радостью слушал мои мысли. Они лучше знали обстановку на Кавказкой линии и явно одобряли, что в столице кто-то озаботился их проблемами. И я был просто рад. Верю, что Кавказская война не затянется на десятилетия. С учётом того, что у меня было своё мнение на заключение договора о вхождении Картли-Кахетии в состав России, то это меняет многие тамошние расклады.

[1] Граф Дмитрий Петрович Бутурлин (1763–1829) — русский библиофил и поэт, тайный советник, сенатор, директор Эрмитажа. Представитель рода Бутурлиных, внук фельдмаршала Александра Бутурлина и сенатора Р. И. Воронцова.

[2] Пётр Иванович Турчанинов (1746–1824) — генерал-поручик; масон, мастер стула ложи, подчинённой с 1773 году Г. П. Гагарину. Основатель секретной шведской ложи в Москве.

[3] Князь Алексей Алексеевич Долгоруков (1767–1834) — русский государственный деятель, действительный тайный советник (1832), Симбирский (1808–1815) и московский (1815–1817) губернатор, сенатор (1817), генерал-прокурор (1827–1829), управляющий министерством юстиции (1827–1829), член Государственного совета (с 1829).

[4] Фёдор Фёдорович Эртель (1768–1825) — российский генерал от инфантерии прусского происхождения, участник и один из военачальников Отечественной войны 1812 года. 10 декабря 1798 года получил звание генерал-майора и должность обер-полицмейстера Москвы, заслужив себе на этом посту недобрую славу по причине и исключительной суровости и строгости.

[5] Лев Дмитриевич Измайлов (1764–1834) — генерал-лейтенант из рода Измайловых, известный помещик-самодур.

[6] Граф (1797) Михаил Федотович Каменский (1738–1809) — полководец екатерининской эпохи, генерал-фельдмаршал, поклонник прусских военных порядков и Фридриха II. В 1806 году крайне неудачно действовал против французов. Пал от топора собственного крепостного. Отец полководцев Николая и Сергея Каменских.

[7] Скауты Селуса— спецподразделение вооружённых сил Родезии, созданное в 1973 году и получившее своё название в честь британского путешественника Фредерика Кортни Селуса. Состояло из военных следопытов и активно использовалось в контрпартизанских боевых действиях во время войны в Южной Родезии.

Глава 16

Март-Май 1801 года. Москва, Рига, Российская Империя. Росток, Герцогство Мекленбургское. Окрестности Гамбурга.

—Потому что это невыгодно нам экономически и политически. России придётся вложить в регион колоссальные деньги, которых нет. А самое главное — мы вляпаемся в многолетнюю войну, которая идёт там уже много лет.

—Но нельзя всё измерять только денежной выгодой, — ответил брат, — И о какой войне ты говоришь? Думаешь наша армия не сможет победить несколько мелких варварских княжеств? И вообще, наша прямая обязанность помочь страдающему православному народу.

Делегацию грузин, которая приехала на коронацию, ждало разочарование. Я всеми фибрами души против вхождения в состав России этого народа. Приводить примеры из будущего было глупо, поэтому я делал упор на ненужные потери как материальные, так и людские. И почему надо помочь именно грузинам? Болгары или сербы страдают меньше? А они вообще славяне и наши типа братья. Интересно, кто это такой ушлый, что так обработал моего мутного братца? Или Александр действительно видит себя освободителем и хочет вписать своё имя в историю? А ведь ситуация серьёзнее некуда и нам просто нельзя сейчас так явно лезть на Кавказ.

Надо ещё учитывать, что по последним данным, царь Картли-Кахетии Георгий тяжело болен. В свою очередь, гибель Павла и происходящие затем события застопорили подписание акта о присоединении новой территории. Просто было не до этого. Хорошо, что Ростопчина, которому было поручено составление документа о вхождении, смущала общая ситуация перманентной анархии в нынешней Грузии. Картли-Кахетия застыла в ожидании вестей кого объявят наследником. В Имеретии недавно закончился период гражданских войн, связанный со сменой монарха. В итоге победивший Соломон II столкнулся со стандартными проблемами — разорённая страна и негативно настроенная знать, которая не хочет терять свои привилегии. Остальные части некогда единого государства были похожи на небольшие феодальные куски, полстью лёгшие под Порту. Знать торгует собственным народом и не чурающиеся воевать друг с другом, активно привлекая соседние народы. Лезть в это осиное гнездо, а ещё одновременно ссориться с персами и турками, я считаю идиотизмом. А ведь к заварухе с радостью присоединится половина горцев. Министр иностранных дел это понимал и всячески затягивал переговоры, собирая информацию.

В регионе весьма успешно действовал наш корпус во главе с генералом Лазаревым[1]. Он недавно отразил большой набег авар. Последние тоже потенциальная проблема. Нынешний правитель Умма-хан не против принять протекторат России, но ведёт уж очень агрессивную политику. С одной стороны, это неплохо, но делать на него ставку, значит, поссориться с другими ханами, многих из которых аварец обложил данью. Жалко, что плохо знаю историю этого региона моей реальности. Не пойму, как сильный правитель допустил приход к власти имамов и создание теократического государства, много лет воевавшего с Россией. Уж очень я сомневаюсь, что такой честолюбивый человек добровольно поделится властью даже со святым. В общем, слишком много загадок, на которые пока нет ответов. Поэтому пока занимаемся сбором информации. В ближайшее время в Моздок, Кизляр и Тифлис выдвинутся новые люди, подобранные и обученные Волковым.

А ещё есть проблема работорговли, на которой завязаны финансовые интересы черкесской знати и менее влиятельных кавказских племён. Плюс за многими горцами, которые не особо любят торговать, стоят армяне, давно подмявшие под себя транзит рабов в Геленджик, Сухуми и Туапсе. А часть армянской диаспоры неплохо так оседлала торговлю с Персией и всячески мешают нашим купцам. Фактически весь трафик идёт через Астрахань и чуть ли не половина контролируется несколькими семействами. А к этой нации у меня очень большие претензии за Крым, где они вместе со стамбульскими жидами также контролировали работорговлю. Более того, они её всячески поощряли и за многими набегами на наши окраины стоят вполне себе конкретные люди. И это отнюдь не татары, которые в последние годы терпели поражение за поражением и старались реже лезть на север. Но науськиваемый вполне себе христианскими дельцами, очередной мурза шёл в набег за живым товаром. Пока идёт сбор информации и уважаемых людей, как они о себе думают, ждут очень неожиданные повороты в ближайшем будущем. С другой стороны, армяне нужны нам как опора в Закавказье и предстоящей войне с Портой. В отличие от торгашей из диаспоры, большая часть народа живёт ужасно и жестоко эксплуатируется османами. Армяне фактически потеряли свою знать и более-менее образованную прослойку. Только благодаря церкви им удаётся поддерживать своё национальное самосознание. Но свет клином на них не сошёлся. Найдём союзников среди курдов, ассирийцев или каких-нибудь сектантов типа алевитов и прочих шиитов. Так будет даже проще, заодно под шумок уничтожу работорговцев с семьями и вышлю большую часть из России. Порту надо будет раскачивать в том числе изнутри. И желающих поквитаться за века унижений и насилия там хватает.

—Ты правитель Империи, а не рыцарь на белом коне из женского романа, — возвращаюсь к разговору, — Мы уже слишком многое упустили, сняв с горцев крымскую удавку. За последние двадцать лет сильно укрепились черкесы и аварцы. Многие племена помельче, перестав испытывать давление кочевников изрядно разрослись и захватили новые территории. Присоединение Грузии столкнёт нас с их врагами. Но самоё плохое, что Персия и Порта не простят нам захвата их вассалов. Ты хочешь одновременную войну со всеми странами и племенами этой огромной территории?

Делаю небольшую паузу и оглядываю семейный тандем. Александр опять насупился и смотрит в окно. На лице Лизы маска, которую она носит в последнее время. Я тем временем продолжил.

—Тебе предоставить отчёт о трудностях, которые испытал корпус генерала Лазарева при переходе через перевалы? Или уточнить во сколько нам обходится содержание войск в Кахетии? В случае присоединения этой земли, нам придётся перебросить в Тифлис ещё большее количество войск и одновременно атаковать персов со стороны Дербента. У меня вопрос — мы куда-то торопимся? И как ты собираешься обеспечивать снабжение огромной армии? По горным тропам много не перевезёшь. Может, для начала успокоим персидского хана Коджара и заключим перемирие? Соберём больше информации, найдём новых союзников, не забывая о старых? А самое главное — года через два — три нас ждёт полномасштабная война с турками. Зачем сейчас распылять силы? Сначала надо победить старого и более опасного врага, а потом максимально осторожно влезать в кавказские дела. Хотя мы в них и так влезем.

—Хорошо! Что ты предлагаешь?

—Сосредотачиваем все силы на предстоящей войне с Портой. Готовим две армии вторжения. Первоочередная задача будет у флота — уничтожить все морские силы турок в Чёрном море. Если не помешают англичане, то средиземноморская эскадра атакует противника в Эгейском море. Далее две армии начинают одновременное наступление. Основная переходит Дунай и занимает Добруджу. Продвинемся дальше — ещё лучше. Второстепенная армия высаживает десанты в турецких крепостях восточного черноморья. Таким образом, османы не только лишаются своих опорных баз. Мы наносим огромный удар их экономике, прекращая поступление рабов. Это же навредит черкесам и другим народам. Одним ударом мы убиваем двух зайцев. Формально в дела горцев Россия не лезет. Но реально мы сразу нарушаем сложившийся уклад. Ситуация приведёт к напряжению на кубанской линии, но также начнутся разногласия внутри племён. Народ там горячий и это быстро перерастёт во всеобщую войну. Переориентировать поток рабов через Картли они не смогут, там корпус Лазарева и при должной подготовке можно перетянуть на свою сторону местных князей. Персия для них закрыта из-за религиозного противостояния и многолетних нападений на её вассалов. Остаётся сухопутный путь через Имеретию, но он долгий и сложный. И по этому поводу у меня есть кое-какие мысли. Это всё требует времени, дипломатической работы и чёткого плана от Генштаба, который уже занялся этой работой. После войны нам потребуются колоссальные силы для освоения захваченного побережья. А ещё надо чистить Крым от враждебно настроенных татар и окончательно подчинить кочевые племена, перенаправив их агрессию на предгорные поселения кавказских племён. И это в случае, если в полномасштабную войну не влезут сами горцы. Тогда придёмся менять планы. Вот теперь ответь — на черта нам лезть в Кахетию? Где знать состоит из предателей и ренегатов, которые чуть ли не полностью перешли в магометанство, дабы сохранить свою власть. Страна, в которой официально принято торговать собственным народом с османами. Какая в этом выгода для России? Да, Грузия дала нам несколько замечательных людей, но это скорее исключение.

—Зачем тебе побережье?

—В перспективе хочу сделать Чёрное море внутренним, но вряд ли это получится. Но надо к этому стремиться. Добруджа очень богатый край, имеющий важное положение. Заселим его русскими, а иные народы ассимилируем. А порты восточного берега — это нож в бок для всех наших врагов. Туда надо вгрызться зубами и планомерно заселять плодородные долины нашим народом. Сейчас турки фактически оттеснили местных внутрь территории. В городах живут одни мусульмане, греки, армяне и евреи. Вот и продолжим мудрую османскую политику контроля побережья, только выселим все перечисленные народы. А грузины с прочими сванами пусть и далее живут в горах. Прибрежные города — это ключ к контролю над странами и народами. Вся местная торговля будет идти только через наши руки, уплачивая пошлину и перевозя товары на русских кораблях. Надо стремиться подмять под Россию всю торговлю на Чёрном море. Если не получится захватить города Анатолии, то никто не мешает нам подчинить их экономически. Это даже менее затратно и принесёт немалые прибыли в будущем.

—Но зачем выселять православные и христианские народы, — Александр сделал вялую попытку возмутиться.

—А потому что они давно верно служат туркам. Более того, не чураются заниматься разбоем, контрабандой и работорговлей. О том, что они христиане тамошние общины вспоминают, когда им выгодно. Лучше иметь простого, но понятного врага в лице турок-магометан, нежели эти непостоянные народы, которые ради выгоды готовы предать кого угодно. Понятно, что речь идёт о лидерах общин, большая часть простого народа в такие материи не лезет. Но это не освобождает их от ответственности. Хватит пить русскую кровь и паразитировать на нашей стране.

Благо на следующий день мне помог Ростопчин, который тоже был не восторге от планов присоединения столь беспокойной провинции. А может, Лиза постаралась. Стал замечать, что она в основном поддерживает мою точку зрения, хотя и сохраняет видимость независимости.

Побыв в Москве ещё две недели, я выдвинулся в Ригу. Не самый быстрый путь, но навигация из столицы была пока затруднительна. А ещё хотелось посмотреть, как обстоят дела в провинции, включая Прибалтику. Ехал я инкогнито и не собирался принимать никакого участия в церемониях.

Для основной части публики я уехал в Новгород. Тем более что внимание всех бездельников переключилось на выступление моего золотого мальчика, а по совместительству рекламного агента. Басманов появился в Москве после коронации и суда. Страсти уже немного улеглись и народ даже заскучал. Мы грамотно подвели его к группе, кучкующейся вокруг Шереметева, где авантюрист сделал несколько сенсационных заявлений. Во-первых, он намекнул, что слухи о его баснословном куше имеют под собой доказательства. А ещё, что он купил огромные участки в Диком Поле и везёт туда сотни крестьянских семей. Мол все деньги Михаил вложил в будущий земледельческий проект и хочет получить прибыль уже через пять лет. А через десять он грозился завалить Россию дешёвым хлебом и разорить половину помещиков страны. Его уверенность основывалась на новых методах ведения хозяйства и применении самого современного оборудования.

Народ посмеялся, но более-менее грамотная часть задумалась. Басманов уже доказал, что удачлив и обладает завидным упорством. Но ведь он был не один. Как-то вчерашний старатель умудрился сформировать целую акционерную компанию, о чём было написано в газетах. Там правда не указали, что большая часть его компаньонов спонсируется ненавистным многим цесаревичем. В это время влияние газет сопоставимо с их разрушающим действием во времена Перестройки моего мира. Народ искренне верит напечатанному, тем более пример перед глазами. С учётом того, что всем известная помещица Морозова тоже намедни опубликовала статью о своих локальных успехах, то в обществе начались шевеления. Никому не улыбается терять доходы притом, что имения приносят очень маленькую прибыль. Текущая война спасла многие семейства от разорения, так как цена на хлеб и сырьё очень высокие. Европейцы потребляют сельхозпродукцию в любых количествах. И дешёвый хлеб в неограниченных количествах, который пообещал этот прогрессор Басманов, самая настоящая угроза благосостоянию весомой части аристократии и дворянства. На самом деле больше опасности исходит от меня, так как сейчас я располагаю весьма приличными суммами и планирую поставить создание артелей на поток. С учётом того, что через года два начнётся процедура массового банкротства заложенных имений, то разного рода бездельников и паразитов ждут тяжёлые времена.

В провинции мало чего изменилось. Народ беден, многие живут впроголодь. Дороги отвратительны, а большая часть городков убога. Я ехал под видом богатого дворянина с обширной обслугой. Мало кто обращал внимания, что почти все лакеи, слуги и возницы были молодыми парнями с цепким, где-то злым взглядом. Впереди шёл передовой дозор, где роль мелкого барина изображал Филипс. Замыкал наш кортеж десяток под руководством Первушина, который вырядился в купца.

Нынешняя Рига весьма достойный город по меркам Империи. И надо сказать, что покойный фон Пален не даром ел свой хлеб, будучи губернатором Лифляндии. Его приемник фон Майендорф, тоже оказался неплохим администратором. Не скажу, что латышские деревни с мызами визуально богаче русских деревень и поместий, но некоторое отличия бросались в глаза. Порядка, что ли, больше или чистоты. Но простой народ при этом выглядел абсолютно забитым и зачуханным. Русские крестьяне хотя бы имели возможность работать на отхожих промыслах. Здесь же всё было намного жёстче, а ещё и неурожай последних двух лет. Чего-то я упустил многие дела, играя в большую политику. А здесь народ реально голодает, пусть это и латыши, на которых мне плевать. Но это подданные Империи, ещё и местное остзейское дворянство саботировало указы Павла, направленные на улучшение ситуации с неурожаем. Правительство отменило крестьянам обязательные налоги, идущие на содержание армии, а помещики, наоборот, увеличили размер барщины. Вернусь в Питер и устрою новый разбор полётов.

Весенняя Балтика не самое прекрасно море в мире. Но нам повезло с погодой и линейный корабль «Святослав» в сопровождении трёх фрегатов взял курс на Росток. Я первый раз плыву на парусном корабле, тем более таком огромном. Получил впечатлений на жизнь вперёд. Наверное, каждый мальчишка представлял себя на мостике идущего под белоснежными парусами корабля, идущего навстречу приключениям и новым открытиям. Не знаю, как обстоят дела у нынешнего поколения в моей реальности, но я точно будто попал в свои детские грёзы. Надо ещё взять на абордаж какого-нибудь пирата и освободить прекрасную принцессу.

Море было относительно спокойным, но денёк меня мутило. С учётом моей вечно травмированной головы, ничего страшного. Капитан Сарычев[2] оказался очень образованным человеком и интересным рассказчиком. Не знал, что он в молодости участвовал в экспедиции на Камчатку, Чукотку и Курилы. Слушал его едва, не открыв рот. Передо мной была живая легенда, которая ковала историю моей страны. Немного нескладные и излишне скромный моряк преображался, когда рассказывал про красоты доставшегося нам дальневосточного края. На мой вопрос не хотел бы капитан заняться дополнительными изысканиями, а заодно возглавить будущий тихоокеанский флот, Гавриил Андреевич обещал подумать. Думаю, он согласится, энтузиасты и фанатики идеи, они такие. Заодно не помешает грамотный и честный человек в качестве комфлота. И давно пора заняться нормальным изучением побережья, составить карту течений и много ещё чего. Насколько я помню, Татарский пролив до сих пор не открыт и Сахалин считается полуостровом. Вот путь заодно займётся географией и освоением новых земель. В моей истории японцы уже активно лезут на север, вытесняя айнов и эксплуатируя богатый ресурсами край. Самураев тоже надо поставить в определённые рамки, а лучше раком, предварительно выбив зубы.

Ближе к Ростоку мы пересели на датского купца и спокойно достигли некогда одного из центров Ганзейского союза. Таможенники проявили удивительную слепоту и не обратили внимание на три десятка весьма подозрительных людей. Встреча с герцогом и сестрёнкой была запланирована на более поздний срок. Сейчас моя дорога лежала в Любек. Надо было через принадлежащие ныне датчанам земли добраться до Гамбурга.

Датские земли пересекли весьма спокойно. Мы так же разделились на три отряда, плюс нас усилили люди Волкова. Несмотря на войну, границы были практически свободны. Дания формально участвовала в войне на стороне Франции, но ограничилась больше экономической помощью союзнику и немного помогала на море. Сейчас правда планировался совместный удар по Ганноверу и вдоль границы было определённое шевеление. Но контроля уровня моего времени не было даже близко. Туда-сюда сновали кареты, возки и целые купеческие караваны. Обычный оживлённый тракт между крупными городами.

—Вас можно поздравить, генерал? Сенат согласился и теперь вы пожизненный консул.

Сидим в роскошной зале какого-то поместья в сорока вёрстах западнее Гамбурга. Город ещё не захвачен, но французская армия уже стоит на подступах. Наш отряд встречал старый знакомец Жан Монбрюн. Далее в сопровождении эскадрона кирасир мы без препон проследовали до места рандеву. На ночёвку остановились в каком-то трактире. Я решил не спать на непонятных матрасах и предпочёл палатку. У меня там есть и нормальный ковёр, набитый пухом спальный мешок и ещё небольшая печка. Еду мы готовили на походном очаге с объёмным котлом. Разжигался он быстро и практически не терял тепло. Если сравнивать с открытыми кострами, на которых сейчас готовят французские солдаты, то получается настоящая вундервафля. Кстати, кирасиры косились на наши девайсы, но под бдительным взглядом своего командира не лезли с расспросами.

И вот долгожданная встреча. За два года Наполеон особо не изменился, разве что у него обострились черты лица и на лбу появились предвестники морщин. Волос стало немного меньше, хотя не мне рассуждать о шевелюре.

—Каково это — знать о смерти отца и ничего не сделать?

Может, будущий Император думал вывести меня из себя, но это бесполезное занятие. Павел сам вырыл себе могилу.

—Это политика, — произношу максимально нейтральным тоном, — Отец был просто не готов править. Плохо, что он этого не понимал и наоборот считал себя великим реформатором. А собрать вокруг себя достойных соратников тоже не удосужился. В итоге закономерная смерть. Хотя я предупреждал его о готовящемся заговоре.

Наполеон некоторое время молчал и пытался чего-то прочитать в моих глазах. Я же был максимально расслаблен, развалился в кресле, разглядывал интерьер и пил весьма недурное вино.

—Вы страшный человек, господин канцлер. Цинизм должен иметь какие-то разумные границы, особенно если это касается собственной семьи. С другой стороны, разумный прагматик лучше, чем фанатик. Итак, вы просили о встрече. Я жду ваши предложения.

Ну, скажем так встреча нужна нам обоим. Дипломаты Павла не смогли наладить контакты с республиканцами, чего не скажешь о ребятах Волкова.

—Я настоял на встрече, потому что в ней есть взаимная необходимость. Вижу, вы поверили некоторым моим предсказаниям, что настраивает на положительный лад. Луизиана ваша и её новый генерал-губернатор весьма рьяно приступил к своим обязанностям. Католические и, не только, переселенцы начали получать наделы в прериях. Торговля по Миссисипи для американцев не закрыта и отношениям между вашими странами ничего не угрожает. Эскадру Сюркуфа пополнили новые суда и экипажи, в основном голландские. И в ответ на тотальную блокаду Бреста адмиралом Джервисом[3], вы устроили англичанам ад на их коммуникациях. Индийский океан сейчас весьма опасное место для судов под георгиевским флагом. Ещё Франции помогают норманны, которым вы дали пристанище в Ла-Рошели. Они и просыпающиеся голландцы оттягивают на себя треть британского флота. Бавария и Вюртембург вышли из войны и уже скоро станут вашими союзниками. Потому я считаю, что нам надо продолжить сотрудничество.

—Предположим, что многие из перечисленного вами мы сделали бы сами. Но глупо отрицать, что некоторые подсказки повлияли на мои решения. Что вы хотите сейчас?

Вот не люблю я эти заходы. То он меня чуть ли не колдуном считает, а теперь делает вид, что всё нормально. Если такой умный, то чего в моей реальности просрал Абукир и египетский поход? Да и Луизиану подарил америкосам, которые просто нереально усилились благодаря этой территории и продолжили дальнейшую экспансию. Сейчас же у них есть только два варианта. Воевать с французами, что приведёт к закономерному поражению. Это не голожопые сименолы с сиу, а европейская армия под командованием одного из самых талантливых генералов своего времени. Второй путь — это захват канадских земель, что приведёт к открытой войне с Англией, чего я и добиваюсь. Но поток эмигрантов сильно упал и достаточно большие излишки населения удалось спихнуть на новые французские территории. Сейчас штаты развивались больше внутрь, изрядно наращивая свою промышленную мощь. Заодно лезли со своими товарами в испанские колонии, ломая многолетние английские схемы и вытесняя их купцов. Тоже неплохой повод для охлаждения отношений.

—Предложения прежние. Только теперь я выступаю как официальное лицо. Между нашими странами будет создана линия разграничения из союзных держав. Вы не мешаете России решить турецкий и шведский вопросы. Мы не лезем в ваши дела с Австрией. Понятно, что скоро возможно перемирие и все эти вопросы будут отложены на два — три года. Далее наши страны начинают войну с Англией.

—А с чего вы взяли, что я пойду на перемирие? — собеседник наклонился в мою сторону и ощерился, — Французская армия может добить австрийцев уже в этом году. Сейчас наши войска решают вопрос с оплотом Англии на континенте и Ганновер падёт в ближайший месяц. Далее мы остаёмся один на один с Габсбургами и их падение только вопрос времени. Наши новые союзники Вюртемберг с Баварией уже готовы подключиться к добиванию этого глупого образования. И зачем мне тогда создавать новые страны и тем более делиться этими террариями с Россией?

—Тем более имеет смысл заключить договор. Я, конечно, не верю, что вы возьмёте Вену в этом году. Англичане уже активно склоняют Пруссию к присоединению в коалиции. Если взять в расчёт саксонцев, шведов и неаполитанцев, то вам придётся рассредоточивать свои силы. Плюс, угроза английского десанта, блокада ваших основных портов. Ситуация выглядит не такой оптимистичной.

—Что вы конкретно хотите? — Бонапарт перестал играть в хозяина положения.

—Полоса стран, которые будут отделять Францию от России. Признание суверенитета России над Мальтой. И десятилетний мир, с условием, что вы не вмешиваетесь в наши дела с Портой и Швецией. Голландия остаётся вашим протекторатом и будет выполнять роль финансового центра. Вот мои заметки на этот счёт, — передаю корсиканцу кожаную папку с бумагами, — Там описаны наши предложения с учётом более далёкого будущего, но они мене важны. В принципе всё это мы обговаривали, просто я детализировал пожелания русской стороны.

—Опять прорицательствуете? — усмехнулся Наполеон, — Интересно, а вы знали о гибели английского премьер-министра? Или приложили свои силы, дабы отправить Питта на тот свет? И как на вашем месте я должен относиться к человеку, который, возможно, замешан в подлом убийстве нескольких политиков, пускай даже они враги? А через год, когда вы нашими руками решите свои проблемы, уничтожив и ослабив всех врагов в Европе, мой дворец тоже взлетит на воздух?

Не нравится мне ход мыслей консула. Я не считаю, что он должен есть с моих рук и готов обсуждать любые условия договора. Бонапарт прекрасно знает, что Павел был убит при прямом участии Англии. Наша пресса писала это в открытую, объясняя казнь Уитворта. Так что я был в своём праве. Но складывается впечатление, что Наполеон всё для себя решил и отыгрывает какую-то роль. При этом товарищ явно воспользовался частью моих инсайдов для улучшения положения своей страны. Я ему на блюдечке выложил пяток проектов, сохранил флот, избавил от грамотного противника и ещё много чего. А этот деятель принял это как должное, наверняка ещё и подвёл подо всё идеологическую платформу. Мол как он великий ведёт Францию к светлому будущему. Или это у меня головокружение от успехов, и я переоценил своё влияние на ситуацию? Может, стоило подождать годик и начать переговоры, когда все участники конфликта задумаются о передышке? Республиканцы несут тяжёлые потери, в том числе экономические. Будучи сейчас правителем, консул видит тяжёлое положение страны. Значит нужно найти какой-то рычаг воздействия, но даже не представляю какой.

В итоге мы не пришли к соглашению. Мои заметки Бонапарт изучил, задал несколько наводящих вопросов, но свёл весь разговор к тому, что ему нужно время. Решили взять таймаут на год и продолжить переговоры. Наполеон был не против восстановления дипломатических отношений и возобновления торговли. Уже хлеб. Но в перспективе это война. Где-то я перемудрил. А скорее просто по недомыслию посчитал себя самым умным, ведь я из будущего и знаю всё наперёд.

Встреча с герцогом состоялась так же в одном из поместий. Зачем афишировать мой приезд и подставлять правителя нужного государства. С сестрёнкой увиделись накануне. В отличие от Александры, которую отвратительно встретили в Вене, Елена просто цвела. В ноябре у неё родился сын, благодаря русским акушерам всё прошло хорошо. Новые роды ей были пока противопоказаны. Но это дело поправимое. Муж был от неё в полном восторге. Местная публика и народ тоже любили русскую принцессу. Она загорелась идеей эмансипации и вкладывает немалые деньги в женское образование. Мекленбургские дамы от этого находятся почти в экстазе. А что ещё нужно молодой женщине?

Фридрих Франц I производил приятное впечатление. Он действительно толковый администратор и реформатор, сделавший очень много для своего герцогства. Нравятся мне такие правители, для которых на первом месте процветание своей державы, а не удовлетворение каких-то личных комплексов. Уж воевать Мекленбург ни с кем не собирался, хотя постепенно наращивал армию.

—Не скрою, но ваше предложение меня изрядно удивило, — после десятиминутной беседы на отвлечённые темы, герцог перешёл к сути, — Но в нынешних реалиях всё это проблематично. Никто не отдаст нам Восточную Померанию без боя. А воевать со Швецией для нас самоубийство. Ещё и эти ваши странные идеи по эмансипации славян, предоставлению им автономии и переход делопроизводства на кашубский. Я просто не вижу в этом смысла.

—Объясняю. Шведов мы добьём в ближайшее время и вынудим отказаться от прав на Померанию. Если туда влезет Россия, то мы получим войну против всех немецких государств и Франции в придачу. Против восстановления вашего дома на эти земли вряд ли кто-то будет сильно возражать. Кашубия мне нужна как агрессивный проект, направленный против поляков. Там и иных славян хватает, которые ещё не полностью утратили своё самосознание. Они живут западнее Данцига, на который у меня есть определённые планы. А основная причина для чего я начинаю интригу — Штеттин. Российскому флоту нужна незамерзающая база на Балтике. Плюс географическое положение города позволяет защищать подступы к городу со стороны моря малыми силами.

Герцог ничего не ответил и некоторое время смотрел на огонь в камине. Я же более детально разглядел кабинет и проникся к собеседнику искренним уважением. Уверен, что все эти сотни книг он прочитал или читает. В отличие от стандартных доспехов или чучел животных, в кабинете было три огромных стеллажа с разнообразными книгами. Я тоже предпочитаю в качестве отдыха узнавать чего-то новое, нежели бегать с ружьём по лесу или бухать. Для физических нагрузок у меня есть весьма насыщенные тренировки, а алкоголь употребляю по поводу. Вот сейчас дегустирую какое-то красное из запасов хозяина усадьбы.

—Я не готов дать ответ сразу, — наконец ответил Фридрих Франц I, — Не скрою, но увеличить свои земли более чем в два раза, заманчивая идея. И даже фактический ваш протекторат над частью новых территорий меня не пугает. Давайте дождёмся окончания нынешней войны, которая уже подошла к герцогству, и обе силы пытаются нас в неё втянуть. Только тридцатитысячный шведский корпус в Померании всё равно никуда не денется и будет представлять для нас угрозу. Готов дать вам предварительное согласие, вплоть до участия нашей армии в войне со Швецией. Но повторюсь, окончательное решение я приму после итогов войны.

—Большего мне и не нужно, — отвечаю спокойно, хотя внутренне очень рад, — Ждём окончания противостояния в Европе. Есть ещё одна просьба. Моя супруга оказывает содействие талантливым русским юношам, показывающих успехи в учёбе. Можно ли наладить постоянное обучение наших студентов в университете Ростока?

—Уважаемая Юлиана может рассчитывать на любое содействие с моей стороны в таком благородном занятии. Право, это такая мелочь, что не нужно было посылать на переговоры своего грозного мужа, — улыбнулся герцог.

Нормальный он мужик. Чувство юмора присутствует и не авантюрист. Есть у меня ещё один вопрос.

—Не вижу вашего брата. Думал, он примет участие в нашей встрече.

Лицо Фридриха сразу окаменело. Эк его корёжит оттого, что братишка у него гомосек.

—Прошу вас более не упоминать имя этого человека. Я разрешил ему посетить Росток исключительно из-за послания, которое было им доставлено. В нескольких милях располагается поместье Августа, где он может делать что пожелает. А в столице и моей усадьбе ему не место. Настоятельно рекомендую вам остановится здесь, ваши комнаты готовы. У вас, конечно, есть какие-то дела с моим странным братом, но не стоит лишний раз себя компрометировать.

—Съезжу в поместье и далее решу. Нам действительно много чего нужно обсудить с Августом Фридрихом. Искренне был рад познакомиться с таким неординарным человеком.

—Вот такая история, Ваше Высочество, — Август рассказал мне более детально о взаимоотношении с братом, — Мне разрешено появляться в герцогстве, но нельзя бывать в столице. Также я получил запрет на посещение домов местной знати. Зато им никто не препятствует посещать моё скромное жилище и периодически я устраиваю здесь праздники.

Усадьба младшего брата была больше, чем у герцога. И сам дом отличался небольшим перекосом в сторону крикливости и яркими тонами. Обсудили с моим компаньоном несколько вопросов, но было такое ощущение, что его чего-то гложет. Замолкаю и вопросительно смотрю на собеседника.

—Видите ли, кузен, — смущённо произнёс Август, — В Богемии я случайно проговорился, что еду на встречу с вами. Вообще, мы обсуждали строго деловые вопросы, не знаю, чего на меня нашло. Грешен, но я просто не смог отказать, и этот человек ждёт вас в малой гостиной.

Ничего себе подстава. Понятно, что все переговоры уже состоялись, но не ожидал от хозяина усадьбы такой легкомысленности. Впредь буду осторожнее. Странно, что Богдан, который осматривал дом, не сообщил о каких-то иных людях, кроме слуг. Хмурясь, иду вслед за герцогом, который решил проводить меня к гостю.

Мда. Я бы тоже не устоял перед этим человеком. Вернее, женщиной. Зелёные глаза, простая причёска, над которой куафёр явно трудился не один час. Лёгкое белое платье, которое ничего не скрывает, а наоборот, основательно выпячивает достоинства дамы. А ещё этот насмешливый взгляд и чудесная улыбка с ямочками на щёчках. Шарлотта! Похоже, я задерживаюсь в командировке.

[1] Иван Петрович Лазарев (1763–1803) — русский генерал-майор, один из первых деятелей покорения Кавказа. Предательски убит царицей Мариам Георгиевной.

[2] Гавриил Андреевич Сарычев (1763–1831) — русский генерал-гидрограф, адмирал императорского флота, морской министр и член Адмиралтейств-коллегии. Известен как полярный исследователь, основоположник полярной археологии и первый русский прозаик-маринист. Почётный член Петербургской академии наук.

[3] Джон Джервис, 1-й граф Сент-Винсент (1735–1823) — британский адмирал эпохи революционных и Наполеоновских войн. В 1801–1803 годах — Первый лорд Адмиралтейства. Лордство Сент-Винсента отмечено двумя переменами в политике Адмиралтейства: возвращением к ближней блокаде и отказом от строительства «больших» 74-пушечных кораблей.

Глава 17

Май — Август 1801 года. Росток, Герцогство Мекленбургское. Санкт-Петербург, Великий Новгород, Российская Империя.

В последнее время взял за правило регулярно тренироваться. Пять дней было не до этого. Постельный марафон, далее просто общение в приятной компании, обсуждение дел и успехов. Август был поражён, узнав, что баронесса построила в Баварии каретный завод. Более того, комплексный подход к работе удивил даже меня. Шарлотта не только наняла в России одного из учеников Силантьева саксонца Риделя. Ушлая баварка отправила на обучение в Питер несколько мастеров, которые постигали тонкости мастерства, пока строился завод и закупалось оборудование. В принципе это я мельком рассказал про подобную простую и эффективную схеме, но не ожидал, что меня так внимательно слушают. Не удивлюсь, если лет через пять завод в Регенсбурге станет неслабым таким конкурентом для наших производителей. С другой стороны, возможна и кооперация, всё-таки в плане разного рода девайсов, вроде рессор, мы сильно обгоняем остальные страны.

А ещё, наша бизнес-леди запустила целый ЦБК под Аугсбургом. И начала привлекать изобретателей разного рода новинок в бумажном бизнесе. Новые станки, способы производства бумаги и поташа. Шарлотта решила не распылять силы и вложила немалые деньги в два направления. В будущих планах были текстильные фабрики, тем более что её отец в Богемии занимается и этим направлением. На закуску госпожа фон Гогенберг проявила интерес к моему бизнесу, связанному с освещением и производству керосина. Оказывается, нефть есть и в Германии. Так что можно изготавливать топливо на месте, а не везти из России. Планы баронессы меня по-хорошему шокировали. А ведь я ни на грамм не сомневаюсь, что у неё получится. И это без учёта заводов её отца, на которые у Шарлотты тоже есть планы.

Но вчера я получил сразу несколько очень важных новостей и решил возвращаться к делам. Поэтому пора восстанавливать свой обычный распорядок дня и собираться в дорогу. Сегодня утром заставил себя встать пораньше и сделать интенсивный разминочный комплекс. Бегать по окрестностям не стал, но хорошенько намахался шпагой, благо у Августа был целый тренировочный зал. Герцог тоже был любителем фехтования, вот тебе и содомит. В личную жизнь хозяина усадьбы я не лез, впрочем, как и он делал вид, что Шарлотта просто гостья. Ну а то, что мы с ней спим — дело житейское. После окончания тренировки я облился холодной водой, хорошенько вымылся и вернулся в спальню.

Эх, картина маслом. Куда там Венерам и прочим Фрейям. Утренние лучи освещали лежащую на животе красавицу, накинувшую на бёдра тонкую простынку. Открытыми были точёные ножки и спина. Ложусь на кровать и провожу рукой по изящной ложбинке между лопатками. Шарлотта кошачьим движением перетекла мне на живот. Ощущения самые приятные. Нос щекочут шелковистые волосы, пахнущие какими-то травами. Продолжаю гладить её спину, постепенно спускаясь всё ниже. Дыхание баварки участилось и начало обжигать мне грудь. Думаю, если бы она была кошкой, то заурчала от удовольствия. Только произнесённые слова были отнюдь не тем, что я ожидал услышать.

—Не знаю, как мне строить отношения с баварским высшим светом. Всё-таки я вдова и католичка, а ребёнок, рождённый без мужа — это вызов обществу. Можно жить в Праге, но и там на меня будут коситься как на забавного зверька. Я имею в виду настоящую благородную публику. Понятно, что у них самих гораздо больше прегрешений, но люди соблюдают видимость приличий. Кстати, сына я назвала Иоганном. И не собираюсь отдавать его на воспитание каким-нибудь дальним родственникам. Он будет жить только со мной.

Я знаю, что если мужчина занимается сексом с женщиной, то от этого союза рождаются дети. Но, честно говоря, не ожидал. За судьбой баронессы после расставания не следил принципиально. Смысл лезть в чужую жизнь, если ты можешь никогда более не встретить этого человека. С Анной была такая же ситуация. Знаю только, что она посещала Новгород и произвела неизгладимое впечатление на инженеров КБ. Островская поразила моих технарей не только красотой, но ещё своими знаниями и деловой хваткой. Кулибин вроде до сих пор состоит с ней в переписке, так как полячка заказала много оборудования для сельского хозяйства и переработки сырья. Когда пожилой изобретатель рассказывал мне о неожиданной гостье, то на его лицо произвольно озарялось улыбкой.

—Тебе могут совсем запретить посещать светские рауты?

Шарлотта подняла голову, откинула свою гриву и посмотрела на меня как на идиота. Ну или дитятко неразумное, кому как удобнее.

—Кто может запретить мне посещать приёмы, особенно королевские? Просто не хочу слушать за спиной постоянное шушуканье и насмешки от всяких лицемерных клуш со шлюхами обеих полов. И, конечно, часть домов для меня демонстративно закрыты. Не пойму, как узнали о ребёнке, ведь я на время беременности перебиралась в поместье к отцу. Со временем всё забудется. Есть у меня подозрения, что информация поступила из Бадена. Вот только не могу понять, чем я насолила нашим соседям? Не имела ранее с тамошними дворянами никаких дел. Когда я стану по-настоящему богатой, то все эти моралисты первыми побегут приглашать меня на свои праздники. Но пока нет у меня такого права — игнорировать баварскую публику. Происхождением не вышла. Ведь баронесса я только по покойному мужу. И так меня считают чуть ли не купчихой. Не представляешь через что пришлось пройти, чтобы стать более — менее своей в Мюнхене. А я очень люблю рауты, танцы и прочие праздники.

Зато у меня сразу возникли некоторые подозрения, с чего вдруг пошла травля. Но озвучивать их Шарлотте не вижу смысла. Продолжаю гладить шелковистую кожу и начинаю думать, как выйти из непростой ситуации. Такое понятие, как соблюдение правил приличия и репутации весьма актуальны в нынешнее время. Та же Екатерина родила Бобринского и Елизавету Тёмкину, но детей не воспитывала, отдав в другие семьи. Но она была Императрицей, при этом всячески осуждаемой в Европе. Особенно в этом плане старались австрийская правительница и её дочка, которой благодарная французская публика отрубила голову. А Шарлотту затравят, даже несмотря на определённую поддержку баварского короля. Я здесь решаю судьбы стран и народов, но забываю поинтересоваться, как обстоят дела у близких мне людей. Ведь сейчас я тоже, в общем-то, попользовался дамой и решил свинтить по своим делам. Скотина!

—Дорогая, а ты не хочешь стать герцогиней, — через некоторое время мне в голову приходит безумная мысль.

Загоревшийся взгляд и сразу подобравшееся роскошное тело подтвердили, что я на верном пути. Зелёные омуты продолжали внимательно изучать моё лицо. По мере того, как до Шарлотты начало доходить моя задумка, её губы распылились в красивой, но немного хищной улыбке. Судя энтузиазму, с которым с меня начали срывать халат, дабы отблагодарить за помощь, невеста согласна. Осталось уговорить жениха. Но я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

Август, мягко говоря, удивился. Но выслушав мои аргументы, тоже проникся небывалым оптимизмом. Хорошо, что не полез обниматься это уже слишком. Теперь надо подумать, чего предложить главе династии.

—В принципе я не против этого странного брака. Репутация моего брата будет выглядеть не такой сомнительной. Кто из нас не без греха? Но он решил связать свою судьбу с чужбиной, поэтому не вижу никакого смылся снимать с Августа ограничения на посещение Ростока и домов местной знати, — совершенно безэмоционально произнёс Фридрих Франц.

Герцог не дурак, думаю и разведка кое-какая у него работает. Смысл моей аферы для него понятен. Да и брак его младшего брата сразу снимает с того часть подозрений в нездоровых сексуальных предпочтениях. Протестантское общество пока не такое толерантное как в моём времени и это замечательно. Фридриху Великому могли простить подозрение в содомии, а вот у младшего представителя Мекленбургского дома возникли большие проблемы. И шли они в первую очередь со стороны собственной родни.

—Вы заложник своего неадекватного ландтага, мешающего развивать страну. В свете моего предложения по Померании предлагаю его немного расширить. Когда мы выбьем шведов, я всячески помогу вам избавиться от местного дворянства. Ну, по крайней мере, от тех, кто встанет на пути прогресса и просвещения, — отвечаю собеседнику с усмешкой и опять оглядываю его монументальный кабинет, — Освобождение крестьян и все реформы, которые вы задумали будут проведены в новой провинции. По сути, большая её часть может стать вашим личным доменом. А это хорошие деньги и возможность далее бороться с мекленбургским дворянством. А ещё русская база в Штеттине, тоже немалые вливания в экономику. Ну и защита, а также возможность для вас урезать расходы на армию.

—Но как вы это осуществите? Тем более что шведы уже не стесняются и сегодня посол поставили меня перед фактом о начале высадки их войск в Висмаре. Более того, меня фактически заставляют обеспечить иностранную армию продовольствием и фуражом, пока она будет двигаться через Мекленбург.

Эта новость мне стала известна два дня назад. Ребята Волкова не даром едят свой хлеб. Хотя здесь информация шла от Боде, который был одним из подрядчиков по перевозке и обеспечению экспедиционного корпуса. А от главы моей разведки пришла не менее важная информация.

Как-то за всеми текучими делами, я упустил ситуацию в Англии. А там происходили очень интересные события. Ценой неимоверного напряжения сил и откровенного террора англичанам, часто используя войска, удалось прекратить нападения на представителей власти. Может, ребята Риана О’Бриена сами остановили операцию, видя, что их народ начали тысячами брать в заложники и уничтожать всех подряд. Кстати, благодаря моему вмешательству в эту реальность, концентрационные лагеря появились на век раньше. Отличились опять англичане, но кто бы сомневался. Жертвы среди мирного населения или просто невиновные их особо не волновали, если речь шла о собственных интересах.

Истеблишмент острова быстро объединился вокруг нового премьера. Им стал Джон Питт, 2-й граф Чатам, старший брат отправленного на покой Уильяма. Новый глава был неплохим администратором и решительным человеком, хотя звёзд с неба не хватал. Но именно такой лидер сейчас необходим находящейся в Англии. Он недаром возглавлял Тайный совет, и по сути, был четвёртым человеком в стране. Убить его, к сожалению, не удалось, только ранили. План нового главы правительства был простой как лом. Великобритания концентрировал в единый кулак все наличные силы, мобилизовывала своих вассалов с прочими сателлитами и начинала атаку по всем фронтам. В метрополии даже ввели особый военный налог и привлекли к боевым действиям всех каперов. По крайней мере, частные суда ныне выполняли приказы флотского командования.

В Ла-Манше и Бискайском заливе сейчас творилось форменное безумие. Английский флот, кроме средиземноморской эскадры, был сконцентрирован в этих водах и начал охоту за всеми судами. Не щадили даже нейтралов. Побережье Франции и Голландии было полностью блокировано. Несколько локальных боёв остались за англичанами. Более того, бриты провели весьма жестокие бомбардировки Амстердама, Остенде и Гавра. Акция была скорее психологической, потому что сопровождалась высадкой десанта, который сжёг окрестности городов, вырезав немало гражданских, не обращая внимания на пол и возраст.

Швеция получила достаточно большую сумму от своих островных друзей и её войска уже скоро должны высадиться в Висмаре, дабы проследовать в Брауншвейг. Англичане решили зубами вцепиться в личное владение своего короля. Уже сейчас несколько полков под командованием герцога Йоркского высаживались в Гамбурге, и это было только начало. Чует моё сердце, что Наполеон сильно заблуждается, насчёт быстрого захвата города. С учётом того, что устье Эльбы достигает более двух километров в ширину, северную часть города прикроют малотоннажные суда. А форсировать город в лоб мешают многочисленные рукава некогда славянской реки.

В Брауншвейге тотальная мобилизация и часть английских войск уже пришла на помощь. Португальцы перестали отсиживаться в сторонке и получили чёткий приказ начать бороться с пиратством в Индийском океане и обеспечивать охрану торговых судов вдоль берегов Марокко с Пиренейским полуостровом. Саксония тоже вступила коалицию, и её войска готовились к переброске в расположение армии Эрцгерцога Иоганна, возглавившего северную группировку австрийцев. Пруссия колебалась, но время присоединения этой страны к антифранцузской коалиции измерялось днями. Ультиматум получила даже Дания, которая пока сохраняла нейтралитет. Ей поставили задачу закрыть Эресунн для судов, не входящих в новый альянс. Думаю, это привет России и лично мне. И это только начало. Значит, нашей торговле на Балтике в этом году конец. Понятно, что повезём товары контрабандной, но это время и лишние расходы.

Богатейшая страна мира с самым мощным флотом и промышленностью вступила в войну всерьёз. Не знаю, какие ресурсы брошены в бой, но теперь французам станет тяжело даже на суше. В принципе я не против. Только есть опасение, как бы мне себя не переиграть. Это для меня происходящие события что-то типа игры в Цивилизацию. А для местных людей, особенно облечённых властью, это вопрос выживания и потери влияния с деньгами. Думаю, именно моя персона стала катализатором начала тотальной войны. Поняв, что русские не будут за них воевать, англичане задействовали собственные ресурсы. Наполеон воспользовался частью советов и начал свою игру. Плохо, если через годик стороны заключат перемирие и захотят совместно решить русский вопрос. В нынешней ситуации воевать против объединённых армий и флотов ведущих европейских стран Россия не в состоянии.

И это была только малая часть айсберга. Шла непрекращающаяся дипломатическая работа. У Волкова были подозрения, что готовиться высадка сардинского десанта с одновременной атакой неаполитанцев на Рим. Зашевелились османы, которые могут в любой момент разорвать с нами перемирие и закрыть проливы. Здесь меня успокаивает только то, что крупнейшие города Порты имеют проблемы с продовольствием, которые решаются за счёт покупки русского зерна и поставок мальтийской торговой компании. Но это продлится максимум год, а скорее всего, несколько месяцев, до окончания навигации.

С турецким флотом ситуация патовая. Нам нельзя дробить свою эскадру в Средиземном море. А в Чёрном у России фактически нет сопоставимых сил. Два линейных корабля и три фрегата строятся усиленным темпами, но времени не хватает. Есть несколько устаревших судов и мелкие корабли, но это исключительно для обороны побережья. Главное, чтобы в эти воды не сунулись англичане. Турки сами не полезут, опасаясь удара с юга. Пока есть возможность, Ушаков всячески укрепляет Мальту и завозит на остров припасы. Нельзя исключать удара со стороны англичан.

Вот таких дел я наворотил. Понятно, что Фридриху Францу была предоставлена сжатая версия с предостережением от вступления в войну. Незачем ему знать о моей осведомлённости. Но объяснил, что шведы в любом случае проиграют и Померанию нужно брать. Я ему помогу чем смогу. Кроме отправки русских войск, конечно. Подкину старых пушек и ружей с прочим транспортом, которые выкуплю у армии. В общем, быть Шарлотте герцогиней.

—Хотите дружеский совет, Ваше Высочество? — хозяин кабинета поднял на меня печальные глаза.

—В Швеции есть один банк, который открыл немец из Гамбурга. Война может затронуть ваши земли, поэтому не мешает подстраховаться. Отправьте часть своих средств в Стокгольм. Таким образом вы сохраните нужные деньги, а ещё их будет труднее найти. Можете даже прикупить какие-нибудь предприятия через подставных лиц.

Питер встретил меня ветром и небольшим дождём, который не добавлял хорошего настроения. Из Ростока я убрался вовремя, так как в регионе сильно возросла активность шведского флота. Зачем лишний раз дразнить врагов, обозначая своё присутствие. Напоследок мы со счастливой баронессой провели просто безумную ночь. Утром еле уволок ноги и потом сутки отсыпался на корабле. Глупая улыбка периодически появлялась на моём лице, когда я прогуливался по палубе и смотрел в бескрайние просторы Балтики.

А вот дома всё было не так хорошо. Вернее, печально. Такую подавленную и вялую Юлю я ещё не видел. Нет, она ходила, отвечала на вопросы и даже иногда слушала, но это была тень моей жены. Бледная кожа, потухший взгляд и даже задорные рыжие кудряшки, казалось, увяли. Две недели назад у неё произошли преждевременные роды, и мы потеряли ребёнка. Вернее, это она жена потеряла. Муж в это время решал геополитические вопросы и развлекался с любовницей. Даже не знаю, как смотреть ей в глазах. Делаю попытки поддержать, но всё бесполезно. В это время к подобным трагическим происшествиям относятся спокойнее. Бог дал и забрал. Главное, что роженица осталась живой. Хотя по словам Амбродика, который лично посещал Мраморный, первые дни были опасения за жизнь пациентки. Но жена переносила всё крайне тяжело, и доктор не понимал, как можно помочь.

Здесь ещё навалилась куча дел и я просто не мог уделить Юле должного внимания. Через пару дней понял, что ситуация не улучшается и надо чего-то делать. Мысль пришла в голову неожиданно. Я тут вспомнил, что у меня, оказывается, есть дети. А близняшкам скоро четыре года. В общем, решил бить по живому и угадал.

—Что это? — безразлично спросила супруга, глядя на бумаги.

Надо сказать, что при всей своей хандре, она умудрялась работать. В её нынешнем состоянии особо не поездишь, но дела семейных предприятий, частично Фонда и всё хозяйство Мраморного были под жёстким контролем. Золотая женщина! Во дворец постоянно прибегали какие-то посыльные, управляющие и прочие клерки. Я тоже застал её за делами, супруга чего-то писала в кабинете. Огляделся и порадовался. Удобная мебель, шкафы с папками для бумаг, какой-то гроссбух и несколько видов письменных принадлежностей на секретере. На стене часы с кукушкой, тоже продукция наших мануфактур. Обстановка соответствует началу следующего века, но никак не 1801 году.

—Если ты не забыла, то скоро у наших детей именины. Вот и хотел сделать им необычный подарок. Но если ты занята, то не буду мешать. Справлюсь как-нибудь сам.

Юля аж задохнулась от возмущения. Это уже хороший признак. Глаза её полыхнули гневом, а щёки покраснели. Рыжие они такие, тяжело скрывать эмоции, лицо выдаёт.

—Я не забыла, — выговорила супруга по слогам, — И не смей разговаривать со мной в подобном тоне!

—Вот смотри, чего я придумал, — не обращая внимания на вспышку гнева, открываю папку, — Предлагаю назвать новинку игровой комнатой.

Вчера случайно встретил во дворце дочку Первушина. Маша уже давно весьма симпатичная девушка и продолжает своё увлечение живописью. У Юли в кабинете висят весьма достойные портреты наших детей. Дочь моего телохранителя всё так же живёт во дворце. По настоянию Юли с ней занимается учитель рисования, которого она давно превзошла. Юная художница как раз несла мольберт, чтобы приступить к рисованию портрета отца.

В общем, Иван подождёт. А Маша и ещё один толковый парнишка из школы, занялись моим проектом. В красках шведская стенка, качели, вольер с горкой и ещё чего удалось вспомнить, получились замечательно. Понятно, что основные детали будут из дерева, а наполнитель для мячиков из ткани, так же, как и маты. Но супруга была впечатлена. По мере того, как я ей рассказывал, что задумал, и какая польза будет от этого детям, она прямо-таки расцветала. Забросала меня вопросами и вообще складывалось впечатление, что мы вернулись в прошлые годы, когда с активом Фонда обсуждали новые игры.

Не откладывая дела на потом, Юля вызвала на завтра лучших столяров из наших цехов и ещё нескольких мастеров. Вижу, что удалось выдернуть её из невесёлых мыслей. Плюхаюсь в кресло и сажаю на колени упирающуюся жену. Крепок её прижимаю и понимаю, что ещё ничего не прошло. Сначала Юля была напряжённая, как будто ждала подвоха. Потом расслабилась и её начала бить самая настоящая истерика. Она рыдает, я глажу её по голове и шепчу какие-то банальности. Через несколько минут супруга успокоилась и посмотрела на меня извиняющимся взглядом. Это она себя так накрутила, потому что считает виновной в смерти ребёнка? Да, совсем я заигрался. В том числе с чувствами по-настоящему близкого мне человека. Надо было хоть попробовать поговорить с ней по душам. А я сразу устранился. Мы так и просидели, обнявшись почти до обеда, пока в комнату робко не постучали и сообщили, что дети требуют маму. Юля сразу подорвалась и выбежала из комнаты.

Ночью она сама пришла ко мне в спальню, молча залезла под одеяло и прижалась всем телом. Спали в обнимку, хотя Юля несколько раз металась и чего-то кричала во сне. Я прижимал её к себе, и она постепенно успокаивалась. Ничего более говорить не стал, если захочет, то поделится сама.

А с утра пораньше вместе с мастерами прискакал Астафьев. Этот человек ничего не упустит и верит в мой гений. В принципе проект необычный и многие богатые семьи за него заплатят. Полдня потратил на объяснение, согласование и расчёты. Уже завтра должны были начаться работы по оборудованию одной из зал в детскую игровую комнату. Благо могу себе позволить отвести под это дело практически любое помещение. Хорошо быть принцем.

—Вы считаете, что нам удастся избежать войны с Францией, Ваше Высочество?

Собрал в кабинете Зимнего дворца начальника Генштаба Ребиндера, его зама Розенбергом, главу морского ведомства Чичагова и министра обороны Дерфельдена. Выложил им всю имеющуюся информацию, кроме встречи с Наполеоном, и ознакомил со своим мнением.

— Я считаю, что у нас есть время для подготовки. Атаковать нас с моря глупо и затратно. А все сильнейшие сухопутные армии заняты разборками друг с другом. Минимум год у нас есть, а скорее всего около трёх. Даже если Бонапарт победит и расчленит Австрию, то это дастся ему крайне тяжело. Любой армии нужно будет время на передышку и восполнение потерь. Есть информация, что австрияки грамотно модернизируют свою армию, особенно в плане тактики и управления войсками. А наш корсиканец излишне самоуверен. Англия высаживает на материк огромную армию, чего не было со времён Семилетней войны. Да и Пруссия тоже может оттянуть на себя часть французских дивизий. Это тоже придаёт мне уверенности, что война затянется.

Генералы покивали, но особо не возражали. Обсуждали сложившуюся ситуацию целый день. В итоге пришли к следующему решению. Южная армия готовится к предстоящей войне с Портой в рабочем режиме. На западе формируем новую группировку. Пока заполняем магазины, комплектуем полки до положенного состава и проводим насыщение войск новыми орудиями. Плюс ещё не все войска получили шинели, современные фуры и прочие возки. Сейчас нет смысла перемещать большие силы к границе. Будут тренироваться и готовится по месту базирования.

С флотом было проще. Чичагов подтвердил, что задачу по нейтрализации шведов и датчан балтийцы выполнят. Воевать с англичанами и даже французами нам не по силам. Банально меньше кораблей и Россию задавят числом. Обсудили программу подготовки морской пехоты. Здесь всё шло по плану, в чём я не сомневался. Чичагов при полной поддержке Адмиралтейства за четыре года выжал максимум. Если бы Павел ещё не мешал армии, то было бы изумительно. Но это мечты.

Отдельно обсудили необходимость создания войсковой разведки для начала через атташе при посольствах. Пока информацию армейцы будут получать от моих людей. Чичагов и здесь порадовал, флотская разведка работала уже четыре года. Пусть немного топорно и наивно, но это вопрос времени.

На оптимистичной ноте расстались с военными начальниками и договорились встретиться после возвращения Императора. Далее дни слились в сплошную беготню и попытки решить хотя бы часть накопившихся вопросов. Вроде государственная машина начала с пробуксовкой, но двигаться вперёд. Некоторые министры и знатные чиновники жутко обиделись, что их не пригласили на коронацию. На что получили резонный ответ в моём лице. Пусть выбирают между службой или светской жизнью. Думаю, многие просто боялись моей реакции и усиленно впряглись в работу. Министр и его замы должны работать, а не уезжать развлекаться на несколько месяцев.

День рождения детей прошёл в самой настоящей тёплой и семейной обстановке. Из гостей были только фрейлины Юли — Жегулина с Рённе, племянница последней, тоже входящая в ближний круг жены и более никого. Весь высший свет убыл на коронацию. Часть сопровождает Александра в поездке по стране или разъехалась по имениям. Да и репутация у меня сейчас специфическая, потому не стали приглашать лишних людей.

А праздник удался. Я написал целый сценарий и поставил несколько сценок. Были и сказочные герои, которых играли Юлины воспитанники. Торт со свечками, песня про каравай и многое другое. Но главным, конечно, был подарок. Я и сам бы не отказался во время своего детства получить такую комнату. Близняшки носились как угорелые, в чём им пытался помогать младшенький под бдительным присмотром няньки. Юля стояла и чуть не плакала от радости. В общем, всё нормализовалось, и моя супруга пришла в себя. Я тоже получил просто массу позитива, чего со мной давно не было в этом мире. Что может быть прекраснее счастливого детского смеха? Через два дня я выехал в Новгород.

Всё-таки они сделали это. Кулибин сотоварищи самые настоящие гении. Испытания проходили недалеко от Новгорода на реке Веряже. В этой местности достаточно большой участок принадлежит мне любимому. Здесь располагается КБ, база егерей и ещё несколько объектов. За последние годы Шульцы выкупил территорию примерно семь на десять вёрст. Охрану тут несут специальные люди, плюс развлекаются егеря, устраивая секреты и прочие засады. Частенько небезуспешно, правда ловят обычно крестьян решивших побраконьерствовать или сходить по грибы.

Кроме инженеров и мастеров, на испытаниях присутствовали Александр с Лизой, Салтыков как глава ЕИВ Канцелярии, Базин возглавивший недавно созданное ГАУ и прибывший из Сестрорецка Данилов. Последнего новый Императора считал весьма компетентным специалистом, долго трудившимся под его начальством. Не самый плохой выбор в качестве консультанта с учётом его заслуг в производстве новых лафетов, фур и возков.

Сначала гости не могли понять, для чего на земле были выложены рельсы на шпалах. Брат уже года три как курировал казённые заводы и быстро разобрался, что они похожи на используемые пути для движения вагонеток. Далее народ весьма взволнованно встретил странный металлический тарантас, который усиленно растапливали два человека. Копоть, пар, шум работающего двигателя и наконец началась движение. Данилов первым догадался, что сейчас увидел. Даже Базин долгое время находился в недоумении, чего говорить об остальных.

Первый русский паровоз, более похожий на асфальтовый каток с дымящей трубой смог сам остановиться. По словам Ивана Петровича, с тормозами они намучились больше всего. Публика с опаской обходила футуристический аппарат под довольные улыбки Кулибина и Ко. Они действительно совершили прорыв. Лично выдам достойные премии из своих фондов, а через брата похлопочу об орденах.

Тем временам новое действо происходило на реке. Пыхтя и издавая много шума из-за поворота, появилась большая лодка, по бокам которой крутились два колеса. Неизвестный аппарат проплыл метров триста и причалил недалеко от нашей смотровой площадки. Чёрный дым из-за безветрия стелился очень низко и одарил нас запахом гари. С борта спрыгнули два донельзя довольных человека, одним из которых был Черепанов. Царственная чета с недоумением обратила свои взоры в сторону моей скромной персоны.

—Оба транспортных средства приводятся в движение с помощью парового двигателя, — отвечаю, расплывшись в улыбке, — Для первого, который мы назвали паровоз, необходима железная колея по типу шахт. Второму практически ничего не требуется, кроме причала. Механизм работает на угле или дровах, также требует определённое количество воды. Понятно, что это образцы. Далее КБ будет вести работу над их усовершенствованием. Могу честно сказать, что вы сейчас присутствовали при историческом моменте. Для России уж точно.

—Но какой толк от этих шумных, тихоходный и наверняка дорогих механизмов? — Лиза первой нарушила молчание.

Она до сих держит на лице маску безразличия и холодности. Может, уже вжилась в этот образ. Меня это не напрягает, но уже ходят слухи, что бывшая принцесса излишне серьёзно восприняла титул Императрицы. Ещё шепчутся, что в глава правящей семьи отнюдь не Александр. А так вроде прежний человек. Она не изменила своим предпочтениям в одежде, любви к танцам и французской кухне. Только весьма глубоко погрузилась в государственные дела и многие решения брат принимает только после её одобрения.

—Очень верное замечание. Для обоих новых видов транспорта потребуются большие вложения. Это не только строительство причалов и железной дороги. Нужны топливные склады, водокачки для заправки резервуаров, мастеровые, обслуживающие двигатель, специальные помещения для ремонта и многое другое. Но примерно то же самое существует при ямских станциях, — отвечаю на грамотный вопрос, — А теперь представьте ситуацию. Лет через пять, мы запустим паровоз, который сможет тащить за собой прицеп из восьми — десяти вагонов, с объёмом каждого не менее десяти обычных фур. Речной пароход способен тащить груз гораздо большего веса. И для него не нужно прокладывать пути, но время эксплуатации будет ограничено навигацией. Паровоз же может возить товары и людей круглогодично.

Народ задумался и завис, наверняка производя расчёты. Это какие же колоссальные грузы можно перемещать!

—А вы, господа артиллеристы, представьте себе, что четыре батареи десятифунтовых единорогов со всем остальным снаряжением и обслугой можно доставить из столицы в Киев за двое суток. То же самое касается перевозки крупногабаритных и тяжёлых грузов, личный состав или боеприпасы. Как вам такое увеличение времени? Это же будет с пароходами — дополнительная скорость и манёвренность для военного парусного судна. И, конечно, нельзя не отметить коммерческой выгоды для нашей экономики. Срок доставки будет снижен в разы, а объём перевозимых грузов, наоборот, увеличен.

—Я всегда знал, что Иван Петрович самый настоящий русский гений! — пылко воскликнул Данилов, — Для меня честь жить в одно время с вами, господин Кулибин.

Артиллеристы поздравляли изобретателя, тот отнекивался и кивал на коллектив. Александр всё это время молчал.

—Но ведь это безумно дорого! Особенно эта дорога. Сколько потребуется железа и какого оно должно быть качества? — произнёс Император.

—Железная дорога и пароходы — это насущная необходимость. Американцы и англичане уже ведут разработки в этом направлении. Если Россия не включится в эту гонку сейчас, то лет через тридцать иностранцы будут строить нам дороги, продавать железные рельсы и поставлять двигатели. А рассчитываться казна будет полновесным золотом. Нам самим надо срочно начинать промышленную революцию по примеру Англии и остальных стран. Нынешнее столетие станет эпохой угля и пара. Создание данного вида транспорта по цепочке поведёт за собой развитие десятков новых отраслей — улучшение качества стали, производство собственных станков, механизмов для строительства дорог и многое другое. Государство просто не имеет права упускать такую возможность для подъёма собственной промышленности. И тебе решать быть России в лидерах или аутсайдерах среди экономически развитых стран. Мы уже совершили определённый прорыв, протянув линии семафора до Казани, Воронежа и Киева. Правительство может быстро получать необходимую информацию, которая ранее доставлялась неделями. Пора делать следующий шаг и начать строить железную дорогу.

В итоге после затяжного обсуждения и произведения предварительных расчётов, прерываемых только на обед и чаепитие, мы договорились. Государственным железным дорогам и паровому водному транспорту в России быть! И уже в этом году начнутся инженерные изыскания по прокладке наиболее удобного маршрута из столицы в Новгород. Ещё надо принять целый пакет законов, в первую очередь по отчуждению земли и наказание за спекуляцию участками под строительство. Главное — проект железной дороги полностью поглотил Александра, и он собирается следить за строительством.

Глава 18

Февраль 1802 года. Москва, Российская Империя.

По дороге в Первопрестольную удалось наконец-то отдохнуть и собраться с мыслями. Еду и анализирую ключевые события последних месяцев. После возвращения из Ростока и до Нового года сидел как на пороховой бочке, ожидая известий из Европы. А там происходили поистине эпические события.

Несколько армий схлестнулись в трёх кровопролитных сражениях и надо заметить, что французов ждало большое разочарование, если не ушат холодной воды. Под Гамбургом ценой огромной концентрации сил англичане смогли остановить самого Наполеона. Корсиканец переоценил своё преимущество или не ожидал такого грамотного сопротивления, но город устоял. Мне легко представить бешенство и недоумение консула, который лично получил по носу. Британцы очень грамотно применили флот, орудия которого практически круглосуточно бомбардировали позиции неприятеля. И ещё, к моему удивлению, островные товарищи массово использовали шрапнель. В моей реальности они начали применять новый снаряд намного позже. Это, кстати, повод задуматься о внедрении касок для русской армии. Нельзя сказать, что основная армия республиканцев была разбита. Просто она не смогла взять город и понесла чудовищные потери.

Не лучше шли дела на второстепенных направлениях. В Европе начала всходить звезда доселе неизвестного генерала Веллингтона[1], недавно прибывшего из Индии. Битва за Брауншвейг была не менее упорной, чем на севере Германии. И хотя войска Клебера формально разбили англичан, но далось это опять ценой огромных потерь. Герцог же организованно отвёл остатки своей армии за Аллер в заранее укреплённый лагерь. С востока по Эльбе союзники регулярно получали подкрепления и припасы. Попытки форсировать реку натолкнулись на ожесточённое сопротивление, в том числе недавно созданного речного флота.

Пока Бавария с Вюртембергом колебались, австрийцы перебросили свою богемскую армию в Германию и ударили французам во фланг. Больших успехов это не принесло, но эрцгерцог Иоганн сковал армию Клебера и дал передохнуть ганноверской группировке союзников.

Блицкриг, на который рассчитывал Наполеон не получился. Думаю, он банально недооценил противника и способность англичан сконцентрировать на материке такие огромные силы. Пятидесятитысячный корпус островитян, семь шведских с пятью саксонскими полками, австрийская армия и ганноверцы, дали республиканцам настоящий бой. Если учесть грамотное взаимодействие с флотом, новый вид боеприпасов и паритет в артиллерии на суше, то летняя кампания закончилась вничью. Теперь французам придётся подтягивать резервы, сужать растянутые коммуникации и давить на Штутгарт с Мюнхеном, чтобы они вступили в войну. А с учётом того, что англичане настойчиво толкали в коалицию пруссаков с датчанами, то война только начиналась. Недооценка соперника Бонапартом сыграла нам на руку. Британцы же только наращивали свою сухопутную группировку и продолжали тотальную войну в Ла-Манше. Хотя надо сказать, что французские и голландские моряки точечно огрызались. Иногда весьма успешно, за что должны были благодарить норманнов и людей Вирсмы.

Только в Северной Италии у республиканцев дела шли более успешно. Массена в двух сражениях разбил Боллегарда у Роверето и Бассано. Австрийцы укрепились в Тренте, а их основанная армия отошла за реку Пьяве. Именно в это время сардинский десант при помощи неаполитанцев с английским корпусом захватил Рим. Далее объединённая армия двинулась на север, угрожая правому флангу Массены. Понятно, что опрокинуть и погнать итальянцев невелика проблема, но воевать одновременно с двумя армиями было излишне рискованно. Тем самым союзники позволили австриякам перегруппироваться и подтянуть резервы.

Собрав всю информацию, мы с руководством Генштаба долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Александр с удовольствием посещал каждое заседание и задавал вполне себе дельные вопросы. В итоге генералы сошлись на том, что план у англичан грамотный и шансы отстоять Брауншвейг вполне реальны. И особенно всех удивил уровень взаимодействия и связи между союзниками, разбросанными на сотни километров.

—Максим Владимирович, — Император обратился к начальнику Генштаба, — Сколько, по-вашему, продлится нынешняя кампания, если в неё не вмешается Россия?

Генерал встал для ответа, но после знака Александра опустился в своё кресло. На столе лежала карта, на которой было отмечено положение противостоящих армий. Пригладив роскошные усы, и ещё раз взглянув на диспозицию, Ребиндер ответил.

—Если к антифранцузской коалиции присоединится Пруссия, то боевые действия могут растянуться и занять около двух-трёх лет. Сейчас всё зависит от взятия Гамбурга. Это очень удобный порт, через который идёт снабжение Брауншвейга по Эльбе. К тому же речной флот англичан полностью контролирует реку и не даёт организовать переброску крупных сил французов. Если же пруссаки останутся нейтральными, то республиканцы выбьют островитян и шведами с материка, а далее возьмут Вену. Но это будет пиррова победа. Если данные разведки о потерях верны, то Наполеону понадобится минимум один-два года для восполнения сил. Таким образом, можно строить предположения, что до лета 1804 года ни одна из европейских армий не будет способна угрожать России. С флотом сложнее, здесь надо выслушать адмирала Чичагова.

Император перевёл взгляд на молодого адмирала, сидевшего рядом с отцом, назначенным первым заместителем недавно созданного министерства обороны. Адмиралтейств-коллегия была упразднена, вместо неё теперь ВМФ. Долго доказывал брату и морякам, что флот не может более действовать самостоятельно без учёта интересов армии. И у моряков более нет отдельных задач, если не считать эскадру Ушакова, которая функционировала автономно. Но её главная задача — это удержание Мальты. Мы материковая держава и морские силы являются вспомогательными для сухопутной армии.

—В данный момент превосходство полностью на стороне противника. Если у нас будет ещё два года, то на Балтике реально добиться полного превосходства над объединённым флотом Швеции и Дании. На Чёрном море тоже нужно время. Строительство трёх линкоров и десятка фрегатов идёт полным ходом. Даже без средиземноморской эскадры, через два года Россия сможет уничтожить турецкий флот. Мы подходим к вопросу спуска новых кораблей комплексно. Будущие экипажи практически сформированы и проходят обучение на старых посудинах. Хотя дело это весьма затратное. Но могу с гордостью сказать, что артиллерийская подготовка наших моряков скоро будет одной из лучших в мире. С учётом новых орудий, поступающих пока на Балтику из Сестрорецка, через три года Россия станет весомой силой на море. Мы сможем противостоять французскому и даже британскому флоту. Конечно, если у противника не будет численного превосходства.

Александр аж засветился от удовольствия. Всё-таки он ещё не наигрался в солдатиков. Поразительно, но финансовые и организационные вопросы с проделанной колоссальной работой, его совсем не интересовали. То, что Чичагов пахал как проклятый пять лет подряд, я мутил откровенно криминальные схемы, убивал, воровал и грабил, до кого можно дотянуться — это мелочи. У большого мальчика теперь есть мощный флот.

Идём по коридору в сторону выхода из Михайловского замка, где сейчас располагались основные правительственные учреждения. Решил проводить Александра и закончить разговор. Хорошо, что хоть в Генштаб брат приезжает без Лизы. Можно поговорить более спокойно на армейские темы.

—Значит, Порта? — спросил брат, стоя у выхода.

Лакеи приготовившиеся открыть двери и застыли как истуканы. В нескольких метрах стояла охрана, без которой Император никуда не выезжал. Это решение я полностью одобряю, ещё и помог кадрами, взявшимися тренировать новую структуру, вошедшую в систему Канцелярии ЕИВ. Александр, а скорее всего, Лиза, решили не доверять собственную безопасность армии и МВД. Тоже грамотное решение.

—Мы же всё обсудили. Пока Европа даёт такой шанс, нужно им воспользоваться. У нас есть два года на заключение мира с персами и собственно подготовку к войне. Далее вкладываем все силы в один удар. Больше года нам просто не дадут. Закрепимся на тех позициях, до которых продвинемся и заставим турок подписать мирное соглашение. Всё равно взять проливы за одну компанию не представляется возможным. Освоим новые территории, подготовим плацдарм и будем ждать следующего шанса.

—Я согласен. Но приказываю извещать меня обо всех важных этапах подготовки.

Следующее о чём я вспомнил — это встреча с одной интересной особой, которую уже перевели под домашний арест.

Небольшая усадьба в пяти вёрстах от столицы. Заключённой разрешалось гулять и заниматься своими делами. Ограничения распространялись только на посещение гостей и переписку. Надо сказать, что арестантка быстро восстановила свои кондиции и уже не выглядела той испуганной женщиной неопределённого возраста. Сейчас это эффектная дама в самом расцвете, но на мой вкус так себе кобылка.

—Надеюсь, с вами хорошо обращались, мадам? Слышал, что вы даже посетили детей и мужа.

На самом деле я всё прекрасно знал и без ответа. А дети Жеребцову интересовали как прошлогодний снег. Про наличие мужа она наверняка забыла. Но типа тоскующая от разлуки мать попросила свидания, что ей почти сразу обеспечили.

—Спасибо, Ваше Высочество! Это было так волнительно увидеть детей после такого долгого расставания, — интриганка чуть не расплакалась от счастья.

Может на кого-то из современников такое поведение и действует. Вкупе со смазливой мордашкой и вырезом, не скрывающим пышную грудь, подход понятен. Но смысл ломать комедию передо мной?

—Вы изучили все инструкции? Мне не надо напоминать, что у вас нет права на ошибку? И тем более я бы не стал даже думать о предательстве. Не хочу никого пугать, но в этом случае будут уничтожены ваши сестра и оставшиеся два брата.

—Я это знаю, — сухо ответила вмиг переменившаяся в лице арестантка, — Вы чудовище, которое идёт к своей цели, не обращая внимания на чужие страдания и жизни!

—Сколько пафоса! Вам бы в театре играть, Ольга Александровна, — с усмешкой отвечаю этой лицемерке, — Просто я вынужден был вас предупредить, как такое же чудовище в человеческом обличье. Если вопросов больше нет, то обговорим последние детали. Датский купец отплывает послезавтра. По официальной версии, вы сбежали в Стокгольм и там благодаря друзьям смогли уйти от погони. В Лондоне вас встретят и помогут устроиться. Ну а дальше всё в ваших руках. Займётесь своим привычным делом. А вот и один из ваших сопровождающих. Такой же беглец и жертва произвола Константина Кровавого.

—Подлец! Я подозревала, но не могла поверить, что такое возможно!

А хорошо держится сука. Быстро взяла себя в руки и более не позволила выпадов в адрес улыбающегося Вебера. Бывший гвардеец получил неплохое вознаграждение и новое задание. Он был не против сплавать в Лондон. С учётом того, что немец был доверенным лицом Уитворта и вроде как иногда подменял англичанина в постели любвеобильной Ольги, то её реакция вполне естественна. С какими же подонками приходится иметь дело! В этой реальности я приготовил для авантюристки похожую карьеру. Разведке необходим выход на самые верхи английского истеблишмента. В моёй реальности она вроде соблазнила герцогов Уэльского и Йоркского. Вот путь и работает по профилю под нашим контролем. А беспринципный спутник, который начал наслаждаться шкурой иуды, будет её контролировать. Наша резидентура в Лондоне сейчас особо не отсвечивает, но несколько боевых групп всегда ни низком старте.

Дипломатические отношения с Англией ныне разорваны. Поэтому появление жертв кровавого режима не должно вызвать подозрений. Заодно будут отпущены несколько семей заговорщиков, решивших покинуть Россию. Дополнительная массовка не помешает. Вот и внедрим в Лондон агента-разрушителя в лице мадам Жеребцовой. Кстати, людям Волкова наконец-то удалось выкрасть бывшего посла Воронцова. Товарищ не дурак и понимал, что на Родине его ждёт суд, вернее, казнь. Меня он больше интересовал как источник информации. Поэтому графа со всем его семейством и казной везут сейчас обходным путём в Архангельск. Балтика фактически перекрыта и нельзя рисковать столь ценным пленником. Его коллега Разумовский, недавно вернувшийся из Австрии, сидит в каземате и даёт показания. Нет смылся казнить этого деятеля. Глупый и спесивый дурачок, волей случая оказывавшийся на такой важной должности. Поедет осваивать Сибирь в ближайшее время.

—Ваше Высочество. Мы прибыли на станцию, — голос Дугина отвлёк меня от размышлений, — Здесь и банька есть. Прикажете топить?

Меня радует, как изменилось Царицыно за последние годы. Не зря в оздоровительно-развлекательный центр было вложено столько денег. Жизнь здесь била ключом практически каждый день. Опера, несколько больших залов для игр, клуб и абсолютный хит в виде новомодного санатория. Блок даже подготовил несколько врачей именно для комплекса. Такого уровня услуг в плане лечения, профилактики и прочих занятий гимнастикой этот мир ещё не знал. А ещё были лыжные трассы и конькобежные площадки зимой. Летом прогулки по огромному парку, катание на лодках, лошадях и много всего иного. Всё это стоило весьма недёшево, но местная публика была готова платить.

Зимой также проводился традиционный императорский турнир по шашкам и петанку. Высокородная публика съезжалась заранее, оккупировав Москву. Здесь была эдакая ярмарка тщеславия русской аристократии. А также возможность пообщаться и заключить разного рода сделки с союзами. Пусть едут и тратят деньги здесь, нежели через двадцать лет повалят в Европу, вывозя из России колоссальные суммы.

Но сегодня главный зал комплекса был заполнен отнюдь не участниками соревнований. Они прошли накануне, как всегда, при огромном скоплении народа, освещении в газетах и расклеенных по всему городу листках с результатами. Если верить гостям, то турнир с каждым годом становится всё интереснее и зрелищнее. Ну ещё бы, целая группа сценаристов работает над разного рода мероприятиями, конкурсами, лотереями и представлениями. Большая часть дохода идёт на содержание самого Царицыно, но денег хватает и на благотворительные проекты. Но сегодня всем не до веселья.

Собрание наиболее знатных и влиятельных семей я готовил давно. Заранее согласовав всё с тандемом, я начал информационную атаку. Цикл критических и разоблачительных статей, фельетонов и карикатур в наших газетах, взорвал столичное общество. В основном затрагивались здравствующие персонажи, выбранные в качестве мишеней, и детально описывался мятеж с убийством Павла и последующее покушение на его сына. Журналисты хорошо постарались, изобразив часть аристократии откровенными предателями, потенциальными мятежниками и паразитами. Ещё и посмеялись, вернее, поглумились над самыми одиозными. Казнённые и осуждённые участники заговора грамотно поливались грязью, создавая образ откровенных чудовищ, готовых продать Русь нашу матушку за пару фунтов или франков. И там же был намёк, что многие из потенциальных иудушек спокойно живут среди нас. При этом проводилась чёткая черта между служилым дворянством и зажравшейся частью аристократии. Нам не нужен новый мятеж, поэтому клин между двумя частями дворянства вбивался основательный. Плюс были ещё многочисленные статьи про дарование увечным офицерам и заслуженным чиновникам среднего звена части конфискованных земель. Нужно отколоть от возможных лидеров фронды рядовых участников, которые могут стать пушечным мясом. Все эти Гагарины с Лопухиными впереди строя в атаку не пойдут, а погонят на убой публику попроще, предварительно запудрив ей мозги. А ещё были лубки для мещан с крестьянами, слухи про чудовищные злодеяния, усиленно распространяемые людьми Волкова.

Это была самая настоящая гибридная война, с использованием всех доступных средств. Резонанс был огромный, если не сказать феноменальный. Как негативный, так и позитивный. Газеты были завалены сотнями писем. Новикова и часть журналистов пришлось прятать от желающих вызвать их на дуэль или просто забить плетями. А уж, сколько жалобщиков побежало к Александру. Благо он тогда совершал турне по стране, не застав основного всплеска негодования аристократов, происходившего в столице и Москве. Кто-то требовал опровержения, узнав себя в обтекаемом описании очередного антигероя фельетона или юмористического рассказа. С другой стороны сотни простых служак, бывших офицеров и чиновников средней руки требовали нового террора и наказания компрадоров. Для этой большой прослойки госаппарата, живущей на небольшое жалование, жировавшие и безнаказанные аристократы были как бельмо в глазу. Очень удачно удалось сравнить всех любителей Запада и прочих либералов с азиатскими слугами. Термин прижился и сразу стал нарицательным.

Вновь организованной полиции с трудом удавалось сдерживать и выявлять готовящиеся дуэли. Как оказалось, противоречий в обществе накопилось немало. Простые армейцы ненавидели выскочек из гвардии. Да и в собственных рядах начался откровенный бойкот офицеров, получивших высокие чины по протекции. Я очень боялся выпустить джина из бутылки и поучить волнения в армии. То же самое касалось многих крупных чиновников. Канцелярия ЕИВ была просто завалена докладными записками и жалобами на высокопоставленных бездарей, главным достоинством которых являлось происхождение с влиятельными родственниками. Понятно, что кто-то просто сводил счёты, но и логика в жалобах была. Какой к чертям полковник в девятнадцать или тайный советник по дипломатической службе в двадцать лет? При Екатерине был установлен срок получения каждого звания в два года на случай войны и особых заслуг для гражданских. Для всех остальных три — пять лет. Хочешь стать двадцатипятилетним майором — добро пожаловать на войну в восемнадцать.

Александр не на шутку перепугался и забросал меня письмами. Я же, проанализировав ситуацию, понял, что среднее и низшее звено служилых людей полностью на нашей стороне. Умные и талантливые офицеры с чиновниками тоже хотят делать карьеру. И это вполне естественно. Но когда большая часть порядочных людей понимает, что вне зависимости от стараний их потолок — это звание майора или коллежского асессора, то ситуация становится критичной для государства. И ладно если бы наверх выбирались такие люди, как Багратион или Розенберг с Каменским. Но ведь хватало и липовых фельдмаршалов вроде Салтыкова и неучей как Римский-Корсаков, бездарно клавших русских солдат в гроб тысячами. То же самое касалось гражданской службы, когда на все должности лезли по протекции, и толковым управленцам приходилось носить папки за всякими невеждами, при этом делая за них всю работу.

Новая реформа государственного аппарата и армии как раз могла дать возможность наиболее талантливым, но не знатным дворянам, продвинуться наверх, обходя разного рода высокородный сброд. А это деньги, награды, возможность жениться, наконец, чего многие просто не могли себе позволить. Оттого и коррупция держалась на высоком уровне. Вельможи воровали от общего состояния безнаказанности, а многие нижестоящие из-за банальной нищеты. Хотя я последних не оправдываю. В Империи много возможностей сделать карьеру для грамотного человека. Но не все готовы ехать в Иркутск, на уральские или алтайские заводы. Многие по старинке держались ближе к столице, Москве и ещё двум — трём крупным городам. В провинции же катастрофически не хватало грамотных и толковых людей.

Тем временем Александр начал свою вступительную речь. Накануне он с трудом отбился от представителей некоторых знатнейших фамилий, которые просили решить вопрос с конфискованным имуществом. Они и до этого нещадно атаковали Императора, но Зимний сейчас режимный объект и просто так его не увидишь. А на разного рода приёмах особо не поклянчишь, тем более что это моветон. Да и брат по моему настоянию резко снизил придворную активность, объяснив своё решение трауром по отцу. Но основная идея была в том, чтобы резко сократить ненужные праздники с карнавалами, высасывающие из казны миллионы. Сейчас на содержание двора расходует до пятнадцати процентов бюджета, просто огромная сумма. В этом году решено снизить её до пяти процентов, а далее Император будет оплачивать всё из личных средств.

Тяжелее всего было Салтыкову, на которого навалились со всех сторон, в том числе собственные родственники. Благо, Александр Николаевич был человеком умным, а главное — для него служба была на первом месте. Большинство жалобщиков просто разбивались о созданную им бюрократическую систему Канцелярии ЕИВ. Есть закон, подаёте бумагу в рабочем порядке и ждёте высочайшего решения. Взяток он не брал и подчинённым не позволял. Создаваемая служба по борьбе с мздоимством при МВД, уже вскрыла целые группы воров и казнокрадов. Судьба их была печальна, поэтому хотя бы год можно не думать о коррупционерах. Их реально вешали после краткого разбирательства. Я не шутил, когда пообещал казнить чиновников за мздоимство. Понятно, что это меры превентивного характера и далее придётся походить к проблеме более комплексно. На одном терроре и страхе далеко не уедешь.

В принципе интерьер зала мало чем отличался от недавнего суда. Постамент для царствующей четы, рядом стол, где в этот раз сидели я, Беклешов и Салтыков. Основная идея заключалась в том, чтобы устроить аналог общественных слушаний с разъяснением текущего момента. Если аристократы поймут, то отлично. В противном случае — это их проблемы. Император закончил свою речь, которая изобиловала терминами вроде общественного согласия, начала новой жизни для всей страны и грядущих реформ. Речь составляли мы с Салтыковым, постаравшись налить побольше воды и поменьше конкретики. После того как Александр сел на трон, публика находилась в явном замешательстве. Шепотки и шушуканье прекратились, когда я поднялся со своего места и сделал десяток шагов вперёд.

Не любят они меня. Волна ненависти вперемежку со страхом чуть ли не физически обволакивала моё тело. Некоторые из присутствующих смотрели с любопытством и даже одобрением, но основную часть обуревали иные эмоции. От блеска бриллиантов слепило глаза. Вру конечно, но публика расстаралась и оделась как на самый важный приём.

—Основная тема сегодняшнего собрания именно в том, чтобы достичь общественного согласия. Может, не все поняли Его Величество, но речь шла о проблемах русского общества и путях их решения. Я таким красивым слогом не обладаю, поэтому назову вещи своими именами — наше общество больно. Более того — зараза всё сильнее подтачивает тело под названием Российская Империя. В последнее время удалось недуг приостановить, путём отсечения совсем прогнившей плоти, но этого мало. Здоровые части быстро подвергнутся гниению, если не начать общее лечение организма.

По мере того как до присутствующих начало доходить о чём я говорю, градус негодования начал нарастать. Пусть сколько угодно метают свои молнии из горящих глаз, плевать. Верховная власть в кои веки полностью подмяла под себя дворянскую вольницу и надо пользоваться моментом. Хорошо, что это наконец понял Александр и поддержал моё желание ещё сильнее закрутить гайки. К тому же армия и служилое дворянство на нашей стороне, поэтому надо устанавливать свои порядки, не обращая внимания на вопли всякой мрази.

—Но есть один вопрос, который необходимо уточнить. Что есть дворянство, которое и является становым хребтом Империи? Служилое сословие? Опора трона? Главная сила, стоящая на защите независимости России? Или кучка вырожденцев и паразитов, которые давно стали гирями на ногах нашей державы? Может это гнилая и смердящая плоть, которую давно пора отрезать, дабы спасти больное тело?

Здесь публика не сдержалась и загудела, как пчелиный рой. Выкриков особо не было, все помнили, что горлопаны, позволившие себе лишнего на суде, отправились осваивать бескрайние просторы нашей Родины. Не все, но многие из них получили направления в канцелярии губернаторов и городов за Уралом.

—Если кто-то считает это оскорблением, то я готов извиниться. Но сначала приведу доказательства своим словам. За последние сто лет образ жизни российского дворянина совершенно изменился. Складывается впечатление, что большая часть аристократии живёт одним днём. Бесконечные балы, маскарады, фейерверки и прочие представления. И всё это при полной безответственности и безнаказанности. Такое ощущение, что в столице и Москве проходит один сплошной праздник. Всё бы ничего. Но почему-то за большую часть этого веселья должна платить казна. При санации Дворянского банка в 1786 году было списано долгов на восемь миллионов рублей в серебре. В тот год это была половина доходной части всей державы. Но вы не успокоились. За пятнадцать лет перед Государственным заёмным банком, который стал наследником Дворянского, накопилась задолженность порядка тридцати пяти — сорока миллионов рублей ассигнациями. Подсчёты ещё идут, поэтому итоговая сумма может измениться. К чести некоторых присутствующих, они исправно платят проценты и не заставили меня полностью разочароваться в русской аристократии. Но как быть с остальными?

Зал молчал. Публика точно не ожидала, что я начну разговор о деньгах. Тема считалась как бы запретной. Но при этом все спокойно обсуждали, например, сумму приданного или доходов какого-то вельможи. Вот только о долгах говорить было не принято. Сейчас на меня смотрели уже настороженно и с ещё большей долей страха. Умные сразу поняли, куда я клоню, а дуракам сейчас объясню.

—Даже такие люди, как Александр Демидов с доходом более полумиллиона или граф Шереметев, имеющий под шестьсот пятьдесят тысяч, берут в долг. Чего говорить об остальных? Может пора остановиться и задуматься? Не кажется ли вам, что жить в долг, полностью отгородившись от обязанностей перед государством — это путь в никуда? При этом именно казна почему-то должна оплачивать долги неуёмных транжир.

—Это недостойно считать чужие деньги, — подал голос, упомянутый граф.

Народ дружно поддержал его усиленным перешёптыванием.

—Если бы речь шла о только ваших капиталах, Николай Петрович, то полностью согласен. Но в данный момент в банке заложено более шести тысяч имений. И именно граф Шереметев, один из тех, кто виноват в подобной ситуации. Своей неразумной политикой вы потворствовали списанию огромных сумм. Поэтому я буду говорить, как считаю нужным. А вы лучше подумайте, что будете отвечать ревизионному управлению, которое сейчас проводит полный аудит деятельности банка за двадцать лет. Списанные долги никто вернуть не потребует. Но нынешние придётся отдать. В том числе будут жестоко наказаны махинаторы и аферисты, дважды заложившие свои земли банку и купцам, в том числе иностранным. Мы сейчас распутываем этот узел и поверьте, виновные не уйдут от ответственности.

Теперь на некоторых лицах читался самый настоящий ужас. Они уже поняли, что я довожу начатое до конца, и какая их ждёт судьба.

—Всем придётся заплатить, и предлагаю начинать делать это в ближайшее время. Срок ссуды также составляет восемь лет. Но те, кто просрочил выплаты процентов более чем на два года, могут расстаться с заложенным имуществом.

—Это невероятно! — воскликнула какая-то пожилая дама, которую сразу поддержал дружный гул голосов, — Если у нас отнимут наши имения, то на что людям жить?

—Сократите свои расходы. Перестаньте пускать деньги на воздух и займитесь собственным хозяйством, которое у многих находится в совершенной разрухе. И вспомните, наконец, основную обязанность дворянства. Вы служилое сословие, которое обязано пополнять ряды офицерства и чиновничества.

—И как прикажете жить многим семьям? — воскликнула одна из племянниц Гагарина, — Вы отняли имущество моего покойного дядюшки. При этом конфискованные земли раздаются каким-то непонятным офицерам и прочим чернильным крысам. А мой муж, который ушёл в отставку майором, не может претендовать даже на небольшую часть, принадлежащего нам по праву. Мы разорены и не знаем, где искать справедливости.

Оборачиваюсь и смотрю в угол, где разместился Дугин со своими помощниками. Мы хорошо подготовились к выступлению. Пётр быстро, но без суеты пробежался по списку и через некоторое время вытащил папку. Помощник быстро подошёл и передал мне её в руки. Оборачиваюсь в сторону насторожившейся княжны и открываю документ.

—Ваше приданное состояло из девяти деревень с более чем шестью сотнями душ, особняка в Москве и ещё пятнадцати тысяч ассигнациями. Ваш муж промотал как остатки своего состояния, так и полученное от вашего батюшки. Более того, все ваши деревни заложены, причём во второй раз. Но самое замечательное, что упомянутый супруг — транжира, никакой не майор. В детстве он был записан в гвардию. В восемнадцать лет произведён в чин прапорщика, в январе 1788 поручика, а в 1795 году он уже капитан и через несколько месяцев майор. Поступил на придворную службу в 1796, получив камер-юнкера, а через год наш герой уже коллежский советник. Но из Коммерц-коллегии его изгнали при прежнем Императоре за пьянство и нежелание являться на службу. Внимание вопрос, — громко произношу, глядя в бегающие глазки майора, — Зачем Российской Империи такие дворяне? Ни года не служивший, в нарушении закона получивший должность соответствующую полковнику пехоты и с позором вылетевший из коллегии. По сути, сей господин является прапорщиком, так как получал все звания незаконно. Ещё он транжира и паразит. Наверняка ещё и пенсию получает, несмотря на весьма молодой возраст, в то время как его сверстники воюют или служат чиновниками на благо Империи.

Зал молчал. А ответить им действительно нечего. Мало кому хочется, чтобы Дугин нашёл папочку с биографией, и я в своей жёсткой манере описал его никчемную жизнь.

—И такой каждый второй из присутствующих в зале, — продолжаю вбивать очередной гвоздь в гроб под названием российская аристократия, — Я не хочу грести всех под одну гребёнку. Наши князья, графы, столбовые и тем более служилые дворяне, честно исполняют свой долг перед Родиной, как завещали предки. Но весомая часть общества состоит из откровенных паразитов и изнеженных бездельников, забывших, что кроме многочисленных прав, у них есть обязанности. Напоминаю, что уже пять лет указу моего покойного отца об отмене дворянских привилегий. Закон Императора, которого вы убили. Но я не вижу большого количества желающих, поступить на службу среди присутствующих. При этом тех, кто просит и даже требует, якобы положенные пенсии, меньше не становится. Разочарую разного рода мнимых отставников. В ближайшее время будет создана аттестационная комиссия. Служба в армии менее пяти лет признаётся недействительной с лишением всех чинов. Это касается также махинаций с гвардией. Боевые офицеры и генералы останутся в прежних званиях, им переживать не о чем.

А в ответ опять тишина. Сценка напоминала мне момент из любимого фильма — «Здесь Паша понял, что сейчас его будут бить. Может быть, даже ногами».

—Но дело даже не в этом. Вы не хотите даже немного пошевелиться, оставить привычный комфорт и заняться собственными плачевными делами. Большая часть из вас банкроты, — чуть ли не шиплю в сторону готового обосраться от страха майора, — Только никто даже не попытался изменить сложившуюся ситуацию. Для кого последние годы в газетах выходят статьи о новых методах ведения хозяйства, описание перспективных мануфактур и земледельческих культур, которые могут принести прибыль через несколько лет? Я уж молчу про новейшие инструменты и механизмы. И да, под всё это банк с радостью выдаст целевой кредит. Но ведь вам этого не нужно! Какой смысл паразиту работать, если добренький царь-батюшка или царица-матушка спишет все долги? А мы наделаем новых, купим в Парижах и иных помойках блестящие наряды с прочими безделушками, ибо кредиты нам опять простят. Вы не русская знать, а какие-то африканские дикари, готовые за блестящие бусы забыть обо всём на свете. Если же вдруг какой-то излишне ретивый монарх решил заставить жить дикарей по законам, то сразу мятеж. А кто-то решил пойти далее, начал играть в либерала и республиканца, ведь это так приятно, растаскивать на куски Русь нашу матушку, под крики о свободе. Эти наивные мечтатели давно горят в аду, но что делать с вами?

—Что вы предлагаете, Ваше Высочество?

А Шереметев не трус. Или это его так потрясла недавняя кончина Жемчуговой? Хотя к его чести, он действительно ретиво взялся за благотворительность, выполняя посмертное пожелание супруги. Только ведёт себя глупо, кидаясь из стороны в сторону. Надо будет ещё раз отдельно встретиться с московской аристократией и указать ей правильный путь. Сначала хорошенько их напугаю расследованием прошлых прегрешений, а потом прощу. Зато будут бегать как ошпаренные, и выполнять все мои поручения.

—Предлагаю дворянам вспомнить, что их основная обязанность служить российской державе. Стране нужны грамотные люди в первую очередь в провинциальных городах. Недавно Госсовет утвердил программу образования на ближайшие десять лет. Уже в следующем году будут открыты более тридцати школ и пятнадцать ремесленных училищ, в том числе с классами для девочек. Для этого потребуются сотни учителей и десятки управленцев. Также разрабатывается новая система функционирования больниц и приютов, где с радостью примут образованных людей. Да и нынешний государственный аппарат испытывает нужду в чиновниках. Скоро по всей стране заработают сотни земледельческих и производственных артелей. Им требуются бухгалтера, счетоводы, управляющие знакомые с земледелием и просто образованные люди

—То есть мы должны сменить наряды на армяки и начать вытирать сопли вашим любимым крестьянам и прочему быдлу, — презрительно прошамкал какой-то пожилой товарищ.

Народ опять зашумел, но как-то вяло. Большая часть внимательно смотрела на меня.

—Я всё это говорю к тому, что времена изменились. Эпоха безумного карнавала и транжирства закончилась. Хотите праздника — ваше дело. Но исключительно за свой счёт. Большая часть кредитов ныне выдаётся исключительно под рабочие проекты. Если вам нужны деньги, то лучше продавайте имения, дабы они за бесценок не ушли с молотка. Случаи махинаций с залогом будут караться и очень жестоко. Земля и крепостные есть государственная собственность, вы просто бессрочные арендаторы. Зарубите это себе на носу и расскажите остальным. Поэтому привыкайте жить по средствам, а самое главное — по закону. С учётом того, что в ближайшее время нас ждёт судебная реформа, я бы поумерил пыл и спустился с небес на землю. Закон Империи один для всех, невзирая на происхождение, заслуги и пол нарушителя.

—А если я не хочу жить по вашим пуританским законам, нарушающим весь многолетний уклад? — вдруг воскликнула молодая женщина слева от меня.

Жду бумагу от Дугина. Хотя я без неё вспомнил говорившую.

— Графиня Ирина Ивановна Воронцова, в девичестве Измайлова, — в воцарившейся тишине читаю дело крикуньи, — Много лет провела в Италии. Вернувшись в Россию, занималась родовыми имениями. При этом регулярно нарушала закон, продавая крестьян, разделяя семьи.

Чувствую, как у меня начинают ходить желваки. Я вспомнил историю этой курвы. Во время 1812 года она скупала деревни, продавал всех мужиков в рекруты, а далее за бесценок сбрасывала ненужные земли. Рассказать, какая судьба ждала баб, детей и стариков, оставшихся без кормильцев? С трудом успокаиваюсь. Чую из меня опять полезли демоны прежнего Кости, которых я вроде усмирил. Графиня чего-то прочитала в моих глазах, поэтому сразу сбледнула с лица.

—Многочисленные махинации с землёй, перезаклада заложенных имений в банк, с целью получения денег с дальнейшим списанием долгов. Взятки работникам банка и ответственным чиновникам, — продолжаю читать и смотрю на съёжившуюся сучку как на тлю, — Напоминаю, что по российским законам, женщины отвечают за преступления наравне с мужчинами, без всякой пощады. Пока вы на свободе, советую вам написать свой сестре, большой любительнице жить за границей. Со следующего года проживание за пределами государства российского более чем два года, если это не связано со службой или учёбой, является незаконным. У нарушителей изымается имущество, им выдаётся десятая часть его стоимости, а также они лишаются русского подданства и титулов. Хотите жить за границей — пожалуйста. Только уезжайте насовсем и перестаньте вывозить из страны капиталы, выжимая последнее из крестьян.

—Но как быть, если болеют дети и им необходимо жить в тепле у моря? — воскликнула соседка графини под очередное возмущённое перешёптывание, — Ведь у Авдотьи Голицыной болен сын. И она не по своей воле живёт в Италии.

Игнорирую возмущённую даму и поворачиваюсь к мужу упомянутой княгини.

—Князь, вы имеете полное право истребовать и вернуть сына в Россию. Государство полностью на вашей стороне. Более того, рекомендую вам развестись, дабы не марать свою репутацию и древний род. С этого года процедура развода стала более лёгкой. Что касается болезни сына, то никто не мешает ему сменить Ливорно на Феодосию. Климат в Крыму не менее полезен для людей с больными лёгкими, нежели итальянский. Стройте там дворцы и летние дачи. Власть вас всячески поддержит. К тому же скоро планируется полное выселение с полуострова практически всех местных жителей, что благоприятно скажется на безопасности тамошних земель.

Было ещё несколько вопросов, но касающихся конфискованного имущества. Думаю, вся эта камарилья завтра же атакуют Александра на предмет вернуть нажитое непосильным трудом и защитить от сумасшедшего братца. Надо же чего придумал. Покусился на право бездельников не работать и паразитировать. Надеюсь, что Император проявит последовательность и будет следовать нашему плану. Некоторые жалобщики получат небольшие куски от конфискованных имений и прочего имущества. Кому-то выплатят скромные денежные компенсации. А вот ко многим у правоохранительных органов есть вопросы. Махинации с заложенным имениями будем раскручивать до конца. Вскоре множество высокородных аферистов добровольно решат сменить столичный и московский воздух на более тёплый сибирский. Кто не додумается самостоятельно, поедет на восток насильно.

Это было ещё не всё. Никто не собирался жёстко ломать дворянство и лишать Империю основной опоры. Речь шла о зажравшихся и совсем потерявших связь с реальностью персонажах. С большей частью контингента придётся ещё долго работать. Кроме кнута, у нас предусмотрен и пряник. Запланирована мощная информационная компания с разъяснением политики Императора. Не мытьём так катаньем будем загонять в артели самых адекватных и толковых. Работы у нас года на три — четыре. Но если даже после этого останутся разного рода идиоты, которые захотят вести паразитический образ жизни, то будем переводить их из дворянства в класс вольных земледельцев и мещан. Но оплачивать долги казна более не намерена. Думаю, это дошло ещё не до всех, но ближайший год станет для них большим откровением. А если доходы позволяют тратить состояния на балы и фейерверки, то это дело личное.

А меня ждало новое запутанное и дурно пахнущее дело. Позже историки наверняка назовут его Уральским. Ведь речь пойдёт о разборе ситуации, вернее, преступлений, связанных с незаконной золотодобычей, чудовищной эксплуатацией и массовыми убийствами рабочих. Благо удалось неожиданно арестовать основных фигурантов. Многие из них, например Демидовы, имеют в подчинение хорошо вооружённые отряды, контролирующие целые уезды. Но молниеносная операция с участием егерей и особой части, сформированной из солдат, проштрафившихся во время мятежа, сделала своё дело. На многих заводах было введено внешнее управление. Ведь ревизоры и представители Тайной экспедиции работали не просто так, два года собирая информацию. Были изъяты документы, арестованы управляющие, а самое главное — это вещественные улики в виде нескольких пудов золота и фальшивых монет.

Александр реально испугался, когда я ознакомил его с планом операции. Никогда не видел его в таком истерическом состоянии. Еле удалось убедить его воспринять всё спокойно и занять жёсткую позицию. Аресты уже начались, и давать заднюю было неслыханной глупостью. Но в чём-то я с братом согласен. Сам опасался ответной реакции, когда отдавал приказы. Ведь одно дело пинать разрозненную аристократию, находящуюся в шоке после последствий мятежа. И совсем иное дело покусится на хозяев огромной территории, привыкших вести себя там как удельные феодалы. А ещё они были безумно богаты, работая в связке не только с местными, но и столичными чиновниками. С другой стороны, если душить эту гидру, надо сейчас. Далее просто может не быть такого удобного момента. Ну и нужно же оправдывать своё прозвище — Кровавый. Пусть вражины трясутся только при упоминании моего имени.

[1] Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон (1769 — Лондон) — британский полководец и государственный деятель, фельдмаршал (3 июля 1813), участник Наполеоновских войн, победитель при Ватерлоо (1815). 25-й (с 22 января 1828 по 22 ноября 1830) и 28-й (с 17 ноября по 10 декабря 1834) премьер-министр Великобритании.

Глава 19

Февраль — март 1802 года. Москва, Крестцы Российская Империя.

Опять дорога и возможность отдохнуть. Вернее, просто собраться с мыслями и проанализировать ситуацию. А она складывалась весьма неоднозначно. Я ни минуты не сомневался, что зажравшаяся часть этой камарильи попытается саботировать мои решения и пойдёт на конфронтацию. На серьёзный мятеж эта публика более не способна, так как гвардия в нынешнем виде фактически расформирована. Большая часть мятежников уже разбросана по другим частям подальше от столицы, в основном на юге Империи.

С офицерами такая же ситуация. Тех, кто не был замаран в крови перевели в обычные полки с сохранением звания. Часть особо упорных и непонимающих, попытавшаяся показать свой характер ушла в отставку. Но уволившихся ждало сильное разочарование. Они были лишены званий, наград и пенсий. Более того, отставникам было запрещено занимать любые государственные должности в течение десяти лет. Но на этом я не остановился. Все получили предписание не отъезжать от своего имения далее, чем на двадцать вёрст. Их-то и стоило опасаться в первую очередь. Гвардейцы народ не бедный, но владельцев богатых усадеб среди них меньшинство. Многие люди среднего достатка или младшие сыновья, отправленные в столицу делать карьеру. И теперь они вдруг становятся никому не нужными, ещё и фактически под домашним арестом. Идея была в том, чтобы через год-полтора издать указ о новой амнистии и разрешить этим сидельцам уехать в Сибирь, Семиречье или Дальний Восток. Думаю, озверевшие от ничегонеделания весьма активные и молодые люди должны массово покинуть свои застенки.

Общественные слушания, как я и предполагал, перешли в массовый поток жалобщиков к Александру. Но здесь коса нашла на камень. Приняв представителей нескольких знатнейших родов, брат быстро свернул свои дела и буквально через два дня умотал в Новгород. При этом взял с собой только Лизу, пару фрейлин, работников Канцелярии, несколько ближайших соратников вроде Кочубея и многочисленную охрану. Император стал просто фанатом железной дороги и постоянно переписывался с Кулибиным. Изобретатель обещал ему усовершенствованный вариант паровоза, а ещё новые станки для сверления стволов пушек с ружьями. Новинок у КБ хватало. Вот парочка и нашла более приятное занятие, в виде изучения новинок русской научной мысли, нежели выслушивание плача бесконечных делегаций.

Здесь ещё я похвастался, что скоро в Мраморном дворце будет паровое отопление, горячая вода, канализация и самый настоящий ватерклозет. Брат тут же встал на дыбы и повелел — то же самое должно быть в Зимнем. Здесь наверняка не обошлось без Лизы. Я же ещё во всех красках описал, как быстро можно принимать ванну и вообще все преимущества такого девайса. Как Императрица может допустить, что в её дворце до сих пор воду греют в чанах, а туалет фактически дырка в поле?

А с водопроводом получилось забавно. Я уже и забыл про голландского инженера Мартенса, который активно занимался в Новгородской губернии водными вопросами, если можно так выразиться. Именно он был инициатором строительства нормальной набережной, заведовал расширением и очисткой Волхова для бесперебойного судоходства, перестраивал пристани со складами и много всего иного. При этом Ян не оставлял своё главное увлечение — водопровод. Благодаря мощностям КБ, ему удалось наладить выпуск двух видов труб — керамических и металлических. А когда он ознакомился с технологиями парового двигателя, то сразу понял, что его мечты сбываются. Котёл для отопления ему сделали чуть ли не за месяц, ещё сильнее окрылив первопроходца. В планах был двигатель для нормального функционирования водопровода.

Голландец нашёл в столице такого же энтузиаста, только от архитектуры некоего Львова[1] и уже вдвоём с ним выдал проект по переустройству Мраморного дворца. Я пока ещё умом не тронулся, чтобы позволять двум фанатикам разрушать шедевр русской архитектуры. Посему предложил товарищам начать с Путевого, который мне не жалко. А далее, набив шишки, пусть берутся за более глобальный проект. Денег я им выделил, ведь дело нужное и весьма перспективное. Это новая отрасль экономики, плюс наша собственная российская, куда мы уже не пустим иностранцев. Более того, вполне реально начать экспорт тех же труб, отопительных систем и котлов.

Меня же ждала встреча с совсем иной делегацией, если её так можно назвать. Остановился я в Петровском, туда и съехались весьма интересные люди, которые сейчас владели более чем половиной российской промышленности. И настроены они были больше негативно в отношении одного излишне наглого царевича.

Баташевы, Демидовы, Кнауфы, Красильниковы, Лазаревы, Лугинины, Осокины, Походяшины, Строгановы, Турчаниновы, Яковлевы, а также несколько купцов первой гильдии и промышленники помельче. Ещё были наследники Мясникова с Твердышевым, в лице таких фамилий, как Бекетовы, Дурасовы, Голицыны, Козицкие и Толстые. Российская аристократия не стеснялась родниться с купеческим сословием, если речь шла о серьёзных суммах. А промышленники, недавно выслужившие дворянство, с удовольствием женили своих детей на представителях старых фамилий. Отдельно от всех расположился граф Орлов, который совсем недавно пополнил ряды крупных русских бизнесменов. Только сейчас до меня дошло, какие силы могут вступить со мной в конфликт. Это не только деньги, но ещё вековые связи и огромное влияние. Но мою двойственную сущность это только распаляло, и я точно не боялся последствий. На моей стороне было две вещи — правда и вся мощь государственного аппарата. Ещё и личная разведка с подготовленными башибузуками. И мои оппоненты знали это не хуже меня. Всего в зал набилось человек пятьдесят, для которых были поставлены ряды стульев, а в соседних комнатах приготовлены столы с закусками и напитками.

Мою свиту составлял верный Дугин с помощниками и охрана, переодетая в лакеев. Был ещё один господин весьма приятного облика, с военной выправкой, но в скромном гражданском камзоле. При виде его многие гости изрядно напряглись. Понятно, что присутствие бывшего генерал-прокурора[2] и одного из чиновников, который не предал Павла, было загадкой.

—Думаю не нужно пояснять, для чего я собрал столь уважаемую публику? Или у кого-то есть вопросы?

—А я бы вас послушал, ибо совсем далёк от происходящего, — к облегчению многих отозвался граф Орлов.

Он действительно прибыл в Москву только вчера. Ещё Алексей Григорьевич совершенно не интересовался делами двора и моими разборками с аристократией. Граф увлёкся новой игрушкой в виде завода. Вернее, уже было построено два полноценных предприятия, открыто несколько шахт, соляные прииски и несколько огромных сельскохозяйственных артелей, более похожих на агрохолдинги моего времени. А ещё были дорогие его сердцу кони.

—Всем участником сегодняшнего заседания были переданы специальные извещения, где были описаны основные темы предстоящего разговора. Разосланы они были более года назад. Но собрать в одном месте такое количество занятых людей дело долгое. И за последнее время произошло столько событий, что боюсь, мы не ограничимся только экономикой и развитием промышленности.

—Из присутствующих здесь мало кто связан с политикой, Ваше Высочество. Но зато у многих пострадали родственники. Нам бы хотелось понимания, долго ли ещё будет длиться этот произвол? И если можно личный вопрос, что случилось с моими двоюродным братом Никитой Никитовичем и его племянником Евдокимом? — к обсуждению присоединился Павел Демидов.

Чувствую, что опять начинаю заводиться. То есть смерть Павла, которого я благодаря своей новой сущности воспринимал как отца, для всех довольных и самовлюблённых вещь незначительная. А их родственники пострадавшая сторона? Шестьдесят лет дяде, должен понимать, с кем и в каком тоне он разговаривает.

—То есть вы считаете участие ублюдков, коих сейчас нарекли пострадавшими, причастными к убийству Императора, мятежу и покушению на мою жизнь, невинно осуждёнными? Но благо речь не о них. Есть у нас и более насущные вопросы.

Сука, как тяжело держать себя в руках. Но сегодня мне точно нельзя перегибать палку, хотя макнуть мордой в грязь некоторых товарищей необходимо. Поднимаю руку, пресекая попытки взволнованного учёного возразить. Поворачиваюсь в сторону Дугина, который тут же раздаёт первому ряду копии с заключением о преступлениях Никиты Демидова, его племянника и нескольких особо одиозных помощников. Допрашивали его вчера, что не доставило мне никакого удовольствия. Старик оказался мразью, что даже мне стало тошно, хотя и читал ранее много всего про порядки, существовавшие на уральских заводах. Племянник мало чем отличался от дядюшки, а в некоторых дикостях был даже более находчивым. Ещё он был безмерно похотлив, используя положение и деньги, фактически насиловал любых понравившихся девушек, включая совсем юных.

—Я понимаю, что для присутствующей здесь публики нечеловеческие условия жизни рабочих, травмы, гибель на производстве, голод их семей и просто издевательства приказчиков с управляющими, не являются причиной ареста столь уважаемого господина. Только незаконная добыча золота, изготовление фальшивых монет и нападение с целью убийства на экспедицию Академии Наук, называется преступление против государства российского. И за это придётся отвечать по всей строгости закона. А с учётом того, что трибунал по рассмотрению особо опасных деяний ещё не распущен, то подумаете какая судьба ждёт преступников. А также я бы не стал на вашем месте спокойно относиться к преступлениям против рабочих. Это в первую очередь касается вас, господин Яковлев, — обращаюсь к дёрнувшемуся промышленнику, — Да, именно Петра Саввича.

Второй брат сначала тоже напрягся, но успокоился, когда прозвучало другое имя. Народ завозился и зашумел, меж тем бумаги передавались из рук в руки. Эти точно дураками не были и понимали, что есть вещи, за которые преступать нельзя. Им реально плевать на чудовищные условия, в которых находятся их работники. А вот воровать золото и подделывать монеты — это вызов монарху. И тот будет в своём праве наказать нарушителя, как угодно. Думаю, Демидовых уже списали и стали с интересом ждать продолжение спектакля. Хотя об имуществе бездетного Никиты Никитича, придётся ещё разговаривать с его роднёй и желающими заграбастать огромное хозяйство.

—Но простите, Ваше Высочество, — старший из братьев быстро пришёл в себя и начал оправдываться, — Богом клянусь, не имею никакого отношения к незаконной добыче металла и тем более подделке монет.

Дугин по моей команде передаёт промышленнику отдельную папку. Тот начинает внимательно её изучать и по мере понимая, что там написано, его некрасивое лицо становится бледным будто мел. Яковлев поднимает на меня шалые глаза и с трудом произносит.

—Не знал о сих изуверствах. Готов поклясться чем угодно. Есть грех, все силы в последние годы направил на Южную Горнорудную Компанию, которая создана на паях с его Сиятельством, — Пётр кивает на Орлова, — братьями Баташевыми и вами. Упустил я дела на уральских заводах, обращая больше внимание на прибыли. То какими способами тамошний управляющий добивается результата, даже и не думал.

Народ меж тем опять зашушукался. И проблемы заводчика их не интересовали в принципе. Наша ЮГК развивалась очень мощно и в перспективе должна убрать с юга России всех конкурентов. С учётом того, что я в доле, шансы на это практически стопроцентные. Ко мне уже несколько раз обращались представители разных семейств на предмет совместного осваивания новых месторождений. Ещё при Павле мы выправили для нового концерна временную привилегию сроком на пятнадцать лет. И это было оправдано. Потому что кроме заводов, наша компания занимается строительством инфраструктуры с дорогами и огромными темпами развивает сельское хозяйство. Ведь получится так, что через три — четыре года прибегут инвесторы на всё готовое и начнут составлять конкуренцию, сбивая цены. А компании надо отбить вложения. Хотя мысли о создании подобных предприятий в Запорожье, Екатеринославе и Елизаветграде посещали меня давно. А ещё есть захиревший без топлива Липецкий завод, нужно начать глобальное освоение Курской магнитной аномалии. И это только часть моих планов. Вернее, в ближайшее время этим уже будет заниматься Минпром, формированием которого я занимался лично. Но это всё позже. Хотя чую, что придётся отдавать права на разработку моим сегодняшним гостям, как взятку для устранения разногласий.

—То есть вы не слышали, что управляющий Зотов проводил массовые казни? Ещё он загонял в шахту женщин с совсем маленькими детьми и фактически создал на вашем заводе каторжную систему. И про незаконную добычу золота вы тоже не знали? А может, до вас доходили слухи про пруд, в котором ваш человек топил трупы, скрывая следы преступлений? Почти тридцать человек, включая детей! И это, не считая умерших в результате побоев и нечеловеческих условий, созданных в последние годы. Тех хоть зарыли на кладбище.

Внешне я выгляжу спокойным, но внутри просто киплю. Я ещё могу поверить, что Яковлев не знал про золото. Но о творящемся беспределе ему наверняка доносили. А ещё рабочие писали жалобы местным властям, которые за неплохую мзду прикрывали изувера. С ними расправляться буду без всякой жалости и каторгой они не отделаются, пойдут как соучастники.

Яковлев дураком не был и понимал, чем может закончиться дело. Вскочив со стула, он подбежал ко мне и рухнул на колени. Есть преступления, за которое придётся отвечать, даже с учётом нынешнего либерального законодательства. Хотя я уже показал многим, что есть просто закон и его надо выполнять. И наказание коснётся всех, невзирая на происхождение и чины.

—Встаньте, Пётр Саввич. Здесь не приём у царя-батюшки, который волен казнить или миловать. Мы собрались по иной причине. И претензии к нечеловеческому отношению к собственным работникам, имеются практически ко всем присутствующим. С них тоже спросит комиссия от Тайной экспедиции, которая уже начала действовать на Урале.

Пётр с помощниками поднялись со своего места и начали передавать недоумевающим гостям папочки с фамилиями на обложке. Пока народ читал список претензий к работе их предприятий, а частенько и преступлений против персонала, я обратился к Яковлеву.

—Мне невместно состоять с вами в одном акционерном обществе. Поэтому предлагаю вам выйти из ЮГК и продать свою долю одному из находящихся здесь господ.

Промышленники резко перестали шуршать бумагами и начали сверлить взглядами опального коллегу. Претензии со стороны государства для них ничто, а вот возможность увеличить капиталы и войти в долю с братом Императора вещь заманчивая. Правильного пайщика позже определим кулуарно, а пока надо закончить с Яковлевым.

—Ваше дело передаётся в ведение службы Петра Хрисанфовича, — киваю в сторону Обольянинова, отчего промышленник дёрнулся как удара, — Он как раз проводит расследования нарушений против государства и человечности. Уже десяток помещиков, отличающихся особым изуверствам и склонностью к убийствам, пришлось оградить от общества. И судить их будут со всей строгостью, независимо от того мучили они крепостных или лишали жизни купцов с дворянами, разбойничая на дорогах.

Об Особой комиссии при МВД, которую возглавил бывший генерал-прокурор, уже знали. Действовал он молниеносно, был подконтролен исключительно мне с Александром и не брал взяток. Ещё Обольянинов воспринимал свою должность как возможность отомстить и загладить вину, что не уберёг благодетеля. Совесть товарища мучила, оттого он был столь безжалостен. Понятно, что действовал чиновник по договорённости со мной, но репутацию заслужил весьма неоднозначную. Поэтому промышленник ничего хорошего от верного сподвижника Павла не ждал. Судя по задумчивым лицам большой части гостей, они тоже напряглись. Если дела ведёт лично один из заместителей министра, то это санкция Императора и дело серьёзное. Александр быстро уехал в Новгород, а встретиться им пришлось со мной. Плюс показательная порка одного из богатейших людей страны и арест второго, не менее влиятельного заводчика. Здесь волей-неволей задумаешься, а дадут ли им уехать из дворца или тоже отправят в уютную камеру.

—Господа, предлагаю перерыв на обед и вообще не мешает обдумать сложившуюся ситуацию. Граф, не составите мне и заместителю министра компанию? — обращаюсь к Орлову.

Заодно через секретаря в отдельный кабинет с накрытым столом были приглашены Демидов, граф Строганов[3] и единственная присутствующая на собрании дама Наталья Алексеевна Колтовская, в девичестве Турчанинова. Единственная толковая наследница богатейшего уральского заводчика и солепромышленника. Чуть ли не с юности помогала отцу, а после его смерти выкупила или взяла в управление доли своих братьев и сестёр.

А ещё говорят, что женщины угнетены и бесправны. Попробуй покомандуй такой вот мадам, которая, будучи матерью четырёх детей, сбежала от нелюбимого мужа, женившегося на ней из-за денег. Отсудила при помощи Павла и поэта Державина своё приданное, ещё и отодвинула от управления капиталами родную мать. Сейчас будучи беременной от своего любовника Татищева, она вела весьма активный образ жизни, фактически восстановив и возглавив концерн отца. В обществе Наталья имела неоднозначную репутацию, но при этом была вхожа во все дома и весьма популярна среди влиятельных людей.

Обед был скромный по нынешним временам, но мне было не до разносолов. Первое, два вида второго и салаты. Хотя публика была в курсе моих скромных потребностей и меню никого не шокировало. Зато удивил всех салат оливье и жареная картошка с котлетой по-киевски. И, конечно, мороженое на десерт, которое было уже известно, но до мастерства моего повара всем было далеко. Юля даже устроила мне сцену, когда я попытался утащить его в Москву. Мол дети очень любит его стряпню и вообще мы привыкли, нечего по всяким заграницам мотаться. В результате взял с собой лучшего ученика этого маэстро кастрюли и половника. Колтовская даже попросила разрешения прислать своего повара для ознакомления с некоторыми рецептами.

Уже за чаепитием Орлов не выдержал и начал разговор. В принципе я и вызвал на приватную беседу именно этих людей, потому что надеялся поговорить максимально откровенно.

—Вы слишком круто взяли, Константин Павлович! В отличие от многих я понимаю отчего такая жестокая реакция. Можете смеяться, но в последние годы, насмотревшись на наше общественное устройство, особенно в провинции, я стал самым настоящим реакционером. И дело не в противодействии прогрессу, а как раз наоборот, новые механизмы я даже очень привечаю. Но сравнивая общественное развитие многих европейских стран, начинаешь понимать, что мы в самом конце среди отстающих. Перед нами Австрия, а после только турки и их вассалы. В своё время вы сильно меня озадачили, когда поручили такой важный проект, поэтому пришлось взять на службу двух весьма грамотных помощников, с коими мы обсуждаем недостатки и преимущества российской жизни. Думаю, наши слабые стороны известны, а вот о сильных я хотел бы поговорить.

Ничего себе граф выдал речь. От кого угодно, но от него такого не ожидал. Товарищ на старости лет чуть ли не философы подался, хотя является достаточно малообразованным человеком. Орлов тем временем продолжил.

—Главное преимущество России — это дворянство с его патриархальным укладом. Столица и Москва не есть вся страна. В массе своей наше служилое сословие не выродилось, являясь самой настоящей опорой страны и трона. Небольшая прополка требовалась давно. Ибо как правильно пишут в ваших газетах — зажрались и почувствовали себя абсолютно безнаказанными. Если бы вы не начали крутить всех в бараний рог, то дело могло закончиться польским вариантом с его магнатским самоуправством и далее развалом страны. Но казни сотен благородных людей, ссылка их семей и отъём имущества только по подозрению в измене, может привести к необратимым последствиям.

—Я не буду с вами спорить, граф. Но ситуация складывается подобным образом, что аристократия не даёт мне выхода. Не отреагировать на убийство отца, значит, дать им ещё большее ощущение безнаказанности и уверенности в своей правоте. Покушение на свою жизнь я воспринимаю как акцию сумасшедших сектантов. А бешеных зверей принято отстреливать, чем мы сейчас и занимаемся. Недавнее общественное заседание и нынешнее собрание с промышленниками, направлены на достижение взаимопонимания и согласия в обществе. Но аристократия не захотела даже слушать мои предложения, негодуя из-за ареста их родни, забыв про убийство Императора. Хотя более всего их волнует имущество казнённых и ссыльных. Что касается заводчиков, то всё в ваших руках. Ситуация с Демидовым и Яковлевым должна показать — более неприкасаемых нет. С учётом того, что дела ведут Тайная экспедиция и МВД, то всё согласовано с моим братом и улики собираются не первый год. Демидов с подельниками, а также управляющий Яковлева Зотов и его палачи, будут казнены. Слишком много крови у них на руках.

—Но это вызовет бурю негодования со стороны родственников и деловых партнёров Никиты Никитовича, — присоединился к беседе Строганов, — Вы правильно заметили в одном из наших предыдущих разговоров, что промышленники у себя в уездах сродни европейским феодалам. И делиться абсолютной властью мало кто захочет.

—Умные поймут и примут мои предложения. Особо жадные и спесивые сами выроют себе могилу. Скажу по секрету, по оценкам нашего Генштаба в ближайшие два года России не грозит никакая война. Так вот этот год я посвящу чистке страны. Понятно, что арест и казнь владельцев крупнейших заводов нанесут временный урон промышленному производству. Но у нас будет ещё год на восстановление своего потенциала. А далее свято место пусто не бывает. На место старым и забронзовевшим заводчикам придут новые. Для них главное будет получение прибыли, в рамках действующих законов, а не игры в хозяев земель, тешивших своё самолюбие.

За столом повисла абсолютная тишина. Было слышно только как за окном переругивается кто-то из обслуги.

—Я никому не предлагаю отказываться о своих прибылей, — продолжаю свою речь, — Наоборот, у меня есть целый комплекс предложений, как увеличить добычу сырья и улучшить качество продукции. Новгородские инженеры готовы выпускать множество новых инструментов и механизмов, которые чуть ли не в несколько раз улучшат работу ваших заводов. При этом обслуживание этой техники потребует гораздо меньшего количества рабочих, чем сейчас используется на производствах. И есть ещё кое-что. Я передам вам самые крупные месторождения золота, открытые экспедициями АН за последние пять лет.

При упоминании о золоте мадам Колтовская сразу активизировалось. Интересная женщина, ранее я не встречал в этом времени подобных бизнес-леди.

—Что вы потребуете взамен, Ваше Высочество? — Строганов старый волк и его разного рода пряниками не смутить.

—Каждому из присутствующих был передан список прегрешения перед законом и казной. Самое главное — это отказ от крепостного права на заводах, что попросту незаконно и было введено при Петре Великом на время войны. Крестьянин может быть прикреплён только к земле, что в ближайшие десять лет мы будем постепенно отменять. Далее прекращение жестокой эксплуатации, введение двенадцатичасового рабочего дня с двумя часами на обед с отдыхом. Запрет использовать на тяжёлых работах женщин и детей до четырнадцати лет. Вместо положенных штрафов за прегрешения перед казной, предлагаю всем присутствующим в зале объединить усилия и построить университеты в Казани и Перми, пять — семь ремесленных училищ и два десятка школ. Поверьте, через несколько лет господа промышленники сами скажут спасибо за то, что получат грамотных инженеров и управленцев. Взамен освобождения людей я дотирую переоборудование заводов, отпуская механизмы с минимальной наценкой, провожу обучение мастеров для работы на новом оборудовании и передаю карты залежей золота. В перспективе обсудим создание новых заводов по выплавке железа и иных металлов на трёх крупнейших месторождениях в Курской губернии и Новороссии. Все заботы по обустройству дорог и развитию тамошних краёв, обеспечение производств инженерами и мастерами возьмёт на себя Минпром.

Передаю троим гостям папки с детализацией моих предложений. Но никто из них пока не стал их рассматривать.

—Такие же документы получат остальные участники нашего собрания. Граф, я очень надеюсь на вас. Вы человек известный, но последние годы находящийся в фактической опале. И ваше имя никоим образом не связано с нынешней властью. Прошу разъяснить господам промышленникам, что я им не враг. Наоборот, все мои деяния за последние годы шли на развитие русской промышленности, образования, научной и технической мысли. Благодаря этому, владельцы заводов, солеварен и прочих мануфактур имеют возможность усовершенствовать свои производства, существенно увеличив доход. Только надо выполнить несколько требований — прекратить самоуправство и не лезть в политику.

После обеда заседание продлилось минут тридцать, обсудили незначительные вопросы, и публика начала разъезжаться. Договорились, что встретимся завтра. Я очень надеялся на авторитет обоих графов и алчность заводчиков. Их имуществу ничего не угрожает, а представителей аристократии среди них меньшинство. Вернее, основные активы принадлежат не только обладателям знатных фамилий. Зато прегрешений хватало у всех и умные люди должны были понять, что лучше отказаться от части привилегий. Тем более что в перспективе их ждёт увеличение доходов. Ещё и золотые прииски должны бередить алчные души.

На следующий день прения были жаркими. Ну не хотели хозяева предприятий понимать, для чего отпускать рабочих из крепости, платить им зарплату и улучшать условия жизни. А вот против открытия учебных заведений никто не протестовал, наоборот, дружно поддержали моё предложение и решили координировать свои действия с Министерством образования. Информация про золотоносные залежи всем понравилась и народ согласился даже на розыгрыш их в лотерею. Далее кому надо обменяются или выкупят нужные им месторождения.

Подкинул гостям кость в виде информации, что скоро будет заседание Синода, где пройдёт обсуждение уравнивания в правах старообрядцев, кроме разного рода неадекватных сект. Здесь возбудились доселе молчавшие купцы. Для многих нынешняя ситуация болезненная и вопросы посыпались один за одним.

—Что касается уравнивания в правах раскольников, то закон сейчас обсуждается в Сенате и через два месяца будет предоставлен на рассмотрение Императору. Большего сообщить не могу, так как сам ещё не знаю всех деталей. Возможно, потребуется присутствие самых уважаемых представителей общин. И желательно, чтобы ваши уполномоченные люди могли распоряжаться определёнными суммами. Вопрос этот сложный и потребует долгих переговоров.

Всё я знаю, просто зачем открывать оппонентам свои карты. Заодно не мешает основательно потрясти верхушку раскольников. Денег они накопили, будь здоров, вот пусть и вкладывают их в развитие страны.

—Уточню одну вещь, господа. Я не хочу иметь никаких дел с откупщиками и теми заводчиками, основной деятельностью которых является винокурение. Может для кого это достойное занятие, но по мне — сущее живодёрство. Довелось слышать, что для некоторых старообрядцев унижение и спаивание православных является чуть ли не счастьем. Посему эту публику я не терплю и далее буду давить нещадно. Откупные платежи уже запрещены. В питейные дома теперь будет поступать только вино, изготовленное на государственных заводах или приобретённое у частников, коли казну устроит цена. Со следующего года вводится государственная монополия на хлебное вино. Варить пиво разрешено, так же, как и завозить европейские напитки. А всех достойных людей летом жду в Великом Новгороде на открытие первой промышленной ярмарки. В первую очередь вы сможете ознакомиться с новейшими инструментами, станками, механизмами, которые в несколько раз облегчат работу и увеличат доходы.

Эта новость была встречена без особого энтузиазма, но и особого недовольства я не заметил. В перерыве мы обедали опять впятером, где весьма живо обсуждали происходящее событие. Молчал только Обольянинов, слегка напрягая собеседников. Самое главное — удалось найти компромисс по многим вопросам. По крепостным рабочим долго спорили, но решили постепенно освобождать людей. Многие ещё помнят восстание Пугачёва, и никто не хочет возвращения тех времён. Плюс всем зачитали новый указ, что власть не будет подавлять бунты рабочих силами армии, то же самое касается волнений крестьян. Войска просто окружат местность, а далее к работе приступят следователи. И если будет хотя бы намёк на вину хозяев и управляющих в разного рода дикостях, то это будет рассматриваться как преступление против государства. По этому поводу тоже были весьма бурные споры. С трудом удалось объяснить, что никто не заставляет хозяев холить и лелеять своих рабочих. Просто нужно относиться к ним как к людям. Скоро будет принят трудовой кодекс, который необходимо выполнять. Промышленники решили, что создадут свою комиссию, которая примет участие в обсуждение нового закона. Здесь я не возражал. Нельзя загонять в угол таких людей, думаю придётся пойти ещё на много компромиссов, но общая ситуация всё равно начала меняться.

—А зачем нам надзирающий, Ваше Высочество? — упрямился уже не первый раз один из Осокиных, — Мы же пришли к общему согласию, и такой человек может рассматриваться как недоверие.

—Воспринимайте господина Ярцова[4] как координатора и представителя министерства промышленности. Человек он опытный и знакомый многим из вас. Его задача быть мостиком между казной с государственными заводами и вами, господа. Нужно согласовывать свои действия, дабы не было излишней конкуренции и снижения стоимости вашей продукции. Также Аникита Сергеевич будет размещать государственный заказ и отвечать за новый университет в Перми. Думаю, вы с ним сработаетесь.

Примерно так всё и шло. Я особо не доверял всем участникам совещания, наверняка у кого-то есть свои мысли на дальнейшее развитие страны. И они явно не совпадают с моими. Но вроде удалось более — менее прийти к консенсусу. По крайней мере, пока.

Очень помог Орлов, который в один из перерывов, когда публика дегустировала моё вино, а непьющие пили чай, описал работу артелей. И вообще, периодически переводил разговор на иные темы, тем самым успокаивая разгорячённую публику.

—Вы не поверите, господа, — граф обращался больше к Строганову и Демидову, но и остальные внимательно слушали, приблизившись к тройке вельмож, — Мы столкнулись с удивительной историей. Прежде чем начать строительство цехов, было принято решение привести в должное состояние дороги и заранее обеспечить рабочих провизией. Получилось, что будущие рабочие сначала построили дороги, а потом уже приступили к заводу, заодно многих обучали мастерству прямо на месте. Артели же по новомодному проекту дали результат уже через два года. Да такой урожай, что мы не знали, куда его продать. В результате зерно ушло в Порту, а у нас наметился недостаток рабочих. Мужики начали переходить в артели, ибо им такая работа ближе и доходы там оказались выше, чем обещали на заводе. Мы с компаньонами даже подумали, а может ну его этот металл, купим земли побольше, наймём людей, построим свои порты с торговым флотом и займёмся исключительно земледелием. Вложения по сравнению с металлургией минимальный, зато доход ненамного меньший. ЮГК и сейчас усиленно скупаем новые пригодные земли и увеличивает площади посевов. Создаём артель с крестьянской общиной, обеспечиваем её инструментом, скотом и семенами, а далее мужички уж сами с усами. Да и новые культуры, особенно картофель, это спасение крестьянам в голодный год. Я даже в окрестностях своего конезавода приказал увеличить пашню именно под этот нужный продукт. Если уж императорская семья не чурается есть блюда из земляного яблока, то и я с радостью его потребляю, чего другим советую.

Народ посмеялся, но задумался. Орлов действительно неплохо так впрягся в развитие сельского хозяйства. В промышленности он понимал мало, зато здесь была его сфера. За пять лет было открыто более тридцати артелей, которые собирали просто огромные урожаи, если сравнивать со стандартными помещичьими хозяйствами Центральной России. А уральским промышленникам тоже надо было кормить рабочих, ещё желательно снижать издержки на продовольствие. Ну и народ собрался грамотный, статьи к экономическому приложению читает и выводы делает. Думаю, картофель скоро массово начнут выращивать за Уралом, что давно напрашивалось. Это они ещё про подсолнух и сахар не знают. Харламов уже начал массовые посевы первого, а свёклу будет сажать через год. Года через два начнутся поставки нового масла, это ещё жмых для скотины. А через два у России будет свой сахар.

Именно в это момент, когда обсуждение клонилось к завершению и мы решили, что завтра утвердим финальный документ, появился человек из Тайной канцелярии. Весь такой суровый и загадочный. Распечатываю принесённое письмо, начинаю читать и брови самопроизвольно ползут вверх.

—Новый заговор, — отвечаю на незаданный вопрос гостей, — Во главе стоят браться Архаровы, правда не пойму, зачем они в него влезл, и и. А ещё Гагарины, Лопухины, Голицыны, Трубецкие, Нарышкины и Воронцовы во главе с графиней Ириной Ивановной. Взяли их только что при обсуждении действий направленных на выступление войск московского гарнизона и сочувствующих дворян губернии. Ну не идиоты ли?

Народ молчал и старался особо не отсвечивать. Высокое положение и богатства, ещё не спасли ни одного заговорщика. Вдруг раздался звонкий женский голос, госпожа Колтовская решила нарушить молчание.

—А что с ними будет, Ваше Высочество?

—Я считаю, что нам хватит крови. Если дело пойдёт так дальше, то у России есть хороший шанс остаться без аристократии и столбового дворянства. Думаю, зачинщики поедут в Сибирь. Остальные продолжат службу в войсках и разного рода губернских канцеляриях, за Уралом, конечно. В провинции жуткий недостаток грамотных людей. Вот недовольные и потрудятся на благо нашей державы. А если появятся следующие бунтовщики, то пусть не рассчитывают на помилование. Уничтожим всех, даже тех, кто знал о готовящемся заговоре и не известил МВД с Тайной экспедицией. Хватит играть в вершителей судеб России. Есть много иных способов донести до общественности свою правоту.

Народ облегчённо выдохнул, хотя внимательно дослушал мой пассаж. Думаю, планировавшийся заговор был просто дилетантством и всплеском эмоций обиженных бездельников. Сделаем им показательное атата, отправим совсем неадекватных на каторгу, остальным дадим шанс вернуться к привычной жизни через несколько лет отработки за Уралом. Но как они меня все достали!

—Ну рассказывай, как вы могли допустить подобное, — устало говорю Богдану.

Фитцнер прискакал только что и остановил мой небольшой кортеж. В наличии желающих свести со мной счёты я не сомневался, поэтому заботился о безопасности. Впереди ехал возок — обманка, с конным сопровождением и двумя фурами с вещами. За ними двигался десяток егерей и уже потом я в одном из трёх одинаковых повозок, напичканных охраной. Тесно, но агентура сообщала о шевелениях среди дворян и отставных гвардейцев, поэтому приходилось терпеть.

—Полевой допрос показал, что во главе нападения стоят братья Марины. Один преображенец, ранее разжалованный вашим батюшкой из прапорщиков в рядовые. О заговоре против Императора он знал, но прямого участия не принимал. Второй кавалергард, любимчик Уварова, имеет претензии лично к вам. Также среди восьми заговорщиков был подпоручик Леонтьев из семёновцев, застрелен в ходе боя. Остальные бывшие прапорщики из гвардейцев. Метод применили прежний — набили карету порохом. Посадили её в яму перед въездом в Крестцы. Взорвали её они раньше, не рассчитав длину бечёвки, вымоченной в керосине. Погиб только возница, проезжающая мимо крестьянская семья и две лошади. Трое наших получили ранение в ходе перестрелки с офицерами, надо же было взять живыми. Кроме убитого Леонтьева, остальных нападавших схомутали. У Марииных недалеко усадьба, там заговорщики готовили покушение. Но здесь не всё так гладко. Кто-то им передавал новости о вашем перемещении и времени выезда из Твери.

—Поехали, допрошу этих кретинов лично. Далее пусть приступает к работе следствие. Надо будет наказать всех участников и выйти на их ячейку в Москве и столице. Пора прекращать все эти взрывы, ведь страдают невинные люди.

Сейчас важно не переборщить с новым террором. А для уволенных гвардейцев срочно сделать объявление, что они могут начать переезд в Семиречье, которое сейчас активно завоёвывается, и Сибирские казачьи войска. Можно подкинуть им идею по формированию своих экспедиций, которые уже десятками едут мыть золото. Надо чем-то занять эту беспокойную публику. А вот главных организаторов покушения я найду и казню. Главное, чтобы ситуация не прекратилась в бесконечную кровавую карусель. Надеюсь, что у недовольных хватит инстинкта самосохранения или разума. Ведь я не собираюсь останавливать реформы.

[1] Николай Александрович Львов (1753–1803) — один из самых ярких и разносторонних представителей Русского Просвещения: архитектор-палладианец, график, историк, ботаник и садовод, геолог, поэт, драматург, переводчик, музыкант.

[2] Пётр Хрисанфович Обольянинов (1752–1841) — фаворит Павла I, генерал от инфантерии, в 1800–1801 гг. генерал-прокурор. В течение 16 лет, с 1816 по 1832 гг. (дольше, чем кто-либо), занимал должность московского губернского предводителя дворянства. В память о нём была названа усадьба Обольяниново.

[3] Граф Александр Сергеевич Строганов (1733–1811) — русский государственный деятель из рода Строгановых: сенатор, обер-камергер (1797), действительный тайный советник 1-го класса. С 1800 г. президент Императорской Академии художеств. Крупнейший землевладелец и уральский горнозаводчик; коллекционер и благотворитель. С 1784 г. петербургский губернский предводитель дворянства.

[4] Аникита Сергеевич Ярцов (1736–1819) — русский деятель горнозаводской промышленности, директор высшего Петербургского горного училища, главный начальник Канцелярии Главного заводов правления в 1797–1802 годах, действительный статский советник.

Глава 20

Март — октябрь 1804 года. Кизляр, Российская Империя. Тарки, Тарковские Шамхальство. Баку, Бакинское Ханство.

Сижу в этой дыре, продуваемой всеми ветрами, и опять погружаюсь в свои воспоминания. Где же была совершена ошибка, что сейчас вместо похода за Дунай, русская армия готовится к марш-броску на Дербент. Но обо всём по порядку. Надо сказать, что Кизляр по меркам Северного Кавказа город немаленький. Во время ярмарок, так вообще мегаполис с весьма пёстрым населением. Забавный вообще город, разделённый на слободы по национальному составу. Большая часть жителей, к моему удивлению, армяне и грузины. Мы остановились в крепости, где располагались казармы и жду одного интересного гостя, попросившего о встрече. Сей господин прибыл из Астрахани и должен появиться в ближайшее время. Я же опять мысленно пробегаюсь по последним событиям, вынудившим меня оказаться на краю Империи.

Последние два года прошли под знаком борьбы и преодоления. И речь шла не только о заговорщиках. В конце 1802 года после раскрытия очередного заговора и уже третьего по счёту покушения, меня просто сорвало с катушек. До этого случая старался не трогать семьи заговорщиков, в том числе самых отъявленных фрондёров. Даже если были неоспоримые факты, показывающие, что жёны, братья, родители с прочими родственниками знали о готовящемся преступлении, часто помогая мятежникам деньгами или предоставляли им убежище, их фактически не репрессировали. Совсем оголтелых ссылали в Сибирь, но ни о какой каторге не было речи. Часть конфискованного имущества передавалась поселенцам, на месте прибывания никто не ограничивал их свободу перемещения, и они могли заниматься любой деятельностью. Некоторые толковые ссыльные весьма неплохо устроились на новых местах, а кто-то даже открыл мануфактуры и занялся золотодобычей.

А здесь покушение состоялось в момент, когда я был с детьми на прогулке. Перед Рождеством и традиционными гуляниями мы всей семьёй посетили Новгород. Это весело, так как местный праздник проводился уже в пятый раз и стал местной визитной карточкой. Ещё хотелось посмотреть, чего там наваяли Мартенс с Львовым в Путевом. Водопровод и канализацию они мне точно обещали запустить. В итоге получилось весьма средне, но для начала XIX века — это просто прорыв. И вдруг несколько выстрелов в возок, в котором я ехал с близняшками показывать им КБ. Катя с Петей наслушавшись историй про самые настоящие чудеса, особенно самобеглую паровую повозку поставили ультиматум — хотим покататься. Пришлось заранее подготовить для них полноценную экскурсию, выкатить паровоз и прочие механизмы, которые могут быть интересны пятилетним детям.

Надо сказать, что они и так первыми получают девайсы, выходящие из экспериментальных цехов. Велосипеды двух и трёхколёсные, самокаты, небольшой катамаран, для чего в Летнем саду пришлось вновь вырыть Менажерийный пруд. Ещё были батут, машинка с педалями, беговелы, мягкие модули и много всего другого. Мраморный дворец иногда напоминал велотрек с элементами детского игрового комплекса и сумасшедшего дома. Дубликаты сразу появлялись в Зимнем, дабы не вызывать лишних обид у Лизы. А далее девайсы расходились по всем богатым домам столицы и России. Кстати, рекламная акция с детской коляской, тоже удалась на славу. Юля задала моду, самостоятельно гуляя с Яриком по парку и набережной. Для этого я даже приказал подготовить двух телохранительниц, под видом гувернанток.

Наша Первая игрушечная была просто завалена заказами. Астафьев радостно потирал руки, перебросил часть работ в Новгородский филиал и строил новые цеха недалеко от Питера. Мы наметили создать целую промышленную зону в районе устья реки Утки. Место удобное. Там уже действовало несколько наших производств, были построены причалы и вообще бурно развивалась инфраструктура. А мода на прогулки с детьми быстро охватила столичный высший свет. Парки были заполнены гуляющими мамочками, частенько сбивавшимися в большие группы. Если уж Императрица сама гуляет с дочкой, то чего говорить об остальных. Под это дело даже возник новый вид услуг в виде кафе, где можно было передохнуть пообщаться и слегка перекусить. Идея принадлежала опять одному попаданцу. Я создал акционерную компанию с пятью купцами, решившимся вложить деньги в новый вид бизнеса. Думаю, через несколько лет всё это перерастёт в полноценные сети для разной публики. Ещё за мой счёт в главных столичных парках были установлены многочисленные скамейки с беседками, а вечером зажигались фонари. Гуляющего народа стало больше в разы, надо о них заботиться.

Вообще, мода на разного рода детские и семейные праздники, захватывала огромную Империю. Выезд императорской семьи на гуляния в Новгород был одним из этапов, продвижения более здоровых ценностей для местного социума. Многочисленные представления, утренники, турниры для детей разных возрастов, музицирование и театральные постановки, которые часто посещал сам Император, проводились почти каждый день. Ну вот не нравится мне нынешнее отношение к воспитанию собственных отпрысков, когда всё отдаётся разного рода гувернёрам и прочим учителям, часто проходимцам, калечащих хрупкую психику ребёнка. А так Императрица с Юлей задали направление и показали всему свету, что лично занимаются воспитанием своих детей. Скоро будет открыто две новые школы, куда пойдут и мои близняшки. Надеюсь, что постепенно удастся взять такое важное дело, как образование, под контроль государства. Далее планирую, что уже юноши и девушки будут учиться в столичном университете, здание которого сейчас ускоренно возводится и уже подбирается преподавательский состав. Ещё планируется открыть политех, гуманитарный институт и расширить медицинский. И это без двух военных училищ и академии при Генштабе. Не хотел я сосредотачивать в столице такое количество учебных заведений, но так их просто легче контролировать. И не поедут детишки князей с графьями, учиться в Воронеж или, прости меня господи, Сызрань.

Именно новая мода и двинула меня с семьёй в Новгород. Юля мне все уши прожужжала, что устала сидеть в столице и вообще душа хочет праздника. В Старейший русский город мы приехали заранее, чтобы не телепаться вместе с императорским кортежем. Но не один Костя такой умный, множество гостей тоже решило приехать до пробок на дорогах и невозможности переночевать на ямщицких станциях. Для многих была в новинку огромная ёлка, которую наряжали рабочие. Также горки, катки, карусели и самое главное — огромная зимняя ярмарка, которая уже давно вышла за пределы аркады Гостиного двора. А ещё удивительная ночная иллюминация, в виде освещённого разноцветными лампами Кремля. Всё было сделано по лучшим лекалам XXI века по заманиванию богатых туристов.

У меня в Мраморном ёлка наряжалась прямо в парке и близняшек этим не удивить. Но они всё равно радостно глазели в окошко и заставили меня сводить их на игровую площадку. Я теперь примерный папочка и мне это нравится. После всей грязи и постоянного стресса, начал находить спасение в домашнем уюте, который создавала Юлия. Любить я её после этого не стал, но был искренне благодарен.

И тут вдруг выстрелы, шум, гам, ржание коней и прочие безобразия. Кучер был опытным товарищем, ещё и проходил постоянную тренировку. Возок ненадолго притормозил, но сразу двинулся вперёд. Сзади продолжилась перестрелка и были слышны крики моей охраны. Дети смотрели на меня удивлённо, но хорошо, что не испугались. Мне с трудом удалось сохранить душевное спокойствие, не сорваться и доехать до КБ, рассказывая внимательно слушающим Кате с Петей, что это просто игра. Вроде поверили, а потом забыли о происшествии, так как всё их внимание переключилось на чудо-механизм, стоящий под парами. Доселе они видели его только на рисунках. Передав радостных близняшек Черепанову, который с гордостью повёл их показывать паровоз, обернулся к Михаилу. Тот же задумчиво изучал отверстия от попадания пуль. Остальные охранники помогали слезть с козлов раненому кучеру. Из здания управления уже бежал доктор с помощниками, которые прихватили носилки.

—Стреляли четверо с правой стороны и двое слева от движения кареты, — начал доклад Игнатьев, — Надо сказать, что промахнулся только один. Четыре попадания в возок и ранение Агафона, который несмотря на это довёз вас до КБ. Место тати выбрали правильное. Засаду организовали на повороте, где дома стоят вплотную к дороге и возок замедляет ход. Это говорит о том, что люди опытные. Думаю, ребята справятся и возьмут кого-то живьём. Но сразу скажу, вины охраны здесь нет. В городе наплыв гостей, население увеличилось чуть ли не наполовину. К каждому приезжему наблюдателя не приставить. Ещё и стреляли со стороны церкви. Готовились заранее и наверняка под видом простых прихожан хорошо изучили место засады.

—Проследи, чтобы приготовили места на случай новых раненых и пошли гонца в Усадьбу, путь вызовет дежурный десяток с доктором Вольфом. И надо бы предупредить охрану Путевого, — спокойно приказываю главе своей охраны.

—Уже, — лаконично ответил Михаил.

Смысла переживать пока нет, поэтому я двинулся к счастливым детям, уже усевшимся в небольшой вагончик на восемь мест. Прокатился по очищенным от снега путям, выслушал лекцию Черепанова, кое-чего добавил от себя. Далее, мелкие гости выдвинулись смотреть новинки русской техники, а я зашёл в контору, куда прибыл взъерошенный Савва.

—Живыми взяли четверых. Нападавшие отстреливались отчаянно, один покончил с жизнью, когда понял, что его положение безвыходное. Ещё двоих убили в ходе боя. Церемониться не стали и выпотрошили пленных на месте. Начали с раненного, который в итоге скончался. Это помогло развязать язык остальным. Ситуация очень похожа на прошлый раз, но не совсем. Один из бывших гвардейцев принадлежит к роду Мусиных-Пушкиных. Он сам не стрелял, а следил со стороны. Взяли его случайно, уж больно нервный попался тать и сам себя выдал. Удалось сразу выяснить, что в Новгороде находится один из зачинщиков нападения из этого же рода. Пятёрка наших сразу отправилась арестовывать подлеца.

— Семейство — это многочисленное и разветвлённое. Кто конкретно организовал нападение?

—Граф Василий Валентинович, бывший посланник в Неаполе, — видя мой недоумевающий взгляд, Савва пояснил, — Известный масон. Ещё и с позором отправлен в отставку при реформировании иностранной коллегии.

Вспомнил я этого павлина. Классический паразит и любитель развлечений в ущерб работе. Его и выгнали за то, что граф фактически не посещал место службы.

—Распутывайте дело до конца. Мне нужны все фигуранты, а особенно верхушка заговорщиков. В методах не стесняйтесь, только поставьте в известность Обольянинова, пусть пришлёт своих людей.

В результате был раскрыт один из последних серьёзных заговоров. У истоков которого стояла весьма разнообразная публика. Масон Мусин-Пушкин, князь Долгоруков[1], привлёкший к заговорщикам своего свояка Барятинского[2]. А также связанные с этими господами родственники из уволенных гвардейцев и просто возмущённые моей деятельностью помещики. Порадовало только, что этот Долгоруков не имел никакого отношения к московскому губернатор, являясь его дальним родственников.

А вот далее последовали весьма интересные события. Я казнил всех участников мужского пола, кто даже мельком слышал о покушении. Более того, не обращая внимания на мнение Александра, трибунал приговорил к повешению Екатерину Барятинскую и Прасковью Мусину-Пушкину. В столице начался самый настоящий вой, но приговор был проведён моментально, не дав мятежникам даже шанса на помилование. А вот далее аристократия просто вздрогнула. Я мало того, что выгреб имущество преступников до последней полушки, но ещё и оторвался на всех родственниках заговорщиков. Все были лишены титулов и под охраной поехали в Сибирь, с обязанностью работать в течение десяти лет на государственных мануфактурах. Не сидеть они будут не в уютной избе, а пахать на мануфактурах как проклятые. Это и взбесило высший свет. Было желание загнать семьи заговорщиков в шахты, но пожалел детей. Пусть у них будет шанс чего-то добиться на Родине, хотя всем высланным было запрещено посещать земли западнее Омска.

Мои хрупкие отношения с аристократией испортились хуже некуда. Работа в Кабмине, Сенате и личные проекты съедали практически всё время, поэтому я не обращал на это внимание. Но часть публики постаралась устроить бойкот Юле, таким образом, отыгравшись на мне. Благо у жены был свой круг общения, и она давно отошла от прежней жизни, перестав посещать бесконечные приёмы с салонами. Балы в Зимнем и ещё нескольких домах примирили её с этой несправедливостью. Но осадок остался, а я взял на заметку особо отличившихся.

Зато из аристократии будто выпустили воздух. Весь 1803 год прошёл спокойно. Только два клоуна, возомнивших себя мстителями, были пойманы ещё на стадии обсуждения и привлечения людей к новому заговору. Причём сдали их собственные родственники. Личное благополучие и сохранность имущества, оказались выше семейных уз.

Я же пёр как носорог и продавливал утверждённые проекты. Образование, банковская сфера, перевооружение, создание военных округов, изменения гражданского и налогового кодекса. Но это было ещё не всё. Оппозиция даже не думала возмущаться, прочитав проект реформы судопроизводства и указа о конфискации заложенных имений в пользу казны. Ещё на полную мощь заработали императорские ревизоры, которые сейчас числились в пятом отделении ЕИВ Канцелярии, занимающегося финансами. Здесь проявил себя статский советник Мясоедов[3]. Я иногда сам побаивался его непримиримой позиции в отношении взяточников и прочего ворья. Ему бы побольше гибкости, а то есть вариант остаться совсем без чиновников, которые массово поедут осваивать бескрайние пределы нашей Родины. Получив прямой приказ Императора вскрыть систему взяточничества в столичной и московской губернии, а ещё грамотно воспользовавшись моими советами, Николай Ефимович начал свой Крестовый поход.

Надо сказать, что начал он с подготовки кадров и изучения уже накопленной информации, собранной Тайной экспедицией. Моя разведка тоже постаралась, подкинув немало интересного материала на мздоимцев. Было ещё множество расследований, проведённых на основании докладов честных чиновников из разных ведомств. Борьба с коррупцией стала национальным проектом. Потратив на подготовку год, главный ревизор стал наносить точечные, но страшные для воров удары. Ещё отойдя от террора, высший свет вздрогнул, предчувствуя новые испытания. И самое забавное, что в столицу началось целое паломничество из раскаявшихся грешников. Ведь Мясоедов копал основательно и вытаскивал преступления в том числе отставных чиновников. Поняв, что прекратить проверки не получится, а Император настроен решительно, самые умные начали каяться. Они не дураки и внимательно прочитали новое уложение о преступлениях в области государственной службы. Сдался с повинной — значит можешь рассчитывать на снисхождение суда. А если ещё помог следствию, указав иных взяточников, то можно было отделаться просто штрафом.

А ещё в армии массово начали увольняться интенданты. Там тоже была создана комиссия под руководством капитана Канкрина[4]. В этой реальности он не запятнал себя работой на Штиглица, ввиду ликвидации последнего. Немец пять лет прослужил как раз интендантом и достиг определённых успехов. Вернее, он очень хорошо зарекомендовал себя во Владимирском пехотном полку. Параллельно написал несколько весьма грамотных докладов про улучшение работы снабжения армии и злоупотреблениях коллег с командованием. Начальство Егора Францевича не ценило и старалось задвинуть куда подальше. Я же вспомнил эту фамилию и постарался продвинуть толкового человека. Пусть покошмарит армейских воров, а далее посмотрим. Генерал-интендант у нас сейчас Аракчеев, ведомство которого я подкрепил парочкой грамотных специалистов. Алексей Андреевич человек честный, но весьма ограниченный, поэтому надо его немного направлять и контролировать, дабы не наломал дров. Но к его чести, за дело генерал взялся туго и начал наводить порядок железной рукой.

В итоге критическая масса недовольства моей персоной превысила все мыслимые пределы, и мы с Александром приняли решение, что я отправляюсь в кавказскую армию. Заодно проведу инспекцию городов, которые расположены на пути моего следования. Должность канцлера Империи осталась при мне, а Кабмин временно возглавил министр финансов Николай Румянцев. Фигура компромиссная, но человек толковый, для этого времени уж точно. Но сначала у нас состоялся весьма неприятный разговор с Ростопчиным.

Кабинет Императора в Зимнем не отличался особой изысканностью. Думаю, Александр никогда не признается, но внешний вид обстановки он скопировал у меня. Современный письменный стол, приставка для докладчиков, шкафы с книгами и папками, пара кресел, одно из которых заняла Лиза. Весьма скромные обои, отсутствие лепнины, на стенах картины наших предков с родственниками.

Министр иностранных дел был собран и не показывал, что нервничает. Хотя прекрасно понимал, что вызвали его на малый круг, не просто так. Я особо раскачиваться не стал и сразу задал интересующий вопрос.

—Скажите, Фёдор Васильевич, вы хотя бы немного следите за деятельностью своих подчинённых?

Такого вопроса новоиспечённый граф точно не ожидал. Он наморщил свой высокий лоб и пытался понять о чём речь. Я решил подсказать министру, дабы не терять время.

—Этот бывший переводчик Лашкарёв[5] или как там по-грузински звучит его фамилия. Вы же приблизили его к себе и назначили ответственным за кавказские дела?

—Сергей Лазаревич искусный дипломат, имеющий большие заслуги перед державой, и имеет чин тайного советника. Ещё он хорошо знает турецкий и персидский языки, знаком со многими османскими вельможами и является очень полезным человеком.

—Тогда как вы объясните неудачную попытку заключить мир с Персией? Это было ключевой задачей, возложенной на МИД. Прошло почти два года, а с учётом начавшихся переговоров ещё при моём отце, целых пять или шесть.

—Уж больно сложный процесс, Ваше Высочество, — Ростопчин уже был в своей тарелке и начал поучать нас менторским тоном, — Россия наделала огромное количество ошибок в отношениях с этим государством. Ненужная война, закончившаяся, по сути, ничем, сделала нас непримиримыми врагами. Более того, мы потеряли несколько союзников, которые оказались один на один с персами, после ухода русских войск. А нерешительные действия в Картли-Кахетии, когда мы отказали тамошнему правителю в покровительстве, были восприняты магометанами как слабость. Есть ещё много мелких причин, но всё это вместе мешает заключить мир на приемлемых условиях.

—Озвученные вами причины понятны. Только при чём здесь Грузия, где базируется русский корпус, игнорировать который не могут даже персы? Ладно, не буду ходить вокруг да около. Вот, ознакомьтесь с докладом. Это данные, предоставленные двумя высокопоставленными османскими вельможами. Здесь всё описано кратко, более детальный документ я могу предоставить вам позже.

По мере чтения данных предоставленных завербованными турецкими чиновниками граф явно занервничал. Ещё бы, ведь там явно говорилось, что иностранное ведомство Порты получает напрямую информацию от агента в России.

Интрига оказалась простая. Грузинский товарищ Лашкарёв, который на самом деле армянин, не только хорошо знал османских вельмож. Он имел с ними разного рода коммерческие дела и вёл интенсивную переписку. Впервые на него обратили внимание ещё при Екатерине. Уж очень ловко простой переводчик провернул несколько важных дел. Далее за ним уже следила разведка черноморского флота, созданная при содействии Волкова. Выйти на нужных людей в Стамбуле и купить информацию не проблема. Вопрос упирается в деньги, которые я не жалел.

Этому армяно-грузину уж очень сильно хотелось видеть свою Родину в составе России. Отказ от присоединения Кахетии, он воспринял как личное оскорбление и постарался максимально ухудшить наши дела с воинственными Коджарами, дабы мирное соглашение не было заключено. Более того, этот предатель слил османам информацию, что мы усиленно готовимся к войне с Портой. И как только закончится действие Ясского мирного договора, то есть в 1802 году, планируем начать наступление, к которому противник совершенно не готов. Те не будь дураки, быстро договорились с правителем Персии, благо тот происходил из туркмен, что сблизило две вечно воюющие друг с другом страны. Наше нежелание лезть в Грузию было воспринято Тегераном превратно. А британская помощь, куда же без неё, добавила решимости новому шахиншаху. Плюс заключённый мир с Портой, где были прописаны разделы сфер влияния. Османы обязались не лезть в Кахетию и Карабах, в свою очередь, обязав бывшего врага не претендовать на Багдад с Басрой.

Провокатор рассчитывал на то, что Россия вломится со всей дури в Кахетию, отражая персидское нападение, и будет вынуждена присоединить эти земли. Чего хотели османы не знаю, ведь в этом случае мы могли забрать вассальную султану Имеретию. Может, цель заключалась именно в этом. Измотать наши силы в войне с персами, спровоцировать на боевые действия горцев и потом ввязаться самим. С учётом финансовой и дипломатической поддержки англичан, которые помогали перевооружать османскую армию, план вполне себе дееспособный. А если бы Россию втянули в войну с Францией, то шансы удачно разрешить противоречия с Персией существенно снижались. Или бы пришлось заплатить за всё огромную цену, как и случилось в моей истории. Но заговор вовремя был раскрыт и теперь преимущество на нашей стороне.

Ростопчин кто угодно, не дурак. Ситуацию он понял и проанализировал моментально.

—Грешен, но не ожидал такого конфуза. Сергей Лазаревич, можно сказать, достался мне по наследству от предшественников. Повторюсь, ранее этот человек приносил России только пользу. Что с ним приключилось на этот раз — загадка.

В итоге после долгого обсуждения, было принято решение, что граф сохраняет свой пост. Его основная задача теперь европейский театр и лавирование между воюющими сторонами. Далее, заключение мира с французами, раз уж министр такой франкофил. Но при этом ему придётся поделиться значительной долей власти со своим замом, коим был назначен Сергей Румянцев, младший из детей великого полководца. А Лашкарёва решили пока не трогать, и сливать через него дезу нашим врагам. Чуть позже товарища перевербуют, он поработает на благо своей новой Родины и отправится в утиль. Предательство прощать нельзя.

—И всё-таки мне не совсем понять ваше отрицательное отношение к моему народу. Выселение татар из Крыма и даже репрессии против греков вполне себе обоснованы. Они много столетий живут под османами и являются их верными слугами. Но армяне всегда держались особняком и поддерживали Россию. Сейчас в русской армии служит несколько десятков достойных сынов моего народа. Братья Абамелеки, Арапетов, Делянов, Каспаров, Мадатов, Меликов, Хастатов это первые кто приходит на ум. Множество наших людей занимают важные гражданские должности, а ещё есть купцы, ювелиры, судовладельцы и простые ремесленники, — разливался соловьём Иоаким Лазарев[6], представитель одной из богатейших фамилий Империи.

Мой собеседник сам по себе весьма приятный человек, с неплохой репутацией. Иоаким возглавил семейные предприятия после смерти брата и добился гораздо больше успехов, чем его предшественник. Плюс работников особо не тиранил, старался вести дела честно и ещё был большим сторонником прогресса. Именно Лазарев одними из первых сделал заказ в КБ на немалую сумму. Ярославский механический сейчас загружен заказами, в том числе благодаря этому заводчику. Я в принципе давно уже не тот реакционно настроенный товарищ и спокойно отношусь к тому, что в элите Империи хватает разных национальностей. И не плевать мне строится в столице армянская церковь или немецкая кирха, главное, чтобы прихожане верно служили России. Но всему есть разумный предел. Терпеть не мог диаспоры в своём времени. А в этой реальности сделаю всё, чтобы даже духа их не было. А этот велеречивый и очень умный господин, как раз является негласным лидером российских армян.

Первый конфликт произошёл ещё год назад, когда Лазаревы захотели открыть в Москве училище для армянских детей. Я всё понимаю, но на территории Империи, может быть, только один язык обучения в средних и высших учебных заведениях — русский. Хотите учить детей родному языку, то используйте церкви и прочие медресе, как было до этого. Но делопроизводство, суды и тем более специализированное обучение на других наречиях невозможно. Это был один из первых постулатов нового закона Минобразования и науки. Губернатор Долгоруков просто запретил проект, не обращая внимания на возмущения инициаторов проекта. Со мной данные товарищи связывать боялись, а Канцелярия их молча развернула, сославшись на пункт закона.

Сейчас же речь шла о массовой высылке населения Крыма и Кавказского наместничества. С татарами вообще разговор короткий. Всех городских и оседлых жителей предупредили за год, дали возможность продать имущество или получить компенсацию, и начали переправлять морем в Стамбул. Надо сказать, крымские татары не являются единым народом, у них даже языки разные. Если убрать династию Гиреев, которые ведут свой род от Чингисхана, и несколько десятков высокородных мурз с беками, то всё очень запутано. Оседлые жители в массе своей потомки исламизированных греков, готов, алан, хазар, половцев и итальянцев. Степняки же в основном представители осколков Улуса Джучи и его наследника Ногайской Орды. Первые говорят на огузском диалекте близком к турецкому, вторые на двух языках произошедших от половецкого. Но в Крыму жили и другие народы — армяне, евреи, караимы и запорожцы с прочими малоросами. И претензий к ним тоже хватало.

С греками сложнее, но они изрядно замараны сотрудничеством с Портой. И сейчас под властью России не собираются особо менять свой образ жизни. Контрабанда, незаконные промыслы и частенько грабежи с пиратством. При этом в конце века на полуостров произошёл наплыв эллинов из Средиземноморья, которые ментально отличаются от автохтонных. В любом случае после многолетнего расследования, часть верхушки греческой общины была казнена, остальные выселены в Порту. Весь процесс происходил открыто, народ имел доступ к доказательствам и суду. Особых волнений не было, тем более что самые одиозные представители диаспоры сбежали вместе с турками ещё в 1780-х.

Примерно такая же ситуация была с армянами. Только они чуть ли не поголовно были замараны в работорговле, особенно в таких городах, как Каффа (Феодосия), Гёзлев (Евпатория) и Тамань. Вот основных фигурантов этого бизнеса, который сейчас полностью переместился на Северный Кавказ, отлавливали и безжалостно уничтожали. Были раскрученные целые клубки подпольной торговли, в которой вполне себе спокойно участвовали российские поданные. А ещё была астраханская монополия, которую создали армянские купцы с ростовщиками, купив местную администрацию, не давая остальным напрямую торговать с Персией. Вот сижу, смотрю на этого благообразного и неординарного человека, сравнивая ситуацию со своим времени. Такие же диаспоры, при полном попустительстве продажных властей, планомерно захватили торговлю и уже контролируют целые сектора экономики. И это только начало. Но в этой реальности такого не будет, пока я жив уж точно.

—В городе Каффе, на момент захвата её русскими войсками действовало восемнадцать христианских церквей, большая часть григорианских. Также функционировали армянские школы, наподобие которой вы пытались открыть в Москве. Есть даже действующий монастырь. Только представители вашего народа скромно умалчивают, на какие деньги было выстроено всё это благолепие. Не хотите рассказать, Иоаким Лазаревич? Или может, опишите мне, чем сейчас занимается большая часть армянских купцов в Анапе, столь интенсивно торгующая с черкесами?

Собеседник стыдливо опустил глаза. Всё он понимает и думаю, наш разговор не доставляет Лазареву никакого удовольствия. Вот именно за это ненавижу диаспоры. Пусть человек совершил любое преступление хоть насилует и расчленяет младенцев, но он же свой. Значит, нужно защитить подонка, оказать протекцию и вообще вы русские все алкаши, живёте как звери, не понимая наших древних культурных традиций. Для меня же сначала ты подданный или гражданин России, а затем представитель своего народа. И если для человека интересы страны выше местечковых обычаев, то без разницы его происхождение и вероисповедание. А вот если для жителя моей страны на первом месте интересы его национальной или религиозной группы, то зачем нам такие граждане? Это же потенциальные враги, пусть и не в ближайшие годы.

Примерно эту теорию я озвучил Лазареву. Считаете себя армянами, заботитесь о сохранении языка с культурой, то кто против. Но продвигать интересы диаспоры, пренебрегая потребностями Империи, никто не позволит. Работорговцев же будут уничтожать нещадно вместе с семьями, не жалея детей со стариками. Этим сейчас активно занимаются казаки и специальные группы горных егерей. Я им ещё и премии выплачиваю из своих средств. На астраханских дельцов и их покровителей свалилась специальная комиссия, направленная в город, после многочисленных жалоб купеческого сословия. Хотя и с ними тоже не всё так просто. Старообрядцы такая же спаянная и весьма агрессивная община, с которой я не собираюсь договариваться. Надеюсь, что уравнивание в правах раскольников положительно скажется на общем положении дел в стране и выбьет у верхушки старообрядцев рычаги влияния.

—В качестве утешения могу сказать, что Император полностью поддерживаем ваше желание создать независимое армянское государство, — собеседник аж подскочил от неожиданности, — Дело предстоит трудное, но мы будем целенаправленно его осуществлять. Посему предлагаю направить усилия вашей семьи и других влиятельных армян на этот проект. Нам нужно как можно больше информации с земель, где проживает ваш народ. Далее, я планирую создать пехотный и кавалерийский полки, состоящие из ваших соплеменников, по типу того, что сформировал князь Цицианов в Кахетии. Вместо разнородного ополчения, уже созданы два полка с самым современным вооружением и офицерами из грузин. Это будет костяк новой кахетинской, а может, единой грузинской армии. И сразу предупреждаю — русские не будут умирать за вашу свободу. Хотите своё государство, значит, боритесь и завоёвывайте его. А работорговцев, контрабандистов и нечестных на руку купцов будут наказывать. Потому что в Империи сейчас насаждается верховенство закона. Путь этот не простой, но единственный. Вы и с остальными членами общины можете это признать или покинуть Россию. Мы не удерживаем насильно тех, кого не устраивают законы Империи. А работорговцы, которые сбежали в Порту и Персию пускай не успокаиваются. Я принял решение об уничтожении наиболее одиозных семейств, виновных в захвате людей и организации походов дикарей на русские земли. Казнены будет не только армяне, но также греки, евреи, запорожцы, татары и прочие черкесы с османами. Дело ведь не в национальной и религиозной принадлежности, а гнилой внутренней сути подобных извергов.

Далее разговор перешёл в вполне деловое русло. Большая часть касалась планов по созданию независимой Армении, что будет делать Россия и чем могут помочь влиятельные представители этого народа, разбросанные по многим странам. Лазарев взял на себя роль связующего звена между диаспорами. Оно и к лучшему, путь лучше всем миром займутся достижением этой вполне себе благородной цели.

Тарки по сравнению с Кизляром выигрывал в размерах и был явно оживлённее, хотя постепенно часть торговли смещалась в сторону русского города. Столица кумыков разместилась на живописном склоне горы, с которого открывается просто изумительный вид на море. Огромный русский лагерь расположился на подступах к городу с севера. На востоке и юге свои станы разбили наши союзники. Вот с лидерами последних я и собирался провести встречу. В свете бездарной работы нашей дипломатии необходимо воочию убедиться, как обстоят дела на месте. Заодно не мешает восстановить старые союзы и создать новые. Хотя дипломатическая работа велась уже более года и основные договорённости были достигнуты. Местные ханы ждали меня, всё-таки слово брата Императора — это не обещания его слуг.

Горцы были персонажами колоритными. Такие же психи и отморозки, как и я, поэтому надеюсь, найду с ними общий язык. Мехти II правитель Шамхальства был одет более богато, включая перстни на руках и русский орден, на красивом халате. Умма-Хан Аварский классический такой абрек, отличающийся от своих людей подстриженной бородой и дорогой отделкой оружия. Но при этом оба правителя был неудержимо похожи. Есть в них что-то такое хищное, но при этом глаза выдают весьма умных людей. А другие здесь не выживают. Говорили через переводчика из местных казаков, который ликом и одеждой не сильно отличался от простых горцев, на которых я уже насмотрелся.

После приветствий и дипломатических прелюдий, приступили к разговору. Помещение, где была организована встреча, формально считалось замком, но более походило на крепость с несколькими большими строениями внутри. Скажем так, местная архитектура не дотягивала до понятия классического замка с донжоном. Но многочисленная охрана, пушки на стенах и укреплениях перед комплексом показывали, что взять резиденцию правителя штурмом будет весьма сложно. Я вот точно не собирался воевать с местными авторитетами, а как раз наоборот.

—Всех нас, кто готов присоединиться к походу против персов, интересуют дальнейшие действия России, — начал первым кумык, — После последней войны, русские войска отошли за Терек. А помогавшие вам карабахцы, наши братья кайтаги и табасаранцы остались одни против Каджаров. Шамахльству тоже пришлось тяжело, но эти муртады[7] побоялись заходить так далеко на север. И вот новый Император собрался воевать со старым врагом. Что вы хотите от этого похода?

Думал я недолго и решил не темнить. Всё равно наши планы быстро раскроются и придётся договариваться.

—Нам нужна полоса суши, включая Бакинское ханство. И по возможности договор с нашими новыми союзниками о совместной охране дороги Кизляр — Баку. Большую часть Кубинского и часть Дербентского ханства предлагаю разделить между вами. Шекинское, Ширванское, Карабахское и Нахичеванское ханства получат земли южнее. Думаю, лучше двигаться вплоть до Астарачая, где мы и проведём границу между ханствами и Персией. Военный план уже составлен, предлагаю детально ознакомиться с ним, когда соберутся все союзники.

—Что будет с кахетинцами? Они войдут в Россию и какие земли обещаны тамошним трусливым царям? — вступил в разговор аварец.

А он вообще не такой дикий, как рассказывают. Держится степенно, чай на бороду не расплёскивает. И вообще, дяденька достаточно ухоженный, не какой-нибудь вонючий кочевник, на которых я насмотрелся в последнее время. Пришлось заниматься переселением части четырёх ногайских орд из Молдавии с Добруджей. Тамошние ханы согласились переселиться на Терек и Сунжу. Да, большая часть бывших подданных Гиреев вынужденно эмигрировала, а номадов мы, наоборот, привечали в наших землях. Пусть будут буфером между русскими колонистами и горцами. Пяток лет противостояния, как обе стороны обрастут кровниками и не будет никакого сговора. У ногайцев достаточно вменяемые ханы, которые поняли, что для сохранения прежнего уклада и собственной власти, лучше держаться России.

—Из Тифлиса уже выступил русский корпус с грузинскими войсками во главе с князем Цициановым[8], — при упоминании этой фамилии хан поморщился.

Грузин на русской службе, мало того, что был хорошим военачальником и безумно храбрым человеком, но ещё грешил излишней жестокостью с опрометчивыми шагами. Неклюдов, возглавлявший кубанскую линию с трудом, уговорил князя не разорять поля и пастбища равнинных чеченцев из-за нескольких набегов. Вот только напасть он решил на всех скопом, что могло привести к конфликту со всем народом, затянув в него ещё и соседей. В итоге его спровадили в Грузию, предварительно загрузив налаживанием трафика через Дарьяльское ущелье. Вообще, меня посещали мысли, убрать прогнившую кахетинскую династию и посадить на трон Павла Дмитриевича. Прав на Картли у него поболее всех ныне живущих претендентов. Посмотрим, как Цицианов покажется себя в ближайшее время. Люди ему верят и идут за ним, он уже сформировал несколько полков из ополчения. Позже подкину ему эту идею, если не произойдёт ничего неожиданного.

Далее я сжато обозначил задачи России, которые она ставит в предстоящей войне. Южнее Терека нас интересует только Бакинское ханство с узкой прибрежной полосой, Кахетия остаётся независимой. Мы помогаем горцам с тюркскими ханствами закрепиться на завоёванных землях и заключаем с ними союзнические договоры. Думаю, обоим собеседникам понравилось то, что русская власть воспринимают их как полноценных правителей и уважает суверенитет подвластных им земель. Хотя Шамхальство формально было вассалом Империи, но я не стал подчёркивать эту деталь. Только попросил Мехти разрешения построить город южнее Тарков там, где в моё время был возведён Петровск, переименованный треклятыми жидобольшевиками. Заодно пообещал ему возвести в новом городе самый настоящий дворец, за мой счёт, конечно.

Следующая встреча в боле расширенном составе произошла на границе Дербентского ханства. В большом шатре, который я специально привёз для подобных целей, разместились все правители с малой свитой. С русской стороны приуставали командующий походом Гудович, Ртищев, Булгаков и фон Миллер. Да, я потащил с собой выборгский полк, который давно уже трансформировался в дивизию. Эти ребята не подведут и воевать умеют получше всех в Империи, если не мире.

После вступительной речи я озвучил союзникам наши намерения, заверил, что никто не претендует на их независимость. Далее уже шло обсуждение взаимодействия, связи, порядка движения и многих нюансов. К войскам каждого правителя были прикреплены переводчики и специальные офицеры, которые должны были координировать действия нашей разрозненной группировки.

Когда русская армия целенаправленно готовится к войне, командующие получают всё положенное довольствие с боеприпасами и занимаются исключительно тренировкой солдат, то это страшная сила. Дербент был взять буквально за два дня. Одновременная бомбардировка армии и каспийской флотилии, сломала дух осаждённых. В итоге после попытки наместника Кубинского хана, который контролировал город, начать переговоры и одновременно прорваться в южном направлении, мы начали штурм. Деморализованный противник пытался защищаться, но шансов просто не было. Резня была не особо жуткая, но штурмующие оторвались на славу. Главное — удалось предотвратить поджоги, но местному населению от этого легче не стало. Горцы тащили в свои лагеря всё подряд, включая пленников. Я только убедился, что были освобождены все русские подданные из захваченных солдат и купцов.

Уже через два дня наша армия начала движение в сторону Кубы, которая с юга уже была блокирована шекинцами и ширванцами. По дороге мы встречали брошенные аулы и укреплённые усадьбы. Прибывших послов от кубинского хана развернули и не стали даже слушать. Кто хотел, тот сделал выбор заранее. Через четыре дня основная армия преодолела более ста вёрст и стала лагерем перед новой целью. Ещё день заняла рекогносцировка, согласование порядка действий и начался штурм. Управились за день, хотя часть осаждённых сопротивлялась отчаянно.

Обратил внимание, что ханы приказали не грабить захваченные аулы. А разведка донесла, о посланных гонцах к укрывшимся в горах жителям. Территория была поделена и новым рачительным хозяевам не нужна выжженная пустыня. А вот часть, отходящую к России, эти хитрованы опустошили всласть. С другой стороны, нам хорошо, можно настроить оставшихся в живых жителей против наших союзников. Мол мы русские вообще не при делах, а грабили и убивали вас свои же соседи.

Вёрстах в десяти у селения Бурун объединённая группировка начала встречать сопротивление и атаки больших, но разрозненных отрядов персов и бакинского хана. Разведка докладывала, что отсутствие организованного сопротивления связано со стремительностью нашего удара и быстрым падением крепостей. Войска противника просто не успели подготовиться. А ведь параллельно двигался князь Цицианов с более чем двадцатитысячной армией, ещё и наши тридцать пять. Пусть войска разношёрстные, но постепенно удалось наладить хоть какое-то взаимодействие. Противостояла нам армия Аббаса-Мирзы, наследника персидского престола, численность которой варьировалась в районе шестидесяти — семидесяти тысяч. Но с учётом того, что большая часть персидских войск — это лёгкая кавалерия, состоящая из различных туркменских племён, то такое преимущество несущественно. При тотальном доминировании русской артиллерии я особо не переживал за общий исход похода. Главное — выманить персов на генеральное сражение. Но из-за их неготовности и общего бардака основная армия персов застряла вёрстах в двухстах южнее.

Большие трудности мы испытывали с водой. Ведь поить нужно не только людей, но и коней. Поэтому кавалерия, которую в основном составляли союзники, шла по нескольким дорогам и через определённые промежутки. Пехота более автономна, с учётом цистерн с водой.

Первое сражение состоялось у селения Яшма в пятидесяти вёрстах от Баку. Наш авангард врубился в расположение войск местного хана. Самонадеянные горцы были опрокинуты, но через несколько часов день подошла русская пехота с артиллерией. Противник нам противостоял бесстрашный, но бестолковый. Несколько накрытий шрапнелью, слаженные залпы из ружей с обходным манёвром конницы, сделали своё дело.

Баку мы взяли в первых числах мая. Вернее, хан Хусейн-Кули сдал крепость, взамен возможности уйти со своими людьми и семьями. В итоге русский гарнизона занял крепость, называемую Старый город. Союзники вдоволь пограбили не успевших сбежать жителей. Далее, часть горцев ушла с трофеями домой. Я остался в крепости, где занялся административными вопросами по обустройству новой русской земли. Горских евреев и армян, которые не успели сбежать я выселил сразу, так же было в Дербенте. Им дали целых десять дней, чтобы покинуть свои жилища. Оставил в Баку небольшую часть талышей и остальных персоязычных народов, которые населяли город. Тюрки предпочитали жить в аулах и селениях, разбросанных по всему ханству. В принципе для меня и было важно, чтобы между двумя основными народами бывшего ханства, был вбит клин. Разделяй и властвуй придумано не мной. Надо думать о будущем, когда будет подписан мир с Персией. И неприкосновенность части жителей станет гарантией быстрого восстановления торговых связей. А вот тюркам не простят устроенной резни и грабежей. Здесь долго помнят даже малозначительные обиды. Чего уж говорить про долг крови.

Уже осенью должны были прибыть первые поселенцы, состоящие из казаков, представителей будущей администрации и разного рода мастеровые для строительства укреплений. Массовый приезд простого люда планировался через год.

В августе Гудович наголову разбил войска наследника под Кызыл-Агачем и преследовал бегущую армию персов ещё три дня. С учётом того, что Цицианов совместно с карабахскими войсками просто уничтожил западную армию противника и форсировал Аракс, ситуация для Персии стала критической. В результате к октябрю князь занял город Миане, а Гудович захватил Киви. Это уже был не разгром, а катастрофа. Параллельно каспийская флотилия высадила мощный десант в Энзели и сожгла там все корабли, изрядно опустошив склады местных купцов. Далее наши войска дошли до Решта и сожгли его предместья. Население было в панике, местные власти своими действиями создавали дополнительную неразбериху, Фетх-Али[9] спешно собирал армию и боялся, что мы двинемся на юг. В общем, это был шах и мат в три хода.

Я прекрасно понимаю, что в этой реальности англичане не смогли серьёзно помочь Персии и сильно нам нагадить. У них сейчас хватает проблем в Индии. А основную ставку в противодействии с нами они сделали на Порту. Но самое главное — это кропотливая подготовка. Наши войска лучше обучены, у них более современное вооружение, снабжение работает как часы, медицинская служба просто высочайшего уровня. По идее мы готовились к войне с турками, с которыми будет гораздо тяжелее. Надо ещё учитывать, что последние подавляли восстание курдов и отражали нападение афганцев, когда мы зашли на огонёк. Плюс какой-то из братьев шаха устроил смуту на юге страны. В общем, к войне на несколько фронтов Коджары оказались не готовы. Сказывалось то, что у новой династии просто не было опыта управления. Вчерашние пастухи захватили власть в огромной державе и пока не наладили нормальное функционирование госаппарата. Наша разведка это знала, чем мы грамотно воспользовались. Плюс хорошо сработала дипломатия, очень тонко сыграв на противоречиях и амбициях кавказских ханов.

Сижу анализирую произошедшие события и пишу доклад Александру. Понятно, что война ещё не закончилась. А если нам во фланг ударят османы, то ситуация престанет быть томной. Но пока Порта к полномасштабной войне не готова, ну может кроме набега на Грузию. Поэтому я буду ставить задачу Цицианову в кампании следующего года взять Тебриз, который мы фактически отсекли от основной части Персии. А Гудовичу надо ловить момент и в генеральном сражении разбить войска шаха.

Снабжение по Каспию шло в рабочем порядке и к началу боевых действий должны были подойти подкрепления. Горцы, кстати, обещали весной привести ещё больше войск, уж очень им понравилась добыча. А пока надо было следить, чтобы союзники не передрались в процессе раздела захваченной земли. В перспективе тоже проблема. Ханы переварят приобретения и начнут зариться на соседей. Но для них у меня есть новое предложение. Порта, а особенно Междуречье с Багдадом, очень богатая страна. Думаю, организовать грамотный поход. Увести туда наиболее беспокойную и голодную часть абреков вполне реально. А ещё можно заняться их переселением на захваченные земли. Кто откажется стать хозяином поместья и сотен рабов? Так что работа мне предстоит огромная. Противостояние с Портой только начинается. А ведь есть ещё Европы, которая точно не даст нам спокойно решать свои проблемы.

[1] Князь Василий Васильевич Долгоруков (1752–1812, Санкт-Петербург) — генерал-поручик русской императорской армии из рода Долгоруковых. На гражданской службе — действительный тайный советник.

[2] Князь Фёдор Сергеевич Барятинский (1742–1814) — обер-гофмаршал, действительный тайный советник, камергер; внук генерал-аншефа князя И. Ф. Барятинского и младший брат дипломата князя И. С. Барятинского.

[3] Николай Ефимович Мясоедов (1750–1825) — действительный тайный советник, сенатор, московский вице-губернатор и директор Главной соляной конторы. Брат контр-адмирала А. Е. Мясоедова.

[4] Граф Егор Францевич Канкрин (1774–1845) — русский государственный деятель и экономист немецкого происхождения. Генерал, состоящий при Особе Его Величества, генерал от инфантерии, министр финансов России в 1823–1844 года.

[5] Сергей Лазаревич Лашкарёв (1739–1814) (Лашкарашвили-Бибилури) — российский генерал-майор и тайный советник грузинского происхождения. В 1807 году был отправлен в отставку в связи с подписанием им соглашения с Османской империей, явно нарушающего интересы российской стороны.

[6] Иоаким (Аким, Еким, Оваким) Лазаревич Лазарев (1744–1826), помещик села Покровское Лапотково Крапивинского уезда Тульской области, младший брат И. Л.Лазарева, постоянно жил в Москве в кругу своей большой семьи.

[7] Вероотступник.

[8] Князь Павел Дмитриевич Цицианов (1754–1806) — российский военный деятель грузинского происхождения, генерал от инфантерии), переводчик, один из покорителей Закавказья. Представитель рода грузинских князей Цицишвили.

[9] Фетх Али-Шах (1772–1834) — второй шах Ирана династии Каджаров, правил с 1797 по 1834; племянник и преемник основателя Каджарской династии — скопца Аги Мохаммеда.

Глава 21

Февраль — Март 1805 года. Решт, Персия. Баку, Ленкорань, Талышское ханство. Баку, Российская Империя.

Для меня совершившийся блицкриг и полный разгром персидских войск менее чем за год, стал самым настоящим откровением. Я не большой знаток истории русско-персидских войн, но помню, что в моей реальности всё было намного хуже. Ещё раз убеждаюсь, что главная беда русской армии — это отсутствие нормальной связи между удалёнными друг от друга корпусами и плохая логистика со снабжением. Но в этот раз, ошибки были учтены. А один царевич выполнял роль третейского судьи между генералами, дабы они не начали тянуть одеяло на себя.

Занимаюсь спокойно инвентаризацией бакинского хозяйства, как юга начинают поступать новости одна другой удивительнее. Цицианов с Гудовичем обсудили план дальнейших действий и решили не дожидаться следующего года. Это я мыслю шаблонно, что зимой боевые действия не ведутся. В местном климате при нормальном снабжении провизией, амуницией и боеприпасами можно воевать круглогодично. Ну если только не лезть на высокогорные перевалы. Вот генералы и решили не затягивать кампанию, начав новое наступление.

В итоге, разделив свои силы, собрав самые боеспособные русские и грузинские части, Цицианов атаковал Тебриз. Оставшиеся полки под командованием Лазарева, перешли под командование Гудовича. Будущий кахетинский царь хорошо знал своих соотечественников, поэтому кахетинские полки оставил под присмотром брата[1]. Наверное, чтобы тот вовремя почувствовал момент и не дал этим аника-воинам драпануть куда глаза глядят.

Гудович же дал людям отдохнуть и, опираясь на безопасные тылы, включил режим Суворова. Марш-бросок на сто пятьдесят вёрст и захват с ходу Зенджана, должен войти в анналы воинского искусства этого мира. Дело не в самом походе, а его идеальной организации. Попробуйте провести войска по раскисшей дороге, опрокидывая огрызающегося противника, ещё координируя свои действия с весьма недисциплинированными горцами и отрядами ханов. А параллельно двигалась группировка Лазарева, с которой тоже нужно было держать постоянную связь.

Уже позже, анализируя произошедшие события, начинаю понимать, что это была сущая авантюра. Очень много зависело от союзников, которые на удивление не предали. И наш командующий грамотно воспользовался замешательством противника. Шах просто не ожидал столь стремительного броска и ещё собирал армию. Но пустить вражеские войска далее на запад — значит поставить под удар столицу, до которой оставалось триста вёрст. Ещё и каспийская флотилия оккупировала Энзели, угрожая десантом в портах Мазендерана, откуда до сердца Персии было ещё ближе. Плюс союзная армия фактически отсекла весь северо-запад страны. А Цицианов договорился с курдскими вождями и вот-вот могло начаться новое восстание. Сплошные неприятности для Каджара, идущие нескончаемым потоком.

У Фетх-Али просто не было выхода, кроме генерального сражения в абсолютно невыгодных условиях. Гудович спокойно выбрал место вёрстах в десяти от Зенджана и стал готовиться к подходу войск противника. Лёгкая кавалерия тюркских ханов и горцев в это время методично грабила окрестные селения, дойдя даже до Биджара, наведя там основательную панику. Персидские войска двигались очень долго и, получив такую фору, русский генерал создал мощные укрепления. По данным разведки шах шёл во главе более чем стотысячной армии, а это не шутки. Иван Васильевич же располагал семью русскими и тремя грузинскими полками. А также двадцатью тысячами кавалерии, из которых только четверть была русской, а значит, надёжной. Выборгская дивизия находилась в резерве и была козырем командования. Но она, по сути, не понадобилась.

Всё решила царица полей — артиллерия. Персы тоже располагали немалым количеством пушек. Но большая их часть — устаревшие и разнокалиберные раритеты начала прошлого века. Ещё и слабая выучка обслуги с недостатком боезапаса, нивелировала превосходство персов в стволах. Важную роль опять сыграли погремушки Данилова, которые как косой выкашивали бравую каджарскую конницу. Отчаянная, на грани самоубийства, атака Аббас-Мирзы была встречена неприступными редутами и залпами картечи. Далее наши войска врубились в деморализованные порядки шахской пехоты. В этом времени есть только одна армия, которая может выдержать штыковой удар русского солдата. Но как показала практика, французы нам тоже по плечу.

Первый этап битвы мог закончится фактически вничью, уж очень велико было численное превосходство противника. Но фланговый удар кавалерии под командованием Тормасова добил персов. Совершивший обход по тяжелейшей местности, объединённый отряд прошёл через вражеские порядки как нож сквозь масло. Армия Каджаров побежала. И естественно, в такой ситуации необходимо было добить деморализованного врага, чем и занялась лёгкая конница. В давке людей погибло гораздо больше, чем под саблями преследователей. Шах с наследником спаслись только благодаря выучке и стойкости своей гвардии.

В итоге через три дня наши войска были уже под Эбхером. В процессе преследования половина армии противника была порублена или разбежалась. В плен попало более двадцати тысяч человек, сколько погибло, ранено и дезертировало не поддаётся подсчёту. Над династией Каджаров нависла угроза уничтожения. Здесь народ простой и подобных неудачников не любит. Плевать, что многие наместники прислали плохо вооружённых и мало обученных иррегуляров. Отвечать за всё придётся Фетх-Али. Но у последнего хватило разума начать переговоры. Будь на месте нынешнего правителя его предшественник, то война могла затянуться. Но сумасшедший скопец давно умер, а его наследник в состоянии просчитать ситуацию. Россия давно обозначила свои притязания, и персы фактически ничего не теряли. Кроме вассальных ханств и Картли-Кахетии, конечно.

Но сначала в Баку пришли новости от Цицианова, который после трёхдневной осады взял штурмом Тебриз и сейчас активно уничтожал очаги сопротивления по всему северо-западу. Заодно князь активно освобождал армян с грузинами, уведённых в рабство за последнее столетие, часть которых была вынуждена принять ислам. Грузия опустошена и лишнее население ей точно не помешает. Очень грамотный подход, укрепивший меня во мнении посадить генерала на кахетинский престол.

Не успел я отправить Павлу Дмитриевичу поздравления, как прибыл корабль с новостью от Гудовича. Шах согласился на переговоры, которые пройдут в Реште. Поэтому я сразу отправился в этот старый персидский город. Кстати, его в своё время разграбил неугомонный Стенька Разин. Да и при Петре наши войска здесь неплохо отметились. До Энзели доплыли без происшествий, хотя в это время года на Южном Каспии стоит сплошная полоса тумана. Но это не сезон штормов, поэтому навигация здесь практически круглогодичная.

В главном персидском порту, оккупированном русским десантом, я тепло приветствовал командующего флотилией[2] с офицерами. Тоже героические люди, отличившиеся во многих штурмах и десантных операциях. По возвращении домой участников похода ждёт просто звездопад из наград. Надо будет подсуетиться со своей стороны и не забыть о раненных с калеками. Никогда не понимал скотское отношение наших властей к людям, которые выполняли свой долг перед Отчизной. Оно не менялось ни при царях с генсеками и тем более при клептократах моего времени.

—Поход генерала Гудовича был очень опасным и имел мало шансов на победу, — начал беседу Аббас-Мирза.

Колоритный такой юноша. Ещё говорят умён, храбр и вообще у него большое будущее. Не каждый в шестнадцать лет способен возглавить лобовой удар своих войск на русские позиции под постоянным артиллерийским огнём. И до этого он не раз отличался в сражениях. Впрочем, у товарища был ещё талант правителя, недаром отец назначил десятилетнего принца наместником над всем северо-западом. Трудно представить подобное в моём времени. У нас поколение инфантилов и в тридцать лет не особо похоже на взрослых мужчин. На переговоры наследник прибыл в сопровождении дяди Сулейман-хана, но думаю, решения он принимает самостоятельно.

По большому счёту сам текст договора был давно известен. Персия признаёт независимость тюркских ханств севернее Аракса, Болгарчая и Астарачая. Также Картли-Кахетия избавляется от многолетней зависимости и уплаты дани. Мы даже добавили в договор пункт об отмене всех пошлин для увеличения будущего товарооборота. Но сейчас вопрос упёрся в контрибуцию. Я обозначил сумму в тридцать миллионов рублей серебром, но у персов таких денег просто не было. С учётом недавно введённого налога на войну, им и собрать их было проблематично. Занять тоже негде, но это не мои проблемы. Пусть потрясут свою знать и купцов. Но мы с принцем общались на иные темы. Финансовую сторону оставили помощникам, а сами оккупировали одну из пригородных усадеб и приступили к знакомству. Ранее я не встречался с восточными людьми такого уровня. Всё-таки горские и тюркские ханы ребята попроще.

—Не обижайтесь, но риск практически отсутствовал, — сделав глоток весьма приличного чая, отвечаю собеседнику, — Наша армия лучше вооружена и обучена. Это регулярные полки, которые из года в год занимаются исключительно воинской наукой. Основные силы Персии — это ополчение с отрядами наместников. Гвардия шаха хорошо подготовлена, но она не так велика. И самое главное — у России лучшая артиллерия в мире. Говорю это без всякого хвастовства, вы могли убедиться в этом на полях сражений. Думаю, ваши английские советники подтвердят, что это правда.

Младший Каджар на некоторое время завис, нервно теребя небольшую бородку. Наконец он нарушил молчание.

—Я уже давно изучаю и хочу внедрить европейскую систему формирования войска. Только ранее это было невозможно. Как бы грустно это ни звучало, но разгромное поражение от уступающей нам в численности армии, может убедить отца в необходимости создания полков по европейскому образцу. А какие ещё недостатки заметили русские генералы?

А он мне нравится. Будет толк из мальчика, если не обрежут крылья на взлёте. Использовать победу не для расправы над собственными военными, а попытаться извлечь пользу из ошибок, грамотное решение. На востоке это точно редкость. Здесь обычно казнят полководцев-неудачников, дабы успокоить народ и региональные элиты. Ведь нужно же наказать виновных. Шах фигура сакральная и неприкосновенная, значит головы рубят военным и прочим сатрапам.

—Гуламы-пехотинцы проявили достаточную стойкость. Действия вашей гвардии и части конницы тоже по достоинству оценены русским командованием. Даже персидская артиллерия могла доставить нам много неприятностей. Но далее начинаются вопросы. Ваша армия очень плохо организована в плане снабжения. Когда наши интенданты начали собирать трофеи, они обратили внимание на то, что у противника отсутствует нормальный обоз. Основная ударная сила Персии — конница, которая достаточно мобильна и не требует особых припасов. Но артиллерия нуждается в большом количестве пороха, ядер, инструментов и прочих мелочах. А у вас нет даже простых фур, все перевозки производятся при помощи гужевого транспорта и на арбах. Это существенно замедляет перемещение пушек и в прошедшем бое оставило ваших артиллеристов фактически без боезапаса. Предлагаю вам после завершения переговоров посетить расположение русской армии и осмотреть всё хозяйство. Вы сразу поймёте, почему наши войска могут быстро перемещаться на большие расстояния, абсолютно не испытывая зависимости от снабжения.

Я достаточно долго расписывал принцу наши новинки, которые, впрочем, постепенно становятся известны в Европе и всё равно дойдут до Востока. Ещё рассказал про долгий путь, который прошла наша армия начиная с Петра, прежде чем стала практически непобедимой. Есть у меня желание переманить Каджаров на свою сторону, привязав их державу к России экономически и политически. Нам есть чего предложить персам, а бурно развивающаяся русская промышленность, остро нуждается в местных товарах. Ещё бы убрать армянскую спекуляционную прокладку, но это вопрос ближайших месяцев. А ещё надо привязать их к нашим военным поставкам и инструкторам. В Тегеране должны находиться не английские, а русские советники.

—Для меня всё равно загадка, как вам удалось так быстро дойти до наших границ, при этом захватив немало земель. Мы знали о силе российской армии, но не ожидали такой скорости и мощи.

Не вижу смысла скрывать ещё одну из причин успеха. Мне нужна единая и боеспособная Персия уже года через два. Подкинем им старых ружей с пушками, заодно поможем с инструкторами.

—Мы три года готовились к войне с Портой. Дело в том, что османы начали перестройку своей армии на французские деньги ещё тридцать лет назад. Сейчас они продолжают делать это уже при помощи Англии. Мы очень серьёзно относимся к войне на землях, которые султаны уже триста лет считают своими. Драться за них турки будут отчаянно. Все войска, которые перешли границу всё это время занимались исключительно учёбой. Штурм крепостей, боевой слаживание, связь между отдельными частями, снабжение — всё это входило в задачу, которые были обязаны освоить русские генералы с офицерами. Вы даже не представляете, каких денег и усилий нам это стоило. К тому же мы очень надеялись на мирный договор с Персией. А наши дипломаты заранее договорились с горцами и тюркскими ханами, чтобы они не беспокоили границы Империи. После вашего отказа, России пришлось перебросить на Кавказ самые боеспособные и подготовленные полки. А перенаправить устремления наших союзников против вас, дело несложное. Ханам нужны земли и новые подданные, а простым воинам добыча.

—Именно поэтому вы запросили такую огромную контрибуцию? Хотите восполнить потери и продолжить подготовку к войне с этими нечестивцами османами?

Аббас-Мирза вычленил из моей речи почему-то только намёк на затраты. Но во многом он прав, пусть персы оплачивают часть наши расходы. В крайнем случае возьмём товарами, хотя звонкая монета предпочтительнее.

Рештский мирный договор был подписан через три дня. Требовалось ратификация шаха и Александра, но это вопрос времени. Заодно мы обговорили совместные действия в Междуречье против Порты. Персы обещали решить внутренние вопросы и быть готовыми атаковать Багдад через два года. Персы также обещали коридор для прохода объединённых войск горцев и тюрков. Мы подкрепим эту разношёрстую группировку парочкой полков и артиллерией. Нужно будет бить османов со всех сторон. А моя дорога лежала в Ленкорань, где надо было встретиться с ещё одним интересным историческим персонажем.

Один из крупнейших портов Каспия сейчас был похож на сонную деревню. В гавани болтались несколько купеческих судёнышек и русские военные корабли. Большая часть деловой активности постепенно переносится в Баку. Сразу после начала навигации на севере Каспия, в будущей нефтяной столице Империи должна состояться больная ярмарка, которую я хочу сделать ежегодной. С учётом того, что грамотные товарищи по дешёвке скупили огромное количество награбленного, то торги будут жаркими. Я изначально договорился с крупнейшими волжскими купцами, чтобы они прислали корабли с товарами весной. В том, что мы захватим Апшеронский полуостров, не было никаких сомнений.

А талышский хан должен быть благодарен, что его государство сохранило формальную независимость. На самом деле, окружённый беспокойными соседями, которые только что завершили победоносную войну, у него был только один выход — стать русским вассалом. Официальных клятв Мир-Мустафа не давал, но тайный протокол с ним подписали. Россия обязуется оказывать ханству дипломатическую поддержку и помогать с перевооружением войска. В ответ мы получаем базу для флота в Ленкорани и торговые преференции. С этим управились за два дня. После этого я сразу выехал в одну пригородную усадьбу, которая не пострадала от рук мародёров.

Цицианов был в русском мундире и при полном параде, так же как его брат и генерал Кнорринг[3]. В принципе так оно и положено при встрече с моей особой. Я предпочёл мундир выборгского пехотного и Георгия в качестве награды. Его я точно заслужил во время Швейцарской кампании, а другие ордена не ношу принципиально.

Местная архитектура моё воображение не поражает. Большой участок, огороженный глиняным забором на каменном фундаменте, одноэтажный дом с террасой. Понравились только резные деревянные столбы и разнообразные ковры, которым был устлан пол. В главной зале поставили стол и стулья, здешний народ предпочитает сидеть на полу. Ещё кто-то грамотный подсуетился затопить переносную армейскую печку, ибо от местных жаровен больше дыма, нежели тепла. На побеленных стенах висело оружие и пара ковров. Свет шёл от больших оконных проёмов. Стол особой изысканностью не блистал, так как генералы знают моё отношение к излишествам. Отличный плов, шашлык, свежие, только из тандыра, лепёшки и, конечно, грузинское вино.

Утолив голод и закусывая приятный напиток небольшими кусочками мяса, я приступил к цели нашего собрания.

—Павел Дмитриевич, насколько я понял, вы приняли окончательное решение?

—Да, Ваше Высочество. Я согласен занять трон. Но это будет сопряжено со многими проблемами и противодействием грузинской знати.

Это уже хорошо. По матери Цицианов происходит от Багратионов и имеет права на престол. Род его отца тоже один из влиятельнейших в Грузии.

—Не обращайте внимание на эту погань. Может, это звучит резко и оскорбительно, но не отменяет сути, — надо развеять все сомнения собеседника, — Давид[4] совершенно неприспособлен к управлению страной и его власть держится исключительно на русских штыках. Грузинские дворяне в преддверии персидской агрессии не придумали ничего лучшего, чем заняться выяснением отношений и интригами. Более того, даже поход аварцев был остановлен исключительно благодаря корпусу Лазарева. При этом большая часть княжеских дружин отказалась принять участие в отражении нападения. Возникает вопрос, а зачем вам нужны такие подданные? Может лучше сделать ставку на служилых людей, в том числе грузинских офицеров на русской службе?

—Что делать с остальными? Уничтожить? — усмехнулся князь.

Вообще, он может. Излишним либерализмом Павел Дмитриевич не страдает и реально оценивает ситуацию.

—Самых явных бунтовщиков лучше отловить и казнить в назидание. Сомневающихся вышлите в Персию. Многочисленных потомков Георгия XII тоже придётся выслать, но только в Россию. При этом приближённых царицы Мариам и саму вздорную бабу надо аккуратно удавить. Как вариант нападение диких чеченов или черкесов по дороге, чтобы всё было похоже на правду. И не церемоньтесь с врагами. Грузия сейчас — это просто рассадник высокородных предателей и ренегатов. Народ же унижен и забит до уровня рабов. Создавайте новую знать из наиболее верных и отважных офицеров, не обращая внимания на происхождение. Всех остальных смело уничтожайте, невелика потеря. Лет пять вы можете рассчитывать на русский корпус, но далее надо создавать собственную боеспособную армию. Империя со своей стороны будет всячески помогать. Второй вашей целью должно стать объединение с Имеретией. Хотите женитесь на дочери Давида II, но Грузия должна стать единой, чтобы далее могла сама себя защитить.

—Что будет с Осетией и портами на Чёрном море?

Думаю, Цицианов решит всё и без меня. Главное — это полная поддержка России, а протолкнуть смену династии это уже моя проблема. А его вопрос означает, что он уже мыслит иными категориями. Морально князь уже надел на себя тиару.

—Часть Южной Осетии, отойдёт вам. Надо будет только разграничить села с грузинским и осетинским населением. Потом можно будет заняться переселением тамошнего народа. Нам нужно только Дарьяльское ущелье и подступы к нему со стороны Грузии. Но не стоит забывать, что осетины являются подданными Империи. Побережье от Анапы до реки Чорох, ныне принадлежащие османам, войдут в состав России. Ваша страна получит право беспошлинной торговли с разрешением купцам открывать торговые представительства. Тамошние жители будут высланы и заменены на русских, казаков и иных колонистов. Но мы поможем вам завоевать земли южнее, в том числе населённые лазами вплоть до Ризе. Если вы их сможете удержать, конечно.

—Стране понадобится любой действующий порт на Чёрном море.

—Если решите самостоятельно отбить его у османов, то кто против, — отвечаю нагловатому товарищу с усмешкой, — Только русский корпус в этом захвате принимать участия не будет. Это единственное предложение и другого не будет.

—С вами очень тяжело торговаться, Ваше Высочество, — вернул усмешку князь, — Но стоило попробовать. Хотя я до сих пор не понимаю, почему Россия отказалась присоединять грузинские земли.

—Потому что хватит русским людям умирать за чужие интересы. А вхождение Картли с Имеретией в состав Империи поссорит нас одновременно с Персией и Портой. Ещё мы получим непрекращающуюся войну с горскими племенами. Также России придётся вкладывать колоссальные ресурсы в новые территории. При этом через несколько лет вполне может сложиться ситуация, когда местное население начнёт считать нас захватчиками, а не освободителями. У некоторых людей, особенно рвущихся к власти, память весьма избирательна. А вот побережье как раз выгодное приобретение, не требующее больших вложений. Это просто политика и ничего личного.

Сам Павел Дмитриевич меня прекрасно понял и думаю, не испытывал заблуждений насчёт своего народа. А вот его брат слушал мои речи с полнейшим изумлением. Подобного цинизма, он точно не ожидал. Я тем временем продолжил.

—Богдан Фёдорович, — киваю на Кноррнига, — получает особую должность и будет координировать ваши действия с генералом Неклюдовым и наместником. Прошу особое внимание уделить установлению дружеских связей с союзными России правителями, в первую очередь Аварией и Шамахльством. Крайне важно, чтобы в предстоящей войне сильные ханства не встали на сторону осман. Наоборот, надо заинтересовать их совместным походом на юг. Прошедшая компания изрядно обогатила скромных горцев. Думаю, к следующему походу не будет отбоя от желающих улучшить своё благосостояние.

—В чём причина такой спешки при заключении мира с персами? Ведь мы могли взять Тегеран, свергнуть Каджаров и раздробить страну на несколько кусков, — всё-таки решился на вопрос брат будущего царя.

—Михаил Дмитриевич, а кто вам сказал, что России нужна слабая или раздробленная Персия? Это естественный союзник Империи в борьбе с давним врагом. Их религиозные противоречия есть залог нашего будущего альянса с шиитским государством. Поэтому мы не будем разрушать державу Каджаров, а, наоборот, поможем подготовить их армию к предстоящей войне.

—Вы постоянно упоминаете грядущую схватку с Портой. Всё так серьёзно и столкновение неизбежно? — присоединился к беседе барон.

—Действие Ясского договора закончилось. И недавно я получил известие, что Стамбул отказался продлевать подписанное под влиянием англичан соглашение о союзе против французов. Проливы для русских судов закрыты с конца прошлого года. Более того, османы начали стягивать войска во Фракию и Восточную Анатолию. За последние десять лет они тоже не ленились и провели модернизацию армии с флотом. И если последний вряд ли может серьёзно нам угрожать, то стопятидесятитысячная орда на Балканах серьёзная сила. И направлена эта угроза отнюдь не в сторону Австрии. На восток также перебрасываются полки нового строя и иррегулярная конница. С учётом недавнего укрепления Междуречья, когда Порта перестроила крепости, оснастив их новой артиллерией и увеличив гарнизоны, нам будет очень тяжело. А ещё есть черкесы с закубанскими ногаями, которые наверняка ударят по приказу своих хозяев.

—Но ведь в Европе сейчас спокойно и боевые действия приостановлены, — опять вмешался Михаил Цицианов.

—Да, после падения Брауншвейга и завоевания большей части Северной Италии республиканцами, стороны были вынуждены пойти на перемирие. Наполеону не удалось взять Гамбург, а австрийцы встали намертво у своих границ и разбили Массену при Падуе. Восстание на Гаити лишило французов поставок столь необходимых колониальных товаров. Для восстановления ситуации срочно требуется карательная экспедиция. С учётом того, что англичане нанесли сильнейший удар по морской торговле, то ситуация сложилась тупиковая. Республиканцам сильно помог Гантом, который умудрился грамотно атаковать средиземноморскую эскадру адмирала Элфинстона. Победить лягушатники не смогли, но нарушили доминирование английского флота и прервали блокаду Тулона с Марселем. Вдали от своих баз островитяне вынуждены ремонтировать корабли в Неаполе, что сопряжено со многими трудностями. К тому же в районе Марокканского побережья и Гибралтарского пролива активизировались многочисленные пираты, которые, в свою очередь, атакуют британских купцов с их португальскими союзниками. Если учесть действия приватиров в Индийском океане, восстание маратхов и поражение войск Британской Ост-Индийской компании, то ситуация совсем запуталась. А ещё обострились отношения между САСШ и бывшей метрополией. Всё это требует от Британии колоссальных ресурсов, которые она не успевает восполнять.

Не буду же я рассказывать, что ирландские патриоты уничтожили ещё две банкирские семьи и одного крупного акционера Ост-Индийской компании. Это вызвало новый приступ паники на Альбионе и заставило их элиту думать о перемирии. Я проделал работу над ошибками и решил оставить в покое политиков. Убивать надо банкиров, крупных торгашей и промышленников, чем люди О’Бриена с помощью нашей агентуры, занялись со всем старанием. Ведь это не только нужное дело, но и огромные прибыли. Главная задача, которая была поставлена перед террористами — не сдаваться в плен. Пусть английские спецслужбы ломают голову, есть ли в нападениях ирландский след или кто-то ещё решил воспользоваться ситуацией для сведения личных счётов. А может это действия французской и голландской стороны, которая мстит за колоссальными убытки.

—Тут ещё мы разбили Персию и внесли дополнительный раздрай, — довольно улыбнулся Цицианов.

—Совершенно, верно, Павел Дмитриевич. Англичане возлагали на Фет-Али хана большие надежды и вложили в подготовку его армии немалые средства. А сейчас им не до персов, так как заполыхала Индия и их войска отброшены в прибрежные крепости Майсура и Бенгалии. Думаю, этот и следующий год островитяне потратят на возвращение утраченного влияния в своей колонии. Французы также будут копить силы, им ещё надо разобраться с восставшими неграми. Поэтому России крайне важно успеть воспользоваться передышкой и вынудить Порту к приемлемому мирному соглашению, с правом прохода наших кораблей через Проливы. К сожалению, из-за упрямства Каджаров нам не удалось начать войну в прошлом году и решить большую часть проблем. Ведь не просто так эскадра Ушакова фактически уничтожила базы алжирских и тунисских пиратов, лишив их флота. Мы заранее готовились к войне, планируя удар со стороны Эгейского моря. Нам нужно было обезопасить свои тылы и Мальту. Но получилось немного иначе. У Империи остался год, может, полтора. Но лучше всего вообще отложить войну до начала нового противостояния в Европе. Вот только позволят ли?

Я не стал долго задерживаться в Ленкорани. Обсудив все насущные вопросы и оставив немца для детализации договора с будущим царём. Ему здесь работать, пусть устанавливает деловые отношения с союзниками. Мне кажется, что моя персона Цициановым не особо понравилась.

Баку, наоборот, походил на разворошённый муравейник. Нескончаемая череда повозок везла в город продовольствие, стройматериалы и разнообразные товары. Каким-то образом здесь уже знали о подписании мирного соглашения и торговый народ активизировался. С Кизляра подтянулись русские, армянские и грузинские купцы, усиленно скупавшие по бросовым ценам добычу, захваченную горцами. Все ждали прихода большого числа купцов из Астрахани, поэтому готовились, забивая склады трофеями и собственно местными товарами.

Но мне эта суета была неинтересна. Прямо перед моим прибытием курьер доставил депешу, переданное по семафору в Воронеж из столицы. А до этого уже более месяца меня дожидалось письмо от Волкова. Произошёл несчастный случай и его человек, привезший корреспонденцию, умер от воспаления лёгких. А так как я забрал всех своих людей в Решт, то командующий гарнизоном не решился отправлять сообщение морем. Письмо ведь частное. С другой стороны, потерянный месяц вряд ли что-то изменил.

Сижу в бывшем ханском дворце, оскверняя его распитием вина и матерщиной. Ещё раз перечитываю короткий текст. Мирное соглашение между воюющими сторонами будет нарушено в следующем году. Россия приняла предложение Англии о восстановлении дипломатических отношений и Александр согласился присоединиться к Третей антифранцузскую коалиции. При этом новые Сашины друзья не гарантировали нам османского нейтралитета. Более того, есть у меня чуйка, что придётся воевать на два фронта. Хорошо, что не три, так как Швеция тоже войдёт в состав нового альянса. Мне же рекомендовано сосредоточиться на подготовке южной армии и создании армейских магазинов на случай, если война затянется. Волков передал примерно то же самое, когда узнал о тайных переговорах с бриттами в Кёнигсберге. И ведь эти темнилы провернули всё очень грамотно, действовали через Ростопчина, известного франкофила и противника союза с Англией. Можно, конечно, рвануть в Питер, но это ничего изменит.

Что я могу сказать по сложившейся ситуации? Русский Император просто идиот!

[1] Князь Михаил Дмитриевич Цицианов (1765 — 28 марта 1841, Москва) — сенатор Российской империи.

[2] Егор Власьевич Веселаго (1770–1823) — русский мореплаватель, капитан-командор Каспийской военной флотилии. Происходил из старинного дворянского рода, родной дядя историка флота Ф. Ф. Веселаго. Участник Русско-персидской войны 1804–1813 гг., покоритель городов Кубы и Баку. Отличился при штурме Ленкорани.

[3] Богдан Фёдорович Кнорринг (1744–1825) — барон, российский военный и государственный деятель второй половины XVIII и начала XIX веков, генерал от инфантерии (1806).

[4] Давид XII (1767–1819) — царь Картли-Кахетии (28 декабря 1800 — 18 января 1801). Старший сын царя Георгия XII. Из династии Багратионов. Писатель и учёный.

Интерлюдия-8

Новый британский премьер-министр предпочитал сугубо официальную атмосферу, поэтому все переговоры проводил в Уайтхолле. К тому же это было просто безопасно, если учесть многочисленные покушения безумных ирландцев, на важных сановников и банкиров. Только Джон Питт сомневался, что именно представители этого недоразвитого народа стояли за многочисленными убийствами, наводящих ужас на Лондон и крупнейшие города в последние годы.

Сегодня собрались люди, которые определяли политику Британии в последние четыре года и вроде смогли исправить тяжелейшую ситуацию. И вдруг новые покушения, которые спровоцировали демарши в парламенте и давление со стороны финансовых кругов. Банкиры требовали обеспечить их безопасность. Но сейчас графа волновало не это. Убийства политиков прекратились, а денежные мешки должны сами побеспокоиться о сохранении собственных жизней. Не надо экономить на охране.

Больше всего Питта волновала запутанная ситуацию на материке. С одной стороны, были радостные вести от дипломатов, с другой — смущала череда поражений и потерь на море. А ещё были проблемы в Индии, для решения которых требовались колоссальные ресурсы. Это особо не афишировалось, но проклятые пираты, называющие себя норманнами, стали настоящей занозой. Получив базы во Франции и позже Испании, эти наглецы буквально парализовали английскую торговлю. Только ценой концентрации больших сил военного флота и собственных каперов, в прошлом году удалось выправить ситуацию. Да и то, вражеские капитаны просто переместились южнее и затерроризировали Португалию. Дошло до того, что Жуан VI пригрозил выходом из коалиции в связи занятостью португальского флота сопровождением караванов и устранением пиратской угрозы. Ко всеобщей вакханалии присоединились ещё и марокканцы. Тоже проблема, которую когда-то придётся решать.

На юге Африки было не менее тяжело от постоянных атак французов и голландцев. В результаты корабли, идущие из Индии, сбивались в огромные караваны под защиту фрегатов флота Его Величества. Но даже это не останавливало дерзких пиратов, которые располагали огромными флотилиями, опираясь на базы Маврикия и Реюньона. А имя Сюркуфа гремело среди приватиров и возбуждало их алчность, толкая на захват британских купцов. А ещё были атаки на Портсмут, Плимут, Саутгемптон, Борнмут и даже Бристоль. Чёртовы норманны решили вспомнить времена викингов, которым они подражали, и несколько месяцев наводили ужас на южное побережье острова. А ведь для решения этой напасти потребовались опять корабли и войска, часто безуспешно преследующие неуловимых разбойников.

В чём-то копируя убитого брата, граф собрал на совещание малый кабинет. Ситуация в этом году успокоилась, но требовалось уточнить детали. Скоро в Индию направится эскадра с мощным десантом для усмирения обнаглевших туземцев. Постепенно восстанавливалась торговля и Англии удалось вернуть Россию в зону своих интересов. Для того премьер-министр и пригласил главу МИДа с главнокомандующим. Назавтра у него назначена встреча в Первым лордом адмиралтейства и делегацией из Сити, жутко напуганной последними убийствами.

—В результате русский монарх согласился на подписание договора. Нам пришлось пойти на некоторые уступки, но дело того стоит. Мы снова получаем доступ к русскому сырью и хлебу. Но самое главное — Россия присоединяется к новой коалиции. В следующем году Александр обещает выставить шестидесятитысячную армию, — описывал достижения своего ведомства Роберт Дженкинсон[1].

—Не маловато? — сварливо спросил герцог Йоркский, — Русские могут выставить ещё тысяч двадцать. А с учётом казнённого посла, это они должны идти на уступки.

—Часть их армии располагается на юге и вынуждена сдерживать Порту, — хохотнул министр, — Нам удалось провернуть невероятную услугу. Мы натравили османов на Россию при этом убедили их спесивого монарха принять участие в войне с французами. Правда пришлось гарантировать участие в коалиции Пруссии, без которой Александр отказывался от любых союзов. Что касается бедняги Уитворта, мы решили пока не поднимать эту тему. Но смею вас заверить, что Англия не простит подобной оплеухи.

—Что нам даёт участие новых союзников, Ваше Высочество? — уточнил Питт у герцога.

—Мы можем более не держать на континенте такую огромную армию. Хотя от экспедиционного корпуса и так осталась едва половина. Чёртовы республиканцы, — лицо брата короля обильно покраснело, — Если бы не флот и самоотверженность защитников Гамбурга, то мы могли потерять всё. Французы бы просто обменяли наших пленных на территории и вышвырнули нас с материка как нашкодивших щенков. Сейчас мы оставили мощный гарнизон в устье Эльбы и занимаемся пополнением потрёпанных полков. Думаю, Гамбург в ближайшие годы мы удержим. А он как кость в горле для проклятых республиканцев. Далее, я бы рекомендовал организовать новую экспедицию в Голландии. В обороне войны не выигрываются. Когда этот корсиканский выскочка схлестнётся с объединённой армией наших союзников, мы высадим десант.

Услышав это предложение, Питт слегка поморщился. Предыдущая экспедиция в Брауншвейг стоила просто огромных денег. Голландия поближе, но затраты будут тоже немалые. С другой стороны, резон в словах командующего есть. Заодно давно пора решить проблему нидерландского флота, попившего много крови Британии за последние годы.

—Я бы не стал спешить, — вмешался в разговор Роберт, — Не знаю причину, но французы с русскими настаивали о придании Голландии нейтрального статуса. Думаю, всё дело в желании этих стран сохранить возможность торговать во время ведения боевых действий. Мы с помощниками обсудили ситуацию и пришли к мнению, что Англии тоже выгодно такое положение дел.

—Чёртовы торгаши, — вспылил Йоркский, приложившись к бокалу с вином, — Не хотят видеть очевидного. В этом случае Франция получит бесперебойное снабжение нужными ей колониальными товарами. Тогда она сможет воевать до бесконечности. Вы ещё забываете, что на её стороне выступит Бавария с Вюртембергом и прочая германская мелочь. Поэтому я бы не стал рассчитывать на немедленную победу союзников. А угроза продвижения наших войск по Рейну оттянет несколько вражеских дивизий. Надо бить французов с двух сторон.

—Армии нужны деньги. А так называемые торгаши содержат её и наш флот. Поэтому иногда нужно прислушиваться к мнению этих людей, — твёрдо произнёс премьер-министр, — Здесь ещё эти загадочные убийства. Меня просто завалили письмами из парламента и банкирских домов. Люди хотят знать, когда прекратится террор.

—И что отвечает Хоум-офис или кто из бездельников занят расследованием? — герцог был в своём репертуаре и не выбирал выражения.

—Основная версия — в убийствах виноваты ирландцы, называющие себя фениями. Они верят в приход аватары какого-то древнего короля и вообще производят впечатление жутких фанатиков. Но следы их финансирования ведут на материк. Кто реально стоит за этой организацией неизвестно. Мы не прекращаем следствие, потому что заказчики должны быть найдены и наказаны. Великобритания просто не может простить подобного коварства.

—Надо не сопли жевать, а пройтись по Ирландии огнём и мечом, выжигая эту заразу. Не будет ирландцев, сразу закончатся наши неприятности, — командующий налил себе ещё вина.

—Это не избавит нас от террора. Ирландцы живут в Англии, Европе и Америке. В случае если мы начнём массовые убийства, то получим нападения на подданных Его Величества по всему миру.

—Решайте сами, но я своё мнение высказал.

—Роберт, как ты оцениваешь шансы коалиции в предстоящей войне? — Питт не обратил внимания на очередную фразу герцога.

—Наше главное достижение — это участие в войне России и Пруссии. Кроме их весьма боеспособных армий, мы получили передышку. В первую очередь Англии не нужно содержать огромную группировку на континенте. И можно сосредоточиться на морских делах. В этот раз мы располагаем большей информацией про пиратские базы и сможем быстро их блокировать. Жалко, что пришлось вернуть голландцам Южную Африку. Оттуда можно атаковать французские порты в Индийском океане. Сейчас же мы срочно подыскиваем место для промежуточной базы нашего флота. Пока остановились на португальской Луанде. Город достаточно развитый и имеет неплохую верфь, что облегчит ремонт кораблей. В любом случае нельзя допускать ситуации прошлого года, когда до нашего берега доходила едва ли половина купцов.

—Завтра нас ждёт расширенное заседание с участием моряков и нескольких министров, поэтому предлагаю обсудить вопросы, которые у нас есть к адмиралтейству. Жду вас завтра к полудню. Вы правы, Роберт, мы получили передышку. А это значит, что преимущество на нашей стороне. В этот раз мы никому не позволим мешать нашим планам.

[1] Роберт Банкс Дженкинсон, 2-й граф Ливерпул (1770–1828) — британский государственный и политический деятель., министр иностранных дел.

Эпилог

—Он не затронул в ответном письме ситуацию участием Росси в коалиции. Такое ощущение, что ему всё равно. Это меня и тревожит, зная характер братца.

В последнее время правящая чета, начала обсуждать все важные вопросы за пределами Зимнего дворца, гуляя по столичным паркам. Прогулки на свежем воздухе сразу стали модными среди столичной публики. Многие пытались невзначай встретиться с Императором, который облюбовал недавно разбитый парк около Адмиралтейства. Но бдительная охрана пресекала все попытки подойти к монарху. Иногда Александр сам направлялся в сторону гуляющих, недолго общался с аристократиями, выслушивая разного рода глупости и просьбы.

Инициатива с прогулками исходила от Лизы, которая боялась шпионов и старалась не обсуждать серьёзных тем в четырёх стенах. В том, что у Константина везде есть свои глаза и уши, она не сомневалась. Поэтому пока не было полной уверенности в приватности, важные вопросы обсуждались на природе. Так она стала поклонницей пеших прогулок, на которые выходила каждый день. Обычно утром Императрица гуляла с детьми, а после обеда компанию ей составлял супруг.

—Думаю, ты рано начал беспокоиться. Твой брат понимает, что сделанного не вернуть и займётся делами южной армии. Ведь Ростопчин так и не удосужился подписать дополнительный договор с османами или англичанами, стоящими за ними. Поэтому невозможно предсказать дальнейшие действия Порты. Константин хотел воевать с ними, вот и предоставь ему такую возможность.

Александр нахмурился и отвернулся. Некоторое время супруги шли молча и только скрип снега нарушал эту мнимую идиллию.

—Я должен был принять предложение англичан, — излишне резко ответил Император, — Такого шанса более может не быть. Мы совместно с Европой уничтожим эту республиканскую заразу. И России в этом богоугодном деле будет отведена решающая роль. А с Портой всё равно придётся воевать. Вот пусть Константин покажет свои таланты. Ты это верно заметила, ему нравится изображать из себя великого полководца.

Лиза усмехнулась про себя, сохранив на лице нейтральное выражение. Сейчас муж очень напоминал хорохорящегося молодого петушка, а не правителя огромной страны. А ведь Александр согласился на условия англичан сразу, как пришли новости о пересечении русской армии границ Персии. Ну не давало ему покоя желание проявить себя на поле брани. А брат подлил масла в огонь, практически за несколько месяцев, очистив Закавказье от персов. Тогда Император ещё не знал о полном разгроме огромной армии магометан. Неизвестно, каких глупостей наделал бы Александр, съедаемый самой чёрной завистью. Она гнала от себя постоянно появляющиеся мысли, что не тот брат взгромоздился на русский трон. Но ответила, как всегда, то, что хотел услышать её царственный супруг.

—Здесь я не могу с тобой спорить, так как совсем не разбираюсь в армейских делах, — хотя знала о состоянии войск поболее мужа, — Если ты решил, что Россия должна воевать с Францией, так тому и быть. Тем более что вовлечение в коалицию Пруссии было очень грамотным шагом.

Немного лести для этого павлина не помешает, подумала супруга. Он давно перестал осторожничать и воспринимал жену как союзника. Поэтому иногда давал волю тщательно скрываемым чувствам. Оттого и её лесть воспринималась Александром, как признание его несомненных талантов. Эх, если бы он мог читать мысли Лизы, то кардинально поменял своё мнение.

—Спасибо тебе за понимание! — улыбнулся он, разглядывая монументальную сосну, покрытую снегом, — Пусть Константин идёт к чёрту! В столице стало гораздо спокойнее, и дворяне перестали донимать меня бесконечными жалобами. Ты не представляешь, как это тяжело выслушивать этот бесконечный поток с одинаковыми претензиями.

Конечно, ещё расскажи, как ты устал спать с молоденькими шлюхами, которых под тебя подкладывают обеспокоенные родственники мятежников. Аж похудел, бедняжка. Но Лиза давно научилась сдерживать эмоции и просто улыбнулась в ответ.

—Что за загадочная история, которую обсуждает высший свет? Дочь прачки возглавила одну из мануфактур, а ещё какая-то девка из черни стала счетоводом. Просвети меня, это твоя идея или неугомонного Гарденберга?

—Всё очень просто. Школа, которую наша наивная Юлия открыла в собственном дворце, начала давать результаты. Я давно обратила внимание, что она стала нанимать своих учеников на семейные предприятия и рекомендует этих приёмышей руководству Фонда. Обучение в Мраморном идёт по какой-то своей методе, которая даёт поразительные результаты. После окончания школы наиболее толковые выпускники получают возможность работать и получать необходимый опыт. А далее их распределяют в зависимости от проявленных талантов. Глупо отказываться от готовых, а главное преданных нашей семье, управляющих и бухгалтеров. Гарденберг дополнительно обучает людей и направляет по нашим многочисленным мануфактурам, заводам и хозяйствам.

—Стоит признать, что назначение этого немца было правильным решением. За три года он фактически удвоил наши доходы, — опять улыбнулся Александр, но думал он явно не о деньгах, — Хотя до меня доходили слухи о расправах над нечистоплотными управляющими и чиновниками, но это же такая мелочь.

—Если сравнивать с методами Константина, то ворам и казнокрадам повезло. Получили плетей, заплатили штраф и отправились в Сибирь, — ответила Лиза, — А Карл Августович проделал огромную работу и готов к большему. Но придётся ждать встречи с твоим братом. Пока канцлером Империи является именно он, то все назначения утверждаются лично Константином.

Лицо Александра перекосила гримаса ненависти, впрочем, он быстро взял себя в руки. Он резко остановился и посмотрел в глаза супруги.

—Тебе не кажется, что мой брат уже сделал своё дело? Не пора ли ему отправиться на покой?

—Твой брат только приструнил аристократию. Он нам ещё нужен хотя бы как страшилка. Кем ты будешь пугать всех этих паразитов, которые сразу постараются вернуть утраченное влияние? И кому ещё можно доверить охрану южной границы в возможной войне с османами? Ты заберёшь большую часть армии и лучших военачальников в Европу. Нельзя так рисковать. Необходимо, чтобы войска были под полным контролем, и генералы не тянули одеяло на себя. Константин может и не великий полководец, но он талантливый организатор. Ты можешь быть спокоен за тылы, пока будешь сражаться с Наполеоном. А вот потом стоит задуматься, а нужен ли тебе столь властолюбивый брат? Я считаю, что нет. Но ещё не время.

—Я всегда знал, что могу рассчитывать на твою поддержку и участие! Ты правильно понимаешь моё беспокойство. Костя стал опасен для державы. Будь он в столице, мы никогда не восстановили бы отношения с Лондоном. Но ведь это сильнейшая мировая держава и разрыв с нею сродни самоубийству, — выпалил Александр, взяв в свои руки ладошки супруги, — А сейчас прошу меня извинить, есть несколько неотложных дел. Встретимся вечером за ужином.

Глядя в спину чуть ли не подпрыгивающего от переполнявших его чувств мужа, Лиза скривилась как от клюквы. Она то прекрасно знала, какие могут быть дела у супруга и даже как зовут эту особу. Очередная шлюшка, которую свели с Императором. Дурни не понимают, что он потом всё равно вернётся к этой корове Нарышкиной. Хотя, может, сводникам и удастся решить какие-то мелкие дела.

Как ей всё это надоело. Но нужно ждать и терпеть. Она будет лицемерно улыбаться, делать вид, что поддерживает идиотские решения мужа и его окружения. Потому что ещё не время. Но когда-то оно придёт! А сейчас Лиза тем более не обращала внимания на очередную фаворитку, потому что впервые за несколько лет у неё появилась собственная душевная привязанность. Она ещё не перешла в полноценный роман, но зарождающиеся чувства хоть немного растопили её заледеневшую душу. Тайную привязанность Императрицы тоже звали Александр[1], но он не шёл ни в какое сравнение с её лицемерным муженьком. Лицо женщины на время осветила лёгкая улыбка, и сквозь носимую маску, выглянула прежняя добрая и наивная Лиза. Некоторое время она простояла посередине аллеи и медленно двинулась в сторону Зимнего.

[1] Алексей Яковлевич Охотников (1780–1807) — тайный возлюбленный императрицы Елизаветы Алексеевны и вероятный отец её второй дочери — великой княжны Елизаветы Александровны, умершей во младенчестве.

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/147021

Content

Яманов Александр Бесноватый Цесаревич-4

Интерлюдия-1.

Интерлюдия-2

Интерлюдия-3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Интерлюдия-4

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Интерлюдия-5

Интерлюдия-6

Интерлюдия-7

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Интерлюдия-8

Эпилог

Nota bene