Дейзи Медоус

Подарок русалки

Особая благодарность Яну Бёрчету и Саре Воглер

Наши герои

Аиша и Эмили живут в деревне Чарфорд, и они лучшие подруги. Аиша обожает спорт, а Эмили – науку. Но больше всего на свете девочки любят путешествия в Долину единорогов, где они помогают своим друзьям.

Зарница – единорог огня. Она любит купаться в горячих источниках на горе Фейерверк вместе со своими друзьями-драконами.

Прохлада – единорог воздуха. Её забота – чтобы воздух Долины единорогов всегда был чистым и свежим. Она любит наколдовать лёгкий ветерок, чтобы её подруги могли запускать воздушных змеев.

Травинка – единорог земли. Это она помогает растениям вырастать большими и красивыми. Больше всего она любит командную работу – ведь ради своих друзей она готова на всё!

Капелька обожает резвиться в реках и озёрах Долины. Это единорог воды, и она мечтает, чтобы все любили воду так же, как она.

Долина единорогов —

дивный волшебный край.

Там скачут единороги —

с ними резвись и играй!

Русалки плещутся в реках

и нежатся на волне.

Но бывает, грозит опасность

этой чудесной стране!

Если увидишь, что ярко

волшебный брелок засиял —

это значит, нужна твоя помощь!

Это тайный сигнал!

И магия вмиг откроет

к единорогам дверь…

Это магия дружбы.

Ты в неё просто поверь!

Глава первая

Пикник у реки

– Смотри, мам, вот они! – закричала Аиша Хан, указывая на три силуэта в дальнем конце залитой солнцем лужайки.

Девочка сорвалась с места и побежала, а пушистые летние одуванчики щекотали её щиколотки. В мгновение ока Аиша оказалась рядом с Эмили Тёрнер – своей лучшей подругой.

– Батюшки! – ахнула миссис Тёрнер. Они с мужем стояли тут же, рядом с Эмили. Мистер Тёрнер нёс большую корзину для пикника. – Аиша, ты очень быстро бегаешь!

Эмили рассмеялась.

– Аиша хороша в любом виде спорта, мам.

– Почти так же, как Эмили в науке, – улыбнулась Аиша. – Идёмте! Мои родители устроились вон там, у реки. А я приготовила особый сюрприз!

Эмили и Аиша вприпрыжку пустились по лужайке к родителям Аиши. Те ждали их, греясь на солнышке, на берегу сверкающей реки. На траве уже был расстелен клетчатый плед. Девочки с волнением наблюдали, как старшие Ханы и Тёрнеры пожимают друг другу руки. Хоть бы их родители так же отлично поладили, как и они сами!

– Приятно познакомиться, – улыбнулась миссис Хан. – Мы всегда рады, когда ваша дочка приходит к нам в коттедж Единорога.

– Мы столько слышали о вашем доме от Эмили! – ответил мистер Тёрнер. – Похоже, это просто удивительное место.

Девочки переглянулись. Ханы переехали в Чарфорд всего несколько недель назад и поселились в коттедже Единорога. Там всё было чудесно и удивительно – от статуи феникса на садовой лужайке до дверного молотка в виде головы единорога! А ещё дом хранил невероятный секрет…

– Смотрите, что я принесла! – Аиша схватила пластиковый контейнер для еды, открыла крышку и продемонстрировала всем тринадцать печений, покрытых яркой глазурью.

Все печенья были в форме единорогов!

– Аиша, какая красота! – восхищённо ахнула Эмили.

– Очень подходят к вашим брелочкам, – заметила миссис Тёрнер. – Любите единорогов, да, девочки?

Подруги захихикали. Если бы миссис Тёрнер только знала!.. Когда Эмили пришла к Аише в первый раз, девочки отыскали на чердаке хрустального единорога. Стоило солнечному лучу упасть на статуэтку, как Эмили и Аиша перенеслись в прекрасную долину. В этом удивительном королевстве обитали драконы, фениксы и прочие фантастические существа. О них заботилась королева Аврора – единорог-правительница долины – и её друзья-единороги. С помощью волшебства Аврора изготовила для девочек хрустальные брелочки в виде единорогов.

Родители оживлённо болтали, и Аиша кивнула на реку.

– Давай-ка оставим их пообщаться и немного осмотримся.

Девочки перебежали по камням, проложенным вместо мостика через речку Чару, туда, где маленький водопад нёс свои воды в спокойное голубое озерцо. Пока девочки любовались им, на воду вдруг упал солнечный луч, и водопад засверкал тысячами бриллиантовых лент. Эмили и Аиша так и ахнули! Подруги переглянулись и дружно полезли в карманы – за своими хрустальными единорогами. Королева Аврора дала их девочкам, чтобы те могли вернуться в долину, как только она их позовёт.

Стоило солнечному лучу осветить хрустальные фигурки, как они зажглись ослепительными искрами.

– Ты ведь знаешь, что это значит, – прошептала Эмили.

– Королева Аврора зовёт нас, – тихо ответила Аиша. Её переполняло радостное волнение. – Идём!

– Сперва надо спрятаться! – остановила подругу Эмили.

Аиша обернулась к родителям.

– Мама! Можно нам с Эмили пройти за водопад?

Миссис Хан взглянула на родителей Эмили. Те кивнули.

– Можно, – ответила миссис Хан. – Но только на минутку!

Аиша улыбнулась подруге, схватила её за руку и нырнула за водопад. Пока девочки были в Долине единорогов, в нашем мире время стояло на месте. Они знали, что вернутся прежде, чем их хватятся!

Аиша и Эмили оказались словно бы в маленькой уютной комнатке с прохладной каменной стеной напротив водопада и выложенным гладкой речной галькой полом. Солнечный лучик пробивался даже сквозь завесу воды, и камни ярко сверкали.

– Готова? – спросила подругу Эмили.

– Готова! – подтвердила Аиша.

Девочки вытащили своих единорогов и поднесли друг к дружке так, чтобы сверкающие рожки соприкоснулись. В тот же миг хрустальные фигурки засияли ещё сильнее. В них закружились ослепительные искры – синие, красные, зелёные… А затем – ВЖУХ! Укромная пещерка исчезла, и девочек окутал разноцветный вихрь. Их ноги оторвались от земли, затем подруг окутало яркое сияние.

Когда оно померкло, Аиша и Эмили плавно опустились на лужайку у высокого поросшего травой холма.

На вершине красовался прекрасный золотой дворец: там жила королева Аврора. Серебряный подъёмный мост сверкал на солнце, а крупные, величиной с блюдце, жёлтые цветы взбирались по холму к дворцовым стенам. Высокие стройные башенки в форме единорожьих рогов сияли на фоне голубого неба.

– Мы в Долине единорогов! – радостно закричали девочки хором.

– Идём! – завопила Аиша и бегом бросилась вверх по холму.

Эмили убрала волосы в хвост на затылке и зашагала следом. Так приятно идти, чувствуя, как щекочет лодыжки мягкая, нагретая солнцем трава! Вскоре подруги стояли на вершине и, затаив дыхание, любовались долиной – её густыми изумрудными лесами, зелёными лугами, усеянными голубыми незабудками, и бескрайними сверкающими озёрами.

Повернувшись к дворцу, Эмили увидела на перекинутом через ров мосту прекрасного единорога. Его мягкая шкура переливалась всеми оттенками рассвета – розовыми, золотыми, оранжевыми!

– Королева Аврора! – радостно воскликнула Эмили.

Девочки кинулись к подруге и обняли её за шелковистую шею. На голове единорога красовалась серебряная корона, а с шеи свисал медальон, в котором кружились два танцующих солнышка. Эмили и Аиша знали: это не просто украшение, а настоящий волшебный талисман. Такой был у каждого единорога, и волшебная сила медальонов что-нибудь защищала. Королева Аврора отвечала за мир и дружбу, и солнышки в её медальоне резвились, словно пара играющих друзей.

– Спасибо, что пришли! – нежным мелодичным голосом произнесла королева Аврора. – Я так рада вас видеть!

– И мы вас тоже, королева Аврора! – ответила Аиша. – Но почему вы нас позвали? Опять неприятности из-за Селены?

Селена тоже была единорогом. Но, если Аврора была сама доброта, Селена оказалась настоящим воплощением зла.

Больше всего на свете она желала взойти на трон и стать правительницей долины. Для этого она похитила четыре медальона единорогов – покровителей стихий. Девочкам уже удалось вернуть три из них.

Аврора закивала, её золотая грива печально поникла.

– Сегодня должен состояться Праздник природы, – сказала она, – но Селена всё портит! Пойдёмте со мной, девочки.

Эмили и Аиша обменялись серьёзными взглядами. Что случилось? Праздник природы был большим событием.

Единороги каждый год устраивали его для жителей долины. Всё королевство с нетерпением ожидало вечеринки, и девочки тоже не могли дождаться заветного часа. Не могли же они позволить Селене испортить такой праздник!

Королева провела подруг в изящный двор, где порхали белоснежные бабочки.

Оттуда они прошли в прекрасный дворцовый сад, празднично украшенный и подготовленный к вечеринке.

Повсюду были расставлены нарядные столы и убранные флажками палатки. Эмили и Аиша сразу поняли, сколько трудились над этой красотой единороги – покровители стихий. Им помогали и медальоны, которые девочкам удалось вырвать из копыт Селены.

Всё вокруг заливал солнечный свет, а из дворцовой кухни доносился упоительный аромат булочек с корицей. Над этим, конечно, потрудилась Зарница – единорог огня.

Белоснежный единорог воздуха Прохлада стояла возле ряда чудесных воздушных змеев. Она качнула рогом – и нежный ветерок подхватил их и поднял высоко в небо.

С цветущих вишнёвых деревьев посыпались розовые лепестки, которые поплыли на ветерке, словно конфетти.

Девочки увидели, как Травинка, единорог земли, махнула рогом в сторону пустой клумбы, и замерли от изумления: из земли выстрелили зелёные побеги и превратились в яркий куст лилейника.

Увидев девочек, единороги радостно заржали и склонили головы в знак приветствия.

– Интересно, в чём проблема? – шепнула подруге Аиша, пока они обе раскланивались с единорогами. – По-моему, всё идеально.

Аврора провела их к небольшому бассейну с увитыми плющом бортиками. К радужной поверхности воды весело взлетали сверкающие пузырьки. Капелька, единорог воды, грустно смотрела на бассейн, и по её бархатному носу струились слёзы. Из всех покровителей стихий только Капелька до сих пор оставалась без своего медальона.

Девочки бросились к подруге.

– Капелька, ты в порядке? – мягко спросила Эмили.

– Я так рада, что вы здесь! – Капелька подняла голову и нежно ткнулась носом в щёки девочек. – Я пытаюсь приготовить Шипучий сюрприз для вечеринки.

Рядом с девочками лопнул большой пузырь, осыпав их блестящими брызгами.

– Выглядит потрясающе! – похвалила Эмили.

– Но на вкус ужасно! – Капелька снова повесила голову. – Да вы сами попробуйте!

Подруги взяли с бортика стаканы и сделали по глотку. Какая гадость! Напиток оказался ужасно горьким!

– Да… могло быть и лучше, – поморщившись, вежливо заметила Аиша. – Но это не твоя вина! Это всё Селена!

З-З-З! Небо прорезала молния. Она ударила в газон и выжгла на нём чёрную отметину. ТР-Р-РАХ! Следующая молния угодила в столы, и в траву попадали тарелки и стаканы.

Испуганные единороги вскинулись на дыбы. Прогремел гром – и из грозовой тучи вынырнул мерцающий серебром единорог. С копыт сыпались искры, по шкуре пробегали электрические разряды.

В медальоне единорога клубились сердитые темные тучи. Это была Селена!

С противным смехом Селена приземлилась на газон. Трава пожухла и сморщилась под её копытами. Фиолетовые глаза единорога остановились на Эмили и Аише, и Селена сердито тряхнула сумеречно-синей гривой.

– Теперь вам не выкрутиться, глупые девчонки! – заявила она. – Совсем скоро долина станет моей!

Глава вторая

Коварный план Селены

– Никогда ты не будешь править Долиной единорогов! – закричала Эмили. – Не будет этого, пока мы с Аишей здесь и можем тебе помешать!

Селена не успела ответить: в тот же миг в саду, отчаянно хлопая крыльями, появился её помощник, Летун. БАХ! Летучий мышонок врезался прямо в дерево.

– Простите… Ваше… Высочество! – сопя и задыхаясь, пропищал Летун.

Он бестолково размахивал крыльями, пытаясь снова взлететь.

Тут летучий мышонок заметил, как чудесно украшен сад.

– Ух ты! Здесь что, праздник? Обожаю вечеринки!

– Тихо! – пронзительно завопила Селена. – Не будет здесь никакого праздника!

Глаза единорога горели безумным огнём.

– Медальон воды ещё у меня. На этот раз я заброшу его в бездонные глубины лагуны, а с ним отправлю моего лучшего стража! Больше вам его не видать!

– Нет! – вскрикнула Капелька. – Отдай его мне!

Остальные покровители стихий подошли и встали рядом с Капелькой. Они заржали и принялись рыть землю копытами в знак согласия.

– Ах, так вам хотелось бы получить его назад? – приторно-сладким голосом спросила Селена. – Для этого вам нужно всего-навсего сделать меня королевой долины.

– Нет, Селена! – отрезала Аиша. – Королева Долины единорогов – Аврора.

– И она ею и останется! – добавила Эмили.

– Это мы ещё посмотрим, надоедливая вы парочка! – фыркнула Селена. – Покажи-ка им, Летун.

Летучий мышонок выудил из-за спины украденный медальон Капельки с журчащим внутри фонтанчиком.

Ф-Ф-Ф! Из рога Селены повалил густой дым. Когда он рассеялся, медальон Капельки оказался заключён в парящий в воздухе зелёный пузырь. Затем из рога Селены вылетела молния и погнала шар в небо!

– Нет! – Аиша прыгнула за шаром, как вратарь за футбольным мячом.

Но добыча вывернулась из её рук и исчезла в небесной вышине.

– Не повезло! – насмешливо протянула Селена и рассмеялась, глядя, как Эмили помогает Аише подняться.

– Простите, ваше великолепие, – Летун деликатно тронул Селену коготком. – А кто конкретно ваш лучший страж?

– Конечно же ты! – ответила Селена.

Летун раздулся от гордости и захлопал чёрными шелковистыми крыльями.

– Какая честь…

– …потому что ты мой единственный страж, – перебила его Селена.

Ушки Летуна грустно повисли.

– У меня появилась одна ма-а-а-аленькая мысль, ваше замечательство, – встревоженно защебетал он. – Как я буду охранять медальон, если он на дне лагуны? Я не могу дышать под водой. Я – летучий мышонок!

– Ты сомневаешься в моём могуществе? – завопила Селена, топая копытами и разбрасывая вокруг себя электрические разряды. – Я могу наколдовать что угодно! А теперь летим. Хватит с меня разговоров на сегодня.

С этими словами она взмыла в небо и унеслась, сопровождаемая раскатами грома.

Летун не тронулся с места.

– ЛЕТУН! – сердито позвала Селена из туч.

– Ай! – летучий мышонок испуганно подпрыгнул и унёсся за своей повелительницей.

– О нет! – в ужасе ахнула Капелька. – Только посмотрите на мой Шипучий сюрприз!

Цвет напитка изменился на буро-зелёный. Он пошёл пузырями, перебрался через край бассейна и теперь сочился на траву. От его горечи цветы на вишнёвых деревьях начали увядать.

– Смотрите! – Аиша указала туда, где за аркой раскинулся дворцовый ров.

Все повернулись и увидели, как бурлящая вода во рву поднимается выше и выше.

– Сейчас перельётся через край! – ахнула королева.

Оторопевшие единороги пришли в движение и принялись лихорадочно хватать украшения, чтобы их не унесло потоком.

– Если не остановить Селену и её магию, затопит наш дворец! – воскликнула Автора.

Зарница вгляделась в раскинувшуюся внизу долину.

– Не только дворец, – тихонько ответила она и кивнула рогом на сверкающую вдалеке лагуну, которой девочки раньше не замечали.

Даже сверху было видно, что бирюзовая вода там тоже поднимается.

– Если лагуна выйдет из берегов, – начала Травинка, испуганно подёргивая ушами, – все, кто живёт рядом, лишатся своих домов.

– Мы вернём твой медальон! – пообещала Капельке Аиша.

– Мы не допустим, чтобы кто-нибудь пострадал! – вторила ей Эмили.

– Я знала, что мы можем на вас положиться, – благодарно откликнулась королева Аврора.

– Запрыгивайте мне на спину, девочки, – предложила Капелька. – Летим к лагуне прямо сейчас!

Капелька опустилась на колени, и девочки взобрались ей на спину – Эмили позади Аиши. Они надежно ухватились: одна – за гриву единорога, вторая – за подругу. Только после этого Капелька помчалась галопом по размокшей лужайке и перелетела через стену дворца. Взмывая в воздух, девочки слышали, как другие единороги кричали им:

– Удачи!

Ветер трепал волосы подруг: Аиша и Эмили летели по чистому голубому небу – высоко, лишь самую малость ниже зубчатого пика горы Фейерверк. Они проплыли над бескрайним лесом, где жил в уединённой пещере их друг – гоблин Хоб.

Но вот лес остался позади, и подруги сразу увидели, что ужасное заклятие Селены работает.

Внизу, на зелёных лугах, ручьи и озёра стремительно выходили из берегов. Но хуже было другое: в огромной лагуне вода тоже прибывала и затапливала ближайшие холмы.

Аиша и Эмили ясно слышали испуганные крики: это бежали от потопа эльфы и гномы.

Маленькие пикси и лепреконы повисли на нижних ветвях деревьев, но вода уже лизала их пятки.

– Им нужна помощь! – вскрикнула Эмили. – Мы должны их спасти!

Глава третья

Наводнение!

Эмили и Аиша опасливо вглядывались в бушующие волны, катившиеся по Долине единорогов. Обитатели королевства стояли на крышах домов и отчаянно звали на помощь.

– Летим! – скомандовала Капелька. – Мы сможем вывезти их отсюда!

– Погоди! – возразила Эмили. – Одного единорога будет мало. Ты сможешь забрать лишь нескольких за раз.

– Но мы должны что-то сделать! – закричала Аиша.

Эмили попыталась представить, что всё это – задача, которую надо решить. Требуется найти кого-то, кто умеет летать и за один раз способен перевезти много пассажиров. В памяти сразу всплыло одно из прошлых приключений в Долине единорогов. Они тогда летали среди облаков.

– Это может сделать Пушок! – воскликнула девочка.

Пушок был огромным облачным щенком и их добрым другом. Тогда он возил девочек на спине и помогал в поисках медальона Прохлады[1].

– Точно! – обрадовалась Аиша.

– Отличная мысль! – одобрила Капелька. – Давайте найдём Пушка! Держитесь крепче!

Единорог понёсся вверх, в гущу облаков. Девочки внимательно вглядывались в пушистые белые завитки.

– Пушок! Где ты? – звали Эмили и Аиша.

– Смотрите! – закричала Эмили.

Вдалеке весело скакал огромный пушистый облачный щенок. В зубах у него был зажат золотой мячик.

Аиша громко засвистела.

– Сюда, малыш!

Едва только щенок заметил Капельку и девочек, он тотчас припустил к ним, сияя широкой улыбкой.

Огромный хвост вилял так отчаянно, что пышные белые облачка летели во все стороны.

– Привет! – пропыхтел он, положив мячик на ближайшее облако перед подругами. – Хотите поиграть?

– Мы бы с удовольствием, но нам нужна твоя помощь, Пушок, и прямо сейчас, – ответила Эмили и рассказала щенку о наводнении и о том, как Селена украла и спрятала медальон Капельки.

– Противная Селена! – прорычал он. – Но мы не позволим ей победить. Не волнуйтесь, я помогу вам и позову друзей.

– Спасибо! – с чувством поблагодарили девочки.

Пушок откинул голову назад и завыл:

– Ау-у-у-у-у! Гав! Гав! Ау-у-у-у-у! Ну вот, всё должно получиться.

– Отлично! Встретимся у лагуны, – ответила Капелька.

Единорог нырнул вниз и ушёл в крутое пике, и у девочек ветер засвистел в ушах. Облака остались в вышине, и подруги вновь увидели лагуну. Вода прибывала и уже затопила всю долину.

– Надеюсь, Пушок и его друзья не очень дале… – встревоженно начала Эмили.

Закончить ей помешало громкое хлопанье крыльев над головой. Подруги повернулись и увидели что-то вроде летящей к ним стаи огромных птиц. Когда они подлетели поближе, девочки различили драконов, облачных щенков и фениксов с длинными огненными хвостами. Их вёл за собой Пушок.

– Ты просто молодец, Пушок! – крикнула Аиша. – Теперь мы точно всех спасём!

Великолепный красно-оранжевый феникс помахал девочкам крылом. Хохолок на его голове от беспокойства ходил ходуном. Эмили и Аиша с радостью узнали свою подругу Искорку. Рядом с ней, переговариваясь друг с другом и хлопая крылышками, летели шестеро маленьких фениксов.

– Здравствуйте, милые! – чирикнула Искорка.

– Привет, Искорка! – ответила Эмили. – Твои птенчики уже летают!

Феникс заулыбался, разбрасывая вокруг себя искры.

– Я никогда не забуду, как вы спасли их!

Когда птенцы ещё сидели в скорлупе, гнездо Искорки вместе с яйцами унёс страшный смерч, наколдованный зловредной Селеной. Девочки и Прохлада отыскали пропавшее гнёздышко.

– Теперь мы сможем отблагодарить вас за вашу доброту, – сказала Искорка.

Девочки заулыбались. Малыши-фениксы были очаровательны, но каждый из них мог перенести только по одному пикси.

Вскоре летучий отряд спасателей оказался над лесом. Капелька пошла на снижение и приземлилась среди деревьев. Её копыта скрылись под водой.

К единорогу присоединились и драконы, а облачные щенки зависли над опушкой, чтобы не замочить пушистую шёрстку. Фениксы носились над лесом, собирая его несчастных обитателей с крыш и деревьев и унося в безопасное место.

Эмили и Аиша соскользнули со спины единорога и, громко шлёпая по воде, замахали перепуганным лесным жителям, удиравшим от наводнения.

– Все сюда! – закричала Эмили.

К ним устремились эльфы, гномы, гоблины, лепреконы и разные лесные зверята. Девочки усадили на спину Прохлады насквозь промокшее семейство гномов.

– Отвезёшь их в безопасное место? – спросила Эмили.

– Конечно! – закивала Капелька. – Я скоро вернусь.

Она улетела, а девочки поспешили на помощь группе эльфов: те пытались взобраться на спину Пушка.

Мокрые и дрожащие малыши едва не затерялись в густой мягкой шерсти щенка.

– К полёту готовы! – объявил пассажирам Пушок и взлетел. – Удачи вам в поисках медальона, девочки!

Драконы, фениксы и облачные щенки один за другим взмывали в небо.

В конце концов, оглядевшись, Эмили и Аиша поняли, что, кроме них, в залитом водой лесу никого не осталось.

– Уф! – с облегчением выдохнула Аиша. – Теперь все в безопасности!

Но тут Эмили кое-что заметила.

– Нет! – воскликнула она, указывая на кромку воды.

Там на мелководье лежала… девочка!

У Аиши округлились глаза. Никогда прежде подруги не встречали в Долине единорогов других девочек!

Не обращая внимания на плещущуюся вокруг холодную воду, Аиша и Эмили бросились к попавшей в беду девочке.

На ней была короткая маечка из белых ракушек, а спутанные сине-розово-лиловые волосы волнами ниспадали на плечи.

Глаза незнакомки были закрыты, и она неподвижно лежала на мелководье, по пояс скрытая водой.

На мгновение волна отступила, и подруги потрясённо ахнули. Вместо ног у девочки был гладкий рыбий хвост, покрытый ослепительными зелёными чешуйками!

– Ух ты! – выдохнула Аиша. – Да это же русалка!

Глава четвёртая

Новые русалки

– Давай поскорее перенесём её туда, где поглубже! – предложила Эмили.

Аиша подхватила русалку под мышки, Эмили взяла за хвост, и девочки осторожно её подняли.

В тот же миг между деревьев приземлилась Капелька.

– Все в порядке, в сухости, на горе Фейерверк! – отрапортовала она.

Увидев русалку на руках у девочек, Капелька испуганно заржала.

– О нет! Что случилось с Жемчужинкой?

– Мы точно не знаем, – ответила Эмили. – Похоже, её вынесло сюда водой.

Капелька с тревогой наблюдала, как девочки несут Жемчужинку подальше в воду. Они положили русалку так, чтобы её полностью покрывала вода.

Но она по-прежнему не шевелилась.

– И что нам теперь делать? – спросила Эмили.

В ее глазах защипало от подступивших слёз.

Внезапно Жемчужинка вздрогнула. Она судорожно вздохнула, заморгала и села.

Русалка с изумлением уставилась на Эмили и Аишу. Потом она заметила, что из воды поднимаются деревья, и её глаза цвета морской волны распахнулись ещё шире.

– Что происходит? – с недоумением спросила она. – Где я?

Её голос был нежным и сладким, словно журчание ручейка.

Девочки и Капелька объяснили русалке, что случилось, и рассказали, как нашли её.

– Последнее, что я помню, – как отрабатывала тройной винт для программы по синхронному плаванию, – сказала Жемчужинка.

– Мы ждём выступления русалок на Празднике природы, – объяснила девочкам Капелька.

– Спасибо, что пришли мне на помощь, – поблагодарила Жемчужинка.

Аиша улыбнулась.

– Всегда рады! Я – Аиша, а это – Эмили.

Жемчужинка радостно захлопала в ладоши и рассмеялась нежным журчащим смехом.

– Я так рада с вами познакомиться! – воскликнула она. – О вас наслышаны все в Долине единорогов. Вы спасали нас от ужасных заклятий Селены. Я могла бы и догадаться, что теперь, когда она снова взялась за своё, вы придёте на выручку.

– Ты могла бы помочь нам вернуть медальон Капельки? – попросила Эмили. – Он спрятан в самой глубокой части лагуны.

Жемчужинка вздрогнула.

– Лагуна слишком глубока для людей. И это может быть опасно. Даже русалки не отваживаются так далеко заплывать в одиночку.

– Как же вернуть мой медальон? – спросила Капелька.

В голосе единорога сквозило отчаяние.

Жемчужинка задумчиво наморщила лоб.

– У меня есть идея! – воскликнула она, наконец. – Подождите минутку.

Взмахнув сверкающим хвостом, русалка исчезла в волнах. Только девочки начали гадать, куда она подевалась, как Жемчужинка вынырнула. В руках у неё было три красивых сверкающих гребня с блестящими синими камешками.

– Это морские сапфиры, – объяснила Жемчужинка. – С ними вы сможете плавать и дышать под водой!

Аиша и Эмили помогли друг другу закрепить гребни в волосах, а затем воткнули третий в гриву Капельки.

– Но как они работают? – спросила Эмили.

Жемчужинка ответила ей плутовской улыбкой.

– Сами увидите. За мной!

Русалка нырнула в воду – да так ловко, что по волнам даже не пошла лёгкая рябь.

– На счёт три, – предложила Аиша. – Раз…

– Два… – подхватила Капелька.

– Три! – выкрикнула Эмили.

Девочки и единорог нырнули. Не успели они погрузиться, как вода вокруг них забурлила и завертела их всё быстрее и быстрее.

Эмили и Аиша почувствовали, как защекотало сначала пальцы ног, а затем и все ноги целиком, от пятки до бедра. Кружение прекратилось, девочки открыли глаза и увидели улыбающуюся Жемчужинку.

– Отлично выглядите! – заявила она.

Взглянув вниз, Эмили и Аиша обнаружили, что их ноги превратились в сверкающие хвосты! У Эмили хвост оказался жемчужно-розовым, а у Аиши – насыщенно-бирюзовым.

– Мы русалки! – хором воскликнули девочки.

– И можем говорить под водой! – добавила Эмили.

– Посмотрите на меня! – закричала Капелька.

Обернувшись, девочки увидели вертикально плывущего в воде единорога. На спине у Капельки красовался новенький плавник, а внизу был красиво изогнутый гибкий хвост.

– Ты превратилась в большого морского конька! – ахнула Аиша.

– В морского единорога, – поправила подругу Эмили, указывая на рог во лбу Капельки.

Аиша вильнула хвостом и заскользила между искорками солнечных лучей, танцующих в воде.

– Ух ты, как же здорово я плаваю! – обрадовалась она.

– Видели бы тебя сейчас ребята из секции по плаванию! – усмехнулась Эмили.

– Они ни за что не поверят! – отозвалась Аиша.

– Так и знала, что вам понравится! – проговорила довольная Жемчужинка. – А теперь – плывём!

Глава пятая

Тёмная лагуна

Вслед за Жемчужинкой подруги быстро погружались в причудливый подводный мир. Их веселье улетучилось: теперь они плыли мимо затопленных маленьких домиков – деревень пикси.

Повсюду были крошечные мётлы, книги и ботинки. Лесные примулы, обычно такие яркие и жёлтые, в воде пожухли и завяли.

Подруги понимали: если им не удастся вернуть медальон Капельки, никто из лесных жителей не сможет вернуться сюда, никто не сумеет забрать свои вещи.

Внезапно земля под ними резко ушла вниз, и девочки почувствовали, как их подхватывает сильное течение – как будто подводный ветер. Эмили всмотрелась в открывшуюся впереди тёмную глубину. Они с Аишей крепко схватились за руки.

– О нет! – выдохнула Жемчужинка. – Лагуна так изменилась! Обычно здесь плавают тысячи рыбок, и всё вокруг яркое и радостное! И вода всегда абсолютно прозрачная.

– Наверное, все прячутся, – предположила Капелька. – Течение очень сильное!

– Если вам нужен медальон, есть только один способ его достать – отправиться за ним вниз, – напомнила Жемчужинка. – Держитесь поближе ко мне.

Эмили и Аиша глубоко вздохнули. Затем они дёрнули хвостами и поплыли к тёмным глубинам.

Они опустились ещё ниже. Эмили и Аиша держались за руки и синхронно работали хвостами, чтобы мощный поток струящейся воды не отбрасывал их назад. ВЖУХ! Прямо под ними, метнулся косяк полосатых кошатиков. Их так и швыряло сильным течением, и кошатики тревожно мяукали. Из окошек маленьких домиков на дне лагуны за подругами наблюдали русалки. Эмили ахнула: она заметила яркую мерцающую морскую звезду, которая отчаянно старалась удержаться на ближайшей скале. Девочка потянулась к звезде и вернула её болтающиеся «ручки» и «ножки» на камень. Все, решительно все боролись с кошмарным колдовством Селены.

Капелька вдруг завалилась набок и кое-как восстановила равновесие, вильнув загнутым хвостом.

– Чем глубже мы погружаемся, тем сильнее течение, – сказала она.

Вскоре девочки увидели огромное кольцо кораллов. Изящные коралловые розы мерцали жёлтым, зелёным и розовым. Из каждого укромного уголка, из каждой расщелины испуганно выглядывали пучеглазые лягушки и морские улитки.

– Как красиво! – выдохнула Эмили. – Жаль, у нас нет времени как следует оглядеться…

Подплыв к кораллам, подруги стали осторожнее и посмотрели, что ждёт их дальше. Вода внизу кипела и бурлила.

– Вот туда нам и нужно отправиться за медальоном, – сказала Жемчужинка. – Здесь лагуна глубже всего.

Голос русалки тревожно подрагивал. Внезапно из глубин выстрелил столб бурлящей воды.

– Что это? – ахнула Капелька и отпрянула назад.

– Вода из одного из гейзеров в скале, – объяснила Жемчужинка. – В коралловом кольце их много, поэтому даже мы, русалки, не заплываем сюда.

– Что такое гейзер? – уточнила Аиша.

– Отверстие в земле, из которого вверх вырываются струи воды или пара, – проговорила Эмили. – В нашем мире они тоже есть.

– Все будьте начеку! – велела Жемчужинка. – Как только увидите пузырьки, тут же в сторону!

Подруги глубоко вздохнули… и устремились прямо в коралловое кольцо.

Едва начав погружение, Аиша почувствовала, как что-то проплыло совсем рядом. Крутанувшись, девочка увидела, как мимо, отчаянно пища и суетливо размахивая широкими плавниками, пронеслось маленькой тощее создание.

– Кто это? – изумилась Аиша.

Жемчужинка повернулась и от удивления широко раскрыла глаза.

– Никогда прежде не встречала в лагуне такой рыбы!

Эмили разглядела в загадочном существе что-то знакомое. Неизвестная рыба так странно плыла – будто пыталась лететь…

– Это не рыба, а Летун! – потрясённо воскликнула девочка. – Селена превратила его в странного морского обитателя!

– Как грубо! – Летун показал ей язык. – Кто бы говорил, с твоим-то чешуйчатым хвостом. И вообще, Селена велела мне сторожить медальон. Сейчас я его заберу и спрячу куда-нибудь, где вы его ни за что не найдёте.

С этими словами он неуклюже замахал плавниками и устремился в темноту.

– Скорее! – поторопила подруг Аиша. – Мы должны забрать медальон до того, как до него доберётся Летун!

Глава шестая

Отважный летучий мышонок

Жемчужинка устремилась за Летуном, а Эмили, Аиша и Капелька последовали за ней.

Внутри кораллового кольца всё было не так, как снаружи. Здесь было темно, и сильные течения швыряли друзей из стороны в сторону. Тут уже не было ни русалочьих домиков, ни наблюдающих за девочками любопытных морских жителей.

Аиша и Эмили с боем прокладывали себе путь к крутому каменистому дну лагуны, усыпанному разбитыми ракушками и зазубренными булыжниками.

– Не забывайте о гейзерах, – напомнила Жемчужинка. – Увидите пузырьки – скорее плывите как можно дальше!

Аиша и Эмили напряжённо вглядывались в дно лагуны, искали медальон между морскими валунами и спутанными скоплениями водорослей, но не увидели ничего. Ни Летуна, ни медальона! Плыть было тяжело – ведь их только и швыряло из стороны в сторону.

– Может, Летун уже нашёл талисман? – заволновалась Капелька.

Тут течение швырнуло Аишу на колючий морской кактус. Острые шипы оцарапали руки, но девочка сдержала крик.

За затонувшим бревном вдруг шевельнулся маленький тёмный силуэт!

– Вот он! – обрадовалась девочка.

Летун пискнул и торопливо поплыл прочь. Аиша заметила, что мышонок уносит что-то в когтях. Это был склизкий зелёный пузырь со спрятанным внутри медальоном!

– Медальон у него! – закричала Аиша, пускаясь в погоню.

– Осторожно, Аиша! Впереди гейзер! – предостерегла подругу Жемчужинка.

Аиша заметила, что прямо перед ней со дна начали подниматься пузырьки. Вильнув хвостом, девочка сумела затормозить – как раз вовремя.

– Уф! – выдохнула она. – Спасибо, Жемчужинка! Еле спаслась.

– Аиша! – Эмили вдруг осенило. – Летун не знает о гейзерах!

И точно! Обернувшись, Аиша увидела, как рыбомышонок плывёт к веренице поднимающихся со дна пузырьков. Вильнув хвостом, девочка устремилась к Летуну.

Эмили с ужасом наблюдала, как Аиша схватила Летуна за плавник и оттащила подальше от пузырьков. В этот самый миг из гейзера на дне лагуны вырвалась мощная струя воды.

Но Летун не сумел отдёрнуть от струи зелёный пузырь с медальоном. Никто не успел среагировать, а драгоценную ношу уже вырвало из его коготков и швырнуло куда-то вверх. Пузырь с талисманом мигом исчез из виду!

– Нет! – в отчаянии закричала Капелька! – Медальон!

– Ой, мамочки! – Летун судорожно сглотнул и поднял на Аишу круглые перепуганные глаза. – Селена на меня рассердится! Она заставила меня спуститься сюда, хотя мне было очень страшно. Что же она сделает, когда узнает, что я потерял медальон?

Аиша обняла перепуганного рыбомышонка.

К ним подплыла Эмили.

– Оставайся с нами, Летун, – предложила она. – Мы тебя защитим.

– Разве вы не сердитесь на меня? – шмыгая носом, спросил Летун. – Ведь я потерял медальон!

Капелька ласково ткнула его носом.

– Не волнуйся, – сказала она. – Он не пропал. Как только гейзер утихнет, медальон снова опустится вниз.

И тут Эмили заметила что-то склизкое и зелёное – прямо над ними!

– Вот он! – воскликнула она.

Капелька оказалась ближе всех к медальону.

Она прыгнула и попыталась схватить пузырь зубами, но не успела: течение подхватило его и швырнуло за лохматые заросли водорослей.

– Я его достану, – вызвалась Аиша и обогнула водоросли. – О нет! – простонала девочка.

Остальные бросились к ней и успели увидеть, как пузырь исчезает в узкой глубокой трещине в скале.

– Как нам теперь достать его? – ахнула Эмили.

– Мы слишком большие, нам ни за что не протиснуться в трещину! – в отчаянии воскликнула Жемчужинка.

– Зато я смогу! – напомнил Летун. – Я поплыву за медальоном.

– Ты сделаешь это для нас, Летун? – спросила Аиша.

– Вы были ко мне так добры! – с чувством ответил он, и его глаза сузились. – Сначала я думал, что Селена славная. Но она только притворялась моей подругой, чтобы я помог ей с её гадкими планами.

– Настоящие друзья так не поступают, – сказала Эмили. – Мы станем твоими друзьями.

– А я буду вашим другом! – воскликнул Летун, радостно хлопая плавниками, и вгляделся в тёмную расщелину. – Друзья ведь помогают друг другу, разве нет?

Он ещё немного помедлил на краю расщелины, отсалютовал плавником своим новым друзьям и нырнул в темноту.

Глава седьмая

Отчаянный заплыв Летуна

Девочки, Капелька и Жемчужинка смотрели вслед Летуну. Храбрый рыбомышонок спускался всё ниже и ниже, обыскивая стены в поисках медальона.

Внезапно он скрылся из виду.

– Летун, ты в порядке? – с беспокойством позвала Эмили.

Снизу не доносилось ни звука.

– Думаешь, он где-то застрял? – заволновалась Аиша.

А затем раздалось радостное щебетание. Они снова увидели Летуна, и он что-то сжимал в коготках. Зелёный пузырь!

– Нашёл! – торжествующе завопил летучий мышонок.

– Молодец, Летун! – прокричали девочки. Эмили помогла другу вытащить пузырь из расщелины, а Аиша радостно хлопнула его по плавнику.

– Давайте теперь достанем медальон! – предложила Эмили и надавила пузырём на острый камень.

Но тот и не думал лопаться! Вместо этого он подпрыгнул, как резиновый мяч!

Аиша поймала его и задумчиво повертела в руках.

– От чего может лопнуть волшебный пузырь? – гадала она.

Капелька радостно заржала.

– Мой рог! – воскликнула она.

– Точно! – обрадовалась Эмили. – Он ведь тоже волшебный! Возможно, его магия окажется сильнее колдовства Селены!

Аиша протянула пузырь морскому единорогу. Капелька наклонила голову и – БА-БАХ! – столкнувшись с её рогом, пузырь разорвался на сотни склизких кусочков.

Медальон воды опустился на ладонь Аиши. Голова Капельки была опущена, и девочка быстро накинула серебряную цепочку на шею единорога. На один невероятно долгий миг все затаили дыхание.

– Получилось? – прошептала Жемчужинка.

И тут вода успокоилась. Не было больше никаких бурлящих течений. Вода стала прозрачной, и лагуна засияла, освещённая яркими солнечными лучами.

– Кажется, получилось! – обрадовалась Аиша.

– Значит, и долина в безопасности! – ликовала Эмили. – Вода скоро уйдёт.

– Думаю, вы правы, девочки, – закивала Капелька. – Спасибо вам за помощь!

Летун испуганно задёргал носиком.

– Селена будет в ярости, – прохныкал он.

Аиша погладила летучего мышонка по голове.

– Мы тебя защитим, – пообещала она. – Держись к нам поближе.

Друзья быстро поплыли вверх. Коварные течения исчезли, и девочки смогли как следует рассмотреть подводный мир.

Скалы, усыпанные драгоценными камнями, ярко сверкали в окружении разноцветных водорослей.

Проплывавшие мимо рыбки скалярии радостно носились кругами, взмахивая изящными кружевными плавниками.

Из домиков начали появляться русалки, и у каждой хвост был своего – особенного – цвета. Они застенчиво махали проплывающим девочкам. Некоторые посылали им воздушные поцелуи, Аиша «ловила» их и весело подмигивала русалкам.

А потом друзей окружили разные морские создания – рычащие хвостольвы, лающие пёскари и стайка рыб-клоунов, ловко жонглирующих ракушками. Казалось, теперь, когда в лагуне снова стало безопасно, все её обитатели решили поиграть.

Девочки устремились наверх и вынырнули на поверхность. По воде бежала только лёгкая рябь, а лес снова стал сухим и зелёным.

Аиша и Эмили радостно «дали пять» друг дружке, и в воздух взлетела туча тёплых брызг.

– И опять всё такое красивое! – радостно завопила Жемчужинка. – Спасибо вам – Аиша, Эмили и Капелька! И тебе, Летун. Без тебя ничего бы не вышло.

Летучий мышонок застенчиво улыбнулся.

– А у меня теперь четверо новых друзей! – сказал он.

– Идём с нами во дворец, – предложила Эмили. – Совсем скоро начнётся Праздник природы.

– Йохоу! – завопил Летун. – Обожаю вечеринки!

– Пора плыть к берегу, – напомнила Аиша.

Жемчужинка лукаво улыбнулась.

– Я могу показать вам короткий путь…

Вслед за русалкой друзья поплыли к входу в пещеру, спрятанному за усеянной моллюсками крутой зубчатой скалой.

– Сюда, – позвала Жемчужинка, ныряя в пещеру.

Подруги последовали за ней и оказались в скрытой от посторонних глаз подземной реке!

Река петляла и поворачивала, но через некоторое время впереди посветлело. Течение вынесло их в широкое залитое солнцем озеро.

Там, оживлённо болтая, плескалась целая стайка русалок! Сверкающие чешуйки хвостов переливались синим, зелёным и розовым, а длинные волосы струились по плечам.

– Знакомьтесь: моя команда по синхронному плаванию! – с гордостью объявила Жемчужинка.

Она хлопнула в ладоши – и русалки мгновенно нырнули под воду! На поверхности образовался идеальный круг из хвостовых плавников, и они безукоризненно синхронно помахали друзьям в знак приветствия. Аиша присоединилась к спортсменкам, а за ней и Летун. Летучий мышонок очень старался так же ловко взмахивать лапками, как русалки – своими хвостами.

– Праздник будет что надо! – заявила Эмили и хихикнула, взглянув на мышонка.

– Наверное, нам пора возвращаться на сушу, – напомнила Капелька.

Девочки, Капелька и Летун последовали за Жемчужинкой и вынырнули на поверхность. Немного поморгав от яркого солнца, они увидели, что русалка привела их в дворцовый ров!

Опираясь о стенку рва, Эмили и Аиша выбрались на сушу и отдали Жемчужинке гребни с морскими сапфирами.

ВЖУХ! В следующий миг к девочкам вернулись и шорты, и майки, и, главное, ноги вместо хвостов!

Но Аише было немного жаль хвоста. Как здорово плавать, когда ты русалка! Но с двумя ногами по земле передвигаться гораздо удобнее! К девочкам присоединилась Капелька – она снова стала сухопутным единорогом.

Подруги наклонились ко рву – перемолвиться парой слов с Жемчужинкой.

– Спасибо тебе за всё! – с чувством поблагодарили они.

– Рада помочь! – сияя, ответила русалка.

– Добро пожаловать! – произнёс тихий ласковый голос.

К ним спешили королева Аврора и единороги – покровители стихий.

Единороги нежно тыкались мордами в щёки Аиши и Эмили. Прохлада взмахнула рогом, направила его на волосы девочек – и они тотчас высохли.

– Мы так вами гордимся! – сказала королева Аврора. – Вы снова спасли долину!

Девочки огляделись по сторонам. Всё было готово для праздника, но в украшенном саду никого не было – только единороги.

– А где остальные? – забеспокоилась Эмили. – Разве они не добрались до безопасного места?

Королева Аврора не успела ответить: Аиша указала на небо. К ним летела огромная стая крылатых существ! Приземляясь, каждый из них приветственно махал крыльями, лапами и руками. Со спин крылатых созданий слезали гномы, пикси и эльфы. Они мигом окружили девочек и принялись пожимать им руки и наперебой благодарить за помощь. Казалось, не хватало только одного обитателя долины.

– Вообще-то у нас был ещё помощник, – спохватилась Аиша. – Наш новый друг. Где он?

– Поищем во рву, – рассмеялась Эмили.

Маленький чёрный мышонок быстро плыл на спине: Летун продолжал тренировать новый навык!

– В Долине единорогов всегда рады новым друзьям, – улыбнулась королева Аврора. Солнышки в её медальоне засияли ещё ярче. – Ура нашим храбрым спасителям! Гип-гип…

– …ура! – грянули жители долины.

Эмили и Аиша засияли улыбками. Звуковая волна окутала их, словно дружеское объятие.

– А мне пора готовиться к выступлению, – заявила Жемчужинка и скользнула в воду.

– А теперь – да начнётся Праздник природы! – объявила королева Аврора.

Глава восьмая

Праздник природы

Рог Прохлады засиял. ВЖУХ! В небо взлетели сотни разноцветных шаров и весело заплясали в воздухе. Воздушные змеи взмыли вверх и затрепетали на ветру.

Травинка надела на шеи подруг душистые гирлянды цветов. Зарница качнула рогом – и из дворцовых печей прилетели кексы, украшенные изящными розами. Драконы тем временем готовили фруктовые шашлычки – дышали на них огнём.

Капелька повела девочек к знакомому бассейну.

– Попробуете ещё раз мой Шипучий сюрприз? – предложила она.

Жидкость в бассейне тихонько побулькивала. Аиша взяла стакан и попробовала. Напиток оказался на вкус потрясающим, с восхитительно сладкими летними нотками.

– Великолепно! – оценила она.

– И такой шипучий! – подхватила Эмили и захихикала: пузырьки ударили ей в нос.

Эмили и Аиша услышали счастливое щебетание и с радостью увидели в небе свою подругу Искорку и её птенчиков.

Маленькие огненные фениксы играли в мячик с Пушком и, попискивая, носились вокруг облачного щенка.

– Всем привет! – произнёс знакомый голос.

Перед ними стоял их друг Хоб, с ним были гномы Росистого сада – Фиалка и Примула. Сияющий гоблин вручил девочкам по красивому голубому цветку.

– Мы дарим всем незабудки, чтобы гости навсегда запомнили этот чудесный день, – объяснил Хоб.

– Отличная мысль! – одобрила Эмили.

Тут Аиша заметила, что кто-то заглядывает в сад через дворцовую стену. Это был серебристый единорог. Сузив холодные фиолетовые глаза, Селена наблюдала за веселившимися жителями долины.

– Ой-ой, – шепнула Аиша подруге. – Селена вернулась!

Эмили не знала, что и думать. Селена была не из тех, кто станет прятаться. Обычно она появлялась эффектно, в сопровождении грома и молнии.

– Может, она тоже хочет на праздник? – проговорила девочка. – Аиша, как ты думаешь?

– Давай у неё спросим, – предложила Аиша. – Она, конечно, наделала много гадостей, но оставить её без праздника было бы просто подло. А если она поймёт, что мы можем подружиться? Как сказала королева Аврора, мы всегда рады новым друзьям.

– Прекрасная идея! – одобрила Эмили.

Но, когда они с Аишей шли к дворцовой стене, сердце девочки так и колотилось!

– Хочешь на праздник, Селена? – спросила Аиша.

Селена перемахнула через стену и приземлилась рядом с девочками. Пару мгновений она, наклонив голову, наблюдала за торжеством. Эмили и Аиша с надеждой переглянулись. Может, Селена согласится?

Затем глаза единорога сузились, и она сердито топнула копытом.

– Не хочу я на вашу дурацкую вечеринку! Я пришла за своим слугой! Где ты, Летун?

– Йохоу! – голова летучего мышонка высунулась из дворцового рва. – Как весело! – пропищал он и осёкся, увидев Селену.

Та сердито фыркнула.

– Хватит заниматься ерундой! – рявкнула Селена.

Из её рога вырвалась молния, и Летуна окутал клуб дыма. Когда дым рассеялся, Летун снова превратился в обычного летучего мышонка. На мгновение его ушки поникли. Он захлопал крыльями и взлетел в воздух.

– Можно мне хотя бы дождаться торта?

– Нет! Мы немедленно уходим домой! – отрезала Селена.

В её голосе звенела сталь.

Летун заколебался было, но поймал взгляд Эмили.

Девочка кивнула ему и подняла вверх большие пальцы.

– Нет, спасибо, ваша противность, – гордо раздув грудку, заявил летучий мышонок. – У меня теперь – новые друзья, и я останусь здесь, с ними!

К ним рысцой подбежала королева Аврора.

– Ты тоже можешь к нам присоединиться, Селена, – сказала она. – Если пообещаешь больше не вредить долине.

– Да! – подхватила Аиша. – Попробуй Шипучий сюрприз Капельки. Тебе понравится!

– Думаете, я легко сдамся? – взревела Селена и вокруг неё засверкали искры. – Развлекайтесь на своём дурацком празднике, бестолковые, потому что я обязательно вернусь, и тогда вы не сможете меня остановить!

Раздался оглушительный раскат грома: Селена взмыла в небо и улетела.

Птенчики Искорки тихонько вскрикнули.

– Не волнуйтесь, – успокоила их королева Аврора. – Сейчас мы в безопасности.

Девочки переглянулись. Они знали, что королева Аврора права. Они все в безопасности. Но Селена непременно вернётся, как и обещала. И когда придёт этот час, Аиша и Эмили снова будут здесь, защищая друзей.

– Русалки приготовили нам сюрприз! – объявила Капелька. – Пойдёмте к дворцовому рву!

Все сразу позабыли о Селене – ведь Жемчужинка и её подруги-синхронистки подготовили эффектное шоу! Они плавали, выстраивая чёткие фигуры и красиво взмахивая руками. Иногда были видны только их разноцветные хвосты, выписывавшие в прозрачной воде замысловатые восьмёрки. В конце выступления они все ушли под воду.

– Они что, закончили? – разочарованно пискнул Летун.

Внезапно из воды вылетела Жемчужинка и исполнила эффектный тройной винт. Зрители дружно захлопали. Остальные русалки тоже вынырнули, поймали Жемчужинку и замерли, удерживая подругу на вытянутых руках, словно она была сердцевиной прекрасного цветка.

И тут – ВЖУХ! З-З-З! БА-БАХ! Из жерла далёкой горы Фейерверк выстрелили огромные красные, жёлтые и оранжевые искры.

Свет померк, и небо снова зажглось салютом из золотых и серебряных звёзд. Зрители восторженно заахали и продолжали восхищаться вплоть до последних залпов.

Небо потемнело, и Эмили и Аиша дружно зевнули.

– Это было потрясающее шоу, но сейчас нам пора домой, – со вздохом призналась Эмили, повернувшись к Авроре и единорогам – повелителям стихий.

– Мы хотим кое-что вручить вам на прощание, – сказала Зарница.

– …И в благодарность за то, что вы вернули наши медальоны, – подхватила Прохлада.

Капелька опустила рог, и – р-р-раз! – в воздухе повисли две хрустальные подвески в форме радуги. Они переливались разными цветами.

– Их можно носить на брелоках-единорогах, – объяснила Зарница.

– Какие красивые! – радостно выдохнула Аиша. – Спасибо!

– Мы подумали, что они будут напоминать вам о нас, – сказала Зарница.

– Ещё как будут! – подтвердила Эмили и погладила шелковистую гриву Зарницы.

Когда девочки со всеми простились, Аврора поманила их во дворец.

– У меня для вас кое-что есть, – объяснила она.

Королева провела подруг в зал с портретами, в котором они уже побывали, когда еще впервые очутились в королевстве.

На стенах висели картины с изображениями всех детей, которые когда-либо находили путь в Долину единорогов[2].

Рог Авроры засиял, и в воздухе перед подругами повисла золочёная рама.

Затем она исчезла и появилась снова – уже на стене, между портретами мальчика и девочки в костюмах с белыми кружевными воротниками и девочек в длинных атласных платьях.

Аиша и Эмили ахнули от восторга.

На новом полотне были мастерски изображены именно они – Эмили и Аиша!

– Теперь вы в нашем Зале славы, – провозгласила королева Аврора. – И, конечно, я снова позову вас, когда понадобится ваша помощь.

Девочек переполняли эмоции. Они крепко обняли королеву.

– До свидания, Аврора, – сказала Эмили.

– Спасибо за всё, – добавила Аиша.

Королева Аврора качнула рогом. Девочек окутало облако ярких разноцветных искр, и они снова очутились за водопадом.

Солнце освещало пещеру сквозь завесу воды, были слышны и журчание реки, и смех родителей. Подруги схватились за свои брелочки. Хрустальные подвески висели рядом с фигурками единорогов.

– На каком чудесном празднике мы побывали под конец нашего визита! – воскликнула Эмили.

– Мне очень понравилось синхронное плавание, – подхватила Аиша, и у девочки загорелись глаза. – Давай спросим у родителей, нельзя ли поплавать в реке. Хочу попробовать кое-какие движения русалок!

Эмили крепко обняла подругу.

– Я так рада, что мы нашли Долину единорогов! – воскликнула она. – Дождаться не могу, когда мы туда вернёмся!

– И я! – согласилась Аиша и тоже обняла подругу. – Мы нашли столько хороших друзей, верно?

– Прежде всего – друг друга, – улыбнулась Эмили.

Взявшись за руки, девочки побежали на берег реки – наслаждаться отличным деньком на природе.

1

Эта история рассказывается в книге Дейзи Медоус «Облачный единорог». (Прим. ред.)

2

Про этот зал рассказывается в книге Дейзи Медоус «Чудеса на чердаке». (Прим. ред.)

Content

Дейзи Медоус
Подарок русалки

Наши герои

Глава первая Пикник у реки

Глава вторая Коварный план Селены

Глава третья Наводнение!

Глава четвёртая Новые русалки

Глава пятая Тёмная лагуна

Глава шестая Отважный летучий мышонок

Глава седьмая Отчаянный заплыв Летуна

Глава восьмая Праздник природы

1